Hitch

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Pegar
Um Romance de Perseguidor Sombrio

Audrey Rush
Hitch: A Dark Stalker Romance de Audrey Rush
Publicado de forma independente
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permitido pela lei de direitos autorais dos Estados Unidos. Para obter permissões, entre em contato:
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por Kai
Amazon Paperback ISBN: 9798358367067
Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produtos da imaginação do autor ou são usados de
forma fictícia. Todas as pessoas que aparecem na imagem da capa deste livro são modelos e não têm qualquer ligação com o conteúdo
deste livro. Este livro destina-se apenas ao público adulto. Quaisquer atividades representadas neste livro são apenas fantasias
fictícias.
Conteúdo
Nota do autor
1. Duane
2. Duane
3. Reggie
4. Duane 5.
Reggie 6.
Reggie 7.
Reggie 8.
Duane 9.
Reggie 10.
Reggie 11.
Reggie 12.
Duane 13.
Reggie 14.
Duane
15. Duane
16. Reggie
17. Duane
18. Reggie
19. Duane
20. Reggie
21. Duane
22. Reggie
23. Duane
24. Duane
25. Reggie
26. Duane
27. Epílogo
de Reggie
Obrigado por ler!

Crawl Blurb
Dead Love Blurb
Seu Jogo Brutal Blurb
Sinopse Despedaçada
Mais Romance Sombrio

Agradecimentos
Sobre o autor
para meu marido que

nossas fantasias mais sombrias se tornem realidade
Nota do autor
Esta notificação de conteúdo contém spoilers.

Este livro segue o romance de um perseguidor assassino e uma stripper.
O perseguidor fará de tudo para conseguir o que deseja, com ou sem permissão.
Como tal, esta história contém um tempero que carece de aprovação. Este casal
também se entrega a jogos sombrios com armas e sangue.
Além disso, o perseguidor assassino compartilha a stripper para realizar suas
fantasias, mas percebe que isso está em conflito extremo com sua natureza
ciumenta e possessiva. Assim, ele jura “cuidar” dos homens que a vivenciaram.
Além disso, esta história também contém chantagem, drogas, assassinato,

trabalho sexual e menções a traumas familiares. Para mais informações, visite o
site do autor.
A discrição do leitor é aconselhada.
Pegar
Capítulo 1
duane
seis meses antes
LÁ ESTÁ ELA - UM ESPÉCIE NA BEIRA DA ESTRADA, UMA FORMIGA QUE EU

PODERIA Esmagar com a ponta do dedo. Mas isso não me impede de olhar. O cabelo
preto desce pelas costas em uma pilha de ondas e emaranhados, olhos escuros
contornados com maquiagem preta. Pele âmbar. Lábios cheios e franzidos sugando a
música direto do rádio. Seus jeans são cortados em um ângulo irregular como ela mesma
os cortou, sua bunda pendurada na parte de trás como se ela não se importasse se
alguém olhasse. Na verdade, ela encoraja isso. O tipo de mulher com quem você pode
se divertir e nunca perguntar o nome dela. Um nó em uma bola de corda onde tudo que
você precisa é um bom puxão e ela vai rolar em todas as direções para você.
Seus quadris balançam enquanto ela entra no único posto de gasolina em quinze milhas.
As luzes fluorescentes da loja de conveniência iluminam-na como se ela fosse a estrela de uma
cena de filme.
Eu dirijo, sabendo que ela é uma boa maneira de se perder. eu não preciso disso
esta noite. Eu sei o que está na caçamba da minha caminhonete e preciso me livrar disso.
Mas enquanto minha caminhonete passa, as linhas amarelas na estrada se transformam
em visões de cabelo preto enrolado em meu punho, maquiagem escorrendo por suas bochechas
enquanto aqueles olhos escuros olham para mim. Minha cabeça gira. Talvez seja o fato de que
não estou com uma mulher há muito tempo. Talvez seja por causa do que acabei de fazer que
me faz doer meu comprimento entre aqueles lindos lábios franzidos.
Depois do que fiz esta noite, abro uma exceção. Pode muito bem quebrar outro período de
seca. Quer se trate de sangue ou vir, todo mundo merece um adiamento de vez em quando.
Dou a volta com a caminhonete e volto para o posto de gasolina.

Meu caminhão tem meio tanque, mas eu o encho mesmo assim. Minhas botas me
carregam languidamente para dentro, as solas de borracha batendo no chão. A sujeira deixa
uma trilha em volta dos meus sapatos, manchando os ladrilhos brancos. A música doo-wop
toca, trazendo toda aquela nostalgia dos anos cinquenta. Luzes brilhantes iluminam o espaço
como se para provar que este é um estabelecimento limpo e honrado. Até mesmo os corredores
de salgadinhos e barras de chocolate estão alinhados como se estivessem prontos para um
pedido, exceto que não há ninguém na loja além de mim. Tudo está imaculado, exatamente o
último lugar que você esperaria que uma mulher como minha formiguinha entrasse vagando.
Mas não há sinal da minha garota.
Vou até a esquina para encontrar um banheiro, supondo que seja para onde ela foi, mas
são só caixas e engradados de cocaína.
Estou prestes a voltar para minha caminhonete - devo ter certeza de que a lona está bem
fechada para que ninguém veja o que está por baixo - quando vislumbro uma porta que leva
para fora. Ligeiramente entreaberto. Chamando por outro visitante.
Esperando por alguém como eu.

A porta se abre para os fundos do prédio. A lua está cheia, a noite salpicada de estrelas,
as cigarras cantando suas canções de ninar. Ainda assim, não vejo minha garota. Mas então,
na parte de trás do prédio, vejo outra porta aberta, que leva a um quarto escuro. Como um
coelho branco, sigo o caminho, entrando em um banheiro. Luzes fluorescentes fracas decoram
o local, mas a única que funciona fica em cima da pia, deixando as duas cabines escuras como
breu.
Mas eu esqueço tudo sobre isso, porque entre o cheiro de mijo e merda, eu posso sentir
o cheiro dela, aquela baunilha nauseantemente doce vagando pela sujeira e depravação.
Pichações e sujeira cobrem as paredes. Cartazes rasgados ao meio são colados no teto. E os
números de telefone estão rabiscados nas sombras. O maldito quase oposto da loja por dentro.
Ambas as baias têm barreiras do chão ao teto, e isso não ajuda com a falta de luz. Eu
verifico a cabine mais distante, mas está trancada, então vou para a próxima à pia. Lá dentro,
encontro um buraco bem na altura do meu quadril. Depois de um tempo, meus olhos se
ajustam e consigo ver um pedaço de pele âmbar por aquela abertura.
Então sua língua enfia pelo buraco, e aqueles lábios vermelho-cereja são sugados e
prontos para mim.
Então Todd não estava mentindo. Há um buraco glorioso na Rodovia Mariposa.
Abro o zíper da minha calça jeans, meu bastão zangado e vermelho. O sangue bombeia
com imprudência em minhas veias, subindo direto para minha virilha neste ato anônimo de
perversão. Eu nem sei ao certo se é minha megera de cabelos pretos do outro lado da
parede. Pode ser um homem. Pode ser uma mulher. Pode ser alguém que não está no
binário. Mas a emoção disso me atinge. Essa pessoa é um completo estranho e estou
prestes a confiar em mim mesmo dentro de sua boca. É idiota. Perigoso, até. Nenhum
homem são faria isso.
Mas caramba, eu quero essa boca em mim.
A ponta do meu comprimento raspa contra as bordas ásperas do buraco, enviando uma
sutil sacudida de dor na minha espinha, mas isso não me impede. Eu me pressiono contra a
parede, deixando minha bochecha e antebraços descansarem contra a superfície pegajosa,
apertando a base do comprimento. Minhas bolas apertam contra minha boxer.
E então a língua daquele estranho pousa na minha ponta, fervendo em uma piscina
paradisíaca. Meus olhos reviram em minha cabeça enquanto ela me engole.
É como ser envolto em uma luva, o jeito que sua língua me leva. Ela tenta me levar fundo -
um barulho de engasgo sai de sua boca - e essa necessidade me deixa fora. Eu empurrei
contra a parede, chacoalhando toda a maldita baia.
É como um terremoto prestes a explodir, mas eu empurro para frente novamente, o desejo
por sua garganta me dominando. Eu planto minhas mãos nas paredes para alavancar, a
sujeira cobrindo minhas pontas dos dedos, minhas unhas rasgando o plástico coberto de
tinta.
Então ela o leva, passando por aquela carne pendurada, garganta abaixo. O prazer
destrói meu último senso de controle e eu solto, fodendo o buraco na parede, porque preciso
mais dela. Eu preciso de sua boca em volta de mim até que ela engasgue tanto que as
lágrimas estraguem sua maquiagem, provando que eu a estou destruindo. Suas mãos
agarram meu comprimento, um brilho de esmalte preto lascado cobrindo suas unhas, seus
lábios vermelhos tão cheios e macios que até mesmo esse pequeno vislumbre dela a faz
parecer um anjo depravado.
Seus dentes mal arranham minha pele, uma pontada aguda de dor saltando pela minha
corrente sanguínea. Revigorado por sua provocação, eu empurro contra aquele buraco cada
vez mais forte, até que a parede treme como se estivesse prestes a cair. Minha garota
suspira tão doce e medrosa que eu rosno um ruído profundo e gutural. Ela geme de volta,
tão bestial quanto para mim. Seus lábios alcançam meu comprimento mais uma vez, tão
ansiosos para agradar. E com isso, os espasmos tomam conta de mim, e eu recuo,
explodindo por aquele buraco, sem dúvida cobrindo sua língua e lábios. Ela me lambe,
coisinha gulosa, gemendo de novo com o gosto, e eu solto um suspiro. Minha cabeça gira
tudo de novo.
Em segundos, a porta da próxima baia se abre e se fecha, como se o demônio de cabelos

escuros mal pudesse esperar para sair, possivelmente questionando suas escolhas de vida agora.
Eu não a culpo. Sinceramente, nunca pensei que teria tanta sorte me enfiando em um buraco
como aquele. Eu deveria ter desistido de tudo, confiando em mim mesmo com um estranho. Mas
eu rio, enxaguando minhas mãos. O que está feito está feito.
Na pia, giro a maçaneta, mas a torneira continua seca. Enxugo as mãos na calça jeans,
deixando aquelas gotas de goma se misturarem com outras manchas marrons e vermelhas no
tecido. Depois da noite que tive, as manchas são a última coisa que me preocupa. Ninguém vai
questionar alguém na minha linha de trabalho.
Você espera esse tipo de coisa quando possui uma fazenda.
Assim que fecho o tanque de gasolina, entro na caminhonete, cantarolando para mim mesmo.
O motor ganha vida e voltamos à estrada, de volta à tarefa principal.
Mas então eu vejo aquele pequeno nó de mulher na beira da estrada novamente. Desligo o
rádio.
Bunda balançando. Cabelo preto brilhando. Aqueles lábios manchados de vermelho.
Ela se vira por cima do ombro, os olhos iluminados pelos faróis, enxugando a boca com as
costas da mão. Ela estende o polegar, pedindo carona.
Eu paro na frente dela. Dessa forma, ela tem a chance de ouvir seus instintos e fazer a coisa
certa indo na direção oposta. Ela não precisa entrar em um caminhão com um homem como eu.
Qualquer um com metade de um cérebro saberia melhor do que isso.
Mas o diabinho avança, abrindo a porta do passageiro.

O calor de seu sexo me envolve. Uma pitada de odor corporal - não a culpe, ela provavelmente
está caminhando há algum tempo - e um monte de baunilha, como se ela tomasse banho de
sorvete. Um toque de almíscar em seus lábios.
Meu almíscar.
Eu sei que é ela.
Eu puxo de volta para a estrada.
"Onde você está indo?" Eu pergunto.
“Stockton.”
Depois disso, fica em silêncio por um tempo. A lona azul balança na traseira da caminhonete,
as cordas amarrando-a. Não me preocupo com o rádio; com uma mulher como ela ao meu lado,
não preciso de mais nada para atrapalhar meus batimentos cardíacos. Suas pernas espalhadas
no assento, suas coxas grossas e decadentes,
e ela se inclina para o lado, seu decote empurrando contra seu braço, mal contido por sua blusa
preta. A costura de seu short aperta bem no meio daquele vale entre suas coxas, revelando todos
os ângulos que mostram exatamente como ela é feita lá embaixo. Eu lambo meus lábios.
Ela encontra meu olhar. Seus olhos castanhos estão cheios de madeira queimando, me
puxando para mais perto de seu fogo. Perguntando se gosto do que vejo.
“O que há em Stockton?” Eu pergunto.
“Um clube de strip-tease.”
Double Take, a única espelunca assim em quilômetros. Eu conheço o dono. O mesmo

homem que me contou sobre o buraco da glória.
“Algumas pessoas podem dizer que você estaria tendo problemas seguindo esse caminho,”
eu digo. “Você fica longe de lugares como esse. Não gostaria que você acabasse algemado.
“Talvez eu esteja farta de homens me dizendo o que fazer”, diz ela.

Meu maxilar se contrai por um segundo, mas não consigo evitar: dou uma risada. Não
esperava uma frase tão desafiadora dela, especialmente dirigida a mim. Ela tem alguma luta nela;
Eu darei isso a ela. Mas o diabinho não sabe o que fiz esta noite. Eu não me importaria de colocar
outro corpo na traseira da minha caminhonete, especialmente um tão bonito quanto o dela.
“Então por que fazer isso?” Eu pergunto.
O ar sopra em suas bochechas como se ela estivesse com raiva por eu estar questionando-
a.
"Por que não?" ela finalmente diz. “Ninguém mais está me amarrando.”
“Ah,” eu digo. “Então é um ex. Típico, não é? Deve ser um filho da puta azarado.
“Isso não tem nada a ver com nenhum pedaço de merda de ex.”
"Você acha que eu sou estúpido?" Eu pergunto. Ela levanta uma sobrancelha para mim, e
eu sorrio. “Uma mulher como você não se encontra na beira da estrada, pegando carona com
estranhos, a menos que tenha uma agenda. Você tem outro plano sob toda aquela frustração. Eu
posso ver isso em seus olhos.
Por um momento, ela se concentra na estrada, os faróis brilhando naquelas faixas amarelas
como se fossem feitas de sol. Os campos de milho se estendem de cada lado de nós, sussurrando
com a velocidade do caminhão.
“Agora me diga,” eu falo lentamente, “o que ele fez para perder alguém tão bom quanto
você?”
Seus lábios vermelhos brilhantes se comprimem em um leve sorriso de lado, satisfeita com
o elogio inesperado. Minha protuberância se enche de sangue, pensando naqueles vermelhos
lábios em volta de mim novamente. Ela sabe que me chupou? Que eu sei que é ela?
O prazer desaparece de sua expressão.

“Ele disse que eu ficaria sem-teto sem ele,” ela diz baixinho. “Que eu não posso fazer
isso sozinho. Que eu não tenho habilidades. Ela cruza os braços.
“Mas ele é o único sem habilidades.”
“É mesmo?”
“Eu tive que fingir todas as vezes.”
Meu comprimento pulsa com esse pensamento. Uma mulher como a minha diabinha,
desprezada por um homem que não sabe como lhe dar prazer? Isso não está certo.
“Ele nem me tocou. Ele apenas usou esses vibradores em mim, pensando que se
estivesse em qualquer lugar perto do meu clitóris, isso me tiraria,” ela zomba.
“Mas eu sei o que quero, e não vou sentar e esperar por isso.
Não quando eu não preciso mais dele. Eu não preciso de ninguém.”
E então isso me atinge. É por isso que ela se encontrou em um buraco de glória. Seu
homem não iria tocá-la, então ela encontrou uma maneira de fazer outro homem perder o
controle.
Eu.
A lona se abre, o plástico chicoteando contra o vento como um pássaro perdendo
velocidade.
"Merda", murmuro.
"Eu vou consertar isso", diz ela.
"Não-"
Mas ela já está estendendo a mão pela janela de trás, agarrando a lona.
Ela congela quando vê isso.
Um corpo sem vida, deitado de bruços na noite. o céu salpicado
refletindo nos olhos vagos do cadáver.
Ela se vira para mim com cautela. Eu mantenho meus olhos na estrada, meus dedos
tensos contra o volante.
"Ouça agora", eu digo calmamente. “Isso não é nada com que você precise se
preocupar.”
Ela sufoca sua mochila contra o peito como se isso pudesse protegê-la de mim.
“Não torne isso difícil para você,” eu advirto.

Seus olhos se voltam para a arma em meu coldre, como se só agora ela estivesse
percebendo. Eu me inclino para o lado, pronto para mantê-la presa no lugar. O diabinho precisa
pense mais antes de entrar em um caminhão com um estranho na próxima vez, embora pareça
que não haverá uma próxima vez.
Mas ela abre a porta da caminhonete e rola no asfalto, direto para uma vala lamacenta.
Eu xingo baixinho, virando a caminhonete e estacionando ao longo da estrada. Os talos de

milho sussurram uns com os outros enquanto ela desaparece em seus braços. Eu a sigo para
dentro. As cascas se prendem em minha camisa de flanela, coçando meus braços nus onde as
mangas estão arregaçadas. Não vejo seu cabelo preto, mas posso ver as hastes verdes balançando
para frente e para trás, mostrando-me exatamente para onde ela desapareceu.
Ela é um nó que preciso tirar. Um maldito obstáculo nos meus planos.

"Eu posso ouvir você, garota", eu chamo. “Você não sabe o que viu.”
Paro por um momento, ouvindo seus movimentos no campo, e a ouço mirando para a direita.
Antecipo seus próximos movimentos, movendo-me tão devagar quanto o pôr do sol enquanto me
antecipo a ela. Ela empurra os talos para o lado, seus olhos se arregalando quando ela me vê. Ela
grita, seus punhos acertando meu peito. Eu a puxo em meus braços, o sangue escorrendo da
minha cabeça e indo direto para a minha virilha enquanto ela luta contra mim, instinto primitivo
chutando a todo vapor. Seu punho se conecta com a órbita do meu olho e eu rio na cara dela.
— Você tem tanta luta em você, hein, Hitch? Eu pergunto enquanto luto com seus pulsos
para o chão. “Mas não o suficiente para me ultrapassar.”
"Saia de cima de mim", ela sibila.
"Não é o suficiente. Não quando vou foder um buraco só para chegar à sua boca.
Seus olhos se arregalam, percebendo que era eu de volta naquele buraco glorioso. "Por favor.
Não-"
Mas basta uma mão em sua garganta e suas pernas abertas para mim.
Suas bochechas ficam roxas enquanto eu abro minhas calças.
“Eu sou como você,” eu digo, agarrando meu comprimento enquanto eu me puxo para fora da
minha cueca. “Eu só quero me divertir. Eu sei o que quero e cansei de negligenciar esses impulsos.
Essas necessidades.”
“Pare...” ela tenta dizer, mas mal consegue respirar o suficiente para pronunciar uma palavra.
Eu bato minha mão livre contra a costura de seu short, e ela instantaneamente abre suas coxas
ainda mais como um bom diabinho. Eu cavo meus dedos no tecido e em sua carne até que o tecido
se mova para o lado, e há espaço suficiente para que sua fenda molhada escorra contra meus
dedos.
Eu não me importo com o que ela quer. Eu não me importo se isso é certo ou errado. Eu pego
o que eu quero. Eu faço o que eu quero. Eu mato o que eu quero. E se eu vou matar
ela, eu vou foder sua pequena fenda primeiro.

Eu empurro dentro de seu calor úmido e ela geme.
“Por favor, pare com isso,” ela diz, mas seus olhos estão vidrados, cheios de uma
necessidade tão profunda que ela nem consegue dizer que seu corpo está me chamando.
Então a vergonha floresce em seu rosto como uma maçã vermelha, como se ela soubesse que se odeia.
Porque secretamente, ela quer isso tanto quanto eu.
"Essa é a coisa engraçada sobre isso", eu rio. Eu empurro mais fundo dentro dela, a
costura de seu short esfregando contra minha virilha, meu comprimento atingindo seu colo do
útero. Ela estremece de dor, a tensão se dissolvendo em um calor tão terno que ela lambe os
lábios. “Eu não sou seu ex. Vou pegar o que eu quiser, quando eu quiser,” eu digo, minha voz
profunda e grave. “E o que eu quero agora é você, Hitch. Então eu vou te matar.”
Ela chora como um pequeno roedor indefeso preso em uma gaiola, e eu lambo seu
pescoço com um calor descarado, raspando meus dentes contra sua pele. Eu não deveria
estar fazendo isso; Jurei que me concentraria nos negócios, só me deixando levar pelo sangue
quando se tratasse de trabalho, mas isso parece certo. Ela se encaixa perfeitamente em mim,
como os planetas alinhados apenas para fazê-la para mim, e então, eu perco o controle. Seus
lábios são muito doces. Seus quadris muito macios. O cabelo dela precisa dos meus punhos.
Minha mente transborda de desejo puro e primitivo enquanto suas paredes se apertam
em torno de mim como se ela estivesse espremendo o sangue do meu corpo. Meu comprimento
estremece pela segunda vez esta noite, meu gozo esguichando profundamente dentro dela, e
por um breve segundo, meus olhos se fecham, o prazer incontrolável tomando conta dela.
Eu-
Então algo frio pressiona minha testa.

Abro os olhos, olhando para minha própria arma em sua mão.
Meu gozo não para de preenchê-la, e ela respira pelos lábios, ficando imóvel como a lua,
quase como se quisesse saborear esse momento. A última contração da semente passa por
mim, e seus olhos olham para baixo entre nós, quase como se ela esperasse me ver mole.
Mas nunca serei flácido. Não quando se trata dela. Eu ainda estou duro e preciso de
mais, o sangue bombeando através de mim como se cada célula do meu corpo soubesse que
ela está perto.
A adrenalina me alimenta, trazendo uma sugestão de sorriso aos meus lábios. Não há
nada como ter uma bela mulher apontando uma arma para sua cabeça quando você está
profundamente dentro dela.
Ainda assim, eu saio, sabendo que é o que ela quer. Minha braguilha está aberta, meu
jeans em volta dos meus quadris quando fico de joelhos. Ela mantém a arma apontada para mim
testa. Os talos de milho esfregam contra minha camisa de flanela, mas com seu short e regata,
ela vai ser arranhada pra caramba quando o sol nascer.
O que eu daria para vê-la dilacerada daquele jeito, na manhã seguinte.
“Você vai atirar?” Eu pergunto. “Vá em frente, agora. Dê a si mesmo alguns problemas.
Ela me examina novamente. Minha excitação é óbvia; protuberante, vermelho, cheio de
veias e pronto para ela. Seus lábios se franzem, quase como se ela soubesse quanto poder ela
tem sobre mim: um homem dividido entre o desejo e a sobrevivência, a necessidade de transar
com ela vencendo a necessidade de matá-la pelo que nós dois sabemos que ela viu.
A fome perdura em sua compostura enquanto suas pupilas dilatam ainda mais, quase como se
ela gostasse do desejo que tenho por ela, mesmo que ela negasse mentalmente. A mulher forte
dentro dela deve resistir a um homem que a força a fazer qualquer coisa.
Mas agora, ela me pegou preso.
Eu seguro a base da minha vara, apertando-a. Outra gota de pré-sêmen na ponta,
implorando por ela. Eu rolo meu dedo nele, me provocando enquanto me fixo naquela beleza de
cabelos negros em toda a sua glória. Cabelo emaranhado. Coberto de sujeira.
Lábios vermelhos franzidos. Venha escorrendo por suas coxas. Segurando uma arma. Pronto
para me matar.
“Olhe o que você faz comigo,” eu rosno.
Uma respiração aguda escorre por sua garganta, trazendo-a de volta aos seus sentidos. Ela
corre pelo campo, levando minha arma com ela. Eu aperto meu comprimento, alimentando-me
de seu medo, ouvindo os talos de milho lutarem uns contra os outros enquanto ela foge. Encontro
meus pés, ainda me agarrando com a palma da mão, sabendo que estou deixando ela escapar.
Esperando até que eu comece a roubar minha arma? Inferno, ela merece isso.
Talvez eu queira que ela fuja.
"Deixe-me dar-lhe um aviso", eu grito, ainda me tocando. “Se você não ficar quieto, eu vou
te encontrar.” Os resquícios de seu aroma de baunilha flutuam no ar da noite, e eu o inspiro
como se fosse o último suspiro que terei. “E eu vou me satisfazer. E quando eu terminar com
você, vou colocá-lo no chão.
Capítulo 2
duane
presente
TODD ME LEVA PARA SEU ESCRITÓRIO, MAS NÃO É UM ESCRITÓRIO. É MAIS

como um buraco no coração do clube de strip, coberto de manchas de café, papéis
soltos e minha parte favorita: as câmeras de vigilância. Ele puxa as pontas de seu
colete vermelho, alisando a seda sobre sua camisa branca de botão, como se roupas
formais escondessem todas as merdas ilegais que ele faz por baixo.
Eu não me importo com o que ele faz. Desde que ele cumpra o nosso acordo.
"Eu não sabia que ela estava vindo hoje", diz ele.
Todd e eu temos um acordo. Eu dou a ele nosso produto, que ele vende para seus clientes. Ele
recebe uma parte maior do que o normal dos lucros e, como um bônus da minha parte, ele me 'contrata'
para vir assistir às imagens de vigilância, ficar de olho nas coisas. Sério, nós dois sabemos que só
estou interessado em Secret, sua stripper de Oakdale. Eu gosto de ver meu pequeno Hitch em ação.
Estou perseguindo ela há meses.

"Você está bem por um tempo?" Todd pergunta.
Eu inclino minha cabeça em direção à parte de trás do prédio. “Esqueceu uma caixa na traseira
do caminhão.”
“Exatamente o que eu gosto de ouvir.”

Ele fecha a porta atrás de si, deixando-me sozinha. Eu tranco a porta, então
deslizo para a cadeira do escritório, as dobradiças rangendo enquanto eu relaxo nela.
Abrindo o zíper da minha calça jeans, eu me puxo pelo buraco da minha cueca, brincando com a
cabeça enquanto vejo Secret entrar na sala privada. É minha combinação favorita hoje; Segredo e o
agente funerário. Ele vem a cada duas semanas, mas é o único que ela deixa tocá-la.
Filho da puta sortudo.

O agente funerário descansa a palma da mão aberta na coxa. Eu aprendi seu nome legal uma
vez, mas não me importo de me lembrar agora. Não como se eu me lembrasse de todos os
detalhes do meu Hitch. Regina 'Reggie' Flores, conhecida por aqui por seu nome artístico, Secret.
Vinte e três anos de idade. Uma jovem que recentemente terminou com seu sugar daddy.
Informações que recebi do clube de strip
proprietário.
Seu papaizinho era um idiota, no entanto. Não foi possível manter minha mulher
satisfeito, parece. E como deixar uma mulher assim partir?
Mas explica algumas coisas, como por que uma mulher como ela afasta a calcinha enquanto
abaixa o sexo na mão do agente funerário. Deslizando para frente e para trás, molhada e pronta
para ele. Minha protuberância dói de ciúme. Eu rolo a palma da minha mão sobre a coroa da minha
excitação, usando meu pré-sêmen para lubrificar o eixo. Já se passaram seis longos meses desde
que conheci Reggie, e todos os dias, eu me esfreguei, me punindo por deixá-la escapar. Foi um
erro estúpido. Eu deveria tê-la matado meses atrás. Uma testemunha vivendo e respirando tão
perto da minha fazenda não é o tipo de problema que você quer estragar seus planos.
Mas ela é inteligente o suficiente para saber que não deve trair um homem como eu, e eu não
sou burro o suficiente para esquecê-la agora. Quando ela se inscreveu neste clube, tirei algumas
fotocópias de sua inscrição. Um na minha mesa na fazenda e outro na minha carteira. Eu gosto de
ter as informações dela comigo. A que está na minha carteira está amassada e granulada como
terra, mas é minha parte dela, então ela está sempre sob meu controle.
Se ela mantiver sua parte no acordo - mantendo a boca fechada - então não tenho motivos
para me aproximar. Uma mulher como ela certamente cravará suas delicadas unhas lascadas em
meu cérebro, e eu não preciso de uma fraqueza como essa me separando de dentro para fora.
Mas eu ainda sonho em transar com ela, derretendo sua vergonha em pura felicidade.
Se eu chegar tão perto de novo, posso perder o controle. É por isso que eu
fique aqui atrás. Atrás da tela. Observando-a.
Na tela, o agente funerário vira a cabeça para o lado, usando o nariz para entrar no sutiã dela.
Sua boca se abre, absorvendo aqueles tenros mamilos marrons como se fossem a fonte da
juventude. Reggie, Secret, Hitch - como você quiser chamá-la - joga a cabeça para trás como se
estivesse se perdendo em êxtase.
Ela é uma vadia tão prazerosa, sempre faminta por mais, pronta para aceitar o que quer que seja
dado a ela.
O engraçado é que o agente funerário nem se deixa chupar; ele a agrada e paga
pelo privilégio. Minha garota gosta de estripar os clientes e sugar suas carteiras, para
ninguém além de si mesma. Sempre foi um predador.
Eu gosto disso nela.

Agora que meu Hitch está satisfeito, ela faz uma pausa na dança, acomodando-se
na seção de couro ao lado do agente funerário enquanto eles bebem cerveja e vinho. Eu
me acaricio, seus olhos escuros abrindo um buraco em minha alma. Mas eu não quero
vir assim; Quero guardá-lo para mais tarde. Uso alguns lenços para me limpar e mando
uma mensagem para Todd, avisando que estou saindo do clube agora.
Enquanto dirijo por Stockton, encontro o apartamento de um quarto de Reggie no
andar térreo de um complexo barato. Pintura marrom com guarnição branca. Arbustos
esparsos cortados em pedaços pelos paisagistas cansados. Um vizinho do outro lado do
corredor acena para mim, e eu aceno de volta enquanto entro na casa de Reggie. A
vizinha dela deve pensar que sou o namorado de Reggie, pelo jeito que entro e saio o
tempo todo. Ninguém se importa em perguntar os detalhes por aqui. Você vive, você
trabalha, você morre, e quem se importa se o seu vizinho tem um garotão sulista vindo
todas as horas do dia e da noite, contanto que ele pague suas contas e ninguém grite?
Maldição, no entanto. Eu adorava ouvir Reggie gritar.

Eu sugo o cheiro de seu espaço de vida; os restos de uma refeição congelada pairam
no ar, poeira e spray de limpeza cítrico se misturando a ele. Eu me intrometo em sua
geladeira, fazendo anotações mentais em seu cardápio para a semana. Atravessando
para o banheiro, estou encharcada de fragrância de baunilha sintética, pão com manteiga
de uma stripper quando se trata de sedução. E deveria ser; funciona . Seu livro de imóveis
está aberto em sua cômoda pela primeira vez; talvez ela realmente vá se inscrever para
aquela classe exigida pelo estado desta vez.
Eu me inclino contra uma das cabeceiras de sua cama, e a maldita coisa range em
aborrecimento. Um edredom de zebra furado está jogado sobre o colchão, provavelmente
de quando ela era adolescente. Puxando a capa de sua fronha, eu me masturbo, meu
comprimento carente e cheio de veias, enquanto eu imagino que ela está dançando em
cima de mim, que ela está esfregando sua fenda contra a minha mão, que sou eu quem
chupa aqueles lindos mamilos marrons como se ela fosse me trazer de volta dos mortos.
Imagens dela dormindo no mesmo travesseiro inundam minha visão enquanto penso nas
vezes em que não a fodi durante o sono, mas me masturbei a centímetros de seu rosto.
Ela tem o sono pesado, tão inconsciente do mal que está ao seu alcance
alcance de. Um homem que poderia estrangulá-la até a morte e gozar do prazer de fazê-lo.
Eu explodo sobre seu travesseiro, manchas molhadas cobrindo o tecido como gotas de chuva.
Puxo o estojo de volta para o travesseiro, escondendo as evidências, sabendo que vai parecer uma
mancha de baba, e minha mulher nem vai notar. Ela está dormindo com meu gozo esfregado em
suas bochechas há meses.
Nem sempre foi assim. Eu tinha trabalho. Tudo estava estável. O negócio de cogumelos estava
crescendo e eu tinha o milho para nos manter protegidos da lei.
Então matei minha primeira vítima em anos, na mesma noite em que conheci Reggie, e
tudo se desfez. É como se ela tivesse colocado um feitiço em mim.
Eu sou malditamente insaciável.
Eu limpo minha boca e ajeito meu cinto, então abro a primeira gaveta de sua mesa de cabeceira.
Aí está. Minha arma. Bem onde eu mudei da última vez. Uma pistola que peguei do meu pai, com o
lema de toda a vida gravado: A vida sempre acaba.
O bastardo estava muito confiante em suas próprias habilidades, mas ainda respeito o que ele me
ensinou. Foi assim que cheguei onde estou hoje, enquanto ele está na clandestinidade.
É a primeira vez que Reggie não leva a pistola com ela para trabalhar no Double Take. Ou ela
não sabe onde coloquei, ou está ficando muito confiante agora.
Eu deveria mudar isso.

Volto para os Campos Varridos de Grãos. Fica a cerca de trinta minutos de carro de Stockton,
mas assim que avisto meus milharais, sinto um formigamento na nuca, e não sei por quê. Algo ruim
está prestes a se desenrolar na minha frente; Eu posso sentir isso. Apalpo minha nova pistola, pronta
para resolver qualquer problema desagradável que surja.
Mas nada acontece, então dirijo pela estrada de cascalho até a casa da fazenda. Tem três
andares e quartos suficientes para que Braden - meu gerente de laboratório - e eu não nos
encontremos muito. Existem até salas secretas, algo que pode ser útil em nosso ramo de trabalho,
mas na maioria das vezes não me lembro delas.
Afinal, trabalhando e morando juntos, você precisa de espaço. Então, quando você consegue
um homem como Braden trabalhando para você - falsificando papéis, cultivando cogumelos ilegais,
encobrindo seus crimes - você o mantém feliz, mas acima de tudo, você o mantém por perto, já que
você nunca sabe quem vai virar as costas para você, especialmente depois do que aconteceu com
a queridinha de Braden. Uma queda,
verdade. Ele mal teve coragem de falar com ela. Mesmo assim, as coisas estão diferentes desde que a
matei, mas os negócios vêm em primeiro lugar.
Quando você tem um negócio ilegal que lhe dá uma boa desculpa para entrar em seu passatempo
violento, então você se certifica de não ser pego. E isso significa livrar-se de bocas barulhentas.
Eu verifico a caixa de correio, tirando algumas notas e envelopes de lixo, mas então encontro um
envelope de papelão grosseiro sem endereço de remetente. Meu nome e endereço estão escritos à mão em
letras maiúsculas. É pessoal. Eu pressiono meus lábios enquanto abro o envelope e leio o que está escrito
no guardanapo quadrado dentro, a tinta bagunçada, como se o escritor estivesse tentando esconder sua
identidade.
Todas as letras maiúsculas com essas letras também.
Examino a área para ver se Braden está por perto. Se Todd aparecesse depois de sair do clube de
strip. Se algum de nossos vendedores estiver por aqui, esperando para ver minha reação.
Mas estou sozinho.
Eu cerro os dentes e leio a nota novamente: EU SEI ONDE VOCÊ MANTÉM

OS CORPOS. VENDA SEU NEGÓCIO AGORA, ANTES QUE EU ACABE COM VOCÊ.
A ameaça de violência permanece no guardanapo, como se o escritor realmente pensasse que eles
iriam me pegar. Chantagem com a intenção de obter até o último centavo meu.
Só que esse chantagista não está pedindo dinheiro. Eles querem que eu termine meu negócio.
Merda.
Pode ser qualquer um. Talvez seja outra das paixões de Braden. Ou talvez seja um vendedor aleatório
que não consegue calar a boca. Ou inferno, poderia ser Todd ou Braden. Mas Todd gosta do produto que eu
vendo para ele, e Braden sabe que ele seria tão incriminado quanto eu por tudo o que ele fez pelo negócio.
O que deixa apenas uma pessoa.

Meu pequeno Engate.
Não é apenas a confiança que está mantendo minha pistola escondida em seu criado-mudo ultimamente,
não é? Talvez Hitch esteja tão segura de si que esteja disposta a me chantagear.
Talvez seja hora de tornar minha presença conhecida. Talvez seja hora de mostrar a ela que estou
perto dela há meses, esperando o momento certo para esmagá-la com a ponta do dedo.
Capítulo 3
reggie
UMA TENSÃO INQUIETADA ROLA PELO MEU ESTÔMAGO QUANDO NOSSOS OLHOS SE ENCONTRAM.
Eu conheço esse rosto. Olhos tão azuis que podem te afogar em um oceano. Barba por fazer cobrindo sua
mandíbula e maçãs do rosto. Tatuagens aparecendo em seu pescoço, as mangas de sua camisa de flanela
arregaçadas e expondo seus braços musculosos. Seu corpo inteiro é musculoso e musculoso como se ele
fizesse trabalhos manuais. Pele bronzeada. Postura rígida.
Ombros largos. O núcleo do meu corpo aquece, trazendo-me de volta para aquela noite no buraco da glória,
no milharal, a noite em que fugi da minha antiga vida.
Como eu estava impotente debaixo dele, e ainda, como o poder subiu dentro de mim como a água em um
navio afundando, pronto para afogar tudo dentro dele.
Como ele precisava me foder mais do que precisava para viver.
Meus braços tremem, mas eu agarro o mastro do palco, me firmando. Então, usando minhas coxas e
tornozelos como alavanca, subo até o topo, como se essa diferença de altura me desse algum poder sobre
ele, mas é como fugir de um urso. Já fui pego e minha pele está sensível e formigando, como se meus
instintos estivessem me avisando que estou prestes a morrer.
Ele está aqui para finalmente me matar?

Não é normal alguém ir para um buraco de glória. E também não é normal alguém querer ser stripper.
Mas depois de anos deitada de costas e fingindo, eu só queria poder sobre um homem. Para estar no controle
pela primeira vez. Eu precisava de algo naquela noite, e aquele monstro levou tudo que eu tinha.
E agora, ele está de volta para terminar o que começamos.

Ele avança lentamente, os dedos enfiados nas presilhas do cinto, os olhos oniscientes, como se fosse
exatamente onde ele esperava que eu estivesse. Como se ele soubesse onde eu estive esse tempo todo.
Uma carga de medo sobe pela minha espinha enquanto eu arqueio minhas costas. Não consegui
encontrar minha arma esta manhã - a arma dele, na verdade. Eu sabia que era um mau presságio, mas
agora percebo que era mais do que isso. Foi um aviso. Uma bandeira vermelha. Eu mordo meu lábio
inferior, em seguida, deslizo para baixo do poste como de costume, escondendo meus nervos.
Talvez não seja o mesmo cara. Talvez seja apenas uma coincidência. Talvez eu seja
pirando por nada.
Mas então sua palma desliza de seu cinto para outro coldre, carregando
outra arma brilhante presa ao seu lado.
Por que os seguranças o deixaram entrar com uma arma?
Abro a boca para gritar, mas o homem tira a carteira e coloca uma nota de cem dólares na beira
do palco.
Meu palco. Uma dica. Para mim.
Isso é uma armadilha?
Uma guerra trava dentro de mim, querendo esconder aquele dinheiro antes que um cliente ou
uma stripper o roube, e querendo enfiá-lo de volta na cara do homem e gritar que mantive minha
boca fechada por seis meses. Seis meses cansativos tentando começar de novo, para esquecer que
vi um corpo na traseira de sua caminhonete. Seis meses tentando esquecer o jeito que ele me deixou
desesperada e envergonhada.
Seis meses tentando esquecer que gostei.

Eu olho para todos os outros - o cliente do outro lado do corrimão e os regulares na cabine ao
lado do palco - mas o escrutínio do homem se torna uma lâmpada de calor me aquecendo, mesmo
quando eu olho para tudo, menos para ele.
Seu olhar permanece fixo em mim o tempo todo.
Há uma corrente passando por ele, chamando aquela parte escura de mim.
Mas eu sei melhor. Ele é perigoso.
Assim que a música termina, eu corro para as minhas gorjetas, agradeço ao cliente sentado no
palco, depois pego aquela nota de cem dólares sem sequer reconhecer o monstro dos milharais. Eu
deveria dançar outra música e tirar meu sutiã, mas não me importo. Eu preciso ficar longe dele.
Desapareço atrás da porta cortinada que separa o palco do camarim. Descendo os degraus até
o chão de ladrilhos, deixei escapar um suspiro profundo. Os nervos caem em meu cérebro, minha
têmpora pulsando com cada pensamento ansioso. Na hora, uma das lâmpadas acima da minha
penteadeira se apaga, outro presságio de que é ele. Meu estômago revira. Eu deveria reaplicar
minha maquiagem neste ponto do turno, mas minhas mãos estão tremendo.
É ele. Eu sei que é ele.
Espio pela porta do andar principal e o vejo novamente. Pressão

cresce entre minhas pernas, faíscas de antecipação rolando pelo meu pescoço.
Eu tenho sido bom, não tenho? Eu mantive minha boca fechada.
“Parece que você viu um fantasma,” uma voz masculina diz atrás de mim.
Eu me assusto, bato a porta e me viro para encontrar o dono do clube de striptease, Todd.
Ele passa a mão pelos cabelos castanhos e grossos, depois ajeita a gola do uniforme de sempre:
uma camisa branca de botões, um colete vermelho brilhante e calça preta. Embora ele seja o
dono e não um segurança, ele é magro e alto e tem músculos suficientes em seus ossos para
derrubar qualquer idiota que tente ficar com as mãos sem a nossa permissão. Sempre gostei
disso nele; ele não tem medo de se envolver quando se trata de proteger seu clube.
Mas ele poderia pegar meu monstro?

Aperto os punhos e fecho os olhos. Por que eu disse 'meu monstro'? Ele não é meu monstro.
Ele é um monstro. O monstro. Ele não é meu de forma alguma.
“Não me assuste assim,” eu sussurro para Todd.

Abro a porta novamente, mas desta vez, quando examino o piso principal, o monstro se foi.
Eu engulo um gole. O sangue corre em meus ouvidos enquanto eu também checo a área do bar
freneticamente. Onde ele foi? Ele vai me matar desta vez?
A mandíbula angular do monstro chama minha atenção e, pela primeira vez, ele não está
focado em mim. Eu expiro lentamente, então aponto para ele, mostrando a Todd meu monstro.
O monstro. O monstro.
"Quem é ele?" Eu sussurro.
"Dele?" ele pergunta. “Duane? Ele é um amigo. Por quê? Você o conhece?"
Meu estômago cai. Isso é o que você ganha vivendo em uma cidade pequena. Mesmo que
Stockton seja tecnicamente uma cidade maior, ainda é um mundo minúsculo lá fora.
Todo mundo conhece todo mundo. E aparentemente, meu chefe conhece meu monstro.
O monstro.
“Mais ou menos,” eu digo. “Duane? Duane quem?
“Duane Patrick. Ele é dono de Campos Varridos de Grãos.
Eu torço meu nariz, embora eu repita as palavras em minha cabeça – Duane Patrick,
Campos Varridos – como se aquela gota de informação fosse me ajudar de alguma forma,
expondo pistas que eu não sabia que existiam.
Mas nada toca um sino.
“Isso é uma fazenda?” Eu pergunto.
"Sim. Entre aqui e Oakdale.

Minhas bochechas coram. Oakdale. Onde eu morava com meu sugar daddy.
Onde minha mãe ainda mora.
Duane - o monstro - se vira em minha direção, seus olhos instantaneamente me prendendo
em seu abraço. O calor persegue meu corpo, enchendo-me das minhas extremidades até o
centro, como se todo o meu sistema nervoso já estivesse coçando por seu toque. Cravo as unhas
nas palmas das mãos, irritada comigo mesma por ter reagido tanto a ele. É como se meu corpo
quisesse que ele me dominasse de novo!
Outra stripper passa entre Todd e eu, e eu fecho a porta

rapidamente atrás dela, mantendo Todd e eu a salvo dentro do camarim.
Todd ri. “Eu conheço esse olhar.”
Reviro os olhos. Ele deve pensar que estou babando por Duane, mas não estou.
Ele é um canalha, e se ele está aparecendo aqui, é azar.
Se ele sabe onde trabalho agora, tenho que ser esperto sobre o que farei a seguir. Minha
vida pode depender disso.
"Não é o que você pensa", murmuro.
"Então, o que é?" Todd pergunta, olhando minha bolsa aberta. Eu coloquei a mão sobre o
zíper quebrado. "Foi ele quem te deu aquele Franklin?" Ele acena em direção à porta. “Ele deve
gostar de você. Vá dançar para ele.
Eu bufo pelas narinas. Normalmente, quando um cliente dá gorjetas como essa em um show
no palco, você sabe que ele vale muito mais do que isso. Mas não posso confiar em Duane. Ele
ameaçou me matar.
Eu olho para a porta novamente, imaginando Duane do outro lado, ouvindo as fofocas do
nosso camarim. Meu estômago se contrai com a antecipação. Balanço a cabeça, enojada comigo
mesma.
"Ele é muito assustador", eu digo.
"Eu pensei que você estaria em cima dele."
Eu levanto minha sobrancelha. "O que isso deveria significar?"
“Todas vocês meninas. Ele é gostoso. Por que não tornar seu turno divertido?
Ajuda quando um cliente é bonito, mas quando um homem entra, banhado em bandeiras
vermelhas, tenho que manter distância, mesmo que haja uma semente dentro de mim que sabe
que pode me dar a dor que estou procurando.
Todd se reclina contra a parede, seus sapatos sociais pretos mergulhando em uma poça de
spray bronzeador.
"Você vai assistir às imagens de vigilância?" Eu pergunto.
“Eu já te decepcionei antes?”
Eu levanto meus ombros, olhando-o com cautela. Eu não confio em ninguém, mas
Todd não me deu nenhuma razão para pensar que ele não é confiável... ainda.
"Quinhentos", eu digo.
Todd bufa. “Por meia hora?”
"Não. Duas músicas.”
A risada de Todd ecoa pela sala.
"O que diabos é o seu problema?" Eu pergunto.
“Não me interpretem mal. Você vale cada centavo, Secret,” ele diz, usando meu nome
artístico. “Mas você tem que pegá-lo da maneira mais fácil. Deixe-o pensar que foi ideia dele te
dar duzentos e cinqüenta por música.”
No espelho de maquilhagem mais próximo, ajusto os meus seios para que um toque do
meu mamilo apareça por cima do sutiã. Devemos manter nossos mamilos completamente
cobertos, a menos que estejamos dançando no palco, mas eu gosto dessa provocação.
Funciona a meu favor, e Todd nunca diz nada sobre isso.
“Ele me deu cem por dançar em um palco. Ele pode pagar duzentos e cinquenta por
música,” eu digo com desdém. "Confie em mim."
Entro pela porta e resolvo agir como se Duane, o monstro, não existisse. Porque nos
últimos meses, ele não o fez. Não falei uma palavra sobre aquela noite, mesmo que pense nela
o tempo todo. Quando estou sozinho.
Quando estou no meio de uma dança particular. Quando deixo um cliente me tocar como eu
gosto. Quando minha mente foge para os sonhos de Duane forçando seu pau entre minhas
pernas.
Um rubor cresce em minhas bochechas enquanto vou para o bar. Eu descarto esses
devaneios. Uma mão bate na minha bunda e eu me viro para fazer uma careta para o
perpetrador, mas meus olhos se voltam para o agressor.
Pontas dos dedos quebradiças. Um nariz arrojado e torto. Um sorriso encantador. Outro
quente. O agente funerário, um dos meus clientes regulares mais bem pagos.
A excitação se espalha pelo meu rosto.
"Dois dias seguidos?" eu grito. “Você está me mimando!”
"Vamos pegar uma bebida e voltar", diz ele. “Você sabe como tem sido
recentemente. Tenho que me distrair muito das coisas hoje em dia.
Um sentimento presunçoso de orgulho se espalha pelos meus ombros enquanto eu deixo
meus quadris balançarem, levando-nos para a sala VIP. Os olhos ardentes de Duane se fixam
em meu corpo, sua mandíbula apertada como se ele não pudesse acreditar que eu iria com
outra pessoa depois que ele me deu uma gorjeta de cem dólares no palco. Eu finjo que não o
vejo, mas seu olhar queima em mim, uma sensação palpável de formigamento lambendo minha
pele nua.
O agente funerário paga por sua hora e, secretamente, fico feliz por ter um motivo
para tirar minha mente do monstro. Em nossa sala privada de sempre, um corte de
couro branco fica no canto do estande. É grande o suficiente para nós dois sentarmos
e ficarmos de pé confortavelmente, mas pequeno o suficiente para ser econômico
para o Double Take. Um rasgo costurado com fita transparente rasga a almofada da
extrema direita. O agente funerário senta-se à esquerda, acomodando-se
confortavelmente. Luzes vermelhas irradiam do teto.
Entrego meu telefone ao agente funerário. Antecipando meu pedido, ele abre o
aplicativo da câmera e tira algumas fotos minhas.
"Você é a porra de uma rainha", diz ele. Com ele, o título se encaixa. O agente
funerário gosta de pensar que está no controle, mas ele está me pagando, e sou eu
quem conduz a nossa dança. Sou eu quem deixa ele me dedilhar. Sou eu quem cobra
o triplo do preço assim que as cortinas de privacidade se fecham. Sou eu quem usa
minha sexualidade para trabalhar para mim.
Depois de estar em uma seca sexual por anos, tendo que deitar de costas
enquanto fingia orgasmo após orgasmo para meu papaizinho, não vou deixar ninguém
me dizer o que fazer. Mesmo que isso signifique fazer coisas arriscadas, como se
tornar uma stripper ou chupar um estranho em um buraco glorioso e depois entrar em
seu caminhão.
Eu pego meu telefone do agente funerário e rapidamente abro meu favorito
aplicativo de mídia social e poste uma das fotos com um filtro de alto contraste.
Nunca deixe um homem dizer do que você é capaz, digito na legenda. Eu amo
citações assim. Preciso da conversa estimulante, para me convencer de que valho
muito mais do que me permiti acreditar por anos. Você é sua própria mulher.
Ninguém controla sua vida, mas você.
Fecho o telefone e monto no agente funerário, pressionando os lábios, pronta
para dançar. Aqui atrás, eu sou Secret, e nem mesmo um monstro pode me assustar
para longe de um bom dinheiro.
Mas a emoção de estar perto do monstro aumenta em meu estômago.
Por dentro, eu sei que gosto de estar perto dele, especialmente com a forma como ele
mantém os olhos em mim. Há muitas outras lindas strippers diurnas, mas ele está
focado em mim.
Há um certo poder nisso.
Capítulo 4
duane
PASSO OS DEDOS NO GUARDANAPO DO BLACKMAILER, cantarolando SEGREDO —

Reggie — dança no palco novamente, desta vez em um conjunto de renda branca como
se fosse um anjo precioso. Desde que se mudou para a grande e velha cidade de Stockton,
ela floresceu como uma maldita borboleta, e não há nada que alguém possa fazer para
engaiolá-la em um casulo novamente. Afinal, ela se transformou naquela noite quando
colocou uma arma na minha cabeça; por que ela não iria me chantagear?
Mas por que fazer isso agora?
Todd se senta no banquinho do canto do bar, sorvendo sua coca. Sento-me ao
lado dele e bato no balcão. O barman me traz uma cerveja. A amargura picante patina
em minha língua enquanto eu a engulo como um homem desidratado no deserto. É
isso que ela faz comigo, meu Hitch. Me deixa desesperada por nutrientes que só ela
pode fornecer.
Todd bate com seu copo de plástico no tampo do bar enquanto Reggie caminha
do palco para a sala VIP com outro cliente. Todd costumava ser amigo do gerente da
minha casa de esporos, Braden, muito tempo atrás, quando Todd estava de passagem
pela Flórida. Hoje em dia, Todd possui várias propriedades, como um parque de
trailers na zona sul e este clube de strip-tease aqui, o Double Take. É uma boa maneira
de limpar dinheiro para ele, assim como eu uso a fazenda para mim.
Quando estávamos saindo da cidade, Braden se reconectou com Todd, e então
Todd me colocou em contato com o proprietário original de Grainswept Fields, que o
vendeu para mim.
Eu disse adeus àquela vida na Flórida. Vindo aqui para o oeste.
Fazendo tudo o que meu pai desprezava. Mostrando àquele filho da puta o quão
estúpido ele foi por vender o negócio debaixo de mim.
"Você saiu mais cedo desta vez", diz Todd.
“Eu terminei de assistir,” eu digo sem rodeios.

"Eu ouvi isso."
Ele começa a gritar para chamar a atenção de seu barman, e eu olho de volta para o
Sala VIP.
Hitch está lá atrás. Um maldito espinho no meu lado. Se ela for a chantagista, terei que matá-
la, claro, mas também a respeitarei. Talvez eu até torne isso divertido para nós dois. Ela gostaria
disso.
Mas depois do que ela fez naquela noite, e como ela tem mantido seus lábios carnudos
selados para mim, devo retribuir esse respeito e confirmar que é ela, antes de finalmente matá-la.
Eu devo isso a ela.
Meu telefone vibra ao mesmo tempo que o de Todd. Nós dois verificamos a mensagem;
Braden envia uma mensagem de grupo: O novo vendedor diz que vai à polícia. Ele pensou que eu
era apenas um vendedor também.
A próxima mensagem vem logo depois: Conserte isso!
Eu estudo Todd. Ele é quem conhece as pessoas, quem contratou o novo vendedor em
primeiro lugar.
Braden é o especialista, trabalhando no próprio produto com precisão. Todd
encontra novos vendedores e movimenta o produto também.
E eu? Eu sou o dono da operação. Eu cuido de qualquer ponta solta.
É o que faço desde a adolescência. E agora, tenho uma boa desculpa para colocar essas
habilidades em prática.
É a minha parte favorita do negócio.
“Você diz sua paz?” — pergunto, imaginando brevemente se Todd é amigo do vendedor.
"Foda-se", diz Todd. Ele inclina a cabeça. “O homem não tem família, e isso porque ele está
cagando nas pessoas que o ajudam. Você dá a um homem um emprego e um teto sobre sua
cabeça, e é isso que ele faz com isso?”
Não me importa o que o homem faça, desde que seja eu quem o mate.
O milho e os cogumelos servem apenas para a oportunidade de exercer esse poder bruto.
Eu inclino minha cabeça em direção à sala VIP.

“Quando Secret sair, fale comigo para ela,” eu digo.
Todd sorri. Ele acha que tenho uma queda; ele não tem ideia de como o Segredo - meu
pequeno Hitch - é valioso para mim. Como eu deveria tê-la matado meses atrás.
Como se alguém pode me chantagear, é aquele diabo de cabelo preto.
"Ela diz que está cobrando quinhentos por duas músicas", ele assobia.
Eu dou de ombros. “Ela vale a pena.”
Se você não pode fazê-la vir até você, você vem até ela. Ofereça uma oportunidade que ela não
pode recusar. E eu conheço o meu Hitch. Ela gosta de usar o sexo como arma. Usando sua boceta para
sugar o poder dos homens ao seu redor.
Tudo o que tenho a fazer é oferecer a ela uma opção em que ambos obtenhamos exatamente o que
nós queremos. Então ela vai expor seu eu chantagista.
E então, eu vou matá-la.
Meus olhos pegam Reggie e o agente funerário saindo da sala dos fundos.
Meu pau se contrai com sangue, com ciúmes que não é minha saliva secando em seus seios ou minha
palma com seu creme de boceta encharcando minha pele.
Dê tempo ao tempo, no entanto. Serei o último homem com quem ela fode.
capítulo 5
reggie
O FUNADOR COLOCA O BRAÇO EM VOLTA DAS MINHAS COSTAS QUANDO

RETORNAMOS AO ANDAR PRINCIPAL . O clube está mais movimentado do que antes
- o que acontece quando você se aproxima do turno da noite - e o burburinho antecipado
está maduro no ar, misturado com o cheiro de suor e coquetéis de frutas. Os nervos que
faziam meu estômago revirar antes já se foram há muito tempo, substituídos pela
confiança. Quando estou aqui, sou Secret. E o segredo é poderoso.
Mas então, eu o vejo , e o calor sai do meu rosto, disparando entre minhas pernas
como se eu estivesse assando minha boceta no fogo.
Por que apenas ver Duane faz isso comigo?
Sua camisa de flanela azul está enrolada até os cotovelos, mostrando seus
antebraços tatuados. Os mesmos braços que me seguraram na terra do milharal. E ele
está usando as mesmas botas empoeiradas. Todd recusa clientes vestindo camisetas
esportivas; como ele pode deixar Duane usar botas tão sujas que literalmente deixam
rastros no tapete?
E por que me excita ele ser tão imundo?
O agente funerário está divagando sobre alguma coisa, e eu finjo que estou
ouvindo enquanto tomamos nossos lugares no bar. Todd me olha, gesticulando para
que eu fale com ele em particular, e o olhar de Duane se demora em meu traseiro.
Os cabelos do meu pescoço se arrepiam. O que Duane quer?
Digo ao agente funerário que o encontrarei mais tarde e vou até o corredor para
encontrar Todd.
“Duzentos e cinquenta por música?” Todd pergunta. Ele deve estar falando sobre
Duane, então.
“Mínimo,” eu digo. Mesmo que Todd observe as câmeras de vigilância como um
falcão, não há como eu chegar tão perto de um assassino em potencial sem
ganhando uma boa grana com isso.

"Deixe-me dar-lhe um conselho, Secret", diz Todd, com as sobrancelhas grossas erguidas em
julgamento. “Ele é uma baleia. Vale muito mais dinheiro do que você imagina.
Você pode estripá-lo por algumas centenas agora, mas quer ter certeza de que ele volte para mais,
certo?
Eu balanço minha cabeça. “Os agricultores ganham muito dinheiro, mas ele não pode ganhar
tanto .”
"Confie em mim neste caso", diz Todd, pressionando os lábios. “Você pode ordenhar uma
carteira como Duane por uma tonelada uma vez, e apenas uma vez. Ou você pode forjar um
'relacionamento' com ele e torná-lo uma vaca leiteira sem fim. Encontre suas fraquezas. Utilize-os
para sua vantagem. Todo mundo tem segredos, certo?
Ele pisca para a maneira inteligente como ele colocou meu nome artístico em nossa conversa. É
algo que as pessoas adoram fazer por aqui para me provocar. Reviro os olhos. Não gosto que me
digam o que fazer, mas Todd está certo. Há sempre opções de curto e longo prazo. Um cliente fiel,
seja qual for a sua profissão, é uma boa forma de garantir o seu rendimento. Você não quer se ferrar
com um contracheque de rotina.
Mas algo mais me chama também. Uma sensação de desejo, implorando para rastejar para mais
perto de Duane. Para dominá-lo com desejo sexual novamente, para que ele tenha que me ter.
Para que eu não possa fazer nada, mas deixá -lo.

Eu mordo meu lábio, sabendo que o que estou prestes a fazer é provavelmente um erro,
mas eu não posso parar esse desejo.
Além disso, Duane ainda não me matou.
Eu volto para o bar, quando o agente funerário esbarra em mim, me encurralando.
entre ele e a parede.
"Vamos para outra dança", diz o agente funerário, suas palavras arrastadas.
Duane e eu trocamos um breve contato visual por cima do ombro do agente funerário. Meu estômago
revira quando forço um sorriso para o agente funerário.
“Preciso falar com um velho amigo”, digo. “Talvez possamos conversar depois.”
"Mas você prometeu-"
Eu silencio no ouvido do agente funerário, deixando meus lábios fazerem cócegas em sua pele. "Apenas
espere por mim, querida."
O agente funerário está quieto, embora siga minha visão até Duane.
E de repente, o mundo para.
Duane segura sua cerveja meio vazia como se fosse comum. Como se ele estivesse simplesmente
esperando por mim. Como se ele estivesse confiante de que virei correndo em sua direção, apenas
como se eu fugisse dele.

Assim que estou a poucos metros de seu corpo, aquele aroma terroso e almiscarado me engole
como areia movediça. Seus olhos azuis oceânicos me mantêm cativa, e eu mordo meu lábio inferior.
Os clientes nunca me deixam nervoso, mesmo quando são atraentes. No final, o strip-tease é
apenas um trabalho de entretenimento com uma breve nudez. É uma transação. Nós sabemos o que
fazer.
Mas, embora Duane tenha me dado uma gorjeta de cem, ele não se sente como um cliente. Ele
vive em meus pesadelos e minhas fantasias há tanto tempo que me convenci de que ele não era
real. Que eu imaginei a noite inteira.
Mas então eu tinha sua pistola para me lembrar que ele não era um fantasma. Ele é real.
E agora ele está bem na minha frente.
Eu bufo pelas narinas.
Este é um trabalho. Nada mais.
“Todd disse que você quer dançar,” eu digo.
Duane acena com a cabeça, o movimento brusco de sua cabeça. “Duzentos e cinquenta por
música? Isso está certo?"
“Dinheiro,” eu digo.
Duane se endireita, então inclina a cabeça em direção ao banco de lap dance pago por música
no andar principal. Mesmo com salto agulha de 20 centímetros, ele se eleva sobre mim, me deixando
pequena. E eu sei que é outro aviso.
Eu deveria correr. Eu deveria contar a Todd como conheço Duane. eu deveria pegar Duane
preso. Mas algo me impede.
O banco de lap dance fica ao ar livre, o que é um pouco mais seguro. Um monstro só pode fazer
muito com uma audiência. Como ficar atrás de um vidro à prova de balas, estou seguro aqui.
Duane se inclina em direção ao banco de lap dance.

“Continue,” ele diz, me dando aquelas mesmas palavras indiferentes que ele disse quando me
disse para atirar nele seis meses atrás. Eventualmente, eu mostro o caminho. Ele se senta no banco,
os braços esticados nas costas, como se estivesse completamente à vontade. Esperamos a próxima
música começar. Uma stripper no palco gira em torno do mastro como uma bailarina e, enquanto
finjo observá-la, Duane me entrega mil dólares. Conto três vezes as notas e as marco com uma
caneta falsa. Tudo parece bem, então coloquei o dinheiro na minha bolsa.
Quatro canções. Isso é tudo que eu tenho que fazer.

Os olhos de Duane percorrem meu corpo, examinando cada centímetro de mim para se certificar
de que sou exatamente quem digo que sou. Isso me deixa em chamas.
"Por quê você está aqui?" Eu pergunto baixinho. "Porque agora?"

Por que eu?
"Eu tenho necessidades", diz Duane, seu tom profundo e grave, a palavra 'necessidades'
causando arrepios na espinha. Eu endireito, não deixando transparecer. Ele levanta uma
sobrancelha. “Talvez eu devesse ter me explicado. Naquela noite, foi apenas parte do meu chamado.
Eu tive que exercer toda a extensão do meu poder. Eu gosto de caçar.
Caçar?
Minhas mãos umedecem. Eu os limpo contra minhas coxas. "Com licença?"
"A caçada. O desafio. Eu gosto de forçar meu caminho entre as mulheres
pernas. Fazê-la me levar, mesmo quando ela luta contra isso.
Meu estômago aperta, e eu engulo esse desejo, fingindo que não existe.
“Isso não explica o que eu vi,” eu sussurro.

“O que você viu foi um truque de iluminação”, diz ele, com um leve sorriso nos lábios. Mas é
mentira, e nós dois sabemos disso.
"O que foi, então?" Eu pergunto.
“Adereço de Halloween. Meu colega de casa gosta de fazer tudo nessas coisas.
Os olhos sem vida do cadáver observando o céu estrelado enchem minha mente. Era como se
ela estivesse tentando me avisar que eu seria a próxima se não fizesse algo a respeito.
E eu não fiz nada.

Eu olho para o coldre de Duane, me perguntando se ele notaria que eu roubei sua arma desta
vez.
Mas talvez o corpo fosse um adereço. Talvez seja por isso que deixei Duane me foder - porque
sabia que não era real. Porque meu instinto se apegou ao fato de que Duane queria me foder mais
do que queria me matar. Que de alguma forma estranha, ele estava me protegendo.
A música muda e, embora eu devesse dançar — é por isso que Duane está tecnicamente me
pagando —, não me mexo. Há um nó dentro de mim que está congelado no lugar, muito tenso para
se mover.
Porque isso é uma armadilha e não sei como sair.
"Precisa", eu digo, repetindo suas palavras, endireitando meus dedos na minha
lados. “Então você quer uma profissional do sexo?”
"Algo assim", diz ele. “Embora eu prefira chamá-lo do que é. Um acordo benéfico para nós dois.
Há um brilho em seus olhos que me perturba, como se ele pudesse sentir o cheiro da
minha boceta já molhada, e que ele sabe que é tudo para ele. E eu odeio que ele esteja certo.
Eu odeio ter gostado de cada coisa depravada que ele fez comigo. Como meu short esticou
contra minha pele enquanto ele empurrava dentro de mim. Como seus olhos rolaram para trás
de sua cabeça, como se ele não tivesse certeza se estava prestes a gozar ou prestes a morrer.
Como ele precisava de mim de uma forma selvagem, como nenhum homem jamais me quis.
Eu engulo esse ódio de mim mesmo, sabendo que é por uma boa causa. Se ele está aqui
agora, então há uma razão, e vou ganhar dinheiro com isso.
Mas ainda assim, não consigo evitar que os nervos borbulhem, como se estivesse faltando
alguma outra peça do quebra-cabeça.
“Você não tem namorada?” Eu pergunto. “Tenho certeza que existe alguém que gosta de
lutar, assim como você gosta de conquistar.”
“Estou olhando para ela.”
Meus joelhos relaxam, cada parte do meu corpo fica fraca. Nossos olhares se encontram
novamente e eu esfrego minha nuca, tentando manter a calma. Ele acha que eu quero ser
conquistado?
Não... Ele sabe que sim.
Por que ele me desfaz assim?
“Não tenho tempo para um relacionamento romântico”, diz Duane, interrompendo meus
pensamentos. “O amor é uma emoção. Não é real."
Posso concordar com ele nisso. Algumas pessoas argumentam que o amor é uma ação
que você se compromete a fazer por outra pessoa, mas quando seu pai abandona você e sua
mãe, deixando você sem nada, você aprende que a maioria das pessoas não se importa com
o que é o amor. Uma vez que desaparece, ele se foi.
O que é parte do motivo pelo qual fui uma sugar baby por tanto tempo. O amor verdadeiro
nunca esteve nas cartas para mim. Talvez seja por isso que fui atraído por Duane em primeiro
lugar. Na traseira de sua caminhonete, nos víamos como éramos — corpos para serem usados,
nada mais.
“Então, sexo é uma transação,” eu digo.
“E é isso que queremos. Sexo”, diz ele. “Eu quero ser honesto com você, Hitch. Eu tenho
dinheiro, e você pode dividi-lo com a casa aqui, ou pode ficar com os lucros para si. Tenho
certeza de que você tem algo pelo qual deseja pagar.
O carro da minha mãe quebrou há uma semana e estou pagando o aluguel enquanto ele
é consertado. Ela pensa que sou um agente imobiliário.
Seria bom comprar um carro novo para minha mãe. Ela me criou para ser frugal, mas talvez
seja bom comprar algo novo. Especialmente se sua filha comprar para você como presente de
aniversário.
“De quanto estamos falando?” Eu pergunto.
“O que é justo?”
Eu estalo meus lábios, fingindo estar confiante, quando na realidade, é uma experiência fora
do corpo. Estou me vendo tomar uma das maiores decisões da minha vida.
Mas eu já fiz esse tipo de coisa antes. Se você sabe que não vai se machucar e vai ser pago,
quem se importa se você encontrar um cliente fora do clube?
Mas desta vez é diferente. Eu sei que ele é perigoso.

"Cinco mil por hora", eu digo.
Ele assobia. “Você faz barganhas duras o tempo todo, ou só comigo?”
“É a mesma taxa que você está pagando agora.”
Sua mandíbula aperta enquanto ele pressiona os lábios juntos, seu contato visual intenso. É
muito dinheiro - mais do que já cobrei - e mais do que ganhei como uma sugar baby. E é uma
maneira de me livrar desse arranjo sem trazer à tona o adereço do Halloween novamente. Ele nunca
vai concordar com uma quantia como essa. Não há como.
"Tudo bem", diz ele.

Tudo bem?
"Você está bem com isso?" Eu pergunto.
“Vamos começar dia sim, dia não.”
Os fazendeiros daqui têm muito dinheiro e gostam
gastando conosco no Double Take. Mas são vinte mil por semana.
Para sexo.
Tem que haver algo mais nisso. Deve ser uma armadilha para me matar em sua própria
propriedade.
“As pessoas saberão onde estou”, digo. “Todd saberá. vou contar ao meu
mãe também.”
Duane olha para mim vagamente. "Como você deveria."

Meu estômago endurece de ansiedade. Não tenho certeza se devo ficar feliz por ele estar bem
com as pessoas sabendo da minha localização, ou se eu apenas coloquei minha mãe e Todd em
risco também.
"Como você me encontrou aqui?" Eu pergunto. “Você sabia esse tempo todo?”
“Não há muitos clubes de strip em Stockton, há? Ou no Vale Central, por falar nisso ”, diz ele.
Calor inunda meu sistema nervoso.

"Você está me perseguindo?" Eu pergunto.
Um sorriso maligno enxameia sua boca. “Como eu disse, Reggie. Eu gosto de caçar,
especialmente quando a presa é particularmente difícil de pegar.”
Minhas coxas se juntam quando um arrepio percorre minha espinha.
Como ele sabe meu nome verdadeiro?
"Meu nome é Secret", eu digo.
"Isso mesmo. Eles chamam você de Segredo por aqui.
A saliva se junta em minha boca e eu a engulo. Os olhos de Duane piscam
para minha garganta. Mordo os lábios, concentrando-me no que sei.
Duane está correndo perigo e, no entanto, meu eu estúpido o quer mesmo
mais.
Mas ainda não devo ceder.

“Como eu sei que isso não é um truque para me deixar sozinho para que você possa me
matar?” Eu pergunto, implorando internamente para ele colocar meus medos para descansar.
“Você só quer que eu confie em você. Então você vai me colocar na traseira da caminhonete como
aquela outra garota...”
Ele cambaleia de seu assento, agarrando minha garganta com força. O sangue corre para
minhas têmporas enquanto eu agarro suas mãos, tentando afastá-lo, mas ele não se move.
Seus olhos laser em mim, desafiando-me a mover. Engulo em seco, um gemido escapando dos
meus lábios. Uma gargalhada masculina irrompe do bar. Ninguém está prestando atenção.
Ninguém vem me ajudar.

“Se eu quisesse te matar, eu poderia ter feito isso agora. Não poderia, Hitch? ele diz, trazendo-
me para mais perto dele. A pressão acumula-se em minhas bochechas, minha pele quente enquanto
nossos rostos se aproximam. Seus olhos piscam para minhas pernas, espalhadas em seu colo,
montando nele.
Ele afrouxa a pressão na minha garganta. Meus pulmões incham, mas ele mantém sua mão
em mim, controlando minha vida e morte.
“Algo me diz que você gosta do risco, Hitch,” ele murmura, e meus quadris
moer para a frente, montando em seu jeans.
Porque ele está certo. Mesmo naquela noite, quando apontei uma arma para sua cabeça, ele
poderia ter me dominado, mas ele me deixou correr. Ele queria que eu fugisse.
É a razão exata pela qual sinto algo - seja lá o que for - com ele.
Ele me solta, deixando meu pescoço vazio. Seus braços se espalharam pelas costas do banco
novamente, como se nada tivesse acontecido. Há apenas alguns clientes e uma stripper no bar. Todos os
outros estão na sala VIP, incluindo Todd e os seguranças.
"Por que você continua me chamando de 'Hitch'?" Eu pergunto.

— Você pegou carona comigo, não foi? Duane ri. “Você poderia dizer que tem vivido fácil todo esse
tempo, mas não é o mesmo para mim, Reggie. Você é um obstáculo em meus planos, causando todos os
tipos de problemas para mim.
Felizmente, gosto de resolver problemas.”
Eu me fixo em seus lábios, pálidos e rosados, seu sorriso tão largo, é como se ele estivesse puxando
sua expressão com cordas, forçando-se em uma máscara de normalidade.
Encontre suas fraquezas.
A voz de Todd ecoa em minha mente. Penso em tudo que Todd disse sobre transformar Duane em
uma fonte de dinheiro sem fim. Duane nem hesitou com os mil dólares, e sei que ele tinha mais na carteira.
Posso comprar um carro para minha mãe em duas ou três semanas de trabalho. Posso até conseguir um
bom para ela. E para mim.
Mas não se trata disso.
Todo mundo tem segredos, certo? Todd havia dito.

Mas meu segredo é que quero ver Duane novamente. Eu quero a necessidade imprudente que ele
tinha de mim. Como ele me fez levá-lo.
"Tudo bem", eu digo. Eu ofereço minha mão. "Combinado."

O monstro aperta minha mão. “Você pode me chamar de 'Duane'”, diz ele.
“Segredo,” eu digo.
Seus lábios se curvam. “Acho que vou chamá-lo de 'Hitch'.”
Seus dedos apertam os meus e eu me forço a sorrir, uma inquietação agarrando meu estômago
como uma bola de estresse. Mas por alguma razão, eu quero fazer isso. Seja o que for.
Enquanto trocamos números e fazemos um plano para amanhã, uma mão pousa no meu ombro, me
puxando para o lado. O agente funerário me olha carrancudo, com o hálito pesado de mostarda e cerveja.
“Por que você está demorando tanto?” ele pergunta. “Este é um banco de lap dance, não uma sala
de debate. Termine já.
Suas unhas cravam em meu ombro e eu me encolho em resposta. Há muitas coisas boas sobre o
agente funerário: ele é fofo, pode me fazer gozar e paga bem. Ainda assim, aguentar sua agressão bêbada
aleatória pode ser irritante.
"Estou quase terminando, baby", eu sussurro. “Por que você não—”

Ele bate na minha bunda com tanta força que eu pulo.
"Que diabos?" eu grito.
“Cansei de esperar,” ele sussurra.
Abro a boca, mas Duane se levanta do banco tão lentamente que é quase como se o mundo
estivesse se ajustando a ele. O clube cai em silêncio. O DJ até abaixa o volume da música enquanto
cada cliente e stripper fica boquiaberto em nossa direção, esperando para ver o que Duane fará.
“Isso não tem nada a ver com você”, diz o agente funerário a Duane.
Uma frieza mais cruel do que uma geleira pulsa no comportamento de Duane enquanto ele prende
os polegares nas presilhas do cinto.
Duane quase me sufocou em campo aberto, e tenho a sensação de que ele vai machucar o
agente funerário mais do que isso.
"Não é grande coisa", eu sussurro para Duane. “Ele só está brincando. Ele sempre me bate. É
uma piada."
"Não é uma piada que eu vou aceitar", diz ele. Ele paira sobre o agente funerário.
“Peça desculpas”, exige Duane. O agente funerário arqueia as sobrancelhas.
“Eu não vou fazer isso,” o agente funerário diz claramente.
Meu coração se fecha na minha garganta, tamborilando em cada veia. Eu tenho que
pare com isso antes que fique fora de controle.
“Está tudo bem,” eu digo, tocando o braço de Duane para acalmá-lo. "Sério-"
“Não, não é”, diz Duane. “Não tolero desrespeito. E você também não deveria. Ele volta para o
agente funerário. “Peça desculpas à mulher.”
"Ela me deve", o agente funerário estala. Ele empurra Duane bêbado, mas Duane imediatamente
puxa o braço do agente funerário para trás, deixando-o indefeso. O agente funerário chora, caindo de
joelhos.
"Ok. Merda,” o agente funerário grita. “Sinto muito, Segredo. Sinto muito por bater em sua bunda.
“Peça desculpas por desrespeitá-la”, rosna Duane.

"Me desculpe por desrespeitar você!"
Duane empurra o agente funerário para o chão, e o agente funerário chora como um cachorro
ferido. Eventualmente, o agente funerário encontra seus pés. Seus olhos estão selvagens de pânico,
percorrendo todos no andar principal.
“Aquele filho da puta me bateu!” Ele grita.
Todd sai de seu escritório. “Nós vimos quem empurrou quem primeiro. Agora dê o fora.
O agente funerário tropeça, um rastro de maldições explodindo atrás dele. Minha cabeça
lateja.
Homens fazem coisas assim o tempo todo no clube de strip. Se não queremos
seu dinheiro, nós os jogamos fora. Podemos cuidar de nós mesmos.
Então, por que Duane me defendeu assim?
Duane derrama sobre mim, seus olhos azuis escuros brilhando de satisfação.
Como se ele soubesse o quão profundamente ele mexeu comigo.
"Você não precisava fazer isso", eu digo, cruzando os braços sobre o peito para
esconder meus membros trêmulos. “Não preciso de ninguém para me proteger.”
O olhar de Duane queima buracos gelados em meu crânio, enviando dores de
antecipação em meu cérebro até que esteja pingando entre minhas pernas.
É mentira, não é? Eu preciso de alguém para me proteger.
Dele.
“Eu não faço nada que não queira,” ele fala lentamente, seu sotaque sulista carregado com
suas palavras. “É melhor você aprender isso antes de se ver em apuros.”
Ele abaixa a cabeça e sai, como se fosse seguir o agente funerário. Por uma fração de
segundo, imagino a possibilidade de Duane matar o agente funerário também. Por me desrespeitar.
Mas isso seria uma loucura. Por que Duane mataria alguém por mim?
Assim que Duane desaparece, o DJ me chama ao palco. eu forço aqueles
pensamentos afastados. Eu só posso controlar minhas próprias ações agora.
Mesmo quando o monstro defende você, o monstro ainda é um monstro, e
você tem que manter os dois olhos abertos na escuridão.
Capítulo 6
reggie
NA TARDE SEGUINTE, COLOCO A CHAVE NA IGNIÇÃO E LIRO, MAS ELE estala

e nada acontece. Eu bufo, minhas narinas queimando.
Pego a chave, espero um segundo e tento novamente. Mas meu carro não
começar.
Claro que não.

Eu deveria ter economizado para comprar um carro usado melhor, mas fui ensinado a ter cuidado
com o dinheiro. Meu carro geralmente funciona; não há razão para gastar dinheiro em um melhor. Não
quando eu posso apenas pegar carona.
Ando até a estrada principal e mando uma mensagem de texto para Duane rapidamente: Problemas com o carro. Estar lá
em breve.
Ele responde instantaneamente: Você precisa de uma carona?
Eu zombo de mim mesma e fecho o aplicativo de mensagens.

"Não de você", murmuro. A última vez que entrei em um carro com ele,
erupções cutâneas e cascas de milho tão profundas em meu cabelo que tive que lavá-lo seis vezes.
Como se esse fosse o único problema que ele me deu.
Eu estico meu polegar na beira da estrada. No início do dia, é mais provável que você consiga uma
mulher mais velha ou um casal, tipos não ameaçadores. Um punhado de carros passa por mim e continuo
andando pelo lado, ouvindo outro motor. Os campos de cultivo brilham em verde e dourado, e meu
estômago aperta, pensando nas mãos de Duane em meu corpo enquanto ele pegava o que queria de mim
entre os pés de milho.
Há mais do que comprar um carro novo para minha mãe. Depois de anos me perguntando quando
começaria a viver de novo, talvez eu goste da sensação de perigo.
Um caminhão azul-escuro, do tipo grande demais com rodas extras, estaciona no acostamento.
Prendo a respiração. Não é a caminhonete de Duane; seu caminhão era mais velho, branco e
surrado, enquanto este caminhão é brilhante e novo. Mas, pelo que sei, Duane pode ter vários
caminhões.
Mas de jeito nenhum Duane poderia me pegar já. não é como ele
sabe onde eu moro.
Eu cerro meus punhos, então mando para minha mãe minha localização GPS. Pegando carona
com um amigo, mando uma mensagem. Seu recibo de leitura chega, mas ela não responde.
Abro a porta do passageiro. Lá dentro, uma ruiva alta e magra senta-se desajeitadamente no
banco do motorista. A caminhonete avança antes que eu possa afivelar o cinto de segurança.
"Onde é chefiado?" ele pergunta, sua voz fina e dura, com um

sotaque ao sotaque de Duane.
“Campos varridos de grãos,” eu digo.
“Você é o novo vendedor?” ele pergunta.
Aguardo mais informações. Ele não acrescenta nada.
“Vendedor de quê?” Eu finalmente pergunto.
“Você é um dos contratados de Todd?”
Ele está falando sobre Todd, o dono do Double Take?
Eu levanto meus ombros. “Só estou visitando um amigo.”
"Duane?"
Eu concordo. "Você trabalha com ele, então?"
"Algo assim", ele murmura.
Ele franze a testa enquanto mantém o foco na estrada, dirigindo exatamente no limite de
velocidade. Este motorista é o oposto de Duane; forte e quieto, enquanto Duane é corpulento e
abrasivo. É difícil imaginar os dois trabalhando juntos, mas não sei muito sobre agricultura, exceto
que os donos das fazendas gostam de entrar no Double Take de vez em quando. Eles são sempre
educados e pagam bem; isso é tudo que você pode pedir em um cliente de clube de strip.
Ainda assim, eu aperto minha bolsa no meu peito. Ainda não consigo encontrar minha arma,
embora tenha verificado todas as gavetas e prateleiras do apartamento, mas tenho uma arma de
choque. É reconfortante saber que está lá.
Depois de vinte minutos, os milharais se estendem em ambos os lados da estrada, e meus
músculos se contraem instintivamente, sabendo que estamos aqui. Apenas mais alguns quilômetros
e você estaria em Oakdale, minha cidade natal. Naquela primeira noite, pensei que estávamos
entrando em campos de cultivo aleatórios, mas isso
o tempo todo, tinha sido território de Duane. Naquela época, ele estava me perseguindo em seu covil, e eu
nem sabia disso.
Mas agora, estou escolhendo ir para cá.
É idiota. Mas posso usar o dinheiro e tenho essa esperança dentro de mim de que ele estava dizendo a
verdade. Que era um adereço de Halloween. Que ele não tem intenção de me matar.
Mas a lógica também paira dentro de mim: você é um idiota. Um maldito idiota.
Mando uma mensagem de texto para Todd rapidamente: Você disse que viria, certo?
Pelo menos se Todd estiver na fazenda, ele cuidará de mim. Pelo menos, espero que ele o faça. Ele
não ajudou muito quando Duane me sufocou no clube de strip ontem.
Mas não é como se você tentasse impedir, meu cérebro retruca. Você até gostou.
Eu faço uma careta para mim mesma, e meu telefone vibra.
Já aqui. Até breve, responde Todd. Deixo escapar um suspiro sutil de alívio, então olho de volta para o
motorista ruivo. Se ele conhece Todd e Duane, então deve estar em um cargo mais alto no negócio agrícola
deles.
Ou talvez eu esteja ferrado, e todo mundo conhece todo mundo, menos eu.
"Qual o seu nome?" Eu pergunto.
“Braden,” ele diz, seu tom cortante, como se ele preferisse não estar respondendo.
“Sou Reggie,” digo impulsivamente, embora ele não tenha perguntado. É como se meu cérebro
pensasse que se ele soubesse meu nome, isso iria me proteger de alguma forma, mas ele não disse nada.
Claramente, ele não se importa.

Nós dirigimos por uma estrada de cascalho, serpenteando entre os milharais em um trecho de grama e
carvalhos. No meio do gramado fica uma casa grande - três andares com sabe-se lá quantos quartos - e uma
varanda envolvente.
De frente, você pode ver alguns prédios altos atrás dele - um grande celeiro clássico e dois prédios de
concreto. Não tenho certeza de quanto tempo Duane e Braden estão aqui, ou por que deixaram o sul.
Mas Todd está certo. Todo mundo tem segredos. Eu faço. Braden faz.
E Duane tem os maiores segredos de todos nós.
Duane sai pela porta da frente, as mangas de flanela arregaçadas, os braços flexionados como barris,
como se estivesse pronto para derrubar uma árvore enorme com as próprias mãos. Braden abre a porta de
sua caminhonete e pula para fora.
Eu rapidamente corro atrás dele. "Obrigado pela carona-"
“Estou cansado dessa merda,” Braden diz, apontando o dedo para Duane. "Eu te disse. Não precisamos
de mais pessoas vindo por aqui. Não é mais novo
vendedores.”
“Não foi você quem a trouxe aqui?” Duane ri.

“Ela estava tentando pegar carona até a fazenda. Quem sabe que tipo
de esquisito pode ter dado uma carona para ela?
Minhas bochechas ficam vermelhas. Duane me pegou seis meses atrás e me perseguiu pelos
campos como um canalha. Duane, que deve estar pensando a mesma coisa, sorri.
“Não precisamos de mais ninguém em nosso negócio”, acrescenta Braden.

"Ela é apenas uma conexão", diz Duane, seus olhos caindo sobre o meu corpo, enviando um
zumbido baixo de eletricidade através do meu sistema nervoso. "Nada mais."
Não sinto vontade de 'nada mais'. E eu definitivamente não me sinto como 'apenas uma conexão'.
A expressão vazia de Braden toma conta de mim. Ele gira de volta para Duane.
"Tem certeza disso?" ele murmura.
“Ela não é nada com que você precise se preocupar”, diz Duane. "Prossiga.
Deixe-me lidar com isso.
Com essas palavras, Braden olha furioso para mim, mas essa raiva se transforma em tristeza,
quase como se ele conhecesse cada detalhe da armadilha em que estou caindo. Ele balança a cabeça,
abrindo a boca, mas as palavras não saem.
Meu estômago afunda de pavor. O que ele está segurando?
"Ele está dizendo a verdade?" Braden pergunta.
Cruzo os braços sobre o peito. "Por que você pergunta?"
“Se você tiver meia cabeça, vai me pedir para levá-la para casa agora mesmo.”
Eu lambo meus lábios, me afastando de Braden, não querendo encarar a verdade.
Nós dois sabemos. Duane ri da minha linguagem corporal e Braden zomba.
"Todd está aqui?" Eu pergunto.
“Você acha que Todd é seu amigo? Uau,” Braden diz, então ele passa por nós, entrando na casa.
Assim que ele sai, Todd surge, vestido com jeans e uma camisa. Dois outros homens seguem atrás
dele, conversando entre si.
Duane aponta para o celeiro vermelho atrás da casa. “Tenho que consertar este trator antes de
começarmos. Você está bem em sair com Todd por um tempo?
A sujeira cobre as pontas dos dedos de Duane em manchas de óleo e sujeira, o tipo de
toque que vai deixar uma marca em você.
"Claro", eu digo.
Duane semicerra os olhos para mim por um breve segundo, depois desaparece pela casa também.
Todd e seus amigos falam sobre algo em voz baixa.
“Apenas nos dê um segundo,” Todd diz para mim.

"Claro", eu digo novamente. Então pego meu telefone e tiro uma selfie com os milharais ao
fundo. A iluminação é boa e, quando adiciono um filtro, torna toda a imagem sonhadora.
"Ei, segredo", diz Todd.

Eu giro. "Você não tem que me chamar assim aqui", eu digo. “Duane sabe meu nome
verdadeiro.”
“Hábito, eu acho,” ele diz, encolhendo os ombros. “Escute, eu tenho que correr de volta para
a cidade para deixar algo. Você pode esperar aqui na varanda?
Eu me inclino para frente. “Então, você está me deixando aqui. Sozinho."
Todd ri e os outros dois homens trocam olhares.
“Você ia ficar sozinha com Duane de qualquer maneira, certo? Não é como se ele estivesse
me pagando para dançar. Ele coloca o braço em volta do meu ombro, seu peso pesado contra
mim, e eu levanto uma sobrancelha. “Duane está bem. Confie em mim. E se ele tentar algo que
você não goste, apenas vá embora.
"Apenas saia?" Eu digo. “E correr para onde, exatamente?”
“Você é uma garota esperta. Você vai descobrir.
Reviro os olhos. "Obrigado. Você é tão prestativo.
“Se você achasse que estava em perigo real, não teria vindo”, disse ele.
diz. "Relaxar. Não trabalhe tanto.”
Ele pisca, então os três homens entram no SUV de Todd. O carro desaparece atrás dos
campos, mas eu olho na direção deles, tentando me equilibrar. Estou sozinho na propriedade de
um assassino. Um homem que se impôs a mim.
Concedido, ele não é exatamente um assassino. Ele realmente gosta do Halloween…
No fundo da minha mente, o aviso de Duane se repete sem parar: Se eu quisesse matar
você, já poderia ter feito isso. Eu não poderia? Não deveria ser reconfortante, mas é. E isso me
enerva.
O que estou fazendo aqui?
Fecho os olhos e respiro fundo, e quando os abro, decido que não sou uma pessoa segura
de qualquer maneira. Estou aqui com más intenções - tanto para foder ilegalmente por dinheiro
quanto para satisfazer meu desejo de fazer algo perigoso. É uma descarga de adrenalina, e eu
preciso de mais.
É por isso que não fico na varanda.
Na lateral da casa há um pequeno galinheiro, e as galinhas cacarejam quando passo. Um
grande celeiro vermelho e branco fica logo atrás da casa - aquele que eu suponho que Duane
entrou para consertar o trator - mas os dois
edifícios atrás dele parecem novos. Recém pintado. Sem janelas. Ainda por cima, toda a
propriedade está rodeada de milharais, como uma fortaleza agrícola.
Se Duane está matando pessoas, há muitos lugares para enterrar corpos aqui.
É a sua imaginação falando, penso comigo mesmo. E nesse ritmo, um segredo como
esse não ficará escondido por muito tempo. Se ele é um assassino e eu estou em perigo,
então, eventualmente, meus instintos vão entrar em ação e calar aquela voz dentro de mim
que jura que está tudo bem.
Meus olhos se deparam com um cadeado pendurado na porta de um dos prédios de
concreto. Há algo lá dentro que ele quer manter escondido. Mas o que?
Meu estômago revira, imaginando as possibilidades. Talvez eu não queira saber o que
ele está escondendo.
Eu me viro e vejo que o cadeado do outro prédio cinza está aberto na barra em U.
Alguém deve ter esquecido de trancá-lo. Antes que eu mude de ideia, ando rapidamente pelo
gramado, examinando a área para ter certeza de que não há ninguém por perto, então
removo o cadeado. Fecho a porta atrás de mim e coloco o cadeado no chão ao lado da porta.
Lá dentro, está quente e escuro. Um ventilador bombeia contra mim, a pressão ondulando
minha regata. Prateleiras revestem as paredes, mas não consigo ver muito. Eu procuro na
parede até encontrar um interruptor.
Luzes vermelhas piscam, lançando na sala um brilho sinistro. Cada prateleira é empilhada
com pequenos pratos transparentes, com crescimentos brancos que se estendem pela
superfície interna como estranhas flores prensadas. Há uma porta nos fundos e, quando abro
a porta para a próxima sala, outro ventilador cai sobre mim.
Examino o segundo quarto e suspiro.
Sacos de plástico cilíndricos, cheios de sujeira e algum tipo de substância branca, estão
pendurados no teto, como sacos de cadáveres pendurados em um freezer.
Cada saco está rasgado com buracos, cogumelos crescendo em cada abertura como arbustos
de fungos.
Por que Duane mantém esses cogumelos trancados? Ele os está protegendo ou isso é
ilegal?
É por isso que ele tinha aquele cadeado do lado de fora?
Isso é loucura.
Eu nem tenho certeza do que estou vendo, então pego meu telefone e tiro o máximo de
fotos que posso. O obturador ecoa na escuridão, aumentando a ansiedade que cresce dentro
de mim. Mas quando verifico a galeria, as fotos estão vermelhas e borradas; você não pode
ver nada. Então eu ligo o flash, e o
os cogumelos se iluminam sob a luz estroboscópica como se estivessem dançando

na escuridão. Devem ser cogumelos mágicos — cogumelos com psilocibina —, um
fungo ilegal na maior parte do país. Mesmo a maioria dos lugares na Califórnia.
Talvez fosse um corpo na traseira de sua caminhonete. Se alguém descobrisse
o que ele estava fazendo, e ele pensasse que eles iriam contar, o que ele faria com
eles?
Minhas mãos tremem enquanto envio minha localização GPS para minha mãe
novamente, então tento enviar a ela uma foto dos cogumelos. Mas a pressão na
sala muda e uma forma passa pelo ventilador. Botas batem contra o cimento
enquanto coloco meu telefone no bolso e tento pegar minha arma de choque, mas
é tarde demais.
Eu me viro e fico cara a cara com o cano de uma arma. meu inteiro
corpo fica rígido de medo.
“Você não escuta, não é?” Duane fala lentamente, sua voz baixa e cheia de
aviso. "Eu disse para você não procurar problemas."
Capítulo 7
reggie
A PONTA DE SUA ARMA ENTRA EM FOCO NÍtido, borrando tudo ao seu redor.
Tremo quando meus olhos se movem para encontrar os de Duane. Seu corpo está
pintado de vermelho sob a luz das lâmpadas, e há uma tensão em sua expressão
que me deixa tensa por toda parte.
“Passe o telefone,” ele ordena.
Por que ele quer meu telefone? Esta construção de cogumelo deve ser ilegal.
Mas eu posso sair dessa. eu posso mentir. Posso inventar alguma

coisa... “Nunca vi uma fazenda de cogumelos”, digo hesitante. “Eu só pensei que
—”
"Você e eu sabemos o que você pensou", diz ele, apertando a mandíbula.
"Agora, me dê a porra do telefone."
Sua mão traça o martelo, travando-o na posição com um clique sutil.
Estou no território dele, mas Todd e minha mãe sabem onde estou. Eles sabem onde
me procurar se eu desaparecer.
Não é aqui que eu morro. Eu juro, não é.
Mas meus lábios tremem de nervoso. Eu olho dos olhos de Duane direto para o
cano de uma arma.
Pego minha bolsa, mas em um movimento brusco, Duane usa sua arma para
derrubar meu telefone da minha mão. Eu suspiro, choque inundando minhas veias,
mas antes que eu possa pegá-lo, ele o arremessa na parede. A tela se estilhaça e o
dispositivo bate em um dos sacos de cogumelos, espalhando um pouco de sujeira
no chão.
Ele destruiu seus próprios cogumelos, só para destruir meu telefone. Para
arruinar as provas. Fotografias que poderiam colocá-lo em apuros.
Estou muito fundo.

Minhas palmas pingam de suor. Ele semicerra os olhos para mim como se pudesse me
esmagar sob sua bota. A parte estúpida é que eu sei que ele pode, e vim aqui por escolha
própria. A parte de trás da minha garganta está pegando fogo como se eu estivesse
engolindo brasas.
“Eu nem sei que tipo de cogumelos eles são,” eu sussurro.
— Você é esperto, Hitch. Você pode colocá-lo juntos. É por isso que gosto de você.
Meu coração bate forte no meu peito. Mas um calor baixo percorre minhas costelas,
deslizando entre minhas pernas. Minhas coxas são gelatinosas.
Duane gosta de mim?
Ele acha que eu sou inteligente?
Por que estou tão preso a essas palavras?

“Você gosta de estar do outro lado?” ele murmura.
Ele tem razão. Há apenas seis meses, apontei uma arma para a cabeça dele. Agora, sou eu quem
está prestes a morrer.
Tento abrir a boca, mas minha língua está seca. “Eu...” gaguejo, “Eu...”
Sua língua passa rapidamente por seus lábios como uma cobra.
“Fique de joelhos”, diz ele, “e abra a boca”.
O ar sai de mim enquanto tento contemplar minhas opções. Se eu recusar, ele pode
me matar. E se eu obedecer, há uma chance de que ele não atire, mas ainda terá a
vantagem. Ele tem uma arma, pelo amor de Deus, e eu tenho o quê, uma arma de choque
na minha bolsa?
Mas é alguma coisa.
Ele pressiona a palma da mão entre minhas pernas e eu pulo com sensibilidade. A
ponta da pistola pressiona contra minha testa, e eu sou gelo por dentro
Fora.
“Você gosta de saber que eu poderia matá-lo a qualquer segundo, não é?” ele diz.
Mas essas palavras me tiram do transe. Talvez isso faça parte do nosso
'arranjo benéfico.' Como vou ganhar cinco mil dólares.
Que tipo de jogo doentio e distorcido é esse?
Eu começo, “Você realmente não acha—”
Ele move a arma para o lado do prédio e atira, abrindo um buraco em um dos sacos
pendurados. Sujeira e tampas de cogumelo espalham-se pelo chão. Se isso é ilegal, assim
como eu tenho esse instinto, então ele destruiu seu produto para me assustar. Para me
mostrar que ele está falando sério.
Meu peito pulsa com adrenalina.
"De joelhos, Reggie", diz ele, meu nome viscoso em sua língua. Eu me ajoelho, o concreto
raspando contra meus joelhos. Uma lágrima escorre pelo meu rosto quando ele pressiona o cano
de metal na minha testa.
“Não está tão corajoso agora, está?” ele murmura. Ele abaixa a arma, pressionando o cano
em meus lábios. Está frio e pesado, e minha respiração roça o metal com névoa. "Chupe como
uma boa menina."
Seus olhos azuis estão cheios de uma frieza tão profunda que estremeço. Não há alma neste
homem; apenas um coração cruel e sombrio que precisa se alimentar de medo para sair.
E eu estou com medo pra caralho. Abro a boca e ele desliza o cano mais fundo.
O metal arranha meus dentes.
“Coloque seus lábios em torno dele,” ele ordena em voz rouca.
Eu fecho meus olhos, minhas bochechas queimando de vergonha. Meus lábios sugam ao
redor da arma. Só é preciso um movimento de seu dedo, e eu irei embora. E, no entanto, aqui
estou eu, de joelhos, enquanto ele me faz chupar sua arma.
"Maldição", ele rosna. “Você é tão gostoso assim. Tente esconder o quanto quiser, mas eu
sei do que você gosta, Hitch. Sua boceta está pingando para isso.
Com isso, eu estreito meus olhos. Ele tem uma expressão presunçosa, como se soubesse
que está certo.
E é irritante, porque minhas coxas estão úmidas.
Eu deveria tê-lo matado naquela noite. Deixou-o morto em seu próprio milharal e
disse aos policiais a merda doentia que ele fez comigo. Teria sido legítima defesa.
Mas talvez eu mereça essa tortura. Talvez seja o que eu ganho por correr
um jeito. Por não abrir minha boca naquela noite como deveria.
"Cadela brava, não é?" diz Duane. “Com raiva porque você sabe o quanto gosta.”
Ele puxa a arma da minha boca e eu assobio: "Você é um homem doente."

"Vamos ver o que sua boceta pensa", diz ele. Ele faz movimentos com a arma.
"Prossiga. Tire a roupa agora.
Eu abaixo meu short – eu não uso calcinha a menos que esteja no clube – e mantenho meus
olhos nas botas sujas de Duane. Um gemido baixo ressoa através dele, então ele olha para minha
bolsa. Levanto a alça sobre a cabeça e coloco a bolsa no chão ao meu lado. Não tenho escolha
em ficar nua, mas posso manter minha arma de choque perto de mim.
Há uma fome na boca de Duane, como se ele estivesse praticamente salivando ao me ver.
E percebo que estou mentindo para mim mesmo.
Eu tinha uma escolha, e escolhi estar aqui. Eu sabia exatamente no que estava me metendo.
Por que eu vim aqui para foder um homem perturbado por dinheiro?
“Tudo isso,” Duane instrui grosseiramente.
Expiro o mais lentamente que consigo, depois tiro o sutiã e a camisa, deixando meus seios
pesados caírem. Ele lambe os lábios.
“Deite-se no chão e espalhe-se para mim”, diz ele.
Eu pisco, com medo do que está por vir, e Duane atira no teto desta vez, pedaços de cimento
rachando e caindo em cima de mim. Eu me arrasto para o chão, deitada de costas, meus joelhos
tremendo enquanto os abro.
“Separe os lábios da sua boceta”, diz ele. "Mostre-me como você está molhada."
Eu bufo, segurando as lágrimas dentro de mim, mas eu faço o que eu digo. Estou tão molhada
que está pingando entre minhas nádegas, meu rosto corando de vergonha. Ele poderia enfiar o
punho dentro de mim agora e eu estaria lubrificado o suficiente para aguentar.
Ele corre a ponta da arma ao longo das minhas dobras, o metal frio como um milhão de
pequenas facas pressionando contra mim, me mantendo imóvel. Ele monta a pistola ao longo do meu
clitóris, provocando-me com a sensação de frescor. Meus quadris se contorcem instintivamente,
querendo mais, e mordo o lábio.
Isso está tão desarrumado.
"Uma coisinha tão ansiosa, não é?" ele ri.
"Você é um homem doente, doente", murmuro.
"Tão doente quanto você", ele resmunga. “Fique de joelhos.”
Minhas narinas dilatam, mas eu rolo. O cimento morde meus joelhos novamente, e eu olho por
cima do ombro. Duane lambe a ponta da arma, provando os sucos da minha boceta nela. Seus olhos
se encontram com os meus enquanto um gemido de prazer irrompe de seu peito, então ele suga o
resto do meu líquido da pistola.
"Tão fodidamente doce", diz ele.
Mais rápido do que posso piscar, ele puxa seu pau para fora e empurra para dentro de mim, me
empalando em seu pau. Eu grito. Estou mais molhada do que nunca, e por causa disso, seu pau
imediatamente atinge meu colo do útero, enviando uma dor que percorre meu núcleo. Ele empurra
novamente, agarrando meu cabelo com uma mão, segurando a arma na parte de trás da minha
cabeça com a outra. Eu arqueio minha coluna, forçando minha bunda para trás, e seu pau vai mais
fundo.
A raiva surge em mim, porque é mais fácil ficar com raiva do que com vergonha. Para saber que
ele está certo. Que eu gosto disso.
"Você sabe por que eu não te matei ainda?" ele grunhe entre as estocadas.
— Porque você é como eu, Hitch. Você gosta disso tanto quanto eu.
Seus quadris batem para frente, me jogando para longe das minhas mãos, e eu tropeço
para frente, caindo na minha bolsa. Minha bolsa! Eu tropeço, mantendo minha cabeça para
frente, esperando que ele não perceba enquanto minha mão se esgueira pela abertura. Minha
mão encontra a arma de choque e eu a seguro, esperando o momento certo para atacar como
fiz no milharal. Seu pau se contrai, esfregando contra minhas paredes de veludo, e eu sei que
ele está perto. Prendo a respiração, pressionando o dedo no gatilho da arma de choque.
"Dê-me essa porra de boceta!" Ele grita.

Eu me viro e enfio a arma de choque em seu ombro, ligando-a.
Ele se sacode, convulsionando em minha mão e arrancando a arma de minhas mãos.
Ele desliza pela calçada e fica fora de alcance.
Eu ofego incontrolavelmente. Merda! Por que deixei cair a arma de choque quando preciso
dela agora?
Eu rastejo para a frente, pegando minha bolsa, procurando por outra coisa - qualquer
coisa! Mas Duane arranca a bolsa de minhas mãos e a joga contra a parede. Um tiro ecoa pelo
prédio e outra bolsa explode com sujeira e fungos. Minha garganta incha. Ele pega a arma de
choque do chão, trocando-a por sua pistola, então ele usa seu peso, me colocando de quatro,
segurando seu corpo contra o meu. Eu estremeço de medo total.
"Que porra é essa, Duane?" Eu choramingo.

"Eu não preciso disso para dominar você", diz ele, segurando a arma de choque contra o
meu pescoço, pronto para me eletrocutar. “Eu nem preciso de uma arma. Eu poderia te matar
com a porra das minhas próprias mãos.
"Oh Deus", eu choro.
“Eletricidade não é coisa minha, mas caramba, aposto que é sua”, diz ele.
Antes que eu possa olhar por cima do ombro, ele pressiona a arma de choque em meu braço.
A eletricidade dispara através de mim, travando cada osso e junta no lugar, paralisando-me por
alguns segundos.
Eu não posso respirar. Eu não posso fazer nada. Estou desamparado.
Então está pronto, e engulo o máximo de ar que consigo. Estou à sua mercê assim.
E ele ri.
“Respire, pequeno Hitch,” ele murmura, me puxando de volta contra seu corpo. Um calor
estranho e reconfortante floresce dentro de mim, e eu expiro, finalmente
relaxando o suficiente para me firmar. Ele me quer por perto. Ele não vai me matar porque gosta muito
de mim.
Seu pau encontra minha boceta novamente, deslizando em minha fenda. A arma de choque está
no chão na minha frente agora, quase como se ele quisesse que eu a usasse novamente, apenas para
que ele pudesse me forçar a voltar a esta posição. Mas não estou mais disposta a fazer isso. Ele
segura meu pescoço com uma mão, segurando seu peso na outra enquanto enterra seu pau dentro de
mim.
“É melhor você aprender uma coisa, Hitch. Não brinque comigo,” ele diz. “Você quer problemas?
Você tem problemas. Você quer esta próxima bala na sua cabeça? Então continue fodendo comigo
quando nós dois sabemos que você quer que eu esmague você.
Seus quadris pulsam em mim cada vez mais forte, até que sou forçada contra meu estômago.
Minha pele raspa contra o cimento, e ele usa seu tamanho para me dominar, empurrando e me fodendo
tão profundamente que eu grito. Meu clitóris pressiona no chão, esfregando contra a superfície áspera,
sensível como o inferno, e um prazer avassalador começa a disparar através de mim. Ele pega a pistola.
“Não,” eu choro. As lágrimas descem como uma onda sem fim desta catarse. Somos apenas nós
agora. Só nós, porra. E meu corpo começa a ultrapassar aquele pico. Mas Deus, eu não quero gozar
agora. "Não. Não não! Agora não!"
Mas então ouço o clique do martelo puxando para trás, o metal pressionando minha nuca, e é
tarde demais. Meus membros tremem com o pau de Duane dentro de mim, sua arma pressionada no
meu pescoço. Uma luz ardente gira na parte de trás dos meus olhos, e eu gozo como nunca antes.
E isso me apavora.
Eu ofego enquanto desço do orgasmo, a vergonha subindo pela minha espinha.

Duane puxa para fora, segurando a arma frouxa de um lado e batendo com a outra mão com tanta
força que por uma fração de segundo, eu me pergunto se ela vai quebrar.
Então ele também perde o controle. Cordas quentes de gozo atingem minha pele.
Quando sua respiração se acalma, nós dois olhamos um para o outro, sem saber o que fazer
agora. Mas então um sorriso surge em seus lábios e ele coloca a pistola no coldre.
Ele puxa o zíper de sua calça jeans com facilidade, como se fosse apenas sexo entre dois adultos
consentidos.
Mas eu? Eu só quero ficar sozinho. Eu nem quero me mexer. Eu cruzo meus braços, cobrindo
meus seios.
Estou com nojo de mim mesmo.
“Imundo,” ele diz, e eu lanço um olhar para ele, desafiando-o a terminar a frase agora. “Tão
suja e bonita,” ele continua, sua voz melancólica, como se ele estivesse arrebatado por mim. Meu
estômago revira, sem esperar o elogio. Mas então eu faço uma careta para mim mesma por ser
tão fácil quando se trata dele.
Ele ri para si mesmo, entregando-me minhas roupas.

"O que?" Eu estalo. Eu entro no meu short. Eu odeio usar roupas molhadas e meus shorts
estão quase encharcados agora, lembrando-me da minha própria reação idiota e lasciva. Isso me
irrita ainda mais.
— Por que você está com tanta raiva, Hitch? Duane pergunta com humor em sua voz.
"Diga-me."
“Porque você é nojento,” eu digo, embora eu saiba que é mais sobre mim do que sobre ele.
"Eu não sou o único que escapou, não é?"

A vergonha passa por mim como um fio de fogo, mas não quero mais falar sobre isso. Não
quero admitir que ele está certo. Eu puxo minha camisa e mudo de assunto.
"Você quebrou meu telefone", eu digo.

Ele levanta a cabeça. — Acho que posso comprar outro para você.
Franzo o nariz e estendo a palma da mão. “Pague-me e adicione extra para um novo telefone.”
Ele pega sua carteira, colocando uma grande pilha de centenas na minha mão. Eu pisco para
o dinheiro, então pego minha bolsa, minhas mãos correndo sobre a arma de choque enquanto
pego minha caneta falsificada. Eu verifico cada nota, depois conto novamente, desta vez com
cuidado.
Ele me pagou quarenta por cento a mais.
Quando eu olho para cima, seus olhos estão grudados em mim, como se ele estivesse completamente obcecado.
E droga, se só esse desejo não faz meus joelhos tremerem.

Por que um homem tão fodido me quer?
“Você é um trabalhador esforçado, Hitch,” ele diz.
Não sei se ele está zombando de mim ou falando sério, então o ignoro.
Ele continua: “Eu deveria encontrar para você um lugar mais permanente na fazenda.
Um onde podemos realmente usar seus talentos.
Seus olhos azuis escuros fervem com luxúria, e meu estômago formiga. Eu odeio gostar do
jeito que suas palavras me fazem sentir, porque agora, eu sei que ele está falando sério. Tudo o
que ele acabou de dizer é um elogio real.
Mas há uma pergunta dentro de suas palavras também. Ele vai me contratar para
um trabalho mais permanente, trabalhando em seus cogumelos ilegais, ou vai me
matar e me enterrar aqui para que eu nunca mais possa sair?
Não sei.
Mas eu sei que vou descobrir.
Capítulo 8
duane
O SOL BRILHA ACIMA DE MIM, DERRETENDO A PAISAGEM COMO SE FOSSE

UM FORNO . Eu seguro a nova nota de guardanapo para o céu, bloqueando a luz do
sol, deixando a sombra se espalhar em meu rosto. O leve cheiro de cigarro e baunilha
flutua do bilhete, como se minha pequena chantagista o tivesse escrito enquanto
estava no trabalho.
Faz alguns dias desde que fodi Reggie nas casas de esporos, mas com o peso
de minhas bolas, você pensaria que já faz meses. Mas isso não é minha preocupação
agora. Estou esperando do lado de fora do trailer do vendedor mais novo.
Todd é dono do estacionamento de trailers. Deve ter sido como ele encontrou este vendedor.
Não tenho simpatia por alguém que pensa que é inteligente ir à polícia quando
está tão envolvido neste negócio quanto qualquer um de nós. Ele deve saber que é
assim que você morre.
A sombra do vendedor oscila do quarto para a sala enquanto ele se deita na
frente da televisão. Os ruídos de um show de tribunal ecoam pelas paredes finas,
altos e raivosos, e flashes de cores iluminam as cortinas da janela. O vendedor grita
com a TV e depois ri para si mesmo, como se fosse a coisa mais engraçada que ele
ouviu no ano.
A porta da frente nem está trancada, e é como matar um cervo bebê, sabendo
que ele é estúpido e indefeso diante de você. Mas aprendi uma ou duas coisas
crescendo em uma fazenda. Quando é hora de sacrificar uma vaca, você não arrasta
o inevitável porque ela era um bezerro fofo quando era bebê; você faz o que tem que
fazer para resolver o problema e tirar a vaca da miséria, antes que afete todo o
rebanho.
Mas matar uma vaca não é como matar um humano. É por isso que essa sede
de sangue sempre corre em minhas veias, ansiando por mais. É por isso que eu matei
a competição pelo nosso rancho na Flórida e por que, no final, matei meu próprio pai para conseguir
o que merecia.
A porta se abre sem fazer barulho. O cheiro de batatas assadas carregadas paira no ar, como
se fosse um restaurante, não um trailer.
A risada do vendedor ecoa pelo corredor, tão convencido de sua própria segurança, que eu deveria
botar o traseiro dele para fora só por ser tão burro. Você não trafica drogas e deixa a porta da frente
destrancada.
Embora eu suponha que ele pensa que está seguro, já que estava planejando chamar a polícia
de qualquer maneira.
Bem atrás dele, pego a faca e perfuro sua bochecha, um ferimento que não vai matá-lo — pelo
menos, não até que a infecção se instale — e ele estremece, uivando tão alto que minha pele pega
fogo com a adrenalina. Cuspe voa por entre meus dentes quando ele me ataca, e suas mãos
envolvem minha garganta. Eu adoro quando eles brigam comigo. Isso torna a caça muito melhor.
Eu gostaria que ele fosse Reggie agora.

"Que porra é essa, cara?" ele gagueja, mas sua bochecha ferida torna quase impossível falar.
"D-o inferno é isso?"
Eu poderia dizer a ele o motivo pelo qual o estou matando, mas isso significaria que me
preocupo com a justiça e as regras. Mas a verdade é que não dou a mínima para nenhum lado da
lei. Eu me importo com respeito. E se você não respeita seu chefe o suficiente para manter a boca
fechada ou se respeita o suficiente para trancar a porra da porta, então você não merece viver.
Eu o deixo me sufocar por um minuto, o sangue correndo para minha virilha na perseguição,
imaginando que é ela, meu pequeno Hitch, pensando que está ganhando a luta, como se estivesse
prestes a me matar. Meu pau está duro, e quando o idiota percebe, seu queixo cai. Eu empurro
meu corpo para frente, rolando até que eu esteja por cima novamente. Eu enfio a faca na garganta
do bastardo desta vez, e esse é o golpe assassino.
Seus olhos fracos olham para mim, azuis e sólidos como os meus. Nem um grama de marrom,
como o da minha garota.
Minhas luvas estalam quando endireito a palma da mão. O sangue mancha o tapete e, em
breve, o fedor da morte dominará o fedor das batatas assadas. Essa é uma vantagem dos
assassinatos na fazenda; você pode sujar as mãos e não se preocupar com a história descamando
de sua pele, deixando evidências para trás. Mas aqui fora, na casa de outra pessoa, você tem que
ter mais cuidado e, ainda assim, quer deixar uma marca também. Certifique-se de que todos saibam
que isso é o que acontece quando você mexe com a porra do Duane Patrick.
Eu mando uma mensagem para um dos meus outros trabalhadores, um dos três que sobraram, dizendo a ele
para cuidar da bagunça. Ele contará ao resto, e então, eles saberão.
No caminho de volta para a fazenda, tomo meu tempo, pegando as estradas vicinais
enquanto canto junto com o rádio. Eu deveria ligar para Reggie com o que estou sentindo.
Minhas bolas doem por ela. Certamente, ela teve tempo suficiente para processar nossa
última sessão.
Mas quando eu chego na entrada de cascalho, Braden está na varanda, carrancudo
como sempre faz ultimamente. De volta à Flórida, ele era leal e, na verdade, foi o primeiro
a pular quando eu disse que precisava de ajuda para forjar o testamento de meu pai. Mas
desde que eu tive que matar sua paixão por tagarelar sua boca grande, ele tem estado
tenso com a coisa toda. Braden mal conseguia falar com ela, muito menos transar com ela,
mas ele ficou todo convencido sobre a coisa toda. Algo sobre como isso estava ficando fora
de controle.
Isso foi há seis meses, e ele tem sido um homem diferente desde então. Ainda assim,
eu respeito Braden. Ele estava sempre comigo na Flórida. Por que não dar a ele o benefício
da dúvida? Além disso, ele está muito envolvido comigo para pensar que pode sair dessa
com as mãos limpas.
Eu bato a porta da caminhonete e os olhos de Braden movem-se para as luvas que
estou carregando, manchadas com sangue seco. Ele murmura baixinho, e eu levanto meu
queixo, desafiando-o a expressar suas reclamações alto e claro.
Ele não hesita.
"Você o assassinou também?" ele pergunta. “Nem todo mundo tem que morrer.”
Eu inclino minha cabeça para o lado. “Então o que você sugere?”
“Você descobre o que eles estão dizendo e desacredita a fonte. Você faz
ele parece o idiota.
“Parece uma besteira de amor à paz.”
Braden bufa, e Todd vira a esquina da casa, então se inclina
o exterior ao lado de Braden.
“Polícias teriam ido à fazenda se alguma notícia vazasse”, diz Todd a
Braden. “Duane fez a coisa certa.”
Braden se vira para encará-lo. “Se continuarmos matando todos que
vier aqui, a polícia vai aparecer.”
Os dois discutem um pouco, mas coloco o dedo no papel no bolso. Braden encontrou
o bilhete de chantagem desta vez e me deu, e quanto mais penso nisso, mais interessante
fica. Afinal, Braden e Reggie chegaram juntos na fazenda outro dia. O que há para dizer
que eles não estão trabalhando juntos para tirar meu negócio de mim?
Estudei Reggie muito antes de marcar minha presença no Double Take. Ela costumava redigir
citações inspiradoras nos guardanapos de coquetel antes de publicá-los com suas selfies nas
redes sociais. Ela sempre aperfeiçoou sua imagem online, como se fosse puro poder e graça. Isso
sempre me divertiu, principalmente porque eu sabia que bastaria mostrar meu rosto novamente, e
aquela forte compostura dela se dissolveria em uma confusão chorosa de umidade e pânico.
Coisinha arrogante acha engraçado me chantagear em um desses mesmos guardanapos. Eu

deveria matá-la agora mesmo, visto que ela é um demônio disfarçado e as coisas só vão piorar
para mim. Eu deveria mostrar a Braden que não estou brincando. Eu vou matá-la também. Vou até
matá-lo.
Mas é só um palpite, e Braden não me desrespeitaria assim. Mas eu não posso dizer as
mesmas coisas sobre a minha garota. Até onde Reggie irá levá-lo? Quanto ela está disposta a
arriscar?
Eu arranco o guardanapo do meu bolso e o seguro na direção deles, mais para Todd do que
para Braden. Braden já viu.
"O que você pensa sobre isso?" Eu pergunto. Todd semicerra os olhos para a caligrafia
quebrada. Novamente, é tudo em maiúsculas. Não posso dizer nada sobre quem o escreveu. Até
comparei o bilhete com a fotocópia do formulário de Reggie's Double Take outro dia, sentado em
meu escritório como um detetive amador.
Algumas das curvas parecem semelhantes, mas é difícil dizer. Caligrafia não é minha especialidade.
"O que diabos isso diz?" Todd pergunta, inclinando a cabeça.

Braden o arranca dele. “Eu sei onde você os enterrou”, ele lê em voz alta. “Venda antes que
eu diga.” Ele passa os dedos pelo cabelo vermelho-tomate.
"Jesus Cristo. O que vamos fazer sobre essa chantagem?
"Nós não.' Eu,” eu esclareço, bastante ciente de que a nota está referenciando meus
assassinatos.
Braden franze a testa para mim, como se estivesse aborrecido por eu ter tocado nisso.
“Nunca deveríamos ter feito isso em primeiro lugar”, diz ele.
Eu estudo Braden com crescente irritação. Ele concordou em se mudar para a Califórnia e
me ajudar a colocar os milharais em funcionamento, e foi ele quem me colocou em contato com
Todd em primeiro lugar. Braden até se ofereceu para aperfeiçoar nossos laboratórios de cogumelos
e acabou se tornando meu gerente de esporos. Foi só quando matei a paixão dele por ser um rato
que ele começou a agir como um filho da puta resistente.
"Você está pregando uma peça em mim?" — pergunto, aproximando-me dele, a ponta
de minhas botas no degrau inferior da varanda.
"Por que diabos eu faria isso?" Braden pergunta.
“Talvez você tenha alguma necessidade de vingança. Talvez você ainda esteja magoado
aquele par de bunda e peitos.
Ele zomba. "Meça suas palavras."
"O que você vai fazer sobre isso?"
Todd ri enquanto Braden zomba dele.
“Pense nisso por um segundo, Duane. Se você cair, é só uma questão de tempo até que
eles venham atrás de mim também. Porra, até Todd está nessa agora! Se você não tomar
cuidado, todos nós seremos presos.” Braden dá um soco na lateral da casa. "Jesus!"
Um momento se passa, então Todd se dirige a mim. “Quem você pensa que é?”
Eu o encaro por um momento. Todd é musculoso, como se quisesse ser um dublê de
estrela de cinema de cabelos castanhos e usa esse físico para intimidar os outros, mas
quando você faz o que eu fiz, nenhuma quantidade de músculos, tatuagens ou gordura nas
mãos de um homem pode assustar você. Não duvido da facilidade de Todd neste negócio,
que ele também tenha tirado algumas vidas. Afinal, Todd sugeriu a ideia do cogumelo.
E Braden sabe melhor. Mesmo que eu o critique por ter medo da lei, nós nos respeitamos
demais. Resumindo, ele não é estúpido o suficiente para me cruzar.
Por outro lado, minha garota não sabe no que está se metendo. Ela acha que está
segura porque gosto do cheiro de sua boceta. E inferno, eu faço, mas um cheiro como esse
só vai te levar até certo ponto. Eu também gosto de matar , especialmente uma coisinha
bonita como ela. Eles sempre morrem como vêm, e caramba, é uma visão para se ver.
— E o Reggie? Eu pergunto.
"Segredo?" Todd repete. "Sério?"
“A garota de cabelo preto que você convidou aqui outro dia?” Braden pergunta.
Eu corro meu polegar sobre meus lábios. Não gosto que Braden se lembre da cor do
cabelo dela. Ou estou certo e eles estão trabalhando juntos, ou ele a notou um pouco demais
para o meu gosto.
"É esse", eu digo friamente.
"Reggie não é burro", diz Todd. “Ela tem outras maneiras de conseguir dinheiro
fora de você. Quanto você disse que está pagando pelas visitas dela?
Eu não disse a ele, mas não tenho vergonha disso. “Cinco mil por hora.”
Todd assobia, mas Braden zomba. “Se ela não for dona desta fazenda através
a chantagem, ela vai nos sangrar até secar com seu pau.
Desta vez, sou eu quem o adverte: “Cuidado com a boca”.
Braden cruza o braço. “Ela tem você enrolado em seu dedo.
Pussy-chicoteado como um...”
Em dois passos, estou na varanda, empurrando-o contra a grade. A madeira se estilhaça
levemente ao pressionar suas costas. Ele cerra os dentes, rosnando para mim, mas não se mexe,
parado como um espantalho na madeira quebrada.
Braden gosta de falar demais – sempre gostou – mas nunca comigo. Esta é a primeira vez que
ele abre a boca assim. Algo mudou com ele, e eu não gosto disso.
“Nenhuma boceta me possui,” eu rosno.

Ele cospe para o lado, e isso me irrita ainda mais, porque eu sei o significado por trás de seu
silêncio. Eu o empurro novamente, deixando-o cair da varanda, o corrimão finalmente quebrando
embaixo dele. Ele resmunga quando se levanta do cascalho, e eu me viro para o lado, me controlando.
“Você nem consegue pensar direito perto dela, consegue?” Braden pergunta.
Eu avanço em direção a ele, mas Todd dá um passo na minha frente, bloqueando meu caminho.
“Deixa pra lá”, diz Todd. “Ele tem razão.”
Eu rosno para Todd. “Você quer ser o próximo?”
Todd levanta as duas mãos em defesa. “Tudo o que estou dizendo é que você a trouxe aqui,
certo? Precisamos ficar de olho nela. Pelo que sabemos, é ela quem está chantageando você. E se
ela é um problema para você, ela é um problema para todos nós.
“E você deveria consertar os problemas, Duane, não criá-los”, acrescenta Braden.
Uma frieza se instala em meu peito enquanto olho entre eles. Eles estão certos.
Eu preciso ficar de olho nela. Eu a vi tirando fotos e vídeos de nossos cogumelos. Não sei quem
deixou destrancado, mas é como se quisessem que ela descobrisse o que havia dentro. Como se ela
estivesse trabalhando junto com alguém que já está aqui na minha fazenda.
É preciso coragem para fazer algo assim. Estupidez também. É parte do motivo pelo qual estou
curioso sobre ela. Por que ainda não a matei.
Após nosso trabalho habitual nos campos e o sol se pondo, sigo para Stockton. É uma noite de
terça-feira - os clientes que saem para as terças-feiras de dois dólares no Double Take são um pouco
barulhentos demais para o meu Hitch.
Então eu vou direto para o apartamento dela. Há uma luz acesa na janela do quarto dela. Ela
está acordada. Deve estar fingindo estudar para aquele exame imobiliário.
Depois de verificar o carro dela - fiz uma chave reserva há alguns meses e pedi a Braden para
me mostrar como instalar o software de rastreamento por GPS - dirijo até a oficina e compro uma
bateria nova. Eu o instalo, usando a caixa de ferramentas da traseira do meu caminhão, e certifico-
me de que funcione sem problemas.
Ela recusou o novo telefone que comprei para ela e comprou um para ela. Por mais irritante
que fosse, isso me fez sorrir, porque mostrou que ela pode ter sido burra o suficiente para me
chantagear, mas ela foi esperta o suficiente para não confiar em mim. E ela estava certa sobre isso.
Eu tinha Braden colocado um software de rastreamento no dispositivo antes de tentar dar a ela.
Ainda bem que ela recusou.
Pego meu telefone, clicando nos aplicativos de mídia social até encontrar suas postagens. O
mais recente foi postado algumas horas atrás de seu telefone recondicionado recém-adquirido. A
mulher odeia gastar dinheiro consigo mesma, por mais que ganhe. Quase me dá vontade de torturá-
la mimando-a com um monte de coisas que ela quer, mas não precisa.
A foto foi tirada do lado de fora da piscina do complexo de apartamentos. Sua pele profundamente
âmbar brilha, contrastando perfeitamente com aqueles seios grandes em seu maiô branco. Para
completar, ela tem lábios vermelhos rubi.
A força vem de dentro, diz a legenda, mesmo quando seus inimigos tentam fazer você olhar
para o cano de uma arma.
A legenda é uma referência direta a mim. Como se eu fosse o hater. Como se ela pensasse
que é mais forte do que eu, quando nós dois sabemos que eu poderia tê-la matado. Pego a pistola
que usei nela naquele dia, abrindo a câmara.
Ainda tenho três balas sobrando.
Quando penso no fato de que Reggie pode ser meu chantagista, ou pelo menos estar
trabalhando com alguém para me chantagear, preciso fazer com que ela confie em mim, baixar a
guarda e revelar a verdade. E a maneira de fazer isso não é enfiar uma arma em sua vagina. É
dando-lhe um emprego. Fazendo-a pensar que eu confio nela. Que eu a respeito , assim como quero
que ela confie e respeite
Eu.
Minha mente corre para o sul, meu pau pulsando em antecipação. Vou dar-lhe um emprego,
certo, mas primeiro, temos um pouco de história para revisitar.
Eu mando uma mensagem para ela, então observo sua sombra na janela, esperando para vê-la
próximo movimento.
Capítulo 9
reggie
O TEXTO ILUMINA PARA MIM COMO UMA LUZ NO FIM DE UM TÚNEL, MAS não
há nada nas palavras de Duane que pareça esperançoso.
Vá para o buraco da glória e me conte sua fantasia mais sombria.
Meu estômago cai na ponta dos pés como se eu tivesse caído em uma banheira de gelo.
Faz alguns dias que não tenho notícias dele - ele tentou me enviar um novo telefone pelo
correio, mas recusei o pacote - e fiquei esperando que ele aparecesse no Double Take como
antes, mas ele nunca fez.
Percebo que estive esperando por ele.
Buraco da glória? Eu envio uma mensagem rapidamente.
Você sabe do que estou falando, ele responde.

Meu estômago dá um nó, sabendo que foi ele quem fodeu a parede com tanta força que
o banheiro inteiro tremeu como se estivesse prestes a desabar. Estava quente. Tão
fodidamente gostosa sabendo que eu tinha tanto poder sobre um homem quando meu sugar
daddy - um homem que me pagou para ser sua 'namorada' exclusivamente por anos - nunca
o deixaria ir tão longe. Em vez disso, meu sugar daddy gostava de ficar chapado e usar um
vibrador na pele acima da minha boceta, porque ele se recusava a me tocar com as próprias
mãos.
Lado a lado, meu velho papaizinho é inofensivo em comparação com Duane. Claro, ele
é um idiota condescendente, mas não é fisicamente perigoso. Duane é.
E, no entanto, a cada dia que passa, fico um pouco mais confortável com Duane. Como se
ele fosse alguém com quem eu pudesse me acostumar. Alguém por quem eu não me
importaria de me deitar. Um homem que realmente sabe onde está meu clitóris.
Mas as bandeiras vermelhas ainda estão lá. Duane pode valer muito dinheiro, mas segui-
lo até um posto de gasolina decadente fora da rodovia é uma boa maneira de acabar enterrado
em um milharal.
Meu carro está fora de serviço, eu respondo.

Às vezes, podemos ter um dia de folga, não podemos, Hitch? Talvez tenha sido o
o mesmo com o seu carro, ele manda uma mensagem. Por que você não tenta de novo?
Eu levanto minha sobrancelha, em seguida, olho pela janela do meu quarto, esperando vê-lo parado
no estacionamento ao lado de seu caminhão surrado, esperando por mim. Mas exceto pelos carros de
sempre e uma das minhas vizinhas voltando do turno dela no supermercado, está vazio.
Olho no espelho do banheiro, como se isso fosse determinar minha decisão. De calça de moletom e
moletom com capuz, pareço estar pronta para rastejar para a cama, mas talvez seja o melhor. Não é como
se Duane tivesse me dado instruções para ser o mais sexy possível para o buraco da glória e, além disso,
será mais fácil escapar se eu estiver com roupas com as quais possa correr. Calço meus tênis, tranco a
porta da frente e correr para o meu carro.
Sento no banco do motorista e giro a chave; o carro ganha vida como se tivesse um motor novo. Um
zumbido baixo dispara pelo meu estômago, pensando no que isso significa.
Duane poderia ter consertado meu carro? Ele faria algo assim?
Não, isso é estúpido. Não há indícios de arrombamento. Ele não conseguiu entrar no meu carro sem
que eu soubesse.
Talvez meu carro estivesse tendo um dia de folga.
Meus dedos batem no volante enquanto dirijo pela estrada que conheço agora. Pegar carona de
Oakdale para Stockton não era o que eu queria fazer, mas na noite em que deixei meu sugar daddy, fiquei
tão chateado que acabei de sair. Não pensei nas repercussões. Eu só pensei em como poderia mostrar
àquele idiota que eu poderia sobreviver e prosperar sem ele, mesmo que isso significasse andar sozinha
por uma estrada no meio da noite.
Entro no posto de gasolina e procuro a caminhonete de Duane, mas não a vejo em lugar nenhum.
Por dentro, a loja de conveniência do posto de gasolina é bem iluminada a ponto de ser sinistra, como
se o prédio tivesse uma consciência, sabendo do comportamento depravado que se esconde nos fundos.
Não há ninguém na caixa registradora, mas no canto vejo uma luz vermelha vinda de uma câmera de
vigilância. Alívio flui através de mim, sabendo que os monitores de segurança me viram aqui. Se Duane
tentar me matar esta noite, pelo menos haverá uma prova em vídeo do meu rastro.
Eu mordo meu lábio, calor fervilhando entre minhas coxas. Esta é uma má ideia, mas é a minha ideia.
E eu não quero me parar.
Eu quero jogar em seu perigo.
A porta se abre para os fundos do prédio. Meus sentidos estão em alerta máximo, a
adrenalina saltando da minha pele como gotas de chuva. No banheiro, é o mesmo de antes - a
luz acima da pia é fraca, mas as outras duas longas faixas de luminárias fluorescentes estão
escuras. Tudo é coberto com tinta e panfletos colados de décadas atrás, como se este fosse
um lugar legal antes de ser habitado por pessoas como Duane. E eu. Eu me arrasto até as
baias, meu estômago revirando com nervosismo e excitação.
Nenhuma pessoa sã vai para um buraco de glória como este. Especialmente não duas
vezes. Na primeira vez, você quase pode entender por que fiz isso. Era como se eu estivesse
provando ao mundo que um homem pode me querer sem ao menos me ver. Que eu poderia
fazer um homem perder o controle com minha sexualidade.
Mas agora, sabendo quem está aqui comigo? É dez vezes pior. Duane é
provavelmente um traficante e pode até ser um assassino.
E eu sou o idiota que o segue na escuridão.
Mas mesmo assim não saio. Eu verifico as barracas; a que usei da última vez está fechada,
mas posso ver uma sombra mais escura rompendo a estreita abertura na parte inferior da porta.
Nem sei se é ele, mas entro na outra baia e fico de joelhos, com arrepios na pele,
esperando o que vem por aquele buraco.
Mas a pessoa do outro lado não se mexe. Minha espinha zaps com
nervoso, e me lembro da segunda parte das instruções de Duane - Conte-me sua
fantasia mais sombria.
Eu lambo meus lábios, então pressiono minha boca contra o buraco como se fosse um
telefone para o qual estou falando. Não se trata de mim, trata-se de satisfazer os desejos de
Duane para que ele me pague. Isso é tudo que eu preciso fazer agora.
"Deixe-me fazer você gozar", eu digo.
Um rosnado baixo vem do outro lado da baia, como se eu tivesse dito exatamente a coisa
errada. Eu tremo de joelhos, piscando rapidamente.
O que eu devo falar?
“Você sabe há quanto tempo estou te observando, Regina?” ele diz, sua voz tão familiar
agora que os tons se contraem através de mim, inundando-me com fraqueza. Meu nome de
nascimento em sua língua é como uma carga de eletricidade, me atingindo profundamente.
Ninguém além da minha mãe me chama assim. É como se ele estivesse admitindo que está
obcecado por mim, como se soubesse muito mais do que eu já disse a ele.
“Como você sabe meu nome verdadeiro?” Eu sussurro.

“Você age como se fosse durão, como se nenhum homem pudesse te derrubar, e talvez,
de certa forma, você esteja certo. Mas no fundo, você sabe o que realmente quer. Você quer
saber que você é importante. Que um homem pode cair de joelhos com a necessidade
avassaladora de foder você. Você quer ser dominado. Você quer ser forçado a tomar cada
pedaço de prazer e dor, tanto quanto eu quero destruir você.
Suas palavras tiram o ar dos meus pulmões, me esvaziando. É como se ele visse muito
mais fundo dentro de mim, partes que mantenho escondidas, até de mim mesma. Que mulher
quer ser forçada assim? Ela devia estar louca. Ela teria que ser fodida da cabeça. Ela teria
que ser—
Eu.
Por mais que eu odeie, parece certo ser visto assim. Ser ouvido. Para
sei que ele quer o que eu quero também.
Eu me mexo desconfortavelmente atrás da baia, os nervos batendo em meu peito, a
necessidade reunida entre minhas pernas. Caramba. Eu gostaria de poder dizer que é
apenas pelo dinheiro. Seria mais fácil se fosse apenas sobre sexo. Se eu pudesse transar
com ele como deixei o agente funerário me foder com os dedos. Se eu pudesse fingir que
vim como fiz com meu papaizinho. Se eu pudesse acabar logo com isso. Mas não é tão simples.
Duane me vê, e não posso ignorar isso como se não fosse nada.
Continuo ouvindo o reposicionamento do outro lado da baia, para ver se Duane está tão
inseguro quanto eu, mas ele fica parado. Tão confiante, é irritante.
E caramba, eu quero mostrar a ele esse meu lado.

"Eu quero ser usado", eu digo. As palavras soam estranhas na minha língua, mas
também parecem certas, admitindo essa parte sobre mim. “Usado como se eu fosse um brinquedo.
Ou um objeto. Ambos valiosos e inúteis, você sabe? Minhas palavras ganham velocidade
enquanto continuo: “Às vezes, imagino dois homens me fodendo ao mesmo tempo.
Que eu não passo de um brinquedo deles, sabe? Como um brinquedo que eles não podem
deixar de querer.”
É um sonho que tenho há anos, que começou com meu papaizinho.
Eu costumava imaginar que era ele e seu gêmeo idêntico - afinal, ele é uma raposa prateada
- mas quando percebi que ele nunca me tocaria assim, a fantasia se transformou em dois
estranhos. Como nenhum deles se importava se eu gostava ou não, apenas que eles
gozavam. Como eles fariam o que fosse preciso para me ter.
Então, quando soube do buraco da glória, esperei até que minha mãe não precisasse
do dinheiro para a escola. Então eu disse ao meu sugar daddy para onde estava indo, e ele
gritou comigo pela casa.
Você sai e acabamos. Temos um contrato de exclusividade.

Você nunca vai conseguir sem mim. Como sua mãe vai pagar por tudo?
Você sai por aquela porta e pode dar adeus ao aluguel dela.
Eu me afasto dessas memórias, me odiando por deixar minha mente vagar tão longe.
Meu sugar daddy era um idiota, e eu era uma idiota por ficar com ele por tanto tempo e
pensar que era uma boa ideia. Mas, na época, foi a decisão mais prática: ganhar dinheiro e
facilitar a vida dos meus
mamãe.
“São sempre dois homens?” ele pergunta.

"Não", eu digo. “Na maioria das vezes, é apenas um homem. Mas é sempre...” Faço
uma pausa, sem saber como dizer. Mordo o lábio e deixo escapar: “Acho que tenho fantasias
de estupro.” Minhas bochechas ficam vermelhas. “Eu estive com esse cara por muito tempo.
Ele pagou por tudo.” Balanço a cabeça, com vergonha de admitir.
“Sempre que eu mencionava que precisava mais dele, a culpa dele me fazia tropeçar por
querer isso. Ele já não estava fornecendo o suficiente? Que direito eu tinha de pedir mais?”
Um rosnado rouco irrompe do outro lado da baia, mais besta do que homem. Meu peito
aperta; é como se esse segredo realmente irritasse Duane. Como se ele estivesse louco por
mim.
Um calor cresce em meu peito, sabendo que há um lado protetor
dentro de Duane, construindo para mim.
“De qualquer forma, está tudo relacionado, eu acho.” Eu mudo meu peso, ajustando
minhas pernas debaixo de mim. “Se um homem era movido por desejos sexuais tão
poderosos que não importava se eu dissesse 'não', então isso significa alguma coisa, certo?
Que estou no controle. Que eu sou poderoso. Que sou desejada de uma forma que não sentia há anos
—”
“Mesmo quando ele domina você”, diz Duane.

Meu estômago revira, mas eu rio nervosamente. “É quando você sabe que é importante,
eu acho. Dois homens devem amplificar isso.”
Não digo a ele que desde a primeira noite em que o conheci, sempre foi ele em meus
sonhos. Duane, meu monstro. Sozinho ou vários dele me fodendo. Levando o que ele quiser.
Não me importando se eu gozar, desde que ele se satisfaça.
"E é por isso que você não lutou comigo no final", diz ele. "Porque você
sabia que ia te dar tudo o que você sempre sonhou.”
O desejo se espalha pelo meu sistema nervoso como a eletricidade de uma arma de choque.
"Sim", eu sussurro.
“Então incline-se e coloque essa boceta contra o buraco,” ele diz, sua voz baixa e gravitacional,
me puxando para baixo além da superfície da terra para o núcleo derretido no centro. "Deixe-me
usar essa sua doce boceta."
Eu me movo tão rápido que praticamente tropeço para fora das minhas roupas, puxando
minha calça de moletom para baixo e pressionando minha bunda contra o buraco. Seu pau brinca
com os lábios da minha boceta.
"Oh, porra", diz ele. “Você vai me fazer gozar e eu nem
entrou em você ainda.”
Uma dor deliciosa surge através de mim. Ele nem consegue me ver e, se visse, me encontraria
com um moletom e calça de moletom, as roupas mais disformes do planeta, e ainda assim, ele
está duro como uma rocha, praticamente gozando agora com o mero toque de Eu. Eu pressiono
meus quadris contra a parede do box, e o plástico range.
"Você é tão fodidamente sujo", ele rosna. “Que tipo de mulher oferece seus buracos assim
para um estranho?” Ele ri, suas palavras queimando em minhas veias. “Uma vagabunda indefesa.”
Ele me empala com seu pau, todo o meu corpo balançando com a pressão, e eu volto para
aquela primeira noite. Era tão revigorante ouvir como esse estranho - Duane - estava excitado por
foder um buraco na parede, sabendo que minha boca estava do outro lado. Eu empurro a parede
oposta, de modo que meu corpo fique encostado naquele buraco.
"Você sabe quantas vezes eu vim pensando em você em seu buraco glorioso?" ele geme. —
Estive observando você, Reggie. Aprendendo seus desejos.
Aprendendo o que você quer. Não é preciso ser um gênio para entender você. Mas nunca houve
uma boceta que se sentisse como a sua. Eu nem tentei transar com outra mulher desde que senti
seus lábios em volta do meu pau. É por isso que não pude deixar você seguir por esse caminho.
Por que eu tive que pegar você.
A tensão voa através de mim enquanto as baias chacoalham novamente, assim como na
primeira noite. Ele pode ter se livrado de um corpo, ou levado um adereço de Halloween de uma
cidade para outra, mas em vez de fazer seu trabalho, ele tinha que ter
Eu.
Ele empurra contra o buraco com tanta força que caio de joelhos, arrasada pela força de sua
luxúria. Eu subo de volta, pressionando minha boceta no buraco. As paredes tremem violentamente
enquanto ele me empala até o cabo, rosnando com
necessidade primordial. Dói, mas estou tão escorregadia de desejo que empurro contra ela, e ele
me esfaqueia de novo. Então as paredes de repente desabam ao meu redor, batendo nas minhas
costas, me prendendo lá dentro. Em segundos, Duane contorna a baia, me puxando para fora das
paredes, e me carrega, me curvando sobre o banheiro em sua baia, como se não importasse onde
estamos, ou quão sujo é este lugar, ou o fato de que acabamos de destruir a propriedade de alguém.
Ele precisa me ter. Eu me apoio na luminária de metal, me segurando, cada pulsação de seu pênis
como um raio de prazer. Ele segura meu pescoço por trás, usando-o como alavanca, e eu gozo,
convulsionando em torno dele como um animal moribundo.
"Maldição", ele murmura. “Você vai me fazer gozar.”

"Venha para mim", eu choro.
"Fique de joelhos."
Ele puxa para fora e eu me viro tão rápido que minha cabeça gira. Minhas costas batem contra
a borda do vaso sanitário, mas coloco a língua para fora, ansiosa por tudo o que ele tem para dar.
Seu gozo quente espirra em meu rosto, marcando-me como se eu fosse apenas uma prostituta suja.
Nossas respirações são pesadas pelos próximos segundos enquanto nós dois ficamos parados
no silêncio confortável. Então encontro aqueles olhos azuis grudados em mim, quase perdidos em
pensamentos.
"O que?" Eu pergunto.
“Você é linda pra caralho,” ele murmura, como se mal soubesse o que dizer. Uma sensação de
queimação formiga através de mim. Estou coberto de sujeira e gozo, e só Deus sabe o que mais
está grudado na minha pele por causa da sujeira deste banheiro. Além disso, estou vestida com uma
calça de moletom velha e um moletom com capuz, e ele está me chamando de linda? Ele não parece
ser o tipo de homem que diz coisas assim do nada.
Meu estômago dói em confusão. Eu não sei o que dizer.

"Espere aqui", diz ele.
Ele desaparece enquanto arrumo minhas roupas e, quando volta, me entrega um pacote de
lenços umedecidos. Nós dois nos limpamos, então a percepção de que isso ainda é uma transação
toma conta de mim, trazendo-me de volta aos meus sentidos.
“Você ainda está sendo cobrado pelo valor total,” eu digo.
Ele pega a carteira e me paga de novo. Desta vez, não me incomodo com a caneta falsificada
ou contando o total. Eu sei que eles são reais agora, e eu sei que ele está me pagando demais.
Novamente.
Ficamos do lado de fora do banheiro, perto de um campo vazio. Não é como se eu precisasse
de conversa de travesseiro, mas não quero ir embora ainda, e tenho a sensação de que Duane
tem mais a dizer também.

Eu movimento em torno de nós. “Onde você estacionou?”
Ele aponta para o outro lado do prédio. “Eu sabia que você viria do outro lado.”
"E você não queria que eu soubesse que você estava aqui?"
Ele sutilmente acena com a cabeça, e me pergunto se ele queria me excitar, fingir que não era
ele do outro lado, mas um estranho. Se ele conhecesse minhas fantasias mais sombrias antes
mesmo de eu dizê-las em voz alta.
Eu sou tão fácil de ler, ou ele só me conhece agora?
“Eu estava pensando”, diz ele, olhando para o lado, “precisamos de um novo trabalhador.
Alguém que possa vender. Todd geralmente atende os clientes no Double Take, mas você poderia
fazer mais.
Eu inclino minha cabeça para o lado. Ele está sugerindo o que eu acho que ele está sugerindo?
"Ok?" Eu digo.
“Por que você não vende nossos cogumelos para seus clientes? Você não precisará mais desse
troco. Você nem precisaria me tocar e ainda estaria ganhando dinheiro.
Minha respiração fica presa na garganta, mas eu a engulo, fingindo que estou bem com o nosso
'arranjo', quando não estou. Uma frustração enche meu peito. Como posso deixar essa rejeição me
afetar?
Minha mãe trabalhou em dois empregos quando eu era criança, para economizar dinheiro para
pagar as mensalidades da escola particular e o aluguel. Depois que essas contas foram pagas, cada
centavo que tínhamos sobrado foi para uma poupança, para que um dia eu pudesse ir para a
faculdade e usar meu cérebro para progredir. Mas quando conheci meu sugar daddy, o dono de
nossa empresa de segurança de vídeo local, e ele deu a minha mãe um lugar para morar por cem
dólares por mês e me deu uma mesada, minha mãe tinha dinheiro suficiente para ir à escola e
perseguir seus próprios sonhos . Foi bom ver minha mãe à vontade pela primeira vez, depois de tudo
que ela fez por mim.
Ficar com meu sugar daddy, mesmo que ele precisasse estar chapado para me tocar com um
brinquedo, parecia a melhor coisa para todos nós.
E agora, digo a mim mesmo que é a mesma coisa. Só estou trabalhando para Duane progredir.
Eu preciso de mais dinheiro.
Mas é mentira. Só não quero desistir do sexo ainda.
“Vender cogumelos faz com que isso...” Eu aponto para a porta do buraco glorioso, “... trocados?”
Duane acena com a cabeça profundamente e eu continuo: “E se eu quiser fazer
Ambas? Trabalho sexual e venda de cogumelos? Eu levanto meus ombros. “Quero ganhar o máximo de dinheiro
possível.”
"Você é capaz, Reggie", diz ele. "Eu confio em você para lidar com isso."
Eu estendo minha mão. "Tudo bem", eu digo. "Eu vou deixar você me foder e eu vou vender para você."
Os cantos dos lábios de Duane se erguem em um sorriso, e meu coração se aperta no peito como um
balão prestes a estourar. Mas ele aperta minha mão, confirmando nosso acordo.
"Ligo para você amanhã", diz ele. "Prossiga. Vá para casa agora.
Ele me acompanha até meu carro e fica parado no estacionamento enquanto eu dirijo, e a segurança me
lava como um banho quente. Depois de alguns metros, olho pelo espelho retrovisor e o vejo com os polegares
nas presilhas do cinto, satisfeito consigo mesmo. Como se ele soubesse que está me atraindo mais fundo em
seu covil.
Com o que eu acabei de concordar?
Você é capaz, Reggie, ele disse, como se não tivesse nenhuma dúvida em sua mente. Como se eu fosse
igual a ele. Como se ele soubesse que eu poderia fazer qualquer coisa que ele me pedisse.
Eu empurro o pedal, acelerando mais rápido, para que eu possa me afastar dele e pensar com clareza.
Duane é uma pessoa má e ainda quero espremê-lo de tudo que puder. Quer isso signifique fazer sexo com ele
por dinheiro ou vender para ele, não importa. Ele é uma oportunidade que não posso deixar passar.
E, felizmente, obterei alguns benefícios extras com isso também.

Mas quando as luzes de Stockton aparecem, lembro a mim mesma que tenho que ser inteligente quanto a
isso. No final, ele ainda é um traficante e pode ter matado pessoas por suas drogas. Mas talvez se eu conseguir
filmar um pouco disso, vou garantir minha segurança. Se Duane tentar algo contra mim, terei provas. Posso ir à
polícia e colocá-lo na prisão para sempre. O que significa que preciso de um sistema melhor do que usar a
câmera do meu telefone.
E isso significa que tenho que pedir ajuda ao meu sugar daddy.
Capítulo 10
reggie
A COLÔNIA DE MICHAEL PASSA PELA PORTA ANTES DE ELE ABRIR.

Para pensar, ele usou um vibrador no meu umbigo. Como evitei desmaiar com a fumaça?
"Olhe para aquela garota sexy", diz ele, abrindo as portas duplas. "Entre.
Entre."
Ele pisca seus grandes olhos verdes, sua camisa pólo impecável e limpa, sua cabeça
com cabelos prateados, e eu me pergunto se eu realmente preciso de sua ajuda. Posso
descobrir como instalar câmeras ocultas sozinho?
Mas Michael é dono de uma empresa de segurança de vídeo. Seria estúpido não
tirar proveito de seus conhecimentos.
"Oi Michael," eu digo educadamente. Para garantir, eu baguncei seu cabelo, e ele
cora como se o flerte significasse algo para ele.
Sobre o perfume de sua colônia, cítricos lavam o ar. Toda a mobília é nova e em
madeira, e as janelas do chão ao teto destacam o paisagismo do quintal. A Califórnia é
uma mistura de marrons e verdes opacos, mas você nunca seria capaz de dizer na casa
de Michael. Crescendo em Oakdale, entre os criadores de gado e os trabalhadores da
fábrica, quando vi Michael - rico, mais velho, sofisticado - eu o vi como um farol em uma
costa deserta, pensando que ele poderia salvar a mim e minha mãe, e nos dar uma chance
nós merecíamos.
“Gostei do que você fez com o lugar,” eu digo, apontando para a nova mobília.
"Devo isso à minha garota", diz ele, inclinando a cabeça em direção aos fundos da
casa. A porta do banheiro de hóspedes está fechada; ela deve estar lá. EU
precisa trabalhar rapidamente antes que ela saia. "Mas nós dois sabemos que você não
veio aqui para elogiar suas habilidades de design de interiores."
Eu engulo um gole, odiando ter que fazer isso, e com ele, de todas as pessoas, mas
eu limpo minha garganta.
“Preciso de ajuda com a segurança,” eu digo. “Como uma câmera de botão. Algo
parecido."
Ele junta as sobrancelhas. "Por que?"
Eu dou de ombros. O pedido é obviamente estranho, mas não quero me explicar para
ele.
"Eu não sei", eu digo. “Eu só quero, ok? Você pode me ajudar ou não?”
"Tudo bem." Ele passa os dedos pelos cabelos prateados. "Posso te ajudar.
Por um preço.
Eu engasgo um pouco, mas engulo. Ele zomba de mim.
“Jesus, Reggie. Que tipo de monstro você pensa que eu sou? Não quero dizer isso.
Eu sabia disso, mas suas palavras saíram cheias de insinuações sexuais, e agora
que eu tive exatamente o que eu queria - um homem que me faz sentir a mulher mais
irresistível do mundo - a ideia de deitar enquanto Michael finge saber o que está fazendo,
é impensável para mim.
"Desculpe", murmuro. Eu preciso ficar do lado bom dele. “Eu tenho alguns cogumelos
mágicos.”
“Cogumelos?”
"Você não costumava fazê-los?"
Pego um pacote de tampas lacrado a vácuo, as hastes tingidas com toques de azul e
amarelo. Os olhos de Michael se arregalam, seu queixo caindo.
"Como diabos você conseguiu isso?"
Michael me disse que eu não tinha habilidades e que nunca iria além dele. Quando
ameacei me tornar uma stripper e usar isso para pagar as taxas para me tornar uma
corretora de imóveis, ele riu na minha cara.
Claro, você se tornaria uma stripper, ele disse. Você precisa de toda a atenção que
puder. Boa sorte tentando fazer com que alguém o leve a sério.
Tenho certeza de que o tráfico de drogas não cai longe daquela árvore, mas quase
quero me gabar para ele agora. Para provar que posso não ser um dono de empresa
importante como ele, mas estou fazendo isso sozinho. Talvez eu até ganhe mais dinheiro
do que ele um dia.
Mas não digo uma palavra, porque as melhores coisas ficam por dizer. eu preferiria
espere e mostre a ele que posso pisar nele.
“Acho que conheço as pessoas certas”, digo.

Ele segura o saco contra a luz, lambendo os lábios enquanto examina o
conteúdo.
"Quanto você tem?"
“O suficiente para você ter o quanto quiser.”
Ele suga uma respiração, em seguida, coloca a mão no meu ombro. “Deixe-me ligar para minha
equipe.”
Demora uma hora, mas, eventualmente, alguns de seus funcionários aparecem e me
fornecem o equipamento certo. Michael não faz perguntas, quase como se soubesse que o que
quer que eu esteja fazendo é nefasto, mas como ele está recebendo muitas drogas por isso, ele
não se importa. Ele me mostra como redefinir as câmeras para que não sejam rastreáveis,
mesmo de sua empresa. Eu não entendo muito de tecnologia, mas Michael sim, e por mais que
eu não goste dele, confio nele para ser honesto quando se trata disso. Ele é orgulhoso demais
para fazer o contrário.
Nesse ínterim, conheço seu novo bebê açucarado. Ela também tem cabelo preto, mas olhos
azuis e algumas das melhores habilidades de maquiagem que já vi. Claro, ela é educada, mas
olha para mim como se eu fosse pegar o que é dela. Ela não tem ideia de que fui eu quem o
abandonou.
Mas para ser honesto, eu me vejo dentro dela. Espero que ela consiga exatamente o que
quer dele.
Assim que terminamos, Michael me leva de volta para a frente da casa. Entrego os
cogumelos. Não é tudo que Duane me deu, mas se eu conheço Michael, isso é um investimento.
Ele vai voltar para mais, e então vou cobrar extra para compensar este brinde.
Por alguma razão, quero agradecer a Michael pela ajuda, mesmo que não tenha sido um
favor. Ele conseguiu drogas com isso, então é uma troca igual. Mas então ele aponta para o meu
carro e eu sei o que ele está prestes a dizer. Essa gratidão evapora.
“Por que você conseguiu isso? Quinhentos dólares?" ele pergunta.

Eu ando para o meu carro, sem lhe dar o benefício de uma resposta. “Tchau, Miguel.”
“Talvez você devesse arrumar um emprego de verdade e não espionar as pessoas”, diz ele.
“Compre um carro melhor.”
“Quem falou em espionagem?”
Eu bato a porta do carro, então cruzo meus dedos para que o motor realmente funcione.
Isso acontece, e eu saio de sua garagem de paralelepípedos o mais rápido que posso.
Quando paro na rua, vejo seu novo bebê açucarado na porta, esperando que ele entre.
Eu dirijo pela cidade até um complexo de apartamentos. Duas árvores gigantes decoram
a entrada, mas quando chego ao apartamento de um quarto da minha mãe, meus ombros
afundam.
O apartamento dela tem metade do tamanho do que Michael alugou para ela, mas é
infinitamente mais caro. E com a mensalidade da pós-graduação, isso significa que ela ainda
está lutando entre os contracheques. E até estou pagando o aluguel do carro dela agora.
“Regina,” mamãe diz enquanto abre a porta. "O que você está fazendo aqui?"
Papéis estão espalhados pela mesa da cozinha, cobertos de tinta vermelha.
“Classificação?” Eu pergunto.
“Na verdade, estou editando meu próprio jornal. Esta tese é a mais ansiosa
peça de trabalho indutora que já tive que escrever.
Eu examino a sala, olhando para os sonhos da minha mãe. Ela colocou suas aspirações
em espera quando meu pai nos abandonou, sabendo que ela queria que eu tivesse a melhor
educação possível. Ela se inscreveu para que eu entrasse na única escola particular em
Oakdale e arranjou dois empregos para pagar as mensalidades e nosso aluguel, trabalhando
duro, apenas para que eu tivesse a melhor chance de progredir com meu intelecto.
Claro, esse era o sonho da minha mãe para mim, não meu sonho. Ainda assim, parece
justo retribuir essa lealdade agora. Ela está ensinando na escola secundária local enquanto
também obtém seu doutorado em educação. Ela merece tudo.
Eu gostaria de poder dizer que ajudá-la é a única razão pela qual estou trabalhando
dois empregos para Duane, mas não é.
“Por que você está na cidade?” ela pergunta. "Eu pensei que você estava ocupado com
imóveis."
A verdade é que eu poderia ter terminado meus cursos imobiliários obrigatórios agora,
mas depois de ser namorada paga de Michael e depois encontrar um emprego no Double
Take, tem sido difícil me motivar a abrir meu computador e fazer login no essas aulas. Não
quando meu trabalho atual me torna mais poderoso do que nunca.
Se minha mãe soubesse o que eu estava fazendo com Duane – vendendo meu corpo e
drogas – ela ficaria mortificada, pensando que estou me vendendo a descoberto. Eu não me
sinto assim; Eu só quero uma vida diferente daquela que ela
quer para mim. E ainda assim, parte de mim ainda se pergunta se minha mãe gostaria
de Duane. Se ela visse um homem que me respeita.
"Eu estava na área", eu digo. “Só queria checar você.”
“Não se preocupe comigo,” ela ri. "Eu estou bem. Você se preocupa com você.
É a mesma linha que ela me alimenta há anos. Às vezes, me pergunto como seria
a vida se pudéssemos relaxar e não ter que nos preocupar com dinheiro. Se tivéssemos
tido um relacionamento diferente agora. Como mentir para minha mãe sobre como estou
pagando o aluguel do carro dela deve me tornar um ser humano horrível, mas talvez
valha a pena se eu puder tornar a vida dela mais fácil. Depois de como fomos impotentes
por anos, eu não deveria retribuir a ela, mesmo que o que estou fazendo seja ilegal?
Eu finjo um telefonema recebido e dou um beijo na bochecha dela.

“Eu tenho que ir,” eu digo, então eu volto para Grainswept Fields.
Capítulo 11
reggie
QUANDO ENTRO NA ENTRADA DA FAZENDA , O SOL ESTÁ LOGO ABAIXO DO

horizonte, lançando sobre os campos um brilho fresco. Estaciono e clico na pequena
câmera em minha bolsa, certificando-me de que está pronta para gravar. Não é que
eu espere que algo de ruim aconteça, mas se acontecer, quero ter certeza de que
não haverá chance de ele se safar. Com esse tipo de evidência, ele nunca conseguirá
escapar da prisão e vir atrás de mim.
Essa é a ideia, de qualquer maneira.
A adrenalina bombeia através de mim. Estou aparecendo sem avisar na propriedade
de um traficante. Se eu o pegar desprevenido, isso revelará algo que eu já sei? Será que
tudo fará mais sentido?
Digo a mim mesma que meus instintos estão corretos: Duane me machucaria , mas
nunca me mataria . Com a forma como ele tratou o agente funerário por me desrespeitar,
simplesmente não consigo ver isso acontecendo. E se ele o fizer - bem, então, meu idiota
provavelmente merece isso, mexendo com um assassino como este.
Eu contornei a casa, passando pela grama, direto para os prédios nos fundos.
Aproximo-me do que foi deixado aberto da última vez, e meus ombros caem quando vejo
o cadeado preso e pendurado no lugar.
Atravesso o pátio até o outro prédio, e esse também está trancado. EU
bufo, segurando minha bolsa contra o peito.
Bem maldita.
A casa principal aparece ao longe. Três histórias. É praticamente uma mansão.
Deve haver uma chave em algum lugar lá dentro.

Meus dedos formigam enquanto seguro a maçaneta. As dobradiças rangem e a porta
lança sombras lá dentro. Mesas de madeira e outros móveis artesanais decoram
o lugar. Eu rastejo pela cozinha, as tábuas do chão se movendo sob o meu peso. Nenhuma das gavetas
tem nada além de utensílios de cozinha, então subo as escadas. No segundo andar, há um loft e três
quartos trancados. A única porta aberta é o banheiro. Quem mora neste andar é paranóico, e por um
bom motivo. Sou um estranho na casa deles, basicamente investigando seus crimes.
Subo as escadas até o terceiro andar e, instintivamente, sei que esse andar é diferente. Todas as
portas dos quartos estão escancaradas, convidando-me a entrar. Entro na primeira porta e encontro
uma janela dividida com cortinas puxadas para o lado e uma visão perfeita do meu carro.
Alguém sabe que estou aqui.

Os cabelos da minha nuca se arrepiam, mas solto um suspiro calmante.
Eu não estou fazendo nada de errado. Estou tecnicamente invadindo, mas Duane sabe quem eu sou e
confia em mim.
E então eu vejo: um molho de chaves sobre uma mesa de madeira.
Eu tropeço para a frente, pego as chaves e desço correndo as escadas até o andar térreo. Antes
que eu possa me questionar, corro em direção aos prédios. Meu queixo cai.
O cadeado da primeira sala já está aberto. Como se alguém o tivesse deixado

desbloqueado. Novamente. Para mim.
Minhas entranhas formigam, mas eu sigo em frente, curioso para saber quem está lá dentro.
Talvez seja apenas Duane. Talvez eu esteja com medo por nada.
Na primeira sala, tudo é igual, mas conforme vou para a próxima sala
e o exaustor sopra ar sobre mim, meus olhos se fixam nas sacolas plásticas.
Tudo foi limpo de nossa escapada. Algumas sacolas foram até retiradas. Mas na segunda sacola,
há um objeto comprido aparecendo entre os orifícios.
Um dedo decepado sujo de sujeira.

Meu peito aperta, e eu corro para frente, olhando para ele. É um adereço? Não sei. Mas é frio,
duro e emborrachado, como se fosse a porra de um dedo de verdade e não um brinquedo de plástico
de uma loja de Halloween. Eu engasgo, pensando nas pessoas ingerindo esses cogumelos. Como
Miguel.
Isso é uma loucura.
Eu tropeço para trás, mas quando minha bolsa cai dentro de mim, eu me lembro da câmera. Eu
aponto o pequeno botão para o saco plástico pendurado, esperando que ele apareça na câmera, e
enquanto o sangue lateja em meus ouvidos, o impulso de fugir toma conta de mim.
controle de mim. Eu preciso ir. Agora mesmo . E preciso colocar as chaves de volta na casa para que
Duane não suspeite de nada.
Volto correndo para casa, subindo as escadas. Mas quando eu alcanço o
mesa, colocando as chaves para baixo, uma lâmina fria planta-se no meu pescoço.
O perfume inebriante de Duane enche meu nariz, cheio de sujeira e terra e pura energia masculina.
Perigo pisca em minha corrente sanguínea. Eu mordo meu lábio, então localizo minha bolsa no meu
braço.
Tudo isso está na câmera.
“O que eu te disse sobre procurar encrenca?” ele pergunta. Seu tom é calmo e deliberado, quase
como se ele esperasse que eu fizesse isso. Como se ele tivesse aberto aquele cadeado para mim para
que eu encontrasse o dedo.
"Eu só estava-"
Ele desliza a faca no meu pescoço, a pressão enviando arrepios na minha espinha, e empurra seu
corpo contra mim. Mas, quando respiro fundo, ele enfia a ponta da lâmina mais fundo, o suficiente para
romper a pele. Dói como o inferno, e eu choro
Fora.
Ele está falando sério, não está? Ele vai cortar minha garganta se quiser.
“Veja como você treme sob a faca”, diz para si mesmo. “Tão viciado em perigo, não é, Hitch? É por
isso que você procura problemas em lugares aos quais não pertence.
“Duane, escute. Eu só estava-"

Ele empurra meu pescoço na curva de seu braço, cortando minha capacidade de respirar. Minha
visão fica borrada ao meu redor, a escuridão desmoronando enquanto meus sentidos desaparecem. É
assim que eu morro. Nos braços de um homem que poderia ter me matado meses atrás. Um homem
que eu poderia ter me matado.
Ele solta meu pescoço e eu caio de joelhos, o ar inchando em meus pulmões.
Um sorriso presunçoso pinta os lábios de Duane, como se ele soubesse que venceu.
Mas não sem luta.
Ele dá um passo à frente e eu pulo, socando seu peito o mais forte que posso, mas então ele me
arremessa para baixo, jogando-me de costas, prendendo-me no chão. Eu me debato o mais forte que
posso, me contorcendo para escapar de seu alcance.
"Solte-me!" Eu grito, mas ele coloca a mão na minha boca, beliscando
meu nariz e minha boca se fecham com tanta força que ele me obriga a olhar em seus olhos.
"Você quer respirar de novo?" ele fala lentamente. “Você quer um pouco de ar doce?
Então me diga o quanto você ama isso. Diga-me o quanto você está molhada para o meu pau agora.
Balanço a cabeça, mas ele me segura com mais força, meu nariz e boca completamente
cortados, seu pau cavando em mim enquanto tento desesperadamente escapar.
Por um segundo, estou livre, mas então suas mãos estão de volta em cima de mim tão
rápido que eu nem consigo respirar fundo. Enquanto lutamos no chão, ele se inclina para
mim, me esmagando com seu peso, e é tão difícil respirar. O pânico se expande em meu
peito.
"Diga-me o quanto você ama isso", ele repete.
Eu balanço minha cabeça ansiosamente. Eu direi qualquer coisa agora. Tudo que eu quero é um pouco
de ar.
Ele solta.
"Eu amo isso", eu digo rapidamente, meus olhos procurando por sua faca. Ele deixou cair no
chão? Vejo-o a alguns metros de distância e aceno com a cabeça rapidamente. "Eu amo tanto isso
—”
Pego a faca do chão e a espeto nele, cortando sua bochecha, mas ele agarra meu
pulso, segurando-me com tanta clareza que sei que foi estúpido tentar.
Tudo ao meu redor está confuso, como se meu corpo estivesse tomando veneno. Eu
mal posso me mover. Eu deveria ter corrido enquanto ainda podia.
"Você é um assassino", eu sussurro. E o pensamento me invade, sabendo que se eu
fosse ele, me veria como um invasor, e ele teria todo o direito de me matar.
Ele aperta seus dedos em meu pulso com tanta força que eu solto a faca e solto um
gemido, uma lágrima escorrendo pelo meu rosto. A fuga é inútil. Duane me tem literalmente
na palma da mão. A vontade incontrolável de chorar toma conta de mim. Duane desmembrou
um corpo. Alimentado com seus cogumelos. E eu chupei seu pau de bom grado e fodi com
ele como se ele fosse um homem normal.
Sua mão livre rasteja pelo meu corpo, roçando meus seios, até o vale entre minhas
coxas, e ele suga uma respiração afiada, surpreso. Eu caio de joelhos.
"Maldição, eu adoro ouvir você chorar", diz ele. Ele agarra meu queixo. Estou tão tonta
que começo a escorregar, mas ele me segura. Então ele torce meu rosto até que eu esteja
olhando para ele. Minha visão está embaçada, cheia de lágrimas, mas posso ver seu sorriso
distorcido por tudo isso, me levando como uma presa. "Bonito. Totalmente depravado. E
lindo pra caralho. Você sabe disso, Hitch?
Ele aponta para a faca no chão.
“Agora, vou me levantar”, diz ele. “E você vai pegar aquela faca e vai se cortar para
mim.”
Com isso, ele se empurra para cima. A faca está nos meus joelhos. Eu poderia atacá-
lo se quisesse.
Mas isso faria alguma coisa?
Procuro minha bolsa e a encontro jogada para o lado. quanto disso é
pego na camera? Posso levar provas disso para a polícia também.
Mas esse conhecimento não impede a sensação entre minhas pernas, ou o
formigamento que começa no couro cabeludo e desce até os dedos dos pés.
Porque, por mais confuso que esteja, não quero que Duane pare.
Eu vim aqui por escolha, sabendo que estava correndo para o covil do monstro. E
gritei, tornando minha presença conhecida, até que acordei a besta e ela me pegou.
“Eu te dei uma instrução, Hitch”, diz Duane.

Eu pego a faca. Está muito mais pesado do que antes, como se eu estivesse
carregando um haltere e não um canivete. Duane ajusta sua postura, os polegares
pendurados nas presilhas do cinto e, instintivamente, sei que devo ficar de joelhos na frente
dele. Subserviente. Como um brinquedo.
"Por que você está me obrigando a fazer isso?" Eu sussurro, o medo enviando uma
dor terrível entre minhas pernas. Nada disso faz sentido. Eu não deveria querer que ele
fizesse isso, me machucando assim, mas eu quero. “Isso é um jogo?
Você quer ver que pode me machucar?”
"Você realmente quer saber?"
Essa resposta me faz tremer. Porque nós dois sabemos a resposta, e a verdade é
muito pior do que ele está me obrigando a fazer agora. Nós dois estamos lutando pelo
controle, e agora ele sabe que tem poder sobre mim.
"Corte-se para mim", ele acena.
Nossos olhos se encontram e eu trago a faca para o meu peito. Eu cortei a parte de
cima do meu peito, logo acima de onde minha regata começa, deixando uma gota de
sangue escorrer pela minha pele. Duane lambe os lábios, os olhos brilhantes enquanto se
fixa no sangue.
"De novo", diz ele, inclinando a cabeça em direção ao outro seio. Eu pressiono a faca
na minha pele e a dor é aguda, disparando através de mim. "Tão bonita", ele murmura.
“Machucando a si mesmo. Sangrando por mim. Ser um brinquedo tão bom.
Então ele dá um passo à frente, colocando a mão sob meu queixo, forçando-me a
olhar para ele. Seus olhos azuis são escuros, cheios de terror e loucura, e sei que ele é
exatamente o que sempre quis. E, ao mesmo tempo, sei que ele está escondendo um
corpo em sua fazenda de cogumelos. Meu cadáver pode ser o próximo.
Ele me despe, as pontas dos dedos roçando minha pele nua, e ele leva seu tempo,
como se quisesse me torturar provocando-me neste novo estado de vulnerabilidade. Eu
nem tento impedi-lo. Eu até deixei ele pegar a faca. Digo a mim mesma que estou paralisada
de medo, mas sei que não é isso. É desejo puro e a necessidade de experimentar o quanto
ele me quer também.
“É o medo, Reggie?” Ele pergunta, sorrindo para o meu corpo nu. "É
o fato de que você sabe que eu preciso disso de você ou eu vou te matar?
“Por favor, não me mate,” eu sussurro. As lágrimas crescem em meu peito. Ele bate no
meu peito com a palma da mão e eu grito.
“Você pode implorar melhor do que isso”, ele ri.
Ele vira a faca para que a superfície lisa esfregue minhas dobras, arrastando para
frente e para trás, provocando-me com a sensação. Seus lábios pressionam contra meus
seios, lambendo aquele líquido vermelho, e o desejo me ferve vivo. É nojento - ou deveria
ser nojento. Perturbador. Errado. Qualquer coisa diferente do que é vê-lo lamber meu
sangue assim.
Mas vê-lo provar meu sangue enquanto ele pressiona a superfície plana da faca na
minha boceta, me confunde. A fome desesperada e a vergonha lutam em minha mente,
mas minha boceta se contrai, ansiosa por mais. Ansioso para engolir a faca. Para pegar o
pau dele. Para ele me destruir de todas as maneiras possíveis.
Se ele matou alguém antes - se eu realmente vi um cadáver na parte de trás da
sua caminhonete - então isso confirma meus temores. Ele é um assassino. Ele poderia me matar .
E Deus, como isso me deixa louco.
Eu me esfrego ao longo da faca, meus lábios tremendo enquanto ele olha para dentro
da minha alma, vendo as partes mais escuras de mim. A feiúra emocional que quer morrer
agora, sabendo o quão confuso isso é, e a depravação que sabe que ele poderia me fazer
gozar assim. Esfregando-me em sua faca. Ver sangue - meu sangue - pinta as fendas de
seus lábios.
“Diga-me o quanto você ama isso,” ele ordena, suas palavras vibrando contra a minha
pele.
"EU-"
Mas não consigo terminar as palavras. Estou muito envergonhado para dizer as palavras em voz alta.
“Alto e claro, vagabunda. Quero que o mundo saiba exatamente em que tipo de sujeira
você se meteu.
"Eu amo isso", murmuro.
Balanço a cabeça, incapaz de dizer enquanto o encaro, e ele remove a faca. Meus
quadris, tão acostumados a raspar naquele pedaço plano de metal, continuam girando no
ar por alguns segundos antes de meu corpo alcançá-lo e perceber que o
a sensação se foi. Eu fico boquiaberta com Duane, implorando pelo atrito. Um sorriso aparece
em seus lábios.
Eu cerro os dentes, de repente cheio de irritação. Ele está brincando comigo, não está?
"Você é um idiota", eu digo.

“Primeiro, eu sou um assassino. Agora, eu sou um idiota? O que? Porque eu tirei sua chance
de um orgasmo? ele diz. — Decida-se, Hitch. Quero ouvir você." Ele agarra seu pau através de
seu jeans. “Isso deixa meu pau duro, sabendo o quão desesperado você está para gozar.”
A raiva enche meu peito com um calor negro, mas não importa o quanto eu tente trocar a
luxúria pelo ódio, isso não acontece. Ele é um predador, totalmente no controle de tudo ao nosso
redor, e eu sou a presa que caiu direto em sua armadilha.
Isso queria ser pego. Por que contei a ele sobre minhas fantasias? Eu fui estúpido por admitir
essas coisas? É minha culpa fazê-lo pensar que quero esfregar uma faca e sangrar por ele?
Ou fiz exatamente o que queria pela primeira vez, mesmo sabendo que era ruim para mim?
Antes que eu possa pensar duas vezes, grito a plenos pulmões: “Adorei! Eu adoro isso! Eu
amo como você me faz fazer coisas horríveis e depravadas e eu quero te matar por isso. Então,”
eu pego suas mãos e uma risada escapa de seu peito, “foda-me antes que eu...”
Ele me empurra para baixo até que eu esteja deitada no chão novamente. Então ele
pressiona o cabo da faca na minha fenda, suas mãos agarradas ao redor da lâmina, segurando-a
com cuidado para que ela não o corte também.
"Olhos em mim", diz ele. “Eu quero que você saiba exatamente quem controla sua boceta.”
A maçaneta me penetra e meus olhos rolam para trás da minha cabeça, o prazer me
dominando. Meus quadris se projetam para frente, implorando por mais, por sua espessura, por
seu comprimento, e ele ri de mim.
— Não é o suficiente, não é, Hitch? ele diz. "Você quer meu pau grande tão dentro de você
que eu estripo você de dentro para fora."
Eu não me paro desta vez. Eu aceno como uma vagabunda gananciosa, me odiando
pelas palavras que saem a seguir: “Sim, por favor. Foda-me.
Ele rasga a calça jeans e seu pau mergulha dentro de mim. Ele me abre bem, pressionando
a faca contra minha garganta enquanto move seus quadris. A ponta de seu pau atinge meu colo
do útero, sua pele cavalgando contra meu clitóris, mantendo-me no
borda, mas assim que a lâmina cava um pouco mais fundo em minha garganta e uma gota de
sangue se forma, o orgasmo dispara através de mim e meu corpo convulsiona.
"Tão fácil", diz ele, com a voz rouca e cheia de luxúria. “Tão fodidamente fácil.
Maldito. Você é mais gostoso que o inferno, Hitch.
Ele puxa para fora, encharcando meu estômago e boceta em seu gozo. A expressão
perturbada em seu rosto, distorcida e animalesca, me faz doer de novo. Eu limpo seu esperma
de seu pau, meu estômago e minha boceta, então trago para meus lábios e lambo o máximo
que posso. Como se eu nunca fosse saciar. Assim nunca será o suficiente .
Uma fome enche seus olhos enquanto ele me observa. Então, enquanto nós dois respiramos
calmamente, a realidade se instala.
Embora minhas palavras possam ter sido cheias de frustração, havia
nada além de desejo quando lambi seu gozo. E nós dois sabemos disso.
Eu lambi o gozo de um assassino.
Ele me oferece uma mão. Eu estudo a palma da mão por um segundo, me perguntando
se isso é um erro. Posso aceitar ajuda, mesmo uma pequena oferta como esta, de um assassino?
Mais tarde, verei o que tenho na câmera oculta e descobrirei o que fazer a partir daí. Não estou
conspirando com um assassino se o denuncio, certo? Estou apenas tentando sobreviver.
Pego sua mão, e nós dois nos endireitamos, e ele aponta para o banheiro principal anexo.
Eu olho para o espelho - embora os cortes na parte superior dos meus seios sejam superficiais,
quase profundos o suficiente para sangrar - o do meu pescoço é um pouco mais profundo e
provavelmente deixará uma cicatriz.
Ele não cortou minha garganta, mas me levou direto ao limite e me fez gozar. Mantendo-
me segura nessas fantasias fodidas. E é tão errado, mas no fundo, sei que fazer isso com um
assassino em potencial torna tudo ainda melhor.
E eu me odeio por isso. Quem tem esses tipos de desejos? Tem que haver algo errado
comigo.
Mas me acalmo com a justificativa de tudo isso. É por uma boa causa.
Vou denunciá -lo à polícia.
Eu uso uma toalha branca limpa para enxaguar o excesso de sangue, depois pego outra e
a levo para Duane. Ele inclina a cabeça em agradecimento. Não há muito sangue ou sangue
nele, e o que está lá já secou, mas ele limpa mesmo assim.
Ficamos ali em silêncio. Pego minha bolsa, com cuidado para não cobrir a lente da câmera.
Se Duane tivesse notado, já teria dito alguma coisa. Posso levar a filmagem para a polícia
agora, e se eles perguntarem sobre o sexo, eu
posso mentir e dizer a eles que fiz isso para sobreviver. Que eu tinha medo de que, se não fizesse o que
ele queria, Duane me machucaria.
Mas eu nunca poderia mentir assim. Não quando eu sei a verdade. Eu queria cada segundo disso.
Eu sou tão culpado quanto ele quando se trata da nossa merda

sexo.
"Vá em frente", diz Duane, apontando para as escadas. "Saia daqui." Abro a boca, mas ele me
interrompe antes que eu possa dizer qualquer coisa: “Saia daqui antes que eu mude de ideia.”
Estou prestes a perguntar do que ele está falando, mas não quero saber. Meu
os dedos se contorcem e, em vez disso, digo o impensável - "Quando
vou ver você de novo?"
A veia em sua mandíbula se contrai, como se essas palavras fossem tão inesperadas para ele
quanto para mim. Não sei por que perguntei, mas é como se o desespero de estar perto dele brotasse
dentro de mim, ameaçando se soltar, e eu tivesse que dizer algo para confirmar que estamos bem, mesmo
que eu esteja gravando a conversa dele. crimes.
"Em breve. Eu prometo”, diz ele.
Alívio inunda minhas veias. Fico olhando por mais um momento, tentando descobrir por que estou
feliz por poder vê-lo em breve.
Mas nunca vou entender minha resposta. Então eu vou para as escadas e finalmente encontro uma
maneira de sair de sua casa.
Capítulo 12
duane
ESTOU NA JANELA DIVIDIDA ENQUANTO ELA DIRIGE POR ESSA ESTRADA ESCURA de volta à
rodovia principal.
Eu quero ser usada, ela disse.
Eu lambo o cabo da faca, seu cheiro suculento ainda perdura na superfície. Ela tem gosto de
paraíso, e caramba, há algo sobre essa mulher que me faz desejar conquistar mais de sua alma.
Aquele olhar em seus olhos castanhos escuros. A fome, a necessidade e a ganância misturadas
em uma visão fodida de luxúria. Sabendo que ela tem que ceder aos seus desejos. Que ela me quer,
mesmo sabendo que não deveria.
Depois que o carro dela desaparece, vou até minha mesa e folheio os guardanapos amassados,
comparando as diferentes anotações feitas com tinta. Não é bem a caligrafia dela - as curvas são
semelhantes, mas há pontos extras, como se a caneta estivesse sangrando muita tinta - e como eu as
carrego na carteira, as palavras estão começando a desaparecer.
Minha pequena chantagista estava aqui, tentando se encontrar um pouco mais

evidência. Mas eu estava esperando por ela.
Eu deveria tê-la matado, mas não o fiz. Teria sido a coisa mais inteligente a fazer.
Então, por que não eu?

Eu esfrego minha mão sobre a virilha da minha calça jeans. Meu pau está dolorido e em carne viva.
Não houve um dia desde que eu fodi sua boca pela primeira vez no buraco da glória que eu não gozei
com ela em minha mente. Isso foi quando eu não sabia o nome dela. Ela era apenas Hitch. Meu engate.
Meu maldito problema.
Desço até as casas de esporos. O exaustor zumbe no ar.

Normalmente, este é o trabalho de Braden, mas ele está fora da cidade, então cabe a mim
cuidar disso. Eu começo a trabalhar, calço as luvas e checo as placas de Petri para ver como
o micélio está crescendo.
Eventualmente, eu verifico os sacos de substrato, colhendo uma das descargas, mas não
importa o quanto eu me concentre no trabalho - nos negócios, no poder, no que realmente
importa para mim - sua voz escorre em minha mente como uma música country irritante que
você não pode se livrar.
Às vezes, imagino dois homens me fodendo ao mesmo tempo. Que eu não sou nada
mais do que o brinquedo deles, sabe?
E então eu vejo: um dedo saindo de uma das sacolas plásticas, como se fosse
um tesouro para alguém encontrar. Quem colocou lá?
Braden é covarde demais para lidar com cadáveres; pelo menos, tem sido assim desde
que sua pequena paixão se meteu em problemas. Todd não tem motivos para voltar aqui. Ele
fica nas salas de desidratação e, ainda por cima, é empresário. Ele não gostaria que seu
produto fosse contaminado com carne humana podre.
O que deixa meu engate.

Reggie.
Isso explicaria por que ela estava aqui. Por que ela estava invadindo. Por que ela
tinha aquele olhar de morte em seu rosto quando a encurralei pela primeira vez com a faca.
Ela é apenas mais um maldito problema.
Durante o resto da noite, continuo como de costume. Trago os cogumelos azulados para
os desidratadores, mas minha mente continua vagando para Reggie deitada de costas,
deixando-me transar com ela enquanto corto sua garganta.
Eu estava a um centímetro de cortar sua garganta, e ela abriu mais as pernas, deixando-
me tomar mais dela. Confiando em mim com sua vida. Me dando esse poder sobre ela.
Mesmo que ela esteja planejando me incriminar por assassinato ou algo parecido com
aquele dedo, ela não disse nada ainda. Na verdade, tudo o que ela fez foi admitir que queria
que eu transasse com ela de novo.
Quando vou te ver de novo? ela perguntou.
Eu balanço minha cabeça, então volto para os cogumelos deitados nas bandejas.
Então eu os coloco nas máquinas de desidratação.
Reggie está atrás de mim com incriminação e chantagem, e tudo em que consigo pensar
é transar com ela exatamente como ela quer.
Me deixa louco pensar em outro homem com as mãos nela, mas caramba, é como uma
necessidade também. Uma necessidade de vê-la conseguir exatamente o que quer, mesmo que
eu tenha que matar o homem depois.
Uma vez que as máquinas estão ligadas, tiro minhas luvas e saio do prédio. O ar da noite
está fresco, mas ainda estou inquieto. Eu tenho que fazer isso, quer eu goste ou não.
Ligo para Todd antes de pensar duas vezes.

O telefone toca e eu me acalmo com o pensamento de que ela não pode me foder depois
disso. Não quando eu fiz tanto por ela.
"Sim?" Todd responde.
"Reggie está na programação para amanhã?" Eu pergunto.
“Você conhece a agenda dela. Por que você está realmente ligando?
Eu expiro lentamente, então pego minha faca, abrindo um buraco na cerca de madeira, nos
separando dos milharais.
“Você vai trabalhar amanhã?” Eu pergunto.
Não gosto da ideia de alguém tocar na minha mulher, mas se houver um homem
que sabe quando negócios são negócios, é Todd. Posso respeitá-lo por isso.
"E aí?" ele pergunta.
E explico minha situação. Como minha garota quer sua vadia recheada de pau. Como não
confio em ninguém, mas se eu tivesse que escolher, seria Todd.
Se ele a tocar, vou querer matá-lo. Vou precisar dele morto.

Mas ele está muito entrincheirado em nossos negócios. Tenho mais motivos para mantê-lo
vivo do que para matá-lo.
“Eu ganho cinco mil por hora também?” ele ri. A cada segundo que passa, meu ódio por
Todd cresce, mas guardo tudo, respirando com dificuldade no microfone. Como não rio, Todd
pigarreia. "Tudo bem.
Entendo. Feliz em ajudar a realizar o sonho dela.”
Desligo o telefone e olho furiosamente para a cerca. A barra superior é cortada ao meio. Só
fiz mais trabalho para mim, porque me deixei distrair por ela novamente. É algo que terei que
adiar até que Braden volte.
Cerro os punhos, dizendo a mim mesmo que a única razão pela qual vou deixar Todd
transar com ela é porque preciso de um alerta. Preciso ver que ela é um corpo, como qualquer
mulher que já tive. Inferno, ela não é diferente da paixão de Braden. E uma vez que eu possa
ver direito novamente, vou forçá-la a admitir toda a merda que ela fez para mim.
Mas por dentro, em um lugar escuro, não gosto de acender nenhuma luz, sei que
Reggie me pegou pelas bolas. Posso ser mais forte, mas ela tem o poder aqui, e eu o
desprezo.
Mas uma vez que eu conseguir essa confissão dela, eu vou matá-la, mostrando a ela
o quão pouco efeito ela tem sobre mim. Vou provar a mim mesmo que ela não tem controle
nessa situação. Eu sempre estive à frente.
Posso compartilhar Reggie e não dar a mínima para o resultado.
Em breve, terei meu poder de volta.
Logo não pode vir rápido o suficiente.
Capítulo 13
reggie
SUBO AO PALCO, VESTIDA COM UM CONJUNTO DE LINGERIE AZUL COM FOLHOS NAS
ALÇAS , e imediatamente vejo Duane sentado no corrimão. A adrenalina sobe em meu peito como
abelhas rastejando em uma colméia. Tenho procurado por ele inconscientemente, mas agora que
ele está aqui, o choque ainda me atinge.
Eu estava na fazenda ontem à noite. Quando ele prometeu que eu iria vê-lo em breve, ele quis
dizer isso.
Outro homem está sentado ao lado dele, mas levo um segundo a mais para perceber que é
Todd. Em vez de seu colete vermelho típico, ele está vestido com uma camisa de botão branca lisa.
Ele nunca sobe ao palco; ele não quer ser favorito das strippers. Então, por que ele está aqui
também?
"Tudo bem", eu digo nervosamente enquanto me aproximo do mastro. "Parece que o problema me
encontrou hoje."
Todd ri, mas há raiva nos olhos de Duane, como se ele soubesse que
estar aqui, e isso o deixa furioso. Meus membros se contraem com os nervos.
Ainda não examinei a filmagem. Eu estive com muito medo. Fazendo
isso significaria que eu teria que tomar uma decisão, e ainda não estou pronto para isso.
Duane sabe que encontrei aquele dedo?
“Não esperava ver vocês dois,” eu digo.
Duane coloca uma pilha de centenas na beira do palco. Todd assobia, mas antes que alguém
possa ver quanto ele colocou lá, eu o pego. Assim que estou de joelhos, Duane se levanta.
"Venha nos encontrar na sala VIP", diz ele em voz baixa.

Nós?
Mas antes que eu possa fazer qualquer pergunta, ele sai com Todd, voltando para o bar. Todd
acena para o bartender vestido com espartilho, e ela fixa-lhes um
rodada de tiros. Eu termino minhas duas músicas no palco enquanto Duane fica de costas para mim,
ignorando minha performance, como se eu tivesse feito algo para irritá-lo que eu nem sabia. Em
retaliação, fodo com os olhos o cliente aleatório sentado em uma poltrona no andar principal, embora me
encontre continuamente olhando para a parte de trás da cabeça de Duane.
Nós.
O que isso significa?
De volta ao camarim, me refresco, meu corpo sensível enquanto tento imaginar o que isso pode
significar. Meus movimentos são inconstantes com a energia nervosa correndo por mim. Assim que saio,
o barman me manda para a sala VIP, mas não vejo ninguém no pódio.
O que significa que eles já estão em uma das salas privadas, esperando por
Eu.
Abro as cortinas do meu quarto favorito. Duane se senta na seção, com os braços apoiados no
encosto do sofá como um rei à vontade, e Todd se senta ao lado dele. Os dois conversam, como se isso
não fosse nada fora do comum agora.
É apenas uma dança ou uma discussão de negócios?

Todd flerta, mas nunca fez nenhum movimento comigo.
E Duane definitivamente não me parece alguém que gosta de compartilhar.
"Tudo bem", eu digo, e os dois riem enquanto se concentram em mim.
"O que está acontecendo?"
“Como é?” Duane pergunta, seu tom carinhoso, como se estivesse falando com um animal
assustado, mas há uma pitada de violência em seus olhos, e não tenho certeza do que devo presumir.
“Uma dança dupla?” Eu pergunto.
Todd acena com a cabeça. Duane, por outro lado, cerra os dentes.
“Certo,” eu digo. “Mas...” Eu me viro para Duane. “Achei que você não gostava de compartilhar.”
Ele levanta uma sobrancelha para mim. “Isso implicaria que eu possuo seu corpo. Mas eu não, não
é?
Seus olhos brilham, desafiando-me a discordar, mas não discordo. É como se eu estivesse andando
cuidadosamente sobre a água, mal conseguindo manter minha cabeça acima da superfície, mas Duane
poderia fazer qualquer coisa comigo e eu abriria minhas pernas para ele. A arma dele brilha sob as luzes
vermelhas, e eu sei que ele poderia matar nós três, certo?
agora.
Mas eu monto Duane. Estou sendo pago por um duplo, mas sabendo do que Duane é
capaz, não estou disposto a arriscar a vida de Todd por isso. Além disso, Todd sabe como é
aqui. Todd não é um cliente; ele é o dono do clube.
Isso é sobre Duane.

Eu arrasto meus peitos pelo rosto de Duane, deixando o sutiã esfregar em suas bochechas,
e sua mandíbula estala, suas narinas dilatam.
O que eu fiz de errado agora?
"O que?" Eu pergunto.
Ele agarra meu cabelo, me puxando para longe dele. Eu luto para encontrar o meu pé,
mas ele me derruba na frente dele e me força a ficar de joelhos.
"Mostre-me como você quer ser usado", ele rosna.
Então está claro. Minha fantasia de ser usada por vários homens ao mesmo tempo. Eu
contei a ele sobre isso no buraco da glória, e agora, apesar de sua necessidade de me fazer
render completamente, ele está me compartilhando. Como um brinquedo. Seu brinquedo para usar.
Meu estômago revira, sabendo o quão ruim isso é. Tentar o destino com um homem que
gosta de brincar com armas durante o sexo, que cortou meu pescoço ontem, só de brincadeira.
Um homem que enfia dedos decepados dentro de fazendas ilegais de cogumelos.
E agora, estou provocando o monstro ciumento dentro dele.

"Olhe para você", diz Duane em voz baixa. “Aposto que sua boceta já está encharcada.”
A protuberância de Duane se contrai em seu jeans, e Todd sorri, esfregando-se nas calças.
"Tão tímido", diz Todd. “Vamos, Segredo. Sabemos o que você faz aqui.
Minhas bochechas ficam vermelhas com essas palavras. "O que você quer dizer?" Eu pergunto.
“Não minta,” Todd diz, levantando os ombros. “Eu sei que você deixou o agente funerário
conseguir alguns extras. Duane também.
Eu passo meus olhos entre os dois. Eu quebrei as regras do clube de strip,
e meu chefe sabia o tempo todo?
Como Duane também sabia?
Duane desafivela o cinto, deslizando o couro pelas presilhas. Ele o dobra ao meio, depois o
prende em volta do meu pescoço, me puxando para mais perto. Instintivamente, abro a boca. Ele
empurra para fora seu pau, vermelho e cheio de veias, mais grosso que um braço, e olha para
mim. Eu mostro minha língua.
"É isso", ele rosna. Poças de necessidade entre minhas pernas e minhas bochechas coradas.
“Essa é a minha boa putinha. Chupe meu pau, agora.
Eu empurro minha cabeça para baixo, forçando a cabeça de seu pênis na minha garganta.
Eu engasgo, engasgando com ele, mas ele segura minha cabeça, não me deixando levantar. Um
par de mãos me toca por trás, e Todd puxa minha calcinha para baixo, deixando-a agarrar minhas
coxas. Sua colônia nada ao meu redor, e eu não posso evitar - eu abro minhas pernas mais,
desejando que ele me leve também. Seus longos dedos brincam com minha fenda.
“Ela já está encharcada,” Todd diz para Duane, me ignorando no meio deles. Como se não
importasse se estou envergonhado, desde que eles consigam o que querem. "Você não estava
brincando, estava?"
Duane olha para ele, mas volta sua atenção para mim. Ele me puxa para fora de seu pau e
me obriga a olhá-lo nos olhos.
“Eu quero vê-lo foder você como uma prostituta suja. Tirando de ambas as pontas”, diz Duane.
"Maldito. Isso não é o suficiente para você, não é, vadia? Você precisa de um pau em cada mão.
Um pau na sua boceta e na sua bunda. Inferno-"
Duane aponta para a cortina. “Talvez eu devesse convidar todos os clientes aqui também.”
Meu corpo estremece com antecipação, e Duane lambe os lábios, então agarra a parte de
trás da minha cabeça e me empurra para baixo em seu comprimento. Eu engasgo, meu corpo
convulsionando com a necessidade de vomitar, mas ele me mantém para baixo.
"Olhos em mim", ele ordena.
E eu mantenho meus olhos fixos nos dele, mesmo quando ele empurra seu pau ainda mais
na minha garganta, me forçando a chupar tudo dele. Meus olhos lacrimejam; Eu mal posso respirar.
Todd provoca seu pau na minha boceta molhada, então ele penetra um centímetro e meu corpo
fica coberto de suor.
Está acontecendo. Estou sendo fodido dos dois lados. Como uma pequena prostituta.
“Deus,” Todd geme. “Ela está encharcada.”

“Cale a boca ou eu vou cortar sua língua,” Duane rosna. Meu
os músculos se contraem e até mesmo Todd para de se mover por um segundo.
Mas Todd não questiona isso. Ele fica em silêncio. Duane coloca a mão sob meu queixo e
inclina minha cabeça para que eu olhe para cima com seu pau enchendo minha boca.
— Como se sente, Hitch? diz Duane. Ele acaricia meus seios, puxando-me para fora do meu
sutiã, deixando meus seios pendurados enquanto ele belisca meus mamilos grossos.
“Diga-me, qual é a sensação de ter dois buracos usados ao mesmo tempo?”
Todd me perfura por trás e eu resmungo, caindo no colo de Duane. duane

bate levemente em minha bochecha, então me força a voltar para seu pau.
"Isso é rico, não é?" Duane murmura. “Estou pagando para você realizar minhas fantasias
mais sombrias, mas olhe para você! Isso é tudo sobre você e sua boceta gananciosa. Você
simplesmente não consegue evitar.
Cada pedacinho de carne do meu corpo balança enquanto Todd bate em mim e Duane enche
minha boca. Ele força sua espessura na minha garganta até que minhas narinas estejam planas
contra a parte inferior do estômago.
“Deus, eu adoro ver você pegar as duas pontas”, diz Duane. “É isso que você queria, Hitch?
Para ser usado como um brinquedo de merda e não ter escolha sobre como você o aceita?
As palavras são tão imundas que meus olhos reviram para o fundo da minha cabeça enquanto
eu gemo, e Duane empurra minhas mãos para baixo.
"Brinque com sua boceta", ele exige.
Esfrego meu clitóris com uma mão, mal conseguindo me manter ereta com a outra enquanto
me inclino no sofá, enquanto Todd e Duane me fodem de ambas as pontas, usando meus buracos
em ritmos diferentes, me enchendo. Perder o controle sobre um brinquedo como eu. Uma mulher
que sempre foi tão impotente, mas pode fazer dois homens adultos ficarem selvagens por causa
de seus buracos. Quem pode fazer um assassino desejá-la tanto, ele até realizará suas fantasias
mais sombrias. Ele até a compartilhará se for preciso.
"Goze para mim", rosna Duane. "Mostre-me o quanto você é uma prostituta."
E eu me desfaço pelas costuras, me partindo como se não tivesse sido feito para este mundo.
Meus olhos se levantam para Duane, e ele sai, vindo em meu rosto. E por um breve segundo,
percebo que Todd também veio atirando nas minhas costas, mas então esqueço tudo sobre isso.
Tudo o que vejo é Duane e sua marca em mim, como se ele fosse o único aqui. O único realmente
me usando.
Ele transformou minha fantasia em realidade.
E tenho imagens que podem colocá-lo na cadeia.
Capítulo 14
duane
EXISTEM COISAS QUE VOCÊ FAZ PARA PROVAR A SI MESMO QUE NÃO TEM nenhum
apego a uma mulher, como transar com ela ao mesmo tempo que seu parceiro de negócios. E
quase consigo superar isso, desde que tenha em mente o rostinho feliz dela.
Mas então meu telefone toca e me lembro de que não somos apenas nós dois neste
momento. Ainda assim, eu ignoro. Nada poderia ser importante o suficiente para interromper
este momento para Reggie.
Mas então o telefone de Todd toca também, e sei que tem a ver com os cogumelos.
Todd pega seu telefone, usando um guardanapo para limpar a ponta de seu pênis. "Tudo
bem", diz ele no dispositivo. "Merda." Então ele desliga. “Temos que ir,” ele diz para mim.
“Braden?” Eu pergunto. Todd acena com a cabeça. Braden chegou em casa mais cedo
hoje, o que significa que algo ruim aconteceu. Minha garota deixou outro dedo? Ou o chantagista
está deixando mais ameaças para trás?
Mas ainda assim, se Reggie estiver de joelhos, com fome antes de mim, o negócio pode
esperar. Ainda não terminei com ela.
Eu olho Reggie morto nos olhos. "Limpe-me."
Sua língua, preguiçosa e molhada, arrasta sobre a cabeça do meu pau, provocando a coroa,
em seguida, voltando para baixo até que ela esteja lambendo minhas bolas onde definitivamente
não há gozo. Uma fome crua a controla agora, e meu pau incha novamente. Eu rosno, e ela
estremece em resposta. Seu rosto e seios estão inchados, e a maquiagem escorre por suas
bochechas em longas mechas grisalhas. Sua lingerie ainda está vestindo seu corpo, mas está
em completa desordem.
Ela está totalmente destruída.
"Duane?" Todd pergunta.

Eu empurro meus olhos para longe dela, minha visão ficando vermelha quando vejo Todd. O
caralho do caralho. A raiva queima dentro de mim enquanto tento descobrir o que fazer. Quero dizer
a Reggie que ela me deve . Que eu fiz isso por ela. Que usei Todd para que ela conseguisse o que
queria.
Mas eu não digo uma palavra. Em vez disso, digo a mim mesmo que a compartilhei para provar
que eu não dou a mínima para ela. Porque se o fizesse, mataria o Todd.
E Todd ainda está aqui.
Quero perguntar o que ela está planejando fazer agora, mas tudo que faço é jogar algumas
toalhas no sofá ao lado dela enquanto ela fecha os olhos. Afinal, eu não me importo com ela. Ela
não é nada para mim.
Apenas um brinquedo bonito para usar.
“Ela pode dormir aqui”, digo a Todd, uma ordem, não um pedido. Mas Todd, o bom homem que
é, acena para mim e discute a situação com sua equipe.
Em pouco tempo, partimos em caravana de volta à fazenda. Uma vez que estacionamos, eu
olho para Todd, sabendo que ele sentiu a boceta da minha mulher. Sabendo que qualquer homem
que prova algo tão doce está sujeito a querer outro. Eu dedo minha arma, imaginando colocar uma
bala nele agora. Mas ciúme significa insegurança, e eu sei o meu valor. Eu não sou um homem
ciumento. Reggie não me trairia. Inferno, não há nada para trair.
Ainda assim, quero colocá-lo na porra do chão.

A porta da frente da casa se abre.
"Por que demorou tanto?" Braden repreende. Mas antes de respondermos, ele continua: “A
polícia veio. Disse que uma denúncia anônima foi enviada. Não deixei que eles vissem merda
nenhuma, mas eles disseram que vão conseguir um mandado.
"Um mandado?" Todd pergunta.
“Era para sermos apenas nós três”, diz Braden. “Nós três .
Ninguém mais. Não me importa o tamanho desta operação. Precisamos nos livrar de todos os
outros, incluindo aquela maldita garota.
Meu sangue corre frio. Aquela porra de garota?
Minha porra de garota.
Estreito meus olhos para Braden. "O que você disse?"
"Você está sugerindo assassinato?" Todd pergunta, inclinando a cabeça para o lado.
“Cara, nós não temos que fazer isso. Nós só temos que—”
“Foda-se, Todd. Ambos sabemos o quanto Duane gosta de resolver problemas. Deixe-o cavar
uma cova ainda mais profunda e, inferno, faremos com que ele cave uma para
nós também enquanto ele está nisso! Caramba!" Braden grita. “Nunca deveria ser assim.”
“E eu disse a você que se você não quisesse fazer parte disso, você poderia voltar para a porra
da Flórida,” eu abaixo. “Os cogumelos teriam falhado se você não tivesse ficado obcecado por eles,
mas é você quem precisava vê-los crescer. Você é que é obcecado por fungos e fica chapado, mas
finge que nada disso é problema seu.
A verdade é que de nós três, Braden é o único que realmente testou o produto. Não é como se
ele estivesse completamente acima da lei. Ele falsificou a papelada. Cogumelos ilegais cultivados.
Inferno, foi ele quem me apresentou a Todd, um homem que qualquer um pode imaginar ser um
criminoso.
E agora, Braden está ameaçando se livrar de nossos outros vendedores por qualquer meio
necessário. Ele não é a boa pessoa que pensa que é.
“Relaxem, pessoal. Vamos,” Todd diz, dando tapinhas em nossos ombros. Meus músculos ficam
tensos. Ele acha que pode me tocar assim? Como se fôssemos amigos, depois que ele tocou na
minha garota? Eu enrolo meus dedos, o desejo de empurrá-lo para o chão crescendo como um
maldito terremoto dentro de mim. “Podemos concordar que há muitas pessoas nessa situação”, diz
Todd. Ele se vira para mim.
“Temos três vendedores sobrando, certo? Eu posso trazê-los de volta aqui. Digamos que estamos
fazendo mais treinamento, ou algo assim. Então você pode cuidar deles.
Esse é o meu trabalho - garantir que tudo continue funcionando normalmente. O músculo e o
principal investidor da operação.
“Além disso, a garota,” Braden acrescenta.
Meus dedos estão brancos enquanto cerro os punhos. Minhas botas se aproximam de Braden,
e seus olhos se arregalam.
Mas Todd se interpõe entre nós.
"Vamos descobrir Reggie mais tarde", diz Todd calmamente. “Ninguém está atrás dela, certo?
Tenho que voltar para o clube, mas, por enquanto, vamos trabalhar com as pessoas que estão
vendendo para nós. Aqueles que são mais prováveis de serem os vazamentos.”
Braden e eu concordamos com a cabeça, então Todd volta para o clube de strip.
Braden volta furioso para os laboratórios, enquanto eu volto para minha caminhonete.
Conheço os nomes dos nossos vendedores; Eu deveria caçar aqueles homens agora mesmo.
Mas tudo em que consigo pensar é em Reggie. Como não suporto a ideia de deixar mais alguém tocá-
la.
Eu dirijo sem rumo, sem saber para onde diabos estou indo, mas as horas passam e
então é noite. A tensão me consome até eu saber que preciso de sangue.
Eu deveria matar Reggie. Ela tem muito domínio sobre mim, e isso nunca ajuda ninguém.
Mas, em vez disso, verifico meu aplicativo de GPS. Minha mulher está em casa, em seu
apartamento, e estou feliz por isso. Mas minha mente não está exatamente nela. É sobre algo muito
mais sinistro.
É sobre matar Todd por tocá-la. A minha rapariga.
Ele deveria saber melhor.
Eu estaciono do outro lado da rua do clube de strip na pista de boliche. Espero lá até que a
pista de boliche e o clube de striptease fechem, mas isso não significa que Todd já tenha terminado.
Ele tem que esperar até que o tempo privado termine e, às vezes, os grandes apostadores gostam
de pagar a equipe para ficar de plantão, simplesmente porque podem. Atravesso a rua para o clube
e me escondo nas sombras atrás do prédio com um cigarro na boca, fingindo que sou um fumante
aleatório. Alguém para não prestar atenção.
Mas minha mente está em Todd.

Pego minha faca, deixando o canivete clicar no lugar, o som me acalmando enquanto espero
na porta dos fundos. Todd deve estar saindo a qualquer minuto agora. Outro caminhão diminui a
velocidade na estrada, passando por mim e estacionando ao lado, mas mantenho meus olhos
focados na porta.
"Duane?" Braden pergunta. Eu me viro, quase acertando seu rosto com a faca, e ele pula para
trás. "Jesus Cristo. Que diabos está fazendo? Você está tentando me matar?"
Eu mostro meus dentes para ele. "O que você quer?"

"O que você está fazendo aqui?"
Eu olho para a faca, então de volta para ele, minha visão vermelha e embaçada. Eu deixo cair
minhas mãos para os lados, mantendo o cabo da faca na palma da minha mão.
“Você não vai matá-la aqui, vai?” Braden pergunta.
Eu pisco para ele. Ele acha que estou aqui para matar Reggie. Ele não tem ideia de que quero
matar Todd por foder minha mulher.
Minha mulher.
“Pense no que você está fazendo,” Braden diz. “Precisamos nos livrar dela, claro, mas se você
matá-la aqui, não haverá futuro para nós. Assim que pegarem você pelo assassinato dela, eles virão
atrás de mim pelos cogumelos.
Vamos apodrecer na cadeia.”
Minha mente gira com imagens do cadáver de Todd no estacionamento. Sangue jorrando
na calçada, misturando-se com seus cabelos castanhos. Seus olhos vagos. O consolo que
isso me trará, sabendo que ele está morto.
Mas eu me viro para Braden e tento manter minha visão correta. Braden está certo.
Se eu matar Todd aqui, provavelmente serei pego. Então não poderei ver Reggie.
Por que sempre volta para ela?

“Você tem que colocar o negócio em primeiro lugar”, diz Braden. “Pense bem, está bem?
O que é melhor para o negócio? Se fizermos merda e perdermos tudo, será em vão, e não
posso deixar que a morte dela acabe assim.
Eu balancei minha cabeça em desgosto. Braden está tão cheio de culpa pela morte de
sua paixão, que agora, ele deve pensar que tem que fazer o negócio funcionar para dar
significado ao assassinato dela.
Mas eu? Estou perdida porque não consigo manter meus pensamentos em ordem
quando se trata de Reggie. É como se ela tivesse colocado uma coleira em volta do meu
pescoço e encurtado a coleira até que eu a seguisse como um cachorrinho doente.
Mas Braden está certo. Os negócios vêm em primeiro lugar. E isso significa deixar Todd
viver. Ele faz parte do nosso negócio.
Inferno, eu posso deixá-lo viver até que ele não tenha mais valor para mim. Afinal, Reggie
não deveria significar nada para mim. Ela é apenas um bichano para usar.
Algumas bundas e peitos. Uma formiguinha que posso esmagar com a ponta dos dedos.
Mas, por mais que diga isso a mim mesma, sei que não é verdade. Ela é mais do que
isso, e isso me deixa louco.
Braden inclina a cabeça. “Você está bem, cara?”
“Negócios,” eu digo.
Ele dá um tapinha no meu ombro. Ao contrário de Todd, onde eu queria esmagar seu
crânio por ser amigável e me tocar daquele jeito, não é o mesmo com Braden. A paranóia
dele é irritante, mas sei que ele faz isso pelo negócio. Ele pode me odiar por ter matado sua
paixão, mas sabe que fiz o melhor para nós.
“Negócios,” Braden diz.
Nós dois vamos para nossos caminhões. Braden volta para a estrada
em direção aos campos de grãos varridos. Mas eu?
Sigo para o outro lado da cidade, onde Reggie deve estar dormindo.
Capítulo 15
duane
QUANDO CHEGO AO APARTAMENTO DELA, FOI UMA NOITE LONGA, MAS meu pau
continua se contorcendo com a ideia de reivindicá-la. Realmente a reivindicando. Mostrando
a ela que não há mais lugar em seu corpo que eu ainda não tenha tomado.
Mas não posso reivindicá-la quando tenho que matá-la. Os negócios vêm em primeiro
lugar. É por isso que vim para a Califórnia em primeiro lugar. Por que procurei Reggie.
A perseguiu por meses.
Ela está se interpondo entre mim e os negócios novamente.
Talvez matá-la seja outra forma de reivindicá-la. Nenhum outro filho da puta
pode tirar a morte dela de mim.
Por volta das três da manhã, quando tenho certeza de que ela está dormindo, destranco
a porta de seu apartamento com uma cópia de sua chave. A coitadinha provavelmente está
muito cansada depois do que a fizemos passar na sala VIP hoje, mas não me importo. Ela
tem o sono pesado, e isso sempre funcionou a meu favor.
Puxo o cão da arma. Eu deveria torná-lo rápido e simples.
Eficiente para que eu não possa adivinhar. Deixe estar. A vida sempre acaba.
Mas enquanto estou sobre seu corpo, segurando a arma a uma polegada de sua
têmpora, quase desejo que ela acorde e torne isso mais difícil para mim. Meu pau pulsa
enquanto imagino seu sangue no travesseiro, seu cérebro pontilhando o tecido, aquela
estampa de zebra salpicada de vermelho e cinza.
Eu preciso matá-la. É o que há de melhor. Ela tem uma boceta viciante, mas é um
incômodo. Algo de que preciso me livrar. Um obstáculo nos meus planos.
Mas quando esses pensamentos saem da minha cabeça, vejo as mãos de Todd em seus quadris.
Suas unhas cravando em sua carne. Seu pau pálido e magro empurrando bem no fundo
a buceta dela.
Foda-se isso.
Eu me recuso a deixar Todd ser o último idiota que ela pega lá. E eu sei, ali mesmo, que não
vou matá-la. Talvez ela me foda no futuro, e eu vou acabar com isso de uma vez por todas. Mas
agora?
Ela é minha.
Eu removo o edredom com delicada precisão até que ela esteja completamente exposta –
minha garota gosta de dormir nua – então eu me ajoelho ao pé da cama, me dando uma visão
perfeita do céu entre suas pernas. Nua quando dorme, sua pele cor de âmbar contra os lençóis. Sua
boceta peluda chama meus dedos, mas, por enquanto, apenas observo seu calor escorregadio,
aqueles lábios de boceta pressionados juntos, apertados e confortáveis, esperando por minha língua.
As nádegas dela estão juntas, macias e macias, escondendo aquele buraco escuro que eu amo
provocar tanto. Minha boca fica molhada e pesada, pensando em seu gosto, então espremo a cabeça
do meu pau através do meu jeans.
Se Todd conseguir foder sua boceta esta noite, então eu vou reclamar sua bunda.
Ela pode ter tido muitos paus em sua boceta, mas até onde eu sei, ninguém teve essa bunda
preciosa.
Movendo-me com cuidado, eu ergo suas pernas para trás, abrindo sua bunda. Eu coloco minha
língua para fora, lambendo aqueles cumes perfeitos, e caramba, seu gosto doce será a minha morte.
Eu tomo meu tempo, deixando minha língua fazer cócegas em seus cumes, as curvas de sua carne,
o sal em sua pele, e ela empurra seus quadris em minha direção, um gemido sonolento saindo de
seus lábios, ainda no fundo de seus sonhos. Mas minha mulher sabe o que ela gosta. Eu fodo sua
bunda com a língua, enfiando meu músculo gordo e úmido dentro de seu buraco, mas ela é tão
apertada que mal consegue entrar. nunca chegou perto da bunda dela. E duvido que ela tenha tido
muito tempo para brincar antes disso.
Ela roça em meu rosto, sua bunda esfregando contra meu nariz enquanto eu lambo seu buraco
escuro, e eu gemo tão profundamente que não consigo me conter; Eu agarro suas pernas, cavando
meus dedos em suas coxas grossas, provando-a desde sua bunda até seu clitóris, girando minha
língua antes de voltar para aquele buraco apertado novamente.
“Que porra!” Ela grita. "Merda-"

Antes que ela possa terminar a frase, arranco minha arma do coldre novamente, empurrando-a
contra seu pescoço, bem onde o ferimento da faca está cicatrizando. Meu
marca. Neste ponto, é como preliminares obrigatórias entre nós. Devemos considerar uma
arma ou uma faca como nosso terceiro parceiro.
Foda-se a participação de Todd de qualquer maneira.
"O que diabos você está fazendo, Duane?" ela sussurra, mas os olhos da minha mulher
já estão vidrados como a rainha da sujeira que ela é. Uma respiração afiada se esgueira
entre seus lábios enquanto eu enfio o cano da arma na ferida, espetando a borda seca até
que outra gota de sangue escorra.
“Estou reivindicando sua bunda,” eu digo em voz baixa, “e você vai gostar disso.”
Suas narinas dilatam, e a cadela me dá uma joelhada no queixo. A dor dispara em meu
crânio, e coloco minha arma no coldre antes que algo estúpido aconteça. Ela começa a
correr, mas eu me atiro para ela. Ela me dá uma cotovelada nas costelas, mas eu a soco
no estômago, bem no plexo solar, deixando-a sem fôlego.
Ela engasga com nada, ofegando por ar, e eu a reorganizo, agarrando seus pulsos na
palma da minha mão. Eu puxo um pedaço de corda do meu bolso, engatando um de seus
pulsos na primeira cabeceira da cama.
“Você vai gostar pra caralho quando eu pegar sua bunda,” eu rosno, “ou eu vou cortar
sua garganta.”
Usando o peso do meu corpo, eu a abro, amarrando o outro pulso na cabeceira oposta
da cama. Felizmente, ela já está nua e, nessa posição, seus seios pendem para os lados
como deliciosos sinos. Eu lambo seu pescoço, até os seios, e sucção minha boca em seus
mamilos marrons, mordendo e puxando até que ela se torça debaixo de mim.
"Oh Deus!" ela chora.

Eu mordo de novo, e de novo, descendo por seu estômago, arrastando todo o caminho
até sua boceta. Seus joelhos se dobram e ela empurra sua boceta mais perto do meu rosto.
Por mais que seus gritos protestem, seu corpo sabe o que ela deseja. E eu sou o único que
pode dar a ela tudo o que ela secretamente deseja.
"Não", ela chora. "Por favor. Pare-"
Mas mesmo quando ela diz essas palavras, aquelas pernas fortes envolvem minha
cabeça, puxando-me mais fundo em sua boceta e bunda. Eu a arrebato, devorando cada
pedaço de carne que consigo colocar em minha boca. Forçando minha língua em cada
fenda deliciosa. Provando-a. Salgado e doce. Toda fodida perfeição.
Quero fazê-la gozar em cima de mim, mas me forço a parar e terminar meu plano. Se
minha pequena Hitch quer brigar comigo, fingir que não quer isso, então tenho uma solução
alternativa. eu pego cada uma dela
tornozelos, assim como os pulsos, até as colunas da cama, mas desta vez, dou bastante
folga aos tornozelos, para que eu possa movê-la da maneira certa.
Depois disso, ela se espalhou como um dente-de-leão, as lágrimas já escorrendo pelo rosto,
manchando sua pele de cinza com restos de maquiagem. Seu estômago está marcado em
mordidelas vermelhas de meus dentes. E ela é uma maldita obra-prima.
Eu puxo meu pau para fora, deixando meu jeans cair em meus quadris. Eu arranco
minha camisa de flanela, e seus olhos se arregalam quando ela me observa. Sem camisa.
Músculos e músculos. Tatuagens cobrindo meu pescoço, peito e braços. Meu pau na palma
da minha mão. Eu me acaricio, meu olhar fixo nos dela, e seus olhos parecem feitos da
madeira de carvalho vermelho mais elegante que eu já vi. Ela é a perfeição, e essa perfeição
está espalhada para mim.
"Por favor", ela grita. "Pare. Eu não quero isso. Eu não-"
“Isso não é o que seu corpo estava me dizendo durante o sono,” eu rosno. Ainda
segurando meu pau com uma mão, eu arrasto minha outra mão entre suas pernas, sua
boceta encharcada encharcando meus dedos. Ela estremece de vergonha e luxúria, e eu
esfrego seus sucos por todo o rosto. — Diga-me o que é isso, Hitch. É um erro? Você se
mijou ou está molhada porque sabe o quanto quer que eu pegue esse seu lindo traseiro?
Ela choraminga, e o sangue que resta no meu cérebro vai direto para o meu pau. Não
sei o que há com essa mulher; Eu sempre gostei de sexo violento, mas com Reggie, é
como se um demônio tivesse tomado conta da minha alma e me transformado em um
espírito ímpio. Como se eu fosse uma criatura maligna de outro mundo.
"Eu só..." ela gagueja. "Não posso-"
Um tom de vermelho se espalha por sua pele âmbar, cobrindo-a com um brilho rosa
escuro. E eu sei o que é isso: ela está envergonhada. É a bunda dela. Não é normal fazer
sexo anal. É vergonhoso. Uma maldita perversão. E por mais que seu corpo saiba o que
quer, o cérebro de minha mulher está bloqueando-a desse prazer.
Mas eu não me importo.
Eu poderia destruí-la. Foda-se ela crua. Faça sua bunda sangrar por dias, para que
ela não consegue sentar ou cagar direito sem pensar em mim. A ideia tem seu apelo.
Mas o que eu quero, o que eu realmente quero, é que ela implore para que eu vá.
“Vou ser honesta com você agora, Hitch,” eu digo. “Você não passa de um conjunto de
buracos para eu usar.”
Mas caramba, eu vou usar cada maldito centímetro dela.
Ela choraminga de novo, e eu me deito entre suas pernas, então elogio aquela linda
boceta e bunda com minha língua, adorando cada camada como a deusa
que ela é. Apesar de toda a sua rejeição e protestos, ela geme, e eu enfio minha mão debaixo de
mim, transando com a palma da mão enquanto a lambo e provo, trazendo minha boca para seu
buraco escuro. Minha mão livre desliza até seu clitóris, esfregando aquele feixe de nervos em
círculos preguiçosos enquanto provoco suas bordas escuras e afiadas com minha língua. Seus
quadris se movem para frente, esfregando sua fenda no meu rosto. Ela é tão fodidamente delicada
e doce que mal consigo me conter, mas ir com calma vale a pena.
Desço meu dedo, penetrando lentamente em sua bunda. Desta vez, ela se abre para mim,
engolindo meu dedo. Ela é macia e meu pau endurece, tão desconfortável com todo o peso do
meu corpo lutando contra ele, mas não posso evitar. Eu coloco dois dedos em sua bunda, depois
três, e sei que ela está pronta para mim.
Eu coloco um travesseiro sob seus quadris para levantá-la para mim, então movo seus
joelhos para que ela fique exatamente onde eu a quero. Então, eu me ajoelho entre suas coxas e
empurro uma vez dentro de sua boceta, deixando meu pau lubrificado com sua umidade. Por
alguns segundos, seguro meu pau nas palmas das mãos. Suas bochechas estão vermelhas, seus
olhos vidrados, e ela parece estar a duas estocadas de gozar como um gêiser.
Mas não se trata de seu orgasmo. É sobre reivindicá-la. Sobre mostrar a ela que posso
compartilhá-la, mas ela é minha.
Tudo meu, porra.
Eu coloco a cabeça do meu pau em sua abertura escura e apertada, e ela fica tensa,
apertando a coroa como se fosse um colete salva-vidas e ela estivesse prestes a se afogar.
Mantenho minha expressão firme e sem emoção, mas por dentro estou cambaleando. É difícil não
transar com ela até o esquecimento, então, em vez disso, eu a provoco de um lado para o outro,
esfregando a ponta do meu pau contra aquelas pontas macias.
“Diga-me como é,” eu exijo, mal me controlando.
Seus olhos se fixam em mim. “Mais,” ela diz.
Coisinha gananciosa.
Empurro mais um centímetro, esperando que ela se ajuste. É uma tortura, mas me contenho,
observando cada pequeno estremecimento em seu rosto. Ela se move ao meu redor, suas paredes
lisas esmagando meu pau, e eu pressiono mais um centímetro, e depois outro, curvando-me
ligeiramente para passar a ponta do dedo em seu clitóris.
"Mais", ela implora novamente.
Desta vez, é tudo o que posso aguentar. Eu empurro direto ao máximo, empalando sua
bunda e segurando-a lá. Ela geme, piscando com lágrimas nos olhos, o desejo empurrado até a
borda, e é tão lindo que mal consigo lidar com isso.
Seus quadris giram em torno de mim enquanto seu corpo exige mais.
"Diga-me o quanto você odeia isso", eu rosno. — Minta para mim, Reggie. Diga-me que você odeia
cada segundo disso.
"Eu-" ela treme, mas as palavras não saem. eu estudo o movimento
de seus quadris, então eu sigo o exemplo, fodendo sua bunda como ela gosta.
“Deus, isso é tão bom,” ela murmura, e eu uivo como um homem possuído, jogando minha cabeça
para trás enquanto tento me controlar. Suas pernas se contorcem ao meu redor, me abraçando mais
perto, e suas costas arqueiam, aproximando-se desse pico. Cravo minhas unhas em sua cintura e
então... Fico imóvel. Seus quadris continuam empurrando contra mim, mas eu a mantenho no lugar,
recusando-se a deixá-la se mover mais. Recusando-lhe aquele atrito gratificante.

"Que porra é essa?" ela pergunta.
“Diga-me o que você quer, Hitch,” eu exijo.
Ela revira os olhos, bufando para o lado. "Apenas foda-me já."
Eu lambo meus lábios enquanto a estudo. "Dizer. Eu. O que. Você. Querer."
Ela franze as sobrancelhas para mim. "Eu quero que você me foda."
Eu não digo uma palavra, e a frustração floresce em sua pele.
"Foda-se", ela murmura. “Eu quero que você me foda! Eu quero que você foda minha bunda!
“Não é o suficiente, brinquedinho.”

"Eu quero que você foda minha bunda como se eu fosse sua putinha suja", diz ela.
“Me faça gozar, Duane. Quero gozar com seu pau tão fundo na minha bunda que não consigo respirar.
Eu sorrio. "Isso está certo?"

“Foda-me. Apenas foda-”
E pego o ritmo, dessa vez mais rápido, exatamente onde ela gosta.
Seus olhos reviram para trás de sua cabeça e seu corpo dança para mim, o prazer voltando mais forte
desta vez. Eu agito seu pequeno clitóris redondo, trazendo-a para perto dessa borda, e ela pula naquele
abismo, seu corpo convulsionando mais forte do que eu já vi antes, e a visão por si só me empurra para
mais perto dessa borda também. Ela está sensível agora, descendo daquela altura, mas não me importo.
Eu quero ir.
Eu preciso reivindicar o corpo dela para o meu.

“Ninguém toca em você aqui,” eu digo enquanto empurro meus quadris. “Essa bunda é minha.
Outros homens podem usar esta boca,” eu me curvo, dando um tapa em seu rosto, “ou esta boceta.” Eu
enfio um dedo em sua boceta, mas com meu pau esticando sua bunda, mal consigo empurrar meu
dedo. Meu dedo está esmagado em sua boceta, cavalgando contra seu osso pélvico. “Mas sua bunda é
minha.”
"Por favor", ela implora. "Por favor. EU-"

"Por favor, o que?" eu uivo.
"Por favor, me faça gozar de novo!"
Eu rosno, a resposta primitiva reverberando pela sala.
"Uma putinha tão gananciosa", murmuro.
Então eu bato em seu clitóris novamente, mas lentamente desta vez. Eu não posso resistir a outro
orgasmo da minha mulher, mas tenho algumas regras.
“Toda vez que você vier de agora em diante, quero que diga meu nome,” eu ordeno,
encarando-a. Suas pálpebras tremulam, aproximando-se do pico final, e eu dou um tapa em
seu rosto, certificando-me de que ela mantenha sua atenção focada em mim e em minhas
palavras. — Está me ouvindo, Hitch? Mesmo que o pau de outro homem esteja na sua
boceta. Mesmo que outro homem esteja fodendo sua garganta. Mesmo que você tenha dois
paus diferentes em cada mão, você sabe quem lhe dá isso. Quem garante que você venha.
Eu bato na parte interna de suas coxas e seu buraco apertado aperta em volta do meu pau.
— Então me ajude, Hitch, vou me certificar de que você se lembre de que sou seu dono. Eu
bato tão longe e tão fundo em sua bunda quanto posso. — Então me diga, Hitch, quem é o
dono de você?
"Você!"
“E qual é o meu nome?”
“Duane!”
E então ela convulsiona em torno de mim. Assim que ela para, eu puxo para fora,
apertando meu pau com tanta força que meu gozo atinge sua barriga e seios como um
canhão, marcando-a com meu sêmen. Meu corpo estremece com o peso do prazer, mas ele
sai de mim, e eu sei que ela é um maldito par de algemas que nunca vai me libertar.
Meu telefone vibra no meu bolso, vibrando contra minhas coxas. Os olhos de Reggie
estão fechados e me enche de satisfação vê-la assim. Suas pernas ainda estão abertas e,
de onde estou, posso ver que sua bunda está solta, escancarada para o meu pau grande.
Eu verifico a mensagem. Sed estará na fazenda amanhã à uma, manda Todd. Uma
segunda mensagem dele toca: Acha que está aprendendo uma lição sobre colher as
descargas.
Envio uma rápida mensagem de confirmação e admiro minha mulher. Ela está destruída,
suada, cansada e completamente fodida. Dois homens em um dia, além de tirar sua
virgindade anal? Ela deve estar exausta, e me enche de calor saber que é por minha causa.
Usando uma toalha molhada, eu a limpo suavemente. Não é sentimental ou sensível da minha
parte; se ela pegar uma infecção, não posso usar os buracos dela como quero. E não gosto que
nada nem ninguém se meta entre mim e o meu Hitch.
Depois de desamarrar seus membros, endireito-me, olhando para sua forma adormecida.
O cabelo preto desgrenhado se estende pelo travesseiro como fios de corda nova. Seus pulsos
têm recortes das amarras, e eu esfrego meu polegar nas reentrâncias em sua pele, sabendo que
ela é minha.
Eu poderia aconchegá-la, garantir que ela tenha aquele edredom de zebra até o pescoço,
como ela sempre gosta, mas não faço isso. Ela é uma mulher adulta e gosta de provar que pode
cuidar de si mesma.
Mas eu me inclino, afastando o cabelo de seus olhos. Ela provavelmente precisa esfriar de
qualquer maneira.
Eu sigo em direção à porta da frente, me trancando do lado de fora. Foi um longo dia e
amanhã será outro, especialmente se eu tiver que cuidar de um vendedor.
Ainda assim, vale a pena ficar acordado.

Quando ligo minha caminhonete, olho para a janela de seu apartamento, escura agora. Eu
expiro, sabendo que ela está dormindo profundamente.
Eu nunca vou matar Reggie. Não por chantagem. Não por tentar me incriminar.
Estou muito impressionado com ela para dar a mínima para isso. Provavelmente é um erro, mas
agora, não me importo nem um pouco.
Sigo em direção à fazenda e mantenho o rádio desligado, como fiz na primeira noite em que
fui buscá-la. Mesmo agora, quando ela não está aqui, ela invade todos os meus pensamentos. É
como se ela estivesse debaixo da minha pele, vivendo ali como um parasita. Um pequeno viciante
nisso.
Talvez eu esteja apegado, mas não me importo.
Desde que ela saiba quem é o dono dela.
Capítulo 16
reggie
A ENTRADA DA PORTA DUPLA SE ABRE E UMA FIGURA ALTA

Surge na luz. Ainda é cedo no turno – quase duas horas – mas eu fecho
meus olhos, movendo meu corpo para longe da entrada. Ontem à noite,
experimentei um dos melhores orgasmos da minha vida, e é emocionante
voltar ao trabalho e ver quem decidiu aparecer hoje.
Hoje não é dia de ver meu ex-sugar daddy.
“Lá está o pequeno ladrão,” Michael diz. Sua mão pousa no meu ombro.
“Olá, Reggie.”
Meu estômago afunda. Alfinetes e agulhas carregam minha pele onde ele está me tocando.
Eu desloco meu ombro para fora de seu aperto. Seu cabelo grisalho é penteado apenas o
suficiente para parecer despreocupado, mas por experiência, sei que ele gasta meia hora com
cera para pentear para deixá-lo perfeito regularmente. Por fora, ele é um homem sexy mais
velho, mas Deus, se você soubesse o quão terrível ele era na cama.
“Oi Michael,” eu digo.
Outra figura se junta a ele - o novo bebê açucarado. Seu cabelo preto ondula sobre os
ombros, seus olhos azuis vibrantes.
“Onde você colocou o dinheiro dele?” ela pergunta.
Todd se move atrás da cabine do DJ, olhando para Michael e o bebê açucarado.
Todd se levanta, zombando deles. Eu não sabia o que esperar depois de um trio com meu
chefe, mas Todd está agindo como se nada tivesse acontecido. Acho que é a melhor coisa para
o moral, e fico feliz por isso.
Todd e eu olhamos nos olhos, e ele pergunta em silêncio se preciso de ajuda. Eu sutilmente
balanço minha cabeça e me viro para Michael. Michael gosta de falar, mas isso nunca significa
nada.
“Esses clientes sabem que você rouba?” Michael pergunta, levantando a voz.
Seu bebê açucarado se enrola ao lado dele, colocando o braço em volta de suas costas.
“Foram dez mil!”
Eu cruzo meus braços sobre o peito, olhando para ele. Não tenho ideia do que ele está
falando, e é irritante que ele se preocupe com uma quantia dessas quando vale cem vezes
mais do que isso.
"Você está preocupado com dez mil?" Eu pergunto. “Não é como se você não fizesse
isso em um dia!”
"É o princípio disso", diz ele, rangendo os dentes.
“Por que eu roubaria de você?”
“Por que você roubaria alguém?”
“Estávamos juntos há cinco anos e eu sempre perguntava se precisava de dinheiro.” Eu
ergo meu queixo em direção ao seu novo bebê açucarado. "Você já parou para pensar que
ela pegou?"
"O que você disse?" o bebê açucarado sussurra.
Eu a ignoro e continuo: “Talvez ela não saiba que tudo o que tem
a fazer é pedir ajuda e você...
“Não se atreva a dizer nada sobre ela,” Michael olha com desdém. “Você não a conhece.”
“E, aparentemente, você também não,” eu estalo.

A sugar baby se aproxima, estalando os nós dos dedos. "Você quer dizer isso de novo?"
Todd dá um passo à frente, com a boca apertada. "Posso ajudar vocês dois?"
"Está tudo bem", eu digo. “Eles estavam saindo.”
"Não, Reggie," Michael late. “Pagamos a porra do couvert por esse bar nojento. Não
vamos embora.”
“O nome dela é Secret, e você precisa respeitar minhas garotas,” Todd diz, corrigindo
Michael. Michael zomba, mas Todd endireita os ombros, deixando bem clara sua vantagem
de tamanho. “Então, você vai ficar, certo? Você vai fazer alguns truques de pole para nós?
Todd gesticula para o palco onde uma das minhas colegas de trabalho está batendo palmas.
“Talvez você possa fazer sua garota conseguir um emprego para que ela possa recuperar
os dez mil que você está perdendo.”
Eu rio de tanto rir, e Michael mostra os dentes para mim.
“Você acha isso engraçado?” ele pergunta. "Devo dizer a eles por que você estava na
minha casa?"
Eu levanto meus ombros. Eu estava lá para conseguir câmeras escondidas para uma bolsa que eu
manter no meu armário durante o trabalho. Um detalhe como esse não importa aqui.
"Eu não me importo com o que você faz", eu digo.

“Eu sei que foi você, Regina. Você é um ladrão de merda.
Todd puxa Michael e seu bebê açucarado para o lado, dando-lhes uma conversa
severa. Depois disso, Michael e seu bebê açucarado me dão algum espaço, mas eles
estão sempre a uma ou duas cadeiras de distância de mim.
Um pouco depois, Michael bate o copo vazio.
“Não deixe que ela te engane”, diz ele, interrompendo minha conversa com um novo
cliente. “Ela vai fazer você pensar que a está ajudando, mas então ela vai sugar o dinheiro
da sua alma como uma maldita sanguessuga.”
O cliente gira entre nós, sem saber se acredita em Michael.
ou eu.
"Não se preocupe com ele", eu digo, ignorando. “Ele só está com ciúmes porque eu
gosto mais de você.”
“Não acredite nas mentiras dela”, grita a sugar baby. “Ou ela vai roubar você também!”
O cliente pede desculpas e se levanta do bar, encontrando outra stripper para sentar.
Eu olho para Michael e o bebê açucarado. Não tenho problemas com a nova namorada
paga do Michael. Entendo; ela é protetora sobre sua renda. Mas ainda é irritante que ela
seja provavelmente a pessoa que pegou o dinheiro de Michael, e ela provavelmente fez
isso apenas para me incriminar para que Michael nunca seja tentado a me ajudar
novamente. Inferno, eu não ficaria surpreso se o dinheiro reaparecesse magicamente
assim que ela tivesse certeza de que Michael me deu o fora para sempre.
E honestamente, eu posso entender isso. Às vezes, você tem que fazer algumas
coisas malucas para sobreviver. Mas ninguém quer um drama como esse quando vai a
um clube de striptease e, ao causar uma cena como essa, está cortando minha renda
atual. Eu queria que a sugar baby entendesse que eu não quero nada com Michael, mas
mesmo se eu disser algo a ela, será uma causa perdida.
Por um momento, considero ir para casa mais cedo, mas, uma vez que você se fecha
em um turno, deve ficar cinco horas inteiras ou corre o risco de multas pesadas, e ficar no
vestiário é contra as regras.
Então, estou preso aqui. Com um ex-sugar daddy e seu novo sugar baby.
Mando uma mensagem para Duane: Tenho um favor a pedir.
O texto é enviado antes que eu perceba o quão estranho é. Duane entrou

sorrateiramente em minha casa, me forçou a fazer sexo anal, me fez gozar com tanta força
que não consegui compreender o que meu corpo estava fazendo, e ele desmembrou os dedos...
e quem sabe o que mais - se decompondo em sua fazenda de cogumelos. E, no entanto, ainda
me sinto mais segura, pedindo ajuda a ele , do que pedindo a qualquer outra pessoa.
Sim? ele responde rapidamente.
Leve-me para a sala VIP até meu turno terminar, eu mando. Eu pagarei você de volta.
Esteja lá em cinco, ele manda.
Meu estômago cai.
Ele nem hesitou.
Em menos de cinco minutos, Duane entra no clube, os ombros rígidos, os polegares enfiados
nas presilhas do cinto como sempre. Ele está calmo, quase como se estivesse esperando que eu
mandasse uma mensagem para ele. Michael se vira e fica de queixo caído ao ver Duane; Michael
está acima da altura média, mas Duane é enorme em comparação. Até o novo sugar baby avalia
Duane, avaliando quanto ele vale.
Duane inclina a cabeça em direção à sala VIP sem dizer uma palavra. EU
ficar de pé, mas Michael e o bebê açucarado se sentam ao lado de Duane.
"Deixe-me dar-lhe um aviso, bom homem", diz Michael, tocando o ombro de Duane. “Essa
stripper vai roubar...”
Duane o empurra contra a parede, e a parede de gesso racha com a força do corpo de
Michael. A sugar baby tropeça nos calcanhares, segurando-se contra a parede ao lado dele.
"Que diabos? Seu imbecil! diz o bebê açucarado.

"Foda-se, cara", Michael murmura. “Você quer mexer comigo assim?
Você sabe quem eu sou?"
Duane olha furioso para os dois como se estivesse imaginando suas mortes agonizantes, e
um instinto dentro de mim entra em ação, querendo levar Duane embora antes que algo ruim
aconteça com Michael e seu bebê doce.
Coloco a mão nas costas de Duane e vamos para a sala VIP. Ele me coloca na frente dele,
me protegendo de Michael. Michael grita conosco, mas nós o ignoramos.
As vozes dos clientes desaparecem quando nos acomodamos nas salas dos fundos. A
música está mais baixa do que o normal, quase como se fosse para ajudar a acalmar alguém para
dormir em vez de excitar alguém, e meu coração bate na expectativa de ficar sozinho com Duane
depois do que fizemos ontem. Uma garçonete traz uma cerveja para Duane e uma taça de vinho
para mim.
Duane está pagando meu tempo novamente, mas ele está aqui me fazendo um favor. Pedi
ajuda e ele veio. Eu não estou acostumado a isso. As pessoas geralmente não aparecem quando
você pergunta assim.
Mas talvez seja minha culpa. Esta é a primeira vez que me sinto confortável
pedindo ajuda. E o que isso diz sobre meus sentimentos em relação a Duane?
A resposta a essa pergunta envia nervos à flor da pele, então eu me lembro que isso não é
gratuito. Ainda é uma transação. Eu abro minha embreagem quebrada.
“Eu tenho trezentos,” eu digo, “mas o resto...”

Duane levanta a mão. "Não há necessidade."
"Não há necessidade? Custa centenas de dólares estar de volta aqui. Você pode levá-lo
fora de nossa próxima sessão.”
Seus olhos piscam enquanto ele olha para mim. "Não há necessidade disso", diz ele
lentamente, suas palavras me desafiando a dizer de forma diferente. Mas é óbvio que Duane não
vai me deixar pagar pela sala VIP, mesmo que seja um favor para mim.
Sento-me na seccional e Duane senta-se ao meu lado.
Duane abaixa a cabeça em direção às cortinas que levam ao andar principal.
"Quem é ele?" ele pergunta.
Olho para minhas mãos, entrelaçando meus dedos. Duane é tão diferente de Michael - Duane
é duro, onde Michael é bonito, Duane é volumoso, onde Michael é vigoroso, Duane é duro, onde
Michael é tenso.
Não quero que Duane pense que Michael é o tipo de homem que eu quero. Ele
era apenas o homem que estava lá quando eu precisava dar um tempo para minha mãe.
"Ele costumava ser meu papaizinho," eu sussurro. “Ele me pagou para ser sua namorada.”
"Nome?" Duane pergunta.

“Michael Bellford.”
"Quanto tempo?"
Eu olho para o chão. Estamos realmente tendo essa conversa agora?
"Cinco anos?" Eu digo.

Duane não diz nada por um tempo, e isso me deixa nervoso.
O que ele pensa sobre meu relacionamento, meu único namorado de longa data? Posso considerar
Michael um namorado quando ele estava me pagando, ou ele era mais um chefe?
Um vazio cai na boca do meu estômago.

“Não havia muita escolha em Oakdale,” eu explico. “Acho que pensei que ele poderia ajudar
a mim e à minha mãe.”
“Você fez sexo com ele?”
A pergunta de Duane me pega de surpresa, mas considerando nossas circunstâncias,

acho que deveria esperar isso de Duane. Ele nunca foi de dançar em torno do assunto.
“Às vezes,” eu digo.

"As vezes?"
“Michael gostava de usar vibrador em mim quando estava chapado, mas nunca
me tocou com as mãos ou com a boca”.
Um lampejo de aborrecimento borbulha sob a expressão de Duane e, embora me
surpreenda, sei que não é para mim. É para Michael. Na verdade, Duane está irritado
porque eu sairia com alguém que não me foderia como eu queria, como se fosse um insulto
pessoal para ele.
"Por que não?" ele grunhe.
"Eu não sei", eu digo. Minha pele formiga com nervos autoconscientes. “Uma vez, ele
disse que era porque sabia como fazer as mulheres se sentirem bem. Que se eu confiasse
nele, ele me faria gozar instantaneamente. A frustração e a auto-aversão voltam correndo,
e eu me viro, incapaz de encontrar os olhos de Duane com lágrimas nos meus. “Eu sabia
que ele estava me pagando, que eu não deveria me importar com o que ele queria fazer.
Era um trabalho, não amor. Mas juro que ele sabia que eu fingia e não se importava. Ele
não ouviu o que eu queria. E então me senti sem esperança porque tive que ficar com ele
por minha mãe. E então, isso só me fez sentir como se eu nunca fosse o suficiente...”
Minhas narinas dilatam incontrolavelmente enquanto tento conter as emoções. Duane

me puxa para ele. Meu corpo fica tenso, mas ele segura meus ombros, me dando espaço
para explicar tudo o que aconteceu.
“Ele me disse que não queria fazer sexo comigo,” eu sussurro, passando minhas mãos
sobre meu corpo. “Ele disse que isso o faria perder o controle e ejacular muito cedo, ou
algo assim, e não importa o quanto eu dissesse que queria isso - que seria meio quente se
ele gozasse muito cedo, como se ele não pudesse resistir a mim -Ele recusou." Eu cavo
minhas unhas em minhas palmas até que a dor atire em minha mandíbula, então endireito
meus dedos. “Ele disse que estava me pagando e que eu precisava fazer o que ele queria.
E ele não queria me tocar ou me lamber. Eu estava apenas prestando um serviço. Eu não
era uma pessoa.”
A natureza contraditória de tudo não passou despercebida por mim. Minhas fantasias
são sobre ser usado como um brinquedo, mas o que Michael fez não teve nada a ver
comigo. Era como se eu fosse papel de parede para ele. Uma fotocópia desprovida de
qualquer personalidade. Não era a mim que ele queria; era a ideia de poder pagar alguém
como eu e ter o poder de ditar nossa vida sexual. ele claramente
tinha seus próprios problemas de intimidade, mas por mais que eu tentasse conversar com ele sobre
isso, nunca mudava nada. Ele tinha que ter o poder. Afinal, não era para isso que ele estava me
pagando?
Por outro lado, por mais sedento de poder que Duane seja, ele me quer. E essa
o desejo o faz perder o controle. Faz - me sentir desejada e necessária.
Sua necessidade retorna o poder de volta para mim.

Duane se mexe e eu tento ler seu rosto, mas está em branco, como se ele estivesse segurando
as emoções crescendo dentro dele também.
“Acho que todo mundo tem suas preferências, mas isso me fez sentir...” Faço uma pausa,
tentando encontrar as palavras. “Isso me fez sentir como se eu fosse inútil, por dentro e por fora.
Como se eu fosse impotente. Como se eu não merecesse nada. Como se não houvesse nada que eu
pudesse fazer para fazê-lo me querer. E não fazia sentido, porque ele estava me pagando, certo? Ele
obviamente me queria. Além disso, ele era apenas um cheque de pagamento, mas ainda assim, não
conseguia me livrar do pensamento de que havia algo errado comigo. Eu rio nervosamente através
das lágrimas. “Eu sei que é estúpido. Eu sou estúpido. Mas-"
"Você não é estúpido", diz Duane.

Seus olhos azuis caíram sobre mim como uma sombra no fundo do oceano. Não há calor dentro
dele, mas tenho a sensação de que ele quer me proteger desses pensamentos sombrios sobre mim.
"Eu estou pagando você também, Reggie", diz ele.

Ele está certo, mas é diferente com ele. Ele me perseguiu por um milharal.
Apontou uma arma para minha cabeça várias vezes. Cortou minha garganta o suficiente para me
fazer sangrar. Invadiu minha casa para pegar minha bunda.
E, de alguma forma, ainda acho que Duane me respeita mais do que Michael. Como se houvesse
algo mais em nosso relacionamento do que cliente e profissional do sexo, ou mesmo fabricante de
drogas e vendedor.
Duane me vê como seu igual, não apenas alguém para cumprir um serviço.
“Eu não me importo se ela é paga ou não. Um homem que não adora sua mulher é uma desculpa
lamentável para uma pessoa,” Duane diz, suas palavras deliberadas.
“Não tenho simpatia por alguém como ele.”
"Adoração?" Eu pergunto. É uma palavra engraçada de usar, dado o contexto.
"Isso mesmo."
Eu inclino minha cabeça para o lado. “Não é como se você estivesse de joelhos na minha frente.”
“A adoração nem sempre vem na forma de submissão,” ele diz, sua voz baixa e erótica. “Às
vezes, é ouvir o que sua mulher quer,
mesmo quando ela não diz isso em voz alta. Mesmo que ela só diga isso com o corpo.”
Uma sensação de zumbido surdo envolve meu estômago. Eu estudo Duane, tentando
entender o que ele está dizendo.
A adoração nem sempre vem na forma de submissão.
Isso significa que forçar seu domínio sobre mim é outra forma de prestar homenagem a
mim?
E estou de volta àquela primeira noite, sentada na caminhonete com ele, cantarolando
de tensão, sabendo que ele poderia me matar. Sabendo que ele pode ter sido o homem que
acabei de chupar no buraco da glória. Como eu queria que ele me perseguisse e me fodesse
antes mesmo de eu começar a correr. Antes de ver o cadáver na traseira da caminhonete.
Depois de anos me sentindo inútil e indesejável, como eu só queria me sentir desejada pelo
menos uma vez.
Duane poderia ver diretamente em minha alma, mesmo assim?
“Você está insinuando que me perseguir e me foder, mesmo quando eu
dizer 'não', é uma forma de adoração?” Eu pergunto, diversão em meu tom.
“Estou dizendo que é uma forma de adoração profunda.”
Suas palavras saem com um peso tão severo que engulo um gole seco, sabendo que
Duane está completa e totalmente sério agora. O que significa estar aqui com Duane, nesta
sala VIP, conversando sobre essas coisas? Admitir meu passado para ele? Me abrindo,
quando nunca confiei em ninguém antes?
O que sei é que, mesmo que não queira, Duane escuta. É quase como se ele soubesse
instintivamente o que eu quero. Como se ele não apenas abrisse os ouvidos - ele escuta com
cada parte do corpo. Conhecendo-me melhor do que eu mesmo.
Ganhar o afeto de um homem como Duane me assusta. Eu sei muito bem do que ele é
capaz.
E, no entanto, sei o quanto significa ser alguém que ele deseja adorar
à sua maneira confusa.
"Com o que ele estava chateado?" Duane pergunta, interrompendo meus pensamentos.
“Você roubou dele?”
“Não, mas eu o visitei recentemente. Achei que seria um bom investimento, então dei a
ele alguns dos cogumelos de graça. Achei que ele se tornaria um cliente maior mais tarde.
Eu curvo meus ombros, sabendo que foi tudo em vão. “Acho que isso está fora de questão
agora.”
Duane acena com a cabeça profundamente. "Eu confio em você."
Meu estômago revira com calor, e eu sei que é verdade. Duane confia _
Eu.
“De qualquer forma,” eu digo rapidamente, “eu não peguei o dinheiro dele. Se eu quisesse
roubá-lo, não o teria feito durante os cinco anos em que estivemos juntos?
“Você me roubaria?” Duane pergunta.
Eu olho seu coldre. “Se eu pensasse que precisava sobreviver, sim.”
"Isso mesmo. Você roubou minha pistola naquela primeira noite,” ele diz. — E quanto a matar,
Hitch? Ele se inclina. “Você apontou a arma para mim também. Você me mataria?
Minha garganta se contrai quando sua respiração roça minha clavícula. Ele está me dando
aquele mesmo olhar que ele fez na primeira noite, quando eu apontei a arma para sua cabeça –
admiração e embriaguez misturadas em um. Um nó se agita em meu estômago enquanto me preparo.
“Se eu pensei que você ia me matar, então sim,” eu sussurro.

Sua mandíbula aperta e sua língua desliza sobre seus lábios. “Então você mataria para
sobreviver.”
“Você é um bom foda, mas não é especial.”
Ele estende a mão para o meu pescoço, as pontas dos dedos massageando minha pele,
apenas com força suficiente para me mostrar que ele tem o poder de me machucar se quiser, mas
que não vai. Eu me derreto em suas mãos, e quando seus dedos roçam a cicatriz no meu pescoço,
ele crava a unha na carne macia, e uma pontada de dor me atravessa. Um sorriso floresce nos
lábios de Duane.
"Essa é a minha garota", diz ele.
Meu estômago explode com frio na barriga com essa frase possessiva. É bom saber que ele
pensa em mim como dele. Como se ele quisesse que o mundo inteiro soubesse, mas principalmente
eu.
Duane se levanta e faz um gesto em direção às cortinas. "Prossiga. Vá para casa agora ”, diz
ele.
Olho cautelosamente para o corredor que leva ao andar principal.
"Por que?" Eu pergunto.
“Eu vou pagar Todd pelo seu tempo. Você pode terminar seu turno mais cedo. Não há razão
para você lidar com seu ex-sugar daddy idiota.
Alívio avermelha minhas bochechas, mas eu franzo meus lábios em questão.
"E você? Estou trabalhando para isso, certo?”
Ele ergue uma sobrancelha para mim, lendo minha expressão. “Temos um acordo, não
nós, Hitch? ele diz. “Você é meu, e eu cuido do que é meu.”
Essa tensão na parte inferior do meu estômago cresce, rolando entre as minhas pernas.
“Você vai ficar aqui?” Eu pergunto.

“Tenho alguns negócios para discutir com Todd.”
Uma dor surda nada dentro de mim. Tenho a sensação de que o negócio dele não
tem nada a ver com Todd. Michael ainda está aqui com seu novo bebê açucarado?
Duane o machucaria por me desrespeitar?
Duane mataria Michael por mim?
Mas Michael não é uma ameaça e, além disso, Todd é dono do Double Take e vende
drogas para Duane. Talvez Duane realmente tenha algo a discutir com Todd.
"Tudo bem", eu digo. “Desde que eu possa retribuir o favor mais tarde.”
“Não se preocupe,” Duane diz, apertando meu ombro enquanto me guia para o
camarim. “Eu nunca vou terminar com você.”
Capítulo 17
duane
DEPOIS QUE REGGIE SAI DO ESTACIONAMENTO, EU PASSO DE VOLTA PARA

O Double Take. O pequeno idiota sugar daddy e sua nova garota não estão em lugar
nenhum; eles devem ter finalmente entendido a dica quando eu empurrei a bunda do
sugar daddy na parede.
Todd está sentado atrás da cabine do DJ, comendo um hambúrguer de uma caixa de isopor, seus olhos
passando pela tela do computador enquanto ele muda as playlists.
Dono de clube de striptease, investidor em estacionamento de trailers, traficante de drogas e, agora, DJ. O
homem faz tudo. Mas minha mente está cambaleando, vendo-o ali, sentado como se não tivesse a mínima
preocupação no mundo.
Ele tocou na minha garota.
Com minha permissão.
Por que diabos eu a compartilhei em primeiro lugar?
“Ela chegou bem em casa?” Todd pergunta.
Claro que sua mente está em Reggie. Ela trabalha para ele. Assim como ela trabalha para mim.
Eu cerro meus punhos.

Deus, porra. Eu sei que não devo deixar uma mulher como ela bagunçar minha cabeça.
Mas Reggie tinha uma fantasia. É o que ela queria.

Caramba. Por que eu me importo com o que ela quer?
“O ex dela estava aqui,” eu digo, minha voz cheia de raiva e frustração que eu tenho guardado por horas.
— E você não me disse porra nenhuma.
"Então?"
Eu cerro os dentes. Isso é tudo que ele tem a dizer? É um movimento flagrante de
desrespeito. Quando criança, fui espancado até entender o que significava respeito.
E não vou deixar ninguém, especialmente Todd, me desrespeitar.
“Você deveria me contar tudo sobre ela,” eu ordeno.
“Não sabia que tinha que relatar a vida diária dela.”
Eu faço uma careta para ele, o peso da minha arma se deslocando no meu coldre. "Se você
não pode me respeitar e o que é meu, então nosso negócio está feito.”
Um sorriso se contrai no canto dos lábios de Todd e, em resposta, uma inquietação se
instala em meus ombros. Ele não parece se importar com o fato de eu estar ameaçando
acabar com nossos negócios. É como se ele pensasse que tem um em mim, só porque ele
fodeu minha garota.
Eu vou matá-lo um dia.
“Se eu não a conhecesse melhor, diria que você sente algo por ela,” ele diz.
Sentimentos? Por que diabos ele está falando sobre sentimentos?
“Se você não me respeita, então é aí que temos um problema,” eu digo.
— E quanto a Reggie?
“Não me importo se ela acabar no fundo do delta.”
“Você quer provar isso?”
“Você vai acabar lá antes dela.”
Com isso, Todd finalmente empurra sua caixa de isopor para o lado do computador. Ele
se levanta, nivelando comigo.
“Você diz que isso é sobre respeitar você e o que é seu. Mas 'seu', Duane? Todd
pergunta, e o peso de minhas próprias palavras queima através de mim.
"Seu? Você quer reivindicar uma stripper? Uma profissional do sexo?
“Você tem algo contra profissionais do sexo?” Eu rosno, movendo o assunto de cima de
mim e de volta para ele. "Eles são o pão com manteiga do seu clube, seu bastardo ingrato."
Todd inclina a cabeça, me estudando um pouco mais, como se pudesse ver algo que eu
não. A irritação cresce dentro de mim.
"Ela realmente fodeu com a sua cabeça, não foi?" ele pergunta.
Eu mostro meus dentes. "Que diabos você está falando?"
"Você deveria se encontrar com o Sed hoje, não é?"
Minha mente volta para o início daquela tarde, cancelando meu encontro com Sed. Eu
deveria matá-lo nos campos, mas remarquei só para poder vir aqui vê-la.
“Você largou tudo para salvar sua garota quando você e eu sabemos que Reggie pode
cuidar de si mesma. A vinda do ex dela não significa nada.
Meu maxilar estala quando olho para Todd, examinando cada detalhe de seu rosto,
mas ele está certo. Eu deveria estar protegendo meu negócio - a única coisa que importa -
e ainda assim estou aqui, discutindo sobre uma mulher com meu parceiro de negócios,
porque tenho uma coceira para garantir que todos, até mesmo Todd, respeitem minha
mulher. .
Minha mulher.
Aí está de novo.
Porra.
“Os negócios vêm em primeiro lugar”, diz Todd. Ele caminha ao redor da cabine do DJ,
me encontrando ao lado. “Você não pode pensar nela como sua.” Ele põe a mão no meu
ombro. “Você tem que pensar no quadro geral.”
A pressão aumenta sob minha pele onde seus dedos estão, e eu considero empurrá-lo
contra a parede, assim como fiz com o papaizinho de Reggie. Mas eu não. Todd, por mais
que eu odeie, está falando a verdade. Mudei-me para a Califórnia para provar que poderia
ganhar mais dinheiro sozinho do que meu pai. Que seu legado, seu nome, não significava
nada. Que eu poderia fazer melhor.
Não basta matar meu pai. Tenho que provar que posso ser maior do que ele jamais foi.
E se eu pensar direito por alguns segundos, sei que Reggie está me atrapalhando. Ela se
infiltrou na minha cabeça como uma maldita doença.
“Então, vou perguntar de novo”, diz Todd. "Você tem sentimentos por ela?"
Penso em Reggie. Como eu a acompanhei até o carro. Como eu a observei por meses.
Como ela me disse que iria me matar, e como ela pode até estar me chantageando. Como
a admiro por tudo isso. Quero até ver até onde ela vai chegar, se vai me foder como está
ameaçando fazer. Se ela chegar ao ponto de me entregar à polícia.
Se eu permitir.
No final, eu sei o que é. É respeito. Respeito demais Reggie.
Respeite-a mais do que respeito meu próprio sustento.
E esse é o problema.
"Eu não", eu minto.
"Ótimo", diz Todd. “Então concentre-se. Eu vou trabalhar na venda. Braden trabalhará
no produto. E você? Certifique - se de que nossas pontas soltas sejam esclarecidas, certo?
Concordo com a cabeça, embora, em minha mente, algo não esteja certo comigo. Todd
está agindo como se estivesse comandando todo o negócio, quando não é o dono da operação.
Eu sou. Inferno, Braden nem mesmo possui merda.
É a porra da minha conta.
"Lide com sua merda desta vez", eu digo. “Não contrate mais malditos ratos.”
Todd dá uma risadinha. "Você me deve pela parede."
Eu o ignoro, voltando para o sol da tarde. Envio uma mensagem de texto para Sed
novamente, confirmando nosso reagendamento, onde devo 'ensiná-lo a colher e desidratar'.
Uma hora depois, mando uma mensagem para ele, estou no milharal. Venha me encontrar aqui.
Se ele souber alguma coisa sobre cultivo de cogumelos, saberá que o milharal não é onde
precisamos estar para nossa aula. Mas uma ordem é uma ordem, e esta é a última.
Estou cavando uma vala entre as plantações quando sua sombra cai sobre mim.
Ele é magricela, quase vinte anos, todo ossos e músculos. A acne se espalhou pelo nariz. Ele
se passa por um entregador nerd; ninguém suspeita que ele está transportando drogas para
nós.
A coisa sobre os contratados de Todd é que eles estão todos sem família, homens
solitários no mundo, pessoas de quem ninguém vai sentir falta. Homens que guardam para si
mesmos. Aprendemos da maneira mais difícil depois que matei a paixão de Braden. Sua família
veio procurá-la e foi uma bagunça por um tempo. Braden nunca me perdoou por isso. Mas
concordamos: não se contrata locutor no nosso ramo de trabalho.
Você contrata alguém que guarda para si. Alguém que não fará falta.
Se eu tivesse alguma empatia dentro de mim, a culpa me consumiria pelo que estou
prestes a fazer, mas tenho feito isso a vida toda. Matei pela primeira vez na adolescência,
caçando alguém que desrespeitava meu pai, uma tentativa patética de provar meu valor para o
rancho. Mas mesmo assim, eu sabia a verdade sobre o mundo. A vida sempre acaba. Minha
hora chegará, e também a de Reggie.
Ela é uma ponta solta, da qual devo cuidar.

"E aí?" Sed pergunta, interrompendo meus pensamentos. “Todd disse...”
Eu balanço a pá em sua cabeça, derrubando-o no chão.
O metal corta sua testa e o sangue endurece, todo lamacento no corte. Ele está inconsciente,
mas antes que eu possa testar essa teoria, pego a ponta de metal da pá, usando-a para bater
em sua cabeça até que fique achatada como um bolo de milho.
Não há como um homem sobreviver a algo assim.
O sangue se mistura com a sujeira e as folhas soltas dos campos. eu chuto o dele
corpo na vala.
Seu cadáver se amassa no fundo como um saco de batatas. Em breve irei ao açougue. Pegue
algumas vísceras e ossos para enterrar acima do corpo dele.
Jogue fora o cheiro se algum cão farejador aparecer por aqui.
Um já foi, faltam dois.
Espero que a quietude me domine. Matar sempre deu ordem e clareza ao mundo, como a
morte deu sentido à vida.
Mas agora, nada me acalma. Tudo o que vejo é Todd tocando minha mulher.
Minha porra de mulher.
Mas Todd está certo. Os negócios vêm em primeiro lugar. Só essa regra salvará sua vida...
por enquanto.
Mas então outra imagem passa pela minha mente. Michael. Seu velho pai de açúcar.
Dou uma olhada no histórico das coordenadas de GPS de Reggie no último mês. Ela visitou
alguém em Oakdale recentemente, que deve ter sido quando ela o visitou. Depois de cuidar da
vala, anoitece e dirijo minha picape até Oakdale, sem pressa. Reggie me manda uma selfie com os
peitos de fora - suas aréolas inchadas e implorando pela minha boca, um sorrisinho sexy no rosto.
Ela é tão fodidamente linda - como ela poderia namorar esse filho da puta por cinco anos e aturar
seu comportamento desrespeitoso?
Ela foi paga, com certeza. Era o trabalho dela.

Mas caramba, odeio a ideia de alguém, mesmo um cliente, desrespeitar minha garota.
Você está postando esse? Eu envio uma mensagem de volta em resposta.

Apenas para os seus olhos, ela responde, adicionando um emoji piscando.
É assim agora. Minha garota não precisa mais se provar para o resto do mundo, porque ela
sabe quem ela é, e parte disso é encontrar alguém que realmente a entenda e lhe dê o que ela
precisa.
Não sou de elogiar, mas gosto de ouvir que ela é minha.
Boa menina, eu respondo. Seu corpo me pertence.
Esses três pontinhos cinza aparecem, mostrando que ela está mandando mensagem
algo de volta, mas no final, eles desaparecem sem outra palavra.
Deixei minha garota sem palavras.
Michael Bellford mora em uma bela casa grande nos arredores de Oakdale.
Há um senso de classe no design de sua propriedade, como se ele soubesse que é uma das
pessoas mais ricas do condado, e merda, ele provavelmente é. Faz sentido
por que Reggie desperdiçaria cinco anos com alguém como ele. Ele deve ter pago por tudo,
dando a ela tudo o que ela pensava que queria.
Coloco minhas luvas, arrombo a fechadura e entro. O que é engraçado é que Michael é
dono de uma empresa de segurança de vídeo e, no entanto, além de algumas câmeras de
vigilância, o filho da puta não se importa o suficiente para apresentar mais defesas. Como ele
pensa, só porque ele é um grande nome naquele mundo, ninguém ousaria mexer com ele. Ele
é orgulhoso demais para considerar suas próprias vulnerabilidades.
Quando atravesso a casa, em direção ao quarto principal, ele está parado em cima da
cama com um vibrador na mão, curvado sobre sua namorada nua enquanto ela se contorce
como se ele estivesse lançando um feitiço sobre ela.
"Oh, por favor, papai", diz ela. "Me dê isto-"
Eu o puxo em um estrangulamento, puxando-o de volta. A mulher grita, segurando o lençol
em volta dela, mas ela não é da minha conta agora. Eu me concentro em Michael. Ele luta
contra mim, debatendo-se como uma criatura selvagem em uma gaiola, e tenho que dar crédito
a ele; ele luta bem.
Mas sou mais forte e coloco mais pressão em sua garganta, pronta para quebrar seu pescoço.
Mas eu quero que isso machuque. Eu quero que ele aguente cada grama de raiva que eu tenho
pela maneira como ele tratou minha garota.
Mas então a mulher tropeça para frente com uma pistola nas mãos, um tiro quase acertando
minha cabeça. Ela puxa o martelo novamente, seu andar desigual enquanto ela tenta fixar sua
mira desta vez. Eu largo Michael e pego minha própria pistola. Quando se trata da namorada
paga, não há razão para prolongar. Ela acabou de ser pega no meio disso. Mas não posso deixá-
la viver.
Eu atiro na cabeça dela.
Ela cai para trás, o ponto vermelho em sua testa derramando sangue.
"Foda-se, foda-se, foda-se", Michael engasga, com lágrimas escorrendo pelo rosto. "Isso é
tudo para Reggie?"
Eu coloquei minha bota em seu crânio, empurrando-o de volta para o chão.
“Você deveria aprender a respeitar alguém tão especial quanto ela,” eu rosno. Eu aponto
minha arma para sua testa, puxando o martelo mais uma vez, pronta para fazer a cadela
implorar por misericórdia.
"E-ela está brincando com você, cara!" ele diz.
Meu mundo fica parado, suas palavras presas em meus ouvidos. Ele está tremendo, cheio
de medo, como deveria estar, e levo um segundo para realmente imaginá-lo como o papaizinho
de Reggie. Ela é tão destemida comparada a ele. Ele já está chorando e eu mal toquei nele.
"V-você é quem ela está espionando, certo?" ele gagueja. "Q-quando ela roubou de mim,
s-ela me fez ligar para meus funcionários para instalar câmeras escondidas em sua bolsa."
Uma veia em sua testa lateja em pânico. “Eu não sei se ela está roubando de você também,
mas ela não é tão boa quanto parece. Ela não é a vítima aqui.
Eu cerro minha mandíbula. Isso mesmo.

Por mais que Reggie goste de correr, ela nunca foi uma vítima. minha mulher
sempre sabe exatamente o quanto ela pode se safar.
Eu me equilibro, deslocando meu peso para a minha bota, esmagando-o contra o chão.
Eu queria prolongar isso, fazê-lo experimentar cada segundo disso, mas não vou tolerar mais
uma palavra. Não se ele estiver falando mal da minha garota.
"Não", eu digo. “Ela não é a vítima. Mas você também não.

Puxo o gatilho, atirando no pescoço dele. Ele ofega, as pálpebras batendo como asas de
passarinho, e quando o sangue escorre, pintando sua pele como uma beterraba fresca, seus
olhos ficam imóveis, e aquela névoa finalmente me acalma.
A morte de Sed não fez nada por mim, mas a de Michael servirá muito bem para mim.
agora.
Uma poça de sangue suja o chão. Encontro alvejante e um pano embaixo da pia.
Infelizmente, Michael é o tipo de pessoa que fará falta. Eu tenho que ter cuidado com isso.
Depois de limpar os corpos, passo para as câmeras de vigilância. Demora um pouco, mas
finalmente descubro como apagar as imagens das últimas 48 horas e fazer parecer que as
câmeras estão com problemas há alguns dias. Então eu arrumo uma mala, jogando um monte
de roupas diversas para os dois. Na cômoda de lingerie da namorada paga, há dez mil
embrulhados e guardados, como se ela estivesse guardando para um dia chuvoso. Eu rio. Ela
culpou minha garota por roubar de seu papaizinho quando era ela quem estava roubando o
tempo todo.
Assim que as malas estão prontas, uso o computador de Michael para comprar duas
passagens de avião para a Europa. No que diz respeito à polícia, eles fugiram. Ou talvez eles
tenham se envolvido com algumas pessoas más por lá. Reggie mencionou que o sugar daddy
gostava de drogas. As drogas podem levar você a tipos desagradáveis, como eu.
Mas enquanto puxo a lona sobre a caçamba da caminhonete, as palavras de Michael

volte para mim: Ela está brincando com você!
Foi uma tentativa de última hora de viver, algo que ele disse para se salvar.
Mas algo sobre isso se destaca para mim.
Michael disse isso para meu benefício? Para me salvar? Um homem como ele, vítima de
seus jogos?
Não duvido que ele esteja certo. Reggie é exatamente o tipo de pessoa para espionar, para
me chantagear. É parte da razão pela qual eu a respeito. A menina sabe cuidar de si mesma. Ela
até disse que me mataria se fosse preciso. É por isso que tenho essa fixação em consertar as
coisas para ela. A mulher merece.
Mas mesmo enquanto eu dirijo, limpando minhas mãos do assassinato de Michael e de sua
namorada paga, suas palavras continuam se repetindo em minha mente.
Eu tenho que confrontá-la sobre isso.
Se eu parar de dar dinheiro a ela, não há razão para ela me manter nesse limbo de
chantagem. Teremos que nos separar, e ela terá que tomar sua decisão final de me entregar ou
me abrir e conseguir mais dinheiro.
E serei forçado a decidir se realmente devo matá-la.
Capítulo 18
reggie
APERTO O FLASH DRIVE NA MÃO, SEGURANDO- O COMO UMA GRANADA.

Não há muita filmagem, mas há o suficiente para torná-lo o golpe final que destrói Grainswept
Fields. Eu continuei evitando, mas quando liguei para Michael para checar e me certificar de que
Duane não o matou, ele não atendeu o telefone, e um nó cresceu na boca do estômago.
Duane provavelmente matou muitas pessoas. E Michael pode ser outro

pessoa adicionada à sua lista.
Entregar Duane é a coisa certa a fazer. Principalmente no aniversário da minha mãe. Eu
sempre fiz a coisa certa por ela, e ela nunca seria capaz de me perdoar se descobrisse que eu
estava dormindo com um assassino.
Mas mesmo estando do lado de fora da delegacia, não consigo me obrigar a
ir para dentro. Em vez disso, pego meu telefone, me perguntando se devo ligar para Duane.
Mas ele é um assassino.
E um dia, ele vai me matar também.

Balanço a cabeça e olho para o céu, tentando descobrir o que devo fazer. Nesse exato
momento, meu telefone vibra e eu o solto.
Felizmente, não racha. É um telefone recondicionado, mas ainda é novo e preciso ter mais
cuidado com ele.
Quando eu pego o dispositivo, uma mulher com um coque baixo olha para mim enquanto ela
entra na delegacia. Eu me afasto da porta.
Duane pisca na tela do telefone. Eu respondo.
"Falando no diabo", eu digo.
“Não estou falando com ela?” ele pergunta. Um xingamento do meu nariz de brincadeira.
Provavelmente é errado flertar quando eu estava a segundos de denunciá-lo à polícia, mas não
sei mais o que fazer. "Onde você está?" ele pergunta.
Eu examino a área. “Na lanchonete em frente à delegacia”, minto. É perto o suficiente para
ser quase a verdade. Além disso, não o denunciei.
Ainda.
"Polícia?" ele ri. "Eles finalmente pegaram você em alguma coisa ruim?"
“A única pessoa que eles vão pegar que não é bom, é você,” eu rosno, fingindo provocá-lo.
Mas eu agarro o pen drive e meu abdômen se contrai.
Está tão perto que posso sentir o gosto.
Mas não consigo terminar essa ameaça. Não importa o quanto eu saiba que é a coisa certa
a fazer, Duane tem sido bom para mim. Ouviu-me.
Me protegeu quando Michael estava me assediando. Deu-me poder pela primeira vez.
Me tratou como se eu merecesse seu respeito.
Posso entregar Duane por algo que nem sei se ele é responsável?
"Isso está certo?" Duane pergunta, sua voz cheia de tensão, como se ele soubesse
exatamente o que estou insinuando. Meu estômago estremece levemente, mas não deixo o
medo vir à tona. Eu não estou fazendo nada de errado.
“Hambúrgueres saborosos?” ele pergunta.
"É esse", eu confirmo.

“Te encontro lá em alguns minutos.”
"Mas-"
A linha fica silenciosa e, antes de processar o que estou fazendo, estou no meu carro,
estacionando novamente do outro lado da rua antes que Duane me encontre. Sento-me no capô
do meu carro, observando a entrada da delegacia enquanto várias pessoas entram e saem.
Pessoas fazendo a coisa certa.
eu poderia estar lá. Eu poderia entregar Duane. Então, esse pesadelo seria
sobre.
Mas não quero que acabe.
Sua caminhonete familiar aparece, e esses pensamentos flutuam como nuvens. A simples
visão dele me traz paz.
“Onde está o seu hambúrguer?” ele pergunta.
Eu levanto meus ombros. “Já comi”, minto.
Ele estala o pescoço, uma rigidez percorrendo seus músculos enquanto ele se prepara.
“Vamos ser realistas, Reggie. Por que você estava na delegacia agora?
Frost floresce em meu peito. Como diabos ele sabia que eu estava lá? Ele está sempre me
observando?
“Como você sabe que eu estava lá?” Eu sussurro.
"Por que você estava lá?" ele pergunta novamente. "Você vai me delatar?"
Agarro o pen drive na palma da mão, mas a vontade de contar a verdade
assume.
“Eu vi um dedo na sua fazenda de cogumelos,” digo rapidamente, as palavras saindo. “Eu não
sabia o que era. Mas depois do corpo na traseira da sua caminhonete...
"Suporte."
“Certo,” eu digo hesitante, “e um dedo, eu sabia que tinha que fazer alguma coisa.
Mas eu-"
Nossos olhares se encontram e prendo a respiração, esperando que Duane agarre minha garganta.
e me mate ali mesmo. Mas há algo mais latente em seus olhos.
É orgulho? Afeição? Cordialidade?
Como pode um homem tão frio ser quente para mim?
"O que foi isso?" Eu sussurro. “Quem colocou isso aí?”

Ele enxuga a testa com a palma da mão e começa a arregaçar as mangas da camisa de flanela,
ajustando-as para uma altura maior. As pontas de suas tatuagens passam pelas bordas do tecido, e
eu mordo meu lábio inferior.
“Honestamente, não sei quem o colocou lá”, diz ele. “Alguém tramando algo ruim. Mas já cuidei
de todos os suspeitos. Ele engancha os polegares de volta nas presilhas do cinto. “Parte do negócio,
receio.”
Eu pressiono meus lábios em uma linha fina, sem saber o que dizer. Não é como se a explicação
dele tornasse algo melhor. Ele não é a pessoa que colocou o dedo lá, mas 'cuidou de todos os
suspeitos' soa como um eufemismo para assassinar seus inimigos.
“Ouça, Reggie. Estou chamando nosso acordo de feito. Ele inclina a cabeça em minha direção.
“Você me deve muito dinheiro.”
Eu pisco para ele. “Pelos cogumelos que dei a Michael?”
"Eu deveria ter pedido isso a você outro dia no Double Take." Ele esfrega a mão na testa. “Mas
aqui está a coisa. Com todo o trabalho sexual que você tem feito para mim, vamos considerar isso
equilibrado. Ninguém deve nada a ninguém, certo?
Eu franzo minhas sobrancelhas juntas. Por que ele está trazendo isso à tona agora?
“Terminamos?” Eu pergunto.
“Eu estive pensando um pouco. Não posso ter pessoas extras cuidando do meu
negócio.
Meu estômago afunda. “Você não confia em mim?”
Suas pálpebras baixam, mas então sua expressão se endireita novamente, escondendo
essas emoções.
“É um negócio solo,” ele finalmente diz. “Perigoso para alguém como você.”
Alguém como eu.

Isso pode significar que ele não confia em mim para lidar com isso, mas uma sugestão
de sorriso surge em meus lábios com o outro significado possível. Duane pode não admitir,
mas talvez não queira me ver machucada. Talvez ele queira proteger
Eu.
“Chega de trabalho sexual”, diz ele. “Chega de drogas. Você está fora disso.
“Mas por que o sexo também funciona?” Eu pergunto.
“Porque, Hitch,” ele diz, com uma dose de irritação em seu tom, “você parece tirar
muito proveito disso. Na verdade, por que eu deveria pagar por algo quando você está se
beneficiando tanto quanto eu?”
Nós dois examinamos um ao outro, como se pudéssemos encontrar as palavras que
não estamos dizendo por baixo de tudo. Eu rio de nervosismo, mas quando vejo a
expressão estóica de Duane, eu paro.
Deve haver algo mais acontecendo aqui. Ele quer continuar fazendo sexo, mas quer
que eu faça por desejo. Não dinheiro.
Eu posso entender isso.
“E se eu não quiser parar?” Eu pergunto. Ele se inclina para frente, esperando que eu
termine meus pensamentos. "Você tem razão. Eu gosto muito. E eu não me importo se
você não me pagar. Eu não quero parar.” Eu lambo meus dentes em falso aborrecimento.
“Você vai ter que me forçar a parar.”
Ele me encara por um minuto difícil. “Você está abrindo mão de muito dinheiro.”
"Não é pelo dinheiro."
As palavras saem da minha boca antes que eu possa contê-las, e é como se um
mundo tivesse sido tirado dos meus ombros. Eu coloquei dinheiro e sobrevivência acima
de tudo por tanto tempo - é por isso que fiquei com um sugar daddy, sabendo que ele
poderia tornar a vida mais fácil - mas agora, mesmo quando tenho um chefão do tráfico me
cobiçando, um homem que eu poderia drenar cada centavo ou trancar na prisão por toda a
vida, eu não quero mais ser assim. Eu quero fazer isso por mim.
“Eu quero você, Duane,” eu digo. “Você sempre diz que eu sou sua, mas é o seguinte.” Eu
tento dar a ele um olhar sério, mas ele abre um sorriso, e eu sei que minha tentativa falhou. “Você
é meu também, e eu não vou deixar você ir embora só porque você está ficando barato de
repente.”
Ele ri, mas então ele agarra minha garganta, puxando-me para um beijo, e parece diferente
de antes. Como se algo tivesse mudado entre nós. E não tenho certeza se odeio isso.
Na verdade, eu meio que gosto disso.
"Que diabos você está fazendo comigo?" Duane murmura, e meu estômago endurece. Ele
está olhando para mim como se estivesse chocado com o poder que tenho sobre ele, mas Deus,
ele possui muito de mim também. Ele não sabe metade disso.
“Existem lanchonetes melhores”, diz ele, mudando de assunto. Ele aponta para o restaurante
fast-food atrás de nós.
Meus olhos se demoram na estação do outro lado da rua enquanto dois carros da polícia
saem do estacionamento.
“Tive que comer alguma coisa antes de ir para Oakdale,” eu digo.
"Oakdale?"
“É o aniversário da minha mãe. Comprei um carro para ela. Deve estar lá em uma ou duas
horas.
Ele fecha os olhos, respirando fundo antes de abri-los novamente.
Quando seus olhos pousam em mim, não tenho certeza do que é, mas tenho a sensação de que
ele está alcançando minha alma. Como se ele visse outra parte de mim.
E por alguma razão, não quero que ele o deixe aqui.
"Você poderia vir comigo", eu digo.
Ele inclina a cabeça. "Sim?"
"Por que não?" Eu digo. “Você gosta de bolo, certo?”
Ele dá um tapinha na barriga. “Eu pareço alguém que recusaria bolo?”
Duane é musculoso, mas também é volumoso. E embora eu duvide que ele faça dieta, esse
trabalho duro nos campos deve mantê-lo em forma.
"Entao isso e um sim?" Eu pergunto.
“Coloque sua bunda na minha caminhonete. Eu vou dirigir."
Uma vertigem toma conta de mim quando entro no lado do passageiro de seu carro, mais
uma vez entrando em um veículo com um homem que sei que é um criminoso. Um assassino.
Um homem disposto a empurrar meu ex-sugar daddy contra a parede. Um homem vendendo
drogas. Um homem que tecnicamente entrou no meu apartamento sem o meu consentimento.
Um homem que tirou tanto de mim e, ainda assim, me deu muito mais confiança e poder do que
pensei ser possível.
Porque com Duane, sempre sou o suficiente.

No caminho, Duane e eu nos revezamos, mudando de uma estação de rádio country para uma
estação de rock. Eu gosto de country, mas rock é minha praia, e ambos os gêneros têm influências
que se sobrepõem, como nós dois. Nós dois somos de origens tão diferentes e, no entanto, nos
conectamos dessa maneira primordial que muda essas diferenças. E não quero que pare.
Bem dentro de Oakdale, paramos em uma padaria familiar. Eu procuro entre os bolos pré-
fabricados e encontro um bolo de chocolate com cobertura de baunilha.
O padeiro escreve Parabéns! no topo com glacê preto e, em seguida, toca na caixa registradora.
Duane puxa sua carteira. Eu torço meu nariz para ele.

"Eu posso conseguir", resmungo. “Se eu posso comprar um carro para minha mãe, também posso comprar um
bolo para ela. Confie em mim."
“Apenas cale a boca e deixe-me pagar”, diz ele, entregando um maço de dinheiro ao padeiro.
“É um sinal de respeito. Intrometer-se no aniversário da sua mãe? Aparecer sem avisar? Comprar
um bolo é o mínimo que posso fazer.
Seus olhos permanecem em mim, e todo o meu corpo vibra com os nervos. Não sei o que há
com ele, mas sei que não vou ganhar essa discussão. Ainda assim, ele é doce à sua maneira. Quem
compra um bolo para uma mulher que nunca conheceu, só porque é a coisa respeitosa a se fazer?
Duane.
Quando chegamos ao apartamento dela, o vendedor de carros acena para mim, esperando com
o carro novinho em folha da minha mãe. Não é a marca e o modelo exatos que eu queria, mas sabia
que minha mãe aceitaria. Mais caro do que isso, e ela iria recusar.
Com suas novas chaves em mãos, eu mostro o caminho enquanto Duane carrega o bolo.
"Você está pronto para isso?" Eu pergunto. Duane acena com a cabeça em direção à porta.
"Vá em frente", diz ele. “Continue com isso.”

Nada o assusta. Nem mesmo conhecendo minha mãe.
Eu bato na porta. Está aberto.
"Feliz aniversário!" eu grito.
"Regina?" Minha mãe se inclina para a frente. “Quem você trouxe com você?”
Duane dá um passo à frente. “Meu nome é Duane, senhora. Duane Patrick.
"E ele não é tudo que eu trouxe", eu digo com entusiasmo.
Pego o bolo de Duane, colocando-o no balcão da cozinha, enquanto Duane
e minha mãe aperta as mãos.
"Uau", diz ela. "Você certamente é alto." Ela olha para ele. “Duane
Patrick. Não foi você quem comprou Campos Varridos, foi?
"Sim, senhora", diz ele.
Mamãe inclina a cabeça. "Interessante", diz ela. “Acho que você fez novos amigos em
Stockton.”
"Eu acho?" Eu pulo na ponta dos pés. “Deixe-me mostrar-lhe o seu presente!”
Depois que mostro o carro para minha mãe e lhe dou as chaves, ela fica boquiaberta,
completamente sem palavras. A concessionária oferece a papelada para minha mãe, mas ela
não aceita.
“Regina,” ela finalmente diz com hesitação em sua voz. “Você não tinha
para fazer isso. É o seu dinheiro. Você precisa gastá-lo consigo mesmo.
Eu dou de ombros. Eu sabia que ela iria protestar.
"Você está certo", eu digo. “É o meu dinheiro. E é assim que estou escolhendo
gastar." Eu puxo a mão dela na minha. "Por favor. Deixe-me fazer isso por você.
Seus olhos vão para frente e para trás entre os meus, procurando as respostas.
“Seria desrespeitoso recusar um presente como este, senhora”, acrescenta Duane.
Com suas palavras, minha mãe suspira. "Tudo bem", ela concede. "Obrigado, querida."
Depois que ela assina a papelada e despachamos o traficante, nós três nos sentamos à
mesa redonda na cozinha e acendemos velas. Canto Parabéns para minha mãe e, embora
Duane não cante junto, ele sorri para mim à luz das velas. É estranho, mas percebo que não
sei nada sobre a família dele. Eu sei que ele deixou a Flórida, mas é isso. Não sei se ele é
próximo dos pais ou se não fala com eles.
Enquanto sirvo fatias de bolo, Duane conversa com minha mãe sobre política agrícola.
“Joanne, você sabe, a secretária da escola? Ela acabou de se casar com um homem que
é dono de uma das fazendas de amêndoas no vale”, diz ela. “É tão fascinante.”
Duane interrompe: “Você não está falando sobre Leonard Cliff, está?”
“É esse mesmo!” Mamãe diz. "Que mundo pequeno. Mas é claro que você o conhece.
“Ele nos ajudou a encontrar um dos empreiteiros para nossas novas instalações”, diz ele.
E faço a conexão rapidamente - as instalações devem significar os prédios da fazenda de
cogumelos.
Minha mãe dá uma mordida no bolo e sorri tanto que é como se ela estivesse literalmente
comendo um pedaço do céu. Enche-me de alegria vê-la assim. nós não fazemos
muito para aniversários, mas sempre arranjamos tempo para comprar um bolo um para o
outro. E desta vez, com um carro em cima disso? Isso a faz sorrir ainda melhor.
Quando terminamos, pego os pratos e minha mãe os arranca da minha
mãos. Duane se levanta comigo.
"Vamos cuidar desses pratos para você, senhora", diz ele.
"Não. Não. Não,” mamãe diz, enxotando-nos para a sala de estar. “Eu preciso colocar um
bule de café de qualquer maneira. Regina pode mostrar a você nossas constrangedoras fotos
de família enquanto eu cuido da cozinha. Meu apartamento, meu trabalho. Você entende."
"Fotos de família?" Duane pergunta. Ele olha para mim. “Não resisto
vendo fotos embaraçosas dessa coisinha.”
Minha pele fica vermelha. "Obrigado, mãe", murmuro.
Ela ri e Duane não hesita. Quase instantaneamente, ele encontra uma foto minha na
sétima série pendurada na parede. Nele, meu cabelo ainda é preto, mas em ondas crespas no
meu uniforme escolar. Além disso, também tenho aparelho e uma cicatriz de acne na bochecha.
A diversão nada nos lábios de Duane, e embora eu possa dizer que ele quer
me provoca sobre aqueles anos, ele não diz nada ainda.
Mas não me impedi de perguntar a ele sobre sua vida. Eu quero saber tudo sobre ele.
"E sua família?" Eu pergunto. "Onde eles estão?"

A alegria desaparece de sua expressão. Ele me verifica, como se para ter certeza de que
estou perguntando seriamente.
"Morto", diz ele. “Minha mãe morreu quando eu era jovem. E meu pai, isso foi mais recente.
Eu seguro minha garganta, me perguntando se é por isso que ele se mudou para a Califórnia.
"Sinto muito", eu digo.
“Não fique. Ele era um filho da puta zangado. Ele limpa a boca com
as costas de sua mão. "Estou surpreso que a raiva não o matou antes."
"A raiva?" Eu pergunto. “Ele era abusivo?”
“Suponho que sim. Mas eu estava falando sobre minha raiva.
Eu pisco rapidamente, tentando compreender o significado por trás de suas palavras, mas
no fundo, sei o que ele realmente quer dizer: Duane matou o próprio pai.
"Ele bateu em você?" Eu sussurro.
Duane inclina o queixo para mim. “É essa a desculpa que você quer dar
pelo que fiz com aquele bastardo?
Olho fixamente para a foto minha na sétima série novamente, tentando descobrir o que
dizer. Duane é um assassino, mas, por alguma razão, não acho que ele seja uma má
pessoa.
Sim, ele recebeu uma mão ruim. E sim, ele assassinou pessoas. Até o próprio pai.
Mas ele é leal também. Leal a mim.

"Claro. Ele me bateu”, diz Duane em voz baixa. “Não é incomum na minha família. Mas
não foi por isso que o matei. Eu o matei porque ele me desrespeitou pela última vez.
Peça desculpas por desrespeitá-la, Duane disse ao agente funerário, como se

me desrespeitar era um insulto para ele.
Grande parte da perspectiva de Duane é sobre respeito. Está encadeado em cada
ação que ele toma.
Minha mãe sai apressada da cozinha com duas xícaras de café. Ela os entrega a cada
um de nós.
“Então, como vocês se conhecem?” ela pergunta. “Dê-me os detalhes.
O que vocês dois são, afinal?
Duane olha em minha direção, deixando a resposta para mim. Prendo a respiração.
Minha mãe deve esperar que eu diga que Duane é meu namorado, mas nunca foi assim
conosco. E mesmo sem nosso acordo sexual pago, duvido que seja agora. Seja o que for,
é estranho, mas eu gosto. Pela primeira vez, é como se eu estivesse com alguém que
realmente me vê. Como se estivéssemos juntos nisso.
"Ele é meu parceiro", eu digo.

Capítulo 19
duane
DEPOIS ISSO ESTABELECEMOS UMA ROTINA: EU CHAMO ELA, ELA VEM

PARA A FAZENDA , e onde quer que a gente pare, eu a persigo até ela ficar sem
fôlego, então nós dois brigamos até desmaiarmos. Mas hoje é diferente. Ela está se
vestindo ao meu lado, completamente fodida, mas está claro como o dia - a lente da
câmera me encara de sua bolsa, se misturando como um ilhó. É tão óbvio agora, eu
não posso acreditar que não vi até agora.
Isso fazia parte do plano dela? Abaixe minhas defesas para que ela possa encontrar
a verdadeira história, e usá-la para me trair?
Por que ela ainda está me gravando?
Uma vez que ela está vestida, ela estica os braços acima da cabeça, seu cabelo preto
dançando nas costas. Essa bela curva de seus seios faz minha boca salivar. Ela atravessa a
sala para tirar algo de sua bolsa, e percebo que sua bolsa está posicionada perfeitamente,
então ela pode filmar toda a sala.
Eu venho por trás dela, minhas mãos roçando seus quadris. Ela enrijece, um arrepio
percorrendo suas costas, como se soubesse que foi pega. Eu trago minha boca para a curva
de seu pescoço.
“Por que você está filmando isso?” Eu pergunto, minha voz cheia de acusação.
Imediatamente, ela se vira, boquiaberta para mim.
“Não sei do que você está falando.”
Pego a bolsa dela. Veremos isso.
"Ei!" ela grita, pulando atrás dele, mas eu sou um menino grande e o seguro fora do
alcance dela. Eu cavo minhas unhas sob a lente em miniatura, em seguida, puxo-a até que as
lascas na parte de trás fiquem expostas. Eu jogo no chão entre
nós.
“Não está gravando, hein?” Eu digo.

Suas bochechas ficam vermelhas. Ela cerra os dentes.
"Tudo bem", diz ela. E me preparo para as palavras que certamente sairão - a confissão que
cimenta seu futuro para morrer nesta fazenda, como eu sempre soube que ela faria. “Você me
assustou, ok? Então pensei que talvez se tivesse uma câmera comigo o tempo todo, encontraria algo.
E então, eu iria à polícia.” Ela cruza os braços. “Mas eu não fiz, ok? Eu tinha um pen drive, mas nunca
o levei à polícia.
Eu já sabia que ela estava lá naquele dia, pensando em me denunciar. Mas isso, ter medo de
mim? Ela não percebe o quanto eu a estou protegendo?
Eu quase prefiro o ângulo da chantagem.

Mas talvez isso mostre sua lealdade. Talvez isso prove que ela é uma boa mulher. Melhor do
que eu mereço.
Ela se inclina contra meu bíceps, tentando me acalmar, mas eu a viro até que ela esteja de
frente para mim. Seus mamilos rolam através de sua blusa, e a saliva se acumula em minha língua,
imaginando aqueles mamilos marrons em minha boca. Eu puxo sua blusa, deixando aqueles seios
redondos aparecerem. Eles praticamente saem de seu sutiã, e minhas mãos alcançam os bojos,
agarrando aqueles mamilos empinados e torcendo-os até que ela grite.
“Pare com isso”, ela grita, cheia de raiva. “Agora não, Duane. Assim não. Estavam falando!"
— Você está com medo de mim, Hitch? Eu rosno. "Você quer dar um show aos policiais?" Pego
a lente da minicâmera do chão e a levanto para o rosto dela. “Vamos dar um show a eles.”
Eu a empurro de volta na cama e ela engasga, chutando meu peito, mas eu uso meu peso para
mantê-la complacente.
“Abra suas pernas,” eu ordeno, e a diabinha o faz, suas coxas tão suculentas que eu lambo
meus lábios. Eu pressiono minha palma contra a costura de suas leggings, e seu calor absorve o
tecido.
"Não", diz ela. “Pare com isso, Duane. Isto é-"
"Você quer isso tanto quanto eu", eu digo. Eu enfio minhas mãos na frente de suas leggings,
segurando sua boceta molhada. Eu rosno, jogando minha cabeça para trás, e seus olhos se enchem
de luxúria. "Prossiga. Finja que está com medo. Como se você não quisesse isso. Mas nós dois
sabemos que é uma maldita mentira.
Eu seguro seu pescoço até que suas bochechas fiquem roxas como uma berinjela. Então eu
soltei, deixando-a engasgar na minha frente. Eu pego meu telefone, passando para o meu
próprio aplicativo de gravação, em seguida, posicione-o em direção a ela enquanto o coloco na cômoda.
Puxo suas leggings para baixo enquanto ela luta comigo, cravando as unhas em meus antebraços, mas
seguro suas mãos em uma palma e a tiro com a outra. Sua bunda está nua, suas leggings emaranhadas
em torno de suas coxas, mas sua boceta está tão molhada que está brilhando. Eu cheiro o cheiro doce
de sua boceta tão profundamente quanto eu posso, então eu agarro um punho cheio de seu cabelo,
puxando sua cabeça até que ela esteja olhando para o meu telefone.
“Diga para a câmera o quanto você gostou,” eu digo.

"Foda-se", ela rosna.
Meu cinto desliza pelas presilhas, o couro balança tão alto que as costas da minha garota se
arqueiam como um gato. Ela olha por cima do ombro, a pontada de medo em seus olhos. Antes que ela
possa fazer qualquer coisa, puxo o cinto em seu pescoço, tratando-o como uma coleira. Ela treme, sua
boca aberta enquanto eu abaixo minhas próprias calças, curvando-me para empurrar para dentro dela.
"Você está tão molhada para mim", eu digo. “Você sabe o quanto isso me excita, sabendo que
você anseia pela luta? Que você gosta de resistir tanto quanto gosta de dar? Eu rosno em seu ouvido.
“Antes de mostrar meu rosto no clube, eu esfregava meu pau em carne viva todas as noites, só
pensando em você, Hitch. E agora eu quero que você me diga o quanto você ama quando eu tiro tudo
de você.
Puxo ligeiramente o cinto em volta do pescoço dela, e ela arqueia mais as costas.
Então eu a fodo bem e com força, seus seios e bunda balançando a cada estocada.
O poder aumenta dentro de mim enquanto aperto o cinto, tirando seu precioso ar. Sabendo que desta
forma, sou eu quem está no controle. Eu sou aquele que tem todo o poder. Sou eu quem pode acabar
com a vida dela.
Dou-lhe um pouco de folga, e seu peito se expande com o ar, ofegante. o
O poder que tenho agora me enche de uma fome tão profunda que preciso de mais.
Eu preciso saber que ela precisa disso também.
“Agora mesmo, Hitch,” eu exijo. “Diga-me que você ama isso!”
"Eu amo isso", ela chora. “Eu amo o jeito que você fala comigo. A maneira como você persegue
Eu. Do jeito que você precisa da minha boceta.
“Não apenas a sua boceta,” eu corrijo, meu tom áspero e cru. "Sua boca.
Sua bunda. Seus peitos. Eu agarro seus seios grandes por trás, torcendo seus mamilos em minhas
mãos até que ela choraminga como um animal ferido. "Seu cérebro." Dou um tapa na lateral do rosto
dela, depois bato nela de novo. “Sua mente fodida. Sua alma. Eu quero tudo de você, Hitch. Quero seu
último suspiro.
Ela geme, sinalizando que está prestes a gozar. Pego meu telefone, reproduzo o vídeo na frente
dela para que ela seja forçada a assistir sua confissão no
repetir. Eu puxo a correia do cinto, prendendo-a em volta do pescoço exatamente

momento.
“Duane,” ela geme, abrindo um buraco através de mim. Meu bom brinquedinho lembra
exatamente o que eu mandei ela fazer.
"Venha de mim, vagabunda", eu digo. "É isso. Pega pra mim. Uma putinha tão boa.
Assim que ela goza, eu a puxo para fora, girando-a para me encarar, então a forço a
ficar de joelhos enquanto solto meu gozo, marcando-a em longas listras brancas. Pinta suas
bochechas, sua língua, sua testa. Fica até no cabelo preto dela. Ela mostra a língua, lambendo
a última gota da coroa do meu pau.
Uma batida bate na porta e ela se sacode.

“Precisamos conversar agora!” Braden grita.
Eu cerro os dentes quando Reggie pega sua bolsa, deixando a lente quebrada no chão.
"Eu deveria ir de qualquer maneira", diz ela. Ela se veste rapidamente enquanto Braden
continua sua raquete na porta. Uma vez que ela está pronta, eu seguro a porta para ela e
Braden fica no caminho. Ele olha para ela, seus dentes arreganhados como se ele achasse
que poderia realmente fazer algo com ela, quando nós dois sabemos que isso nunca
aconteceria.
Eu não vou deixar isso acontecer.
"Tchau", Reggie diz por cima do ombro para mim, e eu ando atrás dela, certificando-me
de que ela chegue ao carro. Braden nos segue como uma sombra. Uma vez que o carro dela
liga, ele vira em minha direção, latindo sua maldita boca. Todd se junta a nós, e é aí que a
raiva volta a disparar em meu corpo.
Quero cortar as mãos de Todd. Seu pau. Tudo o que a tocou.
Todd precisa morrer. É desrespeitoso comigo mesmo deixá-lo viver.
“Onde está sua cabeça?” Braden pergunta. "Você ouviu alguma coisa que eu acabei de
dizer?"
Eu lentamente olho para Braden.
"Estamos falando de negócios, Duane", ele resmunga.
Os negócios devem vir em primeiro lugar. Antes de mim. Antes de Reggie.
Não é?
“O que Reggie estava fazendo aqui?” Todd pergunta.
Eu não me incomodo em responder. Ela não está vendendo para mim agora, de qualquer maneira. Por que
estamos mesmo tendo esta reunião?
Braden não demora a dar a notícia. Ele segura um novo guardanapo.
“Encontrei isso preso à porta da casa dos esporos”, diz ele. “Tem que
seja ela, Duane. Quem mais poderia ser?"
VENDA O NEGÓCIO OU A POLÍCIA ESTÁ A SEGUIR.
Eu encaro a nota. É a mesma caligrafia irregular, mas quanto mais penso
sobre isso, mais masculinas as letras parecem - duras demais para serem minhas mulheres.
Mas Reggie é inteligente, e colocar esse tipo de ângulo em uma nota como
isso seria exatamente o tipo de coisa que ela faria.
Afinal, ela ainda está tentando nos gravar.
“Precisamos mover os cogumelos,” eu digo, mudando de assunto.
Braden balança a cabeça. "Não", diz ele. “Isso vai atrapalhar o crescimento deles.
Você sabe o quanto eu trabalhei para deixá-los assim?
Eu me viro para Todd sem reconhecer Braden. “Você tem algum lugar que possamos usar?”
“Tenho um armazém perto de Stockton”, diz Todd. "Podemos usar

alguns dos quartos lá.
Eu concordo. Isso vai funcionar por agora.
"OK tudo bem. Mas isso é apenas metade do problema,” diz Braden. “Precisamos nos livrar
do chantagista antes que ele vá à polícia.” Ele levanta as mãos. “Droga, Duane. Livre -se dela!
"Não é ela", eu digo com confiança. "É um homem."

"Como diabos você sabe?"
Eu bato no lado da minha cabeça. "Instinto."
“Você não está pensando com a cabeça. Ela tem você se afogando em suas mentiras,
por causa de quê? Sua boceta apertada? Porque ela deixa você foder com ela?
Minha mandíbula aperta. Ele acabou de dizer o que eu acho que ele disse?
“Você precisa pensar muito antes de dizer qualquer outra coisa,” eu aviso.
“Tudo bem,” Braden diz, pela primeira vez sendo inteligente e recuando. "Eu acabei de
não confie nela, Duane. Nem Todd. E você também não deveria.
Todd levanta os ombros. “Você se lembra daquele ex dela? O papaizinho? Ele disse que
ela estava roubando. Ele estala o pescoço. “Talvez esta seja apenas outra maneira de tirar
dinheiro de nós.”
Algo está suspeito aqui. É muito fácil para os dois atribuir isso a ela, e eu não gosto nem
um pouco disso. Eu imagino quebrando suas cabeças juntas para colocar algum sentido neles.
E se forem os dois o tempo todo?

“E se for você?” Eu digo, apontando para Todd. O choque se espalha por seu rosto, mas
depois se dissolve quando ele ri. Ele deve pensar que estou brincando. EU
endireitar e virar para Braden. "Talvez seja você", eu digo. “Você não queria fazer este
trabalho há muito tempo, reclamando de uma mulher que merecia morrer. Pensando bem, é
você quem sempre encontra as notas.
Braden engole, seu pomo de Adão balançando como uma bóia no oceano.
Foi Braden quem encontrou Todd, quem ajudou a forjar o testamento de meu pai, quem
aceitou o emprego que ofereci quando me mudei para a Califórnia. Jurei a Braden que não
precisava do nome do meu pai para ter sucesso. Que eu poderia fazer isso sem ele. E Braden
ficou ao meu lado.
"Não é verdade", diz ele. “Você encontrou o primeiro.”
Ele está certo, mas talvez tenha colocado lá para eu encontrar.
Porque desde que matei a queridinha dele, ele está diferente. Sua mentalidade leal até
a falha foi substituída por outra coisa. Algo que não está certo. Primeiro, era como se ele
estivesse paranóico demais para fazer algo ilegal de novo, mas agora? É como se o
assassinato e as drogas não significassem nada. Ele fará qualquer coisa, desde que não seja
pego. Quase como se ele soubesse que pode se safar, se esperar um pouco mais. Se ele me
culpar.
“É você, não é?” Eu digo a Braden. “Você é o chantagista.”
“Você não está fazendo sentido,” Braden diz, olhando para mim. “Não deixe que tudo
pelo que trabalhamos desapareça só porque você está apaixonado por ela.”
Amor?
“Eu não estou apaixonada por ninguém,” eu zombo.
Ele cerra os dentes e faz um gesto em direção à estrada. “Eu não vou para a cadeia por
isso. Nem Todd, nem você. Ele pigarreia, os punhos cerrados ao lado do corpo. “E se você
não cuidar dela, eu cuidarei.”
A ameaça persiste em sua língua. Ele está realmente ameaçando matar Reggie agora?
Braden é muito maricas. Ele não mataria ninguém.

Mas eu não duvidaria que ele tentasse.
E inferno, isso é tudo que eu preciso: vê-lo tentar. E vou colocá-lo na porra do chão,
assim como fiz com meu pai. Eu não vou deixar Braden me desrespeitar também.
“Não faça uma ameaça a menos que você possa cumpri-la,” eu aviso.
Ele estreita os olhos para mim. “Cuidado, Duane. Ela não é quem você pensa que é.
Ele se afasta e Todd se mexe desajeitadamente ao meu lado. Eu seguro minha pistola,
o peso me acalmando. Eu poderia matar Braden e Todd agora, e
estaria feito.
Mas de certa forma, Braden está certo. Reggie poderia levar todos nós para a cadeia agora
se ela quisesse. Ela mesma disse isso.
E é só isso. Até onde vou deixá-la levar isso?
Capítulo 20
reggie
Os turnos do dia no meio da semana na tomada dupla podem ser insuportavelmente lentos,
então eu sento no bar comendo asas de frango, o molho de búfalo pegajoso em meus
dedos. Nós - nosso único cliente e cinco strippers - pedimos comida para viagem na pista
de boliche do outro lado da rua. É esse tipo de turno do dia.
Um ruivo alto se aproxima do bar, seus olhos instantaneamente pousando em mim.
“Regina Flores”, diz ele.
Demora um segundo, mas finalmente percebo que é Braden: Duane's
companheiro de casa, aquele que trabalha na fazenda de milho e cogumelos com ele.
No canto, Todd está sentado na cabine do DJ, confuso. Fez
Todd disse a Braden meu nome completo? Ou Duane?
Pego um guardanapo e limpo os dedos.
“Braden,” eu digo categoricamente. “Eu uso o Segredo aqui. É falta de educação chamar uma
stripper pelo seu nome legal na frente de...”
“Eu não vim aqui para discutir política de stripper com você,” ele diz. Cruzo os braços,
mas ele se aproxima, invadindo meu espaço pessoal. “Estou aqui para dizer a você para
ficar bem longe da minha fazenda.”
Eu rio na cara dele. Todd olha para a tela do computador, fingindo que
não ouve nosso argumento se desenrolando.
“Sua fazenda?” Eu digo, incrédula. “Você só mora lá. Você não o possui.
Duane sabe.
“Eu sei quem você é,” Braden sussurra asperamente. Ele aponta um dedo na minha
cara. “Eu sei o que você tem feito com Duane. Misturando a cabeça dele com todas essas
ideias, quando na verdade você está nos chantageando.”
Meus dentes rangem. Chantageá-los? Que porra é essa? Eu nem sei do que ele está
falando, e ele está agindo como se eu fosse o principal
suspeito!
"Chantagem?" Eu pergunto asperamente. "Quem está chantageando você?"
“Agindo como se você fosse uma boa menina,” Braden zomba. "Você acha que eu sou estúpido?"
"Por que diabos eu iria chantagear você?"

"Dinheiro? Drogas? Não sei. Apenas deixe Duane em paz, pare de nos chantagear e não contarei
aos policiais sobre aquele pequeno acordo que você teve com Duane.
Com isso, eu zombo em completo aborrecimento.

“Então agora você está me chantageando para trabalho sexual? Que foda original,”
Eu estalo. “Por que não vou à polícia com isso?”
“Deixe-nos em paz, puta, e você não terá que se preocupar com nada,” ele rosna.
"Odeio ter que dizer isso a você, mas Duane e eu fodemos de graça." Qual é
parcialmente verdade, pelo menos recentemente. “Então você não tem nada contra mim.”
Todd assobia da cabine do DJ, chamando a atenção de Braden. Os dois conversam ali, e o tempo
todo, Braden olha para mim, como se ele realmente pensasse que eu sou seu inimigo.
Mas por que eu iria chantageá-los? Eu posso ser estúpido o suficiente para foder um
traficante, mas não sou estúpido o suficiente para ameaçar um também.
Braden pega um guardanapo de coquetel do suporte quadrado e o acena como se fosse um sinal.
Todd encontra meus olhos, sua expressão cheia de vergonha, como se ele quisesse se desculpar pelo
comportamento de Braden.
É melhor Todd ter uma explicação muito boa para isso.
Braden sai da cabine, então rosna na minha cara.
"Eu sei quem você é", ele avisa. “Fique longe da nossa fazenda.”
Reviro os olhos. "Foda-se."
Eu devoro o resto das asas de frango como se estivesse com raiva, e diabos, eu estou. Não gosto
de ser acusado de algo que não fiz. Eu posso entender isso vindo de Duane, porque sim, ele encontrou
uma câmera de vídeo presa à minha bolsa. Mas é como se Braden pensasse que não há outros
suspeitos por aí que sejam capazes de fazer algo assim, exceto eu.
Então eles estão sendo chantageados? Quantas vezes algo assim

acontecer no mundo das drogas?
E quem está fazendo chantagem?
Todd se senta ao meu lado, roubando uma batata frita encharcada e mergulhando a ponta caída
no molho de búfala, cobrindo-a com laranja. eu arranco-o de seu
mão e colocá-lo em minha boca.

"Ei!" ele diz.
"Essas são as minhas batatas fritas", eu digo.
"Você não estava comendo eles."

Afasto meu recipiente de isopor de suas mãos.
“Você percebe que eu disse a Braden para te deixar em paz, certo?” Todd pergunta.
A esperança finalmente pega fogo no meu peito. Eu preciso de alguém para estar do meu lado.
Felizmente, eu tenho Todd. Pelo menos ele não está me acusando de nada.
"O que está acontecendo?" Eu pergunto. “Por que ele estava aqui? Ele realmente acha que eu sou
chantageando vocês?
Todd molha os lábios, a angústia forçando seus olhos.
“Você sabe o que eles fazem por fora, certo?” ele pergunta. Concordo com a cabeça, e ele esfrega
a testa enquanto olha para a televisão acima do bar. Um cliente — nosso único desde as duas horas —
grita com o jogo de futebol na tela.
"Você sabe mais alguma coisa sobre a chantagem?" ele pergunta hesitante,
quase como se ele estivesse com medo da resposta.
"Não", eu rosno, a irritação vazando em minha voz. "Eu não tenho nada a ver com isso. Por que
eu saberia alguma coisa?
"Não sei. Você viu algo estranho? Falou com alguém estranho? Balanço a cabeça e ele continua:
“Você fez alguma coisa ultimamente que pudesse fazê-los pensar que você é contra eles?”
Pisco os olhos lentamente, inclinando-me para mais perto de Todd. Seus olhos são calmos e
brilhante agora, como se ele estivesse tentando descobrir isso também, assim como eu.
Ele acha que tenho algo a ver com a situação de chantagem também, não é?
Por que ninguém está do meu lado?

“Por que eu iria contra alguém como Duane?” Eu sussurro, implorando para que ele acredite em
mim.
Todd balança a cabeça. Então ele se vira, incapaz de me encarar.
“Basta ter cuidado com eles, Secret”, diz ele. Não sei dizer se ele está dizendo isso porque acha
que sou culpada ou porque tem medo de mim e, de qualquer forma, isso me deixa frustrado. “Duane é
um bom homem, mas você tem que ser inteligente. Cuide de si mesmo. Não cometa o erro de confiar
em um traficante.”
As palavras de Todd pairam no ar enquanto eu o estudo. Ele e o cliente começam a discutir o jogo
na tela, e eu pisco para ele.
Por que tenho a sensação de que está faltando algo nesta foto?
O agente funerário vira a esquina, seus olhos brilhando quando ele me vê.
E por um momento, esqueço que da última vez que ele esteve aqui, ele me xingou e Duane o forçou
a sair.
"Minha linda rainha", diz o agente funerário, abrindo os braços para uma
abraço. "Tem sido muito tempo."
Dou-lhe um abraço, mas quando sua colônia me engole, o pavor enche meu estômago.
Sei o que o agente funerário espera e não preciso mais disso dele. Eu economizei o suficiente
trabalhando para Duane, e Duane me fez gozar tantas vezes que minha boceta está sempre dolorida.
Lealdade para com Duane parece mais importante do que ser denunciado por algumas centenas de
dólares.
Além disso... Duane não iria gostar.

Eu me afasto do agente funerário.
"Como você esteve?" Eu pergunto. Ele envolve seus braços em volta da parte inferior das
minhas costas. Eu encolho meu estômago e me afasto. O agente funerário está colocando outro
prego em seu caixão, me tocando assim. Pelo bem dele, espero que Duane não esteja assistindo.
"Sentindo sua falta", diz o agente funerário. Ele pisca para mim. "Você tem tempo para jogar
ou..." ele examina o clube, provavelmente verificando se Duane não está no prédio, "-você está
muito ocupado para um velho amigo?"
Hesitação trava em meu peito. Isso é um erro?
"Vamos fazer uma pausa", eu digo. Eu olho para a saída, então de volta para o agente funerário.
“Eu não posso hoje. Talvez na próxima vez."
Os lábios do agente funerário se contraem em uma linha fina, sua testa franzida.
“Eu dirigi duas horas para estar aqui”, diz ele. “E você vai me dizer que eu
nem consegue uma dança?”
Eu bufo de aborrecimento. Nós dois sabemos que ele quer mais do que apenas uma dança.
"Vamos", eu digo. Eu aponto para as outras strippers sentadas nas cabines de serviço de
garrafa. “Você já experimentou? Talvez eles possam lhe dar o que você quer...”
"Oh, foda-se, Secret", ele retruca. Ele dá um soco no balcão. “Você encontra uma carteira maior
e acha que pode esquecer os clientes que o criaram? Eu fiz você! E de repente você está melhor do
que eu? Ele mostra os dentes.
“Continue tratando as pessoas assim e você vai acabar na porra de um buraco.”
Estalo os dentes, zombando dele, mas estou tão abalada com suas palavras que não posso fazer
mais nada. É como se ele tivesse mudado completamente. Eu não sabia que esse lado dele existia até
agora.
E isso me assusta .
“Dê o fora,” eu finalmente digo, apontando para a saída.

"Meu prazer", diz ele, me olhando pelo ombro enquanto passa. O outro
strippers nos olham boquiabertos com os olhos arregalados.
Da cabine do DJ, Todd digita algo em seu telefone. Quase espero que ele esteja mandando uma
mensagem para Duane, mas, ao mesmo tempo, não quero que Duane se envolva. Eu sei como Duane
fica. E se ele descobrir que o agente funerário me tocou , ele o matará.
E, no entanto, ainda anseio pela segurança de Duane. Por que me sinto mais seguro com Duane
do que com o agente funerário? O agente funerário apenas lida com cadáveres; não há razão para ter
medo dele. Mas há muitos motivos para ter medo de Duane. Duane matou pessoas.
Mas a mudança na raiva do agente funerário mostrou seu verdadeiro eu. Como se não importasse
o que eu dissesse. Não sabia que ele podia ficar tão violento.
Com Duane, sempre soube do que ele é capaz. Ele deixou claro desde a primeira noite em que
nos conhecemos.
Normalmente, não peço aos seguranças que me acompanhem até meu carro, mas hoje, assim
que meu turno termina, peço a um deles que me acompanhe. Mas no último segundo, Todd intervém,
dispensando o segurança.
"Eu tenho isso", diz Todd. O gelo se espalha pelos meus ombros enquanto Todd caminha ao meu
lado. "Está tudo bem?"
Eu tremo quando olho para ele. Primeiro, foi Braden, me acusando de chantagear ele e Duane. E
então, o agente funerário me disse que eu ia acabar morto em um buraco. Embora Todd também tenha
me acusado, ele ainda foi o mais gentil comigo, como se suas perguntas fossem apenas sua maneira
de cuidar de mim. Mas mesmo quando olho para seus olhos suaves, ainda não sei se posso confiar nele.
Posso confiar em alguém?

“Ver o agente funerário me assustou, eu acho,” eu digo.
Todd concorda com a cabeça, mas está pensativo, como se pudesse ver coisas que eu não posso.
"Eu me preocupo com você, Secret", diz ele. "Você precisa ser cuidadoso."
“Perto do agente funerário?”
"Não apenas o agente funerário." Nós dois nos viramos para o meu carro. "Com-"
Nossos queixos caem.
Meu carro está lá, mas todos os quatro pneus estão vazios na calçada, completamente
rasgados. É pessoal. Um aviso.
O agente funerário. Tem que ser ele. Ele estava chateado quando saiu do clube.
Mas e se não fosse o agente funerário? E se fosse Braden?
Do outro lado da rua, na pista de boliche, vejo um caminhão branco surrado.
Há uma figura no banco da frente, mas dessa distância não sei se é Duane.
E se Duane cortar meus pneus? Ele faria isso para que eu tivesse que confiar nele?
Ou foi o chantagista?
Quem está chantageando quem e por que eles viriam atrás de mim também?
O que diabos está acontecendo?
Os olhos de Todd se enchem de preocupação. "Quem fez isto?" ele pergunta.
Cerro os punhos, tentando entender, mas tudo está embaçado, e tudo em que consigo me
concentrar é na caminhonete de Duane.
Desde que comecei a sair com Duane, nada é seguro. E agora, eu não
saber em quem confiar, ou no que acreditar.
Capítulo 21
duane
OS OMBROS DE REGGIE DESINFALAM . Alfinetes e agulhas perfuram minha

pele enquanto Todd a conforta, colocando a mão em seu ombro. Reggie olha para
ele com uma expressão triste em seus olhos, e por um segundo, me pergunto se
eles estão trabalhando juntos.
Mas então ela dobra os joelhos ligeiramente, saindo de seu alcance. Calor sob meus dedos
enquanto eu aperto o volante da minha caminhonete, ansioso para matá-lo por tocar minha garota
sem a porra da minha permissão.
Mas é negócio.
Apenas negócios.
Todd é um negócio. Reggie também é um negócio.
Mas o produto precisa vir primeiro. Essa é a única razão para manter Todd
vivo. Braden cresce. Todd o move. E eu cuido das pontas soltas.
Porra, eu quero que Todd seja uma ponta solta.
Reggie vasculha sua bolsa, tirando seu telefone. Eu alcanço meu bolso, esperando por sua
ligação.
Mas meu telefone nunca toca.
Um vazio se expande dentro de mim, criando um ninho oco onde deveriam estar meus
pulmões. Meu coração controlador arde. Precisa saber que ela precisa de mim tanto quanto eu ...
Caramba. Eu não preciso dela. Eu poderia matá-la agora mesmo se eu quisesse.

Mas ela fodidamente me controla.
Sem nenhum incentivo ou pedido dela, me pego dirigindo em direção ao estacionamento
onde ela está. Os olhos de Reggie piscam sobre mim, iluminando-se por um pequeno segundo
antes de ela cair novamente, segurando o telefone no ouvido.
Eu estaciono ao lado dela, então saio e me posiciono contra o carro ao lado dela.
O carro se move com o meu peso. Ela se aproxima um pouco de mim, e isso me dá um gostinho de alívio.
Todd descansa contra a parte de trás do edifício, dando-nos um amplo espaço. Ele sabe que agora que estou
aqui, ele precisa manter a porra da distância.
Pelo menos ele é inteligente o suficiente para isso.

"O que aconteceu?" Eu pergunto. Os pneus rasgados do carro dela são óbvios e, infelizmente, estavam
assim quando cheguei. Mas eu quero ouvir os detalhes dela. Ela me ignora, segurando o telefone como se
fosse uma armadura. Todd acende um cigarro e a cereja brilha na luz do início da noite. Eu seguro seu ombro,
exatamente onde Todd fez antes. Eu aperto meu aperto, apagando seu toque de sua pele. “Posso trocar seus
pneus agora mesmo, se você quiser.”
Acusação cresce atrás de seus olhos. Meu peito fica tenso com a raiva
construindo dentro de mim também. Ela acha que eu fiz isso?
“Eu só tenho um sobressalente”, diz ela.
“Então eu vou comprar mais.”
Ela olha para mim. "Simplesmente pare."
Meu mundo se dissolve com esse comando, como se ela tivesse arrancado meus órgãos com as
próprias mãos. Reggie está determinado a me manter fora disso. Para lidar com isso sozinha. Recusar-se a
me deixar ajudá-la em qualquer coisa.
Mas isso não significa que eu vou deixá -la.
“Passe a noite na fazenda,” eu digo.
"Por que?" ela pergunta. “Meus pneus foram cortados. Não é como se meu apartamento tivesse sido
assaltado.
A sugestão de despeito em seu tom me enerva. O apartamento dela não foi assaltado, hein? Eu posso
mudar isso. Posso fazer parecer que alguém está atrás dela. Faça-a precisar da minha proteção, quando o
verdadeiro perigo é dormir ao lado dela.
“Você age como se tivesse uma escolha,” eu digo.

“E eu disse a você meses atrás que estou farto de homens me dizendo o que fazer.”
A tensão é densa no ar. Todd solta uma baforada de fumaça, mas Reggie e eu nos encaramos, nossos
corpos cheios de raiva. Eu mostro meus dentes, meus punhos se curvando ao meu lado, e o comportamento
de Reggie muda para aborrecimento.
"Tudo bem", ela murmura. Ela se vira para Todd. “Acho que estou indo para a fazenda com o Sr. Garoto
da Fazenda aqui.”
"Você quer que eu cuide do seu carro?" Todd pergunta. “Vou trazê-lo para Campos Varridos.”
Reggie assente. “Deixe-me saber o que devo a você.”

Sento no banco do motorista da minha caminhonete e Reggie desliza ao meu lado.
Ficamos em silêncio enquanto voltamos para a fazenda, mas quando chegamos lá, coloco minha mão na
parte inferior de suas costas enquanto a acompanho até meu quarto.
Ela coloca sua mochila na minha cama bagunçada. O edredom cinza está espalhado até a
metade do colchão. Não tenho dormido muito ultimamente.
Meu telefone vibra. Braden pisca na tela. Verifico a mensagem: encontrei outro bilhete de
chantagem.
Deus, porra.
Reggie se joga na cadeira de balanço e ela range embaixo dela.
Seu cabelo preto repousa sobre os ombros, e tento imaginá-la escrevendo aqueles bilhetes de
chantagem pela milésima vez. Ela é capaz de qualquer coisa; por que ela não nos chantagearia
por mais dinheiro e poder?
Mas por alguma razão fodida, não consigo juntar as coisas. Se ela está fazendo isso, não é
ideia dela . Talvez Todd a induzisse a isso. Ou talvez Braden esteja fingindo ser um merdinha
paranóico, quando na verdade, ele é o cérebro por trás disso. Quem sabe? Talvez seja o maldito
agente funerário. Aquele filho da puta tem estado muito próximo de Reggie para o meu gosto. Eu
não duvidaria dele para conseguir que ela fizesse algo assim, especialmente se ambos forem
pagos.
Mas e se for Reggie?
Minha cabeça está uma bagunça e não consigo mais separar em quem devo acreditar.
Inferno - Braden está certo. Meu pau tem pensado por mim ultimamente. E de alguma forma,
convenceu meu coração a seguir o exemplo.
É irritante pra caralho.
Pego minha pistola, aquela que Reggie roubou de mim e eu peguei de volta. Olho para a
gravura: A vida sempre acaba.
Parece adequado agora. A vida de alguém deveria acabar. Essa bagunça foi
ficando fora de controle por muito tempo. Já era hora de lidar com isso.
Mas, mesmo enquanto penso na morte de Reggie, a ideia de colocar a pistola nas mãos dela
novamente brota dentro de mim, como uma luz vermelha ficando cada vez mais brilhante, até que
se torne um branco ofuscante por toda parte. E eu sei, então, que não posso matá-la.
Reggie me encara com curiosidade.

Eu gostaria de poder dizer a ela por que estou fazendo isso, mas tudo que sei é que estou
fazendo o que tenho que fazer.
“Você nunca sabe quando pode precisar,” eu digo, colocando a pistola de volta
na palma da mão. Ela segura o aperto, então pisca para mim.
"Há balas nele?" ela pergunta.
Eu mostro a ela como abrir a câmara, me certifico de que as balas estão carregadas, então
fecho e coloco de volta em suas mãos.
“Você não vai ficar aqui?” ela pergunta.
Há um toque de ansiedade em sua voz, como se estar aqui sem mim a deixasse nervosa. O
desejo de envolver meus braços em torno dela e ser seu escudo humano literal flui através de
mim, mas a raiva de jogá-la na porra do campo também luta contra esse desejo. Ela está tão
determinada a me rejeitar.
Desconfiar de mim. Merda, talvez ela até me desrespeite. Agora ela está fingindo que me quer
ao seu lado?
"Você pode cuidar de si mesmo", eu digo.
Antes que eu mude de ideia, saio do quarto, fechando a porta atrás de mim.
No andar de baixo, Braden anda pela cozinha, passando as mãos pelo rosto em exasperação.
Ele me mostra a nota, mas minha mente está cheia de barulho; Eu mal posso lê-lo. Matei os
trabalhadores extras; as únicas pessoas que sabem sobre os cogumelos somos eu, Braden,
Todd e Reggie.
Um de nós é o chantagista.
Mas Todd e Braden lucram com o negócio; eles não têm razão para
eu para vender.
Reggie, por outro lado? Ela sabe demais, e isso não é bom para nenhum de nós.
Eu me imagino subindo as escadas. Abrindo a porta do quarto.

Arrancando a pistola das mãos de Reggie. Colocando o cano da arma na têmpora pela última
vez. Puxando o martelo para trás.
Deixando o gatilho clicar no lugar.
“Eu vou cuidar disso,” digo a Braden, interrompendo sua divagação.
Ele limpa o nariz. "O que?"
Minha voz é firme, a agitação crescendo a cada palavra: “Eu vou. Leva. Cuidado.
Do. Isto."
Braden fica quieto, sem dúvida preocupado com o que estou prestes a fazer. E eu quero
dizer a ele para manter a boca fechada, mesmo que ele não tenha acrescentado uma maldita
palavra.
Eu ando pela porta da frente da casa. Entre no meu caminhão. Olhe para a casa e veja a
janela do meu quarto.
As cortinas estão abertas, e Reggie está na moldura dividida, me assombrando como um

fantasma. Eu deveria fazer dela um fantasma.
Mas por que não posso matá-la?
Meses atrás, antes que Reggie soubesse que eu ainda estava por perto, fiz uma contagem de
seus frequentadores regulares e segui cada um deles.
Sempre soube onde mora o agente funerário.
É uma longa viagem; Só volto depois da meia-noite. Mas minha mente não consegue ver através
da lama e preciso de clareza agora. Tenho que matar alguém e me recuso a matá-la. E se isso é o que
eu preciso fazer, forçar Reggie a me ver matar alguém, para que ela me respeite , para que ela me diga
a porra da verdade, então eu farei isso.
Mas eu deveria matá-la em vez disso.

Capítulo 22
reggie
UM BANG ESTÁ PELO QUARTO, ME ACORDANDO. MEU CORAÇÃO ACEITA QUANDO

SENTO- ME na cama de Duane.
A porta do quarto se fecha atrás de Duane. Ele balança na minha frente, com os olhos vermelhos,
as veias pulsando em seu pescoço como se estivesse correndo com pura adrenalina. O que não é bom
quando o homem já é feito de dominação e poder.
“Levante-se,” ele ordena, as palavras quebradiças. Eu deveria esperar esse tipo de tom grosseiro
dele, mas há algo estranho, como se tudo tivesse saído do lugar. Uma secura chicoteia minha boca,
meu pulso latejando em meu peito com um calor intenso.
Eu tenho que seguir meus instintos agora. É a única maneira de passar por algo assim.
Eu me levanto e ajusto a boxer em meus quadris. Embora eu esteja usando as roupas largas de
Duane, seus olhos azuis me avaliam por trás de sua raiva. Mas há algo mais em sua postura. Outra
camada de promessa.
Ele não está apenas com fome de sexo. Ele está com fome de sangue.
"Pegue sua pistola", diz ele.
Eu não questiono Duane. Eu pego a arma, mas é como se eu estivesse me vendo na terceira
pessoa, fazendo movimentos, como se eu não tivesse mais controle do meu corpo. Engulo outro gole,
minha garganta mais seca que um deserto.
Os lábios de Duane se abrem em um sorriso sombrio.
Não é um bom sinal quando um assassino quer que você pegue sua arma.
Saímos, a grama estalando sob nossos pés. O céu está escuro e nublado, sem estrelas. Duane
caminha em direção ao celeiro, e minha garganta
contrai como se eu estivesse tendo uma reação alérgica. Não há razão para entrarmos no
celeiro na calada da noite. É apenas uma instalação de armazenamento.
Todas aquelas bandeiras vermelhas continuam acenando, mas ainda sigo Duane na
escuridão.
As portas do celeiro se abrem. Duane aciona um interruptor e as luzes se acendem, uma
aura opaca preenchendo o espaço. No meio do equipamento, um homem está sentado
amarrado em uma corda, amassado no chão coberto de palha. O cabelo com estilo familiar. A
camiseta listrada de sujeira. Cuecas brancas nos quadris. Tudo no meu corpo está no limite.
Eu conheço este homem. Seus olhos caem sobre mim e se arregalam.
O agente funerário.
Ele chora através da mordaça, implorando por ajuda, mas suas palavras são abafadas.
Seu corpo torce, mas ele está preso com tanta força que mal se move.
"O que é que você fez?" Eu sussurro.
Minha visão gira como um caleidoscópio quando encontro Duane. Ele se inclina na lateral
do prédio, sua postura relaxada. Como se este fosse apenas mais um dia para ele.
“Ele desrespeitou você”, diz Duane. Sua mandíbula aperta quando ele se vira para mim,
e meu estômago se contrai com a atenção. Eu cubro meu abdômen, e os olhos de Duane
piscam com a minha linguagem corporal. A raiva queima em seus olhos. “Você sabe o quanto
eu valorizo o que é meu, Reggie? Não vou deixar ninguém fazer isso com você.
Eu mordo meu lábio inferior, meu peito tremendo.

“Você o capturou,” eu sussurro.
"Isso surpreende você?"
Minhas mãos tremem ao meu lado. “Ele não significa nada para mim, Duane. Deixe ele ir."
“O engraçado é que não posso fazer isso agora.” Duane dá um passo à frente, suas botas
batendo no chão. “Você vê agora, eu tenho uma testemunha. Eu já deixei uma testemunha
escapar, e veja onde isso me levou.” Seus olhos se arrastam sobre mim, e meu corpo
estremece de ansiedade.
Uma testemunha que escapou.
Ele está falando de mim.
"Nós já conversamos sobre aquela noite", eu digo com cautela. “Não vi nada.”
“E ainda assim você começou a me chantagear. Ameaçando toda a minha operação.

Não é mesmo, Hitch?
Meus dedos se contorcem, mas eu os fecho em um punho. “Eu não sei de nada
sobre chantagem,” eu argumento, mas sai em um gemido desesperado.
“Você acha que eu acredito em você quando você nem me respeita?”
Duane puxa um canivete, o metal estalando no lugar.
Eu não tenho muito tempo.
“Posso cuidar de mim mesma, Duane”, digo. “Eu já provei isso.”
“Então mate-o.”
O agente funerário chora, seus soluços encharcando o pano em sua boca. O agente
funerário é meu cliente regular há meses, mas isso é tudo o que ele é: um cliente. Uma
forma de ganhar dinheiro. Isso é tudo que Duane deveria ser também.
E, no entanto, não quero matar nenhum deles.

“Eu não vou matá-lo,” eu digo. “Não por me desrespeitar. Não para-"
“Então mate-o para mim,” Duane uiva. A adrenalina corre pelo meu corpo e eu
estremeço. “Eu já matei por você.”
"O que?"
“Pense bem, Hitch. Não é segredo.
Meu equilíbrio balança quando a dor surge na parte de trás do meu pescoço. Michael.
Ele está falando sobre meu sugar daddy, Michael, não é? Michael é um idiota e não sei
por que fiquei tanto tempo com ele, mas me assusta pensar que Duane é violento o
suficiente para matá-lo.
Para mim.
Eu pisco rapidamente para Duane, mas não vejo nada além da violência que ele está
capaz de. Ele não é mais um humano; ele é um monstro coberto de sangue.
Como ele pôde fazer isso?
Eu me afasto um pouco. “Você é louco pra caralho,” eu digo. O agente funerário
grunhe para o lado, e prendo a respiração, procurando uma saída. Não há para onde
fugir, e se eu conheço Duane, não há chance de o agente funerário sair vivo disso.
Posso nem sair dessa vivo.

Eu procuro por algo, qualquer coisa para me ajudar a escapar. Existem cordões.
Mangueiras. Máquinas que não sei operar.
Mas atrás, pendurado na parede, há um ancinho de metal.
Pode ser minha única chance de nocauteá-lo.
Duane segue meus olhos, depois desvia para o lado.
"Você tem uma arma", diz ele. “Se você vai me matar, então use isso.”
Eu balancei minha cabeça ligeiramente. Não quero matar Duane ou o agente funerário. Eu
só quero escapar. Para nos dar algum espaço para que eu possa descobrir como chegar até
Duane. Para colocar algum juízo nele.
“Porra, Hitch. Você sabia que tipo de homem eu era na primeira noite em que nos
conhecemos,” ele diz, lendo minha mente. "Por que você está agindo como se isso fosse um
grande choque para você?"
Eu limpo minhas mãos suadas em minhas roupas, uma roupa que peguei emprestado de
Duane.
O que eu faço?
Mas preciso agir agora.
Corro para o ancinho, contornando um trator, e Duane nem me segue. Em vez disso, ele se
aproxima do agente funerário.
Merda!
Eu levanto o ancinho como se fosse um sinal de paz.

“Eu não vou matar ninguém, Duane,” eu digo com força. “Você precisa pensar sobre isso.
Ele não significa nada para mim.
“Ele apontou para você”, diz Duane. “Você e eu sabemos que você não deixa qualquer um
te dedilhar na sala VIP. Ele era especial, não era? Um que você escolheu a dedo entre os demais.
Um nó se agita em meu estômago. Todd contou a ele sobre isso? Ou Duane de alguma
forma estava me observando nas imagens de vigilância o tempo todo?
“E ele teve a coragem de desconsiderar esse privilégio e ameaçar sua vida”, continua
Duane. “Eu ouvi o que ele disse sobre colocar você em um buraco.
Todd me mandou uma mensagem. Você merece mais respeito do que isso.
Em um movimento treinado e deliberado, Duane pressiona a lâmina na garganta do agente
funerário e tudo muda para câmera lenta. Os olhos do agente funerário ficam brancos. Uma
fonte vermelha jorra do corte em seu pescoço. O sangue cobre as mãos de Duane. Tudo é
vermelho e agulhas de medo espetam cada centímetro do meu corpo.
Duane é um maldito monstro.

Os olhos de Duane me empalam, monitorando cada movimento meu. Eu seguro o ancinho
na minha frente como um escudo, mas é uma defesa fraca; Duane tem o poder de arrancá-lo de
minhas mãos.
Tenho que correr. Porra agora.
Assim que Duane está perto o suficiente, eu giro o ancinho em seu peito, então o solto e
dou uma estocada ao redor do trator. Eu corro pelo celeiro, mas tropeço, meu
joelhos estalando na calçada. Medo corre através de mim, gotas de suor borbulhando em
cada parte exposta da minha pele. Eu me levanto, mas os braços de Duane me envolvem,
cobrindo-me de sangue. Meus músculos se contraem quando um tremor passa por mim.
“Por favor,” eu imploro. “Não faça isso.”

Eu aperto meus olhos fechados, esperando pela faca, mas uma mão aparece sob
meu queixo, forçando-me a virar para ele. Meus olhos se abrem.
O olhar de Duane é azul e sem alma, como se ele estivesse vendo além de mim, para o
futuro.
"Saia daqui", diz ele, suas palavras são uma mistura de advertência e ordem.
Arrepios correm pela minha espinha. Eu torço para fora de suas mãos, lutando para longe
dele.
E Duane me deixa ir.
Não paro para pensar no que isso significa; Eu apenas continuo correndo. Uma vez que
estou do lado de fora, corro ao longo do celeiro, me escondendo nas sombras, me movendo
o mais rápido que posso enquanto permaneço quieto.
Olho para o celeiro para ver se ele está me seguindo e bato em uma superfície dura e
quente. Eu me encolho quando encaro o que ou quem é.
Braden olha furioso para mim, seu cabelo vermelho flamejando ao redor de sua cabeça
como uma fogueira. Ele estala o pescoço e agarra meu braço. Eu grito, lutando para pegar
minha arma, mas ele a arranca de minhas mãos antes que eu possa atirar.
“Espionando de novo?” diz Braden. “Deveria saber melhor do que isso.”
"Eu não fiz nada", eu digo com cuidado.
"Besteira", diz ele. "Você é o único que seria burro o suficiente para nos chantagear."
“Eu não fiz—”

Ele me joga no chão, tirando o ar do meu peito. Eu suspiro, recuperando o fôlego
enquanto ele prende a fita adesiva em volta dos meus pulsos.
"Não importa", diz ele com relutância. “Você não está fazendo merda agora.”
Então ele coloca o braço em volta da minha garganta e me sufoca, o ar saindo de meus
pulmões. Minha visão fica embaçada e cruzo os dedos para ver Duane antes de desmaiar.
Mas eu sei o quão estúpido é esse pensamento. Duane não está aqui para me salvar.
Ele é a razão de eu estar aqui.

Capítulo 23
duane
AS PRÓXIMAS HORAS SE PASSAM, CONDUZINDO AO DIA, E LOGO PASSA DO MEIO- DIA.

O corpo do agente funerário está com o resto deles, embaixo dos restos de animais, enterrado
tão fundo no solo que, quando os cães vierem procurar, sentirão o cheiro da carne do animal
antes de encontrar as vítimas. Era assim que fazíamos na Flórida e é assim que faço agora. Mas
nada disso importa.
Só consigo pensar nela.
O telefone de Reggie fica na minha mesa de cabeceira e com o carro estacionado
frente, não há como encontrá-la.
Pego a caminhonete, dirijo até Stockton, examinando o acostamento em busca de algum
carona. Eu até verifico o gloryhole. Mas não há sinal dela em lugar nenhum.
Ela simplesmente se foi.

Respeito é algo que você ganha, e quanto mais eu estudava Reggie, menos eu começava a
vê-la como um objeto, e mais eu a via como uma igual. Eu deveria tê-la matado depois de transar
com ela naquela primeira noite. Este foi meu primeiro erro.
Mas mesmo agora, sei que nunca a teria matado. Isso simplesmente não aconteceria.
Ela se foi, mas não consigo me livrar da ideia de que ainda não acabou. Ainda não. Não até
que eu tenha certeza—
O que? Que ela está segura?
O que diabos está errado comigo?
Cerro os punhos enquanto vou para a frente da casa, em busca de respostas.
O carro dela está destrancado. Todd deixou as chaves no console e, embora você esperasse que
o interior cheirasse a sua colônia, já que ele foi o último a
dirija, tudo o que sinto é o cheiro dela. Excessivamente maduro. Como sexo e baunilha. Um
cobertor está jogado no banco de trás e há um guardanapo para uma lanchonete na
almofada. Um par de saltos stripper transparentes no chão, salpicados com supercola seca,
um trabalho pela metade para manter a sola de borracha intacta.
Então noto um dispositivo preto.
Eu o pego, girando-o entre minhas mãos. É fino e elegante, provavelmente um
câmera mais recente. Examino-o, imaginando-o nas mãos de Reggie.
Clico no botão liga/desliga e percorro a galeria.
Fotos dos campos de milho. Um vídeo da brisa passando pelos caules. Um carro
dirigindo na estrada. Uma foto da minha casa. Em seguida, um close da minha janela aberta,
com uma imagem parcial de mim. Uma foto das casas de esporos à noite, com as fechaduras
nas portas.
Um vídeo meu saindo da sala do micélio, caminhando em direção ao celeiro. Em
seguida, um vídeo interno dos cogumelos, o zumbido dos exaustores abafando o alto-falante.
Desligo a câmera, segurando-a na mão. Ela tinha uma câmera escondida presa à bolsa,
mas como não percebi que ela também tinha uma câmera comum? E como ela chegou a
essas partes sem que eu descobrisse pelo rastreador GPS? ela andou? Ela pegou carona
até aqui?
Inferno, eu não colocaria isso por ela.
A entrada da garagem está cheia de pneus. Dois SUVs da polícia entram em foco. Não
luzes acesas, mas acelerando um pouco mais rápido do que eu gostaria.
Braden sai pela porta da frente.
"Estamos fodidos", diz ele, sua voz em pânico.
Eu coloco o telefone de Reggie no banco do motorista, em seguida, fecho a porta. Eu
estou ao lado de Braden enquanto os policiais estacionam seus carros. Quatro oficiais
uniformizados diferentes saem; um de bigode, outro de cabeça raspada, outro queimado de
sol e o último com cara de bebê.
Prendo a respiração. Isso não vai acabar bem para nós.
“Vocês são Duane Patrick e Braden Scott?” Bigode pergunta. "Nós temos uma
mandado de busca no local”.
Braden e eu olhamos um para o outro. Braden teve que lidar com os policiais da última
vez. Eu aceno com a cabeça para Braden. Eu sou mais do tipo agressivo; é melhor para ele
lidar com as interações assim.
“Para quê, exatamente, oficiais?” Braden pergunta.
“Para qualquer atividade suspeita.”
Braden dá um passo mais perto deles. “Policial, você vê, nós—”
“Houve vários relatos de produção de drogas nesta propriedade. Você sabia que isso estava
chegando ”, diz Babyface.
Nós dois damos um passo para o lado.
“Vamos precisar que você venha conosco”, diz Sunburn. Suas mãos deslizam sobre as algemas
penduradas em seu cinto, e eu sei que não vamos escapar desta vez.
Nós os conduzimos para os fundos da casa, onde ficam o celeiro e as casas dos esporos.
Eu deveria ter ouvido aquelas notas de chantagem. Vendeu o lugar. Dei o fora enquanto ainda
podia. Mas não o fiz porque ela me distraiu. Porque eu a deixei chegar até mim.
Pelo menos Reggie não está aqui. Ela vai ficar bem.
Caramba. Quem se importa se ela está bem?
Cabeça Raspada inclina a cabeça em direção ao cadeado pendurado no laboratório
portas. "Você tem sua chave com você?"
Não temos outra opção no momento. Eu destranco a porta, então entro.
O exaustor zumbe acima de nós, e eu inclino minha cabeça, pronto para a declaração de que
estamos presos.
Um dos policiais zomba, e eles se aproximam de mim. Eu olho para cima.
A sala está vazia. Não há uma única placa de Petri à vista. Mesmo quando eu
verifique a próxima sala, os sacos de cogumelos sumiram.
Assim como ela.
"O que você estava escondendo aqui?" Bigode pergunta.
"Apenas equipamento, senhor", eu digo.
“Que tipo de equipamento?”
"Agrícola", diz Braden.
O oficial funga. O processo se repete para o outro prédio e o celeiro e, a cada vez, o alívio toma
conta de mim.
Alguém — provavelmente Todd — deve ter movido o produto.
Depois de terminarem com os prédios, dois deles pegam um SUV para vasculhar os campos,
enquanto os outros dois ficam de olho em Braden e eu. Todo o processo leva horas, mas,
eventualmente, eles ficam satisfeitos.
"Desculpe por desperdiçar seu tempo", diz Sunburn. "Pedimos desculpas pela inconveniência."
"Você ainda está preenchendo um relatório?" Braden pergunta.
Bigode estreita os olhos para Braden. “É a nossa política. Mas você não está escondendo nada,
então você deve ficar bem. Certo, senhores?
Depois disso, Braden fica de boca fechada e somos educados quando eles saem. O sol bate
forte em nós enquanto seus SUVs desaparecem na luz do final da tarde.
“Para onde Todd moveu os cogumelos?” Braden pergunta.

Braden não conhece os detalhes?
Pego meu telefone, discando para Todd. Ele atende no primeiro toque. "Sim?"
Eu coloquei ele no viva-voz. “Policiais vieram,” eu digo.
“Com a porra de um mandado,” Braden acrescenta.
"Sim?" Todd pergunta. Ele limpa a garganta. "Merda. Como foi?
“Para onde você moveu os cogumelos?” Braden pergunta.
“Este armazém no lado sul. Eu te contei sobre isso.
Braden solta um suspiro.
"Você salvou nossas bundas", resmungo.
Braden se aproxima do telefone. “Temos que descobrir essa merda de chantagista. Tem que ser
sua garota,” Braden diz, acenando para mim.
“Você viu alguma coisa?” Todd pergunta. “Gosta de um vídeo? Fotos no telefone dela? Algo
parecido?"
Penso na câmera na parte de trás do carro dela. A lente escondida em sua bolsa. A vez que a
encontrei na casa dos esporos, segurando o telefone enquanto tirava fotos e gravava vídeos. Há
tantas provas de que é ela, mas minha mente não deixa de pensar que não é ela . Não pode ser.
O assassino de Reggie. Ela chantagearia alguém .

Mas ela não faria isso comigo.
“Não é ela,” eu digo.
"Onde ela está, afinal?" Todd pergunta.
Eu dou de ombros. “Não sei.”
Braden levanta o queixo. "É ela", diz ele. “Todos nós sabemos disso. Você sabe disso.
Você só precisa pensar com seu cérebro e não com seu pau pela primeira vez.
A raiva flui através de mim, borbulhando sob minha pele.
“Pelo que sabemos, é um de vocês,” eu grito no telefone enquanto aponto para Braden. — Talvez
você tenha procurado a polícia.
"Você diria isso sobre mim?" Braden estala. “Estou com você desde que éramos crianças. Eu
ajudei você com seu pai. EU-"
"Você não pode estar falando sério", diz Todd. “Vamos, Duane. Sê real."
“Você simplesmente não quer estar errado,” Braden diz. “Você não quer admitir que estava
errado sobre ela. Mas pense no quadro geral, Duane. Ainda podemos consertar isso.”
Por alguns segundos, fica quieto. Braden se mexe, e o cascalho gargareja sob seus pés. Todd
respira no microfone.
A evidência leva a Reggie. Eu posso logicamente ver isso.
Mas meu peito aperta, incapaz de realmente agarrá-lo.
“Vamos falar com ela agora,” Braden diz.
Meu mundo inteiro se aguça. O ar fica preso em meus pulmões.
"Onde ela está?" Eu pergunto, a raiva crescendo na ponta dos meus dedos.
"Ela está segura", diz ele com um brilho nos olhos. "Eu te disse. Se você não cuidar disso, eu
cuidarei. E é assim que vamos lidar com ela a partir de agora.” Ele inclina a cabeça para o lado.
“Interrogatório com todo o tribunal.
Vamos trazer Todd aqui também.
"Eu estarei lá em breve", diz Todd. “Não faça nada sem—”
Eu desligo. Tenho coisas mais importantes em mente.
Como a porra da minha garota.
"Mostre-me", eu rosno.
Dentro da casa, Braden me leva a um quarto extra no andar térreo. Ele afasta os casacos e, no
carpete, as caixas se alinham, escondendo o fundo de uma porta escondida.
Lembro-me deste quarto de quando comprei a casa, mas tínhamos tantos quartos secretos que
tinha esquecido dele. Afastamos as caixas e então Braden abre a porta.
As escadas levam a um porão. Braden aperta o interruptor na parede, e as luzes piscam,

iluminando uma mulher em roupas masculinas largas e largas, fita adesiva cobrindo sua boca, suas
mãos presas atrás das costas. Seus tornozelos amarrados. Ela está tão fetal quanto pode ser, seus
olhos se mexendo enquanto ela se acostuma com as luzes. Sujeira mancha sua pele, maquiagem
endurecida ao redor de seus olhos.
Reggie.
Vermelho pinta minha visão.
“Você a tocou,” eu digo.
“Ela nos vendeu para a porra dos policiais!” Braden grita.
Eu o soco na mandíbula, derrubando-o no chão. Braden coça o queixo, olhando para mim, mas
assim que me aproximo, ele chuta a perna, me desequilibrando. Eu me ajoelho, levando-o comigo, e
balanço meus punhos. Por um tempo, ele luta de volta. Reggie grita atrás da fita adesiva, mas eu não
paro.
Meus dedos estalam em seu crânio, e seus olhos incham. Seu nariz sangra e seus punhos caem para
os lados. Depois de um tempo, ele nem tenta esconder sua
rosto enquanto eu o soco de novo, e de novo, até que sua cabeça não seja nada além de uma polpa
sangrenta.
“Droga, Duane. Você sabe que precisamos dele, certo? uma voz masculina diz:
interrompendo minhas ações.
Todd está parado na porta, carrancudo de irritação.
Agora, Braden é apenas uma mistura de sangue vermelho e pele rosada. Cabelo ruivo emaranhado.
Uma pilha de carne humana. Ele não é mais uma pessoa que conheço desde criança. Ele é
uma vítima que me traiu. Assim como tentou me convencer de que Reggie também me traiu.
Talvez ela tenha.

Mas isso não importa agora.
Reggie se agacha no canto, escondendo-se o melhor que pode enquanto pisca para mim.
Terror inunda seus olhos, como se eu fosse mais monstro do que homem, e talvez eu seja.
Talvez eu não passe de uma coleção de instintos primitivos.
Desejo. Violência. Ao controle. Uma fome de domínio sobre ela.
E ainda assim, ao vê-la assim, um instinto se contrai dentro de mim.
Há algo mais lá, enterrado lá no fundo também. A necessidade de proteger.
Cuidar de Reggie, mesmo que ela me rejeite.
Reggie tem muito poder sobre mim.
Capítulo 24
duane
“VOU CUIDAR DISSO”, DISSE TODD.

Mas não consigo parar de olhar para Reggie. A maneira como ela olha para mim como se
eu fosse matá-la. Como eu deveria matá-la, mas nada em minha mente me permite.
É a situação mais frustrante que já encontrei.
"Eu vou cuidar dela", eu digo em voz baixa.
Todd murmura algo, provavelmente sobre cuidar do corpo de Braden, mas tudo o que me
importa é Reggie. Eu a puxo em meus braços, e ela se mexe, tentando se livrar de mim, mas
eu a aperto com mais força e, eventualmente, ela fica quieta como um filhote de cervo. Eu
cuidadosamente a levo para fora do porão, de volta para a sala de estar. Eu a coloco no sofá,
certificando-me de que ela está equilibrada, então pego minha faca e corto a fita adesiva.
Uma vez que suas mãos estão livres, ela arranca o resto do adesivo prateado, com os
dentes cerrados. A raiva floresce em seus olhos, seu ódio direcionado a mim.
A raiva ferve em meu peito também. Depois de tudo que ela viu, depois de tudo que ela
fez, depois que ela sabe que eu a estou salvando, que eu a estou deixando ir, ela tem a coragem
de ficar com raiva de mim?
“Você é um assassino,” ela sussurra. “Você é um perigo em carne e osso. Você não passa
de um...”
“Você diz isso como se fosse inocente,” eu digo rispidamente. "Mas você não é. Você
quebra as regras. Diferentes de mim, mas mesmo assim, Reggie, você não é um santo.
Você quebra regras também. Braden estava certo, não estava?”
"O que diabos você quer dizer?"
"Você é apenas uma prostituta procurando dinheiro rápido, usando a chantagem para nos
enganar."
Não quero dizer isso, mas sei que preciso me convencer de sua verdade. Seu punho
bate em mim, balançando minha bochecha para o lado. A picada irradia em minha pele, e
não sei quem foi mais desrespeitoso: eu ou ela.
Eu esfrego meu queixo, então lentamente me viro para ela. As palavras ainda queimam
em meu peito, e sei que não deveria tê-las dito. Eu não deveria ter matado Braden por
tentar proteger nosso sustento. Eu não deveria ter feito muitas coisas.
Eu nunca deveria ter pego Reggie na beira da estrada, mas peguei.

E não posso voltar atrás agora.
A mandíbula de Reggie se contrai. "Você sabe o que? Eu deveria ter chantageado
você. Ela pega o telefone, folheando as telas até encontrar uma galeria de arquivos de
vídeo. Vejo as miniaturas - a parte externa dos laboratórios, os cogumelos. Tudo isso. “Eu
tirei isso com aquela câmera na minha bolsa porque me fez sentir segura. Como seguro,
seu idiota. Sua voz se esforça, e minha garganta aperta em resposta. Há tanta dor em seu
tom que isso me derrota. “Mas quer saber, Duane? Eu não fiz nada. E eu deveria ter. Eu
deveria ter enviado tudo isso por e-mail para a polícia.
“Tenho certeza que você teria entregado aquela câmera digital em um dia ou dois,” eu
zombo. “Não aja como se estivesse do meu lado.”
Ela olha para mim, cruzando os braços. “Que câmera digital?”
Meus músculos acumulam com a tensão. “Você sabe do que estou falando,” eu rosno.
“Não, eu não. Não sei de nenhum chantagista e não sei de nenhuma câmera”, ela grita.
"E sabe de uma coisa? Ninguém teve que morrer por isso. Ninguém teve que morrer por
suas drogas. Para o seu negócio estúpido. Para o seu
—”
“Eu os matei para você,” eu uivo. Ela fica imóvel e eu cerro os dentes, forçando as
palavras a saírem: “Se eu não os matasse, teria que matar você, e não importa o que eu
faça, simplesmente não posso matar você.”
Eu me levanto e ela recua. Seu medo bate em mim como uma faca.
Eu quero que ela me respeite. Me temer. Saber que eu tenho controle sobre ela.
Mas não assim.

“Você sabia que eu era um assassino desde a primeira noite em que nos conhecemos,” eu digo
em voz baixa. "Então, por que você concordou com tudo isso?"
O silêncio preenche o espaço entre nós, e não aguento mais. Pego minha faca e a
jogo aos pés dela. Então eu tiro minha arma do coldre
e colocá-lo no sofá ao lado dela. Verifico meus bolsos, certificando-me de que todas as minhas
armas sumiram. Eu mostro a ela minhas mãos vazias.
Ela pega a arma e aponta para minha testa. Eu caio de joelhos e olho para o barril. Nós dois
sabemos quem ganha desta vez. Eu nem vou fingir lutar contra isso.
"Dinheiro", ela sussurra, uma lágrima escorrendo por sua bochecha.

Minha garganta dói. Dinheiro. Dinheiro significa negócios. Dinheiro significa poder.
E uma mulher como Reggie está desesperada por mais disso. Não é de admirar que ela esteja
desesperada o suficiente para mexer com a minha cabeça.
Pego o bolso e ela puxa o martelo. Abro minha carteira e jogo todas as notas no chão. Eles se
espalham como folhas secas ao sol do outono.
“Aí está o seu dinheiro,” eu digo. "Agora vá."

Seus dedos se contorcem quando ela me olha. A raiva aperta minha garganta.
"Pegue seu dinheiro e vá embora!" eu abaixo.
Ela se encolhe, então pega o dinheiro com as mãos trêmulas, e eu desvio o olhar. Quando seus
passos desaparecem, olho para a porta da frente, vendo seu cabelo preto esvoaçar atrás dela.
No chão, não há nada. Sem arma. Sem facas. Sem dinheiro.

Estou vazio e sozinho. Reggie tem tudo.
Ela me deixou fraco.
Capítulo 25
reggie
NA VARANDA DA FRENTE, ALIVIO PASSA POR MIM. EU VEJO MEU CARRO.

OS pneus são novos. As chaves estão no console. O motor ruge para a vida.
Eu viro o carro e dirijo. Eu não olho para trás.
Assim que estou na estrada, algo vibra embaixo de mim e eu pulo. Pego o telefone - meu
telefone - debaixo de mim. Todd pisca na tela. Ele colocou lá?
"Você está bem?" ele pergunta.

Há tantas coisas que eu poderia dizer. Meus olhos ardem de lágrimas, não porque estou triste,
mas porque não sei o que diabos está acontecendo. Não com a fazenda. Não com Duane. E não
com o meu coração.
Mas não posso me deixar chorar. Agora não é hora para isso. Eu só preciso ir embora.
“Estou bem”, consigo dizer.

"Não se preocupe", diz Todd. "Vou garantir que ele não venha atrás de você."
"Ok", eu mal murmuro.
“Fique quieto por um tempo. Mantenha-me informado.
"Obrigado", eu suspiro. Então eu desligo.
O pôr do sol se estende sobre o céu em uma lavagem de rosa e laranja, e parece que um
século se passou desde que vi Duane matar o agente funerário e fui imediatamente sequestrado
por Braden. Mesmo que eu estivesse inconsciente por algum tempo, eu não acho que Braden me
tocou. Não assim. Ele simplesmente não
confie em mim.
Honestamente, eu entendo. Se eu estivesse no lugar dele, também não confiaria em mim.

Uma jovem, talvez dezoito ou dezenove anos, está parada na beira da estrada, suas raízes negras
aparecendo por trás de seus cabelos louros. Embora eu esteja olhando para ela, a imagem de Duane
de joelhos inunda minha visão. Pronto para morrer por mim.
Por minha causa.

A emoção se agita dentro de mim. Choque. Arrepender. Raiva. Dor. Empatia mesmo.
A necessidade de ajudar esse caroneiro. Para me ajudar.
Encosto e abro a porta do passageiro. Ela me examina, sabendo que o motorista é o que determina
sua segurança, e seus ombros relaxam quando nossos olhos se encontram.
"Onde você esta indo?" Eu pergunto, assim como Duane me perguntou naquela primeira noite.
Mas a adolescente não diz uma palavra, escondendo-se atrás da gola do moletom. Recusando-se a
confiar completamente em mim.
Fico feliz que ela esteja sendo cuidadosa. Eu deveria ter sido mais como ela. Eu gostaria de ter.
Mas mesmo quando esse pensamento passa pela minha cabeça, sei que não é verdade. EU
não gostaria de poder mudar nada.
Não tenho certeza do que quero agora.
"Estou indo para Oakdale", eu digo. “Eu não vou te machucar.” Aponto para a arma e a faca no
banco do passageiro. “Você pode segurá-los se isso te deixar mais confortável.”
Seus ombros relaxam um pouco, então ela desliza para o banco do passageiro.
Nós dirigimos e não me incomodo com o rádio. Mais uma vez, é exatamente como na primeira
noite, exceto que desta vez, o sol ainda está tecnicamente forte e eu estou no banco do motorista. É
estranho estar do outro lado, como se estivesse no lugar de Duane. Minha mente dispara com
nervosismo e perguntas. Por que diabos Duane estava disposto a desistir de sua vida, quando ele
parecia tão convencido de que eu era seu chantagista? É porque ele sabia que tinha acabado? Porque
ele pensou que eu iria denunciá-lo?
Mas então um pensamento me ocorre.

Ele matou o agente funerário. Miguel também. Mesmo Braden. Para mim.
Duane estava disposto a morrer por mim também?
Eu pondero sobre essa questão, sem chegar a nenhuma conclusão, e logo, estamos fora do
apartamento da minha mãe. O adolescente se mexe timidamente ao meu lado. Eu limpo minha garganta.
"Você está com fome?" Eu pergunto. Faço sinal para que ela me siga. “Vou te chamar de
carona compartilhada para onde quer que você vá.”
Subimos as escadas até o apartamento da minha mãe e batemos. Mamãe abre a porta e, assim
que me vê, seus olhos brilham de tristeza, como se ela já soubesse que estou ajudando uma mulher
que prefere fugir.
Alguém como eu.
Mas parece diferente agora. Quando fugi de Michael, ele me viu como uma mulher que cuidava
em troca de um serviço. Duane me vê como seu igual.
Eu vejo esse potencial em mim também, agora.

“Tem mais bolo?” Eu pergunto.
Mamãe balança a cabeça, com um sorriso agridoce no rosto. “Mas vou esquentar o jantar para
você. Entre.
Sentamo-nos à mesa enquanto mamãe reaquece os restos de comida para viagem. O cheiro de
feijão frito, arroz e carnitas enche o ar e, embora cheire bem, meu apetite é reduzido. Eu não posso
comer nada.
É preciso algum incentivo e pedir uma carona, mas o adolescente que pede carona acaba
comendo dois pratos cheios, devorando-os às pressas. Não sei dizer se ela está comendo rápido
porque está morrendo de fome ou se só quer sair do apartamento da minha mãe o mais rápido
possível. Mas seja qual for o motivo, fico feliz por isso. Ela está sendo mais esperta do que eu jamais
fui.
Quando a adolescente vai até a porta, entrego a ela o dinheiro que Duane jogou em mim.
Seus olhos piscam rapidamente.
"Pegue", eu digo. É melhor dar a ela, quando sei que ela precisa.
"Obrigada", diz ela. São as únicas palavras que ela solta.
Ela entra no carro e nos observa pela janela. A motorista do carro compartilhado era uma mulher,
alguém com boas críticas, então estou bem em mandá-la embora. Uma sensação de saudade me
invade, sabendo que a adolescente está a caminho.
E, no entanto, ainda não consigo parar de pensar em Duane. Ele deveria ter me matado.
Ele deixou claro desde o início que seu negócio vem em primeiro lugar.
Então por que ele não me matou?
Minha mãe corrige os trabalhos enquanto reflito sobre os últimos meses, tentando descobrir por
que tudo aconteceu do jeito que aconteceu. Mas tudo está confuso, como se a poeira não fosse
assentar no lugar.
Meu telefone vibra na mesa da cozinha, me assustando. minha mãe olha
acima. Eu rapidamente atendo, mal lendo a tela.
"Olá?" — pergunto, esperando ouvir aquele sotaque sulista.
"Onde você está?" Todd pergunta.
Meus ombros afundam e eu levo o telefone para a próxima sala para não
interromper o trabalho da minha mãe.
"Por que?" Eu sussurro no telefone. "O que está acontecendo?"
“Eu só queria ter certeza de que você está em algum lugar seguro. Duane, ele é...”
Todd solta o ar e eu mordo o lábio. “Você está na casa da sua mãe?”
"O que está acontecendo com Duane?" Eu pergunto.
“Ele é irracional. Muito violento. Você precisa ficar quieto. Não quero que nada aconteça com você.
Eu balanço minha cabeça. “Duane não me machucaria. Ele é—”

“Você viu o que ele fez,” Todd diz, seu tom irritado. “Você precisa de mais alguma prova?”
Prova. A palavra afunda no meu estômago.

Prova. Como uma foto capturada em uma câmera digital.
Prova. Como segredos guardados em um porão escondido.
Encontre suas fraquezas, Todd havia dito. Todo mundo tem segredos, certo?
“Escute, estou apenas cuidando de você”, diz Todd. “Nós dois queremos o melhor, certo? E Duane não
é uma boa pessoa. O alto-falante do telefone arranha e engulo um gole seco. Algo não está certo, mas não
sei o quê. “Você tem que cuidar de si mesmo, Secret. E agora, você precisa pensar em como sair vivo e no
topo.”
Meu peito aperta e imagens de Duane piscam em minha mente. Segurando uma arma na minha cabeça.
Perseguindo-me pelos campos de milho. Me fodendo através de um buraco na parede enquanto o box do
banheiro desabava em cima de mim.
Você não passa de um conjunto de buracos para eu usar, ele disse.
Então a memória de Duane de joelhos, esperando para morrer, domina a
descanso.
Sempre acreditei que não poderia cuidar de ninguém além de mim, mas agora é diferente. Como se eu
precisasse cuidar de Duane. Tenho a sensação de que Todd está prestes a machucar Duane, e não posso
deixar isso acontecer.
Eu não vou.
"Todd?" Eu pergunto com cautela. "O que você está fazendo?"

"Não se preocupe comigo", diz ele friamente. “Apenas fique quieto por enquanto. Vou garantir que você
esteja seguro.
A ligação termina e eu engulo, meus dedos batendo nervosamente em meus lados enquanto tento
descobrir o que fazer. Eu deveria ficar quieto. Eu deveria esperar até que isso acabe. Eu deveria estar
fugindo de tudo relacionado a Grainswept Fields agora. Eles são pessoas más, e Duane é o pior de
o Shopping. Mas meu coração bate forte no peito porque sei que não é tão simples assim.
Duane estava convencido de que eu o estava chantageando, e ele ainda não me

mataria. E agora eu sei por quê.
Porque Duane me respeita.
Porque ele me ama.
E não posso deixar que nada aconteça com ele.
Ligo para Duane, mas a ligação vai direto para o correio de voz. Os cabelos da minha
nuca se arrepiam. Eu não posso deixar isso passar; Eu tenho de fazer alguma coisa
agora.
Pego minha bolsa na mesa da cozinha e minha mãe se senta em seu lugar.
"Você acabou de chegar aqui", diz ela. "Onde você está indo?"
“Eu...” começo, mas não sei como explicar para minha mãe. Se ela soubesse quem
Duane realmente é, ela me diria para fugir. Para ficar longe de tudo. Para me proteger. Assim
como Todd me disse para ficar quieto.
Mas eu não posso. Não quando Duane precisa de mim.
O amor pode ser uma emoção. Pode não ser real ou tangível, mas seja o que for,
importa agora, porque eu amo Duane tanto quanto ele me ama.
E se eu deixá-lo se machucar, não poderei me perdoar. Não quando ele fez tanto para me
proteger.
"Há algo que eu preciso fazer", eu digo vagamente. Mamãe levanta uma sobrancelha,
mas não me preocupo em explicar. Entro no carro e torço para que ele me leve até a fazenda.
Capítulo 26
duane
A LUA ESTÁ CHEIA ACIMA DE NÓS, MAS O CALOR ESTÁ PRESO NO TERRENO,
ENGOLINDO-NOS COMO O VAPOR DE UM COZIDO . Todd e eu nos revezamos
jogando o último pedaço de terra sobre os restos de carne e ossos de animais.
Suor e sujeira cobrem nossa pele, e a camisa impecável de Todd está coberta de sujeira. Ele
enfia a pá no chão e se apoia no cabo. Seus lábios se movem, mas não ouço uma palavra.
O céu está mais claro sobre Stockton, como se um farol de luz brilhasse bem no centro da
cidade. Duvido que Reggie esteja lá, e me conforta saber que ela é esperta. Ela já se foi há muito
tempo. A mulher gosta de procurar encrenca, mas sabe que não deve ficar em um lugar como
este.
"Duane?" Todd pergunta.
Eu me viro, mas olho além de Todd para o milharal atrás dele. Arrependimento enche minha
cabeça com água barrenta. O milharal é apenas mais um lugar onde a deixei fugir.
“O que você sabe sobre o processo?” Todd pergunta. “Braden deve ter te ensinado muito
disso, certo?”
Eu esfrego minha testa, em seguida, corro a parte de trás da minha pá sobre a terra, sabendo
que o corpo de Braden está enterrado debaixo de tudo. Terei que passar os tratores por este local
para esconder as evidências de nossa escavação.
Sempre coloco os negócios em primeiro lugar. Acima do meu pai. Acima de Braden
reclamando sobre nós fazermos algo ilegal. Acima de tudo.
Mas eu nunca poderia colocá-lo acima dela.
“Alguns dos lotes de cogumelos estão indo bem, mas dois deles?
Eles estão ficando pretos,” Todd diz. “Eu posso esquecer que eles estão perdidos, mas eu
não quero que isso aconteça com o resto das malas, sabe? Isto é muito dinheiro."
Dinheiro. É o que Reggie sempre quis. É o que eu pensei que significava poder.
Mas a vida sempre acaba. O que você faz com o seu tempo é com você. E
inferno, estou feliz por ter deixado Reggie ir. Eu faria de novo se tivesse a chance.
"Você quer ir para o armazém agora?" Todd pergunta. “Podemos descobrir como equipar
melhor as instalações. Faça um plano de ação para a manhã.
Minha garganta está seca, mas engulo mesmo assim. Volto para o ATV. Não é
como se houvesse uma razão para lutar contra fazer o que precisa ser feito.
Todd se senta ao meu lado com a mão estendida atrás de nós, evitando que as pás batam nas
costas. Eu mantenho meus olhos na estrada, mas minha mente está uma bagunça.
Preciso de confirmação de que Reggie está bem antes de fazer qualquer outra coisa. Preciso saber
que ela pegou o dinheiro, pegou a mãe e fugiu. Que ela está se colocando antes de tudo que deixou
para trás. Antes de mim.
Eu preciso saber se ela está bem.
“Se eu estou abrigando isso”, diz Todd sobre o zumbido do motor, “precisamos negociar um
corte maior para mim. É justo. Quanto você estava pagando a Braden, afinal?”
Eu não me importo com o negócio agora. Eu me importo com Reggie.

"Você ouviu falar dela?" Eu pergunto, mudando de assunto.
Todd franze a testa. “Você ainda está pensando em Reggie?”
Minhas mãos apertam o volante com mais força. É estúpido, mas não consigo impedir meu
cérebro de fazer o que está fazendo, e caramba, cansei de lutar contra isso.
"Ligue para ela", eu digo. Embora meu tom seja mais suave do que eu gostaria, continuo: “Dê
uma olhada nela. Certifique-se de que ela está bem.
Pareço patético e sei disso, mas não me importo. Assim que eu souber que ela está bem,
o resto se encaixará.
Eu estaciono o ATV e o motor estremece até silenciar. Todd não se mexe.
“Posso ser sincero com você?” ele pergunta.
Eu o encaro, esperando que ele continue.
“Reggie estava usando você. Isso é o que as strippers fazem,” ele diz, colocando a mão no
meu ombro. “E acredite em mim, eles são bons nisso. Mas se não descobrirmos o que fazer com
ela, ela vai chamar a polícia e nós estaremos fodidos. Ele aperta meu ombro. “Ela é uma ponta solta,
Duane.”
Uma ponta solta. Um buraco. Um obstáculo nos meus planos.
Por que isso não me incomoda mais?
Nós dois saímos do quadriciclo e contornamos a casa até a frente, onde o SUV de
Todd está estacionado. A casa lança uma sombra sobre nós, cobrindo-nos na noite azul.
“Ela não vai fazer nada,” eu digo, mantendo meus olhos no brilho distante de
a cidade. “Se ela fosse, já teria feito.”
“Mas precisamos de seguro”, diz Todd. “Isso faz parte do negócio. Você disse que ela
tem imagens de vídeo, certo? Até uma câmera digital. A dor quebra sua expressão, como
se ele quisesse desesperadamente que eu acreditasse em suas palavras de que ela é
boa demais para ser verdade. “Eu sei que você tem sentimentos por ela, mas precisamos
pensar sobre isso logicamente. Ela vai nos foder. Precisamos tomar uma decisão sobre o
que fazer com ela antes que seja tarde demais.
Eu o reconheço, mas há um fio de conivência em suas palavras que me faz questioná-
lo com nova clareza. Sempre soube que ele era ganancioso, mas isso é mais do que isso.
Ele pode ter ouvido eu e Reggie conversando antes de ela sair. Eu não posso dizer
com certeza. Mas sei que nunca contei a ele sobre a câmera digital, e ele era o último no
carro de Reggie quando a encontrei.
“Você é o chantagista,” eu digo.
Uma pitada de diversão passa pelos lábios de Todd, mas desaparece assim que eu a
vejo.
"O que você está dizendo?" ele pergunta. "Porque eu faria isso? Estavam trabalhando
Juntos, Duane. Somos parceiros.”
Eu tento juntar as peças, mas minha mente está sobrecarregada, tão focada em
Reggie. A mulher que pensei ser minha chantagista. Meu engate.
Mas Todd foi quem fodeu comigo o tempo todo.
A energia flui através de mim. Eu dou um soco para a frente, agarrando seu pescoço,
e ele pega sua arma. Eu agarro seu braço, segurando-o enquanto ele dispara tiro após
tiro. Ele me empurra para longe dele, mas eu corro para frente, pregando nós dois no
chão. Ele bate a parte de trás do cotovelo no meu nariz e queima como o inferno, o sangue
jorrando pelo meu rosto.
Nós atacamos um ao outro, cada um de nós conectando golpes, então outro tiro
termina, acertando minha orelha. Meus ouvidos zumbem e Todd ri, seus dentes parecem
presas, mas não ouço nada. Eu preciso matá-lo. Preciso detê-lo antes que machuque
Reggie.
“Você demorou bastante,” Todd diz enquanto meus ouvidos finalmente clareiam. Ele
puxa o martelo de novo, mas eu tiro a arma de suas mãos. “Elimine o intermediário. Dirijo
o negócio sozinho”, ele ri. “Coloque a culpa na chantagem
Reggie. O dedo foi difícil de encontrar, mas não impossível com a Dark Web.
E o resto foi tão fácil. Cortando os pneus. Plantando a câmera digital.
Assim que conseguisse que você a matasse, os policiais o pegariam pelo assassinato dela.
Eles teriam pensado que pegaram o verdadeiro criminoso,” ele ri, mas então seu rosto se
contorce de irritação. “Mas então você teve que matar Braden antes que ele me ensinasse
a cultivar os cogumelos. Seu idiota de merda.
Eu luto para a frente e nós rolamos no chão. Todd fica em cima de mim, segurando
meu pescoço enquanto eu seguro o dele, nós dois tentando esmagar a traquéia um do
outro. Mas eu estou no chão, então ele leva vantagem. Tudo o que posso esperar é
sobreviver a ele. Que posso sobreviver um pouco mais e matá-lo antes que ele me mate.
Que se eu morrer, Reggie saberá que foi Todd. Que ela vai ficar longe dele antes que ele
foda com ela também.
Os dentes de Todd descascam enquanto ele aperta com mais força. Sangue borbulha em minhas
bochechas, e o rosto de Todd fica roxo também.
"Acabou", ele ofega.
E eu sei que é verdade.
Mas então um tiro ecoa pelos campos e a lateral da cabeça de Todd desaparece, o
cérebro espirrando no meu rosto. Seu corpo cai em cima de mim, e eu o derrubo, abrindo
meus punhos, pronto para lutar contra o que acabou de matá-lo.
Mas então eu vejo quem é. Abro minhas defesas.

Reggie está na minha frente, segurando minha arma. Uma nuvem de fumaça sobe do
barril. Choque e alívio fervilham em seus olhos, sua boca aberta em um grande círculo.
Capítulo 27
reggie
UM TAMBOR BATE EM MEU PEITO, MEU CORAÇÃO FORA DE CONTROLE ENQUANTO A ARMA
treme em minha mão. Aperto a arma com mais força. Os olhos de Duane se arregalam.
“Reggie,” ele diz, sua voz suave, como se estivesse surpreso por eu estar aqui.
“Duane,” eu sussurro de volta, minha voz cheia de lágrimas. Ele se aproxima e eu entrego a arma
para ele e ele a coloca no coldre rapidamente, então envolve seus braços em volta de mim como um
cobertor. As lágrimas vêm correndo, e eu não sei por que estou chorando. Mas não consigo parar.
Duane me segura perto e, por um tempo, ficamos parados na escuridão, nenhum de nós dizendo
uma palavra. Alívio flui através de mim, pesado como correntes. Eu não deveria estar aliviado. Eu não
deveria estar grato por Duane estar vivo.
Mas eu sou.
Duane coloca um dedo sob meu queixo, levantando meus olhos para encontrar os dele.
“Por que você voltou?” ele pergunta. Sua voz é tão diferente de antes. É como se ele não tivesse
certeza de como processar tudo o que aconteceu e, para ser sincero, eu também não.
"Porque você é meu", eu digo. É a única coisa que me vem à cabeça.

“Porque eu sabia que algo não estava certo. Porque eu tinha que ter certeza de que você estava bem.
"Tudo o que importa é você", diz ele, raiva e derrota guerreando sob a superfície.
Eu estendo a mão, segurando seu queixo. O sangue forma uma crosta em seus lábios, roxo ao luar,
e sua barba por fazer também está coberta de sangue. Um puxão suave puxa meu coração. Duane pode
não dizer isso em voz alta, mas sei que ele não queria que eu voltasse, porque isso significa que arrisquei
minha vida por ele.
Mas vale a pena.
“Eu sei que nós dois concordamos que o amor é estúpido. Que sexo é a única coisa que
devemos querer, mas eu... Balanço a cabeça, meus lábios tremendo de novo.
“Mas não posso evitar. Eu quero estar com você. Eu quero te abraçar. Eu quero fazer tudo
com você-"
Seus lábios se chocam contra os meus, nossos dentes se chocam em uma colisão dura,
e meu peito se aperta com um raio de calor. Eu fecho meus olhos, me perdendo em seu
toque. Com ele, é como se tudo dentro de mim fosse caótico e desencadeado, o perigo e o
instinto de correr girando dentro de mim. Mas agora, percebo porque quero correr. Eu quero
correr com ele. Eu quero fugir juntos. Para encontrar nosso próprio mundo onde nosso amor,
por mais fodido que seja, faça sentido.
E se esse lugar não existe, não me importa. Eu só quero estar com Duane.
Ele se afasta do nosso beijo e olha para mim com um olhar distante em seus olhos.
"Eu deveria bater em você por arriscar sua vida assim", diz ele.
Reviro os olhos. “Você encontra qualquer desculpa para fazer isso—”
"Obrigado", diz ele.
Meu queixo cai. Duane está me agradecendo?
"Eu não mereço você", diz ele em voz baixa. “Nem por um milhão de anos.”
Meus olhos se enchem de lágrimas novamente e eu o empurro no peito.
"Cale a boca", eu sussurro. "Você só está dizendo isso."
“Eu te amo mais do que tudo neste mundo”, diz ele.
Quando olho em seus olhos azuis, sei que ele está falando sério. Deveríamos ter nos
matado tantas vezes, mas conosco o amor vence a lógica. O amor vale mais do que qualquer
quantidade de cogumelos. Vale mais do que uma perseguição pelos milharais. Vale mais do
que quebrar as paredes de um buraco de glória.
"Eu te amo", eu digo. Então eu rio, porque, pela primeira vez, é simples. Estava aqui.
Estamos escolhendo um ao outro em vez de dinheiro. Sobre drogas. Acima de tudo.
E isso arranca um sorriso de Duane também.
"O que fazemos agora?" Eu pergunto. Eu bufo pelo nariz. “As pessoas vão notar que
Todd se foi. Ele é dono de um clube de strip e sabe-se lá quantos outros lugares. E com
Braden—”
“Nós cuidaremos disso”, diz Duane.
Essas palavras me param. Não é ele, nem eu, mas nós desta vez, e isso faz toda a
diferença. Com problemas e tudo, estamos juntos nessa.
E eu não mudaria nada.
“Então, o que fazemos primeiro?” Eu pergunto.
“Cuide das pontas soltas”, diz Duane, apontando para o cadáver de Todd.
Demora algumas horas - esconder o corpo no celeiro por enquanto, depois limpar o jardim
da frente, certificando-se de que a carne de Todd esteja limpa. Mas, eventualmente, terminamos
e Duane sugere enterrar o corpo no campo com os outros, mas penso no agente funerário.
“Você sabe onde ele trabalhava?” Eu pergunto. Duane acena com a cabeça. Felizmente,
ele ainda tinha os pertences do agente funerário, então levamos o corpo de Todd para a câmara
de cremação, usando as chaves do agente funerário para acesso. Depois disso, voltamos para
a fazenda.
A manhã chega. Dor destrói meu corpo como se eu tivesse dançado um turno triplo. Sento-
me no banco do passageiro da caminhonete de Duane enquanto ele segura meu joelho, um
lembrete de que ele é meu dono. Um sinal de que ele não quer me deixar ir.
Eu coloquei minha cabeça em seu ombro. As linhas amarelas na estrada desaparecem sob
o caminhão.
“Não era um adereço de Halloween, era?” Eu pergunto.
"Nem chega perto", diz ele sem rodeios.
Eu finjo olhar para ele. “Você mentiu para mim.”
“É por isso que você está bravo? Não é o cadáver? ele ri. Então ele ajusta seu aperto no
volante. “Aqui está sua resposta honesta, Hitch.
Eu sou um assassino, e você não pode tirar a sede de sangue de um assassino sem matá-lo.
Então, se você quer que eu pare, você sabe o que fazer.
A gravidade de sua honestidade se instala em meu peito, mas não me assusta mais. Em
vez disso, me conforta saber que Duane sempre me protege.
E agora, acho que estou bem com o assassinato, porque sei que sempre o manterei seguro
também.
“Não podemos ficar na Califórnia,” eu digo. “Alguém vai descobrir.”
“Então vamos vender”, diz Duane, mantendo os olhos na estrada. “Ganhe um bom dinheiro.
Compre para sua mãe um lugar bem tranquilo. Encontre um lugar próximo. Ele dá de ombros.
“Você é o agente imobiliário. Você faz acontecer.”
Meu coração se enche de calor. “Nem fiz os cursos nem o
exame,” murmuro, batendo meu ombro no dele.
“Então pegue, Hitch,” ele diz. “Leve tudo. O mundo é seu agora.”
Eu coloco minha mão em cima da dele e aperto seus dedos.
"Nossa", eu digo.
Epílogo
duane
um ano e alguns meses depois
E LÁ ESTÁ ELA, DE NOVO NA BEIRA DA ESTRADA. COMO UM INSETO zumbindo

na luz do entardecer. Uma coisinha sexy que poderia fazer qualquer homem cair
morto em suas trilhas. Uma mulher que matou por mim.
Agora, aquela mulher ganha mais dinheiro do que eu ultimamente, mas ela se recusa a
comprar um carro novo. Jura por sua coisinha de confiança, mesmo quando quebra a cada
semana como se mal estivesse aguentando.
Mas não é um acidente. Eu sei como arranjar uma situação como esta a meu favor. Qualquer
coisa para me dar uma boa desculpa para pegar o caroneiro.
"Onde você está indo?" Eu pergunto.

Ela me dá um olhar de soslaio, revirando os olhos de uma forma que me faz querer curvá-la
sobre o capô da caminhonete e fodê-la até que ela não consiga enxergar direito.
"Tribunal", ela responde.

“Você vai a julgamento?” Eu provoco. “Deve estar prendendo você. Uma mulher como você
está sempre procurando problemas nos lugares errados.
"A única maneira de eu ser presa é com você", ela sorri. E eu não posso evitar então; Eu
sorrio como um idiota. Estamos a caminho do tribunal para oficializar. Nós, nos casando, como
um casal estúpido apaixonado.
Hoje em dia, não moramos na Califórnia. Vivemos em uma pequena cidade em Iowa, onde
Reggie encontrou um terreno por um preço reduzido. Nós a compramos imediatamente, assim
como uma casa na estrada para sua mãe, e embora ela
a mãe não estava muito interessada em se mudar até que o ano letivo terminasse, ela
finalmente o fez, visto que não suportava ficar tão longe de sua única filha.
Os dois me ensinaram algo. Às vezes, a família fica uma com a outra. Eu respeito os
dois, especialmente por isso. E inferno, eu sou um bastardo sortudo. Eles são minha
família agora.
Reggie tem sua licença imobiliária e vende para todo o povo local. Em uma cidade
pequena como esta, todo mundo se conhece, e não demorou muito para que o nome de
Reggie fosse divulgado. Ela está no centro das atenções ultimamente, e é por isso que o
balconista concordou em ficar aberto até tarde para nós, para que pudéssemos nos casar
oficialmente no mesmo dia exato em que peguei Reggie pela primeira vez na beira da
estrada.
O amor não é real, com certeza. Mas vamos nos casar de qualquer maneira.
Nesse ínterim, dirijo uma pequena fazenda de soja. É o suficiente para ganhar a vida
e me manter ocupado. Talvez um dia eu volte aos cogumelos, mas, por enquanto, estou
bem onde estamos. A coceira por sangue toma conta de mim de vez em quando, e
encontro maneiras de conter o desejo.
Assim como na Flórida e na Califórnia, se você enterrar os corpos sob as plantações,
com carne animal suficiente para encobrir o cheiro, ninguém olhará duas vezes.
Não há razão para isso. Especialmente quando você é mais cuidadoso ao escolher suas
vítimas.
No banco do carona, Reggie está vestindo uma regata branca e jeans brancos
cortados, e ela é tão linda assim, minha noivinha sexy. Estou de flanela, mas desta vez
com jeans preto, e estou vestido como queremos.
“Você parece bem,” ela diz para mim. Eu rio, porque nós dois sabemos que ela
parece melhor. Sempre foi e sempre será. Um jogo que estou feliz por perder.
É uma cerimônia legal, e nem mesmo convidamos a mãe dela — somos apenas uma
testemunha regular, o escriturário e nós. Não há confissão de amor ou algo assim. Ambos
sabemos que matamos um pelo outro e faríamos isso de novo.
O que não é algo que se possa dizer na frente de um funcionário do governo.
Ainda assim, sorrio para minha esposa. Ela cora de volta para mim, e eu sofro por
ela novamente.
"Tudo bem. Assine aqui”, diz o balconista. E nós dois temos. "Tu es
casado oficialmente. Parabéns! Você pode beijar a noiva!"
Pego minha mulher em meus braços e o mundo fica um pouco mais leve do que
antes. É tudo jargão legal de qualquer maneira, mas significa algo para Reggie,
e se isso significa algo para ela, significa algo para mim também.
Eu a beijo lenta e profundamente, e não paro até que a balconista limpe a garganta. Quando
me afasto e interrompo o beijo, há um brilho nos olhos de Reggie que faz minha cabeça girar.
"Como vocês dois estão comemorando?" o balconista pergunta.

"Eu não sei", diz Reggie. “Duane está me surpreendendo.”
"É um segredo", eu digo, piscando para o balconista.
O funcionário nos acompanha até a porta, trancando-nos do lado de fora do tribunal, e Reggie
bate no meu braço.
“Quando você vai me contar?” ela pergunta.
— Você nunca aprendeu a ter paciência, não é, Hitch? Eu pergunto.
Então voltamos pela estrada escura juntos como marido e mulher.
Algumas semanas atrás, Reggie insinuou que queria ser usado por dois homens novamente, e
tenho um conhecido de fora da cidade nos encontrando na fazenda, um homem que vai me ajudar
a usar Reggie do jeito que ela gosta. Reggie gosta de me assegurar de que ela não precisa de
outro pau, e eu me certifico de manter sua boceta dolorida e em carne viva de toda a foda que
fazemos. Mas ainda assim, quero que minha garota consiga tudo o que deseja. E se ela quiser
ser compartilhada, então eu a compartilharei.
Mais cedo ou mais tarde, uma vez que Reggie perca o interesse pelo bastardo, vou colocar
seu traseiro no chão. Ela é acostumada por vários homens, e eu consigo ver aquele lindo
sorrisinho em seu rosto, sabendo que ela está satisfeita.
É assim que nós dois satisfazemos nossas necessidades, e não me importo nem um pouco.
O FIM
Obrigado por ler Hitch. Espero que tenha gostado! Considere enviar seus comentários
diretamente para mim em audreyrushbooks@gmail.com ou deixando uma avaliação honesta
online. Eu adoro ouvir de você!
Se você gosta de grupos do Facebook, confira o meu em bit.ly/rushreaders para as últimas

notícias, enquetes de modelos de capa e discussões divertidas. Eu também posto no TikTok
diário. Vamos ser amigos de leitura!
Por enquanto, confira meus outros livros!

Se você deseja um serial killer psicopata obcecado por uma anti-heroína cruel, confira
Crawl: A Dark Stalker Romance.
Não existe certo ou errado, só ela.

Quando vejo Remedy pela primeira vez, sei que ela é minha. Eu a persegui por meses,
aprendendo seus desejos e segredos, até saber exatamente o que ela deseja.
Ela precisa de prazer arrancado de sua alma como se não pertencesse a ela
não mais.
A única maneira de tirar minha mente dela é tirando outra vida, e ainda assim eu
sei que ela está tirando minha vida, uma respiração de cada vez.
Mas eu não me importo.
Vou dar a Remedy exatamente o que ela precisa, e vou matar qualquer um que ficar
no meu caminho.
Um dia, Remedy rastejará, oferecendo tudo para mim, até mesmo sua vida.
Mas meu maior erro será oferecer a ela meu amor.
Porque se isso é amor, vai nos matar.
Nota da autora: Crawl é um romance sombrio. Ele contém conteúdo perturbador e
personagens irrecuperáveis. A discrição do leitor é aconselhada.
Clique aqui para aprender mais agora!

Se você gosta de romances de cativeiro com anti-heróis sádicos, heroínas inocentes e vibrações
assustadoras, confira Dead Love, um perseguidor sombrio independente
romance.
Ela personificava a perfeição.

Inocente. Protegido. Intocado.
Mesmo enquanto ela olhava para fora de sua gaiola protetora, minha pequena flor secretamente
implorou para ser conquistado.
Mas a única forma de conquistar um objeto tão sagrado é arruinar cada parte dele.
Então eu a arranquei de seu caule. Arrancou cada pétala.

Destruiu sua casa e a mergulhou profundamente na minha.
E quando sua mãe implorou por sua filha de volta, eu peguei a

inocência de sua filha.
Nota do autor: Este livro foi anteriormente intitulado The Art of Ruin Duet e contém os dois livros;
Crueldade e Fogo e Inocência e Cinzas. Além disso, este livro segue o romance entre um perseguidor
coveiro e um
heroína inocente. Ele contém conteúdo perturbador. A discrição do leitor é aconselhada.

Desejando mais daquelas vibrações de fazenda? Se você gosta de anti-heróis

quebrados que gostam de torturar física e sexualmente suas heroínas, confira o
primeiro livro de The Feldman Brothers Duet, His Brutal Game. (Não se preocupe;
pecuarista não é seu único trabalho...)
Uma noiva vendida a um marido brutal.
O arranjo era simples:

Casar com Wilder Feldman. Em troca, escaparei do meu pesadelo.
Wilder é um dos herdeiros de uma rica e secreta empresa familiar.

Mas ele está com frio. Rude. Cruel. E agora, ele está me afogando em sua
escuridão.
Estou preso em seu jogo, destinado a perder.
Mas eu não jogo pelas regras dele. Descobrir os segredos de sua família me dará
vantagem e, eventualmente, minha liberdade.
No entanto, quanto mais fundo eu vou, mais difícil é encontrar a luz. eu deveria fugir;
minha vida depende disso. Mas me pego desejando seus desejos insensíveis, sua
afeição brutal.
Não há como errar: meu marido é um monstro.

Mas talvez eu também esteja.
Nota do autor: His Brutal Game é o primeiro romance autônomo em The Feldman
Brothers Duet. Ele contém conteúdo extremamente sombrio e violento.

Se você gosta de assassinos em série sem emoção, heroínas raivosas e cenas de brincadeiras que
ultrapassam limites, confira o segundo romance independente da série The Dahlia District, Shattered:
A Dark Stalker Romance.
Minha ovelhinha sabe que está sendo caçada.
Estive analisando Melissa. Estudando-a. Obcecada por cada movimento dela.

Ela me incriminou por um assassinato que, pela primeira vez, não cometi; ela fez.
Melissa estava simplesmente defendendo a amiga, mas isso não importa.
Eu caço monstros abusivos, aqueles que se acham intocáveis.
Quem eu seria se não ensinasse a Melissa exatamente por que eu castigo?
Vou retribuir o favor, atribuindo todos os meus assassinatos a ela, ou vou matá-la.
Mas ela é uma criaturinha tão curiosa.

Ela olha fixamente para minha máscara, mas não vê perigo: ela vê liberdade.
Nós dois entendemos a luxúria primordial pelo que ela realmente é.
Mas meu amor é brutal. eu controlo. Eu pego. Vou forçá-la à submissão.

Melissa aprenderá que o desejo sempre vence a vida.
Nota do autor: Shattered é um livro independente completo da série de romance sombrio, The
Dahlia District. É um vilão dominante e um romance anti-heroína submisso, e contém conteúdo
sombrio e ousado. A discrição do leitor é aconselhada.

Mais Romance Sombrio

Por Audrey Rush
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Trilogia Os Sonhos de Vidro
Renda-se a mim
Renda-se a mim
Me ame
Agradecimentos
Agradeço ao meu marido, Kai, por ser a inspiração para esta história. Seus abraços e
conversas obscenas são um sonho que se torna realidade. Sério, cara. Eu sou um sortudo
chunka-poopa. E ainda por cima, você desenhou essa linda capa?
Eu sou tão fodidamente sortudo!
Obrigado ao casal incrível que me permitiu entrevistá-los por horas sobre a técnica
adequada para cultivar uma fazenda de cogumelos. Adorei aprender sobre fungos!
Obrigado à minha incrível equipe de leitura beta, Andrea, Jenni, Johanna, Lesli e
Sammye. Andrea, você me ajudou a suavizar aquelas áreas de diálogo interno lento. Jenni,
todos os seus comentários são valiosos e mal posso esperar para colaborar com você.
Johanna, você ajudou Duane a ficar mais prático e é responsável pela barraca quebrada do
glory hole (que eu adoro!). Lesli, seu encorajamento e ajuste fino desses personagens,
especialmente Reggie, simplesmente funcionam. Estou sempre admirado com sua visão.
Sammye, você me ajudou a adicionar aquela conversa entre Duane e Reggie sobre fotos
embaraçosas de família; Duane não tem muitas conversas profundas, mas essa foi inspirada
pelo seu feedback. Meus leitores beta são os melhores!
Obrigado aos meus leitores do ARC por suas críticas honestas; você não tem ideia do
quanto ajuda no lançamento de um livro. Todos os seus comentários, informações e
postagens nas redes sociais significam muito para mim! Amo te conhecer, e sempre aprendo
com você. E um agradecimento especial a Aria Kayy, Brittany, Brooke, Crazy Book Lover,
Dominique Barker, Elizabeth Slamick, Erin, Jackie Moore Kranz, Jacqueline Davis, Kate
Johnson, Katelin, Kelani, Meagan, Nicky, Olivia Rose, Taylor Sims e Victoria Lynch por
detectar erros de digitação e sugerir edições! Seus olhos atentos são incríveis!
E obrigado à minha filha, Emma, por tolerar meus sprints de escrita e ser uma criança
tão boa na pré-escola.
Mas acima de tudo, obrigado aos meus leitores. Você é a razão pela qual eu amo
transformar meus devaneios em histórias. Eu adoraria ouvir de você! Sinta-se à vontade para
me enviar um e-mail diretamente para audreyrushbooks@gmail.com com seus comentários.
Sobre o autor
Audrey Rush escreve romances sombrios e excêntricos com anti-heróis brutais e heroínas duronas. Ela
atualmente mora na Flórida com o marido e a filha. Ela escreve durante a pré-escola.
TikTok: @audreyrushbooks
Grupo de leitores: bit.ly/
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audreysletters Amazon: amazon.com/
author/audreyrush Site: audreyrush.com
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Hitch

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Um Romance de Perseguidor Sombrio

Hitch: A Dark Stalker Romance de Audrey Rush

Publicado de forma independente

Copyright © 2022 Audrey Rush Todos os

Fotografia da capa de DepositPhotos.com Design da capa

Amazon Paperback ISBN: 9798358367067

Obrigado por ler!

Mais Romance Sombrio

para meu marido que

Esta notificação de conteúdo contém spoilers.

Além disso, esta história também contém chantagem, drogas, assassinato,

seis meses antes

LÁ ESTÁ ELA - UM ESPÉCIE NA BEIRA DA ESTRADA, UMA FORMIGA QUE EU

Dou a volta com a caminhonete e volto para o posto de gasolina.

Esperando por alguém como eu.

Em segundos, a porta da próxima baia se abre e se fecha, como se o demônio de cabelos

Mas o diabinho avança, abrindo a porta do passageiro.

“Um clube de strip-tease.”

Double Take, a única espelunca assim em quilômetros. Eu conheço o dono. O mesmo

“Talvez eu esteja farta de homens me dizendo o que fazer”, diz ela.

“Então por que fazer isso?” Eu pergunto.

O prazer desaparece de sua expressão.

“Não torne isso difícil para você,” eu advirto.

Eu xingo baixinho, virando a caminhonete e estacionando ao longo da estrada. Os talos de

Ela é um nó que preciso tirar. Um maldito obstáculo nos meus planos.

ela, eu vou foder sua pequena fenda primeiro.

Então algo frio pressiona minha testa.

TODD ME LEVA PARA SEU ESCRITÓRIO, MAS NÃO É UM ESCRITÓRIO. É MAIS

Estou perseguindo ela há meses.

“Exatamente o que eu gosto de ouvir.”

Filho da puta sortudo.

Eu gosto disso nela.

Maldição, no entanto. Eu adorava ouvir Reggie gritar.

Eu deveria mudar isso.

Mas estou sozinho.

Eu cerro os dentes e leio a nota novamente: EU SEI ONDE VOCÊ MANTÉM

O que deixa apenas uma pessoa.

Ele está aqui para finalmente me matar?

E agora, ele está de volta para terminar o que começamos.

Seis meses tentando esquecer que gostei.

É ele. Eu sei que é ele.

Espio pela porta do andar principal e o vejo novamente. Pressão

Mas ele poderia pegar meu monstro?

“Não me assuste assim,” eu sussurro para Todd.

"Sim. Entre aqui e Oakdale.

Outra stripper passa entre Todd e eu, e eu fecho a porta

PASSO OS DEDOS NO GUARDANAPO DO BLACKMAILER, cantarolando SEGREDO —

“Eu terminei de assistir,” eu digo sem rodeios.

Eu inclino minha cabeça em direção à sala VIP.

O FUNADOR COLOCA O BRAÇO EM VOLTA DAS MINHAS COSTAS QUANDO

ganhando uma boa grana com isso.

Para que eu não possa fazer nada, mas deixá -lo.

como se eu fugisse dele.

Duane se inclina em direção ao banco de lap dance.

Quatro canções. Isso é tudo que eu tenho que fazer.

"Por quê você está aqui?" Eu pergunto baixinho. "Porque agora?"

“Isso não explica o que eu vi,” eu sussurro.

E eu não fiz nada.

Mas desta vez é diferente. Eu sei que ele é perigoso.

"Tudo bem", diz ele.

Duane olha para mim vagamente. "Como você deveria."