ANTICRISTO
Copyright © 2022 por Amo Jones
 
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incorporado em comentários e outros usos não comerciais permitidos pela lei de direitos autorais.
 
Este livro é um trabalho de ficção. Todos os nomes, personagens, locais e incidentes são produtos da
imaginação do autor. Qualquer semelhança com pessoas reais, coisas, vivas ou mortas, locais ou eventos é
inteiramente coincidente.
 
Capa: Tall Story Design, Ben Ellis
Formatação: Design de livro de champanhe
Edição: Paige Smith
Edição: Editora Meus Irmãos
Revisão: Rosa Sharon
Leitor Beta: Sarah Sentz.

 
ÍNDICE
Folha de rosto
 
direito autoral
 
Uma nota do autor
 
Prólogo
 
Capítulo um
 
Capítulo dois
 
Capítulo três
  Capítulo quatro
 
Capítulo Cinco
 
Capítulo Seis
 
Capítulo Sete
 
Capítulo Oito
 
Capítulo Nove
 
Capítulo Dez
 
Capítulo Onze
 
Capítulo Doze
 
Capítulo Treze
 
Capítulo Quatorze
 
Capítulo Quinze
 
Capítulo Dezesseis
 
Capítulo Dezessete
 
Capítulo Dezoito
 
Capítulo Dezenove
 
Capítulo Vinte
 
Capítulo Vinte e Um
 

Capítulo Vinte e Dois

 
Capítulo Vinte e Três
 
Capítulo Vinte e Quatro
 
Capítulo Vinte e Cinco
 
Capítulo Vinte e Seis
 
Capítulo Vinte e Sete
 
Capítulo Vinte e Oito
 
Capítulo Vinte e Nove
 
Capítulo Trinta
 
Capítulo Trinta e Um
 
Capítulo Trinta e Dois
 
Capítulo Trinta e Três
 
Capítulo Trinta e Quatro
 
Epílogo
 
Outros livros
 
Prévia de Viking por Carmen Jenner
 
 

 
Oi! Bem-vindo a um dos meus escritos mais sombrios em todos os meus sete anos de
publicação, mas chegaremos a isso um pouco mais abaixo. Agora mesmo, eu preciso
esclareça algo antes de continuar. O Anticristo NÃO é uma “releitura”, então
por favor, não espere semelhanças impressionantes entre este livro e O
Corcunda de Notre Dame (os romances OU a versão da Disney - porque vamos ser
real, ambos são diferentes). Não há semelhanças nas maneiras que são
óbvio. O que você pode encontrar são sussurros silenciosos, pequenos acenos em direção a ALGUNS
aspectos do conto. Os pequenos detalhes que vieram naturalmente para mim porque isso é
apenas como minhas musas funcionam. Eles precisam estar no controle, nada e ninguém
senão.
 
O que você VAI obter neste livro são garra de MC, alguma carnificina da MÁFIA e uma
Caso de estilo gótico que vai deixar você imaginando WTF que você acabou de ler.
 
Quero aproveitar este momento para apontar alguns gatilhos que você pode encontrar neste
livro, o que pode ser perturbador para alguns. Se você não quer isso estragado por
você e prefere não ler esses gatilhos (por sua conta e risco), pule
as três páginas seguintes...
 
 
 
Os gatilhos incluem:
Estupro.
Consentimento duvidoso.
Assassinato gráfico.
Jogo de faca.
Necrofilia.
Jogo de sangue.
Jogo de respiração.
Sadismo.
Abuso emocional grave.

Abuso infantil.
Trapaça — um monte de merda.
 

 
Dois anos após o presente
 
Casei com o pregador para fugir do Anticristo.
Eu não fui muito longe. Eu não esperava. Niko Davis era um monstro com o
coisas que ele queria na vida e, infelizmente, devido às minhas circunstâncias atuais,
Eu caí sob isso. Não por amor, não. Para algo muito mais sinistro do que
este.
Achei que sabia quem ele era, acho que todo mundo achava que sabia, mas
o que consegui foi um selvagem com gosto pelo gosto do meu sangue. O diabo
você sabe sobre o diabo que você não sabe, certo?
Errado. Porque o diabo que você conhece sabe exatamente como apresentar
ele mesmo em algo que ele não é.
O Pregador é uma força, mas todas as forças podem ser controladas, e isso é
exatamente o que eu pretendo fazer com este.
“Meraki, venez ici!” Eu giro meu vinho ao redor da taça de vidro e assisto
pois o líquido vermelho mancha as áreas limpas. Sento-me à cabeceira da mesa com o meu
olhos na abundância de comida que está à minha frente.
Seus passos ficam mais claros enquanto ele contorna o alto arco de concreto
para a sala de jantar. Seu cabelo loiro cai para o lado quando seus olhos se encontram
minha. Ansioso e faminto, mas tão sedutor. “Tu vas bien, bébé?”
Um sorriso se espalha pelo meu rosto quando o vejo. Calma. Seguro. “Oi,
toujours.”
A dele se alarga, e o sol brilha através dos vitrais na
quarto da catedral atinge as cores de seu cabelo. Ele dá um passo mais perto. Assim que
ele está bem na minha frente, seu dedo pressionado no meu lábio, ele sussurra: "Eu vou adorar
voce para sempre. Isso é suficiente?"
Eu quero dizer que sim, mas sinceramente não é. E não é que ele seja ruim
pessoa, porque ele definitivamente não é. Ele é puro, bom. Ele entrando em

minha vida era um salvador que eu nunca soube que precisava, mas ele seria o suficiente?
Sem ser eu, ele ainda seria suficiente?
Eu roço meus lábios sobre os dele. "Eu..." Algo afiado gruda no meu peito, sobre
meu peito, e eu me inclino para trás, procurando os olhos de Preacher. "O que é
errado?"
A cor desaparece de seu rosto, e eu assisto em câmera lenta enquanto o sangue derrama
de seus lábios e seu corpo fica mole na minha frente.
Eu dou um passo para trás, notando o sangue se espalhando sobre sua camisa de linho branca, meu
mão chegando ao meu peito. "Pregador?"
Ele tosse e cai de joelhos na minha frente, apertando minhas pernas.
É quando eu o vejo parado ali, faca na mão e capuz cobrindo o
contorno de seu rosto.
"Bebê tão fofo." Sua mão encharcada de sangue voa para minha garganta, me puxando
em seu peito enquanto passava por cima de Preacher. “Você pensou que poderia viver
 como
sorrisoum santo”—Niko
sinistro seainda
enquanto inclinamostrava
mais perto, o canto
aquela de seu
covinha lábio seSeus
estúpida. curvando
lábiosem um
se movem
meu – “mas esqueci que você é reivindicado por um anticristo”.

Passado
 
Tetos afiados e arqueados alcançavam nuvens tempestuosas como garras afiadas
faminto pelo gosto sinistro de anjos inocentes escondidos no céu. Manchado
copo de Jesus, Maria, e quem diabos outros discípulos Ele tinha com Ele
olhou de volta para mim. Julgando. Huh. Sim, eu me senti totalmente julgado no
porta de Deus. Havia um velho sino que mal pendia do prédio por
pregos enferrujados e uma estrutura masculina de pedra que agora afundava no chão como se
O inferno estava desesperado para tê-lo de volta. Dois arcos proeminentes abrigavam a entrada
portas e bem no meio do corpo do edifício. A Catedral.
Todo mundo odiava este lugar. Todos menos eu. Foi a posição mais antiga de Halsin
prédio. Era atemporal e arcaico, mas foi isso que o tornou tão fascinante
para mim. Halsin não foi apenas construído em torno do canário e do rio que corria
pela rua principal da Cidade Velha, mas também ao redor da Catedral. Até
embora esteja enterrado no meio do nada. Literalmente, você teve que sair
estrada só para alcançá-la, e quase ninguém nunca o fez. Por enquanto eu tinha
conhecido, os pais de Luca moraram lá, junto com outras pessoas - nós não
realmente ouvir muito deles, no entanto. O culto de domingo foi executado um pouco diferente
em Halsin, e por diferente, quero dizer, é estranho pra caralho. Eu amei a

É
estrutura do prédio, mas não sabia por quê. É como se o solo se agarrasse
meus passos sempre que me encontrava aqui, e isso não era frequente, pois
O pai de Luca era um idiota.
“Por que ele está demorando tanto?” Eu perguntei, encostado no velho Ford de Ari
pegar. Eu não queria vir. Na verdade, eu queria apenas ir à festa onde
todo mundo era, e dança. Eu não queria ficar esperando Luca terminar
o que quer que ele estivesse fazendo com Papa Creepy.
"Não sei. O pai dele é estranho pra caralho. Você mandou uma mensagem para Nik? Ari
perguntou, abrindo a porta para deslizar de volta para o banco do motorista. eu subo no
passageiro—literalmente porque é erguido tão alto—e se vira para encarar
ele enquanto batia na fechadura. Este lugar não era um lugar que você queria seu
voltasse a qualquer momento.
Desbloqueei meu telefone e digitei uma mensagem para Niko. Estamos em
do Lucas.
Meu telefone começou a tocar segundos depois que eu apertei enviar. Eu sabia que isso iria
acontecer, mas eu fiz isso de qualquer maneira.
Ari riu, balançando a cabeça. "Estás em sarilhos."
“Eu não fiz nada. Isso foi ideia de vocês, e também, como?” Niko
era meu melhor amigo, sem dúvida o homem com quem sempre pude contar, não importava
o que, Ari sendo um segundo próximo - e quero dizer um segundo muito próximo desde que ele
e Niko são irmãos gêmeos - e então Luca um quinto, depois dos meus outros dois melhores
amigos Cece e Mira.
Eu toco em Atender. “Eu não quero estar aqui mais do que você não me quer
aqui, Nik. Não comece comigo!” Empurrando Ari no braço quando ele não queria
pare de rir, eu olho para ele. “E foi ideia do Ari que eu viesse em vez disso.
de me deixar em primeiro lugar.”
“Por que diabos Luca precisava ir para casa primeiro, afinal? Isso é uma hora
dirigir para o interior.” Eu podia ouvir um barulho ao fundo, e alguém
gritando, provavelmente Cece.
"Não sei. Ele precisava pegar—”
“-drogas,” Ari gritou na parte de trás antes de pegar meu telefone da minha
mão. “Ele precisava pegar o boneco de neve. Não vamos demorar, porra. Vai
foda-se sua namorada ou algo assim. Você sabe que eu não vou deixar nada acontecer com
sua." Ari jogou o telefone no meu colo quando a porta dos fundos se abriu e
Luca estava de volta, sorrindo atrás de uma bola de pó branco.
Eu não jogava com frequência. Na verdade, só comecei realmente este ano, e só quando
Eu estava com os caras. Eu realmente não olhei na época em que comecei,

embora tenha sido algum tempo depois que Niko e eu decidimos trocar virgindades como
eles eram uma oferta em uma porra de smorgasbord. O nós-não-falamos-sobre-isso
lista só tinha uma coisa nela. A noite em que transamos pela primeira vez
tempo e jurou nunca mais falar sobre isso. Eu não revisitei. Quem queria
lembra da primeira vez? Não importa o quão gostoso Niko fosse, ou mesmo o quão bom
ele era para um estreante, a dor era demais e o buraco que se sentia
meu peito desde aquele dia só se expandiu com o passar do tempo. O não-fala-
regra sobre isso me serviu muito bem.
Eu me virei na minha cadeira enquanto Ari saía correndo pelo portão. eu bombeei
aumentar a música, sentindo-me aquecer para qualquer drama que estava acontecendo
esta noite. Não que nossa cidade tivesse muito drama. Quando seus melhores amigos eram,
um, Niko Davis, dois, Cece Monroe, e três, Ari fodendo Davis, você
não encontrou drama à sua porta. Eles nem precisavam do apoio de Luca.
Mas isso não significava que outras pessoas não tivessem drama – porque elas tinham. EU
era a garota que adorava observar a dor dos outros. Confortou-me para
sei que eu não estava sozinho com o meu. O Avenged Sevenfold rasgou o
alto-falantes todo o caminho de volta para Halsin. Já passava das dez quando chegamos
dirigiu pelo mar de bêbados já derramados na frente
gramado da casa de Niko e Ari. A mãe deles, ou Ma, como todos nós a chamávamos (e
por nós, quero dizer apenas Niko, Ari e eu), permitia que eles ficassem com a casa uma vez por
mês para o que quisessem. Os malditos pirralhos.
Saltei da picape levantada e fechei a porta. As pessoas assistiram enquanto eu
moveu-se pelo gramado da frente. Acho que todos eles secretamente esperaram que eu entrasse em erupção.
Eu nunca fiz, mas eu entendi porque eles fizeram isso. Uma vez um cara agarrou meu
bunda na festa de Leon Ranger e Niko pode ou não ter jogado como
muitas vezes posso derivar minha Harley em círculos ao seu redor enquanto você mente
de olhos vendados no chão.
Niko era um maldito psicopata com as pessoas com quem se importava. Essa lista foi
pequeno, então ele tinha um monte de feromônios psicóticos reprimidos para soltar quando ele
eventualmente fez.
Ao passar por um grupo de jogadores de futebol, peguei o rocambole enrolado
ao redor da boca de Jeremiah, piscando para ele enquanto eu subia os degraus para
o pátio.
“Vamos, Mer!” Ele acenou com os braços na frente de si mesmo. "Por que você
tem que sempre me fazer assim?” Jeremiah fazia parte daquele círculo que eu estava falando
sobre com Niko. Ele e Jer eram melhores amigos desde a pré-escola. UMA
bromance aterrorizante, realmente, já que eu tinha certeza de que a base de sua

a amizade foi construída sobre todo um sistema de habilitação. Eles fizeram merda
juntos e depois disseram um ao outro que está tudo bem porque eles tinham um ao outro.
Tóxico. Jeremias também foi possivelmente o único que escapou com
flertando comigo, já que Niko sabia absolutamente que ele confiava nesse homem como um
irmão, ou provavelmente mais que um irmão.
Eu chupei a fumaça doce, segurando-a antes de exalar enquanto eu empurrava
pela porta da frente. Instantaneamente, Cece tropeçou no meu peito, um Solo vermelho
xícara em uma mão e um cigarro aceso na outra. eu poderia fazer com um
cigarro.
“Meraki!” Os dedos magros de Cece cravaram em meus braços enquanto ela dava de ombros.
cabelo loiro natural sobre um ombro. “Você está gostosa, garota.”
Seus olhos caíram para cima e para baixo no meu corpo, concordando com a cabeça. eu meio que
sabia que eu tinha. Eu me vestia todos os dias como se fosse uma declaração. Esta noite, é
era tudo sobre o meu gótico interior que constantemente queria que eu a deixasse sair a cada
agora e depois. Saia de couro preta com botões presos da bainha ao
cós, meia-calça que parava na parte superior da minha coxa, um top preto e um
jaqueta de couro curta. Meu cabelo estava em seu estado natural, e eu tinha uma copiosa
quantidade de maquiagem.
"Obrigado." Eu a olhei com cuidado. “Quanto você bebeu?”
Ela choramingou daquele jeito irritante que sempre fazia. “Demais, o que é
por que eu vou encontrar o seu homem. Ela bateu no meu nariz com o dedo. UMA
potente whoosh de cheiro de uísque seguido de perto. “Para tirar alguns doces
dele."
"Ok." Eu chupei de volta no baseado enquanto tirava a bebida dela
mão enquanto ela continuava sua viagem. A música pulsava por toda a casa, chacoalhando
os retratos de família em suas paredes. O velho de Ma e Niko estaria no The
O complexo dos Sete Cavaleiros, sem dúvida, já que seu pai era o vice-presidente
e Ma era a verdadeira rainha dos Cavaleiros.
Kurt Cobain falou sobre uma caixa em forma de coração, e tudo que eu conseguia pensar
sobre estava ficando bêbado. Toda vez que eu estava perto da Catedral, deixava uma sombra
em minha mente por dias até que eu o queimei. Eu tentaria explorar por que aquele lugar
deixou um calafrio sinistro na minha espinha, mas sempre que tentei, percebi, embora
era ameaçador, era também cativante. Como se quanto mais tempo eu passava lá,
quanto mais fechaduras seladas para me manter preso.
Por enquanto, vou aquecer esse frio com uma dose pesada de vodka. eu estava farfalhando
pelo armário da cozinha procurando o bom esconderijo de Ma quando
botas pretas de estilo militar apareceram.

“Você sabe que é o único que pode se safar bebendo dela

merda."
Ignorei Niko, empurrando as imitações baratas para o lado até meus dedos
encontrou a garrafa de caveira clara. A articulação há muito queimou entre
meus dedos quando finalmente mordi a tampa de cortiça, cuspindo-a no chão.
“Isso é porque ela me ama.”
Meus olhos encontraram os de Niko. Eu sempre achei o dele fascinante. Um limpo-
cinza lavado, mas forrado por tinta escura corrompida. Que combinava com a pele que
bronzeado quanto mais tempo ele foi exposto aos raios UV foi uma combinação fatal. eu disse aquilo
porque eu também tinha a mesma energia que os raios do sol...
Niko tomou as feições de seus ancestrais do lado de seu pai. Afiado
maçãs do rosto, lábios tão macios que começariam guerras entre as garotas no
cafetaria e o nariz arrebitado perfeito. Suas feições eram masculinas, mas
ousado e limítrofe bonito no ângulo certo. Houve momentos em que eu
me pego olhando para ele e me perguntando como. Como alguém pode ser tão...
exaustivamente perfeito.
personalidade.
Eu culpei isso
Desde
por que
queeu
eledormi
me irritava
com elea cada
porque
hora.
não era dele
“Alguém precisa.”
“Nossa, obrigado, Nik.” Eu dei um soco no braço dele, meus dedos estalando
contra o músculo duro.
A outra coisa? Niko tinha literalmente 1,90m. Eu tinha cinco e cinco. Ele
era um pé inteiro e depois um pouco mais alto do que eu. Maldito valentão.
"Eu não tenho tempo para te amar, baby." Ele arrancou o baseado da minha
dedos. "Estou muito ocupado mantendo sua bunda fora de problemas."
Envolvi meus lábios ao redor da garrafa, mantendo meus olhos nos dele. Ele tomou um
se aproxime de mim, e assim que seu braço estava prestes a envolver minha cintura,
As unhas pintadas de vermelho de Cece se curvaram ao redor de seu torso.
"Você pode vir sentar no sofá e me ver dançar?" Cece disse,
olhando para Niko, mas seus olhos ainda estavam nos meus.
Minhas sobrancelhas se ergueram, tomando outro gole do sabor potente da vodka. "Sons
como uma festa”.
Eu derramei um pouco mais de vodka em um copo Solo perdido antes de colocá-lo de volta
onde ele pertencia e bateu na geladeira para encontrar algo para misturar com ele. EU
encontrou uma garrafa meio bêbada de JO. Eu servi meu copo já quase cheio de
vodka com OJ para me fazer sentir menos alcoólatra.

"Onde você está indo?" Cece perguntou, e ambos me seguiram para fora
a cozinha quando esbarrei em Luca, que obviamente veio da coca
antro Ele apertou uma narina com o polegar, cheirando ruidosamente e não fazendo
esforço para esconder exatamente o que ele estava fazendo momentos antes.
“Para dançar em Luca!” Eu sorri para Niko enquanto arrastava Luca para o
meio da sala de estar. Nosso grupo de amigos não era o convencional
modelo. Por baixo de tudo, acho que nosso amor um pelo outro superou nosso
emoções quando se tratava de foder um ao outro. Embora Cece adorasse jogar
com Niko abertamente e eles estavam essencialmente juntos, todos sabiam que
nunca foram fiéis um ao outro.
A iluminação estava escura, mas havia luzes estroboscópicas piscando
do canto. Corpos suados estavam espalhados por todo o espaço, mas
mais pessoas estavam na frente e atrás. No andar de cima estava sempre fora de
limites e ninguém testou a autoridade de Niko, então todos conheciam o limite
linhas de um partido Davis. O quarto da família sempre foi para mim, no entanto. Isso é
onde eu bebia, ficava bêbado e dançava. Cece tentaria dançar com
mim, mas ela nunca durou tanto quanto eu.
Luca se jogou no sofá ao lado de Niko, e eu joguei minha jaqueta em cima dele.
colo, fechando os olhos para sentir a música contra a minha carne nua. “Aberração em um
Leash” do Korn estava tocando, a letra e a batida envolvendo meu
membros. Adorei isso. Musica e dança. É o lugar para onde eu poderia correr e sentir
aquele calor que a Catedral sempre me deixou desejando. Mira disse que as pessoas
falaria sobre meus episódios de dança na escola às segundas-feiras, mas nunca
percebido. Não quando as pessoas entravam e assistiam, e definitivamente não
quando Niko se perderia em Cece.
Meus olhos se abriram, e encontrei Nik olhando para mim, inclinando-se para trás.
contra o sofá com as coxas parcialmente abertas. Este era o costume de gato e-
jogo do mouse que gostávamos de jogar. Mesmo com Cece no colo, seus dedos
dançando na parte interna da coxa, eu sabia. Eu sabia que no fundo não era ela que ele
saboreava cada vez que ele se perdia entre suas coxas.
Fui eu.
A batida caiu naquele dedilhar letal, e eu pulei no meu tippy-
dedos dos pés, batendo cabeça e rindo enquanto agarrava Jer enquanto ele passava por mim
por.
Jer sorriu, sua covinha em sua bochecha esquerda recuada em seu impecável, escuro
pele.
Ele se inclinou no meu ouvido. "Você está tentando nos matar esta noite, Ruckus?"

Eu balancei minha cabeça, descansando minhas mãos em ambas as bochechas dele. "Nunca.
Você é bonita demais para morrer.”
 Jer bateu meu nariz com o dele. “E você é bonita demais para viver.”
“Parece o começo de uma grande história de amor…” eu provoquei, mordendo meu
lábio inferior e empurrando para fora de seus braços musculosos. Jer também foi nossa estrela
QB. Ele vai longe no futebol se seu cérebro não superar seu esporte,
porque não só era dolorosamente grande no futebol, mas também era
ridiculamente inteligente.
Ele tocou seu coração. “Você me feriu. Você faz."
Ari estava derramando pó na mesa de centro de sua mãe, Luca estava
enrolando uma nota de um dólar, e Niko foi enterrado no pescoço de Cece, suas mãos
desaparecendo em sua saia. Ignorei a pontada que vibrou no meu peito.
Isso não fazia parte das regras.
Eles foram claros.
Eles trabalharam porque nós trabalhamos. Muito difícil.
Mas eu precisava de uma distração, e sabia que não conseguiria de Jer, pois
tanto quanto eu queria. Jer era ferozmente leal a Niko; ele não tomaria isso como
até onde eu precisaria para ir. Eu sabia que tinha que pegar de Luca, porque como
por mais que parecessem próximos na superfície, havia algo sobre o
como Niko reagia a qualquer momento que Luca se aproximava de mim, isso me fez pensar se
o incomodou.
Se Niko quisesse jogar este jogo, eu jogaria, mas as regras estavam prestes a
mudança.

Passado
 
Um ri entrou no quarto, segurando seu telefone. "Você sabe porra?"
Eu não sabia do que diabos ele estava falando. Depois da última festa nós
jogou na casa, Ma havia oficialmente desistido das festas de Davis. Para
seja justo, eu superei eles, e Meraki ficou muito fodido naquela noite. EU
quase bateu fora de nossa pequena promessa e arrastou-a para fora por sua porra
garganta.
Eu o encarei, confusa. "O que você está falando?" Ari era tão
alto como ele era grande. Eu seriamente não sabia como Ma segurou nós dois em seu
útero de uma só vez, muito menos nos deu à luz.
Ele caiu na cama enquanto piscava a tela de seu telefone. “Luca é
indo para Meraki.”
Eu acenei para ele, empurrando minhas botas em meus pés. “Ela é muito inteligente
por essa merda.”
 "Sim?" Ariadisse,
Repassei porraseu tom agudo.
do vídeo “Então
estúpido. assistacerto.
Ari estava este Snapchat.”
Tudo jogado
bem ali na minha frente. Eu não sabia de quem era o telefone que vinha
de, mas eu podia ver Luca beijando Meraki, e ela sorrindo porra sobre isso.

Eu sabia onde eles estavam, no buraco do rio onde todo adolescente geralmente estava
em uma noite de sexta-feira. Eu também sabia que Jer já estava lá, então mandei uma mensagem para ele para ma
de olho nela, já que eu não estaria lá por quarenta minutos. Conhecendo Jer, ele
provavelmente já estava nele.
Minha mandíbula apertou. Não era que ela estava beijando alguém—espere—nah,
foda-se isso. Foi definitivamente porque ela estava beijando alguém.
"O que você vai fazer sobre isso?" Ari perguntou da minha cama.
Bem, não era a minha cama em si, mas seria quando eu fizesse dezoito anos. EU
mal podia esperar para me consertar e morar no complexo, e eu só tinha
mais três meses até acontecer.
Levantei-me, esticando os braços acima da cabeça antes de passar as chaves para
minha bicicleta fora da cômoda e enfiando-os no meu bolso. eu sorri para ele
sobre meu ombro.
“Algo que eu provavelmente deveria ter feito há muito tempo atrás…”
Eu sabia o que queria. Foda-se, eu sempre fiz. Mesmo no fundo da minha mente,
a parte escura e suja disso que sabia que eu tinha uma namorada, mas eu não me importei,
porque o fato era que ela e eu não éramos boas pessoas. Precisávamos daquele tiro de
toxicidade que dormir juntos nos deu. Sabíamos que não iria arruinar nossa
amizade se nós apenas fodêssemos, mas quando os relacionamentos
jogar... nenhum de nós estava pronto para isso, e provavelmente nunca estará, então nós
nos demos a próxima melhor coisa. Sexo tão destrutivo que não fizemos
importa quem ele destruiu como garantia.
Tudo que eu podia ver era Meraki na porra dos braços de Luca. Meraki estava cego
por Lucas. Quer dizer, eu não podia culpá-la; todos nós fomos em algum momento. Mas lá
sempre havia algo lá que estava fora. Eu não poderia pegá-lo. eu não podia
Porra, levante a questão disso também, porque eu pareço um ciumento melhor
amigo que não queria mais compartilhar com uma terceira roda. Mas eu sabia. eu sabia
havia algo errado, e eu estaria fodidamente amaldiçoado se eu a deixasse fazer o
pior decisão de sua vida esta noite - com ele. Porque além do fato de
precisávamos um do outro como um viciado em gelo, o ciúme e os jogos
sempre vinha com o mesmo fascínio potente.
Liguei minha moto e inalei o som do motor Dyno roncando
entre minhas pernas antes de empurrar meu capacete e sair do
dirigir. Chegar ao rio não era um problema. Esperava que minha mãe
não me viu cavalgando. Ela não era fã. Mesmo sabendo que eu sangrei óleo, ela
sempre quis que Ari e eu fôssemos para a faculdade primeiro, eu acho. Nunca soube
Por quê. Ela estava no clube há anos, mas ela sempre foi persistente com

nós voltamos para a Nova Zelândia ou para a Grécia. Ari e eu não estávamos
interessado em qualquer um. Adorávamos nossa herança, mas a América era nosso lar.
Minha moto estava fodidamente barulhenta. Qualquer um dentro de um raio de uma milha, por
com certeza ouvir o som de assinatura de tubos quentes, e todo mundo sabia disso
fui eu. Eu não usava um patch ainda, mas a cidade inteira não precisava de mim
use um para saber que se eles foderam comigo, eles foderam com o clube.
Lucas incluído.
Desliguei o motor e fiquei sentado por alguns segundos, procurando no
área lotada para encontrar Meraki e Luca. Havia um fogo ardente queimando em
na areia, onde as pessoas da escola se sentavam em grandes pedaços de
troncos. A música era ruim pra caralho, mas sempre foi nessas coisas. EU
a viu atrás das chamas, sentada sob o braço de Luca. Ele tinha uma merda de comer
sorriso em seu rosto, mas Mer parecia entorpecido. Ela tinha um jeito estranho de se esconder
emoções sob uma expressão vazia, e eu só sabia porque a conhecia.
Meraki era de longe a garota mais bonita que você já viu, e eu quis dizer
este. Ela tinha a pele morena mais macia que de alguma forma sempre brilhava, mesmo
sob tempestades. Seu sorriso iluminou o mais escuro dos quartos, com ela
dentes brancos e retos e as covinhas fofas em cada bochecha. Então lá
eram os olhos dela... eu poderia me perder neles por horas e ser
completamente bem em não dizer uma única palavra. O tom brilhante de umidade
musgo que exigia crescer da casca negligenciada, forrado com as penas
cílios que eram tão escuros quanto seu cabelo. Seu corpo estava cheio de vida, sua bunda
curvando-se de uma forma que estrelas do rock escreveram canções, e as pontas de seu cabelo
tinha uma onda natural que não importa o quanto ela escovasse, nunca
achatar. As pontas do corte de navalha quase ricochetearam em sua bunda.
Antes que eu pudesse me impedir, meus pés estavam me levando para onde ela e
Luca estava sentado em um longo pedaço de madeira. Ambos sabiam que eu estava aqui. Eles iriam
me ouviram sobre o som de merda de Marilyn Manson, mas mesmo que eles
não, as pessoas que pararam e me viram descer da minha bicicleta teriam
foi um brinde.
Os olhos de Meraki se voltaram para mim e o canto de sua boca virou um
pequena. Não o suficiente para ser óbvio, porque Meraki era tudo menos óbvio.
Ela fez as pessoas trabalharem por seu afeto. Se ela sabia que estava fazendo isso
ou não, era quente pra caralho.
"Ei!" Seus ombros se endireitaram e ela saiu do braço de Luca
pequena, dando um tapinha no lado vazio ao lado dela. “Eu não pensei que você viria
esta noite."

Quando me sentei, voltei minha atenção apenas para ela, até que nossos dois
olhos se chocaram com força suficiente para fazer meu pulso acelerar. Meraki e eu
dançamos ao redor da linha que havíamos desenhado para manter nossos limites claros, mas
nunca havíamos falado sobre isso. Não depois da primeira e única vez que fizemos sexo—
também conhecido como o tempo sobre o qual não falamos. Literalmente.
O flerte, os toques leves, o longo contato visual do outro lado da sala
em festas enquanto eu tinha Cece debaixo do braço e ela tinha - bem, Luca acabou
dela. Toda essa merda ficou de lado. Mesmo que tenha feito minhas palmas
suor com angústia e meu pau fodido duro só de pensar em todos os
merda que eu poderia fazer com ela agora e faria com ela, não importa quem fosse
por aí. Ficou desse lado.
Mas agora, com seus olhos verdes no meu cinza, eu quase podia sentir a mudança
entre nós. Como o desespero de tê-la superou a chance de
perdê-la.
Suas sobrancelhas perfeitamente depiladas se curvaram, e eu estava mais uma vez fodendo
paralisado por sua beleza crua. Ela virou a cabeça para frente, rasgando nosso
conexão. Tracei a curva acentuada de sua mandíbula com meus olhos, avançando
minha mão mais perto dela até que nossos dedos se tocaram. Eu estremeci quando ardente
chamas se espalharam dela para mim, mas eu engoli, porque não dava a mínima
foda-se mais. Eu a queria. Agora. E eu teria que ser um homem morto antes de
nunca deixou Luca colocar as mãos nela. Filho da puta.
“O que fez você vir?” Luca perguntou do outro lado de Meraki.
Apenas o pensamento dele não saber que ela e eu já tínhamos tido um
conversa completa entre nós sem nenhuma palavra dita, por pura
química e conexão, deixou um sorriso presunçoso no meu rosto. Ninguém sabia disso
Mer foi minha primeira e eu era dela, porque fizemos um juramento de sangue...
literalmente — jurar nunca contar. Nós rimos depois e permanecemos melhores
amigos, porque nos amávamos demais para viver sem o outro. EU
lambeu sua virgindade entre as coxas logo depois que ela me cortou
o peito. Ela lambeu cada gota enquanto montava minha bunda no início do próximo
manhã. Luca era fodidamente irrelevante para o que ela e eu tínhamos.
Eu corri minha língua pelo meu lábio inferior para parar de sorrir muito
largo enquanto meus dedos encontraram o caminho para o cinto de sua calça jeans. eu puxei
ela mais perto de mim enquanto pegava uma cerveja no refrigerador.
“Aquela coisa que ela faz com a língua…”
Luca revirou os olhos, suas bochechas pálidas ficando vermelhas, mas não era ele que eu
estava assistindo enquanto eu quebrei minha lata. Era Mer. Seu lábio levantou um pouco para

ver um brilho afiado de seus dentes. Mas foda-se, eu a queria, e eu precisava conseguir
ela fora daqui para que eu pudesse mostrar a ela exatamente o que diabos eu quis dizer, e eu
precisava fazer isso antes que Cece me visse.
Coloquei a cerveja no chão. “Ari quer saber se você quer assistir
o rugby estase
Mer não noite.”
virou. Sua língua escapou e ficou presa em seu lábio superior como se
perdido nos pensamentos. Quando o canto de sua boca se curvou, eu sabia que a tinha.
"Sim", ela respondeu, virando-se para mim. Seus olhos colidiram com os meus,
e lá estava de novo, aquela conversa entre nós. "Eu virei."
Eu me inclinei em seu ouvido, meus dedos esparramados sobre a fenda nua
mostrando-a de volta. “Sim, você estará. De preferência em toda a minha língua.”
Agarrando-a pela mão, puxei-a de pé e não me incomodei
virando-se para acenar para Luca. Eu tinha Meraki na mão, minha bicicleta a dez passos de distância,
e honestamente, eu não me importava se transamos ou não. Apenas estar perto dela era
o suficiente para acalmar o frenesi de não tê-la por perto. Tenho certeza que eu morreria de
essa mulher um dia, mas eu estaria dando meu último suspiro fodendo com ela
dela. Eu queria me enterrar nela e nunca mais voltar.
Eu sabia que as pessoas estavam nos seguindo, nos observando mais uma vez. Aqui nós
vá… Niko estava arrastando Meraki para longe de uma festa antes que alguém pudesse
chegar perto dela... mas o que eles não sabiam era que desta vez era diferente.
Desta vez eu estava chegando perto dela, e desta vez eu não tinha certeza se seria capaz de deixar
vai.
Eu lhe entreguei o capacete e ela o colocou como uma profissional antes de pular
a parte de trás da minha moto com os braços em volta da minha cintura.
“Você não queria se despedir de Luca?” Eu perguntei, virando-me ligeiramente para
olhar por cima do meu ombro, mas não o suficiente para eu ver sua reação.
Ela balançou a cabeça contra minhas costas. "Não. Eu realmente prefiro você
Tire-me daqui."
Levei-nos de volta para minha casa, pois sabia que mamãe estaria no
clubhouse e Ari provavelmente estaria na casa de seu amigo, construindo
qualquer merda de código de computador que eles estão trabalhando agora. eu poderia ter
montado por horas de merda só para ter suas pernas em volta de mim, mas eu estava
mais ansioso para levá-la para casa e deslizar entre eles. Longe de Lucas,
e todos os outros filhos da puta que queriam um pedaço dela. Meraki era uma caminhada
sonho molhado, só que eu afoguei todos os machos que tinham sede dela. Eventualmente,
todos na escola sabiam, mas Luca... Luca gostava de testar de vez em quando
então, e toda vez que o fazia, eu precisava mostrar a ele por que ele era o aluno.

Desliguei o motor e tirei o capacete dela, agarrando sua mão e

levando-a escada acima e pela porta da frente.
Ela fechou atrás de nós, e eu joguei as chaves da minha bicicleta no grande
concha que estava na mesa do console.
Virando-me para encará-la, estreitei os olhos. "O que?"
Ela estava encostada na porta, seu cabelo selvagem do passeio e suas bochechas
corado. Ela mordeu o lábio inferior inchado e abriu o botão para
seus shorts. "Você sabe o que."
Eu tropecei um pouco para trás, sorrindo para ela. "Você quer fazer isso?"
"Você está perguntando como se eu tivesse uma escolha?"
“Você sabe, Mer! Você sempre terá uma escolha comigo.”
"Promessa?" ela perguntou sem fôlego.
As palavras me deram um tapa no rosto. “Maldito juramento. Que porra—”
Ela pulou em meus braços, suas pernas envolvendo minha cintura e
lábios nos meus. "Pare de falar."
Eu a apoiei até que eu a bati contra a porta, alargando minhas pernas
para apertar meu aperto. Tracei o contorno de sua mandíbula com o polegar.
"Alguém te machucou, Mer?"
Suas mãos estavam no meu rosto, no meu cabelo, antes de finalmente descer
meu peito e meu botão. “Foda-me, Niko. Ok?"
Eu descansei minha testa contra a dela e chupei seu lábio inferior no meu
boca, sacudindo-o com a minha língua antes de liberar. “Sim, já que você perguntou
tão bem.”
Ela riu na minha boca, e eu rasguei sua pequena camisola até
seus seios fartos derramaram sobre a borda e no copo da minha mão. Inclinado
para baixo, eu mantive meus olhos nos dela enquanto eu arrastava minha língua sobre a curva dela
mamilo e chupou-o em minha boca.
“Você é uma droga do caralho.”
"Bom", ela sussurrou, correndo os dedos pelo meu cabelo antes de
usando-o para me direcionar para o chão na frente dela. “Então tome seu golpe.”
Eu sorri para ela de baixo, deslizando sua calcinha de renda para o lado com
meu dedo indicador. Passando minha língua sobre a dobra de sua entrada, eu circulei
em torno da curva de sua abertura, provocando o interior levemente enquanto pressiona
meu polegar contra seu clitóris. “Eu vou precisar te levar para minha cama antes
quebramos esta casa.”
Eu a peguei do chão e suas pernas travaram em volta do meu pescoço, meu
rosto ainda enterrado entre as coxas. Ela tinha um gosto pecaminoso, como chupar

fruto proibido e sabendo que você vai amaldiçoar toda uma raça humana. EU
continuei a carregá-la para o meu quarto, com as mãos ainda no meu cabelo e
minha língua dentro de sua boceta. Não é até que eu chutei a porta fechada que eu
joguei-a na minha cama e observei enquanto ela continuava a se despir,
tirando a calcinha verde da cintura dela e jogando na minha
peito.
Peguei-os no ar, enfiei-os no bolso de trás e removi
minha camisa, jogando-a no chão.
“Quantas vezes você já pensou sobre isso?” ela perguntou, e a maneira
seu lábio estremeceu quando eu agarrei meu pau duro, meus olhos rolando para o
parte de trás da minha cabeça e meus dentes afundando no meu lábio.
"Tempos suficientes para saber exatamente o que vou fazer com você." eu desfiz
meu jeans e os puxei para baixo o suficiente antes de agarrar seus tornozelos e
puxando-a para o final da cama. Meu punho afundou no colchão enquanto eu
olhou para ela. Seus seios inchados saltavam com cada movimento e ela
os olhos ficam presos nos meus.
“Não me deixe.”
"Eu não vou", eu disse, segurando seu olhar. “Mas eu vou jogar com você qualquer
chance que eu tenho. Não dê a mínima para quem está assistindo. Espero que ela esteja assistindo, e
especialmente se ele estiver assistindo.”
Seu sorriso se tornou selvagem como se eu tivesse acionado um interruptor dentro de sua torcida
cérebro que ninguém mais se atreveu a tocar. "Então, por todos os meios..." Ela se virou
em sua barriga e arqueou as costas até que sua bunda subiu no ar. Ela teve o
audácia de bater seus malditos cílios para mim por cima do ombro. "Toque."
Corri a palma da minha mão pela base de suas costas, sentindo o
vértebra de sua coluna. Estremeci quando absorvi todo o calor que nosso toque
provocado. Correndo minha palma sobre sua bunda, eu me inclinei e espalhei
suas pernas mais longe antes de mergulhar entre suas coxas. Minha língua pavimentada
o caminho para sua buceta, todo o caminho sobre seu cu até que a encontrou
cóccix.
“Nik, por favor,” ela gemeu, seus quadris circulando, desesperada para foder meu rosto.
"Eu quero o seu pau."
Eu ri, me inclinando novamente antes de rolar saliva em volta da minha boca e
cuspindo na fenda de sua bunda. Eu esfreguei a ponta do meu pau sobre ela molhada
monte - ela fodidamente bateu contra mim e um silvo gutural escapou do meu
lábios enquanto sua buceta engolia minha circunferência como uma fodida profissional.

Envolvendo seus longos cabelos em volta do meu pulso, puxei com tanta força que ela gritou
quando sua cabeça se inclinou para trás. “Faça essa merda de novo e eu vou ter você implorando por
meu pau por muito mais tempo do que os dois segundos que você acabou de fazer. Quando ela
não respondeu, eu dei um tapa na bunda dela com tanta força que minha palma doeu. "Você
me ouça?"
"Sim!" ela chorou, girando os quadris novamente enquanto simultaneamente se esfregava
sua buceta sobre meu pau.
Porra, mas se ela continuasse com essa merda, eu não duraria muito.
"Você fodeu alguém depois de mim?" Eu perguntei a ela com os dentes cerrados, meu
olhos rolando para a parte de trás da minha cabeça toda vez que ela se retraía.
Ela hesitou antes de gemer. "Não. Só você... sempre só você.
As palavras deslizaram pela minha garganta como uma dose de conhaque.
“Boa menina.”
Eu bati nela com tanta força que ela caiu de barriga, mas meus dedos cavaram
em seus quadris para levantá-la de volta uma polegada, esticando as pernas para descansar
entre eles. Eu bombeei dentro e fora dela até minhas bolas virarem aço e
Eu tinha certeza de que ia liberar a qualquer momento. O suor dela
costas deslizaram contra o meu peito até que eu puxei e a virei de costas,
me enterrando de volta para dentro enquanto finalmente arrastava meus lábios sobre os dela. Sua
unhas cravadas nos músculos das minhas costas enquanto eu a montava com força. Sua buceta chorou,
seu esperma escorrendo pelas minhas bolas como uma porra de marca de propriedade, mas ela
 nunca reclamou.
permaneceu Orgasmos
no meu. rasgaram
Ela nunca moveuseus
seuslábios
lábiosinchados, mas
para longe da seus
minhaolhos
pele, e isso fez
me selvagem, como se eu quisesse despedaçá-la e protegê-la de uma vez.
Ela me montou como se ela me possuísse porque fodidamente o fez. Mas ela
porra fez. Eu me enterrei na curva de seu pescoço, meus dentes afundando
em sua clavícula quando eu finalmente liberei toda a pressão que eu tinha segurado
e explodiu por dentro com tanta força que vi estrelas. Meu corpo balançou contra
a dela em espasmos, arrepios irrompendo sobre minha carne, mas eu esperei. Esperou
até que eu me esvaziei completamente dentro dela antes de finalmente rolar e
puxando-a para o meu peito úmido.
Ela bocejou em meu antebraço. “Gostaria que pudesse ser sempre assim.”
Eu inalei seu cheiro. Seja qual for a porra do xampu que ela usou cheirava
como pêssegos frescos em um dia quente.
“Sim, querida. Eu também."
Mas nós sabíamos. Sabíamos que nem sempre seria assim, e por causa
que nenhum de nós jamais seria feliz.

Passado
 
Erros. Quero dizer, realmente, o que faz um erro um erro e um mau
decisão uma má decisão? É a maneira como você se sente sobre eles depois de ter feito
é que faz um sem o outro?
Eu fodi Niko novamente.
Droga.
E então novamente.
Merda.
Eu não podia nem dizer que não queria porque eu queria. eu queria ele
cada vez mais com o passar do tempo, especialmente depois daquela primeira vez, mas
a noite parecia... diferente. Eu sabia que ele tinha visto o vídeo que Cece tinha feito de nós,
porque essa seria a única razão pela qual Niko seria visto em alta
Festa escolar. Sempre teve a ver comigo e com minhas terríveis decisões.
Eu gostaria de poder explicar a ele o que e por que, mas isso é algo que eu
nunca será capaz de fazer. Por tanto tempo quanto – sempre. Então eu sempre sentava e observava. E
esperou. Como cada segundo agonizante passou quando Cece estava em cima de seu pau.
Ela sabia o que estava fazendo enviando aquele vídeo para Ari ontem à noite, porque como
por mais que Cece adorasse montar Niko, ela também era inteligente. Ela nunca pegou

sentimentos por ele, e ela o usava tanto quanto ele a ela. Todo nosso amigo
grupo provavelmente precisa de terapia severa.
Luca me deu um tapinha na perna com as costas da mão, me puxando para fora
meus pensamentos. “No que você está pensando?”
Eu balancei minha cabeça, mantendo meus olhos fixos nas estrelas no céu enquanto eu
deu uma tragada na junta enrolada. "Não sei."
barco
Virei
deminha
madeira.
cabeça
Navegar
para pelo
ele enquanto
canário na
a água
Cidade
calma
Velhabalançava
foi uma das
sobminhas
o pequeno
atividades mais
coisas favoritas para fazer, mas isso não costumava acontecer com Luca.
“Você acredita em chamas gêmeas?”
Luca tirou o baseado direto dos meus lábios, prendendo os remos no
titulares antes de descer ao meu lado. Ele se virou para mim, mas eu não
mover, incapaz de tirar meu foco da noite acima. "Não. acho que está cheio de
merda."
Eu sabia que ele ia dizer isso antes dele. Luca não era o tipo de
pessoa para explorar outro reino de possibilidades. Também o faria
desconfortável saber que ele, de fato, não sabe tudo.
"Você?" ele calmamente perguntou.
Meus lábios se contraíram. "Sim."
“Ahhh! O que está acontecendo aqui…” Eu ouvi Cece antes que eu pudesse
vê-la, e isso não seria apenas porque eu estava deitado no chão de uma
barco como um maldito maconheiro fora da minha cabeça, é porque geralmente é assim
as pessoas encontram Cece. Pela voz dela.
Luca me agarrou pela minha bunda e me jogou em seu colo. EU
sorriu para ele, colocando meu cabelo atrás da orelha antes de espiar
Cece e Niko que estavam no cais. Eu claramente deixei claro
para não olhar para Niko. Depois da noite passada, eu sabia que para eu sobreviver a ele e
Cece, eu precisava de uma distração. Uma verdadeira distração. Um que me ligaria
para outro reino, porque era disso que eu precisava. Algo tão forte para
me leve para longe de Niko e de mim. Um universo onde as chamas gêmeas não
existir.
Eu me afastei de Luca e cambaleei até a borda do barco para sair.
"O que vocês estão fazendo?" Eu estava pedindo os dois ao mesmo tempo
ignorando Niko.
Cece olhou entre Luca e eu, e as pequenas linhas de preocupação que marcavam
em sua testa me fez franzir a testa. Cece era intuitiva. Muito intuitivo para foder
um amigo próximo pelas costas.

"Não muito", disse Niko, mas a mordida em seu tom era óbvia. eu encontrei meu
olhos nos dele, apesar de tentar não fazê-lo. "Por que? O que você estava fazendo?"
Eu engoli toda a bile que subiu pela minha garganta do puro
ansiedade de olhar para ele. Lembrando o que fizemos ontem à noite, e como ele
fez isso. Eu era uma pessoa ruim, mas eu estava bem com isso, e eu tinha certeza que ele
foi também.
Um braço pendurado sobre meus ombros, e eu agarrei a mão de Luca. EU
forçou um sorriso. “Estamos apenas brincando. Você sabe” – meus olhos travaram
para Niko – “mantendo um ao outro ocupado”.
“Estranho,” Cece disse, enganchando seu braço no meu e me puxando na frente de mim.
ela para deixar os meninos para trás. “Tem certeza de que quer fazer isso com
Lucas?” Ela apertou meu braço enquanto continuamos a caminhar pela tranquila
rua de Halsin. “Só estou dizendo, ele é ótimo como seu amigo ou qualquer outra coisa, eu entendo
isso, mas ter uma situação com ele?”
Revirei os olhos. “Cece, ele está bem. Não é nada sério, e honestamente, eu
precisa de uma distração.”
Chegamos ao restaurante dos pais de Mira e apertei a maçaneta da porta,
puxando-a aberta, mas virando quando percebi que ela não estava me seguindo.
"Seja cuidadoso. Algo está... estranho nele.
Essa foi a primeira vez que eu ouvi alguém dizer isso sobre Luca...
menos em voz alta. Ela estava sendo ridícula. Luca era exatamente o que eu precisava…
 

Presente
Dez anos depois
 
A dor não é um sentimento que paira até que você se adapte a ela. Ele rasga através de seu
artérias viscerais sem consentimento. A morte vem depois. A dor é apenas o
lembrete de que está chegando. E oh... ele vem.
Eu pisco através da ameaça de uma memória antiga, uma que eu preferiria excluir
do meu cérebro. Porque você sabe o que mais a dor pode fazer? Lembre-o.
A voz volta ao foco quando estico minha perna sobre a barra.
“De qualquer forma, sobre a dor! Eu pessoalmente não sei muito sobre dor, e vou
dizer por que, eu não conhecia a dor. Bem, não na medida do que eu tinha lido ou
ouviu falar em qualquer um dos outros dez podcasts que você provavelmente já ouviu,
amirita? Dor. Dor, dor, dor. É uma emoção inconstante, que não é
necessariamente algo que pode ser desligado. Por isso vou contar
você o que aconteceu comigo que me fez nunca ligá-lo em primeiro lugar.”
Eu estico minha perna sobre a trave, virando meu pescoço de lado para trabalhar
a tensão em meus músculos. Eu gosto deste podcast, e eu não acho que gostaria.
Ela estava errada, no entanto. Não ouvi outros dez podcasts; o dela era meu
primeiro.

“E se eu te dissesse que existem pessoas em sua vida que querem machucar

vocês? E se eu lhe dissesse que as pessoas em quem você confia implicitamente podem se transformar
ao redor e te esfaquear pelas costas quando você nem está olhando?
Prendo a respiração, fechando os olhos enquanto expiro para aprofundar meu alongamento.
Bem, eu diria a eles para fazer isso já, estou cansado.
“Sabe, acho que andei pela vida com essa mentalidade. eu não confiava
pessoas porque eu estava com medo de que eles eventualmente me decepcionassem, certo?
Só que foi aí que eu falhei miseravelmente. É sobre isso que quero falar
podcast de amanhã, então certifique-se de sintonizar e me ouvir mais uma vez
fale merda por uma hora.”
Eu puxo meus fones de ouvido e os jogo na minha bolsa de ginástica que fica contra
a parede espelhada.
A porta abre e fecha e um largo sorriso se estende em meus lábios
quando vejo Lila e Tristen entrando na sala, vestidos da cabeça aos pés para
dança. Quando eu tive a ideia de começar uma academia de dança, ela veio do
raízes de Lila e Tristen. Eu passava pela quadra de basquete local todos os dias
para chegar ao centro da cidade e eu parava e observava os dois se moverem. Eles não
apenas dançam, eles criaram outro mundo, e seus movimentos eram seus
Língua. Lila era impetuosa e Tristen era plácido, mas os dois
se complementavam. Eventualmente, eu tive uma ideia. Ambos nunca poderiam
pagar a faculdade, e eu tinha certeza de que Tristen já havia abandonado o ensino médio
escola. Eles tinham potencial, mas nenhum público. Eu estava cansado de ver talento que
não tinha plataforma. Então, eu fiz um.
 “Ah,
seus Mercat.
olhos Vocêe precisa
subindo ir para
descendo pelocasa,
meu namorada,”
corpo. Tristen repreende brincando,
Tristen é elétrico, teimoso e dolorosamente leal.
"Mentiras", brinco, pegando minha toalha e jogando-a por cima do ombro depois
limpando o suor do meu rosto. “Estou exatamente onde deveria estar, e você
Sei."
“Mmmmhmmm,” Lila provoca, sorrindo presunçosamente para mim. “Por que você não está em
para casa montando aquele homem sexy?”
Reviro os olhos, conhecendo bem Lila e seus comentários. "Porque
ele voltou a trabalhar”.
Lila joga uma garrafa de água em Tristen, que a pega sem olhar.
Ambos estão profundamente conscientes um do outro. Como uma espécie de instinto gêmeo.
Isso é uma coisa, certo? Quando os gêmeos são apenas um. Tristen diz que não é verdade,
mas Lila diz que é.

Tristen acena com as mãos para cima e para baixo no meu corpo. “Olha, mamãe M, eu estou
tudo para você trabalhar esse seu rabo apertado em um suor, mas é
Sexta à noite e você deveria estar fora, garota!”
Eu suspiro, caindo no chão para remover minhas polainas enquanto agarro
minha garrafa da minha bolsa. "Eu estou saindo!" Eu digo defensivamente, embora eu
na verdade não era.
Minha banheira está me esperando em casa, implorando para ser enchida com água quente
água, polvilhada com sais e encharcada com óleos. Paz. Serenidade. Paz . EU
Mas não vou dizer isso a ele, porque como sempre... eu tenho que fazer careta.
"Bom!" Lila olha por trás de seus grossos cílios postiços enquanto balança a perna
até a viga para esticar. “Porque seus amigos estão lá para distraí-lo
enquanto seu homem está fora, mmkay, melhor amiga?
Lila e Tristen têm quinze anos, mas você nem imagina. são anos
acima de sua idade, e novamente, isso não foi por escolha deles.
"Multar!" Eu deslizo meus pés em meus slides e jogo minha bolsa por cima do meu ombro,
fazendo meu caminho até a porta. “Vocês dois certifiquem-se de não se estressarem
Hailey.”
Eles brincam atrás de mim que vão apedrejá-la antes de mexer com ela
enquanto eu sigo pelo saguão principal. As paredes ainda não estão cheias de graduados,
já que a escola tem menos de quatro anos, mas um dia espero ter todos
polegada coberta e emoldurada com crianças carentes se formando com seus
graus. Lila e Tristen obviamente ainda não estão lá, mas a academia está
o que eles vão frequentar quando terminarem o ensino médio. Dá a ambos
espero continuar.
Passo pela recepção, onde fica a IKAREM DANCE ACADEMY
esculpida com caligrafia sobre madeira queimada.
“Tenha uma ótima noite, Hailey! Chute esses dois para fora quando quiser ir
casa."
Hailey acena para mim sem olhar para cima de qualquer livro que ela esteja
lendo esta semana. “Está tudo bem, Meraki. Quando eu for para casa, terei tarefas para
fazer, então prefiro ficar aqui até terminar meu livro.”
Ainda estou rindo quando chego ao frescor do ar de inverno e tiro meu
camisa de malha de dentro da minha bolsa de ginástica e jogue-a sobre a minha cabeça.
Empurrando meus AirPods em meus ouvidos, eu percorro o perfil do aleatório
mulher do podcast de antes, querendo começar em sua primeira temporada. Se eu encontrar
algo que eu gosto, eu preciso ir desde o início. É a minha maneira de ter as coisas em
ordem. Eu nunca quis isso.

“Penso nisso todos os dias. Quando uma memória vive continuamente

dentro de sua mente, começa a parecer uma tortura. Como você não pode escapar disso
realidade falsa que você criou por pura negatividade. Eu não queria começar isso
podcast como este, e voltaremos ao que eu disse mais cedo no
podcast. Oh Deus, eu provavelmente já perdi você, mas escute, eu tenho coisas
dizer, e até terminar de contar, continuarei gravando. Isso é mais
como meu diário do que para os ouvintes”.
Ela tosse baixinho, e então fica em silêncio enquanto ela toma um gole de água.
"Desculpe. Precisava de um pouco de vodka para passar por este episódio. Você sabe, desde
Já estou começando tão bem.”
Ok, então era vodka.
“Preciso começar isso voltando aos meus dias de juventude. Para
as vezes em que eu vagava pelas ruas sem ter ideia do que o mundo
tinha para me oferecer. Mesmo com a idade de doze anos, aprendi a me defender. o
sistema não me queria, e família? Eu não tive nenhum. Não que isso importasse
para mim. Família é uma palavra sem significado para alguém como eu. Eu acho
através desses episódios você vai descobrir o porquê.”
Ela tosse de novo, e eu olho para o nosso prédio, chocada
já vê. Eu tiro minhas cápsulas e as coloco no bolso do meu casaco antes
fazendo meu caminho através das portas. Nosso prédio de apartamentos seria um
hotel de classe alta se esta cidade fosse grande o suficiente para precisar de um.
Halsin é uma pequena cidade composta por - não sei - quero dizer dez
mil pessoas. Não pequeno, mas pelo que acontece nele... você gostaria que fosse
Maior.
Eu digito meu código de acesso ao elevador privado e depois novamente uma vez
Estou lá dentro, vendo os números subirem à medida que me leva para cima. Meu telefone inicia
tocando na minha mão, e quando vejo o nome de Cece piscar na tela, eu
suspiro, deslizando-o desbloqueado.
"A que horas nos encontramos para as bebidas?"
 
Ao longo dos anos, eu não acho que nenhum de nós realmente mudou. Nós não temos
envelhecido, apenas amadurecido o suficiente para pagar contas e trabalhar. Cada vez que um de nós
um inconveniente na vida, planejamos uma reunião e bebemos sobre isso. eu sento e escuto
enquanto eles jogam tudo em mim, e nós seguimos em frente. não sei se nenhum dos dois
eles já notaram, mas nenhuma vez eu precisei - não - quis
despeje sobre eles. Por mais de um motivo.

Eu me olho no espelho pela primeira e última vez, correndo meu

dedos pelo meu cabelo escuro. Todo verão eu considero cortar um grosso
pedaço, já que parece dolorosamente perto de usar um forno em volta do meu pescoço
durante todo o dia, mas esta noite, eu deixei para baixo. Mesmo sabendo que vou
quero amarrar trinta minutos no meu primeiro martini de estrela pornô. Minha maquiagem é
tão pesado quanto meu cabelo, com olhos escuros e rímel grosso. é tudo
apenas o suficiente para fazer meus olhos verdes já vibrantes saltarem.
Estou usando um top de seda verde-claro, que complementa
minha pele morena e jeans preto de cintura alta. É confortável o suficiente para
show que eu não estou tentando muito, e fácil o suficiente para dançar.
Eu corro minha língua sobre meus dentes, certificando-me de verificar se há comida
antes de pegar minha bolsa Balenciaga da cômoda e fazer o meu caminho
fora do quarto principal. Meu apartamento é aconchegante, mas sempre me encontro
coça para escapar. Como se o confinamento dele arranhasse minha pele. Todo
segundo que passa nesta casa, as paredes fecham em uma polegada. Isso não
importa que a bela vista da sala principal dê uma visão panorâmica
da pequena cidade abaixo. A beleza é a maldição mais mortal de todas porque engana
você a pensar que você é atraído por ele.
O apartamento já veio desenhado numa estética que me agradou,
acessórios industriais e mármore preto. Acabei de adicionar toques aqui e ali, como
fotos de meus amigos em grossas molduras pretas penduradas em nenhuma ordem particular, um
peça de arte barata que encontrei em uma loja de porão em Seattle, e uma confortável
sofá. Se as paredes estivessem se fechando, eu morreria em grande estilo.
Fiquei grata por Luca ter deixado tudo isso para mim.
 
O elevador abre e eu aceno para o porteiro que está no
entrada enquanto desço a rua central de Halsin. Halsin era
fundada durante cerca de 1700 por quatro famílias que construíram a cidade ao redor
o Rio. Naquela época, as pessoas se moviam pelo município através de runabouts, e
as portas da loja se abriam para tábuas onde os moradores atracavam e pegavam
o que eles precisavam dos mercados locais. Tudo isso ainda existe em “Old” Halsin,
que fica do outro lado da cidade de onde estamos agora, também conhecido como
“Novo” Halsin. Felizmente para mim, o restaurante não está longe de chegar, e é
não até que eu esteja pegando meu telefone novamente para verificar minhas mensagens, principalmente para
ver se Cece vai se atrasar de novo - quando eu ouvir.
O som de canos quentes roncando na rua, alto o suficiente para sacudir
o vidro do lado de fora de cada loja que eu passo.
 Não me incomodo em olhar para cima; Já sei que serão os Cavaleiros. Você
lembra-se das famílias fundadoras de Halsin de que lhe falei? Sim, bem, eles também
aconteceu de todos serem membros do The Seven Knights MC. Eles têm
cuidou da nossa cidade por gerações e gerações. Eles são respeitados,
amado e glorificado nesta cidade.
De todos menos de mim. Bem… com exceção de dois.
Estou folheando uma mensagem de Cece quando chego ao cruzamento para o
restaurante. Espiando as portas para ver se consigo encontrar Mira através do
vidro, meus olhos se conectam a alguém muito familiar.
Eu reconheceria aqueles olhos cinzentos sem vida de qualquer lugar. Eles são como veneno
ivy, pronto para se propagar até que você esteja louco para ser libertado. eu seguro meu
respira quando sua moto diminui, quase em marcha lenta antes de chegar à esquina para virar.
Seus braços são ondulados com músculos, sua pele artisticamente esculpida com tatuagens,
mas seus olhos. Seus olhos que pegam os meus são o que me tiram do sério, apesar da
fato eu estou bem familiarizado com eles.
Quando ele finalmente muda seu foco de volta para a estrada, é como se tudo
começa a se mover em alta velocidade, incluindo minha respiração.
Porra. Niko Davis está de volta.
Movendo-se rapidamente pela estrada antes de qualquer outro carro - ou bicicleta - de
meu passado decide rolar, eu me empurro pelas portas de entrada,
acenando para Teddy, o gerente de reservas, e indo direto
para melhor amigo aquele que já está sentado à mesa com um copo de saquê em
a mão dela.
Ela me vê e sorri amplamente, levantando-se para jogar os braços em volta do meu
corpo enquanto eu me contorço para fora da minha jaqueta.
“Mer, eu te amo, mas você precisa dar essa porra de jaqueta grande para o
mesa para que eles possam etiquetá-la. Eu não vou deixar você fazer meu restaurante parecer
merda quando você joga sobre as cadeiras, e também eles não são feitos para segurar
casacos do tamanho disso...” Mira faz uma pausa, seus lábios se curvando levemente. “Jesus, o que
porra é isso mesmo? Eu sei que está frio, mas sério?”
Uma garçonete que passava gentilmente tira meu casaco de mim enquanto eu me abaixo na
a cadeira. Eu amo minhas melhores amigas, eu amo, mas foda-se, ambas podem ser vadias.
Graças a Deus por isso. Porque nós provavelmente não poderíamos ser amigos se eles
não eram.
“Eu preciso de uma bebida.” Eu vasculho o menu de bebidas mesmo sabendo
cada coquetel, mocktail e cerveja da casa que eles têm aqui como eu

recitei toda a minha vida. Eu preciso de algo forte, mas não muito forte. Eu ainda preciso
para manter minhas coisas juntas, apenas no caso de Luca ligar.
"Desculpe estou atrasado." Cece se joga na cadeira ao meu lado, batendo
minha perna com sua coxa coberta de arrastão. “O que eu perdi?”
Cece tem seus longos cabelos loiros empilhados em um alto pônei, e seus olhos
estão livres de qualquer maquiagem. Seus lábios têm uma carnuda suave de preenchimento, suas rugas
congelado pela ciência. Contraste total com Mira, que mantém tudo natural
e jura por uma dieta vegana. O restaurante foi passado para Mira de
sua mãe, que herdou da avó, e assim por diante. Mira é a
morena malvada do grupo para equilibrar meu cabelo escuro e o loiro da Cece.
"Oh, não muito", eu sussurro, pegando a garçonete quando ela passa novamente
e nos pedir três martinis de estrelas pornôs. “Niko está de volta, no entanto.”
Eu sinto a tensão ao redor da mesa endurecer antes de eu juntar as bolas femininas para
olhe para cima e veja a reação deles. Eu não precisava – eu senti isso.
"Esquisito. Eu meio que pensei que ele tinha morrido.” Cece dá de ombros, pegando a garrafa de
agua.
Eu observo enquanto ela serve, coloca-o na mesa e, em seguida, empurra-o mais para dentro do
meio da mesa.
"Você queria que ele estivesse morto, você quer dizer..." Mira pega os coquetéis de
a garçonete e os coloca na frente de cada um de nós. "Você falou com ele?"
Tomo um gole até sentir a polpa do maracujá encostada no meu
lábio inferior. "Não. Acabei de vê-lo passar com os Cavaleiros.”
"Huh." Cece olha vagamente para a frente de si mesma. “Sabia que ele
faria, eu acho.”
"De qualquer forma." Eu me inclino para trás na minha cadeira, gesticulando para Mira. “Estamos aqui para
vocês. Diga-me o que as crianças estão fazendo para deixá-lo louco agora. Emocional
 despeje tudo em mim. Estou pronto."
Mira e Dave estão casados ​há cinco anos e têm dois filhos
juntos. Eles eram namorados do ensino médio, então todos nós sabíamos que estava vinculado
acontecer. Dave pulou o memorando e levou seu tempo para se casar
ela, porém. Acho que a carne deles começou aí.
Eu ouço Mira falar merda sobre seus filhos como ela faz toda semana, mas
com a terceira menção de roupa suja e meninos fazendo xixi nas paredes, encontro meu
telefone na minha bolsa e abra uma nova mensagem de texto. Eu sei que ele vai querer
sei, e eu não quero estar na frente dele quando ele descobrir.

 
Acordei esta manhã com o cheiro de sangue grudado em minhas narinas.
O sangue de um irmão era poderoso, fodidamente letal. Tinha o tipo de
potência para acender minha raiva e, em qualquer caso, não foi o cheiro de sangue que
Fiquei chateado quando acordei esta manhã.
Foi o fato de que Old Don, também conhecido como o presidente do capítulo na minha
cidade natal, tinha fodido e agora, em vez de eu ficar em
Washington com os irmãos que convivo há dez anos, tenho que ir
de volta para a cidade do buraco na parede da porra de Halsin.
Saí por uma razão; Eu preciso ficar para outro.
Fecho a porta da frente da minha casa e coloco as chaves da bicicleta em cima do
mesa de console na porta.
"Nik, é você?"
"Sim..." eu digo, passando minha mão sobre minha cabeça enquanto faço meu caminho
na cozinha. O que quer que ela esteja cozinhando, eu senti o cheiro da rua. EU
puxe-a e beije o topo de sua cabeça, inalando o cheiro de seu doce
xampu. “Temos que conversar, querida.”
Lydia enxuga as mãos com um pano de prato e tira o cabelo dela
enfrentar. Ela é gostosa pra caralho. Foi a primeira coisa que notei nela quando

puxado para o lado da estrada para ajudá-la. Ela é veterinária e foi chamada para
um local de acidente em que um cachorro foi atropelado por um carro, onde por acaso eu
estar cavalgando passado. Eu a ajudei a carregar o pastor alemão na ambulância
van que ela estava dirigindo e conseguiu pegar o número dela enquanto eu estava lá. Ela
não veio fácil, nem de longe tão fácil quanto qualquer outro pedaço de bunda que eu
desejado.
Ela e eu fazemos isso funcionar. De certa forma.
Se alguma coisa, ela me mantém com os pés no chão e distraído e mantém a imagem
Eu preciso manter os círculos externos.
"O que é isso?" Seus olhos castanhos procuram os meus com preocupação, a pequena ruga
linha profunda entre as sobrancelhas. Ela está sempre tão estressada com isso
 linha,
Eu. então eu faço o meu trabalho para dar a ela por ser quatro anos mais velha do que
“Eu tenho que voltar para minha cidade natal.”
Ela se recosta no balcão da cozinha, cruzando as pernas
tornozelos. “Você não falou muito sobre sua cidade natal.”
"Hmmm." Eu dou um passo para trás, caindo em uma cadeira de jantar enquanto ela se move para o
geladeira, tirando uma cerveja e tirando a tampa. “Há uma razão para
este."
Ela desliza para mim, mordendo o lábio inferior. "Por quanto tempo?"
Eu alcanço sua mão e entrelaço seus dedos com os meus, puxando-a
para baixo no meu colo. “Só por alguns dias. Voltarei com uma atualização.”
Ela descansa as mãos na minha bochecha. "Você vai voltar para mim?"
"Sim."
Ela pressiona seus lábios nos meus e eu chupo seu bumbum em minha boca.
Sexo era o gancho para Lydia porque ela era boa pra caralho nisso. Ela faria
merda como ela estava fazendo agora, exibindo sua bunda no andar de cima enquanto removia todos
peças de roupa. Pegando meu telefone, eu abro um novo texto…
Jogo ligado. Esta pronto?
Meus lábios se curvam em um sorriso sinistro. Estou esperando desde que eu fui embora.
Tudo o que ela pensa que sabe vai ser arrancado de seu perfeito
pequenas pontas dos dedos, e eu vou ter certeza que eles estão sangrando quando eu fizer isso.
E não estou falando de Lydia.

 
"Você disse a ele que Niko estava de volta?" Cece pergunta pelo telefone,
embora eu mal possa entender o que ela está dizendo porque ela está comendo muito
fodidamente alto.
Depois do nosso jantar na noite passada, sentei-me e escutei os dois enquanto eles
mudou de assunto para assunto e sentei-me calmamente no canto. eu estive sempre
o mais bêbado do grupo porque os dois fariam mais
falando enquanto eu estava bebendo. Nenhum deles realmente perguntou
nas profundezas da minha vida, e por tanto tempo eu apreciei isso, mas e se eu
não era eu e eu tinha uma vida como os dois e precisava desabafar, vomitar,
despejo emocional em amigos? Eu acharia os dois negligentes.
"Eu fiz. Ele está voltando para casa neste fim de semana, então acho que vamos conversar mais
sobre isso então.”
“… e como você acha que ele se sente sobre isso? Você acha que ele vai implorar a Deus
para ter certeza de que você não vai para o pau do diabo?”
Eu fico de pé depois de me alongar, colocando meu telefone no viva-voz e jogando-o
no chão para esticar na barra. “Um, você é um idiota. Dois, o que fazer
você quer dizer?"
 Ela faz uma pausa. “Não seja estúpido, Mer. Todos que conheciam você e Niko
quando vocês eram jovens sempre soube que vocês dois tinham uma coisa.”
Meu pé escorrega do seu alongamento e eu rapidamente me corrijo, apertando
a barra de madeira na minha mão enquanto olhava para o meu telefone. “Que diabos são
Você falando sobre?" Não é mentira, mas é um segredo da maneira que só Niko
e eu sei.
“Meraki, você era e ainda é a mulher mais bonita de Halsin.”
“Uau, isso é muito – uma honra.” Eu não queria soar sarcástico, mas
honestamente…
“Cadela, eu literalmente moro aqui e sou gostosa pra caralho. Aceite o elogio.
Além disso, esta cidade pode ser pequena e sombria, mas temos algumas
pessoas aqui." Não há mentira nisso. Além de todos os outros atrativos
pessoa, há o problema em questão agora.
Nikolai Davis.
Niko, por exemplo, é a segunda geração. Sua mãe é meio maori, que são
os indígenas da Nova Zelândia. Sua mãe se mudou para cá quando ela estava
dois anos e nunca mais voltou, mas ela se esforçou ao máximo para educar
Niko e seu irmão no que ela podia, incluindo assar e cozinhar.
O pai de Niko é meio grego e é o vice-presidente dos VII Cavaleiros
MC. Ele falava em sua língua nativa o tempo todo, embora ele tivesse vivido
nos EUA toda a sua vida. Niko, Ari e seu pai conversavam
em grego e eu apenas sentava e assistia fascinado. Niko conhece maori
também, mas eles nunca falavam em Te Reo com tanta frequência quanto em grego, e então
após o incidente, tudo mudou.
De volta ao meu melhor amigo atrevido. “Hmm, é por isso que você ainda está solteiro e
se recusam a namorar literalmente alguém?”
Ela faz uma pausa novamente. “Você está puta hoje. Ok, ok, mas não estamos
falando sobre minha vida amorosa, ou a falta dela. Estamos falando de você e
Niko Davis, e o fato de você e o outro melhor amigo dele terem sido
fodidamente aconchegante desde que ele desapareceu—”
Suspiro, caindo no chão para esticar as pernas. “O que Luca e eu
tem é confortável e platônico. Ele ainda é bem-vindo para namorar outras pessoas,
como eu. É só quando ele está em casa, nós... você sabe...
Cece bufa. “Oh, eu sei o que você pensa que é, mas querida, Luca? Este
cara… não sei, Mer. Você precisa ser-"
“—Eu quero sair hoje à noite.” Eu a distraio antes que ela comece a reclamar
sobre Luca novamente. Ela nunca foi fã de Luca, mesmo quando éramos

crianças. “Luca volta amanhã, e já que Niko me deu uma surra, eu

precisa sair, ficar bêbado, dançar e cantar, fazer um show e esquecer
tudo o que está passando pela minha cabeça agora. E além disso, eu
não danço há meses.”
E também sei que qualquer discussão sobre nós bebendo, dançando, dançando
vai calá-la. Quando eu era criança, sempre me diziam que eu era natural
animador. Eu nunca soube que cresceria para fazer isso do jeito que faço alguns
finais de semana…
“Estarei lá às dez.”
Tão fácil quanto isso quando se trata de Cece. "Vejo você então."
Hoje é sexta-feira, o que significa que não haverá aulas amanhã. É a hora que eu recebo
dançar e suar e liberar todos os meus problemas que senti ao longo do
semana.
Abro meu aplicativo de podcast e clico em O fracasso tem uma casa comigo.
Esse é o nome do podcast dela, eu descobri. Eu terminei o episódio 1:1, então eu toco em
1:2 As estrelas iluminarão seu caminho para casa.
“Se você espera que uma história seja contada por um herói, você provavelmente deveria
pare este podcast agora, porque não é isso que eu sou. Quando eu era
dezesseis anos, trabalhei para pessoas que faziam coisas com pessoas. Eu ajudei. Eu gostei,
e há momentos em que penso naqueles momentos e sorrio. Então…
vamos voltar. Novamente, se esse tipo de conteúdo o incomoda, não
Prosseguir. Você poderia tentar me prender, mas teria que me encontrar primeiro. Se
você é como eu e tem uma queda por coisas estranhas, continue.”
Eu não paro. Tenho três horas antes de conhecer as garotas, e meu
atenção é despertada. O que essa mulher poderia ter feito em sua vida
isso foi pior do que o que eu vi?
“Nasci em uma família rica, mas tinha uma alma pobre. EU
tinha oito anos quando presenciei meu primeiro assassinato. Foi na floresta
 que dava
minha para
mãe a nossa
chegou mansão.
tarde em casaEuenão
meudeveria estar
pai ainda vagando,
estava mas meuEu estava entediado,
trabalhando.
então eu vaguei pela floresta tarde da noite e me encontrei encolhido atrás
uma velha árvore, vendo o amigo do meu pai enfiar uma faca no crânio do meu
irmão. Qualquer outra criança gritaria. Corre. Sinta-se assustado. Eu sentei lá e
observei em silêncio enquanto ele continuava a enfiar a faca na boca do meu irmão.
corpo sem vida. Agora, meu irmão tinha dezesseis anos, muito mais velho do que eu, e ele era
a pessoa menos favorita minha. Ele não só entrou sorrateiramente no meu quarto
na maioria das noites e me faz fazer coisas com ele - podemos voltar a isso em um

mais tarde, mas honestamente não é importante e eu não quero sua pena - mas ele
também me torturava quando achava que ninguém estava olhando. Cicatrizes marcadas
minha pele de onde ele tinha apagado seus cigarros, e hematomas crivados de meu corpo
de onde ele me agarrou com muita força em uma das muitas noites que ele
visitou. Isso não importava, eu sei que você está pensando, 'bem, aí está. Isso é
o dano dela. Só que isso não é verdade. Eu entendo como algumas pessoas acreditam em
nutrir sobre a natureza, mas não eu. Eu nasci machucado, porque quando ele
faria essas coisas comigo - eu gostei.
Eu bati em pausa, meus olhos arregalados e fixos no grande relógio de espelho pendurado
ao lado da TV na sala. Formigamento sobem pela base da minha espinha enquanto eu
olhar entre o meu telefone e o relógio. Não quero sair agora. Eu quero
sentar aqui e ouvi-la. Assim que estou prestes a abrir uma mensagem e cancelar em
as meninas, mensagens de texto de Luca.
Deixa para lá. Vou precisar dessas bebidas. O podcast dela pode ser interessante,
mas não o suficiente para isso.

 
  
Estar de volta a esta casa traz de volta uma tonelada de memórias que eu alegremente
queria ficar longe. Eu já sei quando eu entro por aquela porta,
minha mãe vai bater na minha bunda. A verdade é que deixei muito tempo. eu chuto meu
suporte de bicicleta e retire meu capacete.
Mal chego às escadas quando a porta da frente se abre e Ma aparece,
segurando um pano de prato na mão.
“Nikolai…”
Meu coração afunda. “Ei, mãe.”
Ela desce os degraus e joga os braços em volta do meu corpo. Elas
longe de alcance, mas eu inalo seu abraço. Porra, eu perdi isso. Sua. Identidade
estaria mentindo se eu dissesse que não tenho arrependimentos... mas eles superam meus demônios?
Não.
Eu empurro as lágrimas de suas bochechas murchas. “Estou aqui, mãe.”
Ela exala, dá um passo para trás e então me dá um tapa no braço com seu
pano. “Você deixou muito tempo.”
“Mãe!” Eu tomo seus tapas enquanto a gesticulo para dentro da casa. "Eu sinto Muito,
ok? Papai está por perto?”

“Ele está fora em uma corrida. Eu vou ligar para ele para que ele saiba que você está de volta, mas ele
não volta para casa até amanhã à noite.
Fecho a porta da frente e levo um segundo para olhar ao redor. Depois que eu saí, eu
tentei memorizar muito da casa da minha família para mantê-la como âncora, mas
tempo, tornou-se cada vez mais difícil fazer isso. Meus pais são uma média-
família de renda. Nem rico, nem pobre, graças ao meu velho e sua
renda extracurricular. A casa da família é uma modesta casa de dois andares com
uma pequena varanda na frente, com um balanço que Ari e eu montamos quando estávamos
doze. Há quatro quartos no andar de cima, dois banheiros e uma
escritório. No andar de baixo fica a sala de estar e a cozinha, com
pátio que se estende sobre arbustos espessos e um ambiente de vegetação em
O quintal. Os móveis pelo menos foram um pouco atualizados, mas
isso é com mamãe. Ela sempre esteve na moda.
Sento-me à mesa de jantar, observando mamãe voltar a mexer
o que estiver dentro da panela grande no fogão. Eu já sei que vai ser uma fervura
naquele fogão, um prato tradicional da Nova Zelândia. Mamãe mantém contato com
família lá atrás para se manter culta em nossa herança. Boil-up é carne de porco
ossos, agrião, bolinhos e batatas que fervem em uma panela de água sobre
horas e até dias a fio. Foi um grampo em nossa casa crescendo.
"Eu não vou perguntar por que, e eu não espero que você responda." Ela
continua mexendo, mas noto que está diminuindo. Ela está de costas para mim,
e eu tenho que lutar comigo mesmo para não ir e envolver meus braços ao redor dela
Corpo pequeno.
“Mãe, é muito complicado.”
"Eu sei que. Eu só não estava esperando... bem.
Eu expiro, recostando-me na cadeira enquanto mantenho meus olhos nos dela. "Velho
Don era como um tio para mim.”
“Sim, bem, ele morreu.”
“Eu sei, mãe. É por isso que estou de volta.”
Ela faz uma pausa, seus olhos se estreitando de uma forma que estou muito familiarizada. Ela é
muito inteligente. Nunca consegui esconder nada dela, mas ela sabe
que desta vez, é melhor que ela não faça perguntas.
"Você está aqui para viver?" Ela olha ao redor da sala como se não verificasse ninguém
está ouvindo. "Você voltou?"
Eu chuto minha perna e esfrego meu indicador e polegar juntos, desejando um
cigarro estava entre eles. "Sim eu sou. Foi seu desejo final que eu
pegue o martelo em Halsin. O clube tem que fazê-lo por lei sem voto, embora
Eu sei que já teria o do papai e o do Lester.
Ela atravessa a cozinha e finalmente pega um bule e dois
canecas. Eu relaxo, sabendo que a tenho. Pelo menos em um lugar onde ela está oferecendo
chá. É um bom sinal com a mamãe. Depois que ela fez tudo e trouxe
para a mesa, ela descansa na cadeira à minha frente, despejando o conteúdo quente
calmamente.
"Você tem filhos?"
Eu balanço minha cabeça. "Não." Eu deixo de fora não.
Ela mexe os dois e então empurra o meu. "Uma esposa?"
"Hum." Eu sorrio tensa para ela, trazendo a caneca até meus lábios e
soprando no líquido quente. "Não, mas eu tenho uma mulher."
Mamãe inclina a cabeça ligeiramente para o lado, seu prumo descansando em seu afiado
omoplata. Ma será sempre linda, com a pele morena lisa, a
mesmos olhos cinzentos de lobo que eu, e maçãs do rosto afiadas - mas ela não é uma
mulher de qualquer jeito.
"Você vai trazê-la para casa?" Ela levanta uma sobrancelha.
“Ainda não sei, mãe. Ela tem uma vida muito boa em Washington.”
Mamãe bate no copo com o dedo. "Então, então você vai terminar?"
Eu dou de ombros. "Acho que sim."
O silêncio entre cada pergunta faz com que pareça mais um
interrogatório e, de repente, tenho dezesseis anos de novo, levando um tapa na Bíblia
sobre a minha cabeça por foder Cece no meu quarto. E ser pego. Meu
mãe nem é religiosa, mas ela conseguiu encontrar a porra de uma Bíblia de
em algum lugar.
Mamãe levanta uma única sobrancelha escura julgando, tomando seu chá com ela
dedo mindinho levantado. “Emmmm. Não deve ser uma garota muito espetacular.
“Mãe, pare. Estou em casa há cinco minutos.”
Ela suspira, descansando sua xícara de volta na mesa. Suas feições suavizam e
de repente, eu quero Sassy Mom de volta. “Desculpe, garoto.”
"Mãe..." Foda-me. É por isso que eu nunca quis voltar a isso
maldita cidade.
Ela acena para mim, levantando da cadeira. “Vou arrumar seu quarto em
o clube. Não precisamos falar sobre isso ainda.” Ela para quando
chega até mim, descansando a mão no meu ombro. “Estou tão feliz que você está em casa,
Nikolai.”
 

A música está fodidamente alta. Eu tenho tantas memórias aqui quanto eu

em qualquer lugar nesta cidade, mas o complexo é diferente. É o consolo que eu nunca
tem em qualquer outro lugar.
Uma loirinha magrinha esfrega a bunda no meu pau, e eu aceno com a cabeça
em Lester, um dos membros desta carta. Você teria pensado que ele
ser todo retorcido e amargo pra caralho que estou prestes a pegar o martelo antes dele,
mas ele não é. Lester é um ex-presidiário tatuado de quarenta e poucos anos. Ele fez
doze anos atrás das grades por homicídio culposo - nada a ver com o clube,
mas como ele foi remendado.
"Ela está parecendo muito fodidamente aconchegante lá, irmão." Ele mexe seu
sobrancelhas, mas parece estúpido porque eles são tingidos de branco. Nem uma polegada
de sua pele não está tatuada.
Eu o afasto antes de empurrá-la. Ela cai no chão e fica
de volta para sashay seu caminho para o bar. “Não quero que ninguém entenda errado
idéia."
Entrego-lhe o baseado enquanto Derosa, Vaughn e Goat aparecem atrás dele.
A sede do clube está do mesmo jeito de quando eu saí. Sofás sujos empurrados
contra revestimentos de parede com crostas, uma barra empoeirada com álcool suficiente para
sobreviver a um apocalipse, e a sala principal onde mantemos o “Templo” atrás
o bar. No andar de cima há alguns quartos onde os irmãos podem dormir se
não têm para onde ir, mas no geral, a maioria mora na cidade.
Já que nós a possuímos, Halsin é praticamente toda propriedade do clube. o
carta aqui é grande o suficiente. Com meu pai sendo o vice-presidente, Lester,
Derosa, Vaughn, Goat, Smoke, Fanta e a perspectiva. É gerenciável,
o que funciona para mim, já que o capítulo em San Diego é suficientemente maior.
Não que eu não tenha puxado a classificação lá, eu ganhei minha vaga rapidamente
ali também.
"Esta pronto?" Fanta pergunta, o maldito ruivo com o cabelo parecendo
cada vez mais brilhante cada vez que o vejo.
"Sim." Eu mantenho todos os meus 1,90m. “Vamos rolar.”
  Leva exatamente cinco minutos para ir do complexo para o clube
centro da cidade. Sissy's é um dos túneis que usamos para dinheiro e armas
distribuição em Halsin. Sempre foi, embora eu tenha certeza que o próprio Sissy não é
vai estar esperando para me ver rolando esta noite. ainda não uso o
Patch de presidente, mas em breve estarei se decidir que é isso que quero
fazer, embora eu tenha certeza de que já decidi de qualquer maneira.

Eu decidi quatro minutos depois de chegar de volta a Halsin que eu pegaria o

correção.
E isso não tinha absolutamente nada a ver com a cidade…
Eu empurro a porta, Lester, Fanta e Smoke seguindo de perto
atrás de mim. A atmosfera é exatamente como você pode imaginar. Piscando
luzes, música alta e o cheiro de buceta espesso no ar. Nós fazemos o nosso caminho
direto para o bar, empurrando pessoas que ainda não saíram
do nosso jeito, e geralmente são aqueles que não nos viram passar.
O barman acena com a cabeça para nós, mas então seus olhos se estreitam e eu sei
o momento exato em que o reconhecimento o pega. "Ah Merda! Niko, é você?
Carter Devalinge. Eu não o conhecia muito enquanto crescia, mas eu ando com ele
irmão mais velho de vez em quando.
"Sim cara. 'E aí?" Trocamos apertos de mão e ele me pega uma cerveja.
Algo simples e por conta da casa.
Ele o desliza. "Caramba cara. Você foi um maldito fantasma!” Ele gesticula
até o meu colete enquanto despeja merda estranha em uma coqueteleira. Eu
porra nunca... "Eu vejo que você não morreu como todos nós pensamos que você tinha."
A insensibilidade de seu comentário não passa despercebida para mim, mas foda-se o que for.
Não espero respeito de pessoas que não entendem a palavra.
A música muda para alguma música do DJ Snake que eu sempre ouço no rádio,
e viro minha cabeça por cima do ombro para dizer a Fanta que vá encontrar Sissy quando
dançar chama minha atenção perto do palco. Mesmo se eu não a visse dançando, eu
saber que ela estava no quarto. Ela tinha Cece e Mira ao seu redor, agarrando
um para o outro como bêbados desleixados do ensino médio, mas não é isso que eu vejo
agora mesmo. É o fato de que ela está vestindo jeans rasgados apertados e um top verde
que mostra sua barriga tonificada e quadris curvilíneos antes de mergulhar para mostrar
seus seios inchados.
Porra.
Maldito Meraki Mallory.
“Ahhh.” Carter está de volta, seguindo o que estou assistindo. As meninas são
dançando e se esfregando no ritmo da música. “O Lucas
menina. Você conversou com ela ultimamente? Eu sei que vocês dois estavam perto durante a alta
escola."
Faço uma pausa, virando-me para encará-lo enquanto levo minha cerveja à boca.
"A garota de Lucas?" Meu lábio se curva, mas ele não pega. Eu o prendo com um olhar.
“Isso é muito engraçado.”

A boca de Carter se fecha, mas antes que ele possa responder, ele está sendo chamado
por um par de atletas bêbados no final do bar.
“Ela cresceu, mano. É dono da escola de dança da cidade, cuida da
crianças que precisam, e desabafa nos fins de semana”, diz Smoke
ao meu lado.
Eu não consigo tirar meus olhos dela, mas então, isso nunca foi o
problema…
“E Lucas?” Eu pergunto, finalmente me afastando dela e olhando para ele.
Smoke, que tem cerca de um metro e oitenta e é duro pra caralho, na verdade fodendo
estremece. Ele vem de uma das famílias fundadoras de Halsin, assim como meu
tataravô do lado americano do meu pai. "Sim,
cara. Eles estão juntos, até onde eu sei.”
Lester bufa, inclinando a cabeça para trás para beber o resto de sua cerveja. Outro
membro da família fundadora. “Não, cara. Eles não estão fodendo juntos. Elas
ter um relacionamento aberto, como quando vocês fodem uns com os outros quando
você era mais jovem. Quando Luca está em casa acabou de ser um bom pequeno
 Menino cristão lambendo o cu dos pais, ele bate nele. Quando ele se for,
ela é um jogo livre.” Lester me dá um tapinha no ombro. “Vá atirar na sua porra
tiro, meu. Temos que esperar Sissy voltar de qualquer maneira.
Eu lentamente estreito meus olhos em Lester. Eu gosto do homem. Ele é bom caldo, mas
—“Em primeiro lugar, ela nunca será de Luca, ou de qualquer um, aliás, e
em segundo lugar, atirar meu tiro?” Minha sobrancelha sobe. “Filho da puta, aquela garota teve
meu nome estampado na bunda dela desde o dia em que ela nasceu.”
— Então por que ela não está com você? Lester provoca, deslizando sua garrafa vazia
pela barra de granito. Ele sabe exatamente o que está fazendo, filho da puta. Não é
segredo como Meraki e eu estávamos crescendo, e todos os irmãos
Sei.
"Porque eu não a quero", eu digo com sinceridade antes de me levantar do
banqueta e empurrando minha cabeça para a sala dos fundos onde Fanta está parada,
curvando o dedo para nós para segui-lo.
“Mentira,” Carter grita, fazendo algum movimento chique com as garrafas.
“Todo mundo quer Meraki. Aqueles olhos verdes combinavam com isso
pele bronzeada e cabelos negros? Bruh, ela está fodendo. Então ela foi e pegou
tatuado e estávamos todos condenados. Eu tenho que dar para Luca, ele está fodido
com ela. Provavelmente tem ele em torno de seu dedo mindinho.”
Sim, não se eu me lembro de Luca corretamente.

Eu luto contra o desejo de arrancar sua cabeça de seus ombros, levantando da minha cadeira.
O homem não sabe do que diabos está falando.
Eu preciso ir daqui até lá para resolver essa merda com Sissy
sem bater nela.
Calma, amirita?
Errado.

 
  
Lembro-me da primeira vez que ouvi uma música de Jonathan Davis. Eu estava apaixonado, isso
foi um dado. Ele tinha o tipo de voz que vinha de beber demais
uísque e cheirando muita cocaína, mas caramba, quando ele gritou, seu
talento se forçou até a medula dos meus ossos. Infelizmente,
não é Jonathan Davis jogando agora. É algum murmúrio defumado
rapper que eu não consigo entender. Eu provavelmente preferiria estar em casa ouvindo
meu podcast, mas aqui estou eu. Muito velho para estar dançando neste clube—
honestamente, vou ver meus alunos - e precisam desesperadamente do meu
pijama favorito.
Eu ergo meu copo para Mira e Cece. “Vou buscar recargas!”
Morar em uma cidade pequena tem suas vantagens. Como por um, seus amigos não
sinto que eles têm que protegê-lo de predadores porque todo mundo sabe
todos. A maioria das pessoas simplesmente ficou longe de mim – ponto. Eu não sou
Claro porque. Sempre soube que era um tanto atraente, sem
soando auto-absorvido. Ficou velho rápido quando quase todas as pessoas
elogiaria minha beleza primeiro, então decidi me expressar
estragando minha pele com arte. Minha tia que me criou teve uma hérnia quando eu
cheguei em casa com minha primeira tatuagem que estava na lateral do meu pescoço. Uma queima

rosa com pétalas em chamas. Luca sabia o que significava, embora não dissesse nada.
palavra. Agora tenho duas mangas cheias, uma peça na lateral do pescoço, arte na
minhas pernas e barriga, e um com palavras delicadas que descem
curva da minha coluna em maori e algarismos gregos para a data.
Estou empurrando o mar de pessoas, meus olhos no chão para fazer
com certeza eu não piso em nada desagradável, quando eu bati em uma parede de tijolos.
"Merda." Minhas mãos voam até um peito duro. Estou rindo enquanto meus olhos viajam
para cima de seu colete de couro e pousar em seu rosto - minha boca se fecha.
Niko. Meu sangue fica frio, mas borboletas explodem dentro da minha barriga. Eu não
realmente saber se as borboletas são o animal certo. Eles se sentem mais como demoníacos
entidades. Eu paro de respirar quando meus olhos colidem com os dele. Ele me desconsidera
como se não fôssemos melhores amigos durante metade da nossa vida. Como se ele não protegesse
mim quando eu precisava ser protegido, ou gritar comigo quando eu precisava ser gritado
no. Tudo o que passamos quando crianças, e eu nunca tinha visto
ele olha para mim do jeito que ele estava agora.
Eu abro minha boca e seus olhos frios e cinzentos deslizam para minha boca, seus
sobrancelhas escuras franzidas. Mesmo tão perto, ele parece o mesmo, só que mais velho.
Mais forte. Meu coração se quebra no peito quando percebo os olhos olhando
de volta para mim não são nada parecidos com os que eu me lembro.
Ele passa por mim e continua pelo mar de pessoas. eu giro
ao redor para segui-lo, meio chateado que ele não disse nada para mim. É um
coisa desaparecer sem dizer adeus, mas outra para voltar e
nem dizer oi? Como tá indo? Desculpe, porra, eu deixei você? Talvez eu esteja sendo
um pirralho. Vou culpar o álcool.
"Bastardo", eu sussurro para mim mesmo, fazendo meu caminho para o bar.
Carter acena com a cabeça para mim. "Você vê Niko?"
"Hmmm?" Eu o ignoro como se não soubesse de quem ele está falando.
Agarrando meu cranberry e vodka, giro o canudo na minha boca. "EU
não sei de quem você está falando”.
Os olhos de Carter se transformam em fendas enquanto ele segue o que minha boca faz. "Você é um
menina má, Meraki. Você está me matando. Dê-me uma noite…”
Carter é fofo, de um jeito que a maioria dos garotos do ensino médio são. ele tem disquete
cabelos loiros, olhos azuis gentis e um nariz levemente torto de entrar muito
muitas brigas na escola, mas ele é o Carter. Acho que coloquei ele na zona de amigos
antes que eu soubesse que tal área existia.
“Tsk.” Eu bato na ponta do meu nariz. “Agora você sabe que eu não gosto do bom
Rapazes."

“Isso é problema seu!” ele chama enquanto eu faço o meu caminho de volta para o meu
amigos.
Dançamos mais quatro músicas e eu massageio minhas têmporas quando o
os músculos das minhas pernas latejam. Eu coloco meu polegar sobre meu ombro.
"Pronto para partir?"
Cece está enrolada sobre os joelhos, o cabelo caindo sobre os ombros, e
Mira está balançando sua bunda na minha virilha. Mira Bêbada não é Mira Sóbria. Dentro
Na verdade, Sober Mira nem gosta de Mira Bêbada. Ela o chama de Sua Mira.
"Não!" Mira grita, acenando com as mãos no ar. As mães são selvagens.
Cece acena com a cabeça, olhando para mim sob seus cílios. "Sim."
Oh Deus, ela está se enrolando. Eu olho para o meu relógio antes de engatar meu braço
no dela, ajudando-a a ficar de pé. Ela tropeça em mim ligeiramente, batendo
minhas bebidas no chão. Eu estremeço, mentalmente me dizendo para voltar
amanhã para ajudar a limpar, pelo menos para Young Buck, o faxineiro do clube.
Mira finalmente agarra Cece do outro lado enquanto abrimos caminho
o mar de gente. Corpos suados grudam nos meus, e pela centésima vez
nunca, eu juro que terminei com Sissy's.
"Espere!" Cece para, seus ombros se endireitando. A mão dela cobre
sua boca e seus olhos brilham com pânico.
"Oh não!" Eu rapidamente a giro e Mira empurra as pessoas para fora do
bem na minha frente enquanto corro Cece para o banheiro feminino. Assim que estivermos
através das portas, eu abro uma barraca e puxo seu cabelo para trás enquanto ela vomita
líquido vermelho-vivo no vaso sanitário.
"Ah", ela geme, esfregando a boca com as costas da mão. "Estou tão
bruto."
“Não, você não está,” eu digo, massageando sua cabeça.
Eu olho para cima e rio de todos os grafites nas paredes. Não há um
espaço limpo nesses banheiros, de pessoas ao longo dos anos rabiscando
notas e até mesmo colando fotos Polaroid nas paredes. Ninguém os toca,
tornou-se meio sagrado nesses banheiros.
Faço uma pausa quando noto um que reconheço. É uma foto Polaroid com o
palavras Ruckus e seus namorados rabiscadas na parte inferior. eu lembro disso
noite como se fosse ontem. A picada no meu coração se aguça enquanto minha respiração
começa a endurecer.
"Nós vamos ser pegos", Luca se preocupou, correndo para o
banheiro enquanto tirava o cabelo loiro do rosto.

Olhei por cima do ombro e dei-lhe um sorriso enquanto enganchava o

cereja da minha bebida e chupando na minha boca.
"Pare!" Apontei para Lucas. "Estamos aqui para Cece, lembra?" Mudança
para o lado, olhei bem nos olhos de Niko. “A namorada de Niko e minha melhor
amigo.”
O sorriso presunçoso de Niko caiu um pouco antes que ele escondesse sua careta atrás do alto
copo cheio de bourbon.
Eu balancei a câmera Polaroid na frente de seu rosto. Isso pode ter sido
um clube de merda de cidade pequena, mas Sissy sempre manteve a tradição.
Sempre mantenha uma Polaroid nos banheiros para rebocar na parede.
"Vamos," eu disse em meu estupor bêbado. "Gostou de mim?" eu bati meu
chicotadas em ambos e Luca entrou na cabine comigo facilmente, mantendo-se
Niko encostado na porta, seus olhos ainda nos meus. Eu pisquei a câmera em
ele e pisquei meus cílios novamente, desta vez dando a ele meu maior lábio caído
cara de mau humor que eu poderia reunir.
Niko empurrou a parede, seus olhos rolando para a parte de trás de sua cabeça com um
gemido que fez coisas comigo que realmente não deveria. “Porra, baby G. Você está matando
Eu."
 Ele se sabe
“Você mudou para
que a vai
isso cabine e eu que
parecer apontei para o de
acabamos banheiro fechado.
fazer um trio, certo?”
Luca murmurou, inspecionando o banheiro como se pudesse ver os germes
rastejando sobre a porcelana.
“Todo mundo já pensa que eu namoro vocês duas de vez em quando.”
Ambos se sentaram sem lutar enquanto eu enrolava o caule de cereja em
minha boca e deitei no colo de ambos. Eu levantei a câmera assim que
Niko mordeu minha mandíbula enquanto olhava para a câmera e Luca agarrou
minha teta. Eu sorri enquanto deslizava o caule de cereja amarrado entre meus dentes e
arrebentou a foto.
 
Eu me sacudo do meu lapso de memória e luto contra o desejo de quebrar
tradição e roubar a foto.
Sete anos de azar, eu me lembro. Sete anos de azar se você alguma vez
remover um tiro.
Cece se levanta e volta para fora da porta, ligando um dos
as torneiras e espirrando água no rosto.
Mira ri, pulando em cima do balcão. "Eu estou com fome. Podemos obter
Comida? Brian vai ficar chateado comigo se eu for para casa tão bêbado. Ele é tão vovó.”

“Mi, seu marido precisa ser uma vovó, porque você é uma porra
foguete”. Eu olho de volta para Cece. "Você está bem? Pronto para partir?"
"Sim." Ela passa o delineador borrado debaixo dos olhos. "Eu estou
pronto agora."
Abro a porta enquanto Cece e Mi seguem atrás, mas quando estou prestes a
caminhar, Niko está bem ali.

 
  
A garganta de S issy é aconchegante contra a palma da minha mão como o banheiro das meninas
a porta se abre e meu passado me dá um tapa na cara.
Os olhos amendoados de Meraki colidem com os meus e estou momentaneamente
distraído. Se ela me ver com Sissy em um estrangulamento, ela vai começar a balançar.
Se há uma coisa que nunca vai mudar em Meraki, é sua vontade
ajudar pessoas.
Eu não noto Cece e Mira atrás dela até ela olhar para ela
ombro. Meu ex parece terrível.
“Sempre fui uma bêbada bagunçada, Celia.”
Os olhos de Celia saltam para os meus antes que ela expire. "Eu não estou no clima,
Niko. Talvez em mais dez anos, quando nos vermos novamente, estarei pronto para
amarre seu pau em um lindo lacinho e mande para quem você está colocando
pelo inferno. Pobre cadela.” Ela passa por Meraki e Mira segue atrás
ela, deixando Mer e eu trancados no olhar da porra do século.
O corpo dela vira e ela vai atrás das amigas, mas minha mão atira
ao mesmo tempo que eu empurro Sissy para longe e em Smoke para lidar.
"Ei." Eu aperto o braço dela, mas ela se vira e me dá um tapa forte
contra minha bochecha.

"Foda-se, Niko!"
Ela vai me atacar de novo, mas eu pego seu punho no ar e bato com ela.
contra a parede com um aperto firme em torno de sua garganta. eu aperto, nivelando
meus olhos nos dela até as pontas de nossos narizes se tocarem.
"Você acabou, porra?"
Ela tenta virar o rosto para longe de mim, mas eu aperto mais forte, mantendo
seus olhos nos meus.
"Eu disse, você terminou?"
“E eu não tenho que te responder, Nik. Foda-se.
“Você já disse foda-se.” Eu sorrio para ela, embora eu esteja lutando
tudo dentro de mim para não arrastar sua bunda para fora deste clube pelos fios de
o cabelo dela. “Começando a pensar que você quer. Novamente."
Sua boca se fecha e seus olhos se movem para os meus, um tipo desafiador de
escuridão nublando-se sobre ela. Eu libero sua garganta, dando um passo para trás.
“Saia desse clube, Ruckus. Porra."
Seu rosto empalidece, e eu sei que é por causa do meu uso de seu apelido.
Não tinha dito aquelas sílabas pecaminosas desde que parti há tantos anos, e você
sabe o que eles têm gosto agora? Como maldito ácido.
Ela se espalha atrás de mim e eu respiro fundo três vezes antes de me virar.
de volta para Smoke, que ainda tem Sissy em um semi-estrangulamento.
"Você terminou com sua pequena reunião?" Smoke pergunta, sobrancelhas levantadas. Fumaça
também é o executor do clube, e quase ninguém quer cruzá-lo. Também
uma família fundadora.
Sissy olha entre nós dois. “Olha, eu não sei de nada, ok? EU
fiz um acordo, o acordo que me disseram para fazer, e não fiz nenhuma pergunta. Se
algo deu errado ou está faltando, você precisa verificar com seus outros
pessoas, não eu”.
Eu dou os dois passos necessários para alcançar Sissy, agarrando-o pela garganta
e apertando forte o suficiente para sentir seu esôfago esmagando sob meu
mão. “Sissy, houve notícias na rua de que você está trabalhando
com o cartel. Agora, se isso for verdade?” Eu sorrio, inclinando minha cabeça enquanto
mantendo meus olhos firmemente nos dele. Meus irmãos atrás de mim se dissolvem visivelmente
mais ao fundo. “Então eu vou voltar aqui e pagar
você uma pequena visita. Inferno, eu poderia até pegar um dos meus irmãos da mãe
capítulo para vir trabalhar sua experiência. Você ouviu falar de Viking, certo?
 Os olhos de Sissy vagueiam, sua pele empalidece. Eu sorrio, piscando para ele.

“Claro que tem.” Eu o empurro para longe de mim e alcanço o

cigarro atrás da orelha. “Você tem quarenta e oito horas para encontrar nosso
dinheiro, mana, ou eu volto e os corpos caem.”
Eu me viro para sair, pegando uma garrafa de vodka do bar ao sair.
Odeio fazer essa merda, e se o Velho Don já não estivesse morto, eu
arraste seu corpo para fora do chão e oitenta e seis de novo. Velho foda
estará rindo em seu túmulo. Assim que chego à entrada, uma mão magra vem
para o meu peito, parando-me no meu caminho.
"Você vai para casa sozinha, baby?" Eu me viro para olhar para ela. Cabelo loiro,
olhos castanhos, pele macia e pálida e pernas que duram dias.
Eu envolvo meu braço em volta de seu pescoço e acendo o cigarro que é
entre meus lábios.
"Não."

 
Depois de levar as meninas para casa, destranco minha porta da frente e jogo minhas chaves na
a mesa de centro. Meu apartamento - ou nosso apartamento é um loft com um-
quarto no andar de cima, com vista para a cozinha e sala de estar, porque dessa forma
Posso ver quando Luca está em casa. Os aparelhos são todos de aço inoxidável, com
armários de estilo industrial e uma geladeira grande o suficiente para ocupar metade do
cozinha. A sala é o meu lugar preferido, onde um tecido nude em formato de L
sofá se curva em torno de uma lareira a gás onde uma grande TV está pendurada acima dela
exigindo ser visto. As portas com estrutura de madeira ficam à esquerda do sofá,
que se abre para um pequeno pátio privado com vista para a cidade abaixo. Isto
funciona porque bem em frente fica o restaurante da Mira. É um bom lugar para obter
bêbado, pois só tenho que atravessar a rua até minha casa.
Esta é a rua principal da nossa cidade, e cada espaço é ocupado com
negócios. Ao lado do restaurante do Mira há uma pequena livraria, e depois um café
loja e assim por diante, mas atrás do quarteirão de Mira, é exatamente onde eu sei que Niko está
agora mesmo. A sede da Carta TVK Halsin. eu sei isso
porque costumávamos brincar lá quando crianças, mas eu só podia entrar quando Niko
ou Ari estava por perto. Ma, mãe de Niko, sempre disse que eu estava seguro lá, mas
Niko nunca quis arriscar. Quando criança, eu ficava bravo. Como adulto, eu

apreciava sua superproteção. Tanto ele quanto Ari. Mas agora, vendo quem
ele cresceu, isso só me deixa com raiva.
Abro a geladeira e pego uma garrafa de água, subindo as escadas até o meu
quarto e a barriga caindo no meu colchão.
 
Por que meu telefone está tocando tão cedo de manhã e muito mais
importante, quem é para que eu saiba quem matar? Eu alcanço minha mesa de cabeceira,
pegando-o do carregador e trazendo-o ao meu ouvido.
"O que?"
"Alguém festejou demais ontem à noite", diz Luca do outro lado.
Suspiro, esfregando as palmas das mãos nos olhos. “Tenho mau gosto para amigos.
Você sabia disso?"
Ele ri. "Sim eu quero. Devo dizer que piorou à medida que você envelheceu.
Arrasto minha cama, puxando meus lençóis comigo. Este é provavelmente o
parte em que eu deveria contar a ele sobre ter encontrado Niko na noite passada, já que ele e
Niko eram melhores amigos também. Abro a boca, mas as palavras não saem.
"Estou a cerca de trinta minutos, então vá se lavar."
“Você está voltando para casa hoje? Achei que fosse no domingo?
"Não", murmura Luca, e eu posso ouvi-lo arrastando os pés no
fundo. “Estou voltando para casa mais cedo porque sinto falta da minha garota.”
Eu escondo meu sorriso mordendo meu lábio inferior. quase sempre gosto
quando ele me chama assim. Eu gosto quando ele está assim. Espere. Não, você não. Porra.
"Bem, acho que te vejo amanhã."
"Alguma coisa planejada com Niko ainda?" Luca pergunta, embora eu peguei o
silêncio antes da pergunta. São os silêncios que me preocupam com Luca...
tão fodidamente preocupante.
“Não, eu...” A linha fica muda.
Eu tiro os lençóis do meu corpo e encontro meu podcast no meio
visão.
1:3 As vítimas são o produto da sobrevivência.
"Droga", eu bocejo, empurrando minhas vagens em meus ouvidos. "Isso é profundo…"
"Eu sei o que você está pensando. Esta pobre mulher que foi abusada por ela
irmão, mas não quero sua piedade. Ele fez o que fez e eu sobrevivi, mas
Eu não sou uma vítima. O abuso continuou até que eu tinha dezesseis anos e
testemunhou seu assassinato. Voltando àquele dia depois de ver a lâmina grudar
fora do crânio do meu irmão, eu saí de trás daquela árvore e do meu pai
amigo instantaneamente me encontrou. Sua respiração era superficial, seu peito subindo e

caindo quando ele me levou. Ele não disse uma palavra, e eu acho que neste momento
houve um breve segundo em que pensei que ele poderia me matar, mas eu estava bem
com isso. Eu estava pronto. Eu não estava bravo com ele por fazer isso, e tenha em mente, eu
conhecia esse homem desde criança. Ele estava na casa dos cinquenta. Ele
e sua esposa vinham à nossa casa para jantares em família. Agora é aqui que
Eu venho limpo. A maioria das garotas, ou pessoas, veriam o que viram e gritariam ou
 fugir. Corri em direção a ele, despido, e deslizei-me sobre seu pau.
Ele me levou ali mesmo. Me virando e me empurrando para a sujeira
chão, ele me bateu por trás, seus dedos velhos agarrando meu
ossos do quadril jovens. Este foi um momento decisivo, como eu sabia. Eu sabia que segurava
poder enquanto eu era mulher. Alguns usam para o bem, e elogios para eles,
mas eu não estava aqui para fazer amigos. Muito simplesmente, eu não queria porra nenhuma. EU
estava aqui por poder e poder apenas. É por isso que quando o melhor amigo do meu pai
me fodeu sobre o corpo sem vida do meu irmão, eu agarrei o pau do meu irmão na minha
mão e apertou enquanto gritava 'VOCÊ ESTÁ FELIZ AGORA? É
ESSA SUAVE SUFICIENTE PARA VOCÊ? NÃO?' Eu deslizei a ponta na minha boca
e mordi até que sangue metálico escorreu entre meus dentes. E AGORA!
MAIS DIFÍCIL? MAIS FORTE, e eu gritei o nome dele tão alto que os pássaros voaram
as árvores. A essa altura, o melhor amigo do meu pai me jogou para longe dele,
enfiou seu velho pênis de volta em seu jeans, e olhou para mim em
desgosto quando me deitei sobre o corpo do meu irmão. 'Porra, entre disse meu nome
aqui, o que por motivos legais e de privacidade não posso, você precisa ser verificado
em uma ala. Que honestamente, eu tive que me impedir de sugerir uma prisão
celular para ele, considerando que ele acabou de foder um menor. A partir deste dia, eu
não apenas aproveitei esse poder, eu o transformei em uma arma. Isso foi... até meu
minha mãe tentou me matar”.

 
A loira da noite passada tropeça para fora da minha cama, tirando o cabelo dela
enfrentar. Eu olho para ela por trás da nuvem de fumaça de maconha enquanto ela
se abaixa para pegar uma das minhas camisas do chão.
"Você está com fome?"
"Você está me perguntando se eu quero tomar café da manhã?" Eu bato meu baseado em
o cinzeiro que está na velha mesa de cabeceira, que eu tenho certeza que tem cum
manchas borrifadas por toda parte, e corro minha língua sobre meu lábio inferior. "Ou
porque você está oferecendo?”
Sua boca se curva em um sorriso, seu batom vermelho borrado quase
inexistente. "Bem, já que você colocou dessa forma..." Ela se inclina sobre o
cama, arrastando suas longas unhas pela minha coxa.
Eu a empurro para longe, tsking. “Eu não mergulho duas vezes. Mas tenho certeza que um dos
meninas lá embaixo podem ajudá-lo a chegar em casa.
Eu me levanto da cama, pegando meu jeans e empurrando-o sobre minha
madeira da manhã. Deixando-os desabotoados, eu alcanço meu maço de cigarros
meu bolso de trás e acenda a ponta com meu Zippo.
Assim que eu alcanço a maçaneta da porta, ela começa a choramingar. “Bem, você não é,
tipo, vai me oferecer uma carona para casa ou algo assim?
 Minha porta é aberta mais longe, e lá do outro lado está
ninguém menos que meu velho.
Ele sorri, seus olhos velhos voando entre mim e a garota. “Bem, merda,
filho. É bom ver que você não mudou muito.”
Eu o puxo para um abraço. Não é até que ele me libera que eu dou um passo para trás.
“Droga, pai. Você está parecendo velho pra caralho.”
Ele soca meu braço, colocando um charuto entre os lábios e
braço em volta do meu pescoço para me guiar pelo corredor. “Cabeça. Encontre o seu
caminho de casa, doce foda!” ele chama por cima do ombro.
Ainda estou balançando a cabeça quando chegamos ao pé da escada, onde
há um bar alinhado na parede dos fundos, sofás espalhados desordenadamente e uma piscina
mesa sob o borrifo de corpos nus.
Papai puxa uma banqueta, assim que a porta da frente se abre e entra uma garota
por volta dos dezessete anos, empurrando os óculos enormes por cima da cabeça.
“Jesus Cristo, vocês são uns porcos.”
“Lila, querida, venha conhecer meu filho.”
Lila se aproxima, jeans skinny apertado e uma camiseta folgada. Ela tem um
rostinho inocente em forma de coração e uma espécie de swag sobre ela que você só
obter se seus pais estão no MC. Não há como alguém andar
por essas portas e insultar - mesmo que seja verdade - sem saber que eles
Pertence aqui.
Ela levanta a cabeça, seus olhos caindo para cima e para baixo no meu corpo. “Ah, você é
quente."
Meus olhos se estreitam.
Ela levanta a sobrancelha. "Realmente quente."
“Lila, porra, vamos lá!” Lester tropeça, arrastando a cadeira ao lado
Eu.
Lila se abaixa atrás do bar, puxando uma bandeja com pratos limpos. “Ah,
Papai, qual é o problema? Não gosta que eu fique tanto por perto agora? Ela
revira os olhos. “Quente ou não, eu nunca namoraria um motoqueiro.” Ela acena com as mãos
ao redor do local. “Como a sério. Sangue e assassinato à parte, vocês são porcos.”
Eu rio, inalando meu cigarro e soprando uma espessa nuvem de
fumaça. "Eu gosto dela."
Lester me encara.
“Claro que não, cara. Eu não gosto de toda essa coisa de isca viva…”
Lester pega o copo de uísque acabado de servir, sua pesada prata
anéis tilintando quando seus dedos o envolvem. Ele atira de volta. "Nós precisamos

para chamar de Templo. Há alguma merda que precisamos discutir sobre Sissy e nós
preciso ouvir o que você descobriu, Velho, e você” – seus olhos vêm para mim,
apontando o dedo no meu peito – “preciso decidir. Você está remendando ou?”
“Espere, você é o Anticristo?” Lila pergunta, parando com um pano de prato na
mão. Ela abaixa lentamente o copo limpo sobre o balcão. "Uau."
Eu passo minha língua sobre meus dentes, ignorando-a. Eu sabia minha resposta depois que eu
à esquerda, mas apenas pouco antes de eu voltar para este clube. “Sim, foda-se. Eu sou."
"Bom", meu velho murmura, atirando de volta sua bebida. “Agora ligue para o seu
mãe. Deixe seu coração à vontade, e isso dará às senhoras algo para
organizar. Mantenha-os ocupados.”
Lester assobia alto e uma rodada de gemidos soa. "Têmpora!
Agora!"
 
Demorou uma hora para finalmente colocar todos em Temple, principalmente porque nós
estavam esperando por Fanta. Lester está sentado à minha frente, com meu pai na
cabeça como atuante prez. A sala onde Temple é realizado fica atrás do bar, com
sem janelas e apenas uma entrada e uma saída. Fotos, medalhas de guerra,
guidão de irmãos caídos, todos eles decoram as paredes. Há um grande
mesa com tampo de aço que fica no meio, com as recordações gravadas na
topo.
Meu velho passa a mão pela barba grisalha. "Como você sabe,
Smoke e eu fizemos uma viagem em direção à fronteira sul para ver o que estava
indo. Correu a notícia na rua de que uma velha organização que
 saiu da rede há cerca de vinte anos está de volta e eles estão interferindo com um
muito do nosso negócio. A má notícia é que a equipe deles é muito maior do que costumavam
ser, e a outra má notícia é que não sabemos quem é o chefe deles.”
“Então, temos alguma boa notícia? Droga." Fanta se recosta na cadeira,
girando um palito de dente na boca.
"Sim." Lester sorri, jogando um remendo na mesa. “Nós nos pegamos
um novo prez.”
O rugido de aplausos é ensurdecedor, mas eu desisto do meu corte e o coloco no
a mesa.
“O velho Don estava muito orgulhoso de você, Nik. Você ganhou isso e você recebe o
Velho como sua mão direita.”
“Espere...” meu pai diz, levantando as mãos. “Eu sou velho pra caralho.” Dele
olhos vêm aos meus, castanhos e cansados. "Terminei." Ele aponta para Lester. "Você,
meu irmão, merece isso.”

Eu pego o remendo entre meus dedos, brincando com o material.

Todos ao meu redor silenciaram, como se estivessem esperando minhas próximas palavras.
A verdade é que não era assim que eu queria fazer isso, mas o último seria pior.
“Há algo que eu deveria dizer a todos vocês.” Eu trago meus olhos para todos
eles. "Como seu pres."

 
  
A grama está mais verde hoje. Eu me lembro quando minha tia me dizia como
especial eu era porque via coisas que outras pessoas não viam. Curtir em
vezes, eu podia ver as horas apenas olhando para a posição do sol. Mas
hoje, a grama está mais verde e, a julgar pelo sol, é meio-dia. Ele disse que ele
seria trinta minutos. Eu não deveria estar alarmado que já se passaram três horas,
mas aqui estou eu, enchendo de água vasos com flores que eu gostaria
morrer. Minha mente sempre se desviava quando eu pensava em Luca e o tipo de
vida que tivemos. Meus amigos nunca duvidaram porque nosso círculo
toxicidade começou em uma idade jovem. Normalmente, Luca era previsível. Fácil. eu sabia
onde ele estaria e a que horas estaria lá, mas se isso ainda fosse verdade,
por que ele estava atrasado e por que eu não sabia disso?
A fechadura da porta balança, e de repente está aberta. eu fico em linha reta,
apertando a caneca quente entre minhas palmas. O vapor rola no ar, mas
tudo para quando o sorriso de Luca é direcionado para mim. O ar suga
de mim, mas um sorriso se espalha pelo meu rosto.
"Olá doce." Ele deixa suas chaves no balcão e deixa suas malas
perto da porta da frente. Seu moletom de tricô é um pouco inocente demais, e seu

jeans provavelmente no lado mais apertado, mas ele é Luca, e Luca parece simples.
Como uma rotina que conheci toda a minha vida. Eu preciso disso.
Eu pulo para frente e envolvo minhas pernas em volta de sua cintura quando ele me pega,
plantando um beijo em meus lábios.
“Espero que você não tenha se divertido muito sem mim.”
“Eu tentei não.”
Ele ainda está nos levando para a sala de estar quando minhas mãos estão enterradas
o cabelo dele. Eu me inclino para passar minha língua sobre sua orelha.
Ele ri tanto que seu peito balança contra o meu quando ele cai de volta no
sofá. “Estou viajando há horas.” Ele apoia a cabeça na parte de trás do
sofá, levando o dedo para as mechas de cabelo que caíram na frente
meu rosto. Ele gira em torno de seus dedos. “Você não ficou quando eu estava
se foi?"
Eu balanço minha cabeça, examinando suas feições. Luca não é um bom óbvio-
observador. Ele tem cabelos castanhos que foram expostos ao sol demais
vezes, pele pálida que parece um pouco mais vermelha em torno de suas bochechas, e um nariz
que tem um amassado torto, mas os olhos dele? Seus olhos eram seu personagem
crescendo. Eles costumavam ser gentis e bondosos, e quando olhavam para
me (quer dizer, realmente olhe para mim), eu derreti um pouco por dentro. Embora, isso tenha
só aconteceu algumas vezes e não acontece há anos. Ele era tudo o que
Niko não estava crescendo. Mas agora? Agora é diferente.
Porcaria. Niko.
"E aí?" Luca deixa cair o braço ao lado de si enquanto suas sobrancelhas se curvam.
“Você está fazendo aquela cara onde algo aconteceu e você não sabe se
Você deveria me contar."
Eu mordo meu lábio inferior nervosamente. Não sei por que estou nervoso.
Luca e Niko também são melhores amigos, ele deve estar feliz por estar de volta.
“Niko está de volta à cidade.”
A cabeça de Luca se inclina para trás, apertando meu quadril com a mão. "Tem certeza que?"
"Sim. Com certeza."
“Huh,” Luca reflete, olhando para longe.
Conheço esse olhar também. É ele tentando descobrir o que dizer para mim.
"Bem, nós provavelmente deveríamos alcançá-lo?"
Eu suspiro, descansando minhas mãos em seu peito. "Sério? Não deveríamos estar com raiva
ele por sair, especialmente depois de Ari?
Luca balança a cabeça, mas não sinto falta daquele fantasma de aperto que
puxa suas feições. "Não Doce. Ele tinha acabado de perder seu irmão também, que
sabe com o que estava lidando. Você sabe como ele e Ari eram próximos.
"Bem, essa é a outra coisa", eu respiro. “Ele se juntou aos Sete
Cavaleiros.”
Lucas levanta uma sobrancelha. "Isso te surpreende... como?" Ele me toca no
curva acentuada do meu quadril e eu balanço minha perna, descansando de volta no
sofá.
Eu observo enquanto ele se move para a cozinha. “Você sabe que toda a família dele é a
MC. Essa é a vida deles.”
Ouço armários fechando e abrindo. Ele está procurando o uísque.
Quando ele volta para a sala de estar, ele está segurando uma
vidro, passando-me um também.
Eu tomo com um sorriso. "Eu sei. Acho que ainda me surpreendeu.” Meu telefone
começa a tocar na mesa de café e me aproximo para atender, vendo que é
Mãe Ela e eu permanecemos próximos ao longo dos anos. Depois que minha tia morreu, ela
me colocou sob sua asa e tem sido como uma segunda mãe para mim - o que é
provavelmente outra razão pela qual estou tão bravo com Niko, porque eu vi o que ele
ausência fez com sua mãe.
Luca revira os olhos e sobe as escadas, deixando-me à minha disposição quando ele
vê quem é.
“Ei, mãe.” Eu sou o único que tem permissão para chamá-la de Ma, além de
Niko. — Acho que você viu seu filho.
"Você sabe?" Seu tom é suave.
Ela sempre foi suave comigo, mas já ouvi histórias sobre ela. Ela
não estende a mesma bondade a todos os outros.
Eu solto um suspiro exasperado, descansando o copo contra meus lábios.
"Sim! Vi-o com a garganta de outro tipo nas mãos ontem à noite no Sissy's.
Porra.” Faço uma pausa e alguns segundos se passam antes de perguntar: — Você está bem? Você
precisa de algo de mim?”
“Tudo vai dar certo, Meme. Talvez agora que ele está de volta, ele possa
assustar Luca.
Eu tusso com meu uísque, minha mão voando para minha boca para parar o
conteúdo de vomitar em todos os lugares. Ma nunca gostou de Luca, pelo que
razão. Mesmo quando Niko e eu éramos crianças.
"Mãe... lembre-se de jogar bem." As notas de mel do uísque
assentar em minha garganta, aquecendo meu sangue de dentro para fora. “O que você
precisa de mim?”
 

Aperto o volante algumas vezes enquanto olho entre meus

prato crocante de frango com mel e os portões de concreto do The Seven Knights MC
quartel general. Paredes pintadas de preto que agora estão desbotadas em sépia, As
O símbolo dos cavaleiros é salpicado por cima em tinta branca. Está muito lascado
desde a última vez que estive aqui.
Inspire. Expire.
Maldita mãe e ela me subornando com meu prato de assinatura. Não sei
o que eles estão comemorando esta noite, mas é grande. Há bicicletas que alinham o
grande garagem à direita, com carros na rua. O jovem que é
parado no portão fica olhando para mim enquanto estaciono meu carro contra o meio-fio. EU
não quero entrar e ficar trancado lá com meu inimigo. Soa muito
como estar trancado na cova de um leão.
Eu desligo meu BMW M8, empurro a porta e começo a andar em direção
o portão, meus saltos Valentino clicando no concreto
"Uau!" Cara jovem levanta as mãos. “Disseram-me que você precisa
para dirigir, Meraki. Não andar."
"E por que diabos é isso?" Eu estalo, mas instantaneamente me sinto mal. eu conheço esses
caras são os ácaros do pacote, mas sério. Por que diabos é isso?
Suas bochechas ficam vermelhas. Eu me repreendo pela segunda vez em menos de um minuto.
“Ordens do chefe, senhora. Por favor, dirija. Vou abrir o portão para você. Ele é
educado, eu vou dar isso a ele.
“Mãe do caralho.”
Eu começo a voltar para o meu carro quando meu telefone vibra no meu
bolso da jaqueta. Batendo a porta, empurro para ligar o carro e coloco o
engrenar, dirigindo-me pelos portões agora abertos. Meu carro está baixo
e saiu com um kit de corpo inteiro. Eu vou ficar chateado se eu ficar de barriga para baixo neste meio-fio,
mas bater em Niko com uma nota pesada parece tentador.
O motor V8 abaixo de mim ronca quando estaciono embaixo da garagem. Isso é
pior do que eu já vi o composto antes. As pessoas estão espalhadas todas
sobre o local, mas principalmente no bar externo próximo ao octógono improvisado.
Porcaria. Eu esperava que todos estivessem no bar interno.
Porra mãe!
Meu telefone começa a tocar novamente. Eu apertei o botão de resposta na minha direção
roda. "O que é isso?"
“Onde você foi?” Luca pergunta pelo telefone, sua voz preguiçosa.
Eu posso ouvir música na parte de trás e as pessoas conversando. tenho uma ideia de onde
ele é.

Eu suspiro. “Eu tive que fazer um recado de última hora.” Batendo no freio, eu a mantenho
em marcha lenta no parque. "Está tudo bem?"
"Está tudo bem, Meraki, só... queria que você estivesse aqui."
Eu massageio minhas têmporas, minha fadiga queimando na ponta dos meus dedos. "Eu estou
certeza que você vai se divertir sem mim.” Meus olhos voam para o meu espelho retrovisor,
onde eu pego um grupo de homens de pé e me observando. eu reconheço o
um no meio. Eu poderia em qualquer lugar. "Eu tenho que ir. Ok?"
Ele ri baixo o suficiente para deixar um rastro de medo rastejando pelo centro
das minhas costas. "Bom. Menina."
Aperto o botão de desligar e aperto a maçaneta. Em retrospectiva, eu gostaria de
tinha pensado sobre o que eu estava vestindo. Subindo em um clube vestido
do jeito que estou está pedindo problemas e eu sabia melhor. colheita de couro preto
jaqueta, jeans skinny apertados que estão soltos na minha cintura graças à minha gordura
bunda e botas altas Valentino. Meu cabelo está uma bagunça em todos os lugares e meu
a maquiagem passou do dia – o que é uma coisa boa. Se eu tivesse pensado
mais sobre o que eu estava fazendo antes de chegar aqui, eu teria dirigido
calça de moletom e uma maldita máscara facial.
Eu me inclino para trás pela porta do motorista para pegar o prato que está na
banco do passageiro quando os dedos estão apertados ao redor do meu quadril.
Eu pulo em choque, batendo minha cabeça no teto do meu carro enquanto rapidamente
torcendo para ver quem diabos pensa que pode me tocar. "Que porra-"
Meus olhos colidem com os dele, mas antes que eu possa começar a xingar, ele está me puxando
fora do meu carro com um braço em volta da minha barriga. “Niko! estou pegando meu
porra de prato!”
Ele me puxa em seu peito antes de me bater contra a parte de trás do meu
carro, uma única mão encontrando seu caminho ao redor do meu queixo enquanto ele aponta para o bar
onde as pessoas estão assistindo. Bem, alguns, já que outros estão muito ocupados
seu pau chupou.
“Você vê essa merda, Meraki? Essa merda é porque você não pode se curvar,
mostrando sua bunda para cada porra!”
Eu o empurro em seu peito para soltar seu aperto ao redor do meu queixo e bochechas,
fechando a porta do meu motorista. “Tenho certeza de que para quem eu mostro minha bunda não é da sua
negócios, Niko, mas tudo bem.
Eu começo a andar para o lado do passageiro quando ele me segue com
os olhos dele. Eu vou ignorar o quão bom ele parece, porque eu não preciso
encorajador no que diz respeito a Nikolai Bane Davis.
"O que?"

Abro a porta do passageiro e pego a razão pela qual estou aqui.

Uma vez que eu tenho em minhas mãos, eu chuto a porta e paro no final da
meu carro.
"Por que diabos você está aqui com comida?" Eu não posso ver o rosto dele claramente
por causa da iluminação, mas já conheço bem a cara de raiva dele.
“Porque mamãe me disse para trazê-lo. Deixe-me em paz, Niko, certo?
Eu começo a me dirigir para onde as pessoas estão sentadas no bar,
ignorando o fato de que ele está me seguindo de perto. Alcançando em meu
bolso, tranco meu carro enquanto deslizo pelo mar de pessoas - incluindo
os peitos nus e pegajosos esfregando no meu braço. prefiro peitos nus do que
galo.
Alguém assobia quando estou passando pela mesa onde Niko estava sentado.
"Droga, ele realmente vai deixar você se soltar em ele-ai!"
Uma voz familiar e áspera interfere. “E sim, ele vai porque um,
ela vai chutar sua bunda, e dois, ela vai chutar sua bunda.”
Faço uma pausa em meus passos, recuando. Inclinando-me, beijo o Velho
na bochecha. “Obrigado, papai. Não preciso de você cuidando de mim, no entanto.
"Filho da puta - Meraki!" Niko grita acima da música e as pessoas param
sua tagarelice. Bem, todos ao nosso redor, pelo menos.
“O que, Niko?” Olho por cima do ombro, inclinando a cabeça. “Deixe-me levar
isso para Ma e eu vou sair direto do seu cabelo.” Eu giro de volta e empurro
através de algumas garotas.
As garotas do clube estão amontoadas em uma área, duas delas, se eu contar. Ambos são
vestindo nada além de sutiãs e calcinhas, mas ambos estão me observando de perto
enquanto eu faço o meu caminho.
Eu bati na barra interna e virei a esquina.
"Ei!" Lila está bebendo da garrafa de uísque. Eu pego a garrafa de
ela e colocá-lo no balcão.
“Você é menor de idade!”
“Ok, mãe.” Ela revira os olhos. “Eles estão na cozinha.” Eu estou apenas
afirmando o óbvio por razões legais. Todos nós sabemos que Lila é intocável aqui
e muito mais seguro do que em qualquer bar sujo.
Eu faço o meu caminho através das portas que levam à cozinha. Há um
mesa de jantar com cadeiras em volta, uma geladeira comercial, gás
fogões e uma parede cheia de escritos. Notas, na verdade.
Eu bloqueio a parede. Eu não quero arriscar prestar muita atenção
desde a última nota que escrevi nele foi alimentada com raiva tão potente que teve o

potencial para detonar toda a porra do composto.

"Mãe, você é um agitador de merda."
Ma se vira, envolvendo os braços em volta do meu pescoço enquanto
um pano de prato no bolso. “Sinto muito, você não tinha que vir esta noite.
O churrasco é só amanhã. Isso é só os meninos comemorando”—ela
agita os braços em todos os lugares – “isso”.
"Ele pegou o adesivo", sussurro para mim mesma. Eu não sei porque eu sou o
único que parece estar confuso com Niko tendo não apenas o corte, mas o
correção.
Ela se abaixa em uma cadeira. “Sim, Bub. Você está bem com isso?"
"Eu tenho uma escolha?" Eu pergunto, engolindo a areia que está presa na minha
garganta. “Além disso, não é da minha conta.”
“Baby, se vocês dois admitem agora, daqui a dez anos, ou inferno, em
seu leito de morte porque ambos são tão teimosos quanto o outro, mas o que você
ambos sempre serão da conta um do outro.”
"-OK, desculpe! Eu tenho los—”
Uma mulher entra, loira, baixinha, bem vestida e educada. Nada
em tudo como as meninas lá fora. Não que eu tenha um problema com eles, eles são
sempre aqueles que têm um problema comigo. fui pra escola com eles
geralmente, ou suas irmãs mais velhas. Mas esta mulher é diferente. eu automaticamente
sei que ela é uma velhinha porque ninguém mais é permitido na cozinha, exceto
família.
Seus olhos azuis vêm para os meus. "Desculpe, eu não queria interromper."
“Interromper qual parte?” Ma se inclina para trás, seus olhos nos meus.
Eu estreito o meu porque eu sei o que é esse olhar. Ma é aterrorizante. Ela é
uma mulher dura com um coração mole, e esses são exatamente os tipos que as pessoas
deve ter medo, porque eles têm tudo para defender e eles vão
use o cadáver de seus inimigos como trampolins para chegar lá. Isso tem
sempre foi mãe. É por isso que acho que machucou todos ao seu redor depois
Niko partiu quando ela mais precisava dele, e ele dela.
“Por favor, Lydia, sente-se. Eu quero que você conheça alguém.”
Os grandes olhos de Lydia voam entre nós dois, mas ela sorri de qualquer maneira
e desajeitadamente se atrapalha até a cadeira ao lado de Ma. Eu vou adivinhar que isso é
sua primeira vez aqui.
“Você vai se sentar, Bub?” Bub sempre foi meu apelido de
Mãe Somente ela.
 “Você vai me dizer por que eu vou sentar e não ir para casa para foder
meu noivo?"
"Noivo, hein?" As sobrancelhas de Ma se erguem. “Tenho certeza que você e eu sabemos por que
você não vai querer ir para casa com pressa. Sentar. Agora."
Puxando a cadeira de couro, reviro os olhos porque ela está certa. Mãe
não sabe nada da minha vida, mas ninguém sabe, e isso não é
porque eles não se importam. Isso porque eu dominei a arte de contar
às pessoas o que elas querem ouvir para proteger o que realmente está acontecendo.
“Posso pegar uma bebida pelo menos?”
“Você está dirigindo,” Ma diz, apontando para as chaves que eu coloquei na mesa.
"Bem, eu só vou ter um!"
Ma ri. “Eu só tenho uísque.”
"Eu já tive um desses esta noite." Eu suspiro, descansando minha cabeça para trás
contra a cadeira. Parece que estou fazendo isso sóbrio.
“Lydia, este é Meraki. Meraki, esta é Lydia.” vou abrir a boca para
diga olá, quando Ma acrescenta: “A namorada de Nikolai”.
Faz sentido agora, por que Ma está sentada lá toda presunçosa.
Sorrio para Lydia de qualquer maneira. Eu não esperava que Niko fosse solteiro. O homem é
muito de um ho. "Prazer em conhecê-la."
"Você também! Então, qual homem é o seu?” Lydia pergunta, colocando o cabelo para trás
seu ouvido inocentemente. Oh, esta pobre mulher. Niko está usando ela ou ele está
entediado. Ela é linda, com certeza, mas para alcançar Niko, você precisa mais do que bom
parece. Você precisa de coragem e desafio porque ele gosta muito da luta.
Eu sorrio. "UMA-"
“—Nenhum,” a voz de Niko interrompe nossa conversa, mas eu me recuso a pagar a ele.
qualquer atenção, mantendo meus olhos fixos em Lydia.
“Como Niko disse, nenhum. Meu noivo está em casa.” Eu arrasto a palavra noivo,
apontando as bordas afiadas de cada sílaba silenciosamente para Niko.
"E agora sabemos que isso é mentira..." Ma tsks baixinho, escondendo-a
sorriso presunçoso atrás de sua caneca.
Eu estreito meus olhos para ela, afundando ainda mais na minha cadeira. “Mãe, por que
você está bebendo vodka de uma caneca de café?”
"Que porra isso significa?" Niko pergunta, encostado na geladeira.
Mais uma vez, ignorando-o. O calor de seu corpo por si só é suficiente para me incendiar. EU
não precisa do acendedor, também conhecido como seus olhos, para fazer isso por mim.
"O que?" Ma pergunta ao filho, sabendo muito bem o que ela fez.

"O que?" A cabeça de Lydia gira da esquerda para a direita para a esquerda novamente entre Ma,
Niko e eu.
"Porra, eu preciso dessa bebida." Eu me levanto da minha cadeira e vou direto para
o armário eu sei onde está o álcool.
"Seriamente? Quantas vezes ela tem vindo aqui enquanto eu estive fora,
Mãe?” Niko pergunta a sua mãe como se eu não estivesse aqui. “Ela está andando porra
como se ela fosse a dona do lugar, e qual era a única regra que eu
teve?"
“Ahhh, entendi!” Lydia estala os dedos, assim que eu tiro a tampa do
bourbon e leve a borda aos meus lábios. “Vocês são irmãos, certo?”
Eu tusso de volta no líquido potente que está deixando um rastro de queimação no meu
garganta, esfregando minha boca com a almofada do meu polegar, seguido de perto
pela minha língua.
“Ah...”
"O que?" Niko finalmente olha para sua namorada. “Foda-se não!”
O rosto de Lydia cai.
“Olha, eu adoraria ficar para ver a teatralidade dessa coisa toda, mas eu tenho
um noivo para foder e um gato para alimentar, então se você me dá licença. eu coloco a garrafa
no balcão, voltando para a mesa para pegar minhas chaves, apenas Niko está
mais rápido. Ele os arranca das minhas mãos.
“Ah, não, porra, você não é. Eu vou te levar.”
“Nikos, eu tomei um gole de merda. Dê-me minhas malditas chaves.
“Nikos é seu outro nome?” Lydia pergunta baixinho, e eu aperto meus olhos
fechado.
Eu me sinto mal por ela descobrir tantas coisas novas sobre sua gloriosa
namorado agora, então eu me viro para encará-la, colocando minhas mãos no
tabela.
vida“Oi, eu ou
aqui, soupelo
Meraki Mallory.
menos, Imagino
me deixou deque
foraNik nãoo tenha
dela, falado
que aliás, muito sobre sua
totalmente
tudo bem, mas pensei que eu deveria deixar você saber com quem você está. eu tomo um profundo
respiração.
"Bub..." Ma me corta, mas ela sabe que eu já estou no fundo do meu discurso.
“Seu namorado adorável aqui foi meu melhor amigo durante toda a minha vida. Minha tia
que me criou também era a melhor amiga de Ma, então praticamente vivíamos
juntos. Inseparável. Venha meu décimo sétimo aniversário, um incidente aconteceu
e seu irmão foi morto. Essa foi a última noite em que vi Niko, e foi

a última noite de sua mãe também. Veja, você está com alguém que foge
as pessoas com quem ele supostamente se importa.”
Olho por cima do ombro para Niko, com lágrimas nos olhos. eu não choro
e não vai agora.
“Mesmo que ele saiba que vai partir seu coração.”
“Bub, ele estava em contato comigo,” Ma acrescenta tristemente por trás e eu
fecho meus olhos com força, desejando que aquelas lágrimas miseráveis ​permaneçam no lugar.
Meu coração desacelera no meu peito como a rachadura final que abriu todos aqueles
anos atrás se expande. Eu me viro, pego as chaves da mão de Niko e faço minha
caminho de volta pelo caminho que eu entrei, empurrando com o ombro o idiota que
assobiou para mim quando cheguei. Eu paro. A raiva em minhas veias agora tomando
fora como um jato indo para a guerra.
Eu recuo e o agarro pela gola do colete. Ele é um menino grande. Magro,
mas grande. Mais velho também e tem tatuagens por todo o corpo. Eu não me importo com isso
momento. Neste momento, tudo que eu quero é toda a dor que ressurgiu para ser
esfregado. Viciosamente. Até que camadas da minha pele foram com ele.
“Da próxima vez que você assobiar para mim, eu vou cortar seu pau e alimentar meu
gato. Ela gosta de carne velha.” Meus olhos viajam pelo seu peito, passando por sua
patch do aplicador — oops — e faça o backup novamente. “E ela não é exigente com ela
contagem de macro também.”
Eu o empurro e começo a correr, de volta pelo caminho que entrei.
Eu preciso sair.
Meu peito está pesado, meus olhos se fechando. Respirações profundas. Dentro e fora.
 
 
Passado
 
Eu estava em pânico, eu sabia disso. Nada foi feito corretamente, e tia Jill foi
muito frio para o meu gosto.
Parei na entrada de nossa casa. Era pequeno e modesto, com uma
varanda bonitinha que meu pai aparentemente construiu antes de morrer. havia pequeninos
jardins de rosas enfeitavam a grade perto do balanço, e a cada pôr do sol você
teria a visão perfeita de brasas ardentes através do céu. Foi um aconchegante
casa de três quartos, mas não uma que eu encontrei me senti em casa, o que não
fazia muito sentido, já que minha tia era tão maternal quanto qualquer outra
mãe.

Luca estava saindo do Porsche de seu pai, um sorriso aberto

a cara dele. Ele pulou as escadas, envolvendo o braço em volta do meu pescoço. "Pare
enlouquecendo, Mer. Ele estará aqui.”
"Eu estou - eu me sinto estranho."
Luca revirou os olhos, nos direcionando de volta para a casa. Minha tia era
fora para o fim de semana em uma viagem de trabalho e não podia sacrificar o dinheiro, então eu
imaginei por que não ser o adolescente clichê e dar uma festa em casa.
“Aquela coisa estranha de conexão que vocês dois pensam que têm um com o outro
não é uma coisa, Meraki.” Luca abriu a porta da geladeira e tirou um
Caixa de leite. Ele tirou a tampa. "Estou falando sério! É apenas um pouco estranho
coisa que você e Niko criaram quando eram crianças, que agora
infestado em sua vida adulta jovem. É como uma manifestação, mas tipo,
por sentimentos”.
 Eu tinha seis anos quando Niko e eu estávamos conectados. Ma havia nos dito que
tinha uma conexão de fio vermelho, o que quer que isso significasse. Quando ele estava triste, eu sentia
isto. Dor, raiva, ressentimento — amor. Acho que é por isso que fomos tão potentes com
nossos sentimentos, porque demos o que tínhamos, e foda-se...
outro muito.
"Pode ser. Talvez não, porque houve tempos...” eu queria dizer
que ele não estava em posição de julgar minha estranha vibração de vínculo com Niko que nós
estava acontecendo e que seus pais eram literalmente crentes de um livro antigo que
foi honestamente, provavelmente escrito como um thriller fictício e então o homem veio
junto e o transformou em algo que não era. Isso não foi muito legal da minha parte
dizer, considerando que eu ainda não tinha certeza sobre religião e tudo isso, e meu
tia era uma grande crente, mas eu sempre fui cético. Não porque eu
não acreditava em Deus, mas porque eu tinha dúvidas.
Luca fechou a geladeira e se jogou na banqueta ao lado da minha. o
a cozinha era pequena, mas era ainda menor com Luca aqui. Não me pegue
começou em Niko e Ari.
“Olha, você está entrando em pânico por nada. A festa vai ser grande,
todo mundo vai estar aqui, e Niko provavelmente vai cantar para você 'Feliz
Aniversário.'"
“Ele não vai. Há muitas pessoas aqui para ouvir sua voz.”
Niko só tinha cantado na frente de Jer, Luca, Ari e eu. Nem mesmo o dele
mãe ou pai. Ele disse que não gostava de cantar, embora sua voz fosse um
versão moderna de Kurt Cobain.

Nós nos ocupamos com a preparação da festa, e não demorou muito para que Mira e
Cece chegou com os barris.
"Tempo de tiro!" Cece disse, mostrando seus seios para nós. Eu ainda não conseguia me concentrar.
Havia um redemoinho no meu intestino que não parava de girar. Meu
as pontas dos dedos formigavam e o suor escorria sobre minhas palmas. Algo estava errado,
Eu sabia. Eu simplesmente não podia compartilhar com meus amigos porque eles pensariam que eu estava
louco.
"Eu estarei de volta..." Eu apertei o botão do telefone de Niko, e ele atendeu. Meu coração
rate se acalmou instantaneamente quando ouvi o clique.
"Onde você está?"
Nada.
“Niko?”
Eu coloquei a mão sobre uma orelha para bloquear a audição de Cece gritando: 'Tits out
para as meninas — não para os meninos!'.
“Ei, onde você está?” Esse mesmo turbilhão no meu intestino voltou, mas é
mais como um tornado agora e está arrancando tudo do chão.
Pop! Pop! E a linha caiu.
 

Presente
 
A merda de deixar as pessoas que você gosta e voltar para casa
é saber muito bem que há coisas que essas pessoas estão mantendo
de você. Por exemplo, minha mãe. Ma sempre foi direto ao
ponto. Ela não brinca, e acho que isso vem de quando ela e
meu velho era mais velho. Eles têm toda essa história de Bonnie e Clyde
indo, mas ela sempre colocou nós meninos em primeiro lugar. Bem, pelo menos ela costumava.
“Mãe, eu sei que ela é a filha que você nunca teve, mas chega uma hora
onde você vai ter que me dizer o que diabos foi isso.”
A partida dramática de Meraki não é nada fora do personagem para ela. Ela tem
sempre fui bom em causar uma cena, mas muito raramente eu não sei sobre isso.
Estou começando a sentir as repercussões de sair agora.
Ma se levanta de sua cadeira, sua caneca em uma mão tatuada. estou começando a
acho que ela e Mer foram tatuadas juntas. Meraki com tatuagens é letal pra caralho.
Ela é puro sexo agora esculpida com o pecado. “Rapaz, eu te amo mais do que tudo,
mas merda de Meraki? Isso não é direito de ninguém dizer, mas dela e quando, ou se, ela
sente como se estivesse confiando em você novamente, ela pode lhe dizer. Até então, não é meu

Lugar, colocar." Ma beija meu velho e sai como um maldito tornado de massa
destruição.
"Irmão." Danny balança a cabeça, com os olhos arregalados. “Eu vou para a velhinha
aquela cadela tão rápida que ela não vai saber o que a atingiu.”
Os músculos da minha mandíbula se contraem. "Filho da puta, eu vou bater em você."
"-Ei!" A mão de Lydia desliza na minha, me lembrando de sua presença.
Meus dedos se afastam dos dela, meus olhos apontados diretamente para Danny, nosso
Executor.
Ele sorri para mim, mostrando seu dente de ouro. Ele sabia exatamente o que era
fazendo.
“Ei, Lyd.” Eu me viro para encará-la. “Quer subir? Nós precisamos conversar."
As sobrancelhas de Lydia se cruzam, mas ela sorri de qualquer maneira, e eu espero até ela sair
da cozinha quando finalmente soltei um suspiro profundo, apontando meu dedo indicador
bem em Danny.
"Você sempre…"
Ele levanta as mãos, rindo. “Consegui, entendi. Meraki está fora dos limites.
Odeio dizer isso para você, mano, mas você sabe que metade desta cidade a quer,
e a outra metade são as esposas que a odeiam porque seus maridos querem
sua." Ele está esperando que eu responda quando Fanta interfere do
porta.
Eu não. Quer dizer, não é difícil adivinhar. Meraki é de longe o mais
mulher bonita que eu já vi, mas eu nunca vou admitir isso para ela, ou
qualquer um, aliás.
 
Depois de desviar de todos os garotos e um monte de porra de garrafas
mais tarde, eu tropeço no meu caminho até as escadas e fico do lado de fora da porta, eu sei
Lydia está esperando atrás.
Lydia é gostosa.
Mais do que quente.
 no mínimo,
E ela é educada,
eu a fodielegante
o suficiente
e umpara
tanto
ser.
esquisita
Mas elanos
nunca
lençóis
iria - ou pelo menos
trabalhar. Na verdade, ela sempre foi uma distração para mim. Você precisa de um
distração quando você tem os fantasmas do seu passado assombrando você toda vez
você fecha os olhos à noite. Não importa o que é isso. Alguns tomam
drogas. Outros álcool. Eu tive Lídia. Ela sempre foi muito esquisita para perceber que eu tinha
a estava usando, e muito egocêntrico para pensar que eu a trairia.

Eu tive duas namoradas na minha vida: Cece e Lydia. eu os traí

ambos, sem nenhum pensamento sobre isso.
Eu empurro a porta aberta com meu dedo indicador até que ela atinja o outro lado
a parede. Lydia está sentada na cama que fica no meio do quarto. o
mesma cama em que transei com a loira ontem à noite.
Qualquer que seja. Nenhum deles importa.
"Olá bébé." Sua voz está mais rouca do que o normal do sono que acabei de acordar
ela de. Ela coloca o cabelo loiro atrás da orelha. Cabelos loiros, olhos azuis,
e pequeno rosto em forma de coração. O oposto do meu inimigo.
"Olha, Lyd, precisamos conversar." Eu dou os passos mais para dentro da sala, até
Estou caindo na cama ao lado dela.
Isso ia acontecer por um tempo, e a única razão pela qual não
era porque ela tinha um trabalho a cumprir. Está atualmente cumprido, ela não precisa
estar mais aqui.
Ela enrola as pernas para cima e envolve o braço em volta delas. Executando meu
dedo sobre meu lábio superior, penso em uma maneira de fazer isso sem ela
causando uma cena do caralho. Eu não quero machucá-la - em mais de uma maneira -
e isso não é porque eu sinto algo por ela, porque eu não sinto. Isso é apenas
porque eu não quero ter que explicar aos irmãos por que uma noite em
Na minha presidência, já há um corpo caído lá em cima. Isso não vai
restaurar sua fé em mim depois do que eu tinha para dizer a eles na noite passada. Eu consigo ler
a maneira como seus olhos estão piscando entre os meus, arregalados e frenéticos.
Antes que eu possa dizer essas palavras gloriosas, ela deixa escapar: "Estou grávida!"

 
  
Quando coloco meu carro na vaga de estacionamento quando chego em casa, meu coração ainda está
corrida. O ódio está pulsando em minhas veias como uma dose de uísque velho de um
barril. Eu anseio por me enrolar na cama e apenas ouvir meu podcast. Para as palavras
desta mulher estranha, mas emocionante, que não tem absolutamente nenhuma educação ou foda
dar, mas é isso que eu quero fazer. Eu não quero estar aqui, sentindo isso
caminho.
Eu aperto o botão de ignição e suspiro, descansando minha cabeça para trás. Tesla de Lucas
está estacionado ao lado do meu, mas eu sei que ele não está em casa. Meu telefone vibra no meu
bolsa e eu vasculhamos para encontrá-la. Abrindo o texto, eu gemo quando
veja que é a mãe.
"E agora?"
Ma - Você vai ao churrasco amanhã.
Eu - Não, não acho uma boa ideia, mãe.
Ma - Meraki, você é uma putinha fraca, ou você é o grande durão
cadela que eu criei?
Um sorriso se estende por todo o meu rosto.

Eu - Ele não me quer lá.

Enfio meu telefone na minha bolsa e vou até o nosso apartamento.
O elevador apita e se abre para a área de estar em plano aberto. As luzes são
desligado, mas há uma fresta de luz vindo da rua abaixo.
Despejando minha bolsa no balcão, pego meu telefone e faço minha
caminho para cima e me puxo relutantemente pela minha rotina noturna de
banho, espessas espumas de hidratantes e depilação das sobrancelhas.
Eu conecto meu telefone no carregador, e pouco antes de eu estar prestes a deslizar meu
máscara de olho sobre meu rosto, vejo novas mensagens.
Abro primeiro o de Ma.
Ma - Ele tem. Você sabe.
Meu estômago está instantaneamente pesado e tudo o que eu estava pensando antes de
abri esse texto voa sobre minha cabeça. Eu abro o próximo.
Luca - Queria que você estivesse aqui...
Eu o ignoro e passo para o próximo. É um número que não salvei.
Desconhecido - Sobre o que Ma está falando, Mer? E não jogue porra
Comigo. Te vejo amanhã a noite.
Eu pairo sobre sua mensagem. Ma estava brincando com fogo e ela muito bem
sabia. A pior parte é que ela não sabe a pior parte. Ninguém
faz. E isso é um segredo que nem mesmo Niko vai arrancar de mim.
Eu - Não sei do que você está falando.
Eu desligo meu telefone e deslizo mais na minha cama, fechando meus olhos
e não pensar em um determinado motociclista…
 
Esponja densa e açucarada com cobertura espessa de cream cheese. Eu mordo, desesperado para
gosto das notas de canela que posso sentir, mas meus dentes colidem com a pele.
Meus olhos se abrem no ombro de Luca, seu corpo pesado em cima do meu. Dele
a língua percorre minha garganta e minha boca enquanto ele aprofunda o beijo. Dele
corpo balança contra o meu, sua mão enterrada no meu cabelo para me manter congelada. eu minto
se espalham para ele enquanto ele continua a mergulhar dentro e fora de mim, desesperado por
sua pegada, quando ele puxa um travesseiro do lado e o desliza sobre o meu
enfrentar. Meu dedo se contorce enquanto eu me esforço para desacelerar minha respiração. Dentro e fora.
Ele dirige seu pau dentro de mim com mais força, pegando o ritmo enquanto eu o encontro
consideravelmente mais desafiador para respirar mais fundo. Enquanto eu aperto o
paredes
que estáda minha do
abafado buceta, ele ainda em cima de mim e explode com um grito alto
travesseiro.
Finalmente, ele remove o travesseiro do meu rosto e eu respiro fundo,
olhando para ele.
"Ei." Eu alcanço meu telefone. "Que horas são?"
"Nah, uh-" Ele aperta a mão que está pegando meu telefone e
traz isso entre nós, cobrindo-me. "Toque-se."
"Luc, eu-"
Ele lambe a borda do meu lábio. "Toque-se."
Droga. Por que ele está tão excitado esta manhã? Eu pensei que ele foi para o
clube ontem à noite? Porra. Eu passo meu polegar sobre meu clitóris como uma onda de prazer
rochas através de mim, alcançando todo o caminho até as pontas dos meus dedos dos pés.
“Viu... quem sempre sabe o que você quer? Hmmm?" Ele aperta beijos
no meu pescoço.
"Você", eu sussurro, assim que ele arrasta minha camisola para baixo sobre minha barriga inchada.
seios. Eu mordo as palavras que querem me rasgar e sussurrar
minha maior mentira de todas... "Sempre você."
 
"Qual é o seu plano para hoje?" Pergunto a Luca quando ele chega à cozinha,
recém-banhado e vestido com calças.
Uma corrente de ouro pendurada em seu pescoço, com um pedaço grosso esculpido em um
Cruz. Ele se inclina para o armário, seus músculos flexionando sob sua camisa branca.
camisa. Bebo meu café, mas secretamente me perco na carne por trás da roupa.
Lucas é quente. Ele é alguém para quem você provavelmente olharia duas vezes
rua. Ele é classicamente bonito. Saudável. Limpar.
Ele serve OJ em um copo. "Tenho uma reunião às doze." Ele chega para
me e engancha o braço em volta da curva da minha cintura, me puxando mais para dentro
o calor dele. "Então eu sou todo seu?"
Eu sorrio para ele. “Ei, hum, eu não sei se você vai querer, mas eu acho
Eu perguntaria. Há um churrasco acontecendo hoje à noite. Você quer vir? Pode ser
vem ver Niko? Eu não sei porque estou tão nervoso para dizer o nome de Niko
em torno de Lucas. É como se eu estivesse falando de um Anticristo, mas eu sei como
perto Luca e Niko estavam crescendo.
Luca planta um beijo gentil em meus lábios. “Claro, querida. Que horas nós
indo?"
Eu lambo seu beijo dos meus lábios. "Sete." Perdendo minha linha de pensamento, eu alcanço
por sua gravata e a torço em meus dedos. "Como foi a última noite?"

Lucas ri. “Bom, querida. Muito bom.”

“Bem, não pode ter sido tão bom desde que você me machucou
manhã…"
Luca se vira, esvaziando seu copo de OJ e indo em direção às escadas.
“Não é bom o suficiente para me fazer esquecer que tenho a mulher mais sexy do mundo
em casa."
Eu reviro os olhos para seu elogio brega antes de abrir um novo texto para
Mãe Isso é bom. Plácido. Calma. Cumprir…
Eu: Estaremos lá às 7.
Ma: Nós?
Eu estreito meus olhos para o meu telefone, ignorando-a e abrindo o Instagram enquanto eu
ocupado cortando um pedaço de pão para torrar. Um novo seguidor:
@anticristo. Faço uma pausa, deixando cair o pão fatiado na torradeira. Ele se abre
em seu perfil, mas é privado. Eu coloco meu telefone no balcão e penso
sobre o que fazer. Se eu pedir para segui-lo, é muito cedo? Muito desesperado? Se
qualquer coisa, essa é a coisa mais distante pela qual sou conhecido. Auto-absorvido? Claro.
Sabe que eu sou uma merda quente? Sim. Mas desesperado? De jeito nenhum.
Foda-se. Eu toco em Seguir.
Eu lavo meus pratos e os coloco na lava-louças depois de comer,
deslizando meu telefone no meu bolso. Antes de hoje à noite, eu preciso ir para o
estúdio. Eu preciso deixar ir a energia reprimida que eu tenho em fúria através do meu
músculos.
 
Eu estico minha perna na barra, folheando minha playlist no meu
telefone. Eu tento entrar quando eu sei que absolutamente ninguém está por perto. EU
preciso de algum espaço para limpar minha cabeça antes de hoje à noite, porque a qualquer momento Niko está
perto de mim, ele me vira de cabeça para baixo.
Coloco meu telefone no tripé e empurro para gravar. Eu sempre fui um
animador, mas mais ainda à medida que envelheci. Agora, com o TikTok, consegui
obter um grande número de seguidores tanto para mim quanto para a escola, e um punhado de
as crianças que frequentam aqui também reuniram um grande rebanho de seguidores. Horários
mudaram muito desde que eu tinha a idade deles, mas sou a favor do TikTok, desde
O YouTube me confunde. Eu aperto o play em “GREECE” de Drake e danço
o som até o suor molhar minha pele e minha respiração se tornar
linha plana limítrofe.

Estou folheando a filmagem quando recebo uma notificação de

Instagram: @antichrist aceitou seus pedidos de acompanhamento t. Meu dedo paira
sobre o nome dele, mas meu coração continua a bater no meu peito. Eu sei porque. Isso é
apenas uma coisa Niko. Ele sempre teve esse efeito em mim, mesmo quando estávamos
crianças. Eu esperava que já tivesse morrido, mas aqui estamos.
Eu toco a tatuagem na lateral do meu pescoço. “Esse tipo de amor não morre
fora, queima”.
Deslizando pela parede espelhada, coloco meus joelhos no peito enquanto clico
no perfil dele. Vou precisar fumar me purificar para livrar minha mente de
aquela memória.
"Você está me ouvindo, Mer?" O polegar de Niko foi pressionado contra o meu
língua na minha boca. “Nós queimamos, e qualquer um que cruzar nosso caminho se volta para
porra de cinzas.”
1548 seguidores seguindo 33. Sua biografia está em branco e sua foto de perfil é
dele em sua bicicleta. Ele tem algumas imagens, e eu as passo lentamente. Não
selfies ou citações bregas, apenas bicicletas e fotos de grupo. Há um ou dois de
ele que foi baleado por outra pessoa, e eu abro aquele com seu
camisa fora. Naturalmente. Niko sempre esteve em forma, mas seu corpo agora
treinado, chicoteado e moldado na perfeição a partir de nada mais do que frio,
ferro duro. Seus músculos são tensos e precisos, um contraste completo com o
tatuagens que cobrem sua pele. Em seu abdômen, a palavra ANTICRISTO é
tatuado em inglês antigo, e abaixo disso, o ano de 2003. Fazendo minha saída
do Instagram dele e de volta à zona segura, também conhecida como TikTok, começo a carregar
meu novo vídeo antes de sair.
A porta se abre e Lila salta, jogando sua mochila no chão.
o chão. “Eu vi seu carro e precisava dançar. Talvez possamos fazer alguns
contente."
"Você está bem?" Eu pergunto, observando Lila cuidadosamente.
Lila é dura pra caralho. Seu pai Lester é o sargento. de Armas do clube,
mas quando ele foi embora por homicídio culposo, Lila e seu irmão foram criados
por sua mãe crackhead que era ativa no MC e não dava a mínima
sobre eles. Desde que ele voltou, as coisas têm sido suficientemente melhores para
tanto ela quanto Tristen, mas você sabe... dano é dano. uma vez li um
citação que disse que criar um bom filho é mais fácil do que tentar consertar um
adulto, e eu nunca pensei muito sobre isso até Lila. Sorte dela e
Tristen, seu dano é igual a dança, que também é igual a quatro milhões
seguidores.

"Estou bem."
Ela empilha o cabelo em cima da cabeça. Um pacote de cachos loiros contra
sua pele macia. Ela tem pele lisa e olhos verdes. Lila veio até mim em um
jovem, mas eu sempre soube que ela tinha uma escuridão ao seu redor que precisava
ser treinado. A escuridão só pode ser treinada por uma escuridão mais alta, e eu ainda estou
encontrar alguém que possa me treinar.
Eu deixo cair meu telefone no chão e me empurro para cima. “Bem, eu também sou, então
vamos dançar."
 
O aperto firme em volta da minha garganta é como um cadeado sem chave.
Ele respira na curva do meu pescoço enquanto corre o nariz pelo
curva do meu maxilar. “Tão doce e bonito.”
“Luca.” Eu sorrio, levando minha mão até sua nuca e
apertando bem. "Vamos nos atrasar."
"Você tem razão. E não devemos deixar o príncipe esperando...” Ele empurra
de volta do meu corpo, passando as chaves no balcão da cozinha enquanto
tirando a gravata da camisa.
 Eu me viro,
mudança. seguindo
Estamos indo enquanto ele se dirige para a porta da frente. “Ah, você pode
para o clube.”
“Eu não vou mudar, Meraki.” Ele segura meu olhar.
Houve momentos em minha vida que ele me fez sentir assim. Como ele é
forçando seu punho na minha garganta e eu não consigo respirar. Eu faço o meu melhor para não
habilitá-lo.
"Oh, eu sei..." Eu arrasto meu casaco sobre meus ombros.
Ele gesticula para baixo do meu corpo. Das minhas botas Dr. Martens ao meu preto
meias que cortam em torno de minhas coxas. Eu posso vê-lo olhando para o meu
saia preta curta com fenda subindo na lateral e blusa de seda solta
que está dobrado desordenadamente no cós.
"Você parece... muito bem vestida também, então combinamos."
Eu abotoo minha jaqueta, ajeitando meu cabelo comprido para o lado da minha cabeça.
"Pode ser."
Eu passo por ele no meu caminho para fora da porta, mas ele pega minha mão enquanto fazemos
nosso caminho até o estacionamento do nosso condomínio. Luca permanece passivo em sua
telefone, seus dedos voando sobre o teclado de vez em quando, um leve
torção no canto de sua boca toda vez que vibra em sua mão. Apoiando-se
a parede do elevador, eu estudo suas feições. Meus sentimentos são vazios onde

vem para Luca e para mim. Ele vê outras pessoas. Assim como eu. Sempre foi
desta forma, fácil e sem esforço. Tem funcionado por tantos motivos.
Poderia explodir sobre um.
As portas se abrem e ele nos leva em direção ao seu Tesla, finalmente empurrando seu
telefone no bolso quando estou deslizando para o banco do passageiro.
"Como está o trabalho?"
A questão mundana pode ser um bom complemento para Luca, porque assim que
ele é perguntado, ele não pode ser parado. Ele voa em um discurso sobre como
tudo na igreja está indo bem. Eu levanto uma sobrancelha e encontro
eu mesmo vendo as ruas desaparecerem quando viramos a esquina para o
composto. Eu não quero ouvir sobre isso. Sua família se desfez desde
A mãe de Luca morreu cerca de quinze anos atrás, e eu tendo a perder o foco
sempre que ele está falando sobre seu pai.
"-Então, o que você acha?"
Eu estava tão perdido nas lojas que passavam que não o ouvi.
Não posso arriscar que ele saiba que eu não estava ouvindo. Lucas não gosta de ser
ignorado.
"Acho que sim."
Sua mão descansa na minha, e o calor de seu toque
nada além de derreter os buracos já abertos que vivem dentro de mim.
“Boa garota. Eu sabia que você iria querer.” Ele leva minha mão até a dele
lábios e pressiona um beijo suave. "Eu te amo, Meraki."
Eu bato meus cílios para ele. “Você também, Lucas.”
Parando no complexo, eu desço minha janela da mesma forma
jovem perspectiva de ontem vem ao meu lado. “Meraki. Não há mais morte
ameaças?”
Sorrio para o jovem. "Hoje nao."
Ele destranca o portão e começa a empurrá-lo enquanto eu abro minha janela
acima. Assim que somos apenas Luca e eu no carro, sua mão está no meu joelho.
“O que foi isso?” Seu tom é gentil, mas o leve aperto no meu
joelho está mais apertado do que o normal quando ele nos puxa para o estacionamento.
Meus olhos flutuam para baixo para o seu aperto e, em seguida, para a multidão derramando
fora da barra. “Ah, ontem à noite eu apenas brinquei com alguns dos caras.”
Ele aperta o botão para desligar o motor e eu alcanço a maçaneta, mas não
antes que sua mão esteja no meu queixo, forçando meu rosto ao dele. Um sorriso está em seu
boca, mas há uma dureza em seus olhos. Do tipo que estou acostumado.

“Lembre-se de como eu fico com ciúmes quando não estou no jogo, querida.” Ele
empurra meu rosto para longe e se vira para sair do carro. “Tire a jaqueta e estoure
melhor
os botõesse da
certificar
blusa. deSe que
vocêeles
já me
vejam
fez parecer
por que um
eu fico
tolo,por
você
aqui.”
A porta do carro bate e eu permaneço quieto no meu lugar, lentamente trazendo meu
dedos nos botões da minha jaqueta para desabotoá-los um de cada vez. Rolando o
calor do meu ombro, eu alcanço a maçaneta mais uma vez enquanto
abra os três primeiros botões da minha blusa de seda até que ela esteja exibindo as bordas
do meu sutiã de renda vermelha. Meus olhos latejam com a secura de não piscar enquanto eu
finalmente sair pela porta do passageiro. Eu não sei onde Luca tem
desapareceu, e no fundo da minha mente eu acho estranho o tipo de
natureza informal dele estar aqui, mas antes que eu possa pensar muito nisso,
Ma está saindo do bar com um cigarro entre os dedos.
Ela afasta a franja da testa, apontando para mim com o
tronco de sua fumaça. “Você entrar vestido assim está pedindo problemas,
Meraki. Você sabe melhor."
Infelizmente, eu faço, mas eu vou fazê-lo de qualquer maneira.
Eu roubo a fumaça entre seus dedos e a trago para o meu escarlate
lábios. "Eu sei."
Ela não se move, suas mãos ainda na mesma posição que estavam antes
Eu roubei o bastão de câncer dela.
Expiro uma nuvem e coloco o cigarro de volta entre seus dedos. "Eu estou
não tenho mais certeza do que estou fazendo, mãe.”
Antes que ela possa me responder, eu atravesso o bar, evitando
passado o congestionamento de coletes de couro e o cheiro da buceta da noite passada até
Estou na frente de Lila.
“Você parece gostosa, mas estressada.”
Coloco meu telefone no bar, não encontrando assentos extras. Quando eu vejo um bêbado
menina no banco mais perto de mim, seu corpo nu caiu e dribla
escorrendo de sua boca enquanto os roncos deixam suas narinas polvilhadas de cocaína, eu empurro
ela do banco e tome seu lugar. Seu corpo atinge o chão ao redor do alto
música, mas ela ainda não acorda. Alguém provavelmente deveria verificar isso.
"Severo." Lila ri, despejando licor marrom em um copo cheio de dois
cubos de gelo gigantes. "Cara, você pode precisar de um duplo."
Eu estalo meus dedos para ela e aceno. "Eu acho que você está certo."
Eu não procuro Luca porque uma parte de mim já sabe que onde quer que
ele é, ele estará contando a todos sobre suas grandes realizações. Alguém

quem vai ouvir. Infelizmente, Halsin está cheia de pessoas que sabem quem
Luca e sua família são. Eles são respeitados, até certo ponto, e eu não acho
Eu já pensei muito sobre o porquê. As pessoas que respeitam seus
família, que sempre vi conversando com o pai, são pessoas que nunca veria
em seu culto de domingo.
Uma palma está na minha parte inferior das costas e arrepios se espalham sobre a base
da minha coluna, eletricidade crepitando entre nossos corpos. eu não tenho que virar
por perto para saber quem é. Apenas um homem vivo poderia me fazer sentir o caminho
ele faz, e o outro? Bem, ele está morto.
O calor de sua mão desaparece e pousa no balcão em frente
enquanto eu lentamente trago o copo aos meus lábios e mantenho meus olhos em um olho de corça
Lila. Sua outra mão repousa do outro lado, me prendendo. Prendo a respiração,
correndo a base da minha língua sobre o meu lábio para sugar o resíduo de
álcool.
Sua boca toca a curva da minha orelha e eu tenho que fechar os olhos para
acalmar a onda de borboletas que explodem na minha barriga. “Por que você trouxe
ele aqui?”
Eu engulo em seco, passando meu polegar sob meu lábio e ligando a banqueta
até ficarmos cara a cara. Bem, cara a peito.
Ele não se move para trás para me dar espaço. Típica. Sempre meu
monstro ganancioso com gosto pelo que não é dele.
Seus olhos deslocam-se para o lado do meu queixo, mais abaixo no mergulho do meu
blusa e, em seguida, aterrissar na parte superior das minhas coxas. Eu abro mais minhas pernas, pois
espaço, mas percebo que a posição em que estamos ambos faria parecer convidativo para
dele.
O canto de sua boca se inclina em um sorriso. "Não, bebê-gato."
Ele move seu corpo entre minhas coxas enquanto se inclina para baixo até nossos lábios
toco e eu gosto do que ele está bebendo na ponta da minha língua. Droga.
Ele está bêbado pra caralho.
"Você e eu sabemos que você não pode lidar com isso..."
Quando eu não respondo, muito preso nos ângulos agudos de sua mandíbula, ele
aperta meu queixo entre o polegar e o indicador, puxando meus olhos até os dele.
Verde contra cinza.
“Não o traga aqui se você ainda quer um namoradinho fofo.”
Ele me empurratão
se espalhando e volta porquanto
rápido onde veio, o mar
minhas de gente
pernas quando ele sai.

“Bem, eu acho que eu deveria ter imaginado que você se encontraria no meio de
um sanduíche de merda.” Lila rompe meus pensamentos nebulosos, mas eu ignoro
sua.
Por que ele estava tão mal-humorado esta noite, e por que eu me importo tanto?
Eu me afasto da banqueta, minha mente já decidida para onde estou indo.
Mesmo quando éramos crianças, eu era o fixador. Se ele e Ari estivessem brigando, eu sentaria
ambos desceram para ter certeza de que falaram sobre seus problemas. Elas
não sabia, mas os dois vinham até mim quando mijavam cada um
outro desligado. O mesmo com Luca, embora agora que penso nisso, era apenas
uma ou duas vezes que Niko teve um problema com Luca, e eu sempre soube que eles
descobrir por conta própria. Suas brigas eram superficiais. Quase como se
eles nunca se importaram o suficiente um com o outro para ter uma briga de verdade.
Não pode ser verdade. Eles foram os melhores amigos da porra durante toda a nossa infância.
Até que Niko me deixou com ele.
Engolindo o resto do meu uísque, estou de pé do banco quando um
mão está na minha, me puxando com tanta força que o álcool na minha barriga
quase rola para fora da minha garganta. Seu cheiro me atinge primeiro, e é a primeira vez
que eu percebo o quanto eu não gosto disso. Está muito forte. Como se estivesse tentando também
difícil de ser visto. Eu adorava sua colônia; me lembrou de noites em
a banheira de hidromassagem com flores crescendo no jardim, mas agora é demais. EU
precisa comprar-lhe algo novo. A respiração começa, minhas mãos sentem
pegajoso, e o suor desliza pela minha nuca. eu aperto meus olhos
fechado.
Vamos comprar uma nova colônia. Está bem. Este simplesmente expirou.
Eu descanso minha mão em seu peito, empurrando um pouco para trás para olhar em seus olhos.
Espero encontrar o Luca brincalhão que sempre recebo, mas sabia que
segundo ele me disse no carro que era tarde demais.
Suas sobrancelhas grossas estão tão puxadas que quase parece que ele tem um
unicelha.
"O que há de errado?" Eu pergunto docemente, descansando minha mão em sua bochecha.
Eu me odeio agora. Eu odeio o tom que acabei de usar e o jeito que me faz
sentir.
Ele se afasta de mim. "Estou indo embora. Você vem, ou eu vou
Os Nove esta noite?
Eu puxo minha mão para trás como se machucasse fisicamente tocá-lo. Porque isso
faz. Não tinha nada a ver com o fato de que ele estava indo para o local
swingers club também.

“Ah, eu não estarei de volta até tarde. Eu prometi a mamãe que eu...
“Meraki, eu não dou a mínima para nenhuma dessas pessoas.” Ele se afasta
de mim, passando os dedos pelos cabelos. "Vejo você amanhã."
Então ele me deixa ali, no meio de um maldito churrasco.
Como ele sabia que eu estava segura aqui? Quero dizer, claro, claro que eu estava, mas como
ele sabia disso? E ele simplesmente vai embora. Para ir transar com um dos muitos
pessoas por quem ele é fodido diariamente.
Isso não me incomoda.
Nunca foi.
O que me incomoda é o quão longe eu o empurrei agora. Eu preciso não entrar em pânico.
Pelo menos não até que eu esteja sozinho e longe de Ma, que vai ver direito
um jeito. Porra.
Continuo com minha missão, sem me preocupar em fazer contato visual com
qualquer outra pessoa na sala, com medo de que, se eu vir a mãe, vacile no meu passo. Ou
pior, sua namorada.
Subindo os degraus de dois em dois, vou direto para a porta onde eu sei
ele vai ser. Era o quarto dele quando éramos crianças, o lugar que íamos
e falar. Foi usado como uma sala de peças antigas e armazenamento, então nós brincávamos
com todos os metais e tornar o nosso espaço confortável.
oferecendo
Eu empurro
ambiente
a portasuficiente
para encontrar
da luaas
cheia
luzes
pairando
apagadas,
à distância.
mas a cortina ligeiramente aberta,
O quarto agora é diferente. Há uma cama de casal encostada na parede, um
cômoda, uma pequena TV e uma Harley quebrada no canto. Parece mais
do que quebrado na verdade. Parece destruído e acumulando poeira velha.
Niko está de costas para mim, e assim que dou um passo para dentro da sala, o
A porta do banheiro se fecha de lado e observo Lydia entrar, vestindo um
Camisa dos Sete Cavaleiros que vai até a parte superior da coxa.
"Você está quieta esta noite", ela ronrona, levantando a camiseta acima de sua cabeça
e montando no colo de Niko. “Talvez eu possa mudar isso. Você sabe,” ela se inclina
em seu ouvido. “O sexo é bom para a gravidez.”
Dou um passo para trás, minha respiração presa na garganta. Niko vai ser pai.
Eu gentilmente fecho a porta e volto pelo corredor, meu coração batendo forte
meu peito para uma batida lenta e pesada. Eu bato em alguém e giro, meu
olhos colidindo com Ma.
"Desculpe..." murmuro, olhando para todos os lugares, menos para ela. “Eu—ah—eu deveria
vai, mãe. Eu não deveria estar aqui.”

Os olhos de Ma se estreitam em mim antes de irem para a porta que acabei de sair
de e volte para mim. “Ela está aí?”
"Quem?" Eu tento ser indiferente, mas é Ma, e ela pode sentir qualquer mudança de
emoções mais rápido do que um cão farejador pode drogar em um aeroporto.
“Lídia. Ela está aí?”
"Sim", eu assobio baixinho, agarrando-a pelo pulso e direcionando-a para baixo
as escadas de onde eu vim. Uma vez que estamos de volta na segurança da cozinha e
longe de qualquer outra pessoa, eu fecho a porta atrás de nós.
“Qual é o problema, Bub?” Seu tom gentil me deixa com gás o suficiente para abrir
meus olhos.
Minha garganta está entupida, inchada pelas palavras que quero dizer, mas sei que vou
nunca tem a chance de fazer isso, então eles vão sentar lá, como veneno, embrulhando
em torno dos nervos do meu corpo.
"Luca, ele..." Eu paro, então empurro a porta e lentamente faço o meu caminho
para a mesa da cozinha.
Eu sei que não deveria compartilhar demais com Ma, não quando se trata de Luca.
Ela pegará qualquer coisa que eu lhe der e usará como álibi para o assassinato. Eu não sou
brincando quando digo que essa mulher vai matá-lo por menos do que ela jamais saberá
o que ele me faz passar.
“Ele simplesmente não era ele mesmo esta noite.” Isso era uma mentira.
A mudança em seu domínio sempre deixou um gosto ruim na minha boca. Meu
os nervos estão correndo ao redor do meu corpo como um fio vivo e eu preciso ter cuidado
com minhas próximas palavras.
"O que você quer dizer?" Ma diz, e o raspar da cadeira me dá um solavanco.
“Ele fez alguma coisa com você?”
Eu sorrio instantaneamente, como se quisesse assegurar-lhe que não. "Não! De jeito nenhum. Não assim,
apenas diferente."
Ma me estuda com cuidado, seus olhos gentis devorando todas as emoções que estou
certeza estão aparecendo no meu rosto. “Você subiu para falar com Niko, mas Lydia
estava lá."
Pego a garrafa de aguardente no meio da mesa. "Sim mas
está bem. Eles são... Meu rosto empalidece. “O que quer que sejam.”
Eu me levanto e faço meu caminho até a porta, pronto para sair daqui e ir embora,
mas onde? Eu também não quero ficar em casa com Luca. eu meio que apenas
quer beber esta garrafa.
“Meraki,” Ma diz, assim que minha mão toca a maçaneta. "Você sabe disso
ele sempre preferiria que fosse você.”

Eu estremeço com suas palavras, incapaz de separá-las e ler os espaços

entre. Eu não posso me dar ao luxo. Não agora, e possivelmente nunca.
Deixo a garrafa no balcão e pego meu telefone, discando Cece para
me pegue.
 

 
Dormir é um talento. Um que eu não sou bom.
Eu rolo para fora da cama, chutando os lençóis do meu corpo enquanto olho para
A forma adormecida de Lydia ao meu lado.
Porra.
Ela esta gravida.
Como diabos eu cheguei aqui? Ah, eu sei... idiota. Isso não vai
terminar bem. Por mais de um motivo.
Correndo meus dedos pelo meu cabelo, eu alcanço o maço de cigarros
minha mesa de cabeceira e tire uma, colocando-a entre os dentes. eu estava quase
terminar com ela, porra, para sempre. Eu tive todo o meu discurso de merda
pronto na minha cabeça, e o que ela faz? Largue essa bomba. Lídia foi uma
boa distração, mas ela cumpriu seu serviço. Eu deveria ter ido com
plano A e porra matou a cadela antes de falar com ela. Pelo menos eu
não precisaria viver com o conhecimento de também matar meu filho.
Eu me levanto da cama e puxo meu jeans, deixando o cinto desfeito. Como eu
desço as escadas, pego o Zippo do bolso de trás e acendo
up, substituindo-o com o meu telefone. Eu verifico o tempo em torno de uma nuvem de fumaça.
 5h23

Porra. Eu esperava que fosse mais cedo do que isso para que eu possa pelo menos tentar
voltar a dormir.
A sede do clube está morta para o mundo, mas há corpos espalhados
sobre o chão, peitos nus, bundas para fora, e tenho certeza que acabei de ver o da Fanta
pequeno galo. Ainda estou xingando baixinho quando bato na cozinha
e encontra Ma na mesa da cozinha, um cigarro entre os dedos e um
café na mão. Círculos escuros cercam seus olhos, e tenho certeza de que ela ainda está
vestindo as mesmas roupas que ela estava na noite passada.
“Mãe, você dormiu?”
“Rapaz, você não está em posição de julgar os padrões de sono.” Brasas crepitam
quando ela dá uma tragada profunda de sua fumaça. "Sentar. Nós precisamos conversar."
"Sim, nós temos..." Eu empurro pela cozinha, pegando uma caneca e
deixando cair uma grande porra de café dentro.
Raspando a cadeira, finalmente me sento, chutando uma perna enquanto
mantendo meus olhos nos dela. "Você primeiro."
"Não." Ela balança a cabeça. "Eu não estou preparado. Você primeiro."
"Besteira. Foi você quem sugeriu esse bate-papo, então...
“—você precisa separar Luca e Meraki.”
Eu gemo, engolindo mais café. “Mãe, não somos mais adolescentes. Este
navio entre nós partiu há muito tempo.”
Ela me estuda de perto. Odiava quando ela fazia isso. “Ela sentou-se comigo,
Niko. Eu quase a fiz rachar. Meraki é uma mulher de poucas palavras, mas eu
conheço essa garota de dentro para fora, e estou lhe dizendo agora, Nikolai, esse homem é
não é bom para ela. Há algo muito estranho acontecendo lá.”
Minha mandíbula aperta. "Ela disse algo para você?"
Os olhos de Ma passam por cima do meu ombro. “Não, mas ela não precisava. Ela chegou
para falar com você, mas em vez disso veio até mim quase em lágrimas, e isso
cadela durona não chora, mas também é sua força que me preocupa porque
é por isso que ela nunca deixa ninguém entrar.” Seus olhos seguram os meus, e a culpa rasga
pelas minhas veias. “Algo a assustou lá em cima. Ou alguém.”
Minha cadeira raspa quando descanso minha cabeça nas palmas das mãos. "Porra."
"O que isso significa?" Ma pergunta, uma leve mordida em seu tom.
Eu olho para ela, sabendo que uma vez que eu digo essas palavras em voz alta, eu não posso
levá-los de volta. Nunca. “Lídia está grávida.”
Ma estremece. Na verdade, estremece. “Bem, essa criança ainda será minha
neto, então você cuida da Lydia, mas Nikolai, essa mulher não é sua
manter."

Ela se levanta da mesa e esvazia sua caneca. “Indo para uma porra
dorme. Vocês, crianças, vão me deixar em coma.”
Eu sento por segundos, minutos. Lydia está grávida, e o que fez
Meraki quer falar comigo sobre a noite passada? Ela e eu tínhamos o tipo de vínculo
que nenhuma quantidade de tempo poderia atrapalhar, então não é uma surpresa que nós
automaticamente cair em um tipo confortável de dinâmica, não que eu possa pagar
fodidamente confortável. Na verdade, vou até dizer que esse conforto
só pode me custar. Eu preciso ter cuidado.
Eu tenho que.
Lester tropeça, meio que empurrando suas roupas enquanto pega um
descartou a camisa dos Sete Cavaleiros, enfiando-a sobre sua careca. “Foda-se, irmão.
Ficando muito velho para isso.”
 
Já passa do meio-dia quando o rugido alto das bicicletas silencia enquanto
estacione do lado de fora de um cassino solitário entre Halsin e Nova York. Tá certo tchau
bater no meio do nada. Entre a cidade e o oceano fica uma volta
estrada para chegar a qualquer cidade rapidamente, e do outro lado desse caminho de terra é este bem-
cassino usado.
“Tem certeza que é isso?” Eu pergunto enquanto puxando os dedos das minhas luvas e
balançando minha perna sobre minha bicicleta.
Eu enfio minhas luvas no bolso de trás enquanto Lest olha para baixo entre seus
telefone e o cassino. O prédio é velho pra caralho, com pintura rachada,
caminho de pedra lascada e uma placa no estilo de Las Vegas que está dobrada de lado, com
metade das luzes piscando e a outra metade não funciona.
"Sim." Ele se vira para mim, olhando entre Goat, Fanta e eu.
Até descobrirmos quem é esse filho da puta que está matando a máfia
chefes, temos um problema. “Tem que ser. A única articulação fodida neste
caminho."
"Verdadeiro." Eu assumo a liderança, sabendo muito bem que estou cheio de gás e pronto
matar qualquer um que ponha o pé no meu caminho.
Uma mão vem ao meu antebraço assim que minha pesada bota militar pousa
o passo de madeira. “Está muito quieto…”
Os olhos de Lester se estreitam. Quanto mais o silêncio se estende, mais
a paranóia tende a se instalar.
Um tiro é disparado e eu me abaixo no chão enquanto seguro a arma
o coldre preso ao meu jeans, levantando-o e atirando para o vazio
janela do lado da porta.

"Para que não, eu pensei que você disse que lidou com isso, porra?" Fanta chama
enquanto trocava de câmara em sua arma e olhava para nós dois do
bolso escondido na frente da varanda envolvente.
Tiros ainda estão disparando, mas os dois decidem discutir no meio do caminho.
porra de tiro. Fanta e Lester são inimigos há muito tempo. Eles podem
ambos guardam um rancor mais forte do que a boceta de uma freira.
Eu me abaixo na esquina, levanto minha arma até a vidraça enquanto
pegando minha faca com a outra mão e puxando o gatilho. Pop! Pop!
Pop! A suástica que está pintada na testa explode e sangue esguicha
contra a janela. O movimento chama minha atenção do outro lado, então eu aceno
minha faca e ouço um baque alto quando um corpo gordo cai no chão empoeirado.
Há gritos atrás de mim e mais tiros saindo, mas estou fodendo
terminei de jogar esse joguinho de policiais e ladrões. eu vim aqui pra foder
conversa.
Eu chuto a porta com tanta força que ela bate na parede. “Quem diabos é
responsável aqui?”
Há quatro pessoas dentro do lobby e uma atrás da recepção
mesa. Jovem, de aparência ingênua, provavelmente não queria estar aqui, mas tinha que estar
aqui, uma mulher mais velha de terno que tem um telefone na orelha, e dois
amigos de pé no meio, olhando para mim como se eu tivesse três porra
cabeças.
Eu rio, deslizando minha arma de volta para o coldre para mostrar que não dou a mínima.
foda-se o que eles fazem, e dê os passos em seu espaço.
“Droga, todos vocês parecem muito que não sabem quem diabos somos,
Hã?"
"Nós sabemos quem você é, filho da puta."
Eu me viro para onde a voz veio bem a tempo de ver a porra
idiota cuspir no chão. Ele tem uma arma apontada para mim, e eu sei
ele usaria. Lester não mencionou que estávamos entrando em uma porra
cassino de poder branco, mas eu lidaria com isso. A verdade é que nenhum desses idiotas é
esperto o suficiente para estar realizando os acertos que estão acontecendo, o que traz
-me de volta ao meu problema anterior. Ele tem uma arma, e ele puxaria o gatilho, mas
ele não é inteligente o suficiente para saber quem diabos eu realmente sou.
O canto da minha boca se inclina para cima. “Abaixe sua arma e vá pegar seu
chefe." Eu não olho para ele quando digo as palavras. Meus olhos permanecem no
mulher com o telefone na mão, porque ela é quem eu sei que preciso

falar com. Quem quer que seja que dirige este lugar, não são os idiotas racistas que apenas
tentou nos derrubar.
Ela inclina o queixo para cima desafiadoramente. "Ele está vindo."
Eu pego meu maço de cigarros do meu bolso e bato no fundo
minha palma antes de morder um em minha boca. estou sugando a fumaça
quando eu aponto ao redor do lugar.
“Tenho que dizer, estou desapontado com o termo cassino sendo usado para isso.
 merda.”
Eu dou um passo para dentro quando minha bota aterrissa em uma poça de vermelho escorrendo
líquido que gruda na sola. Dando uma tragada no meu cigarro, eu sorrio para ela.
“Mas a julgar pela companhia que você mantém, tenho que admitir que entendo o porquê.”
“Irmão, podemos esperar lá fora,” Fanta diz atrás de mim, mas eu continuo
meus olhos na mulher mais velha.
“Não, estamos bem aqui.”
Os dela estão no meu. Ela é atraente o suficiente para foder, mas não o suficiente para ir
fora do meu caminho para fazê-lo. Ela tem cabelos loiros que se enrolam em torno de seu queixo afiado,
nariz arrebitado e olhos escuros como lama. O tipo que você não pode foder
esfregue. Seu corpo é curvilíneo o suficiente para escapar das minhas mãos e cair no chão.
ponta da minha língua, e em qualquer outro dia, eu transaria com ela. Provavelmente. Mas certo
agora, só consigo pensar em matá-la.
"Diga-me..." eu digo, dando passos mais perto. “Quando você vai nos dizer
quem é que está realmente no comando aqui? Você sabe... além de você mesmo.
Seus olhos redondos voam para olhar por cima do meu ombro. Eu peguei ela. Leia o mais rápido
como eu a vi na sala. Eu poderia farejar seu domínio como uma porra
alfa encontrando seu pacote.
Ela balança a cabeça para cima. “Ele está aqui agora.”
Pierre Laurent atravessa os corpos caídos, seus olhos nos meus.
Eu inclino minha cabeça. "Que porra você está fazendo aqui?"
“Porque eu vou lhe dizer quem está fazendo tudo isso.”

 
A aversão à traição. Como um relógio, continuo repetindo a noite passada.
Quase como um filme ruim que nunca vai acabar. Lydia, Niko, grávida.
Lucas.
Quando cheguei em casa ontem à noite, ele não estava lá. Eu não estava surpreso. Eu era
surpreso ao receber as flores dele esta manhã, no entanto. Rosas vermelhas.
A verdade é que eles não são mais meus favoritos. Ele me perguntou qual o meu favorito
flores estavam no funeral de Ari. Lembro-me de pensar, que pergunta estranha,
mas eu respondi mesmo assim. "Rosas vermelhas", eu disse sem expressão, permitindo que as lágrimas
cair dos meus olhos e trilhar pelas minhas bochechas.
Eu gostava de rosas vermelhas.
Eles eram simples. Clássico. Alguns diriam superestimado, mas eu diria
não respeitado o suficiente.
Agora tudo o que fazem é me lembrar do funeral de Ari. O cheiro da chuva batendo
o asfalto naquele dia tempestuoso de inverno.
Eles me lembram que eu perdi Niko e ele não deu a mínima
sobre me deixar para trás.
Uma mão está na minha coxa enquanto eu lentamente levo a taça de martíni à minha boca,
o açúcar se dissolvendo em meus lábios. Tomei três martinis com gotas de limão,
e eu sei que isso vai precisar ser o meu último se eu quiser me lembrar de alguma coisa
amanhã. Eu tenho que. Eu tenho que estar no controle onde eu puder.
"Você está bem, querida?" Luca pergunta, apertando minha coxa.
Eu olho para ele, para o homem que eu amei por mais tempo do que nunca
conhecido por ele. Depois de ontem à noite, ele me fodeu em um estupor esta manhã
e me fez esquecer suas ações. Era uma rotina. Um mecanismo de enfrentamento que eu
estou confortável com.
Eu sorrio ao redor do meu copo, descansando minha mão em cima da dele. "Estou bem."
Esta noite não é diferente de qualquer outra vez em que nos sentamos neste mesmo
cabine. Algumas noites nós sentávamos aqui por horas e víamos as pessoas nadando
entre si, batendo contra a música baixa. Nunca é alto, apenas
o suficiente para ser de bom gosto. As luzes são fracas, com pequenas lâmpadas caindo por toda parte
o teto em vários comprimentos. Garçons e bartenders se movem pelo mar
de pessoas, parando em cada estande para oferecer mais bebidas e comidas antes
se movendo. Halsin é pequena, mas Rockity fica a cerca de oitenta quilômetros a oeste e é
enfiado entre arbustos espessos, que dá para uma cachoeira que derrama
até o leito do mesmo que percorre Halsin. Rockity
tem uma população de cerca de cinquenta mil, o que a torna maior do que Halsin
mas menor que a cidade de Nova York. Idealmente, eu teria gostado de viver aqui.
Graças a Deus ainda temos estradas, mas quando os colonos originais do
terra descobriu esta cidade, eles não. Eles construíram a cidade ao redor do lago,
usando canoas de madeira para ir de loja em loja. O mesmo lago ainda
ligado ao município, com algumas das lojas originais, mas logo
os humanos podiam modernizar a cidade, eles o fizeram. Agora está invertido e o novo
lojas são construídas no lado oposto.
Eu nunca poderia decidir qual cidade eu gostava mais.
Acho que sempre volto para Halsin. Rockity é prestígio e opulência.
As pessoas vêm aqui para viver uma vida mais ocupada sem estar ocupada em Nova York, mas Halsin
é outra coisa. Halsin é uma cidade que não precisa se esforçar muito para ser
amavam. As pessoas vão para Halsin e sentem isso em seus ossos. A história, o
perda, o amor, o ódio. Halsin é todas essas coisas.
Luca inclinando-se para descansar os braços nos joelhos me distrai por um
momento e eu vejo como seus olhos azuis procuram os corpos abaixo. Atravessando meu
perna, descanso meu braço acima da cadeira enquanto penduro meu coquetel entre
meus dedos.
"Ela", eu digo, cutucando minha cabeça para a garota abaixo. Seu cabelo castanho envolve
em torno do homem contra quem ela está dançando.

Eu pego sua mão e o puxo para cima de sua cadeira, movendo-me pela
pessoas que estão reunidas ao redor.
Luca bate na minha bunda enquanto eu desço as escadas, meus olhos no jovem
menina que agora tem as pernas enroladas na cintura do homem enquanto ela mói
sobre sua virilha.
Ela gira em seu aperto, os olhos em mim, e sorri quando vê Luca e
Eu.
"Nós iremos." Ela puxa o homem com quem está dançando. “Isso virou uma festa.”
 
Não sei quando foi que Luca e eu nos tornamos o que somos, mas
todos sabem disso. A única coisa que se espalha mais rápido do que está neste
cidade é fofoca, especialmente se tiver meu nome ligado a ela.
“Onde está Luca agora?” Cece pergunta, abaixando-se no sofá na minha
sala de estar. Ela sopra seu café algumas vezes e eu vejo a névoa
sobe e evapora na ponta do nariz.
“Ele voltou a trabalhar.”
"Trabalhe", Cece murmura baixinho. “Essa é uma boa maneira de
dizendo que ele foi fazer uma merda cristã estranha com seu pai.
Quanto menos ela souber, melhor. Não é como se eu tivesse que mentir para Cece
ou Mira. Eles fizeram suas próprias suposições sobre Luca, e eu nunca
os corrigiu.
“E Niko?”
"Niko é..." Faço uma pausa, perdendo meu rastro de pensamento. Niko é o quê?
Frustrante, teimoso, ridiculamente sexy? Todos os itens acima, mas
principalmente…
Cece suspira, “Niko vai ser
abaixando pai.” de café no colo. "O que? Como você
a xícara
conhecer?"
Minhas bochechas coram quando percebo que tenho que admitir algo para o meu melhor
amigo. Eu não ofereço muito sobre mim, todo mundo sabe disso, mas isso é
algo superficial que eu sei que eles vão gostar que eu dê.
“Subi para conversar com ele durante o churrasco e ele já estava
ocupado, vamos apenas dizer isso.” Quando Cece não responde imediatamente, meu
olhos voam até onde ela está sentada. "Diga algo."
Ela suspira, inclinando-se para frente e me prendendo com seu olhar. "Você sabe
que as crianças não são armadilhas.”
Eu reviro os olhos. "Você está de brincadeira? O que há com você e mamãe? eu odeio
Niko! Ele me deixou, Cece! Eu me levanto do sofá e faço meu caminho para o

janela do chão ao teto com vista para a cidade tranquila abaixo.

“Olha, Mer. Eu não estou dando desculpas sobre por que ele saiu quando ele fez ou
a forma como o fez. Tudo o que estou dizendo é que todos nós conhecemos você e
Niko são almas gêmeas—”
Eu giro tão rápido que as pontas do meu rabo de cavalo batem na minha bochecha.
“Cece, nós éramos amigos! É isso!"
"Sério?" Cece pergunta, com as sobrancelhas levantadas. “Amigos fodem uns aos outros como
vocês dois fizeram?”
Meus olhos se arregalam enquanto eu olho freneticamente ao redor da sala para Luca, como se ele
pode ouvir todas as conversas. “Cecia!”
"O que?" ela estala, seus olhos se estreitando. “Você sabe que é verdade, Meraki!
Pare de se enganar. O que quer que você e Niko façam, você sempre acabará
juntos. A pior parte é que eu sempre soube, mesmo quando éramos jovens. EU
apenas” – ela segura meu olhar – “eu sabia que não poderia competir com o que vocês dois
tinha, então eu apenas aproveitei o passeio enquanto o tive. Eu era essencialmente seu assento
mais quente…”
“Cécia…”
Nós nunca realmente falamos sobre isso antes. Eu nunca me senti como se estivesse
traindo meu melhor amigo fodendo Niko porque eu o peguei primeiro. Eu era
irracional assim. Cece sempre brincou com outras pessoas também, inclusive
Jer, que agora é um grande CEO de uma grande empresa comercial em Wall
Rua. Da última vez que verifiquei, ele também não tinha falado com Niko. Será que ele
sabe que ele está de volta em Halsin.
Cece levanta uma sobrancelha.
Reviro os olhos novamente, encostando na janela. "Não importa. Ele
tem alguém, eu tenho Luca. Não estamos nem na mesma conversa.”
Meu telefone começa a tocar na cozinha, e eu silenciosamente agradeço aos deuses por
a distração. Cece é uma cadela raivosa quando se trata de Niko e de mim. Ela
sempre foi.
Eu deslizo meu telefone desbloqueado sem olhar, trazendo-o ao meu ouvido.
"Olá."
"Eu estou do lado de fora. Nós precisamos conversar."
Minha frequência cardíaca acelera e minha pele vibra com adrenalina.
“Não, nós não. Por que?"
“Meraki.” Sua voz é tensa, e atinge as partes profundas dentro de mim
que morreu quando ele partiu.

“Cece está aqui.” Eu libero o contador quando percebo que estou apertando
forte o suficiente para as veias estourarem no meu braço.
“Foda-se Cece. Eu não vou embora até você descer, e se você não sair, eu vou
chegando, e quando eu chegar lá, eu não vou ser fodidamente gentil em arrastar
sua bunda para baixo.”
Faço uma pausa, mordendo meu lábio inferior. Eu pego o colar de diamantes
em volta do meu pescoço. "Multar. Mas eu não posso estar...
Ele desliga na minha cara. Eu desligo meu telefone e tento pensar em uma maneira de
distrair Cece. Eu não quero dizer a ela que Niko está lá embaixo e quer
falar porque cães
informações raivosos estão morrendo de fome e Cece absolutamente se deliciaria com isso
por dias.
Eu faço a única coisa que eu sei que definitivamente vai distraí-la por tempo suficiente.
“Há uma garrafa de 42 no armário. Eu só tenho que—”
Ela já está se movendo para a cozinha, passando por mim em seu pequeno Don
Júlio aventura.
“Sua cadela gananciosa! Você estava tentando me segurar!” Cece está em alta
na ponta dos pés, pegando a garrafa marrom. “Você vai e volta logo,
porque você e eu? Nós vamos foder essa garrafa.”
Pego minhas chaves e vou até a porta depois de escorregar em um
par de tênis. Estou ciente de que estou vestindo algodão branco, shorts de motoqueiro apertados
e um moletom oversized, mas é inverno e eu realmente não me importo com a minha aparência
como quando Luca não está em casa.
Eu ouço o ronco de sua moto antes de bater na porta da frente do meu
complexo de apartamentos. Minha caminhada diminui antes que eu alcance a maçaneta da porta,
e eu fecho meus olhos para respirar fundo. Por que você está fazendo isso? Niko é
minha amiga . Ele foi meu melhor amigo em um ponto, e eu preciso ter isso—
tanto faz - conversa com ele agora para acabar logo com isso.
Minha mão para na maçaneta, e quando estou prestes a voltar para
meu quarto para ligar para ele para dizer que me sinto doente, a alta rotação do motor dele treme
as paredes do edifício.
Idiota.
Sua impaciência não mudou.
Assim que eu chego ao frio do lado de fora, ele olha para mim.
"Subir em."
"Não", eu digo, dando um passo para trás. “Absolutamente, porra, não.”
“Meraki?” Ele inclina a cabeça para me olhar de lado. “Suba no meu
porra de bicicleta.”

"Por que? Achei que você disse que queria conversar, então fale.
Ele levanta o suporte de sua bicicleta e empurra o capacete no meu peito.
"Aqui não. Pegue a porra do capacete. Eu vou te deixar de volta inteiro.” Dele
olhos glaciais me congelam até os dedos dos pés antes de viajar lentamente de volta pelo meu corpo,
expondo cada centímetro em seu caminho de volta. “Ou tente.”
Ignorando a maneira como suas palavras dançam sobre minha carne, eu puxo meu
cabelo de seu pônei, deslize o capacete, enrole a alça na fivela,
e prenda-o.
Ele não se preocupa em esconder seu sorriso enquanto se vira para a estrada,
acelerando seu motor.
“Nem comece, Nik.”
“Não disse merda nenhuma. Você ainda se lembra de andar de bicicleta? ele pergunta
presunçosamente e eu balanço minha perna sobre o assento enquanto mantenho meus olhos nos dele.
Puxando-o apertado com meus braços em torno de sua cintura, eu ignoro o
maneira seu abdômen tenso sob seu capuz. Eu também ignoro o fato de que sua colônia
não é colônia, mas simplesmente uma nota sutil de sabão, óleo de motor e
cigarros. Ele cheira como o tipo de masculinidade que os homens mentem sobre ter. Mas
isso sempre foi Niko. Ele nunca teve que se esforçar para ser nada. Ele
simplesmente é dono de tudo o que faz e pega o que quer com mão de ferro.
Infelizmente, é por isso que estou onde estou agora montando puta em sua bicicleta.
Ele nos direciona para a estrada e eu o aperto com mais força, minhas pernas
envolvendo suas coxas e minha mente correndo de uma memória que eu
não quero repetir agora...
 
 
Então
 
A água batia sob o barco balançando enquanto eu mantive meus olhos no escuro
céu. De vez em quando eu pensava ter visto o brilho de uma estrela, mas apenas
quando concentrei meus olhos, ele se foi.
"Niko..." eu sussurrei, não querendo dizer uma palavra para quebrar o silêncio,
mas precisando fazer a ele a pergunta que estava flutuando em minha mente desde
Semana Anterior.
"Sim?" Sua voz atravessou seu sono.
Eu trouxe a ponta do meu dedo para o peito dele, observando enquanto ele abaixava e levantava
com cada respiração que ele dava. “Como podemos ainda ser amigos assim mesmo depois de
fizemos sexo?”
 Ele não respondeu, e não foi até que eu olhei para ele que eu peguei sua
me assistindo. Seus olhos estavam mais escuros, como se estivessem lutando guerras que eu conhecia
nada sobre.
"Porque."
Suspirei em torno de uma risadinha suave, revirando os olhos em seu tom indiferente.
"Típica."
“Não, olhe.” Ele beliscou meu queixo entre dois dedos, forçando minha
atenção de volta para ele. Meu estômago revirou quando nossos olhos colidiram, e eu
sabia ali mesmo.
Certo então.
Que não importava que tivéssemos sexo tóxico. Não ia mudar
nada porque Niko e eu vivíamos em um equilíbrio que nenhum de nós
se importava em definir.
Ele apertou um pouco. “Porque você e eu? Somos intocáveis, e
quando eu morrer...” Ele virou a cabeça, cobrindo os olhos pesados ​com o
antebraço e umedecendo o lábio com a língua. Não deve ser sexy, e
nem o inchaço das veias em seu pescoço, mas era. “Sua bunda ainda
ser meu."
 
 
Agora
 
Eu acreditei nele. Através de todas as fases da namorada, as fases ho, vamos-
fingir-não-estou-olhando-para-você-enquanto-Stacey-tem-a-língua-na-baixa-minha-
fases da garganta, e toda aquela angústia adolescente que ele e eu passamos um ao outro, eu
acreditou nele.
Até que ele foi embora.
A raiva pulsa em minhas veias quanto mais tempo estou nesta moto. Normalmente, e
Quero dizer, muito raramente quando éramos mais jovens, cavalgando nas costas dele ou
A bicicleta de Ari foi terapêutica para mim. Eu amei. Precisava. O som do calor
tubos retumbando acalmou meus pensamentos frenéticos mais rápido do que qualquer outra coisa
fez.
No entanto, aqui estou.
Louco.
Porque tudo o que ele me disse era mentira.
Ele entra em uma rua lateral que fica em uma das estradas secundárias da cidade, e
assim que batemos no cascalho, ele diminui. Eu sei onde ele está nos levando, e eu estou

com certeza eu sei por que, mas nada disso importa. Quanto mais tempo eu passo tão perto
para ele, mais eu percebo o quanto eu o odeio.
Eu o odeio mais do que eu sabia.
Eu o odeio porque ele foi embora.
Eu o odeio porque ele nunca voltou.
Eu o odeio por nunca me dizer que me amava.
Eu o odeio por cada coisa que aconteceu depois que ele saiu, mas mais
do que qualquer coisa, eu odeio o fato de que eu o amo e que acima de tudo isso, é
eu que vai machucá-lo.
Assim que ele nos direciona em frente ao pequeno buraco do rio, eu pulo do
bicicleta e arrancar o capacete, jogando-o na grama. "Foda-se, Niko!"
Ele não vacila. É como se ele estivesse esperando pela explosão.
Mantendo os olhos fixos na água corrente à sua frente, desligando
a ignição e enfiando as chaves no bolso, ele me ignora.
— Você... você me deixou! Aqui! Você sabia o que estava fazendo também, então não
banca o idiota!”
Ele finalmente estala, virando-se para mim com os olhos estreitados. O calor atrai
em torno de nós dois, girando no meio como uma receita para C-4. “Foda-se, Mer.
Você fez isso... aquilo. Eu não forcei você a entrar no pau dele.
Eu dou os passos necessários para chegar mais perto dele, meus punhos fechando ao meu lado.
"Não? Você não? Hmm, veja, do jeito que eu vejo...
Ele balança a perna para fora da moto e fecha a distância que eu já não
quer fechar. Sua proximidade absorve todo o meu oxigênio até minha garganta
incha e minha boca se enche de saliva.
Ele se eleva sobre mim como a porra de um lorde, mas eu enfio meu dedo em seu peito
de qualquer maneira porque de novo – louco. "Você me deixou. Eu não tive escolha."
É
 Seu
soco nodedo envolve
estômago meu queixo,
sempre inclinando
que nossos olhosmeu rosto paraComo
se conectam. o dele.memórias
É como um
e perdidas
promessas sendo enfiadas na minha garganta até eu engasgar com a nostalgia
que sou forçado a engolir.
Ele me puxa para mais perto até meus seios colidirem com seu peito. “Você quebrou
sua promessa também, Mer. Não empilhe toda essa merda em cima de mim.
Toda a raiva que tenho sentido desde que ele voltou para os picos da cidade
e meus braços voam para o lado enquanto as palavras caem da minha boca e
esbofeteá-lo na cara. Eu posso ser irracional quando estou com raiva, e eu
sei disso, mas isso não me impede de aproveitar minha arma mais letal
como uma lâmina afiada esperando pela guerra.

“Você nunca me quis, Niko! Por que eu iria ouvir porra—”

Sua mão está na minha nuca e estou paralisada. Tanto fisicamente
e mentalmente.
Ele empurra meus lábios até os dele e desce até o meu nível. “Para a porra
disco, Meraki, você é tudo que eu sempre quis.”
As palavras ricocheteiam nele e me atingem duas vezes mais forte. Eu pisco. Duas vezes.
Três vezes.
Ele suspira, me dando um pequeno empurrão até que eu estou fora de seu abraço. "Eu preciso de
para falar com você corretamente. Sem todo o velho drama adolescente que eu não
tem tempo pra caralho.” Ele me encara de volta, e eu absorvo cada
recurso como se fosse um maldito teste para o qual eu preciso estudar.
A lâmina afiada que esculpiu minha língua insolente é a mesma que
claramente cortar as curvas de suas maçãs do rosto e mandíbula.
Quando ele vira as costas para mim para descer até a água, eu
seguir atrás, essa raiva latente. Por muito tempo, convivi com o
pensamentos de não ser bom o suficiente para este homem.
Fizemos sexo.
Fomos os primeiros um do outro no ensino médio, ambos concordando que
não gostaria de fazer isso com mais ninguém primeiro. Normalmente, sua primeira vez é
traumático ou simplesmente ruim. O nosso não era. É como se nossos corpos
conhecíamos as curvas um do outro o tempo todo e tudo o que tínhamos que fazer era nos conectar.
Nós nunca contamos a ninguém, exceto Cece - Cece não conta, a cadela
não tem alma. Toda vez que ele estava com outra garota, parecia que ele
estava jogando dardos no meu coração. A culpa que me rasgou toda vez que eu senti
bom quando ele traia todos eles era incapacitante também, e isso era
constante, durante todo o ensino médio.
Até que ele foi embora.
Eu caio ao lado dele sem dizer uma palavra, observando a ondulação da corrente
a água que desce rio abaixo. Este era o nosso lugar favorito quando
éramos todos crianças. Inúmeras festas aqui, e até remamos os pais de Luca
barco velho e amarre-o a uma árvore para dormir durante a noite. Nem sempre
com Lucas também.
“Espero que seu filho se torne um idiota.” Eu cruzo meus braços na frente
Eu mesmo.
Depois de um momento de silêncio, ele começa a rir. “Psh, não pode ser pior
do que todos nós éramos.”

Eu rio um pouco, incapaz de esconder a felicidade que enche meu peito. Eu tenho
passei tanto tempo odiando Niko, é bom ter um pouco disso tirado.
De jeito nenhum. Apenas uma polegada.
Eu solto uma respiração profunda antes de trazer meus olhos para os dele. "Por que você é
me encarando assim?”
"Como o quê?" ele pergunta, o canto de sua boca inclinado para cima.
Eu sempre amei os lábios de Niko. O arco que mergulha, a pelúcia natural
que os espana, e a maneira como eles brilham toda vez que ele passa a língua sobre o
arestas.
“Como se você não me odiasse enquanto eu odiava você.”
Ele balança a cabeça lentamente. “Nunca te odiei, Mer.” Eu procuro as mentiras que ele
diz, mas não consegue encontrar nenhum.
 “Sinto falta do Ary.” As palavras saem mais rápido do que eu pretendia.
Niko permanece em silêncio, arrastando-se de costas para se apoiar em seu braço. Quando ele
se move, sua coxa roça a minha e o fogo acende onde eles se conectam, desencadeando
chamas furiosas se espalhando pelo meu corpo. Oh não.
Ele joga areia em mim com um leve backhand. “Puhlease. Por que você é tão
nervoso ao meu redor agora?”
A verdade é que eu não sei.
"Eu não sou." Eu me inclino para trás em meus cotovelos e olho para ele por trás
cílios. “Lídia parece legal.”
"Hmmm." Sua língua desliza sobre seus estúpidos dentes retos. "Eu não
quero falar sobre Lydia.”
"Você nunca faz", murmuro baixinho. Eu sempre fui o único
aquele que tem permissão para pisar na linha que Niko sempre manteve muito viva
até onde vão os limites. Eu tentei não forçar, mas agora eu não me importo.
“Então ela vai se mudar para cá? Oh! Você se lembra dos Doltons? Eles estão vendendo
a casa deles, então talvez vocês possam comprá-la. Não é longe da escola ou do
composto!"
"Meraki", diz Niko, e seu tom é tão suave que quase posso sentir o gosto do
notas suaves de manteiga escorrendo pela minha garganta. “Cala a boca.”
Eu me viro para encará-lo, só que me encontro muito perto. Muito perto dele
peito, e bastante consciente de quão íntimos parecemos, especialmente com seu corpo
virou meu. Ele dobra a perna para fechar ainda mais a brecha e meu
coração palpita violentamente no meu peito. Merda. Eu prendo a respiração por alguns segundos
antes de deixá-lo sair lentamente. O que diabos está errado comigo? Niko tem
sempre teve um efeito em mim, claro, mas isso não é nada que eu me lembre de sentir

quando nós eramos mais novos. É como uma chama queimando entre nós, me implorando para
correr e ele perseguir. Entre todos os meus pensamentos, esqueço que estive
olhando para ele.
Ele se inclina, seu polegar pressionando contra meu lábio inferior. "Desculpe amor
menina."
Minha mente vagueia entre um estado de sonho e agora, perdida em seus olhos e no
como seus lábios se curvam em torno das sílabas.
“Por não estar aqui.”
Minhas coxas se apertam quando percebo que não é apenas meu coração que está
agindo como um tolo agora. "Você tem uma namorada."
Ele se inclina para mais perto. "Quando isso já me parou antes?"
Eu mantenho meus olhos fixos em sua boca. "Isso é nojento. Você é muito velho
agora."
Ele ri e seus lábios se curvam em um sorriso sombrio. “Talvez, mas eu nunca menti para
alguém."
“Estou com Lucas…”
Sua mão está atrás do meu pescoço, seu braço em volta das minhas costas quando ele está puxando
eu no colo dele. Seu pau pressiona contra mim, e eu tenho que morder meu lábio para
parar de gemer. “Sempre diga essa merda ao meu redor e eu vou te foder tão forte
que da próxima vez que ele te tocar, não será apenas você que sabe que não é
O caso."
O calor de sua mão desliza para baixo, alcançando a parte de trás da minha bunda,
o inchaço em seu jeans pressionando contra mim. Eu amo Niko. Acho que sempre vou.
Ele e eu somos perigosos porque sempre escolheremos um ao outro. Não
o que importa. Mas eu não sou estúpido.
“Niko—”
“Porra, Mer. Se você disser o nome de Lydia mais uma vez, eu vou engasgar
vocês."
Meus olhos se estreitam. “Eu não sou uma destruidora de lares, Niko! Eu sou um ho, não um lar-
destruidor. Eu não vou te foder se você estiver tendo um bebê com outra pessoa.”
As palavras machucam mais do que eu pensei que fariam. Como se a palavra bebê rasgasse
na minha garganta ao sair.
Saindo do colo dele, eu balanço minha cabeça, cruzando meus braços na frente
eu mesmo mantendo meus olhos fixos na água.
“Nik, sempre fomos nós. Nós nos entendemos, almas gêmeas e todos
este. Quantas vezes nós traímos um com o outro?” Eu o sinto ao meu lado.
“Nós sempre fomos isso um para o outro e a parte suja de mim adorou. Mas
não pode ser assim agora.” Eu pisco para ele enquanto me levanto do chão.
“Eu nunca terei você inteiro, Nik, porque você é incapaz de dar isso a
alguém."
"Errado", diz ele enquanto eu estou andando de volta para sua moto.
Eu prendo o capacete.
"Você era a única garota que poderia ter tido isso." Ele pega
passos calculados em minha direção. “A única porra, Mer. eu enganei em todos
eles com você porque eu sempre quis você, você não vê porra
isto?"
"Nik..." Eu suspiro. “Já fizemos isso muitas vezes.”
"Sim", ele murmura. “Você está certo, mas isso não muda nada.”
"E o que é isso?"
"Eu tenho merda acontecendo no clube e eu não posso ter você morando no
abrir. Você precisa entrar no clube até descobrirmos a merda.
Eu paro. Minha boca se fecha e depois se abre. "Não. Estou seguro onde estou.”
“Não, porra, você não é. O que, com Lucas? O que ele vai fazer? Rezar para
fodendo Jesus para mergulhar sua bunda pecaminosa em água benta? Baby, eu posso ser o
Anticristo, mas você é definitivamente meu santo graal. Se você não quer vir
o complexo, tudo bem, mas estou falando com Luca para colocar alguns meninos lá fora
seu apartamento."
E assim, nosso dia virou.
Eu o odeio.
 
A necessidade de sentir a destruição na ponta dos meus dedos me embriagou desde que eu
era uma criança.
Bloqueado.
Enjaulado.
Incapaz de sair do confinamento e algemas dos demônios que
me coloque lá.
Eu gosto daqui, no entanto. Sempre tem. Como um glutão por punição, eu
permitir que a dor penetre todas as vozes altas na minha cabeça, porque a dor? Nós iremos,
a dor é a única emoção que conheço.
“Mestre, podemos conversar com você em particular? o
Ancoras e eu?”
Não me lembro se ela bateu como foi dito ou não, porque meu
olhos não podem se mover do monitor na minha frente. Cece está sentada no sofá

na minha sala, tomando goles de uma garrafa de 42. Para onde Meraki foi
então? Quem a chamou? Eu descobriria.
"O que é isso? O que você quer?" Eu pergunto, finalmente tirando meus olhos do
tela e para a mulher de pé no meu escritório.
Meias brancas, macacão vermelho abotoado e um chapéu de abas vermelhas que
cobre os olhos. Ela é alta, forte. É por isso que Jessica chegou onde ela está
hoje, porque ela nunca teve um problema real com autoridade, o que significa que ela
não tem problema em falar com ele. Recém-saída da Ilha, ela tem sido submissa
e complacente.
"Eu queria saber se os outros chegarão hoje à noite como esperado?" EU
lamber meus lábios. Ela é perfeitamente deliciosa. Provavelmente o meu favorito.
Eu vejo como suas bochechas queimam quando ela percebe que eu a estou tomando.
Você gostaria de saber?"
Eu me afasto da cadeira e me encosto na parede.
“Bem, eu queria saber se você precisaria da nossa presença ou se poderíamos
durma cedo."
"Sim, você pode, mas vou precisar de todos os cinco de volta aqui ao amanhecer."
Ela abaixa a cabeça e seu cabelo castanho curto desliza sobre sua
clavícula. Eu a deixo desconfortável. Eu faço todas as ancoras
desconfortável, o que é bom.
É exatamente o que eu queria.
Ela não se move, e eu olho para ela do monitor. "Você pode
saia agora."
“Ah, obrigado, mestre.”
Eu bati na tela do computador enquanto pegava meu copo agora vazio de
uísque. “Que porra você está fazendo, Meraki, e por que você acabou de
começou uma guerra que você nunca vai ganhar?”
 
Batendo a porta da frente, eu tiro meu cabelo do rosto enquanto
 faço meu caminho para a sala de estar para encontrar Cece dormindo no sofá com um
garrafa de Don Julio ao lado dela.
Minha garrafa.
Merda.
Eu pego e tomo um gole da tequila suave, fechando os olhos enquanto o
o calor do álcool acalma meu coração pulsante. Eu quase fodi Niko no
no mesmo lugar que fizemos todos aqueles anos atrás, e isso deve me aterrorizar.

Por todos os anos que estive com Luca, não quis estar com ninguém
mais do jeito que eu faço com Niko. Luca e eu estivemos com outras pessoas, muitas
pessoas. Às vezes juntos, às vezes não. Sempre foi nosso
acordo para ter uma relação aberta com a possibilidade de balançar,
e eu nunca me importei. Nem uma vez porque todos sentiram o mesmo para mim. Elas
preencheram o vazio no meu peito com seu pau - tudo parecia o mesmo. eu nunca
pensei muito sobre isso até agora, e eu sei por que isso acontece.
Porque agora percebo que Luca também não sente nada.
Inclinando-me para frente, coloco a garrafa marrom na mesa de centro e
faço o meu caminho até o meu quarto depois de lançar um lance em Cece. Ela estará acordada
em poucas horas, provavelmente pronto para a festa. Eu tenho um melhor amigo que é um
mãe e empresário, e outro que é tão irresponsável quanto um
adolescente saiu de casa sozinho para o fim de semana.
Eu me encaixo entre os dois.
Tirando minhas roupas, estou indo para o chuveiro quando meu
telefone toca na mesa de cabeceira. Quando vejo o nome de Luca piscar sobre o
tela, eu a coloco de volta na mesa.
Não quero falar com ele agora. Eu sei que se eu fizesse, Niko
o fedor ainda pode estar em mim e como o cão de caça Luca é, ele vai
cheire isso.

 
Então
 
Era o aniversário dela esta noite. Eu sabia o que ia fazer por ela, tinha a
merda toda planejada. A única peça que faltava era Ari, que eu
não consegui entrar em contato porque o pedaço inútil de merda não era
atendendo o telefone dele. Aposto que ele estava comprando um presente que iria bater
minha. Ele e eu passamos a maior parte de nossa vida lutando por Meraki.
Eu sempre ganharia. Ele sabia disso.
Eu balancei minha perna sobre minha bicicleta com meu telefone pressionado no meu ouvido assim que
clicou.
“Obrigado, porra. Que porra? Por que você não atendeu o telefone?”
Ari está em silêncio do outro lado, sua respiração superficial. “Nik, você precisa
Saia da cidade."
Eu ri, ligando minha moto. Ele provavelmente está em outro maldito bender,
estressado com os policiais reprimindo o clube e eu precisando ficar
longe disso. Eu era o irmão mais velho, mas o merdinha constantemente pensava nisso
era eu quem precisava de proteção.
"Niko..." Ari murmurou, e o tom em sua voz pairou em um mortal
nível. “Você precisa levá-la com você. Nós precisamos-"

A linha telefônica ficou muda e eu sentei e olhei fixamente para nossa casa, meu
bicicleta vibrando debaixo da minha bunda. Que droga ele estava usando dessa vez e
o que ele quis dizer com levá-la comigo? Porra? Onde diabos eu iria
vai?
Eu acelerei o motor da minha moto e fiz meu caminho para o clube, pela parte de trás
ruas de Halsin e contornando todas as regras de trânsito para chegar lá. Não porra
ponto. Todo o departamento do xerife estava em nosso bolso.
Eu rolei até os portões altos e com arame e Fanta os abriu para mim,
me gesticulando para dentro com um arco. Fanta foi provavelmente a minha favorita
o Shopping. Ele é construído como um garanhão, mas tinha um coração mole como a merda. Esquisito
como ele durou tanto tempo aqui, mas nada disso era problema meu, e até que eu
dezoito anos, não seria.
Estacionei minha bicicleta embaixo do galpão e chutei o suporte, balançando
minha perna assim que Ma começou a caminhar em minha direção, suas sobrancelhas curvadas em
o centro de sua testa.
“Você viu seu irmão?”
Eu balancei minha cabeça, mas aquela mesma ansiedade se arrastou no meio da minha
pescoço. "Nah, mas ele me ligou um pouco antes e soou estranho pra caralho."
Os olhos de Ma se fecharam quando ela pegou minha mão. "O que ele disse, Niko?" Quando
seus olhos se abriram novamente, estavam arregalados de terror. eu nunca tinha visto minha mãe
olhar assustado. Na verdade, nada assustou a mulher.
Mas agora, parada na minha frente despida de suas brincadeiras habituais, eu vi
isto.
Algo estava errado.
“Ele disse que eu precisava levá-la comigo e ir embora.”
A cor sumiu do rosto de Ma, deixando-a pálida e congelada.
“Mãe!” Minha mão veio para o braço dela. "A porra está acontecendo?"
Ela estalou, seus olhos mudando para os meus tão lentamente que quase parecia
robótico. "É tarde demais."
 
 
Agora
 
Sento-me olhando para o relógio na minha frente. A mão longa tiquetaqueia lentamente, perseguida
pela mão pequena. Silêncio. Silêncio absoluto abafando meu interno
pensamentos sobre o que eu preciso fazer.
Tem de fazer.
 Deve fazer.
Flexionando meus dedos ao redor da nota familiar, agora desmoronada e velha
de anos de obsessão, eu o empurro no meu bolso e saio do escritório
cadeira, pegando meu corte e jogando-o sobre meus ombros largos.
Nikolai, agora é hora de não apenas pegar o martelo, mas outra coisa que eu
deve deixá-lo. — Velho Don.
Quanto tempo?
Demasiado longo.
Empurrando as portas de entrada da minha casa na cidade, eu balanço meu
perna por cima da minha bicicleta, ignorando o telefone estridente no meu bolso. Depois do que
Pierre nos disse no cassino de merda que eu precisava de olhos em Meraki, mas eu
sabia que Luca já tinha todo o maldito apartamento iluminado com câmeras,
a porra de rastejante.
Toco em ignorar no telefonema e ligo para Fanta.
“Sim, chefe?”
“Eu preciso de você estacionado no Meraki's, mas não deixe isso óbvio. Pegue meu
Andarilho."

 
Não tenho notícias de Luca. Normalmente, ele me liga à noite e me informa sobre
seu dia. Consiste principalmente dele reclamando de seu pai e da igreja em
geral, mas não tive notícias dele. Esta manhã ele estava ativo em
Facebook, mas novamente nada. Há um tipo de medo que continua subindo
a base da minha coluna sempre que me movo pela minha casa. Como se eu estivesse sendo
assistido. Imagino que seja da minha farra em filmes de suspense e programas de TV,
então agora acho que para onde quer que eu vá estou prestes a me deparar com um problema da vida real.
Ligo meu podcast e vou até o bar para aquecer meu
músculos. Desde o incidente no clube, senti meus músculos lentamente
enrolam-se um no outro em torções atadas de ansiedade.
“Então, para começar a entender por que minha mãe me matou, tenho que avançar
mais de um par de anos a partir desse último incidente. Nada realmente aconteceu
entre isso e então de qualquer maneira, você sabe, além de colocar o medo de
algo no amigo do meu pai. Eu conheci um homem.”
Sempre um homem, penso comigo mesmo quando uma notificação aparece no meu telefone,
interrompendo. O nome de Luca pisca na tela com a selfie que tiramos
Canadá durante uma de nossas viagens de esqui de inverno.

Luca: Onde você estava ontem à noite?

Em todos os anos que tivemos nossa situação, ele nunca se importou
onde estive. Na verdade, ele sugeriria ativamente que eu saísse sempre que
posso.
Meus dedos voam sobre o teclado. Eu estava em casa. Como estão as coisas por ai?
Aguardo a resposta dele. À medida que os segundos se transformam em minutos, sinto minha ansiedade
lentamente se tornar frenético. Cada segundo que passa é uma agonia. coloco meu telefone
para baixo e, em seguida, pegá-lo de volta, precisando perguntar o que ele quer dizer com isso.
Ele não sabe que você estava com Niko. Frio.
Arrepios surgem na base da minha coluna e eu giro para
ver se alguém está atrás de mim, só que eu não encontro nada. É fim de tarde,
então eu não estou esperando que ninguém esteja aqui além de mim agora. Não tenho certeza se isso
torna pior ou melhor para minha paranóia atual.
Estou encostado na parede do espelho quando vou mandar uma mensagem para ele novamente, mas um
mensagem chega.
Luca: Você está mentindo, Meraki. Esteja em casa em vinte minutos.
Meu coração gagueja no meu peito e eu rapidamente pego minha bolsa e coloco
meus corredores. Eu não sabia que ele estaria em casa esta semana, muito menos
hoje. Correndo pelo corredor, eu tranco e rapidamente corro para o meu carro, meu
bochechas coradas e meu coração batendo tão erraticamente que parece antinatural.
Engate a primeira marcha e saio da longa entrada. Empurrando o
limite de velocidade, chego em casa em tempo recorde, subindo as escadas que levam ao
saguão principal onde fica o elevador para chegar ao nível do nosso apartamento. eu passo
cenários na minha cabeça, mas depois de cada um, eu volto ao fato de que
Provavelmente estou apenas sendo paranóico.
Lucas é familiar.
Ele não é problemático, ou assustador. Ele está longe de todas essas coisas.
Quando o elevador chega ao nosso nível e as portas se abrem para o
cozinha, eu me afastei do penhasco que eu queria desesperadamente
pulo e troquei minha carranca por um sorriso.
Esse sorriso cai instantaneamente quando Luca aparece, encostado
a ilha da cozinha com um copo de vodca pendurado entre os dedos.
Tem uma mulher ao lado dele de um lado, e outra na frente dele no dela
joelhos, correndo a língua ao redor da base de seu pênis. A mulher ao lado
ele está chupando o lado de seu pescoço, deixando um rastro de gemidos para trás.

System of a Down está tocando alto na sala de estar, e meus olhos

mudar para onde eu ouço mais pessoas.
Eu deixo minhas malas perto da porta da frente, indo para o álcool
gabinete. Eu pego uma garrafa de Macallan e pego um copo baixo no meu
dedo, chutando meus sapatos e soltando meu cabelo da gravata. eu sei que ele
quer uma reação minha, uma que eu não vou dar a ele.
Passando meu telefone para o balcão da cozinha, eu giro até meus olhos
estão em Lucas. Seus dedos estão profundamente no cabelo da garota na frente dele, seus olhos
na mulher ao lado dele quando ela se inclina e o beija avidamente.
Eu sorrio por trás do meu copo, lentamente abrindo o zíper da minha jaqueta e colocando-a
o chão. Ele quer jogar; está tudo bem, eu vou jogar. Nós geralmente não trazemos isso para
nossa casa, mas claramente ele está com vontade de testar os limites.
Largando minhas roupas no chão, deixando-me em nada além de meu sutiã e
calcinha, despejo mais álcool no meu copo, revirando os olhos e fazendo meu
caminho para a sala de estar. Luca de mau humor é algo que eu posso lidar. Lucas gosta
este é o meu Lucas. O Luca que eu vi ontem à noite é alguém que eu prefiro não jogar
É
com, então
Faço estar
uma neste
pausa ambiente
na entrada daésala
algode
com o qual
estar, eu posso viver.
apoiando-me É familiar.
na soleira enquanto
assistindo três garotas se beijando no mesmo sofá em que assisto Netflix. Alguns
homens os observam enquanto se tocam da mesa de centro.
Existem outros grupos espalhados pelo local, mas são as meninas que não consigo
tirar meus olhos.
Engolindo mais álcool, eu inclino minha cabeça e vejo como um deles
se abaixa no chão de joelhos, enterrando o rosto entre os da outra garota
coxas. Perto da janela saliente que dá para o pátio, dois homens e dois
as mulheres estão fodendo selvagemente, alternando entre os parceiros.
Eu puxo meus lábios entre os dentes e faço meu caminho para o centro da
quarto enquanto joga de volta o resto do uísque que está no meu copo.
“My Own Summer” do Deftones começa a tocar, e eu tropeço para o
meio da sala, dançando e perdido na música. não consegui liberar
toda a minha energia antes de receber o texto de Luca, então agora está tudo reprimido. Ebulição
dentro e pronto para sair de mim.
Acenando meus braços acima da minha cabeça, meu corpo balança contra a batida inebriante
da música assim que meus olhos colidem com poços cor de areia. Aí, sentado
a parte de trás do salão com as pernas separadas e seu corte MC cobrindo seu
peito, é Niko. Ele tem dois outros ao seu lado, mas não consigo desviar o olhar
ele para ver quem eles são.

Que porra ele está fazendo aqui?

Eu sinto as chamas de seu olhar lamber minha pele enquanto a música muda,
e pego a garrafa de licor na mesa de centro.
Assim que me inclino, uma mão está na minha barriga como “Sob o
Influence” de Chris Brown começa a tocar.
Luca se inclina no meu ouvido. “Dê a ele uma lap dance.”
Minha cabeça chicoteia sobre meu ombro. "Não."
Os lábios de Luca se curvam em um sorriso de escárnio. "Faça isso. Agora ." Ele me empurra para longe assim
com força eu caio no colo de um dos caras no sofá que está com a mão
em torno do pau de outro.
Luca ri na borda de sua garrafa, girando o dedo no ar.
“Reproduza a música. Meraki pode dar a todos um show. Ela é boa nisso.”
Desafiadoramente, eu me empurro para cima do homem em que pousei, olhando para
Niko.
Ele se inclina mais para trás, os olhos semicerrados, mas me observando com atenção. Dele
o corpo está confortável, a cabeça inclinada para trás em desafio. Quando Chris
começa a cantar, movo meu corpo em torno da letra e afino, abaixando para o
chão e rastejando mais perto de Niko com um sorriso na boca. eu canto o
letras desafiadoramente e Niko segura uma risada por trás de sua mão quando eu
girar e ficar de pé, curvado com ele atrás de mim. Sacudindo meu cabelo
meu ombro, eu finalmente faço meu caminho para o colo dele e me abaixo lentamente,
meus dedos flexionando em torno de seu pescoço musculoso, rolando sobre ele.
Niko agarra minha bunda com uma mão, me mantendo em cima dele enquanto ele
incha debaixo de mim e acaricia meu pescoço.
Eu rio, minha cabeça jogando para trás quando a música termina. Empurrando-o por sua
peito, mas sem fazer nenhum esforço para sair de seu colo, eu balanço minha cabeça e me inclino
sua orelha. "Que porra você está fazendo aqui?"
Seu aperto aperta quando eu tento ficar de pé. “Entreter seu pequeno
namorado."
Quando me inclino para trás para procurar os olhos de Niko, os dele estão fixos nos meus. Eu posso
leia as perguntas não respondidas que ele quer fazer.
“Você não tem que ficar. Você pode sair."
"Esse é o tipo de merda que ele fez você fazer?" Niko pergunta, e as bordas de
sua mandíbula flexiona quando seus olhos voam por cima do meu ombro.
“É consensual, Nik. Eu gosto disso também…"
"Sério?" ele responde, fingindo surpresa em seu tom. “Então você está em
compartilhamento?"

"Sim", eu digo defensivamente, cruzando os braços na minha frente.

"Interessante", ele sussurra tão baixo que quase perco, então o canto de sua
A boca se curva em um sorriso sinistro quando ele me dá um tapinha gentil no quadril. “Suba,
bebê. Só tenho que testar essa teoria.”
"O que?" Eu inclino minha cabeça, meus olhos se arregalando.
Que porra ele está fazendo, e por que desde que Niko voltou,
minha vida tem sido uma série de altos e baixos? Desde que ele pisou seu pesado
bota de volta para esta cidade, esmagou tudo o que facilitou minha vida
enquanto ele estava fora.
Ele já está andando para o meio da sala antes que eu possa dizer
qualquer outra coisa e a mão de Lester está no meu braço, me puxando para a cadeira
Niko saiu.
Eu me viro para encarar o criminoso careca. "O que ele está fazendo?"
Os olhos redondos de Lester mudam de mim para Niko, sua boca em uma linha reta.
"Isso é algo que ninguém nunca vai saber, menina."
Eu quis dizer o que ele estava fazendo agora, mas tenho a sensação de que Lester está falando
sobre outra coisa.
Suspiro, passando a palma da mão pela bochecha. Estou ficando velho demais para o Luca
jogos.
“Onde está seu namorado?” ele pergunta, tomando um gole de sua cerveja enquanto nós dois
assista Niko cair em um dos sofás individuais em frente ao gás
lareira.
“Ele não é meu namorado.”
Lester ri quando a música muda para o antigo 50 Cent. “Poderia enganar todos
de nós...” Lila recebe sua coragem de seu pai. Ela nunca teve problemas com
colocando as pessoas em seu lugar, e nem Tristan.
“Por que vocês estão aqui, afinal?” Eu sei que deveria estar procurando
Luca, mas toda vez que tento, sou atraído de volta para Niko. Ele é como um ímã. Não
não importa o quanto eu tente ignorá-lo, isso simplesmente funciona contra a ciência básica.
Lester aponta para Niko com a tampa de sua garrafa. “Porque a merda acabou de
muito mais louco.”
Assim que meus olhos pousam de volta em Niko, eu me arrependo. me arrependo de querer
vê-lo porque eu não queria ser provado errado.
Porque o fato é que ele está certo. Eu não gosto de compartilhar, mas eu simplesmente não me importo
com Lucas. Tem mais a ver com o que estou acostumado do que com
sentimentos.

Uma garota está no colo de Niko, montada nele do jeito que eu estava, e esfregando
-se sobre sua virilha. Minha garganta incha, tornando difícil engolir, mas eu
manter meus olhos nos dele, desesperado para chamar seu blefe.
Niko sorri, levando o copo à boca enquanto a música continua.
Toque. Quando sua mão tatuada se espalha sobre sua barriga tonificada, eu quebro e olho para
do lado, meu coração martelando no peito, quase acho que vai rasgar
em si mesmo.
Empurrando a cadeira, eu faço meu caminho pelo corredor e através do
porta aberta do nosso quarto, desesperada por silêncio, um banho quente e alguns
normalidade. Saí do estúdio frenético, imaginando o que havia de errado com Luca,
apenas para voltar para casa para uma orgia sexual completa em nossa casa. Essa regra era absoluta
entre nós, e ainda assim Luca fez isso de qualquer maneira.
Eu fecho a porta suavemente, cortando os sons gritantes de heavy metal
e feche o cadeado. Fechando meus olhos, eu inspiro e expiro, tentando
para acalmar meus pensamentos. Eu não vi Luca em nenhum lugar depois que ele me ordenou
dar a Niko uma pequena dança no colo, mas essa coisa toda foi ideia dele. Eu estou
continuamente confuso com o que ele quer de mim. Um minuto ele está feliz
me compartilhar com alguém, o próximo Niko é um problema para ele, o próximo ele é
pedindo-me para dar-lhe uma lap dance.
Encho meu banho e começo a tirar minha calcinha. Seja o que for Luca
passando, vou tentar ajudá-lo a passar por isso. Eu tenho que. Eu devo…
Eu coloco meus sais de banho e me abaixo lentamente na água, suspirando
uma vez que meus ombros estão para baixo e a água quente morde minha pele. Preciso
esfregue meus pensamentos tão fácil quanto esfregar a sujeira do meu corpo.
Alcançando meu telefone ao lado da banheira, apertei o play no meu podcast,
desesperado por uma distração.
“Este homem não era como nenhum outro. Quero dizer, claro, ele se vestia bem e tinha
uma espécie de arrogância sobre ele que surgiu uma vez em uma lua azul, mas
o que me atraiu nele foi mais o que pairava sobre ele e menos a ver com
sua aparência, embora ele fosse bonito como certamente era inteligente. Eu me perguntei por que
ele me observou enquanto eu andava pelo café. Não era apenas um
interessado assistindo; era uma espécie de olhar predatório que eu não conseguia me livrar
Eu. Eu estava de folga, e quando digo pausa, quero dizer que meu próximo cliente não estava
até uma da
conversa tarde ele
porque Ele nunca
foi o meu mais
falou. Eledifícil
ficavade lidar em
sentado ali,termos de
balançando no
canto e se recusando a falar. Sua família era ruim... mais do que ruim. Na verdade, eu
tinha certeza de que o drama familiar deles poderia quase igualar o meu - sem eu

mastigando o pau do cadáver do meu irmão morto. Este menino não foi apenas danificado,
ele estava fora de contato. Em toda a minha carreira como psicólogo, eu nunca tinha vindo
em alguém tão superficial quanto ele. Ele não queria estar lá. eu iria como
a ponto de dizer que ele provavelmente estava planejando meu assassinato. A única razão
por que ele viria era por causa de sua mãe. Agora, ela não estava totalmente
inocente também. Havia o jeito que ela iria dispensá-lo quando ela caísse
ele sem dizer uma única palavra para mim. Ele tinha nove anos, pelo amor de Deus.
“De volta para o homem olhando para mim no café. Seus olhos estavam escuros,
sua barba grisalha, e o terno que ele usava parecia se encaixar perfeitamente nele como se ele pagasse
milhares para adaptá-lo. Peguei meu café e comecei a voltar
pela porta quando ele me parou com suas palavras. Ele chamou meu nome,
o que era estranho porque ninguém sabia meu nome. Eu não tinha amigos. eu não
até tenho associados porque dirigi minhas sessões de um pequeno e escondido
área do Brooklyn. Lembro que me virei para ele, confuso, e perguntei
se eu soubesse quem ele era. Ele disse que não, mas que eu estava prestes a fazer um gesto
para a cadeira vazia em frente a ele. Eu estava em um ambiente social, eu sabia que seria
multar. Bonito não anula psicopata, e eu, de todas as pessoas, sabia disso—
chegaremos a essa parte mais tarde - mas agora, eu estava confuso sobre esse homem
que sabia meu nome. Eu pensei que ele ia me varrer do chão e dizer
ele estava esperando por mim toda a sua vida, mas em vez disso, ele me sentou e
ameaçou minha vida. Eu não tive minha vida ameaçada desde o incidente com
minha mãe, mas ela não ameaçou, ela tentou. Banheira cheia, muito
Xanax e muito álcool. Ela gritou que ela me deu a vida, então ela
poderia tirá-lo. Agora, se ela ainda estivesse viva, eu provavelmente teria um dia de campo
nela.
“Saí daquele café agitado, não abalado, mas isso não quer dizer que ele não estava
aterrorizante porque ele era, mas eu conhecia alguém muito pior do que ele, e
francamente, ele não tinha sotaque do diabo.
“Fiz minha próxima sessão e o menino sentou e olhou para mim. Ele tinha
olhos peculiares. Como se eles se recusassem a ver alguém ou qualquer outra coisa. Ele
me lembrou da morte e da dor. Qualquer um que se cruzou com este menino
devem correr – e devem correr rápido.”
 
Faço uma pausa no meu podcast e puxo o plugue da minha banheira. Este podcast tem
começou a deixar um arrepio na espinha toda vez que eu escuto. Eu penso
é por isso que eu quero continuar sem parar. Estou desesperado para ver o
fim.

Deslizando em um conjunto de loungewear fofo e meus chinelos de lã,

rezando para que a orgia lá fora tenha acabado, eu abro minha porta para a música
tocando alto.
"Porra." Eu a fecho novamente.
Eu pego meu telefone na beirada da banheira e folheio minhas mensagens
até encontrar Cece. Quando abro a porta do banheiro, paro quando vejo Luca
direcionando duas garotas nuas para nossa cama.
Meu braço cai fora de mim. "O que você está fazendo?"
Luca não olha para mim quando desafivela o cinto. "O que eu quero,
Mer. É o que eu sempre quero.”
Eu dou passos lentos em direção a ele. “Luca, não aqui em nossa casa, muito menos o
cama em que dormimos.”
Ele finalmente se vira para mim, um sorriso áspero estragando seu rosto. "O que são
você vai fazer sobre isso, Meraki?”
Eu cerro meus punhos ao meu lado, a raiva me atravessando em ondas. "Pegue
Fora."
Luca faz uma pausa, e então lentamente se vira para mim. Não é até que ele é um
distância do braço que eu percebo o quanto eu gostaria de não ter dito isso para ele.
Um punho está no meu cabelo e o outro atrás do meu pescoço quando seu nariz
colide contra o meu pela proximidade. “Não se esqueça de quem diabos é o dono
você, Meraki, e exatamente o que poderíamos fazer.”
Eu aperto minha mandíbula, mantendo meus olhos fixos nos dele. O medo paira abaixo do
superfície, mas não o suficiente para eu expressá-la externamente.
"Você dá o fora ou dá o fora. Sua escolha." Suas sobrancelhas sobem em
pergunta, seu aperto no meu cabelo até que eu sinto fios sendo arrancados
meu couro cabeludo.
Um.
Dois.
Três.
Paro de contar, tendo me acalmado. Sorrindo para ele, eu agito meu
cabeça. "Voce é bom. Vou dormir em outro lugar.”
Ele me empurra para longe dele e eu estremeço com a liberação de seu aperto.
“Volto amanhã às oito da manhã, Mer. Temos negócios para atender.” Então
ele se vira para as duas mulheres na cama, que rastejam em direção a ele
a parte superior das tampas.
Eu gostaria de poder dizer que as pessoas que frequentam essas festas não estavam dispostas a
participantes, mas são. Cada um deles sabe o que são

fazendo aqui. É por escolha deles o pó que cheiram no nariz e o

quantidade de álcool que ingerem.
"Vejo você então." Eu rapidamente pego meu longo casaco vermelho, telefone e bolsa
e abro a porta, enxugando as lágrimas dos meus olhos.
Passando pela sala, procuro Lester e Niko, mas quando não
encontrá-los em qualquer lugar, o pânico alojado na minha garganta piora. eu puxo meu
telefone e faço o meu caminho pela porta da frente e desço para o
elevador para os hóspedes. Nenhum dos meus amigos atende o telefone, e não é
até chegar lá fora, percebo o que tenho que fazer. Eu só espero Niko
voltou para o complexo, ou sei lá, voltou com a namorada.
Estou ligando para Ma no meu caminho para a porta da frente quando ouço os tubos altos
das bicicletas começam no meio-fio. Ambos Niko e Lester me observam enquanto eu abaixo meu
telefone para baixo do meu ouvido.
Niko balança a cabeça enquanto me entrega o capacete. “Preciso jurar
em você para te excitar, ou você vai ouvir desta vez?”
Eu poderia lutar contra isso, mas eu seria um mentiroso.
Eu pego o capacete dele e coloco na minha cabeça antes de balançar
minha perna sobre as costas e agarrada a ele como uma criança perdida em um shopping. Ele puxa
nós para a estrada, e assim que eu sei que ninguém pode me ver, eu deixo as lágrimas
rolar pelas minhas bochechas. Ninguém pode ver que estou desmoronando no próprio homem
que sempre me segurou. Eu fui um tolo em pensar que o tempo seria um
ferramenta forte o suficiente para separar nosso vínculo.
Quando ele nos leva para fora da estrada e para a rua, sua mãe mora
ligado, minhas palmas ficam suadas. Eu tinha esquecido como era ter o vento
passar os dedos pelo meu cabelo com a vibração profunda de uma bicicleta embaixo
Eu. Perdi. Eu não percebi o quanto até que eu estava de volta.
Ele desliga o motor enquanto eu balanço minha perna e devolvo a ele o
capacete. Espero que ele não queira falar sobre o que aconteceu esta noite, mas
conhecendo Niko—
"O que está acontecendo entre você e Luca, Mer?" ele pergunta, e quando eu
trago meus olhos para os dele, posso ver a preocupação à espreita por baixo.
Niko nunca foi duro comigo. Com outras pessoas, ele é um
parede de tijolos, mas comigo ele é de vidro. Eu posso ver seus problemas, mas ele nunca
deixe-me passar para poder senti-los. Infelizmente ele quebrou
meus anos atrás, então ele sente tudo meu.
“Não é nada, Nik. Estou bem."

“Que porra você é. Por que você aguenta essa merda?” Ele pendura o
capacete na alça e rola a bicicleta de volta para o suporte.
“Eu não tenho que responder a você.” Eu aperto meus braços em volta da minha cintura.
"Obrigado pela carona."
 "Obrigado
escadas pela carona?"
que percebo eleme
que ele zomba,
seguiue até
nãooépátio.
até que eu esteja
“Foda-se. na metade
Você do caminho
está indo
para me dizer por que aquele idiota pensa que pode tratá-lo dessa maneira e por que você
nunca vai sair.”
Eu me viro para encará-lo, as lágrimas que escondi dele momentos antes
relançamento. Meu lábio treme. “Niko, você não sabe de nada. Por favor. Vai
casa para Lydia.”
Ele ri, olhando para o lado antes de fechar nossa proximidade. Quando
ele está perto o suficiente, sua mão está no meu queixo, inclinando meu rosto para o dele.
"O que quer que ele tenha em você, Mer, não importa se você está comigo." Dele
olhos vêm para os meus, e eu vejo como uma sombra salta sobre suas feições.
Algo que eu nunca vi em Niko – nunca. Ele envia um arrepio para baixo
minha coluna que atinge a borda do meu cóccix. Eu não sei o que foi isso,
mas aquele não era o Niko que eu conhecia.
Eu me afasto dele. “Vá para casa para Lydia e seu bebê. eu não sou seu
problema, Niko. Porra." Sem pensar muito, eu me inclino para ele, olhos
estreitado. “Por que você acha que pode voltar para a minha vida e tomar
carregá-lo como se você não tivesse queimado tudo no dia em que saiu de Halsin em
sua bicicleta?" Dou outro passo, esfaqueando meu dedo em seu peito duro. "EU
odiava você na época, e ainda o odeio agora - e não, Niko. eu não quero o seu
ajuda. Você sabe porque?"
Assim que estou prestes a enfiar meu dedo nele novamente, ele o arrebata no
palma de sua mão, me puxando em seu peito. Faço uma breve pausa, parando qualquer
discutindo, e olha para ele com um leve choque. Quando meus olhos colidem com os dele,
eles não são os mesmos que eu estou tão acostumado. Esses são mais escuros, sinistros—
como se eles estivessem lá o tempo todo, mas escondidos. Suas feições mudam, as bordas
de sua mandíbula e maçãs do rosto de alguma forma parecendo mais ásperas.
"Porque você está com ele, hein?" As palavras tropeçam fora de sua boca
em que eu não estou familiarizado.
Meu sangue fica frio. "O que?"
Os lábios de Niko se curvam, seus olhos subindo e descendo pelo meu corpo. “Acho que eu estava
errado sobre você, Meraki maldito Mallory. Ele me empurra com tanta força que eu
bater contra a porta.

Não não não.

Eu balanço minha cabeça. "É... não, não é isso."
"Sim?" ele pergunta, e o jeito que ele está olhando para mim agora me faz querer
rastejar para o canto mais escuro da sala e nunca mais sair. "Você é um
maldito mentiroso.”
Eu procuro no chão, procurando por qualquer coisa. Algo para dizer. Niko veio
de volta e eu odiei. Eu odiava que ele estivesse aqui, mas não era pelas razões
por que eu queria acreditar. É porque eu nunca poderia mentir para ele.
Para todos os outros que eu pudesse.
Para ele eu não podia.
Niko se inclina contra a madeira, alcançando o coldre de couro em sua
jeans. Eu vejo como o metal brilha contra o luar e dou um passo para trás,
medo piscando em meu rosto.
"Nik..."
“Cala a boca, Meraki. Você nunca pode me chamar assim. Então aqui está
o que vai acontecer…"
Sigo os músculos de seus antebraços, os mesmos que procurei
conforto, agora parecem mais armas. Não há sentido. Não há sentido
raciocinando com ele porque de alguma forma, Niko já sabe.
Ele sabe o que Luca e eu fizemos ao longo dos anos.
Ele sabe o que eu sou para Luca.
Ele sabe de tudo.
Niko avança para o meu espaço. “Você vai voltar para o seu pequeno
namorado e diga a ele que o Fantasma...
Faço uma pausa, e todo o sangue deve drenar do meu rosto porque Niko ri. EU
observe como essa mesma sombra passa sobre suas feições e sua postura muda,
seus ombros retos.
Eu tinha ouvido falar do Ghost, mas apenas de passagem. Luca me permite ver
parte do que acontece, mas não tudo, mas de alguma forma ainda o suficiente para fazer
eu pareço uma merda. Ele me mantém perto me pendurando acima
tudo o suficiente. Fantasma não é real. Ele é uma entidade que existe no
mundo fora da lei. As pessoas falam dele com frequência, mas apenas quando necessário. Tem sido
disse que ele vem e vai como um ladrão na noite e causa o caos entre
gangues. Ele é o que você não quer como inimigo, mas definitivamente não como amigo.
Ninguém o conheceu ou mesmo sabe quem ele é, mas o homem deve ser velho
porque ele existe há gerações e gerações - de acordo com
O pai de Lucas. Eu sempre imaginei que ele fosse um velho de casaco
e chapéu fedora que fuma charutos em cantos escuros.
Luca diz que eles não são uma pessoa, mas um grupo inteiro.
Eu desisti de cuidar. Cansado do medo que uma única palavra coloca nas pessoas—
especialmente Luca, que você nunca vê com medo.
"O que", eu sussurro, arrepios surgindo em meu braço. "Você fez
apenas diga?"
Niko me fixa com um olhar gelado demais para reconhecer. “Aquele Fantasma disse
ele deve entregar o pai dele para mim até o final de amanhã ou eu levo você
em vez de."
Niko chuta sua perna, e quando ele se aproxima de mim desta vez, eu acho
meu vôo começando. A vontade de correr penetra minhas pernas e o pânico me agarra
ao redor da minha garganta.
Ele me agarra lá em vez disso, mas ao contrário da maioria das vezes quando ele é maltratado
eu, onde tem sido limítrofe sexual, isso não é. Este é um homem em pé
na minha frente que me mataria em um segundo e nem piscaria um olho.
“Não se iluda, Mer.”
Ele inclina a cabeça, e eu observo o canto de seu lábio se curvar. Eu nunca
vi Niko olhar para mim do jeito que ele está agora. A tristeza toma conta de mim por um
segundo. Uma tristeza que engole qualquer esperança que eu tinha de escapar. Quando Niko
voltou, no fundo da minha mente eu pensei que era isso. Este pode ser meu
saída, mas eu estava errado. Niko está entrelaçado neste mundo com Luca, e
agora a saída que pensei ter visto parece mais um desvio.
“Luca só escolheu você para ficar ao lado dele porque achava que eu nunca
Te machucar. Veja, funcionou. Tome você como seu braço direito, construa seu
sociedade fodida”. Niko me agarra pelas bochechas e aperta. "Tente
destruir uma organização sobre a qual ele não sabe nada.” Ele me empurra para longe
novamente. “Vocês dois estavam errados. Eu o vejo tentando se aproximar de você
brincando com nossa velha amizade e relacionamento de merda, não vai
em qualquer lugar, então aqui está o negócio.” Ele pega um cigarro do bolso de trás
e acende a ponta, levando o baú à boca. “Você vai dizer a ele
que o Ghost pediu a entrega de seu pai até esta sexta-feira.
As palavras que estão na ponta da minha língua estão presas, como se estivessem amarradas
se para mim e estão com muito medo de se soltar. Ele me usou. A dor de
ouvir isso é insuportável, e agora não posso me dar ao luxo de sentir dor.
Agora, eu preciso sentir raiva. Ressentimento. Vingança . “E se ele
não?" Porque ele não vai. Seu pai é a única coisa que Luca se importa

cerca de.
Niko joga o cigarro no chão e o apaga com o calcanhar
de sua bota. “Então eu sugiro que você faça suas malas, baby. Porque você é
vindo para o subsolo.” Ele recua seus passos, apontando para a casa.
“E não conte a mamãe a menos que você queira seu nome na bala que vai
através de seu crânio, e confie em mim quando eu digo, Meraki”—ele sobe de volta para
sua bicicleta, soltando uma nuvem de fumaça - "se houver uma para ela, haverá
ser um para você logo depois. Você é esperto. Você conhece este mundo e conhece você
não posso dizer merda nenhuma a ela.”
Ele me deixa ali em uma nuvem de borracha queimada, as lágrimas não mais
escorrendo pelas minhas bochechas.
Eu endireito meus ombros, minha mandíbula aperta enquanto eu passo meu telefone
desbloqueado e aperte dial no nome de Luca. Ele atende no quinto toque.
"O que?"
"Você pode querer mudar seu tom, amante." Eu olho para longe,
pela rua escura que Niko acabou de voar. “Niko sabe tudo e
ele tem uma mensagem para você.”
"Eu pensei que você estava trabalhando nele", Luca rosna ao telefone,
e eu sei que se eu estivesse lá na frente dele, a mão dele não seria tão gentil
para o meu rosto.
"Eu estava", eu retruco, descendo as escadas que levam de volta à estrada. "Mas
é Niko e Luca? Eu digo, olhando para a esquerda e para a direita na estrada escura. “Ele é
definitivamente não é o mesmo que conhecíamos.”
"O que você quer dizer?" Ouço portas se fechando ao fundo. "Pegue o
foda-se!” ele grita, e meus dedos se contorcem quando seu tom rasteja sob meu
pele e traz à tona memórias que prefiro manter enterradas.
"Quero dizer..." Eu aceno para o carro da cidade que acabou de virar na rua.
Abrindo a porta, eu deslizo para trás. “Ele mencionou o Fantasma.”
Silêncio.
Houve talvez duas vezes que Luca ficou em silêncio quando algo
veio à tona, e ambas as vezes foi quando seu precioso pai foi
ameaçado.
“A que distância você está?” Seu tom é sedado. Tipo o olho do
tempestade.
“Cerca de dez minutos.” Eu desligo com ele e percorro minhas mensagens,
relendo as mensagens de Niko.

Como eu poderia ter perdido os sinais? Ele jogou direto para o menino que eu uma vez
sabia. Ele era a pessoa que eu esperava que Niko fosse, mas mais velho. Como eu poderia ser
tão estúpido?
Eu empurro meu telefone de volta no meu bolso e aperto meus olhos fechados enquanto
o motorista me leva de volta para casa. Niko sabia que eu estava tentando jogar em seu
emoções adolescentes para se aproximar dele por Luca? Não. Não pode. Até eu
acreditava um pouco do que eu estava fazendo. Isso tem que ser no Luca. Nele empurrando
me no colo de Niko esta noite. Tinha que ser o brinde.
Eu descanso minha testa na janela fria, observando as árvores familiares passarem
enquanto o motorista me leva de volta ao apartamento. A esperança acabou.
Isto é minha vida.
O motorista para do lado de fora do prédio e eu faço minha
caminho para dentro, precisando acabar com essa conversa.
Quando fecho a porta da frente, Luca entra na cozinha com um
garrafa de Jack em sua mão, seu cabelo uma bagunça e seus olhos vermelhos.
Ele cai na banqueta da cozinha. “Diga-me o que ele disse sobre
Fantasma."
Eu dou um pequeno passo para mais perto dele, tirando minha jaqueta e pendurando-a
o rack perto da porta. “Acho que ele está trabalhando para o Ghost. Ele o mencionou
tão descaradamente,” eu digo, virando-me para Luca, mas quando eu sou atingido por ele,
ele está bem ali na minha frente, suas narinas dilatadas enquanto seus olhos me prendem
com um ódio tão cruel que não consigo ver nenhuma humanidade dentro dele.
Dou um passo para trás com as pernas trêmulas, prendendo a respiração na garganta.
“Luca…”
Ele sibila, apontando para mim com a ponta de sua garrafa. "Isto é culpa sua."
Ele cai de volta na banqueta. “O que ele quer?”
Eu pisco de volta a dor que sempre vem à tona toda vez que me encontro em um
posição vulnerável com Luca. “Que ele quer que seu pai entregue a ele
até sexta-feira ou ele vai me levar.”
Luca acena com o braço, um óbvio suspiro de alívio estragando suas feições. “Ah,
bem, ele pode levá-lo. Simples."
"Sério?" Eu digo, sobrancelha arqueada. "Como assim?"
Luca estala a língua, seus olhos vidrados. “Ele não vai se machucar
você, Meraki, e foi para isso que tivemos você o tempo todo. Não pegue o seu
maldita esperança. Você sempre foi um meio para um fim, um cobertor de segurança, se
você irá."

Eu olho para ele sem expressão, cruzando os braços sobre o peito. Há um

frieza congelando meus ossos que não vão derreter. Não importa o quanto eu tente.
"Você está errado. Ele vai me machucar.”
“Ele não vai.”
"Como você sabe disso?" Eu mordo de volta um rosnado.
Os olhos de Luca piscam com ganância. “Ah, porque eu sei de uma coisa que você
não."
 
 
Então
 
Acho que toda garota é trazida a este mundo com a percepção de que um homem
irá protegê-la. Criado com falsas esperanças e arcos de histórias de merda que o gosto
de príncipes e princesas dão, a decepção está prestes a acontecer,
porque os homens são decepcionantes.
Fazia três semanas desde que Niko partiu. Acho que a dor se tornou
um resíduo latejante que grudou no fundo da minha garganta e serviu como
lembrete sempre que eu respirei. Essa foi a pior parte de perder
alguém que significou muito para você por um longo período de tempo. o
mais fortes os sentimentos, mais potente o sabor. Não é que eu estava bravo com
ele por me deixar, foi o fato de que ele deixou todos nós. Ari tinha morrido, e
em vez de ficar com todo mundo, Niko correu.
"Ei." Virei-me para a porta do meu quarto e vi Luca encostado
o quadro com um sorriso brega no rosto.
Corri em direção a ele e pulei, envolvendo meus braços ao redor de seu pescoço. o
pânico que eu estava sentindo apenas momentos atrás diminuiu assim que eu estava em seu
braços. Luca era um cobertor de segurança para mim. Tê-lo me fez sentir mais perto
para Niko e Ari porque éramos todos tão próximos. Jer e sua família se mudaram
para Chicago, então Cece, Mira e Luca eram tudo que eu tinha agora.
"Você está bem?" ele perguntou, seu braço tenso em volta da minha cintura. "Você está com fome?"
Eu me inclinei para trás e deslizei para baixo em seu corpo até meus pés tocarem o tapete. "Sim.
Morrendo de fome."
"Bom", ele murmurou, me aconchegando debaixo do braço e dando um beijo
no topo da minha cabeça. “Conheço exatamente o lugar.”
"Mmmm, é tão bom quanto o último?"
Ele nos guiou pelo longo corredor até a sala de estar. Minha casa
nunca foi nada de especial. Sentado em um modesto bloco de terra no mais áspero

lado de Halsin era a casa térrea branca e cinza. A pintura foi

lascando por fora e por dentro, e a decoração foi ousadamente
variando na metade dos anos noventa, já que minha tia nunca quis mudar as coisas.
"Mer?" minha tia me chamou quando chegamos à porta da frente.
Eu me virei com um sorriso no rosto. Um honesto para o primeiro
tempo em muito tempo, já que tudo que eu sentia era tristeza desde... bem... desde aquela
tudo aconteceu.
Tia Elsa sorriu maliciosamente, jogando seu pano de prato sobre um ombro.
"Você vai comer fora esta noite?"
Minha tia era a única família viva que me restava depois que minha mãe e meu pai
ambos morreram em um acidente de avião quando eu tinha três anos. Antes disso, era
só ela e minha outra tia depois que meus avós morreram e assim por diante.
História de família trágica, que eu não costumava visitar com frequência.
“Volto um pouco mais tarde.” Acenei para ela enquanto Luca me arrastava para fora do
porta da frente.
“Vocês, crianças, comportem-se agora!” ela chamou atrás de nós assim que eu fechei a frente
porta e Luca me arrastou em direção ao seu Mercedes estacionado.
Abri a porta, estreitando os olhos para um Luca presunçoso.
Ele acenou com as mãos para cima. "É uma surpresa!" Seus olhos azuis se arregalaram em mim
enquanto eu deslizava para o lado do passageiro.
Se fosse qualquer outra pessoa, eu teria exigido saber onde estávamos
indo. Mas Luca era tão perigoso quanto um rato doméstico.
Descemos uma das ruas secundárias antes que ele virasse à direita para
a estrada que o levou para Nova York ou para Rockity. Ele dirigiu
em direção a Rockity e me virei para encará-lo, colocando meu cabelo atrás da orelha.
"Onde estamos indo?"
Ele fez algo que nunca tinha feito antes.
Ele me ignorou. Luca era conhecido por seu sorriso encantador e
personalidade carismática, mas agora, ele estava agindo como se eu não
existir.
"Deixe-me adivinhar", eu meditei em voz alta, observando as árvores que passavam. "Tailandês
cozinha!" A emoção de comer minha comida favorita me deixou quase
saltando da minha cadeira.
"Ha", Luca murmurou, mas foi evasivo. Normalmente ele estava certo
lá comigo quando eu brincava, mas seu tom parecia estranho. Como se ele tivesse que forçar sua
responda. "Não."
 Ele deve ter dado mais algumas voltas enquanto eu o observava de perto,
prestando muita atenção às suas respostas porque quando eu olhei para cima, eu não
reconhecer a estrada em que estávamos.
Minha mão veio para a maçaneta e eu apertei na tentativa de acalmar meu
coração batendo. As árvores se transformaram em pastagens planas e a estrada se fundiu lentamente
em cascalho. Alguns minutos se passaram antes que eu finalmente dissesse mais alguma coisa.
"Onde estamos?"
Ele provavelmente me levou a algum lugar isolado que era sentimental
para ele. Luca era um colecionador de tudo. Nós lhe daríamos um tempo difícil
sobre o tipo de porcaria que ele acumularia em seu quarto que não tinha valor
de jeito nenhum.
Ele diminuiu um pouco a velocidade e de repente o carro parecia pequeno demais. O ar
muito apertado.
“Luca?” Eu segui as linhas familiares de sua mandíbula e pescoço, procurando por
algo. Nada. Qualquer coisa que pudesse me assegurar que eu conhecia meu
amigo. "Para onde você está me levando?"
Ele não respondeu. Não quando o carro estava viajando pelo acidentado
estrada, e não quando as luzes brilhavam no meio da noite como um farol de
vidro. A Catedral. Eu estive aqui algumas vezes, mas todas essas vezes foram
durante o dia e à noite, não havia postes de luz. O edifício
iluminado através do vitral na frente. Verde, azul, dourado, vermelho. Isto
era tudo que eu podia ver a esta hora da noite, e quando Luca parou o carro
na frente de um homem que estava sentado dentro de um pequeno escritório na entrada da garagem, eu
prendi a respiração.
Um homem foi para a janela de Luca, o outro para a minha. eles estavam vestidos
todo preto com uma tira de couro marrom no peito largo para segurar AKs
e todos os tipos de armas estranhas.
Luca baixou nossas janelas, e o homem ao meu lado se inclinou,
nada além de seus olhos em exibição. Uma máscara preta cobria a metade inferior de sua
rosto quando ele entrou no carro e pegou meu telefone.
“Luca,” eu disse, o pânico agora rasgando minhas entranhas. Talvez houvesse um
razão pela qual Niko nunca quis que eu viesse aqui sem ele. "O que-"
Assim que me virei para encará-lo, a base de uma arma estava voando em direção ao meu rosto
e tudo ficou preto.
 
Minha cabeça latejava como se um boxeador estivesse batendo uma e outra vez
segundos de diferença. Eu queria abrir meus olhos, precisava, mas o medo mexeu dentro

minha barriga toda vez que eu tentava. Era como se a maldita cola pesada os prendesse
baixa.
“O que...” O cheiro me atingiu primeiro. Pungente e duro, mas estranhamente
maduro. Não era tão perturbador quanto estranho. "Onde estou?"
Finalmente, eu estava totalmente alerta enquanto levava minhas mãos às órbitas, esfregando
a gosma embora. Eu toquei o lado da minha cabeça e estremeci quando o mesmo
as batidas se intensificaram, e meus dedos colidiram com um caroço duro. eu lentamente
me levantei, aproveitando esse tempo para olhar ao redor da sala.
Sem janelas, frio e vazio, mas é o que eu estava de pé que agarrou
Minha atenção.
Dei um passo para trás para dar uma olhada melhor e congelei quando reconheci o
estrutura. Grandes postes de madeira em forma de L de cabeça para baixo, depois uma corda
pendurado no meio do que estava acima de sua cabeça.
Forca.
Que porra.
Eu pulei da plataforma de madeira, sacudindo o formigamento
dores lancinantes que desciam pela minha espinha. Quando cheguei ao único
porta da sala, um grande retângulo de aço que não tinha maçaneta ou
lado, eu bati meu punho sobre o metal.
"Olá!" Eu gritei, batendo meu punho de novo e de novo. “Deixe-me sair!” EU
martelado naquela porta até meus dedos sangrarem e minha garganta doer
meus gritos.
Deslizando pela parede enquanto mantenho meus olhos fixos na porta,
esperançoso depuxei
mal-entendido, que alguém
minhas iria passar
pernas atéemeu
me dizer
peito que era ummeus braços
e embalei
ao redor deles enquanto as lágrimas secavam contra minhas bochechas. Por que Lucas faria isso?
Ele tinha que ter algo a ver com isso, certo? Ou talvez ele fosse um refém
também e eles o prenderam também.
Meu cabelo tinha endurecido há muito tempo de todas as minhas lágrimas perdidas grudadas no meu
enfrentar. Não foi até que eu finalmente estava cedendo ao cansaço que ouvi um lento
rangendo, como dobradiças sendo alargadas pela primeira vez em anos.
Eu me levantei do meu lugar, ignorando o vertiginoso latejar na minha cabeça. Meu
o pânico se transformou em euforia quando vi Luca aparecer com o pai ao lado
dele.
"Eu pensei que eles pegaram você também", eu disse com cuidado, olhando entre seu pai
e ele. "Onde estou?"

Joshua tinha cinquenta e poucos anos e era muito parecido com Luca. Ele
cruzou os braços na frente de si mesmo e abaixou-se em um dos
cadeiras sentadas na sala. “Precisamos pedir um favor a você, pequena Meraki.”
Eu o ignorei e olhei para Luca. "Você não poderia simplesmente me perguntar normalmente?"
Luca continuou a me olhar de cima a baixo, e foi então que eu vi
distância em seu olhar, milhas que ele nunca havia descoberto para mim antes. "Sua tia
está morto."
Eu tremi para trás, minhas mãos chegando às frias paredes de concreto enquanto eu caía.
"O que? Não, acabei de vê-la. Acabamos de vê-la…”
Os olhos azul-claros de Luca ficaram vidrados quando sua cabeça inclinou para o lado,
boca em linha reta. “Ela está morta agora. Ambos são.”
Eu balancei minha cabeça com tanta força que as pontas do meu cabelo me
o rosto. "Você está mentindo!" Eu gritei, voando em direção a Luca até meu punho bater
a borda de sua mandíbula.
Ele respondeu instantaneamente, as costas de sua mão me dando um tapa na
bochecha até cair no chão. O choque percorreu minhas veias enquanto eu segurava
minha bochecha dolorida, meus olhos para os dele.
Luca sorriu, ajoelhando-se ao meu lado até que estivéssemos no mesmo nível dos olhos novamente. EU
Ouviu Joshua suspirar, como se estivesse entediado com nossas travessuras. Como se isso fosse comum
prática.
A mão de Luca mergulhou em minha juba seca de cachos, forçando minha cabeça para trás
e expondo meu pescoço para ele. "Eu matei ela."
O jeito que as palavras saíram de sua boca e o jeito que ele olhou para mim agora
me fez perceber que ele não estava mentindo. Uma dor puxou minha barriga. eu mal podia
criar palavras em torno do aperto no meu peito.
"Por que?" Eu engasguei com um soluço antes que a raiva o tomasse e o empurrasse
volta pela minha garganta.
Luca esfregou o polegar no arranhão na minha cabeça, mas eu não senti,
porque tudo que eu conseguia pensar era na minha linda e altruísta tia que desistiu
sua vida para me criar quando meus pais morreram. “Porque, meu pequeno idiota. Tudo
você vai ter na vida sou eu.”
"Nunca." Eu rolei minha língua na saliva em minha boca e cuspi em seu
enfrentar. "Foda-se!"
O próximo golpe veio rápido e pesado, e ouvi um barulho assim que meu
nariz inchou.
“Bata nela uma vez, Luca, mas não faça disso um hábito. Vocês dois devem construir
uma vida juntos. É a única maneira de isso funcionar.”

Luca agarrou um punhado do meu cabelo e me pôs de pé. EU

balançado da esquerda para a direita, incapaz de manter meus olhos abertos e nele. "Você
putinha.” A porta se fechou ao fundo. “Você sempre me fez sentir
como se eu fosse o segundo do seu precioso Niko. Agora veja, Mer. Onde está a
Niko agora?
Seu punho estava voando em direção ao meu rosto, e eu sabia que qualquer outro dia, eu
provavelmente poderia ter se esquivado.
Mas não hoje.
Eu levei o golpe de uma vez, minha cabeça estalando para trás e minhas pernas cedendo
à medida que o chão ganhava clareza, mais e mais perto eu caía dele.
Luca me agarrou pela nuca e empurrou meu rosto no
piso. Meus dentes estalaram contra o concreto, sangue derramando do meu nariz
e boca. O lodo metálico me encheu a um ponto onde o oxigênio não podia
mais penetrar além dele.
Ele empurrou minha calcinha para baixo e levantou minha saia. eu podia ouvir fracamente
ele puxou a fivela do cinto, mas não foi até que eu senti a penetração dura de
seu pau deslizando pela fenda da minha bunda e parando na entrada
meu cu que eu percebi o quão fodido eu estava.
"Aposto que ele não te fodeu aqui, hein?" Luca me agarrou
em torno dos quadris e enfiou seu pau na minha bunda tão rudemente que eu lamentei um pesado
grito quando seus quadris colidiram com minhas nádegas. “Tão apertado e
agora todo meu. Tudo meu, porra.
Ele saiu e voltou. Toda vez que ele entrava, era como
facas sendo torcidas e raspadas contra meu canal. A raiva que eu senti significava
nada agora, nada. Não quando as lágrimas continuaram a rolar
o concreto para se misturar com o meu sangue, e não quando ele se inclinou sobre o meu
ombro e sussurrou: "Olhe para cima, Meraki."
Quando eu não me movi rápido o suficiente, suas mãos vieram para a parte de trás do meu pescoço
e ele puxou minha cabeça em um ângulo não natural que teria sido sobre
uma polegada de distância de encaixe. Tudo me deixou quando vi o que ele
queria que eu visse.
Ter esperança.
Ame.
A vontade de viver.
A vontade de morrer.
O corpo nu de minha tia foi grampeado no teto com grandes pregos, cada um
uma martelada em sua carne macia como argila em madeira. Seus olhos estavam arregalados

aberta, olhando para mim por trás de sua cortina de cabelo enquanto o sangue escorria
para baixo em cima do meu rosto, batendo na minha boca. Ela estava gritando. Ela era
vivo? Não foi até que Luca continuou a dirigir em mim por trás,
sussurrando para eu continuar gritando porque fez seu pau duro que eu
percebeu que não era ela que estava gritando.
Fui eu.
Luca continuou até que ele se encheu, empurrando para cima do meu corpo na
chão e fechando as calças. “Você vai ficar aqui, Meraki. Até enquanto
leva."
"Foda-se", eu sussurrei em torno dos lábios rachados. Eu não conseguia me mover, meu corpo
foi massacrado.
Ele riu, me empurrando de costas para que tudo que eu pudesse ver era minha tia
atrás de seu rosto risonho.
Raiva.
A raiva ainda vivia dentro de mim, e eu me certificaria de me segurar
este.
“Você continua lutando contra isso. Você luta o tempo que precisar, mas é só
vai piorar isso”. Ele se aproximou. “Você não toma banho. Você não
comer a menos que seja a merda que acabei de roubar do meu pau. Você não fala. Todos os dias
Eu vou quebrar você, Meraki, até que você saiba andar ao meu lado como um
namorada, e então quando você provou que pode ser uma boa namoradinha?
Então, e só então, decidirei se posso ou não confiar em você para a tarefa
que espera.”
Ele me empurrou e saiu, a porta batendo atrás dele. Nem mesmo quando
ele saiu eu chorei. Não. Porque tudo que eu tinha olhando para mim era o meu
tia.
“Derrube ela!” Eu gritei, a dor demais para manter apertada. EU
gritou tão alto que a única dor que poderia igualar a da minha garganta era
das minhas unhas arrancando de seus leitos de unhas enquanto eu as arrastava para baixo
concreto. Sangue espalhado por toda a parte superior da minha coxa quando rolei para o lado
e vi fezes em todos os lugares de onde ele saiu de mim.
Eu morreria com raiva em minha mente.
Eu lutaria para manter isso até que eu conseguisse minha vingança.
 
 
Agora
 
Eu provavelmente posso contar em uma mão quantas vezes eu temi vir
de volta aqui. Toda vez que acabamos nessa estrada, bolhas de ácido no meu
garganta, me lembrando do veneno que tenho bebido por muito tempo.
Luca nos leva adiante, ignorando os guardas no portão. Sua mão descansa
na minha coxa e meus olhos caem para a conexão. “Diga a ele o que você
me disse."
É meio-dia, então você pode ver a Catedral e toda a sua glória, incluindo o
vitrais com vista para o estacionamento esparso. Possui alta, pontiaguda
tetos que alcançam os céus como espadas de ferro, enquanto a fundação
agarra-se ao inferno por garras afiadas. Este lugar é muito clássico para este pedaço de merda
família. A família que passou anos e anos me atormentando até o
ponto sem retorno.
Não parou naquela semana na forca. Oh não…
Mas mesmo assim, mesmo com todas essas memórias assombrando esta lindamente
igreja distorcida, sou atraído por ela. Tudo sobre este lugar me faz sentir.
Ao longo dos anos, culpei o fato de minha tia estar enterrada no
cemitério - outra das punições de Luca - mas acho que é mais do que
este. Há uma conexão que sinto com este lugar que está intocada. Quase como
uma promessa tácita entre minha alma e o tijolo antigo que estiliza o
prédio.
Há um grande sino pendurado à esquerda do prédio com
unhas.

Só o ouvi tocar uma vez. Coleção . Um anel.

Eu empurro minha porta aberta e solto um suspiro de alívio quando meus saltos
toque nas pedras soltas. Os raios de sol se derramam sobre os altos arcos do edifício,
e eu seguro meu rosto enquanto olho para o céu.
"Vamos," Luca murmura, forçando minha atenção para longe do
arquitetura que sempre me chamou a atenção. Ele sobe os degraus três em um
enquanto meu telefone começa a vibrar no meu bolso.
Eu puxo para fora, vendo que é Mira, e atendo instantaneamente, ignorando a resposta de Luca.
clarão frio enquanto passamos pela grande entrada.
"Ei! E aí?" Muito da minha vida é uma invenção, mas minhas amizades
não são.
“Dave está me deixando com raiva de novo.”
Retiro minha jaqueta e a penduro em um dos ganchos perto da porta.
"O que ele está fazendo?"
“Ele não colocou suas malditas roupas na cesta suja, Mer. Você
sabe o quanto isso me frustra? Está bem ali, mas ohhhh não, ele
escolhe despejar suas roupas suadas de rachaduras ao lado dele.
As gêmeas começam a chorar ao fundo e a respiração de Mira se torna
mais rápido. Em pânico.
Eu paro perto da porta da frente, não querendo me mover mais até que eu esteja fora
o telefone com Mira. Luca me encara com um sorriso de escárnio, batendo o pé no
chão de madeira.
“Olha, eu estarei de volta esta tarde. Que tal sairmos, tomar um pouco
jantar e ficar bêbado com vinho tinto?
Mira suspira. “Ok, só não no meu restaurante. Envie-me uma mensagem quando estiver
de volta."
 Enfio meu telefone de volta no bolso e olho para Luca. "O que?" Ele
se vira novamente, ignorando minha pergunta. Mergulhando meu dedo na tigela
de água benta no início do corredor, eu passo por cima de mim antes de atravessar
com um revirar de olhos. “Perdoe-me, Pai, pois tudo o que pareço fazer é pecar.”
Meus saltos batem no chão de concreto enquanto sigo Luca pela longa
passagem, passando por todas as fileiras de assentos na nave. Existem Bíblias
sentados no início de cada fileira, e sacos de camurça para ofertas de dízimo. Manchado
vidro enche as paredes e o teto da igreja, onde não é lavado
tijolo moldado e esculpido em padrões antigos. A Catedral sempre
foi agridoce para mim. Por um lado, a família de Luca é proprietária, mas por outro
outro, não sei. Eu ainda não descobri quais são meus sentimentos.

Não chegamos ao final da passagem antes que o pai de Luca apareça de

o confessionário, de batina.
Minha caminhada diminui quando ele emerge, segurando as mãos na frente do
si mesmo enquanto entrelaça os dedos. "Filho."
Ele abaixa a cabeça e seu cabelo comprido que está amarrado na nuca
cai mais abaixo em suas costas. Seus olhos azuis vêm para os meus. Eles são semelhantes a
Luca está de todas as maneiras possíveis. Eu tentei ignorar isso por um longo tempo até
Eu não podia mais.
O canto de sua boca bem barbeada se transforma em um sorriso suave.
“Meraki Mallory. Olá." Suas bochechas ficam vermelhas quando ele me vê, e eu
mova um pouco para o lado.
Eu não sei o que há com o pai de Luca, mas há algo errado
sobre ele. Tem tudo a ver com o que opera lá fora.
Joshua gesticula para os bancos da frente. "Sentar. Podemos conversar desde
todos estão fora.”
Observo Luca se abaixar ao lado do pai. eu sempre achei
interessante como Luca está sedento pelo carinho de seu pai. Como se ele não fosse
abraçado o suficiente como uma criança.
Meus dentes rangem quando me lembro da primeira vez que Luca
me trouxe aqui sozinho.
"Meraki, sente-se." Eu sigo a ordem de Luca e me abaixo lentamente
a madeira fria, apertando a borda do banco ao fazê-lo. Luca se inclina
no meu ouvido. “Pare de se mexer ou eu vou te dar algo para se mexer
sobre."
Eu mantenho meus olhos treinados no local à minha frente, meus dentes cerrados para
parar de responder de volta. Te odeio . Luca desabotoa o paletó e
espalha sobre suas coxas.
“A missão de Meraki com Niko falhou. Ele a fez.”
Eu não diria exatamente que ele me fez porque não tenho certeza
quais partes eu estava fingindo. Niko e eu nos movemos sem esforço um ao redor do outro.
Ele pode estar me usando, mas não tenho certeza do quanto eu era ele.
Tudo é uma fachada comigo, e é quase isso que eu me encontrei dizendo
ele naquela noite quando eu ouvi a namorada dele dizendo que ele vai
ser pai.
Eu pisco quando meus olhos secam de tanto olhar.
— E o que foi que ele disse? Joshua pergunta suavemente. Muito suavemente.

Infelizmente, não sou burro. Quem fez um homem como Luca tem que ser
o Diabo e este padre aqui não me engana.
Eu me viro para encarar Joshua, meus ombros retos. “Ele disse que devemos
entregá-lo a ele até sexta-feira ou ele vai me levar em seu lugar.
Joshua permanece calmo, nem uma pena eriçada. Suas bochechas ficam vermelhas
coisa de novo, e eu quase reviro os olhos com o quão patético isso parece. eu sei que
desde que Niko voltou, encontrei uma nova confiança, que
absolutamente nenhum sentimento de negócios. Niko já deixou claro onde
fica de pé, e além disso, eu não sei mais quem diabos ele é.
"Hmmm, interessante", Joshua sussurra, finalmente arrastando seu foco de
mim e para o altar em frente. "Algo mais?"
 "Outra coisa", eu digo, observando os dois. “Ele mencionou que sabe
Fantasma."
Os olhos de Joshua saltam para os meus, as rugas em sua testa enrugando quando
suas sobrancelhas se erguem até a calvície. "Impossível. Ninguém sabe
quem Ghost é ou é.”
Eu me inclino para trás no banco. "Eu estou supondo que ele pode."
"Bem não." A mão de Luca descansa na minha coxa. Ele aperta tão forte que meu
a respiração pára. “Isso não é verdade, querida. Há uma possibilidade de que ele poderia
estar mentindo.” Ele força um sorriso falso em seu rosto para seu pai enquanto mantém
seu aperto na minha coxa se apertou.
"Isso é verdade, Meraki?" Joshua me pergunta incisivamente, e o silêncio se estende
quando eu não responder imediatamente.
"Não", eu digo honestamente, meus cílios batendo no meu rosto toda vez que eu pisco. "EU
saber quando Niko está mentindo, isso é algo que eu tenho certeza. Ele não é sobre
Fantasma." Eu esqueço de adicionar a parte em que eu perdi a parte em que ele estava mentindo
sobre como ele estava agindo.
"Quem se importa!" Luca ruge, voando para seus pés. Tanto Joshua quanto eu assistimos
em silêncio, conhecendo os sinais das explosões de Luca. “Fantasma é uma ficção
porra de pessoa, ou pessoas que nem sabemos que são reais.” Ele aponta para
o pai dele. “Você está me dizendo que algum velho fodido que esteve aqui antes
seu dia ainda está aqui agora?”
Eu dou de ombros, cruzando minha perna em cima da outra. "Pode ser."
"Besteira", Luca cospe. “Eu mesmo vou matá-lo.”
Eu sufoco a risada que borbulha na minha garganta. Luca é muitas coisas,
mas principalmente Luca é um antagonista. Ele provoca as pessoas a ponto de elas

quer morrer, mas também é um covarde. Sua impetuosidade e impulsividade para ceder
às suas emoções vai matá-lo um dia.
E estarei lá para assistir.
“Eu pagaria para ver você fazer isso.” Eu rio baixinho.
A dor é instantânea, pois minha bochecha arde com o impacto da mão de Luca.
“Luca!” Joshua está de pé, seus dedos entrelaçados na frente
ele mesmo. "O suficiente."
Eu não vacilo quando Luca começa a se mover de volta para mim, apertando meu rosto
em sua palma e forçando meus olhos diretamente nele. O cuspe voa de sua boca,
mas tudo o que ouço é ruído branco. Um zumbido em meus ouvidos para combater seu rugido
voz. É quase uma resposta toda vez que sinto Luca ficando nervoso. eu bloqueio
ele para fora e não percebe isso. No começo, eu rezava pelo dia em que ele tinha acabado de colocar
me fora da minha miséria, até Niko voltar para a cidade.
Mas agora isso voltou a ser uma merda.
Ele empurra meu rosto para longe. “Sua cadela ingrata! Nós levamos você quando
sua tia morreu.”
“Você...” Eu olho para ele com os cílios úmidos. Eu não testei Luca depois
naquela semana na forca, não do jeito que tenho estado ultimamente. Eu não posso explicar porque
Eu o segui cegamente pela vida, como se ele fosse o dono e eu o
cachorrinho — só eu sei por que fiz isso. E eu vou continuar fazendo isso até morrer se eu
tem que. "-matou ela." É a primeira vez que eu disse isso em voz alta desde que
noite.
Luca ri, recostando-se no banco e olhando para trás
pai, me dispensando. "Então, o que fazemos?"
“Eu não sei, Lucas. Isso não deveria acontecer.”
Uma porta se abre e fecha ao lado, e eu me viro para ver quem é quando meu
os olhos vêm para a irmã, cuja cabeça está inclinada até que ela se aproxime de nós.
“Uma das meninas adoeceu. Fizemos o que podemos fazer a partir daqui,
mas temo que ela possa precisar de um hospital.
Luca acena para ela sem trazer seus olhos para os meus. “Meraki, vá
resolver isso.”
Eu me levanto da cadeira, mas não antes de lhe oferecer um gentil
sorriso. Ela me segue até as portas, mas não é até que elas balançam
fechado que ela me pega pela mão e aperta.
“ Tu dois par t ir , Meraki! Você não pode estar aqui.”
Eu acaricio sua mão com a minha, as rugas murchas parecendo mais suaves
minhas palmas duras. “C'est bon, ma soeur.”
 Eu faço o meu caminho pela cozinha dos fundos e para a saída de incêndio, empurrando
as portas velhas. O tempo lá fora me dá um tapa na cara, mas é o
silêncio que é assustador.
Eu observo as casinhas que estão espalhadas pelo quintal. Todos um-
quartos unidades independentes.
"Onde ela está?"
Ma soeur aponta para a pequena casa verde no meio, e minhas sobrancelhas
cruz com preocupação.
Eu me viro para encará-la. "O que há de errado?"
“Ela teve o bebê,” ma soeur diz gentilmente, seus ombros caindo e uma
olhar de derrota cruzando suas feições.
Eu perco o foco por cima do ombro dela. “Ok, certo.” Eu giro e toco no
lado da minha coxa, certificando-me de que minha Glock está enrolada em torno dela. “Eu porra
odeio isso." O cascalho solto sobe enquanto caminho em direção à casa.
Eu me viro pouco antes de entrar em casa para ver ma soeur. Ela está assistindo
me do mesmo lugar, com as mãos cruzadas na frente de si mesma. Mesmo a partir deste
distância, posso ver a tristeza pesando nela. Em todos os anos que eu
a conhecia, nunca a vi tão derrotada.
Ela está quase terminando.
Eu não posso deixar que seja isso.
Girando a maçaneta, empurro a porta aberta. “Aqui está o plano.”

 
Eu encaro meu pai, observando enquanto sua boca abre e fecha. Ele mantém
falando como se eu devesse dar a mínima para esse Ghost, ou qualquer outra coisa. Eu não. EU
não poderia dar a mínima para quem essa pessoa é, eu simplesmente colocaria um golpe nele e seria
feito com isso. Eu era conhecido por isso.
“Ele é um problema para nós, Luca, mas você já sabe disso.”
"Mmhmm", murmuro, me levantando do banco. “Onde Meraki
vai?"
Os olhos de Joseph passam por cima do meu ombro para a porta lateral. “Ela foi ao
de volta." Ele não terminou sua frase antes que meus pés estivessem me levando da mesma forma
jeito que ela foi.
Empurrando as portas, paro quando chego lá fora, o cascalho
esmagando sob as solas dos meus sapatos. Havia cinco casas em miniatura
construído lado a lado. Será que ela testaria minha paciência e entraria em um sabendo que é
bem dentro de quebrar minhas regras? Ela parece estar me testando mais ultimamente.
Dou um passo à frente, meus olhos se fixando na casa à minha frente,
onde Lana fica. Minha boca se curva em um sorriso enquanto eu fecho a distância.
Trazendo meu pé para a porta, eu a carrego até que as travas nas travas
arrancar do quadro. Alguém grita, mas eu não dou a mínima para quem é
é porque eu encontro Meraki no chão, puxando o piso de madeira,
cabelo selvagem e olhos arregalados. Ela não esperava que eu a seguisse, muito menos
pegá-la, o que significa que ela provavelmente está tentando ajudar essas garotas
ao longo. Tudo isso vem de uma ilha que está tão abaixo da escória do inferno,
Quase me sinto em casa lá. Lana é diferente das outras. Ela é
desafiador e está em sua última gota para ser abatido.
Meraki para o que está fazendo, abaixando o painel de volta para o
tábua de chão.
“Não seja tímido, querida.” Eu me inclino contra o batente da porta, cruzando as pernas
os tornozelos. “Mostre-me o que você tem.”

Lana soluça de seu choro, e eu me abaixo para Meraki

nível, trazendo meus olhos para os dela.
"Vamos…"
Mer lentamente puxa o painel, enterrando a mão na abertura e
puxando um objeto de prata. Eu sabia que era uma arma antes mesmo que ela a fechasse,
porque o que mais estaria lá?
Eu olho entre os dois. “Esse é seu grande plano, hmm? Mate-me, corra
longe, viver feliz para sempre?”
Meraki ainda não disse uma palavra, e normalmente eu adoraria. eu amei
quando ela estava com tanto medo de mim que seu medo prejudicou sua fala.
Eu me inclino para pegar a arma quando Mer a levanta e aponta para minha
cabeça.
Eu sorrio para ela. "Vá em frente, querida..."
“Apenas deixe ela ir…” Os olhos de Mer permanecem nos meus, e eu assisto enquanto as lágrimas caem.
abaixo de suas bochechas. “Ela já passou por bastante, você conseguiu o que queria,
você levou o bebê dela! Agora solte-a.”
Eu dou um passo à frente. Mer engatilha o cano.
“Estou falando sério, Lucas. Deixe ela ir. Por favor. ”
"É fofo quando você implora..." Eu me lanço para frente, minha mão envolvendo
a pistola assim que ela puxa o gatilho. Clique. Suas partes da boca e seus olhos
rastejar até o meu em misericórdia quando ela percebe que não há balas dentro.
Abrindo o cano, mostro a câmara para ela. "Vazio…
surpreso?" Enfio a mão no bolso de trás e pego uma bala de prata. "Eu não
gosto de surpresas, e é por isso que me certifico de saber tudo. ” Eu o deslizo em
a câmara e role-a antes de encaixá-la no lugar. “Incluindo pouco esconderijo
pontos para armas bonitinhas.” Eu agarro Meraki pelos cabelos e a puxo para ficar de pé.
Lana chora ao fundo, rastejando pelo resto da cama e
arrastando os lençóis ensanguentados.
Eu jogo Meraki na cama, sua cabeça pousando bem ao lado da de Lana.
pós-parto. Ela me espia com olhos úmidos e raivosos.
“Luca, por favor.”
Eu podia ver através de sua fachada. Eu sempre pude. Ela pacificou minha
fome de dor, poder e libertação, mas sua natureza recatada era tão falsa quanto
seus orgasmos.
"Apenas me mate..." Lana grita, e minha cabeça se levanta, uma mão cobrindo
A boca de Meraki. Envolvendo minha mão no tornozelo frágil de Lana, eu a puxo

corpo na cama. "Por favor!" ela grita, deitada e sem vida ao lado
Meraki. "Me mata." Suas feições vazias de emoções, seu rosto sem cor.
“Quanto sangue você perdeu?” Eu pergunto, inclinando minha cabeça.
"Apenas me mate. Me mata-"
Eu a agarro pela bochecha e aperto, puxando sua cabeça para o lado
Meraki.
“Cala a boca. Quanto sangue...” eu corro meu dedo para o lado
do pescoço e sobre a túnica de seda branca agora manchada de sangue e
fluido. "Você perdeu?"
Eu sei o momento exato em que Meraki soube o que eu ia fazer porque
seu corpo congelou sob meu aperto. Sua cabeça começa a balançar de um lado para o outro,
boca se movendo sob minha palma.
"Me mata. Me mata."
ela Minha mão se
e coloque-o emmove
cimade Meraki
dos lábiose em
eu pego a placenta
movimento deitada
de Lana. aoolhos
Seus lado quebram primeiro como lágrimas
começar a escorrer pela lateral de suas têmporas, atingindo o lençol manchado de sangue.
“Luca!” Meraki grita abaixo de mim.
Eu sei que se eu levasse a arma para a cabeça dela, ela não pararia. Não,
Meraki não tinha medo da morte. Ela seria um dia, porém... um dia
quando ela estiver feliz, vivendo sua vida, ela terá medo da morte. Isso é quando
você mata alguém como Meraki. Não quando ela está lutando abaixo de você por
outra pessoa sem qualquer cuidado com sua própria vida.
Eu sorrio para ela, pressionando a arma na testa de Lana, bem entre
os olhos dela. Meraki para instantaneamente.
"Ok, ok, eu vou fazer o que você quiser que eu faça."
Arrastando meu dedo pela curva de seu lábio, eu o pressiono em sua boca
e observe como seu rosto se contorce com o gosto de sangue do nascimento de Lana.
O bebê já estava a caminho, mas Meraki já assumiria isso.
"Não é sobre você, Mer-" Eu inclino minha cabeça para o lado e sorrio para baixo.
para ela. “Desta vez, é sobre mim.” Eu encontro o cordão umbilical que ainda está
preso à placenta e cuidadosamente enrole-o ao redor da garganta de Meraki. “…
e Lana.”
Meraki sai da cama. “Nããão!”
Clique.
Vazio.
“Tsc, tsc.” Eu contorço meu dedo na frente de Lana. “Parece que você não está
morto ainda, então agora.” Eu puxo a fivela do meu jeans. “Agora vou

fazer você realmente desejar ser.”

“Luca, eu faço qualquer coisa. Por favor."
Eu uso o cinto para envolvê-lo nos pulsos de Meraki antes de removê-la
jeans e empurrando-os para baixo em torno de seus tornozelos. Correndo a ponta da arma
na barriga de Meraki, eu continuo a esfregar na fenda de sua boceta antes
empurrando a cabeça em sua abertura. Puxando a fechadura, ela continua a
se contorcer debaixo de mim, então eu abaixo minha mão e dou um tapa no rosto dela.
"Fique quieto ou você sabe por onde eu vou começar primeiro..."
Instantaneamente ela para de se mover, e eu empurro a arma mais para dentro de sua abertura.
“Boa menina.” Eu arrasto minha outra mão por dentro da coxa de Lana enquanto me inclino
até o ouvido de Meraki e sussurre: “Não se preocupe, amante. Uma bala para um
bala ."
E eu puxo o gatilho.
 

 
Eu olho para o pequeno pedaço de papel com meu nome rabiscado,
olhando para Lydia a cada dois segundos quando ela fica em silêncio.
"Por que você mentiu?"
Ela tem a decência de se contorcer, suas bochechas ficando vermelhas e apertadas. Lídia
não sabe nada sobre mim, porque se ela soubesse, ela saberia que eu não
ser jogado no mundo da mamãe bebê sem verificar os fatos.
“Nik, me desculpe. Eu entrei em panico! Você... eu vi você com aquela garota que você cresceu
com e—”
Eu aceno minha mão para silenciá-la. "Lydia, você mentiu para mim."
“Você faz o tempo todo!” ela grita, suas mãos voando ao redor da sala enquanto
ela se levanta da cadeira em que está sentada.
O clube está vazio pela primeira vez, e claro, Lydia escolhe desta vez
para entrar e causar uma cena do caralho.
Eu a encaro, sobrancelhas levantadas. “Que porra eu faço…”
Ela se vira para mim, seu cabelo selvagem e os olhos úmidos. Um homem melhor seria
dou a mínima que eu acabei de machucar essa garota, mas eu nunca afirmei ser um
homem melhor. Na verdade, não tenho certeza se me chamaria de homem.
“Você me traiu o tempo todo, porra!”

Eu me inclino para trás na minha cadeira, imperturbável. Lydia começa a andar de um lado para o outro
frente, seus dedos passando por seu cabelo, em seguida, voltando para descansar em
os lados dela.
"Um", eu digo calmamente, não para antagonizá-la, mas porque eu genuinamente
não podia dar a mínima. “Você sabia exatamente o que estava recebendo quando
começaram a se ver, Lydia. Eu te disse que não estava no mercado para resolver
ou ser monogâmico, mas você pensou que poderia me mudar de qualquer maneira, e dois,
dê o fora do meu clube. Eu tentei fazer as coisas certas por você fora de
decência comum - que, a propósito, eu não tenho - mas no segundo que você
tentou me prender com uma porra de um bebê falso, você perdeu meu respeito. eu bato meu
dedo sobre seu ombro enquanto seu lábio inferior treme. "Sair."
Eu espero até ouvir a porta bater em sua partida antes de puxar meu telefone
do meu bolso e apertei discar em um número que eu realmente...
Verdadeiramente não queria ligar.
Eu sorrio em torno do tronco do meu cigarro. "'E aí, papai."
 
“Então, sabemos quem está matando os líderes do submundo, mas
não pode fazer nada sobre isso ainda?” Fanta pergunta, apagando seu baseado na
cinzeiro na frente dele.
A jovem perspectiva aponta para isso. “Você sabe que pode vaporizar essa merda agora.
Você não precisa enrolar, nem precisa se esforçar tanto, cara.”
Prospect - esqueci a porra do nome dele - é um TikTok de vinte e poucos anos famoso
influenciador.
Merda.
Eu ignoro suas brincadeiras e volto minha atenção para Lester, que está sentado
meu direito.
Lester joga a ponta do cigarro no cinzeiro, lentamente tirando os olhos
mina e pousando-os sobre o resto dos irmãos que estão sentados ao redor do
tabela. “Nós vamos descobrir a merda. Por enquanto, precisamos de três de vocês para usar armas
até outro capítulo. Você vai se encontrar com um homem Viking. tenho certeza que você
ouvi falar dele.”
distração Todo mundo
mais pesada. Lesterjánão
ouviu
erafalar dele.
fã de Além disso,
descobrir quemele
eu precisa
era, masde um
quando leu a carta que o Velho Don me deixou, fez sentido para ele.
Mais do que tudo, fazia sentido para ele. Ou, ele fez sentido
dele.
Smoke olha para mim do outro lado da mesa, acariciando seu longo
barba. “Vou derrubá-los para fazer a corrida. Ainda temos que fazer negócios mesmo

com todas as outras merdas acontecendo.”

Smoke é o único outro que eu conhecia antes de partir. Seu velho e
os meus eram bem apertados enquanto eu crescia, a ponto de eu chamá-lo de tio.
Smoke nunca quis nenhum patch de líder, no entanto. Ele sempre foi
inflexível para voar sob o radar. Funciona para nós porque Smoke é assim
passa a ser o músculo. Aquele que faz merda quando ninguém mais está
disposto a fazê-lo. Old Don confiou muito nele antes de morrer, e Smoke
usa sua morte como uma maldita colônia.
Eu pouso o martelo na prancha de madeira. “Então está resolvido. A fumaça levará um
perspectiva, Fanta e Vaughn. Goat, Lester e o outro prospecto ficam
atras do." Encontro-me mais uma vez sendo grato por um capítulo menor.
“Vou levar Tik.” Ele aponta para nossa pequena e famosa perspectiva do TikTok. “Isso vai
deixá-lo com Runt. Ele sorri para mim, mostrando os dentes.
Eu o desligo. Todo mundo sabe que Tik é uma perspectiva muito melhor do que Runt,
a porra da buceta.
Uma vez que todos esvaziam, Smoke fica para trás, e eu observo enquanto ele
lentamente vai até a cabeceira da mesa, um palito de dente balançando entre
seus lábios. “Eu sei que há algo acontecendo que você não está dizendo a todos nós
cerca de." Ele cruza os braços sobre o peito, esticando a camiseta branca até o
maldito limite. A porra do tanque.
“Eu não posso mentir para você, irmão, então não faça perguntas que você não possa
estar pronto para as respostas para.”
Ele fica em silêncio por um segundo antes de chutar a cadeira debaixo do
mesa e se abaixando. “Niko, eu conheço você todos os seus
maldita vida, e este clube? Este clube é meu”.
Eu estalo, rangendo os dentes em aborrecimento com seu tom acusatório. "Como isso é
minha."
Smoke estica bem as pernas, passando a palma da mão pela lateral do
enfrentar. Ele envelheceu ao longo dos anos, seja pela morte de sua mulher ou pela
merda que ele faz para o clube. Não consigo descobrir qual ainda. “Nunca disse que não era,
mas se você tem algo acontecendo que você não está nos contando, isso
significa que não somos sua vida.”
Eu alcanço meu maço de cigarros na mesa, mordendo um na minha boca
e iluminando o final. "Sim."
“Então os rumores são verdadeiros então,” Smoke finalmente diz depois de alguns segundos de
lendo meu rosto. “O Fantasma está de volta.”

Sacudindo as cinzas da minha fumaça, eu grunhi: “Sim, ele é, e é uma porra

problema, irmão.”
"Quão?" ele pergunta, inclinando-se mais sobre a mesa. “Eu sei sobre o Fantasma
porque eu ouvia meu velho e seu falar sobre isso o tempo todo crescendo
acima."
Eu chupo uma profunda inalação de câncer, soprando anéis grossos depois de segurar.
“Mas eu pensei que ele era um mito, você sabe. Alguém clubes e outros
turbas inventadas para se manterem alertas.”
Eu dou de ombros, observando Smoke de perto. “Talvez ele seja. Tudo que eu sei é que eu sou
aqui para pegar o martelo, e precisamos descobrir como lidar com esse filho da puta
estourando as pessoas. Você sabe que Jay do New York Yakuza acabou de chegar
bateu. Eles são inteligentes o suficiente para acabar com aquele filho da puta maluco.”
A fumaça realmente empalidece. Eu quase rio porque o olhar em seu rosto é tão
estrangeiro. "O que? Como? Ele tem a maior equipe de todos os tempos.”
Eu dou de ombros novamente. “Não sei. É por isso que estou aqui.”
 "E você
Eu balanço
estáminha
aqui, ecabeça.
foi enviado
"Não.do
Estou
Ghost?"
aqui porque o martelo é meu e foi
entregue a mim. Descobrir quem está acabando com todo mundo é um trabalho que tem
foi”—eu acendo outro cigarro para parar a inquietação—“atribuído a mim
do Fantasma.”
"Como ele chegou?" Smoke pergunta, estreitando os olhos. eu deveria ter
conhecido. Eu poderia passar por Lester muito bem, mas Smoke? Não. A fumaça é
inteligente e pode farejar mentiras mais rápido do que uma cadela no cio. eu disse ao
club Eu estava trabalhando para o Ghost, mas Smoke é um maldito cão de caça.
Eu trago meus olhos para os dele, estreitando em torno da fumaça que está enrolando
ao redor do meu nariz. "Você está me questionando?"
"Maldito juramento eu sou!" Smoke exclama, levantando da cadeira e
olhando para mim por trás das sobrancelhas espessas. “Você volta, sim, pelo martelo,
mas também, Niko, não era um requisito. Você poderia ter dito não.”
Ele não está mentindo. E eu queria dizer não. Na verdade, eu quase joguei todo o meu
corrigir completamente, mas então... bem.
Fumaça começa a andar para cima e para baixo na lateral da mesa.
Meus joelhos se espalharam. “Sente-se e eu vou te contar tudo. Você é
me dando dor de cabeça.”

 
M inha tia foi o melhor modelo que eu poderia ter pedido para crescer.
Cancelando todo o drama com meus pais e sua morte, ela largou
toda a sua vida para se mudar para Halsin e me criar. Quando me encontro em
situações, sempre tiro minha força dela.
O que a tia faria?
Nunca funcionou porque minha tia era uma mulher suave e gentil. Sua
resposta seria sempre dar às pessoas o benefício da dúvida. Eu era
despojado disso estranhamente de sua morte, então agora, eu me encontro
perguntando... o que mamãe faria?
Essa resposta sempre foi simples. Ela mataria todo mundo e queimaria cigarro
buracos no pau de qualquer homem que se atreve a machucá-la ou as pessoas que ela se importava
cerca de. Infelizmente, isso não é algo que eu possa fazer agora, pelo menos não
sem ajuda.
Eu me levanto da cama, olhando entre a porta quebrada e
Lana chorando com gemidos suaves na cama. O sangue ainda manchava seu rosto, sua
lábios e suas roupas. Lana é uma das sete cabras, duas morreram, então agora
há apenas ela e outros quatro. Quando eu vim pela primeira vez e soube

o que eles fizeram aqui, eu estava enganado. Luca e seu pai me disseram que
vender bebês, foi mais tarde que descobri para quem eles os vendiam.
Este era o primeiro filho de Lana, e eu pude ver que depois de passar por
o que Luca acabou de fazer com ela, para nós dois, ela acabou. Bens usados. Lucas
não a queria agora, então ele a mataria até o final da noite. Tudo de
as meninas, que são chamadas de Anchorites, são trazidas aqui da Ilha,
onde engravidam, dão à luz os filhos e depois os mandam de volta para
a mesma Ilha. Eu não sei muito sobre o que acontece lá e Lana
não gosta de falar de nada, muito menos disso.
Eu a agarro pela mão, ajudando-a a ficar de pé. “Eu preciso que você puxe
você mesmo, Lana.
Suas lágrimas secaram em suas bochechas, e eu me inclino e enrolo o velho
folha em uma bola, certificando-se de manter a placenta dentro para que ela não tenha que
olhe de novo.
"Não!" Lana diz, puxando sua mão do meu aperto. E então há ela
teimosia. Seu cabelo loiro flui pelas costas em mechas pegajosas. Ela
aponta o dedo no meu peito com uma carranca de raiva. “Eu te odeio, Meraki.
Você sempre falhou em nos tirar daqui. Aquela Ilha... eles...
"Desculpe, Lana!" Eu a agarro pelos braços e a sacudo. “Eu tentei cada
tempo, mas as forças lá fora são muito maiores do que o velho eu. eu posso pegar
você para a segurança agora.
"-besteira!" Seus braços voam ao redor de seu corpo, seus olhos selvagens e cabelos
pegajoso de suor.
Comecei a me afastar da Catedral quando Niko voltou porque
Eu tinha medo que ele me visse como eu era, uma cúmplice. A piada estava ligada
mim porque ele já sabia.
“Você me deixou aqui para apodrecer, e você sabe o que eles fazem com os bebês
aquela ilha, Meraki? Pense na pior coisa possível que você pode pensar e
ainda não será ruim o suficiente.”
Eu endireito meus ombros e agarro sua mão novamente, apertando para que ela
presta mais atenção em mim. “Desculpe, mas agora, estou tirando você da
aqui."
“E quanto a eles?” ela pergunta tristemente, sua cabeça inclinada e seu
ombros caídos em derrota. “Ninguém os salva.”
Eu pisco de volta as perguntas que eu sei que ela acha que eu tenho as respostas. o
a verdade é que eu não. Eu não tenho todas as respostas que Lana quer porque eu

não sei tudo o que as pessoas pensam que eu sei só por causa do meu
relacionamento com Lucas.
“Lana, eu preciso que você seja um pouco mais paciente. Eu vou descobrir. Tudo de
você vai sair daqui.” Eu me levanto, virando meu ombro para ver ma soeur
na porta. "Todos vocês."
Ma soeur abaixa a cabeça, os ombros caídos. “Ele quer ver você.”
Viro por cima do ombro, olhando diretamente para Lana. “Ma soeur vai conseguir
esta pronto." Dou um tapinha no ombro de ma soeur ao passar, sussurrando em seu ouvido.
“Vou levá-la para o complexo. Certifique-se de que ela esteja pronta em uma hora.
 
 
Depois de tomar um banho e vestir um top preto espartilho apertado e
jeans rasgados, encontro minhas botas no meu guarda-roupa e começo a prendê-las
Luca entra no quarto, tirando a gravata e jogando-a no
canto.
"Você me deve por permitir que ela saia."
Meus dedos se atrapalham ao redor das fivelas, e oh meu Deus, por que existem
muitas malditas fivelas? Achei essas botas fofas quando comprei
eles; agora eles são apenas uma maldição.
"Eu faço." Eu olho para ele por trás dos meus cílios. “E você sabe que eu sempre pago
minhas dívidas.”
Luca ignora meu comentário, retira os itens de seus bolsos e
colocando-os ordenadamente sobre a cômoda. “Preciso lembrá-lo do que vou fazer
para cada coisa e pessoa que você ama se você pensar em me cruzar,
Meraki? Essa merda que você tem hoje, com Lana, foi por sua conta. Quando ele
vira, é lento. Tão devagar que não percebo que estou prendendo a respiração até precisar
expire. “Esses são meus filhos que os anacoretas carregam, e eu posso fazer com
eles como eu quiser.”
"Não, Luca", eu sussurro, ficando na minha altura. “Você não precisa
lembre-me que você vai tirar minha academia de dança e machucar inocentes
crianças que não fizeram nada com você.”
Quando minha mão está descansando na maçaneta da porta, ele traz a dele para o meu queixo
para
e me correr.
obriga “Boa
a enfrentá-lo.
menina, querida.
Meu intestino
Vejo você
se agita
maisetarde.
minhasEi-"pernas tremem com o desejo
Eu trago meus olhos de volta para os dele.
"Você acha que pode cavar para ver o que está acontecendo com Niko?"

Eu zombo, tomando cuidado para retrair meu rosto de seu aperto de uma forma que não
perturbá-lo. “Ele me despreza, Luca, então vou dizer não. eu nem mesmo
vê-lo quando deixei Lana lá, mandei-a com a mãe.”
Eu faço meu caminho para fora do nosso apartamento e para a rua principal. Isso é
inverno agora, o que significa jaquetas grandes e fofas e botas incríveis que
tem um muitas fivelas. Eu passo loja após loja até estar a um quarteirão de distância
do restaurante onde Mira quer se encontrar. O clube local está logo à frente,
com música suja filtrando pela rua plácida, e eu me viro para olhar através
as portas, vendo Lila e suas amigas rirem inocentemente enquanto correm
através do clube. Que tipo de mulher eu seria se desistisse das crianças?
Essa é a única coisa que me mantém ligada a Luca, e ele sabe disso. Lila,
Tristen, Hayden, Jayal, todas as crianças que começaram comigo seriam
com o coração partido se eu deixar Luca fechá-lo, e ainda por cima, eu conheço Luca.
Arruinar meu negócio não seria suficiente para ele. Ele precisaria me machucar
mais profundo do que isso, e eu sei que ele iria primeiro para Lila. Ele a machucaria.
O nome dela sempre surge entre nós, e quando isso acontece, deixa um frio
frio na minha espinha. Ele ameaçou mandá-la para a mesma ilha que ele
recebe os anacoretas e vende os bebês.
Eu suspiro, continuando minha caminhada até o restaurante, perdido em meus pensamentos
sobre minha situação atual, a vida da qual meus melhores amigos não sabem nada.
A vida sobre a qual Niko tem um grande equívoco. Em vez de me perguntar se eu
sabia o que se passava na Catedral, ele assumiu que eu fazia parte disso. Ele pintou
a pior foto que ele poderia ter sobre mim sem qualquer contexto.
Eu afasto os pensamentos, porque quanto mais eu penso sobre isso, mais irritado
Eu recebo.
Filho da puta estúpido.
"Ei!" Eu desabotoo minha jaqueta enquanto faço meu caminho para o restaurante tranquilo.
É um pouco mais elegante do que o habitual. As lâmpadas pendem do teto para
oferecem um ambiente de luz fraco, e as velas são aparafusadas nas paredes. o
mesas são feitas de algum tipo de madeira, com mármore jade rodado no
Centro. Eles são minha parte favorita deste lugar – bem, isso e os coquetéis.
“Ah, Meraki!” Mira pula da cadeira e joga os braços
em volta do meu corpo, me apertando mais perto. "Eu sinto sua falta!" Ela suspira, me puxando
para trás e gesticulando para a cadeira ao lado dela. “Cece está atrasada, como sempre.”
“Eu ficaria surpreso se ela não fosse.” Cruzo a perna e chamo o garçom,
pedir um martini de estrela pornô para começar.

Mira olha entre o garçom e eu. “Ah, eu pensei que era um vinho tinto
noite?"
Tomo um gole da água, rindo no meu copo. “O vinho tinto precisa de
aquecimento." Eu coloco meu copo na mesa, correndo meus dedos pelo meu
cabelo para afastá-lo do meu rosto. "O que está acontecendo? Você está bem?"
Eu continuo a ouvir o discurso de Mira sobre Dave e quão inútil é um homem
ele é. Não consigo evitar as discussões repetitivas que ela reclama
sobre, mas me certifico de jogar um “ahhhh…” e um “ummmm”. eu sinto
como um amigo de merda, mas agora meus pensamentos ainda estão na Catedral e
o resto dos ancoras e como vou tirá-los. Toda vez que eu
foi para trás, ficaria comigo por dias depois que eu saísse, mas desta vez
Era diferente. Desta vez eu sei que tenho que fazer algo, e preciso fazê-lo
velozes. Nenhuma das meninas está grávida, o que as coloca em risco de
sendo tampado. Porra.
"Voce entende o que eu quero dizer!" Mira exclama, e eu rapidamente me distraio
de volta para ela com as sobrancelhas levantadas e uma boca aberta, você sabe, efeito.
“Ei, podemos dormir cedo? Há algum lugar que eu tenho que ir.”
Mira esvazia, mas pega seu copo e gira em torno do líquido vermelho.
"OK tudo bem."
Eu rapidamente me levanto da minha cadeira, pago a conta e vou direto para o
porta.
Entro no carro, ligo e dirijo até a estrada principal que me leva
direto para a mesma rua que eu nunca teria me encontrado dirigindo. Eu sou
realmente vai testar Luca? Sim. Luca é um monstro, eu sei disso, mas também
tem que encontrar uma maneira de escapar de seu aperto. Ele é dono de tudo o que está na minha vida.
Minha escola, casa, tudo. Quando Niko voltou, pensei que poderia
trabalhar as manipulações de Luca a meu favor, mas como sempre, Niko está a dez passos
à frente de todos - e mais do que isso. Ele parece... diferente. De modo que
também me deixa desconfortável.
Eu deixo o som desligado, precisando dos sons naturais dos pneus rolando contra
o asfalto e o escapamento leve do motor V8 sob meu capô.
Eu apago as luzes quando chego à estrada que desce o cascalho, meu
estômago revirando a cada quilômetro que chego mais perto. Eu sei que a estrada tem
nada e ninguém além de uma linha reta até a Catedral, mas isso ainda
não facilita a condução em condições de breu.
Eu piso no freio e solto uma respiração profunda, meu coração palpita
meu peito. “Juntem-se.” Não há nenhuma maneira que eles vão me deixar passar

os portões se eu aparecer parecendo sombrio como o inferno. Eu preciso parecer que estou tentando
encontrar Luca — sim. Isso vai me levar até os portões.
Eu acendo as luzes e grito quando vejo Luca parado na frente do
carro, segurando um facão comprido que ele amarrou na mão.
Eu empurro o carro para trás e piso para trás, só que eu engasgo com meu
cinto de segurança quando bati em alguma coisa. Eu me viro para ver a caminhonete de Luca estacionada atrás de
O pânico toma conta da minha garganta quando percebo que ele deve estar me arrastando.
me com as luzes apagadas o tempo todo. Luca sempre foi abusivo, mas
Eu me condicionei a aturar isso. Se eu não o chatear, o
pior que ele vai fazer é me bater.
No momento em que volto para a frente do carro, Luca está ao lado do meu motorista
janela. Ele soca o cotovelo através do vidro e alcança dentro para agarrar
meu cabelo.
“Luca!” Eu grito, mas cacos de vidro cortam minhas pernas enquanto ele me puxa
pela janela e me joga no chão.
“Eu sabia que você voltaria aqui, Meraki. O que você estava fazendo,
hmmm?"
Sua mão está na minha garganta e todas as fontes de oxigênio desaparecem, meu rosto
inchando enquanto ele me levanta. Sangue escorre pelas minhas pernas enquanto eu cavo meu
unhas na pele de seus braços. Há uma árvore atrás do quadro de Luca, grossa
com galhos gordos crescendo, mas toda vez que tento manter meus olhos abertos,
manchas pretas entram e saem.
Finalmente, ele me solta e eu caio no chão, ofegante enquanto
exalando o ar que pensei que nunca mais sentiria. Meus pulmões queimam como ácido enquanto eu
alcançar minha garganta, desesperado para abri-la ainda mais.
“Você quer ver o que tem nessas casas?” Luca diz, me agarrando
meus pés mais uma vez por um punhado de cabelo e me jogando no banco de trás
meu carro. Eu nunca estive dentro das casas até hoje com Lana. Pode ser
é por isso que me tornei obcecado em salvá-los todos. Eu sempre soube o que
eles tiveram que passar, mas eu nunca fui confrontado com isso do jeito que eu fui
hoje. Outra porta bate antes que o carro esteja voando para frente e as lágrimas ardem
os cantos dos meus olhos. Eu fiz isso desta vez. Eu oficialmente dei uma gorjeta para ele
sobre a borda que eu sempre estive tão desesperada para mantê-lo longe.
“Você está conseguindo seu desejo, baby. Essa vai ser a sua nova casa
agora."
O carro para, as portas se abrem, e então uma mão envolve minha
tornozelos e estou sendo arrastada para fora do banco de trás. Lágrimas de couro no meu

peitos até eu estar no ar e dar um tapa. Eu bati no chão de cascalho com um baque, meu
lábios e cabeça vibrando de dor enquanto o sangue enche minha boca.
Virando, eu jogo meus pés para fora até que um atinge o centro da perna de Luca
 virilha.
cascalho O medo arranha
em minhas minha
mãos, espinha
rolando quando
para o meueu aperto
lado. Um um punhado
pé pesado de com minhas costelas
colide
e meus olhos rolam para a parte de trás da minha cabeça enquanto a dor irradia por todo o caminho
meu osso pélvico.
Ele me vira de costas por um punho do meu cabelo e o cascalho solto
morde a carne da minha espinha enquanto sou arrastada pela estrada. As estrelas em
o céu pisca para mim, uma névoa de arrependimento finalmente balançando pelo meu corpo
quando eu percebo exatamente o que eu fiz todos esses anos.
Não tenho pacificado a fome desse monstro, tenho demorado
seu tempo de alimentação.
“Huh, bem, isso não é uma série de eventos que eu não esperava
em…” O arrastar para, mas as feridas dos arranhões só explodem
sobre minha pele como fogo quente.
Não consigo parar o ataque de tosse quando me viro para o lado e cuspo o metal
líquido que derrama na minha boca a cada dois malditos segundos.
"Que porra você está fazendo aqui?" Luca cospe, e eu não precisei
ouvir a voz de Niko para saber que ele estava falando com ele, apenas por sua resposta
sozinho.
Eu ignoro a conversa deles, já que os dois não querem nada além de caos na minha vida,
e rolo de costas, olhando para as mesmas estrelas que eu assisti enquanto estava
sendo empurrado para fora do meu carro por Luca. Há uma tristeza que chora no meu
peito, um que eu não posso nem dar a mínima para soltar. Porque isso é apenas
quem eu sou.
Não tenho família que me ame, exceto mamãe.
Tenho amigos que pensam que sim, mas na verdade não me conhecem.
Será que eles ainda sentiriam o mesmo por mim quando descobrissem tudo
Eu mantive longe deles toda a minha vida? E além disso, eu vou me importar se eu
os perdeu? Eu sei que eles estariam melhor sem mim.
Meus estudantes. Eu os tenho.
"Ei!" Dedos estalam na frente do meu rosto e Niko aparece,
bloqueando minha distração das estrelas. "Porra de merda", ele murmura
baixinho, eu acho.
Meus olhos estão se fechando. Tão pesado, fraco, me leve para baixo porque eu não
quer acordar.

 
Duas coisas que faço muito bem na minha vida. Poderia haver outros, talvez mais, mas
duas coisas são absolutas.
Um, eu mato pessoas. Nada extravagante, nenhuma merda estranha também - eu apenas faço isso. EU
não tenho nenhum problema em fazê-lo, e não sei se isso é por causa de parafusos ausentes
lá em cima ou de raiva, mas sou bom nisso.
Dois, lendo Meraki. Mesmo na nossa idade mais jovem, eu senti como se soubesse
ela mais tempo. Como se não houvesse nenhuma maneira possível de eu ter acabado de conhecer isso
garota e senti como se tivesse acordado ao lado dela todos os dias da minha vida. Não
confundir isso com adoração, porém, porque eu também deveria mencionar que eu
realmente desprezá-la. Cada fodida coisa sobre ela. E a corrente
situação em que ambos pousamos.
Eu aperto uma garrafa de água até que esguiche no rosto dela.
Ela o rebate, seus olhos se abrindo lentamente. "Ah", ela geme,
tentando se levantar da cadeira de couro. “Sinto vontade de foder
merda."
 "Bom." Euao
diretamente não consigo
meu parar de sobre
lado, curvado olhar para ela dacentral
o console minha na
cadeira,
parte mesmo que
de trás do ela esteja
meu
Mercedes Classe G.

Seus olhos se arregalam quando eles caem em mim enquanto ela se move até o
outro lado do carro. "Niko, o que diabos você está fazendo?"
Eu limpo minha garganta, batendo meu polegar contra minha coxa e pensando em tudo
as maneiras que eu poderia falar do meu jeito em torno de suas perguntas. Cada um
soa muito cansativo, então eu bati nela com a verdade.
“Vou te levar de volta para minha casa.”
Ela pisca para mim. “Em Halsin? Ma não pode me ver assim. Ela vai
realmente matar Luca desta vez. Ele vai enviá-la sobre a borda. Ela foi
querendo um oficial” – ela acena com as mãos ao redor do lugar, mas então
estremece como se lhe doesse fisicamente fazê-lo, apoiando a testa na
palma – “razão para oitenta e seis ele”.
“Não, Meraki. Eu não vou te levar de volta para aquela casa.”
“Bem, eu não acho que Lydia vai realmente me querer perto de seu outro
casa, e eu não...
Meus dentes apertam quando eu tenho que me forçar a calar a boca e deixar
a cadela reclama.
"-o que? Você me leva sem pedir, e depois espera que eu monte
sem perguntas?” Ela percebe o erro em sua declaração instantaneamente, mas
isso não me impede de ser um bastardo presunçoso sobre isso e
sorrindo diretamente para ela.
“Nunca te parei antes.”
Ela começa a balançar a cabeça. “Deixe-me sair.”
As batidas na janela só aumentam o humor da nossa situação.
Aponto para a janela com o mesmo dedo que estava correndo pela minha
lábio superior. “Eles são à prova de balas.”
"Foda-se!" Seu longo cabelo chicoteia em seu rosto quando ela a vira
raiva de volta para mim. “Ele está” – suas bochechas ficam pálidas e seus olhos dilatam. Sem porra
merda, eles ficam pretos. Quase me faz baixar o vidro separador entre
o motorista e eu, mas mais ainda, traz à tona uma emoção que eu esmaguei
muito tempo atrás — “ele vai estar pior quando eu voltar”.
"Meraki, olhe para mim."
Ela não, e eu posso ver a forma como a cor continua a escorrer dela
pele bronzeada impecável. Quem disse que não existe perfeição,
Eu sentava e os fazia assistir a um rolo de fotos espontâneas de Meraki enquanto
cortando simultaneamente partes de seu corpo que tanto arrastariam o
processo de morte, ao mesmo tempo em que o torna doloroso. Por exemplo, o Aquiles
salto. Isso é o quão longe eu iria apenas para provar que eles estavam errados. Sua beleza tem

nunca foi um problema; é a mente dela. Ela é inteligente pra caralho, mas faz
escolhas estúpidas.
Eu enrolo meu dedo sob seu queixo e lentamente viro seu rosto até que ela esteja
de volta em mim. Seu lábio inferior treme e seus ombros caem em derrota.
“Ele vai fazer isso desta vez, Nik. Ele vai me matar.”
Eu balancei minha cabeça lentamente, mantendo meus olhos nos dela. Eu não respondo até que eu
notar uma contração entre suas sobrancelhas grossas. "Não ele não é. Na verdade, eu prometo
você que da próxima vez que você o vir, será você quem está matando.”
Sua garganta incha quando ela engole, sua cabeça balançando nervosamente. "EU
não quer—”
Eu sorrio para ela, não um sorriso completo porque ela ainda me irritou, mas um
quarto um, o suficiente para acalmá-la. "Eu sei, Baby. Eu entendi."
Ela sai do meu aperto bem a tempo de nos sentarmos em silêncio enquanto meu
motorista continua a nos levar para minha casa em Nova York. Ou ela é
ignorando a pergunta ou ela realmente não se importa. Ambos me irritam ainda mais. Eu tenho
lutando com a situação atual de Meraki para a melhor metade da minha
vida. Preso entre querer salvá-la e saber que ela é o tipo de
mulher que não respeita as pessoas que tentam fazer a poupança.
“Você vai me dizer o que está acontecendo, Nik? E sobre o
mudança repentina alguns dias atrás, quando você basicamente me exigiu
 sua vida?"
colada nasEla não se
árvores preocupa
que passavam empela
olharjanela.
para mim
Não quando fala, que
posso dizer seusa olhos
culpo.
"Eu vou te contar tudo, Mer."
Ela suspira, descansando a testa no vidro. “Vou tentar acreditar em você.”

"Que porra é essa?"

Meu motorista fecha a porta de Meraki atrás dela enquanto ela fica imóvel.
Sua cabeça está dobrada para cima, sua boca entreaberta. Ela finalmente traz aqueles
olhos esmeralda para os meus, piscando furiosamente. “Sério, Niko, cuja
casa é essa?”
Eu rolo minha língua sobre a curva dos meus dentes. "Minha."
"Quão?" É uma pergunta simples, que eu sei que ela não quer pressionar,
mas é uma resposta não tão simples.

"Eu vou explicar mais tarde."

Ela vira seu corpo em direção ao meu, cruzando os braços na frente de si mesma. EU
recuar e desviar o olhar, de volta para a casa. “O que, Niko? Não pode olhar para mim
agora?"
"Não", eu respondo honestamente, pegando meus cigarros do meu bolso. "EU
não pode."
“Você é um idiota do caralho. Você nunca foi assim comigo, apenas
com todos-"
"-cale-se!" Reviro os olhos, acendendo a ponta do meu cigarro. "Pessoas
porra de mudança, Mer. E a razão pela qual eu não posso olhar para você agora é
por causa do que aquele filho da puta fez com você, então...” Eu aceno minha mão para
a porta da frente da minha casa. "Quer entrar ou o quê?"

 
  
Eu pensei em correr. Na verdade, não consigo parar de pensar em quão rápido eu poderia
ir daqui para a estrada principal.
Eu me viro um pouco, olhando por cima do ombro, mas não consigo ver nada além
os dois pequenos postes que ficam em ambos os lados da entrada para a garagem.
"Hmmm." Eu me viro para encarar a casa, o cascalho solto esmagando embaixo
as solas dos meus pés.
Nenhuma parte desta história está somando, mas eu contaria por horas apenas para obter o
equação. Você olha para o concreto de carvão profundo, os painéis de vidro que
negligenciar a vegetação arbustiva espessa do lado de fora, e a pura opulência deste
casa exala, e você adivinharia por que Niko Davis, um
presidente do MC de oito anos, estaria do lado de fora, dizendo que é dele.
Esta é uma casa para um CEO, ou um cirurgião, ou eu não sei, algum colarinho branco
executivo que conhece todos os segredos do comércio online.
Ele acena com a cabeça para a entrada novamente, para a grande porta de aço que
de repente parece grande demais para eu atravessar. "Você vem?"
A fadiga crava-se em meus ossos e as solas dos meus pés latejam
as pálpebras parecem pesadas. Estou cansado pra caralho. Mais do que eu percebi. eu posso lutar
esta luta amanhã.

"Claro."
Eu ando na frente dele até chegarmos à porta e ele se vira, empurrando
aberto para mim. Em meu sono cansado, tento absorver todos os detalhes que posso ver. Escadas
à esquerda, conduzindo a um segundo nível, pinturas em tela articuladas penduradas
nas paredes, ambiente suave de iluminação iluminando à medida que caminhamos mais fundo
a casa, e um—“Você tem um gato?”
"Não..." Niko fecha a porta atrás de nós. “É um vira-lata e não sei
como diabos ele continua entrando na minha casa.”
“Ah.” Eu me inclino e acaricio sua juba sedosa, pegando-a quando ela mia
e ronrona contra o meu pescoço.
“Meraki, pode ter vermes. Abaixe essa porra.”
Juro que o gato o encara com seus olhos alaranjados redondos. Oh não, o gato é
definitivamente ficar…
“O gato vai ficar. Você pode me mostrar onde estou dormindo para que eu possa
espero fechar meus olhos por mil anos?” Eu coloco o gato no
andar quando Niko não para de olhar para ele, com medo de que ele possa fazer algo para
realmente prejudicar o gato - não sei mais quem é esse homem -
"Sim." Ele me leva até as escadas de mármore. não sei se quero olhar
pelas janelas de vidro que cobrem o andar de cima e para baixo à esquerda, ou para o
exatamente onde a arte pendura delicadamente nas paredes. Eu escolho fora. O corredor
é muito igual. Está alinhado contra paredes de painéis de vidro antes de levar um
drástica curva à esquerda e descemos por um longo corredor com portas que
desligado.
Niko abre um. “Há um banheiro e tudo que você precisa em
aqui, incluindo roupas e toda essa merda feminina.
O cheiro me atinge primeiro, como madeira queimada com brasas de perfume, fresco
mas não inebriante. Eu dou um passo hesitante para dentro e a luz acima suavemente
ilumina. Eu prendo minha respiração. Cama super king size, um conjunto de gavetas, uma longa
closet, e uma porta de onde eu acho que o banheiro dá.
Há uma grande lareira a gás ao pé da cama e uma TV gigante que
decora acima dela, o que faz sentido para a poltrona que fica ao lado
da minha cama.
"Niko, eu preciso que você explique tudo isso." quase perdi a baía
janela e assento de sol embutido com cortinas estilo princesa
enrolando nas bordas. “Sério, explique.”
"Eu vou te contar tudo de manhã, depois que você for ao meu médico."
Sua voz é suave, provavelmente a mais suave que já ouvi desde que ele veio cavalgando
de volta à minha vida. “Agora, eu quero que você relaxe. Acenda algumas velas ou
alguma coisa, use essa merda perfumada que está na lateral da banheira que parece um
rock de crack, e colocar uma música”.
Eu não respondo, minha boca aberta e os olhos completamente sobre ele. Nisto
homem que eu achava que conhecia, mas não conheço. É a primeira vez que percebo que ele está
vestindo seu MC cortado sobre uma camisa branca que tem manchas de sangue nas mangas.
Seu jeans preto tem grandes manchas escuras como se estivessem manchadas lá também.
"Estou falando sério, Mer." Suas sobrancelhas puxam para dentro, e costumava ser minha
desfazendo quando eu era mais jovem. Vê-lo desnudar sua vulnerabilidade inclinaria
me fora do meu eixo, o que era ridículo.
"Ok." Eu consigo dizer através de um suspiro profundo. eu faço o meu caminho em direção
o banheiro, desesperado para fazer tudo o que ele acabou de me dizer. "Você pode-" eu
virar para vê-lo não mais lá e a porta fechada. eu olho por alguns
segundos. Quem é esse homem?
 
“O menino saiu depois de sua sessão habitual de duas horas. acho que teve uma parte
de mim que queria - não - pensou que eu poderia salvá-lo. Não que eu tivesse algum
instintos maternos, mas acho que foi por isso que entrei no trabalho que escolhi. Não
porque eu queria ajudar as pessoas, mas porque eu achava que podia ver além do
monstros que eles seguram e acho que eu poderia ensiná-los a viver com eles
em vez de removê-los completamente de suas vidas. Eu continuei a ver o
menino, até seu décimo terceiro aniversário, e então foi quando eu percebi
ele era exatamente quem eu pensei que ele era quando ele entrou no meu escritório como um
criança, e que ele era a exceção à minha regra. Seus monstros absolutamente
precisava ser retraído. Ele queria machucar as pessoas, e não quero dizer machucar
-los em um nível de superfície. Ele queria machucá-los brutalmente e levou grande
prazer em fazê-lo. Quanto mais velho ele ficava, mais ele começava a se abrir para mim
até que ele finalmente estava derramando todos os seus segredos na palma da minha mão. Dois
coisas aconteceram durante sua última sessão. Um, eu percebi que a garota que ele tinha
comer na palma de sua mão estava em grave perigo, e dois, eu sabia
sua."
Eu toco no botão de pausa, rolando de bruços e respirando o
silêncio pela primeira vez em – não sei por quanto tempo. Os pássaros cantam,
brigando por comida, e há uma leve rajada de vento que açoita o
cortina de renda, me abraçando em torno de minhas coxas.
Depois do meu banho ontem à noite, remendei minhas feridas o suficiente para saber que
não precisará consultar um médico. Minha barriga ainda lateja de dor, e meu nariz ainda

dói tocar, mas felizmente não está quebrado.

Lucas. A bile sobe do meu estômago e incha na minha garganta enquanto seu rosto
passa pela minha mente. Eu fiz isso desta vez. Ele vai punir
todos na escola — incluindo Lila. Meu coração afunda quando penso nela
rosto redondo e nariz de duende. Lila é tudo que jurei proteger, e eu
tenho que descer seis pés abaixo antes que eu deixe isso acontecer.
Eu empurro as cobertas do meu corpo e saio do quarto,
sem se preocupar em mudar. O material de seda é bom contra o meu maltratado
pele, então a menos que estejamos saindo para voltar para Halsin instantaneamente, eu não estou
mudando.
Eu levo meu tempo voltando pelo corredor antes de chegar ao
escadas. Ver tudo sob uma nova luz é como acordar depois de um sonho. o
arte em tela pendurada nas paredes é cinza, sépia escura e pigmentos modernos,
e o tapete de pelúcia que se enrola entre meus dedos parece caminhar
nuvens. O cheiro de gordura de bacon fritando faz minha barriga roncar
passos tornam-se mais rápidos. Lembro-me de como chegar à cozinha, acho, desde
ontem à noite, mas ainda não sei se Niko estava falando sério ou não e que isso é
sua casa.
O quarto familiar é escasso, mas sem surpresa não é muito acolhedor. Isto
tem todos os fundamentos para ser uma casa, mas quem a decorou ou mora
aqui falta a vontade de fazê-lo. Talvez Niko não esteja mentindo, porque isso pode caber
sua personalidade perfeitamente.
 Um tigela
e uma homem noestá perto
outro. do forno
Ele está de tamanho
de costas industrial
para mim, então com uma espátula
não consigo em uma mão
ver o que
ele parece.
Ele se vira ligeiramente e vejo o contorno de sua mandíbula. Trinta anos, pele morena,
e uma sombra de barba.
“Niko disse que você ainda gosta de bacon e waffles. Sentar-se. eu tenho o seu
café pingando.” Seu tom é calmo, do tipo que você quer dizer na hora de dormir
histórias.
"Obrigada? Onde está Niko?”
O homem acena com as mãos sobre a cabeça. “Fui em sua besteira.” Ele
pausa, virando-se para mim com olhos ansiosos. Vê-lo é como um tapa no
enfrentar. Não só porque ele é bonito - feições afiadas, nariz reto e
cílios bonitos - mas porque ele é - "Jer!"
Sua boca se inclina em um sorriso. "Ei menina. Bom te ver."

“Jer!” Eu grito animadamente, e meus pés se movem para pular em cima dele, mas eu paro.
Algo não está certo.
Eu caio para trás na minha cadeira, inclinando minha cabeça. “Que porra está acontecendo? EU
pensou que você se mudou para Chicago?”
Ele cruza os braços na frente de si mesmo, e o cheiro distinto de queimado
gordura de porco é registrada em algum lugar no meu cérebro. "Nós fizemos. me formei e depois
ficou entediado” – seus olhos escurecem em mim – “ou algo assim.”
Minha boca fica aberta, esperando que ele preencha os detalhes que faltam.
"E?" Jer preencheu exatamente como eu pensei que ele faria. Deus, mas ele...
Ele desliga o forno. “Merda mudou, Mer. Eu estou supondo que Nik vai preencher
você quando for a hora.”
Eu não sei o que ele está insinuando, mas eu vou com isso de qualquer maneira. “Deus, eu sou tão
cansado de não saber o que está acontecendo.”
"Jer, você ainda está aqui..." Niko entra na cozinha atrás de mim,
indo direto para a geladeira. Ele fecha a porta e olha entre os dois
de nós enquanto tirava a tampa do seu JO. Seus olhos cinzas pousam nos meus.
"O que?"
"Niko, o que diabos está acontecendo?" Eu não vou dançar ao redor do
pergunta.
Ele não tinha que me salvar ontem à noite, mas ele fez. Você quer saber
por que é tão importante que as pessoas se salvem? Porque se alguém
senão os salva, só passa a escritura para a mão seguinte, como um bastão
durante os sprints.
“Irmão, boa sorte.” Jer agarra o ombro de Nik antes de se inclinar
e pressionando um beijo suave no topo da minha cabeça. “Não se preocupe, não vai
roubar sua garota. Tenho que atender...” Ele faz uma pausa. "Vejo vocês mais tarde."
Eu posso ver no canto do meu olho quando ele faz uma pausa na soleira, apenas para
ele obviamente notou Niko e eu ainda nos encarando.
"Hoje nao. Voltarei quando a tensão sexual estiver completamente
penetrou”.
Espero até a porta da frente fechar antes de pensar em fazer alguma pergunta,
mas em vez disso, estou preso em uma armadilha onde é só ele e eu e o que for
perguntas são colocadas na nossa frente que não querem ser respondidas corretamente
agora.
Ele cruza as pernas nos tornozelos, inclinando a cabeça para o lado. Isso não
ajuda quando ele faz isso, porque agora eu me lembro de seu maxilar de navalha que
se projeta de um rosto tão fodidamente foda que eu tenho que literalmente apertar meu

coxas juntas e me distrair do fato de que eu senti o que aqueles

lábios parecem roçar meu clitóris.
Todo o meu sangue corre para minhas bochechas quando a memória passa
minha mente tão selvagemente quanto ele.
"O que você pensa sobre?"
Meus olhos se abrem novamente e descansam nele. "De quem é essa casa?"
Ele empurra o balcão e fecha a distância entre nós. Todo
único passo que ele dá, meu peito parece mais pesado. "Minha. Próxima questão."
 “Mas...” Olho ao redor da cozinha. "Quão?"
O banco arranha o chão de mármore. “Você está dizendo que não
acredita que é meu?”
Eu suspiro, massageando um lado da minha cabeça. “Olha, eu não posso me incomodar com
jogos mentais, ok? Já lidei com eles o suficiente desde que você partiu. Lucas é...
"Vai estar morto", responde Niko com naturalidade. Confiante demais,
na realidade. Como se ele tivesse um alvo nas costas neste segundo e a qualquer minuto
ele poderia puxar o gatilho.
"Se fosse assim tão simples."
Niko ri, e eu estou dolorosamente ciente de quão perto ele está de mim. Se eu
moveu-se um pouco para o lado, meu braço roçaria no dele. "É fofo."
"O que é?" Eu pergunto, finalmente esfaqueando o waffle que Jer fez.
Eu apenas envolvo minha boca em torno do meu garfo quando Niko finalmente responde.
“O fato de que você realmente não sabe mais quem eu sou.”
Eu lentamente mastigo a massa frita e consigo passar por um
pedaço e dois morangos antes de eu deslizar o prato de volta no balcão
e vire-se para encará-lo. Niko é um menino grande, ele sempre foi. Ele está bem acabado
1,80m e eu tenho, bem, cerca de 1,65m - e isso é ser generoso - então
sempre que estou perto dele, pareço uma criança. E ele tem um jeito estranho de
me fazendo sentir como eu também sou. Não da mesma forma que Luca fez. Lucas usou
seu tamanho para intimidar, Niko é mais como uma arma.
“Como você conseguiu esta casa?”
Ele não se vira, me lançando um olhar de lado antes de beber seu café. "EU
comprei."
“Com o seu dinheiro?”
“Não, com a porra do seu. Que porra é essa, Mer? Você me pegou sozinho e
esses são os tipos de perguntas que você quer me fazer?” Ele coloca seu café
para baixo no balcão e finalmente se vira.
Oh não.

Suas coxas grossas se espalharam para fora das minhas e suas mãos grandes
debaixo da minha cadeira, levantando-me com facilidade para me colocar diretamente entre suas pernas.
Agora me sinto mais como uma criança e menos como uma criança. “Minha vez de pedir um
pergunta." Seus olhos nublados estreitam bruscamente, e eu sei as próximas palavras que
vão sair dessa boca pecaminosa vão ser aqueles que eu não quero
ouvir, muito menos responder.
“Que porra aconteceu, por que você deve sua vida a Luca, e por que o
porra, você nunca me procurou por ajuda?
"Você está brincando?" Eu olho para ele, piscando. “Pedi pra caralho
ajuda!" Minha voz atinge uma nova nota enquanto luto contra a vontade de bater em seu rosto. "EU
não sabia onde diabos você estava, com quem você estava, ou se você estava
mesmo ainda vivo, Niko!”
Sua mão está no meu rosto em um flash, e meu coração cai para o meu estômago em
não apenas a conexão, mas a forma como sua mandíbula fica tensa em ambos os lados.
“Que porra eu sempre te disse quando éramos crianças, Meraki, e
responda com cuidado sem essa boca espertinha ou vou me sentir inclinado a preenchê-la
com outra coisa além da besteira que você está vomitando.”
Meus lábios se contraem quando ele aperta com força, enquanto suas sobrancelhas se cruzam
no centro de sua testa enquanto ele luta para se desconectar de seu foco
nos meus lábios. Ele solta, mas apenas o suficiente para eu falar, e tendo seu
mãos de volta no meu corpo acende uma onda de energia que há muito tempo morreu quando ele
deixei.
“Que não somos para todos.”
"E?" Niko pergunta, e eu vejo como seus lábios se movem ao redor da palavra. Ele
esgueira a língua para fora, umedecendo o lábio inferior. Porra.
“E isso é porque somos apenas um para o outro.”
Ele solta meu rosto e eu caio um pouco para frente. “Sim, e ainda assim você esqueceu
este."
Eu olho para ele. Ele está falando sério? Eu não vou perguntar em voz alta novamente porque
obviamente, essa pergunta o irrita, mas ele está falando sério agora? "Você saiu
para fazer o que?" Eu rolo meus olhos ao redor da sala. “Construa uma linda mansão
e fazer qualquer merda ilegal que você está claramente fazendo para chegar até aqui.”
"Quer saber o que eu faço, Mer?"
Ele me pega pela mão e me puxa para os meus pés. Enquanto ele me arrasta
pela soleira da cozinha, ouço fracamente a porta da frente se abrir, mas
ele não para. Passamos por outro corredor com mais arte pendurada na
paredes, até chegarmos a um longo e escuro caminho que leva a três portas.
 "Niko, você tem visitantes na frente", uma voz chama atrás de nós,
e eu me mexo para me virar, mas Nik me puxa com mais força, escolhendo a porta do meio
e abrindo bem antes de me agarrar pelo ombro e me empurrar
lado de dentro.
"Diga a eles que estarei lá em uma porra de segundo."
A porta se fecha atrás de mim, mas estou congelada, observando o quarto. Preto
paredes pintadas, com teto da mesma cor. O piso é colocado com espessura
tapete preto de pelúcia, nem uma única luz no quarto ou janela.
"Isso é algum tipo de quarto do pânico?"
Quando ele não responde, eu me viro para encontrá-lo encostado na porta,
olhos nos meus.
"Tipo de. Só que não é o que você vê na superfície, é o que
acontece” – ele bate o pé – “abaixo que importa.”
“Niko, tenho que voltar para Halsin e não tenho tempo para jogos.”
Ele ri, e a maneira como ele ricocheteia nessas paredes frias e distantes envia
arrepios na minha espinha. Ele lentamente fecha a distância entre nós. eu passo
para trás, tentando recuperá-lo. Niko costumava me fazer sentir em casa, mas
agora tudo o que ele faz é me deixar confusa. Estou muito ocupado tentando acalmar meu
respirando e desatar os nós na minha barriga que eu não percebo que ele está de igual para igual
Comigo. Mais uma vez, ele é mais de 30 centímetros mais alto do que eu e construído de
músculos. O tipo que você quer agarrar e se esfregar todo porque
eles são... não, ele... ele é tão perfeito.
Ele balança a cabeça lentamente. "Você não vai voltar para Halsin ainda."
“Sim, eu tenho uma escola para administrar.”
“Ele funciona sozinho.”
Eu paro de respirar quando seu dedo começa a traçar a curva do meu
clavícula. Meus olhos se fecham. “Estou preocupado com meus alunos.”
Silêncio. O calor de sua respiração toca meu ouvido. “Eles estão seguros.”
Acreditei que ele estava dizendo a verdade, e não sei por quê. Poderia
tem tudo a ver com o fato de que meus hormônios estão substituindo meus
lógica desta situação, ou pode ser que eu possa confiar nele. Eu posso? Nós não
ambos jogam jogos estúpidos um contra o outro na semana passada para ver qual
iria quebrar porque nós dois sabíamos que o outro estava escondendo alguma coisa?
“Isso não é mais um jogo para mim, Nik. Isso é real. Não há escondido
agenda."
Seus lábios roçam contra os meus, e minhas entranhas derretem em uma poça quente. Ele
sorri contra eles enquanto eu lentamente abro meus olhos. “Você não é um jogo para

eu, Meraki. Não posso prometer mais nada além disso.”

Um gemido exasperado escapa da minha garganta enquanto eu envolvo meu braço em volta dele.
pescoço. Ele tem que se abaixar um pouco para eu alcançar, mesmo no meu
ponta dos pés, mas eu cavo meus dedos em sua crina curta, segurando seu rosto perto
para mim. Em vez de lutar comigo, ele abre um sorriso mortal.
“Se você foder comigo de novo, Nik, eu não me importo com quantas pessoas
com medo de seu nome ser sussurrado no escuro. Eu não sou eles, eu não sou
ela, e eu definitivamente vou me certificar de que as pessoas saibam disso. Que eu posso
te prometo."
Suas pupilas dilatam quando ele coloca uma coxa entre as minhas e eu tenho que pisar
para trás cegamente, minhas costas batendo na parede. "Isso deveria ser uma ameaça?" Ele
inclina a cabeça e os fios de seu cabelo escorregam entre meus dedos.
“Porque soa mais como um desafio.”
"Eu não gosto muito de você", eu sussurro honestamente através do swell
na minha garganta.
"Sim? Bem, você provavelmente deveria trabalhar nisso, porque eu não vou
qualquer lugar."
Meu coração bate contra meu peito, minha caixa torácica se abrindo com
cada minuto que passa. Nós dois esperamos como se para ver qual de nós vai
quebrar e beijar o outro primeiro. Quando eu me inclino na ponta dos pés e bato na ponta
da minha língua sob seu lábio superior, eu sei que sua bunda é minha. Grande, assustador
Nikolai Davis, o animal mais mortal do reino, e ele é todo meu com um
simples - ele me beija tão rápido que minha cabeça bate contra a parede enquanto minhas pernas voam
em torno de sua cintura quando ele me levanta do chão com um único braço. Meu
dedos estão de volta em seu cabelo, puxando nas pontas enquanto sua língua desliza contra
minha. A cada minuto que passa de volta nos braços um do outro, eu sinto
eu mesmo caio cada vez mais fundo na chama que nossas almas queimaram
a partir de. Meus mamilos roçam contra o algodão macio do meu top enquanto Nik se move de
minha boca, para baixo, passando a língua sobre as curvas do meu pescoço.
Ele morde a almofada do meu lábio. “Isso vai ter que esperar,
porque a merda que eu quero fazer com você vai demorar mais do que os cinco
minutos que tenho com você.”
Meus quadris se chocam contra os dele, desesperados por qualquer atrito que eu possa reunir.
“Apenas um rápido por enquanto, e então você pode fazer o que quiser comigo
mais tarde."
"Ahhh, vejo que você ainda está tão impaciente como sempre." Ele revira os olhos
para a parte de trás de sua cabeça, estalando meu lábio inferior entre suas presas antes

liberando. Ele afrouxa seu aperto o suficiente para permitir que meu corpo deslize para baixo
frente dele até que eu estou de pé, braços cruzados e uma carranca
instalou-se, olhando para ele como uma criança que não conseguiu sua porra de doce.
Que por sinal, é exatamente o que eu não entendi. O doce que eu sentei
algumas noites orando a Deus por... apenas uma última vez. Houve momentos em que
Eu me foderia em coma e ainda poderia ir mais se me permitisse
para apodrecer nas memórias que ele e eu tínhamos. Deus é obviamente um sádico,
porque ele deixou minha buceta chorar todas as noites por um homem que ele sabia que não iria
estar voltando para mim.
Um grunhido o deixa enquanto ele me apoia contra a parede com as duas mãos
pressionado em ambos os lados da minha cabeça. "Você espera porra."
Há uma batida na porta pela qual acabamos de sair.
"Senhor, desculpe, eles não são muito... pacientes."
Nik empurra a parede, reorganizando a frente de suas calças. “Porra
Italianos,” ele murmura baixinho.
"Ei!" Eu o empurro, endireitando minha blusa. “Tenho certeza que sou italiano!” EU
não estava brincando. Eu apenas, eu adivinhei. A verdade é pior porque eu não sei
nada sobre minha família.
Ele me pega pela mão e meus pequenos passos tentam alcançar os dele.
“Desculpe, menina. Eu conheci seu pai, e ele não é italiano.
Eu paro minha caminhada, mas não faz nada para parar a dele, então eu puxo minha mão
de seu aperto. “O que você quer dizer, você conheceu meu pai? eu não tenho porra
Papai."
Niko amaldiçoa baixinho, virando-se enquanto ainda mantém o
porta aberta, larga o suficiente para quem quer que fosse que viesse dar-lhe aquela
mensagem para ouvir, e possivelmente ver, o que quer que estivesse prestes a acontecer.
"Sim você faz. Podemos terminar isso mais tarde?”
Eu balanço minha cabeça, minha boca aberta. Para o que parece o
centésima vez esta manhã, quero acertar Niko na cabeça. "Não. Você
vai me dizer porra agora!”
O homem atrás de Niko está vestido com um terno preto de
da cabeça aos pés. Seus olhos saltam para os meus enquanto a cor desaparece de seu rosto.
“Niko, você não pode soltar uma bomba e ir embora.”
"Eu o conheço."
"O que?" Eu estalo, rangendo os dentes. Eu quase atingi minha paciência
limite para ele hoje.

Niko rola a língua sobre o lábio inferior de uma forma que parece muito
sexy para ser sexy agora. “Eu o conheço porque ele é o capo de les
beaux voyous, como em...
Todo o meu sangue sai do meu corpo. “A máfia francesa”.
 

 
Eu tinha pensado sobre esse momento muitas vezes desde que descobri Pierre
Laurent era o pai biológico de Meraki. Se eu deveria dizer a ela ou mantê-lo
para mim mesma, ou mesmo se a relevância disso tornaria a informação que ela
precisaria saber. Meraki não sabia nada sobre sua família.
Crescendo, ela questionava sua tia sobre isso o tempo todo, mas sempre foi
recebeu respostas indiretas que não eram realmente respostas mais do que
eles eram chamarizes. Eu não poderia dar iscas Meraki se eu tentasse, o que, sendo
honesto, eu nunca faria. Eu não poderia, porém, porque ela vê através
tudo que eu já tentei esconder dela. Eu poderia enganá-la por um tempo, mas
eventualmente, ela derrubaria as paredes que eu mantenho.
A porta bate no andar de cima e eu me viro para encarar Mal. "Ficar de olho em
sua. Ela provavelmente vai agir e tentar fugir.
Mal mantém sua expressão plácida. Ele não só sabe qual é o seu trabalho
implica, mas ele é muito bom nisso. O melhor, na verdade, seu passado
prova isso. Mal está comigo desde que ele e eu nos conhecemos em um bar em Las
Vegas, não muito tempo depois de me encontrar na minha posição atual.
“E se ela correr?” Mal pergunta, enfiando sua arma no coldre de seu terno
calça. Era uma pergunta sem saída, uma que ele não precisava de emoção para fazer,
porque era Mal, sem emoção e frio. Ele está morto como um prego
dentro, e isso funciona para mim e para o trabalho que ele está fazendo.
Eu mantenho meus olhos nos dele. “Então persiga-a, amordaça-a e amarre-a no
porão."
Mal acena com a cabeça e se move para as escadas, onde Meraki invadiu momentos
atrás. Ela não vai facilitar isso para mim, e eu não vou dar a ela
fácil também.
Continuo pelo corredor até chegar ao limiar da maior
quarto em minha casa, com exceção da garagem de exibição, parando quando eu
ver não apenas os italianos, mas a porra do próprio francês sentado à frente do
a mesa.
Porra.
Isso não vai acabar bem.
"Bem, isso é uma surpresa", eu digo, fechando as portas atrás de mim e
olhando incisivamente para Pierre.
Falo com o homem muitas vezes, principalmente para o trabalho, mas também para o nosso
chão. Ele nunca liga sem me avisar, e o fato de Meraki
é apenas lá em cima me deixa ansioso. Não que eu ache que Pierre vai machucá-la, bastante
ao contrário, mas por causa da razão pela qual ele poderia estar aqui.
"Sério?" Lorenzo Ricci, também conhecido como o capo da máfia italiana, embaralha
de volta em seu assento, um charuto pendurado entre os lábios. “Porque do jeito que eu
vê-lo, isso estava prestes a acontecer. Alguém está arrastando os pés.”
Seus olhos escuros e redondos alternam entre Pierre e eu. Pierre que tem o
decência de ficar calado.
Eu me abaixo na cadeira. “Eu disse que ainda não estava pronto.”
"Como assim?" Lourenço pergunta. “Porque eu estou pronto. Estamos prontos! Esse é o
única razão pela qual estou sentado em frente a este pezzo di merda.”
Eu mudo meu foco para Pierre, que nem se mexe com Lorenzo
insulto. “Ela não está pronta.”
“Bem, nós somos. Meu filho é. Tem sido... é hora de ela tomar seu lugar.
"Nós temos um problema", eu digo, recostando-me na cadeira, para não ficar
confortável, mas para colocar mais distância entre Lorenzo e eu. “Ela não é
pronto. Agora, estou tirando ela de uma situação em que ela está
outra pessoa."
"Bem, lide com ele da maneira que sabemos que você pode", exige Lorenzo, seu
tom um pouco mais alto do que era segundos atrás.

Bastardo persistente. Não posso dizer que o culpo realmente. Se eu tivesse que sentar ao redor
e esperar que uma garota esteja pronta para se casar com meu filho para salvar um
guerra de gerações, eu seria o mesmo. Só essa garota é Meraki, e eu não
prestes a entregá-la ainda, não importa o quão segura eu sei que ela estará.
"E eu vou." Eu seguro seu olhar até que ele finalmente desvia o olhar. “Mas o que eu
planejei para ele não é algo que eu esteja disposto a pegar leve, se você
sinta o que estou dizendo…”
Eles não vão, e Pierre está como sempre, sentado quieto no canto. Ele
se move quando precisa, e quando não o faz, ele passa esse tempo
analisando. Assistindo. Estudar as pessoas e a maneira como elas conversam - ou o
maneira que não.
Pierre finalmente avança, desabotoando a jaqueta e descansando os braços
na mesa. Ele junta as mãos, olhando para mim e apenas para mim.
A única razão pela qual esses dois podem sentar na mesma sala é porque eu vou atirar
ambos se não o fizerem civilmente.
"Uma semana." Sua voz é baixa, mas não ameaçadora. Ele finalmente se volta para
Lourenço. “Você volta em uma semana e ela estará pronta.”
Eu limpo minha garganta para parar de rir.
Pierre finalmente traz seus olhos para os meus. "E lidar com essa família."
Eu assisto enquanto ambos se levantam de suas cadeiras. Lorenzo sai com um rastro de
palavras bonitas em seu rastro, e quando somos apenas Pierre e eu de pé na
sala de reuniões, ele finalmente diz as palavras que eu sabia que ele ia dizer.
“Eu sei que ela está aqui. Posso sentir o cheiro em seu medo.
"Que porra-" eu olho para ele, mas ele levanta a mão para me parar
de ir mais longe.
“Todos nós sabemos quem você é, Nikolai. Você não precisa continuar acenando
seu pau ao redor do lugar para obter seu ponto de vista, mas eu conheço você, e
É
quando eu não
que ela está te conhecia,
nesta eu te observava.
casa em algum lugar.” Ele Vocês
pára nodois. É assim que eu sei
limiar,
abotoando sua jaqueta novamente e virando-se para me encarar ligeiramente. "Eu confio em você
vai mantê-la segura, mas Nikolai, você nem sempre será intocável,
e a primeira pessoa que as pessoas procuram quando querem machucar alguém que está
intocável não é o alvo em si, é a garantia em torno dele.” Ele alcança
para o charuto no paletó, colocando-o na boca. “Vocês dois são ricos
história, mas não esqueça que ela não é para você. Ela é para outra pessoa, e
ela vai chegar lá quer ela queira ou não.”

Dou um passo ameaçador para frente e seus olhos verdes disparam para os meus em
aviso. “Pierre, quero dizer isso da maneira mais desrespeitosa possível, mas
sua filha significa merda para mim. História? Isso não significa nada além de um
maldita marca no meu banco de memória. Vou colocar uma bala entre os olhos dela, e
sua, se você entrar na minha casa e me desrespeitar dessa maneira novamente. EU
toque na minha têmpora, um sorriso lento rastejando em meus lábios. “Não se esqueça de como eu
cheguei aqui e por que cheguei aqui”.
Pierre ri, mas vira as costas para mim mesmo assim, como se quisesse chamar meu blefe. EU
deveria atirar nele aqui e agora só por falar comigo o
como ele fez, mas eu não sou um covarde. Eu não mato por trás. Eu faço isso enquanto
olhando nos olhos da pessoa. Eu gosto de ver a vida sangrar de seus
corpo e saber que fui eu que o tirei.
“Vejo você em uma semana.”
Eu não percebo que estive rangendo os dentes até abrir a boca para chamar
para Mal. Ele se materializa na sala.
"Mudança de planos." Eu empurro por ele e subo as escadas até
Estou na ala direita da casa e indo direto para o quarto que
sei que Meraki está dentro. Ela está sentada na beirada da cama, apertando o
colchão.
Seus olhos vêm para os meus. "O que?"
Lentamente, vou mais para dentro do quarto até que estou
frente dela. Eu enrolo meus dedos em torno de seu queixo, inclinando sua cabeça para o rosto
minha. "Eu realmente sinto muito por isso, baby."
Ela enxuga uma lágrima que cai em sua bochecha. "Para que?"
As bordas da minha boca giram, querendo sorrir presunçosamente. Deslizando a ponta de
meu polegar entre seus lábios, eu sussurro: "Para o que estou prestes a fazer."
Seus olhos se arregalam para mim antes de eu me inclinar e agarrá-la pelas costas
de suas coxas, balançando-a por cima do meu ombro.
Ela bate nas minhas costas. “Niko! Coloque-me no chão, porra!”
"Desculpe, querida, não posso." Eu a levo mais longe com uma mão enquanto a alcanço
para a porta com a outra. Ela é tão pequena que eu posso arremessá-la ao redor do
lugar com a porra do meu dedo mindinho.
Ela grita alto enquanto Mal nos segue escada abaixo e
longo corredor que leva ao meu escritório. Seu corpo fica flácido antes que eu alcance o
porta, e não é até que eu a coloco de volta no chão que ela me empurra
meu peito.
"Que porra, Niko!"

Mal fecha a porta atrás de si, isolando o resto da casa.

Ela olha entre nós dois. "O que está acontecendo?"
Eu vejo como ela finalmente toma o espaço. Não há estantes aqui. o
toda a parede ao lado da minha mesa está repleta de armas. Armas, flechas,
balas, granadas. Eu me abaixo na minha cadeira, observando-a
reação.
"Nik..."
Eu a estudo de perto. A maneira como seus olhos voam ao redor da sala e seus dentes
morder o lábio inferior. Ela lentamente começa a recuar, seu rosto drenando de
cor.
"Quem é Você?"
Eu me inclino para trás, mantendo meus olhos nos dela. “Ah, não é essa a questão tanto
você
Euevejo
Lucacomo
adorariam saber? esbelta balança quando ela engole. Ela gira ao redor
sua garganta
para correr, mas bate na parede de aço de Mal.
"Porra!" ela grita, seus braços voando ao redor do lugar. “Eu sou tão foda
doente de homens! Como? Como eu consegui não apenas estragar com um homem,
mas dois?”
Aquele desafio que Meraki sempre usou como escudo brilha contra
o sol fraco que está se pondo pela janela aberta atrás da minha mesa. Ah,
mas Meraki sempre foi forte. Teimoso não é duro o suficiente
palavra para explicar o arame farpado que ela enrolou no coração. Ela não
pretendo usá-lo como um escudo, é apenas quem ela é.
"Dois?" Pego o maço de cigarros na minha mesa, batendo na ponta
minha palma antes de morder um. Eu acendo a ponta e respiro fundo,
sorrindo contra o lábio laranja. "Está prestes a ser três."
"O que?" Ela olha para mim, cruzando os braços na frente de si mesma.
Eu deveria me sentir mal. A menina teve uma corrida de merda com seu namorado psicopata,
Luca, mas isso não é comigo. Eu não a forcei a entrar em seus braços. eu iria como
ao ponto de dizer que eu tentei tudo ao meu alcance para agarrá-la direito
fora deles, mas não. Ela estava tão cega pelo ciúme e os truques que nós
tocou que ela fez o oposto disso, e onde isso a levou? Nu
e machucado no limiar do lugar muito fodido que ela desprezava. E
além de tudo isso, nunca vou sentir nada além de ressentimento em relação a ela,
apesar do quanto meu pau ama sua marca particular de loucura.
"O que está acontecendo!"

Sacudo a cinza solta da ponta da minha fumaça, soprando uma nuvem enquanto
mantendo meus olhos nos dela. “Eu não sou quem você pensa que sou. Isso é muito
óbvio."
“Nik, eu tenho que voltar para Halsin. Eu tenho uma escola para administrar, e porra
Luca para lidar. Por favor, me diga o que está acontecendo.”
Eu seguro seus olhos. “Você não vai voltar para Halsin. Pelo menos ainda não.”
Ela olha para mim, sua boca larga. — Importa-se de explicar por quê?
"Você sabe quem eu sou?" Eu inclino minha cabeça ligeiramente para o lado, o suficiente para
instigá-la a me testar. Faça isso. Como nos velhos tempos.
Ela estreita os olhos verdes, abaixando-se na cadeira de couro
oposto a mim. “Nikolai Davis.”
"Tente novamente." O canto da minha boca se curva, meus olhos ficam pesados.
Ela cruza uma perna sobre a outra e a camiseta que ela está vestindo escorrega
sua coxa bronzeada. "Anticristo."
Esse sorriso se aprofunda. "Ficando mais quente, e sim, eu estou, mas também..." eu
empurre para cima da minha cadeira e lentamente ao redor da mesa até que eu esteja de pé
diretamente acima dela. Meus dedos coçam para estar ao redor de sua garganta, observando o
cor drenar de seu rosto.
"Eu não sei, Nik!" ela grita, olhando para mim sem um centímetro de medo.
A maneira como ela joga seu peso deixa Mal desconfortável para um
extensão, mas isso é apenas porque as pessoas foram mortas por menos. eu não iria
matar Meraki, no entanto. Pelo menos ainda não, ou a menos que eu esteja transando com ela enquanto faço
isto.
Ela se levanta tão rápido que a cadeira cai no chão atrás dela. É fofo
quando ela está com raiva porque ela é tão pequena. Eu sempre a deixei ser quem quer que fosse
porra ela queria estar perto de mim, mas estou curioso para saber se isso vai funcionar
agora que somos adultos.
“Você tem um chefe?”
Penso na pergunta dela, mas me vejo hesitante, porque tudo isso
raiva está pulsando em mim. Eu balanço minha cabeça lentamente, correndo a ponta do meu
dedo indicador em sua clavícula. É sexy e afiada. eu poderia removê-lo
com os dentes e afiá-lo o suficiente para pendurar na parede com o resto do meu
armas.
Ela dá um tapa no meu dedo como se eu não fosse quem diabos eu sou.
Seu rosto se ilumina como se ela tivesse a resposta que as pessoas têm
procurando, por uma eternidade. “Você está na máfia.”
 Meus olhos rolam. “Tão clichê. Não, garotinha, não estou.” eu agarro ela pela
garganta e forçar seus lábios nos meus. Quente, macio, tipo como eles
sempre me senti enrolado no meu pau. “Você tem um último palpite.”
Ela olha para mim, seus olhos cruzando porque a proximidade de nós é muito
perto. "Ou o que?"
Eu rio, afundando meus dentes em seu lábio inferior até a onda tóxica de
metálico provoca minha garganta. Eu beijo a protuberância da ferida suavemente. “Ou eu sou
vai colocar sua bunda para fora.” Eu me inclino para o lado de sua cabeça até meu lábio
roça a curva de sua orelha. “E só um aviso, eu não fodo como eu costumava fazer.
Eu gosto de dor agora, e muito disso.” Quando eu a empurro de volta para que eu possa vê-la
reação, eu solto sua garganta apenas o suficiente para ela não desmaiar por falta de
oxigênio. “Adivinhação final.”
Seus olhos se fecham e depois se abrem como se ela estivesse tentando lembrar o que era
gosta de ser segurado por mim. Não assim, com certeza. "Não sei."
Eu forço seu rosto para baixo em minha mesa, segurando a parte de trás de seu pescoço enquanto
chutando os tornozelos para alargar as pernas. Com minha outra mão, eu a aperto
parte superior da coxa e lentamente corro minha palma sobre a tatuagem de caveira em sua coxa, para cima
até tocar a bainha da camisa grande que ela está vestindo. quando eu moer
meu pau contra a fenda de sua bunda, sinto um leve empurrão para trás dela.
Eu rio, enfiando a mão no bolso e puxando meu canivete.
“Ainda minha putinha tóxica.”
Abrindo-o, trago a ponta para a base de seu pescoço e seu corpo
se contorce sob meu aperto. Sorrindo, eu lentamente deslizo a ponta afiada pelo
gola até que o tecido se abra e suas costas nuas fiquem à mostra.
"Nik", ela avisa. "Por favor."
"Por favor, o que? Por favor pare? Ou, por favor, continue?
Ela fica mole, o rosto deitado sobre a mesa.
"Você sabe o que eu quero", ela sussurra, e ela está certa. Eu faço. estou sempre
vai ser aquele homem que sabe exatamente quem ela é.
"Sim." Eu continuo arrastando a faca para baixo em uma linha perfeita. "Você
esqueça que eu sei todos os seus segredinhos obscuros e sujos, Mer.
Quando a lâmina chega ao fim, eu estudo meu corte impressionantemente reto
marca antes que meu dedo mergulhe e eu tiro a camisa em um simples
movimento. Ela é nua e curvilínea, e tudo para mim. Antes que eu possa
adivinhe, estou trazendo a lâmina de volta para a coluna dela. Quando o
metal frio toca sua pele, arrepios se espalham por sua carne bronzeada e
todo o meu sangue corre para minhas bolas.

“Eu sei tudo o que você mantém escondido do mundo. eu conheço todos os seus
demônios, você quer saber como?”
Ela não se move. Curvado sobre minha mesa e dolorosamente perfeito. A ponta de
a lâmina afunda em sua pele e se abre, o sangue enchendo o fresco
ferimento. Eu não pisco enquanto vejo o líquido carmesim escorrer sobre a curva do
sua cintura.
“Eu conheço todos os seus demônios porque se eu não os criei, eu fodi
eles."
Ela choraminga tão baixinho que quase perco. Deslizando meu dedo sobre o
corte, eu mergulho meu dedo em seu sangue e começo a traçar em suas costas. "Soletrar
as cartas para mim, baby.” Eu empurro meu dedo em suas costas e traço o
primeira carta.
Ela estremece. “G...”
“Boa menina.” Com minha outra mão, eu corro a palma dela sobre seu inchaço
bunda enquanto eu continuo com minha arte com o outro. "Continuar."
“H.” Ela empurra de volta contra minha virilha e eu paro, apertando minha mandíbula
parar de rasgar minhas calças e fodê-la até eu matá-la. “O.” Sangue
continua a derramar sobre suas costas, mas não de uma forma que eu não possa limpar facilmente
mais tarde.
Eu mergulho meu dedo novamente e continuo, tirando meu botão com meu
outro.
Um leve gemido a deixa quando ela expira a próxima letra. “S.”
Eu a viro de volta para me encarar, minha mão de volta em sua garganta enquanto ela
bate seus cílios para mim e lentamente se ajoelha. Com um
mão, eu envolvo meus dedos em torno de seu queixo para inclinar sua cabeça para cima enquanto trago
meu dedo ensanguentado no centro de sua testa, bem entre seus olhos. EU
desenho uma linha e, na parte inferior dessa linha, desenho uma cruz.
Seus lábios se separam e, em vez de medo, sua língua sai e umedece
seu lábio inferior. “T...” Era uma cruz de cabeça para baixo, mas T serve.
 Eu trago meu dedo para minha boca e chupo seu sangue. “Diga tudo
palavra."
"Fantasma."
"Faça o que você quer fazer, Mer."
Seus dedos estão em volta do meu pau e eu luto contra um gemido, não querendo dar
a satisfação do prazer que ela acabou de liberar em mim de um
simples maldito toque. Sua pequena mão não pode caber em torno da circunferência de

minha circunferência, e de alguma forma olhar para ela desse ângulo só a faz
parecer ainda menor.
Eu adoro isso. “Eu vou te despedaçar.”
Seus olhos estão no meu pau enquanto ela o massageia com um dedilhar torturante, seu
polegar deslizando sob a cabeça. Ela finalmente tira seus olhos gananciosos e
os traz até os meus. "Faça isso. Tudo que você vai encontrar é o seu nome esculpido no meu
ossos." Então sua boca se curva em um O perfeito enquanto ela lentamente envolve o
ponta do meu pau. Ela desliza para baixo, cobrindo-me com seu calor enquanto seu
língua envolve a base. Ela me leva devagar, não porque eu sei que ela
não pode me levar duro e rápido, mas porque ela quer me matar tanto
mais. Ela está afirmando o poder pelo qual sempre lutamos durante o sexo, apenas
Eu não sou mais uma adolescente, e esse poder é meu.
Quando eu bati no fundo de sua garganta e ela me engole mais longe, eu cavo meu
mão em seu cabelo enquanto um silvo sai da minha boca. O interior de sua boca
trava em torno do meu comprimento enquanto ela sacode a língua toda vez que ela puxa
um jeito. Ela continua a me chupar mais forte, mais rápido, sua mão trabalhando e
olhos fixos nos meus.
Envolvendo seu cabelo em volta do meu pulso, eu a puxo para ficar de pé e ela
espia por cima do meu ombro, olhando para Mal.
"Oh o que?" Eu digo, seguindo sua linha de visão por cima do meu ombro.
"Pensava que era sua torção?"
Ela desliza para cima da minha mesa, sua mão chegando à lâmina enquanto ela lentamente
move o polegar sobre o lado afiado. “Você se lembra de todos eles?”
Eu sorrio, agarrando-a pelas costas de suas coxas e puxando-a diretamente
em mim.
“Então você é o Fantasma?” ela pergunta, trazendo a lâmina para minha garganta.
Eu viro minha cabeça para o lado enquanto a ponta afiada morde o centro da minha
garganta. A picada segue uma linha enquanto ela a arrasta para baixo até parar na minha
clavícula. "Sim."
Ela coloca a faca na coxa e leva o dedo para o corte. "Você
também não sei quem eu sou, você sabe. Eu não sou mais o mesmo.”
“O que, você quer traçar algo que eu já sei no meu sangue sobre o meu
peito?"
O canto de sua boca se curva quando ela leva o dedo aos lábios
e suga meu sangue. "Não. Eu prefiro que você faça isso.”
Eu a agarro pela parte de trás da garganta até que seus lábios estejam nos meus.

Arrastando minha língua sobre a borda de seu lábio, pegando o resíduo de

sangue, eu a beijo com força enquanto aperto o aperto que tenho em seu cabelo. As pernas dela
enrole em volta da minha cintura, me puxando para mais perto até que ela está se esfregando em mim. eu empurro
em seu calor, afundando meus dentes em seu ombro. Sua cabeça balança para trás
e eu puxo de volta, expondo sua garganta enquanto a mantenho travada no lugar.
Balançando meus quadris para trás, eu trago minha outra mão para sua garganta, puxando seus lábios
no meu. Ela aperta em torno de mim com força, seus quadris subindo para os meus enquanto ela
arrasta a língua sobre o corte na minha garganta, espiando por cima do meu ombro
Mal.
Eu olho por cima do meu ombro, sorrindo para ele. “Você quer virar, ou você
quer sair?”
Ele sai da sala suavemente, sem ser afetado. Ele viu alguma merda,
e isso seria o de menos.
Mer arrasta seus lábios sangrentos até minha mandíbula, descansando na minha bochecha quando meu
aperto em sua garganta aperta e sua respiração para. Seus quadris dobram para frente,
suas coxas apertando em volta da minha cintura quando minha outra mão mergulha nela
cabelo, massageando seu couro cabeludo antes de eu apertar um punhado e puxar sua cabeça para trás.
Seus olhos esmeralda rolam para a parte de trás de sua cabeça enquanto sua boceta apertada convulsiona
em volta do meu pau. Suas pernas tremem violentamente e eu libero sua garganta, empurrando
ela para a mesa.
Ela suga uma respiração profunda enquanto eu levanto sua perna para cima e por cima do meu ombro,
alargando sua outra coxa com a minha outra mão. Inclinando-me para trás, observo meu
circunferência desaparece entre seus lábios inchados.
“Porra, Mer.” Minhas mãos batem na mesa, pousando na minha lâmina. eu escolho
para cima e diminuir minha velocidade, avançando com força suficiente para sua cabeça quase
cair sobre a borda.
Eu descanso a ponta afiada contra a parte interna de sua coxa e observo os arrepios
subir sobre sua pele lisa. Ela não vacila, não quando eu esculpo o primeiro A
em sua coxa. Eu quero profundo o suficiente para cicatrizar, mas não o suficiente para precisar
pontos. Eu rabisco meu nome sobre a parte interna de sua coxa e puxo, caindo para
meus joelhos e lambendo ela do A, todo o caminho até o T logo antes dela
entrada, chupando seu clitóris em minha boca. De pé, cuspo na buceta dela até
sua pele lisa está pingando saliva vermelha. Enquanto eu afundo de volta nela, ela
costas arqueadas da mesa, seus dedos arranhando a madeira de mogno.
Porra, eu perco. Vê-la espalhada, tudo para mim - ainda fodendo meu -
suor escorria por todo seu corpo apertado com meu nome esculpido em seu interior
coxa. Eu a agarro pela parte de trás de suas coxas, nos puxando para o chão.

“Cavalgue-me até que eu venha.”

Suas mãos vêm ao meu peito enquanto seus seios perfeitos saltam e o balanço de
seus quadris rolam sobre mim. Ela umedece o lábio inferior com a língua enquanto
mão encontra seu caminho para minha garganta. Sua cabeça inclina para trás quando sua buceta
aperta meu pau com força suficiente para cortar meu suprimento de sangue.
Ela sempre fodeu como uma profissional, deliciosamente fodendo a minha.
"Porra!" Minha mão voa para sua garganta e eu a puxo para o meu peito, ela
corpo se esfregando grosseiramente contra o meu. Ela me lambe os lábios enquanto
nunca diminuindo o ritmo.
"Dê-me tudo de você, Niko."
Meus olhos rolam para a parte de trás da minha cabeça quando minha mão pousa em sua bunda com um
tapa forte. "Pegue."
Ela levanta os quadris lentamente antes de moer sobre meu pau e me levar
tudo de uma vez, seus lábios nos meus. Ela me beija com paciência, enquanto fode
eu com ganância. É o suficiente para me enviar. Eu me inclino e chupo seu mamilo
em minha boca enquanto minhas bolas apertam e meu pau pulsa, liberando esperma quente
profundamente dentro dela.
Eu me deito enquanto ela cai em cima do meu peito, seu cabelo grudado no meu
pescoço com sangue seco e cum.
Sua coxa se move e sinto o calor úmido pulsar contra minha perna. eu toco nela
no braço. "Levante-se. Preciso verificar minha arte.”
Ela rola para fora, mas fica esparramada no chão. “Você tem o hábito de
assustando garotas com seu nome de estrada?
Empurrando para cima do chão, eu puxo meu jeans, mas os deixo desfeitos
Vou até a gaveta da minha mesa, encontrando um kit de primeiros socorros.
“Não se faça de bobo, Ruckus. Não combina com sua roupa atual.”
 

 
Quando você volta pra casa?
Reli o texto de Cece antes de voltar para Mira. Vc está bem? Você
precisa de nós para salvá-lo?
Coloco meu telefone no balcão da cozinha, estabilizando minha respiração. O mais
Eu penso no fato de que desde que veio aqui ontem à noite, Niko não permitiu
que eu volte para Halsin, mais percebo que ele pode ter me sequestrado.
Independentemente do meu novo “colar”, ou do fato de haver um grande curativo
minha coxa, escondendo o Anticristo que ele acabou de esculpir na minha pele
permanentemente, eu sei disso. Eu fui sequestrado.
Eu cruzo meus tornozelos enquanto eles balançam sobre o balcão da cozinha, incapazes de
mover-se de repente das contusões e cortes marcados em minha pele. O que é
acontecendo?
Niko é Ghost, mas como? Ghost existe desde antes de Niko ser
nasceu, e só sei quem ele é por causa de Luca e seu pai. No
assunto de Luca, onde diabos ele está e por que ele não tentou me ligar?
Meu telefone começa a vibrar na minha mão e meu coração cai nas minhas entranhas
porque foda-se, eu manifestei totalmente essa merda para acontecer. Quando é da Lila

nome piscando na tela com a selfie que ela tirou de nós no carnaval, eu
solte um suspiro.
"Ei!"
“Oh, graças a Deus! Por que todo mundo está sendo super secreto sobre
onde você está?"
"Todo mundo gosta..." eu digo, assim que Niko entra na cozinha, sem camisa.
Imagens nossas horas antes passam pela minha mente. Sangue espalhado por cima
seu rosto, em seu cabelo, em seu abdômen...
“Como papai! Rosalie! Ninguém no clube está me dizendo nada,
e eu pensei que você tinha morrido.”
Minha risada morre na minha garganta. A garra marca o musculoso de Niko
volta me faz uma pausa. “Não exatamente, mas quase. Estarei de volta mais tarde hoje.” EU
diga as palavras com força suficiente para Niko ouvi-las. "Tudo bem tchau."
“Lilla?” Nik pergunta, inclinando-se contra o balcão enquanto mantém os olhos
minha.
"Sim. Ela estava preocupada."
“Como ela deveria ser.”
Eu gostaria de poder dizer que houve momentos em que vi os lados do Nik que uma vez
sabia, mas sinceramente, já que nós dois deixamos claro que jogamos um com o outro
para obter informações, não vi nada. Ele é apenas a sombra do
cara eu conhecia.
"Como você está Fantasma?" Eu pergunto, inclinando minha cabeça para o lado. "Ele é um
conto antigo, e a menos que você me diga que você é um vampiro estranho, eu
não compre.”
Os lados de sua mandíbula ficaram tensos. “Você está fazendo as perguntas erradas.”
"O que, você quer que eu pergunte se você me sequestrou?"
Ele encolhe os ombros largos. "Sim."
Meus olhos se estreitam. “Sim, você quer que eu pergunte se você sequestrou
mim, ou sim, você me sequestrou?”
“Sim, eu sequestrei você.” Ele pega o maço de cigarros
perto da máquina de café expresso. "Próxima questão."
Minha garganta se fecha em torno das palavras que quero dizer. "O que você quer dizer?"
As solas dos meus pés coçam para correr. Para sair desta casa. Como eu pude ser tão
estúpido?
“Por que você está agindo surpreso sobre quem eu sou, Meraki? Eu fui um
monstro então como eu sou agora.”
Eu balanço minha cabeça, desejando que as lágrimas fiquem para baixo. "Não. Isso é diferente."

"Por que?" Ele levanta uma sobrancelha escura. “Porque eu mato pessoas para viver e
às vezes para se divertir agora? O que você quer que eu diga, Mer?
Ele fecha a distância entre nós, e apesar de termos acabado de
uma foda de três horas cheia de sangue em seu escritório, eu sempre me senti segura com
dele. Isso não é mais o caso, porém, porque quanto mais tempo eu gasto
ao redor dele, mais eu percebo minha estupidez.
Ele não é minha segurança. Ele nunca foi.
Tudo tem sido uma mentira ou uma manipulação para me levar exatamente onde eu
sou agora e eu fodidamente alimentado nele. Eu pulei de Luca para Niko cegamente
porque eu estava desesperada para não sentir dor. Eu estava tão desesperado para entorpecer o
dor de Luca que me permiti cegar pela toxicidade de Niko.
"Hum?" ele pergunta, e a escuridão nubla suas feições enquanto sua boca se achata.
“Você quer que eu diga que você significa algo para mim, e isso porque eu
conheci você toda a minha vida, eu nunca iria machucá-lo? Ele ri, e isso
ondula toda a base da minha espinha. “Odeio quebrar isso para você,
Ruckus, mas tenho certeza que você estaria mais seguro pulando no Luca
pau do que o meu.”
Sua mão vem para minha bochecha, mas eu empurro meu rosto para longe de seu toque,
olhando para ele. "O que você quer de mim?"
"Hum." Seus olhos viajam pela minha garganta, passando pela camisa desgastada e para o meu
coxas nuas. “Tenho que admitir. O ato difícil que você está jogando por aí é
divertido o suficiente para foder com você.
Quando eu vou dar um tapa nele, sua mão voa para cima e ele pega
o meu com um aperto firme. Ele aperta com tanta força que tenho certeza que vou sentir o hematoma por
semanas por vir enquanto sua outra mão mergulha na parte de trás do meu cabelo para me segurar
ainda.
“Se você continuar com esse ato e eu vou te foder até que você esteja morto, e acredite
eu, Meraki, mesmo se você quisesse para começar, quando eu terminar
você, o simples pensamento de eu chegar perto de você vai fazer você querer
vomitar."
As palavras me dão um soco no estômago enquanto as lágrimas que eu lutei para manter longe rolam
pelas bordas dos meus olhos. Ele segue a trilha e toda a tensão que ele
acumulado lentamente libera no meio sorriso que se espalha por seu rosto. Ele
passos para trás, me empurrando para longe.
“Você não deve sair desta porra de casa a menos que eu diga. Você pode manter
seu telefone, porque eu conheço você, Mer, e você é inteligente. Você sabe que se
você contatar alguém sobre isso, eu vou matar você e eles, e qualquer um que eles

Conversei com." Ele segura meu olhar. “Mas também sei que não preciso ameaçar
isso com você porque você não faria de qualquer maneira. Você manteve o abuso de Luca escondido
longe do mundo por anos de merda” – seus olhos se estreitam – “anos, certo,
Mer? Mesmo antes de eu sair?”
Eu engulo o inchaço na minha garganta, limpando as lágrimas do meu rosto.
“Você não é estúpido, e você é forte. Então você pode manter o telefone, mas
você tem que dizer a mamãe que eu não matei você antes que ela fique preocupada.
"Você é mesmo um Cavaleiro?" As palavras caem da minha boca antes que eu
pode detê-los. É ridículo. Ele acabou de dizer tudo isso, e a primeira coisa que eu
perguntar é sobre os malditos Cavaleiros.
Sua língua rola sobre o lábio inferior. “O pior que você já conheceu.”

Ainda me lembro de ouvir Luca e seu pai falando sobre Ghost. O medo que
estava
morrer.na voz
Não doLuca,
era pai de Luca
não. eraéalgo
Luca que vai
estúpido ficar
e um comigo até
narcisista - eleeunão é
medo de ninguém, muito menos de um nome que foi lançado em torno de criminosos
famílias por gerações.
Foi o pai dele que me abalou. O pai de Luca não se dobrava por ninguém. o
esquisito correu muito nos bastidores, mas foi Luca quem fez o trabalho feio.
Coloco meu telefone na mesa de cabeceira, observando o pequeno relógio ao lado
eu tiquetaque. Eu não sou o único que não sabe de nada. Eu me pergunto se Niko
realmente sabe o suficiente sobre mim, para pelo menos saber o papel que desempenho com Luca. EU
jogue bem. Eu obedeço, faço o que me mandam e ajudo quando posso, não importa o quanto
muito me come vivo para fazê-lo, então Niko realmente acha que eu iria apenas rolar
acabou e fingir de morto - por que motivo ele está me mantendo aqui? E o que
a porra estava com Jer? Ele parece diferente agora também. Jer é como um dos meus
melhores amigos, mas desde que o vi esta manhã, parece que há uma barreira
entre o que ele queria dizer e o que ele tinha a dizer.
Abro um novo texto para a diretora da escola, deixando-a saber
que eu não estarei por perto por duas semanas. Ela me envia uma resposta rápida, dizendo
ela espera que eu me sinta melhor. Eu não preciso que ela saiba, todos eles dirigem a escola
tudo bem sem mim, mas não posso ter pessoas se perguntando onde estou e
depois farejando em lugares que não deveriam estar, o que pode matá-los.

Eu não sou uma cadela completa. Não quero que ninguém morra no meu tempo.
Eu abro meu aplicativo de fotos e volto para algumas imagens antigas
tiramos quando Ari ainda estava aqui. Ele saberia o que fazer agora. EU
pausa sobre uma foto de Jer e eu no rio. eu estou de costas, meu braço
enganchado em sua garganta, e nós dois estamos sorrindo alegremente para a lente. Eu estou
vestindo seu boné virado para trás com duas tranças caindo sobre o meu
ombros. Parecemos felizes, jovens e descuidados. Niko poderia ter feito com
jovem Jer agora, um amigo que poderia mantê-lo real e fundamentado,
embora eu tenha certeza de que ele está longe demais para qualquer tipo de economia agora. Talvez até
Jer é.
"Levante-se." Sua voz da porta me choca. “Temos que amarrar
essa merda de Luca antes da semana acabar, e eu prefiro que seja feito agora, então nós
ter mais alguns dias para” – seus olhos caem para cima e para baixo no meu corpo – “perceber
o resto de vocês fora.”
Eu limpo minha garganta e passo meu telefone, empurrando-o para o bolso de trás
do meu jeans. Pelo menos tive tempo de me trocar, embora ainda possa sentir o cheiro dele.
cheiro por toda a minha pele. "E-eu não sei se estou pronta para vê-lo."
“Confie em mim, você estará pronto.”
Ele fecha a porta atrás de mim enquanto desço as escadas e
a porta da frente. Quando ele abre, Jer está lá segurando uma garrafa
de vinho em uma mão e uma mala na outra.
Seu sorriso cai quando ele vê o aperto de Niko em volta do meu braço. "Onde estão
você vai?”
"Você sabe onde."
"O que, como agora?" ele pergunta, virando-se para nos ver passar para o preto
Range Rover em marcha lenta.
“Sim, agora.”
Viro-me para olhar por cima do ombro para ver Jer seguir lentamente nossos passos, seu
olhos cheios de cem perguntas apontadas para Niko.
"O que está acontecendo?" Eu pergunto, olhando entre os dois.
Eles sempre foram bons em me manter fora do circuito, mas nunca
dura muito.
Niko está no lado do passageiro, Jer ao meu lado na parte de trás e Mal no
banco do motorista.
O joelho de Jer balança contra o meu enquanto ele passa a palma da mão pelo jeans. "EU
estava esperando que você já tivesse feito essa besteira e eu pudesse varrer com
as consequências”.

Sempre gostei de observar as pessoas. Eu acho que a observação é o mais rápido

maneira de aprender sobre uma pessoa. Não está no que alguém diz, está
tudo entre isso.
linguagem Seuse maneirismos,
corporal contato visual.aÉmaneira como
o que eles conversam,
tentam suas
esconder das pessoas que
você deve prestar atenção, não as palavras que eles falam tão alto.
“Halsin fica a uma distância de carro.” Eu alcanço Jer e pego a garrafa de
vinho entre as pernas. "Vamos conversar."
“Meraki, ele está no relógio agora e não pode ser intoxicado pelo
hora de chegarmos a Halsin. Niko fala pelo meu velho amigo, o que só me irrita
mais longe.
"Tudo bem", eu estalo, e posso sentir o ar mudar no carro mais uma vez.
É como se toda vez que eu bato na boca de Niko, as pessoas ao meu redor esperam pelo meu funeral.
“Eu vou beber a maior parte eu mesmo!”
Há uma voz na parte de trás da minha cabeça que continua dizendo yoo-hoo! Nós
não quer ser estuprada. Novamente. Por favor, aja certo. Mas nada disso ressoa
na parte importante do meu cérebro porque... bem, porque estou com raiva. eu sinto
a emoção percorre meus nervos como um ferro quente, e não há nada que eu possa fazer
para entorpecer a dor.
Exceto talvez esta garrafa de vinho.
Jer tsks, colocando sua maleta em seu colo enquanto me olha de lado. Envelhecimento
preenchia-o perfeitamente. Mandíbula dura, nariz proeminente e olhos da cor de
grama - um pouco como a minha. Jer é o epítome da masculinidade masculina. "Eu posso
Porra, beba esse suco de mamãe, Nik. Frio."
Nik o ignora, olhando para seu colo. Eu estou supondo que ele está em seu
telefone, mas não consigo ver direito.
Eu aperto a rolha e a tiro, tirando o cinto de segurança para
completamente para o lado, encostado na minha porta. Estou diretamente atrás de Mal, que
significa que posso ver Nik claramente daqui, exceto pelo telefone.
"Como você se encontrou ainda amigo do psicopata?" Invólucro
meus lábios ao redor da garrafa, eu vejo como Jer abre as pernas enquanto vira
para me encarar ligeiramente. "Honestamente."
Finalmente, as linhas de sorriso ao redor de sua boca se curvam, e eu dei uma espiada
no meu velho amigo. “Você pode imaginar ele não me tendo por perto? Por favor." Ele
toma um longo gole, seus olhos se estreitando em mim. “Você parece fodidamente bom,
bebê. Apesar do dano que esse idiota já deixou em todo o seu...” Ele
passa a ponta de seu dedo sobre minha garganta, e eu estremeço quando ele lateja.
“Pele impecável, porra.”

Eu roubo a garrafa dele, seus dedos longos segurando-a com força por um segundo
mais tempo. “Ah, essas coisas?” Eu sorrio, apreciando a leve efervescência das bolhas
escorregando pela minha garganta. “Isso não é nada. Você deveria ver os que ele
deixou no meu coração.”
Os dedos de Jer batem na pasta de couro. “Ei, Nik, quanto
Você contou para ela?" Seus olhos não se movem de mim quando ele pergunta.
“Cala a boca, Jeremias.”
Jer passa a mão pela lateral da cabeça. Não em aflição. Eu recebo o
sentindo que não muitas coisas, muito menos Niko, iriam atingi-lo mais. "EU
acho que você vai descobrir um monte de merda em breve.” Ele leva o
garrafa de mim. "Pelo bem das minhas bolas, vou deixar para Niko."
Inclinando-me sobre o console central, coloco meu cabelo atrás da orelha antes
ligando o rádio.
"Meraki, sente-se, porra." A voz de Niko é fria e distante, mas eu não
cuidar dele ou de suas ameaças agora, porque graças a essa garrafa gelada de
qualquer champanhe que tenha sido, agora tenho coragem de morrer.
Eu me viro para Mal, ignorando Niko de propósito. “Desde que você me viu
nua, você me deve um favor. Posso colocar música?”
Mal não tira os olhos da estrada, nem parece incomodado
pelas minhas palavras. "Faça o que quiser."
“Meraki,” Niko avisa, e o calor de suas palavras não deve parecer tão
bom como eles fazem ao lado do meu pescoço. "Sentar. Baixa."
Aperto o símbolo do Bluetooth e me inclino para trás, mas paro quando as lembranças de nós
quando éramos crianças se infiltram em minha mente. Eu me viro para encará-lo, mas assim que nosso
olhos colidem, minha boca não pode se mover. Ele está a uma polegada de distância de mim, e tudo que eu
quero fazer é chegar em frente e levá-lo.
"O que?" Nik levanta uma sobrancelha em desafio. “Você vai dizer alguma coisa
inteligente, Ruckus, hmm? Eu vou destruir qualquer porra de dignidade que você tenha deixado
aqui e agora, se você não se sentar e calar a boca para o
restante da viagem.”
Eu caio de volta no meu assento, revirando os olhos. Quando olho para Jer, ele está
segurando uma risada. Todo o seu rosto está roxo.
Eu sufoco o meu e puxo meu telefone do bolso para nos distrair
realmente empurrando Niko sobre a borda e colocando minha bunda em água quente.
 Provavelmente literalmente.
“Pardon Me” do Incubus começa a tocar e eu abro meu aplicativo de câmera,
transformando-o no modo selfie.

"Venha." Viro as costas para Jer e tiramos algumas fotos antes de enviar
para o bate-papo em grupo de Cece e Mira.
Mira: AI MEU DEUS! ELE AINDA ESTÁ TÃO QUENTE!
Cece: Você sabe que horas são? É hora de Cece finalmente se sentar
aquele lindo rosto de merda.
Eu faço uma careta para suas respostas, percorrendo meu TikTok e Instagram. EU
não enviou nenhum conteúdo novo recentemente, e sei que precisarei antes
meus seguidores cansam de esperar e deixam de me seguir por estar inativo.
“Quantos seguidores você tem no TikTok?” Jer pergunta, acenando
mão no meu telefone.
“Um moinho e algo assim.” Vou ao meu podcast e abro os novos episódios
Eu perdi desde que fui espancado, roubado e quase assassinado e fodido
dentro de uma polegada da minha vida.
“Jeezzz. Não é grande coisa nem nada”, ele brinca, mostrando seus dentes brancos
enquanto me bate com a perna.
"Você tem uma esposa ou algo assim?" Eu agito meus cílios para ele.
Os olhos de Jer se transformam em fendas. “Mer, nós fizemos essa música e dançamos e
honestamente, eu não quero brincar com o garoto…”
"Não para mim! Infelizmente." Não a sério.
Justo quando eu acho que ele não vai responder, ele balança a cabeça. “Não. EU
não tenho tempo.”
Eu suspiro, descansando minha testa na janela e observo as árvores
passado em um borrão de paletas de outono. “Bem, quando você fizer isso, espero conhecer
eles, embora eu provavelmente não estarei vivo o suficiente para que isso aconteça.” EU
desejo que o champanhe durasse no meu sistema tanto quanto uma taça de Don Julio.
O telefone de Niko começa a tocar e ele atende. "Estamos quase lá. Você
pode nos encontrar.” Ele faz uma pausa, e meus olhos se fecham.
Eu preciso descansar. Depois desta manhã e da noite passada, acho que não consigo dormir
suficiente para recuperar o meu cansaço.
 
As portas do carro se fechando me tiram do sono. Antes que eu possa processar o que é
acontecendo, minha porta se abre e Niko está me observando. “Eu vou te dar
uma opção, mas isso não é porque eu me importo. É porque Ma iria chutar minha bunda
se ela descobrisse que eu não sabia.
Eu ouço motos roncando ao longe, mas estou muito focado em Nik para
realmente se importa. Ele está vestindo seu corte sobre um moletom com capuz e jeans destruídos.

Seu estilo me confunde, mas de alguma forma... funciona.

"Ok."
Seus dentes afundam em seu lábio inferior enquanto ele arrasta o polegar sobre a borda do
sua mandíbula. “Você quer ficar no carro ou entrar?”
Eu procuro seus olhos, as profundezas raivosas da neve espalhadas pela fumaça
e os anéis escuros travando na cor. Por que ele está me perguntando isso? Talvez ele
não sabe tudo o que afirma saber.
"Posso te perguntar uma coisa?" eu digo, balançando minhas pernas para o lado do
assento indicando que eu vou escolher vir.
Ele segura meu olhar e eu coço para tocá-lo. Ele é vil, maldito pra caralho, e um
mestre manipulador, mas, bem... eu também sou.
“Você sabe o que acontece atrás da Catedral?”
Instante. "Por que diabos você acha que eu perdi o respeito por você?"
Oh. Eu recuo. “Niko, você literalmente mata pessoas – e por diversão, como você
disse – quem é você para julgar?”
“Quem sou eu para julgar?” ele estala incrédulo. “Bem, por um lado, eu não
estuprar, vender e assassinar crianças, então existe isso.” Sua mão bate na minha
boca. “E antes que você tenha uma resposta, vou acabar com sua miséria.
Não, eu não machuco crianças, nem farei. Então, há a diferença
entre você e eu, Meraki.”
"Espere!"
Ele já virou as costas para mim no momento em que estou saindo
o carro.
“Nik, eu também não faço isso! Quem diabos você pensa que eu sou!” Eu sei
Estou gritando, e sei que todas aquelas motos que acabei de ouvir agora têm um
primeira fila para nossa discussão, mas não consigo me importar, porque
nada no mundo significa mais para mim do que o que Nikolai fodendo Davis
pensa em mim. Aparentemente. “Foda-se, Nik! Foda-se você e seu estúpido
malditos jogos. Eu não estou com medo de você! Fantasma, Anticristo ou porra
Niko!” No momento em que termino a frase, o suor brilha no meu pescoço e eu
acho que alguém segurou meu braço por trás.
Niko se vira e começa a diminuir a distância entre nós. Ah foda-se.
“Nikolai,” uma voz diz baixinho atrás de mim, mas é tarde demais porque eu estou
sendo empurrado para trás contra a lateral do carro com um aperto firme ao redor
minha garganta.
Ele me levanta do chão facilmente, sua cabeça inclinando para o lado. Dele
rosto e feições são calmos, mas o fato de que ele está me sufocando é, bem...

“Você acha que eu não sei tudo o que há para saber sobre você e sua
namoradinho, Mer?
Eu bato em sua mão para me deixar cair, meu pulso batendo contra sua mão. EU
não pode respirar. O fato de que minha garganta parece estar se fechando mais
e quanto mais segundos passam também é preocupante, já que teve uma porra
treino nas últimas vinte e quatro horas.
"Nikolai, decepcione-a."
"Eu sei tudo o que há para saber sobre vocês dois." Ele vem
mais perto até que seu nariz toca o meu. Ele solta seu aperto um pouco, me abaixando
no chão, mas mantendo a mão apoiada na minha garganta. "Eu sei
que assim que eu saí, ele lhe deu tudo o que você sempre quis em troca de
seu silêncio e cooperação, ah, e sua escola dos sonhos.”
"Isso é-"
Ele aperta novamente. “Eu sei que Luca removeu pessoas da sua vida
que você sempre precisaria dele e somente dele.”
Vou deixá-lo tirar tudo porque sei que não há como passar por Niko
quando ele está assim. Ele é como uma explosão em câmera lenta, e não é até
o estilhaço perfurou todos os alvos que ele pretende parar.
“Eu sei que você ajuda a roubar essas mulheres e bebês e vendê-los. EU
sei que você é uma pessoa ruim, Meraki, e sim, eu posso ser o
Diabo, mas até o Diabo tem seus limites e você, minha putinha,
tem zero”. Suas palavras não vêm como um soco no estômago desta vez porque eu sabia
eles seriam cruéis.
Ele solta minha garganta e me empurra de volta contra o carro, apontando
seu dedo no meu peito. “Você fez tudo o que fez por Luca e
Joseph, e agora você pode viver com o que fez. Os bebês levados.
As crianças estupradas e sacrificadas. Você pode viver com isso, Meraki, não comigo.”
Eu não percebo que estou chorando até que eu mova minha cabeça e a umidade no meu
coceira no pescoço.
Não há como falar com ele sobre isso. “Por que você está de pé
lá no seu cavalo alto como se você não tivesse feito nada de ruim, Nik, hein? eu passo
para frente e empurrá-lo no peito.
Todo mundo fica quieto.
Eu o empurro novamente. “Por que você pode fazer tudo o que fez e
olha para mim?”
Ele agarra meu pulso mais uma vez e me empurra para mais perto. Os olhos dele são
selvagem, como se ele estivesse lutando batalhas dentro de sua mente que nenhum de nós pode ver.

“Porque eu não tive escolha.”

Ele está tão perto que meus olhos não conseguem focar.
"Ah, e eu fiz?"
"Sim." Ele zomba, e eu sei que suas próximas palavras vão doer mais.
“Você teve uma escolha quando decidiu esconder o que ambos estavam fazendo
nas minhas costas.”
Meus olhos se fecham e as lágrimas caem. Ele estava certo. Eu sabia, mamãe sabia,
inferno, todo mundo sabia disso. Eu tinha Niko na palma da minha mão quando estávamos
mais jovem, mas por minhas próprias razões egoístas e imaturas, não confiei em
dele.
"Você teve Cece." Eu não posso acreditar que as palavras saíram da minha boca. Eu estou apenas
feliz que eles são pelo menos um sussurro suave.
“Foda-se Cece!” Niko estala, virando as costas para mim. “E você porra
Sei."
Quando Nik finalmente segue em direção à Catedral com Mal ao lado
ele, e Jer me dando um último sorriso antes de seguir, essa mesma mão é
no meu braço novamente.
“Bebê,” Ma diz, afastando meu cabelo do meu rosto e
isso atrás da minha orelha. “As pessoas precisam dizer o que precisam dizer. É o direito deles
fazer isso. Mas o que você não faz é pegar as palavras que eles vomitaram e
acolhê-los”. Ela vira meu rosto para o dela com as duas mãos de cada lado
minhas bochechas. "Você me escuta? Você deixa tudo o que ele acabou de dizer no chão
e você anda com sua bela bunda sobre eles,” ela sibila, alcançando seu jeans
bolso e tirar um cigarro.
Os membros dos Cavaleiros estão ao nosso redor, mas alguns deles seguiram o Líder de
o Cunt Pack para a igreja.
“Merda, eu o criei melhor do que isso, mas o mestre venceu, e meu filho não é
mais lá.”
Ela está certa sobre isso. Niko não está nem perto da mesma pessoa que ele era. UMA
pontada de perda me atinge, e minha mão voa para minha boca antes de eu correr para o
atrás do Range Rover e vomitei todo o champanhe que bebi no
caminho por aqui. É como lamentar alguém duas vezes na vida.
Uma vez que eu terminei de secar meu estômago, eu deslizo meu
boca com as costas da mão e tirar o frasco de Ma, desatarraxando o
tampa. Eu tomo alguns goles do uísque envelhecido antes de devolvê-lo a ela e
roubando seu cigarro.
— Ele disse para você vir?

"Não. Eu descobri que isso estava acontecendo porque eu estava sendo intrometido e
ouvido.”
Eu coloco a fumaça na minha boca. “Acho que devo ir e ver o que todos
dessa merda é sobre.”
Nós dois estamos nos movendo em direção ao prédio antigo. Os sinos enferrujados têm
crosta em seu lugar, e o antigo caminho de concreto precisa desesperadamente de uma
lavagem.
"É verdade, o que ele disse?" Ma pergunta.
Ma nunca foi crítica. Uma vez eu a fiz jurar segredo quando
Pedi-lhe uma carona até uma clínica. Niko ainda não sabe dessa viagem para
este dia. Ele não sabe que teria sido pai se eu não fizesse
a decisão de rescindir. Eu sei o que eu digo a ela, ela não vai resistir
mim, então não tenho motivos para mentir para ela, nem nunca terei.
"Não." Paramos nas portas em arco que levam ao altar. "Nenhum
o que ele disse era verdade.”
— Certifique-se de que ele saiba disso, baby. Ela pega minha mão na dela e eu
aperte seus dedos murchos com força. “Você se certifica de que ele conhece o seu
verdade, Meraki, e você é o dono dessa merda. Você é o dono dele.” Meus olhos voam
até encontrar a dela, minha boca ligeiramente aberta, mas o cigarro ainda está queimando
entre meus dedos. “Ele nunca faria nada para machucá-la, garotinha.
Não importa quão cruéis sejam suas palavras, você sempre será sua exceção.
Monstro ou homem, você possui as duas partes dele.”
“Eu não sei mais, mãe.” Minha voz treme e meus lábios tremem.
“Ele está diferente agora.”
"Nenhum bebê." Ela aperta minha mão. “Ele só é cruel com você porque
ele está tentando se convencer de que não tem nada a ver com você.
Eu endireito meus ombros e esfrego as lágrimas do meu rosto antes
mergulhando meu dedo na água benta e fazendo o sinal da cruz.
Eu sugo a fumaça do cigarro e expiro antes de deixá-la cair na fonte
cheio da poção do Senhor. “Perdoe-me, Pai, pois estou absolutamente
para o pecado…"
“Essa é a minha garota.” Ma segue logo atrás, mas já sei onde
os meninos serão.
A Catedral é antiga, mas tem três quartos nos fundos,
um escritório, uma cozinha, banheiro e, bem... a forca lá embaixo.
Eu empurro as portas do confessionário e dou os passos de concreto
 um por vez. Quanto mais fundo eu fico, mais escuro fica. Não é até que eu esteja

o último passo que as lanternas de fogo penduradas nas paredes vazias e frias me oferecem
calor de sua luz. Ma não está mais atrás de mim, mas eu sabia que ela
não seria. Ela veio por mim e só por mim, eu sei disso. Eu sei que se
alguém me machucasse, ela seria a primeira pessoa a disparar a próxima bala,
e só por isso, e só por isso, de repente, tenho a coragem de
fazer o que estou prestes a fazer.
Meus saltos batem contra o cimento, ecoando pelas paredes enquanto
meu caminho mais abaixo para o mesmo lugar que tem assombrado meu sono a cada
única noite desde então.

 
A primeira coisa que noto é o corpo nu parado na forca, o
o segundo é o cheiro de sangue batendo no cimento, e o terceiro é o silêncio.
 O silêncio
Niko absoluto
se senta é o cadeira
em uma que mais mena
bem preocupa.
frente, mas os Cavaleiros o cercam em um
meio círculo, e Jer e Mal de cada lado. Eu ignoro tudo e qualquer coisa
além de Niko, porque o que diabos está acontecendo?
"Na hora certa."
Eu passo mais longe no espaço. Há uma voz no fundo da minha mente que é
me dizendo para correr. Fuja de tudo o que você acabou de entrar
porque isso não é algo que você queira saber, muito menos ver.
"O que está acontecendo?"
"Venha aqui." As palavras saem dos lábios de Niko sem esforço, e sem
percebendo isso, meus pés começam a me carregar para onde ele está sentado. Ele aponta para o
corpo. "Quero dizer, não é como se você não tivesse visto Luca nu antes, certo?"
Eu estremeço, e assim que estou perto o suficiente de Niko, eu me viro e meu
olhos colidem com Luca, que está pendurado no arco de madeira por seu
pulsos amarrados. Metade de seu rosto está inchado e machucado, seu lábio rachado e sangue
escorre pelo canto da boca.

Eu me viro por cima do ombro. "O que está acontecendo?" Por mais que eu ame
vendo Luca do jeito que ele é, há uma coceira de medo que não para de coçar.
“Nik, ele vai me matar da próxima vez.”
Niko ri tão loucamente que seus dentes retos brilham e sua covinha afunda
em sua bochecha. Os Cavaleiros não se mexem, nem mesmo seu velho que costuma
tem muito a dizer sobre tudo. Niko para de rir e sua atenção está
de volta em mim. Eu me arrasto no meu lugar mais uma vez, incapaz de manter os olhos
contato por muito tempo. “Ele nunca mais vai tocar em você.”
"As meninas", eu sussurro, meus cílios batendo contra minhas maçãs do rosto quando eu
piscar.
Nik revira os olhos. “Você pode salvá-los. Mas por enquanto, Mer, você pode terminar
isto." Ele segura meu olhar, me entregando uma lâmina, a mesma que usamos
manhã.
Eu olho entre ele e a faca antes de voltar para ele. Lentamente, eu
balance minha cabeça. “Você sabe que não sou eu.”
“Depois de tudo?” Nik o alcança, e quando nossos dedos roçam
um contra o outro, meu estômago bate no chão.
Como uma pessoa pode ter tanto poder sobre mim por tanto tempo? o
chama nunca se apagou. Se alguma coisa, ele cresceu em um inferno e queimou
todo o resto para o chão. O jardim de rosas de Luca no processo.
Seus dedos apertam os meus, querendo que eu olhe para ele. “Querida, você
claro?"
"Tenho certeza." Eu lentamente removo meus dedos dos dele, desesperada pela
queimando para parar. “Eu tenho um pedido, no entanto.”
Sua cabeça se inclina de uma maneira que seria aterrorizante para outras pessoas. "O que?"
Eu me viro para encarar Luca e levo meu tempo enquanto meus olhos viajam para cima e para baixo em seus olh
corpo sangrando e machucado. “Prenda o cadáver dele no teto.”
Mesmo em seus segundos finais, vejo seu ódio por mim. Os olhos de Luca se voltam para
fendas, e eu apostaria meu último dólar que se ele não tivesse essa mordaça em sua
boca, ele estaria me chamando de todos os nomes sob o sol agora.
Subindo na plataforma, eu o circulo, meu Louboutin é esmagador
o sangue já parcialmente seco que está com crostas. Eu me pergunto quanto tempo
eles o tiveram assim. Eu paro quando estou bem na frente dele.
Trazendo minha mão para o lado de seu rosto, eu mergulho meu dedo no sangue
que está deslizando pelo lado de sua têmpora da ferida aberta que está
chorando.
“Ai.”

O lado de seu couro cabeludo parece deformado como se ele tivesse sido atingido por um guindaste.
Matéria cerebral que parece perturbadoramente semelhante a migalhas de pão gruda em seu corpo
enfrentar. Como ele ainda está vivo, muito menos de olhos abertos?
“Aproveite o inferno.”
Começo a sair do pódio e sigo do mesmo jeito que vim quando
Niko me interrompe com uma única frase.
“Você volta aqui quando terminar de ser o herói.”
 Eu me viro e olho por cima do ombro. "Eu sei." Subo os degraus de volta para
a área principal. Ma não está mais onde eu a deixei. Ela provavelmente já
fora explorando a organização fodida que a família De'ville tinha
construído.
Faço uma pausa quando encontro Ma fumando um cigarro nos degraus que levam ao
parte de trás da Catedral, também conhecida como A Entrega. Bruto.
"Aquilo foi rápido. Não achei que você tinha em você para matar, mas—”
“—Eu não.” Eu me abaixo ao lado dela, mantendo meus olhos no
pequenas casas. “Isso não sou eu.”
“Ainda bem que você tem um monstro grande e ruim para fazer isso por você, hein?”
Eu me viro para encarar Ma, estudando suas feições. Ela não se parece em nada com Nik ou
Ari, mas isso é só porque eles pegaram os genes do pai. “Você sabe que eu sou
correndo, certo?”
Ma sopra uma nuvem de fumaça, sacudindo as cinzas da ponta. “Eu não iria
aconselho você a fazer isso, garotinha.”
"Por que não?" Eu estalo, pela primeira vez na minha vida me sentindo agitado por sua calma
tom.
Quando Niko voltou e eu descobri que ela sabia onde ele estava tudo
junto, eu não fiquei chateado com ela. Eu sabia que ela era sua mãe e com
esse título, uma mãe sempre protegerá seus filhotes primeiro, mas eu estaria mentindo se eu
não sentiu uma pontada de engano. Ela me viu lamentar não apenas a morte de Ari, mas
Ausência de Niko. Não importa o quão difícil nossas vidas foram e o quanto
tensão tanto Niko quanto eu colocamos um no outro antes do dia em que ele partiu, eu ainda
senti como se eu merecesse saber alguma coisa. No mínimo para não se estressar
sobre Niko e sua segurança. Ele estava apenas tímido de completar dezoito anos. Eu estava assustado,
perdido, zangado, triste — todas as emoções de uma vez. Eu merecia saber que ele era
pelo menos seguro.
“Ande comigo,” a voz de Jer ecoa atrás de mim, e eu giro ao redor
olhar entre ele e a mãe.
Ma acena com a cabeça, acenando com a mão que está segurando um cigarro na frente dela.

"Ok." Eu me levanto e o sigo enquanto ele desce as escadas, minha raiva

ainda persistente.
Jer aponta para as casas. “Você sabe que nós os levamos para o complexo
segundo seu pai pedófilo foi morto, certo?
Faço uma pausa, e não é até que Jer percebe que não o estou seguindo quando
ele para e olha por cima do ombro.
"Bem, havia apenas quatro deles sobrando."
“Eles estão danificados, Jer. E se alguém falar?”
Jer se aproxima, seu dedo enrolando em torno da mecha solta do meu cabelo.
“O que eles passaram a vida toda não é a norma, garotinha.” Ele
suspiros. “Mesmo que por algum estranho milagre um deles faça, eles não vão aceitar
distante."
Eu acredito que ele acredita nisso.
“Eu sei que os Cavaleiros têm os policiais de Halsin no bolso, mas—”
Jeremy balança a cabeça. "Eu não estou falando sobre os Cavaleiros, menina."
Eu inclino minha cabeça, cruzando meus braços na minha frente e fazendo todas as
coisas que faço quando estou me sentindo exposta. Eu comi com Luca não só porque sim,
ele estava me chantageando, mas também porque eu sempre soube o que era
acontecendo. Quem estava indo e vindo e onde eu me sentei com ele e seus
pai. Seu inimigo não pode te deixar cego se você estiver bem na frente
deles.
"O que você está falando?"
“Niko te contou sobre o Ghost, mas acho que ele não te contou o resto,
que é legal. Isso é de se esperar.”
Seguimos caminhando até chegarmos à primeira casa, a casa de Lana. Jer
abaixa-se no degrau, mas eu fico de pé. Ainda quero correr. Eu não
confie mais em Niko. Eu acho que ele vai me machucar? Absolutamente. O medo que eu tenho
em relação a ele é inebriante porque não só me assusta, mas seduz
Eu. Essa mesma pressa que eu tinha sempre que brincávamos quando estávamos
mais jovem veio na forma de medo como um adulto. Eu sei que ele sente isso também. EU
senti-lo sempre que tocamos.
“O que mais há para me dizer?” Eu me inclino contra o trilho de madeira. Eu amo Jer
como faço com meu sangue, mas não vou deixá-lo puxar a lã sobre meus olhos. estou cansado
dos homens da minha vida dançando em círculos ao meu redor.
“Há um problema se eu lhe contar tudo.” Seus olhos vagam sobre o meu
ombro antes de voltar para mim. “Uma vez que eu te digo, aquele pequeno plano de corrida
que você teve? Não vai conseguir acontecer.”
 Jer é um livro aberto na medida em que, mesmo que não diga tudo,
quer, suas feições com certeza entregarão tudo.
“Passei toda a minha vida tendo minhas opções despojadas. Diga-me e deixe-me
tomar essa decisão por mim mesmo.”
Ele gesticula para o local ao lado dele. “Você vai querer sentar
para baixo para isso.”

Então
 
Pop! Pop! Pop!
Tiros soaram e meu telefone escorregou da minha mão. eu sacudi
para a frente, abrindo a porta traseira. Meu coração batia tão rápido que
suor escorria pela frente da minha garganta. Fiz uma pausa quando vi Ari
de pé, uma arma apontada para um corpo sangrando.
“Ari.” Eu corri o resto do caminho descendo os degraus, pegando a arma
seu aperto. "Que porra você está fazendo?"
Ele enterrou a mão em sua espessa juba de cabelo, caindo para trás sobre
a grama. "Eu precisei."
Não havia cor em seu rosto, seus olhos vidrados e lábios apertados.
“Eu tive que ir porque temos que ir, Nik.”
Verifiquei o cano da arma, enfiando-o na parte de trás do meu jeans.
Ajoelhando-me, descansei meus dedos contra a garganta do homem que estava
deitado de bruços no concreto com sangue derramando de seu peito,
verificando seu pulso.
Nada.

Balançando a cabeça, olhei para Ari. “Que porra é essa, Ar. Não podemos ter
corpos caindo em nosso quintal! Isso é merda de clube. Você deveria ligar
Pai ou Velho Don, não atire em um homem à queima-roupa!
Ari era o bebê da nossa família, e você sabia disso. Ele atirou primeiro
e fazia perguntas mais tarde todas as vezes, o que obviamente sempre terminava
comigo limpando a merda dele. Eu não me importava de fazer isso se não fosse literalmente
minha porra de quintal.
"Isso não é merda de clube, Nik." O rosto de Ari empalideceu ainda mais. "Temos que
sair."
"O que?" Comecei a checar os bolsos de John Doe, ignorando Ari e
qualquer besteira que ele estava falando dessa vez.
“Ele está certo, filho,” minha mãe sussurrou por trás.
Parei o que estava fazendo, virando-me para encará-la. Mamãe era forte
mulher. Nada jamais a abalou. Eu a vi bater em outra mulher com ela
juntas nuas até a cartilagem do nariz da mulher ficar presa nela
juntas. E para a merda emocional, todos nós sabíamos que meu velho era um
maldito jogador. Ele não conseguia manter o pau nas calças a qualquer momento
a estrada, e ela sabia disso - ela simplesmente nunca deixou que isso a afetasse. Ela nunca deixou
qualquer coisa tocar suas emoções. É por isso que eu sabia quando olhei para ela em
neste momento, eu sabia. Algo estava errado. As rugas foram marcadas
a área entre as sobrancelhas, sua boca estava para baixo em uma carranca, e ela
cigarro quase queimou até o filtro como se ela estivesse muito estressada e esqueceu
para apagá-lo.
"O que você quer dizer?" Eu disse distraidamente, me levantando devagar. “Ele acabou de atirar
alguém, mãe. Ele está claramente tendo um maldito colapso mental. eu preciso ser
no aniversário de Meraki agora e ele decide foder oitenta e seis
alguém em nosso quintal?”
Ma finalmente jogou o cigarro no chão. “Ele teve que fazer isso, Niko.
Olha, tem uma coisa que eu preciso falar com você. Lado de dentro." Ela escovou
passando por mim, subindo os degraus e voltando pela porta.
Olhei para meu irmão. “Ligue para o papai e peça para ele resolver isso.”
Ari olhou para mim com um olhar vazio. “Papai não pode nos ajudar com isso. EU
saber para quem ligar.”
Papai era o único que poderia nos ajudar com isso, ele e os Cavaleiros.
Ignorei Ari de qualquer maneira e segui Ma para dentro da casa, encontrando-a já
sentado à nossa mesa de jantar com um novo cigarro aceso e dois já servidos
copos de uísque.

Ela apontou para a cadeira à sua frente. “Esta conversa vai precisar
álcool."
Puxei a cadeira e me abaixei. "O que é isso?"
Ela jogou a cinza do cigarro no cinzeiro. “O homem que Ari
que acabou de ser morto não fazia parte dos Cavaleiros, nem de seu pai. Isto é
algo mais."
Seus dedos mergulharam dentro de sua jaqueta e ela tirou um envelope. o
o papel era amarelo brilhante com uma cera de botão vermelha estampada na dobra.
“Depois de abrir isso, Nik, sua vida vai mudar. Não vai
de volta,
Você e tudo
partirá o noite
esta que você
compensa que sabe sobre
Ari e conhecerá vocêdois
os outros estárecrutas…”
prestes a mudar.
Sua voz desapareceu no fundo da minha mente enquanto eu abria o envelope e
tirou um único pedaço de papel.
Havia um modesto círculo preto no canto superior e uma simples letra cursiva
roteiro que dizia Nikolai Ares Davis.
Olhei para minha mãe por trás do pedaço de papel. "O que é isto?"
“Na semana passada, fui puxado de lado por alguém. Não sei quem foi ou
o que ela queria na época, mas eu puxei minha Glock nela. Ela me acompanhou
em um carro da cidade esperando, onde duas outras pessoas estavam sentadas dentro.
Eu precisava acabar com essa conversa para que eu pudesse levar Meraki para ela
presente e certifique-se de que aquele fodido filho da puta do Luca não a toque novamente.
“Mãe, isso pode esperar até eu voltar do aniversário de Meraki? Ela
vai literalmente ter minhas bolas se eu me atrasar.” Eu não estava brincando. Seria quente, mas
ela ainda os teria.
Ela deu uma tragada profunda em seu cigarro, seus olhos permanecendo passivos
minha. “Você não vai, garoto. E você e seu irmão têm cerca de
vinte minutos antes de você ser recolhido.
"Eu sou o que?" Eu me levantei da mesa, procurando seus olhos. "O que
Porra."
"Continue lendo." Ela não vacilou, e eu não tirei meus olhos dela
enquanto eu pegava o pedaço de papel e continuava lendo.
Nikolai Ares Davis
Você foi convocado. Você deve estar esperando fora de sua residência
às 18h05, onde chegará um carro para coleta. As consequências de você
não estar lá no momento indicado será inflexível.
Sua decisão é sua, mas haverá apenas uma. deixei uma carta em
do lado da limusine para você ler. Eu confio que você vai tomar a decisão certa,

filho.
Atenciosamente, Fantasma.
 
Olhei para Ma, levantando uma sobrancelha. “Que merda é essa?” Jogando o papel
de volta para a mesa, eu ri. “Você realmente não acredita nessa merda.”
Ma apagou a fumaça queimada e se levantou da cadeira.
“Nikolai. Isso é real. Essas pessoas que me encontraram explicaram tudo. Eu tive
ouvi falar deles, você sabe.” Seus olhos se arregalaram, e pela primeira vez
Eu assisti enquanto a dor marcava sua pele. “Através do seu pai e do clube.
A organização é composta por quatro pessoas. Ninguém sabe como eles são
escolhidos ou porque são, e embora eu não soubesse que eram quatro, principalmente
as pessoas conheciam um nome.”
A urgência suave de seu tom parou todos os meus pensamentos acelerados sobre
Aniversário de Meraki. O que quer que estivesse acontecendo, mamãe estava falando sério.
"Fantasma", Ari sussurrou por trás e eu me virei para encará-lo,
pegando-o limpando as mãos com um trapo velho.
"Quem diabos é Ghost?" Eu bufei. Isso estava começando a parecer muito
Eu tinha entrado em uma comédia ruim.
Ma lentamente ergueu os olhos para mim, endireitando os ombros. "Você como
de hoje."
Peguei a tela do meu celular iluminando em cima da mesa com a selfie Meraki
e eu peguei o canário logo depois que transamos, mas tudo que eu podia ver era
A Hora. Seis da tarde
Ma deu a volta na mesa e agarrou as minhas mãos e as de Ari. "Você
ambos precisam fazer isso. Você não tem escolha e, por algum motivo, você
ambos foram escolhidos para papéis diferentes. Ari”—Ma enxugou a lágrima perdida que
caiu em sua bochecha – “Eu acho que eles têm você em algo de tecnologia. Com isso
grande cérebro, tem que ser isso.”
Então seu sorriso caiu, e os cantos de seus olhos se enrugaram ainda mais enquanto ela
veio até mim. Ela levantou a mão quente para minha bochecha, e eu descansei nela,
fechando meus olhos no conforto de sua palma. “Meu menino.”
Quando abri os olhos, ela estava chorando.
“Sinto muito pelo que você terá que fazer.”
"Mãe, eu vou descobrir isso e estarei em casa."
Ela balançou a cabeça, as pontas afiadas de seu cabelo pastando sobre ela
clavícula. “Vocês não vão voltar até a hora, mas eu sei que vocês dois vão ficar
ok."
 Como ela poderia dizer isso depois de descarregar toda essa informação em nós? EU
não se incomodou em levantar isso com ela, porque se esses fossem nossos momentos finais
junto com ela, eles precisavam importar.
“Na próxima vez que eu te ver, você não será meu garoto.”
As palavras doeram, mas eu as engoli mesmo assim, olhando entre ela
e Ari.
“Fantasma é um monstro, Niko. O pior tipo, e me desculpe, eu não posso fazer
mais para ajudar, filho. Eu tentei—eu—” Ela distraidamente fez seu caminho para a cozinha
pia, olhando pela janela para a estrada. “Eu realmente tentei, mas eles, nós temos
sem escolha.” Ela se virou e descansou contra o balcão. “Eles também têm
muito poder. Vai." Ma esfregou as mãos em direção à porta, as lágrimas vindo
mais rápido.
Meu coração rachou no meu peito e se estilhaçou pela minha garganta.
"Mãe?" Eu me aproximei dela, mas ela virou o rosto.
"Por favor. Vocês dois. Vejo você em breve.”
Ari agarrou minha mão e me puxou pela porta, olhando para a esquerda e
logo na rua. Ele olhou para o relógio. “Temos dois minutos,
então aqui está a essência. Eu hackeei o telefone de Ma alguns meses atrás porque meu pai
achava que ela o estava traindo e queria ter certeza de que não era verdade.
De qualquer forma, isso não é importante.” Ele aperta meu pulso. “Ouvi o
conversa entre Ma e os outros quatro no carro, e Nik? Nós somos
fodido. Não temos saída para isso. Fantasma? É você. Você está assumindo
o velho que vai se aposentar com sua bunda de sessenta anos. Todo
vinte anos, outros quatro são escolhidos...”
“-para fazer o que porra?” Eu bati em Ari, meus olhos selvagens.
Cento e vinte segundos.
“Todos os nossos trabalhos são diferentes, e na verdade não andamos juntos – é
tudo para você."
"Eu?" Eu perguntei, confusão carregada em meu tom.
“Sim, Nik.” Ele suspirou, fechando os olhos. “Ghost é o deus do submundo.
Ele lida com o equilíbrio entre as gangues para se certificar de que eles não
ultrapassar. Seu trabalho é manter a paz e impedir que as guerras eclodam em
as ruas."
“Para impedir que pessoas inocentes sejam mortas?” Não parecia tão ruim,
verdade.
"Não." Ari me apertou novamente e eu finalmente arranquei meu braço de seu aperto.
“Você não vai se importar com nada disso depois que seu treinamento terminar, tenho certeza. Isso é

para impedir que alguém seja descoberto. Ghost tem que ser tão inteligente quanto
bem como frio. Você pode entrar assim, Nik, mas vai sair um
fantasma de quem você era. Este é o lugar onde você morre para se tornar quem eles precisam de você
ser."
“Então, para quem eu trabalho?” Ignorei os outros petiscos que ele disse porque
noventa segundos.
"Ninguém!" Ari gritou, então olhou para a rua. “Nós quatro—
quem quer que sejam os outros dois - são selecionados apenas para o seu propósito. Ma não era
exatamente correto sobre minha mão de tecnologia ser o principal vendedor para eu ganhar
Codificador. Bem, foi, mas também foi porque você precisa ter alguém que você
confie impecavelmente.”
"Ari, isso não está fazendo todo o sentido."
"Eu sei." Ele suspirou, seus ombros cedendo em derrota.
— Por que você não me contou antes? Eu o empurrei no braço. Trinta
segundos.
“Você não teria acreditado em mim e teria batido na minha bunda por
fodendo com você.”
Ele não estava mentindo. “Quem são os outros dois?”
Ari balançou a cabeça. "Não sei. Eles nunca falaram nada sobre o
outros dois, então acho que você não os conhece.
"Porra." Eu caí no chão, socando meu punho no cimento.
“Meraki, cara. Ela está fodidamente envolvida com Luca.
A mão de Ari veio ao meu ombro. “Essa não é mais a sua luta. Ela é
vai ter que aprender sozinha.”
Dois segundos .
Uma limusine preta brilhante virou em nossa rua e meu coração bateu no meu
peito. O suor
para baixo escorria
minhas nas não
calças palmas dasindo
estava minhas mãos, e não importava o quanto eu as esfregasse
embora.
"Se eles tocarem em você, eu vou matá-los", eu sussurrei, e eu sabia que Ari ouviu
Eu.
“E é por isso que você é o Fantasma.”
O carro parou na calçada e a porta se abriu. eu olhei
entre ele e Ari antes de empurrá-lo para fora do caminho para deslizar primeiro. Eu era
o irmão mais velho por alguns minutos, e eu sempre levaria esses minutos
com orgulho.
Deslizei para o banco de trás e esperei que Ari me seguisse.
Sagrado. Porra.

Os olhos de Jer se iluminaram quando se conectaram com os meus. “Niko?” Ele pulou
para frente e tomou o outro lado quando Ari deslizou ao meu lado. “Não porra
caminho." Seu rosto empalideceu. “Espere, você é o Fantasma?”
"Aparentemente. Porra."
Jer balançou a cabeça. Ele sempre tinha um sorriso largo, você sabe, do tipo que
garotas instantaneamente largaram suas calcinhas, mas o que diabos ele estava fazendo
aqui? “Deixe-me adivinhar, seu cérebro espertinho colocou você nessa bagunça.” Ari
embaralhado na nossa frente. Não havia como nós três cabermos de um lado.
O sorriso largo de Jeremy congelou antes de virar para baixo. "Apanhador,
na realidade."
Meus olhos voaram de volta para os dele. "O que?"
“Eu pego, rastreio, faço todas as merdas que isso” – ele acena com a mão ao redor,
seu Rolex dourado contra o sol — “vocês não precisam fazer isso. Eu estou
adivinhando que aprenderemos mais quando chegarmos aonde quer que este carro nos leve.”
“Então, eu recebi minha carta na semana passada. Quando você conseguiu o seu?” Jer perguntou,
verificando os compartimentos laterais.
“Ah, ele pegou o dele cerca de trinta minutos atrás, e eu meio que descobri uma maneira de
não deveria.”
Eu me virei para olhar para eles. “Quem é o quarto?”
Jer colocou a mala no colo. "Não sei. Eu estou supondo que todos nós
sabe mais ou menos o mesmo?”
A música suave que estava tocando nos alto-falantes foi cortada, e um
voz endurecida que obviamente estava sendo disfarçada por uma voz em off
cantarolava pelo espaço.
“Boa tarde, crianças. Enquanto meu motorista acompanha todos vocês até a nova residência
de Nikolai Ares” – eu imediatamente o odiei por usar meu nome do meio – “há
são pastas de papel pardo nas gavetas abaixo de seus pés. Neles, você encontrará todos
de seus IDs, documentos legais, cartões AmEx pretos atribuídos a cada um de vocês e um
chave. A chave não é importante por enquanto, mas o que vou dizer a seguir é.
Esta é a sua vida agora. Se você sair dela, você será eliminado, seu
família será eliminada, e seus pares serão eliminados. Se um passo
fora da linha, todos vocês morrem, e continuamos com a escolha novamente. Pense para cada
outro, quanto aos próximos vinte anos, tudo o que você terá é quem está neste carro
com você agora. As tarefas que serão atribuídas a você, você precisará
encontre seu próprio caminho para aprender como acessá-los. Idealmente, cada um
você estaria dentro de uma unidade do crime organizado. Nikolai, o seu já

foi atribuído a você, e você começa no próximo mês. Vocês outros dois terão que
encontre seu próprio caminho.”
“Por que apenas dois? Achei que éramos quatro?
A voz parou de falar, e eu não achei que ele fosse
me responda porque eu não sabia se minha pergunta era válida ou ouvida. EU
precisava morder minha maldita língua se quisesse proteger Ari, e agora Jer.
“O quarto recruta ainda não se apresentará. Eles não estão prontos.”
Meus olhos se estreitaram e minha boca se abriu para dizer mais alguma coisa quando
Ari me deu um tapinha no ombro.
A voz continuou. “Ao chegar na casa, você precisará encontrar
pessoal que você confia. Esse processo pode levar tempo. Haverá uma sala no
casa que foi montada para vocês três e apenas para vocês três.
É
 É aí que entram as chaves. Desejo-lhe sorte. Fantasma, você será
coletado uma semana a partir de hoje para iniciar seu treinamento, que abrange exatamente
sete dias. Vejo você do outro lado…"

Presente
 
Eu pensei sobre este exato momento várias vezes ao longo da minha vida.
O silêncio que enche a sala é quase tão ensurdecedor, e o único som que eu
pode realmente apreciar é os saltos de Meraki estalando enquanto ela sobe de volta
escadas. Preocupa-me que ela não queira assistir à aniquilação de um
homem que eu sei que lhe causou tanto sofrimento? Não. Meraki é gentil
onde ela quer estar para que ela possa ser dura onde ela precisa estar. Ela poderia
ter sido o único a acabar com Luca, mas saber que ela tem esse poder é o suficiente
para ela.
A mão de Fanta vem ao meu ombro. “Irmão, você realmente quer fazer
tão rápido?”
Eu balanço minha cabeça. "Não."
The Knights MC tem sido a irmandade que eu não conhecia
apreciado até que eu entrei. Eles sabem tudo. O que estou fazendo, quem eu
sou, e o que eu faço, e nem uma vez eles jogaram as mãos ao redor. Ao dizer
isso - não é como se eles tivessem muita escolha. Quanto mais tempo eu estive, mais
natural que se sente. Não é que eu odeie o que eu faço e quem eu sou, porque eu não odeio.
É só que o Velho Don viu algo em mim que ele sabia que o clube precisava, mas eu
não teria tido a oportunidade de mostrar isso sem o rótulo de Ghost.
E eu adoro isso. Eu me banho no caos. Toda vez que eu tiro uma vida, eu
sinta o meu ganhar vida - independentemente de ser uma boa pessoa ou não. Eu quero
isso, não, preciso sentir esse tipo de poder envolvendo minhas mãos do
momento em que senti a escuridão todos aqueles anos atrás.
Meu treinamento era simples, simples demais. Eu tive três obstáculos que eu tive que
completa em uma semana.
Negociação.
Assassinato.
Lutar.
Eu estava trancado em uma luta na jaula enquanto um após o outro entrava até eu ser o
último homem de pé. Quase morreu naquela noite, mas não porque eles escolheram
corretamente.
Não é como se eu tivesse perdido minha humanidade desde que me tornei Ghost; é como se
Eu encontrei. Eu não tinha planos quando saí da faculdade. eu nem tinha
planeja ir para a faculdade, então se tornar Ghost foi o mais importante
coisa para mim, mesmo que me tornar um Cavaleiro fosse minha única prioridade
aquela vez.
Os irmãos estão aqui, todos me observando atentamente, mas é o olhar de Jer que
me atordoa para o meu lugar. Como sempre. Fodida dor na minha bunda.
Ele me para com uma mão no meu peito enquanto me aproximo da plataforma.
“Precisamos contar a ela.”
Eu olho para sua mão, em seguida, de volta para cima novamente. “Então diga a ela. eu realmente
não dava a mínima, Jer. Agora mexa-se.”
Suas próximas palavras me param quando meu pé pousa no primeiro degrau. "Tudo isso?"
"Não", eu rosno, apertando meu punho na minha mão. eu não quero ter isso
conversa agora. Eu quero matar o homem que eu fantasiei matar
desde que eu era uma porra de uma criança.
"Sim, Nik, será tudo isso." A voz de Meraki me dá um tapa do outro lado do
quarto, e eu me desloco para o lado para vê-la parada na entrada. "Porque eu quero
saber tudo, e essa deve ser a minha escolha.
Porra. Quando ela ficou tão leve em seus pés? “Saiam todos!” o
palavras saem tão duras quanto eu as queria.
“Irmão,” Lester chama de baixo. "Tem certeza que?"
"Sim." Eu mantenho meus olhos colados em Meraki. “Vocês todos sabem o que precisam
fazer lá em cima.” Do canto do meu olho, posso vê-los todos saindo do

a sala até que seja apenas Meraki e eu - e o maldito idiota pendurado

da cruz no meio da plataforma.
"Por que você está de volta aqui, Mer?" Eu pergunto, meus olhos se estreitaram.
Eu não sou estúpido. Conheço essa garota melhor do que ninguém a conhece...
melhor do que ela se conhece - e eu sei o que está passando pela cabeça dela
agora mesmo. Ela quer me ajudar. Sua humanidade é veneno, e não será
algo pelo qual estarei morrendo em breve.
“Eu não ia.” Ela entra devagar, cruzando os braços na frente
corpo.
Ela está vestindo jeans apertados, botas pretas de salto alto com pontas e uma
blusa descontraída. Meio que quero arrancá-la, mas não estou interessado em ir
pelos mesmos ciclos. O sexo nunca foi nossa ruína; sempre foi
a química. Já tivemos muito disso. Mesmo antes de me transformar em Ghost,
havia uma coisa absoluta.
Eu mataria e seria morto por ela.
“O que mudou sua mente?” Eu puxo meu maço de cigarros da
parte de trás do meu jeans, batendo a ponta na palma da minha mão. eu entretê-la para
agora, principalmente porque estou curioso sobre como ela vai tentar isso. Eu sei
ela não quer salvar Luca. Meraki pode ser uma boa pessoa, mas ela não é
santo. O mal espreita em sua alma, e eu sei disso porque o coloquei lá. Que
também significa que eu controlo...
Eu mordo o tronco do meu cigarro e acendo a ponta.
Ela se inclina e o arranca da minha boca, colocando-o na sua.
Seus olhos verdes olham para Luca, apertando os olhos ao redor da espessa fumaça cinza. "EU
preciso ter certeza de que ele está morto.”
Inclinando-me para frente, coloco minha mão na parte de trás de suas coxas e
puxá-la para mim. “Vai ser sangrento.”
Seu dedo toca a borda da minha mandíbula. "Eu sei."
sorrindo.
Pego oEmpurrando
cigarro de sua
as escadas,
mão e o trago
eu faço
de meu
voltacaminho
aos meus
até
lábios,
encontrar
Os olhos de Luca se arregalaram e tanto em Meraki quanto em mim. Luca não ama Meraki.
Ele sempre a usou como um peão.
“O que há com ele? Há mais alguma coisa que eu precise saber?” ela pergunta
baixinho, e isso me irrita pra caralho que ela está em qualquer lugar perto de algo tão
escuro, mas ao mesmo tempo, eu quero arruiná-la com tudo.
“Nada que você já não soubesse. A ilha cheia de porra
pedófilos e as mulheres que foram dadas a Luca e Joseph para servir como

Anchorites até que Luca os engravidou e revendeu os bebês também. o

drogas eles injetavam neles, eles vendiam e cozinhavam. Você já sabia de tudo
isto."
"Eu não sabia sobre os assassinatos, porém, Nik." Foi tão baixo que eu quase
perdeu. “Eles mataram crianças e bebês?”
"Sim." Eu limpo minha garganta, sem saber se devo ou não acreditar nela.
Ela havia se tornado cada vez mais difícil de ler ao longo dos anos, provavelmente
resposta ao trauma.
“Eles os sacrificariam naquela ilha.”
"Você não vai me perguntar por que eu nunca o parei?"
Ela está mais perto agora, e quanto mais perto ela chega de Luca, mais proeminente
os cabelos da minha nuca se arrepiam. Cada maldito demônio selvagem que
reside dentro de mim de repente vem rugindo à superfície.
"Não", eu estalo com os dentes cerrados. “Eu já sei por que você fez isso.”
Quando ela não para de se aproximar, eu giro e a agarro pelo
garganta, interrompendo seus movimentos. Ele está ferido, amarrado e amarrado ao
raio de merda, mas foda-se, se o meu lado irracional nem mesmo
quero que ela respire o mesmo ar que ele.
Ela me encara com olhos desafiadores. “Qual é o problema, Niko?
De repente, não é mais divertido?”
"Foda-se." Eu a beijo suavemente antes de mordiscar a curva de seu traseiro
lábio.
"Por favor faça." Ela bate os cílios para mim e o aperto que eu tenho sobre ela
garganta afrouxa ligeiramente. Eu abaixo minha boca de volta para a dela.
Desta vez minha língua dança na borda de seu lábio antes de mergulhar
sua boca. Ela traz as mãos para a frente do meu jeans enquanto eu engulo todo o
gemidos sensuais, ela está me alimentando à força. Ela abre o botão do meu jeans
e os puxa para baixo até meu pau repousar pesadamente em sua palma.
Ela quebra o beijo, massageando lentamente a ponta com o polegar. "Ele usou
para me foder quando eu estava dormindo.
Meus olhos rolam para a parte de trás da minha cabeça enquanto ela suga uma trilha sobre o afiado
curva da minha clavícula. "Sim? Eu vou ter certeza de fazer isso por você.”
Eu coloco meus dedos na faixa de seu jeans, massageando seu monte macio
na minha palma enquanto meu polegar circula sobre seu clitóris. Ela perde sua linha de pensamento
e seus joelhos se dobram quando seu corpo mergulha no chão.
“Fique pelado.” Eu dou um passo para trás, tirando minha camisa e jogando-a para fora do palco
enquanto pegava meu maço de cigarros.

Meus olhos vão até os de Luca, que estão entre Meraki e eu.
“Eu não estou fazendo isso por você, filho da puta. Isto é para mim."
Eu não percebi o quão perto eu tinha me aproximado dele até que estávamos nariz a
nariz. Eu abaixo minha voz, sorrindo. “Porque ela é, e sempre será
minha."
Eu sei que Meraki não vai ouvir, mas minha mensagem é alta e clara com Luca.
Eu tiro minha faca do coldre e a levanto até o pescoço dele, bem acima do
veia verde que pulsa furiosamente.
“Se eu cortar aqui, você vai sangrar em menos de cinco minutos, e foda-se,
você e eu sabemos que com Meraki leva menos de cinco segundos.”
Eu afundo a ponta da faca em sua pele e vejo como ela se abre e
líquido vermelho enche onde foi cortado. Seus olhos se arregalam ainda mais, olhando diretamente para
minha. Houve um tempo em que Luca era meu melhor amigo, mas isso foi curto
vivido. Meraki simplesmente não sabia porque eu mantive como eu me sentia sobre Luca para
Eu mesmo.
"Pare de brincar com ele e venha brincar comigo", diz Meraki de mais de
meu ombro e sorrio para Luca uma última vez, contornando seu corpo e
cortando suas mãos do vínculo em que estão.
Ele cai no chão com um baque, caindo de lado para que seus olhos fiquem
diretamente em Meraki. Eu me ajoelho na frente dele, mas chamo Mer.
“Venha aqui, bebê.”
Ela rasteja pelo chão em minha direção, e eu levo minha mão ao seu joelho.
"Abra suas pernas."
Ela olha para mim com cílios grossos antes de finalmente abrir as pernas
larga enquanto se inclina para trás em seus cotovelos. Eu alcanço a mão de Luca e empurro
o lado afiado da faca em torno de seus dedos antes de puxá-lo para mais perto
sua. Sangue escorre da veia em seu pescoço enquanto eu o puxo em direção a Meraki.
Ela não se move.
Eu corro o cabo da faca sobre seu clitóris antes de inseri-lo em seu clitóris molhado.
bichano. Eu me viro para ver o rosto de Luca ficar roxo, os brancos em sua
olhos sangrando enquanto suas veias explodem sob a pele. eu vejo o exato
momento em que ele morre porque seu corpo fica mole.
Tirando a faca de sua mão, eu o afasto e continuo bombeando
dentro dela, ignorando a picada afiada que está vibrando na minha palma.
Mer respira com dificuldade, seus seios perfeitos empurrando pelo ar. Eu inclino
mais e chupe um em minha boca, sacudindo minha língua sobre a protuberância enquanto

deitando-a de costas. Eu trago minha outra mão para a bunda dela que é
agora molhado com o sangue de Luca e aperte.
"Deixe ir, Meraki."
Ela morde o lábio para abafar seus gemidos, mas eu levanto a mesma mão
para o rosto e puxá-lo para fora de sua boca, deixando um rastro do sangue de Luca
sobre o rosto dela.
“Não esconda essa merda de mim.” Eu a bombeio mais forte com a alça do
faca, abaixando minha boca na dela enquanto lambia uma trilha por todo o caminho
ao ouvido dela. "Porra de grito, baby."
Ela o faz, suas pernas tremendo violentamente enquanto suas unhas cravam em minhas costas e
ela os arrasta até minha caixa torácica.
“Nico.”
Eu sorrio contra a carne de seu pescoço porque eu a peguei.
Seu peito treme e seus lábios tremem enquanto eu retiro a faca e a coloco
ao lado de sua cabeça. Ela está ensanguentada, suada e bem brincada.
Ela cobre os olhos com a palma da mão. "Oh Deus... eu não posso acreditar que eu apenas-"
“—você só o quê?” Eu puxo sua mão para longe de seus olhos. “Você veio todo
pela mesma faca que matou o homem que vem abusando de você há anos
com o sangue dele pingando na sua bunda? Foda-se isso, baby. Você
mereceu."
“Sério, vocês dois? Quero dizer, porra, sério?
Meraki congela abaixo de mim, e eu observo sua reação de perto. Isso é
vai ser um grande fator decisivo sobre o que acontece a seguir e como vai
acontecer quando—
“Ari!” ela grita, empurrando meu corpo fora dela. Ela desce as escadas.
“Nu, Meraki!” Eu estalo, rolando de costas e trazendo meus olhos para
Meu irmão.
Meraki pega minha camisa perdida e a desliza sobre sua cabeça, o tempo todo
nunca pulando uma batida. Quando ela alcança Ari, ela pula em cima dele, sua
braços enganchados ao redor de seu pescoço para trazê-lo até sua boca. Meraki era
sempre o brinquedinho que saltava ao redor do nosso grupo de amigos, mas não no
como a maioria das pessoas pensaria. Mais porque ela é tão pequena ao lado
todos nós.
“Você está fodidamente vivo? Isto é real?"
"Oh?" Ari me encara por cima do ombro, um sorriso brincalhão provocando
seus lábios. “Papi não te contou?”
 Meraki se afasta dele como se tivesse acabado de perceber que
foi traído por nós dois. "Espere." Ela aponta entre nós. "Como pôde
vocês?"
Os olhos de Ari se movem em minha direção. “Não tivemos escolha.”
"Besteira!" ela estala, cruzando os braços na frente de si mesma. "Há
sempre uma escolha.”
“Como se você tivesse um?” Eu respondo suavemente, afivelando meu jeans, iluminando
meu cigarro, e descendo as malditas escadas para pegar minha parte.
“Porque vamos ser bem honestos aqui, já que você quer ser bem honesto, você também
tinha escolhas.”
“Fodam-se vocês dois.” Ela arranca os saltos da calçada e faz
seu caminho de volta pela saída. Assim que ela está fora do alcance da voz, Ari se vira
volta para me encarar.
“Foi tão bem quanto eu esperava.”
Eu ri. "Sim." Soltando uma nuvem de fumaça. “Você vai perseguir
sua?"
"Sim."
Eu sabia que ele iria. Não é que Ari seja mole, é que ele se importa. Ele tem um
coração para as pessoas e sempre tem, e Meraki, ela de alguma forma fez isso no
centro dele.
"Tu não és?" Ele levanta uma sobrancelha.
Ari melhorou muito desde que éramos crianças. Ele também deixou o cabelo crescer
e o usa em um lindo coque, que de alguma forma funciona para ele.
"Eu já?" Eu pergunto, pegando suas roupas perdidas e me virando
para enfrentar o corpo de Luca.
"Na verdade sim." Ari ri tão alto que tem que segurar o estômago para conter
isto.
Idiota.
Ele se aproxima enquanto sua risada morre. “E o pai pedófilo?”
“Atirou nele na hora.”
"Sério?" Ari se aproxima do corpo de Luca, empurrando-o
pé até que ele esteja deitado de bruços. “Você não queria ter tempo para brincar como você fez
com Lucas?
Eu balanço minha cabeça, pegando a gasolina da mesa de madeira que está
contra a parede do outro lado da sala. Eu começo a derramar líquido sobre ele
cadáver. O quarto já cheira a morte, e acho que sempre tem porque
da história com ele, mas tenho que admitir, já que Luca e seu pai roubaram o

estabelecimento, houve muito mais corpos que caíram e

queimado.
Eu lanço um Zippo até que ele ricocheteie no rosto de Luca e acenda seu
corpo inteiro em um inferno de chamas. “Não, guardei para Luca.”
Nós dois assistimos enquanto seu corpo se transforma em cinzas na laje de concreto.
"O que você vai fazer sobre Meraki?"
Ari encontra a mangueira que está conectada à parede e a torce, colocando
para fora o que o fogo ainda está fervendo.
"Pode trancá-la em minha casa até que ela morra."
Ele faz uma pausa. "Estou falando sério, Nik."
Meus olhos encontram os dele. "Eu também sou."
"Você vai derrubar a porra da máfia francesa?"
“Não.” Eu inalo o cheiro de carne queimada. “Ela tem que fazer o que ela
Tenho que fazer."
"É isso?" Ari engasga, virando-se para me encarar completamente. "Você é apenas
vai deixá-la andar de novo?”
“Ari, é isso ou ela morre, então qual você vai escolher?”
 

 
Meus pés doem e quanto mais eles batem no chão da floresta, mais
frenética minha respiração se torna. Eu não posso parar a dor de rasgar meu peito
enquanto as palavras continuam se repetindo em minha mente.
Lucas está morto.
Assim como seu pai.
Eu ligo o podcast no meu telefone enquanto o suor cai na tela. E eu gosto.
“Não posso ficar muito tempo. Eu provavelmente deveria ter dito isso antes de arrastar
você neste podcast. Isso é um amor e ir embora.”
Ela respira alto e eu acho que ela está fumando nela
cigarro. Pesquisei o nome do podcast dela no Google uma vez e encontrei
quase nenhuma informação sobre ela. Era como se o podcast dela não existisse. Como
as pessoas não sabem sobre ela? Alguns de seus episódios me ajudaram
as situações mais difíceis com Luca. A raiva e a dor que senti, e como Luca
vez e outra vez as afastou foi sentida através de seus episódios.
“Então, voltando ao homem de quem falei no início do podcast,
de volta no episódio um. Nós vamos apenas chamá-lo... ele. Por enquanto. Não
porque quero proteger a identidade dele, mas porque, bem, chegaremos a isso.

“México, final do verão. O sol estava se pondo, e ainda me lembro do

cor de laranja ofuscante que sangrava no céu. Ele atingiu minha pele como um calor que eu
nunca havia sentido antes, e fechei os olhos, inalei e soltei um suspiro profundo
de alívio, porque eu tinha saído. Eu escapei dos braços do meu pai e saí
uma situação da qual eu não estava destinado a escapar, e fiz isso por mim. Apenas eu.
Encontrei um caminhão de comida a alguns quarteirões da estrada do pequeno motel
onde eu estava hospedado. A bandeira mexicana pendurada na frente do caminhão, e um
mulher mais velha e baixinha e seu marido me cumprimentaram com um sorriso que eu
nunca senti em todos os meus dezessete anos. Eu disse a eles o que eu queria - um taco -
e eles me entregaram minha comida em troca do pouco dinheiro que eu tinha. EU
sabia que precisava de um banho e uma muda de roupa, mas nada disso importava
neste momento porque agora, eu tinha algo que ninguém poderia dar
eu, mas eu — liberdade. Liberdade para correr se eu quisesse, para fazer sexo quando eu
queria, e rir e chorar sempre que fosse apropriado. eu fiz isso
de volta ao meu motel e lavei-me no chuveiro que levou dez minutos para aquecer
antes de vestir algumas roupas que eu havia beliscado mais cedo naquele dia. OK, claro…
não foi oque
dinheiro meueumelhor momento,
tinha naquele mas
taco, não tive outra escolha
e sinceramente, já que
eu não teria passei todo
o suficiente o tempo
para roupas
de qualquer forma. O que eu estava vestido era simples. Um vestido de verão que amarrei ao redor do
parte de trás do meu pescoço. Era azul-celeste com pequenos sóis impressos sobre a fina
material. Isso me fez sentir que deveria estar em algum lugar como Fiji. Tropical,
coquetéis e sorrindo. Aquela noite terminou do jeito que eu nunca pensei que poderia.”
Ela faz uma longa pausa. Ela precisa se apressar antes que eu perca meu foco e
permitir que minhas pernas parem. Não sou fã de exercícios, mas desta vez em minha defesa,
essa não é a única razão pela qual estou correndo.
“Eu o conheci na esquina de uma rua movimentada. Ou melhor, eu esbarrei nele. Ele
tinha olhos azuis brilhantes, pele morena macia e feições impecáveis. Ele era
Quase bom demais para ser verdade. Esse tipo de perfeição simplesmente não deveria existir,
e certamente não aconteceu de onde eu vim. Eu não vi esse tipo de vida até
mais tarde, depois de me formar em psicologia.
"'Desculpe', disse ele, suas mãos chegando aos meus braços para me impedir de
queda. Reparei nos anéis de ouro, no terno caro sob medida e no brilho
mocassins. Eu também não conseguia passar pelo cabelo, ou pela forma como ele brilhava contra o
postes de luz laranja. A música flutuou ao meu redor, as pessoas estavam rindo, e
crianças estavam brincando na rua, mas tudo que eu vi foi esse homem com um sorriso que
fez minhas entranhas parecerem que caíram da minha bunda! Quero dizer, realmente, por que diabos fez
alguém tão perfeito existe? 'Eu não queria' - ele acenou com as mãos ao redor

eu — 'interrompa sua noite.' Eu balancei minha cabeça para dizer que não, mas eu sou bonita
palavras seguras ficaram presas na minha garganta e se recusaram a sair.
“'Você não fez', eu disse finalmente. Seus olhos foram do meu olho esquerdo para o meu direito,
para a minha boca, e de volta novamente. Meu Deus, mas ele era impressionante. E foi isso.
Ele me perguntou se eu queria acompanhá-lo para jantar, e nos sentamos sob a escuridão
noite até o sol nascer na manhã seguinte. Ele era perfeito. Perfeito para mim,
mas eu sabia que nunca iria durar, porque quando ele descobriu o que tinha
aconteceu comigo, ele nunca iria me querer. Quem faria? Eu era mercadoria usada.
Lixo. Descartado como se fosse um pedaço de lixo, mas isso não era tudo—
porque ele não era apenas alto, moreno e bonito. Ele também estava-"
O nome de Mira pisca na tela do meu telefone, e eu deslizo para atender.
"Ei."
“Ei, Chica! Estou preocupado com você.”
Eu paro de correr e limpo o suor da minha testa, diminuindo a velocidade para uma caminhada
ritmo. Eu estava quase de volta à Catedral de qualquer maneira. Desde todo o drama
ontem à noite de Luca morrendo e Niko e Ari limpando suas besteiras,
Eu não queria falar com ninguém, e eu não queria ir embora. Tanto quanto
dano que este lugar tem em mim, há um conforto que vem disso. Isso é
familiar. Não estou pronto para voltar ao loft, e acho que nunca vou
ser. Fiz uma nota mental para enviá-lo a um corretor de imóveis e colocá-lo no mercado.
"Eu sei", eu digo, recuperando o fôlego. "Eu realmente sinto muito. acabei de ter muito
indo." Eufemismo do século.
"Está bem. Eu só quero fazer o check-in. Ouvi dizer que Luca partiu para o exterior com
seu pai em alguma missão. Vamos nos encontrar para beber?”
Chego à entrada da Catedral. Quanto tempo eu fiquei fora?
Os guardas de segurança são sancionados na entrada do portão, apenas diferente do
os que Luca e seu pai tinham.
"Estou bem. Foi para o melhor.”
“Odeio dizer isso.” Mira suspira.
Não, ela não odeia dizer isso, porque ela fez sua missão de
sempre digo isso desde que ele e eu começamos a “namorar” na adolescência.
“Mas eu concordo. É quase como se uma nuvem escura tivesse partido, e estou tão feliz que
ele se foi. Cece também é, obviamente!”
Cece. Eu estremeço, parando minha caminhada completamente.
"Porcaria. Ela esta bem? Eu também não respondi às mensagens dela.”
— Não tenho notícias dela desde ontem, mas acho que sim.

“Ok, bem, eu tenho que ir. Eu te ligo quando estiver pronto para isso
bebidas!”
"Soa bem." Mira desliga na minha cara, e eu enfio meu telefone de volta na
meu bolso, levantando uma sobrancelha para Jer que está saindo pelas portas da igreja.
"Eu não quero muito falar com você agora."
"Eu sei que você está bravo", diz Jer. “Mas me escute.”
Eu cruzo meus braços na minha frente e o apresso com um aceno de minha mão.
"Estou ouvindo." Removendo meus AirPods, eu os empurro no bolso da minha jaqueta.
“Venha para dentro, menina. Tem gente esperando por você.”
Observo as costas de Jer desaparecerem pelas portas. eu defendo um
mais alguns segundos, absorvendo coisas que eu nunca havia notado antes. Como os carros, por
1. Um Rolls Royce, um Bentley e SUVs escurecidos. Ainda há quatro
motocicletas estacionadas a esmo ao redor do local, e mais à direita
todos os carros é um Mercedes G-Class SUV branco. A placa de número lê
PRCH. Eu olho de volta para a Ferrari preta e a placa que diz
ANTICST.
Que porra está acontecendo?
Subindo as escadas correndo, abro as portas e mergulho meus dedos na
água benta, cruzando-me. Faço uma pausa quando percebo quantas pessoas estão
sentado nos bancos. De um lado estão os Cavaleiros, Jer, Ari, Ma e quem quer que seja
outro, e para o outro um homem mais velho que não reconheço e um homem mais jovem
com uma barba espessa e longa, e atrás dele está outro homem mais velho vestido com uma
terno e uma mulher mais velha. Ela é interessante o suficiente para meus olhos se demorarem,
mas não o suficiente para me distrair do fato de que isso parece um pouco com um
intervenção. Os dois homens parados na entrada do banco com AKs
amarrados em seus ternos obviamente caros são dolorosamente perceptíveis. Elas
parecem estar protegendo o homem mais velho que se senta com a mulher mais do que o
outro na frente dele.
"O que está acontecendo?"
Claro que Niko fica na porra do altar vestindo jeans preto, preto
botas de combate amarradas frouxamente em seus pés, e uma camiseta preta com seu corte MC
por cima.
“Você sabe que não precisa mais usar o corte, Nikolai.” eu zombo,
retardando minha caminhada pelo corredor como se eu estivesse me casando com o próprio homem.
Nunca .
Seus olhos estão nos meus, e se não fosse pela forma como seus lábios se curvam em um
meio sorriso, eu diria que ele está pensando em cem maneiras diferentes de

me mate agora. Nik me aterroriza mais do que ninguém. eu sei se vem

para baixo, ele não hesitará em colocar uma bala entre meus olhos.
“Por que eu sinto que acabei de entrar em uma reunião importante?” Eu inclino
contra o banco em que Ma está sentada.
Quando ela descansa a mão em cima da minha, uma sensação de confiança rola
através de mim. Eu sei que Nik não me mataria com a mãe sentada
ali.
“Você conhece o Ghost e aqueles que são selecionados para assumir como
Catcher, Coder e Weapon, mas você não sabe que o membro final é
alguém que você conhece bem.”
Ele se vira para a direita e eu sigo sua linha de visão. Cece está de pé em
a entrada lateral, o sol da tarde queimando tão forte atrás dela que eu quase
não conseguia distinguir quem era.
“Cece é o último membro que foi escolhido. Ela esteve com você,
trabalhando para mim para vê-lo ao longo dos anos.”
Meu sangue começa a ferver quando Niko se abaixa no chão.
"Durante todo esse tempo."
"Mer, isso não é porque..."
Os olhos de Nik cortaram para Cece, silenciando-a instantaneamente.
"Não não!" Eu me aproximo dela até que estou a um pé de distância.
Cece é maior do que eu quando se trata de altura, mas eu tenho mais músculos
missa, e tenho certeza de que isso não importa, porque eu sou louco. A traição é
fluido de isqueiro para minha ira fervente, e agora tem o cheiro de Cece por toda parte.
Eu a empurro em seu peito até que ela cai um pouco para trás. "Você é meu amigo,
e eu não me importo com o que todos esses idiotas dizem ou o quão mal eles me jogaram
ao longo dos anos. Eu não aceito que venha da porra do meu melhor amigo!”
“Desculpe, Meraki! Mas eu estava tão ligado a isso quanto eles, então se
você vai ficar bravo comigo, então eu com certeza espero que você esteja tão bravo comigo
eles. Hmmm? Mas eu vou em frente e dizer não, já que você acabou de foder
Niko na porra da forca com o cadáver de Luca ainda quente ao seu lado!”
Eu não posso parar quando meu punho voa em seu rosto. Um estalo alto soa como
meus dedos vibram com o impacto.
Ma me agarra com a outra mão, me puxando para trás, mas não adianta
porque eu já sou um tornado, pronto para destruir todos e qualquer um em pedaços
meu caminho.
"Não! Você não pode usar isso porque você era minha porra de amigo,
Cece! Niko e eu - você não pode usar isso e quem pode dizer que eu tenho

perdoou!” Eu não percebo o quão alto estou gritando até minha garganta
dores.
"Você!" Cece grita de volta para mim, e é a primeira vez que noto Ari
está atrás dela, segurando-a de volta.
"Eu vou te matar porra!" Eu me lanço para frente, mas os braços estão ao redor
minha cintura e estou sendo virado até que os ombros estão esfaqueando meu
estômago e o teto está de cabeça para baixo.
"Tudo bem, isso é merda de briga o suficiente", diz Niko calmamente, abaixando-me para
o chão do altar.
Eu voo para os meus pés para correr de volta para Cece, mas a mão de Niko está na minha
boca com a outra no meu cabelo, me segurando no lugar. Ele olha para mim,
narinas dilatadas e olhos dilatados. Ele parece demoníaco deste ângulo, mas sua
mandíbula ainda é fodidamente perfeita.
“Sente sua bunda e cale a boca. Você e Cece podem matar cada um
outro depois de ouvir a verdadeira razão pela qual você está aqui.”
Meu peito sobe e desce, meus olhos se estreitando em Niko.
"Você vai jogar bem?"
Eu aceno lentamente, olhando para ele através dos meus cílios.
"Essa é a minha garota", ele sussurra em meus lábios tão baixo que só eu posso ouvir.
Quando suas mãos deixam meu corpo, eu enfio meu joelho em sua virilha e
correr direto para Cece. Como um maldito banshee, eu voo pelo ar,
tropeçando no chão em cima dela enquanto eu levanto meu punho para trás e bato
o rosto dela.
“Sua cadela traidora! Eu confiei”—outro soco—“você! Você era meu
irmã, e você me traiu por quê? Estou sendo levantado no ar novamente por
mãos grandes em meus quadris.
Niko me agarra pela nuca, me virando para o
homens e mulheres sentados do outro lado da igreja, assistindo a merda
mostre com calma. Tudo fica mais lento. De repente, não consigo respirar ar suficiente e
o fato de que essas pessoas estranhas estão sentadas lá me observando, imperturbáveis
a comoção, é suficiente para me fazer parar.
"Ela é perfeita."
Meus olhos disparam para onde as palavras vieram, e eu me pego encarando
para um homem com cabelos loiros dourados, olhos castanhos profundos e pele que
caso contrário, seja suave se não fosse pela barba cheia que ele usa.
"Você vê isso, bebê?" Niko rosna no meu ouvido, balançando a cabeça com um
punhado do meu cabelo. “Conheça seu novo marido.”

Meu mundo pára.

“E você vê aquele homem sentado atrás dele?”
Eu não quero olhar além do homem loiro, porque o que diabos faz
Niko quer dizer, meu novo marido?
“Esse é o papai.”
Minha garganta seca e meus joelhos começam a dobrar de todas as
informação que Niko acabou de despejar no meu colo.
Ele me empurra para frente. "Porra, leve-a."
As palavras picam quando as lágrimas picam os cantos dos meus olhos. Niko anda lentamente
para trás, sem nunca tirar o foco de mim.
“Já estou satisfeito e meu trabalho está feito.”
“Nik.” Eu estremeço, estendendo a mão para ele. "Por favor, não." Minha cabeça treme
violentamente como se isso o fizesse mudar de ideia. Como se meu mundo inteiro não fosse
desmoronando em volta dos meus pés. Brigamos muito ao longo dos anos, mas nunca
senti a ausência que essas palavras deixaram em meu estômago. “Por favor, eu não posso ir
atravessá-lo novamente.”
A boca de Niko se aplana. “Então talvez eles matem você em vez disso.”
Meu coração fratura no meu peito enquanto o vejo caminhar pelo corredor com
 e asAri
Jer, portas
e Cece.
da Catedral
Assim que
se as
fecham
portas
atrás
se abrem,
deles. Niko
Meuscoloca
joelhosCece
finalmente
debaixocedem
do braço
caminho, e eu caio no chão com lágrimas gordas e feias caindo sobre minhas bochechas.
“Menina, estava fora de suas mãos. Por favor, acredite nisso.” Ma desce
ao meu lado, afastando meu cabelo do rosto. Ela se inclina para perto até que ela
lábios tocam meu ouvido e ela sussurra...

Dois anos depois

 
Eu olho para mim mesma através do espelho oval longo, tocando o vestido de seda
que se apega às minhas pequenas curvas. Niykee Heaton canta sedutoramente no
fundo, suas palavras cravando suas garras em partes da minha alma que
morto há dois anos. Há um pequeno difusor no canto do meu quarto
que dissipa um aroma doce continuamente, e tudo o que consigo pensar é no que está
no meu dedo. Olho entre o corte esmeralda no meu dedo nupcial e o
pedaço de papel que está sobre a penteadeira ao meu lado. Demorou um ano
para reformar a Catedral, transformando-a em casa. Foi fácil, considerando
a maldita coisa me pertencia. Como na minha família.
Falando de…
Eu deslizo pelo meu telefone e aperto o viva-voz. “Papai.”
A palavra deve parecer estranha na minha língua, considerando que não é uma palavra
Eu disse muitas vezes, mas depois do meu colapso extremo e embaraçoso de dois anos
atrás, não foi Ma quem me pegou. Era meu pai. Eu soube no segundo que eu
olhei em seus olhos que eu poderia confiar nele do jeito que eu nunca confiei
outro. Ele me embalou contra seu peito como um bebê recém-nascido, e no
meio do meu mundo desmoronando, foi ele quem pegou os pedaços que eu tanto

jogou fora de forma imprudente. Nenhuma palavra foi dita enquanto ele me levava para seu carro, colocava
meu cinto de segurança, e então, uma vez que ele falou com Ma, ele deslizou no banco
ao meu lado e fomos para um hotel na cidade. Fiquei uma semana sem falar. EU
procurei a única coisa que me ajudou através de Luca, mas se foi. o
todo o podcast se foi, como se nunca tivesse existido.
Eu toco no meu telefone e abro o aplicativo. Todos os dias nos últimos dois anos eu
esperei o carregamento de outro episódio. Nada. Talvez ela morreu, talvez
ela desistiu, ou talvez eu fosse seu único ouvinte, mas para mim, ela era tudo.
Sua voz falou comigo de uma maneira que a maioria nunca poderia.
Ele falava fluentemente em francês. “Estamos atrasados.”
"Oh?" Eu pergunto, pressionando a ponta dos meus brincos Balenciaga em
meu lobo. "Isso é bom. Estou quase pronto, mas vou me ocupar com Don
Júlio.”
“Encontrámo-nos lá.” Ele desliga na minha cara, e eu deslizo meu telefone
em minha embreagem, inspirando e expirando.
Papai é um homem duro, mas comigo, ele não precisa sentir que não é. EU
levá-lo em todos os tons de seu mau humor. Eu disse a ele uma vez que ele lembrou
me do pai em Clueless. Ranzinza, mas aterrorizante, mas amorosa? Como?
A porta se abre e depois se fecha, e Preacher entra segurando uma
buquê de flores. Eu os trago para o meu nariz e inalo bruscamente, fechando minha
olhos. Honeydew e grama recém-cortada.
“Esses são tão legais.”
Preacher me puxa para perto até que seus lábios tocam minha testa. "Apenas o
melhor para você."
Eu sorrio humildemente para ele, tomando cuidado para deixar o mesmo sorriso no meu rosto
enquanto os abaixa sobre a mesa. “Vamos levar nosso próprio carro. Eu gostaria de
poder sair sempre que precisar.”
Casei-me com Preacher porque tive que fazê-lo, mas ainda não o matei porque
ele me faz sentir bem. Depois de Luca, eu precisava de um homem como Preacher. Alguém
suave e gentil, que vai cuidar de mim. Eu não precisava de alguém áspero como
Niko. Preacher é filho de Lorenzo Ricci, e porque sua família e
minha família está em guerra pelo estado de Nova York desde que Preacher e eu
eram crianças, quando foram atingidos por um inimigo comum - alguém que eu ainda
não sei - eles decidiram engolir seu orgulho e escrever um contrato
que eu iria me casar com Preacher quando chegasse a hora e fornecer uma frente unida
a este inimigo comum. Clichê pra caralho, totalmente chato e previsível—
assim como nosso casamento e vida sexual.

Lourenço me surpreendeu. Eu estava esperando um idiota tenso e assassino,

ou um Niko 2.0, pois era filho de um capo da máfia, mas não era nada disso.
Ele era... bem, ele era chato. Às vezes acho que teria mais
diversão com seu pai.
Ele me pega pela mão e a beija. "Vamos então. Nós não queremos
estar atrasado."
Podemos nos atrasar, quero dizer. Eu quero gritar com Preacher e dizer a ele
me foder tão forte e por muito tempo que não temos escolha a não ser chegar atrasados, mas eu
não. Eu não, porque se eu dissesse isso ao Preacher, ele provavelmente choraria.
Nunca entendi como um capo de uma família criminosa pode ser tão mole. eu uma vez
perguntou papai, mas ele me ignorou e disse que corre no sangue deles e que eu
deve contar isso como uma bênção.
Descemos o corredor e a área da cozinha até o saguão aberto
da Catedral. Eu rasguei completamente o interior e o transformei em um
sala, cozinha e sala de descanso. Foi-se a igreja por dentro, mas
a estética permanece a mesma do lado de fora.
A forca, bem... essa é agora a minha parte favorita de todo este
lar.
As paredes são pintadas de branco e recortadas com guarnições bege, e as
mobiliário é todo em couro moderno, elegante e confortável. O vitral
janelas oferecem a luz perfeita durante todo o dia e, dependendo de onde
o sol bate, a cor que se derrama pode ser uma mistura de todos. Plantas
decorar em todos os lugares que eu pudesse colocá-los e enfiar atrás do U superdimensionado
suite é um mini-bar que está sempre abastecido. Minha vida é chata, não pode ser
sóbrio e entediante. Há uma TV LCD de cem polegadas que fica pendurada no
parede diretamente acima da lareira a gás que eu passo muito tempo
assistindo, e a mesa de centro que fica em cima do tapete persa foi construída
dos bancos que demolimos. Eu não queria colocar toda aquela madeira para
resíduos, então contratei alguém para transformar a madeira da forca em meu
Cama king-size do Alasca. Demente? Possivelmente. Novamente, estou entediado.
Obviamente, Preacher tem dinheiro, mas graças ao Papa Dearest, eu também.
aproveitou ao máximo a redecoração da Catedral. Era como quanto mais tempo eu
gasto com isso, mais forte nossa conexão se tornou.
Pegando as chaves, saímos. O velho sino que costumava
pendurar perigosamente com parafusos enferrujados agora fica no centro da
entrada de automóveis, onde a água jorra do centro para uma fonte. EU

realmente deu tudo de si quando se tratava de transformar este lugar em minha casa. Isto
sempre foi minha casa, mas eu precisava dela para me sentir como uma casa.
Eu aperto um botão nas minhas chaves e destranco meu Aston Martin. “Apenas pegando
as passagens,” eu chamo, me inclinando sobre o lado do motorista para abrir a luva
compartimento antes de correr de volta para a limusine de espera. Entregando-lhe o
bilhetes enquanto deslizo para dentro, eu o beijo suavemente nos lábios. “Papai está atrasado.”
Minha mão repousa na parte interna da minha coxa, onde o contorno da minha arma
se projeta e eu solto uma respiração calmante. Chefes da máfia e homens dementes
me cercam. Eu preciso disso.
O pregador responde em sua língua nativa: “Ele sempre é”.
Não foi dito para ser uma facada em meu pai, mas mais um ponto de verdade. Ainda
não gostou do ângulo de seu alvo.
 
A parte mais chata de ser filha de Pierre Laurent
tem sido galas de caridade. Especialmente porque meu pai gosta de jogar um a cada
seis meses, então quando ele me disse que estava organizando este evento e por que, eu
protestou. Não há muitas coisas que eu o privaria de fazer, mas
Eu ainda estava apreensivo com isso. Todo mundo que precisa estar aqui está aqui,
e não demora muito para eu encontrar papai conversando entre um grupo de
ternos caros.
“A voz!” Papai me aperta pela cintura enquanto aponta para os três
homens de pé ao lado dele. Ele me beija na testa antes de sussurrar
em francês, “Está quase na hora. Vá e sente-se com o Pregador.”
Eu educadamente me desculpo da conversa. Eu sei que ele quer que eu leve
quando ele se aposentar, e por mais que eu ache essa parte astronomicamente
aterrorizante, espero ainda ter mais vinte anos pelo menos até que
acontece. Papai diz que está no meu sangue e que eu só preciso de tempo. eu não sou tão
claro.
Papai costuma fazer suas festas de gala na França, e todo mundo importante voa
lá para assistir. Não sei por que ele decidiu mudar o destino. EU
sei que isso é diferente, mas por razões óbvias, eu teria preferido fazer
tão longe dos Estados Unidos. Não que eu esteja reclamando porque isso
hotel é lindo. A sala de conferências é decorada com elegantes
decorações, incluindo um lustre de cristal e toda a elegância que vem
com riquezas.
Preacher já está sentado perto da mesa, seus olhos se movendo ao redor do
quarto. Mesmo que ele seja tecnicamente um inimigo aos olhos de papai, o que ele

provê para nossa família significa mais do que seu cadáver em decomposição.
Palavras do papai, não minhas.
“Eu trouxe uma taça de champanhe para você.” O pregador arrasta minha cadeira para mais perto
dele, deslizando a flauta de cristal em minha direção.
"Obrigada." Eu sorrio para ele, levando o copo aos meus lábios. As pessoas começam
espalhando lentamente para seus assentos designados, e as luzes caem para um sutil
brilho. Eu inclino minha cabeça para trás e engulo o champanhe fresco quando o copo
quase desliza entre meus dedos enquanto calafrios deslizam pelo ápice da minha espinha.
Eu me arrasto na minha cadeira inquieto, inclinando minha cabeça sobre meu ombro para ver
se alguém estiver me observando. O sentimento é implacável, e não importa o quão difícil
Eu tento, não consigo me livrar disso.
"Qual é o problema?" As palavras do pregador fazem cócegas em meus ouvidos, e eu tenho que
me forço a não recuar dele como uma resposta automática.
Preacher é um bom homem, só não é meu. Ele não está danificado o suficiente.
Abro um sorriso tenso. "Nada mesmo."
Papa sobe ao palco e leva o microfone ao rosto. Ele começa a falar em
Inglês mal falado. Ainda bem que as pessoas não vão dizer nada a ele sobre isso,
embora, porque ao contrário de nossos inimigos, papai não é um homem mole.
“Gostaria de agradecer a presença de todos neste evento. tenho certeza de que
todos vocês têm algo mais para fazer em uma noite de sexta-feira, vestidos do jeito que você
são, mas em vez disso, você está sentado aqui comigo e mes famille, testemunhando um
evento monumental na linhagem da família Laurent. Como todos sabem, eu mantenho
Meraki perto quando se trata de assuntos familiares, como eu sei que um dia ela
tome o meu lugar.”
Papai se vira para mim, acenando para ele.
Eu me levanto da minha cadeira para seguir as instruções, mergulhando a cortina para
recolher o que eu sei que ele está pedindo.
Jessica está escondida atrás do tecido de cetim, embalando-o em seu quadril. Ela
passa ele para mim.
"Aqui está. Ele não estava saindo sem você, e de jeito nenhum eu vou
saindo por aí. Amo vocês dois, mas não.”
Eu pego meu filho dela e seus bracinhos me apertam em volta do meu pescoço.
"Está bem. Eu tinha a sensação de que ele não iria. Papai e suas pequenas ideias estranhas.”
Jessica levanta uma sobrancelha loira. "Esquisito?"
Jess é nossa babá residente que paga sua passagem para frequentar o IKAREM. o
a escola não sofreu nenhum golpe com a morte de Luca. Se alguma coisa, tornou-se

mais forte. Saber que tenho controle total sobre o sistema significa que o
as crianças podem florescer do jeito que eu sempre quis.
Jess também é a melhor amiga de Lila, e isso só tornou mais fácil para ela viver no
casa da piscina atrás da Catedral, já que ela não tinha casa.
“Ei, mon garçon.” Eu beijo Ares, varrendo seu cabelo preto grosso
de sua testa com meus lábios. "Você quer sair para ver Pere?"
Ares tem um ano e meio, mas é avançado para a idade. O pregador não
necessariamente foi o maior pai para ele de uma forma que ele não lhe dá
muita atenção, e com o devido tempo, acho que vou corrigir isso, mas por enquanto…
Saio de trás da cortina e vou em direção ao papai. Os bracinhos de Ares
sair assim que seus grandes olhos cinzentos pousam nele.
Papai ri, tirando o pequeno peso dos meus braços enquanto o cardeal
vem por trás, carregando uma pequena bacia de água benta.
“Ares Davis Laurent, petit-fils.”
Observo como papai ajuda o cardeal a trabalhar no batismo de meu
filho. As pessoas aplaudem e gritam e me parabenizam enquanto Ares se agarra ao
moldura do meu pescoço. Consigo dizer rapidamente ao papai que estou saindo mais cedo,
usando Ares como desculpa, mas realmente sabendo que não é uma. Estou cansado, com certeza,
mas também não consigo coçar a sensação no estômago de que algo está errado. EU
preciso tirar Ares daqui e voltar para casa, não porque acho que papai
permitir que qualquer um perto o suficiente que apenas respira uma respiração intimidante
do nosso jeito, ou porque temos a equipe de segurança mais bem paga estacionada
cada ponto de acesso no hotel, mas porque eu sei que merda acontece.
Especialmente neste mundo.
“Eu vou com você.” A mão do pregador está nas minhas costas como Jess
nos alcança, carregando a bolsa de fraldas Louis Vuitton.
"Você está bem?" ela pergunta, me observando com cuidado enquanto eu educadamente sorrio e aceno
para as pessoas enquanto apressadamente faço meu caminho para a saída.
"Não", eu sussurro para ela sem que Preacher perceba.
Eu me viro para Preacher rapidamente, apertando sua mão. "Por favor fica. Papai vai
preciso de você aqui de qualquer maneira e é—”
“... parte do meu dever. Sim, esposa, eu sei qual é o meu dever.
Eu sorrio humildemente para ele, meu coração pesado e meus pés coçando para sair. "Doente
vejo você quando estiver em casa.”
Ele se inclina e me beija suavemente. Quando ele se inclina para trás para dizer adeus, eu
observe como seus olhos vão de mim para Ares e vice-versa. Meu aperto em torno do meu

filho aperta. Um lado selvagem, animalesco e provavelmente irracional de mim

traseiras para a superfície.
Jess move seu corpo entre nós suavemente. "Vamos lá. Ares parece cansado.
Jess se tornou como uma irmãzinha para mim, ou uma filha. eu nunca contei
ela nada sobre Preacher e sua reação a Ares, mas ela é inteligente. Ela
Vê isso.
 "Mmhmm..."
uísque Preacherdevira
de uma bandeja as costas
servir para
enquanto elemim e pegadeum
continua copo
volta de caminho que veio.
pelo
“Vamos, Mer. Parece que você viu um demônio.” Jess empurra
através das portas, e eu agarro Ares com mais força.
Sua boquinha está aberta, seus olhos fechados. Ele se parece mais com o pai
quando ele está dormindo. Na maioria das noites eu o vejo enquanto ele adormece, desejando coisas
eram diferentes. Talvez Ares fosse a criança que Deus me deu de volta após o
aborto quando eu era mais jovem, ou talvez não.
“Não vi... senti.”
Jess engasga, mas nós dois não paramos nossos movimentos. A coisa que eu amo
sobre Jess é que ela é inteligente. Quero dizer rua inteligente. Ela veio do nada
e teve que lutar para chegar onde está agora, então não é de admirar que ela seja a
jeito que ela é.
Nosso carro da cidade já está esperando parado no meio-fio.
Nosso motorista está com a porta traseira aberta. "Casa?"
"Sim por favor."
Nós deslizamos para dentro e eu coloco um Ares dormindo em seu assento. Meus dedos tremem
com cada clique de seu cinto, e não é até que estamos nos afastando do
meio-fio e descendo a rua que finalmente relaxo.
“Meraki, o que está acontecendo? Isso é sobre o pai dele?” Jess pergunta gentilmente
do outro lado da limusine.
“Eu o senti esta noite. Ele estava lá, o que significa que ele sabe sobre Ares.
Jess aperta o cristal de seu colar. Ela está tentando me pegar
nelas desde que ela se mudou. Eu disse a ela que nenhuma quantidade de pedras bonitas ajudaria
me com meu show de merda de uma vida, mas com o tempo eu notei pedaços ao redor
lar.
“Isso não é ruim? Eu sei que você nunca fala sobre ele comigo, ou Mira, mas eu
só quero que você saiba que você pode.”
Eu confio em Jess, mas não posso desacelerar minha mente para dar a ela as palavras que eu
sei que ela quer, então me sento em silêncio. Observando as árvores que passam tão familiar
estradas aparecem. Leva mais de quarenta minutos para voltar ao

Cathedral, e quando estamos entrando nos portões de segurança e vejo minha equipe
de guarda como de costume, sem nada parecendo fora do lugar, soltei o último
respiração que eu estava segurando.
Jess carrega um Ares ainda adormecido para fora do carro e para seu quarto enquanto eu
largo minha bolsa na tigela de cristal perto da porta. Tirando meus saltos, eu
caminhe pela entrada principal e para a cozinha. As luzes do sensor piscam
enquanto ando pela casa. Foi um sorteio se eu iria
com essas luzes. Pela primeira vez, estou feliz que eu fiz.
Abro a geladeira, sirvo um copo de Merlot e finalmente tenho a coragem de
verifique meu telefone. A única coisa pior do que não ter Niko gritando comigo
é deixá-lo em silêncio.
Eu estalo meu pescoço enquanto faço meu caminho para o meu quarto. Ele está vindo,
é só uma questão de quando. Eu esfrego no chuveiro rapidamente, troco em alguns
pijama de seda, e então espiar no quarto de Ares para ver como ele está. Seu pequeno
A luz solar LED ilumina estrelas e galáxias falsas em suas paredes e
teto, e uma música ambiente suave toca em seu difusor no canto da
a sala.
Eu suspiro, descansando contra a parede enquanto aperto meu vinho no meu peito. Isso é
momentos como este em que percebo que provavelmente não serei um bom ajuste para
assumir depois do meu pai. Eu me importo demais. Eu tenho muita humanidade para
dar às pessoas, e além disso, eu tenho um filho que é a única razão pela qual eu
morreria. Se alguém apontasse uma arma para minha cabeça, eu o escolheria, e estou
bem ciente dos sacrifícios que precisarei fazer como chefe da máfia, especialmente
um do calibre de papai. As pessoas já me viam como uma fraqueza por ser
uma mulher, muito menos uma mãe.
A porta da frente abre e fecha, e ouço os mocassins de Preacher
o piso de mármore.
"Você saiu imediatamente?" Eu pergunto, colocando minha taça de vinho vazia na
mesa de café assim que desço.
Eu vejo como seus dedos envolvem sua gravata vermelha e ele a puxa suavemente,
removendo-o de sua camisa. Ele não diz uma palavra, e eu sei que ele teve
muito para beber esta noite, mas Preacher não tem sido nada além de suave com meu filho
e eu.
Não muito tempo depois que Niko me abandonou neste mesmo prédio eu encontrei
fora eu estava grávida. Preacher e eu não tínhamos feito sexo quando descobri, então eu
sabia que só podia ser do Niko, já que as datas não batiam para quando
A última vez que fiz sexo com Luca. Qualquer dúvida teria sido esmagada no dia em que
deu à luz Ares. Os genes de Niko são muito fortes. Cabelos escuros e grossos, dourados macios
pele e olhos cinzentos temperamentais. Ele é todo filho do pai dele. eu tentei
ligando para Niko quando descobri, mas seu telefone estava desconectado. A partir desse
momento, percebi que não podia fazer mais nada e não faria. Se ele encontrou
anos mais tarde na estrada, então ele descobriu anos mais tarde na estrada. EU
não deveria ter que persegui-lo.
Esse é o meu argumento de qualquer maneira. Se funciona ou não depois desta noite é um
história diferente.
“Você sabia que Nikolai estaria lá?”
E assim, meu estômago cai no chão. Eu suspeitava porque
Eu senti a presença dele, eu sempre sinto, mas ouvir isso confirmado apenas perfurou o final
buraco. Ele estava vindo.
Eu engulo a dor na minha garganta. "Eu não."
Preacher se aproxima de mim, seu dedo roçando a lateral da minha bochecha.
Os cantos de seus olhos se enrugam quando ele força um sorriso em seus lábios.
"Você está mentindo pra mim?"
Eu balanço minha cabeça. "Não."
"Então por que?" Seus olhos se estreitam um pouco, mas não de uma forma que me faça
temê-lo. Eu nunca vou. Não sei se isso me torna estúpido ou cego. "Por que
seu pai o deixaria lá?
Ele está certo, e essa é uma pergunta que me peguei fazendo desde que me senti
dele. Ninguém poderia ter passado pela nossa segurança - mesmo Niko fodendo
Davis, o Fantasma da porra de Nova York. Eu preciso ter palavras com papai
Querido.
"Não sei." Eu me inclino em sua palma, fechando meus olhos.
“Jéssica está dormindo?”
Meus olhos se abrem para os dele. "Sim."
“E seu filho?”
As palavras fazem exatamente o que fazem toda vez que ele as diz - elas me apunhalam
bem no coração. Fui paciente com Preacher porque ele foi
paciente comigo. O casamento foi um acordo, foi arranjado, e ele nunca
uma vez me deu uma razão para temê-lo. Conheço homens maus - namorei um
minha vida e perseguiu o outro ao mesmo tempo. O pregador não é um. Ele é
bom, gentil, mas ele também é humano, e não podemos esperar que todos os humanos reajam
para algo de uma maneira que gostaríamos que eles fizessem. Ares sempre foi um
pílula difícil para Preacher engolir, mas eu tinha prometido dar a ele um ano para
aquecer para ele, e se ele não o fez ou se eu senti que ele ia continuar a

negligenciar meu filho, eu precisaria fazer algo sobre isso. Eu também sei que
mais está em jogo aqui do que meus sentimentos, Ares, ou mesmo meu pai.
Há a paz que funcionou desde que o contrato foi feito.
"Ele está dormindo", eu digo sem expressão.
"Bom."
Eu observo enquanto ele se abaixa no chão, levanta minha perna e
joga por cima do ombro. Eu enterro minhas mãos em seu cabelo enquanto ele me lambe
minha coxa interna, até o centro da minha boceta.
Isso não é outra coisa que está em jogo. Mas Deus, ele é muito bom nisso.
 

 
“M eraki, venez ici!”
Eu giro meu vinho ao redor e observo o líquido vermelho manchar a taça de vidro. EU
manter meus olhos fixos na abundância de comida que está à minha frente.
Carnes quentes, pão fresco, salada crocante e vinho envelhecido.
Seus passos ficam mais claros enquanto ele contorna o alto arco de concreto
para a sala de jantar. O cabelo loiro cai para o lado quando seus olhos encontram os meus.
Ansioso e faminto, mas tão sedutor.
“Tu vas bien, bébé?”
Depois de suas ações na noite passada, lembrei-me de que ele voltará
com Ares. Que se ele me amasse o suficiente e tanto quanto ele diz que ama, ele
aceitará Ares também, independentemente de quem seja seu pai. eu poderia ser feliz com
Pregador. Contente, feliz, e tudo ficará bem em nosso mundo com meu
pai. Quando chegar a hora, vou assumir o trono e fazer tudo o que preciso fazer,
mas até lá Ares estará na faculdade e eu não terei que me estressar
tanto sobre ele... certo?
Um sorriso se espalha pelo meu rosto. Calma. Seguro. “Oui, toujours.”
A dele se alarga, e o sol brilha através dos vitrais na
O quarto da catedral atinge a paleta de cores de seu cabelo. Ele ganha mais um degrau. Como

assim que ele está bem na minha frente, ele pressiona um dedo no meu lábio e sussurra:
"Eu irei te amar para sempre. Isso é suficiente?"
Eu quero dizer que sim, mas sinceramente, não é. E não é que ele seja ruim
pessoa, porque ele definitivamente não é. Ele é puro, bom. Ele entrando em
minha vida era um salvador que eu nunca soube que precisava, mas ele seria o suficiente?
Sem ser eu, ele ainda seria suficiente?
Eu roço meus lábios sobre os dele. "Eu..." Algo afiado gruda no meu peito, sobre
meu peito, e eu me inclino para trás, procurando os olhos de Preacher. "O que é
errado?"
A cor desaparece de seu rosto, e eu assisto em câmera lenta enquanto o sangue derrama
de seus lábios rosados ​e seu corpo fica mole, caindo em mim. eu passo para trás com
minhas mãos em seus braços, e é quando percebo o sangue se espalhando
sobre sua camisa de linho branco.
"Pregador?"
Ele tosse maliciosamente, o líquido borbulhando ao redor de cada um enquanto ele cai de bruços.
joelhos na minha frente, apertando minhas pernas. É quando eu vejo Niko em pé
logo atrás dele, faca na mão e capuz cobrindo o contorno de seu rosto.
"Bebê tão fofo." Sua mão encharcada de sangue voa para minha garganta, me puxando
em seu peito enquanto passava por cima de Preacher. “Você pensou que poderia viver
como um santo”. Niko se inclina mais perto, o canto de seu lábio se curvando em um
sorriso sinistro enquanto ainda mostrava aquela covinha estúpida. Seus lábios pairam
minha. “Mas esqueci que você já foi reivindicado por um Anticristo.”
“Nik.”
Ele me apoia contra a parede com a mão, o sangue do Pregador
deslizando pela minha garganta. Lágrimas picam os cantos dos meus olhos. Não não não.
“Você não pode falar.” Seus olhos se fecham e ele respira fundo. EU
observe como o moletom cai lentamente na parte de trás de seu pescoço, expondo seu rosto. EU
odeio o que vê-lo faz comigo. Meu corpo se transforma em um maldito psicopata como
emoções frenéticas assumem o comando.
Ele me empurra e cai para trás, seus olhos vidrados quando
cair no meu corpo. Ele começa de meus pés e se move todo o caminho de volta para
meu rosto. "Você escondeu ele de mim todo esse tempo?"
Cruzo os braços na minha frente. “Você não foi exatamente fácil de conseguir um
espera!”
Ele joga a faca na cadeira. A mesma porra de faca que ele é
usado o tempo todo.

Niko empurra as portas que levam ao outro lado da casa

e eu deslizo pela parede, minha visão embaçada enquanto olho fixamente para um morto
Pregador. A tristeza toma conta de mim. Nosso “casamento” pode ter sido
arranjado, mas eu poderia ter sido feliz com ele. Tédio à parte.
Sangue escorre de seu corpo e eu observo enquanto ele se expande lentamente, uma completa
contraste com o mármore branco. Não aguento mais assistir, então faço
meu caminho para a porta principal, abrindo-a para encontrar ninguém menos que Ari
de guarda, conversando com a porra da minha segurança.
"Com licença!" Estalo meus dedos na frente de Romanov, meu chefe de segurança
pessoal. "Você está fodidamente demitido!"
Romanov para, seus olhos voando para mim. Romanov é quase tão grande quanto ele
alto, e de forma alguma ele é um homem gentil. Eu sei com certeza que se ele não
trabalhar para mim, ele não teria nenhum problema em matar por um emprego. Desde Niko, eu tenho
venha a reconhecer a morte e a quem ela se apega — ela se apega a Romanov. Isto
me fez sentir seguro porque eu sabia que ele faria o que precisava fazer para
manter minha família e eu seguros.
Quão fodidamente errado eu estava.
Suas mãos voam em defesa. "Senhora, eu estou apenas-"
Eu solto o coldre da fivela de Ari e engato a arma mais rápido que Ari
pode notar e trazê-lo logo abaixo do queixo de Romanov. “Você deixa esses
idiotas em minha casa.”
Ari não faz nada, parado atrás de mim. Bom.
Eu pressiono a ponta mais para cima até que a cabeça de Romanov se incline para trás. "Elas
matei meu marido, e agora vou matar você. Você quer saber porque,
Romanov? Porque você fodeu com minha família, e o que eu disse para você
aconteceria se você fodesse com a minha família? Eu me inclino mais perto até que o
ponta do meu nariz toca a curva de sua mandíbula.
“Deixe o homem em paz, baby. Dê o fora aqui, sente-se e me diga
o que diabos está acontecendo,” Niko exige por trás e meus olhos se movem para
o lado.
Novo plano .
“E eu não faria isso se fosse você. Você é um tiro de merda e você só
ter uma chance.”
"Meraki", diz Ari suavemente ao meu lado e eu estremeço, o mesmo
a tristeza que senti antes por Preacher se dissipou.
Eu me senti triste? Sim. Eu apreciei Preacher e ele foi um conveniente
distração da dor que senti por Niko, mas agora ele está aqui. De pé no meu
casa com o conhecimento de que temos um filho juntos.
Eu me viro para encarar Ari. Pela primeira vez desde que descobriu sobre seu falso
morte aqueles anos atrás, eu posso finalmente olhar para ele. Ele está diferente agora, como ele
deveria estar. Ele sempre foi o irmão mais suave dos dois, e algo diz
me que não mudou, mas sua aparência é tão diferente. Ele amarra seu escuro-
cabelo castanho em um coque no topo da cabeça, mantendo os lados raspados
curto. Ao contrário de Niko e eu, Ari não tem tatuagens que eu possa ver e mantém suas
rosto escondido com uma barba espessa. Ainda vejo o menino na essência de sua
olhos, mas em vez desse fato me acalmar, só me enfurece.
Eu aperto meus olhos fechados. A raiva é liberada dos meus músculos e derrota
envolve seus braços feios em volta do meu corpo. “Estou apenas decepcionado, Ari. Mas…"
"Mas?" ele pergunta, e eu sei que ele se aproximou de mim porque eu sinto sua
calor corporal. Ele e Niko são ambos meninos grandes - na verdade não grandes - enormes - então qualquer
movimento e trazem consigo uma onda de energia.
Meus olhos se abrem nos dele. "Mas eu entendo por que você fez isso."
Seus ombros caem e ele afunda em mim enquanto eu envolvo meus braços em torno de seu
corpo. "Mer, porra, eu senti sua falta."
Tudo o que eu senti momentos atrás se derrama em uma poça aos meus pés. É um
sentimento eufórico. Segurando o ressentimento por tantos anos apenas para senti-lo
se desprender de você.
“Eu também senti sua falta.”
Ele dá um passo para trás, com as mãos no meu rosto. “Não mate sua equipe de segurança.
Eles estão agindo sob ordens.”
Eu aceno para ele. “Deixe isso comigo.”
Ari acena com a cabeça em direção à porta aberta. “Eu acho que você deveria deixá-los
para mim, e você vai lidar com isso.”
Eu sei que ele está certo. Não é como se eu tivesse impedido Niko de descobrir sobre
Ares, e eu sabia no fundo da minha mente que chegaria o dia em que ele
iria encontrá-lo, mas eu esperava isso em uma quarta-feira casual às seis da tarde?
Não.
Fecho as portas atrás de mim, respirando através do meu tumulto. Para a esquerda,
O pregador sangra no chão da minha cozinha e, à direita, Niko está sentado no
sofá em frente à lareira. Silencioso, como um fantasma na noite.
Eu riria da ironia se não fosse tão triste.
Eu faço o meu caminho para a sala de estar, tomando cuidado para não olhar para Niko enquanto
me abaixo no único sofá que fica um pouco ao lado da lareira. “Jess

estarei acordado às cinco da manhã para Ares, então prefiro que seja rápido para que alguém
pode limpar a bagunça.”
Quando ele não responde, eu finalmente olho para ele, e aquele mesmo boquiaberto
buraco que está batendo no meu peito desde que ele se afastou de mim
aqueles anos atrás é subitamente aberto com força. Seus olhos estão quase
mais escuro, suas feições um pouco mais ásperas nas bordas. Ele envelhece bem, eu vou dar
o psicopata que.
Ele descansa um pé contra a mesa de centro. “Você não se esforçou o suficiente
para me falar sobre ele, Meraki.”
Suas palavras me dão um tapa no rosto, e as emoções que ele
me em onze palavras é mais do que qualquer um tem em dois anos.
“Eu não o escondi de você, Nik. Apenas do resto do mundo.”
Ele segura meu olhar, e eu tenho que lutar comigo mesma para não recuar e
seja o primeiro a desviar o olhar. Torna difícil quando algo tão simples pode mexer
tantas emoções diferentes.
“Eu não saio do que é meu, Ruckus, e você sabe disso.”
"Engraçado", eu digo, olhando para ele agora. Haverá mãos jogadas, eu
já pode sentir. “Eu sabia disso até você literalmente andar” – eu
gesto de onde o altar costumava ser até a porta da frente - "todos aqueles
anos atrás."
Silêncio. Deus, é o silêncio que me aterroriza quando se trata dele. Apenas
quando eu acho que ele não vai responder, ele se inclina para frente, descansando
antebraços em suas coxas.
"Espere, você pensou que era eu andando?"
Eu expiro uma respiração frustrada, contando internamente para desatar tudo
os aborrecimentos
e-fora na minha
vai te matar. Juro cabeça.
por Deus que“Bem, o que
vou fazer foi,Eu
isso. Niko?
vouPorque suas costas-
matar você."
Ele se recosta no sofá, alargando as pernas enquanto tira o telefone da
o bolso dele. Eu tento não me perder na forma como meu corpo queima toda vez que ele está
aproximar. Algumas pessoas ficam com borboletas, eu com chamas. É aquela intensidade ardente de
nosso vínculo que tanto me assusta quanto me excita. Uma vez que você foi lambido por
chamas, borboletas mal tocam sua alma.
Ele termina de mexer em seu telefone, jogando-o no meu colo. "Olhar
familiar?"
Eu seguro seu olhar um pouco mais antes de finalmente olhar para seu telefone.
Faço uma pausa quando vejo o aplicativo de podcast aberto. "Sim? Por que?"

“Porque aquela mulher, Meraki, a dona daquele podcast, ela é

sua mãe."
Meu coração para. "O que?"
Niko passa a mão pelo lado do rosto. “Seu pai explicou
para você sobre o inimigo comum dele e de Lorenzo?
Minha boca fica aberta. Eu sou incapaz de envolver minha mente em torno do que ele é
ditado. “Não, absolutamente nada. Achei que eram, não sei, os russos ou
algo."
Nik balança a cabeça. “Essa mulher é Camille Laurent. Depois que ela deu
nascimento para você, ela tentou matá-lo. Pierre colocou você com sua tia sob o
proteção de les beaux voyous para impedir seu acesso a você. Pierre queria você
viver uma vida normal longe da máfia, mas ela te alcançou
Lucas e seu pai.
Levanto-me rapidamente da minha cadeira. Faz sentido agora. As histórias que ela contava,
como ela disse a eles. "Oh meu Deus!" Eu olho para Niko. “Luca era o menino
— seu maldito cliente!
Ele dá de ombros. “Não tenho certeza do que diabos isso significa, mas como você
descobrir sobre ela?”
Todas as informações se enrolam em minha mente como um fio quente. “Eu tenho um
e-mail para se inscrever. A manchete era sobre famílias desfeitas e como...
“—Ela mirou em você.”
"Mas por que?" Eu grito, apertando seu telefone na minha mão. “Por que ela faria
este? Como ela é um inimigo comum e uma ameaça grande o suficiente para ambos os
italianos e franceses?”
Os olhos de Niko se movem ao redor da sala como se ele tivesse acabado de notar todas as
mudanças. “Porque ela é uma hacker notória. Eles não tinham medo dela
porque ela é perigosa no mesmo sentido que as famílias eram. Elas
tinham medo dela porque ela poderia acabar com suas finanças com um simples
clique de seu dedo. Quando eles elaboraram o contrato para juntar as duas famílias,
ela sabia que não havia como ela fazer isso e não ser encontrada. Urinar
uma família fora? Sim, tanto faz. Mas dois dos mais poderosos? Não. E
então, é claro, havia eu. Além de tudo isso, ela queria mantê-lo
pista com Luca e seu pai. Joseph, a princípio, chantageou-a para manter
vendo Luca quando criança, só que ele descobriu que não precisava porque ambos tinham
um interesse comum”—Niko olha para mim agora, e o calor inunda minha
bochechas – “você. Ele precisava mantê-lo no cerne de Luca e seus
organização para que eles tivessem garantias quando chegasse a hora de eu chegar e

seu pai para agir contra eles, e ela porque ela queria construir confiança
com você, o suficiente para movê-lo para o lado dela. Ela queria que você se juntasse a ela então
ela poderia destruir Pierre porque ela sabia o quanto você significava para ele.
Outra onda incapacitante de tristeza toma conta de mim. saudades da minha tia
todo dia. Eu descobri através do meu pai que ela era minha tia biológica
também, seu primo em terceiro grau. Não piorou, porque eu poderia
descobri que ela não estava relacionada a mim por sangue e não teria
diminuiu a dor. Minha tia e eu tínhamos um vínculo forte, que me fez o
mulher que sou hoje.
Embora eu não tenha certeza de que ela me reivindicaria, considerando algumas das
decisões idiotas que tomei ao longo do caminho.
 "Eu acabei de." Eu me abaixo de volta na cadeira, minha cabeça enterrada em minhas mãos.
“Ainda não entendo por que fui tão importante para Luca.”
“Você é burro pra caralho?” Niko estala, e instantaneamente essa raiva que eu tenho é
para trás, meus olhos se estreitando nele. “Meraki, você é filha de um dos
os chefes do crime mais poderosos da história, e o amor dos mais temidos
homem andando nesta terra até hoje. Que porra você quer dizer como? Elas
precisava de você. Eles precisavam de você do lado deles porque assim eles sempre
tinha uma moeda de troca. Se a merda atingisse o ventilador com ambos os lados, eles sabiam ter
você quis dizer que seu pai ou eu nos dobraríamos por eles.
Eu seguro seu olhar e vejo como sua boca se fecha. Como se ele apenas
percebeu o que confessou.
Eu decido não pegar suas bolas sobre isso ainda, porque há muito
muitas outras perguntas acontecendo. “Minha mãe, ela—”
“—é fraco,” Niko estala. “Nós finalmente a capturamos. Ela esteve no
fugimos desde que matamos Luca e Joseph há dois anos, mas ela é fraca pra caralho.
Você pode decidir o que fazemos com ela.
"Eu posso vê-la?" Eu forço as palavras para fora da minha boca. Quando ele olha para
me com os olhos arregalados, eu continuo. “Por favor, Nik. Você sabe que eu daria
qualquer coisa para saber sobre minha família.”
“Você sabe sobre sua família. Seu pai lhe contou tudo.
"Quero dizer apenas... ela."
"Multar." Niko se arrasta até a beirada do sofá. “Mas você vai fazer isso com
seu pai lá. Não quero que ela encha sua cabeça com mentiras. Ela não é quem
você vai esperar, Mer. Ela está danificada. Eu não estou dizendo que devemos matar
ela, mas estou dizendo que precisamos mandá-la embora.
“Talvez eu possa ajudá-la.”

"Não!" Niko se levanta, balançando a cabeça. “Você não ouviu uma porra
palavra que acabei de dizer? Você não passava de uma moeda de troca, e ela é uma
maldito hacker.” Ele para antes de cair de volta no sofá. "Você sabe
que? Você pode fazer sua própria suposição sobre ela. Ele se levanta novamente,
tirando a camisa. “Vou pegar meu filho, dormir e não acordar
mim quando você deslizar mais tarde.” Antes que ele chegue ao corredor, eu me viro rapidamente.
“Nik! Não consigo dormir com o corpo...
“Meraki, esta Catedral viu mais morte do que um necrotério. o
faxineiro está a caminho.”
E então ele se foi. Mesmo com ele mal-humorado, mal-humorado e se sentindo um
certo jeito sobre mim agora, tê-lo nesta casa com Ares enche meu
coração com tanto calor que quase engasgo com as emoções lutando
seu caminho até minha garganta.
Eu enxugo as lágrimas do meu rosto e vou para a cozinha,
pisando no corpo de Preacher. "Eu realmente sinto muito sobre ele", eu sussurro
meu ombro.
Abrindo a geladeira, pego a garrafa de Sauv e uma taça de vinho. eu olho
entre Preacher e meu vinho antes de fechar a tampa e colocar
-lo na geladeira.
Eu me viro para ver Cece encostada na parede, seu cabelo loiro puxado em um
rabo de cavalo apertado e sua maquiagem feita com perfeição.
Pego minha taça de vinho do balcão e suspiro, sugando o máximo de
o álcool que posso e esperando meu batimento cardíaco diminuir. “Você está obviamente
ainda correndo como um maldito hamster, a julgar por essa bunda apertada. eu caio em
uma das cadeiras sob a mesa de jantar, minha mão pastando sobre o frio
tampo em mármore branco e preto.
"E você obviamente ainda é uma vadia mandona."
Eu rio, engolindo mais vinho enquanto olho ao redor da sala de jantar.
É adjacente à cozinha, mas ainda parece íntimo e descontraído. O jantar
mesa é uma peça longa e sólida de mármore, apoiada em pernas de mármore que se curvam em
padrões intrincados. As cadeiras são de camurça macia que envolve as costas
quem está sentado sobre eles. Tínhamos sobras de mármore, então paguei aos carpinteiros
extra para criá-lo para mim.
Cece vai para a cozinha, abre a geladeira e traz de volta a garrafa
de vinho e um copo. Ela o coloca sobre a mesa, tirando a tampa
e derramando antes de reabastecer o meu.
 O chão range quando ela puxa a cadeira. “Não posso dizer que imaginei que
estaria compartilhando vinho sobre o corpo de seu marido morto.”
"Hmmm", eu digo, levantando minha taça de vinho. “Um brinde aos ex-brinquedos psicóticos
que não gostam de compartilhar.” Eu corro meu dedo sobre a borda do meu copo, inclinando meu
cabeça em Cece.
"Pergunte-me." Cece levanta uma sobrancelha em desafio, jogando para trás metade de sua
vinho.
"Você e Niko estão juntos."
Sua mão voa para a boca. "O que?" Ela balança a cabeça. “Foda-se não.
Isso é muito dano, mesmo para mim, e mesmo assim” – ela descansa
antebraços sobre a mesa – “esse é o seu dano, não meu, querida”.
"Você me machucou", eu digo em seguida, porque eu já sabia que eles não estavam
juntos.
Há uma coisa que tem sido constante entre Niko e eu, e
é assim que estou segura com o que ele sente por mim. eu sei que estou
insubstituível para ele, ou ele teria me matado anos atrás.
Seus olhos caem para a mesa. Mesmo depois de todo o Botox dela, eu vejo a dor
mutila tanto suas feições que ela não consegue olhar para mim.
“Olhe para mim, Cece.”
Ela faz, e eu seguro seu olhar.
“Você me machucou, porra. Você fodeu o código da garota - você poderia ter me contado!
“Não, Mer. Eu não poderia. Este é um código que eu não posso quebrar. Se eu quebrar
código de garota, você ficaria brava, mas se eu quebrasse esse código, eu estaria morta.”
Eu continuo segurando seu olhar, a batalha dentro da minha mente continua. Se eu
posso perdoar Ari e Niko (não estou dizendo que perdoei Niko agora), mas se
Eu posso perdoar Ari, eu deveria ser capaz de perdoar Cece, certo? Independentemente disso
essa dor dói mais. A traição. Posso ver fora do fato de que
não era pessoal? Ou eu sempre vou usar isso contra ela que ela
me traiu? Não intencionalmente, é claro, mas se você tentar seguir em frente
com uma pessoa que você ainda não perdoou, a dor continuará a lembrá-lo
do que eles fizeram.
“Eu te perdôo, mas não posso voltar a ser como éramos. Talvez nunca.”
Cece acena com a cabeça, o canto de sua boca se curvando em um pequeno
sorriso. "Ok. Eu posso viver com isso, mas Mer, eu te amo. Você é meu melhor
amigo, e eu sempre protegerei você e Ares. Isso eu prometo a você.”
"Ahh", eu assobio depois de mais um gole do suco da mamãe. eu preciso mover
para as coisas mais difíceis. "A arma."

Ela ri, e eu me junto a ela, balançando a cabeça. “Nossa vida é uma loucura.”
"Quero dizer..." Cece gesticula para Preacher. "Você acha?"
 
Eu não consigo parar de olhar. Ares está enrolado no peito nu de Niko como se ele fosse o
peça perfeita de um quebra-cabeça que faltava. As cortinas estão fechadas, mas a luz do
o banheiro é suficiente para iluminar suas bordas. O corpo de Niko é de alguma forma
maior do que eu me lembro, como se ele tivesse passado os últimos dois anos ganhando músculos
em lugares que eu não sabia que os músculos eram. Suas tatuagens são todas visíveis, e
embora eu conheça a história da maioria deles que vejo expostos, sei que
Nik é muito parecido comigo, que faz tatuagens pela arte, muito menos pelo que elas querem dizer
nada.
Eu puxo as cobertas, deslizando entre os lençóis depois de um longo e quente
banho. Cece me disse que a faxineira estaria aqui a qualquer segundo, e que
quando eu acordasse de manhã, seria como se nada tivesse acontecido
a noite anterior. Lutei para ver. O sangue há muito secou no
rachaduras do azulejo, algo que vou ficar obcecado por semanas até saber que
limpou bastante. Eu tento fechar meus olhos, desejando que o sono tome conta, mas
tudo o que aconteceu esta noite continua viajando pela minha mente.
O que isso significa agora que Niko está de volta? não posso ficar com ele
sabendo que a única razão pela qual ele voltou foi por Ares. Isso é o suficiente para
me fazer respeitá-lo novamente, mas não o suficiente para me fazer amá-lo.
Como se eu tivesse escolha.
 

 
M eraki sempre foi bom em fazer suposições. Ela foderia,
encher sua própria cabeça com besteira, e então se perguntar por que foi tão difícil conseguir
através dela. Esconder uma criança, no entanto? Meu maldito filho? Isso é algo que eu
nunca pensei que ela faria. Ela pode dizer que nunca escondeu Ares,
mas o fato de que ele nunca foi autorizado a sair do confinamento do
Catedral diria o contrário. Pierre tinha esta área trancada com mais força
do que a Área 51. Ninguém estava entrando, saindo, ou mesmo hackeando qualquer
software para ver por dentro e, se o fizessem, ele nos chamaria para derrubá-los,
ou mais precisamente, ele chamaria Ari. Era um plano impecável, e eu nunca
pensou nada disso. Nem mesmo quando pesquisei sobre Jessica. Eu vi
que ela veio de um lar de órfãos e estava querendo uma bolsa de estudos na
A escola de Meraki. Isso foi o suficiente para eu saber que Meraki teria
a levou por causa das semelhanças entre os dois.
Jess está arrumando suas coisas, andando pela cozinha enquanto
me observando de perto.
“Eu te deixo nervoso,” eu provoco, chutando minha perna debaixo da mesa.
Ela não olha na minha direção. “Não—eu—”

Eu me inclino para frente. “Se eu te deixar nervoso, você está demitido. Você quer ser o
babá única para meu filho e o príncipe dos les beaux voyous, pode apostar
sua bunda é melhor você endurecer sua merda.”
Suas mãos trabalham em horas extras enquanto ela coloca a tampa do café na
xícara, seus olhos finalmente chegando aos meus. Ela é jovem, muito jovem.
“Eu não deixaria nada acontecer com Ares. Ele é meu mundo e tem
desde o dia em que nasceu.”
Eu fiz as contas na minha cabeça, remontando à data em que Pierre me teve
executar o plano de fundo sobre ela. Acrescentou-se a Meraki contratá-la quando ela estava
cerca de quatro meses. Fez sentido. Ela provavelmente queria ter uma ideia
ela antes de cometer.
"Vou me atrasar." Ela rapidamente sai correndo pela família
quarto, e não é até que eu ouço a porta da frente fechar quando Meraki entra com
Ares emmerda,
Puta seu quadril.
esse garoto... ele é a perfeição. Assim que seus olhos pousam nos meus,
eles acendem e ele se afasta de Meraki e me alcança.
"Huh," Mer murmura, passando por ele. “É como se ele conhecesse todos vocês
ao longo."
Meus olhos encontram os dela em um instante, e suas bochechas coram um brilho
pêssego.
“Espere,” ela diz, sua boca virando para baixo.
Eu o descanso no meu joelho, beijando sua cabeça enquanto o faço incisivamente
óbvio que eu tenho meus malditos olhos nela. Prossiga. Pergunte-me.
Ela se abaixa na cadeira que está debaixo da mesa.
Ela parece muito bem esta manhã também, vestida com uma blusinha branca que
laços entre seus dois seios perfeitamente inchados enquanto mostra as curvas de
seu abdômen. Ela sempre teve corpo de bailarina, mas não sei...
nascimento de Ares, parece crescido, sexual, e apenas mais... mais.
"Você sabia, porra." Sai um sussurro, mas eu sei que ela está adicionando
em sua mente.
Ela se levanta da cadeira, as mãos pressionadas na mesa. O brilhante
de seu anel de diamante chama minha atenção instantaneamente e minha boca se fecha.
Eu vou consertar isso, e o emblema da Gucci na frente do cinto dela chama minha atenção.
olhos para o jeans apertado destruído que ela está vestindo.
Porra.
Eu.

"O que?" Eu pergunto, levantando Ares e dando-lhe um pedaço de manteiga de amendoim

brinde que ele, sem dúvida, vai passar por cima do meu corte.
“Seu filho da puta.”
"Ari", eu chamo por cima do ombro, mantendo meus olhos fixos
dela. Quando ele entra por trás, eu acrescento: “Leve Ares por alguns minutos.”
“Ahhh, venha para o tio!” Ari tira Ares de mim, e eu espero até que eles
rindo e falando desaparecem antes que eu me volte diretamente para Meraki.
Ela se abaixa na mesa lentamente, de repente insegura se
quer minha atenção.
“Em primeiro lugar, sim, eu sabia sobre ele. Sabe desde o dia em que você
começou a mostrar. Em segundo lugar, tire essa porra do anel do seu dedo antes que eu corte
desligue-o, e não estou falando sobre o anel.
Ela estremece, olhando para sua mão antes de olhar de volta para mim.
"Como você sabia?" Ela mantém a mordida em seu tom enquanto rasga o
anel fora de seu dedo e colocando-o sobre a mesa.
"Você realmente quer me perguntar isso agora?"
“Sim, Nik, porra, porque você se afastou de mim quando eu
mais precisava de você, e você fez isso com meu melhor amigo debaixo do seu
braço!" Ela termina seu discurso em um grito, e eu espero que ela volte para
a cozinha, pegue uma garrafa de vinho do armário e despeje o vinho tinto
líquido em um copo tipo taça.
Ela toma um gole, e depois outro, antes de finalmente se inclinar contra o
balcão, cruzando os tornozelos e trazendo seus olhos para os meus. É a primeira vez
Eu notei a emoção em seu rosto, ou a forma como seus olhos verdes eram
cheio de vida, humor, atrevimento. Meraki era aquela pessoa que todos procuravam quando
eles precisavam se sentir mais leves porque ela tiraria uma carga das pessoas apenas
por estar presente. Eu engulo o comentário sarcástico que eu quero fazer,
porque eu sei o motivo pelo qual voltei agora, mas ela não sabe.
A cadeira raspa no chão quando me levanto da mesa. Os olhos dela
alargar enquanto eu fecho a distância entre nós, e eu pego uma lágrima perdida que rola
pela bochecha dela com a almofada do meu polegar. Trazendo-o aos meus lábios, eu
chupar o líquido salgado e, em seguida, enrole meus dedos atrás de seu pescoço, batendo
o pequeno nó fofo que seu cabelo está amarrado na base.
Inclinando-me para o nível dela, eu forço sua testa na minha enquanto minha outra
mão chega ao seu cóccix, puxando-a para mais perto. “Eu voltei para você,
Mer.”
Seus cílios úmidos se abrem quando seus olhos se abrem, meus lábios descansando contra os dela.
 “Eu me afastei de você porque sabia que estava voltando, mesmo antes de
descobri que você estava grávida”.
Seus lábios tremem contra os meus e mais lágrimas rolam sobre a mão que está
sua bochecha.
“Eu não acredito em você.”
Eu a agarro por trás de suas coxas e a jogo no chão.
balcão, separando suas pernas antes de empurrá-la contra mim. “Você não tem
para. Eu vou provar isso para você.”
“Nik, eu não posso ficar fazendo isso com você para sempre. Eu sou velho. EU
quer uma vida.”
"Baby, você não está me ouvindo", murmuro as palavras sobre sua boca,
chupando seu lábio inferior em minha boca enquanto eu falo. "É isso."
"Porque agora?" Ela dá um empurrãozinho no meu peito, e eu não estou surpresa.
Eu ficaria surpreso se ela não o fizesse. “Por que voltar agora e decidir? o que
torna tão diferente?”
"Eu sempre quis isso, Mer." Eu dou um passo para trás, dando-lhe um pouco
espaço.
Por enquanto. Principalmente para sua segurança, porque Meraki tem uma tendência a dizer
as coisas certas para me irritar, e eu não sei... levo um minuto para
matar alguém por estrangulamento, e menos que isso para quebrar o pescoço…
é para sua própria segurança que eu mantenho minha distância, já que ela na maioria das vezes
me provoca por muito mais tempo do que isso.
"Desde quando porra?" Seus braços estão voando ao redor do lugar, e ela está
fazendo aquela coisa fofa onde ela morde o lábio inferior.
“Desde que tínhamos nove anos de idade!” Eu estalo, olhando para ela.
Ela faz uma pausa. "Isso é mentira, e você e eu sabemos disso."
"É isso?" Eu digo, fechando a distância mais uma vez. “Porque não é para mim.”
"Porque agora?"
“Porque você teve que se casar com aquele pedaço de merda. Porque tudo o que
acabou teve que acontecer para a guerra entre suas duas famílias nunca
Transborde. Eu te amo, Mer, e foda-se, eu quero você, mas eu sou Ghost também.” EU
chegue mais perto. “Você sabe o quão difícil foi ficar longe de
você e ouvir o relatório de volta todas as noites que você parecia foda
miserável casado com aquela porra estúpida? Deus, Meraki, eu queria queimar isso
toda a casa no chão sem você e Ares nela!”
Seus olhos verdes vêm para os meus, e pela primeira vez na história - quero dizer
isso – nunca – ela não tem nada a dizer. Nenhuma resposta.

Eu engancho meus dedos ao redor de seu cinto e a forço a se aproximar novamente.

Arrastando meus lábios sobre os dela, eu sussurro, “É por isso. Agora? Adivinha quem ganha
o reinado sobre não apenas les beaux voyous, mas está legitimamente a salvo do
italianos e podem mandar suas bundas de volta para um estado diferente?”
Quando seus olhos disparam para os meus, antes de cair na minha boca, eu faço
certeza de piscar-lhe um sorriso.
"Você."
Ela balança a cabeça tão rápido que partes de seu cabelo caem do nó em que estão.
"Não! Não queira.”
"Sabia que você diria isso, assim como seu pai." Eu dou um passo para trás, agarrando-a
mão. “É exatamente por isso que ele escolherá seu novo capo, que acabou de
por acaso é um velho amigo nosso.”
“Então, eu era uma porra de uma transação entre homens e seus paus grandes.
concorrência crescente?”
Eu a beijo do outro lado da palma da mão. "Desculpe amor."
Ela rosna, e se não estivéssemos com pressa agora, eu foderia a raiva
dela.
“Agora, para onde vamos?” ela geme, mas me segue de perto pelo
clique de seus saltos até sairmos pelas portas da frente.
"Você vai conhecer a cadela que deu à luz você."
 

 
Estar de volta na casa de Niko está apertando minhas fraquezas. Mãe, Fanta e
Lester estão todos sentados ao redor da sala comigo, com Ares no Ma's
colo.
Eu a encaro. Apesar de não termos dito nada um ao outro, eu
sei que ela tem muito a me dizer, assim como eu a ela. Eu aprendi minutos atrás
que ela não sabia sobre Ares como Niko sempre soube.
"Você e eu vamos ter palavras", diz ela, apertando Ares mais apertado em seu corpo.
peito.
"Não", eu digo calmamente, mantendo meus ombros retos. “Não vamos, porque
estamos quites." Eu vejo como o choque passa por suas feições antes de um pequeno sorriso
curvas no canto da boca.
“Essa é a minha garota.” Ela está realmente orgulhosa.
Estar de volta nesta casa não parece tão estranho quanto deveria. Tão grande e
moderno como é, há um conforto que vem de estar em uma casa que é
propriedade de alguém que você ama. Niko ainda não voltou do meu nascimento
mãe pronta para essa conversa, e quanto mais tempo fico aqui, mais angustiada fico.
"Ei!" Ma chama de sua cadeira. “Você resolve essa merda antes
você vai lá, querida. Essa cadela vai sentir sua ansiedade como uma porra

cão farejador em um aeroporto, e a cadela tentará morder enquanto estiver

lá."
Meu coração acelerado se acalma um pouco enquanto corro as palmas das mãos pelo meu jeans. EU
não sei se isso é algo que eu posso controlar.
“Isso é para você, não para ela.”
Eu aceno assim que Nik aparece na entrada que separa a sala de estar para
o saguão principal.
"Vamos." Ele estende a mão para mim, e eu lentamente me levanto, embrulhando
meus dedos ao redor dos dele.
Ele me conduz pelo corredor, em seu escritório, o mesmo com todos os
as armas. Puxando uma chave, ele a traz para a parede onde todas as armas
pendurar. Um som de clique soa no ar antes de uma porta se abrir
para um conjunto de escadas que descem na escuridão.
Eu olho para Niko. Meu conforto, mesmo depois de todos esses anos.
Ele aperta minha mão. “Se você não quer fazer isso, você não precisa. EU
pode
Eulidar comminha
balanço ela, e você não"Não.
cabeça. precisa pensar
Está bem. nela nunca disso."
Eu preciso mais.” Eu penso.
Agora que chegou a hora, não sei para que estou aqui. o que
eu queria perguntar a ela? Eu queria perguntar alguma coisa a ela, ou isso era mais
sobre eu precisar de um lembrete de que era uma coisa boa ela não fazer parte do meu
vida? Ou era eu não acreditando em Niko e precisando ouvi-la confessar
trabalhando com Luca e seu pai?
No momento em que uma centena de perguntas diferentes passaram pela minha
mente, já atingimos o fundo da escada e, embora pareça
escuro do topo, há uma única luz que paira no centro. Limpar paredes
e portas cortadas em três celas, e em cada uma há uma poltrona, um banheiro,
e uma pia. Há pequenas portas que são perfuradas nas portas maiores, onde
Eu acho que você alimenta a comida.
Eu a vejo imediatamente, na primeira cela e deitada de costas no
banco claro. Ela é magra, com um braço sobre os olhos e uma perna
levantou-se ligeiramente.
“Ah, então ela está aqui.” Assim que ela fala, o reconhecimento bate em mim
mais difícil do que qualquer verdade já foi.
Ela é definitivamente a mulher do podcast.
Eu limpo a névoa da minha garganta. Ter Niko aqui não tem absolutamente nada
a ver com a falsa confiança que sinto. Mentira .
"Você quer me dizer por que você estava trabalhando com Luca?"

Ela ri, e o som é feio o suficiente para saltar pelas paredes

no – seja lá o que for esse lugar – e me dê um tapa na cara. Ela
lentamente se senta, pendurando as pernas sobre o banco e trazendo seus olhos para
minha.
“O que, você quer que eu diga que quero ser sua mãe? Eu não.
Você está perdendo o fôlego. Você foi uma inconveniência que virou
em moeda de troca para minha segurança.”
Ela tem cabelos escuros, olhos amendoados e uma lacuna óbvia entre seus
dois dentes da frente que de alguma forma chama a atenção para o tamanho dos lábios dela.
“A verdade é que eu não me importo com você tanto quanto acho que você se importa.
Eu." Suas palavras são direcionadas para mim, mas não atingem onde estou supondo
ela está querendo.
Eu me aproximo de sua cela e Niko caminha para trás, encostado em um
mesa perdida que está no meio da sala diretamente abaixo da luz. EU
aprecio isso, porque em vez de ele ser estupidamente superprotetor, o que
não teria feito nada além de mostrar a essa mulher que ele pensa que sou incapaz
de lidar com minha merda, isso mostra a ela que eu não preciso de sua proteção.
Abro a portinha que é usada para servir comida e sorrio para ela.
“Eu não vim aqui para uma conversa entre mãe e filha. eu tenho mulheres fortes
na minha vida e tenho-os na minha vida desde que eu era uma garotinha. Sua
ausência só me deu a mulher que eu merecia, então eu agradeço por isso.”
Eu inclino minha cabeça e seus olhos redondos sobem e descem pelo meu corpo. eu consigo ver
ela me examinando. Minha óbvia riqueza, saúde e sucesso. Instantaneamente, eu
sabe porque ela faz isso. Ela quer a vida que eu tenho agora. Eu não preciso esfregá-lo
no rosto dela. O olhar dela é o suficiente para mim.
“Realmente, eu estava apenas curioso. Eu tenho me perguntado desde que descobri
sobre você ser a pequena mulher do podcast - boa jogada, a propósito - por quê.
Por que você iria passar por todo esse tempo e esforço para o pequeno velho eu, mas
então me atingiu.”
Eu estalo meus dedos e ela se encolhe.
“Você fez isso porque apesar do quanto você me odiava, você amava meu
pai. Você me odiava porque ele me amava. Me queria. O suficiente para me oferecer
abrigo e segurança sem que eu soubesse quem ele era.”
Eu levanto meu dedo quando ela começa a interromper.
“Isso matou você, porque aquele homem de quem você falou em seu podcast em
O México não era o pai de Luca... era meu.
Seu rosto cai, e eu vejo como a raiva rola sobre seus ombros em ondas.

“Joseph foi de quem você fugiu, e foi o meu que te salvou. Você
confundiu as linhas do tempo para me confundir e pensar que Luca e seu pai eram
pessoas boas. Papai sabia que você era engenhoso, porque o inferno não tem fúria
como uma mulher desprezada, então ele me arranjou uma vida com tia Elsa em Halsin, fora
grade da vida que ele levava, mas perto o suficiente para que ele ainda pudesse ficar de olho
Eu. E eu sei o que você está pensando.”
Meu cérebro não vai impedir que os cenários saiam da minha língua, como se
estava esperando por esse momento o tempo todo.
“Mas por que meu pai não acabou de matar você, e eu aposto que você ainda está perguntando
você mesmo essa pergunta, hein?”
Ela se arrasta no banco, e eu sei que a peguei.
“Bem, deixe-me esclarecê-la, mãe.” Eu corro a ponta do meu dedo para baixo
a porta de vidro. “Pierre Laurent é um homem inteligente. Muito inteligente para alguém como
você, ou Luca, ou o pai dele. Ele os colocou em sua vida. Os movimentos que você
passaram foram orquestradas por ele, sem que nenhum de vocês idiotas soubessem,
E você quer saber por quê?"
Eu inclino minha cabeça para o outro lado, olhando-a de cima a baixo. Eu posso sentir Niko
atrás de mim agora, discretamente, e suspeito que tem tudo a ver com o
maneira como meus dedos estão perigosamente perto da fechadura da porta.
Eu levanto um dedo para cima. “Para derrubar o império do pai de Luca porque isso
Cathedral esteve na família errada por muito tempo, enquanto ganhava acesso
aos italianos através de mim.”
Outro dedo. “E ainda por cima, me roubando dos braços de Luca por
Preacher teria sido muito mais fácil do que tentar me tirar do Niko's,
porque ele sabia que eu teria me agarrado a Nik pelas minhas malditas garras.
Terceiro dedo. “E por último, porque ele queria que este momento fosse para mim.
Ele queria que eu decidisse seu destino.
No momento em que olho para ela, ela está subindo no banco com ela
braços envolvendo suas pernas.
"Eu perdi alguma coisa? Você ainda quer ter aquela mãe e filha
bater papo? Porque ainda podemos fazer isso se você quiser. Ou...” Eu cerro os dentes e
Vire-se para encarar Nik, que já está me observando com olhos cautelosos.
Seu olho esquerdo se contrai com a curva de seu lábio e sua língua desliza para
do lado enquanto ele passa o polegar pelo pescoço para sinalizar a morte.
Eu balanço minha cabeça, voltando-me para ela. “Nós vamos deixar você ir.”
"O que?" tanto Niko quanto ela dizem em uníssono.

Eu destranco a fechadura e abro a porta. “Os meninos vão vendar você e

deixá-lo em algum lugar longe de nós, mas ouça isso...
Eu entro em sua cela agora, e estar tão perto dela só pacifica meu
raiva. Não sinto nada por essa mulher. Nem uma coisa.
“Se você pisar de volta na minha vida, eu vou te matar da próxima vez. Eu sei que você está
perguntando por que eu deixaria você ir, e a resposta é simples, mas definitivamente
uma lista." Eu me inclino até meus lábios tocarem sua orelha. “Les beaux voyous, O
Knights MC, a liga nacional de assassinos, Ghost e finalmente.” eu sorrio
ao redor de sua orelha. "Anticristo." Eu me afasto e procuro seus olhos. "Isto é seu
aviso."
Agarrando o walkie-talkie que está sobre a mesa, digo no pequeno
caixa preta, “Envie os Cavaleiros para baixo”. Antes de colocá-lo de volta na mesa,
Eu assisto Niko.
Ele balança a cabeça, mantendo os olhos em seu corpo imóvel. "Ainda
deveria ter me deixado matá-la.”
“Eu ainda sou eu. Essa nunca será minha primeira resposta.”
“Filho da puta, você foi fodido de todas as maneiras em torno da morte.”
Seus olhos se arregalam quando passos descem as escadas.
Dou um tapinha no peito dele, sorrindo quando ele me puxa em seus braços.
“Essas foram as nossas preliminares, não conta.”
Ele ri, sua cabeça inclinada para trás e me mostrando seu sorriso largo e cheio de dentes.
“Essas preliminares vão me matar um dia.”
Só pode…
 
 
O culto dominical é um pouco diferente hoje em dia, e como todo o período letivo
Minha mãe vai embora na semana passada, estou precisando desesperadamente de tempo para garotas.
“Ah! Rubor Real!" Lila joga suas cartas na mesa e vomita
as mãos dela.
Cece olha para ela, pegando sua bebida antes de jogar suas cartas
a mesa. “Seu merdinha. Isso é tudo culpa do Lester.
Ambos vão e voltam um com o outro, e eu assisto enquanto Jess se move
 ao redoreda
cadeira sala. Eu posso
encontrá-la vê-laao
em frente absorvendo tudo, então eu empurro para cima do meu
mural de fotos.
"Isso é legal", diz ela, apontando para as Polaroids grampeadas na parede. "EU
não posso acreditar que nunca estive aqui antes.”
Eu rolo meus lábios entre os dentes para esconder meu sorriso.

"Bem, isso é porque eu não tinha certeza do quanto eu ia dizer a você."

— E você sabe agora? ela pergunta, virando-se para mim.
Olho para as fotos e depois me viro e me encosto na parede. Eu obtive
a visão da forca na mesma época em que descobri que estava grávida.
Eu sabia que precisava de um espaço, como um clube, mas só para mulheres. Este lugar tomou
tudo de quem passou, então essa é minha forma de me alimentar
de volta o solo. Se os homens podem fazer isso, por que não podemos?
“Bem, eu sei que confio em você.”
Eu baguncei o cabelo dela e voltei para a mesa, pegando o vazio de Mira.
copo e reabastecendo as bebidas de todos no bar no canto da sala.
Há um bar, uma mesa de pôquer e dispensador de charutos, um poste de stripper e rosa-
e iluminação LED branca ao redor dos móveis. troquei as paredes por vidro
e os transformou em tanques de peixes cheios de todos os tipos de peixes diferentes. Levou
seis meses para terminar a forca sozinho, mas agora que está feito, é minha
quarto favorito.
Eu arranco o cigarro dos dedos de Cece e pego meu baralho de
cartões. "Ok. Vocês, vadias, estão caindo.”

 
 Seis meses depois
 
O som profundo de bicicletas roncando vibra as paredes do complexo, e
Eu bato o cigarro entre os dentes enquanto saio. é só bater
pôr do sol, então há uma explosão de tons de violeta e laranja que penetram no céu,
o calor batendo nas bordas do meu corte.
Uma vez que os irmãos estão estacionados, eu aceno com a cabeça em direção ao interior do
clube. “Tenho novidades.”
Lester aperta meu ombro. “Eu te amo, irmão, mas nós realmente temos que
fazer isso agora? Eu posso sentir o cheiro de comida e buceta.”
Ele não está errado. É o primeiro churrasco desde toda a merda com Meraki, então
é importante porque meu filho também está aqui conosco.
“Isso ainda estará lá quando terminarmos. Idiota."
Fanta, Smoke e o resto se amontoam em Temple, e eu pego a cabeça do
a mesa, sacudindo a cinza do meu cigarro.
Espero todos se sentarem antes de me inclinar para frente. "Ninguém tem
está sendo maluco desde que pegamos a mãe de Meraki. eu fiz mais
pesquisamos sobre isso, usando Jer, Ari e Cece obviamente, e descobrimos que
na verdade não era Luca e seu pai de merda como inicialmente assumimos, era

ela que estava trabalhando seu caminho através dos chefes da máfia. Ela estava contratando
pessoas da liga dos assassinos e oferecendo seus serviços como pagamento,
que eles obviamente levaram. Aparentemente, pagar em Bitcoin é a novidade
agora, e como ela é uma hacker, ela tem acesso infinito a ela.”
“Puta merda,” Smoke diz distraidamente. “O Meraki sabe que foi
sua?"
Eu balanço minha cabeça. “Não, e ela não vai saber. Isso só fará com que ela
adivinhe sua decisão de deixar sua mãe andar.”
Todos eles ficam em silêncio, e eu lentamente trago o cigarro aos meus lábios enquanto meu
olhos encontram Lester no lado oposto da mesa.
Seu lábio chuta para cima em um sorriso. “Você não deixou aquela vadia andar.”
Eu sorrio em torno da fumaça. “Foda-se não.” Todos eles explodem em um aplauso
e Cabra se levanta da mesa.
"Agora posso ir buscar uma buceta e me alimentar?"
Eu reviro os olhos. “Todos vocês fodam-se.”
Eles correm para fora da sala como um bando de adolescentes excitados, e meus olhos descansam
em Lester uma vez que eles se foram.
Ele vai até a ponta da mesa, com um sorriso no rosto. "Tenho que
digamos, você ficar como prez nos deixou muito felizes.”
Eu rio, me recostando na cadeira. “Bem, agora que todos sabem
quem é o Ghost, não vejo por que não.”
Ele dá um tapa nas minhas costas enquanto eu saio de Temple e atravesso o bar até o
frente onde é a festa. “Você vai se casar com aquela garota?”
Eu engasgo com a fumaça do meu cigarro, assim como ela sorri brilhantemente para mim
de uma cadeira ao redor da pequena fogueira. “Foda-se não. Você já viu o que ela
faz com seus maridos?”
Nós dois começamos a rir, e eu o empurro para longe enquanto faço meu caminho para
ela e Ares. Jer e Cece estão lutando na nossa frente, com Ari ao lado de Ma. Meu
velho está brincando com Ares no colo, e bem aqui neste momento eu
conhecer. Eu sei que cada merda que eu passei para conseguir isso
mulher comigo valeu a pena. Ela valeu a pena. eu mataria cem vezes
antes de deixá-la saber o que realmente aconteceu com sua mãe. Ela pode continuar
acreditando que ela fez a coisa certa, porque ela fez. só não sou bom
cara, e eu sempre vou fazer o que eu preciso fazer por ela.
Eu bato no bolso da minha calça jeans, minha palma batendo na curva do anel de diamante
sentado dentro.
Amar Meraki foi a morte mais fácil de todas.

 
Vinte anos depois
 
Eu sabia que esse dia estava chegando. Ele segurou o quanto pôde, e eu estou
grato por isso. Eu acho que houve um tempo em que eu nunca pensei que seria
pronto para assumir e liderar depois de papai, e eu estava certo. Infelizmente, eu
não esperava que a virada dos eventos acontecesse da maneira que aconteceram.
Niko pega minha mão na dele, levando-a aos lábios. “Querida, ele vai
Para estar bem." Como ele poderia dizer isso? Como ele poderia saber? Não faça
promessas que você não pode cumprir - especialmente quando se trata de uma mãe e seu
filho.
Eu descanso em seu aperto, fechando meus olhos. “Papai foi tanto quanto ele, né,
e-"
O dedo e o polegar de Niko vêm ao meu queixo, forçando meus olhos até os dele.
"Ei, e Ares é uma arma maldita, baby."
Eu faço uma careta para ele. "Nik, isso não é tranquilizador." Mesmo que seja verdade.
Lentamente, meus olhos vêm para as portas na minha frente, sabendo o que está
atrás deles. Meu lindo menino que se tornou um jovem respeitado
deixando um rastro de medo logo atrás dele. Tenho orgulho de tudo que ele tem
realizado, e eu não acho que eu realmente tinha muita escolha, especialmente com um

pa como o dele e um pai como Niko. Ares estava destinado a se tornar o que ele é, e eu
sou grato porque conheço como o novo Don de les beaux voyous, ele tem certeza
para ser cuidado, mas em que ponto nós, como pais, deixamos ir?
“Mer.” Niko coloca meu cabelo atrás da minha orelha e eu me inclino em seu calor.
Ele se recusa a encontrar seu novo Fantasma, embora Cece, Jer e Ari tenham
encontraram os seus. Eu suponho que ele quer ficar, eu sei que ele gosta muito, mas
é hora de pendurarmos nossos distintivos e navegarmos para algum lugar quente onde
há coquetéis na torneira. Eu quero aproveitar meu marido do jeito que eu não tenho
conseguiu ao longo dos anos.
A porta se abre e Ares sai, abotoando o paletó. Deus, ele
parece muito com Niko, especialmente agora. Assim que ele me vê, seu
a boca se curva em um sorriso, mostrando seus dentes retos.
“Mamãe, o que você está fazendo aqui?”
Eu não sinto falta do jeito que ele e Nik trocam um rápido olhar um para o outro. Eu tenho
familiarizar-se bem com o vínculo que ele e seu pai compartilham, e embora
Eu adorei quando os dois cresceram, percebi o quanto isso me morde
minha bunda como ele é um adulto.
“Vim me despedir porque estou indo para as Bahamas com as meninas.”
Ares endireita os ombros, me puxando em seu peito duro e
pressionando um beijo no topo da minha cabeça. “Te amo, mas você não vai voltar depois
O fim de semana?"
"Sim!" Eu ajeito sua gravata e me perco nas sombras de suas tatuagens
em seu pescoço. “Mas eu ainda vou sentir sua falta. Vocês dois. eu não estive tão longe
longe desde... sempre.
Ele me dá outro pequeno beijo antes de recuar, acenando para Niko.
“Vá se divertir com seus amigos e vovó.”
Eu planejo, mas primeiro preciso descobrir o que está acontecendo entre o
dois deles.
Nik tornou-se mais forte com a idade, e embora ele pareça o mesmo que ele
sempre tem, linhas marcam sua testa agora, e ele e Ari
competições que podem deixar crescer a barba mais grossa. Agora eu tenho um Papai Noel todo
todo o ano.
Niko sorri para mim. “Vá aproveitar seu fim de semana, baby. Ma está esperando
lá fora para você.” A maneira como seu tom endurece faz minha pele arrepiar, e eu
pausa, olhando entre os dois.
 "Espera aí, por que vocês dois estão tentando se livrar de mim?" Eu olho para eles,
cruzando meus braços na minha frente e empurrando meus seios falsos para cima.

“Afinal, esta é a minha escola.” Por que diabos eles estão sendo tão secretos? Meu
rosto empalidece.
"Baby", Niko sussurra em meu cabelo. “Lembre-se, eu tenho isso. Eu amo
você mais do que qualquer maldita coisa nesta vida e nunca faria nada
machucar nosso filho”.
“Mamãe,” Ares insiste. "Por favor."
Eu olho entre os dois homens da minha vida desde a morte do papai, e aceno
de emoção me inundam em correntes. Perda, dor, tristeza, luto - mas
afinal, eu sinto... confiança. Eu tive uma coceira no fundo da minha mente anos atrás que
Niko poderia tentar fazer isso, mas eu não queria acreditar. Niko não é estúpido,
e ele ama nosso filho mais do que tudo. Eu deveria confiar nele. Eu confio nele.
Eu sorrio para os dois, me inclinando e beijando Niko nos lábios enquanto
empurrando meus óculos de sol para cobrir meus olhos. "Ok. eu vou te ver em
Segunda-feira. Eu amo vocês dois!"
Niko aperta minha bunda, dando um beijo em meus lábios antes de me empurrar para fora
as portas. “Nós te amamos, querida.”
Quando as portas se fecham e as palavras IKARIM School of
Artes Cênicas me encaram, percebo que não importa que Ares seja
a réplica de Niko.
Não importa que ele seja agora o Don de les beaux voyous.
Nem importa que ele esteja prestes a se tornar o novo Fantasma, como acabei de
aconteceu de descobrir agora.
Porque eu uso a morte no pescoço como uma corrente de ouro e não tenho
problema em utilizá-lo como uma arma para proteger os dois. Eu vou fazer isso até eu pegar
meu último suspiro.
"Ei!" Ma chama atrás de mim e eu me viro para vê-la
esperando por mim na parte de trás de um carro da cidade. "Vamos! Os coquetéis são
esquentando."
Eu estava pronto para uma viagem de garotas meses atrás, mas estávamos esperando Cece
encontrar seu novo substituto para que ela pudesse realmente relaxar, como ela disse.
“Eu estou...” Um tiro soa e a dor irradia contra minha testa.
 
 
 
“O luto é o ato final do amor.”— desconhecido
 
 

 
Um som de bipe vibra através dos meus tímpanos. Baque. Baque. Baque. Meu
cabeça lateja, mas meus olhos se recusam a abrir. Sombras dançam na minha frente,
dois, mais ou menos do mesmo tamanho.
"Mãe..." A voz de Ares quebrou minha dor como um punho de ferro.
Estendi a mão para ele sem rumo, mas meu braço parecia pesado pelo chumbo.
"Abra os olhos, Ruckus," Niko sussurra perto do meu ouvido. “Você não pode
porra, deixe-me andando nesta terra sem você.
“Eu...” As palavras lutam para sair, e Ares ordena que alguém
um pouco de água. Um canudo de plástico fica no meu lábio inferior enquanto eu chupo a frescura
que me reidrata.
 
“Uma bala por uma bala.”
 

 
O Elite Kings Club (completo):
O Cisne Prateado
O  boneco quebrado
  Tacet a Mortuis
  Malum 1
 Malum 2
Sancte   Diaboli 1
 Sancte Diaboli 2
  Castelos em ruínas
   
Caos da meia-noite:
Em paz jaz estragos
 
Em Fúria Encontra-se Malícia
 
Em silêncio ela grita
 
(Mais dois livros virão)
 
Dueto Coroado (completo):
Coroado pelo ódio
 Coroado pelo destino
   
Independentes:
Sicko
 
Manik
 
Virar Truque
   
Praia do Oeste (completo):
Perdendo Tração
  F*CKER
   

The Devils Own (completo):

Cento e trinta e seis cicatrizes
  Hellraiser
Razing  Grace: Parte Um
  Razing Grace: Parte 2
 
  A partida dos diabos

PRÉVIA DE VIKING DE CARMEN JENNER

VIKING
 
Eu dirijo a faca pelo estômago e pelo pâncreas do idiota,
arrancando-o de sua cavidade abdominal. Um grito estrangulado borbulha em sua garganta
como o pouco sangue que ele deixou borbulha para fora de sua boca, e seu
enorme quadro finalmente para de sacudir. “Você deveria ter mantido seu porco, pedófilo
mãos para si mesmo.”
A pele, o músculo e a gordura sobre seu abdômen foram todos descascados
e pendurado como um avental encharcado de sangue na frente de seu diminuto pau.
“Meu Deus, Vike.” Meu vice-presidente, Blue, balança a cabeça.
“Ah, cara. Eu perdi a melhor parte.” Almôndega empurra um gelo gelado
cerveja para mim. “Na próxima vez, o cliente em potencial voltar para a cerveja.”
“A perspectiva está indisposta.” Breaker inclina o queixo no Wingnut
direção. O garoto está vomitando suas tripas sobre o corrimão e no mar
abaixo de.
Eu abro minha lata, meus dedos escorregadios escorregando no alumínio, e
jogue de volta o líquido âmbar frio. Então eu esmago contra minha coxa e pele
isso na perspectiva.
“Ai!” Ele olha e vomita novamente.
Volto para minha tela. As entranhas da foda gorda brilham nos holofotes
enquanto eu arranco seu pâncreas esponjoso da ponta da minha lâmina e o jogo no
chão.
Meatball se aproxima e se inclina, inspecionando o órgão agora coberto
com areia e sujeira. "Cristo. O que é aquilo? Parece que alguém descascou o
esfolar um pau.”
“Seu pau, talvez. O meu seria maior.” Eu empurro a lâmina de aço em
a carne do estuprador infantil cobrindo seu esterno e esculpindo um profundo “V”.
Badger exala uma nuvem de fumaça. “O que você quer que façamos com o
corpo, Prez?”
"Deixar. Talvez envie uma mensagem para seus amigos pedófilos.”
Breaker vem e fica ao meu lado, examinando meu trabalho. "Algum
civil azarado é obrigado a encontrá-lo em sua caminhada ao raiar do dia.”
 “Estou contando com isso. Porque então estará em toda a porra das notícias.
Esses violinistas infantis vão entender a mensagem.” Eu limpo minha lâmina no meu jeans,
uma mão enluvada e ensanguentada sobre meu rosto e couro cabeludo liso, respirando
perfume doce e acobreado.
Nada como uma pequena vivissecção antes do amanhecer.
Eu solto uma respiração lenta e constante e volto minha atenção para o
perspectiva. “Você e Rat limpam essa porra de bagunça. E não deixe um
maldito traço de seu DNA.
"Entendi... Prez." Ele engasga novamente, mas engole.
Porra fraca.
Meatball joga as chaves da gaiola que ele usará para dirigir tudo isso
equipamento de volta para Niko's. Eu pego outra cerveja do banco
ao lado de Blue e abri-lo, engolindo o líquido e jogando a lata na direção
perspectiva. “Não se esqueça disso.”
"Nisto, Prez", diz Wingnut, mas ele está parecendo todo tipo de verde e
não se mexe. Oh sim. Ele vai vomitar de novo. Eu faço uma nota mental para
deixe a criança em casa da próxima vez que eu for chamado para criar uma obra-prima.
Rato balança a cabeça. “Nós vamos ficar aqui a porra da noite toda.”
Breaker bate uma mão enorme em seu ombro enquanto passa. "Não
se preocupe, Rato. Vamos poupar-lhe um pouco de buceta.
“Talvez uma das novas garotas de Niko da catedral goste de chupar pequenas
pau de rato.” Badger se levanta e bate a ponta do cigarro no nosso mais novo patch.
“Provavelmente acostumado com todos os vermes naqueles canais sob a cidade.”
Eu rio e ando pelo caminho estreito ao longo do penhasco em direção à minha bicicleta, e
o resto dos meus meninos segue o exemplo - todos, exceto o prospecto e Rat. Com o
bagunça que o Wingnut fez da grade e das pedras, esses meninos estarão aqui para
horas.
Um choque de tecido branco na água abaixo chama minha atenção, e eu paro
e dou uma olhada duas vezes, mas quando eu olho de novo, ele se foi. Eu pastar na costa,
em busca de outro vislumbre. Almôndega corre nas minhas costas, e então o
a porra do MC inteiro está esbarrando um no outro como dominó em cima de um
cara do penhasco.
“Merda,” Meatball diz. “Desculpe, Prez.”
Eu cerro os dentes e me viro para encará-lo. Ele olha para cima de seu telefone
com os olhos arregalados e uma expressão inquieta.
"Me passa seu telefone."
"Er... eu não... eu não quero, Prez."

"Dê-me a porra do seu telefone, Meatball."

Relutantemente, ele me entrega o aparelho. É uma merda, um velho Nokia
com tela quebrada. Eu mal consigo distinguir a imagem pixelada do seu velho
tetas da senhora. Eu puxo meu braço para trás e o jogo no mar.
"Aw, meu."
“Foco, seu idiota. Você viu uma mulher lá embaixo?”
"Onde?"
“Na água, perto da enseada.”
Ele se vira e examina a costa. “Não consigo ver nada. Está escuro."
Deixo escapar um suspiro sofrido e percorro o resto do caminho até o pequeno
estacionamento onde minha bicicleta fica alinhada com as outras.
Estou vendo coisas agora? Eu preciso de um licor mais forte do que cerveja, e
uma buceta quente para deslizar meu pau, e agora que mais uma foda pedófila é
morto, talvez eu consiga finalmente dormir um pouco.

***

Por mais complacente que seja nossa carta do Estado de Nova York, Niko joga um inferno
de uma porra de uma festa caótica do clube. Estou pronto para voltar para Anchor Cove,
Georgia, para dormir na minha própria cama e foder minha própria buceta do clube, mas eu sei
os caras poderiam usar uma pausa. Estamos caçando o pedófilo há meses,
 mesmo que
e hackeado, aqueleum
menos fodido gordo mantivesse
molestador de criançasano
boca fechada
mundo enquanto
é motivo minha lâmina cortava
para comemorar.
Badger me entrega um copo de Jack e se senta na poltrona ao meu lado.
“Nós o pegamos.”
"Uma para baixo." Bebo meu uísque. “O bastardo se recusou a falar.”
"Sim. Mas é um filho da puta a menos nas ruas.”
"Sim."
"Nós vamos encontrá-la, Prez."
Eu não sei sobre isso. Dez malditos anos eu estava procurando, mas lá
não é um rastro. Ela se foi, morta e enterrada, ou pior... vendida. Um minuto ela
estava lá, e o próximo? Ela não estava.
Badger e Blue estão comigo desde o início, eles são os
coração deste clube, desde que eu era um garoto de dezenove anos, recém-saído
a porra do avião de Montana, e Vágar nas Ilhas Faroé no ano
antes disso. Ainda não sei como cheguei aqui, como me tornei o

Presidente do VII Knights MC na Geórgia, ou como eu perdi mais

pessoa importante na minha vida, mas vou caçar cada pedo
filho da puta na terra e banhar-se em seu sangue para a resposta a isso
pergunta.
“Eu só preciso de um deles para falar. Apenas um." Eu toco a condensação em
meu copo e vejo a água ficar rosa. Eu sempre uso luvas de couro
quando eu estribo um homem, mas de alguma forma, ainda acabo com sangue nas pequenas espirais
e vincos das minhas palmas. E eu nem estou bravo com isso.
“Não vou mentir, Prez. Achei que era isso.”
“Acontece que a única coisa que um estuprador infantil gosta mais do que um
esfíncter é a porra de uma boca de ferro.” Eu balanço minha cabeça. Feito com isso
conversação. Eu engulo o conteúdo do meu copo e depois levanto
com um grito. “Bebam e molhem seus paus, rapazes. Estamos cavalgando em
primeira luz."
Um rugido selvagem enche o complexo e eu bato o copo na mesa de café
e ficar.
Eu vou para o quarto no andar de cima que Niko liberou para mim e tiro meu
jeans e corte. Tirando minhas botas, eu abro a torneira no chuveiro e passo
no vapor quente escaldante, deixando a água escorrer sobre minha cabeça e
corpo.
"Olá?" A voz açucarada enchendo meu banheiro envia um raio de
desejo direto para o meu pau. Eu afasto a cortina e olho para um corte ansioso
puta de pé em nada além de uma mini-saia justa e uma porra de couro
top de biquíni.
"Você está no banheiro errado, querida."
"Eu não acho." Ela estende a mão e desamarra o biquíni. Seus seios exuberantes
mamilos rosados ​e livres de primavera formando pequenos botões apertados. “Estou exatamente onde quero
ser."
“Você está brincando com fogo,” eu aviso.
“Eu não me oporia a brincar com você.” Seu sorriso não é doce ou
tímido, é um maldito desafio, e eu nunca conheci um único que sentisse o
precisa se afastar.
"Então traga sua bunda doce aqui."
Ela morde o lábio inferior, espalhando aquele gloss rosa sobre os dentes e
risadinhas. “Pensei que ia ter que desenhar um diagrama para você por um minuto
lá."

A cadela tira suas roupas minúsculas, seus saltos são altos, mas ela é
só uma coisinha. Bom. Eu gosto deles curtos e flexíveis. Eu agarro seu cabelo e
puxá-la para o chuveiro. Ela olha para o rosa manchando os azulejos e
argamassa, mas não diz nada quando ela cai de joelhos na minha frente.
Eu ergo seu queixo e inclino seu rosto para cima até que ela encontre meus olhos. "O que é
seu nome, querida?
Um sorriso diabólico levanta seus lábios e eu estudo seu rosto enquanto ela manca
pau em suas mãos e convence-lo à vida com alguns puxões rápidos.
 "Lana", ela sussurra, e abre os joelhos para que eu possa ver apenas uma pitada de
sua buceta rosa.
— Então chupe meu pau, Lana.
Seus lábios brilhantes me levam, chupando minha coroa enquanto ela trabalha meu eixo
com os dedos. Eu gemo e empurro meu pau mais fundo, forçando-a a engasgar. Sua
olhos lacrimejantes e ela olha para mim enquanto eu lhe dou um sorriso arrogante.
Repito a cena no penhasco, o medo em seus olhos enquanto
abdômen, a forma como o sangue borbulhava em sua garganta e seus intestinos
se livraram de sua cavidade abdominal como gordas salsichas enquanto caíam
o chão com um respingo molhado.
Ah, foda-se. Essa cadela é talentosa. Eu vou vir.
Os dedos polidos de Lana mergulham entre os lábios carnudos de sua boceta e ela
me libera com um suspiro. “Rosto ou peitos?”
"Isso é uma pergunta?"
“Você está certo, é o rosto. Sempre o maldito rosto.
Eu rio e saio de seu alcance. Eu meio que gosto dessa cadela. vou ter que
agradecer a Niko por mandá-la até aqui, porque nenhuma mulher em sã consciência
me veria sentado no clube, coberto de sangue de outro homem
e pensar: “Eu preciso daquele psicopata na minha linda boceta rosa”.
Lana se senta de cócoras e abre os joelhos, inclinando o queixo
o ar.
"Mais largo." Eu digo, chutando os joelhos dela. Eu pego meu saco de nozes em uma mão
e aperto minhas bolas, e então eu aperto meu pau e bombeio até eu gozar. Espesso
jatos de porra cremosa decoram sua boca e bochechas.
Eu arrasto um polegar através dele, descendo pelo pescoço e sobre os seios.
Ela lambe os lábios, coletando uma gota de porra com a ponta da língua.
Então ela desliza a mão entre as pernas e acaricia sua buceta até que ela
gritando meu nome no orgasmo mais falso que eu já vi. E é aí que eu
desenhe a linha.

“Tire sua bunda do meu quarto, vadia.”

Ela olha como se quisesse me dizer para ir me foder, mas
os pés dela. “Posso pelo menos terminar meu banho primeiro?”
"Não. Saia daqui antes que eu jogue sua puta fora daqui.
“É verdade o que dizem sobre você.” Ela zomba. “Você realmente é uma puta,
Viking."
Eu rolo meus ombros sob o spray quente. “Sim, é isso que meus amigos
diga-me."
Ela empurra a cortina para trás e sai do chuveiro. Então ela
enxuga o rosto na minha maldita toalha, recolhe seus pertences do
piso e folhas do banheiro.
Cadela.
Ela não está errada embora.
 
Pré-venda Viking