Lançamento

Distribuídos
 Depois de passar a maior parte da minha vida sozinha, cheguei a esta cidade para encontrar
respostas sobre minha mãe e, em vez disso, me deparei com uma sociedade secreta cheia de
monstros que eu nunca soube que existiam fora dos contos sombrios.

Agora eu construí um Santuário, entrei no meio de uma disputa antiga entre várias facções de
monstros, e de alguma forma acabei com uma tirana antiga, tipo rainha, me mirando, porque
às vezes minha vida é uma porcaria. Não sei como essas coisas continuam acontecendo
comigo. Eles apenas fazem. As tensões continuam subindo e todos estão no limite enquanto
esperam e assistem para ver o que Idun Neopry fará a seguir.

No meio de tudo isso, os segredos se espalham, as mentiras se revelam e as meias-verdades

finalmente se tornam realidade. Foi um passeio infernal de bola de neve para chegar até aqui, e
eu estou pronta para qualquer coisa que venha a seguir. Isso é mentira, na verdade. Mas
gostaria que fosse a verdade. Por enquanto, esperar o melhor é tudo o que tenho. Bem, acho que
é mentira também. A esperança não é tudo o que tenho.

Eu também tenho um Van Helsing, que pode matar um pequeno exército sem enrugar a
camisa. Depois, há um Morfheous, que pode brincar com a minha mente de maneiras que
nunca imaginei. Eu tenho um lobo, que tem como objetivo me manter humana. E há um
vampiro, que gosta de matar e esfaquear.

Alfas antigos, vinganças antigas, histórias super complicadas, ameaças de morte em massa e
muita bagagem pessoal. Isso se tornou um café da manhã de terça-feira para mim agora.

Como eu disse, minha vida às vezes é péssima.

 As notas de Violet:

O que Pandora tem a ver comigo e quanto isso muda a

minha história? E o quanto isso afeta o que está acontecendo
agora?

Como posso amaldiçoar alguém? Isso já não é uma coisa?

Quero dizer, alguém ainda está fazendo isso, ou isso é coisa do
passado, porque todos adquiriram pelo menos uma lasca de
consciência? Você precisa abater uma galinha ou algo mais
traumatizante para fazer uma maldição desagradável? Quero
amaldiçoar Idun. Talvez eu seja mais Portocale do que
imaginava.

Por que todo mundo está agora questionando Anna? É tão

difícil acreditar que um fantasma voltou de sua segunda
morte? Não é tão improvável.

Emit é o meu companheiro.

Emit é o meu companheiro e estou estranhamente feliz,

mas também não tenho certeza de como ser uma companheira
lobo, então estou nervosa. Não sei por que estou escrevendo
isso aqui, mas estou sorrindo como uma idiota enquanto
escrevo. É estúpido me sentir tão bem com uma decisão tão
precipitada e muito cosmicamente vinculativa, mas não posso
evitar.

Eu gostaria de poder lutar com espadas apenas para fazer

Vance se sentir um idiota por tempo suficiente para me ouvir
algumas vezes. Ele é simplesmente inteligente demais para eu
discutir, porque ele sabe muito mais. Novamente, não sei por
que estou escrevendo isso aqui.

Arion…

Uma coisa importante. Eu preciso aprender mais sobre os

caras, porque Arion está ameaçando me tornar sua noiva, e
Emit já acasalou comigo. Como você descobre o nome do meio
de seu cônjuge sem parecer idiota por ainda não saber? Como
você descobre um pouco sobre a família dele, sem parecer que
deveria ter feito essas perguntas um pouco antes?

Eu estive tão envolvida com Idun, e encontrando o meu

objetivo nos esquemas das coisas, que meio que pulei as coisas
típicas de namoro. Fui fazendo a mesma coisa que eles e pulei
para o modo relacionamento.

Eu também sou péssima nisso, aparentemente.

 Ótimo. Ninguém sabe como estar em um relacionamento,
e há cinco envolvidos neste.

Eu sou realmente masoquista.

Em outra nota, a vida ficou totalmente confusa e todos os

detalhes estão começando a parecer um barulho de fundo.
Com todas essas histórias complicadas, traições
perturbadoras e constante postura Alfa, esqueci que era a
garota que queria apenas ter a essência das coisas. O resto eu
acabo inventando e descobrindo no caminho.

Os detalhes pertencem a um passado do qual eu nunca fiz

parte. O passado não tem lugar no futuro. Finalmente sei o que
quero fazer, e já não me interessa o que devo fazer.

Com quatro namorados dominantes, antiquados,

completamente irritantes, às vezes psicóticos, é difícil estar no
meio disso tudo. Mas ficar no meio das coisas sempre foi um
problema meu. Posso muito bem aprender a manter meu
equilíbrio, mesmo entre Alfas.

Ir lidando já não é bom o suficiente. Preciso de um plano.

Agora eu tenho um.

É bom ser eu de novo.

Mesmo se ainda houver muito mais, estou colocando um

alfinete agora. Existem algumas coisas que não estou pronta
para processar.
 PRÓLÓGÓ

Quando Marta Portocale ressuscitou dos mortos…

“Ok, finalmente temos um momento completamente

sozinhas, já que Idun os deixou em pânico. Comece a falar,”
digo para minha mãe, cruzando os braços sobre o peito e dando
a ela o olhar mais severo que posso reunir.
“Agora não, Violet, eu tenho—”
“Coloquei um alfinete, mas esse alfinete está caindo.
Ofereço-lhe generosamente a chance de se explicar, porque
amo e confio em você. Mas você me deve a verdade. Eu esperei
muito tempo, e você com certeza escondeu muitas coisas de
mim,” digo a ela, minha voz trêmula no final, enquanto
lágrimas nublam meus olhos.
Ela exala bruscamente e seus ombros caem em derrota.
“Vou lhe contar o que descobri até agora. Meu falecido
irmão e primos atormentaram Bobo, eles atormentaram tanto
até o ponto em que quase o mataram. E quando Bobo estava à
beira da morte, ele entrou em pânico, e seus instintos de
sobrevivência emergiram. Ele os matou, e nós revidamos, ele
foi enforcado e destruímos o nome de sua família, além de
pintar um alvo ainda maior em todos os Simpletons. Como
estou indo até agora?”
“Até agora, você está sendo incrivelmente insensível... mas
razoavelmente precisa,” falo com uma respiração longa e
exausta.
“A tensão aumentou, o medo ficou bem sufocante e, antes
que vocês percebessem, a guerra começou. Pessoas foram
cruéis. Você foi cruel. Eles foram cruéis. Idun foi pior do que
todos, porque ela queria estar no topo da cadeia alimentar,” eu
continuo.
Faço uma pausa, esperando que ela comente.
Ela estreita os olhos. “Não simplifique demais esses
muitos séculos de história. Só porque você não tem emoção
ligada ao assunto, isso não significa que ainda não esteja
emocionalmente envolvida.”
“Talvez seja por isso que você esteja cansada o tempo todo.
Você continua se apegando muito a todos os rancores ao longo
dos séculos. Papai sempre dizia que você ia morrer jovem se
continuasse fazendo isso consigo mesma.”
Ela bufa. “Seu pai parou de dizer isso quando o mostrei a
diferença entre um imortal e um humano. Ele depois disso
ficou aterrorizado por se aproximar muito de mim. Claramente,
o verdadeiro eu é ainda mais intimidador do que a versão
diluída de mim mesma,” ela resmunga, olhando para longe de
mim, enquanto suas bochechas ficam rosadas.
“Não seja fofa agora,” eu repreendo, apontando um dedo
para ela. “Sério, mãe. Você manteve tudo isso em segredo. Por
quê?”
Ela suspira severamente.
 “Outro dia, quando suas pragas estavam nos observando
do lado de fora da caixa à prova de som, eu lhe disse que
Pandora me visitou na noite em que me apoderei do corpo de
Marta. Acordei no momento para vê-la, exatamente quando ela
estava pulando pela janela,” ela confessa.
“Pare de se repetir. Você está apenas enrolando,” digo a
ela.
Ela fica quieta e eu a encaro.
“Você também disse que Pandora te odiava tanto que ficou
do lado de Idun. Por que ela deixou você ter um filho que não
deveria ser capaz de carregar?” Eu solicito.
Ela encolhe os ombros, sem olhar para mim.
“Mãe...”
“Eu não podia dar a mínima para o que ela estava
fazendo,” ela diz sem olhar para mim. “Você é minha filha,
decidi o que era melhor para você e não tinha nada a ver com
Pandora, pelo que sei, ela estava simplesmente espionando, ela
faz muito isso.”
“Eu preciso entender por que você escondeu esse segredo
colossal de mim. Quero dizer, isso é bem grande. Estou
tentando permanecer racional, mas é tudo que posso fazer
para não te odiar por isso.”
Ela me encara.
“Odeie-me se precisar. Mas se eu tivesse que escolher,
faria tudo de novo apenas para mantê-la longe das garras de
Idun,” Mamãe diz com um tom vazio.
Isso me acalmou um pouco.
 “Eu a trouxe para Shadow Hills,” ela diz enquanto desvia
o olhar. “Não poderia dizer que você era um monstro, Violet.
Não até os treze anos, e depois não havia como negar. Eu sabia
que você certamente não seria humana, mas honestamente,
tudo que queria fazer era te amar e protegê-la por toda a sua
vida.”
“Então, por que vir para Shadow Hills se você quis manter
tudo em segredo? Por que me colocar no radar?” Eu pergunto
a ela.
“Eu preferi correr o risco, não pude deixar de me
perguntar se eles notariam. Precisava de ajuda para descobrir
o que fazer, porque você simplesmente não conseguia parar de
procurar respostas, e isso estava te consumindo,” ela reclama.
“Como sou possível? Por que você sempre me chamou de
tempestade perfeita?” Eu pergunto, inclinando-me para frente.
“Isso, não vou dizer,” ela ri, sorrindo para mim.
Meu queixo mói. “Por que não?”
“Porque eu não confio em você com esta informação. Você
é muito jovem, impaciente, obstinada e teimosa. Por enquanto,
por que você não me diz como consegue aguentar que quatro
dos piores monstros vivos toquem em você sem recuar?” Ela
rosna. “Desde que estamos tirando alfinetes das coisas.”
“Talvez porque minha mãe tenha me deixado super
sensibilizada com tudo, já que ela queria que eu tivesse a
mente aberta o suficiente para um dia perdoá-la pelo fato de
ser um monstro bastante cruel. Além disso, tenho certeza de
que você queria que eu me perdoasse, com bastante facilidade,
pelas vidas que tirei durante meu pânico. Eu realmente gostei
de matar, quando aparentemente te assustei — na noite em
que perdi a cabeça. Não fico chocada com muita facilidade. Isso
é triste, mas é verdade.”
Meus cotovelos estão apoiados no balcão e avalio a reação
da minha mãe com essa confissão. Não há medo em seus olhos.
Eu imaginei isso no passado porque assumi que ela me
temia?
“Você não tem medo de mim, tem?”
Ela bufa e depois se dobra de tanto rir. “Por que diabos eu
teria medo de você?”
“Porque eu sou um monstro realmente poderoso e
assustador!” Me queixo. “Vivi com isso como um fardo, e você
está rindo, mas tem a audácia de me chamar de insensível!”
Eu digo, e minha voz fica cada vez mais alta.
Ela ri duas vezes mais.
Minha mãe é uma enorme imbecil.
Ela suspira enquanto seu riso diminui, e olha para mim,
sorrindo quase com tristeza.
“Eu sinto muito. Você está certa. Você é um monstro
poderoso e assustador. Diga-me, como se sente por saber o que
realmente é?” Ela devaneia.
Eu me irrito, porque agora que penso nisso, me sinto meio
boba. Eu tenho pavor... de um monstro que todo mundo zomba
como fraco.
É um pouco surreal.
“Eu sou realmente suave em comparação com todos vocês,
não sou?” Eu murmuro, começando a me sentir mais idiota,
agora que percebo que eles são muito condescendentes comigo.
 “Você nunca terá um pingo de respeito dos quatro,” ela diz
suavemente. “Eles respeitam apenas a sua força. Vão te mimar,
aplacá-la e tratá-la como uma boneca de vidro. Eu sei melhor
do que pensar que é assim que você quer ser tratada. Eles não
vão deixar você ser você, Violet. Vão tratá-la como uma mulher
que precisa de luvas macias e cuidados delicados.”
“Você está dizendo que eles estão fora da minha liga no
reino dos monstros?”
“Estou dizendo que você está em uma liga completamente
diferente. Um bom beta, que respeita e gosta de ser um beta,
será o homem perfeito para uma garota como você. Alguém em
pé de igualdade e alguém que possa apreciar seus atributos
mais suaves, sem vê-los como pontos fracos,” ela fornece,
falando como se fosse uma grande sabedoria.
Eu estreito meus olhos nela. “Você passou anos me
implorando para ser uma puta suja, e agora que eu finalmente
sou, você está tentando me tornar uma solteirona.”
Ela estreita os olhos nos meus.
“Você sabe o que eu daria para ter sido criada em uma
época em que poderia andar para a esquerda e direita com os
meninos, e espalhar minhas pernas para um garoto bonito,
sem ter que lidar com todas as suas emoções jorrando, quando
os homens duros só podiam mostrar o seu lado suave a uma
mulher na cama?” Ela reclama.
“Você é realmente uma vadia, não é?” Eu pergunto muito
a sério.
“Não, eu sou um monstro. Eu vivi por muitos séculos para
acompanhar essas oscilações sentimentais. Eu vivi através do
fogo e gelo do inferno. Eu assisti o mundo constantemente
mudar de ideia sobre o que é certo ou errado. Assisti egos
mudarem de um lado para o outro, a ponto de uma guerra
nuclear ameaçar o mundo por causa de uma ou duas bocas
ofensivas. Sou um monstro cansado, endurecido e experiente,
que sabe mais sobre guerra do que qualquer soldado de
qualquer exército humano. Assim como todos eles,” ela diz,
seus olhos fixos nos meus.
Ela estende a mão, pegando minha mão na dela e me dá
um olhar de pena.
“Você tem 26 anos. Está com quatro monstros cansados,
endurecidos e experientes, que passaram por incontáveis
mágoas e guerras cruéis, eles não são o tipo de homens que irá
se importar muito com os seus sentimentos, querida. Ou você
terá que resolver isso com eles, ou eles terão que mudar tudo
sobre si mesmos para acompanhar suas demandas. Você
decide se vale a pena e depois tome a sua decisão.”
Esta conversa começou comigo tendo-a nas cordas. Acabei
nas cordas dela.
Ela não está me dizendo muito, porque com certeza está
desviando muito.
Em vez de dizer qualquer coisa, dou-lhe um aceno final e
ela sai, provavelmente sentindo-se satisfeita.
Um fantasma que não vejo há um tempo aparece através
da parede, eu me assusto. É aquele cara estranho que as
trigêmeas me apresentaram.
“Por que você começou a me ignorar?” Ele reclama.
“Por que você começou a me perseguir?” Eu rebato,
sentindo-me na defensiva.
Seus olhos nivelam os meus. “Se você ama alguma coisa,
liberte-a. Se voltar, é para ser.”
 Eu pisco. Rapidamente.
“O que?”
Ele encolhe os ombros. “Ela não está errada. Você e eles?
Vocês não são nada parecidos. Com quatro chances contra
uma, você nunca conseguirá. Mas isso não acontecerá de uma
só vez. Você constrói uma fundação, torna-a resistente e
constrói o restante tijolo por tijolo. Meu pai me ensinou isso.”
Ele se vira e começa a se afastar, e eu suspiro
severamente.
“Você me perseguiu seriamente apenas para espionar e
oferecer conselhos não solicitados?” Pergunto-lhe.
“Claro que não,” diz ele por cima do ombro. “Eu te persegui
porque você começou a me ignorar. Não gosto de ser ignorado.”
Com isso, ele desaparece.
“Por que eu não poderia ser uma garota normal que
brincava com as Barbies?” Eu choramingo, enquanto deslizo
pela parede e fecho os olhos.
Um sorriso estranho de repente se estende pelos meus
lábios. Por outro lado, desde que conheci os quatro, estou
começando a amar ser um monstro. Você sabe, quando eles
não são um pé no saco.
 Um

Agora…

Dorian Gray está no meu escritório, sozinho comigo, e

sorrindo como se estivesse planejando fazer algo que levaria
meu monstro a se libertar. Eu realmente não confio no meu
monstro o suficiente para soltá-lo em uma casa cheia de
Simpletons que ele pode destruir, logo depois que prometi
mantê-los todos em segurança.
Acabo batendo na minha mesa com tanta força que
derrubo alguns papéis, e Dorian sorri para o frasco de xampu
de maçã em suas mãos.
“Esse material é bastante notável. Você sabia que mascara
o perfume de uma pessoa?” Ele me pergunta, encontrando o
meu olhar.
Engolindo em seco, sintonizo a voz da minha mãe na
minha cabeça. Ela disse para tirar os produtos de maçã da
prateleira. Me disse para não cultivar as maçãs. Disse que seria
usado contra mim.
Não tenho olfato. Não é como se isso me afetasse de uma
maneira ou de outra.
Mas os caras não saberão que ele esteve aqui se—
 “Para ser sincero, não acreditei quando Idun me contou
uma coisa dessas. Eu pensei que ela estava me preparando
para o meu irmão mais novo me destruir por ter vindo levar
sua potencial Chama,” ele me diz, usando um tom muito
casual, enquanto coloca a garrafa na mesa.
Ele é estranhamente parecido com Damien, mas quando
Damien diz coisas assim, é excitante. Quando Dorian diz,
minha pele se arrepia.
“Você não pode entrar no Santuário sem—”
“Eu li o seu livro, Violet Carmine,” ele diz enquanto sorri
mais amplamente. “A propósito, eles não podem nos ouvir aqui,
então podemos falar livremente. A ilusão de captura de som é
uma especialidade minha. Damien nunca foi tão bom com o
áudio quanto no visual. Agora, eu tenho que dizer que ele é um
mestre das ilusões visionárias.”
As palavras que ele diz não parecem ameaçadoras, mas a
ameaça é clara: ninguém pode nos ouvir.
Eu engulo contra o nó instantâneo na minha garganta.
“Há uma brecha para os Alfas que você deveria ter
considerado, no entanto, em relação a muitas de suas regras.
Veja bem, depois de convidar o Chefe de uma Casa para
qualquer Casa estabelecida com a mesma autoridade que uma
Casa Alfa, você estende legalmente esse convite a todos os
membros de sua família Alfa. Suponho que Vance deveria estar
mais envolvido, já que Avery não se limita à maioria desses
detalhes tediosos, a respeito dos Alfas—”
“O que você quer?” Eu interrompo, pois o meu nervosismo
aumenta, enquanto luto contra o desejo de entrar em pânico.
 Não posso entrar em pânico e destruir o irmão de Damien.
Além disso, e se Dorian me destruir? Não tenho ideia do que
ele é capaz.
Seu sorriso é tão sinistro que imediatamente inicia uma
enxurrada de sinos de aviso na minha cabeça.
“Você é um monstro Neopry. Por lei, você faz parte da Casa
de Idun. Esteja você registrada ou não, e independentemente
de ter sangue Portocale ou não, você ainda é regulamentada
pela lei Neopry, tanto quanto pela lei Portocale. E pela lei
Neopry, seu Alfa tem o direito de emprestar seus serviços a
outro Alfa. Ouvi sobre você quebrar maldições e tenho uma que
quero desesperadamente quebrar.”
Eu sobressalto quando ele dá um passo rápido em minha
direção, e seu sorriso dobra como se isso o excitasse.
“Eu me pergunto se funciona mesmo sem a maldição em
vigor,” ele diz enquanto bate no queixo, fingindo
dramaticamente um pensamento profundo.
Quando seu olhar frio volta para mim, ele pisca.
“Por lei, tenho permissão para usar seu corpo para me
libertar de uma maldição que me impede de cumprir meus
deveres em toda a sua extensão. Nem mesmo o Santuário tem
uma lei para impedi-lo.”
Seus olhos correm sobre mim muito deliberadamente,
enquanto ele faz uma pausa para um suspense dramático.
“Vire-se e coloque as mãos na mesa. Não se preocupe.
Tenho certeza que vai gostar. Mesmo que mais tarde você se
odeie por quanto vai gostar. Meu irmão certamente vai te odiar
por amar cada segundo disso,” ele continua, e seu sorriso
sombrio se estendendo ainda mais.
 Meu joelho bate, preparado para colidir com suas bolas,
mas de repente estou contra a parede e ele está nas minhas
costas, puxando meu braço atrás de mim com tanta força e
rapidez que choro de surpresa.
“Grite por mim, Violet Carmine. Nada me agradaria mais,”
ele sussurra.
Meu batimento cardíaco começa a cair quase
imediatamente, pronto para liberar o monstro,
independentemente das consequências. Mas as imagens estão
subitamente martelando em minha mente, e um grito se solta
da minha garganta, quando milhares de facas começam a me
apunhalar de todas as direções, parecendo tão real que é quase
insuportável.
“Você parece estar imune à sedução. Mesmo sem
treinamento, sua mente é surpreendentemente difícil de
manipular. Eu tentei e falhei com você antes. Veja, você tem
essa parede natural no lugar. Tenho certeza que, uma vez que
Damien se alimentou adequadamente algumas vezes e
realmente fez algum esforço genuíno, ele abriu caminho por
essas rachaduras, porque são fáceis de encontrar. Eu
precisaria de mais tempo, mais privacidade e uma alimentação
adequada para rompê-la. Prepare-se para sentir a verdadeira,
dominadora e dolorosa força de um Morpheous,” ele diz contra
o meu ouvido. “Ou aproveite cada maldito segundo disso. Sua
escolha.”
Meu batimento cardíaco não diminui, porque as facadas
psíquicas continuam aumentando cada vez que apunhalam,
como se ele estivesse totalmente preparado para mantê-las
batendo muito rápido.
 Damien. Ele pode me seduzir e fazer coisas esquisitas na
minha cabeça, assim como no meu corpo. Damien tem mais
poder sobre mim do que isso, e já lutei com ele antes. Quando
ele não se alimentava muito...
A dor age como um estimulante, interrompendo qualquer
pensamento, e as lágrimas começam a vazar dos meus olhos
quando começo a ver visões dele desfazendo minhas roupas.
As facadas psíquicas me apunhalam novamente quando tento
abaixar meu batimento cardíaco.
“Será a foda mais divertida que já tive em séculos,” ele diz
rindo.
As facadas fantasmas me apunhalam mais na próxima
vez, enquanto as imagens dele me despindo continuam.
Ele balança minha cabeça para o lado, passando o nariz
pela minha bochecha, enquanto as facadas puxam outro grito
de mim de uma maneira que nem Idun conseguiu fazer.
Fios zumbem no ar, mas sinto uma barreira fantasma
impedindo-os de me alcançar, não importa o quanto eu me
esforce.
“Estou preparado para isso também, garota cigana. Agora
que conheço todos os seus truques, sei como ser a
contramedida perfeita,” ele me garante com muito orgulho. “Eu
sou um Alfa, querida. Certamente você já sabe o que essa
palavra significa agora.”
Enquanto as facadas me picam novamente, forçando meu
batimento cardíaco a subir, eu choro com ainda mais dor,
sentindo muito para desacelerar o meu batimento cardíaco.
 Ele não me dá uma pausa entre as facadas e sorri contra
a minha orelha, enquanto me diz: “Mal posso esperar para ver
do que se trata toda essa confusão.”
Outro grito sai livre da minha garganta, enquanto Dorian
Gray manipula meus sentidos. A dor de milhares de lâminas
que parecem agora perfurando minha pele de dentro para fora
só se intensifica quanto mais rápido meu coração bate em
resposta.
Eu não posso... não posso fazer isso parar. Não posso.
Só dói cada vez mais, e lágrimas brotam dos meus olhos,
enquanto luto para aproximar meus fios mais uma vez,
tentando desesperadamente arrancar a cabeça da cobra para
que todas as ilusões parem.
“Estou um pouco cansado dos gritos agora. Talvez você
deva sufocar,” Dorian diz com diversão sádica.
O gosto de ferro e cobre enche minha boca, ou pelo menos
parece que sim.
“Você gosta tanto de vampiros que posso presumir que
não se importa de engasgar com sangue. Certo?” Ele pergunta,
rindo enquanto minha mente luta para separar a ilusão da
realidade.
“Acredita-se que Damien seja o mais forte, mas passei
muitos anos dominando a arte de manipular todos os cinco
sentidos,” ele se vangloria assim que outra onda de lâminas
finas me apunhala.
Eu não posso nem gritar desta vez, porque estou
engasgando por cada respiração contra a minha boca cheia de
sangue que está me afogando.
 Arranhando minha garganta e ofegando, lutando contra a
dor insuportável, enquanto meu batimento cardíaco dispara,
tornando cada golpe duas vezes mais infeliz, começo a entrar
em pânico.
Mas nem mesmo meu pânico desperta meu monstro. É a
primeira vez que entrei em pânico sem o alívio libertador de um
desmaio.
Meu batimento cardíaco está muito rápido e se recusa a
cair.
Não vejo o que realmente está acontecendo, porque, na
minha cabeça, estamos em uma sala cheia de espelhos. Dorian
está agora no corredor, enquanto eu tiro minhas roupas,
descobrindo meu corpo para ele.
Não!
“É uma boa garota,” ele me diz.
Minha mente grita por alívio, enquanto me vejo abrindo
minhas pernas em um convite, sorrindo para o diabo que eu
realmente nunca aceitaria com tanta facilidade.
“Vou deixar meu monstro solto em você e ver o quão
resistente seu adorável corpo é realmente,” Dorian sussurra no
meu ouvido na ilusão, dando às palavras um efeito de eco
circundante.
Desta vez, parece que ele adicionou duas mil lâminas finas
no meu corpo, e meu coração corre para um ritmo que me deixa
mais vulnerável, exposta e impotente do que jamais senti em
minha vida.
“Por favor, não,” eu consigo implorar, apenas engasgando
com o dobro da quantidade de sangue na próxima respiração
dolorosa, quase impossível de alcançar.
 Dois

“Já te disse o que você tem que fazer para que eu o aceite
como beta,” Damien diz a Talbot Lane, sua nova sombra, que
parece estar aparecendo com muita frequência. “Por enquanto,
tenho uma reunião Alfa para participar. Idun está fazendo todo
o possível para recuperar nossa atenção, e este é apenas mais
um truque dela que temos que lidar.”
Malditas reuniões improvisadas com vários Alfas? Idun
está desesperada neste ponto.
Ela fez tudo o que pôde para atrair-nos a assistir à Idun
TV, e como isso não funcionou, agora ela recorreu a isso.
Talbot respira calmamente, curvando-se como se estivesse
concedendo. Por agora. Ele é certamente persistente demais
para desistir. Quase olha para Damien ansiosamente,
enquanto o desviante caminha apressadamente em nossa
direção, genuinamente irritado com esta reunião.
Estou irritado com o fato de ter um peso premente nos
meus ombros, como se estivesse esquecendo algo importante.
Um desejo de voltar às garras de Violet em minha mente, e
culpo o fato de estar a segundos de poder apreciá-la
novamente.
Antes da Idun TV arruinar o nosso dia.
 Esta manhã começou tão promissora. Nós quatro
tínhamos Violet em nossas garras, e ela estava realmente
pensando em levar todos nós. Então o maldito lobo e o maldito
vampiro a pegaram sozinha, por causa das ômegas que
gritavam, quando ouviram a ameaça de Idun.
“Vou convocar uma reunião Alfa com os Chefes de todas as
Casas para discutir a mudança de julgamento por combate.
Quaisquer Alfas que não comparecerem à reunião perderão seu
direito de entrada e sacrificarão voluntariamente nada menos
que trinta ômegas em penalidade. É meu direito solicitar aos
Van Helsings que mantenham nossas leis, não importa quantos
anos elas tenham. Para mim, a lei ainda é relevante. Nós somos
monstros. Nós não somos meros mortais. Acho que é hora de
lembrarmos de nossas raízes, em vez de atender a um mundo
ganancioso que esqueceu como ser humilde. Julgamento por
combate é apenas uma das muitas razões pelas quais os
monstros são melhores que os homens. Estabelecemos nossas
pontuações com as regras de sobrevivência mais justas e
simples — a sobrevivência dos mais aptos.”
Cadela astuta do caralho. Ela construirá seus exércitos
com rapidez suficiente com esse discurso. Depois de séculos
vivendo escondidos por medo de perseguição por seus muitos
crimes de guerra, os shifters ficaram mais duros, mais cruéis
e muito mais vingativos. Enquanto isso, sua Alfa cruel e
vingativa os deixou apodrecerem por conta própria, mostrando
fraqueza pela primeira vez. Os mais fortes sempre retornam ao
rebanho, porque amam a violência. Eles vão lutar até a morte
— sempre.
“Em vez de Alfas brigando por disputas da Casa, por que
não deixar que nossos betas tenham finalmente a chance?
Daremos sua voz nos testes de combate. Não será para conflitos
pessoais. Será para a sua Casa!”
Ela soou imparável, e apenas continuou dando seu
discurso motivacional e sinistro. Ela sempre fez isso — usar as
pessoas mais ferozes e barulhentas para promover sua agenda.
Conquistar betas sedentos de sangue é sua especialidade.
Eu realmente pensei que finalmente teríamos vantagem.
Mas ela está saindo com um estrondo maior do que Arion fez,
nesse ritmo. Violet conquistou alguns corações com sua
demonstração de auto sacrifício e lealdade inabalável em
proteger o Santuário, mas Idun vence todas as vezes quando
incita os mais violentos e vingativos.
“Sou só eu, ou há muito mais aromas de shifters na cidade
hoje do que sentimos em muitos séculos para contar?” Emit
pergunta muito baixinho, seus olhos examinando a multidão
maior durante o verão fora de temporada.
“Meu nariz dói com todo esse fedor, porque faz séculos que
eu tive que sentir o cheiro de tantos de uma só vez,” declaro
concordando.
“Meu nariz dói com sua colônia desagradável de dez mil
dólares,” diz o lobo inculto, cheirando a pelo e sexo.
Ele também não mostra vergonha disso. Foi quem Violet
escolheu acima de mim? Acima de mim?
Ainda estou com problemas, e o lobo já está acasalado
com ela. Inacreditável.
“Apresse-se, Morpheous. Certamente não queremos correr
o risco de sacrificar ômegas por causa de uma lei arcaica que
Idun está usando contra nós.” Eu falo em direção ao desviante,
meus espasmos incessantes aumentando a cada segundo que
passa, enquanto o peso em meus ombros parece dobrar.
O que diabos está acontecendo? O que está me
incomodando tanto?
“Uma caçada está chamando você, Van Helsing?” Damien
reflete, olhando ocioso para o espelho que ele puxa do bolso —
o que Violet lhe deu.
É realmente a peça mais extraordinária que já vi. O
artesanato é rico em detalhes, e o espelho ainda é impecável,
apesar de sua idade.
Ela tinha isso apenas por aí?
Talvez agora eu esteja pensando demais em tudo, mas
desde a teoria intrigante sobre Pandora de criar Violet para
desviar a atenção de Idun dos Simpletons, não consigo parar
de pensar em todos os detalhes que fizeram Violet deslizar
facilmente em nossas vidas. Ignoramos o quão fácil era dar um
passo ao seu redor, porque ela de alguma forma conseguiu se
tornar todas as nossas coisas favoritas, sem sequer querer.
“Eu não tenho certeza do que me irritou,” admito, olhando
em volta novamente. “Vou descobrir assim que lidarmos com
essa farsa cheia de besteira. Levará menos de cinco minutos
para colocar isso para descansar. É apenas uma tática para
ficar sob nossa pele.”
“Você está tentando nos convencer disso ou a si mesmo?”
Damien pergunta, mas ele parece distraído pelo lobo muito
impaciente.
“É realmente tão insuportável para você ficar longe dela?”
Arion pergunta ao lobo, como se ele estivesse realmente
fascinado pelo conceito.
 “Não. Eu tive um bom tempo com ela e o lobo deve ficar
bem. Não sei por que estou tão desesperado para voltar,” Emit
confessa, olhando inquieto de volta para o Santuário.
Não sei por que ele está olhando para trás. Não é como se
você pudesse ver qualquer coisa, exceto os sinos altos desta
parte da cidade.
“Talvez devêssemos ter contado a Violet sobre isso,” Emit
diz quando ele volta para o Santuário.
Eu o agarro no cotovelo.
“Não seja tolo. Idun quer voltar a resolver disputas entre
as Casas, fazendo com que os betas participem em testes de
combate. Demetria é uma campeã incontestada entre todos os
betas, e é por isso que colocamos essa lei no livro quando
enterramos Idun. Precisamos lidar com isso como Alfas, em vez
de agir como namorados que desejam agradar sua namorada
muito gentil, e Violet tornará isso impossível,” eu o lembro.
“Espere até que tudo esteja acertado e saibamos que
concessões nós estamos fazendo antes de discutirmos as
coisas com ela.”
Emit passa a mão pelo cabelo comprido, parecendo
relutante em fazer seu trabalho.
“Se torná-la sua companheira vai afetar a administração
de sua Casa, você trará mais problemas para ela do que já
tem,” Arion diz ao lobo muito sério. “E temo que isso reacenda
meu ódio ardente por lobos, se isso se tornar um problema.
Aviso amigável, filhote.”
Emit lança um olhar para ele, e Damien caminha entre os
dois, revirando os olhos.
 “Quanto mais cedo acabarmos com isso, mais cedo todos
nós poderemos voltar para Violet. Se entrarmos agora em um
concurso de mijo, entraremos em mais problemas. Vocês
fodem com as minhas chances de voltar às boas graças dela
quando estou fazendo tanto progresso, e vou deixar vocês dois
impotentes por um maldito ano,” ele ameaça, sorrindo sem
humor para eles. “Depois de me alimentar um pouco e obter
muito poder, é isso.”
Ele assente uma vez, bate as mãos como se tivesse
efetivamente resolvido a tensão entre todos e começa a
marchar em direção à arena Van Helsing.
“Até sinto o desejo quase incontrolável de voltar.
Provavelmente porque estou mais desesperado do que nunca
em torná-la minha Chama, agora que sei que ela não se opõe
a marcas que estragam seu belo corpo. Minha marca é muito
mais atraente que a sua, vira-lata,” ele acrescenta, dizendo as
palavras por cima do ombro.
Arion faz uma pausa atrás dele, olhando também para
Santuário.
“Droga. Não sei se aguento um mês inteiro. Eu deveria ter
dito uma semana,” Arion afirma de maneira aleatória.
Não tenho ideia do que isso significa, mas Emit geme.
“Você é realmente louco,” resmunga o lobo a caminho,
enquanto nos dirigimos para dentro da arena para encontrar
nossos assentos.
“Diz o lobo que a reivindicou ferozmente, nem mesmo no
estado de espírito certo. Ela realmente tem uma queda por
nossos monstros, não é? Posso apenas soltar o meu monstro e
ver o que acontece?” O sugador de sangue lunático pressiona.
 “Não,” todos declararam em uníssono.
“Eu odeio uma votação quando não ganho,” Arion
reclama, quando ele se senta no interior da arena como um
adolescente aborrecido.
Todos nós tiramos as placas dos assentos para que
possamos sentar juntos, ignorando os protocolos, já que é
apenas uma formalidade e não uma regra.
Idun sobe ao pódio, usando o vestido mais escandaloso
que eu já a vi usar em público. Ela dá um sorriso de lábios
vermelhos em nossa direção, mas apenas continuamos
olhando para a janela quando ouvimos os sinos tocando no
Santuário.
Por que diabos me incomoda ficar longe dela agora?
O lobo não é o único distraído quando a reunião começa.
 Tres

“Damien tem uma posição favorita com você?” Dorian

pergunta perto do meu ouvido.
Uma imagem passa pela minha cabeça e eu choro de dor,
pois ela abre caminho por todas as barreiras que tento erguer.
É uma imagem de um Damien mais jovem, facilmente
distinguível por suas características incrivelmente únicas.
Seus olhos estão tão cheios de vida, como se ele tivesse o
mundo na palma das mãos.
Não tenho ideia do que ele está dizendo, ou por que Dorian
está no fundo com a cabeça baixa.
“Oh, está certo. Você é uma raça idiota que só fala inglês.
Deixe-me dar a versão traduzida,” Dorian diz contra o meu
ouvido, um riso de escárnio a seguir.
As lâminas finas me apunhalam quando a visão recomeça,
e engasgo com o sangue quando tento gritar.
“Damien, eu suponho que você tenha completado o seu
último treinamento.”
“Claro que sim, pai. Sou o melhor da minha classe e tenho
quatro dos políticos mais ricos comendo na palma das minhas
mãos. Eles também não têm ideia de que sou um Cigano com
orgulho. As mulheres estão entrando no nosso bordel mais novo.
Mulheres de qualidade. Não do tipo que um homem precisa
tomar banho depois de tocar,” Damien diz em meio a uma
gargalhada orgulhosa. “São mulheres que eles nunca
esquecerão. Um Van Helsing nomearia um corcel depois de
mulheres como estas.”
O homem mais velho e barbudo bate no ombro de Damien,
o orgulho brilhando em seus olhos.
“Bom trabalho. Nosso nome será poderoso demais em
breve, e esmagaremos qualquer pessoa em nosso caminho sem
sequer levantar um dedo,” acrescenta seu pai.
Ele zomba atrás dele em direção a Dorian, que ainda
mantém a cabeça baixa, pacientemente segurando um tronco
grande.
“Vá colocar os suprimentos na carruagem, garoto. Você
precisa de orientação sobre como fazer tudo, ou tem medo de
fazer isso também?”
Damien sorri na direção de Dorian, como se estivesse se
divertindo com o fato de ser o favorito.
Dorian nunca olha para cima.
A atenção de seu pai retorna a Damien, junto com o orgulho
que substitui o desdém que ele compartilhou com Dorian.
“Morpheous será o nome a ser lembrado em todas as
línguas. Será como aquela bela mulher com quem você começou
a namorar. Uma mulher muito boa,” ele diz, piscando para
mostrar que certamente está orgulhoso dele por isso.
“Ela é tudo que eu sempre sonhei que uma mulher poderia
ser. Fará muito pelo nome da nossa família, e ela tem uma boca
que manterá as coisas interessantes,” Damien se vangloria, seu
sorriso apenas crescendo.
Idun.
 Eles estão falando sobre Idun, eu suponho.
No fundo da imagem, vejo Dorian virando a esquina, como
se ele demorasse apenas para ouvir o resto da conversa, mas
não aguentasse mais ouvir.
Damien ri e conversa com seu pai, insultando qualquer um
e todo mundo que não seja tão incrível quanto os dois, enquanto
eles alegremente seguem Dorian.
“Coloque seu irmão bastardo para trabalhar. Não o deixe
apenas sentado com o pau na mão. Coloque-o para trabalhar
nesta viagem. Volte com boas notícias,” ele diz a Damien.
Ele aperta a mão de Damien e nem se incomoda em
reconhecer Dorian novamente, quando se vira e se afasta.
Damien entra na parte de trás da carruagem, enquanto
Dorian se arrasta para fechar a porta para ele. Então, a versão
quebrada de Dorian Gray se coloca atrás das rédeas—
A próxima onda de lâminas finas dói quase tanto quanto
o raio de um dia cheio de relâmpagos.
A imagem se despedaça e Dorian ri ao meu lado.
“Eu a vi com homens patéticos. Você ainda sente pena de
mim?” Ele pergunta, puxando minha cabeça para o lado,
enquanto a realidade volta à vista.
Ele sorri para o espelho na nossa frente, enquanto
lágrimas escorrem pelo meu rosto. Fico impressionada com a
visão de sangue saindo da minha boca, quando engasgo mais
uma vez.
Meu batimento cardíaco não vai ceder. Não abrandará
nem uma batida. Toda vez que tento, ele me apunhala
novamente, o que só aumenta cada vez mais.
 “Que tal outra exploração do passado?” Ele gorjeia.
Antes que eu possa formar um pensamento, outra visão
entra em minha mente e eu choro mais quando as lâminas me
apunhalam mais, uma punição por lutar contra ela.
Dorian é derrubado no chão por uma vara de algum tipo,
levando o golpe no rosto. Ele tosse, e sai sangue da sua boca,
enquanto grita de dor.
“Você ousa desonrar e desrespeitar seu irmão assim em
público?” seu pai exige. “Você afirma ser o Morpheous mais
velho porque acha que tem algum direito ao meu nome depois
que uma prostituta miserável prendeu minha semente entre as
coxas antes arreganhadas dela?”
Seu pé bate no peito de Dorian, e Dorian se dobra, gritando
de surpresa e angústia.
Ele se casará com Idun Neopry. Está fazendo algo que vai
quebrar todas as regras, e isso tornará esta família mais
poderosa do que nunca, e você ousa ameaçar isso tentando
reivindicar o título de meu primogênito? Como você se atreve?!”
Ele grita de nojo, antes de cuspir no rosto de Dorian.
Dorian corta os olhos para seu pai, seu corpo tremendo.
“Você está mexendo com a ordem natural da vida. Você
vai—”
A bota do pai o silencia, já que Dorian leva um chute na
boca. Eu desviaria o olhar se pudesse, porque dói assistir ao
próximo espancamento que ele leva.
Duram alguns minutos, mas, parecem horas, quando a
vara desce repetidamente, batendo em Dorian e formando
contusões instantâneas, enquanto Dorian permanece parado,
aceitando o castigo.
 “Fraco. Maldito. Miserável. Desperdício. De. Vida!” O
homem mais velho se enfurece. “Nenhum filho de uma puta vai
representar minha família,” grita o homem que parece ofendido
pelo passado da mãe de Dorian, mesmo que ele tenha orgulho
de possuir um bordel. “No que me diz respeito, você pode
permanecer mortal com todas as suas filosofias de merda,
porque apenas o sangue Morpheous viverá eternamente.”
Ele se vira e sai, deixando Dorian no chão soluçando
baixinho sozinho.
Eu assisto enquanto Dorian rasteja pelo chão até a porta,
mal conseguindo se arrastar sem choramingar os poucos
metros. Enquanto ele olha pela fresta, eu vejo o pai deles falando
com Damien.
“Foi tratado. Ele não é o primogênito desta família, nem
nunca foi,” ele diz a Damien.
Eu vejo Damien olhar para trás, os lábios tensos, como se
ele quisesse ir para Dorian. Dorian sai correndo de vista,
enquanto Damien continua olhando, mal visível através da
fenda.
“Ele é do nosso sangue, quer você o reivindique ou não,
pai,” Damien diz parecendo mais velho nesta memória. “É o
direito de primogenitura dele. Isso é maior que a família.
Estamos lidando com magia cigana e magia de sangue. Não com
os esqueletos de família em armários escuros.”
Há um estalo alto, e a dor aumenta, mostrando mais de
Damien, enquanto sua cabeça cai para o lado. Uma marca
vermelha está aparecendo em sua bochecha e seu pai está
baixando a mão.
“Eu não vou tirar o seu legado por causa de um bastardo.
Você fará o sacrifício. Se não der certo, eu mesmo mato Dorian.
Então, você tentará novamente. Deve funcionar muito bem
depois disso. Se você o quer vivo, fará o que eu digo. Entendido?”
A mandíbula de Damien mói. “Entendido.”
Seu pai coloca as mãos nos ombros de Damien, e Damien
vira a cabeça para trás para encará-lo.
“Você é um homem com quase trinta anos de idade. É hora
de parar de agir como uma criança fraca, se quiser que as
pessoas aprendam a respeitá-lo. Está na hora de se tornar um
homem de verdadeira força, em vez de pensar com o seu pênis.
Você pode ter suas prostitutas. Pode tomar o seu vinho. Pode até
ter suas amantes e bastardos. Pode ter o que quiser. Mas você
não renunciará como primogênito. Gastei muito tempo, energia e
dinheiro cuidando de você para manter o nome da nossa família.
Não me decepcione, Damien.”
Damien dá um pequeno aceno quase imperceptível.
“Claro, pai. Eu vou fazer o sacrifício. Sou seu primogênito,”
Damien afirma como se ele tivesse dito essas palavras antes.
Seu pai bate no ombro dele.
“Se você for inteligente, também matará Dorian. Um homem
tão fraco quanto ele não sobreviverá no novo mundo que vamos
construir. O legado de nossa família está apenas começando.”
A ilusão se quebra, e eu choro de dor mais uma vez
quando tento me afastar do aperto de Dorian.
Ele aperta minha garganta com uma mão e me empurra
contra a parede, sorrindo para mim.
“Adivinha quem é o favorito do Pai agora?” Dorian me
pergunta com olhos que dançam com travessuras. “Damien era
o mais forte. Quando eu terminar com você, não haverá dúvida
de que ele virá atrás de mim. Não sou capaz de provocá-lo há
muitos séculos para contar.”
Ele tira uma lágrima fresca da minha bochecha, ainda
sorrindo, enquanto aperta minha garganta com mais força, me
sufocando lentamente, mesmo quando as lâminas finas me
apunhalam mais uma vez para manter meu batimento
cardíaco acelerado.
“Com isso, finalmente poderei provar que sou o Alfa
Morpheous mais forte. Serei premiado com o nome da minha
família pela primeira vez e serei titulado como Chefe da Casa,
assim como mereci o tempo todo.”
A próxima imagem que me assalta é uma dele sobre o meu
corpo, nós dois nus, e eu gritando em protesto, apenas para
ser sufocada com mais sangue em minha boca.
“Se eu fizer isso direito,” Dorian diz, tanto na minha
cabeça quanto no meu ouvido, sua voz me provocando com
todo o seu prazer sádico, “você ficará com a minha marca no
momento em que terminarmos. Você só escolhe uma Chama,
Violet. Nunca será capaz de aceitar outra marca, e Damien não
terá escolha a não ser entregar-se a mim. Eles não terão
escolha a não ser se ligarem a mim em vez dele. Serei eu no
centro de todo o poder. Eu vou tomar o lugar dele em todos os
sentidos.”
“Aaaahahahahahahah!” O grito de guerra do tipo Tarzan
corta meus pensamentos tão aleatoriamente que a ilusão se
apaga, e eu vislumbro a realidade.
Dorian tinha rasgado a minha camisa, e ele estava atrás
de mim, mas seus olhos vão para o lado, no momento em que
Anna entra no escritório. Seus olhos se arregalam quando ele
me solta, assustado demais para reagir rápido o suficiente.
 Todas as ilusões param de uma só vez, e eu caio no chão,
meu corpo torcido de exaustão, quando tomo a primeira
respiração livre, mas que apunhala meus pulmões quase
dolorosamente.
Tossindo, rapidamente faço a primeira coisa que me vem
à mente, nem mesmo confiando no meu monstro. É a primeira
vez que congelo de medo em toda a minha vida.
Os fios ao meu redor finalmente se chocam comigo, e eles
rodopiam e envolvem o meu corpo, enquanto Dorian se
emaranha com Anna por tempo suficiente para distraí-lo.
“Seu fantasma idiota. Você realmente acha que vai sair
vivo disso?” Ele estala.
Os fios envolvem rapidamente todo o meu corpo, fechando
minha linha de visão e, pela primeira vez na minha vida,
escolho me esconder em vez de revidar.
Meu corpo inteiro está tremendo, enquanto me escondo
dentro da segurança dos fios. Se ele vai conseguir romper os
fios, eu nem quero saber.
Então, faço a única outra coisa que sei com certeza que
funcionará, em um esforço para combater mais ilusões ou
sensações sádicas.
Eu desmaio.
Mas, como lidar com alguém que pode invadir sua mente,
desmaiar não é tão eficaz quanto costuma ser.
“Violet,” a voz de Dorian soa. “Violet, onde você está?”
Eu tremo no canto da minha mente, incapaz de desmaiar
completamente, porque ele invadiu meu lugar seguro.
 “Violet, você não pode se esconder por muito tempo, eu vou
te encontrar. Já te disse uma vez, garota idiota. Conheço a
contramedida perfeita para todos os seus pequenos truques.”
Depois disso, há um silêncio por tanto tempo que tenho
quase certeza de que alguém deve ter vindo para me salvar.
A próxima voz que ouço não é de Dorian.
“Violet! Violet, saia! Escute minha voz e venha até mim!”
Damien chama.
Começo a ir, mas paro confusa mais uma vez pela ilusão
e realidade. É realmente Damien?
“Violet! Violet, onde você está?” Damien exige. “Venha para
mim, doce monstro. Escute minha voz.”
Assim que me levanto, uma sombra cai sobre mim, e
minha respiração fica presa nos meus pulmões quando vejo o
rosto de Dorian em vez do de Damien. Seus lábios se curvam
em um sorriso sinistro.
“Aí está você,” ele diz na voz de Damien.
Eu me viro e começo a correr o mais rápido que posso,
enquanto minha mente se transforma em milhares de
espelhos, todos os reflexos revelando o rosto de Damien.
Ele sorri sombriamente.
“Corra, Violet,” ele diz na voz de Damien. “Corra o quanto
quiser. Eu encontrei você.”
Outra voz sussurra para mim, uma que eu já ouvi antes,
mas não consigo identificar. É tão baixa que quase não escuto,
mas ouço uma frase que não faz nenhum sentido.
“Diversão na Casa da Madame Gênio.”
 Por que no mundo alguém está me falando sobre um
museu que imita um circo de atrações?
Olho para trás, vendo o chão se transformar em
redemoinhos vertiginosos, e vejo Dorian balançando quando
seu olhar pousa neles.
Isso é uma fraqueza? A voz familiar plantou o pensamento
perfeito na minha cabeça?
Se for um hospício que preciso para expulsar Dorian Gray,
posso fazer isso. Eu posso fazer isso bem.
Essa é a minha mente. É um lugar assustador, até para
mim. Em vez de fugir, invoco o hospício mais louco que posso
criar.
As paredes mudam e os espelhos se transformam
naquelas imagens distorcidas que você encontra naqueles
labirintos assustadores. Cada círculo vertiginoso se reflete
neles, sobrepondo-se à imagem do rosto de Damien.
Enquanto as mudanças acontecem rapidamente, eu me
viro e encaro Dorian, observando enquanto ele balança mais,
sangue escorrendo do nariz. As luzes brilham do alto,
iluminando mais desses padrões distorcidos, enquanto as
imagens de espelhos que projetei começam a aparecer.
Ele cambaleia de joelhos, parecendo surpreso, e eu sorrio.
Todos os espelhos se quebram ao mesmo tempo, e
Damien/Dorian xinga, enquanto os destroços chovem ao
redor.
Um rugido soa dentro da minha cabeça, sacudindo as
paredes da minha mente, conforme me afasto enquanto ele
está distraído.
 Agradecerei a voz misteriosa mais tarde. Por enquanto,
vou fazer uma bagunça aqui.
“Você não conhece todos os meus truques,” eu sussurro
com alguma firme confiança brotando, as lágrimas finalmente
secando.
 Quatro

“Se não autorizar Demetria a lutar, não vejo nenhuma

razão para que essa lei evidencie um favoritismo injusto,” Idun
afirma com um sorriso suave, tentando nos convencer a
concordar com ela.
Neste ponto, no entanto, não temos muitas opções.
Todo argumento válido que ela faz descarta todos os
argumentos válidos que criamos.
“Lei ainda é lei, Van Helsing. Você esqueceu seu papel?”
Ela cutuca.
A testa de Vance está cheia de suor. É por isso que ele a
odeia tanto. Eu esqueci como ela era boa em usar a maldição
dele contra ele.
“Não há necessidade de lutar comigo, quando você sabe
que não tem um caso real,” ela continua. “Não se eu estiver
concedendo minha vantagem como injusta.”
Marta revira os olhos.
“Estou perfeitamente bem com o combate beta, desde que
Demetria esteja no banco. No entanto, se você surgir com outro
campeão incrivelmente poderoso e incontestável, nós não
teremos escolha a não ser revisitar essas leis,” o representante
Portocale disse a Idun em tom entediado.
 “Arion escolheu uma beta fêmea e fraca como sua favorita,
simplesmente porque ela tinha a minha aparência quando o
seduzi. O beta de Vance está quase se aposentando. Damien
nem tem um beta alistado em sua Casa. Os betas de Emit mal
estão por perto, quando não estão planejando motins. E os
caçadores Portocale não passam de antigas bruxas glorificadas
ou lavradores, e que não têm mais utilidade nesse mundo
moderno. Devo escolher um beta fraco para poder competir em
seus níveis patéticos? Isso seria mais satisfatório?” Idun
pergunta em um tom divertido, seu sorriso crescendo. “As
coisas realmente ficaram assim, depois de mil anos sem eu
manter todo mundo na ponta dos pés? Que
perturbadoramente patético.”
Eu me arrepio de onde estou, não gosto da rapidez com
que Marta cede. Não tenho um beta para as disputas. Talbot
Lane pode ser um beta desonesto impressionante, mas ele lida
com a maioria das coisas mais voltadas para intrigas, fofocas,
e esquemas. O rigor físico não é o ponto forte do meu povo.
“Suponho que os poderes serão limitados nesses testes de
combate,” afirmo, ainda lidando com a sensação desconfortável
no meu peito.
Estou pronto para fazer alguma besteira, só porque não
suporto sentir que há algo errado.
Por que nós quatro continuamos olhando para os sinos à
distância?
Por que nós quatro ficamos mais inquietos a cada
segundo?
“Se não for permitido uma vantagem injusta, seus
desviantes não poderão usar seus feromônios desprezíveis
para distrair meu povo em uma briga. Corpo a corpo,
Morpheous. Cultive uma colheita mais forte se tiver algum
problema com ela,” Idun declara com desdém. “Ou tire seu pau
da sua mão por tempo suficiente para gerenciar seus clãs.”
Levanto-me abruptamente, puxando meu telefone do
bolso.
“Eu vou concordar com o que vocês quatro decidirem,”
digo a Emit, Vance, Arion e Marta. “Preciso fazer uma ligação
rápida.”
Ninguém objeta, além da cadela previsível.
“Agora, Morpheous? Você não pode levar seu trabalho a
sério por mais de cinco minutos?”
“Estamos aqui há mais de duas horas, e está claro que
você passaria o dia todo pateticamente tentando atrair nossa
atenção por qualquer meio desesperado à sua disposição,” digo
a ela sem olhá-la, virando-me para ir embora. “Jogue seus
jogos com eles. Eu tenho um telefonema para fazer.”
Ela murmura algo baixo demais para eu ouvir, mas eu
ouço Arion dizer: “Isso é porque ele está claramente certo. Eu
nunca imaginei que você estivesse tão solitária e fosse tão
patética sem nós. Pensei que você era mais independente do
que isso, Idun. Afinal, se gabou por séculos de que não éramos
nada sem você. Na verdade, acreditei em você até—”
Fechei a porta atrás de mim, selando a conversa dentro
da arena à prova de som Van Helsing que foram construídas
com os melhores materiais para manter os gritos silenciados
dos suaves ouvidos humanos.
Shera atende minha ligação com um bufo exausto,
enquanto um bebê chora ao fundo.
 “O que há de errado com o nosso rapaz?” Eu pergunto a
ela.
“Sua mãe está desaparecida, Violet se trancou em seu
escritório para fazer algum trabalho, e os bebês claramente me
odeiam. Também não gosto particularmente deles. Eu nunca
tive bebês antes. Não sei o que estou fazendo e—”
“Violet está no escritório dela?” Eu pergunto sem me
importar em ouvir as queixas da vampira beta o dia todo.
“Sim,” ela diz, e depois xinga. “Você não pode colocar isso
na sua boca. Você não deveria ser mais velho antes de fazer
toda essa merda estúpida?”
“Você não está realmente falando com o bebê assim, está?”
Eu pergunto, fazendo uma careta.
“Não me julgue. Eu não sou uma babá e nunca fingi ser
uma. Não sou uma pessoa horrível só porque não sei como
fazer bebês rirem e defecar. Qual é o veredicto?”
“Ainda indeterminado, mas não parece um bom futuro
para os betas que não estão no topo da cadeia de poder. Você
pode querer desistir do seu lugar na casa de Arion. Considere
esse conselho caridoso,” digo a ela, lançando um olhar
duvidoso em direção às portas atrás de mim. “Leve o telefone
para Violet. O telefone dela cai direto para o correio de voz.”
“Isso é porque ela está em seu escritório com a porta
fechada. Quando a porta está aberta, pode ser incomodada.
Quando está fechada, significa que ela quer silêncio absoluto,
e algum tempo sozinha. A porta está fechada,” ela argumenta.
“Eu não dou a mínima se a porta estiver fechada ou
aberta. Quero falar com Violet—”
 “Eu respondo a Arion e a Violet. Se você deseja que um
beta viole as regras e tenha problemas, contrate seu próprio
beta para assumir os riscos. Eu? Faço o que devo, porque sou
uma beta muito boa,” ela diz enquanto desliga.
Vampiros do caralho.
Amaldiçoando, pego meu telefone, tentado a ligar para
Talbot. Faço uma pausa, decidindo que não quero que o idiota
pense que ele conseguiu o emprego. Se eu começar a usá-lo
como um beta, ele nunca irá embora.
No momento em que estou voltando para dentro, meu
telefone toca e olho para baixo, vejo o nome de Amos na tela.
Meu irmão não se aproxima de mim há séculos, além de
assuntos de natureza obrigatória. Ele nem respondeu ao meu
e-mail que enviei, o encarregando de ficar de olho em Dorian
até que Idun voltasse.
Estou curioso o suficiente para atender.
“Amos, a que devo isso—”
“Dorian está com você?” Ele pergunta, me cortando e
parecendo um pouco irritado.
Franzindo a testa, eu respondo: “Não. Por que ele estaria
comigo? Eu sou a última fodida pessoa—”
“Dorian está desaparecido, e você me disse para não
deixá-lo fora da minha vista por um tempo. Ele não está
atendendo ao maldito telefone e um de seus jatos não está no
hangar. Eu não vou ser punido por isso. Ontem, tive uma
grande perturbação em minha Casa que não tinha outra
escolha a não ser lidar com isso. Não posso evitar se—”
 O telefone cai da minha mão e eu saio correndo em direção
ao Santuário. Saltando sobre bancos, carros e qualquer outra
coisa no meu caminho, corro como um louco pela cidade.
As portas estão abrindo muito lentamente, e acabo
batendo com tanta força que rompe as dobradiças, enquanto
corro e passo por uma Shera atordoada.
“Eu não sabia que era tão importante!” Ela fala nas
minhas costas como se estivesse preocupada que eu vá matá-
la mais tarde.
Meu ombro bate na porta do escritório de Violet, e ela
parte ao meio, permitindo-me tropeçar lá dentro.
No instante seguinte, sou atingido com tanta força que
estou colidindo com os restos da porta, minha respiração
sendo expelida para fora de mim.
Eu bati no chão de mármore com tanta força que ele racha
debaixo de mim e solto um grunhido, pisco algumas vezes.
“Mas... que... diabos?” Shera pergunta em um sussurro
abafado atrás de mim.
Olho através da porta destruída o casulo colorido de fios
que têm um corpo envolto como uma múmia. Mas meus olhos
se arregalam quando vejo todas as faíscas elétricas dançando
ao redor do escritório... E absorvo todo o metal dobrado que
aparentemente destruiu o escritório.
Anna está empoleirada no peitoril da janela, lançando-nos
um olhar entediado.
“Violet ficará brava se descobrir que você estava aqui em
vez de em uma reunião importante que poderia custar a vida
de ômegas. É melhor não deixar ninguém morrer depois do que
ele a fez suportar,” ela diz em tom morto. “Eu ficaria
envergonhada se eu fosse um Alfa antigo, que tinha o elemento
surpresa contra um novo monstrinho, que não aprendeu
totalmente a defender-se contra o seu tipo, e ainda assim não
conseguiu ganhar.”
Pisco mais surpreso quando as trigêmeas familiares e
impossíveis aparecem à sua esquerda. Todas elas sorriem em
uníssono assustador.
“Ela não disse que voltamos?” Elas perguntam em sinistra
sincronização. “Nós seguimos Anna para fora do buraco
cósmico.”
Anna encolhe os ombros. “Não foi possível deixar minhas
amigas para trás.”
“O que diabos está acontecendo?” Eu estalo levantando do
chão.
Sinto o zumbido da eletricidade me avisando para manter
distância quando chego muito perto.
“Dorian pensou que ele poderia empurrá-la. Acontece que
ele estava errado,” elas respondem.
Ociosamente, lembro-me das vezes em que a janela do
quarto dela me deu um bom choque. Mas foi em uma escala
muito menor do que isso oferece.
“Quando a eletricidade zumbe em um determinado
padrão, ela a magnetiza,” Anna acrescenta enquanto pula da
mesa e caminha até o casulo. “Eu teria buscado você, mas
precisava ficar aqui para impedir que o metal a cortasse ao
meio, já que ela estava trabalhando cegamente e em modo
sobrevivência.”
“Por que ela ainda está nesse casulo se conseguiu se livrar
dele?” Eu pergunto desesperado para ir até ela.
 “Seu irmão forçou a mente dela depois que ela desmaiou.
Não sei como isso funciona. Certamente você sabe mais do que
eu sobre esse tipo de coisa,” o fantasma me diz como se eu
fosse um idiota.
Se ele forçou sua mente depois que ela desmaiou, então
ela poderia ficar presa em um estado interminável de paranoia,
ainda lutando contra ilusões que não são mais geradas por ele.
Vou matá-lo se ela for um pouco prejudicada por isso.
“Ele quer provocar você,” as trigêmeas me dizem.
“Vocês três, parem de falar. Só consigo lidar com um
fantasma renascido de cada vez durante uma merda fodida
como essa,” digo, respirando fundo.
A voz gaguejante de Shera interrompe em seguida. “E-eu
não ouvi nada. Este quarto não é à prova de som e—”
“As ilusões podem ser mais amplas do que apenas aquelas
que os olhos podem ver,” interrompo, tentando manter a calma
enquanto deixo meu coração bater mais rápido, trazendo o
meu monstro para perto da superfície para ter o máximo de
poder que posso. “Você pode pensar que sabe muito sobre o
meu povo, mas somos muitos por um motivo. Como nos falta
a parte mais física dos outros, compensamos isso com outra
forma de força. Conhecimento é poder, e os sentidos são uma
fraqueza que podemos extorquir.”
Quando meu batimento cardíaco está se movendo tão
rápido que é quase um zumbido constante no meu peito,
rompo o primeiro selo da mente de Violet e... tropeço até parar.
Geralmente, é uma loucura sombria. Aqui? É um caos
absoluto e uma loucura flutuante.
 “Que diabos?” Pergunto com uma respiração sussurrada,
observando todos os pedaços de espelhos quebrados
flutuando, cada pedaço congelado com um reflexo do meu
próprio rosto.
Aquele filho da puta usou minha imagem contra ela...
Minha mandíbula range, enquanto olho em volta para os
redemoinhos vertiginosos de cabeça para baixo em todas as
paredes, piscando algumas vezes de surpresa.
Como ela sabia que Dorian e alguns outros lutavam com
imagens hipnóticas? Nunca compartilhei essas informações
com nenhuma alma viva e nenhum membro da minha família
também.
Nem os caras sabem sobre essa fraqueza.
A música circense está tocando em um tom quase
abafado, e tropeço mais uma vez nos destroços. Pilhas e pilhas
de bichos de pelúcia estão espalhadas pelo chão, enquanto a
música circense toca em um loop. Um Jack sai de uma caixa
ao meu lado, e eu me afasto dela.
Filho da puta. Que loucura é essa?
“Violet!” Eu falo, mas imediatamente a música começa a
tocar mais alto, como se a mente dela estivesse me abafando
de propósito.
“Violet!”
O volume aumenta constantemente, quase fazendo meus
ouvidos doerem.
Estou impressionado com a capacidade dela de alcançar
algo dessa magnitude e apavorado ao saber o que provocou
medidas tão desesperadas.
 Com alguns movimentos instáveis, passo pelas imagens
circenses que começam a girar e circular em movimentos
vertiginosos ao meu redor. Ele foi definitivamente expulso.
Dorian nunca teria se aguentado aqui.
Para ser sincero, não me alimentei o suficiente para lidar
com algo tão perturbador assim.
Fecho os olhos e respiro fundo. Violet de alguma forma
conseguiu controlar sua própria mente contra o alcance de
Dorian, mas como ela conhecia a fraqueza dele?
É mais a fraqueza dele do que a minha. Nós aprendemos
que nunca poderíamos participar de apresentações circenses,
por causa de todos os espetáculos vertiginosos que afetaram
as várias ilusões da minha família.
A mente é uma coisa precária. Até as nossas estão sujeitas
a algumas restrições.
Tudo aqui foi projetado para desequilibrar e eliminar
Dorian...
Isso é magistral.
Eu tropeço de novo, caindo desta vez, e amaldiçoo.
Desta vez, vejo um monte de cabeças de bonecas me
encarando, e eu estou assustado. Algumas estão faltando um
ou ambos os olhos, e todos estão sorrindo brilhantemente para
mim.
Uma até ri de mim, a outra murmura.
Estou começando a achar a mente da minha namorada
um pouco assustadora.
 “Você quer foder comigo, então vamos lá,” ouço a voz de
Violet. “Veja se você pode me encontrar, seu filho da puta
louco. Os problemas do seu pai não são meus!”
Que diabos?
Ela sai de um canto escuro tão repentinamente que quase
não reajo, pois ainda estou distraído por todos os movimentos
borrados que me rodeiam. No último minuto, pego o pé dela
antes que ele pudesse se conectar com o meu rosto, e eu
levanto.
Ela tropeça, e eu a pego, segurando-a em meus braços.
Ela faz uma pausa com a mão perto do meu rosto,
impedindo-se de me dar um tapa, enquanto a testa se enruga.
Eu levanto uma sobrancelha para ela, fingindo uma calma que
não sinto.
Dorian a atacou.
Ele invadiu sua mente.
Como ela conseguiu descobrir a fraqueza dele está além
de mim.
“Os padrões vertiginosos e hipnóticos funcionam melhor
nele. Só fico desequilibrado por eles até certo ponto,” digo a ela,
vendo as lágrimas começarem a encher seus olhos.
“Como sei se é realmente você?” Ela pergunta com uma
respiração cansada, seu corpo começando a tremer nos meus
braços.
“Certamente você sente a diferença, ou não teria se
impedido de me atingir, doce monstro. Como você descobriu a
fraqueza dele?”
 Ela abre e fecha a boca, um soluço escapando da
garganta, enquanto mais lágrimas começam a escorrer por
suas bochechas.
“Por favor, seja você mesmo,” ela diz em vez de responder,
seu corpo tremendo completamente.
“Confie no que você sabe. Confie no que você sente.
Brincar com a mente não é uma tarefa fácil. Você só pode
controlar até certo ponto. Ele nunca se pareceu
verdadeiramente como eu, Violet. Você sabe que é verdade,”
digo a ela, sinceramente esperando que ele não tenha
conseguido—
“Não havia nenhum sentimento nas visões quando ele me
tocou,” ela sussurra quase como se estivesse falando sozinha.
“Ele te tocou, porra? Onde e como?” Eu rosno, e meu
aperto aumenta.
Ela olha para mim e sua respiração explode de alívio. No
instante seguinte, ela desaparece dos meus braços.
Dou uma olhada ao redor, certo de que ela deve estar
voltando à consciência e pulo fora de sua mente.
Uma dor imediatamente me atinge quando a realidade
volta abruptamente à cena, e eu abro meus olhos para ver o
mármore embaixo de mim e sinto uma dor aguda no nariz e no
queixo.
“Você meio que caiu com o rosto aqui de repente, depois
de entrar lá. Isso é uma coisa normal? Se sim, talvez você deva
se deitar da próxima vez. Sua melhor característica é o seu
rosto,” Anna me diz do lado direito da minha cabeça.
Eu levanto bruscamente, olhando para cima quando vejo
os fios se desenrolando do corpo de Violet, observando as
inúmeras faíscas de eletricidade, enquanto elas rolam para
fora dela.
“Está viiiivaaaaa!” Anna grita em um tom teatral
profundo.
Limpando uma mancha de sangue do meu nariz, eu
observo enquanto Violet espia timidamente através dos fios, me
vendo ao lado das trigêmeas, que... serão investigadas quando
eu não estiver lutando contra a fúria e o fogo.
Dorian pagará.
Mas, por enquanto, Violet precisa me ver calmo.
Destrua-o, o velho, familiar, e quase esquecido sibilo do
meu monstro sussurra dentro da minha mente.
“Calma, doce monstro. Sou realmente eu. Essa zona de
choque elétrico é nova para mim. Mas, para ser sincero, aprecio
o fato de você ter mais defesas do que eu imaginava,” digo a
ela.
Seus olhos manchados de lágrimas encontram os meus, e
eu vejo o alívio atravessando seu olhar. Shera está nos
encarando com os olhos arregalados, aproximando-se.
“S-sinto muito. Ainda não sei o que aconteceu. O que
aconteceu?” A vampira trêmula e em estado de choque
pergunta a ela.
“Shera, vá buscar um pouco de água,” digo enquanto os
fios demoram um pouco para se desenrolar.
Dorian não conseguiu quebrar seus fios. Parece que ele
não conseguiu desfazê-los.
Minha respiração lentamente entra nos meus pulmões
com esse pouco de conforto, mas o alívio é passageiro. Quando
os fios terminam de cair, percebo mais danos do que estava
preparado para ver.
Sua garganta está machucada com impressões de dedos e
seu corpo está manchado de vergões, prova de tortura interna
e externa. Minha mandíbula range e sinto meu monstro
trabalhando duro para surgir.
Seu rosto está manchado por tantas lágrimas que é quase
insuportável de se olhar agora. E sua camisa está rasgada,
como se as coisas tivessem começado a progredir antes que ela
conseguisse se fechar.
Ela faz uma careta quando se senta e a última faísca
finalmente desaparece. Apenas alguns pequenos choques me
atingem quando eu atravesso o escritório. Em um movimento,
me inclino, levanto-a do chão e a embalo contra mim. Eu
enterro meu nariz em seus cabelos, enquanto seu corpo afunda
com exaustão contra o meu.
“Violet,” digo em um sussurro quebrado, segurando-a
mais perto. “Ele—”
“Não. Não,” ela me assegura, balançando a cabeça. “Nada
aconteceu ou ficou muito perto de acontecer. Eu fui capaz de
afastá-lo. Anna o surpreendeu e o distraiu por tempo suficiente
para eu conseguir—”
Eu não a deixo terminar, porque estou muito ocupado
segurando-a mais perto, esmagando seu corpo cansado contra
o meu. Raiva sutil começa a ferver em minhas veias,
pressionando gradualmente mais perto da superfície até que a
temperatura da sala começa a subir lentamente.
Sinto meu monstro lutando para assumir o controle e
reivindicá-la, deixar minha marca impressa tão
profundamente nela que ela nunca mais temerá ataques como
esse.
“Eu estou bem, Damien. Juro,” ela diz, e sinto seus braços
passando em volta do meu pescoço enquanto ela me abraça.
“Não me conforte, Violet. Esse é o meu trabalho agora,” eu
a lembro, exalando severamente, enquanto olho para os
espelhos quebrados e pedaços de aço dobrados.
“C-como você fez isso?” Shera pergunta em uma
respiração silenciosa, possivelmente vendo o gostinho do poder
de Violet pela primeira vez.
“Simpletons e eletricidade. Você sabe,” Violet diz para ela
com desdém, me abraçando mais perto quando eu sento no
chão, ainda agarrado a ela como se eu precisasse da garantia
de que ela esteja em uma bolha intocada.
Ela fica no meu colo, sem pensar em elaborar mais a
resposta que foi uma besteira total para a pergunta de Shera.
Ciganos e sal, ela diz.
Simpletons e eletricidade, ela diz.
“Shera, nos dê um pouco de privacidade,” digo sem olhar
para trás, ouvindo-a ir embora sem discutir.
Todos os fantasmas desaparecem do escritório com ela.
“Como você conhecia a fraqueza dele?” Eu pergunto a ela.
“Outra voz me disse o que fazer,” ela confessa em voz
baixa.
Outra voz, ela diz.
Ela diz essas coisas como se devessem fazer sentido e que
devemos simplesmente aceitá-la como a única resposta
disponível.
 Seu monstro poderia ter falado com ela? Não, como o
monstro dela conheceria a fraqueza de Dorian?
Talvez um dos seus fantasmas de espionagem tenha
descoberto?
Minha raiva está me consumindo demais para que eu seja
racional, e nem penso antes que meus lábios estejam no dela,
beijando-a, apesar do que ela está enfrentando hoje, porque eu
sou um homem egoísta que precisa muito de seu toque agora.
Ela não me nega, mas não há calor em seu beijo.
Eu rapidamente afasto a minha boca, lembrando das
minhas imagens congeladas nos espelhos quebrados de sua
mente.
“Ele usou meu rosto enquanto torturava você?” Eu
pergunto baixinho, desmentindo a crescente fúria dentro de
minhas veias. “Você nunca será capaz de me ver sem pensar
nele novamente.”
Meus dentes cerram e meus olhos se fecham.
“Eu vou ficar bem, Damien. Considerando o fato de ter
lidado com um culto letal a vida inteira, não sou tão frágil,” ela
resmunga. “Mas eu ainda estou brava com você por ser o idiota
que assistiu a ex-namorada na TV, e não quero que você pense
que está tudo bem, porque de repente estou te beijando sempre
que você quer ser beijado.”
Eu pisco para ela, enquanto ela olha para mim com um
olhar aguçado, desprovido de medo ou qualquer outra emoção.
Penso quando ela se desfez naquele veículo no dia que
Idun a açoitou.
O grito abafado de Violet é apenas metade de tão
devastador quanto seu corpo trêmulo junto com os soluços mais
silenciosos. Arion está a segundos de tocá-la, mas sua mão puxa
para trás em um punho, e ele se afasta, olhando para qualquer
lugar, menos para ela.
A mandíbula do lobo está cerrada com tanta força quanto a
minha, vingança sombria e furiosa repousando em seus olhos
ameaçadores. Já faz um tempo desde que eu vi tanta raiva nele.
Minha própria fúria se acalmou, e estudo Violet com
determinação renovada.
Nunca. Novamente.
“Damien, você está me ouvindo?” A voz de Violet
interrompe, me trazendo de volta ao presente.
Eu sempre falho com ela, e ela continua com esse rosto
corajoso. É bom que ela possa cuidar melhor de si mesma do
que eu. Meus lábios roçam sua testa e eu a puxo para mais
perto.
Ela solta um suspiro duro e se afasta o suficiente para me
dar um olhar de aço. Ela está tão resolvida que quase me faz
pensar que imaginei aquele momento de alívio, medo e
vulnerabilidade que estava lá apenas alguns momentos atrás.
“Eu o venci. Ele não me venceu. Me tranquei e você
apareceu. Não durou muito tempo. Eu realmente estou bem,”
ela me promete de uma forma quase instantânea, enquanto
segura minha bochecha. “Não é a primeira vez que sou
atacada. Acordar em um caixão com Emit foi muito mais
traumatizante.”
Ela dá de ombros para fora dos meus braços, casualmente
se esticando enquanto levanta, como se agora fosse outro dia
e está tudo bem.
 “Além disso, ele queria que eu odiasse seu rosto. Nunca o
deixaria vencer, e seria preciso muito mais do que isso para
abalar minha confiança,” ela acrescenta enquanto olha por
cima do ombro e para mim. “Ele realmente te odeia. Me forçou
a assistir algumas reprises de seus primeiros dias.”
Lentamente, fico de pé, espanando a fuligem de mim.
“Dorian está perigosamente fodido. Levei muito tempo
para perceber o dano que nosso pai estava causando a ele e
como tudo aquilo estava errado. Eu tinha vinte e poucos anos
antes de realmente entender. Eu idolatrava meu pai naqueles
dias. Ele era o melhor Cigano e o mais poderoso que eu já
conheci, tinha orgulho dele por ser meu pai,” afirmo em voz
baixa, precisando da distração, enquanto tento colocar meu
monstro na coleira antes que realmente a reivindique.
Agora certamente não é hora de foder assim. Ela já passou
o suficiente por um dia.
“E agora?” Ela me pergunta, seus dedos lentamente
entrelaçando os meus.
“Agora sou aquele que meu pai deseja negar, já que Dorian
é o único em todas as lendas. Ele é o único em nossa família
com alguma menção restante em seu nome.”
“Ele prefere ser você,” ela diz com uma respiração
cansada. “Eu nunca conheci alguém tão cruelmente com
ciúmes de outra pessoa. Fale sobre a rivalidade entre irmãos.”
“Isso porque ele era o verdadeiro primogênito, e o Pai o
tratava como uma obrigação indesejada da família e escravo.
Então ele se apaixonou por Idun, que só o usou para quebrar
meu maldito coração. Quando ela me perseguiu depois, ele me
odiou mais do que nunca. Então, sim, ele me inveja, e está
completamente fodido por ter mexido com você novamente.”
 Meus olhos se fixam em sua garganta, onde vejo os
hematomas ficando cada vez mais proeminentes, junto com os
vergões vermelhos que estão ficando mais visíveis.
Vergões como esse atacam os meus nervos sensoriais com
força total. As ilusões não deixam marcas, a menos que
estejam definidas na potência máxima.
Engulo a bile na minha garganta, ainda fingindo uma
calma que não sinto.
“Ele impediu que o meu coração desacelerasse,
apunhalando-me com lâminas finas fantasmas ou algo assim,”
ela diz quando vê meu olhar nos muitos, muitos vergões.
“Doeu, mas não foi pior do que um raio, Damien. Sério,
prometo que estou bem.”
Concordo com a cabeça lentamente, embora sinta minha
visão tentando escurecer, enquanto dou um passo para trás e
depois outro.
“Aonde você vai?” Ela me pergunta, agarrando minha mão
quando tento liberá-la.
“Garantir que Dorian nunca seja seu problema
novamente,” digo a ela, virando-me para ir embora.
Ela aperta minha mão com mais força, em vez de me
soltar, e eu olho para frente no corredor, vendo vários pares de
olhos curiosos espiando pelos cantos.
Todos eles desaparecem quando noto a espionagem, mas
permaneço rígido, quando Violet fica na minha frente. Olhando
por cima da cabeça dela, faço tudo o que posso para manter
minha compostura.
“Você não pode ir atrás de Dorian. Ele se alimenta
regularmente e você não se alimenta.”
 Meus olhos se voltam para os dela, e então eles se
estreitam.
“Ele colocou as mãos em você. Eu sou Chefe da minha
família. Você é uma garota tola, Violet Carmine, se acha que
não vou atrás dele. Quando eu terminar com ele—”
“Ele fez isso para te provocar intencionalmente,” ela
interrompe, quase parecendo irritada. “Não se jogue direto nas
mãos dele porque você está chateado.”
Uma risada sem humor borbulha dentro de mim e minha
cabeça cai para trás. “Chateado?” Eu pergunto, e minha risada
diminui rapidamente, enquanto minha mente se mexe com
imagens selvagens de todas as coisas terrivelmente dolorosas
que gostaria de poder fazer com ele agora. “Receio estar bem
além desse ponto, Violet. Pare de esquecer quem eu sou. Sou
um Alfa e você é a mulher que pretendo reivindicar—”
Ela me beija tão de repente que me pega desprevenido, e
sobe em mim, suas pernas efetivamente apertando minha
cintura. Eu quebro o beijo, minha mão segurando sua
bochecha, enquanto a encaro.
Seu olhar permanece fixo no meu, suas pernas envolvem
a minha cintura.
“Eu ainda estou brava com você, mas se não vai me deixar
falar com você sobre isso, então ficará muito bem alimentado
até que esteja forte o suficiente para derrotá-lo,” ela diz em uma
respiração silenciosa, olhos determinados e expressão
mortalmente séria.
“Eu não vou usar seu corpo para me alimentar logo depois
do meu irmão—”
 A maldita mulher não me deixa terminar uma frase antes
que seus lábios voltem aos meus, os dedos torcendo no meu
cabelo. Ela quase consegue me fazer esquecer o quanto estou
no limite agora.
Meus olhos se abrem lentamente, enquanto seus lábios se
separam dos meus, sua respiração pesada quando aqueles
olhos assustados e preocupados ficam fixos para olhar.
“Estou brava com você agora, mas vou superar isso. No
entanto, se entrar nessa luta sem se alimentar, só porque quer
subestimar o que eu posso e não posso lidar, e acabar
perdendo tudo o que tem por minha causa, nunca irei perdoá-
lo por colocar isso em minha consciência. Se você realmente
planeja me reivindicar um dia, é melhor se alimentar de mim
antes de fazer algo estúpido.”
Ela me beija de novo e, desta vez, hesito por apenas um
momento antes de beijá-la de volta, incapaz de me ajudar.
Ela geme na minha boca, o corpo moendo contra o meu,
enquanto os feromônios começam a entrar em suas veias,
aquecendo-a por dentro.
“Tome egoisticamente,” sussurra nos meus lábios. “Isso é
para o seu prazer. Não o meu. Pegue o quanto precisar.” Ela
faz uma pausa nas palavras, me encarando avidamente,
enquanto eu a levo para longe do escritório e para a cama em
seu quarto, chutando a porta atrás de mim quando passo por
ela.
“Pegue mais do que você precisa,” ela altera, seu toque
ficando mais insistente, enquanto rasga minha camisa.
Eu a deixo cair na cama, e ela rasga o resto da minha
camisa, empurrando-a sobre meus ombros.
 “Tome o máximo que puder,” ela quase implora, enquanto
novas lágrimas brotam de seus olhos.
Eu implorei pela morte mais noites do que me lembro. Até
caí de joelhos e orei por isso.
Ela é a primeira coisa a me dar um propósito em muito
tempo para lembrar, e eu continuo quase a perdendo.
“Quando eu terminar de destruir Dorian, você será minha
Chama,” digo a ela muito sério.
Ela sorri para mim, apenas uma única lágrima escapando
de suas pálpebras. “Só se você parar de me irritar tanto.”
Mordo seus lábios com mais jovialidade, tentando
confortá-la, enquanto detenho minhas próprias emoções.
“Vou me alimentar e, quando terminar, assegurarei que
nenhum Morpheous — pelo nome ou pelo sangue — a toque
novamente.”
Rasgo sua calça, e volto meus lábios aos dela, beijando-a
do jeito que eu queria desde o dia em que a conheci. Beijando-
a do jeito que deveria ter feito naqueles cinco meses que fiquei
parado. Beijando-a como se ela fosse o último suspiro que vou
ter na minha vida.
Ela geme na minha boca quando entro nas pernas abertas
dela e deslizo para dentro com facilidade, e não me seguro...
muito.
Eu forço todo prazer nela que posso, e ela imediatamente
se aperta em volta de mim, já gritando meu nome.
Meus lábios descem nos dela, para que eu possa engolir
os sons que faz, porque ela disse que eu poderia ser egoísta.
Maldita seja essa garota por me fazer se importar tanto com
qualquer coisa, mesmo que ela seja meu novo vício favorito que
nunca vou deixar partir.
Eu esqueci como era sentir. Tenho um relacionamento de
amor/ódio com isso.
Uma onda de poder cresce dentro de mim, fogo queimando
em minhas veias, enquanto me movo dentro dela com
abandono.
Tome egoisticamente.
Pegue tudo que você precisa.
Isto é para o seu prazer. Não o meu.
Pegue mais do que você precisa.
Pegue o máximo que puder.
Ela é mais intoxicante do que me lembro quando esse
poder flui dentro de mim com uma corrida inebriante, quase
me deixando alto com a dose ultrajante. Meus lábios esmagam
os dela em um beijo contundente. Eu seguro meus sons,
sentindo cada pulso de prazer, enquanto minha coluna
endurece e meu corpo libera dentro do dela.
Suas unhas cavam nas minhas costas enquanto ela se
aperta em torno de mim novamente, meu orgasmo desencadeia
o próximo.
Mas já estou me movendo novamente, porque certamente
posso suportar mais. Muito mais.
“Tanto quanto eu posso suportar?” Eu pergunto,
checando o pedido da mulher ambiciosa.
Suas pernas se apertam contra mim e ela beija seu
caminho até o meu pescoço, enquanto me segura com tanto
desespero quanto eu a seguro.
 “Tanto quanto você pode suportar,” ela ecoa. “E mais um
pouco.”
 Cinco

Para onde foi aquele maldito idiota com tanta pressa?

Obviamente, o primeiro lugar que vou é o Santuário. Os
ômegas se dispersam como moscas quando atravesso as
portas, parando para inspecionar o fato de que um deles está
pendurado precariamente no corrimão da escadaria.
Bobo vira a esquina com uma caixa de ferramentas,
sorrindo para mim antes de se curvar na cintura.
“O que aconteceu aqui?” Eu pergunto quando ele se
endireita do cumprimento estranho.
Ele encolhe os ombros e lembro que ele é mudo.
Certo.
Acho que vou conseguir respostas em outro lugar.
Leiza congela quando ela vira a esquina e me vê.
“O que aconteceu com a porta da frente?” Eu pergunto a
ela.
Ela se vira e se joga dentro de uma parede. Puta merda.
Não estou com uma expressão de raiva, estou?
Eu verifico o espelho, sem encontrar nenhum fator de
medo principal. Sou diabolicamente bonito e meu sorriso é
positivamente encantador.
 Geralmente ela é menos nervosa ao meu redor. Pelo menos
nos últimos dias.
Shera está descendo as escadas, mas estranhamente
empalidece quando me vê.
“O que aconteceu com a porta da frente?” Eu pergunto a
ela.
Eu nunca vi minha beta correr tão rápido.
“Vou deixar Violet contar a você,” ela fala por cima do
ombro. “Tenho que correr, Chefe.”
Mais uma vez, verifico o espelho.
Cabelo bom.
Dentes perfeitos.
Excelentes presas.
Não tenho nenhuma pista do que está acontecendo.
Normalmente, eu gosto de incutir esse tipo de terror, mas
ainda estou com problemas com Violet, e ela não gosta que
seus membros do Santuário se sintam assustados em sua
própria casa.
Eu trabalho mais para dar um sorriso mais amplo e viso
parecer um bom Alfa vampiro.
Literalmente, todo mundo se dispersa e desaparece, além
de Bobo, que começa a bater na porta, tremendo um pouco
depois de desviar o olhar de mim.
Meu sorriso cai.
“Todos vocês são pequenos insetos assustados,” eu grito
muito alto, me sentindo levemente insultado.
 Acho que um grilo canta, e é o único som que recebo em
resposta.
Revirando os olhos, subo as escadas para o quarto de
Violet.
Faço uma pausa na frente do escritório dela, porque... o
que diabos aconteceu aqui? Alguém teve outra birra? Ela se
machucou?
Empurro a porta do quarto dela... e paro quando o forte
cheiro de sexo causa estragos no meu olfato.
Damien está deitado na cama de Violet, e Violet está
esparramada em cima dele.
“Seu idiota desonesto!” Eu sibilo. “Nos deixou para lidar
com as besteiras de Idun por conta própria, para que você
pudesse fazer as pazes com Violet enquanto estávamos
distraídos?”
Coloquei as mãos nos quadris, estreitando os olhos nele.
Por que diabos eu não pensei nisso? Ele é realmente tão
patético que ela apenas rola quando ele vem rastejando? Por
que ela torna as coisas muito mais difíceis para mim?
Ele não me poupa muito de um olhar, enquanto passa a
mão sobre a pele pálida e impecável, marcada apenas pela
marca de Emit, que agora curou, mas deixou uma cicatriz de
propriedade. Seu cabelo escuro está mais ondulado do que o
habitual, e está caído sobre um ombro, enquanto ela dorme
pacificamente em cima dele.
“Ainda estou com problemas. Ela foi bastante inflexível e
clara sobre isso,” ele afirma com um sorriso malformado.
Mas o sorriso desaparece de seu rosto, enquanto seus
olhos se levantam para encontrar os meus.
 “Idun convocou uma reunião hoje,” ele me diz.
“Sim. Eu sei. Nós finalmente conseguimos sair de lá, e vim
até aqui para descobrir por que você pulou fora daquela
maldita tortura. Que levou mais de três horas. Então encontro
você fazendo sua própria jogada com a nossa garota. Como isso
é justo?”
“Amos teve um problema de emergência na Casa, e ele
precisou da minha atenção imediata,” ele diz.
Franzo a testa. “O que diabos isso tem a ver com o preço
dos ovos?1 Você bateu com a cabeça? É por isso que a porta
está quebrada? O que aconteceu com o escritório de Violet?”
Seus olhos se enevoam com um brilho branco que prova
que ele mal está segurando seu monstro. Que diabos?
Depois que seus olhos se acalmam, o controle retornando
rapidamente para ele, ele me dá um olhar que eu conheço
muito bem.
“Estou cansado de estar cinco passos atrás em um bom
dia, e 16 quilômetros atrás nos dias realmente ruins,” ele
continua, e vejo esse olhar, o que me preocupa mais.
“Sério, o que eu perdi?” Eu pergunto, realmente esperando
uma resposta desta vez.
Ele está claramente distraído, as rodas de sua mente
girando enquanto ele planeja algo. Isso é que esse olhar é.
Já vi Damien ser calculista e letal ao longo da história. E
nunca é uma coisa boa, mas independentemente do quanto ele
seja calculista e letal, ainda não é páreo para Idun.

1 O que uma coisa tem a ver com a outra.

 “Anna, se Violet precisar de nós, quero que você nos
encontre imediatamente. Entendido?” Ele pergunta,
exatamente quando Anna coloca a cabeça na parede.
Como ele sabia que ela estava lá?
Ela sorri.
“Há quanto tempo você sabe que eu estava escondida?”
Ela pergunta, ecoando meus próprios pensamentos interiores.
“Estou começando a me perguntar se você realmente sai
do lado dela,” Damien responde sem olhar para ela.
“Muito raramente. Ela se mete em muitos problemas.
Praticamente precisa de vigilância 24 horas. Ainda bem que ela
tem quatro namorados. Oh, espere, isso mesmo, vocês são—”
“Por que estamos ouvindo o fantasma que dissemos que
não era nada além de problemas?” Eu pergunto a ele, muito
confuso com os eventos desta noite.
Eu quase pulo da minha pele — o que é uma façanha e
tanto para mim — quando um conjunto de trigêmeas
impossíveis aparece de repente.
“O que diabos está acontecendo por aqui?!” Exijo, mais do
que agitado pelo fato de que quase gritei como um ômega. Eu
nunca ouviria o fim dessa gozação se fizesse algo tão ridículo.
“Por que fantasmas mortos de repente estão aparecendo por
toda parte por aqui?”
“Violet salvou Anna. Anna nos salvou,” as três declaram
em uníssono.
“Foram vocês três que possuíram Violet e me fizeram
sentir como um pervertido sujo em um sermão de Domingo de
manhã?” Eu rosno.
 Elas sorriem como se tivessem orgulho de si mesmas.
“Vou salgar esses malditos fantasmas e enviá-los de volta
para a suposta terceira dimensão—”
Damien está de repente passando por mim, puxando sua
camisa rasgada enquanto caminha, com a calça pendurada em
torno de seus quadris.
“Onde diabos você está indo?” Pergunto a Damien, mas
aponto um dedo para as trigêmeas. “Isso não acabou. Eu vou
destruir vocês três.”
Um arrepio dramático invade meu corpo, e elas
desaparecem de vista, enquanto corro para roubar um beijo da
Bela Adormecida.
Eu alcanço Damien, que está intensamente focado, com
os olhos perdidos em pensamentos, enquanto veste seu jeans.
Ele deixa a camisa aberta, provavelmente porque metade dos
botões está faltando.
“Violet ficou animada ou algo assim? Isso realmente não é
justo. Eu poderia ter saído mais cedo e ser o único a suprimir
qualquer necessidade que ela—”
Ele desaparece por um breve momento, e eu olho em volta,
xingando quando o vejo já lá fora, quando se torna visível
novamente.
Ele ficou muito mais forte, que eu não posso nem ver
através de suas ilusões mais. O que é... certamente frustrante.
Eu gostava dessa vantagem.
“Alguém quer me dizer o que diabos está acontecendo por
aqui?” Eu pergunto à casa silenciosa.
 Bobo continua se afastando, nem mesmo me
reconhecendo, até que finalmente consegue soltar a porta
quebrada. Ele sorri para mim novamente, levanta a porta por
cima do ombro e sai correndo da sala com ela.
“Agradável. Muito bom,” eu reclamo, enquanto corro para
a porta.
Farejo o ar, finalmente captando o perfume de Damien.
Por que ele está voltando para a arena Van Helsing?
Meus passos diminuem quando eu o vejo atravessando as
portas com passos deliberados e determinados. Algo está
errado.
Meu telefone toca e eu respondo, distraidamente olhando
em volta por algum tipo de pista sobre o que está acontecendo.
“Sim?” Eu pergunto distraidamente, sem saber com quem
estou falando.
“Damien está com você?” Vance me pergunta.
“Eu o segui até a arena Van Helsing, mas ele parece um
pouco diferente de si mesmo. Não tenho certeza do que está
acontecendo agora.”
“Amos ligou e disse que Dorian lançou um desafio a
Damien há mais de uma hora,” Vance diz.
“Dorian lança um desafio a Damien periodicamente. Ele
sempre tenta o seu melhor para provocá-lo. Não consegue há
séculos. Por que isso é repentinamente importante?”
“Dorian matou uma casa cheia de ômegas súcubos nos
arredores da cidade durante o período em que lançou esse
desafio. Estou prestes a aplicar meu próprio castigo por isso,
porque não havia motivo justificável para o extermínio, mesmo
que seja o seu próprio povo,” Vance diz, e sua voz ecoa nos
meus ouvidos.
Percebo que ele está caminhando em minha direção e
desligo o telefone, realmente confuso com a virada dos
acontecimentos deste dia.
“Violet não ficará feliz em ouvir isso,” digo em um gemido.
“Ela é muito suave para o nosso mundo. Certifique-se de deixá-
lo em uma pilha sangrenta e fazer alguma punição grave ou
algo assim. Não a quero tão indignada que não consiga se
concentrar em nós quatro. Não quando finalmente estamos
progredindo.”
Vance me dá um olhar seco.
“Eu tenho que desafiar Dorian Gray após um massacre, e
é isso que você tem a dizer?” Ele pergunta, expirando
lentamente.
“Boa sorte com isso. Ele é uma das maiores dores na
bunda que você pode enfrentar,” digo a ele, dando um tapinha
no ombro dele enquanto sorrio. “Foi por isso que fiz um esforço
para ficar em paz com ele. Nem eu gosto de me enroscar com
Dorian, aquele filho da puta.”
Emit vem correndo, tirando o cabelo do rosto. “Eu não
estou gostando dessa luta. Se ele chutar sua bunda, será um
inferno de um acerto de contas. Tem certeza de que pode levá-
lo?” Ele pergunta a Vance.
“Ele é Vancetto Van Helsing. Mesmo fora do jogo, ele ainda
pode abalar o mundo de Dorian,” afirmo, defendendo o
preguiçoso Van Helsing.
Ele vai precisar do aumento da confiança.
Dorian é realmente um inferno de—
 Meus pensamentos se calam quando Damien volta, com
um cartão de desafio na mão. Minha testa se enruga e Vance
respira fundo de surpresa.
“Você não pode decidir seriamente que hoje é o dia em que
finalmente enfrentará a questão de Dorian,” Vance rosna.
“Você não se alimentou adequadamente por muito tempo. Não
é páreo para ele. Eu vou lidar com os problemas de hoje. Você
se alimenta e descansa para poder lidar com ele em um longo
prazo, se quiser finalmente fazer sua parte.”
Os olhos de Damien se erguem, e eu juro que vejo o diabo
em suas profundezas, enquanto ele nivela Vance com um olhar
estoico, mas arrepiante.
“Dorian é o meu problema. Não o seu,” ele diz em um tom
morto. “Mantenha o vampiro e o lobo à distância.”
Ele se vira e volta para dentro, apenas soprando essa
maldita ameaça.
“Ele está louco se pensa que hoje é o dia de finalmente
lidar com isso. Se alimentou hoje de Violet, mas precisaria de
pelo menos alguns meses de refeições regulares e adequadas
para se manter em forma o suficiente para esta batalha,” digo,
passando a mão pelos cabelos.
Idiotas.
Estou constantemente cercado por idiotas.
Por que todos não podem ser tão inteligentes quanto eu?
“Ele se alimentou de Violet hoje? Quando?” Vance
pergunta.
“Esqueça isso. Não é o suficiente. Seja um Van Helsing e
fale com ele como o garoto de ouro que você é,” digo,
empurrando-o em direção à porta.
 Vance se vira e olha para mim, antes de tirar o pó
imaginário das mangas e depois entra.
Eu sigo apressadamente, porque essa merda é muito
bizarra.
Damien não permite que Dorian o provoque há séculos,
mesmo que ele devesse ter tomado medidas várias vezes contra
seu irmão bastardo. Que inseto voou na sua bunda hoje?
“O que o levou a isso tão de repente?” Emit pergunta,
claramente tão desconfiado e incomodado com isso quanto eu.
Eu passo por ele e Vance enquanto eles conversam, e me
movo pelos corredores, em direção ao vestíbulo, vendo Damien,
enquanto ele se olha no espelho.
Pouco antes que eu possa formar palavras, Violet vem
correndo em sua direção, seu corpo vestido com uma camisa
dois tamanhos maiores, grande demais em seu corpo e uma
calça de moletom.
“Damien, você não pode fazer isso,” ela diz com um som
sufocado. “Precisa se alimentar mais. Eu não posso deixar
você—”
De repente, ele a agarra pela garganta e a bate contra a
parede, e seus olhos se arregalam de horror. Meu punho está
voando em direção ao rosto dele no instante seguinte, mas eu
caio no chão quando de repente ouço um violento nevoeiro
estridente nos meus ouvidos e vejo um carro de corrida
correndo em minha direção.
Leva um longo segundo para perceber que o filho da puta
de alguma forma invadiu minha mente e me enviou ao chão.
Faz muito tempo desde que ele foi capaz de atacar minha
mente com algo menos do que algo suave e sutil.
 Levanto-me, me sentindo tonto com o ataque das ilusões
abruptas e violentas.
“Essa não é Violet. Aprenda a diferença, Vampyre, ou ela
terá você entre as pernas dela com muita facilidade,” Damien
diz enquanto joga a falsa Violet no chão.
A mulher diante de nós se transforma na cadela que
realmente estou começando a odiar. Depois de tantos anos
amando-a com tanta fidelidade, estou começando a me
perguntar se isso realmente foi um desperdício.
Ela sorri para ele. Não que ele perceba. Nem olhou para
ela uma única vez.
Como ele poderia reconhecer Idun tão fácil assim?
“Eu estava tentando te fazer um favor, amante. Sem você
sentir como se tivesse traído sua preciosa namorada, já que
aparentemente ficou monogâmico na velhice. Caso não tenha
notado, eu o libertei da sua maldição para que você pudesse se
alimentar. Dorian é um problema perigoso que você nunca
abordaria. Não pode enfrentá-lo do jeito que está. Precisa—”
“Você convocou uma reunião hoje,” ele diz sem olhar para
ela, seus olhos permanecendo focados no espelho diante dele.
“A Casa de Amos teve uns problemas de emergência para lidar,
que levaram quase trinta e seis horas do seu tempo e foco.”
Novamente, por que ele está trazendo isso à tona?
Por que Idun se arrepia?
Ele finalmente olha para ela, e o sorriso cruel que lhe dá
é inquietante. Eu quase questiono se ele é realmente Damien
ou não, o que é uma nova causa para alarme.
“Um dia desses, você aprenderá a parar de me subestimar.
Enquanto isso... fique sentada, calada e fique bonita,” ele diz a
ela, antes de se virar e sair, olhando o cartão de desafio em sua
mão.
Estou genuinamente perplexo.
Também estou levemente confuso com a ausência distinta
de qualquer sentimento em relação à Idun. Houve um tempo
em que apenas olhar para ela incendiava o meu sangue. Agora,
eu não suporto a porra da visão dela.
“O que você fez para irritá-lo?” Eu pergunto a ela, meus
olhos se estreitando com novas suspeitas.
Ela me dá um olhar frio, enquanto um sorriso sombrio
curva seus lábios.
“Não importa quantas vezes vocês, meninos, me rejeitem.
Eu sempre estarei aqui, Arion. Eventualmente, Violet se
cansará de todos os problemas que vocês levam para ela.
Certamente você vê isso agora. Não fique muito apegado, pet.
E você pode ter que se acostumar a compartilhar seus assentos
na Casa com Dorian, já que Damien é um tolo que só se
alimenta dos fracos. Sem mim, ele não é páreo para Dorian.
Considere isso.”
Ela se vira e vai embora, rindo, enquanto começa a tirar a
roupa folgada. Afasto meu olhar, com o maxilar tenso, porque
odeio não saber o que está acontecendo.
Ela finalmente se disfarçou de Violet. Nós sabíamos que
isso estava chegando e estamos lidando com a paranoia.
Ela finalmente, finalmente fez, e Damien sem esforço a
pegou. Como ele soube disso rapidamente?
Irritado com tudo isso, rapidamente vou me juntar a
Vance e Emit, que já tomaram um assento no crescente
público.
 O pai de Damien está aqui. Que diabos ele—
Amos entra correndo, sentando-se na parte de trás, como
se também soubesse que isso estava por vir. Como diabos ele
chegou aqui tão rápido? É pelo menos uma viagem de duas ou
três horas, mesmo no jato mais rápido que ele tem à sua
disposição.
Confie em mim, eu sei tudo sobre seus aviões, trens e
automóveis neste momento. Cada detalhe.
Ele sabia que isso estava chegando horas atrás?
“O que está acontecendo?” Pergunto a Vance, já que mais
alguns membros da família Morpheous se juntam à plateia nos
assentos do meio.
“Não tenho muita certeza,” ele diz, sua atenção tão
concentrada e focada quanto a minha.
“Eu não gosto disso. Damien não se alimentou o suficiente
para lidar com Dorian.” Emit murmura em um registro pouco
acima de um sussurro.
Damien permanece sozinho no centro da arena. Ele está
usando o anel que leva o brasão de sua família — uma joia que
raramente usa, além de ocasiões especiais.
Ele ainda está desgrenhado, desde que veio direto da cama
de Violet, e nem olha para longe da porta onde Dorian deveria
estar.
“O telefone dele estava no chão do estacionamento,”
aponto, levantando o celular rachado do meu bolso. “Como ele
soube desse desafio? Como sua família sabia? Não é como se
ele estivesse fazendo outra coisa senão transar com Violet, e
certamente não poderia ter—”
 “Dorian ligou para eles,” Anna diz enquanto aparece
abruptamente.
Na porra do meu colo.
No momento em que estou prestes a salgar a cadela
infernal, as trigêmeas aparecem, todas descansando
confortavelmente no colo de Emit, penduradas nele como se ele
fosse um lobo fofo ou alguma merda assim.
“Ele sabia que Damien aceitaria,” todas as três declaram
em uníssono, quando Anna se vira e sorri para mim muito
perversamente.
Um fantasma familiar masculino aparece de repente no
colo de Vance, inclinando-se para frente, enquanto ele observar
a arena.
Os olhos de Vance se alargam com indignidade
indisfarçável, e seus tiques da mandíbula, um sinal claro de
que algo está prestes a morrer.
“Comportem-se, monstros. Não façam isso com vocês,” o
fantasma diz. “Ela ficará muito chateada se vocês continuarem
decepcionando-a.”
Com isso, todos eles desaparecem. Emit, Vance e eu
trocamos um... olhar.
Não sei se estamos confusos, chateados, desconfiados ou
simplesmente perplexos nesse ponto.
“Como as trigêmeas estão aqui?” Emit pergunta como se
essa fosse a pergunta primordial.
“Por que um fantasma acha que tem o direito de nos dizer
para nos comportarmos?” Exijo com um suspiro sibilante.
 Ninguém me diz para me comportar e se safa disso. Além
de Vance. Mas é só porque é ele quem deve nos fazer se
comportar, e às vezes pode chutar minha bunda.
Vance une as mãos, os olhos à frente, enquanto sua
mandíbula tritura.
Com uma expiração severa, o Van Helsing diz: “Percebo
que somos extremamente alta manutenção para o material de
namorados, e nos falta certa sensibilidade que uma mulher
delicada como Violet parece exigir de um homem, mas—”
“Mas um fantasma voltando dos mortos é o equivalente
humano a ouvir sua avó acabando de sair de seu túmulo,”
intervenho, entendendo o seu significado. “Mesmo que a avó
tenha saído do inferno, ela não poderia ter voltado da mesma
forma.”
Começamos a dissecar o quão diferente Violet pensa de
nós. É claro que ela é muito teimosa para ver do nosso jeito, e
manipulá-la não é muito fácil, pois ela nunca fica
impressionada com o quão bom somos em manipulação.
“Ela nos manipula, e tem orgulho de nos enganar,”
acrescento. “Ela tem um padrão duplo, porque não se orgulha
de mim quando a manipulo.”
“Maldito vampiro,” Emit diz baixinho, como se eu fosse
mais uma vez obtuso.
“Você não entende os matizes de cinza, mas esse não é o
ponto,” Vance interrompe, e seus olhos se voltam para nós
dois, antes de voltar a olhar para frente. “As trigêmeas também
estão de volta. Ela traz fantasmas de volta dos mortos e encolhe
os ombros, como se fosse absolutamente normal. Então, usa
nossas tendências negligentes de romance para nos impedir de
investigar mais, sem entender a gravidade. Ela é
enlouquecedora.”
“E Marta Portocale não se pronuncia, eu notei,” eu grito.
“Nunca esperei que essa mulher fosse tão branda. Não dada a
cadela amarga, rígida e tensa que ela é.”
“Não tenho permissão para fazer meu trabalho e as fazer
perguntas importantes sobre seres impossíveis — mortos e
vivos — porque minha namorada está chateada comigo,” Vance
continua ficando cada vez mais chateado com isso. “No
entanto, o lobo está acasalado com ela, e ela se orgulha da
enorme cicatriz que ele deixou. Isso é realmente um inferno.”
Zuela Van Helsing, que ainda está trabalhando na obra-
prima de Violet, senta-se à nossa frente, encerrando nossa
conversa.
“Por favor, me diga que esse merda estúpido está se
alimentando,” Zuela diz em um suspiro cansado.
“Não o suficiente,” Vance murmura, beliscando a ponte do
nariz. “Especialmente porque ele se esgotou apenas
monitorando os níveis de dor de Violet durante o acasalamento
com Emit.”
O nariz de Zuela enruga.
“Realmente não entendo vocês, meninos. Eu cortaria o
pênis de um homem antes de graciosamente deixá-lo usá-lo na
minha mulher,” ele confessa.
“Nós sabemos,” todos nós declaramos em uníssono,
lembrando vividamente dele fazendo exatamente isso. Quando
era casado com a mãe de Vance.
Que... não apreciou que o pau do seu amante fosse
removido por toda a eternidade.
 Trememos em solidariedade.
Além de Damien, que ainda está olhando atentamente
para a porta. Quase o vejo disposto a apressar Dorian.
Este momento foi o mais agradável que eu já tive com
Zuela, e isso me deixa meio desconfiado. Não gosto que ele seja
tolerável. Prefiro odiá-lo e desejar que a sua cabeça caia numa
estaca.
“Ele não tem nada a ganhar com isso,” Zuela diz, virando-
se para encarar Vance, como se o Chefe Van Helsing tivesse
alguma opinião sobre esse assunto. “Pior cenário, ele falha, e
então você tem Dorian sentado à sua mesa. Na melhor das
hipóteses, ele vence, Dorian age humilhado por um século ou
dois. Mas se Damien não estiver se alimentando—”
A porta finalmente se abre para a seção inferior da arena,
em frente à Damien.
Damien... sorri.
Eu amo quando Damien sorri em uma batalha. Isso
significa que ele está se sentindo confiante. Mas não tenho a
mesma confiança nele, porque sei que Dorian não perde uma
refeição há milhares de anos. Damien não é páreo agora.
Agora que penso nisso, realmente não quero que Damien
faça isso.
Por que sinto a súbita vontade de roer minhas unhas?
“Não gosto disso,” observo em voz alta.
Emit já está curvado, olhos atentos na arena abaixo.
Damien joga o cartão de desafio no chão, e Dorian sorri
enquanto faz a mesma coisa.
 “Você é muito fácil, irmão. Sabe que não deve ter uma
fraqueza—”
As palavras de Dorian terminam em um grito de dor, e ele
cai no chão quase imediatamente.
Eu me inclino para frente, porque isso é muito
interessante. Mesmo com força total, Damien deveria ter tido
que lutar por um tempo para invadir a mente de Dorian.
“Desculpa. Vou pular as provocações e ameaças e ir direto
ao ponto,” Damien diz friamente, enquanto os olhos de Dorian
brilham, e um grito sai de seus lábios.
Seu corpo está mole no chão, e até Zuela Van Helsing
estremece como se sentisse medo pela presença de Damien
Morpheous pela primeira vez.
“Eu sou Damien Morpheous,” Damien grunhe. “Primeiro
filho legítimo da nossa família. Você é Dorian Gray. O bastardo
ilegítimo que tem um problema com os nossos fodidos legados
de família.”
Damien se ajoelha ao lado de Dorian.
“Você já é velho demais para culpar o Pai por todos os seus
problemas. Quer se meter com alguém, da próxima vez, venha
diretamente para mim,” ele diz em um tom arrepiante, mesmo
quando a temperatura da sala aquece significativamente.
“Estou tendo calafrios da melhor maneira possível,”
confesso verdadeiramente chocado ao ver Damien tão poderoso
pela primeira vez em eras.
É como ver o nível de habilidade deles quando éramos
crianças, quando o talento de Damien estava muito além do
alcance de Dorian, era ridículo.
 “Eu não teria feito,” Dorian grita, e vejo vergões
aparecendo em cada pedaço de pele visível. “Só a estava
assustando! Só usei os desejos de sangue e os espíritos
enlouquecedores do pecado da Caixa de Pandora, nada além
disso. Juro que não teria feito nada sério, Damien!”
O gelo se forma no chão embaixo de mim, e Vance agarra
meu braço e Emit está nos arrastando de volta para nossos
assentos.
Só a estava assustando...
“De quem diabos ele está falando?” Digo entre dentes
cerrados, mesmo que eu já saiba a resposta.
O escritório de Violet foi destruído.
O telefone de Damien foi derrubado e estava quebrado.
Todos os membros importantes da família Morpheous
estão presentes em um desafio que eles sabiam que seria
aceito.
Amos parece aterrorizado.
Damien se alimentou de Violet o suficiente para enviar
Dorian ao chão.
É uma coisa muito boa que ela não possa morrer, porque
ele claramente pegou mais do que nunca de uma fonte tão
rapidamente.
A única coisa que o estimularia a tomar medidas tão
desesperadas seria—
“Eu sei que você não faria,” Damien diz a Dorian, mesmo
quando ele fecha as mãos. “Mas ela não sabia disso, e você me
usou contra ela. Por causa do terror que senti por ela, vou
descontar em você. Eu tinha pena de você, mas está na hora
de ver a diferença em nosso poder, para parar de sonhar em
me derrubar. Da próxima vez, não mostrarei piedade.”
O próximo grito de Dorian ecoa por toda parte, e minha
mente viaja de volta para o passado, lembrando ociosamente
de todas as vezes que ele deveria estar se segurando.
Aquele filho da puta realmente sentiu pena de Dorian esse
tempo todo?
“Alguém me explica o que está acontecendo agora? Como
ele penetrou na mente de Dorian tão facilmente?” Zuela rosna
por cima do ombro.
Damien tem mantido segredos.
“Como primogênito e o mais enfurecido ao ver a morte de
Idun, Arion recebeu o espírito mais sedento de sangue,” Vance
diz.
“Estou ciente,” Zuela morde.
“Como primogênito, eu recebi o espírito mais selvagem,”
Emit diz com um suspiro calmo e pensativo, enquanto
observamos o corpo de Dorian começar a se contorcer.
“Como primogênito, eu recebi o espírito mais orgulhoso e
valente, no momento em que entrei para interpretar
temporariamente um herói,” Vance acrescenta.
Meus olhos se voltam para Dorian. “Como primogênito,
Dorian recebeu o espírito mais desviante sexualmente dessa
caixa. Ele é o mais poderoso fisicamente.”
“Mas, como primogênito Morpheous, Damien herdou a
mente mais forte. Ele foi preparado para esse papel. Somos
tolos ignorantes por nunca considerarmos isso antes,” Zuela
diz frustrado e compreensivo.
 “Ele teria vergonha de sentir simpatia por um homem
como Dorian,” Vance afirma em um sussurro abafado, ecoando
meus pensamentos da mesma forma.
“E passamos séculos pensando que eles estavam quase no
mesmo nível, tudo porque Damien queria que Dorian tivesse
esperança,” Emit murmura tão baixinho que quase não escuto.
Um perfume suave, quase imperceptível, mas muito
familiar chama minha atenção, e meu olhar dispara para o
topo. Então, depois que vejo Violet de pé em uma caixa de
visualização, com os olhos arregalados e as mãos pressionadas
contra o vidro, meu olhar corre para encontrar Idun.
A cadela está sentada e assistindo com atenção inabalável
e luxúria clara, enquanto Damien rasga Dorian por dentro.
Nossa namorada vai expor todos os nossos segredos nesse
ritmo. Ela realmente atrai muita atenção.
 Seis

Os gritos de Dorian rasgam o ar novamente, os sons tão

quebrados e atormentados que eu honestamente acredito que
Damien está fazendo muito pior com ele do que Dorian fez
comigo. E parece que está matando-o fazer isso.
Meu coração se parte ao ver Damien lutar contra suas
próprias lágrimas, mesmo quando seus olhos ardem com fúria
e raiva.
Sinto minha respiração presa na garganta quando de
repente duas mãos estão na minha cintura e, depois de um
movimento borrado, estou profundamente sentada no colo de
um vampiro.
Vance me dá um olhar preocupado.
“Violet converse conosco,” Emit diz sem olhar na minha
direção. “Até onde Dorian empurrou você?”
Está ficando claro que eles estão muito tensos, e minhas
mãos tremem um pouco. Eu me recupero rapidamente.
“Ele realmente não faria nada? Foi tudo para se mostrar?”
Eu pergunto baixinho, meu olhar voltando para a arena.
Dorian grita de novo, seus olhos completamente brancos,
enquanto ele espuma pela boca e começa a se contorcer. Vejo
um rosto familiar na multidão logo atrás deles, e meu próprio
queixo range.
 É o pai deles.
“A Caixa de Pandora é um termo muito glorificado para os
pecados e espíritos banidos. Demônios nos levaram à batalha
naquela noite histórica, porque mexemos com as
consequências sombrias da magia de sangue,” Zuela diz com
um suspiro frustrado, me surpreendendo quando ele é o único
a responder minha pergunta de maneira semidireta. “Em nome
da imortalidade, nunca paramos para considerar que tipo de
monstros nós iríamos absorver. Dorian era um filhote fraco e
chutado. Ele teria sido um alvo ideal para esse demônio em
particular.”
Eu entendo o que ele está dizendo. Dorian era apenas um
expectante naquela noite. E agora ele tem a pior reputação,
pois foi o pecado mais imperdoável de todos.
“Damien não estava autorizado a sentir pena de seu
irmão,” eu sussurro em entendimento.
Vislumbrei apenas pequenos fragmentos do passado
deles. No começo, Damien estava orgulhoso de estar bem, e ser
um bom filho. Então, ele estava preocupado com Dorian.
“Dorian odeia Damien, porque ele o inveja pelo o que
nunca teve. E Damien se odeia por não ser capaz de dar a seu
irmão uma chance melhor,” acrescento, e meu coração se parte
em mil pedaços.
Eu vim até aqui desesperadamente esperando ver Damien
destruir completamente Dorian, porque ele me fez acreditar
que não haveria nenhum problema. Pouco antes de desmaiar,
porque não sabia até agora, que alimentar Damien é realmente
uma grande tarefa, quando ele está se preparando para uma
luta.
Mas ele tomou egoisticamente. Assim como eu pedi.
 E pude dar a ele tudo o que ele precisava.
Sou o suficiente.
Até agora, não havia percebido o quanto precisava saber
que sou o suficiente para ele. Porque ele decidiu ser fiel, e
realmente precisa começar a se alimentar com mais
regularidade, já que Idun é uma cadela passivo-agressiva que
usa peões para fazer seu trabalho sujo.
“Dorian a ama,” afirmo agitada, e meu olhar vai para cima
para encontrá-la olhando diretamente para mim.
Ela estreita os olhos, mesmo quando um sorriso sinistro
reveste os lábios.
Ela não está mais fingindo.
O jogo está finalmente mudando. Ela virá atrás de mim
com tudo o que tem, e eles serão pegos na mira toda vez que
ela fizer isso indiretamente.
Como hoje.
“Com que leis ela o manipulou para convencê-lo de que
ele poderia se safar disso?” Vance pergunta.
“Ele é pateticamente fraco demais se ainda está sendo
manipulado por ela,” Arion grunhe. “Não dê desculpas para
ele.”
Eu sinto todos eles olharem incrédulos para o vampiro
acariciando-me.
“Posso arrancar a cabeça dele?” Arion pergunta perto do
meu ouvido. “Ou isso ofenderá sua natureza sensível?”
Certamente interrompe o olhar intenso entre mim e Idun,
ao qual todos parecem alheios.
Minha vida é muito complicada.
 Outro grito rola através da arena, e Damien desvia o olhar
de Dorian, com os olhos fechados, enquanto o grito de Dorian
diminui.
Os olhos de Dorian permanecem abertos, mas é como se
a vida dentro dele saísse. Vance fica tenso ao nosso lado, e
Emit faz um som em sua garganta, quando ele baixa o olhar.
Percebo que o pai de Damien se levanta e se vira para sair, sem
olhar para trás, enquanto ele balança a cabeça.
“Ele nunca fica por aqui por muito tempo. Damien o faz
reviver o passado com muita frequência. Toda vez que ele tem
que punir Dorian,” Zuela diz, provavelmente para meu
benefício, para explicar os acontecimentos ao meu redor.
“O que ele fez com Dorian?” Eu pergunto, já que até Idun
parece surpresa com o homem mole, imóvel e de olhos
vidrados, que ainda está deitado no chão.
Damien se levanta, pega uma carta do chão e a joga nas
costas de Dorian.
“Eu ainda sou Chefe da minha Casa. Se alguém da minha
família entrar no Santuário sem o meu consentimento direto
ou sem a minha escolta, você será punido com a mesma
severidade,” Damien diz com um sorriso de escárnio, olhando
para os assentos onde seu pai estava. “Espalhem a porra da
palavra.”
Ele olha para nós, segura meu olhar por um longo
momento e meu coração se parte novamente. Damien é o cara
que faz piadas sobre si mesmo e é abertamente patético.
Eu nunca o vi tão bravo antes.
 Ele me olha por mais um momento, e Arion me segura
quando tento ir até ele. Quando Damien afasta o olhar, sai pela
porta na frente dele, e meu olhar volta para Idun.
Ela está me dando um olhar que grita, eu vou te destruir.
Não sei por que, mas este olhar é o mais irritado até agora.
No momento seguinte, ela se desfaz de vista, uma porta
batendo em seu rastro.
“Damien acabou de dar a Dorian a punição máxima entre
seu povo. É possível que Dorian possa nunca se desvencilhar
de sua própria mente, a menos que Damien o deixe pelo menos
uma saída.” Vance diz como se estivesse explicando algo que
eu deveria entender.
“Ele está preso revivendo sua vida inteira em um loop,
preso dentro de sua própria cabeça. Assim como os Van
Helsing, quando a maldição Portocale ocorre,” Zuela diz como
se estivesse perdido dentro de seus próprios pensamentos.
Meu olhar se volta para Vance, que se irrita e lança um
olhar para o pai por dizer isso tão casualmente.
Até Arion está tenso.
Zuela exala duramente. “A vida de Dorian tem sido cruel
para ter que reviver neste momento.”
“Damien nunca concedeu esse castigo a ninguém em sua
família, porque ele me atendeu em particular várias vezes
quando fui derrubado pela maldição Portocale,” Vance diz. “Ele
sabe o quão ruim é para mim, e eu tenho sido um monstro
muito melhor que Dorian.”
Eu sei que é uma admissão difícil para ele, porque ele
desvia o olhar, todo o corpo tenso. Ao contrário dos outros,
Vance realmente se esforça excepcionalmente para fazer tudo
certo.
Não basta fazer tudo certo, porque o certo e o errado são
uma questão de perspectiva, com base no voto da maioria.
Eles viveram por muito, muito tempo. São monstros por
um motivo.
Este dia começou tão promissor.
Quatro caras estavam na minha cama, consertando o meu
coração que pensei estar quebrado. Levei um segundo para
perceber que estava apenas sofrendo. Não estou quebrada.
Eu nunca fui boa em relacionamentos. Jerome era apenas
bom sendo namorado, estou percebendo. Sou eu quem é
péssima nisso.
Ah, merda. Jerome! Eu esqueci tudo sobre ele! Quando ele
foi embora?
Porra, eu vou colocar um alfinete nisso por enquanto.
Eu respiro cansada, inclinando-me para trás em Arion,
enquanto a plateia continua diminuindo. Depois de algum
tempo, somos apenas nós quatro, além do imóvel Dorian, que
está preso em seu próprio inferno pessoal.
Deixei Idun vencer também, porque comecei a duvidar que
esse ciclo iria acabar.
Ela realmente brinca com sua cabeça, mesmo quando
você está tentando ignorá-la.
“Ela sabia que Dorian faria qualquer coisa para provocar
Damien em uma briga, não é?” Eu pergunto, juntando as
coisas, agora que não estou cega pela dor e pelo pânico.
 Meu telefone toca com uma mensagem de texto e olho para
baixo, vendo que recebi uma nova mensagem do implacável
Talbot Lane.
“Claro que sim,” Arion responde com um longo suspiro. “E
Dorian se jogou direto na mão dela. E você nem me deixou
rasgar a cabeça dele. Isso seria muito melhor do que o que
Damien fez com o idiota. Ele é poderoso, mas ainda é fraco.”
Novamente, Emit e Vance voltam seus olhares incrédulos
para Arion.
Arion, desta vez, percebe o que falou. “Não me deem esse
olhar que me acham hipócrita. Na verdade, eu estava
apaixonado pela maldita mulher. Claro que ela me manipulou,
mas não foi pelo fato de eu ter uma mente fraca. Foi pelo fato
de eu não ter dado a mínima para o certo ou o errado. Éramos
nós cinco contra o mundo, e ela era o centro do meu universo.”
Seus braços se curvam em volta da minha cintura, e ele
esfrega minha garganta, enquanto eu leio o texto no meu
celular.
Talbot: Meu Alfa ficará enfraquecido. A única que ele vai
se alimentar é de você. Se ele tivesse um beta, esse beta
solicitaria que você o alimentasse, porque, caso contrário, ele
sofrerá. Estarei na Casa dele em quarenta minutos.
“Posso ser sem alma, mas ainda tenho um pedaço da
minha esperança. Estava toda em Idun. Agora o meu novo
mundo é Violet. Até a porra do último pedaço,” Arion diz como
se fosse outra confissão casual.
Sem pressão, Violet.
O vampiro que voluntariamente se inclinou aos pés de sua
antiga mulher agora está apelidando você de seu novo mundo.
 Depois que você terminou com ele.
E o monstro desviante sexual só se alimentará de você,
depois de fazer algo que o matou por ter que fazer com seu
irmão. Por você.
“Um dia, vocês entenderão que tenho 26 anos e conheço
monstros há menos de dois anos. Vocês têm vidas
incrivelmente complicadas, o que me faz temer fazer minha
própria história. No grande esquema das coisas, estou indo
excepcionalmente bem. Abaixem suas expectativas,” afirmo em
tom seco, irritada com o quão realmente somos diferentes.
Eles ficaram dessensibilizados com o mundo por causa
dos milhares de anos de tempos difíceis. A coisa da idade está
começando a ser um problema.
Meu problema ou o problema deles? Eu nem sei.
O que eu sei é que Idun finalmente cruzou uma linha. Vi
lágrimas nos olhos de Damien, porque ela enviou seu irmão
para fazer seu trabalho sujo. E ela ama esse poder que
orgulhosamente abusa.
Eu odeio me sentir impotente para fazer algo a respeito,
mas não posso mais ignorar.
Decidi ignorá-la e construí o Santuário para proteger
todos aqueles que ela machuca e com quem ninguém se
importa.
Agora eles estão lutando minhas batalhas por mim.
Ela está machucando aqueles que me preocupo.
O mínimo que posso fazer é ser uma melhor namorada do
caralho.
 Faço xampu por diversão e luto pelo meu direito de
conversar com meus amigos fantasmas assustadores, todos
possivelmente psicóticos.
Eu tenho 26 anos.
Como diabos posso ser uma namorada melhor para
monstros que vivem há tanto tempo e sofrem com tanta
história antiga?
Outro texto soa e eu olho para baixo para lê-lo.
Talbot: Meu Alfa está severamente enfraquecido. Se você
aparecer, entenda que o monstro dele se libertará. Você não
entende o quão significativos foram os eventos de hoje em torno
de Dorian. Agora meu Alfa está irritado com uma luta Alfa que
lhe custou muito. Estou avisando, ele provavelmente terá pouco
controle quando você chegar. Será o desviante sexual, e não da
maneira charmosa e semi pervertida que você espera. Vai ser
sutil no começo. Ele vai te atrair como presa. E depois…
Paro de ler o texto, pois parece que Talbot está preocupado
com a possibilidade de falhar com Damien.
Damien está sofrendo tanto que ele está lutando para
manter uma coleira em seu monstro, porque ele fez algo tão
severo quanto derrubar Dorian tão severamente.
Eu posso dizer que isso é um grande negócio,
simplesmente porque os caras ainda estão sentados na arena,
processando tudo o que aconteceu.
“Eu preciso ir para Damien, mas preciso fazer uma parada
primeiro.” Eu digo enquanto saio do colo de Arion, meu olhar
se move para Emit. “Você vai me levar?”
Ele não hesita ao levantar.
 Vance quase parece aliviado quando passo minha mão
sobre a dele, mas estou feliz em ver um pouco da tensão
finalmente deixá-lo. Seus olhos parecem cansados.
Eu vou lidar com ele mais tarde.
Estou mais preocupada com Damien do que qualquer um
agora.
 Sete

Eu bato na parede, minhas pernas tentando ceder,

enquanto luto por uma respiração que não seja dolorosa. Meu
monstro adoraria se libertar e ir atrás de alguém para se
alimentar.
Não posso fazer isso até tomar Violet como uma Chama.
Então meu monstro pode se libertar quando quiser, porque só
a procurará.
Uma risada maníaca, um tanto enlouquecida, me escapa,
porque minha cabeça está enevoada e dolorida, e minhas
emoções aumentam muito, depois de não sentir há muito
tempo.
Levou cada grama de força que eu tive para atacar Dorian
tão agressivamente. Mais dez minutos, e eu teria desmoronado
na arena na frente de todos.
“É melhor que essa puta se assuste depois que eu fiz isso,”
murmuro, me sentindo bêbado e atordoado, mesmo que eu
esteja simplesmente morrendo de fome e sofrendo.
Quando começo a cair de novo, de repente há mãos me
agarrando, me endireitando, e então meu braço está
pendurado sobre um conjunto de ombros.
Olho para ver Talbot Lane me apoiando.
 “O que você está fazendo na minha casa?” Pergunto com
um suspiro cansado. “Eu vou te matar por me ver assim. Estou
tentando parecer incrivelmente forte agora.”
Uma parte de mim quer matá-lo. Porque o meu monstro
está perto da superfície. Se ele tivesse uma vagina, meu
monstro estaria desejando outra coisa.
Ele tem gostos particulares.
“Estou ciente, Alfa. Nenhum bom beta compartilha os
segredos do seu Alfa,” ele diz como se isso de alguma forma me
fizesse confiar magicamente nele.
Eu tropeço, mas ele mantém um aperto firme em meu
corpo, me guiando facilmente para o sofá.
Sou grato por cair sobre ele, no instante seguinte, ele está
ao meu lado com um copo de água.
“Eu já te disse que você não é o meu beta,” eu grunho,
olhando para o tolo, mesmo quando aceito a água.
Minha garganta está queimando. Sinto-me desidratado,
faminto e tudo dói. O desejo de caçar é tão poderoso, que desejo
desesperadamente um corpo suave para me deleitar.
“Duvido que Violet entenda a magnitude dessa
demonstração de poder. Mesmo que seja explicado a ela, ela
ainda não entenderá a gravidade de—”
“Aquilo foi para mostrar a Violet que sempre a colocarei
em primeiro lugar,” interrompo, fazendo uma careta quando
coloco o copo no chão. “Entrei e saí de lá tão rápido como se
eu não fosse afetado, apesar da minha dieta de fome, tudo foi
para fazer Idun pensar que eu fiquei incrivelmente mais forte.
Ela precisa sentir algum medo, especialmente se estiver
disposta a ir atrás de Violet com tanta força.”
 Ele faz uma pausa, olhando para mim, enquanto guarda
o telefone.
Morrer de fome é uma coisa.
Mas estar seco de tudo depois de usar toda a força que
tenho dentro de mim, enquanto explorava as forças mais
sombrias do meu monstro para subjugar Dorian, é algo
completamente diferente.
“Cuspa fora,” digo a ele quando o vejo relutante em
compartilhar o que quer que esteja em sua mente.
Eu não tenho paciência para isso, e ele não parece
entender que já pensei em arrancar seu coração. Duas vezes.
Apenas por diversão.
Um bom beta reconheceria o perigo do Alfa em dias como
esses.
Ele tem mil anos de experiência beta desonesta e sabe
mais sobre mim e minha Casa do que qualquer outra pessoa
com quem já falei. É enfurecedor e... irritante. Irritante, porque
eu esqueci como era ter um beta.
Na verdade, nunca tive um bom beta.
O fodido Arion os recebe aos montes, mesmo que os
apunhale todos com objetos afiados.
Vance tem alguns dos melhores, mais leais de todos os
tempos, apesar de ser um homem duro e rígido.
Até Emit tem vários betas cuidando dele, mesmo que ele
mantenha os piores próximos.
“Os olhos de Idun estavam em Violet depois que a luta
terminou. Acho que ela estava com ciúmes, desde que você não
mostrou nada além de contenção quando Dorian e ela—”
 Ao meu olhar. Ele para de falar.
“Você entrou em um desafio Alfa privado?” Eu mordo.
“Ainda pretende ser o meu beta? Você sabe como isso é
pessoal?”
“Sinto muito. Eu segui Violet quando ela saiu correndo do
Santuário. Fiquei de olho nela por você, Alfa. Se eu tivesse
permissão para entrar no Santuário, Dorian não teria—”
“Dorian teria te matado. Você nunca vai contra um Alfa.
Você não pode sequer começar a competir,” interrompi,
encarando o tolo que afirma ter idade suficiente para saber
melhor.
Ele abaixa os olhos. “Eu admito que não pude deixar de
assistir quando vi a rapidez com que você o derrubou, mas
ninguém me viu. O xampu de Violet mascarou meu perfume
e—”
“Pare de falar. Você está me dando novas informações com
as quais não posso lidar agora. O maldito xampu? Não posso.
Eu simplesmente não posso. Como ela causa tantos problemas
com tanta inocência...”
Eu simplesmente deixei as palavras sumirem, incapaz de
continuar pensando em coisas novas.
Xampu que mascara um perfume?
De Alfas?
Maldita garota por ser tão ignorantemente brilhante.
“Ela é um oximoro ambulante que destrói a ordem
natural,” eu resmungo, esfregando a mão no rosto.
Olho para ele, irritado agora por estar totalmente
desconfortável com o quanto ele testemunhou. Se eu soubesse
no começo o que sei agora sobre January Violet Carmine,
provavelmente a consideraria uma ameaça, em vez da mulher
que mais anseio na vida.
Eu mal consigo controlar meu monstro, porque o próprio
pensamento dela está começando a deixá-lo em um frenesi.
“Você não é o meu beta,” digo a ele com mais firmeza.
“Enviei uma mensagem para Violet Carmine no segundo
em que você saiu da arena, solicitando que ela reabastecesse
sua força. Se ela vier, então eu sou oficialmente seu novo beta,”
ele argumenta, não parecendo desafiador, mas negociável.
A última coisa que preciso é que Violet apareça. Ou talvez
queira que ela apareça para que eu possa reivindicá-la como
minha e acabar com as ameaças que Dorian tem a oferecer.
Seu corpo se contorcendo sob o meu enquanto eu a
reivindico de todas as maneiras possíveis...
Quando sinto meu sorriso doentio e torcido, balanço
minha cabeça, forçando o monstro de volta. Porra! Preciso de
um minuto. Sozinho. Para me controlar.
“Ela não virá só porque você perguntou—”
Minha porta se abre e eu lanço um olhar muito confuso
para ela quando sinto o cheiro do fedor de lobo rolar com o
vento.
Emit vai me ver assim também?
Fiz questão de sair sem mostrar um pingo de fraqueza. A
única vez que tento parecer forte—
Meus pensamentos cortam quando Violet vira a esquina.
Por que diabos ela está vestindo um casaco em um dia quente
como este?
 O cheiro do lobo se dissipa, como se estivesse perto o
suficiente para me deixar sentir o cheiro dele, mas ele não está
aqui. Seu perfume mal permanece nela, porque aquele filho da
puta já a reivindicou como dele.
Um grunhido tenta borbulhar, mas eu engulo. Meu
monstro é mais ciumento e possessivo do que eu.
A visão dela... realmente me alivia e enfurece. Certamente
não quero que ela veja o que isso fez comigo.
Não quando estou tão perto de perder o controle.
Eu preciso de um maldito minuto—
Ela deixa cair o casaco que está vestindo e minha mente
fica em branco. Ela se mexe desajeitadamente, puxando as
extremidades rendadas da peça delicada e escandalosa de
renda preta que está usando, completo com ligas e meias.
A renda é quase toda transparente, revelando seu corpo e
muita pele. Ela veio me seduzir?
Levá-la.
Reivindicá-la.
Marcá-la.
Devorá-la.
Ela sai dos saltos altos que aparentemente não conseguia
nem ficar em cima ou algo assim, e um quadril sobressai,
enquanto eu mal ignoro o monstro dentro de mim.
Com um tom firme, ela diz: “Acho que você deve começar
a se alimentar pelo menos duas vezes por semana. No mínimo.
Se você me quiser de volta, essa será uma das minhas novas
expectativas. Não precisa ser romântico, mas—”
 “Talbot,” digo interrompendo Violet, enquanto o íncubo
olha um pouco demais para a mulher muito comestível.
“Sim, Alfa?” Ele pergunta, quase distraidamente,
enquanto Violet cora, aparentemente não se sentindo tão
descarada como quando ela largou o casaco.
“Vá embora antes que eu o mate por vê-la assim,” eu o
informo. “E você é o meu novo beta. Parabéns, porra,” digo a
ele enquanto me forço a levantar.
Acabo caindo de volta no sofá, incapaz de puxar qualquer
outra grama de força.
Levá-la.
Reivindicá-la.
Marcá-la.
Devorá-la.
Talbot sai rapidamente, me deixando sozinho com Violet.
Com uma quantidade concentrada de esforço, empurro o
monstro de volta.
“Você deveria ir embora. Eu sou particularmente perigoso
neste momento,” eu a aviso, minha visão embaçada quando o
monstro quase corre para a superfície em protesto.
Ela rapidamente cruza a distância entre nós, pegando
minha mão e, subitamente, sobe no meu colo.
Isso não está me ajudando a reprimir a fera sombria e
faminta dentro de mim. De modo nenhum.
Liberte-me.
Liberte-me.
Dê-me ela.
 Meus braços a envolvem, e luto contra o desejo de
arrancar a ousada renda de seu corpo delicioso e tentador.
Não consigo me libertar dela. Isso não vai acabar bem.
Dê-me ela.
“Eu sinto muito. Sobre Idun usar Dorian. Não entendi o
quão quebrado—”
“Não sinta pena de Dorian,” digo a ela, fechando os olhos
e me esforçando para me controlar. “Se passou muito tempo
para ele ainda ser tão manipulável. Foi o mais fraco ao receber
o demônio dele, enquanto liderava nossa família em batalha,
reivindicando, sem saber, o seu direito como primogênito. Ele
pode ter sido influenciado, mas fez todas as suas próprias
escolhas. Assim como todos nós fizemos as nossas. Eu
realmente tenho poucos arrependimentos, porque minha
consciência não passa de uma lasca. Sou um monstro, e criei
monstros, e os monstros precisam de um monstro para manter
a ordem. Dorian, no entanto, é um monstro quebrado. Um
homem que não podia lidar com sua vida como humano e foi
forçado a assumir um papel Alfa por direito de nascimento.”
Passo a mão pelo cabelo dela, inalando-o contra o meu
nariz. Apenas seu perfume quase suave é reconfortante. Na
verdade, acho mais reconfortante do que quando era tão
potente que podia senti-la a uma milha de distância.
Liberte-me.
“Hoje, você teve que machucar seu irmão. Eu fui até lá
querendo que você ganhasse, e pronta para vê-lo sofrer,” ela
diz enquanto seu queixo treme. “Então vi as lágrimas nos seus
olhos. Eu realmente queria vê-lo sofrendo, porque—”
 Ela para de falar e respira fundo, e luto para manter meu
monstro sob controle. Ele está muito perto da superfície no
meu estado enfraquecido, e realmente quer reivindicá-la.
Desde que eu senti o cheiro de Dorian nela, ele esteve
arranhando a superfície. Então usei a força do meu monstro,
sabendo que seria muito mais difícil conseguir isso.
Isso nunca aconteceu com Idun. Violet me acalma até a
pior parte de mim, enquanto atrai meu monstro para a
superfície com muita facilidade. Eu estou no controle há mais
de mil anos.
Violet destrói o controle de um homem sem querer.
“Porque,” ela diz com um tom mais firme e menos instável,
“eu estava com medo. Tenho medo muitas vezes, mas desta vez
foi diferente,” ela confessa, como se sentisse a necessidade de
se defender.
Eu cheirei seu terror. Ela não precisa me falar sobre isso.
Ela deveria correr. Mais terror está no horizonte se eu a
manter enquanto estou neste estado.
“Eu estava com medo porque foi a primeira vez que meu
monstro não veio para me salvar. Fico com medo quando ele
se liberta sem que eu o convoque, mas não senti-lo... foi um
verdadeiro terror. Nunca senti isso antes de hoje. Eu só pensei
que tinha,” ela diz baixinho, soltando outro suspiro. “Talvez
vocês não sejam o problema. Acho que é demais para mim.
Tenho 26 anos e estou montando um Santuário para proteger
as pessoas. Fui arrogante em pensar que meu monstro poderia
me ajudar com—”
Ela para abruptamente e olha para baixo, pigarreando.
 “Estou começando a me sentir muito estúpida, porque tive
uma ótima ideia de começar o Santuário. Um lugar para
manter os ômegas seguros. Um lugar para os Simpletons
ficarem livres das birras psicóticas de Idun e da ira
injustificada. Eu sou resiliente. Posso levar todos os castigos
físicos que Idun estiver disposta a enviar em meu caminho,”
ela continua, exalando outro suspiro trêmulo.
Meus dedos cavam seus quadris, e olho para onde nossos
colos se encontram. Ela cheira tão bem. Eu quero provar cada
centímetro do seu corpo.
Liberte-me.
“Agora finalmente vejo como sou tola, porque nunca
considerei seu verdadeiro poder, o poder que ela tem sobre os
outros. As pessoas dançam como marionetes em suas cordas,
mesmo sabendo que ela as está enviando para a linha de fogo,”
ela diz enquanto sua testa cai na minha. “Realmente pensei
que poderia encaixotá-la e deixá-la impotente. Ela já me
mostrou como sou burra e está apenas começando. Desculpe-
me, Damien. Eu realmente queria que o Santuário
funcionasse, mas não levei em consideração todos os custos
pessoais para vocês, porque pensei que tinha a essência de
tudo. Agora finalmente me sinto como a garota que vocês estão
mimando esse tempo todo.”
Eu resisto à vontade de rir baixinho, porque não tem graça
nenhuma.
Ela está vulnerável.
Reivindique-a.
Liberte-me.
Levá-la.
 Marcá-la.
Devorá-la.
“Claro que nós mimamos você. Marta te criou na
sociedade humana. Você tem 26 anos,” digo a ela com um
pequeno sorriso zombeteiro, escondendo o fato de que estou
muito nervoso para compartilhar conversas de coração para
coração, no momento.
Mas ela corre quando eu sou insensível. Ela é jovem. É
mais fraca do que imagina. É ingênua. É muito confiante.
Reivindique-a antes que outro faça.
Dorian chegou muito perto. Eu ainda posso cheirar o resto
de seu perfume nela, mesmo que ela tenha tomado banho. O
monstro arranha muito mais perto da superfície.
“Eu também sou um monstro,” ela murmura, embora
agora eu pense que ela esteja menos convencida disso do que
nunca.
Eu a vi chorar.
Eu a vi quase hiperventilar.
Eu a vi pular de uma montanha em pânico.
Eu a vi aguentar tudo, e ainda se sentir confiante o
suficiente para ficar de pé e enfrentar a próxima coisa
importante. Batalha após batalha.
Eu a vi superestimar-se mais vezes do que posso contar.
Também fiquei estupefato com o quanto a subestimei
muitas vezes.
É a primeira vez que a vejo se questionar sobre o que ela
é capaz.
 “Meu pai realmente acreditava que ele estava deixando
Dorian mais forte, assim como seu pai fez com ele,” digo a ela,
meu olhar examinando seu rosto triste e derrotado. “Veja bem,
meu pai também foi o filho bastardo de um homem respeitado
e de uma prostituta comum. O nome do pai dele não era
Morpheous. Meu pai decidiu fazer com que o nome da mãe dele
significasse mais do que o nome do pai, depois que ele
percebeu que sua herança cigana muito talentosa lhe oferecia
algo poderoso dentro de sua mente. Ele construiu sua vida do
nada, longe do pai que não poderia reivindicá-lo. Deixou minha
mãe manter sua dignidade, assim como a esposa de seu pai, e
ainda criou Dorian como ajudante de seu irmão.”
Seus olhos ficam nos meus, e eu deixo isso afundar.
“Era um mundo diferente. As pessoas eram cruéis, mas
acreditavam genuinamente que elas estavam fazendo tudo o
que podiam para se arrependerem dos erros que cometeram,
enquanto também assumiam as responsabilidades de seus
atos. Bastardos eram provocados, junto com suas mães
prostitutas, e poderiam ser espancados e envergonhados. Se
eles eram adorados, a esposa era aquela que passava vergonha
perante a comunidade, porque isso significava que o marido
amava mais a prostituta. Essa ofensa era muito pior do que
simplesmente foder outra mulher.”
Ela desvia o olhar, pigarreando, enquanto eu aliso minha
mão pelas costas dela.
“Meu pai era um homem cego por suas próprias
realizações, porque ele realizou muito mais do que qualquer
outro bastardo naquela época. Ele esperava que Dorian fosse
exatamente como ele. Então esperou que meu irmão lhe
agradecesse por não o abandonar, como a maioria dos pais que
tinham filhos com as prostitutas faziam.”
 Seu olhar volta para encontrar o meu, e ela desliza a mão
atrás do meu pescoço.
“Nós somos Alfas. Fizemos as pazes com quase tudo,
embora ainda tenhamos muita história amarga. Nossas
famílias se aproximaram ao longo desses longos anos, porque
você se sente humilhado depois de viver por tanto tempo. Como
Alfas, nos divertimos um pouco com a matança, porque
também fizemos as pazes com as decisões difíceis que
precisamos tomar. Arion está certo no sentido de que, se você
não gosta de ser um monstro, simplesmente ficará infeliz o
tempo todo. Eu parei de gostar de ser um monstro. Comecei a
odiar a eternidade. Estava genuinamente implorando pela
morte para um Van Helsing que odiei submeter a última gota
de meu orgulho,” digo, forçando as palavras.
Ela segura meu olhar, sem desviar, pois seu toque faz eu
me esforçar muito mais para me manter no controle.
Reivindique-a.
Liberte-me.
“Eu sabia que era um mito. Sabia que não podíamos
morrer de verdade. Ainda assim, essa esperança me impediu
de perder a cabeça por vários séculos. Agradeço a Vance por
isso. Um dia. Não agora, é claro, porque será bastante
degradante reconhecer isso a ele. Mas vou agradecê-lo por isso
em algum momento de nossa vida sem fim. Agora eu percebo
que ele fez isso para me impedir de enlouquecer. Ele mentiu
sobre a existência de uma morte verdadeira. Passou por aros
elaborados para vender essa mentira. Não era só a mim que ele
estava dando esperança, no entanto. Éramos todos nós,”
continuo, meu olhar passando por seu rosto.
 Ela estremece contra mim quando a arrasto para mais
perto, trazendo seu corpo contra o meu, enquanto meus lábios
roçam os dela. Meu controle está escorregando.
Não posso afastá-la.
Não consigo parar de tocá-la.
É tarde demais agora.
Se ela tentasse correr, o monstro se libertaria e
perseguiria. Possivelmente a traumatizaria e deixaria que ela
me odiasse por toda a eternidade, mesmo depois que eu a
reivindicasse como minha.
Liberte-me.
“Agora sabemos a verdade, porque ele não vê razão para
continuar mentindo. O simples fato de que você está disposta
a levar uma surra, com um chicote Van Helsing, na mão de
Idun, por causa de um shifter sem valor, para proteger seu
Santuário, e ainda provocando a cadela? Isso é bastante
motivador, monstrinho.”
Ela se inclina para mim enquanto eu seguro sua
bochecha. Ela está muito submissa e complacente agora. Não
percebe as coisas que tornam o monstro ainda mais volátil.
Liberte-me.
“Por mais enlouquecedora que você seja... estar com você
é como disparar um foguete em uma casa cheia de dinamite
esquecida e obsoleta. Continue fazendo o que você está
fazendo. Até Zuela Van Helsing está mais tolerável nos últimos
dias. Vance não me apunhalou há meses. Arion não está ao
lado de Idun. Emit é um Alfa novamente. Acabei de tomar um
beta pela primeira vez em muito tempo para lembrar,” digo,
sorrindo quando ela começa a se mexer desconfortavelmente.
 Certamente ela sente os feromônios que estão vazando de
mim agora. Meu monstro está escorregando. Como convencê-
la a ficar bem com isso?
Meu monstro está chegando, e eu sei que não posso
afastá-la, ou ele se libertará com muita facilidade. Isso
terminará em desastre, se isso acontecer.
Liberte-me.
“Eu sinto que você está me dando crédito por coisas pelas
quais eu não deveria ter crédito,” ela resmunga, corando
terrivelmente engraçada.
É quase perturbador o suficiente para eu esquecer
momentaneamente a terrível situação em que me encontro.
Quase.
Liberte-me.
“Você queria confissões de amor, certo?” Eu pergunto a
ela, percebendo como ela cora muito mais.
“Pare de me fazer sentir como uma idiota por isso,” ela diz
com um suspiro frustrado. “Um simples ‘eu te amo’ seria
suficiente,” acrescenta claramente mortificada nesse ponto.
Eu gosto dela finalmente entendendo as coisas um pouco
melhor.
Meu sorriso desliza quando percebo como tudo isso
deveria ter sido aterrorizante e humilhante para ela.
Reivindicá-la.
Marcá-la.
Liberte-me.
 “Dorian pode ser meu irmão, e tenho simpatia pelo quão
quebrado ele sempre esteve, especialmente porque eu nunca
tive a espinha dorsal naquela época para defendê-lo. Mas ele
sempre me invejou por tudo o que já tive. Cobiçou cada pedaço
de mim, ele desejava possuir tudo para ele, e se esforçou para
me provocar nesses séculos. Ele nunca vai usar você para me
controlar de novo,” digo a ela, muito sério.
Quando tenho toda a sua atenção, vendo-a finalmente
entendendo as palavras que estou dizendo, em vez de
simplesmente procurar a essência, continuo.
“Idun sabe que hoje ela perdeu poder sobre ele, porque ele
ficará com muito medo de mim para me empurrar tão longe
novamente. Ele pode estar quebrado agora, mas ainda é um
sobrevivente em primeiro lugar. Ele gosta de viver. Gosta de ser
um monstro. A influência de Idun finalmente começará a
diminuir. Às vezes você tem que quebrar algo para consertar.
É apenas uma dor de cabeça passar pelos movimentos, a
menos que devidamente motivado.”
Meus lábios finalmente assaltam os dela, e eu a beijo com
ela em meus braços, agora que tenho forças.
Liberte-me!
Apenas prová-la está me reabastecendo. Ela desmaiou
depois que eu finalmente tomei tanto que ela não conseguia
mais abrir os olhos. Mas não ficou cansada por muito tempo.
“Você é realmente resiliente,” murmuro contra seus
lábios. “Você pode realmente lidar com uma alimentação real
tão cedo?”
Ela pode lidar com o meu monstro? Ou devo ligar para um
Van Helsing para me derrubar por 28 anos?
 Reivindique-a.
Ela me beija, como se estivesse ansiosa para provar que
pode me levar, e luto contra o desejo de sorrir contra seus
lábios.
Derrubaria Dorian cem vezes mais para tê-la assim.
Minha mente continua deslizando na neblina, enquanto
me deleito com a sensação de tê-la.
Minha Violet.
Minha Chama.
Depois de colocá-la firmemente debaixo de mim, eu a
desnudo, apreciando o quão tentador ela parece quando está
vulnerável assim. Isso é música para o predador em mim,
porque quero possuir cada centímetro dela.
“Você é a única coisa boa que acontece comigo em muito
tempo para lembrar,” murmuro enquanto coloco meu peso
sobre ela.
O monstro se liberta e finalmente surge, e eu luto para
ficar alerta o suficiente para tentar facilitar para Violet,
mantendo um aperto firme nas rédeas. Isso pode terminar mal
se eu não mantiver pelo menos esse controle.
Sua respiração prende quando ela olha para mim, e eu
dou um sorriso sombrio enquanto uma risada sai de mim.
Nós a reivindicaremos.
Reivindicaremos cada centímetro dela.
 Óito

Os olhos de Damien estão quase totalmente brancos, mas

não tão brancos quanto quando o libertei da maldição
Portocale.
Ainda assim, quando ele rasga minhas roupas, rindo o
tempo todo, tremo de medo.
“Não se assuste, Violet,” ele diz ainda rindo. “Eu só vou
reivindicar você.”
Ele balança a cabeça, seu sorriso caindo e se
transformando em preocupação.
Então, seu sorriso retorna e seus olhos ficam um pouco
menos brancos. Fico quieta, certa de que devo ficar o mais
quieta possível no momento. Acho que o movimento apenas
irritaria seu monstro, e eu não fui párea para Dorian Gray.
Damien derrubou Dorian com muita facilidade.
Mesmo se ele usasse todo o seu poder, Damien ganha
muita força com apenas um pouco de luxúria.
Sua mão se fecha em volta da minha garganta e começa a
rir novamente, os olhos selvagens enquanto ele tira a calça.
Sua camisa ainda está rasgada, balançando ao lado do corpo,
conforme olha para mim com clara intenção.
Eu tenho o monstro dele agora.
 Quer ele queira ou não, Damien mal é uma audiência
dentro de sua própria mente. Eu conheço esse sentimento.
Sem aviso, ele empurra para dentro de mim, e solto um
suspiro de surpresa, enquanto a mão na minha garganta se
move para segurar as barras da cama acima da minha cabeça.
Ele ri mais, quase incontrolavelmente, quando começa a me
foder em um transe.
Os feromônios são tão potentes que estou imediatamente
gemendo, meus braços passando pelo pescoço dele.
Um assobio se solta dele quando me movo muito de
repente, e um rosnado borbulha em seu peito até que eu abaixe
meus braços de volta para os lados. Ele me encara, garantindo
que eu esteja me submetendo, enquanto empurra
profundamente dentro de mim novamente.
Mordo de volta o grito de prazer um tanto perturbador.
Eu amo cada centímetro de Damien. Até essa parte dele
parece me excitar de maneira que deveria ser considerada
moralmente repreensível. Mas amo o monstro dele. E mesmo
que eu devesse temê-lo, viro meu pescoço para o lado,
expondo-o.
Ele enfia o nariz na minha bochecha, inspirando
profundamente, enquanto sinto o menor tremor percorrendo
minha coluna quando ele faz aquele som estranho e abafado,
que parece o som de uma cascavel.
Minha respiração torna-se rasa e trêmula quando sinto
seus lábios se curvarem em um sorriso diabólico, e meus
nervos gritam de prazer sobrecarregado no instante seguinte,
enquanto o orgasmo passa sobre mim como um maremoto
engarrafado.
 Não tenho certeza de quando meus lábios se fundiram
com os dele ou por que pensei que era seguro agarrar um
punhado de seus cabelos, mas ele está me beijando de uma
maneira tão devoradora que já estou tonta.
Minhas veias ardem, mesmo quando uma lufada de ar
gelado lambe minha pele aquecida, e meu corpo super
estimulado começa a tremer contra essa pequena quantidade
extra de estímulos, porque não aguento mais outras sensações.
“Oh, mamãe vai precisar de um pouco de pipoca para
isso,” Anna diz, o incômodo voyeurista, de algum lugar do
quarto.
Damien nem reconhece sua existência, porque sou
claramente tudo com o que ele se preocupa neste momento.
Talvez seja por isso que eu amo tanto os monstros deles.
Acho que seus monstros me amavam antes deles.
Sua cabeça recua, mesmo quando seus quadris ágeis se
movem como se ele estivesse em uma missão de me destruir
completamente da melhor maneira que um desviante sexual
pode destruir uma mulher, e o tom branco em seus olhos
desaparecem.
Vejo o olhar nublado de Damien quando ele enfia a mão
no meu cabelo, mordendo o lábio inferior como se ele estivesse
torturado e ao mesmo tempo chapado.
“Sinto muito,” ele sussurra, e seus lábios já estão
descendo nos meus. “Eu não posso—”
Eu o beijo, calando a boca dele, já que não há nada que
eu queira mais do que voltar ao quase orgasmo que acabei de
perder. Meu corpo grita por isso, anseia por isso, e sinto que
finalmente vou morrer se não—
 É um tipo de felicidade dolorosa e exaustão imediata,
porque juro que minha alma está desapegada. Não tem como
ainda estar dentro do meu corpo.
Sinto uma explosão de euforia que é sentida em cada
centímetro de mim, mas que logo é completamente arrancada
do meu corpo. Essa é a única razão pela qual não consigo senti-
lo ainda se movendo.
Estou quase entorpecida pelas sensações avassaladoras
que entraram em curto-circuito—
Como se eu voltasse ao meu corpo, todos os meus sentidos
se alinharam novamente. É cedo demais, e dói de uma forma
muito boa. Os olhos de Damien estão brancos novamente, e
seu monstro está sorrindo muito, de uma forma maníaca,
como se ele realmente fosse me devorar ao máximo.
Eu grito incapaz de me ajudar, certamente rasgando seus
ombros quando luto por uma lufada de ar que não seja
roubada por todos os poderosos pulsos de prazer que sinto.
Estou drogada e tonta, louca e quase fora do meu corpo,
enquanto o arrasto e o beijo novamente, indiferente ao que ele
faz comigo.
Contanto que ele nunca pare.
Nunca.
Minha cabeça tomba para trás, meus lábios se movendo
sem fazer nenhum som, mesmo quando meu corpo grita em
doce agonia com o próximo golpe.
“Se eu pudesse morrer, novamente, este seria o monstro
que eu escolheria para me matar,” Anna afirma de algum lugar
no alto.
 Mas nem ela é o suficiente para me distrair da luxúria
inebriante de ter todas as minhas coisas favoritas acontecendo
ao mesmo tempo. Desde as imagens espelhadas em minha
mente, até a maneira como ele está manipulando meu corpo
inteiro, enquanto toma sem piedade...
É... muito.
Quase demais.
É muito mais do que quando quebramos sua maldição.
Como pode esse momento ser muito mais, quando posso dizer
que ele está mais presente do que estava na naquela época?
Há uma queimação no meu pulso que oferece apenas um
pouco de dor para tirar minha cabeça um pouco da neblina.
Chupo o ar, tentando recuperar o fôlego, enquanto meus olhos
se lançam para ver uma marca aparecendo.
É uma marca vermelha que lentamente começa a se
esticar sobre meu pulso, quase como se estivesse sendo
queimada no lugar. É ondulada, não tem um padrão de
qualquer tipo, pois cresce e se expande aleatoriamente através
do meu pulso.
Percebo que é o monstro de Damien me reivindicando.
Meus olhos se arregalam, mesmo quando a névoa quase
me carrega de volta.
“Levou três dias para o lobo reivindicá-la completamente,”
Anna diz como se estivesse gostando demais disso. “Eu me
pergunto quanto tempo vai levar para um desviante sexual. A
propósito, este é o meu novo programa favorito. Tem muito
mais sexo do que a Idun TV. Esse é o programa que estava
faltando.”
 Os lábios de Damien estão nos meus no instante seguinte,
seu monstro rosnando como se estivesse frustrado por eu estar
muito afastada do seu dono.
Estou de volta sob seu feitiço no instante seguinte,
esquecendo o que me distraiu, enquanto meu corpo implora
por mais.
 Nove

O cheiro do sexo me atinge com tanta força que quase fico

com uma raiva ciumenta. Eu nunca tive que trabalhar tão duro
para impressionar uma mulher.
Eu sou impressionante.
As mulheres se jogam aos meus pés.
Até Idun trabalhou incansavelmente para me atrair.
Violet?
Violet é uma bola enlouquecedora de frustração que
confunde mais a porra da minha mente a cada dia que passa.
“Mulheres, hein?” O fantasma masculino pergunta
diretamente ao meu lado.
Não tenho sido capaz de despistá-lo muito nos últimos
dois dias.
“Por que você está perseguindo todos os meus
movimentos?” Eu pergunto, tentado a esfaquear Damien
quando ouço Violet gritando seu nome como se ele fosse o
melhor amante que ela já teve em sua vida.
Ele é um desviante sexual. Eu nunca o invejei tanto desde
que Violet apareceu.
Ele mal assume qualquer responsabilidade. É raro que
faça muita coisa além de lamentar e falar mal. No entanto, ele
está lá em cima, dando-lhe o passeio de sua vida, e ela está
amando cada segundo com ele.
Emit está acasalado com ela.
Ela está claramente se atirando de volta a Arion, já que
cedeu uma vez.
Damien já a teve várias vezes, possivelmente mais do que
seu próprio companheiro.
Por que ela sempre recompensa o mau comportamento?
“Responda-me!” Eu bato no fantasma, que tropeça
surpreso.
“Cara, você está ferido demais. Violet me pediu para ficar
de olho em você, pois estava preocupada. Ela disse que tem
muita coisa acontecendo com você agora, e ela teve que cuidar
de Damien. Além disso, eu estraguei meu último emprego,” ele
diz como se isso fizesse algum sentido para mim.
Eu passo a mão pelo meu cabelo em frustração, minhas
pálpebras se fechando, enquanto tento respirar calmamente.
Não. Não está funcionando. Eu ainda quero esfaquear Damien
Morpheous bem no seu pau mágico.
“Nunca na minha vida invejei nenhum homem. Eu não
preciso. Sou Vancetto Van Helsing.” Resmungo, olhando para
o filho da puta fantasma que não me deu um pingo de
privacidade. “A única razão pela qual você pode ver e viver é
porque Violet tem essa maneira desagradável de fazer
exigências ridículas, e ela não percebe que está sendo exigente,
porque não entende a severidade dos regulamentos que temos
em vigor.”
Ele acena como se isso fizesse todo o sentido.
 “Ela diz que vai ser uma namorada melhor,” ele me diz,
sorrindo como se fosse uma notícia esplêndida.
Essa nova era realmente me irrita.
“Pare de ser tão idiota por ser solidário! Isso é uma merda!”
Eu digo pronto para cortar alguma coisa.
Qualquer coisa.
Vou literalmente cortar tudo. A única vez em que implorei
por uma caçada em séculos e não consigo fazer nenhuma.
Porque estou muito distraído pelo fato de ainda estar com
o anel que iria propor a mulher que pretendo casar, antes que
eu soubesse que Idun sequer se levantou de seu túmulo de
mortos-vivos.
Eu só vou propor e deixar Violet decidir—
Abro a porta do quarto muito demolido, cheio de espelhos
quebrados, para encontrar Violet sob um monstruoso Damien
Morpheous.
Ele a segurou embaixo dele, e sibila em minha direção
como se fosse arrancar minha cabeça se eu der um passo mais
perto.
Violet olha para mim com os olhos cansados, quando ela
agarra os ombros de Damien.
“Se ele perder o controle sobre mim por muito tempo, isso
realmente o irrita. Você deveria ir. Ele não parece—”
Ele começa a atacar, e ela luta por ele, enquanto eu bato
a porta e desço as escadas, ficando cada vez mais furioso.
Acabei de entrar e ver Damien Morpheous reivindicando
sua Chama.
 “Acho que você não está bem com ela pegando outro
companheiro? Pensei que vocês estavam bem em
compartilhar,” diz o incômodo fantasma. “Edward, a propósito.
Meu nome é Edward,” o fantasma diz como se estivesse irritado
por eu ainda não ter perguntado.
“Sim, claro,” eu zombo.
“Violet descobriu que eu estava mentindo,” ele murmura.
“Gostaria que, por um maldito segundo, eu soubesse o
que diabos está acontecendo, Edward.”
Ele concorda. “Foram alguns meses muito esclarecedores
para Violet. Ela empurrou todos vocês para longe porque ficou
impressionada com o que descobriu, e na verdade está lutando
para encontrar seu lugar neste novo mundo. Vocês ficaram
sentados assistindo a sua ex, então os sentimentos dela foram
machucados. Compreensivelmente.”
Meu punho se conecta em seu rosto incorpóreo, porque eu
realmente preciso acertar alguma coisa.
Esse idiota sensível nunca teve que sujar sua espada com
o sangue de outra pessoa para proteger sua mulher e ousa
fingir que conhece nossos sentimentos.
Ele desaparece e reaparece a alguns metros de distância,
rindo baixinho.
“Nenhuma observação delicada. Mensagem recebida,” o
filho da puta diz enquanto continua sorrindo para mim.
Eu mal sinto o cheiro do lobo a tempo de me virar e ver
Emit Morrigan passando por mim em um zumbido de
movimento. Virando o mais rápido que posso, pego um
vislumbre dele correndo para o quarto de Damien.
Merda.
 Damien irá destruí-lo agora.
Correndo de volta pelas escadas até o quarto, abro a porta
e, novamente, Damien se vira e sibila para mim, mesmo que
ele pareça bem com o fato de Emit estar nu e puxando Violet
em seus braços.
“Desculpe,” Emit diz contra seus lábios enquanto eu
empurro a porta por apenas uma breve abertura.
Damien perde o interesse em mim, seu corpo se movendo
atrás do de Violet, enquanto ele a compartilha com o lobo.
Que porra é essa?
“Eu não posso mais ficar sem você,” Emit diz a ela.
“É melhor vocês ficarem felizes por amar os dois. Caso
contrário, minha vagina protestaria agora. Primeiro fui
negligenciada, e agora estou tendo tanta ação que não consigo
acompanhar,” ela responde quase como se estivesse espinhosa
e animada com a chegada dele.
Mas estou mais focado na primeira parte. A parte em que
ela casualmente disse a eles que os amava, como se não fosse
uma enorme confissão de qualquer tipo.
Ele pisca, e naquele instante, enquanto a olha com um
olhar faminto, possessivo e humilde, conforme ela se vira e
beija Damien para acalmar o monstro inquieto, percebo que é
a primeira vez que ela diz isso a ele.
Meus olhos se voltam para o pulso dela, onde está a marca
extremamente grande da Chama. Geralmente é apenas uma
marca vermelha no pulso interno. A marca de Damien se
estende por seu pulso como um bracelete vermelho-sangue.
Isso por si só é surpreendente, já que nunca vi uma marca
desse tamanho. O que mais me surpreende é que há outra do
mesmo tamanho no outro pulso.
Só existe uma marca. Ele a reivindicou tão profundamente
que deixou duas marcas impossivelmente grandes.
Emit a puxa para ele, sem perder tempo ao entrar nela
como um bárbaro. Violet geme contra a boca de Damien como
se o bárbaro a estivesse agradando.
Ela recua com as unhas arranhando o braço de Emit,
enquanto ela grita seu orgasmo, usando o nome do lobo. Sua
mandíbula aperta, e o predador emerge com seu sorriso, desde
que Damien já começou a foder com a cabeça agora.
Você não pode estar conectado ao sexo neste quarto com
Damien sem que ele tenha acesso fácil à sua mente.
Eles deveriam cuidar melhor do corpo dela. Damien
agarra-a pelos cabelos e, no instante seguinte, sua boca desce
sobre ele como se estivesse ansiosa para agradar.
Eu realmente o odeio mais do que ele já me odiou. Nesse
momento, se eu pudesse ser Damien Morpheous, trocaria de
lugar.
“Você está com ciúmes pra caralho agora,” o infernal
fantasma perseguidor me diz.
Fechei a porta porque o sexo que começou a ficar violento,
já que quero esfaqueá-los e roubá-la antes que eles a quebrem.
Essa maldita garota age como se ela gostasse de cada segundo
disso. Provavelmente por causa do desviante sexual enevoando
sua mente.
“Desde que nós descobrimos que ela é tão resiliente, eles
se tornaram cada vez mais agressivos com ela. Todos eles. E já
que tem—”
 “A parte boa de ela ter 26 anos e nascer em uma época em
que há uma perspectiva mais positiva em relação ao sexo para
as mulheres, é o fato de você ter uma namorada disposta a
tentar qualquer coisa, desde que seja consensual. E ela está
competindo com uma mulher com quem todos vocês tiveram
muita história. Está tentando impressioná-los. Isso é normal,
enquanto vocês cinco aceitarem isso. Pare de se preocupar,
Van Helsing,” ele me diz enquanto me segue.
Não estou preocupado. Estou fervendo de inveja.
Afrouxando minha gravata, passo pela porta e volto para
o meu carro.
Meu perseguidor novo e inabalável pula no assento ao
meu lado.
“Então, Arion foi ao subsolo quando os carros já existiam,”
ele me diz. “Como é que ele ainda não aprendeu a dirigir, já
que fica tão chateado por não aprender novas tecnologias.”
“Aviões, trens e automóveis já existiam, seu idiota. Arion,
caso você não tenha notado, perde o interesse pelas coisas
muito rapidamente quando elas exigem um esforço real para
aprender. Por que isso é algo que você sente necessidade de
perguntar neste momento?” Eu exijo.
Ele encolhe os ombros.
“Então, todas as suas lamúrias sobre perder—”
“Arion está apenas sendo Arion tentando me fazer sentir
culpado pelo progresso que perdeu. Enquanto isso, ele nem
começou a aprender a dirigir, mas já pilota um avião,” aponto
respeitosamente.
No entanto, ele está fazendo mais progressos com Violet
do que eu. Vou voltar para o Santuário para dar mais aulas de
culinária, vou fazer algo útil, enquanto aqueles dois a apreciam
como se ela fosse sua recompensa apenas por viver.
“E todas aquelas fotos? Idun está realmente afastada
tanto tempo assim? Quero dizer, algumas fotos dela pareciam
mais contemporâneas, dadas as datas que você sugere—”
Ele para de falar quando eu corto meus olhos para ele, e
me dá um sorriso encantador.
“Você vê como Idun se veste agora?”
Ele concorda. “Vitoriana quando ela está se sentindo
especialmente arrogante. Ela se veste mais como uma dama
dos anos 20 quando se sente atrevida — o tipo de roupas
elegantes com uma calça bem cortada. Notei influências
egípcias em seu guarda-roupa, mas—”
“A questão é que Idun sempre se vestiu dessa maneira.
Não segue a moda — ela cria a moda,” eu digo com um suspiro
irritável, mas um suspiro me deixa quando paro no Santuário.
Em um tom mais calmo, confesso: “Ela sempre esteve
muito à frente de seu tempo. O que mais me atraiu nela, depois
que a verdade veio à tona, era o quão Idun era destemida em
ser diferente, em um mundo que exigia que você se misturasse
para sobreviver. Ela nos vestia da maneira que queria que
parecêssemos. Queríamos nos destacar tanto quanto ela. Não
posso culpar seus gostos,” observo, considerando que ela já
projetou um dos meus melhores trajes muito antes dos trajes
serem da moda.
Olho para ele, encontrando-o me estudando, enquanto
abro a boca para falar com um maldito fantasma estúpido.
“Ela era muito imaginativa quando se tratava de viver a
vida de uma maneira diferente. Apesar das muitas dificuldades
e sacrifícios, ela amava tanto a vida que queria viver por toda
a eternidade. Sua família era de carpinteiros — nossas casas e
carruagens eram incríveis muito antes de seus tempos. Viva o
suficiente, e qualquer moda acaba em um período de tempo em
que ela está no auge. A moda cigana estava na moda há alguns
anos. Não me faça começar com isso.”
Minha mente percorre os séculos com muita liberdade,
visitando lugares que tenho estado com muita raiva para
visitar por muito tempo.
“Viver tanto tempo, vendo o quanto Idun estava à frente
de seu tempo e perceber o quão única ela era... Isso a tornava
insuportavelmente difícil de negar. Eu sempre fui atraído por
uma mulher forte que sabia o que queria. Enfim, Idun ainda
se veste exatamente da mesma maneira. De uma época para a
outra. Sempre vai parecer melhor do que qualquer mulher em
qualquer sala, e ela sabe disso.”
Ele assente como se estivesse de acordo.
“Violet mal usa maquiagem, geralmente se esquece de
calçar os sapatos, e muitas vezes ela acaba costurada dentro
de qualquer tapeçaria ou lençol que estiver mais próximo,” ele
observa.
Meus lábios se curvam em um sorriso quando olho para
longe, batendo meus dedos no volante.
“Ela também é muito imaginativa quando se trata de viver
a vida de uma maneira diferente, só que ela faz isso de maneira
muito diferente de Idun. Ela se preocupa com as pessoas,
acumula coisas aleatórias e tem alguns gostos perturbadores
nas suas coleções. Usa um lençol porque não se importa em
ser a garota mais bonita de uma sala. Está apenas tentando
descobrir o que está acontecendo dentro da sala. Ela se atreve
a ser abertamente curiosa, em um mundo que zomba de você
por ainda não ter todas as respostas.”
Sentindo um pouco do meu ciúme finalmente esvaziar,
sento-me, esfregando a mão no rosto.
“Apesar de suas dificuldades e sacrifícios, ela prefere
salvar a destruir, porque valoriza a vida de outra pessoa acima
da sua.” Minha testa franziu, porque isso não se encaixa
perfeitamente comigo. “No entanto, ela já mencionou gostar de
matar. Mencionou isso para Emit, eu acredito. A opinião dela
mudou depois de conhecer as ômegas e ouvir sua opinião sobre
o assunto.”
Isso brinca na minha cabeça, enquanto corro meu dedo
pelos meus lábios.
“Vocês se sentam e comparam as notas sobre as coisas
que ela disse ou algo assim?” O fantasma curioso reflete.
Distraidamente, eu respondo a ele. “Fizemos mais do que
simplesmente assistir todos os movimentos de Idun nesses
cinco meses. Tivemos conversas profundas e atenciosas sobre
Violet Carmine, e todas as suas muitas qualidades únicas.
Assim como toda a sua loucura.”
Ele sorri.
“Emit teve a maior influência de todos nós, mesmo que ele
tenha tido menos tempo com ela. Ele se tornou seu primeiro
companheiro,” observo em voz alta.
“Damien é o mais próximo dela, porque eles têm a maior
honestidade entre eles,” o fantasma insere, como se ele
estivesse me ajudando com esse processo de pensamento.
“Arion é a droga da qual ela não se cansa — a que ela mais
desesperadamente atrai.”
 Falando no diabo vampírico, o nome de Arion pisca na tela
do meu telefone, junto com uma música desagradável.
“Você realmente tem Monster Mash definido para o seu
toque? Porque... isso é estranhamente peculiar para você, Van
Helsing. Você não é tão divertido assim,” o fantasma diz com
um sorriso esperto nos lábios.
Ignorando o morto presunçoso no meu carro, respondo.
“O que é Arion? Hoje não estou com disposição para
passear pelas memórias.”
“Você acha que Violet teria mentido sobre as trigêmeas
que pularam em seu corpo e tentaram me levar em um passeio
alegre?” Ele pergunta. “Ela disse especificamente que não
foram as garotinhas assustadoras que fizeram isso comigo.
Você acha que ela estava sendo honesta?”
Esfrego a mão no rosto.
“Por que diabos você me ligaria para perguntar uma coisa
dessas?” Pergunto com uma respiração longa e exausta.
“Porque três garotinhas assustadoras estão me seguindo
há dois dias, e ouvi uma das lobas ômegas mencionando algo
sobre elas morrerem depois de forçar Violet em meus braços.
Onde está Violet?”
Eu passei meus olhos para o meu próprio perseguidor
fantasma.
“Por que vocês estão nos perseguindo?” Eu pergunto a ele
mais a sério.
“Violet pediu que ficássemos de olho em vocês. Como eu
disse, ela está preocupada com vocês,” ele responde
inocentemente.
 “Talvez seja porque eu realmente não confio nos vivos,
muito menos nos mortos, mas não gosto particularmente
dessa nova mudança de eventos. Desde quando nossa
namorada ordena que fantasmas cumpram suas ordens? Por
que isso está tudo bem?” Arion pergunta.
“Porque, aparentemente, ela está apenas inventando as
regras à medida que avança, e devemos nos inclinar para trás
para fazer isso acontecer,” eu grito.
“Onde está Violet?” O vampiro exige.
“Damien a está reivindicando como sua Chama, enquanto
seu companheiro a fode de qualquer ângulo que ele possa
encontrar,” afirmo, reconhecidamente soando muito amargo
sobre isso.
“Estou começando a sentir que nem tenho mais ideia do
que está acontecendo,” confessa Arion.
“Isso porque assumimos que tínhamos todas as respostas,
então paramos de fazer as perguntas,” afirmo, ainda de olho
no fantasma masculino, que vira a cabeça para ter um sorriso
aparentemente privado. “No entanto, Violet não tem feito nada
de bom, ao que parece. E muito disso.”
Afasto-me do fantasma, empurro minha porta e me movo
lentamente pelo prédio.
Está escuro, então não há muito risco em se mover
rapidamente. É exatamente o que eu faço, sem aviso prévio, ao
abandonar o fantasma.
Ouço uma brisa forte através do telefone, sinalizando que
Arion entendeu o que eu estava fazendo e decidiu seguir o
exemplo.
 “Eu preciso bater em alguma coisa,” digo ao vampiro
enquanto olho por cima do ombro, garantindo que me afastei
do fantasma.
“Apenas me diga onde te encontrar, Van Helsing. Uma luta
justa. Também pretendo bater em você.”
“Só se você for bom o suficiente, Vampyre,” afirmo
enquanto desligo e digito o endereço para o qual estou indo.
Fantasmas mortos fazendo perguntas aleatórias.
Uma namorada com desejo de morte.
Idun TV.
Flagelações contra a nossa namorada.
Leis novas que nós aprovamos distraidamente.
Um Lobo acasalado.
Um Morpheous que reivindicou sua Chama.
Um irritado Vampyre e um Van Helsing.
Uma brisa no ar é tudo o que sinto, antes que Arion esteja
de repente na minha frente, seu corpo tão visivelmente tenso
quanto o meu.
“Estou com uma coleira curta,” ele me diz como se eu
ainda não estivesse ciente. “Ela está a um passo de ter minhas
bolas completamente cortadas na bolsa dela, e elas estarão lá
na próxima terça-feira a esse ritmo.”
Eu não tenho ideia do porquê quase sorrio.
Ele estreita os olhos quando eu luto com a reação
surpresa.
“Que diabos você está falando?” Eu pergunto muito sério.
 Bem, quase totalmente sério.
“Eu sou Arion Vampyre,” ele me diz. “Estou perfeitamente
bem em sacrificar alguns dos meus melhores prazeres em prol
da felicidade de Violet. Mas, deixei-a muito cômoda, muito
mais do que com Idun com todo esse absurdo.”
“Você não está entendendo seriamente por que você, um
vampiro antigo e sem alma, não consegue entender
perfeitamente como ser um mártir dos dias modernos, que
achou de a ser cigana a coisa mais divertida e excitante que já
lhe aconteceu — está brincando comigo? — até o dia em que
seu monstro acordou e transformou sua festa de aniversário
em um massacre?” Eu pergunto, precisando de
esclarecimentos sobre o quão cego ele é para o óbvio.
Ele gesticula em minha direção. “Você está me dando
aquele olhar que sugere que pensa que estou sendo
deliberadamente obtuso.”
“Não deliberadamente, mas estupidamente obtuso,”
afirmo o corrigindo.
Ele me dá um olhar irritado.
“Eu sou Arion Vampyre,” ele diz novamente. “Nem mesmo
Idun fodeu com a minha reputação.”
“Diz o vampiro babando sobre uma criança que ele está
basicamente tentendo reivindicar,” eu bufo, arqueando uma
sobrancelha para ele.
Ele ergue um dedo para mim. “Isso não tem nada a ver
com esse argumento.”
“Estou apontando que você perde o fator assustador
quando não encontra algo digno para se vangloriar.”
Seus olhos se voltam para fendas raivosas.
 “Vamos lutar. Vamos fazer isso.”
“Não,” eu digo, revirando os olhos. “Eu perdi minha ira.
Você a arruinou. Diga-me o que as trigêmeas estavam
perguntando.”
“Elas queriam saber coisas aleatórias e ridículas. Por
exemplo, porque eu não me incomodei em aprender a dirigir
um carro. Como se fosse assunto de fantasma.”
“Não podia confessar o quão difícil é para você aprender
coisas novas?” Eu pergunto, sorrindo na direção dele.
Seus olhos ficam vermelhos e eu dou um passo para trás.
Sério? Ele é fácil de provocar agora?
“Elas perguntaram se eu me alimentava de alguma
mulher,” ele continua irritado. “Elas queriam saber o quão fiel
eu fui com Idun. Até queriam saber se já achei Shera uma
tentação. Claramente, não liguei para elas. Se forçaram para
dentro do corpo dela, e foderam minha cabeça um pouco, e…
morreram. Elas morreram, viraram sal. Então ela mentiu, e
ninguém se preocupou em nos explicar por que de repente nós
não podemos fazer nenhuma pergunta.”
Ele bate o pé no chão e coloca as duas mãos na cintura
enquanto me lança um olhar aguçado.
“Você é o Van Helsing. Faça algo sobre a resistência da
nossa namorada muito irracional para responder às várias
perguntas importantes que a cercam.”
“Você simplesmente não quer irritá-la,” eu digo em um
tom acusador.
“Você é Vancetto Van Helsing. Eu sou Arion Vampyre. De
nós dois, quem é melhor quando se trata de conversar com
uma mulher?” Ele pergunta muito... razoavelmente.
“Claramente eu apertei todos os botões errados da última vez
que tentei manipulá-la um pouco. Ela foi açoitada por Idun
momentos depois.”
Ponto justo.
Ele a irritou muito, e ela provavelmente ainda está usando
isso contra ele. Ainda estou para descobrir uma maneira de
chamar sua atenção por mais do que alguns olhares roubados
e toques apaziguadores.
“Retiro o que disse,” eu digo, e minha mandíbula range
enquanto temo irritar Violet. “Eu quero bater em alguma
coisa.”
No instante seguinte, meu punho colide com sua
mandíbula com tanta força e rapidez que ele não pode fazer
nada além de receber o golpe e tropeçar para trás. Seus olhos
se movem de vermelho para preto e ele sorri para mim.
Ele não dá nenhum aviso antes que meus pés sejam
derrubados debaixo de mim, e um grunhido passa pelos meus
lábios quando eu caio no chão.
É uma recompensa doce quando consigo dar outro soco
sólido no tronco dele, levanto rápido, dou um chute antes que
ele termine seu momento de regozijo.
Ele tropeça para trás, eu cambaleio, e nós dois sorrimos.
Em seguida, avançamos um para o outro, prontos para
descarregar esse excesso um do outro, até nos sentirmos
melhor com nossas vidas desafiadoras, no momento.
 Dez

Meu corpo e meu rosto estão um pouco doloridos pelas

pancadas do Van Helsing, mas consigo me esgueirar pelos
corredores do amado Santuário de Violet.
Aparentemente, Vance está treinando mais do que
revelou, porque ele estava mais rápido, com reflexos melhores
e muito menos tiques para se entregar.
Mas era exatamente disso que eu precisava. Tenho me
empenhado bastante nesse presente muito atencioso para
Violet. Enquanto isso, Damien Morpheous a reivindicou nesses
últimos dias.
Certamente, ele já terminou...
Meus pensamentos se apagam quando sinto um perfume
leve, familiar e comestível, e me viro para encontrar Violet
subindo um pouco cansada pelas escadas.
Inclino minha cabeça, observando enquanto ela solta um
suspiro dolorido, presumivelmente quando suas coxas se
tocam.
“Eu aposto que você gostaria de ter um espaço extra entre
as coxas agora,” Anna diz em um tom de zombaria, enquanto
a segue. “Você deveria ter adiado aquela dupla penetração
antes de perder a cabeça.”
 “Eu te odeio,” Violet resmunga estremecendo novamente
enquanto ela luta para segurar o lençol alto o suficiente para
não tropeçar nele.
Ela está descalça e usando um lençol novamente. Está se
tornando totalmente normal demais para uma coisa tão
anormal.
“Você fodeu com um desviante sexual por dias e depois
deixou um lobisomem se juntar. Eles contaminaram seu corpo
de uma maneira tão boa, que faria boas meninas corarem e se
encolherem. Estou tão orgulhosa de você,” Anna diz com um
suspiro orgulhoso genuíno.
“Você poderia não ser você agora?” Violet estala, girando e
apontando um dedo para ela.
Meus olhos são atraídos para os pulsos dela. Vance não
estava brincando. Damien a marcou muito bem nos dois
pulsos. É como se ela tivesse pulseiras com a marca da Chama,
em vez de uma marca simples.
Acho que realmente estamos criando as malditas regras à
medida que avançamos. Preciso encontrar o Morpheous e obter
algumas respostas sobre esse novo desenvolvimento.
Uma ideia inspirada surge, e me comprometo a voltar aos
meus dias de Ace. Os dias em que eu assistia e ouvia. Descobri
muitos segredos durante aqueles dias.
Violet não parecia ter segredos na época. Agora ela está
cheia deles.
Para um monstro tão jovem, ela certamente tem muita
audácia com suas demandas e uma crescente nuvem de
intrigas ao seu redor.
 Ela não me vê, e nem Anna, quando entro no quarto. A
porta bate na frente do rosto de Anna, mas ela simplesmente
passa através dela, rindo como se achasse o dramatismo de
Violet divertido.
Eu também gostaria de finalmente encurralar Marta
Portocale e descobrir para quem diabos ela contou meus
segredos. Não havia outra maneira de Idun saber sobre o fato
de que me projetei do túmulo e espiei meus velhos amigos.
Violet não poderia contar. Nem ela diria a uma alma, além
de Vance, Emit ou Damien. Então, para quem Marta contou e
por quê? O que essa Portocale desonesta está fazendo?
Com dois novos alvos em mente, espio dentro do quarto
de Violet, curioso para ver o que ela está fazendo.
Os olhos de Anna encontram os meus, e o fantasma
diabólico sorri para mim, enquanto Violet ronca suavemente
na cama.
“Eles a desgastaram. Novamente. Interessante como o
monstro de Damien reconheceu Emit como seu companheiro,
hein?”
Não faço a menor ideia do que ela está falando.
Fechando a porta da minha exausta futura noiva, passo
de quarto em quarto, procurando o perfume de Marta.
Mascarando seu cheiro com as maçãs de Violet. Foi por
isso que não senti o cheiro da Marta Portocale daquela vez que
ela ficou no quarto ao nosso lado, enquanto eu alegremente
apreciava o corpo de sua filha. Não a besteira ridícula que ela
vomitou quando confrontada por uma resposta.
Violet confia em sua mãe com uma lealdade cega.
Não posso esquecer quem realmente é Marta Portocale.
 Eu ouço a voz dela, que me guia na ausência de seu
perfume. Estarei levando meu próprio conjunto de produtos
corporais com infusão de maçã antes de sair daqui hoje.
“Ela acabou de terminar seu relacionamento com vocês
quatro, e o lobo a reivindicou. Como se isso não fosse ruim o
suficiente, agora você fez a mesma coisa! Estamos falando de
toda a eternidade, Damien Morpheous.” Ela morde, assobiando
seu nome.
Certo, então. Encontrei ambos os meus alvos de uma só
vez. Isso deve me poupar algum tempo.
Olho ao redor, encontrando os corredores
assustadoramente vazios e silenciosos. Não há um único
perfume por perto, e não gosto disso. Eu sei que as pessoas
estão aqui. Estou cada vez mais desconfiado dos xampus da
minha namorada.
Mas Idun pode mascarar seu perfume sempre que quiser
assumir a forma de outra pessoa, adquirindo o cheiro de seu
sangue — fraco ou forte. Suponho que os aromas não sejam
tão relevantes agora.
Virando-me para entrar pela porta e anunciar minha
espionagem, ouço a voz de Damien e paro abruptamente.
“Depois que Idun se tornou imortal, suas habilidades de
caminhante de pele se expandiram,” Damien diz
aleatoriamente, me confundindo com a mudança abrupta na
conversa.
“Eu estou bem ciente disso,” Marta morde. “Mas estamos
discutindo você e esse lobo podre se unindo a minha filha e
deixando marcas muito maiores que a norma. Eu vou
encontrar uma maneira de reverter—”
 “À medida que essas habilidades se expandiam, ela se
tornou extremamente poderosa,” ele continua interrompendo-
a, mantendo a voz gelada.
Mal olhando ao virar a esquina, capto o olhar muito severo
e quase com raiva no rosto de Damien.
“Não perca a cabeça, Violet,” ele diz em um tom quase
zombeteiro, fazendo Marta estreitar os olhos.
Ele coça a cabeça, dando um passo para trás, rindo
amargamente.
“Isso implica que você sabia que ela se tornaria imortal.
Mas como você poderia suspeitar de algo assim?” Ele pergunta,
batendo a mão na parede ao lado do rosto dela.
“Você se atreve a—”
Ela grita de dor de repente, a mão alcançando a cabeça
enquanto o sangue escorre do nariz.
Que diabos nós temos aqui?
Como diabos Damien está penetrando na mente de Marta
Portocale?
“Por que você não deu a Edmond uma punição antiquada?
Por que você não ficou mais irritada por estarmos com Violet?
Por que está lidando com as coisas assim, sem emoção, quando
você é mais passional que todos nós? Como é que o seu sangue
Portocale não está fervendo comigo tão perto?”
Ele rosna para ela, e ela se endireita, e noto que a dor
claramente desapareceu dela, enquanto sua mandíbula range.
Quando os olhos dela se estreitam, ele recua alguns passos
respeitosos, sem tirar os olhos dela.
“Como você fez isso?” Ela praticamente exige.
 “No momento, estou com muita pressa para ficar com
Violet, e contemplar a minha Chama.”
Marta afasta o olhar, os músculos ao longo de sua
mandíbula tremendo.
“Te mata por ela ser nossa. Considerando a nossa longa e
sombria história. É bastante surpreendente e até justificado.
Comece a responder minhas perguntas, porque há muito mais
perguntas se acumulando. Não vou parar agora, Marta. Não
vou mais fechar os olhos. Agora ela é minha Chama.”
“E minha companheira,” consigo escutar a voz de Emit,
enquanto ele entra do outro lado do quarto.
Damien não parece muito preocupado com a intrusão,
pois Emit está do lado de Damien como se os dois fossem um
time.
O que é esse novo desenvolvimento?
Vê?
Observar e ouvir faz algum bem. Eu gostaria de poder ficar
invisível. Maldito Damien Morpheous por ter essa vantagem.
Com esses produtos de maçã que Violet faz para mascarar
o perfume, ele terá ampla oportunidade de espionar qualquer
pessoa, invisível e sem perfume.
“Estou prestes a ir atrás de Idun enquanto estou com essa
carga,” Damien confessa abruptamente, fazendo com que a
respiração de Marta oscile. “Estou muito mais forte que um
Morpheous poderá ficar temporariamente, e deixei duas
marcas infernais nela que provam que estou sobrecarregado.
Tenho a única linhagem Alfa que recebe um aumento
temporário de energia com essa reivindicação. É possível que
eu possa trancá-la em sua mente, desde que penetrei
facilmente a sua.”
“Ele fez o mesmo comigo,” Emit diz a Marta.
Por que eles estão dizendo a ela e não a Vance e eu?
Atacar a mente de Idun? Ele é muito arrogante. Ela o
quebrará se ele for lá dentro.
“Você é um tolo,” Marta diz ecoando meus pensamentos.
“Por que faria algo tão estúpido?”
“A necessidade de proteger Violet se intensificou dez vezes.
Eu tinha esquecido essa parte,” Emit diz, olhando Marta.
“Acredito que ele pode fazer isso. Mas primeiro você vai
responder às perguntas dele.”
Emit parece tão pronto para encurralar Marta quanto
Damien.
É claro que eu adoraria encurralar Marta para obter
respostas, mas os dois parecem especialmente inflexíveis.
Os olhos de Marta ficam frios e mortos no próximo
instante.
“Vocês quatro, junto com Idun, queriam um mundo além
daquele em que estávamos vivendo, em vez de apenas
sobrevivermos,” Marta diz. “Arion, humildemente, só ansiava
por uma casa. O resto de vocês salivava com a chance de terem
riquezas e vida eterna com uma mulher, que vocês acreditavam
ser aquela que estabelecia o padrão, mesmo que às vezes vocês
a odiassem por quão boa ela era em viver a vida sem
arrependimento.”
Ela empurra o peito de Damien, e ele permite, mas os
olhos nunca a deixam e a expressão permanece inalterada,
enquanto ele recua um passo casual para manter o equilíbrio
com facilidade.
“A imortalidade não era suficiente. Vocês tiveram que criar
mais monstros, pintando a imagem de que estavam salvando
aqueles jovens presos em seus leitos de morte antes do tempo.
Oferecendo a eles uma versão diluída da imortalidade, mas
ainda assim, era melhor que a morte. Tudo porque vocês
precisavam de mais.”
Sua voz se eleva nessa última palavra, seus olhos
arregalados com lágrimas brilhando em suas pálpebras.
“Presos por toda a eternidade com todos vocês, assistindo
enquanto vocês continuavam brincando com um universo que
não gosta de brincar.”
Ela gesticula loucamente ao seu redor.
“Agora, nós estamos aqui. Tudo por causa de vocês.”
Ela passa a mão pelo cabelo, balançando a cabeça.
“O que está feito está feito. Eu encontrei a verdadeira
mulher dos meus sonhos muito insatisfeitos, e não vou deixá-
la ir,” Damien assegura.
“Dizem que Dorian não é realmente tão imortal quanto o
resto de nós. Existe algum mérito nisso?” Marta bisbilhota.
“Você será capaz de matá-lo por toda a eternidade na próxima
vez que ele for atrás de Violet? E ele irá atrás dela novamente.
Ele prometeu te odiar por toda a eternidade.”
Damien estreita os olhos. “Dorian não será um problema
novamente. Ele aprenderá sua lição. E temos assuntos mais
prementes que você me deve as respostas.”
Eu gosto de espreitar nas sombras assim. É um tipo de
coisa de vampiro a se fazer.
 Sento-me, decidindo aprender o que posso.
Sorrindo para mim mesmo, apoio meu corpo contra a
parede.
Isso está ficando bom.
 Ónze

“Isso é tão horrível! Tão horrível! Que nem posso olhar

para você da mesma forma, Violet Carmine. Eu tinha muito
mais respeito por você até esse momento,” Anna resmunga,
enquanto misturo a poção com irritação.
“Eu disse a você a coisa assustadora que elas fizeram, e
elas se foram,” eu argumento, olhando para as trigêmeas
assustadoras, que estão fingindo contrição com ameaça
ousada em seus olhos.
“Você é um monstro,” Anna funga.
“Elas tentaram dominar o meu corpo enquanto eu dormia
um pouco. Elas estão tentando ir atrás de Arion.” eu a lembro.
“Para ser justa, não foi a primeira vez delas... Você sabe.
Seja o que for que elas fizeram,” Anna diz em defesa, seu tom
quase ridiculamente de desculpas. “É lógico que elas
desejavam outro sabor, e você é muito mesquinha com seu
corpo. Até eu tenho queixas com isso, já que estamos fazendo
muito trabalho para você.”
“Realmente? Eu recebi apenas algumas respostas
aleatórias sobre o questionário com os caras, e Dorian Gray me
surpreendeu com um ataque provocado por Idun. Que trabalho
é esse que estão fazendo, que se acham no direito de possuir o
meu corpo?” Eu exijo, encarando a bebida borbulhante e cheia
de destruição.
Tchau, tchau, trigêmeas assustadoras! Não serei mais
assombrada por suas bundas assustadoras.
“Eu não posso continuar deixando esse mundo me
empurrar. Caso contrário, vou ficar louca. Só queria fazer
xampu e me apaixonar. Agora sou a companheira e recebi a
marca da chama recentemente, apesar de ainda não ter ideia
do que exatamente isso significa. Também estou dirigindo um
Santuário, que não tenho ideia de como administrar, e os
fantasmas estão tentando possuir meu corpo para foder o
vampiro de sua escolha. Não! Hoje não, satanás. Hoje não.”
Eu admito que esteja quase histérica.
Esse alfinete está sobrecarregado com a quantidade de
questões que estou segurando. E ainda tenho que selecionar o
que vou verificar primeiro.
Dizem que eu sou rápida?
Meu último relacionamento levou um tempo para passar
para a fase de dormir na casa do namorado e usar pijamas. O
sexo no terceiro encontro, mas passar a noite? Estou enrolada
demais com garotos, pelo amor de Pete. É difícil relaxar. Agora
eles estão sempre por perto, e de repente estão me marcando
como deles, e é incrível. E assustador. Incrível e assustador.
Despejo o último ingrediente e me inclino, ouvindo para
ver se fiz tudo perfeitamente.
Não vejo nenhuma explosão ou avisos de algo pior, então
cautelosamente me levanto.
“Elas mal fizeram você fazer cócegas no nariz dele antes
de expulsá-las. Você acordou e elas foram banidas do seu
corpo imediatamente,” Anna diz, sorrindo para mim e piscando
inocentemente.
Eu estreito meus olhos nela, enquanto pego um pouco
mais de líquido.
“Isso não é uma discussão! Elas são sombrias e más!”
Eu me viro, tendo apenas um breve momento de hesitação
quando vejo seus olhinhos genuinamente tristes me encarando
com tanto desapontamento, como se eu fosse a garota má por
estar pronta para matá-las.
O frasco voa da minha mão e se estilhaça contra a parede,
e a sala imediatamente se enche com a névoa vermelha.
Anna olha consternada de sua distância segura, como...
Oh, não!
À medida que a névoa se eleva, vejo mais fantasmas
atravessando as paredes, todos sorrindo para mim, enquanto
meus olhos continuam encontrando cada fantasma que chega.
O universo não tem piedade de mim.
“O que você fez agora?” Anna pergunta em um tom
levemente divertido.
As trigêmeas sorriem maliciosamente.
“Suas vadias manipuladoras. Eu fiquei sentida e tocada
com essa cara de cachorrinho de vocês e tive um breve
momento de hesitação. A emoção mudou todo o conteúdo do
frasco que exigia essa raiva!”
“Que explicação boa a sua,” Anna brinca, enquanto eu
ofego por ar e olho horrorizada para todos os novos rostos.
 “Agora podemos reunir mais respostas. E você pode nos
emprestar seu corpo de tempos em tempos. Sem deixar que
isso nos mate, é claro,” afirmam as trigêmeas em uníssono.
“Vão. Agora!” Eu digo a todos os fantasmas, que estão me
encarando com muito interesse.
Ninguém me escuta. Nunca. Nem sei por que me incomodo
em fazer exigências.
Todos os fantasmas se aproximam, e eu choramingo.
“Temos um exército agora,” dizem as trigêmeas
assustadoras em seu tom de dominação mundial.
Essas são as mesmas trepadoras que querem que eu foda
todos os desviantes sexuais para quebrar a maldição Portocale
e alimentar todos os Alfas vampiros pela mesma razão.
“Tenho limites severos entre vocês e eu. Vocês cruzaram
essas linhas. Então me manipularam para—”
“Vance acabou de entrar,” Anna diz falando sobre mim. “E
ele está vindo nessa direção.”
Ótimo. Logo após acidentalmente convocar uma multidão
de novos espíritos assustadores.
“Todo mundo tentou me dizer para não falar com os
mortos. Eu deveria ter escutado,” afirmo, encarando Anna.
Ela sorri. “Você sentiu minha falta quando parti.”
“Tenho feito tanta coisa nesse meio tempo, que esqueci o
quão colossais minhas poções são,” afirmo inteiramente para
mim mesma. “Este é um excelente lembrete.”
No instante seguinte, giro o dedo e jogo sal na despensa,
cobrindo o cômodo. Os fantasmas são imediatamente
expulsos, e me viro para fingir que não sou uma idiota, que
acabou de transformar um problema em outro problema ainda
maior.
Vance entra, quase percebendo algo quando me pega já
olhando em sua direção como se eu estivesse esperando por
ele. Não sei como fingir estar de boa.
Ele olha em volta e franze a testa.
“Por que os grãos de sal estão escorregando para debaixo
da porta da despensa?”
“Não é importante. Você precisava de algo?” Eu pergunto
desviando do assunto, movendo-me para obstruir um pouco
sua linha de visão.
Ele corta seu olhar de volta para mim, a emoção volta às
profundezas de seus olhos assim que a distração se foi.
“Eu sei que você não entende o quanto minha dignidade
significa para mim, mas se você me quer de joelhos para pedir
desculpas pelos cinco meses—”
“Eu não quero você de joelhos, Vance. Quero dificultar um
pouco para você, porque não quero que isso aconteça
novamente. Mas recentemente entendi uma coisa muito
importante. Aqueles cinco meses que vocês passaram
assistindo Idun, impediram Idun de acabar comigo. Eu nunca
teria terminado este lugar tão rapidamente se vocês quatro
tivessem tentado ajudar em vez de dar a ela exatamente o que
ela queria. Essas leis nunca teriam sido aprovadas. Nada teria
acontecido tão bem se você estivesse envolvido. Então estou
feliz que você tenha sido estúpido. É isso.” Confesso com um
longo suspiro.
Ele pisca como se estivesse surpreso.
 “Sinto-me insultado e elogiado,” ele diz irritado enquanto
ajeita a gravata.
“Isso é porque foi um elogio ofensivo. Você não pode
reclamar disso, já que esse tipo de elogio ofensivo é o único tipo
de elogio que você faz regularmente.”
“Estamos de volta a você me tratando como eu a trato,
então?” Ele pergunta com um quase sorriso.
Eu odeio quando ele parece brincalhão. Vance no modo
brincalhão é quase tentador, e minha vagina ainda está no
modo relaxamento.
“Então, tudo está finalmente perdoado agora que você teve
tempo de ponderar seus pensamentos?” Ele avalia.
“Eu posso ter reagido precipitadamente com a separação
dramática. Culpe os maus conselhos. Ou os bons conselhos.
Para ser sincera, não tenho certeza. Vocês definitivamente
estão por perto, independentemente do resultado,” eu digo a
ele, ganhando um pequeno sorriso do Van Helsing. “Sou grata
por ter passado essa parte sem problemas. Tudo está
perdoado.”
Ele exala um suspiro duro, quase cedendo em descrença.
“Você sabe realmente como fazer um homem tropeçar em
seu caminho, não é?” Ele pergunta, parecendo um pouco
irritado, enquanto aperta a ponte do nariz. “Eu vim aqui pronto
para discutir o meu caso, e agora estou com adrenalina em
excesso e sem sentido.”
Não sei por que ele sempre fica irritado quando concordo
com ele sobre alguma coisa.
“Use essa adrenalina inútil para me explicar por que você
já amou Idun se todas as histórias terríveis sobre ela são
verdadeiras,” sugiro apenas um pouco curiosa sobre as
decisões de sua vida passada.
Ele me dá um olhar sem graça, mas surpreendentemente
chega ao balcão ao lado do meu caldeirão, que virou uma
gosma negra e inútil.
“Eu quero saber o que você estava fazendo aqui?” Ele
pergunta me lançando um olhar curioso.
“Não tanto quanto eu quero uma resposta para minha
pergunta,” asseguro a ele.
Seus lábios se contraem com o início de um sorriso que
ele consegue reprimir, e uma expressão ponderada chega ao
lugar da quase brincadeira.
“Guerra. Guerra. Além das portas duplas holandesas,” ele
diz, falando as palavras — não as cantando.
“A guerra foi o sacrifício de Idun. Nós fomos criados e
crescemos na guerra. Os homens são mais honrados como
soldados. As mulheres são mais ferozes e pacientes. Nossos
instintos são mais fortes e estamos em nosso melhor na
guerra,” ele me diz, rindo sem humor.
“É assim que um Cigano de 28 anos luta por toda a
dignidade que ele deseja desesperadamente manter, quando os
soldados de algum exército do rei sentiam como se pudessem
me tirar isso. Eles poderiam até levar as nossas mulheres.
Pegar o nosso dinheiro. Mas tínhamos o nosso orgulho.
Tiravam as nossas malditas roupas, desnudavam as nossas
costas e eram brutais com seus açoites,” ele diz, pigarreando.
“Eu me vinguei de vários soldados humanos depois. Foi muito
mais fácil e me tornei imparável contra eles depois de alguns
anos aprimorando minhas novas habilidades.”
 “Mas isso não foi suficiente,” afirmo em entendimento. “Os
humanos eram fáceis demais. Vocês queriam criar sua própria
sociedade e fazê-la melhor.”
Ele me dá um olhar cansado. “É incrível olhar para trás e
ver como éramos ingênuos. Quão sinceramente o poder subiu
às nossas cabeças. Criamos um estilo de vida que não
deveríamos, e nós nos apresentávamos como a cura para as
doenças dos homens quando eles ainda eram jovens demais
para se transformarem em espíritos. Agora percebemos que
somos a infecção e entendemos nossos papéis para impedir
que a infecção se espalhe rápido ou vasta demais. Nosso sonho
de imortalidade foi azedado pelo equilíbrio que criamos por
nossa própria autoridade. O caminho para o inferno é
pavimentado com as melhores intenções.”
Ele esfrega a mão no rosto, soltando outro suspiro.
“Queríamos criar nossa própria sociedade. Nós a criamos.
Nossos betas não eram o que esperávamos, e eles se rebelaram.
No começo, certamente nos esforçamos para agradar a todos,”
ele me diz, olhando rapidamente para os meus olhos. “Mas as
emoções de uma pessoa a governa de tempos em tempos e
incitam tumultos, preconceitos e problemas. A paz é uma coisa
notavelmente difícil de obter entre os humanos. Não sei ao
certo o que nos levou a pensar que nós conseguiríamos fazer
isso como monstros, que egoisticamente interromperam o
enredo do universo porque pensávamos que poderíamos
escrever a história de um jeito melhor.”
“Mas a guerra dá a todos algo para se unir, então você
lutou,” eu acho.
“E funcionou. Por um tempo,” ele diz, e seu olhar fica
distante. “Funcionou muito bem por um tempo. Idun criou um
roteiro onde eu seria o matador de monstros, os Van Helsings
eram, afinal, os monstros. Eu seria o cara que colocaria os
monstros na linha e o herói dos humanos. Era a maneira
perfeita de manter a ordem, o sigilo para proporcionar certo
medo no coração dos imprudentes.”
“Era um sistema melhor do que vagar sem rumo em um
mundo cheio de criações novas, para as quais você não tinha
suficiente planejamento,” eu digo, esperando não estar
cruzando a linha e irritando-o com tal acusação.
Ele parece não se incomodar com isso, enquanto assente
com a cabeça muito lentamente.
“Independentemente da repressão moral, funcionou,” ele
diz novamente. “Até que não funcionou mais.”
“Por que minha mãe culpa vocês quatro por Idun ser tão
forte? Como ela pode ser a segunda filha e ser tão forte?”
“Muitas respostas se encaixam nessa pergunta, Violet,”
ele diz com emoção zero. “Idun não aguentou que eu fosse o
que todos temiam, especialmente porque o medo é a verdade
sobre a qual ela se alimenta.”
Ele diz as palavras tão casualmente, e seus olhos
encontram os meus.
“Sim, o raio é uma das fontes da sua energia e poder, mas
o medo é uma fonte de nutrição. Quanto mais ela se alimenta—
”
“Mais forte se torna,” eu interrompi, finalmente
entendendo. “Mesmo dentre os mortos, monstros temiam o
nome dela. Essa é a verdadeira razão pela qual os cultos
caçavam os Portocales. Ela odeia os Portocales, então os
sacrifica para garantir que seu nome continue, mesmo que
estivesse desmembrada e enterrada. Seu rebanho a temia o
suficiente para continuar em sua ausência, mesmo que isso
significasse viver uma vida nas sombras e exilados do reino dos
monstros.”
“Mas eles não saíram da linha ou precisaram muito da
minha intervenção,” Vance diz. “Porque Idun realmente
assusta seu rebanho até a completa submissão. Não há nada
além do verdadeiro terror quando você se depara com o
monstro de Idun fora da coleira. Humilhará qualquer alma.”
Ele faz uma pausa e olha para mim.
“Não me deixe dizer algo que me pareça benigno, apenas
para descobrir que você está fervilhando de fúria feminina o
tempo todo,” ele diz olhando-me com tanta cautela que é quase
engraçado. “E não tenha ciúmes de nada que eu sentia por
Idun, quando estou compartilhando as coisas tão livremente.”
Quase.
“Estou apenas ouvindo. Não vou julgar ou levar algo para
o lado pessoal.”
“Você não vai exigir que conte os detalhes aparentemente
sem sentido e explodir em lágrimas antes de me fazer sentir
como uma pessoa horrível? Porque eu não tenho nenhuma
ideia de como estar com uma garota sensível nessa era atual,
Violet,” ele diz cansado.
Minha respiração fica presa nos meus pulmões quando ele
gira e de repente me enjaula no balcão.
Nossos lábios roçam, mas ele se retém; simplesmente
satisfeito em foder com a minha cabeça, aparentemente.
“Por mais que eu tente, sempre falho às suas expectativas.
Você me mantém em um padrão muito alto, monstrinho. Eu
nunca fui o lendário matador de todo o mal. Era apenas mais
uma peça importante em um tabuleiro de xadrez, enquanto
tentávamos governar o maldito mundo controlando o que as
pessoas — monstros — sabiam.”
Um calafrio percorre minha coluna quando ele me arrasta
para mais perto, os olhos ficando fixos nos meus.
“Mas sou um monstro, assim como eles são. Um tipo de
monstro tão superficial que acreditava que a prata tinha mais
importância do que qualquer outra coisa. O monstro que não
pode dar a seu rebanho mais do que uma indução temporária.
O tipo de monstro que não pode reivindicar uma mulher por
qualquer outro meio que não seja um título e um anel,” ele diz
puxando uma caixa de aparência muito suspeita ao lado da
minha cabeça.
De repente, há um nó na minha garganta para
acompanhar a revelação abrupta. Claramente é um diamante.
É um diamante muito elegante.
Não é nada do que eu escolheria para mim, mas é
certamente algo que Vance escolheria para mim.
Minha cabeça está oficialmente no modo divagar, porque
esse é decididamente um anel de noivado que ele escolheu para
mim.
“Não consegui escolher um anel para você, então peguei
um do cofre da minha família. Este tem a história mais
interessante anexado a ele que você vai apreciar, e é o mais
atraente, então eu posso apreciá-lo. Vê? Posso me
comprometer.”
Esse anel era menos intimidador antes que ele desse um
significado maior.
 “Você pode se comprometer um pouco mais, Violet
Carmine? Pode confiar mais em nós? Talvez permitir um pouco
mais de folga? Estamos tentando proteger o mundo, e todos.
Damien Morpheous acabou de tomar um beta. Você está me
ajudando tremendamente,” ele continua.
“Odeio quando você me faz sentir estúpida por ficar brava
com algo que uma pessoa normal ficaria chateada,” aponto.
“Normal é um termo relativo,” ele murmura com um
pequeno sorriso, sendo muito charmoso quando seus lábios
roçam os meus novamente. “O que é normal entre um reino de
imortais antigos que namoram o primeiro sangue puro de sua
espécie?”
Revirando os olhos, levanto minhas mãos para pousar em
seu peito, enquanto ele continua segurando o anel.
“O que você estava dizendo sobre Idun antes de desviar
com a reluzente herança da família Van Helsing?” Eu pergunto,
reconhecidamente sentindo-me aquecida com o anel de
diamante muito elaborado.
Ele o coloca no balcão ao meu lado, me dando uma chance
de estudá-lo melhor, já que não consigo desviar o olhar. No
centro do diamante, pouco visível, parece haver um holograma
flutuante com as iniciais VH.
“Quer saber como essas iniciais chegaram lá, e onde entra
uma fascinante história sobre traição, luxúria e romance
proibido. Tem certeza de que prefere ouvir sobre Idun agora?”
“Idun se alimenta do medo, e todos vocês decidiram fazer
o mundo temê-la. O que significa que ela é a líder suprema e
pode espancar a bunda de qualquer pessoa. É isso que você
está dizendo?” Eu pergunto reconhecidamente um pouco
distraída, já que o belo anel está chamando a minha atenção.
 “Essencialmente. Sim. Todos os caminhantes de pele
Neopry se alimentam do medo. Por um tempo, Idun pôde
induzir nos sonhos das pessoas, os terrores noturnos. É
possível que ela ainda seja capaz de fazer isso, juntamente com
uma série de outros truques que ela ainda não fez. Este ainda
é o começo, Violet. Pode levar séculos até que ela realmente
ataque. Estes são apenas pequenos golpes, por enquanto. É
mais sério do que você imagina.”
“Mas sem o medo, ela é apenas uma Alfa normal?” Eu
bisbilhoto curiosa em saber como alguém impede um mundo
inteiro de temer um monstro poderoso, cruel, brutal e
implacável.
“Ela recebeu o espírito potencialmente mais forte para si
mesma e foi a arquiteta da miséria de todos por tanto tempo,
que captou o medo em um nível totalmente dominante.”
Ele se inclina rapidamente, diminuindo meu espaço ainda
mais, enquanto me levanta na cintura e me joga no balcão.
Entrando entre as minhas pernas, sinto o cheiro dele tão fresco
e tentador como sempre.
Nem um fio de cabelo está fora do lugar quando ele coloca
as duas mãos em ambos os lados dos meus quadris, lábios
roçando com os meus de forma muito provocadora mais uma
vez.
“Se você acha que estou pronta para o sexo logo depois
que Damien me reivindicou, está louco. Minha vagina precisa
descansar,” decido informar.
Ele luta para manter uma cara séria, mesmo quando
desliza para mais perto de mim.
“Vou deixar o anel com você. Quando a vir usando, saberei
sua resposta. Serei um homem paciente, Violet.”
 Pisco várias vezes, porque não era o que eu esperava
quando cheguei aqui. Esperava matar um fantasma e voltar ao
meu sono interrompido.
Não receber uma proposta de casamento.
“Por que diabos você quer se casar comigo?” Eu pergunto
incapaz de me ajudar, porque às vezes não consigo fazer as
coisas fazerem sentido, se elas não fazem nenhum sentido para
mim.
“Porque sua vagina pode lidar com um trem descarrilado,
aparentemente. Não sei se isso é para se gabar, melhor amiga.
Estou começando a pensar que você é uma vadia básica,” Anna
grita de algum lugar, cortando pelo menos um pouco da
tensão.
Vance lança um olhar de lado em sua direção geral, antes
de me dar sua atenção novamente.
“Você se aborrece com facilidade, e tenho um longo
passado, tenho certeza que você não vai aprovar,” ele me diz,
como se isso fosse algum tipo de resposta à minha pergunta.
Sua mão suaviza ao meu lado, e apenas o calor do seu
toque deixa um pulso acelerado nas minhas regiões inferiores
dolorosamente usadas.
“Você terá que fazer as pazes com os monstros que já
fomos, com os monstros que somos e com os monstros que
provavelmente seremos. Isso muda de um século para o outro,
com base no que aprendemos com nossos erros. Damien se
cansou do desafio muitos séculos atrás para se incomodar em
acompanhar o tempo decorrido.”
 “Eu sinto que você está me dizendo algo importante,
mas... estou um pouco sobrecarregada de informações
ultimamente, então...”
Eu deixei as palavras sumirem. Vou precisar de mais do
que a essência. Preciso de uma colher na minha boca com a
versão simplificada do que ele quer dizer.
“Se você quer uma resposta direta quando faz uma
pergunta complicada, preciso confiar que você não vai
desmoronar em meus braços quando ouvir a verdade. Não
quero mentir completamente para você. Daí a razão de
responder em círculos antes que uma colisão finalmente
aconteça. Pare de esperar tanta confiança tão de repente.
Confiança é conquistada. Com o tempo,” ele diz, afastando o
cabelo da minha bochecha, enquanto seu olhar percorre meu
rosto.
“Diz o cara que propõe a garota na qual ele aparentemente
não confia,” eu indico.
Seus lábios se erguem em um indício de sorriso, e seus
olhos quase parecem estar rindo de mim. “Quando vive pelo
tempo que vivemos, você acumula graves problemas de
confiança, Violet. Irá levar algum tempo para eu superar todas
essas barreiras.”
Ele levanta meu queixo, olhos nos meus.
“Faço perguntas para lhe dar uma chance de se explicar.
Você não pode esperar que eu esteja bem com tudo o que fez,
mas estou aberta a ouvir como foi realmente quando você
tomou essas decisões. Estou protegida,” eu lembro. “É fácil
julgar. É preciso fazer um esforço para não julgá-lo, mas faço
esse esforço da melhor maneira possível, e administro um
santuário para acabar com todas as coisas com as quais não
posso lidar, oferecendo a você uma alternativa viável para esta
lei maluca ou aquela. Estou comprometida.”
Ele ri baixinho, suas mãos segurando minhas bochechas,
enquanto me pressiona mais.
“Eu confio em você, Violet,” ele diz em um tom que faz
minha vagina esquecer que existe essa dor persistente depois
de ser muito usada.
“Eu confio em você para cuidar de Damien,” ele diz...
aleatoriamente. “Este santuário lhe ensinou algo importante.”
Por alguma razão, eu sei o que ele está sugerindo.
“Damien não estava cuidando de muitas coisas, e ele
precisa seriamente começar a cuidar de todos os seus betas
desonestos que estão fazendo todo esse trabalho sem um Alfa
cuidando deles,” digo em concordância e aceno com a cabeça.
“E você conseguiu que ele recrutasse um dos principais
nomes do mundo desonesto. Ele é realmente um bom
representante para Damien. Mas você fez Damien aceitar um
beta, algo que já havia perdido a esperança há séculos.”
Não sei para onde ele está indo com isso.
“Talbot Lane queria um Alfa. Não é difícil ver quando você
presta atenção. Damien precisa de um beta. É apenas natural,”
explico. “E Talbot, até agora, não fez nada tão decadente para
que os ômegas o temam. Ele tem uma reputação maior entre
eles do que entre vocês.”
Ele puxa a gravata, sua primeira indicação de um tique.
“Arion está lutando comigo quando está com raiva, em vez
de atacar os assuntos não tratados no território de Emit. Ele é
a porra de um vampiro estranho nos dias de hoje, mas muito
menos problema para mim,” ele diz.
 “Você já fez isso antes. Deu-me muito crédito por coisas
pelas quais não devo receber crédito,” digo, me inclinando para
trás quando parece que seu olhar intenso vai me engolir.
“Emit trouxe cinco de seus melhores betas hoje de manhã
e já está implementando novas leis em suas matilhas,” ele
continua. “Meus dias estão ficando menos assustadores com
cada nova melhoria.”
“Isso realmente não teve nada a ver comigo. Não tenho o
direito de opinar como as Casas devem ser administradas. Se
não fosse por Shera, os Simpletons e as ômegas, este Santuário
seria uma grande bagunça — metaforicamente e fisicamente.
Trabalhei duro, mas eles fizeram quase todo o trabalho e
fizeram parecer muito mais fácil. O suficiente para que eu os
odeie agora.”
“Eu também os odeio. Eles não parecem do tipo que
empresta suas vaginas para os fantasmas,” Anna entra na
conversa.
“Agora não, Anna,” eu reclamo.
“Damien colocou Dorian em seu lugar pela primeira vez
em muitos séculos,” Vance continua, com sua voz quase
calma.
Jogo um pouco de sal na direção de Anna e dedico toda a
minha atenção a Vance novamente.
“Você realmente facilita muito o meu trabalho,
simplesmente por existir. Confio em você de todas as maneiras
que mais importam para mim,” ele acrescenta, como se fosse
algo difícil de confessar tão liberalmente.
 Parece que estamos de volta ao território da proposta de
casamento, ou talvez seja para isso que ele esteja apontando
essa conversa.
“Você teve que escolher um anel porque sabe que eu
escolheria algo berrante, brega e nem um pouco elegante. E
você é o tipo de homem que se odiaria por ter que dizer que
comprou tal coisa. Um anel, Vance. Que tipo de eternidade
parece para você se tivermos que começar embates que
começam até com um anel?”
Não sei por que ele sorri.
“Começaríamos com um discurso da minha boca
inteligente, e outro de sua boca inteligente e depois sexo de
abalar o chão toda vez que discutirmos sobre nossas
diferenças,” ele diz em um tom que definitivamente me faz
esquecer que estamos discutindo sobre o casamento.
Seus lábios encontram os meus naquele instante,
roubando um beijo que eu não esperava, e acabo agarrando a
gola de sua camisa para puxá-lo para o mais perto possível.
Está claro o que meu corpo está fazendo quando se
arqueia contra ele sem meu consentimento, e seus braços se
fecham ao meu redor, puxando meus quadris firmemente
contra os dele. Minhas pernas envolvem sua cintura, e ele
geme contra meus lábios, enquanto empurra o lençol nos meus
quadris.
“Às vezes, deixo os fios do meu cabelo acumular na escova
até alguém pedir emprestado e eu me sentir a pessoa mais
nojenta do mundo,” sinto a necessidade de confessar contra
sua boca incrivelmente exigente. “Também sinto que uma
escova de cabelo é profundamente pessoal e não consigo
entender por que as pessoas querem pedi-la emprestada.”
 Ele engasga com um som que soa perigosamente
semelhante ao riso, seus lábios se separam dos meus no
processo.
“Você pode ter o seu próprio banheiro na minha casa. Um
já está em construção,” ele murmura, sorrindo quando fico
tensa.
“Talvez seja inteligente de sua parte, mas também muito
presunçoso,” admito sem saber como me sinto em relação a
algo tão grande acontecendo.
O que aconteceu com os pequenos passos? Geralmente as
pessoas vivem juntas por um tempo antes de se casarem.
Dei-me conta de que realmente não seria assim com eles.
Eles nasceram em uma época em que o amor vinha primeiro,
logo o casamento e depois alguém com um carrinho de bebê.
Eles são convenientemente tradicionais sobre esse tipo de
coisa.
“Em compromisso para me deixar supervisionar os planos
de casamento, você pode usar um lençol no dia do nosso
casamento, se quiser. Contanto que esse lençol esteja na
minha cama depois,” ele diz contra meus lábios, me
surpreendendo tanto que eu quase sorrio.
Esse é um buraco de coelho que não estou pronta para
mergulhar imediatamente.
Ele sorri contra os meus lábios, antes de interromper o
beijo. Estou me inclinado para frente para perseguir seus
lábios antes que eu possa me impedir, e ele sorri para mim.
“Estou lhe dando o anel para que você saiba que estou
pronto quando você estiver. Tome seu tempo, Violet. Você foi
apressada a tomar algumas grandes decisões, e parece que isso
só acontece mais e mais. Você facilita a vida para mim. Eu
quero retribuir o favor,” ele diz, muito sério.
Obviamente, acabo beijando-o novamente, principalmente
porque ele está propondo casamento e estou me sentindo
sugada com a proposta. Simplesmente não consigo processar
tudo que está acontecendo ao mesmo tempo.
Essa bola de neve precisa de um pequeno recesso entre
penhascos.
“Quando você pode sair daqui?” Ele me pergunta,
entrelaçando seus dedos com os meus, enquanto me dá
aquelas borboletas estúpidas que somente ele evoca.
“Eu tenho algumas horas de trabalho a fazer.”
“Vou tirar uma soneca aqui, e você pode me acordar
quando terminar,” ele diz indo em direção à minha
biblioteca/sala de poções/sofá temporário do escritório.
Ele puxa uma pequena sacola e começa a sacudir. Ele
sacode bastante. Tudo isso estava naquela pequena sacola
lacrada a vácuo? Isso é um lençol?
Nããão. É um forro de sofá sanitário que ele está aplicando
cuidadosamente no meu sofá de acesso público.
Ele se vira e me dá um sorriso. “Vê? Às vezes posso me
comprometer sem reclamar.”
Reviro os olhos e escondo o meu sorriso, e depois ele tira
o paletó... e a gravata... e a camisa... e o cinto... e a calça... e a
camiseta...
Sua camiseta cai no sofá, e eu observo o homem
lindamente polido e esculpido, usando nada além da cueca
boxer que foi projetada para as mulheres modestas.
 “Aquela bunda, aperta,” Anna diz em um sussurro ao lado
do meu ouvido.
Meus olhos saltam de sua bunda durinha, e olho para ela,
porque sim, ele tem super audição.
Quando olho para Vance, ele está escondendo um olhar
presunçoso enquanto termina de arrumar cuidadosamente
sua camisa e sapatos em uma sacola plástica que deixa ao lado
do sofá.
Quão sujo ele acha que esse lugar é? Aposto que aqui é
ainda mais limpo do que a casa dele, porque Lemon se orgulha
de manter uma casa limpa, e ela encontrou novos amigos
loucos que amam produtos de limpeza e que gostam de fazer
isso ao lado dela.
“O que você está pensando, Violet?” Vance me pergunta.
“Lemon e como ela ama uma limpeza,” eu o informo,
cruzando os braços sobre o peito, como se não estivesse
absolutamente intimidada pela forma física perfeita de Vance
Van Helsing.
Ele está sorrindo para muitas coisas estranhas hoje.
“Como eu sei que você é realmente Vance e não um
trapaceiro assustador?” Eu decido perguntar, apenas para
garantir que não esteja acidentalmente babando sobre alguém
que está fodendo com a minha visão ou mente.
Também estou desenvolvendo problemas de confiança.
Ele se move para a lareira e pega um atiçador de lareira
enferrujado. Bem diante dos meus olhos, vejo surgir filamentos
brilhantes da ponta ao punho, até que estejam totalmente
revestidas de prata brilhante.
 “Apenas um Van Helsing pode manipular metal em prata,”
ele diz enquanto apoia o atiçador de lareira de volta no suporte.
“Alguma outra pergunta antes de tirar minha soneca? Ou
algum pedido, Violet?”
Ele cai no sofá, cruzando os braços atrás da cabeça e
quase me atraindo para uma falsa sensação de segurança.
Repito essas palavras na minha cabeça antes de chegar a
uma conclusão.
Talvez eu tenha mais problemas de confiança do que
percebi.
“Apenas me empreste sua vagina. Vai valer à pena. Eu sou
mais forte que você,” Anna diz.
Jogo sal por cima do meu maldito ombro, mais uma vez,
esperando que desta vez ela entenda.
Vance mantém aquele sorriso diabólico em seu rosto,
enquanto fecha os olhos, parecendo completamente nu e
confortável no sofá.
Não tenho ideia de como ele consegue parecer tão à
vontade com as pernas estendidas no final, mas ele consegue
parecer sexy preguiçoso e polido com facilidade.
“Se você é o tipo de garota assustadora que tem o fetiche
de observar o ex-namorado dormindo, você pode querer saber
que Edmond Portocale está aqui,” Anna diz enquanto aparece
do meu lado, balançando as sobrancelhas para mim. “Fetiche
ou criar o caos? Essa é a questão.”
“Não vou criar o caos para Edmond. Mamãe disse que era
complicado, então vou deixá-la lidar com isso,” digo a Anna,
meus olhos ainda em Vance.
 Minha testa enruga quando sua respiração muda,
parecendo quase ofegante com a respiração seguinte.
“Você notou que eles sempre se preparam para uma luta,
mas desanimam quando a chance acontece? É como se
tivessem perdido o fogo e a faísca ao longo dos anos, mas não
é exatamente isso. Eles gostam de ser insensíveis às coisas na
frente um do outro. Mas então eles jogam seu peso ao redor
sobre a merda mais estranha. Sem a cadela louca da sua mãe,
que vira seu interruptor extra a cada chance que tem —
estranho ou não,” Anna fala.
“Percebeu que atualmente estou ignorando você?” Falo,
muito distraída com a tensão estranha de Vance para ouvi-la
mais.
A respiração de Vance Van Helsing fica presa na garganta
e ajoelho-me ao seu lado. Leva apenas um minuto para
perceber o que está acontecendo, pois todas as coisas
familiares se estabelecem.
Vance está sob a maldição Portocale, e Damien, o homem
que pode entrar em mentes inconscientes como se fosse um
quarto, diz que será a mais forte de todos os tempos,
começando à meia-noite. Por mais que eu odeie que outro
Portocale tenha morrido, o momento não poderia ser mais
perfeito.
“Anna, vá buscar Damien. Agora,” digo a ela.
Com uma saudação, ela grita: “Sim, capitão!”
Reviro os olhos quando ela desaparece, mas meu olhar se
volta para Vance.
“Felizmente, Damien tem pelo menos uma ideia de como
fazer o que eu quero fazer, durante a última metade de sua
eternidade que foi preenchida com tédio e isolamento. Dedos
cruzados, Van Helsing.”
 Doze

“Você não pode derrotar Idun, Damien. Não seja o idiota

que todos sabemos que você é,” Marta me diz.
“Essa garota já empurrou a estaca em quatro vampiros, e
matou uma sala cheia de lobos beta—”
“Como você poderia saber sobre isso?” Emit morde,
cortando Edmond — sim, Edmond.
Edmond apareceu há pouco, para trazer à tona todas as
realizações de Violet que parecemos estar ‘ignorando’, de
acordo com o seu eu paranoico e delirante.
Ignoro claramente a falta de fé de Marta em mim.
Como se eu precisasse da permissão daquela mulher para
foder algumas merdas muito bem.
Edmond corta os olhos em direção a Emit.
“Porque você acabou de me dizer. Eu sabia que não era
você. Você é selvagem, mas não quando se trata de motins,”
Edmond diz zombando.
“Maldito idiota,” Eu digo para Emit enquanto ofereço a ele
um dos chocolates chiques da minha caixa chique de
chocolate. “Você sabe que não deve deixar que um Portocale o
provoque dessa maneira.”
 Temos champanhe e chocolates que o meu beta adquiriu
para nós. Ele claramente tem gostos caros, e acho que gosto
disso.
Emit murmura algo baixinho e exala bruscamente,
enquanto coloca um pedaço de chocolate na boca que,
esperançosamente, cola seus lábios por um minuto. Antes que
ele abra a boca e conte mais coisas.
“Então ela apenas quebra as maldições de dois Alfas.
Acontece que a garota também é imortal e nem pode morrer
quando fode o pau amaldiçoado de Damien Morpheous.”
“Meu pau encantador e insanamente perfeito não está
mais amaldiçoado. Sou fiel porque escolho ser. Não porque não
tenho outra opção.” Decido intervir, olhando deliberadamente
para Marta... que nem reconhece que eu disse alguma coisa.
Emily — sim, Emily — vem e rouba um pedaço de
chocolate, agachada entre nossas cadeiras como se estivesse
gostando do show Portocale conosco.
Emily apareceu junto com Edmond e se divertiu demais
para sair.
Nós três ficamos olhando, enquanto Edmond fica furioso
com Violet.
“Então, além de tudo isso, ela ergue uma família inteira
do túmulo que nem deveria ter podido pisar. Imediatamente
depois, constrói um Santuário, e tem leis pelos malditos Alfas
para torná-lo operacional. Tudo isso acontece em torno de um
ano, do começo ao fim!”
“Ele parece um grande touro bufando ao ver vermelho,”
Emily afirma categoricamente. “Nada disso importa, mas
Edmond é descarado o suficiente para provocar todos vocês,
sem medo de uma morte que não pode acontecer e não possui
nenhum apego sentimental restante. Ele é intocável.”
“Intocável,” Edmond zomba, e a mandíbula faz um tique.
“Aprendi pelo menos isso com Idun.” Ele volta sua atenção total
para nós. “Amei uma mulher. E essa mulher foi torturada sem
piedade pela vingança de Idun, tudo porque eu amava Caroline
de uma maneira que nunca poderia amar Idun.”
Permaneço no meu lugar, odiando imediatamente a
direção que esta conversa está seguindo.
“Eu mal conseguia fazer que a maldita mulher poupasse
meus betas favoritos naquele tempo,” eu o lembro. “E então ela
parou de poupá-los. Atacava aqueles que ela desconfiava que
fosse o que eu mais gostava. Ela teria sido pior para Caroline
se tivesse me pego intervindo. Não seja tolo, Edmond.
Ajudamos a garota o máximo que pudemos, distraindo Idun
sempre que possível.”
“Vocês quatro fizeram o mundo tremer de medo dela.
Vocês a tornaram a mulher que se alimenta do medo e dos
raios, a tornaram imparável!” Edmond solta a farpa, como se
ainda não soubéssemos que foi um grande erro.
“Nós a amávamos e estávamos tentando protegê-la,” Emit
resmunga.
“Ela era um monstro imortal!” Edmond dispara de volta.
“Não precisava de proteção!”
“Estamos bem cientes de nossos erros agora,” afirmo em
um tom muito mais calmo, sorrindo firmemente para Edmond.
“Você cometeu tantos erros em sua vida muito longa como
cometemos na nossa.”
 “Não percebemos o poder do medo, porque só vimos o
ódio. Como saberíamos que o medo tinha tanto poder quando
éramos homens jovens demais e orgulhosos para admitir tê-
lo?” Emit rebate.
“Sinto muito medo, se vamos discutir o tema,” Emily
interrompe com um tom agudo, arrancando outro chocolate da
minha caixa. “Arion nunca se posicionou contra Idun antes.
Nunca vi alguém se posicionar contra ela e permanecer com
uma quantidade mensurável de dignidade.”
“Nós não nos posicionamos contra Idun. Damien, não seja
estúpido, você irá apenas irritá-la com alguma tentativa vã de
invadir sua mente enquanto estiver em uma mísera viagem de
poder. Nós negociamos. Nós nos comprometemos,” Arion diz
enquanto ele entra, com as mãos descansando nos bolsos.
Edmond zomba em sua direção, porque Edmond adora
zombar.
Frequentemente.
Muito.
Ele já está fazendo isso de novo.
Não dou a mínima para o que o vampiro está dizendo,
porque minha mente está decidida. Eu também sou um Chefe
de uma Casa Alfa. Ninguém vai me dizer o que posso ou não
fazer.
“Se eu a desafiar, não haverá recurso legal para ação. Se
eu morrer, Violet precisará de mais atenção por vinte e oito
anos. Se eu viver, será porque venci e prejudiquei a reputação
feroz de Idun. Finalmente. Pode ser a solução para todos os
nossos problemas se a roda girar novamente,” indico.
 Eles agem como se eu não tivesse pensado nisso. A pior
coisa que poderia acontecer é que eu morra... E eles terão que
lidar com as birras irritadiças que iria proporcionar.
Edmond apenas ri sem rodeios.
“Eu tenho um plano magistral bem pensado, vou usar
todo o meu conhecimento contra ela, já que todos nós estamos
com vontade de compartilhar. É tudo o que tenho a dizer sobre
o assunto na presença de certa pessoa,” Arion diz para mim,
enquanto deliberadamente usa a cabeça para gesticular para
Edmond. “Levará alguns séculos, mas funcionará se seguirmos
o plano passo a passo.”
“Quão elaborado é esse seu plano?” Pergunto com uma
respiração cansada, já exausto por antecipação com a mente
diabólica e complicada do Vampyre. “Precisamos de um
itinerário diário só para acompanhar qualquer charada de
séculos que você preparou? Todos os nossos comentários serão
estrategicamente roteirizados?”
Vampiros do caralho. Seus jogos metais dão dores de
cabeça.
“Talvez devêssemos ouvir Arion,” Emit me diz.
Emit continua sendo insolente sobre o assunto. Um
minuto ele tem fé em mim e no próximo... nem tanto.
Só estou esperando a meia-noite.
Mais vinte minutos.
“É elaborado, e exigirá muito mais esforço do que você
normalmente faz, mas será eficaz se estiver disposto a fazê-lo,”
Arion retruca. “Não haverá muito problema, é bom não estar
sempre sentado sozinho no escuro com seus espelhos.”
 “Eu já passei desses dias,” eu o lembro ansioso para
retornar à minha Chama.
Depois de destruir a mente de Idun.
Violet vai ter problemas de confiança comigo se eu morrer
depois de amarrá-la eternamente a mim.
Mas, se tudo correr bem, será um belo presente de
casamento.
Um sorriso curva meus lábios, até... Anna aparecer de
repente no meu colo, o olhar colidindo com o meu.
“Violet precisa de você. Agora. Na Biblioteca. É uma
espécie de emergência,” ela diz com emoção zero em seu tom.
Ela sorri, mas eu já estou passando por ela, então mal
vislumbro isso.
O som de uma forte debandada nos meus calcanhares me
garante que pelo menos Emit está me seguindo.
Eu me viro, entrando em um quarto que vejo Anna
desaparecer, e... meus olhos se arregalam na minha cabeça.
O Cavaleiro mais nobre, honrado e simpático que Vance
já teve como beta, Avery, está levando Leiza por trás com força,
enquanto segura um punhado de seus cabelos e realmente a
ancora a ele. Apenas... não é o que esperava ver. Em absoluto.
Estou tão cheio de energia sexual que os feromônios
potentes são quase nauseantes.
Avery se detém, os olhos arregalados de horror para nós,
enquanto Leiza mantém a cabeça baixa, lutando para manter
a cara séria.
 “E-e-existe algo que você precisa?” Avery pergunta com
um tom tão formal quanto pode reunir enquanto está com o
pênis enfiado até bolas.
“Você está planejando se transformar em lobo?” Emit
pergunta com muita esperança, passando por mim.
Parece que Avery poderia morrer agora. Ele é um sujeito
bastante conservador, apesar da idade. Eu imagino que isso
seja bastante humilhante.
Eu sorrio, mas depois me lembro que Violet precisa de
nós.
Afastando-me, começo a correr de volta pelo corredor,
vendo Anna entrando em outro quarto.
Este lugar é realmente muito maior quando você está com
pressa.
Eu entro no quarto, e o maldito Emit está nas minhas
costas quando tento parar abruptamente. Sou forçado a
avançar alguns passos, querendo morrer um pouco, quando
vejo Zuela Van Helsing com o pênis de fora, enquanto seu corpo
permanece rígido demais.
Felizmente, seu pênis não está rígido.
Sua calça está empurrada nos tornozelos, a mão está
sobre o estômago e—
“Maldição Portocale,” Emit diz, seu tom confuso, o que
apenas me distraiu levemente da visão entorpecente.
“Ele adormeceu depois de se masturbar sem se preocupar
em esconder essa coisa trágica?” Eu pergunto, genuinamente
perturbado.
 “Damien, ele está sob a maldição Portocale. Por que não
caí primeiro?” Emit pergunta, mais uma vez cortando minha
distração.
Eu me viro, e minha testa franze, quando um bufo irônico
vem de trás do lobo.
Olho para trás e vejo Edmond fazendo mais de sua
zombaria habitual, mais uma vez, encostado na parede atrás
de nós.
“Feche os olhos da maneira que quiser como faz com todas
as garotas bonitas que você ama, mas a garota acasala com o
lobo, e ele se torna magicamente isento da maldição,” Edmond
diz estreitando os olhos em Emit. “Eu serei amaldiçoado se isso
for natural. Nada nela é natural. Pandora está envolvida. O
mundo muda rapidamente no momento em que ela joga seu
peso de maneira sutil, mas implícito, ostentando sua jovem
arrogância. E você está deixando isso de lado, por que ela é a
porra da sua namorada? Isso parece uma maldita brincadeira.”
Ele se vira e começa a andar na outra direção.
“Vou passar algum tempo aqui. Conteste-me o quanto
quiser,” ele diz sem se virar. “Mas vou ter uma audiência com
Violet para descobrir se ela é realmente o monstro de bom
coração que afirma ser.”
Ele se vira, quase divertido por um minuto. A diversão
diminui para amargura mais uma vez.
“Se for, certamente não se importará de aceitar ficar no
lugar de Caroline com os castigos. Idun não pode viver sem
alguém para menosprezar, odiar e destruir completamente por
dentro e por fora. É para isso que ela vive. É justo que seja a
sua vez de assistir. Especialmente porque você não tem mais
uma maldição para mantê-lo humilde o suficiente para se
lembrar do seu propósito auto-imposto.”
Com isso, ele se vira e desaparece no corredor adjacente,
enquanto eu me viro para Emit.
“Encontre a maldita biblioteca. Claramente eu não sei o
caminho ao redor, e tenho que me apressar para humilhar a
cadela que governou, mesmo do seu túmulo, todos esses
séculos.”
Anna aparece.
“Não é uma emergência tão grande. Conte-me mais sobre
essa humilhação que você vai entregar. Parece importante,”
Anna diz parecendo intrigada demais para não parecer
suspeita.
“Onde diabos é a biblioteca?” Eu exijo.
“Todos esses Portocales estão aparecendo mortos. Esse
culto secreto é realmente apenas de metamorfos e alguns
mortais que aspiravam ser metamorfos, tudo por causa da
Renegada — também conhecida como Idun — e essas pessoas
levaram muitas outras a acreditar que Idun é uma divindade
todo-poderosa. Eles tornaram Idun lendária no submundo
deste mundo, eles falam de coisas que ninguém realmente
fala,” ela ressalta ainda sendo extremamente desconfiada e
detalhada.
“Há especulações — sussurros nas paredes de alguns
daqueles que sabem — que os Portocales não eram fortes o
suficiente para amaldiçoar Idun. Há mais especulações de que
Idun tem regras que espera que seus betas quebrem sempre
que ela estiver ausente. Eles construíram cultos apenas para
matar o maior número possível de Portocales e tornar as suas
vidas um puro inferno o mais rápido possível,” Anna continua,
afirmando o óbvio sem nenhuma razão.
Ela me dá um olhar.
“O povo de Arion é cruel e frio, mas um pouco
sombriamente charmoso. Ou diretamente frígido. Vampiros
são um tipo, e não há muitas exceções.”
“Por que diabos você está falando sobre isso?” Eu
pergunto, finalmente reconhecendo-a.
“Porque um pensamento me ocorreu,” ela diz franzindo a
testa enquanto desaparece.
“Onde diabos é a biblioteca?!” Eu grito, sinceramente
impressionado com a magnitude deste lugar.
“Eu realmente não consigo captar um único perfume. Este
lugar mudou muito. Acho que não gosto disso,” Emit diz, ereto,
as mãos nos quadris, como se sua pose fosse ajudar agora.
“Damien!” Violet chama, me dando algum tipo de direção.
Eu corro para uma sala... e de repente estou voando. Ou
velejando. Ou... por que o mundo está inclinando? A sala fica
borrada enquanto eu recuo, e leva muito tempo para perceber
que escorreguei em um skate.
Os implacáveis, potes de mármore grosso cobrem todo o
meu corpo quando eu bato no chão. Droga, essa mulher
colocou um piso reforçado resistente a uma manada de
elefantes, aparentemente.
Gemendo, pisco ao redor do borrão, enquanto Emit
amaldiçoa com algo em outro lugar da sala.
“Porra, levante-se e me ajude!” Ele rosna, enquanto eu
luto para me levantar.
 Olho para o chão de mármore que não tem nem um único
arranhão. Ela está tentando dificultar a queda das pessoas?
Meus olhos disparam pelo chão cheio de brinquedos,
cheio de muitos outros skates, bolas e vários outros objetos
destinados a enganar um homem, como se esta sala fosse
projetada para matá-lo com coisas divertidas.
Emit está se afogando em um poço de espuma, sua cabeça
aparecendo por cima por alguns segundos, tempo suficiente
para me amaldiçoar, antes de desaparecer sob a espuma
novamente.
Eu coço minha cabeça, decidindo que vou ficar deitado e
parecer tão ridículo quanto ele, e então nós dois iremos parecer
estúpidos.
Em vez disso, deixo-o para trás, me perguntando se ele
será levado mais a sério se continuar se fazendo de bobo.
Levo um susto e quase salto no ar, quando quatro
fantasmas femininos aparecem abruptamente e me encaram
do final do corredor. Uma delas está usando a roupa de um
mecânico da velha escola com o cabelo e a maquiagem de uma
garota pin-up2 dos anos 50.

2
 De fato, todas parecem garotas pin-up. Há também uma
aeromoça, um piloto e um soldador. Não tenho certeza de que
esses trabalhos específicos exijam roupa tão sexy.
Balançando a cabeça para longe da distração, continuo
caminhando em direção a Violet, irritado por ter feito contato
visual mais uma vez. Violet é uma má influência quando se
trata de fantasmas.
A mecânica com um crachá que diz “Diva,” entra no meu
caminho, mas eu passo por ela com um piscar de olhos.
“Pessoalmente, você me ignorou! Sou totalmente gostosa!”
Ela estranhamente fala comigo.
Violet coleciona alguns dos fantasmas mais
animados/ilusórios/exóticos do mercado.
Entrando no quarto, encontro Violet de joelhos na frente
de Vance, que está dormindo.
Meu sorriso se curva em um canto da minha boca,
enquanto eu realmente a olho. Seu cabelo ainda está
desarrumado e não colocou nenhuma roupa. Ela parece tão
completamente saciada quanto saí mais cedo, menos o olhar
de determinação sexy em seu rosto.
Se eu não estivesse cheio de poder agora, eu tiraria
vantagem dela. Ela está absolutamente—
“Damien, ele está sob a maldição. A maldição Portocale,”
ela me diz, como se eu já não tivesse deduzido tanto.
“Esta foi a emergência?” Eu falo distraído com a forte
subida e queda de seu peito.
Ela corta o olhar em minha direção, e me encolho, me
perguntando o que esses olhos perturbados poderiam estar me
alertando. Seus lábios começam a se mover, a seriedade em
sua expressão aumentando com certa tensão.
O que eu fiz?
Como eu estraguei tudo?
“Damien, preciso da sua ajuda,” ela me diz, me
confundindo.
Tenho estado cheio de pavor, preocupado por ter ido e
fodido mais uma vez, e ela precisa da minha ajuda?
“Okaaay,” eu digo, arrastando a palavra e depois limpo a
garganta.
A energia nervosa que coletei depois do momento de pavor
melodramático agora está correndo por mim sem ter para onde
ir.
No entanto, suas próximas palavras dão a essa energia
nervosa uma saída. Porra, essa garota...
 Treze

“Se eu não estivesse lá, você nunca teria saído daquele

poço—”
“Eu não quero falar sobre isso,” Emit interrompe em um
rosnado profundo, suas orelhas vermelhas e seus caninos à
mostra.
Resisto à vontade de sorrir, mas depois me distraio com o
som do riso alto, histérico e desconcertante de Damien.
Assim que começamos a correr nessa direção, um
fantasma aparece à nossa frente, cachos presos por uma faixa
laranja brilhante de algum tipo e um sorriso diabólico.
“Eu sou Diva,” ela diz antes de bater seus cílios para mim.
Fantasmas são descarados em torno de Violet. E muito
alertas.
Eu passo por ela, e Emit segue, murmurando algo sobre
não fazer contato visual.
“Eu disse que sou Diva, sua vadia! Pare de me ignorar!”
Ela fala nas nossas costas.
Ociosamente, noto alguns novos fantasmas à espreita. A
maioria deles são mulheres. Algumas são mulheres muito
femininas. Algumas são um pouco menos femininas. Algumas
estão bem no meio da linha masculina/feminina.
 Para todos os gostos, ao que parece.
“Sinto como se estivesse perdendo alguma coisa. Ela
também está estendendo o Santuário aos mortos?” Emit
pergunta.
“Por que não? Ela faz regras novas conforme vai
seguindo,” murmuro, sorrindo quando vejo nosso monstro
exigente com adagas nos olhos encarando Damien.
Damien ainda está cacarejando como eu nunca o vi
cacarejar antes. Meu olhar salta entre eles, enquanto meu
sorriso desaparece, porque estou no escuro. Novamente. Eu
não posso nem arriscar um palpite sobre o que acendeu seu
pavio, deixando-o em um acesso de riso.
“O que perdemos?” Emit pergunta, felizmente tão no
escuro quanto eu.
Damien respira fundo, trabalhando duro para responder
através de suas gargalhadas, mas só consegue chiar duas
palavras antes de gargalhar mais uma vez.
“Acho que sei uma maneira de quebrar a maldição de
Vance, mas preciso da ajuda de Damien. No entanto, parece
que ele prefere rir de algo que nem está disposto a tentar—”
“Ela quer que eu transporte sua consciência para a mente
inconsciente de Vance, para que possa executar seu plano,” ele
diz, forçando as palavras a saírem, seu rosto ficando vermelho
com o esforço.
Sua risada explode de uma maneira alta e desagradável,
algo que não ouço há anos.
Minhas sobrancelhas se erguem de surpresa, já que o
monstrinho superestima claramente Damien. Ninguém nunca
superestima Damien. Na verdade, é o contrário, na maioria dos
casos.
Olho para o relógio, vendo que a meia-noite se aproxima.
Este poderia ser o truque para fazer Damien desistir, em vez
de atacar Idun. Ela mataria Damien apenas por sua audácia,
e isso devastaria Violet.
Claramente, eu não superestimo Damien.
“Existem limites muito restritivos para o que Damien pode
e não pode realizar. Seu poder é extremamente limitado,” Emit
tenta explicar, enquanto estudo o olhar determinado no rosto
de Violet.
Nós nunca nos saímos bem quando ela está usando esse
olhar. Nós realmente a mimamos, cedendo a todas as suas
muitas demandas.
“Qual é o seu plano, Violet?” Eu pergunto, conversando
por cima do riso histérico de Damien.
Ela corta o olhar para mim, quase surpresa com a minha
pergunta.
“Eu entro e deixo que ele me salve. Simples assim,” ela
afirma com absoluta genuinidade.
Meus lábios tremem, mas resisto à vontade de sorrir.
“Simples assim,” Damien ecoa através de sua risada.
Correndo a mão pela minha mandíbula, eu assisto
enquanto Violet acaricia cuidadosamente a bochecha de
Vance, conforme ela retoma o olhar furioso para Damien.
“O melhor que ele poderia fazer é projetar sua imagem na
mente inconsciente de Vance, mas isso não será suficiente
para afastá-lo do transe. Ele está realmente vivendo essas
memórias. Não apenas assistindo elas se desenrolarem,”
explica Emit. “Mesmo que por algum milagre ele conseguisse
notar você, nunca saberia quem você é, e provavelmente só o
confundiria até que a maldição o puxasse de volta ao transe.
Não há cura milagrosa nessa rota.”
“Portanto, a razão pela qual eu quero que ele transporte
minha mente consciente, assim como ele fez quando entrou na
minha mente depois do...” As palavras de Violet diminuem.
Depois do ataque de Dorian. Suponho que seja o que ela ia
dizer.
Ainda estou no escuro sobre alguns detalhes, porque me
dá uma vontade gigantesca de esfaquear alguma coisa com
algo pior do que um lápis venenoso quando penso muito sobre
isso. Ainda não estou pronto para algumas respostas sobre o
que aconteceu.
Damien fica sóbrio quase rápido demais.
Enquanto o riso de Damien diminui, eu dou minha
atenção a ele. “De todos os séculos que você viveu, certamente
pensou em como fazer algo assim antes.”
Ele vira os olhos para mim como se de repente eu fosse
um idiota.
“Claro que sim,” ele confessa, revirando os olhos. “E
concluí que estava louco por ter sequer considerado o conceito,
porque é preciso toda a minha força para entrar
completamente em uma mente inconsciente. Invadir a mente
consciente de Dorian me esgotou quase completamente. Entrar
na mente de Vance, enquanto ele está preso em transe, vai
levar tudo o que tenho. Certamente não posso levar outra
mente ativa e consciente comigo.”
 Emit acaricia sua barba, assim que o relógio começa a
tocar, anunciando a meia-noite.
“Eu preciso lidar com algo que realmente posso fazer,”
Damien diz olhando o relógio.
“Nada é mais importante que Vance. Você está mais forte
agora do que já foi. Todas as estrelas se alinharam para você
fazer isso acontecer para ele.”
“Emit a reivindicou como companheira... E ele esteve na
vertical em vez de horizontal e em agonia—”
“Mas Vance não pode sequer oferecer a imortalidade aos
seus betas; apenas uma extensão de suas vidas. Um apego
superficial, assim como seu sacrifício. Ele não pode fazer algo
impossível em um nível cósmico, porque ele não pode me
reivindicar tão permanentemente como você fez. Algo em que
atualmente tenho um alfinete, mas realmente, de uma maneira
louca, estou animada,” ela diz acrescentando a última parte
em um tom muito mais suave.
Morpheous quase derrete quando ele balança em sua
direção, os lábios pegando os dela quase com muita força, e
seus braços vão para os ombros dele, enquanto ela o puxa para
mais perto.
Vou fazer dessa garota minha noiva, e depois vou focar no
nosso rapaz. Seria o sonho de qualquer ômega ter seu filho
criado por Alfas.
Ela empurra seu peito, e ele geme quando quebra o beijo.
“Por favor, tente,” ela sussurra suavemente.
“Faça, Morpheous. Pelo menos dê a Vance a chance dele.”
falo, com meus olhos em Violet, quando ela me olha com
surpresa.
 Ele estreita os olhos para mim, algo que só noto no meu
periférico à medida que fico mais confortável.
“Pela primeira vez, apenas dê a ela o que ela quer sem
lutar,” acrescento, treinando meu olhar em Damien.
Eu o peguei agora, não lhe dando escolha a não ser irritá-
la, quebrar o coração e acabar em mais problemas, ou usar
todo esse poder extra em Vance, em vez de sua missão suicida
contra Idun.
O coração de Violet será esmagado se ele morrer.
Eu não vou permitir isso.
“Deite. Sua cabeça ao lado da dele. Se isso tiver uma
chance de funcionar, eu preciso que as mentes estejam ligadas
e mais próximas possíveis,” Damien diz a ela depois de um
momento de silêncio, embora ele trinque a mandíbula e me
olhe de uma maneira que sugira traição.
Ele vai me punir por isso.
Eu sorrio em antecipação.
Violet imediatamente obedece, rastejando em cima de
Vance, que está no sofá. Ela se aconchega no peito dele,
colocando a cabeça no travesseiro diretamente ao lado dele.
Ela vira o rosto para ele e toca a testa dele, parecendo
muito aconchegante.
Damien se vira, exala e coloca as mãos em ambas as
cabeças, ajoelhando-se no chão na frente deles.
O corpo de Violet quase imediatamente fica mole e Emit
se aproxima.
Lentamente, levanto com meu olhar passando
rapidamente para o espelho na frente de Damien. Sua
expressão é quase de surpresa, e depois frustrada, e então
realmente irritada. Então ele parece completamente
horrorizado.
Suas pupilas são quase inexistentes, o que significa que
ele definitivamente mergulhou completamente.
O corpo de Violet está muito mole.
Geralmente não é assim quando ele tenta mergulhar. Faz
um tempo desde que ele fez isso com tanta frequência e de
forma invasiva, devido à falta de alimentação, mas eu me
lembraria disso se ele já tivesse realizado algo assim antes.
“Isso está ficando preocupante,” Emit afirma com alguma
preocupação.
O rosto de Violet permanece relaxado.
O de Damien distorce de várias maneiras. Suas
expressões mudam com tanta frequência e intensidade que são
realmente alarmantes, até para mim.
“Eu retiro o que disse. Essa é uma ideia terrível e
imprudente. Faça isso parar, Morpheous!” Eu grito.
Ele está claramente tão fundo que não consegue nos
ouvir, o que é compreensível, já que é a porra da mente de
Vance.
Sério, porque eu achava que essa era uma opção melhor
do que ele ser assassinado por Idun.
“Emit, pare de me deixar tomar decisões tão facilmente.
De vez em quando, discuta comigo,” encaro o vira-lata inútil,
que claramente está me deixando ir longe demais.
Isso é tudo culpa dele. Se ela não ficar bem, vou chutá-lo
até que ele não possa respirar.
 Damien respira fundo, exatamente quando Emit vem na
minha direção, o punho se fechando com os olhos selvagens de
fúria, como se ele estivesse com a impressão de que isso fosse
culpa minha.
Nós dois imediatamente nos voltamos para onde
Morpheous está piscando, e então ele olha para Violet.
“O que diabos está acontecendo?” Emit exige voltando sua
raiva para Damien, onde ela pertence.
“O vampiro me levou para uma decisão de merda, e não
achei que isso fosse realmente possível, mas... essa porra
funcionou. Muito bem, na verdade,” ele rosna, olhando para o
relógio.
“Por que Violet está mole?” Emit diz sacudindo o ombro
dela. “Como assim, funcionou muito bem?”
Damien cambaleia para trás, quase parecendo tonto,
enquanto pisca para o relógio algumas vezes.
“Ficamos dentro da mente de Vance por pelo menos várias
horas discutindo, mas o relógio diz que se passaram apenas
dois minutos,” afirma Damien como se isso tivesse alguma
importância.
“Por que ela não está acordando?” Eu exijo saber.
O corpo de Violet fica tão frouxo que ela praticamente está
envolta em Vance.
“Consegui sincronizar as conexões, mesmo quase fazendo
minha cabeça explodir,” ele continua, enquanto uma única
gota de sangue escorre de seu nariz. “Então…”
Ele faz uma pausa, estreitando os olhos nela, como se
estivesse com raiva e aterrorizado.
 “Então o que?” Eu exijo.
“Ela atravessou a barreira, porque Vance certamente
nunca teve que proteger sua mente dela antes. Eu não tinha
pensado nessa parte. Não pude violá-la depois de usar tanto
poder com tanta força e abruptamente, apenas para unir as
conexões.”
“Isso parece realmente desfavorável quando você fala
assim,” Emit estala, dando vários passos agressivos em direção
a Damien.
“Eu não esperava que funcionasse!” Damien grita com
olhos selvagens enquanto ele gira. “Ela é teimosa demais para
ouvir qualquer coisa de merda quando está em uma missão!
Ela rompeu a barreira e continuou sem mim. Está lá até
encontrar uma maneira de quebrar magicamente seu transe e,
em seguida, tentar conseguir encontrar uma maneira de se
colocar em perigo magicamente dentro de memórias que não
podem prejudicá-la, ou ela fica lá presa até a maldição acabar,
ele acorda e a força a sair da mente.”
Emit volta a rosnar para mim.
“Eu nunca fui responsável por esse show de merda. Por
que todo mundo está de repente me deixando ganhar
argumentos?” Eu pergunto, lembrando aos dois quem
realmente é o culpado por essa bagunça.
Emit dá um passo ameaçador em minha direção.
Violet faz um som, e eu vejo como sua expressão muda
pela primeira vez.
Miséria. Horror, inegável sofrimento.
Eu caio de joelhos, sentindo o vento sendo sugado dos
meus pulmões com uma força violenta de vácuo.
 “Vá em frente e me bata, lobo,” digo a ele baixinho, meus
olhos não a deixando, enquanto uma única lágrima escorre por
sua bochecha. “Acabei de perceber que ela vai ver toda a nossa
história se desenrolando em sua mente.”
Meus olhos se voltam para Damien, que está ofegando de
exaustão, claramente cansado demais para se lançar para mim
do jeito que seu olhar mortal sugere que ele gostaria.
“Não pensei que você seria capaz de fazer isso,” confesso
a Damien, afundando no chão. “Eu apenas esperava que isso
drenasse seu poder e a absurda viagem do ego junto com ele.
Você não deveria ser capaz de fazê-lo, mas fez isso com muita
facilidade.”
Ele mói a mandíbula, as mãos fechando os punhos,
enquanto suas pupilas dilatam e seu batimento cardíaco
acelera, seu monstro perto da borda. Se ele tivesse energia, seu
monstro estaria me rasgando em pedaços agora.
“Porque realmente estava animado, Arion. Eu estava
ainda mais forte do que pensava, e desperdicei tudo para
colocar Violet em nosso passado glorioso, tudo porque não fui
capaz de partir o coração dela. Você me encurralou naquele
canto, depois que eu a tomei como minha Chama, e usou tudo
isso contra mim. Às vezes esqueço porque te odiava tanto. Até
você me fazer lembrar,” ele morde.
“Ela é uma fraqueza que não se pode extorquir, Vampyre,”
Emit rosna, olhando para mim. “Ela não sabia pelo que estava
implorando, mas você sabia.”
“Não achei que daria certo, porra!” Eu falo, e meu próprio
monstro quase chega ao limite.
“E você não disse nada o tempo todo,” Damien diz com os
olhos se movendo para Emit. “Tudo porque você não quer
aborrecê-la mais do que eu agora. Você me apoiou nessa
decisão, mas como sempre, ficou indeciso quando se tratava
de executar o plano. Algumas coisas nunca mudam.”
Emit range a mandíbula, mas não discute.
“Você pode tirá-la de lá?” Emit pergunta em vez de
provocar Damien.
“Se eu pudesse, ela já estaria fora,” Damien murmura
quase baixo demais para ouvir, enquanto todos os nossos
olhares se voltam para Violet, vendo outra lágrima escorrendo
por sua bochecha.
“Quais são as chances de que ela possa quebrar a
maldição?” Eu pergunto, olhando para Emit.
Seus lábios estão apertados, e ele mantém o olhar fixo
nela.
“Ela disse algo sobre precisar de resgate. Mesmo que
tenha feito essa matemática louca e tenha uma maneira de
quebrar a maldição dele, ela não pode ser resgatada entre as
memórias dele. Ela estará presa na mente dele durante a
maldição.”
Esfregando a mão no meu rosto, estudo o nosso
monstrinho. Não confesso em voz alta, mas espero que ela
encontre outra maneira de provar que todos a subestimamos
mais uma vez.
Mesmo que seja impossível.
Caso contrário, todos eles vão me matar quando ela
acordar, devastada e quebrada pela verdade, sem nenhuma
razão.
E nem vou lutar contra eles.
 Quatorze

Corpos.
Um mar de corpos.
Sangue pulverizando no ar.
São tantas mortes pesando em toda a área que meu peito
dói.
Partes de corpos cortados espalhados ao acaso, como se a
cena fosse encenada apenas para realmente me atordoar em
silêncio com a estupidez de vidas perdidas.
Eu... nem sei como reagir ou me sentir agora, além de ficar
enjoada e levemente assustada.
Meus pés se emaranham debaixo de mim, e eu luto para
ficar de pé. Meu corpo está pesado, e toda ação que tenho é
lenta, enquanto luto para andar no chão que está quase todo
coberto por corpos.
É o perfume que me surpreende. Eu não esperava que
meus sentidos fossem tão aguçados aqui. O sangue está
maduro e ainda está escorrendo do massacre que se estende
por toda a extensão até onde os olhos podem ver.
Eu me viro, quase caindo sobre um cadáver com os olhos
congelados, quando ouço vozes atrás de mim.
 Idun grita algo em um idioma que não consigo distinguir,
e Emit mal se levanta do chão, conseguindo chegar ao ponto
de se ajoelhar.
Seu cabelo está muito mais comprido aqui e trançado em
tranças amarradas em suas costas nuas e cheias de cortes.
Cortes profundos estão por todo o corpo dele, e ele parece estar
se concentrando com todas as suas forças para se manter
consciente.
Estou correndo para o lado dele antes mesmo de perceber
o que estou fazendo, tropeçando nos mortos, mas ninguém me
vê. Minha mão toca sua pele, mas não há reação dele,
enquanto as lágrimas enchem meus olhos.
Uma dor enche meu peito já pesado, os dois trabalhando
contra mim em uníssono.
Virando-me para encarar Idun, meu sangue começa a
ferver em minhas veias e minhas mãos tremem com a raiva que
eu mal consigo conter.
Eu observo enquanto Arion lambe o sangue de seus dedos,
sorrindo com gotas de sangue escorrendo pelos seus lábios.
Ela gesticula para os corpos, falando algo novamente.
Olhando ao meu redor, absorvendo o grande volume de
corpos, acho que foi um massacre de alguma linhagem ruim.
As lobas ômegas falaram muito sobre isso. A imagem horrível
que elas pintaram é mostrada com muita vivacidade aqui.
“Uma linhagem ruim pode transformar milhares em dias,
e todos os de sangue ruim precisam morrer, antes que o mundo
fique em ruínas,” murmuro, lembrando as palavras exatas de
Tiara.
 Ingrid vem de uma linhagem ruim. É por isso que ela se
esconde nas paredes e nunca entra em contato com os seres
humanos.
Um arranhão.
Isso é tudo o que precisa.
Arion pega um violino e sorri quando ele começa a tocar
uma melodia otimista, enquanto dança sobre alguns dos lobos
mortos, rindo como se estivesse se divertindo.
Ele está vestido com uma armadura fina e preta, e ele se
move muito livremente pelo que tem sido há muito tempo.
Damien está vestido exatamente com a mesma armadura,
com o capacete abandonado ao acaso, enquanto ele sopra algo
em um cano, aparentemente despreocupado com o que está
acontecendo ao seu redor.
Seus olhos estão planos, sem vida e desprovidos de
qualquer tipo de emoção, quando ele olha no espelho. Seu
cabelo está curto nas laterais, com um longo rabo de cavalo
nas costas. É estranhamente um bom visual para ele.
Não é exatamente o tipo de coisa que deveria me
concentrar em um momento como esse, mas o Damien que
conheço se casou comigo. Eu acho. Minha cabeça está um
pouco embaralhada.
Nesse momento, Vance surge e meu batimento cardíaco
acelera no meu peito, porque me lembro muito abruptamente
de que esse é o passado deles, e não estou aqui para entender.
Estou aqui para libertá-lo.
Não é até esse momento, quando olho para baixo para
garantir que estou usando uma roupa íntima não-sexy, que...
percebo que não estou de roupa íntima. Não era assim que eu
devia estar vestida.
“Por que diabos parece que invadi o armário de Shera?”
Exijo para as lembranças que não podem me ouvir, enquanto
encaro horrorizada a roupa de couro apertada que estou
usando.
Não é à toa que me sinto lenta. Essa coisa é tão
constrangedora que é ridícula. E é um macacão! Eu acho que
é assim que isso é chamado.
Verifico apressadamente para garantir que está tudo
coberto—
Oh, foda-se a minha vida. Eu tenho um problema com
couro apertado. Tenho um problema com um macacão de
couro apertado e de vinil!
Eu não sou o tipo de garota que pode ficar balançando o
dedo cheio de confiança.
Isso ficou mortificante.
Rapidamente, começo a tirá-lo, apenas para perceber que
não estou usando roupa íntima.
“Damien Morpheous, eu vou te dar uma joelhada nas
bolas quando sair daqui!” Grito para a memória de Damien
mais adiante, que nem olha para mim.
Ele se inclina, procurando nos bolsos de um morto e tira
algumas moedas que ele joga no próprio bolso. Então se
levanta e começa a ir de corpo em corpo, procurando
distraidamente em todos por dinheiro, presumivelmente.
Balanço a cabeça por causa da distração, movendo meus
olhos de volta para Vance, quando ele entra na frente de Emit,
claramente se posicionando contra Idun.
 Todos são lobos mortos, o que significa que esse foi um
problema de Emit que claramente saiu do controle. Seus olhos
estão tão derrotados, e seu queixo balança com fúria e
desgosto.
Ele odeia matar seus lobos. Milhares estão mortos ao seu
redor.
Encontro-me desesperadamente desejando poder
consolá-lo.
Essa música antiga me vem à mente, porque estou muito
distraída com todas as coisas mortas para lembrar o que
diabos eu deveria estar realmente fazendo.
“As folhas de chá avisam o sangue e a morte,” eu canto no
ar quando minha mente começa a se sentir sobrecarregada.
Pouco antes de começar a cantar a próxima letra, o mundo
ao meu redor oscila e cambaleio para um novo cenário.
Com apenas um breve olhar, eu avisto uma mulher,
vendo-a falando com o ar como se alguém estivesse lá. Há uma
xícara com folhas de chá, como se alguém as estivesse lendo.
Não conheço o padrão, a arte ou a prática, mas está claro
o que ele representa. Este é o começo da música.
Segundos depois, a imagem treme novamente, e vejo
Vance, espionando a mulher por trás de uma árvore, com
Damien logo atrás dele.
De repente, o cenário muda, e estou mais uma vez cercada
por corpos. A brusquidão da mudança quase rouba minha
respiração. O que respiro envia bile para o fundo da minha
boca, por causa do aroma esmagador de fedor no ar.
 Meus olhos se arregalam quando vejo multidões de
pessoas lutando com espadas contra lobos e várias outras
criaturas.
Não sei dizer quem está do lado de quem, porque é um
caos total. Nem sei se sabem com quem devem lutar.
Afasto minha cabeça quando um borrifo de sangue me
atinge, meu olhar pousa em Vance, enquanto ele e Arion se
enfrentam.
A imagem oscila, e de repente estamos em outro campo de
batalha, só que desta vez, Vance está lutando ao lado de Arion
contra Emit e Damien.
Presas estão à mostra. Os olhos selvagens. A raiva é feroz.
Isto é diferente dos combates sem convicção que
testemunhei.
Isso é real.
O que eu testemunhei até agora é uma raiva leve e
algumas birras em comparação.
Emit gira, e morde o braço de Arion, enviando o vampiro
para o chão.
Vance golpeia a espada em Damien, derruba-o no chão e
consegue bater com o pé na lateral de Emit com força suficiente
para derrubá-lo. Arion se levanta, assim que a imagem oscila
mais uma vez.
Repetidas vezes, acabo em um campo de batalha
manchado de sangue após o outro, vendo-os guerrearem entre
si em cima de cadáveres. Em algumas cenas, Arion está
dançando com alegria, rindo enquanto aproveita cada
momento. Em outras, ele luta. Na verdade, é o mesmo com
todos eles, como se o seu poder diminuísse e se fortalecesse em
um determinado quadro.
Vance é o único que permanece consistentemente forte,
mas há muito esforço vindo dele todas as vezes, às vezes se
esforçando mais que os outros.
Depois de ver muitos campos e florestas cheias de
cadáveres, as lágrimas começam a encher meus olhos, e esse
peso no meu peito cresce até ser insuportável. Eu não aguento
mais.
“Quatro primogênitos Ciganos deram o último suspiro,”
canto, esperando que funcione.
Desta vez, quando a imagem oscila, de repente estamos
em um prado bem iluminado, cheio de flores silvestres. O ar
cheira tão limpo e fresco — um forte contraste da morte e
decadência.
Eu respiro tão profundamente que dói fisicamente. Nunca
senti tanta falta de ar limpo em toda a minha vida. Até o ar
mofado era melhor que isso.
Virando, minha respiração recém-encontrada congela em
meus pulmões quando vejo quatro pessoas familiares
caminhando em direção a uma mulher. Pelo menos eu acho
que é uma mulher, já que a figura está vestida com um vestido
esquisito, quase egípcio, cheio de coisas douradas.
Há um véu conectado a uma tiara que deixa muito pouco
visível em seu rosto — seus olhos, a ponta do nariz e um pouco
da testa. A tiara é feita do mesmo material sedoso que o vestido,
mantendo todos os cabelos escondidos.
Há muito que fazer ao mesmo tempo.
 Além da mulher com véu, as pessoas são familiares,
porque minha mãe tinha uma pintura emoldurada com suas
imagens. Já esteve em todas as casas dela. Ela simplesmente
disse que era da família que não era mais próxima sempre que
eu perguntava sobre eles.
Minha testa franze, porque a compreensão me atinge.
Estes devem ser os primogênitos Portocale. Uma delas é
Mãe... seu rosto original. Eu gostaria de saber qual.
Há uma laje de pedra coberta de sangue, e a mulher com
a roupa ornamentada fica sem palavras atrás dela, enquanto
segura algum tipo de caixa retangular fina e dourada.
As duas mulheres se aproximam do altar primeiro, e os
dois homens ficam para trás, enquanto a mulher na roupa
decorativa canta alguma coisa. As mulheres Portocale
começam a cantar algo também, enquanto eu olho
ociosamente, me perguntando onde está Vance, já que essas
devem ser as memórias dele.
Não há sinal dele, e eu meio que me pergunto se não
peguei as memórias Portocale, já que sua mente está presa
dentro de uma maldição Portocale...
Não é importante.
A parte importante é o fato de que deve ser Pandora.
Meus olhos imediatamente voltam para a caixa.
A lendária caixa.
As pessoas falam da caixa em todo o mundo com
reverência, embora a maioria tenha perdido a crença em sua
existência.
 É mais nobre e menos uma caixinha-de-horrores, o que é
um pouco inesperado.
A tampa é uma peça de metal de formato estranho, com
um rubi pequeno, mas distinto no meio.
Aproximando-me, entendo a cena e a fúria silenciosa que
repousa em todos os seus olhos, além da mulher que
presumivelmente é Pandora. Os olhos dela parecem ansiosos e
excitados.
Nenhuma palavra é trocada. É como se eles já tivessem
ensaiado as etapas a seguir.
Os homens cortam as mãos com duas facas e entregam as
lâminas às mulheres que se ajoelharam diante do altar. Os
homens se ajoelham de ambos os lados, enquanto as mulheres
cortam as mãos. Ninguém se encolhe. Ninguém reage.
É como se eles estivessem entorpecidos demais para sentir
alguma coisa.
Isso... é depois do massacre. Eu acho.
Quando eles movem as mãos para sangrar sobre a caixa,
ela chia. Pandora se inclina, e seus dedos tocam o rubi para
levantar a tampa e uma respiração audível soa quando um
sussurro escapa da fenda.
O mundo treme embaixo dos meus pés tão abruptamente
que cambaleio para frente, tropeçando no altar que bate na
lateral do meu joelho. Estremecendo contra a dor, me pergunto
por que posso sentir e tocar as coisas aqui.
Eu estava esperando mais uma presença fantasmagórica,
mas... Damien certamente não parece fantasmagórico quando
ele faz uma invasão total.
 Os Portocales inclinam a cabeça para trás, chamando
minha atenção de volta para eles, enquanto o mundo continua
tremendo ao nosso redor. Seus olhos ficam brancos e o gelo se
espalha sob eles, enquanto uma fumaça acinzentada é
canalizada para suas bocas.
Os olhos de Pandora brilham com ameaça e caos, e eu me
vejo observando-a em vez deles.
A caixa se desintegra, transformando-se em cinzas no
altar, enquanto a tampa de metal derrete em um símbolo do
infinito. Pandora pega o infinito de ouro e puxa o vestido até a
coxa, enquanto a fumaça continua subindo.
Ela pressiona o símbolo em sua coxa e eu respiro surpresa
quando ele chia e derrete em uma tatuagem em sua perna. O
rubi derrete também, brilhando como tinta vermelha fresca
quando termina.
Seca quase imediatamente, e vejo o sorriso nos olhos da
maldita bruxa quando ela olha para admirá-lo claramente.
“Então, você precisava de pessoas dispostas a lidar com
todas as dificuldades e sacrifícios que vieram com essa caixa
apenas para que você pudesse ganhar sua própria
imortalidade,” digo a Pandora, estreitando os olhos.
Obviamente, ela não responde.
A fumaça acaba e os Portocales levantam com as pupilas
dilatadas.
Pandora se vira e dissolve com o vento, seu sorriso
desaparecendo por último. O que diabos uma bruxa de sangue
pode fazer? Alguém disse que ela não é mais uma ameaça,
certo?
 É difícil como o inferno encontrar informações sobre
Pandora depois de ver esse tipo de verdade, e agora isso está
meio que me assustando. Todo mundo tem sua própria
maneira de resumir as coisas, e quando a envolve, se ela ainda
é uma ameaça, às vezes as respostas se contradizem.
“Guerra! Guerra! Além das portas duplas holandesas!” Eu
canto no ar.
A imagem ondula e, no instante seguinte, duas portas se
abrem na minha frente para o massacre que é decididamente
a noite do sacrifício. Desde que as cabeças Neopry estão por
todo o chão.
Eu vejo os caras, todos claramente sofrendo com miséria
e angústia. A raiva vem a seguir.
Eu admito, não tenho emoção em vê-los tão chateados, já
que me sinto meio mal por eles terem sido tão dolorosamente
manipulados pela mulher em quem confiavam e amavam, não
importa quantas vezes ela os enganasse.
Eu sei o que vem a seguir.
“Cantem, doces Ciganos, que não se enganarão mais.”
Eu apareço no meio de uma floresta que é iluminada por
uma lua cheia, mesmo através do dossel de folhas e galhos, e
minha respiração sai de mim rapidamente.
Porque... um exército está correndo em minha direção,
vindo tão silenciosamente e rapidamente que eles mal emitem
um som.
Diante de meus olhos, Vance lidera o ataque, o principal
caçador da feroz matilha.
Minha próxima respiração é dolorosa, porque vejo Emit
atrás dele, vestido com o pelo de seu lobo, provavelmente como
uma demonstração do que ele considerava respeito. Ele parece
o mais irritado, o que explica toda a agressão do lobo.
Agora ele está em paz com o seu lobo por causa dessa
escolha, mas demorou muito tempo para ele parar de se odiar
por isso.
Damien está de pé, ainda parecendo o Damien que eu
conheço. Seus olhos estão tão mortos, mesmo aqui e agora.
Vejo esse olhar nele de vez em quando, e agora é meio triste ver
por quanto tempo ele realmente os tem.
Essa é uma eternidade de merda.
Desta vez, sinto muita emoção e uma lágrima persistente
escorre. Arion está atrás deles, alcançando e passando por
alguns outros, movendo-se cada vez mais rápido, o brilho mais
determinado e sádico em seus olhos.
Ele quer vingança e derramamento de sangue.
Desesperadamente.
Começo a cantar antes que eles possam passar por mim,
porque não quero ver mais.
“Seis famílias ciganas estavam próximas!”
A imagem ondula, e o massacre iminente muda para uma
nova cena que pode dar a alguém certos sentimentos. Você
sabe, se não fosse pelo óbvio.
Ainda não consegui fazer Vance me reconhecer, e estou
com muito medo de tentar nesses cenários em que ele está
segurando uma arma ou parecendo assassino. Parece uma má
ideia tirá-lo de um sonho durante esses momentos.
Minha respiração está quase presa com a próxima
mudança de cenário.
 Fui transportada para um momento em que todos estão
brindando, dançando, aplaudindo e se comportando um pouco
mal sob a lua cheia. Mas posso dizer apenas pela bíblia nas
mãos de Arion que isso aconteceu antes da imortalidade.
Sinto-me amolecer quando vejo o olhar inocente, feliz e
puro nas expressões de Arion, enquanto ele fala animadamente
com os caras.
Alguma legenda seria incrível agora.
Emit ri, o som ecoando em sua garganta, enquanto Vance
e Damien riem um pouco mais baixo daquilo que Arion disse.
Encontro-me sorrindo como uma idiota apenas
testemunhando-os dessa maneira.
Vou me ajoelhar ao lado deles, notando ociosamente os
Portocales da visão anterior parecendo mais em paz nesta
noite.
Vance começa a falar sobre algo, e Arion balança a cabeça,
enquanto dá a eles um olhar seco. Todos começam a rir,
aparentemente dele, mas ele sorri para si mesmo como se tudo
estivesse bem.
Eu sou pega no momento, e permaneço por muito tempo,
antes de finalmente ficar em pé e montar no colo de Vance.
Seus olhos são tão jovens aqui. Apesar de todas as lutas que
eles estavam tendo, ele parece tão feliz aqui.
“Vance!” Eu grito, me perguntando como exatamente
posso quebrar um homem de um transe.
Dado o seu humor agradável, esta parece ser a melhor
chance que eu já vi até agora.
 Quando pressiono meus lábios nos dele acabo gemendo
em decepção, porque ele fala, sem notar o beijo. Lá se foi a
história do beijo de amor verdadeiro ter o poder supremo.
O beijo do amor verdadeiro é mais um cenário de conto de
fadas. E suponho que seja estúpido colocá-lo em uma história
de monstros.
Saindo do colo dele, começo a dançar, e cantar e faço
muitas outras coisas ridículas para chamar sua atenção. Eu
até começo a tirar meu terrível macacão de uma peça, só...
para lembrar... que Damien me deixou vestida nessa coisa.
Eu olho para Damien, mas então sinto meu corpo inteiro
amolecer quando o vejo olhando para sua bebida, seu sorriso
forçado. Ele olha para onde Dorian está sentado sozinho,
afastado.
Ele diz alguma coisa para os caras, antes de se levantar
para sentar-se ao lado de Dorian, mas a imagem começa a
ondular em aviso.
Rapidamente, pego um tronco do fogo para ver se posso
usá-lo de alguma forma para—
Não.
Não está acontecendo.
Grunhindo e fazendo força, levanto com toda a minha
vontade, mas o tronco também pode muito bem estar
cimentado no lugar.
“Posso tropeçar em cadáveres, me machucar e tocar em
coisas, mas mexê-las está fora de questão. Entendi. Um livro
de regras seria bom,” resmungo, assim que a imagem
desaparece por completo.
 Outra reunião aparece lentamente, mas nem me
incomodo em tentar chamar a atenção de Vance. Estou
começando a ficar irritada neste momento.
Talvez terminar a música primeiro ajude?
Isso é tão estúpido que não pode funcionar.
Todas as outras maldições foram muito mais fáceis de
quebrar. Tudo o que eu precisei fazer foi me vincular a Emit, e
aparentemente isso foi o suficiente. Agora que penso nisso, isso
só pode funcionar enquanto as suas marcas permanecerem, e
é indeterminado o quão permanentes elas são.
Não é importante no momento.
Como posso me colocar em perigo aqui, se nem consigo
chamar a atenção de Vance? Espero que, assim que encontrar
uma maneira de afastá-lo do transe, ele tenha algumas ideias.
Porque essa outra etapa deve usar muita inteligência.
Sento-me e decido recuperar essas memórias, porque é o
momento mais seguro para tentar chamar sua atenção. Não
sei o que acontece se eu ‘morrer’ aqui, por isso é melhor se ele
não estiver carregando um objeto pontiagudo.
Além disso, é bom ver os homens que já existiram uma
vez. Eles não são mais os mesmos homens.
É como ler o diário deles, mas todos eles espiaram pela
minha janela, ou cruzaram algum outro limite pessoal. Minha
infração apenas cancelará a infração deles, ou algo assim.
O ponto é que eles com certeza não podem ficar bravos ou
me julgar.
 Quinze

“Estou dizendo que você é um idiota, se acha que isso vai

acabar bem para qualquer um de nós,” digo a Arion, exalando
duramente.
“Talvez ela não veja o pior cenário,” Damien geme,
colocando o braço sobre os olhos.
Trinta minutos.
Trinta minutos que ela passou chorando sem parar. Nos
últimos cinco minutos, não fez nada além de sorrir.
“Mas olhe para esse maldito sorriso,” Arion diz em
discussão, cutucando o canto da boca dela virado para cima.
“Talvez ela seja secretamente uma sádica monstruosa, e está
secretamente feliz em seu coração por toda loucura que está
vendo quando ela acha que ninguém está assistindo,” ele
sugere.
“Eu não tenho ideia do que a faria sorrir por tanto tempo,”
observa Damien, falando antes que eu possa, enquanto ele
arqueia uma sobrancelha curiosa.
Seu olhar está fixo em Violet, que sorri ainda mais.
“O tempo passa mais rápido e cobre muito terreno, dado
que ele vive uma vida inteira de memórias,” acrescenta
Damien, quase parecendo desconfiado. “Nada foi tão bom em
nosso passado por muito tempo. O vampiro pode estar certo
em algo.”
Esfregando as duas mãos no rosto, levanto-me e saio,
antes de bater nos dois por serem tão idiotas.
Eu mantive minha boca fechada e deixei Arion instigar
Damien nessa merda. Nem uma vez imaginei que ela entraria
na mente de Vance, quanto mais ficar presa naquele inferno.
Eu subestimei Damien.
Joguei pelo seguro por tanto tempo que parei de entender
o que a palavra seguro significa, já que estou subestimando as
pessoas com tanta frequência.
“Estamos velhos demais para sermos tão idiotas,” digo por
cima do ombro.
“Concordo,” ambos murmuram.
Olho para trás quando finalmente chego à porta, apenas
para me virar e ver Arion pressionando sua testa na de Violet.
“O que diabos você está fazendo, Vampyre?” Pergunto em
um suspiro cansado.
“Tentando dar-lhe algum conforto. Ela vai ser minha
noiva, e não quero que saia desse lugar cansada demais para
lembrar disso.”
Não sei por que ela está sorrindo, mas sei que deve estar
cheia de tormento agora. Nosso passado não é nem um pouco
bonito.
 Dezesseis

Inclinando a cabeça para trás, rio até meu estômago doer.

Por quê? Quem sabe. Este lugar não possui legendas úteis, por
isso não entendo nenhuma das piadas.
No entanto, o riso deles é tão contagioso, porque nunca os
ouvi rindo tão livremente.
Eles estão bêbados nessa memória, brindando e torcendo.
É uma visão bonita de se ver, e eles estão tão felizes que não
posso deixar de me infectar. Vou ter que pedir detalhes mais
tarde.
Quanto à minha missão? Desisto.
Acordar Vance desse transe é impossível. Eu tentei
absolutamente tudo o que consigo pensar.
Eu até rastejei de forma sexy pelo chão, fingindo que era
a Mulher Gato, dada a minha roupa de couro ultrajante. Até
miei.
Eu miei para Vancetto Van Helsing.
Estou realmente feliz que ele não tenha visto isso. Não
seria tão embaraçoso na frente de Damien, mas seria
humilhante na frente de Vance.
Meio que me pergunto se ele está vendo as memórias que
eu estou.
 Suponho que esse poderia ser o problema, desde que
entrei e decidi controlar as memórias como se eu tivesse algum
direito.
Respirando fundo, eu me afasto da festa divertida e canto
a próxima frase, enquanto a temo com tudo em mim. Ainda
assim, quero saber mais e, como não posso fazer o que vim
fazer, pelo menos, posso aprender enquanto tiver essa
oportunidade.
“Cinco famílias ciganas por um sacrifício.”
O vento sopra nas minhas costas, antes de chegar a
minha direção com uma velocidade ultrajante, e o ar está cheio
de uivos que ecoam na cena do crime espessa, escura e um
tanto horrível que entrei.
Gritos perfuram meus ouvidos, e minha respiração fica
presa em meus pulmões, assim que algo molhado e quente
bate no meu rosto.
Sangue.
Definitivamente sangue.
Eu tremo, olhando diretamente para Arion, que arranca
um coração do peito de alguém. O homem morto cai no chão.
Aquele Arion gentil que eu vi através de tantas lembranças
momentos atrás se mostra perdido nesta noite.
O vampiro sorri quando ele levanta o coração e deixa o
sangue escorrer em sua boca aberta, e grita com fúria aos céus.
Meu estômago aperta, porque esse era o povo da minha
mãe. A família dela. Os que ela tanto amava e que passaram a
eternidade investindo em sua vingança.
Eu não deveria estar assistindo isso.
 Conhecer a história é suficiente. Eu não preciso ver.
“Quatro famílias ciganas divididas.”
Demora mais alguns segundos, e sou forçada a assistir
Arion se virando com cinco facas presas nos dedos, e jogando
em uma série de alvos. Com um sorriso sombrio, ele começa a
cortar os pescoços quase sem esforço, movendo-se rápido e
eficientemente, sem hesitar.
Um calafrio percorre minha coluna, mas felizmente a cena
muda, assim que ele se aproxima de mim.
Antes que a imagem possa embaçar demais, vejo sua
atenção se voltar para minha direção e, por acidente ou
coincidência, nossos olhares se encontram e se mantêm.
Suas pupilas dilatam, e tenho quase certeza de que ele me
vê. No instante seguinte, estou mais convencida de que alguém
está atrás de mim e que eu estava prestes a morrer ou algo
assim, porque isso é impossível.
A mente de Arion não está aqui. Tinha que ser outra coisa.
Eu entro em um banco de lembranças que mais uma vez
parte o meu coração, quando vejo os homens que estavam tão
intimamente ligados brigando de repente com tudo o que há
neles um contra o outro sobre campos de cadáveres.
Um monte de valas comuns está aberta no campo.
Parece ocupar a maior parte da música.
“Três famílias ciganas ficaram com o coração frio.”
A cena muda para um salão gelado cheio de Simpletons
escondidos, quatro Portocales, e muitos vampiros mostrando
as presas.
História é explicada até a sua essência.
 “Duas famílias ciganas não podiam recuar.”
No instante seguinte, vejo um homem que não reconheço,
o que significa que ele deve ser um Portocale, já que está
enfrentando Idun. Existe apenas um tipo de Alfa que não
consegue manter o mesmo rosto na reencarnação.
Eu tropeço para trás quando o monstro de Idun surge
repentinamente, seu corpo se distorce em alguma criatura
humanoide de aparência mutante. As unhas se estendem, o
vestido rasga e todo o corpo fica mais magro e mais definido à
medida que cresce.
É tão abrupto e inesperado que nem sei como reagir ao vê-
lo.
As órbitas dos olhos se estendem mais do que os olhos, o
que os deixa presos apenas pelos nervos óticos. Suas pálpebras
desaparecem, enquanto as órbitas negras brilham, quase
criando uma sombra oca. Sua boca se estica mais e muitos
dentes afiados começam a se projetar.
Seu próximo passo é dado com um pé horrivelmente
monstruoso, que também tem garras.
Jurassic Park flutua na minha mente. Ela me lembra uma
tentativa demoníaca, humanoide, de um Velociraptor3, apenas
com os braços mais compridos, mais eretos e sem cauda.
Ah, e muito mais garras.

3
 Dentes possivelmente maiores.
Então... ela não se parece em nada com uma ave de
rapina, mas minha cabeça está em frenesi, porque ela é
definitivamente intimidadora. E exala a vibração alienígena
aterrorizante.
Não é como os outros monstros que já vi. Ela não é um
monstro bonito.
O homem cambaleia, olhos arregalados como se estivesse
vendo pela primeira vez também. Seu monstro sorri, exibindo
mais daqueles dentes aterrorizantes, enquanto um rosnado
borbulha em seu peito.
No instante seguinte, ela se move tão rápido que nem
percebo o movimento. Um segundo ela está em pé na minha
frente, e no próximo, está em pé atrás do homem.
Como um filme de terror, assisto em silêncio atordoado
enquanto sua cabeça desliza lentamente do pescoço e bate no
chão, saltando e rolando, olhos congelados abertos no mesmo
choque.
Minha respiração fica instável quando Idun se transforma
suavemente em seu corpo delicado e feminino. Ela está nua
enquanto se move pela sala, lambendo o sangue da ponta dos
dedos, enquanto sorri presunçosamente para o homem.
Aposto que é Edmond.
Por mais terrível que pareça, ele amava Caroline. Observá-
la sofrer todos esses anos teve que provocar o homem
orgulhoso nele em algum ponto.
Este pode ter sido esse ponto.
Idun é muito mais rápida e forte até para um Alfa.
 “Uma família cigana passou à clandestinidade.”
À medida que o cenário muda, meu coração dá um pulo,
porque eu assisto como três em cada quatro dos meus
monstros lutam contra Idun.
Com um braço faltando, o monstro de Idun se enfurece,
mas Vance é rápido o suficiente para evitar um ataque mortal.
Por pouco.
Eu assisto com medo, enquanto Damien faz alguma coisa,
claramente com uma ilusão que não consigo ver, já que Idun
luta para encontrá-los no próximo instante.
Ele grita alguma coisa. Se eu tivesse que adivinhar, ele
está dizendo para eles se apressarem.
Damien cai de joelhos, concentração e tensão gravando
suas feições, enquanto ele luta para manter a ilusão.
Eu sei o resultado, e ainda estou desesperadamente
pendurada na borda metafórica do meu assento, em suspense
angustiado.
Medo.
Ela se delicia com o medo, e os Simpletons são empáticos.
Todo aquele medo que rolava deles em massa a alimentava
constantemente, e ainda alimenta. Eles têm sangue Alfa
poderoso, e é como um gerador nuclear para ela.
Era o que queriam dizer quando disseram que a Casa dela
a fez muito forte.
Acabei de separá-los, mas eles ainda tremem de medo com
a simples menção do nome dela.
Até esse momento, eu não sabia o quanto isso mudou.
Assumi que tudo estava ligado a linhagens, já que elas são de
muita importância. Eu assumi que isso também poderia ter a
ver com as leis cósmicas que eles escreveram e respeitaram.
Eu nunca considerei o fato que tinha a ver com os próprios
Simpletons, e com todo o medo que eles constantemente a
alimentam. Ela só precisa ser. Não precisa estar na mesma sala
ou mesmo na mesma cidade.
Forçando-me a me afastar da distração, entendo a cena
como um todo mais uma vez.
“Então você se alimenta do medo que cria, e fica mais forte
quando eles temem você. Foi assim que ficou tão poderosa.
Você precisa dos Simpletons para eles a temer. Mas como se
ergueu Idun? Eu não tenho medo de você. Você me assusta e
me faz hesitar e, ocasionalmente, sinto um pouco de
apreensão, mas desde que surgiu, a única coisa que eu
realmente temia era amá-los e perdê-los para você,” murmuro
para mim mesma, batendo no queixo. “Se o medo deles é sua
fonte de poder, como ajudei a erguê-la? Eu nem tinha medo de
você quando cheguei à cidade.”
Essas memórias têm mais sentido. Eu não sabia que Idun
existia naquele dia. Tem que haver mais, algo que esteja
perdendo.
Eu afastei meu olhar, incapaz de assistir o resto, já que
ela está dando mais socos do que eu esperava. Os caras são
cortados e esfarrapados até a morte, mal capazes de empurrá-
la para trás, mesmo uma polegada.
Isso parece ter tomado o último pedaço de tudo o que eles
tinham neles, nessa altura.
“Você estava quebrada, assim como todo mundo no
mundo, e em vez de se recompor, ficou com raiva. Ficou
vingativa. E ficou muito fria, mesmo que você seja uma cabeça
quente,” continuo, estreitando os olhos. “Mas como você se
ergueu se o medo é a conexão com o seu poder? Colocá-los no
subsolo, sepultados em segurança, e garantir que você ficasse
embaixo enquanto eles estivessem desmembrados... todas
essas ações deveriam ter diluído o medo deles. Você não
deveria ter sido forte o suficiente para romper essas barreiras,
especialmente cortada em várias partes. Nem você é tão forte
assim.”
Meu olhar se desloca para onde vejo Arion, escondido nas
sombras, com uma expressão vazia em seu rosto. Ele coloca
um colar no bolso e se vira para ir embora, sem olhar para trás.
“Para sempre é muito tempo para sangrar,” eu canto,
sentindo o vento agitar enquanto a imagem muda.
De repente, estou na casa de Damien, vendo os espelhos
refletindo a imagem dele, se movendo em minha direção. Seus
olhos estão opacos, planos e completamente desprovidos de
qualquer emoção, enquanto ele cambaleia meio bêbado, depois
de ingerir o tempero Cigano de alguém.
O perfume do tempero não é o meu ou da minha mãe,
então ele costumava ter outro fornecedor.
Sou imediatamente transportada para outra imagem de
Arion, enquanto ele se move por sua própria casa, sangue
escorrendo de seus lábios, fúria em seus olhos, junto com
alguma satisfação sádica de algum tipo.
Esse não é o sangue dele, e Damien também não estava
sangrando. Isso significa que a parte da música onde se canta
‘sangue’ é metafórica?
Vou sentir dor de cabeça quando voltar ao meu corpo.
 A visão de Emit é a próxima, enquanto ele cobre o rosto,
apoiado em um joelho, conforme ocorre um motim ao seu
redor. Ele nem sequer luta, quando eles finalmente cortam seu
pescoço.
Sou forçada a desviar o olhar, um grito me escapando,
quando a visão me bate mais forte do que eu esperava. O gosto
da bile agride minha boca, mas a próxima imagem entra em
foco, estabelecendo-se em Vance.
Mesmo quando lágrimas queimam meus olhos com a
imagem curta de Emit, Vance parte meu coração.
Ele está gritando para o céu, raiva carregando sua voz
mais alto do que eu já ouvi, tudo enquanto ele está de joelhos
com suas próprias lágrimas fervilhando em seus olhos.
“Piores são os Ciganos que se ajoelham,” eu sussurro.
Em vez de mudar, a imagem permanece a mesma.
Resumidamente.
De um segundo para o outro, as imagens começam a
passar tão rapidamente que eu mal as vejo.
Em todas as imagens, testemunho um ou mais Alfas de
joelhos. Há apenas um que não vejo se ajoelhar.
Idun.
Obviamente.
“Cantem, Ciganos, cantem suas mentiras.”
Minha testa se franze quando vejo os Portocales originais
na mesma sala que todos os caras e Idun, e ninguém parece
particularmente apático, pois todos assinam algum tipo de
livro.
 Idun sorri, e os caras sorriem. Os Portocales refletem um
pouco, mas acenam com a cabeça como se houvesse um
entendimento entre eles.
“Idun é a tempestade perfeita. O primogênito morreu
antes da noite do sacrifício, deixando-a com as obrigações do
primogênito e como chefe designada do futuro da família. Essa
é a razão pela qual existem dois tipos de monstros sob o mesmo
nome,” murmuro para mim mesma, juntando as peças de um
quadro para o outro, depois de muitos dias nessa jornada.
Sem dúvida, já se passaram pelo menos três dias. Eu me
sinto uma merda por não conseguir fazer isso, mas certamente
aprendi mais do que esperava.
“Mas Bobo era o mais forte, até Idun aprender que ela
podia se alimentar do medo.” Medito com base nas pistas que
cada cena dá sem palavras. “Ele era gentil demais para fazer
qualquer coisa sobre ela, porque isso vai contra tudo o que ele
representa. Ele matou crianças e nunca se perdoou. Nunca
poderia enfrentá-la.”
Bobo está escondido em uma sala, os olhos tristes para
baixo, enquanto a cena muda para Idun empurrando Caroline
naquela horrível cadeira de tortura, antes de preparar suas
ferramentas para experimentos científicos.
Meu estômago retorce, mas assisto a cena familiar sem
piscar.
“Ela não fez isso para aprender suas fraquezas, como
alegou a Arion,” digo para mim mesma, já que nenhuma das
lembranças pode me ouvir.
A cena muda novamente e, desta vez, reconheço os olhos
do homem. Eu deveria ter percebido os olhos mais cedo, e
poderia ter adivinhado qual era a minha mãe.
 Estes são os olhos de Edmond, e ele está de joelhos diante
de Idun, com lágrimas escorrendo do rosto e sangue pingando
de inúmeras feridas. Atrás dela, vejo Caroline nas sombras,
seu corpo flácido e muito espancado.
Meu estômago está revoltado, mas aparentemente não
consigo vomitar quando estou nas memórias de outra pessoa.
“Essa foi realmente toda a sua amargura ciumenta, você
teve que quebrar a garota que não era tão bonita, não era tão
inteligente e não era tão espetacular quanto você. Tudo porque
ele realmente a amava. Ele apenas cometeu um erro ao pensar
que a amava mais, quando você fingia ser algo que ele queria.”
Afasto o meu olhar de volta, e decido que não aguento
mais.
“Nunca confie em um Cigano sem orgulho Cigano!”
Antes que a imagem surja, me preparo para cantar a
próxima frase, considerando que não quero ver todas as muitas
traições que certamente acompanharão essa parte.
No entanto, paro quando vejo Arion deslizando pelos
corredores, claramente parecendo muito suspeito. Minha testa
se enruga quando o vejo, porque ele está entrando no quarto
de Caroline.
Ela não se assusta quando o vê, mas mantém o rosto
praticamente neutro.
Observo enquanto ele puxa algo do bolso — acredito que
seja pão — e entrega a ela. Então ele entrega também o que
parece ser uma poção, e vejo enquanto ela a bebe
apressadamente.
Meu coração afunda um pouco, porque eu não tenho ideia
do que está acontecendo, mas este é o Arion enquanto estava
apaixonado por Idun. Porque essa imagem acompanha uma
frase sobre não confiar em um Cigano sem nenhum orgulho
Cigano.
Isso não pode ser bom.
Mas eu vejo como o corpo dela relaxa, e alguns dos
hematomas nela começam a desaparecer...
Ele lhe deu poções de cura? De quem? Por quê? Eu pensei
que ele fosse o monstro de Idun — sempre ao seu lado e ao seu
dispor.
Há outra cena em que Vance está entrando, trazendo algo
para ela também. É uma pomada de algum tipo, e ele deixa cair
e sai sem olhar para trás.
Ele para no final do corredor, onde Idun está a caminho
de Caroline, mas a distrai, a encanta, e a guia para longe...
Damien está em outra cena quando o mundo ao meu redor
muda mais uma vez. Ele está fazendo algo semelhante. Por
duas vezes, seu olhar se volta para a cela de Caroline, e ele
atrai Idun para longe depois do que parece ser uma eternidade
de bajulação.
Quem me dera saber mais do que um idioma.
Emit está em várias cenas depois disso, encantando Idun
para afastá-la de Caroline, distraindo-a.
Eles tentaram ajudá-la sem deixar muito óbvio, em um
esforço para impedir Idun de punir o pobre monstro muito
mais.
“Por que você não fugiu quando soube do altar, Caroline?
Por que os deixou serem imortais?” Eu pergunto, observando
enquanto ela espia ao virar da esquina.
 Depois de ter certeza de que está vazio, ela ergue uma
pintura debaixo de uma pedra no chão, tira o pó e sorri. É um
dos homens Portocale originais, o que me dá minha resposta.
Ela amava um homem o suficiente para segui-lo até a
eternidade, mesmo depois que ele friamente partiu seu
coração.
Só posso imaginar como Idun deve ter vendido a sua ideia
no início, durante o período em que estava vendendo a ideia da
imortalidade entre as mulheres e os homens com moral e
valores mais humildes.
Idun confiava neles, e eles a traíram, em um esforço para
ajudar Caroline o máximo que podiam. Eles tinham corações.
Até o vampiro sem alma.
As próximas cenas resultam em uma visão bastante
reveladora de toda a paranoia deles, porque eu assisto Idun
torturá-los mentalmente com todos os seus muitos rostos.
Vejo Damien sofrendo, tão furioso e com nojo, que as
lágrimas se acumulam em seus olhos, quando ela se
transforma na verdadeira mulher de quem ele estava se
alimentando. Idun ri em todas as cenas por ter se passado por
outra mulher com ele.
Finalmente entendo por que ele foi tão frio comigo e por
que imediatamente assumiu que eu era Idun.
Ela fodeu com a cabeça dele muitas vezes para eu contar
com esse rolo interminável de memórias.
Emit foi torturado. Idun não dava apenas socos.
Todas as suas torturas resultam no mesmo nojo e fúria.
Vance também, dada a vertente interminável de imagens.
Apenas parece menos incomodado com isso. Ele era bom em
não permitir que ela o provocasse, mesmo que eu veja a raiva
em seus olhos quando ele se vira. Sua mandíbula sutilmente
estala, e ele sai casualmente.
Novamente. Novamente. E novamente.
Com Arion, ela só usa aquele rosto que é
assustadoramente semelhante ao de Shera. Ele não a olha
como se quisesse arrancar suas roupas. Ele a encara como se
ela fosse um conjunto reconfortante e rítmico de ondas que o
embalam.
Ela era a mulher que ele amava quando era outro homem.
Um homem com menos confusão e incerteza constante. Um
homem de fé e um propósito. Alguém que tinha esperança de
dias melhores e não derramaria uma gota de sangue para isso,
um homem religioso.
Arion dá e dá, raramente desafiando-a abertamente. Ela o
recompensa enfraquecendo-o, tratando-o como uma merda, e
nunca mostrando uma pitada de bondade.
“Cantem, Ciganos, cantem suas verdades,” eu canto
despreparada para a verdade.
Estou cansada de todas as surpresas óbvias a este ponto.
 Dezessete

Depois que puxo minha espada de mais um lobo que

matei, me viro e faço o show que todo mundo precisa ver,
condenando Emit.
Ele, por sua vez, faz uma demonstração de me condenar
ao inferno. Idun me apoia, e Emit se encolhe de volta, quando
nos aproximamos dele e de Damien.
Arion está de fora, já que leva sempre a morte dos lobos
longe demais.
Idun passa o dedo pelo meu braço, beijando meu ombro,
e dou de ombros, já que ela sabe que não deve me tocar tão
intimamente em um ambiente tão público.
Olho fixamente para ela e ela faz uma careta, mas eu me
viro e vou em direção à floresta, enquanto Emit e Damien
recuam.
Encontramo-nos em nosso local privado, como sempre
fazemos depois de um grande show ou de uma batalha
exagerada — um esconderijo degradado na floresta.
Damien está sentado e rindo com Emit sobre alguma
coisa, e os dois se viram quando me aproximo.
Arion está trabalhando na pintura de uma imagem. Ele
carrega aquela pequena tela por semanas.
 Idun vai se sentar no colo de Emit, e apesar de sua
mandíbula ranger, ele permite, enquanto ela estende a mão
para mostrar a Damien a pequena ferida que ele deixou nela.
Com os olhos afiados e um pouco estreitados, ele pega a
mão dela, beijando-a, mesmo quando seu queixo se aperta com
a ação.
Fica cada vez mais difícil jogar esses jogos. Idun e Arion
os amam demais. Apesar de sua eficácia no controle da
população, tudo ficou muito frio.
Isso acontece com muita frequência nos dias de hoje.
Os números são cada vez mais difíceis de manter domado
com tantos transformados lá fora correndo desenfreados sem
visão das leis.
Precisamos de um sistema melhor.
“Jogos,” diz uma voz familiar, quase um eco.
Onde eu ouvi essa voz antes?
Palavras saem dos meus lábios em resposta a algo que
Idun disse, mas tudo acontece como se estivesse no piloto
automático.
“Arion continuou dizendo que achava que tudo fazia parte
do jogo, mas eu não entendia,” A voz continua, parecendo cair
no nevoeiro logo depois da janela à minha frente. “Ele é um
vampiro psicótico, então às vezes as coisas que diz não devem
fazer sentido para alguém que não seja tão louco. Agora percebo
que ele nem sempre esteve falando bobagem.”
Eu olho de soslaio, tentando ver melhor, apenas para ter
uma visão ainda mais desfocada que quase me dá uma
enxaqueca.
 “Você desempenhou um papel na frente dos betas e
ômegas, criando conflito e guerra para manter os números sob
controle, porque ficou complicado muito rápido. Quase ficou fora
de controle quando as linhagens ruins apareceram.”
Quem diabos está falando?
Eu ouço minha voz atrás de mim, respondendo à pergunta
de alguém, e olho para trás, vendo Idun, Arion, Damien e Emit,
todos olhando para o local em que eu estava há momentos
atrás.
“Mas, na verdade, vocês ainda estavam apaixonados,
mesmo depois de todos esses anos. Até que ficou fora de
controle e Idun ficou com muita sede de sangue e com pouca
misericórdia. Os ômegas aqueceram seus corações frios,
abrindo caminho, começando por você.”
Eu me viro, ouvindo a voz atrás de mim, e pisco algumas
vezes quando vejo uma garota de costas virada para mim. Ela
está vestindo... não tenho certeza do que está vestindo.
É de couro preto e botas altas. O couro é o mais fino do
que eu já vi, e mostra a curva perfeita de sua bunda. Minha
sobrancelha arqueia, porque não tenho certeza de como essa
garota entrou nesse traje, nem sei por que Idun não tem
problema com a garota que abraça o lobo.
O lobo nem parece notá-la, enquanto ela fala sobre nada
em particular.
Ela se move para ficar na frente de Damien, e suas
palavras soam mais próximas, menos como um eco, quando
ela fala, usando uma linguagem que eu nem sei ao certo como
eu entendo.
 “Você não desistiu de ser um Alfa. Machucou-lhe muito
quando ela o levou a amá-la novamente. Você realmente tentou
esquecê-la, mas é um amante. Você sempre quis alguém para
amar. Ela te torturou muito mais nessa área que os outros.”
Por que ela está dizendo isso a ele?
Por que ela está fungando e enxugando as lágrimas
enquanto o abraça?
Damien comeria essa doce menina viva e deixaria pedaços
de seu coração espalhados pelo mar apenas para ensinar uma
lição à pomba tola. Mulher tola.
Ela se vira e me encontra. As vozes se misturam como um
ruído constante, fazendo parecer que todo mundo está falando
ao mesmo tempo.
“Ela realmente machucou você,” essa mulher muito
interessante me diz.
Por que Idun não fica perturbada com essa jovem muito
escandalosamente vestida, que está passando os dedos pelos
meus cabelos agora? Como ela nos encontrou?
Estou muito intrigado e minha cabeça está tão confusa.
Meu corpo está muito pesado para se mover rápido demais, e
minha mente não está mais tão aguda.
“Você sempre fingiu que não doía, quanto na verdade doía
intensamente. Você é esse tipo de homem. Tem muito orgulho,
e é o mais difícil de provocar. Leva a si mesmo e o seu papel
mais a sério. Séculos de responsabilidade e obrigação,
misturados com decisões difíceis e sacrifícios ainda maiores do
que você poderia imaginar,” ela me diz baixinho, como se
estivesse espiando as partes da minha mente que não deveria
poder tocar.
 Ela sorri para mim, enquanto eu a encaro por saber
demais.
Meus lábios não se mexem para formar as palavras que
quero falar, e luto para fazer um único músculo se contorcer.
“Parece que você está olhando diretamente para mim,” ela
diz com esse sorriso, até corando um pouco. Então o sorriso
dela cai e ela abruptamente parece um pouco zangada. “Eu vou
matar Damien por me colocar nessa roupa. Claramente, não
era a única coisa que chamaria sua atenção, mas é muito
embaraçoso. Principalmente porque eu não sou o tipo de
garota que consegue usar esse couro apertado.”
Por que no céu ela estaria falando sobre isso?
Pisco algumas vezes, a única ação que consigo fazer.
Quando se vira para ver suas costas no espelho, ela fala
novamente. “E está mais apertado do que aquele traje da
Mulher Gato que eu experimentei no último ano, quando
pensei que queria ser sexy em uma festa de Halloween.
Aparentemente, eu não estive nada sexy porque a parte
traseira rasgou. E não foi o tipo sexy de divisão. Nããão. Parte
da minha nádega esquerda ficou parecendo como uma lata de
biscoitos recém-saídos do forno, porque a roupa era muito
apertada. Eu tive que sair da festa, enquanto todo mundo
queria cutucar a fenda, que gradualmente se dividia mais e
mais, aparecendo ainda mais a minha bunda. Logo, minha
bunda toda ficou espremida como uma flor desabrochando ou
algo assim. Fale sobre a rainha de todos os pesadelos.”
Esta mulher é possivelmente instável.
Ela olha de volta para os meus olhos, me estudando. Olho
ao redor da sala, sentindo minha cabeça girar, enquanto um
pouco mais de neblina se eleva.
 “Vance, você pode me ouvir? Por mais que eu queira que
você diga sim, quero que você também me diga que não ouviu
nada disso,” ela diz com uma quantidade notável de pavor em
seu tom, enquanto eu estudo a curiosa mulher.
Ninguém parece nos notar.
“Que truque é esse?” Consigo perguntar, finalmente,
voltando meu olhar para a bruxa diante de mim.
Ela sorri brilhantemente por qualquer motivo e grita como
se estivesse encantada. Por que diabos ela está batendo palmas
com tanta emoção?
Ela é instável. Estou certo disso agora.
“Quem diabos é você?” Eu exijo. “O que você fez com eles
para impedir que nos vissem? Responda-me, bruxa.”
O sorriso dela cai e ela me olha.
“Eu acho que funcionou apenas pela metade,” ela diz em
um suspiro, seu olhar relaxando por um minuto, enquanto
bate no queixo e me estuda.
“O que você está vestindo?” Eu pergunto irritado pelas
vezes que meus olhos mergulham na quantidade
extraordinariamente indecente de decote que ela está expondo.
“É uma longa história. Então você não me conhece?” Ela
pergunta, aproximando-se, olhando para mim com olhos muito
suaves e vulneráveis.
“Você não é daqui,” eu decido. “Ou foi mantida em
isolamento.”
“Ambos,” ela diz com um encolher de ombros, seu sorriso
muito confuso se espalhando, como se essas fossem ótimas
coisas para se orgulhar.
 “Talvez eu seja o único instável,” murmuro.
Minha mente ainda está lenta e meu corpo ainda pesado,
eu a examino novamente.
Mesmo que esteja vestida muito provocante para o meu
gosto, ela é uma coisa adorável. E suspeita. Terrivelmente
suspeita.
“Quem é você?” Eu pergunto de novo.
Ela dá um passo mais perto, e minha respiração trava,
enquanto meu corpo não responde, quando ela estende a mão
e coloca a mão sobre o meu coração.
“Eu sou January Violet Carmine.”
Eu arqueio uma sobrancelha. “E isso deveria lhe dar
permissão para me tocar?” Eu pergunto, já que não posso fazer
nada além de ser um pouco malicioso.
Não quero que ela saiba que meus movimentos estão
restritos. Ela é claramente uma bruxa poderosa.
Eu nunca encontrei alguém tão poderoso antes.
Ninguém é poderoso o suficiente para fazer o que ela fez
com Idun.
A bruxa forte revira os olhos.
“Lá se vai a nossa ligação profunda e poderosa quebrando
a maldição. Preciso encontrar uma maneira de me colocar em
perigo. Mas tudo isso é muito mais difícil do que eu esperava.
A única vez que recebo apoio para uma de minhas ideias, eu
vou e superestimo a mim mesma,” ela diz com um suspiro que
faz parecer que está completamente chateada.
Se eu pudesse mover meu braço, coçaria minha cabeça
agora.
 Isso é muito intrigante, e eu não posso nem ter algum tipo
de apreensão apropriada, porque estou completamente
intrigado com ela. Este não sou eu. Ela claramente lançou um
feitiço.
Sua mão permanece no meu coração, e ela se inclina,
colocando a cabeça no meu peito.
Meu corpo fica tenso, porque o contato é quase sufocante
no meu peito. Meu coração se contrai tanto que juro que ele
para de bater e minha respiração congela nos pulmões.
“Gostaria de saber se seria tão fácil quanto fazer sexo com
você,” diz a mulher descarada, sem preâmbulos. “Deixar você
sentir todas as emoções que desperta em mim pode tirá-lo do
transe. Parece mais fácil do que de alguma forma fazer uma
memória ameaçar minha vida,” ela diz, enquanto meus dedos
formigam, mais e mais sensações se espalham, alertando-me
que estou um pouco entorpecido.
Ela passa a mão no meu peito e minha respiração treme,
porque o toque da mulher é muito suave, familiar e tentador.
“Eu não tenho corpo para usar algo tão apertado. É
realmente irritante para mim que ele não poderia ter me
deixado com uma simples calcinha. Meu corpo parece melhor
nu do que dentro dessas roupas justas que destacam todas as
minhas falhas,” ela continua, sendo muito crítica.
Meu corpo certamente aprecia a sensação dela nesse
material fino. Isso me deixa desesperado para me mover.
Ela dá um passo para trás, e eu quase sinto o abandono
na ausência de seu toque. Meu peito se contrai mais forte, e
me esforço para me mover em direção a ela. Mas meus pés
permanecem enraizados no lugar deles, apesar dos meus
melhores esforços.
 Ela bate no queixo novamente, enquanto eu permaneço
preso neste inferno tortuoso. Ela é claramente uma bruxa. Sem
dúvida está aqui com uma finalidade.
Sou um homem que se orgulha de ter controle sobre todos
os meus desejos mais básicos, mas ela é tentadora demais. Eu
nunca quis algo tão desesperadamente como quero arrancar
esse tecido do corpo dela.
“Chegue mais perto,” digo a ela com um sorriso.
Ela levanta uma das sobrancelhas, me estudando, e então
um sorriso diabólico curva seus lábios, enquanto ela levanta
as mãos para começar lentamente a abrir o zíper na frente da
roupa escandalosa.
Ela continua tirando, até o ponto em que demonstra de
fato de que não há nada por baixo. Meu lenço parece muito
mais apertado, e eu não consigo nem soltar o nó.
Com um movimento, ela tira a roupa dos ombros e desce
até os quadris, seus olhos ousados não deixam os meus. Essa
mulher é perigosa, porque ela faz tudo isso sem sequer olhar
por cima do ombro para Idun e os outros, confiante de que eles
não são motivo de preocupação.
De repente, ela começa a lutar e abaixa a cabeça para
onde suas botas muito complicadas seguram sua roupa.
Quando ela pula com um pé, seu traseiro muito tentador
balançando com o movimento, meu controle se torna uma
coisa do passado.
Como se hipnotizado por cada centímetro pálido dela, meu
corpo lento começa a crescer lentamente com mais sensações.
Meus dedos tremem.
 “Droga de botas. Estou trabalhando duro para ser sexy.
Apenas desvie o olhar por um segundo,” ela diz pulando e
dando outro salto, quase colidindo com a parede ao lado dela.
Meus olhos ficam presos em toda a pele nua e meus dedos
se contraem com o movimento mais uma vez.
“Você está oferecendo seu corpo para mim, bruxa?”
Pergunto para ter certeza, enquanto meus dedos se movem em
minhas botas.
“Claro que estou. Vou tentar qualquer coisa para que você
saia desse transe, especialmente porque meu plano anterior
não me parece possível. Gostaria de saber que você só sairia
pela metade. Poderia ter pego um dos outros comigo, e
poderíamos ter encenado um ardil,” ela continua, mesmo
grunhindo com o esforço necessário para remover apenas uma
de suas complicadas botas. “Se isso fosse possível. Inferno, eu
não sei de nada. Estou tentando de tudo, caso você não tenha
notado.”
Meu pé desliza para frente e sorrio um pouco mais,
estudando o pedaço de tentação. Tão ousada, jovem e inocente,
ao que parece. E ambiciosa, se ela estiver disposta a fazer isso
bem debaixo do nariz de Idun.
Vou nomear um navio depois deste encontro.
 Dezoito

Falha na sedução.
Principalmente.
Damien é um sádico.
Essas botas foram feitas para me humilhar de todas as
formas e me deixar sem dignidade, já que estou pulando, quase
nua, presa neste novo inferno.
Em frente à Vance Van Helsing. Aquele que já não sabe
que sou boa em arruinar toda a ‘sensualidade’ quando me
esforço demais.
De repente, duas mãos estão nos meus quadris, e minha
respiração assobia entre meus lábios quando sou empurrada
contra a mesa à minha frente. Seu corpo desce nas minhas
costas e minhas duas mãos são puxadas atrás de mim,
enquanto a respiração dele provoca meu ouvido.
Pele nua roça contra a minha, enquanto seus músculos
fortes e esguios se contraem contra mim.
“Cuidado, bruxa. Eu posso te querer, mas não confio em
você. Mova-se muito repentinamente, e vou acabar com você
por uma questão de suspeita,” me assegura, e a ameaça mortal
chega enquanto ele afasta meus pés.
 Não sei por que tremo. Também não sei por que gosto
tanto quando ele afasta as minhas pernas, os dedos roçando
um lugar que me faz gritar de surpresa.
Meus dedos agarram as bordas da mesa, enquanto meus
joelhos tremem em aviso com a perda de equilíbrio. Parece que
o fogo está lambendo minhas veias, depois de ficar embrulhado
em cubos de gelo, quando ele beija o lado do meu pescoço que
felizmente dou a ele mais acesso.
Ele geme contra mim, as vibrações fazendo todo tipo de
coisa louca no centro das minhas coxas.
“Você é realmente corajosa o suficiente para segurar essa
bolha de ilusão bem na frente dela?” Ele me pergunta em um
tom que sugere que está muito animado com o conceito.
Eu não conheço esse Vance. Faz-me ansiar pelo
verdadeiro Vance, ao mesmo tempo em que fico
embaraçosamente excitada.
Este Vance me vê como uma criatura poderosa, ousada e
sedutora. Droga. Ele vai se sentir tão estúpido quando perceber
que sou apenas a Violet. Eu sufoco um sorriso, mas a vontade
de sorrir desaparece rapidamente, quando ele puxa meu
cabelo, colocando os lábios no meu ouvido.
“Responda-me,” ele murmura, sua mão correndo pelo meu
estômago, arrastando um toque daqueles cubos de gelo
metafóricos.
“Sou corajosa o suficiente,” digo a ele, decidindo me sentir
um pouco durona por um breve momento, já que é claramente
o que ele pensa que sou agora.
Se for honesta, é empoderador para Vance pensar que sou
durona. Eu gosto disso.
 Indo com isso, inclino meu pescoço mais.
“Então, como você se coloca tão submissa que me dá sua
garganta?” Ele pergunta em um tom calmo, mas exigente.
“Você não tem a tendência de morder, então por que
importa se eu expor minha garganta?” Eu aponto desviando a
pergunta.
Eu o sinto sorrir contra o meu pescoço. Geralmente, isso
atrairia um olhar entediado.
Vê? É por isso que as primeiras impressões são tão
importantes. Eu posso andar, e conversar e agir da mesma
forma, mas ele me viu como outra coisa aqui.
Culparei Anna por como o verdadeiro Vance me vê.
Foi ela quem me fez gaguejar para me defender de uma
orgia mal-entendida.
“Se você realmente vale essa terrível decisão, então eu vou
nomear um navio e um cavalo depois de ter você,” ele me diz
como se estivesse me elogiando.
Eu resisto à risada, principalmente porque ele se sentirá
insultado.
Ele é importante.
Ele é feroz.
E ele definitivamente a maior expectativa de um homem
nesta época.
Ele deveria ser tão arrogante.
“Eu vou lembrá-lo disso,” digo a ele, falando sério.
Aposto que Vance ficará sem graça pela primeira vez—
Ótimo. Agora estou fazendo a mesma coisa que Idun faz.
 Apenas por uma razão diferente e com motivos diferentes.
Além disso, estou tentando quebrar uma maldição dolorosa por
ele.
“Você está muito segura de si,” diz contra o meu ouvido,
enquanto ele lentamente relaxa dentro de mim, sua respiração
sibilando entre os dentes.
Minha mente está quase em branco.
“E eu quero muito você para ser natural. Ainda bem que
não guardo muitos rancores contra mulheres tão encantadoras
como você. Este é certamente algum truque magistral.”
É um pouco mais difícil para formar palavras, porque seus
quadris já estão se movendo da melhor maneira possível, e eu
aperto as bordas da mesa com mais força.
Um grito me escapa quando ele encontra o ângulo perfeito,
e ele me deixa em um frenesi em um curto período de tempo.
Um som gutural passa por seus lábios, alívio quase
torturado, e seu aperto nos meus quadris aumenta.
É tudo meio nebuloso, quase como se eu estivesse presa
em um sonho dentro de um sonho, por vários minutos.
Repetidas vezes, quase alcanço esse pico, mas o orgasmo
escapa do meu alcance todas as vezes, até que estou quase
choramingando de miséria.
Vance me vira, me deixando cair na mesa com tanta força
que minhas costas batem nela, e ele desce em cima de mim,
olhos tão desesperados quanto os meus. Nossos lábios batem
em uníssono perfeito, e ele me devora avidamente, enquanto
eu o bebo.
Ele empurra de volta para dentro de mim, os dedos me
segurando com um aperto de ferro, enquanto ele trabalha seus
quadris naquele ritmo perfeito e tão oportuno que deveria me
fazer rolar pelo clímax facilmente.
Outro gemido me escapa, enquanto eu arrasto minhas
unhas pelas costas dele, precisando dele mais perto,
desesperada por essa liberação.
“Que loucura é essa, mulher?” ele rosna, estreitando os
olhos em mim, enquanto bate com uma mão ao lado da minha
cabeça, seus quadris trabalhando incansavelmente. “Por que
não consigo—”
Uma respiração sussurra fora dele, e ele geme quase na
miséria, assim como eu, quando outro orgasmo é roubado de
mim. Parece que nos roubaram ao mesmo tempo.
Eu posso sentir minha pulsação em cada centímetro do
meu corpo, quase como se eu tivesse sido incendiada e
apagada várias vezes.
É miséria e quase perfeição ao mesmo tempo, até que se
torne um pesadelo insuportável.
Mais uma vez, ele bate a mão ao lado da minha cabeça,
empurrando agressivamente, enquanto me ancora a ele com a
outra mão. Eu grito, tão desesperadamente perto, apenas para
ser dolorosamente negada novamente.
“Que feitiço é esse, bruxa?” Ele exige, como se eu fosse a
razão pela qual nós dois estamos tendo um orgasmo negado.
Maldita conexão mental.
Isso? É aqui que o limite é desenhado? Orgasmos?!
Sendo sincera, todos os meus sentidos estão um pouco
entorpecidos, possivelmente porque essa é apenas a minha
cabeça dentro da cabeça dele...
 Eu choramingo, ele geme, quando para de se mover e
treme contra mim.
“Que crueldade é essa, mulher?” Ele sussurra, parecendo
furioso e realmente excitado.
Quão ferrado está?
Eu não pergunto isso em voz alta.
“Eu vou ter que colocar minha vida em risco,
aparentemente, porque sexo não é a conexão íntima e mágica
que eu esperava,” digo a ele, gemendo contra sua boca quando
ele me beija como se estivesse me seduzindo, dando a ele o que
realmente quer.
Eu ficaria feliz em dar.
Realmente, eu ficaria.
Se fosse realmente uma bruxa fazendo o que quer que seja
que ele pensa que estou fazendo.
Isso realmente ficou muito complicado. Geralmente essas
coisas meio que dão certo para mim.
Agora há um Van Helsing zangado enterrado
profundamente dentro de mim, olhando para mim como se eu
fosse uma mulher cruel que estava brincando com ele. Ele
balança a cabeça, piscando várias vezes, e balança para a
direita.
Apenas esse movimento provoca outro gemido, já que... eu
realmente sou quase capaz de sentir a liberação. Quase.
Ele pega uma faca e eu entro um pouco em pânico,
quando estreita os olhos de volta para mim de uma maneira
que sugere que ele decidiu que sou o inimigo. Assim que
levanta a lâmina no ar, claramente pronto para me matar sem
mais delongas, começo a cantar como uma idiota em pânico,
minha voz gritando com as palavras apressadas.
“As maçãs apodreceram; as laranjas estão machucadas.”
A imagem muda à nossa volta e somos separados. Minha
respiração foi sugada de mim, porque desta vez, há um flash
de luz e uma tonelada de pressão que bate no meu peito.
Por um momento, acho que fui expulsa de sua cabeça,
mas quando meus olhos se abrem, estamos em um ambiente
muito diferente do ambiente mais medieval em que estive a
maior parte da noite.
Parece com a Europa. Londres? Eu não sei.
Sou geograficamente patética e terrivelmente inculta.
Os paralelepípedos, o cheiro da fumaça e os carros com
manivela criam uma cena confusa.
As crianças estranhamente vestidas que estão sorrindo
chamam minha atenção e meus olhos se arregalam com um
leve horror. Apenas algumas crianças estão se encolhendo e
cobrindo os olhos, enquanto outras riem quando observam o
açougueiro torcendo o pescoço de uma galinha. O açougueiro
ri com as crianças, como se essa fosse a parte divertida.
Isso é aterrorizante.
Eu sou claramente um monstro protegido.
Minha mãe não me fez tão malvada—
Eu bato ao lado da minha cabeça que está ficando
nebulosa... Ou talvez o ar esteja ficando nebuloso.
“Jack!” Vance grita à distância.
Eu cambaleio, tentando processar a grande mudança de
cenário.
 Merda. Eu realmente o mandei de volta ao transe?
Corro pelas ruas, me perguntando o que diabos isso tem
a ver com maçãs e laranjas.
“Jack!” Vance ruge. “Isso termina hoje à noite.”
Quem diabos é—
Minha respiração sai de mim e meus olhos se arregalam
mais uma vez, só que desta vez é porque há um homem. Um
homem que está arrastando o corpo de duas mulheres
mutiladas.
Ele sorri com mais ameaça do que qualquer um que eu já
vi, enquanto larga as mulheres e ajusta o chapéu, como se
esses dois movimentos fossem um só.
Minhas mãos tremem, porque esse cara parece não ter
medo de Vance. Ele é outro Alfa?
Os olhos de Jack se voltam para os meus, e ele me dá
sorriso que me arrepia até os ossos.
A cabeça de Vance também vira, e tudo isso me deixa
confusa. Como é que uma memória me vê?
Vance está vestido com algo muito mais sofisticado do que
seu último guarda-roupa. Este processo foi feito para deixar
James Bond com ciúmes... Antes de James Bond nascer.
Seus lábios se movem, e o verdadeiro horror ilumina seus
olhos, quando Jack se lança para mim. Vance se joga em Jack,
com a lâmina levantada, mas Jack se esquiva e bate em mim
com tanta força que tombo de lado—
Fico de pé, meus olhos se abrem e minha cabeça parece
rachar, quando atinge uma superfície dura que é tão
implacavelmente rígida quanto uma parede de tijolos. A dor flui
pelo meu rosto e crânio. Alguém grunhe e xinga, e eu
imediatamente percebo que a testa do vampiro foi o que
possivelmente quebrou o meu rosto.
A dormência desaparece e a dor corta através de mim por
tempo suficiente para meus olhos lacrimejarem.
“Merda! Você acabou de acordar e agora tenho outra coisa
pela qual devo me desculpar. Você precisa de um sino de aviso
amarrado a você, sua mulher perigosa do caralho,” Arion diz
muito sério, esfregando a testa, enquanto parece positivamente
exausto.
Olho por cima, vendo o relógio e me encolho.
“Que dia é hoje?” Eu pergunto... e depois percebo como
Damien e Emit estão me encarando com o que só pode ser
choque.
“O que diabos aconteceu?” Damien pergunta, levantando-
se.
“Não tenho certeza, mas uma das memórias me viu e
atacou. A próxima coisa que sei é que Arion está quebrando
meu nariz,” eu aponto, colocando meu nariz no lugar,
reconhecidamente estremecendo quando os ossos estalam de
volta juntos.
“Não. Não. Não. Você não pode apenas fazer algo
impossível, e esperar que eu saiba quando você vai acordar,
quando nem deveria estar lá, e depois se mover assim tão
rápido,” Arion diz muito rapidamente, pulando para cima e
para baixo e apontando o dedo para mim como se ele estivesse
me acusando de alguma coisa.
Seus olhos se estreitam em mim.
 “Você não pode fazer o que acabou de fazer,” ele
acrescenta com uma entrega bastante passional.
“Sentei rápido demais?” Eu pergunto confusa, sentindo
meu coração ainda acelerado pelo cara assustador que veio
atrás de mim.
Estive com muito mais medo dele do que de Idun. Quem
diabos ele era e o que ele tem a ver com alguma coisa?
Por que Arion parece zangado?
Por que Damien parece cansado demais para ter uma
expressão?
Por que Emit está cobrindo o rosto e balançando a cabeça?
“Não! Você não pode entrar na cabeça de outra pessoa,
Violet. Damien não é tão poderoso assim!” Arion insiste.
“Mas ele pode. Esta noite, pelo menos. Vocês realmente o
subestimam muito. Ele também é um Chefe Alfa,” eu lembro.
“E claramente mais perigoso do que eu imaginava.”
Damien sorri como se eu o tivesse elogiado de alguma
forma.
“Não sorria, Morpheous! Ela está lisonjeando você para
distraí-lo do fato de que acabou de quebrar todas as regras do
nosso universo. Desta vez queremos respostas, January Violet
Carmine,” Arion continua falando mais alto e um pouco mais
frenético.
“O vampiro não entra em pânico assim desde... Acho que
quando ele era mortal. Ele não está em si agora,” Emit
murmura, mas então ele olha para mim. “Mas você precisa
explicar dessa vez, Violet.”
 Eu meio que me pergunto se eles ficaram loucos ou algo
assim.
“Por que diabos vocês acham que eu sei alguma coisa
sobre essas coisas? Damien me levou lá. O resto eu meio que
descobri, mesmo pensando que tinha um ótimo plano e
claramente fiz errado.”
“O que você quer dizer?” Damien me pergunta, parecendo
levemente calmo.
“Quero dizer... Você estava certo. Memórias não poderiam
me atacar,” explico.
“Claro que elas não podem. É por isso que isso estava
fadado ao fracasso, mesmo que nunca tenha feito muito
sentido em primeiro lugar.” Arion continua, arrancando a
gravata e jogando-a no chão, antes de passar a mão frustrada
pelo cabelo.
“Mas então eu meio que acordei Vance do transe, o
suficiente para fazê-lo pensar que fosse uma bruxa com algum
tipo de missão. Ele tentou me matar, já que você
aparentemente não pode ter orgasmos na mente de alguém
sem a ajuda de Damien, então eu cantei a música cigana
porque entrei em pânico. Quando a cena mudou, um cara
chamado Jack me atacou. Mas... então acabei colidindo com
Arion, e...”
Eu deixei as palavras sumirem, já que todo mundo está
piscando para mim de uma maneira que sugere que
atualmente não faço nenhum sentido.
“Jack?” Emit pergunta, não parecendo totalmente certo de
que ele me ouviu direito.
“Sim, você o conhece?”
 “Sinto muito, mas estamos realmente seguindo em frente
sobre o fato de que ela simplesmente saiu da cabeça de Vance
em vez de ficar presa lá?” Arion pergunta.
“Nunca ouvi falar de um Jack,” diz Damien, franzindo a
testa. “Mas eu nunca tinha ouvido falar de Talbot também, e
ele é verdadeiramente lendário entre toda a comunidade.”
“Não é a parte importante,” Arion aponta, ajoelhando-se
na minha frente, enquanto eu continuo sentada em Vance.
Seus olhos nivelam os meus, e sinto um pulso de algo no
meu crânio.
“Diga-me o que você acabou de fazer.”
Palavra por palavra, repito tudo o que já disse e também
fico muito chateada com ele por usar esse poder em mim
novamente.
Ele amaldiçoa e se levanta, balançando a cabeça.
“Violet, você faz coisas impossíveis parecerem fáceis, e
simplesmente não é assim que funciona. Edmond está certo;
fechamos os olhos com muita frequência. Agora você montou
uma Casa, roubou os Alfas de Idun que ela usava como betas,
e a fez parecer uma tola para mais da metade dos monstros de
nível superior.” Arion me diz em um tom que definitivamente
significa que ele está falando sério.
Prendo a respiração, preocupada com o que ele dirá a
seguir.
“Precisamos ver a porra do seu monstro,” ele diz me
surpreendendo tanto que sou eu quem ficava ziguezagueando
depois de receber um choque de alguém.
Ele cruza os braços sobre o peito e me dá um aceno firme.
 “Agora mesmo. Vamos vê-lo.”
“Você está de brincadeira? Ela acabou de sair da maldição
Portocale, e você acha que provocá-la e ofendê-la sejam a
melhor ideia? Estratégia interessante, vampiro,” Damien
medita, olhando para Arion.
Arion se eriça e eu... fico mais confusa.
“Emit só vai esperar para ver como nós dois estragamos
tudo, e então ele vai rastejar até ela como o idiota sorrateiro
que é,” Damien continua, encarando Emit com suspeita.
“Você está falando sério agora, Damien?” Emit pergunta a
ele.
“Ela é a minha Chama. Eu vou ser duas vezes mais
competitivo com seu companheiro. Matemática simples, vira-
lata. Não vou mais deixar você jogar seu jogo. Você estraga tudo
antes de mim, então você lida com isso,” Damien diz a ele,
gesticulando em minha direção como se eu fosse o ‘isso’ que
precisa ser tratado.
Não faço ideia do que está acontecendo e pergunto
novamente o horário.
Estão muito ocupados discutindo sobre quem vai me
irritar a seguir, algo que notei que eles fazem mais quando
estão estressados ou frustrados.
“Você está fora há apenas uma hora. Esfrie esse show de
horrores. É o mesmo dia,” Anna diz do outro lado da sala, antes
de desaparecer.
Uma hora?
Mesmo dia?
Parecia muito mais tempo do que isso.
 Vance se ergue tão de repente que eu evito por pouco uma
cabeçada enorme.
“Você acabou de ver o quão rápido ela se moveu?” Arion
pergunta à sala, muito provavelmente apontando um dedo
acusador para mim.
A respiração de Vance sai rápida e afiada, enquanto seus
olhos percorrem a sala, franzindo a testa em confusão por um
breve momento.
“Funcionou,” eu sussurro em choque, agora que seu
estado de alerta está registrado na minha cabeça.
“Funcionou,” Damien ecoa em um tom vazio.
Quando o encaro, seus olhos estão me estudando; do jeito
que ele me estudou quando pensou que eu era Idun, só que
um pouco diferente.
Uma mão alisa minha bochecha, os dedos deslizando no
meu cabelo, firmemente me segurando, e então minha cabeça
vira e meus lábios estão pressionados contra os de Vance.
Firme e exigente, ele aprofunda o beijo, e eu esqueço o que
está acontecendo, enquanto meu corpo dói com a agonia ao
lembrar-se de todos os orgasmos roubados durante o sonho.
Meus braços vão ao redor de seu pescoço, e ele nos vira
tão rápido que é quase vertiginoso quando cai em cima de mim,
estabelecendo-se duramente entre as minhas pernas. Seus
quadris rolam, e o beijo fica mais quente, enquanto meu
cérebro fica perto de entra em curtos-circuitos.
De repente, o lado da minha calcinha fica frouxa e sinto o
menor toque de metal. Uma respiração sussurra em mim
quando percebo que ele acabou de cortar minha calcinha com
uma faca fina, e fez isso rapidamente, mal me deixando sentir
o processo de ambos os lados.
Sinto seu sorriso contra meus lábios enquanto ele tira o
resto, os lábios gananciosamente pegando tudo o que quer de
mim.
“Então, ela faz essa coisa realmente impossível, e você vai
apenas transar com ela sem fazer uma única pergunta, Van
Helsing?” Arion pergunta em tom seco. “Não podemos ter uma
pequena inquisição?”
Vance me beija com mais força, subindo minha perna em
seu quadril, enquanto ele se estica entre nós para empurrar
sua cueca para baixo.
Eu acho que choramingo quando sinto o calor de algo duro
e contundente roçando minha parte interna da coxa da
maneira mais provocadora possível.
Definitivamente, voltando a todas essas sensações
perdidas, só que agora é pior.
“A sala caiu cinco graus, e não fui eu,” Arion observa.
“Violet, estou te irritando? Você está tentando se posicionar
contra mim?”
“Você está seriamente sugerindo que ela é uma Alfa como
nós, em vez de um Simpleton?” Damien pergunta, enquanto
Vance amaldiçoa baixinho, quebrando o beijo e me negando o
que eu mais quero agora.
Ele se inclina, aparentemente tentando encontrar algo,
enquanto Arion responde a Damien.
“Talvez uma mistura única. Não é absurdo. As regras com
ela são diferentes, portanto, precisamos parar de manter as
referências antigas e prestar atenção apenas às relevantes para
ela—”
Todo mundo para de falar ao mesmo tempo, o que é
incrível, mas também confuso, então olho para ele, assim
quando Vance fica parado e me encara.
Ele deixa cair alguma coisa e me cobre completamente
com seu corpo, quase como se estivesse me protegendo dos
olhos de Edmond, o que é tãããããããããão estranho. Esta é a
família da minha mãe!
Edmond, no entanto, não está olhando para mim. Sua
atenção está em Emit, Damien e Arion, que estão basicamente
o impedindo de me ver.
“Vocês a protegem tão bem, e ela pode muito bem ser a
destruição de todos nós. Qualquer coisa boa demais para ser
verdade, geralmente é exatamente isso. Certamente vocês já
aprenderam pelo menos isso agora. Sempre há um alto custo
e sacrifício. Eu estarei por perto,” ele diz, virando-se e saindo.
“Da última vez não deu certo. A história não se repetirá,” ele
acrescenta, sua voz ecoando pelo corredor.
“Nós realmente precisamos ver o seu monstro, Violet,”
Damien diz quando ele se vira, parecendo cansado demais para
ter muita emoção sobre isso.
Vance se inclina abruptamente, e desta vez ele joga a mão.
Três facas voam pelo ar e apunhalam a parede diretamente ao
lado de suas cabeças. Todos lhe dão uma rodada de piscadas.
“Pode esperar,” ele diz em um tom áspero e um pouco
trêmulo, enquanto levanta mais três facas, exibindo-as entre
os dedos com facilidade casual. “Fechem a porta ao sair.”
 Ele vira a cabeça tão repentinamente que um som
surpreso me escapa quando ele recupera meus lábios, me
beijando com tanta força que está quase machucando.
“Vance, nós realmente não podemos ignorar isso. Foi
demais—”
Um grunhido de dor termina o que Arion diria, e Vance
interrompe o beijo, permitindo-me uma oportunidade rápida
de olhar e ver os três em pé com uma faca presa nas coxas
direitas.
“Eu disse que isso pode esperar. Fechem a porra da porta
ao sair,” ele rebate, quase olhando para eles.
O calor borbulha no meu peito e meu corpo fica duas vezes
mais excitado, porque a atenção de Vance volta para mim,
repousando pesadamente no meu rosto.
Isso é novo.
Este olhar.
Essa intensidade.
Minhas mãos deslizam por seu peito nu, sentindo a
maneira sutil de seus músculos tencionarem sob o meu toque
leve. Quando sua boca desce sobre a minha desta vez, meus
dedos se enrolam em excitação pura.
“Vance, nós—”
Há uma maldição murmurada, uma porta bate e há três
baques distintos que provam que ele jogou mais facas, só que
desta vez, fomos deixados em paz. Eu acho.
Eu realmente não me importo.
Só me preocupo com o fato de que, quando ele entra fundo
em mim, o sinto em todas as partes do meu corpo, o alívio me
atingindo com sensações poderosas, emocionantes e
consumidoras. Meu gemido é engolido por ele, e ele me
empurra mais alto no sofá, me beijando mais fundo.
Seus quadris rolam, e essas sensações explodem em mim,
à beira daquele orgasmo indescritível retornando tão
rapidamente que é quase doloroso.
Meus dedos torcem em seus cabelos, e ele praticamente
rosna contra meus lábios, seu ritmo aumenta para tornar
todas as minhas sensações favoritas muito mais intensas.
O beijo fica quase desesperado, até que eu quebro o beijo
para gritar, a onda de tantos orgasmos negados aparecendo ao
mesmo tempo. Seus braços me circundam, pressionando
nossos corpos o mais próximo possível, enquanto sua cabeça
desce ao lado da minha.
Ele abafa o som gutural que faz contra um travesseiro,
seus movimentos diminuindo, até seu corpo ficar frouxo contra
o meu. Sorrio para mim mesma enquanto o abraço, segurando-
o, ouvindo o som de suas respirações ofegantes.
“Sinto muito. Não tenho ideia do que aconteceu, mas se
não tivesse você nesse exato segundo, eu poderia muito bem
ter morrido por causa da necessidade,” ele diz com uma
respiração áspera e trêmula, ainda se agarrando a mim. Num
tom relutante, ele acrescenta: “Eu também não queria que isso
terminasse tão abruptamente. Não tenho ideia do que
aconteceu comigo.”
Ele parece tão confuso e perdido que é quase fofo. O que
não é uma palavra que costumo usar para descrever o caçador
autoritário. Minha perna gira em torno de sua cintura e beijo
seu ombro.
 “Provavelmente tem algo a ver com o acúmulo de negação
que tivemos quando você pensou que eu fosse uma bruxa
sacana. Se alguma vez precisarmos apimentar as coisas com
algum tipo de interpretação, agora sei exatamente qual papel
desempenhar para deixá-lo animado,” digo, sorrindo contra
sua pele.
Ele grunhe, ficando mais relaxado em cima de mim e
levanta a cabeça para me encarar com clara... perplexidade.
“Normalmente, eu posso entender a essência da sua ‘gíria’,
Violet, mas minha cabeça está realmente confusa agora, então
acho que nada disso faz sentido,” ele diz deslizando a mão pela
minha coxa, enquanto seus olhos mergulham nos meus seios.
Meus seios estão representados por um dos meus piores
sutiãs.
Talvez eu devesse começar a usar roupas íntimas um
pouco mais sexy que as ômegas continuam me comprando.
“Espere. Você não se lembra?” Eu pergunto, enquanto ele
permanece distraído, sua atenção mais treinada em nossa
posição íntima do que na conversa.
“Violet, eu fui dormir e acordei com você quase nua em
cima de mim, uma enxaqueca terrível e a inegável necessidade
de tê-la debaixo de mim,” ele diz, mas seu tom está quase
ausente.
Ele sempre sabe quando está caído pela maldição, e suas
pernas não estão fracas...
Eu acho que essa última parte é óbvia, já que seu corpo
está claramente funcionando das melhores maneiras. É porque
eu quebrei a maldição?
 Ele inclina a cabeça para o lado, como se estivesse
ouvindo alguma coisa.
“Você quebrou minha maldição?” Ele pergunta, e seus
olhos se movem para os meus, a confusão em sua expressão
redobrada.
“Damien ajudou com isso,” afirmo no piloto automático,
minha própria sobrancelha arqueada com alguma confusão.
“Sério que você não se lembra?” Pergunto com um suspiro.
“Você até disse que nomearia um navio com o meu nome, e eu
ia me divertir zombando de você por isso.”
Ele pisca algumas vezes, o que significa que
provavelmente não se lembra de nada. Pelo lado positivo, ele
também não se lembra do macacão colado. Embora... Damien
certamente lembra.
Vance gira os quadris, lembrando-me que ele voltou a ficar
muito duro dentro de mim, e me esqueço do que estamos
falando no próximo instante, porque seus lábios estão de volta
nos meus.
“Desde que eu tenho você, não vou desperdiçar esta
oportunidade,” ele murmura contra a minha boca.
Eu coloquei um alfinete em todo o resto, porque não tenho
certeza se quero pensar muito sobre isso. Aparentemente,
desta vez é um negócio muito maior do que todos os outros.
Às vezes sinto falta dos dias que não me explodia
enquanto tentava fazer xampu, e isso era a minha maior
preocupação.
 Dezenove

“Ela está fazendo mais sexo em vez de dizer mais alguma

coisa,” Damien diz com seu ouvido pressionado contra a porta.
Arion está ao telefone, pedindo coisas para sua “olimpíada
de monstros,” depois de nos dizer o quão importante é que
levemos isso a sério.
Estou ociosamente mergulhando em uma pilha de
ciúmes, porque minha maldição também foi quebrada. Na
mesma noite. E Vance a leva para si mesmo antes que eu tenha
minha chance de comemorar.
Todos nós enlouquecemos.
“Acho que vivemos muito e nos tornamos totalmente
dessensibilizados com toda essa merda louca que a mulher traz
para as nossas vidas,” observo em voz alta.
Damien assente, a orelha ainda pressionada na porta.
“Eles não estão sussurrando,” digo ao tolo desviante. “Não
é necessário manter-se pressionado contra a porta como um
idiota.”
Ele olha para mim.
Arion desliga o telefone, fazendo um gesto para a sala. “Ele
não se lembra de nada. Sua maldição foi quebrada, e ele nem
sabe—”
 Todos nos viramos abruptamente quando sentimos uma
presença muito familiar e olhamos diretamente para Zuela Van
Helsing.
Ele cambaleia, piscando enquanto segura a cabeça. Violet
faz um som muito perturbador que deixa meu lobo quase
pronto para invadir a sala e apreciá-la também.
“O que diabos você está fazendo acordado?” Arion
pergunta a Zuela em um tom meio alto.
Zuela pisca um pouco mais, olhando para nós com raiva,
já que ele está claramente desorientado. Nenhum Alfa gosta de
ser visto mesmo ligeiramente enfraquecido.
“Eu estava bem acordado, e a próxima coisa que sei é que
estava deitado no chão. Qual de vocês idiotas mortos eu posso
matar?” Ele rosna, olhando para nós, enquanto cambaleia para
a direita... Um pouco bêbado. “Claramente, vocês têm um
desejo de morte se acham que podem se safar depois de me
nocautear.”
Todos nós o olhamos, e há um calafrio que desliza na
minha coluna. Os olhos de Damien se conectam com os meus.
“Ligue para qualquer um de sua família. Agora,” Damien
diz para mim.
Pela primeira vez, eu atendo o pedido, porque...
Não sei por quê.
Meu irmão mais novo atende no primeiro toque.
“O que é agora, Emit? Que lei Idun está extorquindo que
você está chamando em uma hora tão terrível?” Ele pergunta
em torno de um bocejo.
 “Você sofreu a maldição Portocale?” Eu pergunto
baixinho.
Ele fica realmente silencioso por um momento, e há
alguns gemidos sonolentos ao fundo, quando ouço o som
revelador de lençóis farfalhando.
“Não recentemente. Por que você ligou a essa hora para
perguntar uma coisa tão aleatória?” Ele pergunta, enquanto o
som de uma geladeira sendo aberta é registrado.
Arion e Damien estão olhando para mim com o mesmo
medo e confusão silenciosos.
“Sua família despertou cedo quando Violet quebrou sua
maldição?” Eu pergunto a Damien, e depois olho para Arion
também, silenciosamente perguntando a ele a mesma coisa.
Arion puxa seu telefone, furiosamente esfaqueando uma
mensagem de texto.
Damien passa a mão pelo cabelo, enquanto grunhe: “Não
é como se eu mantivesse contato com minha família.”
“Ou com o mundo em geral,” meu irmão diz. “O que é tudo
isso?”
“De fato, o que é tudo isso?” Zuela pergunta e a seriedade
substitui sua ira.
Desligo na cara do meu irmão, sem saber se quero dizer
alguma coisa.
“Violet quebrou nossas maldições, e agora estamos
começando a pensar se as maldições foram quebradas para
toda a família como um subproduto,” afirma Damien em
termos vagos em resposta a Zuela.
 Zuela não diz nada, e quando eu olho para ele, ele está
olhando para Damien.
“Não prometa tal coisa com convicção irritantemente
incerta e irreverente. Como nossas maldições poderiam ser
quebradas?” Zuela morde.
“Idun já sabe sobre as maldições que Violet quebrou por
Arion e eu. Ela disse a Dorian,” Damien me diz. “Somente—”
“Dorian não é um Morpheous e não tem a mesma
linhagem para a maldição. Ele provavelmente ainda está em
aflição depois da punição, mesmo que essa magia seja real,”
afirmo como se tivesse alguma ideia do que está acontecendo
por aqui.
É como nos primeiros dias em que estávamos adivinhando
as coisas na tentativa de explicar o novo mundo em que nos
encontramos.
“O que diabos vocês três estão falando?” Zuela resmunga,
caindo contra a parede.
É evidente que Vance não está sofrendo as mesmas
limitações físicas que Zuela, já que primogênito Van Helsing
faz nossa menina gritar de prazer mais uma vez.
“Nada importante no momento,” digo a ele, meus olhos
encarando a porta mais uma vez. “O importante é que Violet
pode ter quebrado todas as maldições Portocale, com exceção
de uma, devido a um detalhe técnico.”
“O que significa que Dorian pode tentar algo novamente,”
Arion diz, com os olhos ficando negros, enquanto o corredor
esfria vários graus.
“Ele nunca mais tentará algo desse tipo,” Damien diz com
mais convicção do que ele tem o direito de ter.
 Nem Arion nem eu confiamos em seu julgamento sobre
esse assunto.
“Os Neoprys ainda têm uma maldição,” observo
calmamente.
“Todos, menos Idun, que aparentemente foi poupada
dessa maldição o tempo todo,” acrescento em um tom azedo.
“As constantes revelações e surpresas inconvenientes estão
começando a irritar os meus nervos.”
“Chore um rio por mim,” Arion brinca, olhando para a
porta enquanto ele se move ao meu lado. “A parte importante
é descobrir quão poderosa o nosso monstrinho realmente é. Eu
quero saber, caramba. Estou curioso demais.”
O vampiro frustrado bate na porta.
“Vou entrar. Temos assuntos mais urgentes para—”
Ele se esquivou por pouco de uma lâmina que esfaqueia a
porta, e que foi apontada para sua testa.
“Isso foi rude,” Arion afirma com muito cuidado. “Por
outro lado, este foi decididamente o seu movimento gravata-
na-porta,” acrescenta ele, batendo na lateral da lâmina.
“Pela primeira vez em suas existências miseráveis, faça
algum sentido de merda,” Zuela reclama, segurando sua
cabeça.
Eles ficam quietos do outro lado da porta e atrai ainda
mais a minha atenção do que é digno. Ela é muito
perturbadora. Sempre foi uma distração, ainda mais agora que
ela recebeu a minha marca.
Empurrando a porta, me preparo para receber uma
lâmina, mas paro quando vejo Violet enrolada em cima de
Vance, roncando levemente.
 Ele arrasta o cobertor da parte de trás do sofá e o joga em
seu corpo quase nu, sem olhar para ela.
Ele finalmente olha em nossa direção, enquanto beija
levemente o topo da cabeça dela.
“Ela desmaiou de exaustão. Aparentemente, fazer coisas
impossíveis em grande escala é cansativo, até para ela,” Vance
diz com muita calma, com o braço frouxamente apoiado sobre
as costas dela.
Quando Zuela entra cambaleando, nos empurrando,
espero que Vance salte de debaixo de Violet e imediatamente
se vista. Zuela parece tão surpreso quanto eu quando Vance
simplesmente dá ao pai um olhar preguiçoso.
“Minha cabeça está muito nebulosa para isso. Estou
igualmente exausto. No entanto, assim que ela acordar
veremos o monstro dela,” o pai diz ao filho, os olhos caídos
como um drogado prestes a adormecer.
“Eu preciso de uma bebida. Talvez ficar bêbado ajude a
entender toda essa loucura, já que ficar sóbrio não está me
levando a lugar algum,” rosna Zuela, enquanto me empurra ao
sair.
“Vance, nós deveríamos—”
Vance está dormindo tão rápido que é alarmante, seu
corpo fica frouxo quando seus olhos se fecham e não se abrem
novamente.
“Acho que vamos esperar até que vocês dois descansem.
Fico feliz em saber que temos nossas prioridades alinhadas,”
Arion resmunga enquanto sai.
“Está com ciúmes que não é você,” Damien fala atrás dele.
 Arion não responde, e Damien exala duramente, enquanto
seus olhos retornam aos meus.
“Vamos beber ou descansar para matar o tempo?” Ele
pergunta.
“Prefiro examinar o escritório de Violet para ver o que ela
está fazendo,” digo a ele enquanto saio.
“Ooooooooh, amo bisbilhotar,” diz Damien enquanto se
junta a mim.
Sua expressão fica mais séria quando ele sorri.
“Digamos que o monstro dela seja verdadeiramente
poderoso. Quais são as chances de ela ser um cósmico que
pode acabar com Idun?” Ele pergunta, entretendo muito
casualmente um pensamento perigoso.
“Por mais tolo que seja sonhar com isso... mesmo que ela
fosse mais forte, não adiantaria. Mesmo que essa cadela fosse
dominada, Idun atacaria Violet em todos os seus pontos
fracos.”
“A coleção cada vez maior de ômegas de Violet,” ele afirma
calmamente, mais seriedade roubando seus traços.
“Você sabe tão bem quanto eu, ela continuará fazendo isso
até o coração de Violet ficar tão endurecido quanto o nosso.”
As palavras caem dos meus lábios quase distraidamente,
porque estou atravessando a nova porta do escritório de
Violet... só para perceber—
“Eu esqueci o quão destruído estava esse lugar,” Damien
diz em voz baixa, ecoando meus próprios pensamentos.
Suas mãos formam punhos ao lado do corpo.
 Cinzas cobrem a sala, junto com marcas de queimaduras
que revestem as paredes e o chão das descargas elétricas de
Violet.
“Ela não precisava de uma fonte de energia para fazer
isso?” Eu pergunto, olhando em volta para ver todos os danos.
Este lugar não tem mais nada de valor.
Quando Damien retrocede e pega um pedaço aleatório de
metal que bate e ecoa pela sala, ele olha para mim.
“Este lugar tem fios e tomadas por toda parte. Ela está
usando mais joias do que antes. Você viu a quantidade de
colares amarrados no balcão? Ela é um condutor. É mais fácil
canalizar a eletricidade,” ele responde, apontando para a
tomada explodida na parede.
Não resta um único pedaço de papel para nos dar
respostas. Agora me ressenti por todas as vezes que olhei para
este escritório sem prestar atenção nos muitos papéis ou nas
palavras neles.
“Tanta coisa para encontrar respostas aqui,” eu digo com
um suspiro.
Ele bate no meu ombro, enquanto ele sorri. “Se Violet está
guardando segredos, é porque sua mãe lhe deu alguns
problemas graves de confiança. Ela vai nos contar.
Eventualmente. Não deixe Edmond entrar em sua cabeça.”
“Ele não conseguiu. Neste ponto, eu não entendo todas as
peças. De alguma forma, fomos sugados para um jogo. Só que
desta vez, somos as peças no tabuleiro. Violet está fora do seu
ambiente se estiver brincando com Id—”
 “Não diga o nome dela novamente. O Beetlejuice4 não
precisa aparecer hoje à noite. Ver Vance tão carinhosamente
afetuoso, sem um pingo de vergonha, provavelmente a
provocaria em ação violenta,” ele diz mais seriamente. “Estou
ficando paranoico.”
Eu expiro novamente, me virando e saindo.
“Onde você está indo agora, lobo?”
“Fazer Zuela compartilhar o que quer que ele esteja
bebendo,” é a única resposta que tenho.
Não tenho certeza de como Violet coloca um alfinete nessa
merda toda, mas gostaria de saber. No momento, tudo parece
peças aleatórias de um quebra-cabeça muito desconexo, e
minha mente está em excesso.
Vejo Zuela e me sento em frente a ele. Ele nem parece
incomodado com a minha presença e até me passa a garrafa
de uísque.
Marta não diz nada enquanto se senta à mesa, permitindo
que Zuela também lhe sirva um copo de uísque.
Somos forçados a ser aliados, apenas porque estamos do
mesmo lado. Certamente não porque podemos nos dar bem.
Há um momento de silêncio em que todos percebem o
quanto tudo mudou desde que Violet chegou à cidade. Pelo
menos é o que estou pensando. Eu realmente não me importo
com o que mais alguém esteja pensando.
“Estamos a subestimando?” Eu pergunto a Marta.
Ela deliberadamente ignora minha pergunta, revirando os
olhos como se fosse uma coisa tola de se perguntar.

4 No filme, se chamar o nome do Beetlejuice 03 vezes ele aparece.

 “Você suspeita demais de tudo, lobo,” ela resmunga.
“É por isso que todos nós ficamos loucos e entorpecidos.
Toda vez que prestamos muita atenção, todos ficam
desconfiados demais,” Zuela murmura em um tom chato e
entediado.
“Então bebemos e paramos de conversar. Talvez a gente
converse demais e aja muito pouco,” interrompi, sorrindo
bruscamente.
Franzo a testa sobre o meu copo para ele.
“Do que você está falando, velho?” Damien fala.
“Temos um novo jogador no Conselho. Ainda não se sabe
se a sua presença tem mais do que um impacto fugaz, mas
neste momento, ela está muito motivadora,” afirma Zuela com
um encolher de ombros, sem encontrar nossos olhares.
“Vocês não poderiam simplesmente deixá-la em paz, em
vez de arrastá-la para suas vidas,” Marta murmura, cortando
o olhar.
“Ela se destaca, não importa se está com humanos ou
monstros. Como não notamos?”
“Desde quando você notou mais do que seu próprio pau,
seu vira-lata selvagem?” Ela atira de volta. Sem dar-me tempo
para responder, ela acrescenta: “Eu nunca deveria ter vindo
aqui.”
“Antes que isso se transforme em brigas sem sentido,
vamos brindar. Finalmente, sua maldição vingativa, cruel e
monstruosa pode ter sido eliminada. Vou brindar apenas com
a esperança que inspirou meu coração velho, frio e morto,
mesmo que se trate de uma falácia comovente,” diz Zuela,
erguendo o copo na direção de Marta e arqueando uma
sobrancelha.
Zuela Van Helsing brindando Marta Portocale.
Revirando os olhos, murmuro: “Talvez o frio no ar seja do
inferno finalmente congelando.”
 Vinte

“Você precisa ficar mais para trás. Isso está realmente me

assustando um pouco, porque nunca tentei fazer isso perto de
pessoas que não quero mortas,” Violet diz empurrando meu
peito.
Não posso evitar o sorriso que se espalha pelos meus
lábios, enquanto ela infla as bochechas, lutando para me
mover uma polegada. Quando ela olha para mim, eu sorrio
mais, zombando de sua inocência ingênua, e permito que me
faça andar de costas.
“Você se lembra que escalei uma montanha, arranquei
você do ar, e caí perfeitamente, com você em segurança nos
meus braços. Aquele foi apenas um dos meus muitos feitos
heroicos que você testemunhou, e se preocupa com a minha
segurança?” Eu medito.
“Absolutamente,” ela diz depois que termina de me colocar
a uma terrível distância.
“Até eu mal consigo ver o marcador daqui,” eu a informo
em tom seco.
“Se acidentalmente te matar, ficarei arrasada demais para
me recuperar tão cedo. Então, por favor, mantenha seu
traseiro sugador de sangue aqui e, pela primeira vez, não torne
algo mais difícil do que tem que ser,” ela diz apontando um
dedo para mim como se eu tivesse sido impertinente.
Não sei por que a acho tão deliciosa hoje. Talvez seja
porque ela realmente teme ser o maior e pior monstro que já
existiu. Eu estava mais convencido de que era possível ontem
do que hoje.
Eu dormi, e...
“Mal posso esperar para ver. Continue com o show, meu
amor,” digo a ela, ouvindo os outros três se aproximando atrás
de mim.
Violet aponta o dedo para eles. “Fiquem aqui,” ela
comanda. “É sério, fiquem para trás. Ninguém se machuca, ou
nunca vou perdoar vocês por me convencerem disso. É melhor
vocês acreditarem que haverá alguns grandes problemas de
confiança depois disso,” ela fala por cima do ombro, sem
parecer um pouco feliz com isso.
“Parece que ela não está acostumada a perder uma
discussão. Quem a convenceu?” Eu pergunto, ainda sorrindo.
“Eu a convenci de que era necessário nesta manhã,
enquanto ela estava com um humor mais relaxado e agradável.
Foi pouco antes de eu ligar para você buscá-la,” Vance diz
enquanto Violet caminha pelo campo para ir ao seu lugar. “Eu
queria me apressar antes que ela se convencesse do contrário.
Ela realmente acha que pode nos ameaçar.”
Ele luta contra um sorriso.
“Parecia mais concebível ontem,” Damien murmura
baixinho. “Ainda assim, estou curioso demais para não vê-lo
com meus próprios olhos e colocar qualquer dúvida para
dormir, de um jeito ou de outro.”
 “Por que você está nu?” Vance pergunta a Emit, enquanto
todos nós gememos levemente com o bárbaro nu.
“Fui dar uma corrida,” Emit responde sem desculpas.
“Ela concordou muito mais fácil do que o previsto,”
observo em voz alta.
“Algo mudou desde o dia do ataque de Dorian,” Damien
diz calmamente, seus olhos nela. “Ela mudou desde então.
Mais ainda desde o momento em que apliquei o castigo.”
Não temos chance de responder a isso.
“Ok! Aqui vai! Deitem de barriga e fiquem escondidos na
grama alta. Não façam quaisquer movimentos bruscos,” Violet
fala do outro lado do campo.
“Ela não está falando sério,” Vance afirma em um tom um
pouco horrorizado.
Quando Violet bate o pé como se estivesse esperando
impacientemente que obedecêssemos, reviro os olhos e me
movo para o chão.
“Mesmo que ela possa ser violenta em uma luta individual,
é um insulto que ache que seu monstro seja capaz de nos
prejudicar ao mesmo tempo,” aponto, estreitando os olhos
através das altas folhas de grama em direção a Violet. “A
arrogância dela é surpreendente.”
Vance murmura uma maldição e se junta a mim, junto
com Damien do meu outro lado. Emit é o último a cumprir.
“Ela me disse para ficar fora de vista na noite em que
rasgou o caixão. Prata não a afeta, como demonstrado na noite
em que ela triturou um caixão Van Helsing. Talvez—”
 Um pequeno rugido muito constrangedor e um tanto
embaraçoso dispara de Violet, e todos nós ficamos
boquiabertos quando ela... cresce um pouco mais em
músculos.
Há alguns sons ameaçadores, quando seus músculos se
definem. Suas coxas se expandem, ondulando com mais
músculo. Pouco a pouco, ela começa a parecer um
fisiculturista de peso leve, com algumas características mais
duras...
É incrivelmente assombroso, e acontece tão rápido que
nem é tão emocionante.
Ela corre com firmeza... em direção a uma árvore, quebra
o tronco com uma mão. Com outro rugido embaraçoso, ela joga
a árvore em outra com tanta força que ambas quebram.
Então ela bate no chão como um gorila, como se as flores
de lá a tivessem ofendido.
“Isso é tão anticlimático,” afirmo com total decepção,
enquanto me levanto e coloco as mãos nos quadris. “Vamos
animar um pouco essa festa,” acrescento enquanto corro para
longe deles.
Me encolho por ela.
Isso é muito difícil de assistir.
Eu ouço Damien sussurrar meu nome, mas estou
disposto a arriscar a ira patética de Violet.
Ela é uma Neopry Simpleton.
Eu sabia disso.
 Não é só isso, ela é um acidente, meio Simpleton e Neopry,
que nasceu para ser imortal. Isso a torna única. Isso... não a
torna poderosa.
Por alguma razão, eu ainda esperava mais.
“Você parece decepcionado, vampiro,” Anna diz, enquanto
se encolhe, conforme Violet morde uma casca, mastigando-a
com um claro abandono.
De repente, seus olhos estão totalmente violetas e se
voltam para encontrar os meus, e eu... facilmente evito seu
ataque óbvio e desajeitado. Com muita facilidade, de fato.
Ela ruge de raiva, e eu facilmente evito seu próximo
ataque.
“Agora você está apenas a fazendo parecer patética. Ela
está tão certa de que o monstro dela é perigoso para vocês. Não
tenho certeza de que alguém deva dizer a ela de maneira
diferente, e vamos torcer para que ela não se lembre disso,”
Anna diz encolhendo-se quando Violet tropeça e cai no chão,
antes de rolar para outra árvore... que se abre ao meio.
“Quero dizer, para um humano, ela realmente seria
aterrorizante,” Vance diz como se estivesse tentando poupar-
lhe alguma dignidade.
Ele mal faz qualquer esforço para evitar seus movimentos
enlouquecidos de braço, uma vez que ela coloca sua visão
“cruel” nele. Ele pega o pulso dela quando se cansa da
brincadeira de gato e rato que ela faz e ele a gira. Com um leve
empurrão, ele a envia na direção de Damien.
Damien suspira, enquanto ela o ataca com uma raiva
desfocada... Isso é muito menos violento do que qualquer um
dos outros Simpletons. Ela é uma versão diluída deles, mesmo
depois de toda a alimentação.
Sua maior força realmente reside apenas em sua
resiliência.
Que superpotência terrível de se ter.
“Isso é quase trágico. Eu acho que secretamente esperava
que ela fosse um Alfa épico e uma aberração que derrubaria
Idun de uma vez por todas,” Damien confessa de uma maneira
que sugere que ele tem vergonha de si mesmo.
Eu acho que estava começando a ter esperança nisso,
mesmo que isso me enchesse de pavor com a possibilidade de
enfrentar tudo de novo, caso Violet se desviasse demais do
nosso verdadeiro objetivo.
Família.
Nossa família.
Nós cinco.
Damien dança em torno de Violet, provocando-a, mesmo
quando seu monstro se enfurece a toda velocidade.
Construímos este mundo para viver para sempre com a
mulher que todos nós amávamos e... nossa nova mulher, muito
mais gentil, é um alvo. Agora sei que ela vai precisar de nós
para protegê-la o tempo todo, porra.
Nós fomos muito descuidados.
“Eu realmente acho que vocês não devem dizê-la o quão
estúpida ela parece por ter tanto medo... desse lado dela,” Anna
continua mesmo quando a ignoramos.
“Este pequeno monstro matou seus lobos, mesmo quando
ela estava morrendo de fome?” Eu pergunto a Emit, franzindo
o nariz para ele. “Eu ficaria ofendido se tivesse betas tão fracos
e lentos. Certamente mais de três poderiam ter recuado, se
tivessem sido espertos o suficiente para sair do caminho dela.”
Sua boca abre e fecha, e seus olhos piscam como se ele
estivesse parado aqui em um estupor. Pensando sobre isso, ele
não fez nenhum comentário.
“Lobo?” Vance pergunta com a testa franzida.
Emit coça a cabeça, os olhos nunca deixando Violet.
“E-e-eu não tenho ideia,” Emit exala. “Para ser justo, eu
levei um golpe na cabeça com tanta força que me deixou meio
paralisado, e minha pele estava queimando com prata. Talvez
eu tenha sufocado e levemente alucinado? Foda-se, se eu sei,”
ele diz exalando severamente, claramente o mais decepcionado
de todos nós.
“Estávamos condenando-a se esperássemos que ela
pudesse despachar Idun sozinha,” afirma Vance enquanto ele
a faz tropeçar facilmente.
Ele estende a mão para endireitá-la antes que ela caia de
cara. Ele faz uma careta quando ela ainda consegue bater em
uma árvore, de cara primeiro, é claro.
A árvore cai no chão junto com ela.
“Pelo menos ela é forte. E ainda é bonita,” Anna insere.
Damien engasga com o riso e depois faz uma careta como
se achasse o humor inconveniente.
Acho Anna convenientemente inconveniente.
“Você é muito suspeito, fantasma. Sugiro que fique fora
da minha vista, porque posso quebrar o coração de Violet e
eternamente salgar você apenas pela suspeita que provoca.”
Afirmo, finalmente olhando para Anna. “Eu duvido que você
volte novamente.”
Ela sorri de uma maneira que sugere que eu falei palavras
mágicas. No instante seguinte, desaparece de vista.
Violet continua com sua lenta, triste, terrivelmente trágica
fúria por mais alguns momentos, e finalmente cai no chão
como uma boneca flácida, queimando abruptamente.
Assim como todos os Simpletons.
Exceto muito mais rápido.
Ela cai ao acaso, seu corpo completamente vulnerável,
enquanto o peito sobe e desce com golpes de ar uniformes.
“Ela não caiu assim na noite do massacre,” Emit diz com
desconfiança em seu tom... por um breve segundo.
Todos nós nos assustamos, quando de repente, e sem
nenhum aviso, ela senta e nos olha como se estivesse confusa
sobre o que está acontecendo. Pelo menos por um breve
segundo. Então seus olhos se arregalam e seu rosto fica
branco.
“Por que vocês estão tão perto?!” Ela grita.
“Ou talvez ela tenha desmaiado. Ficou quieto por alguns
segundos antes dos soluços chegarem. Eu me lembro disso,”
Emit cede quase um gemido. “Meus lobos simplesmente não
estavam preparados para a força dela. Ela ainda é mais forte
que os betas, então é isso,” acrescenta, sendo o Sr. Positivo.
Eu não tenho medo de betas.
Estou com vergonha por Violet.
Ela precisa parar de se exibir para Idun. Agora que sei
como ela está equivocada, é certamente alarmante.
 Eu estava condenando Violet desejando que ela fosse tão
incrivelmente perfeita.
“Se ela pudesse lidar com Idun em uma luta, o mundo
teria mudado. Poderia ter sido o que finalmente virasse a roda
do poder mais uma vez,” digo inutilmente, sentindo-me
estupidamente desanimado.
Foi um sonho que ousei esperar. Confesso.
Eu sou mais esperto que isso.
“Por que vocês estão tão perto?! Tinha uma regra! Vocês
sabem como têm sorte? Eu poderia ter matado vocês!” Ela
tenta se levantar, seus joelhos tremem.
“Não. Você não poderia ter,” eu imediatamente a informo,
já que é importante que ela entenda isso.
Vance me dá um olhar de cale-a-boca-e-me-deixe-lidar-
com-isso.
“Não a mime, Van Helsing. Vou fazê-la se transformar de
novo e, desta vez, filmar, se ela não se lembrar logo. Ela precisa
saber a verdade. Se alguém mais souber disso, nunca a levarão
a sério,” interfiro razoavelmente, quando me ajoelho ao lado de
nossa frágil namorada.
“Uma coisa. Pedi a vocês que fizessem uma coisa, e vocês
não conseguiram,” ela diz enquanto se afasta de mim e se
levanta para sair.
“Ela disse que Caroline pediu desculpas depois que os
monstros se libertaram,” afirma Vance, sentindo-se tão
chocado e desapontado quanto todos nós, presumivelmente,
dada sua expressão e desejo de explicar a outra vitória de
Violet.
 “Eu acho que Caroline se conteve e conseguiu o controle
de seu monstro antes de destruir Violet completamente,” Emit
diz em um suspiro cansado.
“Uma coisa!” Violet grita do outro lado do campo.
Anna aparece ao seu lado, dando-lhe um tapinha nas
costas, apesar de Violet não poder senti-la. O telefone dela
vibra alto o suficiente para nós ouvirmos.
“Confie em mim. Não foi necessário, melhor amiga,” Anna
diz em voz baixa, mas ainda alto o suficiente para ouvirmos.
“Devemos ir atrás dela?” Eu pergunto, já que certamente
estou sem palavras.
“Dê a ela um minuto para se acalmar. Acho que é melhor
não a irritarmos. Ela pode ficar com raiva e se transformar em
seu monstro cruel,” Damien diz, e seus lábios tremem com
muita diversão. “Além disso, ela está chateada com o e-mail
que Idun enviou, avisando que ela estaria reivindicando os
Simpletons para fazer as atualizações em sua casa muito em
breve.”
“Estou com medo desse conflito futuro. Violet terá um
problema com o ambiente de trabalho de Idun. Vai ser um
pesadelo,” afirmo com um gemido, já com dor de cabeça.
“Eu não tenho ideia do porquê me sinto tão decepcionado.
É bom que ela não seja muito poderosa. Mas é realmente
terrível que ela pense que seja, ao mesmo tempo em que
provoca Idun com muita frequência,” Emit diz com um suspiro
cansado.
“Ela é jovem, ingênua e completamente ignorante da
crueldade de Idun. Mesmo que ela tenha conseguido afastar
Dorian, ele a assustou mais do que Idun. Acho que a
dessensibilizamos para a ameaça, já que Idun está sendo mais
passiva do que agressiva no momento. O momento está
chegando. E será isso que abrirá os olhos de Violet para a
verdade,” Vance diz, enquanto todos nós olhamos para a
floresta densa em que ela desapareceu.
Depois de dez minutos, começo a me preocupar que ela
nunca saia da floresta.
“Violet?” Eu chamo, apenas para garantir que ela volte em
algum momento.
“Eu ainda estou brava!”
Claro que ela está louca5. Qualquer garota que pense que
esse monstro pequenino seja páreo para nós quatro... está
claramente louca.
Damien atende seu telefone vibrante.
“Agora não é hora de uma chamada social,” aponto.
Mal ouço a voz quase silenciosa de Shera, antes que
Damien se afaste rapidamente.
“Eu realmente acredito que todos esqueceram que Shera
é minha beta. Emprestei-a para Violet, mas vocês devem ter o
de vocês,” digo, olhando para Vance e Emit.
“Eu tenho o meu, mas ouvi rumores de que ele se
transformaria em lobo e não ficaria com os cavaleiros,” Vance
grita lançando um olhar acusador para Emit.
Emit tenta não sorrir.
Por que esse lobo do caralho vai ficar com o Avery? Eu
queria Avery. Preciso de ômegas mais persuasivos.
Claramente. Emit pode ser um fiasco para ter bons betas, mas
5 Ela usou “mad” e no contexto significa “brava”, porém “mad” também significa louca.
ele tem todos os bons ômegas, e estou começando a perceber
que subestimei gravemente o valor deles. Leiza é a única razão
pela qual Avery estaria virando um lobo.
Até eu sei dessa maldita fofoca, porque... Avery tem sido
tão celibatário quanto eu.
“Vampyre, você vem comigo!” Damien grita, correndo na
direção em que deixamos os veículos.
Eu não quero ir embora. Quero explicar a Violet como ela
certamente não deveria estar provocando Idun.
“Onde diabos estamos indo?” Violet grita na outra direção,
na qual ela invadiu furiosamente.
“Meu quintal,” Vance diz em tom seco. “Principalmente,”
acrescenta, já que essa é a parte rural mais profunda de sua
propriedade.
Violet grita, e eu quase vou até ela, quando ouço Anna
falando.
“É só um gato! Você está me envergonhando muito agora
para chamá-la de minha melhor amiga, sua triste, desperdício
patético de potencial para ser fodona,” Anna fala.
“Você lida com o que Damien tem. Eu vou ficar com
Violet,” Vance diz, sorrindo enquanto me dá um tapa no ombro
e se dirige para a floresta.
Emit o segue, e eu olho para os dois. “Você também, lobo?
Claramente, Damien precisa de ajud—”
“Ele só chamou um de nós. Minha maldição também foi
quebrada. Eu gostaria de comemorar em algum momento.
Obrigado por não dar a mínima, seus babacas de merda,” Emit
afirma em um tom irreverente e entediado. “Porra! Arruinaram
o acontecimento do meu século, mas ninguém se importa.
Típico.”
Amaldiçoando Damien por pedir a minha ajuda, corro
atrás do desviante, aterrissando no lado do passageiro de seu
carro antes que ele possa chegar ao volante. Eles andam por
aí, circulam com a verdade e nunca dizem a ela que não é capaz
de lidar com Idun, tudo porque eles não querem magoar seus
malditos sentimentos.
Ela vai se pintar demais como um alvo, e agora sabemos
que ela não pode enfrentar Idun.
“Fodido vampiro rápido,” Damien murmura baixinho,
fazendo-me sorrir.
“Qual é a pressa?” Eu pergunto quando ele sai em marcha
à ré e depois nos joga na estrada.
“Eu tenho um beta pela primeira vez em muito tempo, e
ele tem uma irmã a caminho do Santuário. O que você acha
que é a pressa?”
Esfrego a mão no rosto. “Deixe-me adivinhar. Alguns
shifters ‘desonestos’ atacaram.”
“Chocante. Eu sei. Estive preocupado. Deveria tê-lo
avisado que isso era possível, para que ele pudesse ter
explicado isso e mandado iscas para distraí-la,” ele diz
baixinho. “Talbot pode não saber ainda; pelo menos, espero
que ele não saiba. Shera pegou o cheiro no ar e imediatamente
ligou.”
“Ela é minha beta favorita,” eu o lembro. “É claro que
percebeu. Ela me mantém mais informado do que qualquer
beta anterior. Ela não vai ficar feliz com esses novos testes de
combate, embora. Eu tenho medo dessa conversa.”
 Ele aumenta a velocidade, fazendo uma curva tão
acentuada que tenho certeza de que vamos derrapar para o
lado. De alguma forma, ele consegue manter o controle, nunca
vacilando.
Eu realmente preciso aprender a dirigir. Parece muito
divertido.
“Shera sempre se manteve em combate com grandes betas
da Casa,” ele diz.
“Mas agora essas Casas adquirirão mais e mais betas
fisicamente mais fortes. Desde que entramos em tempos de
paz, todos nos desviamos para os betas mais úteis, em
oposição aos melhores combatentes. Shera é a mais desigual e
depende muito de sua reputação para incutir hesitação. Lutas
consistentes acabarão diminuindo essa hesitação, expondo
todas as suas fraquezas e arruinando sua vantagem,”
resmungo.
Ele fica quieto por um momento.
“Como deixamos de falar do meu beta, dada a razão pela
qual estamos nessa missão, e ainda assim é da sua beta que
estamos discutindo?”
“Porque minha beta é melhor que o seu, e a tenho há mais
tempo. Agora ela vai para a Casa de Emily, porque não será
capaz de lutar minhas batalhas e vencer, uma vez que eles
consigam sua aprovação nos ringues de luta. Eles irão derrotá-
la e zombarão dela. Mas ela é uma sobrevivente, mesmo
enquanto permanece leal. A Casa de Emily terá menos
disputas.”
“Sim, mas Idun está prestes a virar meu beta contra mim,
rasgando sua irmã em pedaços e depois fingindo que foi uma
matilha de desonestos. Ele perderá toda a fé em mim quando
não houver nada que eu possa fazer em retaliação. Nós nunca
conseguiremos provar que ela está por trás dessas coisas,”
Damien continua, apertando sua mandíbula. “Está logo à
frente. Eles não estavam muito longe—”
Sinto o cheiro de sangue shifter no ar e saio pela porta
antes que ele possa terminar. Depois de pular do lado da ponte,
caio no ar. Meus olhos pousam em um carro que está virado
de lado, enquanto eu pouso em um agachamento fácil.
Leva um momento para realmente acreditar no que vejo.
Estou no meio de um buquê de partes de corpos
desmembrados.
Enquanto eu olho em volta confuso com toda a carnificina,
Damien cai ao meu lado, sua respiração serpenteando.
“A irmã dele é apenas um súcubo, certo?” Eu pergunto,
definitivamente cheirando algumas linhagens de shifter fortes
e antigas.
O cheiro dessas linhagens os torna inegavelmente os
cultivos de Idun.
Meus olhos levantam e vagam sobre o carro abandonado,
cheirando o menor sinal de súcubo.
“Ela deveria ser um súcubo fraco buscando refúgio no
Santuário,” Damien diz em resposta, não parecendo mais
convencido disso. “Eles não são relacionados ao sangue. É um
título honorário, pelo que sei.”
“Quão forte é o seu beta? Ele poderia ter feito isso?” Eu
pergunto, passando por um rosto familiar.
Literalmente. Apenas o rosto está no chão e me encarando
com apenas um globo ocular parcial.
Ela era uma das melhores de Idun.
 Damien levanta o telefone, a linha já chamando. Eu ouço
a voz de Talbot passar da linha.
“Alfa, como posso ajudá-lo esta manhã?” Talbot pergunta
com muita alegria.
“Alguma notícia da sua irmã?” Damien pergunta, e seu
tom não revela nada.
“Que gentileza sua perguntar, Alfa. Ela foi entregue com
segurança ao Santuário, há alguns momentos, e Violet está no
processo de marcar uma reunião com a Casa Neopry para
discutir o ataque que minha irmã recebeu no caminho,” ele diz
com muita casualidade.
Damien e eu piscamos um para o outro algumas vezes.
“Nós literalmente a deixamos para trás na floresta.
Certamente não demorou muito tempo para chegarmos a isso,”
aponto para o massacre. “Estamos fora por malditos dez
minutos e ela está se preparando para a guerra?”
Eu me viro e rapidamente subo de volta para o veículo,
tamborilando impacientemente meus dedos, enquanto espero
que Damien finalmente retorne.
Ele está furiosamente abrindo a porta, pulverizando uma
ladainha de maldições, enquanto se senta, agarra o volante e
olha para mim.
“Por que sinto que estamos perdendo alguma coisa?” Ele
pergunta enquanto liga o carro e nos leva adiante.
“Porque estamos perdendo algo grande. Talvez você deva
conhecer um pouco melhor seu beta. Vou mandar Shera
desenterrar algumas coisas sobre ele também.”
Quando ele nos leva de volta, pego meu telefone, fazendo
algumas coisas importantes para tornar esse dia mais
produtivo. E para me distrair do fato de que o nosso
monstrinho não está fazendo nenhum sentido hoje em dia.
“Você está mandando mensagens para Vance ou Emit?”
Damien pergunta, todo o seu tom e corpo estão tensos.
“Nem um nem outro. Estou comprando o presente de
casamento de Violet.” Faço uma pausa, levantando um dedo.
“Na verdade, acabei de encontrar o presente dela. Amo a
facilidade das compras on-line hoje em dia.” digo a ele, me
sentindo muito feliz agora que encontrei essa joia.
É um espartilho de ceda, cheios de fitas. Acho que alguém
nos teve em mente quando o projetou.
“Você está falando sério agora? Há uma pequena matilha
de shifters mortos, e nossa namorada mais uma vez provoca
Idun. Enquanto isso, nós não mencionamos nada disso,” ele
reclama.
Sorrindo amplamente, eu seguro meu telefone para
mostrar o espartilho. “Não é perfeito?”
Seus olhos cortaram para mim e estreitaram.
“Eu só o escolhi para vir comigo por causa de sua
necessidade desesperada de derramamento de sangue e
velocidade alarmante. Não por sua maldita e estúpida linha de
pensamento aleatória,” ele diz entre os dentes.
Eu dou a ele um olhar entediado.
“Para que posso usar minha necessidade desesperada de
derramamento de sangue e velocidade alarmante neste
momento, Morpheous? Eu disse a todos vocês para controlar
Violet. Em vez disso, vocês me fazem parecer o idiota toda vez
que tento, e agora ela está fora dos trilhos. Parabéns. A tensão
está prestes a ser sufocante em nossa pequena cidade.
Provavelmente está na hora de evacuar os humanos.”
Ele abre e fecha a boca, sem soltar palavras, embora sua
ira pareça dobrar.
“Eu deveria ter escolhido o Van Helsing,” é tudo o que ele
diz. “Nunca mais.”
Eles sempre odeiam quando estou certo. Estamos muito
longe da toca do coelho para voltar atrás.
Acho que finalmente vou entrar em guerra com Idun.
Vamos ver como ela enfrenta quatro contra um, em vez de
três contra dois.
“O colar também pode ser uma farsa,” digo a ele. “De certa
forma, deu a ela alguns poderes extras, mas, no final, o medo
que ela acumulou até do túmulo tornou inegável sua força.
Você sente a presença dela. É mais imponente do que nunca.
Ela nem se incomoda em tentar recuperar o colar.”
Ele não diz nada por um longo minuto, até pegar o
telefone.
“Há um monte de shifter mutilados, e ainda estamos sem
respostas de quem retornou o ataque, e Idun não parece saber
disso. Ainda. Ou ela está fingindo que não. Violet sabe ou não
o que está acontecendo, e está ficando cada vez mais difícil
dizer o que ela está fazendo nos dias de hoje. Não sei mais
nada, Vampyre. Estou cansado de fingir que sei.”
Olhando pela janela, eu sorrio.
“Parece bom, não é?” Eu pergunto.
“Não. Na verdade, não,” ele confessa rapidamente. “Estou
sozinho há muito tempo, esquivando-me de toda a
responsabilidade que consegui ignorar, porque fiquei cansado
deste jogo. Estamos sendo sugados, e é porque Violet está
sendo sugada. Ela é simplesmente jovem demais para perceber
que está fazendo exatamente o que Idun quer.” Ele faz uma
pausa, como se um pensamento lhe tivesse ocorrido. “Avery
poderia ter matado muitos shifters beta.”
Avery é um cavaleiro impressionante. Certamente é
possível e é a explicação mais plausível.
O que está feito está feito.
Não há como seguir adiante a partir daqui.
“Espero que Violet esteja pronta para a luta que está
prestes a entrar. Idun está brincando com ela. Mas, pelo
menos, finalmente poderei provar minha lealdade.”
“Espero que você tenha alguns truques na manga,
Vampyre,” ele diz.
Eu sorrio com falsa confiança, e não deixo transparecer
que estou duvidando de uma parte grande dos meus planos.
Além de uma detonação nuclear — que provavelmente não vai
ficar bem para Violet, já que ela gosta de humanos — não vejo
muitas chances de enfraquecer Idun — nem fisicamente nem
dentro de sua Casa.
Ela se libertou do tanque de gelo mais cedo do que eu
esperava e estava completamente curada. A perda do colar não
abalou nem um pouco sua confiança.
Minhas cartas estão caindo rapidamente sobre a mesa e
não estão combinando com a mão de Idun, como esperava. Eu
quase acho que ela me deixou esse colar de propósito,
sacrificando um pouco, em um esforço para me preparar para
o fracasso, no caso de finalmente traí-la.
 Como se ela me desse uma bugiganga para me fazer sentir
mais poderoso.
Eu costumava amá-la por ser tão perigosa.
Mas isso foi antes dela se tornar minha inimiga.
Eu nunca acreditei que esse dia chegaria.
 Vinte e Um

“Porra, Violet, onde diabos você está?” Eu falo.

“Por aqui,” ela fala, enquanto entro mais na floresta densa.
“Parece que toda vez que você responde com isso, sua voz
vem de outra direção,” Emit reclama de algum lugar à minha
frente.
“Isso é porque eu estou perdida!” Ela diz, como se isso
fosse uma explicação.
“Isso não é desculpa para a sua voz desaparecer de um
segundo para o—”
Mal escuto um farfalhar ao meu lado, e então a respiração
me é quase arrancada quando Violet bate em mim. Agarro-a
pelos ombros e sua cabeça se joga para trás, revelando olhos
arregalados e surpresos.
“Vance!” Ela grita como um animal selvagem e assustado.
“Certamente não pode ser tão surpreendente me
encontrar depois de alguns minutos comigo atravessando a
floresta e gritando seu nome,” afirmo em tom seco.
Ela abre a boca, como se quisesse falar, quando Anna
apareceu de repente ao seu lado, sorrindo sem nenhuma razão
específica.
 “Oh, Violet, eles estão esperando por você. Talbot fez tudo
o que você pediu,” ela diz.
Minha testa franze com a mensagem enigmática e Anna
desaparece de vista.
Violet me dá um sorriso tímido, afastando um longo
pedaço de cabelo do rosto. O cabelo dela está uma bagunça, na
verdade.
“A floresta não combina com você,” observo, pois parece
que ela está acampada há uma semana, em vez de ficar presa
aqui por menos de dez minutos.
“Desculpa. Algo realmente importante veio à tona,” ela diz
muito abruptamente, antes de sair de repente.
Ela está uma bagunça, e isso me distrai do fato de que
precisamos ter uma conversa muito séria sobre o que
realmente é o monstro dela.
Um pobre monstro Simpleton.
Como posso partir o coração dela dessa maneira? Ela
realmente pensa que é feroz.
Fico coçando a cabeça com o começo bizarro e frustrante
da minha manhã.
Estranhamente, o carro de Talbot dirige pela pequena rua
lateral, mal diminuindo o tempo suficiente para Violet entrar,
e então eles fogem.
“Algo está errado,” murmuro para mim mesmo.
“O que não está certo é ter espinhos presos ao seu pau,”
Emit retruca da floresta, jurando vingança contra um arbusto
espinhoso de algum tipo, dado o resto de seus comentários
murmurados dos quais eu mal escuto os pedaços.
 “Se o pau de alguém merece ser esfaqueado por sarças, é
o seu,” eu asseguro a ele, distraído pelos eventos aleatórios do
dia.
Emit se arrasta atrás de mim, xingando quando ele
tropeça em um conjunto de videiras teimosas. “A maldita
vegetação rasteira neste lugar não é natural. Você deveria fazer
uma melhor manutenção em suas terras, Van Helsing. Para
onde diabos ela foi com tanta pressa?” Ele pergunta como se
eu tivesse uma conversa secreta com ela que ele não podia
ouvir.
Não preciso me preocupar em responder a uma pergunta
sem sentido com uma resposta sem sentido. Todo mundo está
com pressa, e agora nem sei em que direção seguir.
Nós perseguimos Violet, ou perseguimos Damien e Arion?
Emit está ocupado arrancando os espinhos de seu pênis,
amaldiçoando alguns dos espinhos mais teimosamente
incorporados.
“É por isso que a maioria das pessoas civilizadas usa
calças,” decido informar, sorrindo como um idiota, quando ele
olha para mim.
Seu telefone toca com um texto que tem toda a sua
atenção, e eu assisto com alguma preocupação em quão grande
seus olhos se tornam.
“Filho da puta,” ele rosna, olhos correndo para encontrar
o meu olhar, seu rosto um pouco pálido, enquanto ele levanta
o telefone.
A tela mostra a Idun TV, e meu coração começa a bater
forte quando vejo o carro de Talbot já estacionado em frente à
Casa Neopry.
 A câmera gira para Violet, que é ladeada por Talbot e
Avery, enquanto ela se dirige a Idun nos degraus.
“Por que isso está acontecendo? Por que isso está
acontecendo em alta velocidade? Ela acabou de sair. Dadas as
suas precauções habituais de proteção e segurança, ela mal
deveria estar a meio caminho da cidade,” afirmo com bastante
razão, sem motivo algum, já que é uma observação inútil.
“Por que diabos ela está com Idun? Na Casa de Idun? Com
dois betas muito valiosos?” Emit demanda.
“A que devo o prazer dessa visita inesperada, January
Violet Carmine?” Idun pergunta, lançando um olhar entediado
às unhas.
“Vamos pular o teatro e ir para a parte em que você tentou
ferir um dos meus membros a caminho do Santuário,” Violet
diz sem rodeios.
Emit fica rígido perto de mim.
Eu endureci com tanta força que meu corpo dói
imediatamente.
O olhar de Idun brilha, com uma pitada de surpresa em
seus olhos, mas ela o substitui por uma ameaça fria no
instante seguinte.
Há emoção em seu olhar agora. Isso é aterrorizante, já que
Violet está acompanhada apenas por meros betas.
“Por favor, me ilumine sobre o que você quer dizer,
January Violet Carmine,” ronrona Idun.
“Você fez um ardil. Todo mundo sabe disso. Enviou uma
matilha de betas para quebrar todas as regras e finge que eles
eram bandidos equivocados, que estavam apenas tentando
impressionar seu Alfa,” afirma Violet com preâmbulo zero,
sutileza ou... qualquer coisa realmente.
Ela está sendo deliberadamente abrasiva.
Deveríamos ter dito imediatamente a ela o quão fraco seu
monstro é ao lado de um Alfa.
Onze minutos.
Onze minutos de merda.
Onze minutos eram muito tempo para esperar.
Ela se move muito rapidamente para uma luta, mesmo
para os padrões humanos.
Quando vejo o sorriso de Idun esticar-lhe o rosto, meus
pés começam a se mover. Emit empurra seu telefone para mim,
e eu o manipulo até colocá-lo na minha frente, observando o
toque de excitação nos olhos de Idun aumentar.
Faz muito tempo desde que ela foi desafiada. Ela está se
deliciando — como o gato com um rato... um rato que,
infelizmente, e erroneamente, pensa que é um gato também.
Emit está bem atrás de mim, sacudindo o chão por alguns
minutos, antes que o som revelador de seus ossos se quebre e
a pele rasgue no ar.
Um choque de pelo escuro mal se registra quando ele
dispara por mim em quatro pernas peludas.
“Por favor, entre. Esse tipo de coisa não deve ser discutido
nos degraus da frente. Como você gosta do seu chá?” Idun
pergunta, gostando demais disso.
“Você precisa estar com duas pernas. Não corra com o seu
lobo pela porra da cidade, seu imbecil!” Eu sibilo atrás de Emit.
 Ele faz um som frustrado, seus olhos de lobo voltando-se
para encontrar os meus, enquanto ele muda de volta, ainda
nu.
“Sim, porque isso é menos atraente,” digo sarcasticamente
ao tolo. “Te mataria trazer roupas?”
Sua companheira está prestes a entrar na casa de Idun,
com apenas dois betas ao lado dela, então é claro que seu lobo
está irritado. Ele é mais animal do que homem agora, e eu o
vejo lutando para manter a pele.
Ele pula uma cerca, arrancando uma lona de um dos
postos avançados e a envolve na cintura, enquanto eu corro
para alcançá-lo.
Eu levemente me sobressalto quando de repente um
fantasma aparece cantando ao lado de Emit. Ela está cantando
algo sobre ser viciada nele, mas pergunta se sabem que ele é
tóxico? O tempo todo, os olhos dela estão gananciosamente
bebendo da parte superior do seu corpo nu.
Violet coleciona alguns dos fantasmas mais
descaradamente imponentes com aparências terrivelmente
inoportunas.
“Por que diabos há um fantasma cantando para nós
agora?” Ele morde.
A atenção dela está exclusivamente nele.
“Ela não está cantando para nós, lobo. Parabéns. Agora
você também tem seu próprio fantasma perseguidor,” eu
mordo, ociosamente me perguntando por que de repente há
tantos demônios extras por aí, ultimamente.
 Não que seja a coisa mais importante a se concentrar no
momento. É, no entanto, uma distração bem-vinda do pesadelo
iminente à nossa frente.
“Se eu dissesse que quero o seu corpo agora, você usaria
isso contra mim6?” Ela canta, enrolando a mão em torno de um
microfone fantasma, presumivelmente, e segurando-a perto dos
lábios.
“Eu prefiro ter a bunda suspeita de Anna por aí em vez
desse fantasma ridículo,” Emit murmura baixinho, divagando
de forma nervosa a essa altura.
Não estamos nos movendo muito rápido. Nada de bom
acontece a partir de agora.
Violet está decididamente determinada a descobrir se os
imortais ainda podem sofrer parada cardíaca sem algum tipo
de catalisador físico. Nós somos as cobaias.
“Ela é sádica e gosta de nos torturar crucificando a si
mesma, ou é uma tola que não sabe de nada. De qualquer
maneira, temos que encontrar uma maneira de controlá-la
antes que ela consiga realmente provocar Idun,” digo a ele
muito baixo para o fantasma ouvir.
Ela poderia facilmente matar Avery e Talbot dentro
daquela casa. Basta um movimento errado. A Casa Neopry
dirige um barco muito mais rigoroso do que qualquer outra
Casa Alfa.
Acho suspeito quando o fantasma olha em volta, tentando
parecer imperceptível e falhando miseravelmente.
Ela afasta a cabeça quando eu a pego olhando para nós, e
até começa a assobiar alguma música.
6 A música é: Hold It Against Me — Britney Spears
 Por que estamos sendo assombrados com tanta
frequência?
E o que diabos está acontecendo em nosso mundo, que
geralmente tem muito mais rotina, estrutura, disciplina e
mudanças muito graduais?
Eu finalmente entendi essa maldita metáfora de bola de
neve, porque certamente sinto que estou rolando ladeira abaixo
sem controle sobre a direção que estou seguindo.
É enlouquecedor.
Cada grama de energia que tenho está sendo usada para
me impedir ativamente de me apressar para um curso de ação
precipitado.
O telefone de Emit toca e eu olho para ver quem está
ligando para ele. ‘Chamada privada’ pisca na tela, exatamente
quando chegamos aos degraus da Casa Neopry. Dado o
momento sinistro, paramos, principalmente porque nenhum
de nós teve tempo para se preparar para o que acontece a
seguir.
“Você quer gozar7?” A voz sussurra.
Trocamos um olhar confuso.
“Não tenho tempo para brincadeiras. Quem diabos ligou?”
Ele rosna.
“Eu não sou uma garota. Nem ainda uma mulher8,” o
sussurro responde.
“Isso é algum tipo de enigma armado? Qual o jogo que você
está jogando?”

7 Do You Wanna Come Over? — Britney Spears

8 I'm Not a Girl, Not Yet a Woman — Britney Spears
 “Eu sou uma escrava para você9,” diz outra voz.
“Só vou perguntar isso mais uma vez e depois desligo.
Quem diabos é você?” Emit exige.
“É a Diva, vadia!” A voz mais alta e agora mais distinta
grita do outro lado da linha, antes que o riso vertiginoso da
garota exploda.
Nós dois olhamos para trás, para onde um telefone está
flutuando no ar na frente do fantasma. Ela sorri, enquanto
gentilmente coloca o telefone de volta no banco, ao lado do
homem, que não percebe tudo ao seu redor, enquanto ele deixa
seu cachorro lamber seu rosto estúpido.
“Era assim que você ficava quando costumava deixar seus
lobos fazerem isso com você,” informo o gigante ao meu lado.
Emit puxa os olhos em minha direção. “É realmente isso
que deve ser focado no momento?”
“Não, mas um fantasma acabou de usar um telefone para
zoar conosco com muita facilidade e controle. Nossa namorada
é masoquista extrema ou sádica não intencional — ainda estou
indeciso sobre qual categoria ela se encaixa. Agora, estamos
prestes a entrar em uma sala, e vamos nos deparar com um
cenário que pode acontecer de várias maneiras, nenhuma das
quais me deixa à vontade, e tivemos tempo demais para temer
atravessar aquelas portas, aterrorizados com o que nós vamos
encontrar.”
Mantemos o olhar um do outro, enquanto a tensão
aumenta, minha apreensão e hesitação dobram a cada
segundo que passa.

9 I'm A Slave 4 U — Britney Spears

 “Nós temos que dizer a ela a verdade sobre seu monstro,”
eu sussurro tão baixinho que estou preocupado que nem ele
possa ouvir. “Se conseguirmos superar isso de forma ilesa, não
procrastinaremos. Ela precisa se controlar, reconhecer a
hierarquia e aprender a viver entre nós. Assim como os
humanos normais vivem sob a lei de um governo.”
Ele me dá um aceno sutil, lábios apertados.
“Se não sairmos ilesos, será porque ela aprendeu uma
lição da maneira mais difícil,” ele diz com o mesmo tom
abafado.
Porra.
Porra.
Porra.
Ontem, minha maldição foi quebrada. Eu estava chapado
como nunca estive em toda a minha vida, além do tempo em
que estive com Violet no porão por dois dias. E na primeira vez
que a tive. Naquela vez também foi incrível.
Enfim, tudo que eu queria era me perder nela várias vezes.
Hoje, quero estrangulá-la e protegê-la ao mesmo tempo.
“Dissemos a ela que não estaríamos mais no comando
quando Idun estivesse de volta. Ela simplesmente se recusa a
ouvir, e está no meio de uma rebelião solo, em nome de
‘defender a si mesma’,” ele continua, como se eu ainda não
visse a severidade de nossa supervisão.
Ela foi criada como humana.
Os seres humanos coexistem ao nosso lado, mas vivem em
um mundo bem diferente.
 Ela ainda não conhece toda a história, simplesmente
porque ninguém queria compartilhar o pior com ela. Ou talvez
ela saiba, já que estava na minha cabeça por causa dessa
maldição.
Merda, nós precisamos de um dia em que nada esteja
acontecendo, a fim de ter algumas conversas muito
necessárias.
Permitindo-nos um último momento de procrastinação,
finalmente empurro as pesadas portas. Emit me segue
silenciosamente, e caminhamos pelos corredores longos e
arrepiantes da casa enorme, que parece estar se preparando
para começar as reformas.
“Este lugar parece perfeitamente bem. A construção do
anexo é uma estratégia para colocar os Simpletons aqui, esse
foi o conteúdo do e-mail dois dias atrás. Eles nunca vão sair de
novo, independentemente do que Idun diz. Então,
convenientemente, o comboio da irmã de Talbot sai hoje e é
atacado. Um tem algo a ver com o outro? O que Violet está
aprontando?” Emit pergunta, e sua voz é quase inaudível.
Faço uma pausa, meus pés firmemente plantando no
chão, enquanto o encaro. Por alguma razão, um calafrio
percorre minha coluna.
“Você acha que Violet planejou isso de alguma forma,
provocou Idun e veio aqui com um plano?” Eu pergunto a ele,
achando inteiramente crível a essa altura.
Idun foi a última mulher a me cegar tanto que não
percebia cada pequena coisa que ela fazia. Sou muito mais
cego para o lado sombrio de Violet, já que não há muito... em
comparação.
 “Acho que não quero ir mais longe, porque não estou
ansioso para ver como isso acontecerá. Não haverá opção a não
ser lutar, e você ficará preso à margem. Esta é a Casa de Idun.
Sua maldição terá todo o efeito aqui. Ela controla um navio
lotado.”
“Em comparação com você,” eu volto, dando-lhe um olhar
aguçado.
A seriedade rouba o momento em que uma porta range e
as vozes se arrastam pelo próximo corredor.
Não falamos alto o suficiente para sermos ouvidos, mas
quando as portas se fecham lentamente, pegamos pedaços da
fala de Violet.
“…Eu sei. Eu sei. Embora pareçam leais, sabe-se que até
mesmo os leais são desonestos, e você não pode ser
responsabilizada por todos os desvios ao longo do caminho...”
A porta se fecha e as vozes são seladas.
Meu coração quase afunda nos dedos dos pés, aliviado por
saber que Violet não está sob pressão imediata. Meus joelhos
mal ficam travados no lugar, porque eu realmente temia o pior.
E não havia nada que eu pudesse fazer além de assistir.
Minhas mãos estão trêmulas enquanto elas se levantam
para ajustar minha gravata, e limpo minha garganta, minha
respiração raspando nos meus pulmões vazios.
A respiração de Emit sai grossa e pesada.
Sem outra palavra, nós dois damos um passo ao mesmo
tempo e depois caminhamos rapidamente o último
comprimento da distância até onde Violet começou a armar
confusão.
 Tudo aconteceu rápido demais.
Violet pode ter planejado isso muito bem. Mas com que
maldito e insano propósito?
Talbot e Avery estão do lado de fora das portas, onde a voz
de Violet é abafada.
“Vocês dois, vão embora,” digo a ambos, estreitando os
olhos para Avery em específico. “E teremos uma conversa mais
tarde,” asseguro ao meu beta.
Avery acena com a cabeça, evitando o meu olhar, quando
ele sai. A expressão de Talbot não indica nada de emoção, e
seus olhos nunca encontram os nossos quando ele se afasta.
Eu não confio nesse súcubo.
Emit irrompe pelas portas um pouco dramaticamente, e
passo para o lado dele, movendo-me suavemente para dentro
da sala. Meus olhos se fixam primeiro em Idun, que está no
final da mesa, seu sorriso florescendo em seu rosto no segundo
em que ela me vê.
Seus olhos estão brilhando positivamente de prazer.
Ela só fica louca assim quando está tão empolgada com
alguma coisa.
“Imaginei que você apareceria em algum momento, Van
Helsing. É absolutamente adorável que sua pequena namorada
tenha encontrado a arrogância de aparecer sem aviso prévio e
desejasse tratar pessoalmente desse assunto com apenas dois
betas.”
Ela levanta uma sobrancelha, como se dissesse: “Quão
estúpida ela é?”
 Não consigo nem dar um passo mais perto, o peso da
maldição me segurando na entrada da sala. Regras da Casa de
Idun: Todos os Van Helsings estão confinados à entrada da
sala de reuniões.
Suas regras são as leis da Casa.
E são as mais rigorosas de todas as Casas.
Minha mandíbula treme, e olho para Violet, desejando
poder de alguma forma respirar apenas um grama de
autopreservação em sua mente teimosa e obstinada.
Violet me dá um pequeno aceno, fazendo uma careta,
porque ela sabe que eu estou lívido.
O medo diminuiu apenas o suficiente para eu ficar irritado
com a situação em que mais uma vez me colocou.
Emit dá um passo em direção à mesa, mas uma fila de
betas rapidamente se empilha à nossa frente, cruzando lanças
uma sobre a outra para bloquear seu caminho.
Eles não poderiam detê-lo se ele quisesse sobreviver, mas
é um lembrete. Eu seria forçado a lutar com ele nesta Casa,
obrigado a defender sua lei.
Ele inclina seu olhar para mim, assim que minha mão se
move para a prata deslizando do meu bolso e caindo para a
minha mão, formando meus punhos.
“Você aprimorou notavelmente esse ofício, Vancetto,” Idun
diz com um ronronar. “Eu nunca imaginei que ficaria tão bem
com a prata. Você levava anos para forjar uma mera espada de
prata.”
Eu cortei meu olhar de volta. Violet fica quieta, os olhos
passando entre nós, até Idun voltar sua atenção para Violet.
 “Ele está tão frustrado o tempo todo porque é o mais
confinado. Veja bem, ser o herói pode ser terrivelmente
desgastante. Eu sempre tentei ajudá-lo o máximo possível. Não
que ele tenha apreciado tanto os meus esforços,” diz Idun,
enquanto apoia o queixo nas mãos, franzindo os lábios em um
beicinho brincalhão.
Ela sorri para Violet, enquanto Violet mantém uma
expressão estoica.
“Emit é o mais preguiçoso e cheio de auto aversão, a
menos que ele possa marcar seu corpo com sua marca
hedionda, e então ele exige que você fique com a marca por
causa de sua existência sem sentido e sem inspiração. Vou
deixar você ficar com ele,” diz ela, encolhendo os ombros.
Violet bate os dedos na mesa, os lábios se preparando
para se mover.
“Não,” Emit adverte, tentando detê-la antes que ela se
envolva.
“Emit não é tão cruel e ele é mais flexível com as leis,”
Violet diz diminuindo o ataque de Idun. “Ele também é o único
Alfa que cuida de seus ômegas. Não apenas alguns — mas
todos eles. Suas leis refletem isso. É a verdadeira razão pela
qual seus betas se rebelam tanto. Eles não respeitam aqueles
que precisam de proteção e odeiam que seu Alfa ajude os mais
fracos. Eles querem uma imagem mais cruel.”
Idun bufa, e então ela rapidamente cobre a boca,
enquanto seu corpo começa a tremer com o riso reprimido.
O rosto de Violet volta ao estoico.
 “Sinto muito,” diz Idun, mal controlando o riso. “Agora eu
vejo o que você vê nela. Ela é perfeita para um tolo. Você
esqueceu honestamente o que somos?”
Sua expressão fica mais séria, e ela perde todo o interesse
em Violet, enquanto seu olhar volta ao meu. Vejo desprezo nos
olhos dela.
Ela então chama sua atenção para Emit pela primeira vez.
“Eu sou a única que tem que lidar com suas intermináveis
linhagens ruins, porque você nunca extermina todas elas.
Eventualmente, eles te mordem no rabo, e depois? Oh, isso
mesmo, Idun tem que ser a garota má,” Idun afirma com um
bufar sarcástico no final.
Mais uma vez, ela treina seu olhar para mim.
“Van Helsing se compadece do lobo, permitindo que ele
infrinja a lei, já que sua maldição é menos eficaz em Emit,
devido a todas as decisões insuficientes que o Alfa lobo toma,”
Idun continua, enquanto as câmeras se aproximam. “O lobo
teria que trabalhar muito para me reconquistar, e ele não é do
tipo que faz tanto esforço. Não estou prendendo a respiração e
meu coração não está partido.”
Eu invejo Emit.
Eu odeio ter inveja daquele maldito idiota.
Ele quase sorriu.
“Damien é uma causa perdida. Ele é tão inútil quanto o
lobo. Fique com ele também,” diz Idun, gesticulando com a mão
em direção às portas que se abrem atrás de nós.
Damien se aproxima do meu lado, olhos concentrados
apenas em Violet.
 O ar se agita à minha direita e Arion desliza entre Emit e
eu. Quatro patos inúteis.
Se reagirmos de repente, Idun começa sua guerra. Violet
empilhou um baralho sem conhecer primeiro todas as regras.
Por que diabos Avery não a está aconselhando melhor do que
isso?
“Eu odeio me intrometer, mas esta é a minha reunião.
Programe uma com eles se você quiser dar um passeio pela
memória e insultá-los com declarações injustas e verdades
parciais,” interrompe Violet, atraindo o primeiro olhar zangado
de Idun, já que ela já está se excitando com o jogo.
“Continue tentando me provocar, jovem monstro estúpido.
Vou me cansar da sua boca mais cedo do que você gostaria,”
diz Idun, inclinando-se para ela.
Violet não se mexe, e seus olhos nunca saem dos de Idun,
o que é notavelmente tolo e arrogante demais.
Como é que as regras de nossos instintos não se aplicam
a ela?
É por causa de toda a herança mista?
É por causa do nascimento milagroso?
É por causa de sua criação humana em um tempo e um
país muito mais tolerante?
É porque várias partes de seu corpo já foram queimadas
por poções mal feitas em espaços mal ventilados?
“Quando eu terminar com você, você estará me
implorando para levar Caroline em seu lugar. Você vai traí-la e
cair desse cavalo. Então seu pequeno Santuário desmoronará
e você não ficará com nenhum deles, porque não serão nada
além de mercadorias danificadas. Você está a alguns milhares
de batimentos cardíacos de uma eterna humilhação que nunca
esquecerá. Não tem ideia do que é preciso para ser um Alfa, e
você não tem ideia do que sou capaz,” Idun assegura a ela, não
fingindo mais ser legal.
Violet deixa seu olhar passar para nós, enquanto todos
nós esperamos com respirações doloridas que ela finalmente
recue.
Ela se vira, desliza alguns papéis sobre a mesa para Idun
e sorri.
“Parece terrivelmente assustador. Vou precisar de suas
assinaturas aqui, aqui, aqui e...” A voz de Violet diminui e ela
vira a página, apontando para um novo ponto. “Aqui,” ela
acrescenta, olhando de volta para o papel, mantendo aquele
sorriso fixo em seu rosto.
Idun lhe dá um olhar irritado.
“Por que eu assinaria alguma coisa, garotinha?” Ela
pergunta em um tom quase calmo, sua paciência visivelmente
desgastada.
“Porque alguns de seus betas, que foram leais mesmo
enquanto você estava no subsolo por mil anos, de repente
ficaram desonestos. Claramente, isso parece muito suspeito, e,
como você está defendendo que não está aqui para a guerra,
seria uma demonstração de boa fé,” diz Violet de uma maneira
prática.
Idun olha para os papéis e revira os olhos.
“Isso apenas afirma que não posso usar meu próprio
rebanho de carpinteiros para a próxima rodada de reformas.
Bobo é um visionário quando se trata de madeira. É seu único
objetivo na vida, Violet. Você se atreve a tentar tirar isso deles
só porque é um pouco possessiva? Pare de pensar que você é
uma Alfa, antes que eu seja forçada a lembrá-la mais uma vez
de que você não é.”
Violet olha para a câmera e volta para Idun.
“Penso em muitas coisas,” afirma Violet, sua expressão
séria se obscurecendo, quando algo maldito quase malicioso
cruza seu olhar. “Eu acho que você tem muito poder e abusa
dele muito livremente, simplesmente porque pode. Acho que
você gosta de brincar com a vida de outras pessoas para
permanecer relevante em um mundo que realmente não ouve
a história da garota da fita com muita frequência. Eles
certamente não a temem.”
As narinas de Idun se abrem, mas ela não dá outra reação
além disso.
“Acho que você adora tentar zombar de mim e do
Santuário. Acho que você planeja, planeja e gasta tempo
demais da sua eternidade sendo diabólica demais com as suas
agendas mesquinhas, porque você é tão poderosa que a deixou
entediada. Não há mais esporte ou diversão em quase nada,
porque não há desafio para você.”
“Ora, ora. Você certamente passa muito tempo pensando
em mim, não é, Violet?” Idun reflete, sentando-se na cadeira.
“Você é apenas uma das poucas distrações que eu tenho
atualmente. Uma coisa que eu certamente não acho é que eu
sou um Alfa,” diz Violet.
Eu quero bater a minha cabeça na parede.
“Mas eu não preciso ser um Alfa para administrar o
Santuário. Você quer encontrar uma maneira de me bater um
pouco mais, fique à vontade. Você nunca encontrará poder
sobre mim. Se deseja deturpar a lei em seu benefício, eu
invocarei a lei para proteger o Santuário. Os Simpletons não
ficarão em sua Casa. Eles foram as primeiras pessoas que
ficaram sob a minha proteção e você os manipulará se
estiverem sob seus cuidados.”
O tom de Violet é muito assertivo, sem um pingo de
humildade para sequer se passar por humor em uma situação
tão delicada.
A excitação de Idun dobra e ela se inclina para frente.
“Você não pode fazer nada comigo. Legalmente,” Violet diz
de repente. “Não até encontrar uma maneira de deturpar a lei
de alguma forma ou atacar com alguns bandidos. Sou uma
espécie indeterminada, sem regras ou regulamentos,
independentemente do que você pensa. Você quer desafiar
isso, então seja minha convidada. Não tenho medo de você,
Idun,” diz Violet, enquanto ela se levanta, e Idun praticamente
brilha com antecipação.
“Você é realmente bastante tenaz e obscenamente
desagradável para um gatinho tão pequeno com suas novas
garras. Isso será mais divertido do que eu poderia imaginar.”
Idun se levanta e as duas se entreolham.
Idun está sorrindo muito.
Violet tem uma expressão pouco impressionada no rosto,
uma reminiscência de um adolescente mal-humorado, que
desconhece o quão perigoso é ser um incômodo beligerante
para a lei.
A raiva corre em minhas veias, enquanto Violet passa por
mim, deliberadamente evitando encontrar qualquer um de
nossos olhares.
 “Se eles fossem reis de seus respectivos países, e eu a
rainha do meu, isso faria você entender como está fora de
linha, pequeno monstro?” Idun pergunta, fazendo com que
Violet faça uma pausa, mantendo as costas viradas.
“Na verdade, isso me dá uma perspectiva,” afirma Violet
com um tom despreocupado demais. “No entanto, o Santuário
tem um campo de igualdade, mesmo com reis e rainhas,” ela
acrescenta caminhando pelas portas sem olhar para trás.
Idun vira os olhos excitados para os nossos.
“Ela é mal-humorada. Também é imprudente, infantil e
arrogante demais. Agora sei exatamente o que todos veem nela.
Apesar da insolência, do excesso de confiança e do ridículo, ela
é bastante desafiadora,” diz Idun, cruzando as pernas, cada
passo deliberado e sensual que ela dá em nossa direção.
Ela dá toda a atenção a Arion, em pé na frente dela.
“Você nunca escolheu o lado perdedor, pet. Lembre-se
disso quando eu esmagar a alma do seu doce e tolo monstro
diante de seus olhos,” ela diz a ele, a máscara finalmente
deslizando.
Arion não faz nenhuma expressão ou tem qualquer
reação.
Ela se vira para a câmera, segurando as mãos para cima.
“Vocês acham que sou cruel e admito que certamente
posso ser,” diz Idun, conversando com a câmera e indo em
direção a ela. “Veem como eles me tratam?”
Como se fosse uma deixa, um beta entra do outro lado da
sala em outro conjunto de portas, correndo em sua direção
com o que cheira sendo uma imagem recém-impressa.
 Idun a pega, e estuda com falsa emoção aparecendo em
seus olhos mortos e frios.
Ela segura a imagem e o operador de câmera
provavelmente a aproxima.
“Meu povo, apesar de mal orientado, agiu apenas por seu
instinto dominante, que todos sabemos que é mais prevalente
nos shifters. Um súcubo? Tudo isso aconteceu por causa de
um único súcubo?” Idun pergunta.
Ela mexe na imagem do local do massacre, mostrando os
corpos desmembrados.
Seus olhos ficam mais frios, quase arrepiantes, enquanto
a sala aquece. As flores na sala murcham rapidamente.
“E simplesmente devo defender uma coisa dessas, trair os
direitos primários do meu povo e desistir pelo bem da
namorada de vinte e poucos anos?” Ela continua.
“Não minimize isso, Idun. Você atacou um comboio que
estava fortemente vigiado. Essas são as consequências. Se
alguma lei tivesse sido violada por alguém que não fosse você,
eu não teria outra escolha a não ser agir.”
“Quando terminar de esmagar a alma dela, vou gostar de
destruir o corpo dela. Um pedaço de carne macia após o outro,”
diz Idun, seu sorriso ficando mais sombrio.
 Vinte e Dois

Ouço partes da conversa ainda rolando dos lábios de Idun,

mas eu me viro e vou embora, minhas garras se estendendo
contra o meu controle. Estou muito perto de tentar rasgá-la em
pedaços, o que a levará a me destruir com muita facilidade na
frente da câmera.
Arion cai ao meu lado, exalando severamente.
“Devo admitir que deveríamos ter atacado rápido e
imediatamente no momento em que ela voltou e ficou muito
perto de Violet. Ela é excelente em raciocínio rápido e alterar o
script para atender às suas próprias necessidades. Nesse
ritmo, fará com que todos concordem que Violet merece o que
vier a seguir. Eles temerão Idun ainda mais se ela tiver um
pouco de sucesso contra Violet,” diz ele. “Eu só não queria
passar por outra guerra infrutífera que só renderia os mesmos
resultados que todos vocês enfrentaram—”
“Não vou discutir Idun ou nada disso agora. Vocês
inventam alguma coisa. Eu preciso estar com a minha
companheira.” Digo a ele, minha garganta crua e a voz quase
feroz.
“Porra, lobo, você não deve deixá-la irritá-lo facilmente
com alguma propaganda de merda e algumas ameaças
insuperáveis. Ela quer jogar, para não entrar em guerra. Isso é
uma vitória—”
 Suas palavras terminam em um chiado quando eu o jogo
contra a parede, empurrando meu braço em sua garganta.
“É um braço grande, Arion. Não me faça usá-lo
novamente, porque da próxima vez não vou me segurar,” digo
muito sério.
Ele levanta as mãos em sinal de rendição, e eu o solto,
deixando-o cair no chão enquanto ele tenta respirar.
Violet está no telefone quando saio e ouço a voz de Ighan.
“V-v-vitrines?” Ele gagueja, e sua voz está realmente
trêmula.
“Sim, vitrines. Quatro delas. Vou enviar as medidas que
eu quero, vou mostrar a sala onde quero que elas sejam
montadas. É uma espécie de sala secreta, e espero que
continue assim. Além disso, preciso que alguns dos meus
brinquedos antigos sejam retirados do armazenamento. Acho
que tenho algumas coisas que vocês realmente apreciarão,” ela
está dizendo.
“Violet, dificilmente acho que é hora de conversar sobre
brinquedos,” assobia Arion.
Colocando minha mão nas costas dela, minhas garras
rasgam o tecido de seu vestido desengonçado que ela
claramente fez, começo a guiá-la para o meu lado da cidade.
“O que você está fazendo?” Ela pergunta enquanto desliga.
“Se é sobre o que aconteceu, posso explicar. Eu sei o que estou
fazendo, mesmo que pareça—”
“Agora não, Violet. Hoje é a noite em que meus lobos
mortos aparecem. Essa lua aparece assim apenas uma vez a
cada dez anos. Você poderá encontrar Fay, se ela ainda não
seguiu em frente.” Digo, ouvindo-a fazer um som surpreso na
garganta. “Seus espíritos se desviam após a morte, o lado
humano neles os chama para seus lares,” eu continuo,
enquanto seu corpo amolece e seu braço me envolve. “Mas a
lua brilha tanto que até os meus piores lobos, os mais
danificados, estão completamente seguros para estar por
perto.”
Ela faz uma pausa e eu olho para baixo, encontrando-a
olhando para mim em confusão, enquanto o sol diminui
lentamente.
“Por que só agora estou ouvindo sobre isso? E como
esqueci hoje é a lua cheia?” Ela pergunta, olhando para mim
como se eu tivesse traído meu ritual habitual de lua cheia.
“É a lua cheia mais pacífica que existe. É a lua cheia em
que nenhum lobo luta. Um sentimento de tranquilidade desce
sobre nós, e é quase impossível nos irritar. Estamos todos
ansiosos por esta lua, e ela faz maravilhas pelas atitudes de
um lobo. Pelo menos por um ano ou mais. Os lobos aprendem
a viver com uma raiva constante se agitando dentro deles. Pode
deixá-los loucos se não aprenderem a lidar com ela,” continuo.
“Eu sei. As ômegas me deram muitas informações.
Incluindo por que você trabalha tão duro para ser o Alfa mais
agradável. Você lidera pelo exemplo e prioriza mais a paz,” ela
diz, inclinando a cabeça sobre mim. “Isso me faz apreciá-lo
cada vez mais quando elas me explicam. Você é muito mais do
que um selvagem sexy, o que também me faz...”
Sua voz diminui, e olho para baixo, encontrando suas
bochechas vermelhas.
“Faço o que?” Eu solicito.
“Ela estava prestes a dizer algo super doce e brega, e agora
está envergonhada,” Anna fornece, aparecendo ao seu lado.
 “Sério?” Violet se queixa encarando Anna.
“Estou errada?” Anna incita, sorrindo enquanto pula ao
nosso lado. Ela volta sua atenção para mim. “A propósito, você
usa um lençol ainda pior do que Violet.”
Olho para o meu corpo, lembrando como estou vestido,
tardiamente. Eu nem discuto com o fantasma. Tem sido um
dia de merda.
“Compartilhar minha companheira é mais difícil do que
me lembro. Especialmente logo depois que acasalei com você,”
digo a ela enquanto me afasto, enfiando meus dedos nos dela,
depois que a mão dela cai do meu lado.
Recebi uma arqueada de sobrancelha. Seu vestido mal
costurado recebe tanta atenção quanto minha parte superior
do corpo nu. Os ombros são desiguais e a bainha tem quatro
comprimentos diferentes. É feito de uma maneira que não
parece intencional.
“Eu disse para você comprar em vez de fazer suas próprias
roupas. Você é muito ruim na costura, mesmo para isso,” Anna
geme.
“Eu não sou tão ruim. Você já viu quanto o funcionamento
do Santuário me custou? Se tivesse saído barato, ainda teria
dinheiro enterrado nas montanhas,” argumenta Violet.
“Por que você tem dinheiro enterrado?” Eu pergunto,
apenas porque continuo ouvindo menção sobre isso e não faz
sentido.
“Porque as pessoas enterram tesouros quando querem
mantê-lo seguro. Eles calam a boca se não querem que as
pessoas cacem seus tesouros. Agora não há mais dinheiro
enterrado, então não é mais um segredo,” ela diz com um
suspiro triste, como se isso fosse terrivelmente trágico.
“Eu nunca vou entender suas prioridades,” Anna afirma,
revirando os olhos, enquanto ela desaparece.
“Violet?” Eu digo baixinho, assim que chegamos à beira da
minha propriedade, o portão alto aparecendo.
“Sim?” Ela responde, olhando distraidamente para o
horizonte onde o sol está se pondo.
Solto a mão dela enquanto atravessamos os portões,
porque sinto minha pele formigar, prometendo que uma
mudança está prestes a ser forçada.
“A razão pela qual isso não foi contado a você é porque é
uma coisa sagrada e privada entre nosso povo. Apenas alguns
dos Alfas sabem disso. Ficamos mais perigosos nesta lua
também, porque podemos agir com a cabeça mais clara e uma
força maior. No entanto, nenhum lobo luta. Nenhum lobo deixa
nossas terras, porque é aqui que a mágica é mais forte. É um
ponto alto como nenhum outro, e mesmo alguns sem sangue
Cigano podem vislumbrar os mortos. Encontramos aqueles
que sentimos falta.”
Um pequeno sorriso curva um canto de seus lábios.
“Obrigada por me trazer—”
Suas palavras terminam assim que dobramos a esquina
da minha casa, porque não posso mais negar o ardor nas
minhas veias. Torcendo meu corpo no ar, sentindo-me leve por
um breve momento, meus músculos puxam com aquele
alongamento familiar e fácil.
Ela tropeça para trás, enquanto meu pelo cresce e meu
corpo muda completamente, tudo antes que minhas patas
dianteiras sintam a poeira sob minhas patas. O ar cheira mais
fresco, sinto o vento mais perto, e o cheiro de lobos ao nosso
redor não me deixa preocupado.
Para variar.
Essa felicidade serena e pacífica desliza sobre mim, quase
comparando com os momentos que posso roubar dentro de
uma bolha com Violet. Uma daquelas bolhas em que nada e
ninguém possa penetrar no nosso momento.
Ela está sorrindo para mim quando o céu ecoa com os
uivos unificados, e me viro, inclinando minha cabeça para trás
para me juntar ao canto.
Me esqueci de dizer a ela que ela é a única pessoa de fora
que eu já permiti entrar.
 Vinte e Tres

Um uivo cru, profundo, gutural, quase saudoso, soa como

se tivesse sido arrastado da garganta de Emit, seus instintos
exigindo que ele se junte aos outros.
Não sei por que acho tão fascinante simplesmente
observá-lo.
Ele olha para mim e depois se vira para trotar na direção
dos outros. Ele luta para manter um ritmo mais lento, para
que eu possa acompanhar.
A lua está tão brilhante que parece que dobrou de
tamanho. Os anéis brilhantes em volta lhe dão uma ilusão
única.
Fico levemente alarmada quando percebo que não há mais
ninguém em pele e, historicamente, os lobos tendem a me
querer morta.
Mas a preocupação é passageira, porque Emit me trouxe
aqui. Ele nunca iria me trazer deliberadamente para o centro
do perigo.
Alguns lobos nem me dão uma olhada. Alguns na verdade
se curvam para nós dois, enquanto Emit me conduz pelo
caminho mais amplo onde estão os lobos, que inclinam as
cabeças para o seu Alfa. É a maior demonstração de respeito
que já vi o grupo coletivo oferecer a ele.
 Ele se move de maneira equilibrada, enquanto todos
colam a barriga no chão, até que nenhum lobo esteja de pé.
Decidindo prestar respeito, eu me movo para o chão, também
descendo para a barriga ao lado de um lobo muito familiar, que
já caiu ao meu lado.
É Leiza com quatro patas, com aquele pelo brilhante,
polido e perfeitamente arrumado.
Ela balança o rabo ao meu lado tão rápido que estou meio
preocupada que ela se mije de emoção quando me vê abaixar.
Meus olhos voltam para Emit, que me encara o tempo
todo. Ele congela, como se me encontrar de bruços fosse
chocante e surpreendente para ele.
Ele dá um passo em minha direção, mas para, suas
narinas dilatadas, enquanto eu permaneço no lugar. Depois de
segurar meu olhar por mais um momento, ele inclina a cabeça
para trás e outro uivo é arrancado de sua garganta.
Este sai como uma daquelas peças bonitas e melancólicas,
especialmente quando um coro de uivos semelhantes segue
sua liderança, pontuando a sinfonia de tirar o fôlego.
Estou tão encantada, hipnotizada e perdida no momento,
que quase pulo da minha pele quando Leiza me cutuca. Ela
uiva, enquanto me cutuca novamente.
Sem perder a diversão, imagino por que diabos não. Se ela
está me instruindo a fazê-lo, então apenas assumirei que não
será ofensivo para o resto do grupo.
Sem hesitar mais, inclino a cabeça para trás e uivo o
melhor que posso... O que é terrível. Tão terrível.
 Eu estrago toda a beleza do momento deles, e todos os
lobos param de uivar ao mesmo tempo para olhar para mim.
Incluindo Emit.
Leiza choraminga do jeito que só faz quando está
envergonhada, ela cobre o rosto com as patas da frente.
“Eu sinto muito. Realmente sinto. Por favor, continue.
Prometo não fazê-lo novamente,” asseguro-os, sentindo meu
corpo inteiro queimando e corando, enquanto morro um pouco
por dentro.
Não tenho certeza se esse momento atinge o primeiro lugar
na extensa lista de vezes em que fiquei mortificada, mas
certamente está chegando aos dez primeiros.
Olho para Leiza, que ainda tem o rosto coberto.
Traidora.
Quando olho para trás, os olhos de Emit estão rindo de
mim, e os outros lobos levantam a cabeça para retomar sua
bela sinfonia mais uma vez.
Leiza se junta, deliberadamente evitando encontrar meus
olhos. Vejo Tiara em forma de lobo, movendo-se em nossa
direção, enquanto vários outros lobos saem de suas barrigas e
se levantam.
Emit inclina a cabeça para trás mais uma vez e muda a
melodia dos uivos. Eles são mais longos, mais profundos e
mais suspensivos por um breve momento.
Sombras aparecem na floresta densa. Sombras de lobo.
A matilha avança, os uivos se transformando em latidos e
gemidos excitados, enquanto eles correm para encontrar as
sombras à distância. Leiza permanece ao meu lado, mesmo
quando Emit se junta aos outros.
 “Vá. Encontre Fay e qualquer outra pessoa que você tenha
perdido. Não quero me intrometer muito, então vou me afastar
e observar a uma distância respeitável,” digo em voz baixa.
Sem mais demoras, ela dispara, latindo com a mesma
excitação, abanando o rabo, enquanto entra pela floresta com
um abandono mais despreocupado do que eu já a vi usar.
“Vocês também,” digo às lobas atrás de mim, que estão
todos muito quietas.
Todos as minhas outras ômegas favoritas perseguem
Leiza, seus latidos estridentes e vertiginosos. Até Ingrid está
com elas, em sua forma de lobo, eu só vi uma ou duas vezes,
enquanto elas corriam.
Nunca as vi tão livres.
Um sorriso surge nos meus lábios mais uma vez, quando
me viro e me movo pela floresta, estudando a cena diante de
mim. Eu realmente não consigo ver isso muito bem, mas posso
dizer o suficiente sobre o que está acontecendo.
É sagrado e particular, porque todos eles têm suas
guardas baixas para esta lua.
É exatamente o oposto do que a lua cheia costuma fazer
com eles.
Eu gostaria que essa fosse sua recompensa mensal, em
vez da maldição mensal feroz.
Ele temia que eu estivesse caçando seus espíritos de lobo,
há algum tempo. Ele era ferozmente protetor até mesmo com
seus mortos.
Ele disse que eles retornam às suas raízes humanas
depois de morrerem. Em algum momento, eles devem voltar
para os lares dos lobos também. Ser um lobo é tão importante
para muitos deles, quanto ser um vampiro é para Shera.
“Você está procurando o rabo peludo do seu namorado?”
Anna pergunta enquanto se junta a mim ao meu lado, me
surpreendendo mais uma vez.
“Eu odeio quando você faz isso,” eu a lembro.
“Desde que voltei você tem sido uma vadia total para
mim,” Anna diz em um suspiro triste e falso.
Dando-lhe um olhar seco, respondo sem emoção: “Porque
agora eu sei quem você é. Você não é Anna, o fantasma
amigável do bairro. E quando os caras descobrirem quem é,
não tenho certeza se eles ficarão felizes com isso. Você deveria
ter sido sincera comigo desde o início.”
“Mas então você nunca me amaria, e eu gosto de ser
amada,” ela diz sorrindo sombriamente.
“Você está sendo assustadora agora. Pare de ser
assustadora ou vá embora.”
“Você está muito tensa hoje. Apenas dizendo, ninguém
gosta de uma cadela tensa. E você está sendo muito estúpida
com Idun.”
“Claro que estou sendo estúpida com Idun. A única
maneira de ser inteligente com Idun é enganá-la, e eu não sei
como fazer isso. Ela é muito mais esperta que eu, e está viva
há muito mais tempo. Além disso, ela é uma Alfa determinada,
aterrorizante, e todo mundo a teme. Não existe algo inteligente,
porque o mais inteligente a fazer seria deixá-la vencer. No
entanto, isso significa sacrificar vidas para que ela sinta que
tem algum tipo de poder sobre mim. Eu não posso fazer isso.
Não vou fazer isso.”
 “Disse a tola ao fantasma,” ela brinca. “Talvez você
devesse ouvir os mortos, ou pelo menos me emprestar seu
corpo e tentar lidar com as coisas do meu jeito. Você realmente
estraga tudo quando é o personagem principal.”
Eu a encaro. Duramente. Por um longo período de tempo.
Ela olha para mim, seu rosto tão seco e sem expressão
quanto o meu.
“Eu esqueço por que senti tanto a sua falta. Mais um
insulto, e te salgarei,” digo a ela, apontando o meu dedo na
cara dela.
“Antes de assumir a responsabilidade de salvar os fracos
e irritar os poderosos, você era muito mais divertida,” ela me
informa.
Sentindo o hálito quente na parte de trás do meu pescoço,
fico rígida. Anna se vira e sorri, enquanto eu permaneço
completamente imóvel.
“É a vovó, Violet! Ela é enorme!” Anna canta.
Um rosnado sutil vibra contra mim, quando o hálito
quente sopra contra o meu pescoço mais uma vez, balançando
o meu cabelo quando o vento bate em meus ombros pela força
da expiração.
Um calafrio percorre minha coluna e eu lentamente me
viro para o rosto de... Emit.
Meu corpo inteiro afunda com alívio, e acredito que o
idiota sorri para mim. Lobos tentaram me matar, e eu matei
lobos. Isso não é legal.
Eles realmente são um bando dessensibilizado.
 Movendo-se contra mim, ele cutuca minha garganta, seu
pelo macio fazendo cócegas na minha carne. Meus dedos
correm pelos fios grossos e luxuriantes, e ele faz um ruído
contente na garganta.
“Você encontrou Fay?” Eu pergunto.
Ele endurece brevemente, antes de exalar e balançar a
cabeça. Meu coração afunda um pouco, já que eu esperava ter
a chance de dizer a ela que sua morte foi vingada.
Ele se afasta, fareja o ar e decola mais uma vez, como se
a lua tivesse um apelo mais urgente do que me aconchegar em
todo o seu pelo macio de lobo.
Sorrio para as costas dele, mas me viro novamente e vejo
lápides. De alguma forma, encontrei o cemitério particular,
entre todas as árvores. Eles geralmente queimam os corpos
para libertar rapidamente os espíritos e limitar a infecção, mas
aqueles especiais para o Alfa são enterrados como uma família.
Embora eu provavelmente não queira vê-la ou saber o que
realmente aconteceu naquela noite, ainda quero encontrar a
pedra marcada com o nome de Fay, deixando meus dedos
correrem sobre a gravura.
Sem hesitar por muito tempo, deixei meu coração cair e
comecei a procurar pela janela da morte. Minha testa se franze
quando o ar fica mais espesso.
Os outros não usam janelas da morte com tanta
frequência quanto eu, porque aparentemente não é tão fácil
para eles quanto é para mim. É um sucesso ou um fracasso
para a maioria das pessoas, mas eu sempre acerto.
Até agora.
 Muitas vezes abri a janela da morte de uma pessoa, lugar
ou cadáver. E agora ficou quase impossivelmente mais fácil do
que nunca.
Abro meus olhos para o túmulo que não parece
perturbado. A grama cresceu sobre ele, provando que foi
deixado em paz.
O som das folhas esmagando me faz olhar para cima e
encontrar Tiara e Leiza se movendo em minha direção, ambas
choramingando como se estivessem me informando que Fay
não está entre os mortos que verão esta noite.
Minha garganta está apertada.
Meu peito está pesado.
Algo terrível surge na minha cabeça, e o pensamento não
vai embora.
“Desenterrem o túmulo dela,” digo a elas.
As duas olham para mim com olhares vazios.
“Eu posso desenterrá-la, mas patas e garras cavam mais
rápido do que duas mãos normais,” eu indico. “Desenterrem.
Agora.”
Como se relutassem em fazê-lo, elas deram um passo
atrás.
“Não consegui abrir uma janela da morte. O corpo de Fay
não está lá embaixo. Se estiver errada, será um erro terrível.
Se eu estiver certa, então tenho uma terrível suspeita sobre a
qual estou tentando não pensar. Por favor, desenterre o túmulo
dela.”
Leiza hesitante se move para o túmulo, mas quando suas
patas começam a cavar, ela faz um trabalho rápido, limpando
um canto com profundidade em uma extremidade em menos
de alguns minutos.
Tiara se move para o outro lado e começa a atirar a terra.
As duas alcançam o elegante caixão de metal preto com
enfeites de prata ornamentados, em pouco tempo.
Meu estômago fica enjoado quando eu caio no buraco e
levanto a metade superior do caixão... Apenas para encontrá-
lo vazio.
Sujeira.
Um pouco de sujeira é tudo o que há aqui.
Leiza choraminga, e Tiara começa a trotar, enquanto meu
batimento cardíaco começa a bater nos meus ouvidos.
“Leve-me ao local da morte dela. Agora,” declaro com
muita insistência.
Leiza não perde tempo, e eu luto para acompanhá-la,
enquanto ela tece dentro e fora das árvores com patas rápidas
e movimentos ágeis.
Tiara fica em um ritmo mais lento, deliberadamente
permanecendo atrás de mim, enquanto as duas me apressam
em direção a algo que espero que esteja errada.
“Porque ele nunca está lá. E você provavelmente gostaria
que ele estivesse por perto. Então ele aparece e você fica com
raiva,” Fay me disse uma vez quando ela estava se
relacionando comigo sobre os problemas do meu pai.
Leiza dá uma volta abrupta, disparando rapidamente na
próxima direção, e tropeço quando tento me virar muito
abruptamente. Rapidamente, eu me endireito e continuo a
persegui-la.
 “O pai de Fay é beta?” Uma vez perguntei a Emit.
“O pai de Fay? Acho que ele morreu como mortal centenas
de anos atrás,” foi sua resposta.
Meu estômago aperta, porque lembro que naquela época
senti que o ressentimento de Fay era muito mais recente do
que há um século.
Leiza late para mim, virando e circulando um ponto no
chão. Ajoelhei-me apressadamente, colocando a mão no chão
e procurando desesperadamente qualquer tipo de janela da
morte.
A janela se abre rapidamente, mas não é através dos olhos
de Fay. Era um dos outros naquele grupo menor. Eu vejo Ian,
enquanto ele corta o pescoço de um lobo sem piedade, os
dentes arreganhados, enquanto ele rompe o osso.
Estou presa em uma pequena janela que não se abre mais,
com o olhar focado apenas no que está acontecendo
diretamente na linha de visão, como se as memórias dessa
alma fossem de um lobo que foi deixado para morrer.
Outro lobo cai, e rapidamente o reconheço como sendo o
lobo de Fay. Ela cai no chão sem dar um gemido, o pescoço mal
preso.
Ian termina, olhando em volta.
“Deixe-os assim para ele encontrar,” Ian afirma para
alguém. “Vamos incapacitar nosso Alfa fraco e impedir que
Idun volte. O idiota Portocale diz que sem os Chefes Alfas, Idun
nunca subirá,” Ian está dizendo.
“Sim, mestre beta,” diz o sujeito, baixando a cabeça. “Mas
devemos sair antes que ele sinta o cheiro disso. Fay era dele.”
 “Fay é uma tola que sabia muito. Ela mexeu nessa merda.
Procurou informações. Algo que nunca fez antes, porque ela é
simplesmente ômega demais. Conhecia os riscos e se manteve
leal a ele. Nós não. Mantenha essas ômegas malditas longe da
pequena matilha do nosso Alfa a partir de agora.”
“Claro, mestre beta,” diz o homem, mantendo a cabeça
baixa.
Eles não perdem tempo correndo, e eu observo, enquanto
a visão obscura permanece fixa no corpo imóvel de Fay.
Se Fay realmente morreu aqui, então por que não pude
abrir a janela da morte dela nesse local? Por que o corpo dela
está—
Aquele que chamou Ian de Mestre Beta, volta
silenciosamente pela floresta. Ele olha em volta algumas vezes
e depois se ajoelha para pressionar a cabeça de Fay em seus
ombros.
Minha respiração é sugada bruscamente quando vejo o
pescoço dela começando a se prender novamente à pele, e
assisto com olhos ainda maiores quando o pelo começa a
retroceder, revelando uma forma.
Um gemido vem da mulher, que certamente não é Fay.
Assim como eu temia...
Idun.
Não sabia que ela poderia imitar a forma de um lobo. Ou
talvez eu soubesse e tivesse esquecido, já que este mundo é um
caos total com uma abundância de informações intermináveis.
Meu coração está batendo tão alto quando a vejo curar
rapidamente, sem necessidade de pontos, enquanto ela sorri
para o homem que voltou para ela.
 “Não precisa se preocupar, Demetria. Você se preocupa
demais,” ela diz ao homem, que se transforma em uma mulher
familiar diante dos meus olhos. “Estava apenas esperando que
ele fosse embora antes de me recompor. Foi preciso tudo o que
tinha para lembrar que estava fingindo ser uma ômega para
não matar aquele tolo. Manter uma forma de lobo com a cabeça
decepada não é tão fácil quanto me lembrava.”
Onde eu já vi Demetria antes? Quero dizer, além da Idun
TV.
Idun ri como se tivesse feito uma piada engraçada.
A mulher bronzeada não faz nenhuma expressão, apenas
fica em silêncio, enquanto Idun olha em volta.
“Salgue todos os fantasmas depois que os homens de Emit
queimarem os corpos dos mortos. Eu aprendi tudo o que
precisava. Queime o local da morte para evitar olhares
indiscretos. Você conseguiu encontrar um método para me
levantar. Emit enterrará ‘Fay’ em seu cemitério especial, e eu
vou te encontrar depois que hipoteticamente me levantar. Por
enquanto, tenho um trabalho importante para você. Preciso
que você se infiltre na casa de Arion—”
É tudo o que ouço, porque o único espírito com memórias
suficientes daquela noite para manter a janela aberta morre
naquele momento.
Eu quase quero gritar, chorar, amaldiçoar e arrastar as
imagens de volta, enquanto minhas mãos começam a tremer e
o mundo ao meu redor se torna o presente. Lágrimas começam
a escorrer pelo meu rosto, enquanto Leiza e Tiara se movem na
minha frente, forçadas a permanecer em forma de lobo.
Recolhendo-me, forço uma calma que não sinto, só para
poder falar.
 “Em algum momento, Fay parecia quase como se fosse ela
mesma, mas havia algo que mudou. Algo menos sutil do que
qualquer outra mudança menos suspeita. Vocês
provavelmente perceberam isso. Desde que ela permanecesse
fiel ao personagem, Fay era meditativa, misteriosa e um tanto
desafiadora, o que a tornava a escolha perfeita para Idun. No
entanto, vocês a conheciam melhor do que ninguém, então
pensem no momento em que algo mudou. Algo grande que fez
vocês se preocuparem de que havia algo de errado com ela. Ou
talvez algo acontecendo que vocês não sabiam.”
Ambas me dão uma expressão que me diz que pensaram
no momento exato da mudança.
“Foi antes de eu vir aqui?” Eu pergunto, temendo a
resposta.
Leiza hesita, mas balança a cabeça lentamente, mesmo
quando seu pelo começa a ficar arrepiado sobre o corpo.
Um gemido sai da garganta de Tiara.
Nunca conheci Fay. De alguma forma percebi isso no
momento em que encontrei o caixão vazio, mas saber com
certeza é mais devastador do que eu esperava.
Era Idun o tempo todo, e nunca suspeitei disso, porque
nunca realmente conheci a ômega que chamei de amiga.
Eu também nunca fui tão próxima dela quanto sou de
Leiza, Tiara, Lemon, Mary ou Ingrid.
“Foi um ano atrás?” Eu pergunto.
Tiara faz um show virando a cabeça.
“Dois anos atrás?” Eu pergunto.
Ela faz mais desse movimento.
 “Cinco anos atrás?”
Ela dá um passo à frente.
“Quatro anos atrás?”
Nessa pergunta, as duas acenam com a cabeça e Leiza
acaricia a garganta de Tiara. Tiara se vira e faz o mesmo com
ela. Ambas se viram para mim, como se tivessem acabado de
dizer algo, e levo um breve momento para entender.
“Ela parou de ser carinhosa,” eu digo com uma respiração
baixa.
As duas concordam.
“Quatro anos atrás, Idun assumiu a identidade de Fay,”
eu sussurro para mim mesma. “Eles falam muito sobre o ciúme
dela, mas é tudo uma manobra. Ela não é tão facilmente
provocada. Pode fingir ser legal e é calculista o suficiente para
se misturar com uma pequena matilha de ômega, e ela matou
todos os seus fantasmas para garantir que ninguém nunca
descobrisse. Mas queimar um ponto da morte não funciona
comigo.”
Meu peito fica pesado, por causa de todas as coisas
horríveis que isso implica. É como se uma bomba tivesse
explodido em algum lugar distante, deixando um zumbido nos
meus ouvidos.
Tiara e Leiza se mexem inquietas, choramingando cada
vez mais. Tiara até faz um barulho triste e lamentável, com os
dentes à mostra.
Lágrimas se acumulam nos meus olhos, enquanto eu
lentamente me ajoelho e limpo uma das gotas da minha
bochecha. É... demais.
Eu realmente tenho subestimado o Idun.
 De alguma forma, ela deliberadamente fez parecer que só
se levantou depois que eu vim à cidade.
“Ela orquestrou um projeto tão elaborado. E com que
finalidade?” Eu pergunto em voz alta, mesmo que nem Tiara
nem Leiza possam responder.
Ninguém sentiu seu poder enquanto ela caminhava na
pele de outra pessoa.
Ninguém sequer suspeitou.
Nem mesmo Emit.
Outro fôlego sai de mim quando a bile na minha garganta
começa a subir.
Tiara solta um uivo lamentável, enquanto Leiza afunda no
chão, visivelmente abalada, mas silenciosa agora.
É tudo um palco para ela.
Ela é sem emoção.
É cruel.
Nunca os amou do jeito que a amavam.
É tudo um grande jogo para ela, um jogo que ela pode
jogar por toda a eternidade, de acordo com a vontade dela. O
tempo todo fingindo que realmente não importam tanto para
ela.
Algo estala, e meu olhar dispara na direção em que o som
veio. Meus batimentos cardíacos martelam no meu peito,
minhas mãos começam a tremer e meus olhos se arregalam
quando vejo os olhos de Emit nos meus.
Há quanto tempo ele está assistindo?
Quanto ele ouviu?
 “Emit,” eu digo com uma voz rouca, sem encontrar outras
palavras ao meu alcance, enquanto o encaro com horror e
pavor.
Ele faz um gemido baixo, olhando de mim para Tiara e
Leiza, que caíram de barriga e baixaram os olhos. Ele dá um
passo à frente e para trás, balançando a cabeça enquanto um
rosnado feroz borbulha de dentro do seu peito.
Quando ele me olha novamente, seus olhos ficam negros
como nunca os vi antes. O rosnado cresce, zumbindo
constantemente tão sombriamente que as ômegas começam a
choramingar terrivelmente em reação.
Ele mal encontra meu olhar por um breve segundo, antes
de se virar, disparando na direção oposta tão rapidamente, que
eu imediatamente o perco de vista quando ele encontra o
trecho mais escuro da floresta para desaparecer.
Meu coração afunda na ponta dos pés, enquanto eu
rapidamente pego o meu telefone.
 Vinte e Quatro

O telefone de Arion vibra, quando ele termina de soldar o

que quer que esteja soldando.
“Então você dominou a soldagem, mas ainda não se
preocupou em sentar-se ao volante de um veículo?” Pergunto
em tom seco, ansioso para ir para Violet.
Arion claramente me ignora, ainda enterrado no fundo de
seu projeto, enquanto ele pensa.
Meus olhos levantam para ver Talbot se movendo em
nossa direção, e meu olhar se estreita com seu sorriso atrevido.
“Bom dia, Alfa. Você pediu para me ver?” Ele pergunta
enquanto entra na minha garagem.
“Se você ajudar Violet a entrar em uma armadilha assim
de novo, com uma atitude tão brilhante e zero respeito pela
linha que você cruzou, eu te mato,” digo diretamente a ele,
apenas para que ele não fique confuso sobre as coisas.
Seu sorriso vacila e ele limpa a garganta quando cai
completamente. Ele se curva na cintura.
“Desculpe, Alfa. Acredito que lhe disse que meu objetivo
final é trabalhar para a Srta. Carmine. Ela é o tesouro que me
atraiu aqui, e é—”
 “Você não pode ser o beta dela até que eu decida que você
é um beta muito bom. Faça algo assim novamente, e não
importa o quão bom você seja. Eu vou te matar,” asseguro-o
com muita frieza, observando enquanto ele dá um pequeno
aceno.
“Entendido, Alfa.”
O telefone de Arion vibra mais uma vez, mas ele nem o tira
do bolso para olhá-lo.
“Talbot, sugiro que saia antes que o vampiro perceba que
você está aqui,” digo a ele, dando-lhe um olhar aguçado. “Ele
felizmente está distraído no momento.”
Dando um rápido aceno de cabeça, ele se vira e sai pela
porta, sem diminuir a velocidade.
Acho que não gosto mais do meu beta. Ele tem uma
fixação estranha pelas palhaçadas imprudentes de Violet,
simplesmente porque elas não são previsíveis.
Meu telefone toca e sorrio quando vejo o nome de Violet
na tela. Talvez o nome dela funcione como o Beetlejuice
também, dado o fato de que ela está ligando mais e mais vezes
enquanto penso nela.
Por outro lado, pode ser porque eu tenho me fixado cada
vez mais obsessivamente nela.
“Ainda temos que discutir o que significa ser minha
Chama, Violet. Parte disso inclui me dar algum tipo de aviso
antes de você irromper no covil de Idun—”
“Desculpe, mas eu realmente não tenho tempo para falar
sobre isso. Para encurtar a história, Idun está de volta há pelo
menos quatro anos e ela assumiu a identidade de Fay durante
esse período. Eu falei e não sabia que Emit estava tão perto.
Ele ouviu essa descoberta. Ele decolou. Não sei como seguir
trilhas, e não faço ideia para onde foi.”
Ótimo!
“Ei, Vampyre. Encontre o lobo e derrube-o se ele estiver
descontrolado,” digo para Arion um pouco
desapaixonadamente.
Ele ouviu todas as palavras e seus olhos estão vermelhos.
Suas presas são visíveis há um tempo. De fato, todos os seus
instintos parecem muito próximos da superfície.
“Nós vamos lidar com isso,” digo a Violet, quando desligo
rapidamente, dado que a cabeça de Arion parece estar prestes
a explodir.
“Quatro anos?” O vampiro repete claramente irritado.
“Bem embaixo do meu nariz astral projetado, enquanto eu tive
a melhor oportunidade de espioná-la?”
Soltando um suspiro cansado, olho distraidamente para o
nada, sem saber o que dizer.
“Eu não posso nem lidar com isso agora. Neste momento,
estou realmente ansioso pelas suas Olimpíadas de Monstros.”
O vermelho em seus olhos diminui com a minha confissão. “Vá
encontrar o lobo. Lembre-o de que ele já passou por isso antes.
Talvez agora você se lembre por que desisti de minhas conexões
pessoais e me retirei para uma vida de solidão.”
“Não é a hora de ‘eu te disse’, Morpheous,” Arion diz
quando se vira e fica fora de vista.
Este realmente foi um dia de merda.
Alguém já disse a Violet que seu monstro não é páreo para
um Alfa? Provavelmente não. Não. Vamos deixá-la continuar,
já que ninguém quer contar nada mais à garota teimosa.
 E ela se pergunta por que conversamos em círculos e
adiamos confissões inevitáveis.
Passando a mão pelos meus cabelos platinados, sento-me
e expiro duramente.
Por que amar uma mulher nunca pode ser menos
complicado?
 Vinte e Cinco

“Nenhum sinal dele em qualquer lugar perto da Casa

Neopry,” Vance me diz.
“Onde está Margie?” Eu pergunto a Vance.
“Arion, eu realmente não tenho paciência para sua linha
de pensamento aleatória hoje à noite,” diz ele muito
severamente.
“Onde está Margie?” Pergunto novamente, deixando claro
que continuarei perguntando.
“Ela se aposentou quando o lobo atravessou a minha Casa
e os vampiros começaram a subir do túmulo,” ele diz em um
tom irritado. “Por que isso é importante em um momento
como—”
Ele para de falar, e se eu tivesse que adivinhar, ele está
juntando as peças.
“Você transou com Margie?” Não posso deixar de
perguntar.
“Não,” ele mói. “Antes de Violet, eu estava celibatário há
um tempo.”
Meus olhos percorrem a sombra escura de um lobo que
está encarando a beira de um penhasco, seus olhos na lua
brilhante.
 “Eu finalmente o encontrei. Ele está no extremo sul de sua
propriedade,” digo enquanto desligo, guardando meu telefone.
Emit olha de volta para mim e depois para longe, sem
parecer irritado como ele deveria estar sobre a minha presença
em sua propriedade durante uma lua tão sagrada.
“Eu ouvi as notícias,” digo, movendo-me em direção a ele
com muito cuidado.
Ele desvia o olhar, um pequeno rosnado borbulhando no
peito.
“Desde que você buscou a solidão em vez da vingança
precipitada, presumo que isso significa que você está
mantendo a cabeça clara,” observo.
Não era como se fosse a primeira vez que ela fazia isso com
um deles. Nunca me fizeram isso. Vou provar o sangue de
Violet antes, durante e depois de cada vez que levá-la a cama
a partir deste momento.
Sento-me ao lado dele, sem chegar muito perto.
“Vamos tomar nota de quanto mais sabemos.”
Ele resmunga.
“Ou o quanto não sabemos,” eu emendo.
Ele não faz barulho para isso.
“Ela está caminhando há mais tempo do que pensávamos,
e está nos perseguindo — bem, ela está perseguindo vocês três,
desde que vocês me deixaram sangrando e enterrado também.
Tudo o que ela disse e fez foi um ardil. No que diz respeito à
última parte, não é como se nós não suspeitássemos disso,”
digo a ele, mesmo quando ele silenciosamente pensa, olhando
para a lua, provavelmente absorvendo toda a tranquilidade que
ele pode nesse momento em particular.
“Agora que Violet nos levou a essa nova toca de coelho,
não posso deixar de notar que Margie, a governanta de
confiança de Vance, merece a nossa desconfiança. Pelo menos,
agora que sei que Idun esteve acordada durante pelo menos os
últimos anos da minha sentença. Enfim, Margie saiu
exatamente quando a cidade começou a ficar divertida. Violet
erguendo os Simpletons realmente interrompeu qualquer
plano que Idun estivesse trabalhando inicialmente. Isso nos diz
muito.”
Ele rosna.
“Sim, eu concordo. Isso nos diz muito, e ainda não nos diz
nada,” continuo. “Não estou sendo apenas um idiota
insensível, mas estou tentando conhecer esse jogo. Não a deixe
entrar em sua cabeça novamente, lobo. É assim que ela sempre
quebra você.”
Ele corta o olhar em minha direção, olhos totalmente
dilatados.
“Ok, então não é exatamente o mesmo. Ela nunca
assumiu a identidade de uma ômega antes. Acho que suas
ômegas ficarão abaladas por esse conhecimento. No entanto, a
premissa é a mesma, independentemente dos detalhes.”
Ele se levanta e começa a se afastar de mim, indo em
direção a sua casa.
“Você não vai entrar no covil dela e começar uma guerra?
Alguma chance de guardarmos essas informações para nós
mesmos?” Eu pergunto, esperando deixar Idun continuar com
sua farsa, o que seria mais fácil se ela pensar que ainda
estamos no escuro sobre as coisas.
 Ele não diz nada, mas posso dizer apenas pelos seus
maneirismos que ele não está empolgado com isso. Está
realmente chateado e quer um pouco de privacidade.
Felizmente, essa descoberta veio na lua cheia perfeita.
Quase muito oportuno…
Violet simplesmente não é calculista assim. Ela é? Não.
Ela estava genuinamente preocupada que Emit estivesse fora
de controle, não estava interpretando nenhum papel.
Ela é sincera demais para tudo isso.
Levantando o telefone, ligo para Shera. Ela não perde
tempo em responder, mas sua voz está trêmula e
estranhamente suave.
“Sim, Alfa?”
“Quero minhas Olimpíadas de Monstros prontas em três
dias. Estou impaciente demais para esperar mais.”
“Claro, chefe,” ela prontamente obedece.
Sem atrevimento.
Nenhuma queixa.
Nada.
“Alguém importante morreu ou algo assim?” Eu pergunto,
desconfiado agora.
“Arion, você tem um plano para lidar com Idun?” Ela
pergunta com zero preâmbulo.
“Claro que sim, Shera. É um jogo longo, mas é o certo. Vai
funcionar. Estamos motivados,” digo a ela.
Ela exala um suspiro. “Tudo bem, Alfa. Eu confio em
você.”
 Com isso, ela desliga, e tento pensar em uma coisa que
faça sentido ultimamente. Meus dias são muito cansativos
nesta época.
Estou ansioso para me divertir um pouco.
 Vinte e Seis

Faz dois dias e Emit não disse uma única palavra. Ele
espera até eu ir para a cama, e então seus braços me envolvem
no meu sono, e ele esconde o rosto no meu pescoço.
Se eu tentar falar com ele, ele se afasta. Se tentar
encontrá-lo, ele desaparece. É claro que ele precisa de algum
espaço, mas odeio não saber o que dizer ou fazer. Sinto-me
desamparada.
Sentir-se impotente é a coisa mais difícil do mundo para
mim.
Vance e Damien estão analisando algum tipo de plano
ultrassecreto e anti-Idun... que aparentemente levará séculos
para ter um grande impacto. Como eles precisam encontrar
uma maneira de diluir o fator de medo dela... o que não será
um processo rápido.
Considerando que ela estava no subsolo por mais tempo
do que a maioria dos betas e ômegas estão vivos, e ainda é uma
mulher-papão relevante — por assim dizer — esse plano,
mesmo depois de todo esse tempo, é a prova de que isso não
vai ser fácil.
De qualquer forma, eles ficaram ocupados e afastados por
dois dias seguidos, o que é preocupante.
 Eu não fui informada sobre o plano completo. A única
razão pela qual sei que existe um plano é porque Shera
aparentemente emboscou Damien e o pegou em um dia em que
ele se sentia bastante solidário para compartilhar isso com ela.
“Amanhã são as Olimpíadas de Arion. Se você continuar
se preocupando com o lobo, o vampiro ficará chateado com
ele,” Shera me diz em seu tom de negócios, como de costume,
puxando minha mão para me guiar para longe da janela.
“Certamente Arion pode encontrar mais compaixão do que
isso para poupar um de seus melhores amigos que acabou de
voltar para um bom lugar,” afirmo em voz baixa, na esperança
de encontrar Emit, já que ele deveria levar um grupo de lobos
para explorar as terras do Santuário.
“É como se você o amasse sem realmente conhecê-lo,”
Shera insere.
Dou-lhe um olhar seco, e ela arqueia uma sobrancelha
para mim. Anna aparece atrás dela, revirando os olhos.
“Sério, Violet?” Anna pergunta.
“Ele é um vampiro sem alma, que decidiu com firmeza que
este será o grande gesto de uma vida — uma tradição gentil
que ele está começando em sua doce honra,” Shera me diz, sem
reconhecer a presença de Anna. “Estou chocada que ele tenha
sido tão simpático, considerando que ela já fez tanto isso com
eles que é redundante neste momento.”
“Você é um vampiro sem alma?” Eu pergunto a ela,
cruzando os braços sobre o peito.
“Não completamente sem alma. Mas eu não deveria saber
sobre isso, então seria pior se eu tivesse alguma opinião,” ela
afirma antes de sair. “É melhor você encontrar uma maneira
de aproveitar cada segundo disso, Violet. Caso contrário, Arion
ficará chateado por anos, porque ele está convencido de que
esta é a maneira perfeita de demonstrar seu amor eterno por
você. Então encontrarei uma maneira de te fazer infeliz. Eu
tenho um horário com o cabeleireiro.”
Sua voz se torna quase eco na última parte, quando ela se
aproxima do fim do corredor. Mas então ela se vira
abruptamente e me encara, permitindo que sua voz se eleve
mais diretamente.
“Violet?” Ela diz, fazendo meu nome parecer uma
pergunta.
“Sim?”
Ela hesita, quase como se não quisesse dizer o que quer
dizer. Finalmente, depois do que se assemelha a uma luta
interna, ela solta um suspiro.
“Não mate todos nós só porque você é muito teimosa para
se ajoelhar, ok? Não há vergonha em recuar quando você não
tem o poder de lutar contra,” ela diz, e seus olhos estão mais
suaves do que o habitual. “Não podemos controlar tudo na
vida. Os Alfas devem lidar com ela. Você não.”
Olhando para ela, posso dizer que ela está quase me
implorando para me ajoelhar para Idun.
“Mesmo que ela te assuste, fira tudo o que pode ferir, e
tire vidas por esporte e interesses mesquinhos, quer que eu me
curve à vontade dela? Mesmo que isso signifique comprometer
a integridade do Santuário depois de todo esse trabalho duro?”
Eu pergunto, enquanto Anna se apoia e estuda Shera.
Os lábios de Shera se estreitam e ela relutantemente
responde: “Mesmo que você não goste do jeito que as coisas
são, não significa que tenha o direito de alterá-la pelo que você
acha que seria melhor. Isso é verdade para humanos e
monstros. Era uma vez, cinco famílias ciganas que
conspiraram para sacrificar outra. Tudo porque as coisas eram
insuportavelmente brutais, difíceis e o sofrimento era apenas
um modo de vida. Agora monstros vagam pela terra e podem
acabar com ela a qualquer momento.”
“Isso é uma merda pesada, cara,” diz Lela, a fantasma
chapada residente, quando aparece ao lado de Anna.
“Estou ansiosa pela diversão do vampiro. Este lugar está
muito sombrio ultimamente,” Anna diz em acordo com Lela.
“Vou sempre ter a certeza de que seja a minha cabeça na
berlinda. Não a sua,” asseguro a Shera.
Suas mãos tremem, enquanto ela lentamente ajusta sua
postura.
“Você não seria a primeira a fazer essa promessa. O
problema é que você não pode controlar quem ela quer. As
ômegas. Eu. Os Simpletons. Todo mundo sob esse teto foi
marcado como um alvo depois que você invadiu a casa dela e
fez exigências. Os fodões chutadores de bolas são excelentes
heróis em uma história emocionante. A menos que o mocinho
seja humilhado, porque isso os torna o cavaleiro tolo de uma
história triste, Violet. Lembre-se disso.”
Com isso, ela se vira e se afasta.
“Em outras palavras, se você tiver sucesso, salvou o
mundo dos monstros e é incrível. Se você falhar, você é a
cowboy idiota que matou todo mundo,” Anna me diz, como se
eu precisasse que aviso de Shera fosse quebrado.
 “Você é realmente toda americana, não é?” O fantasma
britânico pergunta quando ela aparece e se senta no parapeito
ao lado de Anna.
“Sinto esse zumbido na maior parte do tempo,” diz Lela
com um sorriso bobo, aparentemente presa em um estado
eterno de ‘chapada’.
“Apenas um fantasma de cada vez pode me insultar. Estou
muito ocupada para isso,” digo enquanto me viro e caminho
pelo corredor na direção oposta que Shera foi.
“Então, quando você vai colocar o anel do seu Van
Helsing?” Anna pergunta, enquanto felizmente os outros dois
fantasmas partem, provavelmente para assombrar outra
pessoa.
“Eu tenho muito em mente, e agora Arion está
aparentemente se preparando para selar o acordo de noiva
vampira com as Olimpíadas de Monstros. Raramente tenho
certeza de como uma coisa leva a outra, mas isso se tornou um
dia típico na minha vida.”
“Você tem quatro namorados com corpos incrivelmente
quentes. É melhor ter sexo em sua mente, ou você não merece
sua vagina,” Anna interrompe, enquanto eu viro a esquina para
entrar no meu triste e pequeno escritório.
“Ainda não contei a Vance as minhas suspeitas sobre
Margie. Seria errado pensar em sexo até encontrar uma
maneira de trazer isso à tona,” digo com um suspiro cansado.
Sorrio quando vejo um presente embrulhado com muito
bom gosto na minha mesa nova. A antiga foi esmagada em
algum momento. Presumivelmente, por Dorian. De acordo com
Anna, então não é uma fonte confiável. Pelo que sei, ela de
alguma forma explodiu por acidente.
 Ou de propósito.
“Você é um pé no saco hoje em dia,” decido informá-la,
enquanto rasgo o presente de Arion.
Ela assente como se estivesse completamente de acordo.
“Mas você me implorou para voltar e agora está presa comigo.”
Abro a boca para argumentar, mas quando tiro a parte
superior da caixa, meus olhos se arregalam e minha boca se
abre em um sorriso doloroso.
“São diamantes? O vampiro enviou uma caixa cheia de
diamantes? Eu esperaria uma caixa cheia de cabeças
decepadas dele, mas você sorri para diamantes e não cabeças
decepadas.” Anna brinca quando vem enfiar a cabeça por cima
do meu ombro. “Puta merda. Você está realmente sorrindo
para uma cabeça decepada,” ela acrescenta em tom seco.
Eu levanto a cabeça grande para fora da caixa,
encontrando o corpo dobrado por baixo.
“Por que você está segurando uma cabeça de tigre enorme
com tanta alegria em seus olhos?” Anna pergunta, olhando
entre mim e o tigre.
“Porque Arion pode ser doce quando ele quer ser.”
Meu sorriso cai e imediatamente me sinto culpada pelo
meu breve momento de felicidade por causa de uma fantasia,
quando me lembro do que Emit está passando.
Como se meus pensamentos o tivessem convocado, Emit
se abaixa para entrar na sala e se endireita de volta à sua
altura intimidadora.
Olhos de outono me encaram, provando que seu lobo está
perto da superfície. Sua barba foi aparada, mas ainda está
longa, o suficiente para controlar, se necessário. Seu cabelo
está um pouco úmido, como se ele viesse aqui depois do banho.
Vestido com jeans e uma camisa sem mangas do
Aerosmith, ele se apoia em uma parede, cruzando os braços
sobre o peito, enquanto olha para mim.
Eu estava desesperada para falar com ele, e agora não
tenho palavras.
“A outra noite deveria ser uma coisa muito boa e sagrada
que você estava compartilhando comigo, e a arruinei cruzando
uma linha,” eu deixo escapar. “Sinto muito, Emit. Eu gostaria
de nunca ter—”
“Hoje sabemos mais do que sabíamos antes daquele dia,
por isso é sempre melhor que a verdade seja divulgada. Eu
sabia que ela poderia fazer isso, como ela fez. Sempre foi um
risco levar uma mulher para a cama,” ele diz, afastando-se da
parede enquanto se aproxima de mim.
Eu a odeio.
Já usei essa palavra antes. É uma piada entre Anna e eu.
Em toda a minha vida, nunca odiei verdadeiramente, e
sinceramente. No entanto, eu odeio Idun.
Eu a odeio.
“Arion me informou que se eu estragar seu grande dia
amanhã, ele vai me destruir. Não deixe as muitas palhaçadas
de Idun estragarem os nossos bons tempos, Violet. Essa é
apenas uma das muitas maneiras pelas quais ela quebra você.
Você encontrará centenas de outras migalhas cruéis como
essa. Tenho certeza de que é apenas o começo das muitas
maneiras pelas quais ela está querendo bagunçar com as
nossas vidas,” ele continua, sem nenhuma emoção principal.
 Ele parece mais cansado do que qualquer coisa. Não
derrotado. Não chateado. Não deprimido. Nenhuma das muitas
coisas que eu estava preocupada com ele sentindo.
“Você está bem?” Eu pergunto calmamente.
“Ela matou uma das minhas ômegas e trocou de lugar com
ela. Eu não esperava nada desse tipo naquele tempo, e mais
uma vez me sinto um tolo, ao mesmo tempo em que estou de
luto pelo lobo que perdi. Um que jurei proteger. Não, eu não
estou bem. Mas não é o tipo de coisa que pode me quebrar,
Violet. Não precisa se preocupar tanto,” ele garante, inclinando
meu queixo para trás enquanto invade meu espaço.
Um pequeno som contente vibra em seu peito quando ele
passa a mão sob as costas da minha camisa, sentindo as
cicatrizes ali.
“Eu nunca precisarei questionar se você é minha ou não.
Essas marcas não podem ser falsificadas,” ele me diz. “Pelo
menos não para mim. Eu posso sentir a afirmação ondulando
nas marcas.”
Ele se inclina e eu inclino minha cabeça para trás,
sentindo o roçar de seus lábios firmes nos meus. A pressão
suave de sua barba faz cócegas na minha bochecha, quando
ele passa os lábios ao longo da minha mandíbula.
“Divirta-se muito livremente amanhã. Já sofri a perda de
Fay, mesmo que tenha sofrido pela perda no momento errado.
Eu ainda sofreria a perda dela, mas não tenho vontade de fazê-
lo novamente. Idun já fez isso inúmeras vezes no passado.
Estou insensível a isso, Violet. Não se preocupe tanto.”
Ele segura minha bochecha, sua cabeça se afastando para
que seus olhos olhem nos meus.
 “Teremos a chance de testar a força dela amanhã,” ele diz
confundindo-me um pouco. “Nós temos nosso próprio plano.
Confie em nós.”
Ele se inclina para frente. Eu me inclino para frente. Em
algum momento, seus lábios estão pressionados nos meus e
ele me beija. Meus braços enrolam em seu pescoço, puxando-
o para mais perto, mas ele quebra esse beijo, respirando
pesadamente enquanto suas mãos me seguram na cintura.
“Por mais que eu adorasse me perder em você,
especialmente depois desses dias difíceis, receio ter que
escoltar alguns lobos para as terras. Além disso, há um
carimbo na sua testa que soletra ‘PERDEDORA’, e estou
achando isso terrivelmente perturbador durante esse momento
realmente intenso.”
Eu balanço minha cabeça para a direita, onde um espelho
está pendurado na parede, e meus olhos se arregalam de
horror. Shera, aquela cadela, não disse nada.
Os fantasmas que assombram minha vida na tentativa de
me deixar infeliz? Sem surpresa, eles também não disseram
nada.
“Eu nem tenho certeza de onde isso veio, mas—”
Anna bufa, e me viro para onde ela está tremendo com
uma risada silenciosa no canto. Quando estreito os olhos, ela
desaparece, seu riso aparentemente distante ecoando em seu
rastro.
“Se você estiver acordada quando eu voltar,” Emit começa,
lembrando-me de que há uma conversa semi-séria para
retomar: “Vou pegar as coisas de onde paramos.”
 É um grande dia amanhã, mas já fiquei muito mais tempo
sem dormir e fiquei bem.
“Eu vou acordar,” digo a ele, sentindo meus lábios
puxarem um pequeno sorriso.
Posso odiar Idun mais do que nunca, e odeio que ele esteja
tão entorpecido com isso que levou dois dias para se abrir
sobre isso. No entanto, estou aliviada ao ver que não o abalou
tanto quanto me preocupava.
Ela não ganhou.
Quanto mais ela fez?
Quanto tempo ela estava realmente acima do solo?
Quão elaborado são os planos dela?
Seus lábios puxam de um lado, e eu paro de me preocupar
com o que mais está esperando para ser descoberto.
“Vejo você mais tarde, doce monstro,” ele diz me
provocando com um beijo fantasma mais uma vez antes que
seu toque desapareça completamente.
Balançando para frente, eu pisco e me encontro sozinha
no escritório. Suspirando, caio em uma cadeira e puxo a
cabeça do tigre no meu colo.
Ainda parece errado comemorar, mas Idun não pode
suspeitar que algo esteja errado. Quanto mais soubermos o
que ela está fazendo, melhor. Quanto menos ela souber sobre
nossas novas descobertas, melhor.
Fechando a porta do meu escritório, decido ler o programa
das Olimpíadas de Monstros.

9:00 — 17:00
 Torneio: Corrida de Carroça e Sal
Torneio: Tiro com Arco
Torneio: Leitura de Bola de Cristal

Torneio de Corrida de Carroça e Sal?

Tiro com arco?
Eles sabem ler bolas de cristal? Como eles podem dizer o
futuro?
Talvez eu devesse ter examinado isso antes.

17:00 — 22:00
Etiqueta, Adivinhações, palavra-chave
Pique-Esconde
Cabo de guerra

Realmente? Ele também planejou uma Olimpíada infantil

ou algo assim?
Não tenho certeza do que dizer sobre isso.
Essa é toda a informação que o programa permite.
Aparentemente, acontecerá uma grande reunião hoje à noite
sobre o grande dia, mas Arion quer manter a maioria das
festividades do dia uma surpresa. Bem, uma surpresa para
mim. Todo mundo conhece mais os detalhes.
“Você acha que realmente será capaz de se divertir?” Anna
me pergunta enquanto volta com um sorriso diabólico.
“Comparada a Idun, você não é nada divertida, e isso contribui
para um personagem principal terrível. Empreste-me seu
corpo, e eu vou animar sua história.”
Beliscando a ponte do meu nariz, exalo uma respiração
cansada. “Eu sou a garota que gosta de dançar como uma
idiota, cantar no carro, dançar em um bar e brincar com
brinquedos. Sou muito divertida. Geralmente. É só que tem
muito—”
“Eu vou parar você aí. Você está apaixonada por quatro
Alfas, todos sobrecarregados com algumas responsabilidades
bastante importantes. Sempre haverá algo sério acontecendo,
Violet. Talvez você não esteja preparada para isso,” Anna me
diz.
Sem olhar para trás, tiro um pouco de sal do bolso e o jogo
por cima do ombro.
“Filha da put—”
Sua palavra sibilada é cortada quando o sal se conecta, e
eu sorrio para mim mesma.
“Você só fica quando me apoia,” digo para o escritório
vazio.
Meu olhar volta para a minha fantasia de tigre. Não tenho
ideia do porquê é um tigre, mas um pequeno sorriso curva
meus lábios, e me permito um momento para desfrutar de um
presente de um vampiro muito estranhamente romântico e um
tanto assustador.
 Vinte e Sete

“Como está o lobo?” Eu pergunto ao desviante, com meus

olhos na linha lateral, onde Violet está segurando uma cabeça
nas mãos.
Bem, a cabeça de um tigre.
Ela está conversando com Arion. Na verdade, ela está
rindo muito livremente do que Arion disse.
Não consigo ouvi-la sobre a música desagradável e
estridente que vem da tenda dos vampiros, onde todos os Alfas
estão espalhando montes de protetor solar, enquanto usam
seus óculos de grife. Eles também estão demonstrando uma
quantidade alarmante de emoção.
“Vampiros do caralho,” Damien murmura baixinho,
olhando para mim, enquanto todos os vampiros sorriem com
uma emoção vertiginosa com a programação horrível do dia.
Arion é um tolo se acha que esse dia vai funcionar a seu
favor. Mas ele não vai ouvir a razão. Além disso, ele pode amar
Violet, mas não sabe nada sobre cortejá-la adequadamente.
As probabilidades são de que ela dê uma joelhada nas
bolas dele antes que esse dia termine.
Violet ri mais, chamando minha atenção de volta para ela.
Sua cabeça está inclinada para trás e ela está rindo quase
histericamente, enquanto Arion dança conforme coloca nela
aquela maldita cabeça de tigre.
Então meu olhar se desvia um pouco atrás deles, onde
vejo Idun usando um short vermelho muito apertado, curto e
quase inexistente e um sutiã esportivo vermelho. Seu olhar
está treinado em Arion e Violet, enquanto o vampiro coloca as
mãos nos quadris do nosso monstrinho e força seu corpo
peludo a se mover com a música.
Quando ela começa a tentar dançar com ele, eles acabam
dando cabeçadas, o que só leva a ataques de risos revigorados.
No momento em que os olhos de Idun pousam nos nossos,
e ela percebe que estamos testemunhando seu momento visível
de ira, ela nos dá um sorriso cruel e se afasta.
“Isso não foi ameaçador. Aposto que ela se arrepende das
regras de seus ‘jogos’ quando o castigava por ser feliz em
público,” Damien diz em um suspiro.
“Ele tem sido descarado em divulgar suas intenções,”
acrescento. “Ele disse a quase todo mundo que este seria o dia
em que ele pedirá que ela seja sua noiva.”
“Ela manteve a compostura quando Emit acasalou com
Violet,” Damien diz fingindo um tom de esperança de uma
maneira desdenhosa.
“Só porque ela sabe que a marca pode ser removida,”
argumento baixinho, observando Idun se mover pela multidão
até a multidão engoli-la, impedindo-a de ver.
Meu olhar se volta para Violet e o vampiro. Arion puxa a
cabeça do tigre, quando o beta de alguém começa a falar pelo
megafone, anunciando os discursos introdutórios.
 Com alguma inveja admitida, vejo Violet puxá-lo pela nuca
e ele avidamente pressionando os lábios contra ela,
aproveitando o momento.
“É melhor ele aproveitar enquanto dura,” observo em voz
alta.
“Depois que ela o ver no primeiro evento, não vai estar de
bom humor,” acrescenta Damien, concordando, pois o vampiro
chega ao ponto de pressioná-la ao lado do carrinho de provas,
essencialmente a devorando.
A cabeça do tigre cai no chão, enquanto os dois
presumivelmente esquecem que estão no meio da multidão,
dado o show que estão fazendo. A barraca dos vampiros se vira
para dar atenção ao show em questão.
Não é apenas a tenda de vampiros que está assistindo.
Todos os lobos também voltaram sua atenção para o casal
alheio a tudo. Até nossas próprias tendas Alfa pausaram suas
próprias atividades, muito interessadas em Arion e Violet. Os
Neoprys estão certamente investidos na cena em questão.
“Isso não é nem um pouco preocupante,” afirma Damien,
as palavras pingando sarcasmo seco, enquanto ele se eriça.
“Ouvir e ver são duas coisas diferentes. Esta é a primeira
vez que eles estão realmente vendo o quão obcecado ele está
com ela.”
“Vamos precisar de uma intervenção se ela rejeitar a
proposta,” ele diz em um longo suspiro de pavor.
“Lembre-se do que ele disse hoje. Siga as regras dele,
mesmo que você as odeie,” digo a ele, dando-lhe um olhar
aguçado. “Você não pode ser preguiçoso a menos que ganhe
pelo menos um evento. Se você receber um troféu, aja como se
fosse a melhor coisa que já lhe aconteceu.”
Damien revira os olhos e geme.
Avery se move em minha direção, totalmente vestido com
seu uniforme tático Van Helsing, interrompendo nossa
conversa atual.
“Você está aqui para me animar?” Eu resmungo.
Sua expressão séria não vacila o que faz com que minha
testa se enrugue.
“Desculpe, sir. Isso chegou para você há mais de uma
hora, mas não fui notificado sobre sua urgência,” ele me diz.
Ele me entrega um envelope que já está aberto e eu paro
quando vejo o selo que foi quebrado.
É um símbolo do infinito de cera que foi dividido ao meio.
Damien suga uma respiração tão trêmula quanto a
minha.
Sem mais demoras, eu rapidamente puxo a carta e leio
rapidamente o conteúdo.

Vancetto Van Helsing,

Por que você está enviando homens em minha busca? Por
que o vampiro está questionando meus antigos contatos? Por
que o lobo selvagem e o desviante de quem ninguém se lembra
insiste em contratar homens para procurar minhas antigas
habitações? O que o monstar quádruplo quer com uma bruxa
malvada com a qual não se cruzam há tantos séculos?
Estarei no cemitério do dragão pelas próximas duas horas.
Se você tiver tempo para me fazer suas perguntas, ourives.
 —P

Ela assinou apenas com uma consoante.

Pandora…
Aquele calafrio que lentamente vem entrando na minha
coluna se transforma em uma haste de gelo.
Monstar quádruplo…
Ela usou o nome que Violet uma vez brincou.
“Eu vou com você,” Damien afirma calmamente, seu dedo
correndo sobre as mesmas duas palavras que deixam minha
coluna dolorosamente rígida.
“Não. Seria melhor se eu fosse sozinho. Isso foi
deliberadamente dirigido apenas a mim. Dos quatro de nós, ela
confiava mais em mim, dado o fato de eu defender nossas leis.
E preciso me apressar—”
“Eu preparei o helicóptero, sir,” diz Avery, lembrando-me
que ele ainda está ouvindo, enquanto seus olhos
cautelosamente — mas sutilmente — procuram por qualquer
bisbilhoteiro.
Ninguém poderia ouvir nada sobre o hino Star Spangled
Banner10 que atualmente está sendo tocado com uma guitarra
elétrica muito alta.
Meu olhar se volta para Violet, que está de pé, com a mão
pressionada sobre o coração, enquanto ela olha para uma
bandeira. Arion parece muito descontente, mas ele faz a
mesma coisa.

10 Star Spangled Banner: Hino Nacional Americano

 “Ela ensinou boas maneiras ao vampiro,” Emit diz
enquanto se aproxima de nós. “Certamente ela sabe que ele
não tem um país para se sentir patriótico—”
Suas palavras param quando eu me afasto abruptamente,
empurrando a nota para Avery.
“Onde diabos você está indo?” Emit fala nas minhas
costas.
Damien terá que atualizá-lo.
Procuramos em todos os lugares, por qualquer trilha que
nos levasse a Pandora, e chegamos a nada além de becos sem
saída. Com o mundo girando lentamente em direção ao caos
iminente de Idun, Pandora decide voluntariamente estender a
mão?
Eu realmente não gosto disso.
 Vinte e Óito

“Você poderia ter sido uma líder de torcida sexy. Em vez

disso, o que você escolhe para torcer pelos seus quatro
namorados Alfas muito gostosos?” Anna pergunta, revirando
os olhos. “Uma mascote terrível.”
Minha cabeça quase cai, mas eu recebo um rugido de
aplausos quando me inclino com a minha dança peluda depois
da vitória.
“Você sabe que eles não estão torcendo por você, certo?”
Anna pergunta como se estivesse lendo minha mente. “Eles
estão torcendo porque uma grande roda redonda de madeira
cheia de sal passou pela linha azul. Novamente.”
Ela me lança um olhar aguçado, pois ignoro o suor que
definitivamente está passando pela minha testa.
“Não é apenas chato como o inferno, também é
incrivelmente ofensivo para os fantasmas, que têm alergia
conhecida ao sal,” ela acrescenta, bufando, olhando para
Arion. “Ele não respeita seus amigos. No entanto, você ainda
deve ser a noiva dele.”
“Anna, não vamos discutir a coisa de noiva, lembra? Há
um alfinete grande e gordo nisso.”
 “Bem, é melhor você tirar esse alfinete disso. Ele vai se
ajoelhar ou ‘chupar seu sangue’ em público ou algo assim até
o final da noite. Como os vampiros propõem as suas noivas?”
“Talvez você deva perguntar a alguém. Você parece ter
mais respostas sobre as coisas do que eu,” murmuro,
reconhecidamente sendo um pouco mesquinha.
“Claro que sei. Como já disse antes, eu seria uma
personagem principal muito melhor do que você,” ela insere,
balançando a cabeça como se estivesse envergonhada por mim.
A tenda dos Morpheous explode em um frenesi de
aplausos, o que é muito mais entusiasmo do que eu esperava.
Eles parecem um pouco ‘legais demais’ com os esportes.
Especialmente esportes que incluem rolar uma roda de sal em
uma colina.
Tenho certeza de que há um significado mais profundo
sobre o qual estou claramente no escuro.
Levo um segundo para perceber que Damien venceu o
evento inteiro e ele está agitando uma garrafa de champanhe
que espalha na multidão de Alfas Morpheous na frente dele.
“Seu namorado vampiro é mais solitário do que eu
esperava que fosse. Você acha que ele escolheu esses tristes
jogos infantis porque é realmente um garotinho quebrado por
dentro? Ou é porque ele acha que você é uma florzinha tão
delicada que não pode ser submetida a verdadeiros esportes de
monstros?” Ela continua.
“Sério, Anna, estou a segundos de salgar você. Você está
arruinando o meu dia com toda a sua—”
“A roda girou, então enruguem seus lábios agora!” Damien
canta com muita emoção dramática, enquanto se vira e se
inclina, enquanto aponta para sua bunda, agindo como alguém
que eu nunca conheci antes.
Claramente, hoje em dia esse tipo de coisa parece
suspeito.
“O destino escolheu o rei que desejavam, por isso
preparem-se, suas porcas estúpidas!” Damien acrescenta, o
que estranhamente renova os aplausos da tenda Morpheous.
Não sei o que está acontecendo agora.
Pela primeira vez, minha expressão imita a de Anna,
porque acho estranho o orgulho de ganhar esse troféu na prova
da roda salgada.
“Isso é tudo,” Damien diz um pouco teatralmente.
Ele abraça o troféu redondo de madeira, enquanto sorri
tão amplamente que definitivamente está começando a me
preocupar.
“Vocês não têm ideia do quanto significa para todos nós
ganharmos o primeiro evento das primeiras Olimpíadas de
Monstros,” ele continua, fingindo enxugar uma lágrima do
olho.
“Sério, seu namorado Morpheous é mais solitário que seu
namorado vampiro,” Anna me assegura.
“Esta é a coisa mais doce que alguém já fez por mim,” eu
assobio.
“Também superperigoso, já que os Simpletons também
receberam um convite. Por que eles vieram?” Ela pergunta.
“Como foi o meu desempenho?” Eu ouço Damien
perguntando, enquanto Arion sobe ao palco, parecendo
totalmente impressionado.
 “Idiota,” Arion diz alto o suficiente para ser captado pelo
microfone em um murmúrio.
Estou tão perdida.
“Onde está Vance?” Eu pergunto, enquanto Arion instrui
todos para o local do próximo evento.
“Voando em velocidades ultrajantes,” Anna afirma
secamente.
“Eu quero saber?” Meus olhos se voltam para os dela
quando a pergunta sai dos meus lábios, e ela encolhe os
ombros enquanto olha para suas unhas.
“Provavelmente é um segredo,” ela diz me dando um
sorriso, enquanto olha para os meus olhos, uma desonestidade
repousando em seu olhar.
“Então eu não quero saber,” digo muito decididamente,
acenando com a cabeça enquanto me movo para o campo ao
nosso lado.
Seria uma merda esperar seus segredos se eu não estou
dizendo todos os meus. Eu já sinto como se tivesse invadido
muito a privacidade deles vendo tantos detalhes pessoais do
passado.
Eu realmente esperava que Vance brilhasse no torneio de
tiro com arco. O torneio Corrida de Carroça e Sal... Pode ter
sido o único esporte possível para Damien vencer, a julgar pelo
quão obviamente foram os primeiros fracassos dos Morpheous.
“Opa. Que desajeitada da minha parte,” diz a mulher
enquanto a flecha apunhala o chão. “Acho que estou
desclassificada por errar o alvo. Uma terrível vergonha,” ela
continua enquanto sai da arena.
Percebo que Arion revira os olhos, enquanto Damien sorri.
 “Adolescentes,” murmuro.
“Estou começando a pensar que eles gostam de ser assim.
Você pode apenas ter que se adaptar à dinâmica deles, ou...
emprestar-me seu corpo. Eu poderia—”
“Anna?”
“Sim?”
“Cale a boca ou irei salgá-la. Mais uma vez,” afirmo com
zero emoção no meu tom.
“Você costumava ser mais divertida. Talvez o sexo tenha
sido ruim para você—”
O sal bate contra seu rosto e seus olhos se arregalam de
raiva, pouco antes dela desaparecer.
“Eu avisei,” digo ao ar vazio.
Meus olhos se voltam para Emit, encontrando-o sorrindo
para seu irmão, que pousa a flecha perfeitamente no centro do
alvo. Ele realmente parece estar se divertindo.
O que é um alívio.
Talvez o momento tenha sido melhor do que eu pensava,
mesmo sabendo que ele tem de estar doente do estômago.
Hoje há um desconforto em mim que não havia antes de
perceber o quão severamente subestimei Idun.
Eu sou realmente imprudente.
Minha idade está finalmente aparecendo, porque Idun
está há séculos à minha frente.
Ela não deveria ser o meu problema.
 Vinte e Nove

Estou quase dentro do limite de tempo quando saio do

helicóptero, caindo os dez metros no chão e pouso com um leve
grunhido. Uma leve picada de dor sobe pelas minhas pernas,
queimando pela minha coluna em seguida.
Enquanto me endireito e olho para o cemitério
eternamente enevoado, a dor rapidamente entorpece e meus
olhos se estreitam na cabana na minha frente. O helicóptero
voa para longe, incapaz de ficar mais tempo, já que o nevoeiro
se eleva quando uma aeronave está muito perto.
“Vancetto Van Helsing,” diz uma voz familiar.
O vento carrega as palavras em minha direção de cinco
direções diferentes, dando-me muito pouca indicação de onde
ela está.
“Eu vim de boa-fé. Sozinho. Espero sensatez ao considerar
esta uma reunião amigável entre velhos amigos,” grito no meio
do nevoeiro, enquanto piso nas folhas mortas no caminho pelo
portão pesado e rangente.
A sensação da ferrugem roçando meus dedos me faz
encolher, porque isso é nojento. A ferrugem é ofensiva para a
maioria dos sentidos.
A distração me afasta por apenas um breve momento,
enquanto concentro meu olhar na fumaça espessa que me
rodeia. Ela roda e sopra, um caminho aparecendo como um
longo corredor. Não para até que uma silhueta na parte de trás
do cemitério se torne visível no final.
Uma bruxa tão antiga com uma quantidade
indeterminada de energia está à espreita nos fundos de um
cemitério que fica escondido do olho humano por um nevoeiro
místico de origem indeterminada.
Não é preocupante.
De modo nenhum.
“Curioso por que você queria se encontrar aqui,” digo
quando ela mantém o silêncio.
Eu posso sentir seu olhar em mim, mesmo que ela não
seja nada além de uma sombra escura aos meus olhos.
“Você sabia que aqui estão os ossos do único dragão que
já foi descoberto na história do mundo?” ela pergunta
aleatoriamente.
Eu me irrito, sem saber por que estamos aqui para
discutir sobre os ossos de um dragão.
“Eu consideraria boas notícias, já que os humanos teriam
sido extintos muito antes de nascermos, se tivessem sido
criados tão facilmente quanto a maioria das criaturas,” digo,
rolando com isso.
“Aposto que foi magnífico. Mesmo tão antigo quanto eu,
não encontrei uma peça tão brilhante e magnífica de natureza
não-natural. Acontece que este foi uma mutação reptiliana.
Um mero acaso da natureza. Um monstro natural sem
propósito perceptível. Apenas um. E, se eu li os ossos
corretamente, parecia que a grande maioria das lendas os
descreveu corretamente,” ela continua, enquanto dou um
passo medido em sua direção.
Quando ela não se opõe, dou outro passo. E outro.
Faço uma pausa quando ela começa a falar novamente,
simplesmente porque estou desesperadamente tentando não
irritá-la. Se ela é tão louca quanto Arion jura que é, então isso
pode ficar ruim sem nenhum motivo.
“Esta magnífica criatura ficou abandonada durante
séculos por muito tempo após sua morte. Os dragões ainda são
relevantes em mitos e narrativas até hoje,” ela continua.
“Eles são quase tão populares quanto a Caixa de Pandora.
A única Pandora e sua caixa diabólica.” Digo, dando um sorriso
encantador quando começo a me mover muito lentamente em
sua direção mais uma vez.
“Não há necessidade de bajulação, Van Helsing. Estou
bem ciente do meu nome e de como ele cresceu ao longo desses
séculos. Sou uma nota de rodapé na história de outra pessoa.
Um mero artifício para compensar os pecados dos outros. Todo
mundo precisa de alguém para culpar. Eu sou a vilã ou a
vítima perfeita, dependendo do contador de histórias,” ela
divaga.
“É a razão pela qual você escolheu se encontrar aqui
porque sabe que Idun está longe e preocupada?” Eu pergunto
a ela.
Ela fica quieta por um momento, e meus passos
diminuem, quando apenas uma pitada de luar aparece em um
pedaço do rosto dela. Seus olhos estão brancos e minha
respiração fica presa nos pulmões, quando algo prende os
meus joelhos.
 Meu corpo está caindo antes mesmo de perceber o que
está acontecendo, enquanto minha cabeça nada cheia de
tonturas. Meu estômago aperta, quando a bile sobe à minha
garganta, e sete minutos depois de chegar, eu decidi que fui
um idiota que achava que podia confiar nela.
“Eu te trouxe aqui porque um animal magnífico que
inspirou tantas histórias de destruição e morte tem muito
poder para uma bruxa de sangue extrair. Minha magia secou
eras atrás. Hoje em dia, não posso manipulá-la, a menos que
eu a roube de alguma coisa ou de outra pessoa. Eu tenho
guardado isso para algo especial,” ela continua dizendo,
mesmo quando sua voz parece ficar mais distante.
Ofegando por ar, meus pulmões quase gritam de agonia,
enquanto o mundo ao meu redor escurece. Minha cabeça está
pesada demais para se mover, e meu corpo está tão pesado
quanto uma pedra, deixando-me impotente preso no chão.
“Você está tão desesperado para finalmente alcançá-la que
correu aqui sem hesitação, sem vergonha, esperando que
pudesse confiar em mim. Você esqueceu como o mundo
realmente funciona... Tudo porque encontrou uma garota nova
para amar com todo o seu coração raso?” Ela diz em seu tom
distante, zombando de mim.
A bainha de um vestido azul sobre os pés descalços é tudo
o que vislumbro, antes de tudo desaparecer, deixando-me cego.
Suas próximas palavras mal me alcançam, enquanto meu
coração tenta explodir no meu peito, meu corpo se contraindo
e prestes a desmaiar.
“O desespero sugere desesperança. O desespero gera tolos
que atacam de forma imprudente. Certamente agora você já
sabe. Eventualmente, você não terá escolha a não ser se
submeter. É o caminho do nosso mundo. Ela é a porra da sua
rainha. A mais forte…”
O resto das palavras dela é tão abafado que não consigo
ouvi-la, e estou quase agradecido por isso. Fúria queima em
minhas veias por minha própria ignorância e por acreditar que
seus sentimentos em relação aos Simpletons a colocariam do
nosso lado.
A respiração final é finalmente arrancada dos meus
pulmões, e o mundo desaparece.
 Trinta

“Damien, se você não se livrar dessa ilusão agora, eu vou

te dar uma joelhada nas bolas. Não quero, mas farei isso sem
um pingo de arrependimento,” Violet diz, ficando com um tom
muito violento de vermelho, enquanto me encara de uma
maneira que sugere que ela está dizendo sinceramente a
verdade.
“Eu odeio esse uniforme de mascote. Você é minha
Chama, e é a primeira vez que vou te mostrar. Sinto muito. As
pessoas se lembram de mim hoje e quero que elas me invejem.
Você deveria se sentir lisonjeada,” asseguro a ela, dando-lhe
um sorriso encantador, enquanto passo o dedo sob a alça do
adorável vestido decotado. “Eu o mantive decente.”
“Decente?!” Ela assobia, com olhos selvagens e bravos.
Ela gesticula loucamente para o vestido.
“Damien, está quase mostrando minha bunda, e eu nem
consigo sentir minha calcinha. É necessário também me dar a
ilusão de estar nua debaixo deste vestido fino e pouco decente
na frente de seus pais! Na frente de todos os seus pais! Até eu
sei que as pessoas devem vestir roupas mais elegantes,
enquanto estiverem na companhia de quatro pares de pais de
namorados!”
 Eu coço minha cabeça. “Por que diabos nossos pais têm
alguma participação nisso? Meu pai ainda dirige bordéis. Você
é quase considerada uma puritana aos olhos da minha família.
Além disso, por que diabos isso importa? Não é como se eu
fosse apresentá-la a eles. Simplesmente quero te mostrar,” digo
a ela, pressionando-a mais perto da parede.
Ela mantém aquele olhar furioso e treinado em mim,
mesmo quando me deixa pressionar ainda mais nela.
“Hoje é o dia do Arion,” Emit me lembra quando ele está
passando.
“Arion ainda não venceu uma rodada de nada. Ele pode
tê-la de volta quando ganhar.” digo distraidamente, baixando
a cabeça até meus lábios pressionarem os de Violet.
Ela os mantém pressionados em uma linha fina,
recusando-se a me beijar de volta, enquanto minha mão
desliza para sua bunda. Quando eu provocativamente corro
minha língua pela costura de seus lábios, ela treme contra
mim, abrindo.
Eu gemo em sua boca quando ela derrete contra mim com
muita facilidade. Ela realmente me ama. Ainda mais agora que
foi reivindicada. É óbvio demais para não notar.
Meu sorriso se forma com o pensamento, e suas
mãozinhas gananciosas correm pelo meu peito, movendo-se
sob a minha camisa. Ela certamente gosta de tocar.
“Vinte minutos, Violet. Deixe-me roubá-la por vinte
minutos. Vou fazer valer,” prometo contra os lábios dela,
levantando a perna até que ela enrole na minha cintura.
 Ela sorri contra os meus lábios, apertando os braços em
volta do meu pescoço, enquanto sua mãozinha ousada fica
mais gananciosa.
Tomo isso como um sim e a levanto para começar a
carregá-la para minha barraca, quando de repente há uma
mão no meu ombro. Sou tão violentamente puxado para trás
que perco meu poder sobre Violet. Pelos movimentos rápidos e
pelo roçar da pele fria, eu sei o que está acontecendo antes que
meus olhos encontrem o vampiro.
Quando eu o vejo, ele está segurando Violet na cintura,
com as costas pressionadas na frente dele. Ela parece um
pouco confusa, e seu cabelo está definitivamente bagunçado.
“Coloque-a de volta na roupa de mascote e guarde seu
mojo, Morpheous. Hoje é o meu dia,” diz o vampiro, estreitando
os olhos para mim.
Depois de lhe dar um sorriso atrevido, balanço minhas
sobrancelhas para Violet, que aponta um dedo muito zangado
para mim.
“Isso é batota. Não pode usar isso em mim quando estou
com raiva de você. Você especialmente não pode fazer isso
apenas para conseguir o que quer. Precisamos de limites,” ela
diz tão seriamente que é adorável.
Arion começa a beijar a lateral do pescoço dela, e eu sorrio.
“Ainda quer aquela roupa horrenda e disforme de volta nesse
seu corpo lindo?” Eu pergunto confiante de que ela mudou de
ideia.
“Se você não me devolver a minha fantasia, pensarei em
algo não-sexy na próxima vez que fizermos sexo, apenas para
que eu não goste,” ela ameaça.
 “Como se você tivesse algum controle sobre isso, Violet,”
eu obedientemente a informo, amando a fúria ardente que
enche seu olhar. “Apenas um toque, e você está sob o meu
feitiço tão facilmente.”
Seu corpo a trai com um tremor visível, e ela limpa a
garganta algumas vezes, enquanto o peito e as bochechas
esquentam.
“Ou um pensamento,” eu continuo, forçando algumas das
minhas memórias favoritas em sua mente.
Ela recua e aperta a coxa de Arion, um pequeno gemido
escapando dela.
“Vinte minutos com o vampiro e eu,” declaro
comprometido, sorrindo para o vampiro, que possui os lábios
curvados em um canto.
Ele é fácil o suficiente para influenciar.
“Eu tenho trinta minutos antes de ter que estar em
campo,” Arion diz, enquanto levanta Violet do chão.
“Perfeito. Isso significa que temos vinte e nove minutos em
vez de vinte,” decido, enquanto Arion rouba os lábios de Violet
em um beijo tão intenso que o sabor inebriante da luxúria
quase me puxa.
As pernas dela estão em volta da cintura dele, e os braços
em volta do pescoço dele, quando passo atrás dela e começo a
beijar uma trilha pelo seu pescoço.
“Diga sim, Violet,” Arion murmura contra seus lábios,
suas garras se estendendo e pressionando sua perna.
“Temos apenas 28 minutos agora,” ela diz em resposta, o
que me faz sorrir contra seu pescoço.
 O vampiro a vira no instante seguinte, e puxo seu corpo
antes de acomodá-la. Este dia não está sendo tão ruim quanto
eu pensava.
 Trinta e Um

Minha respiração fica presa na garganta, e meu batimento

cardíaco dispara nos meus ouvidos, enquanto Damien me
mostra toda a cena luxuriante em minha mente.
Arion está embaixo de mim, deslizando para dentro.
Damien está atrás de mim, já dentro. Se houve alguma dor, eu
não saberia. Com um mestre do prazer controlando todas as
sensações do meu corpo, enquanto ele manipula cada toque,
estou no caminho.
Arion nem pede permissão antes de morder meu pescoço
como se tivesse o direito. Meus dedos deslizam em seus cabelos
e o puxo para mais perto, enquanto ele avidamente bebe de
mim.
Eu trabalho duro para ficar quieta, já que meus pais estão
por aqui em algum lugar, e eu realmente não quero ser vista
nessa posição. Por qualquer um deles.
Outra imagem dos dois empurrando dentro de mim
pressiona minha mente, e a boca de Arion encontra a minha,
quase desesperadamente. Sensações patinam através do meu
corpo, cada uma mais poderosa que a anterior, prova de
Damien trabalhando sua magia.
Quebrando o beijo com Arion, eu viro minha cabeça, e
Damien imediatamente captura minha boca em um beijo,
enquanto ele enfia uma mão no meu cabelo para me manter
lá.
Os dois juntos são gananciosos, primordiais e
extremamente consumistas. Minha cabeça está presa em uma
névoa que não se levanta, e amo cada segundo do show que
Damien está me dando, mesmo que eu não consiga ver nada
acontecendo com meus próprios olhos.
Um ruído distorcido escapa dos meus lábios e flui para a
boca de Damien, que faz um som de apreciação, quando a boca
de Arion se prende ao meu pescoço mais uma vez.
É tanta coisa de uma só vez que, quando meu orgasmo
bate em mim, me aperta e acabo chorando, incapaz de me
ajudar.
Os quadris de Arion se movem mais rápido, e ele chupa
meu pescoço com mais força, enquanto Damien lentamente
beija o outro lado da minha garganta, seu corpo ficando imóvel.
A perda de seu toque é quase miserável, mas ele se afasta,
me deixando nas mãos do vampiro. As imagens na minha
cabeça são cortadas, quando Arion me vira para debaixo dele,
efetivamente me enjaulando.
Damien cai em uma cadeira ao nosso lado, deixando cair
uma camisa no colo, conforme a barraca esfria vários graus.
Os olhos de Arion estão selvagens quando ele volta para a
minha garganta, enquanto entra e sai de mim.
Damien sorri, mesmo que o veja apenas do meu periférico,
porque meu foco principal permanece no vampiro sombrio e
diabólico. A sobrancelha de Arion está franzida em
concentração, e suas presas estão mordendo seu lábio inferior.
 Preso em intensidade, fome e perigo em seus olhos, o
prazer treme através de mim novamente. Minhas costas
arqueiam e meus gritos são engolidos, porque a boca de
Damien está subitamente na minha, enquanto ele bebe todo
barulho que eu solto.
Arion solta um som sexy e gutural, seus quadris
empurram profundamente contra mim, enquanto sua cabeça
cai para o lado do meu pescoço. Quando Damien interrompe o
beijo, recuando com um olhar brincalhão em seus olhos,
enquanto Arion geme.
“Maldito seja você, Morpheous,” Arion diz entre as
puxadas de ar.
“Desculpe apressar você, Vampyre,” Damien diz sem
sinceridade, como se eles tivessem uma piada interna sobre
qualquer imagem que Damien aparentemente forçou em Arion.
“No entanto, já se passaram 28 minutos. Você estava
demorando demais e foi você quem disse que não podia perder
o evento.”
Arion geme novamente, e por qualquer motivo estúpido,
eu me pego sorrindo quando ele cutuca minha garganta.
Sinto-me tonta por todo o sangue que ele tirou, mas estou
me recuperando rapidamente e mal causa algum desconforto.
Na verdade, estou totalmente confortável.
“Posso perguntar para onde Vance foi?” Eu pergunto,
ouvindo Arion murmurar uma maldição enquanto ele se
levanta de mim, cuidadosamente enfiando seus lábios nos
meus.
“Eu sabia que seria mais fácil organizar um rebanho
errante de dez mil elefantes do que manter uma dúzia de Van
Helsings aqui. Seu senso de dever sempre vence. Metade deles
abandonou o evento por causa de algo importante que está por
vir. É a maldição maldita,” Arion reclama. “Absolutamente
nenhum deles seria tão nobre sem isso.”
Ele me beija, como se estivesse me calando, mesmo
enquanto fala. Eu sorrio contra seus lábios, principalmente
porque ele está relutante em ir.
“Esteja lá fora assim que estiver vestida. Quero que você
me veja destruir o que resta dos Van Helsings em campo,” ele
me diz com muita emoção, fazendo meu sorriso cair
imediatamente, substituído por uma expressão preocupada.
“Eu pensei que a etiqueta dos jogos deveria ser um pouco
mais gentil. E que esconder e procurar também pode ser
assustador,” confesso, engolindo em seco. “Especialmente
desde que cinco pessoas foram esfaqueadas.”
Não percebi o quanto os esportes monstruosos podem ser
extremos, e me sinto um pouco ingênua mais uma vez. Isso
nunca é bom.
“Assista-me derrubar Zuela no chão e fazê-lo chorar,”
continua Arion, os olhos brilhando de verdade com pura
alegria.
Ele é um borrão de movimento por menos de três
segundos. Eu pisco no quarto segundo. No quinto segundo,
seus lábios estão nos meus, quase me marcando com um gosto
intenso e persistente no próximo segundo.
No sétimo segundo, uma brisa é a única coisa que ainda
assombra meus lábios.
“Vampiro filho da puta rápido,” Damien diz, e seus olhos
vagam confortavelmente sobre mim, enquanto ele puxa
lentamente sua calça azul.
 Meu olhar percorre os músculos firmes e esguios. Seu
corpo é tão bonito quanto seu rosto inesquecível.
“Eu não entendo como as pessoas podem esquecer você,”
digo a ele quando ele começa a vestir sua camisa branca de
botão.
Por qualquer motivo, todos os homens Morpheous usam
seus melhores trajes. As mulheres parecem prontas para um
baile. Algumas estão usando vestidos elegantes. Algumas estão
vestidas com macacões elegantes.
“É mesmo?” Damien reflete, sorrindo para mim enquanto
ele abotoa a camisa lentamente.
Apertando meus lábios, estudo a travessura brincalhona
persistente ainda em seus olhos.
“Por que você está sendo estranho?”
Ele pisca algumas vezes, e seu sorriso se transforma em
um sorriso genuíno, enquanto ele ri baixinho.
“Estou satisfeito com o quão fácil foi fazer vocês
esquecerem onde estamos e o que devemos fazer. Raramente
consigo o que quero tão facilmente,” ele confessa me dando um
olhar convencido que me faz revirar os olhos.
“Você está estragando o momento,” eu resmungo,
encontrando meu uniforme de mascote no chão.
Pelo menos não é mais um pedaço de vestido. Suas ilusões
estão definitivamente mais poderosas ultimamente.
“Você sabe por que você não me esqueceu?” Ele pergunta
enquanto eu vou atrás da cortina para me limpar.
Definitivamente, não vou conseguir esconder o fato de ter
feito sexo com um vampiro e um Morpheous. Talvez eu não
devesse mais sacudir minha bunda lá fora hoje. Posso enviar
todos os sinais errados. Duvido que pareça inocente se eu fizer
isso enquanto cheiro a sexo.
Passando a mão pelo cabelo, expiro e tento não pensar
demais. Eu estou usando uma máscara e ainda odeio toda a
atenção em mim. Não sei como eles lidam com todos os olhos
neles o tempo todo.
“Porque nunca esqueci você,” digo em resposta a ele,
lembrando que ele me fez uma pergunta que é mais importante
do que minhas inseguranças inúteis.
A cortina se afasta, me assustando, e Damien se apoia
contra o batente da porta.
Sua camisa está praticamente desabotoada, parecendo
com a aparência dele no primeiro dia em que o vi.
“Porque eu nunca permiti que você me esquecesse. Tomei
medidas cuidadosas e estratégicas para garantir isso. Em
geral.”
Ele está olhando um pouco demais, e definitivamente está
demonstrando uma quantidade incomum de concentração.
“Sério, o que há hoje com você?”
“Hoje é um daqueles raros dias que não foram nada ruins.
Eu ousaria dizer até que tem sido divertido,” ele me diz, e seu
olhar encontra o meu e me segura.
O toque quente e gentil de sua mão mal me assusta,
quando ele segura minha bochecha e se aproxima de mim.
Minha cabeça se inclina para trás para que eu possa manter o
contato visual, e seu sorriso cresce.
“Alguém pode até me acusar, Damien Morpheous, de ser
feliz,” ele continua, me apoiando e me enjaulando contra a
parede. “É um sentimento estranho, uma lembrança tão
distante que eu até havia esquecido. Mas tenho noventa e nove
por cento de certeza de que isto é de fato felicidade.”
Eu me sinto como uma idiota quando meu sorriso quase
divide meu rosto e realmente dói.
“Você está feliz?” Eu pergunto, e minha voz estala em um
guincho surpreso, apenas me envergonhando mais.
“Sim,” ele murmura, e seus lábios descem nos meus,
enquanto ele me arrasta para mais perto e me beija com o que
parece apreciação.
“Absolutamente certo disso agora,” ele diz contra os meus
lábios, apenas fazendo meu sorriso crescer ainda mais, até que
seja impossível continuar beijando.
Pelo amor de Deus. Eu dou uma risadinha.
Eu. Dou. Uma. Risadinha.
Sinto o sorriso dele nos meus lábios, enquanto ele
mantém nossos lábios levemente afastados um do outro.
Eventualmente, ele se afasta o suficiente para que seus
olhos encontrem os meus. Existe uma seriedade, enquanto ele
acaricia suavemente a lateral da minha bochecha.
“O que dirá a Arion no final da noite? Se você está
planejando rejeitá-lo, receio que tenha enviado alguns sinais
gravemente confusos hoje,” ele diz em um tom calmo que está
quase acima de um sussurro.
Antes que possa responder, Emit se abaixa para entrar na
tenda, estreitando os olhos quando ele nos vê. Ele cheira o ar,
revira os olhos e cruza os braços sobre o peito.
 “Você está prestes a dar más notícias depois de reclamar
que deitamos com Violet sem você,” Damien adivinha. “Pule a
reclamação e me conte as más notícias.”
“Violet, você pode nos dar um minuto?” Emit pergunta.
“Ela é sua companheira e é minha Chama. É sobre Vance,
não é?” Damien pergunta, enviando ao meu estômago em um
nó apertado. “O que há de errado?”
Os lábios de Emit se apertam, e seu olhar passa para o
meu.
“Não entre em pânico,” ele me diz, o que naturalmente me
faz começar a entrar em pânico.
Um pouco.
Não é o suficiente para virar no monstro e acidentalmente
matar todo mundo, mas definitivamente ainda estou em
pânico.
“Eu estou bem,” eu asseguro quando ele continua me
observando como se estivesse esperando por mim para
fortalecer meus nervos.
Seu olhar permanece em mim, mesmo que eu possa dizer
que ele está falando principalmente com Damien.
“Vance não voltou e não fez o check-in. O piloto do
helicóptero não o viu sair do cemitério, mas depois do prazo ter
expirado para o check-in, eles finalmente entraram. O
cemitério estava vazio, e nem mesmo os melhores rastreadores
entre os Van Helsings conseguiram pegar uma pista sequer.”
“Malditos loops. Todo mundo realmente sabe sobre eles,”
Damien diz com muita calma, enquanto trabalho cada vez mais
para não entrar em pânico.
 Eles fazem parecer que não é grande coisa quando um
deles desaparece. Talvez Emit estivesse certo. Eu deveria ter
deixado a barraca.
“Sem loops,” Emit diz, fazendo com que a sobrancelha de
Damien se enrugue. “Nenhuma trilha, Damien.”
“Como isso é possível?” Damien pergunta se afastando de
mim e levando isso mais a sério.
“Eu não sei. Mas, por enquanto, não há absolutamente
nenhuma maneira de rastreá-lo. Acho que precisamos nos
preparar.”
Os olhos de Damien se fecham, e meu batimento cardíaco
começa a bater alto nos meus ouvidos, enquanto minha visão
diminui e retorna várias vezes consecutivas.
“Se Pandora o levou, isso só pode significar que ela está
do lado de Idun e a guerra começou,” continua Emit, enquanto
minhas mãos começam a tremer.
“Ele não está morto, Violet,” Damien diz com sua mão
chegando à minha bochecha.
Minha respiração está aguda e curta, enquanto ele fala
gentilmente comigo, claramente me tratando como um animal
encurralado.
Provavelmente inteligente.
“O-o-onde ele esteve?” Eu pergunto com a minha
respiração e voz trêmula.
“O cemitério do dragão,” ambos respondem.
“Claro,” eu digo como se isso fizesse sentido. “E cemitério
do dragão é um eufemismo para o quê?”
 Os dois olham para mim, parecendo um pouco
desconfortáveis, como se não quisessem me dizer que não há
eufemismo e uma expressão de oops-nunca-falamos-nada-
sobre-dragões-para-você-antes.
Impressionante.
“Então, existem dragões mortos—”
“Dragão,” Emit é rápido ao emendar, sorrindo firmemente.
“Havia apenas um.”
“Bem, isso muda tudo,” dizem as trigêmeas quando
aparecem revirando os olhos. “Você acha que um dragão
realmente solta fogo?” Elas perguntam.
Ignorando-as, mantenho minha atenção em Emit e
Damien, que continuam me olhando como se estivessem
esperando que isso afundasse.
“Então tem um dragão morto... E Vance foi ao cemitério
dele para encontrar Pandora. Parece brilhante. Por que Vance
faria algo tão ousado? O que uma suposta carcaça de dragão
tem a ver com alguma coisa? Vocês não disseram que Pandora
pode ser perigosa? Eu pensei que Pandora amasse Bobo e
tenha ficado brava com Idun.” Divago sem soar calma, mesmo
que esteja tentando muito, muito fazer exatamente isso.
“Não passa de alguns ossos impressionantes. Sem
carcaça,” Damien diz como se estivesse de alguma forma sendo
tranquilizador.
“Respire, Violet,” Emit diz, gentilmente me puxando para
ele com as costas para sua frente.
Sua respiração aquece meu ouvido quando ele se inclina,
e ele coloca a mão sobre o meu peito.
 “Respire fundo e fique calma. Lembre-se de que ele não
pode morrer,” ele diz, também tentando parecer tranquilizador.
Meus olhos ardem e minha respiração fica mais curta. Eu
me forço a não chorar ou surtar, porque eles têm o suficiente
para lidar agora. E se eu enlouquecer definitivamente vai piorar
isso e distraí-los de encontrar Vance.
“Ele não está morto?” Eu pergunto, precisando de
confirmação sobre isso.
“Ele não está morto. Zuela nos informaria do contrário,”
Emit diz, pressionando meu peito e depois o soltando.
“Respire.”
Tomando várias respirações profundas e firmes, eu
enxugo as lágrimas o melhor que posso, assentindo sem
motivo.
“Ok,” eu digo com uma respiração instável, afastando-me
gentilmente e colocando meu uniforme de mascote de volta.
“Você pode agir despreocupada, Violet? Se Idun vir ou
sentir sua fraqueza, ela provavelmente acabará com a vida
dele. Se ela pensa que você não sabe—”
“Ela vai brincar de gato e rato até que não seja mais
divertido. Entendido. Ela está simplesmente esperando alguém
para confrontá-la e perguntar onde ele está.”
Concordo novamente, minhas mãos tentando se firmar.
Eu os vejo, mas é quase um borrão. Tudo é um borrão.
Sinto-me como se tivesse sido puxada de volta para olhar
para a cena. De sublimemente feliz a antecipar a devastação
em menos de alguns segundos.
 “Isso é guerra, Violet. Agora começa. É um grande jogo
para ela, e ela não tem misericórdia. É mais severa do que você
é capaz de entender, e é tarde demais para voltar agora, doce
monstro. Você vai precisar ficar muito mais endurecida por um
tempo, e por isso peço desculpas antecipadamente,” Emit diz,
segurando minhas bochechas com as duas mãos e me
forçando a olhá-lo. “Por favor, não a deixe esmagar você com o
primeiro golpe.”
Eu esperava garras e mordidas.
Eu esperava jogos mentais e desaforos verbais.
Eu esperava que ela fosse mais cruel comigo.
Não sei o que eu esperava. É como tropeçar em um campo
de batalha pela primeira vez e não perceber que alguém já
puxou o gatilho enquanto você esperava o primeiro tiro.
É exatamente como eles se sentiram depois de ficar
assistindo a Idun TV.
“Todo mundo sabia que perder Arion seria mais difícil para
ela, mesmo que ela o tratasse da pior maneira possível,”
murmuro para mim mesma. “E Vance ainda foi se encontrar
com Pandora — hoje de todos os dias.”
“Agora que ele foi capturado, é fácil olhar para trás e ver
isso como uma armadilha,” Damien diz, exalando severamente.
“Era um risco que precisava ser assumido. Eu voltarei. Preciso
encontrar Zuela.”
Assim que Damien sai, um soluço tenta me escapar.
Consigo abafá-lo na minha manga, sentindo o toque de pelos
do uniforme de mascote nos meus lábios.
Emit me arrasta para ele, seus braços se curvando em
volta de mim, me cercando enquanto ele me abraça tão
apertado quanto eu preciso. Minha bochecha pressiona seu
peito e inspiro seu cheiro amadeirado. Na verdade, é um pouco
calmante, então faço de novo.
E de novo.
E de novo.
Não sei por quanto tempo ficamos assim, mas não me
permito ficar muito tempo fraca.
“Os jogos acabaram agora?” Eu pergunto. “Agora ela larga
a máscara e a fachada. Ela revelará seu verdadeiro eu.”
“Depende,” ele responde antes de pressionar um beijo no
topo da minha cabeça.
“De que?”
“Se encontrarmos Vance e ele viver. Ou se Arion continuar
fazendo de você sua noiva.”
Minha testa se enruga e eu levanto minha cabeça. “O
que?”
“Ela não está se exibindo. Está enviando uma mensagem
sem dizer uma única palavra. Matará Vance e começará a
guerra se ele a tomar como noiva dele. Ou permitirá que você
viva em relativa paz, pelos padrões dela, e jogar muito bem por
mais um tempo, se ela admitir. Esse é o limite dela, Violet.
Arion é dela. Ele está simplesmente emprestado a você como
recompensa por toda a lealdade ratificada que ela sabe que
abusou.”
“Pelo menos ela não é irracional,” eu moo, as palavras
pingando sarcasmo.
“Ela está no topo da cadeia alimentar. Queria que fosse
diferente, Violet, mas se derrotá-la fosse fácil, já o teríamos
feito muito antes,” ele me assegura. “Nosso plano é diluir
lentamente sua infâmia com manobras estratégicas ao longo
de uma série de décadas que podem durar até três ou quatro
séculos. Na melhor das hipóteses, serão duas. É tudo tão
complicado.”
Engolindo em seco, eu deixo tudo afundar.
Ela não é um valentão no parquinho. Ela não é uma puta
colega de trabalho.
Ela é essencialmente uma rainha com muito poder. Mais
importante, é uma figura muito influente no mundo dos
monstros.
“O quanto Arion quer que eu seja sua noiva?” Eu pergunto
baixinho.
“O suficiente para não dar a mínima se Vance morrer.
Tenho certeza de que sacrificaria quase tudo. Você permitiu
que ele te tocasse livremente da maneira que quisesse na frente
de todos. A essa altura, ele está convencido de que isso está ao
seu alcance, e não ousará permitir que ela tire isso dele.”
Meu queixo treme e mais uma vez engulo em torno do nó
dolorosamente apertado na minha garganta.
“Eu ia dizer sim quando ele pedisse, enquanto usava o
anel que Vance me deu, para que eu pudesse responder a
ambos ao mesmo tempo. Não queria que houvesse um último
lugar,” digo em um sussurro. “De repente, uma vida está em
risco, e meu namorado vampiro tem pouca alma para se
importar com detalhes tediosos como esse.”
“Vance já morreu muito. Não é nada tão problemático para
ele. Fizemos isso com tanta frequência, e as lembranças
sempre voltam para nós, tornando cada experiência — não
importam as circunstâncias — algo que eu suponho que possa
ser uma pausa agradável da responsabilidade constante e
ponderada. Daí a razão pela qual Vance já tenha morrido
muito.”
É muito casual e desdenhoso, e mais uma vez me lembro
da diferença de idade e experiência entre nós que já causou
tantos problemas. A morte é tão casual quanto a manipulação
global e a hierarquia dos monstros.
A sobrevivência do mais forte.
Erguendo a cabeça para enxugar as poucas lágrimas
perdidas dos olhos, congelo e sinto meu coração pular três
batidas.
Emit respira fundo.
Arion está parado dentro da tenda, com as mãos nos
bolsos, um sorriso frio nos lábios e um olhar morto nos olhos
vermelhos com pupilas pontiagudas.
“Gosto disso. Você e Morpheous a reivindicaram, e Idun
deixa escapar. Violet aceita com muito pouca hesitação. Na
verdade, tento cortejar a garota fazendo algo que ela achará
mais especial e cativante depois de um século de tradição,
porque estou ansioso para finalmente construir o futuro que
sempre desejei.”
Ele dá um passo em nossa direção e eu me movo em sua
direção.
Ele continua como se fosse uma conversa casual, quando
toma um assento e levanta os pés no pequeno quarto coberto
de tenda.
“Em uma reviravolta surpreendente, Violet planeja
imediatamente me rejeitar e desistir de Idun pela primeira vez.
Onde está essa espinha dorsal agora, meu amor? Eu sou o
único indigno disso?” Ele pergunta genuinamente magoado,
enquanto suas garras se estendem e suas presas espreitam por
baixo dos lábios.
Emit me agarra no cotovelo quando me movo em direção
a Arion, e o vampiro assobia quando ele se lança, seu monstro
muito perto da superfície.
“Droga, Arion, não me faça lutar com você agora. Hoje não.
Já tem merda suficiente acontecendo hoje,” Emit diz como se
eu estivesse fraca e à beira de quebrar.
Minhas costas batem na parede, e um pico muito estranho
de excitação inoportuna me atinge como um tijolo embaraçoso.
Ele desaparece instantaneamente, porque toda essa
situação está completamente fodida e minha cabeça está quase
embaralhada.
“Estou falando sério, Vampyre. Não me empurre,” Emit
avisa em um rosnado próximo, enquanto Arion me enjaula.
Estendendo a mão, deslizo meus braços em volta do
pescoço de Arion e me inclino, ganhando um silvo quando
escovo meus lábios nos dele.
“Violet, pelo amor de Deus, mostre alguma cautela. Ele
não é apenas o Arion agora, e ele é louco mesmo na porra de
um dia bom. Você já sabe disso agora,” Emit estala.
Quando as garras de Arion começam a cavar meus
quadris quase dolorosamente, seu controle deslizando, eu
pressiono ainda mais.
“Prometo ser sua noiva depois que Idun não for mais uma
ameaça para suas vidas. Também prometo ser a noiva que
planejei ser para você agora,” digo, arrastando meus lábios
sobre os dele.
Seu aperto contundente afrouxa apenas o suficiente para
provar que tenho sua atenção.
Um rosnado borbulha em seus lábios, e as alfinetadas
desaparecem lentamente de vista, enquanto ele corta os olhos
em direção a Emit.
Emit dá um passo lento para trás, e eu me inclino para
morder o pescoço de Arion o mais forte que posso. Uma
respiração é retirada de mim, porque ele me empurra mais
contra a parede em punição.
Mas pelo menos eu tenho a atenção dele.
“Emit, você não vai discutir. Vai sair, porque você é um
lobo e ele é todo vampiro neste instante. Vou tentar falar com
ele antes que ele acidentalmente me reivindique, porque estou
começando a entender isso. Eu acho,” digo, mal lançando um
olhar para Emit.
Quando Arion começa a virar a cabeça dessa maneira
novamente, eu agarro seu rosto e o puxo para trás, agradecida
por Emit começar a usar meu xampu de maçã. Pelo menos o
cheiro do lobo está ausente, tornando isso menos violento no
momento.
Arion rosna para mim, e então ele puxa minhas mãos
acima da minha cabeça.
Emit começa a andar na minha direção, e balanço minha
cabeça, sem tirar os meus olhos de Arion até que ele se inclina
para inalar profundamente meu pescoço.
“Se ele me reivindicar, Vance morre. Eu preciso que isso
seja diferente de você e Damien, e você não pode estar aqui.
Qual é a pior coisa que ele pode fazer? Foder-me? Beber-me?
Matar-me?” Eu pergunto, mesmo quando Arion rosna como se
estivesse me alertando para ficar quieta.
Os olhos de Emit se fixam nos meus, e eu vejo a clara
relutância em seus olhos.
“Eu posso pegar tudo o que ele tem,” eu lhe asseguro.
“Mas tenho que pelo menos tentar salvar Vance.”
Minha voz falha e Emit fecha os olhos. Depois de mais um
minuto de hesitação, ele se vira e vai, ele não abre os olhos ou
olha para mim novamente.
Limpando a garganta, imediatamente começo a falar com
Arion novamente.
“Arion, eu sou sua. Você tem minha promessa, e pode até
fazer sua coisinha de mente invasiva para cumpri-la, se
quiser,” prometo a ele.
A sala começa a esfriar constantemente, e ele começa a
me mover, dançando comigo em seus braços ao som de uma
música que mal consigo ouvir. Os aplausos surgem como se
algo tivesse acontecido de importante.
Meus pés balançam centímetros do chão, enquanto ele me
carrega, lidando com todo o movimento no ritmo ousado. Há
quase um efeito hipnótico, porque esqueço por um momento
por que estou tentando convencê-lo disso.
Vance.
E o Vance?
Quem é... Vance?
 Seu nariz fica pressionado no meu pescoço e, de vez em
quando, entre rodopios vertiginosos e passos elegantes, ele
provoca a carne com os lábios.
Parece que dançamos por horas, mesmo tendo certeza de
que não pode estar certo.
Assim que sinto o roçar de presas, algo semelhante a um
banho frio cai sobre mim.
“Não!” Três garotas gritam em uníssono.
“Desculpe, meninas. O Van Helsing morrerá e Violet
nunca mais confiará em nós se permitirmos que isso
aconteça,” alguém está dizendo.
Todas as vozes soam tão distantes, como se estivessem em
um túnel em algum lugar atrás de nós. Eu e meu vampiro.
Olhos vermelhos levantam para encontrar os meus, e um
sorriso diabólico se espalha por seu rosto. Ele é lindo.
A pista de dança é vasta e elegante, estou vestida de ouro
e seda, e toda pessoa mascarada da plateia nos observa com
pura inveja irradiando de seus olhos—
Aquele banho frio cai sobre mim de novo, mas desta vez é
tão chocante que a pista de dança se quebra sob mim. Olhos
vermelhos brilham, e Arion sibila, quando a divisão no chão
começa a subir pelas quatro paredes, cortando tudo ao meio.
De repente, tudo explode, e eu tropeço para frente, caindo com
Arion.
Estamos caídos no chão, forçando um grunhido fora de
mim, mas eu pego a aterrissagem mais confortável, já que
aterro em cima dele.
 A única coisa que não está embaçada na minha visão é
ele, e minha testa se franze quando vejo seus olhos fechados e
seu corpo sem vida.
“Não entre em pânico. Ele não está morto. Apenas
inconsciente. Provavelmente não vai durar muito, então seja a
noiva dele e mate Vance como resultado ou deixe-nos ajudá-la
a encontrar Vance,” alguém está dizendo.
Anna.
É Anna.
Piscando, minha visão volta para mim, lembrando-me que
não estou em uma pista de dança cercada por pessoas usando
máscaras. Estou na tenda que Arion provavelmente tinha
construído para a nossa festa de noivado.
Meu olhar corre de um lugar para outro, minha mente
lentamente retornando à realidade. Anna me dá um aceno de
cinco dedos, sorrindo. As trigêmeas me encaram como se me
quisessem morta.
“O vampiro merece isso mais do que qualquer um deles,”
todas elas me dizem.
“Isso é porque vocês estão distorcidas e acham tudo
perfeito nele,” digo a elas, enquanto acaricio gentilmente a
bochecha perfeita de Arion, esperando que ele acorde e não
enlouqueça.
“Eu serei sua noiva,” digo a ele novamente, sussurrando
as palavras em seu ouvido. “Só não até que eu encontre uma
maneira de manter todos vocês seguros.”
“Você é fraca,” as trigêmeas me informam.
“Vocês são loucas,” eu rebato, enquanto me levanto e
passo pelas portas da lona.
 “Eu sou Diva, sua vadia!” Diva diz, me assustando no
momento em que eu saio e ela aparece.
Ela ri e desaparece de vista, enquanto eu me viro e encaro
Anna. Ela sorri.
“É uma droga ser você às vezes,” ela me diz.
“Como eu posso encontrar Vance?” Eu pergunto a ela.
“Você não. Eu sim,” Anna diz, cruzando os braços sobre o
peito.
“Ainda não confio em você, Anna. Honestamente, a cada
dia que passa, acho que confio em você cada vez menos. Sinto
que tudo tem sido uma mentira,” digo a ela honestamente,
sentindo o tremor na minha mão.
As trigêmeas reviram os olhos.
Anna encolhe os ombros despreocupadamente.
“Isso é completamente razoável. No entanto, se você não
der um salto de fé e confiar em mim hoje, seu Van Helsing pode
morrer. Mas isso significa que tenho que lhe dizer outra coisa
que tenho mantido em segredo,” ela diz em um dia em que não
posso me dar ao luxo de sofrer outro golpe. “E é realmente
muito grande, e você até apreciará neste momento, mas você
se sentirá traída quando tiver tempo para pensar sobre isso
mais tarde.”
Impressionante.
Estou farta desses segredos dela. Eles só estão ficando
cada vez piores.
Uma lembrança de Vance sorrindo para mim, enquanto
ele me beijava no porão de sua casa me vem à mente.
 Aqueles foram os dois melhores dias que tivemos nessa
loucura sem fim que parece se estender por toda a eternidade.
Meu olhar volta para Anna, e seu sorriso sombrio curva
seus lábios.
“Este é o primeiro passo para construir uma parceria
maravilhosa, Violet,” ela diz antes mesmo de lhe dar minha
resposta. “Se você aprender a confiar em mim completamente,
podemos até encontrar uma maneira de derrubar Idun sem
esperar alguns séculos ou mais.”
“Uma coisa de cada vez, Anna. Apenas um ou dois
detalhes agora. Você pode realmente encontrar Vance?” Eu
pergunto a ela.
“Sim. Sim, eu posso. Só preciso pegar emprestado seu
sangue Cigano por alguns segundos.” Ela diz, parecendo muito
animada com isso.
Fechando os olhos, expiro e simplesmente deixo isso
acontecer. Quando pisco e abro os olhos, estou de pé do outro
lado do campo e não estou mais usando meu traje de mascote.
Não.
Agora estou no que é possivelmente o uniforme de líder de
torcida mais escandaloso de todos os tempos, e há um
megafone aos meus pés.
Além disso, toda a seção Neopry está me encarando com
fascinação.
Além disso, Idun está me encarando furiosamente, seus
lábios fazem uma coisa um tanto alarmante, como se ela
estivesse tão chateada que nem pode manter uma linha
respeitável, mas quer desesperadamente.
 Além disso, Damien, Emit e Arion — cujos olhos voltaram
à cor normal — estão claramente muito furiosos comigo agora.
O que ela fez?
“Veja bem, é por isso que não confio em você,” digo a ela
secamente, tentando não reagir de repente, pois não tenho
ideia do que acabei de dizer ou fazer.
Eu sei que sou muito autoconsciente em uma saia que
definitivamente não cobre minha bunda, e que estou usando
uma calcinha muito cavada. A parte superior da saia está logo
abaixo do meu umbigo, escondendo centímetros do meu
estômago.
“Não se preocupe. Eu trabalhei com as melhores
características do seu corpo e fiz a roupa mais sexy que alguém
já viu,” Anna me diz.
Engolindo em seco, resisto ao desejo de cobrir meus seios,
que dificilmente estão cobertos por um biquíni com botons de
megafone para esconder meus mamilos.
Eu não sou o tipo de garota que gosta de receber esse tipo
de olhar, e gostaria que as pessoas recebessem a porra do
memorando.
Vejo meu único fantasma masculino falando diretamente
com Emit, e vejo como Emit o ignora. Então, de repente, ele
olha para ele e gesticula para o meu fantasma perseguidor.
“O que está acontecendo?” Eu pergunto a Anna.
“Com Emit ou os olhares ofensivos dirigidos a você?” Ela
reflete.
“Qualquer resposta serviria.”
 “Seus lábios estão se movendo, mas eles não podem ouvir
suas palavras,” dizem as trigêmeas enquanto se posicionam do
meu outro lado.
“Isso não é nem remotamente perto de estar no tópico
muito importante do que diabos está acontecendo,” digo a
todos, tentando ao máximo manter a calma.
“A julgar pela reação deles, o lobo está correndo para um
helicóptero para salvar o Van Helsing. Parece que Damien
enviou Talbot para voar com ele. Não se preocupe. Eles serão
capazes de lidar com o problema,” dizem as trigêmeas,
presumindo amplamente que eu confio nelas.
“E apenas irritei Idun para nos comprar uma distração e
dar-lhes algum tempo,” Anna diz, sorrindo muito
maliciosamente para o meu conforto. “Foi você quem decidiu
bancar o mártir masoquista. Você está no jogo agora, Violet.
Lide com isso.”
“Anna?” Eu digo com um suspiro cansado, enquanto
suprimo a avalanche de histeria que está vindo em minha
direção.
“Sim?”
“Eu odeio você.”
 Trinta e Dois

Algo chia e estala, e meu braço queima, me forçando a

acordar, apenas para ficar cego pelas luzes desagradáveis na
sala.
Minha cabeça dói como se tivesse sofrido outro
aneurisma, mas quando pisco e abro os olhos, as lembranças
lentamente voltam para mim.
Aquela... maldita... bruxa.
As correntes chacoalham, e meu corpo inteiro grita
silenciosamente em agonia, porque também me lembro de
como acabei em cativeiro. Aquela bruxa ferveu meu sangue e
drenou meu ar.
A sala está embaçada, mas quando minha visão começa a
clarear, vejo a parede espelhada à minha frente, que mostra
minhas mãos cruzadas e presas sobre o peito. Meu corpo
inteiro está envolto em algum tipo de metal preto que é mais
constritivo do que quaisquer correntes que já me seguraram
antes.
“Eu lembro que você era mais hospitaleira no passado,”
eu falo para o quarto que ecoa estranhamente pelo que parece
ser quilômetros.
“Meu convidado gostaria de algum entretenimento?” ela
pergunta. “Meu programa favorito ficou interessante. Uma
líder de torcida indecente está insultando uma poderosa
criatura do mal. Eu acho que é para ser uma comédia, mas
tudo me parece meio bobo esses dias.”
Observo o espelho diretamente na minha frente ganhando
vida com o feed do vídeo das Olimpíadas de Monstros. Violet
está segurando um megafone, e meus lábios se estreitam
quando a ouço provocando Idun.
“Você está com ciúmes. Você é amarga. Está com inveja.
E está danificada além do reparo. Infelizmente, é tudo o que
lhe resta, já que todos eles me amam,” ela incita, piscando para
Emit e Damien, para quem a câmera faz uma parada.
Por que eles estão lá e assistindo como idiotas? Porra!
Façam alguma coisa, suas ferramentas inúteis.
“Meu milk-shake traz todos os garotos até o jardim,”
continua Violet, sem soar sóbria. “Sou muito boa nisso, muito
melhor que você.”
Quem drogou a garota com especiarias ciganas? Por que
eles acham que é uma boa ideia? É por isso que eu sofro
aneurismas constantes.
“Sinto vontade de brincar um pouco, sou a verdadeira
Garota da Fita. Boba, sente-se e se prepare para a próxima
rodada,” continua Violet, e depois estica a mão para largar o
megafone.
“Pelo amor de Deus,” digo em uma longa expiração,
enquanto abaixo a cabeça e sinto meu peito esvaziar.
Eu vou morrer, e Violet irritou Idun, simplesmente por ser
beligerante.
 “Vancetto Van Helsing,” diz Pandora enquanto a tela
congela e desaparece do espelho, até que apenas meu reflexo
permaneça diante de mim.
Estou acorrentado à parede maldita de uma maneira que
se assemelha a um inseto indefeso enrolado em uma teia de
aranha.
“O príncipe da prata veio interrogar uma bruxa e acabou
sendo preso.”
Sua risada ecoa ao meu redor, ricocheteando nas paredes
daquela maneira assustadora dela.
“Eu vim conversar com você e fazer algumas perguntas.
Nunca pretendi jogar com você,” digo a ela, apenas para
encontrar um silêncio pedregoso.
O quarto é uma cela de prisão estranha.
Sem porta. Sem janela. Apenas uma fileira de espelhos em
uma parede e pedras retangulares marrons. A saída deve ser
através dos espelhos.
Esforço-me para puxar as correntes mais uma vez, apenas
para ficar sem fôlego e completamente malsucedido.
“Metal interessante, Pandora. Importa-se se eu perguntar
como se chama?”
“O Van Helsing está impressionado. Ele deveria estar.
Sempre subestimou a velha e louca bruxa de sangue,” ela
repreende. “Existe alguma mulher que você não despreza?”
Eu expiro duramente, gemendo quando não encontro
nenhuma base sob os meus pés.
“Não desprezo as mulheres. Caso você tenha esquecido,
parte da minha maldição é proteger as mulheres. Eu as
reverencio e as vejo como delicadas. Você deveria saber. Você
foi à única que orquestrou essa loucura eterna.”
“Eu era um mero mensageiro com uma poderosa caixa de
ofertas sujas. Certamente não sou a arquiteta da sua miséria,”
ela argumenta com sua voz vazia e ainda distante. “É isso que
o Van Helsing veio perguntar?”
“Vim perguntar se você nos ajudaria a encontrar uma
maneira de diluir o poder de Idun para que pudéssemos
encontrar uma maneira de girar a roda do poder novamente,”
respondo, esperando contra todas as probabilidades—
Sua risada interrompe esses pensamentos inúteis. Bem,
este é um erro que não vou esquecer.
Capturado depois de se precipitar em uma decisão
obviamente ruim.
Porra! Que ótimo.
“A roda do poder? Vocês quebraram a roda. Não vejo como
restaurá-la. Eu te avisei para não espalhar essa ficção naquela
época. Seu desejo de proteger alguém que você amava e que via
como mais fraca só o tornou um tolo. Você fez seus rebanhos
acreditarem que ela era mais forte do que era. Eles, por sua
vez, acreditaram nisso. Agora ela realmente é tão poderosa e
está apenas se aquecendo. Ela está prestes a ser mais forte do
que nunca, se ainda não o é. O mundo de hoje está cheio de
tecnologia a um toque do botão. Ela será invencível em breve,
depois de espalhar sua influência em um sistema de rede
global mais fácil,” ela continua.
Ela já é invencível de várias maneiras. Não que eu me
incomode em apontar isso.
 “Temos um plano, Pandora. Você não precisa escolher o
lado dela. Já começamos a tecer sementes de dúvida, usando
algumas das vitórias de Violet a nosso favor. Se nós—”
“Você se ouve, Van Helsing?” Ela pergunta, quando o
espelho na minha frente se abre, revelando-a quando ela entra.
Cabelos longos, escuros e trançados estão caídos por cima
do ombro, enquanto ela se move para o quarto. Seu vestido
dourado combina com a cor do batom e sua pele bronzeada
ainda brilha com a juventude que ela impressionou o mundo.
Lembro-me de uma vez pensar que ela era uma beleza
deslumbrante. Agora ela parece uma concha fria e insípida da
pessoa que era antes.
“A eternidade não te tratou muito bem. Você ficou louca e
ainda luta por Idun,” eu mordo, encontrando seu olhar frio.
“De fato. A eternidade tem sido uma colheita amarga para
colher. Não estou apostando o pouco que me resta no lado
perdedor. Eu assisto a Idun TV. Sua namorada parece nada
mais do que um pequeno parasita triste. Idun está claramente
brincando com ela, dando-lhe bastante coleira. Vocês todos
parecem tolos por amarem aquela garota e construir um
Santuário sem futuro.”
Abro a boca para falar, mas ela continua, enquanto gira o
anel no dedo médio.
“Vocês pensam com seus paus. Agradeço por ter uma
vagina. Eu vivi muito tempo para ser míope ou ingênua. É
desconcertante o quão tolo você ficou, mas tenho certeza que
seu pau se divertiu bastante. Espero que tenha valido a pena,
Van Helsing.”
 A queimação na minha mão esquerda me lembra o que me
acordou e meus olhos caem, mesmo quando o Idun TV começa
a aparecer em um novo espelho.
Enquanto luto para mover minha mão pela corrente
grossa e interminável que me cobre, descubro por que apenas
esse ponto está queimando, Pandora continua falando.
“Eu tentei procurar alguma razão para suas ações. Assisti
todas as imagens. Você nem sabe há quanto tempo ela está
acima do solo, Van Helsing. Não tem ideia do que realmente
está acontecendo. Idun está se preparando. O único propósito
verdadeiro que sua namorada serviu foi acelerar a reentrada
pública de Idun no mundo.”
“Ela está acordada há mais tempo?” Eu penso, tentando
não revelar nada.
Seus olhos se voltam e me avaliam muito astutamente,
provando que eu dei algo. Vou culpar minhas circunstâncias e
desorientação.
“Você sabe que ela está acordada há mais tempo do que
afirma,” deduz. “Descobriu uma das migalhas dela? Ela
sempre deixa migalhas quando brinca com você.”
“Não encontrei. Violet encontrou,” eu confesso.
“Oh, então você sabe que Idun era sua governanta
favorita?” Pandora pergunta, observando minha expressão.
Não consigo esconder a surpresa do meu rosto, e meu
queixo mói antes que eu possa parar.
Pandora sorri. “Claramente isso é novidade para você.
Então você soube sobre a loba que ela imitava?” Ela adivinha.
O que quer que esteja nos meus olhos é o que lhe dá a
resposta, porque ela sorri como se isso a agradasse.
 “Lobo bobo,” a lunático canta, e depois late e uiva.
Minha atenção se volta para a tela, onde Arion e Damien
estão sozinhos. Para onde diabos o lobo foi?
Arion parece mal controlar-se, enquanto ele tira um saco
de sangue da mão de Emily e o rasga como se estivesse sedento
até a morte.
“O que você espera ganhar com a minha morte? Por que
diabos você se incomodou em passar por tudo isso só para me
matar?” Eu falo olhando para ela.
“Eu não quero te matar. Gosto do meu novo programa, e
será cancelado se o final começar muito cedo. É divertido
assistir ao show de marionetes de Idun. Se você vive ou morre,
depende do vampiro e da Simpleton Portocale,” ela responde,
suspirando feliz quando a câmera se dirige para a tenda
Simpleton, onde Bobo está de cabeça baixa.
Os Simpletons estão todos quietos, os olhos lançados para
baixo. Sem dúvida, eles estão nas finais. Todos os outros
teriam encontrado uma maneira de perder para evitar estar
nessa partida com Idun.
Emit nem teria sido capaz de manter seus Alfas na
corrida, porque ninguém pode poupar a indignidade do
momento.
“Tudo porque Arion planeja tomar Violet como sua noiva
hoje à noite,” murmuro baixinho.
“O sugador de sangue quer sua noiva. A velha vaca quer
voltar ao seu pasto com seus quatro touros. O Van Helsing
quer viver outro dia. Eu simplesmente quero meus pets
deixados em paz.”
 Meu olhar passa entre ela e a tela, enquanto ela acaricia
a bochecha de Bobo na imagem.
“Você fez um acordo com o diabo novamente, não fez?” Eu
mordo.
“O único diabo que conheço é o seu primeiro amor,” ela
diz em resposta, sem desviar o olhar da tela. “Você é um tolo
por não perceber que sempre a ajudei, Van Helsing. Isso prova
que fui sábia ao escolher meu lado,” ela continua.
Leva um longo momento para isso afundar... e isso me
arrepia até os ossos.
“Você odiava a maldição Portocale, mas não era uma
prioridade para resolver. De certa forma, você gostava de saber
que outro Portocale morreu,” Pandora me diz, e então se vira e
pisca, enquanto pressiona o dedo nos lábios em um movimento
silencioso.
Como se acreditasse que tudo o que pensa seja verdade,
ela não dá nem tempo para uma refutação.
“Eu não vou contar sobre você para Violet. Ela é muito
mole. Também é extraordinariamente arrogante para alguém
tão suave,” ela continua voltando sua atenção para a tela.
“Você realmente deixa muita coisa passar com ela.”
Ela solta um suspiro falso. O tempo todo, sua atenção
permanece na TV.
A corrente finalmente mostra um espaço suficiente para
vislumbrar uma linha preta que quase se assemelha a uma
tatuagem.
Eu não tenho uma tatuagem.
“O que temos aqui?” Pandora pergunta, enquanto tento
tirar minha mão da vista.
 Olho para cima, exatamente quando ela move as mãos
para fora, e as correntes se separam o suficiente para mostrar
a frente da minha mão.
Meu olhar rapidamente cai em reflexo, a curiosidade
queimando com tanta firmeza quanto a porra da pele
escaldante na minha mão. O símbolo de um olho observador
parece que está sendo marcado no pedaço de pele entre o
polegar e o indicador.
Um sopro de dor assobia entre meus lábios quando fica
particularmente abrasador. De repente, a dor diminui, embora
haja uma queima constante.
“Que magia é essa, Van Helsing?” Pandora pergunta em
um tom calmo, estreitando os olhos.
Como não tenho respostas, não falo, mas aproveito a
oportunidade para passar a mão pela abertura. As correntes se
prendem e meu sangue ferve mais uma vez, me deixando
impotente por tempo suficiente para voltar ao lugar.
Inutilmente lutando contra as correntes, procuro
qualquer prata possível. Então sinto algo duro contra o meu
pulso. Certamente, ela não deixou uma arma em mim. A bruxa
não é tão descuidada.
Tenho certeza de que sinto isso.
Meus olhos se movem para ela, fazendo o possível para
não revelar nada. Talvez ela seja tão louca que a ignorou
enquanto me girava nas correntes de metal desconhecido.
“Vejo que você manteve sua vantagem ao longo dos
séculos,” observo, reconhecidamente parecendo amargo com
isso.
Ela sorri e golpeia os cílios, apreciando o elogio.
 “De fato eu tenho, Van Helsing. Que gentileza a sua notar,”
ela diz.
Meus olhos se voltam para a tela, esperando que ela faça
a mesma coisa. Em vez disso, ela mantém o olhar em mim,
enquanto minha testa se franze ao ver Violet em...
Que diabos a garota está vestindo agora?
“Só posso supor que Bobo escolheu o uniforme para os
Simpletons,” observo, olhando com horror os macacões que
cobrem a camiseta folgada.
Ela está usando uma faixa elástica na cabeça, e o cabelo
está preso para cima em uma bola na cabeça. Nem me faça
falar dos tênis brancos de cano alto.
Idun dá um passo à frente com seu sutiã esportivo e
shorts indecentemente curtos.
“Ela consegue fazer aquele olhar melhor do que você,”
Anna diz para Violet.
Violet olha para ela, já que este é o momento perfeito para
ela estar olhando para um fantasma que apenas os Ciganos
podem ver. Na TV ao vivo.
Ela pareceria tola para quem não pudesse ouvir ou ver
Anna.
Com toda a honestidade, ela também pareceria tola para
essas pessoas.
“Agora realmente não é a hora,” Violet diz.
“Ela é estúpida demais para entender que não está sendo
corajosa,” repreende Pandora, ainda me encarando. “Você tem
uma namorada Simpleton com uma coluna Portocale. Você a
vê como alguém inteligente, astuto e peculiar. Amor jovem.
Sempre faz de você um imbecil quando a realidade desaba.”
Meu olhar volta para o dela, enquanto ela mostra
verdadeira emoção pela primeira vez. Raiva e amargura
crescem em seus olhos, enquanto as correntes se apertavam
em mim.
“Bobo era o amor da minha vida, mas ele infelizmente não
tinha uma coluna. O coração dele ocupava muito espaço,” ela
diz enquanto as lágrimas se acumulam em seus olhos.
“Neoprys e Portocales são os únicos que já prejudicaram
os Simpletons de qualquer maneira — corpo ou mente,” sou
rápido em apontar.
“Ah, mas você quebrou o espírito deles. Eles tinham tanto
respeito por todos vocês, os Van Helsing. Especialmente você.
Por mais quebrado que eles estivessem... Você sempre foi
respeitado por eles. Você sempre mostrou a Bobo ainda mais
respeito do que mostrava a uma mulher. Até a mulher pela
qual você pretendia sacrificar um pedaço de prata. Um
sacrifício tão grande por toda a eternidade,” ela diz a última
parte pingando sarcasmo.
“Honestamente, Pandora, você não passa de um cavalo
velho fazendo seu último truque. Sofri severamente pelo meu
sacrifício superficial.”
Meu olhar volta para a tela e vejo como Idun sorri. No
instante seguinte, ela corre pelo campo e bate em Violet com
tanta força que ouço vários ossos estalarem e ecoarem pelo
estádio silencioso.
Violet não faz outro som a não ser um grunhido levemente
dolorido quando atinge o chão em uma pilha quebrada e sem
vida.
 Meu coração quase para no meu peito. A câmera gira para
a barraca dos vampiros, e eu xingo, precisando olhar para
Violet.
“Oh, o programa está ficando triste agora. Ela está prestes
a aprender da maneira mais difícil o que você não poderia fazê-
la entender,” Pandora diz com um suspiro. “Mas pelo menos
não são mais meus pets.”
Os vampiros mal estão segurando Arion, enquanto a fúria
dobra em seus olhos.
“Violet disse para deixá-la lidar com isso. Como sua futura
noiva, ela merece esse respeito,” dizem as trigêmeas, na
tentativa de manipulá-lo.
Parece funcionar, mas é bem óbvio que a compostura dele
é uma casca fina, na melhor das hipóteses.
A câmera gira para Damien, que está olhando com uma
sobrancelha franzida, enquanto ele se levanta lentamente. Ele
olha confuso à sua frente.
A câmera se move para trás, no momento em que Violet
se levanta e coloca o pescoço quebrado de volta no lugar. Seu
braço racha e estala quando ela coloca os ossos quebrados lá,
enquanto não faz qualquer tipo de ruído verbal.
Suas costas estão viradas e ela sorri enquanto olha por
cima do ombro para Idun.
“Não conheço as regras, mas a violência excessiva não
quebra uma ou duas regras?” Violet pergunta a ela com mais
coragem do que cérebro.
“Apenas me mate e tire-a do campo,” digo à cadela, que
está me forçando a assistir isso enquanto estou preso em
correntes.
 “E poupá-lo da indignidade de estar preso numa
armadilha enquanto sua namorada jovem e burra é punida por
sua própria insolência? Absolutamente não. Agora você sabe
como foi ver o meu Bobo murchar sob seu reinado. E ela está
apenas começando, Van Helsing. Receio que você tenha
enfiado a cabeça na areia por muito tempo e agora ela caiu das
nuvens. Um dia você olhará para frente e verá o que realmente
está acontecendo na sua frente.”
“Então me ajude, Pandora. Eu fiquei mais rápido, mais
inteligente e mais determinado. Arion está na melhor forma em
que ele já esteve. Damien está no auge de todos os tempos, e
ele é realmente um candidato a uma mudança. Emit ganhou
força desde o acasalamento e seu lobo está em mais harmonia
com ele do que nunca. Se tivéssemos sua ajuda, não
precisaríamos de dois ou três séculos para enfraquecer a
imagem dela. Com você, poderíamos fazer isso em menos de
um século,” digo a ela.
“Recrutar-me tão tarde no jogo não lhe dará prêmios, Van
Helsing,” ela diz segurando meu olhar. “Eu não sou tão forte
como era antes. Você perdeu sua oportunidade. Minha magia
desapareceu, secou e sangrou de volta ao mundo do qual a
peguei emprestada, desde que a segurei por muito mais tempo
do que pretendia. Seu ‘plano’ é uma missão tola e esperançosa,
e você sabe disso, ou já teria tentado isso há muito, muito
tempo. Só que agora você se transformou em um tolo
esperançoso, então suponho que a esperança seja a culpada
por tornar alguém escandalosamente idiota.”
Ela se aproxima quase como se estivesse planejando me
contar um segredo.
“Eu treinei um coven de bruxas que tinha pequenos traços
de magia de sangue em suas árvores genealógicas,” ela
sussurra conspirativamente. “Quem você acha que estava
liderando e escondendo os shifters durante os longos anos em
que ela esteve no subsolo?”
Inclino minha cabeça, estudando a louca de novo.
“Por que você faria isso? Por que permanecer leal?”
“Para erguer Idun, é claro. Sou leal porque ela está no
comando, e não há como mudar isso. As bruxas ou shifters
buscavam sacrificar os Portocales. Queria que meu culto
usasse a magia deles para me ajudar a desviar a vida deles
para essa coisa,” diz ela, segurando um medalhão.
“Então eu usava o colar em um dos túmulos e começava
o longo processo de destravar os túmulos de Idun. Ao mesmo
tempo em que os deixava sofrer com a morte de um daqueles
Ciganos com cheiro de laranja.”
“Assim como os Simpletons, que também são afetados por
essa maldição,” ressalto.
“Isso ia acontecer de qualquer maneira. No entanto, a
maldição Portocale quebrou após a primeira morte os acordar.
Marta Portocale cortou essa maldição e poderia ter feito o
mesmo por vocês o tempo todo. Mas ela odiava vocês e amava
seus sofrimentos.”
Ela é tão genuína ao entregar seu grande plano, que me
distrai da próxima trituração que ouço na TV. No momento,
prefiro enfiar a cabeça na areia a ver Violet passar por essa
surra sem sentido.
“Como você poderia saber disso?” Eu pergunto a ela,
desistindo de lutar com as correntes.
 Ela vira a cabeça para a TV pela primeira vez e eu convoco
a prata, sentindo-a deslizar em meus dedos. Eu trabalho com
uma lâmina curta e consigo furar a corrente...
A corrente não se move.
Pressionando o máximo que posso, com o mínimo de
alavancagem que minha posição permite, faço esforço,
esperando desesperadamente ouvir o estalo do metal.
Mas esse metal é mais forte que a minha prata, porque
não consigo cortar. Ela encontrou uma maneira de me confinar
totalmente. Quando voltar da morte provavelmente sofrerei
este dia, mas saberei tudo o que há para saber sobre este
metal.
Mas hoje... estou derrotado.
É raro eu entrar em uma armadilha.
É mais raro morrer depois de alguém ter sido tolo o
suficiente para me capturar vivo.
É mais raro ter um adversário que saiba mais sobre meus
pontos fortes e fracos do que eu.
Ela olha na minha direção, me dando um sorriso frio.
“Eu sei das coisas porque presto atenção,” ela diz sorrindo
firmemente. “Assim como eu sabia que sua garota não era uma
Portocale comum. Ela matou minhas bruxas e os shifters que
peguei emprestado, durante o tempo em que tentei tirar a vida
dela. Jovem e terrivelmente grosseira, aquela garota.”
Ela puxa uma mecha de seu cabelo, os olhos ficando mais
frios.
“Ela tem sido um enigma até recentemente. Agora é
bastante anticlimática,” continua Pandora.
 “Por que ergueria Idun quando você odeia tudo o que ela
fez com a eternidade que você a ajudou a ganhar? Dê-me uma
resposta real desta vez, Pandora.”
Ela olha de volta para a tela, e eu também, exatamente
quando Violet é atingida mais uma vez. Desta vez, seus ossos
se quebram tanto que ela parece antinatural e morta quando
cai.
Quando mostra Damien e Arion, ambos estão
inconscientes, e o meu pai está segurando um saco de sal. Ele
gira como se estivesse procurando fantasmas.
Onde diabos está esse lobo inútil?
A raiva se agita no meu corpo, enquanto a derrota afunda.
Sinto cócegas na minha mão, e isso me distrai levemente,
até começar a se espalhar para cima. Quando as cócegas
continuam até o meu pulso, começo a notar uma sensação de
umidade também.
Olhando para baixo, mal vejo um vislumbre de prata
através das correntes, enquanto as cócegas se espalham pelo
meu cotovelo.
“O que diabos está acontecendo?” Eu pergunto com a
maior calma possível.
Ela corta o olhar de volta para mim, vê a prata subindo e
balança a cabeça.
“Vancetto Van Helsing é um menino travesso. Você tentou
me cortar, não é?” Pergunta em um tom que sugere que ela
pensa que eu sou um jovem rapaz.
Ela balança o dedo na frente do meu rosto.
“Eu apenas tentei me libertar,” digo em minha defesa.
 Sua mandíbula estala com raiva genuína. “Então você
poderia fazer o que? Tentar me matar? Nenhum de nós pode
morrer, e continuamos tentando nos matar. Eu nunca
consegui entender a lógica de Idun.”
“Diz a louca que a criou,” eu a lembro com muita raiva.
“Uma promessa foi posta em pedra. Não queria que a
promessa fosse quebrada para Idun. O universo tem uma mão
ativa para corrigir nossos erros de maneiras confusas e
aterrorizantes, às vezes. Você encontrou algo único e diferente
que nasceu no mundo. Então encontrou esse tesouro único e...
enfiou o pau nele, o pintou como um alvo para Idun, e agora
você o perderá. Assim como todos nós perdemos alguma coisa.
Isso nos mantém humildes, pelo menos.”
Ela gesticula para minhas correntes.
“Você deveria estar mais preocupado consigo mesmo do
que Idun ou seu brinquedo que está prestes a ser quebrado.
Você desencadeou o feitiço. É um feitiço que tem uma reação
terrivelmente negativa à sua prata, mas somente se ela for
manipulada. Talvez seu pai devesse ter avisado sobre esse
feitiço.”
Ela sorri como se estivesse se gabando, e finalmente
entendo o que há de mais louco nela. Além de seus olhos muito
assustadores.
“Você foi sugada para o jogo. Quer se sentir melhor que os
Alfas. Você pensa que é um de nós,” eu mordo.
Essa não é a Pandora que eu conheço. Ela nunca foi uma
defensora do jogo. Ela viu mais do que podíamos imaginar
naquela época.
 “Se você não pode vencê-los, junte-se a eles,” ela diz e seus
olhos ficam mais assustadores a cada momento, enquanto a
prata continua até o meu abdômen.
“O que minha prata está fazendo?” Eu pergunto a ela,
tentando obter algum tipo de dica sobre como parar isso.
“Receio que tenha sido essa a opção de matar, Van
Helsing,” ela diz com mais seriedade, e de alguma forma
fazendo parecer arrependida.
“O que?” Eu mordo.
“Você não vai morrer. Quando aconteceu com Zuela, eu
tive que salvar o tolo. Eu o deixei sepultado em sua prata por
três longos meses, assistindo e esperando para ver. Foi um
acidente, é claro. No entanto, sabia que poderia usá-lo contra
você, porque aquele velho tolo seria orgulhoso demais para
confessar que algo assim aconteceu com ele. Ele morreu menos
e perdeu menos batalhas travadas do que qualquer Alfa entre
vocês.”
Ela puxa uma corrente que não se mexe e sorri para mim.
“Sinto muito,” ela diz parecendo genuína e insincera ao
mesmo tempo. “Ela só está no topo há 26 anos. Quase vinte e
sete agora. Você a colocou no subsolo por mil anos, Van
Helsing. Levei mil anos para erguê-la sozinha. O vampiro sem
saber me ajudou tão minimamente que nem conta como ajuda.
Por quase vinte e sete anos, ela assistiu você, estudou você,
aprendeu tudo o que precisava saber e formou um plano que
ela pôs em movimento muito antes de você descobrir que ela
tinha sido desenterrada.”
Ela me dá um sorriso misterioso, quando a prata se fecha
sobre minhas coxas e começa a subir no meu tronco.
 “A única maneira de parar esse feitiço é desfazendo um fio
complicado de cada vez. Vai segurá-lo, Van Helsing. Você será
mantido preso por mil anos, se for esse o tempo que levar para
quebrar o seu orgulho de uma vez por todas. Você vai se curvar
aos pés dela e tratá-la como sua rainha,” continua Pandora,
quando um sentimento familiar que mal sinto começa a
emanar profundamente dentro de mim.
Aquela emoção aterradora, que aperta, quase
consumidora que enterrei em uma cova mais rasa do que
percebi antes deste momento.
É medo.
Ela não é uma ômega em uma viagem de poder. Esta é a
maldita Pandora, que desviou a magia da natureza de um
dragão morto há muito tempo e depois me amarrou com
correntes que nem mesmo minha prata pode quebrar.
Agora minha prata está me atacando, me sepultando, e
ficarei nesta teia.
Consciente.
“Você é de Idun, Van Helsing. E então ela vai além para
realmente ajudar você,” Pandora continua.
“Isso não tem nada a ver com Arion planejando fazer de
Violet sua noiva,” afirmo em um suspiro silencioso.
“Não. Desculpa. É a conclusão óbvia a se tirar, mas,
novamente, você não leva em consideração o quão bem Idun o
conhece. Ela perdeu o vampiro e sabe disso. Arion provou uma
coisa: ele é leal e não há nada que você possa fazer para mudar
isso uma vez que sua mente esteja decidida. É mais esforço do
que vale a pena.”
 Meu olhar permanece nela, enquanto Pandora se senta,
como se estivesse contente em me ver enterrado vivo, ao
mesmo tempo que me explica o que está por vir.
“Vocês esperavam um pouco de empurrar e puxar, mas
não conseguiram ver o grande cenário. Como sempre. Todos
vocês, sério. Vocês provavelmente temeram a princípio, mas
Violet era uma lufada de ar tão fresca, que se permitiram
esquecer a realidade de suas vidas.”
“Eu certamente não esqueci,” eu mordo. “Você não vê que
eu terminei com Idun. Mesmo se me deixar aqui por dois mil
anos, continuarei dizendo o mesmo.”
Pandora encolhe um ombro descuidado. “Não estou
particularmente preocupada, de um jeito ou de outro. Estou
apenas entregando a mensagem e cumprindo minha tarefa.
Você vai se curvar a ela, e será fiel, leal e irá se submeter à sua
verdadeira rainha. Ou você apodrecerá pelo resto da
eternidade, enquanto Violet se torna o novo brinquedo favorito
de Idun.”
Eu me esforço para me mover, mas a única coisa que
posso mover é a minha cabeça.
“Somos oficialmente inimigos, Pandora. Disso você pode
ter certeza,” asseguro-lhe por entre dentes.
“Eu vou me preocupar com isso quando o inferno
congelar. Seu orgulho nunca cairá o suficiente para se curvar
a ela,” ela diz com uma gargalhada. “Honestamente, é por isso
que fiquei solteira. Todo o seu drama de relacionamento
arruinou o mundo. É o suficiente para afastar alguém.”
Ossos trituram ao fundo, e meu queixo mói.
 “Ela acredita que está me comprando tempo extra, não é?”
Eu falo, meu peito doendo fisicamente quando finalmente
percebo o que Violet está fazendo.
“Eu acredito que sim. Ela realmente te ama, Van Helsing.
Desavergonhada e verdadeiramente. É triste como ela é burra
em comparação com o resto dos Simpletons, não é?” Ela reflete
sem emoção em seu tom.
“Então, meus últimos minutos vivos serão gastos com
você insultando a mulher com a qual pretendo me casar,
enquanto não posso fazer nada sobre isso,” digo a ela com
amargura. “Você está se tornando muito mais inimigo. Eu vou
sair disso, Pandora.”
Ela sorri. “Quando você sair disso, sua ira pelos meus
insultos à sua namorada temporária será a menor das suas
preocupações. Esse orgulho sempre sobe à sua cabeça feia,
Vancetto Van Helsing. Você ficará humilhado e finalmente
reconhecerá sua rainha até o final de sua frase. Acho que você
não sabe como é o isolamento na prata Van Helsing.”
Minha prata rasteja pelo meu pescoço, e eu engasgo com
uma respiração teimosa que acaba sendo ainda mais difícil de
fazer com o suspiro seguinte.
Pandora cutuca minha bochecha, sorrindo o tempo todo.
“Idun continuará chutando sua garota naquele campo por
quanto tempo ela aguentar, porque ela realmente acredita que
pode comprar à sua família tempo suficiente para encontrá-lo.”
Eu faria outra ameaça se minhas cordas vocais não
estivessem congeladas pela prata, o que torna a respiração um
desafio cada vez pior quanto mais alto ela sobe.
“E será tudo por nada,” alegra-se Pandora.
 Assim que a prata rapidamente começa a subir no meu
rosto, tomando meu nariz e boca tão abruptamente que a
respiração difícil se transforma em asfixia imediata, vejo um
breve vislumbre de um fantasma familiar atrás de Pandora.
Foi tão rápido que não tenho certeza se imaginei.
Segundos antes de a prata cegar os meus olhos e me selar
na escuridão, eu pego uma última imagem de Violet sendo
esmurrada. Entre a minha última tentativa inútil de me
libertar e a escuridão que me rodeia, minha respiração retorna
lentamente.
É como se a respiração se tornasse apenas um incômodo
leve, em vez de uma impossibilidade. Leva-me um longo
momento para perceber o quão rigidamente fui preso — estou
tão inflexivelmente rígido quanto uma espada deve ser.
A prata secou.
Está sólida.
E eu realmente vou morar aqui dentro só comigo mesmo.
Engolindo em seco, fecho os olhos, sentindo o peso de
tantas caçadas esmagadoras me chamarem.
Eu não posso me contorcer.
Nesse ritmo, vou sofrer vários aneurismas por dia e
enlouquecer dentro de um ano.
Meus olhos ardem, e a sufocante necessidade de
endireitar minha gravata faz meu corpo se esforçar e se
esforçar e se esforçar...
Nesse momento, lembro por que parei de esperar por algo
melhor há muito tempo.
 Ainda não temos chance contra ela. Especialmente com a
ajuda de Pandora.
Agora Violet sofrerá o destino para o qual a arrastamos.
 Trinta e Tres

“Idun atacando Vance primeiro faz mais sentido do que

ela ficar irritada com a inevitável proposta de Arion. O vampiro
está perdido para ela, e ela sabe disso. É difícil acreditar em
algo assim no começo, mas agora que eu o vi com Violet,
concordo que sua lealdade inquestionável é apenas para ela.”
“Eu só o trouxe porque pode pilotar um helicóptero. Não
confio em você e certamente não gosto do quanto você parece
saber sobre todos nós,” declaro no fone de ouvido.
“Shera sabe mais sobre vocês quatro do que eu,” ele é
rápido em dizer. “Eu não vejo sua suspeita pairando sobre ela.
Fui um beta desonesto, subestimado e extremamente diligente,
que certamente ajudei o meu povo e paguei as minhas dívidas.
Claro que sei tudo sobre vocês quatro.”
“Por que você não esquece Damien?” Eu finalmente
pergunto incapaz de me ajudar, enquanto corto meu olhar para
ele.
“Eu desenvolvi um processo de lembrá-lo. No entanto,
houve um tempo em que esqueci que Damien Morpheous
existia. Decidi que era um mau instinto de sobrevivência,
considerando o óbvio.”
 Ele é muito sincero com uma resposta ensaiada e perfeita
sempre pronta, mas se pergunta por que todos ficam cada vez
mais desconfiados.
“Alguma outra pergunta, Sr. Morrigan?” Ele pergunta com
muita presunção. “Porque tenho algumas. Como, por exemplo,
como o fantasma de Violet consegue perseguir Van Helsing,
quando nenhum outro profissional treinado foi capaz de fazê-
lo. Um fantasma não pode nem pisar no cemitério do dragão.”
“Você sabe sobre o dragão?” Eu pergunto, aumentando a
suspeita enquanto o estudo.
“Claro que sei. Faço questão de saber coisas importantes.
Eu vivi muito tempo e tinha muitas perguntas que não poderia
fazer a um Alfa. O dragão é um ponto irrelevante, além do fato
de seu cemitério repelir os fantasmas. Um fenômeno natural
como esse sempre rejeita os mortos.”
“Os Ciganos não rejeitaram os mortos, e nossa magia era
realmente um fenômeno natural,” eu argumento.
“Olhe para onde isso te levou,” ele responde rapidamente.
“Você é um bocado tagarela para um beta.
Independentemente disso, a questão continua a mesma,” eu o
lembro.
Ele é descarado para um beta. Shera tem sido um dos
betas mais descarados entre todos, no que diz respeito à
confiança casual em nossa presença. Talbot conseguiu
derrotá-la.
“Um dragão não é humano. Ele rejeita os mortos porque o
instinto manda. Como um homem que também é parte animal,
certamente você pode entender essa lógica.”
 Ele é tão condescendente quanto Vance. Isso rapidamente
preenche alguns espaços em branco para mim.
“Damien já te odeia e só está permitindo que você seja o
beta dele porque Violet quer. Usar Violet para ajudá-lo a subir
os degraus da escadaria para ter uma voz entre nós só acabará
com seu legado muito longo, íncubo,” eu o aviso.
“Eu deduzi isso,” ele diz com um encolher de ombros. “E
ainda tenho uma visão válida que vocês não têm, porque estive
nos bastidores nos últimos mil anos. Eu paguei minhas
dívidas. Devo ter minha voz entre vocês, mesmo sem o apoio
da Srta. Carmine. No entanto, como já afirmei várias vezes,
estou aqui por ela. Ela está me forçando a ser o beta para
Damien Morpheous.”
“Você gosta de ter um Alfa,” eu atiro de volta.
Ele começa a falar, mas depois para. Então ele finalmente
exala bruscamente, à medida que nos aproximamos do
endereço muito confuso.
“Claro que gosto de ter um Alfa. Eu sou beta. Sou um
maldito beta lendário que gosta de ser um beta. É instinto
desejar servir a um Alfa que possa apreciar meus serviços. Por
mais que todos gostem da beta de Arion.”
“Ela realmente é uma beta muito boa. E nem me importo
que ela odeie lobos,” declaro concordando, entendendo
completamente que ele tem um complexo de inferioridade em
torno de uma beta como Shera. “Ela pagou suas dívidas
conosco porque achou prioritário fazê-lo. Você trabalhou para
o seu pessoal sem Alfa e criou um título entre aqueles que
simplesmente não existe.”
 “Porque nenhum Alfa, além de Dorian Gray, me solicitaria.
E eu mereço servir para um bom Alfa,” ele diz expondo
claramente um nervo.
Estou menos desconfiado agora quando percebo que ele é
simplesmente um beta que quer ser apreciado pelos seus
serviços. Os Alfas Morpheous têm uma abordagem diferente de
liderança.
E atualmente, não há muitos pedidos.
Além de Dorian, infelizmente.
“Por que você não quer ser um beta para Dorian?” Eu
decido perguntar.
“Porque ele é o tipo de Alfa que não se importaria com a
minha moral pessoal. Ele esperaria lealdade cega e obediência
incontida, semelhante a um soldado — o mesmo para a maioria
dos Alfas. Eu não confio nele o suficiente para isso. Não confio
em Dorian, porque ele não está danificado; está quebrado.
Quero um Alfa em que possa confiar, e eles não aceitam betas,
porque não querem que ninguém confie neles. Damien não
aceita betas porque não quer dar a Idun algo que ela possa
usar para se aproximar dele. Violet é a única razão pela qual
tenho o Alfa que quero, mas não vim por ele.”
Penso nisso na minha cabeça, enquanto me sento e
ociosamente penso em como seria brilhante para Violet criar
uma aliança leal com Talbot, forçando-o a liderar a Casa pela
qual ele sempre quis cuidar.
Minha mão acaricia a minha barba, enquanto realmente
considero isso. Ela é tão atenciosa no planejamento? Não. Não
é possível. Não Violet.
 “Eu não sei se Violet é uma mente brilhante, ou se ela é
convenientemente azarada o suficiente para ter entrado na
corte real,” ele confessa após uma longa pausa. “Mas notei uma
quantidade chocante de vezes que ela conseguiu o que queria,
e de maneiras realmente grandes, como erguer uma Casa e
fazer vocês pedirem desculpas por não terem ajudado. E depois
disso, ela teve a ajuda de um Cavaleiro Van Helsing, confiável
e honrado, que criou todo um sistema jurídico para apoiar sua
nova Casa — tudo sem contestação. Por favor, perceba a
gravidade das circunstâncias combinadas, Sr. Morrigan. Você
está no topo por muito tempo, se ignora isso com tanta
facilidade. Ela confunde genuinamente os limites entre político
e doméstico, ou habilmente convenceu todos vocês a
obedecerem, sem ameaças ou violência. Vocês podem dizer que
estão todos acasalados, mesmo sem todos os rituais.”
Isso atrai um rolar dos meus olhos.
“Ela é jovem e tem mais coração do que você ou eu juntos.
Não é sensível, mas é compassiva com aqueles que são. Ela é
teimosa, e foi criada em um país onde isso é particularmente
normal. É tão jovem, protegida e gentil que tem realmente a
impressão de que pode mudar as coisas, apesar de Idun.
Aceitamos o fato de que não podemos fazer nada a respeito,
além de mantê-la segura.” digo.
“O que não é um comportamento normal de um Alfa,” ele
argumenta rapidamente.
“O monstro de Violet é tão impotente quanto um beta em
uma luta com Alfa,” digo a ele com muita seriedade, já que não
há razão para manter isso em segredo.
Seus ombros afundam como se isso fosse decepcionante.
 “Tenho certeza que ela parece fraca agora, na idade dela,
mas sua confiança é—”
“Um subproduto manufaturado de sua criação humana e
sua indiferença em relação à morte, devido ao fato de que ela
não pode morrer. Não importa se sua arrogância e teimosia a
mate ou pior, Talbot Lane. Nosso único objetivo no momento é
protegê-la de todas as maneiras que Idun pode destruí-la,
porque Violet é muito mole para o que vem a seguir. Ela
simplesmente continua com o pensamento muito humano.”
“Então a garota que nasceu um monstro, pensa mais
como um humano que os homens e mulheres que nasceram
como seres humanos?” Ele pergunta. “Não começou tudo isto
porque queria proteger o seu povo e forjar um futuro melhor,
enquanto cercava e protegia a mulher que todos amavam?”
Sento-me em silêncio, sem dizer uma palavra.
“Violet considera sua natureza superprotetora um pouco
autoritária e inconveniente às vezes. Idun, no entanto, usou
isso contra você,” ele diz.
“Por que você está me educando com a minha própria
vida, íncubo? Pise com cuidado. Quando pousarmos, posso
levar um pouco disso pessoal, e você não é páreo para mim.”
“Educando, Sr. Morrigan? Posso garantir que não estou
ofendendo, e estou bastante ciente de nossa lacuna na
hierarquia. Eu respeito totalmente sua posição como um Alfa,”
ele disse.
“Você vai se abaixar imediatamente para beijar a minha
bunda?” Eu pergunto, não acreditando nos meus ouvidos.
Ele sorri. “Claro, Sr. Morrigan. Um íncubo tem muito
pouco orgulho quando se trata de evitar a violência.”
 Sim. Tão condescendente quanto Vance, mas também tão
atrevido e arrogante quanto Damien.
Bem feito para o Morpheous por estar preso a esse idiota.
Nós dois sentamos mais eretos quando alcançamos as
coordenadas, porque não há nada além de um pedaço de
floresta.
“Pouse essa coisa e venha me encontrar,” digo a ele
quando abro a porta e me jogo em queda livre, caindo
estrategicamente em uma pequena clareira que é suficiente
para evitar os galhos mais grossos.
Alguns galhos menores quebram contra mim quando eu
caio através deles, e o chão afunda quando pouso. Meus
joelhos balançam apenas um pouco, e me endireito,
procurando por algum sinal de onde—
Edward, o fantasma, aparece parado à minha frente, e ele
me dá um aceno.
“Onde diabos ele está?”
Ele aponta em direção a seus pés para um pedaço de terra
imperturbável e imperceptível.
“Como eu chego lá embaixo?”
Ele encolhe os ombros. “Pandora desapareceu do
cemitério. Demorou algum tempo para encontrá-lo. Eu posso
simplesmente aparecer lá embaixo, mas não posso libertá-lo
da estátua de prata em que está preso atualmente.”
“O que?” Eu pergunto incrédulo.
“Talvez uma das árvores seja uma alavanca secreta?” Ele
adivinha genuinamente inútil.
 “Ou talvez isso seja besteira e você é um fantasma fodido
puxando nossos paus,” sugiro.
“Você realmente tem certo fascínio pelo seu apêndice
inferior, não é?” Ele brinca, enquanto parece procurar uma
alavanca secreta mais a sério.
“Se isso for apenas uma brincadeira de fantasma
desonesto, eu vou te matar. Totalmente.”
Acrescento a última parte apenas para que ele saiba que
será permanente, já que os fantasmas não estão realmente
morrendo ultimamente.
“Quanto mais fica aqui me assistindo tentar fazer algo
produtivo, enquanto você não faz nada, mais Violet leva um
chute no traseiro de Idun. Ela aguenta até que você devolva o
Van Helsing em segurança.”
O sangue parece drenar do meu corpo, e ele sorri.
“O Van Helsing está aqui. Eu te asseguro. Não tenho
experiência anterior com bruxas diabólicas, covis subterrâneos
secretos ou feitiços que fazem a prata de Van Helsing
enlouquecer. Receio que você tenha que ser um herói em algum
momento.”
Olhando para o chão, levanto o pé e pulo o mais forte que
posso. A sujeira cede e a dor dispara pela minha perna, quando
algo metálico geme ecoando sob mim.
“Existe realmente um covil subterrâneo,” digo com alguma
surpresa sincera.
“Há também alguns shifters que você provavelmente
deveria matar antes que eles se aproximem de você,” o
fantasma me diz.
 Eu giro bem a tempo de surpreender a cadela, que está no
meio do movimento com uma espada de prata. Eu a pego logo
antes de atingir minha garganta, e um sorriso lento curva
meus lábios, enquanto um rosnado borbulha no meu peito.
Seus olhos se arregalam de horror, junto com os olhos dos
homens atrás dela.
“Finalmente. Eu tenho precisado de uma boa luta. Vinte
shifters? Parece divertido,” afirmo com um sorriso crescente.
Previsivelmente, todos eles se recuperam da surpresa e
atacam imediatamente. É quase fácil desviar seus movimentos,
e me sinto enganado pela boa luta que estava esperando.
Sem sequer convocar meu lobo, evito sem esforço garras e
retiro cabeças, minhas garras esticadas e afiadas como
punhais. No meio de cortar um corpo pelo meio, ouço uma
explosão, e o chão chacoalha sob mim, me distraindo
momentaneamente.
A fumaça subindo à distância é a mesma direção que
Talbot seguiu para pousar o helicóptero.
A dor corta meu peito, e engasgo com o ar quando vejo a
espada de prata cutucando o lado errado do meu peito. Eles
sempre apontam para o coração.
Eles geralmente não encontram nada, já que meu coração
não está onde deveria estar.
Acho que Idun não vendeu todos os nossos segredos.
Meu cotovelo gira para trás, pegando meu atacante no
rosto e, mesmo com uma espada enfiada em mim, consigo
abater o rebanho restante muito rapidamente.
Assim que eu giro, removendo a cabeça final, Talbot vem
correndo pelas árvores à minha frente, sangue espalhado pelo
rosto. Suas roupas estão chamuscadas e seu rosto é uma
mistura de cinzas e sangue verde.
“Você iria apenas pousar o helicóptero e vir me encontrar,”
digo a ele, enquanto pego o machado de duas cabeças de
grandes dimensões do chão.
“Sim, bem, nós vamos voltar para casa. Eu não estava
preparado para um shifter com uma bazuca. O mundo está
muito fodido hoje em dia,” ele diz, respirando ofegante,
enquanto se inclina e agarra os joelhos, puxando o ar fresco.
“Idun não os teria armado com armas de combate corpo a
corpo se ela esperasse que encontrássemos este lugar,” eu digo
enquanto balanço o machado, mal fazendo um estrago no
metal. “Eles não saíram até que encontrei a cela. Hesitaram
quando perceberam que era eu, mas os shifters lutam até a
morte, uma vez envolvidos em conflitos.”
“Bem, isso é alimento para o pensamento,” o fantasma
entra.
Talbot olha os corpos com alguma confusão, enquanto ele
gesticula em volta de mim.
“Eu derrubei dois e você derrubou vinte, enquanto
descobria o que parece ser uma masmorra subterrânea. E você
fez tudo isso nos cinco minutos que levei para escapar de uma
bazuca, perder o helicóptero e quase morrer três vezes. Meus
dias geralmente não são tão agitados. A propósito, nós
realmente precisamos de um novo caminho para casa, e pegar
carona não parecia ser uma opção viável. Não notei muitas
estradas neste trecho.”
Eu ergo o machado novamente, estremecendo com
alguma dor, mesmo quando golpeio o mesmo local com força
suficiente para quebrar uma fenda no metal.
 “Pelo amor de Deus, há uma espada perfurando o seu
coração. Uma espada de prata. Como você não está morto?” Ele
pergunta quando se aproxima. “Isso não é um método de matar
mesmo para um Alfa?”
“Não é nem prata Van Helsing, então mal dói, a menos que
eu me mova muito livremente.”
Eu balanço o machado novamente, desta vez quebrando a
porra da arma, enquanto mal faço um estrago no metal.
“Violet será espancada até a morte em um jogo de pega-
pega. Em vez de acariciar seu queixo, talvez você possa me
ajudar,” eu mordo, e minha raiva aumenta constantemente,
enquanto meu lobo tenta surgir.
“Vá tirar a espada do seu peito, já que isso provavelmente
não é muito seguro. Vou trabalhar nisso,” ele diz enquanto
pega outro machado e me dá um aceno de cabeça, seus olhos
mergulhando na lâmina cutucando meu peito.
“Se você nunca viu uma batalha, como todas as lendas
sobre você são verdadeiras?” Eu pergunto ao possível impostor.
“Vi muitas batalhas e esfaqueei muitos corações. A
maioria deles morre. Eles não começam imediatamente a
esfaquear o metal,” ele diz enquanto dou as costas para ele.
“Vou puxar para fora. É prata. Provavelmente funcionará
melhor contra esse metal,” digo, olhando para trás e o vejo me
encarando com algum horror leve.
“Você poderia pelo menos fingir que isso está causando
uma quantidade significativa de dor, em vez de ser indiferente
a isso? Eu também tenho grandes bolas, mas ainda choro
quando sou esfaqueado. Os lobos são mais alérgicos à prata.”
 Damien Morpheous tem que ser seu ídolo. É como falar
com um verdadeiro protegido.
Depois que um suspiro da minha frustração é liberado,
seus lábios se estreitam e ele se estica e puxa a espada. Eu
estremeço, sentindo a queima da prata deslizando através de
mim.
“É moderado em comparação com a queimadura da prata
Van Helsing,” asseguro a ele. “E os lobos têm uma alergia mais
forte que a maioria, provavelmente porque éramos os mais
agressivos na noite do sacrifício. Enfurecidos, realmente. Nós
sacrificamos os nossos entes queridos pela imortalidade.
Depois tudo se esvaiu. Na época em que todas as regras
entraram em jogo, éramos a maior ameaça, devido à nossa
raiva constante.”
Virando, eu pego a espada de prata dele e começo a
espetar o metal com ela, encontrando resultados melhores.
Falo para me distrair da gravidade do meu ferimento, porque
estou meio tonto quando finalmente faço uma abertura grande
o suficiente no metal para ser útil.
“Estou sangrando muito e não estou longe de desmaiar, a
menos que—”
Ele puxa alguns frascos do bolso e os entrega para mim.
“Eu tinha mais, mas eles não sobreviveram à minha
aterrissagem menos do que graciosa, quando tive que
abandonar abruptamente o helicóptero.”
Ele se ajoelha e agarra as bordas do metal rasgado,
puxando com força o suficiente para começar a dobrá-lo,
enquanto grunhe e geme, esforçando-se com esforço suficiente
para avermelhar o rosto.
 Eu bebo os dois frascos, hesitando apenas depois de
terminar. Porra, eu simplesmente os bebi sem cheirar primeiro.
“Se você estiver do lado de Idun, eu te mato, Talbot Lane,”
eu o informo.
Ele se move para o outro lado, agarrando o metal e
puxando-o também, dobrando-o rapidamente.
Minha ferida começa a se fechar muito lentamente, mas o
suficiente para parar a perda extrema de sangue, a poção
trabalhando lentamente sua magia.
Quando ele termina de fazer um buraco largo o suficiente
para entrar, ele olha para mim.
“Estou aqui por January Violet Carmine, e tenho uma
reputação muito respeitável, principalmente para um íncubo.
Posso imaginar que seja difícil confiar em mim. Eu não espero
isso de você. Mas pretendo me provar à Srta. Carmine, porque
realmente quero fazer parte do que ela está fazendo.”
Ele cai no buraco e eu luto para me juntar a ele. O metal
danificado arranha meu ombro fundo o suficiente e áspero o
suficiente para causar um ligeiro estremecimento.
Eu aterrisso com um grunhido dolorido, sentindo o
ferimento da espada realmente começar a doer agora que a
adrenalina da breve luta está diminuindo.
Olho nos olhos de Talbot, e sigo seu olhar através de uma
parede aberta que leva a...
Não sei como descrevê-lo.
Correntes negras prendem um homem prateado na
parede.
 “Que diabos é isso?” Pergunto com uma respiração
tranquila, enquanto corro para puxar as correntes.
Minha mão raspa a prata e chia, forçando-me a soltar um
suspiro.
“É a prata dele mesmo,” digo confuso.
“Pandora é uma poderosa bruxa de sangue. Não sei por
que vocês a deixaram livre por todos esses anos,” ele diz
enquanto analisa a prata, tomando cuidado para não tocá-la.
“Porque Pandora nunca pretendeu destruir o mundo. Ela
escolheu as pessoas que queriam melhorar, quando
pensávamos que sabíamos como fazer isso. Então cometemos
o erro de pensar apenas em nosso próprio povo.”
“Um erro que vocês continuam cometendo,” ele é rápido
em interpor.
“Nosso castigo por nossa ambição foi uma
responsabilidade maior do que jamais pretendemos. O mundo
ainda está uma bagunça e certamente imperfeito, mas está
melhor do que era — de muitas maneiras,” digo a ele com os
dentes cerrados, enquanto me esforço sem sucesso para
quebrar as correntes.
“Isso é inteiramente subjetivo ao argumento, com base em
quem você é e sobre aqueles que têm as queixas,” ele murmura,
mas sua atenção está mais focada em outro lugar.
“Eu posso quebrar as correntes Van Helsing com mais
facilidade do que isso,” afirmo, estudando o metal escuro mais
de perto.
“Há rumores de que, quando o dragão soprou fogo no
chão, fundiu os minerais e criou um metal escuro. Também
havia rumores de que um exército equipado com esse metal
como armadura matou dez mil homens com apenas cem
soldados treinados e tudo sem uma única perda de vida.”
Seus olhos encontram os meus, e eu solto outro suspiro
frustrado.

“Se você está me dizendo que isso é algum tipo de metal

antigo de fogo de dragão, eu vou estragar sua cara.”

Ele olha para mim, quase hesitante em continuar. Limpa

a garganta e continua.

“Há rumores de que Pandora seja obcecada pelo dragão

morto. É muito provável que ela tenha procurado algo
remotamente relacionado à criatura,” ele continua afirmando
definitivamente que é um metal de fogo de dragão.

“Então esse metal existe há milhares de anos e é tão

poderoso que dez mil homens foram mortos por meros cem.
Diga-me, Mestre de Boatos Aleatórios, por que não apareceu
até agora?”

“Porque Pandora não compartilha. Se ela encontrasse todo

o metal, guardaria para algo importante. Como segurar um
Van Helsing contra a parede, enquanto o trancava em sua
própria prata. Ele deveria apodrecer aqui embaixo, e
provavelmente pode ouvir tudo o que estamos dizendo, porque
Idun o queria consciente, para deixá-lo sofrer ao máximo por
seus crimes contra ela.”
Ele dá um soco e bate na cabeça de Vance, mas não há
som ou movimento. Um som oco de tink é tudo o que responde
a essa suspeita.
 “Precisamos quebrar as correntes e tirá-lo daqui. Será
uma longa caminhada a pé, e—”
Meu pé bate em algo no chão e os espelhos acendem,
enquanto um apito alto sopra no ar.
“Eu não posso continuar os nocauteando, porque eles
estão cada vez mais perto de me salgar. Eles realmente querem
resgatá-la,” Anna diz para a câmera, como se estivesse falando
com a TV, enquanto gesticulava para Arion e Damien — ou
melhor, gesticula para seus corpos inconscientes. “Então,
apressem-se, meninos.”
Meus olhos pousam em Violet, que está lenta para se
levantar. Seu corpo está coberto de hematomas, quando ela se
vira e mostra seu sorriso sangrento em direção a Idun.
“Eu vi Vance bater em Damien com mais força do que
isso,” Violet diz a Idun. “Certamente você tem mais poder por
trás de seus golpes, já que você é supostamente a rainha
fodona.”
Idun sorri, enfia os pés no chão e se prepara para se lançar
em Violet.
“Porra.” Talbot afirma com horror óbvio, seus lábios se
abrindo para uma profunda expiração sair, enquanto ele olha
para a tela.
As correntes estalam muito abruptamente, caindo da
parede como se aquela fosse a palavra mágica.
O homem prateado cai no chão sem aviso, pousando de
cara no chão. Eu me recuso a olhar para a tela, enquanto olho
rapidamente ao redor do chão, vendo o controle remoto que
acertei. De onde diabos isso veio?
 Desligo a Idun TV, incapaz de assistir o que vem a seguir,
enquanto estou preso tão longe.
“Idun é mais inteligente, mais rápida e mais forte. Ela
também está mais disposta a atravessar todas as linhas
viciosas que existem e fazer o que for preciso para reinar de
forma suprema,” Talbot diz, virando-se para mim sem
expressão. “Ela não é tão previsível quanto previ, e estou
ficando um pouco irritado com isso.”
“Não tenho certeza de como essas correntes se romperam,
mas não temos mais tempo para conversar. Agarre a cabeça
dele. Vou pegar os pés dele.
“E então o que? Vamos queimar enquanto tocamos a prata
Van Helsing até que não possamos mais segurá-lo?” Ele atira
de volta. “Nós nem vamos chegar ao topo antes que nossas
mãos estejam muito queimadas para continuar segurando.”
É um bom argumento.
Também é incrivelmente inconveniente, porque não há
absolutamente nada por perto para ajudar, além da corrente.
Que... desliza sobre a prata Van Helsing, tornando impossível
amarrá-lo.
“Talvez possamos criar uma maca com as nossas roupas.”
“E depois passear pela floresta, nus e carregando um
homem prateado com as nossas roupas? Só deve demorar
cinco horas ou mais para voltar. Tenho certeza que vai dar
certo.”
“Que tal dar uma solução melhor em vez de apontar que
todas as minhas ideias são estúpidas?” Eu falo.
“Certamente. Depois que encontrarmos rapidamente um
lugar com alguma recepção, nós telefonaremos para as tropas.
Então, deixaremos Violet saber que ele está seguro, para que
ela possa parar de levar um chute na bunda para a diversão
de Idun.”
Eu realmente odeio esse filho da puta presunçoso.
O som de um helicóptero nos leva a calar a boca. E ele
paira sobre nós em algum lugar, porque o zumbido das lâminas
é definitivamente alto.
Uma escada de arame cai através do buraco que fizemos,
quando termina de desenrolar a poucos metros do chão.
Minhas garras se estendem, até encontrar Zuela Van Helsing
descendo a escada.
Ele pousa e se vira para nos encontrar. Sua sobrancelha
se torce quando vê Vance.
“Isso não é bom,” ele diz afirmando o óbvio.
“Presumo que você esteja usando os produtos de maçã de
Violet?” Eu presumo, já que não há um único perfume de Van
Helsing nele.
“A julgar pelo ar distintamente inodoro, apesar das várias
criaturas que participam das Olimpíadas de Monstros, vou
dizer que os produtos da menina estão voando das prateleiras,”
ele distraidamente dispara. “Pandora fez isso.”
“Deduzimos isso,” Talbot diz com um sorriso tenso.
“Ela tem um feitiço que força a prata de Van Helsing a
atacar e encobrir seu manipulador,” ele continua. “Só pode ser
desfeita com magia de sangue. Nós vamos ter que levá-lo
conosco. Não é seguro ficar por aqui. Sem mencionar que a
futura esposa dele está sofrendo outra surra daquela puta
louca.”
 “Velho esperto, não é?” Talbot pergunta em um tom seco
e espertinho.
Os olhos de Zuela se tornam fendas e sua espada de prata
se estende. “Cuidado, íncubo. As coisas ficaram inteiramente
casuais e as formalidades não são uma coisa abafada e arcaica
do passado. Mostre algum respeito,” Zuela grunhe.
Talbot imediatamente abaixa os olhos, inclinando a
cabeça. “Minhas desculpas, Sir Van Helsing.”
A atenção de Zuela volta para mim, enquanto Talbot
permanece curvado. Eu odeio Zuela. Ele faz com que pareça
fácil colocar no lugar um beta como Talbot.
“Acho que vou carregá-lo sozinho,” Zuela morde. “Lobo e
íncubos inúteis,” ele acrescenta em um murmúrio.
Minha suspeita sobre a identidade de Zuela é
interrompida quando ele toca a prata e nada chia. Apenas um
Van Helsing é impermeável a prata.
Você só pode empunhar uma arma Van Helsing se ele lhe
der de presente. Se a prata deles não lhe é oferecida, ela
geralmente queima.
Arranco a curiosa corrente do chão, decidindo levá-la
conosco.
“Apresse-se e faça alguma coisa, velho,” digo a Zuela,
movendo-me para a escada. “Como diabos você sabia que
precisaríamos de ajuda?”
“Eu disse a ele para ajudá-lo,” diz o fantasma, aparecendo
ao lado de Zuela.
Zuela se irrita e rapidamente começa a arrastar Vance em
direção à escada, enquanto eu me mantenho a uma distância
segura da prata. Bloqueio a condição atual de Violet, porque a
última coisa que alguém precisa é que meu lobo se liberte da
coleira.
Zuela consegue arrastar Vance escada acima com uma
pressa impressionante, e um cavaleiro se inclina para ajudá-lo
no topo. Talbot balança na minha frente, mas não estou muito
atrás dele quando chegamos ao helicóptero.
Zuela Van Helsing, um Alfa lobo, e um íncubo, vindo para
salvar Vance. O mundo realmente começou a girar em uma
nova direção. Era inevitável que tropeçássemos em algum
momento.
“É melhor você não se transformar em lobo o meu
helicóptero,” Zuela diz, todos nós cabemos facilmente dentro
da lata espaçosa enquanto os rotores rugem. “E meu filho
provavelmente vai esfaquear todos vocês, depois que ele
perceber o que vocês permitiram que ela fizesse por ele.”
“Permitimos que ela fizesse?” Eu falo.
Esse é muito mais rápido do que aquele em que voamos.
“Sim, permitiram que ela fizesse. Isso claramente é coisa
de vocês quatro,” Zuela reclama.
“Você está seguindo instruções de um fantasma. Tomei as
direções de um fantasma. Arion e Damien são os que estão lá,
e se Violet ainda está naquele campo, é porque seus fantasmas
de alguma forma encontraram uma maneira de incapacitar o
vampiro e o desviante.” Eu mordo.
“Oh, isso é certo. Seus outros fantasmas encontraram
alguma maneira de apagar as luzes. É breve, mas eficaz o
suficiente para afastá-los. Eles estão sendo forçados a assistir.
Um movimento dela, e lá vão eles. Gostaria de explicar como
isso é possível?” Zuela pergunta muito a sério.
 Talbot joga um polegar na minha direção.
“Parece que ele sabe o que está acontecendo? Neste ponto,
tenho certeza de que sou mais informado do que ele,” afirma
Talbot, sem rodeios. “Em outra nota, esse filho da puta levou
uma espada de prata no coração, e ele nem parecia se
incomodar com isso.”
Começo a puxar meu telefone, esperando um sinal para
que possa verificar Violet, mas Zuela puxa meu telefone da
minha mão.
Rosnando, levanto meus olhos para encontrar os seus
firmes. “Não adianta assistir algo que você não pode fazer nada.
E eu quero dizer isso. Não quero seu lobo no meu helicóptero.”
“O velho tem razão,” Talbot diz, seus olhos se movendo
para o lado aberto da porta, sua voz mal se sobrepõe ao
barulho exterior.
Expirando profundamente, sento e olho o sol poente.
“Ela disse que ‘a caminho’ não seria bom o suficiente. Ela
não vai parar até Vance estar em casa e na frente dela,” Zuela
diz balançando a cabeça.
“Isso porque ela realmente acredita que está distraindo
Idun,” geme Talbot. “Ela não tem uma linha razoável de
pensamento e é muito teimosa para mudar de ideia.”
É preciso toda a minha força para amarrar meu lobo,
porque é a primeira vez que tenho tempo demais para
realmente pensar sobre isso. Violet está sendo espancada mais
uma vez por Idun, só que desta vez, não há mensagem a ser
enviada. Não tem sentido. Não tem propósito.
 “Eu acho que seria melhor se eu pudesse vê-la. Não saber
está levando meu lobo a um frenesi,” confesso, olhando para
Zuela.
Seus lábios estão finos, e ele puxa uma espada,
colocando-a no colo, antes de me oferecer meu telefone.
“Se eu ver um fio de cabelo levantar, vou esfaquear você,”
ele me adverte.
“Você pode tentar,” murmuro, rapidamente puxando a
Idun TV.
As luzes do estádio piscam, assim que o sol fica baixo
demais para iluminar todo o campo. Quase destacando a ação
abaixo.
Idun está sorrindo para Damien e Arion, que estão
bloqueando seu caminho para Violet.
Violet está no chão, lutando para se levantar, com o corpo
tão quebrado que ela não consegue alinhar os ossos rápido o
suficiente.
Os olhos de Arion estão completamente vermelhos, e suas
presas estão à mostra. Eu nunca o vi mostrar suas presas para
Idun, a menos que fosse para se mostrar. Suas garras estão
estendidas e todo o seu corpo está vibrando com fúria óbvia.
Os olhos de Damien estão brancos — algo que ele
raramente permite que aconteça. Suas garras negras são tão
afiadas e prontas para serem usadas. Idun balança, um
pequeno sorriso se forma em seus lábios.
“Tentando me excitar, amante?” Ela brinca.
Ele sibila, ao lado de Arion, enquanto os dois dão um
passo em sua direção. Violet implora para que eles voltem, e
ela implora para Anna nocauteá-los. Anna senta ao seu lado,
bocejando.
“Desculpa. Você foi chutada na bunda com muita força.
Claramente precisa de ajuda,” Anna diz a ela. “Além disso, não
posso mais fazer isso. Eles ficaram imunes. Eu lhe disse que
não iria funcionar por muito tempo com eles.”
Lágrimas se acumulam nos olhos de Violet, enquanto luta
para se ajoelhar. Ela grita quando algo em seu corpo aparece,
e eu quase caio da minha cadeira depois de me afastar demais
da borda.
Talbot e Zuela se aproximaram, olhando para mim.
“Deixe-os em paz. Você sabe que sou eu quem você quer
machucar,” Violet grita, com sua respiração ofegante,
enquanto ela ajeita o joelho de volta no lugar.
De repente, outro corpo fica na frente de Violet.
“Maldita vampira burra,” Talbot diz, encolhido e
expirando, cobrindo os olhos, quando percebe que é Shera. “Eu
pensei que ela tinha mais senso do que isso.”
A tola vampira beta está tremendo, e engolindo em seco,
mas mantendo a cabeça erguida. Também está carregando
quatro armas presas às pernas. Ela não está se preocupando
em pegar uma, já que estaria morta antes mesmo que seu dedo
apertasse o gatilho.
“Shera, você será demitida se não voltar à linha lateral!”
Violet grita.
Shera assente. “Estou colocando em meu aviso prévio, de
qualquer maneira. Você é um monte de problemas,” Shera a
informa.
 “Isso não é uma graça. Esta nova geração é absolutamente
adorável. Arion, seu coração deve ser pequeno demais para ser
tão sentimental,” ela diz, gesticulando para Shera.
Arion está tão perto de atacar que eu já comecei a temer o
momento em que ela o matará bem na frente de Violet.
“Ela está usando a pobre garota. Violet está se esforçando
tanto para combater Idun, que é algo que todos nós deixamos
de fazer muitas vezes, mesmo com toda a nossa experiência,”
Zuela diz, passando a mão no rosto. “A maldita garota é
atrevida demais para sua posição,” acrescenta, parecendo
arrependido.
“Depressa, porra!” Eu grito para o piloto.
“É tão rápido quanto ele pode,” Zuela me diz, assim que
Arion finalmente perde esse fio de sanidade e tolamente se
lança em Idun.
Mal vejo a surpresa em seu rosto, antes que ela sorria e
acerte.
Eu não sei como isso acontece.
Não sei de onde ela vem.
Assim que Arion e Damien estão prestes a colidir com
Idun, Violet está de repente lá. Idun se choca com ela e eu me
empurro no meu lugar, sentindo dor de simpatia por Violet—
Meus próprios olhos se arregalam quando o corpo de Idun
se dobra sobre si mesmo, como se tivesse acabado de bater em
uma parede de tijolos. Todo o seu corpo é sacudido, antes de
ricochetear em Violet, seguido pelo som de ossos se esmagando
e ecoando efetivamente no ar.
Todo o estádio ficou assustadoramente silencioso.
 Assim como o maldito helicóptero, sem os numerosos
mecanismos funcionais. Até os dois cavaleiros, que não estão
pilotando o helicóptero, começaram a assistir conosco.
A respiração de Talbot está muito pesada perto de mim,
enquanto ele assiste com o mesmo choque e admirado horror.
Idun desliza pelo chão, seu corpo sem vida por um breve
segundo. Os olhos de Violet perdem a cor púrpura e ela pisca,
com o queixo trincado.
Infelizmente, a câmera não mostra para quem ela está
olhando, porque a distração é breve. Os ossos de Idun
rapidamente voltam ao lugar, e ela facilmente se levanta.
“Esse lugar está prestes a ser um campo de batalha, e ela
nunca viverá com a culpa de matar aqueles ômegas e betas,
sem falar no que acontecerá com todos nós,” Zuela diz,
exalando um suspiro duro.
“É aqui que as alianças mudam. Estamos prestes, a saber,
onde estamos com nossas famílias. Onde você está Zuela?” Eu
pergunto a ele, enquanto Idun continua a estalar alguns ossos,
com as costas ainda viradas.
A calma sinistra antes da tempestade.
Todos no estádio ainda estão em silêncio.
Damien pega Violet na cintura e, no instante seguinte, a
mão dele está na cabeça dela. Os olhos dela se fecham e ela
fica sem vida nos braços dele.
Ele se vira e se afasta, carregando-a com ele. Arion está
em seus calcanhares, os dois trabalhando em perfeito
uníssono, como se planejassem que Violet fosse longe demais.
Ou então, seus monstros estão trabalhando em pleno
instinto, protegendo sua companheira escolhida da ameaça
mais próxima da melhor maneira possível, quando estão em
menor número e não estão prontos para uma luta.
“Eu previ que as Olimpíadas de Monstros eram uma
péssima ideia,” interrompe Talbot, sentando-se ereto em seu
assento.
Idun passa os dedos pelos cabelos, ajeita o sutiã e se vira
para encarar a direção em que eles foram.
“Era apenas uma questão de tempo antes de acontecer.
Todo filhote precisa aprender seu lugar. Ela é um monstro
muito novo e não viveu em nossa sociedade,” Zuela continua.
“Eles podem correr. Por agora. Idun está prestes a matar
metade do estádio. Se eles—”
O trovão ronca como se o universo tivesse um bom timing
pela primeira vez. Os Neoprys se espalham como baratas,
enquanto o próximo estrondo de trovão sacode a câmera.
“O raio levará Idun direto para Violet. Ela é atingida duas
vezes mais do que um típico Neopry,” digo quase em voz baixa,
meu corpo ainda congelado em choque com a mudança
dramática dos acontecimentos.
“Neste momento, Idun vai se recompor e usará o raio como
desculpa para fazê-lo. Faz muito tempo que alguém, além de
vocês quatro, a desafiou assim fisicamente. Ela acha que é
brega deixar o monstro sair tão casualmente como todos vocês
deixam,” Talbot ‘prevê’.
Anna aparece em nosso helicóptero de forma tão abrupta
e inesperada que todos nos assustamos.
Meus olhos cortam para Talbot, que rapidamente desvia o
olhar de Anna, apertando sua mandíbula. Ele se recusa a olhar
para mim, mas nós dois sabemos que eu o vi reagir à presença
dela, ao contrário dos cavaleiros.
Estudando seu perfil tenso e o olhar claramente irritado
em seu rosto por quebrar a compostura, eu ouço enquanto
Anna fala.
“Oh, isso não é interessante, Vovô?” Anna pergunta
estudando Talbot, que se recusa a encontrar seus olhos.
“Pensei que você fosse apenas um íncubo,” Zuela fala.
“Por mais que eu adore atenção, acredito que temos
assuntos mais prementes para nos preocuparmos. Quando
essa tempestade terminar, Idun estará pronta para encerrar o
jogo. Desta vez é diferente. Desta vez, ela está realmente
chateada por vocês a colocarem no subsolo por mil anos, e
finalmente está começando a aparecer,” desvia Talbot.
“De acordo com todo cavaleiro que já cruzou o caminho
com você, você raramente está errado e salvou muitas vidas
enquanto apenas passava,” Zuela interrompe, mostrando a
Talbot mais reconhecimento do que nunca.
Talbot assente, quase como se já tivesse esperado
arrogantemente o respeito de Zuela.
“Ela lançou um Van Helsing em sua própria prata. Não sei
como os fantasmas de Violet o encontraram,” ele diz, e seus
olhos se movem deliberadamente para Anna, já que ele não
pode nem se dar ao trabalho de negar.
Anna sorri. “Eu tenho meus caminhos. Você é sorrateiro,
Talbot Lane. Não gosto mais de garotos sorrateiros do que de
garotas sorrateiras.”
“Todo mundo tem segredos para guardar por um motivo
ou outro,” responde Talbot.
 Anna revira os olhos e me dá toda a atenção, enquanto
balança as sobrancelhas. “Ei, bárbaro sexy. Quer convencer
Violet a me emprestar sua vagina, para que eu possa lhe
mostrar o que uma mulher de verdade pode fazer com um
corpo palpável?”
“Onde está Violet?” Eu exijo.
Os olhos dela olham para Vance e ela inclina a cabeça,
enquanto a sobrancelha se arqueia.
“Quanto tempo ele ficará preso aí?” Ela pergunta em vez
de responder, dando ao homem prateado um olhar
preocupado.
Ele foi colocado em uma diagonal no chão do helicóptero,
já que é a única maneira de se encaixar.
“Onde está Violet?” Eu pergunto, usando um tom mais
dominante desta vez.
Ela me dá um olhar preguiçoso. “Ela está com seu vampiro
e seu Morpheous. Estão elaborando um plano até você voltar
com Vance — Damien e Arion, isto é. Eles nocautearam Violet
e os dois tentaram me salgar. Eu imaginei que poderia ficar
com o lobo sexy ao invés. Por favor, não me salgue.”
“Isso é uma bagunça, Anna. Diga-me onde ela está, porra,”
digo em um rosnado feroz.
Ela golpeia suas unhas para mim, sorrindo o tempo todo.
“Você é ainda mais sexy quando está com raiva. Eu não posso
te dizer onde eles estão. Não até Vance não estar preso em
prata. Desculpe a confusão. Tentei avisá-la, mas ela nunca me
escuta.”
“Anna, me diga, porra—”
 Ela desaparece depois disso, e eu engulo uma ladainha de
maldições, enquanto me esforço muito mais para manter meu
lobo debaixo da pele. Você pensaria que um lobo não teria
problemas em rastrear sua companheira, mas não há nada
cósmico me guiando neste momento.
Zuela segura sua espada com mais força, olhos atentos
em mim.
“Vou te esfaquear se você virar lobo,” ele me lembra. “Mas
quando atingirmos o chão, irei erguer a minha espada. Ela é
um filhote Simpleton. Quanto mais a vejo, mais percebo quem
ela é e o que realmente está acontecendo aqui. Não posso
deixar aquela pobre garota parecer ter mais coragem do que eu
na frente de uma legião do nosso povo, que não entende o que
está acontecendo. Haverá mais disso do que aqueles que veem
pelo que é.”
“Que bom que seja a manobra política perfeita para você,”
fala Talbot.
Zuela olha para ele.
“Se você estiver procurando por nobreza, irá encontrá-la
no campo de batalha onde a deixei mais de mil anos atrás.
Sirva durante o meu tempo, sinta o peso da minha
responsabilidade e faça-o melhor. Vou sentar e coçar o meu
queixo quando você me julgar depois de pagar essas dívidas,”
Zuela insere.
“Eu tenho sido um beta desonesto. Nossos betas têm
muito pouco respeito, apesar de administrarmos nosso pessoal
sem o apoio de uma Casa Alfa. Nós nos damos muito bem,
porque somos principalmente amantes. No entanto, existem
muitos campos de batalha nos quais pisei,” dispara Talbot.
“Paguei mais dívidas do que você imagina, porque pareço ter
vinte e quatro anos. Eu não tenho vinte e quatro.”
Ele dá um sorriso tenso para Zuela, e Zuela encolhe os
ombros.
“Você nunca lutou com Idun. Só pensa que sabe o que é
uma batalha. Em cem anos, você questionará tudo o que
pensou que sabia sobre si mesmo.”
“Você sabe como é a batalha com Idun quando ela está
brincando de gato e rato e principalmente consegue o que
quer,” digo a Zuela, chamando sua atenção para mim. “Ela
pretendia deixá-lo preso e consciente. Tivemos sorte de
encontrá-lo.”
O queixo de Zuela range e ele desvia o olhar, passando a
mão pelo cabelo prateado.
“Ela está planejando enterrar todos nós,” ele finalmente
diz em um suspiro alto.
“A menos que você se comprometa com ela e fique contra
nós,” eu falo, olhando para Vance, imaginando se ele realmente
está ouvindo tudo isso.
“Então qual é o plano?” Talbot pergunta, olhando para os
dois Alfas.
“O plano era enfraquecê-la por dois ou mais séculos,
diluindo suas histórias de superioridade,” Zuela diz.
“Agora, o único plano é perder o mínimo de pessoas
possível,” respondo, fechando os olhos.
“Tudo porque sua doce namorada não pôde deixar de
brigar com a cadela,” Zuela diz. “Gosto da garota, mas ela não
tem o direito de interferir nos negócios Alfa.”
 Agora ela aprenderá a lição da maneira mais difícil, porque
nunca conseguiremos salvar todas as pessoas.
Podemos nem ser capazes de nos salvar.
 Trinta e Quatro

Raios caem do lado de fora, enquanto Violet sorri e franze

a testa em seu coma induzido pela ilusão.
Os sapatos nos pés são uma ilusão, mas a borracha é boa
o suficiente, pois Arion termina de fechar o círculo de sal ao
seu redor.
Amaldiçoando, ele joga o saco de sal no canto da casa
segura e passa a mão pelos cabelos escuros e molhados.
Não tenho nada a dizer. A partir de agora, é possível que
Idun esteja matando todas as pessoas na porra da cidade.
“Quando ela nos encontrar—”
“Se ela nos encontrar,” eu interrompi, alterando suas
palavras.
Ele corta os olhos para mim. “Quando ela nos encontrar,
pegue Violet e desapareça. Fique longe até estarmos todos vivos
novamente.”
“Nós podemos viver uma vida isolados. Podemos deixar o
mundo girar em caos e deixar que os monstros destruam tudo
sem que nós os controlemos. Isso deve manter Idun ocupada,”
interfiro, já que estamos falando de uma estratégia sem
sentido. “Vance está trancado dentro de sua própria prata. A
família de Emit será a mais leal a nós. No entanto, ele tem
vários primos que se transformarão—”
 “Não importa neste momento, Damien. Você vai embora e
mantém Violet em segurança. Marta a preparou para o
fracasso por nunca lhe ensinar o caminho do nosso mundo e
por fazê-la pensar que seu monstro era algo muito mais feroz
do que é na realidade.”
Ele se inclina ao lado dela e acaricia suavemente sua
bochecha.
“Eu sabia que era bom demais para ser verdade. Ela não
conseguiu separar o pessoal dos negócios, e foi pega em seu
instinto de proteção quando Vance foi ameaçado. Ela é um
monstro jovem, que teve a sorte de nunca perder antes. Isso
lhe dá muita arrogância e coragem.” Eu passo a mão pelo meu
rosto. “Shera mencionou que Violet a puxou quando ela entrou
entre você e Violet. Eu deveria ter pensado que algo assim
pudesse acontecer,” admito, fechando os olhos e desejando
poder começar este dia de novo.
Há um longo momento de silêncio, e vejo o vampiro
continuar a acariciar sua bochecha com toda a atenção e
carinho dele.
Ele está planejando morrer esta noite.
Provavelmente todos irão morrer, e não haverá nada que
possamos fazer para salvar Violet.
“Ela nunca foge,” digo finalmente.
“Ela derrubou vampiros depois que eles presumiram que
ela estivesse morta. Ela atacou lobos e deu às ômegas tempo
para fugirem. Quebrou um caixão Van Helsing e matou um
celeiro cheio de lobos. Ficou no meio de um campo de batalha
esperando, enquanto lutávamos contra uma horda. Ela voou
em direção ao meu monstro em um covil de lobos. Caiu de
joelhos na frente de Idun e levou uma surra por um shifter
estúpido. Deveríamos ter previsto isso,” ele diz com um fôlego
cansado.
Ele fica quieto novamente, e me aproximo de Violet,
estendendo a mão sobre a linha de sal para segurar meus
dedos com os dela.
Ela sorri enquanto dorme, e eu a ouço sussurrar nossos
nomes.
“Bons sonhos?” Arion me pergunta baixinho, um pequeno
sorriso levantando um canto de seus lábios.
“O melhor que eu poderia dar a ela, na esperança de que
ela não lutasse com a ilusão interna. Alguns dos meus
melhores trabalhos, na verdade. Na sua cabeça, ela conseguiu
vencer Idun, e agora todos a estamos recompensando,” digo,
sentindo o peso exaustivo do medo pesando no meu peito.
Seus olhos encontram os meus.
“Fomos tolos, não fomos?” Ele pergunta.
“Claro que fomos. Ela foi a primeira coisa a nos dar
esperança de algo melhor e diferente em muitos séculos, e...”
Não me incomodo em terminar a frase. Sabemos melhor
do que esperar. Inferno, o vampiro nunca se incomodou em
esperar outra coisa.
“A tempestade está terrível. Pelo menos isso nos dá algum
tempo para aproveitar isso um pouco mais. Eu tenho medo de
saber o que Idun tem reservado, e ela não está mais brincando.
A Idun TV está fora do ar.”
Ele encolhe os ombros com o meu comentário e depois fica
de pé.
“Onde diabos você está indo, vampiro?”
 “Tenho quinze mísseis. Vou evacuar a cidade e depois vou
tentar explodir a cadela. Não vou cair sem pelo menos dar um
último soco com o arsenal inútil que construí. Quando você
ouvir as sirenes, pegue Violet e saia com os humanos. Fique
escondido até todos voltarmos. Ou, se ela nos enterrar, veja se
você consegue encontrar uma maneira de nos encontrar. Pelo
menos um precisa se esconder.”
“Por que eu? Minhas ilusões ultimamente são de longe as
mais fortes que já foram, vampiro. Você é o mais rápido. Você
a pega e corre.”
“Você será o melhor para protegê-la, porque você pode
torná-la invisível,” ele diz pressionando um beijo em seus
lábios. “Não é como se eu estivesse ansioso para ser enterrado.
Mas terei prazer em me sacrificar para ganhar tempo para ela
fugir com alguém que possa mantê-la mais segura por mais
tempo.”
Ele se levanta e se foi tão rápido no segundo seguinte, que
mal tenho a chance de amaldiçoar seu rastro.
“Fodido vampiro rápido,” murmuro.
Meu olhar volta para Violet, que ainda está sorrindo em
seu mundo ilusório de sonhos.
Nada mais a quebrará.
Temo que as vidas que ela arriscou esta noite serão a lição
que ela precisa aprender, e também será a única a quebrá-la.
 Trinta e Cinco

“Tenho receio de tentar reunir mais alguém. No momento,

não há muitos em que eu confie totalmente. Faz muito tempo
que Idun esteve pronta para uma briga,” Emit diz por telefone,
enquanto pressiono a campainha para soar a sirene de
evacuação de emergência da cidade.
“Espero que isso salve todos os seres humanos
inteligentes, betas e ômegas. Infelizmente, a Teoria de Darwin11
terá que se aplicar a todos os idiotas que permanecem por
aqui,” respondo, com a minha mão esquerda tremendo
levemente.
“Ei, vampiro. Já faz um tempo desde que senti esse
sentimento de medo. Vamos tentar não nos cruzar, caso o
instinto nos coloque um contra o outro no calor dessa tensão,”
ele diz.
Eu firmo minha mão com o punho fechado e olho para a
cidade tempestuosa abaixo da torre sineira da minha Casa.
As pessoas já estão fugindo de maneira ordenada.
“Eles estão quase assustadoramente ensaiados com o
protocolo de evacuação. Nenhuma pessoa bateu na outra,”
Emit diz como se estivesse surpreso.

11Acredito que seja a teoria da seleção natural, onde os organismos mais bem adaptados ao meio
têm maiores chances de sobrevivência do que os menos adaptados.
 “Seja grato por eu ter uma beta muito boa, que garantiu
que a cidade fosse mantida atualizada sobre essas coisas. Eles
estão reagindo à sirene. Não perceberão que deixaram suas
camas, bancos de bar ou qualquer outro lugar até que façam o
check-in com segurança nas cidades designadas. Todos eles
são atribuídos a diferentes grupos. O que seus betas fazem,
lobo? Apenas curioso.”
Caio da torre do sino e ando apressadamente pelas ruas,
encontrando mais e mais pessoas fazendo esse passeio de
zumbi. Felizmente, eles estão se movendo em um ritmo
acelerado em direção a todas as rotas de saída.
Com alguma sorte, a maioria deles escapará, e isso
ajudará a aliviar a consciência de Violet. Protegê-la de si
mesma será tão entediante e quase impossível quanto protegê-
la de Idun.
Emit bufa de escárnio. “Todos nós vamos morrer ou
acabar em uma vala, e você ainda precisa dar mais um soco?
Sem Shera, você não parece tão bom, Vampyre. Quase tive
Avery. Eu acho.”
No momento em que estou prestes a fazer uma observação
sarcástica, ouço uma tosse ao fundo.
“Merda,” Emit assobia.
“Eu. Vou. Matar. Aquela. Porra. De. Bruxa.” Diz uma voz
familiar, mas rouca ao fundo.
“O que diabos está acontecendo?”
“Eu retiro o que disse. Afinal, teremos que entrar em uma
briga,” Emit diz, com sua voz ainda tingida de surpresa. “Vance
está fora da prata.”
 Esquivando-me de um raio que cai malditamente próximo,
me fazendo sentir um alvo, guardo meu telefone. Não sei por
que me incomodo.
Nem mesmo Vance pode nos tirar dessa.
Ela tentou derrubá-lo primeiro, o que significa que está
planejando violar todas as leis. Nunca teremos chance em uma
luta injusta.
 Trinta e Seis

Emit se choca contra a parede, e pressiono meu antebraço

em sua garganta.
Ele olha para mim e rosna, mostrando os caninos. “É
Idun. Porra, Van Helsing. Ela está chateada. O monstro dela
está livre em algum lugar. Você sente a ameaça lambendo sua
coluna. Resista.”
Meus olhos se estreitam nele. “Conte a alguém sobre esse
maldito feitiço de prata, e vou destruí-lo de uma maneira que
você nunca imaginou,” eu mordo quase apreensivo em tocar a
prata que voltou ao pequeno punho no meu quadril.
Meus dedos a alcançam duas vezes, mas eu me afasto
preocupado que o maldito feitiço tenha efeito novamente.
Olho em volta, procurando por Pandora, enquanto abaixo
meu braço.
“Ela tem que estar aqui. Somente a magia do sangue
poderia ter tirado esse feitiço,” eu continuo.
“Porra, Vance. Violet bateu em Idun com força suficiente
para quebrar seus ossos na TV ao vivo — e na frente de uma
plateia cativa. A Idun TV desligou e a cidade está sendo
evacuada,” Emit me diz, como se eu não tivesse ouvido os
pedaços quebrados de suas divagações repetitivas.
 Minha pele está praticamente arrepiada, enquanto eu faço
uma série de tiques, e começo a ajustar meu terno enrugado.
As rugas acabam sendo demais, porque precisam ser
pressionadas para endireitá-las.
“Você tem um ferro a vapor por aqui?” Eu pergunto,
quando começo a desabotoar a calça.
“Sério?” Ele pergunta com pura incredulidade, como se
isso fosse chocante.
Meu corpo dói com a forte necessidade de tomar banho,
fazer a barba e escovar os dentes.
“Eu fiquei preso na minha maldita prata com nada para
fazer, além de pensar e enlouquecer por não ser capaz de me
mover. Se ela pensou que poderia me trancar assim até que eu
quebrasse, ela realmente vai odiar quando eu enfiar uma
espada na porra da garganta dela e jogar a cabeça dela sob o
oceano.”
Emit me força a sentar em uma cadeira, assim que Arion
praticamente aparece do nada.
“O que você quer dizer com trancá-lo até você quebrar?” O
vampiro pergunta confuso, como se essa fosse sua primeira e
única pergunta.
“Sempre houve um pedaço de incerteza nela que a deteve
no passado,” lembro a eles. “Se admitiu ou não, ela temia que
a roda girasse, e é por isso que joga seus jogos cansativos. Ela
prefere nos enganar, porque é mais divertido do que nos
dominar, dadas as probabilidades não naturais a seu favor. E
também, é para que ela possa dizer que tentou jogar o mais
justo possível, caso as coisas mudem a favor de outra pessoa.”
Meus olhos nivelam os de Arion.
 “Eu escolhi um anel para Violet — um fato que tenho
certeza que Idun descobriu de alguma forma. Deixei a
preocupação de lado com a probabilidade de como uma mulher
teria algum poder sobre mim, pelo menos no que diz respeito à
Violet. Damien é um amante leal, dedicado e fiel a uma mulher
e sem desejo por outra. O lobo está liderando sua matilha com
mais diligência e expectativas mais razoáveis. E aqui está você,
perdido para Idun, porque você é um homem com uma
reputação de lealdade inabalável, e você a deu a Violet,” digo,
direcionando a última parte para Arion. “Sem nós, ela perde
você. Conosco, ela acredita que irá recuperá-lo. Você é o mais
seguro de nós hoje à noite. Você deveria estar com Violet.”
“Isso foi essencialmente o que eu disse,” diz Damien
quando entra.
Arion lança um olhar para o Morpheous, enquanto
Damien me olha.
“Você parece uma merda,” Damien me diz.
“Você deveria estar—”
“Marta está com Violet. Se alguém vai mantê-la segura,
deve ser a mulher que está fazendo um trabalho muito melhor
do que todos nós,” Damien diz firmemente. “Se tivermos
alguma esperança de ter uma chance contra a ira de Idun,
serão necessários nós quatro.”
Há um longo momento de pausa em que ninguém
encontra uma maneira razoável de argumentar, mas há tanto
para digerir que não podemos sequer começar a deixá-la
chegar até nós.
“Arion, para constar, suas Olimpíadas de Monstros foram
uma merda de ideia estúpida,” Damien decide dizer.
 “Você já disse isso várias vezes,” murmura Arion,
beliscando a ponte do nariz. “Não estou acostumado a estar do
lado perdedor, a menos que seja fingido. Existe alguma
maneira de manter viva minha série de vitórias? Eu realmente
acho que a cadela poderia suportar um ataque de míssil. Juro
que ela está mais forte do que nunca, apenas com base na
tensão palpável no ar.”
“Conte-nos sobre Pandora e tudo o que ela disse para
você,” Emit me diz.
Obviamente, estou apreensivo em fazê-lo, pois essa
situação já está fora de controle. Sera apenas mais um tijolo
no topo de uma pilha trêmula e mal empilhada acima de suas
cabeças.
Ainda assim, refiz a conversa, vendo olhares mortais
cruzarem seus olhos quando percebem quanto tempo ela está
acordada.
“Mil anos se passaram e eu ainda não tinha energia para
procurar e ver se ela estava acordada. Na verdade, acho que
não queria saber,” Damien confessa em um tom calmo,
apertando a mandíbula.
“Prove o ar, Morpheous. Está tão espesso com a tensão
que ela está irradiando que chega a ser sufocante. Nenhum de
nós queria saber, além do vampiro. E ele também estava no
subsolo.” Digo, olhando para Arion com nova apreciação por
como estar acordado e enterrado deve ter sido para ele.
“Eu saí do tópico porque vocês, idiotas, nunca deixam um
homem terminar a sua linha de pensamento se durar mais do
que a pouca atenção de vocês,” eu resmungo. “O ponto é que
finalmente estamos fazendo todas as coisas por Violet que Idun
queria que fizéssemos por ela. Nós a enterramos e depois
encontramos outra mulher que todos nós apreciamos e
queríamos muito mais que ela, e fizemos isso como os homens
que Idun sempre quis que fôssemos.”
“Sem mim, ela perdeu o que considerava garantido. E
Violet me adora. Eu comecei a tocar e pegar todas as
guloseimas que Violet me oferece para compensar a maneira
como Idun me machucou,” Arion diz com um sorriso.
O sorriso cai rapidamente.
“Agora essa cadela vai levar tudo embora,
independentemente dos séculos que dediquei a ela,” Arion diz
em um tom frio.
Meu olhar se volta para Emit, que ficou quieto por um
tempo agora, seu queixo apoiado na mão, enquanto ele olha
para um ponto na parede.
“Por que a fumaça está saindo dos seus ouvidos, vira-
lata?” Eu pergunto, quando dois raios muito brilhantes, e
quase ofuscantes, caem do lado de fora.
Emit olha para mim, um olhar confuso, quase perdido em
seus olhos.
“Pensei centenas de vezes. Não faz sentido Violet zombar
de Idun. Mesmo em uma viagem de poder, seu domínio é tão
feroz que está exigindo todo o meu controle para manter meu
lobo preso. Vocês três têm discutido quase sem parar,
incapazes de pensar com clareza ou de concluir processos de
pensamento completos.”
“E?” Eu pergunto, precisando que ele se apresse, porque
eu preciso de um banho antes de morrer.
Ela vai ter que me matar. Eu não vou ser enterrado sem
me mover. Vou enlouquecer e sair como um verdadeiro
monstro — não um homem quebrado que ela possa dobrar à
sua vontade.
Sou o maldito Vancetto Van Helsing. Eu caço monstros;
não caio de joelhos diante deles. Eu também sou um monstro.
“E Violet surgiu do nada,” acrescenta Emit, seus olhos se
afastando como se ele tivesse acabado de pensar em algo.
“Vance, venha comigo. Eu preciso na sua sala de
arquivos,” o lobo diz de repente enquanto se levanta.
“O que você poderia aprender com os arquivos que ainda
não sabemos?” Eu pergunto muito a sério. “Precisamos
elaborar um plano concreto para tentar sobreviver esta noite.
Esta é apenas a primeira noite, e será feita sem as luvas desta
vez. Talvez não tenhamos a oportunidade de colocá-la para
baixo, porque menos Alfas vão ficar do nosso lado depois da
façanha imprudente de Violet.”
“Jack,” ele diz como se isso fizesse todo o sentido do
mundo.
“Sim. Passaremos a noite examinando todos os catorze
milhões de Jacks que encontrei nesta eternidade passada,”
afirmo, com sarcasmo escorrendo do meu tom. “Tenho certeza
que Idun não se importará em esperar para nos enterrar vivos
na tentativa de nos conformar.”
“É o monstro de suas memórias, o mesmo que atacou
Violet dentro de sua cabeça,” ele diz, novamente não fazendo
muito sentido.
“Conheço inúmeros Jacks. E Violet não é o problema—”
Paro de falar, porque uma breve lembrança atravessa
minha mente com tanta dor que sou forçado a estremecer. Sou
grato por estar sentado, porque minhas pernas ficam
dormentes quando a pressão pulsa pelo meu corpo e a cena se
desenrola rapidamente.
Jack…
Jack…
Jack! Isso acaba hoje à noite. O eco da minha própria voz
empurra meus pensamentos.
Meus olhos encontram os de Emit, e lentamente me
levanto, minha coluna dançando com um novo tremor.
Jack…
Aquele Jack...
“Por que parece que você acabou de ter uma grande
revelação que o deixou fora do modo operacional? Você está
reiniciando, Van Helsing?” Damien me pergunta.
“Ela faz isso. Faz isso o tempo todo. Ela faz algo louco,
mas há muito mais acontecendo que você não ousa olhar na
boca de um cavalo dado. Às vezes é mais fácil aceitar todo o
bem que ela traz, enquanto ignora todas as impraticabilidades
fodidas que a acompanham. Nós sabemos que ela faz isso. Nós
amamos e odiamos o mistério, por causa da nossa necessidade
desesperada de respirar novamente e de nossos muitos
problemas de confiança.”
“O que você está falando?” Arion pergunta.
“Jack era um tipo diferente de monstro. Um que eu
esqueci por muito tempo, porque ele era um experimento
científico maluco — não mágico,” murmuro questionando o
que sei sobre absolutamente tudo. “E se tudo tiver sido uma
mentira do caralho desde o começo?”
 Eu me viro e saio sem dizer mais nada, ouvindo os pés do
lobo batendo no chão enquanto ele me segue.
Ele não faz perguntas.
Eu não tenho respostas
Neste ponto, minha cabeça vai explodir se mais uma coisa
vier voando para mim.
“Por que você perguntou sobre Jack?” Eu pergunto a ele
enquanto corremos pela cidade, tecendo entre algumas
pessoas evacuando a cidade.
Nós dois estamos olhando por cima do ombro a cada
segundo possível, esperando o inevitável.
“Porque estou prestes a perguntar tudo o que não faz
sentido. Damien teve que sedá-la apenas para tirá-la daquela
situação, porque ela claramente perdeu o controle lá no final.”
Paro e respiro fundo uma vez que chegamos à minha sala
de arquivos, minha mão tremendo enquanto alcanço a porta.
“Essa tempestade não é natural. Violet não pode conjurar
tempestades. Você saiu da prata sem uma pessoa para ajudar,”
ele continua. “Sinto que estamos do lado de fora de um
trabalho interno, e isso me faz sentir como se fosse um peão.”
“O sentimento é mútuo,” digo baixinho, enquanto digito
rapidamente o nome de Jack no meu sistema. “Quem quebrou
minhas correntes?”
“Essa é a coisa. Ninguém as quebrou. Elas simplesmente
caíram,” ele confessa.
Eu me endireito, virando-me para Emit, minha mente se
acalmando um pouco. A máquina emite um bipe e eu me viro
para ver o arquivo aparecendo.
 “Que diabos é isso?” Emit pergunta, passando por mim.
Recuo, embora agora minha mente tenha se voltado para
uma nova direção, dificultando o foco. A pressão que se
acumula permanece reprimida, fazendo meu templo palpitar.
“Comece do começo,” digo a ele, minha voz gelada.
“O que você quer dizer?” Emit pergunta, quando aponto
atrás de mim.
“Sua primeira impressão de Violet foi memorável?” Eu
pergunto a Emit, minha voz ficando muito calma.
“Extremamente. Ela estava tropeçando em roupas íntimas
caseiras, enquanto Anna zombava dela,” ele diz. “Por que está
perguntando isso?”
“Durante esse período, Anna zombava continuamente
dela, a ponto de transformar todas as coisas que ela fazia em
alguma ação boba. Nós sempre falamos da gravidade de sua
inexperiência versus sua lista cada vez mais alta de coisas
impossíveis, e ignoramos demais as coisas. Por quê, Emit?”
“Não é só por causa de Anna. Anna ficou morta por um
tempo,” Emit responde, mesmo que ele não esteja cheio de
convicção.
“Um fantasma morto. De volta da morte. Deixe-me
apresentar Jack a você, Emit,” digo a ele, minha voz tão
trêmula quanto minhas mãos. “Jack tem uma longa lista de
pseudônimos com os quais eu o matei. William. Edward.
Montana. Maxwell. A lista poderia continuar, mas você
entendeu.”
“O que isso tem a ver com Anna?”
“Eu matei Jack três dezenas de vezes, com um nome ou
outro. E se Jack percebeu que não poderia me derrotar como
homem e finalmente encontrou uma mulher para assombrar e
usar contra mim?” Eu mordo.
Suas sobrancelhas franzem, com clara confusão em seu
olhar.
“Se Anna é realmente Jack, e de alguma forma encontrou
uma maneira de se ligar — ou a si mesmo — a Violet, temos
um problema ainda maior. Jack era uma raça totalmente
diferente de monstro, Emit.”
“Do que você está falando? Por que você não nos contou
algo assim?” Ele pergunta, dando um passo mais perto.
“Porque você nem se incomodava em manter seus próprios
lobos na linha, vira-lata,” eu moo, olhando para ele. “Por que
diabos você se importaria com outro monstro que geralmente
era quase fácil demais de matar? Por que eu relataria isso a
você?”
“Como você sabe que é sempre o mesmo monstro? Que
diabos você está dizendo? Por que isso é importante se é tão
fácil de matar?”
“Sinceramente, não sei o que estou dizendo, mas quando
olho para a tela com a imagem borrada de Jack, vendo seus
olhos verdes brilhando, algo inquieto se instala dentro de mim.
Porque matei o monstro que estava matando o homem que ele
assombrava. O monstro nada mais é do que algum tipo de
espírito. Ele vive da alma de um humano. Mas—”
“Violet não é humana,” Emit, o maldito homem brilhante
depois de um insight óbvio, diz.
“Sempre me impressiono com os seus poderes de
dedução,” digo a ele muito secamente.
 Um raio cai tão perto que todas as luzes da minha casa se
apagam, deixando um silêncio sinistro a seguir.
Olho pela janela, vendo as casas dos meus funcionários
ao longo da beira do rio. Todas as luzes estão apagadas,
enquanto o vento uiva e a tempestade se agita ainda mais.
O telefone de Emit toca, enquanto minha mente trabalha
em círculos, tentando descobrir como as peças se encaixam.
Eu vi o monstro de Violet. Não era nada como Jack ou
qualquer um dos outros.
“Há uma distinta falta de uivos. Diga-me que meus lobos
não estão frenéticos agora se alimentando de todos os
humanos que estamos evacuando,” Emit diz por telefone,
deixando minha coluna rígida.
Porra, inferno. Eu nem pensei sobre como tentadores os
humanos poderiam parecer como zumbis para alguns dos
monstros com pouco controle.
“Não, Alfa,” diz Charlotte, uma de suas mães humanas
que ele transformou há vários séculos. “Essa é a coisa. Eu não
consigo enfiar o pé lá fora,” ela diz com um gemido em sua voz.
“As ômegas que temos aqui estão encolhidas sob qualquer
coisa que possam encontrar. Meus instintos exigem que eu
encolha, pela primeira vez, ficar escondida desde que me tornei
um lobo. Não posso nem chegar aos campos como você me
pediu.”
Se Charlotte não puder se mover, a maioria dos outros
ficará paralisada de verdadeiro terror.
“Esse é o poder de Idun,” Emit diz a ela calmamente. “Ela
é seu monstro agora.”
“Esconder-nos nos porões faz algum bem?” Ela pergunta.
 “Somente os shifters podem atacar agora. Coloque as
crianças no porão. Fique preparada para defendê-las se eles
começarem a saquear nossas terras. Ligue-me imediatamente
se—”
Há um conjunto alto de latidos selvagens no fundo,
seguido imediatamente por um grito na linha. O lobo de Emit
explode livremente, e ele cai pela janela ao meu lado no
instante seguinte. Seu telefone cai no chão depois que ele se
foi, e eu ouço um suspiro alto, segundos antes de a linha vibrar
com estática.
Com meus instintos enlouquecidos pela tensão espessa e
sufocante e pelo perigo iminente que é cada vez mais alto a
cada segundo que passa, e meu corpo ainda se recupera da
tumba de prata, respiro fundo.
Não é a primeira vez que sinto falta do homem que Arion
costumava ser. Se ele ainda tivesse uma alma, seria um
homem melhor que eu e muito mais capaz de consertar isso.
É, porém, a primeira vez em muito tempo que tenho algo
a perder.
 Trinta e Sete

Olhando pela janela, observando a tempestade elétrica

aumentar, me pego acariciando os cabelos de Violet.
“Vinte minutos é o tempo que você pode se manter
afastado?” Marta pergunta, não parecendo emocionada com o
meu retorno.
“Vance tem que descobrir um plano. Arion vai explodir a
cidade com seu armamento militar, na esperança de que ele
destrua a cadela em pedaços pequenos. Com alguma sorte,
será difícil para ela voltar tão cedo. Entretanto, todos nós
morremos, menos você e Violet.”
Ela simplesmente me lança um olhar fixo quando eu
termino o meu longo texto.
“Estamos no modo de desespero, caso isso ainda não seja
óbvio. Em outras palavras, esse é nosso último recurso, Marta.
Então, sim, voltei para vê-la uma última vez, antes que ela
perceba a quantidade de sangue em suas mãos.”
“As ações de Idun não estarão na consciência da minha
filha,” Marta diz em um tom quase abafado, cortando o olhar
para a janela.
“Você está calma demais para o que vem a seguir. Você já
foi derrotada, Portocale? Você perdeu muito da sua luta?” Eu
pergunto a ela.
 “Esta não é a minha luta,” ela diz muito solenemente.
“Minha luta já foi travada. Agora estou aqui simplesmente para
ajudar minha filha da maneira que puder.”
O cabelo de Violet desliza pelos meus dedos, e eu me
endireito e levanto.
“Que diabos você está falando? É a nossa luta, Marta.
Violet quebrou os malditos ossos de Idun na frente de duas
multidões. Idun não vai se calar depois disso. Idun
interrompeu sua TV imediatamente depois, porque ela está
chateada,” eu a lembro.
“Na noite em que aterrissei no corpo da mãe biológica de
Violet, havia uma tempestade assim,” diz ela, gesticulando
para fora.
“Definitivamente, este não é o momento para você resgatar
suas memórias. Faz parecer que você realmente desistiu. Não
se atreva,” eu moo.
Ela nem me reconhece, enquanto seus olhos permanecem
treinados nas janelas.
“Foi assolador assim na noite em que sua cabeça também
foi arrancada,” ela continua.
“Maldição, Marta,” eu digo, passando a mão pelo meu
cabelo, enquanto a mulher parece uma concha oca na única
vez que eu quero que ela mantenha sua luta furiosa e
implacável.
Meu olhar se dirige para Violet, que ainda está sorrindo,
curtindo a cena de nós quatro a fascinando.
“Foi uma tempestade assim no seu décimo terceiro
aniversário, a primeira vez que o monstro dela se libertou e
estourou a bolha em que estava vivendo. Eu não tinha ideia de
que estava brincando de casinha. Pensei que tinha construído
uma casa com a minha filha, vivendo confortavelmente em
negação. Ficava dizendo a mim mesma que ela era apenas uma
aberração cigana, mas eu sabia melhor. Ela tinha um monstro
dentro dela, e era assustador perceber o futuro pela frente.”
“Você está dizendo que ela é a razão pela qual esta
tempestade está acontecendo?” Eu pergunto, querendo chegar
ao ponto dessa divagação.
“Não,” ela diz sem emoção, seu olhar tão sem vida quanto
suas palavras. “Ela pode receber os raios, mas não pode criar
uma tempestade. Mas outra pessoa pode.”
Ótimo. Ela está quebrada. Perfeito.
“Pandora trouxe shifters e bruxas de sangue para matá-la
quando criança,” eu sou rápido em argumentar. “Ela
confirmou à Vance que estava lidando com os shifters na
ausência da família de Idun.”
Ela corta o olhar para mim. “Eu imaginei isso há muito
tempo. Demetria pode ser uma beta forte, mas ela é um soldado
que segue ordens. Não tem habilidades de liderança. Eles eram
muito organizados e muito inteligentes para enganar Van
Helsings e Portocales. Somente alguém tão poderoso e astuto
quanto aquela bruxa poderia lidar com isso. Veja, eu pensei
nisso há muito tempo, porque isso importava para mim muito
antes de Violet entrar em sua vida e você de repente começar
a se importar. Não havia nada que eu pudesse fazer sobre isso.
Mesmo com sua magia seca, ainda não sou párea para
Pandora, para minha grande consternação. Se não fosse por
Violet, Vance estaria preso e perdido hoje. Considere isso.”
Ela olha pela janela, como se isso de alguma forma se
qualificasse como resposta.
 “Violet os atraiu para uma armadilha no dia em que a
decapitaram. Eles não tinham ideia de que a cabeça dela
voltaria a costurar. Ela é uma garota que não tem medo da
morte. Ou pelo menos ela não tinha. Não até que ela me
perdeu,” ela continua, nesse seu tom ainda frio e sem emoção.
Olho para trás, e encontro Violet virada para o outro lado
e volto minha atenção para Marta, enquanto ela enxuga uma
lágrima caindo dos olhos.
Meu telefone toca com uma mensagem de texto e olho para
baixo, vendo que é de Vance.
Vance: Se você vir Anna, salgue-a. Ela não é um fantasma.
É algum tipo de espírito místico que assombra a mente e a
enlouquece. Normalmente, isso não pode ser visto, e é por isso
que eu não percebi isso antes. Ele sempre esteve preso dentro
da mente, mas encontrou uma maneira de se mostrar de alguma
forma, usando o plano fantasma.
Maldito inferno. Não posso lidar com uma revelação dessa
magnitude agora, porque não tenho energia para sentir mais
uma única e exaustiva fúria.
Não esta noite.
Não quando estou tão perto de possivelmente perder tudo.
E Marta é inútil agora.
Eu nunca a ouvi tão desapegada. Marta Portocale é uma
fúria implacável. Não desacelerou nem mesmo uma eternidade,
enquanto a nossa sim.
“Eu nunca deveria ter vindo aqui. Eu sabia que isso iria
acontecer,” Marta confessa com um suspiro silencioso.
Perdemos todos os sinais de que Violet estava se
transformando em uma beta rebelde. É completamente
compreensível o motivo de ela querer se levantar contra Idun,
mas... Idun não pode ser derrubada por Alfas, muito menos
por betas.
“Traição tem uma maneira de irritar os instintos de um
monstro, mas Violet não está traindo ninguém. Ela nunca
concordou em prometer lealdade a Idun, e ela não é apenas um
monstro Neopry.”
“Nada disso é relevante, porque estamos lidando com
Idun. E—”
“E nada disso importa,” ela se intromete, ainda de pé e
olhando pela janela, enquanto os raios caem mais e mais. “Eu
não preciso explicar isso. Eu planejei. Eu conspirei. Tive várias
ideias loucas para impedir que isso acontecesse,” acrescenta
Marta. “Ainda assim, aconteceu. É como se eu tivesse perdido
toda a minha influência sobre Violet no momento em que
morri.”
Ela inclina a cabeça, encarando a tempestade.
“Agora é tarde demais. Nunca deveria ter trazido ela aqui.
Eu estava com medo, o que é um sentimento quase novo para
mim hoje em dia. Deixei minhas emoções tomarem conta de
mim pela primeira vez em séculos, e agora minha filha faz parte
deste mundo. Eu duvidava de mim e dela. Confiei no que sabia.
Voltei aqui, embora devesse ter ficado fora. Ela ainda estaria
alegremente inconsciente e levemente perdida.”
Lobos explodem em um conjunto de latidos em pânico em
algum lugar distante. Ou talvez apenas estejamos ouvindo, já
que a tempestade não está tão alta no momento.
Relâmpagos caem duas vezes mais fortes no instante
seguinte, abafando os sons distantes até certo grau.
 “Os shifters simplesmente estavam esperando a batalha,”
Marta diz em um suspiro cansado.
“Os cavaleiros Van Helsing adoram uma boa batalha,”
lembro a ela. “Toda a família Van Helsing tem diligentemente
preparado esses cavaleiros há séculos.”
“Quantos de sua família ficarão com você depois que sua
Chama brigou com Idun? Ninguém estava pronto para que isso
fosse tão abrupto. Todo mundo pode odiar e temer Idun, mas
eles ainda apoiam o lado vencedor por causa desse medo,
Damien. Quantos Alfas você terá ao seu lado hoje à noite?”
Eu não respondo, porque sinceramente não sei. É muito
improvável que eu tenha muitos aliados.
Nunca planejei lutar com Idun novamente. “Eu me
distanciei dos meus clãs e de outras pessoas em geral,
cortando qualquer vínculo com o poder colateral que Idun
poderia pairar sobre mim. A sobrevivência não era mais uma
prioridade minha, e eu não queria lutar mais—”
Minhas palavras terminam em um sussurro repentino,
porque um toque estridente soa nos meus ouvidos. A dor
lancinante é tão intensa e chocante que meu estômago se
revolta. A bile sobe à minha garganta, uma reação à dor
ultrajante que parece estar abrindo meu crânio por um
momento ardente e infeliz.
Meus joelhos cedem e eu caio no chão, enquanto Marta
olha para mim com uma expressão inalterada e plana.
O quarto fica embaçado por um momento, enquanto a dor
lentamente começa a entorpecer. Tonto e desorientado, olho
para a… linha de sal quebrada que estava ao redor de Violet.
 Engulo em seco, sentindo a ligação cortada entre minha
mente e a de Violet, e vejo o espaço vazio, esperando que minha
mente dolorida esteja pregando peças em mim.
Meu pânico e pavor dobram, enquanto o nó na minha
garganta se torna mais difícil de engolir.
“Para onde ela foi, porra?” Eu resmungo, tentando me
levantar, apenas para sofrer outra onda de náusea quando me
movo rápido demais.
“Ela se sentirá péssima com o problema que causou
quando perceber o que fez,” Marta diz, seu tom ainda sem
emoção. “Mas, por enquanto, ela não tem muito controle. Está
simplesmente participando do passeio. Ela é um monstro
jovem, Damien. Todos vocês sabem disso muito bem.”
Tento levantar, enquanto ouço o raio batendo
repetidamente em algum lugar distante. A conexão foi cortada
tão abruptamente e sem aviso prévio. Minha cabeça está
lutando para se livrar da pressão latejante que entrou no meu
crânio.
Seguro minha cabeça, e não tenho escolha a não ser fugir
disso. A tontura cresce tanto que faz parecer que a sala está
girando incontrolavelmente.
“Pandora escolheu o lado de Idun porque ela conhece
aquele diabo. Conhece aquele monstro. Ela também sabe que
Idun impedirá que o mundo seja esmagado por monstros,
porque Idun vê todos nós como infecções dispensáveis. Idun
nunca fez isso por nosso povo, Damien. Ela só fez isso por si
mesma.”
Um assobio doloroso me escapa no lugar das palavras que
não consigo formar.
 “Prepare-se, Morpheous. Eles vêm agora,” ela diz, de pé,
enquanto pega duas espadas de prata.
O cheiro me garante que é prata Van Helsing. Quem
diabos daria a essa mulher prata Van Hels—
Um estrondo forte me faz tentar virar a cabeça para a
direita, enquanto aquele zumbido constante ecoava nos meus
ouvidos, embora felizmente com um decibel mais baixo. A
tempestade ganha impulso lá fora, e a chuva espirra pela porta
aberta.
O vento uiva quase tão alto quanto os lobos, mas todos os
lobos de repente ficam em silêncio. Um raio cai, iluminando o
quarto escuro o suficiente para eu ver Marta enfiando uma
espada no ar.
O sangue escorre e meu primo se torna visível, seus olhos
fervilhando de fúria.
“Vamos matar todos vocês, Portocales,” ele diz forçando as
palavras, enquanto trabalha para remover a espada de seu
intestino. Seus olhos cortaram nos meus, e ele zomba na
minha direção. “Seu idiota,” ele diz como suas últimas
palavras.
O brilho de prata mal é vislumbrado, antes que a espada
corte seu pescoço e sua cabeça role no chão.
“Vejo você em 22 anos, Marcus,” ouço Marta dizendo,
enquanto tento recuperar o fôlego, minha visão esmaecendo.
“Apresse-se e se recomponha, Damien. Não poderei enfrentar
todos os Alfas que ficarão do lado de Idun sem ajuda.”
Puta merda. Como esse dia ficou tão fora de controle?
“Onde. Diabos. Violet está?” Eu trituro por entre dentes.
 Ela me dá uma expressão sombria. “Se eu tivesse que
adivinhar, ela está a caminho de Idun.”
Meu coração chuta no meu peito, e a dor na minha
têmpora se multiplica, enquanto me levanto. Eu mal fico de pé,
antes de ver a vacilação da ilusão de alguém.
“Atrás de você!” Eu grito.
Marta nem hesita em apunhalar a espada atrás dela,
batendo-a no lado de alguém.
No instante em que sinto o cheiro de seu sangue
escorrendo, decido uma coisa muito importante: os malditos
produtos de maçã para mascarar o cheiro de Violet vão fazer
esta noite um inferno.
Marta gira tão rápido que mal consigo registrar o
movimento, e outra cabeça voa, terminando a ilusão, enquanto
ela solta um suspiro dolorido.
Marta cambaleia para trás, colocando uma fatia na
garganta que chegou muito perto, e ela aperta o pescoço
sangrando. A cabeça de uma das minhas irmãs menos
favoritas cai no chão.
A Portocale brutal faz a decapitação de um Alfa parecer
simples, quando não é uma tarefa simples.
“Nesse ritmo, teremos que matar toda a porra da minha—
”
Uma lâmina zumbe na minha cabeça, e mal me esquivo a
tempo. Marta me joga uma espada e me viro, levantando a
lâmina a tempo de interromper a próxima tentativa de remover
minha cabeça.
 Meu nariz sangra, enquanto mentalmente forço o meu
caminho para dentro do quarto, quebrando as ilusões lançadas
ao meu redor, usando todo o poder que tenho.
Quando o quarto está limpo e se torna visível, Marta
respira fundo, e recua em minha direção.
Estamos completamente cercados pelo restante da minha
família. Meu pai me dá um pequeno olhar, e eu estreito meus
olhos para ele.
“Você tem a audácia de se levantar contra mim?” Eu
mordo.
Ele dá um passo à frente, cruzando as mãos na frente dele,
enquanto o resto da minha família simplesmente se levanta e
espera.
“Deve ter tomado a maior parte do seu poder para quebrar
todas as nossas ilusões. Desculpe-me, Damien. Você não pode
se afastar por tantos séculos e esperar que a família o apoie de
repente, especialmente quando você faz algo tão imprudente e
desajeitado quanto permitir que seu queridinho brinquedo
monstro se safasse hoje. Você está mais uma vez pensando
com o seu pau, e isso é um jogo perigoso. Você tomou essa
decisão com muita facilidade.”
Amos desliza para o meu lado, fazendo a testa do meu pai
franzir.
“Você realmente acha que terá uma chance contra todos
nós, mesmo com Damien lutando ao seu lado?” Pai pergunta a
ele. “Tudo por causa de uma porra de uma cadela Simpleton
Portocale que seu irmão não conseguiu manter seu pau longe?”
“Eu vivi um longo tempo maldito, e durante a maior parte,
deixei você e Dorian foderem com a minha cabeça,” Amos
responde, apertando o queixo, enquanto puxa sua espada.
“Quem sabe? Talvez seja o momento em que finalmente consiga
começar a redimir a maldita alma com a qual estou preso por
toda a eternidade.”
Meu pai gira sua espada, sorrindo. Marta sorri com
antecipação, aguardando ansiosamente a batalha.
Minha mente ainda está cambaleando, e a raiva se agita
dentro de mim, porque estou desesperado demais para
alcançar Violet.
“Muito bem,” eu digo, vendo minha mãe empurrar meu
pai para o lado, seus olhos olhando diretamente para Marta.
“Muito bem,” minha mãe concorda com um sorriso.
No instante seguinte, as espadas se tocam e encontro meu
pai, enquanto Amos fica nas minhas costas. Isso vai ter que
ser rápido. Meu peito está doendo, minha mente está
acelerada, e o mundo mal parece um borrão ao meu redor.
Meus instintos exigem que eu encontre Violet. Mesmo que
tenha que sujar o chão com as cabeças dos meus parentes para
alcançá-la.
Assim que minha espada bate na de meu pai, Vanzuela
Van Helsing entra no quarto, mal me salvando de um irmão
que me ataca por trás.
“Nunca pensei que chegaria o dia em que eu lutaria ao
lado de Marta Portocale, muito menos de Damien e Amos
Morpheous,” Zuela resmunga através de uma quantidade
espantosa de agilidade espadachim, fazendo a merda parecer
fácil. “Pelo menos não em uma batalha real.”
Meu pai usa a distração contra mim e, no último minuto,
me inclino para trás, evitando por pouco o ataque quase letal.
Chutando uma perna, eu o bato para trás e giro a tempo de
cortar o pescoço de Theodore, meu primo menos favorito.
Seus olhos estão quase arregalados em desculpas,
enquanto eu assisto a luz desaparecer do seu olhar. Minha
atenção volta para o meu pai.
No momento em que estou prestes a confrontá-lo, um grito
de dor é arrancado da minha garganta, e caio no chão,
enquanto minha pele começa a chiar. O sentimento não é
familiar. É a porra da prata Van Helsing que parece estar
crescendo em mim, o que não faz nenhum sentido.
O ruído truncado e dolorido de Zuela está quase
imediatamente ao lado de onde estou, e seus olhos se voltam
para mim, enquanto meus primos se aproximam de nós. Eu
luto para levantar, lutando contra a dor lancinante, mas nada
se move. Parece que meu corpo está sendo revestido na maldita
prata.
Minha família nos circunda, com sorrisos iluminando
seus rostos, enquanto Marta solta um suspiro trêmulo,
olhando entre nós com olhos preocupados.
“Eu disse que precisávamos esperar que essa maldição
entrasse em vigor. Eles morreram sem motivo,” Gabriel, meu
primo mais novo diz para meu pai, olhando para ele.
Meu pai sorri para mim e então seu pé bate no meu rosto.
Meu pescoço parece quase arrancar meus ombros e minhas
orelhas zumbem. Por um breve momento, tudo o que sinto é a
sensação estridente.
O peso total da dor me alcança no instante seguinte, e
minha visão fica salpicada.
 “Você realmente não quer machucá-lo,” Marta diz com
uma respiração trêmula e um pouco preocupada.
Assim que uma gota de sangue escorre do meu lábio, meu
olhar se fixa em um fantasma que aparece no quarto.
Ela sorri, e o som do vidro batendo ao redor canta no ar.
Os fragmentos de vidro se espalham no ar, quase como em
câmera lenta, enquanto meus ouvidos continuam a zunir, o
golpe que tomei me deixando quase tonto.
Com alguma descrença, eu testemunho todos os
adversários sendo jogados no ar, quase rasgando as paredes,
enquanto o fantasma começa a dançar.
“Eu sou Diva, vadia!” O fantasma grita, enquanto ela
bombeia o ar com o punho... e depois balança a bunda para
alguém.
Minha testa tenta franzir, mas a dor é tão intensa no meu
peito que sou trazido de volta à realidade de que estou
lentamente sendo preso em prata Van Helsing.
Marta engole em seco e fecha os olhos, assustada quando
Diva cheira o cabelo dela. O fantasma lança um sorriso
sombrio.
Fantasmas não podem sentir o cheiro, então é tudo para
o show.
Eu não sei que show estou assistindo, no entanto.
Eu vejo a prata se espalhando pelo pescoço de Zuela, se
aproximando rapidamente de seus lábios, enquanto Diva se
estica e bombeia seus quadris em minha direção. Ela se agacha
e sorri bem na minha frente.
“Não se preocupe, garoto bonito. Vou te salvar até que a
ajuda possa chegar. Não esqueça o meu nome, ou eu vou bater
em você quando tiver um corpo,” ela me diz com uma
piscadela. “Isso não é tãããão divertido?”
Mesmo se eu pudesse falar, não teria ideia do que dizer.
Um fantasma jogou vários Alfas ao redor. Certo. Por que diabos
não?
No momento, farei todas as pausas que puder.
“Alguém salgue esse maldito fantasma!” Meu pai grita com
o que parece ser uma distância terrivelmente grande.
Diva se endireita, antes que ela dance de maneira suja
para frente, e então eu a ouço gritar: “Vamos lá, vadias! Diva
vai detonar algumas bundas Alfas hoje à noite!”
Um fantasma aparece diante de mim tão abruptamente
que me assustaria... se pudesse me mover. Ela está vestida
com um padrão em preto e branco bem hipnótico e vertiginoso,
enquanto os sinos no chapéu de palhaço dela tocam.
“Todos nós aqui somos um pouco loucos12,” diz o fantasma,
enquanto o pescoço dela gira em torno dos ombros.
Sapatos pontudos tilintam nas pontas dos dedos dos pés,
o que não é possível. Fantasmas não emitem sons quando se
movem, mesmo que tenham morrido com sinos.
Maldito inferno.
“Damien, que feitiçaria é essa?” Amos pergunta em um
sussurro abafado, afastando-se alguns metros do fantasma
vertiginoso.

12 Acredito que esse fantasma seja uma referência a Alice no País das Maravilhas. A frase que ele
fala é a mesma que o Gato Cheshire fala “We’re all mad here.”, apenas acrescentou-se “a little” neste
livro.
 Os meus olhos disparam para a Marta, enquanto o novo
fantasma ri e junta-se à Diva a fazer o que raio estão a fazer.
Marta fica lá com os olhos fechados.
“Que diabos está fazendo?” Eu pergunto à louca mulher.
“Eu prefiro não irritá-los. Eles não gostam particularmente
de mim, já que trabalhei duro para reprimi-los por todos esses
anos,” diz Marta, engolindo em seco enquanto dá um pequeno
tremor.
“O que você está vomitando?” Eu moo, sentindo minha
garganta começando a fechar, as próximas palavras me
escapando.
Os olhos de Marta se abrem e pousam nos meus, e o medo
em suas profundezas brilha muito livremente.
“Violet me ama muito, e mesmo assim tenho pavor deles,”
ela diz com as mãos trêmulas.
Meus olhos fazem a pergunta que meus lábios não podem
formar, pois até minha boca fica imóvel, paralisada pelo efeito
da prata.
Algo queima profundamente dentro de mim, quase como
se estivesse a me atravessar com a mesma dor, ainda que
singularmente diferente.
Sou forçado a suportar isso sem emitir um único som, pois
a prata para de se esticar pelo meu corpo.
“Tenho mais influência sobre minha filha do que imagino,
ou pelo menos acho que tenho. Portanto, sou a única pessoa
de quem tem inveja,” Marta diz, os olhos cheios de lágrimas.
“Sorte minha,” ela acrescenta com uma nota trêmula e sem
humor.
 As duas dores opostas que estão me prendendo no chão
começam uma guerra uma contra a outra, à medida que o caos
aumenta lá fora.
Não sei bem como ou por que, mas o ataque da prata
antinatural parece estar diminuindo. Observo como Zuela se
retrai, cujo rosto se contorce em mais confusão do que agonia.
“Preparem-se, amigos,” Marta diz com uma respiração
trêmula e fria. “Está apenas começando.”
 Trinta e Óito

Um eco de riso me faz sacudir a cabeça para a direita. Os

bosques estão vazios e nenhum som se agita nessa direção.
Outro eco de riso me faz sacudir a cabeça para a esquerda
e mal vislumbro uma mulher com um longo vestido branco
desaparecendo dentro de uma árvore.
Fantasmas?
Por que os fantasmas estão me assombrando?
Começo a correr de novo, olhando cautelosamente ao
redor, quando ouço mais risadas. O fantasma de vestido
branco se move da esquerda para a direita, sua risada
flutuando pela floresta, quase me cercando enquanto eu corro.
Assim que viro minha cabeça para olhar na minha frente
novamente, eu quase tropeço em meus próprios pés, meus
olhos se arregalando, enquanto o fantasma bloqueia meu
caminho.
Eu tropeço em uma parada bem na frente dele, meu
cabelo arrepiando no meu corpo por nenhuma razão em
particular. Seu cabelo escuro é oleoso e emaranhado, e meio
enrolado na frente do rosto, pendendo até a cintura.
Ela levanta a cabeça e o cabelo naturalmente cai para o
lado, revelando um rosto branco com sólidos olhos negros. Na
verdade, eu me afasto para trás, enquanto o fantasma sorri
para mim, parecendo muito agourento.
Meu corpo arrepia, meus instintos me levam a dar um
passo para trás, e o fantasma ri alto.
“Você chegou tarde demais, lobo. Já está terminado,” o
fantasma demente me diz com uma voz áspera.
O uivo à distância cessa pela primeira vez, e meu coração
chuta no peito. Sem mais um segundo de hesitação, eu me
lanço através do fantasma, correndo em direção ao
acampamento.
Meus pés batem na terra desleixada embaixo de mim, a
tensão aumentando a cada passo. Minha respiração ecoa de
volta aos meus ouvidos, enquanto meu batimento cardíaco
dispara com mais força.
Deslizo pela lama, derrapando até parar em frente ao
esconderijo.
Meus olhos se arregalam e meu nariz queima contra o
fedor avassalador de... shifters mortos.
As almofadas das minhas patas afundam na lama,
enquanto me aproximo atordoado demais para reagir.
Existem pelo menos setenta, talvez mais. É difícil contar,
considerando a gravidade do massacre.
É quase uma reminiscência do infame massacre do
celeiro, mas com sangue verde em vez de vermelho.
Falando em sangue verde... ele pinga de uma parte do
corpo ou de outra, e eu ando através da carnificina, girando
lentamente em um círculo para ver as muitas partes de corpos
espalhadas pelas copas das árvores também.
 Minha respiração serpenteia e me viro para a cabana
silenciosa diante de mim. A porta se abre antes que eu a
alcance, e a forma aterrorizada e trêmula de Charlotte espia
por uma fresta.
“A-Alfa?” Ela diz em um sussurro assustado.
Volto para a minha pele, vendo seus olhos se arregalarem.
Seu olhar para de subir quando ela alcança meu queixo, e olha
para ele em vez de tentar encontrar meus olhos.
“O que aconteceu aqui?” Eu pergunto, quando o raio cai
em algum lugar distante.
“Alguma coisa os deteve,” ela diz, seu corpo tremendo
muito mais.
“O que os parou?” Eu pergunto, girando em círculo, ainda
contando pedaços.
“Eu não sei, Alfa. Deve ter sido o vampiro. Eu só vi pela
janela. Os shifters eram muito dominantes, Alfa. Todos eles.
Era quase sufocante, e todos os lobos estavam intimidados, até
eu. Estou com tanta vergonha, mas—”
“Arion fez isso? Você tem certeza?” Eu pergunto, e minha
testa enruga em descrença.
“Não posso dizer com certeza, Alfa. Diga a ele o que viu,
Jacob,” ela diz afastando-se, quando seu companheiro, e um
dos meus pais humanos, se aproxima de mim com os olhos
baixos.
Ele se remexe, lançando um olhar preocupado e inquieto.
“Não vi muito. Eu ouvi a voz de uma mulher dizendo algo
sobre os shifters morrerem se eles se envolverem em algum
conflito com ela, ou algo nesse sentido. Mas foi isso.”
 “Uma mulher?” Eu ecoo, minha mente voltando para a
porra do fantasma assustador. “Marta? Talvez minha mãe?
Quase todos os Alfas estão aqui hoje, então escolha um.”
“N-Não conheço bem todos os Alfas, mas era muito rápido
para ser um lobo, Alfa. Eu teria visto vislumbres de pele no
mínimo.”
“Comece pelo começo e me diga o que você viu.”
“Eu estava protegendo o porão, e todos nós estávamos
prontos e preparados para nos defender contra o esquadrão
ultrajante de shifters pelo maior tempo possível. Tudo que
podia ver era o movimento. Sem forma. Foi rápido demais para
ver o que era, Alfa. Eu não conseguia nem vislumbrar nada
além de uma pitada de vermelho aqui e ali.”
“Vermelho?” Eu pergunto, certo de que Idun estava
usando um top vermelho. Eu acho.
Mas ela não teria matado seus próprios shifters para
salvar meus lobos. Foi ela quem ordenou o abate.
“Apenas uma faixa aqui ou ali, Alfa. Poderia ser apenas
sangue que eu estava vendo, mas todos estavam mortos com o
primeiro ataque, então deveria ter sido apenas sangue verde,
mas é difícil ter certeza. Nem um único shifter teve tempo de
gritar, e acabou em menos de um minuto. Nada é mais rápido
que o vampiro além de Idun, certo? E Idun não teria feito isso,
então tem que ser o vampiro.”
A divagação termina quando ele engole o resto das
palavras, e eu circulo mais uma vez, sem saber o que diabos
pensar. Então gesticulo para que eles me sigam.
“Vamos. Vamos levá-los ao Santuário. Eles têm uma casa
mais fortificada.”
 “A Idun TV está de volta!” Alguém grita de dentro, assim
que caio de joelhos, uma queimação instantânea e dolorosa me
atacando tão intensamente que rouba minha respiração e
segura o meu uivo.
A dor insuportável lambe toda a minha coluna e minha
garganta está congelada demais para liberar um som. Minha
pele parece que está borbulhando, e minha cabeça parece uma
névoa, a náusea varrendo através de mim com força.
Vozes ecoam em meus ouvidos, enquanto meu rosto bate
no chão molhado. Não sei por quanto tempo estou lá, enquanto
Charlotte, Jacob e vários outros tentam me mover, apenas para
queimar as mãos.
Caio de volta na lama, enquanto minha mente flutua em
uma névoa, a dor muito forte para suportar.
Então algo tão insuportável se forma no meu núcleo e
quase explode para fora.
Um som distorcido mal me escapa, enquanto as duas
dores estremecem os meus ossos.
O que diabos está acontecendo comigo?
 Trinta e Nove

Eu sabia que não devia vir aqui. Sabia que não estaria
aqui. Sabia que não me faria bem algum tentar escondê-lo
dela.
Olho para o meu cofre vazio com uma sensação de
afundamento na boca do estômago.
“De alguma forma, ela sabia onde você escondia o colar,”
digo a Shera que está trêmula, que engole tão alto que ecoa
pela sala.
“Eu juro, Alfa, nunca contei a ninguém—”
“Ela tem uma beta cigana que lê mentes, que também
pode trocar de pele e se transformar em um Alfa Neopry,”
interrompo, a minha voz mais calma do que a raiva que cresce
dentro de mim.
“P-posso perguntar por que esse colar é tão poderoso?” Ela
pergunta, com verdadeiro terror em sua voz.
Uivos soam ao longe, lobos latindo em pânico e medo,
enquanto eu estou no meu porão, olhando para o concreto
quebrado e destruído em segurança.
“Ele segurava o excesso de esperança. Era para ser
entregue a Caroline para cuidar e nutrir. Mas Pandora deveria
saber melhor. Depois que Idun viu sua beleza, ela quis para
ela. Uma vez que provou seu poder, ela castigou Caroline por
manter isso em segredo,” respondo em uma expiração
cansada. “E fui estúpido o suficiente em acreditar que isso não
tinha mais poder ou significado para ela. Ela estava
simplesmente esperando por sua oportunidade.”
“J-juro que nunca pensei sobre onde o escondi,” gagueja
Shera.
A sala continua a esfriar quanto mais eu olho para o cofre
vazio.
“Demetria pode trocar de pele, mas você ainda sentiria a
dominância dela sobre a sua... a menos que a Alfa Neopry dela
estivesse perto o suficiente para encobri-la,” murmuro para
mim mesmo, quase sussurrando a última parte.
Ela choraminga, porque, ouvindo ou não, ainda teria
entendido por si mesma.
“Nem uma vez você pensou sobre isso?” Eu pergunto,
enquanto os lobos continuam a uivar em pânico.
Certamente Emit está cuidando deles. Não tenho ideia do
porquê estou tão ansioso para ajudar os malditos lobos.
“Houve uma vez,” Shera diz em um tom abafado, como se
algo tivesse acabado de lhe ocorrer. “Passou por minha mente
tão brevemente que quase me esqueci. Eu estava preparando
seu novo escritório com peças atemporais, porém modernas.
Demorei muito tempo para montar esse escritório na
esperança de que você apreciasse,” ela diz aparentemente
incapaz de deixar passar uma oportunidade de apontar suas
melhores ações, mesmo em tempos de crise.
“Shera,” eu mordo, levando-a a se apressar, quando ela
simplesmente me olha como se estivesse esperando algum tipo
de apreciação neste momento.
 Ela balança a cabeça e depois assente.
“Certo. Certo. Eu estava colocando alguns de seus
pertences pessoais no lugar e encontrei seu pequeno retrato de
Idun que você carrega por aí. Eu não pude deixar de pensar
nisso, porque esse colar estava me encarando bem na minha
cara. Normalmente esse retrato era mantido no cofre do
escritório. Não sei como apareceu naquela caixa.”
“Foi Idun,” digo em outro suspiro cansado, enquanto
massageio minha testa para evitar a dor de cabeça latejante.
“Ela queria que você encontrasse esse retrato e provocou
deliberadamente o pensamento do colar.”
Bem embaixo do meu nariz. Essa cadela estava
diretamente debaixo do meu nariz o tempo todo, e eu gastei
minha atenção com vampiros sem sentido e traições
mesquinhas, em comparação.
Lembro-me de Shera decorando o escritório, enquanto eu
assombrava minha Casa em particular, espionando todos os
bastardos traidores. Lembro-me dela encontrando aquele
retrato. Até me lembro de perguntar por que não estava no
cofre e fiquei um pouco irritado com ela por sua incompetência
com um artigo tão importante.
“Droga. Ela não trocou de pele. Idun provavelmente estava
forte demais para esconder a dominância de sua beta. Em vez
disso, ela se transformou em sua forma menor e menos
ameaçadora. Havia um gato no peitoril da janela naquele dia.
Você teve que se livrar dele depois. Demetria é a única que pode
se transformar em uma criatura tão pequena. Há uma razão
pela qual ela é a única beta inteligente e astuta o suficiente
para iludir um Alfa com tanta facilidade.” Digo firmemente,
furioso comigo mesmo.
 “Gatos estão por toda a cidade. Eles são atraídos pela
energia espiritual avassaladora. Eu gostaria de poder ver os
fantasmas. O volume absoluto deve ser impressionante,” ela
balbucia como se estivesse tão nervosa e abalada que não
consegue se conter.
Algo me passa pela cabeça e é tão óbvio que é um pouco
perturbador.
“Era ela. Tinha que ser,” afirmo, me sentindo distraído
com minha nova linha de pensamento, mesmo enquanto tento
acompanhar a conversa atual.
Ultimamente, distraído é tudo o que um homem pode ser,
considerando que muita coisa está acontecendo ao mesmo
tempo. O. Tempo. Todo.
Lembro-me de achar a vida um pouco chata. Sinto falta
do chato.
“Diga isso de novo,” digo a Shera, enquanto
apressadamente vou para o monitor na parede e pego as
imagens gravadas da Idun TV. “O que você acabou de dizer.”
É sobre a filmagem dos últimos minutos antes da Idun TV
desligar.
“Sobre os gatos?” Ela chia e imediatamente limpa a
garganta.
“Não, sobre o grande volume de fantasmas nesta cidade,
e como você se acostuma a eles simplesmente aprendendo a se
adaptar. Você quase fica cego para eles, em certo sentido. Eles
são seres completamente irrelevantes, porque você está vendo
em um segundo plano que nem todos podem ver. Você conhece
os perigos sombrios que se escondem ali, porque os fantasmas
desempenharam um papel pesado em toda essa maldita coisa
de envenenar as mentes dos vivos com seu ódio. Os fantasmas
não queriam morrer antes da morte deles, como eu tenho
certeza que você sabe, então a vida após a morte foi uma
jornada amarga para a maioria.”
“Hum. Eu disse que não podia vê-los,” ela afirma confusa.
“Não disse nada do resto.”
Eu estava tão envolvido em quantas vezes aquele maldito
fantasma me derrubou que nem parei para pensar. Tudo
estava acontecendo tão rápido e ele apareceu do nada.
Violet não tinha motivos para permanecer naquele campo
depois que Vance foi recuperado. Ela deliberadamente desafiou
Idun. A situação cativa de Vance foi apenas a gota d’água.
“No começo, pensei que era porque ela não queria que
Idun soubesse quando Vance foi resgatado,” murmuro,
dizendo essa parte em voz alta. “Apenas no caso de Idun ter
um plano de backup. Violet é arrogante ou ingênua o suficiente
para tentar pensar assim de Idun. Nisso eu acredito.”
“O que é isso, Chefe?” Shera pergunta com sua voz
trêmula, enquanto os uivos ficam imediatamente silenciosos.
“Eu não consigo nem pensar em Idun, e isso ficou
dolorosamente claro,” continuo, mesmo que Shera já tenha se
movido à minha frente, e esteja olhando timidamente pela
janela, enquanto claramente não está me ouvindo.
Não importa. Eu não preciso dela para me ajudar a juntar
isso.
Meus músculos do estômago se contraem e um calafrio
percorre minha coluna. Quase parece que há uma respiração
e um sorriso no meu pescoço.
 Eu giro, sem encontrar nada atrás de mim. Assim que
começo a me virar, vejo um pequeno pedaço de sal quase
imperceptível no chão.
Isso nem pode ser considerado grãos de sal. Parecem
quase cristais em pó. Meu olhar se volta e eu estreito meus
olhos para o sal mais uma vez.
Eriçando e me sentindo um pouco desconfortável, volto
minha atenção para a tela.
“Emit os salvou, certo? Ou eles apenas ficaram
assustados em silêncio? Eles estão sendo mortos?” Shera
pergunta, parecendo quase preocupada com os lobos,
enquanto ela se aproxima da janela.
O mundo inteiro enlouqueceu.
“Você não vai ver a Casa Morrigan dessa janela, Shera. O
medo avassalador a torna burra?” Eu pergunto, finalmente
encontrando a filmagem que eu estava procurando.
Sorrindo.
No segundo seguinte, sem sorrir.
Volto a filmagem por alguns segundos, vendo Idun
colidindo com o corpo de Violet.
É quando Violet sorri.
Quando Idun é jogada para trás, o sorriso é
imediatamente apagado, e Violet não parece mais presunçosa;
ela parece zangada. Mas nem mesmo é dirigido a Idun. Não
consigo ver para onde está direcionado, mas está em outra
direção de Idun.
Porra, inferno. Para quem ela estava olhando?
 A tela muda de repente, como se alguém estivesse
controlando a coisa.
O rosto de Idun aparece na tela e ela está segurando uma
foto de Violet.
Um sorriso está nos lábios do diabo, enquanto ela olha
diretamente para a câmera.
“Atenção, fãs, seguidores e desperdícios patéticos de vida.
Na próxima hora, esperarei que essa garotinha inútil seja
entregue a mim. Se ela não for entregue, matarei cem ômegas
de cada rebanho, e não menos que cinquenta betas. Se eu tiver
que esperar mais uma hora, esses números dobrarão,” ela diz
com seus olhos letais e frios, enquanto o sorriso desliza
lentamente.
“Se vocês acham isso injusto, não se preocupem. A garota
é uma idiota. Tudo o que vocês precisam fazer é dizer a ela que
aquele ali irá me fazer companhia enquanto espero ela chegar,”
ela diz.
A câmera gira para... a porra do Tom.
Ele deveria estar trancado no Santuário.
“Juro que Avery disse que estava levando ele para o porão
com os outros, Chefe,” sussurra Shera, sua respiração
embaçando a sala gelada em que estamos.
Meu estômago afunda. O rosto de Tom está quase
irreconhecível — inchado e machucado. Sua cabeça está baixa
e ele está acorrentado à parede.
“A cada segundo que tenho que esperar—”
A parede ao lado dela se desfaz, e a poeira se espalha por
toda a imagem, quando Vance Van Helsing invade na sala,
parecendo um ourives muito irritado.
 Idun realmente se assusta, e ela se vira para encará-lo,
enquanto as garras se estendem imediatamente.
“Obrigado por violar a porra da lei de uma maneira tão
espetacular,” Vance morde. “Você atacou um humano, Idun.
Agora quem é a tola?”
“Você se atreve a ficar contra mim? Cuidado, Vancetto,
você não parece tão bem. Aposto que deve ter sido miserável
estar congelado. Eu dei a Pandora vários artigos mágicos para
extrair a magia. Magia com a qual ela pode se divertir de
verdade,” ela se vangloria, seu sorriso se tornando cada vez
mais genuíno, enquanto a emoção ilumina seus olhos.
“Isto é ruim. Isso é muito, muito ruim,” Shera diz atrás de
mim, tremendo tanto que eu posso ouvir seus ossos
estremecendo.
“Obrigado por apontar constantemente o óbvio,” afirmo
com um tom sarcástico, exalando com uma respiração irritada.
Porra, estúpido, pomposo, e exagerado, Van Helsing.
“Não tem problema, Alfa,” Shera diz depois de um forte
gole de ar, um tremor de corpo inteiro após seu comentário,
enquanto seus olhos arregalados permanecem fixos na tela.
Vance grita quase surpreso, enquanto o riso sombrio de
Idun flutua pela sala. Minha garganta está congelada, e eu a
agarro com as duas mãos, tentando segurar o que está
queimando minha garganta.
“Que porra é essa?” Eu consigo assobiar.
Os olhos de Shera se arregalam em mim e ela
imediatamente sai correndo.
Caio de joelhos, assim como Vance. Assim como eu, ele
engasga e chia. Só que ele não está chiando e queimando.
 Leva um momento para perceber que a prata Van Helsing
está se espalhando pela minha garganta.
“Isso se chama apólice de seguro,” Idun diz com um
sorriso crescente. “Eu sei que você está forte, Vance. E sei de
seus esforços, porque você cresceu muito nos últimos séculos,
apesar do seu poder ser o mais diluído — o subproduto do seu
sacrifício superficial. Houve um tempo em que tive que diluir a
força de Arion para que ele não o destruísse sem esforço e
quebrasse todo o seu precioso orgulho. Talvez você possa até
me desafiar atualmente, embora seja inútil,” diz ela, seu
sorriso brilhando cada vez mais enquanto fala.
A queimadura se espalha mais profundamente por mim,
e me impeço de bater no chão com apenas uma mão. Minha
outra mão está arranhando a prata crescente, tentando detê-
la.
“Pandora não apenas capturou você para enterrá-lo. No
improvável evento em que você fosse resgatado, ela também o
amaldiçoou. Qualquer pessoa com quem você entrou em
contato desde o seu retorno sofrerá as mesmas consequências.
Não sou muito do tipo que joga jogos de adivinhação, mas se
eu tivesse que apostar, meu dinheiro estaria no fato de que
você encontrou pelo menos os meus outros três namorados,
que nunca conseguiram entender os seus lugares. Até Arion.
Ele gostava de soprar fumaça na minha bunda e rastejar atrás
de mim, implorando pelos meus restos, enquanto
desesperadamente morria de fome por minha atenção. Que
tipo de mulher eu seria se respeitasse um monstro assim?
Então ele tem a audácia de agir como um Alfa com aquela
putinha?”
Fodida. Cadela.
 Minha pele chia muito mais forte agora, pois a prata se
espalha rapidamente.
Shera volta correndo, com o que parece ser cinco litros de
água fria, e subitamente espirra contra mim. Isiah vem logo
atrás, e ele joga uma grande bolsa de sangue em mim.
A combinação acalma as queimaduras, mas o chiado
continua, e a prata não para de se espalhar.
“Continue encharcando-o de sangue. Vou ver se consigo
encontrar alguma coisa nos livros sobre isso, ou talvez eu deva
ligar para Leiza,” Shera divaga, soando em pânico. “Ela sabe
mais sobre prata e maldições Van Helsing do que qualquer um
de nós.”
Ela sai correndo, deixando-me com um Isiah em pânico e
desajeitado em sua ausência.
Isiah rapidamente pega mais sangue, fazendo um reboliço
no andar de cima, enquanto ele grita ordens.
A porta de aço bate, selando um monte de conversa, e o
ferrolho se encaixa no lugar, como se alguém tivesse se
trancado comigo. Há uma forte batida a seguir, junto com
alguns dos gritos abafados de Isiah.
Eu mal consigo virar o pescoço o suficiente para encontrar
Talbot Lane caminhando em minha direção, descendo
lentamente as escadas, enquanto ele gira um relógio de bolso.
Exponho minhas presas, mas ele não recua ou demonstra
medo, enquanto continua se aproximando, dando o último
passo.
As batidas continuam com mais frenesi acima, quando
meus betas começam a bater na porta quase impenetrável.
 Ela foi bloqueada por dentro, o que significa que os
códigos não funcionarão por fora. Se uma porra de íncubo me
matar durante uma batalha tão maldita como essa, enquanto
estou derrotado por alguma maldição aleatória, nunca ouvirei
o fim disso.
“Parece que tenho um problema que não consigo resolver
sozinho.” Ele faz uma pausa e olha para mim com uma
sobrancelha arqueada. “É por isso que estou aqui para ajudar,
apesar de não gostar particularmente de você. Isso vai doer
como o inferno. Tente não me morder,” ele diz enquanto se
agacha diante de mim e coloca a mão no meu ombro.
Eu quase tento rasgar sua garganta, apenas por não fazer
sentido e por ser muito suspeito, mas acabo sibilando de dor.
Minhas unhas apunhalam e quebram o concreto embaixo de
mim, enquanto meu sangue começa a ferver dentro de minhas
veias tão quente que é quase insuportável.
“Que porra é essa?” Consigo dizer entre dentes cerrados.
“Estou revertendo a maldição. Pandora é astuta, mas ela
não é páreo para mim, porque minha magia está longe de
secar. Ela viveu muitos anos antes de encontrar uma maneira
de garantir a imortalidade e a juventude eterna,” ele diz como
se isso fosse uma resposta.
“Você é um bruxo de sangue?” Eu digo com um sorriso de
escárnio.
Ele me dá um olhar morto. “Eu nasci um bruxo de sangue.
Minha mãe me convenceu a me tornar um monstro. Eu escolhi
o monstro que mais me convinha. Honestamente, não foi uma
escolha de que me arrependo. Vi o mundo girar em quarenta
mil direções e vi o mundo evoluir/regredir a um ritmo
magnífico.”
 Ele dá um passo atrás, enquanto a queimação continua.
Vance faz um som dolorido, e eu assisto com muita atenção,
enquanto a dor nas minhas veias se intensifica.
“Parece que está funcionando. Te usei como um condutor
para ligar aos outros. Vocês compartilham um vínculo tão forte
que nem a guerra, o desespero, a ganância, a violência e a
destruição total os mantiveram separados.”
O sorriso de Idun começa a deslizar, enquanto ela olha
para a prata que está lentamente se afastando do corpo de
Vance. Ela dá um passo para trás, enquanto uma expressão
arrepiante vinca seus traços.
“Quem diabos é você?” Eu pergunto a Talbot, enquanto
minha visão tonta vê as jovens trigêmeas no canto.
As três olham com expressões sombrias correspondentes
no rosto. Talbot segue meu olhar para elas, e como uma, elas
olham para ele, enquanto um sorriso sinistro curva seus
lábios.
“Eu sou alguém que pode combater Pandora. Utilize-me
em vez de planejar minha morte, e você pode apenas ter uma
chance de sobreviver esta noite,” ele responde.
Ele limpa a garganta como se fosse um hábito nervoso, e
dá alguns passos para longe das trigêmeas.
“Vampiro bobo. O íncubo tem estado fingindo,” afirmam
as trigêmeas em perfeito uníssono.
“O que você quer?” Eu pergunto a Talbot, apenas
esperando a oportunidade de remover sua cabeça.
Ele corta os olhos em minha direção. “A mesma coisa que
todos vocês querem. Quero que as guerras finalmente
terminem. Não tenho ideia do que está prestes a acontecer, ou
quantos vão morrer, mas sei de uma coisa.”
“O que é íncubo?” As trigêmeas perguntam.
Ele inclina o olhar na direção delas.
“January Violet Carmine não pode ver fantasmas,” ele diz
com zero hesitação.
Esse pensamento irritante de antes me atinge, e as
palavras de Shera ecoam mais uma vez na minha cabeça.
O grande volume de fantasmas nesta cidade…
Violet só vê alguns deles…
Alinha-se com a direção confusa em que minha cabeça já
estava indo, mas o que eles são se não são fantasmas?
Nem todos podem ser várias projeções. É muito difícil fazer
uma projeção no mundo de hoje. A mente quase precisa ser
pura para fazê-lo.
Esse calafrio percorre toda a minha coluna, e eu olho para
as trigêmeas, quando tudo finalmente se encaixa. Só que ainda
está muito confuso.
Não. Deixa pra lá. Isso não faz sentido.
As trigêmeas sorriem.
“Muito bem, íncubo fingido. Você pode viver,” elas
afirmam antes que desapareçam, como se isso fosse tudo o que
elas queriam.
“Talbot, você vai me dizer o que diabos está acontecendo,
ou vou torturá-lo por não menos de dez anos,” digo a ele, muito
sério.
 Ele se agacha na minha frente novamente, inclinando a
cabeça para encontrar meus olhos.
“Oitocentos anos atrás, fiquei completamente bêbado e fiz
algo estúpido que me causou apenas tristeza e problemas,” ele
diz enquanto puxa a camisa para o lado, revelando sua pele.
Ele desliza a mão sobre o peito e, em seguida, um zumbido
sacode o ar. Diante dos meus olhos, um símbolo muito familiar
se torna cada vez mais visível, como uma tatuagem
gradualmente surgindo das profundezas enterradas.
Meus olhos se arregalam quando vejo o símbolo do
infinito...
“Este símbolo — seu significado — é a razão pela qual
Pandora ficou obcecada com a busca pela imortalidade. É
irrelevante, honestamente. Agora ela está simplesmente
enlouquecida nas profundezas de sua mente, algo em que ela
pessoalmente se curvou... Tudo para permanecer jovem e
bonita por toda a eternidade. Isso destruiu sua mente e não
deixou nada além de pedaços espalhados,” ele diz
casualmente.
Minha respiração fica congelada nos pulmões, enquanto
minha mente tenta e falha ao processar o que ele está dizendo.
“Receio que um barril de rum tenha levado a melhor em
uma noite inesquecível, e me vi em um estágio sombrio e
deprimido da minha vida logo depois de me transformar em um
íncubo. Eu era um monstro por apenas cinquenta anos, e já
me sentia como se tivesse vivido muito tempo e visto demais.
Era tudo muito previsível e nada me surpreendia. Ninguém
nunca me surpreendia. Nada de diferente acontecia; exceto as
opiniões mudando sobre o que é ou não certo ou errado.
Quando voltei para casa, cambaleando e furioso com toda a
bagunça que minha mãe ajudou a criar, havia uma caixa
esperando na minha cama.”
Meu olhar se move do símbolo do infinito em seu peito até
seus olhos planos e sem vida.
“Então, eu fiz o que qualquer bêbado bagunçado e irritado
faria quando ele está cansado de tudo ficando igual, sem nada
mudando.”
“Você abriu a caixa,” eu digo, e meus olhos se estreitam.
“Claro que abri a porra da caixa. Eu queria algo novo e
emocionante, e fiquei impressionado o suficiente para não me
importar com as consequências no caso de tudo dar errado, o
que é inegavelmente o que aconteceu. Fui descuidado com toda
a cerimônia do altar, e tem sido um jogo eterno de perseguição
desde então. Felizmente para mim, havia apenas um monstro
na minha caixa em vez de sete.”
“Quem recebeu o monstro?” Eu pergunto a ele, triturando
as palavras.
“Não importa. Pelo menos não mais. O que importa é o fato
de que ele sempre encontra um misturador de poções ou algum
químico ao qual se ligar e, geralmente, convence-os de que eles
fizeram isso a si mesmos com um experimento ou poção mal
feita,” ele diz sem fazer nenhum sentido. “Até Violet. Ele fez
quase tudo diferente com ela.”
“Como assim, Violet não pode ver fantasmas? O que você
quer dizer com até Violet?” Eu pergunto, enquanto ele continua
me encarando como se estivesse esperando que eu descobrisse
por mim mesmo.
“Você apenas visivelmente testemunhou o monstro de
Violet algumas vezes, mas ele foi muito sutil para você perceber
o que estava vendo. Nas outras vezes em que você o viu, foi algo
abstrato — quase como uma ilusão. Certamente ele não é
aquela coisa insignificante que assistiu, zombou e julgou na
floresta recentemente. Aquele é simplesmente o monstro com
que ela nasceu.”
“O que diabos você está dizendo?” Eu falo impaciente
demais para suportar sua bobagem.
Ele encolhe os ombros. “O que estou dizendo é que Violet
está carregando o monstro, que tem sido um espinho na minha
eternidade desde o dia em que cometi o erro de soltá-lo. Todas
as minhas melhores ideias vêm a mim quando estou bêbado,
como você sabe agora,” ele diz com um sorriso atrevido e olhos
cansados.
Ele se inclina para mais perto, enquanto a dor continua.
Não consigo ver a Idun TV e não faço ideia do que está
acontecendo ao meu redor.
“Já que temos um tempo, deixe-me contar uma história,
Vampyre. Com alguma sorte, você será inteligente o suficiente
para ouvir o que tenho a dizer. É sobre um espírito que recebe
muitos nomes despretensiosos. Mas o único nome que já dei é
o que melhor se adéqua a ele, pois encobre sua verdadeira
natureza, enquanto manipula e corteja o anfitrião, dando a eles
todos os seus desejos mais sombrios e desesperados. Esse
monstro não se lembra de mim — ele esquece suas vidas
passadas — mas sente a familiaridade. Desde que me tornei
conhecido em Shadow Hills, ele se interessou. Ele se
transforma, muda e se torna o monstro no corpo do
hospedeiro, diferente de qualquer um dos seus monstros. Só
que esta é a primeira vez que posso vê-lo sem ele possuir o
corpo do hospedeiro, porque, como todos os monstros, ele só
pode residir no subconsciente do hospedeiro.”
Ele faz uma pausa, como se estivesse deixando o suspense
subir.
“Quem é Anna?” Eu mordo.
“Quem são todos eles?” Ele sussurra, zombando em um
tom conspiratório.
Ele me dá uma piscadela.
“Como eu disse, Violet não pode ver fantasmas. Não é
apenas Anna,” ele me diz deliberadamente. “Seus nomes
individuais não têm importância, porque todos eles são
simplesmente uma das muitas seções alarmantes da mente
complicada de Violet, Vampyre. Eles se escondem à vista de
todos, enganando os olhos e a mente com facilidade, porque
você confia demais em seus sentidos.”
“Nada disso faz sentido,” eu indico, cansado dos delírios
desse íncubo louco.
“Claro que faz — uma vez que você percebe que todos
compartilham um nome. Um monstro sem alma, muito
parecido com o seu, com um nome tão notório quanto seu
sobrenome.” Com um sorriso, ele acrescenta: “Eles só
descobriram seu nome verdadeiro recentemente, graças à
incansável busca de Violet. Agora o monstro está começando a
se lembrar. Deve ser um show e tanto.”
Assim que estiver livre, vou remover sua cabeça e
descobrir se ele é realmente imortal ou não. Então, se ele for,
provavelmente farei isso novamente.
“Se você não me der o nome, vou arrancar a pele do seu
corpo,” asseguro ao idiota.
 Ele me dá um pequeno sorriso sem humor. “Hyde13.”

13 O médico e o monstro. Jekyll e Hyde.

 Quarenta

A cabeça de Tom levanta o suficiente para me lançar um

olhar simpático, apesar de seu rosto machucado e inchado,
enquanto a prata sufoca meus pulmões muito mais rápido do
que a última vez. Idun continua rindo, enquanto o mundo ao
meu redor gira rápido demais para acompanhar.
“Neste exato momento, meus aliados estão invadindo a
casa de sua namorada, porque sabiam que eu já teria dado os
ultimatos. Eles vão me trazer Damien depois que ele for um
bloco de prata,” Idun me diz, enquanto algo dentro de mim fica
quente.
Meus braços caem, a prata os empurra para baixo,
enquanto Idun me provoca.
“Emit será um barril eterno de miséria, já que sua prata o
machuca mais. Pequena maldição desagradável, não é? A
maldição dispara toda vez que você tenta pegar em armas
contra mim, e eu o controlarei quando você for libertado,” Idun
continua.
Ela toca o maldito colar em seu peito, seu sorriso se
espalhando ainda mais. “E agora que tenho isso de volta, posso
amaldiçoar cada um de vocês sempre que eu quiser,” ela diz,
acrescentando a última parte com malícia sinistra.
 “Você realmente achou que seu poder havia sido diluído?
Você nem sabia que era uma fonte de poder para começar. E
Arion sabe apenas o que eu permiti que ele soubesse. Sabia
que ele se viraria contra mim um dia. No fundo, ele é tão fraco
quanto todos vocês.”
Ela arrasta as garras pela parede, aproximando-se. Não
tenho certeza do que está acontecendo, mas a dor lancinante,
diferente da dor sufocante, ataca do meu âmago e começa a
trabalhar para fora.
A prata para de se espalhar abruptamente e, muito
lentamente, começa a diminuir, mesmo enquanto a dor ainda
queima.
Os olhos de Idun se arregalam e ela dá alguns passos
cautelosos para trás, olhando em volta.
“O que diabos é isso?” Ela exige em um tom calmo.
Suas garras se estendem, e ela começa a andar em minha
direção novamente, mas de repente, meu fantasma
perseguidor aparece diretamente na minha frente. É tão
chocante que Idun até tropeça.
Idun. Tropeça.
Do outro lado da sala, vejo seu rosto refletido em um
espelho largo. Observo enquanto ele sorri e vislumbro as
trigêmeas, pouco antes de elas desaparecerem.
No instante seguinte, a sala sussurra com risadas de
crianças, logo após a câmera explodir em frente a nós. O riso
lentamente fica mais alto, enquanto Idun se levanta do chão.
Eu nem tenho certeza do que a derrubou ou quando
aconteceu.
 “Um. Dois. Hyde vem te pegar,” três crianças cantam em
algum lugar da sala, enquanto as risadas seguem mais uma
vez.
“Três. Quatro. Eles não terão mais medo de você,”
continuam, ainda cantando, à medida que a ira de Idun cresce.
“Alguns malditos fantasmas não vão me abalar,” Idun diz
bufando de escárnio, antes de voltar seu olhar para mim.
Hyde…
Quem diabos é Hyde?
O ar gelado desliza pela sala, e Edward-o-fantasma
continua parado entre Idun e eu. Suas costas ainda estão na
minha frente, e desde que o espelho quebrou em algum
momento, não consigo mais ver seu rosto refletido nele.
Quando Idun dá um passo em minha direção mais uma
vez, uma das trigêmeas assustadoras corre à sua frente,
fazendo Idun tropeçar, como se ela tivesse acabado de tocar em
algo real.
Idun tropeça novamente.
Idun. Tropeça. Novamente.
Seus olhos se estreitam para os fantasmas, quando a sala
começa a esquentar infinitamente mais.
Ela ataca quando a próxima garota vem correndo em sua
direção. A garota apenas ri quando Idun a golpeia, sem dúvida
usando sua magia para drenar o fantasma.
Quando o sal fresco cai na frente de seus pés, Idun sorri.
“Fantasmas morrem com muita facilidade em torno de
uma cigana poderosa. Você realmente deveria—”
 “Cinco. Seis. Você nos deu mais de trezentas chicotadas,”
ouço nada menos do que três delas cantando mais uma vez,
apesar de ter acabado de ver Idun transformar uma em sal.
A própria confusão de Idun fica clara por um breve
momento, seguida por sua raiva que está rapidamente
ressurgindo.
“Por favor, venham brincar, garotinhas. Eu quero me
divertir com vocês,” Idun diz, sorrindo sombriamente,
enquanto ela começa a olhar ao redor da sala.
Ela aponta um dedo para Edward.
“Você, eu crucificarei quando terminar com elas,” ela diz
sem olhar para ele.
Preso no chão, completamente vulnerável, e impotente...
peço que a prata se apresse. Quando ela está quase totalmente
recuada, lanço um olhar preocupado para Tom, que não parece
estar se saindo muito bem.
Um humano.
Ela atingiu um nível mais baixo arrastando humanos para
isso.
Eles são tão fracos fisicamente em comparação que é de
muito pior gosto do que prejudicar um ômega.
“Sete. Oito. Você irritou o destino.”
“Sua namorada é pateticamente sem instrução, Vancetto.
Tudo o que ela está fazendo é acumular uma dívida cada vez
maior, permitindo que seus pets me irritem.”
Ela volta sua atenção para Tom.
 “Por esse motivo, terminei de jogar,” ela diz enquanto a
sala aquece com tanta intensidade que o metal começa a
derreter.
As correntes de Tom derretem tão rapidamente que elas
se quebram, e ele grita de dor quando cai no chão com um
baque pesado. Suas roupas e pele começam a queimar, e ele
grita novamente.
Um borrão passa por mim, e a respiração de Idun explode
dela, enquanto minha própria respiração sai em uma névoa
fria. Leva um segundo para o meu corpo perceber que passou
de extremamente quente para gelado.
Um flash de cabelos vermelhos chama minha atenção,
enquanto Idun bate no chão. Vejo um movimento para a
direita, depois para a esquerda e de volta para a direita...
Meus olhos continuam procurando, pegando apenas
sinais de vermelho voando, enquanto as trigêmeas riem mais.
Assim que Idun se levanta, seu monstro explode
livremente, mudando-a da beleza feroz para a mutação
sangrenta que seu monstro sofre com força total.
Seu focinho se estende e seus caninos afiados são
descobertos... enquanto a ruiva muito familiar e bonita
desaparece casualmente... para um monstro totalmente
corpulento. Um sorriso rasteja pelos lábios vermelhos da ruiva.
Os lábios vermelhos de Idun são apenas um brilho fino em
sua forma de monstro, seu corpo esbugalhado, enquanto
pedaços de suas roupas se soltam. O cabelo começa a alinhar
sua forma, crescendo e se espalhando, a parte shifter de sua
magia se fundindo com a de caminhante de pele para criar uma
fera assim.
 “Nove. Dez.” Anna aparece cantando, de rabo de cavalo,
lábios vermelhos, bochechas rosadas e um vestido de boneca,
enquanto usa um salto alto. “Hyde quer jogar de novo.”
Os olhos de Idun se arregalam, segundos antes de Anna
se mover tão rápido que nem é um borrão. É quase um piscar
de movimento.
Ela pega um punhado dos cabelos de Idun e bate o rosto
da Alfa no chão de azulejos, enquanto ri histericamente.
“Dê-me o teu melhor bourbon com gelo,” Anna continua
ainda cantando muito alegre. “Ou me encha de tempero e um
saco cheio de paus,” ela acrescenta e respira fundo como se
houvesse mais a seguir.
Um raio cai no telhado, fazendo com que detritos chovam,
quando finalmente fico livre do peso confinante de prata que
me ancorou no lugar.
A música de Anna é interrompida pela comoção. Eu me
lanço na direção de Tom, cobrindo seu corpo com o meu, e me
mantenho em pé, enquanto pedaços de gesso e madeira batem
nas minhas costas. Estremeço e resmungo, enquanto a
tempestade do lado de fora chove sobre nós, junto com os
pedaços de destruição que caem.
A luz ofuscante colide com Idun e Anna com tanta força
que eu ouço Idun gritar. Só ouço Anna rir ainda mais
histericamente, quase como se ela nem sentisse dor.
Quando o raio cessa, Idun ainda está gritando, e Anna
está cantando alegremente mais uma vez.
Quando Anna se limpa, e ajusta seu rabo de cavalo torto
até que seja corrigido, ela continua com sua música, os olhos
se estreitando com algum prazer sinistro claramente
brilhando.
“Mas eu nunca vou voltar para dentro dessa maldita
caixa,” ela conclui com seu sorriso sombrio.
Em um movimento deliberado, Anna lança um olhar
acusador para mim. Um desconforto se instala em mim,
forçando-me a desviar os olhos de uma maneira quase
dolorosa.
Esse frio só fica mais forte, quase congelando minha
coluna no lugar.
Anna volta sua atenção para Idun e joga a Alfa pela
parede, dizimando a lateral da casa e fazendo com que mais do
teto desmorone ao nosso redor, bloqueando minha visão por
um breve momento.
É um caos com a chuva, raios e construções em ruínas.
Anna aparece, enquanto se aproxima de nós, enfiando a
mão no sutiã. Minha respiração está pesada, e meu corpo está
congelado no chão, enquanto minha mente gira, tentando
compreender o máximo que posso.
“Isso não é divertido?” A louca ex-fantasma me pergunta,
com os olhos brilhantes e cheios de emoção, enquanto coloca
vários frascos no chão.
Minha boca se move, mas sei que devo parecer bobo,
porque as palavras não se formam. Nenhuma palavra se forma
em minha mente também.
Eu pisco várias vezes, enquanto ela dá um tapinha na
minha bochecha. “Seja um bom rapaz e cure o pai de Violet.
Então diga a ela que eu fui uma boa garota,” ela acrescenta, e
seu sorriso travesso se espalha ainda mais. “Faça o que
mandei, e talvez te deixe dar o meu nome a um avião.”
Ela se move tão rápido que eu tenho que olhar em volta
para encontrá-la, assustado quando a vejo do outro lado da
sala, do lado de fora... ao lado de onde Idun está lentamente se
levantando do chão.
Anna me dá um aceno, quando um raio bate nas duas
novamente.
Mais gritos.
Mais risadas.
No instante seguinte, as duas se foram, e empurro Tom,
tomando cuidado para não deixar que a merda que caiu em
mim caia sobre ele.
Tom pega rapidamente os frascos e começa a beber, e vejo
suas mãos tremendo tanto que os frascos batem nos dentes
dele várias vezes. Espero que sejam para beber, em vez
daqueles que você deve aplicar diretamente nas feridas...
Minha cabeça tenta processar muitas coisas ao mesmo
tempo, e uma dor surda se forma em meu templo.
Cambaleando, vou para a abertura, olhando em volta em
busca da lunática ruiva e da morena homicida.
Não estão à vista.
A tempestade diminui um pouco, fazendo com que os raios
se tornem menos frequentes, mesmo quando a chuva bate
mais forte.
“Que merda foi aquilo?” Pergunto com uma respiração
silenciosa e confusa.
 Não estou esperando que Tom responda, mas ele
responde.
“Isso foi Violet fora de controle. Ela é assustadora quando
perde o controle. E muito perigosa também. Esse é um
momento e atitude diferente da última que eu vi. Acho que ela
está ainda mais assustadora,” diz Tom, subestimando
completamente o fato de seu coração estar batendo tão alto que
eu podia ouvi-lo facilmente a um quilômetro de distância.
Ele faz uma série de sons doloridos, enquanto
presumivelmente se esforça para levantar de novo.
Eu me viro para ver seu rosto melhorando rapidamente,
mas ainda não rápido o suficiente para impedi-lo de parecer
quebrado.
Seus olhos nivelam os meus.
“É assustador quando Violet entra em pânico. É muito
pior do que assustador quando ela fica com raiva. Pelo menos
é preciso que algo muito grande aconteça para irritá-la. É ruim
quando isso acontece,” ele acrescenta em tom plano. “Quando
tudo acabar, quero ir para casa. Tudo bem?”
Minha boca se abre e fecha novamente, quando começo e
paro, sem saber para onde ir ou até o que fazer.
Hyde.
Onde diabos eu já ouvi esse nome antes?
O sobrenome de Jack não era Hyde. Estou certo de que
seria o único Jack de quem eles poderiam estar se referindo.
No entanto, Anna não era nada parecida com os outros que
encontrei...
Os outros não eram... fantasmas ou projeções ou o que
diabos ela era durante todo esse maldito tempo...
 Sinto-me completamente estupefato e não faço ideia de
como começar a processar isso.
É assim como Arion parece na maioria das vezes.
Tom aparece ao meu lado, atravessando a casa destruída,
enquanto manca em direção a sua caminhonete.
“Na verdade, acho que estou indo para casa agora. Minha
caminhonete está a apenas um quarteirão de distância, desde
que nenhum outro monstro atire em mim ou me sequestre, eu
deveria ir embora. Diga a Violet para me ligar na terça-feira,”
diz o homem idiota, enquanto balança a cabeça, com o coração
ainda batendo rápido.
Ele olha por cima do ombro como se esperasse que eu
formulasse uma resposta, ou talvez o parasse, ou
possivelmente lhe desse algumas dicas sobre não morrer em
um futuro muito próximo.
Mais uma vez, meus lábios se movem, mas simplesmente
não há palavras.
“Eu vou arriscar,” ele finalmente diz, voltando a mancar.
É genuinamente o estupor sem fim à vista.
Passo a mão pelos cabelos encharcados e depois me viro e
corro na direção da Casa Morrigan, lembrando os uivos dos
lobos que cessaram tão repentinamente.
“Nossa mãe sempre disse que apenas as prostitutas
vestem vermelho,” dizem as trigêmeas, aparecendo na minha
frente. “A menos que sejam Portocale, é claro.”
“Quem diabos são vocês?” Eu exijo.
 Elas riem enquanto desaparecem, e vejo o sal caindo no
chão e afundando rapidamente na lama tão depressa que não
teria notado se elas não tivessem toda a minha atenção.
Rapidamente caio de joelhos, cavando na terra, enquanto
a chuva está caindo em cima de mim. Eu mal pego o que só
pode ser descrito como uma pequena partícula de sal em pó
muito fina para durar mais de um segundo contra a água.
Ele se dissolve diante dos meus olhos e meu olhar se ergue
para olhar através da chuva.
Edward, o fantasma, aparece em seguida, e me aproximo
dele, apenas para ouvir suas risadas ecoando em seu rastro,
enquanto ele desaparece e reaparece ao meu lado.
“Os lobos não precisam de você. Mas Damien precisa.
Depressa, Van Helsing. A festa está ficando muito cheia lá.
Você está perdendo toda a diversão,” o insolente filho da puta
diz no que deve ser o tom mais feliz que eu o ouvi usar.
Ele desaparece depois disso, deixando-me afundar na
terra enlameada abaixo de mim, enquanto minha mente
tropeça em si mesma.
“O que diabos está acontecendo?!” Eu grito em direção ao
céu.
“Muito,” vem uma voz rouca que dá uma resposta que não
esperava.
Meu olhar se volta para a figura enorme que se aproxima
de mim, e eu olho para Bobo, incrédulo.
“Mas você deve ajudar Damien primeiro,” ele diz, sua voz
em um tom tenso cheio de sílabas ásperas.
“Bobo, você... falou,” eu digo, enquanto o mundo continua
girando cada vez mais rápido ao meu redor.
 De tudo o que está acontecendo, é a única coisa que
destaco, porque é a menos estupefata.
“Fiz algo ruim com Violet,” ele diz com o queixo tremendo,
enquanto as lágrimas se acumulam em seus olhos.
Se as lágrimas dele caem, elas ficam ocultas pela chuva,
porque a chuva engrossa. Trovões crepitam no céu, como se já
não fosse intenso o suficiente.
“Todos fizemos algo ruim, Vancetto,” ele continua.
“O que você fez?” Eu pergunto a ele, subindo o tom
lentamente.
Com outro balanço do queixo, sua voz falha quando ele
me responde: “Nós a amaldiçoamos por toda a eternidade,
porque simplesmente não aguentamos mais. Des-Desculpe-
me.” Ele dá um soluço quebrado, passando a mão pelo rosto,
enquanto seus ombros tremem com seus soluços contidos.
“Todos nós sentimos muito.”
 Quarenta e Um

Assim que sou capaz de me levantar, acerto a espada

apontada para as costas de Amos, batendo com o punho na
lateral da bochecha do meu terceiro primo favorito.
Ele é abatido com o golpe, enquanto minha fúria aumenta,
e eu bato meu pé em seu torso com tanta força que o
impulsiono através do ar. Ele se choca com um trio que está
lutando, dando a Marta um alívio muito pequeno, quando ela
termina de remover mais uma cabeça.
“Só para constar, vou enterrar você assim que acabar de
destruí-lo. Assim como você faria comigo,” asseguro ao meu
pai, observando enquanto ele puxa uma segunda espada.
Seus olhos ficam esbranquiçados e ele rosna para mim,
enquanto se lança.
Partindo do chão, navego direto em sua direção e
chocamos as espadas no meio do caminho.
Faíscas voam e caímos no chão, com ele pousando em
cima de mim, enquanto minhas costas martelam o chão.
Minha cabeça balança para a direita a tempo de evitar o
próximo golpe de sua segunda espada.
Ele esfaqueia o chão perto da minha cabeça, assim que eu
consigo jogar um joelho contra seu saco.
 “Oh, esse garoto joga sujo. Eu gosto,” a porra do fantasma
diz de algum lugar ao lado da minha cabeça.
Sério.
Marta chamou o fantasma, enquanto balbuciava um
monte de bobagens.
Minha atenção é imediatamente chamada de volta, e mal
levanto minha espada a tempo de repelir o próximo ataque de
meu pai.
De um lado para o outro, continuo o que parece ser anos,
comigo cuidando da maior ameaça.
Amos tem Zuela e Marta nas costas, o que é mais do que
suficiente para se defender—
Assim que eu consigo repelir meu pai mais uma vez,
separando-o dos outros, vejo uns movimentos através da
tempestade. O céu inteiro se ilumina, segundos antes do
próximo ataque, iluminando a floresta na minha frente o
suficiente para me mostrar o que está por vir.
“Vampyres!” Eu grito, tropeçando para trás.
Meu coração dispara em meus ouvidos, enquanto o pavor
me envolve com um medo há muito esquecido. Já passou
tempo suficiente para esquecer o terror que é ser atacado com
a visão de Vampyres sedentos de sangue, especialmente
quando você está sem poder e sabe que está fodido.
Eu não sou páreo para os Vampyres filhos da puta agora,
caramba!
Quebrar a ilusão coletiva da minha família quase me
esgotou, e eu já estava precisando de outra alimentação.
 “Amos, me diga que você tem algo na manga que poderia
nos ajudar,” eu digo enquanto me junto a ele ao seu lado,
enquanto ele respira fundo em rajadas duras.
Ele olha para mim e nós dois seguramos nossas espadas,
deixando-me saber sem palavras que estamos decididamente
fodidos.
Os Vampyres traidores riem como os demônios
sanguinários que são, enquanto alguns deles até zombam de
nossas posições. Mais do que um casal solta suas presas e
depois ri quando retrocedemos em resposta.
Há um sibilo no meu pescoço, e eu tropeço para frente,
apenas para ser empurrado de volta por Dalek, um dos muitos
primos de Arion.
Eu trabalho para recuperar minha compostura, sem
vacilar para não demonstrar medo, que acontece quando Emily
está de joelhos diante de mim, enquanto ela lambe os lábios.
“Quer um gostinho de poder para ajudá-lo, Morpheous?
Pelos bons tempos?” Ela fala me dando uma piscadela.
Suas presas se estendem, e ela sorri enquanto balança as
sobrancelhas. Engulo o nó na garganta, enquanto minhas
bolas murcham.
Eu odeio Vampyres. Realmente odeio.
“Amos, sério, me diga que você tem pelo menos alguma
coisa,” murmuro o mais silenciosamente que posso, enquanto
Emily desliza para longe, rindo enquanto se junta à sua
família.
Eles nos cercaram, brincando ociosamente conosco,
porque têm uma mentalidade de gato e rato quando caçam.
 “Enquanto você estava jogando com o Pai, eu estava
ocupado tentando manter o nosso muito menor número de três
vivos. Estava pensando em toneladas de sexo na pós-festa. Eu
não tinha ideia de que a pós-festa seria um banho de sangue,”
Amos me informa com muita raiva.
Os Vampyres nos circundam, enquanto o restante da
minha família se junta a eles, e todos sorriem como imbecis.
“A vida era mais simples quando eu não me importava,”
decido apontar, ganhando um olhar de ódio de Marta.
“Terrivelmente estúpido da sua parte,” Emily diz enquanto
me lança um olhar aguçado. “Você sabia que todos seriam leais
a ela. Idun exige respeito, e você não fez nada além de
desrespeitá-la desde que ela saiu do chão. Inferno! Foi tudo o
que você fez.”
“A última vez que verifiquei, as pessoas não se tornam
aliadas apenas porque uma ex louca fica possessiva demais,”
digo a ela, zombando. “Nós também somos Alfas, Emily. Idun
não está no comando. Ela só pensa que está porque ninguém
é mais forte.”
Ela sorri com um sorriso afiado, e então... gira e remove a
cabeça de um Alfa tão rápido que quase não percebo.
Quando os outros começam a reagir, ela remove a cabeça
de um irmão e a cabeça de um primo. Sua mãe se lança para
ela, e elas caem no ar, enquanto os outros Vampyres entram
em ação, apontando para nós.
“Um aviso de merda seria malditamente bom,” declaro a
ninguém, reagindo o mais rápido que posso.
Um uivo inflama o ar, e a floresta começa a ondular,
interrompendo abruptamente a batalha mal iniciada.
 Há um trote pesado que nunca soou tão doce antes,
correndo diretamente em nossa direção.
Emit chegou.
E ele trouxe uma grande matilha Alfa.
“Eu poderia fodidamente chorar agora,” Amos me informa,
soando malditamente sério.
Um corpo pousa ao meu lado e meus olhos disparam à
minha direita ao ver Vancetto Van Helsing, no momento em
que ele se endireita em toda a sua altura. Ele me encara com o
que só pode ser descrito como raiva miserável.
“Nós precisamos conversar. Assim que todos eles
morrerem,” ele diz gesticulando para os Vampyres agora
encurralados, que assumiram a posição defensiva.
Os lobos circulam todos os Vampyres, que estão nos
circulando, e Emit se move para frente, os olhos encontrando
os meus.
“Ninguém mais coloca a mão nele. Ele é meu,” digo,
dirigindo um olhar para o meu pai, cujos olhos passaram de
presunçoso a furioso. Tenho certeza de que há algum pavor
misturado, porque certamente vou matar esse idiota. “Vamos
primeiro encontrar Violet e salvá-la de Idun. Então você pode
conversar, Van Helsing.”
“Justo,” ele admite. “Só que não tenho ideia de onde elas
foram. Sinto-me apático pela primeira vez na minha vida,
porque não tenho ideia do que fazer.”
Ele pega um Vampyre pela garganta, quando o primo
favorito de Arion tenta nos atacar, usando nossa distração
contra nós.
 “Converse mais tarde. Mate agora,” digo enquanto entro
na briga.
Ele tropeça no Vampyre que se chocou com ele
momentaneamente, mas ele o segura, lutando como se fosse
uma segunda natureza.
Acende o fósforo metafórico.
Lobos atacam.
Vampyres atacam.
Marta já está cortando outra cabeça.
Van Helsing, pai e filho, trabalham em equipe.
Meus olhos pousam em meu próprio pai e me inclino para
pegar uma segunda espada que foi descartada pelos mortos.
“Um dia desses, perceberá o quanto sou melhor do que
você e deixará de me causar problemas,” digo a ele, meus lábios
levantando em um canto. “Desde que seja uma luta justa, é
isso. É por isso que você envenenou todos eles contra mim
durante todos esses anos, não é? Você estava apenas
esperando por uma oportunidade como esta.”
Ele olha para mim do chão, enquanto lentamente se
levanta.
“Eu vou fazer isso rápido, porque há muita luta a ser feita
hoje à noite,” digo a ele.
Seus olhos se arregalam quando de repente estou bem na
frente dele. Tarde demais ele percebe que viu uma breve ilusão
de mim no mesmo lugar.
Meus lábios se curvam em um canto mais uma vez,
enquanto minha mão voa para a cabeça dele. Ele agarra meu
pulso um segundo tarde demais, e eu cambaleio, caindo no
chão em cima dele quando perco o equilíbrio por forçar minha
mente na dele.
Sinto uma fatia de dor que corta minha têmpora,
enquanto as imagens passam rapidamente pela minha mente,
muito rapidamente para que eu entenda qualquer coisa. Não
tenho tempo para olhar em volta, porque estou correndo direto
para o centro, arrastando uma trilha de minhas próprias
memórias comigo rápido demais para ele processar o caos.
Ele tenta revidar, mas não adianta, porque, com grande
esforço, vou repelindo todas as coisas com que ele tenta me
acertar. Eu domino sua cabeça, fazendo o que posso com o
pouco poder que resta em mim.
Leva menos de cinco segundos para o corpo dele parar de
lutar debaixo de mim. Quando meu olhar encontra o dele, seus
olhos estão vidrados e eu respiro fundo, firme e
profundamente.
“Eu também estava esperando uma oportunidade,
verdade seja dita,” eu digo com um suspiro exausto, enquanto
me levanto à posição vertical apenas com a força de vontade.
“Dorian é mais forte que você. Apenas para a porra do registro.
Ele vai chutar sua bunda nos seus sonhos de merda por um
tempo, cortesia do seu primogênito Morpheous.”
Meu olhar volta para o meio da batalha sanguinária. Um
Vampyre é lançado no ar quando fica muito perto das costas
de Amos, meu irmão sendo ajudado por alguma força invisível.
Vejo Diva deitada de bruços com o queixo apoiado nas
mãos. Os joelhos estão dobrados e os tornozelos cruzados,
enquanto os pés balançam de um lado para o outro no ar.
 Ela deliberadamente bate seus cílios para mim. Então
lambe os lábios e aparece uma névoa luxuriosa nos olhos
quando Vance corta um Vampyre ao meio.
Vance grita comigo. “Você ficar sentado me assistindo
fazer todo o trabalho é um comportamento típico seu, mas pela
primeira vez, você poderia, por favor, ser útil, porra?!”
Amaldiçoando, luto até para levantar minha espada,
minha energia esgotada e meu poder absolutamente esgotado.
“Estou muito fora de forma para batalhas Alfas, Van
Helsing. Vou precisar de ajuda,” confesso.
“Como nas Ilhas Rubio?” Ele pergunta, enquanto nós dois
trabalhamos para nos defender dos nossos próximos atacantes
Vampyres.
Arion vai ficar um monstro irritado.
Estou realmente começando a entender por que Vance
ficou na minha bunda sobre alimentação e manter a forma.
Foda-se a minha vida.
“Afundamos as Ilhas Rubio,” lembro-o, esforçando-me, já
que não tenho energia suficiente para poder fazer muito.
“Aquilo foi o vulcão. Não nós,” ele argumenta, derrubando
um dos mais velhos e mais fortes sem suar muito.
“Certo. É uma coincidência que o vulcão adormecido
tenha entrado em erupção. Salvar todo mundo foi um saco,
Van Helsing,” eu o lembro obedientemente.
Acabo me apoiando na minha espada por um momento,
depois de exercer quase a minha última energia para derrubar
um dos Vampyres mais fracos. Deve ser bom ser um Van
Helsing, que pode continuar conversando de maneira ociosa,
enquanto luta como se fosse um trabalho diário.
 “Eu disse para você se alimentar com mais frequência—”
“Não quero ouvir ‘eu avisei’ agora, seu idiota convencido.
Quero que você me beije,” digo a ele.
“Eu morro primeiro, porra,” ele me assegura, rapidamente
arrancando a cabeça do Vampyre, que quase se aproximou de
mim.
Depois que Vance faz algumas manobras sofisticadas com
a espada, claramente se mostrando, cinco Vampyres perdem a
cabeça, deixando apenas dois.
Fico atrás de Vance, usando descaradamente o
espadachim Van Helsing como escudo.
“Devemos discutir o fantasma se abanando agora?” Eu
pergunto, enquanto Emily desliza ao nosso lado, movendo-se
conosco em direção aos Vampyres que sobraram.
“Pssst,” o fantasma sussurra. “A ameaça acabou. Você
pode ser legal de novo.”
Saio de trás de Vance, ajusto o meu paletó e ignoro a porra
do fantasma que pensa que tenho orgulho ou algo assim.
“Uh-oh. Alguém está com problemas,” Emily diz, sorrindo
amplamente, como o coringa que ela é.
Sem aviso, Arion está repentinamente de pé atrás dos
Vampyres traidores restantes, olhos totalmente vermelhos.
Antes que um único Vampyre possa reagir, ele se move
como um borrão... e o sangue pulveriza no ar.
Arion mais uma vez, em um borrão de movimento, acaba
parado na frente deles e mais perto de nós. O Chefe Alfa segura
as espinhas que ele arrancou.
Ninguém faz movimentos bruscos ou barulhos.
 Os corpos dos covardes caem, completamente desprovidos
de vida. Suas cabeças caem no segundo em que os corpos
atingem o chão.
Eu nunca o vi fazer muito com um movimento.
“Estou oficialmente em desacordo com o resto da nossa
família,” Arion diz para Emily, enquanto ele solta as espinhas
no chão.
O sangue escorre das pontas dos dedos, enquanto ele se
move em nossa direção. Emit muda de volta para sua forma de
duas pernas, fazendo o seu caminho em nossa direção
também.
“Os Neoprys ainda não fizeram a sua jogada. Movam todos
os filhotes e ômegas da região para o Santuário,” Emit diz ao
seu grupo Alfa.
Lobos assentem e se curvam, e sua mãe acaricia sua mão.
Seu pai lança um olhar preocupado, mas compreensivo, antes
que ele se vire e comece a levar a matilha Alfa para longe.
Emit corta seu olhar de volta para nós, e quero chutá-lo
nas bolas. Eu odeio esse grande bastardo por fazer parecer tão
fácil. A família dele o adora. A minha... nem tanto.
Então minha sobrancelha franze e eu perco o interesse,
quando vejo Talbot se movendo para este lado, com as mãos
nos bolsos e um olhar misteriosamente calmo em seus olhos.
“Por que o meu beta está aqui?” Não pergunto a ninguém
em particular.
Arion pega uma garrafa de uísque que sobreviveu aos
destroços. Em vez de me responder, Arion vira a garrafa.
“Não encontrei Violet. Eu vasculhei a cidade e além. Nada.
Nenhum vestígio de nenhuma delas,” Arion grunhiu.
 “Porra, perfeito,” Vance diz enquanto limpa a espada.
Olhando para trás, vejo Marta sentada no chão, um olhar
abatido no rosto.
“Caramba, mulher, você se juntaria a nós? O que está
havendo? Explique com palavras que façam sentido desta vez,”
eu grito, empunhando um dedo na cara dela.
“Ele seria melhor em contar a história. Já que ele é o
motivo disso tudo acontecer,” Marta diz, olhando para Talbot.
“Você a roubou de mim no momento em que colocou essa coisa
nela.”
Girando, sinto minhas sobrancelhas baterem na linha do
meu cabelo.
“Do que diabos ela está falando?” Pergunto a ele, me
perguntando se Marta finalmente enlouqueceu.
A mandíbula de Talbot range e seu pescoço estala. “Pela
última vez, eu não coloquei Hyde dentro de sua filha, Marta.
Foi aquela tempestade perfeita de eventos que ficou fora de
controle.”
Por que parece que meu beta e Marta Portocale têm uma
história?
Por que só agora estou sabendo disso?
Tento me lembrar de um caso em que eles pareciam
familiarizados, mas não consigo convocar uma única memória
para apoiar tal coisa.
“Sério, alguém me diga o que diabos está acontecendo!”
Eu declaro, minha voz ficando cada vez mais alta.
 “Seu novo beta é o filho de Pandora e ele arruinou o futuro
da minha filha,” Marta diz com toda a delicadeza de um trator
colidindo inesperadamente através de uma parede.
“O que?” Eu pergunto, já que isso é totalmente impossível,
e não existe nenhum filho de Pandora.
Vance saberia disso.
“O futuro da sua filha pode não estar arruinado,” Talbot
diz, me ignorando, enquanto mantém sua atenção na mulher
Portocale, que não é sua Alfa. “Hyde tem sido o meu espinho
há tantos séculos que perdi a conta. Mas até Jack, eu sempre
conseguia colocá-lo de volta na caixa,” conta Talbot a Vance,
que, felizmente, parece tão fora do circuito quanto eu.
Eu tenho muitas perguntas.
“Quem diabos é Hyde?” Eu pergunto, agora ficando com
raiva o suficiente para dar um soco no filho da puta irritante.
“Hyde é Anna,” Vance diz, claramente sabendo mais do
que eu.
“Hyde é todos os fantasmas de Violet,” acrescenta Arion,
sabendo claramente mais do que nós dois.
O lobo parece totalmente perplexo. Impressionante. Estou
na mesma casa de cachorro que ele. A vida não é grandiosa?
“É melhor alguém me explicar, em detalhes sérios, o que
diabos estamos acontecendo aqui em uma tempestade
esquisita e falando agora, ou vou beijar um de vocês e depois
matá-lo,” garanto a todos eles.
Arion diz, “Seja rápido. Temos que encontrar a Violet. Essa
é a nossa prioridade—”
 Todos nós ficamos quietos quando Bobo vem caminhando
em nossa direção.
“Sim, eu tenho algo a dizer também. Na verdade, Bobo tem
algo que queria contar para todos nós quando estivéssemos
juntos,” Vance diz enquanto Bobo lança um olhar de simpatia
para Marta, que ainda parece positivamente arrasada.
“Alguém, qualquer um, comece a falar, porra,” eu rosno.
 Quarenta e Dois

Esfrego a mão no meu rosto, caminhando até a beira da

floresta para conseguir algum espaço e tento envolver minha
cabeça em torno de tudo o que eles acabaram de dizer. Ou
tentaram dizer.
Nada disso parece... real.
“Então você está dizendo que essa coisa é volátil,
incontrolável, manipuladora e se enraíza no subconsciente?”
Vance pergunta, absorvendo cada palavra como se ele estivesse
montando um quebra-cabeça.
“Também é engenhoso e inteligente, mas nunca teve um
hospedeiro tão poderoso quanto Violet,” continua Talbot.
“Theon era o responsável por Jack,” Arion diz, de cabeça
baixa. “Aquele altar que ele fez não foi brincadeira.”
Deveríamos tê-lo matado antes. Nós sabíamos que Arion
iria retaliar, e agora o vampiro está demonstrando contrição
pela primeira vez.
Isso quase me faz odiá-lo novamente.
“É difícil colocar Hyde de volta na caixa. Como a primeira
cerimônia não foi concluída o suficiente para alcançar a
imortalidade, a caixa permaneceu intacta,” continua Talbot.
“Mas desde a primeira cerimônia mal feita, sempre que alguém
constrói um altar, Hyde tem força para se libertar da caixa e
entra no primeiro hospedeiro com os desejos internos mais
reprimidos — não aquele que construiu o altar na esperança
de receber um poderoso monstro. Normalmente, ele entra em
um humano, os deixa loucos e assume o papel de governante
supremo do corpo, até chamar atenção suficiente para que eu
possa localizá-lo.”
Ele dá a Vance um olhar cansado.
“Tudo o que você fez foi tornar cada vez mais difícil prendê-
lo, toda vez que você entrava em cena para atuar como o
maldito herói e matá-lo,” acrescenta Talbot.
“Eu vou te esfaquear aqui e agora, se você está de alguma
forma me culpando por isso,” assegura Vance.
“Esta é uma notícia chata e antiga. Mas é bonito como fica
quando o sapato está no outro pé. Eu gostaria que Violet
pudesse se divertir,” Diva diz, sorrindo, antes de desaparecer.
“Por que diabos há fantasmas em toda parte hoje à noite?”
Eu exijo.
“Você não está ouvindo?” Arion morde, olhando para mim
como se desejasse poder enfiar o punho na minha cara.
“Eu ainda não tenho ideia do que diabos você está falando,
mas sei que estou a alguns segundos de apunhalá-lo se você
não embrulhar e soletrar para mim,” Vance diz se aproximando
de mim, enquanto ele olha para Talbot.
Duas ameaças de facada em menos de cinco minutos. É
melhor alguém se apressar.
Talbot solta um suspiro pesado, enquanto Arion olha para
baixo, sem dizer nada.
“A mãe biológica de Violet não morreu da maneira que
Violet pensa que ela morreu,” Marta diz muito baixinho,
chamando nossa atenção. “Ela foi atingida por um raio no
terceiro mês de gravidez. Ela e Tom tinham um relacionamento
muito real, e ele a amava profundamente. Eu menti e desonrei
o nome dela com essa mentira, porque se alguém soubesse que
ela havia sido atingida por um raio, eles poderiam suspeitar
que a criança tinha sangue Neopry. Eu surtei. Entrei em
pânico e cobri mais e mais verdades, porque Tom e Violet se
tornaram minha vida.”
Ela balança a cabeça e passa as duas mãos pelos cabelos
enquanto olha para um pedaço da casa que está
desmoronando.
“Pensei que poderia fingir ser essa mulher que ele amava,
porque nunca fui amada assim. Pela primeira vez em muito
tempo, tive a chance de ter uma família, então aproveitei.
Então enterrei minha cabeça na areia e fingi que tudo ficaria
bem,” confessa Marta. “E ficou. Pelo menos até o seu décimo
terceiro aniversário, quando a vida que eu abandonara voltou
para me assombrar.”
“Por que você não a alimentou com essas malditas maçãs
verdes?” Eu pergunto incapaz de me ajudar, enquanto minha
própria ira aumenta. “Ninguém jamais sentiria o cheiro do
sangue Portocale, e ela teria sido deixada sozinha.”
“Ela comia o tempo todo. No entanto, ela comeu tantas
laranjas, então elas cancelaram uma a outra,” Marta afirma no
piloto automático, ainda entorpecida e olhando para o nada.
“Alguns tolos desenterraram o Livro dos Vales,” Talbot diz.
“Uma quantidade não-natural de magia do sangue já havia
sido usada para colocar Hyde de volta em sua caixa uma e
outra vez. Ele estava tão poderoso que conseguiu sobreviver
por mais de um século no plano fantasma sem forma. Esse
livro deu poder a um altar após o outro, enquanto passava de
mão gananciosa para mão gananciosa.”
“O mar expandiu, e a lua cigana estava mais forte,”
continua Marta. “Eu sabia que Tom tinha sangue Neopry nas
veias, mas não fazia ideia que era do ramo original da família
— a pré-imortalidade.”
“Eu não tinha ideia de que estava falando com a Marta
Portocale original quando vim caçar Hyde novamente. Senti
sua presença no mundo mais uma vez pela primeira vez em
eras. Eu não sabia o que fazer quando o encontrei em uma
menina inocente de 13 anos,” Talbot diz, lançando seu olhar
para Marta.
“Enquanto ainda estava cambaleante e vulnerável,
compartilhei alguns detalhes com ele e, em troca, ele me
contou tudo sobre Hyde e do que o monstro é capaz,” fornece
Marta. “Ele me disse que a tempestade elétrica deve ter
carregado seu corpo enquanto ela ainda estava no útero. Ele
me contou sobre a tempestade perfeita de eventos que levaram
o monstro à minha filha — a primeira cerimônia estragada, as
constantes mortes de Hyde nas mãos de Van Helsing, o uso
persistente e imprudente da magia do sangue para devolver o
monstro à caixa, e a tempestade não-natural—”
“Aquela que foi causada por nós,” interrompe Bobo,
dando-lhe um olhar sombrio.
Estamos todos tão surpresos ao ouvi-lo falar, que nenhum
de nós realmente reage a princípio, incluindo Marta.
Meu corpo dói, sentindo uma inquietação se agitar dentro
de mim, bem como o desejo de encontrar e proteger a minha
companheira está me arranhando por dentro.
 “Não podíamos ficar mais lá embaixo, mas não podíamos
voltar ao que era. Então, todos nós usamos a nossa esperança
ao desejar algo horrível, sentindo os sentimentos uns dos
outros com clareza suficiente para estar alinhados com o
mesmo desejo,” continua Bobo, limpando a chuva ou as
lágrimas do rosto.
O vento sopra e a chuva cessa sobre o nosso círculo,
enquanto continua a derramar ao nosso redor. Os olhos de
Talbot parecem pupilas dilatadas, sinalizando que isso seja
provavelmente a sua mágica de sangue.
“Desejávamos um herói que pudesse derrotar Idun e fazer
com que a roda do poder começasse a girar mais uma vez,”
Bobo diz com a voz embargada. “No fundo, sabíamos que
estávamos condenando alguma alma, mas...”
Sua voz diminui, e eu exalo duramente em compreensão.
“Mas, considerando sua natureza sensível inata e a
maneira como você teve que ver o mundo, você parou de ter
esperança de que restasse algo de bom nas pessoas. Achou que
era melhor tentar as coisas com um novo demônio, na
esperança de que alguém mudasse alguma coisa para variar,”
interveio Damien.
Ele dá um aceno lento e triste.
“Portanto, o universo, sendo o enigma humilhante que é,
enviou a vocês uma garota genuína e de bom coração, que
agora vocês se sentem culpados por condenar,” supõe Vance.
O universo não faz exceções.
“Deveria ser outra pessoa, ela não pediu por isso. Foi
forçado a ela,” afirma Bobo em concordância suave. “Ela terá
que se tornar algo que nunca quis ser, e isso é culpa nossa.
Ela não queria que Idun fosse seu problema. Ela só quer
construir — não destruir.”
Bobo aponta para si mesmo, como se sinalizando que ela
é igual a ele. Seus olhos lacrimejam com mais força.
“Não consegui. Então eu a mandei fazer isso por mim,” ele
acrescenta com os lábios tremendo, quando se vira e começa a
soluçar silenciosamente.
Caramba, o pobre coitado está definitivamente acabado
com isso. Eu tive um longo relacionamento com a culpa, mas
não tenho o coração dele. Bobo é o homem mais gentil do
planeta, que ainda vive com todos os seus poucos pecados.
“A culpa é mais pesada que o fardo, não é?” Eu decido
perguntar, meu olhar fixo em Bobo, que não diz nada. “Imagino
que seria ainda mais para você e para os seus, considerando o
fato de vocês serem pessoas muito mais gentis.”
“Eu fiquei com raiva,” ele admite, embora seja
visivelmente difícil para ele. “Todos nós ficamos bravos. E
tomamos a única decisão que podíamos, supondo que alguém
construísse um altar e ganhasse um pouco mais do que
esperava. Era um risco que ficasse pior que Idun, é claro, mas
estávamos desesperados. Agora Violet tem um monstro dentro
dela que rivaliza com o de Idun, e todos sabemos o que o
monstro de Idun fez com ela.”
Ele olha para Arion por mais tempo, como se estivesse
lembrando o quão diferente o vampiro era do que era antes de
seu sacrifício.
“Ela não era uma mulher delicada, nunca teve cuidados
com os outros, mas todos nós sabemos que ela não era tão
implacável até depois do altar. O que ela fez com Caroline...” A
voz de Bobo diminui, e seus lábios se contraem, como se ele
sentisse que já havia dito o suficiente.
Todos nós tomamos um momento para manter nosso
silêncio, porque não há maneira fácil de explicar Idun, como a
conhecemos, para ele. Embora ele a tema, ainda acredita que
há algo de bom dentro dela, e ele culpa o monstro dela por
tudo.
Assim como ele culpa todos os nossos monstros por tudo.
Quando um homem mudo fala, todo mundo tende a ouvir
e se lembrar de suas palavras.
“Violet está ficando cada vez mais irritada.
Silenciosamente remoendo na maioria dos dias. Ela se
transforma em um bloco de gelo com a menção do nome de
Idun. Desde que Idun chegou à cidade, o calor de Violet está
quase inexistente,” acrescenta Bobo, sufocando um soluço,
enquanto seus ombros começam a tremer.
“O monstro dela ficou irritado esse tempo todo, e ela
realmente está se posicionando contra Idun,” diz Vance,
enquanto dá um passo para trás, realização de algum tipo
surge.
“Não,” Marta e Talbot dizem em uníssono.
“Ela não está se posicionando,” garante Talbot. “Hyde está
vinculado ao hospedeiro em um nível profundo que o
influencia. Todos nós sabemos que Violet adora colecionar
brinquedos, fazer xampu e brincar com poções porque é...
divertido.”
Marta nos dá um olhar morto e trágico.
“Hyde está brincando com Idun. É divertido,” ela nos diz.
 É tão surreal que nada disso está afundando. Nada disso
está fazendo sentido. Nada disso segue as regras.
Não sei se quero enfiar minha cabeça em um balde de
água ou em uma caixa de areia.
“Aos quatro anos de idade, Violet começou a conversar
com fantasmas que eu não podia ver,” Marta diz, com os olhos
agitados de raiva.
“Aos quatro ela deveria estar morta, mas a mente de Hyde
foi purificada das memórias, e ele começou essa jornada como
um bebê dessa vez. Tudo começou no início desta vez. Você ter
se vinculado a ela apenas a tornou mais forte,” assegura
Talbot. “Mas eu estava desesperadamente esperando que você
encontrasse a resposta para todos os meus problemas, e
esperava o melhor, uma vez que seria melhor tentar colocá-lo
na caixa novamente.”
“Ele é a razão pela qual tive que sair daquela cidade,”
Marta nos informa, sorrindo firmemente. “Quando não estava
mais vulnerável, me arrependi de ter confiado em alguém, além
de Tom.”
Todos nós olhamos para Talbot, que revira os olhos.
“Eu caí nessa, e Hyde deve ter escapado. Foi fortemente
suprimido,” confessa. “Senti isso de novo nos anos posteriores,
mas nunca consegui segui-lo,” ele diz olhando para Vance.
“Até que uma cigana Portocale foi avistada em meio aos
corações dos Chefes Alfas,” adivinha Vance, sorrindo
firmemente.
Nós fomos realmente tolos por gostar de um Portocale.
Nós fomos tolos em geral, mas Violet faz isso com uma
pessoa.
 “Eu ainda não havia a levado a sério, até que ela ergueu
os Simpletons,” admite Talbot. “Não consigo mais sentir Hyde
na medida em que costumava ser capaz.”
Ele levanta abruptamente a camisa e gesticula para um
símbolo muito familiar que aparece lentamente em sua pele.
“Então isso apareceu aproximadamente na mesma hora
em que a cabeça de Violet soltou-se,” acrescenta, apontando
para o símbolo.
“Como você se transformou em um íncubo? Pandora não
poderia ter feito a mudança. Ela tentou depois que sua mágica
secou, de acordo com as minhas fontes,” Zuela diz, me
lembrando que ele ainda está aqui.
Como sempre, o velho Van Helsing parece pensar que
suas suspeitas são o item mais relevante a ser discutido.
“Eu era mortal quando me tornei um íncubo; no entanto,
acredito que meu status único elevou a força do meu feitiço,
em longo prazo. Se não estivesse bêbado demais para dar à
cerimônia a exatidão necessária, Idun poderia ter sido
desenterrada e destruída vários séculos atrás, quando soltei
Hyde pela primeira vez,” ele balbucia.
Os telefones de todos começam a tocar... o que não pode
ser um bom sinal.
“Explique-se,” afirmo ao novo jogador astuto no tabuleiro.
“Estou explicando que o monstro que criei é mais forte do
que qualquer monstro que minha mãe poderia ter criado,
porque eu sou um íncubo e um bruxo de sangue. O único da
minha espécie, até onde sei. Vocês, meninos, são os primeiros
modelos. Idun é a versão aprimorada, devido a um detalhe que
foi extorquido do altar. Agora que Hyde é imortal, Violet é a
maldita atualização.”
Ninguém realmente sabe o que dizer. Parece uma loucura.
Violet tem um monstro mais letal que o de Idun? A garota
que congelou entre lobos tentando destruí-la porque não
conseguia decidir se era certo matá-los? A garota que construiu
um Santuário porque a vida e a morte de repente pareciam
complicadas? A garota que tem bonecas e brinquedos
espalhados por sua casa?
A garota que prefere costurar uma roupa horrível, em vez
de gastar dinheiro?
Nem é viável.
Ela não é uma Alfa.
Uma imagem dela tropeçando nos próprios pés, enquanto
escapava da casa cheia de fumaça de poções mal feitas, passa
pela minha mente. Com o rosto vermelho e mortificado, ela
lutou durante o nosso primeiro encontro.
“Atualização?” Damien pergunta, como se não tivesse
certeza se ouviu corretamente.
“Os lobos estão sendo perseguidos pelos Neoprys, perto do
Santuário. Nós temos que ir lá. Emit, você vem conosco.
Damien, você é inútil até recarregar. Leve o seu beta e veja se
você pode rastrear Violet e Idun. Então veja como isso pode ser
verdade ou não com seus próprios olhos. Porra, encontre-a,”
Vance direciona.
“Se você estiver errado, e ela sofrer por tudo isso, tudo
porque você ficou bêbado e queria uma mudança, eu tornarei
sua vida um inferno,” eu digo através de um rosnado, enquanto
olho por cima do ombro para o íncubo de sangue mágico.
 “Eu não estava menos infeliz do que você quando tomei
essa decisão, e não é como se pudesse ter sido muito pior. Você
estava amargo, frio e parecia uma concha vazia depois que
finalmente a colocou no subsolo,” responde Talbot
casualmente. “Se não fosse por seus ômegas e betas que
cuidaram de você e o impediram que negligenciasse
completamente seus deveres, odiaria ver o mundo hoje.”
“Você é muito franco para alguém que eu já não gosto,”
Zuela o informa.
“Você é velho demais para achar isso tão surpreendente.
Pandora abriu uma caixa e fez parecer bastante simples. No
entanto, simplesmente não é simples mudar o universo inteiro;
é muito mais difícil do que eu imaginava que poderia ser depois
que lidei com uma caixa mal manuseada, além de cuidar de
alguns de seus problemas negligenciados. Fique feliz que eu
tenha pelo menos um senso de responsabilidade.”
Eu giro no ar, caindo no chão com as quatro patas, e
começo a correr atrás dos outros. Consigo alcançar Vance, que
parece ter se atrasado para deliberadamente me permitir
tempo para acompanhá-lo.
“Quão rígido é o sistema de segurança de Violet?” Ele
pergunta, acelerando o ritmo para me acompanhar.
Sou forçado a voltar para as duas pernas, mal perdendo o
passo, para poder responder a ele.
“Durante o bloqueio, fui impedido de sair. Mas Idun ainda
poderia rompê-lo. Isso impedirá os Neoprys,” digo a ele.
“Espero,” depois acrescento.
Ele dá um grunhido, antes de correr muito mais.
 “Volte para a porra dos pelos. Não posso te levar a sério
quando você está nu, e é mais perturbador do que nunca,
agora que você é o companheiro da minha filha,” Marta
resmunga, nos alcançando.
Eu não discuto, porque começou a parecer estranho ficar
nu perto da mãe da minha companheira...
É uma boa distração do fato de que minha companheira
está em algum lugar, com a minha ex-companheira, presas em
uma batalha. Especialmente porque não tenho ideia se o que
Talbot e Marta estão dizendo é verdade.
Não parece... possível. Ou plausível.
Caio de quatro no chão, correndo em direção ao
Santuário. Quando ouço os latidos altos e uivos no ar.
 Quarenta e Tres

Esquerda.
Vá para esquerda.
Meu desejo de caçar me faz desesperadamente querer
virar à esquerda para perseguir a maior ameaça ilegal.
Isso significa que Idun provavelmente está nessa direção,
e eu rapidamente pego meu telefone para disparar uma
mensagem para Damien.
Uma explosão alta me fez embolsar meu telefone e me
apressar muito mais rápido, passando por Emit, enquanto
meus músculos gritam com o esforço extra.
Uma explosão mais próxima sacode o chão sob meus pés,
e cinzas começam a chover do céu, enquanto eu me arremesso
entre prédios, movendo-me mais rápido na calçada.
Eu quase tropeço nos meus próprios pés quando
finalmente olhamos para o Santuário, porque o que vejo não
faz sentido.
Através das cinzas e detritos que estão se acomodando
junto com os sons dos alarmes, Demetria está…
Demetria está em pé na frente do Santuário, repelindo o
ataque dos shifters. Ela está ensanguentada, determinada e
feroz, enquanto corta um pescoço após o outro.
 Emit interrompe seu ataque e a encara com a mesma
perplexidade, enquanto Shera fica atrás das barras do
Santuário, com os olhos arregalados.
“Pelo amor de Deus. Ela conquistou até a beta de Idun,”
Marta murmura com genuína surpresa, claramente aceitando
melhor do que todos nós.
Meus olhos se erguem e, do outro lado do caminho, vejo
Clyde Neopry, junto com o Clã inteiro de caminhantes de pele
Neopry. Cada um deles é tão poderoso quanto qualquer Chefe
Alfa — a família de desajustados com poder inigualável.
“Metade dos caminhantes da pele se alimentam do medo,
e o medo empático dos Alfas Simpletons é uma das fontes de
combustível mais forte que existe. Ele nunca iria deixá-los ir
assim. Idun também não,” Marta afirma calmamente.
Ela gira sua espada de prata Van Helsing e toco a adaga
no quadril dela, transformando-a em prata Van Helsing
também.
“Me deem cobertura,” digo a eles.
Então entro na briga.
 Quarenta e Quatro

Escalo a lateral do Santuário, elevando-me até o topo e

espio para fora, avistando a multidão de shifters correndo
rapidamente em seus pelos.
Eles tocaram os alarmes, avisando os que estavam dentro
sobre o iminente ataque. As medidas de segurança de Violet
certamente serão testadas hoje à noite.
No momento em que estou prestes a cair, ouço as barras
do Santuário se abrirem e vejo Shera disparar, suas armas
sacadas e suas espadas repousando nas bainhas dos quadris.
Ela treme completamente, mas está preparada para
defender o Santuário às custas de sua própria vida.
Eu deveria ter trancado ela na minha Casa. O desejo
egoísta de sobrevivência da minha beta foi diminuído pelos
recentes heroísmos altruístas.
Ela é uma responsabilidade neste momento—
Minha testa se franze quando vejo Ivannah saindo atrás
dela, e ela agarra Shera pelo longo rabo de cavalo. Shera faz
um som assustado e dolorido, enquanto Ivannah a puxa pelo
rabo de cavalo, jogando-a para trás.
“Fique aí dentro, pequena vampira. Tranque-se. Ninguém
mais entra ou sai,” Ivannah diz por cima do ombro...
 Mas não é a voz dela...
É uma voz muito familiar e inesquecível, pertencente à
beta mais notória de todos os tempos. Também conhecida
como… Demetria.
Há um longo momento de choque completo, enquanto eu
a vejo se transformar. Meu queixo trava quando percebo que
fomos tolos o tempo todo. Eu sabia que Demetria não parecia
ela mesma na televisão. Isso porque ela nunca esteve lá.
Alguém estava fazendo o papel de Demetria para nos
impedir de perceber que a aberração de leitura de mentes
estava bem debaixo do nosso nariz o tempo todo. Malditos
caminhantes de pele.
Mas como Idun não sabe sobre Jasper?
No momento em que estou prestes a cair e cortar a cabeça
da cadela de uma vez por todas, Demetria ergue um barril
sobre a cabeça e o lança em direção à primeira onda de shifters
apressados.
O calor flutua sobre mim, e alguma força invisível quase
me joga para trás. Leva dois segundos para o som de uma
explosão me alcançar.
Assim como o mundo inteiro ao nosso redor chacoalha em
resposta, vejo o fogo pulverizando, ouço os gritos e sinto o
cheiro de carne queimada, tudo acontecendo em velocidades
rápidas.
A linha de frente dos shifters é eviscerada, e o cheiro das
poções voláteis de Violet queima meu nariz, mesmo daqui.
Demetria se vira e recolhe outro dos barris dos quais agora me
arrependo de não saquear.
 Ela lança-o nos que ainda correm às centenas, e ondula
pelo ar com um pulsar quase visível. Tudo em seu caminho é
eviscerado, até o que parece ser algum tipo de barreira mágica
que o impede de colidir com os edifícios.
O centro da cidade é um local terrível para um campo de
batalha.
Os alarmes soam, o pandemônio aparece e Demetria sorri,
enquanto tira as espadas curvas dos quadris.
“Boa sorte para mim,” ela diz, e então gira e faz uma dança
mortal com suas lâminas. Uma dança que vem antes das
cabeças rolarem.
Demetria em batalha é quase etérea, mesmo quando
irradia pura malícia.
Está afundando lentamente... Jasper é filho de Demetria.
Passamos todo esse tempo focando no seu pai como sendo
a fonte de poder, nunca questionando muito sobre as origens
da mãe.
Filho. Da. Mãe.
Literalmente.
Meu olhar se move quando estou prestes a descer e dar
uma mão a ela, quando vejo dois Van Helsings, um Portocale e
um lobo... Todos olhando para Demetria, enquanto ela sozinha
se afasta das ondas implacáveis dos shifters.
É bom saber que não sou o único grande asno por aqui.
Eu me sinto melhor com isso.
O olhar do Van Helsing fica frio quando ele olha para além
dos shifters atacando, e sigo seu olhar para onde Clyde Neopry
está com seus favoritos.
 Ele sempre se sentiu insultado por Bobo ser seu
primogênito.
Ele nunca foi nada além de um Simpleton constrangedor
para um homem assim.
Ele provavelmente adoraria destruir Violet.
Eu caio do topo, aterrissando na briga dos shifters, e mato
facilmente o rebanho para torná-lo mais suportável para
Demetria. Avery vem correndo em nossa direção com um
pequeno exército de cavaleiros Van Helsing, cada homem
armado e capaz.
“Você pode lidar com isso?” Eu pergunto a ele enquanto
arranco uma espinha ou duas.
“Eu posso lidar com tudo, exceto Demetria,” ele me
assegura, através de movimentos calculados, enquanto mostra
suas habilidades impecáveis e eficientes ao remover cabeças.
“Ela está atualmente do nosso lado,” digo a ele, um pouco
inseguro.
Ele quase perde a própria cabeça quando fica parado
olhando para mim como se tivesse brotado um segundo nariz
ou queixo em mim.
Movendo-me como um fantasma, minha mão esfaqueia o
peito do homem prestes a matar Avery enquanto ele está
distraído, e eu arranco o coração.
Ele solta um suspiro trêmulo e me dá um aceno de
apreciação.
“Não fique muito perto dela, apenas no caso,” acrescento,
já que Vance me mataria se eu estivesse errado e Avery
perdesse sua vida por esse motivo.
 Mais uma vez, literalmente.
Com outro aceno de cabeça, ele se move, gritando ordens
para seus cavaleiros, quando eles começam a encurralar os
números ultrajantes.
Os shifters são letais e ferozes quando têm uma liderança
forte. Todos ficam mais lentos e têm menos inteligência quando
lutam sem ele, e seu líder beta mais inteligente está lutando
contra eles, levando seus instintos a um frenesi.
É honestamente a primeira vez que recebemos essa dica a
nosso favor.
Minha distração termina quando vejo Vance pulando
sobre a horda de shifter, jogando bombas de lâminas enquanto
ele cai. Pelo menos dez shifters morrem instantaneamente, e
Vance pousa ao meu lado.
Nós olhamos um para o outro por um momento silencioso,
dando tempo para Emit chegar ao meu outro lado.
“Depois de todos esses séculos de lealdade sábia, o
vampiro favorito de Idun e a beta principal dela perdem seus
aguçados instintos. Você não teria que ir para o subsolo, Arion.
Você finalmente seria capaz de governar ao lado dela,” Clyde
diz, chamando nossa atenção de volta para ele. “Você seria
recompensado, mas jogou tudo fora, pois pensou com seu
pau.”
“Sim, porque isso soa exatamente como eu,” afirmo
firmemente. “Eu sempre os quis no subsolo e bem miseráveis,
para poder ter Idun apenas pra mim. Por isso fui atrás da
mulher que todos queriam. Faz todo o sentido.”
Clyde revira os olhos.
 “É um pouco estranho. Mesmo quando você era pregador,
parecia muito feliz em compartilhar a mulher que amava.”
“Porque, naquela época, eu era mais fraco. Não poderia
protegê-la sozinho, e eles poderiam ajudar nessa área,” digo
com um encolher de ombros descuidado, ouvindo alguma
guerra cruel ainda se enfurecendo atrás de nós. “Agora é
porque sinto falta dos bons e velhos tempos em que todos nós
nos dávamos bem. Acho que você fica sentimental à medida
que envelhece.”
Solto um suspiro melancólico e sorrio para Clyde, que
estreita os olhos para mim.
Emit dá um sorriso, enquanto alguma ameaça sombria
repousa em seus olhos.
Vance sorri muito sutilmente, pronto para uma luta.
Estou falando demais e irritando as pessoas com
honestidade.
Realmente parece como nos velhos tempos.
“Pena que tem que acabar assim. Eu tinha grandes
esperanças de que nossas famílias limpassem essa bagunça
que os três fizeram com os Portocales em nossa ausência.
Monstros governam o mundo, meninos. Não humanos. Alfas
reinam com supremacia indiscutível. Eles não lidam com
motins constantes ou vinganças não resolvidas para com os
fracos. Vocês todos ficaram muito moles,” Clyde continua,
endireitando os ombros.
“Há muitas possibilidades de sua supremacia finalmente
acabar hoje à noite,” Vance diz sorrindo na direção de Clyde.
“Por que acha isso, Van Helsing?” Ele pergunta.
 Preguiçosamente, noto Zuela e Marta se movendo por esse
caminho, mantendo uma distância segura. Ambos estão
manchados de sangue verde que eu posso sentir o cheiro.
A batalha atrás de nós parece estar diminuindo o
suficiente para Demetria cuidar do resto sozinha.
Acho que isso significa que estamos prontos, e agora é só
uma questão de alguém dar o primeiro soco.
“Porque acabei de ver Violet tocar Idun como uma gaita
quebrada,” Vance diz com... uma metáfora terrivelmente
desatualizada.
Eu quero me encolher.
Clyde sorri. “Ela é surpreendentemente forte. Idun, no
entanto, nunca será derrotada. Ela está mais forte do que
nunca, graças a todos os sussurros temerosos que reuniram
este último milênio entre os monstros. Vocês tiveram que
enterrar todos nós para colocá-la para baixo, e isso era força
total.”
“Isso era força total naquela época,” Vance diz com um
sorriso.
Taylor, o primo de Idun, dá um passo para frente, sorrindo
sombriamente, enquanto ergue o telefone.
A expressão presunçosa de Vance cai e me inclino para
mais perto para ter uma melhor visão da tela.
Há uma frieza que toma conta de mim quando vejo Violet
sendo mantida no chão. Uma névoa escura e visível cobre a
minha quase noiva no chão tão profundamente que ela grita de
surpresa e com um pouco de dor, enquanto Idun flexiona um
pouco de seu verdadeiro poder.
 Idun aparece, com a boca ensanguentada e torcida em um
sorriso ferozmente animado. O vento gira em torno dela,
enquanto a terra começa a murchar em seu rastro. Hyde está
subitamente gritando, e a tela é cortada.
“Vocês não são páreos para nós. Vocês nunca foram.
Agora—”
As palavras de Clyde são cortadas, porque sua cabeça sai
dos ombros. Quando a espada de Vance termina o arco mortal,
eu rapidamente fecho a curta distância entre mim e o corpo
sem cabeça dele, e arranco o coração de Clyde, o jogando de
lado, tudo antes que o corpo dele caia no chão.
Ele ficará no chão até que alguém coloque seu coração de
volta.
O olhar de Vance é gelado quando ele olha para os
Neoprys, e meu sangue começa a ferver. Taylor dá um passo
desconfortável para trás, o sorriso caindo de seu rosto.
“Malditos Neoprys,” Vance rebate.
Não damos a eles muita chance de reagir. No próximo
instante, atacamos. Meu monstro surge, e os sons
desaparecem quase do nada. Minha visão escurece para meras
sombras. Meus sentidos entorpecem sutilmente.
O monstro assume.
O sabor delicado do sangue Neopry atinge meus lábios, e
um sorriso se curva dentro da minha alma faminta. O fogo
queima contra a minha carne, mas meu frio a domina,
esfriando o calor doloroso quase imediatamente.
Minha visão nada com imagens frescas e apressadas, o
monstro se alimentando da minha curiosidade, pois confio nele
para me manter vivo por tempo suficiente para reivindicar a
nossa noiva.
Finalmente. Finalmente terei uma noiva para reivindicar.
Minha visão muda para uma cena diante de mim e sou
mergulhado de volta à realidade, enquanto as rédeas pousam
no meu controle mais uma vez. Meu olhar colide com o de
Taylor — provavelmente um dos mais fortes caminhantes de
pele — e olho para baixo e vejo minha mão enfiada dentro da
cavidade torácica dele.
Eu sorrio quando olho ele, e seus olhos se arregalam,
assim que arranco seu coração. Ociosamente, noto seus braços
decepados caírem ao seu lado.
“Eu amo perder o controle. Não consigo fazer isso o
suficiente,” eu provoco, sorrindo enquanto pulo em direção ao
resto dos retardatários.
Passei muito tempo diluído, e esses idiotas se acham mais
fortes? Mil anos faz uma bela diferença, afinal.
Quando dois fogem de mim, decido me arriscar com um
dos outros, tiro uma cabeça.
Faz mil malditos anos. Eu nem me lembro qual Neopry é.
Aposto que deve ser péssimo estar lutando contra pessoas que
o enterraram e esqueceram seu nome.
Ah, preciso dizer a Violet que me lembrei de todos os
Simpletons, mas esqueci alguns dos caminhantes de pele.
Aposto que isso merece uma recompensa.
Violet…
Eu preciso encontrar a Violet.
 Focar é difícil, porque o sangue está me deixando louco.
Há muito sangue, e o sangue Neopry é tentador. Sempre foi.
Meu monstro espreita perto da superfície, mas fica
enjaulado, enquanto me viro para ver Vance e Zuela
trabalhando como uma equipe bem oleada contra os três
Neoprys restantes.
Marta está fugindo de uma briga, o que só pode significar
que ela está a caminho de Violet. Torna mais fácil quando
tenho uma trilha a seguir.
“Vem, monstrinho,” eu sussurro ao vento enquanto meu
corpo começa a se mover.
 Quarenta e Cinco

“Mas você matou Theon antes que o sacrifício pudesse

acontecer. Ele não teve o sacrifício apropriado para apaziguar
a magia do sangue,” continua Talbot, quase como se estivesse
recitando esta informação. “Jack nasceu como o Dr. Harvey
Jackal. Logo depois, a história do Dr. Jekyll e Hyde começou a
circular. Hyde não é verdadeiramente perigoso até que aprenda
seu nome, porque é quando as lembranças começam
lentamente a retornar. Isso deixa o hospedeiro louco,
especialmente quando Hyde começa a mostrar à mente
consciente todas as maneiras pelas quais ele tentou realizar os
‘sonhos’ do hospedeiro. A maioria desses humanos era pura
demais para fazer as pazes com os desejos mais sombrios que
estavam se tornando realidade em suas mãos. Nem eles podem
fazer as pazes com um monstro vivendo dentro deles.”
“O altar de Theon não funcionou. Não poderia funcionar.
Rachou, o que significa que o feitiço modificou,” eu argumento,
lembrando muito do nosso próprio passado.
Toda essa outra merda soa como um mundo totalmente
novo de problemas que certamente não estou com disposição
para enfrentar.
“Funcionou bem o suficiente. Hyde é como o maldito e
mal-intencionado Gênio-Dentro-da-Caixa que as pessoas sem
saber acabam tocando toda vez que saem à procura da
imortalidade. Ele aparece como o espírito desonesto e
desequilibrado que se infiltra no primeiro hospedeiro de que
gosta. Quando Vance matou ‘Jack’, Hyde pulou em um
fantasma e perseguiu sua próxima oportunidade com uma
quantidade irritante de paciência calculada. Ele odeia a caixa.
É um monstro terrivelmente tenaz, impaciente e competitivo,”
continua Talbot. “Violet era ao mesmo tempo perfeita e
totalmente errada — uma moeda lançada no cósmico. Mas eu
tentei de tudo, então pensei, por que diabos não? Então fiquei
bêbado por um tempo. Fim da história.”
Ele levanta as mãos como se estivesse exausto e cansado
de todas as minhas perguntas.
Este é o pior beta que já tive.
“E você sabe se Violet pode matar Idun sem destruir
metade da cidade no processo? Além disso, vamos ter uma
mente escandalosamente aberta e dizer que você está certo e
que Hyde é páreo para o monstro de Idun... Violet será capaz
de empurrar Hyde de volta depois de uma luta dessa
magnitude?” Pergunto-lhe.
Eu não gosto do jeito que ele desliga todas as suas
expressões. Isso torna muito óbvio que ele não quer revelar
nada. Ele é malditamente muito desconfiado.
“Receio não ter apego pessoal a essas pessoas ou a este
lugar. Não há mais caixa. Essa marca selou na calada da noite,
durante uma das raras ocasiões em que consegui dormir.”
Sua mão faz um movimento aparentemente inconsciente
para esfregar o local sobre o peito.
“O que estou dizendo é que estou aqui para lidar com
Hyde.”
 Isso realmente não responde à minha pergunta.
Esfrego uma mão pelo meu cabelo, olhando para ele,
enquanto ignoro meu telefone vibrando.
“Meu monstro ficou com o controle na primeira metade de
século após a primeira batalha,” digo a ele, dando-lhe um olhar
morto.
Tento não revisitar os primeiros dias da imortalidade,
porque eu era apenas um passageiro em minha mente durante
aqueles dias.
“Um Portocale de sangue fraco se apaixonou por um
descendente Neopry Simpleton de sangue antigo, dando vida a
uma garota que luta para ficar com raiva, em um mundo que
nunca para de sentir raiva, e ela se tornou o monstro mais
poderoso de todos,” ele diz muito friamente. “Um monstro
desajustado encontrou uma garota desajustada, que poderia
finalmente se tornar o monstro imortal.”
Ele realmente gosta de fazer uma pausa. Estou
começando a notar sua tendência irritante de alimentar
constantemente o drama de uma situação que já é tensa
demais.
“Sinto que Violet foi escolhida a dedo pelo universo para
corrigir um erro e, com um século de treinamento, ela poderia
ter conseguido. Mas não tão cedo. Não tão jovem assim. Não
tão nova.”
“Pare de me levar à resposta e fale diretamente para mim,”
eu exijo com paciência desgastante.
“Muito tempo depois de uma cerimônia de imortalidade
mal feita, uma tempestade cósmica caiu por toda uma nação
na noite de lua cheia. Uma jovem Portocale foi morta a tiros.
Uma cigana imortal Portocale pulou para este cadáver,
enganou a sua habitual longa partida, retornando mais cedo
do que devia. E em algum lugar misturado com tudo isso, o
bebê sobreviveu mesmo depois que o útero ao seu redor
morreu.”
Não digo nada e simplesmente o encaro, esperando que
ele apresse isso.
“Os Simpletons evocaram sua esperança pela primeira vez
desde que a eternidade começou para eles,” ele me diz. “Mais
uma tempestade cósmica, causada pelo nascimento de uma
criança não-natural. A garota deveria ser um monstro. Seu
monstro natural teria sido inútil e, como o primeiro de seu tipo,
teria sido destruído pelos betas tortuosos e poderosos... Mas
agora, o monstro dentro dela está prestes a governar o mundo
com poder incontestado.”
Ele fez tudo o que podia para me assustar e confundir ao
mesmo tempo, já que tudo soa como faz-de-conta. No entanto,
ele ainda está para responder à minha pergunta.
“Nada disso faz sentido. Não é a primeira vez que
simpatizo com o quão difícil deve ter sido para Violet quando
ela entrou em um mundo que não sabia nada,” decido dizer em
voz alta.
“Se eu encontrar essa toca de coelho, meus pais terão que
ser felizes por mim e sentir minha falta enquanto eu estiver fora.
É possível que eu nunca encontre o caminho de volta, se for o
lugar a qual pertenço. Mas o lugar que o livro explica é muito
parecido com o lar na minha cabeça. Ou talvez seja um paraíso
que nunca verei, já que o paraíso é apenas para os mortos,”
Talbot diz recitando algum tipo de diário.
“Você poderia fazer algo produtivo?!”
 “Isso é do diário de catorze anos de Violet,” diz ele, como
se acreditasse que estava explicando alguma coisa. “Foi o que
ela escreveu depois de ler Alice no País das Maravilhas e,
aparentemente, ela era uma adolescente sombria e pensativa,
que suspeitava que nunca pudesse morrer, mesmo quando
protestava contra a possibilidade de imortalidade.”
As sirenes que tocam a distância finalmente chegam ao
fim. O silêncio fresco e abrupto parece interromper sua análise
completa de Violet, o que sinceramente me faz querer arrancar
a cabeça dele apenas por saber muito mais sobre ela.
Forçando minha audição, eu detecto um sussurro familiar
no vento a vários quilômetros de distância.
“O vampiro está se movendo rápido,” digo, mesmo
enquanto me distraio, tentando descobrir para onde ele está
indo. “Ele pode saber onde ela está.”
Eu me viro e deixo Talbot para trás, sentindo meu telefone
vibrar com a lembrança de um texto.
Levanto meu telefone, enquanto olhava aqui e ali para me
esquivar de objetos inanimados, rapidamente vasculhei o
conteúdo de um texto de Vance.
Vance: Fique com a Violet. Ela está em algum lugar na
direção do velho campo.
Eu realmente deveria verificar minhas mensagens mais
rapidamente. Porra, que inferno.
Surpreendentemente, Talbot me alcança o que realmente
me irrita. Eu culpo o fato de estar faminto.
“Violet tem uma fraqueza com os meus feromônios que ela
não sente com nenhum outro que eu notei até agora,” eu cortei,
meus pés se movendo como penas, mal tocando o chão,
enquanto sigo o apito sussurrado do rastro do vampiro.
“Isso é porque havia me esquecido de você,” confessa
Talbot. “Quando criei as defesas de Hyde, lembrei-me de todos
os Morpheous, incluindo o infame Dorian Gray. Mas eu esqueci
você.”
Eu sorrio, quase como se me sentisse elogiado.
“Isso não lhe dá nenhum tipo de vantagem. Hyde ainda
vai rasgar você em pedaços se você desafiar Violet.”
Na respiração seguinte, ele está ofegando por ar, porque o
jogo contra uma árvore na floresta perto da propriedade de
Morrigan. Seus olhos se arregalam, enquanto meus próprios
olhos ficam nublados com a influência do monstro.
“Vou torturá-lo por toda a eternidade se Violet não for tão
forte quanto você afirma, depois de toda essa esperança que
você me impôs. Se ela acabar sendo torturada por Idun pelo
resto de sua vida imortal, você sofrerá com a minha mão pelo
resto da sua. Você vai nos ajudar a colocar Idun no subsolo, e
desta vez, gostaríamos de mantê-la lá sem ter que enterrar toda
a Casa Neopry. Então você nos ajudará a subjugar Violet, para
que ela não fique presa no modo monstro.”
Ele não diz mais nada, e eu o solto, mal pegando a trilha
de Arion novamente.
“Não sei se posso subjugar Hyde. Eu avisei que ela não
estava pronta, mas ela ainda não confiava em mim o suficiente
para ajudar a guiá-la. Não queria ir muito rápido, mas não
tinha ideia de que as coisas iriam aumentar assim tão
abruptamente. Ela é louca e imprevisivelmente imprudente,”
ele acrescenta em voz baixa.
 “Se não pudermos recuperá-la, vou cortar seu pênis e dá-
lo a uma banheira cheia de piranhas,” eu o informo com muita
seriedade.
“Eu não precisava te contar nada. Escolhi fazê-lo, porque
você é meu Alfa,” ele dispara de volta, os lábios afinando. “Eu
escolhi, porque estava tentando ganhar a confiança dela e
pagar minhas dívidas, já que mil anos de trabalho sólido e
comprovado como beta não eram bons o suficiente. Marta
fingiu nem me conhecer, porque não queria que eu dissesse
nada a Violet. Eu ia contar tudo para ela e começar a treiná-
la, já que ela superou todos os outros hospedeiros juntos. Mas
não havia tempo suficiente para ganhar sua confiança muito
cautelosa, por isso contrariei a maldição de minha mãe e
arrisquei tudo dizendo a verdade. Eu não precisava fazer isso.”
Felizmente para mim, um grito de fantasmas me faz
tropeçar em meus próprios pés, e Talbot quase faz a mesma
coisa. Isso interrompe a explicação semi-decente que ele estava
dando.
Eu odeio meu beta.
O meu olhar eleva-se para encontrar o desfile cada vez
maior de ‘fantasmas’ de Violet, quando eles baixam alguns alto
falantes aqui e ali.
Porque isso faz todo sentido...
Talbot mencionou um nome Cigano que não ouvi há anos.
Jackals.
Telecinese.
Os Jackals eram uma antiga linhagem cigana com
algumas habilidades inofensivas em telecinesia, não muito
diferentes da linhagem de Shera.
 “Violet realmente não pode ver fantasmas?” Eu pergunto
me permitindo um momento para a dor diminuir, antes de me
levantar, olhando para a variedade de personalidades.
“Ela realmente não pode,” ele responde.
“E estes fantasmas são todos... Violet?” Eu pergunto
quando um fantasma faz a minhoca14 no meio do campo, onde
eles rodeiam com um alto-falante.
“Em uma maneira de falar. Eles fazem parte de uma seção
suprimida do subconsciente de Violet,” ele responde.
“E você está lendo os diários adolescentes da minha
Chama,” eu também comento, me perguntando por que não
pensei nisso primeiro.
“Se você acha que ler o diário adolescente dela é uma
invasão de privacidade, não está entendendo bem a gravidade
do que isso significa,” acrescenta Talbot, aparentemente
entendendo mal o meu tom.
Eu viro para ele e simplesmente o encaro, esperando que
ele elabore.
“Hyde pega os pedaços suprimidos do subconsciente e o
transforma em uma personalidade. Ou, neste caso, cinquenta
ou mais personalidades. Esse número tomou um balanço
alarmante em números mais elevados recentemente.”
Ele engole um pouco mais, provando que tem escondido
muito do seu medo até agora.
“Eu deveria ter percebido que Violet estava prestes a
perder o controle,” ele continua, parecendo quase pedir
desculpas.

14 Aconselho pesquisarem no google imagens por gifs de “The worm dance”. É difícil de explicar.
 “Você conhece essa coisa melhor do que nós. O que diabos
está acontecendo com todos os alto-falantes?” Eu pergunto,
principalmente porque estou quase entorpecido.
Não sei como processar essas informações. Especialmente
porque estou mais preocupado em encontrar Violet do que em
obter uma explicação do que o monstro de Violet é capaz.
Séculos vendo o poder afiado, versátil e quase invencível
de Idun, em comparação com mais de um ano assistindo Violet
entrar em uma crise após a outra.
Não soa nem perto do possível, mesmo que não seja a
primeira vez que considerei uma possibilidade.
“Você já sentiu como se dois mundos estivessem colidindo
e não sabe qual deles está prestes a quebrar sob a pressão?”
Pergunto a ele, imóvel, enquanto observo os fantasmas
labutando e brincando.
Não faz nenhum sentido.
Em absoluto.
“Isso é porque você vê Violet, em vez de ver do que Violet
é capaz. Eu cometi esse erro mais vezes do que posso contar.
Como eu disse, quando uma demanda e a sorte são lançadas
no cósmico, o resultado é aquela garota. Ela trabalha muito
duro para ser tão boa, porque, como você pode ver, sua cabeça
está completamente fodida.”
Mais uma vez, ele aponta para os fantasmas, que estão…
jogando futebol telecinético com… a cabeça de Taylor Neopry…
Como eles conseguiram a cabeça dele?
“Este é o novo mundo?” Eu pergunto a Talbot muito
silenciosamente.
 Dado o fato de que os olhos de Taylor estão arregalados e
congelados, isso significa que alguém colocou seu coração de
volta dentro do peito... onde quer que esteja.
Isso é um tipo de poder para o próximo nível. Taylor é um
poderoso Alfa, e os ‘fantasmas’ estão usando sua cabeça como
um brinquedo.
“Não consigo imaginar Violet tolerando isso. Embora eu
certamente ache alarmante que ela seja tão poderosa, o que
mais me assusta é o fato de que isso não seja a Violet,” digo a
Talbot.
“Hyde não concede os verdadeiros desejos do hospedeiro,
Alfa. Hyde é aquele ponto mais escondido e sombrio na mente
do hospedeiro. Não tenha medo ainda. Este é apenas o começo,
se não conseguirmos encontrar uma maneira de suprimi-lo
novamente. Marta não pode mais fazer um espírito se ligar forte
o suficiente para segurá-lo. Mas há outro caminho. E se—”
“Vou trazer Violet de volta por conta própria,” eu estalo,
batendo-o em uma árvore e segurando-o pela gola da camisa.
Seus olhos se arregalam, enquanto meus próprios olhos
se estreitam em fendas.
“Talvez eu não saiba o que está acontecendo, e não tenho
ideia no que acreditar agora. Inferno, nem sei se estou pronto
para descobrir. O que sei é que Violet não será perdida para o
monstro dela, e você não estará mais usando magia de sangue.
Não confio na magia do sangue há muitos séculos para contar,
por causa da minha própria alma super amaldiçoada.”
Sinto o monstro tentando subir à superfície, mas
felizmente estou muito fraco. Caso contrário, isso poderia
acabar em derramamento de sangue e em um inimigo novo e
poderoso. Nada disso é algo que quero ou preciso na minha
vida.
“Mesmo que isso me mate, eu vou invadir sua mente e
guiá-la de volta. Se sou a fraqueza dela, então vou usá-la em
meu proveito e arrastá-la de volta para o banco do motorista,”
eu asseguro.
Os olhos dele se estreitam. “Somente com força total você
seria a fraqueza dela. Caso contrário, você é um mosquito em
comparação. Hyde vai derrubá-lo com facilidade. Você teria
que foder um Alfa tão poderoso quanto Idun para desafiar
Hyde, já que é duvidoso que Hyde o energize. Hyde sabe que
você escolherá Violet e já descobriu que você é uma fraqueza.
Tem te estudado com tanta paciência quanto Arion quando
você não podia vê-lo. Exceto que Hyde o fez à vista de todos.”
Eu quero discutir, mas não tenho um maldito argumento
a fazer. Não consigo tocar em ninguém além de Violet. Ainda
não estou tão desesperado.
Afastando-me dele, eu volto, notando ociosamente que
todos os fantasmas desapareceram.
Trovões rolam acima de nós, e nós dois olhamos para o
céu, enquanto o raio cai em todas as direções.
“Não sei onde estiveram, mas voltaram. O meu feitiço de
tempestade só tem um certo perímetro. O raio não atingiu os
caminhantes de pele Neopry. Eles têm truques para—”
“Claro que eles sabem como evitar os ataques elétricos. É
para isso que serviu as muitas dessas experiências em
Caroline,” eu mordo. “Está me dizendo que esse tempo todo a
tempestade foi centrada nelas e você não se incomodou em
mencionar isso para mim?”
 Ele encolhe os ombros de uma maneira descuidada. “Não
sei se você está pronto para vê-la.”
Um pouco enfurecido, meus olhos viajam para o raio, e eu
corro em direção a ele com um leve aborrecimento. Eu
provavelmente deveria ter pulado no telhado e procurado pelos
raios sem ser informado. Violet é um maldito condutor, pelo
amor de Deus!
Minha respiração sai em uma explosão aguda no
momento em que dobramos a esquina, e meus olhos pousam
nas duas Alfas femininas.
Bem em frente à Casa Arion, eu assisto com um nó doentio
no estômago enquanto o sorriso perverso de Idun cresce em
seus lábios.
Arion voa pelo ar, presas à mostra, e quase consegue bater
com o punho nas costas de Idun. Ela se vira no último minuto,
e um pulso de poder tão intenso emana dela com uma liberação
explosiva.
As árvores se desintegram do outro lado da rua, e o
vampiro solta um som dolorido, enquanto o cheiro de carne
queimando provoca meus sentidos.
A pessoa que salta se parece com Violet, mas o olhar
sombrio que cruza seus olhos, junto de suas numerosas
feridas cheias de sangue, não se parece com Violet.
Um raio a atinge, mas... Não-Violet o afasta.
Os olhos de Talbot se arregalam de surpresa, quando um
raio errante quase se choca contra ele. No último momento, ele
é capaz de dobrar e rolar... e Violet lança um sorriso sombrio
na direção dele.
 Eu corro para o lado de Arion, sem saber como avançar.
Os olhos de Idun estão selvagens com o poder do monstro.
Aquela pedra roxa está preta sólida, e a calçada quebrada sob
seus pés pega fogo.
Idun está canalizando toda a sua esperança sombria,
danificada e vingativa, fazendo com que a magia e o monstro
se fundam dessa maneira imparável. Ela está extraindo todo o
medo. Embora seja impressionante que o monstro de Violet
seja poderoso, Anna está coberta com mais feridas que Idun e
não parece estar ganhando. Em absoluto.
O calor é tão impressionante que, mesmo a essa distância,
sou forçado a recuar antes que minha pele comece a chiar.
Assistimos por um segundo, e parece muito tempo.
Em um piscar de olhos, Idun se move, e minha respiração
sai com um ruído áspero e dolorido. Eu me lanço na direção de
Violet, desesperado para ficar na frente dela, mas sou jogado
para trás, quando um pulso de poder sombrio surge de Idun.
Eu pouso com um grunhido de dor, e Arion cai ao meu
lado, depois de aparentemente tentar — e falhar — fazer a
mesma coisa.
Meu olhar volta a tempo de ver Idun, exatamente quando
ela corta o meio de Violet. É o verdadeiro rosto de Violet — e
não o de Anna — que contorce em dor. No instante seguinte,
vejo o sorriso sádico e selvagem de Idun. Seus olhos estão
brilhando com muita excitação, pois o monstro é desencadeado
mais uma vez.
Todo fragmento de poder que posso convocar é canalizado
em sua direção, em um esforço desesperado para invadir a
cabeça de Violet e transformar a dor em prazer — a única
maneira de ajudar.
 Arion se lança em direção à Idun mais uma vez, mas é
atingido pelo calor. Arion ruge de frustração quando sua pele
começa a queimar contra o calor cada vez maior que nem ele
consegue amenizar.
“Você não pode ajudá-la se estiver morto!” Vance grita
sobre o rugido constante da tempestade implacável, quando ele
cai atrás de Arion e o puxa de volta.
Meu nariz começa a pingar sangue, quando consigo
dominar a mente de Violet. Ela sorri, enquanto Idun começa a
rasgá-la alegremente na frente dos nossos olhos.
“Onde diabos o monstro dela foi?” Emit estala,
empurrando Talbot para o chão e forçando o íncubo com magia
de sangue a assistir conosco, enquanto Idun perde a porra da
cabeça.
Eu tenho que desviar o olhar, incapaz de suportar o que
vem a seguir. Um flash de sangue e um grito abafado ecoam
nos meus ouvidos.
Embora não consiga ver o lobo e não saiba quando ele
mudou, ouço Emit rugir tão alto que o chão troveja sob mim.
É um pandemônio depois disso.
No chão, permaneço de mãos e joelhos, lentamente
virando a cabeça para trás, forçando-me a assistir.
Desamparado.
Sempre fodidamente impotente e desamparado para
impedir Idun de fazer o que diabos ela quer.
Toda essa esperança. Eu sabia melhor, e ainda esperava
que ela fosse capaz de fazer o que não podíamos — salvar a si
mesma.
 Nós realmente estávamos tão desesperados por tê-la, que
esperávamos ser mais fortes do que somos. Esperávamos que
Idun fosse mais fraca. Esperávamos que Idun estivesse atrás
de nós, e não à nossa frente.
Esperávamos, mesmo que jurássemos que nunca mais
esperaríamos de novo.
Meu peito está tão pesado que parece que ele está se
fechando lentamente a cada respiração que dou. O tamborilar
desconcertado dos meus batimentos cardíacos erráticos zumbe
nos meus ouvidos, enquanto meu queixo range.
Meus olhos ardem enquanto vejo Idun rasgar a pele de
Violet selvagemente, jogando-a aos pedaços fatiados que já
decoram o chão. Náusea varre através de mim, e meu
batimento cardíaco fica ainda mais irregular.
Não consigo me mexer
Não consigo respirar.
Algo quente e molhado desliza pelas minhas bochechas,
enquanto meus olhos ficam borrados com mais umidade. Isso
me poupa de ver as imagens vívidas do corpo de Violet sendo
dizimado em nada mais do que pequenos pedaços.
Eu pisco quando Arion finalmente consegue escapar de
Vance, enquanto ele estupidamente ataca Idun com abandono
selvagem.
Vance cai de joelhos ao meu lado, olhando fixamente para
a cena que eu não aguento mais ver. Há um olhar frio e morto
em seus olhos como nunca vi antes.
Eu... nem consigo formular um pensamento.
Do meu periférico, vejo Idun atacando Arion, e ela o joga
no chão, enquanto ri.
 “Isso. É. Glorioso,” ela diz com um suspiro feliz, enquanto
Emit ataca em seguida. “Sinto que tive que me segurar por
tanto tempo.”
Ela vai matar o lobo, porra.
Não que isso importe.
Tudo se transforma em um eco distante, enquanto algum
movimento irritante no chão faz cócegas nos meus tornozelos.
É o único sinal de que não fiquei completamente entorpecido.
Mentalmente, no entanto, agora estou pronto para ver o
inferno.
Como posso suportar uma eternidade assistindo Idun
fazer isso com Violet?
Quanto tempo ainda terei de sanidade?
De repente, Talbot é jogado no chão ao meu lado, e sua
cabeça balança para o lado, enquanto o sangue sai da sua
boca.
“Você disse que ela era mais forte!” Vance grita com sua
raiva maníaca, espancando Talbot um pouco mais.
Talbot consegue empurrá-lo, mas minha cabeça está
muito nublada para me importar ou prestar mais atenção do
que isso.
Marta joga Emit no chão, segundos antes da mão de Idun
atravessar seu peito.
Em vez disso, a mão de Idun entra no peito de Marta e o
sorriso de Idun cresce mais quando os olhos de Marta se
arregalam.
Isso nunca vai acabar. Podemos lutar por toda a
eternidade, e tudo seria irrelevante.
 “Ainda não estou pronta para te matar, Portocale. Vou
deixar você se juntar à sua filha em um vínculo familiar,
enquanto eu forço você a assistir tudo o que faço com ela pelo
resto da eternidade,” Idun se alegra, sorrindo alegremente ao
lado do rosto de Marta.
Ela empurra Marta para o chão, e Marta respira fundo,
conforme o sangue escorre de sua ferida. Idun sorri para nós,
enquanto permaneço cimentado no chão.
Ela está ainda mais forte do que nunca. Mesmo se todos
nós estivéssemos com força total, seríamos apenas cinzas no
momento em que a alcançássemos, apenas com o seu fodido
calor no segundo em que ela ligasse a todo vapor.
“Como sempre, você está à minha mercê e, desta vez, sou
eu quem planejou a querida surpresa para você,” Idun diz,
chutando Marta com tanta força que a lança em Emit.
Emit tropeça, enquanto Marta cai no chão ao lado dele.
Então o lobo rosna, latindo violentamente para Idun, seus
olhos selvagens e seu monstro implorando por uma chance de
alcançar sua garganta.
“Eu poderia te matar, mas não preciso. Posso fazer com
que Pandora o jogue na prata, o que o deixará totalmente
imóvel. Durante todo o tempo, deixarei todos vocês assistirem
a sua preciosa January Violet Carmine, enquanto mantenho
sua tortura por não menos de mil anos,” Idun diz, enquanto
puxa casualmente a alça esfarrapada do sutiã esportivo,
chamando mais atenção do que nós.
Agora que provou que é mais forte, ela já está entediada.
Meus punhos se formam, mesmo que sejam inúteis. Meu
monstro se mexe, mesmo que seja inútil. A luta vem à tona,
mesmo que eu não tenha chance.
 “Se vocês tiverem realmente sorte, darei a ela uma
pequena pausa de tempos em tempos, como uma pequena
demonstração de compaixão,” ela continua, sorrindo
vitoriosamente para nós. “Mas, pensando bem, eu poderia ter
jogado junto por pelo menos mais alguns séculos. Eu sou uma
mulher paciente, afinal. Vocês poderiam ter planejado e
planejado, e nós poderíamos fazer aquela dança um com o
outro, até reacendermos aquela chama sombria e sinistra. Em
vez disso, todos decidiram fazê-la irrevogavelmente de vocês, e
pensaram que eu aceitaria seu total desrespeito, depois que
vocês me colocaram no subsolo por malditos mil anos,” ela diz,
acrescentando a última parte um pouco mais irritada.
Tento olhar para ver Violet, mas não consigo enxergar
nada além da multidão de fantasmas, que vieram
simplesmente olhar.
O operador de câmera se aproxima, aproximando-se de
Idun, enquanto ela sorri ainda mais. O show nunca para com
Idun. É sempre um espetáculo. Sempre um jogo implacável.
Mesmo se tivéssemos cem anos de alimentação com
Violet, ainda não poderíamos tê-la derrotado.
“Foi mais divertido do que nunca fazer vocês parecerem
tolos nesses últimos anos. Como sempre, Emit foi o mais fácil.
Chocante como isso nunca muda,” Idun diz, enquanto seu
sorriso se desvanece em um sorriso irônico.
Emit está espumando pela boca, seu corpo inteiro pronto,
visivelmente esperando a oportunidade perfeita. Ele não vai
arriscar uma morte inútil. Está esperando até que ele possa
pegar a garganta da cadela e possivelmente remover a cabeça
dela.
 Por todo o maldito bem que nos fará, não adianta. O corpo
não precisa da porra da cabeça para funcionar, e será apenas
um monstro sem cabeça em uma missão.
“Damien, eu o admiro por seu ódio inabalável por mim, a
ponto de você nem se arriscar a manter uma única alma
próxima de você. Tiro o meu chapéu, sério. No entanto, o fato
de você querer tanto Violet, apesar da paranoia fiel que eu
respeitei, só me irrita, amante. Você sabe como me deixa com
ciúmes,” ela continua, casualmente caminhando em minha
direção alguns passos.
“E Arion, minha única constante, acabou decidindo que
não valho mais a pena se ele puder ter o que quer com outra
garota no meio. Ele era leal a mim apenas por causa de seu
amor pelo relacionamento idealista que ele tinha para cinco em
sua mente. Nunca conseguiu entender como isso realmente
funcionaria,” Idun afirma enquanto um de seus betas shifter
se apressa para lhe trazer uma cadeira.
Ela se senta, fazendo uma grande produção disso,
enquanto evito os ataques de náusea. Cada respiração parece
pesada como chumbo atada ao perfume inegável do sangue de
Violet.
“Esse foi o começo,” Idun diz, voltando a sorrir
amplamente. “Aquela garota sabe como entrar rapidamente na
pele de alguém. Ela fica com os dedos dos pés recuados e com
essa cara de magoa quando alguém a coloca no lugar dela,”
acrescenta Idun, enquanto o rosnado interminável de Emit
começa a irritar os meus nervos.
A dormência em mim começa a desaparecer, dando lugar
à crescente fúria que começa a queimar lentamente em minhas
veias. Meus olhos se estreitam em Idun, enquanto meu
monstro encontra a vontade de drenar todos os feromônios que
encontra no ar.
Ela ainda não sabe que Talbot tem magia de sangue.
Pode ser a nossa única vantagem.
“Emit, você vai deixar de ser um Alfa tão suave e voltar a
ser o homem com quem me preocupava. Não posso respeitar
um homem que não mantém sua matilha na linha,” Idun diz
ao lobo fervente, que mostra os caninos alongados para ela.
“Esse é um bom começo. Use essa raiva para fazer o que eu
digo, caso contrário, continuarei adicionando anos à sua
sentença, queridos.”
“Você é louca se acha que não encontraremos uma
maneira de destruí-la. Tudo o que você está fazendo é nos dar
a motivação agora, querida,” Arion diz, praticamente cuspindo
a última palavra.
Ela corta o olhar para ele. “Você vai me amar do jeito que
a amava. Foi muito frígido e complacente comigo. Você me dará
tudo o que quero e nunca mais me desafie. Eu odeio isso,” diz
Idun, suavizando suas palavras para ele. “Então, talvez eu
finalmente deixe você me reivindicar como sua noiva.”
O vampiro dá um passo para trás, os olhos ficando frios,
enquanto o frio flutua no ar com mais presença do que ele foi
capaz de forçar.
“Vou cortar o meu pau e me contentar com o celibato
eterno. Eu pertenço a uma mulher, e você sabe o quanto sou
leal,” ele diz, sorrindo. “A vida sem sexo está bem para mim.
Certamente sou um homem que gosta do ato, mas nunca fui
governado por meus desejos mais básicos. Eu serei leal.”
 “Você é dispensável,” ela assegura, perdendo a
compostura dela.
“Você é indigna,” ele diz a ela muito sério.
O olhar dela fica frio e o dele fica morto. É o impasse que
todos esperávamos.
Não que isso importe mais.
“Parece que quando Arion termina com uma mulher, ele
realmente termina. Ela será simplesmente a única mulher
agora, então é um novo território para seu ego implacável,”
dizem as trigêmeas, lembrando-me de algo muito importante.
Minha cabeça volta para os fantasmas que ainda estão
bloqueando a vista para Violet.
Se todos esses fantasmas são apenas fragmentos do
subconsciente de Violet, então o subconsciente dela ainda está
acordado, mesmo que não haja mais nada além de fragmentos
dela...
Eu acho.
Porra, não sei como isso funciona, mas sei que há muita
esperança dentro de mim, e isso me irrita.
Idun inclina o olhar para os fantasmas, como se estivesse
percebendo todos pela primeira vez. Imediatamente, há um
intenso pulso de calor.
“Vocês estão apenas piorando as coisas. Não serei
provocada por alguns espectros insolentes,” assegura Idun.
Diva faz um show fingindo fechar o zíper nos lábios,
sorrindo depois.
A atenção de Idun retorna para nós, embora ela esteja
menos divertida agora.
 “De volta às minhas demandas,” Idun afirma, e seus olhos
estão com Vance agora. “Você estará no comando, como era
antes. Manterá esses três na linha para mim e me tratará
exatamente como a tratava.”
A atenção de Vance está voltada para os fantasmas, e sua
mente parece a milhares de quilômetros de distância.
A expressão de Idun endurece.
“É melhor você estar ouvindo, Van Helsing. Qualquer
rebeldia de vocês quatro resultará em mais dor e sofrimento
para ela. E isso só depois que você me ver torturando-a por mil
anos. Até a sua sentença acabar, eu vou estar no comando.
Quando não estiver ocupada fazendo a sua garota brinquedo
gritar,” Idun continua.
Os lábios do diabo se curvam de volta em um sorriso.
Cambaleando para os meus pés, sentindo meu monstro
no limite, eu me preparo para lutar com o que resta em mim.
Vance se levanta e suas espadas começam a se formar a
partir de seus cabos de prata.
As garras de Arion estão afiadas e prontas.
Emit ainda está rosnando e esperando o momento perfeito
para atacar.
Como um, nós damos um passo em sua direção. O sorriso
de Idun não vacila.
“Meus garotos zangados. Aí estão vocês. Não se
preocupem. Desta vez, vou dar-lhes um bom golpe e vocês
aprenderão seus verdadeiros papéis. Porque eu não sou uma
simples Alfa. Eu sou uma rainha, porra. Vocês vão aprender a
se curvar diante de mim e reconhecer o meu poder de uma vez
por todas. Essas rebeliões inúteis param agora.”
 Nós nos lançamos nela sem mais um segundo de
hesitação. Nós quatro arremessamos e atacamos, enquanto ela
permanece imóvel. Assim que Arion a alcança, e está prestes a
fazer seu movimento, a estática faz cócegas no meu corpo.
Então... há um choque tão poderoso que quase fico cego. Isso
me atinge com tanta força que enlouquece meus pulmões e os
deixa sem ar por um momento.
Quando bato no chão, batendo em Vance, lancei meu
olhar de volta, e encontro Idun no chão também. Meus olhos
se erguem para ver Talbot, enquanto outro raio cai na frente
de Idun, como se a avisasse de seu poder.
“Que diabos nós temos aqui?” Idun morde, lentamente se
levantando.
“Eu sou apenas um homem comum, que está procurando
por seu Alfa,” ele diz caindo para estar na minha frente. “Eu
sou um beta muito bom. Estou simplesmente fazendo meu
trabalho.”
Talbot sorri, enquanto limpa o sangue do lábio partido que
Vance lhe deu.
“Esse é o erro mais terrível que um beta pode cometer,”
assegura Idun, provando que ela não tem ideia de quem ele é.
“Betas podem morrer.”
“Eu não estou aqui para lidar com você. Estou aqui
apenas para ajudar January Violet Carmine e Damien
Morpheous, Srta. Neopry,” ele diz, curvando-se humildemente
na cintura.
Sem levantar os olhos da posição curvada, eu o vejo sorrir.
“Você realmente não deveria ter provocado Hyde,” ele
acrescenta em um pequeno sussurro que quase não escuto.
 O calor de Idun palpita com ela, e as folhas começam a
murchar ao nosso redor, murchando em decomposição
imediata.
“Esta noite está cheia de surpresas divertidas e novas
pessoas para destruir,” diz Idun, seu sorriso sombrio
retornando—
A câmera quebra, quase como se uma explosão tivesse
ocorrido. O shifter segurando-a grita de dor, enquanto cai no
chão. Mas tudo isso é ofuscado pela música e vozes familiares
que começam a cantar.
“Um. Dois. Hyde está brincando com você.” Essas vozes
pertencem às trigêmeas assustadoras?
As crianças cantoras fazem Idun girar rapidamente, e
todos nós olhamos para onde os outros fantasmas ainda estão
cercando Violet, impedindo-a de ser vista.
Idun é cercada por elas, enquanto o canto ecoa à nossa
volta na próxima frase.
“Três. Quatro,” cantam, enquanto Idun salga todo o grupo
de fantasmas com apenas um golpe de suas garras.
Ela endurece, junto com todos nós, quando avistamos o
terreno amplo e manchado de sangue. “Adoramos sangue e
mais sangue.”
Idun sibila e gira de novo, seus olhos passando de um
lugar para outro.
“Cinco. Seis. Temos um monte de truques.”
“Guarde seus malditos truques, sua aberração miserável.
Você perdeu muito sangue, e tudo o que está fazendo é me
irritar.”
 Violet estava... retalhada. Completamente retalhada.
“Foda-se o sangue. Ela perdeu todos os seus órgãos. Não
tem como ela já estar acordada,” Vance diz com uma respiração
tranquila, franzindo a testa, quando ele se vira e começa a
procurar nas sombras escuras que nos rodeiam.
As cócegas que senti... poderiam ter sido os fios?
Olho para baixo, e não encontro as minhas meias. Não
resta um único fio.
“Sete. Oito. Você abriu o portão do inferno.”
“Eu não vou jogar seus malditos joguinhos,” Idun grita na
escuridão, antes que seus olhos pousem em mim. “Conheço
suas maiores fraquezas.”
Idun se move tão rápido que nem tenho tempo para reagir.
Uma série de eventos rápidos acontece a seguir, enquanto
eu permaneço congelado e imóvel.
Sinto um frio no meu pescoço que arrepia todo o meu
corpo, segundos antes de ser empurrado para fora do caminho.
Quando caio, encontro uma garotinha familiar, totalmente
fechada, com pequenas costuras e pontos amarrando-a por
todo o lado. Sua cabeça é imediatamente cortada de seu corpo.
A cabeça rola no chão, enquanto Idun respira
furiosamente. Não sei por que todos apenas olhamos para a
cabeça em vez de fazer qualquer coisa.
“Eu vou continuar rasgando você até—”
O corpo se move tão rapidamente que meus olhos não
conseguem avaliar a direção em que se move, e o riso de uma
criança ecoa pela floresta à nossa frente. Quando olho para
onde a cabeça está/estava, já havia sumido.
 Fios zunem no ar, minhas mangas da camisa se abrindo
rapidamente.
Do meu lugar no chão, olho em volta, procurando por uma
criança.
Idun gira, assim que uma sombra se move atrás dela.
Lá está a criança com um novo conjunto de pontos no
pescoço para combinar com os milhares de pequenos pontos
em todo o corpo.
Ela sorri para Idun, assim que duas aparições idênticas
se juntam a ela ao seu lado.
“Nove. Dez. Você nunca mais estará no topo,” afirmam em
um tom sinistro e misterioso.
Idun se move, e as trigêmeas combinam seu movimento
desta vez. As garras de Idun se chocam contra o braço da
criança, e eu assisto com algum choque quando as garras
afiadas, mortais e indestrutíveis quebram das pontas dos dedos
pela primeira vez, sem deixar nem um arranhão na carne da
criança.
Há um grito de dor a seguir.
Demora um momento para perceber que Idun está
gritando, enquanto ela cambaleia para trás, segurando o pulso,
conforme o sangue escorre das pontas dos dedos.
“Eu odiaria ser ela agora,” Anna diz de repente, ao meu
lado em sua forma não corpórea.
Meus olhos cortam para encontrar os dela, enquanto ela
sorri.
“Essas meninas são cruéis,” ela acrescenta. “Aposto que
você está se perguntando como Violet era quando era uma
pequena criança monstro sombria e assustadora agora, não
é?”
Meu corpo está de volta a um estado de choque. Eu ouço
palavras. Vejo movimento. Nada disso está sendo processado.
Muita coisa está acontecendo ao mesmo tempo.
 Quarenta e Seis

Por mais que eu queira lutar com Idun, sinto-me

enraizado no meu lugar.
“Tudo o que você fez conosco, deixamos você fazer. Agora é
a vez de Hyde se divertir também,” afirmam em tom de música.
Mais risadas infantis soam no ar ao nosso redor, enquanto
Idun e as crianças se tornam um borrão de movimento. O
portão desagradável de Arion cai no chão, e todos nós olhamos
para ele.
Idun está presa nos portões de metal quebrados. Como
isso aconteceu tão rápido?
Ela é lenta para se levantar, pois o calor fica tão intenso
que começa a forçar o chão molhado a pegar fogo. A neve
começa imediatamente a cair do céu, segundos antes do frio
gélido eliminar todo o calor.
“É tão fofo o quanto ela tenta,” diz Anna, gesticulando para
Idun. “É como se ela realmente pensasse que ainda é a rainha.
Ver para crer, suponho.”
Um borrão de movimento, e de repente Idun está gritando
de surpresa, enquanto as duas desaparecem completamente
de vista.
Arion gira com os olhos nivelados em Anna.
 “Onde diabos está Violet?” Ele exige.
“Sentada e assistindo ao show, eu presumo. Estou no
comando agora,” Anna diz com um sorriso crescente. “Isso não
é divertido?”
Ele começa a falar, mas a atenção de Anna se volta para
Talbot. Em um piscar de olhos, ela vai do lado de Damien para
ficar diretamente na frente do beta dele. Talbot se assusta, mas
imediatamente abaixa os olhos para que não encontrem os
dela.
“Eu me lembro de você agora,” ela diz ainda sorrindo.
Esse sorriso imediatamente cai, e um olhar ameaçador
atravessa seus olhos.
“Nada mais de caixa. Nunca mais vou embora!”
Ele balança a cabeça muito rapidamente, nunca
levantando o olhar.
Ela sorri como se isso fosse bom o suficiente para ela e
depois desaparece de vista. Idun e as crianças também se
foram, como se Anna nos distraísse de propósito.
“Encontre. Elas,” Vance morde, olhando furioso para
Talbot, enquanto aponta sua espada para o íncubo de sangue
mágico. “Agora.”
Os olhos de Talbot se fecham e ele levanta as mãos em um
movimento que normalmente significa uma oração.
“Cuidado com os raios,” ele diz em um tom abafado.
Um estrondo se espalha em algum lugar atrás de nós, e
os pelos do meu pescoço se arrepiam.
 Girando, me impulsiono para fora do chão com as patas
traseiras e corro em direção ao próximo risco que ilumina toda
a cidade.
Um grito ecoa no ar, mas não tenho ideia de quem está
gritando. Minha cabeça está disparada com milhões de
pequenos detalhes, todos tentando se filtrar ao mesmo tempo.
Vance pula sobre mim, e o vampiro corre
vertiginosamente. Eu bato na calçada debaixo das minhas
patas, correndo atrás deles. Sentindo Damien bem atrás de
mim, tomo uma curva acentuada, cortando um beco que
espero que seja um atalho.
O próximo raio atinge à minha frente em algum lugar, e
faíscas voam pelo ar, enquanto o vidro se despedaça ao meu
redor. Meu coração bate como um tambor, e o mundo parece
se mover em câmera lenta ao meu redor sem gravidade por um
segundo.
Nem sequer registro que fui jogado para trás por alguma
força invisível, até que estou colidindo com uma parede de uma
loja. Todas as especiarias me atacam, e espirro várias vezes,
antes de me levantar e pular de volta pelo beco que acabei de
entrar.
Balanço a cabeça e bufo o máximo de especiarias que
posso, persigo o som do próximo raio, vendo-o iluminar o céu
muito mais longe.
Anna está de repente diretamente na minha frente, me
fazendo deslizar até parar.
“Desculpe, lobo. É melhor que algumas coisas não sejam
vistas,” ela brinca. “Violet tem regras, você sabe.”
Ela me dá uma piscadela.
 Sou jogado para trás novamente, só que desta vez, não há
raio. Meu pelo arrepia, enquanto faíscas zumbem ao longo dos
canos de metal que revestem as laterais dos edifícios. Mesmo
que a energia tenha sido cortada, toda a rua à minha frente
começa a acender.
Empurrando de volta, persigo a luz, vislumbrando apenas
uma mulher de cabelos escuros — a mesma que vi quando
corria em direção aos meus lobos.
Ela me dá um sorriso com dentes pretos que me distrai
tanto que quase não vejo Idun correndo em minha direção em
um borrão, mesmo quando ela manca em uma perna.
Ela cai na parede ao meu lado, com um soluço dolorido,
enquanto enfia o ombro de volta no encaixe. Seus olhos estão
arregalados e quase vermelhos, e seu rosto está branco.
“Você tem que pará-la!” Ela grita, parecendo muito
angustiada, e... eu congelo, porque há outro tremor
percorrendo através de mim.
Não sei o que causa isso, mas obriga meus joelhos a
travarem no lugar, e meu corpo se torna uma escultura.
Há um estalo de energia, um pop alto e de repente a
música começa a tocar.
Monstros fantasmas dançam, e um som estridente ecoa
por todos os becos que nos cercam.
Idun estremece e levanta, fugindo de mim. Eu olho em
confusão vazia, até que de repente vejo um conjunto de sólidos
olhos negros diante de mim. Desta vez, a mulher está sólida
em vez de ser um fantasma, e isso definitivamente a torna
muito mais sinistra do que irritante.
Minha mobilidade retorna rapidamente.
 Tropeçando para trás, outro pequeno tremor serpenteia
pela minha coluna, quando a boca da mulher se abre muito
mais do que humanamente possível, e ela grita na minha cara.
Meus ouvidos doem, enquanto o grito dela rompe as
janelas restantes ao nosso redor. Vidro roça no meu pelo, mas
olho dentro da boca do monstro, já que é tudo o que posso ver
diante de mim.
Vejo um padrão vertiginoso em preto e branco na garganta
que ainda vibra com o grito interminável.
Ela fecha a mandíbula, sorri enquanto toca meu pelo, e
então não há nada além de um sussurro de ar frio diante de
mim.
Meu pelo ainda está arrepiado, eu giro em círculos,
procurando por qual direção ela se foi. Embora eu não tenha
ideia se minhas patas me permitiriam segui-la agora.
O vento uiva, quando a chuva começa a cair novamente,
embora eu não tenha ideia de quando parou. Ela bate na
calçada com as gotas cada vez mais constantes, enquanto um
trovão ressoa no céu com força suficiente para assustar até os
ossos do cemitério.
Meus próprios ossos estão um pouco trêmulos quando
dou um passo incerto. Paro em frente a uma janela rachada,
vendo meu reflexo, uma vez que o céu se ilumina com um
brilho de luz distante, ainda que ofuscantemente brilhante de
um raio.
Há um pedaço de pelo — onde a mão dela tocou — que
está branco como a neve. Há outra faixa do meu outro lado
perto da minha orelha.
Porra.
 Ela me assustou tanto que agora tenho manchas brancas
no meu maldito pelo. Eu nunca vou parar de ouvir as malditas
piadas sobre disso.
Sacudindo a cabeça, já que aparentemente fiquei em
estupor demais para encontrar uma reação apropriada, sento-
me.
Na chuva.
No meio da rua.
Idun estava fugindo desesperadamente, e meu pelo está
branco.
A música ecoa em minha volta, porque aparentemente
está se movendo com a corrida impossível da eletricidade.
Com movimentos um pouco trêmulos, volto para as duas
pernas e fico em pé em toda a minha altura.
A chuva bate no meu rosto por mais um momento, até a
tempestade começar a diminuir.
Exalando uma respiração instável, olho para a superfície
refletora mais uma vez. Meu cabelo não tem manchas brancas
nesta forma.
“Bem, isso é novo,” eu consigo dizer, depois de limpar a
garganta algumas vezes.
O poder total de Pandora é apenas uma lembrança, mas
certamente não me lembro de ser tão intensa. Essa tempestade
já dura horas, e Talbot Lane pode controlar os raios.
Quão mais forte ele é do que a mulher que começou esse
mundo fodido?
 Meus pés começam a se mover, perseguindo os raios mais
uma vez. Meus instintos estão em um frenesi, porque eu nem
sei o que fazer se a encontrar novamente.
Eu apenas congelei.
Eu congelei! Porra!
Neste ponto, não vi um único sinal de Violet desde que seu
monstro tomou posse.
Outro grito à distância me fez correr muito mais forte,
porque agora não confio que Idun seja o único brinquedo da
noite.
E se Hyde está aqui para ficar?
Certamente ele está desfrutando de sua liberdade, e eu sei
que alguns de nós demoramos muito tempo para controlar o
monstro após a mudança inicial.
E se a gentil Violet não puder controlar seu monstro
novamente?
 Quarenta e Sete

Levantando-me do chão, estremeço com alguma dor, e fico

de pé, olhando para a estrada que foi dividida pelo mais feroz
relâmpago de todos os tempos.
Piscando contra a chuva, vejo como uma dançarina do
ventre de cabelo azul faz uma dança no colo para Idun. E por
dança de colo, quero dizer que ela está dançando apenas no
colo de Idun, porque Idun está dividida em duas partes.
A parte superior do corpo de Idun está desesperadamente
agarrada ao chão, tentando levantar a parte de cima o mais
rápido possível. Enquanto isso, a versão de Anna de cabelos
azuis e olhos rosados, está rindo com a aparição ruiva de Anna.
As trigêmeas dançam em um círculo ao redor da metade
superior de Idun, movendo-se junto com ela, cantando Ring
Around the Rosie. Toda vez que cantam ‘todas nós caímos’15,
Idun grita de dor e bate no chão com elas.
ElAs riem alegremente, enquanto Anna Ruiva canta para
Anna de Cabelos Azuis, dando-lhe uma batida em seus
quadris.
Eu... não tenho ideia de como me sentir sobre isso.
Estou apenas observando imóvel, vendo a chuva caindo,
e escutando o som de Idun gritando novamente. O único
15 É o trecho “All fall down” da música infantil citada acima.
fantasma masculino está dançando em uma roda de fantasmas
femininos. Então esse grupo chega mais perto para dar as
mãos às trigêmeas, expandindo seu círculo em torno da Alfa
‘imparável’.
O próximo grito de Idun é duas vezes mais alto quando
todos nós caímos.
Idun luta para se mover, praticamente correndo em minha
direção em suas mãos, com os olhos congelados em... terror.
Eu nunca experimentei nada do que estou sentindo agora,
então não tenho ideia de como rotular.
Atordoado e confuso são apenas duas das muitas reações
inúteis que meu corpo imóvel me permite ter.
Ela agarra minha perna em um abraço desesperado, mas
meus olhos se elevam dela para todos os fantasmas, que
lançam um olhar misterioso em minha direção no momento em
que ela me toca. Eles sorriem em uníssono, enquanto a versão
de cabelos azuis de Anna muda para a ruiva diante dos meus
olhos, roubando a carne.
Seu sorriso de lábios vermelhos se torce em puro mal. Ela
se move com menos visibilidade do que uma sombra, mesmo
para os meus olhos, e de repente ela está de pé na minha
frente, os olhos me encarando, enquanto enrosca o cabelo em
volta do dedo.
Idun faz um som assustado, soltando minha perna muito
abruptamente e se mexe em suas mãos mais uma vez.
“Consegue provar seu medo, Vampyre?” Anna pergunta,
com seu sorriso inabalável.
Até os meus ossos, estou lutando contra o desejo de
tremer, devido a algum medo inconvenientemente selvagem e
inesperado meu. Estou muito congelado para mover ou formar
palavras.
Eu sinto a presença dela pela primeira vez, e é...
terrivelmente excitante e inegavelmente poderosa. Ela
transcende qualquer presença dominante que Idun já tenha
emitido.
A metade inferior do corpo de Idun vem correndo até mim,
como se Anna estivesse transformando Idun em uma paródia
ruim de seu antigo eu.
“Continue assistindo. O show está apenas começando, e
você sabe o quanto Idun ama um público cativo,” Anna
acrescenta com uma piscadela.
No tempo que levo para piscar, Anna está desaparecida, o
que me deixa rapidamente olhando em volta, procurando a
direção que ela seguiu.
Quando meu olhar se eleva, vejo Talbot Lane olhando para
mim com uma expressão intensa e sombria. Ele se vira e
desaparece no instante seguinte, por trás de um véu de chuva
implacável.
January Violet Carmine não está apenas escondendo
segredos de nós; ela está escondendo uma identidade inteira.
Não que alguma vez tenhamos acreditado.
Olhando para baixo, levanto a perna da minha calça,
vendo o sangue que Idun deixou para trás com seu
desesperado agarramento.
A chuva me bate mais forte, quando começo a me mover e
paro. Então eu começo de novo e... paro de novo.
 Por que o monstro de Idun não está fora? Por que Idun
está assim? Como diabos nós não sabíamos que Violet era tão
poderosa o tempo todo?
Eu passo a mão pelo meu cabelo ensopado, enquanto
minha camisa se apega a mim, o tecido tão ensopado que se
tornou nada mais do que um obstáculo pesado.
Eu poderia tomar um pouco de gin.
Talvez mais do que uma garrafa.
“Ainda bem que confiei no meu irmão,” Emily diz
enquanto cai do telhado ao meu lado.
Meus sentidos estão tão perturbados que nem a senti
chegar.
Eu cortei meus olhos para ela, e ela me dá um sorriso
tímido e trêmulo.
“Eu acho que devo respeitá-lo por quão pouco você é
intimidado por mulheres extremamente poderosas, hein?” Ela
pergunta, com sua voz hesitante.
“Shhhh...”
O aviso sibilado vem de um fantasma que aparece
magicamente ao lado de Emily, fazendo com que minha irmã
se assuste e recue um passo atrás. A cabeça do fantasma gira
em um círculo completo, enquanto ri com a boca distorcida.
Os cabelos longos e escuros se transformam em pequenas
cabeças de cobra, enquanto os olhos escuros da aparição
brilham sob o raio distante.
“Sem testemunhas, Vampyre,” o fantasma diz a Emily
naquele tom sibilante, a língua de uma cobra disparando entre
seus dentes afiados. “Você só recebe um passe livre porque é a
irmã favorita dele. Por agora.”
Após o próximo golpe de luz ofuscante desaparecer de
vista, o fantasma se foi.
Não tenho certeza de quando minha irmã agarrou meu
braço, mas agora sinto suas unhas cravando em mim,
enquanto ela treme toda.
“Isso foi apenas uma projeção, certo? Mas como senti a
presença dela?” Ela pergunta, aumentando o seu aperto. “É a
primeira vez que sinto sua presença.”
Não digo nada, já que... as palavras não estão se
formando. Eu nunca estive tão sem palavras quanto estive esta
noite.
“Arion, eu estou indo para casa. Ligue-me quando isso
acabar,” Emily diz com um tom morto e plano, enquanto seu
corpo inteiro treme mais uma vez.
Apenas a presença do fantasma fez com que seus instintos
de sobrevivência chegassem ao limite.
Ela faz uma pausa, enquanto eu permaneço um pouco
perdido no meu estado de choque.
“Arion,” Emily diz calmamente, chamando minha atenção
mais uma vez. Ela vira a cabeça o suficiente para olhar por
cima do ombro para mim, seriedade nos olhos. “Um poder
assim poderia destruir o mundo. Imagine como será a vida
quando houver betas para esse monstro. Eu sei que você a
ama, e se Idun está descaradamente correndo de terror, você
certamente não pode derrotar o monstro que respira no
pescoço dela. Mas essa coisa certamente não é a doce garota
que você tem desfilado por aí. O que fazemos a seguir?”
 Por um momento, simplesmente a encaro, incapaz de
responder. Depois de mais algumas batidas de silêncio, ela
assente.
“Ligue para mim quando souber,” ela diz.
Ela se vira e corre para a escuridão.
Por enquanto, Idun parece ser o único alvo.
Idun é um alvo...
O mundo está novo em folha novamente.
A música começa a tocar, viro e corro na direção que está
vindo.
 Quarenta e Óito

Deus ajude a todos nós.

Essa é a única coisa em que consigo pensar quando vejo
o coro de fantasmas cantando, que estão definitivamente a
improvisar — de maneira coreografada e sincronizada — Mad
Hatter16.
Outro fantasma, uma garota-bailarina-zumbi que é
metade carne e metade osso, está fazendo sua própria dança.
O campo está totalmente iluminado pelos holofotes, e vi
alguns fantasmas flutuando pela cidade a caminho de cá. As
luzes são alimentadas pela eletricidade que sai de Hyde, eu
acho.
O poder da energia elétrica para os alto-falantes parece
ser gerado pela mesma fonte.
A eletricidade desliza visivelmente pelo chão.
Idun está gritando, enquanto a música muda para Sweet
but Psycho17.
Um monstro com uma roupa de princesa aparece em
carne e osso.
Ela agacha-se sobre o torso de Idun e sorri.

16 Mad Hatter — Melanie Martinez

17 Sweet but Psycho — Ava Max.
 “Quantas lambidelas para chegar ao centro, eu me
pergunto?” A garota com roupa de princesa pergunta a Idun,
puxando a saia para mostrar algo a Idun.
Os olhos de Idun se arregalam de horror quando a pele da
garota se transforma e os fios zumbem no ar. Hyde se
transforma na garota boba da corte, que é todos os tipos de
porra louca. Eu testemunhei a versão fantasma dela algumas
vezes nas últimas horas.
“Vamos jogar um jogo!” A garota bobo da corte grita,
quando Little Monster18 começa a tocar.
Todas as aparições gritam em alegre uníssono.
“Para comemorar a primeira Olimpíada de Monstros
anual, também criamos o jogo perfeito.” A boba da corte respira
dramaticamente, e diz antes de gritar: “Chutem a bola!”
No instante seguinte, ela agarra Idun pela cabeça e...
rasga-a do pescoço.
Como se fosse uma tarefa simples e comum.
Eu me assusto, principalmente porque, por um breve
momento, espero que o monstro de Idun retalie imediatamente.
“Você não desmaia a menos que seu coração seja removido
e devorado, certo?” A garota boba da corte pergunta a uma
Idun de olhos arregalados...
Bem, ela pergunta à cabeça decepada de Idun.
A boba da corte simplesmente assente quando Idun não
responde.
“Acho que a história da garota da fita foi exagerada nas
versões em que dizia que você conversava com os caras
18 Little Monster — Royal Blood.
enquanto sua cabeça girava no chão. Na vida real, suas cordas
vocais precisam estar intactas para falar,” acrescenta a boba
da corte com um sorriso malicioso e distorcido.
O sangue escorre do pescoço de Idun, espirrando no chão,
mesmo quando a chuva o limpa quase imediatamente.
“Escolha-me, treinador! Eu quero ir primeiro!” Anna grita,
enquanto ela fica de pé na arena improvisada.
“Que diabos?” Emit pergunta quando aparece ao meu lado
com duas pernas nuas.
Eu mal o noto, porque... ainda estou encarando o que tem
que ser o dia seguinte ao apocalipse ou algo assim.
A boba da corte corre pelo campo, enquanto a cabeça de
Idun começa a rolar pelo chão. Antes que possa alcançar a
base onde Anna está, os fios zumbem mais uma vez, e Anna se
transforma em carne, enquanto a boba da corte se torna a
projeção.
A transição é fácil, e Anna usa as habilidades de fiação de
Violet com muito mais facilidade e precisão.
Anna repentinamente chuta a cabeça de Idun com tanta
força que chega a mim.
Uma mão dispara, pegando a cabeça pelos cabelos,
segundos antes de colidir com meu rosto, enquanto permaneço
tão rígido quanto uma pedra petrificada.
Vance abaixa sua mão, a cabeça de Idun em seu aperto,
enquanto as lágrimas se libertam dos olhos de Idun que estão
congelados de terror. Seus lábios se abrem em um pedido
silencioso de ajuda...
Anna está de repente diante de nós, tirando a cabeça de
Idun da mão de Vance.
 “Interferência! Cobrança de pênalti!” Ela grita, antes de se
virar e chutar a cabeça de Idun na outra direção.
Todos nós assistimos, já que não há muito mais a ser
feito...
Esta é sem dúvida a noite mais fodida que já participei. O
que já diz muito. Muito.
“Eu realmente nunca fiquei tão sem palavras,” Arion diz,
quando se junta a nós três.
Anna se vira e golpeia seus cílios para ele, enquanto
Havana19 começa a tocar nos alto-falantes.
“Vamos dançar,” Anna diz de repente, agarrando o braço
de Arion.
Os olhos dele se arregalam de surpresa quando ela o puxa
para o meio do campo.
Preguiçosamente, noto as aparições ‘chutando’ a cabeça
de Idun uma para a outra, enquanto riem.
“Um movimento errado, e eu vou começar tudo de novo!”
Anna fala, quando a metade inferior de Idun começa a avançar
em direção ao seu tronco.
Imediatamente, a metade inferior do corpo dela cai no
chão, sem vida mais uma vez.
Arion dança chá-chá-chá20 com Anna, como se ele
estivesse se habituando à ideia de que há um sociopata todo-
poderoso que habita o corpo de Violet.
O lunático do caralho até sorri quando seus olhos
vermelhos emergem.

19 Havana — Camila Cabello

20 Chá-chá-chá é uma dança latino-americana originária de Cuba.
 “Isso não é bom. Arion parece estar gostando do monstro,”
Emit nota com algum sofrimento óbvio.
Os olhos de Anna cortam em direção ao lobo, e seu sorriso
arrepia. Arion se vira para sorrir para nós três, enquanto sua
cabeça mergulha e ele pressiona sua testa na dela.
“É ela. Eu posso sentir Violet,” diz o maldito vampiro
estúpido, sempre o romântico fielmente cego.
Deveria saber que ele cederia com muita facilidade.
Os braços de Anna se enrolam no pescoço dele, enquanto
ela nos lança um sorriso malicioso.
“Eles estão conspirando contra mim,” ela diz com muita
certeza e alegria. “Mas eles não têm chance, a menos que
Damien se alimente e venha atrás de mim com força total.”
Vance e Emit me lançam um olhar, como se eu tivesse as
malditas respostas para apoiar essa sugestão.
“Não é verdade, criador?” Anna acrescenta, fazendo com
que todos nós sigamos seu olhar atrás de nós para onde Talbot
Lane está parado, com os olhos encobertos, enquanto ele olha
para ela.
“Meu criador também está conspirando contra nós,” Anna
diz. “Violet e eu. Estive espionando esta noite.”
“Não Violet e você,” ele diz a ela muito sério, enquanto a
cabeça de Idun rola para ficar ao lado de Arion.
Arion olha para ela, mas imediatamente devolve sua
atenção muito interessada a Anna.
“O vampiro me ama. Ele ama Violet, é isso. Sou ela, sou
simplesmente uma extensão da nossa garota,” Anna diz a ele,
batendo os cílios com inocência. “Eu sabia que ele viria
primeiro.”
Ela se vira para empurrar a cabeça de Idun de volta para
o amontoado de fantasmas, e todos imediatamente recuam
com seu jogo de chute-a-cabeça-da-Alfa.
“Se você quer nos convencer, devolva Violet agora,” decido
dizer, dando um passo em sua direção.
Ela me dá um sorriso desonesto. “Ainda não terminei de
jogar. Fique ligado, Morpheous. A realidade é mais divertida do
que as ilusões quando estou no comando. Eu sou um
personagem principal muito mais emocionante. Tenho dito isso
a Violet desde o começo.”
Seu corpo já está curado — os pontos anteriores
desapareceram na pele macia e sem falhas. Eu sei que Violet
cura rapidamente, mas isso é além de antinatural.
Ela se torna uma faixa de movimento no próximo
momento. A cabeça de Idun não está mais sendo chutada. Na
verdade, eu nem sei onde está.
Todas as aparições restantes nos dão um sorriso, antes de
pulverizarem no ar como sal, desaparecendo efetivamente da
vista com um toque dramático.
Leva outro momento antes que perceba... o vampiro se foi
também.
“Onde diabos Arion foi, porra?” Eu pergunto, incapaz de
absorver a loucura da noite a uma velocidade rápida o
suficiente para acompanhar.
“Além disso, qual é o problema com todo esse maldito sal?”
Eu pergunto, porque meu cérebro entrou em curto-circuito
muito mais cedo durante a noite.
 Isso é demais.
É tudo demais.
Estou entorpecido e complacentemente infeliz por muito
tempo para começar a processar algo tão...
surpreendentemente diferente.
“O sal é a menor das nossas preocupações,” Talbot grita.
“Violet não pode ver fantasmas, ou foi o que você disse,”
eu o lembro. “Essas projeções de sal dela são construídas no
plano fantasma, porque nem todo mundo pode vê-las.”
“Ela não pode ver fantasmas. Mas ela pode ver projeções
astrais que vagam pelo plano fantasma,” ele é rápido em
apontar. “Como Arion Vampyre, que nenhum de vocês pode ver
como uma simples projeção. O sal amplia a visibilidade,
usando as propriedades reflexivas do plano fantasma para
construir a imagem na mente de Violet e criar uma forma de
realidade. Hyde a levou a confiar nisso, posando como um
fantasma.”
Esfrego a mão no rosto.
“E Arion Vampyre é um vampiro sem alma que não liga
para nada além de Violet. Ele amava um monstro muito pior,
na opinião dele. Hyde pode facilmente encantá-lo. Violet ficará
perdida para todos se eu não afastar Hyde agora,” continua
Talbot. “O vampiro vai ser mais problema do que ajuda.”
“Arion não é tão simples,” Emit é rápido em argumentar.
“Ele realmente deve ter sentido algo que o fez acreditar que
Violet ainda estava presente.”
Talbot estreita os olhos.
“Claro, tudo parece bem. Não há nenhuma ameaça. Um
monstro como você nunca a testemunhou apenas rasgar Idun
Neopry de uma maneira sem esforço e foi divertido. Tenho
certeza de que com Violet será exatamente a mesma coisa...
enquanto estiver presa em algum lugar de sua mente pelo resto
da eternidade,” diz Talbot, seu tom gotejando sarcasmo.
Eu odeio duvidar de Violet.
Toda vez que duvido dela, ela nos faz de bobos, e fica com
raiva.
Mas o medo de Talbot apenas dobra o meu.
“O que você sugeriria?” Emit pergunta a ele, claramente
desconfiado.
Mas, inferno, neste momento, acho todos e tudo muito
suspeito.
“Desde que soube da presença de Hyde em Violet, esperei
que o melhor lado da moeda proverbial chegasse toda vez que
ela a jogasse,” Talbot diz, falando em metáforas contundentes.
“Vá ao ponto. Não temos tempo para isso,” Emit
verbalizando a essência dos meus pensamentos.
Talbot nos olha por um momento, os lábios tensos,
enquanto ele aparentemente tenta descobrir como explicar
qualquer grande plano que ele hesita em compartilhar.
“Hyde é um monstro complexo, mas é a primeira vez que
encontra a imortalidade. No entanto, tive muito tempo para
estudar tudo sobre isso. Desde que aterrissou em Violet, tenho
preparado um feitiço que acho que vai funcionar—”
“Recorte os detalhes. Dê-nos a essência do que você quer
fazer,” interrompe Vance, sem paciência.
Talbot exala duramente. “Eu criei um feitiço que, se
executado perfeitamente, tirará Hyde de Violet e o inserirá em
mim,” ele diz. “Mas vou precisar de cinco dos seis Chefes das
famílias para me ajudar.”
A expressão de ninguém muda.
Então é por isso que ele foi tecendo o seu caminho em
nosso grupo.
Após outro momento de silêncio, Vance começa a rir. Emit
e eu imediatamente rimos junto com ele, porque esse idiota
realmente nos considera uns malditos idiotas.
Acima de seu riso, Vance diz: “Você quer roubar um
monstro, cujo poder insondável nos foi revelado hoje à noite e
quer que o ajudemos a colocá-lo em você?”
Talbot se irrita, como se não estivesse esperando ser
motivo de riso.
“Acabamos de assistir aquele monstro quebrar a
dignidade intocável de Idun em menos de algumas horas,”
indico seriamente. “Porque é realmente muito poderoso.”
“Eu tenho lidado com esse monstro poderoso há séculos,
e nenhum de vocês foi o mais sábio. Não estou enlouquecendo,
e nem quero o poder para dominar o mundo, garanto. Por mais
de mil malditos anos, servi leal e honrosamente—”
“Economize seu fôlego, beta,” interrompi, mas a minha
risada ainda persiste.
O rosto de Talbot fica com um tom muito alarmante de
raiva.
“Ele tem razão. Não há nenhuma maneira de confiarmos
em sua magia para ajudá-lo a usá-la contra Violet,” diz Vance,
enquanto olha para Talbot como se ele fosse um idiota por
pensar que alguma vez acharíamos que essa é uma solução
plausível.
 “Deixe-me detalhar isso para você, já que você está
lutando para entender a gravidade dessa situação,” argumenta
Talbot, apontando um dedo para cada um de nós, sem
perceber que Diva apareceu atrás dele com um sorriso.
“January Violet Carmine é uma garota suave, compassiva e
gentil, nascida uma Simpleton.”
Começo a avisá-lo de que estamos sendo ouvidos, mas ele
continua falando, e deixo o idiota soltar o verbo, porque neste
momento, não tenho certeza se confio nele mais do que no
monstro que chuta a cabeça de Idun.
Eu sei que definitivamente, sem dúvida, inegavelmente
não confio em ninguém com um monstro tão poderoso, além
de Violet.
“Idun Neopry, o monstro mais feroz de todos os tempos,
parece uma brincadeira de merda agora. Ela será degradada,
humilhada e irão brincar com ela por possivelmente toda a
eternidade. Mas Hyde está apenas começando. Incomode o
monstro e ele fará o mesmo com você. Não se enganem,
senhores,” continua Talbot, apaixonado por isso, ao que
parece. “Nenhuma alma gentil jamais conseguiu superar o
domínio esmagador de Hyde. Ele sempre enlouquece o
hospedeiro e sempre assume o controle. Nunca foi poderoso o
suficiente para ser uma grande ameaça, mas agora? Agora está
provado que é a maior ameaça do mundo.”
Diva concorda com a cabeça.
Nós... não fazemos nenhum movimento e não dizemos
palavras, porque estamos todos olhando para a bisbilhoteira.
Ele fala lentamente enquanto compartilha informações em
torno desses fantasmas...
 Isso é estranho e inteligente em um nível que quase
respeito. Violet tem nos espionado abertamente. Seus
fantasmas não passam de informantes.
“Tecnicamente,” Diva diz surpreendendo tanto Talbot que
ele tropeça para frente e cai no chão, quase pulando para fora
de sua pele.
Ele empalidece quando a vê, e ela sorri para ele. Está
lentamente se tornando aparente o quanto de medo ele
realmente tem por esse monstro.
“Tecnicamente,” ela começa novamente, ainda sorrindo.
“A cabeça da Violet está tão distorcida que levou um tempo
para nos entendermos. Ainda mais tempo para descobrirmos o
que sou. E nós estamos juntas. Você não pode nos separar. Eu
amo Violet. Todos nós amamos.”
Ela se ajoelha e se arrasta na direção dele, com os olhos
brilhando de excitação.
Ele estremece e afasta o olhar quando ela coloca o rosto a
centímetros do dele.
“Eu sou Diva, vadia!” Ela grita, e então um jato de sal
enche o ar, enquanto ela desaparece.
“Os jatos de sal são mais dramáticos agora que sabemos
sobre isso. Além disso, Violet tem claramente um distúrbio de
personalidade múltipla,” decido salientar. “Ela tem ‘imitado’
muito.”
“Assim como Leiza disse,” Emit murmura, mais para si
mesmo do que nós, enquanto ele corta o olhar para os sinos
que estão tocando.
“Santuário,” Vance diz baixinho, em um tom quase
preocupado.
 “Ela certamente não faria mal a ninguém no Santuário,”
eu digo, sentindo incerteza e medo subindo pela minha coluna.
Vance decola em uma corrida, comigo logo atrás dele.
O lobo, com quatro patas, corre passando por nós em uma
velocidade desesperada, enquanto Talbot se arrasta atrás de
nós com as pernas trêmulas.
Eu posso ver alguns raios do sol nascendo, quando a
tempestade começa a diminuir, o íncubo de magia do sangue
finalmente perde velocidade, parece.
Foi uma noite longa.
A noite mais longa que eu já vivi.
“Mesmo que todos morramos, vamos parar isso antes que
prejudique uma única pessoa no Santuário!” Comanda Vance.
“Não há necessidade de fazer pedidos, Van Helsing! Pela
primeira vez, acho que estamos todos na mesma página com
quem não precisa morrer,” grito, mal conseguindo acompanhá-
lo, o que não é o habitual.
Porra, preciso me alimentar.
É um momento terrível para ficar sem energia.
Quando o Santuário aparece, vejo Marta Portocale
sentada nos degraus da frente com Zuela Van Helsing, como
se essa fosse uma noite casual para sentar na varanda.
Vance tropeça nos próprios pés, enquanto Marta fica com
uma expressão vazia no rosto.
“Onde ela está? O que aconteceu?” Vance exige.
Edmond Portocale cambaleia para fora das portas do
Santuário, com o rosto mais pálido do que eu já vi.
 “Marta,” ele diz com uma respiração seca e levemente
trêmula.
“Suponho que você nunca mais cruzará essa linha,” ela
diz sem olhar para ele.
“Isso é... nada disso deveria existir,” ele diz sem emoção,
caindo de joelhos.
“Onde ela está?” Eu grito. “Por que os sinos tocavam?”
“Ela me pediu para tocá-los ao nascer do sol,” afirma
Marta, enquanto Arion para ao nosso lado, jogando terra em
sua pressa.
“Sinto o cheiro do sangue de Idun por toda a cidade e não
consigo encontrá-la,” Arion diz, com os olhos à beira de ficar
vermelho.
O maldito vampiro já veio, se foi, e procurou por Violet na
cidade, antes de retornar, no período de tempo que demorei
para chegar até aqui.
“Eu odeio você,” digo em voz alta, porque neste momento,
minha mente não pode sequer começar o processo de
compreensão. “Para onde você desapareceu?”
“Eu estava perseguindo a trilha de Violet, pelo menos até
que ela me abandonou. A trilha ficou fria muito rápido,” ele diz
como se essa fosse a parte mais frustrante de tudo isso.
“Idun foi derrotada? Está acabado?” Emit pergunta,
mudando para as duas pernas, e pairando sobre Talbot.
Talbot range sua mandíbula, suas próximas palavras
saem duras. “Isso nunca vai acabar. Ninguém pode morrer,
porra. Ambas são fortes demais para vocês derrubarem
sozinho. Idun e Violet vão lutar por toda a eternidade, a menos
que eu faça alguma coisa. Violet está perdida para o monstro.
Ela é jovem demais para enfrentar Idun tão cedo. Tanto poder
tem consequências,” continua Talbot.
Lembro-me da primeira luta Alfa que tive com Idun. Meu
monstro ficou travado por mais de uma década, e isso foi
depois de aprender a aproveitá-lo.
Violet tem todo o poder, mas falta toda a experiência. Só
que ela não entende isso, porque nunca explicamos todas as
partes mais difíceis. Ela é suave demais para ouvir isso.
“Estou ficando muito cansada de todo mundo me
subestimar,” Violet diz, surpreendendo a todos em uma
reviravolta.
Seu cabelo está ensopado, grudado na cabeça sob um véu
rasgado branco/manchado de sangue, e um vestido de noiva
de seda... Também manchado de sangue, que está agarrado ao
seu corpo, delineando visivelmente a calcinha muito fina por
baixo.
Todos nós inclinamos nossas cabeças para o lado em
uníssono, enquanto ela nos dá uma pequena careta, essa
expressão que agora eu sei que é uma expressão exclusiva de
Violet — o olhar ah, ora bolas.
Este não é um maldito momento ah, ora bolas.
De. Maneira. Nenhuma.
Especialmente porque ela está arrastando o corpo sem
cabeça de Idun, em duas partes separadas, como se fosse um
trabalho duro.
“Alguém poderia me dar uma mão?” Violet pergunta muito
casualmente.
Como se fosse planejado, uma das mãos de Idun cai no
chão.
 “Juro que não fiz isso de propósito,” Violet diz, diante de
nós, a imagem da inocência.
Não tenho palavras. Não tenho pensamentos. Não tenho
nada.
A julgar pelas expressões atordoadas, estoicas ou
selvagens, repousando nos rostos dos outros três em silêncio,
presumo que não estou sozinho nisso.
Ela chuta a mão em direção aos meus pés, e eu lanço um
olhar desconfiado para ela, antes de dar um grande passo para
trás. Vou precisar de mais um ou dois minutos.
Os ombros de Violet caem, enquanto continua a nos olhar,
e ela solta o corpo de Idun, deixando-o bater no chão de cada
lado dela.
“Acho que vocês têm perguntas,” ela diz ainda usando
aquele tom pouco contrito, e com aquele olhar desajeitado.
“Eu diria que é um eufemismo,” Emit a informa, muito
sério.
Depois de respirar cansada, Violet diz: “Eu não contei,
porque sabia que vocês nunca acreditariam em mim.”
“Pedimos para ver seu monstro. Você nos enganou,” Arion
diz a ela, inclinando a cabeça para o lado, enquanto seus lábios
se curvam em um sorriso. “Seu pequeno monstro astuto.”
Violet balança a cabeça. “Não, eu realmente planejei
mostrar o meu monstro. Mas... Anna é um pé no saco para
controlar. Foi ela quem escondeu de vocês. Não eu. Para ser
justa, nem sei o que vocês viram, mas soube que vocês não
viram Anna. Isso ficou claro.”
 Ela... ainda não sabe tudo sobre si mesma? Ela sabe que
tem dois monstros? Sabe que um monstro é inútil e teria sido
vítima deste nosso mundo perigoso?
Além disso, como sabemos que ela é Violet, quando seu
monstro é tão bom em fingir?
“As primeiras impressões realmente importam muito mais
do que vocês parecem entender. Obriga você a ver uma pessoa
sob certa luz — igual, acima ou abaixo de você. As pessoas são
inerentemente leais à sua própria opinião,” ela acrescenta
suspirando profundamente.
Não sei por que agora é a melhor hora para ela nos dar
uma palestra sobre as primeiras impressões.
Mas como não consigo me expressar, deixo-a continuar e
divagar.
O peito de Idun está intacto. E posso ouvir seu coração
batendo daqui. Isso significa que ela ainda está consciente.
“Não se deixe enganar. Violet não é possível recuperar esse
controle tão logo depois de dar a Hyde tanto poder e liberdade,”
Talbot diz rapidamente. “Todos vocês se lembram de como era
lidar com seus monstros no começo e tinham muito menos
poder do que ela que está apenas começando.”
Anna aparece tão de repente, bem ao lado dele, que ouço
os arrepios percorrerem seu corpo. Ele lança seu olhar para
ela.
Anna sorri, girando seu corpo fantasma flutuante ao redor
dele.
“Ah, agora. Você se divertiu? Eu sim! Não sei quando vou
fazê-lo novamente, então fiz todas as minhas ideias favoritas
em uma noite,” ela diz com uma risadinha.
 Seu olhar muda de brincalhona, para sério e astuto no
próximo instante.
“Vou ter ideias ainda melhores para a próxima vez,” ela
acrescenta em um tom sombrio e sinistro, seus lábios se
curvando em um sorriso arrepiante.
Sua expressão muda novamente, retornando à Anna que
todos conhecemos...
“Violet ainda diz que está no comando, goste ou não. Diga
a ela que sou uma personagem principal muito melhor. Por
favor. Diga a ela para que ela me deixe brincar mais. Se você
gostou, espere até me levar para o quarto. Estou certa, Van
Helsing?”
Anna dá uma cotovelada em Vance, embora seu cotovelo
simplesmente o atravesse. Ele está olhando para ela com
aquela expressão de aço estoica ainda firmemente no lugar.
“Anna, cale a boca, ou vou te salgar. Você não deveria
deixá-los vê-la assim,” Violet interrompe, com muita raiva,
enquanto discute com... seu monstro... na nossa frente.
Eu coço minha cabeça. Ainda vou precisar de mais alguns
minutos.
“Mas você viu o rosto deles? Quero que você se lembre
disso, com certeza deve achar que valeu a pena. Eu sei que
sim,” Anna se regozija, girando como uma bailarina em um
dedo do pé.
“Anna, só porque um pensamento me passa pela cabeça,
isso não significa que quero que você aja de acordo. Às vezes,
um pensamento é apenas um pensamento. Essa é apenas uma
das muitas razões pelas quais tenho graves problemas de
confiança com você,” Violet continua, como se isso
secretamente se tornou uma coisa comum.
Nunca mais vou tirar os olhos da minha Chama.
Aparentemente, coisas muito importantes e que mudam a vida
acontecem rapidamente, abruptamente e em segredo ao seu
redor.
Eu olho para Talbot, já que ele é a coisa mais próxima de
um especialista em Hyde que nós temos. Ele as estuda com
intensa concentração e alguma confusão clara.
“Você não pode ser Violet. Se separar de Hyde tão
facilmente depois de algo tão intenso não seria tão simples,”
Talbot diz. “Você ainda não se lembra de tudo, Hyde, mas juro
que não vou colocá-lo na caixa.”
“Não existe mais a caixa,” Anna e Violet dizem em
uníssono, causando-me alguma suspeita.
Por outro lado, Anna nada mais é do que uma extensão de
Violet, por isso faria sentido para elas pensarem a mesma
coisa...
“Isso é assustador,” decido dizer em voz alta, agora me
perguntando se estamos sendo enganados.
Novamente.
“Não,” Violet diz, olhando diretamente para mim. “Foi
assustador. Foi assustador e eu não conseguia nem pensar
nisso, porque uma aberração cigana de leitura da mente estava
morando na cidade. Acontece que ela esteve no Santuário,
então estou agradecida por minha paranoia agora. Eu não
estava pronta para lidar com nada disso, então coloquei um
alfinete grande nela.”
 “É Violet,” Arion diz com muita certeza, seus lábios se
curvando em um canto da boca.
“Violet derrama lágrimas depois que ela tira vidas,” Emit
argumenta claramente com mais suspeitas. “Especialmente
quando o monstro dela sai.”
“Quando mato lobos com quem você se importa, sim, eu
derramo lágrimas,” Violet diz em um tom suave, antes de
respirar fundo, aparentemente firme.
A mão dela treme levemente.
“Eu não sabia se venceria contra Idun. Não tinha muito
medo de perder. Não tinha ideia de que seria tão fácil, então
agora estou realmente assustada. Finalmente encontrei o
fundo da ladeira. Agora, Idun sabe como é se sentir
completamente impotente nas mãos de alguém muito mais
forte, que tem pouca ou nenhuma compaixão por ela,
simplesmente por causa de tudo o que ela fez com todos ao
meu redor, em sua mesquinha busca para me atingir.”
Ela respira fundo, mesmo quando Anna dança como se
estivesse animada com alguma coisa.
Os ombros de Violet caem. “O maior segredo de Hyde é
que ele vive se alimentando das emoções que meu lado
empático aparentemente atrai. Nunca sinto essas coisas, e é
por isso que nunca faço ideia de como alguém está se sentindo.
Meu monstro devora tudo. Só ficou mais forte desde que
conheci vocês quatro, e agora acho que subestimei o que vocês
sentiam, simplesmente porque vocês são péssimos em
expressar muita coisa,” Violet continua, e seu tom muda para
um de aceitação.
Como se agora fosse o momento perfeito para ela descobrir
o óbvio.
 Vance abre e fecha a boca, como se ele pretendesse falar,
mas ainda está muito confuso... sobre uma das muitas coisas
pelas quais todos nós estamos confusos no momento.
Ainda não tenho ideia se isso é Hyde ou Violet — um
problema que nunca pensei em ter, nem saberia cuidar, antes
desta noite.
Parece Violet, mas... não tenho muita certeza de como
sentir o monstro dela sempre que essa presença sufocante é
escondida, então como posso ter certeza?
Merda, eu não sei. Simplesmente não sei.
Sento-me no chão e respiro fundo.
“Típicos homens,” Anna murmura, revirando os olhos.
“Absortos demais para perceberem a mulher, enquanto
pensam que seus problemas são muito mais importantes.”
“Sério, Anna. Pare. Você está me fazendo parecer má,
porque isso nem é um pensamento meu,” Violet reclama.
Anna sorri.
“Deve ser um pensamento subconsciente que você está
reprimindo,” Anna brinca.
Violet dá uma olhada em Arion. “Por que você está
sorrindo?”
Boa pergunta. Por que para o vampiro parece que o Natal
chegou mais cedo?
“Você é mais forte que Idun,” ele diz com muita diversão.
“Eu nunca fiquei tão excitado em toda a minha vida, meu amor.
É por isso que estou sorrindo.”
Anna sorri como se ela fosse elogiada. Violet aperta a
ponte do nariz como se estivesse exasperada. Qual delas está
sugerindo a verdade de como ela se sente sobre o que o vampiro
acabou de dizer?
Hyde é uma contradição com as emoções que Violet
mostra, mas seu monstro deveria ser uma extensão. Foda-se,
estou confuso.
“Digam alguma coisa, por favor,” Violet diz olhando para
Emit, Vance e depois para mim.
Como os outros dois permanecem petrificados, gaguejo a
primeira coisa que consigo pensar.
“Acho que estamos tentando entender como isso já é tão
normal para você,” interrompo, precisando de alguma
orientação sobre como ela conseguiu chegar a esse lugar tão
rápido, para que eu possa segui-la.
“Porque minha vida é uma grande caixa cheia de caos
único, situações perigosas e nenhuma morte detectável até
agora. Isso me torna apenas... eu. Além disso, não estou bem
com isso, mas estou acostumada com o quão difícil é ser eu.”
O tom dela é calmo, como se ela estivesse esperando por
nós para dar uma indicação de como nos sentimos sobre tudo
isso... ou mostrar alguma expressão.
Arion desliza atrás dela, o braço indo até sua cintura,
quando ele se inclina e começa a beijar seu pescoço. Violet
permite, e até se inclina para ele.
“Seu monstro tentou forçar você a ficar comigo,” Arion
murmura como se agora ele estivesse subitamente muito
satisfeito com a reviravolta que isso provoca... com cada coisa
que esses fantasmas fizeram.
“Meu monstro me fez dançar como um fantoche em suas
cordas para os seus propósitos, de certa forma. Ela me
manipulou, e chegou ao ponto de fingir a morte da minha
melhor amiga morta, enquanto tentava forçar uma nova versão
de si mesma em mim — através das trigêmeas. Quando isso
não funcionou, ela trouxe um fantasma masculino, que estava
apaixonado por outra mulher, mas de repente me achou
fascinante o suficiente para me perseguir...”
Ela revira os olhos, inclinando-se para trás para olhar
para Arion.
“Ela tentou intensificar o que você e eu tínhamos quando
você era Ace, mas eu não tinha nenhum interesse em
reconhecer isso, o que a impediu pelo menos de uma de suas
tentativas de manipulação,” Violet elabora com muito ardor a
Arion.
O sorriso do vampiro é tão brilhante e alegre que você
realmente consegue acreditar que ele acabou de encontrar o
paraíso.
“Essa merda é seriamente fodida. Pare de agir como se
fosse tão emocionante, por favor. Estou surtando internamente
porque você está satisfeito e não quero surtar tão cedo depois
de dar tanta liberdade ao meu monstro. Eu... gostei demais.”
O sorriso de Arion só cresce.
Quanto mais ela fala, mais começa a parecer que isso é
inegavelmente Violet.
“Mais uma vez, você está me assustando seriamente. Isso
não é uma coisa boa, Arion,” Violet diz com muita convicção.
“Por qualquer motivo, todos vocês acham que sou muito doce,
o que significa que vocês são totalmente fodidos demais. Mas
não pode simplesmente sorrir depois do que viu esta noite.
Nem você é tão louco assim.”
 O vampiro está se apaixonando novamente diante dos
nossos olhos, porque ela está subestimando o quão louco ele
fica quando está apaixonado. Ao contrário dela, ele adora ser
subestimado.
Subjugar um adversário, iniciar uma guerra, dançar em
um campo sangrento e subestimá-lo...
Ela passou as últimas horas fazendo todas as suas coisas
favoritas.
“Hyde não poderia ser tão coerente. Não com... todas as
coisas aparentemente rolando dentro da cabeça de Violet,”
Talbot diz como se já estivesse convencido, mas também
extremamente perplexo com a possibilidade. “Além disso, estar
no comando do corpo lhe dá uma viagem de poder do inferno.
Não pode continuar conversando normalmente por longos
períodos de tempo.”
“Você disse que era impossível para ela recuperar o
controle,” Vance afirma com uma respiração trêmula, sua voz
quase rouca, enquanto ele olha para Violet, que está lidando
com um vampiro genuinamente excitado. “Dez minutos depois,
você encolhe os ombros e inverte com desprezo tudo o que tem
pregado inflexivelmente.”
“Caso você não tenha notado, eu fiz um trabalho imenso
de prever qualquer coisa sobre a Srta. Carmine,” responde
Talbot, parecendo mais cansado e exausto do que qualquer
outra coisa.
“O vampiro não é intimidado por mulheres poderosas,
mas o Van Helsing certamente é,” Anna repreende, sorrindo
enquanto Vance a encara. “Diga a ele o que eu fiz com ele,
Violet. Diga a ele como eu o enganei.”
 O rosto de Violet fica branco e o arrependimento sombreia
seus olhos, enquanto ela olha para Vance.
“So-sobre o que ela está falando?” Vance pergunta,
completamente desequilibrado, enquanto se afasta de Anna.
Violet lança um olhar ao redor, e eu me inclino para frente,
esperando Idun se levantar, envolver-nos em sua nova
maldição de prata e nos enterrar. Enganar-nos com falsas
esperanças é a norma.
Violet é muito casual.
Arion já aceitou que o mundo é um novo lugar.
Vance está à beira de precisar de uma reinicialização.
Emit está tão claramente confuso que seu cérebro deve
estar doendo.
Eu? Ainda não tenho ideia do que sinto. Não sei em que
confiar.
 Quarenta e Nove

Violet olha para mim e solta um suspiro trêmulo e

hesitante.
“Anna roubou a identidade de uma pessoa real. Encontrei
um recorte de jornal nas coisas antigas da minha avó,
enquanto procurava nos meus armazéns algumas das minhas
pesquisas antigas,” afirma Violet, não me dando nenhuma
indicação sobre para onde isso está indo. “Eu me esqueci de
pesquisar sobre essa mulher, simplesmente porque ela tinha
uma história de vida louca. Ela não era famosa o suficiente
para alguém se importar, no entanto. No segundo em que vi
aquele recorte, comecei a lembrar.”
Violet começa a andar em minha direção, mas depois dá
um passo para trás.
“Anna tem acesso a todas as minhas memórias, mesmo
aquelas que eu esqueço. Ela veio a mim como uma pessoa que
tinha um interesse em mim. Depois que suprimiu todas as
minhas lembranças da verdadeira Anna, ela veio a mim como
uma aparição excitada e sem controle da realidade, e se
mostrou como um fantasma em decomposição sofrendo de
ilusões extremas.”
“Desculpe, eu sei que você está tentando explicar coisas
muito importantes. Mas agora estou meio que processando a
parte em que Anna foi uma extensão sua,” Emit interrompe,
arruinando para onde Violet estava tentando ir.
Deve ser ruim se ela está gastando tanto tempo para
começar do início.
“Quero dizer, você está dizendo que Anna gosta de ler seu
diário particular com os seus pensamentos e aspirações
coletivas?” Emit acrescenta, cortando a tensão com uma
pergunta fora do comum que de maneira alguma sugere que
ele está prestando atenção à conversa atual.
Violet geme, esfrega a mão sobre o rosto, como se estivesse
levemente envergonhada, e então ela lança para ele aquele
olhar desajeitado que me tornei mais cauteloso do que nunca
esta noite.
Ela... ela... não pode estar falando sério com essa atitude
descuidada e desdenhosa em relação a tudo isso. Como se não
fosse nada de especial ela poder destruir Idun e manter este
enorme segredo escondido.
“Há quanto tempo você sabe?” Eu pergunto a ela, voltando
à parte importante.
“Acho que minha pergunta é igualmente válida,” Emit
argumenta olhando para mim.
Eu dou um soco na porra do rosto do lobo, e isso me faz
sentir melhor quando ele cambaleia para trás. Enquanto
minha mão lateja, Emit coloca sua mandíbula de volta no lugar
— enquanto rosna para mim, é claro — volto minha atenção
para Violet, esperando uma resposta para minha pergunta.
“Sobre Anna? Ou sobre a coisa realmente fodida que
ajudei Anna a fazer com você?” Violet pergunta, torcendo as
mãos com algum nervosismo.
 Ela está literalmente em pé entre o corpo decepado de
Idun e está nervosa por falar comigo?
Eu... agora sei como é ser Violet quando estamos todos
discutindo o mundo como o conhecemos, mesmo que ela tenha
chegado aqui e não tenha ideia de como algo funciona ou por
que é apenas algo que ela deveria achar aceitável.
Mais especialmente, já que ela é um novo nível de poder.
É por isso que ela nunca sentiu a necessidade de abaixar os
olhos ou recuar.
Ninguém poderia ter me convencido disso. Demorou,
mesmo vendo com meus próprios olhos. Ainda estou lutando
para acreditar no que vi. Quase não acredito que isso seja mais
do que uma ilusão elaborada.
Violet é tão... não-Alfa.
Eu realmente acredito que Damien é mais capaz de nos
trair, tomando o partido de Idun, e de alguma forma estar na
minha cabeça, elaborando essa realidade elaborada, artificial e
impossível. Faz muito mais sentido do que isso realmente ser
a realidade.
Ela não pode ser esse nível totalmente novo de poder.
Eu não gosto disso.
Nunca mais quero me sentir assim novamente.
Eu prefiro saber tudo o tempo todo. Preciso de mais ordem
na minha vida do que isso e, aparentemente, preciso prestar
mais atenção às anomalias que enfrento no campo.
Meu cérebro está tão cansado que na verdade está
pensando em fazer uma pausa.
 “O que Anna fez?” Eu pergunto, apenas porque parece que
é isso que ela está esperando.
Além disso, eu realmente quero saber tudo, só para saber
o quanto tenho que absorver.
Eu não gosto de ficar alheio. É malditamente irritante.
Marta se levanta e agarra o braço de Edmond.
“Você queria ajuda para salvar Caroline. Você tem isso em
abundância agora,” Marta diz suavemente. “E está sendo um
grande sacrifício para minha filha, porque ela não está pronta
para ser Alfa. Certamente não um Alfa Neopry.”
“Eu não vou ser Alfa, mas discutiremos isso mais tarde,”
interrompe Violet, erguendo o dedo para cima.
Pelo amor de Deus. Eu nem tinha considerado essa parte.
Se ela derrotou Idun, o sangue Neopry exigirá que ela
aceite o trono de Idun.
“Violet, eu avisei que se você fizesse isso—”
“Eu disse que conversaríamos sobre isso mais tarde,”
Violet interrompe Marta, antes de sorrir fortemente. “Não
confio em mim mesma para não ficar com raiva. Os shifters
passaram séculos caçando nosso povo. Eu não posso dominá-
los. Vai levar muito tempo para fazê-los entender que o mundo
está mudando. Receio que meu monstro me ultrapasse em um
momento fraco de raiva, e ele mate todos eles.”
Ela diz isso casualmente.
Tão casualmente como ela diz quase tudo.
É como se ela estivesse falando fatos simples que já
raciocinou dentro de sua própria cabeça. Enquanto isso, o
resto de nós não está pronto para ser tão casual sobre isso.
 Porque isso não é casual. Ou normal. Ou... Ou…
Eu nem consigo pensar agora.
“Você não estava prestes a nos dar um pouco de
privacidade? Eu preciso explicar uma coisa para Vance,”
afirma Violet.
Marta parece no escuro sobre o que está acontecendo,
mas ela também não parece ser intrometida. Ela assente, se
vira e leva Edmond para longe. Papai permaneceu parado nas
sombras o tempo todo, os olhos astuciosamente avaliando
cada momento disso.
“Zuela, você poderia não dizer ao mundo inteiro que sou
um grande monstro ruim? Ainda não estou pronta para que
todos saibam,” afirma Violet sem olhar para trás.
“Ela é tímida,” Anna diz enquanto aparece ao lado dele.
Ele se assusta, mas se recupera rapidamente, os olhos
encontrando os meus. Há uma ponta familiar de medo lá, mas
também... alívio calculado.
“Mesmo se eu contasse a alguém, eles nunca acreditariam
nisso, a menos que vissem,” ele diz em resposta.
Com um último olhar, ele se vira nos dando a privacidade
solicitada por Violet.
Estamos no meio da cidade, bem nos degraus do
Santuário, então não tenho certeza se isso pode ser chamado
de muito particular. No entanto, acho que ninguém sabe que
acabou.
Há um momento suspenso em que me perco após esse
pensamento.
Acabou.
 Em apenas uma noite?
Não pode acabar assim.
Idun está dividida em duas partes com a cabeça perdida
em algum lugar, mas ainda não confio que tenha sido tão fácil
assim.
“Não sou tímida. Só estou preocupada que todo mundo vá
pirar e parar de vir ao Santuário se descobrirem que fiz Idun
gritar do pôr do sol ao nascer do sol,” ela diz, se gabando
humildemente, enquanto olha para o corpo de Idun. “Eu perdi
a cabeça dela.” Ela se apressa para acrescentar: “Vou
encontrá-la, mas Anna não me deixa ver tudo. Ela guarda
segredos. Aparentemente, isso é algo em que tenho que confiar
no meu monstro. Tenho certeza de que há uma razão.”
Suas palavras são divagadas, do jeito que ela faz quando
está nervosa. É um dos poucos sinais de que isso é
verdadeiramente Violet, porque é Violet demais para ser
qualquer outra pessoa. Hyde não pode imitar Violet, razão pela
qual tomou Anna e todos os outros como persona.
Certamente... isso é uma suposição justa.
Ela é essencialmente um monstro novo aprendendo sobre
tudo.
Ela engole em seco e a observo com muita suspeita. Talbot
se tornou um não assunto neste momento, já que ele está
deitado no chão e cobriu o rosto com as duas mãos, claramente
relaxado e satisfeito por estar errado.
Ele é inconstante.
Eu nunca confio em pessoas inconstantes.
Depois de alguma hesitação clara e o que parece ser uma
respiração forte, ela diz: “Vance, eu não sabia que Anna era o
meu monstro até recentemente. Mesmo se eu soubesse, não
saberia o que significava para você dormir com meu monstro e
comigo ao mesmo tempo...”
Ela deixa suas palavras sumirem, como se esperasse que
eu descobrisse por mim mesmo, mais uma vez me dando uma
amostra do que é ser ela no fim das coisas sem pistas.
Algo que ela aparentemente acha óbvio é desconcertante
para aqueles que não sabem.
Como eu.
E também mais uma vez, odeio esse sentimento e não
tenho vontade de experimentar isso no futuro.
Eu vou aprender todas as coisas.
Todas elas.
Inferno! Posso até investigar sobre o Pé Grande.
“Violet, eu sei que circulamos em torno de muitas
conversas, tornamos impossível falar de qualquer coisa de
maneira direta e lutamos para entender o quão ignorante você
é sobre o nosso mundo. No entanto, não faça isso conosco
agora. Soletre para mim. O que você fez comigo?”
Anna se move para o meu lado e solto um suspiro
dolorido. Meus olhos disparam para a minha mão, onde aquele
olho vigilante está mais uma vez visível na minha pele, quase
perfeitamente parecendo uma tatuagem inocente.
Então... o olho se move, e eu tropeço para trás como se
pudesse me afastar da minha mão.
“Isso é assustador pra caralho, companheiro,” Damien diz,
parecendo cansado demais para mostrar surpresa.
 Emit agarra meu braço e examina minha mão, mas ele se
certifica de não chegar muito perto.
“O que diabos é isso?” O lobo pergunta, enquanto eu
continuo olhando para o olho roxo que está me encarando.
“Com base no que aprendi, tenho um monstro
possessivo,” Violet responde rapidamente, e com certa tensão
nervosa. “Uma vez que te reivindiquei, ela deixou uma marca
em você para que eu pudesse encontrá-lo o tempo todo. Mas
como todas as coisas relacionadas ao meu monstro, ela sabia
como esconder. Ela escolheu você porque você me assustou
muito. Hyde não gosta que alguém tenha a capacidade de me
assustar. Você foi marcado... de uma maneira não
convencional.”
Meus olhos voltam para o olho móvel no meu pulso.
Desvanece-se para um preto sombrio e afunda lentamente de
volta na pele até que se perca de vista mais uma vez.
“Foi assim que ela te encontrou depois que você foi levado.
Ela me dá lembranças em vez de respostas, na maioria dos
casos. Eu não tinha ideia de ter reivindicado você, até pouco
antes de deixar Anna brincar com Idun,” ela diz, com sua voz
ainda tensa de medo e apreensão.
Leva um segundo para realmente digerir suas palavras.
“Você me reivindicou?” Eu pergunto, essas palavras se
destacam acima de todas as outras.
“Por falta de outro termo, você é o meu companheiro,
Vance,” ela diz com muito mais apreensão, olhos
cautelosamente me medindo. “Eu não quis forçar você a entrar
nisso, e não tenho ideia de como é permanente. Até onde eu
sei, não tem nenhum tipo de propriedade cósmica que o força
a sentir as coisas por mim. Mas... você está acasalado comigo
desde o dia em que foi generoso o suficiente para me ajudar
com a minha ‘amiga fantasma moribunda’. Ela te enganou
para se acasalar comigo, porque o nome Van Helsing me
assustava naquela época. Você sabe, antes de eu ter uma ideia
geral, eu era completamente uma aberração da natureza,
mesmo para os padrões dos monstros.”
Sua divagação nervosa se interrompe, e o vampiro dança
no lugar como se tudo tivesse ficado ainda mais emocionante.
“Você tentou me reivindicar também, certo?” Arion
pergunta, e seu sorriso está tão largo que parece doloroso.
Violet solta um suspiro frustrado.
“Aparentemente, meu monstro ficou impaciente com o
tempo que levei para confiar em você e tentou resolver o
assunto com suas próprias mãos. Não foi a primeira vez que
ela forçou o caminho para frente, nem foi a primeira vez que
ela teceu contos intrincados de besteira para me manipular e
me jogar como um pião. Mas, como na maioria das vezes, eu a
chutei para fora do banco do motorista. Sou mais forte que
ela.”
“Por enquanto,” murmura Talbot de seu lugar no chão.
“Espere até Hyde sentar no topo da cadeia alimentar, acumular
uma ambição maior e crescer forte o suficiente para derrubá-
la.”
“Você disse que ela não seria capaz de controlar Hyde hoje
à noite, e ela está bem aqui. Totalmente sob controle,” Arion é
rápido em argumentar.
“E o que vai acontecer quando Hyde ficar tão bom que você
nunca saberá a diferença entre Violet e o monstro?” Talbot
dispara de volta, ainda deitado e cobrindo o rosto.
 “Nós saberemos,” Emit interrompe, movendo-se
lentamente em direção a Violet, enquanto ele segura sua
bochecha. “Alguém poderia imitar seu coração, mas não há
como torná-lo genuíno e consistente. Certamente não um
monstro sem alma.”
Ele lança um olhar aguçado em direção a Arion, como se
estivesse nos mostrando todas as suas evidências para apoiar
essa afirmação ousada.
“É adorável essa conversa que todos estamos tendo, mas
podemos voltar à realidade de nossa situação atual?” Eu
interfiro, mostrando a minha mão no ar.
Eu juro, os três estão prontos para seguir em frente a
qualquer momento por causa dessa loucura que altera uma
vida. Eu, no entanto, ainda estou digerindo o fato de Violet não
apenas ter chegado perto o suficiente para machucar Idun,
mas ela de alguma forma conseguiu deixá-la em pedaços
desmembrados. No início desta noite, vi o corpo de Violet ser
totalmente triturado, algo que deveria ter levado anos para se
curar.
Não meros momentos.
E realmente quero falar muito mais sobre... o fato de que
ela já ter me reivindicado.
Muito mais.
Eu prefiro ter essa conversa em particular, no entanto.
Há uma campainha tocando, e vejo os olhos de Violet se
arregalarem e suas costas ficarem rigidamente retas. Por um
momento, sinto uma ponta de pavor, me perguntando se Hyde
voltou ao controle.
 Mas... Violet faz uma careta, fica um pouco pálida e cobre
o rosto com as duas mãos, como se estivesse profundamente
envergonhada de alguma coisa.
“O que?” Arion exige, parecendo preocupado.
Acho que ele está confundindo sua expressão com outra
coisa.
“Esse foi o forno,” Violet diz com suas palavras abafadas
por suas mãos.
Abro a boca para perguntar por que diabos isso é
importante, quando... de repente... migalhas de pão...
começam a aparecer diante de nós, de dentro do Santuário.
Todos nós estudamos a trilha aleatória, pois o cheiro de
algo levemente perturbador viaja pelo ar.
Damien, ainda sentado no chão, se aproxima e
cautelosamente cutuca uma migalha de pão. Ele
imediatamente se transforma em uma pequena pilha de sal em
pó.
“Isso é uma ilusão em uma escala diferente da que uso,”
ele diz fascinado o suficiente para se inclinar e cutucar outro
pedaço, que também se transforma em uma pilha de sal.
“Para constar, não estou fazendo isso,” Violet observa
como se fosse uma informação importante.
“Eu estou,” Anna se alegra, sorrindo e acenando com a
cabeça muito rapidamente.
“Ela apenas me lembrou onde colocou a cabeça de Idun.
Isso é tão fodido!” Violet continua, fechando os olhos e
massageando as têmporas.
Anna continua sorrindo.
 “Por aqui, por favor,” vêm duas vozes pequenas e infantis
que nos fazem girar.
Uma garota loira e um garoto loiro — fantasmas.
O garoto está usando um macacão e nada mais. Sem
camisa. Sem sapatos.
Seu sorriso sombrio é levemente alarmante.
O sorriso da garota é tão sombrio quando ela levanta a
barra do vestido levemente e se curva em uma reverência.
“Basta seguir as migalhas de pão,” ela sussurra.
O som do riso deles é um pouco sinistro e assustador, e
desaparece com a visão deles. Mais sal derrama no chão.
“Sério, o que há com todas essas crianças assustadoras?”
Damien pergunta em um tom plano e sem emoção, olhando
para a porta vazia e a trilha de migalhas de pão salgadas.
“Porque eu li e amava muitas histórias dos Irmãos
Grimm,” Violet diz em um tom relutante e confessional. “E
porque Wednesday Addams21 era a minha heroína favorita de
todos os tempos.”
Anna desaparece e eu estudo a trilha de migalhas. Violet
rapidamente passa por nós, xingando e conversando com...
ninguém em particular, reclamando sobre o quão doente e
distorcido isso ficou.
“Minha noiva não é tão doce quanto eu pensava,” Arion
afirma com o sorriso ainda se destacando na sua expressão
fascinada. “É como se o Natal tivesse chegado mais cedo e fosse
realmente emocionante pela primeira vez desde que fui um
garoto.”

21 Conhecemos por Wandinha Addams.

 Emit é o primeiro a segui-la. Damien está logo atrás dele.
Arion dá um pulo, pula e gira antes que ele passe, jogando
algumas das frágeis migalhas de pão de sal em sua pressa para
acompanhar.
Puxo minha gola, fazendo tudo o que posso para entender
a loucura, e entro. Lentamente. Neste ponto, não tenho ideia
do que vamos encontrar ou o que acontecerá a seguir.
O mundo parece agora um completo mistério pela
primeira vez em séculos, e é... inquietante para um homem que
passou muito tempo sabendo tudo e qualquer coisa que
pudesse acontecer.
Agora sinto que estou quase começando tudo de novo.
 Cinquenta

Violet me lança um olhar preocupado, enquanto

apressadamente abre a porta do forno. Meus olhos se
arregalam quando vejo uma cabeça lá dentro.
Os olhos de Idun estão arregalados e vermelhos, enquanto
se movem para me encontrar, silenciosamente pedindo ajuda.
Sua pele está assada e enegrecida em alguns pontos,
embora algumas partes estejam cozidas de maneira desigual.
Passando a mão pela barba, trabalho duro para não ter
alguma reação.
Muito difícil.
Violet pega um punhado dos cabelos de Idun para levantar
a cabeça dela... mas o cabelo se solta na mão dela, e a cabeça
cai. Existem alguns efeitos sonoros grosseiros quando a cabeça
pousa e rola pelo chão, parando aos meus pés.
Olhos arregalados colados aos meus, medo brilhando
possivelmente pela primeira vez em tantos séculos. Eu esqueci
que Idun podia sentir medo.
January Violet Carmine é realmente um paradoxo
confuso, porque enquanto temo o monstro dela, eu não a temo.
 Enquanto meus sentidos ficam confusos, assisto com um
pouco de perplexidade, enquanto Violet solta um som e
apressadamente levanta a cabeça de Idun.
“Desculpa. Isso pode ter sido um exagero, mas não é como
se eu tivesse muito controle quando Anna está no comando.
Ela não machucou mais ninguém, certo?” Violet pergunta,
olhando para mim com a mesma inocência e compaixão de
sempre.
Porra.
Eu preciso de uma bebida
Inferno! Preciso de uma garrafa inteira.
Anna está vestida de padeiro, enquanto passa o rolo da
massa sob seu toque incorpóreo, e ela começa a assobiar a
música de The Muffin Man22.
“Eu não terminei de fazer minha obra-prima! Por favor,
posso ficar com a cabeça um pouco mais?” A garota boba da
corte pergunta, enquanto aparece ao lado de Anna.
Ela cai de joelhos, junta as palmas e começa a implorar.
“Por favor! Por favor! Por favor! Por fav—”
“Não!” Violet estala, olhando para ela. “Eu disse a você que
era até o pôr do sol, e eu quis dizer isso.”
Eu...
Eu...
Eu.......
Violet rapidamente cria uma tipoia, enquanto... afasto o
meu olhar. Eu não suporto nem ver as coisas que acontecem a

22 Canção infantil.
seguir, dado o estado frágil e mole da cabeça de Idun. Os sons
são ruins o suficiente.
“O cabelo voltará a crescer. Você também pode se
regenerar,” Violet está dizendo a ela com muita calma. “Peço
desculpas, mas realmente não tenho muita simpatia por você,
se eu for honesta. Você é irracionalmente cruel e não parece
ter nenhuma capacidade de compaixão. Faz de você um tipo de
sociopata, já que até Arion, o vampiro sem alma, exibe
compaixão. Ninguém nunca foi capaz de lembrá-la como é ser
pisado por toda parte.”
“Até agora,” Anna canta.
Então... é isso mesmo que Violet está fazendo
internamente? Regozijando-se?
É difícil dizer, dada a expressão inquieta e a tensão visível
que ela está lutando para esconder. Eu definitivamente presto
mais atenção no rosto dela do que no de Idun. Na verdade, faço
um grande esforço para evitar olhar para Idun, porque... não
consigo lidar com tudo isso de uma vez.
“Você iria me enterrar por mil anos e os forçaria a ficar
com você. Suponho que o universo tenha um senso de humor
doentio. Tudo desperdiçado com muitas conspirações. Todo
esse esforço desperdiçado. Todo esse tempo perdido.”
Anna faz um som de zombaria, enquanto Violet
casualmente insulta Idun.
Arion se ajusta em suas calças, claramente mais
apaixonado por Violet a cada segundo que passa. Ele parece
positivamente impressionado.
 Vance engole em seco, virando a cabeça, já que ele
presumivelmente estava encarando a cabeça de Idun por muito
tempo.
Damien pula no balcão, os olhos astutamente avaliando
Violet.
“Você nunca tentou me reivindicar,” Damien diz como se
este fosse o momento para essa discussão.
“Diabos, ele já se afastou de tudo o que importa e
encontrou um insulto estúpido ao seu ego para focar,”
murmura Talbot de algum lugar da cozinha. “January Violet
Carmine, isso significa que agora sou o seu beta? Não posso
continuar sendo um beta para esse homem egoísta,” diz o tolo
que ficou bêbado, criou um monstro por um capricho e se
diverte com facilidade no que é definitivo.
Ele é um autêntico filho da puta com muito capricho e
uma quantidade ridícula de convicção.
E não tínhamos ideia de que ele existia.
O lobo dentro de mim está se remexendo a noite toda,
porque houve duas ameaças muito grandes bem debaixo do
nosso nariz e só vimos Idun. O mundo está verdadeiramente
diferente, e tem sido, mas não nos preocupamos em prestar
atenção.
Eu pensei que apenas Damien estava realmente fora de
contato com o mundo.
Eu odeio o quão estúpido me sinto agora.
“O mundo está um pouco diferente hoje em dia,” Violet diz
a Idun, ignorando Talbot.
“January Violet Carmine, preciso ter certeza de que seu
monstro é—”
 “Pare de usar todos os meus nomes. E pare de agir como
se você nem sempre quisesse desesperadamente ser o beta de
Damien. É óbvio agora. Até para mim,” Violet diz, enquanto o
mundo continua nos deixando para trás, avançando rápido
demais para acompanharmos.
Bem, dois de nós, é isso.
Arion e Damien estão caminhando ao lado de Violet e
Talbot como se esta fosse uma típica tarde de quarta-feira.
As trigêmeas aparecem e sorriem para a cabeça de Idun,
quando começam a cantar, “Ring around the rosie!”
“Não haverá mais nada disso hoje à noite. Sério, estou no
meu limite,” Violet interrompe, apontando um dedo para elas.
Ela corta um olhar cansado, e quase triste para mim.
“Estou no controle. Na maioria das vezes. Mas não sei
como fazê-la calar a boca. É embaraçoso, porque as pessoas
não entendem que ela não está dizendo toda a verdade sobre o
que está na minha cabeça. Às vezes, ela apenas funde
pensamentos ociosos, mesquinhos e subconscientes junto com
outra coisa e cria sua própria opinião ao expressar meus
sentimentos.”
Apenas metade dessa informação faz sentido para mim.
Ela é inflexível em garantir-nos isso—
“Então, toda a perseguição assustadora e perversão
aberta... esse é o seu desejo reprimido, Monstrinho?” O
desviante sexual reflete, enquanto Violet continua segurando a
cabeça de Idun na tipoia. “Porque eu posso fazer o seu monstro
realmente sair se é isso que você gosta.”
“Como é possível que você já esteja bem com isso?” Violet
pergunta alto, dando-lhe um olhar incrédulo.
Displicentemente, ela gesticula para o vampiro, antes de
acrescentar: “Ele até entendo. Mas você... você sente muita
suspeita e é mais autoritário quando se trata de coisas Alfa.
Você é quem aponta a ordem hierárquica mais do que qualquer
outra pessoa. Por que você já está bem com isso?”
Os lábios de Damien se contraem, e seu olhar cai na
tipoia.
“Porque a cadela foi destronada,” Damien diz, e seu sorriso
aumenta, enquanto seus olhos se iluminam. Um olhar quase
sinistro cruza suas expressões. “E você tem uma fraqueza pelo
meu poder, porque Talbot se esqueceu de mim.”
Porra.
A julgar pelo olhar de Vance, ele pensava a mesma coisa.
A expressão de Arion é de indiferença, já que ele odiava o
seu giro sobre a roda do poder. Ele estava feliz em nunca o
revisitar.
Nenhum de nós queria o papel, além de Idun.
“Uma vez. Eu me esqueci de você uma vez,” Talbot
interrompe.
Vance empalidece quando Damien se vira para sorrir para
todos nós.
“Isso significa que vocês não podem me deixar de fora. Ou
me afastar. Ou me ferrar. Ela pode chutar sua bunda. Eu posso
delicadamente entregar sua bunda para ela, embora. Isso
significa que eu sou tecnicamente mais Alfa do que todos
vocês, idiotas.”
O bastardo realmente sorri.
 Eu vou dar um soco nele mais tarde. Também vou dar um
soco em Vance, porque meu lábio ainda dói com o soco que ele
me deu.
Anna ronrona enquanto se aproxima dele, e Damien sorri
para ela. “Eu aposto que você quer me reivindicar agora, não
é, Hyde?” Diz o desviante, flertando com o monstro de Violet.
O sorriso de Anna só cresce.
“Não fale com meu monstro assim. Não estou pronta para
isso,” Violet diz, estudando-o como se ele fosse um tolo. “Sério,
sou perigosa. Não faça essas afirmações enquanto ainda não
tenho tanto controle quanto gostaria de ter.”
Ela levanta a cabeça de Idun, como se o lembrasse do que
ela é capaz. Afago minha barba de novo, já que...
honestamente, não tenho ideia do que dizer ou fazer.
Eu realmente gostaria de saber como Damien já digeriu
tudo.
É incrivelmente inconveniente ver todo esse tecido
molhado e manchado de sangue que se apega ao corpo dela ser
tão... perturbador. Meu olhar percorre seu peito, para onde
algumas gotas de chuva deslizam pelo pequeno vale entre seus
seios muito acentuados.
Seu maldito monstro é verdadeiramente diabólico se isso
foi feito de propósito.
“O mundo acabou e começou de novo. Com uma batalha,”
Vance afirma em uma expiração instável.
“Porque sou tão perigosa,” Violet diz, concordando,
acenando com a cabeça como se entendesse a gravidade dessas
últimas horas.
 “Você deixou Anna assumir porque Idun me levou,” Vance
diz, mesmo que eu jure que ele já disse isso antes.
Como se estivesse perdido em pensamentos, ele dá um
passo aparentemente inconsciente para mais perto de Violet,
inclinando a cabeça para estudá-la.
“Claro que sim. Às vezes, o pânico é muito internalizado,
e faço um ótimo trabalho para mantê-lo suprimido, mas
quando você desapareceu—”
Ela para de falar, engole o resto de suas palavras e respira
calmamente.
“Eu sou o único que você reivindicou,” Vance continua,
como se ele tivesse entrado em um domínio totalmente novo do
processo de pensamento do que o resto de nós. “Foi
interrompido por Damien, e então...”
Suas palavras desaparecem.
“E então você não ligou por causa de toda a culpa que teve
por ter matado meus ancestrais e outras coisas,” Violet diz,
fazendo uma careta. “Não há realmente nenhuma maneira de
amortecer os golpes de todas as nossas histórias complicadas.
É um mundo fodido, e somos todos monstros.”
“Você... passou todo esse tempo se sentindo abatida pelo
homem que acabara de reivindicar, sem nem perceber o que
estava passando,” Vance continua, falando em um tom quase
abafado.
“Mas então tivemos aqueles dias no porão,” Violet diz,
olhando para qualquer lugar, menos para ele. “Foi
maravilhoso, e substituiu toda a rejeição que sentia, porque
acho que praticamente terminamos o que começamos... não
que qualquer um de nós soubesse disso. Juro que não fazia
ideia.”
“A única razão pela qual você foi reivindicado foi porque
Anna a enganou. Não porque você seja a pessoa que ela mais
queria.” Arion é rápido em interpor, claramente perdendo o
ponto real do momento em que estão tendo. Arion direciona
sua atenção para uma Violet de aparência um pouco
desconfortável, antes de acrescentar: “Ela estava lutando
comigo, e seu monstro quase a fez me reivindicar para terminar
essa guerra interna que estava acontecendo com ela.”
“Realmente, realmente não é hora de egos competitivos,
Arion,” resmunga Violet, seus olhos deliberadamente evitando
os de Vance.
Eu admito. Estou começando a sentir ciúmes. Pensei que
era o seu primeiro companheiro. Ainda estou me recuperando
do fato de que Idun está dividida em partes, enquanto Violet
casualmente segue em frente, falando sobre si mesma, em vez
do monstro sobre o qual todos falam há séculos.
Damien está a bordo. Arion praticamente precisa se
conter. Vance ainda está um pouco impressionado com o fato
de ele a ter primeiro, enquanto esperava ser o último. Que
idiota de merda.
Por que não me reivindicou quando eu reivindicava Violet?
Por que agora me sinto desanimado? Quase quero arrastá-la
pelos degraus e forçá-la a me reivindicar.
As crianças, presumivelmente, Hansel e Gretel23 começam
a rir com as trigêmeas assustadoras.

23 Conhecemos por João e Maria.

 “Sério... por que tantas crianças?” Damien pergunta,
observando enquanto eles começam a cutucar a cabeça de
Idun.
“Droga! Parem! A noite acabou e só tenho paciência para
uma versão externa do meu monstro,” Violet adverte as
crianças. “Não me façam salgar vocês!”
“O sal ainda funciona? Quero dizer, eu tenho tantas
perguntas,” Arion medita, claramente o mais feliz de todos nós
sobre isso.
“O sal só funciona quando quero que funcione,” confessa
Violet, respirando cansada. “É uma coisa toda com a qual
tenho que lidar ativamente, agora que Hyde está fora do
armário, por assim dizer. Antes, porém, ela apenas nos
enganava em um esforço para manter o ardil.”
“Eu ainda posso enganá-la, se quiser,” Anna se alegra,
golpeando Violet. “Afinal, sou um alienígena do Planeta Plutão
e estou aqui para me vingar deste mundo por tirar nosso status
planetário. Plutão não é respeitado.”
“Engane-me, e vou descobrir uma maneira de prendê-la,”
alerta Violet imediatamente.
A cabeça de Anna cai, seus lábios enrugam e ela, junto
com todas as crianças, começam a fazer beicinho.
Violet usa a mão que não está segurando a cabeça de Idun
para beliscar a ponte do nariz, enquanto ela faz outro show de
tomar uma respiração profunda, calmante.
“Eu sei que vocês provavelmente têm milhares de
perguntas. Felizmente, teremos muito tempo para responder
cada uma delas. Talvez não saiba as respostas para tudo, pois
ainda estou aprendendo—”
 “Talbot certamente pode preencher alguns espaços em
branco,” intercepta Vance, sua expressão mais atordoada do
que confusa agora.
Violet assente.
“Por enquanto, no entanto, preciso terminar o que Hyde
começou. Idun não é brincadeira. Demorei um pouco para
entender isso completamente. Mas depois do que a
testemunhei fazer com Emit, agora vejo as profundezas para
as quais ela pode escalar no poder sem nenhuma provocação
genuína. Agora entendi. Ela é uma vilã sedenta de poder. É
simples assim. Nunca ninguém a verificou, por isso ela correu
desenfreada durante muito tempo, tornando impossível para
ela mudar os seus caminhos sem algum recurso severo.
Nenhuma prisão vai segurá-la. A morte não é uma
consequência. Seu poder é quase ilimitado. No entanto, não é
mais incomparável.”
Arion mais uma vez se ajeita nas calças, porque o vampiro
é um homem sádico que sempre esteve apaixonado por uma
mulher forte. Agora Violet está sentada no topo da porra da
cadeia alimentar, e passamos muito tempo inútil discutindo
sobre a melhor forma de protegê-la.
“Vou precisar de mais tempo para me ajustar ao novo
normal do que os dois,” digo a ela quando seus olhos ficam em
mim, como se ela estivesse esperando para ver onde minha
cabeça está. “Mas não vou a lugar nenhum, monstrinho. É
apenas... muito o que processar.”
Ela quase sorri, mas para a si mesma, os olhos à deriva
para Vance.
“Terei algum tipo de resposta educada pronta,
eventualmente. Eu acho. Ainda estou trabalhando em algumas
coisas que são bastante surpreendentes na torre montanhosa
de revelações recentes. Enquanto isso, o que você vai fazer com
isso?” Ele pergunta, apontando para a cabeça de Idun.
“Posso revestir cada pedaço do corpo dela com prata,
duplicando o feitiço de minha mãe,” sugere Talbot.
Também não estou pronto para processar o fato de termos
o filho de Pandora ao lado de Violet. Ele está tão quieto que
quase esqueci que estava aqui.
Quase.
Solto um pequeno grunhido, porque meu lobo está tão
confuso e frustrado com tudo isso quanto eu.
Ele encolhe os ombros. “Eu sou um bruxo de sangue
muito poderoso e Pandora nunca foi estéril como o resto de
vocês. Minha querida mãe não é um monstro — no termo literal
da palavra. Ela foi imortalizada por criar monstros. Não aja
como se fosse ruim que eu seja o filho dela. Eu, sozinho,
consegui nesta noite usar a minha tempestade para neutralizar
qualquer uma de suas muitas influências mágicas. Sou mais
forte que ela.”
Adorável.
Porra, adorável.
O maldito filho de Pandora é mais forte que a bruxa que
quase enterrou Vance vivo.
Outro grunhido borbulha dentro de mim por pura
frustração; corro a mão pelo meu cabelo, permitindo-me um
momento para alcançar o círculo giratório dos eventos que
alteram a vida.
Como não sabíamos que Pandora tinha um filho?
 Como não sabíamos que uma nova caixa havia sido
lançada no mundo?
E se outras estiverem lá fora?
Quem diabos é o fabricante dessas caixas? Pandora jurou
que não tinha importância. Nós estávamos confiantes demais.
“Você conhece o fabricante dessas caixas?” Damien
pergunta, quase como se ele tivesse algumas das mesmas
perguntas pulando em sua cabeça.
“Não mais do que eu conheço o maldito Muffin Man,”
Talbot quase murmura, como se isso fosse um assunto
dolorido.
Violet costumava falar sobre uma bola de neve descendo
a ladeira.
Pelo menos ela tinha alguma ideia de qual direção estava
indo.
Pessoalmente, sinto que estou no olho de um furacão sem
ter ideia de como sair sem ser pego pela tempestade que me
rodeia. Tenho certeza de que vai me levar embora se eu me
mover de repente. É quase exaustivo ser eu neste momento.
“Estaremos circulando você,” Vance informa a Talbot
muito deliberadamente.
É provável que Pandora já tenha desaparecido no mundo
novamente, e é impossível encontrar essa bruxa louca.
Talbot nunca derrubou sua mãe. Se ele concorda ou não
com ela, ou se ele está ou não do lado de Violet, é irrelevante.
Ele claramente tem um apego sentimental à sua mãe, porque
analisou cuidadosamente todos os detalhes que descrevem o
relacionamento deles.
 “Você continuará sendo o meu beta, apenas para que eu
possa ficar de olho em você,” Damien diz. “Isto é, se você
realmente deseja ficar por perto e manter um olho em seu
monstro.”
Talbot senta-se, olhos estreitados, enquanto ele olha para
Damien.
Boa sorte em manter um beta poderoso na linha. Não
invejo Damien Morpheous. Estou recebendo Avery, o beta
honrado, verdadeiro e mais leal de Vance.
Damien recebe... o filho esquisito de Pandora...
“Posso ter feito más escolhas na vida quando estive
bêbado, mas assumo a responsabilidade por minhas ações. Eu
criei Hyde. Por mais terrível que aquele monstro tenha se
tornado, ainda me preocupo com isso.” Talbot faz uma pausa
e dá a Damien um olhar aguçado, antes de acrescentar:
“Também sou responsável o suficiente para cuidar daqueles
que você deixou por conta própria, então sou certamente
responsável o suficiente para cuidar do monstro que criei.”
“Diga isso quando Violet acidentalmente criar toda uma
nova geração de betas Hydes,” dispara Damien de volta,
erguendo uma sobrancelha. “Veja como você será responsável
então. E se conseguir fazer isso quando ninguém se lembrar de
você, então ficarei impressionado.”
Na verdade, Talbot engole tão alto que ecoa pela casa
silenciosa. É evidente que os betas Hydes são um medo terrível
para ele.
“Então... sim. Eu preciso saber como não criar um
rebanho inteiro de monstros, porque isso parece um trabalho
muito duro que eu realmente não quero fazer. Tenho mais do
que suficiente no meu prato. Eu nem estou batendo na porta
dos trinta ainda,” Violet interrompe... quando a cabeça de Idun
cai da tipoia que aparentemente ficou frouxa durante a
distração de Violet.
Fecho os olhos, porque não consigo nem ver isso. É muito
surreal.
“Desculpa. Minha culpa. Acidente total,” diz Violet, pois
há alguns sons farfalhantes e mais daqueles sons terríveis de
antes.
“Bem. Não vou comer por um tempo,” diz Vance,
pigarreando.
“Por favor, não deixe que isso mude a maneira como vocês
me veem,” Violet diz fazendo com que meus olhos arregalem.
Ela está olhando para nós com um olhar tão...
inocentemente esperançoso.
“Embora eu odeie ser tratada como uma flor delicada, isso
não significa que queira que vocês me temam, reconhecendo
meu poder ou qualquer outra coisa. Prefiro que vocês me
vejam,” ela balbucia, o nervosismo irradiando dela.
“Vamos conversar sobre o lobo nu na sala?” Anna entra,
rompendo parte da tensão.
Pensando sobre isso, os fantasmas originais sempre foram
os maiores apoiadores de Violet, bem como seus maiores
críticos. Eles foram bem vocais em muitos momentos tensos
que poderiam ter piorado muito, se não tivessem sido tão
ridículos.
Além disso, ela me deu um ‘boquete fantasma’ uma vez,
então isso significa que ela estava tentando me reivindicar?
Agora eu estou examinando cada interação antes deste
dia, e vai ser um período de ajuste enlouquecedor.
 “Não?” Anna pergunta, caindo de joelhos e balançando a
bunda. “Arf. Quer cheirar minha bunda?” Ela me pergunta.
Arion bufa.
Damien reprime uma risada.
Vance fica perdido em sua própria cabeça.
Meu olhar plano e muito impressionado se volta para
Violet, cujos olhos se arregalam com um leve horror.
“Eu juro que isso nem é um pensamento na minha
cabeça,” diz Violet, muito rapidamente, as bochechas
queimando em vermelho. “Nunca seria um pensamento na
minha cabeça. Juro pela velha urna da minha mãe. Que ainda
respeito.”
“Você não lidou com a ‘morte’ de sua mãe tão bem quanto
aparentava,” observo em voz alta, desviando do seu tópico
atual, inútil e levemente degradante. “Foi por isso que Anna
conseguiu se libertar. Você estava vulnerável quando a
conhecemos.”
“Extremamente vulnerável,” ela afirma de acordo. “Desde
que minha mãe voltou, estou lentamente voltando ao meu
antigo estado. Bem, quando não tenho lidado com um monte
de drama de Idun.”
Ela olha a cabeça de Idun, sem expressão no rosto. Os
animais a fazem gritar, mas o sangue não parece ter muito
efeito.
Inacreditável.
“Eu não achava que poderia te amar mais,” diz Arion,
olhos brilhando com alegria genuína.
Violet lança um olhar para ele.
 “Você está seriamente me assustando,” ela o informa em
um suspiro.
“Atualmente, estou lutando para segurar o meu monstro
antes que ele a reivindique, simplesmente porque você
continua dizendo isso,” ele diz, dando-lhe um sorriso
encantador. “Vê? Não tenho alma e ainda sou atencioso.”
Eu juro... ele está sempre tão genuinamente orgulhoso da
loucura que vomita de sua boca.
Violet respira fundo, mesmo quando Anna corre o dedo
pelo braço de Arion. Seu sorriso se aprofunda e eu me arrepio.
Certamente, ela não reivindicaria o vampiro antes de mim.
Quase dou um tapa na minha cara estúpida depois que
esse pensamento passa pela minha cabeça como um mau
hábito que ainda estou para quebrar.
“Emit, você está começando a me assustar, porque se seu
rosto for alguma indicação, você está passando por muitas
emoções agora. Quer compartilhar, grandalhão?” Violet
pergunta, dando uma risada nervosa.
“Sim... ele parece mais assustador do que quando o
cérebro está sobrecarregado,” Damien fala.
Eu olho para o filho da puta, que realmente pensei que
levaria pelo menos um pouco mais de tempo para digerir tudo
isso.
“Você não pode estar tão inconcebivelmente ajustado a
isso já,” Vance diz a Damien com algum ciúme óbvio.
Eu também estou com ciúmes.
 Cinquenta e Um

Todas. As. Coisas

Eu saberei todas as coisas.
Pelo resto de toda a eternidade.
“Você tem o filho o Pandora como seu beta, e ele criou o
monstro de Violet. Um monstro que poderia facilmente destruir
o mundo se ela decidisse povoar,” digo a Damien, enquanto me
adapto ao conhecimento de todas as coisas novas que quase
gostaria de não saber.
“Incomodou-me no início, mas com os testes de combate
em vigor para disputas da Casa, não apenas testes reais,
parece um risco inteligente, calculado. Vou manter o beta,
apesar das traições dele. Além disso, eu realmente quero ficar
de olho nele,” Damien responde.
“De olho em mim,” afirma Talbot, secamente.
Eu continuo mantendo um olhar firme, e severo, você-
está-brincando-comigo, pois Damien Morpheous parece mais
animado hoje do que há séculos.
“Não tenho certeza de como é esse sentimento. É quase
como... eu me importo,” Damien acrescenta, zombando com
uma pose pensativa. “O peso de Idun era tão
insuportavelmente assustador e pesado há tanto tempo. No
entanto, eu vi com meus próprios olhos; Violet é a
contramedida perfeita para Idun. Sua velocidade é estranha. E
ela tem a capacidade de estar em vários lugares ao mesmo
tempo — de alguma forma. Pela primeira vez, na verdade,
temos controle. Não é apenas um desperdício inútil.”
“Seja grato por seu pessoal temer o Van Helsing,”
resmunga Talbot. “É a única razão pela qual você se safou com
sua total falta de responsabilidade.”
“Obrigado, velho amigo,” diz Damien, inclinando-se para
me bater no ombro.
Ele sacode a cabeça no instante seguinte, principalmente
porque meu punho bate nele. Não tenho certeza de como isso
aconteceu. Eu não posso nem culpar meu monstro, já que não
tenho esse tipo de monstro dentro de mim.
Ainda assim, isso faz o homem em mim se sentir muito
feliz agora.
Ficaria ainda mais feliz se eu também pudesse dar um
soco no vampiro muito feliz.
“Pelo amor de Deus, o que eu fiz para merecer isso?”
Damien reclama. “Eu estava mostrando gratidão.”
“Agradeço por me deixar dar um soco na sua cara.
Considere isso gratidão,” eu mordo.
“Desculpe interromper, mas realmente deveria limpar
essa bagunça para que eles possam voltar aqui para cima. Eles
não podem nos ouvir. Não viram muito. No entanto, todos os
cinegrafistas shifter precisam de uma nova memória. Eles
estão amarrados em um porão... em algum lugar,” diz Violet,
dirigindo a última parte para Arion, cujo sorriso só cresce.
“Você está me pedindo para alterar as memórias deles,
meu amor?”
 “Você pode?” Ela pergunta, parecendo um pouco incerta
sobre se isso é ou não bom perguntar.
É realmente um começo totalmente novo, e eu nem acho
que ela percebe isso.
“Porra, absolutamente. Se você vai ser a minha noiva,” ele
responde, exultando em sua contraproposta. “Eu até deixarei
seu monstro me reivindicar em troca.”
Isso é loucura.
Mesmo para nós.
“Droga, Arion, eu já sou o companheiro dela. Se ela está
reivindicando alguém—”
Os olhos de Violet cortaram esperançosamente em Emit,
quase como se ela estivesse temendo a pior reação dele, por
algum motivo.
As palavras de Emit morrem e seus lábios se movem, como
se ele pretendesse dizer mais, mas não quis realmente começar
a falar em voz alta em primeiro lugar.
Os lábios de Violet se erguem em um sorriso sutil e ela
desvia o olhar. Seu sorriso cai quando ela parece se lembrar de
que ainda está segurando a cabeça da rainha.
“Tenho mais uma coisa diabólica para mostrar a vocês.
Mas foi a minha ideia, no entanto, e Anna adorou,” Violet diz
pigarreando. “Ainda considero Anna uma pessoa
completamente diferente. Estou colocando um alfinete no fato
de que ela de alguma forma é uma extensão minha, porque
nunca conheci essa parte de mim. Nem tenho certeza de que
aceito isso completamente. Tenho muitas lembranças agora.
Coisas que nunca poderia ter visto, e às vezes surgem em
minha mente como fragmentos quebrados de memórias
estranhamente colocadas. Isso tem acontecido mais desde que
acordei Vance da maldição.”
“Tenho de amar toda aquela magia de sangue com a qual
te fundi involuntariamente sempre que empurrei o Hyde de
volta para a caixa,” murmura Talbot, enquanto se sente
confortável no chão. “Esquisito monstro Cigano que quebra
maldições. É como se você chamasse a atenção, mesmo
enquanto claramente tentava se misturar à multidão. Monstro
desonesto, de fato.”
“De qualquer forma,” Violet interrompe, “ela é ela e eu sou
eu. Nós não somos as mesmas pessoas. É muito importante
que vocês saibam disso.”
“Vou jogar o jogo que você quiser, doce monstro,” Arion
diz, o sorriso ainda fixo em seu rosto eternamente feliz.
Anna suspira com uma clara felicidade romântica gravada
em seu rosto, enquanto flutua acima dele em seu conjunto
original de roupas íntimas.
Violet exala irritada.
Vê? Contradição constante.
“As mulheres são realmente tão complicadas como sempre
pensei,” observa Damien em voz alta, aparentemente perdido
em pensamentos genuínos, enquanto estuda Violet e Anna.
“Especialmente as jovens,” afirma Talbot de acordo.
Violet gira nos calcanhares, e todos nós a vemos se
afastando, balançando a cabeça enquanto ela vai. Seu rosto
está vermelho, porque isso é genuinamente embaraçoso para
ela.
Ela ainda é Violet.
 Ela tem esse monstro insanamente desconcertante —
para dizer o mínimo — dentro dela, mas ela ainda é Violet. Ela
nem consegue realmente olhar para mim ainda. Continua se
concentrando mais nos outros três, porque ela é sempre a mais
preocupada com o que vou dizer.
Possivelmente porque eu sou o único que deveria estar no
comando deste eterno show de merda.
“Uau,” Damien diz, balançando a cabeça em leve
descrença, mesmo quando seu próprio sorriso se torna mais
feliz a cada segundo que passa.
“Onde está a vampira beta? Preciso da ajuda dela com
alguma coisa,” diz Talbot, levantando-se do chão.
Arion o agarra pela gola, puxa-o para trás e o joga contra
a parede. “Se você está se referindo a Shera, precisa saber uma
coisa: se ela se machucar enquanto estiver em sua presença,
entregarei sua cabeça a Damien.”
Damien encolhe os ombros. “Justo. Só vou lutar com ele
quando você me der um motivo para me importar tanto,”
Damien diz a ele. “Por enquanto, eu não confio em você o
suficiente para entrar no ringue com esse filho da puta rápido.”
Talbot sorri para Arion com tanta arrogância que me deixa
imediatamente desconfortável.
“Não há necessidade de ameaças, Sr. Vampyre,” diz
Talbot, muito à vontade sob o olhar ameaçador de Arion.
Os olhos de Arion se estreitam em suspeita.
“A beta vampiro tem a minha proteção, simplesmente
porque ela é estupidamente corajosa para permanecer viva
sozinha. Eu posso respeitar essa lealdade, levando em conta
as muitas vezes em que fui traído. Também sou do tipo
protetor. ou um beta muito bom,” diz Talbot, removendo a mão
de Arion da camisa com algum esforço.
Arion não se esforça, o que prova que ele não está
resistindo muito. Ainda assim, assisto e analiso todos os
movimentos de Talbot.
Talbot se vira e sai, e Arion espera até ouvirmos a porta
fechar antes que ele fale.
“Eu realmente não confio nele, e ele é muito mais forte do
que parece. Sem mencionar que é um bruxo com magia de
sangue, bem como um íncubo, que tem—”
Suas palavras são cortadas e todos nós olhamos para o
chão. Dois de nós olham com choque. Dois de nós olham com
choque e horror.
O corpo de Idun está deslizando pelo chão. Bem, pelo
menos o torso do pescoço até a cintura. As trigêmeas estão
rindo enquanto caminham ao lado dela, de alguma forma
rolando-a pelo chão.
Eu acho.
Ou talvez Idun esteja rolando para onde elas disseram
para ela ir?
Desvio o olhar por um maldito segundo, e algo mais já está
acontecendo. Eu preciso de um momento para processar pelo
menos uma coisa de merda antes que a próxima coisa
aconteça.
“Minha cabeça dói,” Emit diz para mim.
“Eu odeio que você seja a única pessoa com quem eu
possa me relacionar neste momento,” digo a ele honestamente.
 “O mesmo,” ele responde, dando um passo para trás
quando as pernas de Idun vêm avançando.
“Talvez devêssemos nos preocupar com Talbot mais tarde
e focar em nossa namorada toda-poderosa por um tempo,”
sugere Damien, coçando a cabeça quando Hansel e Gretel
começam a jogar migalhas de pão nas pernas de Idun.
“Onde o maldito vampiro foi?” Emit pergunta.
Inferno, eu não o notei desaparecendo.
Começo a partir quando vejo o corpo decepado de Clyde
avançando da mesma maneira que o de Idun, apenas sua
cabeça balançando como uma bola de futebol...
Seus olhos estão arregalados e furiosamente vermelhos.
Sua carne está queimada.
Todos os dentes estão faltando...
“Certamente vocês não acharam que Idun fosse a única a
sofrer uma queda,” Anna afirma, de repente aparecendo bem
no meio de nós três.
“Papai Neopry estava ao seu lado, dando-lhe um tapinha
na cabeça como um pet e incitando-a a cada passo do caminho.
Todo mundo culpa vocês por ela ser esse tipo de monstro.
Violet vê as coisas de maneira diferente,” diz Anna, esfregando
as mãos com alegria.
Eu quero discutir, mas... realmente não posso discutir.
Clyde é terrível, mas a única que lhe dá atenção é Idun. Para
nós, ele é um monstro cruel que nunca lidamos pessoalmente.
Frio.
Calculista.
Cruel.
 Um homem que manteve sua alma depois de já a ter
enegrecido com as manchas dos pecados mais sombrios e
egoístas.
Arion é um padre compassivo em comparação com Clyde.
Mas Clyde é praticamente impotente sem Idun.
Dou um passo para trás, examinando toda a cena. Clyde,
o homem orgulhoso que nunca conseguiu entender que ele não
era ninguém, o homem que odiava seu filho por ser
embaraçoso, e o homem que apoiou todos os atos vis que Idun
cometeu com o maior orgulho, está com os olhos congelados
de terror.
Correndo o risco de fazer um trocadilho ruim, ele parece
que... viu um fantasma.
“Foram 24 horas muito ocupadas,” decido dizer.
Cautelosamente, sigo Emit e Damien. Eles estão seguindo
um comboio de partes do corpo cortadas que está se movendo
pelo corredor. É embaraçoso a maneira como nos escondemos
atrás da cena com uma confusão selvagem e intrigas
desconcertantes.
Ela está transformando todos nós em piadas. Até me sinto
mais ridículo do que nunca.
Idun é uma piada de merda.
Idun. É. A. Porra. De. Uma. Piada.
Ela nunca permitiria isso. Seu coração ainda está intacto.
Ela ainda está consciente.
Ela já teria nos torturado brutalmente antes de deixar isso
acontecer. Apenas Violet está no negócio de deixar as coisas
acontecerem.
 Se Idun pudesse parar com isso, ela já teria feito.
“Isso está realmente acontecendo,” Emit diz, ecoando
meus pensamentos.
Estou compartilhando um aceno curto com o maldito vira-
lata, enquanto ele está caminhando nu, seguindo os corpos.
O bárbaro é o único lutando ao meu lado para realmente
entender isso.
O mundo realmente acabou. Terminou ontem à noite e
agora está começando tudo de novo. Também está girando em
uma direção completamente diferente.
“Sim. Sim, está,” murmuro em resposta.
De alguma forma, embora não tenha certeza de como,
dobramos a esquina e percebemos que perdemos o comboio.
Quase imediatamente, o riso das crianças ecoa pelo corredor,
e outra trilha de migalhas de pão aparece.
Mesmo que não possamos mais vê-los, o medo
compartilhado de Idun e Clyde é palpável a partir daqui,
embora as maçãs estejam mascarando lentamente o cheiro.
Seguimos as migalhas de pão até uma escada distante e
escondida que eu nunca notei entre as plantas.
Eu estudo a porta, considerando que é uma estante de
livros que foi deixada aberta. Um quarto escondido no
Santuário? Ela realmente ama filmes de terror. Sempre há uma
sala escondida nos bons filmes de monstros.
À medida que desço, começa a ganhar um ar de masmorra
rapidamente, considerando as pedras grossas em camadas
com algumas coisas pretas semelhantes a piche. Uma
masmorra com iluminação fluorescente também.
Certo. Por que diabos não?
 Macieiras verdes e anãs estão crescendo em vasos
pequenos, nada mais que pequenos ramos amarrados a
estacas para ajudar a suportar o peso de muitas maçãs.
Ocorre-me que o fedor do medo de Idun está agora
completamente ausente.
“Meus sentidos tiveram alguns momentos cosmicamente
fortalecidos aqui e ali, onde foram intensificados para se
equipararem aos seus, eu acho,” Violet diz, sorrindo
firmemente. “Nada realmente para me ajudar, uma vez que
foram apenas gostos fugazes que lentamente me deram uma
pequena visão da força de vocês.” Ela parece nervosa
novamente. “Congelei nesse estado,” Violet diz, e depois olha
Emit. “Só você conseguiu algumas vantagens após a
imortalidade,” observa Violet. “Eu congelei no dia em que
minha cabeça caiu. Seus sentidos são melhores que os meus,
porque meus sentidos se adaptaram a serem menos sensíveis
ao mundo mais poluído em que nasci,” ela continua.
Ela gesticula ao redor. “É por isso que vocês moram em
pequenas cidades com as florestas ao redor, não é? Seria mais
fácil manter um perfil baixo e anonimato nas cidades maiores.
No entanto, seus sentidos são sensíveis demais para morar
perto de cidades maiores.”
“Por que estamos discutindo nossos sentidos e
localização?” Eu pergunto, incapaz de seguir seus confusos
turnos direcionais.
Ela decide que é o momento perfeito para virar e levantar
a cabeça de Clyde. Seus olhos estão tão congelados quanto os
de Idun... o que traz meu olhar para a cabeça em uma
prateleira.
 Como não notei a cabeça de Idun em uma prateleira no
momento em que entrei?
Não... não apenas uma prateleira. Isso é uma vitrine?
Com certeza, Violet fecha a porta de vidro na frente do
rosto de Clyde e depois se vira para gesticular para as partes
do corpo.
“Vocês querem me ajudar a colocá-los nas outras
prateleiras?” Ela pergunta, agindo como se isso fosse
obviamente a próxima coisa na agenda.
É como falar com o maldito Vampyre, exatamente o
oposto.
“Violet, por favor, se concentre em uma coisa de cada vez,”
eu corto, quando o nosso... muito complexo monstro Simpleton
torce suas mãos de forma muito nervosa.
“Bem, minhas maçãs meio que nivelam o campo onde os
sentidos estão envolvidos, é o que estava dizendo. Eu não sabia
que estava fazendo isso. Realmente gosto de cultivar maçãs e
laranjas. Sou a favor das maçãs, mas não é um movimento
deliberado de poder para fazer os meus sentidos se elevarem
para ter uma vantagem irrelevante,” ela se apressa a explicar.
“Por favor, acreditem em mim.”
Pela primeira vez, sinto meus lábios tremerem e luto para
resistir à vontade de sorrir.
Maldita seja ela.
“Nós acreditamos em você,” afirmamos nós quatro em um
tom seco, sem humor, um tanto incrédulo, bem como em
perfeito uníssono.
Violet parece surpresa, por algum motivo, por não
acharmos que ela seja algum tipo de mentora sinistra.
 “Vocês realmente deveriam estar um pouco mais
desconfiados de mim depois dos eventos dessa noite.
Claramente, não sou tão doce quanto todos vocês afirmaram,”
ela continua, parecendo um pouco irritada conosco.
É só agora que estou percebendo que essa doce acusação
parece um insulto ao nosso monstrinho orgulhoso, que
claramente pensa que ela é muito mais desonesta do que é.
“É definitivamente a nossa Violet,” diz Damien, me dando
uma cotovelada com um sorriso crescente. “Eu já sabia disso,
mas agora é indiscutível.”
Arion se esforça para abafar sua risada, e ela lança um
olhar arrepiante para ele, enquanto a sala esfria alguns graus.
O riso dele aumenta, pois Violet luta para não se mexer,
remexendo-se nervosamente, mesmo quando o queixo dela
treme com alguma ira sutil.
“Como não notei o quanto isso a incomoda?” Emit
pergunta, as palavras picadas com algumas risadas
reprimidas.
Damien finalmente perde, seu riso escorrega, e ele desiste
da luta para contê-lo. Isso desencadeia uma reação em cadeia,
com todos nós seguindo e rindo do ataque histérico.
Violet, com muita raiva, começa a empurrar o corpo de
Idun para a prateleira sozinha, o que apenas eleva o riso de
Arion a um tipo de estado ofegante.
“Vocês estão mais danificados do que eu imaginava,”
murmura Violet, enquanto seus fantasmas flutuam ao seu
redor, ajudando-a a carregar Idun.
“Alguém mais teve uma imagem mental de pássaros
ajudando a Cinderela a se vestir... só que não?” Anna pergunta
enquanto se senta entre nós, assistindo Violet exatamente
como estamos fazendo, enquanto os outros fantasmas ajudam
Violet a enfiar o resto das partes dos corpos em suas
respectivas prateleiras.
Isso nos deixa mais sóbrios, apenas porque... como é que
começamos a lidar com esta nova complicação?
O monstro de Violet teve muitas conversas conosco.
Desde o começo.
“Não?” Anna pergunta, sorrindo. “Só eu, então?”
“Eu juro, ela não está realmente lendo meus pensamentos
como um diário. Eu não penso assim,” Violet está nos
assegurando, enquanto finalmente consegue fechar o vidro.
“Alguém deveria dizer a ela que ela trocou os troncos ou
simplesmente deixamos como está?” Anna sussurra ao nosso
lado.
Violet vira, lança um olhar entre os vidros e
presumivelmente vê o peito do pai descansando na prateleira
entre a cabeça e as pernas da filha...
Esfrego uma mão no meu rosto quando as bochechas de
Violet esquentam. Ela está se esforçando para parecer que não
está cansada e tem um problema em ser chamada de doce.
Repetidas vezes, luto para manter meus lábios
pressionados em uma linha respeitável. Constantemente, esse
peso começa a se elevar dos meus ombros, essa nova realidade
surreal se instalando lentamente.
January Violet Carmine.
Nós sabíamos que ela era especial pra caralho. Nenhum
de nós viu essa merda chegando, no entanto.
 “Estou vivo há muito tempo,” Emit decide, com os lábios
tremendo, enquanto ele se senta no chão, aterrissando
bruscamente.
Ele suspira, e vejo um sorriso lento curvando seus lábios,
enquanto observa Violet arrumar as partes do corpo onde elas
pertencem.
“Esta não é a melhor noite de encontro de todos os
tempos?” Anna reflete.
“Droga, Anna. Pare de dizer merda como essa. Agora que
eles sabem que você é apenas uma parte pequena com
vazamento do meu subconsciente, é mortificante cada vez que
você abre a boca,” reclama Violet.
A porta da caixa de vidro se abre e as pernas de Idun
caem, aterrissando no chão com um baque forte.
Violet corta os olhos para Idun, que juro que parece dez
vezes mais aterrorizada do que nunca.
“O peso foi mal distribuído,” Anna diz em torno de um
suspiro entediado. “Honestamente, você não pode funcionar
sem mim.”
“Onde diabos coloquei o sal?” Violet diz enquanto começa
a afagar o sutiã.
“Vou te dar um tempo sozinha. Não precisa ficar tão
salgada,” Anna diz, sorrindo. “Entendeu? Salgada?”
Violet encara. O sorriso de Anna cai.
“Essa piada é sempre engraçada, e você nunca ri. Você
poderia achar que a menina que chama seus namorados
muito-quentes de monstros bonitos teria um melhor senso de
humor,” Anna repreende.
 Então ela sorri e desaparece, junto com todos os outros
fantasmas. Não consigo deixar de achar tudo terrivelmente
fascinante e encarar Violet com alguma intriga admitida.
É como vê-la pela primeira vez novamente, só que desta
vez, já estou apaixonado por ela, então percebo muito mais.
Meus lábios se curvam em um sorriso, quando ela
finalmente consegue mais uma vez guardar as pernas de Idun.
Ela então fecha as duas prateleiras.
“Existe algum tipo de barreira mágica para manter isso no
lugar? Você é tão poderosa assim?” Arion reflete, examinando
as vitrines com muito abandono e sem medo.
Os olhos de Idun parecem pedir ajuda a ele. Ela nem podia
zombar dessa emoção se tentasse. É... algo que ela nunca
enfrentou.
“Não,” Violet diz, balançando a cabeça. “Eu não conheço
todos esses feitiços de barreira sofisticados. Nem sei realmente
como usar muita magia cigana, se eu for honesta. Sou uma
fabricante de poções, assim como todos os Jackals. Assim
como a maioria dos Portocales também. Meu monstro começou
a aprender com a linhagem da minha família há muito tempo,
de acordo com o que consegui descobrir.”
Ela inspeciona as manchas de sangue no vidro e levanta
o vestido para limpá-lo.
Casualmente, ela continua falando, enquanto continua
limpando as manchas: “A primeira história que encontrei, foi a
história de um Jackal, que bebeu uma poção ‘forte o suficiente
para dar ao seu subconsciente sua própria voz’. Ele chamou a
voz dentro de sua cabeça. Ele registrou que a voz exigia que as
piores ações fossem feitas em sua homenagem,” Violet diz com
tristeza. “Ele pensou que tinha deixado o diabo entrar em sua
alma, sem ter ideia do que tinha sido feito com ele. Só
recentemente comecei a aprender mais e mais. Eu estava
planejando lhes contar em breve, mas...”
Ela deixa as palavras sumirem, enquanto olha
diretamente para mim. Então ela olha para os outros, um por
um, dando a todos nós um olhar bastante
exasperado/sardônico.
“Quantos de vocês iriam acreditar em mim, mesmo se eu
tivesse tentado o meu melhor para explicar isso para vocês?”
Ela pergunta, arqueando uma sobrancelha para nós.
“Justo o suficiente,” Emit admite imediatamente.
“Minha avó, a quem meus pais sempre disseram que eu
seria igual, e aquela que, sem saber, me deixou um monte de
grandes antiguidades monstruosas, era um Jackal-Neopry. Ela
tinha registros da história da nossa família, mas mamãe
escondeu de mim. Parei de confiar nela, o que significa que
pesquisei todas as coisas dela e encontrei muitas respostas.
Além disso, eu sei por que ela escondeu de mim. É... difícil
encontrar uma maneira de explicar tudo isso para uma garota
que já está confusa com o fato de que há um monstro vivendo
dentro dela.”
A atenção de Arion ainda está treinada na fechadura, e
parece que ele perdeu o interesse no que ela está dizendo.
“Violet, me diga que há algum tipo de maldição ou outra
coisa aqui. Fechaduras não são exatamente compatíveis com o
que Idun é capaz,” Arion diz a ela, olhando de relance.
Violet revira os olhos.
“Você realmente acha que sei alguma coisa sobre
maldições? Até minha mãe só sabe algumas. Na verdade, estou
começando a pensar que ela falhou centenas de milhares de
vezes, caso contrário, vocês teriam muito mais maldições,” ela
obedientemente o informa.
“Mas—”
“É apenas madeira, vidro e um pouco de metal, Arion,”
Violet diz enquanto dá um tapinha na lateral da caixa. “Ela não
vai a lugar nenhum. Se ela sair, vou perder o controle do meu
monstro. Veja, Idun e Clyde são os únicos dois monstros que
ninguém defende. Seu povo luta contra o medo e a lavagem
cerebral. Não há individualismo. Eles só entendem a rendição
completa. Caso contrário, sofreriam a pena de morte. Eu tenho
virado meu dedo médio para a conformidade durante grande
parte minha vida. Meu tipo de pessoa não gosta do tipo dela e
vice-versa.”
Ela olha para Clyde.
“Eu coloquei um pensamento real nisso. Ouvi
atentamente e sofri com todos os agonizantes ataques mentais
de Caroline. Decidi que estou cansada de Caroline sofrer
assim. Os Simpletons saberão que Idun está aqui embaixo,
mas ninguém mais terá uma pista. Ninguém sabe sobre esta
seção da Casa. Estou feliz por nunca ter pensado nisso. Mas
realmente tenho que lidar com toda essa coisa da Demetria.”
Ela passa a mão sobre a substância seca e parecida com
alcatrão na parede.
“Este foi um barril de xampu danificado. Fiquei ambiciosa
e tentei aumentar meus ingredientes para tornar o produto
melhor. Isso saiu pela culatra. Por outro lado, é impossível
ouvir o som aqui. Também elimina todos os odores de maneira
ainda mais eficaz do que as maçãs. Saiu barato. Eu costumo
tentar descobrir uma maneira de aproveitar lotes danificados,”
ela continua como se tivesse que se defender.
O sorriso de Emit é muito relaxado, e me sinto relaxando
junto com ele. Vou apoiar-me contra a parede ao lado de onde
o lobo está sentado.
Arion e Damien estão agora estudando as prateleiras,
embora Damien mantenha o corpo do vampiro entre ele e Idun.
“É madeira simples e construção básica. É apenas uma
vitrine. Sem sinos. Sem sirenes. Nada tão especial,” Violet diz,
dando aos casos um sorriso curto. “Se um deles deixar seu
lugar, Anna cuidará disso.”
Dois fantasmas novos aparecem, substituindo os antigos.
Dos novos, um é o fantasma muito perturbador, de
cabelos compridos e boca louca. Honestamente, esse me
assusta um pouco.
Dado o gole que ouço Emit toma, ele está mais uma vez
pensando como eu.
O outro fantasma é a boba da corte, que começa a montar
um jogo de paciência…
“Precisa de uma bebida?” Emit me pergunta, acotovelando
minha perna do lugar dele no chão.
“Sim,” anuncio, deixando a palavra aparecer.
Violet continua explicando seu plano indiferente. “Esses
dois fantasmas — sim, eu ainda os chamo de fantasmas — têm
um trabalho. Que é ficar de olho em Idun e me alertar se ela
mexer um dedo sem a minha permissão.”
Uma câmera flutua para ela e Violet a tira do ar. O
fantasma mais assustador vai se sentar no canto, com os
cabelos no rosto. Apenas uma pequena sugestão de um olho
espreita, e ele está fixo em Emit.
Emit deliberadamente mantém sua atenção em Violet.
Há um tripé na sala que eu não notei, pelo menos até
Violet pegá-lo e começar a montá-lo.
“Caroline estará visitando, tenho certeza. Ela tem muitos
problemas para resolver, compreensivelmente. Idun sofrerá
com qualquer memória dolorosa que Caroline deseje
compartilhar, sempre que desejar. Caroline, em troca, vai me
deixar em paz, para que eu não a machuque acidentalmente,”
continua Violet.
“Que vai acontecer. Nós somos protetores de Violet,” a
boba da corte afirma do chão, sorrindo como se estivesse
pronta para fazer mais do que mexer os polegares.
Há um farfalhar nas paredes, e ouvimos alguém se
afastando rapidamente. Dado o olhar no rosto de Violet, e o
que ela estava dizendo muito deliberadamente, suponho que
ela de alguma forma sabia que Caroline estava nos espionando.
O que é ótimo.
Mas Violet tem fantasmas... que podem dizer a ela o que
está acontecendo de todos os ângulos a cada momento.
Ela realmente é um predador lindamente projetado. Mal
posso esperar para testar seus limites ou começar a avaliar
suas habilidades. Imagino o quão difícil ela seria para caçar se
jogássemos um pequeno jogo.
Vou acabar ficando tão excitado quanto a porra do
vampiro, se eu continuar pensando assim.
 “E a melhor notícia é que o novo programa favorito de
todos não será cancelado. Está apenas ganhando um novo
visual,” continua Violet.
“O que?” Arion e Damien perguntam em uníssono, tirando
a atenção das prateleiras e olhando para a câmera.
“A Idun TV passará vinte e quatro horas por dia, sete dias
por semana. Todos os monstros podem sintonizar a qualquer
momento que quiserem para ver o que a rainha destronada
está fazendo. No que diz respeito a todos, serão vocês quatro
que a derrubaram e que fizeram dela um exemplo,” afirma
Violet como se tivesse tornado esse pensamento verdadeiro e
genuíno.
“A Idun TV estará sendo transmitida de sua masmorra,
onde você planeja manter Idun presa sem feitiços?” Damien
pergunta, muito sério.
Violet assente. “Estou confiante de que Anna é
aterrorizante. Ainda não vi todas as lembranças, mas disse a
ela para assustar Idun da melhor maneira possível. Eu a forcei
a se segurar um pouco, porque meu monstro tem ideias muito
mais sombrias do que eu. Parece ter funcionado, com base no
que me lembro de ontem à noite.”
Olho para baixo, encontrando os lábios de Emit se
curvando em um sorriso lento, enquanto ele olha para Violet
com ainda mais intriga e emoção.
“Isso é arrogância, Violet,” decido apontar. “Vamos deixar
Marta nos ajudar a criar um feitiço duradouro—”
“Sem ofensa,” ela interrompe, suavizando com um sorriso
tímido, “mas todas essas maldições e excessos de magia
parecem nunca funcionar no final. Caroline é responsável pela
sentença de Idun. Quando Caroline sentir que ela foi punida
de maneira aceitável, Idun pode se libertar. Até então, eu sou
a coleira de Idun. Sou a gaiola dela. Sou a porta trancada que
a impede de ver o mundo exterior. Sou a fechadura. Sou a
chave. Eu sou completamente impermeável a ela. Ela não pode
fazer nada, a menos que eu permita. Ela é meu único
problema, e isso me incomoda. Clyde não se mexe ou será um
problema também.”
Ela olha para Idun, encarando-a com clara dispensa.
“Ela sabe disso agora. Uma vez eu a avisei que não era um
problema meu. Ela deveria ter escutado. Eu teria tentado
seguir a maioria das regras por um tempo, se ela tivesse
seguido as minhas.”
Então Violet se vira e nos dá um olhar aguçado.
“Vocês mudaram o mundo para poderem ficar no
comando e sentar no topo da cadeia alimentar, onde ninguém
mais poderia pisar em vocês novamente,” ela diz. “Em troca,
vocês foram pisados pela pessoa em quem confiavam e pela
mulher que amavam tanto que sacrificaram seus bens mais
valiosos para passar a eternidade com ela.”
Violet me olha muito brevemente, antes de concentrar sua
atenção em Damien, como se ele fosse o mais seguro de se
olhar.
“O mundo tem monstros e esses monstros precisam de
Alfas. Alfas não precisam de Alfas. Aqui está a chance de vocês
finalmente estarem no topo. Sem jogos. Sem guerras. Sem
sacrifícios. Eu posso ser sua arma secreta e também posso ser
o porto seguro para os desajustados e os rejeitados.”
Ela gesticula acima em direção ao Santuário.
 “Eu não quero criar um rebanho inteiro de monstros. Não
quero ser um Chefe Alfa. Nunca pedi nada disso. Eu realmente
gosto de fazer produtos de banho e vendê-los em minha loja.
Gosto de fazer minhas próprias roupas para economizar um ou
dois dólares. Gosto de assistir filmes antigos de monstros com
meus novos amigos. Gosto de ser a namorada de quatro
homens muito cansativos. Em suma, eu gosto de ser eu. Não
quero ser outra pessoa só porque sou um monstro poderoso.”
Damien tira o sorriso do rosto, mas volta em segundos.
Arion faz o mesmo. Até luto para manter um olhar respeitável
no rosto, porque... Violet.
“Ah, e vou deixar vocês contarem aos seguidores da Idun
TV o que está acontecendo. Eu não quero que eles saibam que
estive envolvida de qualquer maneira. Sou apenas a doce
guardiã do Santuário. Nada mais,” ela continua. “Está tudo
bem com vocês quatro?”
“Perfeitamente bem,” Arion rapidamente diz a ela,
enquanto ele se aproxima cada vez mais, até que a enjaula
contra a parede.
Decido deixá-lo falar, porque ainda estou sem palavras.
Violet parece aliviada e o deixa correr as mãos pelo corpo
dela, como se ela tivesse lhe dado toda a liberdade de tocá-la
onde e quando ele quisesse. O vampiro nunca vai parar de
sorrir novamente.
“Eu realmente preciso de um banho, e você meio que
precisa lidar com tudo isso,” ela diz a ele.
“Claro. Mas então você será a minha noiva,” ele diz como
se fosse importante que ela entendesse isso.
 Ela lhe dá um pequeno sorriso cansado. “Posso ter um
tempo para processar tudo isso? Então serei sua noiva. Você
sempre me assusta mais, porque você é o mais consumidor e
cegamente leal. Certifique-se de conversar com eles primeiro.
Não sei se entende o quão diferente me sinto agora que todos
os meus segredos foram revelados. Você ainda me vê como...
dócil, a julgar por todo o seu comportamento.”
Os olhos do vampiro brilham de excitação, mas ele brinca
com um sorriso.
“Claro que sim, meu amor. Leve o seu monstro grande,
ruim e assustador para o chuveiro. Nós cuidaremos das
consequências para você. Você pode confiar em nós com isso,”
ele diz a ela.
Seus lábios roçam os dela com um toque provocador, e ele
a libera.
Seus olhos imediatamente se movem para os de Emit. “Eu
sei que você não sabia com quem ou o que estava acasalando.
Se quiser remover a marca, farei o que você precisar.”
Emit pisca como se estivesse surpreso ao ouvir isso, e seus
lábios se movem sem palavras.
Ele não tem a chance de formular uma resposta, antes
que ela volte sua atenção para Damien.
“Eu sei que você só tem uma Chama, mas também sei que
ficou com alguns problemas graves de confiança quando se
trata de mulheres excessivamente poderosas. Sou forte, mas
não tenho aspirações de domínio. Ainda assim, pense bem e
me diga se isso é algo que você realmente pode lidar.”
 Damien mantém um sorriso frio nos lábios, sem falar ou
revelar nada, enquanto se senta calmamente em cima de uma
mesa perto dos estojos.
Seus olhos pousam em mim por último.
“Sinto muito pelo que meu monstro fez com você. Se
houver uma maneira de reverter isso, eu encontrarei. Se é o
que você quer. Você é livre para ir a qualquer momento. Não
quero que você se sinta acorrentado a mim. Isso realmente é
muito para absorver, então vou deixar você ter algum tempo.”
Com isso, ela limpa a garganta e rapidamente sobe as
escadas.
Emit solta um longo suspiro.
Arion sorri para a cabeça de Idun.
Damien mantém essa expressão legal no lugar.
Quando a porta se fecha, todos se viram para mim, como
se eu devesse ser o primeiro a dizer algo.
 Cinquenta e Dois

Vance, pela primeira vez, parece positivamente estupefato.

Pode-se até acusá-lo de parecer perdido.
Melhor. Dia. De. Todos.
“Idun TV,” Emit bufa, rindo e gemendo ao mesmo tempo.
É inteligente. E manterá os olhos em Idun o tempo todo,
para que ninguém tenha que se preocupar com o que a cadela
está fazendo. “Deve eliminar a maior parte do fator medo fora
de controle, até que ela seja diluída o suficiente para estar no
mesmo nível que nós.”
Eu sinto que Damien finalmente está vivo mais uma vez.
Eu sei que certamente me sinto mais vivo do que em
séculos.
“Ela pensou nisso. Sabia que venceria,” Vance nos diz,
olhando as vitrines, a sala de pedra e a câmera por último.
É uma configuração simples.
Simples.
Essa é uma palavra que nunca mais será a mesma depois
desta noite.
“Ela sabia que venceria,” Emit ecoa, como se isso estivesse
apenas começando.
 Os fantasmas ainda estão na sala, mas eles estão jogando
um jogo de cartas juntos... bem entre as vitrines.
“Devo dizer que este é possivelmente o melhor dia da
minha eternidade, e não vejo como alguém poderia superá-lo.
Bem, suponho que Violet poderia, quando ela me deixar levá-
la como minha noiva,” digo a eles, embora ninguém além de
Damien pareça estar ouvindo.
Não quero esperar dias para que isso aconteça. Quero que
isso aconteça para terminar o melhor dia do mundo. Dado
todos os eventos, este dia realmente começou com o pôr do sol
em vez do nascer do sol, por isso deve ser um vampiro a
terminar tudo.
“Puta merda. Todo esse poder, e a garota quer fazer fracos
de poções e xampu,” Damien diz, claramente não me ouvindo
tanto quanto pensava.
“Vance, você dá um resumo na Idun TV. Tenho coisas
mais importantes a fazer,” digo ao Van Helsing.
Vance faz um som frustrado, e então há um silêncio
arrepiante. Todos nos voltamos para Idun, esperando que essa
charada finalmente termine, já que é muito difícil confiar que
seja assim tão fácil.
Uma simples caixa de pinho.
Suponho que apenas o tempo dirá se Violet causou o
impacto que ela acha que causou. Eu a chamei de arrogante
com bastante frequência. Estou começando a me perguntar se
ela é merecidamente arrogante.
“Você nunca foi dominada sem esforço antes,” Vance diz
a Idun.
 Sua pele enegrecida e quebrada não começou a se curar.
Seu corpo permanece cortado em três pedaços.
A vida como nós a conhecíamos não existe mais, e é
impossivelmente difícil lidar com isso.
Eu tenho muitos problemas de confiança.
Compreensivelmente.
“Leva um momento para se ajustar a essa nova realidade,”
assegura Damien, sorrindo com mais abandono do que eu
sinto.
“É uma pílula difícil de engolir — assistir seu orgulho ser
despedaçado, enquanto sua vida é colocada nas mãos de
alguém que simplesmente não se importa com o que você faz
ou quer,” Emit fala, as palavras ditas solenemente e com
alguma tensão.
“Chegar tão perto de pensar que tudo iria finalmente
correr bem. Ter seus sonhos tão próximos de você. Então, tudo
é arrancado com uma conversa fria e sem nenhuma desculpa,”
decido acrescentar, apaixonando-me muito mais por Violet.
“Idun é irrelevante agora,” diz a boba da corte, enquanto
dá um sorriso de lábios vermelhos para a garota de cabelos
compridos e olhos pretos, cujo rosto ainda está felizmente
quase todo coberto. “Você não precisa se preocupar com a vilã
sem coração quando ela não tem poder sobre você. Violet levou
apenas alguns meses para estar pronta para ela. Talbot estava
errado. Ela não tinha que tomar aquelas chicotadas.”
“Ela escolheu não lutar. Por que ela aceitou as chicotas
em vez de acabar logo com isso?” Eu pergunto, principalmente
porque estou curioso.
 Ocorre-me que houve fantasmas bisbilhotando em nossas
vidas e perseguindo todos os nossos movimentos,
especialmente recentemente. Nosso doce monstrinho estava
preocupado conosco ou apenas possessiva?
Perguntas como essas vão me deixar louco. De qualquer
maneira, estou feliz. Sou simplesmente curioso demais, porque
acho que nunca fui verdadeiramente amado.
Pelo menos não do jeito que queria ser.
Eu caminho em direção à porta, enquanto a boba da corte
encolhe os ombros, um sorriso secreto em seus lábios.
“Onde está a diversão nisso?” Ela pergunta.
A garota de cabelos pretos se move de repente, e os olhos
da boba da corte se arregalam, enquanto a boca do inferno se
abre. A garota solta um grito agudo.
Emit praticamente tropeça em mim na pressa de colocar
alguma distância entre ele e aquela coisa assustadora.
“Eu estava tentando fazer Violet parecer mais durona.
Você não precisa me chamar assim!” A boba da corte grita para
a boca esquisita.
Ai.
Isso vai levar algum ajuste real. Ainda não tenho certeza
se quero que o subconsciente de Violet brigue com outros
fragmentos de seu subconsciente em público o tempo todo.
“Violet não quer ser a vilã. Então, ela tenta resolver
primeiro as coisas de outra maneira,” resmunga a boba da
corte, encarando o outro fantasma como se a tivesse feito dizer
a verdade. “Ela iria nos aposentar por toda a eternidade,
porque decidiu que o Santuário é mais difícil, mas ainda mais
produtivo que a guerra.”
 Eu me arrepio, principalmente porque amo uma boa
guerra. Acho que minha família é a única que ainda resta para
um derramamento de sangue divertido. Além dos Neoprys. Não
parece a melhor companhia para manter.
Suponho que alguns sacrifícios pessoais eram inevitáveis,
independentemente do fato de Violet dizer o contrário.
“Mas então Idun pegou o Van Helsing,” ela acrescenta com
um sorriso. “Violet me disse que eu poderia brincar. Com tanta
facilidade, ela mudou de ideia sobre Idun. Apenas Idun. Então
Clyde. Um dia, nós a governaremos, e ela nos deixará derrubar
mais.”
Isso é um pouco alarmante.
Prefiro pensar positivo. Pela primeira vez, gostaria de
esperar o melhor, porque estou farto das besteiras.
Movendo-me para a prateleira de vidro, coloco a mão na
parede e me inclino para encarar Idun em seus olhos
congelados, quase vidrados, que começaram a derramar
lágrimas.
Idun está chorando.
Ela nunca nos deixaria ver isso.
“Esse medo e raiva que você sente agora? Isso só vai piorar
nos próximos séculos. Uma sensação de total desesperança é
o que vem a seguir. Aceitação é a parte mais difícil de lamentar
algo que você nunca teve.”
Desde que estou sendo positivo, sorrio, aproveitando este
momento para dar uma última olhada no final de uma era das
trevas e no início de uma nova era.
“Não sou conhecido por minha empatia, mas passei
bastante tempo assombrando os três sem o conhecimento
deles. Eu entendo as coisas melhor agora. Ser sem alma
ocasionalmente me deixa sem as emoções adequadas e
necessárias para qualquer tipo de orientação pessoal. E já fui
um homem que já trabalhou duro para ser um homem
humilde, antes de te conhecer. Orgulho e dignidade estão
apenas entre os muitos hábitos superficiais que eu derramei
para o melhor da minha capacidade.”
Eu brinco com a fechadura, me perguntando se somos
tolos em provocá-la. Mas é melhor saber se isso é real ou não.
Idun não suporta ser provocada. Especialmente por mim.
É o insulto mais grave.
“Dado todo o seu orgulho, arrogância, ego e emoções
superficiais, será fácil para você ver como eles devem ter se
sentido, agora que você vê que vingança não é uma opção.
Talvez você cresça. Talvez você apodreça. Talvez Caroline a
enlouqueça com o que ouvi dizer que são algumas vívidas
janelas da morte do passado.”
Eu dou de ombros, retransmitindo o quão pouco
realmente me importo.
“Talvez até Caroline acabe se esquecendo de você, e a
única companhia que você terá serão os fantasmas que Violet
tem por aí,” digo a ela.
“Eu nem vou me ofender com isso,” a boba da corte grita.
“Principalmente porque não tenho emoções, mas amo o gosto
delas. Idun transmite emoções fortes. Os empatas nunca vão
sentir isso.”
Só me ocorre agora que Violet planejou bem essa punição.
Há a Idun TV para apaziguar todos aqueles preocupados
com o retorno ou verdadeiro paradeiro de Idun.
 Um ambiente simples, um corpo decepado e invólucros
‘nada extravagantes’ para demonstrar como Idun ficou sem
poder.
Maçãs e alcatrão para obstruir todos os aromas.
E monstros fantasmas que comem emoções para impedir
que os empatas se assustem com as emoções caóticas e
provavelmente dominadoras de Idun.
Monstros fantasmas que também podem denunciar à
Violet imediatamente, no caso de uma tentativa de fuga.
No momento, não há maneira conhecida de tirar essa
vantagem de Violet, porque as ilusões de sal não podem ser
destruídas, capturadas ou mortas.
“Pare de pensar na perfeição com que ela foi projetada
para ser uma predadora e nem pense em corrompê-la,” Vance
me diz sem olhar para mim.
Meu sorriso cai.
Não sou tão misterioso quanto penso que sou se ele pode
ver através de mim tão facilmente.
“Violet tem um lado bem divertido, Vance. Só um pouco—
”
“Tente corrompê-la, e seu rosto sangrará cada vez mais a
cada nova tentativa,” ele continua, ainda sem olhar para mim.
“Eu ajudarei a segurá-lo quando ele lutar com você,” Emit
declara concordando.
Malditos bastardos. Eles eram sempre tão barulhentos, e
era eu que tinha que ser a voz da razão.
“Eu vou ajudá-lo a corrompê-la no quarto,” Damien afirma
para mim, e meu sorriso retorna.
 As trigêmeas aparecem tão subitamente que me assusto,
e elas me dão um pequeno aceno, enquanto sorriem para mim.
Realmente, prefiro que seja Anna, a gatinha do sexo, aquela
que me persegue, agora que sei o que está acontecendo.
Elas riem e desaparecem, suas vozes demorando um
momento mais.
“Um. Dois. Hyde pegou você,” suas vozes cantam. “Três.
Quatro. Estaremos de volta para mais.”
Acho o tronco e as pernas de Idun pálidas. Eu sei que a
cor drena do rosto de Clyde.
Vance configura a câmera e deixo isso para ele.
Saindo da sala escondida, caminho pela casa
estranhamente silenciosa, subo as escadas e vou direto para o
quarto de Violet. Ouço o chuveiro ligado e sorrio quando
começo a tirar a roupa.
O banheiro já está enevoado quando entro, mas ainda
consigo ver o contorno delicado do corpo tentador de Violet
através das portas do chuveiro.
Com o máximo de discrição possível, entro no chuveiro e...
assisto.
 Cinquenta e Tres

Um banho nunca foi tão bom.

Meu estômago ainda está torcido em nós inquietos,
preocupada com o que acontece a seguir. Agora minha bola de
neve parou, mas está balançando em uma borda íngreme.
Cabe a eles se for derrubada ou finalmente descanso.
Meus olhos se abrem e... grito, pulo e quase bato nas
portas do chuveiro quando vejo uma pessoa no chuveiro
comigo. Em um borrão de movimento, braços me rodeiam.
Eu estou girando contra a parede, sentindo o frio lamber
minha pele na ausência do jato quente do chuveiro. Arion sorri
para mim, quando a água bate em suas costas.
Seus olhos escuros me bebem e seus lábios estão torcidos
em um sorriso irônico.
“É uma coisa boa você ser poderosa, se nem consegue
mais sentir um vampiro Alfa tão perto de você,” ele diz com a
mão subindo pela minha bochecha, enquanto a outra arrasta
a minha cintura para mais perto dele.
Ele está excitado.
Isso se torna totalmente óbvio — e inconvenientemente
perturbador — quando ele me pressiona solidamente contra
seu corpo nu.
 Minha respiração treme quando consigo perguntar: “O-o
que você está fazendo? Pensei ter pedido um pouco de tempo
para mim mesma.”
Ele encolhe os ombros, os olhos mergulhando no meu
peito, enquanto seu corpo muito nu, muito duro, muito
tentador das melhores maneiras, apenas se aproxima do meu.
“Você reivindicou Vance. O que é bom. Vance faz a maior
parte do trabalho braçal e merece ir primeiro na ocasião,
especialmente porque ele não tem vínculos permanentes para
oferecer a alguém,” diz Arion, como se estivesse falando em voz
alta para me informar que fez as pazes com isso. “Emit lhe deu
uma marca, que ocupa grande parte das suas costas. Damien
marcou seus dois pulsos e, até onde sabemos, nunca pode ser
desfeito. Estou bem sendo o último — de vez em quando. Eu já
provei isso. Mas, por favor, não me deixe de fora, doce
monstro.”
Estou tão cansada.
Estou emocionalmente esgotada.
Estou irritadamente exausta.
Eu esqueço tudo isso quando ele se inclina, beijando o
lado do meu pescoço, enquanto me arqueio nele quase
reflexivamente.
Sua pele é fria contra a minha, mas meu sangue se agita
em resposta.
Eu me tornei hiper consciente de cada ponto em que
nossos corpos molhados estão se tocando, e ele me arrasta
para muito mais perto, enquanto provoca a pele da minha
garganta com o menor sinal de suas presas.
 Quando minha respiração fica mais pesada e minhas
unhas cravam em seus ombros, eu o sinto sorrir.
“Amo o jeito que você reage ao meu toque. Eu nunca tive
isso antes,” murmura, deslizando a mão para baixo, até que
está segurando a minha bunda, que ele usa como alavanca
para se moer contra mim.
Engolir fica mais difícil.
Meu corpo... começa a reagir.
Enquanto meu batimento cardíaco acelera e meu corpo se
torna cada vez mais sensível a cada ponto que ele acorda com
seu toque, ele provoca minha garganta com suas presas
novamente.
“Eu amo como você luta para me afastar, mesmo que seja
tudo um jogo,” ele continua.
Eu nem me incomodo em discutir, porque ele nunca
consegue entender. Há uma diferença entre ficar
impressionada e indecisa sobre as principais decisões de uma
vida sendo tomadas no calor do momento, em comparação com
os jogos.
Eles nunca foram muito de namorar. Eles vão direto do
zero para toda a eternidade. É mais sutil com os outros três.
Arion é ousado o suficiente para parecer louco em voz alta.
“Eu amo cada coisa maldita sobre você neste momento,
Violet Carmine. Certamente, mesmo sem poderes empáticos
ativos, você pode sentir isso,” ele diz perto do meu ouvido,
beliscando meu lóbulo da orelha apenas o suficiente para fazer
meu corpo estremecer.
 “Seja minha noiva, porra. Acabe com a minha miséria.
Ceda a mim e juro que serei o melhor noivo que você puder
imaginar.”
Seus olhos ficam tão sérios e, por um momento, vejo pura
vulnerabilidade em suas profundezas. Eu relaxo contra ele,
suspirando.
Mesmo se eu lutasse com ele hoje, ainda assim desistiria.
Arion é o tipo de amor louco que sempre quis secretamente —
assim como o Drácula em algumas das minhas versões mais
favoritas. Embora, na realidade, seja muito mais intenso do
que poderia imaginar.
E é para sempre.
O que é assustador.
Mas já me inscrevi no para sempre com os outros.
“Eu nunca vou ser um capacho, e isso não significa que
você pode simplesmente fazer o que quiser quando se trata de
mim. Tenho algumas regras básicas para você, mais
especialmente, Vampyre,” afirmo com o tom mais firme que
consigo, ouvindo minha voz apenas por três segundos quando
ele volta a beijar meu pescoço.
Eu sinto o sorriso dele novamente.
“Eu sempre disse que seria você que precisaria das regras.
Não sou contra. Por favor, me diga quais são essas regras, meu
amor.”
Tudo em mim está desgastado. Meus nervos, meus
sentidos, meus desejos, minhas reservas, minha mente
confusa... é tudo um caos.
Mas, em vez de pensar demais ou me segurar, viro minha
cabeça, colocando meus lábios mais perto de sua orelha.
 “Eu te digo mais tarde,” murmuro.
Ele levanta a cabeça, rapidamente estuda meus olhos, e
um sorriso sombrio surge, quase me fazendo duvidar.
“Essa é a sua maneira de dar consentimento?” Ele reflete.
“Continue falando, e eu vou encontrar uma maneira de
voltar atrás—”
Minhas palavras terminam quando seus lábios encontram
os meus, beijando-me com tanta fome que meu corpo fica
quase selvagem em reação. Eu gemo, mas ele engole o som,
enquanto minha cabeça começa a ficar enevoada.
“Meu monstro ficará fora por um momento,” ele me diz,
enquanto eu luto para entender suas palavras, porque o
nevoeiro é tão... intoxicantemente perturbador. “Na verdade,
serei eu te reivindicando pelo resto do tempo que ficar com
você. Vamos retomar de onde paramos mais cedo, não é?”
Em algum lugar, de alguma forma, ouço aquela música de
violino tocando, enquanto ele continua a me beijar. Meu corpo
se move com o dele, quando a dança começa. Ele me levanta
para que meus pés estejam a meros centímetros do chão,
enquanto meu corpo fica mais e mais apertado, um pouco
diferente de antes.
Fica ainda mais difícil pensar, e o mundo fica estonteante,
à medida que a névoa se expande, deixando-nos em uma sala
cheia de pessoas, que estão nos observando na pista de dança.
Os rostos obscuros se desvanecem lentamente, enquanto
tomamos o espaço para nós. Não tenho certeza de quando ele
parou de me beijar, ou quando seus lábios se moveram para o
meu pescoço, ou quando minha metade inferior começou a
doer de maneiras bastante extremas, desesperadas e
enlouquecedoras.
O que sei é que parece gelo quente disparando em minhas
veias quando suas presas afundam na minha garganta.
É hipnótico.
Está me drogando.
É poderoso.
É... tão consumidor quanto sabia que seria.
Ele se torna tudo o que existe, e meu corpo começa a se
esfregar contra o dele, buscando desesperadamente atrito e o
máximo de toque que consigo absorver.
Ele rosna na minha garganta, e seu aperto aumenta.
Não tenho certeza do que acontece. Um segundo, estamos
no chuveiro. No próximo, estou presa no chão do banheiro e
Arion está empurrando dentro de mim.
Selvagem.
Forte.
Um pouco áspero...
Minhas unhas deslizam contra a pele, tentando
desesperadamente puxá-lo para mais perto, enquanto seu
corpo se move sobre o meu com controle, domínio e desejo mais
desesperado do que já senti por alguém.
É a liberdade e integridade em que ele ama que me
assusta mais do que tudo.
Meus olhos reviram na minha cabeça, minhas unhas
cravam mais profundamente, e minhas costas arqueiam,
levantando meu corpo muito mais perto, quando as sensações
que estão construindo explodem através do meu corpo sem
piedade.
Arion só fica muito mais agressivo, enquanto minha
cabeça rola através da névoa. Quase parece que meu corpo se
separa da minha alma.
Tudo volta à realidade quando a dor surge no meu
pescoço. É breve, seguido de um beijo gentil, mesmo quando
uma queimação persistente começa a se espalhar para baixo,
viajando pelo meu corpo com o sangue nas veias.
Sua mão segura o meu cabelo, enquanto seu beijo se
transforma em outra mordida, doendo muito menos e
parecendo... mais emocionante desta vez.
Meus dedos do pé se curvam em antecipação à próxima
onda de sensações selvagens que se abate sobre mim.
De repente, sua boca está na minha, roubando cada
último pensamento racional e substituindo-o por um
abandono imprudente. Seus quadris ainda estão dentro de
mim, e o beijo gradualmente desaparece de intensamente feroz
para quase reverente.
O piso liso abaixo de nós se torna cada vez mais óbvio,
quando a névoa deixa meu cérebro com um rastro gelado e
desolado. Sinto falta imediatamente, porque parece que é um
momento que nunca mais voltará.
Já acabou? Com Damien durou dias. O mesmo com Emit.
Eu esperava que o vampiro fosse o mesmo, e me sinto um
pouco enganada. Não que vá contar isso a ele.
Os lábios de Arion se separam dos meus, e ele arfa,
enquanto me segura possessivamente. O cabelo preto e tingido
de tinta paira sobre os olhos dele. Quando ele levanta a cabeça
e olha para mim, e vejo aquele olhar de garoto perdido mais
uma vez em seus olhos.
Meu coração chuta no meu peito quando seus olhos
brilham com apenas um pouquinho de umidade.
Ele dá um suspiro que parece que está preso há milhares
de anos, enquanto seus lábios se curvam lentamente no sorriso
mais infantil que já o vi usar.
Meus próprios lábios estúpidos se curvam em resposta,
porque o sorriso dele é tão real e livre que é contagioso.
“Você é a minha noiva,” ele murmura, e seus lábios roçam
os meus.
“Acho que sim,” digo, pois não tenho nenhuma outra ideia
do que dizer agora, porque... ele foi a última coisa que me
impediu de pensar demais sobre o fato de estar semi ou
permanentemente ligada a quatro caras para toda ou a maior
parte da eternidade.
Fui acusada de ter problemas de compromisso no
passado.
O aperto que ele tem no meu cabelo afrouxa para um
aperto mais suave. A realidade se instala em mim, e tento não
ficar realmente nervosa. Amar Arion é empolgante demais para
mim também, sempre me sinto segura, porque é como uma
constante montanha-russa.
Parte de mim está tão animada que quero gritar, mas
outra parte está aterrorizada—
“Idun foi chutada, assada, derrubada e frita! Agora o
vampiro finalmente tem sua noiva safada!” Anna grita... do que
soa estar no maldito telhado.
Eu a odeio.
 Engolindo em seco, eu assisto o sorriso de Arion ficar
apenas menos infantil e mais sombriamente animado.
“Você é minha noiva,” ele diz novamente, desta vez seu
tom soando decididamente mais desonesto.
“Não torne isso assustador, Arion,” eu aviso, estreitando
os olhos para ele, mesmo quando seu olhar assume tons de
travessuras.
“Eu sou um vampiro. É da minha natureza ser
assustador,” ele diz como se estivesse me assegurando disso.
Abaixando a cabeça, ele beija o lado do meu pescoço.
“Tome outro banho, meu amor. Ainda há sabão no seu
cabelo, e certamente fiz uma bagunça,” diz de uma maneira
que sugere que ele tem muito orgulho de si mesmo, sendo o
vampiro típico e arrogante que ele é mais uma vez. “Vamos
comemorar corretamente.”
Sério? Ele já está me deixando?
Isso é… um pouco decepcionante, mas tento não o
comparar com os outros e começar a ver o que é. Mergulhamos
nos votos e imediatamente consumamos o casamento. Agora
eu posso me preparar para a lua de mel.
Você sabe, como um casamento improvisado normal,
discreto e barato e lua de mel.
Tudo bem ser normal às vezes.
Sentindo-me uma péssima noiva monstro, ao me sentir
decepcionada, eu o puxo para mim e o beijo. Forte. Quase como
um pedido de desculpas por um erro que ele não sabe que
cometi.
 Ele faz um som satisfeito contra a minha boca, e suas
mãos vagam livremente pelo meu corpo, em movimentos lentos
e metódicos. E assim que estou extremamente pronta para a
segunda rodada, ele abruptamente quebra o beijo.
Eu mal seguro a maldição na ponta da minha língua, já
que ele imediatamente sorri para mim, estourando minha
bolha de raiva de garota louca. Seu sorriso se torna infantil
mais uma vez, e como não posso me controlar, eu o espelho
mais uma vez.
Não há nada além de uma brisa de ar frio no quarto
comigo no instante seguinte, e ouço a porta se fechar.
Suspirando, levanto-me, e olho no espelho, já sentindo
falta de Arion. Estou começando a pensar que sou muito mais
pegajosa do que eles.
Observo meu sorriso desaparecer lentamente quando vejo
o lado do meu pescoço.
Duas pequenas cicatrizes.
Todas essas mordidas, e só fiquei com dois furinhos. Deve
ter sido a mordida especial que fez qualquer coisa
cigana/magia de sangue/cósmica acontecer.
Como é a cerimônia das noivas dos vampiros?
Os vampiros são românticos?
Por que o meu sorriso ocupa todo o meu rosto? Não me
sinto tão feliz por estar tão cansada ou algo assim.
Mas não posso evitar o sorriso doloroso que não
desaparece. Anna aparece, coloca as mãos sob o queixo, bate
os cílios e me dá um suspiro melancólico.
Meu sorriso se apaga no segundo em que a vejo.
 “Você quebrou quase todas as regras.”
Ela sorri mais largo. “Só porque eu os conheço melhor do
que você.”
“Só porque você é o meu monstro que se infiltra no meu
subconsciente, e suprime todas as coisas que você não quer
que eu saiba.”
“Não é libertador finalmente poder falar sobre isso?
Cuidado, no entanto. Eles vão sair do porão em breve. Estão
apenas esperando que o perfume de Idun seja totalmente
apagado,” ela continua, falando em torno de um bocejo falso.
“Então você pode enrolar-se com os seus quatro namorados,
que agora só querem nós — o verdadeiro nós, Violet.”
Nós.
Eu e meu monstro.
Ainda não estou bem com o meu monstro.
“Para constar, eu realmente odeio você,” digo a ela, dando-
lhe um olhar seco.
“Para constar, eles ainda acham que você é um doce,”
acrescenta ela.
“É porque eu sou legal. Eles não conseguem ver a
diferença,” digo.
“Oh! Esqueci uma coisa,” ela diz, e seus olhos se
arregalam enquanto seu sorriso muito alarmante cresce.
Ela desaparece de vista. No instante seguinte, há uma
memória — que não é minha — que brinca dentro da minha
cabeça.
Eu sei que meus olhos se arregalam quando me lembro de
eletrificar, demolir levemente e destruir as lojas dos meus
concorrentes... usando o corpo de Emit para fazer a maior
parte do trabalho sujo.
Pobre... Emit.
Cobrindo minha boca, eu olho para o espelho.
“Anna, isso foi longe demais! Eu disse nada de danos
colaterais, e você poderia tê-lo machucado!”
Há um eco de riso, e inclino meu pescoço para o lado. Será
uma eternidade muito longa.
Oficialmente tenho mais bagagem cósmica do que todos
os meus quatro namorados juntos. Espero que estejam prontos
para isso, já que se apressaram em me reivindicar e tudo.
Além do pobre Vance, com quem nem como sei falar agora.
“Engane-me de novo, Anna, e vou confiar em você cada
vez menos,” asseguro ao meu assustador, louco, astuto,
diabólico e levemente ilusório monstro.
“Sim, sim, Capitão,” diz sua voz, mesmo que ela
permaneça invisível.
Eventualmente, vou pegar o jeito de controlar tudo isso.
Até então, eu aparentemente ainda estou no caminho, mas
pelo menos não estou mais rolando ladeira abaixo em uma
derrapagem ultrajante.
Eu estou na pista lenta.
Finalmente.
Eu espero.
Eu realmente tenho esperança.
 Cinquenta e Quatro

“Você está perfeita,” Leiza diz, sorrindo para mim. “Mesmo

casando com o vampiro mais assustador que já existiu.”
Sua voz tremula com alguma apreensão, pouco antes de
ela engolir muito alto. O sorriso dela parece cada vez mais
forçado a cada segundo que passa.
Lemon, no entanto, parece tão aliviada.
“Honestamente, acho que significa que o veremos menos.
Ele não terá motivos para nos intimidar para ajudá-lo. Sem
mencionar, que sua beta está melhorando sobre falar com ele.
Acho que ele viu isso como uma espécie de atração para nos
conhecer,” confessa Lemon, empalidecendo um pouco. “Não há
necessidade dele conhecer-nos. Conversaremos com ele se ele
realmente precisar.”
“Nós nos sentimos confortáveis em dizer isso, porque você
jurou que poderíamos ser honestas e confiamos em você,” Mary
se apressa em dizer, olhando por cima do ombro.
“Shera fez esse quarto isolado, porque ela não queria que
todos me ouvissem fazendo sexo com quatro Alfas.
Principalmente porque ela não está fazendo sexo e não quer
ser lembrada do que está perdendo,” eu asseguro, gesticulando
em torno do meu quarto vazio. “Ela fez isso depois que Caroline
quebrou minhas paredes.”
 Meu cabelo é puxado um pouco mais forte do que o
necessário, enquanto Shera continua a adicionar cachos. Eu
sorrio para ela no espelho, mas ela me ignora.
“Você tem que ficar pressionada contra a porta para ouvir
pequenos pedaços de uma conversa normal,” Ingrid
interrompe, quase distraidamente, enquanto ela come seu
iogurte e concentra sua atenção nele. “Mesmo assim você não
sabe quem está falando ou o que está realmente sendo falado.”
Olho para ela por um longo momento, imaginando se eu a
ouvi corretamente.
Mary, Tiara, Lemon e Leiza lançaram um olhar surpreso e
um pouco horrorizado em sua direção.
Como se tivesse acabado de perceber o que disse, sua
cabeça se levanta e ela olha para mim.
“Não que eu já tenha tentado espionar você,” Ingrid
acrescenta apressadamente.
Revirando os olhos, volto minha atenção para o espelho.
Agora que terminou de usar o modelador de cachos na
parte inferior do meu cabelo, ela começa a puxar a metade
superior dos cachos, as mãos trêmulas da minha estilista
fazendo cócegas no meu couro cabeludo.
“Eventualmente, haverá cerimônias individuais para
todos esses acasalamentos,” aponta Mary. “Emit deve estar na
floresta atrás de—”
“Haverá uma cerimônia,” interrompo, observando todas
elas me olharem com expressões em branco através do espelho.
“Será na floresta, à meia-noite e em uma noite em que a lua
não seja um problema. Vou usar um vestido preto e véu,
sapatos verdes e vocês podem decidir sobre o resto do que vou
vestir.”
Elas só parecem um pouco felizes com isso.
“Será breve e será tranquilo. Depois que o bolo da Mansão
Monstro for cortado, quero dançar a noite toda.”
Shera continua me olhando em branco. Mary sorri
timidamente e desvia o olhar. Lemon sorri muito abertamente,
enquanto toma um gole da bebida. Tiara me olha como se eu
fosse uma idiota.
“Ela é tão fofa,” diz Lemon, sorrindo ao redor de sua
xícara.
“Fofa? Estou trabalhando para ser sexy, já que é o dia do
meu casamento,” resmungo, me olhando no espelho.
Lemon bufa e Mary ri junto com ela. Sinto que elas estão
zombando de mim, mas não tenho ideia do que fiz.
“Aposto que fazem tudo o que está na maldita lista,” Shera
murmura tão baixo que quase não ouço.
Ela fica um pouco agressiva com o meu cabelo por um
breve momento, como se estivesse me punindo, mas diminui
rapidamente.
Embora eu fosse cética em relação à visão dela, observo
enquanto ela termina de tecer os diferentes cachos juntos e
sorri lentamente. Ela é realmente boa nisso.
“Pelo menos a vampira beta tem algum valor,” diz Tiara,
tirando Ingrid de seu buraco, desviando a conversa.
Shera olha para o espelho para mim, como se estivesse
dizendo que é tudo culpa minha que ela esteja presa em uma
sala cheia de lobas ômegas, que constantemente falam sobre
ela em vez de com ela, enquanto ela termina o último cacho no
meu cabelo.
“Esta vampira beta é tão além do nível superior que vocês
têm sorte de estarem na minha presença,” diz Shera
firmemente, olhando meu cabelo com muita atenção, antes de
colocar o spray nele. “Mas parece imprudente fazer isso de
repente. Quero dizer, os Alfas acabaram com Idun na noite
passada. Eu sei que posso vê-la na Idun TV, e todos ouvimos
Vance dizer que eles poderiam lidar com ela novamente, se
necessário, mas tenho alguns problemas de confiança com
isso.”
Concordo com a cabeça, como se entendesse, mas
claramente não digo mais nada.
Ou deixamos escapar da vista alguém quando Anna
estava fazendo sua coisa monstro, ou... Arion não foi tão
cuidadoso em suprimir as memórias das pessoas.
“Prefiro não pensar em Idun,” Ingrid sussurra baixinho,
olhando em volta como se o bicho-papão pudesse aparecer se
ela falasse alto demais.
“Honestamente, pensei que você seria secretamente
poderosa e seria capaz de derrubar Idun. Eu sei que é
bobagem, mas sempre houve essa atração por você que chama
nossos instintos ômega mais básicos,” diz Leiza para mim, me
estudando como se não pudesse acreditar que estava errada.
Shera bufa e dou de ombros.
“Minha mãe nunca me deixou ser durona,” lembro a elas.
“Mesmo que ela tivesse me deixado ser, eu ainda não seria
muito parecida com Idun. Especialmente agindo por conta
própria.”
 Shera revira os olhos.
“Não sei por que pensei de maneira diferente. Talvez seja
porque você colocou minha bunda no chão na única vez em
que pisei entre você e Arion.” Shera confessa com certa
relutância, olhos mais focados no meu cabelo.
Ela é como um cachorro com um osso sobre essa coisa
toda. É como se ela não pudesse deixar para lá.
“Lembro-me de um dia em que confessar uma coisa
dessas teria envergonhado uma vampira orgulhosa e
arrogante,” interrompe Tiara, estudando propositadamente as
costas da própria mão, em vez de olhar para Shera.
“Lembro-me de uma época em que lobas ômegas temiam
vampiras beta extremamente poderosas,” dispara Shera.
Abro a boca para falar, mas Mary fala antes que eu possa.
“Você parece corajosa, mas tudo isso é conversa? Ainda
estou para ver você fazer algo tão durão assim,” a loba cutuca
silenciosamente, dirigindo um olhar inclinado para Shera, e
depois rapidamente desvia o olhar novamente, já que é tudo
uma falsa bravata.
Shera fica tensa atrás de mim.
“Avery diz que a renovação dos testes de combate
realmente teve um efeito positivo em toda a comunidade,” diz
Leiza, sorrindo de uma maneira que sugere que ela está sendo
mesquinha. “Os betas querem a chance de lutar por suas casas
e, com a ausência da verdadeira guerra, ficam inquietos. Isso
lhes dará a chance de opinar sobre o que muda ou não, desde
que seja uma luta justa.”
 “É aí que fica complicado, hein? Quero dizer, se alguém
não é tão duro quanto finge ser,” Lemon diz, enquanto ela lixa
as unhas com um sorriso malicioso no rosto.
O corpo de Shera fica tenso novamente, e ela lentamente
volta sua atenção para Lemon.
O sorriso desonesto de Lemon desaparece, quando ela
percebe a expressão séria no rosto de Shera.
“Eu já pedi para ir para a nova Casa de Emily e servir
como beta dela. Sou forte, mas não sou capaz de competir com
os betas mais fortes da elite, que competirão na grande maioria
das vezes. As lutas serão mais justas se eu for a segunda beta
em uma nova Casa, e Arion terá espaço para novos e melhores
betas que podem vencer no ringue pelo Chefe Alfa Vampyre.
Mesmo que eles não consigam administrar a Casa dele, porque
tudo em que confiam é na força.”
Ela calmamente coloca o modelador de cachos para baixo,
finalmente, me dá um sorriso tenso no espelho e se vira para
ir embora.
Eu olho de lado para as lobas, que parecem culpadas
como o inferno, quando a porta se fecha atrás da vampira
triste.
“O mundo está completamente fodido se eu me sentir mal
por ferir seus sentimentos,” diz Leiza, engolindo em seco. “Mas
sinceramente me sinto uma merda agora.”
“Ela está desistindo do Alfa que salvou sua vida e deu a
uma sobrevivente a chance de fazer mais do que simplesmente
sobreviver,” eu as lembro. “Ela prosperou desde que o
conheceu, em comparação com o que ela teria feito em
qualquer outro lugar.”
 “Mas ela é uma vampira de coração frio,” Ingrid
calmamente argumenta, como se ela não pudesse acreditar
que qualquer uma delas se sentisse mal por isso.
“Ela é mais do que isso, e infelizmente sabemos disso
agora,” Leiza resmunga, enquanto pega sua bebida da mesa ao
lado dela. “Ótimo. Apenas quando finalmente começo a
entender que ela não é tão feroz, não consigo nem dar um soco
verbal sem me sentir mal com isso. Eu odeio ser uma ômega
às vezes.”
“Apenas algumas vezes,” Mary é rápida em concordar,
claramente horrorizada com esse novo desenvolvimento.
“Eu não fiz nada. E não tenho que encará-la. Talvez você
esteja bem com ela o suficiente para provocá-la, mas eu ainda
quero fazer xixi quando ela entra numa sala,” Ingrid diz
enquanto entra na passagem da parede.
Afastando a cabeça, ela sorri e acrescenta: “Mas já sentei
em uma sala com ela. Não sinto que ela está atrás de mim pelo
meu segredo. Ela provavelmente já ouviu falar sobre isso agora,
e nada de ruim aconteceu. Peça desculpas por mim.”
A parede se fecha atrás dela, e Leiza murmura uma
maldição, enquanto elas lentamente saem da sala, relutantes
em fazê-lo.
“Shera vai ficar realmente chateada quando se
desculparem. Isso a fará se sentir estranha,” Anna nota em voz
alta, enquanto sorri.
As trigêmeas aparecem diante de mim, todas parecendo
tão assustadoras de um jeito gótico, como a Wednesday
Addams, que não acredito que demorei tanto tempo para
perceber isso.
 Eu sei que sou cigana. Sei que contar histórias está em
minhas veias. Agora estou ciente de que meu monstro sabe
como usar todas as coisas do meu sangue, herança e mente
contra mim para conseguir o que quer.
“Vocês não ganham nada. Eu sempre iria ceder ao Arion,
mas é realmente assustador estar apaixonada por ele. Muito,
muito assustador.”
Elas sorriem como se gostassem disso, e então todas
balançam as sobrancelhas em uníssono sincronizado.
“Você deveria ter nos deixado reivindicá-lo mais cedo,”
elas me dizem.
“Ela é teimosa,” Anna diz. “E uma pessoa horrivelmente,
tediosamente cautelosa. Muito simples para ser uma
personagem principal.”
“Eu realmente odeio você,” digo a ela sem rodeios.
“Alguém poderia argumentar que isso significa que você
se odeia,” as trigêmeas são rápidas em refutar.
Eu as salgo.
Anna sorri, mesmo quando elas desaparecem.
“O que vamos fazer com o Talbot?” Ela pergunta, fazendo-
me sentir realmente a falta dos dias em que ela falava sobre
vibradores, vovós e orgias, especialmente quando seus olhos
dançavam de emoção.
Meu monstro está fora do armário agora.
“Nós não vamos fazer nada. Talbot é de Damien. Ele é
muito bom ou muito ruim. Planejou roubar meu monstro. No
entanto, ele parecia genuinamente aliviado por eu poder lidar
com você,” digo a ela, agora me sentindo mais louca toda vez
que conversamos.
Eu estou falando com meu monstro.
Não há necessidade de colocar um alfinete nele.
Não há necessidade de esconder meus pensamentos.
Merda... Demetria. Eu quase esqueci.
Só porque ela lutou por nós, isso não significa que eu deva
confiar naquela que pode saber o que estou pensando. Não até
conhecer a agenda dela.
E Jasper... o que acontece com ele?
Não posso deixá-lo voltar para os caminhantes de pele.
Com Idun abatida, Demetria deixará o Santuário? Ela agora é
minha beta? Não parece provável, e dada a sua reputação
cruel, não tenho certeza de que a quero aqui perto dos meus
ômegas aterrorizados.
Nenhuma das lobas trouxe isso à tona. Eu meio que me
pergunto se elas sabem disso.
Os caminhantes de pele sabem sobre mim agora. Anna se
desviou do plano, porque não posso controlá-la
completamente. Mas os danos colaterais foram limitados.
Zuela sabe...
Sabe muito—
Uma batida na porta interrompe o início da minha lista
interna e crescente de coisas que precisam de minha atenção
— a limpeza após o festival do Chapeleiro Maluco, por assim
dizer.
Abro a porta e lá está Arion... sem camisa.
 Um sorriso confiante só aumenta a sua expressão
presunçosa e sombria, enquanto ele gira uma rosa de haste
longa na mão. Sua sobrancelha direita se levanta, enquanto ele
deliberadamente varre seu olhar sobre mim em avaliação.
De repente, me sinto constrangida.
Acidentalmente acasalei com Vance e não fazia ideia do
que estávamos fazendo. Não precisava pensar nisso porque
não sabia.
Emit teria que morrer, ou eu teria que ficar com sua marca
por toda a eternidade. A escolha foi tão simples que me fez
perceber o quanto eu realmente tinha me apaixonado por ele.
Então ele passou três dias garantindo que não precisasse de
sexo por três semanas.
No entanto, eu não precisava pensar nisso, porque havia
muita coisa acontecendo.
Damien…
Damien sempre será o melhor na cama. Meu corpo nunca
sentirá nada além de prazer, mesmo em lugares onde o prazer
nunca é sentido em nenhum outro momento. E ele faz o seu
trabalho para garantir que ele fique no topo dessa escada. Ele
também é o homem que evita a maioria das pessoas na
esperança de que o esqueçam, mas nunca me deixa ir por
muito tempo sem pelo menos uma pequena aparição.
Eu sabia que amava Damien, e ele é especial de várias
maneiras. Eles são todos especiais em suas próprias maneiras.
Alguns são apenas mais óbvios que outros.
Idun nunca esqueceu Damien. Como ela conseguiu isso?
Talvez converse com ela um dia e faça essa pergunta.
 O polegar de Arion no meu queixo me tira da minha
cabeça mais uma vez, enquanto eu tento lidar com o meu
desastre atual.
“Eu não sei como fazer isso,” digo a Arion, tratando-o
como Ace por um momento, porque ele é realmente
intimidadoramente seguro de si mesmo.
Seu sorriso só se espalha mais, como se ele estivesse
gostando de algo por algum motivo.
“Hoje à noite, vamos comemorar e estou muito feliz por ter
tido aquela tarefa incômoda que você me deu para me manter
longe tempo o suficiente para você se preparar. Você está
deslumbrante, meu amor,” diz ele.
“Vamos reivindicá-lo,” Anna sussurra, enquanto meus
joelhos realmente balançam.
É embaraçoso como o inferno, e me endireito bem rápido.
O vampiro olha os meus joelhos, continua sorrindo, e
lentamente devolve seu olhar de volta aos meus olhos.
“É melhor você me reivindicar, meu amor. Use Anna. Ou
Diva. Deixe as trigêmeas e outros jovens ou assustadores fora
do quarto,” ele afirma como se fosse um tipo de compromisso
fácil.
“Nós usamos o rosto de Violet para reivindicações,” Anna
afirma com um sorriso, enquanto ela lhe dá um beijo no ar de
lábios vermelhos.
“Melhor ainda,” Arion diz com seu próprio sorriso
assustador.
Ótimo. Já é normal para ele, enquanto estou começando
a tirar as pilhas de alfinetes. Às vezes eu o invejo.
Essa liberdade...
 “Como você faz isso? Faz parecer tão fácil simplesmente
ver as coisas de uma maneira e depois de outra e seguir em
frente com total comprometimento, sem olhar muito à frente
para se preocupar com o que vem a seguir?” Eu pergunto,
muito séria, precisando de uma resposta para isso.
“Especialmente porque você sabe o quanto uma coisinha pode
mudar tudo o que você pensou que sabia?”
Pétalas macias tocam meu peito e engulo em torno do nó
imediato na minha garganta, enquanto ele lentamente arrasta
a rosa para baixo. Ele desce pelo pequeno vale entre os meus
seios, tocando o topo da renda preta.
A renda leva à seda, que se agarra a mim mais do que
normalmente prefiro. A mão de Arion corre pelo meu lado,
empurrando a seda contra mim, e eu decido que a seda parece
muito melhor do que qualquer outra coisa que ele já tenha me
tocado.
A sensação de seu poder firme e contido é delicadamente
amortecida pela suavidade. Eu gostaria que houvesse um
amortecedor para a intensidade de seu olhar, porque é preciso
muito esforço para não encolher.
“Porque vivi mais do que tempo suficiente para saber
exatamente o que eu quero. Eu nunca ousei esperar que você
pudesse ser tão perfeitamente adequada para todos os meus
gostos favoritos,” ele diz deslizando-me para trás, até que
minhas costas estejam pressionadas contra a parede.
Ele rapidamente rouba todo o espaço entre nossos corpos,
e ele inclina minha cabeça para trás, provocando meus lábios
com o menor fantasma de beijos.
Não tenho certeza de quando meus olhos se fecharam,
mas quando eles se abrem, ele ainda está olhando para mim.
 “Eu sei que sou o maior monstro de nós quatro. Não quero
que você me veja do jeito que os outros me veem, e você é muito
mais delicada do que imagina. Vou garantir que minha noiva
seja feliz, porque esse sempre foi o plano. Mesmo antes de
saber que tipo de noiva seria você. Você é minha prioridade.
Minha âncora. A substituição da minha alma,” ele diz com
lábios sorridentes provocando os meus mais uma vez.
O sorriso em seus lábios é quase condescendente.
“Um monstro doce como você deve ser interessante para
manter satisfeito. Vá com calma. Vou tentar jogar o jogo,
Violet,” ele diz, mais uma vez... sem entender que não há
nenhum jogo.
Ou talvez eu simplesmente não seja capaz de ver isso do
jeito que ele vê. Ele é um vampiro antigo que vendeu sua alma
por uma mulher que nunca poderia respeitá-lo, amá-lo ou
mesmo realmente o querer. Nós claramente tivemos duas vidas
muito diferentes.
Estou apenas começando a entender como somos
diferentes.
Eu pensei que era igual, porque tenho um monstro. O que
é estúpido.
Ele tem séculos de experiência e muito mais histórias de
monstros do que eu gostaria de ter.
Anna me assusta.
Ainda há um pedaço de mim que quer ceder totalmente a
esse pedido, porque... eu realmente quero reivindicá-lo. Se
Anna conseguisse forçar o assunto, já estaria feito.
“Você deveria ter mais medo do meu monstro,” eu digo,
mesmo que não deva apontar isso a essa altura. “Em vez de
apenas me pedir para reivindicar você. Você não tem ideia do
que está fazendo comigo agora.”
Seu sorriso se espalha novamente. “Então, por favor, me
conte tudo, meu amor.”
Anna está praticamente brilhando ao meu lado, esperando
desesperadamente por outro gosto da carne.
“É perigoso,” asseguro-lhe, sem saber por que o desejo
desesperado de ceder a isso está me atingindo com tanta força.
Isso é realmente instinto?
É realmente assim que tudo isso funciona?
Estou tão feliz que minha mãe o suprimiu. A adolescente
em mim nunca teria sobrevivido a isso.
“Somos monstros capazes de destruir o mundo, se assim
o desejarmos,” como se achando o que eu disse fosse normal e
ele está concordando comigo. “É sempre perigoso.”
“Pelo menos agora será muito mais divertido,” escuto a voz
de Damien por trás de Arion.
Arion não age tão surpreso quanto eu, desde que me
assusto completamente, e até pressiono contra Arion. Pelo
amor de Deus, acabei de derrotar um monstro que ninguém
mais poderia lidar, a fiz parecer boba, e a deixei apodrecer em
uma prateleira simples como uma mensagem gigante de
merda.
E eu ainda me assusto facilmente.
Impressionante.
Minhas mãos estão pressionadas nos lados de Arion, e ele
sorri para mim como se estivesse gostando do toque. Ainda
parece que estamos apenas começando a nos conhecer, e já
estou tão apaixonada que me amarrei a ele por toda a
eternidade.
Com todos eles.
Todos. Eles.
Damien descansa ao nosso lado, inclinando-se para
enrolar uma mecha do meu cabelo em torno de seu dedo. Há
imediatamente um calor que se agita em reação, enquanto
seus lábios se curvam de um lado.
“A coisa mais maldita de viver para sempre... é você se
apegar a alguém ou a alguma coisa que a torne mais divertida,”
diz meu desviante sexual, olhos nos meus com muito mais
intriga do que ele já demonstrou antes. “Pensei que você fosse
mais fraca do que é. Estou pronto para desfrutar do que me
deu sorte. Nós vamos ajudá-la a descobrir tudo isso, doce
monstro.”
Doce.
Ainda sou doce.
Meu monstro jogou futebol com a cabeça da ex-namorada
bem na frente deles, assou a cabeça dela no forno e usou suas
forças contra o monstro dela para zombar e humilhar. Ainda
assim, eles ainda me acham doce.
Não tenho ideia do que há de errado com eles.
O tempo claramente distorce a mente.
Há um baque do meu outro lado, e eu olho para encontrar
Emit empoleirado ao meu lado, olhos famintos e lábios
erguidos em um sorriso diabólico.
Eu esperava que ele tivesse mais reservas, possivelmente
até ficasse completamente desconfiado de mim por um longo e
doloroso tempo, dado o passado dele com uma fêmea Alfa
estranhamente poderosa e tal.
Sua mão passa pelo meu estômago, enquanto ele está
mais alto do que todos nós, mesmo inclinado. “Agora que
sabemos o quão forte você realmente é, podemos nos divertir
mais,” diz ele, intencionalmente deixando seus olhos
mergulharem no meu peito. “De várias maneiras.”
Ele se inclina, se aproximando de Arion o suficiente para
empurrá-lo um pouco. Eu sei que é uma chacota terrível
chamar a expressão do lobo de lupina, mas não há outra
maneira de descrever o olhar predatório em seus olhos, a
virada ousada de seus lábios carnudos ou a travessura
subjacente gravada em todos os seus traços.
Eu nem percebo o quão longe eu me inclinei até ele se
inclinar, me surpreendendo quando seus lábios pegam os
meus em um beijo tão consumista que me agarro a Arion, de
todas as pessoas, para me segurar.
O poder de Damien lambe minhas veias com um lembrete
do que ele pode fazer, dando tanto poder ao beijo que não
percebo que comecei a cavar a pele de Arion com minhas
unhas, até Emit interromper abruptamente o beijo e
interromper o feitiço.
O homem lobo sorri para mim, como se uma mensagem
tivesse sido enviada ou um argumento feito.
Ele lança um olhar para Arion, e sigo seu olhar,
observando enquanto a atenção divertida de Arion permanece
em mim.
Finalmente percebendo que minhas unhas começaram a
fazer seu peito sangrarem, meus olhos se arregalaram, e solto
um pedido de desculpas.
 Meu vampiro permanece imperturbável, ainda segurando
um olhar sinistramente divertido e um tanto assustador nos
olhos.
Quando eu arrisco meu olhar para Damien, encontro
quase o mesmo olhar em seus olhos, embora ele pareça muito
mais animado do que divertido.
Eu lanço um olhar entre eles novamente, mesmo quando
o poder de Damien zumbe através do meu corpo, tornando
mais difícil pensar do que em circunstâncias normais.
Quando mais uma vez olho para Emit, percebo finalmente
o que eles estão silenciosamente transmitindo, eu limpo minha
garganta algumas vezes rapidamente.
“Oh,” eu digo, olhando para um e depois para os três
novamente. “Ohhhh.”
Desta vez, engulo em seco, porque... estou muito longe
agora. E um pouco assustada.
“Melhor. Dia. De. Todos,” Anna fala. “Por favor, deixe-me
jogar também.”
Nervosa.
Animada.
Assustada.
Vertiginosa.
Sim, minhas emoções estão por todo o lado, como sempre,
na presença deles.
“Estamos bem com você jogando,” Damien diz sorrindo
para Anna.
“Você perdeu o memorando? Eu sou extremamente
perigosa.”
 Por que eles seriam tão ousados a ponto de atrair meu
monstro assim?
Os lábios de Arion se movem para o meu pescoço, e ele me
levanta, me afastando de Emit e Damien. Há um pedaço de
mim que está um pouco triste por Vance não estar aqui.
Tenho certeza que ele precisa de tempo.
É muito para absorver.
Estou tentando ficar otimista e nem um pouco
preocupada de que de alguma forma o prejudiquei demais para
ser perdoada.
Arion me coloca na cama, caindo em cima de mim, e eu
permito que minha mente se desligue. Ou melhor, ele desliga
para mim quando imediatamente começa a beijar o meu
pescoço.
Meus olhos se fecham, pois posso sentir meu corpo inteiro
queimando em vermelho.
Três deles.
De uma vez só.
Estou longe de ser inocente e admito que definitivamente
tive algumas fantasias interessantes. Parecia uma conquista
emocionante, que não tinha certeza de estar preparada... mas
a realidade é muito mais intimidadora do que eu esperava.
Eu engulo em seco novamente.
Depois de todo esse trabalho duro para ficar bonita,
aparentemente sou muito estranha para ser sexy. Eu—
Meus olhos se abrem, meus pensamentos cortam, e eu
olho para onde Damien está algemando minha mão em uma
corrente preta e grossa de algum tipo.
 “O-o que você está fazendo?” Eu pergunto a ele, quando
ele puxa a corrente contra o grande e grosso suporte de parede
de aço que parece ter sido feito para conter uma manada de
elefantes.
Minha cabeça balança para o outro lado, observando Emit
algemar a mão na corrente. A corrente... que se estende através
da parede até uma montagem dupla, porque é uma peça sólida
e muito longa.
No segundo em que minhas duas mãos estão contidas,
Emit sorri.
“Ainda não descobrimos uma maneira de quebrar esse
maldito metal. Não que tenhamos tido muito tempo de teste,”
Emit me diz, com um rosnado sutil, quase imperceptível em
seu tom, enquanto seus olhos me percorrem.
“Por que você está usando isso em mim?” Eu pergunto,
me sentindo realmente confusa, enquanto Arion começa a
algemar minhas pernas, usando o mesmo comprimento de
corrente e algumas algemas pretas.
“O novo beta de Damien, estranho e possivelmente não
confiável, nos forneceu as algemas. Ele também está curioso
para saber se você pode se libertar. Considere este nosso
primeiro experimento para testar seus limites, pontos fortes e
fracos,” responde o vampiro, com muita excitação dançando
em seus olhos escuros.
“Eu pensei que estávamos comemorando,” eu o lembro,
sentindo-me ainda mais intimidada e super vulnerável.
Eu tinha mais confiança antes de ir e jogar toda a minha
bagagem cósmica assustadora aos pés deles e começar a me
sentir exposta.
 Arion sorri para mim, mesmo quando ele algema meu
outro pé.
“Essa será a coisa mais emocionante que já tivemos a
chance de fazer, meu amor. É um mundo inteiramente novo,
com um tipo inteiramente novo de Alfa, que tem instintos
gravemente diferentes. O que significa que você joga com
regras diferentes, ainda que não sejam ofensivas, até agora.
Você é um monstrinho desonesto, e queremos explorá-la de
perto e de maneira pessoal,” continua Arion, como se isso fosse
uma confissão casual.
Eles estão todos completamente relaxados, como se me
acorrentar em algemas indestrutíveis era o plano o tempo todo,
e eles estão de pleno acordo com isso.
“Se Hyde se libertar e nos reivindicar, que assim seja,”
acrescenta Emit, enquanto lança um olhar ousado para uma
Anna animada.
Ela sorri e ele dá de ombros como se não fosse grande
coisa.
“Se o seu monstro nos enganar para acasalar conosco, não
é algo com o que teremos problemas, ao contrário do tenso Van
Helsing,” acrescenta Emit, quase soando como se estivesse
dando um soco em Vance.
Meu coração aperta, porque sei o quão orgulhoso ele é.
Durante minha viagem por suas memórias, eu assisti as
muitas vezes em que Idun o enganou com sucesso, e
testemunhei seus olhos ficando cada vez mais frios.
“Não tenho ideia de quais são as repercussões de
reivindicar alguém. Nós realmente devemos observar como isso
afeta Vance primeiro.” Eu rapidamente murmuro, pois
nenhum deles aparentemente está pensando muito
claramente. “E se ele odiar depois de pensar nisso? E se algo
importante e permanentemente eterno acabe afetando-o
para—”
Meus lábios congelam no final dessa palavra, e um som
sufocado e surpreso escapa, porque a cabeça de Arion está
subitamente entre as minhas pernas. O calafrio de sua
respiração me aquece através da fina camada de roupas
íntimas de renda, e ele me morde de uma maneira que causa
uma dor imediata.
Ele sorri, com sua boca ficando por cima da minha
calcinha, enquanto me provoca com o que está por vir.
“Eu prefiro jogar do que conversar, meu amor,” Arion
murmura contra mim, antes de deslizar casualmente minha
calcinha para o lado.
Seus dedos roçam minha carne, e há uma dor mais
profunda tão de repente que minhas pernas tremem em ambos
os lados de sua cabeça.
Sua boca desce sobre mim, e o vampiro está
definitivamente querendo agradar tanto quanto quer atacar.
Um som assustado me escapa, já que estava realmente
despreparada para que isso começasse tão abruptamente.
Oh, maldito.
Minha mente apaga, quando ele começa a fazer algo
realmente incrível com a língua e com uma leve sucção
simultânea. Meus olhos estão cruzados e trancados no
próximo instante, e realmente dói quando sinto tanto prazer ao
mesmo tempo.
A boca de Damien está abruptamente no meu pescoço,
mesmo que não possa vê-lo. O calor pulsa pelo meu corpo,
correndo através de mim, como se o prazer que ele estivesse
criando fosse quase um ataque.
Viro a cabeça, tentando desesperadamente beijar o
desviante hábil, apenas para que o seu toque desapareça.
Ele reaparece do meu outro lado, quando ele começa a
descer, seus lábios se arrastando pelo meu peito.
Quando ele afasta minha alça do meu ombro e começa a
beijar até que meu seio esquerdo esteja livre, faço um som
embaraçoso. Eu mal sinto a carícia de seus lábios, e então o ar
quente sopra no meu mamilo.
Há um pulso imediato exatamente onde está a boca do
vampiro, me distraindo brevemente do que Damien está
fazendo, e eu quase grito, me sentindo na borda muito fina—
Parece que um balde frio de água é jogado em mim no
último segundo, roubando cada grama de prazer de uma só vez
e roubando o que seria um orgasmo incrível.
A raiva é definitivamente a primeira emoção que surge,
mas eu rapidamente a suavizo.
Minha cabeça levanta e olho para Arion, que está
provocando, e beijando minha coxa com a expressão mais
travessa que já vi.
“Que diabos?” Eu pergunto a ele, enquanto ele passa os
dedos pela minha coxa, permanecendo satisfeito em me beijar
na área muito sensível tão perto, mas tão longe de onde eu o
quero.
O toque de Damien se foi, e ele ainda está invisível, sua
risada soando mais distante do que está.
“Se sentindo fofo,” diz Arion, sorrindo como se ele fosse
adorável ou algo assim, enquanto ele preguiçosamente encolhe
os ombros. “Talvez possa lhe dar um orgasmo. Talvez não. Não
sei.”
“Essa é possivelmente a pior piada que já ouvi de um
vampiro antigo. É assim que vamos passar a noite de núpcias
ou o que quer que seja?” Eu pergunto, e depois me encolho
quando me sinto um idiota por dizer isso.
Eu gostaria de poder chutá-lo nas bolas agora.
Ele continua sorrindo, enquanto Emit se senta ao meu
lado. O hálito frio de Damien toca contra o meu pescoço do
outro lado, mesmo enquanto ele permanece invisível.
“Violet, certamente você não pode nos dizer para ajudar
com todo o castigo, apesar de todo o seu poder, e depois não
esperar alguma forma de punição, depois de admitir guardar
tantos segredos de nós,” diz Emit.
Eu cortei meus olhos para Emit, sentindo uma traição.
Meu lobo.
O Alfa mais gentil, e compassivo do grupo, que mostra
mais restrições do que os três juntos, diz que eu mereço
punição?
“Você está me punindo?” Eu pergunto, e minha voz
definitivamente tocando algumas notas altas e incrédulas.
Por que ele está sorrindo como se isso fosse uma coisa
boa?
“E testando você,” Damien murmura em algum lugar
perto da minha orelha, enquanto uma respiração assobia entre
os dentes.
O calor me agita mais uma vez, e há um pulso constante
atingindo todas as zonas erógenas que tenho, e tudo está
funcionando em uníssono sincronizado. Ele poderia facilmente
me dar centenas de orgasmos sem nunca me tocar.
Tudo porque Talbot esqueceu que ele existia.
Em vez disso, ele vai negar todos eles.
“Eu me sinto um pouco especial agora que sei o quão
poderosa você é,” Damien me diz. “Especialmente porque tenho
poder sobre você, o que significa que posso entregar seus
castigos. Você não é uma garota de sorte?”
Arion provoca com um sopro gelado de ar na parte mais
sensível do meu corpo, e minhas costas se curvam em resposta
à super estimulação, tudo acontecendo ao mesmo tempo.
“Vance vai precisar de algum tempo para aparecer, porque
é difícil passar pelo que passamos com Idun,” Damien me diz,
sua voz ficando sóbria.
Entendo isso, deixando-o realmente definir em mim o
quanto esta quantidade de poder vai realmente impactar tudo
o que temos. Quem me dera nunca ter de lhes dizer.
“Você nos enganou, mentiu para nós e escondeu muitos
segredos. Então nos afastou. Então você continuou quebrando
uma vez após a outra, empurrando-nos mais longe, em vez de
nos contar toda a história,” acrescenta Emit, enquanto uma de
suas mãos calejadas e firmes levanta as minhas para seus
lábios.
Ele coloca um beijo suave e casto na minha mão.
“Nós te deixamos se safar de tantas coisas no passado,
porque pensamos que você era fraca,” afirma Arion, sorrindo
enquanto ele passa os lábios sobre mim mais uma vez,
provocando-me com cada toque insatisfatoriamente breve.
 “Agora que sabemos que você não é, é justo
responsabilizá-la por suas transgressões,” continua Arion, seu
tom quase soando como se estivesse se vangloriando.
Dou uma olhada entre eles, lentamente entendendo o que
eles estão fazendo.
“Na minha noite de núpcias, vocês três vão me punir com
a negação do orgasmo? É sério?”
Todos sorriem.
“Eu espero isso deles, mas você?” Eu pergunto a Emit,
sem entender por que ele está tão orgulhoso disso.
Ele lentamente beija a minha palma e depois arrasta os
lábios de volta para o meu pulso.
“Arion fez algo horrível, e tive que enterrá-lo por cem anos
por causa disso,” Emit me diz como se estivesse explicando
algo importante. “As tensões entre o meu povo e o dele
estiveram no auge de todos os tempos, e os motins se
acumularam como resultado. Eu castigo as pessoas,
monstrinho.”
Eu não digo nada sobre isso. É estranho que ele esteja
usando as ofensas de Arion como uma comparação, já que...
meus ‘crimes’ são muito menos ofensivos.
“A última coisa que queria era me apaixonar de novo,
porque isso nunca me fez nada além de me deixar miserável,”
acrescenta o lobo, muito sério.
Ele me dá um olhar.
“Você apareceu no meio de tudo isso, e já te via como
quase humana. Você é muito suave, Violet. Continuamos
dizendo isso, mas você não entende. Porque você é gentil, eu
tenho sido excepcionalmente gentil com você. Eu não
mantenho betas por perto. Eles me apunhalam pelas costas.
Estou acostumado a ômegas suaves, que sempre lavavam
minhas costas para mim.”
Pela primeira vez, há uma pequena pontada de inveja. Eu
imediatamente a expulso, porque amo essas ômegas. Não o
culpo por desejá-las por todos esses anos.
“Nunca uma mulher me tentou a me apaixonar por muitos
séculos,” ele continua me dando um olhar aguçado. “Agora sei
que você é uma Alfa. Eu nunca teria acreditado, e ainda estou
lutando para entender isso. Isso certamente muda todas as
regras.”
“Se você for uma boa garota e aceitar o seu castigo, Vance
provavelmente levará suas palavras mais a sério,” Arion diz
colocando outro pequeno beijo na parte interna da minha coxa,
mantendo os olhos nos meus o tempo todo.
Damien se torna visível, chamando minha atenção,
enquanto ele acaricia minha bochecha com cuidado, enquanto
me dá um olhar sério.
“Vance foi enganado, e ele pareceu inferior, tudo em uma
noite. Você afirma que está disposta a provar que não deseja o
poder. Afirma que não está buscando o domínio. Você
reivindica muito, mesmo tendo uma quantidade desconhecida
de poder repousando dentro de você,” afirma Damien. “No
entanto, parece que seu monstro é realmente calculista e
desonesto, e você já conhece nossos muitos problemas de
confiança.”
Eu processo isso na minha cabeça.
“Você não quer ser temida, então prove que está disposta
a se render às consequências. Seu monstro é desonesto. A
melhor maneira de aprender a controlar, é ser humilde, Violet.
Você pode aceitar seu castigo?” Arion me pergunta.
Eu hesito, principalmente porque não faz nenhum
sentido. Ainda estou tentando aprender a lógica dos monstros.
A lógica Alfa é ainda mais difícil de entender.
“Negação de orgasmo na minha noite de núpcias é minha
punição? Por quanto tempo?” Eu pergunto, tentando ser o
mais razoável possível, enquanto estou esticada, acorrentada e
me sentindo realmente vulnerável.
Eu sabia que haveria alguns obstáculos a pular uma vez
que revelasse a verdade, que é uma das razões pelas quais me
contive... então deveria ter esperado pelo menos alguma
reação.
“Não é negação de orgasmo, Violet,” diz Emit, sorrindo
enquanto seus lábios pressionam meu pulso novamente.
“Apenas um atraso na gratificação.”
Eu me sinto estranha falando sobre isso de maneira tão
casual, mas pretendo me manter firme e no controle de mim
mesma, em vez de uma garota corada, um pouco irritada e um
pouco insegura.
Os lábios de Damien permanecem levantados de um lado,
quando ele acrescenta: “Só parecerá um castigo por um tempo,
doce monstro. No final, parecerá uma recompensa bastante
boa. Promessa.”
“Acho que acabei de gozar,” Anna diz de algum lugar do
quarto. “Acho que é insensível dizer, já que você não pode fazer
o mesmo24. Ei! Isso rima!”
Eu vou matá-la.
24 I guess that’s insensitive to say, since you can’t do the same.
 “Você já reparou como Anna faz isso a qualquer momento
que Violet se depara com algum tipo de decisão que a leva a
pensar seriamente,” observa Damien, me fazendo sentir ainda
mais vulnerável, já que sabia que eles fariam isso.
Eles vão pensar demais e analisar demais tudo o que Anna
diz sobre o meu monstro perturbado e levemente sociopata.
Eles inspecionam as palavras e ações até os mínimos detalhes.
Eu forço meus pensamentos para Vance, e o que eles
acabaram de dizer. Sinto o peso do anel no meu dedo — o que
ele me deu quando estava oferecendo um para sempre.
Eu não sabia então o que tinha feito. Também não sabia
disso quando planejei meu grande gesto romântico para as
Olimpíadas de Monstros. Eu ia aproveitar o dia e dizer a Arion
que seria dele, enquanto usava o anel de Vance para que
ninguém tivesse que ficar de fora.
Eu sei que Vance não se importa com coisas assim, mas
ainda assim...
Não que isso importe. Todo o romance foi pelo ralo quando
o tema passou da diversão saudável dos monstros para uma
espécie de noite “Carrie Prom25”.
Depois de uma série de confissões estridentes,
derramamento de sangue em massa e algumas técnicas
inventivas de tortura que meu monstro usou em um Alfa
antigo, é estranho que possa me sentir romântica agora.
Manter todos os meus segredos de Jerome foi miserável.
Manter todos os meus segredos deles foi pior do que
miserável.

25É uma referência ao filme Carrie, a estranha. Ela é humilhada durante o baile da escola depois
de uma brincadeira cruel, na noite que deveria ser especial e mágica para ela.
 Miserável parece algo deprimente quando penso em como
foi difícil guardar só para mim.
Eles sabem muito.
Eles julgam tão severamente.
Eles fazem promessas volúveis e tendem a ser
casualmente cruéis.
Eles são monstros, mas eu os amo tanto que só quero que
eles me aceitem do jeito que sou — junto com minha bagagem
sem fim. É... realmente... um sonho, mas sou estúpida o
suficiente para torcer vergonhosamente.
“Isso realmente vai ajudar Vance a confiar em mim? Eu
sei que meu monstro o enganou da pior maneira,” confesso,
meu coração está doendo um pouco, pois sei que ele está
sozinho e lidando com isso.
“Vai,” Damien me garante, beijando meu pescoço,
sutilmente ligando o calor. “Especialmente porque seu monstro
ainda está escondido perigosamente perto da superfície. Isso é
algo que sempre acontece depois de uma luta Alfa, e essa foi
certamente a mais intensa que eu já vi em séculos. Se você
quebrar essas correntes, aprenderemos algo. Se você mantiver
o controle, aprendemos alguma coisa. Se você perder o
controle... você entendeu. Independentemente disso, isso
mostrará que você está realmente disposta a cooperar.”
Atraso na gratificação e alguma leve tortura sexual para
entender mais sobre meus limites? Eu posso lidar com isso.
Especialmente se isso ajudar Vance a confiar em mim
novamente.
“Bem. Continue com o meu castigo,” digo com verdadeira
determinação.
 Emit se levanta, arranca Arion de entre minhas pernas e,
em seguida, o lobo assume a tortura nesse ponto do meu corpo.
A grosso modo, agarra minhas duas coxas, e então ele está em
mim, sem piedade me levando até o limite que sei que não
chegarei tão cedo.
Um gemido sai de mim, agora que eu conheço o jogo,
enquanto Damien ajuda Emit a provocar o inferno fora de mim.
Eu posso sentir o toque do meu desviante fantasma aqui e ali,
provocando pequenos pulsos de prazer torturante e
insatisfatório.
A música aumenta, enquanto o vampiro começa a bater
palmas. Quando ele começa a dançar, se deleitando com o meu
castigo, o lobo me destrói, e o Morpheous toca todos os meus
sentidos como o mago magistral do sexo que ele é.
“Deixe-me jogar, Violet. Deixe-me, treinadora! Não vou
falhar com você,” Anna incita de algum lugar no quarto.
Depois que o quarto quase-orgasmo me escapa, sinto um
pouco de pressão em minha têmpora. A pressão que agora
reconheço como Anna tentando forçar seu caminho para
frente.
Eu ouço spray de sal no ar enquanto a forço a sair, e sinto
o sorriso de Damien contra meu pescoço através do spray.
“Você realmente é mais dura do que parece,” Damien me
diz em um tom claro de aprovação.
Isso é miserável.
Vai ser mais difícil do que eu pensava. Acho que prefiro
ser atingida por raios.
 Cinquenta e Cinco

“Ela não se mexeu ou piscou um olho,” diz Avery, seus

olhos ainda grudados no telefone, o mesmo que nas últimas
horas. “Quero dizer, confiei em você quando disse que ela não
iria a lugar algum, durante sua transmissão, Sir. Mas—”
“Mas é surreal vê-la assim e impossível confiar
plenamente no que você vê, com base em tudo o que sabe,” eu
interrompo, assegurando-lhe que entendo completamente.
“Sim, Sir,” ele diz como se estivesse aliviado por eu ter
entendido.
Eu entendo, porra, mas Idun não fez nenhum movimento
o tempo todo que li a mentira que escrevi. Ela me permitiu
menosprezá-la, falar como se eu tivesse algum direito de achá-
la inferior e receber crédito por algo que não fiz.
Idun não tem esse tipo de restrição pessoal. Ela não pode
lidar com degradação embaraçosa nesse nível. Se ela pudesse
ter me parado, teria.
Mais do que tudo, odeio receber crédito por algo que não
fiz — especialmente algo dessa magnitude. Mas isso me
incomoda menos nesse caso, por causa da importância que
parecia ter para Violet.
Sorrio para mim mesmo, demorando um pouco para
assinar os últimos documentos.
 “Sinto muito por mantê-lo trabalhando por tanto tempo,
especialmente depois de todas as brigas que você teve que
lidar,” digo a Avery, optando por mudar de assunto, enquanto
entrego a ele a última parte da papelada.
Avery sorri firmemente.
“Eu esqueço o quão alegre tudo isso é para você, Sir Van
Helsing. Gostaria de ter essa coragem. Ontem à noite, fui
lembrado por que estava pronto para me aposentar, porque
não podia suportar as dificuldades de uma guerra eterna. Eu
temia muito profundamente pelos muitos dos meus homens,
que protegeram o Santuário. Não conseguia sentar e me
esconder, então entrei na batalha ao lado de Demetria, e eles
teimosamente me seguiram. A propósito, Sir... eu lutei ao lado
de Demetria esta noite.”
Ele olha para mim como se precisasse da minha ajuda
para resolver esse fato, já que isso não faz sentido para ele.
Jasper faz um som de arrulhar, como se ele nos ouvisse
ao falar o verdadeiro nome de sua mãe. Os olhos de Avery se
movem para o berço que está balançando suavemente com
Jasper agora.
Fiquei tão distraído com os Neoprys durante a batalha que
nem me lembro de ter visto Avery.
De fato, a maior parte da noite já é um borrão, dada a
magnitude de todos os elementos mais severos acontecendo ao
mesmo tempo. Só de pensar nisso é cansativo.
“Sim... eu não consigo localizá-la,” confesso, e meus olhos
vão para a gaveta que esconde a carta que encontrei. “Nem
tenho certeza de que posso explicar sua aparição hoje à noite,”
acrescento, mentindo e dizendo a verdade.
 Arion disse que ele garantiria que Shera ficaria quieta
sobre o que viu, em relação à mãe de Jasper se transformando
em Demetria. Por um lado, é um descuido embaraçoso. Por
outro, não quero que ninguém conheça a herança de Jasper.
Isso faria dele um alvo.
Enquanto Avery ganhou mais do que suficiente da minha
confiança, eu ainda me pego protegendo o segredo de Jasper.
A carta que Demetria deixou é endereçada a Violet, mas
considerando que Demetria sumiu, e Jasper ficou com Leiza,
posso adivinhar o que ela vai dizer.
Jasper começa a se agitar, não mais satisfeito com o
balanço, então vou levantá-lo da engenhoca. Sem aviso prévio,
sua boca trava no meu polegar, e eu o encaro, enquanto ele me
morde e começa a chupar.
Ele provou o sangue de Violet. Não é tão surpreendente
que ele seja capaz de lidar com meu próprio sangue Alfa, já que
o dela tem que ser ainda mais forte que o meu.
Vai levar um momento para pensar sobre isso sem querer
rir, pois ainda parece ridículo.
“Sem baixas,” diz Avery enquanto eu fico de costas para
ele, escondendo a visão do segredo de Jasper. Quando não digo
nada, Avery continua falando: “Presumo que houve muita
interferência de fantasmas para tornar isso possível. Eu digo
isso, porque em um momento vi um dos meus homens quase
sendo esfaqueado, e no próximo, a espada desviava, o
adversário escorregava ou eles seriam rebatidos.
Sinceramente, houve várias anomalias bizarramente
afortunadas que não posso explicar, e nenhuma baixa do
nosso lado,” ele continua. “E também pareço ter esquecido
certas partes da noite. Tenho algumas suspeitas, Sir. Por favor,
não se ofenda, Sir Van Helsing.”
“Vou tentar não fazê-lo,” afirmo secamente, levando-o a se
apressar.
“Depois de ser o beta da Srta. Carmine por um tempo,
acho-a muito suspeita e também acho incrivelmente
conveniente que vocês quatro possam finalmente derrubar
Idun Neopry e trancá-la com tanta confiança, depois de tantos
séculos anteriores de falhas. E isso com todos os outros
Neoprys ainda acima do solo.”
Eu gemo internamente, me perguntando por que achei
sensato tentar enganar Avery. Jasper termina de comer meu
polegar, e eu o embalo em mim, enquanto me viro para encarar
Avery.
“Confie em mim, você não quer se lembrar,” asseguro a
ele, pois sinceramente não acho que ele esteja pronto para
saber os detalhes. “Quanto aos Neoprys, eles não podem
morrer. Em vez disso, eles cumprirão uma sentença no subsolo
por seus crimes da noite passada, e então não teremos escolha
a não ser aceitá-los de volta. Shifters não aceitam a derrubada
de Idun tão facilmente. Eles podem acabar infectando o mundo
inteiro com um surto se sentirem que sua Alfa foi eternamente
superada.”
Nós dois paramos por um momento, digerindo o peso
dessa preocupação.
“Diga-me a verdade, Sir. Por todos os meus anos de
servidão, diga-me se ela é realmente forte o suficiente para
manter Idun naquela caixa. Porque não parece tão forte quanto
aquele túmulo que você projetou para ser uma tumba por toda
a eternidade. Era muito mais seguro do que aquele vidro,” ele
diz para mim, me questionando pela primeira vez, enquanto
seus olhos voltam para a tela para assistir Idun.
Eu aceno lentamente, mesmo que ele não possa ver.
“Violet é diferente de tudo o que já vi,” eu digo, decidindo ser
honesto, mas vago.
Jasper dá um suspiro, chamando minha atenção. Mesmo
quando olho para o rapaz muito intrigante, que ficou muito
confortável em meus braços, continuo falando com Avery.
“Mas ela prefere que ninguém saiba disso, porque prefere
fazer xampu e salvar todos os desajustados que precisam de
um lugar seguro,” acrescento, lutando contra meu próprio
sorriso, porque tudo soa... absolutamente absurdo.
Deveria ser impossível fazer tudo o que ela fez com Idun
bem diante de nossos olhos, sem mencionar tudo o que ainda
não sabemos durante os momentos em que a perdemos de
vista, ainda assim... ela ainda conseguiu parecer ridícula no
final.
Todo esse poder e a maior preocupação dela está em não
se tornar Idun, porque ela não gosta do sentimento que
acompanha ser uma Alfa — a satisfação que se obtém de uma
boa luta.
Ela está literalmente com medo de se tornar Idun neste
momento.
É o pior pesadelo dela.
Temos muita sorte que o monstro tenha caído em Violet.
“Não foi uma luta justa, na opinião dela, então ela vai
seguir o papel que escolheu para si mesma e não pode fazer
isso se as pessoas a temerem,” continuo, observando enquanto
Avery luta para conter seu próprio sorriso, mesmo quando seus
olhos se enevoam como se ele tivesse se tornado sentimental.
“Ela está absolutamente preocupada que todos nós tenhamos
medo dela e ela está genuinamente preocupada com isso.”
“Quer o próximo avião com o nome dela?” Ele pergunta,
fazendo-me bufar e soltar uma gargalhada.
“Pode também nomear o próximo avião, trem e navio com
o nome dela. Se tiver submarinos, nomeie-os também,” digo,
fazendo com que ele abafe seu próprio riso acidental e pequeno.
Há um momento de silêncio que cai depois disso. O peso
tem sido levantado pouco a pouco, pois me permito acreditar
cada vez mais.
“Idun foi destronada,” diz ele, como se estivesse
cautelosamente enfrentando a possibilidade.
“Vai demorar um pouco para confiar, Avery. Mas pelo que
testemunhei, acredito mais a cada segundo que passa. É só
que... levou algum tempo para realmente afundar. Quero
dizer... ainda não tenho muita certeza do que vi,” confesso.
Ele assente como se estivesse tentando entender. “Então
fico feliz por não me lembrar,” confessa.
O fantasma aparece no canto. Ele desapareceu nas
últimas horas, como se estivesse apenas um pouco curioso
sobre o que estou fazendo.
Avery passa a mão no queixo, chamando minha atenção
de volta para ele, enquanto ele permanece alheio à aparição
que é incapaz de ver.
Ocorre-me que educamos Violet sobre fantasmas... sem
nenhuma razão.
Nenhuma.
 Era completamente irrelevante.
Eu também me sinto um tolo por isso. Nunca pensei que
eles poderiam ser qualquer outra coisa.
“Quero saber todas as coisas, porque fui pego de surpresa
hoje,” digo a Avery, para o qual ele assente como se me
entendesse completamente.
“O mundo mudou em uma única noite. Eu pensei que não
havia mais nada para ver e que já tivesse vivido o suficiente. A
eternidade parecia gananciosa,” ele me diz.
“Mas agora você está pensando em virar lobo,” afirmo,
decidindo que também posso ter essa conversa agora, pois
parece que é isso que ele está querendo.
Arion está com Violet e ele a tornou a noiva dele, então
não é como se eu pudesse falar com ela agora, mesmo que eu
adorasse.
Vou esperar até que ele tenha seu momento. Além disso,
há uma bagunça para limpar. Alguém tem que fazer isso.
Violet lidou com a parte mais difícil. Detalhes de limpeza
são o mínimo que posso fazer.
“Vou me submeter à Emit Morrigan, a menos que você
recomende o contrário, ou se ofenda, Sir Van Helsing,” diz
Avery, curvando-se na cintura.
“Você está se submetendo ao Emit, e se transformando em
lobo e saindo dos cavaleiros, por causa de Leiza... correto?” Eu
pergunto.
Eu preciso saber que não tem nada a ver com o lobo ser
uma opção eterna melhor do que eu. Isto é extremamente
importante.
 Os lábios de Avery se curvam, e ele se endireita, antes de
ficar à vontade novamente — os pés afastados na largura dos
ombros, com as mãos atrás das costas.
“De fato, Sir. Ela é uma mulher com quem nunca pensei
que teria muito em comum, mas com o passar dos anos, fiquei
cada vez mais afeiçoado por ela. Se eu virar lobo e me juntar à
matilha dela, ela ficará monogâmica e será minha
companheira. Ela quer ficar com sua matilha. Quero uma
mulher que só dorme na minha cama. Dadas as nossas
naturezas individuais, nossos sacrifícios são quase iguais.
Agora que a paz parece uma possibilidade real, estou disposto
a deixar os cavaleiros.”
“Você tem certeza que é isso que vai querer daqui a cem
anos? Porque não há como voltar—”
Seu olhar permanece duro, e me interrompo, enquanto ele
mantém sua pose na minha frente.
É claro que ele pensou muito nisso. Isso é muito. Seria
desrespeitoso sugerir o contrário.
Meus lábios puxam em um maldito sorriso quase triste, e
olho para Jasper, que adormeceu.
“Muito bem. Vou falar com Emit.” Digo, enquanto coloco
Jasper gentilmente no berço que roubei do Santuário quando
o trouxe comigo.
Essa carta vai dizer que Demetria não pode ficar com ele.
Essa carta vai pedir para Violet ser sua mãe.
Espero que essa carta convença Violet de que isso é o
melhor, porque ele já está sob a minha pele. Ele precisará de
proteção, regras e muito treinamento para enfrentar o mundo
como um monstro com um segredo.
 Depois de finalmente cuidar dele, verifico meu telefone
para ver se Damien ou Emit, um deles, retornou um único dos
meus muitos textos.
Não retornaram.
O que é típico.
Realmente típico.
Os dois desaparecem quando há muito trabalho a fazer,
deixando toda a responsabilidade por minha conta, enquanto
egoisticamente cuidam de seus próprios problemas.
Quanto mais as coisas mudam, mais elas permanecem
iguais.
“Tenho certeza de que você estará com Leiza hoje à noite,
dentro do Santuário. Deixe-me saber quando a lua de mel do
vampiro terminar, para que eu possa falar com Violet o mais
rápido possível,” digo a Avery, que espera pacientemente para
ser dispensado.
Dou-lhe um pequeno sorriso, quando estendo a mão para
apertar sua mão.
“Será meu último pedido como seu Alfa. Depois disso, você
está liberado para Emit Morrigan de boa-fé, boa reputação e
plena honra,” digo a ele. “Ele ficará emocionado, porque você é
um beta muito bom, Avery. Não que você precise que lhe diga
isso.”
Seus olhos brilham e ele limpa a garganta, evitando o meu
olhar. Muito rapidamente, firme e brevemente, ele aperta
minha mão. Apressadamente me libera, acena com a cabeça e
depois se vira e sai da sala sem outra palavra.
Avery não fica emocionado.
 É bom saber que é difícil para ele sair.
Meu olhar volta para uma foto de Violet no canto da minha
mesa. Foi uma que encontrei jogada ao acaso em uma gaveta,
deixada esquecida por ela. Coloquei no bolso e, de alguma
forma, acabou sendo enquadrado.
Meu olhar é atraído para a mesma coisa que meu olhar foi
atraído no primeiro dia em que tropecei no meio de sua
discussão com Anna — seus olhos únicos bordados com uma
sombra violeta.
Esta é uma maldita bagunça.
Seus olhos fazem uma variedade de coisas, ou eles não
mudam. Pelo que observei durante essa batalha, o monstro
dela pode usar qualquer olho ou pupila que escolher, incluindo
a de Violet. Ela está brincando conosco desde o primeiro dia.
Nós lidamos com ela com luvas de pelica, e ela é realmente
mais poderosa do que qualquer coisa que tenha testemunhado.
E seu monstro gosta de se exibir. Também é um pouco ilusório,
e às vezes pouco mais lúcido, do que todos os outros monstros.
É como uma entidade inteira por si só, ao invés de um instinto
básico, sanguinário e impensado como força motriz.
Violet e seu monstro derrubaram Idun.
Na verdade, Idun foi tocada como uma guitarra barata. E,
em seguida, instalada em uma vitrine barata para ficar parada.
O que ela faz há horas agora.
Recosto na cadeira, me perguntando como diabos não
escutamos verdadeiramente quando Violet falava. Para ela,
essa merda foi fácil, enquanto todos nós deixamos bem claro
que Idun é muito mais poderosa que nós.
 Também a tratamos como uma boneca frágil o tempo todo.
Ainda não sei se posso tratá-la de maneira diferente.
Qualquer um que nos conhece sabe que estamos tão
apaixonados por ela que daremos quase tudo o que ela pede.
Na verdade, até agora, temos dado a ela tudo o que pediu.
Em pouco tempo, ela virou nosso mundo de cabeça para baixo,
e nós deixamos.
Enquanto isso, ela é a porra de uma Alfa, e poderia ter
destruído todos nós. Então ela estaria sentada no trono,
conosco lambendo os seus calcanhares.
No entanto... Damien ainda tem poder sobre ela, o que
significa que a roda do poder está mais estável do que tem sido
em séculos. Desde o dia em que cometemos o erro de alimentar
Idun com todo o medo que ela podia suportar.
“Somos malditos idiotas,” digo ao meu fantasma
perseguidor, que ficou por aqui, provavelmente sem o
conhecimento de Violet. “Ficamos sentados contando todas as
nossas fraquezas, aumentando o poder de Idun até um nível
de invencibilidade que era irrelevante o tempo todo e até a
ajudamos. Cometemos todos os mesmos erros novamente, só
que desta vez não percebemos que estávamos fazendo isso.”
Ele resiste à vontade de sorrir, permanecendo
estoicamente silencioso e ainda no canto onde está escondido,
de vez em quando, nas últimas horas.
“Por que o único fantasma masculino foi escolhido para
ficar ao meu lado?” Pergunto por curiosidade.
“Van Helsing, o matador de monstros, foi criado no calor
da batalha, quando você protegia as mulheres,” ele responde,
dando de ombros. “Trata as mulheres como se todas
precisassem de sua proteção constante. Você é mais honesto
com os homens, que não o veem como protetor, porque espera
que os homens se protejam. É uma coisa mental com você.
Como eu tenho um pênis, conheço o verdadeiro você mais
rápido do que alguém com uma vagina, em outras palavras.”
Eu... gostaria de não ter perguntado.
Um pequeno sorriso curva meus lábios quando olho para
o meu pulso, lembrando como esse fantasma apareceu
enquanto estava sendo enterrado em prata.
Meu sorriso desaparece quando percebo o quão perto de
uma miséria sem fim nós estávamos.
Idun veio com um plano. Na verdade, era um plano bem
elaborado. Espalhar medo e pandemônio por todo o mundo dos
monstros através da tecnologia, depois de configurar o jogo que
iria foder com nossas cabeças, e depois nos envolver na prata
Van Helsing até nos submetermos.
Era elaborado, bem pensado, e provavelmente teria sido
perfeitamente executado, porque ela estava ainda mais forte do
que antes.
Exceto... Violet já havia começado a tomar medidas para
se preparar contra Idun, antes mesmo de saber da existência
de Idun.
“Você coloca armadilhas e espera, porque ninguém te
conhece. Se esconde à vista de todos e aprecia esse poder. Por
que não se apresentar a todos os Alfas, em vez de guardar
segredo?” Eu pergunto ao ‘fantasma’.
Ele encolhe os ombros. “Porque foi muito mais divertido,”
ele responde, sorrindo amplamente.
 Vai levar um momento para se acostumar a falar com um
monstro real.
“Violet sabe tudo o que estamos dizendo agora?” Eu
pergunto, me perguntando como exatamente isso tudo
funciona.
“A menos que eu a acerte com uma lembrança reprimida
dessa conversa. Não tenho intenções disso. Como você sabe,
ela está noiva.”
“Então você é verdadeiramente capaz de conversar e
pensar de forma independente,” afirmo, em vez de perguntar,
enquanto me inclino para estudá-lo.
“Sou capaz de tudo o que ela é capaz. Na verdade, sou
mais capaz, porque trabalho em um nível mais profundo do
que ela. Eu vejo os espíritos reais que ela não pode, e me
alimento com as emoções dos outros, bloqueando tanto a visão
quanto sua empatia. Mas mesmo que eu seja melhor, ela ainda
é mais forte. Estou contente em não ser morto por você tão
facilmente, e Violet é o primeiro hospedeiro que amei
verdadeiramente, então não sou uma ameaça. Por agora.”
Um sorriso sombrio puxa seus lábios.
Parece uma prova definitiva de que Hyde tem processos de
pensamento independentes. Esse monstro claramente não é
um único reflexo dos pensamentos interiores de Violet.
“Eu realmente não confio em você,” eu informo a aparição.
O sorriso de Hyde permanece intacto, como se isso fosse
agradável de ouvir.
“Você confia no vampiro quando seus olhos ficam
vermelhos?”
 Hesito em responder. “Em algum nível. Arion tem controle
sobre seu monstro na maior parte.”
“Você confia no lobo na lua cheia?” Hyde continua.
Agora eu vejo para onde isso está indo.
Inclinando-me para trás, estreito os olhos para o
fantasma, que não se moveu do canto.
Mesmo que eu não responda, ele continua assim mesmo.
“Você confia no Morpheous quando seus olhos ficam
brancos?” Ele continua fazendo meus olhos estreitarem.
“Você confia em algum dos Alfas fora do seu pequeno
círculo?” Ele acrescenta quando eu mantenho meu silêncio.
Ele sorri e preguiçosamente encolhe um ombro.
“É um mundo paranoico e cheio de questões de confiança.
Vai mesmo usar isso contra a Violet?” Ele reflete.
“Não importaria se eu fizesse. Violet já me reivindicou,”
afirmo, não revelando nada ao monstro antes de ter uma
conversa particular com a mulher.
Foda-se, isso vai exigir muito ajuste.
“Então você está punindo-a por isso, embora tenha
alegado que queria se casar com ela,” ele diz, confundindo-me.
“Não sei ao certo qual é o problema. E isso é secretamente o
que Violet está imaginando também.”
Minha testa franziu e me inclinei para frente.
“Do que você está falando? Eu não vou puni-la.”
Seu sorriso se espalha pelo rosto e, de repente, ele se
transforma em Anna, que está de vestido de boneca com as
tranças novamente. Ela se aproxima de mim e pula na mesa,
aterrissando em cima dela sem afundar.
Minha sobrancelha se levanta, e a estudo com muito mais
interesse, agora que percebo que esta é a favorita de Violet.
A cabeça de Violet é realmente um lugar assustador, eu
decidi. Certamente é uma coisa que nunca mais duvidarei.
Diz mais sobre ela do que percebi todo esse tempo, agora
que sei a verdade sobre sua comitiva fantasmagórica reunida
com uma variedade intrigante de personalidades.
“Van Helsing, você quer me dizer que não sabe o que está
acontecendo agora?” Anna pergunta como se estivesse
animada com a perspectiva de eu responder sim.
“Eu não tenho ideia de que castigo você está se referindo.
Ela deveria estar com Arion agora, já que ele a tomou como
noiva,” afirmo, sorrindo firmemente, já que não sei se estou
chateado ou bem com isso.
Ela não colocou o anel, mas já me reivindicou. No entanto,
ela parecia se sentir muito mal com isso, e eu fiquei chocado
demais para formular um pensamento coerente, sem falar em
manter qualquer tipo de conversa produtiva.
Agora, seu monstro muito desonesto e complicado está me
dizendo que Violet está secretamente se perguntando qual é o
meu problema, quando não me lembro de dizer que houve um
problema.
Maldita mulher complicada.
Eu realmente tenho gostos seletivos.
“Eu precisava clarear a cabeça, e Arion estava se
movendo, então fiz o que faço de melhor: fui trabalhar. Não
emiti punição. A que castigo você está se referindo?”
 Ela reprime uma risada, seus olhos brilhando com
travessuras.
“Neste momento, um vampiro, um lobo e um desviante
sexual estão punindo Violet por todas as suas mentiras e
segredos. E em seu nome. Você sabe, desde que você foi
terrivelmente prejudicado,” Anna ronrona, balançando as
sobrancelhas para mim. “Três contra um.”
Ela está mentindo.
“Eles nunca machucariam um único fio de cabelo em sua
cabeça,” eu argumento calmamente, me perguntando por que
está jogando nesse ângulo, quando ela certamente sabe
melhor.
“Não, mas eles sem dúvida a deixariam doendo de todas
as maneiras mais sujas, já que Damien aparentemente está no
comando de todos os seus futuros castigos. Você sabe, já que
ele é quem tem poder sobre ela e tudo mais,” Anna continua,
com os olhos excitados sobre os meus.
Isso é... certamente mais crível.
Aquele filho da puta.
Maldito desviante.
Vampiro do caralho.
Lobo filho da puta.
Eles não podem estar brincando com ela agora. Assim tão
cedo.
“Onde eles estão?” Pergunto a Anna, muito sério, já que
prefiro não me arriscar.
“No quarto dela. Já faz mais de duas horas,” Anna afirma
em um tom instigante.
 Um pensamento me ocorre no instante seguinte.
Eles não estão jogando. Eles estão tentando provocá-la da
única maneira que podem pensar em fazê-lo.
“Eles estão tentando acabar com as defesas dela até o
monstro surgir e reivindicar todos eles, como você fez comigo,”
digo em voz alta, me sentindo um tolo por não suspeitar disso
antes.
Eu deveria saber, porra.
Aqueles malditos bastardos competitivos e cruéis.
“Oh, agora, isso vai ser divertido,” Anna afirma enquanto
corro apressadamente da sala.
Ela apenas rasgou Idun em pedaços, e Damien já está em
uma viagem de poder, porque ele tem poder sobre alguém tão
poderoso. Ele está na base inferior do poder Alfa há um tempo.
Eu deveria saber que isso era inevitável a partir do
momento em que as informações foram introduzidas.
O lobo de Emit foi quebrado, ele finalmente conseguiu
uma companheira e foi curado. No entanto, sou eu quem usa a
marca dela, o que definitivamente não vai deixar o lobo feliz.
Arion é um vampiro obsessivo, que finalmente tem sua
noiva. Disse o suficiente.
Idun mal foi deposta algumas horas atrás, e eles já estão
totalmente de volta nesse jogo mesquinho. Eles estão testando
os limites de Violet muito cedo.
“Esquecendo algo, Van Helsing?” Anna pergunta no
momento em que abro a porta da frente.
Como se estivesse tonto, ouço Jasper fazer um barulho de
choro, e meus olhos se arregalam com algum horror. Girando,
viro e pulo, agarrando a borda da varanda. Erguendo-me sobre
o parapeito, que treme e tenta ceder, eu corro de volta para a
sala.
Jasper mexe um pouco, enquanto eu o levanto. Só isso
parece acalmá-lo, e eu o mantenho estável e seguro contra
mim, enquanto corro de volta novamente.
“Não vamos contar a Violet sobre isso,” afirmo a Anna,
odiando esse fator-espião do poder de Violet.
Anna sorri quando entro atrás do volante e seguro Jasper
no meu peito muito perfeitamente. Sou melhor do que qualquer
assento de carro diabólico e impossível de usar.
Com movimentos rápidos, coloco o carro em marcha e
começo a correr em direção ao Santuário.
Anna fala o tempo todo sobre a incapacidade de Violet de
ser uma assassina implacável, ao mesmo tempo em que se
queixa de quão apertada é sua coleira.
“Então houve o momento em que a irmã de Talbot foi
atacada. No entanto, agora acredito que meu criador
configurou isso para me provocar,” continua Anna, dizendo
algo que realmente acho curioso o suficiente para mostrar
interesse. “Violet vai confiar menos nele, porque ela foi forçada
a sujar as mãos,” acrescenta ela.
“Do que você está falando? Violet estava na—”
“Vance, eu estou aqui!” Anna grita de repente, parecendo
exatamente como... Violet... enquanto sorri. “Por que parece
que sua voz está se movendo?”
A segunda parte soa como eu, e semelhante à pergunta
que eu fiz, enquanto estava andando pela floresta em busca
dela.
 Eu sabia que estava levando muito mais tempo para
encontrá-la do que deveria ter sido fisicamente possível.
“Bem, então,” afirmo arrepiado.
É certo que estou um pouco nervoso por mais uma
maldita revelação que eu não sabia ou sequer considerava.
Violet tropeçou na floresta, saiu, matou um monte de
shifters e voltou sem que suspeitássemos que era ela. Tudo por
causa de uma voz.
Adorável. Gostaria de saber quantas outras vezes eu fui
um tolo.
Pisando no freio, eu parei em frente do Santuário.
Jasper permanece seguro contra mim, a rápida parada
não incomodou nem um pouco.
No entanto, Anna grita, enquanto voa pelo para-brisa e cai
no chão.
Expirando e tentando manter a quantidade adequada de
tensão necessária para esmagar alguns crânios, eu ignoro o
pênis cor púrpura e o fantasma falso — que está reclamando
da minha direção. Irritado com toda a loucura, sigo em direção
à porta da frente.
Quando abro a porta, sou recebido por… Simpletons…
que estão explodindo preservativos como balões.
Que?
Por quê?
Eu preciso ficar com raiva, mas nesse lugar é quase
sempre impossível. Além disso, segurar um bebê torna muito
mais difícil permanecer em uma atitude de raiva e ira
adequada.
 Ighan sorri para mim com uma camisinha na mão, antes
que ele comece a soprar com tanta força que seu rosto fica
vermelho.
“Ighan, isso não são balões,” eu o informo com a maior
seriedade e calma que consigo reunir.
Ele estuda como se estivesse confuso com isso, mas
encolhe os ombros e amarra o final, antes de pendurá-lo de
uma corda.
“E-E-Estamos comemorando. Nós n-n-não temos q-q-que
ir à clandestinidade,” ele diz, sorrindo brilhantemente.
O sorriso dele cai lentamente. “Mas V-V-Violet—”
Ele corta suas palavras, olhando para baixo como se
estivesse envergonhado. Bobo se arrasta atrás dele, olhos em
mim, enquanto ele me dá um sorriso fraco, quase se
desculpando.
“Bobo, ela pode lidar com seu monstro e até gosta,” eu
asseguro a ele.
Anna se apoia ao lado de Bobo, sorrindo para ele com o
olhar mais doce que ela pode reunir, enquanto inocentemente
pisca.
Bobo não parece nem um pouco incomodado por ela, e até
sorri de volta para ela.
Então seu olhar fica sério quando volta para mim.
“Mas nós fizemos isso com ela,” diz Bobo, afinando os
lábios. “Ela não pediu isso.”
Eu dou um tapinha no ombro dele, quando começo a
andar. “Sentir-se culpado só machucará Violet muito mais do
que ter Anna. Violet é uma protetora. Agora ela é forte o
suficiente para ser essa protetora. O mal sempre vem com o
bem. Temos que aceitar os dois e depois confiar e esperar pelo
melhor. Nesse caso, estou me sentindo confiante pela primeira
vez em muito tempo.”
Eu mantenho minha voz calma, no caso de alguém estar
ouvindo através das paredes.
Ele endurece, mas depois acena com a cabeça uma vez
para mim. Sentindo que disse o que posso para aliviar parte de
sua culpa, eu rapidamente me viro e passo pela casa,
recusando-me a me distrair com qualquer outra coisa.
Shera sai de uma sala e eu imediatamente — e
gentilmente — forcei Jasper nela. Ela se assusta quando o
pega, e então seus olhos se arregalam.
“Oh, não, Van Helsing. Por favor, não faça isso comigo!”
Ela fala nas minhas costas. “Eu sou péssima com crianças—”
Jasper começa a chorar, e nem preciso me virar para
saber que ela está sendo cercada por Simpletons gentis e
prestativos. Dado o chiado dela, assusta-a, o que a irritará.
Sentindo um pouco dessa tensão retornando bem a
tempo, começo a arregaçar as mangas, uma de cada vez, em
preparação para atacar, quebrar alguns rostos e depois roubar
Violet.
A porta se abre quando eu entro, mas a cena diante de
mim me interrompe. Meu coração bate forte, minha garganta
fica mais apertada e minhas calças ficam mais
constrangedoras, enquanto meu olhar percorre a mulher
eternamente enlouquecedora que me marcou como dela.
Violet está aberta na cama, com aquela corrente diabólica
de fogo de dragão segurando-a no lugar. Sua cabeça levanta,
me dando um vislumbre de seus olhos nebulosos. Então meu
olhar percorre sua pele úmida, enquanto ela se contorce sob
minha lenta avaliação.
A camisola de seda que ela está vestindo é enfeitada com
rendas e está empurrada para os quadris. As roupas de baixo
foram rasgadas e descartadas ao seu lado. Sua pele pálida está
gerando uma névoa fria dentro do quarto sufocante...
Suas pupilas estão quase perto de alfinetes. Algo que noto
depois que finalmente consigo desviar meu olhar da visão
artificialmente tentadora do resto de seu corpo.
Emit sai de entre as pernas dela, limpando a boca,
enquanto ele luta contra um sorriso. Arion se afasta do
pescoço, apenas uma pequena gota de sangue escapando das
feridas de punção rapidamente curadas que ele deixou para
trás.
O vampiro sorri para mim, enquanto brinca ociosamente
com o mamilo de Violet, seu polegar distraidamente
provocando o mamilo intumescido.
Damien aparece do outro lado, sem camisa como o resto,
com a mão apoiada no estômago dela.
“Bem-vindo, Van Helsing. Você chegou bem a tempo da
minha celebração da noite de núpcias,” afirma Arion através
de seu sorriso malicioso.
Eu vim para lutar...
Mas então meu olhar se move para onde sua mão
esquerda está presa, quando um objeto brilhante chama a
atenção como um raio de sol.
Eu esqueço a luta.
Eu esqueço o que está acontecendo.
Eu esqueço porque vim até aqui.
Violet está usando o meu anel.
 Cinquenta e Seis

A porta se abre, assim que meu próximo orgasmo é

roubado, deixando-me mais uma vez na borda dolorosa do
prazer explosivo negado. Mal seguro o grito que está na ponta
da minha língua, enquanto meu corpo inteiro treme em
resposta.
Exposta e incrivelmente envergonhada, levanto minha
cabeça para ver quem acabou de entrar. Meu olhar pousa em
Vance, enquanto ofego por ar, vendo como seus próprios olhos
se colam em mim.
Emit se retira de minhas pernas, o que dá a Vance uma
visão muito mais direta das mercadorias.
Eu me contorço, desejando poder fechar minhas pernas e
quase choramingo quando Damien envia um daqueles pulsos
eróticos afiados através de mim.
Os olhos de Vance levantam para a mão esquerda
acorrentada e seu corpo fica tenso. Um olhar sombrio, quase
faminto, cruza seus olhos quando seu olhar encontra o meu
novamente.
“Só prová-la me reabastece o suficiente para brincar com
ela quase sem esforço. A sedução ficou muito mais fácil desde
que ela se apaixonou por mim,” Damien diz, e seus lábios
sorridentes se movem pelo meu pescoço. “Ela ficará como
massa de modelar na minha mão depois de uma década.”
Vance tira o cinto com uma mão e a gravata com a outra.
Como se estivesse impaciente, ele rasga a camisa e a joga de
lado. Emit começa a entrar no seu caminho, mas Vance o
empurra com tanta força que envia Emit cambaleando para
trás, mesmo quando o lobo ri por qualquer motivo.
No instante seguinte, Vance se move tão rápido que mal
consigo avaliar o movimento, e ele cai em cima de mim.
Minha pele chia contra a de Vance, enquanto o quarto
esfria e aquece repetidamente, o poder de Damien trabalhando
contra mim. Meus lábios nunca antes beijaram tão avidamente
outra pessoa, pois apenas o roçar das costas da mão de Vance
quase faz meus dedos enrolarem.
Ele geme na minha boca, quando começo a me contorcer,
desejando desesperadamente que ele se apresse e tire as calças
do caminho.
Duro e rápido, ele alivia meu tormento empurrando dentro
de mim. Só isso me faz chorar de alívio.
Sinto cada centímetro glorioso dele quando ele desliza,
acalmando aquela dor dolorosa. É o melhor sexo de todos os
tempos, e nem sequer começamos.
Meus quadris começam a se mover, desesperadamente,
quando ele geme contra a minha boca. Uma mão firme agarra
meu quadril, firmando meus movimentos erráticos, enquanto
ele assume o ritmo.
Todas aquelas sensações que se construíam tão
lentamente, estão subindo constantemente para o orgasmo
indescritível que continuava sendo roubado das minhas
garras, voltam de uma só vez. É como se cada parte de mim
estivesse em sintonia com ele.
Sinto o gosto de sua fome que quase combina com a
minha, enquanto ele me devora.
Ele se sente tão desesperado por estar comigo quanto eu
por estar com... qualquer um deles. Eu apertaria minhas
pernas ao redor dele e o ancoraria no lugar, se não estivessem
amarradas com o resto dos meus membros.
Seus movimentos se tornam mais agressivos, e seu aperto
aumenta em mim, enquanto ele trabalha meu corpo para essa
borda tão cobiçada. Estou quase com medo de curtir demais,
com medo de que seja roubado novamente pelos sádicos
perversos que afirmam me amar.
Minha cabeça está embaralhada, minha mente quase
apaga, e as sensações que me envolvem no momento seguinte
são tão poderosas que dói tanto em todos os meus lugares
favoritos.
Um som agudo é arrancado da minha garganta, e a
eletricidade no quarto dispara com tanta força que as
lâmpadas piscam.
Um som cru e gutural escapa de Vance, e ele se apega a
mim com muito mais força, enquanto enterra o rosto no meu
pescoço. Seus quadris ficam imóveis e ele começa a beijar meu
pescoço, enquanto seu corpo estremece contra o meu.
“Você está usando meu anel,” ele diz, como se agora fosse
a hora de conversar.
Meu corpo dói com toda a necessidade ainda não satisfeita
apenas com esse orgasmo. Eu tive muitos orgasmos roubados
de mim e fiquei muito vulnerável para fazer algo a respeito.
 Minha cabeça fica embaçada por um breve segundo, e um
sussurro familiar entra no meu ouvido. “Eu posso quebrar
essas correntes.”
Balanço a cabeça para afastar o monstro irritante,
concentro minha atenção em Vance.
“Claro que sim,” eu consigo dizer, mesmo que minha voz
esteja tensa.
Este realmente não é o momento de conversa, mas... ele
parece tão vulnerável quanto me sinto agora, e meu coração
faz aquela coisa vibrante que ele tende a fazer.
Seus olhos sérios e estranhamente esperançosos
encontram os meus. Eu acasalei com ele e ele ficou surpreso
ao me encontrar usando seu anel?
Ele acabou de me tirar um pouco da minha miséria, então
isso significa que estamos bem?
“Eu tinha uma revelação muito mais romântica planejada,
mas então você foi levado,” digo a ele.
Há um nítido, impressionante, quase-orgasmo que me
bate forte e abruptamente.
Vance solta um suspiro quando eu o aperto, e choro de
frustração quando não chego ao clímax, ficando encharcada
com o metafórico balde de água fria mais uma vez.
Eu lanço um olhar para Damien, mesmo quando Vance
começa a beijar avidamente meu pescoço.
“Eu só preciso de alguns minutos,” diz Vance contra
minha orelha, seus lábios arrastando para o meu pescoço
imediatamente depois.
 Meu corpo inteiro dói com a necessidade de alívio
imediato, e minhas pernas tremem contra Vance. Damien sorri
antes que haja uma pontada de euforia empurrada em mim e
roubada mais uma vez.
Um gemido me escapa, e tento me aproximar de Damien,
sentindo um calafrio percorrer violentamente minhas veias. O
sorriso de Damien se aprofunda.
“Pare de foder com ela, Damien,” Vance grunhiu.
Damien corta seu olhar desonesto em direção a Vance.
“Você realmente acha que vou deixar passar uma oportunidade
de ser reivindicado? Você não é especial, Van Helsing. Também
quero a marca dela em mim.”
Outra pontada de dor anormalmente bem-aventurada
irrompe em mim quando o mesmo processo se repete.
Vance amaldiçoa, quando ele se afasta abruptamente, e
minha audição se torna quase ecoante.
“Eu disse que ela provavelmente começaria a reagir muito
mais, uma vez que tivesse seu único companheiro escolhido
em cima dela. Agora eu sei por que meu monstro realmente
manteve o filho da puta fora do quarto quando eu a estava
reivindicando,” Damien fala devagar.
Outro ataque bate, e minha visão escurece.
Eu ouço spray de sal, e imediatamente seguido por Vance
xingando.
“Porra, Damien! Que diabos você pensa que está fazendo?”
Vance grita.
“Eu estou a punindo, é claro,” Damien afirma, com seu
toque fantasmagórico sobre o meu corpo, enquanto o calor
sobe à superfície, me deixando choramingando por liberação.
“Se nossa querida nova Alfa quer que pare, ela terá que quebrar
essas correntes.”
“Você já foi reivindicado, mas nós não. É a minha noite de
núpcias. Violet disse que será mais importante para mim, para
que eu possa ter o que quiser,” diz Arion com um sorriso,
olhando nos meus olhos.
Vampiro do caralho.
Eu sou tão crédula.
E eu estava pensando que ele seria um namorado
romântico na nossa noite de núpcias, depois de esperar tanto
tempo para reivindicar uma noiva. Em vez disso, ele está
ocupado me lembrando por que não confio nele.
É por isso que Arion é perigoso.
“Você realmente disse isso a ele?” Vance me pergunta
como se eu fosse estúpida, mesmo quando seus lábios se
contraem.
Por que ele agora está divertido—
Meus pensamentos são interrompidos quando o próximo
golpe luxuriante provoca dolorosamente meu corpo com outro
quase orgasmo épico.
Eu quero chorar quando isso não acontece, mesmo
sabendo que seria roubado como todos os outros. Fiquei tão
aliviada por sentir Vance em mim, mas isso já parece uma
lembrança falsa, porque todas as sensações desesperadas
foram duplicadas desde então.
Assim que me sinto quase cedendo à sensação de neblina
em minha mente, Monster Mash começa a tocar muito alto por
todo o quarto. E corta através da neblina — assim como a
tensão enlouquecedora — e ofego pesadamente, vendo todos
olharem para Arion, que está de pé na frente do alto-falante.
Ele dá a todos um olhar vazio entre um piscar lento.
“Sim, todos olhem para mim. Faz todo o sentido. Porque
essa é certamente uma música que eu tocaria neste momento,”
afirma Arion em um tom que está claramente pingando
sarcasmo.
Como um, os quatro olharam para uma Anna sorridente,
enquanto eu tenho um momento para recuperar o fôlego entre
os golpes sensuais de Damien. Ela dá a eles um pequeno aceno
de cinco dedos.
“Quatro contra um dificilmente parecem probabilidades
justas,” Anna grita.
“Você deveria estar do nosso lado. Você quer nos
reivindicar, lembra?” Arion argumenta, apontando um dedo
para Anna como se ela ainda não passasse de uma praga.
Seu sorriso se aprofunda, assim quando Damien me pega
desprevenida, me atingindo com uma forte dose de sedução
que ferve em minhas veias.
Um grito assustado me deixa quando a música muda. Não
sei ao certo o que muda, porque, por um momento, não há
nada além de silêncio.
Escuridão é tudo que vejo.
A dormência sopra através de mim, arrastando com ela
um alívio das dores avassaladoras e insatisfeitas que dominam
meu corpo há horas.
Um formigamento de consciência fria se espalha através
de mim, e eu quase entro em pânico. Se está escuro e
entorpecido, então... Anna conseguiu me empurrar para trás.
 Há uma gargalhada no fundo da minha mente que é tão
monótona que mal ouço, e uma imagem bate em mim de algum
lugar lá fora.
A parede está desmoronando, o aço está derretendo e
alguém grita uma maldição enquanto a poeira explode no
quarto.
Fica escuro e silencioso por outro breve segundo. Sinto e
ouço o borrifo de sal mais uma vez, e minha respiração sai em
uma corrida pesada. Meus olhos colidem com os de Emit, e um
sorriso ousado sobe em um canto da boca dele.
Olho para baixo, vendo nossos corpos definitivamente
colados, com ele debaixo de mim.
“Só para constar, você me atacou,” ele diz como se eles já
soubessem que sou eu de novo.
Seus quadris se movem, e um arrepio corre através de
mim, enquanto todas essas sensações entorpecidas são
incendiadas mais uma vez com doces e dolorosas lembranças.
Minhas unhas já estão cavando em seus ombros, e eu o puxo
para mais perto, pressionando nossos corpos tão perto que a
carne desliza contra a carne.
Ele rosna, e seus lábios vão para o meu pescoço, enquanto
seu aperto aumenta nos meus quadris, movendo seu corpo em
mim.
Meus olhos tentam revirar minha cabeça, mas quando
minha cabeça recua, eu avisto meu teto desabado. Ocorre-me
que as correntes estão batendo contra o Emit.
Ele cai de volta na cama e me traz com ele. Meus olhos se
arregalam nos buracos abertos nas minhas paredes... onde
minhas pernas estavam acorrentadas às vigas de aço.
 A parede inteira parece insegura agora.
“As correntes se mostraram mais fortes que os suportes,”
afirma Damien, antes de ele de repente ficar nas minhas
costas.
Apenas quando parece que ele está prestes a se juntar, há
uma breve névoa de escuridão, outro spray de sal, e então
meus olhos se abrem para encontrar Damien gemendo.
Ele está lentamente se levantando do chão, lançando a
Emit um olhar desagradável, quando sinto o lobo rindo,
enquanto ainda faz sexo comigo.
“Porra, por que o Lobo sempre recebe um passe livre, mas
eu sou jogado em uma maldita parede?” Damien pergunta.
Mas Emit recupera minha total atenção quando seus
lábios se fundem com os meus. O discurso retórico de Damien
é apenas um ruído estático, pois Emit faz uso de toda a
experiência que ele tem com o corpo de uma mulher.
Ele controla meus quadris, impedindo-me de movê-los
mais rápido, quando sinto essa borda retornando.
“Ele foi cem por cento culpado neste esquema, tanto
quanto eu,” Damien ainda está falando. “Ele enganou você,
Violet. Ele realmente é um lobo selvagem e cruel. Não é um
ursinho de pelúcia.”
Sinto o sorriso de Emit contra meus lábios, enquanto ele
cuida do meu corpo. A única coisa selvagem em Emit é a
maneira como ele é na cama.
É sempre primitivo e carnal. Eu quase quero me juntar a
ele uivando para a lua quando ele me coloca embaixo dele,
sobre ele, ou curvada na frente dele.
 Seu cabelo faz cócegas nas minhas mãos, enquanto
deslizo meus dedos nos longos e macios fios. Ele faz um
grunhido de aprovação quando eu o puxo para mais perto,
devorando-o tão completamente quanto ele está me devorando.
Meu próximo choro é engolido, enquanto meu corpo
estremece em alívio agonizante. A inundação de sensações é
quase esmagadora quando o choque eufórico me atinge sem
ser roubado.
Eu tremo contra ele, permitindo que ele beba todos os
meus sons, enquanto rola os quadris das maneiras mais
perfeitas.
Minha respiração é sugada de mim no próximo segundo,
porque estou brevemente sem peso, enquanto o quarto gira.
Quando minhas costas batem na cama, Emit vem em cima de
mim.
Quase parece que ele desencadeia um tremor de prazer no
segundo em que empurra de volta para dentro de mim.
Perseguindo sua própria libertação, seu corpo poderoso se
move sobre o meu, seus músculos tensos.
Meu olhar está colado à intensidade concentrada gravada
em seus traços. Sinto cócegas de sua barba, segundos antes
de seus lábios voltarem aos meus.
Sua barba é macia o suficiente para não me arranhar, e é
realmente divertido quando ele está beijando outros lugares do
meu corpo. Apenas o pensamento faz meu corpo florescer com
outro possível—
Emit geme contra a minha boca, seus lábios ainda contra
os meus, enquanto ele dá um último rolamento preguiçoso de
seus quadris.
 Eu realmente amo esse lobo, e ainda tive outro orgasmo
antes que ele encontrasse o primeiro dele. Seus lábios
começam a se mover contra os meus novamente, enquanto se
enrolam em um sorriso desconfiado.
Ele me vira, me jogando em cima dele, enquanto eu tento
não pensar muito. Quando sua mão suaviza minhas costas, eu
o beijo com mais força.
“Então ele foi reivindicado? Assim? Quero dizer, o monstro
saiu,” diz Damien, movendo-se atrás de mim.
Tudo escurece mais uma vez.
 Cinquenta e Sete

O grunhido de Damien ecoa pelo quarto, quando ele é

lançado na parede diretamente ao meu lado. Meus olhos
permanecem fixos em Violet, enquanto Damien cai e bate no
chão com um gemido.
Emit está sorrindo contra sua garganta, enquanto Hyde
sorri para mim. Mesmo que ainda pareça com Violet, eu já
estou vendo as diferenças muito óbvias.
Os olhos de Violet sempre a entregam.
Hyde é um monstro muito desonesto para imitar os olhos
sinceros de Violet. Isso será mais fácil do que pensávamos.
Damien se levanta do chão, conforme o monstro inclina a
cabeça para nós, enquanto afaga carinhosamente os cabelos
despenteados de Emit.
Ela não afasta Vance quando ele se move atrás dela,
beijando o lado de sua garganta, enquanto as mãos dele
percorrem seus lados.
“Realmente? O Van Helsing recebe um passe? Chocante,”
Damien afirma, claramente levando isso para o lado pessoal,
enquanto olha para o monstro.
O desviante é arrogante, de fato.
 Eu sorrio, principalmente porque estou curioso para saber
como isso vai mudar a dinâmica. Damien sempre cria
ambientes ilusórios com Violet, e ela não consegue ficar
afastada. Agora ele é o único que realmente pode ficar afastado.
Suas correntes chacoalham, quando ela volta para trás
com uma mão algemada e enfia a mão no cabelo de Vance,
enquanto torce a cabeça o suficiente para encontrá-lo para um
beijo. O bastardo egoísta apenas a beija de volta, procurando
marcá-la mais uma vez na minha maldita noite de núpcias.
É isso que recebo por compartilhar.
Decidindo testar a minha sorte, me aproximo da cama,
enquanto seus olhos aparentemente normais olham nos meus
com aquele olhar ousado que Violet nunca conseguiu fazer.
“O vampiro ousado nunca vai desistir,” Hyde diz como se
estivesse me desafiando, depois de quebrar o beijo com Vance.
Movendo-me rapidamente, avanço, pronto para
participar, se conseguir que um deles saia do caminho—
Parece que o ar é expulso dos meus pulmões e sinto a
sensação de cair. Não registro nem o que aconteceu, até que
eu bato na parede, aterrissando em uma pilha ao lado de
Damien.
Meu gemido ecoa o seu de mais cedo, enquanto levanto
lentamente, lembrando dos bons e velhos tempos em que Violet
me deu um chute nas bolas.
“Eu acho que não podemos ser amigos. Prevejo que você
ficará com muitos problemas, e aparentemente ela vai me
punir por isso também,” digo a Damien, esforçando-me através
de uma dor residual.
 As paredes parecem normais, mas o aço reforçado atrás
das paredes realmente bate como um martelo durão.
“Isso não é justo,” Damien diz a ela, apontando um dedo
para ela enquanto Hyde está entre os dois homens.
Ela apenas sorri, sem dizer uma palavra.
Seu sorriso é interrompido quando Emit recupera sua
atenção, e ela geme contra a boca dele. Vance age como se a
tivesse preparado para ele, já colocando a ponta do pênis para
empurrá-lo por trás.
“O vampiro nos castigou em nossa noite especial, e o
Morpheous o ajudou,” Hyde diz com aquele sorriso diabólico.
“O mesmo fez aquele maldito lobo,” Damien e eu
apontamos como um par de crianças birrentas.
Não que isso importe, já que aparentemente o monstro
não se ofende com sua participação. Emit já está movendo seus
quadris como se estivesse gostando de tê-la só para ele mesmo.
Sério, ele foi reivindicado? Funcionou?
Violet/Hyde morde o lábio inferior, enquanto Vance
finalmente empurra dentro dela. Sinto o pulso de poder no
quarto que sugere que Damien está trabalhando seus
feromônios.
“Um monstro coesamente funcional que pode jogar,
mesmo depois de ser coagido,” afirma Damien.
Enquanto os dois a apreciam na minha noite de núpcias,
eu me pergunto por que Emit estava tão confiante quando
Violet se transformou em Hyde, arrancou os suportes
‘inquebráveis’ das paredes e o jogou embaixo dela.
Ele nem se encolheu.
 O pelo do lobo estava com uma mancha branca, e ele
claramente tem muito menos medo quando Hyde está usando
o rosto de Violet.
Meus lábios se curvam em um sorriso, pois tudo começa
a fazer sentido, e desta vez, quando vou para Violet, deixo o
medo para trás.
Aqueles olhos desonestos se inclinam na minha direção e
vejo a mudança acontecer bem na minha frente. Aqueles olhos
doces pousam em mim, e estou nela no instante seguinte,
meus lábios encontrando os dela.
“Ah, vamos lá! Você acabou de dizer que ele não poderia
ter você,” Damien reclama, ainda sentado.
Sem o spray de sal para sinalizar a mudança, Damien
perdeu a mudança de monstro para mulher, sem reconhecer a
diferença.
Violet sorri contra meus lábios, como se ela estivesse feliz
por me beijar. Ou talvez Hyde esteja de volta.
Só desta vez, não ligo para qual, já que preciso dos dois
para ser reivindicado.
Vance faz um som que me garante que ele apenas a
aprecia muito. Novamente.
O beijo de Violet fica mais agressivo, e ela faz um som doce
e choroso que eu engulo, provando ainda mais que é ela. Suas
unhas pressionam a parte de trás do meu pescoço, e seu beijo
se torna quase violento, até que ela o quebra repentinamente,
seu corpo estremecendo contra mim.
O lobo faz movimentos e sons suficientes para me garantir
que ele também seguiu o exemplo no trem de prazer que deixou
a estação sem mim.
 “Acho que é a minha vez,” digo a eles, sorrindo como se eu
estivesse finalmente ganhando, enquanto a arrasto para longe
de ambos.
Ela faz um som surpreso, segundos antes de suas costas
baterem na cama. Caio em cima dela, e empurro dentro dela
antes que ela tenha a chance de mudar de ideia.
Para cada maldito centímetro que afundo mais, me agarro
a ela muito mais.
Seus braços vão ao redor do meu pescoço, e a puxo o mais
perto possível. Ela é quente e fria, a temperatura do corpo dela
muda muito rapidamente contra o poder de Damien em
conflito com o seu.
Eu gemo, porque já está me atingindo, e a sensação dela
parece muito mais intensa agora que ela é realmente minha.
“Pode falar algo bom de mim, Vampyre?” Damien pergunta
de algum lugar no quarto.
Eu não me incomodo em olhar para trás, enquanto ele
murmura uma maldição, cambaleando com ciúmes.
Como um idiota egoísta, eu a mantenho só para mim,
aproveitando cada segundo de como é estar dentro dela.
Quando eu quebro o beijo, ela vira a cabeça, expondo a
garganta, como se soubesse exatamente o que eu precisava. No
segundo em que minhas presas afundam em sua carne
delicada, algo quente, familiar e condenador me atinge com
tanta força erótica que não tenho escolha a não ser... terminar
as coisas prematuramente.
Eu não posso nem apreciar o prazer que corre através de
mim, porque posso sentir o corpo de Violet tenso. Quando olho
para cima, ela está mantendo os lábios pressionados e olhando
para o teto, sendo óbvia demais.
“Ele realmente é o mais rápido de todos nós,” brinca
Damien, enquanto meu monstro tenta subir à superfície. “Eu
disse que não era uma coisa boa, Vampyre.”
“Damien, você não fez o que acho que você fez?” Vance
pergunta com o que tenho certeza de que deve soar exasperado,
mas ouço a diversão escondida no tom do ourives.
“Sou apenas um espectador, Van Helsing. Se você está
sugerindo que fiz o vampiro gozar um pouco mais cedo, porque
estou diabolicamente impedindo que ele seja reivindicado, a
menos que eu seja reivindicado, então você está totalmente
fora de si. Eu nunca faria isso repetidamente por me deixarem
de fora,” afirma o desviante de uma maneira quase ridícula.
Violet limpa a garganta sem jeito, envolvendo as pernas
em volta da minha cintura, quando ela finalmente encontra
meu olhar.
“Seus olhos estão pretos. Não se preocupe agora,
especialmente enquanto... você sabe... ainda está ligado a mim.
Isso não é grande coisa. Temos a noite toda,” ela diz, no que
deve pensar que é um tom tranquilizador.
Eu vou matar esse filho da puta.
Vou arrancar a cabeça dele e enfiá-la naquela sala com
Idun.
Então eu vou arrancar a pele do corpo dele e enfiá-la no
forno. Talvez apele para aquelas crianças estranhas obcecadas
com migalhas de pão, e elas podem assumir o controle a partir
daí.
 “Seus olhos estão começando a ficar vermelhos,” Violet diz
em tom preocupado, enquanto lentamente corto meu olhar
sombrio para o Morpheous no quarto.
Damien sorri, porra.
Eu me mexo antes que minha mente registre o que estou
fazendo, e tudo desaparece.
 Cinquenta e Óito

A porra do vampiro vem direto para mim, olhos totalmente

vermelhos, e respiro fundo de surpresa. Ele realmente acabou
de soltar seu maldito monstro em mim!
Vance gira, vestindo apenas um lençol em volta da
cintura, e chega a tempo de socar Arion no chão, o que
felizmente acontece antes que o vampiro psicótico consiga
arrancar a minha cabeça.
“Seu idiota,” Emit murmura, olhando para mim como se
eu fosse o idiota em questão.
“Ele acabou de soltar seu monstro em mim, e você está me
chamando de idiota. Vance, é melhor derrubá-lo. Eu não me
alimentei o suficiente para brigar com ele,” digo rapidamente
ao Van Helsing, que ainda é um guerreiro, mesmo usando um
lençol.
Ele derruba Arion no chão, e eles lutam, enquanto o
vampiro levanta e tenta agarrá-lo.
“Malditos garotos adolescentes,” ouço Violet murmurando,
enquanto ela se afasta da cama.
As correntes batem no chão ao seu redor, fazendo com que
todos os outros olhem para ela. Até os olhos de Arion
imediatamente voltam a escurecer. Ela rapidamente pega um
cobertor da cadeira para se cobrir e olha para todos nós.
 “Você sabe, do lado de fora, um vampiro sexy e nu lutando
com um Van Helsing sexy que está usando apenas um lençol,
isso parece um show quente para assistir,” afirma Violet,
firmemente, dando a todos um olhar zangado que encontro
muito atrativo.
Os lábios de Arion se curvam em um sorriso, mas ela o
ignora.
Ela levanta o braço e a corrente treme, enquanto ela nos
lembra que ainda está presa. Entre a corrente preta e o
cobertor vermelho que ela está usando, sou um homem
desesperado. E sou o único com poder sobre ela.
Certamente ninguém pode me culpar por lutar sujo.
“Pare de sorrir,” Violet diz, apontando um dedo para mim.
“Você tem brincado comigo a noite toda como se fosse sua nova
missão flexionar seus músculos o mais rápido possível. Você
realmente acha que meu monstro vai reivindicar você?”
Meu sorriso cai muito rapidamente.
Estou realmente com problemas?
Ela não está apenas brincando?
Vance se afasta de Arion, e o vampiro fica de pé. Ele coloca
um travesseiro no colo e se senta. Emit, é claro, continua nu.
Ainda estou de calça, já que Violet não me deixa fazer
muita coisa.
“Quando uma garota fica acorrentada em seu quarto por
seus quatro realmente quentes, principalmente nus, perigosos,
namorados bad-boys em seu último dia de casamento
improvisado, e três deles estão exigindo serem reivindicados
por ela, ela espera muito sexo, algumas lembranças
românticas realmente agradáveis e talvez alguma luz de velas.”
 Ela tenta enrolar o cobertor em volta dela, protegendo-a,
enquanto as correntes balançam com todos os seus
movimentos.
Arion está sorrindo mais uma vez. Eu acho que ele não
percebe que ela está realmente chateada.
“Isso deveria ser uma celebração e, ao contrário, é uma
competição para ser reivindicado. O que, a propósito, é
aparentemente muito mais íntimo para mim do que para todos
vocês,” ela discute, falando com muita paixão agora, enquanto
estreita os olhos.
Eu amo essa mulher.
“Em vez disso, um Morpheous está sendo um idiota, o
vampiro está virando um monstro, um Van Helsing está sendo
moderador e o lobo está observando e pacientemente
esperando que todos vocês me irritem para que ele possa me
pegar quando estiver vulnerável,” ela afirma com muita
confiança. “Como isso deve ser sexy?”
Eu lanço um olhar aguçado para Emit, que está lutando
contra um sorriso. “Ela está em cima de você agora,” digo
secamente.
Ela realmente subestima o quão pouco humanos todos
nós somos neste momento em nossas longas vidas. Vai ser
muito divertido mostrar a ela que somos realmente diferentes.
 Cinquenta e Nove

“Minha noiva diz que quer mais romance,” diz Arion,

balançando as sobrancelhas, relaxado na cadeira em que está,
com nada além de um travesseiro no colo.
“Temos um sobrevivente! O travesseiro do vampiro está se
mexendo. Acho que ele está excitado, Capitão!” Anna diz.
Eu não vou lidar com Anna agora, então giro, pego o sal
da tigela em cima da mesa e jogo em Anna. Ela desaparece
instantaneamente, e olho para trás.
Eu admito que faço um esforço aguçado para não olhar na
direção do vampiro sorridente.
“A noiva diz que quer muito sexo quente,” acrescenta Emit,
parecendo quase empolgado com a perspectiva.
Ele se move tão rápido que respiro surpresa, porque...
geralmente ele não faz isso comigo.
Ele está atrás de mim muito abruptamente, e seu nariz
está correndo ao longo da minha garganta. Não sei por que
tremo ou esqueço que estou com muita raiva.
Eles me fazem parecer insossa por causa de como sou
fraca por todos os quatro. Coloque-os juntos e sinto-me com
muita sorte de ficar com raiva por muito tempo.
Eu provavelmente deveria trabalhar mais nisso.
 “A noiva diz que nos reivindicar deve ser mais íntimo,”
observa Damien, também usando o mesmo tom de provocação
que os outros dois.
Começo a reclamar deles, quando ouço um som de clique
que chama minha atenção para o canto do quarto onde Vance
está acendendo uma vela.
De costas, ele começa a acender outra.
“Muito bem, então,” diz Vance, passando para acender
outra vela, embora ainda não esteja se virando. “Morpheous,
quer começar a verdadeira festa agora que você se divertiu?”
O sorriso ousado nos lábios de Damien é suficiente para
me fazer contorcer com alguma apreensão.
“Que bom,” diz Damien em um tom suave, confiante, e
quase hipnótico. “Desde que não abra outro buraco na parede.”
Ele desaparece de vista e eu lanço um olhar suspeito ao
redor.
Vance continua acendendo todas as velas que já foram
colocadas no meu quarto. Arion levanta a rosa descartada, me
dando olhos de cachorrinho enquanto ele segura a rosa sobre
a boca para esconder seu sorriso quase zombador.
“Vocês são todos idiotas por esvaziar completamente
minha raiva e de repente serem fofos,” decido dizer.
Eu culpo o fato de todos estarem exibindo seus corpos
quase impecáveis que definitivamente fazem uma garota
menos perfeita se sentir intimidada. Eu até ajusto meu
cobertor, me sentindo um pouco insegura.
Honestamente, posso lutar com apenas um, porque nunca
tive um relacionamento real e honesto, considerando todas as
coisas de monstro.
 Agora que a luta e a tortura deles não estão me distraindo,
decido o quão assustador é ter quatro dos melhores monstros,
todos em um estado de nudez.
Sinto falta de Anna.
Não. Não, eu sinto.
Eu posso lidar com isso sozinha e não haverá reclamação.
Provavelmente. Talvez.
Um fantasma de um beijo me provoca, mesmo que não
haja ninguém parado na minha frente. Há um pulso de energia
erótica que imediatamente começa a brotar no meu núcleo,
provocando calafrios imediatos.
Sinto mãos deslizando pelas minhas pernas, enquanto
Emit arrasta o cobertor mais para cima, seu toque quente
acalma os calafrios que Damien criou.
Arion liga a música novamente, encontrando uma música
que faria Anna dançar em um poste.
Vance termina de acender a última vela. Quando seus
olhos se movem para encontrar os meus, ele abaixa o lençol e
um sorriso travesso passa por seu rosto.
É assustador ver esse olhar nele, porque é a primeira vez
que isso acontece.
“Você é realmente um doce, não é, January Violet
Carmine?” Vance fala, o que sinceramente me faz querer
estrangulá-lo.
Sinto o sorriso de Emit no meu pescoço, enquanto tento
processar o que é tão divertido.
 “Nós já sabíamos disso,” Damien murmura, enquanto
também provoca uma respiração sibilada dos meus lábios
apertados, quando suas mãos começam a tirar o meu cobertor.
Entre ele e Emit, o cobertor é puxado, me deixando muito
exposta. É difícil ficar confiante e nua em um quarto com
quatro homens realmente deslumbrantes, que compartilham
um sorriso secreto e conseguem me fazer sentir um pouco
inexperiente.
Eu tive muito sexo.
Eu não tive muitos parceiros.
No entanto, isso é apenas porque eu sou esquisita, e a
maioria dos caras de quem eu gostei não gostava de garotas
esquisitas. Percebo muitos sentimentos quando faço sexo. É
um mau hábito.
Exemplo A: Agora estou em um relacionamento com
quatro Alfas muito poderosos que praticamente governam o
mundo dos monstros e estão vivos há mais tempo do que eu
consigo entender.
No entanto, continuo tentando manter um relacionamento
normal.
“Eu cozinhei uma cabeça no forno e acho que limpei meus
dentes com um dos ossos quebrados de Idun, depois de
terminar um bife em um restaurante. Um restaurante para
onde levei a cabeça dela, coloquei-a em um balcão e a fiz comer
uma horrível anchova e rim—”
Uma mão aperta minha boca e Emit respira fundo,
enquanto Damien aparece diante de mim, me dando um arco
de sobrancelha.
 “Estamos tentando ser sexy, por seu maldito pedido. Cale
a boca e aproveite,” Damien me diz, seus lábios tremendo,
segundos antes de desaparecer novamente.
Meus olhos se fecham quando Emit começa a beijar meu
pescoço, e eu paro de pensar.
Eu paro de me preocupar.
Eu paro... e respiro fundo... quando uma boca está
subitamente entre minhas pernas e alguém está puxando
minha perna por cima do ombro. Para não ficar intimidada e
divagar de novo, eu torço a cabeça, sabendo que Emit vai me
beijar.
Ele não decepciona e me beija para distrair, pois a pessoa
na minha frente faz um trabalho realmente incrível e familiar.
Definitivamente Damien.
Meus dedos se enrolam em cabelos curtos e macios que
eu conheceria em qualquer lugar, mesmo que já não tivesse
descoberto isso apenas pela habilidade inegável.
Emit engole meu som, enquanto outra boca encontra meu
mamilo.
É rápido demais, porque esses sentimentos brotam dentro
de mim novamente. A boca se afasta segundos antes de que eu
caia sobre esse limite, e choro no que só pode ser descrito como
um ataque de raiva.
Mas quando meus olhos se abrem, sinto-me girando, e
Arion é quem me levanta. Emit o deixa me roubar, e Arion me
empurra contra uma parede. Ele não perde tempo empurrando
dentro de mim, e a raiva foge.
 Meus braços vão ao redor de seu pescoço, e suas presas
vão para o meu pescoço, enquanto o vampiro me leva de volta
para a borda que não diminuiu completamente.
Há algo liso que imediatamente começa a pressionar por
trás, e meus olhos se lançam no espelho ao nosso lado, vendo
nada além da parede nas minhas costas.
Sinto o sorriso no meu pescoço de um rosto que não
consigo ver, enquanto Damien entra, trazendo tanto prazer
imediato que minha cabeça fica embaçada.
“Você quer monstros românticos, então é isso que vamos
ser,” diz Damien, seu tom de provocação.
“Nós somos seus monstros, meu amor,” diz Arion contra o
meu pescoço, mesmo quando ele entra e sai de mim com o
mesmo ritmo que Damien, os dois me empurrando até esse
limite em uníssono.
Mesmo quando meu corpo fica mole e estremece com um
dos intensos choques das obras-primas orquestradas de
Damien, eles continuam se movendo. Seguram meu corpo
entre eles, e me rendo, deixando que eles controlem tudo,
enquanto simplesmente aprecio cada sensação que eles me
entregam.
Então... minha visão escurece.
Na próxima piscada, acordo com Arion embaixo de mim,
Damien atrás de mim, e as correntes nos unindo.
O vampiro sorri para mim com olhos negros, e sinto o
sorriso de Damien se espalhando no meu ombro.
Tanta coisa para me segurar, ter controle sobre o meu
monstro, e não correr para reivindicá-los.
 Eu nem passei vinte e quatro horas antes de Anna
conseguir quebrar todas as minhas regras.
“Vocês são todos realmente impacientes,” decido apontar.
“Apenas pegam o que querem.”
O vampiro apenas sorri ainda mais, quando Vance e Emit
começam a se aproximar de nós.
“Pronta para sua nova vida, Srta. Carmine?” Vance me
pergunta, enquanto ele puxa minha mão para seus lábios,
beijando o anel.
“Pronta ou não, aqui vamos nós,” diz meu monstro, usando
três vozes distintas.
Ignorando, eu simplesmente me inclino para o Van
Helsing, e ele imediatamente começa a me beijar. Eu sei que
ele sente quando Damien usa seus feromônios, e o nevoeiro
aperta minha cabeça, facilitando o prazer em vez de pensar
demais.
Meu mundo nunca vai desacelerar.
Mas agora acho que estou pegando o jeito de dirigir o
volante.
 Epilogo (Parte Um)

Três semanas depois...

“Eu te disse que seria uma cerimônia pequena, e você
estava limitado a um parágrafo apenas. Não queria que isso se
transformasse em uma competição de superação. Eu
realmente tenho que tomar medidas para evitar brigas
estúpidas entre vocês quatro quando estão juntos.” digo a
Damien, muito séria.
Três semanas depois, ele ainda está procurando alguma
desculpa que possa encontrar para me punir, e está ficando
desesperado para encontrar pelo menos uma coisa que fiz de
errado.
“Mas você me interrompeu antes que eu terminasse meu
parágrafo,” argumenta, estreitando os olhos como se ele
finalmente me tivesse exatamente onde me queria.
Blue corre, correndo atrás de um gato, mas de alguma
forma consigo ficar firme e não gritar, correr ou até recuar. Eu
sou incrível.
Ok, então é um acaso. Eu não poderia fazer isso de novo
se tentasse.
Eu levanto a pilha de papéis. “Você escreveu cinco páginas
de votos. Frente e verso. Só porque você não iniciou um novo
parágrafo, isso não significa que você não tem mais do que um
parágrafo aqui,” assobio, enquanto Arion brinca com as tiras
do meu vestido preto de noiva.
Vance me entrega um copo de algo. Não tenho certeza do
que é, mas queima quando bebo rapidamente.
Muitos monstros aqui.
Muitos Alfas Van Helsing estão lançando muitos olhares
suspeitos para mim e para todos os meus fantasmas.
Muitos lobos Alfas me deram a mesma atenção.
É a primeira vez que enfrento alguém que não seja os
Simpletons e meu pessoal. De alguma forma, mantivemos um
segredo sobre o meu segredo, e as informações são isoladas
para Alfas e Talbot.
“Nadine está lidando com a crise dos shifters na periferia
da cidade, então não há necessidade de eu sair depois de tudo,”
Vance diz enquanto dá um beijo na minha cabeça.
Eu sorrio para ele, sentindo um pouco do meu nervosismo
ir embora. Muitas pessoas compareceram à nossa cerimônia,
que deveria ser muito particular e pequena.
Eu tive que me comprometer com isso.
“Nadine como Chefe Alfa. Eu pensei que os porcos voariam
primeiro,” Emit bufa, enquanto olha para a Idun TV.
O aplicativo da Idun TV pode ser baixado em qualquer TV,
telefone ou qualquer outro dispositivo com internet. Ninguém
sai sem checar. Ninguém fica muito tempo sem verificá-lo,
honestamente.
Além de mim.
 Tenho fantasmas nos quais tenho que confiar, porque não
estou perdendo mais tempo com ela do que preciso. Um dia
começarei a me sentir mal e terei compaixão por ela. Sei que
vou.
Ela não merece isso. Ainda não.
Ela não se importa com nada ou ninguém, além do poder
e da conquista pessoal.
“Você realmente está linda. Um homem pode escrever
cinco páginas sobre a beleza de sua amada, e ela deve se sentir
especial. Não chateada,” Damien me diz em um tom muito
sério e solene.
Eu olho para ele, enquanto Arion revira os olhos.
“Eu não sou uma idiota. Pare de me tratar como uma.
Você não conseguiu ultrapassar os votos de Arion em um único
parágrafo, então trapaceou,” eu argumento.
“Não importa agora. Acabou,” Vance interrompe, olhando
meu vestido.
“Estou pronto para outra rodada de comemorações do dia
do casamento,” Emit diz, enquanto ele me dá um olhar que me
promete que vou ser jogada por cima do ombro hoje à noite.
Eu sorrio. Não posso evitar.
Ele está vestindo algo que se assemelha a um tecido único,
enrolado ao corpo, mas cai até os joelhos. Peito nu em exibição,
e tem sido incrivelmente perturbador olhar e não ter
pensamentos eróticos durante toda a cerimônia muito curta.
“Podemos voltar ao tópico?” Damien pergunta.
Olho por cima, encontrando-o com a camisa de seda
desabotoada, juntamente com as mesmas calças que eu o vi
naquele primeiro dia. Seus suspensórios estão soltos ao lado
do corpo, o que é estranhamente quente.
Quase esqueço que estou brava com ele porque ele está
sendo ridiculamente óbvio ao querer um motivo para me punir.
Tem sido assim por três semanas. Vance me garante que
a cabeça de Damien não ficará tão inchada por toda a
eternidade, mas por enquanto... eu só tenho que lidar com isso.
Felizmente, Shera se aproxima de nós em seu mini vestido
de couro preto que me faz lutar contra um sorriso. Ela é tão
orgulhosamente clichê.
“Ok, então meu último ato como sua beta foi realizado. Se
você conseguir derrubar todo o novo reforço, que Ighan e Bobo
projetaram especificamente para reforçar o quarto Alfa,
precisará entregar sua tarefa de quarto para Avery ou Talbot.
Boa sorte com isso.” Ela diz muito educadamente, evitando
olhar para Arion.
Arion se move para o meu lado e olho para ele. Ele parece
um cara emo muito gostoso que encontrou um terno gótico.
Realmente combina muito bem com ele.
O fraque trespassado é de um tom vermelho muito escuro,
com alguns toques de pretos aqui e ali. A camisa preta de
babados tem uma fenda em V no peito, mostrando um colar
com o desenho da marca do meu monstro.
Todas as marcas dos olhos protetores estão escondidas da
vista, mas por qualquer motivo, eles sempre querem vê-las
quando estamos sozinhos. Estou ficando muito boa em
convocar as marcas sem a ajuda de Anna.
Até sua bengala com cabo de caveira e cartola aparada
com fita, Arion parece hoje um vampiro.
 “Então é isso? Você vai para a Casa da Emily?” Arion
pergunta a ela, enquanto ele passa o braço em volta dos meus
ombros.
Eu me inclino contra ele, envolvendo meus braços em
volta de sua cintura, já que ele está perdendo sua beta
completamente hoje.
Eu posso tê-la no Santuário, mas ela ainda está
administrando a Casa dele. Assim como Avery começou a
administrar a Casa de Emit, enquanto mora no Santuário.
Talbot mora com Damien porque não confio nele, mas ele
começou a mergulhar o dedo na água com os deveres do
Santuário.
“Você pode acabar com os testes de combate?” Shera
pergunta, firme, claramente se abstendo de matar alguém por
causa disso.
Arion lhe dá uma olhada plana. “Eu adoraria, mas fui
derrotado,” diz Arion.
“Para ser justo, isso causou muita emoção,” interrompe
Emit.
Vance, vestido com seu terno excepcionalmente bem
ajustado que é realmente cortado do mesmo material que o
meu vestido, também interpõe.
“Shera, eu sei que você é a melhor vampira beta que Arion
poderia ter. No entanto, um grande número de betas lá fora
tem ficado cheios de ressentimento e outras emoções amargas
por séculos. Eles querem uma briga. Querem uma luta que
tenha um propósito e mostre seu poder. Nós somos monstros.
Nós entendemos isso. Se isso ajudar a finalmente acalmar
algumas dessas tensões, pode ser a única coisa boa que Idun
fez enquanto estava fora do chão.”
 Ela assente, ainda sorrindo firmemente.
“Se eu fosse uma beta estranhamente forte, tenho certeza
que concordaria,” ela diz com uma ira muito notável.
Pobre Shera.
Ela me daria um soco por ter pena dela, então mantenho
minha simpatia apenas para mim.
“Independentemente disso, eu entreguei as rédeas para o
seu novo beta. Boa sorte com isso. Ligue para mim quando ele
estragar tudo, e verei o que posso fazer para resolver o
problema por você,” Shera diz para Arion, que sorri para ela.
“Obrigado, Shera.”
Arion se move rapidamente, e Shera treme, quando ele
agarra o braço dela e o vira na frente dele. Ela relaxa quando a
garra dele dispara, para minha grande confusão.
Parece que agora seria a hora de ficar tensa.
A garra dele pressiona o pulso dela, e uma pequena gota
de sangue começa a pingar enquanto ele arrasta a ponta afiada
pelo pulso dela por dois ou três centímetros. Então ele faz outra
linha que se cruza com aquela em uma formação X.
Lágrimas cobrem seus olhos, mas ela limpa a garganta e
mantém as lágrimas à distância.
“Eu entrego você para Emily em boa posição, boa-fé e
plena honra. Você é uma beta muito boa, Shera,” Arion diz a
ela.
Ela assente, enquanto seus olhos lacrimejam um pouco
mais.
“Está certo. Você vai sentir minha falta, porque seu novo
beta não reconhece a bunda dele nem com um mapa
apontando. Você provavelmente passará mais tempo enfiando
um lápis nele do que qualquer outra coisa,” ela continua,
olhando em volta para evitar deliberadamente o olhar de Arion.
O sorriso de Arion permanece fixo em seu rosto, enquanto
ele solta um longo suspiro.
“Eles não se lembram por que é que os combates foram
cancelados. Não viram o quão fortes eles não são. Por
enquanto, todos estão cheios de si e prontos para uma luta.
Estão procurando criar um nome para eles, em um tempo em
que a guerra tem sido obsoleta na maior parte,” diz Vance. “Dê-
lhes tempo. Alguns séculos, e eles serão humilhados por
alguns betas terrivelmente poderosos. Então desejarão mais
mérito do que força. Promessa.”
“Quanto mais as coisas mudam, mais elas permanecem
as mesmas,” Emit diz como se a estivesse tranquilizando.
Shera apenas assente novamente, visivelmente lutando
para manter aquelas lágrimas persistentes afastadas. Ela me
lança um olhar que diz mais do que as palavras podiam agora,
o que é bom, porque parece que ela falou tudo o que
conseguirá.
Eu dou um pequeno sorriso para ela. “Você realmente é
uma beta muito boa. Obrigada por tornar o Santuário possível.
Espero que você volte um dia. Adeus parece irrelevante, já que
estaremos aqui por toda a eternidade.”
“Diz uma garota esquisita que não pode morrer,” ela
retruca, perdendo um pouco da água nos olhos.
“Apenas evite objetos pontudos de madeira ou perca a
cabeça, e você também não vai morrer,” eu retruco.
 Seus lábios levantam em um sorriso quase apreciativo,
mas ela o esconde e me lança um olhar.
“Tente não transformar o meu Alfa em uma piada na
minha ausência. Além disso, tente não irritar outros seres
todo-poderosos, a menos que você aprenda a lutar. E tente
aprender a dançar. Arion gosta de dançar, e ele não pode ser
feito de bobo na frente dos outros vampiros—”
“Sério, Shera, você está começando a parecer como
algumas das minhas mães humanas fariam se estivessem
lidando com coisas de vampiro,” Arion interrompe, olhando
para ela com algum horror leve.
“Desculpe, chefe,” diz Shera, conforme engole o resto das
palavras, enquanto eu evito sorrir.
Uma buzina toca e Shera se inclina para pegar sua mala.
“É Talbot Lane?” Arion pergunta com alguma
incredulidade, chamando minha atenção para o motorista que
está parado no meio-fio.
Talbot sorri para nós e nos dá um pequeno aceno.
“E-ele já estava indo nessa direção para investigar alguns
desaparecimentos de súcubos. Está apenas me dando uma
carona,” Shera diz muito rapidamente.
Muito rápido.
Ela gira nos calcanhares e se afasta como se houvesse um
incêndio atrás dela, mas ainda é orgulhosa demais para correr.
Arion parece comprar o show. Damien revira os olhos.
Vance e Emit perderam o interesse e estão envolvidos em uma
conversa sobre uma técnica de espada que Vance está no meio
da criação.
 Um sorriso curva meus lábios quando Vance
distraidamente se estica, seus dedos tocando os meus. Emit
faz um movimento aparentemente inconsciente para deixar
seus dedos descansarem ao meu lado, apenas me tocando.
Arion se move para ficar atrás de mim, e seus dedos frios
roçam minha garganta quando ele move meu cabelo para o
lado para expor as marcas que ele deixou para trás quando me
fez sua noiva.
São cicatrizes que não cicatrizam.
Assim como as marcas de garras de Emit nas minhas
costas.
Assim como as marcas de Damien nos meus pulsos.
Assim como as marcas nas mãos deles com olhos...
“O que você tem em mente, doce monstro?” Emit pergunta
com sua mão subindo para segurar meu queixo.
Todos os olhos estão em mim, e não sei se chegará algum
dia em que isso não seja um pouco intimidador.
“Estamos unidos, possivelmente por quase toda a
eternidade. Ainda não tenho certeza do que isso significa, mas
estou ansiosa para descobrir, em vez de me preocupar com o
que poderia dar errado,” digo a eles, sentindo meu sorriso
estúpido e um pouco embaraçoso se espalhar.
“Você, January Violet Carmine, não está preocupada com
algo ou alguém?” Vance me pergunta em um tom incrédulo.
“Nada de planos para desenraizar completamente um
sistema e alterar todas as regras para se adequar à sua
natureza mais suave em outra sociedade?” Damien pergunta,
sendo um idiota.
 Ele sorri e mexe as sobrancelhas, provando que se acha
fofo e engraçado.
“Não. Vou manter a sociedade monstro. Alguma ideia de
quando o Santuário pode realmente encher? É um bom sinal
de que novos interessados ainda não apareceram?”
“Eu pensei que você não estava se preocupando,” Arion
diz, sorrindo ao lado da minha orelha. “Quero dizer, você não
é uma Alfa estabelecida, então não é da sua conta.”
“Eu não quero ser uma Alfa estabelecida, e não fale sobre
isso aqui. Alguém pode ouvir,” eu o lembro, muito séria.
Eles ainda não me levam a sério.
Estou começando a pensar que as primeiras impressões
realmente duram para sempre, porque não mudou muita coisa
sobre como eles me veem. Além do fato de eles agora acharem
hilário me enganar de alguma forma.
Justo, eu acho.
“Você poderia parecer mais bárbaro?” Arion pergunta a
Emit, lançando um olhar condescendente para o longo pedaço
de pelo que está cobrindo o meio de Emit.
“Você poderia parecer mais um vampiro?” Emit dispara de
volta, dando um olhar condescendente igual ao conjunto gótico
do vampiro.
“Lembra da parte em que vocês juraram ser românticos?”
Eu entrei, interrompendo o que Arion estava prestes a dizer de
volta. “E vocês absolutamente não estão fazendo isso,”
acrescento, apenas para que fique claro.
O sorriso de Damien se espalha, e o de Arion imita o dele.
Eu odeio quando eles fazem coisas assustadoras em uníssono.
 Vance me dá aquele arco de sobrancelha muito
presunçoso e condescendente que ele aperfeiçoou ao longo de
muitos séculos que viveu.
Emit dá seu sorriso de lobo, enquanto ele se aproxima com
confiança de mim, definitivamente parecendo tão bárbaro
quanto eles juram que ele é.
Acho que tenho muito tempo para ver por mim mesma,
agora que assinei o para sempre.
Enquanto Leiza se apressa, Emit tira Jasper de seus
braços, embalando nosso bebê nele.
Nosso bebê.
Parece que não consigo encontrar mais ninguém que o
crie, porque todo mundo está com medo de que Arion os mate
se eles tirarem a chance dele de ser pai.
Não posso culpá-los por isso.
Não estou pronta para ser mãe, mas não parece que isso
importe muito neste momento. Ele é meu. Para ser sincera,
provavelmente mataria alguém se tentasse pegá-lo de mim.
A menos que fosse sua mãe.
Possivelmente o pai dele.
Sinto muito pelo pai se ele voltar, porque ele terá que
compartilhá-lo com os quatro que já o reivindicaram como seu
próprio filho.
“Os ovários em todo o mundo estão explodindo,” diz Anna
com um suspiro melancólico, enquanto olha para Jasper que
está arrulhando contra o peito do selvagem. “E parece que a
diversão está finalmente começando.”
Ela desaparece, sem detalhar o que quis dizer com isso.
 Meus monstros noivos começam a me circundar de
maneira súbita e sutil, e meus olhos se estreitam quando os
quatro sorriem na minha direção. Eu me viro no lugar,
garantindo que fique de olho em cada um deles.
“O que vocês estão fazendo?”
“Sendo românticos,” Arion me garante, enquanto ele
coloca as mãos nos bolsos, e vagarosamente continua
circulando com os outros.
“Isso é predatório,” eu retruco.
“Somos monstros,” Emit diz sem desculpas.
“E você está ficando muito excitada, então pare de fingir
que não ama todas as vezes que somos predadores,” Damien
insere como se estivesse me desafiando.
“Eu não diria toda vez,” sou rápida em argumentar.
Vance passa a mão na nuca, mantendo um olhar frio e
calculado nos olhos.
As presas de Arion se projetam, e seus olhos ficam pretos,
enquanto ele sorri como o vampiro mau que ele é.
Todos os betas e ômegas que vieram ao nosso casamento
estão choramingando e voltando, dando-nos um amplo espaço.
Os olhos de Emit brilham com o lobo, quando um rosnado
sutil, quase imperceptível, retumba em seu peito.
Os olhos de Damien se enevoam com uma tonalidade
branca quase inexistente, me provocando com a proximidade
da superfície de seu monstro.
Os feromônios pulsam no ar, e meus próprios lábios se
abrem em um sorriso, enquanto continuam me circulando.
 “Pequeno monstro, agora você é toda nossa,” diz Damien,
assim que Arion se lança.
Uma risadinha é arrancada de mim, enquanto o vampiro
me rouba. É ao mesmo tempo aterrorizante e, bem,
aterrorizante, quando ele se move como um raio.
“O que diabos estamos fazendo?” Eu grito, torcendo para
envolver meus braços em volta de seu pescoço e minhas pernas
em volta de sua cintura. “Ainda temos a recepção!”
Começo a me agarrar como uma garota louca quando
percebo o quão insanamente rápido estamos indo, porque o
vampiro não tem cintos de segurança.
“Leiza, segure meu bebê,” mal ouço Emit dizer.
“Você gosta de se divertir, então imaginei que jogaríamos
um jogo de perseguição,” diz Arion contra o meu ouvido,
parecendo divertido demais.
Um lobo uiva de algum lugar atrás de nós, deixando-me
saber que os outros estão perseguindo.
Arion ziguezagueia, ziguezagueia e tece através de árvores,
enquanto uma floresta nos engole. Começo a perceber onde
estamos, e balanço minha cabeça, vendo o penhasco íngreme
à frente.
“Arion, não se atreva!” Eu grito quase em pânico.
O vampiro derrapa abruptamente, parando centímetros
da beira do penhasco. Como se Anna tivesse sido arrancada do
meu corpo, ela se lançou para fora de mim, gritando quando
caiu sobre o penhasco.
Eu encaro, com alguma humilhação, o eco do meu
monstro que continua caindo.
 E caindo.
E caindo...
Ok, agora é apenas irritantemente caricatural.
Arion me lança um olhar seco, como se dissesse o mesmo,
e eu dou de ombros. Estou tão cansada do meu monstro me
envergonhando.
Um acidente chama minha atenção quando vejo uma
árvore caindo no chão, enquanto Emit balança a cabeça em
forma de lobo. Ele rosna para Arion, e então esses olhos de lobo
ficam presunçosos quando se movem para mim.
Vance cai de uma árvore, aterrissando agachado,
enquanto suas mãos entram nos bolsos.
Damien fica visível ao lado de Emit, inclinando-se
casualmente contra uma árvore em pé.
“Jogo terminado, Vampyre. Você pode ser rápido, mas
somos três,” Vance diz demoradamente. “E não somos fracos.”
Virando a cabeça, observo os lábios de Arion se curvarem
em um sorriso desonesto. Uma sensação de pavor me
preenche, e... o vampiro pula.
Eu tento gritar, mas o som fica preso na minha garganta,
enquanto meu estômago e coração colidem no caminho para
se juntar ao grito preso. O mundo despenca ao meu redor,
enquanto o aperto de Arion em mim aumenta.
O riso diabólico e não arrependido de Arion se eleva, e mal
vislumbro os outros três pulando a borda. Nós pousamos com
um golpe um tanto chocante, mas Arion nos lança para frente,
fugindo antes que os outros possam alcançá-los.
 “Fodido vampiro rápido!” Damien grita de algum lugar
atrás de nós.
Eles estão certos.
Quanto mais as coisas mudam, mais elas permanecem
iguais. Pelo menos eu sei em que passeio estou hoje.
 Epilogo (Parte Dois)

Trinta anos depois...

Gritos perfuram o ar e sorrio para mim mesma. Eu
coloquei a cabeça no corpo só para que elas pudessem vê-la
gritar tão bonito. É um som tão divertido.
“Violet vai ficar com raiva de nós,” as trigêmeas me dizem
em um suspiro entediado.
Caroline deve estar mostrando à Idun algo muito
divertido, dado esse terror em seu grito. Está delicioso.
“Ela disse que não quer que as pessoas tenham medo,”
disseram as trigêmeas.
Lembro-me de quando havia apenas eu e uma parede de
vibradores. Tenho saudades desses tempos.
Agora o kraken comeu todos os patos e o mundo chegou
ao fim.
Ou algo assim.
Oooh! Meu cabelo está perfeito!
Quando recuperar o corpo, usarei assim para os meninos.
Eles só queriam brincar comigo uma vez, e mal tive tempo com
eles.
 Violet ainda está com medo de mim. Ainda. Depois de todo
esse tempo.
Suspirando, me viro para encarar o monstro gritando
mais uma vez, esperando que ela seja corajosa o suficiente
para fazer um movimento para que possa provocá-la
novamente.
“Eu gostaria que Violet me desse o corpo. Ela é tão
gananciosa com isso. Há tantas coisas que ela nunca fará sem
a minha ajuda,” digo ao meio-corpo da mulher que grita.
Ela procura ar, e então seu grito começa de novo. Caroline
deve amar os gritos também.
Movendo-me através da parede, vou inspecionar a
Simpleton vingativa, que é diferente de todos os outros. Até
Bobo já demonstrou simpatia por Idun.
Prefiro Caroline. Ela sabe guardar rancor, ao contrário de
Violet.
Violet te ama ou acha te irrelevante. Nada no meio. O que
significa que não há raiva.
E não é divertido.
O rosto de Caroline não é de alegria, quando eu a encaro.
Pelo menos acho que não, mas o que sei? Eu sei que ela tem
gosto de miséria e fardo, também uma dose pesada de auto
aversão.
Isso também não é divertido.
O Santuário é deprimente. Toda a diversão estava
acontecendo quando Idun estava nos provocando. Quero que
ela acorde e brinque um pouco mais.
 Parece que Caroline está realmente tentando costurar o
monstro quebrado que tentou quebrá-la. Simpletons. Tem que
admirar o coração deles, mesmo que isso os faça tolos.
Deixando Caroline lidando com suas memórias, volto para
o quarto com Idun. Mas... Vancetto Van Helsing corta a cabeça
de Idun.
Ele agarra a cabeça dela pelos cabelos, empurra-a de volta
na prateleira, trava-a e se vira para sair, sem nunca me
reconhecer. Este ardil não é divertido.
Quero pessoas com medo de Violet.
Então as guerras começarão e eu conquistarei o mundo!
Oh! Pônei bonito! Oh, não, espere, essa é a bunda de
Vance saindo da sala.
Como um espectro assustador, eu o sigo até o fim, e ele
finalmente se vira para mim.
Eu sorrio
Ele me olha.
“Continue costurando-a assim. E Violet vai encontrar uma
maneira de prendê-la e todos os outros.”
“Eu só quero brincar com ela,” asseguro a ele. “Um pouco,”
acrescento, juntando meus dedos.
Ele não parece impressionado. Apenas Violet o
impressiona.
Ele odeia Marta, então eu o amo.
Oh! É Hammer Time26!

26 Hammer Time — Lecrae

 “Surreal,” ele murmura, indo embora enquanto danço na
pista de dança de uma maneira que Violet nunca pôde. “Estou
falando sério, Anna. Fim das brincadeiras.”
Aposto que o vampiro me deixaria jogar.
Na próxima piscada, estou na sala com ele, e seus olhos
se arregalam um pouco para provar que eu o assustei.
Ele rapidamente enfia o telefone no bolso, fingindo que
não estava assistindo Idun gritar.
“Ela grita bem, não é?” Eu pergunto a ele, sabendo que ele
vai entender.
Ele pega o telefone de volta e me mostra um diagrama...
estranho.
“Não estava assistindo a Idun TV. Estou procurando o
fabricante de caixas, pois Violet nunca vai parar de se
preocupar com algum vilão em potencial,” ele afirma em um
tom cansado. “Você deveria estar ajudando nessa busca.”
“Eu também posso encarar isso,” digo a ele enquanto o
saúdo, e corro para o lado dele, encarando o telefone como ele
estava. “Como isso está ajudando?”
Olho para cima e o vejo olhando para mim como se eu
fosse um problema. Eu definitivamente gosto dessa ira.
“Tanto poder envolvido em um monstro lunático instável.
Não é justo,” ele diz, muito sério.
Eu sorrio, me sentindo lisonjeada. Amo que eles pensem
que eu sou louca. É a minha coisa favorita de ser.
É especialmente lisonjeiro ouvir isso do vampiro que todos
acham excepcionalmente psicótico. É como o Natal nos lábios.
 Sou muito melhor que Violet, mesmo que ela seja minha
pessoa favorita.
“É um desenho bonito. Lembra-me o interior da minha
antiga caixa,” digo, estremecendo com as lembranças solitárias
e sombrias.
O vampiro se empurra na posição vertical, olhando
diretamente para mim como se eu o tivesse intrigado. Eu sorrio
e empurro meus seios, já que isso é claramente o que chamou
sua atenção.
Seus olhos estão nos meus, e não nos meus seios.
Um doce vampiro.
“O interior da sua antiga caixa? Você sabe o que essas
marcas significam?”
“Dun dun dun!” Eu falo no ar, erguendo meus braços para
cima.
Seus olhos ficam pretos.
“Desculpe,” eu minto, puxando meus braços para baixo,
zombando com uma expressão que Violet usa quando está
envergonhada. “Parecia que a tensão estava aumentando e eu
não pude evitar.”
“Droga, Anna, o que essas marcas—”
“Isso significa que o kraken comeu o dragão e teve um
bebê ogro com dedos gordos,” eu digo com total seriedade, não
querendo incomodá-lo novamente.
Ele parece duas vezes mais zangado.
“Ou significa que o fabricante da caixa fabricou outra
caixa como a minha, e esse foi o design usado para formar a
caixa. É semelhante, mas muito diferente ao mesmo tempo,”
continuo, revirando os olhos. “Dificilmente parece tão poderoso
quanto nós.”
Ele se levanta abruptamente, passa por mim e nem sequer
olha para trás.
“Muito rude?” Eu chamo.
Eu caio e me levanto, aterrissando no covil do lobo. A
cabeça da Chapeuzinho Vermelho está fixada na parede — oh,
não. Deixa pra lá. É apenas a capa de Violet pendurada em um
gancho.
E este é o Santuário, não a casa de Emit.
Eu vejo agora. Fiquei confusa, desde que vim aqui
procurando pelo lobo, mas eu deveria saber. Eles nem usam
suas próprias Casas nas últimas três décadas.
Emit está de costas para mim, mas ele endurece, se vira e
olha por cima do ombro, enquanto termina de compilar uma
bandeja de comida.
Maldito selvagem, eu te digo.
Ele me dá um olhar entediado. “Violet vai salgar você
quando ela te vir. Aviso justo.”
“Eu sei. Posso ouvir seus pensamentos. Ela não pode
ouvir os meus. Temos um relacionamento maravilhoso assim,”
digo a ele, sorrindo enquanto me inclino no balcão. “Quer se
divertir um pouco?”
“Não estou interessado,” ele diz enquanto passa por mim.
Eles nunca sentem meu sal. É um design
maravilhosamente magistral que eu criei. Não apenas sobrevivi
com Violet, como também prosperei.
Ela é minha.
 Eu sou dela.
Eles são dela também.
Seguindo-o, me abaixo do lado de fora, espiando Violet no
gramado. Emit se move em direção a Violet e Damien,
carregando aquele lanche adorável até lá fora.
Ela domesticou todos eles.
É triste.
Tão triste.
Damien está encostado contra um salgueiro, conforme lê
um livro em voz alta para Violet, enquanto ela quase dorme. A
cabeça dela está no colo dele e a mão dele está apoiada no
estômago dela.
Vance vem andando e vejo o vampiro sussurrando em seu
ouvido. O que é esse pedaço suculento? O vampiro está
tramando um plano? Posso ajudar?
Do meu periférico, vejo Emit sentando-se ao lado de Violet
no chão, e sua perna desliza sobre a dela, enquanto ele coloca
a bandeja entre eles.
O lobo selvagem é o provedor do piquenique.
Palhaçada.
Palhaçada total.
O desviante sexual está lendo algum tipo de história
ousada, pelo menos. Não é algo monótono e sério. Ela ainda
não sugou a vida dele.
Todos eles olham para mim de uma só vez, inclusive
Violet.
 Leva-me um momento para perceber que estava no meio
deles.
Pouco antes que Violet possa me salgar, eu desapareço.
Vou conversar com ela na loja daqui a pouco. Ela tem que
lidar com o turno da noite. Vou me desculpar por costurar Idun
novamente.
Novamente.
Realmente, porém, esse monstro é decepcionante. Eu
pensei que ia me divertir eternamente rasgando-a. Em vez
disso, ela se esconde e se encolhe, depois de todos os anos
estufando o peito e olhando para baixo.
Derrube-a com um gancho e ela se transforma em um
filhote de cachorro quebrado.
De valentão à bebê chorão.
Vejo Shera, enquanto ela se inclina sobre uma mesa em
um bar, e olho ociosamente ao redor. Eu estava procurando
pelo bebê. Como acabei em um bar?
Jasper está bebendo! Ele é apenas um bebê!
Ah, não. Está certo. Ele cresceu. Acho que sim.
Eu continuo esquecendo isso.
Espere, por que ele está sentado no canto como um
perseguidor total e olhando para Shera por cima do copo de
cerveja? Esse não é o rosto usual dele. Eu sei que é ele, no
entanto. Ele ainda não descobriu como mudar os olhos.
Ele mal conseguiu descobrir como mudar de rosto. Ficou
preso em um que não era o dele desde seu décimo terceiro
aniversário e apenas recentemente descobriu como remediar
isso.
 Tem sido divertido essas décadas com esse garoto por aí.
Eu gosto dele.
Seu olhar corta para mim e estreita os olhos, e pulo na
cadeira na frente dele.
“Por que você está observando Shera? O garotinho da
mamãe cresceu e se tornou um garanhão grande e forte?” Eu
pergunto a ele, sorrindo docemente.
Seu olhar fica mais tenso. “Conte à mamãe sobre isso e
não seremos mais amigos,” ele me assegura.
“E seus pais?”
Ele pensa nisso por um momento e depois encolhe os
ombros. “Eles vão entender.”
“Entender o que?” Eu pergunto, sem entender o
significado. “Por que você está espionando Shera?”
Ele me lança um olhar desconfiado, e então seus lábios se
curvam em um sorriso. Ele é um bebê tão fofo.
“Porque estou preocupado com ela. Imaginei que mamãe
também estaria, então vou dar uma olhada nela. Parece que
ela já viu dias melhores, então vou ficar por aqui para garantir
que não seja pega de surpresa,” ele diz, apontando para a
vampira bêbada e desleixada.
“Mais um,” ela grita para o barman, segurando o copo
para cima.
Sua expressão fica mais séria, enquanto ele observa um
cara se aproximando dela. Ele diz algo para ela, mas Shera se
levanta e dá um soco no cara na garganta.
Ela cambaleia sobre ele, chuta ele uma vez e depois cospe
nele.
 “Bêbada ou sóbria, posso chutar sua bunda. Só porque eu
não posso estar com os grandalhões, isso não significa que
você não é inferior a mim em todos os sentidos,” ela assegura
ao sujeito no chão, que ainda está sufocando por ar.
Ela mexe a saia para colocá-la no lugar, joga o cabelo por
cima do ombro e sai tropeçando para fora do bar com a cabeça
erguida.
Quando olho para trás, Jasper se foi, e não consigo sentir
para onde ele foi.
Ele está ficando melhor em se esconder de mim.
Já circulei tempo suficiente para encontrar Violet na loja,
então apareci no Gypsy Magic, localizado no meio do
Santuário, onde a maioria dos monstros faz compras. Os seres
humanos ficam um pouco confusos com a loja de presentes do
hotel, em um local onde nunca há quartos disponíveis.
Especialmente quando eles veem um monte de balões de
camisinha.
Ighan gosta do formato…
E as pessoas pensam que eu sou sem vergonha.
Meus olhos pousam em Violet, e os dela se estreitam em
mim, quando ela passa pelas portas da frente. Eu sorrio.
“Agora, antes que você me salgue—” Faço uma pausa,
esperando que ela sorria, o que... ela obviamente não faz, já
que não tem senso de humor. “—você deveria saber que tive
que testá-la um pouco. É importante não a deixar ficar muito
complacente.”
“Vá sentar no canto com Hansel e Gretel, e não se mexa
até eu mandar,” ela ordena.
Ela tem sido assim desde que teve um filho.
 Ao me juntar aos outros dois criadores de problemas, olho
para eles. “Por que estão aqui?”
Estico-me, ficando confortável.
“Roubamos um dos dedos de Idun,” confessa Gretel.
“Violet nos fez devolver.”
Eu sabia; só queria saber se eles iriam admitir.
“Ela é rigorosa,” resmunga Hansel.
Gretel começa a bater com o pé no chão, acenando com a
batida.
“Sim. Sem amor,” digo a eles de acordo, enquanto Hansel
lentamente começa a aumentar a batida de Gretel.
Nadine também não é divertida. Na verdade, ela é um raio
de sol quente, em comparação com o restante do estoque não-
Simpleton dos Neoprys.
Violet tornou tudo muito simples.
Eu assisto o vampiro girando Violet no chão, os braços em
volta dela, enquanto ele beija seus lábios sorridentes. Ela é feliz
o tempo todo. Nem um pouco de raiva sai dela, a menos que
essa raiva seja dirigida a mim.
É tão estranho.
Os outros se juntam a eles, aproveitando a chance de
beijá-la e até girá-la com a música, antes de irem para a sala à
prova de som para fazer o trabalho Alfa deles.
Violet vai para a loja, ainda sorrindo como uma garota que
se apaixonou, enquanto Gretel começa a cantar.
“É uma vida dura… para nós. É difícil—27”

27 It's The Hard Knock Life — Annie

 Com um olhar penetrante de Violet, todos nós ficamos em
silêncio. Ela pode ser assustadora quando quer ser.
Ela corta o olhar para a porta quando ela se abre, e um
vampiro entra cambaleando, parecendo abatido e atordoado.
“Por favor, diga-me que este é o Santuário,” ele diz,
tremendo.
“Sim, você chegou ao Santuário. Os vampiros vão pelo
corredor à direita,” Violet diz quando ele cai de joelhos.
Ele começa a soluçar no chão, e ela se contorce
desconfortavelmente.
“Eu consegui,” ele engasga, parecendo aliviado.
Seus olhos chorosos olham para cima, o pequeno ômega
parecendo muito feliz para formar palavras.
“V-você é aquela garota que está namorando os Chefes,
certo? Aqui é a sua casa?”
Ela lhe dá um sorriso suave.
“Acabei de fazer xampu.”
“Mas você é ela, certo?”
Ela dá um aceno suave para ele.
“Eu sou January Violet Carmine,” ela diz fazendo aquilo
de dar todos os seus três nomes. “Bem-vindo ao Santuário.”

Fim
 Playlist

Playlist feita pela autora no Spotify. Recomendasse ouvir

após terminar a leitura do sexto e último livro. As músicas são
referências de toda a serie e história de Violet Carmine e seus
Monstros Bonitos. Aproveitem - LINK .

Mad Hatter by Melanie Martins

Monsters by Ruelle
Soldier by Fleurie
A Little Wicked by Valerie Broussard
Glory and Gore by Lorde
Havana by Camila Cabello
Only One King by Tommee Profitt, Jung Youth
Game Of Survival by Ruelle
Don't Get Any Closer by Bebe Rexha
Madness by Ruelle
Legendary by Welshly Arms
The Devil Within by Digital Daggers
Castle by Halsey
Broken by Lovelytheband
Eletric Daisy Violin by Lindsay Stirling
300 Violin Orchestra by Jorge Quintero
All The King's Men by The Ring
Hypnotic by Zella Day
 Every Breath You Take by Chase Holfelder
Bad Dream by Ruelle
Man or a Monster by Sam Tinnesz, Zayde Wolf
Little Monster by Royal Blood
So Am I by Ava Max
Sweet Emotion by Aerosmith
Sweet Child O' Mine by Guns N' Roses
Comfortable Numb by Pink Floyd
Kashmir by Escala, Slash
Gimme Shelter by The Rolling Stones
Pride and Joy by Stevie Ray Vaughan
Crazy Train by Ozzy Osbourne
Bring Me To Life by Evanescence
Whose Side Are You On by Tommee Profitt, Ruelle
Sweet But Psycho by Ava Max
New Kings by Sleeping Wolf
Don't Stop The Devil by Dead Posey
HandClap by Fitz and The Trantrums
High Enough by K.Flay
Rabbit Hole by AVIVA
Weak by AJR
O.D.D. by Hey Violet
Monster Mash by Bobby "Boris" Pickett, The Crypt-Kickers