MAFIA UNDERBOSS

CALA RILEY
 Tradução:
Ariella
Revisão Inicial:
Morgana
Revisão Final:
Lina Kayala
Leitura Final:
Patricia C
Conferencia:
Equipe Doll Books
Formatação:
Ariella

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
Aos nossos maridos por aguentarem nosso processo de escrita maluco. Um

agradecimento especial a Louise O'Reily por ser incrível.

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CALA RILEY
 Mia

Eu vivi minha vida na luz, escondendo-me à vista de todos. Ninguém

nunca me fez querer revelar os segredos do meu passado, até que eu o

conheci. O único problema é que ele quer ser apenas amigos. Posso

mostrar ao submundo que posso ser o que ele precisa?

Lo

Não posso negar a escuridão vivendo de mim. Eu sou o monstro

debaixo da sua cama e você nunca me verá chegando até que seja tarde

demais. Eu nunca pensei sobre minha aflição até Mia. Sua luz me atrai

para ela como uma mariposa para a chama. O diabo interior arruinará o

anjo que ela nasceu para ser?

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 Capítulo Um
Mia
Ele me prensa contra a parede.

“Você está bem? Deixe-me ver você.”

Eu rio com o tom dele.

“Eu estou bem, Lo.” Pego o rosto dele, enquanto ele está examinando meu
corpo, e o puxo para o meu. “Olhe para mim. Estou bem. Não me machuquei.”

Ele suspira. “Graças a Deus. Eu estava tão preocupado com você. Eu queria
voltar e te encontrar, mas Isabella... seus ferimentos...” Ele para.

Meu coração esquenta. Ele salvou minha melhor amiga. Minha irmã.

“Eu estava bem.”

Uma das mãos dele vem para segurar meu rosto. “Eu não sei o que eu teria
feito se você não estivesse.” Ele se inclina para frente, pressionando seus lábios
nos meus, provocando um suspiro de mim. Ele aproveita a oportunidade para
deslizar sua língua contra a minha. A explosão de sentimentos me pega de
surpresa.

Sem fôlego, eu me afasto, e ele descansa a cabeça na minha.

“Mia”.

Sim

“Mia”.
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 Sim

“Mia! Acorde. Seu alarme está disparando há vinte minutos. Levante sua
bunda!”

Eu gemo quando Izzy me sacode.

“Vá embora, Iz.”

Ela ri e imita meu tom sonolento e irritado. “Desligue seu alarme, Mia.”

“Bem.” Eu rolo e desligo. “Feliz agora?”

“Sim.” Ela se vira, me deixando na cama.

Viro de costas, olhando para o teto, enquanto processo os sentimentos

restantes do meu sonho. Estou feliz que Izzy me acordou. Esse sonho termina
apenas de duas maneiras. Isso termina com a realidade - Lo se afastando e me
dizendo que não deveria ter me beijado. Um único momento arruinando a
amizade que havíamos construído. Ou termina com a fantasia dele fazendo
muito mais do que me beijar.

Ambos os sonhos me deixam emocionalmente esgotada quando acordo. Um

com tristeza, enquanto o outro com um tom de felicidade misturado com
decepção.

Eu gemo, enquanto esfrego minhas mãos no meu rosto. Eu gostaria de poder

esquecê-lo. Infelizmente, tenho que colocar os olhos nele praticamente todos os
dias.

É o que acontece quando sua melhor amiga se relaciona com um rei da

máfia. Sua vida fica de cabeça para baixo. Sofia e Bash agora estão felizes no
amor, mas isso aconteceu depois de nós três sermos sequestrados e Izzy quase
morrer.

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 Eu não estou exagerando. Ela quase morreu depois que Fillipo, um capo da
máfia, tentou nos usar para atrair Bash para uma armadilha. Ainda não está
claro se ele estava tentando matá-lo ou prendê-lo, mas, felizmente, nada
aconteceu.

Daí o sonho noturno. Lorenzo e eu nos aproximamos quando ele assumiu

os detalhes da minha proteção, antes do referido sequestro. Começamos a
passar muito tempo juntos, o que nos levou a compartilhar segredos e sonhos.

Então o sequestro e o beijo aconteceram.

Agora ele continua jogando esse jogo de empurra e puxa comigo. Um minuto
ele está sempre por perto; então no próximo ele está me dizendo que não
podemos ir lá. O chicote mental é suficiente para causar uma concussão.

Solto um suspiro profundo, enquanto saio da cama e vou para o

chuveiro. Fico sob a água quente até esfriar. Saindo, eu seco e limpo um ponto
no espelho. Eu olho para o meu reflexo.

“Você é linda. Você é forte. Você é independente.”

Repito os mantras cinco vezes, antes de respirar fundo.

Batida. Batida. Batida.

“Se apresse. Vou me atrasar!”

Eu rio de Izzy. Ela está mais irritada, do que tem sido civilizada
ultimamente. No começo, fiquei preocupada que a mudança de disposição dela
tenha sido causada por um traumatismo craniano que ela recebeu alguns
meses atrás, mas agora acho que a mudança tem a ver com um certo garoto
mau da máfia, que passa muito tempo no Bello Italiano ultimamente.

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 Abro a porta e volto para a pia. “Eu não terminei, mas faça o que for
necessário.” Pego minha escova de dentes e começo a escovar os dentes.

“Eu só preciso colocar minha maquiagem, Mia. Nem todas nós podemos ser
naturalmente bonita como você.”

Eu me olho no espelho. Eu acho que sou bonita pelos padrões de algumas

pessoas. Eu tenho cerca de um metro e oitenta e cinco, com longos cabelos
loiros e olhos azuis, o que é surpreendente, considerando que meus pais são
italianos. Cabelo loiro não é comum para os italianos. O segredo é que não sou
italiano de sangue puro. Meu trisavô, Mario, casou-se com uma mulher
escandinava. Acho que herdei esse DNA. Cuspi minha pasta de dentes antes
de responder a Izzy.

“Cale-se. Você é um nocaute, Izzy. Caras constantemente caem sobre si

mesmos, tentando ofegar atrás de você.” Volto a escovar os dentes. Izzy já está
bem em colocar sua maquiagem.

“Okay, certo. Você quer dizer que eles, constantemente, tentam chamar sua
atenção. Você é a garota do lado, Mia. O sonho de todo homem. Fruta proibida
que todo homem está morrendo de vontade de provar” Izzy fala com um olhar
revirado.

Eu bufo enquanto lavo minha boca. “Eu não acho que você percebe quantos
caras dão em cima de você. Você parece inconsciente. É quase como se a sua
atitude rabugenta os excitasse.” Eu não entendo. Balanço a cabeça e começo a
me maquiar.

“Oh sim? Nomeie um cara.”

Eu termino de aplicar meu delineador, antes de me virar e olhar para ela,

inclinando meu quadril no balcão.

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 “Eu posso pensar em um em cima da minha cabeça, mas eu tenho medo
que você possa me matar se eu disser o nome dele.”

Ela se vira e olha para mim. “Ele só pensa que me quer porque eu estou fora
dos limites. Toda a 'estive lá e superei' coisa.” Ela encolhe os ombros.

Eu rio. Não sei exatamente o que aconteceu com eles, mas acho que
Giovanni pode ter transado com ela muito bem. Ela devia estar apaixonada por
ele. É a única explicação que tenho para o ódio derramar dela, sempre que ele
está por perto ou é mencionado. Infelizmente, isso ocorreu antes de eu a
conhecer, e ela ficou de boca fechada sobre isso.

“Bem, observe os caras hoje no trabalho. Aposto que pelo menos um dá em

cima de você.

Ela revira os olhos. “Tudo bem, mas apenas se você fizer o mesmo.”

Eu concordo. “Vamos tornar isso interessante. O primeiro cara que der em

cima de você, você tem que chamar para um encontro. Eu vou fazer o mesmo.”

Ela zomba. “Por que eu faria isso?”

“Porque precisamos de uma vida.” Eu suspiro. “Desde que tudo aconteceu

com a Sof, sinto que vivemos vidas chatas. Precisamos sair e fazer mais. Tudo
o que fazemos é ir trabalhar e voltar para casa. Inferno, os caras de Bash até
entregam nossas compras para nós.”

Também não é um exagero. Desde o sequestro, Bash nos designou um novo

guarda. Uma pontada de tristeza ocorre toda vez que penso no que aconteceu
com Abramo. Ele não era muito social, mas a única razão pela qual ele morreu
foi porque ele foi designado para me proteger.

Eu deixo isso para lá. Bash diz que o perigo não está acabado, então, embora
Izzy e eu gostaríamos da nossa independência, também estamos presas aos

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guardas que vigiam todos os nossos movimentos, para nossa segurança, ou foi
o que me disseram. A verdade é que não houve ação desde aquela noite. Eu
acho que é um pouco dramático.

“Bem. Um encontro, então. Se ele for feio, recebo um passe.”

Eu rio para ela.

“Tudo bem, mas apenas um passe.” Então eu sorrio. “Isto vai ser divertido.”

“Eu duvido muito.”

∞∞∞

Lorenzo

“Você vai visitar Sofia no trabalho hoje?” Eu pergunto, tentando parecer o

mais indiferente possível.

“Sim.”

Bash está sentado em sua mesa no escritório de Crimson. Eu o admiro por

sua ética de trabalho.

Sob seu pai, todos temiam a máfia. Eles temiam o Don imprevisível, que
cortaria sua mão por estar muito perto dele. Embora todos obedecessem cada
um de seus comandos, isso era causado pelo medo. Ninguém o respeitava. Por
outro lado, é difícil respeitar um homem em nosso ramo que se recusa a sujar
as mãos. Ele mandou todo mundo lidar com o lado comercial, enquanto ele
estava sentado em sua casa, ordenando que as pessoas fossem gordas e
felizes. O tempo todo, seus homens saíam todos os dias e trabalhavam duro
para mantê-lo por cima.

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 A preocupação ficou evidente quando Bash, o filho pródigo de Tommaso
Catalini, assumiu. Ele seria tão cruel e frio quanto seu pai? Eu sabia a
resposta. Conheço Bash por boa parte de sua vida. Eu vi as diferenças entre
eles. Onde Tommaso tinha sido frio e cruel, Bash é calmo e controlado. Bash
se preocupa com a comunidade e seus homens. Ele não tem nenhum problema
em sujar as mãos, mas está tentando nos afastar de toda a merda ilegal que
seu pai insistia em fazer. Os clubes que possuímos costumavam vender drogas,
prostitutas e armas. Com Bash no comando, eles são empresas respeitáveis.

Ele também investiu muito de seu próprio dinheiro no mercado de ações e

nos negócios futuros. Com todos os seus ganhos, ele investe em famílias, clubes
ou outros negócios. Ele transformou nossas pequenas operações ilegais da
máfia, em algo legal e em ascensão. Esta família precisava dele.

“Se importa se eu for com você? Podemos jantar lá.”

Ele para o que está fazendo e olha para mim com um sorriso. “Procurando
encontrar uma certa loira bombástica?”

“Não”, eu respondo rapidamente, e observo seu sorriso aumentar.

“O que aconteceu com vocês dois? Vocês costumavam ser muito próximos.”

O beijo surge na minha cabeça - um beijo abrasador e devastador. Foda-se

se eu não penso nisso todos os dias desde então. Em seguida, minhas palavras
idiotas.

Isto foi um erro.

Eu não quis dizer o beijo. Eu nunca chamaria beijar Mia de um erro. Beijá-
la foi a única coisa que me fez continuar.

Não, o erro foi colocá-la nessa posição. Eu nem pensei; eu simplesmente a

beijei. Não mereço alguém tão pura quanto ela. Ela é tudo de leve e maravilhoso

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no mundo. Eu sou Lúcifer renascido. Eu não poderia trazê-la para baixo com a
minha escuridão.

“Eu a estava protegendo. Como seu guarda permanente, não preciso estar
lá para ela.

Ele ri. “Você deveria visitá-la. Ela está irritadiça ultimamente. Sofia está
preocupada com ela.”

Reviro os olhos para o sorriso de merda que aparece em seu rosto sempre
que ele pensa em Sofia. Sim, está quase sempre lá.

“Por que Mia teria algo a ver comigo?”

Talvez porque você a beijou, então a fez se sentir inútil, seu pedaço de merda,
o diabo no meu ombro me lembra.

“Eu não sei. Parece que você parou de passar um tempo com ela e, de
repente, ela age como se tivesse TPM 24/7, ou pelo menos Sofia faz parecer que
é.”

Eu rio para ele. “Não deixe as meninas te ouvirem. Você pode perder seu
pau.”

Ele ri. “Sofia adora demais para se livrar disso. Confie em mim.”

“Homem nojento. Ela é minha irmã.”

“Eu não posso ajudar o fato de que ela não consegue o suficiente do P.”

“E”, digo, desenhando a palavra, “nessa nota, estou fora. Vou entrar em
contato com alguns funcionários antes de partirmos.”

“Continue. Terminarei em trinta.”

***
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 “Bem, olá, Isabella. Como você está esta noite?” De pé na mesa da anfitriã,
sorrio para Isabella.

“Quantas vezes eu tenho que dizer para você me chamar de Izzy?”

Eu rio. “Ok, Izzy. Gosto de te irritar.”

Ela estreita os olhos para mim. “Você está dando em cima de mim? Por favor,
pelo amor de Deus, diga não.”

Eu bato minha mão no meu peito. “Estou ferido pelo fato de você achar isso
tão terrível.” Com o pânico dela, largo minha mão. “Eu não estou dando em
cima de você, Iz. Eu gosto muito de respirar.”

Eu já posso dizer o quão bem isso seria com Gio. Ele me observava flertando
com Izzy, e no dia seguinte eu desaparecia, para nunca mais ser visto. Eu nem
lutaria com ele.

Ela zomba. “Tanto faz. Você quer Mia, eu presumo?”

Eu suspiro. A última vez que a solicitei, acabei saindo frustrado e com

fome. “Não. Quem estiver disponível está bem.”

Ela me dá um olhar confuso.

“Mia não está falando comigo agora. Por mais que eu queira encarar seu
lindo rosto, eu também quero comer. Eu não me importaria se você me
colocasse em algum lugar onde eu pudesse observá-la.” Eu dou uma piscadela
para ela.

“Pode fazer.”

Ela me leva até uma mesa na sala principal e me entrega um menu. Eu rio
dela. Desde que Bash se apaixonou por Sofia, comemos aqui várias vezes por
semana. Eu praticamente tenho o menu memorizado até agora.
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 “O que você quer beber?”

Dou-lhe um olhar interrogativo.

“Coloquei você na minha mesa. Agora o que você quer?”

Sua personalidade salgada esfrega algumas pessoas da maneira errada, mas

acho divertido.

“Uma cerveja. Qualquer uma que você tiver. Surpreenda-me, Izzy.”

Ela assente enquanto se vira para ir embora. Olho ao redor do restaurante,

esperando encontrar Mia.

Demora alguns minutos, mas ela finalmente chega pelas costas. Ela para
quando seus olhos pousam em mim e eu dou um sorriso hesitante. Seu rosto
se transforma em raiva quando ela se aproxima de mim.

“O que você está fazendo aqui?”

O assobio em seu tom não me escapa. Se alguma coisa, isso desperta meu
pau nas minhas calças. Olho para o menu e depois volto para ela. “Umm,
comendo?”

“Sério, Lorenzo. Você precisa parar de me perseguir.”

Sinto a raiva aumentar por ela usando meu nome completo. Apenas
estranhos me chamavam de Lorenzo. Meus amigos mais próximos me
chamavam de Lo. Ela se tornou minha amiga - minha melhor amiga. Com quem
eu compartilhei detalhes da minha vida, ou pelo menos eu costumava.

“Sério, Mia. Pare de ser tão vaidosa. Estou aqui para comer. Bash está lá
atrás com Sofia.” Não consigo esconder a irritação no meu tom. Viro a cabeça
e finjo estudar o cardápio.

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 “Realmente? Então por que diabos você está sentado à minha mesa?”

Eu educo minha expressão, antes de olhar para ela com minha máscara sem
emoção firmemente no lugar.

“Pedi especificamente para me sentar em qualquer lugar, menos na sua

mesa. Izzy vai me servir. Se isso acabou, estou tentando ler aqui.” Olho para o
cardápio, meus punhos cerrando-os, enrugando o plástico laminado.

“Tanto faz. O que você quer beber?”

Ela pega seu bloco e caneta, enquanto está diante de mim batendo o pé
como se eu fosse um inconveniente.

“Você sabe o que, Mia. Deixa pra lá. Partirei, já que você obviamente não me
quer aqui.” Eu levanto e olho para ela. A mágoa em seus olhos faz meu coração
se contrair.

Ela suspira. “Apenas me diga o que você quer beber, Lo. Eu atenderei você,
ok? Sente-se e pare de fazer uma cena.”

Fazendo uma cena?

Eu respiro fundo antes de me sentar.

“Como eu disse a Izzy, eu gostaria de uma cerveja, por favor. Qualquer uma
que você tiver. Eu não ligo.” Eu digo devagar e com toneladas de sarcasmo.

“Entendi.”

Ela gira e volta para a cozinha. Finjo ler o cardápio, mas meus olhos travam
na porta, esperando impacientemente que mio piccolo angelo volte.

Meu pequeno anjo.

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 E ela é, um anjo isto é. Não há nada pouco sobre Mia. Sua personalidade é
brilhante e borbulhante. O corpo dela é voluptuoso. Sem mencionar seu
coração, ela tem um grande e velho coração de ouro. Ela é realmente algo
especial, e é por isso que preciso manter distância.

Então, por que estou sentado aqui? Porque sou masoquista. Não posso
passar um dia sem checá-la. Meus sentimentos por ela são tão profundos, a
ponto de eu nem fazer isso conscientemente. Encontro-me dirigindo para casa
dela ou para restaurante, sem nem perceber que pulei no meu carro. Sim, eu
sou obcecado.

A parte triste é, eu sei que ela tem sentimentos por mim. Ela tornou isso
óbvio quando me beijou de volta, e novamente quando ela se recusou a falar
comigo depois que eu estraguei tudo. Cara, eu sou um idiota. Eu gostaria que
pudéssemos voltar antes do beijo.

Melhores amigos.

O tipo de amigos que compartilham segredos.

Pena que eu tive que ir e destruir nossa amizade.

Estou tão ocupado com meu ódio que nem percebo quando ela volta, até
estar diante de mim.

“Você está bem, Lo?”

Seu tom gentil me excita.

“Sim. Estou bem” murmuro.

Ela coloca a cerveja na mesa e se senta à minha frente. “Você não parece
tão bem. Está realmente tudo bem?”

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 Não. Estou apaixonado por você, mas não posso tê-la porque sou o diabo e
você é um anjo.

“Está tudo bem, como sempre, Mia.”

Ela concorda com a cabeça. “Você quer o seu habitual?”

Eu deixei escapar um pequeno sorriso. Ela se lembra da minha refeição. Eu

concordo.

Ela pega o cardápio de mim. “É melhor tirar isso do seu caminho antes de
rasgá-lo em pedaços a seguir.” Então ela pisca para mim e eu juro que meu
mundo inteiro gira. O que eu não daria para dobrá-la sobre esta mesa aqui e
transar com ela de sete maneiras até domingo.

Eu assisto seus quadris balançarem, enquanto ela anda envolta

conversando com outras mesas. Sempre que ela está por perto, meus olhos não
podem ficar longe dela. Merda, eu sou um perseguidor.

Um convidado surpresa desliza na cadeira à minha frente e pulo com a

súbita intrusão.

“Droga, Lo. Acho que nunca vi você pular. Você está se sentindo bem?”

“Matteo. Eu diria que prazer, mas bem, não é. O que você está fazendo aqui?”

Ele ri. “Eu não sei se você notou, mas eu meio que vigio a mulher do
chefe. Faz parte do trabalho, estar onde quer que ela esteja.”

Cerrei os punhos. Claro, ele está aqui.

Eu estou escorregando.

“Lá fora, não aqui” é a única coisa que posso pensar.

“Só estou conseguindo comida. Eu posso encontrar outra mesa.”

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 Eu cerro os dentes. “Não, está tudo bem. Senta.”

“Ótimo. Obrigado, amigo.” Não sinto falta do sarcasmo em seu tom.

Matteo é um novato em nosso círculo, mas ganhou o seu lugar. Ele era um
rato no começo, mas cresceu nos últimos dois meses. Agora ele brinca junto
com o resto de nós, se encaixando, o que geralmente é uma coisa boa, mas
agora, eu quero ficar sozinho.

Mia vê Matteo e se aproxima.

“Matt. Como vão as coisas por aí?” Ela gesticula para fora.

“Boa. Agradável e tranquila. Estou tendo muita leitura feita.”

Meus olhos voam entre eles enquanto eles conversam, como se eu nem
estivesse aqui. Ela é até sorridente e agradável com ele. O ciúme que flui através
do meu sangue me domina.

“Bem. Estou feliz.”

Izzy está andando atrás de Mia, quando do nada Matteo a elogia.

“Mia, linda hoje à noite como sempre. Esse novo treino que você está fazendo
realmente está fazendo você brilhar.”

Ela cora, e eu tenho que beliscar minha coxa para não alcançar a mesa e
sufocá-lo.

“Você está flertando com ela?” Izzy provoca por trás.

“O que? Umm não?”

Izzy sorri mais brilhante quando Matteo me lança um olhar de pânico.

“Eu acho que é o que está acontecendo aqui. O que você acha, Mia?”

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 Mia suspira e olha para mim rapidamente, antes de voltar para
Matteo. “Matt, você gostaria de jantar comigo amanhã à noite? Eu posso pedir
para Sofia ficar em casa com Bash.”

Neste ponto, eu mal estou me segurando. Mordo minha bochecha e provo

cobre enquanto tento não reagir.

“Como um encontro?” Matteo gagueja, seus olhos voando de mim para Mia.

“Sim. Um encontro.”

A última gota quebrou. Eu me levanto, quase derrubando a cadeira e as

meninas pulam de surpresa. Tirando minha carteira, jogo algumas centenas
antes de sair pela porta da frente. Estou no meio do quarteirão quando ouço
uma voz angelical me chamar.

“Lo! Lorenzo!”

Eu me viro quando Mia vem correndo até mim.

“E a sua comida?”

Cuspo o sangue ainda enchendo minha boca. “Eu perdi meu apetite.”

“Isso é sangue. O que há de errado?”

“Estou bem. Volte ao trabalho, Mia.” Eu pontuo as palavras. A verdade é que

preciso deixar escapar essa frustração. Essa raiva crescendo dentro de mim vai
explodir de duas maneiras. Eu preciso bater em algo ou preciso de uma foda
dura. Vendo que meu pau parece funcionar apenas quando Mia está por perto
hoje em dia, lutar é a melhor opção.

“Não.”

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 Seu tom desafiador só faz meu pau endurecer nas minhas calças. Dou
alguns passos à frente, até estar bem na cara dela. “Se você sabe o que é bom
para você, você se vira e caminha com sua bundinha sexy de volta ao
restaurante.”

“Não me mande por aí, Lo. Eu sei o que é bom para mim, e agora é ficar aqui
e descobrir por que diabos você está chateado e por que você saiu e desperdiçou
um prato de comida perfeitamente bom.”

Eu me aproximo até meu nariz tocar o dela. Eu posso sentir cada respiração
que ela solta.

“Você não ouviu a história do lobo mau?” Ela assente. “Você é o chapeuzinho
vermelho e eu sou o lobo. Você precisa sair antes que eu coma você.”

Eu assisto como um flash de calor passar por seus

olhos. Surpreendentemente, ela não recua. Em vez disso, ela diminui a
distância entre nós. A próxima coisa que sei é que a empurro contra a parede
do lado de fora da joalheria, ao lado do restaurante. Minha língua se entrelaça
com a dela enquanto empurro minha perna entre as dela.

Logicamente, eu sei que devo recuar. Eu sei que preciso sair. Ela não pode
lidar com meus gostos particulares, mas agora estou deixando minha raiva me
levar.

Minha mão desliza sob a blusa dela enquanto encontro seus seios, e belisco
seu mamilo com força pelo sutiã. Gemendo, ela mói na minha coxa. Eu passo
para ir debaixo do sutiã, mas congelo.

“Obtenha um quarto!” Eu ouço alguém gritar do outro lado da

rua. Imediatamente, eu recuo, mas fico perto o suficiente para que Mia fique
escondida dos homens. Ela arruma as roupas, antes de me olhar com aqueles
brilhantes olhos azuis dilatados pela paixão, seus lábios brilhando vermelhos

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e inchados por serem beijados. Quero me inclinar e beijá-los novamente, mas
sei que é uma má ideia.

O arrependimento me enche instantaneamente. Eu fui muito rude com ela

aqui na rua. O ódio se multiplica quando penso em como quase a levei, aqui e
agora, onde qualquer um poderia nos ver.

“Não”, ela cospe enquanto olha nos meus olhos. “Eu não quero ouvir sobre
seu arrependimento. Você precisa sair.”

Ela gira e caminha de volta para o restaurante, deixando-me aqui de pé, me

perguntando se seria menos doloroso colocar uma bala de 9mm no meu crânio.

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 Capítulo Dois
Mia
Eu caminho de volta para o restaurante e sigo a direita de Izzy, Matt, e
todas as minhas mesas. Eu preciso sair daqui. Volto para a sala dos
funcionários e entro com Bash e Sofia se beijando.

Bruto.

“Desculpe.” Eu desvio meus olhos. “Eu só preciso das minhas coisas. Estou
indo embora.”

Sofia sai dos braços de Bash e vem até mim. Ela sente minha cabeça. “Você
está doente? Não parece quente.”

Com a fúria queimando em minhas veias, eu me viro para ela. “Estou

doente. Estou farta dele e de seus homens idiotas.” Faço um gesto para
Bash. “Eu gostaria que você nunca tivesse vindo aqui.”

A mágoa brilha nos olhos de Sofia e eu suavizo. Olho para Bash, esperando
raiva, mas apenas o entendimento reflete em seus olhos.

“Eu acho que devo ir e deixar vocês falarem. Me desculpe, Mia. Vou tentar
falar com ele.” Ele dá a Sofia mais um beijo antes de sair.

Ela me puxa para o escritório e fecha a porta antes de se sentar. “Sente-se,

Mia. Você tem sorte que o homem me ama.” Ela suspira.

Garoto, eu sabia disso. Bash matou homens por muito menos do que eu fiz.

“Desculpe, Sof. Não foi culpa de Bash. Lorenzo. Que filho da puta.”
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 Ela suspira novamente. “Você não estava evitando ele? Tentando superar ele
e tudo isso?”

Sim. Eu contei as minhas melhores amigas tudo sobre como eu tive o beijo
mais incrível da minha vida e então fui prontamente rejeitada logo
depois. Levou uma semana e muito sorvete para superar. Essa rejeição levará
muito mais tempo.

“Diga a ele o meu plano.” Eu largo minha cabeça em minhas mãos. “Eu
quero que você o bane daqui. Diga a Bash para mantê-lo afastado. Se ele
continuar aparecendo, nunca vou superá-lo.”

Ela assente solenemente. “O que ele fez desta vez?”

“Ele estava sendo gentil - bom, agradável para Lo. Ele parecia triste, então
eu joguei um osso para ele e decidi ser legal com ele. Eu até concordei em ser
a garçonete dele. Então Matt entrou e essa porra de aposta estúpida que eu fiz
com Izzy surgiu.”

“Espere. Aguarde. Que aposta?”

Claro, ela se concentra na aposta.

“Não foi uma aposta em si. Ela não acha que os caras dão em cima
dela. Então, concordamos que o primeiro cara a dar em cima de nós
chamaríamos para um encontro. Matt deu em cima de mim. Na frente de Lo. Lo
começou a ficar bravo. Então Izzy fez um grande negócio sobre a aposta, e então
tive que chamar o Matt para um encontro. Lo ficou chateado e saiu
furioso. Corri atrás dele para checá-lo. Quero dizer, por que ele se importa se
eu sair com Matt? Ele me rejeitou. Enfim, ele me mandou de volta para dentro,
e eu recusei. Então ele me empurrou contra uma parede e me beijou enquanto
eu montava em sua coxa.

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 Faíscas me enchem quando penso nisso. A raiva bruta em seus olhos me
excitou. Eu sei que se tivesse ido mais longe, ele teria levado a minha virgindade
naquele momento. Não teria sido tudo flores e velas. Não, teria sido duro e
áspero contra uma parede. O pensamento disso molha minha
calcinha. Estúpidos de merda do outro lado da rua arruinaram isso para mim.

“Você montou sua coxa? O que diabos você está fazendo, garota?” Ela ri.

“Eu disse que não sou tão inocente quanto você pensa que sou.”

“Mas você é virgem”, afirma Sofia.

Eu rio. “Eu nunca fiz sexo com um homem, Sof. Isso não significa que não
faço sexo comigo mesma.”

Ela torce o nariz como se o pensamento a repugnasse. “Eu não precisava

saber disso sobre você. Ok, então você é uma aberração. Entendi. Então, por
que parou?”

“Esses caras gritaram conosco para conseguir um quarto. Lo

interrompeu. Então seus olhos se encheram de arrependimento. Ele lamentou
me beijar. Novamente. Não sei o que há de errado comigo, Sof.” Lágrimas
formigam meus olhos enquanto minhas inseguranças sobem à minha mente.

“Nada. Lo tem uma história tórrida de acordo com Bash. Não sei detalhes,
mas acho que ele precisa de tempo.”

Eu sei um pouco sobre o passado dele. Antes da merda bater no ventilador,

nós compartilhamos um pouco um com o outro. Seus pais não estavam
envolvidos em sua vida. Ele me disse mais de uma vez, seu padrasto se referia
a ele como Lúcifer ou a semente do diabo. Ele não me falou muito mais sobre
eles, mas eu poderia dizer que a maneira como eles o trataram ajudou a moldá-

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lo em quem ele é hoje. Enquanto eu gosto de Lo do jeito que ele é, eu poderia
ficar sem a coisa do ódio que ele está passando.

Chorei por ele quando ele me contou. Ele me segurou em seus braços
enquanto me acalmava. Isso foi quando éramos amigos. Agora mal podemos
estar juntos na mesma sala. Pelo menos, não posso estar em uma sala com ele
sem querer pular nele.

“Possivelmente, mas não posso continuar sendo rejeitada, Sof. Faz mal à
minha autoestima. Sinto como se estivesse a um parafuso de perder a cabeça.”

“Então, saia com Matt.”

Meus olhos voam para os dela e vejo a travessura dançando neles.

“Seriamente. Saia com Matt amanhã. Vou pedir para Bash ficar
comigo. Você pode sair com um cara que obviamente gosta de você. Eu acho
que toda a coisa do médico que você fez por ele fez isso. Então, se tudo correr
bem, você pode partir daí.”

“Por que tenho a sensação de que estou sendo marcada?”

Seus olhos suavizam quando ela vem ao redor da mesa para se sentar ao
meu lado. Ela pega minhas mãos. “Eu só quero que você seja feliz. Matt é um
cara incrível. Eu o amo até a morte. Ele é o irmão que eu nunca tive. Com isso
dito, há uma razão para Lo atrair você. Acho que vocês dois têm mais em
comum do que imaginam. Não sei muito sobre o seu passado, porque você não
gosta de falar sobre ele, mas acho que você teve algumas coisas sombrias
acontecendo com você também. Saia com Matt e, se você gostar dele, eu o
ajudarei 100%, mas se você estiver pensando em Lo, sugiro que você decepcione
Matt e se esforce mais para Lo. Relacionamentos não são fáceis, querida. Você
tem que trabalhar para eles.”

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 “Sim, mas Lo é uma parede de tijolos”, eu resmungo.

“Bash também. Eu aprendi a escalar. Eu acho que está na hora de você

também.”

∞∞∞

“Matt, você está ótimo.”

Abro mais a porta quando ele entra. Matt está parado na minha frente,
vestido com uma blusa de botão azul com as mangas arregaçadas nos
antebraços e uma calça preta. Normalmente, ele usa o traje típico, mas, na
verdade, ele mudou, então ele parece mais casual.

“Eu? Você está linda demais.”

Passei um pouco de tempo extra escolhendo minha roupa e fazendo minha

maquiagem hoje à noite. Eu escolhi um vestido lavanda e justo que abraça cada
uma das minhas curvas. É decotado o suficiente para que a parte superior dos
meus seios fique visível, sem que eles estejam à mostra. A bainha cai logo acima
dos meus joelhos, o que me dá algum conforto. Embora eu possa ser uma
sedutora sensual, geralmente tento ter uma aparência mais
conservadora. Qualquer homem que vale a pena ter, está disposto a trabalhar
um pouco mais para conseguir as mercadorias.

“Obrigada.” Eu sinto o rubor nas minhas bochechas. “Pronto para ir?”

“Sim.”

Ele me leva até o carro e eu aceno para Angelo, meu novo guarda, que me
sorri. Matt abre a porta para mim e a fecha quando estou dentro. Quando ele
contorna a frente do carro, sinto uma pontada de tristeza por dentro.

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 Eu gostaria que Matt pudesse ser o cara para mim. Eu gostaria de poder
namorar com ele e ser feliz. Ele seria bom para mim. Ele cuidaria de mim. Eu
sei disso. Pena que ele não é o homem que assombra meus sonhos.

Quando ele entra no carro e o liga, digo-lhe o nosso destino. Ele parece
surpreso, mas não diz nada.

“Ouça. Obrigada por vir comigo esta noite” eu começo.

“Claro. A qualquer momento.”

Ele me dá um sorriso e penso em como isso vai ser difícil.

“Eu não quero iludir você, Matt. Eu te convidei porque Izzy e eu fizemos um
acordo. O primeiro cara que nos atacasse, chamaríamos para um encontro. Não
vou mentir, meu entusiasmo é porque é você, mas apenas porque somos bons
amigos.”

Ele ri. “Eu sei Mia. Eu tive uma queda por você no começo, mas minha queda
foi porque você é linda e inteligente. Que cara não iria querer você? Pude
conhecê-la e sei que, embora você seja uma pessoa incrível, não somos
compatíveis. Inferno, você nem ri das minhas piadas estúpidas.”

Ele fala a verdade. Eu não rio de suas piadas. Eu geralmente os viro para
ele.

“Então por que você concordou com este encontro?”

“Honestamente?”

Eu aceno quando ele olha para mim.

“Eu vi como Lo ficou irritado. Pensei que fosse por isso que você me convidou
para deixá-lo com ciúmes.”

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 Eu rio. “Na verdade, ele é o motivo de eu ter mantido o encontro. Eu quero
deixá-lo com ciúmes.”

“Imaginei, quando você escolheu o Brooklyn Lounge para ter nosso

encontro. Todo mundo sabe que Lo adora esse lugar. Ele praticamente passa
toda sexta-feira e sábado à noite lá.”

Exceto quando ele passava algum tempo comigo. Antes, ele passava quase
todas as noites comigo.

Isso foi antes do beijo.

“Eu sou tão óbvia?”

Ele ri. “Odeio dizer isso a você, mas você é uma mentirosa de merda.”

“Não sou! Apenas me sentindo culpada por te levar adiante.”

“Não há necessidade. Vou jogar esse jogo com você por enquanto.”

Nós paramos na entrada e meu coração cai quando vejo o carro de Lo

desaparecido no estacionamento. Isso pode ser por nada.

“Vamos, docinho. Vamos entrar e tomar algumas bebidas. Para você, é

claro. Estou dirigindo.” Ele me dá uma piscadela e eu rio.

Observo Angelo parar na frente do local e estacionar do lado de fora da

porta. Ele tem sido muito mais visível que o último guarda. Eu acho que ele
quer que eu saiba que ele está aqui, caso eu precise dele. Eu agradeço. Após os
eventos de alguns meses atrás, me sinto melhor sabendo que ele está sempre
lá, mesmo que eu ache que seja um pouco demais.

Matt entra no bar primeiro, voltando para trás para agarrar a minha
mão. Isto provavelmente parece como se ele fosse um idiota, mas sem dúvida é
uma atitude de cavalheiro. Ele sabe que lá fora está seguro. Angelo está me
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vigiando. Ele vai primeiro olhar o lugar, antes de me permitir entrar. São essas
pequenas coisas que eu peguei dos caras desde que saímos com eles.

Uma vez lá dentro, Matt pega uma mesa na parede e se posiciona para que
ele possa vigiar a porta. Uma garçonete jovem e bonita se aproxima e agita os
cílios para Matt. Ele nem olha para ela, e eu sorrio. Eu sei que não é por minha
causa, mas de certa forma, é. Ele está em um encontro comigo e, embora
concordemos que este é um encontro falso, ele ainda fará sua parte.

“O que posso pegar para você beber?” ela pergunta a Matt.

“Damas primeiro.”

Ele gesticula para mim e ela suspira, enquanto muda de posição para poder
olhar na minha direção. Eu não a culpo. Eu ficaria chateada também. Matt é
alto, cerca de um metro e oitenta, e parece que ele saiu da capa da GQ. Ele tem
cabelo preto-acastanhado escuro e olhos dourados. Sua pele bronzeada e corpo
atlético fazem dele o pacote perfeito. Se eu não tivesse minha própria criatura
divina, por quem estou apaixonada, também o desejaria.

“Vodka com framboesa, por favor.”

Ela me dá um sorriso tenso, enquanto anota meu pedido e depois se vira

para Matt.

“Eu vou tomar uma água. Engarrafada. Lacrada.”

Quando ela assente e depois volta para o bar, eu aprecio o lugar. O bar está
na parede oposta da nossa mesa. Nossa mesa fica em uma extremidade do
salão, enquanto uma enorme pista de dança está localizada na outra
extremidade. Um palco fica bem na beira da pista de dança. Música toca acima,
enquanto várias pessoas fumam por toda parte.

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 Eu olho para a multidão de pessoas, mas a pessoa que estou procurando
não é uma delas.

“Relaxe, ele não está aqui ainda. Vou lhe contar quando ele chegar.”

“E se ele não vier?”

Ele ri. “Ele estará aqui.”

Começamos a conversar sobre a vida. Ouvir sobre a infância de Matt e as

travessuras de sua irmã me deixa louca. Eles me lembram eu e Izzy quando
temos ideias loucas em nossas cabeças. Depois de duas bebidas e uma hora
depois, o comportamento de Matt muda. Ele passa de amigo para namorado
em segundos.

“Ele acabou de passar pela porta.”

Eu sorrio para ele quando ele se estica sobre a mesa para pegar minha mão
na dele.

“Ria”, ele ordena enquanto um sorriso preenche seu rosto.

Faço o que ele pede e começo a rir. Eu até vou mais longe colocando o cabelo
atrás do meu rosto.

“Ele está ficando vermelho. Talvez não seja uma boa ideia. Eu não quero que
ele me mate. Eu valorizo minha vida.” Matt se afasta.

“Vai ficar tudo bem. Lo não me quer, lembra?”

Oh sim. Contei a ele toda a história, enquanto nos sentávamos aqui

esperando. Eu pensei que ele deveria saber a causa, pela qual ele se uniu. Meu
coração se aqueceu quando vi a raiva em meu nome.

“Eu acho que você está errada sobre ele. Ele está vindo para cá.”

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 Reviro os olhos quando chego ao outro lado da mesa e pego a mão de Matt
na minha novamente. “Sim, para me mandar para casa como uma boa
menina. Ele não me vê como mulher. Ele me vê como uma garotinha que
precisa ser protegida.”

Matt encolhe os ombros, enquanto se recosta na cadeira. Relutantemente,

devolvo a mão dele.

Eu o sinto antes de vê-lo. Todos os 1,98m dele. Quando ele se aproxima do

lado da mesa, eu me viro e olho para ele com surpresa fingida.

“Lorenzo. O que você está fazendo aqui?”

Ele agarra meu braço e me puxa para cima. “Nós precisamos conversar.”

Seus dentes estão cerrados, então estou apenas assumindo que o ouvi
corretamente. Eu tento me soltar dele, mas ele rosna para mim. Soltei um
suspiro e virei para Matt. “Eu já volto, Matt.”

Eu dou um tapinha em sua mão enquanto Lo me leva. Ele me puxou por

um corredor lateral que levava aos banheiros. Uma vez no final do corredor, ele
me libera.

“O que você está fazendo aqui?” ele late para mim.

Olhando para você.

∞∞∞

Lorenzo

O que ela está fazendo aqui?

Tê-la aqui no meu ponto de encontro favorito é um pesadelo. Este não é o

lugar para boas garotas. É aqui que os criminosos e desviantes ficam. Minha

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necessidade interior de varrê-la daqui e levá-la a algum lugar seguro me
consome.

“Eu lhe fiz uma pergunta.” Eu sei que estou dando ordens para ela agora,
mas a raiva que eu mantenho escondida está borbulhando até o topo.

“Estou em um encontro.”

Não achei que meu sangue pudesse ferver mais. Eu estava errado.

“Ele trouxe você aqui?” O fato de Matteo considerar esse lugar apropriado
me deixa irônico.

“Não, eu o trouxe aqui. Eu queria checar o local, experimentar o motivo de

todo esse alarde.”

Ela está agindo indiferente, mas há um olhar em seus olhos que não consigo
identificar.

“Este não é um lugar seguro, Mia. Você precisa ir.” Agarro seu braço para
puxá-la pelas costas, mas ela se afasta, lutando contra mim.

“Matt vai me manter segura. Além disso, Angelo está do lado de fora. Acho
que vou ficar bem, mas obrigada por se preocupar.

Com a menção do nome dele, eu quero bater em alguma coisa. Eu me

aglomero em seu espaço, apoiando-a contra a parede. Minha mente pisca
brevemente para a última vez que a coloquei nessa posição.

Não é a hora, Lo.

Eu respiro fundo, enquanto me inclino sobre ela, meus lábios roçando sua
bochecha. Eu a sinto responder a mim. Seu corpo tenso relaxa, quando eu
respiro contra sua pele. “Você está tentando matar aquele homem?” Eu
sussurro bem no ouvido dela.
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 A reação é imediata. Ela levanta as mãos e empurra o meu peito. Quando
eu não me mexo imediatamente, ela começa a bater nele. “Foda-se,
Lorenzo. Você não pode matar todos os homens que decido namorar. Você
decidiu que não me quer, lembra? Me deixe em paz.”

Suas palavras doem mais do que qualquer golpe físico que ela pudesse me
dar. Afasto-me dela e pego seus olhos. Ela está chateada, mas não posso culpá-
la. Ela está errada. Eu a quero, mais do que deveria. Ela se vira para bufar,
mas eu agarro seu braço e ela olha para mim.

“Termine com ele. Agora. Ou eu vou matá-lo.”

Eu quis dizer isso. Tão perto quanto Matteo estiver de Bash e Sofia, eu o
matarei se ele a tocar novamente. Nem sequer será eu quem fará isso
necessariamente. Será o diabo interior. O monstro lá dentro. Ele reivindicou
Mia, mesmo que eu continue dizendo a ele que ele não pode tê-la.

“Pare de ser um idiota irracional! Não vou terminar com ele. É um

encontro. Você pode superar. Vá encontrar uma prostituta. Tenho certeza que
ela estaria disposta a aquecer sua cama.”

Ela arranca o braço da minha mão e sai do corredor. Eu lentamente sigo

para trás e a vejo recuperar o seu lugar à mesa. Meus punhos cerram com a
necessidade de passar por cima e estrangular o homem, respiro fundo algumas
vezes para me acalmar, quando ela se aproxima e agarra a mão dele. Tudo o
que ela diz o faz sorrir, e eu quase não consigo socar seus dentes.

Mia está jogando um jogo perigoso. Espero que ela saiba no que está se
metendo.

Volto para o bar e peço uma bebida. Recosto no balcão e os encaro

descaradamente. Ela está de costas para mim, mas está tensa. Eles continuam
conversando e sorrindo, mas é óbvio que ela não está se divertindo.

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 Boa.

Então eu me repreendo. Eu não deveria me importar com quem ela está,

mas tudo em que consigo pensar é nela contra o prédio, tão disposta a me
deixar possuir seu corpo. A imagem de Matteo me substituindo me faz querer
jogar alguma coisa.

Antes que eu possa me parar, pego meu telefone e disco.

“Olá, Lo. O que posso fazer para você?”

Eu ouço Sofia ao fundo, enquanto ele diz para ela tentar ficar quieta. Os
gemidos suaves me dizem o que eu interrompi.

Bom. Se eu não posso transar, ele também não deveria.

“Eu preciso de um favor.”

“Oh sim? Que tipo de favor?”

“Preciso que você ligue para Matteo. Agora mesmo.”

“Por que razão, irmão?”

Não sinto falta da diversão em seu tom. Ele deve saber onde Matteo está
hoje à noite. Isso só me irrita ainda mais.

“Foda-se se eu me importar, mas faça com que ele saia.”

Eu o ouço suspirar e todo o barulho para no fundo.

“O que está acontecendo, Lo?”

“Ele está em um encontro com Mia. Ele não é bom o suficiente para
ela. Faça-o sair antes de mim.”

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 Ele ri. “Eu não vou ligar para ele porque você quer estragar o encontro dela.”

“Estou falando sério, Bash. Se você não ligar para ele, tenho sapatos novos
que acho que ele vai adorar.”

“Filho da puta. Por que você não a reivindica, Lo? Então você não teria esse
problema.”

Ele está começando a parecer frustrado. Eu deveria estar preocupado, mas

não me importo com as consequências de perturbá-lo. Inferno, ele deveria me
matar. Essa dor no meu peito pode desaparecer então.

“Apenas faça, porra!” Meus dentes cerram quando eu pego a ordem.

“Bem. Espero que você saiba o que está fazendo, Lo.”

“Eu faço.” Desligo o telefone e vejo como Matteo recebe a ligação. Ele se
levanta e ajuda Mia a se levantar, mas não tenho planos de deixá-la ir com
ele. Eu entro.

“Qual é a pressa? Por que não fica e tomar algumas bebidas? Você não
queria conferir este lugar?” Aponto a última pergunta para Mia.

“Não posso. Bash ligou. Ele precisa de mim em casa “, responde Matteo.

“Que idiota. Ele não conseguiu que nenhum outro capanga fizesse o que ele
precisa que você faça?” Mia estreita os olhos para mim com desconfiança.

“Eu posso levar Mia para casa, se você precisar chegar mais cedo”, ofereço,
sendo o cavalheiro que sou. Matteo me lança um longo olhar antes de olhar
para Mia. Alguma comunicação tácita continua antes de Mia dar de ombros.

“Obrigado, cara. Seria uma grande ajuda. Vou deixar Angelo saber o que
está acontecendo. Ele se inclina e beija Mia na bochecha, e eu rosno. Mia me

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lança um olhar de “parado” quando ele sai pela porta. Depois que ele se foi,
sento-me à mesa.

“Bem, que inesperado”, Mia medita.

“Quer ficar e tomar outra bebida ou você quer ir para casa?”

Eu nem tenho certeza do que espero que ela diga. A parte sã em mim diz
que devo levá-la para casa, mas a outra parte quer que ela fique a noite toda e
depois acabe na cama comigo. Essa parte não pode vencer. Eu não vou deixar.

“Eu não me importaria de outra bebida se você pagar a conta.”

“Claro, eu estou pagando.” Eu zombo dela. Eu nunca a deixaria pagar por

nada quando estivesse comigo.

Eu sinalizo a garçonete para baixo, e ela não tem problema em tentar flertar
comigo. Ela faz toda vez que trabalha. Normalmente, eu me divirto, mas não
hoje à noite.

“O que eu posso conseguir para você, querido?”

“Vou tomar uma Coca-Cola, e ela tomará vodka com framboesa”.

Enquanto ela se afasta, a surpresa nos olhos de Mia é evidente.

“Você me disse uma vez que essa é a sua coisa favorita para beber. Não é?”

“Não. Isto é, não percebi que você prestou atenção.”

“Eu presto atenção em tudo sobre você, Mia.”

Eu assisto enquanto ela estremece. “Você não pode estar dizendo essas
coisas, Lo.”

Eu sorrio com o uso do meu apelido. De volta a Lo. Bom.

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 “Por que não? É verdade.”

“Porque esse ato quente e frio está ficando velho. Não sei o que há com você.”

Eu suspiro. Ela está certa. Não é justo com ela. Eu estou quente e frio. Eu
tenho um anjo no meu ombro direito e o diabo no esquerdo. O anjo está
tentando como o inferno salvar um dos seus, enquanto o diabo diz que eu devo
levá-la para o lado sombrio. Eu nunca lutei tanto comigo mesmo antes.

“Desculpe. Eu não pretendia ser.”

“Eu sei Lo. Eu sei.”

A garçonete volta com nossas bebidas e nos sentamos em silêncio, nenhum

de nós sabendo o que dizer. Ela se vira para o palco onde alguém está cantando
karaokê. Eu perdi quando mudou de apenas música para karaokê.

Enquanto ela olha para o palco, eu a encaro. Ela não se incomoda em olhar
na minha direção. Ela se senta, bebendo sua bebida lentamente. Depois do que
parece uma eternidade, Mia finalmente fala.

“Você pode me levar para casa? Estou cansada.” Ela engole o resto da bebida
e coloca o copo na mesa.

Concordo com a cabeça e entrego algumas notas à garçonete, antes de

acompanhá-la até o meu carro.

O silêncio engole o carro quando ouvi falar em sua casa.

“Por que você não gosta de mim?” ela pergunta tão baixinho que quase sinto
falta.

Sua pergunta sai do campo esquerdo.

“O que?”

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 “Você me ouviu. Por que você não gosta de mim?”

Minhas mãos apertam o volante com mais força. “Eu gosto de você,
Mia. Muito mais do que deveria” admito calmamente.

“Então por que você continua me rejeitando?”

Ela está imparável com essas perguntas que não quero responder hoje à
noite.

“Eu não quero falar sobre isso.”

“Eu sei, Lo. Por favor?”

Olho e noto o pedido em seus olhos, e sei que estou feito.

“Eu não estou rejeitando você. Estou salvando você.”

“De que?”

“De mim, mio piccolo angelo. Estou longe de ser um bom homem. Você é
inocente e pura. Você merece melhor que eu.”

“E se eu quiser você?”

“Isso não pode acontecer. Me desculpe, Mia. Eu gostaria de poder lhe dar
todos os seus desejos.”

Ela fica em silêncio por alguns momentos.

“Então, você não pode dar um relacionamento. O que você pode dar? “

“Sexo sujo, excêntrico, de pressionar os limites. Esse sexo vai deixar você
tão dolorida a ponto de não poder andar direito de manhã. Sexo que outros
considerariam errado. Sexo que não é adequado para um anjo como você.”

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 “Por que você me chama de anjo o tempo todo? Eu não sou tão inocente,
você sabe.”

Eu paro na casa dela e estaciono o carro, antes de me virar para olhar para
ela.

“Você é virgem. Intocada. Pura. Assim como os anjos no céu. Isso é

inocência.”

Ela pensa nisso por um momento, murmurando algo para si mesma, antes
de se virar para encontrar meus olhos. “Podemos voltar a ser amigos?”

Soltei um longo suspiro. Eu sei que vou me arrepender disso, mas não há
muito que eu possa negar a esta mulher. Ela já possui uma parte de mim que
eu não achava que tinha. Uma parte que nunca voltarei. “Sim. Podemos.”

“Bom.”

Ela sai do carro e eu pulo para acompanhá-la até a porta. Uma vez que ela
está aberta, entro e procuro o lugar antes de encontrá-la de volta à porta.

“Izzy está no quarto dela dormindo. Não diga a ela que eu a espiei.”

Ela ri. “Eu posso manter um segredo.”

Eu sorrio. “Até amanhã, mio piccolo angelo.”

“Boa noite, Lo. Bons sonhos.”

Apenas os sonhos que terei esta noite serão sobre você.

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 Capítulo Três
Mia
Meu plano saiu pela culatra espetacularmente. Eu pensei que me ver com
Matt deixaria ele louco e o faria rasgar minhas roupas. Ao contraio, isso se
resolveu em qualquer tortura que ele continua se permitindo - nos permitindo.

Pelo menos ele concordou em ser amigo novamente.

Essa foi a única graça salvadora da noite passada. Bem, isso e a maneira
como ele me fez sentir, quando me disse exatamente o que ele poderia me
oferecer.

Um arrepio percorre minha espinha, agora, enquanto penso sobre isso.

“Mia, você está bem?”

Levanto os olhos e encontro Izzy em pé no final do sofá, olhando para mim.

“Sim. Por quê?”

“Bem, observando você sentada olhando para uma TV em branco, enquanto

toca seus lábios, e tremendo é levemente preocupante.”

Eu estou?

Olho para a TV e percebo que ela está realmente desligada.

“Estou perdida em meus pensamentos, eu acho.”

“Quer falar sobre isso?”

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 Ela se inclina contra a borda do sofá, enquanto come a tigela de cereal em
suas mãos.

Eu penso sobre isso. Eu quero contar a ela sobre meus pensamentos

confusos? Provavelmente não, mas ela é minha melhor amiga.

“É sobre Lo. Tem certeza de que quer ouvir?”

Ela nunca teve vergonha de me contar como se sentia sobre ele no

passado. Ela costumava lidar comigo com luvas de pelica, mas tem sido melhor
desde que eu a confrontei.

Ela coloca sua tigela na mesa de café e afunda no sofá ao meu lado.

“Se você quiser falar sobre ele, eu vou ouvir. Eu sei que fui dura com ele no
passado, mas isso é comigo. Fui tendenciosa contra ele e todos os envolvidos
na organização. Observando Bash com Sofia, por mais que eu odeie admitir,
acho que sei que posso estar errada.”

Ela dá um tapinha na minha mão, enquanto olha para mim. Uma pontada
de dor ainda está em seus olhos, mas é muito menos do que antes. Ela tem
uma história turbulenta com Giovanni, um dos amigos de Lorenzo e membro
da máfia.

“Ele me rejeitou, Iz. Ele diz que sou inocente demais.”

Eu olho para avaliar a reação dela. Sua visão da minha inocência foi um
problema no passado.

“Você disse a ele para não a tratar como uma criança?”

O humor dança em seus olhos, e eu tenho certeza que ela está pensando
quando eu gritei com ela, pela mesma coisa. Não foi o meu melhor momento,
considerando que raramente perco a paciência.

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 “Não há razão para isso. Ele obviamente não me quer. Ele mencionou
seriamente minha virgindade. Obviamente, ele quer alguém mais experiente.”

Ela ri. “Se ele quer uma boceta gasta, então ele não é o homem para você de
qualquer maneira. Quero dizer, quem escolhe um pneu usado sobre um
novinho em folha?”

“Eu acho.” Não estou convencida.

“Quero dizer, nenhum cara quer a sensação de jogar um cachorro-quente

por um corredor. Confie em mim, querida, eu sei essas coisas.”

Eu rio para ela. “Sério, Iz?”

“Estou falando sério. Aqui, quer provar? Vamos perguntar a um

especialista.” Antes que eu saiba o que ela está fazendo, ela tem o telefone no
viva-voz.

“Olá, Izzy. Sofia já está no trabalho. Não estou lhe dando uma carona.”

A voz divertida de Matt filtra pelo telefone. Eu me arrepio quando percebo o

que ela está planejando fazer. Matt é como meu irmão; solidificamos isso ontem
à noite. Não quero que ele pense na minha vagina.

“Idiota. Eu não preciso de uma carona. Eu tenho uma pergunta para você.”

“Atira.”

“Você prefere uma mulher que tem uma boceta bem usada e batida ou uma
novíssima virgem?” Ela me lança um olhar aguçado e sinto meu rosto ficar
vermelho.

“Perversa vadia. Não estou jogando esses jogos doentios com você,
Izzy. Estes jogos ficam ruim para mim, rapidamente, não importa o que eu
diga.”
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 “Não é um jogo... desta vez. Apenas responda por favor. É uma pergunta
séria.”

“Se depender de mim, eu diria que não gosto das batidas, mas é um grande
negócio dormir com uma virgem. Elas frequentemente se apegam. Além disso,
você me conhece, Iz. Eu não pulo na cama com ninguém.

Matt está certo. Quem quer dormir com uma virgem? Afasto-me da conversa
deles, enquanto penso nas palavras dele. Lo não poderia me querer por causa
da minha virgindade? Não é como se eu a mantivesse de propósito. Eu sou
seletiva sobre homens que fico por perto. Os que eu tentei namorar sempre
desapareceram depois de alguns encontros. Pelo menos os que eu saí
recentemente. Eu tenho uma suspeita incômoda que está relacionada a um
certo homem alto, moreno e mortal.

“Mia”.

Dou um puxão quando sinto Izzy tocar meu braço.

“Hã? Desculpe.”

“Matt está falando com você.”

“Oh. Matt?”

Eu olho para o telefone.

“Ouça Mia. Você é uma mulher linda e deslumbrante. Se você quisesse

namorar comigo de verdade, eu teria aproveitado a chance, virgem ou não.”

Sinto meu rosto esquentar.

“Com isso dito, o homem que você deseja é um animal complexo. Eu não o
conheço o suficiente, mas sei que ele não sai com outras mulheres há um
tempo. Sei que, se um dos homens olha para você errado, ele os coloca no lugar
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deles. O homem pode não lhe dizer como se sente, mas quero que preste
atenção nas ações dele. Você pode aprender mais do que pensa que sabe.”

Meu coração esquenta com a admissão dele. Ele poderia estar certo? Estou
esquecendo de algo?

“Obrigada, Matt. Não sei como você se envolveu nisso, mas agradeço seu
conselho. Eu te amo como um irmão, mas se não o fizesse, você seria um
problema. Um dia, uma garota vai ser muito feliz.”

Ele ri. “Você ficou piegas comigo. Eu acho que é minha sugestão para
ir. Adeus, meninas.” Ele desliga antes que possamos responder.

“Por que você ligou para ele? Ele agora está pensando na minha vagina.” Eu
largo minha cabeça em minhas mãos.

“Primeiro, você saiu com ele ontem à noite, então é estranho ouvir você
chamá-lo de seu irmão agora. Segundo, estou fazendo uma observação,
Mia. Você acha que Lo não a quer porque você é virgem. Não é verdade. Quer
minha opinião honesta?”

“Como se eu pudesse pará-la”, murmuro.

“Eu vou ignorar esse comentário. Eu acho que ele quer você, mas isso o
assusta. Pense nisso. Lorenzo é um homem de 29 anos que nunca teve um
relacionamento sério. Então você entra na vida dele. Essa linda garota de vinte
e um anos que, de alguma forma, rastejou sob sua pele.”

Eu penso nas palavras dela. Eu sou muito mais jovem que ele. Poderia ser
por isso? Por que diabos eu me importo de novo? Então, eu penso no seu
sorriso. Todas as vezes que nos sentávamos e tínhamos conversas sobre meus
detalhes de proteção. É por isso que eu me importo. Ele rastejou sob a minha
pele também.

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 “Bem, o que devo fazer então, Iz?”

Um sorriso lento enche seu rosto. “Você quer ele? Irrevogavelmente o

quer? Você tem que ter certeza.”

Eu nem preciso pensar nisso. Lo é a estrela número um do meu sonho,

desde o dia em que o conheci. “Sim.”

“Então temos alguns planos a fazer.”

O sorriso que ela me lança significa problemas, mas pela primeira vez estou
animada com isso. Traga o problema.

∞∞∞

O que eu estou pensando?

Eu corro minhas mãos pelas minhas pernas nuas. O clima no Brooklyn em

outubro é bipolar. Às vezes está quente, mas na maioria das vezes é mais
frio. Por exemplo, hoje à noite está cerca de dez graus lá fora.

Por que estou aqui?

Paro e deixo Izzy e Sofia seguirem na frente. Cada uma delas se vestiu muito
mais conservadoramente do que eu. Olho para minha roupa. A brilhante ideia
de Izzy era me “fazer sexy” e me mandar para a cova dos leões. Palavras dela
não minhas.

Elas param e me deixam alcançar.

“Você pode fazer isso, Mia”, Izzy me incentiva.

“Eu não sei, Iz. Tem certeza de que quer continuar com isso, Mia?” Os olhos
de Sofia se preocupam. Ela não aprova o nosso plano, mas ela não entende. As
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coisas com Bash progrediram rapidamente para ela. Ele nunca escondeu seu
desejo por ela.

Ao contrário de Lo, que me conduz em uma montanha-russa desde o dia em

que nos conhecemos.

“Tenho certeza.” Eu puxo a parte de trás do vestido um pouco antes de

caminharmos para o clube. Ivory é o clube de Bash aqui no Brooklyn. É também
o clube em que Sofia insistiu quando contamos a ela nosso plano.

“Bash nos colocou na lista?”

“Não exatamente.” Ela lança um olhar para Izzy.

Izzy suspira. “Bash não queria fazer parte de qualquer 'problema que vocês,
garotas, estejam causando'.” Ela o cita. “Então, eu tive que pedir um favor que
certamente me arrependerei.”

Eu estreito meus olhos para ela. “Para quem você ligou?”

“Giovanni.” Ela não encontra meus olhos.

“Não, Izzy. Você o odeia. Você não deveria ter ligado para ele.”

Ela se vira e agarra meus ombros. “Não é nada, querida. Eu te amo. Você
precisa disso. Vai ficar tudo bem.”

“O que ele exigiu em troca?”

Ela tira as mãos dos meus ombros. “Ele só quer uma conversa. Uma
conversa. Eu posso fazer isso por você, Mia.”

Eu percebo o sacrifício que ela fez. Pode parecer insignificante. Uma

conversa não é muito, mas a conversa é com o homem que quebrou seu coração
aos dezoito anos. Ela nunca superou completamente o desgosto. Ela raramente

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fala sobre isso, mas quando o faz, posso ver como ela ainda está arrasada. Só
espero que essa conversa não cause mais danos.

“Você não deveria, mas eu também te amo. Vamos. Estou congelando.” Um

calafrio percorre meu corpo para expressar minha opinião. Sofia coloca o braço
no meu, enquanto me leva até a porta. Desta vez, Sofia lhes deu nossos
nomes. Em vez de simplesmente sermos admitidas, também recebemos uma
escolta para sala VIP junto com as pulseiras. Nós viemos ao mundo.

Somos levados a uma mesa em que uma garçonete já está esperando.

“Boa noite, senhoras”, diz ela por cima da música alta. “O que posso fazer
para vocês beberem esta noite? As bebidas são por conta da casa.”

Claro que elas são. Dou a Izzy um olhar aguçado.

“O que você acha que a conversa vai custar?” Lembro de uma conversa
semelhante que tivemos quando as trouxe para Crimson e Lo pagou por nossas
bebidas.

Ela franze a testa, mas se vira para a garçonete. “Eu terei um coquetel sete
e sete.”

“Whisky e Coca-Cola para mim. Jameson” Sofia diz.

“Vodka com framboesa, por favor.”

A garçonete sai e Sofia se vira para mim. “Eu pensei que você gostasse de
Bahama mama.”

Eu rio. “Eu estava me sentindo aventureira da última vez. Sei que não
bebemos com frequência, mas sempre tenho vodka com framboesa em sua
casa.”

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 “Sim, mas eu pensei que era porque você não sabia como fazer um bahama
mama.”

A garçonete retorna com nossas bebidas e tomo um gole saudável, antes de

olhar em volta. Hoje à noite, está diferente do que da última vez. Na última vez,
a área VIP havia sido isolada com apenas nós e os caras aqui em cima. Hoje, a
área VIP está cheia de pessoas. Alguns obviamente mafiosos, enquanto outros
são excessivamente ricos.

Eu olho para as meninas. “Iz, você nunca nos contou como foi seu encontro
ontem à noite com Ted.”

“Eu nunca deveria ter concordado com essa aposta. Ele parecia animado
com o encontro, mas nunca apareceu. Acho que não sou tão irresistível quanto
você pensa.”

Eu aceno para um grupo de caras olhando para nós. “Eu aposto que um
desses caras discordaria.”

Ela balança a cabeça, mas envia um sorriso tímido para eles.

“Então, qual é a próxima parte do seu plano brilhante?” Sofia pergunta

enquanto se acomoda no sofá em nossa área.

Izzy sorri. “Ele está caminhando nesta direção.”

Meu coração aperta. Lorenzo já poderia estar aqui? Não me viro até sentir
um toque no meu ombro. Quando eu giro, meu coração cai.

“Olá. Meu nome é Jeff. Qual é o seu nome?”

Ele é um dos homens ridiculamente ricos que observei anteriormente. Ele

não é feio. Ele não é alto como Lo, medindo um metro e oitenta. Ele tem ombros

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largos e cabelos loiros desgrenhados. Seus olhos refletem a cor do céu. Eu
geralmente acho todos esses atributos atraentes.

Ele não é Lorenzo.

Eu dou um pequeno sorriso para ele. “Mia. Prazer em conhecê-lo.” Estendo

minha mão.

Eu sei o que Izzy quer. Ela quer que eu faça Lo com ciúmes. Em outras
palavras, não sei se funcionará. Inferno, Lo nem está aqui.

“Posso te pagar uma bebida?”

Eu levanto meu copo meio cheio. “Eu estou bem por enquanto.”

Ele ri enquanto esfrega a mão no rosto. “Suponho que você está. Ouça, eu
não quero incomodá-la. Eu acho que você é linda. Eu esperava que pudéssemos
nos conhecer um pouco melhor.”

“Essa é a sua melhor cantada?” Eu arqueio uma sobrancelha.

“Eu acho que não. Vou deixar as senhoras continuarem com sua noite.” Ele
se vira para ir, quando Izzy cutuca minhas costas.

“Quer se sentar com a gente?” Eu engasgo.

Ele se vira e um sorriso ilumina seu rosto. “Eu adoraria.” Ele gesticula para
o sofá e eu me sento ao lado de Sofia. Jeff senta ao meu lado, enquanto Izzy
senta do outro lado de Sof.

“O que você faz para viver, Jeff?” Izzy chama.

Ele ri. “Sou banqueiro de investimentos, nada muito empolgante. E vocês,

senhoras?”

Eu sorrio. “Somos todas garçonetes.”

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 Os olhos dele se arregalam. Aposto que ele está se perguntando como
acabamos na área VIP. “Em algum lugar que eu possa saber?”

Eu hesito. Não quero que ele saiba onde eu trabalho.

“Bello Italiano”, Izzy responde por mim.

Eu a encaro, e ela me dá um “o quê?” Veja.

“Nunca ouvi falar, o que é uma pena. Eles têm algumas das garçonetes mais
bonitas do mundo.”

Dou-lhe um sorriso tenso e olho para as meninas. Izzy parece estar

confortável, mas Sofia tem uma aparência semelhante à minha. Ela não tem
certeza sobre esse cara também.

“O que trouxe você até aqui no Brooklyn?” Eu digo, mudando de assunto.

“Eu morava aqui. Eu ainda venho para este clube. Ivory é honestamente um
dos melhores.”

“Isto é.” Olho ao redor da sala enquanto respondo a ele. Sou parcial com
Ivory. É um clube legal, que geralmente atrai apenas pessoas do Brooklyn. Isso
ajuda a ser uma das boates mais seguras - ainda mais para mim agora, com
Sofia abalada com Bash. Aposto que temos guardas nos observando agora.

“Você quer dançar?” Jeff pergunta, trazendo minha atenção de volta para
ele.

“Sim, vá dançar, Mia. Podemos cuidar da sua bebida.

Izzy me dá um olhar conhecedor, enquanto Sofia parece que quer me parar.

“Claro”, eu digo hesitante.

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 Nós estamos de pé, mas antes que eu chegue longe demais, Sofia agarra
meu braço. “Você tem certeza disso? Este jogo que você está jogando pode ser
complicado. Este é realmente o caminho que você deseja seguir ou você se sente
forçada a entrar?” ela sussurra para mim.

Eu me afasto e olho para ela. Sofia está realmente preocupada comigo, e

isso toca meu coração. Antes de Izzy e Sofia, eu havia sido fechada. Fria. Eu
não tive a infância normal, quente e confusa que a maioria teve. Em vez disso,
eu tinha um pai criminoso e uma mãe que atendia suas ordens. Sinceramente,
acho que fui um acidente. Eles dizem que eu não era, mas a falta de carinho
deles diz diferente.

“Eu sei o que estou fazendo, Sof, mas eu aprecio sua preocupação.” Minha
voz soa com convicção, que eu realmente desejo possuir. Honestamente, tenho
a sensação de que isso pode explodir na minha cara, mas não saberei até tentar.

Seu rosto se transforma, quando eu assisto uma máscara se

encaixar. “Divirta-se, querida.”

Olho para trás e encontro Jeff alguns passos à frente, esperando por
mim. “Desculpe. Vamos dançar.”

Ele me leva para a pista de dança embaixo e imediatamente puxa minhas

costas para sua frente. Eu me sinto desconfortável com a proximidade, mas
Izzy me dá um aceno de aprovação, enquanto olho para a seção VIP. Eu acho
que isso está indo do jeito que ela planejou. Ter as patas dele em cima de mim
não é exatamente parte do meu plano.

Eu danço com ele de qualquer maneira. Toda vez que suas mãos tentam
escorregar dos meus quadris, eu as coloco de volta. Quando ele se inclina para
me beijar no pescoço, eu me afasto, mas suas mãos apertam meus quadris
quase dolorosamente, me segurando no lugar.

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 “Vamos lá, baby. Você sabe que gosta disso.”

“Eu não. Me deixa ir!”

Eu luto mais um minuto, antes que seu peso atrás de mim desapareça. Eu
me viro e o vejo sendo arrastado por um segurança.

“Você está bem?” alguém sussurra no meu ouvido e um calafrio percorre

meu corpo.

Eu aceno quando me viro para encará-lo.

Lorenzo.

Na verdade, eu não esperava que ele estivesse aqui. Não posso deixar de me
perguntar se ele está aqui há muito tempo ou apenas apareceu.

“Ele te machucou?”

“Não. Eu poderia lidar com isso sozinha.

Ele solta uma risada sem humor. “Certo.”

Não sinto falta do tom sarcástico dele. Eu o soco em seu peito. “Você é um
idiota.”

Sua mão estende a mão e agarra meu quadril. “Se você quer dançar com um
homem, que vai passar as mãos por todo o corpo, escolha alguém com mais
classe.”

Entro em seu abraço. Sentindo-me ousada, corro minha mão pelo peito
dele. Não sinto falta da mudança em sua respiração. “Alguém como
quem? Você?”

Ele engole. “Não. Eu não.”

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 Decepção me enche, e eu desvio o olhar. Eu sabia que isso não iria
funcionar. Ele não pensa em mim da mesma maneira que eu.

Ele levanta meu queixo para olhá-lo no rosto. “Mia, mio piccolo angelo. Você
é da classe mais alta que eu. Você merece alguém melhor. Nós dois sabemos
que não sou uma boa pessoa.”

O desespero em seu rosto para meu coração. Talvez haja algo lá. Sem
pensar, eu me inclino para frente e pressiono meus lábios nos dele. Sua mão
aperta no meu quadril. Eu me afasto um pouco.

“Dance comigo, Lo”, eu exijo em vez de perguntar.

Ele se move para balançar a cabeça, mas eu o interrompo.

“Eu confio em você, Lo. Eu quero dançar. Você não vai dançar
comigo? Manter-me a salvo?”

Manipulativo, eu sei, mas sei que ele não vai dizer não para me manter
segura. Seja o que for entre nós, eu sei, não importa o quê, ele sempre me
manterá segura. É por isso que é tão difícil tudo isso. Ele continua lutando
contra essa atração, porque acredita que é o melhor para mim. Só preciso
mostrar a ele que sei o que é melhor para mim.

E agora, é ele.

∞∞∞

Lorenzo

“Dance comigo, Lo.”

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 Foda-se se não me excita. Eu quero quebrar em um sorriso enorme. Eu me
movo para balançar a cabeça, embora. Eu não posso ir lá.

Meus homens me ligaram no momento em que elas entraram no clube. Um

deles comentou como Mia se vestiu para a noite, mas eu não acreditei. Eu
apareci e caramba se eu não fiquei instantaneamente duro. Eu não sei o que
estava passando em sua mente, quando ela decidiu vir a um clube vestida do
jeito que ela está. Ela está pedindo por problemas. Caras estarão em cima dela
a noite toda. Apenas um pensamento passou pela minha mente.

Talvez eu tenha que matar alguém hoje à noite.

Agora Mia está diante de mim neste vestido roxo escuro, apenas sendo
mantida unida por alguns laços nas costas. Com um movimento errado, a barra
do vestido vai me mostrar as partes do corpo dela assombrando meus
sonhos. Suas pernas curtas parecem infinitamente mais longas, acentuadas
por seus altos saltos prateados. Ela está quase nos meus ombros. Não vamos
começar por seus seios. Eu quero puxar o material simultaneamente para
cobri-la enquanto puxa para baixo para capturar cada mamilo na minha
boca. Porra, ela é um sonho molhado em um dia qualquer, mas hoje… Quero
jogá-la por cima do ombro e sair, tirá-la dos olhos curiosos.

“Eu confio em você, Lo. Eu quero dançar. Você não vai dançar
comigo? Manter-me a salvo?

Sua voz me traz de volta ao presente. Mia confia em mim. Ela confia em mim
para mantê-la segura. Por esse motivo, eu deveria me virar e sair deste clube. Se
eu tivesse uma vontade mais forte, teria. Essa mulher, em pé na minha frente,
poderia trazer até os homens mais fortes de joelhos, no entanto. Ela é toda
angelical e perfeita. Mia é a fruta proibida, que você é tentado a provar, mas
sabe que não deve. Deus sabe que eu levaria um milhão de mortes no inferno,
apenas por um simples gosto de sua doçura.

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 Foda-se, eu estou indo para o inferno.

Eu a puxo para mais perto pelos quadris para que ela fique nivelada
comigo. Quando ela passa os braços em volta do meu pescoço, sinto o
sentimento que isso evoca em mim. Meu pau cresce dentro das minhas calças
enquanto ela passa as mãos pelos cabelos na nuca do meu pescoço. Ela puxa
um pouco, e eu mal resisto à vontade de beliscar a lateral do pescoço dela.

Eu respiro fundo antes de começar a balançar seus quadris ao tempo da

música. Ela se aproxima, e eu sei que ela pode sentir a evidência do que ela faz
comigo.

“Isso é legal”, ela respira no meu ouvido.

Eu resmungo em resposta.

Continuamos dançando juntos por mais algumas músicas, nenhum de nós

disposto a deixar ir. Eu corro minha mão do quadril até o joelho, antes de
envolvê-la na minha cintura. Eu a pego ofegante enquanto trituro nela com a
música. Não sei o que estou pensando, mas não consigo me conter.

Você não está pensando, Lo. A voz da razão surge na minha cabeça, mas
quero saborear isso por mais alguns momentos.

“Sim, Lo”, ela suspira enquanto se agarra a mim.

Quando largo a perna, ela começa a protestar, mas se acalma quando a puxo
da pista de dança e entra em um dos corredores ao lado. Eu a empurro contra
a parede e a beijo. No começo, dou um beijo hesitante, mas quando ela abre a
boca na minha, perco toda a restrição. Eu a beijo com todo o peso dos meus
sentimentos por ela.

Eu darei crédito a ela; ela acompanha-me, combinando-me com golpe de

língua para golpe de língua. Ela levanta a perna sobre o meu quadril e minha

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mão vai segurá-la lá. Ela arqueia em mim, esfregando-se contra o meu pau
latejante. Minha outra mão percorre seu corpo e agarra seu peito. Eu sei que
devo ser gentil, mas é quase como se algo mais tivesse tomado conta do meu
corpo. Meu cérebro está me dizendo para parar, mas a cada gemido da
garganta, não consigo parar de pegar o que ela está oferecendo.

Eu belisco grosseiramente seus mamilos, e ela se afasta, gritando. Faço uma

pausa por um momento, pensando que a machuquei, mas em vez disso ela mói
mais forte contra mim.

“Não pare, Lo. Eu preciso disso.”

Pego minha mão do peito dela e a enfio no cabelo dela. Puxando a cabeça
para o lado, agarro seu pescoço e afundo meus dentes enquanto seus gemidos
ficam mais altos. Afasto e passo a língua na área que mordi. Ela usará minha
marca nos próximos dias, e o homem das cavernas em mim se alegra. Eu a
reivindiquei para que todos os outros testemunhassem. Nenhum outro filho da
puta ousará dar um passo em sua direção com minha marca nela.

Mordo o pescoço dela até alcançar seus seios enquanto continuo balançando
meus quadris nos dela, notando cada vez que seus gemidos se tornam mais
altos. Agarro seu mamilo através de seu vestido, mordiscando e chupando
enquanto suas unhas cravam em meus ombros.

“Eu estou lá, Lo. Deus, eu vou gozar. Não pare.”

Eu não conseguiria parar, mesmo que quisesse. Eu bato nela com mais força
e sinto o formigamento familiar na base da minha espinha. Eu não venho em
minhas calças desde os doze anos. Porra, isso vai ser embaraçoso, mas não
posso parar agora. Ela precisa disso, e acho que também preciso.

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 Momentos depois, seus dentes travam no meu ombro quando ela começa
com os espasmos. Com a dor da mordida, meu próprio corpo estremece
enquanto sinto a umidade encher minha boxer.

Cada um de nós fica parado por um momento, tentando recuperar o fôlego.

“Foda-se Lo. Isso foi... Foda-se”. Ela ri.

“Sinto muito, Mia. Eu não deveria, especialmente não aqui.”

Olho em volta e noto algumas pessoas no corredor, mas seus olhares são
desviados. Eu empurro meu corpo para mais perto, tentando protegê-la de sua
visão.

“Eu queria, Lo. Estava quente.”

“Eu não sou melhor do que o pedaço de merda que tinha as mãos em cima
de você lá fora. Eu tirei vantagem de você.”

Ela empurra meu peito enquanto a raiva sai de seus olhos. “Você não fez
isso. Eu não queria as mãos dele em mim. Eu queria as suas. Eu queria isso
tanto quanto você.”

Concordo com a cabeça enquanto olho em volta e noto que o corredor está
um pouco limpo. “Eu deveria te levar para casa.” Afasto-me e tiro o paletó antes
de envolvê-lo em seus ombros.

“Eu vim com Sof e Izzy. Eu preciso ir avisar a elas.” Ela começa a sair na
minha frente, mas eu a puxo de volta.

“Espera.” Pego meu telefone e envio uma mensagem para um dos meus
homens, instruindo-os a trazer as meninas para a entrada dos fundos. “Elas
vão nos encontrar na porta dos fundos, vamos lá.”

“Realmente? E se eu não terminei?” Ela levanta a sobrancelha.

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 Eu respiro fundo. “Você quer dizer que não teve o suficiente? Você precisa
que eu faça mais?”

Seu rosto fica vermelho, mas ela se mantém firme. “Há muito mais que
poderíamos fazer, Lo.”

O jeito que ela lambe os lábios evoca uma miríade de pensamentos na minha
cabeça. Foda-se se eu não quero levá-la aqui e agora, mas não é o lugar nem a
hora.

O que você está pensando, Lo? Você não pode levá-la em lugar nenhum, em
qualquer momento.

Balanço a cabeça e agarro seu braço. “Mais tarde, precisamos levá-la para
casa.”

“Tal um valentão de merda. Não me arrependo do que fizemos, Lo. Você

também não deveria.”

Diga isso para minha consciência.

Eu resmungo quando a puxo para a entrada dos fundos. Momentos depois,

Matteo aparece com Sofia e Isabel.

“Hora de ir para casa, meninas. Você pode levar Sofia para casa, Matteo?”

“Sim senhor.”

Matteo é um bom soldado. Sempre disposto a seguir um comando, não

importa o quê. Embora os sentimentos de raiva por ele ontem tenham me
superado, ainda tenho que respeitá-lo - especialmente quando ele me procurou
mais cedo para discutir os eventos da noite passada. Sinto-me melhor sabendo
que seu interesse por Mia é puramente platônico. Honestamente, Matteo se

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tornou mais próximo de mim do que qualquer outro homem que trabalha para
nós, ele se tornou um amigo. Mesmo que ele se recuse a me chamar de Lo.

“Vou levar essas duas damas para casa em segurança. Me mande uma
mensagem quando Sofia estiver em casa.”

“Você não pode mandar em nós, Lorenzo.” A maneira como Isabel diz meu
nome não esconde seu desprezo por mim.

Se você soubesse o que eu fiz com sua melhor amiga.

Ela não é minha fã desde o começo. Ela não está errada sobre mim. Eu
gostaria de saber como deixar Mia em paz. Então isso não seria um
problema. Em vez disso, sou masoquista. Eu me torturo, sujeitando-me
constantemente a esse anjo de mulher que me dá pensamentos diabólicos.

“Fique se quiser, Isabel. Posso ligar para Gio e pedir que ele te pegue mais
tarde. Mia está indo para casa, no entanto.”

Isabel me dá um olhar sujo antes de virar para Mia. “Você quer ir, Mia?”

Mia suspira. “Acho que terminei a noite. Não porque esse bruto está me
ordenando, mas, de repente, estou com muito sono.”

Ela me lança um sorriso malicioso e meus pensamentos voltam ao que

acabamos de fazer. Eu mal posso conter o desejo de empurrá-la contra a parede
e fazer tudo de novo.

“Bem. Podemos ir para casa” Isabel concorda com relutância.

Ordeno que os homens que estão na porta dos fundos limpem o beco, antes
de trazer as meninas para fora. Quando fica claro, escolto Isabel e Mia para o
meu carro. Cada uma para e abraça Sofia antes de entrar. Observo Matteo
garantir que Sofia esteja segura, antes de entrar no carro. Eu aceno para ele, e

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ele acena de volta. Então deslizo no meu carro para levar essas duas
encrenqueiras para casa.

“Então, Mia, me fale sobre dançar com Jeff”, diz Isabel do banco de trás.

Minhas mãos apertam o volante, enquanto olho para as meninas no espelho

retrovisor, antes de focar de volta na estrada.

“Jeff é um pervertido. Tentou me tocar. Felizmente, Lo apareceu e se livrou

dele.”

Isabel engasga. “Você o matou, Lorenzo?”

Meus olhos encontram seu olhar horrorizado no espelho. Olhando para Mia,
noto seu sorriso.

“Você acabou com ele, Lo? Isso seria quente.” Mia pisca para mim e balanço
a cabeça. Não sei o que há com ela esta noite. Ela está agindo de maneira
diferente, não como a Mia que eu conheço. Não posso dizer que não gostei da
mudança, mas isso me preocupa.

“Eu não 'me livrei' dele. Eu o expulsei do clube. Sempre pensando o pior de
nós, Isabel.” Eu irrito ela.

“Graças a Deus. Eu não acho que poderia me perdoar por matar um pobre
rapaz” diz ela enquanto Mia a silencia.

Meus olhos se voltam para elas, mas elas não percebem. Elas estão
trancados em uma conversa não verbal entre si.

“Então, o que vocês dois fizeram? Eu vi vocês dançando e depois foram

embora.” Isabel imita um mágico com as mãos para acentuar suas palavras.

Eu olho para frente novamente, deixando Mia lidar com isto. Eu poderia
salvá-la, mas estou curioso para saber o que ela dirá.
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 “Nós nos agarramos no corredor. Ele me deu um orgasmo incrível. Você não
perdeu muito.”

Meus olhos voltam a encontrar os dela no espelho. O choque deve aparecer

no meu rosto porque ela sorri.

“Droga, garota. Eu não sabia que você tinha um lado selvagem em você. Fico
feliz em saber que você conseguiu algum.”

Felizmente, eu paro do lado de fora da casa delas um momento

depois. “Fiquem aqui. Vou checar a casa antes de vocês entrarem.”

Cada uma revira os olhos, mas não discutem. Depois de tudo o que
aconteceu com Sofia e elas há pouco, elas me deixam fazer o meu trabalho sem
reclamar. Eu corro para a frente e encontro seus guardas, que chegaram
momentos depois de nós.

“Vou verificar a casa. Fique de olho nelas.”

Cada um deles concorda com a cabeça, enquanto se apoiam nos carros

olhando em volta.

Leva apenas alguns minutos, antes de voltar para fora com as

meninas. “Está limpo. Vocês podem entrar.”

Cada uma delas salta, e eu as acompanho até a porta. Isabel entra sem
outra palavra, mas Mia hesita na porta.

“Eu me diverti hoje à noite, Lo. Espero que você não volte a ser um idiota
completo depois disso.”

Eu suspiro. “Eu não quero ser um idiota. Eu não faço relacionamentos,

Mia. Eu não sou bom com eles. Não quero que você tenha expectativas.”

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 “Amigos. Nós concordamos com amigos. Vamos chamar esta noite de um
benefício por sermos amigos. Parece bom?”

Eu vejo a convicção em seus olhos. Ela não está pedindo nada mais do que
eu posso oferecer.

“Você merece muito mais.” Eu tento dar a ela uma última chance. Minha
determinação está desaparecendo rapidamente.

“Eu decido o que mereço. É isso que eu quero, Lo. Amigos com benefícios.”

Eu sei que não posso dar a ela todos os benefícios que ela quer, mas alguns
pequenos? Eu poderia por ela? Parte de mim já está se acostumando com a
ideia, enquanto a outra parte está usando todos os palavrões que conhece para
me desencorajar. Eu cedi, minha decisão se foi oficialmente.

“Pequenos benefícios. Não vou tirar sua virgindade, Mia. Você deve guardá-
lo para alguém digno.”

Resumidamente, uma pitada de dor cruza sua expressão, mas ela a aprende
rapidamente. “OK. Bem. Amigos com pequenos benefícios.” Ela se inclina para
a frente e me dá um beijo casto. “Boa noite, Lo. Bons sonhos.”

“Boa noite, mio piccolo angelo.”

Eu estarei sonhando com você.

Não adiciono a última parte em voz alta, mas sei que o farei. Minha mão
estará recebendo muita ação esta noite.

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 Capítulo Quatro
Mia
Lo e eu estamos de volta no clube. Ele me pressionou contra a mesma
parede. Desta vez, nenhuma roupa está no nosso caminho. Em vez de me
esfregar contra ele através da roupa, ele está enterrado até o punho dentro de
mim. Minhas unhas arranham suas costas. Eu sei que elas vão deixar marcas,
mas eu não me importei. Eu quero minha marca nele. Eu preciso disso nele.

Ele morde meu pescoço, e a deliciosa sensação da dor aumenta meu prazer,
levando-me à felicidade. No momento em que estou prestes a gozar, ele puxa
para fora e me vira bruscamente, passando a mão suavemente em volta da
minha garganta.

“Quero que você se incline, mãos apoiadas na parede. Isso não vai ser gentil,
mio piccolo angelo. Isso vai ser duro e áspero. Você pode lidar com isso?”

“Sim, Lo. Por favor. Foda-me com força” eu grito.

Ele solta meu pescoço enquanto eu me posiciono. Eu estou parada lá

esperando por ele. À espera de algo. A próxima coisa que sei é que uma pontada
de dor atinge minha bunda, quando um forte barulho soa. Eu me molhei com a
sensação. Eu sempre soube que adoraria ser espancada. Eu sempre tenho que
sentir um pouco de dor com o meu prazer.

“Abra suas pernas, Mia.”

Eu faço o que ele pede; então ele está lá na minha entrada. Ele não hesita. Ele
bate em mim e minha cabeça bate na parede. Isso não o impede. Ele agarra meus

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quadris e usa meu corpo para seu prazer. Ele bate em mim com tanta força, que
meus braços começam a tremer. Eu me sinto construindo novamente. Estou
subindo mais alto. Mais alto.

Eu acordo me sentindo tremendo. Minha mão está entre as pernas e sinto

meus músculos se contraindo. Eu estava sonhando, mas minhas mãos não
podiam se conter. Elas me deram as sensações que ele estava evocando no
sonho. Como ontem à noite, esse orgasmo foi muito mais do que qualquer outro
que já me dei antes. Saber como ele se sente contra mim mudou tudo.

Ele afirma que não quer nada sério, mas eu vou mudar sua mente. Eu o fiz
concordar com amigos com benefícios. Não pode ser muito difícil convencê-lo a
se apaixonar por mim.

Eu pulo e corro para o chuveiro. Depois de me vestir para o dia, vou para a
cozinha e encontro Izzy sentado no balcão comendo cereal.

“Então, que tipo de sonhos você estava tendo? Eu ouvi alguns gemidos sérios
e um par de 'Oh, Lo' vindo do seu quarto. Ou ele está aí com você?”

Eu rio para ela. “Desculpe, apenas um sonho molhado. Ele realmente fez
um número comigo ontem à noite no clube. Foda-se, Izzy. Eu nunca vim tão
difícil.”

“Eca. Mia, eu te amo muito, mas não preciso saber como você vem,
principalmente enquanto estou comendo.”

Sinto minhas bochechas ficarem vermelhas. “Desculpe Iz.”

Ela ri. “Está bem. Fico feliz em ver um sorriso em seu rosto. Por outro lado,
pelo menos uma de nós está realizando algum tipo de ação, mesmo que venha
dele. Então, o que há com vocês dois? Pela marca no seu pescoço, eu diria que
as coisas estão indo bem.”

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 Ofegando, corro para o espelho no corredor. Eu esqueci totalmente que ele
me mordeu. Eu levanto meu cabelo para examinar a marca. O hematoma não
é muito grande, mas está quente. Como se Lo não pudesse deixar de me marcar,
para todos os outros saberem que eu sou dele.

“Eu não percebi que ele deixou uma marca”, eu digo enquanto a acompanho
de volta ao balcão. “Ele não quer nada sério. Ele disse que concordaria em ser
amigo com pequenos benefícios.”

Ela me lança um olhar de desaprovação. “Você merece melhor que isso,

Mia. O que diabos isso significa? Pequenos benefícios?”

“Ele disse a mesma coisa, Iz, mas eu quero isso. Quero mostrar a ele que
sou mais do que a inocente Mia. Se eu fizer isso, talvez ele mude de ideia. Ele
disse que não fará sexo comigo porque minha virgindade é algo que preciso
guardar para a pessoa certa. Podemos fazer outras coisas, mas não sexo.”

Ela me olha duramente e por muito tempo. “Você tem certeza de que é uma
boa ideia? Quero dizer, sou a favor de deixá-lo com ciúmes, mas entrar nesse
relacionamento sem vínculos, quando você já está vinculada é algo perigoso,
Mia. Ele vai partir seu coração.”

Meu coração dói com as palavras dela. Ele concorda com ela. Tem medo de
ser ferido. Eu não posso parar agora. É tarde demais. De qualquer maneira,
meu coração estará quebrado. Prefiro tentar e falhar do que não tentar.

“Eu tenho certeza, Iz. Eu ficarei bem. Mesmo se ele partir meu coração, será
minha culpa. Estou entrando nisso com os olhos bem abertos. Não quero olhar
para trás, mais tarde na vida, e pensar 'e se ele fosse o escolhido?' Eu quero
saber se ele é. Esta é a melhor maneira de fazer isso. Eu acho que ele está se
escondendo em algum tipo de complexo de cavalheiros que ele tem. Vamos ver
se isso é verdade.”

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 Ela suspira antes de levar a tigela para a pia e limpá-la. Depois que ela
termina, ela vem e envolve seu braço em volta de mim. “Se ele quebrar seu
coração, eu vou quebrar o pau dele, quer você queira ou não. Eu não tenho
medo do Lorenzo. Ele é apenas um homem, afinal.”

“Você não precisa quebrar nada, Iz. Eu posso cuidar de mim mesma. Além
disso, todos sabemos que há apenas um homem que você tem medo.”

“O diabo? Não, eu governo o mundo dele.”

Eu rio e balanço minha cabeça. “Giovanni.”

Ela fica sombria. “Eu não tenho medo dele, Mia. Eu sei como a história
termina. Estive lá e fiz isso. Só porque eu o evito não me deixa com medo. Isso
me faz inteligente. Quando você é queimado pela chama, não fica colocando a
mão no fogo.”

“Ele se importa com você, Iz. Todo mundo pode dizer.”

“Bem, ele deveria ter pensado nisso quando éramos crianças. Agora é tarde
demais, Mia. Apenas deixe as coisas como estão.”

Eu gostaria que ela pudesse ver o que Sofia e eu vemos. Giovanni está
apaixonado por ela, mas ela está tão envolvida com o passado que se recusa a
dar-lhe um momento para se explicar. Ainda não sabemos o que aconteceu,
mas Giovanni fará parte de sua vida para sempre agora, especialmente com
Sofia estando com Bash. Inferno, se as coisas terminarem como eu espero, eu
estarei com Lo. Então Iz ficará presa com todos nós, o que incluirá Giovanni.

“Ok Iz. Vou considerar, ok?”

Ela assente antes de sair da cozinha. Eu sei que ela não vai
considerar. Parece que ela já queimou a ponte. Rezo para que Giovanni seja
forte o suficiente para reconstruí-lo.

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 ∞∞∞

“O que você está fazendo amanhã depois do trabalho?”

Eu grito quando me viro e encontro Sofia em pé atrás de mim. “Porra,

Sof. Você assustou a porra fora de mim!”

Ela ri enquanto seu sorriso cresce. “Bom, parecia que você estava perdida
em seu próprio mundinho.”

Eu tenho estado. Minha mente não parou de repetir a noite passada. Toda
vez que penso nisso, meu corpo fica quente e incomodado. Até derrubei um
prato mais cedo, o que não faço desde que comecei como garçonete quando
adolescente. Assustou uma das novas garotas até a morte.

“Desculpe. Minha mente está preocupada.”

“Isso tem alguma coisa a ver com a maneira como vi você e Lo dançando na
noite passada?” Ela balança as sobrancelhas para mim.

“Cale a boca, Sof.” Eu rio enquanto dou um tapa no braço dela. “Mas sim,
tem a ver. Merda, se minha mente não clarear logo, eu posso ter que precisar
pegar emprestado seu escritório.”

Eu também falo sério. Eu fiquei tão excitada o dia todo com os pensamentos
sujos correndo pela minha cabeça. Neste ponto, não demoraria muito tempo
para terminar. Pode até tirar um pouco dessa tensão do meu corpo.

“Droga, Mia. Eu não sabia que você era tão suja.” Ela olha em volta,
certificando-se de que ninguém nos ouça. “Se você precisar, faça-o antes que o
tio Tony apareça para a entrega noturna.” Ela me dá uma piscadela.

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 “Que bom que você entende.” Eu balanço minha cabeça para ela. Não
acredito que ela me deu permissão. Eu estava principalmente
brincando. “Enfim, acho que estou quase terminando aqui por um dia.”

“Bom. Você pode sair assim que sua última mesa estiver pronta. Oh, o que
você vai fazer amanhã depois do trabalho?”

“O de sempre, tomando banho e não me mexendo até que eu

precise. Porque?”

“Bash quer que você venha amanhã à noite para jantar. Ele tem algo que
quer discutir com você.”

“Ah? Como o quê?”

Seus olhos brilham como se ela soubesse de algo que eu não sei. “Eu não
posso te dizer, Mia Pia. Arruinaria a surpresa.”

“Bem. Eu estarei lá. Que horas?”

“Seis horas para o jantar. Você pode trazer Lo com você, se quiser.” Ela me
dá outra piscada antes de virar para sair. “Oh, e meu escritório está aberto,
Mia.”

Eu rio enquanto saio da sala dos empregados e pego a sobremesa da minha

última mesa. Depois de entregá-la, vou para a estação lateral e começo minha
limpeza. Sentindo meu telefone vibrar no meu bolso, olho para Izzy, que está
de pé na porta da frente, fazendo sua própria limpeza. Obviamente não é ela
me mandando uma mensagem.

Pego meu telefone e sorrio.

Lo.

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 O nome dele aparece na minha tela e estou triste por não ter uma foto para
acompanhá-la.

Lo: Como está o seu dia, mio piccolo angelo?

Meu coração esquenta com as palavras dele. Talvez meu plano esteja
funcionando.

Mia: Ok. Poderia ser melhor ainda.

Eu sorrio com a minha resposta. Eu nunca fui boa em paquerar, mas talvez
eu tenha aprendido uma coisa ou duas na TV.

Lo: Ah sim? Como poderia ser melhor?

Ele jogou direto na minha mão.

Mia: Estou precisando desesperadamente de algo. Apenas algo, que

você pode me dar, Lo.

Sua resposta é instantânea.

Lo: Não devemos, Mia. Eu quero, mas não devemos.

Parte de mim está machucada porque ele está dizendo não, mas eu também
percebo o que mais ele disse. Ele quer.

Mia: Do que você acha que estou falando, Lo? Eu só quero comida
mexicana de Manhattan. Não tenho permissão para deixar a cidade sem
você.

Corro e termino de limpar enquanto aguardo sua resposta. Trinta minutos

se passam e nenhuma resposta chega. Talvez eu o tenha chateado.

“Eu já terminei”, digo a Sofia enquanto me sento à mesa e pego meu

telefone. Estou prestes a enviar uma mensagem de volta quando sinto seus
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olhos em mim. Nem preciso olhar para cima para saber que Lo acabou de entrar
no restaurante.

“Posso sentar com vocês, meninas?”

Sofia ri. “Claro, Lo. O que você quer hoje à noite? Eu posso pedir para Eddie
te preparar seu favorito.”

Eu finalmente olho, e ele me dá um sorriso. Sinto minhas bochechas

queimarem ao pensar em todos os pensamentos que passaram pela minha
cabeça hoje. Há calor atrás de seus olhos enquanto ele se concentra em mim.

“Não. Acho que vou levar Mia para comer mexicano em Manhattan.”

Eu posso sentir a surpresa no meu rosto. Eu não esperava que ele

concordasse, especialmente depois que ele não respondeu.

“Mexicano? Que sorte. Agora eu quero mexicano. Talvez Bash possa mandar
um dos caras me buscar um pouco.”

“Se você pedisse a Bash que lhe trouxesse a lua, ele encontraria uma
maneira de caçar isso para fora do céu. A comida mexicana parece bem simples
em comparação.”

Ela ri da minha resposta. Eu quero dizer isso embora. Bash é tão apaixonado
por ela que eu aposto que ele cortaria seu próprio coração e entregaria a ela, se
ela quisesse. Ela é a prioridade número um dele. É óbvio para todos nós que
estamos perto dele. Ele a adora.

“Você pode estar certo. De qualquer forma, saia daqui. Vou garantir que Izzy
chegue em casa em segurança. Matt deve chegar em breve. Ele pode lhe dar
uma carona.”

“Obrigado, Sof.”

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 Ela me dá um abraço rápido antes de sussurrar no meu ouvido. “Melhor ter
ele trabalhando toda essa tensão fora de você hoje à noite.” Quando ela se
afasta, ela me dá um sorriso malicioso e depois dá um abraço em Lo.

Lo sai pela porta primeiro e olha em volta para se certificar de que é

seguro. Então ele me ajuda a entrar no carro antes de dizer ao meu guarda
para onde estamos indo.

“Ele tem que seguir?” Eu pergunto a ele assim que ele entra no carro.

“É melhor tê-lo por perto, desde que estamos saindo do Brooklyn. Estar
preparado.”

Ele se inclina sobre mim e puxa meu cinto de segurança para baixo e o
encaixa no lugar. A maneira como ele se inclina sobre o meu corpo incendeia
meu corpo já zumbido.

“Lo”, eu respiro, e ele olha para mim.

Eu sei no minuto em que ele percebe o calor nos meus olhos, porque seus
olhos instantaneamente se enchem de fogo também.

Ele limpa a garganta enquanto se afasta.

“Devemos ir antes que eles fechem.”

Tento não deixar que a decepção me encha. Ele apareceu. Ele está aqui e
está me levando para algum lugar que eu quero ir. Isso deve significar algo,
certo?

∞∞∞

Lorenzo

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 Não senti falta do calor nos olhos dela quando a prendi. Simplesmente não
conseguia agir. Se tivesse, nunca teríamos ido jantar. Mia precisa comer.

“Podemos parar na minha casa primeiro para que eu possa me trocar?”

Olho para a roupa dela e percebo que ela ainda está em seu uniforme de
trabalho.

“Claro.”

Espero no vestíbulo da casa dela enquanto ela se troca. Quando ela volta,
minha garganta fica seca. Ela está usando uma minissaia preta com uma
camisa de botão branca amarrada. A roupa mostra seu estômago e pernas,
levando a um par de sapatos vermelhos de foda-me. Corro para ajustar minhas
calças, e não posso deixar de me perguntar se ela está tentando me matar.

“Como estou?”

Eu vejo a insegurança em seus olhos. Essa mulher não sabe que é linda. É
também um lembrete de sua inocência. Eu nem deveria estar com ela, mas
estou achando cada vez mais difícil dizer não a ela. Desde a noite passada,
minha mente ficou no banco de trás do meu corpo. Isso e ela rapidamente
entrou no meu coração. Não posso pensar nisso agora.

“Porra linda, mio piccolo angelo . Diretamente celestial.”

Suas bochechas ficam vermelhas quando ela ri da minha resposta. Eu

nunca fui de gostar quando uma mulher ri. Parece tão juvenil e irrita meus
nervos. Quando Mia faz isso? É como o som de um anjo celestial me implorando
para deixá-la salvar minha alma. Foda-se se isso não me excita toda vez que
ouço.

“Obrigada, Lo. Vamos embora, estou morrendo de fome.” Seu olhar viaja por
todas as partes do meu corpo, e eu percebo que ela tem mais do que comida

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em sua mente. Ela está com fome de mim. Porra, essa mulher vai testar minha
paciência e força de vontade.

Não digo outra palavra enquanto a escolto até o carro. Quando estamos a
caminho, ligo o rádio e instruo-a a ouvir o que ela quiser. Eu tentaria conversar
com ela, mas minhas bolas estão tão azuis que acho que elas podem cair agora.

Uma vez que ela para em uma estação, ela começa a cantar qualquer música
pop tocando no rádio. No começo, ela está cantando baixo, e eu mal consigo
entender. Quando a música atinge seu clímax, ela a canta sem reservas. Suas
mãos se movem como se ela estivesse realmente cantando para alguém. Então
ela se vira e aponta para mim.

Ela estica a mão e toca meu braço e perna enquanto canta essa
música. Sinto como se ela estivesse cantando para mim. A letra é
apropriada. Toda vez que tocamos, sinto que podemos voar. Sinto que nada
mais importa neste mundo. É só quando estou caindo que percebo que as
pessoas não podem voar e só derrubei outras.

Quando outra música começa, eu sorrio para suas travessuras. Parece que
ela tem movimentos das mãos para todas as músicas que conhece. Eu também
noto sua linda voz. Mesmo quando é óbvio que ela está tentando me irritar, ela
ainda soa divina. Ela canta mais uma música, e a longa viagem parece passar
em um instante.

“Tudo bem, Britney, estamos aqui.”

Ela revira os olhos para mim. “Eu não pareço Britney Spears. Além disso,
eu não sou louca.”

“Isso ainda não foi visto, minha querida. Vamos nos apressar e comer.”

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 Ela murmura algo baixinho, mas eu não me importo. O sorriso em seu rosto
tiraria qualquer picada de suas palavras. Eu vou para o lado dela e abro a
porta, antes de acompanhá-la até o restaurante. Está cheio por ser uma noite
de sábado, mas o proprietário é um amigo, então eu sei que temos uma mesa
esperando.

“Olá Lorenzo. Como vai esta noite?” A anfitriã, Estefani, sai do pódio para
tocar meu braço.

Ela está me querendo há anos, e eu nunca lhe dei a hora do dia, mas isso
não a impede de tentar. Se ela não fosse a filha do dono, eu poderia dar uma
volta. Ela é linda, e seu sotaque espanhol soa bastante atraente, mas ela nem
mexe mais no meu pau.

Dou um passo para trás e envolvo meu braço em torno de Mia. Eu a sinto
encostar no meu abraço, enquanto ela desliza o braço em volta da minha
cintura.

“Nós temos uma reserva.”

Estefani parece chocada. Eu nunca trouxe uma mulher aqui antes,

principalmente porque eu não namoro. As mulheres antes de Mia eram todas
fodidas e idiotas. Eu não tinha motivos para alimentá-las primeiro. Todos elas
sabiam o placar. Cada uma esperando que elas pudessem mudar minha mente,
tenho certeza, mas falhando.

“Claro. Papi me disse para esperar você. Por aqui.”

Olho para Mia e noto diversão em seu rosto. Boa. Eu não queria que ela
pensasse que havia algo lá.

“Aqui está. Seu garçom estará aqui imediatamente.”

Depois que ela sai, Mia começa a rir. “Você dormiu com ela?”

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 Eu estudo o rosto dela. Ela não parece ciumenta, apenas divertida. “Não, ela
é filha do dono. Ele é um bom amigo meu. Eu não iria lá.”

“Bem, ela gostaria que você fosse. Ela não parecia muito feliz em vê-lo aqui
comigo. Acho que você não traz seus encontros aqui?”

Eu garanto que ela está olhando bem nos meus olhos antes de
responder. “Eu não namoro, Mia. Eu fodo.”

Ela engole a risada. “Oh.”

“Sim, 'oh'.”

“Isso parece bom também.”

Desta vez é a minha vez de rir. “Minha inocente Mia. Acho que você não sabe
o que está pedindo. Eu não sou o príncipe nas histórias que você lê. Eu sou o
vilão.”

Percebo um pouco de raiva fervendo atrás de seus olhos.

“Sempre existe um lado selvagem em toda mulher inocente, Lo. Você nunca
ouviu o ditado 'uma garota boa é uma garota má que ainda não foi pega?' Se
não, é melhor você se lembrar.”

Estou atordoado, em silêncio, por sua afirmação ousada. Antes que eu possa
ter algo a dizer, nosso garçom chega à mesa.

“Lorenzo. Como tem passado, velho amigo?” A mulher mais velha que nos
cumprimenta é a esposa do proprietário.

“Maria”. Levanto-me e lhe dou um abraço carinhoso. “Estou bem. Como você
está?”

Desta vez, vejo a pontada de ciúmes nos olhos de Mia.

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 “Indo bem. Os negócios estão indo bem.”

“Mais questões que eu preciso analisar?”

Alguns meses atrás, ela estava tendo problemas com alguns gângsteres
aspirantes a tentá-los por dinheiro de proteção. Eu cuidei muito rápido, uma
vez que eu descobri.

“Não. Não há mais problemas. Obrigada, a propósito.”

“Claro.” Olho para Mia e gesticulo para ela. “Maria, esta é Mia, uma amiga
minha.”

“Amiga você diz?” Ela me lança um olhar que diz que não acredita em
mim. “Ela é tão linda, Lorenzo. É melhor agarrá-la, antes que algum jovem
marque sua reivindicação. Embora, pela marca em seu pescoço, eu diria que
alguém já a reivindicou.”

Observo enquanto Mia fica vermelha.

“Mia, é um prazer conhecê-la, querida. O que posso pegar para você beber?”

Mia dá um pequeno sorriso. “Bem, depois de tudo isso, acho que preciso de
uma margarita.”

“Claro criança. Frozen ou com gelo?”

“Frozen, por favor.”

“Regular, morango ou manga?”

“Morango com açúcar na borda.”

“Chegando logo. E você, Lorenzo?”

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 O que eu realmente quero é um copo de uísque, mas estou dirigindo hoje à
noite e não correrei o risco de perder meus sentidos com Mia por perto.

“Uma Coca-Cola, por favor, Maria.”

Ela me dá um sorriso sabedor antes de sair correndo.

“Ela é interessante”, Mia reflete.

“Ela é a dona, esposa de Pablo. Eu os conheço há anos. Nós somos bons

amigos.”

“Por que eles não te chamam de Lo?”

“Apenas a família me chama de Lo.” Eu percebo o que eu disse implica. Eu

a deixei me chamar de Lo, desde o dia em que nos conhecemos. Acho que
sempre pensei nela como alguém próximo a mim.

“É por isso que Sofia sempre nos traz aqui para comida mexicana?”

Eu ri. “Na verdade, Sofia encontrou esse lugar sozinha. Eu acho que ela nem
conhece minha conexão com o lugar. Ninguém realmente faz. Antes de Bash,
eu costumava dirigir uma equipe aqui em Manhattan. Eu sei onde estão os
melhores lugares.”

“É aqui que você mora?”

“Não mais, embora eu tenha uma casa aqui. Eu moro no Brooklyn. Eu tenho
que ficar perto de Bash na minha posição.”

Ela assente e volta sua atenção para o cardápio. Eu não me incomodo. Eu

sempre peço a mesma coisa.

Maria volta um momento depois com nossas bebidas e uma cesta cheia de
batatas fritas e uma tigela de salsa. “Ai está. Você sabe o que quer comer?”

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 Faço um gesto para Mia. “Damas primeiro.”

“OK. Vou comer salada de taco, sem guacamole e obrigada.

“Entendi. Você o habitual, Lorenzo?”

“Você sabe disso, Maria.”

Ela ri. “Eu vou esclarecer isso.”

Observo enquanto Mia lambe a borda do copo, antes de tomar um gole da

margarita. Observar sua língua escorregar de seus lábios e lamber qualquer
coisa que não sou eu é uma tortura. Minha mente pode facilmente imaginar
meu pau no lugar do copo ou do canudo.

Ela lambe os lábios e solta um gemido, e eu não posso deixar de me abaixar

e pegar meu pau.

“Porra, Mia. Você é uma provocação.”

Seus olhos se arregalam quando ela olha para mim. Sua boca faz um “O”
quando ela vê a direção da minha mão. Então seus olhos mudam quando ela
desliza um pé na minha perna. Eu o agarro antes que possa alcançar minha
virilha.

“Quem disse que eu sou uma provocadora? Quem disse que não vou seguir
adiante?”

Fecho os olhos e faço uma oração silenciosa antes de abri-los

novamente. “Sua pequena sedutora. Você é como a cobra que tenta Eva com a
maçã. Se a cobra era como você, eu não culpo Eva. Eu teria devorado o jardim
inteiro para provar.”

Ela morde o lábio, enquanto eu assisto sua pele ficar vermelha, desde o
decote até as orelhas.
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 “Não sou um anjo, não sou?”

“Oh, você é com certeza um anjo. Doce e inocente. Pura. É o que faz você ser
tão tentadora. Você faz os homens quererem mostrar o lado sombrio. Mostre a
você como é bom ser ruim.”

Ela enfia a língua em mim. “Você parece pensar que eu sou uma garota tão
boa, Lo. Você pensa que sou pura e inocente, como se nunca tivesse pecado,
mas o que você não sabe é que sou uma boa garota, com alguns maus
hábitos. Eu cometi meu quinhão de pecados. Você simplesmente não está a par
deles ainda.”

Meus olhos estreitam para ela. De que pecados ela está falando? Tanto
quanto minha pesquisa pode dizer, ela é tão pura quanto no dia em que nasceu.

“Você teve um pau enfiado dentro dessa sua boceta apertada, Mia? Você
sentiu um homem empurrando dentro de você até você gritar?”

Eu estou sendo mau agora. Eu sei que ela é virgem. Ela me disse isso
sozinha. Foi quando ela realmente ficou fora dos limites para mim. Quando eu
me afastei dela.

Foi quando você arruinou sua amizade.

“E se eu tiver?” O olhar inocente em seu rosto tenta esconder a mentira.

“Mentirosa, você ainda é tão pura quanto o dia em que te conheci.”

“Há outras maneiras de se sujar, Lo. Eu pensei que você saberia disso
melhor do que ninguém. Existem outros pecados a serem cometidos e outras
maneiras de receber prazer. Só porque eu nunca tive um pau de verdade dentro
de mim não significa que não sei como me dar prazer. Ou que eu sou uma boa
garota sem marcas no meu registro. Você nem conhece um quarto do meu
passado.”

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 Meu sangue está fervendo com as palavras dela. Minha mente pula para o
pensamento dela usando um vibrador grosso em si mesma, empurrando-o para
dentro e para fora de sua vagina enquanto ela jorra. Eu a imagino chorando,
apertando seus próprios mamilos enquanto a outra mão dedilha seu clitóris.

Porra. Minhas bolas vão explodir.

“O que você sabe sobre o prazer, mio piccolo angelo?”

Sem aviso, ela afunda debaixo da mesa. Felizmente, estamos sentados no

canto de trás, onde está escuro, exatamente como eu prefiro. A toalha de mesa
vai até o chão, então, para as pessoas que passam, parece que estou apenas
sentado aqui sozinho. Suas mãos tocam meus joelhos, e eu pulo. Eu nunca
estive tão nervoso antes.

“O que você pensa que está fazendo, Mia? Sente-se.” Tento dar um tapa nas
mãos dela, enquanto tentam desfazer minhas calças.

“Não, Lo. Eu estou fazendo isso, e você vai me deixar, porra. Agora cale a
boca e divirta-se.”

Estou sem palavras com sua determinação, sem falar nas palavras que saem
de sua boca. Minha hesitação permite que ela desabotoe e descompacte minhas
calças. A próxima coisa que sei é que ela o puxa para fora da minha cueca. O
alívio da tensão de estar enjaulado é incrível, mas quando ela coloca a boca na
cabeça do meu pau, tenho que reprimir uma maldição.

Eu tento empurrá-la para longe, mas ela cava as unhas na minha coxa
enquanto continua a trabalhar meu pau em sua boca. Demora alguns minutos,
mas em pouco tempo ela está empurrando meus vinte e três centímetros inteiro
na boca e na garganta. Ela para quando atinge minha base; então ela engole. Eu
mordo o interior da minha bochecha para não gritar de prazer. Ela continua a
chupar enquanto alterna em lamber ao mesmo tempo. Quando Maria segue

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nosso caminho com a comida, coloco minha mão debaixo da mesa, segurando
o cabelo dela.

“Maria está chegando. Levante-se.”

Ela não responde. Em vez disso, ela continua a engolir meu pau
inteiro. Quando Maria chega à mesa, Mia estende a mão e massageia minhas
bolas, e eu quase perco minha carga naquele momento.

“Você está bem, Lorenzo? Você parece febril.”

“Tudo bem”, eu resmungo.

“Onde sua namorada foi?”

Debaixo da mesa. Ela está indo para a cidade no meu pau agora, então eu
preciso que você saia.

“Sanitário.”

“Eu gosto dela. Ela é boa para você. É bom para você finalmente estar
namorando.”

Mia arranha os dentes levemente no meu pau, e eu respiro fundo e

resmungo para Maria. “Ela é alguma coisa.”

Maria me dá um olhar estranho, mas me dá um sorriso de qualquer

maneira. “Oh, bem, tudo bem. Desfrute. Voltarei para verificar vocês daqui a
pouco.”

Eu dou um sorriso e vejo como ela se afasta.

“Mia Cortalione, você é uma garota safada fazendo isso comigo aqui. Eu acho
que você precisa de um pouco de punição”, sussurro para ela debaixo da
mesa. Sem pensar, envolvo minha mão em seus cabelos e começo a foder seu

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rosto. Cada vez que pressiono a cabeça dela, empurro ao mesmo tempo. Não
consigo ver o rosto dela, mas sei que isso provavelmente a está
machucando. Inferno, eu posso até estar cortando o suprimento de ar
dela. Estou tão perto agora, não consigo parar de me importar. Eu empurro
mais algumas vezes, deleitando-me com as marcas de unhas que eu sei que
estarão nas minhas pernas mais tarde.

No último impulso, eu mordo minha bochecha com força suficiente para

provar cobre, enquanto derramo minha carga em sua garganta, antes de
finalmente relaxar. Ela me lambe mais algumas vezes antes de me colocar de
volta nas calças e me fechar. Então ela se materializa do seu lado da mesa. Um
pouco do meu esperma fica ao lado de seu lábio, mas antes que eu possa dizer
qualquer coisa, sua língua desliza para fora e o limpa.

“Delicioso”, diz ela antes de se inclinar para a frente e tomar um gole de sua
margarita.

Foda-se se eu não estiver pronto para vir novamente.

“Eu machuquei você?”

Seu rosto está vermelho brilhante, o cabelo bagunçado das minhas mãos
emaranhadas nele. Ela ainda está respirando pesadamente. A culpa me
atinge. Eu tinha sido duro com ela, como teria sido com qualquer garota, mas
Mia não é uma garota qualquer. Ela é especial.

“Não. Estava quente demais. Estou tão excitada agora.” Ela passa a mão
sobre a clavícula enquanto fala.

“Porque você fez isso?”

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 “Para mostrar a você que eu sei sobre prazer. Só porque sou virgem não
significa que sou inocente, Lo. Quanto mais cedo você perceber, melhor será
essa amizade.”

Eu suspiro. Essa garota vai ser a minha morte, eu sei disso.

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 Capítulo Cinco
Mia
Eu nunca tinha provado gozo antes. Sofia sempre delira com o de Bash, o
que geralmente irrita Izzy e eu, mas agora penso que ela está num bom
caminho. A porra de Lo era salgada, mas também tinha um sabor que eu não
conseguia identificar. Se Bash tinha um gosto parecido com Lo, devo-lhe um
pedido de desculpas.

Pode ter sido o fato de que a situação era tão sexualmente carregada, mas
tenho a sensação de que teria gostado, não importa o quê. Não sei o que
aconteceu comigo. Ele estava me provocando sobre a minha experiência, e a
ideia surgiu na minha cabeça. Claro, eu nunca dei atenção antes, mas já assisti
muita pornografia e até tentei com um vibrador ou dois. Eu queria estar pronta
para o meu futuro marido, o homem que eu quero dar tudo.

Felizmente, a prática valeu a pena. Eu podia sentir Lo pulsando na minha

boca, enquanto eu o chupava tanto quanto minha garganta me permitia. Eu
temia que ele não me deixasse, e fiquei surpresa quando ele não lutou
muito. Eu quase congelei quando Maria caminhou até a mesa, mas meu
instinto me disse para continuar. A mão na parte de trás da minha cabeça
tentou me parar, mas eu continuei. Minha calcinha fica encharcada com o
pensamento de ser pega. Sabendo que, a qualquer momento, Maria poderia me
encontrar debaixo da mesa, com meus lábios em volta do seu pau grosso.

Eu não esperava o que aconteceu depois. Lo fodeu meu rosto com abandono
selvagem, e foda-se se eu não me senti jorrando com ele. Eu acho que poderia
ter vindo disso sozinha.

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 Cara, seu pau é algo para ser admirado. Eu não conseguia vê-lo muito bem
embaixo da mesa, mas ele tem que ser enorme. Eu podia sentir uma peça de
metal no final, logo abaixo da cabeça também. Sua respiração acelerava toda
vez que prestava atenção.

Olho do outro lado da mesa para Lo agora. Ele mal tocou nos seus
tamales. Em vez disso, ele está me encarando.

“O que é isso, Lo? Tenho um pouco de molho branco nos lábios?” Eu

pergunto com um sorriso.

Ele balança a cabeça, antes de olhar para a refeição. “Não acredito que você
fez isso, Mia. Nós poderíamos ter sido pegos.”

Dou mais uma mordida na minha salada, mesmo que não tenha mais fome
de comida. Meu clitóris ainda está latejando, doendo por alívio. Espero até
terminar de mastigar antes de responder. “Você gostou, Lo?”

“Porra.” Ele parece em conflito. “Eu gostei, mas você não precisava fazer
isso.”

“Não, eu não precisava. Eu queria embora. Eu gostei. Estou tão excitada

agora, eu poderia apenas...” Eu paro e deixo minha mão esquerda descer pelo
meu decote. Eu mantenho meus olhos focados em Lo, enquanto deslizo meus
dedos sobre meu estômago e desço até minha coxa. O primeiro gemido sai da
minha boca, enquanto eu puxo minha mão para cima da minha perna. Minha
pele está pegando fogo, e cada pequeno toque está me provocando. O
pensamento dele observando me satisfazer está fazendo minha pele queimar
mais quente. Deslizo meus dedos dentro da borda da minha calcinha.

Assim que toco meu clitóris, mordo meu lábio para não gritar. Minha visão
se torna nebulosa, quando eu aperto o dedo para frente e para trás no meu
botão inchado.

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 “É isso, Mia. Mostre-me como você faz. Agrade a si mesma.”

Suas palavras me surpreendem, mas me estimulam. Eu continuo movendo

meus dedos, enquanto jogo minha cabeça para trás. Meu orgasmo está
chegando, mas antes que eu possa alcançá-lo, sua mão aperta sobre minha
boca. Eu gemo, enquanto meu prazer entra em erupção. Saio das ondas, antes
de tirar minha mão da calcinha e abrir os olhos, encontrando os de Lo. Os dele
são escuros e cheios de luxúria. Ele está de pé, inclinando-se sobre a mesa para
manter a mão na minha boca. Ele puxa a mão para trás e se senta novamente.

“Porra, Mia. Essa foi a coisa mais sexy que eu já vi. Você é linda quando você
vem.”

Eu me sinto envaidecida em seu elogio. É bom ouvir essas coisas de um

homem, pelo qual você se sente profundamente atraída.

Ama. Você o ama, Mia.

Eu calo a voz interior que tenta me manter longe de problemas. Se

dependesse dela, eu não estaria aqui agora. Ela está preocupada com o meu
coração, mas como eu disse a Izzy, prefiro tentar isso do que olhar para trás
com arrependimento.

“Acho que precisamos ir embora, Lo. Não estou mais com fome.”

Ele me dá um sorriso sexy enquanto sinaliza Maria para baixo. “Vamos para
minha casa.”

∞∞∞

“Este é o seu lugar?” Eu pergunto enquanto entro em um apartamento não

muito longe do meu.

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 “Sim. Lar doce lar. Bem, pelo menos um deles. Este é o lugar em que passo
mais tempo. Depois o lugar em Manhattan.”

“Eu não sabia que você morava tão perto de mim.”

“Bem, eu não costumo anunciar onde moro. Não é a maneira mais

inteligente de ser criminoso.”

Eu rio. Claro. Eu esqueço que ele faz parte da máfia o tempo todo. Quando
ele está comigo, ele é apenas Lo.

“É tão insípido. Por que não está decorado?”

“Ninguém vem aqui. Qual o sentido?”

Meu coração dói com a declaração dele. Ele deve levar uma vida
solitária. Gostaria de saber se ele deixa alguém entrar. “Acho que você está
certo. Não parece um lar, sabia?”

“Você amaria minha casa em Manhattan. Parece um lar.”

“Por que isso?” Eu ando pela sala dele, observando os livros na estante.

“Acho que porque morei lá mais tempo.”

“Onde está sua família?” Olho para ele por cima do ombro. Os olhos dele
endureceram. Eu perguntei sobre a família dele antes, mas ele não me contou
muito. Espero que ele se abra um pouco mais agora. Quando ele abre a boca
para falar, não estou decepcionada.

“Eu não tenho família. Eles me deserdaram quando entrei para a Manhattan
East Crew. Eles não aprovaram a vida que eu escolhi. Meu padrasto era, ou
suponho que ainda seja, um policial. Minha mãe é professora de jardim de
infância. Meu estilo de vida não se encaixava com o deles. Eles disseram que,

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se eu não deixasse essa vida, eles teriam terminado comigo. Então, eu os deixei
e nunca olhei para trás.”

Eu ando e passo meus braços em volta dele. Enquanto sua voz era calma,
eu vi o pequeno pedaço de dor atrás de seus olhos. Não pode ser fácil perder
sua família. Quero dizer, minha mãe não é a melhor mãe, mas pelo menos ela
ainda estava lá. Ela me apoiou de sua própria maneira distorcida.

“O que você está fazendo, mio piccolo angelo?”

“Você está melhor sem eles. Os pais devem apoiar suas decisões, não
importa o quê.”

Ele suspira, mas passa os braços em volta de mim. “A vida nem sempre é
sol e arco-íris, boneca. Às vezes está escuro e chuvoso.”

Senhor, eu sabia disso melhor do que ninguém

“Eu sei. Ainda é péssimo.”

Ficamos em silêncio enquanto ele fica lá e me segura. Depois de alguns

momentos, ele se afasta. “Deixe-me fazer um tour.”

Ele me leva pela casa e me mostra cada quarto. Terminamos no quarto dele,
que é tão sem graça quanto o resto da casa. Entro e noto outra estante cheia
de livros aqui. No andar de baixo, todos eram clássicos como The Art of
War. Aqui em cima é diferente. Estes livros são mais modernos. A maioria deles
é algum tipo de livro de fantasia.

Lo se afasta e me deixa olhar. Sinto seus olhos me seguirem quando pego

livros e leio as costas.

“Você lê livros de fantasia?”

“Entre outros, mas sim.”

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 “Você leu Game of Thrones?”

“Eu li.”

Larguei o livro que estava olhando e virei para ele. “Não estava na prateleira
lá embaixo.”

“Está no meu telefone. Estes são os livros que colecionei ao longo dos anos. A
maioria dos meus livros mantenho aqui agora.” Ele pega o telefone e bate nele.

“Você tinha livros no telefone o tempo todo em que ficamos presos no

Bash's?”

Ele sorri. “Eu não queria que você acumulasse minha conta comprando toda
a sujeira que eu sei que você lê.”

Eu reviro meus olhos. “Não é uma sujeira. Isso se chama romance.”

“Você quer dizer sexo com um lado do romance?”

Vou até ele e dou um tapa no meio do peito. Ele pega minha mão enquanto
eu vou pegá-la de volta. Seus olhos escurecem, e a mesma luxúria que havia
permanecido durante o jantar está queimando.

“Cuidado, Mia. Você sabe o que eles dizem sobre mexer com o touro.”

“Algo sobre um chifre?” Eu agito meus cílios, tentando parecer inocente.

“Algo assim”, ele rosna.

Eu fecho meus olhos em seus lábios, enquanto propositalmente lambo os

meus.

“Lo”, eu choramingo.

“O que é isso, mio piccolo angelo?”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Toda vez que ele usa o termo carinhoso, meu coração derrete um pouco
mais. Não sei quando começou, mas sei que nunca o ouvi usá-lo com mais
ninguém, nem mesmo com Sofia e Izzy, então sinto que ele o escolheu
especialmente para mim.

Ele tira meu cabelo do meu rosto. Normalmente eu uso ele para cima, mas
usei solto e enrolei hoje. Eu sei o quanto os caras gostam de garotas com
cabelos longos.

“Eu preciso que você faça algo por mim.” Eu digo tão baixo que é apenas um
sussurro.

“Qualquer coisa.”

“Isso dói. Preciso que você faça com que me sinta melhor.”

Seus olhos ficaram preocupados. “O que machuca? Onde? Mostre-me.”

Afasto-me e tiro a camisa por cima da cabeça. Eu chego de volta e largo meu
sutiã no chão. Então eu puxo minha saia e calcinha para baixo em um
movimento.

“Meu corpo dói. Precisa que você beije e faça com que se sinta melhor.”

Seus olhos avidamente veem meu corpo. Eu sei o momento em que ele pega
a marca que ele deixou no meu pescoço. Seus olhos brilham com orgulho à
vista. Eu poderia ter encoberto com maquiagem, mas queria avaliar a reação
dele.

“Mia, se fizermos isso, não podemos voltar. Eu te disse antes. Não vou te
foder, mas se você quiser fazer outras coisas, isso mudará nosso
relacionamento. Nunca poderemos voltar apenas para amigos. Tem certeza de
que é isso que você quer?”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Já é tarde demais, Lo. Nós já não podemos voltar. Eu preciso de você Por
favor.”

O momento em que sua decisão é tomada é palpável. Os olhos dele

mudam. Antes eles estavam implorando que eu o parasse, mas agora eles estão
me devorando. Agora eles parecem que poderiam me queimar viva com o fogo
atrás deles.

Eu deveria estar assustada. Eu deveria querer fugir. Em vez disso, quero

dançar no fogo. Eu quero sentir as chamas chamuscando minha pele. Quero
que as cicatrizes me lembrem o momento mais selvagem da minha
vida. Independentemente do resultado, não há mais nada que eu queira neste
momento.

Lo tira o paletó e dobra-o, antes de colocá-lo em sua mesa. “Eu quero você
de quatro no meio da cama.”

Dou-lhe um olhar interrogativo quando ele começa a desabotoar sua camisa.

“Agora!” Ele exige, me colocando em movimento.

Eu rastejo em sua cama e me posiciono de quatro. Eu o sinto atrás de mim

enquanto ele abre as calças. Eu me viro para olhar por cima do ombro, mas
sua voz me para.

“Olhos à frente, mio piccolo angelo.”

Sua voz dominante me deixa molhada. Eu nunca pensei que amaria um

homem para me dominar, mas o jeito que ele está agora está me excitando mais
do que eu jamais poderia imaginar. Estou inclinada, ouvidos se esforçando para
captar seus movimentos. Não saber onde ele está ou o que está fazendo está
aumentando meus outros sentidos.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Há um uivo audível, antes que eu sinta uma pontada de dor na minha
bunda, fazendo minhas coxas tremerem.

“Isso é por ser travessa no jantar.” Ele esfrega o local em que sua mão bateu,
e o movimento suave junto com a picada de dor faz meu centro contrair em
torno do ar vazio, implorando para ser preenchido. Sua mão pousa na minha
outra bochecha, e eu choramingo de necessidade. “Você está bem, Mia?” ele
pergunta com um pouco de preocupação em sua voz, mas ele ainda esfrega a
área.

“É tão bom”, eu ofego.

Sua mão mergulha entre as minhas pernas enquanto ele insere um dedo
dentro de mim. Imediatamente, aperto-me, feliz por ter algo dentro de mim.

“Porra, mio piccolo angelo, você está encharcada. Você gosta quando eu bato
em você?”

“Sim, Lo. Porra.” Eu choro quando ele desliza o dedo para fora e através do
meu clitóris.

Ele assobia com a minha resposta. “Você é tão reativa. É tão sexy, Mia.”

“Só para você, Lo.” Eu arqueio minhas costas, implorando por mais.

“Coisinha gananciosa. Você quer mais?”

“Sim. Por favor. Eu preciso disso.”

Suas mãos me deixam e eu choramingo. Sinto sua risada e me movo para

virar em sua direção.

“Olhos para à frente. Você conhece as regras.”

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CALA RILEY
 Inclino minha cabeça na cama, enquanto sinto meu clitóris latejando,
pedindo atenção.

“Nós precisamos conversar, Mia.”

A seriedade de sua voz me assusta. Eu quero olhar para ele, mas também
não quero desobedecê-lo. O movimento pelo canto do olho faz com que eu
levante minha cabeça de volta.

Lo está na minha frente completamente nu. Ver seu pau se destacando de

seu corpo, agora, faz meus olhos se arregalarem. Eu senti seu pau debaixo da
mesa. Inferno, eu o tinha na garganta, mas na verdade não olhei. Vendo isso
agora, estou surpresa por conseguir encaixar tudo na minha boca.

“Lo, eu preciso de você. Por favor” imploro novamente. Neste ponto, não
estou acima de implorar. Meu corpo está gritando por ele. Não posso negar.

“Mia, se você continuar me olhando assim, eu vou esquecer minhas

honrosas intenções e te foder sem sentido.”

Parece bom para mim. Eu não paro de olhar para ele.

“Nós precisamos de algumas regras. Meu pau não vai escorregar dentro de
você, por mais tentador que seja. Eu lhe disse que não pegaria seu cartão V e
ainda não vou. É um limite difícil para mim. Segundo, precisamos de uma
palavra segura. O que você quer que seja?”

Eu penso bem. O que eu quero que seja? Geralmente eles usam itens
alimentares nos romances que li. Ou cores. Eu sempre pensei que era bobo. Se
você quer que eles parem, deve ser algo que o desanime.

“Avó.”

Ele ri. “Avó?”

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CALA RILEY
 “Sim, como quando costumávamos chamar tio quando criança, exceto
avó. Além disso, acho que a avó está desligada, para que funcione.”

Ele continua a rir e acena com a cabeça. “Você tem limites rígidos?”

Penso em tudo que li e vi no pornô. Havia algo que eu não faria? Na verdade
não. Bem, talvez apenas um. Eu quero tentar quase tudo.

“Nenhuma peça de 'papai'. Sinto muito, mas se você me pedir para te chamar
de papai, eu posso te dar um chute nas bolas.”

O sorriso dele cresce. “Bom saber. Eu não gosto dessa encenação de

qualquer maneira. Tem certeza de que não há mais nada? Jogo anal? Dupla
penetração?”

Inferno, tudo isso parece incrível. Eu me envolvi sozinha, mas tenho a

sensação de que será diferente com outra pessoa.

“Tudo está bem comigo.”

A surpresa em seu rosto é evidente.

Tome isso, Lo. Não sou tão inocente agora, sou?

Ele volta para a minha bunda, onde eu não posso vê-lo. “Se você pensar em
um limite rígido, me avise. Por enquanto, vamos com calma.”

A próxima coisa que sei, eu o sinto beijando o interior das minhas

coxas. Minhas pernas estão tremendo de antecipação, e eu quase pulo um pé
no ar, quando sua língua finalmente alcança meu clitóris latejante. Uma mão
levanta para segurar minhas costas, enquanto a outra abre minhas
pernas. Neste ponto, estou de bruços e bunda para o alto, enquanto sua língua
está na minha boceta. Eu gemo com cada passada de sua língua no meu
clitóris.

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CALA RILEY
 “Você tem gosto do néctar dos deuses. Eu sempre soube que você era um
anjo. Deus cometeu um erro enviando você para mim.”

Não posso responder quando sinto dois dedos entrando em mim. Ele
bombeia dentro e fora, enquanto move o polegar para massagear meu clitóris.

“Lo ”, eu grito quando o prazer me enche.

Ele dá um tapa na minha bunda, enquanto seus dedos ficam dentro de

mim. Eu grito e gemo, quando a dor aumenta o meu prazer. Ele faz isso de
novo, e eu me sinto chegando mais perto de um doce orgasmo. No momento em
que estou quase lá, ele puxa os dedos e eu o amaldiçoo.

“Foda-se, Lo. Eu estava quase lá.” Minha respiração está irregular.

Seus dedos mergulham de volta na minha umidade, antes de voltar para a

minha bunda. Coloquei meu próprio dedo lá, mas apenas um. É difícil fazer
isso sozinha, sem usar um brinquedo, e eu não tinha certeza se queria ir lá
sozinha.

Ele espalha meus sucos em volta do meu buraco, antes de pressionar

lentamente um dedo. Percebo imediatamente que seus dedos são muito
maiores e mais longos que os meus.

“Não fique tensa. Apenas empurre de volta para mim. Confie em mim.”

Suas palavras me acalmam. Tento relaxar, enquanto sinto a intrusão no

meu buraco apertado. Em vez de pressionar mais, ele faz uma pausa e me
permite ajustar ao sentimento. Quando estou confortável, pressiono minha
bunda de volta contra ele, levando o dedo ainda mais.

“É isso aí. Assuma o controle, querida. Pegue o que puder.”

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 Começo a balançar contra seu dedo enquanto sinto a dor familiar misturada
com prazer. Do tipo que eu sempre amei. Em pouco tempo, estou balançando
contra seu dedo em um ritmo mais rápido.

“Quer que eu adicione outro?”

Concordo, mas ele não faz o que disse.

“Eu preciso que você diga isso, Mia.”

“Sim. Por favor.”

“Boa menina.”

Essas duas palavras sempre me assombraram. Todo mundo sempre pensou

que eu era a boa garota. Eu nunca poderia fazer nada de errado. Ouvi-lo dizer
agora, cria um novo significado para isso. Um elogio por fazer o que ele
pede. Isso é sensual. Sinto a outra mão dele pegar alguns dos meus sucos antes
que ele remova o primeiro dedo. A próxima coisa que sei é que o sentimento
está de volta, mas desta vez parece muito maior. Ele pressiona para frente, e
desta vez, pressiono para trás, relaxando meu corpo. Demora um momento,
mas eu me ajusto a esse novo sentimento. Começo a balançar tão rápido quanto
antes e ouço a respiração irregular de Lo junto com a minha.

“Abaixe-se e brinque com seu clitóris. Ligue-se, Mia.”

Ele continua a mover os dedos para dentro e para fora, e eu capto o som de
pele sobre pele. Olho para trás brevemente e o noto se masturbando, enquanto
ele olha para minha bunda. Olho para a frente novamente e me abro entre as
pernas e brinco com meu clitóris. Leva apenas um momento antes que eu sinta
meu orgasmo começar a crescer. Entre a dor e o prazer dos dedos dele na minha
bunda, a sensação dos meus próprios dedos esfregando meu clitóris e a imagem
de Lo se masturbando atrás de mim, eu estou tão bem quanto feita.

MAFIA UNDERBOSS
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 Meus olhos se fecham enquanto eu choro de prazer. Eu pensei que meus
dois últimos orgasmos foram incríveis, mas nada se compara ao orgasmo que
estou tendo agora. Vejo estrelas atrás dos meus olhos, enquanto meu corpo
continua a espasmar e a tremer. Eu ouço Lo gritar e sinto um líquido quente
bater na minha bunda.

Caio na cama, dolorida e sem fôlego.

“Mia, você está bem?” Lo sobe ao meu lado, mas não consigo falar. Meu
corpo inteiro está tremendo e minha visão ainda está irregular. “Mia?”

“Bem.” É tudo o que consigo respirar.

“Foi bom para você, mio piccolo angelo?”

Eu aceno com a cabeça, mas isso me deixa tonta.

“Vou pegar uma toalha para limpar você, ok?”

Dou um pequeno aceno e apenas fico lá. Eu cochilo, mas acordo quando
sinto o pano molhado no meu corpo. Ele limpa entre as minhas pernas, antes
de limpar seu esperma de mim. Então ele me levanta em seus braços, antes de
puxar a roupa de cama e me deitar de volta. Ele se inclina e beija minha testa,
antes de se levantar.

“Não me deixe, Lo. Por favor.”

“Não vou, mio piccolo angelo. Eu só vou me limpar. Eu estarei de volta em

um minuto.”

Eu não respondo. Eu durmo em vez disso.

∞∞∞

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CALA RILEY
 “Mmmm”, murmuro.

Estou tendo outro sonho incrível. Tem que ser. Um sentimento delicioso está
se formando em meu coração, enquanto minha mente imagina Lo me
ordenando na cama e tendo o seu caminho comigo, uma e outra vez. Sinto um
dedo entrar em mim quando, algo molhado flui contra meu clitóris.

Meus olhos se abrem quando minhas mãos caem e agarram a cabeça entre
as minhas pernas.

Eu gemo alto quando olho para baixo e encontro Lo entre minhas pernas,
deleitando-me como se eu fosse sua última refeição.

“Lo!” Eu grito quando meu orgasmo lava sobre mim. Quando desço, Lo
desliza ao meu lado e me envolve em seus braços.

“Bom dia, mio piccolo angelo.”

Minha respiração ainda está irregular, mas consigo respirar um “bom dia”.

“Como você está se sentindo?”

Levanto os olhos e encontro um sorriso de merda no rosto.

“Surpreendente. Você acordou muito cedo.”

Ele se inclina e beija atrás da minha orelha e depois morde meu lóbulo da
orelha.

“Deus ajuda quem ‘sujo’ madruga.”

Meu corpo se fecha em resposta. Estou prestes a me virar e beijá-lo, mas

meu telefone começa a tocar em algum lugar da sala. A única razão pela qual
sei que é meu é que a música que está sendo tocada, é a definida
especificamente para Izzy. “Graduation Song”, Vitamin C’s, onde fala sobre ser

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
amigo para sempre. Eu ouvi uma vez no rádio, e isso me lembrou Izzy e como
eu realmente quero que sejamos sempre amigas.

“É Izzy. Eu deveria atender. Eu nunca disse a ela que não estava voltando
para casa.”

Lo pula da cama e encontra minha bolsa, quando o telefone para de

tocar. Minutos depois, uma música diferente soa. Essa é o tema de Gilmore
Girls, “Where You Lead”. Sofia.

Lo me traz minha bolsa e depois se recosta na cama ao meu lado, colocando

o braço sobre o meu meio.

Suspiro enquanto atendo o telefone.

“Bom dia, Sofia.”

“Onde diabos você esteve? Izzy está enlouquecendo, Mia.”

“Estou com Lo. Estou bem. Na verdade, não estou muito longe da casa.”

“Ligue para Izzy. Ela vai matar você, Mia.”

O telefone desconecta e, antes que eu possa discar o número de Izzy, a

ligação é recebida.

“Bom dia, Isabel”, respondo formalmente.

Eu já sei o chicote da língua que estou prestes a receber. Nossas regras

permanecem as mesmas. Se não vamos voltar para casa, temos que ligar, não
enviar mensagens de texto. Qualquer pessoa pode mandar uma mensagem de
texto e dizer que eu não voltarei para casa. A única maneira de saber se estamos
realmente seguras é ouvir a voz das outras e a palavra de segurança. Temos
duas. Uma diz que estamos bem e outra diz que estamos com problemas.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Você está bem? Você está a salvo?”

Eu pego o pânico em sua voz, enquanto a culpa se instala em meu

intestino. Eu realmente não queria preocupá-la. Inferno, acho que nem disse a
ela para onde estava indo ontem à noite. Depois dos orgasmos que tive, não me
lembro muito honestamente.

“Eu estou bem, Izzy. Laranjas. Veja, eu estou bem.”

Eu a ouço suspirar de alívio enquanto uso a palavra-código que

criamos. Então ela rosna de raiva. “Não faça isso comigo, Mia. Enviei um milhão
de mensagens de texto. Liguei tantas vezes. Fiquei acordada a noite toda,
esperando por você e preocupada. Por que você não atendeu o telefone?”

Olho para Lo e ele encolhe os ombros. “Tocou, mas você está comigo. Você
estava a salvo.”

Eu faço uma careta para ele. Ele ouviu meu telefone e me deixou dormir com
ele. Ele é parcialmente culpado pela preocupação das minhas melhores amigas.

“Quem era aquele, Mia? Onde você está?”

“Na casa de Lo. Eu fiquei aqui ontem à noite.”

Ela grita e eu puxo o telefone de volta da minha orelha. Lo me dá um olhar

interrogativo.

“Você dormiu com ele?”

“Não. Eu não quero falar sobre isso agora. Eu estarei em casa em breve.”

“Ele está bem perto de você?”

“Sim. Que horas você trabalha?”

“Meio-dia. Eu trabalho abrindo hoje.”

MAFIA UNDERBOSS
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 “Estarei em casa antes que você precise sair. Tchau, Iz.” Desligo antes que
ela responda, me envergonhando mais. Como está agora, meu rosto já está em
chamas.

“Então, você contou a Isabel sobre o seu interesse no meu pau?”

Eu reviro meus olhos. “Supere-se. Estou tomando banho.”

Saio da cama e vou para o banheiro dele. Estou ciente do meu estado de
nudez, mas em vez de me sentir tímida, como poderia estar com mais alguém,
me sinto sexy. Olho por cima do ombro e vejo seus olhos assistirem minha
retirada.

“Posso me juntar?”

Paro e ajo como se estivesse pensando sobre isso. “Só se você for rápido.”

Eu não entro no banheiro, antes que ele me pegue e me leve para o chuveiro
guinchando. Eu realmente espero que isso se transforme em mais, porque,
neste momento, acho que não posso deixar Lo ir.

∞∞∞

Lorenzo

Porra, minhas bolas doem.

O pensamento me passa pela cabeça pela milionésima vez hoje. Desde que
deixei Mia na casa dela, depois de lhe dar mais dois orgasmos no chuveiro,
minhas bolas estão implorando por liberação. Ela tentou me ajudar com isso,
mas eu não podia deixá-la. Foi a coisa mais quente do caralho quando ela me
atacou no restaurante, mas muito suja. Não posso deixar de sentir que já a
maculei o suficiente.
MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Eu deveria ter voltado para casa e me metido no pensamento das coisas que
ela me deixou fazer com ela ontem à noite, mas minha culpa está me
consumindo. Não mereço me sentir bem em fazer coisas desagradáveis com um
anjo tão bonito. Eu deveria ter me parado. Mesmo que ela amou cada coisa que
eu fiz, ainda não consigo deixar de pensar que estou arruinando-a. Tomando
sua inocência.

Esfrego a mão no rosto, antes de olhar para o computador à minha

frente. Em vez de voltar para casa, vim para Crimson. Longe o suficiente para
não me tentar ir até ela, mas perto o suficiente para que, se ela precisar de
mim, eu possa alcançá-la rapidamente.

Esse é o ponto crucial de tudo. Eu a quero tanto, mas também quero

preservá-la. Minha cabeça está em guerra consigo mesma. Nunca me senti tão
em conflito na minha vida - nem mesmo quando tive que matar alguém pela
primeira vez.

Essa garota está me causando danos. Não cabe a mim admitir fraqueza, mas
se eu fosse um homem mais forte, seria capaz de deixá-la em paz. Talvez seja
por isso que estou tão arrasado. Mia está me mostrando uma fraqueza que eu
nunca soube que tinha.

“Lo, o que você está fazendo aqui?”

Bash entra e senta na cadeira em frente à mesa.

“Tentando fazer algum trabalho. Fazendo sua carga mais leve, chefe.”

Ele ri quando eu fecho o laptop.

“Eu acreditaria que, exceto que você veio até Crimson e não foi apenas para
Ivory.”

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 Ele não está errado. Sempre há mais trabalho no Ivory, porque é muito
próximo da linha de território e é o nosso clube mais movimentado.

Eu resmungo em resposta.

“O que está acontecendo com você e Mia?”

“Quando você entrou no meu negócio?” Eu atiro de volta.

Ele não perde nada. “Quando o negócio em questão é a melhor amiga de

Sofia.”

Coloquei minha cabeça em minhas mãos, enquanto a apoiava na mesa.

“Nada?” Eu coloco isso como uma pergunta.

“Então por que ela estava na sua casa hoje de manhã? Sofia disse que
parecia sem fôlego. Você está transando com ela?”

Eu olho para o rosto dele. Ele tem uma máscara sem emoção no lugar.

“E se eu tiver?”

Ele balança a cabeça enquanto franze a testa.

“Não a machuque. Sofia te mataria se você a machucasse. Ela já está

desconfiada de seu relacionamento com ela. Se você está transando com ela,
tenha cuidado extra. Isso não é algo exigente que você pode foder e depois
esquecer. Mia está aqui para ficar. Você é um dos meus melhores amigos, mas
se Sofia quiser te matar, não tenho como negá-la.”

Um calafrio involuntário percorre minha espinha. Eu vi uma Sofia

zangada. Eu a vi atirar em um homem a sangue frio. Não duvido que ela me
mataria, em um piscar de olhos, por Mia. Também não duvido que Bash

MAFIA UNDERBOSS
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encobriria isso. Ele ama a garota mais do que a família. É um verdadeiro
testemunho de quão importante ela é para ele.

“Nós não estamos fodendo, chefe. Nós temos um entendimento. Cada um de

nós conhece o placar.”

“E que pontuação é essa?”

Estou irritado com a audácia de me questionar, mas não posso ignorá-lo. Eu

nunca quis ser chefe, mas neste momento, eu queria ser. Ninguém seria capaz
de me questionar.

“Mia quer que sejamos amigos. Ela entende por que não posso dar mais a
ela. Não está no meu DNA. Ontem à noite, ela me pediu para levá-la para
sair. Tudo o que aconteceu depois dependeu dela. Apenas saiba, eu tive a
conversa com ela e confirmei muitas vezes o que é e o que não é. Ela está
ciente.”

Seu olhar duro suaviza. “Um dia ela encontrará um homem disposto a se
comprometer. Você vai estar pronto para isso?”

Eu rosno. A diversão em seus olhos me frustra ainda mais.

“Isso foi o que eu pensei. É melhor se comprometer agora e acabar logo com
isso. Tira isso de mim. Uma vez que ela está sob sua pele, ela está lá para
sempre.”

Eu não me incomodo em responder. Em vez disso, mudo de assunto. “Onde

está Gio?”

“Lá embaixo fazendo inventário. Você achou que eu vim sozinho?

“Eu ia bater na sua bunda se você fizesse isso.”

Ele ri. “Eu me viro sozinho.”

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 “Você não deveria. É para isso que eu e Gio somos. Podemos revisar as novas
promoções agora?”

Com isso, Bash deixa a conversa cair em território confortável, longe de

mulheres e sentimentos e em algo que eu possa lidar. O negócio.

∞∞∞

Mia: Você pode me dar uma carona até Bash e Sofia hoje a noite?

Eu tinha passado uma hora sem pensar nela. Foi um milagre, mas assim
que o texto dela chegou, todo meu trabalho duro foi desperdiçado. O som de
seus gemidos. O jeito que ela gritou meu nome. O olhar em seu rosto quando
ela finalmente deixou vir. Isso me assombrou o dia todo.

Finalmente fui a uma pequena academia no Brooklyn. O proprietário é um

velho amigo da família. Eles dizem que a única saída da máfia é em um saco
para corpos, mas não é verdade. Se você apelar para o Don, por uma razão boa
o suficiente, ele tem o poder de absolver você da sua posição.

Jack era um desses homens. Ele perdeu a esposa e a filha em um acidente

de carro anos atrás. Sendo ele o único que restava para seu neto, Bash, em
nome de seu pai, permitiu que ele deixasse seus deveres para cuidar da criança.

Enquanto a família vem em primeiro lugar, também analisamos as

circunstâncias. A família poderia ter tomado conta da criança se alguma coisa
tivesse acontecido com Jack, mas não teria sido do seu interesse. Esse foi o
pensamento que Bash teve quando tomou a decisão. Bash nasceu nesta vida,
mas ele não iria forçá-la a outra criança se não precisasse.

Seu pai não estava feliz, mas ele deixou Bash no comando quando foi preso,
e Bash tomou uma decisão executiva, então foi final.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Ninguém me olha de forma diferente aqui. Ninguém tem medo de mim. Eu
posso ir duro sem que ninguém me olhe com medo.

Estou batendo no mesmo saco de pancadas há uma hora. Foi o tempo que
levou até Mia invadir minha mente novamente.

Olho para o texto dela.

Lo: Angelo pode levá-la. Estou ocupado.

É uma coisa idiota de se fazer, mas Bash está certo. Eu preciso criar alguma
distância. Lembrar a ela o que é isso. Não preciso que ela tenha nenhuma ideia
de onde isso está indo.

Você quer dizer que você não precisa ter ideias.

Essa minha voz interior é tão idiota quanto eu. Não posso mentir e dizer que
não considerei como seria mantê-la. Colocar meu pau nela até derramar minha
semente lá dentro, apostando minha reivindicação como Neil Armstrong e Buzz
Aldrin fizeram quando plantaram a primeira bandeira na lua.

O problema é que, se eu for o primeiro, também serei o último, e isso me

assusta.

Mia: Oh. OK. Desculpe incomodá-lo.

Ela não fala muito, mas posso imaginar o rosto dela, enquanto digitava essas
palavras, e sei que a machuquei.

“Foda-se !” Eu grito, enquanto bato meus punhos no saco com mais força
do que antes.

A mulher na esteira do outro lado da sala pula com o meu grito, mas ela
desvia o olhar e continua correndo.

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 Eu sei o que vou fazer antes mesmo de fazê-lo. Não posso simplesmente
deixá-la machucada. Nesse momento, eu sei que vou levá-la. Não posso negar
esse pequeno favor a ela. Suspiro e pego o saco para parar de balançar.

“Parece bom, filho. Você tem muita agressão em você.”

Eu me viro e encontro Jack encostado na parede, bebendo uma xícara de

café.

“Obrigado.” Minha resposta sarcástica o faz sorrir.

“Venha ao meu escritório. Quero falar com você sobre uma coisa.”

Eu aceno e o sigo. Uma vez em seu escritório, ele me pega uma garrafa de
água de sua mini geladeira.

“Sobre o que você precisa falar comigo?” Dou um longo gole na garrafa.

“Tenho a oportunidade de sediar uma luta de boxe aqui no próximo mês.”

“Você quer permissão?”

Não é incomum as empresas nos pedirem permissão, antes de convidar

pessoas de fora. É do interesse do bairro limitar o número de pessoas de fora.

“Isso e eu esperava contratar dois soldados para garantir a segurança do

evento. Eles estão me oferecendo 20 mil para o evento. Depois de sobrecarga,
farei talvez onze. Eu estaria disposto a oferecer metade à família por fornecer
proteção e permitir que isso acontecesse.”

Eu aceno, rapidamente fazendo os números na minha cabeça. “Vou levar

isso para Bash e informá-lo.”

Ele concorda. “Obrigado. Não é da minha conta, mas de onde vem toda a
agressão?”

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 Eu o encaro, e ele se encolhe visivelmente. “Você está certo. Não é da sua
conta.”

“Justo. Eu reconheço o olhar em seus olhos embora. Se importa se eu contar

uma história?”

“Eu realmente tenho uma escolha?”

“Você faz. Não posso forçá-lo a ouvir.”

Ele está certo, mas Jack é mais velho. Embora eu tenha mais poder, há algo
a ser dito sobre ouvir os mais velhos.

“Vá em frente, velho.”

Ele sorri calorosamente para mim. “Na minha juventude, eu era

selvagem. Você sabia que eu era boxeador?”

“Eu sabia.” Eu sei tudo sobre o homem. É o meu trabalho.

“Bem, eu costumava dormir com todas as ‘Marias tatames’ que piscavam

seus cílios bonitos no meu caminho. Cara, que bunda eu tive.” Ele ri. “De
qualquer forma, uma noite eu conheci essa bela jovem. Ela era linda, como um
anjo. Em vez de me olhar como um pedaço de carne, ela se encolheu com a
violência. No final, ela estava chorando. Eu não podia acreditar que ela viria
para uma luta se não gostava. Descobri mais tarde, meu oponente era o irmão
dela. Ela veio apoiá-lo, apesar de não se importar com o esporte. A inocência
dela falou comigo como nenhuma outra.”

Observo como seus olhos se afastam, como se ele estivesse no passado,

vivendo, enquanto ele está falando sobre isso.

“Eu a encontrei depois da luta, e ela me xingou. Me disse para ir me

foder. Ela era mal-humorada, e isso me fez querer mais ela. Ela me disse que

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nunca me daria a hora do seu dia. Eu tentei deixá-la ir. Eu não era bom o
suficiente para um anjo como ela. Ela era perfeita e eu estava quebrado. Logo,
me vi abandonando todas as outras, porque meus pensamentos estavam presos
a ela. Decidi, depois de uma semana, que eu precisava dela em minha vida,
mesmo que isso significasse que eu seria condenado ao inferno por corromper
um dos de Deus. Finalmente consegui que ela concordasse em sair
comigo. Demorou meses, mas valeu a pena esperar. Não foi fácil.”

Sua risada fácil e o sorriso em seu rosto me fazem sorrir. Obviamente, ele
realmente amava essa mulher.

“Minha Lucia se foi há quatro anos, mas não me arrependo de um único

momento do meu tempo com ela. Ela era todo anjo, minha razão de tudo.” As
lágrimas em seus olhos torna o momento sombrio.

“Você realmente a amava. Por que você está me dizendo isso, Jack?”

“Eu vejo o mesmo olhar em seus olhos que eu vi em mim naquela época. Não
sei quem ela é, mas ela tem que ser algo especial para chamar sua
atenção. Aquela agressão que vi em você? É a mesma agressão que tive quando
ela me negou. Quando ela se recusou a me ver como uma opção possível. Não
a deixe fugir, Lorenzo. Você vai se arrepender disso. Eu posso te prometer isso.”

Eu zombo dele. “Você não sabe do que está falando, velho. Não há ninguém.”

Ele dá uma risada sem humor. “Você parece exatamente como eu era a trinta
anos atrás, filho. Lembre-se do que eu disse.”

Levanto-me, pronto para sair. O que há com as pessoas pensando que eu

preciso do conselho delas? “Tanto faz. Eu estarei em contato.”

Quando estou prestes a sair, sua voz me para. “Ah, e Lorenzo?”

Não me importo em olhar para trás.

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 “Estou aqui se você quiser algum conselho. Ou se você quiser tentar sua
mão no ringue.” Ele ri enquanto eu continuo andando.

Não posso negar que a história dele é parecida com a minha. A única
diferença é que posso ter Mia se a quiser. Ela me daria tudo.

Só tenho medo que, se eu aceitar, a destruirei.

Prefiro me matar a testemunhar mio piccolo angelo em frangalhos.

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 Capítulo Seis
Mia
Eu pensei que fizemos algum progresso ontem à noite, mas sua resposta
ao meu pedido faz meu coração cair. Talvez ele realmente só pense em mim
como outra vagabunda para brincar. Espero que não, mas se ele o fizer, a culpa
será minha. Estou questionando tudo o que fiz, todos os movimentos que fiz
nas últimas vinte e quatro horas.

Eu me tornei muito fácil para ele? As revistas dizem que um homem gosta
de uma mulher que assume o controle do que ela quer. Elas também dizem que
os homens gostam de um desafio, difícil de conseguir e tudo mais.

Porra!

Eu xingo internamente a mim mesma.

O que você estava pensando, Mia?

Talvez Izzy esteja certa. Não sei no que estou me metendo. Termino de
aplicar minha maquiagem, antes de vestir um par de jeans e uma blusa de gola
alta. Pego meu telefone e respiro fundo antes de olhar para ele.

Não há novas mensagens.

Não sei por que fico pensando que ele vai me mandar uma mensagem de
volta. Ele não fez na última hora, então o que estou esperando? Eu estou muito
fundo. Meus sentimentos estão caindo mais rápido do que eu quero.

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 Balanço a cabeça e me endireito contra eles. Não posso me deixar sentir
assim por ele. Lo pode ser o homem dos meus sonhos, o homem que eu sempre
esperei, mas obviamente eu não sou a mulher que ele quer.

Eu escrevo para Angelo.

Mia: Eu vou estar pronto para sair em 20.

Depois da conversa com Lo, enviei uma mensagem para Angelo dizendo que
precisava de uma carona até a casa de Bash. Eu odiava esperar que eles me
levassem a lugares, mas fui repreendida o suficiente por pegar o metrô para
durar uma vida. Além disso, o Bash não mora perto de uma estação.

Angelo: OK.

Essa é a única resposta que recebo de volta. Gosto bastante de Angelo, mas
ele é sempre tão sério. Eu sei que ele precisa ser, por causa de tudo o que
aconteceu recentemente. Eu só queria que ele pudesse ser um pouco mais
quente. Isso não me impede de tentar. Minha personalidade borbulhante é
minha armadura, e eu amo usá-la contra esses homens abafados.

Sento-me no balcão e me sirvo um copo de suco de laranja. Não como muito

desde o almoço de ontem, e o tremor no meu corpo me diz que preciso de algum
tipo de nutrientes. Bem, eu tive os nutrientes de Lo ontem à noite, mas isso
não conta. Meu corpo esquenta com o pensamento, e eu o repreendo. Agora
não é a hora. Não depois que ele me rejeitou. Novamente.

Comi um pouco quando cheguei em casa, mas Izzy me manteve ocupada,

querendo saber todos os detalhes da minha noite. Eu não dei a ela. Eu apenas
disse a ela que as coisas haviam esquentado, mas não havíamos pontuado. Eu
estava tão tonta com a minha noite, que ela não pôde deixar de ser infectada
pelo meu sorriso.

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 Se ao menos ela pudesse me ver agora. Eu posso sentir a carranca no meu
rosto. Como minhas emoções podem mudar tão drasticamente em algumas
horas? Lo é como. Ele é como uma montanha-russa. Agora que estou pronta,
tudo o que posso fazer é segurar firme, enquanto passo pelos altos e
baixos. Sinto como se desse dois passos à frente e um passo atrás com ele.
Pequenos progressos, mas sempre sendo solicitada a recuar depois. É
desanimador para uma mulher.

Penso em pegar um lanche, mas decido contra. Sofia planejou o jantar e

ficaria chateada se eu não comesse nada. O suco de laranja está me ajudando
um pouco, mas não ajuda em nada. Ainda não tenho certeza do que se trata
esta reunião. Enquanto eu vi o quão doce Bash pode ser para Sofia, ele não tem
o mesmo carinho por mim. Não posso negar que o homem pode ser assustador
pra caralho, se ele quiser.

Talvez ele esteja tirando meu guarda-costas de mim.

O pensamento me faz tremer de medo. Eu deveria estar feliz com isso. A

mulher independente em mim quer se alegrar, mas a maior parte de mim sabe
que Fillipo ainda está por aí. Ele não pode estar feliz com a morte de seu filho
- uma morte em que eu estava diretamente envolvida.

Minha mente volta para aquela noite.

Estou segurando a vida de um homem em minhas mãos. Não é a primeira vez,

mas já faz um tempo para mim. Desta vez, minha mãe não está sentada à minha
frente, me dirigindo. Meu pai não está de pé em cima de mim com aquele olhar
nos olhos. No entanto, ainda sinto o mesmo de então. A adrenalina no meu corpo,
quando me sinto dentro das feridas do homem. Como eu sinto a profundidade da
ferida. Como eu…

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 Uma batida na minha porta me tira dos meus pensamentos e me faz
pular. Olho para a hora e percebo que ainda tenho cinco minutos, antes de
dizer a Angelo que sairia. Eu ando até a porta com meu coração batendo no
peito. Não pode ser perigoso, ou Angelo teria impedido que eles chegassem à
minha porta, mas o pensamento persistente do que aconteceu com meu último
guarda me impede de atender a porta imediatamente.

Outra batida vem quando eu chego mais perto.

“Mia. Abra. Eu sei que você está aí.”

Soltei um suspiro que não sabia que estava segurando.

Lo.

Parte de mim se pergunta o que ele está fazendo aqui, mas a outra parte
está dizendo para calar a boca e agradecer. Ele está aqui, e isso é tudo o que
importa.

Abro a porta e encontro Lo em pé na minha varanda, vestido com seu traje

normal. Seu cabelo ainda está úmido, e eu me pergunto o que o fez precisar de
outro banho.

Provavelmente outra mulher.

Estremeço com meus próprios pensamentos. Ele não me deixou cuidar dele
esta manhã no chuveiro. Eu tentei. Eu queria, mas ele disse que era tudo sobre
mim. Ele disse que me dando prazer lhe daria prazer. Em vez de me
tranquilizar, causou dúvidas dentro de mim.

Ele está dormindo com outras mulheres?

Não que eu tenha o direito de saber.

“Você está pronta para ir?” Ele parece divertido enquanto eu estou lá.
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 “Ir?” Eu pergunto, confusa sobre onde ele acha que precisamos ir.

“Você não disse que precisava de uma carona?”

Surpresa me enche.

“Sim, mas você disse que estava ocupado. Angelo vai me levar. Não quero
ocupar muito do seu tempo.”

Eu pego a amargura na minha voz, enquanto digo as palavras, mas não

consigo me conter. Doeu quando ele disse não antes.

Você está se tornando uma namorada pegajosa e nem sequer é namorada

dele.

O pensamento passa pela minha cabeça, e cerro os dentes para parar de

atacar.

“Eu estava ocupado, mas minha agenda ficou livre. Vamos.”

“Você não precisa. Realmente.”

Ele agarra meu rosto e me olha diretamente nos olhos e se inclina para me
dar um beijo casto, antes de falar novamente. “Vá pegar sua bolsa e coloque
sua bunda no meu carro. Agora.”

Não há como negar o tom exigente que ele usou. Eu posso sentir minha
calcinha ficar úmida, apenas com o tom dele. Se ele fosse qualquer outro
homem, eu o teria dado um soco, mas é Lo, e só ele pode me causar esse tipo
de reação. Há algo sobre ele. Isso me faz querer agradá-lo. Me faz querer fazer
o que ele diz e ver seus olhos brilharem com desejo.

Eu me viro e pego minha bolsa e uma jaqueta, antes de sair para trancar a
porta. Lo pega meu casaco e o estende para mim, e dou-lhe um pequeno sorriso,
enquanto ele me ajuda a vesti-lo.
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 “Entre no carro. Vou trancar a porta.”

Ele puxa as chaves e abre a fechadura. Corro em direção ao carro dele na

rua. Dou a Angelo um pequeno sorriso e aceno. Ele assente em resposta, como
sempre.

Uma vez no Escalade, eu me fecho e observo Lo caminhar até o veículo, seus

olhos observando a rua ao nosso redor.

A maneira como os ombros dele vestem o traje me lembra como ele é sem
ele. É óbvio que ele malha. Ele é musculoso, mas não de uma maneira que seja
demais. Ele é simplesmente perfeito. Eu me pergunto como ele mantém seu
corpo em tão boa forma com tudo o que tem no prato.

Minha mente pisca para ele em outra mulher, e eu rosno.

Ele não é seu. Pare de pensar que ele é.

Observo enquanto ele desliza e liga o carro. Ele aumenta o calor, antes de
olhar para mim. “Você está quente o suficiente?”

Percebo um pouco de preocupação em seus olhos, antes que ele a substitua

pela máscara de indiferença que costuma usar. Eu odeio isso. Quando ele usa,
eu nunca consigo dizer o que ele está pensando, e ele usa isso o tempo todo.

“Sim. Obrigada.”

Ele assente enquanto sai do meio-fio. “Noite das meninas com Sofia hoje à
noite?”

Balanço a cabeça, mas percebo que ele não pode me ver enquanto dirige,
então limpo a garganta e respondo. “Não. Bash solicitou minha presença. Não
sei do que se trata. Sofia não me contou.” Eu esperava que Lo soubesse o que
é realmente esse jantar.

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 Minhas mãos começam a tremer quando me lembro da raiva que vi em
Bash. Ele é mortal quando está com raiva. Não consigo pensar em nada que eu
pudesse ter feito para deixá-lo louco. Também não consigo imaginar Sofia
deixando que ele me machucasse, mas seu domínio sobre ele só vai até aí,
quando se trata de negócios. Eu pulo quando sinto algo agarrar minha mão, e
olho para baixo para ver Lo pegar minha mão e trazê-la aos seus lábios.

“Tenho certeza que não é nada ruim. Bash não vai machucá-la.” Ele enfia
os dedos nos meus, enquanto coloca nossas mãos no console central.

“Você não pode ter certeza disso, Lo. Você sabe, melhor do que eu, do que
Bash é capaz.”

Ele rosna antes de falar. “Vou mantê-la segura, mio piccolo angelo. Nunca
duvide disso.”

Eu reviro meus olhos. Ele é um soldado, tanto quanto qualquer um dos

outros. Só porque sua posição é mais alta não significa que ele não seguirá as
ordens, assim que receber. Lo leva seu trabalho mais a sério do que qualquer
outra pessoa na organização. Sofia fez o mesmo comentário. Embora eu goste
de pensar que Lo me salvaria, sei que, se Bash pedisse, ele colocaria a bala na
minha cabeça.

“Há limite para o que você pode fazer, Lo. Está bem. Conheço meu lugar
neste mundo distorcido.”

Seu domínio no meu aperta quando ele para em um sinal vermelho. Ele olha
para mim e eu encontro seus olhos. “Eu protegerei você, Mia. É o meu
trabalho. Protegerei você de qualquer ameaça, mesmo que a ameaça seja
Bash. Mesmo que a ameaça seja eu. Eu vou te proteger. Você nunca duvide de
mim.”

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 Um calafrio percorre minha espinha, quando sinto a verdade por trás de
suas palavras. Ele olha para a frente quando a luz fica verde.

Não posso evitar a esperança crescendo no meu peito. Se ele sente isso
fortemente por mim, talvez isso seja mais do que uma conexão. Talvez eu esteja
quebrando aquelas paredes dele e mostrando a ele que posso ser a garota ao
seu lado. Sinto a esperança aumentar, mas o meu lado lógico me lembra de
mais cedo. Discuto dizendo algo para ele, mas não consigo descobrir o que
dizer.

“O que você está pensando tão duro por aí?” Sua voz me faz pular.

“Nada.”

“Vamos lá, Mia. Nós somos amigos. Apenas me diga.”

Soltei a respiração profunda. “Você não pode continuar jogando quente e

frio comigo. Nós somos amigos. Isso significa que não deveria me sentir mal
pedindo uma carona.”

“Você está certa. Sinto muito pela maneira como respondi. Serei mais
consciente da próxima vez.”

“Quero que me mostre respeito, Lo. Eu não sou uma criança. Eu quero ser
tratada como a mulher que eu sou. Podemos ter nossos benefícios, mas não me
trate mal no dia seguinte.”

Ele aperta meu joelho antes de responder. “Eu prometo. Vou tratá-la com o
respeito que você merece a partir de agora.”

Meu coração dispara enquanto eu o encaro. Percebo que ele quer dizer as
palavras que está falando. A esperança de antes está de volta com força
total. Eu não respondo a ele. Em vez disso, olho pela janela enquanto o cenário
passa.

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 Nós caímos em um silêncio confortável, enquanto eu me deliciava com a
nova luz do sol dentro de mim. Não demorou muito para chegarmos à casa de
Bash. Estive aqui mais vezes do que posso contar agora. Desde que Sofia se
mudou para cá, tivemos a noite das meninas aqui. É o lugar mais seguro para
nós; Além disso, é um palácio. Existem tantos quartos no local. Eu poderia me
perder tentando encontrar meu caminho para o banheiro. Na verdade, acho
que Izzy realmente fez uma vez.

Lo para e conversa com os guardas por um momento, enquanto eles varrem

a parte externa do veículo. Perguntei a Sofia por que eles fazem isso uma vez e
ela me disse que eles estão procurando por bombas. É altamente improvável
que Lo traga conscientemente uma bomba aqui, mas acho que é melhor
prevenir do que remediar.

Uma vez estacionado, Lo chega ao meu lado e me ajuda a sair do SUV. Dou-
lhe um sorriso, enquanto ele me ajuda a descer, e sua mão agarra minha
bunda, brevemente, antes de agarrar minha mão. Não posso evitar o sorriso se
espalhando pelo meu rosto, enquanto observo suas costas quando ele me leva
até a porta da frente. Ele não se incomoda em bater, caminhando direto para
dentro, enquanto sorri para o guarda parado na porta.

“Ei, Carlo, como você está?” Eu pergunto. Eu puxo Lo. enquanto ele tenta
continuar andando quando espero por uma resposta.

“Mia. Você está tão bonita como sempre. Como vai você?”

Lo rosna, e eu rio com a resposta dele. Carlo tem cerca de cinquenta anos e
sempre me tratou com nada além de respeito. Ele diz a cada uma de nós como
estamos bonitas. Perguntei-lhe uma vez por que, e ele disse, porque sempre se
deve dizer a uma mulher o quão bonita ela está. Sempre me faz sorrir quando
ele me diz agora.

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 “Eu estou indo bem, obrigada.”

Ele pisca para mim quando Lo começa a me puxar novamente, e eu reviro

os olhos. Lo está agindo como um homem das cavernas, mas em vez de me
enfurecer, isso apenas me faz sorrir, enquanto a esperança continua crescendo.

“Mia!” Olho para frente e vejo Sofia descendo as escadas. Ela sai correndo e
eu puxo minha mão de Lo, enquanto corro para encontrá-la. Nós batemos em
um abraço.

“Vocês, meninas, agem como se nunca se vissem.” Bash está descendo as

escadas com um sorriso afetuoso no rosto. Isso acalma os nervos que tive aqui.

“Cale a boca, Bash. Eu amo minha Mia Pia. É uma coisa de menina. Você
não entenderia.”

“Ah, acho que entendo muito bem as mulheres. Gostaria de mais uma
demonstração?”

Sofia cora, enquanto olha para mim. “Talvez outra hora. Nonna está quase
terminando o jantar. Venha comigo, Mia. Eu quero te mostrar algo.”

Eu rio com seu entusiasmo, quando ela me puxa de volta para as

escadas. Olho para Lo e encontro seus olhos colados na minha bunda,
enquanto estou sendo arrastada pelas escadas. Meu rosto aquece com o olhar
em seus olhos. Eu o assisto até que não posso mais vê-lo, antes de olhar para
frente, enquanto Sofia me puxa pelo corredor. Ela para na frente de uma sala
em que eu nunca estive antes.

“Este é o nosso quarto. Ninguém pode ouvir nossa conversa aqui.”

Uma pontada de preocupação me preenche com as palavras dela, mas seu

rosto não mostra nada além de excitação, quando ela me puxa pela porta e a

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fecha atrás de mim. Ela me leva até duas cadeiras, enquanto abre as cortinas
que cobrem o que parece ser uma varanda.

“Senta. Conte-me tudo.”

Sinto alívio me preencher, quando percebo por que ela queria entrar aqui.

“Esta é uma bela vista, Sof. Estou com inveja de você nunca ter
compartilhado isso antes.”

“Pare de mudar de assunto, Mia. Conte-me. Estou morrendo aqui.”

Eu rio com o olhar cômico em seu rosto. Ela parece uma criança esperando
para abrir presentes no dia de Natal.

“O que você quer saber?” Olho minhas unhas e finjo pegá-las.

“Pare de enrolar, caramba! Você sabe muito bem o que eu quero saber. Por
que você estava no Lo esta manhã?”

Não posso evitar o sorriso no meu rosto. “Podemos ter passado a noite
juntos.”

“Você dormiu com ele? Sua pequena vadia!” Ela bate no meu braço enquanto
ri.

“Não é assim. Nós não fizemos sexo. Ele disse que o sexo é um grande não
para ele.” Franzo a testa quando me lembro de como ele disse que não podia
fazer isso. “Nós fizemos outras coisas, no entanto.”

“Como o quê? Conte-me tudo.”

“Uma garota tem que ter seus segredos, Sof.”

“Pare de se fazer de tímida. Eu digo a você e Izzy tudo sobre minha vida
sexual.”
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 Eu me arrepio ao me lembrar de algumas dessas conversas. Algumas das
coisas que fazem é extremamente quente, mas parece estranho ouvi-las porque
meu corpo quer estar ligado, mas minha mente me lembra que é a minha
melhor amiga e namorado dela.

“Não porque queremos saber, Sof. Você divulga tudo por conta própria.”

Quero dizer, honestamente, ela costumava ser tão secreta. Desde que ela
ficou com Bash, ela não esconde nada. Bem, isso não é necessariamente
verdade. Eu sei que Bash diz a ela coisas que ela não pode nos contar, mas não
queremos saber de qualquer maneira.

“Você não é engraçada.” Sofia faz beicinho.

“Sim Sim. Digamos que o homem sabe o que está fazendo.” Coro com o
pouco que eu disse.

“Você é tão fofa, Mia. Olhe para você toda envergonhada. Eu amo sua
inocência.”

“Não é inocência. É mais como meu sangue esquenta quando penso nisso.”

Ela pisca para mim. “Temos muitos quartos para você usar se sentir
coceira.”

Eu balanço minha cabeça para ela. Ela e Bash fazem isso em todos os
lugares, eu juro. Ela admitiu uma vez que fica excitada com o pensamento de
ser pega. Agora eles têm uma lista de lugares em que desejam fazer sexo.

“Vou manter isso em mente.”

“Então, vocês estão juntos?”

Meu humor desaparece com a pergunta dela.

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 “Ah não. O que foi que eu disse?” Ela estende a mão para pegar minha mão.

“Nada mudou. Ainda somos amigos com benefícios.”

“Eu vou chutar a bunda dele!” Ela pula, mas eu a puxo de volta para baixo.

“Está bem. Como eu disse a Izzy hoje de manhã, estou apenas vivendo o
momento. Eu nunca me perdoaria se deixasse passar essa
oportunidade. Entendo o que ele quer e estou disposto a dar a ele.”

“Oh, Mia.” Sofia se aperta ao meu lado na minha cadeira, enquanto me

envolve em um abraço. “Você realmente se importa com ele. Tem certeza de que
é uma boa ideia?”

Izzy perguntou a mesma coisa, mas eu estou muito fundo agora.

“Eu me preocupo mais com ele do que ele se importa comigo. Estou bem
ciente disso. Eu não vou entrar nessa cega. Estou plenamente consciente de
que meu coração pode estar quebrado no final de tudo isso, mas se houver uma
chance de que isso possa ser maior, não vou desistir até ter certeza. Vale a
tentativa.”

“Eu realmente odeio ter que matar o melhor amigo de Bash, mas para você,
querida, eu farei isso sem perguntas.”

Eu rio, mas o olhar sério em seu rosto nunca muda. Ela fala sério.

“Não o quero morto, Sof. Mesmo se não dermos certo, eu sempre cuidarei
dele. Nós éramos amigos primeiro. Se essa coisa sexual fracassar, farei um
esforço para permanecer amiga dele. Eu não gostaria que ele se machucasse.”

“Você diz isso agora”, ela murmura. “Deixe-me saber se isso muda. Bash me
comprou uma arma nova, que eu tenho vontade de experimentar.”

Assim, ela muda de assunto e eleva meu espírito.

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 “Eu vou. Devemos verificar o jantar? Eu não vou mentir. Estou morrendo de
fome.”

“Oh, esse é o seu estômago que eu ouvi? Eu pensei que um animal estava
sentado do lado de fora da janela.”

Eu a bato quando ela pula para fugir. Eu a sigo, enquanto corremos para a
cozinha. É o que eu mais amo em Sofia. Ela pode estar falando sério, mas
também é uma criança grande no coração. Eu posso fazê-la agir de boba comigo
a qualquer momento. Izzy às vezes também, mas ela é a mais séria de todas
nós. Ela é a mãe do nosso bando de desajustadas.

Passo por Sofia e por um Carlo rindo, quando dobramos a esquina para a
cozinha. Deslizo para dentro e bato em Lo na frente de Sofia, que por sua vez
bate em mim. Lo nos firma quando Sofia se afasta, mas eu permaneço em seu
abraço por mais um momento.

“Venci você!” Eu mostro minha língua enquanto ela faz uma careta.

“Você trapaceou!”

Eu reviro meus olhos. “Como? Correndo mais rápido que você? Não é
trapaça. É apenas ser superior” eu brinco.

Ela caminha até Bash, e ele a envolve em seus braços e consola seu orgulho
ferido. Eu sorrio. Ela não está realmente chateada, mas eu sei que ela não vai
recusar um abraço de seu homem.

“Você está bem, Mia?”

Olho para cima e percebo que Lo ainda está com as mãos nos meus ombros
e não me mexo. Eu sorrio para ele, e por um momento acho que ele vai me
beijar, até Bash estragar tudo, abrindo a boca.

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 “Vamos para a sala de jantar. Nonna está quase terminando aqui.”

Olho por cima do ombro para Nonna, dando um sorriso caloroso, enquanto
ela prepara a comida. Bash e Sofia passam por Lo e eu, e não sinto falta do
olhar que Bash dá a Lo. Isso me faz pensar se Bash tem algo a ver com o fato
de Lo não querer mais comigo.

“Vamos lá, mio piccolo Angelo. Vamos comer.”

Ele passa a mão pelo meu braço e enlaça os dedos nos meus, antes de me
puxar para fora da cozinha e em direção à sala de jantar. Uma vez lá, ele solta
minha mão enquanto lidera o caminho até a mesa. Tento não deixar que o
desapontamento apareça com o fato de que ele soltou minha mão, mas sei que
falhei quando Sofia me dá um olhar de pena.

Lo para atrás de uma cadeira e a puxa para fora. “Sente-se.”

Alguém toca a campainha então. Bash acena para Sofia voltar para seu
assento, enquanto ele se levanta para atender. Lo se senta ao meu lado
enquanto Bash volta para a sala com a Dra. Fields, a médica de família.

“Sente-se, Dra. Fields.” Ele a leva até Sofia e estende a cadeira ao lado dela,
antes de tomar seu lugar na cabeceira da mesa novamente. Nesse momento,
Nonna e dois caras entram com a comida, colocando-a sobre a mesa. Nonna dá
a volta e enche todos os nossos copos com o vinho, que já estava preparado
para respirar, depois se inclina um pouco antes de sair da sala novamente.

“Vamos dar graças”, comanda Bash.

“Quando começamos a dar graças?”

Eu estremeço com as palavras de Lo. Ninguém contradiz Bash. Em vez de

ficar com raiva, Bash sorri.

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 “Desde que o Senhor me abençoou com meu tesoro. Renovei minha fé no
grandalhão.”

Lo ri e estica a mão para pegar minha mão, enquanto ele também se inclina
sobre a mesa para agarrar a Dra. Fields. Bash estende a mão para mim, e eu
hesito, por apenas um momento, antes de colocar minha mão na dele. Então
eu inclino minha cabeça enquanto ele reza.

“Senhor, agradeço todos os dias pelas bênçãos da minha vida. Obrigado por
Nonna e esta comida maravilhosa que ela preparou para nós. Obrigado pelo
meu tesoro. Obrigado por Lorenzo, Mia e Dra. Fields. Essas são as pequenas
bênçãos de nossas vidas, pelas quais seremos eternamente gratos. Em seu
nome, oramos, amém.”

Eu murmuro meu amém, mas percebo que Lo permanece em

silêncio. Gostaria de saber se ele é do tipo religioso. Meu coração diz que não,
e isso me entristece. Não sou muito religiosa, mas acredito que existe um Deus
e ele cuida de nós. Saber que a alma de Lo não está salva machuca meu
coração.

“Vamos comer.”

A comida está passando pela mesa, e não escapa à minha atenção que Lo já
começou a empilhar comida no meu prato. Cada prato passou pelo nosso
caminho, ele colocou uma colher no meu, antes de colocar duas em seu
próprio. Quando todos temos nossa comida, começamos a comer.

A conversa flui facilmente, à medida que a Dra. Fields compartilha histórias

de seu trabalho. Desde criança, sempre me interessei pela área médica. Eu
queria cursar a faculdade e estava tudo pronto até meu pai morrer - ou pelo
menos acho que ele morreu. A verdade é que ele saiu um dia em um emprego
e nunca mais voltou. Tivemos que nos mudar e mudar nossos nomes, para nos

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mantermos seguras. Nosso plano de contingência foi acionado há anos. Não
posso negar o calor que sinto ao ouvir as histórias da Dra. Fields. Se a vida
fosse melhor, eu estaria no lugar dela agora e não no jantar com a máfia.

Olho para Sofia e depois para Lo.

Eu não mudaria isso por nada, embora. Mamãe se foi há dois anos. Sem
Izzy, eu nunca teria conseguido. Ela era a última família que eu tinha, até que
Sofia entrou em nossas vidas. Agora, com Lo, sinto que finalmente sou eu
mesma novamente. Bem, tanto quanto eu posso ser. Ainda não contei a
nenhum deles sobre o meu passado.

Depois do jantar e da sobremesa, Bash se levanta e nos diz que vamos para
a sala de reuniões. Aqui está, o que quer que ele me queira aqui. Olho para Lo,
mas ele parece estar no escuro também, ou pelo menos acho que sim. Ele ainda
tem sua máscara idiota no lugar, mas a tensão em sua mandíbula me diz que
ele está no limite. Se eu não tivesse passado tanto tempo olhando para ele, não
teria notado a pequena mudança, mas estou em sintonia com ele. Talvez eu
nem sempre consiga ler suas emoções, mas noto algumas de suas histórias.

Uma vez que estamos todos dentro, ele fecha a porta. “Você precisa que eu
saia?” Lo pergunta enquanto ele estende uma cadeira para mim, então Dra.
Fields.

“Não, não é tão sério. Sente-se, Lo. Honestamente, você não deveria estar
aqui para isso, mas não é um segredo.”

Lo senta-se ao meu lado. Quando Bash leva seu olhar para o meu, eu
estendo a mão e agarro a coxa de Lo. Ele abaixa a mão e agarra a minha, mas
não a tira da perna. Não sei por que o alcancei, mas Bash está me deixando
nervosa. Acho que preciso da força dele.

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 “Mia, temos uma oportunidade única para você. A Dra. Fields aqui quer sair
do jogo. Não podemos permitir isso, sem ter um substituto adequado. Ela
sugeriu você. Eu disse a ela que ela precisaria convencê-la, pois não vou forçar
isso. Dra. Fields, a palavra é sua.

Olho para a Dra. Fields, enquanto ela lança um olhar cauteloso para Bash,
antes de encontrar meu olhar. Não sei como ela se misturou com a máfia, mas
ela sempre dava a impressão de que não estava aqui por opção.

“Mia, você mostrou um verdadeiro potencial. Eu vi a luz nos seus olhos

durante o jantar. Você ama o mundo médico. Eu quero treiná-la para assumir
o meu cargo. Eu acho que seria benéfico para você e lhe daria um propósito.”

Eu me arrepio com as palavras dela. “O que você sabe sobre o meu

propósito? Você apenas supõe que eu quero assumir qualquer dívida que você
deva a Bash?”

Ela parece culpada enquanto olha para Bash. “Isso não foi o que eu quis
dizer.”

Eu a cortei antes que ela pudesse continuar. “Por que você não me diz o que
quis dizer então. Se eu vou fazer isso, o que não estou dizendo que vou, mas se
fizer, quero todas as informações com antecedência. Como você foi pega com
Bash?”

Não posso negar minha empolgação, mas também suspeito. Uma vez que
você está neste mundo, você não pode sair.

Observo a Dra. Fields olhar para Bash.

“Continue. Diga a ela. Ela merece saber.”

Ela suspira e se vira para mim. “Quando meu filho tinha catorze anos, ele
se misturou com as pessoas erradas.”

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 “Cuidado, Dra. Fields”, Lo avisa além de mim, quando sinto sua mão apertar
a minha.

A Dra. Fields assente. “Deixe-me reformular. Ele estava levando uma vida
que eu não queria para ele. Quando percebi o que ele havia feito, já era tarde
demais para ele voltar sozinho. Eu apelei a Don Tommaso, e ele estava disposto
a libertar meu filho Trey de suas responsabilidades, mas apenas se eu lhe
fizesse um favor. Eu não sabia qual seria o favor, mas aceitei mesmo
assim. Então ele ligou uma noite para vir ajudar um de seus homens que havia
sido ferido. Quando terminei, pensei que era isso, mas ele disse que minha
dívida ainda não havia sido paga. Ele disse que perdeu um bom soldado. Desde
então, sou médica da família. Eu nunca quis essa vida, Mia.”

Seus olhos lacrimejam quando ela conta sua história. Eu olho para
Bash. Ele pode não ter sido capaz de fazer nada antes, mas agora pode.

“Por que você não a libera? Ela não pagou sua dívida?”

Lo assobia no meu ouvido. “Cuidado com a boca, Mia.”

Bash me dá um sorriso, mas não está cheio de humor. Está cheio de

malícia. “Eu acho que você tem uma ideia errada sobre mim, Mia. Não sou esse
homem generoso que você pensa que sou. Admito que não sou o homem frio
que costumava ser, mas ainda tenho uma família para administrar. Embora
seja lamentável para a Dra. Fields, seu filho era um idiota que se envolveu com
a máfia contra seus desejos. Ela não contou a história toda. Depois que
recusamos o filho dela, ele se juntou a outra família. Seu sacrifício foi em vão
e, quando ela percebeu, ela já era inestimável para nós. Precisamos de um
médico de família, Mia. É tudo o que existe. Não ligo para o que tenho que fazer
para obter um. A Dra. Fields é generosamente paga por seus serviços, por isso
não a deixe agir de maneira inocente nisso.”

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 Ela olha para baixo, envergonhada agora.

“O que aconteceu com seu filho?”

Ela começa a soluçar. “Morto. Eu não pude salvá-lo. Muito arrogante para o
seu próprio bem.” Ela deita a cabeça na mesa enquanto deixa as lágrimas a
consumirem.

Eu poderia me decidir sobre o destino dela? Eu poderia tirar esse fardo

dela? Eu quero?

Eu não sou médica. Eu não tenho escolaridade. O que faz você pensar que
eu poderia fazer isso?

Ela olha para cima e eu noto as lágrimas ainda caindo em seu rosto.

“Você é mais talentosa do que qualquer estudante que trabalhou

comigo. Você tem um talento real para isso. Não sei onde você aprendeu o que
já sabe e, francamente, provavelmente não quero saber, mas posso lhe ensinar
mais. Eu posso mostrar tudo o que sei e ensinar onde procurar as coisas que
você não sabe. Eu quero me aposentar, Mia. Não apenas da família, mas da
minha prática. Eu quero me mover e nunca olhar para trás. Este lugar guarda
muitas lembranças ruins para mim.”

O olhar assombrado em seus olhos, junto com a emoção de praticar

medicina novamente, decide por mim. Eu olho para Bash.

“Qual é o problema? Eu preciso saber tudo antes de entrar nisso.”

O sorriso dele é calculista.

“Sem problemas, Mia. Você pertencerá à família. Você estará sempre

disponível. Se precisarmos de você, você vem, sem perguntas. Você precisará
pedir permissão, antes de sair para qualquer lugar, mesmo de férias. Você não

MAFIA UNDERBOSS
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poderá simplesmente sair desta posição. Qualquer pessoa com quem você
decida se comprometer...” seus olhos deslizam para Lo e sinto a tensão rolar
nele “precisará ser examinada pelos meus homens.”

“Então, praticamente, eu desisto da minha vida para você.”

Eu aprecio o respeito em seus olhos com a minha franqueza.

“Sim, mas você ainda não fez isso, Mia? Parece-me que você já está mais
profundo do que imagina.” Ele acena com a cabeça para Lo. “Não estou dizendo
que você deveria aceitar isso, Mia. Não me entenda mal, confio mais em você
do que na Dra. Fields aqui. Prefiro manter esse negócio em família o máximo
possível, mas por respeito ao meu tesoro e a você como minha família, não vou
forçar isso. Esta é uma decisão que você terá que tomar.”

Eu mordo meu lábio. Eu poderia voltar a isso? Eu olho para Sofia e ela me
dá um sorriso encorajador. Ela viu como eu cuidava de Matt. Eu admiti para
ela que eu amo o aspecto médico. Ela provavelmente acha que isso é perfeito
para mim. Ela não conhece meu passado sombrio.

“Posso pensar sobre isso?”

“Claro. Lo, você vai mostrar a Dr. Fields a saída?”

Ele finalmente soltou minha mão, e eu sinto pequenas pontadas de seu

aperto. Eu não tinha percebido o quão forte eu estava segurando sua mão. Ou
talvez fosse ele segurando a minha.

Depois que eles saem da sala, Sofia se vira para mim.

“Não tenha pressa, Mia. Você não precisa fazer isso, mas se você quiser, eu
a ajudarei.”

Eu aceno para ela.

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CALA RILEY
 “Isso precisa ser sua decisão, Mia.” A voz de Bash flui sobre mim. “Esse é
um compromisso vitalício. Estou dando uma saída a Dra. Fields, apenas porque
eu quero dizer o que disse. Eu confio em você, Mia. Confio em você muito mais
do que jamais confiei nela. Eu vejo isso como um benefício para a família. Você
não terá o mesmo luxo de se demitir desta posição.”

Eu respiro fundo enquanto estou de pé. “Acho que preciso ir para casa e
pensar.”

“Eu te levo.” Eu pulo quando ouço a voz de Lo da porta.

Sofia vem e me abraça, antes de Lo pegar minha mão e me levar pela porta
da frente.

Chegando aqui, pensei que tinha feito algo errado. Agora sinto o peso do
mundo em meus ombros, enquanto saio. Bash confia em mim, o que deveria
me deixar feliz, mas, em vez disso, me faz sentir culpada. Como ele pode confiar
em mim quando ele nem me conhece? Eu menti para todos eles desde o
primeiro dia. Se eu ficar limpa agora, vou manter minha vida?

∞∞∞

Lorenzo

Deixei Mia, mas ela não é a mesma. Ofereci-me para levá-la para minha
casa, mas ela me pediu para levá-la para casa para pensar. Eu não ligo para o
olhar sombrio em seu rosto. Isso me faz não querer deixá-la. Um anjo não
deveria ter escuridão nos olhos.

Eu estaciono do outro lado da rua e vigio a casa até o guarda dela

aparecer. Eu disse a ele para tirar a noite de folga desde que a tinha, mas não
esperava que ela quisesse voltar aqui. O guarda de Izzy está aqui, mas não

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posso sair sem saber que Mia também está protegida. O guarda de Izzy
protegeria as duas, mas há uma razão para termos um guarda pessoal para
cada garota.

Primeira é, é claro, se elas se separarem. A outra é que cada homem tem

apenas um objetivo. Para proteger seu alvo.

Eu deixei meus olhos vasculharem a rua, enquanto pensava nos eventos da

noite. Eu poderia matar Bash por colocar tudo sobre mim e ela assim. Não a
quero envolvida com a família, mas não posso dizer isso a ela. Não é o meu
lugar, mesmo que eu gostaria que fosse.

A cortina que cobre a janela da frente se move, e eu vejo Isabella parada

lá. Ela está falando, e presumo que seja para Mia. Ela se vira e eu rio. Isabel
tem um ódio por todos nós na máfia. Se dependesse dela, todos nós
desapareceríamos. Ela não vai deixar suas melhores amigas, e cada uma delas
parece estar envolvida na vida. Sofia nunca deixará Bash, e agora Mia está
prestes a tomar uma decisão enorme que pode entrelaçar seu destino com a
família, mais do que se comprometer com um homem que jamais poderia.

Isabel: Se você vai sentar aí fora, é melhor entrar.

Sorrio enquanto leio o texto de Isabel.

Lo: Mia queria tempo para pensar. Eu estou dando a ela.

Meu telefone toca em resposta. Eu atendo com um sorriso.

“Olá Isabel.”

“Ela está no quarto dela. Posso sair e falar com você?”

Fico em silêncio e observo a cortina se mover novamente e ela me dá um

olhar sujo.

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CALA RILEY
 “Responda-me, idiota, ou eu vou sair por conta própria.”

Eu suspiro. “Deixe-me ir até a porta primeiro.”

Desligo e pulo do SUV. Quando chego à porta, Isabel sai. Ela não me espera
enquanto desce as escadas e eu rosno. A mulher não tem senso de
autopreservação.

Uma vez no meu SUV, ela olha para mim, esperando. Eu destranco e ela
entra. Entro de lado e tranco a porta atrás de mim.

“O que é isso, Isabel? Tem sido um longo dia.”

“Você precisa convencê-la disso, Lorenzo. Ela vai se machucar.”

Olho e identifico a preocupação em seu rosto. “Esta é uma decisão dela. Se

eu pudesse fazer isso por ela, diria que não, mas ela precisa fazer sua própria
escolha. Eu já estou tomando decisões suficientes para ela.”

“Oh sim. A coisa sem sexo. Por que isso é assim mesmo?”

Essas mulheres são fofoqueiras, eu juro.

“Não é da sua conta.”

Ela me dá uma olhada dura. “Mia realmente gosta de você, Lo. Você precisa
cortar isso... seja o que for.” Ela gesticula entre mim e a casa. “Pare com isso
antes que ela se apaixone por você.”

Ela está certa, mas me deixa com raiva ouvi-la dizer isso.

“Isso também não é da sua conta.”

Ela me olha com curiosidade. Tudo o que ela vê na minha cara a

confunde. “Você está apaixonado por ela?”

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CALA RILEY
 Eu treino meu rosto antes de responder. “Não. Não sou capaz de amar,
Isabel.”

Ela estreita os olhos antes de suspirar. “Você tem uma das duas
opções. Ame-a do jeito que ela merece ser amada, que é com um relacionamento
comprometido e cheio de todas as merdas boas que Mia merece, ou a deixa
ir. Se você continuar com isso sem intenção de dar a ela a cerca branca com
dois filhos, então você a quebrará. Ela não vai se recuperar de você.”

Meu coração para com as palavras dela. Ela não está errada. Eu me disse a
mesma coisa todos os dias, desde que conheci Mia. É por isso que mantive
distância dela. É a mesma razão pela qual tenho assustado todos aqueles
malditos perdedores, com quem ela estava saindo. Eles não eram dignos de
alguém como ela. Ela merece o mundo, e eles não teriam dado a ela, e estou
bem ciente de que também não posso dar a ela.

Se fosse por dinheiro, eu seria capaz de lhe dar tudo o que seu pequeno
coração deseja. Infelizmente, ela precisa de um bom homem que possa ter uma
família e ser o homem perfeito para ela. Eu tenho muitos esqueletos no meu
armário para isso. Pela primeira vez, me arrependo do meu passado. Lamento
a minha contagem de corpos e as coisas que fiz por esta família. Não porque
eles estavam errados, porque não estavam, mas porque eles me transformaram
em um homem que não é digno de Mia. Mio piccolo angelo.

“Eu entendo Isabel. Você terminou?” Eu pergunto com os dentes

cerrados. Não gosto do espelho que ela está segurando na minha frente. Eu
tenho vivido bem em minha felicidade.

“Apenas tente lembrá-la dos perigos de ser a médica da família. Não acho
que ela esteja realmente pensando nisso. Ela quer dizer que sim, mas algo a
está impedindo. Espero que seja a moral dela.”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Ouvir que Mia está considerando seriamente o trabalho faz meu coração
bater de medo. Ouvir que ela está hesitando me dá algum alívio. Talvez eu fale
com ela. Apelo à sua inocência.

“Vou tentar. Você tem minha palavra.”

Ela assente antes de alcançar a porta.

“Deixe-me levá-la até lá.”

Verifico as ruas antes de sair e abro a porta, antes de ajudá-la a descer. Na

porta, ela se vira e me dá um sorriso triste.

“Obrigada, Lo.”

Não escapa a minha atenção que ela me chamou de Lo. Eu acho que, de
certa forma, nós nos unimos. Eu só queria que não tivesse sido com algo que
acabaria machucando meu coração frio e morto.

∞∞∞

Eu pulo de um sono morto ao som do meu telefone tocando. Atendo no

segundo toque.

“Sim”, resmungo, irritado por meu sono ser interrompido.

“Lo?” O som de sua voz doce derrete toda a irritação e a substitui por
preocupação.

“O que há de errado?” Eu já estou fora da cama e vestindo uma calça de

moletom. Olho para a hora no relógio na parede, notando que são duas da
manhã.

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CALA RILEY
 “Eu preciso ver você. Você pode me pegar?” Há tristeza em sua voz, mas não
há medo.

“Eu estarei lá em cinco.”

Desligo e visto uma camiseta, antes de pegar minhas chaves. Em questão

de minutos, estou no meu SUV a caminho dela. Todas as luzes da casa estão
apagadas quando eu chego na entrada. Vou até os guardas de plantão. Cada
um deles desliza para fora de seus carros e me encontra na parte de trás do
meu.

“Algo está errado, Lorenzo?” Dante pergunta.

“Eu não sei. Como tem sido hoje à noite?”

“Quieto. Eu fiz rondas cerca de quinze minutos atrás “, diz Angelo.

“Estou indo fazer as rodadas em cinco, mas acho que farei isso agora e de
novo em cinco.”

Eu aceno e vou em direção à porta.

Lo: eu estou aqui.

Em segundos, a porta da frente é destrancada, antes que ela a abra. Ela está
de blusa e short. Ela tem uma bolsa por cima do ombro.

“Você não deve abrir a porta sem olhar”, eu a repreendo.

“Você me disse que estava aqui.” Ela sai e tranca a porta atrás dela.

“Você vai ficar com frio. Por que você não vestiu algumas roupas?” Eu
assobio.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Meu corpo está reagindo a ela de uma maneira menos honrosa. Ela
estremece quando uma brisa sopra. Pego a mão dela e a puxo em direção ao
meu SUV. Abro a porta quando nos aproximamos e a ajudo a entrar.

“Espere aqui.”

Eu dou a volta e ligo o SUV, antes de aumentar o calor.

“Tranque as portas. Eu volto já.”

Não dou tempo para ela responder. Fecho a porta e volto para onde Angelo
está sentado. Dante ainda está desaparecido.

“O que está acontecendo, chefe?”

“Ela vem comigo esta noite. Você senta aqui na casa e ajuda Dante. Deixe
ele saber que eu peguei Mia, mas Isabel ainda está lá dentro. Avisarei quando
a trouxer de volta.”

“Coisa certa.”

Ele volta para o carro e fica confortável. A beleza de tê-las morando na

mesma casa é que não precisamos desativar os guardas. Um fica acordado
enquanto o outro dorme e vice-versa. Alguém sempre tem olhos nelas o tempo
todo.

Volto para o meu veículo e bato na janela. As portas destrancam antes de

eu entrar.

“Quer me dizer por que eu vim buscá-la às duas da manhã?”

Ela murmura alguma coisa, mas eu não consigo entender. Suspiro e coloco
o SUV na direção.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Talvez quando voltarmos para minha casa, você sentirá vontade de
conversar.”

Estou sendo idiota, e sei disso, mas não posso evitar a tensão no meu
corpo. Ela me assustou a vida, chamando no meio da noite. Inferno, chamando
de todo. Ela só me envia mensagens de texto.

O caminho para minha casa é curto e silencioso. Uma vez lá, dou a volta no
SUV e a ajudo, antes de levá-la para dentro. Eu a instruo a esperar na porta,
enquanto verifico a casa. Quando tenho certeza de que é seguro, eu agarro a
mão dela e a conduzo para o meu quarto.

“Senta.”

Aponto para a cama, e ela obedece facilmente. Meu corpo responde à

vontade dela de seguir meu comando, mas resisto ao desejo de agir de acordo
com meus desejos primordiais. Preciso descobrir o que está acontecendo
primeiro.

Tiro a camisa e subo debaixo das cobertas. “Venha deitar comigo.”

Mais uma vez, sem hesitação. Ela sobe na cama e eu a envolvo em meus
braços.

“Eu vou te perguntar novamente. Você quer me contar o que aconteceu hoje
à noite? Por que você me ligou?”

Ela hesita agora. Penso em usar meu tom de comando, sabendo que ela
respondeu bem antes, mas resisto. Se ela vai falar, ela precisa fazer isso por
sua própria vontade.

“Eu vou aceitar a oferta de Bash. Bem, se ele ainda quiser me receber.”

O tom em sua voz me deixa preocupado.

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CALA RILEY
 “O que você quer dizer? Claro, ele vai querer você. Ele ofereceu a você.”

Ela suspira. “É uma longa história. Eu sei que está fora da coisa de amigo,
mas você pode me abraçar por alguns minutos?”

“Claro, mio piccolo angelo. Eu gostaria que você me dissesse o que há de

errado. Talvez eu possa consertar isso.”

“Eu te explico amanhã. Quero contar ao Bash ao mesmo tempo. Você acha
que pode configurá-lo para mim?”

“Claro.”

“Bom. Agora esqueça isso por hoje à noite. Em vez disso, quero fazer outras
coisas. Suas mãos percorrem meu estômago nu, pegando minha cintura. Eu
tremo ao sentir suas mãos perfeitas e macias no meu corpo.

“Nós não precisamos, Mia.”

“Eu sei que não, mas eu quero. Por favor, Lo.” Seu pedido me faz entrar.

Você sabe o que eles sempre dizem: o caminho para o inferno é pavimentado
com boas intenções. Isso descreve o que estou sentindo neste momento. Eu
deveria afastá-la. Eu deveria dizer a ela que precisamos terminar isso agora. Eu
simplesmente não posso neste momento. Estou muito envolvido com o
sentimento.

Pego o rosto dela e o viro para mim, enquanto pressiono meus lábios nos
dela. Assim que eles tocam, ela se abre e lambe meu lábio superior. Meu pau
pula em resposta. Enredo minha língua com a dela, enquanto minhas mãos
exploram. Suas mãos mergulham no meu suor e ela agarra meu pau. Não
consigo parar o gemido que sai da minha boca. Eu rasgo sua blusa e minha
mão amassa seu peito. Ela agarra meu pau duro em resposta.

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 Rolo em cima dela e começo a beijar e morder seu pescoço. Sua mão desliza
livre do meu pau, e ela choraminga.

“Silêncio, mio piccolo angelo. No tempo devido.” Olho nos olhos dela e detecto
o desejo interior.

Eu fiz isso com ela.

Eu me inclino, meus olhos ainda presos nos dela, e belisco seu mamilo. Ela
engasga, enquanto eu o faço novamente, antes de chupar com a minha boca e
usar minha língua para circulá-lo. Gemendo, ela arqueia em mim. Sorrio,
enquanto passo para o outro mamilo e dou a mesma atenção.

“Sim. Mais, Lo.”

Eu rolo para fora dela e saio da cama.

“Espera. Volte.”

Eu dou um sorriso malicioso para ela. “Seja paciente, querida.”

Deslizo meu moletom antes de ir para a cômoda. Pego os itens que comprei
esta tarde. Eu tinha toda a intenção de deixar Mia sozinha, mas não antes de
lhe dar um presente para me lembrar. Eu planejei dar a bolsa a ela e depois
colocar distância entre nós, mas eu já estou indo para o inferno. Posso muito
bem me divertir antes de eu ir. Trago a bolsa para a cama enquanto a
curiosidade enche seus olhos.

“Comprei um presente para você, mio piccolo angelo. Você quer ver?”

Ela morde o lábio enquanto olha para a bolsa. Os olhos dela dizem que sim,
mas ela também está nervosa. Espero pacientemente enquanto ela decide.

“Sim.” A única palavra sussurrada traz um sorriso raro e real ao meu rosto.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 A confiança em seu olhar me faz sentir um pouco culpado, mas também me
faz querer ser melhor para ela. É tarde demais para mim, mas caramba, se eu
não quisesse tentar.

“Bom.”

Eu puxo o lubrificante para fora da bolsa primeiro. Ela sorri. Bom, ela sabe
o que é. Observo os olhos dela enquanto puxo o próximo item. Um vibrador
roxo de vinte centímetros. Eu não queria ir grande demais para ela, mas quero
que ela saiba como é um homem de verdade. Seus olhos se arregalam um
pouco, mas novamente ela apenas sorri. O último item é o que mais me
preocupa. Ela gostou do que fiz na outra noite, então pensei que ela gostasse
disso, mas não sei como ela responderá. Eu puxo o item e seu sorriso se
transforma em um olhar de confusão. Ela está olhando, tentando descobrir o
que é. Eu entrego a ela e deixo que ela olhe.

“O que é isso?”

“Um vibrador anal.”

Ela engasga e realmente o joga na cama. Comprei para ela um pequeno

vibrador anal preto para ajudar a melhorar sua experiência. Eu não acho que
ela iria usá-lo comigo, desde que eu planejava terminar, mas quem melhor para
ensiná-la a usá-lo?

“Oh. Hum. Uau.” Ela fica sem palavras enquanto olha para isso.

Sentado ao lado dela na cama, pego o brinquedo e coloco em suas mãos com
as minhas em volta das dela. Então eu ligo, e ela pula.

“Vai se sentir bem. Eu prometo. Você confia em mim?”

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 Ela assente enquanto olha para a coisa. Quando eu rio, ela olha para cima
e olha para mim. “Não ria de mim, Lorenzo. É a primeira vez que eu vejo um
pessoalmente.”

Eu levanto minha sobrancelha para ela. “Onde mais você viu, querida?”

Um sorriso malicioso preenche seu rosto, enquanto ela fica

vermelho. “Pornô, é claro.”

Minha boca cai aberta. Ela assiste pornô? Que porra é essa?

“Eu faço.” Eu percebo que devo ter falado em voz alta. “Eu não sou uma
garota inocente, Lo. Eu também tenho brinquedos. Eu nunca pensei em
comprar esse tipo em particular.”

Eu balanço minha cabeça enquanto rio. “Desculpe. Acho que simplesmente

não esperava isso de você.”

“Eu tenho segredos, Lo. Você não sabe tudo sobre mim.”

O mesmo olhar de desespero de antes retorna em seus olhos, mas ela

mascara rapidamente. Eu guardo isso por outra hora, enquanto pego os
brinquedos e lubrifico e os coloco ao lado dela na cama.

“Que tipo de pornografia você assiste?”

Deito de lado ao lado dela, antes de deslizar meus dedos para dentro de sua
coxa. Os arrepios se formam em sua pele, e eu me inclino para beijar os que
estão em seu ombro.

“Todos os tipos, realmente. Eu não tenho um tipo específico, se é isso que

você está perguntando. Eu percorro até que um chame minha atenção.”

“Mm”, eu digo contra a pele dela. “O que geralmente chama sua atenção?”

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 Sua risada se transforma em um gemido, quando deslizo meus dedos pelo
seu centro liso.

“Eu realmente gosto quando são duros. Nada muito extremo. Apenas foda
dura.”

Meu pau responde bem à sua declaração, crescendo tanto que começa a
doer.

“Me diga mais.” Empurro o short e a calcinha para o lado para inserir um,
depois dois dedos e preguiçosamente começo a bombeá-los. Ela balança os
quadris nas minhas mãos, tentando acelerar o ritmo.

“Adoro quando a garota está chupando e o cara coloca as duas mãos na

cabeça e bombeia na boca todo selvagem. Isso me excita como uma louca.”

“Aqueles em que a garota não tem escolha a não ser levar todo o seu
comprimento? Os que ela quase engasga com o pau dele? Aqueles?”

“Oh Deus. Sim!” ela grita enquanto balança mais e mais rápido.

Eu puxo meus dedos e ela olha para mim. Trago meus dedos para sua boca
e pressiono seus lábios. “Lamba-os e deixe-os bem molhados, querida.”

Ela abre a boca e chupa meus dedos e, caramba, se eu não desejo que seja
meu pau. Depois que ela termina, eu deslizo para fora e volto para a entrada
dela.

“Do que mais você gosta? Conte-me.” Eu uso minha voz dominante,
facilitando-a em meus gostos particulares. Não vou muito longe com ela. Não
posso mostrar todas as minhas torções, mas ela parece saborear quando eu a
domino. Eu irei tão longe quanto ela estiver disposta a ir. Faço uma pausa dos
meus dedos fora de sua entrada até que ela comece a falar.

MAFIA UNDERBOSS
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 “Eu gosto quando a garota está pressionada contra a parede e o cara a fode
com força por trás, puxando o cabelo ou beliscando os mamilos.”

Eu a recompenso com meus dedos começando o ataque novamente. “Algo

mais?”

Ela desliza as mãos pelo corpo e aperta os mamilos, mas eu a repreendo.

“Eu não disse que você poderia se tocar, mio piccolo angelo. Pare antes que
eu pare.”

Seus olhos estavam fechados, mas eles se abrem ao meu comando. Suas
mãos caem quando ela olha para mim.

“Boa menina. Agora me diga. Mais alguma coisa que você gosta de assistir?”

Ela cantarola. “Eu gosto quando uma garota toma no cu. Algo parece tão
errado. Como se não devesse ir para lá, mas o prazer que desperta sempre me
faz querer saber como é ter um pau latejante na minha bunda, derramando
porra no meu corpo.”

Porra!

Essa garota é a coisa mais sexy que eu já vi na minha vida. Deitada na

minha cama com a blusa empurrada para baixo dos seios, colocando-os em
exibição para mim. Seus shorts pequenos e calcinha branca de renda
empurrada para o lado com meus dedos entrando e saindo dela.

“Você é linda, Mia. Perfeita.”

Sento-me e desço para remover seus shorts e roupas íntimas de uma só vez.

“Camisa fora. Agora.”

MAFIA UNDERBOSS
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 Observo enquanto ela segue meu comando com luxúria em seu olhar. Ela
não tira os olhos dos meus, exceto quando a camisa obstrui sua visão.

“O que vem depois, senhor?”

Um calafrio percorre meu corpo com a facilidade com que ela entra no papel
de submissa. Eu não preciso de toda essa merda de BDSM para me excitar,
mas foda-se se eu não aprecio uma mulher que segue os comandos.

“Deite-se. Abra bem as pernas. Você não virá até eu te mandar.”

“Sim senhor.”

Ela fica em posição quando eu pego os brinquedos e os coloco no

quadril. Pego o vibrador primeiro e coloco nos lábios dela.

“Molhe para mim.”

Ela o coloca na boca com facilidade e o leva até a garganta. Eu seguro por
um momento enquanto seus olhos se arregalam. Coloco meus dedos dentro do
buraco molhado e dolorido para encontrá-la contraindo. Merda, ela realmente
gosta dessa merda. Eu puxo para fora antes de cortar o suprimento de ar por
muito tempo, e ela respira fundo.

“Prefiro que seja seu pau, Lo. A propósito, adoro o seu piercing.”

Ela olha para o meu pau, e ele lhe dá um show, sacudindo seu olhar. Porra,
essa mulher é um sonho.

Minha mulher dos sonhos, feita apenas para mim.

“Eu tenho certeza que você faria. Segure firme, querida.”

MAFIA UNDERBOSS
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 Coloco o vibrador na entrada dela e conto até três antes de deslizá-lo
lentamente, consciente do fato de que esse pode ser seu primeiro objeto tão
grande dentro dela.

Parte de mim se pergunta se sou eu tirando a virgindade dela desde que a

estou penetrando, mas a outra parte diz que não. É um brinquedo, não meu
pau. Ela ainda está intocada por um homem.

“Mais rápido, Lo.”

Neste ponto, estou inserindo o vibrador alguns centímetros antes de puxar,

facilitando o comprimento nela.

“Eu não quero te machucar. Deixe-se ajustar.”

“Foda-se Lo. Você está me deixando louca. Eu tenho um vibrador em

casa. Este não é o meu primeiro. Foda-me com isso, droga.”

Essa mulher não deixa de me surpreender.

“Você pensa em mim quando você está usando seu vibrador?”

Eu lentamente pressiono o vibrador até que ela o tenha completamente

dentro dela. Ela geme enquanto tenta balançar nele.

“Sim. Desde que te conheci, você é o único em que penso.”

Sua admissão me inspira a acelerar um pouco a velocidade.

“Como você faz isso, Mia? Como isso?”

“Não. Quer que eu te mostre?”

Eu olho para cima e encontro seus olhos. Eles são vidrados de

luxúria. Normalmente não desisto do controle, mas não posso deixar de admitir
que estou curioso.
MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Mostre-me.”

Estendendo a mão, ela envolve a mão na minha e move nossas mãos em

conjunto, forçando o brinquedo dentro dela mais rápido e mais forte. Ela joga
a cabeça para trás enquanto geme alto.

Estendo a mão e pego meu pau com a outra mão e acaricio para aliviar um
pouco da pressão. A cabeça já está lisa com o pré-gozo, e eu o espalho ao redor
quando começo a sacudir.

“Porra. Lo. Isso é incrível pra caralho. Melhor presente de todos.”

Eu ouço a voz dela subindo, então eu paro meu próprio empurrão e puxo a
mão dela para trás.

“Ei!”

“Sem orgasmos até eu te mandar. Lembrar?”

Ela faz beicinho, mas ela não responde. Deixo o vibrador dentro dela
enquanto passo por cima dela para lhe dar um beijo casto.

“Eu quero que você tente seu outro brinquedo. Você quer?”

Seu beicinho se transforma em um sorriso quando ela assente com

excitação. Eu rio com o olhar em seu rosto. Mia parece que ela acabou de
ganhar na loteria. Pego o lubrificante e coloco um pouco no final do vibrador
anal, antes de espalhar um pouco em seu buraco enrugado, deslizando o dedo.
Ela o pressiona como eu a ensinei, e sorrio com orgulho.

“Isso será maior que meu dedo. Você precisa ficar relaxada. OK?”

Ela assente.

“Qual é a sua palavra segura de novo?”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Avó.”

“Boa menina.”

Eu trabalho o vibrador dentro e fora novamente, antes de colocar o vibrador

anal em seu buraco. Ela geme assim que a toca. Pressiono contra ela
lentamente, e entra um pouco. Eu mantenho uma leve pressão, permitindo que
ela tome sozinha. Ela o pressiona, e desliza ainda mais.

“Como é?”

“Incrível pra caralho. Mais por favor.”

Balanço a cabeça quando um sorriso preenche meu rosto. Este pássaro sujo
realmente gosta. Eu nunca teria imaginado em um milhão de anos. Ela
continua pressionando e, em pouco tempo, ela tem metade dele dentro dela.

“Quase lá, mio piccolo angelo. Você está indo tão bem. Estou tão orgulhoso
de você.”

“Eu preciso ir, Lo. Por favor.”

“Em breve. Eu prometo.”

Pressiono mais para dentro até que ela tenha todo o brinquedo na
bunda. Olho para o meu trabalho e sorrio. Ela parece sexy pra caralho
agora. Tudo o que eu quero fazer é puxar a porra do brinquedo e transar com
ela com força e rapidez. O cérebro lá embaixo concorda.

“Está dentro, querida. Você está bem?”

“Não, eu estou carente agora, Lo. Estou tão fodidamente excitada que uma
leve brisa me provocaria.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Estou tentado a soprar sobre ela para ver se é verdade, mas não quero que
ela chegue tão cedo.

“Confie no processo.”

Não dou tempo para ela responder. Coloquei o vibrador na configuração

mais baixa. Ela solta um adorável “oh” em resposta.

Eu trabalho o vibrador dentro e fora dela enquanto aumenta a vibração.

“Eu me sinto tão cheia, Lo. Porra! Parece tão bom pra caralho. Mais. Eu
preciso de mais.”

Eu envolvo minha mão em volta do meu pau e começo a bombear no ritmo

com que eu defini o vibrador. Trabalhamos em conjunto até eu estar quase
lá. Eu continuo me bombeando, enquanto tiro minha mão do vibrador e viro a
configuração para o vibrador anal até o fim.

“Venha agora”, eu exijo.

Leva apenas um segundo antes que ela grite, seu corpo em convulsão. Eu
bombeio mais duas vezes; então estou vomitando minha própria libertação por
todo o estômago. Continuo empurrando até não ter mais nada.

“Pare. Por favor. Demais. Porra. Parece tão bom pra

caralho. PORRA! Novamente! Estou vindo!”

Eu abro o vibrador anal enquanto ela passa por uma segunda onda de
orgasmo. O corpo dela está tremendo e os olhos estão fechados.

“Você está bem?”

“Acho que sim.” Ela respira. “Foda-se Lo. Isso foi intenso.”

Ela ainda não abriu os olhos, então não sei dizer onde ela está.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Olhe para mim, Mia.”

Ela lentamente abre os olhos e levanta a cabeça para olhar nos meus olhos.

“Estou bem, Lo. Melhor do que bem. Estou um pouco tonta embora. E com
sede.”

“Deixe-me tirar isso de você, e eu vou limpar você e pegar sua água.”

Ela assente e deita a cabeça para baixo.

Eu lentamente puxo o vibrador anal. Ela assobia o tempo todo e até solta
um gemido. Eu uso minha outra mão para puxar o vibrador e levar os
brinquedos para o banheiro e colocá-los na pia. Pego uma toalha e a molho
antes de ir para a cozinha pegar uma garrafa de água. Pego a garrafa e coloco
na mesa.

Eu me inclino na cama enquanto a limpo. Ela não se mexeu desde que voltei.

“Baby?”

“Hmm.”

“Eu tenho água para você.”

“OK.”

Ela não se move para pegá-la, então eu rapidamente termino de limpá-la e

jogo a toalha no canto, antes de me sentar junto à cabeça dela.

“Deixe-me ajudá-la.”

Eu a ajudo a sentar e seguro a garrafa nos lábios. Ela bebe avidamente antes
de se afastar.

“Dormir. Eu preciso dormir.”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Ajudo-a a deitar-se e a puxar os cobertores até o peito.

“Eu preciso limpar os brinquedos. Eu volto já.”

Inclino-me e beijo sua cabeça. Quando volto para o banheiro com a bolsa da
loja de brinquedos, olho para Mia. Deitada na minha cama, com os cabelos
espalhados ao redor, ela parece um anjo.

Como você vai se livrar dela, Lo?

MAFIA UNDERBOSS
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 Capítulo Sete
Mia
Meu travesseiro está quente e pegajoso. Ok, então, talvez minha cabeça
esteja pegajosa. Abro os olhos, lentamente, e me vejo esparramada em cima de
Lo. Ele ainda está dormindo, e levo um momento para observá-lo. Ele parece
pacífico quando dorme, como se o peso do mundo não estivesse sobre seus
ombros. Eu sorrio enquanto estudo seu rosto.

Ele é realmente lindo. Ele poderia ter sido um modelo em outra vida se não
tivesse se misturado com a máfia. Eu me pergunto como aconteceu de qualquer
maneira. Eu não acho que estamos nesse ponto da amizade para eu perguntar
a ele. Inferno, ainda não sei se sou apenas mais uma de suas conexões ou se é
outra coisa.

Soltei, involuntariamente, uma tosse e uma maldição. Os olhos de Lo se

abrem e eu observo enquanto ele olha em volta, permitindo que seus olhos se
concentrem.

“Bom dia, mio piccolo angelo.” Ele se inclina para frente e beija minha testa.

“Bom dia, Lo.”

“Como você está se sentindo?”

“Bem. Um pouco dolorido, mas bem.”

Uma pequena onda de culpa aparece em seu rosto, e eu me chuto por isso.

“O que posso fazer para que você se sinta melhor?”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Eu tenho algumas ideias.”

Ele ri. “Quando você se tornou louca por sexo?”

“Sempre fui, mas suponho que precisamos de um termo diferente, pois na

verdade não estamos fazendo sexo.”

Até eu consigo captar a amargura na minha voz e me encolho, esperando

sua resposta.

“Eu não sou um bom homem, Mia. É para o seu próprio bem.”

Eu suspiro. “Eu sei. É o que você continua dizendo, mas por que não tenho
uma opinião sobre isso?”

“Porque eu tenho vinte e nove e você tem vinte e um.”

“A idade não é tudo, Lo.” Olho para cima e encontro seus olhos.

Ele é sexy logo de manhã. Ele ainda parece sonolento, e seu cabelo está
arrepiado em lugares diferentes. Adicione seu torso suado debaixo de mim e
minha libido já está pronta para ir, mesmo que meu corpo esteja dolorido.

“Não, mas é importante para mim, Mia. Você precisa explorar o mundo, não
se prender a mim. Falando nisso, também não acho que você deva aceitar a
oferta de Bash. A Dra. Fields se envolveu nessa situação. Você tem um grande
coração, Mia, mas não pode salvar todos.”

Sento-me e me viro para olhá-lo. “Não é por isso que estou fazendo isso, Lo.”

Ele se senta e segura a lateral do meu rosto. “Realmente? Então me diga por
que você quer se amarrar à máfia pelo resto da vida?”

“Eu não preciso me explicar para você, Lo. Você não é meu namorado. Você
não tem voz.”

MAFIA UNDERBOSS
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 “Se eu concordar em ser seu namorado, posso tomar essa decisão por você?”

Ele está encarando suas mãos, então não sei dizer se ele está falando sério
agora.

“Foda-se não. A decisão é minha. Se você fosse meu namorado, sua opinião
teria mais peso, mas eu continuaria assim mesmo. É algo que sinto que preciso
fazer.”

“Se você fizer isso, não há como voltar atrás. Você nunca terá uma vida
normal. Não há cercas brancas, Mia. Você pode viver com isso?”

“Eu nunca quis uma cerca branca, Lo. Se você me perguntasse o que eu
quero, eu diria. Essa vida com a máfia é o que eu quero. Eu já estou para
sempre ligada a isso. Você acha que eu deixaria a Sofia? Então você tem Izzy,
que ainda está apaixonada por Giovanni. As duas pessoas mais importantes da
minha vida estão ligadas à máfia. Isso não vai mudar nada, mas vai me devolver
o meu propósito. Bem, se eu sair dessa reunião com Bash viva.”

“O que isso significa?”

Percebo meu erro tarde demais. Eu não pretendia revelar nada ainda. Eu
queria contar para Bash primeiro. Se ele deixar Lo sentar, então será apenas
um bônus. Se eu sair da reunião, precisarei contar às meninas e a Matt. Espero
uma noite de jogo hoje à noite em casa.

“Nada, Lo.” Eu saio da cama e pego minha bolsa. “Estou indo tomar um
banho.”

“Essa conversa não acabou, Mia. Volte aqui.” Ele sai da cama para me
seguir, mas eu corro para o banheiro e tranco a porta. Ele tenta a maçaneta e
bate na porta. “Vou arrombar essa porra de porta, Mia! Não me faça fazer. Isso
só me irritará ainda mais.”

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 Inclino minha testa contra a porta. “Por favor, Lo. Eu tomei minha
decisão. Respeite, por favor. Estou indo tomar um banho. Eu já sairei. Me dê
um tempo com meus pensamentos.”

“A última vez que te dei tempo, recebi uma ligação às duas da manhã,
implorando para que eu fosse buscá-la. Deixe-me ajudá-la.”

Eu suspiro. “Por favor, Lo. Estarei fora em dez minutos.”

Fica em silêncio um minuto antes que ele finalmente responda.

“Se você não sair daqui a dez minutos, eu vou atrás de você.”

“Combinado.”

Que porra eu fiz?

∞∞∞

Eu saio do chuveiro com um minuto de sobra. Felizmente, não há portas

quebradas hoje. Depois de me vestir, Lo liga e pergunta a Bash quando
podemos ir. Sorte minha, que ele diz imediatamente. Eu esperava poder
desfrutar de Lo um pouco mais, antes da minha morte inevitável. Só espero que
ele não faça isso com Lo lá. Ou inferno, ele pode pedir que Lo faça isso.

Ele se importaria? Provavelmente não.

Sofia não está em casa, então não preciso explicar a ela por que preciso falar
com Bash sozinha. Felizmente, ele deixa Lo sentar. Ou talvez seja uma coisa
ruim.

“Sobre o que você queria conversar comigo?” Bash se senta na mesa à minha
frente, parecendo cada pedaço do Don que ele é.

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 “Quero aceitar o emprego, mas não fui completamente honesta com você.”

Os olhos dele escurecem. Não ouso olhar para Lo. Eu posso sentir o calor
saindo dele perto de mim.

“Não sou quem disse que sou. Meu nome verdadeiro é Mariana De
Luca. Nasci e cresci em Chicago. Meu pai era Cristiano e minha mãe era
Alessandra. Meu pai não era um grande homem. Ele fez coisas pelas
organizações, das quais eu não sabia nada. Eles me mantiveram fora disso
principalmente, mas quando eu tinha sete anos, comecei a ajudar minha mãe
com os pacientes que meu pai trazia. Primeiro, estava entregando suas coisas,
mas depois evoluiu para consertá-las.”

Bash não quebrou o contato visual, desde que comecei a falar. Sua
mandíbula está firme, a máscara firmemente no lugar. Não sei dizer se ele está
bravo ou assassino. Eu respiro fundo e continuo.

“Minha mãe foi para a faculdade de medicina e costumava fazer coisas para
o meu pai. Ela tentaria um pouco menos se meu pai não quisesse que o
paciente sobrevivesse. Eu não percebi no começo, mas percebi quando fiquei
mais velha.”

Eu queria contar tudo a eles. O que meu pai me fez fazer. O que fiz com o
filho de Fillipo, mas não consegui. Eu levaria esse pecado para o túmulo.

“Meu pai sumiu um dia. Assumimos que ele atravessou a pessoa errada e
acabou morto. Inferno, poderia ter sido a máfia de Chicago, pelo que
sei. Tínhamos um plano em prática. Minha mãe pegou a papelada e o dinheiro,
e deixamos Chicago para trás, começando nossa vida como novas pessoas. Não
sei por que acabamos no Brooklyn, mas acabamos. Minha mãe desistiu de suas
atividades extracurriculares e eu consegui o emprego no Bello Italiano. Sei

MAFIA UNDERBOSS
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como você se sente sobre mentirosos e como se sente sobre lealdade. Eu
entendo qualquer ação que você precise tomar.”

Eu abaixo meus olhos, enquanto deixo que ele digira o que eu

revelei. Minhas mãos começam a tremer quando percebo o que provavelmente
acontecerá.

“Sofia sabe?” o som grave de sua voz não me dá esperança.

“Ninguém sabe. Eu ia levá-lo para meu túmulo. Se eu vou trabalhar para

você, precisamos de transparência. Eu entendi isso.”

“Olhe para mim, Mia.”

Eu tomo um momento para me recompor, antes de trazer meus olhos para

os dele. Ele olha nos meus olhos como se estivesse tentando ler minha alma.

Boa sorte com isso. Meus pais venderam para o diabo quando eu era criança.

“Bash”, eu pego a voz profunda e rouca de Lo entre os dentes.

Bash começa a rir então. Lo segue logo depois, e eu olho entre os dois,
completamente confusa.

Eles estão realmente tão excitados com a minha morte iminente? Meu
coração dói, quando eu assisto o homem que eu comecei a me preocupar, rir
da minha situação.

“Tanta coisa para me proteger de todos, até de você”, murmuro.

“O que é isso, mio piccolo angelo? Eu não ouvi você.”

Eu já estou morta, então por que não gritar com ele?

“Eu disse”, eu me viro e o encaro completamente, “tanto por me proteger de

todo mundo, até de você mesmo, seu falador de merda idiota chupador de pau.”
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 Sua risada desaparece, mas Bash só cresce quando ele está caindo da
cadeira tentando recuperar o fôlego.

“Cuidado com a boca, Mia. Você pode se arrepender do que está dizendo.”

“Não terei tempo para arrependimentos, Lo. É óbvio que ele...” aponto para
Bash, “vai me matar, e você vai gostar tanto quanto ele. Por que diabos eu me
arrependeria de qualquer coisa que eu pudesse dizer agora? Quando dentro de
minutos eu serei outro cadáver apodrecido?”

Lo não responde. Ele apenas olha de volta para mim. Eu não desvio meu
olhar. Se é assim que vou, vou sair como a mulher forte que minha mãe me
ensinou a ser.

“Ela te chamou de falador de merda idiota, cara.”

Bash está finalmente recuperando o fôlego. Continuo encarando Lo, mas

falo com Bash.

“Na verdade, eu o chamei de falador de merda idiota chupador de pau. Faça

isso certo.”

“Porra, ela é mal-humorada. Agora eu sei por que você está tão apaixonado
por ela. Ela geralmente não age assim ao meu redor.”

Finalmente tiro os olhos de Lo e viro para Bash. “Você já pode me

matar? Estou entediada com vocês dois.” Eu finjo pegar minhas unhas para
acentuar meu argumento.

“Eu não vou te matar, Mia.”

Meu olhar dispara para ele.

Porra. Espero que ele não planeje me torturar. Por que eu não considerei isso
antes?
MAFIA UNDERBOSS
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 “Eu posso ver esses olhos selvagens enlouquecendo, mio piccolo angelo. Ele
não vai te machucar. Eu prometi a você minha proteção, e eu quis dizer
isso. Ninguém vai machucá-la enquanto eu ainda estiver respirando.”

“Estou confusa.” Eu olho entre os dois.

Lo é quem fala.

“Nós sabemos quem você é e de onde você é. Pelo amor de Deus, eu tenho
um arquivo inteiro sobre você. Eu sei sobre seu pai e sua mãe. Eu sei o que seu
pai fez e para quem ele trabalhou em Chicago. Eu sei o que ele fez por outras
organizações, quando ele estava no ensino médio e na adolescência. Inferno, eu
sei o que sua mãe ansiava quando estava grávida de você. Você pensou que
estava escondendo esse grande segredo, mas não estava. Bem, talvez você
estivesse. Não sabíamos o que sua mãe fez por seu pai. Todo o resto já
sabíamos.”

Eu olho para Bash, e ele assente em confirmação.

“Não acredito. Como você sabia?”

“É o meu trabalho. Bem, meu e do Giovanni. Não deixamos ninguém chegar

perto do Bash sem ter uma verificação completa dos antecedentes. Vai além
disso. Nós fazemos um amplo exame de suas vidas. É assim que sabemos de
onde eles vêm e quais são suas motivações. Eu sabia sobre você antes mesmo
de saber que eu existia.”

“Porra.”

“Lamentando o comentário do ‘falador de merda idiota’ agora?” Bash parece

muito divertido consigo mesmo.

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CALA RILEY
 “Não. Acho que ele é um ainda mais. Quero dizer, quem faz isso? Deixar
alguém sentar aqui e pensar que eles vão morrer. Vocês dois deveriam ter
vergonha de si mesmos. Eu deveria contar a Sofia sobre isso.”

Bash sorri. “Talvez você deva dizer a ela quem você realmente é primeiro. Eu
nunca mencionei isso porque pensei que ela sabia e estava protegendo você,
mas agora não parece certo saber algo que sei que a afetará tão
profundamente.”

“Eu pretendo contar a ela hoje à noite, junto com Izzy e Matt.”

“Espera. Izzy não sabe?”

Eu olho para Lo. “Eu te disse. Ninguém sabe. Que parte disso você não
entendeu? Você é estúpido?”

“Porra.” Bash sorri. “Talvez eu precise deixar vocês dois se foderem e

acabarem logo com isso. A tensão entre vocês dois é palpável.”

“Nós não estamos fodendo.” Ah, sim, eu também sou amarga.

Bash percebe meu tom e muda de assunto. “Você ainda quer o emprego?”

Eu olho para ele. “Sim.”

“Não.” Lo fala ao mesmo tempo que eu.

“Esta não é sua decisão. É minha. Bash, eu aceito sua oferta.”

Olho para Lo enquanto ele range os dentes.

“Bom negócio. Vou informar a Sofia que você aceitou o

trabalho. Obviamente, você estará com a Dra. Fields até novo aviso, o que
significa que não poderá trabalhar no Bello Italiano.”

Eu não tinha pensado nisso, mas faz sentido.

MAFIA UNDERBOSS
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 “Obrigada por esta oportunidade, Bash. Ah, e obrigada por não me matar.”

Um sorriso sinistro cobre seu rosto. “Não me agradeça ainda. Você ainda
precisa contar à Sofia. Dependendo da reação dela, eu posso ter que te matar.”

Sinto um arrepio na espinha e Lo estica a mão para esfregar minhas costas.

“Você terá que me matar também, Bash. Ela está sob minha
proteção. Mesmo de você.”

O choque no rosto de Bash é surpreendente antes que ele o cubra.

“Claro. Eu estava brincando. Vão vocês dois. Tenho trabalho a fazer.”

∞∞∞

“Só para esclarecer, não estou reclamando, mas o que há com a noite das
meninas improvisadas?”

Matt geme com as palavras de Sofia.

“Desculpe, garoto Matty. Apenas encare a verdade, você é um de nós.”

Izzy acentua sua declaração com uma piscadela, e ele geme mais alto.

“Eu vou perder o meu cartão de homem se eu continuar saindo com vocês.”

Eu quero sorrir e rir com eles, mas com todos os pensamentos que pesam
em minha mente, eu simplesmente não consigo fazer isso.

“O que há, Mia?”

Matt é o primeiro a perceber que não estou sorrindo. Sempre o

observador. Eu acho que isso vem com o trabalho dele.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Eu tenho algo a dizer para vocês.”

“Ah, então isso não é apenas uma noite de comida mexicana e Card's Against
Humanities1?” Sofia pergunta enquanto aponta para a comida que Lo trouxe de
Manhattan para mim.

“Receio que não.”

Eu largo minha cabeça em minhas mãos. Por que tenho muito mais medo
de contar aos meus amigos mais próximos a verdade sobre o meu passado do
que eu tive contado a Bash, que eu tinha 99% de certeza de que iria colocar
uma bala no meu crânio?

“O que é isso, Mia Pia? Está tudo bem?” Sofia corre ao meu lado e passa o
braço em volta do meu ombro.

Eu dou de ombros para ela. Eu não mereço o conforto que ela oferece. Olho
para cima, para ver a mágoa em seus olhos. Izzy e Matt têm a mesma
preocupação nos deles.

“Eu tenho algo para dizer a vocês. Isso não é fácil para mim.” Eu respiro
fundo. Esta é minha família. Os únicos que me restam. Só espero que eles ainda
estejam sentados aqui quando a poeira baixar.

“Você pode nos dizer qualquer coisa”, diz Izzy enquanto seus olhos se
suavizam.

Matt não diz nada. Ele apenas fica sentado quieto, como a calma antes da
tempestade. São momentos como esse em que o soldado nele sai, a parte da
máfia dele que ele tende a esconder quando está perto de nós.

1
Cartas contra a humanidade – é um jogo de socialização em que os jogadores completam declarações em branco
normalmente usando palavras ou frases ofensivas, de conotação sexual ou politicamente incorretas, que são
impressas em cartões de jogo.
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 “Espero que você ainda me olhem da mesma maneira quando eu terminar.”

“Claro que sim, Mia. Não seja boba.” Sofia me dá um sorriso brilhante.

Aqui vai nada. “Eu não sou quem eu disse que sou.” A confusão em seus
rostos me faz continuar rapidamente. “Meu nome verdadeiro é Mariana De
Luca, e me mudei para cá com minha mãe depois que meu pai desapareceu.”

Eu espero pela reação deles. Se eles não reagirem bem, não sei se poderei
tirar o resto.

“Uau”, diz Izzy depois de um momento de silêncio.

“Eufemismo do ano”, Sofia sussurra.

“Você está em perigo?” A voz rouca de Matt chama minha atenção para
ele. Oi, sua mandíbula se apertou de raiva. Eu recuo de seu olhar.

“Acho que não. Nós realmente não sabemos o que aconteceu com meu
pai. Ele não era um bom homem. Ele trabalhou para algumas pessoas
desagradáveis. Não conheço todos os detalhes, mas quando ele desapareceu,
minha mãe nos mudou e nunca mais falou seu nome.”

Sinto o mesmo sentimento sombrio sempre que penso em minha mãe. Ela
tinha sido uma mulher durona. Nunca disse que me amava, mas ela era tudo
que eu já tive. Ela me amava da sua maneira distorcida, suponho. Ela me
ensinou habilidades médicas. Agora que penso nisso, o trabalho dela para meu
pai era muito semelhante ao trabalho que estou assumindo agora.

“Vou investigar melhor. Precisamos ter certeza de que você está segura.” Eu
derreto quando o brilho protetor em seus olhos brilha.

“Não há necessidade. Lo já sabe tudo, ou é o que ele diz. Acho que significa
que estou segura.”

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 Ele concorda. Eu olho para Izzy em seguida. Ela encontra meu olhar com
um olhar zangado.

“Não acredito que você mentiu para mim esse tempo todo. O que fez você
dizer a verdade agora?”

Eu estremeço com a raiva em seu tom. Eu sabia que ela ficaria mais
chateada. Somos amigas há três anos, então menti para ela por mais tempo.

“Estou aceitando a oferta de Bash. Para fazer isso, tive que dizer a verdade.”

“Mia”, Izzy sussurra quando a decepção enche seu rosto.

Eu entendo o porquê. Ela não quer que eu aceite o trabalho. Ela quer que
eu diga não e siga em frente com minha vida. Ela não entende esse sentimento
dentro de mim. A necessidade de ajudar os outros de qualquer maneira que eu
puder.

“Por favor, Izzy. É escolha minha. Eu preciso disso. Um propósito

maior. Uma vida melhor. Eu não posso ter nada disso de outra maneira. Se não
aceitar, serei garçonete pelo resto da vida. Usar um nome falso significa que
não posso obter um diploma universitário e seguir levando a vida que você
deseja para mim. Eu não posso me casar legalmente. Eu posso ter filhos, mas
eles sempre terão que viver nas sombras como sua mãe.” Sinto as primeiras
lágrimas caírem em minhas bochechas. “Pelo menos com isso, Bash pode me
ajudar a ter uma vida melhor. Talvez não seja melhor para seus padrões
extremamente altos, mas melhor do que a vida que tenho agora. Por favor
entenda. Esta é a minha escolha, e estou feliz com isso.”

Ela olha para mim por um momento, antes de abaixar a cabeça.

“Bem, eu estou feliz por você ter assumido a posição. Eu acho que é o seu
chamado, Mia Pia. Ah, ou você prefere que eu te chame de Mariana?”

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 Uma respiração sai de mim com a emoção no tom de Sofia. O fato de ela não
estar brava aquece um pouco meu coração.

“Mariana está morta agora. Serei Mia pelo resto da minha vida.”

Ela dá um aceno sombrio, antes de soltar um sorriso enorme. “Você é

incrível nessas coisas médicas. Mas eu sinto pela Dra. Fields. Ela não era para
estar nesta vida. Ela sempre parece tão cautelosa, quando está ajudando os
caras. Você será muito melhor para a família. Além disso, você já é da família.”

Ela envolve o braço em volta de mim novamente, e eu aceito seu calor desta
vez. Normalmente sou a garota borbulhante e positiva, mas pela primeira vez
fico feliz que Sofia esteja tomando as rédeas. Ela sabe que eu preciso dessa
folga da fachada.

“Sofia, não a incentive. Ela vai se matar” Izzy rosna.

Sofia lança um olhar fervoroso para Izzy. “Bash irá protegê-la.”

“Sim, ele fez um ótimo trabalho da última vez.” A mordida sarcástica em seu
tom faz Sofia rosnar.

“Não foi culpa dele, e você sabe disso. Se isso é algo que Mia quer fazer,
devemos apoiá-la, não a derrubar.”

“Nunca é culpa dele. Nunca é uma de suas falhas. Você não vê isso, Sof? Sem
ofensas, Matt, mas a organização vai nos matar a todos, mais cedo ou mais
tarde! “

Ela pula em um bufo quando ela começa a atacar.

“Isabel”. Ela para no tom grave da voz de Sofia. “Se isso me fizer ser morta,
será uma morte bonita. Eu terei conhecido o amor verdadeiro e morrerei ao
lado do homem que amo. Quando é a nossa hora de ir, é a nossa hora de

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
ir. Viver a vida assustada não é viver a vida. Eu poderia ser atropelada por um
ônibus amanhã e morrer, ou eu poderia morrer por uma bala. De qualquer
maneira, eu estarei morta. Pelo menos saberei que morri sendo amada
completamente. Você pode dizer a mesma coisa?”

Enquanto Sofia está falando, eu observo os ombros de Izzy tensos. Ela olha
por cima do ombro e encontra meus olhos.

“Eu te amo até a morte, Mia. É por isso que não posso apoiar esta
decisão. Não consigo imaginar uma vida sem você, e não quero. Faça o que
achar melhor, mas não espere que eu seja feliz com isso.” Ela se vira e sai da
sala sem outra palavra, e ouço a porta do quarto bater, o som alto me fazendo
pular.

“Ela vai aparecer, Mia. O que quer que tenha acontecido com ela e Gio a
deixa com medo da família. Eles irão protegê-la. Eu posso garantir isso. Mesmo
se você disser não, eles ainda a protegerão. Você é minha irmã. Isso faz de você
uma família, não importa o quê.”

Eu suspiro e balanço minha cabeça. “Eu sei disso, Sof. Ela não me
entende. Ninguém realmente faz. Ela só precisa de tempo para se acalmar. Eu
joguei muito em vocês hoje.”

Ela assente.

“Como você se sente sobre isso, Matt?” Eu posso ouvir a hesitação em minha
própria voz.

Matt ficou sentado assistindo nosso drama se desenrolar em silêncio. Agora,

ele pensa em suas palavras antes de falar.

“Enquanto você estiver segura e feliz, então eu estou feliz por você. Quanto
a Izzy, ela só precisa de tempo. Ela te ama muito, Mia. Eu já passei por isso

MAFIA UNDERBOSS
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com minha irmã. Amar alguém nem sempre significa que você tem que
concordar com ela. Às vezes, isso significa que você precisa dar-lhes espaço
para voar, sabendo que eles voltarão para casa um dia. Ela está lutando porque
você quer voar. Você só precisa mostrar a ela que sempre voltará para ela.”

Meus olhos lacrimejam quando ele fala. Espero que ele esteja certo. “Quando
você se tornou Yoda?”

Ele ri e balança a cabeça. “Yoda, eu não sou.”

Todos rimos, a tensão se dissipou.

“Você é sábio além dos seus anos, Matteo Sorento”, digo a ele, grato por suas
palavras.

“Crescer com uma irmã se tornou uma parte benéfica da minha vida. Eu a
amaldiçoava, mas agora posso ver como ela me ajudou imensamente a lidar
com vocês três” ele brinca.

“Eu quero que vocês conheçam o meu verdadeiro eu. As partes que eu
mantive escondidas. Talvez quando Izzy se acalmar?”

“Parece um plano, Mia Pia. Até lá, podemos comer?” Essa comida mexicana
tem um cheiro divino.

Só mesmo Sofia, sempre pensando em comida.

Quando abrimos todas as caixas de comida, olho ao redor da sala. Um peso

esteve no meu peito, por toda a minha vida adulta, mas agora se foi. Essas
pessoas me aceitam, por quem eu sou, mesmo que ainda não saibam quem é.

Izzy vai aparecer. Eu sei isso. Ela é teimosa. Quando ela o fizer, minha
família estará cheia.

Exceto Lorenzo. Você ainda precisa que ele preencha o único local vazio.
MAFIA UNDERBOSS
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 Afasto esses pensamentos, enquanto desfruto da conversa mais leve da
noite. Eu deixei o cobertor do amor me confortar.

∞∞∞

Lorenzo

“Onde estamos com Fillipo?” Gio me pergunta enquanto nos sentamos na

sala de reuniões do Bash.

“Até onde eu sei, ele está pisando com cuidado. Eu não acho que ele planejou
as coisas correndo mal. Parecia que ele estava prestes a fugir da cidade, até
que a comissão tomou a decisão de protegê-lo. Ele deve ter amigos em lugares
altos.”

“Eu não acredito nisso.” Bash parece incerto, o que é incomum para ele. “Eu
entendo de onde eles vieram. Meu pai tinha sido um homem implacável. Ele
acumulou bastante a contagem de corpos, mas isso era muito perto de casa. Eu
acho que ele tem alguém, em uma das outras famílias que o protege.

“Eu examinei todos eles. Eu tenho homens assistindo seus movimentos

discretamente. Até agora nada apareceu. Se ele está trabalhando com outra
família, eles ficam calados.” Eu os informo.

Cada minuto livre que tenho, eu estou procurando nas outras famílias. É
mais difícil, pois eles, como nós, tomam precauções para disfarçar seus
movimentos, mas não são impossíveis. Ainda não descobri isso.

“E a casa de Fillipo? Já chegamos lá?” Bash parece tão frustrado quanto eu.

“Nós temos”, Gio confirma. “Eu tinha uma das garotas próxima a ele. Ele a
levou de volta para sua casa aqui no Brooklyn. Ela disse que não parecia que
alguém morava lá. Muito vazio. Quando ela mencionou o fato, ele foi
arrogante. Disse a ela que ele nunca a traria de volta ao lugar em que sua

MAFIA UNDERBOSS
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esposa vive. Ele disse a ela que era sua casa no Brooklyn, onde ele fode lixo
como ela. Ela passou a noite e tentou procurar no local, mas disse que era
invulgarmente limpo.”

Franzo a testa quando Giovanni faz o relatório. É o único endereço que

temos dele. Parece que Fillipo tem feito muitas coisas fora dos livros
ultimamente. Eu cerro os dentes em frustração.

“Apenas deixe-me matá-lo. Eu nem me importo se a comissão não nos deu

permissão. Eu vou assumir as consequências. Você pode dizer a eles que eu agi
por conta própria.” A raiva assassina, que sempre persiste sob minha
superfície, surge adiante. A fera quer sangue.

“Eu não posso deixar você fazer isso, Lo. Seria um golpe para mim, desertado
ou não, e você sabe disso. Além disso, preciso de você vivo. Vocês dois são os
únicos em quem posso confiar agora.”

O animal rosna, mas respiro fundo, tentando colocá-lo de volta em sua

gaiola.

“Tudo bem, mas se ele fizer uma jogada, eu vou acabar com ele.”

“Você não vai! Você vai me obedecer, Lorenzo.” A voz estridente de Bash faz
pouco para me acalmar. “Eu vejo a raiva nos seus olhos. Você precisa se
controlar. Fillipo está planejando algo há muito tempo. Se cedermos ao nosso
desejo de matá-lo, ele vencerá. Teremos perdido tudo. Eu não vou colocar minha
família em perigo. Não deixarei outro comandar em meu lugar. Em vez de ceder
a esses impulsos, precisamos usar essa raiva. Precisamos chegar à frente
dele. Encontre a casa dele, Gio. Eu não me importo com o que você tem que
fazer, mas faça. Traga a esposa. Sequestre a filha. Descubra tudo que puder.”

Gio assente, antes de se levantar para sair. Depois que a porta se fecha atrás
dele, Bash se vira para mim.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Você é uma parte importante desta organização há muito tempo. Eu
entendo sua raiva. Eu também sinto isso. Você precisa acalmá-la. Vá ver
Mia. Libere um pouco de estresse. Deixe Gio lidar com isto. Eu ligo para você
quando souber mais. Preciso que você mantenha as coisas juntas, irmão.”

Eu rosno. “Não posso fazer nada! Esse filho da puta está brincando com
minha família. Ele é uma ameaça. Está programado no meu DNA para se livrar
de qualquer ameaça.”

Os olhos de Bash endurecem. “Ele é uma ameaça, e ele será tratado, mas
não exatamente neste segundo. Precisamos ser inteligentes sobre isso, Lo. Não
podemos sair voando para lidar de forma inconsequente. Só nos matará ou,
pior ainda, nossa família. Eu sei que você não tem mais sangue, mas você tem
Mia. Você está disposto a colocá-la em perigo, por essa raiva assassina que vejo
em seus olhos?”

As chamas acendem quando uma imagem de Mia brilha na minha

mente. Cabelo loiro sujo que para logo abaixo dos ombros. Aqueles olhos
assustadoramente cor de mel. Aqueles deliciosos e lábios rosados.

Foda-se.

“Farei qualquer coisa para proteger Mia.”

“Então viva por ela! Você não pode protegê-la se for vigilante e acabar morto
como consequência.” Ele dá um tapinha no meu ombro enquanto se levanta
para sair. Ele está na porta antes de se virar. “O que você está fazendo com ela,
afinal? Você vai reivindicá-la publicamente?”

Eu rosno, e ele ri.

“Eu acho que você já fez.”

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 Então ele me deixa sentado ali, misturando todos os sentimentos que tento
manter enterrados. Estou chegando desvendado. Eu sabia que era questão de
tempo; Eu só esperava que tivesse mais tempo antes que isso acontecesse.

“Foda-se!” Eu grito na sala agora vazia. “Estou fodido.”

∞∞∞

“O que você está fazendo aqui?”

Eu não deveria ter vindo, mas não consigo tirá-la da minha cabeça. Depois
de malhar por algumas horas, finalmente fui para casa e terminei um quinto
de uísque. Ainda não ajudou. Se alguma coisa, piorou. Deitei na cama por
horas, jogando e virando. Quando isso também não ajudou, fui correr.

Eu acabei aqui. Eu não ia acordá-la. Eu só precisava saber que ela estava

bem, vendo isso com meus próprios olhos. Entrei no lugar dela e fui até o quarto
dela, tentando ficar quieto.

Lá estava ela. O anjo dos meus sonhos. Deitada em sua cama de tamanho
grande. Seus lindos cabelos loiros e sujos estavam dispostos ao seu redor como
uma auréola. Quando me virei para sair, ela sussurrou algo enquanto
dormia. Apenas um sussurro, mas para minha alma, era um comando.

Aproxima-te.

Provocou e me tentou até que eu estava de pé na beira da cama. Eu arrastei

meu dedo pelo rosto dela, e ela se transformou em meu toque, confortando-o -
da minha mão que matou muitos homens na minha vida e matará ainda
mais. Uma mão que gosta tanto da caça quanto da matança.

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 Eu deveria ter saído. Eu deveria ter fugido dela. Eu deveria tê-la protegido
deste monstro por dentro. Em vez disso, cedi à música da sereia. Tirei minhas
roupas e deslizei para baixo das cobertas com ela e puxei seu corpo para perto
do meu.

Casa.

Essa palavra ecoou no silêncio. Eu apertei meu aperto nela e ela

ofegou. Girando em meu abraço, aqueles olhos que me assombram sorriram
em reconhecimento. Ela estava feliz por eu estar aqui.

Eu não respondo a ela. Em vez disso, abaixo meus lábios nos dela e a beijo. É
um beijo gentil. Uma carícia com a minha boca. Mostrando a ela que eu vejo a
luz dela e a respeito. Minha escuridão anseia por isso. Quando me afasto, ela
sussurra para mim.

“Isso é um sonho?”

Eu não falo Receio que, se o fizer, estragará o momento. Esse momento

perfeito. No momento em que abro mão de algum controle, mantenho minhas
emoções. Apenas algumas delas. Se eu deixar tudo ir, vou arruinar esse anjo
perfeito.

Eu arrasto minha mão sobre seu corpo nu. Ela é a mulher mais bonita que
eu já conheci. Eu sabia, no momento em que a conheci, que ela me
mudaria. Forçar sua luz sobre mim. Eu pensei que era forte o suficiente para
resistir. Eu pensei que poderia ficar longe.

Um beijo mudou tudo. Suponho que alguns diriam que tudo isso foi
predestinado. Eu não acredito em Deus ou algo semelhante. Quando você vê a
merda que eu tenho, não há como acreditar que existe uma única entidade nos
vigiando. Se havia, por que eles permitiam que coisas ruins acontecessem a

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pessoas boas? Eu poderia concordar em abandonar pessoas como eu. Pessoas
que fizeram errado a vida inteira. Pessoas que tiraram outras vidas.

Eu nunca conseguia entender como alguém que deveria ser tão bom poderia
permitir que esses mesmos horrores acontecessem com aqueles que são
inocentes. Aqueles que vivem suas vidas do lado bom. Eles fazem a coisa
certa. Eles ajudam os outros.

Como Mia. Mio piccolo angelo. Ela é um anjo perfeito enviado à Terra. No
entanto, aqui está ela, deitada ao meu lado. Ou talvez eu esteja ao lado dela,
desde que entrei furtivamente na casa dela, no quarto dela. Ela está aqui, no
entanto. Colocada no caminho do próprio diabo. Se houvesse um Deus, ele a
protegeria de pessoas como eu. Dar a ela uma boa vida. Um homem que pode
tratá-la como ela merece. Dar a ela o sonho americano. Em vez disso, ela me
tem.

“O que há de errado, Lo? Diga-me” ela sussurra enquanto minhas mãos

continuam sua exploração.

Tudo.

Eu me inclino e pego seus lábios com os meus mais uma vez. Esse beijo
ainda é gentil, mas coloquei um pouco da paixão que sinto por ela por trás
disso. Mordo o lábio inferior e, quando ela engasga, pressiono minha língua em
sua boca. Ela geme e eu rosno.

Jamais poderei dar a Mia o que ela merece. Eu nunca poderei estar lá para
ela do jeito que ela precisa que eu esteja. O que posso fazer é dar a ela a única
coisa que ninguém jamais teve.

Meu coração.

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 Ela é dona do meu coração. Eu sempre a protegerei. Eu sempre estarei lá
para ela. Eu simplesmente não posso aceitar o coração dela em troca. Minhas
mãos contaminadas o desmoronariam ao meu alcance. Eu a quebraria e nunca
me perdoaria. Não posso dar a ela o que ela quer tão desesperadamente, mas
posso dar-lhe essa despedida. Algo para ela se lembrar. Ela se lembrará da
noite em que lhe dei tudo o que tinha.

Eu rolo em cima dela, e ela abre as pernas e as envolve ao redor dos meus
quadris, pressionando minha ereção nua em seu centro. Eu posso sentir o calor
misturado com a umidade me chamando. Eu beijo o lado de seu pescoço,
enquanto empurro meus quadris para frente, através de sua umidade. Eu
garanto que não vou penetrar. Ela precisa de sua inocência.

Eu sei o momento em que bati em seu clitóris, porque sua respiração

engata. Eu empurro novamente, e ela geme.

“Por favor, Lo. Eu preciso sentir você dentro de mim.”

Eu sei que ela faz. Eu preciso sentir isso também. Eu adoraria nada mais
do que reivindicá-la, mas me nego o prazer. Ela pode me odiar agora por não
dar a ela o que deseja, mas um dia ela vai me agradecer.

Eu balanço meus quadris, novamente, enquanto beijo seu peito e tomo um

mamilo na boca. Suas mãos cavam nas minhas costas, enquanto eu continuo
balançando meus quadris nos dela. A dor de suas unhas é terrível e
surpreendente ao mesmo tempo.

Deixe-a me marcar. Reivindicar-me como dela. Deixe-a me assustar como

um lembrete do tempo em que ela era minha, e eu sempre serei dela. Mesmo
que ela nunca saiba disso.

Continuamos a balançar pelo que parece ser para sempre. Uma

eternidade. Eu teria ficado lá enquanto ela me deixasse. Ela puxa minha cabeça

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para a dela e me beija. Ela me beija como se eu fosse seu último suspiro. Leva
apenas alguns momentos a mais e ela morde meu lábio enquanto ela vem. Mais
dois golpes, e eu derramo minha semente por todo o estômago dela.

Eu sinto o gosto do sangue na minha boca pela mordida dela.

“Lo, isso foi ... uau.”

“Shh, mio piccolo angelo. Dorme.”

Deitei ao lado dela até ela adormecer. Então me levanto e me visto. Eu beijo
sua testa e depois limpo o pouco de sangue transferido dos meus lábios.

“Eu amo você, mio piccolo angelo. Sinto muito” sussurro antes de me virar e
sair.

Vou manter essa memória pelo resto da minha vida. A única vez que me
contive. A única vez que senti amor.

A única vez, porque amanhã, Mia vai me odiar. Eu temo o pensamento de

fazê-la me odiar, mas isso precisa ser feito. É a única maneira de protegê-la.

Eu sempre disse que a protegeria e sempre mantenho minha palavra.

Mesmo que seja do monstro interior.

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 Capítulo Oito
Mia
Um alarme tocando me acorda. Olho para a hora no meu telefone. São
5:00 da manhã. Eu gemo enquanto desligo o alarme. Hoje será meu primeiro
dia com a Dra. Fields.

Estico meus braços acima da cabeça e depois os deito no meu estômago. Eu

suspiro.

Minha pele está estranha.

Sento-me, rapidamente, enquanto olho para o meu estômago. Minha pele

parece seca, como uma casca. As lembranças da noite passada voltam à tona.

Lo balançando contra mim. Do jeito que eu me senti quando ele me beijou. A

suavidade. A gentileza. Aquelas três pequenas palavras não foram ditas, mas
sentidas.

Olho em volta procurando qualquer outro sinal de que ele esteve aqui, mas
não há nenhum. Eu realmente pensei que tinha sido um sonho. A maneira
como Lo me tratava era a maneira como um homem lida com uma mulher que
ele ama. O que você esperaria quando perder a
virgindade. Conforto. Gentil. Carinhoso. Amável.

Lo fez amor comigo ontem à noite, sem realmente fazer amor. Eu queria que
ele deslizasse para dentro, levasse minha virgindade, mas ele se conteve.

Isso não importava. Eu senti o que ele não disse. Eu senti todas aquelas
emoções que ele deixou passar. É por isso que eu assumi que tinha sido um

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sonho. Isso e o fato dele ficar calado. Quieto. Não murmurando uma única
palavra.

A prova seca de que ele esteve aqui está no meu estômago.

Eu deveria estar enojada. Eu deveria estar brava. Em vez disso, estou

feliz. Pego meu telefone e mando uma mensagem para ele.

Mia: Obrigada pela noite passada. Eu tenho que ir à clínica hoje. Me

leva?

Eu abaixo meu telefone e enrolo meu roupão, antes de ir para o

banheiro. Corro pelo meu chuveiro para me deixar tempo suficiente para
colocar maquiagem leve. Uma vez fora, eu verifico meu telefone.

Lo: Ocupado. Angelo irá levá-la.

Antes da noite passada, eu teria ficado chateada. Decepcionada. Magoada.

Hoje não. Depois da noite passada, me sinto mais segura com ele, com seus
sentimentos por mim.

Mia: Ok. Vejo você mais tarde?

Eu corro para o banheiro e me apronto para o meu dia. Quando termino,

verifico meu telefone. Lo não respondeu.

Sinto-me decepcionada, então, mas apenas porque queria ouvir dele. Eu

suspiro e vou para a cozinha. Izzy está fazendo um ovo para si mesma.

“Quer um?” ela diz, mas ela não olha na minha direção.

“Sim por favor.” Pego uma garrafa térmica de viagem e a encho com
café. Quando eu me viro, Izzy já tem dois pratos feitos.

“Isso foi rápido.”

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 Ela me dá um sorriso culpado. “Eu ouvi seu alarme. Achei que você
precisaria comer.”

“Obrigada. Eu faço.”

Nós comemos em silêncio por um momento antes que ela fale. “Sinto muito
pela noite passada. Eu não ligo para o seu passado, Mia. Eu te amo
independentemente de qualquer coisa. Sei que não posso tomar essa decisão
por você, mas gostaria de poder. Além de minha mãe, Sofia e Matty, você é a
única família que tenho.”

Suspiro enquanto termino de mastigar minha comida. “Eu sei, Iz, mas você
tem que entender, eu sempre amei coisas médicas. Eu planejava ir para a
escola por isso. Eu fui aceita na Universidade de Michigan. Eu estava pronta
para ir.”

“O que impediu você?”

“Meu pai. Ele desapareceu. Sempre nos disseram que, se ele desaparecesse,
precisávamos sair da cidade. Ele tinha tudo preparado para nós. Nossos novos
nomes. Dinheiro para nós. A única coisa que ele não tinha lá era onde
iríamos. Minha mãe escolheu Nova York. Ela pensou que estaríamos mais
seguras se nos escondêssemos em uma cidade grande. Menos provável que
alguém percebesse. Especialmente, porque os nova-iorquinos são conhecidos
por serem egoístas e egocêntrico. “

“Me desculpe por isso. Deve ter sido muito difícil.”

“Isso foi. Demorou muito tempo para eu parar de sentir falta dele. Ele não
era o melhor pai, mas ele era meu pai, no entanto. Ele amava minha mãe. Pelo
menos acho que ele a amava da melhor maneira possível. Ele trabalhou para
homens maus. Quando ele desapareceu, presumimos que ele morreu.

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 Ela parece sombria quando olha para mim. O pai de Izzy também não está
por perto. Há uma afinidade lá. “Isso é terrível. O não saber? Isso me mataria.”

Ela nunca poderia saber, o quanto isso me incomodava não saber. Por outro
lado, foi um alívio tê-lo fora da minha vida. Um dilema realmente.

“Costumava, mas agora superei. Não há necessidade de viver no passado. De

qualquer forma, por causa da minha identidade falsa, eu realmente não posso
ir à escola ou fazer coisas normais. A única razão pela qual acabei no Bello
Italiano é porque o tio Tony não verificou meu número de seguridade social. Se
ele tivesse, eu provavelmente não teria trabalhado lá. Não sei de quem é o
número do seguro social que tenho. Provavelmente alguém que não está mais
vivo. É por isso que eu quero fazer isso. Quero ter um propósito na minha
vida. Pode não ser perfeito, mas Bash está me oferecendo uma fatia do futuro
que sempre imaginei para mim.”

Ela olha para o prato. “Eu nunca percebi. Sinto muito, Mia. Acho que me
convenci de que estava protegendo você e não percebi o que estava dizendo. Eu
não posso nem imaginar não ser capaz de fazer o que você quer, porque você
está escondida. Eu sempre me perguntei por que você não foi para a
faculdade. Eu pensei que era porque você não podia pagar. Agora eu vejo o
porquê.”

“Eu gostaria que fosse esse o motivo. Então, pelo menos, eu poderia fazer
algo sobre isso. Isso é algo que sempre será minha vida. Você tem medo que eu
seja morta, mas não sinto que estou vivendo todo o meu potencial. Sinto como
se estivesse desperdiçando minha vida. Na noite em que Matt levou um tiro? Eu
estava morrendo de medo, mas também me senti viva, Iz. Foi um choque para
o meu sistema da melhor maneira. Acho que não posso voltar para antes.

Ela se levanta e vem me abraçar. “Eu entendo agora. Ainda não o aprovo,
mas vou ajudá-la da melhor maneira possível. Isso pode me levar algum

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tempo. Eu tenho fugido do meu passado há tanto tempo, e agora com você e
Sofia se entrelaçando com o que eu tentei tanto deixar para trás, está me
alcançando. Apenas me dê um tempo para me ajustar.”

“Eu irei Iz. Demore o tempo que precisar. Eu não preciso que você aprove. Eu
preciso que você ainda me ame.”

“Oh, Mia. Eu vou sempre amar você.”

Eu sento lá deixando Izzy me abraçar, enquanto a abraço de volta. Ficamos

ali em silêncio um momento antes do meu telefone tocar. O nome de Angelo
aparece no identificador de chamadas.

“Bom dia, Angelo.”

“Bom dia, senhorita Mia. Precisamos sair em cinco minutos.”

“Estou apenas terminando minha comida. Eu já sairei.”

Ele não responde quando desliga. Esse é o Angelo. Ele não fala muito, mas
é educado.

“Eu tenho que ir, Iz. Obrigada pelo café da manhã.”

Enfio o último pedaço dos meus ovos na boca, antes de levar o prato para a
pia. Pego outra garrafa térmica e a encho com café para Angelo. É o mínimo
que posso fazer por ele.

“Para onde você vai hoje?”

Esqueci que Izzy não estava lá ontem à noite, quando contei a Sofia e Matt
sobre meu novo emprego.

“Eu estou indo para a clínica, na qual a Dra. Fields trabalha. Ela vai começar
a me treinar.”

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 “Oh. Isso não parece ruim.”

Eu dou um sorriso real para ela. “Eu não acho que será. Vou absorver tudo
o que puder enquanto puder. Ela está se aposentando quando Bash sentir que
estou suficientemente treinada, então, quem sabe quanto tempo terei com ela.”

Ela assente. “Divirta-se hoje. Eu amo você, chica.”

“Eu também te amo, Iz.”

Saio pela porta para começar minha nova vida.

∞∞∞

“Pegue isso aí. Agora traga aqui. Eu vou deixar você lidar com este.”

A Dra. Fields me deixou participar ativamente a manhã toda. Eu não

esperava isso. Eu pensei que as primeiras duas semanas seriam mais palestras
ou acompanhamento. Em vez disso, quando cheguei aqui esta manhã, ela me
colocou direto para trabalhar.

“Tudo bem, Sr. Johnson. Mia aqui vai cortar este cisto para você, em
seguida, vista-se. Pode doer um pouco, mas vamos anestesiar primeiro.

Não entendo por que preciso saber como cortar um cisto, mas não vou
reclamar. Estou ansiosa para aprender tudo o que posso com ela.

Ela dá um passo para o lado, quando eu chego ao homem. Ele está deitado
de bruços sem camisa. Sr. Johnson é um velho cavalheiro, e as rugas nas
costas fazem o cisto parecer maior.

A Dra. Fields me entrega uma seringa. Ela sorri em encorajamento. Antes

de entrarmos aqui, ela explicou o procedimento que estávamos fazendo. Ela

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queria que eu estivesse preparada. Tomei notas no meu caderno, mas não
posso retirá-lo agora. Meu coração está batendo forte no peito ao pensar no fato
de que vou trabalhar nesse homem sem um diploma. Não que ele saiba, mas
eu sei, e isso me deixa nervosa.

Enfio a agulha nas costas dele, bem ao lado do cisto. Ele assobia um pouco
de dor, enquanto eu lentamente pressiono a tampa para administrar o fentanil.

“Ok, Sr. Johnson, vamos esperar alguns minutos o remédio anestesiar para
entrar em ação. Por que você não me conta sobre sua filha?”

Encorajo-o a falar enquanto pressiono a área ao redor do cisto. Ele fala, me

contando tudo sobre a filha e os netos. É óbvio que ele os ama muito. Eu
respondo quando apropriado, deixando-o falar.

Depois de alguns minutos, pego uma agulha limpa e sondo a área ao redor
do cisto. Quando ele não mostra reação, eu me viro para olhar a Dra. Fields. Ela
está me observando de lado, mas não disse uma palavra. Agora ela assente em
encorajamento.

“Continue falando, Sr. Johnson. Eu só vou cortar isso. Deixe-me saber se

algo machuca.

Ele continua a tagarelar, enquanto pego o bisturi na bandeja ao meu

lado. Pego uma gaze na minha outra mão e pressiono a gaze abaixo do cisto,
enquanto coloco o bisturi acima do cisto. Eu respiro fundo duas vezes antes de
pressioná-lo em sua pele. Observo como a massa se desfaz e escorre para
fora. Eu o pego com a gaze enquanto coloco o bisturi na segunda bandeja,
aquela destinada às ferramentas usadas. Johnson não mudou de tom enquanto
continua a falar.

Eu sondo a ferida aberta, tentando empurrar o máximo possível do pus. Pego

outra pilha de gaze e a pressiono na ferida, enquanto descarto o primeiro

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conjunto na segunda bandeja. Eu continuo fazendo isso até que a ferida não
esteja mais cheia de pus.

Estou tentando lembrar o próximo passo quando a Dra. Fields dá um passo

à frente e me entrega uma longa faixa do que parece papel, mas é mais fino e
cheira estranho.

Tira de embalagem de antibióticos. A Dra. Fields disse que eu precisava avisá-

lo que isso poderia doer.

“Ok, Sr. Johnson, você está indo tão bem. Adoro ouvir tudo sobre sua
família. Continue. Eu só quero que você saiba que essa parte pode doer um
pouco, mas logo terminará.

“Você continua, querida. Esse velho aguenta um pouco de dor” ele diz, antes
de começar a falar sobre seu neto recém-nascido.

Pego o cotonete da bandeja e o pressiono suavemente na gaze da embalagem

na ferida. Só quando estou quase terminando, percebo uma ligeira mudança
na voz do Sr. Johnson.

“Você está bem, Sr. Johnson?”

“Sim, um pouco desconfortável é tudo. Ficarei bem quando terminar.

Apressei-me então, tentando terminar para evitar causar-lhe dor. Uma vez
feito, pego a gaze de embalagem extra e viro para a Dra. Fields. Ela concorda
com a cabeça e sinto um peso ser levantado dos meus ombros. Eu fiz direito. Eu
posso fazer isso.

“Antes de cuidar do ferimento, quero trazer sua filha, Sr. Johnson. Ela
precisará curar suas feridas até eu te ver de volta em dez dias.”

“Claro, Doc.”

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 Leva apenas alguns minutos para a Dra. Fields trazer a jovem para a sala.

“Essa é Mia. Ela é minha associada. Ela lhe mostrará como curar a ferida.”

“Por que você passa por Mia em vez de médico?” a mulher pergunta,
desconfiada.

Sinto um leve pânico, mas decido contar a verdade, ou quase isso.

“Eu realmente não me sinto como uma médica normal. Sou mais um
membro da comunidade aqui, para ajudar quem precisa. Não me alegro em ser
chamada de médica porque parece mesquinho, como se eu pensasse que sou
melhor que você, quando realmente sou igual a você, mas com uma educação
diferente.”

A mulher sorri. ”Que visão refrescante. Você fala mais normal, sem ofensa,
Dra. Fields.”

A Dra. Fields apenas assente enquanto ela fica quieta.

“Ela só está me observando, porque sou nova aqui. Ela quer ter certeza de
que eu me encaixarei bem” acrescento como uma boa medida.

A senhora sorri, enquanto eu mostro a ela como curar a ferida. Uma vez
feito, eles estão a caminho.

“Quando ele voltar, você será capaz de lidar com ele sozinha. Você fez
bem. Vamos para o nosso próximo paciente.”

“Dra. Fields, se você não se importa que eu pergunte, como o que você faz
aqui realmente vai me ajudar?”

Ela me puxa para uma sala vazia e fecha a porta.

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 “Calma, ninguém sabe que você não é realmente uma estudante de
medicina. Eu disse a eles que estava assumindo você como estagiária. Quanto
à sua pergunta, você será uma médica melhor do que eles imaginam. Você não
será apenas necessária em tempos de crise. Você será capaz de lidar com
qualquer coisa que eles jogam no seu caminho. Aquele homem lá? Ele está com
dor porque a filha não o ajuda a tomar banho. Ele se senta em um banho e se
banha, e o marido dela o ajuda quando ele termina. A ferida é causada por uma
infecção, por não estar limpa. Os homens com quem você estará lidando estarão
em situações mais sujas. Embora seja menos provável que eles tenham um
cisto, é uma possibilidade. Quero que você esteja o mais preparada
possível. Não quero ser chamada de volta, Mia.”

Seus olhos lacrimejam, quando ela parece um pouco em pânico.

“Você não vai . Eu prometo. Estou assumindo o seu lugar. Eu só preciso que
você me ensine o que será mais útil.”

“Bem, para sua sorte, esta clínica tem muitos personagens

decadentes. Geralmente usuários de drogas, mas geralmente são esfaqueados
ou baleados e vêm para cá. Não somos como a maioria das clínicas. Não
reportaremos. Preferimos que sejam vistos do que denunciá-los.”

“Como você é paga então?”

“Oh, confie em mim, eles pagam. Geralmente em dinheiro. Caso contrário,

eles não conseguem os bons remédios para entorpecê-los.”

Estou começando a pensar que talvez a Dra. Fields não seja tão inocente
quanto ela se fez parecer. Como alguém poderia trabalhar voluntariamente em
um paciente sem os medicamentos adequados. Quando você realmente tem o
medicamento para ajudá-los? Eu não digo nada, no entanto. Arquivei essa
informação no fundo da minha mente para mais tarde.

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 “Qual é o próximo?” Eu pergunto.

Ela sai da sala e caminhamos para a frente.

“Dra. Fields, houve uma luta na 6ª . Eles estão enviando os ferimentos leves
em nossa direção.

“Bem , parece que você terá alguma emoção, afinal.”

∞∞∞

Mia: Ei. Posso ver você hoje à noite?

Faz cinco dias desde que comecei a trabalhar na clínica com a Dra.
Fields. Isso me desgastou da melhor maneira possível. A clínica fica cheia desde
que abre até fechar. Ficamos duas noites depois do expediente, porque ela não
podia afastar as pessoas.

Eu tratei muitas coisas diferentes também. Da garganta inflamada a um pé

que acabou precisando ser amputado. Eu tinha certeza de que íamos mandá-
lo para um hospital real, mas a Dra. Fields disse para ele voltar no final da
noite. Ela me mostrou a melhor maneira de amputar uma perna com poucos
recursos.

Fiquei horrorizada, mas ela me disse que o paciente era um homem sem-
teto e o hospital teria feito isso, mas eles teriam enviado muitas contas a ele. Ela
fez isso de graça, porque poderia ser uma experiência de ensino para mim.

Foi uma semana exaustiva. Tudo o que eu queria fazer era estar com Lo,
mas ele estava tão ocupado. Ele falou comigo aqui e ali, mas tem sido textos
curtos. Não pensei muito nisso. Eu tenho dormido cedo todas as noites assim
que chego em casa.

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 Hoje é sexta-feira. Ainda tenho que ir à clínica amanhã, mas quero ver meu
homem.

Lo: Não. Ocupado.

Eu suspiro. A mesma coisa que ele me falou a semana toda. O problema é

que não quero aceitar não como resposta hoje à noite. Estou exausta, mas
quero vê-lo. Eu preciso estar com ele.

Mia: Você não pode vir depois?

Os três pontos aparecem, mas depois desaparecem sem resposta. Suspiro

enquanto assisto meu telefone.

“O que você está fazendo?” Izzy desliza para o sofá ao meu lado.

“Acabei de chegar em casa. Preciso tomar um banho, mas estou muito

cansada, e o que mais quero é que Lo venha me visitar, mas ele diz que está
ocupado.”

Ela parece pensativa por um momento. “Vamos descobrir se ele realmente

está.” Ela pega o telefone e liga para Sofia.

“Ei, Iz. E aí?” Ela parece sem fôlego. Eu rio.

“Desculpe interromper seu tempo sexy, mas Mia tem uma pergunta. Lo
esteve ocupado a semana toda com o trabalho?”

“Pare com isso, Bash. Isso é sério”, ela repreende ao fundo.

“Por que você atendeu o telefone, tesoro ?”

“Desculpe, o que você perguntou?”

Ouvimos um chiado e a voz de Bash chega ao telefone.

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 “Estamos ocupados aqui. O que você precisa?”

“Bash. Perfeito. Você saberá melhor. Lo esteve ocupado a semana toda? Ele
está em missão hoje à noite?”

Ele ri. “Lo nem sempre está em missão. Ele faz sua própria agenda. Se ele
está se escondendo de você, Isabel, talvez esteja evitando você. Agora tchau.”

O telefone desliga e Izzy olha para mim. Minha boca cai aberta.

“Ele nem tentou mentir por ele.” Eu suspiro.

“Ele pensou que estava falando comigo, Mia. Ele poderia estar mentindo
para mim.”

Pego meu telefone e ligo para Lo do telefone de Izzy. Ele atende no primeiro
toque.

“O que há de errado, Isabel?”

Vou falar, mas Izzy pega o telefone de volta e coloca no viva-voz.

“Lo. Mia está realmente chateada. Não tenho certeza do que está errado. O
que você fez com ela?”

Percebo a música de fundo e reconheço o karaokê.

“Eu sei onde ele está”, eu falo.

Ela sorri e aponta para o banheiro.

Tome um banho.

“Eu estive ocupado. Eu ligo para ela amanhã.”

“É melhor, Lo.”

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 Ela continua falando, mas não a ouço, depois que me tranco no banheiro.

Tomo o banho mais rápido do mundo e passo mais vinte minutos secando
meu cabelo. Izzy aparece com a cabeça quando eu termino.

“Eu arrumei uma roupa para você, querida. Apresse-se e faça sua
maquiagem.”

“Eu amo você, Iz.”

“Eu sei.”

Ela entra e retoca sua própria maquiagem, enquanto eu faço a

minha. Quando meu rosto está pronto, vou para o meu quarto e encontro a
roupa que ela separou para mim. Nada muito chique, mas sexy o suficiente
para chamar a atenção.

O vestido que ela escolheu é um vestido vermelho envolvente. Ele mostra

decote suficiente para provocar, mas não o suficiente para parecer vulgar. Isso
também acentua minhas pernas, o que é bom, pois sou muito baixa.

Coloquei o vestido e vesti minhas botas pretas favoritas.

Eu me olho no espelho e sorrio. Eu pareço uma megera. Perfeito.

“Está pronta?” Izzy diz da porta, mas então seus olhos se arregalam. “Porra,
você parece sexo em pessoa! Se eu não fosse totalmente sobre pau, gostaria de
te foder, garota.”

Eu rio. Eu sei que ela está exagerando, mas eu a amo de qualquer maneira.

“Bem, se não der certo com Lo, talvez eu aceite isso.”

“Se não der certo com Lo, ele estará morto.”

“Eu te amo por ser tão durona.”

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 “Eu te amo, então é melhor ele cuidar dele.”

“Pare com isso. Vamos.” Eu bato no braço dela, enquanto pego a bolsa do
armário.

Depois que estamos todas prontas para sair, saímos e paramos no degrau
da frente. Os dois guardas saem.

“Quem você quer levar?”

“Quem terá menos probabilidade de discutir?”

Eu rio com a resposta dela. “Acho que os dois discutirão.”

“Onde estamos indo?” Izzy pergunta.

“O Brooklyn Lounge”, digo enquanto começo a caminhar em direção a

Dante.

Izzy agarra meu braço e me interrompe. “O que? Você é louca? Aquele lugar
é perigoso.”

“Pode ser, mas é onde Lo está, e eu vou falar com ele. Você está vindo
comigo?”

“Porra. Giovanni me levou lá uma vez, quando éramos adolescentes. Um

cara foi esfaqueado, enquanto estávamos lá. Eu estava com medo de merda.”

“Confie em mim.”

Caminhamos até Dante e sorrio. “Precisamos de uma carona. Nós vamos

sair.”

“Certo. Para onde?”

“O Brooklyn Lounge.”

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 Seus olhos estreitam, então eu continuo.

“Lorenzo está lá me esperando. Ele disse que você me traria e nos protegeria,
enquanto estivéssemos lá. Giovanni também está lá. Você vai nos levar? Ou
devo ligar para Lo?”

O homem balança a cabeça. “Entra.”

Ele chama de volta para Angelo e diz para onde estamos indo, quando ele
entra no lado do motorista. Não demora muito para chegar lá. Paramos do lado
de fora do longue, e Dante estaciona em frente. Exatamente onde estávamos
quando eu vim com Matt.

“Ligue-me se precisar que eu entre, senhorita Mia e senhorita Isabel. Fiquem

seguras. Fiquem perto dos caras.”

“Vamos fazer, Dante.”

Saltamos e Izzy para na frente da porta. Ela respira calmamente. “Você

mentiu certo? Giovanni não está aqui?”

“Inferno, se eu souber, Iz. Você sabe tanto quanto eu. Eu só precisava nos
trazer aqui.”

“Bem, estamos aqui agora. Vamos fazer isso.” Ela empurra a porta e um
homem corpulento está parado ao lado. Eu sorrio para ele, enquanto ele pede
identificações. Entrego-as a ele, e ele nos assente. Uma vez lá dentro, olho em
volta, mas não vejo muito sobre o número de pessoas e as nuvens de fumaça.

“Vamos para o bar”, eu grito no ouvido de Izzy.

Ela assente, enquanto vasculha a multidão também. Uma vez no bar, noto
a mesma garçonete de antes. Eu sei que ela conhece Lo, então vou até ela.

“Ei, você pode me apontar para Lo?”

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CALA RILEY
 Ela zomba de mim. “Encontre você mesma, vadia.”

Izzy se aproxima então. “Você sabe quem é ela? Essa é a garota de Lo. Você
realmente quer que ela conte a ele como está sendo tratada?”

O rosto da mulher empalidece com suas palavras. “Ele está no canto. Ali
atrás.” Ela aponta para a área e sai correndo.

“Droga. Você a assustou.” Eu rio.

“Eu não fiz. Lo fez. Vamos pegar seu homem.” Izzy começa a ir na direção
em que a mulher apontou, mas para no meio do chão. Eu corro na parte de
trás dela e xingo.

“Por que você parou?”

Não a ouço suspirar, mas vejo o movimento em seu corpo. “Giovanni está
aqui. Vamos.” Ela me puxa para frente novamente e caminha até a mesa deles.

“Veja quem temos aqui. O que vocês estão fazendo meninos?”

A primeira coisa que noto são os olhos de Lo. Eles se ampliam ao me

ver. Então eles estreitam.

Ele se levanta e agarra meu pulso, enquanto me puxa para o lado. “O que
você está fazendo aqui?”

“Eu gosto deste lugar. Ouvi dizer que o karaokê é bom. Não tive chance de
me apresentar da última vez.”

Ele aperta os dentes. “Você precisa sair. Agora.”

Eu me afasto dele e sinto a raiva tomar conta. Eu pensei que ele ficaria
animado em me ver. Eu não poderia estar mais errado. O que aconteceu com o
homem que foi tão doce e gentil comigo alguns dias atrás?

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Não. Eu não vou embora. Eu tenho o direito de estar aqui, Lo. Você não me
controla.”

Eu me viro para dizer a Izzy que vamos ficar, mas ela se foi. Giovanni
também. Em vez disso, deslizo no assento de Giovanni.

Lo desliza de volta em seu assento e olha para mim.

“Eu só estou sentada aqui até Izzy voltar. Nós vamos cantar uma música
juntas.”

Ele assente, mas não fala. Observo enquanto ele pega seu copo e o bebe de
uma só vez.

“O que você está realmente fazendo aqui, Mia?” ele pergunta com uma voz
profunda e grave.

Eu decido dar a ele uma dose de honestidade. “Eu queria ver você, Lo. Você
se recusa a dar tempo para mim.”

“Você não é minha namorada, Mia. Não preciso arrumar tempo para você.”

Suas palavras magoaram meu coração, mas ainda acredito no homem que
me procurou no domingo à noite. Ele sentiu coisas por mim. Talvez essa seja a
maneira de Lo me afastar.

“Eu não vou a lugar nenhum, Lo. Eu sei que você tem sentimentos por
mim. Eles podem te assustar, mas você os tem. Não vou desaparecer porque
você quer viver em negação.

Seus olhos endurecem, então. Antes ele parecia estar em guerra consigo
mesmo. Agora, ele parece um assassino de coração frio. Sua máscara sem
emoção desliza perfeitamente no lugar. “Eu não sei do que você está falando. Eu
acho que você está imaginando coisas. Devemos verificar sua cabeça?”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Foda-se, Lo. Nós dois sabemos que você estava lá. Se você não queria que
eu soubesse, talvez não devesse ter deixado sua porra por todo o meu estômago,
idiota. Eu sei que você sentiu naquela noite. Era diferente, mais do que apenas
sexo.”

“Não era sexo. Nós estávamos apenas brincando. Eu pensei que você tivesse
entendido o placar. Nós nunca vamos fazer sexo, Mia.”

“Você continua mentindo para si mesma, Lo. Estarei aqui quando você voltar
a si.”

Ele não responde. Em vez disso, ele sinaliza a garçonete para baixo. Desta
vez, ela é cuidadosa quando se aproxima. Ela olha para mim em vez de Lo.

“O que eu posso pegar, querida?”

Antes que eu possa responder, Lo a pega pelo braço e a puxa para o colo
dele.

“Scarlett, querida, você pode me pegar outro uísque?”

Meu coração para. Minha respiração pega. Scarlett olha para mim e
sorri. Ela se vira para ele e morde sua orelha.

“Claro, querido. Eu volto já.”

Ela sai andando e eu olho para Lo.

“É isso que você vai fazer? Foder um pedaço de lixo? Lixo é o que você
prefere?”

“Não sei do que você está falando, Mia. Você parece louca. Você
provavelmente deveria ir. Você precisa dormir. Você parece exausta.”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Cada palavra é uma facada no meu coração. Eu tentei parecer bem para
ele. Eu queria parecer perfeita, como o anjo que ele sempre me chama. Em vez
disso, ele está sentado aqui me dizendo o quão terrível eu estou. Que piada de
merda eu devo ser para ele.

“Aqui está, hun. Algo mais? Para sua namorada?” ela diz a palavra como se
fosse desagradável.

“Ela não é minha namorada. Venha sentar no meu colo. Eu preciso de

algumas distrações hoje à noite.”

Ela faz o que ele pede sem outra palavra. Neste ponto, sinto as lágrimas
atrás dos meus olhos. Parte delas quer cair pela dor que ele causou, pela
depressão que certamente cairei, assim que chegar em casa. Eu não posso
deixar vencer, no entanto. No momento, estou furiosa. Estou com raiva que ele
brincou com minhas emoções. Ele me ofereceu o mundo e depois recuou como
se eu não significasse nada.

Permaneço enquanto a vitória brilha nos olhos redondos de Scarlett. Eles

não vão ficar assim por muito tempo. Dou um passo à frente e recuo minha
mão. Eu dou um tapa na cara de Lo e acabo coçando ela no processo. Ela
engasga, mas eu não paro. Pego o copo de uísque fresco e jogo na cara dele.

“Foda-se, Lorenzo Esposito. Você é uma merda inútil. Espero que você
consiga tudo o que você merece. Você é um canalha. Você me
escuta? Canalha. Não me procure quando alguém finalmente lhe der um tiro,
porque eu não vou te salvar.”

Giro o calcanhar e saio do bar.

Os olhares não escapam ao meu conhecimento. Todo mundo está

congelado. Esperando ele reagir. Esperando que ele me mate, tenho certeza.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Eu conheço, Lo embora. Ele não vai me machucar. Não porque ele se
importa comigo. Não. Ele deixou isso claro. Ele não vai me machucar, porque
eu sou a nova médica da família. Ele não vai me machucar porque Sofia o
mataria, e Bash a deixaria.

Abro a porta do bar e encontro Giovanni e Izzy discutindo enquanto nossos

guardas se inclinam contra seus carros. Os olhos de Izzy se arregalam com a
minha aparência. Não sei como eu estou, mas não deve ser bom.

“Mia, o que aconteceu?”

Giovanni se vira e olha para mim, e eu atiro um olhar para ele.

“Lorenzo é um homem morto. Você diz a esse filho da puta se ele falar
comigo, olha para mim - inferno, se eu voltar a pensar em mim, vou cortar suas
bolas e dar comida a ele. Então eu cortarei sua garganta quando ele engasgar
com suas próprias bolas. E você, Giovanni, é melhor você nunca mais falar com
Izzy. Ela não gosta de você. Você é tão idiota quanto aquele bastardo lá. O
mesmo se aplica a você. Quando se trata de mim e Izzy. Já não existimos para
nenhum de vocês.”

O olhar de surpresa em seu rosto me satisfaz. Sei que ele não é o motivo da
minha raiva, mas não consigo me conter. Eu sorrio para sua surpresa.

“Vamos, Izzy. Nós terminamos aqui. Vamos para casa.”

∞∞∞

Lorenzo

“Que puta.”

Assim que a garçonete fala, eu a empurro do meu colo.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Vá me pegar uma toalha e uma bebida nova”, eu grito.

“Claro. Eu volto já.” Ela pisca para mim.

Eu rosno quando ela vai embora. Eu realmente nem sei o nome dela. Eu a
chamei de Scarlett, porque foi o primeiro nome que pulou na minha cabeça. Não
fiquei surpreso quando ela aceitou. Esta garçonete está no meu pau desde que
começou a trabalhar aqui.

Olho para a mesa e cerro os punhos, enquanto penso no olhar no rosto de

Mia. Eu não queria machucá-la. Eu não queria machucá-la. Infelizmente, fiz o
que tinha que fazer. Eu precisava tirá-la de mim. Eu sempre soube que a
machucaria, mas não sabia o quanto me sentiria mal.

“O que diabos você fez, mano?”

Giovanni desliza no assento em frente a mim. Eu apenas resmungo. Eu

nunca fui um grande falador, então não sei por que ele acha que vou falar
agora.

“Uau. OK. Ótima conversa.” Ele bate a mão na mesa.

“É o melhor para ela.”

“Tenho certeza que ela adorou isso. Você sabe o quanto as mulheres amam
você tomando decisões sem consultá-las. Cara, ela enlouqueceu. Ela até gritou
comigo. O que quer que você tenha feito, acho que poderia tê-la quebrado.”

“Não é da sua conta, Gio. Esqueça isso.”

Só então a garçonete volta. “Aqui está uma toalha e uma bebida.”

Gio olha dela para mim. “Eu vejo. Você ficou um pouco molhado, Lo?”

A diversão em seus olhos me irrita.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Aquela puta jogou seu uísque em nós. Ela tem sorte de eu estar no colo
dele.” A garçonete coloca as mãos nos quadris.

“Ou o que?” Gio sorri para ela.

“Ou eu teria chutado a bunda dela. Ela tem sorte de ainda estar respirando.”

Eu reajo sem pensar. Num momento, estou sentado na minha cadeira

secando o peito, em seguida eu tenho garçonete encostada na parede. Minha
mão aperta sua garganta, enquanto olho em seus olhos assustados.

“Lo. Lo, pare.” Eu distingo a voz de Gio, mas não estou em um lugar para
processar suas palavras.

Pressiono meu rosto na garçonete, enquanto ela luta para

respirar. “Você nunca mais vai falar de Mia. Você nunca pensará nela. Você
nunca respirará na presença dela. Você cheira a desespero. Você não passa de
uma prostituta barata, desesperada, depois de qualquer pau que você acha que
vai te tirar dessa vida miserável que você leva. Aqui vai uma dica. Nem um pau
aqui fará isso por você. Eles a tratarão como a pessoa que você realmente
é. Nada além de um pedaço de boceta. Nem mesmo nova pela
aparência. Você nunca será nem um quarto do que Mia é. Você me entende?”

Ela tenta falar, mas não pode. Seu rosto está ficando vermelho, e meu
animal interior começa a ficar animado.

“Você a deixará em paz. Você entendeu?”

Desta vez, afrouxo meu aperto em sua garganta. Ela tosse e engasga antes
de dar um sim.

“Você está contente? Você pode deixá-la ir?” Olho por cima do ombro e
encontro Gio encostado na mesa, enquanto ele assiste.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Tiro minha mão da garganta dela e volto para a mesa, pegando minha
bebida. ‘Você está demitida.”

Ela tropeça na multidão. A maioria está evitando olhar em nossa

direção. Em um lugar normal, haveria uma multidão e a polícia chamada. Não
no Brooklyn Lounge, onde as pessoas mais sórdidas se reúnem. Todos evitamos
nos envolver nos negócios de outras pessoas.

Sento-me e tomo um gole da minha bebida.

“Se sente melhor agora?” Gio pergunta.

“Ela ameaçou Mia. Eu a protegerei a todo custo.”

Ele ri. “Bro, você está tão longe que nem consegue ver o caminho de volta.”

“Você precisa de alguns absorventes, Gio?”

Ele me dá um olhar interrogativo.

“Foi mal. Eu pensei que você estivesse no seu período, vendo que de alguma
forma acha que quero falar sobre minhas merdas pessoais.”

Ele ri. “Longe. Tão longe, Lo.”

Ele se levanta e vai em direção ao bar, enquanto eu termino minha

bebida. Eu não espero por ele. Eu me viro e vou embora. Não estou mais com
disposição para companhia.

∞∞∞

“Por favor. Não me machuque. Vou lhe dizer o que você quiser saber.”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Sinto o cheiro de mijo nas calças dele. Esse garoto nunca seria um bom
membro da família. Não sei por que Fillipo o recrutou.

Com certeza. Ele está sendo obscuro. Tomando o que ele pode, minha besta
interior rosna para mim.

Ele não está errado. Fillipo está tramando algo, desde que Tommaso foi
preso. Ele lutou para ser seu procurador. Quando ele falhou, parece que ele se
recostou e esperou o tempo.

Eu olho para este homem agora. Um garoto mesmo. Ele mal parece ter
dezoito anos. Ele está amarrado a uma cadeira e parece muito pior com o
desgaste.

“Há quanto tempo você trabalha com Fillipo?”

“Seis anos.”

Eu arqueei minha sobrancelha. Ele deve ser mais velho do que eu

pensava. “Quantos anos você tem?”

Ele parece aliviado pelas minhas perguntas. Isso deve ser fácil para ele. Ele
não sabe o que está acontecendo. “Vinte.”

Porra. Esse garoto havia sido recrutado quando tinha apenas catorze anos?

“O que ele tem você fazendo?”

Ele parece um pouco mais nervoso agora. “Eu não posso te dizer isso.”

“Claro, você pode, amigo.” Eu bato no ombro dele como se fossemos velhos
amigos. Por dentro, estou fervendo.

“Ele vai me matar. Não posso.”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Soltei uma risada sinistra. “Oh, garoto, o que você acha que eu farei se você
não me disser?”

Ele começa a tremer. “Mate-me então.” Ele age corajoso.

“Eu não vou te matar.” Eu olho para o peito dele. Já existem várias marcas
que fiz lá. Queimaduras. Cortes. Contusões. Vou até minha mesa de
ferramentas. “O que devo usar a seguir?” Pego um bisturi no kit de primeiros
socorros que a Dra. Fields me deu.

Mia

Merda. Toda vez que penso que a esqueci, algo me faz pensar nela. Este kit
me lembra a Dra. Fields, o que me faz pensar no lindo anjo trabalhando com
ela. Trabalhando para tomar o lugar dela.

Balanço a cabeça para me livrar dos pensamentos sobre ela. Agora não é
hora de se distrair. Eu volto para Leo. Ele me olha com cautela, quando vê o
bisturi na minha mão.

“Por favor. Não posso. Ele ameaçou minha família.”

Eu deixei um sorriso maligno encher meu rosto. A família dele. É isso que o
motiva. Ele tem mãe e irmão mais novo. Vamos ver o quanto ele os ama.

“Não se preocupe, garoto. Eles estarão seguros. Contanto que você responda
minhas perguntas. Agora, você sabia que os homens não têm utilidade real
para os mamilos? Não é como as mulheres. Não podemos alimentar nossos
filhotes com eles. Sempre me perguntei como alguém seria sem eles. Aproximo-
me dele e corro a parte de trás do bisturi pelo ombro até o mamilo. Ele
estremece, antes de lutar para fugir.

“Por favor! Eu te imploro.”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Um cheiro rançoso enche o ar.

“Você acabou de se cagar? Verdade? Repugnante. Você me enoja.”

Pressiono o meio do peito enquanto uso o bisturi para cortar seu

mamilo. Não sai tão facilmente quanto eu esperava. Ele grita de dor, lágrimas
caindo facilmente de seus olhos. Depois que finalmente tirei o mamilo, deixei-
o ir. Sangue derrama da ferida.

“Não se preocupe. Vou parar o sangramento. Não podemos ter você

sangrando e morrendo por mim, podemos?”

Eu vou para a faca que usei anteriormente. Eu ligo a tocha, antes de aquecer
a lâmina na chama. Eu desligo e depois vou até ele.

“Isso só vai doer um pouco.”

Quando pressiono a faca quente na ferida, ele grita e implora por piedade. A
quantidade de alegria que sinto por sua dor deve me preocupar, mas é para
isso que vivo. Desde criança, fui criado para isso.

Leo faz um som de engasgos, e eu pulo de volta, antes que ele vomite por
todo o chão. Depois que ele esvazia o estômago, ele continua a secar.

“Está tudo bem, Leo. Você pode acabar com toda essa dor. Diga-me o que
eu quero saber.”

“Não posso. Família” ele desgasta.

“Eu me pergunto se seu irmão choraria tanto quanto você. Ele tem o
que? Quinze agora? Ele também está no negócio? Você acha que ele gritaria
como um porco se eu cortasse seu mamilo? Sempre poderíamos descobrir.

Ele já estava pálido, mas seu rosto fica ainda mais pálido com as minhas
palavras.
MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “No começo, eu era um garoto de recados. Ultimamente, ele tem me feito
seguir essas mulheres. Não sei quem eles são; Eu apenas sei que elas são
importantes. Uma, não consigo me aproximar. As outras duas são fáceis
embora. Não estão tão fortemente guardadas.”

Meus olhos ardem de raiva. Ele está falando sobre Sofia, Isabella e minha
Mia.

“Por que ele quer que você as siga?”

“Sinceramente, não sei. Ele não me contou. Eu só tenho que relatar todos
os seus movimentos. Eu não sou o único. Existem outros cinco encarregados
da mesma coisa. Nós trocamos. Fazemos turnos. Dessa forma, podemos
permanecer invisíveis.”

Não mais.

Eu penso comigo mesmo. Precisamos dobrar, não triplicar, a proteção das

meninas.

“Onde Fillipo está escondido?”

“Se escondendo? O que você quer dizer?”

O garoto mal está acordado neste momento, seu corpo flácido. Pego sua
cabeça e dou um tapa em seu rosto.

“Fique comigo, Leo. Onde ele mora?”

“Queens. Fora na Douglas Road. Casa grande com alguma propriedade. Em

Little Neck Bay.”

“Mais alguma coisa útil que você saiba??”

Ele começa a cochilar.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Ei! Há mais alguma coisa que eu deva saber?”

“Ele mandou a esposa embora. Ele está se preparando para a guerra. Isso é
tudo que eu sei.”

“Bom trabalho, garoto.” Eu bato em seu ombro. Se eu fosse uma pessoa

melhor, me sentiria mal pelo que tenho que fazer. Pelo contrário, sinto alegria
com isso.

“Antes de você me matar”, ele tosse. “Você pode proteger minha família? Eles
não sabem de nada. Eles não têm nada a ver com isso.”

Eu rio. “Se você estiver certo, eles serão protegidos. Nós não prejudicamos
inocentes. Especialmente mulheres e crianças. Desculpe, tem que ser assim.”

“Com certeza você tem. Você pode fazer rápido?

O garoto se resignou ao seu destino. Eu o respeito por isso. Não há

necessidade de implorar por sua vida, quando você já está morto.

Eu passo atrás dele e corto sua garganta usando a faca ainda na minha
mão. Ele resmunga e tenta gritar, mas não pode. Dentro de minutos, vejo a luz
deixar seus olhos.

Outra vida tirada. Outro pecado a suportar.

Pego meu telefone e ligo para Bash. “Precisamos dobrar a proteção das
meninas. Vou explicar tudo quando chegar ai. Eu também preciso de limpeza
no armazém de Manhattan.” Desligo sem esperar por uma resposta. É hora de
encontrar esse filho da puta e pôr um fim a tudo isso.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Capítulo Nove
Mia
“O que está acontecendo?”

Não vejo ninguém da organização há uma semana, além dos guardas

designados para nós. Eu preferi assim. Até parei de falar com o Angelo. Não há
necessidade de manter as aparências. Uma vez que eles resolverem tudo isso
com Fillipo, ele provavelmente irá embora.

Eu quase me arrependo de tomar essa posição com a família, mas estaria

mentindo para mim mesma se o fizesse. As duas últimas semanas com a Dra.
Fields foram incríveis. Ela vem enfrentando muitos clientes questionáveis para
me ensinar tudo o que pode.

Até agora, tratei uma facada, um ferimento de bala, um garfo no tímpano e

até um dedo decepado. Nem todos conseguiram, mas foram experiências
valiosas de ensino. A Dra. Fields até pensa que estarei pronta para voar sozinha
em breve.

Isso me deixa nervosa, mas não tão nervosa quanto o que estou vendo na
minha frente agora.

“Desculpe, senhorita. Fomos obrigados a vir buscá-la.”

“Quem são vocês? Não vou a lugar nenhum com vocês.”

Cada homem desliza as mangas da jaqueta e me mostra uma tatuagem. Eu

já vi isso antes, mas nunca de perto. Eles me mostram como se isso devesse
significar algo. Isso não significa nada para mim.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Sim, isso não me diz nada.”

O homem mais alto suspira e disca o telefone. Ele oferece para mim. Eu
xingo quando pego e falo.

“O que.” Eu não faço isso como uma pergunta. É uma demanda.

“Vá com os homens, Mia.”

Meu coração para. Eu nunca mais queria ouvir sua voz novamente. É a voz
que assombra meus sonhos e causa meus piores pesadelos.

“Foda-se, Lorenzo. Eu não irei a lugar nenhum com eles. Não me ligue de
novo.”

Eu desligo e literalmente jogo o telefone para o homem. Ele o atinge no peito

com uma pancada e cai no chão. Neste ponto, reunimos uma audiência. A Dra.
Fields sai do consultório e faz uma pausa, antes que ela venha até mim.

“Está tudo bem, Mia?”

“Sim. Esses homens estavam saindo agora.” Dou-lhes um olhar aguçado, e

eles se levantam e olham para mim.

“Mia, há uma ligação para você na linha um.” A enfermeira que falou está
parada no corredor, segurando um telefone.

“Diga a Lorenzo que a resposta ainda é não.”

Ela parece um pouco assustada, assim como todos ao meu redor. Todos
sabem quem são esses homens. Todos eles sabem que são perigosos.

“Não é Lorenzo. Ela diz que se chama Sofia.”

Eu suspiro então. Enquanto vou me afastar, a Dra. Fields agarra meu braço.
“Talvez você deva ir com eles.”
MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Eu dou de ombros para ela. “Obrigada pelo conselho, mas não vou a lugar
nenhum até que alguém me diga o que diabos está acontecendo.”

Seus olhos parecem assustados, mas ela assente enquanto observa os

homens com cautela.

Eu pego o telefone da enfermeira, e ela sai correndo na direção oposta de

onde eu vim.

“Sof, o que está acontecendo?”

“Mia Pia, graças a Deus. Precisamos de você aqui em casa. Vá com os

homens aí para você. Por favor. Confie em mim.”

“Você me deve uma explicação enorme. Ah, e se Lorenzo estiver aí, é melhor
mantê-lo longe de mim. Ele está morto para mim.”

Ela suspira. “Apresse-se, Mia.”

O pânico se instala quando ela desliga o telefone. Alguém está

machucado? É Lo?

Eu me repreendo por me importar. Eu espero que ele esteja machucado. Eu

espero que ele esteja morto. Se eu fosse uma mulher mais forte, eu o teria
matado. Em vez disso, fico aqui preocupada com ele. Esperando que ele esteja
bem. Rezando para que alguém mais precise de mim. Ele parecia bem no
telefone, certo?

Eu nem me lembro. Eu estava tão chateado com ele, que nunca tive tempo
para pensar que ele poderia estar machucar.

Corro para a sala dos empregados e pego minhas coisas no escritório. Então
eu corro de volta para os homens e passo por eles. Quando saio, Angelo está
sentado em seu carro do outro lado da rua.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Por que eles não pediram para ele vir me buscar?

Eu não questiono isso. Sofia disse para entrar no carro com esses homens,
é o que eu farei. Uma vez no carro, eu viro e vejo Angelo seguir atrás de nós. Eu
soltei um suspiro. Pelo menos eu o conheço. Esses outros dois são novos e
nunca os conheci até agora.

Enquanto eles dirigem, minha mente tira o melhor de mim. Começo a pensar
em diferentes cenários. Talvez esses homens estejam aqui para me
sequestrar. Por que mais eu iria com eles e não com Angelo? Ou talvez ele seja
o traidor. Sofia também está sequestrada? Eles a fizeram me dizer para entrar
no carro com eles? Se sim, então como Lo está conectado? Ele avisou Bash?

Minha mente corre desenfreada até a casa de Bash. Mesmo parando na

frente, ainda me sinto ansiosa. Não é até eu passar pela porta da frente e ver
Sofia parada lá que eu finalmente respiro. Eu corro para ela e a abraço.

“Você está bem. Graças a Deus” sussurro para ela.

“Claro que estou! Você achou que eu estava machucada?”

“Eu não sabia o que pensar. Você ordena que eu entre no carro com dois
homens estranhos, que pensam que me mostrar suas tatuagens iguais significa
que devo confiar neles. Então Angelo está na frente, e eu começo a me
preocupar com o motivo de você não me deixar ir com ele. Minha mente passou
por várias maneiras diferentes de como isso poderia ter acontecido.

Ela ri. “Oh, Mia, eu disse confie em mim. Eu não quis te assustar.”

“Está tudo bem, Sof. Mas me diga por que estou aqui.”

Ela me puxa para a sala de reuniões. Eu congelo quando meus olhos

encontram os de Lo. O olhar dele afundou. Eles têm olheiras, quase como se
ele não estivesse dormindo. Ele também está despenteado, e há uma mancha

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
na camisa dele. Não o examino muito de perto, mas quase parece
sangue. Estremeço ao pensar no que ele está fazendo.

“Estamos esperando Izzy. Ela deve estar aqui em breve.” Sofia se senta longe
de Bash, Lo e Giovanni.

Dou-lhe um sorriso agradecido, sabendo que ela fez isso por mim, e me sento
ao lado dela.

“Enquanto esperamos, por que você não me conta sobre o seu progresso na
clínica?” A voz de Bash chama meus olhos de volta para o final da mesa.

Olho para Lo, brevemente, antes de fixar meus olhos em Bash. “Está indo
bem. A Dra. Fields acha que eu devo estar pronta para sair sozinha em
breve. Ela está me deixando tratar todos os pacientes sozinha sob sua
supervisão desde que comecei. Ela vai me deixar levar meus próprios pacientes
a partir de segunda-feira.”

Bash faz uma careta. “Parece que a Dra. Fields está apressando as coisas
um pouco.”

Meu coração afunda. Eu pensei que estava indo bem, mas eu não tinha
considerado que ela tinha um ganho pessoal por me apressar no meu
treinamento.

Suponho que ela possa estar. De qualquer forma, estou aproveitando muito.

Ele assente e me dá um olhar pensativo. “Você acha que poderia tratar um

homem com um ferimento de bala?”

“Eu posso. Tivemos três que chegaram nesta semana. Sinto-me confiante de
que poderia lidar com isso.”

“E um homem que foi queimado?”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Eu franzir a testa. “Eu não tive uma vítima de queimadura ainda.”

“Parece que você não está tão pronta quanto pensou. Vou conversar com a
Dra. Fields.”

Eu aceno entorpecida.

“Oh bom. Você está aqui, Isabel.” Bash a reconhece quando ela entra.

Izzy olha para os três homens do outro lado da mesa, antes de cair na
cadeira ao lado da minha. “Eu estava no meio do meu turno. Você não pode
continuar me puxando do trabalho. Eu preciso pagar as contas” ela diz
furtivamente para eles.

“Nós compensaremos seu tempo, Isabel. Isso é importante.” Bash gesticula

para Giovanni fechar a porta.

Uma vez sentado, Bash começa a falar.

“Obtivemos novas informações sobre o Fillipo. Sabemos onde ele reside, mas
ele não sabe que sabemos. Essa informação também indica que ele está
seguindo cada uma de vocês.”

Não posso evitar o suspiro que sai da minha boca. Penso nas duas últimas
semanas. Já notei alguém fora do comum?

“Vamos designar dois guardas extras para cada uma de vocês. Estes vocês
não terão escolha. Vocês também terão um residindo em sua casa por
enquanto. Ele as protegerão de qualquer invasão a domicilio.

Meu sangue fica frio.

Invasões a domicílio?

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Você realmente acha que é necessário? Você realmente acha que eles virão
nos buscar?” Izzy pergunta, parecendo furiosa.

Eu gostaria de sentir um pouco da confiança que ela tem.

“Eu acho Isabel. Eu acho que eles pensam que vocês são o caminho para
nós. Cada uma de vocês tem uma conexão com um de nós. Faz de vocês um
risco. Alguém que eles podem usar.”

“Eu entendo eles querendo usar Mia. Eu tenho certeza que agora eles
perceberam que ela vai ser sua médica, mas por que eles acham que eu significo
alguma coisa? Quero dizer significo para Sofia, mas isso certamente não é
suficiente.”

“Izzy.” O apelo suave vem de Giovanni. Eu olho para ele e sinto

arrependimento em seus olhos.

“Não. Não. Você não pode fazer isso, Gio. Você não pode arruinar minha vida
novamente.” Lágrimas ameaçam cair dos olhos de Izzy.

“Izzy, eu te amo desde os quatorze anos. Não é segredo como eu me sentia

por você naquela época. Qualquer pessoa com dois olhos pode ver que meus
sentimentos não foram embora. É por isso que você é um alvo. É por isso que
eles a usarão se puderem pôr as mãos em você.”

“Você é um idiota, Giovanni Catalni. Um imbecil classe A. Nunca mais fale

comigo assim, novamente. Tudo o que tínhamos no passado está no
passado. Eu superei isso, e você deveria ter também.” Ela traz os olhos para
Bash. “Quaisquer proteções que você considere adequadas estão bem comigo,
mas Giovanni não deve estar envolvido. Eu não quero vê-lo ou falar com
ele. Isso está entendido?”

“Você não me faz exigências, Isabel.” O tom de Bash é frio.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Bash”, Sofia sussurra. “Por favor. Não é uma exigência. É um pedido.”

Seus olhos suavizam quando ele olha para Sofia. Alguma comunicação
tácita está acontecendo entre os dois. Após um momento de silêncio, ele cede.

“Bem. Giovanni não estará envolvido em sua proteção.” Giovanni rosna com
seu decreto, mas se acalma quando Bash o lança um olhar. “Você terá proteção,
no entanto.”

“Obrigada. Eu posso ir agora?”

“Você pode.”

Observo enquanto Izzy sai da sala, invejando-a por sua capacidade de se

separar deste mundo em que me envolvi.

“Mia, você sempre terá um guarda com você na clínica. Ele precisará estar
na sala com você o tempo todo. Não temos ideia do plano de Fillipo. Precisamos
tomar todas as precauções.”

“Eles vão se vestir como sempre? Nesse caso, não vai funcionar.”

Ele me olha, mas não fala. Eu suspiro.

“Eu deveria estar aprendendo. As pessoas têm medo dos seus homens. Eles
mostraram isso hoje, quando seus homens vieram me levar. Se eu tiver
pacientes para trabalhar, seus homens precisam se misturar. Posso encontrar
jaleco para eles e dizer aos pacientes que eles são meus assistentes.”

Bash pondera sobre minhas palavras. Ele se inclina para Lo e depois

Giovanni, cada um sussurrando em seu ouvido. Ele assente e depois olha para
mim.

“Nós podemos fazer isso funcionar. Seja extremamente vigilante, Mia.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Entendido.”

“Você pode sair também.”

“Antes de sair, posso pedir que Angelo ou Dante sejam os que estarão em
casa? Eu sei que não tenho o direito, mas me sentiria melhor, e tenho certeza
que Izzy também, onde os conhecemos.”

Lo rosna enquanto Bash sorri. “Claro, Mia. Não será um problema. Vou
conversar com eles e descobrir qual deles aceitaria isso e deixar que você saiba.”

“Obrigada.”

Sofia sai comigo e me puxa para dentro da sala.

“O que aconteceu com você e Lo? Izzy me deu alguns detalhes, mas ela nem
conhece todos eles.”

Eu ando até a janela e olho para fora. “Eu fui uma tola, Sof. Uma tola
absoluta. Eu me deixei me importar muito e me queimei. Você me avisou. Izzy
me avisou. Eu não escutei. Suponho que o final foi inevitável.”

“Oh, Mia. Eu sinto muito. Sei que fui cautelosa no começo, mas achei que
ele realmente gostasse de você. Ele é tão protetor da sua parte.”

“Parece que a única razão pela qual ele é protetor é por sua causa. Ou talvez
porque ele me veja inocente. De qualquer maneira, acabou. Não há necessidade
de chorar sobre o leite derramado.”

“Mia, você não precisa agir tão forte o tempo todo. Está tudo bem em
desmoronar.”

Eu finalmente me viro e encontro os olhos dela. Se ela tivesse dito isso há

uma semana, eu poderia ter quebrado como ela espera. Eu poderia ter chorado
como fiz todas aquelas noites no meu travesseiro.
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 Mas vê-lo novamente hoje? Isso mudou minha tristeza para raiva. Minhas
lágrimas estão todas secas.

“Eu não vou quebrar, Sof. Ele não me queria. Machucou? Sim, mas nem
todo homem vai me querer. Eu sei disso. Eu não sou vaidosa ou convencida. Eu
quero falar com ele de novo? Não, mas sei que não falar com ele não é
realista. Desci esta estrada e agora tenho que ver até o fim. Eu vou seguir em
frente. Serei cordial porque preciso. Fora isso, eu terminei com ele.”

Eu me viro para sair da sala. Antes de sair completamente, eu pego seu

sussurro.

“Não sei quem é o pior mentiroso. Você ou ele.”

∞∞∞

“Bom dia, Angelo.”

“Bom dia, senhorita Mia. Como você dormiu?”

Uma merda. Como sempre.

“Ótimo. Como o sofá está te tratando?”

Ele alonga seus ombros e eu escuto um monte de estalos.

“Tão bem quanto se pode esperar.”

“Angelo. Precisamos pegar um colchão de ar para você. O sofá vai causar

danos permanentes.”

“Não precisa, senhorita Mia. Eu estarei bem.”

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 “Chega disso. Eu preciso de você flexível, para que você possa me
proteger. Estamos recebendo um colchão de ar. Hoje.”

Ele revira os olhos enquanto pega o papel. Eu pedi uma assinatura quando
notei que um dos caras o trazia todas as manhãs.

“Bom dia, equipe. O que há na agenda de hoje? “ Izzy entra parecendo recém-
banhada.

“Bem, eu tenho o dia de folga, então pensei que Angelo e eu poderíamos

comprar um colchão de ar para ele”. Ele começa a falar, mas eu levanto minha
mão para detê-lo. “Sem argumentos.” Depois para Izzy. “Então eu pensei em
encontrar uma roupa nova. Não faço nada divertido há algum tempo. Bash está
me pagando bem, então pensei em me cuidar.

“Mani-pedis, garota. Nós estamos indo para mani-pedis. Minhas unhas

estão morrendo de vontade de ter um pouco de cuidado e atenção.”

Eu rio para ela. “Ok, sim. Vamos fazer isso. Dia das meninas?”

Ela sorri.

“Estou ligando para Sof agora. Você vai se arrumar.”

Eu começo a andar pelo corredor, mas volto para Angelo.

“Você também, Angelo.”

Ele apenas ri enquanto eu corro para me arrumar.

∞∞∞

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 Uma hora depois e estamos sentadas em uma cabine do nosso lugar
de brunch favorito, White Rabbit. Mimosas sem fim, por toda parte. Bem, todos
aceitam Matt e Angelo.

“Então, o que motivou a viagem de improviso de um dia de meninas?” Matt

pergunta.

“Temos que ter uma razão, Matty?” Izzy levanta a sobrancelha para ele.

“Acho que não, Isabel.”

Ela joga um biscoito com o uso do seu nome formal.

“Ei! Sem desperdiçar comida.” Ele pega e dá uma grande mordida.

“Aqui, coma um pouco de geleia com seu biscoito.” Ela pega uma colherada
e age como se fosse arremessá-la. Sua mão dispara tão rápido quanto ele pega
a colher e espalha a geleia em seu biscoito.

“Obrigado por se importar tanto, Izzy.”

Todos rimos de suas travessuras. Esses dois são os irmãos mais parecidos
entre todos nós.

“Precisávamos de um dia de folga. Longe de todo o estresse. Além disso, este

é o meu primeiro dia de folga. Eu precisava relaxar”, eu compartilho.

“Como está indo afinal?” Sofia pergunta.

“Bem. Estou aprendendo muito. Ela também me deu seus livros de medicina
pessoais. Eu tenho lido eles no meu tempo livre.”

“Ela quer dizer que os lê quando finalmente chega em casa e fica acordada
a maior parte da noite estudando. Ela está em farrapos” Izzy fala.

“O que? Por quê?” Sofia vira seu olhar preocupado para mim.
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 “Eu só quero estar o mais pronta possível para assumir o controle. Fields
obviamente está ansiosa para sair. Ela está tão cautelosa ultimamente.”

Matt e Angelo me dão um olhar estranho, mas ficam calados.

“Ou tem a ver com Lorenzo. Obviamente, ela ainda está desligada” Izzy
admite.

“Izzy! Por que você diria isso?”

“A maneira como você o chama no meio da noite, quando você dorme.”

Meu rosto fica vermelho, quando percebo que meus sonhos não são tão
secretos quanto eu pensava. Eu olho para Angelo. Ele me olha, dizendo que
também os ouviu.

“Eu o chamo porque o estou matando nos meus sonhos. Eu o

odeio.” Coloquei um pouco de veneno por trás das minhas palavras, esperando
desviar a atenção delas da verdadeira razão.

O garçom aparece, então, com as nossas refeições. Depois que a comida é

distribuída, todos nós comemos. Alguns momentos se passam, antes que Izzy
fale.

“Eu tenho uma pá. Se você quiser fazer isso de verdade.” Ela diz isso como
se estivesse falando sobre como é bom lá fora. Então, ela coloca um morango
na boca como se ela não tivesse se oferecido para me ajudar a enterrar um
corpo.

“Eu posso aceitar isso, Iz.”

Os olhos de Matt e Angelo saem da cabeça, mas eles mantêm a boca fechada.

“Enfim, como estão as coisas para você, Sof?” Matt muda de assunto.

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 O resto do brunch acontece rapidamente e com muitas risadas. É a primeira
vez em um tempo que me sinto tão feliz. Quando saímos, tenho a sensação de
ser vigiada. Olho em volta discretamente e vejo um homem do outro lado da
rua que parece familiar. Alguém em quem eu poderia ter trabalhado, antes na
clínica. Aperto os olhos enquanto tento identificá-lo, mas um caminhão grande
chega, obstruindo minha visão.

“O que é isso?” Angelo está imediatamente em atenção.

“O que?” Eu me viro, sem perceber que ele estava prestando atenção.

“Você estava procurando por algo. O que você viu?”

“Oh, apenas alguém que pensei que conhecia. Não era quem eu pensava que
fosse.”

“Mia, você tem certeza?” Ele agarra meus braços e me obriga a olhá-lo.

“Tenho certeza.”

“OK. Você precisa me dizer essas coisas. Estou aqui para protegê-la. Não
posso fazer isso se você esconder as coisas de mim.”

Entendo de onde ele está vindo, mas não vejo motivo para preocupá-los,
quando nem tenho certeza do que estava olhando. Poderia ter sido alguém
realmente.

“Eu vou, Angelo. Eu prometo.”

Ele me deixa ir, e eu me junto às garotas na traseira do SUV de Matt.

“O que foi aquilo?” Sofia pergunta.

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 “Ele estava apenas certificando-se de que eu saiba que devo lhe contar se eu
ver algo fora do lugar. Eu disse a ele que obviamente iria contar. Eu não sou
idiota.”

Elas riem.

“Esses guardas se divertem ao nos tratar como crianças, não é?” Izzy
pergunta.

“Ei! Eu pensei que éramos mais do que isso, Isa.” Matt não esconde a mágoa
em seu tom.

Eu assisto o rosto de Isabel se iluminar com o uso desse novo apelido. Não
sei de onde veio, mas a faz sorrir.

“Eu não estava falando de você, Matty. Você é uma de nós, garotas.”

Ele geme. “Eu acho que isso pode ser pior. Prefiro ser apenas um guarda.”

“Tarde demais, Matty. Você foi aceito como um dos nossos. Não há saída
agora. A menos que...” Ela para e pisca para mim e Sofia.

“A menos que? Não me deixe esperando.”

E ele entrou direto nisso.

“A menos que você goste de saco de cadáver, Matty boy.”

“Só há uma saída deste clube exclusivo, Matt. Depois de entrar, a única
saída é através da morte. Desculpe querido.” Eu rio enquanto vejo seu rosto
cair no espelho retrovisor com minhas palavras.

“Por quê? Por que eu faço isso comigo mesmo?” ele murmura para si mesmo,
e todas nós rimos. “Aqui está, senhoras. O lugar perfeito para fazer as
unhas. Nico e Oscar vão dar uma olhada primeiro. Esperem.” Ele pula e dá a

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volta no SUV, para ficar do lado de fora da nossa porta. Esperamos dez minutos,
antes de Nico sair e conversar com ele. Matt assente e depois abre a porta.

“Entrem, garotas. Está limpo. Vocês tenham um dia pessoal de spa, cortesia
de Bash.”

Eu gemo. “Eu ia pagar.”

Sofia ri. “Desisti. O homem está além de generoso. Além disso, se você
reclamar, ele apenas dirá que precisava garantir que o local fosse seguro e a
única maneira de fazer isso é comprando o local inteiro.”

Eu estreito meus olhos para ela, enquanto atravessamos a porta da frente

do spa. “Isso acontece com frequência?”

Ela encolhe os ombros.

“Boa tarde, senhoras. Temos todo o spa disponível para seu uso. Com o que
vocês gostariam de começar? Uma massagem? Cabelo? Unhas?” A mulher na
nossa frente é uma senhora mais velha. O seu crachá tem o nome Rose com a
palavra Gerente embaixo. Acho que estamos recebendo o verdadeiro tratamento
VIP hoje.

“O que vocês acham, meninas?” Sofia se vira e nos dá um pequeno sorriso.

Eu rio. “Bem, se Bash está pagando, eu digo que faremos todos os três. É
melhor tirar o máximo proveito disso.”

Izzy franze a testa, mas cede. “Tudo bem, mas quero claro que não aprecio
a caridade. Só estou fazendo isso por vocês.”

“Oh, como se fosse uma dificuldade”, brinca Matt. “Eu pago por você,
Isa. Você pode aceitar minha caridade. Chame de presente de aniversário
antecipado.”

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 “Meu aniversário é em maio, Matt.”

“Então, estou à frente do jogo. Perfeito.” Ele passa o braço em volta do

pescoço dela e depois bagunça seus cabelos.

“Idiota!” Ela luta até estar fora de seu alcance.

“Você me ama.”

“Odeio. Você quer dizer odeio.”

“Vá arrumar o cabelo, mana. Está parecendo horrível.”

Ela o vira e volta para o gerente. “Cabelo primeiro, por favor.”

Todos rimos, quando Rose nos leva de volta aos nossos estilistas.

∞∞∞

Lorenzo

“Que porra é essa? Este não é o momento, Bash.”

Eu bato meu punho na mesa. O que as meninas estavam pensando?

“Acalme-se, Lo. Não me faça fazer algo que você vai se arrepender.”

Seu olhar severo não faz nada para acalmar minha besta interior, mas eu
tento de qualquer maneira. Eu respeito Bash. É a única coisa que me impede
de sair do controle.

“Eu acho que o que Lo está tentando transmitir é, o que elas estavam
pensado, planejando uma festa, enquanto ainda estamos atolados com a merda
de Fillipo?” Gio acrescenta.

Eu aceno para ele, deixando-o saber que é o que eu quis dizer.

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 “Eu realmente não sei, mas enquanto estiverem em algum lugar que
possamos controlar, não vejo a necessidade de negá-las.”

“Bem. No entanto, estou liderando sua segurança” exijo.

“Não pode fazer, Lo. Você e Gio especificamente não estão autorizados a ir.”

“Seriamente? O que na porra sempre amorosa? Por que não?” Gio chama.

“Isabel não quer ver você, e Mia não quer vê-lo.” Ele indica para Gio, antes
de balançar o olhar na minha direção.

“Azar do caralho. Eu vou. Elas não podem me afastar” proclamo.

“Eu também. Quem diabos elas pensam que são?” O eco de Gio é o meu
sentimento.

Uma risada leva nosso olhar para Matteo, que permaneceu em silêncio até
agora.

“Algo engraçado, Matteo?” Bash pergunta.

“De modo nenhum. Na verdade, vocês estão agindo de forma ridícula.”

Eu rosno com suas palavras. “Cuidado, Matteo.”

“Não quero desrespeitar, Lorenzo. Vocês são sem noção. Aqui está você,
tomando decisões sobre a vida delas, e você nem pensa sobre o fato de que
talvez deva informá-las. Então você tem a audácia de se perguntar por que elas
o excluiriam? Lorenzo, Mia está apaixonada por você. Você tem uma mulher,
que faria qualquer coisa para ficar com você e você continua dizendo a ela que
não. Então, quando ela tenta seguir em frente e se divertir um pouco, você quer
estragar tudo. Reivindique-a ou deixe-a ir. Você não pode ter as duas coisas.”

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 Ele se vira para Gio em seguida. “E você. Sei o que aconteceu no passado e,
honestamente, não posso culpar Isabel por odiar você. Você continua a
persegui-la, mesmo que ela tenha, repetidamente, dito não. Desista. Se você
realmente a amasse, deixaria que ela seguisse em frente. Se você realmente a
amasse, iria querer que ela fosse feliz. Posso lhe dizer que é tudo o que ela quer
para você. Ela quer que você seja feliz sem ela.”

Ele solta um suspiro enorme. “E, Bash.” Seus olhos se voltam para os
dele. “Você precisa aprender a pisar um pouco mais fundo com Sofia. Confie
em mim quando digo que ela sabe quais botões pressionar para obter o que
deseja. Ela nem sempre está pensando em segurança. Você precisa estabelecer
as regras e dizer a ela que não há negociação. Tudo o que essas garotas querem
é sentir que ainda têm algum tipo de controle sobre suas vidas. Eu concordo
que Lorenzo e Giovanni estejam na festa. No fundo, porém. Se elas realmente
querem essa festa, precisam entender que precisamos dos nossos melhores
para protegê-las. Fique firme “, ele diz a cada um de nós, enquanto nos olha
nos olhos. “Porra, acho que prefiro lidar com as mulheres.” Ele se vira e sai da
sala. Todos nós olhamos para a porta em silêncio por um momento.

“Eu preciso matá-lo?” Eu quebro o silêncio primeiro.

“Normalmente, eu diria que sim. Ninguém fala assim comigo, com exceção
de Sofia. Infelizmente para você, eu entendo o que ele está dizendo. Ele tem
razão.” Bash se inclina para frente em sua cadeira. “Não repita isso, mas ele
tem. Vou dizer à Sofia que ela pode dar uma festa no Ivory. Elas querem fazer
isso por todos os guardas que os estão protegendo e por algumas pessoas do
Bello Italiano. Mia também quer convidar algumas pessoas da clínica. Não
posso ter todas essas pessoas aleatórias aqui, mas o clube pode ser
protegido. Vou dizer à Sofia que vocês dois estarão de segurança. Das sombras,
no entanto. Não há interação com as meninas, a menos que elas estejam em
perigo direto. Entendido?”

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 “Isso é estúpido”, eu murmuro.

“Você vai reivindicar Mia?”

Eu fico calado.

“Então deixe-a em paz. Matteo não está errado sobre como vocês dois estão
agindo ultimamente. Coloque sua casa em ordem.”

Bash se move para sair, mas Gio fala.

“Eu acho que Matteo passou muito tempo com as meninas. Talvez
devêssemos dar-lhe um tempo de folga. Convide-o para coisas mais
masculinas.”

Bash ri. “Acho que Matteo está na posição perfeita. Ele tem uma visão única
de nossas mulheres. Seria sensato usá-lo.”

∞∞∞

“As fêmeas chegaram.”

Eu rio com a palavra de código de Matteo para as meninas. Não sei como foi
a conversa de Bash com Sofia, mas a festa foi planejada rapidamente depois
que aconteceu. Uma semana depois, em uma noite de sábado, o clube foi
fechado ao público em geral.

“Você vai ficar bem esta noite?” Gio pergunta do meu lado.

Bash deixou claro que não podemos descer ao andar principal, a menos que
haja um problema de segurança. Então, em vez disso, estamos presos aqui na
sala VIP, olhando para baixo. Eu sei o momento em que Mia entra pela

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porta. Eu posso sentir a energia dela como um farol. Meus olhos deslizam para
ela.

Normalmente ela parece inocente, o anjo que minha mente acredita que ela
seja. Não essa noite. Hoje à noite, ela parece uma megera. Uma mulher em uma
missão, para atrair todos os homens num raio de trinta milhas para sua teia
sombria.

O cabelo dela está diferente. Está enrolado com diferentes fios de roxo e
vermelho, entrelaçados com seus lindos cabelos loiros. Um colar brilhante está
pendurado em seu pescoço, caindo baixo, implorando por olhos para segui-lo
no decote e ver onde termina. O vestido? Esse vestido tem “me foda” escrito por
todo o lado. É curto, apertado e preto. Ele se apega a todas as suas curvas,
acentuando todas elas. Então aquelas pernas. Mia é uma menina baixa, mas
sabe como mostrar as pernas e fazê-las parecer mais longas. Hoje à noite, ela
está usando um par de sapatos de salto alto vermelhos, que fazem suas pernas
parecerem um milhão de quilômetros de comprimento.

Eu mordo meu lábio olhando para ela. Meus pensamentos imediatamente

saltam para como ela pareceria curvada comigo transando com ela por trás.

Ela olha para mim, como se pudesse sentir meu olhar. Ela não pode me ver,
embora. Mantivemos as luzes acesas aqui. Gio e eu estamos escondidos nas
sombras, destinados a ficar de olho na multidão, mas não consigo tirar os olhos
dela.

Ela desvia o olhar e começa a rir do que Sofia disse.

“Você está pelo menos me ouvindo, cara?”

“Hã? Desculpe, eu estava fazendo o meu trabalho.”

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 Gio ri. “Certo. Só estava dizendo que acho que as meninas vieram hoje à
noite para nos punir. Veja como Izzy está vestida. Porra, ela parece um sonho
molhado.”

Relutantemente tiro os olhos de Mia e olho para Isabel. Ela está vestida tão
sexy quanto Mia. O vestido dela está apertando seus quadris, mas o dela é um
pouco mais conservador. Em vez de decote, o vestido está preso ao
pescoço. Quando ela se vira, eu posso ver o porquê. O vestido está baixo nas
costas, quase na bunda dela. Olho para Gio.

“Você pode estar certo.”

Ele parece magoado, quando observamos alguns guardas subirem e

conversarem com elas. Eles parecem educados, mas eu sei que Gio quer descer
e chutar alguns traseiros. Eu também. O ciúme rasga através de mim.

Deveria ser eu lá embaixo.

“Vamos apenas tentar passar essa noite sem matar alguém, certo?”

Eu assisto enquanto Bash caminha até as meninas. Os guardas

respeitosamente partem, e solto um suspiro e agradeço a um Deus que não
acredito.

Bash olha para nós e dá um breve aceno de cabeça. Ele fez isso por nós. Ele
envolve o braço em torno de Sofia e ela sorri. Matteo se junta às meninas, e
todas elas vão ao bar para tomar uma bebida.

“Será uma noite longa”, murmuro.

“Você está me dizendo.”

∞∞∞

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 Horas depois, a festa ainda está forte. Parece que ter um bar aberto só fez
todo mundo agir desleixado. Os caras conversam com as garotas a noite
toda. Felizmente, Bash e Matteo estão lá para ser uma barreira protetora. Foi a
única coisa que me impediu de ir lá embaixo.

“Lo, Responda. Cambio.”

A voz de Bash vem pelo meu fone de ouvido. Pressiono o dispositivo para me
comunicar de volta.

“Aqui, cambio.”

“Encerre isso em trinta minutos. Cambio.”

“Entendido. Cambio.”

“Graças a Deus, está quase no fim”, sussurra Gio.

Ele está tão tenso quanto eu. Esta noite foi pura tortura para nós
dois. Quase o suficiente para eu esquecer por que devo ficar longe de Mia.

Quase.

Especialmente assistindo Mia dançar com Sofia, Isabel e Matteo. Eu queria

tanto ir lá e dançar com ela, mas não podia.

Mal.

Eu assisto Bash sair com Sofia, enquanto as meninas e Matteo vão para o
bar.

“Quem são aqueles?” Gio aponta para dois homens que acabaram de se
aproximar das meninas.

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 Aperto os olhos, tentando distinguir os homens. “Eu não posso ver
claramente daqui.” Pressiono meu fone de ouvido e ligo para Matteo. “Matteo,
Responda. Cambio.”

Observo enquanto ele aperta a orelha, antes de ouvi-lo através do meu

próprio fone de ouvido. “O que posso fazer por você, Lo? Cambio.”

“Quem são esses homens com você? Cambio.”

“Eles trabalham na clínica com Mia. Cambio.”

Ele olha para mim enquanto diz. Eu aperto minhas mãos enquanto os vejo
conversando com Isabel e Mia. As meninas estão rindo e sorrindo para eles.

“Eles trabalham com Mia”, digo a Gio, e ele rosna.

“Eles estão chegando muito perto. Mia tocou em seu braço? Izzy está
tocando seus cabelos. Essa é a maneira dela de flertar. Porra!”

Eu cerro os dentes, enquanto as vejo flertar, com meus próprios olhos. Elas
se voltam para Matteo e dizem alguma coisa, e ele assente e se inclina contra o
bar.

Observo quando cada casal se afasta um pouco do bar e começa a dançar.

“Que porra é essa, Matteo?”

Silêncio. Então, um momento depois.

“Você não disse cambio. Você terminou de falar? Cambio.”

“Idiota! Vá lá fora com eles. Cambio.”

“Não posso fazer, Lo cara. As meninas queriam dançar com alguém que não
fosse irmão delas. Estou perto o suficiente para protegê-las. Relaxe,
porra. Cambio.”
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 “Vá buscá-las agora”, eu grito para a comunicação. Eu adiciono como uma
reflexão tardia. “Cambio.”

Ele não responde e não se mexe. Eu o observo, enquanto ele observa as

meninas.

“Foda-se, eu vou lá embaixo.”

Estou no meio da escada quando ouço. Um tiro soa. Minhas pernas se

movem mais rápido, enquanto eu corro para a pista de dança. Todo mundo está
se espalhando, mas eu só tenho um foco. Encontrar Mia e Isabel. Corro para
onde as vi pela última vez, enquanto empurro as pessoas para fora do
caminho. Um corpo bate no meu, e eu agarro o ombro da pessoa pronto para
jogá-la fora até reconhecer o rosto. Mia.

“Cadê a Isabel?” Eu grito.

Seus olhos estão frenéticos quando ela olha em volta. “Ela estava ali. Eu vi
ela.”

Eu a envolvo em meus braços, protegendo-a do rebanho ao nosso redor. Há

apenas cerca de cinquenta pessoas aqui, mas elas ainda estão se
espalhando. Você pode dizer a diferença entre os convidados e os
guardas. Todos os guardas estão com as armas na mão e estão bloqueando as
portas. As pessoas estão tentando sair do inferno, mas eles não deixam. Eu
procuro Isabel.

“Eu tenho Izzy. Alguém viu Mia? Cambio” Matteo pergunta no meu ouvido.

Eu solto um suspiro.

“Eu tenho Mia. Levando-a para um local secundário. Bash? Você tem
Sofia? Cambio.” Eu começo a mover Mia, e ela se afasta.

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 “Izzy. Sofia” ela grita no meu ouvido.

“Isabel está com Matteo a caminho de um local secundário. Preciso levá-la

ao seu local secundário.”

Ela se mantém firme, enquanto eu tento movê-la novamente. “Sofia?”

Eu a pego e a jogo por cima do ombro, mantendo a mão na ponta do vestido,

certificando-me de que ela não mostre a ninguém o que é meu. Em vez de ir
para as entradas, volto ao VIP. Eu atravesso o escritório e por outra porta. Em
minutos, estamos do lado de fora da porta dos fundos.

“O que aconteceu? Eu tenho Sofia. Cambio” Bash grita nas comunicações.

“Tiros. Não sei se alguém se machucou. Causou pânico. Levando Mia para
um local seguro. Eu sugiro que vocês façam o mesmo. Tenho a sensação de que
eles estavam atrás delas. Cambio.”

“Concordo. Todo mundo faz check-in quando chegarem. Cambio” diz Bash.

“Vou ficar para trás e descobrir o que aconteceu. Cambio” Giovanni

acrescenta após o fato.

A linha fica em silêncio então.

“Precisamos chegar ao meu SUV. Sofia está segura com Bash. Isabel está
segura com Matteo. Você vai correr, ou eu tenho que carregá-la?” Coloquei Mia
na minha frente e pego o rosto dela em minhas mãos.

“Elas realmente estão seguras?” Eu concordo. “OK. Vamos.”

Pego a mão dela e olho pela porta. Verifico os dois lados e não vejo nada fora
do comum. Pressiono a inicialização remota no meu anel e o SUV liga sem
problemas. Eu respiro um suspiro de alívio. Eu aceno para o guarda que está
parado na frente dele. Tínhamos um guarda para cada veículo do lado de fora
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hoje à noite. O único trabalho deles era ficar de pé e vigiar os carros. O meu é
o único que resta, então eu sei que os outros já chegaram a algum lugar seguro.

“OK. Corre.” Eu puxo Mia para fora da porta e vou para o SUV. O guarda
abre a porta e eu a empurro para dentro. Em segundos, estou do meu lado e
saindo correndo pelo beco.

“O que aconteceu, Lo?” Percebo que ela usou meu apelido em vez do meu
nome próprio.

Arranco meu fone de ouvido e o jogo no porta-copos.

“Eu não sei, Mia. Você viu alguma coisa? Diga-me como estava lá embaixo.”

Ela respira fundo. “Eu estava dançando com Eric. Nós estávamos sorrindo
e rindo. De repente, parecia que uma arma disparou. Entrei em pânico e caí no
chão. Eric tentou me puxar. Ele continuou gritando comigo. Ele disse que eu
precisava correr com ele. Ele continuou dizendo que tínhamos que sair do
campo aberto. O que ele disse fazia sentido, mas eu congelei. Não consegui
encontrar Izzy. Olhei em volta, mas tudo que eu podia ver eram pessoas
correndo. Eric começou a me puxar. Então, quando eu corri para você.

Ela começa a respirar pesadamente, enquanto pensa de volta. Estendo a

mão e agarro sua mão.

“Calma, mio piccolo angelo. Você precisa respirar. Respire fundo

comigo. Vamos. Dentro.” Eu respiro e a ouço fazer o mesmo. “Fora.” Eu solto o
ar em um whoosh. “Novamente.” Fazemos isso várias vezes, antes que ela
finalmente pareça bem.

“Obrigada. Estou calma agora.” Ela se move para tirar sua mão da minha,
mas ainda não estou pronto para me soltar.

“Por favor. Eu só preciso saber que você está bem.”

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 “Ok, Lo.”

Nós dirigimos em silêncio por um tempo antes que ela fale. “Estamos saindo
do Brooklyn? Onde é esse local seguro?”

“Não sei para onde os outros estão indo. Esse era o plano. Cada um de nós
escolheu nossos próprios locais seguros para levar as meninas, se algo desse
errado. Estou levando você para o meu.”

“Onde fica isso?”

“Minha casa.”

“Mas estamos saindo do Brooklyn?”

Olho por cima e vejo que ela parece confusa.

“Não é minha casa aqui no Brooklyn. Minha casa. Lembra-se do que eu te

falei?” Olho por cima e vejo a luz do reconhecimento atrás dos olhos dela.

“Em Manhattan. A casa que você tinha, antes de se mudar para o Brooklyn.”

Eu aceno e olho de volta para a estrada.

“OK. Posso colocar música? O silêncio está me fazendo pensar demais.”

“Certo.”

Ela se inclina para frente e usa a mão direita para ligar o rádio. Ela encontra
uma estação que gosta e aumenta a música, apenas o suficiente para criar um
pequeno ruído de fundo.

Eu respiro seu perfume. Limão e canela. Não sei por que ela cheira assim
para mim, mas estou agradecido que hoje à noite não foi a última noite em que
consegui me confortar. Sou grato por sua invasão agora.

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 Capítulo Dez
Mia
Minha pulsação finalmente voltou ao normal. Demorou um pouco, mas
segurar a mão de Lo ajudou muito, para minha consternação.

Eu o senti no momento em que entrei no clube hoje à noite. Eu sabia que

ele estava me observando. Sofia nos disse que eles iriam estar lá, mas que foram
ordenados para as sombras. Ela disse que Bash não concordaria com a festa
sem eles estarem lá. Nós cedemos. Eu não ligava para Lo, mas entendi que
precisávamos de proteção.

Depois do que aconteceu hoje à noite, estou feliz por eles estarem lá. Eu não
pensei que nada iria acontecer, mas parece que eu estava errada. Eu penso
naquele momento.

Eric e eu dançando juntos. Ele me disse que amava minha nova cor de
cabelo, o que me fez sorrir. Quando escolhi o roxo e o vermelho, estava
procurando algo ousado. Algo diferente do que a inocente Mia. Não sei por que
fiz isso, mas estou feliz por ter feito. Um segundo ele está me elogiando, no
outro ele está me puxando. Algo no meu intestino me disse para ficar
parada. Esperar. Alguém viria.

Não, não alguém. Lo. Eu sabia que ele viria atrás de mim.

Então, seus braços estavam ao meu redor. Ele estava me

protegendo. Mantendo-me a salvo do tumulto das pessoas ao nosso redor. Era
como se meu corpo soubesse esperar por ele, mesmo quando minha mente
estava gritando para eu correr.

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 Não vi ninguém machucado. Eu nem sei de onde veio o tiro. Assim que soube
que minhas meninas estavam em segurança, fiquei feliz em seguir Lo onde quer
que ele quisesse me levar. Eu posso estar brava com ele, mas em uma crise,
não há mais ninguém que eu prefira ter do meu lado.

Entramos em uma garagem, e ele dirige até encontrar uma área de

estacionamento. Nós saímos e ele agarra minha mão, me puxando com
ele. Seus olhos continuam a vasculhar a área. Um barulho atrás de mim me
faz pular, e ele ri. Olho para trás e vejo uma porta de metal abaixando atrás de
seu SUV.

Ele pressiona o botão do elevador, e ele abre em segundos. Uma vez dentro,
ele gira uma tecla e pressiona o C.

“Você mora em uma cobertura?”

“Morava. Eu realmente não fico mais aqui. Somente quando estou na

cidade.”

“Você é rico?”

“Suficiente, eu acho.” Lo encolhe os ombros como se não fosse grande coisa

que ele tenha uma cobertura.

Quando as portas do elevador se abrirem, espero entrar no apartamento

dele. Em vez disso, entramos em um corredor.

“Por que o corredor? Você compartilha esse andar?”

“Não. Eu os mandei instalar o corredor. Não quero que o elevador se abra

em minha casa. Vamos.”

Ele me puxa para a porta e a abre. Uma vez dentro, ele pressiona um código
no alarme. Ele se vira e me entrega uma arma.”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Vou revistar o apartamento. Você fica aqui. Atira em qualquer um que não
seja eu, ok?”

Concordo com a cabeça enquanto pego a arma. Eu nunca segurei uma e

muito menos atirei com uma. Meu pai sempre carregava uma, mas ele sempre
me dizia que não era para mulheres jovens mexerem. Eu gostaria que ele tivesse
me ensinado a usar um agora.

Lo volta minutos depois e tira a arma de mim.

“Vamos te arrumar.”

Andamos mais para dentro do apartamento, e estou impressionada com o

quão bonito é. As paredes aqui são tão vazias quanto as de sua casa no
Brooklyn, mas este lugar é decorado. Coloquei minha bolsa em uma mesa,
enquanto andava até as janelas. Abro as cortinas e minha respiração fica presa
na garganta. Ele tem uma vista deslumbrante de Manhattan. Tem vista para o
parque e o rio. Estou atordoada, sem palavras.

“Você aprova a vista?”

“Lo, é lindo. Você é tão sortudo.”

“Eu suponho.”

Ele me entrega uma garrafa de água e eu a pego com gratidão.

“Por que você não passa mais tempo aqui?”

“Não preciso. A maioria dos meus negócios são no Brooklyn.”

“Que triste, Lo.” Estendo a mão para agarrar sua mão, mas ele dá um passo
para trás.

“Nós não deveríamos, Mia.”

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 “Não deveria o que? Confortar um ao outro?”

“Eu não posso.”

Minha raiva toma conta. Este homem estava segurando minha mão no
carro, oferecendo-me conforto, enquanto ele me protegia. Não entendo como ele
pode ligar o interruptor tão rapidamente.

“Eu sou realmente tão ruim, Lo?” Eu sussurro.

“O que?”

“Eu sou realmente tão ruim assim? É realmente tão errado querermos ficar
juntos?” Eu exijo.

“Deus não. Você é linda. Perfeição. Eu quero tanto você, porra, meu pau está
pressionando minhas calças agora. Assistindo você hoje à noite? Foi tortura. Se
fosse tão simples quanto querer você, eu a levaria agora.”

Eu tomo suas palavras, e meu coração afunda. Ele só quer sexo. É isso que
é. É o que Scarlett pode oferecer a ele. Ele acha que eu quero um
relacionamento. Bem, eu quero, mas quero o que ele pode oferecer neste
momento.

Eu pareço uma mulher patética, do tipo que eu sempre zoo. Dar tudo a um
homem que não devolve nada. Eu não consigo me ajudar, no entanto.

Eu caio de joelhos na frente dele e pego seu cinto.

“O que você está fazendo?” Ele tenta me afastar.

Bato na mão dele e desabotoo o cinto, movendo-me para o botão. Ele pega
minhas mãos e me puxa para os meus pés. ”Mia, que diabos?”

Lágrimas formigam meus olhos. Ele nem me quer para sexo. Ele mentiu.

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 “O que diabos você quer de mim, Lo? Você me beija e depois me diz que foi
um erro. Eu vou a um encontro para tentar te esquecer, e você aparece
estragando tudo. Temos algum tipo de sexo estranho que me arruinou e você
desaparece. Eu tento seguir em frente, e a cada passo que dou, você me puxa
para trás. Finalmente, eu desisto e tento dar o que acho que vai me tirar do seu
sistema, sexo sem compromisso, e você me impede. Que porra você quer de
mim?”

As lágrimas agora estão escorrendo por minhas bochechas. Ele dá um passo

à frente, alcançando meu rosto, mas eu me afasto. Ele deixa a mão cair ao seu
lado.

“Droga, Mia. Estou tentando te salvar! Você merece melhor que eu. Você é
perfeita. Um anjo. Mio piccolo angelo. Você não deve ser manchada pelo meu
mal. Eu não sou um bom homem, Mia. Eu fiz coisas que você nunca deveria
ouvir. Se eu te levar, como eu quero, desesperadamente, eu te arruinaria. Não
posso arriscar.”

Minhas lágrimas secam com a admissão dele. “Eu pensei que você era
diferente, mas você é como todo mundo.” Eu mudo para um tom de
zombaria. “Pobre Mia. Ela é inocente demais para o seu próprio bem. Temos
que protegê-la e tratá-la como se ela fosse uma criança.” Eu respiro
fundo. “Foda-se eles e foda-se você. Você acha que eu não vi coisas? Inferno,
você acha que eu também não fiz coisas más? Eu fiz. Eu pensei que você
pudesse ver além da fachada que eu levantei, mas você é igual a eles. Tudo que
você vê é a virgem inocente, que precisa ser protegida. Bem, tenho novidades
para você. Eu posso fodidamente me proteger e tenho feito na maior parte da
minha vida. Se eu quisesse, eu poderia destruir tudo sem que ninguém
percebesse!”

“Sabe, terminamos aqui, Lorenzo. Não fale comigo, não olhe na minha
direção, nem pense no meu nome. Eu não existo mais para você. Você me
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entende?” Eu gesticulo entre nós. “Isto está acabado. Eu nunca mais quero que
você esteja a menos de cem metros de mim. Nem que seja para me
proteger. Estou tão além de você, que você está morto para mim. Vou deixar
Bash conhecer essa nova formação.”

Eu não espero por sua resposta. Giro os calcanhares e saio da casa dele. Ele
me trouxe aqui, mas não posso voltar atrás e pedir uma carona agora. Parece
que estou presa andando. Eu chego na garagem, antes que o carro dele
ligue. Eu saio correndo. É só quando estou em vários prédios depois que me
viro e me escondo atrás de uma lixeira. Eu ouço o motor enquanto ele
lentamente percorre as ruas. Eu sei que é imaturo da minha parte, mas não
posso lidar com ele agora. Observo as luzes, quando ele se vira no beco em que
estou. Por um momento, acho que sou pega, mas depois ele se afasta e volta
para o prédio.

Meu coração dói quando percebo que ele provavelmente já desistiu de me

procurar. Volto para a rua e olho para cada lado. Não vejo mais o carro
dele. Viro à esquerda e continuo na direção geral da minha casa. Vários
minutos depois, fico tensa ao ouvir um carro parar. Viro esperando que seja
Lorenzo. Ainda não estou pronta para enfrentá-lo.

Em vez disso, encontro um jovem cavalheiro olhando para mim.

“Ei, você precisa de uma carona ou algo assim?” Ele mexe como se estivesse
desconfortável em perguntar.

“Na verdade, posso pegar emprestado seu telefone? Eu perdi o meu.”

Mais como se eu fosse uma idiota e deixei minha bolsa na casa de Lorenzo.

O homem suspira aliviado.

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 “Certo.” Quando ele vai me entregar, vejo uma tatuagem saindo de sua
camisa.

“Isso é uma tatuagem Catalini?” Não é como ade Lorenzo. A dele parece
muito mais complicado, mas parece um esboço fraco do símbolo, semelhante
aos caras que vieram me buscar da clínica.

“Sim.” O homem parece surpreso.

Eu dou a volta no carro e pulo no banco do passageiro. “Meu nome é

Mia. Sou amiga de Sofia, mulher de Don Catalini. Você pode me dar uma carona
até lá?”

Seus olhos se arregalam com a minha admissão. Ele provavelmente não

sabe o que fazer com a informação.

“Claro. Seria um prazer.”

Ele sai quando eu seguro o telefone no meu colo. Ele começa a conversar e
eu faço barulhos sem compromisso. Parece que ele está nervoso. Eu não o
culpo. Bash ainda me assusta às vezes. Se não fosse pelo fato de ele estar
apaixonado pela minha melhor amiga, eu teria medo de falar com ele. Lorenzo
me protegendo também ajudou.

Inclino a cabeça na janela e fecho os olhos enquanto penso em Lorenzo. Eu

fui uma idiota por me deixar apaixonar por ele. Infelizmente, não consegui
parar. Ele invadiu meu coração, fazendo amizade comigo primeiro.

Penso na primeira vez que o conheci oficialmente. Parece há muito

tempo. Eu estava de garçonete em uma reunião para a família Catalini. Depois
que servimos a sobremesa, cada um dos homens apareceu e estava nos dando
gorjeta. Alguns deles estavam me cantando. Eu sorria docemente e agradecia a
eles, então...

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 Então, Lorenzo se aproximou. Ele latiu para os homens se moverem, depois
ficou ao meu lado, a mão apoiada nas minhas costas. Meu coração disparou
com a eletricidade fluindo entre nós.

Se eu tivesse que identificar o momento em que me apaixonei por ele, seria

esse. Havia algo no exterior escuro e sombrio dele falando diretamente ao meu
coração. Eu reconheci a escuridão nele. Eu pensei que ele também reconheceu
a minha. Eu não poderia estar mais errada.

Abro os olhos e vejo que estamos indo no caminho errado.

“Você sabe onde Bash mora?”

O garoto pula e olha para mim. Eu nem percebi que ele ficou quieto.

“Sim. Claro. Todo mundo sabe onde Don Catalini mora. Houve um acidente
na rota mais rápida. Eu tive que fazer um desvio.”

Eu dou uma olhada melhor nele. Esse garoto está nervoso, mas não do jeito
‘eu estou prestes a conhecer o chefe’. Ele parece mais nervoso de uma maneira
contorcida.

Fiz uma pergunta sobre algo sem sentido que ele estava falando antes e ele
sorri. Quando ele começa a tagarelar novamente, eu afasto o telefone dele
enquanto o destranco e ligo para o número de Lorenzo.

“Ei, não é Clearview Parkway?”

“Sim.” O garoto parece nervoso novamente.

“Estamos na Cross Island Parkway?”

Ele engole visivelmente com força. Espero que Lorenzo esteja ouvindo e ele
ainda esteja disposto a me ajudar.

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 ∞∞∞

Lorenzo

“O que você fez, Lo?” Sofia grita no meu ouvido.

“Eu não quis deixá-la ir tão longe! Eu queria dar a ela um pouco de
espaço. Eu pensei que ela estaria esperando do lado de fora, para eu levá-la
para casa. Não achei que ela fosse estúpida o suficiente para deixar
minha propriedade.

Eu rosno com o pensamento. Eu perdi Mia. Eu bato meu punho no volante.

“Você é um tremendo idiota!”

Eu não discordo. Eu sou um idiota. Ela tem todos os motivos para estar
chateada comigo. Ela é minha melhor amiga. Eu admiti coisas para ela que eu
nunca admiti para Bash ou Gio. Eu só queria poder passar por esse ódio para
aceitar o que ela está ou estava me oferecendo.

Minha outra linha toca. Não reconheço o número. Meu coração dispara.

“Eu tenho um número desconhecido ligando. Eu vou chamá-la de

volta.” Clico sem esperar por uma resposta.

“Mia?”

Não há resposta.

“Alo?”

Faço um ruído de fundo e depois a voz dela.

“Em que rua estamos?”

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 “Northern Boulevard”, alguém diz ao fundo.

“Escute, eu sei que você não está me levando para a Bash's. Para onde você
está me levando?”

“Sinto muito, senhorita. Eu gostaria de poder levá-la para Bash. Ele está
oferecendo uma recompensa por você.”

Eu cerro os punhos, enquanto bato o carro na direção em que ele disse que
eles estão.

“Quem é?”

“Fillipo Alfonsi. Ele prometeu não te machucar. Ele só quer questionar você.”

Minhas juntas estão brancas, enquanto corro pelo bairro, desejando que ela
fique bem.

“Você realmente acredita que ele não vai me machucar?”

“Eu faço. Fillipo não é um homem mau. Ele vai ser um ótimo chefe um
dia. Ele vai melhorar as coisas para a família. Chega de viver com medo ou
morte por um pequeno erro. Ele vai nos tornar mais modernos.”

Mantenha-o falando, Mia.

“Ele mora na Douglas Road? Estamos virando aqui porque ele mora aqui?”

“Você pode tentar memorizar da maneira que quiser. Quando estiver no

complexo, não há como sair.”

“Nós estamos indo para a casa dele?”

“Claro. Para onde mais estaríamos indo?”

Pego um pré-pago que mantenho no carro e ligo para Bash.

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 “Sim?”

“Fillipo tem Mia. Ela está sendo levada para a casa dele. Eu preciso de uma
equipe. Agora.”

“Merda.” Eu tomo movimento em segundo plano. “Estou enviando uma

equipe agora, mas merda. Estamos pelo menos vinte minutos fora, Lo.”

Eu bato meu punho no volante. “Chegue aqui o mais rápido que

puder! Estou entrando na estrada dele agora.” Eu desligo.

“Aqui estamos. Apenas responda as perguntas dele e ele a deixará ir.”

Ouço algo estalar e espero por mais. Há uma voz fraca, então uma porta
bate. Eu tento ouvir mais de perto, esperando pegar alguma coisa, mas tudo
está em silêncio agora. Ela deve ter deixado o telefone no carro. Mulher
inteligente. Desligo enquanto estaciono uns quatrocentos metros abaixo,
deixando meu carro na beira da estrada. Pego a arma que guardo no porta-
luvas e verifico a câmara. Puxo a da cintura e faço o mesmo. Eu saio e abro o
porta-malas. Uma vez lá, tiro minha camisa, visto o colete à prova de balas,
antes de colocá-la novamente. Eu bato o porta-malas, enquanto vou em direção
a casa.

Fico nas sombras, enquanto estudo o perímetro da casa de Fillipo. Há um

muro alto ao redor de toda a propriedade, mas não é guardado como o de
Bash. Não há homens afixados nos muros. Subo o muro no canto de trás e
espio, antes de me puxar completamente. Ninguém está por perto, então eu
caio o mais silenciosamente possível, enquanto me viro e puxo minha
arma. Chego mais perto da casa e espio pelas janelas.

Meu intestino me diz que preciso me mover rápido, mas sei que preciso fazer
minha devida diligência. Agir sobre emoções é o que faz você ser morto. Você
fica desleixado e comete erros.

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 Depois de decidir qual é o melhor lugar para invadir, estendo a mão e mando
um texto para Bash.

Lo: Tempo?

Eu pergunto.

Bash: 7.

Merda. Demasiado longo. Eu preciso entrar lá.

Lo: Rompendo a janela do lado esquerdo do andar de cima.

Eu não espero por uma resposta. Subo na árvore ao lado da casa. Uma vez
no telhado, vou até a janela que vi do chão. Olho e vejo que está escuro, além
da luz que vem do corredor. É um quarto desocupado. Tento abrir a janela, mas
a encontro bloqueada.

Eu amaldiçoo baixinho enquanto penso no meu próximo passo. Eu ouço

uma mulher gritar lá dentro, e não acho. Eu soco a janela enquanto a raiva me
enche. Eu pulo e corro para a porta. Eu encontro alguém correndo pelo
corredor, então pego meu estilete e o abro. Assim que o homem voa para o
quarto, a arma apontada para a janela, subo por trás e passo a mão sobre a
boca dele, enquanto o esfaqueio na base do pescoço, torcendo minha faca
enquanto ela entra. O homem faz um grito estrangulado, quando ele começa a
cair. Eu gentilmente o abaixo no chão, enquanto olho em seus olhos
arregalados. Ele ainda está acordado, então ele apenas olha para mim,
tentando falar. Eu não hesito. Eu cortei sua garganta antes de pular e voltar
para a porta. Olho cada lado e vejo a costa limpa.

Os gritos pararam, o que apenas aumenta minha raiva e ansiedade. Só

posso imaginar o que Fillipo está fazendo com ela agora. Eu luto contra o desejo
de deixar a raiva cega tomar conta. Não sinto isso descontrolado há muito

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tempo. Até a última vez que Mia foi sequestrada, eu estava muito bem. Algo
mudou para mim. Não sei o que é isso

Faço um inventário do andar de cima e não encontro nada. Desço

lentamente os degraus, meus olhos observando tudo ao meu redor. No final da
escada, rapidamente olho ao redor. Eu vejo dois homens do lado de fora de uma
porta conversando entre si. Eu sei que Mia está atrás daquela porta. Verifico
meu telefone mais uma vez.

Bash: 2 minutos

Olho ao redor da sala, procurando algo para distraí-los. Quando não vejo
nada, faço a próxima melhor coisa. Eu jogo minha lanterna nas escadas.

“O que é que foi isso?” um dos homens pergunta.

“Eu não sei. Vá dar uma olhada” a segunda voz diz.

Eu me agacho no pé da escada enquanto espero o homem vir na minha

direção. Eu escuto seus passos e agradeço a Deus por ele estar vindo da
esquerda, do mesmo lado em que estou escondido. Vou me dar um segundo
extra para cuidar dele. Assim que ele desce a escada, ele está olhando para
cima, em vez de onde estou escondido. Eu pulo e agarro cada lado de sua
cabeça, antes de torcer rapidamente. O estalo pode ser ouvido no corredor
enquanto o homem cai no chão com um baque suave.

“Jerry?” o outro homem diz. Ele começa a caminhar em direção ao final do

corredor. Apenas quando ele está prestes a mim, seu rádio crepita e uma voz
aparece.

“Houve uma brecha. Parede esquerda. Eu repito. Houve uma brecha.”

Você pode distinguir tiros em segundo plano enquanto o homem fala.

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 “Merda.” O homem se vira para voltar ao cargo, mas eu pulo e quebro seu
pescoço, como seu amigo.

Antes que ele atinja o chão, eu já estou indo em direção à porta. Pressiono
meu ouvido e ouço. Não consigo ouvir nada. Estou prestes a investigar o
corredor quando pego a voz dela. Eu não hesito. Eu entro no quarto.

A sala em questão é um grande escritório. Fillipo está sentado atrás de sua

mesa com dois guardas de cada lado dele. Gina, que está desaparecida desde
que atraiu Sofia para uma armadilha, está sentada na beira da mesa ao lado
dele.

“Lorenzo. Que gentileza sua se juntar a nós. Ouvi dizer que seus homens
estão lá fora.”’

Eu resmungo quando meus olhos piscam para Mia, que está de joelhos com
as mãos amarradas nas costas. Ela olha para mim e seus olhos estão frios e
insensíveis.

Ela é fogo e gelo. Você temerá o frio, mas desejará a queimadura.

Eu foco meus olhos de volta em Fillipo.

“O que você quer, Fillipo?”

“O que eu quero? Ha! Eu quero o que é meu! Bastiano não está qualificado
para administrar esta família. Ele é muito jovem e burro. Seu pai era um
homem cruel e ele trataria seus homens da mesma maneira. Esta família
precisa de uma cabeça forte para governar, não de uma criança!” Ele reclama.

Eu cerro os dentes. Quero levantar minha arma e colocar uma bala entre os
olhos dele. Se Mia não estivesse aqui, eu faria. Eu nem me importaria com os
guardas que provavelmente me matariam em troca. Em vez de discutir, faço
minha exigência.

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 “Deixe Mia ir. Você me tem. Eu valho mais para Bash do que ela. É isso que
você quer, certo? Um refém?”

Sua risada fria e sem humor, me enche de pavor. Não se trata de Bash.

“Ah não. Srta. Mia aqui está prestes a me dizer o que ela fez com meu filho.”

“Eu te disse,” ela começa, “eu tentei salvá-lo. Ele sangrou. Não havia nada
que eu pudesse fazer.”

“Puta mentirosa”, Gina murmura.

“Como você, Gina?” Eu interrompo. ”Por que você não me diz o que está
fazendo? Quero dizer, além de trair a família e chupar o pau velho e enrugado
desse cara.”

Gina dá uma volta e dá um tapa em Mia. Estou ansiosa para pular para a
frente, mas essas armas apontadas para mim e Mia me impedem.

“Não traí a família. Traí Tony. Ele é um aproveitador hipócrita que não tem
futuro! Ele era uma desculpa lamentável para a situação. Fillipo é a família. Ele
é o futuro. Você está traindo a família! Vocês dois.”

Eu cerro os dentes com as palavras dela. Ela é ilusória.

“E a esposa dele, Gina? Você realmente acha que ele vai deixar você por
ela?” Eu vejo a dúvida surgir com minhas palavras.

“Chega!” Fillipo olha para ela, antes de bater com a mão na mesa, fazendo
Mia pular.

Eu quero estender a mão e enrolá-la em meus braços. A raiva ofuscante de

antes começa a nublar minha visão.

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 “Não é a hora, Gina. Traga seu traseiro aqui.” Fillipo estreita os olhos em
Mia. “Agora, você, não minta para mim, garotinha. Meus homens examinaram
o corpo. Foi uma facada, mas poderia ter sido reparada. Em vez disso, parece
que alguém cortou sua artéria com algo diferente de uma faca. Algo irregular. O
que você pode me dizer sobre aquilo?”

Todo mundo fica em silêncio por um momento. Então Mia ri. É semelhante
ao seu riso normal, mas parece um pouco fora.

“Você quer saber sobre seu precioso filho? Tudo bem, eu vou te
dizer. Quando ele deitou no chão olhando nos meus olhos, ele estava
chorando. Lágrimas caíam pelo rosto dele. Eu pensei que era da dor da ferida,
mas era um tipo diferente de dor. Enquanto você discutia com os outros, ele
me pediu para acabar com sua vida. Você quer saber o que ele disse quando
perguntei por quê? Ele disse porque não podia mais viver sob o seu domínio. Ele
preferiria morrer a enfrentar as consequências de suas ações. Eu tive pena dele
e dei o que ele queria. Suas últimas palavras foram para me agradecer.”

Fillipo pula e dá a volta na mesa, no momento em que avanço. Gina está

bem perto dele, pronta para fazer o que ele precisar. Ele está prestes a alcançar
a Mia, quando seu guarda agarra seu braço.

“Senhor, eles violaram a casa. Nós precisamos ir. Agora.”

Ele chuta o pé e bate na cara da Mia. Ele puxa uma arma e eu pulo para
frente, cobrindo Mia com meu corpo. Sinto duas balas baterem nas minhas
costas, enquanto os guardas puxam Fillipo para longe. Eu não me mexo,
quando a dor se instala.

“Mia, você está bem?”

Ela não responde.

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 “Mia. Me responda.”

Eu a tiro de baixo de mim e ela se vira. “Estou bem. Você está bem? Lo, onde
você levou um tiro? Deixa-me ajudar.” Suas mãos procuram um ferimento no
meu corpo, mas eu agarro seu rosto e a puxo para mim.

“Mia Russo, não ouse fazer isso comigo de novo. Se você está com raiva de
mim, vá para o outro quarto, mas nunca mais saia da minha casa,
principalmente sem proteção.” Eu puxo seus lábios nos meus e os capturo.

“Lo, eu preciso ter certeza de que você está bem.” Mia me diz entre beijos.

“Todas as balas atingiram meu colete à prova de balas. Eu estou bem,

apenas me tirou o ar.”

Finalmente, vejo o que ela tem dito. Há uma escuridão dentro dela que
combina com a minha. Se eu tivesse visto antes, isso não teria acontecido.

Ela se afasta dos meus lábios. O sorriso que ela me mostra vale um milhão
de balas.

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 Capítulo Onze
Mia
Que beijo. Puta merda. Foi ainda melhor do que o primeiro que ele me deu.

Pode ser porque ele me salvou.

Fillipo queria saber a verdade, e eu não aguentava mais. Confessei meu

pecado para ele. Contei a ele os detalhes de como matei o filho dele. O que eu
não disse a ele foi sobre a alegria que me encheu. Eu não disse a ele que isso
me excitou, sabendo que havia acabado com a vida dele. Eu deveria estar
envergonhada ou assustada, mas, em vez disso, encontro alegria e emoção na
matança.

Eu estava desligada e com frio. Eu sabia que Fillipo me mataria, mas não
me importei. Talvez eu merecesse pelo que fiz. Então, Lorenzo pulou em cima
de mim e levou várias balas por mim. Ele, provavelmente, desistiu de sua vida
por mim. Eu pensei que ele estava morto. Eu congelo. Meu coração bate
irregularmente. Minha mente quebra. Então, eu o ouço.

Mia.

Do mesmo modo que eu o ouvia em meus sonhos todas as noites. Me

chamando. Me implorando para ficar bem. A próxima coisa que sei é que ele
está gritando comigo e depois me beijando. Eu me perco no beijo. Pensando
que é um sonho, eu me afasto e o encontro olhando nos meus olhos. Me
verificando. Não posso evitar o sorriso no meu rosto.

MAFIA UNDERBOSS
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 “Você está bem? Onde você foi atingido?” Minhas mãos passeiam em suas
costas, sentindo as feridas.

“Eu estou bem”, ele chia.

O medo enche meu intestino, com cada respiração que ele luta para tomar.

“Vire-se. Deixe-me ver você.”

“Eu tenho um colete. Dói apenas respirar.”

Ele não parece melhor, mas minhas mãos ainda precisam encontrar
sangue. Ouço um barulho lá fora e decido que posso examiná-lo melhor quando
estivermos seguros.

“Nós precisamos ir, Lo. Você aguenta?”

Ele assente e eu me movo para ajudá-lo. Quando ele se levanta, começamos

a ir em direção à porta. Ele me para com uma mão no meu peito. Ele pega um
telefone e digita alguma coisa. Então ele saca a arma e olha pela porta.

“Limpo.”

Ele me puxa para trás dele, enquanto corre para a porta da frente. Ele abre
e eu grito, assim que vários homens vestidos de preto correm em nossa
direção. Eu pulo atrás de Lo e aperto as costas de sua camisa, fazendo-o gritar
de dor.

“Mia, mio piccolo angelo, eles estão conosco. Vamos.”

Ele volta e pega minha mão, enquanto respira fundo várias vezes. Momentos
depois, vejo dois rostos amigáveis aparecerem.

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 “Mia, estou tão feliz que você esteja bem. Eu não acho que eu poderia ter
lidado com Lo, se algo tivesse acontecido com você” Gio diz enquanto ele me
envolve em um abraço.

O que é estranho, porque Lo não solta minha mão.

“Lo? Merda, acho que não aguentaria lidar Sof. Ela é uma força.” Bash entra.

“Podemos ir agora?” Lo diz, obviamente agravado.

“Sim Sim. Vamos tirar vocês daqui” Bash diz, enquanto dá um tapinha no
meu ombro.

Minutos depois, estamos deslizando na traseira de um SUV preto. Lo joga

suas chaves em Gio.

“Meu carro está na rua. Pega para mim.”

“Claro, sua alteza”, ele brinca, enquanto se afasta na direção em que Lo

gesticula.

Depois de alguns instantes, Bash decola. Lo me puxa para mais perto dele,
e eu inclino minha cabeça no ombro dele, absorvendo a sensação enquanto
posso. É como na última vez. Algo louco acontece e Lo acha que me quer
depois. Eu culpo a adrenalina, mas meu coração já está longe demais para se
importar. Eu vou lidar com o desgosto mais tarde.

∞∞∞

“Vamos interrogar dentro de casa. Então você pode levá-la para casa, Lo”
Bash diz como uma exigência, mas Lo se inclina e sussurra no meu ouvido.

“Você está pronta para isso?”

MAFIA UNDERBOSS
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 “Sim. Eu preciso verificar suas feridas.”

Minutos depois, Bash entra em seu portão. Nós nos mudamos,

silenciosamente, para dentro de casa e ele nos conduz à sala de reuniões. Uma
grande bola do que eu suponho que seja Sofia me esmaga.

“Mia, eu estava tão preocupada.”

“Não consigo respirar, Sofia.”

Ela me solta e dá um passo atrás. “Você está machucada?”

“Não, mas preciso verificar Lo. Ele levou um tiro.”

“O que?” Ela grita quando se vira para Lo.

“Camisa fora. Agora” eu ordeno.

Ele sorri enquanto tira a camisa. Ele morde o lábio, mas noto o
estremecimento da dor. Debaixo de sua camisa há um colete à prova de
balas. Eu deixei as lágrimas agradecidas fluírem livremente dos meus olhos.

“Mia. Não chore, querida.” Ele dá um passo à frente e segura minha

bochecha.

Eu me viro em seu toque. Ele pressiona sua testa na minha, mas vejo a dor
em seus olhos, enquanto ele se inclina para fazer isso.

“Estou bem. Apenas machucado.”

Eu me inclino e capturo seus lábios com os meus. Ele me beija

gentilmente. Uma garganta limpa me puxa de volta.

“Bem, este é um novo desenvolvimento. Acho que perdi muito.” Izzy afunda
em uma cadeira, enquanto nos observa com curiosidade.

MAFIA UNDERBOSS
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 “Izzy, estou tão feliz que você esteja bem.” Corro e dou-lhe um abraço, antes
de voltar para Lo. “Eu ainda quero olhar para as suas contusões.”

Ele assente quando começa a tirar o colete. Afasto os braços dele e tiro o
colete para ele. Depois de desfazê-lo, eu cuidadosamente o puxo sobre sua
cabeça, ficando na ponta dos pés para que ele não tenha que se dobrar
muito. Uma vez fora, olho para o estômago dele. Não há machucados lá. Ele se
vira e vejo duas contusões nas costas. Uma no alto, em seus ombro, enquanto
a outra está na parte inferior das costas. A visão dos machucados apenas me
lembra que ele levou um tiro. Ele poderia ter morrido. As lágrimas começam
novamente.

Inclino-me para a frente e beijo cuidadosamente cada machucado. Ele se

vira e me envolve em seus braços. “Estou bem. Você pode me dar uma olhada
mais tarde. Vamos terminar essa discussão.”

Concordo com a cabeça, enquanto ele me leva a um assento. Ele se senta e

me puxa para seu colo. Eu tento me mover, mas ele sussurra no meu ouvido:
“Fique parada. Mover dói.”

Eu paro de lutar, então. Eu não quero machucá-lo mais do que ele já

está. Eu já me sinto culpada o suficiente. Ele levou duas balas, porque eu fui
estúpida o suficiente para deixar sua casa desprotegida e pular em um carro
com alguém que eu não conhecia.

“O que aconteceu?”

∞∞∞

“O que você está fazendo aqui?”

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 Passei duas horas discutindo tudo o que aconteceu com o grupo. Bash
estava especialmente chateado. Alguém que exibia sua tatuagem de família o
traiu. Ele exigiu seu nome, mas pareceu desapontado quando eu disse que o
garoto já estava morto.

Eu também disse a ele o que o garoto me contou e tudo o que Fillipo

disse. Depois de duas horas, ele finalmente cedeu e nos deixou sair. Acho que
Sofia e ele tinham alguns assuntos para resolver. Eles pegaram Gina, antes que
ela pudesse escapar com Fillipo. Pelo que um dos homens disse, ele realmente
a fez tropeçar enquanto corriam. Acho que ele conseguiu o que precisava dela.

Lo deveria me levar para casa, mas agora estamos sentados em seu SUV
fora de sua casa no Brooklyn.

“Acho que não posso deixar você fora da minha vista ainda. Eu te levaria
para Manhattan, mas é muito longe e estou muito cansado. Fica comigo?”

Eu respiro fundo. Posso fazer isso? Minha mente está cansada demais para
lutar.

“OK.”

Ele sai e vem para o meu lado, antes de me levar para dentro de casa. Sofia
me emprestou um par de chinelos para vestir em casa, já que eu não podia me
encaixar em seus sapatos. Graças a Deus também. Ainda estou chateada com
meus saltos perdidos, mas sempre posso comprar um novo par.

Uma vez lá dentro, Lo me leva para o quarto dele. Ele me entrega uma
camiseta da gaveta, antes de tirar as calças, deixando-o em uma cueca.

Eu engulo em seco.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Não me olhe assim, mio piccolo angelo. Eu quero. Eu realmente sinto, mas
estou com muita dor esta noite. Nós dois precisamos dormir. Podemos
conversar sobre tudo amanhã. Eu prometo.”

Eu aceno e me viro para que ele possa abrir o meu vestido. Eu tremo, quando
sinto suas mãos percorrerem minhas costas, enquanto ele tira o vestido de
mim. Ele solta meu sutiã sem alças e dá um passo para trás.

“Coloque a camisa, Mia.” Sua voz rouca me diz que ele quer o contrário, mas
ele está certo.

Nós precisamos dormir.

Coloco a camisa e vou até a cama. Ele puxa as cobertas para trás, antes de
deslizar para dentro. Ele dá um tapinha no local ao lado dele, e eu felizmente
agradeço. Eu quase morri hoje à noite - inferno, Lo quase morreu hoje à
noite. Eu vou lidar com as consequências amanhã. Hoje à noite, vou aceitar o
conforto que ele está disposto a dar.

Ele deita de costas e me puxa para o peito. Eu deito minha cabeça sobre seu
coração e tomo conforto a cada batida. Ele está vivo. É um milagre, mas ele
está aqui comigo. Respirando.

Faço uma rápida oração, agradecendo a Deus por todas as minhas bênçãos,
antes de permitir que o tamborilar do seu coração me leve a um sono profundo.

∞∞∞

Eu estou quente. Como quente e suada.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Meus olhos se abrem quando tiro meu rosto do peito de Lo. Ele está deitado
quieto, mas seus olhos estão abertos, olhando para o teto, enquanto sua
mão pousa no meu cabelo.

“Bom dia, Lo.”

Ele sorri para mim. “Bom dia, mio piccolo angelo. Como você está se
sentindo?”

“Tão bem quanto se pode esperar, suponho. Eu deveria estar lhe

perguntando isso. Você levou duas balas.”

“Estou dolorido. Eu vou ficar bem. Você foi atingida na cara.” Ele alcança e
segura meu rosto. Ainda sinto alguma dor, mas é monótona.

“Eu estou bem, Lo.” Eu o encaro enquanto ele examina meu rosto.

Ele concorda; então ele se inclina e beija meus lábios.

“Lo”, eu sussurro.

“O que é isso?” Eu fecho meus olhos enquanto ele segura sua testa na
minha. “O que estamos fazendo?”

“Não é óbvio? Estamos nos beijando.”

“Não. Quero dizer, o que estamos fazendo? Há algumas semanas você fodeu
outra mulher. Ontem à noite, você me disse que não poderia estar comigo. O
que mudou?”

Ele se recosta e olha para o teto novamente. “Tudo. Eu quase te perdi,

Mia. Eu não poderia viver comigo mesmo se tivesse te perdido e que você não
soubesse como que eu me sinto realmente por você.”

“Como você está se sentindo?”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Ele se senta e se inclina contra a cabeceira da cama. Sento-me de pernas
cruzadas na frente dele.

“Estou assustado, Mia. Eu me preocupo muito com você, mas não estava
errado. Eu sou um homem mau. Só acho que não consigo mais ficar longe. Você
está me deixando louco.”

Eu sorrio. “Você me deixa louca também, Lo.”

“Eu não dormi com a garçonete.”

“Oh, Scarlett?”

Ele ri. “Eu nem sei se esse é realmente o nome dela. Eu inventei. Depois que
você saiu, ela te ameaçou e eu a bati contra a parede. Você me faz sentir fora
de controle.”

“Você faz o mesmo por mim, Lo. Eu não sinto que consigo pensar direito ao
seu redor. Eu não me importo. Eu quero estar com você.”

Ele balança a cabeça. “Eu tenho um passado ruim. Eu não posso te contar
tudo sobre isso. Não vou. Você será capaz de viver com o fato de que há partes
da minha vida sobre as quais não estou disposto a falar?”

“Eu sou. Há coisas sobre o meu passado que eu preferiria não reviver
também.”

“Eu nunca me importei com o meu passado, antes de você. Você me faz
sentir vergonha disso. Tenho vergonha de não ter sido melhor para você.”

“Você nem me conhecia, Lo. Como você poderia ter sido melhor para alguém
que nem sabia que existia?”

“Você está certa, mas isso não muda. Estou com medo, estou muito definido
em meus caminhos. E se eu não puder ser um homem melhor para você?”
MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Estendo a mão e pego a mão dele. “Se você não gosta da sua história, Lo,
mude. Somente você pode fazer uma alteração. Você é o autor de sua própria
história. Embora não possamos reescrever nosso passado, podemos escrever
nosso futuro. Nosso futuro, Lo. Juntos.”

“Eu não mereço você, mio piccolo angelo.” Ele me puxa para o lado dele e
beija o topo da minha cabeça.

“Talvez não, Lo, mas isso não importa. Você sabe porque?”

“Por quê?”

“Porque eu mereço você.”

∞∞∞

Lorenzo

Ouvi-la dizer essas palavras faz meu coração bater mais rápido. Eu sabia
que ela se importava comigo, mas não sabia que ela realmente se sentia tão
fortemente. Quando ela fala, quase consigo ver o que ela está dizendo. Eu posso
sentir sua crença nisso. Foda se eu não quero acreditar nisso.

Quero dizer o que eu disse a ela. Acho que não consigo mais ficar longe
dela. Caí no fundo do poço e nem quero encontrar minha saída.

“Farei o meu melhor todos os dias para ser um homem melhor para você. Ser
alguém de quem você pode se orgulhar” sussurro.

Ela não conhece meu passado. Ela saberá um pouco disso.

“Você já faz, Lo. Eu te amo do jeito que você é.”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Essas três pequenas palavras mudam tudo. Ninguém na minha vida, com
quem eu me importei, jamais me disse essas palavras. Ela nem sabe o que elas
significam para mim.

“Eu também te amo, Mia. Muito.”

Ela olha para mim e eu pego o rosto dela em minhas mãos. Inclino-me e a
beijo gentilmente. Ela aprofunda o beijo, enquanto tenta se aproximar de
mim. Eu não hesito. Eu a levanto para que ela fique sobre meus quadris. Assim
que ela está sentada, ela mói seus quadris nos meus. Eu posso sentir o calor
dela através da fina camada da minha cueca e calcinha.

“Porra, Mia. Você é tão deslumbrante.”

Começo a beijar seu pescoço.

“Eu amo você. Por favor.”

Deslizo minhas mãos pelos lados dela e tiro minha camiseta dela. Ela é sexy
pra caralho com isso, mas parece muito melhor sem isso.

Eu beijo seus lábios novamente e recuo.

“Não precisamos fazer nada hoje. Nós podemos esperar. Eu esperaria para
sempre por você.”

Ela sorri, antes de se inclinar e morder meu lábio. “Eu esperei o

suficiente. Guardei isso para você. Quero que você me foda, Lo.”

Eu rio. “Não, porra agora. Eu vou fazer amor com você. Como você merece
pela primeira vez.”

“Me beija.”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Eu me inclino e a beijo quando ela começa a me triturar. Deixei que ela se
divertisse por alguns momentos, depois a viro para que ela fique embaixo de
mim.

“Deixe-me te adorar.”

Ela suspira quando eu puxo sua calcinha do seu corpo. Eu me abaixo e

arranho seu clitóris, sentindo como ela já está molhada.

“Porra, Mia. Você está tão molhada pra mim. Você está sempre tão molhada
para mim?”

“O tempo todo. Mesmo quando estávamos separados. Sempre que pensava

em você, ficava molhada.”

“Eu me tocava todas as noites pensando em você, mio piccolo

angelo. Pensando nesses lábios deliciosos. Esses olhos assustadoramente
bonitos. Você estava dentro da minha cabeça o tempo todo.”

“Eu também, Lo. Eu também.” Ela geme alto. “Dentro. Agora. Eu preciso de
você dentro agora.”

Ouvindo como ela está desesperada, não posso negá-la. Ela é dona do meu
coração e alma, e agora ela será dona do meu corpo.

Eu tiro minha cueca antes de me deitar sobre ela.

“Isso pode doer um pouco, baby. Eu vou devagar embora. Sei que usamos
brinquedos, mas sou um pouco maior do que aqueles que você usa.”

“Eu dou conta disso. Eu só preciso de você dentro de mim. Agora, Lo.”

Concordo, antes de esfregar meu pau para cima e para baixo em sua
fenda. Seus gemidos me fazem tremer.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Eu lentamente pressiono contra ela, deslizando polegada por polegada,
aproveitando a sensação de sua pele contra a minha. Em algum lugar no fundo
da minha mente, eu sei que devo colocar uma camisinha, mas eu a empurro
de qualquer maneira. Agora, tudo o que me importa é a sensação dela contra
mim nua.

Mia envolve as pernas em volta da minha cintura e trava os pés atrás das
costas, fazendo-me empurrar ainda mais. Mais um par de empurrões e estou
enterrado ao máximo, no que só posso descrever como o céu.

“Loooo”, ela geme. “Você se sente tão incrível. Porra, me sinto tão cheia.”

Inclino-me e beijo seu pescoço, depois sua orelha, antes de beijar seus
lábios.

“Você está bem?”

“Sim. Mexa-se, Lo. Eu preciso de movimento.”

Eu empurro nela. Ela geme a cada passeio, o que me estimula. Dentro de

minutos, temos um ritmo. Eu bato nela com mais força, e ela responde cavando
as unhas nas minhas costas.

“Estou perto, Lo. Tão perto.”

Com as palavras dela, eu me movo mais rápido. Estendo a mão entre nós e
esfrego seu clitóris, enquanto sinto um formigamento na espinha, deixando-a
saber que eu também estou perto. Ela se aperta em volta de mim, enquanto
chama seu prazer. Parece algo como o meu nome misturado com um oh deus
e algumas bobagens. Eu diminuo o ritmo, mas continuo empurrando enquanto
ela desce.

“Continue, Lo. Quero sentir você vindo.”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Eu não estou usando camisinha, baby. Eu preciso sair.”

Ela assente antes de se inclinar, beijar e morder meu pescoço. Eu me movo

mais rápido, enquanto ela continua seu ataque ao meu pescoço. Em questão
de minutos, tento sair, pronto para derramar meu esperma sobre ela, mas ela
me aperta entre as pernas, me segurando dentro dela. Sua boceta apertando
contra mim, me manda para o limite. Eu me sinto empurrar dentro dela
enquanto a encho. Ela geme forte e alto, antes de finalmente deixar suas pernas
relaxarem.

Eu me inclino e a beijo. “Porque você fez isso?” Eu olho nos olhos dela.

“Você está louco?”

Eu rio. “Claro que não. Eu não estava usando proteção.”

“Eu sei. Eu só queria sentir você. Todo você. Dentro de mim.”

Inclino-me e acaricio seu pescoço, antes de rolar e colocá-la em meus

braços. Eu a reivindiquei. Ao derramar minha semente dentro dela, eu a
reivindiquei como minha.

Ela é minha.

A quantidade de orgulho me enchendo me surpreende.

“Eu amo você, mio piccolo angelo Mais do que tudo.”

“Eu também te amo, Lo.”

∞∞∞

“Me conte algo.”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Sorrio enquanto Mia continua desenhando círculos no meu peito. Passamos
a maior parte da noite aprendendo sobre o corpo um do outro. Eu pensei que
ela queria dormir, mas ela se aconchegou ao meu lado, completamente
satisfeita.

“Você precisa dormir, mio piccolo angelo.”

“Eu posso sobreviver com menos. Vamos. Me conte algo. Você é sempre tão
secreto.”

Eu sei que ela está brincando, mas ela não está errada. Eu não abro para
as pessoas. Muito poucas pessoas sabem do meu passado. As pessoas que
fazem? Bem, eles estavam lá para isso.

“O que você quer saber?” Eu respiro fundo, antecipando algo profundo.

“Qual é a tua cor preferida?”

Soltei a respiração que estava segurando em uma risada. “Eu teria dito
preto, mas sou bastante parcial com esse roxo no seu cabelo. Faz você parecer
durona.”

“Ei!” Ela bate no meu peito. “Eu sempre fui durona; você simplesmente não
sabia.”

Eu rio enquanto agarro sua mão. “Sim, você era. Você simplesmente não
parecia bem. Agora seu lado de fora combina com a maldade que está dentro
de você, querida.”

“Um falador tão doce.”

“Apenas para você.” Eu me inclino e capturo seus lábios. Eu me afasto antes

que possamos ir mais longe. “Qual é a tua cor preferida?”

Ela pensa. “Roxo. Um roxo escuro embora. Nada dessa merda pastel.”
MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Nada de pastel. Entendi.”

“Você está fazendo anotações?”

“Claro. Vou ter que comprar presentes para você um dia. Você não está
fazendo anotações?”

“Eu não preciso. Lembro-me de tudo o que você me diz.”

“Desculpe, nem todos podemos ser gênios como você.” Eu uso um tom
brincalhão e sarcástico, para que ela saiba que estou brincando.

“Muito certo. O quê mais? Como você começou neste negócio?” Ela abaixa a
voz e fica um pouco mais séria.

“Não posso contar muito sobre o meu passado na organização, mas vou
contar o máximo que puder. Você será capaz de aceitar isso?”

Ela se inclina sobre o cotovelo, antes de se virar para mim. “Eu aceitarei o
que você puder oferecer, Lo.”

Eu alcanço e agarro seu rosto. “Eu te contei sobre minha família antes. Você
se lembra?”

“Sim. Seu pai é policial e a mãe é professora de jardim de infância.”

Eu concordo. “Basicamente. Eu realmente não o chamaria de pai. Ele era

meu padrasto, mas nunca um pai de verdade para mim. Ele foi muito
rigoroso. Sempre esperou muito de mim. Mais do que um pai normal faria. Ele
gostava de controlar com quem eu saia e o que eu fazia. Eu me rebelei. Eu
conheci uma criança na escola que trabalhava para os Catalinis. No começo,
nós saíamos em festas e tal. Eu vi o jeito que os caras estavam um com os
outros. Eles eram uma família. Fraternidade. Pedi uma entrada e o garoto se
arriscou por mim.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Que doce de criança. Você ainda fala com ele?”

Eu sorrio para ela. “Foi Bash. Ele se arriscou por mim e atestou por mim
com seu pai. Eu era filho de um policial. Eu tive que trabalhar, duas vezes mais,
para provar minha lealdade. Eles me fizeram fazer coisas que nunca teriam
pedido a outro recruta. Eu fiz de qualquer maneira. Eu queria a irmandade da
organização mais do que qualquer coisa. Eventualmente, eu entendi.”

“Bash é mais jovem que você, sim?”

“Por dois anos.”

“Quantos anos você tinha quando entrou?”

“Eu tinha dezesseis anos quando eles me recrutaram.”

“Então ele tinha apenas catorze anos? Uau. Ele deve ter visto algo em você.”

Eu me inclino e a beijo. “Não sei o que ele viu, mas estou ainda mais
agradecido agora. Eu tenho meus irmãos, mas algo sempre esteve
faltando. Essa peça que faltava era você, Mia. Ele não apenas me deu uma
família, ele me deu você.”

Seus olhos começam a lacrimejar quando ela se inclina e aperta meu rosto
com beijos. “Estou muito agradecida por ele ter visto algo em você também. Não
sei, o que eu teria feito sem você na minha vida?”

O mesmo aqui, meu coração ecoa.

∞∞∞

“Eu preciso que você traga Mia. Sofia está solicitando sua presença.”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Estou surpreso ao ouvir Bash hoje. Quando estávamos saindo ontem à
noite, ele me disse para levar algum tempo para me curar. Acho que ele
imaginou que já tive tempo suficiente.

“Certo. Onde?”

Eu me inclino e olho para Mia. Nós nos acomodamos no sofá e começamos

a assistir Netflix algumas horas atrás. Eu a senti adormecer em mim no meio
do primeiro filme, mas não tive coragem de acordá-la. Ela parecia tão pacífica.

“Armazém do Queens.”

Meu coração para. Por que eles a queriam em um dos armazéns? Nós os
usamos apenas para uma coisa. Tortura e assassinato.

“Estaremos lá em breve.”

Depois de desligar, olho para Mia. Ela está deitada com a cabeça no meu
colo. Eu corro meu dedo pelo rosto dela e estremeço com as contusões em sua
bochecha. Vou matar Fillipo por machucá-la. Se Sofia ainda não, eu matarei
Gina também.

“Mia, querida. Eu preciso que você se levante.”

Ela golpeia meu dedo e se enterra.

“Mia. Baby. Vamos. Acorde.”

Seus olhos se abrem quando ela olha para mim. “Isso é um sonho?”

Eu rio para ela. “Não, mio piccolo angelo. Isso é realidade. Eu preciso que
você se levante. Sofia precisa ver você.”

Ela se senta ereta e me olha com olhos em pânico.

“Por quê? O que há de errado?” Ela se levanta e vai para o meu quarto.
MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Não posso deixar de encará-la. Ela está em nada, mas em uma das minhas
camisetas, e garoto ela parece sexy. Quando ela se move para a porta do meu
quarto, ela se vira e me dá um olhar preocupado, então eu me levanto para
segui-la.

“Eu não sei o que está acontecendo. Eu só preciso que você se vista,
querida.” Vou à minha cômoda e tiro uma calça de moletom. “Aqui. Use estes.”

Ela veste as calças, antes de calçar os chinelos que Sofia emprestou na noite
passada. “Vamos.”

Eu a agarro quando ela passa por mim. Inclino-me e dou-lhe um beijo

casto. “Ficará tudo bem. Sofia está bem. Bash parecia calmo quando ele
ligou. Ele não ficaria calmo se algo estivesse errado.”

Ela assente e parece se sentir melhor. Entrelaço meus dedos com os dela e
a conduzo até a porta da frente.

“Como você está se sentindo?” Sua voz suave cheia de preocupação me faz
sorrir.

Se você me perguntasse há seis meses - inferno, dois dias atrás - se eu

estivesse aqui com uma mulher que ilumina meu mundo, eu o chamaria de
mentiroso.

“Estou bem, querida. Um pouco dolorido, mas eu vou ficar bem.”

Abro a porta e olho para fora. Vejo Angelo do outro lado da rua e aceno para
ele. Eu não sabia que ele estava aqui, mas acho que Bash provavelmente o
enviou. De qualquer forma, pela primeira vez, sou grato pela cobertura
extra. Eu levo Mia ao meu SUV e a ajudo, antes de dar a volta para o outro
lado. Uma vez lá dentro, vou em direção ao armazém.

“Onde estamos indo? Este não é o caminho para a casa de Bash.”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Eu sorrio. Eu amo como ela é observadora. Estou tão orgulhoso dela. Ela foi
esperta o suficiente para me ligar ontem à noite e dizer onde estava, para que
eu pudesse encontrá-la. Ela me surpreende.

“Prefiro não dizer abertamente. Você verá quando chegarmos lá.”

Ela me dá um olhar compreensivo. Há algumas coisas sobre as quais não

falamos fora de áreas seguras.

Quando chegamos, eu dou a volta, a ajudo e a conduzo para dentro. A porta

se fecha atrás de nós, bloqueando a luz. Lá dentro está escuro, então puxo uma
lanterna do bolso e a brilho, para que possamos ver.

“Onde estamos?” ela sussurra.

“Um de nossos armazéns. Venha por aqui.”

Eu a puxo para frente em direção à porta de metal fechada do outro lado da

sala. Bato duas vezes e chuto uma vez com o sapato. A porta se abre e encontro
Gio parado do outro lado. Ele nos leva para dentro. Mia para abruptamente
quando ela está totalmente na sala. Ela suspira alto.

“Dra. Fields?”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Capítulo Doze
Mia
Minha mente não pode processar o que estou vendo. Assim que entro
totalmente na sala, a luz me cega. A primeira coisa que vejo é Gina caída no
chão. Uma poça de sangue a rodeia. Então eu vejo um homem amarrado, seu
corpo também mole. A próxima coisa que vejo é a Dra. Fields, amarrada a uma
cadeira. Ela está acordada e parece que ela estava chorando.

“Dra. Fields?”

Sinto que as mãos de Lo tocam meus ombros, antes que ele as passe pelos
braços.

“Bash? O que é tudo isso?” ele pergunta por mim.

Meus olhos estão presos na Dra. Fields. Ela está me pedindo para salvá-
la. Ela está tentando murmurar, mas tem algo na boca, enquanto a fita cobre
o item para mantê-lo no lugar.

“Temos novas informações. Parece inocente, mas a Dra. Fields não é tão
inocente.”

Sofia se aproxima de mim e pega minha mão. “Sinto muito, Mia. Sei que
você pensou nela como uma mentora.”

“Conte-me tudo”, eu mordo.

Espero que Bash fale, mas é Sofia.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Enquanto eu estava questionando Gina, ela admitiu que eles estavam
vigiando você, enviando pacientes para você. Ela disse que haviam chegado a
Dra. Fields e lhe oferecido uma saída, se ela ajudasse a derrubar Bash. Ela o
espia há anos.”

Eu balanço meus olhos para a Dra. Fields. Eu posso sentir o calor no meu
próprio brilho. Ela está espionando? A mim? A minha família?

Olho para o homem pendurado. Ele parecia familiar à primeira vista, mas
agora, olhando-o mais de perto, lembro-me de onde o vi.

“Ele. Ele entrou na clínica uma vez. Tenho certeza de que o vi sair algumas
vezes. Ele estava do outro lado da rua no dia da nossa viagem ao spa.”

Sinto um braço em volta da minha cintura, quando Lo me pressiona contra

ele.

“Por que você não me disse, amor?”

“Eu não tinha certeza. Eu o vi um minuto, depois nada. Vivemos em uma

cidade grande, e eu trabalhei no negócio de alimentos. Pessoas que parecem
familiares não são novidade para mim.”

Ele beija meu pescoço, mas mantém seus pensamentos para si mesmo.

“Eu quero falar com ela.” Aponto na direção da Dra. Fields.

“Pensei que você poderia. Ah, e eu queria que você soubesse que seu
treinamento com ela acabou. Você estará assumindo, oficialmente, a partir de
agora” Lo murmura no meu ouvido.

“Eu não preciso mais dela.”

Vou até ela e arranco a fita. Ela tenta gritar, mas não pode por causa da
meia enfiada na boca. Pego e ela suspira e chora.
MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Mia. Ajude-me. Por favor.”

Eu rio, mas não encontro humor na situação. Eu rio, porque não posso
acreditar que ela está implorando por sua vida.

“Você reportou sobre mim?”

Ela não encontra meus olhos, então eu agarro seu queixo e a forço a me
encarar. “Me responda.”

“No início. Parei de lhe dar informações sobre você, uma vez que te
conheci. Você não é como eles, Mia. Você não é uma assassina. Você ama
ajudar as pessoas. Eu posso ver isso no seu rosto. Não deixe que eles me
matem.”

Balanço a cabeça, antes de soltar o queixo dela. Eu estalo minha língua para
ela algumas vezes, enquanto me viro e olho para onde todos estão de
pé. Percebo um homem sentado em uma cadeira no canto. Dou a Lo um olhar
curioso, mas ele apenas fala mais tarde para mim.

“Você mexeu com minha família, Hilda. Você achou que seria capaz de se
safar? Por que você seria idiota o suficiente para fazer isso?” Eu me viro e a
encaro.

“Ele me ameaçou. Ele disse que meu filho estava vivo. Ele o mantém
prisioneiro e só o deixaria ir se eu o ajudasse. Eu fiz isso pelo meu filho. Para a
minha família. Você não entende?”

Eu vejo a verdade nos olhos dela. Ela não fez isso por ser maliciosa. Ela está
fazendo o que acha que precisava. Eu me sinto mal por ela, na verdade. Ela vai
morrer por proteger sua família.

“Seu filho está morto. Faz anos. Ele mentiu para você” Bash diz atrás de
mim.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Você não pode saber disso. Eles nunca encontraram o corpo dele. Ele
poderia estar vivo.” Eu vejo a esperança em seus olhos.

Eu tenho pena dela.

“Eu sei que ele está morto porque eu o matei. Fillipo nunca teve seu filho. Ele
provavelmente nunca conheceu seu filho. Ele mentiu para fazer você cumprir
as ordens dele. Como ele mentiu para Gina. Você é uma mulher estúpida e
tola.”

Ela chora com as palavras dele, até o ponto em que ele está gritando por
causa dos gritos dela, até o final de sua frase.

“Você precisa dela?” Eu pergunto a Bash.

Ele me lança um olhar interrogativo, mas balança a cabeça. Eu me inclino

na frente dela e a olho no rosto.

“Eu só fiz isso pelo meu filho, Mia. Você entende, não é?”

“Eu faço. Eu faria qualquer coisa para proteger minha família. Essas
pessoas que estão atrás de mim? Elas são minha família, e eu preciso protegê-
las. Sinto muito, Hilda” sussurro isso para ela, antes de estender a mão e
envolver minha mão em volta do seu pescoço.

Ela imediatamente começa a se debater. Lo corre até mim e agarra meus

ombros.

“Mia! Pare! Não! Mia!”

“Não me toque, Lo”, digo calmamente enquanto vejo seu rosto ficar
vermelho. Eu continuo apertando mais forte, e ela começa a engasgar com o ar
limitado que está recebendo. Lo ainda está atrás de mim tentando falar comigo.

“Por favor, Mia. Você não precisa fazer isso.”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Eu me viro e olho para ele por cima do ombro. Eu vejo reconhecimento em
seus olhos, quando ele olha para mim. Não sei o que ele vê, mas isso o acalma
um pouco.

“Eu preciso fazer isso, Lo. Para a minha família.”

Eu volto para Hilda. Eu enfio meus dedos em seu pescoço até sentir seu
batimento cardíaco na veia abaixo do meu dedo. Sua pele agora está ficando
roxa, enquanto sua garganta tenta arrastar o oxigênio que puder. O corpo dela
está tenso. Eu olho nos olhos dela quando a realização se instala neles. Ela
sabe que está prestes a morrer. Ela está sufocando sem ter como se salvar.

Tantas emoções passam pela minha cabeça. Eu posso vê-la me implorando

para não a machucar em seus olhos. Soltei-me abruptamente e recuo. Antes
de eu cair no chão, Lo me pega.

“Mia, você está bem?” A voz de Sofia vem da minha direita.

Espero ver repulsa dela quando me voltar para ela, mas, em vez disso, vejo
compreensão e respeito.

“Eu não poderia fazer isso.” Eu me viro e vejo Hilda debruçada enquanto ela
respira fundo. “Não pude matá-la. Eu pensei que queria, mas não posso.”

“Está tudo bem, Mia. Você não precisa matá-la.”

“Ela ameaçou minha família, Sof. Eu gostaria de acabar com a vida dela,
mas não posso matar alguém que não quer morrer. Eu não sei. Não parece
certo.”

Sof me dá um olhar estranho, mas simplesmente assente como se tudo

fizesse sentido.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 “Vamos limpar você.” Lo solta seu aperto em mim, quando ele pega minha
mão me levando para fora da sala.

“Por que você acha que eu preciso limpar?” Olho minhas mãos e corpo, mas
não vejo nada que precise ser corrigido.

“Eu pensei que você poderia querer lavar as mãos.”

“Obrigada.”

Ele oferece sua camisa para eu secar minhas mãos assim que eu
termino. Eu me viro para caminhar ao redor dele para voltar, mas Lo me para.

“Você tem certeza que está bem?” Sua voz suave me enerva.

Estou acostumada a Lo ser dominante e rouco. Esse lado suave é novo.

“Eu vou ficar.”

“Acho que temos muito o que conversar”.

Eu dou um pequeno sorriso para ele. “Acho que sim. Mais tarde,
porém. Devemos voltar para os outros?”

“Eles cuidam disso. Que tal irmos para casa?”

“Para sua casa?”

“Para a nossa casa.”

Nosso Lar.

Calor me enche.

“Vamos para casa.”

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Ele se inclina para me beijar suavemente, antes de me levar para fora do
prédio sem olhar para trás.

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
 Epílogo
Lorenzo
“Não estou mais pedindo permissão. Estou diante de você hoje dizendo que
vou matar Fillipo. Ele é meu capo e está sob meu domínio. Compreendo suas
preocupações, mas deixamos isso passar o tempo suficiente. Considerem-se
informados.”

Eu escuto enquanto Bash se dirige à comissão. Onde ele tinha sido paciente
antes, agora ele é frio e calculista.

“Bash, por favor, vamos discutir isso”, diz Antonio dos Lombardi, da
Filadélfia.

“Não. Nós não discutiremos isso. Eu tenho sido respeitoso. Eu concordei

com a regra, porque vi mérito nela. Agora vejo que é usada apenas para tentar
controlar minha família. Está feito. A regra que declara que a comissão tem
aprovação final sobre quaisquer mudanças no gerenciamento dentro das
famílias está descartada. Vou lidar com minha família da maneira que achar
melhor”.

Aconselhei Bash contra a regra estúpida para começar.

Nenhum Don terminará a posição de qualquer capos sem obter a aprovação

final da Comissão.

Quando eles propuseram, eu sabia que poderia voltar a nos morder na

bunda. Notei que eles esperaram até Tommaso passar para propor. Eu entendo
o medo deles. Tommaso matou muitos capos sem pensar duas vezes. Bash,

MAFIA UNDERBOSS
CALA RILEY
sendo novo em seu papel, viu isso também e o aceitou sem reclamar, a fim de
manter a paz. Veja como está pacífico agora.

“Você não pode simplesmente mudar as regras com o estalar dos dedos,
Bastiano. Temos que votar, como fizemos quando o colocamos no lugar.”

“Esta é minha casa, minhas regras. Eu não entro na sua família e digo como
lidar com isso. Eu poderia ter me livrado dele silenciosamente, e vocês não
saberiam. Eu segui o tratado posto em prática. Eu vim até vocês e apresentei
meu caso. Vocês me negaram e outra pessoa da minha família foi colocada na
mira. O tempo da negociação terminou. Esta é uma reunião de cortesia. Matarei
Fillipo com ou sem as suas bençãos.”

“E se não concordarmos?”

“Eu controlo toda a cidade de Nova York, juntamente com partes da Flórida,
Washington, Califórnia e Nevada. Não vamos esquecer o meu domínio na Itália.”

A sala fica mortalmente quieta. Todos os olhos estão no Bash. Todos, exceto
os meus e os de Gio. Nós assistimos a sala.

“O que você está tentando dizer, Bastiano?” Marcello de Colombo de

Nashville pergunta.

Você podia ouvir um alfinete cair com o silêncio da sala. Nenhuma pessoa
está respirando.

De repente, Bash solta uma risada, mas não uma cheia de riso e
alegria. Essa risada está cheia de um mal sinistro. Está cheio de planos
desonestos.

“Desafie a mim e a minha família, e isso significa guerra.”

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 Bash se vira e sai da sala. Gio e eu imediatamente nos levantamos e o
seguimos. Antes que a porta possa se fechar completamente atrás de nós, uma
erupção de vozes se espalha. Enquanto caminhamos silenciosamente pelo
prédio e saímos para o nosso SUV à espera, tomo o comportamento de Bash.

Ele está andando alto com uma tensão nos ombros que eu nunca vi
antes. Quando chegamos ao SUV, Gio pula no banco do motorista, enquanto
eu deslizo no passageiro com Bash na traseira. Partimos em direção ao
aeroporto. A tensão no carro é palpável.

Depois de minutos de silêncio, eu falo. “E agora?”

Olho no espelho e vejo o olhar solene em seu rosto.

“Agora, nos preparamos para a guerra.”

Mia

Desde a noite em que fui sequestrada, as coisas estão diferentes comigo e

com Lo. Ele tem sido muito mais pegajoso, mas eu amo isso. Eu não me importo
que ele sempre queira ficar comigo. Alguns podem achar isso sufocante, mas
eu acho isso agradável. Prova de quanto ele se importa comigo.

Não dói, mas também significa que fazemos coisas deliciosamente perversas
juntos.

Ele se abriu mais para mim. Eu descobri mais sobre ele, como ele nunca
teve uma família de verdade, não do tipo que a maioria das pessoas tem. Ele
me contou histórias de quando era mais jovem.

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 Ele encobriu muito de seu trabalho na organização, mas me contou sobre
sua amizade com Bash e Gio, como eram a única família que ele sentia que
tinha.

Ele também me contou como nunca disse que amava alguém até mim. As
lágrimas correram livremente quando ele me disse, especialmente porque digo
aos meus amigos que os amo o tempo todo.

Deus me trouxe aqui por uma razão. Ele sabia que Lo precisava de amor. Ele
precisava de uma luz para guiá-lo. Ele sempre me chama de mio piccolo
angelo. Meu pequeno anjo. Eu acho que ele está certo. Sou o anjinho dele,
enviado para ajudar a guiá-lo. Não posso mudar o mal que ele fez ou terá que
fazer, mas posso ajudá-lo a lidar com isso. Eu posso ser sua fuga quando ele
precisar esquecer. Eu posso ser o seu pequeno pedaço do céu.

“O que você está pensando?” ele sussurra enquanto olha pela janela do
jardim na casa de Bash.

Eu me viro nos braços dele. “Quão abençoada sou por tê-lo em minha vida.”

Ele se inclina e me beija. “Eu sou o abençoado.”

Envolvo meus braços em volta do pescoço dele.

“Nós vamos ter isso um dia. Você sabe disso, certo?” Ele indica a
configuração pela janela.

Hoje é o dia do casamento de Sofia e Bash. Não sei o que o estimulou, mas
em um momento eles estavam noivos e no outro estavam planejando um
casamento às pressas.

“Nós não podemos, Lo. Não posso me casar legalmente.”

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 “Você tem pouca fé em mim. Eu farei isso acontecer, um dia. Você terá meu
sobrenome. Mia Esposito. Tem um toque legal.”

“Você só quer me reivindicar.” Eu bato na bochecha dele suavemente.

“Talvez, mas eu sei uma maneira melhor de fazer isso.” Ele passa as mãos
na minha bunda e aperta.

“Sim? Como é isso, homem das cavernas?”

Ele se inclina e beija meus lábios. “Eu posso te mostrar melhor do que posso
te dizer.” Ele morde meu pescoço, lambendo e chupando.

“Estou gostando de onde isso está indo”, eu gemo.

Suas mãos deslizam sob o meu vestido e até minha calcinha. Quando ele
está prestes a entrar, uma voz chama.

“Mia! Onde você está? Eu preciso de você! ”

“Maldita Sofia”, Lo murmura no meu ouvido. “Continuo?”

Dou-lhe um beijo casto e começo a andar para trás para fora da sala. “Você
sabe Lo. Há um lugar no meu corpo que você ainda não reivindicou
completamente.” Eu pisco e assisto o calor encher seus olhos.

“Saia daqui antes que eu te leve agora, esse casamento que se dane.”

Eu rio e corro para fora da sala.

“Não está ajudando!” Ele me grita.

“Mia. Oh! Graças a deus! Sofia está pirando. Ela rasgou o vestido. Venha
ajudar.” Izzy me puxa pelo corredor e entra em uma sala de estar que eu nunca
vi antes.

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 “O que está acontecendo?” Olho ao redor da sala e vejo o caos.

“Mia! Obrigada Senhor. Meu vestido está rasgado. Veja!” Sofia me traz para
o vestido dela.

O vestido que ela escolheu é um lindo vestido de trompete, justo ao estilo. O

único problema agora é o enorme corte nas costas, cortando efetivamente o
zíper.

“O que aconteceu com isso?”

Sofia olha na direção de três mulheres no canto.

“Parece que ninguém sabe. Entrei no banheiro e voltei a isso.”

Eu olho para as mulheres. Uma é uma senhora mais velha. Ela está vestida
com um vestido branco pálido com sapatos vermelhos. Eu tiro meu olhar dela
e olho para as outras duas. Elas estão sentadas, arrumando o cabelo enquanto
conversam animadamente. Uma parece que ainda está no ensino médio. Jovem
e linda, se estou sendo sincera. Ela parece doce e inocente, mas eu sei melhor
do que qualquer um que as aparências enganam. A outra é mais velha, mas
ainda muito mais jovem que a dama de branco. Ela parece um pouco mais
pesada que as outras duas, mas você pode ver a semelhança entre as três. Ela
olha em nossa direção, mas rapidamente desvia sua atenção.

“Quem são elas?” Eu me viro para Sofia e ainda a vejo furiosa.

“Mãe e irmãs de Bash. Não sei qual deles fez isso, mas tenho certeza que a
mãe dele era a mentora. Vadia.”

“Uau. Respire fundo, Sof. Eu posso consertar isso. Qual a cor da gravata de
Bash?”

Ela olha para mim, em pânico. “Eu não sei.”

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 Eu me viro para Izzy. “Você. Vá encontrar os homens. Descubra que cor
Bash está usando. Diga a Matt quando o encontrar.”

Ela solta um suspiro, mas se vira e sai da sala. Eu coloco minha cabeça
atrás dela.

“Matt, preciso de uma tesoura ou uma faca agora. Então me encontre um

kit de costura. Se você não encontrar um, me traga o kit de primeiros
socorros. Rápido.”

Ele enfia a mão no bolso e me entrega uma faca antes de pegar o

telefone. Fechei a porta e voltei para o vestido.

“Vamos deixar isso bonito, Sof.”

Fim

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 Isabel
Por que sempre fico presa a essas tarefas?

Não é realmente a tarefa que me incomoda. Provavelmente vou ver

Giovanni. Meu coração começa a acelerar com o pensamento.

Acalme-se, seu pequeno traidor estúpido.

Eu pensei que tinha superado isso. Sobre ele. Então, quase um ano atrás,
ele voltou à minha vida.

Isso não é inteiramente verdade. Eu sempre tinha que vê-lo quando a família
entrava no Bello Italiano. Foi mais fácil ignorá-lo, então. Ele não tentou falar
comigo tanto. Ele respeitava os limites que eu havia estabelecido cinco anos
atrás.

Agora, eu o encontro em cada esquina. É como se ele estivesse em todo lugar

que eu fosse.

Paro em frente à porta da biblioteca, onde sei que os homens estão se

preparando. Eu olho para baixo. Estou em uma camisa de botão com
jeans. Ainda não tive chance de mudar, então me sinto mal-humorada. Quero
dizer, meu cabelo está arrumado, caindo em cachos pelos meus ombros e
costas, enquanto está preso para trás. Minha maquiagem também está
pronta. Sofia queria que terminássemos primeiro, então havia tempo suficiente,
deixando os últimos minutos para a família de Bash.

Eu também acho que ela organizou dessa maneira porque a mãe dele irrita
seus nervos. Elas tiveram algum tipo de disputa estranha, desde que o noivado
foi anunciado. Acho que Mama Catalini não aceitou bem as notícias.

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 Eu respiro fundo antes de bater na porta. Momentos depois, a porta se abre.

“Sim?”

Sorrio, agradecida por Lo atender a porta em vez de Giovanni. “Eu preciso

saber que cor de gravata Bash está usando.”

Ele ri quando abre mais a porta. Eu mato-lhe um milhão de maneiras

diferentes na minha cabeça quando meu olhar pousa em Giovanni. Meus olhos
avidamente veem sua aparência enquanto minha mente grita para eles
pararem.

Em vez disso, meu coração para quando um sorriso lento se espalha em seu
rosto. Um sorriso que eu conheço bem. Um sorriso que promete problemas.

Você está ferrada, Iz.

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 Giovanni
Eu tenho contado os minutos até conseguir ver Izzy novamente. Nos anos
em que tivemos separados, nunca a esqueci. Eu só dei a ela o espaço que ela
alegou que precisava. Observá-la olhar para mim, como se eu fosse um copo
alto de água e ela estivesse em uma seca, sugere que talvez o espaço não seja
o que ela precisa.

“Isabel, espero que não seja isso que está planejando usar para desfilar pelo
corredor.”

Arranco os olhos do rosto dela e olho para o corpo dela. Ela está vestindo
uma camisa xadrez de botão, com um par de jeans abraçando suas curvas nos
lugares certos. Enquanto a blusa dela está folgada e escondendo os seios, não
escapa à minha atenção que ela está com os dois primeiros botões abertos,
implorando para que eu rasgue o resto.

“Claro, Bash. Você está em um smoking de mil dólares. A noiva está usando
um vestido de cinco mil dólares. Eu imaginei por que tentar? Nada vai se
comparar. Então, peguei minha camisa mais velha e meu melhor jeans e
terminei o dia.” Não sinto falta do rolar dos olhos e nem Bash.

“Bem, você está certo sobre uma coisa. Isabel.”

“Sério? O que é isso?”

“Não faz sentido tentar ser mais bonita que meu tesoro. Não há nada neste
universo mais bonito que ela.”

“Awww. Você está derretendo meu coração. Guarde para a cerimônia,

Romeu. Eu só preciso saber qual a cor da gravata que você planeja usar” ela

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responde sarcasticamente. Ela olha para o peito dele, mas ele ainda não colocou
a gravata.

“Vermelho.”

“Obrigada, senhor. Eu diria que isso foi divertido, mas então eu seria uma
mentirosa.” Ela sai correndo da sala. Eu não perco um momento. Ponho minha
bebida no chão e vou atrás dela.

“Onde você vai?” Lo ri enquanto eu saio da sala.

Eu corro para conversar com Izzy. Ela para quando ouve meus passos, mas
não se vira.

“Não estou de bom humor, Giovanni. Eu tenho que voltar. Emergência

nupcial e tudo.”

Eu passo em volta dela e depois me viro para encará-la. “Eu queria te dizer
que, embora Sofia possa ser a mulher mais bonita para Bash, você é a mulher
mais linda para mim. Mesmo de pé em uma camisa xadrez com jeans, você
ainda supera qualquer outra mulher que eu já vi na minha vida.”

Ela pisca algumas vezes antes de respirar fundo. “Eu não posso,
Giovanni. Eu simplesmente não posso.” Ela passa por mim.

Meu coração se parte quando a vejo ir embora. Eu gostaria de saber como

curar sua dor. Eu pegaria tudo dela se pudesse. Se eu tivesse apenas um
momento na minha vida para mudar, sei o que seria. Eu voltaria e não
quebraria seu coração.

Continua...

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