ÍNDICE

Folha de rosto
direito autoral
Conteúdo
Lista de correspondência
Livros de Naomi West
Reis da máfia sombria
Andrei: Um Romance Dark Bratva
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Epílogo
Leon: Um romance da máfia sombria
1. Leão
2. Âmbar
3. Leão
4. Âmbar
5. Leão
6. Âmbar
7. Leão
8. Âmbar
9. Leão
10. Âmbar
11. Âmbar
12. Leão
13. Âmbar
14. Âmbar
15. Leão
16. Âmbar
17. Leão
18. Âmbar
19. Leão
20. Âmbar
Epílogo – Parte Um
Epílogo – Parte Dois
Damian: Um romance da máfia sombria
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Epílogo
Ciaran: A Dark Irish Mob Romance
1. Ciaran
2. Adriana
3. Adriana
4. Ciaran
5. Adriana
6. Ciaran
7. Adriana
8. Ciaran
9. Adriana
10. Ciaran
11. Adriana
12. Ciaran
13. Adriana
14. Adriana
15. Ciaran
16. Adriana
17. Ciaran
18. Ciaran
19. Adriana
20. Ciaran
21. Adriana
22. Ciaran
23. Adriana
24. Ciaran
25. Adriana
26. Ciaran
27. Adriana
28. Adriana
29. Ciaran
30. Adriana
31. Ciaran
32. Adriana
Epílogo
Epílogo II
Lista de correspondência
Livros de Naomi West
 REIS DA MÁFIA SOMBRIA
UM CONJUNTO DE CAIXAS DE ROMANCE DA MÁFIA
NAOMI WEST
Copyright © 2020 por Naomi West
Todos os direitos reservados.
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Criado com Vellum

 CONTEÚDO
Lista de correspondência
Livros de Naomi West
Reis da máfia sombria
Andrei: Um Romance Dark Bratva
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Epílogo
Leon: Um romance da máfia sombria
1. Leão
2. Âmbar
3. Leão
4. Âmbar
5. Leão
6. Âmbar
7. Leão
8. Âmbar
9. Leão
10. Âmbar
11. Âmbar
12. Leão
13. Âmbar
14. Âmbar
15. Leão
16. Âmbar
17. Leão
18. Âmbar
19. Leão
20. Âmbar
Epílogo – Parte Um
Epílogo – Parte Dois
Damian: Um romance da máfia sombria
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Epílogo
Ciaran: A Dark Irish Mob Romance
1. Ciaran
2. Adriana
3. Adriana
4. Ciaran
5. Adriana
6. Ciaran
7. Adriana
8. Ciaran
9. Adriana
10. Ciaran
11. Adriana
12. Ciaran
13. Adriana
14. Adriana
15. Ciaran
16. Adriana
17. Ciaran
18. Ciaran
19. Adriana
20. Ciaran
21. Adriana
22. Ciaran
23. Adriana
24. Ciaran
25. Adriana
26. Ciaran
27. Adriana
28. Adriana
29. Ciaran
30. Adriana
31. Ciaran
32. Adriana
Epílogo
Epílogo II
Lista de correspondência
Livros de Naomi West
 LISTA DE CORRESPONDÊNCIA
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 LIVROS DE NAOMI WEST
Conjuntos de caixas
Devil's Outlaws: An MC Romance Box Set
Bad Boy Bikers Club: uma caixa de romance MC
The Dirty Dons Club: A Dark Mafia Romance Box Set

Reis da máfia sombria

*Leia em qualquer ordem!
Andrei
Leão
Damião
Ciaran

Clube dos Dons Sujos

*Leia em qualquer ordem!
Sergei
Lucas
Vito
Nikolai
Adrik

Clube de Motoqueiros Bad Boy

*Leia em qualquer ordem!
Dakota
Stryker
Kaeden
Guarda-florestal
Lâmina
Potro
Tanque

Irmandade de Motociclistas Fora da Lei

*Leia em qualquer ordem!
A vingança do diabo
Tinta do Diabo
coração do diabo
Voto do Diabo
Pecados do Diabo
cicatriz do diabo

Outros MC autônomos
*Leia em qualquer ordem!
Maddox
Despojado
 Jace
Moedor
REIS DA MÁFIA SOMBRIA
 UM CONJUNTO DE CAIXAS DE ROMANCE DA MÁFIA
QUATRO dos chefes da máfia mais quentes que você já conheceu.
QUATRO romances de suspense românticos sombrios e fumegantes que vão deixar você sem
fôlego.
QUATRO chefões da máfia sombrios e pensativos prontos para fazer você implorar por mais,
mais, mais!
Prepare-se para conhecer:
ANDREI
Foi uma noite ruim para Cora Jones. Ela acha que o homem que a tirou daquele beco e a vendeu
para um bruto é o pior homem vivo. Mas ele não é. Nem mesmo perto. Não comparado a mim.
Sou Andrei Valeri, chefe da máfia Valeri. E quando vejo Cora no palco do leilão, só sei de uma
coisa: preciso tê-la.
LEÃO
Um agente federal se atreve a tentar se infiltrar na minha organização? Só uma coisa a fazer com
um rato desses: matá-la. Mas então dou uma segunda olhada na Agente Jade e mudo de ideia.
Vou poupar a vida dela. Vou mostrar-lhe misericórdia. Em troca, tudo o que peço é… Um bebê.
DAMIÃO
Meu ex-noivo me entregou a um de seus amigos para ser sua esposa falsa perfeita. Eu queria
odiá-lo. Mas como as defesas endurecidas de Damian descascam uma a uma, minhas roupas
também... E minha resistência também.
Eu pertenço ao assassino agora. E nada nunca mais será o mesmo.
CIARAN
Ela é filha do meu inimigo. Mas se ela quer que eu poupe sua família, ela terá que me dar algo.
Não apenas esta noite, mas de novo e de novo. Até que ela esteja grávida do meu bebê... ou eu
decido que já tive o suficiente.

Obtenha este pacote de chefe da máfia de suspense romântico agora!

 ANDREI: UM ROMANCE DARK BRATVA
O lindo anjinho caiu bem no meu colo.
Hora de mostrar a ela quão profunda é a escuridão.
Foi uma noite ruim para Cora Jones. Está prestes a ficar muito pior.
Ela acha que o homem que a tirou daquele beco e a vendeu para um bruto é o pior homem vivo.
Mas ele não é. Nem mesmo perto.
Não comparado a mim.

Sou Andrei Valeri, chefe da máfia Valeri. E quando vejo Cora naquele palco do leilão, só sei de
uma coisa:
Eu tenho que tê-la.

Custa-me muito fazê-la minha.

Mas no final, vai valer a pena.
Porque Cora me pertence agora.
E eu sei exatamente como fazer este anjo cantar.
 1
Não havia nada como a liberdade. Nada. Desde que consegui meu próprio lugar na cidade, tenho
vivido a vida exatamente como deveria viver — do meu jeito. Minha tia-avó não estava mais por
perto para estabelecer toques de recolher e regras estúpidas. Os professores já não me
assediavam por falta de tarefas. Meu chefe pode ser um pé no saco às vezes, mas uma vez que
meu turno acabou, eu estava livre para fazer o que diabos eu quisesse. E deixe-me dizer-lhe, foi
incrível.
Tome esta noite, por exemplo. Um ano atrás, eu teria ficado preso no meu quarto estudando para
o vestibular ou algo assim, mas agora? Era o centro da festa!
“Vamos, garota!” Minha melhor amiga, Lily, estava praticamente me arrastando para fora do
lado do passageiro do carro. “A fila é enorme e não quero ficar esperando a noite toda!” Ela
puxou meu braço com toda a força, mas não fez muita coisa.
Lily era por todas as definições da palavra, uma duende. Ela era pequena, tinha uma pele clara ao
luar e até tinha um corte de cabelo de duende que complementava seu maxilar com perfeição
literal. Se eu não fosse o tipo de garota que gosta de ser um homem forte e bem construído, seu
namorado, George, teria que lutar comigo por ela.
"Você vai deslocar meu ombro", eu disse enquanto girava no meu assento e enfiava uma perna
longa e curvilínea para fora do carro.
O salto do meu sapato estalou contra o asfalto enquanto eu me elevava a toda a minha altura,
elevando-se acima do meu amigo. Como sempre, ela teve que esticar o pescoço para me olhar
nos olhos.
"Bem, pare de arrastar sua bunda."
"Desculpe, querida, há muito disso," eu disse com um floreio de minha mão em direção ao meu
traseiro.
Nós compartilhamos uma risada e finalmente chegamos à fila.
“Ouvi dizer que esta é a melhor boate da cidade. Está aberto há apenas um mês e está lotado
desde então.”
Lily era do tipo saltitante que nunca conseguia se manter quieta. Eu assisti enquanto ela
balançava nas pontas dos pés. Seu namorado estava com as mãos em seus quadris, tentando
limitar sua amplitude de movimento, mas não estava funcionando muito bem.
“Tudo o que estou dizendo é que é melhor que haja uma música muito boa lá porque estou com
vontade de dançar !”
Alguns outros membros do nosso grupo de amigos gritaram em concordância.
“E bebida barata também.”
Os gritos foram ainda mais altos desta vez.
O clima de verão trouxe com ele a umidade que eu odiava tanto. O ar estava tão pegajoso e
nojento que me fez querer engasgar e eu nem engasguei no quarto.
Enquanto esperávamos que a fila avançasse, tirei alguns cabelos ensopados de suor da nuca.
Minhas ondas naturais de praia passaram de elegantes e brilhantes para o máximo de frizz, e não
havia nada que eu pudesse fazer sobre isso, além de tentar balançar o visual “acabei de sair da
cama”.
Lily me deu uma cotovelada. "Então, o que você acha? Você vai ter sorte esta noite?”
"Eu certamente espero que sim."
“Quer que eu seja sua ala?”
Fiquei tentada a aceitar a oferta, mas vi o olhar faminto no rosto de seu namorado e soube que
não deveria ficar entre aqueles dois loucos por sexo.
“Na verdade, acho que vou jogar sozinho hoje e ver onde a sorte me leva.”
"Tem certeza?"
“Esses quadris mentem?” Eu perguntei enquanto corria minhas mãos ao longo das curvas do meu
corpo, então fiz um pequeno movimento. “Dificilmente acho que terei dificuldade em encontrar
um homem.”
“Você provavelmente terá mais dificuldade tentando se livrar dos arrepios. Eles são literalmente
os piores”, disse Madison, a ruiva do grupo. “Sério, alguns caras não sabem o significado da
palavra 'não'. É super irritante.”
"Conte-me sobre isso", eu concordei. “Alguns caras simplesmente não conseguem entender que
algumas de nós, garotas, têm algo chamado padrões .”
“Pregue, garota, pregue.” Lily estalou os dedos.
Todo o nosso bate-papo tornou a espera muito mais suportável. Sem sequer perceber, avançamos
lentamente até a frente do prédio.
"IDs", disse o segurança com uma expressão severa.
Ele parecia o tipo de cara que não fazia besteira, e eu temia que até mesmo minha assinatura de
cílios não faria nada para influenciá-lo. Ele examinou nossas falsificações com olhos que eram
redondos e escuros. Eu não sabia mais se as gotas de suor que cobriam minha nuca se deviam à
umidade ou à intensidade de seu olhar.
Como um grupo coletivo, todos nós soltamos um suspiro de alívio assim que cruzamos a soleira
e entramos na sala de cor neon. Ele estava cheio de parede a parede com pessoas bonitas. A
maioria deles estava amontoada na pista de dança, seus corpos se movendo no ritmo da batida
que vibrava em meus pés. Outros abraçaram o bar, rindo sobre as curvas de seus canudos.
Lily arrastou o namorado para algum canto escuro. Ela usava aquele olhar de megera sempre que
planejava fazer algo impertinente. Eu ri baixinho. George estava prestes a se tornar um homem
de sorte.
O resto do grupo se dispersou em direções diferentes.
"E então houve um..." eu sussurrei para mim mesmo enquanto fazia meu caminho até o bar.
Já, com alguns movimentos de meus quadris, eu tinha chamado a atenção de um quinhão de
olhos famintos. A fome deles era tão profunda que quase senti a mordida de seus dentes contra
meu traseiro. Bem, se eles quisessem um pedaço de mim, então eles precisariam vir buscá-lo. Eu
era o tipo de garota para quem você trabalhava — não facilitei.
Sentei-me e pedi uma bebida. Enquanto eu apreciava o coquetel de frutas, observei alguns dos
meus amigos tocando na pista de dança e sabia que precisava me juntar a eles. Então, abandonei
o resto da minha bebida e fui em direção ao emaranhado de membros com apenas um leve
zumbido, e talvez isso tenha sido uma coisa boa porque senti tudo – e quero dizer tudo .
Aquele cara bonito se esfregando em mim? Senti exatamente o que ele estava empacotando. A
garota com quem eu estava peito a peito? Senti o salto de seus seios contra os meus. Cada mão.
Cada toque. O formigamento de uma respiração quente no meu pescoço. Oh, não há realmente
nada como a sensação de ser sarcástico entre uma centena de estranhos diferentes. Isso apenas o
enche de uma sensação de alegria que quase torna difícil respirar – é assim que você se torna
vivo.
Eu andei tão alto quanto pude até que, finalmente, a fadiga tomou conta de mim, e eu cambaleei
de volta para o bar. Desta vez, sentei no meu banquinho e apreciei minha bebida enquanto ela
descia pela minha garganta e aqueceu meu corpo inteiro de dentro para fora. Eu me aproximei do
fundo do meu copo quando alguém se sentou no assento ao lado do meu.
"Se importa se eu te pagar uma bebida?" Ele se inclinou bem perto para sussurrar essa pergunta
no meu ouvido.
Sua voz tinha um toque de casca que encontrou seu caminho em minha espinha e em meu peito.
Mmm , esse cara tinha um sussurro de estrela pornô se eu já tinha ouvido um. Virei a cabeça para
ver com o que estava trabalhando e descobri que ele não era tão feio assim. Embora, talvez um
pouco simples, mas nada a reclamar.
“Eu nunca digo não a uma bebida grátis,” eu respondi.
"O que será?"
Estudei o copo em sua mão. Ele parecia um cara do tipo uísque, e eu estava preparada para
encontrá-lo de frente.
"Crown Royal, com gelo", eu disse.
Ele ergueu as sobrancelhas.
Eu sorri. "O que? Você não viu uma garota beber uísque antes?
“Nunca uma tão bonita,” ele respondeu sem um pingo de hesitação.
Oh, esse cara era bom.
“Vindo direto do portão com elogios, hein?”
"Eu só falo a verdade", disse ele enquanto levantava as mãos em um ato de inocência.
“Então, me diga, quando você não está pagando uma bebida para uma garota no bar, o que você
faz?”
"O que eu faço?"
"Você tem um emprego, não é?"
Regra número um: certifique-se de que o cara que está dando em cima de você não é um
perdedor caloteiro.
"Oh aquilo. Sim."
"Tem certeza? Você não parece muito confiante.”
— Suponho que se possa dizer que não gosto muito do meu trabalho.
Ele esfregou a nuca, e esticou o tecido de sua camisa em seus bíceps. Estavam muito bem
definidos. Ao que parece, esse meu estranho não era estranho ao ginásio. Mmm , ele estava
ficando cada vez melhor. Talvez esta noite fosse a noite em que eu teria sorte. Cruzei os dedos
debaixo do balcão enquanto esperava que ele elaborasse.
“Eu sou um corretor da bolsa,” ele disse finalmente como se fosse uma maldição que o baniu
direto para o inferno ou algo assim.
“Ei, esse é um trabalho bem remunerado, não é?” Descobri que tinha que me aproximar muito
para ouvi-lo corretamente sobre a música ensurdecedora.
“Bom pagamento, sim. Esmagamento de almas, também sim.”
Eu ri. “Você já pensou em fazer outra coisa?”
Ele encolheu os ombros.
“A vida é muito curta para fazer algo que você odeia.”
— E o que você faz? ele perguntou incisivamente como se estivesse tentando desviar a conversa
de si mesmo.
“Trabalho em uma loja de discos e escrevo artigos como freelancer sempre que tenho tempo.”
“Registros, hein? Fã de música?”
"Hum?" Eu posicionei meu banquinho para que ficasse ainda mais perto do dele.
Neste ponto, nossos joelhos estavam pressionados juntos, e as pontas dos dedos dele
descansaram contra a minha pele. Achei que ele fosse retirar a mão, mas nunca o fez. Em vez
disso, ele o manteve exatamente onde estava, e eu não me importei nem um pouco.
“Perguntei se você era fã de música,” ele repetiu, um pouco mais alto dessa vez.
“Ah, definitivamente,” eu respondi. “Sou um grande fã de rock clássico. LED Zeppelin. Os
Beatles. As pedras rolantes."
Ele acenou com a cabeça com cada banda que eu listei em meus dedos. "Então, você é da área,
sim?"
"Sim." Terminei minha bebida e empurrei o copo vazio em direção ao barman para reabastecer.
“Estou aqui há cerca de seis meses.”
Ele colocou a mão no ouvido para sinalizar que estava tendo dificuldade em me ouvir. Eu estava
prestes a repetir, mas ele inclinou a cabeça em direção à porta, fazendo mímica de que
deveríamos sair juntos.
Francamente, não tive tempo de processar sua oferta porque, naquele momento, Lily apareceu ao
meu lado. Ela o puxou, seus olhos anormalmente arregalados.
"O que é isso?" Eu perguntei enquanto cambaleava para meus pés.
“É Madison. Ela se meteu em um concurso de bebida...
“Mas ela é um peso leve.” .
“Sim, exatamente. Ela está vomitando lá fora. George está com ela.
“Desculpe, mas eu tenho que ir,” eu disse ao homem.
Ficou claro que ele estava desapontado e talvez até um pouco zangado. Ele abriu a boca para
dizer algo, mas Lily me rebocou até a porta.
Olhei por cima do ombro enquanto ele olhava para sua bebida. Eu me senti mal, claro, mas meus
amigos vieram primeiro.
Sempre.
 2
Lá fora, o ar continuava quente e pegajoso. Era como entrar em um forno, e já ansiava pelo ar
condicionado que me esperava lá dentro.
“Ok, onde ela está?” Eu perguntei, mas fui respondida pelo som de ânsia de vômito.
Madison estava dobrada e vomitando em um arbusto indefeso.
“Devemos chamar um táxi para ela,” eu disse.
"Certo..." Lily passou os dedos pelo cabelo, empurrando alguns fios suados da testa. “Por que
não pensei nisso?”
“Está tudo bem, querida. Você fez a coisa certa ao me encontrar.
"Você sempre sabe o que fazer", ela sussurrou. “Este grupo estaria perdido sem você.”
Eu ri. “Você está certo sobre isso.”
Madison parecia ter acabado de sair de um necrotério. Seu rosto estava sem cor, e ficou ainda
pior pela escuridão de seu cabelo.
"Ei, você está bem?" Eu perguntei com uma voz suave enquanto esfregava as costas dela,
tentando ser o mais gentil possível. "Nós vamos levá-lo para casa são e salvo, tudo bem?"
“O táxi estará aqui em um minuto,” anunciou George.
— Você quer que eu vá para casa com você? Eu perguntei a Madison.
Ela balançou a cabeça. “Não, eu vou ficar bem.”
“Você está muito fodida, garota. Tem certeza que?" disse Lílian.
Peguei a garrafa de água que Lily nos ofereceu e a segurei nos lábios de Madison. Ela tentou
fazer barulho, mas eu insisti.
"Isso vai aliviar sua embriaguez e fazer você se sentir melhor", eu disse. “Então, pare de ser uma
dor na minha bunda.”
Desta vez ela obedeceu e engoliu a garrafa inteira como se fosse algum tipo de peixe que tivesse
sido privado de água.
"Essa é uma boa menina", eu balbuciei.
"Você não tem que me tratar como um bebê, Cora," ela choramingou.
“Bem, talvez quando você parar de tomar decisões estúpidas, eu considere isso,” eu disse, com a
voz severa.
O táxi chegou. George e eu ajudamos Madison a se levantar e a colocamos na parte de trás do
táxi sem muito drama. Eu acenei para ela e me virei para o resto dos meus amigos.
“Nós provavelmente deveríamos chegar em casa também. Você quer uma carona?" disse Lílian.
Acenei com a mão, descartando a oferta. “Jenny mora a alguns quarteirões de distância. Vai ser
bom eu andar.”
Lily parecia preocupada. "Tem certeza? Não sei se me sinto confortável com você andando pelas
ruas à noite. Não há como dizer o que pode acontecer…”
“Eu sou uma garota crescida. Acho que posso cuidar de mim. Eu vou ficar bem. Não há
necessidade de você se preocupar comigo.”
Ela deu um passo à frente e pegou minha mão na dela. “Me ligue quando chegar em casa, ok? E
diga 'oi' para Jenny por mim, sim?
“Claro, mas aquela anfitriã idiota provavelmente já deve estar dormindo com um livro no peito.”
Isso a fez rir, e nós dois compartilhamos um sorriso antes de seguirmos nossos caminhos
separados.
Fiquei sob a luz do poste de rua e os observei se transformarem em pequenas manchas que
eventualmente desapareceram no Toyota Corolla surrado de George. Definitivamente era hora de
ele comprar um novo, mas por algum motivo, ele estava emocionalmente ligado a esse pedaço de
lixo. Se dependesse de mim, eu teria jogado aquela coisa no ferro-velho há muito tempo.
Imaginei-o sendo compactado em um cubo de metal enquanto ajustava a tira nos meus
calcanhares e voltava para casa.
No alto, algumas nuvens passageiras obscureceram a lua, tornando a noite muito mais escura.
Sombras surgiram de becos e ameaçaram me varrer em seus tentáculos sinistros. Fiquei na beira
da calçada e mantive meu ritmo relativamente rápido, ansioso para chegar em casa neste
momento.
No cruzamento, virei para uma rua deserta, deixando a boate para trás.
Será que estou mesmo indo no caminho certo? Eu me perguntei enquanto procurava pelo buraco
negro que eu chamava de bolsa. Onde diabos está meu telefone?
Encontrei todo o resto, de recibos a amostras de perfume, mas nenhum maldito telefone. Eu
xinguei baixinho, segundos antes de derramar o conteúdo da minha bolsa no chão.
Tem que estar aqui em algum lugar, eu disse a mim mesma, mas não estava tornando mais fácil
encontrar a maldita coisa. E sabendo da minha sorte, passei todo esse tempo tentando encontrá-lo
e provavelmente estava morto ou algo assim.
No final, desisti e continuei pela rua com nada além do clique dos meus saltos como companhia.
Uma rajada de vento passou e me congelou até os ossos. Arrepios arrepiaram na parte de trás do
meu pescoço. Olhei por cima do ombro, mas até onde eu sabia, não havia ninguém lá. Ainda
assim, o sentimento de paranóia me impulsionou para a frente.
Eu estava talvez a um quarteirão do meu destino quando, de repente, um homem se materializou
das sombras de um beco próximo. Eu quase gritei quando dei um passo para trás e segurei minha
mão no meu coração.
"Puta merda", eu murmurei baixinho. “Eu não te vi lá.”
Era o homem da boate. Aquele que me trouxe uma bebida.
O que ele está fazendo aqui? Ele me seguiu? As perguntas zumbiam ao redor do meu crânio
como vespas furiosas enquanto eu esperava que ele dissesse alguma coisa.
Em vez de responder, ele sorriu como um maníaco.
Dei outro passo para trás, e o salto do meu sapato ficou preso em uma rachadura. Meu tornozelo
torceu de uma maneira horrível, ameaçando me desequilibrar.
"Cuidado, eu não gostaria que você se apaixonasse por mim... muito forte." Ele riu de sua própria
piada. “Aqui, deixe-me ajudar.” Ele estendeu a mão.
Pela maneira como ele balançou em seus pés, ficou claro que ele estava bêbado - muito bêbado.
Mas de alguma forma, ele ainda possuía esse senso de charme que me deixou confortável o
suficiente para confiar nele. Eu pressionei minha mão contra a dele. Imediatamente, seus dedos
se apertaram como um aperto. Eu vacilei, mas ele não afrouxou o aperto quando me puxou de
volta para os meus pés. Batemos juntos, peito contra peito. Engoli em seco quando senti o cheiro
da bebida no hálito. Eu queria me afastar, mas seus braços eram como duas tiras de aço que não
se moviam.
"Qual é o problema?" ele sussurrou como se tudo isso fosse perfeitamente normal.
“Eu realmente apreciaria se você me liberasse,” eu respondi, tentando manter minha voz o mais
nivelada possível.
“Agora, por que eu iria querer fazer isso?” Seu sorriso se aprofundou em algo positivamente
diabólico.
Corra, Cora, corra! veio aquela vozinha no fundo da minha voz. Ele está tramando algo, e você
realmente não deveria ficar por aqui para descobrir o quê.
Essa minha voz estava certa. A maneira como ele olhou para mim era inquietante. Era hora de eu
dar o fora de lá.
Eu estava prestes a empurrá-lo quando ele se abaixou para me beijar. Foi uma surpresa total. Um
segundo, ele estava olhando para mim, e no próximo, ele estava com a língua na minha garganta.
Ele puxou meu cabelo enquanto o beijo se intensificava, combinando com a fome que eu tinha
visto pintada em seus olhos. Eu estava em tal estado de choque que me tornei uma estátua.
Então, sua mão desceu para minha bunda e deu um aperto.
“Uau, amigo!” Esse foi o estalo de volta à realidade que eu precisava.
Eu consegui me libertar de seu aperto, mas foi isso. Por mais que eu quisesse dar meia-volta e
correr na direção oposta, algo me mantinha enraizada no lugar. Eu lutei para respirar pelo nariz,
e saiu como um chiado irregular que mal escapou dos meus lábios.
“Não seja assim, menina.”
“Não me chame de menina,” eu disse, tentando adicionar um certo tom à minha voz, mas soava
terrivelmente fraca.
Ele riu e deu um passo à frente, diminuindo a distância entre nossos corpos. "O que você disse?
Porque eu não acho que ouvi você corretamente.”
Eu consegui me arrastar para trás.
"Onde você está indo?" Ele rosnou enquanto se elevava acima do meu corpo.
Continuei a me afastar, sem prestar atenção para onde estava indo. Já era tarde demais quando
percebi que tinha ido direto para a escuridão do beco.
Seu sorriso se aprofundou. Ele me tinha exatamente onde ele me queria. As paredes se fecharam
ao meu redor. Não havia mais nenhum lugar para eu ir.
Uma risada borbulhou do fundo de sua garganta quando ele se inclinou para frente e me prendeu
contra a parede. Os tijolos eram ásperos, arranhando minhas pernas expostas.
"Mmm, isso é melhor", ele murmurou quando começou a ficar agarrado. Suas mãos não tinham
absolutamente nenhuma reserva em explorar cada centímetro do meu corpo, da minha bunda ao
meu peito.
“Vamos, você não quer fazer isso. Você está bêbado. Pense no que você está fazendo.” Tentei
acalmá-lo, mas ele parecia surdo às minhas palavras. "Por favor. Nós nos divertimos no bar. Não
vamos deixar a noite terminar assim.”
O que você está fazendo? veio aquela voz na parte de trás da minha cabeça. Não seja legal com
esse maluco! Use sua bolsa como arma e dê o fora daqui antes que ele faça algo estúpido e você
acabe vítima de um daqueles programas de crime noturnos.
Minha lógica estava certa e, no entanto, eu não conseguia levantar a mão contra ele. Eu fazia o
papel de badass com meus amigos, mas era muito mais um amante do que um lutador. Verdade
seja dita, eu nunca tinha entrado em uma briga física – simplesmente não era eu.
" Por favor ", eu disse, colocando o máximo de ênfase que pude na palavra. “Não faça isso.”
 3
Ele se inclinou para frente de modo que seu rosto estava quase enterrado contra o lado do meu
pescoço. “Você age como se não quisesse.”
Lentamente, seus dedos envolveram meus pulsos. Antes que eu pudesse reagir, ele tinha minhas
mãos presas acima da minha cabeça. Seus olhos ardiam com o que só poderia ser cada intenção
covarde que ele tinha em sua cabeça.
Corre!
Mas eu não podia – eu não podia nem lutar contra ele. Eu balancei minha cabeça porque isso era
tudo que eu era capaz de fazer.
“Por favor, eu quero ir para casa. Não vou contar a ninguém o que aconteceu aqui. Juro.
Ninguém jamais saberá." Minha voz vacilou. Eu estava à beira das lágrimas, mas as controlei
porque não queria mostrar a esse homem nenhum tipo de fraqueza. “Então, por favor, apenas me
solte.”
Desta vez, foi ele quem balançou a cabeça. "Eu não acho." Gentilmente, seus lábios roçaram
minha pele. Quando ele alcançou a minha clavícula, seus dentes cravaram contra ela.
Meu corpo ficou rígido como uma vara.
“Relaxe, baby, eu estou bem,” ele disse enquanto seus dedos continuavam a apertar meus pulsos.
Eu tinha certeza que ele estava deixando hematomas.
"Não é isso", eu digo como se estivesse tranqüilizando o homem. “É só que eu mal sei quem
você é e não estou exatamente tomando anticoncepcional... Então, não seria uma boa ideia
fazermos isso. Duvido que queira um bebê em suas mãos. Pagar pensão alimentícia e tudo mais
— não é um aborrecimento o que você quer, tenho certeza. Eu estava tagarelando sem parar na
esperança de encontrar uma desculpa que aplacasse o homem, mas sua expressão estava imóvel.
"E eu não tenho feito a barba, e duvido que você queira fazer uma aventura por aquela selva..."
Foi uma tentativa patética de tentar me salvar, mas eu simplesmente não conseguia parar.
Minha boca ficou incrivelmente seca quando me atrevi a olhar para baixo e vi que ele já tinha
seu pau para fora. Era super venoso e foi completado com bastante arbusto. Qualquer
possibilidade de ser excitado por esse cara foi jogada pela janela.
“Você fala demais,” ele disse enquanto se acariciava com uma mão.
Sua ponta era roxa e, embora ainda não tivéssemos feito nada, uma gota de pré-sêmen estava
pendurada em seu buraco. Ficou claro que ele era o tipo de cara que se excitava facilmente e, se
eu tivesse que adivinhar, o tipo que explodia em cerca de trinta segundos, o que significava que
ele me encheria com sua semente muito rápido e essa era a última coisa. Eu queria acontecer.
Eu me arrastei para o lado, mas tudo o que consegui fazer foi me enfiar em uma posição
desconfortável contra o canto da parede.
"Eu tenho uma ideia." Seu rosto estava iluminado por um pouco de luar espreitando através das
nuvens e, em vez de fazê-lo parecer bonito, apenas o fazia parecer sinistro. Engoli em seco o
medo que ameaçava bloquear minhas vias aéreas.
Respire, Cora, respire. Na verdade, ele não vai fazer nada.
"Se você está tão preocupada com o controle de natalidade, então que tal eu te foder na bunda?"
"O que? Não!" Eu bati com uma carranca. “Eu definitivamente não te conheço bem o suficiente
para isso.” Eu estendi meus braços para impedi-lo de chegar mais perto, mas ele apenas os
afastou como um gatinho arranhando um rato indefeso. “Eu não sei que tipo de mensagens
confusas você recebeu no bar, mas eu não sou esse tipo de garota.”
"Eu peço desculpa mas não concordo." Ele estava se aproximando, e eu não sabia o que fazer
sobre isso.
“E que diabos? Estamos no meio de um beco! O que sobre este lugar faz você querer foder?”
A maior parte do que eu disse não fazia sentido, mas neste ponto, não era sobre fazer sentido; era
sobre fazer com que esse cara se livrasse de mim.
"Eu não dou a mínima para isso", disse ele enquanto me empurrava rudemente.
Minha bochecha foi esmagada contra o tijolo da parede. Eu gemi quando uma dor ardente
penetrou na minha pele.
“Por favor,” eu disse sem fôlego, mas suas mãos já estavam se atrapalhando por baixo da minha
saia. "Por favor!" Eu me afastei, tentando manter minha calcinha fora do alcance dele.
Seus dedos roçaram o interior das minhas coxas. Isso não era um jogo, e nenhuma conversa doce
me tiraria disso. Desesperada para impedi-lo de fazer o impensável, tentei me empurrar para fora
da parede.
"Garota mau." Ele bateu na minha bunda com tanta força que eu senti a picada mesmo através do
material grosso da minha saia. “Não há como fugir de mim.” Sua voz era ácida enquanto ele
sussurrava em meu ouvido: "Você é minha."
De repente, fui atingido pela parede fria da sobriedade. Qualquer indício de embriaguez que me
fez complacente desapareceu no ar.
“Absolutamente meu.” Um de seus dedos enganchou ao redor do cós da minha calcinha. Ele
puxou, e o tecido cavou em minhas dobras sensíveis.
Está acontecendo. Isso está realmente acontecendo.
O pânico ameaçou me paralisar.
Isso não pode estar acontecendo.
Eu apertei meus olhos fechados como se isso pudesse fazer o pesadelo desaparecer.
Não.
O medo me levou à ação. Eu lutei um pouco quando minha calcinha foi puxada do meu corpo.
Você não pode deixar isso acontecer.
"Fique quieto, sim?"
Eu me contorci ainda mais forte, e de alguma forma, em minha luta e sua atenção mal
direcionada, eu fui capaz de dar uma cotovelada na cara dele – forte. Ele imediatamente recuou e
levou a mão ao nariz sangrento, enquanto seu pênis permanecia em total atenção entre suas
pernas.
“Puta puta! Você vai pagar por isso, e é melhor você torcer para não ter quebrado isso.
Espero que tenha sido o único pensamento que tive na minha cabeça enquanto corria.
Corri o mais rápido que pude.
 4
Como meu lunático da boate estava bloqueando o caminho para a rua, fui forçado a correr para o
outro lado. Não foi uma tarefa fácil, considerando que o beco estava coberto de sacos de lixo que
pairavam no alto como montanhas. Jornais sujos espalhavam-se pelo chão tornando cada passo
precário, e não era mais fácil pelos saltos que eu usava.
Eu levei um momento para chutá-los, mas isso foi definitivamente um grande erro porque
permitiu que meu atacante alcançasse.
Bem, não fique aí parado olhando para ele, seu idiota. Corre!
Eu escutei aquela voz da razão e bombeei meus braços, tentando ganhar velocidade de todas as
formas possíveis, mas eu estava longe de ser um atleta. Eu quase fui reprovado na aula de
ginástica do ensino médio. Meus pulmões queimavam e meus pés protestavam com a dor de
pisar em objetos desconhecidos. Ignorei os dois e continuei correndo.
Por alguma razão, olhei para trás e vi que ele estava perto dos meus calcanhares.
"Porra!" Eu jurei baixinho. “Dupla foda!” Mais à frente havia uma cerca de arame que separava
uma metade do beco da outra.
Eu não tive tempo para pensar. Era uma situação de movimento ou morte.
Então, agarrei a cerca e comecei a subir. Eu realmente não tinha ideia do que estava fazendo,
mas aparentemente, todos aqueles filmes de ação me ensinaram alguma coisa, afinal. Esse
pensamento não durou muito enquanto eu me empoleirava no topo, sem saber o que eu deveria
fazer em seguida.
Meu atacante estava chegando ao topo. Tudo o que ele tinha que fazer era estender o braço, e ele
seria capaz de me puxar para baixo.
“Por que você não pode desistir já?” Chamei enquanto arrancava o colar que ainda estava
pendurado no meu pescoço e o joguei o mais forte que pude. Ele ricocheteou em sua testa e o
retardou um pouco, mas não foi o suficiente. Eu ainda precisava descobrir como descer.
O chão parecia tão longe. Eu realmente não queria arriscar pular por medo de quebrar um
tornozelo ou algo assim. Eu realmente estaria ferrado naquele momento.
Ele sacudiu a cerca, e eu quase perdi o equilíbrio.
“Ah, foda-se.” Sem outra escolha, dei o salto.
Raspei meus joelhos contra o chão, mas isso foi quase a extensão dos meus ferimentos, graças a
Deus. Eu me levantei e continuei a correr, mas eu não tinha muito suco no meu tanque.
Baque!
"Ótimo", eu murmurei quando ele caiu de pé atrás de mim. Para um bêbado, o cara era muito
móvel.
Mais uma vez, ele estava bem nos meus calcanhares. Talvez fosse minha imaginação, mas pensei
ter sentido a respiração dele no meu pescoço. Frenética para escapar de suas garras, eu me forcei
a correr um pouco mais rápido, mas não havia mais nada para eu fazer. Meus músculos estavam
com cãibras em mim, e havia uma pontada ao meu lado.
Mas você está tão perto!
Mais à frente, uma rua bem iluminada se materializou. Eu estava tão malditamente perto que eu
quase podia sentir o gosto.
Crunch. Crunch. Crunch.
Eu tropecei um pouco ao som de alguém andando por perto. Tinha que ser. O que mais faria um
barulho assim?
Essa era minha chance.
"Ajuda!" Eu gritei. "Por favor me ajude!"
Respirei fundo e enchi meus pulmões de ar na esperança de renovar meus gritos. Eu tive que
fazer essa pessoa me ouvir porque ela era minha única salvação. Sem eles…
Arrebatar!
Eu gritei. "Solte-me!"
Tentei acertar um chute, mas ele segurou minha saia e a usou para me puxar para o beco escuro
onde ninguém poderia nos ver.
"Não!" protestei. "Pare com isso!"
Lutei com minhas últimas forças, mas isso pouco ajudou a deter o maníaco.
“Você realmente achou que ia ficar longe de mim?” Ele assobiou contra o meu ouvido. “Eu já te
disse, você é minha, então pare de lutar contra isso.”
"Ajuda!" Eu gritei o mais alto que pude. Minha respiração estava tão irregular e meu coração tão
alto que eu não conseguia ouvir se o civil que eu tinha ouvido andando na rua ainda estava lá ou
se eles o seguiram na direção oposta. "Alguém me ajude!"
“Ninguém vai te ajudar.” Ele rosnou enquanto pressionava sua mão contra minha boca,
silenciando qualquer apelo futuro.
Meus olhos quase saltaram do meu crânio porque eu sabia que era isso. Se ele me mantivesse
quieto, ninguém poderia vir em meu socorro.
"Por favor..." eu murmurei por entre seus dedos. "Não faça isso comigo..."
Ele riu. “Há algo que você deveria aprender sobre homens como eu. Nós sempre conseguimos o
que queremos, e esta noite, eu quero você .”
Sua personalidade tinha dado um 180 completo. De volta ao bar, ele tinha sido encantador, mas
agora ele era francamente ameaçador. Acho que foi assim que os predadores atraíram você, e eu
caí nessa, anzol, linha e chumbada.
Agora eu ia pagar o preço pela minha estupidez.
Isso deve ser algum pesadelo horrível, horrível. Você vai acordar a qualquer momento, são e
salvo em sua cama, eu disse a mim mesma na tentativa de me acalmar, mas a conversa interna
não estava ajudando muito quando eu senti cada centímetro do corpo do verme e a fúria ereção
que continuou cutucando minha coxa.
Rasgar!
Com um puxão de sua mão, minha saia foi rasgada na frente. Ele caiu no chão e foi chutado para
o lado pelo meu agressor.
“Você não vai precisar disso,” ele disse enquanto mordia o lóbulo da minha orelha e o puxava.
Normalmente, eu adorava um cara que usava os dentes, mas basta dizer que, desta vez, tudo o
que eu queria fazer era vomitar.
Sua mão apertou minha boca, silenciando qualquer um dos meus protestos.
“Você vai pagar por me machucar.” Ele balançou seus quadris contra meu traseiro. “E eu quero
dizer isso, sua putinha. Você vai se arrepender desta noite pelo resto de sua vida patética e foda-
se, não me importo com o que aconteça com seu corpo, desde que eu consiga a correção que
mereço. Abruptamente, ele me inclinou sobre alguns caixotes de madeira. “Ah, e é melhor você
aceitar, ou vamos ter um problema real. Você me ouve?" Cada palavra sua estava atada com uma
clara ameaça venenosa. Parecia que eu estava sendo enrolado por uma víbora. Sua mão esquerda
permaneceu colada na minha boca enquanto a direita explorava minha bunda semi-exposta.
"Uma tanga?" ele disse como se nunca tivesse visto um antes. “Eu sabia que você era uma
prostituta suja no segundo em que coloquei os olhos em você e ainda assim você teve a maldita
ousadia de me dizer 'não'? Depois que eu te comprei uma porra de uma bebida também!” Sua
raiva se manifestou na forma de um tapa que ricocheteou na minha bunda esquerda.
Eu gritei contra sua mão, mas isso se traduziu em nada mais do que um gemido patético.
Ninguém me ouviria, não importa o que ele acabasse fazendo.
Merda. Merda. Merda. Você realmente fez isso desta vez, Cora. Por que você simplesmente não
foi para casa com Lily e George em vez de agir como o durão que você nunca foi? Eu me
repreendi.
O sangue escorreu pelo rosto do homem e se derramou no meu corpo. Eu me contorci, pensando
que sua viscosidade era outra coisa.
Esse cara vai te estuprar. Ele provavelmente pretendia estuprar você desde o segundo em que
lhe comprou uma bebida. Por que você não viu isso chegando?
Seu polegar enganchou contra o tecido da minha calcinha e assim como ele tinha feito antes, ele
puxou. O tecido separou meus lábios e esfregou contra minhas áreas mais sensíveis.
Eu choraminguei.
“Pare com sua putaria. Chorar não vai te trazer nada além de algo para chorar de verdade.”
Ele puxou meu cabelo, então fui forçada a olhar para o céu noturno. As estrelas não estavam à
vista, e as nuvens ainda pairavam no caminho da lua. Era como se tudo, até os céus, tivessem me
dado as costas quando eu mais precisava.
Ele sorriu para mim. “Você está na noite da sua vida.”
Fechei os olhos e tentei afastar tudo, mas então um baque suave chamou minha atenção.
Enquanto prendia a respiração, olhei para cima e, para minha total surpresa, vi uma pessoa,
talvez a mesma que eu tinha ouvido andando um momento antes. Uma faísca de esperança se
acendeu dentro do meu peito.
Poderia ser? Alguém veio em meu socorro? Este pesadelo está prestes a acabar?
 5
Parado ali, estava um homem alto e bem vestido. Graças à luz da rua, todos os seus traços
estavam iluminados e claros. Era como se eu estivesse olhando para ele do outro lado da mesa de
um café local.
O terno que ele usava parecia feito sob medida porque abraçava seu corpo da melhor maneira
possível. Afunilava levemente na cintura e delineava seus ombros largos. Depois, havia as calças
perfeitas e passadas que realçavam sua estatura. Esse cara era alto . Pelo menos 6'5 se não mais
alto.
Mas por que ele está apenas parado ali?
O próprio tempo pareceu parar em sua presença, permitindo-me securitizar cada centímetro dele.
Eu olhei para cima, e seus olhos se encontraram com os meus. Eles eram escuros, talvez até
pretos. Senti meu coração bater dentro do meu peito. Ele era incrivelmente bonito - não havia
dúvida sobre isso - mas suas feições eram frias e cruéis. Não havia absolutamente nenhum calor
em sua expressão. Ele apenas ficou lá, analisando toda a situação.
Faça alguma coisa! meu subconsciente gritou enquanto os segundos passavam.
Mais uma vez, chamei sua atenção e, desta vez, tentei sinalizar que precisava de ajuda.
Como se ele já não soubesse disso. Você está curvado sobre alguns caixotes com uma mão
apertada em volta da boca.
Ele pode pensar que você gosta desse tipo de coisa, argumentei contra minha própria lógica até
minha cabeça parecer que ia explodir.
Eu estava cansado e com medo, e tudo que eu queria fazer era ir para casa já.
Era sutil, mas algo em seu rosto parecia mudar. Prendi a respiração, pensando que talvez esse
recém-descoberto estranho interviesse. Eu definitivamente não me importaria de ter um galã
como meu cavaleiro de armadura brilhante. Certamente venceu o verme que ainda tinha seu pau
cutucando minha coxa.
Ele deu um passo à frente.
Sim, faça alguma coisa, por favor!
Mas antes que ele pudesse fazer qualquer coisa para me ajudar, houve uma grande comoção do
outro lado do beco.
Baque. Baque. Baque.
Eu estiquei meu pescoço apenas o suficiente para ver um grupo de tipos de gângsteres italianos
de aparência bagunçada pulando a cerca.
O que é isto? A filmagem para um filme ou algo assim? Porque você definitivamente não se
inscreveu nessa merda.
"O que…?" O homem que ainda me segurava parecia igualmente confuso. "Um cara não pode
desfrutar de uma boa desossa em paz?"
Os gângsteres não se deram ao trabalho de responder. Eles varreram a poeira de seus ternos e
viraram os ombros para trás. Alguns deles brandiam armas semiautomáticas no peito. Eles os
seguravam com olhares presunçosos como um cara prestes a apagar uma edição quente da
Playboy .
Como um grupo, eles avançavam arrogantemente, mas havia algo um pouco estranho na maneira
como eles se moviam. Eles balançaram para a esquerda e depois para a direita. Um cara até
perdeu o equilíbrio. Ele teria batido o rosto no chão se um de seus companheiros não o tivesse
levantado pelo colarinho. Uma pitada de ouro brilhou por baixo de sua camisa.
"É legal cara, é legal", disse o indivíduo desajeitado como se nada tivesse acontecido.
Ótimo, um bando de homens bêbados. É exatamente o que você precisa agora. Como se quase
ser estuprada não fosse ruim o suficiente – vamos adicionar estupro coletivo em sua previsão.
O sarcasmo não me ajudou a suportar a situação. Eu ainda estava com medo da minha maldita
mente, e eu não sabia o que fazer sobre isso. Até meu agressor ficou imóvel como uma estátua.
Por um momento, pensei em morder sua mão, mas não queria adicionar nenhuma atenção
indesejada a mim mesma. Não havia como prever o que poderia acontecer no beco. Manter um
perfil discreto pode ser minha única chance de sobrevivência.
"Ei!" O homem de pé no centro do bando apontou para meu suposto estuprador.
Ele parecia estar um pouco menos bêbado do que todos os outros, e ele era um dos poucos
homens sem uma arma – ou pelo menos uma arma que eu podia ver. Se eu tivesse que imaginar,
esses caras estavam sempre fazendo as malas e não de um jeito bom.
“Você pegou um?” ele perguntou. “Bem, apresse-se e traga-a. O show vai começar em breve!”
Mostrar? Que show?
Olhei de volta para o estuprador, e ficou claro que ele estava muito chateado.
"Apenas me dê um minuto", ele murmurou enquanto puxava minha calcinha.
Meus olhos se arregalaram. Ele realmente vai me foder na frente de todos esses homens?
Certamente, este não é o show que eles estão falando, é?
Adrenalina bombeou em minhas veias. Tentei reunir a coragem necessária para fazer uma última
tentativa de salvação, mas toda vez que cheguei perto de fazê-lo, lembrei-me de todas as armas.
Se eu tentasse correr, havia uma boa chance de eles me derrubarem sem hesitação.
"Dar-lhe um minuto?" o líder zombou. “Eu ouvi você corretamente? Porque eu sei com certeza
que você não tentaria fazer algo que não deveria. Você sabe como o chefe fica quando
arruinamos a mercadoria antes que ela suba no palco.”
"Eu não estava estragando nada", disse o homem enquanto continuava a puxar minha calcinha,
mas de alguma forma, eu consegui fechar minhas pernas, tornando incrivelmente difícil para ele
tirá-las. "Eu só preciso de um maldito minuto sem vocês respirando no meu pescoço." Ele xingou
enquanto continuava a lutar com minha calcinha.
De repente, o líder tinha uma pistola de prata apontada para a cabeça do cara. “Peça-me mais um
minuto, e seus cérebros vão decorar essas paredes.”
Meu coração pulou várias batidas. Merda. Isso é uma verdadeira merda da máfia e, de alguma
forma, você é pego no meio disso.
Mesmo com uma arma apontada para sua cabeça, o estuprador resmungou algo baixinho. Esse
cara realmente não sabia como calar a boca, não é? Nesse ritmo, ele estava fadado a se matar, e
ficar coberto de massa cerebral não estava na minha lista de desejos.
Clique em .
O líder engatilhou sua arma, e mesmo que não estivesse apontada para mim, eu ainda me
encolhi. Era difícil respirar, sabendo que alguém poderia morrer a qualquer momento.
"Tudo bem, tudo bem", meu suposto estuprador finalmente admitiu porque, na verdade, ele não
tinha outra escolha a não ser ouvir o líder.
“Bom menino”, elogiou o líder em tom condescendente.
O estuprador lançou-lhe um olhar de reprovação, mas ele não se atreveu a abrir a boca. Em vez
disso, ele me jogou no chão. Eu tentei ficar em minhas mãos e joelhos, mas ele apenas cravou o
calcanhar nas minhas costas, tornando impossível para mim me mover.
Com o canto do olho, vi seu cinto se desfazendo. Um segundo depois, ele estava enrolado no
meu pescoço como uma coleira. Eu balancei minha cabeça quando ele afivelou muito apertado,
cortando meu fluxo de ar. Senti meus lábios e rosto começando a ficar azuis.
“Nós a queremos viva para o show”, disse o líder com um chute no estuprador.
Ele resmungou, mas obedeceu às ordens enquanto afrouxava a fivela um único entalhe. Não era
o ideal, mas pelo menos eu podia respirar um pouco mais fácil.
"Por favor..." eu implorei. "Apenas me deixe ir, e eu vou fingir que nada disso aconteceu."
Risadas ecoantes dispararam pelo beco.
“Não há negociação conosco”, disse o líder. “Então pare de desperdiçar seu fôlego.”
“Acho que tenho uma ideia melhor.” Sem um pingo de aviso, o estuprador arrancou a calcinha
do meu corpo. Eu gritei com o recuo do cós elástico, mas não consegui fazer muito barulho antes
que a mesma calcinha fosse enfiada dentro da minha boca para me manter quieta. — Cuspa isso
e talvez tenhamos que grampear sua boca.
Engoli em seco porque, pelo que parecia, ele estava falando completamente sério. Assustado
com as repercussões, balancei a cabeça para sinalizar minha conformidade.
"Bom." Ele sorriu e acariciou minha cabeça como se eu fosse algum tipo de cachorro ou algo
assim. "Agora vem."
Ele puxou o cinto. O couro áspero cavou em minha pele. Lutar contra seu comando só resultaria
em me sufocar. Então, eu lutei para acompanhar o ritmo deles, especialmente porque eu estava
preso apenas às minhas mãos e joelhos. A humilhação coloriu minhas bochechas enquanto eu era
arrastada pelo beco.
Alguém tinha conseguido abrir a cerca. A porta de arame se movia para frente e para trás contra
o vento que penetrava no espaço. Hesitei por um momento porque temia que, se passasse por
aquela porta, seria o fim de tudo. Eu nunca seria capaz de voltar para casa novamente. O que
quer que esses homens tivessem reservado para mim, eu sabia que não seria uma coisa boa.
Oh, por que diabos você insistiu em voltar para casa quando Lily e George se ofereceram para
te dar uma carona? Por que você teve que ir e ser tão estúpido?
Foi então que me lembrei do cavalheiro bem vestido. Como eu tinha me esquecido dele? Eu
empurrei minha cabeça na direção da rua bem iluminada apenas para descobrir que ele havia
desaparecido.
Ele já esteve lá para começar? Ou ele tinha sido uma invenção da minha imaginação? Pois,
certamente, qualquer ser humano decente teria feito algo para ajudar uma donzela em apuros.
Ou, talvez, ele simplesmente não queria se envolver, e eu poderia realmente culpá-lo?
Eu estava absolutamente fodido.
 6
Do outro lado da cerca, as coisas rapidamente mudaram. Fui puxada para os meus pés e jogada
ao redor do grupo enquanto cada homem se virava para me apalpar. Com minha metade inferior
totalmente exposta, eles estavam livres para tocar e cutucar como se eu fosse algum tipo de
boneca sexual que eles compraram na loja de pornografia da esquina.
Alguns dos homens até se atreveram a enfiar os dedos na minha boceta. Eu chorei para eles
pararem, mas minha mordaça de calcinha foi super eficaz em me manter quieta.
O líder levou mais tempo comigo. Ele era lento e metódico em apalpar meu peito.
“Eu acho que você ficaria muito, muito melhor sem esta blusa. O que vocês acham, homens?”
Uma gritaria animada emergiu do grupo. Várias mãos pegaram um punhado do tecido e, em um
piscar de olhos, ele foi rasgado em farrapos. Os farrapos esvoaçaram até meus pés.
"Muito melhor", disse ele pouco antes de tirar uma faca do bolso. Ele a abriu, e a agudeza da
faca refletiu a fraca luz da lua.
Eu balancei minha cabeça violentamente. Era isso. Era aqui que eu ia morrer; Eu tinha certeza
disso.
Ele pressionou a ponta de sua lâmina contra meu pescoço. “Fique muito, muito quieto. Seria uma
pena se você se machucasse durante o transporte e tivéssemos que jogá-lo em uma pilha de lixo.”
Novamente, eu balancei minha cabeça.
“Você vai ser uma boa menina, não vai? Somos muito legais com as garotas que cumprem suas
promessas.” Sua voz era profunda e rouca como se ele quisesse me seduzir ou algo assim, mas
eu não era o tipo de garota que nutria fantasias de gang bang.
Não, isso era um pesadelo vivo, e eu só rezei para escapar disso com vida, mas as chances de
isso acontecer não pareciam muito grandes.
A faca continuou para baixo em direção ao meu decote. Minha respiração engatou no fundo da
minha garganta enquanto as lágrimas escorriam pelo meu rosto.
“Eu não sei por que você está chorando. Vamos cuidar muito bem de você.” A nitidez da lâmina
deixou para trás uma fina linha vermelha que ardia como um corte de papel. Meu peito arfava, e
eu fechei meus olhos.
Foto!
Com um movimento de seu pulso, o sutiã saiu voando do meu corpo. Eu estava agora totalmente
exposto, e senti todo o peso de uma dúzia de olhos pousando em meu corpo.
“Agora, esta é uma visão com a qual eu poderia me acostumar.” O líder deu um tapa em meus
seios.
Tentei estender as mãos para me proteger, mas alguns membros da máfia as seguraram,
deixando-me completamente vulnerável a qualquer coisa que quisessem fazer comigo.
Meu suposto estuprador agarrou minha buceta com tanta força que eu praticamente fui levantada
do chão. "Eu ainda vou me divertir com você." Ele assobiou contra o meu ouvido.
O líder estalou os dedos, e todos imediatamente se endireitaram, inclusive eu. “Já perdemos
tempo suficiente. O show vai começar em breve, e Remy aqui conseguiu uma boa. Ela vai
conseguir um bom preço.”
Um bom preço? Do que diabos eles estão falando? Eles estão planejando te prostituir? Você de
alguma forma foi arrastado para uma rede de tráfico sexual? Não. Esse tipo de coisa só
acontece em programas criminais – para outras pessoas – não para você.
De repente, algo sedoso foi pressionado contra meus olhos. Tentei lutar contra isso, mas alguém
me pegou pelo queixo e me segurou com tanta firmeza que pensei que iria quebrar minha
mandíbula. A venda foi apertada e fiquei vendo apenas preto.
Meu coração trovejou. A noite estava ficando cada vez pior. Eu estava assustada e confusa e à
mercê de homens assassinos.
Deus, se isso é um pesadelo, por favor, acorde agora...
Mas no fundo, eu sabia que essa era a minha realidade doentia.
Eles me empurraram, me mantendo presa no meio do círculo. Caminhamos pelo que pareceram
vários quarteirões antes de eu ser levado para dentro de algum prédio. Onde diabos eu estava, eu
não tinha ideia, mas cheirava muito a tabaco e bebida. Ao longe havia um murmúrio de vozes.
Essas pessoas poderiam ajudar? Ou eles vão apenas aumentar o seu tormento?
A essa altura, eu nem queria saber. Eu só queria que acabasse, mas não havia fim à vista.
Literalmente.
Eles me jogaram em um canto e, como eu estava com os olhos vendados, não havia como prever
a queda. Eu não era capaz de estender meus braços ou qualquer coisa.
Batida!
Eu bati minha cabeça contra o que parecia ser tábuas do assoalho. Ele latejou quando estendi
minha mão para tocá-lo, me perguntando se estava sangrando ou não. Alguém deu um tapa na
minha mão.
"Não." Era o líder. Eu tinha acabado de conhecer o cara, mas a profundidade de sua voz já estava
gravada em minha mente como pregos em um quadro-negro. “Quando voltarmos, é melhor você
estar exatamente como deixamos você. Então, aproveite o sabor de sua calcinha.” Ele riu.
Baque. Baque. Baque.
Com o som de passos se afastando, consegui respirar novamente. Eu tinha certeza de que eles
tinham ido embora, mas então senti algo frio contra minhas têmporas.
Clique.
Eu fiquei tenso. Uma arma.
“Não tente nada estúpido ou eu poderia simplesmente esquecer minhas ordens para mantê-lo
vivo e pagar por este nariz quebrado que você me deu. Fui claro?”
Consegui assentir apesar do caroço gigante se formando no fundo da minha garganta.
"Bom."
A arma foi retirada e meus ombros caíram de alívio. Pelo menos eu seria capaz de viver um
pouco mais, mas honestamente, eu não sabia se isso era uma coisa boa. Ficar vivo parecia uma
passagem só de ida para “Painville”, e aquele não era um lugar que eu queria visitar.
Mas eu também não queria morrer.
Então, eu sentei lá e abracei meus joelhos no meu peito. Consegui cobrir um pouco do meu
corpo dessa maneira, e isso me fez sentir melhor. Ainda assim, eu poderia dizer que alguém
estava olhando para mim. Eu me abracei um pouco mais forte na esperança de que eu pudesse
me dobrar em uma pequena bola e desaparecer. Mas isso não estava acontecendo, porra, não
importa o quanto eu tentasse.
Relaxa, Cora. Você vai piorar as coisas se continuar surtando. Fique calmo, e talvez você
encontre uma maneira de sair dessa bagunça.
Aquela vozinha no fundo da minha cabeça tinha razão, então decidi ouvi-la.
Eu inalei pela boca e exalei pelas narinas – um pequeno truque que aprendi na aula de ioga.
Aparentemente, isso deveria diminuir sua frequência cardíaca. Eu não sabia se isso era verdade
ou não, mas me senti um pouco mais à vontade. Quer dizer, eu ainda estava nervoso, mas pelo
menos eles não estavam ameaçando me sobrecarregar com ansiedade.
Nesse novo estado de espírito, usei o único recurso que ainda tinha à minha disposição – meus
ouvidos. Uma música abafada começou, reverberando levemente pelo piso de madeira. A batida
era meio rápida como algo que você pode encontrar com EDM. Eles me arrastaram até um clube
underground? Se sim, por que eles continuam mencionando um 'show'? Eles esperavam que eu
trabalhasse como dançarina exótica ou algo assim? Talvez eu tivesse alguns movimentos, mas
não sabia nada sobre um poste de stripper.
Comecei a ficar preso em meus pensamentos, e meu peito apertou enquanto um milhão e um
cenários giravam em minha cabeça, cada um pior que o anterior.
Não, fique calma, eu disse a mim mesma enquanto inclinava minha cabeça para o lado, tentando
pegar qualquer pista que pudesse me ajudar a descobrir onde eu estava e o que ia acontecer
comigo.
A música ficou um pouco mais alta, e então foi ajustada de volta para um volume com quem
parecesse feliz. O que quer que estivesse acontecendo, eles definitivamente ainda estavam se
preparando para o início. Minha bunda começou a doer por ficar sentada no chão frio e duro por
tanto tempo. Não ajudou que eu ainda pudesse sentir a picada dos tapas que eu tinha recebido no
beco. Quanto mais eu pensava sobre isso, mais consciente eu ficava do meu corpo. Era como se
alguém tivesse me jogado em um ciclo de giro pesado. E eu temia que houvesse muito mais
sofrimento por vir.
Baque. Baque. Baque.
Eu recuei contra a parede, desejando que eu pudesse derreter através dela. Alguém pairou sobre
mim e ficou ali por um momento. Isso me deixou nervoso como o inferno, porque cego como eu
estava, eu não tinha ideia do que eles estavam planejando fazer. Pelo que eu sabia, eles poderiam
estar segurando um facão na mão. Com um golpe certeiro... bem, seria fora da minha cabeça.
Eu engoli em seco. Não. Eles não fariam isso. Se eles quisessem me matar, já teriam feito isso.
Por que me arrastar pela cidade até este prédio se a única intenção deles era se livrar de mim?
Por mais que eu odiasse pensar nisso, eles tinham algo específico em mente para mim.
Abruptamente, a venda foi arrancada do meu rosto, levando uma mecha do meu cabelo junto
com ela. Eu estendi minha mão e esfreguei meu couro cabeludo, mas felizmente, meus dedos não
voltaram encharcados de sangue ou qualquer coisa.
Na minha frente estava um cara magro, com cara de cicatriz. Parecia que alguém tinha jogado
ácido em seu rosto, e conhecendo os homens de temperamento quente que me escoltaram, não
me surpreenderia se esse fosse realmente o caso.
“Para cima,” ele comandou, sua voz rouca e irregular como se ele tivesse dificuldade em
formular suas palavras.
Quando falhei em obedecê-lo tão rápido quanto ele queria, ele me forçou a ficar de pé e me
empurrou para a fila atrás de um pequeno grupo de mulheres jovens. Como eu não tinha notado
antes? A maioria deles tinha mais curvas, exibindo um tipo de corpo semelhante ao meu. Eles
estavam mirando especificamente em garotas com Ds duplos ou todos nós tivemos a sorte de
merda?
Embora eu fosse um dos poucos com uma mordaça, ninguém se atreveu a pronunciar uma única
sílaba. Era como se os lábios de todos estivessem colados. Olhei para os outros, mas todos
evitaram fazer contato visual direto como se algo horrível acontecesse com eles se pensassem em
fazer uma coisa dessas.
Segundos se estenderam em uma eternidade enquanto estávamos no meio da sala como um
rebanho de vacas prontas para leilão. Ninguém moveu um músculo. O medo engrossou o ar e
tornou difícil respirar.
O que vai acontecer a seguir? Eu me perguntei, mas eu realmente não queria saber a resposta
porque algo me dizia que eu não ia gostar.
 7
O homem com o rosto de cicatriz virou para a frente da fila enquanto outro gângster tomou uma
posição na parte de trás. Ele segurou sua arma como se estivesse preparado para usá-la a
qualquer momento. Apenas o pensamento disso foi o suficiente para enviar um arrepio na
espinha. Meus pés pareciam cubos de gelo, e eu juro, meu coração estava alto o suficiente para
todos ouvirem.
"Mova isso!"
A fila tinha se arrastado para a frente, e eu estava muito preso em meu próprio medo que não
tinha notado. O homem com a arma me espetou com ela, e eu gritei através da minha mordaça
quando quase pulei para fora da minha pele.
Os cantos dos meus olhos começaram a arder, e percebi que tinha começado a chorar de novo.
Meu corpo arfava a cada soluço. Eu estava fazendo uma cena, mas não consegui parar. A
realidade estava chegando. Isso estava realmente acontecendo, e não havia nada que eu pudesse
fazer para detê-lo. Esses homens podiam fazer o que quisessem comigo, e ninguém jamais
saberia. Eu me tornaria mais uma estatística nos registros de casos arquivados da cidade.
“Você é grosso ou algo assim?” veio uma voz rosnando na parte de trás do meu pescoço. “Eu
disse, mexa-se!”
A arma acertou meu traseiro, ainda mais forte desta vez. Eu tropecei para frente e quase caí, mas
consegui me endireitar no último momento. Minhas bochechas queimaram com uma
vermelhidão profunda enquanto inúmeros homens olhavam na minha direção e riam. Eu não me
importei tanto que eles riram; era o fato de que eles estavam olhando para mim e minha nudez.
Eu me senti horrivelmente exposta e queria usar minhas mãos para cobrir algumas das minhas
partes íntimas, mas não achei que eles apreciariam tanto minha modéstia.
Com esses pensamentos circulando minha mente, fomos conduzidos a um quarto pequeno,
escuro e muito enfumaçado. Alguns de nós começaram a tossir. Eu era um deles. A fumaça fez
cócegas no fundo da minha garganta. Era espesso — o tipo de fumaça que você encontra quando
alguém gosta de um charuto caro.
A música estava tocando, mas ninguém estava dançando. Em vez disso, havia uma pequena
multidão de homens amontoados em torno de uma plataforma elevada no lado oposto da sala. A
maioria desses homens tinha charutos grandes e gordos pendurados em seus lábios, e eles não
tinham escrúpulos em soprar sua fumaça na cara um do outro. Alguns copos de uísque que
brilhavam contra a luz fraca. O que também brilhou foi a grande quantidade de joias que eles
usavam em seus dedos grossos.
Não havia como negar que aqueles eram homens de posses. O que quer que eles pretendessem
fazer aqui, custaria um bom centavo.
Mas o que isso vai te custar?
Seguimos em direção à plataforma. Estava bem vazio – apenas uma superfície simples e limpa
para ficar de pé. Não parecia o tipo de lugar para strippers, mas era a única explicação que eu
conseguia encontrar. Mas havia um pequeno problema com a minha lógica – a maioria de nós já
estava nua, então tirar a roupa estava fora de questão.
Quando paramos, desloquei meu peso de um pé para o outro porque não conseguia ficar parado.
Meu estado de quase pânico me deixou todo tenso. Eu absorvi cada visão, cada som, e rezei por
um maldito milagre, mas se Deus existisse, ele não se preocupou em me ouvir naquela noite.
Para meu horror, a primeira garota foi empurrada para a plataforma. Ela tropeçou no pequeno
conjunto de escadas, e um dos homens aproveitou a oportunidade para bater em sua bunda. Seu
golpe foi tão forte que ela voou para frente, quase esmagando o rosto contra o degrau mais alto.
Eu vacilei. Meu sangue praticamente esfriou quando ela foi içada para a plataforma pelos
cabelos. A maneira como o rosto da cicatriz a maltratou, parecia que ele arrancaria o cabelo de
seu couro cabeludo.
Por que estão fazendo isso conosco? Eu me perguntei.
Porque são animais, respondeu a voz na minha cabeça. E eles sentem uma emoção doentia em
torturar mulheres dessa maneira.
Meus olhos correram para todos os lados tentando encontrar algum meio de fuga, mas não havia
uma única janela para ser vista, e todas as saídas eram guardadas por mais gângsteres italianos.
Escapar agora não terminaria bem para mim. Minha única esperança era jogar junto, ganhar
algum tempo e esperar que os policiais estivessem a caminho ou algo assim. Certamente, Jenny
já os havia notificado. Ou, ela estava dormindo, e ela não tinha notado que eu estava
desaparecida ainda.
Porra.
Não há ninguém vindo para resgatá-lo. Você está preso aqui por Deus sabe quanto tempo.
Porra.
Minha atenção voltou-se para o palco quando a primeira garota gritou e caiu de joelhos. A pouca
maquiagem que ela usava estava borrada de todo o seu choro, e escorreu por suas bochechas.
“Vamos começar o leilão com US$ 1.000.”
Leilão? A palavra ecoou na minha cabeça.
Os homens levantaram as mãos e os lances continuaram cada vez mais altos. Estava doente.
Esses homens estavam nos tratando como pedaços de carne que podem ser comprados em um
açougue. Eles não tinham absolutamente nenhuma consideração pela nossa humanidade. Meu
estômago revirou, e eu estava ficando muito perto de vomitar o conteúdo do meu jantar atrasado
por todo o chão.
Uma garota no meio da fila se dobrou. O gângster com a arma foi rápido em arrastá-la para fora
da sala. Ela desapareceu atrás de um conjunto de portas duplas grossas.
O que vai acontecer com ela agora? E será melhor ou pior do que ser vendida em leilão para
homens excitados?
Duas garotas vestindo roupas excêntricas de empregada pareciam se materializar do nada. Eles
caíram de quatro e começaram a limpar a bagunça. Aqueles que não estavam envolvidos no
leilão dirigiram sua atenção para os recém-chegados. Eles não usavam nada em termos de roupas
íntimas, e isso os tornava extremamente acessíveis. Os homens apalpavam e acariciavam suas
bundas. Alguns até deslizaram os dedos entre os lábios íntimos.
Espere... eles estão... molhados? Como diabos eles poderiam achar isso sexualmente
estimulante?
Uma das meninas começou a gemer. Foi uma loucura. Essas garotas sofreram lavagem cerebral
ou algo assim porque gostar desse tipo de tratamento não era normal. Uma parte de mim queria
afastar a multidão de homens e protegê-los de dedos errantes, mas eu sabia que não deveria me
envolver em algo que não podia controlar. Sair do meu lugar era ser arrastado para fora da sala, e
eu não queria me arriscar com o que estava esperando atrás daquelas portas.
“Eu tenho $ 10.000!” disse o homem de rosto de cicatriz enquanto apontava para um indivíduo
vestindo um smoking preto. “Algum outro?”
“Eu quero ver os peitos dela!” chamou um homem parado na frente. “Pelo que sei, eles podem
estar danificados, e não vou desperdiçar meu dinheiro com uma vadia defeituosa.”
Suas palavras foram tão grosseiras que me cortaram. Como alguém poderia falar sobre outro ser
humano dessa maneira?
"Muito bem", respondeu o homem com a cara de cicatriz com a maior calma. Ele estendeu o
braço para a mulher de rosto pálido que estava visivelmente tremendo de medo. "Tire seu top."
Não havia espaço para discussão em sua voz, e ainda assim a mulher fez o impensável; ela
balançou a cabeça 'não'. Houve um suspiro coletivo do resto de nós enquanto prevíamos um
resultado negativo para a garota. Ela só piorou as coisas para si mesma cruzando os braços sobre
o peito em um gesto desafiador.
Esta mulher está fora de si? Nesse ritmo, ela está tentando se matar.
O homem de rosto de cicatriz se moveu com uma rapidez que eu não esperava. Num piscar de
olhos, ele passou do pódio de seu leiloeiro para o lado esquerdo da garota. Seus dedos se
enroscaram em seu cabelo já bagunçado. Ele a empurrou para trás até que eu temi que seu
pescoço se partisse ao meio. Incapaz de assistir, eu fechei meus olhos, mas um segundo depois,
eu espiei por entre meus dedos e vi quando ele pegou uma faca bowie e correu ao longo de sua
coxa.
"Por favor!" ela gritou.
Foi a primeira palavra que ela disse enquanto estava no palco.
Tapa!
Ela piscou como se estivesse vendo estrelas.
“Desafio não é tolerado,” ele retrucou enquanto rasgava seu top com um simples corte de sua
faca. Ele derreteu através do tecido como manteiga. Essa coisa era afiada .
Arrepios ondularam ao longo da minha pele quando uma corrente de ar rolou pela sala, ou talvez
fosse apenas o meu terror se instalando.
Porra. Como diabos você vai sair dessa confusão quando todos esses caras são malditos
lunáticos?
Foto!
Desta vez, foi o sutiã que saiu voando. Todos os homens barulhentos lutaram por isso. Eu tinha
certeza de que alguém ia começar a dar socos, mas em vez disso, os lances foram ficando cada
vez mais altos, atingindo a marca de US$ 25.000 em questão de minutos.
O leiloeiro derrubou a garota, então ela caiu na beirada do palco. Imediatamente, os selvagens
desceram sobre ela. Eles arranharam cada centímetro de seu corpo. Eu sufoquei um soluço. Eu
me senti tão mal por aquela garota, mas me senti tão mal por mim mesma porque sabia que o
mesmo ia acontecer comigo. Eu queria arrancar meu cabelo porque tinha que haver algo que eu
pudesse fazer. Eu não poderia ficar aqui como um pato sentado.
“US$ 33.000!”
“Scarface” estava apontando para os compradores com a ponta de sua lâmina. Quase parecia que
ele estava pronto para jogá-lo e vê-lo afundar no crânio de alguém. Conhecendo esses fodidos,
isso provavelmente aconteceu no passado.
Por favor, não deixe isso acontecer agora, eu disse a mim mesmo. Eu não queria ser endurecido
em um banho de sangue em cima de tudo o que já estava acontecendo.
“R$ 40.000!”
Quanto esses caras estão dispostos a gastar?
A pobre menina ainda estava sendo torturada. Ela continuou gritando, mas seus apelos caíram
em ouvidos surdos, silenciados pelos gritos e gritos desses homens excitados.
Animais. Malditos animais.
 8
“R$ 50.000.”
A aposta partiu de um grande homem corpulento que se manteve na retaguarda do grupo. Todos
se viraram para olhar em sua direção.
“Tenho US$ 50.000. Alguém vai me dar US$ 51.000?” O homem de cara de cicatriz estava
tentando aumentar ainda mais o preço, mas ninguém estava entrando na conversa.
O indivíduo enorme tinha um olhar presunçoso em seu rosto enquanto cruzava os braços sobre o
peito. Eram grossos como troncos de árvores. Enquanto eu sentia pena da garota, eu estava
realmente fodidamente aliviado por não estar indo para casa com aquele monstro. Esse era o tipo
de cara que acabou rasgando você ao meio.
“US $ 50.000 indo uma vez …”
Ele manobrou para a frente. O grupo se separou diante dele como o mar vermelho. Quando ele
alcançou a garota, ela estava histérica. Parecia que ela estava tentando dizer algo através de seus
soluços, mas eu não conseguia entender uma única palavra do que ela disse.
“$ 50.000 indo duas vezes…”
Ela se enrolou em uma bola. O licitante riu.
"Vendido!"
O leiloeiro bateu um pequeno martelo contra seu pódio. Dois membros da máfia a agarraram
pelos braços e a escoltaram até seu novo... dono. Sim. Isso foi o que eles disseram. Meu
estômago se contorceu em um nó apertado.
Todos esses homens têm masmorras sexuais escondidas em seus porões?
A pobre garota gritou quando foi içada por cima do ombro e carregada para fora da sala como
um saco de batatas. Eu a observei ir, e novamente, aquela sensação de náusea borbulhou na
minha garganta. Eu o segurei, lembrando da primeira garota que teve a infelicidade de vomitar.
De repente, antes que eu pudesse absorver o que estava acontecendo – o que tinha acabado de
acontecer – fui empurrado para o palco.
"Não! ” Eu me ouvi dizendo, mas era como se minha voz estivesse distante. Não estava certo. Eu
não era a próxima pessoa na fila, e ainda assim, de alguma forma, era a minha vez?
Rachadura!
Meus lábios se abriram em forma de 'o' como se eu fosse gritar, mas nenhum som saiu.
Rachadura!
Eu caí e aterrissei em minhas mãos e joelhos com ambas as nádegas parecendo que estavam
pegando fogo. De alguma forma, eu tive os recursos para olhar por trás do meu ombro. O tempo
parecia desacelerar quando um dos gângsteres segurava um maldito chicote na mão. Meus olhos
se arregalaram.
Um chicote? Um maldito chicote?
Ele puxou o cinto ainda em volta do meu pescoço. “Ela é uma gritadora, gente.”
Para provar seu ponto, ele estalou o chicote em meus seios. Eu gritei para os céus. A dor era
aguda e extremamente intensa como se ele tivesse pegado uma espada e cortado meus dois
montes.
Caí de lado, sem fôlego.
"Por favor..." eu implorei, mas ele continuou a lamber minha pele sensível com o beijo de couro.
Quando tentei detê-lo com as mãos, membros da multidão seguraram meus pulsos e os
prenderam. A mesma coisa com meus tornozelos.
Quando essa tortura vai acabar?
Foi então que essa raiva animalesca tomou conta de mim. Lutei com essa força renovada, mas
não fez absolutamente nada para me libertar de suas garras. Todos eram muito fortes. Por mais
que eu odiasse admitir, eu estava impotente.
Rachadura! Rachadura! Rachadura!
O homem segurando o chicote riu como se tivesse acabado de perder a sanidade. Perfurou
através de mim e me fez sentir ainda menor do que eu já era. Cada centímetro de mim estava
com dor, e só estava piorando enquanto esses homens torturavam meu corpo como fodidos
selvagens famintos por sexo.
Felizmente, ele finalmente largou o chicote e me colocou de pé. Eu estava posicionado no meio
do palco. Eles até pintaram um pequeno 'x' no chão.
Útil, pensei sarcasticamente.
“Como vocês podem ver, pessoal, ela tem aquele espírito de fogo. Se você está procurando uma
cadela para domar, então ela é a única. Ele puxou minha coleira e me forçou na ponta dos pés
porque era a única maneira que eu conseguia respirar. Mesmo assim, era como sugar o ar por um
canudo.
Eu agarrei o cinto, e isso só pareceu excitar os homens excitados que me observavam. Malditos
doentes. Se eu pudesse, cada um deles estaria apodrecendo atrás das grades pelo resto de suas
vidas. Foda-se a cadeira elétrica; Eu queria que eles sofressem como eles me fizeram sofrer.
“Vamos começar a licitar em $50.000”, disse o leiloeiro magrelo.
As mãos subiam aqui e ali à medida que o número subia cada vez mais.
Como esses homens podem viver consigo mesmos sabendo que estão comprando uma escrava
sexual? Todos eles carecem de consciência?
“Dê-nos um giro! Eu quero ver essa bunda dela!”
Tudo estava acontecendo tão rápido que era difícil se concentrar. Em um segundo eu estava com
falta de ar, e então no próximo, eu estava sendo curvada e feita para mexer minha bunda. Meu
rosto estava vermelho de vergonha.
Este é um pesadelo. Este é um pesadelo. Mas nenhuma quantidade de repetição desse
pensamento o tornou mais verdadeiro. Eu não estava acordando dessa.
"Mmm, baby, você é um belo pedaço de bunda."
“Eu balançaria minha cama com você a noite toda.”
“Vamos ver essa palmada de bunda.”
Então eles me viraram para que eu pudesse mostrar “as meninas”. Alguns homens assobiaram ao
vê-los. Era como se eles nunca tivessem visto um par de peitos antes. Eu juro, eles estavam
praticamente babando. Se eu não estivesse em uma situação tão precária, eu pensaria que todos
eles eram patéticos.
"$ 100.000..." Ouvi o número como se estivesse à distância.
$ 100.000? Quem diabos gastaria tanto dinheiro para dormir comigo? Isso era mais dinheiro do
que eu ganharia em cinco anos e, no entanto, eles pareciam jogá-lo como se fosse uma nota de
cinco.
Os lances continuaram.
Isso nunca vai acabar?
eu balancei. As luzes brilhantes brilhando no alto estavam me deixando incrivelmente tonta. O
cara que marcou meu corpo com seu chicote apertou meu cotovelo.
"Está quase no fim agora", ele sussurrou baixinho.
Eu definitivamente ia ficar doente desta vez. Por algum milagre, porém, eu o segurei.
Bang!
O lance final foi aceito.
Por quanto eu fui?
Eu não fazia a menor ideia. Este maldito leilão nem deveria ser uma coisa em primeiro lugar. E
como diabos eu consegui entrar nisso?
Mas, mais importante, como eu iria embora?
 9
Desta vez, um hulk ainda maior e mais massivo se aproximou do palco. Ele parecia um lutador
profissional que tinha tomado mais do que seu quinhão de esteróides naquela manhã. De jeito
nenhum eu iria para casa com aquele cara. Ele provavelmente poderia me matar com seu dedo
mindinho se ele realmente quisesse.
Seus passos pareciam ressoar por todo o prédio. Eu queria correr tão fodidamente rápido, mas
não havia lugar para eu correr também. O cara com o chicote ofereceu um sorriso cheio de
dentes que o fez parecer uma hiena.
“Ah, ele vai tirar o dinheiro dele de você.” Ele me cutucou nas costas com a ponta do chicote
para me fazer descer as escadas.
Meus pés eram como blocos de chumbo e, no entanto, eu os mantinha em movimento porque
estava com muito medo de sentir aquele chicote uma segunda vez. Sofrer uma vez foi o
suficiente para uma vida inteira.
Cheguei ao fundo e fiquei cara a cara com o homem corpulento que gastou um salário de classe
média alta para me possuir como escravo. Ele agarrou meu braço, mas eu o empurrei para longe.
Os outros homens gritaram e gritaram como se seu time de futebol favorito tivesse acabado de
marcar um touchdown ou algo assim.
“Ela vai fazer você de bobo, Donny.”
"Você está de brincadeira? Donny vai quebrá-la como um lápis.”
"Quer apostar?"
Mais uma vez, ele pegou meu braço e, novamente, eu o empurrei para longe. Eu simplesmente
não podia me deixar cair nas garras do homem, porque eu sabia que assim que isso acontecesse,
eu estaria acabado. Tudo o que ele precisava fazer era deitar em cima de mim, e eu
provavelmente sufocaria até a morte – isso era o quão grande esse cara realmente era. E se seu
pacote combinasse com a circunferência de seu corpo, então minha boceta nunca sobreviveria à
penetração. Ele me arruinaria com um único impulso.
“Qual é o problema, Donny? Não consegue controlar sua mulher?”
De repente, ele me agarrou pelos cabelos e me puxou em direção ao seu corpo. Eu estava prestes
a gritar, mas sua outra mão segurou o cinto e o apertou em volta do meu pescoço, me sufocando.
Eu bati meus braços em seu peito, mas era como dar socos em uma parede de concreto. Apesar
da neblina crescendo dentro da minha cabeça, ouvi o eco de risadas que emergiram do grupo.
Todos eles acharam minha dor e sofrimento algo para desfrutar. Esses homens não eram homens,
eles eram monstros do caralho. Eu estava nas profundezas do inferno.
Assim que eu estava à beira de desmaiar, ele aliviou seu aperto no cinto, e eu caí ofegante no
chão. Ele chutou minha barriga, e isso certamente não ajudou minha situação sem fôlego.
"Por favor..." eu implorei. "Não mais."
Mas o homem não teve pena da minha situação. Ele simplesmente me pôs de pé pelo cinto. Oh, o
que eu não daria para me livrar dessa coisa. Jurei que, se saísse viva da situação, nunca mais
usaria cinto, mesmo que isso significasse que minhas calças caíssem no chão.
Eu pisquei, e ele tinha meus dois braços presos atrás das minhas costas. Uma mão era grande o
suficiente para fundir meus pulsos e mantê-los lá.
"Agora, vá", disse ele com um rosnado. Foi um rosnado animalesco que me fez suspeitar que eu
estava em um mundo de dor depois de todos os problemas que causei.
Ele me fez marchar por uma porta. Não era o que tínhamos usado para entrar no quarto, nem o
que eles usaram para retirar a menina doente. Eu engoli em seco. O que estava esperando por
mim atrás daquela porta? Tentei cravar meus calcanhares no chão.
“Não torne isso pior para você.” Ele assobiou. “Porque do jeito que está, até o final da noite, vou
foder o grito direto de você.”
Ao ouvir essas palavras, fiz um esforço ainda maior para impedi-lo de me levar embora. Este
homem não ia apenas me estuprar; ele ia me matar, e eu não estava pronta para ir. Este não era o
caminho que eu queria ir. Eu tinha dezenove anos pelo amor de Deus. Eu tinha toda a minha vida
pela frente, e eu tinha arruinado tudo andando para casa sozinho...
As portas se abriram, revelando outro quarto escuro. Este foi adornado com pinturas a óleo e
móveis de couro. Encostado na parede oposta estava um indivíduo bem vestido que parecia
estranhamente familiar. Ele deu uma tragada em seu charuto antes de olhar para cima. Nossos
olhares se cruzaram.
É o mesmo homem da boca do beco! Eu pensei quando um breve momento de euforia brotou
dentro de mim.
Ele era ainda mais bonito de perto. Ele tinha um ar de poder e arrogância enquanto me
examinava com aqueles olhos escuros e escuros dele. Ele se afastou da parede e apagou o
charuto.
Certamente, ele sabe que eu não pertenço aqui. Ele sabe que há algo errado. É por isso que ele
continua olhando para mim.
O tempo parecia ter parado em sua presença como se ele fosse capaz de comandá-lo. Seus olhos
se estreitaram. O homem que me comprou no leilão parou. Por quê? Eu não fazia ideia, mas
estava feliz por isso. Fiz um gesto desesperado de última hora porque, se isso não funcionasse,
eu poderia escrever meu obituário.
"Socorro", eu murmurei sem fazer um som, pois não queria alertar o tal Donny que ainda
segurava meus braços atrás das costas.
Se eu tivesse que adivinhar, seria muito fácil para ele quebrar meus membros em dois, e embora
isso fosse uma possibilidade real, eu ainda tinha que arriscar porque havia algo sobre esse
homem misteriosamente bonito que me fez acreditar que ele seria capaz de me ajudar.
Ele olhou para o meu captor da maneira mais sutil, então se tornou frio e insensível. Eu segurei
minha respiração. Depois de alguns momentos, ele me deu um leve aceno de cabeça em
reconhecimento.
E, assim, o tempo voltou ao movimento, e eu fui conduzido por mais um conjunto de portas, meu
destino desconhecido.
 10
Fui levado para um grande estacionamento. A maior parte estava coberta de ervas daninhas que
brotaram das rachaduras no asfalto, mas uma pequena parte dela estava bem conservada e, nessa
seção, havia alguns dos carros mais caros que eu já tinha visto.
Um Rolls Royce Fantasma. Alguns Bentley Continental. Pontuação após pontuação de BMWs
chamativos com um par de Audis polvilhados na mistura. Esses caras não estavam brincando,
mas se eles gastavam seu dinheiro com escravas sexuais, então eu não queria pensar em como
eles tinham colocado as mãos nesse tipo de dinheiro.
Drogas? Cartel? Tráfico de armas? O cara que me comprou era algum tipo de senhor da máfia
que cobrava dívidas de empresas pobres e trabalhadoras para que ele pudesse dar a volta por
cima e gastar seu dinheiro me fodendo até a morte?
Não tive muito tempo para pensar nessas coisas porque estava sendo empurrado na direção de
um carro que estava esperando. Pelo brilho de sua pintura, o Cadillac parecia ter acabado de sair
do estacionamento. O cara estava ganhando dinheiro, e isso definitivamente não era uma coisa
boa. Quantas pessoas ele pisou para chegar onde estava? Francamente, eu não queria saber
porque temia me tornar um deles.
Ele abriu a porta dos fundos e me empurrou para dentro. “Eu diria: 'Não faça nada estúpido', mas
você já me provou que não é confiável.”
Havia um par de braçadeiras no console central.
“Não, por favor, você não tem que fazer isso...”
Smack!
Sua mão colidiu com o lado do meu rosto com tanta força que fiquei vendo estrelas. Tentei
afastá-los, mas eles permaneceram enquanto ele amarrava meus tornozelos juntos e ao pequeno
gancho destinado a manter os tapetes no lugar.
As bordas da minha visão pareciam embaçadas. Esse cara me deu uma concussão? Não teria me
surpreendido. Ele tinha o dobro do meu tamanho, e eu não era uma garotinha.
Ele terminou com minhas mãos e me prendeu no lugar. Aonde quer que estivéssemos indo, eu ia
para o passeio porque não havia nada que eu pudesse fazer para impedi-lo. Minhas mãos estavam
amarradas e presas ao encosto de cabeça do banco do passageiro, o que tornou as coisas
incrivelmente desconfortáveis, mas meu comprador não parecia dar a mínima para o que
aconteceu comigo.
A porta se fechou e ele deu a volta para o outro lado. Ele pulou atrás do volante e lá fomos nós.
"Onde estamos indo?" Eu perguntei, embora provavelmente teria sido mais inteligente manter
minha boca fechada.
Ele não respondeu. Em vez disso, ele ligou o rádio.
"Hum... qual é o seu nome?" Meu medo estava me forçando a fazer perguntas estúpidas. Era algo
que eu fazia sempre que estava nervoso. "Eu ouvi alguns caras lá te chamarem de Donny."
Ele aumentou o volume. Eu me mexi. Eu realmente não gostei do jeito que ele estava apenas me
ignorando. A música estava alta, mas eu tinha certeza que ele ainda podia me ouvir. Além disso,
ele ficava olhando no espelho retrovisor e me olhando com aqueles olhos sem vida e sem vida.
Desejei que ele tivesse mantido os olhos na estrada, porque do jeito que ele estava dirigindo, com
certeza teríamos algum tipo de acidente e a última coisa que eu queria era que alguns policiais
encontrassem meu corpo nu e amarrado. Essa foi uma notícia que eu nunca quis que fosse
publicada.
Uma vez que estávamos na estrada, ele começou a entrar e sair do trânsito. Na maioria das vezes,
ele mudava de faixa sem se preocupar em verificar os retrovisores. Meus dedos se fecharam em
punhos enquanto montávamos na bunda de alguém.
“Estaremos lá em breve?”
Mais uma vez, ele não se deu ao trabalho de responder. Era inútil continuar perguntando. Eu só
estava perdendo meu fôlego. Então, tentei encontrar uma posição confortável para me acomodar,
mas do jeito que estava amarrado, foi incrivelmente difícil. Agora havia uma dor na base das
minhas costas que não passava. Inclinei-me para frente, esperando que isso ajudasse, mas tudo o
que fiz foi apertar meus seios entre meus braços e empurrá-los para exibição.
Um sorriso pintou o rosto de Donny, e seus olhos ficaram um pouco mais brilhantes. Eu não
tinha certeza se tinha imaginado ou não, mas juro que ele lambeu os lábios. Lembrei-me do
homem que havia prometido ajudar.
Onde ele está agora? Ele mentiu? Ele achou engraçado aumentar minhas esperanças?
Provavelmente. Se ele está naquele clube underground com o resto deles, então ele
provavelmente não é melhor.
E, no entanto, eu não podia aceitar isso porque havia algo nele que me fazia querer confiar nele.
Aquele aceno sutil dele - tinha significado alguma coisa; Eu tinha certeza disso. Ainda assim, o
medo infeccionou debaixo de cada centímetro da minha pele. Esse cara tinha planos para mim, e
meu cérebro não conseguia parar de imaginar quais eram esses planos. Ele me trancaria em uma
masmorra sexual e nunca me deixaria ver a luz do dia? Ou ele me faria o centro das atenções em
alguma festa de gang bang? Ou ele apenas me foderia uma vez e depois me daria de comer aos
peixes?
Porra.
O que quer que tenha acontecido, não parecia promissor.

Pouco tempo depois, o carro parou em um armazém perto das docas.

Ok, Cora, ele definitivamente vai te dar de comer aos peixes. Seu corpo estará encharcado pela
manhã e levado para alguma praia distante. Esta é a porra da noite mais longa da sua vida.
Será um maldito milagre se você voltar a ver a luz do dia.
Ele matou o carro, mas por um momento, ele não se moveu.
O que ele está fazendo?
Durante o passeio, consegui um estado de semi-calma. Tinha passado por mim enquanto Donny
pegava a rampa de saída para outra estrada. Nesse tempo, desliguei minha mente para todos os
pensamentos sombrios que se formavam dentro dela. Mas essa calma se despedaçou quando vi o
grande edifício enorme que assomava à nossa frente.
Sua falta de iluminação o tornava sinistro, como um ogro pronto para me agarrar em suas patas
carnudas e me comer inteiro. As luzes da rua mal conseguiam alcançar seus cantos, e vê-las não
era muito confortável. Havia arame farpado revestindo todo o perímetro, e não havia como dizer
que outras “precauções de segurança” poderiam ser tomadas para evitar que garotas como eu
fugissem.
Atrás do prédio, as ondas batiam contra a parede de pedra feita pelo homem que mantinha o mar
afastado. Parecia zangado — muito zangado. O som ecoou através do meu crânio e ossos.
Eu não posso entrar lá.
Pensando bem, a noite parecia tão surreal. Ser pego em um beco e ser vendido em leilão pela
máfia italiana – ambos pareciam eventos que só aconteceriam em um filme ou algo assim.
Mas isso?
Isso parecia terrivelmente real.
Uma vez que eu fosse levado para dentro do lugar, não haveria como escapar dele e isso era o
que mais me aterrorizava. Não era o fato de que eu poderia morrer nas mãos desses homens, mas
que eu nunca poderia compartilhar outra risada com meus amigos ou encontrar aquele namorado
perfeito que eu poderia um dia chamar de meu 'marido'. Aquele prédio iria me engolir e nunca
me cuspir.
Comecei a tremer como uma folha lutando contra a queda.
Faça alguma coisa, Cora!
Mas não havia nada que eu pudesse fazer – absolutamente nada. Esses homens provaram que
podiam fazer o que quisessem comigo e não enfrentariam repercussões por isso.
Esta era uma terra sem lei, e eu fui pego no meio dela.
 11
Mal registrei que meu comprador havia saído do carro. Eu estava muito mais preocupado em
evitar um estado de hiperventilação. Meus olhos estavam fixos através do escudo da janela e
naquele prédio. Depois de tudo o que aconteceu, era estranho que um armazém me assustasse
mais, mas havia algo final sobre isso, como se eu estivesse olhando para o meu caixão enorme.
A porta traseira se abriu, e Donny ficou ali, tão alto quanto o carro. Por alguma razão, ele parecia
ainda maior do que antes. Eu respirei irregularmente, mas ainda assim, eu estava tonta e
tremendo. Ele puxou um canivete e o abriu. Eu vacilei. A lâmina parecia afiada.
“Relaxe,” ele disse com aquela voz rouca dele. “Você só vai piorar as coisas se lutar. Então, se
você prometer ser uma boa garota, eu não vou te machucar.
Esse cara está falando a verdade? Eu não poderia dizer. Mas eu não estava prestes a irritá-lo e
ter minha cabeça estourada como uma espinha entre suas mãos enormes.
Ele estendeu a mão sem faca. Isso me lembrou de uma pessoa se aproximando de um cachorro
pela primeira vez.
“Eu não sou raivoso,” eu disse.
Isso o fez rir. “Bom, eu estava começando a me preocupar. Algumas das garotas são conhecidas
por serem mordedoras, mas eu sei que você não faria isso comigo, faria?
Eu estava realmente começando a não gostar do tom dele. Ele estava me tratando como uma
idiota burra com meio cérebro na cabeça. Mas agora não era hora de se preocupar com respeito
próprio.
Ele se inclinou para dentro do carro e, desta vez, cortou as braçadeiras. O sangue correu para a
ponta dos meus dedos. Eles me doeram. Eu esfreguei um pouco de vida neles. Os alfinetes e
agulhas continuaram por um bom tempo.
Donny encostou-se na lateral do carro, me observando. "Desculpe por isso", disse ele com a
ponta do polegar. "Eu poderia ter apertado um pouco demais, mas eu não sabia do que você era
capaz e eu não queria que você pulasse no banco do passageiro e tentasse arrancar meus globos
oculares."
“Isso já aconteceu antes?” Falei antes mesmo de perceber o que estava fazendo.
"Uma vez."
“O-O que aconteceu? Para aquela garota, quero dizer,” eu gaguejei e me afastei um pouco para o
lado oposto do carro. Esperançosamente, ele não iria notar.
Eu flexionei meus dedos e os apertei em um punho. Olhei para o bruto parado na porta aberta.
Mesmo se eu usasse esses punhos contra ele, isso seria o suficiente. Ele foi construído como um
tanque, e eu era a pequena locomotiva a vapor que não conseguia.
“Eu cuidei dela.” Seu lábio superior se abriu, revelando um conjunto de dentes muito brancos.
Eles eram irregulares como os de um tubarão.
"Você quer dizer -"
"Chega de perguntas", ele retrucou, me fazendo pular e quase bater minha cabeça no teto do
carro. “Não sou tão grosso quanto pareço. Eu sei que você está tentando ganhar algum tempo,
mas seu tempo acabou. Vamos lá."
De uma maneira estranhamente cavalheiresca, ele estendeu a mão para eu pegar. Mas eu estava
congelado de terror. Minha garganta se fechou, e cada uma das minhas juntas estava travada com
imobilidade.
“Não...” Meus lábios eram a única parte do meu corpo que conseguia se mover.
"Não?" ele repetiu enquanto olhava para mim com uma expressão de descrença. Se eu não
soubesse melhor, teria suspeitado que havia brotado uma segunda cabeça de um dos meus
ombros. “Eu não acho que ouvi você corretamente porque não tem como você me dizer 'não'.
Agora, só vou pedir mais uma vez. Vamos lá."
"Não…"
Seu rosto ficou vermelho de raiva. “Saia do maldito carro. Agora."
"Não. Não não não!" Eu não podia dizer ou fazer mais nada. Eu era como um disco quebrado
repetindo a mesma sílaba várias vezes.
Ele se lançou para a frente para me agarrar, mas eu consegui correr para trás até ser pressionada
contra a porta.
A porta!
Foi quando me dei conta. Desesperadamente, puxei a maçaneta, mas ela não se mexeu. Eu o
puxei com todas as minhas forças, mas nada aconteceu. Uma risada profunda e estrondosa soou
do fundo do estômago do meu comprador.
“Essas portas só abrem do lado de fora, querida, e não há ninguém aqui para te salvar.”
Suas palavras não afundaram. Comecei a jogar meu corpo inteiro contra a porta, esperando que
eu pudesse derrubá-la ou algo assim. Se eu continuasse assim, eu ia deslocar meu ombro ou algo
assim, mas uma viagem rápida ao hospital era muito melhor do que acabar em um saco de
cadáver.
"Eu não estou aqui para jogar com você", disse Donny com uma voz nivelada. “Então, ou você
sai deste carro, ou vamos ter um problema sério em nossas mãos, e eu não acho que você
gostaria muito disso.”
"Não!" Eu gritei, ainda me debatendo como um preso no hospício.
Eu não tinha ideia do que me esperava dentro daquele armazém, mas sabia que estava tudo
errado.
Terrivelmente errado.
Finalmente perdendo a paciência, ele subiu no banco de trás. De alguma forma, consegui subir
no banco do passageiro. Eu tentei aquela porta. Nada. Sua grande mão luva de apanhador voou
em minha direção, mas eu me abaixei bem a tempo e me joguei atrás do volante.
Empurre para começar! Eureca!
Estiquei a perna, tentando encontrar o pedal do freio, mas não consegui. Eu me agachei e mal
rocei meus dedos contra ela.
"Ah, não, você não!" ele gritou. Sua voz era alta o suficiente para me atordoar
momentaneamente.
Sua mão pegou o cinto, e eu o senti me puxando para o banco de trás, mas eu não ia deixar isso
acontecer. Agarrei-me ao assento como um gato. Se ele me quisesse fora do carro, teria que me
matar primeiro.
“Foda-se, o chefe vai ficar chateado quando descobrir que eu comprei uma puta totalmente
maluca.” Ele amarrou o cinto no encosto de cabeça e saiu do carro.
Huh? Olhei para cima e pisquei.
Um segundo depois, ele abriu a porta do lado do motorista e desfez o cinto. Finalmente, eu
estava começando a pensar que aquela coisa iria se fundir ao meu corpo ou algo assim.
Eu me preparei para pular fora de seu alcance, mas ele me agarrou pelos quadris. Seus dedos
cavaram em minha carne, ameaçando perfurá-la. Eu choraminguei, mas continuei me agarrando
ao assento. Não havia nenhuma maneira no inferno que eu ia deixar ir.
Ele xingou baixinho e deixou cair as mãos nos meus tornozelos. Ele deu a ambos um puxão que
fez parecer que ele tinha acabado de arrancar minhas pernas do meu quadril. Eu gritei e perdi o
controle por um momento.
“Você realmente achou que ganharia essa luta?” ele zombou enquanto me tirava do carro.
Agarrei o volante e consegui segurá-lo por um segundo antes de minhas palmas suadas
trabalharem contra mim. Ambas as minhas mãos escorregaram, e não havia mais nada para me
agarrar.
Tum!
Eu colidi com o chão. Felizmente, meus braços amorteceram a queda e fui poupado de uma
fratura no crânio. Olhei para cima, e Donny ficou ali parecendo um touro furioso.
Gole.
Tive a sensação de que tinha acabado de cavar minha cova.
 12
"Levante-se."
"Não."
“Não me faça jogar este jogo.”
"Não…"
Ele se abaixou e agarrou um punhado do meu cabelo para que eu fosse forçada a olhar para seu
rosto. Estava manchado de vermelho, e seus olhos eram dez vezes mais escuros. Eu estava
forçando sua paciência, mas eu não conseguia me impedir de repetir aquela maldita palavra uma
e outra vez. Todos nós fazemos coisas estúpidas quando estamos com medo, e para mim, eu
nunca pareci manter minha boca fechada. Minha avó sempre dizia que um dia desses me mataria
e eu achava que ela estava certa.
"Você sabe o que é isso?" ele perguntou enquanto mais uma vez brandia aquela faca dele.
Eu balancei a cabeça.
"Bom, então você sabe que se eu cortar seu lindo rostinho com isso, vai doer." Enquanto falava,
ele segurou a ponta dele contra minha bochecha. Eu acalmei. "Ou talvez eu deva cortar essa sua
língua irritante, mas então como você vai dar a qualquer um de nós a cabeça adequada?"
Foi uma luta para mim ficar em silêncio porque eu realmente queria implorar pela minha vida.
O cara não pode ser completamente sem coração, pode ? Deve haver algum fragmento de
humanidade dentro daquele grande baú dele. Se você pudesse alcançá-lo, então talvez ele
tivesse pena de você e o deixasse ir ou algo assim.
Havia tanta coisa que eu queria dizer, mas tudo o que consegui foram alguns olhos de
cachorrinho que pareciam não ter nenhum efeito sobre o bruto.
Ele me pegou e me colocou de volta em meus pés. Eu pensei que ele me levaria para dentro do
prédio, mas em vez disso, ele me empurrou para dentro do carro e me esmagou com seu corpo.
Eu senti cada centímetro dele do volume de seu torso até a massa escondida atrás de suas calças.
Eu mordi minha língua para não gritar porque eu tinha certeza de que esse cara ia acabar com
meus miolos ali mesmo.
"Não..." Eu balancei minha cabeça. Meus olhos ardiam, mas eu não tinha mais lágrimas para
chorar.
Mais uma vez, aquele canivete se materializou. Desta vez, foi pressionado contra minha
garganta. Algo quente floresceu na minha pele. Levei um momento para perceber que era meu
sangue escorrendo do corte fino que ele tinha acabado de me dar. Havia tanta adrenalina
correndo pelo meu corpo que nem senti a dor.
“Se você não calar a boca, eu vou esculpir você em pedacinhos e jogá-lo na água e acabar com
isso. Maldito dinheiro que gastei comprando sua bunda. Com toda essa putaria, você dificilmente
vale a pena.
Eu choraminguei, mas não ousei falar. O cara era definitivamente um homem de palavra, e eu
não gostava muito de me tornar comida de peixe.
"Isso é melhor." Ele deu um aperto quase esmagador no meu queixo antes de torcer meus braços
atrás das costas.
Mais uma vez, eu estava sendo perseguido. Meu corpo parecia feito de gelatina. Foi
incrivelmente difícil manter meus pés em movimento, e houve algumas vezes em que quase
tropecei.
Donny sempre foi rápido em me firmar, mesmo que isso significasse deslocar um dos meus
ombros. Tudo estava em chamas. Tudo o que eu queria fazer era me enrolar em uma bola e fazer
a dor desaparecer, mas pelo jeito que a noite estava acabando, eu temia estar em constante estado
de sofrimento.
Esses monstros provavelmente gostam dessa maneira.
A cerca de arame farpado estava a apenas alguns metros de distância. Meu coração caiu aos
meus pés.
É isso – o começo do fim.
Dois homens vestindo ternos pretos simples abriram a cerca. Donny acenou na direção deles
antes de me empurrar para dentro. Foi então que percebi o que havia nesse lugar que me fazia
sentir tão nervosa. Parecia um campo de concentração, e eu meio que esperava encontrar
prisioneiros de guerra se arrastando parecendo esqueletos de pele e osso, mas o terreno estava
relativamente vazio, exceto por alguns guardas aqui e ali. De certa forma, isso piorou, porque e
se todos os outros já estivessem mortos?
Engoli o nó na garganta quando nos aproximamos de uma porta lateral. Estava um pouco
enferrujado, provavelmente por causa do spray constante de sal marinho, mas fora isso, parecia
solidamente construído. Definitivamente não era o tipo de porta que poderia ser arrombada. Isso
exigiria um aríete, que era algo que eu definitivamente não tinha.
Um guarda destrancou as várias fechaduras e a porta se abriu com um gemido alto de metal
desafiador. Eu me encolhi e me encolhi no corpo de Donny porque, naquele momento, ele era
melhor do que a escuridão que havia atrás daquela porta, e Donny era um maldito lunático.
“Vá,” Donny ordenou.
E eu fui. O lugar era um labirinto total. A maioria dos corredores era escura e suja. Meus olhos
fizeram uma tentativa inútil de se ajustar à escuridão, mas não ajudou muito.
Caçarola. Caçarola.
Eu parei.
“São apenas ratos.”
Ratos?
Eu odiava ratos.
"Mova-se", Donny estalou. “Você não gostaria de deixar o chefe esperando. Ele não é
exatamente o que você chamaria de um homem paciente. Ele riu como se achasse esse
pensamento bastante divertido.
Eu não. Nem um pouco.
Um rato atravessou o corredor e passou por cima dos meus pés. Eu não pude evitar gritar. Donny
riu pra caramba porque, aparentemente, meu terror de ratos era a coisa mais engraçada do mundo
para ele.
“Quando você for designado para um quarto, talvez eu deva fazer um pedido em seu favor para
que você acabe no porão. Ouvi dizer que eles são particularmente ativos lá embaixo.”
Só de pensar nisso me esfriou. Eu não aguentei.
Donny suspirou. "Vocês, garotas, nunca podem facilitar as coisas para mim, podem?"
De repente, ele me levantou por cima do ombro e me carregou. Eu pensei em fazer um barulho,
mas isso só iria irritá-lo ainda mais, e eu não queria que ele cumprisse sua promessa anterior de
me cortar em pedaços.
Subimos um lance de escadas. Os degraus de metal gemiam sob nosso peso combinado, mas de
alguma forma, eles resistiram. O segundo andar era um pouco melhor. Os tapetes pareciam
limpos e as luzes mais brilhantes. Ainda havia algumas teias de aranha aqui e ali, mas nada
muito horrível.
Depois de outro labirinto de corredores, paramos em um elevador. Era um daqueles antiquados
onde você tinha que fechar o portão assim que entrava. A coisa tremeu violentamente enquanto
caminhávamos para o último andar. Por um breve momento, imaginei nós dois caindo para a
morte; não era uma coisa bonita de se pensar.
Chegou a uma parada brusca. A brusquidão disso quase me tirou do chão, mas Donny conseguiu
me pegar antes que eu pudesse bater minha cabeça contra a parede e abri-la.
“Caramba, você é um desajeitado, não é?”
Eu estava com muito medo de responder a ele e, francamente, eu não acho que ele estava
procurando por uma para começar.
Ele me empurrou para frente, e eu dei um passo em direção a duas luzes brilhantes que
ameaçavam me cegar. Eu segurei meu braço no meu rosto para proteger meus olhos.
Assim que minha visão foi capaz de se ajustar, olhei em volta. Este andar não parecia pertencer
ao resto do armazém. Enquanto tudo o resto era velho e duro, isso parecia recém-reformado. A
tinta branca como casca de ovo estava fresca. Os candelabros que pendiam do teto pareciam ter
sido espanados na última hora. Até as janelas eram bonitas e claras. Eles brilhavam como
diamantes. Emoldurando-os havia correntes grossas de estilo vitoriano.
Quem decorou este lugar certamente tem bom gosto.
“Chega de papo furado, vamos em frente.” Donny me agarrou pelo pulso e me rebocou por um
longo e reto corredor. O tapete que corria ao longo dele era macio contra meus pés descalços. Foi
o único conforto que senti durante todo o dia.
Esse conforto desapareceu quando passamos por algumas pinturas. A maioria deles eram de
indivíduos de alto perfil. Suas expressões eram rígidas e severas. Eu não conseguia afastar a
sensação de que alguns deles estavam me observando enquanto eu desfilava em toda a minha
glória nua. Em toda a “excitação”, eu quase tinha esquecido meu estado nu, mas agora eu estava
hiperconsciente disso e do fato de que meus mamilos estavam duros como pedra.
Estava frio. Sim. Porque de jeito nenhum isso poderia estar me excitando.
Cruzei os braços sobre os seios, mas eles eram tão grandes e saltitantes que não consegui cobrir
muito. Mas pelo menos o calor das minhas mãos foi suficiente para acalmar meus mamilos. Eu
não queria que ninguém tivesse uma ideia errada.
Paramos em frente a uma porta de madeira escura. Era primorosamente esculpido com um
padrão que eu nunca tinha visto antes. Meu coração acelerou. Esta porta tinha que significar
alguma coisa.
Donny deu um passo à frente e girou a maçaneta. Prendi a respiração até temer que minha cabeça
fosse explodir. Só então exalei e abri os olhos.
Além da porta havia um escritório. Assim como o resto do andar, era bem mobiliado. Parecia um
antigo escritório de inglês completo com estantes e uma lareira que ardia com lenha fresca. Eu
meio que esperava encontrar Sherlock Holmes parado na janela com aquele olhar pensativo no
rosto, mas em vez disso, encontrei um jovem que parecia bem em um tipo de manutenção muito
alta.
Ele estava sentado atrás de uma mesa bonita com as mãos cruzadas e agindo como um poleiro
para o qual ele pudesse descansar a cabeça.
Fui colocado no pequeno tapete circular em frente à mesa como uma peça de arte para exibição.
Seus olhos pareciam estudar cada centímetro de mim.
Não fique aí parado, veio aquela voz chamada lógica.
O que diabos eu deveria fazer? Dar-lhe um pouco de dança? Porque de jeito nenhum eu vou
sair vivo desta sala.
Olhei para a porta, e lá estava Donny parecendo uma barreira de concreto. Não havia nenhuma
maneira de eu passar por isso . E se estivéssemos realmente no último andar, pular pela janela
não era uma boa opção.
Então, eu fiquei lá e contei os segundos que esse cara levou para fazer alguma coisa. Mas por um
longo tempo, tudo o que ele fez foi me estudar. Ocasionalmente, o canto de seu lábio se
contorcia, mas fora isso, seu rosto era uma ardósia ilegível de mármore.
Como eu disse, ele era muito bonito, mas não de um jeito natural. Seu cabelo estava penteado
para trás em um tipo de estilo “Grease Lighting”. Isso combinava com ele apenas porque seu
rosto era tão bonito. Se eu tivesse que adivinhar, ele gastou seu quinhão em procedimentos
cosméticos. Então havia o nariz dele. Era muito reto.
Quanto mais observava, mais consciente ficava do ar de absoluta crueldade que pairava em torno
desse homem. Ele não era de misericórdia, e eu sabia disso antes que ele falasse uma única
palavra. Ele era o tipo de vilão que os diretores de cinema sonhavam — só que não era um filme;
foi apenas minha maldita sorte.
Ele baixou as mãos e se recostou na cadeira. Quando seus lábios se esticaram em um sorriso, ele
deu um aceno de agradecimento para o meu comprador. Então ele acenou com a mão em um
movimento de desprezo, e o bruto desapareceu.
Merda.
Eu não queria ficar sozinha com esse cara. Eu não queria ficar sozinha com nenhum desses
maníacos, mas especialmente não com esse cara. Claramente, ele era o chefe da operação, e tinha
que haver uma razão para isso. Por que mais Donny, um cara construído como um tanque, iria
ouvi-lo?
Merda. Merda. Merda.
 13
“Você deve ter muitas perguntas”, disse ele, e foi a primeira vez que ouvi sua voz. Era bastante
normal, mas tinha essa ponta que raspava em mim como uma lixa grossa. “Mas deixe-me
começar me apresentando. Meu nome é Lorenzo Brocato. Enquanto falava seu nome, ele se
levantou da cadeira.
Ele era muito mais alto do que eu esperava que fosse. Talvez fosse porque ele estava sentado,
mas ele parecia de estatura mediana quando eu o vi pela primeira vez.
Ah, como eu estava errado.
Ele não era tão volumoso quanto, digamos, Donny, mas era óbvio que ele tinha um físico bem
escondido debaixo daquele terno dele. O tecido de suas mangas parecia estar sendo esticado em
seus bíceps enormes. Suas coxas também eram incrivelmente grossas. Se esta fosse uma situação
totalmente diferente, eu provavelmente teria tesão pelo homem, mas do jeito que estava, eu não
queria nada com ele.
Eu queria sair daquele tapete, mas era como se eu tivesse sido algemada pelo seu olhar. Era duro
e frio como aço enquanto ele me olhava de cima a baixo. Ao fazê-lo, deu a volta à sua secretária
e encostou-se à sua frente. Ele cruzou os pés, mostrando os sapatos de grife que ele usava. O
hardware parecia ser feito de ouro maciço.
“Você sabe por que está aqui?” ele perguntou enquanto fixava seu olhar no meu rosto.
"Não", veio minha resposta rouca.
Ele estalou a língua contra o céu da boca. “Ah, então Donny não se deu ao trabalho de deixar
você saber o que estava acontecendo? Típica. Ele não gosta muito de falar muito com a
mercadoria, a menos que seja para assustá-la e levá-la à submissão.
Eu tentei segurar seu olhar e provar a ele que eu não era tão fraca quanto parecia ser. Talvez isso
desse uma boa impressão.
Ou talvez te mate.
Ou isso, eu concordei.
"Por que estou aqui?" Eu perguntei, embora cada palavra parecesse uma lâmina de barbear
saindo da minha boca. Eu queria desesperadamente um copo de água, mas não achei que seria
muito inteligente da minha parte pedir um.
“Porque eu comprei você.”
Eu balancei a cabeça. Ele acha que eu sou burra ou algo assim? Isso, pelo menos, tinha sido
óbvio. Ou ele não estava ciente do fato de que eu tinha sido empurrado para o palco e vendido
pelo maior lance?
“Donny vai aos leilões e escolhe as garotas que ele sabe que eu vou gostar porque meu tempo é
muito valioso e não posso desperdiçá-lo com assuntos tão insignificantes.” Ele falou com um ar
pomposo em sua voz. Como se ele pensasse que era o governante de todo o maldito mundo. "Na
maioria das vezes, o que ele traz de volta é uma grande decepção, mas você..." Sua voz baixou
para um ronronar suave quando ele começou a andar ao redor do meu corpo com uma postura
predatória.
Eu temia que ele me atacasse a qualquer momento. Meus dedos dos pés se curvaram contra o
tapete enquanto meus dedos se fecharam em punhos.
Mantenha a cabeça, Cora. Lutar contra esse homem só vai resultar em sua morte.
A voz na parte de trás da minha cabeça estava certa, então me forcei a respirar e me concentrar
na grande janela do chão ao teto no lado oposto da sala. Através dele, eu podia ver o oceano.
Parecia mais calmo do que antes. A superfície brilhava com o luar. Era como se eu estivesse
olhando para um mar de diamantes.
Foto.
Eu empurrei minha cabeça na direção do barulho e vi sua mão a centímetros do meu rosto,
polegar e dedo médio ainda fundidos.
"Isso é melhor. Eu não gostaria que você se distraísse.” Ele deu um passo à frente.
Seu corpo estava tão perto que eu poderia estender a mão e tocá-lo – não que eu quisesse. Ele
não era o homem mais alto que eu tinha conhecido naquela noite, mas era o que me fazia sentir
mais vulnerável. A maneira como ele olhou para mim com aqueles olhos cinzentos tempestuosos
dele... me fez sentir como uma espécie de inseto insignificante que ele poderia esmagar debaixo
do salto do sapato a qualquer momento.
“E seria inteligente para você aprender algo agora.” Seus olhos escureceram. “Quando você está
na minha presença, você me dá toda a sua atenção. Você entende isso."
"S-Sim", eu gaguejei.
"Bom." Ele sorriu. “Eu gosto de uma garota que pode tomar direção. Aqueles que não podem,
bem, eles nunca duram muito, e seria uma pena se isso acontecesse com você.
Quando ele estendeu a mão, eu automaticamente me encolhi. Mas, para minha surpresa, ele
simplesmente passou os dedos pelo meu cabelo. De certa forma, foi quase agradável... Até que
ele deu um puxão e quase tirou minha cabeça dos meus ombros. Ele continuou a aplicar pressão
até que fui forçada a arquear as costas e olhar para a parede atrás de mim.
"Bom", disse ele, finalmente soltando meu cabelo. “Bom e forte. Poderei fazer muito com isso.”
Suas palavras me fizeram estremecer. Eu nem queria considerar quais fantasias estavam se
desenrolando naquela cabeça dele. Se eu tivesse que adivinhar, eles estavam todos doentes pra
caralho e com o objetivo de tornar minha vida um inferno.
Sim, não vamos por esse caminho, ou você vai se preparar para um ataque de pânico.
Ele circulou em um ritmo lento. Tudo isso era claramente um meio de me inspecionar. Como se
eu fosse algum tipo de gado. Ele cutucou e cutucou, mas pelo menos ele foi um pouco mais
gentil do que os homens no leilão. Eles tinham sido selvagens, enquanto esse cara era apenas...
metódico.
“Incline a cabeça para mim.”
Eu fiz o que ele pediu, mas aparentemente, não foi bom o suficiente para o seu gosto porque ele
colocou a mão no meu queixo e inclinou para mim. Ainda assim, ele não estava satisfeito. Com
seu aperto firme no meu rosto, ele me puxou em direção à janela para que meu corpo fosse
iluminado pela luz natural da lua em vez das luzes amarelas.
"Melhor", ele sussurrou para si mesmo enquanto inclinava minha cabeça para um lado e para o
outro.
O que diabos ele está procurando?
"Vire-se", ele ordenou, e eu fiz.
Eu me senti como um robô sem cérebro, mas o que eu deveria fazer? O homem me tinha em suas
garras, e até que ele me soltasse, eu não era nada mais do que sua vítima.
Tapa!
Eu não estava preparado para o tapa na bunda. Isso me enviou voando em direção a sua mesa. Eu
me preparei contra isso e acabei em uma posição muito vulnerável. Lorenzo aproveitou a
oportunidade para bater na minha bunda de novo e de novo. No momento em que ele retirou a
mão, ambas as minhas bochechas pareciam estar pegando fogo.
"Excelente." Ele sorriu. “E a vista também.”
Mesmo que isso pudesse irritá-lo, eu me endireitei.
Mas não acabou.
Em seguida, ele se concentrou em meus seios. Ele torceu um mamilo aqui, me beliscou ali. Eu
queria gritar para ele parar, mas minha boca estava tão seca que não iria funcionar.
"Sim, eu acho que você vai se sair muito bem, de fato."
 14
Eu não tive um único segundo para processar suas palavras antes que ele me inclinasse sobre o
sofá próximo. Uma mão estava emaranhada no meu cabelo, forçando minha cabeça nas
almofadas. Como resultado, minha bunda foi empurrada para o ar. Ele chutou minhas pernas
separadas.
“Não se mova,” ele disse com um assobio contra meu ouvido antes de seus dentes roçarem meu
lóbulo. Eles pareciam afiados como se ele pudesse me transformar em confete com eles.
Só esse pensamento me deixou imóvel como uma estátua. E foi aí que sua outra mão começou a
vagar. Começou no meu peito. Ele apalpou meu seio e o amassou debaixo de seus dedos até que
ficou cru e sensível. Ele não podia simplesmente deixá-lo sozinho. Oh não. O doente foi para o
meu mamilo em seguida. A frieza do quarto o deixou duro como uma rocha. Ele mexeu tão
violentamente que eu soltei um grito silencioso. Ele ajustou novamente, e desta vez, minhas
cordas vocais gritaram.
“Parece-me que alguém está se divertindo.”
A raiva ferveu em minhas veias. Eu queria negar o que ele disse, mas então sua mão escorregou
entre minhas pernas. Seu dedo médio deslizou ao longo do meu clitóris.
“Bom e molhado também.”
Meu rosto ficou vermelho com seu comentário. Isso não podia ser verdade. Não havia nenhuma
maneira na porra do inferno que eu estava me divertindo. E se fosse verdade, então meu corpo
era um maldito traidor.
“E essas curvas… elas são lindas e deliciosas – exatamente o que eu gosto. Donny escolheu um
muito bom desta vez. Mmm, você é a porra da cereja no topo de todas as outras garotas que ele
me trouxe este mês. Oh sim." Ele apalpou minha bunda e separou minhas bochechas antes de
dar-lhes mais um tapa.
Eu me joguei no sofá. Minha cabeça ficou sufocada contra as almofadas. Talvez fosse assim que
eu morreria sufocada por algum pervertido que não conseguia manter as mãos longe do meu
corpo.
“Eu me pergunto se sua cereja ainda está intacta. Já faz um tempo desde que eu fui virgem.” Ele
fez uma pausa para pensar sobre isso. "Não. Você parece o tipo de garota que dorme por aí. Eu
posso ver em seus olhos – essa natureza lasciva.”
Eu balancei minha cabeça.
"Não? Poderia ter me enganado porque, no que me diz respeito, você parece uma prostituta.
Eu não sou uma prostituta! Mas o pensamento nunca saiu da minha boca porque antes que eu
pudesse pensar sobre isso, ele deslizou o dedo médio dentro do meu buraco. Bombeou para
dentro e para fora por um momento antes que ele se ajustasse para que seu pau ficasse
pressionado contra minha bunda. Felizmente, ele ainda estava de calças, mas eu sabia
exatamente onde isso estava indo, e eu não podia deixar isso acontecer.
“Não se preocupe, baby, eu gosto de tudo que vejo. Talvez você possa perder alguns quilos para
realmente aumentar a cintura, mas fora isso, acho que você será a favorita do papai por um
tempo.
Papai?
O cara estava definitivamente doente da cabeça. Eu não podia deixá-lo fazer o que queria
comigo; Eu preferia morrer.
Encontrei uma reserva de energia no fundo do meu corpo e bati nela para me empurrar para fora
do sofá. Devo tê-lo pegado de surpresa porque ele se arrastou para trás e estreitou os olhos como
se estivesse me vendo pela primeira vez.
"Pare", foi tudo o que consegui dizer, mas pelo menos eu disse com confiança.
Mesmo assim, meu corpo estremeceu. Eu estava enlouquecendo por dentro. Não foi nada fácil
tentar confrontar – mais um – suposto estuprador. E não ajudava que eu estivesse totalmente
exausta. Eu senti que se eu adormecesse, eu ficaria dormindo pelos próximos quinze anos.
“Não ouse me tocar. Eu não sou sua propriedade. Eu sou um ser humano – não um pedaço de
gado que você pode colocar um preço.”
Surpreendi até a mim mesma com minhas palavras. Eles me deram a força interior necessária
para me manter firme, embora quase toda lógica estivesse me dizendo para correr, correr, correr
!
Talvez eu nunca tivesse visto a necessidade de ser um lutador, mas esta noite era motivo
suficiente. Eu não ia deixar esse homem tirar minha dignidade. E se isso era o que ele planejava
fazer, então ele realmente teria que pagar por isso porque eu não iria cair fácil.
De jeito nenhum.
Lorenzo tinha um olhar malicioso.
Você está morto. Você está tão fodidamente morto, eu disse a mim mesma enquanto os segundos
passavam e aquele olhar malicioso dele só se intensificou. Ele vai sacar uma arma e atirar em
seus miolos por toda essa porra de escritório. Ou ele vai fazer uma faca se materializar do nada
e usá-la para cortar seus dedos das mãos e dos pés um por um antes de cortar seu coração do
peito.
Ok, talvez eu estivesse deixando meus pensamentos ficarem um pouco dramáticos, mas aquele
olhar que ele estava me dando... Era a porta de entrada para uma alma mesquinha – uma alma
que implorava para não ser mexida, e eu havia mexido com ela.
O tempo continuou a rastejar a passo de caracol.
Bem, ele não vai... reagir?
Mas Lorenzo parecia um tipo estranho de estátua. Seus olhos cinzas eram tão escuros e perigosos
quanto um furacão, e mesmo assim ele não fez... nada. Não era normal; era apenas a calmaria
antes da tempestade.
"Temo que você não pareça entender a situação", disse ele, um pouco calmo demais.
Eu corri minha língua pelos meus lábios na esperança de umedecê-los, mas minha língua não era
nada mais do que uma lixa. O ar estava tão espesso quanto jeans. Pisquei, quebrando o contato
visual.
“Você vê, eu possuo você, o que faz de você minha. Portanto, é absoluta e inegavelmente meu
direito de dar uma olhada adequada para garantir que obtive um bom valor pelo dinheiro. ”
“Isso é maluco!” Eu soltei. “Você não pode simplesmente sair por aí comprando pessoas . É
contra a lei!"
Sua expressão de mármore foi distorcida por uma risada. Era o tipo de risada que você pode
ouvir no Halloween de um ghoul ou algo assim. Realmente não combinava nem um pouco com o
personagem dele, e me deu arrepios.
“Você acha que eu dou a mínima para a lei? Por aqui, eu faço a lei. Então, se eu disser que você
é minha propriedade, então você está apenas desperdiçando seu fôlego tentando me dizer o
contrário. Ele deu um passo à frente e se elevou acima de mim, seu rosto mais uma vez uma
máscara de calma. “Então, é melhor você aprender rápido, garota, porque eu não gosto de ser
uma escrava que responde. Mas suponho que há maneiras de remediar isso. Eu poderia tirar isso
de você e transformá-lo em um bom fantoche, ou posso usar um item da minha extensa coleção
de piadas. De qualquer forma, você vai pagar por isso.”
Arrastei-me em direção à janela porque era o único lugar que restava para ir. Ele me agarrou pelo
pulso antes que eu pudesse criar muita distância entre nós.
"Você é estúpido?" ele perguntou como se fosse uma pergunta legítima. “Ou você é apenas um
otário para a dor porque, no ritmo em que está indo, não sobreviverá ao castigo.”
"Por favor…"
“Mendigar não vai conseguir nada. Você já cavou sua cova.”
O medo me engoliu inteiro. Eu não queria morrer. Minha convicção anterior derreteu contra a
severidade de seu olhar.
"Agora, você vai fazer o que diabos eu disser, ou você vai estar em um mundo de dor." Ele girou
nos calcanhares e se aproximou de sua mesa, onde abriu a gaveta de cima. De onde eu estava, eu
podia ver a variedade de armas diferentes dentro, de pistolas a facas de caça e até algumas coisas
de estilo oriental. Alguns deles pareciam absolutamente torturantes, e eu nunca quis saber sua
função enquanto eu vivesse.
Meus joelhos fraquejaram e eu caí no sofá atrás de mim.
"Bom." Ele sorriu quando viu minhas pernas abertas e minha buceta em plena exibição. “Isso é o
que eu gosto de ver. Agora, por que você não dá ao papai um pouco de show?” Ele se sentou no
final de sua mesa e esperou que eu começasse.
"O que?"
"Você me ouviu. Dê-me um show. Jogue consigo mesmo. Eu quero ouvir você gemer.”
“E-eu não posso…”
"Eu pensei que você já teria aprendido..." Ele puxou uma faca de sua mesa e girou em seus
dedos. “Dizem que esse tipo de metal pode cortar ossos.”
"Está bem, está bem!" Eu estendi minhas mãos para provar que eu iria cumprir com seus desejos.
"Apenas... uh... me dê um momento..."
Ele cruzou os braços sobre o peito. Tive a sensação de que o cara não era a pessoa mais paciente
do mundo. Meus dedos tremeram quando se aproximaram da minha boceta.
O que você está fazendo? Você vai brincar com você mesmo só porque esse cara pediu?
Bem, certamente supera ser esquartejado como um peru de Ação de Graças, respondi a mim
mesmo.
Lorenzo pegou uma faca ainda mais afiada. Parecia ser capaz de cortar minha cabeça. Temendo
as repercussões se eu não fizesse o que ele pedia, e logo comecei a brincar comigo mesma.
“Isso é realmente tudo que você tem? Estou profundamente decepcionado.” Ele estalou a língua
contra o céu da boca. “Talvez você se saísse melhor com um pouco de motivação...” Ele deu um
passo à frente, uma faca de açougueiro gigante na mão.
"Não não não! Eu posso fazer melhor!"
Afastei meu orgulho e comecei a esfregar meu clitóris como se minha vida dependesse disso
porque, bem, dependia. E por outro lado, eu prefiro me dar prazer na frente do cara do que ele
me estuprar. Era de longe o menor de dois males.
"É isso." Ele ronronou quando eu levantei meus quadris no ar como se estivesse realmente me
divertindo. “Mas eu não consigo te ouvir.” Ele colocou a mão em volta de sua orelha apenas para
pontuar seu ponto. "E eu tenho certeza que eu pedi para você gemer por mim."
Gemendo, certo.
Tentei pensar na coisa mais sexy que eu já tinha visto, mas era muito difícil lembrar das minhas
estrelas pornô favoritas quando um sociopata estava me ameaçando com uma faca maior que seu
pênis.
Era hora de eu começar a fingir.
Eu empurrei dois dos meus dedos na minha boceta e os bombeei para dentro e para fora em um
ritmo rápido. De volta para casa, debaixo das cobertas, eu teria me encharcado, mas aqui, eu me
sentia seca como um osso. Ainda assim, fiz uma careta e tentei fingir um gemido.
Ficou muito alto.
Lorenzo ergueu uma sobrancelha.
Merda. Ele estava em cima de mim.
Mas eu não podia parar agora, ou ele realmente entenderia. Sentindo-me como uma idiota, girei
meus quadris enquanto meu polegar corria ao redor do meu clitóris. Ele estava começando a ficar
irritado com toda a fricção.
De repente, Lorenzo me agarrou pelo queixo e virou meu rosto para que eu fosse obrigado a
olhá-lo nos olhos. “Você me acha um idiota?”
Perdi minha voz.
“Bem, estou esperando uma resposta.”
"EU…"
"Patético." Ele se sentou ao meu lado e deu um tapinha em seu colo.
"Venha aqui."
"O que?"
"Venha aqui", ele repetiu. "E não me faça dizer isso uma terceira vez."
Com muita calma, ele colocou a faca de açougueiro em uma mesa de café próxima. Isso me fez
sentir um pouco melhor, mas eu ainda estava no limite. O cara era imprevisível.
Ele limpou a garganta e levantou o braço. Eu vacilei, pensando que ele estava prestes a me dar
um tapa ou algo assim. Ele riu.
— Ariscos, somos? ele zombou quando eu lentamente fiz meu caminho até ele. O medo
borbulhando dentro de mim foi o suficiente para engasgar. “O engraçado é que eu não te dei
nada para ter medo – isso é apenas a ponta do iceberg.”
Se isso é apenas o começo, então onde isso vai acabar? Eu gemi interiormente.
“Curve sobre meu colo,” ele ordenou, a faca ainda ao seu alcance. Eu sabia que era uma ameaça
silenciosa.
Obedeça ou seja morto.
Então, eu fiz o que ele pediu e prendi a respiração. Os segundos passaram. O que quer que ele
estivesse planejando fazer, ele poderia fazer já...
Sua palma desceu na minha bunda nua, mais forte do que antes. Isso não passou de brincadeira
de criança. Eu gritei, mas ele não parou. Foi um tapa certeiro atrás do outro. E juro por Deus, ele
pretendia quebrar meu cóccix. Como um cara pode ser tão forte? Minha pele queimou.
Eu queria implorar para ele parar, mas eu tinha a suspeita de que ele não gostaria muito disso.
Então, eu me apoiei no sofá e tentei suportar a tortura.
Tapa! Tapa! Tapa!
Eu mantive um registro na minha cabeça de quantas vezes ele bateu na minha bunda. Ele estava
em seu sexto golpe, mas parecia um milhão.
Porra.
Tapa!
Eu estava com muita dor para gritar.
Tapa!
Quando ele iria parar ou eu teria que aguentar isso pelo resto da noite? Apenas o pensamento de
tal tortura foi o suficiente para me deixar enjoado. Certamente, sua mão se cansaria antes disso.
Ou talvez ele chamasse seus capangas para continuar.
Tapa! Tapa!
Finalmente, ele parou.
"Considere uma bênção que eu não tenha punido você com mais força", disse ele enquanto me
empurrava para fora de seu corpo.
Com pouca força sobrando, eu me joguei e apenas deitei lá. Eu estava com muita dor, mas ei,
esse meu castigo poderia ter sido muito pior. Eu poderia ter sido cortado em carne picada, mas
felizmente eu ainda estava em um pedaço maldito.
Mas, por quanto tempo?
Baque!
Olhei para cima e vi Lorenzo fechando a gaveta de sua arma. Bom.
“Então, aqui está o que vai acontecer. Você vai trabalhar para mim no meu clube de sexo lá
embaixo.
Comecei a balançar a cabeça, mas a expressão severa em seu rosto rapidamente me transformou
em pedra.
“Mas se você me disser 'não' de novo, então eu vou enterrar você – literalmente.”
E ele quis dizer isso também. Ele não era o tipo de cara que você chama por blefar.
"Você vai morar bem aqui no clube, entendeu?"
Eu balancei a cabeça.
"Bom. E lembre-se, seu trabalho é fazer o que puder para me ajudar a fechar meus negócios. Está
claro?"
Novamente, eu assenti.
"Eu quero ouvi-lo."
"Sim."
“Ah, e você deveria ter o hábito de me chamar de 'senhor'. Isso vale para qualquer outro cara
neste clube que queira comprar seus serviços.” Ele me olhou com expectativa. “Bem, então
continue. Vamos ouvir isso."
“Sim, senhor,” eu disse em um pequeno sussurro.
Isso é totalmente humilhante.
“Boa menina.” Ele passou o dedo pelo meu cabelo antes de puxá-lo apenas o suficiente para
inclinar minha cabeça para cima e em direção à dele. “Se você continuar assim, acho que nos
daremos muito bem. Você pode até acabar como um dos meus favoritos.” Ele riu antes de me
deixar ir. “Algumas das outras garotas estarão aqui para mostrar as cordas. Não faça nada
estúpido enquanto eu estiver fora.
E com isso, ele saiu da sala.
Agora era minha hora de escapar, e ainda assim, eu não tinha isso em mim. Com a dor na minha
bunda, eu temia que nunca mais pudesse andar novamente.
Porra. No que você se meteu?
 15
Aqueles olhos castanhos chocolate ainda me assombravam. Mas o que a tornava mais especial
do que as centenas de garotas que passavam pelo clube em qualquer noite? Ela era apenas mais
uma garota curvilínea tendo a pior noite de sua vida.
Se eu soubesse o que era bom para mim, teria simplesmente ido embora e fingido que ela nunca
existiu. Mas eu era um otário para uma boa e velha donzela em perigo, e aquela garota parecia
que ela era exatamente o meu tipo.
Ah, foda-se.
Eu já tinha feito a promessa. Eu não podia me afastar disso agora. Os homens Valeri sempre
cumpriam sua palavra, mesmo que sua palavra não passasse de um aceno sutil. Mas foda-se, isso
definitivamente iria voltar e me morder na bunda.
Eu pensei sobre isso por um tempo enquanto dava uma longa tragada no meu charuto. Tinha sido
contrabandeado de Cuba e, honestamente, valeu a pena cada grama de risco que levou para trazê-
lo aqui, porque não havia um único charuto no mercado que pudesse igualar a riqueza de um
autêntico cubano. E a maioria dos homens nesta junta também sabia disso.
O quarto estava enevoado de fumaça, dificultando a visão. Ainda assim, eu mantive o controle
sobre meus arredores. Você nunca poderia ser muito cuidadoso quando você era um cara como
eu. Qualquer um e todos estavam atirando para matá-lo. Ajudou a manter sua cabeça baixa e seu
perfil ainda mais baixo. Ninguém prestava atenção a um cara fumando um gordo contra a parede,
desde que estivessem vestidos de acordo. Por aqui, foi um concurso de pinto final. Cada homem
estava tentando superar o outro com o carro mais chique ou os maiores anéis de dedo mindinho.
Não me entenda mal, eu gostava das coisas boas da vida, mas não tinha que me provar para
ninguém. Eu sabia o que valia, e isso era bom o suficiente para mim.
Chegando ao fim do meu charuto, dei uma última tragada e exalei uma nuvem de fumaça,
adicionando-a ao ar. Apaguei o resto em um cinzeiro próximo e o observei chiar por um
momento.
"Quero outro?" perguntou um homem que eu nunca tinha visto antes.
Levantei a mão para sinalizar que não estava interessada. A “casa de leilões”, como a chamavam,
sempre me irritou. Não era o fato de que eles estavam vendendo meninas como gado, mas que
sempre havia alguém tentando me vender alguma coisa – como se o lugar fosse empregado por
operadores de telemarketing sofisticados.
"Eles são os melhores charutos que você já teve", continuou o homem enquanto me seguia em
direção à saída. "E eu vou te fazer um acordo."
Eu parei e me virei para encará-lo. “Você é grosso da cabeça? Porque acho que já deixei claro
que não estou interessado em comprar seus charutos. Agora, diga mais uma palavra, e haverá um
preço a pagar, sim, mas não será por seus charutos sujos.
O homem olhou para mim como um cervo preso em um par de faróis. "Desculpe senhor." Ele
saiu correndo.
Bom. Finalmente livre para sair .
O manobrista se ofereceu para pegar meu carro, mas eu decidi fazer isso sozinho. Eu precisava
de um pouco de ar fresco de qualquer maneira. A noite estava um pouco mais fria do que o
normal, dada a temporada. Se aquela garota de olhos de chocolate tivesse sido arrastada pela
cidade nua, então eu não poderia imaginar que fosse muito confortável.
O que está acontecendo com ela agora? Estou perdendo tempo que ela não tem? Provavelmente
.
Mas por mais que eu quisesse salvá-la e “fazer o papel de herói”, eu não iria me deparar com
uma missão suicida despreparada.
Encontrei meu carro nos fundos do estacionamento, exatamente onde o havia deixado. A tinta
preta lisa brilhava ao luar. O bebê me custou um belo centavo, mas valeu cada centavo.
Maseratis não saiu barato, e havia uma razão para isso. Assim que meus dedos envolveram a
maçaneta, o carro inteiro destrancou. Deslizei para trás do volante e liguei o motor, ouvindo-o
ronronar. Um segundo depois, eu me afastei do estacionamento e comecei a dirigir para o lado
oposto da cidade.
“Indo para a sede?” perguntou o carro.
"Sim."
“Devo procurar a polícia na área?”
"Sim."
“Há três viaturas policiais relatadas nesta área. Devo orientá-lo em rotas alternativas?”
"Sim."
“Recalculando.”
A polícia da cidade não tinha ideia de como era fácil evitá-los. E então eles se perguntaram por
que tiveram tanta dificuldade em derrubar as famílias criminosas que administravam o lugar.
Eles não poderiam representar uma ameaça às nossas operações, mesmo que quisessem.
Depois de cerca de quinze minutos, cheguei a um hotel abandonado. A terra foi considerada
condenada, mas isso foi apenas um ato de proteção para que ninguém viesse bisbilhotando nossa
merda. A última coisa que a família criminosa Valeri precisava era de algum civil entrando em
algo que ele não deveria ver. Mesmo assim, ainda tínhamos um adolescente estúpido ocasional
tentando invadir, mas tínhamos um cara que lidava com essas situações. Basta dizer que as
coisas estavam bem apertadas por aqui.
Coloquei meu carro na garagem subterrânea e encontrei minha vaga de estacionamento
esperando por mim, como sempre fazia. Os membros da família estavam bem cientes da posição
e do respeito. Ninguém agiu fora da linha, ou haveria um inferno para pagar. E esse tipo de
rebelião geralmente era resolvido durante a adolescência. Algumas boas surras e ninguém
pensou duas vezes em querer falar fora de hora.
Como sempre, o elevador estava lento como o inferno. Tínhamos todo o maldito dinheiro do
mundo e, no entanto, ninguém pensou em investi-lo para consertar os elevadores precários. Um
dia desses, alguém ia virar uma panqueca no fundo do poço, e eu estaria lá para dizer: “Eu
avisei”.
Finalmente chegou. Liam estava esperando lá dentro. Ele era um dos nossos membros mais
jovens, mas o garoto era um monstro absoluto. Era um desperdício tê-lo no elevador, mas assim
como o resto de nós, ele tinha que pagar suas dívidas.
Ele assentiu quando entrei. Com um gemido, o elevador nos levou ao andar principal. Eu
endireitei meu terno um pouco e passei meus dedos pelo meu cabelo.
Ding!
Assim como a casa de leilões, este lugar estava cheio de fumaça. A maioria dos meus camaradas
tinha cigarros e charutos pendurados nos lábios. Juntei-me às fileiras e acendi outro charuto.
Quando dei minha primeira tragada, avistei o homem que estava procurando.
Yuri. O capo da família. Ele tinha o bar inteiro para si, como esperado. Ninguém incomodava o
chefe, a menos que tivessem algum assunto sério para resolver.
Yuri segurava uma bebida na mão. Ele continuou girando em torno do vidro e olhando para o
líquido cor de âmbar com um olhar pensativo no rosto. Eu me perguntei o que estava em sua
mente e se ele iria tolerar minha interrupção. Ele era um pouco um canhão solto. Um segundo,
ele pode ser seu melhor amigo, depois outro, ele tem uma arma apontada para sua têmpora.
Mas não me entenda mal; Yuri era perspicaz e perceptivo. Ele não era louco como alguns dos
outros capos por aí. Tudo o que ele fez pela família Valeri foi bem calculado e serviu a algum
propósito ulterior. Nada passou despercebido no que dizia respeito a Yuri.
É por isso que confiei no homem como o tipo de informação para quase tudo o que fiz. Acho que
você poderia considerá-lo meu GPS para navegar no mundo do crime e ele nunca me guiou pelo
caminho errado, nem mesmo uma vez. Houve momentos em que guardei minhas dúvidas, mas
no final, sempre acabava no caminho certo.
“Ah, você está de volta, Andrei.” Ele tomou um gole de sua bebida e a colocou na bancada, onde
foi prontamente reabastecida. “Como foi o leilão?”
Repassei minhas informações ao chefe, sem deixar nenhum detalhe por contar. Bem, exceto pela
beleza curvilínea que chamou minha atenção. Yuri não precisava saber sobre ela – pelo menos
ainda não. Eu ainda não tinha decidido sobre o que eu ia fazer com ela.
Ela realmente vale o risco de salvar?
“Lorenzo não estava lá, mas o lugar estava inundado com seus homens.”
“Algum deles reconheceu você?”
“Eu mantive minha cabeça baixa. E se o fizeram, ninguém deu a conhecer.”
Yuri assentiu. “Alguma informação sobre as outras organizações?”
“Nada incomum. Todo mundo parece preso em suas rotinas típicas.”
“Bom, bom,” Yuri pediu outra bebida e me entregou. Tomei isso como um convite para sentar.
“E as compras?”
“Um dos capangas de Lorenzo comprou outra garota – uma bonita.”
Eu me repreendi por deixar essa última parte escapar. Tentei salvar a situação voltando minha
atenção para minha bebida, mas era óbvio que Yuri havia notado. O cara tinha os ouvidos mais
afiados da cidade. Não havia nada que você pudesse murmurar baixinho que ele não entendesse.
Eu esperava que ele fizesse um comentário sobre a garota e minha atração por ela, mas ele nunca
fez. Ele simplesmente me estudou por um momento antes de cruzar as mãos sobre o joelho.
"Bem, nós dois sabemos que Lorenzo Brocato é dono de um punhado de clubes de strip bregas
na cidade e em torno dela."
“Sim, mas esses são seus negócios legítimos. Por mais obscuros que sejam, nada de ilegal
acontece nessas articulações,” eu apontei. Toda operação ilegal precisava de uma legal para lavar
dinheiro, ou então todas as nossas pilhas de gordura seriam inúteis. “Então, por que ele
recentemente começou a comprar garotas? Ele deve ter algum outro lugar para onde ele os leva.”
“Ou seus clubes de strip não são mais lucrativos como fachadas regulares.”
Eu refleti sobre sua sugestão e, de muitas maneiras, fazia sentido. A família Brocato estava
caindo rapidamente de seu trono, e com Lorenzo irritando as pessoas a torto e a direito, não seria
surpresa se ele estivesse perdendo negócios. Afinal, ele não era o cara mais amigável ao redor.
Quero dizer, nenhum de nós realmente era, mas Lorenzo? Ele era francamente escória, e isso
estava dizendo muito vindo de um membro da máfia. Eu não estava orgulhoso das coisas que eu
tinha feito, mas pelo menos eu também não era um completo idiota.
“Então, você acha que ele está assumindo alguns riscos ao trazer garotas traficadas por um preço
baixo?”
“É um pensamento,” Yuri respondeu. “Certamente não é algo que eu colocaria além do homem.
Mesmo no que diz respeito aos senhores da máfia, o cara não tem senso de moral.”
Terminei minha bebida, esperando que isso ajudasse a desacelerar meus pensamentos furiosos.
Havia um milhão e uma explicações para essa tendência de Brocato.
"Não sei. Agora, tudo o que estamos fazendo é tirar fotos no escuro. Mas acho que posso
descobrir — ofereci, sabendo que meu capo apreciaria a iniciativa.
O que ele não sabia era que investigar isso me daria a oportunidade de verificar “olhos de
chocolate”. Eu não iria necessariamente entrar e salvá-la das garras do mal, mas hey, eu poderia
pensar um pouco. “E talvez, se tivermos sorte, eu possa fazer um acordo para o nosso último
estoque de armas que estamos tentando descarregar.”
Yuri olhou para onde as armas estavam guardadas. Ninguém sabia que eles estavam escondidos
atrás do muro, exceto por alguns selecionados. Embora fôssemos uma empresa familiar, era fácil
deixar a ganância atrapalhar.
“Não deve ser muito difícil, considerando que não é um grande número de armas,” acrescentei.
“Pelo preço certo, eles vão voar das prateleiras, figurativamente falando.”
Então, depois que todas essas armas se fossem, deixaríamos essa vida para trás e começaríamos
um negócio legítimo. Não mais se escondendo nas sombras ou andando pelo submundo.
Simplesmente venderíamos armas para cidadãos cumpridores da lei que quisessem praticar sua
segunda emenda. E estávamos todos ansiosos por isso também, eu acima de tudo.
Chame-me um cara simples, mas tudo o que eu queria na vida era uma esposa gostosa e uma
bela casa com uma varanda onde eu pudesse passar minhas noites tomando uma bebida. Pode
não parecer muito, mas quando você estava na máfia, parecia a coisa mais distante do seu
alcance. Agora, tudo que eu tinha que fazer era abandonar esta última pilha de ilegais, e eu
estaria muito mais perto.
“Lorenzo seria uma boa aposta”, concordou Yuri. “Números de série apagados parecem ser o
que ele está procurando.”
"Nenhuma dúvida sobre isso."
“Então, você tem uma missão. Aproxime-se de Lorenzo para discutir o acordo. Você pode querer
levar—”
"Não. Eu vou lidar com isso pessoalmente.”
 16
Eu não tinha ideia de quanto tempo eu tinha ficado ali, aleijada pela dor, mas parecia muito
tempo. Na verdade, acho que talvez até cochilei um pouco, porque a próxima coisa que eu soube
foi que o sol estava começando a aparecer no horizonte. Ele coloriu o mar em um tom brilhante
de laranja. Eu teria achado maravilhosamente lindo se não fosse pelo fato de ter me tornado uma
escrava sexual da noite para o dia.
Sério, isso deve ser um pesadelo. Esse tipo de coisa realmente acontece?
Claro que sim. Relatos de garotas desaparecidas estavam em todos os noticiários – eu
simplesmente não havia notado porque não me preocupava. E ninguém nunca pensou que coisas
ruins iriam acontecer com eles até que essas coisas ruins realmente acontecessem, nesse ponto,
eles já estavam fodidos.
E eu estava definitivamente fodido.
Eu me levantei, mas minhas pernas pareciam nada mais do que macarrão. Eu caí para trás e gritei
quando a dor persistente da minha bunda explodiu em um pico de pura agonia. O que aquele cara
fez na minha bunda? Ele realmente quebrou alguma coisa? A dor fez com que ele tivesse que
respirar.
Antes que eu pudesse tentar ficar de pé pela segunda vez, a porta se abriu e lá estava Donny – o
cara que me comprou no leilão e me levou até este lugar infernal. De alguma forma, ele parecia
ainda maior do que antes. E talvez fosse a luz do dia, mas ele parecia muito mais intimidante.
Ele se agachou e me agarrou com firmeza pelo braço. Seus dedos musculosos pareciam bandas
de aço sendo fundidas com a minha pele. "Vamos lá."
"Onde estamos indo?" ousei perguntar.
"Cale-se." Seus dedos se apertaram, e com medo de que ele pudesse quebrar meu braço ao meio,
eu o segui sem outra palavra.
Tentei lembrar nossa rota, mas o armazém estava tão confuso que desisti quase assim que saímos
do escritório de Lorenzo. Verdade seja dita: eu estava meio confuso como se alguém tivesse me
drogado ou algo assim. Ou talvez fosse toda essa maldita fumaça turvando o lugar. Eu tossi e
tive que parar porque parecia que minhas costelas iam quebrar no meu peito.
"Que diabos está errado com você?" Donny perguntou quando me viu ofegante contra a parede.
"É difícil respirar neste lugar", eu respondi com um chiado. “Vocês nunca ouviram falar de
ventilação ou fumo passivo? Toda a sua 'mercadoria' provavelmente está infectada com câncer
de pulmão.
Eu não acho que Donny gostou muito do meu tom sarcástico. Eu estava tão certo quanto o
pecado de que isso me colocaria em apuros, mas ele continuou a me arrastar pelo corredor como
se meu episódio de asfixia nem tivesse acontecido.
Ele empurrou uma porta, e de repente estávamos do lado de fora. O ar da manhã estava gelado e
beliscou minha pele nua.
Será que algum dia vou poder usar roupas de novo, ou esta é a minha vida agora?
Perpetuamente nu?
O caminho de terra estava cheio de pedras irregulares que tornavam incrivelmente difícil para
mim atravessar. Continuei cambaleando e mancando, mas consegui alguma simpatia do bruto
que me acompanhava? Absolutamente não.
Chegamos a uma pequena parte do armazém que estava separada de todo o resto. Parecia ainda
mais decadente do que o prédio principal. Quase todas as janelas estavam fechadas com tábuas e
as que não estavam tinham vidraças quebradas. O exterior de tijolos estava caindo aos pedaços, e
havia até partes dele que se desintegraram em abismos gigantescos.
O que é este lugar? Eu pensei quando Donny me empurrou para frente.
Contornamos o prédio e encontramos uma porta dobrada no canto. Parecia que uma vez tinha
sido pintado com uma cor vermelha vibrante, mas a maior parte dessa tinta tinha lascado. O
metal estava todo amassado e uma das três dobradiças havia desaparecido.
O que diabos aconteceu com esta porta? Houve algum tipo de motim ou algo assim?
Eu não conseguia entender como uma porta podia ficar tão arrombada. Então, novamente, nada
sobre este lugar era normal. Se alguém me dissesse que tinha sido atropelado por um elefante
raivoso, eu provavelmente teria acreditado.
Donny deu um passo à frente e bateu de uma maneira muito particular.
Silêncio.
Um segundo depois, a porta se abriu, mas não havia ninguém para nos receber – apenas
escuridão.
“Vamos, mexa-se.” Donny deu um tapa na minha bunda para me motivar. Eu pulei do chão e
segurei minhas mãos no meu rosto em resposta.
"Tudo bem, tudo bem", eu disse, esperando que ele deixasse minha bunda espancada para o
inferno em paz.
Meus olhos se ajustaram à escuridão, e percebi que aquele lugar parecia ser um dormitório
minúsculo. Estava absolutamente imundo, e isso foi baseado no que eu podia ver porque o lugar
não era muito bem iluminado.
"Você vai dormir aqui", disse Donny quando entramos em um pequeno quarto.
Estava equipado com dois conjuntos de beliches, mas, até onde eu sabia, havia apenas duas
outras garotas no quarto. Eles nem se preocuparam em olhar para cima ou se mover para esse
assunto. Era como se Donny e eu não existíssemos.
“Beliche superior,” ele apontou. "Sortudo."
Sim, sorte minha. Porque isso é como conseguir um quarto cinco estrelas no Four Seasons.
Ele apontou para as outras duas portas que eu não tinha notado quando entrei no quarto. Eu
estava muito mais preocupado com o fato de que o lugar parecia uma maldita cela de prisão. Era
realmente um campo de internação, e era apenas uma questão de tempo até que nos jogassem em
uma câmara de gás. Tudo o que eu tinha que fazer era irritar o cara errado — e esse cara era
Lorenzo Brocato.
“O da esquerda é o banheiro e o da direita é a sala de trabalho.”
"Banheiro e sala de trabalho... certo." Minha voz tremeu, embora eu tivesse tentado mantê-la
nivelada.
"Certo…"
“As outras garotas vão te mostrar o que é o quê.”
Ele saiu da sala, deixando a porta bater atrás de seu corpo enorme.
Ótimo, e agora?
 17
Eu olhei em volta. Uma das meninas estava de frente para a parede. Claramente, ela estava
tentando me ignorar, dando-me o ombro frio - literalmente. Estava fodidamente congelando no
quartinho minúsculo, e enquanto as duas garotas tinham algo para vestir, eu ainda estava
completamente nua. Eu estremeci e me abracei para me aquecer, mas não fez um monte de nada.
Normalmente, eu era bastante extrovertido. Eu não tinha escrúpulos em iniciar conversas com
completos estranhos, mas isso era totalmente diferente. Em um piscar de olhos, eu me tornei uma
escrava sexual, e essas garotas eram minhas colegas de trabalho. A conversa casual não parecia
inteiramente apropriada. Então, o que eu deveria fazer? Eu não podia ficar ali o dia todo. Eu me
transformaria em um pingente de gelo em uma hora.
Minha mente rodou. Foi demais. Tudo isso.
Dominado pela emoção, caí em uma das camas vazias. Não era meu, já que Donny deixou claro
que eu deveria dormir no beliche de cima, mas não tive forças para subir a escada de aparência
frágil. Além disso, eu mal sabia se suportaria meu peso ou não. A última coisa que eu queria
fazer era me fazer de idiota na frente dessas mulheres. Eles eram as únicas pessoas que não
tinham me machucado explicitamente, e eu queria continuar assim.
Eu sufoquei um soluço na esperança de manter minhas emoções sob controle, mas elas vieram à
tona. Enterrei minha cabeça no travesseiro sujo para manter o barulho baixo. Encharquei o tecido
amarelado com minhas lágrimas. Eu pensei que não tinha mais lágrimas para chorar, mas
rapidamente estava sendo provado que estava errado.
Meu corpo tremeu como uma folha, e minha cabeça latejou com o início de uma dor de cabeça.
Eu me senti como um bebê por deixar minhas emoções tomarem conta de mim, mas como eu
deveria reagir?
Alguém tinha me comprado em um leilão, e agora eu era uma maldita escrava sexual. Como
diabos eu deveria sair dessa merda?
Lembrei-me da porta amassada deste lugar. Não havia nenhuma maneira que eu estava
derrubando aquela coisa. E com todas as janelas fechadas com tábuas, isso também não era uma
opção. Eu estava preso neste buraco de merda.
Vou morrer aqui? Esquecido depois que todos os meus buracos foram usados além do limite?
O pensamento me fez querer vomitar. Tinha que haver algo que eu pudesse fazer... O desamparo
tomou conta de mim.
Talvez os policiais o encontrem. Seus amigos já devem ter notado sua falta. Certamente, eles
estão no caso.
Tentei me convencer de que havia um pouco de esperança no meu futuro, mas quem eu estava
enganando? Este lugar era fortemente vigiado com homens construídos como tanques, e todos
eles estavam fazendo as malas. Os policiais provavelmente sabiam que esse lugar existia, mas
eram espertos o suficiente para não se envolver em uma batalha que certamente perderiam.
Então, onde isso me deixou? Suba o riacho sem remo. Meus olhos ardiam, e minha cabeça
parecia estar sendo aberta por uma britadeira.
Você pode continuar chorando e sentindo pena de si mesmo, ou pode ficar mais duro, docinho,
veio aquela voz no fundo da minha cabeça.
Tinha um ponto. Eu não conseguiria nada se eu simplesmente deitasse aqui e chorasse. Eu tive
que me acalmar e abordar isso com um estado de espírito claro, ou eu estava praticamente morto.
Lentamente, sentei-me e enxuguei as lágrimas com as costas do braço. Eu tinha certeza de que eu
parecia uma bagunça total, mas isso pouco importava. Eu ainda estava vivo. Talvez eu estivesse
com um pouco de dor, mas poderia ser muito, muito pior. Com todas as ameaças que foram
lançadas em minha direção, fiquei surpreso por ainda ter todos os meus apêndices.
Virei a cabeça e olhei pela janela fechada com tábuas. Não havia muito por onde olhar, mas eu
podia ver o poço do mar e o brilho da superfície. O sol estava muito mais alto — não exatamente
no horizonte, mas certamente estava chegando lá. Que horas eram exatamente?
De repente, a segunda garota empurrou-se para fora da parede e se aproximou. Ela se sentou na
beirada da cama.
“Meu nome é Martina. E essa é Alice.” Ela gesticulou para a garota que ainda estava olhando
para a parede.
“Cora,” eu respondi. “Meu nome é Cora.”
"Bem, bem-vindo ao seu novo lar", disse Martina com um ar de sarcasmo. Ela esticou os braços.
"Lar Doce Lar."
Me enojou saber que eu estava preso aqui por um futuro previsível. Este quarto era algo saído de
um filme de terror. Eu não ficaria surpreso se a “sala de trabalho” fosse uma masmorra de tortura
projetada para satisfazer as necessidades de bastardos doentes.
"Eu tenho que perguntar..." eu comecei, mas minha voz estava tão rouca que não consegui
continuar.
“Segure esse pensamento.” Martina se levantou e abriu a porta do banheiro.
Tudo o que vi foi um pequeno vislumbre da sala. As paredes eram de uma estranha cor marrom,
e não achei que fossem originalmente assim. Alguma coisa vazou do teto e caiu em um balde.
Depois veio o cheiro. Agitou meu estômago. Eu tive que forçar a vontade de vomitar, uma vez
que permeava minhas narinas.
Ela encheu um copo com água da torneira e voltou para a cabeceira. Felizmente, ela fechou a
porta do banheiro, e eu consegui respirar mais uma vez.
“Aqui,” ela disse.
Peguei o copo, mas hesitei em beber. Como todo o resto, parecia absolutamente nojento.
Pequenas partículas estranhas flutuavam ao redor.
"Não fica muito melhor do que isso", disse ela. “Então, ou é engolir o lodo ou morrer de
desidratação. É a sua escolha. Quanto a mim, não estou planejando deixar este lugar me vencer.
Estou saindo daqui.”
Segui o conselho da garota e bebi a água. Tinha um gosto tão horrível quanto parecia e mais um
pouco. Quase cuspi tudo, mas minha garganta ressecada absorveu como uma esponja.
"Melhor?" ela perguntou.
"Dificilmente."
"Você vai se acostumar com isso." Ela pegou a xícara e colocou-a em uma cômoda próxima.
De lá, ela abriu uma gaveta e vasculhou o que parecia ser roupas. Eu ansiava por colocar algo e
cobrir minha nudez. Eu nem me importava se isso significava vestir uma roupa de palhaço. Ela
jogou um pacote na minha direção.
“Esses devem caber em você. Só vestidos e saias por aqui. Fácil acesso, sabe?”
Suas palavras e a casualidade de sua voz enviaram um arrepio na minha espinha.
“Experimente-os, sim? Não quero ficar aqui o dia todo esperando para ver se preciso encontrar
outra coisa para você.
“Certo,” eu disse.
Eu quase quis perguntar se ela se viraria e me concederia um pouco de privacidade, mas isso era
simplesmente estúpido. Eu não estava em casa com minhas amigas, experimentando meu vestido
mais novo. Aqui, modéstia não era uma palavra que existia. Então, eu joguei na blusa folgada.
Ele caiu dos meus ombros, e se não fosse pelo meu rack, teria caído do meu corpo. De alguma
forma, eu me senti ainda mais exposta com ele, mas era melhor do que nada, e o padrão de malha
era surpreendentemente quente. Em seguida veio uma mini-saia jeans. Estava um pouco apertado
nas coxas, mas consegui abotoá-lo, e na verdade era um ajuste bastante decente, considerando
todas as coisas.
"Isso vai funcionar", disse Martina.
"Calcinhas?"
Ela riu. “Sim, nós não usamos isso. Fácil acesso, lembre-se.”
"Certo." De repente, eu queria outro copo de água porque minha boca estava incrivelmente seca.
"Hum... obrigado."
“Não mencione isso. Eu realmente não balanço assim, então prefiro não ficar olhando para seus
peitos o dia todo, sabe? Martina tinha um rosto doce em forma de coração, mas sua língua era
grosseira. Ela sempre foi assim, ou é um efeito colateral de “trabalhar” aqui? "De qualquer
forma, havia algo que você queria perguntar, não era?"
"Sim." Eu puxei a bainha da saia, mas não iria além de cobrir minhas nádegas. Tudo o que eu
tinha que fazer era me curvar, e tudo estaria à mostra. “Que lugar é esse e quem é Lorenzo
Brocato?”
Seus olhos se arregalaram de surpresa quando ela ergueu ambas as sobrancelhas. "Seriamente?"
"Seriamente."
Ela deu de ombros e jogou o cabelo castanho encaracolado sobre os ombros. Se eu tivesse que
adivinhar, ela era descendente de mexicanos com aquela pele bronzeada o ano todo. Em
circunstâncias diferentes, aposto que ela era incrivelmente bonita, mas aqui? Ela apenas parecia
esgotada e cansada.
“Lorenzo Brocato é o chefe desta cidade, mafioso, sabe?”
"Então, um membro da máfia?" Eu perguntei, tentando me lembrar da última vez que assisti O
Poderoso Chefão.
"Exatamente", disse ela com um aceno de cabeça. “Todo mundo trabalha sob sua ditadura.”
“Incluindo nós.”
“Especialmente nós.” Ela se inclinou contra a cômoda e cruzou um tornozelo sobre o outro. Ela
tinha pernas extremamente longas, e elas pareciam ser sedosas como se ela passasse uma
quantidade meticulosa de tempo mantendo-as. “Este 'clube' é onde ele diverte seus maiores
clientes. Ele poderia simplesmente comprar prostitutas e satisfazer suas 'necessidades' dessa
maneira, mas em vez disso, ele usa escravas.” Ela parou para gesticular para nós três. “Ele acha
que tem mais controle dessa maneira porque, com nossas vidas em jogo, estamos mais dispostos
a fazer o que ele nos diz para fazer.”
"E você…?" Quase não fiz a pergunta porque tinha medo da resposta que receberia.
"Sim."
Tentei ler sua expressão, mas era suave como mármore. Ela não deu nada, mesmo enquanto eu
estudava seus olhos.
O que ela está pensando? Ela está com tanto medo quanto eu sinto? Ou ela é muito mais forte
do que isso?
Martina deu um passo à frente e me olhou de cima a baixo, assim como Lorenzo havia feito em
seu escritório. Ela circulou uma vez e então parou na minha bunda. Nesse ponto, ela estava me
deixando incrivelmente desconfortável. Mudei meu peso de um pé para o outro.
"Hum, o que você está fazendo?" Eu perguntei uma vez que o peso de seu olhar se tornou demais
para mim.
“Avaliando você.”
“Avaliando-me?”
“Mhm. Você é bonita, posso ver por que eles te pegaram. Lorenzo tem uma queda por curvas.”
“Por alguma razão, não acho que isso seja uma coisa boa.”
“É melhor do que ser um daqueles viciados em drogas magros que você costuma ver nas ruas.”
"Eu acho..." eu disse, mas não estava totalmente convencida. Se eu fosse o tipo de Lorenzo, isso
não significaria que ele estaria mais ansioso para me estuprar?
Sim, não pense nisso.
 18
“Então, há quanto tempo você está aqui?” Eu perguntei, querendo reunir o máximo de
informações possível.
“Pessoalmente, estou aqui há cerca de duas semanas.” Seus olhos escureceram um pouco, e ela
se virou para a janela. “Duas semanas inteiras e eu ainda não saí desta estúpida prisão de arame
farpado.” Sua voz estava atada com veneno. Dada a chance, acho que Martina teria assassinado
todas as pessoas neste lugar.
Eu quase podia sentir o gosto de sua raiva, e isso me deixou com raiva também. Eu não
conseguia entender como Lorenzo e seus homens podiam ser tão porcos. Por que diabos eles
achavam que fazer das mulheres suas escravas era uma coisa boa de se fazer? Então, novamente,
era da máfia que estávamos falando. Manter a moral elevada não era realmente uma parte de sua
preocupação. Mas fodendo mulheres indefesas? Sim, essa era a prioridade número um ali.
Idiotas.
“Mas eu não deveria estar reclamando tanto. Duas semanas não é nada comparado ao que Alice
passou. Ela está aqui há dois meses.”
"Dois meses?" Eu repeti. “E ninguém veio procurá-la?”
“Há.” Martina zombou. “Se você acha que as autoridades vão aparecer, você vai ficar esperando
aqui pelo resto de sua vida. Oh não, se você quer sair daqui, então você terá que fazer tudo
sozinho. Este é um maldito pesadelo, então não espere um cavaleiro de armadura brilhante
também.”
Martina estava fazendo maravilhas pelo meu moral – não. Não havia realmente nenhuma
maneira de sair deste lugar?
Ela se virou e começou a trançar o cabelo de forma lenta e metódica. “Alice foi a primeira.”
Estremeci e imaginei ficar aqui sozinha por tanto tempo. Deve ter sido aterrorizante para ela.
Olhei e vi que ela ainda estava de frente para a parede. Parecia que ela não tinha se movido uma
única polegada em todo esse tempo.
“E ela parou de se importar em sair.”
"Oh…"
“Costumava haver outra garota – Nadia – mas um dos clientes a comprou para si mesmo.”
— Você sabe o que aconteceu com ela?
“Parece que temos o luxo de um telefone aqui? Inferno, eu ficaria feliz em ter uma máquina de
telégrafo se isso significasse que eu poderia dizer aos meus entes queridos que ainda estou vivo.
Mas não tem como isso acontecer. No que diz respeito ao resto do mundo, somos apenas mais
uma pessoa desaparecida que eles nunca encontrarão.”
— Mas você não perdeu a esperança, não é?
"Hum?"
"De sair," eu esclareci. “Quero dizer, tem que haver uma maneira de sairmos deste lugar. Tem
que haver uma torção na armadura deles que podemos tirar vantagem ou algo assim.”
“Talvez, mas ainda não encontrei, mas vou encontrar.”
Eu balancei a cabeça. "E só para você saber, eu farei o que você precisar para ajudar."
Ela abriu um sorriso. "Vou manter isso em mente, novata."
“Cora,” eu a lembrei.
"Certo."
Nesse momento, as luzes foram apagadas.
"O que está acontecendo?"
“Hora de irmos dormir.”
"Dorme?"
“Trabalhamos à noite, o que significa que dormimos durante o dia. Não se preocupe em discutir
com o cronograma porque não há como mudá-lo. Apenas seja grato por conseguirmos dormir.”
E com isso, ela subiu no beliche de cima e deslizou para debaixo das cobertas.
Levei um momento para ser capaz de fazer o mesmo. Eu tinha tanta informação dentro da minha
cabeça que era difícil processar tudo. Não ajudou que eu ainda tivesse uma enxaqueca de todo o
meu choro anterior. Mas de alguma forma, consegui subir na minha cama.
O colchão era incrivelmente duro, e as molas de metal continuavam cavando nas minhas costas.
Joguei e virei, mas não consegui encontrar uma única posição confortável. No final, me
acomodei de lado, longe da janela, para que a luz não me incomodasse. Eu estava exausta, não
havia dúvida sobre isso, mas eu não conseguia dormir.
O que vai acontecer com você? Você vai acabar como Alice que fica aqui por meses e acaba
sendo uma mulher quebrada? Ou você vai encontrar uma solução para essa bagunça com Alice
ao seu lado?
Repassei os eventos da noite várias vezes na minha cabeça. A maior parte era um borrão, mas
aqueles pontuados com dor ainda estavam vermelhos e crus em minha mente. Todo o toque e o
tatear de homens lascivos. O jeito que aquele cara do carro quase me estuprou. A chicotada — a
surra. De pé sob aquelas luzes brilhantes enquanto os homens brigavam para ver quem me
levaria para casa...
Como tudo isso era real? Por que tipo de mundo infernal eu caí? E o que eu precisava fazer para
dar o fora daqui? Eu tinha a assustadora suspeita de que precisaria deixar meu orgulho de lado e
fazer qualquer coisa e tudo apenas para sobreviver.
Fechei os olhos com força para evitar que meus pensamentos se aventurassem no pior dos
cenários, mas é claro que foi exatamente onde eles terminaram. Imaginei dar um boquete em
Lorenzo só para ficar do lado dele. Ou suportando um gang bang porque, bem, isso era
exatamente o que eles queriam que eu fizesse e eu não tinha voz no assunto. Rejeitá-los
resultaria em uma bala na minha cabeça – ou pior.
Sentindo-me totalmente sozinha, abracei o travesseiro contra meu peito. Foi então que me
lembrei do cavalheiro bem vestido e do modo como ele assentiu quando lhe pedi ajuda. Por que
se preocupar em fazer isso se ele realmente não queria me ajudar?
Mas quem eu estava enganando? Ele não era meu Príncipe Encantado, e eu não era sua donzela
em perigo. Se eu quisesse a salvação, minha única opção era me salvar.
Mais fácil falar do que fazer.
 19
Naquela noite, acordei me sentindo ainda pior do que antes de adormecer. Minha cabeça estava
me matando, e minhas costas estavam doloridas. Lutei para sair do colchão e descer a escada
precária presa à cama. Enquanto descia, senti uma corrente de ar subindo pelas minhas pernas,
me deixando hiperconsciente do fato de que eu não usava mais calcinha.
Então, minha saia subiu, quase expondo minha bunda. Abaixei-me e me arrumei na esperança de
que ninguém visse nada importante, mas Martina e Alice não me deram atenção. Alice estava
lixando as unhas enquanto Martina estava sentada na frente do espelho fazendo o cabelo. Ambos
pareciam um pouco mais arrumados do que eu me lembrava deles.
Eles estão se preparando para algo? O pensamento fez com que um suor frio cobrisse a maior
parte do meu corpo.
"Uh... manhã," eu disse, embora estivesse escuro lá fora. Eu realmente dormi a noite inteira?
Certamente não se sentia assim.
Martina se virou. “Bem-vinda à terra dos vivos, Bela Adormecida. Estávamos começando a
pensar que você tinha morrido enquanto dormia.
"Ah..." eu murmurei. "Bem, estou feliz que isso não aconteceu."
"Durma bem?"
"Não exatamente."
“Essas camas são um tipo diferente de tortura, não são?” Ela passou a escova pelos cachos.
“Felizmente, eles não esperam que nós fodamos essas coisas.”
Eu vacilei com a palavra 'foda-se' porque eu sabia o que isso implicava. Eu ia ser estuprada por
algum estranho, e tudo que eu podia fazer era esperar que isso acontecesse. Meu estômago se
apertou em um nó. Eu envolvi meu braço em volta do meu abdômen, sentindo que essa era a
única maneira que eu seria capaz de me manter unida. Eu me senti como uma boneca de pano
prestes a se desfazer.
Martina se levantou do chão e abriu a gaveta de cima de sua mesa de cabeceira. De lá, ela pegou
um frasco de comprimidos e o jogou na minha direção.
“Ibuprofeno”, ela explicou. “Eu acho que algo deve estar machucando você. Espero que isso
ajude. Use o copo do banheiro para tomar um pouco de água ou engula-os secos, o que quiser.
No entanto, eu não sugeriria a segunda opção porque eu literalmente vi alguém engasgar até a
morte tentando engolir comprimidos sem água.”
"Uh…"
Ela deu de ombros. “Eu era um CNA antes de ser trazido para cá. Você vê algumas coisas bem
horríveis no pronto-socorro. Asfixia até a morte nem chega ao topo da minha lista.”
Eu realmente não tinha interesse em ouvir as histórias de terror de Martina, então pedi licença e
me acomodei no banheiro. Eu tinha quase me esquecido do cheiro, mas ele bateu em mim como
um
parede de tijolos.
Porra, algo morreu aqui?
Na verdade, eu não queria saber a resposta para isso. Então, prendi a respiração enquanto abria a
torneira. No início, a água jorrou como um lodo marrom e profundo.
"O inferno..." eu xinguei quando pedaços de algo saíram correndo. Eu os vi rodar pelo ralo, mas
eu realmente não tinha ideia do que eles poderiam ser. Pedaços de bosta flutuantes?
Olhei para os comprimidos que Martina tinha me dado e pensei em engoli-los a seco, mas eu
realmente não queria me tornar a segunda pessoa que ela viu morrer sufocada. Prefiro ficar
longe, muito longe dessa estatística.
Felizmente, a água clareou um pouco. Ainda estava com uma aparência bem desagradável, mas
imaginei que não melhoraria muito e não queria arriscar o retorno da água de merda. Tentei não
pensar no que estava fazendo enquanto colocava as pílulas na boca e bebia o copo de água.
"Deus, isso é pútrido..." eu sussurrei para mim mesma enquanto me inclinava contra a pia.
No espelho, vi meu reflexo pela primeira vez. Parecia que alguém tinha me jogado na secadora e
colocado a regulagem de rotação muito alta. Meu cabelo estava emaranhado e parecia que estava
pronto para abrigar uma família de passarinhos. Meus olhos estavam arregalados e injetados.
Incapaz de suportar o cheiro por mais tempo, me refresquei o melhor que pude, cuidei de alguns
assuntos pessoais e dei o fora de lá.
"Estou surpreso que você tenha durado tanto tempo lá." Martina estava acrescentando um pouco
de miçangas ao cabelo. Ela não se incomodou em olhar para mim. “Quase vomitei na primeira
vez que estive lá.”
"Sim, foi muito desagradável", eu disse com um aceno de cabeça.
“Acho que é a fossa. Duvido que eles alguma vez tenham pensado em enchê-lo.”
"Certo. Não consigo imaginar que isso esteja na agenda da máfia.”
Apesar das circunstâncias, nós compartilhamos uma risada. Eu estava grata por aquele momento
porque, por um único momento, eu fui capaz de esquecer o pesadelo em que estávamos. Mas
então eu olhei para cima e vi a falta de vida no rosto de Alice, e minha realidade doentia voltou
ao lugar.
"De qualquer forma, a comida deve chegar a qualquer minuto."
“Devo esperar uma refeição cinco estrelas?” Descobri que o humor estava ajudando a lidar com
a situação. Isso tirou um pouco da tensão e fez meus ombros se sentirem um pouco menos
sobrecarregados.
“Ah, definitivamente. Quanto a mim, pedi um filé mignon e, se não estiver mal passado, o chef
vai ouvir uma bronca minha.”
Eu gostava de Martina. Ela era o tipo de garota com quem eu teria sido amigo do lado de fora.
Alice, por outro lado, não tinha mostrado muito em termos de personalidade. Ela parecia
malditamente... quebrada.
Abruptamente, a porta se abriu. Dois indivíduos corpulentos entraram na sala trazendo comida e
café. A comida parecia incolor e sem graça - como algo que você pode encontrar em uma
cozinha de sopa durante a alta temporada. Ainda assim, meu estômago roncou. Eu estava
morrendo de fome, e isso pode ser o eufemismo do ano.
Os capangas colocaram tudo na cômoda sem dizer uma única palavra. Eles se viraram e
pareciam que estavam prestes a sair, mas então o mais novo dos dois parou e voltou sua atenção
para Alice.
“Por que o rosto comprido, baby? Você não está feliz por estar aqui?”
Alice, é claro, não respondeu. Eu estava começando a me perguntar se ela era muda ou algo
assim.
Talvez esses monstros tenham arrancado suas cordas vocais…
“Eu poderia te mostrar algo realmente engraçado se você quiser!” Ele sorriu como um louco
enquanto pegava o pau de seu cúmplice.
“Foda-se, cara. Toque em mim e eu arranco sua mão.”
“Hum, chato. Mas duvido que você queira ver o pau dele de qualquer maneira. Você teria um
tempo muito melhor adorando o meu.” Ele gargalhou como uma espécie de hiena enquanto
sacava seu pau. Ele a balançou bem na frente do rosto de Alice enquanto ela se sentava na
beirada da cama.
Se fosse eu naquela situação, eu teria corrido em direção à parede e me distanciado o máximo
possível, mas Alice nem respondeu. Ela apenas ficou sentada lá com uma expressão vazia no
rosto como se o pervertido na frente dela nem existisse. Eu tive que dar a ela; a garota tinha
nervos de aço. Eu estaria enlouquecendo - grande momento.
De repente, ele agarrou seu cabelo e puxou sua cabeça para trás.
“Abra sua boca, sua puta de merda. Ou você acha que é bom demais para chupar meu pau? Hum,
é isso?” Foi doloroso ver como ele puxou o cabelo dela com tanta força que os cantos de seus
olhos começaram a lacrimejar. “Abra a porra da boca!” Era claramente uma ameaça, e ainda
assim, Alice não se mexeu. Seus lábios estavam selados em uma linha firme e firme. "Então, é
assim que você quer, hein?" Ele empurrou seus quadris para frente até que a ponta de seu pênis
foi esmagada contra sua boca.
Ele tentou forçar seu caminho para dentro.
Faça alguma coisa! Eu gritei comigo mesma, mas eu estava enraizada no lugar. Ajude-a, seu
covarde!
Tentei me forçar a me mover, mas era impossível. Como eu poderia ficar ali e assistir essa
abominação? A resposta? Eu estava muito mais preocupado em salvar minha própria pele
naquele momento. E eu me senti horrível com isso.
“Acabe com isso.” O maior dos dois homens arrancou seu camarada. “Você sabe que o chefe não
gosta quando brincamos com a mercadoria.”
O pervertido resmungou baixinho enquanto forçava seu pênis ereto de volta em suas calças. Uma
vez que ele estava todo fechado, ele estreitou os olhos para Alice. "Você vai se arrepender
disso."
Tapa!
Alice foi jogada de lado com a força disso.
“Vagabunda.”
Essa foi a última coisa que ele disse antes de sair. O silêncio que se seguiu foi absolutamente
ensurdecedor.
Eu não estava mais com fome.
 20
As coisas foram feitas muito rapidamente no subsolo. Ninguém gostava de ficar esperando, e no
que dizia respeito à mercadoria quente, bem, havia uma razão pela qual ela era chamada de
'quente'. E armas limpas estavam sempre em alta demanda, especialmente no que dizia respeito à
máfia. Ninguém queria a dor de cabeça de algum laboratório criminal recebendo uma pista. Se
uma arma fosse deixada na cena do crime, pelo menos havia a paz de espírito de que nada seria
rastreado até a base. Isso supondo que eles fossem espertos o suficiente para usar luvas antes de
puxar o gatilho, e isso raramente acontecia.
Acredite em mim, a maioria dos mafiosos eram idiotas completos.
Esperava que Lorenzo Brocato fosse um deles. Isso tornaria minha vida muito mais fácil, mas
honestamente, eu não me preocupei em ter minhas esperanças porque eu não era o tipo de cara
com sorte do seu lado. Na maioria das vezes, você pensaria que um gato preto estava me
perseguindo a maior parte do tempo. Yuri brincou que eu estava amaldiçoado. Eu estava
começando a acreditar nele, e eu nem acreditava naquela porcaria supersticiosa.
“ Vire à direita! O sistema de navegação do meu carro destruiu meus pensamentos.
“Já está aqui?” Falei em voz alta enquanto virava em uma estrada estreita e suja. Foi um desafio
tentar evitar todos os buracos, e eu acabaria muito chateado se eu destruísse meu carro nessa
missão.
Tunk!
Eu xinguei e bati minha palma contra o volante. Isso é ridículo . O tonto de Lorenzo se gabava
de ter as maiores bolas da cidade e, no entanto, não conseguia nem manter sua própria
propriedade. Como alguém poderia descer aqui? Não é à toa que ele estava perdendo negócios.
Os grandes apostadores provavelmente sabiam melhor do que trazer seus novos brinquedos
brilhantes para cá. E se havia algo que as pessoas ricas odiavam, eram as inconveniências.
Por algum milagre, cheguei ao armazém. Eu não achava que fosse possível, mas parecia ainda
pior do que a estrada. Esse cara não tinha muito em termos de orgulho. Se eu fosse o líder da
máfia, garantiria que o mundo inteiro soubesse disso. O cara parecia mais um senhor de favela.
Mesmo assim, saí do carro. Por hábito, ajeitei minha gravata-borboleta no espelho retrovisor e
alisei uma mecha do meu cabelo que tinha caído fora do lugar.
“Aham.” Alguém limpou a garganta para chamar minha atenção.
Lentamente, endireitei minha postura e me virei para encarar um homem que parecia pertencer a
uma equipe de fisiculturistas. Mais do que qualquer outra coisa, ele precisava de um terno novo
porque o que ele usava estava pronto para rasgar a qualquer momento. O tecido estava
precariamente esticado sobre seus bíceps, mas talvez fosse esse o ponto. Para a maioria, seria
uma boa tática de intimidação, mas eu não era a maioria.
“Andrei Valeri?”
“A primeira e única,” eu respondi.
"Deste jeito."
Ele não esperou para ver se eu o seguiria, mas simplesmente marchou para frente como o bom
soldadinho que ele era. Entramos pela porta da frente e por um labirinto de corredores até
chegarmos a uma grande sala mobiliada como um clube de luxo. Quem projetou o lugar tinha
um gosto horrível, mas, novamente, o que eu sabia? Eu não era um decorador de interiores.
Mesmo assim, o lugar era brega como o inferno.
No canto havia uma área dividida. Seguimos para lá, e foi quando vi Lorenzo sentado em uma
cadeira de espaldar alto desfrutando de um charuto. Se a cadeira deveria parecer um trono, então
ele estava falhando miseravelmente em parecer um rei.
"Por favor, sente-se. Sinta-se a vontade." Ele apontou para o sofá de couro diretamente na frente
de seu assento. "Quer tomar uma bebida ou um charuto, talvez?"
"Uísque. Nas rochas,” eu disse.
Mafia 101: nunca rejeite uma oferta de hospitalidade - raramente foi a seu favor depois disso.
Ele assentiu. “Um homem de bom gosto; Eu gosto disso." Ele se inclinou para frente e juntou os
dedos como um homem prestes a entrar em um estado de pensamento profundo. “Espero que seu
senso de negócios seja tão bom quanto.”
“Melhor”, respondi. Imediatamente, começamos a discutir o assunto em questão. “Como você
sabe, os Valeris têm algumas dúzias de armas que acho que você estaria interessado em comprar
de nós.”
“E por que você acha isso? Há muitos homens precisando de armas. Por que veio a mim
especificamente?”
Havia suspeita em sua voz e, para ser honesta, não fiquei exatamente surpresa. As máfias não
consideravam alianças — não importa o quanto isso fizesse sentido. Ah, não, sempre foi uma
guerra total por território e outras bobagens. Era mais do que provável que o cara tivesse alguns
de seus homens me vigiando, armas em punho, no caso de suspeitarem de um crime. E se
acontecer de eu fazer o movimento errado esta noite, eu não iria para casa. Esse era apenas o
risco que alguém tinha que correr como um Valeri.
Contei a ele as estatísticas e detalhes sobre a oferta, fazendo com que parecesse mais doce do que
realmente era. Eu precisava enrolar esse cara – anzol, linha e chumbada.
"Hum." Ele deu uma tragada contemplativa em seu charuto enquanto claramente pensava sobre
isso com um aceno de cabeça.
Pelo jeito, eu não estava indo tão mal como vendedor. Então, novamente, eu tive meu quinhão de
prática. Isso não era o que você chamaria de meu primeiro rodeio.
“Devo admitir que você despertou meu interesse. Mas nós dois sabemos o que é preço.
E foi quando ele me explodiu com uma oferta absurdamente baixa.
"Eu acho que você pode fazer melhor do que isso", eu rebati. “Estas são as armas premium das
quais estamos falando. Se eu aceitasse sua oferta, estaria apenas dando-os. E posso assegurar-lhe
que estão completamente limpos. Essas armas não são rastreáveis, e não há como negar que tipo
de ativo isso traz à mesa em nossa profissão.”
“Você faz uma barganha difícil, Sr. Valeri, mas temo que não possa aumentar muito o preço. Eu
tenho um negócio para administrar, e isso não é realmente uma necessidade agora. Não estamos
nos preparando para a guerra, estamos?”
“Você nunca pode estar muito preparado.”
Eu poderia dizer que Brocato era o tipo de homem que gostava de se arrastar por uma
negociação e torná-la miserável para todos. Era melhor me trancar em uma concessionária de
carros usados por algumas horas.
“Eu posso subir mais um milhar. Pense nisso."
“Essa é a sua oferta final?”
"Essa é a minha oferta final", disse ele com um aceno de cabeça.
"Então, deixe-me pensar sobre isso, e eu entrarei em contato com você em tempo hábil."
Eu estava começando a soar um pouco corporativo, o que era uma boa indicação de que era hora
de eu sair. Eu tinha esgotado meus esforços de negociação para o dia.
"Bom Bom." Lorenzo se levantou para que pudéssemos sacudir isso. "E posso sugerir que você
aproveite uma das minhas garotas esta noite - como um gesto de boa vontade."
Com essas palavras, um de seus homens abriu uma porta lateral. Um trio de garotas entrou
marchando. Todas as três estavam vestidas com pouca roupa, deixando pouco para a imaginação.
“Vou deixar você escolher um favorito”, sussurrou Lorenzo. “Se você me perguntar, eu ficaria
com a curvilínea – ela é bonita e fresca também.”
 21
Assim que Lorenzo se afastou, concentrei minha atenção nas garotas e realmente prestei atenção
em seus rostos, embora a fumaça na sala tornasse um pouco difícil ver realmente como elas
eram.
Dei alguns passos à frente e foi quando reconheci “olhos de chocolate”. Ela estava olhando para
mim como um cachorrinho perdido. Eu queria escolhê-la ali mesmo, mas não queria que
Lorenzo pensasse que eu conhecia a garota ou que havia concordado em ajudar essa garota,
mesmo que eu não tivesse ideia de quem ela era ou no que eu iria me meter. concordando em
fazê-lo.
Suas feições eram tão adoráveis quanto eu me lembrava delas. Foi difícil para mim desviar o
olhar dela e fingir considerar os outros. E enquanto meu pulso acelerou, eu me certifiquei de
manter minha compostura. Meu rosto era uma lousa em branco. Ninguém na sala tinha ideia do
que eu estava pensando. As coisas eram melhores assim.
“Gira para mim,” eu dirigi o mais magro dos três.
Se eu tivesse que adivinhar, ela estava lá há mais tempo. Ela tinha sinais de abuso por todo o
corpo, e foi rápida em obedecer como uma espécie de animal de circo treinado. Então, eu fiz o
meu caminho para o mexicano. Ela não era feia de forma alguma; ela simplesmente não era meu
tipo.
“Você,” eu disse finalmente. "Curvar."
Eu realmente não queria humilhar essa garota, mas sabia que tinha que fazer um show se
quisesse torná-lo crível.
Ela olhou para o capo e depois fez o que lhe foi dito, mas estava muito mais hesitante do que a
primeira garota. Eu poderia dizer que ela não confiava em mim e eu não a culpava. Ela não sabia
nada sobre mim e, realisticamente, eu fui cortado do mesmo tecido que todos os outros caras
neste lugar. Eu não estava prestes a me pintar como o mocinho porque estava longe disso. Como
eu disse, eu tinha feito coisas das quais não me orgulhava.
“Acho que temos um vencedor.” Enquanto eu falava, passei meu braço em volta da cintura dela e
a puxei para perto. Fingi que estava cheirando o cabelo dela enquanto sussurrava as palavras:
"Apenas siga minha liderança".
Lorenzo bateu palmas e sorriu. “Você realmente é um homem de excelente gosto. Você será o
primeiro a apreciá-la.”
“É um privilégio,” eu disse em um tom de voz bastante casual como se esse tipo de conversa
fosse a norma.
O triste era que não era tão incomum. As prostitutas eram comuns na minha linha de trabalho e,
embora eu não gostasse de participar de seus serviços, eu tinha que fingir que era ou ser
desacreditado como menos homem. Atire em mim por querer uma esposa um dia, e as esposas
normalmente não apreciam uma longa história de xadrez. E, pessoalmente, não estava
interessado em contrair clamídia. Isso fez de mim um homem inferior? Acho que isso dependia
de como você definiu.
“Temos muitos privados disponíveis à sua disposição”, disse Lorenzo. "À prova de som e tudo,
então você está livre para fazer o que quiser com a garota - exceto por qualquer dano
permanente, é claro."
"Mais alguma coisa vai?" Eu perguntei.
"Nada."
Eu lhe ofereci um sorriso. "Eu gosto do som disso."
"Eu pensei que você poderia." Lorenzo nos guiou para outra parte do prédio. "Apreciar."
Eu praticamente tive que arrastar olhos de chocolate para colocá-la no quarto. Era óbvio que essa
coisa toda a aterrorizava, e quem poderia culpá-la? Conhecendo Lorenzo, ele a colocou no
inferno e mais um pouco.
Agora, era hora de ver se essa garota realmente valia a pena ser salva.
Assim que entramos, tranquei a porta. Eu tinha certeza de que Lorenzo provavelmente tinha a
chave, mas ei, uma falsa sensação de segurança é melhor do que nenhuma sensação de
segurança. A partir daí, sentei-me no divã que estava encostado ao pé da cama. Era um pôster, do
tipo que os romancistas fantasiavam à noite.
Testei a força dos postes com um bom e velho shake, quase como se eu pretendesse usá-los. E
verdade seja dita: eu estaria mentindo se dissesse que o pensamento não passou pela minha
cabeça. Afinal, eu era um cara, e caras tinham pensamentos sujos passando por suas cabeças o
tempo todo. Eles simplesmente não conseguiam evitar, e nem eu.
Mas qual era a diferença entre Lorenzo e eu? Eu não agia de acordo com esses pensamentos com
tanta frequência e, quando o fazia, era com o consentimento da mulher. Isso era o que me
separava de um monstro como ele.
Eventualmente, eu dei um descanso e me virei para a garota. Ela parecia estar congelada de
medo. Ela não se moveu desde que entramos na sala. Eu não disse uma palavra porque nenhuma
palavra era necessária enquanto eu olhava em seus olhos, tentando julgar quem ela realmente era.
A garota tinha olhos comoventes – o tipo de olhos que diziam tudo. Ela era um livro aberto, e eu
aposto que ela nem sabia disso.
“Parece-me que o destino nos uniu novamente,” eu disse sem transmitir qualquer emoção à
minha voz.
“Eu... eu não sei o que dizer...” Ela baixou os olhos para o chão e pareceu ficar menor.
Levantei-me e atravessei a sala até ficarmos muito próximos um do outro. Nossos corpos
estavam a apenas alguns centímetros de distância. O ar se eletrizou e meu pulso acelerou ainda
mais. Esta mulher estava tendo um efeito em mim que eu nunca tinha sentido antes, e acredite
em mim, eu estive em torno de meu quinhão de mulheres bonitas, então não era isso.
Havia mais nessa garota do que aparentava.
Lentamente, enrolei meus dedos em seu cabelo. Era sedoso e macio como se ela tivesse acabado
de lavá-lo. Seu perfume natural flutuou e me cumprimentou como um beijo terno nos sentidos.
Eu respirei como um viciado em drogas tomando um trago.
Ela endureceu, e seus olhos se arregalaram. Por um momento, eu me perguntei se eles não
sairiam da cabeça dela.
“Você ainda quer minha ajuda?” Eu sussurrei.
"Sim Sim Sim." Ela assentiu violentamente. “Você pode me ajudar a sair daqui?”
Ela praticamente tinha me enrolado em seu dedo mindinho. Honestamente, eu não sabia o que
era sobre ela, mas eu simplesmente não podia deixá-la para trás. Talvez fosse a inocência de seu
rosto ou a curva de seu corpo. Fosse o que fosse, eu tinha a sensação de que estava prestes a
fazer algo muito, muito estúpido para torná-la minha.
"Sim eu vou te ajudar."
"Eu... eu..."
"Relaxar." Eu escovei meu dedo em sua bochecha e prendi uma mecha de cabelo solto atrás de
sua orelha.
“Posso ser honesto com você?”
“Eu prefiro assim,” eu disse com um aceno de cabeça.
"Você me aterroriza... mas de alguma forma, sinto que você é um homem de honra."
Suas palavras me arrancaram uma risada. "Veremos."
 22
Eu estava recebendo sinais confusos do cara. Ele parecia diferente de todos os outros e, no
entanto, eu poderia dizer que ele estava envolvido de alguma forma. Talvez ele não fosse um dos
capangas de Lorenzo, mas definitivamente também não era um cidadão respeitador da lei. Quero
dizer, tinha que haver uma razão pela qual ele estava na casa de leilões na noite anterior. Ele
tinha seus próprios escravos ou ele apenas tinha emoções doentias ao vê-los desfilando e
torturados?
Era mais do que provável que ele estivesse me atraindo para algum tipo de armadilha – ele
estava me fazendo de bobo, e ainda assim, eu quase confiava nele. Era algo sobre seus olhos. Eu
tinha pensado que eles eram pretos, mas na luz, eles eram na verdade mais de uma cor cinza. Eu
nunca tinha visto nenhum como eles. Eles falaram de verdade e valor, e talvez eu estivesse me
alimentando com um monte de besteira, mas eu tinha que acreditar que esse cara acabaria sendo
minha graça salvadora, porque se eu não o fizesse, bem, as coisas ficariam muito sombrias do
meu lado .
Meus pensamentos foram interrompidos por seu hálito quente batendo em meu ouvido. Seus
lábios estavam incrivelmente perto da minha pele. Eu temia que se ele me tocasse, eu iria
queimar. No entanto, eu quase queria. O homem me fez sentir muito mais confortável do que
todos os outros. Ele era assustador, sim, mas ao mesmo tempo, eu me sentia segura em sua
presença como se ele fosse capaz de me proteger de todos os tipos de problemas – grandes ou
pequenos.
“Lorenzo provavelmente está nos observando através de câmeras escondidas agora.” Enquanto
ele falava, suas mãos deslizaram até minha bunda e apalparam uma sensação.
Para minha total surpresa, um gemido suave escapou dos meus lábios. Eu não esperava isso.
Com todo o medo que corria em minhas veias, eu nem sequer pensei que fosse possível alcançar
um estado de excitação, mas ele havia despertado esse sentimento. Entre minhas pernas, a
umidade se formou. Eu senti que ameaçava escorrer pelas minhas pernas. Então, mais do que
nunca, desejei uma calcinha.
“Então, precisamos manter o ardil de que você é uma escrava sexual submissa. Entendi?"
Fiquei chocado. Ele quis dizer o que eu pensei que ele quis dizer? Olhei para cima, e ele me deu
um aceno sutil. Meu sangue gelou.
Ele esteve mentindo para mim esse tempo todo? Isso tudo é um estratagema elaborado para me
foder?
Este era um tipo totalmente novo de baixo, e de certa forma, parecia uma traição porque eu tinha
sido tola o suficiente para acreditar nele. Mas então olhei em seus olhos e vi que ele estava
dizendo a verdade. E honestamente, ele provavelmente estava certo. O que eu esperava afinal?
Que ele ia me tirar do chão e me levar para fora deste lugar são e salvo? Não. Se eu fosse
escapar, então eu precisava jogar sujo como todo mundo.
Você precisa fazer sexo com esse cara agora para manter as suspeitas de Lorenzo afastadas.
Essa é a única maneira de você conseguir sair daqui.
Foi uma coisa difícil de fazer, mas, no final, assenti com a cabeça. Não era como se eu tivesse
uma escolha no assunto. Era foder esse cara atraente uma vez e acabar com isso ou ficar aqui e
ser fodida por inúmeros homens por Deus sabe quanto tempo. E, além disso, se eu ia ser fodida
de qualquer maneira, então poderia muito bem ser com um cara que eu achava relativamente
sexy. Isso certamente tornaria as coisas um pouco melhores.
Então, com uma respiração profunda, eu balancei a cabeça novamente.
"Bom", ele murmurou contra o meu ouvido. Gentilmente, seus dentes beliscaram meu lóbulo e o
puxaram levemente.
Arrepios subiram ao longo da minha pele. Sem perceber, inclinei minha cabeça para trás,
expondo meu pescoço para seus lábios explorarem. E foi exatamente isso que ele fez. Sua boca
estava tão quente quanto eu imaginava que seria. Ele se moveu com tanta fluidez, me embalando
em um estado de complacência. O cara estava derretendo meu corpo em massa, e não havia nada
que eu pudesse fazer sobre isso porque, honestamente, ele não era tão ruim. Eu esperava que ele
fosse grosseiro e animalesco como o resto deles, mas ele estava tomando seu tempo para
desfrutar do meu corpo como se realmente o apreciasse ou algo assim.
Tentei me lembrar de que tudo isso era apenas um ato para apaziguar Lorenzo, mas não consegui
evitar que meu corpo se aquecesse. Seus lábios alcançaram minha clavícula, onde seus dentes
entraram em jogo. Ele me marcou com várias mordidas de amor antes de rasgar meu suéter bem
no meio. Como eu não estava usando sutiã, meus seios ficaram imediatamente expostos, e ele
aproveitou ao máximo. Ele bateu um pouco neles e, embora parecesse que estava sendo rude, ele
não usou muita força.
Eu gemi quando minhas garotas se tornaram sensíveis e hiper-responsivas ao seu toque. Esse
cara estava tocando meu corpo como um maldito violino, e eu não tinha ideia de como ele estava
lidando com isso. Eu deveria estar com medo da minha mente. Eu não conhecia esse cara, e
ainda estávamos prestes a foder sob o pretexto de que eu era sua pequena escrava sexual
obediente. E eu estava me divertindo.
Havia algo seriamente errado comigo.
Ele beliscou meu mamilo com tanta força que me forçou na ponta dos pés. "Você gosta
daquilo?" Ele rosnou. “Vagabunda suja.”
Minha excitação contida em suas palavras. Enquanto eu gostava de suas ministrações, eu
definitivamente não gostava de seus insultos. Eu tive que segurar minha língua para não bater
nele. A ameaça de Lorenzo de me enterrar ainda estava fresca em minha mente.
Ele me empurrou para a cama, e um segundo depois, ele tinha minhas mãos presas acima da
minha cabeça. Eu também não gostava disso porque me fazia sentir incrivelmente vulnerável.
Foi então que me dei conta de que esse cara poderia fazer qualquer coisa - e quero dizer qualquer
coisa - que ele quisesse comigo, e eu teria que suportar isso. Se ele quisesse me foder na bunda
agora, então eu não teria escolha a não ser aceitar.
Esses pensamentos me abalaram, e enquanto eu sabia que tinha que jogar com calma, comecei a
lutar contra seu aperto. Ele me acalmou com sua língua enquanto girava ao redor do meu
mamilo. Mmm. Eu me deitei na cama e me permiti desfrutar do prazer que pulsava pelo meu
corpo. Este era definitivamente um cara que sabia a importância das preliminares. Ele estava me
enrolando cada vez mais apertado, e eu estava pronta para ir.
Então vieram seus dedos. Eles rastejaram por baixo da minha saia jeans e dançaram ao longo da
pele sedosa das minhas coxas. Eles permaneceram lá por um momento, me provocando com o
que estava prestes a acontecer.
Ele tentou abrir minhas pernas, mas a saia estava um pouco apertada demais para isso, então ele
a arrancou do meu corpo assim como ele fez com o suéter. Agora eu estava completamente nua.
Ele parou por um momento e pareceu me avaliar. Eu não poderia dizer se ele gostou do que viu
ou não. Ele tinha essa expressão de pedra, quase como se não quisesse estar lá.
Me foder é realmente tão torturante? Talvez eu não seja o tipo dele, e ele só esteja fazendo isso
porque é o nosso melhor curso de ação ? O pensamento não exatamente me fez sentir bem.
Mas eu não tive muito tempo para pensar nisso antes que seus dedos penetrassem no meu
buraco. Não havia nada gentil na maneira como ele me tratou daquele ponto em diante. Seus
dedos eram como pistões que bombeavam para dentro e para fora da minha boceta em um ritmo
alucinante. Meus sucos fluíram como um rio, acumulando-se nos lençóis da cama.
Meu corpo assumiu o controle quando levantei meus quadris no ar como se implorasse por mais.
Eu não conseguia mais diferenciar entre meus momentos de atuação e aqueles de verdadeira
felicidade. Eu estava realmente me divertindo, ou estava apenas fazendo um péssimo trabalho
tentando enganar o chefe? Ele acrescentou outro dedo à mistura, esticando meu buraco como se
o preparasse para algo maior, muito maior.
Como é o pau dele? Eu me perguntei quando ele armou uma barraca contra o tecido de suas
calças. Era uma barraca bem grande, então não tive dúvidas de que ele estava fazendo as malas
lá embaixo. Espero que não seja tão ruim.
O som dos meus sucos batendo contra seus dedos ecoou por toda a sala. Eu não podia acreditar o
quão molhada ele estava me deixando. E assim que eu comecei a ter um orgasmo, ele parou e se
afastou.
"Despir-me", ele ordenou.
Eu pisquei.
"Agora", ele retrucou.
Certo. Tenho que fazer o papel de uma escrava sexual obediente, disse a mim mesma enquanto
fazia o que ele pedia.
Comecei com o paletó dele. Então, eu lutei com sua camisa enquanto meus dedos tremiam o
tempo todo. Ele, no entanto, mostrou a maior paciência e não gritou comigo como eu presumi
que alguns dos outros homens teriam feito.
Uma vez que sua camisa se abriu, eu vi o quão musculoso ele realmente era. Seu meio foi
delineado com um conjunto completo de abs. Cada um estava bem definido, e enquanto eu corria
meus dedos ao longo dessa parte de seu corpo, eu achei duro como uma rocha. Mas o que me
interessou mais do que seu corpo assassino foram as cicatrizes. Eles estavam em todos os lugares
como se ele tivesse estado em mais brigas de faca do que eu na hora do trabalho.
Eu o questionei com meus olhos, mas ele não me deu nenhuma indicação de como ele os havia
conseguido. Pensei em perguntar a ele, mas me convenci de que não era apropriado, nem era
inteligente da minha parte perder mais tempo. Quanto mais cedo acabássemos com isso, mais
cedo eu seria capaz de sair deste lugar.
Então, passei para os sapatos dele e, finalmente, para as calças dele. Eles foram fáceis de
remover, não deixando nada além de sua cueca boxer. Eu poderia dizer que seu pênis estava
desesperado por liberdade.
Droga. Esse cara realmente quer te foder, hein? Mais uma vez, minhas dúvidas vieram à tona. E
se ele está apenas fazendo você de bobo, porque não seria engraçado enganar uma garota
indefesa e fazê-la pensar que você realmente a ajudaria?
Engoli os medos e tentei me equilibrar. Eu precisava passar por isso. Era minha única chance e,
embora fosse uma aposta, era uma que eu precisava fazer. Tudo ou nada.
Com esse pensamento em mente, tirei sua boxer de seus quadris. Imediatamente, seu pau veio
voando em atenção, pronto para me cumprimentar com sua dureza. Já que eu estava inclinado
para frente, tentando parecer sexy e tudo mais, quase me deu um tapa na cara.
"Chupe", veio seu próximo comando.
Eu estava com medo de que ele fosse dizer isso. Não que eu fosse ruim em dar cabeçadas, só me
fez sentir tão sujo como se eu fosse uma prostituta de dois bits ou algo assim.
“Você está testando minha paciência, garota,” ele disse me motivando a entrar em ação.
Olhei ao redor da sala, tentando descobrir onde as câmeras escondidas estavam escondidas. Eu
não gostava do fato de que provavelmente estava sendo observada como uma espécie de estrela
pornô.
Quantos caras estão se masturbando com isso agora? Pensando bem, eu realmente não queria
saber.
No final, engoli meu orgulho e abaixei minha cabeça em direção ao seu pau. Sua ponta estava
inchada e com um leve tom de roxo. Uma única gota de pré-sêmen pendia da borda. Eu lambi
com a ponta da minha língua porque parecia a coisa certa a fazer. A partir daí, minha língua meio
que assumiu uma mente própria enquanto rodopiava e dançava ao longo da parte inferior de seu
eixo.
Meu suposto salvador não gemeu, mas eu poderia dizer pelo jeito que seus dedos se curvaram
que eu estava dando a ele um bom momento. Não sei porque, mas isso realmente me agradou, e
procurei fazer melhor.
Eu envolvi meus lábios em torno dele pela primeira vez. Enquanto eu chupava levemente, minha
língua circulou em torno de sua ponta, uma e outra vez.
De repente, ele me agarrou pelos cabelos e emaranhou os dedos em um aperto impiedoso. A
próxima coisa que eu sabia, ele estava me fodendo na garganta. Seu pau era tão grande que
realmente não demorou muito para eu começar a engasgar.
Tentei empurrar contra suas coxas e sinalizar que precisava de um pouco de ar, mas ele não
parecia se importar. Ele me empurrou ao meu limite, a ponto de eu achar que ia desmaiar por
falta de oxigênio. Só então ele se acalmou. Seu pau escorregou da minha boca, seguido por uma
linha fina da minha baba.
“Em suas mãos e joelhos.”
Eu nem tinha conseguido recuperar o fôlego, e ele já estava me dando ordens. Eu tive que
entregá-lo a esse cara; ele estava realmente tentando tornar isso convincente - talvez um pouco
convincente demais.
Não sei como, mas fiz o que ele pediu. Eu até mexi um pouco meus quadris. Era atuação ou meu
corpo implorando por seu pau? Eu não tinha certeza.
Tapa!
Assim como com meus seios, seus golpes não eram tão fortes. Eles eram mais um meio de
aquecer a carne. Depois de alguns golpes, ele se inclinou e decorou minha bunda com um padrão
de beijos.
Estremeci quando um fogo alimentado pela luxúria começou na boca do meu estômago. Homem
da máfia ou não, o cara com certeza conhecia o quarto. Inferno, ele estava até fazendo isso bom
para mim, e isso era algo que a maioria dos homens nunca poderia realizar. Talvez meu coração
não estivesse nisso, mas meu corpo definitivamente estava.
Seus dedos voltaram para minha boceta. Ele provocou meu clitóris rolando-o entre o polegar e o
dedo médio. Meus olhos rolaram na parte de trás da minha cabeça. Porra. Esse cara sabia
exatamente o que fazer e o que tocar para me deixar louco. Mais uma vez, ele estava me levando
ao orgasmo. Eu realmente me encontrei balançando contra seus dedos, tentando me foder com
eles.
E assim como antes, ele se afastou assim que as coisas estavam começando a ficar boas. Eu
choraminguei e tentei olhar para ele. Eu estava à beira de implorar a ele por isso. Mas eu não tive
que fazer isso porque, de repente, ele penetrou profundamente na minha boceta. Eu engasguei e
agarrei os lençóis.
Porra. Ele é ainda maior do que você pensou que seria. Ele esticou cada centímetro meu e
parecia enterrar-se até o meu ventre.
"Foda-se..." Eu gemi enquanto arqueava minhas costas e arredondava minha bunda um pouco.
Ele puxou meu cabelo e forçou minhas costas em um arco ainda mais profundo. Fazendo isso,
ele bateu no meu ponto doce todas as vezes. Ele acelerou o ritmo até que suas bolas começaram
a balançar entre as pernas e na minha boceta, aumentando o prazer.
A cama inteira começou a balançar e bater contra a parede. Estávamos fazendo barulho,
especialmente quando comecei a gritar. Este? Isso não foi um ato. Eu estava realmente me
divertindo. Além disso, o cara tinha o corpo de um deus grego, e ele sabia foder como um
também.
Ele rosnou e puxou meu cabelo novamente. Havia uma natureza animalesca nele agora, como se
ele tivesse perdido todo o controle e, honestamente, eu não me importava. Talvez ele fosse rude,
mas eu estaria mentindo se dissesse que não gosto disso de vez em quando.
Eu não podia segurar mais. O orgasmo tomou conta de mim como um maldito tsunami. Meu
corpo enrijeceu, e meus dedos dos pés se curvaram enquanto minha buceta tremia ao redor de
seu pau, tentando ordenhá-lo até a última gota. Eu nem parei para considerar que ele não estava
usando nenhuma proteção e que eu não estava tomando pílula. O que aconteceria se ele gozasse
dentro de mim? Eu estava prestes a dizer a ele para sair, mas ele parecia ler minha mente.
Ele segurou seu pau com uma mão enquanto me virava com a outra. Com alguns golpes de seus
pulsos, ele explodiu por todo o meu peito. Havia muito disso - seqüência após seqüência de
esperma criando uma bagunça sangrenta - mas eu estava feliz por ele não ter preenchido minha
boceta com sua semente. Essa era a última coisa que eu precisava – estar grávida enquanto servia
como escrava sexual.
Sentei-me assim que ele se levantou e peguei suas roupas espalhadas pelo quarto. Pensei em
juntar os meus, mas eles não eram mais exatamente funcionais. Então, resolvi enrolar os lençóis
em volta do meu corpo como se isso protegesse minha modéstia. O cara já tinha me fodido – eu
não sabia por que me senti tímida de repente.
Quando ele abotoou a camisa, ele veio e ficou ao lado da cama, elevando-se sobre mim. Essa
onda de medo se mostrou. Eu não sabia nada sobre esse cara, e ainda assim, eu estava colocando
minha vida em suas mãos.
Ele se abaixou, passou os dedos pelo meu cabelo e me beijou. Foi um tipo de beijo forte, quase
possessivo, que sugou todo o ar dos meus pulmões. Seus lábios ameaçaram se fundir com os
meus. Já, meu corpo estava reagindo positivamente. Como se estivesse pronto para o segundo
round.
Como diabos você está com tanto tesão?
“O que vai acontecer a seguir?” Eu sussurrei enquanto ele continuava a me abraçar, sem dúvida
para mascarar essa conversa secreta de olhos atentos.
"Eu estarei de volta em breve", ele murmurou em meu cabelo.
E com isso, ele pegou sua jaqueta e saiu.
O que?
Eu estava prestes a persegui-lo, mas a porta se fechou atrás dele. Eu estava sozinho.
Completamente e totalmente sozinho. Novamente.
Droga! Eu sabia que aquele cara era bom demais para ser verdade. Você é uma idiota, Cora. O
que você pensou que fosse acontecer?
Às vezes, eu desejava poder desligar minha voz interior porque isso realmente não me ajudava
em nada – só piorava as coisas.
Você achou que ele a levaria para fora desta masmorra e a reivindicaria como sua princesa?
Cale-se!
Bati meus punhos contra o colchão enquanto a traição pintava meu coração com um tom escuro
de preto.
 23
Voltei ao quartel-general para discutir as coisas com Yuri. Assim como na noite anterior, ele
estava sentado no bar, mas desta vez, ele tinha um jornal nas mãos. Ele folheou como se
estivesse procurando por algo em particular. Eu sabia que não devia interromper o homem, então
esperei até que ele se preocupasse em me reconhecer. Pode levar alguns minutos ou uma hora,
dependendo do humor dele.
Ele parou na página de finanças onde todas as ações importantes estavam listadas. Seu dedo foi
descendo a página até parar na IBM.
“Alguém me deu ações quando eu era criança. Achei estúpido na época, mas Wall Street é
apenas um cassino com outro nome, e você sabe como eu gosto de jogar.”
Eu balancei a cabeça. "As coisas estão indo bem para você, então?"
“Até um par de pontos, mas nada para escrever. Eu não espero fazer minha fortuna jogando no
mercado de ações, mas isso me faz um pouco de troco. Falando nisso, como foi?”
Sentei-me e contei a ele sobre a oferta de Lorenzo pelas armas.
“Ele está nos baixando. E ele sabe disso”, disse Yuri.
“Claro que ele sabe disso. Esta não é a primeira vez que ele compra armas limpas. Ele sabe o
valor deles.”
Yuri dobrou seu jornal e o colocou de lado. “Eu recusaria a oferta dele. Francamente, é um preço
ofensivo, e todo mundo sabe disso.”
“Ah, e tem mais uma coisa. Eu descobri para onde as garotas compradas estão indo.”
"Oh? Diga." Ele ergueu uma sobrancelha com interesse.
O barman se aproximou com um prato de patas de caranguejo e o colocou diante do capo. Ele
imediatamente os quebrou com as mãos nuas e chupou a carne escondida dentro da concha. Foi
um gesto brutal, lembrando-me por que Yuri estava no comando desta operação. Ele era duro
como pregos, e ninguém chegou nem perto de derrubá-lo. Ir contra Yuri era ter um desejo de
morte nas mãos.
“Ele as trata como escravas sexuais que oferece a seus clientes em salas privadas. Eu estou
supondo que eles estão acostumados a 'adoçar o negócio', por assim dizer, como ele me ofereceu
um. ”
“Você acha que ele lhe ofereceu uma garota para que você ficasse mais apto a aceitar a oferta
dele.”
“Por que mais?”
"Porque o homem é um sádico", disse ele, puro e simples. “Você e eu sabemos que ele tem que
ter câmeras montadas naquela 'sala privada' dele. Sem dúvida, ele dá uma surra observando seus
clientes.
“Bastardo doente.”
Yuri balançou a cabeça. “Tudo o que sei é que ficarei feliz quando estivermos fora deste jogo.”
"Sim."
“Eu vou encontrar uma boa garota, e vamos nos aposentar em alguma ilha tropical, e ninguém
nunca mais vai ouvir falar de mim. Só eu, minha garota e os golfinhos.”
“Golfinhos?”
“Sim, pulando as ondas, você sabe como eles fazem nos filmes.”
“Acho que isso não acontece com tanta frequência.”
"Veremos."
No silêncio que se seguiu, pensei em Cora. Eu me senti mal por deixá-la para trás, mas o que
mais eu deveria fazer? Não era como se eu pudesse sair de lá com ela em meus braços. No que
dizia respeito a Lorenzo, ela era propriedade dele, e eu não achava que ele a deixaria ir sem
cobrar um belo centavo.
E talvez ele estivesse justificado em fazê-lo porque a garota era linda de morrer. Ela tinha curvas
por dias e seios que podiam fazer o queixo de um cara cair no chão. O melhor de tudo, ela tinha
o rosto de um anjo. Isso me fez imaginar como ela ficava quando sorria. Eu tinha que imaginar
que era de tirar o fôlego.
Então havia aqueles olhos de chocolate. Eles eram a razão pela qual eu estava pensando em
salvá-la. Eles tinham tocado uma parte da minha cabeça que eu nem sabia que existia, e por essa
razão, eu não podia deixá-la ir. Eu tinha que tirá-la daquele inferno, e eu tinha que fazer isso
rápido porque eu não tinha ideia do que Lorenzo estava planejando fazer com ela. Bem, eu tive
um palpite. Eu vi o jeito que ele olhou para ela. Suas intenções eram claras. Eu apertei minhas
mãos em punhos porque só de pensar nele fazendo o que queria com ela me fez querer socar uma
parede.
"Está tudo bem?" Yuri estava tão perspicaz como sempre. “Você parece um pouco tenso.”
Eu considerei contar a ele sobre a garota, mas por algum motivo, decidi não fazer isso, o que era
incomum para mim. Nós dois fomos criados por meu pai, o que nos tornava irmãos de certa
forma. E desde tenra idade, tínhamos concordado em nunca guardar segredos um do outro. E, no
entanto, eu estava decidida a lidar com isso sozinha.
“Eu estou bem,” eu respondi finalmente.
Ele respondeu com um olhar interrogativo que me disse que ele não estava convencido pela
minha resposta.
“Eu só preciso de um pouco de ar, é tudo. Falar com Lorenzo é um verdadeiro drenador de
espírito.”
Ele assentiu. “Isso eu posso entender. Podemos ser idiotas, mas esse cara é um filho da puta.
Eu ri. "Desde que ele não esteja chupando o meu."
Pedi licença para sair do bar e fui para o andar de cima, onde eu tinha meus aposentos. Era a
suíte de lua de mel do hotel — o segundo maior quarto de todo o lugar. Yuri, é claro, tinha a
cobertura só para ele. Eu não me importei. Como chefe da família, ele merecia o melhor, e se eu
quisesse aquele quarto, teria que me provar um líder melhor do que meu irmão adotivo, o que
não ia acontecer - porque eu não era tão ambicioso quando chegou a subir nas fileiras da máfia.
Eu estava bem onde estava, e estaria ainda melhor quando nos aposentássemos do negócio, e
pudesse ter uma vida normal e agradável.
As portas francesas que levavam à minha varanda pareciam recém-lavadas. Eu ainda podia sentir
o cheiro do Windex no ar. A equipe de limpeza era como fantasmas. Você nunca os viu fazendo
seus trabalhos, mas de alguma forma, tudo sempre foi feito. Eu os abri.
A brisa noturna movia-se com uma preguiça que mal fazia farfalhar as folhas de uma árvore
próxima. Ainda assim, era um meio bem-vindo de se refrescar. Eu ainda tinha “olhos de
chocolate” impressos em minha mente, e o pensamento de seu corpo me excitava. Minhas calças
ficaram desconfortavelmente apertadas, e eu me arrependi da minha decisão de me sentar.
Oh, o que eu teria dado para tê-la em meus braços ali mesmo.
Suspirei e peguei um charuto do bolso do meu casaco. Eu acendi e dei uma tragada enquanto
pensava em como olhos de chocolate tinham acabado em uma situação tão precária. Ela
simplesmente estava no lugar errado na hora errada ou havia mais do que isso?
Qual é a sua história, olhos de chocolate? E será que eu vou conhecê-lo?
 24
Retornei à mesa de negociações de Lorenzo na noite seguinte.
"Você já pensou sobre o acordo que eu fiz para você?" perguntou Lourenço.
"Eu tenho."
"E?"
“Eu sei que você pode fazer melhor.”
Enfiei a mão na mochila que eu carregava. Ninguém vacilou porque tinha sido revistado na
entrada da frente e foi considerado 'seguro' trazê-lo para dentro - isto é depois que eles
esvaziaram de qualquer munição e partiram com ele. Algumas pessoas pensam que o dinheiro
está todo nas próprias armas, mas uma boa parte vem da munição. Afinal, você não pode causar
nenhum dano com uma câmara cheia de espaços em branco.
"Dê uma olhada por si mesmo", eu disse enquanto colocava uma Glock na mesa que nos
separava. Eu tinha polido, e mesmo com a iluminação fraca, brilhava como o Hope Diamond.
“Donny.”
Um homem grande que reconheci como aquele que comprou olhos de chocolate no leilão deu
um passo à frente. Ele deixou cair um punhado de balas na palma da mão de seu chefe antes de
recuar e reassumir sua posição nas sombras. Vergonha para mim por não notá-lo antes. Quantos
outros estavam escondidos fora de vista?
Lorenzo demorou a examinar a peça. Ele até disparou um tiro em um banco de madeira.
"Ele penetra bem fundo", disse ele com um brilho nos olhos. — Muito parecido com você,
suponho. Ele sorriu. “Oh, não há necessidade de modéstia aqui. Todos nós sabemos o que você
fez com a vadia cheia de curvas. Ela não conseguia andar direito saindo daquela sala.”
Isso é verdade? Eu me perguntei. Eu tinha sido duro com ela, claro, mas eu não achava que tinha
ficado tão fora de controle.
“Eu gosto disso,” ele disse enquanto o colocava no coldre em seu quadril. “É bom na minha
mão.”
“Então você pode ver que essas armas são de alta qualidade. Você não encontrará um lote como
eles.” Eu me inclinei para frente. "E eu não quero desrespeitar você, mas nós dois sabemos que o
número que você citou não é o que eu vou aceitar."
"Então, você quer mais dinheiro, é isso?"
"Eu tenho que cobrir minhas próprias despesas - certamente você entende isso."
“Deixe-me ter este como um empréstimo por enquanto para que eu possa colocá-lo
adequadamente no espremedor e, se estiver satisfeito, considerarei aumentar o preço.”
“Acredito que a arma falará por si mesma. Você não ficará desapontado.”
Ele sorriu. “Tenho certeza de que fecharemos um acordo mais cedo ou mais tarde, mas você
deve saber que eu negocio duro.”
"Assim como eu."
Ele olhou para o relógio — um Rolex. “Eu sou procurado em outro lugar.”
“Não me deixe ficar com você.”
Levantei-me para sair, mas ele colocou a mão no meu ombro e deu um forte aperto.
“Por favor, eu insisto.” Ele apontou para uma porta e, novamente, o trio de garotas saiu
marchando.
De uma vez, meus olhos se encontraram com os dela.
“Posso economizar algum tempo no futuro: não se preocupe com os outros dois.”
Lourenço sorriu. "Você gosta dela, hmm?"
“Me chame de reincidente.”
Seu sorriso se aprofundou. “Eu não culpo você. E só para você saber, até que esse acordo seja
feito, ninguém pode tocá-la. Considere isso meu deleite.”
“Isso é muito generoso de sua parte.”
“Espero que você considere devolver essa generosidade.”
Não havia dúvida sobre isso agora. Ele estava definitivamente tentando usar as garotas para
subornar seus clientes. De certa forma, foi incrivelmente inteligente porque a maioria dos
homens cairia nessa, mas como eu disse, não sou a maioria dos homens.
"Apreciar." Ele piscou antes de ir embora.
Peguei os olhos de chocolate pela mão e a arrastei para a sala de foda como se eu não pudesse
esperar para colocar minhas mãos nela porque, bem, eu não podia. Ela possuía meus
pensamentos desde a última vez que estivemos juntos no auge da paixão. Havia apenas algo
sobre ela que me enfeitiçou. Não só ela era a melhor foda que eu já tive, mas ela era sexy como o
inferno para arrancar.
“Despir-se,” eu disse.
Do outro lado da sala, notei um sistema estéreo. Liguei e aumentei o volume até ficar
ridiculamente alto - tornaria muito mais fácil ter uma conversa adequada com a mulher, mesmo
que tivéssemos que encenar durante a foda.
Quando me virei, ela ainda estava ali, totalmente vestida. Agindo como qualquer homem
excitado, eu a peguei e a joguei na cama. Ela começou a lutar contra mim, mas eu a segurei.
“Pare,” eu disse enquanto plantava meus lábios nos dela. Fez maravilhas para acalmá-la. Seu
corpo derreteu contra o meu. “A música está tocando, então eles não poderão nos ouvir, mas
ainda precisamos fingir.”
"Você quer dizer que quer me foder e ir embora como da última vez?"
“Eu me consideraria sortuda se fosse você,” eu respondi enquanto tirava suas roupas. “Você
ouviu o que Lorenzo disse. Enquanto o acordo está em andamento, sou o único homem que pode
tocar em você e sou muito melhor do que alguns desses outros caras. Enquanto eu falava, eu me
inclinei em seu pescoço e escovei meus lábios contra ele para fazer parecer que eu estava
jogando uma conversa suja para ela.
“Então, qual é o plano então? Você vai continuar me fodendo até que você faça esse seu pequeno
acordo e depois? Você vai sair de vez?”
Tirei minhas roupas e nos rolei para que ela estivesse deitada em cima do meu corpo. Meu pau
estava duro como pedra e cutucando seu estômago, mas não era hora de eu usá-lo ainda. Em vez
disso, concentrei-me em provocá-la primeiro porque por que não me divertir um pouco enquanto
eu estava lá? E uma das melhores coisas da vida era levar uma garota à beira da insanidade
erótica.
Enquanto a música tocava, meus dedos encontraram um lar em suas bochechas. Eles dançaram e
andaram na ponta dos pés por todos os lados. Eu a provoquei contornando seu buraco um pouco,
mas eu nunca entraria em seco. Eu tive que imaginar que deve doer como um filho da puta.
"Chupa," eu disse a ela enquanto eu pressionava meus dedos em sua boca.
Aqueles lábios carnudos dela estavam começando a me atingir. Eu estava meio tentado a tê-la
me chupando como ela tinha feito na noite anterior. "Não até que você me diga o que planeja
fazer para me ajudar a sair deste lugar."
Eu virei a maré e me posicionei sobre ela, assumindo o controle. Sem aviso, mergulhei em suas
profundezas de veludo.
Porra. Ela era apertada — quase virginal. Suas paredes abraçaram cada centímetro meu em um
aperto.
"Você não me disse seu nome", eu disse enquanto balançava lentamente meus quadris, fodendo-a
lentamente.
Depois do que Lorenzo disse sobre ela não andar em linha reta, eu queria ter certeza de que isso
não aconteceria novamente. Claro, eu queria tornar a coisa toda crível, mas isso estava forçando
– até mesmo para mim.
"Cora..." ela disse sem fôlego enquanto colocava os braços em volta do meu pescoço e passava
as unhas ao longo dos meus ombros.
“Cora,” eu repeti com um leve sorriso. "Eu gosto desse nome."
"E o seu?"
Em seguida, suas pernas enganchadas em volta da minha cintura. Se eu não soubesse melhor, eu
diria que ela estava genuinamente se divertindo.
“Andrei. Andrei Valeri.”
"Se você está tentando fazer toda a introdução de James Bond, então você deve começar com seu
sobrenome primeiro", ela sussurrou em meu ouvido, e de alguma forma, essas palavras foram as
mais sexy que eu já ouvi.
Não eram realmente suas palavras que importavam, mas a profunda sensualidade delas. Eles
deslizaram em minha mente e apertaram meu cérebro até que não funcionasse mais. Tudo o que
eu podia fazer era fodê-la e fodê-la com força. O balanço da cama era quase mais alto que a
música.
"E como você chegou aqui, Cora?" Eu perguntei depois de recuperar minha compostura e
desacelerar um pouco.
Eu quase puxei para fora de seu buraco antes de bater de volta novamente. Ela gritou, e Deus,
que som celestial era. Querendo ouvir de novo, eu bati nela uma segunda vez. Ela arqueou as
costas, e foi aí que eu decidi mudar de posição. Eu a puxei para o meu colo enquanto me
acomodei contra a cabeceira da cama.
"Passeio. Mas vá devagar.”
Ela fez o que foi dito, mas eu não acho que foi porque ela tinha que fazer – acho que ela queria.
Havia êxtase pintado por todo o rosto dela, e esse não era o tipo de coisa que você poderia fingir.
"Eu..." Ela ofegou, incapaz de dizer muito enquanto saltava para cima e para baixo ao longo do
comprimento do meu pau.
“Vá com calma,” eu repeti enquanto descansava suas mãos em meus ombros para que ela tivesse
algo para segurar. "Mais devagar. Lá vai você,” eu elogiei uma vez que ela atingiu aquele ritmo
doce, doce.
“Eu estava voltando para casa sozinho.”
“Ah.” Eu balancei a cabeça.
A configuração clássica. Um grupo de homens maus vê uma garota vulnerável e tira proveito
dela.
“Alguém fez alguma coisa desde que você chegou aqui?”
A cor sumiu de seu rosto, mas ela balançou a cabeça negativamente.
"Eles tentaram, não é?"
Desta vez, ela assentiu.
De repente, eu puxei seu cabelo e bati em sua bunda. Eu não queria que a equipe de vigilância
pensasse que estávamos fazendo algo além de foder os miolos um do outro. Então foi isso que eu
fiz. Eu percorri sua boceta até perder a conta do número de vezes que ela estremeceu ao meu
redor. Eu a estava empurrando e empurrando com força, e toda vez que eu pensava que seu
tanque estava vazio, ela de alguma forma reunia energia para mais uma rodada.
Meu pau estava morrendo de vontade de liberar. Eu tinha um controle muito bom quando se
tratava de me segurar, mas ela certamente dificultou. Ao mesmo tempo, tudo o que eu queria
fazer era bater nela durante a noite. Minhas bolas doíam, e eu sabia que não seria capaz de
mantê-lo por muito mais tempo.
"Você está pronto para isto?" Eu assobiei contra seu ouvido.
"Sim..." ela gemeu.
Antes que eu pudesse explodir, eu puxei e empurrei minha ponta contra sua boca. Tão obediente
como sempre, ela abriu e começou a me chupar. Bastou alguns acenos de cabeça.
"Porra!" Eu rosnei enquanto prendi sua cabeça na minha virilha, forçando-a a engolir até a última
gota. Se isso não era convincente, eu não sabia o que era.
Sentindo-me um pouco tonta, caí na cama e quase a peguei em meus braços. Sabendo que não
deveria demonstrar tanto carinho, me afastei e comecei a vestir minhas roupas.
"Deixe-me adivinhar, você vai sair, não é?"
“Sei que deve ser difícil para você estar no escuro assim, mas tudo o que você precisa saber é
que preciso fechar esse acordo com Lorenzo se quiser obter uma boa posição no novo
empreendimento Valeri.”
"E o que isso significa?"
“Significa que, para o bem de ambos, vamos torcer para que Lorenzo compre essas armas de
mim.”
Virei-me nos calcanhares e saí. Parte de mim queria se virar e beijá-la na testa por algum motivo,
mas isso seria uma coisa tola de se fazer. Lorenzo respeitava outros sádicos e, até chegarmos a
um acordo, tive que fingir estar tão doente quanto ele.

Negociar com Lorenzo era como arrancar dentes, e demorou muito mais do que eu esperava. Eu
me aventurei no armazém um punhado de vezes durante um período de duas semanas, e toda vez
ele me dava uma desculpa esfarrapada de por que ele não podia aumentar o preço. Não
importava o que eu fizesse ou dissesse — ele era completamente surdo à razão.
A única graça salvadora sobre a coisa toda era o fato de que toda vez que eu entrava em seu
território, isso significava outra noite com Cora.
Porra, essa garota... Ela tem um corpo como uma estrada secundária, e ela com certeza sabe
como enlouquecer você.
Ainda era um pouco estranho para nós conversarmos, mas aos poucos começamos a confiar um
no outro. Mas eu ainda não tinha contado a ela sobre meu plano. Para salvá-la, sugiro adicioná-la
como parte do preço. Lorenzo sempre conseguia encontrar outra garota, mas uma pilha de armas
limpas — agora era difícil encontrar.
Mas ele estava sendo um idiota teimoso. Pela milionésima vez, ele baixou sua oferta e se recusou
a ceder. Parecia que esta era uma colina em que ele estava disposto a morrer. Mas eu não estava
prestes a desistir ainda. Eu precisava tirar o máximo dele primeiro. Essa era a única maneira de
tudo isso funcionar.
E tinha que funcionar porque havia muito em jogo. Minha família, por um lado, e Cora, por
outro.
Por que ela é tão importante? Eu ficava me perguntando. E por que essa transação sombria e
distorcida tem uma sensação tão estranha? Poderia ser-
Porra , não, eu me cortei. Absolutamente não.
 25
As coisas estavam estranhas neste novo mundo bizarro, mas felizmente, Martina não era nada
além de uma boa amiga. Suponho que seja verdade o que dizem: “pássaros da mesma pena voam
juntos”. E estávamos definitivamente no mesmo navio rochoso. A união nos fortaleceu.
"Deixe-me trançar seu cabelo", disse ela uma tarde em que nenhum de nós conseguia dormir.
"Por que?"
“Um, estou entediado, e dois, aquele seu Príncipe Encantado pode gostar.” Ela piscou e fez um
gesto lascivo.
Revirei os olhos. “Ele não é meu príncipe encantado.”
“Ei, é melhor do que a foda gorda que eu sou forçado a foder todas as noites. Pelo menos Andrei
fala com você e deixa você saber o que está acontecendo e quais são os negócios dele com
Lorenzo — isso é alguma coisa. Meu bastardo simplesmente cai em cima de mim como um
peixe morto. Eu trocaria de lugar com você em qualquer dia da semana, querida.
Ela me sentou na frente do espelho e começou a pentear meu cabelo com uma mão gentil como
se ela tivesse feito isso mil vezes antes.
“Você não precisa responder isso se não quiser, mas por acaso você tem irmãs?”
Ela parou e me olhou pelo espelho. "Dois. Eles são gêmeos. Eles fizeram sete anos no dia em
que fui levado. Eu tinha acabado de sair da casa da minha mãe depois da festa quando aconteceu.
Ela insistiu que eu passasse a noite lá, mas às vezes sou teimosa como uma mula. Rapaz, eu me
arrependo de não ouvi-la agora.” Ela tinha um olhar distante em seu rosto, e eu me senti mal por
perguntar porque eu não queria reabrir nenhuma ferida. “Mas eu não posso voltar e mudar o
passado agora, posso?”
“Sua família provavelmente notificou a polícia...”
Ela ergueu a mão para me impedir de falar. “Não se preocupe em desperdiçar seu fôlego com
isso. Não há esperança. A polícia nunca vai nos encontrar aqui, e mesmo que soubessem que
estamos trancados aqui, não arriscariam. Eles sabem que não devem vasculhar o território de
Lorenzo sem a permissão do chefe.
“Mas eles são policiais. Eu não acho que eles precisam da permissão de um líder da máfia para
fazer seu trabalho.”
Ela riu. “Lamento dizer isso, mas nossa força policial é bastante corrupta. Eu deveria saber. Meu
pai foi um deles. Ele costumava aceitar subornos de homens como Lorenzo para fechar os
olhos.”
— E ele?
“Claro que ele fez. Lorenzo é o tipo de cara que vai ameaçar sua família. Meu pai não queria
correr o risco de mandar nenhum de nós para uma sepultura precoce, então ele fez o que tinha
que fazer para sobreviver, mas no final, não importava – ele ainda acabou em um saco para
cadáveres.”
Eu suspirei. “Oh meu Deus, Martina, isso é horrível.”
Ela seccionou meu cabelo e permaneceu quieta por um tempo. Eu não podia ter certeza, mas seus
olhos pareciam um pouco brilhantes como se ela estivesse prestes a chorar. Eu queria dizer algo
e confortar o único amigo que eu tinha neste lugar, mas minha boca se recusou a operar. Então,
eu peguei a mão dela e dei um aperto, esperando que fosse o suficiente para dizer a ela que eu
me importava.
“Tudo que eu quero é poder vê-los uma última vez,” ela sussurrou. “Eles tinham caras tão
estúpidas quando riam, e eu sempre tomei isso como certo porque nunca pensei que seria
roubado assim. Houve tantas vezes em que tudo o que eles queriam fazer era jogar, e eu os
afastei porque achava que eles eram irritantes.” Ela sufocou um soluço.
“Ah, Martinha.”
Eu me levantei da minha cadeira e passei meus braços ao redor dela, abraçando-a com força. Ela
chorou contra meu ombro. Foi a primeira vez que eu realmente a vi desmoronar desde que fui
trazido para cá. Ela sempre pareceu tão forte e resiliente, mas de repente atingiu seu ponto de
ruptura. Esfreguei a base de suas costas e a balancei suavemente até que ela conseguiu se
acalmar.
“Você vai vê-los novamente algum dia.”
“Estou começando a duvidar disso.”
Nós dois nos sentamos na cama de Alice. Alice tinha sido levada naquela manhã e ainda não
havia retornado. Eu ainda não conhecia sua história, ou como sua voz realmente soava.
“Ei, não desista,” eu disse a Martina enquanto apertava minhas mãos. “Quando cheguei aqui,
você me disse com tanta determinação que ia sair daqui.”
Ela olhou para baixo. “Eu não consigo ver uma saída, Cora. Eu tentei."
Mordi o lábio, me perguntando se deveria contar a ela sobre a promessa de Andrei. Por alguma
razão, eu tinha guardado para mim. Talvez eu achasse que seria mais fácil assim, caso eu não
pudesse salvá-la também, mas agora eu estava começando a me perguntar se seria capaz de
deixá-la para trás. Tínhamos chegado tão perto em tão pouco tempo; Eu não gostaria que ela
apodrecesse neste lugar enquanto eu vagava pela terra dos livres. Eu simplesmente não seria
capaz de viver comigo mesmo.
Ela enxugou as lágrimas. "Eu sinto Muito."
“Não peça desculpas.”
"De qualquer forma, de volta para essa trança."
Por um tempo, permiti que ela fizesse o que quisesse no meu cabelo porque parecia ajudar com
sua ansiedade. Mais de uma vez, ela destruiu sua obra apenas para começar de novo. Meu couro
cabeludo estava começando a doer, mas não contei a ela. Se isso a lembrava de suas irmãs
gêmeas, então era o mínimo que eu podia fazer.
"Então, esse seu gordo fodido, ele continua escolhendo você ou ele escolhe Alice às vezes?"
“Ah, não, sou sempre eu.”
“Bem, eu odeio dizer isso, mas é meio óbvio porque ele faz isso. Quero dizer, Alice está
completamente quebrada.”
"Eu sei", disse ela, sua voz suave. “Ela estava um pouco mais animada quando eu apareci pela
primeira vez, mas agora... Ela é uma verdadeira bagunça. Ela nada mais é do que uma boneca de
olhos mortos para os clientes brincarem e atormentarem. Apenas os verdadeiros doentios a
escolhem. Ou se Lorenzo tiver negócios com um traficante de drogas comum, ele a jogará em
seu caminho como jogar um osso a um cachorro.
"Isso é horrível..." Eu balancei minha cabeça. “Lorenzo é um idiota total. Como ele pode viver
consigo mesmo?”
“Algumas pessoas são apenas dementes da cabeça.” Ela bateu em seu crânio.
Eu parei e olhei ao redor, algo me ocorreu então. “Ei, Martina?”
"Sim?"
“Você já se perguntou se este lugar está grampeado?”
"O que você quer dizer?"
"Quero dizer, você acha que temos câmeras nos observando agora?"
Sua resposta à minha pergunta foi virar o pássaro em um total de três e sessenta ao redor da sala.
Se houvesse câmeras , então ela não dava a mínima.
“Honestamente, porém, eu duvido. Com toda a conversa que tive sobre escapar, você pensaria
que eles fariam algo sobre isso - me punir ou o que você quiser.
"Você tem um ponto."
Ela gemeu. "Eca."
"O que?"
“Ele volta esta noite, e eu realmente não estou com vontade.”
"Você está sempre?"
"Bem, não, mas esta noite eu só quero ficar em paz."
“Ele é tão ruim assim?”
“Imagine um bastardo gordo com excesso de peso com um fetiche de pai e filha.”
"Caramba."
"Yikes está certo", ela concordou. “Ele me faz prender meu cabelo em rabos de cavalo e falar em
voz alta a noite toda. Pior de tudo, ele gosta de me ouvir dizer o quanto eu amo quando ele me
fode ou quando eu chupo seu pau. É nojento pra caralho, e eu não aguento mais. Se isso
continuar, eu posso acabar como Alice.”
"Fique forte", eu sussurrei. “Nós vamos superar isso.”
Imediatamente pensei em Andrei. Ele não me contou muito sobre seu plano para me tirar de lá,
mas por alguma razão, eu confiei nele para cumprir sua promessa. E talvez fosse pedir demais,
mas eu sabia que tinha que trazer a possibilidade de ele salvar Martina também. Era provável que
isso acontecesse? Não.
Mas eu ainda tinha que tentar.
 26
Alguns dias depois e Andrei não apareceu. Não era como se ele tivesse me dado um horário ou
algo assim, mas ainda parecia estranho que ele demorasse tanto para voltar.
Será que ele nunca vai voltar? Meu medo ganhou voz própria. Talvez ele esteja cansado de você
e tenha decidido que não vale a pena salvar você.
Não, eu voltei. Andrei vai cumprir sua promessa, tenho certeza disso.
Como minha mente estava em outro lugar, não percebi que estava pintando fora das linhas com o
esmalte.
"Eu não sabia que tínhamos pinturas a dedo", disse Martina.
Eu pisquei. "O que?"
Ela inclinou a cabeça para a minha mão. “Acho que você errou.”
E perdi eu tinha. O lado do meu polegar estava vermelho brilhante em vez da unha em si.
“Droga. Temos algum removedor de esmalte?”
"Sim." Ela me jogou uma caixa. “Infelizmente, não é acetona pura.”
"Então o que é?"
“Algumas almofadas de pano que deixam suas mãos super pegajosas. Eu mesmo não gosto
muito deles.”
“Caramba, eu posso ver o que você quer dizer. Essa coisa é mais pegajosa do que porra.”
Ela gemeu. “Eu prefiro não falar sobre porra a menos que seja absolutamente necessário. Já tive
o suficiente dessas coisas para uma vida inteira.”
"Pensando em balançar para o outro time?" Eu perguntei com uma risadinha.
"Eu devo. Toda essa experiência está realmente me afastando da espécie masculina.”
“Ei, nem todos os homens são porcos.”
Ela bufou. “Estou começando a achar isso difícil de acreditar.”
Pensei em Andrei. Ele era diferente, ou eu estava apenas me enganando ao pensar que ele era?
Realisticamente, eu sabia muito pouco sobre o homem, além do fato de que ele era incrível na
cama. Mas em termos de sua personalidade real – suas peculiaridades, comida favorita e filme –
eu não sabia nada. Ele ainda era um estranho, um estranho que já tinha me fodido meia dúzia de
vezes. Agora isso era algo que eu nunca pensei que diria.
Ela se inclinou para trás e balançou nas pernas de sua cadeira. Lembrei-me de todos os
professores da escola que me disseram que eu quebraria a cabeça fazendo isso. Eu estava
inclinado a dizer a mesma coisa a Martina, mas não achei que ela fosse gostar muito do aviso,
nem que ela fosse ouvir.
“De qualquer forma, talvez eu esteja errado. Toneladas de pessoas afirmam ter encontrado o Sr.
Certo. Quem sou eu para dizer que não existe um cara legal?”
"Tem que haver alguém lá fora para você, Martina."
“Se eu chegar lá de novo, é isso.”
Eu dei a ela um olhar.
“Acho que estou ficando um pouco louca. Eu costumava correr – muito – antes de ser trazido
para cá. Estou realmente ansioso para esticar as pernas.”
“Você correu apenas por diversão ou por esporte?”
"Ambos. Todo ano eu também tentava apoiar uma causa diferente, sabe? No ano passado foi
leucemia infantil. Este ano eu estava planejando uma corrida contra o câncer de mama, mas
agora é tarde demais.”
“Já aconteceu?”
“Hum.” Ela pegou uma pilha de cartas e as distribuiu entre nós dois. Parecia um clássico jogo de
guerra.
“Eu ainda estou pintando minhas unhas,” eu disse.
“Sim, mas você está fazendo um trabalho horrível. Seria melhor desistir, confie em mim.
Ela tinha um ponto. Verdade seja dita, eu não era uma garota muito feminina. Havia uma razão
para eu não usar maquiagem, exceto para aquelas ocasiões realmente especiais, porque,
francamente, eu não tinha ideia do que estava fazendo quando se tratava de rímel ou delineador
ou qualquer coisa dessas. Eu tive uma chance melhor de traduzir alguns hieróglifos para o inglês.
Então, limpei minha bagunça e lavei a viscosidade. Felizmente, eu tinha construído uma
resistência contra o cheiro. Eu poderia aguentar por meia hora antes que o fedor me deixasse
enjoada. Eu não achava que seria capaz de ignorá-lo completamente, mas era melhor do que
querer vomitar a cada cinco minutos.
"Pronto para ter sua bunda chutada?" Martina perguntou assim que voltei.
"Eu prefiro não - ainda está um pouco dolorido."
"Isso mesmo. Andrei é meio animal, não é?
“Ele gosta muito duro, sim.”
— Mas você gosta, não é?
Eu corei porque eu realmente não queria admitir tal coisa, mas no fundo, eu sabia que era
verdade. Toda vez que ele me trazia para aquela sala, eu era invadido por um bando de
borboletas. Eles giravam ao redor e ao redor do meu estômago como se eu fosse algum tipo de
colegial tonta se preparando para seu primeiro beijo sob as arquibancadas.
“Nem minta para mim, garota.” Ela bateu a mão contra a cômoda. “Está escrito em todo o seu
rosto. Você realmente gosta quando esse cara te fode. Eu não posso acreditar!” Ela virou um
cartão. “Mas eu garanto a você que ele é muito fofo.”
"Você deveria vê-lo nu..." eu sussurrei com uma voz sonhadora.
“Você ouviria a si mesmo? Você está praticamente babando pelo cara.” Ela estalou a língua
contra o céu da boca. “Sabe, eu me pergunto se Andrei vai comprar você.”
"Me compre?" Eu repeti, esquecendo que era a minha vez.
Martina bateu impacientemente na pilha e esperou que eu a arrastasse para o meu lado da
cômoda.
“Sim, como Nádia. Foi assim que ela saiu desse pla...
De repente, Alice, que estava silenciosa como um fantasma, saiu da cama e correu até a cômoda,
as narinas dilatadas como as de um touro furioso. Foi a primeira vez que eu a vi um pouco
animada, e foi chocante, para dizer o mínimo. Sua pele pálida estava manchada com manchas
vermelhas. Até uma veia latejava em sua têmpora.
“Quero saber o que há de tão bom em ser comprado – de novo.” Sua voz tremeu, assim como
seus punhos.
“Alice—”
“Você acha que Nadia está em algum lugar comendo em um restaurante chique com um sugar
daddy que a mantém em casacos de pele?”
Silêncio.
"Não! Ela provavelmente está morta em uma vala em algum lugar, quebrada além do
reconhecimento. Ela baixou a voz, mas a raiva ainda estava presente.
Pensei no que Martina havia me dito. Nadia e Alice muitas vezes dividiam a cama juntas – não
sexualmente nem nada – mas apenas como um meio de cuidar uma da outra.
"O que é pior? O diabo que você conhece ou o diabo que você não conhece? Ela estreitou os
olhos como se Martina fosse responsável por Nadia ter ido embora.
"EU…"
"Nunca mais fale sobre ela e como ela conseguiu 'escapar' deste lugar porque você não sabe
merda nenhuma, e seria melhor ficar de boca fechada."
Martina ficou ali sentada, rígida. Era como se Alice tivesse acabado de lhe dar um tapa no rosto e
certamente parecia assim. O ar estava pesado com animosidade.
De repente, Martina começou a chorar. Ela correu para sua cama e subiu a escada, quase
tropeçando. Alice se trancou no banheiro. Fiquei ali, atordoado.
O que acabou de acontecer?
Levou um segundo para eu sair disso, mas então me juntei a Martina em sua cama e acariciei
suas costas, tentando acalmá-la.
"Shh, está tudo bem", eu disse uma e outra vez, mas, é claro, não estava ajudando porque tudo
estava longe de estar bem.
A incerteza nublava tudo. Não sabíamos se sobreviveríamos mais um dia ou se acabaríamos
como prática de tiro ao alvo. Tudo isso foi além de aterrorizante. E agora eu fiquei imaginando
quais eram realmente as verdadeiras intenções de Andrei.
Ele estava querendo me salvar? Ou me salvar só para ele?
 27
Yuri estava desabafando na piscina do hotel. Era quase olímpica e imaculadamente limpa. Quem
quer que estivéssemos pagando para manter a coisa estava ganhando cada centavo de seu salário.
O quarto estava incrivelmente úmido. Fui forçado a tirar minha jaqueta e pendurá-la no posto de
salva-vidas. Quando isso não foi suficiente, arregacei as mangas. Quando terminei, Yuri estava
chegando ao final de sua volta. Achei que ele ia parar, mas ele deu uma cambalhota na água e foi
embora. Tinha que haver algo em sua mente. Ele só se exercitava tanto quando estava
preocupado com alguma coisa, e embora ele não admitisse que era o caso, eu ainda sabia que era
verdade.
Então, eu esperei nas arquibancadas como uma espécie de espectador. Tentei me ocupar com
meu telefone, mas não estava muito interessado no Connect-3 que havia baixado no início
daquela semana. Era o melhor jogo da App Store, mas era um lixo absoluto. O fato de que as
pessoas estavam desperdiçando dinheiro em pedras preciosas para este jogo confundiu minha
mente. Pelo menos gaste seus 99 centavos em uma barra de chocolate da loja do dólar ou algo
assim.
Finalmente, Yuri saiu da piscina e se secou com uma toalha. Eu não poderia dizer que eu
particularmente gostei de ver meu quase irmão em uma sunga, mas eu não estava prestes a dizer
ao meu capo para colocar algumas roupas.
— Você tem boas notícias para mim, espero.
“Infelizmente não tenho.” Levantei-me para que fosse mais fácil olhar para ele no rosto, em vez
de sua protuberância.
"Eu tive um pressentimento", ele murmurou enquanto secava o cabelo com uma toalha,
deixando-o uma bagunça absoluta. “Aquele cara acha que ele está jogando algum tipo de otário
ou algo assim?”
“Parece que sim.” Cruzei minhas mãos, e seu olhar caiu em meus antebraços. Algo em sua
expressão mudou como se ele tivesse acabado de notar algo, mas antes que eu pudesse descobrir
o que ele viu, ele pegou meu olhar e me forçou a continuar. “Ele baixou sua oferta – de novo.”
"Quão baixo?"
“Quase tão baixo quanto a primeira oferta. Difere apenas por algumas centenas, e isso nem cobre
a Glock que eu dei a ele.
“Porra de boceta.” Yuri jogou a toalha no chão, os olhos ardendo de raiva. "Quem diabos ele
pensa que é?"
“Ele acha que é algum tipo de fodão que administra esta cidade.”
“A buceta não sabe merda nenhuma.”
"Bem, ele acha que sim, e ele acha que nossas armas valem centavos."
“Estou ficando muito doente e cansado dessa barganha de ida e volta. Estou começando a pensar
que eu mesmo deveria visitá-lo.”
"Não", eu disse um pouco rápido demais.
Ele ergueu as sobrancelhas. Yuri definitivamente tinha notado minha imprudência. "E porque
não?"
“Porque eu disse que iria lidar com isso e eu quis dizer isso. Se eu não posso lidar com uma
simples venda de armas, então que valor eu tenho para a futura empresa?”
Ele parecia meditar sobre minhas palavras, mas eu não tinha certeza se ele estava convencido ou
não. "Como você conseguiu esses arranhões em seus braços?"
"O que?"
"Aqueles." Ele apontou.
Foi então que percebi que eram resultado das unhas da Cora. Nossas sessões estavam ficando
cada vez mais quentes e, como resultado, nossos corpos usavam as marcas de nossa paixão.
Vamos, Andrei, você precisa de uma boa desculpa aqui, ou o chefe nunca vai acreditar em você.
“Dei para mim mesma,” eu disse enquanto levantava minhas mãos. Felizmente, minhas unhas
estavam um pouco mais compridas do que o normal.
“Nossa. Corte essas garras, sim? Você vai furar o olho de alguém com essas coisas,” ele
repreendeu, mas isso era melhor do que ele saber sobre Cora.
Eu ainda não entendia por que estava mantendo ela em segredo, mas parecia necessário neste
momento. Quero dizer, o que Yuri pensaria? Ele provavelmente me acusaria de prolongar a
negociação com Lorenzo só para que eu pudesse entrar em algumas fodas.
Yuri sentou-se e apoiou as mãos nos joelhos. “O cara realmente é um merda com todas essas
maquinações. Se eu não estivesse tentando sair do negócio, não hesitaria em mostrar a ele o que
é o quê.”
“Mas estamos tão perto dessa mudança que todos nós estamos procurando. Não podemos deixar
um bastardo arruinar isso para nós.
"Eu sei."
Eu estava começando a suar e queria muito sair dali, mas tinha a sensação de que a conversa
ainda não havia terminado.
“O mundo estaria melhor sem gente como Lorenzo Brocato.”
“Mas matá-lo incitaria uma guerra total com seu grupo de groupies.”
“Você acha que eu não sei disso?” A voz de Yuri estava tensa como se ele estivesse prestes a
perder a paciência.
Eu sabia que se eu quisesse me salvar de sua reação, eu precisava terminar a conversa, e
precisava terminar agora.
“Vamos nos concentrar apenas em descarregar essas armas, e então você pode se aposentar com
esses seus golfinhos.”
Yuri ofereceu um sorriso. “Parece um plano para mim.”
Eu balancei a cabeça e fiz meu caminho em direção à porta.
Splash!
Quando olhei para trás, Yuri havia desaparecido sob a superfície da água.
O que ele está pensando agora, e o que o está comendo por dentro? Ele sabe que você está
mentindo para ele? Ou é outra coisa?
Cheguei à porta, mas algo me fez virar uma segunda vez. Yuri estava empoleirado no limite
apenas me observando com aqueles olhos de águia dele. O que ele estava vendo?
“Certifique-se de aparar essas unhas. Eu não gostaria que você continuasse se machucando,” ele
gritou.
"Eu vou."
 28
"Estou começando a acreditar que você não está vindo aqui pelas armas, Sr. Valeri." Lorenzo
sorriu enquanto girava um anel de ouro em seu dedo mindinho. “Pode até parecer que eu tenho
algo que você quer.”
“O que eu quero é que façamos um acordo justo em relação às armas. Agora, falei com meu
chefe, e ele diz que simplesmente não pode aceitar sua oferta e que não gosta que você tente nos
jogar. Você teve a Glock em sua posse por um tempo agora. Acho que é tempo mais do que
suficiente para descobrir se é uma boa arma ou não.”
Ele se levantou e se serviu de uma bebida de uma garrafa de cristal. Ele girou a bebida em torno
de seu copo algumas vezes antes de enfiar a mão no bolso do casaco. De lá, ele pegou um frasco
e derramou um pouco de seu conteúdo no copo.
"As coisas boas", explicou ele. “Eu não posso mantê-lo em aberto. No que diz respeito a essas
coisas, você não pode mais confiar.”
Admito que estava curioso para saber o que era, mas não me incomodei em perguntar. Se eu
tivesse que adivinhar, provavelmente era absinto, a bebida proibida que deveria fazer as pessoas
alucinarem. Não me surpreenderia, dada a loucura desse cara.
Ele tomou um gole e soltou um longo suspiro. “Agora isso realmente atinge o ponto.”
Eu me ajustei no meu assento desconfortável. O cara estava começando a realmente testar minha
paciência. Eu tinha ido lá para falar de negócios, não para vê-lo ficar bêbado.
“De qualquer forma, voltando às coisas, suas armas são boas.”
“Então você vai concordar que eles valem um preço mais alto.” Apontei para o quarto bem
mobiliado. “E dado o estado deste lugar, você certamente pode pagar.”
“Sabe, eu estive pensando... Parece que você Valeri está bastante ansioso para descarregar este
lote de armas. Alguma razão específica para isso?”
“É nosso negócio descarregar armas.”
"Certo." Ele tomou outro gole. Metade de sua bebida já tinha acabado, e eu não queria ficar por
perto para experimentar os efeitos colaterais do que quer que ele tenha acrescentado. “Seu pai
começou esse negócio de armas, não foi?”
"Sim."
“E ainda assim, você não é o capo?”
“Não, meu irmão assumiu essa posição.”
"Mas eu não me lembro de você ter tido um irmão - um biológico que é."
“Eu não vim aqui para falar de política familiar com você.”
"Certo, certo. Me desculpe." Ele colocou seu copo em um porta-copos e se inclinou contra sua
mesa, então ele estava bem na minha frente. “Então vamos ao que interessa, certo? As armas são
boas, mas não vou pagar caro por elas. Minha oferta é firme.”
"E se eu jogar algumas armas de calibre mais alto para adoçar o negócio?"
“Então talvez você tenha despertado meu interesse.”
“Vai te custar.”
“Falaremos detalhes da próxima vez.” Ele bateu palmas e, como de costume, Cora foi desfilada
para a sala.
Imediatamente, nossos olhos se conectaram. Senti aquele zumbido no ar e o calor se espalhando
logo abaixo da minha pele. Ultimamente, esses sentimentos se intensificaram. Ela me contagiou
com sua beleza — com aqueles olhos. E agora, ou essa doença me mataria, ou eu sairia mil vezes
mais forte.
"Apreciar." Lorenzo riu enquanto preparava outro coquetel especial.
Eu nem me preocupei em me desculpar com o chefe rival antes de arrastá-la para a sala privada.
Eu nem tinha notado que nossos dedos estavam entrelaçados como se fôssemos um casal normal
andando pelo parque ou algo assim.
Dentro da sala, eu estava hesitante em deixá-la ir. Era como se soltar a mão dela fosse quebrar
um pedaço de mim.
Liguei o estéreo e aumentei o volume o mais alto possível. Ao fazer isso, meus dedos estavam
nervosos e meu coração batia mais forte do que o normal. Houve uma espécie de formigamento
na parte inferior das minhas costas.
O que há de errado com você? Você nunca se sentiu assim antes, tão amarrado a outro ser
humano. É como se ela te tivesse enfeitiçado ou algo assim.
No fundo, eu sabia o que era aquele “feitiço”; Eu só não queria admitir.
Essa palavra de quatro letras muitas vezes destruiu os homens.
Afastei os pensamentos da minha mente e me virei. Cora já estava nua e esperando por mim.
Havia arrepios por toda a sua pele, e seus mamilos estavam duros como pedra. Tudo o que eu
queria fazer era envolver meus braços ao redor dela e mantê-la aquecida.
Sério, o que há de errado com você? Você está se transformando em outra pessoa? Porque este
não é o Andrei que você conhece. Este não é o membro da máfia endurecido com um passado
sombrio e pouca esperança de um futuro feliz.
Cora olhou para mim por baixo daqueles cílios longos e, de repente, minha mente ficou em
branco. Eu gravitava em direção a ela como uma mariposa para uma chama.
"Cora..." eu sussurrei. Gentilmente, eu descansei minhas duas mãos em seus ombros e olhei para
ela. “O que aconteceu com sua bochecha?” Eu perguntei, tentando manter a raiva da minha voz.
"Não é nada."
“E esse hematoma no seu braço?”
Ela suspirou. “São apenas os capangas de Lorenzo. Eles não são exatamente... gentis.
Eu rosnei de uma forma protetora, algo que eu nunca tinha feito antes. No que eu estava me
transformando? Algum tipo de cachorro? No entanto, essa proteção infeccionou, alimentada pela
possessividade que eu sentia por essa mulher. Na minha cabeça, ela já era minha. Talvez isso não
fosse uma coisa boa, mas essa garota me fez sentir como uma prisioneira dentro do meu próprio
corpo. Eu nunca seria verdadeiramente livre até que a tivesse ao meu lado.
"Eles fizeram alguma coisa...?"
Deixei a pergunta pairar no ar porque não conseguia suportar todas as implicações daquelas
palavras. Eu nem queria pensar em outros homens tocando-a, tendo ela, mas eu sabia que estava
dentro do reino das possibilidades em um lugar como este. Claro, Lorenzo havia prometido que
ela estaria fora dos limites para qualquer pessoa além de mim, mas como eu sabia se ele estava
dizendo a verdade ou não?
"Não." Ela balançou a cabeça, e o alívio tomou conta de mim. “Desde aquela primeira noite…”
“Mas eles nunca?”
"Não."
Eu balancei a cabeça. "Apenas eu."
"Só você."
Eu me abaixei para que eu pudesse beijar o topo de sua testa.
"Que tal irmos devagar esta noite?" Sussurrei em seu ouvido enquanto meu polegar delineava a
marca do tapa.
Ela olhou para cima, e havia incerteza em seus olhos.
"Relaxe", eu sussurrei enquanto gentilmente a deitei na cama. Meus dedos correram ao longo do
comprimento de seu corpo como se eu quisesse comprometer cada centímetro dela na memória.
Ela era tão sedosa; era viciante. Se estivéssemos realmente sozinhos sem ninguém nos
observando, eu teria me contentado em apenas admirá-la.
“O que deu em você?” Cora levantou a cabeça do travesseiro para olhar para mim.
"Shh."
Eu a beijei suavemente e prendi nossos corpos juntos para provar que eu não precisava de toda
aquela aspereza para me excitar. Meu pau estava tão duro como sempre esteve, e tudo que eu
tinha feito era olhar para ela. Ela era realmente uma deusa, e eu pretendia mantê-la assim, ao
contrário de todos os homens por aqui que achavam aceitável tratá-la como merda.
Mais uma vez, meu sangue começou a ferver. Não havia mais nenhuma dúvida sobre isso - eu ia
tirá-la deste lugar de uma forma ou de outra.
Eu a beijei um pouco mais forte porque, honestamente, era como se eu não conseguisse o
suficiente dela. Eu tinha me tornado um viciado com uma dependência assassina. Quando me
afastei, nós dois estávamos sem fôlego.
"Eu tenho uma ideia."
"Oh?" Ela se sentou um pouco e começou a desabotoar minha camisa. Não parecia que ela estava
tentando ser sexy, e ainda assim, isso era exatamente o que ela era. Tudo sobre ela me enviou em
uma onda vertiginosa de luxúria. Eu a queria... Não, eu precisava dela. E não era apenas sobre o
sexo...
“Andrei?” O som do meu nome vindo de seus lábios me tirou do meu transe.
"Sim?"
“Você tem certeza que está bem? Você parece um pouco diferente hoje.”
Eu segurei suas bochechas contra minhas mãos. “Eu preciso que você confie em mim.”
Em vez de me explicar, eu a empurrei pelos ombros e afastei suas pernas. Imediatamente,
mergulhei entre eles e provei sua doçura direto da fonte. Ela era rápida em gemer, e isso era uma
das coisas que eu gostava nela no quarto – ela era super responsiva. Tudo o que fiz fez com que
um gemido de prazer escapasse daqueles lábios carnudos dela. Aquele som viajou pela minha
espinha e me revigorou de dentro para fora.
Desesperado por mais dela, minha língua empurrou em sua entrada e torceu ao redor. Mesmo
depois de incontáveis sessões de foda juntos, ela ainda era legal e apertada. Isso tornou a vida
muito mais agradável para nós dois.
"Mmm..." Ela gemeu enquanto puxava meu cabelo. “Não pare,” ela implorou. "Isso é tão bom."
E eu não. Minha língua entrou e saiu de sua entrada, cada vez mais rápido a cada segundo que
passava. Ela estava no auge do êxtase, isso era óbvio pela forma como ela estremeceu. Ainda
assim, continuei. Eu levantei sua bunda da cama e a sondei de volta com meu dedo. Sabendo que
eu queria provocá-la um pouco, desloquei o dedo para a frente e o deixei bem molhado com seus
sucos.
Então veio um segundo dedo. Ela estava tão molhada que estava se acumulando contra os
lençóis.
Droga.
Eu sorri e adicionei um terceiro dedo. Meus dedos se moveram em um ritmo alucinante até que
Cora ficou gritando meu nome.
De repente, eu parei.
Ela choramingou, querendo mais.
"Qual é o problema, menina?" Eu perguntei como se eu fosse totalmente inocente no assunto.
"Por que você parou?" Ela ofegou. “Estava ficando tão bom.”
"Foi isso?" Eu fingi ignorância. "Eu não fazia ideia."
Ela gemeu. "Por que você sempre insiste em me torturar assim?"
"Doce tortura é o melhor tipo de tortura", eu sussurrei em seu ouvido antes de mordiscar seu
lóbulo.
Ela gemeu uma segunda vez e tentou rolar seu corpo em cima do meu. Eu permiti que ela fizesse
isso e tive uma ótima visão de seus seios enquanto eles balançavam sobre meu rosto. Eu ia deixá-
la ter controle e rédea solta sobre o que ia acontecer a seguir, mas eu simplesmente não pude
resistir.
Eu levantei minha cabeça e tomei um de seus mamilos em minha boca. Minha língua sacudiu de
um lado para o outro até que a protuberância ficou dura como um diamante. Ela arqueou as
costas e me sufocou com “as meninas”. Honestamente, se eu tivesse morrido ali mesmo, pelo
menos eu teria morrido um homem feliz – ao contrário de alguns fodidos por aí.
Enquanto eu adorava um com a boca, o outro recebia um pouco de atenção da minha mão. Eu
tateei e belisquei e puxei até que a única coisa que eu podia ouvir eram seus gemidos adoráveis.
E enquanto a música estava alta, Cora estava mais alta – muito mais alta. Ela começou a moer
contra mim, seu corpo implorando por alguma ação real.
"Vá em frente", eu disse enquanto descansava minhas mãos atrás da minha cabeça.
"Por que você sempre para quando estou prestes a escalar a borda?"
“Porque um clímax explosivo é muito melhor do que um monte de pequenos. Além disso, eu
gosto do olhar em seu rosto quando você está sexualmente frustrado.
Ela balançou a cabeça, mas mesmo assim terminou de me despir. Ela foi lenta sobre isso como
se estivesse tentando me pagar por todas as provocações. Bem, não estava funcionando porque
eu realmente era um homem bastante paciente. Além disso, quanto mais ela demorava, mais
tempo eu passava com ela e, no que me dizia respeito, isso não era uma coisa ruim.
Finalmente, ela desceu para minha boxer. “Alguém está animado para me ver.”
"Sempre," eu respondi enquanto ela lentamente os afastava do meu corpo.
Meu pau estava pronto para cumprimentá-la, de pé entre minhas pernas como um mastro de
bandeira. Uma vez que minha boxer foi jogada do outro lado da sala, ela agarrou meu pau pela
base e deu um aperto que me fez cambalear. Ela riu e sorriu para mim.
Em seguida veio o polegar. Ele correu em círculos ao redor da minha ponta até que formigava
como se eu tivesse acabado de ser eletrocutado em baixa voltagem. Ela me lançou um olhar
muito sensual antes de abaixar a cabeça e separar os lábios.
Agora, isso é o que você estava esperando…
Imediatamente, ela começou a balançar a cabeça para cima e para baixo no meu comprimento,
enquanto aquela língua louca dela deslizou ao longo da minha parte inferior. Ah, foi divino.
Como ela tinha ficado tão boa em dar boquete, eu não sabia nem me importei em descobrir.
Tudo o que importava era que eu era o único destinatário daquela boca e tudo o que ela tinha a
oferecer.
Eu enrosquei meus dedos em seu cabelo, mas não o puxei como eu costumava fazer. Eu queria
me afastar de ser muito duro com ela. Com todos os hematomas que eu tinha visto em seu corpo,
eu não queria causar nenhum tipo de desconforto empurrando-a com muita força.
"Deus, Cora..."
Sua língua tinha manobrado até minhas bolas, lambendo cada centímetro. Foi incrível. Sua ponta
era agradável e gentil, mal tocando a pele, e era isso que a tornava tão boa.
Mas o problema de provocar minhas bolas era que isso nunca me levaria ao clímax, e eu poderia
dizer que ela sabia disso.
Retorno. Eu deveria ter visto isso chegando.
"Curtiu isso?" ela perguntou com uma voz doce e angelical enquanto acariciava meu pau com
força.
"Eu amo isso."
Ela sorriu e voltou a me chupar, mas ela se concentrou na ponta, me deixando absolutamente
louca. Se ela continuasse assim, eu iria explodir, mas não podia permitir que isso acontecesse.
Nosso tempo juntos tinha sido muito curto.
Eu a empurrei de lado e a deitei no colchão, então estávamos confortavelmente no missionário.
Gentilmente, eu me acomodei em seu buraco ansioso. Eu assisti enquanto seu rosto se contorcia
de prazer. Isso me fez sorrir ao saber que eu poderia fazer essa mulher se sentir tão bem.
"Como é isso?"
"Incrível", ela sussurrou. “Fodidamente incrível.”
Eu balancei seu corpo em um ritmo lento e constante. “Cora.”
"Sim?"
“Vou tirar você daqui.”
"Eu sei."
"E só há uma maneira de fazer isso..."
 29
Hoje estava se tornando nossa sessão mais longa até agora – ou, pelo menos, parecia assim.
Andrei, por uma razão ou outra, estava levando as coisas extraordinariamente devagar. Era como
se ele não tivesse vontade de sair desta sala – não que eu me importasse ou algo assim. Eu
simplesmente não pude deixar de notar que ele estava agindo um pouco... diferente.
Alguma coisa mudou? Ele finalmente fez um acordo com Lorenzo? Ele tem algum plano mestre
sobre como tirar você deste lugar?
Realmente, eu não tinha ideia e, como sempre, seus olhos não me diziam muito.
Ele começou a me foder. Seu pau encheu cada centímetro meu até que eu pensei que não poderia
esticar mais. Como é que esse cara parecia cada vez maior toda vez que eu fazia sexo com ele?
Ou talvez fosse tão bom assim.
“Eu vou tirar você daqui,” ele disse enquanto balançava a cama.
Parecia um momento estranho para conversar, mas isso era normal para nós. Através das
câmeras e mascarados pela música, parecia que estávamos apenas jogando uma conversa suja um
com o outro. Ninguém saberia que estávamos realmente planejando minha fuga.
"Eu sei", respondi.
E mesmo que eu tivesse minhas dúvidas, no fundo, eu realmente acreditava que ele era o único
que me tiraria. Eu não sabia como ele conseguiria isso, mas ele provavelmente tinha um ás na
manga que eu não sabia.
“E só há uma maneira de fazer isso.” Seu rosto ficou sério de repente.
Eu endureci. "Qual é…?"
“Vou comprar sua liberdade de Lorenzo.”
Todo o prazer que estava percorrendo meu corpo desapareceu quando me lembrei da explosão de
Alice no dormitório.
“ O que é pior? O diabo que você conhece ou o diabo que você não conhece.”
Eu sabia do que Lorenzo e seus homens eram capazes. Eles eram maus e implacáveis. Mas se
você apenas seguir as regras…
E então havia Andrei. Ele era atraente e astuto. Ele se manteve firme contra Lorenzo e nunca
demonstrou um pingo de nervosismo ao fazê-lo. Eu sabia que ele foi cortado do mesmo tecido.
Então, por que eu confiava nele? Ele pode ser tão ruim quanto Lorenzo – pior ainda.
Essa era a coisa; Eu não sabia.
"O que você acha?"
"Eu..." Eu lutei pelas palavras.
O rosto vermelho de beterraba de Alice continuou surgindo em minha mente. E se ela estivesse
certa? E se a passagem de ida de Nadia para fora deste lugar tivesse sido sua passagem de ida
para alguma vala na beira da estrada? Eu não queria que a mesma coisa acontecesse comigo, mas
o que eu deveria fazer? Ficar aqui para o resto da minha vida? Como diabos eu ia deixar isso
acontecer.
"Eu só queria que você soubesse quais são minhas intenções", disse ele depois de um momento
de silêncio. “Então você sabe o que esperar.” Ele fez uma pausa, pau enterrado dentro de mim.
“É realmente a única maneira de sair deste lugar sem começar uma guerra total.”
Guerra? Entre quem?
“Mas chega disso.” Ele prendeu uma mecha de cabelo atrás da minha orelha e continuou a me
foder, só que desta vez, era mais do que isso, era como se ele estivesse fazendo amor comigo.
Mas isso era impossível porque, bem... nós não nos amávamos.
Ou nós?
Não. Isso é ridículo. Você não conhece esse cara. Ele é apenas um estranho bonito que você
fodeu meia dúzia de vezes.
Ele se inclinou para frente, então nossos corpos ficaram imprensados juntos. Seu corpo irradiava
uma enorme quantidade de calor que cobria o meu. Eu estava coberto por uma camada de suor, o
cabelo grudado na testa, mas eu me importava? Não. Porque havia um elemento de paixão em
seus movimentos que não existia antes. Como se Andrei estivesse tentando me dizer algo como
talvez, apenas talvez, ele me visse como mais do que um objeto sexual bonito.
Tentei organizar meus pensamentos, mas era extremamente difícil fazê-lo quando eu tinha um
cara balançando meu mundo inteiro. Suas estocadas eram medidas e exatas. Toda vez que ele
puxava, tudo o que restava dentro de mim era sua ponta, inchada e pronta para explodir. Então
ele forçaria seu caminho de volta para dentro, atingindo aquele meu ponto doce. Ele também
sabia o que estava fazendo; estava escrito em todo o sorriso em seu rosto.
Para tornar as coisas ainda mais prazerosas, ele começou a chupar meu mamilo. Não foi muito,
mas foi o suficiente para me fazer querer gritar. Joguei minha cabeça para trás, o corpo
tremendo. Eu estava tão malditamente perto da borda que eu mal podia suportar.
Então, ele diminuiu o ritmo.
"Porra." Eu rosnei. "Por que você está fazendo isto comigo?"
“Porque eu gosto de tocar seu corpo como um violino – para fazer você cantar.”
Com seu pau ainda dentro de mim, ele beliscou meu clitóris entre o polegar e o indicador. Ele a
rolou para frente e para trás, aumentando sua sensibilidade.
"Por favor..." eu respirei. “Você não pode continuar fazendo isso, eu vou enlouquecer.”
“Talvez seja isso que eu estou esperando.”
Seus lábios viajaram para o lado do meu pescoço. Ele era incrivelmente suave e gentil, me
fazendo sentir como se eu fosse seu bem mais precioso e que ele queria me valorizar pelo resto
de seus dias. Era uma coisa tola de acreditar por causa de alguns beijos no pescoço, mas
honestamente era assim que me fazia sentir.
E foi incrível.
Ele continuou a balançar meu corpo.
“Andrei…”
Eu estava chegando muito perto. Um fogo se alastrou dentro do meu corpo, especialmente entre
as minhas pernas. Eu sabia que era apenas uma questão de segundos antes que as comportas se
abrissem.
"Venha para mim, menina."
Isso era tudo que eu precisava ouvir. Uma onda de prazer tomou conta de mim e me deixou
ofegante como um peixe fora d'água.
"Whoa", eu sussurrei enquanto ele desabou ao lado da cama. “Esse foi o nosso melhor até
agora.”
Ele sorriu na minha direção e beijou a ponta do meu nariz. — E vai melhorar quando eu tirar
você daqui.
Espero que sim, pensei comigo mesmo. Eu realmente espero que sim.
 30
Na noite seguinte, cheguei ao armazém, pronto para colocar minhas cartas na mesa. Esta foi uma
aposta e muito grande. Se isso não resultar no pagamento que eu estava procurando, poderia
haver alguns problemas em minhas mãos. Mas eu cruzaria essa ponte quando, e se, chegasse a
ela.
Isso tinha que funcionar, não apenas para o meu bem, mas para o de Cora também. Minha
família precisava do dinheiro, e Cora precisava dar o fora daqui antes que fosse tarde demais. Era
apenas uma questão de tempo antes que alguém perdesse a paciência com ela e acabasse
machucando-a de alguma forma significativa. Eu nunca me perdoaria se permitisse que isso
acontecesse.
Esses pensamentos rolaram na minha cabeça quando estacionei em frente ao armazém e fiz meu
caminho para dentro. Mesmo que eu tivesse estado lá inúmeras vezes, eles ainda insistiam em
fazer uma revista toda vez. Depois da minha terceira visita, comecei a deixar minha arma no
carro. Eles ainda tinham que descobrir isso. Idiotas. Mas acho que protocolo é protocolo.
Teríamos feito a mesma coisa no hotel. Melhor prevenir do que remediar.
Esta noite, Lorenzo estava sentado em frente a uma lareira acesa. O manto era um pouco
complicado demais para um armazém industrial. Ele a havia decorado com mármore e detalhes
dourados ao redor da madeira. Então, Lorenzo tinha dinheiro para gastar com isso, mas não as
armas de que precisava para executar sua operação? Sim, porque isso fazia muito sentido.
“Ah, Andrei,” ele disse como se eu fosse um velho amigo. Havia um sorriso em seu rosto.
“Chegamos a uma decisão?”
"Eu tenho."
Ele bateu palmas. "Bom. Vamos ouvir então.”
Inclinei-me para frente e descansei contra uma cadeira próxima para dar o ar de compostura
calma. Eu precisava que esse cara entendesse que eu não estava aqui para brincar com ele e, o
mais importante, não tinha medo dele.
“Como você sabe, acho que as armas valem mais, então é com isso que estou me apegando.” Eu
mencionei um preço um pouco mais alto do que o que ele continuava oferecendo. Eu não fui tão
alto quanto eu queria porque ainda havia outra parte nesse negócio que alteraria o valor. “E, além
disso, eu quero Cora também.”
“Cora.” Ele hesitou. “Cora é minha melhor peça – nova em folha. Se você a quer, terá que pagar
por ela, e temo que ela lhe custe um pouco.
“Não, ela não vai,” eu disse com um tom inabalável. “Eu estava lá no leilão quando você a
comprou dos Irmãos Maloney. A única razão pela qual você pagou o que fez é porque alguém
atropelou Donny. Mas acho que ele não te contou isso agora, não é?
Vi a têmpora de Lorenzo começar a pulsar.
“E mesmo assim, você a pegou por praticamente nada – apenas mais uma garota vadia do clube
que irritou seu homem. Isso é tudo que ela é e tudo que ela sempre será. Considere uma bênção
que eu queira tirá-la de suas mãos, porque se ela ficar, ela definitivamente causaria alguns
problemas a longo prazo.
"Então, me diga por que você a quer?"
“Bem, se você vai me ferrar com esse comércio de armas, então eu tenho pelo menos algo que
vale a pena. Ela pode ser uma puta, mas ela é muito boa. Eu sorri apenas para tornar minha fala
mais crível. Era difícil falar de Cora dessa maneira, mas era uma medida necessária.
“Você me insulta, Andrei.” Ele estava com os dedos brancos no atiçador de fogo e, por um
segundo, pensei que ele iria arrancar meus olhos com a coisa. Ele era capaz de tudo e qualquer
coisa, mas eu realmente não achava que ele queria começar uma guerra com minha família,
porque não seria uma guerra tão fácil, e ele sabia disso. Podemos estar prestes a nos aposentar,
mas ainda tínhamos um pouco de pele no jogo.
“Não quero desrespeitar, Lorenzo, mas só estou falando a verdade. Essas armas valem o triplo do
que você está pedindo, e nós dois sabemos disso. Você está tentando fazer um acordo comigo, e
eu entendo isso – somos todos homens de negócios aqui – mas o que você precisa entender é que
não vou sair daqui com nada menos. Ou você me aceita agora, ou encontro outro comprador para
essas armas.
Fui até seu armário de bebidas e me servi de um copo. Talvez eu estivesse ficando um pouco
ousado, mas isso era exatamente o que você tinha que fazer quando estava lidando com caras
como Lorenzo. Combater fogo com fogo — essa era a única maneira de vencer.
Ele estreitou os olhos quando seu rosto se tornou um tom escuro de carmesim. “Você tem muita
coragem, garoto.”
— E você também me chama de criança.
Eu segurei seu olhar.
"Tudo bem, então você quer a garota."
"Eu faço."
“E talvez eu a tenha comprado por uma pechincha, mas acho que sua boa aparência compensa
isso. Além disso, posso dizer que ela significa algo para você. Ele ergueu as mãos e deu de
ombros. “Eu nunca entendi isso – estar presa a um corpo específico quando há tantas garotas
nesta palavra para provar, para explorar. Por que se limitar?”
“Quem disse alguma coisa sobre me limitar?” Eu levantei uma sobrancelha. "Ela não será nada
mais do que um deleite - um alívio de todos os outros."
Lorenzo riu em resposta. “Desculpe, garoto, mas não acredito nisso nem por um minuto. Eu
possuo mais da metade dos clubes de strip da cidade, e o seu não é um rosto familiar.
“Clubes de strip?” eu zombei. “Por que se preocupar com esses lugares? Não passa de uma
provocação. Posso olhar, mas não posso tocar? Que homem gosta disso?”
"Bastante."
É por isso que seus negócios estão falindo? Eu estava prestes a dizer essas palavras, mas
consegui me conter. Eu já estava na linha com essa negociação. Eu não poderia empurrá-lo
muito mais sem que algo quebrasse.
"Parece que nos desviamos do ponto", disse ele. “Eu vou deixar você ficar com a garota, mas
você vai ter que baixar o preço das armas.”
"Não vai acontecer."
"E se eu me recusar a pagar seu preço ultrajante?"
“Como eu disse, encontramos outro comprador, mas se eu fosse você, não deixaria isso
acontecer.”
"E porque não?" Ele atiçou o fogo fazendo com que as chamas ficassem um pouco mais altas.
“Porque muito provavelmente, eu o venderia para um de seus oponentes, e duvido que você
queira que eles tenham tanto poder de fogo. Não demoraria muito para reunir suas forças e
invadir seu território. Estou realmente tentando poupá-lo de uma dor de cabeça vendendo essas
armas, mas se você realmente não as quer…”
Ele mencionou outro preço e, desta vez, estava começando a falar minha língua. Negociamos um
pouco mais. Lorenzo era um homem perseverante — podia falar sobre números a noite inteira e
nunca se cansava disso. Eu não tinha escolha a não ser igualar essa resistência, mesmo que isso
me matasse.
"Nós temos um acordo?" Lorenzo disse finalmente.
“Acho que sim.”
“Mas antes de falarmos sobre isso, quero deixar uma coisa clara.”
Ajeitei a lapela do meu casaco e tirei um pouco de fiapo, quase como se as palavras dele não me
interessassem.
"Vá em frente", eu disse quando ele não conseguiu continuar.
“Você não pode levar a garota até que a entrega seja feita. Acho que isso é justo.”
— Você está dizendo que não confia em mim? Havia um leve tom na minha voz.
Eu tinha me preparado para levar Cora para casa naquela mesma noite e agora ser barrada dessa
oportunidade? não gostei nem um pouco. Não havia como saber o que Lorenzo faria dentro desse
prazo ou se ele tinha algo escondido na manga que planejava usar contra mim.
“É apenas uma questão de justiça. Você me dá as armas, e eu te dou o dinheiro e a garota
embrulhados em um lindo laço. Assim, todos ficam felizes.”
Eu cerrei meus dentes. Talvez eu tivesse negociado o preço com ele, mas não mudaria sua
opinião sobre esse assunto em particular. Afinal, a maioria das negociações foram conduzidas
dessa maneira. Minha impaciência para estar com Cora não teria peso no assunto.
"Tudo bem."
Finalmente, nós agimos sobre isso. O negócio foi feito. As armas estariam fora de nossas mãos.
A família Valeri poderia se aposentar da máfia.
E o melhor de tudo, eu teria uma garota para chamar de minha.
 31
Era quase hora do jantar. Meu estômago roncou e apertou com fome.
"Você sabe pelo que eu mataria agora?"
"O que é isso?" Martina estava aplicando um pouco de maquiagem nos olhos no espelho. Seus
lábios eram de um leve tom de rosa, e ela tinha adicionado blush para dar a si mesma algumas
bochechas rosadas. Ao todo, a maquiagem não fez nada além de fazê-la parecer dez anos mais
jovem. E era exatamente assim que seu 'cliente' gostava que fosse. “A capacidade de cortar as
bolas de alguém porque é por isso que estou orando todas as noites.”
"Não." Eu balancei minha cabeça. "Um hambúrguer."
"Um hambúrguer?"
“Você sabe, um bom hambúrguer de fast food. O que eles nos alimentam aqui é um lixo
absoluto.”
“Assim são os hambúrgueres de fast food. Você sabe a porcaria que vai para fazer essas coisas?
Tenho certeza de que o molho secreto é uma merda líquida.
Eu enruguei meu rosto. “Caramba, Martina, onde você aprendeu a ser tão grosseira?”
"O que?" Ela piscou os cílios. "Você quer que eu seja mais elegante?"
“Será que vocês dois calam a boca?” Alice olhou por cima da borda de seu livro e olhou para
nós. "Estou com dor de cabeça, e não gosto de vocês dois conversando muito."
Alice ainda tinha que nos perdoar por trazer Nadia.
Vasculhei a gaveta e peguei o frasco de comprimidos que todos compartilhamos.
“Aqui,” eu disse.
“Se eu quisesse algo para minha cabeça, eu mesma teria conseguido”, ela retrucou.
"Eu só estava tentando ajudar..." Meus ombros esvaziaram com a aspereza de sua voz. Era quase
como se eu tivesse feito algo errado. Como se eu a tivesse machucado apenas por me oferecer
para ajudar.
“Pare com isso, Alice. Não há necessidade de agir como uma boceta.”
Alice fechou o livro com força. “Eu não fujo da dor. Você sabe por quê?"
Eu não me movi.
“Porque a dor é a única coisa que me lembra que ainda estou vivo. Sem ele, sou apenas esse
esqueleto oco que anda por aí, e nem tenho certeza de qual caminho é para cima e qual é para
baixo. Mas pelo menos quando eu sinto algo, mesmo que esse algo não seja nada mais do que
dor, bem, pelo menos é melhor do que nada.”
"Eu..." Eu engasguei com minhas palavras porque o que diabos eu deveria dizer em resposta a
algo assim? Alice não estava quebrada; ela foi destruída. E não havia como consertar uma garota
tão danificada.
A atmosfera na sala ficou tensa.
Alice se levantou e desapareceu no banheiro.
Martina e eu trocamos um olhar como se dissessemos: “Ela passou do fundo do poço”.
Martina fechou o compacto em sua mão e o colocou de volta em sua bolsa de maquiagem. Eu
queria dizer alguma coisa, qualquer coisa, mas era como se houvesse um sapo na minha
garganta. Eu só fiquei lá como um maldito idiota porque, de nós três, eu estava melhor. Andrei
era bonito, foda demais, e não me batia como alguns dos clientes. Para todos os efeitos, ele era
mais um saque do que qualquer outra coisa. E, além de tudo isso, eu realmente gostava de passar
tempo com ele. Alice e Martina não podiam dizer o mesmo sobre suas 'companheiras'.
De repente, a porta se abriu. Era a nossa comida. Só que hoje, o pervertido veio sozinho, e isso
significava uma má notícia para Alice, porque se ele não tivesse seu amigo para lhe dizer para
parar com isso, bem, ele nunca o fez. Ele usaria o corpo dela para seus prazeres egoístas, e
seríamos forçados a assistir porque, em um quarto tão pequeno, era impossível não fazê-lo. Eu
tentei desviar o olhar, mas o som do beliche gemendo sob seu peso combinado não era algo tão
facilmente ignorado.
"Onde ela está?" ele repreendeu Martina, que tentou fingir estar ocupada com seus cosméticos.
Ele levantou a mão como se estivesse prestes a esbofeteá-la, mas então Alice saiu do banheiro e
se encostou no batente.
“Se você vai descontar sua agressão em alguém, desconte em mim.”
Ela está tentando proteger Martina, ou isso é apenas mais uma tentativa de dor? Eu
honestamente não sabia.
O bandido sorriu, seus lábios se estendendo de orelha a orelha. "Aí está você, bebê."
Sua voz era tão viscosa que me fez querer vomitar. Como Alice poderia deixá-lo abusar dela dia
após dia? Eu ficaria pirando se ele tentasse essa merda comigo. Eu nunca aceitaria como ela fez.
Agarrei a escada presa à minha cama porque, sem ela, acho que minhas pernas teriam se dobrado
debaixo de mim. Era uma tortura vê-lo avançando sobre ela como um tubarão indo atrás de um
bebê foca encalhado no gelo. Eu sufoquei um grito porque isso só pioraria as coisas. Eu receberia
um pouco de sua reação, mas Alice receberia o peso disso, e a última coisa que eu queria fazer
era tornar a vida dela ainda mais miserável.
“Venha aqui”, ele ordenou, “e me mostre um pouco de amor.” Ele riu. "Porque eu sei que você
está com fome desse pau, sua puta suja."
Alice, é claro, não o obedeceu, mas acho que foi por isso que ele escolheu provocá-la - ele
gostava de forçá-la a um estado de submissão.
Seus olhos escureceram, e ele a agarrou pelos cabelos. Seu aperto era tão forte que eu temia que
ele arrancasse o cabelo dela do couro cabeludo. Alice se encolheu, mas não gritou. Essa era a
coisa sobre ela; ela sempre suportava seu tormento em silêncio, como uma espécie de mártir
tentando provar algo.
Ele a esbofeteou, e ela saiu voando pela sala. Um segundo depois, ele a tinha curvado sobre a
cama. Sua saia foi arrancada de seu corpo, expondo-a completamente. Sem nem mesmo um
grama de lubrificante, ele se enfiou na bunda dela.
"Ah, sim, isso é apertado!" Ele uivou como uma espécie de animal, e isso era exatamente o que
ele era.
Enquanto ele a fodia, ele tinha as mãos em volta de sua garganta. Um dia desses, ele iria matá-la.
E, no entanto, aqui estava eu – assistindo – com muito medo de fazer alguma coisa porque isso
poderia significar repercussões negativas para mim. Quando eu me tornei tão malditamente
egoísta? Eu costumava pensar em mim como alguém sempre pronto para defender o que era
certo, não importa o quê. Bastou uma arma na minha têmpora para mudar tudo isso.
Ajude ela! veio aquela voz de coragem que ainda vivia em algum lugar dentro de mim.
Não posso, respondeu minha lógica. Vai nos colocar em apuros e depois? Seremos uma bagunça
sangrenta sem nada para mostrar.
Então, eu apenas fiquei lá, imóvel como uma estátua, enquanto Alice era fodida na bunda uma e
outra vez. Lágrimas ardiam nos cantos dos meus olhos. Ele estava sendo tão brutal com ela.
Como se ele quisesse legitimamente quebrá-la.
Eu me forcei a desviar o olhar, mas eu ainda podia ouvir o ranger, ranger, ranger da cama
enquanto ele batia em seu corpo. Quanto mais disso ela poderia aguentar?
"Porra!" Ele grunhiu quando depositou sua carga profundamente dentro de sua bunda. Ele saiu e
se limpou usando a bainha de sua camisa. "Isso realmente atingiu o ponto, querida."
Alice apenas deitou lá, sêmen escorrendo de seu buraco arruinado.
“Ah, e eu tenho uma pequena atualização para todos vocês,” ele disse enquanto fechava o cinto.
Estremeci, lembrando-me da minha primeira noite em que fui desfilada com uma coleira
improvisada em volta do pescoço. Algumas noites, eu ainda acordava com uma sensação de falta
de ar, pensando que alguém estava apertando aquele cinto no meu pescoço. Mesmo naquele
momento, senti minha garganta apertar.
“Sua namoradinha, Nadia—”
"Então e ela?" Alice disse com a pouca energia que ela ainda tinha.
“Acabei de ouvir a notícia de que o homem que a comprou se cansou dela e a descartou.” Seu
lábio se curvou para trás, revelando um conjunto de dentes brancos perolados que não
combinavam com seu caráter. "Eu só pensei que você gostaria de saber, já que vocês dois
costumavam foder, não é mesmo?"
Alice se lançou no homem e socou seus punhos em seu peito uma e outra vez, mas fez pouco em
termos de dano. Ele simplesmente riu e deu de ombros como se ela fosse algum tipo de inseto
que tinha pousado em seu ombro.
Alice lutou para ficar de pé apenas para cair de volta, caindo de bunda. A dor era visível em seu
rosto. Eu não ficaria surpreso se esse cara tivesse lhe dado um cóccix quebrado.
“Um desperdício de espaço a menos se você me perguntar.”
Então ele saiu da sala, deixando-nos todos em claro estado de choque.
 32
Eu ainda tinha que me recuperar quando Donny entrou na sala para me escoltar.
“ Vou comprar sua liberdade de Lorenzo.” As palavras de Andrei ficavam se repetindo na minha
cabeça. Era verdade? Eu ia acabar como Nadia? Morto em uma vala em algum lugar?
Isso não era para acontecer comigo aqui?
Minha mente estava nublada por um espesso manto de medo. Eu não conseguia pensar direito.
Se Andrei comprasse minha liberdade, o que aconteceria então? Ele simplesmente foderia meus
miolos até não sobrar nada?
Mas e a noite passada? Algo estava diferente nele. Era quase como se ele me quisesse como mais
do que um parceiro de quarto. Mas vamos ser realistas – os homens só se importam com uma
coisa, e isso é sexo. Uma vez que perdi meu charme, fui inútil para o homem. Ele se livraria de
mim e sairia e compraria outra mulher curvilínea para foder.
Eu engoli em seco. Talvez Andrei fosse diferente.
E talvez eu estivesse mentindo para mim mesma.
Foda-se .
Entramos no 'den' como Lorenzo o chamava. A sala estava horrivelmente mobiliada, bem como
o resto do armazém. Lorenzo não tinha nenhum negócio como decorador de interiores, isso era
certo. Meu estômago apertou, e não era de fome desta vez.
Andrei se virou e, como sempre, nossos olhos se conectaram. Anteriormente, eu senti uma
faísca, uma quase vertigem ao vê-lo – do meu cavaleiro de armadura brilhante – mas agora tudo
se foi.
Quem era esse homem realmente, e o que o impediu de ser o único a me matar?
Nada.
Absolutamente nada.
Lorenzo partiu sem seus comentários habituais, o que foi um pouco estranho. Se algo tivesse
acontecido entre os dois...
Meus pensamentos foram sufocados quando Andrei me tirou do chão e me carregou para o nosso
quarto de foda. Seus músculos ficaram tensos, mas ele não mostrou dificuldade em me carregar.
Eu nunca duvidei se Andrei era forte ou não. Na verdade, eu tinha pensado que era uma coisa
boa porque tornaria muito mais fácil para ele me proteger, mas agora eu estava pensando
exatamente o oposto: sua força tornaria mais fácil para ele me machucar – me matar.
Fechou a porta com o salto do sapato e nem se deu ao trabalho de trancá-la. Havia um olhar
arrogante em seu rosto, e eu não tinha certeza se eu não gostava disso. Isso o fez parecer
arrogante e vaidoso. Como um traficante de drogas que tinha acabado de preparar o lote perfeito.
E talvez fosse isso que ele era...
Ele me deitou na cama e depois foi ligar a música. Percebi que havia uma certa vitalidade em
seus passos como se ele estivesse prestes a dançar, e ele nem parecia o tipo de dança. Ele
afrouxou a gravata quando chegou ao pé da cama, então a soltou e a deixou voar de seus dedos.
Ele se arrastou para a cama e lentamente desabotoou a camisa. Tudo isso era para ser algum tipo
de strip-tease, mas eu não gostava muito disso. Era difícil achar um homem atraente quando tudo
o que você conseguia pensar era no fato de que ele iria matá-la um dia.
Quanto tempo vou durar antes que ele se canse de mim?
“Você está quieta hoje,” ele disse enquanto tirava a camisa e lentamente rastejava em cima de
mim. “Silenciado pela excitação?”
Eu não lhe respondi porque fiquei tão rígida quanto uma estátua no segundo em que seus lábios
roçaram a lateral do meu pescoço. Minha carne rastejou. Eu não queria mais fazer isso. Tudo o
que eu queria era ir para casa e viver minha vida normal, mas temia que minha vida nunca fosse
normal novamente.
"Relaxe, baby", ele sussurrou contra meu ouvido enquanto sua mão deslizou por baixo da minha
saia e encontrou minha boceta. Não estava tão molhado quanto o normal, mas ainda assim, seus
dedos encontraram seu caminho dentro de mim. “Você não tem nada com que se preocupar
porque eu garanti meu acordo e você faz parte dele.”
Meu coração pulou uma batida. Então era verdade. Ele realmente pretendia comprar minha
'liberdade' de Lorenzo, mas eu não sabia que eu era algum tipo de moeda de troca em seu
comércio de armas. Saber disso só me fez sentir pior. Eu não era uma pessoa para esse cara; Eu
era um objeto – algo para desfrutar e lucrar.
Enquanto eu lutava contra a vontade de vomitar, Andrei continuou a me foder com os dedos. Seu
rosto estava contorcido em sua determinação de me fazer gemer. Eu pensei em fingir só para que
pudéssemos acabar com as coisas, mas eu tinha a sensação de que Andrei me descobriria e eu
realmente não queria me explicar ou o fato de que ele agora me apavorava porque eu
honestamente não sabia o que ele era capaz.
"Você não tem nada com que se preocupar", ele repetiu como se pudesse ouvir a trepidação dos
meus pensamentos.
Sua mão deslizou ao longo do meu corpo e removeu todas as minhas roupas até que cada
centímetro fosse exposto para seu prazer visual. Ele se inclinou para trás, e um olhar travesso
coloriu seu rosto.
Isso me fez estremecer.
“Ah, vamos nos divertir muito juntos.”
E foi isso que me preocupou porque, uma vez que a diversão acabou, eu também.
Ele pegou um pouco de óleo do criado-mudo e o ensaboou nas mãos. Uma vez que eles estavam
bonitos e escorregadios, ele começou a apalpar e acariciar meus seios. Ele mirou cada centímetro
até que eles também estivessem escorregadios, e era quase impossível para ele segurá-los.
“Vamos tentar algo diferente,” ele disse enquanto enfiava a mão em suas calças e tirava seu pau.
Era tão duro e maciço como todas as outras vezes, mas agora parecia ameaçador também.
Engoli em seco e apertei meus olhos fechados como se ele fosse me bater ou algo assim.
"Cora", ele sussurrou, e isso me trouxe de volta à realidade. Pisquei e olhei em seus olhos
escuros, que estavam um pouco menos tempestuosos agora. "Está tudo bem? Você não está
agindo como você mesmo hoje.
"Estou bem", consegui dizer, embora estivesse longe disso.
"Tem certeza?"
Eu me forcei a assentir. "Sim."
Ele me estudou por um momento, e eu pensei que ele veria através de mim, mas ele não viu. Ele
apenas segurou minha bochecha e me trouxe para um beijo. Apesar de todo o medo que eu
sentia, eu ainda derretia contra seus lábios. Havia apenas algo sobre o homem. Toda vez que eu
sentia seu batimento cardíaco se conectar com o meu, era como se eu estivesse completa.
O beijo continuou até meus pulmões ameaçarem ceder.
Ele se afastou, mas permaneceu frente a frente comigo. Aquele sorriso arrogante ainda estava
estampado em seu rosto. Claramente, ele estava feliz com o acordo que havia feito com Lorenzo
e talvez eu devesse estar também. Qualquer coisa era melhor do que viver aqui para o resto da
minha vida, certo?
E a Nádia? Eu me lembrei. Ela deve ter pensado a mesma coisa quando foi comprada e varrida.
Ele me beijou novamente, e desta vez, minha mente ficou em branco. Aproveitei para colocar
meus pensamentos para descansar. Eu não sabia o que meu futuro traria, mas pelo menos eu
poderia tentar me divertir.
Retribuí o beijo e, imediatamente, as coisas começaram a esquentar entre nós dois. Ele beliscou
meu lábio inferior e puxou-o.
“Mmm.”
Enquanto eu curvava minhas costas, ele deslizou as mãos por baixo do meu corpo e me puxou
para perto de seu peito para que meus seios ficassem juntos.
"Agora essa é uma visão que eu posso me acostumar a ver todos os dias", ele comentou enquanto
me empurrava de volta para baixo e tirava as calças. Ele se posicionou de modo que seu pau
pudesse deslizar entre meus seios. "Mantenha-os juntos, baby."
Fiz o que me disseram porque, bem, era isso que ele esperava que eu fizesse. E se eu não o
fizesse, então ele provavelmente ficaria ressentido, e isso só resultaria na minha morte precoce.
Então, apenas jogue junto, Cora, e ninguém se machuca.
Seu pau deslizou entre meus seios, aliviado pelo óleo que eles receberam mais cedo. Havia um
olhar de pura felicidade em seu rosto enquanto ele balançava os quadris cada vez mais forte.
"Droga, garota, e eu pensei que você não poderia ficar mais sexy." Ele entrelaçou os dedos no
meu cabelo e o usou como alavanca enquanto ia para a cidade.
Meus seios saltaram e meus mamilos ficaram mais duros. Apesar de tudo, eu estava me
divertindo. Eu estava ficando cada vez mais molhada porque era impossível ficar seca com esse
cara na sala. Talvez eu não o conhecesse muito bem, e talvez ele acabasse sendo minha ruína,
mas foda-se – ele tinha sex appeal.
De repente, ele parou e sorriu para mim. “Bem, eu acho que estou empolgado agora. Vamos
tornar isso interessante.”
Ele se acomodou contra a cabeceira da cama e me pegou em seu colo. Eu me acomodei em seu
comprimento e gemi quando fui totalmente empalada.
"Porra." Ele gemeu contra o meu cabelo enquanto me puxava um pouco mais para perto. "Você
sempre se sente tão bem, baby." Enquanto ele falava, suas mãos caíram na minha bunda.
Ele agarrou minhas bochechas e começou a me balançar para cima e para baixo. Nosso ritmo
combinava com o da música — rápido e alto. Eu segurei em seus ombros para apoio enquanto
minha bunda batia contra ele.
Joguei minha cabeça para trás e estremeci.
Como esse cara sempre consegue me fazer sentir assim? Ele me descobriu tudo.
Ele se inclinou para frente e beliscou minha clavícula, aumentando meu prazer. Eu gritei, as
coxas tremendo. Minhas unhas cravaram em seus ombros quando cheguei perto do meu clímax.
"Venha para mim", ele ordenou. "Deixe-me sentir sua boceta apertar em torno de mim."
Meus dedos dos pés se curvaram e meu coração disparou. Ele me quicou um pouco mais forte
enquanto minhas pernas ameaçavam ceder.
“Porra, Andrei...” Eu gemi seu nome e descansei minha cabeça em seu peito.
Reduzimos o ritmo. Senti seu pau pulsar e pulsar contra minhas paredes. De alguma forma, ele
ficou ainda mais duro.
"EU…"
"Shh", ele sussurrou. “Não diga uma palavra. Apenas deite-se e deixe-me assumir o controle.”
Ele me prendeu no colchão e começou a bater na minha boceta com uma vingança.
"Porra!"
Agarrei os lençóis e tentei conter o prazer que se acumulou entre minhas pernas e ameaçou
explodir.
"Eu vou..." Eu nem terminei minha frase antes de explodir ao redor de seu pau, apertando-o em
um aperto.
Ele gemeu, dedos cavando em minha carne enquanto ele lutava para sair a tempo. Erguendo
minha cabeça um pouco, observei como onda após onda de esperma saiu de sua ponta e caiu no
meu estômago.
Porra, isso é muito. Ele está animado, mas nunca para este calibre. Puta merda.
Ele riu de sua bagunça e sorriu para mim. “Eu não sei como você faz isso, garota, mas você
continua tirando o melhor de mim.”
Só espero que você não tire o melhor de mim...
 33
Fui devolvido ao dormitório. As outras duas garotas estavam acordadas. Martina estava com uma
camiseta folgada porque era o mais próximo que tínhamos de pijama por aqui.
"Meu querido papai não apareceu hoje?" Eu perguntei.
"Graças a Deus." Ela se jogou na cama extra. “E espero que ele nunca venha
de volta."
Eu balancei a cabeça.
"E aí?" ela perguntou.
"Nada."
“Cora.” Ela usou aquela voz firme dela que sempre foi capaz de roubar informações de mim. Eu
não sabia como ela fez isso, mas funcionou todas as vezes.
“Andrei...” Foi tudo o que eu disse quando me sentei ao lado dela e plantei minhas mãos nos
joelhos. Minhas pernas ainda estavam tremendo do meu tempo com ele. Foi por prazer ou medo?
Honestamente, eu não poderia dizer.
"E ele?" Martina estava com a mão no meu ombro, esperando a resposta. — Ele fez algo para te
machucar? Ela me virou um pouco para que ela pudesse ver mais do meu corpo. Seus olhos
percorreram cada centímetro da minha pele, procurando por ferimentos que não estavam lá.
Ranger.
Do outro lado do quarto, a cama de Alice gemeu quando ela se apoiou lentamente em um
cotovelo. Normalmente, ela se mantinha longe de nossas conversas, mas isso parecia interessá-la
e por um bom motivo – ela tinha um ponto a provar.
“Garota, fale comigo.” Martina me deu uma sacudida.
Eu pisquei.
"Fui comprado..." eu disse em um sussurro suave. “Fui comprado por Andrei.”
A sala ficou estranhamente silenciosa. Mesmo o constante gotejamento, gotejamento,
gotejamento da faceta defeituosa parecia ficar em silêncio na sequência das minhas notícias.
"Oh..." Martina olhou para seu colo antes de pegar minhas mãos e apertá-las. Ela geralmente
tinha muito a dizer, mas sua resposta foi moderada. Nós dois sabíamos o que poderia acontecer
comigo.
“É Nadia de novo,” Alice disse com pouca emoção em suas palavras.
— Cale a boca — retrucou Martina. “Você não precisa lembrá-la.”
“Ela deve estar preparada para o que está por vir. Esse cara Andrei não vai ser seu papaizinho –
ele vai ser seu maldito pesadelo.”
“Alice.”
A garota deu de ombros e sentou-se, pernas finas penduradas ao lado da cama.
“Não... está tudo bem,” eu disse. “Eu sei que ela está dizendo a verdade.”
“Cora...” Martina deu outro aperto em minhas mãos. “Talvez ele seja diferente. Você diz que
sente uma conexão com esse cara, não é?
Alice zombou. "Conexão. Há.”
Ela ergueu as mãos e caminhou até a janela, dando um forte puxão na tábua do meio. Mas
mesmo que ela tivesse conseguido arrancá-lo da janela, ainda não havia como sair deste lugar,
pois as janelas eram reforçadas com uma malha de aço. Não havia como quebrá-lo sem algum
poder sério, e isso era algo que Alice simplesmente não tinha.
Ela se virou de repente, seus olhos se estreitaram. "Você sabe o que? Talvez ele seja diferente.
Talvez ele estivesse naquele leilão porque gosta de salvar mulheres e libertá-las. Talvez ele não
seja tão desonesto quanto todos os outros homens que desfilam neste lugar. E talvez os ternos
chiques que ele usa tenham sido comprados com dinheiro suado que não tem nada a ver com a
rede de crimes ilegais que rola por aqui. Talvez ele realmente seja um cavaleiro de armadura
brilhante e esteja apenas sentindo falta de seu garanhão branco para vir e salvar o dia.”
Toda vez que ela dizia a palavra 'talvez' era como se ela estivesse martelando outro prego no meu
caixão. Eu estava praticamente morto — era o que ela estava me dizendo, e eu também sabia.
Martina se levantou e ficou entre nós como se pensasse que ela era algum tipo de escudo que
poderia me proteger das palavras de Alice. Ela continuou olhando para Alice como se ela fosse
um animal selvagem prestes a ficar raivoso. E eu me senti assim também. Minha frequência
cardíaca acelerou enquanto eu a observava andar de um lado para o outro. Ela continuou
puxando seu cabelo já ralo. Pedaços dele caíram no chão.
Ela parou para rir. Foi um grande ronco de barriga que rolou através de seu corpo. Ela tinha
realmente caído da cadeira de balanço desta vez.
“Mas o que me importa? Tenho certeza de que vou morrer aqui. Quero dizer, olhe para mim, eu
desisti. Eu mal como. Não durmo há dias. Qual é o maldito ponto?”
A carranca de Martina se aprofundou.
“E se eu ficar aqui tempo suficiente—”
“O mesmo vai acontecer com você.” Alice terminou seu pensamento. “Essa sua personalidade
otimista vai ser fodida fora de você. Marque minhas palavras. Vai acontecer.”
Os olhos de Alice ficaram vidrados e ela balançou a cabeça. "Não…"
“Você pode chorar o quanto quiser, mas não vai fazer nada. Esses monstros não veem suas
lágrimas. Tudo o que vêem é um corpo com três buracos para foder. É isso. Isso é tudo o que
seremos.”
"Não." Eu me levantei, mãos apertadas em punhos incrivelmente apertados. Minhas unhas
cravaram em minhas palmas, ameaçando tirar sangue. “Eu não vou deixar isso acontecer.”
Novamente, aquela risada maníaca de Alice. "Oh sim? E oque você vai fazer? Convoque a porra
da sua fada madrinha ou alguma merda...
“Vou fazer Andrei prometer me ajudar a tirar vocês dois daqui.”
"Seu filho da puta?" Alice riu. "Ele não dá a mínima para nós, e você também não dará uma vez
que estiver fora daqui." Ela deu um passo à frente até ficarmos cara a cara. “Nadia me fez a
mesma promessa antes de ser levada embora e eu ainda estou fodendo aqui. Você pode fazer
todas as promessas do mundo, mas não significa nada se você não puder cumpri-las.”
"Eu vou", eu disse, com tanta ferocidade que Alice realmente recuou um pouco. “Eu vou,” eu
repeti com ainda mais convicção. "Eu não vou deixar vocês dois para trás para enfrentar Deus
sabe que destino."
 34
"Onde você está?" Falei no interior do meu carro enquanto cruzava a costa. Eu estava com a
janela aberta e a brisa salgada brincava com meus sentidos. Não havia nada como viver perto da
água.
“Spruce Street”, foi a resposta de Yuri.
"No estacionamento de novo?"
“Essa é uma pergunta que eu preciso responder?”
"Eu estarei lá em breve. Tenho novidades.”
Clique.
A chamada terminou quando entrei em um pedaço de terra compactada. Não era uma vaga de
estacionamento legítima, mas era onde todos estacionavam seus carros se quisessem uma visão
perfeita do nascer do sol.
Sentei-me lá e observei os primeiros raios de sol dispararem sobre a água. Então vieram as
laranjas suaves e pequenas listras de rosa. Ao longe estava o armazém de Lorenzo. Suas paredes
circundantes estavam sendo atingidas por ondas violentas como se a água odiasse tê-lo ali.
Pensei em Cora. Eu ansiava por tê-la aqui comigo - sã e salva - mas aquele idiota não estava
facilitando as coisas. Ele não confiava em mim para cumprir o acordo, então estava usando Cora
como alavanca para garantir que eu cumprisse. Mas eu não tinha como ter certeza de que ele
faria o mesmo. Pelo que eu sabia, Cora poderia estar passando por um inferno agora, e eu só
tinha que aceitar o fato de que Lorenzo era um homem de palavra.
Só que eu não acreditei naquele homem nem um pouco.
“Fique forte só mais um pouco,” eu sussurrei para o vento. “Eu vou tirar você daí, e vamos
colocar toda essa bagunça para trás.”

Quando cheguei ao estacionamento, Yuri estava gritando ordens para a equipe de construção.
Pareciam pessoas legítimas. Se eram alguns dos nossos, não os reconheci. Um homem operando
uma retroescavadeira fez sua primeira facada na terra. Logo, havia um monte de terra e um
buraco crescendo onde a fundação do prédio seria colocada.
"Eu não sabia que você tinha dado o sinal verde para este lugar."
“A licença finalmente foi aceita pela prefeitura. As coisas estão realmente muito lentas por lá.
Um bando de preguiças, eu lhe digo.
“Mas valerá a pena no final quando tivermos um negócio legítimo e não precisarmos nos
preocupar com outras dores de cabeça além de declarar nossos impostos todos os anos.”
Yuri gritou algo em espanhol, e a equipe de peões acelerou.
“Eles estão trabalhando para nós?” Eu perguntei.
“Não do jeito que você está pensando. Eu os contratei. Eles são licenciados e tudo.”
“Então, por que eles estão ouvindo você como se você fosse o chefe deles?”
Ele sorriu. “Porque quando eu falo, as pessoas ouvem.”
"Palavras mais verdadeiras nunca foram ditas."
Ele andou ao redor do local com as mãos atrás das costas. Quase senti pena da tripulação. Eu
certamente não gostaria de trabalhar com um capo respirando no meu pescoço, especialmente
quando eu estivesse operando máquinas pesadas. Isso era um desastre esperando para acontecer.
“Então, me conte sobre essa sua notícia. Para o seu bem, espero que seja bom.”
"Isso é. Muito bom. O negócio está fechado.”
Yuri assentiu. “Para que possamos finalmente nos livrar dessas armas.”
“Cada um deles. E podemos seguir em frente para coisas maiores e melhores.” Eu apontei para o
lote. “Apenas pense, em breve teremos uma loja de armas legítima e estaremos ajudando as
pessoas a aproveitar sua segunda emenda. Pessoas boas e trabalhadoras – pessoas que só querem
caçar por esporte ou proteger suas famílias.”
Yuri estava olhando para longe como se pudesse ver algo que eu não conseguia. Eu estava
prestes a perguntar o que estava em sua mente, mas uma betoneira foi trazida, e houve muitos
gritos que se seguiram.
Nós nos retiramos para nossos carros, onde era mais silencioso. Yuri encostou-se no tronco, os
pés cruzados como se estivesse posando para uma revista ou algo assim.
“Você fez bem,” ele disse finalmente. “Talvez você tenha arrastado os pés um pouco, mas pelo
menos você fez o trabalho.”
“Estou um pouco chateado por não ter podido fazer mais para tirar o Lorenzo do jogo. Ele é uma
vibe tão ruim para a cidade, e tenho a sensação de que ele será um pé no saco da realeza, mesmo
quando nos aposentarmos do subsolo.”
“O negócio está feito. Assim que conseguirmos o dinheiro e ele as armas, ele não será mais
importante para nós. Ele será apenas mais um ninguém em nossos livros.”
“Mas e se ele vier bater em nossas portas?”
“Ele não vai.”
"Como você sabe disso?"
Ele me lançou um olhar que significava: ' Pare de falar, garoto, se você sabe o que é bom para
você.'
Ele olhou para o céu azul claro. Um pequeno sorriso puxou os cantos de seus lábios. Não era
todo dia que você via o capo Valeri parecer qualquer coisa menos intimidador.
"Estamos fora do jogo ilícito agora", disse ele. “Então Lorenzo e suas besteiras terão que ser
tratados com os outros clubes. Eles podem se explodir em guerras territoriais o quanto quiserem,
contanto que fiquem bem longe de mim.
“Mas você sabe que isso não vai acontecer, Yuri.” Eu estava ultrapassando os limites, mas tive
que atingi-lo com um choque de realidade porque, agora, Yuri estava andando na estrada do
idealismo. “Homens como Lorenzo nunca deixarão de ser uma ameaça. Podemos estar fora do
jogo, mas ele tem o poder de mexer com nosso negócio legítimo, e você sabe disso. Ele
encontrará uma maneira de nos ferrar se isso significar se beneficiar. Você pode puxar a lã sobre
os olhos se quiser, mas não vou me cegar para a verdade: Lorenzo é um problema, um grande
problema.
 35
“Certifique-se de que essas armas estejam bem embaladas e apertadas. Eu não quero eles se
debatendo durante o transporte. E certifique-se de que eles estão impecáveis antes de colocá-los
em seus casos. Podemos estar saindo do jogo, mas ainda temos uma reputação a zelar. Picar.
Picar. O tempo está passando."
Foi difícil para mim ficar parado porque eu sabia que quanto mais rápido eu terminasse esse
negócio, mais cedo eu teria Cora. Apenas o pensamento disso me deixou tonta, e isso não era
algo que eu gostava de admitir. Isso me faz parecer uma espécie de idiota do ensino médio que
conseguiu transar pela primeira vez.
“As coisas parecem boas.” Yuri me deu um tapinha nas costas. “Hoje à noite, comemoramos.”
Eu sorri. “Você entendeu, chefe.”
O que ele não sabia era que eu estaria comemorando a noite toda com Cora. Oh, eu daria a ela a
foda de uma vida e em uma cama decente também — rei da Califórnia, lençóis de cetim,
travesseiros de plumas. Eu já tinha tudo planejado. Velas. Pétalas de rosa. Garrafas de
champanhe.
Deus, ela está deixando você mole.
Pode ser.
Eu me importei? Não. Desde que ninguém descobrisse.
A tripulação terminou de arrumar a van de carga.
"Boa viagem", eu disse baixinho enquanto chutava o para-choque para garantir. O veículo era
sólido. Nada, exceto um tanque, a derrubaria. Caminhei até a janela do lado do motorista. “Você
sabe onde você deve ir, certo? Eu não preciso de você fodendo tudo esta noite.
“A Pedreira de Calcário?”
"Exatamente. Estarei atrás de você e, se acontecer alguma coisa, darei o sinal.
“Três lampejos de seus faróis.”
"Bom homem." Eu balancei a cabeça.
“Boa sorte lá fora e não baixe a guarda. Muita coisa está acontecendo neste momento.” Yuri deu
uma tragada em seu cigarro enrolado à mão e depois o apagou sob o calcanhar da bota. “O
destino de toda esta família está em suas mãos capazes, Andrei.”
"Obrigado pelo voto de confiança. Eu não vou te decepcionar.” Tentei parecer confiante em
minhas habilidades, mas a pressão estava alta. Se eu estragasse tudo ou Lorenzo fizesse algo
estúpido, então era o fim do jogo.
A van se afastou e eu a segui. Pegamos as estradas secundárias e tivemos alguns batedores
explorando a área para se certificar de que não havia policiais escondidos na madeira. A última
coisa que precisávamos era uma parada de trânsito de rotina. Duvido que Lorenzo tivesse a
paciência necessária para esperar por nós se estivéssemos atrasados. Ele provavelmente
cancelaria a coisa toda e então estaríamos de volta à estaca zero, e eu teria que encontrar outra
maneira de fazer Cora minha.
Porque venha o inferno ou a maré alta, eu não a deixaria escapar. Eu estava de olho nela, e
sempre consegui o que queria, não importa o custo.
Apertei o volante com mais força quando vi a van sair da estrada e entrar na terra. Uma nuvem
de poeira tornou impossível para mim ver. Pisei no freio e esperei que o ar clareasse. Parado bem
na frente do meu carro estava um querido.
“Foda-se, Bambi.” Eu buzinei e o animal saiu correndo em direção à linha das árvores.
Liguei para o motorista. “Bom trabalho evitando uma colisão, mas tenha cuidado ao tirar a van
da estrada. Não há grades de proteção aqui para impedi-lo de rolar pelo penhasco, e duvido que
algum de nós queira nadar com os peixes esta noite.
"Desculpe senhor."
“Continue dirigindo. Estamos quase lá."
Desliguei e acelerei para que eu mantivesse a van na minha linha de visão mesmo quando ela
fazia curvas. Até agora tudo bem. Se a natureza se mantivesse fora do nosso caminho,
chegaríamos à pedreira sem problemas. Mas aquele trecho final pareceu uma eternidade. Talvez
fosse minha ânsia de ver Cora, de saber que ela não seria mais uma das vítimas de Lorenzo. Ela
seria minha — uma Valeri.
A van fez uma curva à esquerda. O terreno era acidentado, mas o carro foi construído para levar
uma surra. Minha? Não muito. As empresas de carros de luxo não tinham exatamente o off-road
em mente quando projetaram seus veículos. Eu quase fui jogado para fora do meu assento
algumas vezes.
"Foda-se", eu xinguei quando minha cabeça bateu no teto não uma, mas duas vezes.
C corrida!
Eu tinha certeza de que tinha chegado ao fundo do poço, mas de alguma forma, meu carro
continuou em movimento. Eu teria uma conta pesada para pagar ao meu mecânico quando tudo
isso acabasse, mas valeria a pena no final. A companhia de Cora valia praticamente qualquer
coisa.
Ao que parece, fomos os primeiros a chegar. Eu deveria saber que seria assim. Lorenzo era
conhecido por estar elegantemente atrasado.
“Devemos abrir a parte de trás?” o motorista perguntou enquanto o resto dos meus homens
flanqueava a van como uma equipe SEAL pronta para uma missão especial.
"Não, vamos deixar a revelação para quando esse filho da puta chegar aqui." Olhei para o meu
relógio. Seis e quinze em ponto.
Primeiro, foram cinco minutos. Então dez.
Eu estava começando a pensar que o cara não apareceria de jeito nenhum, e se fosse esse o caso,
seria um inferno a pagar porque ninguém cruzou a família Valeri e viveu para contar a história.
Os homens estavam ficando ansiosos.
Peguei meu telefone, pronto para discar o número de Lorenzo quando ouvi o som distante da
música. Ficou cada vez mais alto – um rap latino de gueto onde até mesmo os falantes nativos de
espanhol não tinham ideia do que diabos o cara estava dizendo. Se você ia explodir música, pelo
menos certifique-se de que era decente.
O trio de carros estacionados em frente ao nosso. Os motores desligaram e Lorenzo saiu com um
sorriso arrogante no rosto.
“Você está com minhas armas?”
"Você tem meu dinheiro e minha garota?"
Lorenzo estalou os dedos e um de seus capangas carregou uma maleta. Estava cheio de pilhas —
exatamente o que eu queria ver.
“Você é baixinho,” eu disse.
"Nada passa por você agora, não é?"
Um segundo homem juntou-se ao primeiro segurando uma pasta idêntica.
“Satisfeito? Cada centavo que você arrancou de mim está aqui para ser levado.
“E a garota?”
“São e salvo na parte de trás do meu carro.”
"Deixe-me vê-la."
Lorenzo estalou a língua contra o céu da boca. “Cuidado para não me insultar com toda essa
suspeita.”
“Apertamos as mãos, Lorenzo.”
"Então nós temos."
Uma linha tênue estava sendo traçada, e eu sabia que cruzá-la poderia ser catastrófico, mas eu
não ia deixar esse cara pensar que poderia me ferrar. Homens como Lorenzo se aproveitavam das
fraquezas dos outros; era o fetiche deles — como eles se divertem.
Ele acenou com a mão, e alguém arrastou Cora para fora do carro. Ela olhou para mim com
aqueles olhos de chocolate dela. Eu queria sorrir e dizer a ela que tudo ficaria bem, mas em vez
disso, mantive uma cara séria. Quanto menos Lorenzo soubesse sobre minha intimidade com
Cora, melhor. Se ele soubesse o quanto ela significava para mim, bem, ele encontraria uma
maneira de usá-la contra mim.
“Como você pode ver, eu cumpri minha parte do trato. Agora, vamos ver se você fez o mesmo.”
Eu simplesmente me afastei. Imediatamente, meus homens abriram a parte de trás da van de
carga. Lorenzo entrou e começou a vasculhar caixas à esquerda e à direita. Seus capangas
estavam com as armas apontadas e prontas para o caso de atrair o chefe para a van ser algum tipo
de assalto de nossa parte. Eu os ignorei. Os negócios da máfia eram todos iguais. Homens
apontavam armas para outros homens, mas desde que tudo estivesse em ordem, ninguém puxava
o gatilho.
Hoje, eu esperava mantê-lo assim.
— Então, temos um acordo?
Lorenzo foi até Cora e a agarrou pelo ombro. Com um empurrão, ela se arrastou para o espaço
entre nossos carros. Suas mãos estavam amarradas atrás das costas e, aparentemente, um pouco
apertadas demais. Seus dedos ficaram brancos com a falta de fluxo sanguíneo. Esse desconforto
só para ela foi o suficiente para me deixar em um frenesi, mas, é claro, eu não agi sobre isso. Tal
ninharia poderia passar despercebida se garantisse sua segurança geral.
“Agora, antes de fazermos a troca, há apenas uma coisinha.”
"E o que poderia ser isso?" Eu mantive minha voz calma, mas eu tinha a suspeita de que Lorenzo
estava tramando algo e eu não gostei nem um pouco.
“Como você sabe, estou mais do que feliz em fazer o acordo, mas já que você acha que Cora não
vale tanto assim, tenho certeza que você não se importará se eu levá-la para dar uma volta antes
de entregá-la. acabou, certo?”
Eu não disse uma palavra.
“A coisa é, eu não tive a chance desde que a comprei. Não vai demorar muito, na verdade. Você
pode apenas sentar e esperar enquanto eu dou uma última facada nela. Uma expressão
ameaçadora coloriu seu rosto.
Eu queria atacar e arrancar seu maldito pescoço. Como ele ousa. Cora era minha .
Ela olhou para mim, seus olhos arregalados de medo. Não deixe ele fazer isso comigo, ela
parecia dizer.
Eu não vou. O fodido doente pode tocá-lo, pode assustá-lo, mas ele não vai ter você, não
enquanto eu tiver uma palavra a dizer sobre o assunto.
Isso, eu prometo a você, Cora.
 36
Lorenzo levou Cora até a frente da van e a inclinou contra o capô. Ele abriu a braguilha e
permitiu que suas calças caíssem no chão. Eu o observei com o canto do olho. Eu estava
apostando no blefe dele. Ele não iria fodê-la aqui, na frente de todas essas pessoas; seu pau era
muito pequeno para isso. Se eu tivesse que adivinhar, a aberração doente provavelmente tinha
medo do palco. Ele nunca teria uma ereção com toda a pressão.
Ele tinha os olhos fixos em minha direção. Ele estava me observando – avaliando uma reação.
Ele achava que eu era algum tipo de idiota? Eu sabia exatamente em que tipo de jogo ele estava
jogando, e eu não ia cair nessa.
De repente, ele bateu a cabeça dela no capô para que sua bochecha ficasse corada contra a
pintura lascada. Ela choramingou. Aquele pedido de ajuda quase quebrou minha determinação,
mas consegui manter a calma.
Continue jogando seu joguinho, Lorenzo, você não vai ganhar.
“Oh, eu vou me divertir muito com você,” ele sussurrou em seu ouvido, mas era alto o suficiente
para todos ouvirem. “Muito atrasado também.”
Ele pressionou seus quadris contra os dela, mas sua boxer nunca caiu.
Isso mesmo, seu filho da puta, esconda essa desgraça de pau. Ninguém quer ver um chode de
meia polegada .
Aposto que se eu tivesse pago um milhão de dólares para uma prostituta louca por sexo para
chupar ele, ela recusaria a oferta.
“Eu deveria ter feito isso há muito tempo.” Ele continuou seu fluxo de bate-papo, claramente
esperando que isso me irritasse. Estava funcionando bem, mas eu não ia dar a ele a satisfação de
saber disso. “Eu vou te mostrar o que significa ser fodida por um homem de verdade. Você
nunca sentiu nada até estar comigo.” Ele puxou o cabelo dela para trás. “Andrei nunca irá
satisfazê-lo do jeito que eu posso.” Ele bateu seus quadris em seu corpo para pontuar seu insulto.
Minha mandíbula apertou, mas ainda assim, eu não dei a ele a reação que ele estava procurando.
Isso era tudo sobre sair em um jogo de poder para que ele pudesse se sentir como o homem
maior. Se eu estava lendo o cartão direito, ele nem queria foder Cora.
“Você é uma puta tão inútil.” Ele disse aquela palavra final como se fosse um tapa na cara. “Este
é o único negócio patético que você me ajudou a fechar, e não é um grande negócio. Armas são
fáceis de encontrar se você souber onde procurar. Os Valeri acham que estão me fazendo uma
oferta à qual não posso resistir – bem, estou apenas fazendo um favor porque sei que estão
desesperados por dinheiro.”
Suas mãos começaram a vagar porque se ele não conseguisse uma reação de mim, então talvez
pudesse conseguir uma de Cora. Mas ela não fez muito barulho.
Boa menina. Continue assim e ele perderá o interesse. Não lhe dê nada para perseguir e
ficaremos bem.
"Então, eu poderia extrair um pouco de valor de você antes de deixá-lo ir." Enquanto falava, ele
apertou sua bunda. Quando isso não foi suficiente, ele deu um tapa na bunda dela.
Ela pulou com o impacto, e ele a empurrou de volta para baixo.
“Não tente lutar contra isso. Deite-se e aceite como a boa prostituta que você é.”
Ela virou o rosto para o outro lado. Doeu-me vê-la num estado de evidente angústia, mas fazer
alguma coisa significaria deixar Lorenzo vencer, e eu não podia permitir que isso acontecesse.
Lorenzo estava me humilhando propositalmente só porque a oportunidade havia surgido para ele
fazê-lo.
“E você sabe a melhor parte? Andrei será forçado a assistir.” Ele riu enquanto levantava a saia
dela mais alto.
A parte superior de suas coxas estava exposta, e eu tinha certeza de que alguns dos meus homens
podiam ver suas partes íntimas. Eu queria protegê-la de todos os olhos famintos que a
cobiçavam. O que ela tinha escondido debaixo da saia era meu e só meu para ver e admirar.
E, no entanto, se eu agisse no impulso de protegê-la, poderia perdê-la para sempre. Eu poderia
até tentar Lorenzo a fodê-la, e nunca me perdoaria se permitisse que isso acontecesse. Ela
confiava em mim e no meu julgamento, e eu não queria falhar com ela. Eu a traria para casa
intocada pelos gostos do maior idiota da cidade.
"Não parece que ele está tão interessado", disse Cora.
Eu não sabia dizer se ela estava jogando na minha mão ou se ela se sentiu traída pela minha falta
de ação.
Lorenzo olhou para trás e, desta vez, encontrei seu olhar.
Dei de ombros. “Não importa para mim. Você pode fazer o que diabos você quiser com ela, eu
não me importo. Encostei-me no capô do meu carro e comecei a roçar minhas unhas. "Apenas
tente ser rápido - não temos a noite toda para assistir você comer ela." Eu me odiava por usar
uma linguagem tão grosseira quando se tratava de Cora, mas eu estava realmente tentando
vender meu ato. “E ah, eu adoraria minha mercadoria inteira, mas fora isso, faça o que for.”
Ele imediatamente perdeu o interesse.
Bingo.
Eu vi o aborrecimento escrito em todo o seu rosto.
Bingo duplo.
Não havia nada melhor do que ficar sob a pele de um inimigo. Às vezes, não fazer nada é o
melhor curso de ação.
"Foda-se, ela não vale a pena." Ele a jogou para frente para que ela caísse de cara no chão. “Ela
nem é bonita, e ela é gorda para arrancar.” Ele sorriu. “Divirta-se fodendo um porco.”
Essa foi sua tentativa de um grande insulto? Muito ruim.
Acenei para minha equipe, que começou a descarregar as caixas da van.
Lorenzo entregou o dinheiro. “Você deve estar cego porque não há nada para ver nessa porra
gorda. Ela provavelmente te aplaudiu.”
"Tanto melhor que eu estou tirando ela do seu cabelo então," eu disse.
Seu rosto estava em um tom brilhante de vermelho, e uma veia latejava na lateral de seu pescoço.
Por um momento, pensei que ele ia me bater ali mesmo. Mas ele finalmente se virou e caminhou
em direção ao seu carro. No caminho para lá, ele cuspiu na direção de Cora e a chutou, então ela
caiu pela segunda vez. Havia sangue escorrendo pelo nariz.
Esperei que Lorenzo e seus homens saíssem antes de ir buscá-la. Peguei meu canivete e cortei a
corda que prendia seus pulsos. Um lampejo de medo cruzou seu rosto. Ela estava com medo de
mim? Honestamente, eu não a culparia. Do ponto de vista dela, eu provavelmente parecia um
idiota enorme – provavelmente não melhor do que o próprio Lorenzo. Mas eu tinha certeza de
que depois de um pouco de explicação, ela entenderia que as coisas não eram bem o que
pareciam. Ela não precisava pensar que eu era um cara legal, mas bom o suficiente para tratá-la
com respeito e decência.
"Você está bem?" Eu perguntei.
Nenhuma resposta.
Vendo que ela estava tremendo, tirei minha jaqueta e a coloquei sobre seus ombros. Ela
tropeçou, suas pernas trêmulas.
"Vá em frente. Estarei na sede do clube em breve.” Dispensei meus homens com um aceno de
mão.
"Tem certeza?" perguntou o motorista.
"Sim."
Eles não discutiram mais o ponto.
Uma nuvem de poeira seguiu em seu rastro. Finalmente chegamos ao meu carro. Eu segurei Cora
no comprimento do braço e olhei para ela para ver se havia algum ferimento sério. Até onde eu
sabia, tudo o que ela sofreu foram alguns cortes e hematomas – nada que não pudesse curar em
algumas semanas.
"Olhe para mim."
Seus olhos estavam vidrados. Ela parecia tão malditamente vulnerável.
Sabendo que estávamos sozinhos agora, passei meus braços ao redor dela e a puxei para um
abraço apertado. Não era algo que eu normalmente fazia. Na verdade, eu não conseguia me
lembrar da última vez que eu havia abraçado alguém – simplesmente não era algo que os
mafiosos tinham o hábito de fazer.
E, no entanto, segurá-la parecia tão certo.
"Você está segura agora", eu sussurrei em seu ouvido. "Eu prometo."
 37
Ela não disse uma palavra a caminho do clube. Ocasionalmente, eu olhava e via uma expressão
de choque em seu rosto. Isso nunca mudou. Pensando que isso a deixaria mais confortável,
aumentei o aquecimento do carro até que estivesse quentinho como um forno. Eu estava
começando a suar, mas pelo menos Cora tinha parado de tremer. Bom. Esse problema, pelo
menos, tinha sido resolvido. O que ainda restava era o fato de que eu precisaria explicar a mim
mesmo e meu comportamento no trade-off. Procurei em minha mente a combinação certa de
palavras, mas nenhuma parecia certa.
Peguei a carona para casa como um momento para pensar. Havia tanto que eu precisava dizer a
essa garota agora que estávamos realmente sozinhos e, no entanto, permaneci tão silenciosa
quanto uma rolha de porta. No final, chegamos ao clube sem trocar uma única palavra. Eu entrei
na minha vaga de estacionamento e desliguei o motor.
“Eu preciso que você fique aqui. Ninguém sabe que eu comprei você de Lorenzo. Se eles virem
você perambulando, eles podem fazer algo estúpido, e eu prefiro evitar isso. Você já teve
problemas suficientes para durar uma vida inteira.”
Esperei um instante para ver se ela responderia, mas ela apenas ficou ali sentada com aquele
olhar distante no rosto. Passei minha mão na frente do olhar, mas ainda assim... nada.
Eu estava ficando cada vez mais preocupado com o bem-estar dela, mas o dinheiro na minha
caminhonete precisava ser colocado no cofre ou Yuri teria minha cabeça. A família inteira estava
apostando naquele dinheiro, e eu não podia deixar meus assuntos pessoais atrapalharem isso.
“Fique aqui,” eu repeti, esperando que ela estivesse escutando secretamente.
Deixá-la para trás foi difícil, mas eu tive que me convencer de que ela ficaria bem desde que eu
me apressasse. Então, peguei as malas do porta-malas e as carreguei para dentro.
O cofre Valeri estava escondido dentro do escritório de Yuri. Não era um lugar onde você
normalmente poderia encontrá-lo. Ele achou um pouco abafado demais para o seu gosto. Mas
naquela noite, ele se sentou atrás de sua mesa, a luz do abajur se derramando na superfície e
iluminando seu rosto com uma espécie de brilho misterioso.
“Ouvi dizer que a transação correu bem.”
“Foi assim.”
Coloquei as duas malas em sua mesa para que ele pudesse contar o dinheiro. Ele gostava de
contar tudo sozinho, o que tornava o processo bastante longo e tedioso.
"Eu também ouvi que você trouxe para casa uma menina."
"Eu fiz."
"Você não me disse que ela estava incluída no acordo." Havia um tom crítico em sua voz. “Luis
diz que ela é bem bonita. Tenho certeza de que Lorenzo ficou chateado ao vê-la partir.”
Dei de ombros. “Lorenzo apenas jogou um adoçante. Se eu tivesse que adivinhar, era apenas sua
maneira de se desculpar por ser tão durão durante o processo.
— E você conhece a garota?
“Tivemos alguns desentendimentos.”
Yuri parou de contar por um momento. Ele retomou um segundo depois, mas eu não tinha
perdido o soluço.
“Bem, parece que temos dinheiro mais do que suficiente aqui para começar nosso negócio
legítimo, então não estou reclamando.”
Eu poderia dizer que Yuri não estava acreditando na minha desculpa de merda, mas ele não
tentou empurrar o envelope, então eu não ia mexer o pote mais do que eu precisava.
“Tudo parece estar em ordem aqui.”
"Tem certeza?"
Ele assentiu e devolveu as pastas. "Coloque-os no cofre, sim?"
Eu fiz como ele pediu. O cofre estava escondido atrás de uma pintura do meu pai. Era um pouco
clichê, mas Yuri insistira em fazer assim, e o que quer que ele dissesse normalmente era a lei por
aqui.
Apertei a combinação e abri a porta. Dentro estava a fortuna da família — até o último centavo
dela. Esta foi a base para o nosso futuro e as vidas que esperávamos levar.
— Mais alguma coisa, capo?
"Isso é tudo. Tenho certeza de que você está ansioso para voltar para sua mulher.
Eu balancei a cabeça em reconhecimento antes de ir para a porta. Eu estava prestes a cruzar a
soleira quando Yuri pigarreou.
"Sim?"
“Traga ela quando tiver a chance. Eu adoraria conhecê-la.” Seus olhos estavam distantes.
Nunca guardamos segredos um do outro. Yuri sabia que eu estava mentindo. Ele considerava
isso uma forma de traição? Provavelmente. E se eu percebi isso, então por que não me
incomodou? Yuri era a coisa mais próxima que eu tinha de um irmão, e ainda assim eu o estava
deixando de lado pela companhia de uma mulher que eu tinha fodido meia dúzia de vezes.
Simplesmente não fazia sentido. Mas esse foi apenas o efeito que ela teve em mim.
"Eu vou", eu disse antes de finalmente fazer minha fuga. Eu não queria deixar Cora no carro por
mais tempo do que o necessário.
Fiquei um pouco surpreso ao encontrá-la exatamente onde a havia deixado. Nem mesmo sua
expressão havia mudado. Era como se ela tivesse sido congelada no lugar. Abri a porta do lado
do passageiro e tentei ajudá-la a sair do assento, mas ela não se mexeu.
“Vamos, Cora. Meu apartamento fica dentro do hotel. Lá, você poderá se limpar adequadamente
e comer algo decente. Aposto que soa bem, não é?” Minhas palavras, no entanto, não a atraíram.
Ela olhou para além de mim como se eu não existisse. “Cora?”
Sua vacância era familiar. Eu tinha visto nos rostos de nossos membros mais jovens. Sempre
vinha depois do primeiro tiroteio — ou da primeira vez que recebiam ordens para enterrar um
corpo.
Trauma pós guerra.
“Cora, não há nada para você ter medo agora. Lorenzo nunca colocará outro dedo em você. Eu
prometo."
Ela piscou, e suas feições se aguçaram. "Por que?"
"Porque o que?" Eu me agachei na lateral do carro, então estávamos no nível dos olhos um do
outro.
"Porque você fez isso? Lorenzo poderia ter me estuprado. Sem aviso, ela deu um tapa na minha
bochecha direita. Não foi um golpe tão forte, mas ainda assim deixou sua marca. "Faça o que
diabos você quiser com ela?" Ela cuspiu minhas palavras de volta no meu rosto.
“Não é o que você pensa,” eu disse a ela com a maior calma. “Lorenzo é um filho da puta
escorregadio que gosta de jogar.”
“Jogos?” ela exclamou. “É assim que você chama quando minha vida está na balança? Isso é
tudo que eu sou? Um brinquedo para brincar?” Seu peito arfava.
“Cora,” eu disse, tentando encaixá-la no presente.
Ela piscou rapidamente em uma tentativa de conter as lágrimas, mas elas rolaram por suas
bochechas do mesmo jeito.
Estendi a mão para limpá-los, mas ela recuou como se eu fosse algum tipo de víbora venenosa
prestes a atacá-la.
"Fácil", eu sussurrei. “Eu não vou te machucar.” Com um pouco de persuasão, ela finalmente me
permitiu tocá-la. Meu polegar deslizou por sua pele. “Agora, eu não quero ver você chorar.”
“Eu não acredito em você.”
“Por que eu iria querer ver uma garota tão linda chorar?”
“Não, não sobre isso. Sobre o que aconteceu — sobre dizer a Lorenzo que ele poderia fazer o
que diabos ele quisesse — que você não se importou. ”
Suspirei. “Foi apenas algo que eu disse. É isso."
"Não…"
Eu segurei suas duas bochechas em minhas mãos. "Juro. Lorenzo queria uma reação minha. Ele
queria provar que podia me controlar controlando você. E se eu tivesse dado a ele a reação que
ele estava procurando, ele não teria parado do jeito que parou. Ele teria ido até o fim só para me
ver explodir meu top.” Eu pressionei minha testa contra a dela. “Confie em mim, eu me odiei por
isso, e me matou vê-lo colocar um único dedo em seu corpo, mas era isso ou ter o cara te
esmurrando completamente. Fiz o melhor que pude para limitar qualquer dano colateral.”
Ela procurou meus olhos, mas apesar das minhas palavras, eu temia que ela tivesse que acreditar
em mim. Ela provaria ser uma noz difícil de quebrar.
"Venha, podemos discutir isso depois que você tomar um banho quente e comer alguma coisa."
Ela mordeu o lábio inferior.
"Eu vou te carregar se você não me deixar escolha."
“Eu posso andar sozinha,” ela finalmente disse.
 38
Minha cabeça parecia que ia explodir. Eu tinha tantas informações para processar desde a
experiência de quase estupro até as palavras de segurança de Andrei. Como eu deveria acreditar
em um homem que tinha roído as unhas desinteressadamente enquanto outro ameaçava enterrar
seu pau entre as minhas pernas? Aparentemente, não fazer nada era o melhor curso de ação.
Besteira.
Entramos em um pequeno elevador e subimos para o segundo andar a partir do topo. Sua
proximidade era difícil de ignorar. Primeiro de tudo, havia o cheiro dele. Estava espesso no ar.
Eu não pude deixar de respirá-lo. E aquele cheiro era potente. Meus pensamentos ficaram
nebulosos e difíceis de decifrar um do outro.
“Cora?”
Sem perceber, eu me encostei na parede. Ele me agarrou pelo braço. Como sempre, uma corrente
de eletricidade fluiu entre nossa pele. Não era tão forte como costumava ser, mas eu ainda sentia.
Arrepios se seguiram, decorando cada centímetro do meu braço. Então veio o florescimento
dentro do meu peito. Meu batimento cardíaco acelerou em resposta.
"Você está bem?" Sua voz rouca ecoou contra meus tímpanos.
"Sim eu estou bem."
Como você ainda pode sentir esse nível de atração por um homem que pode muito bem matá-la?
Ou pior, ele vai te entregar para qualquer um que precise de um corpo para foder porque ele
simplesmente não se importa, soou aquela voz no fundo da minha cabeça. Ele não é diferente.
Ele é cortado do mesmo tecido.
Ele deu um passo à frente, e de repente ficamos peito contra peito. Eu tive que inclinar minha
cabeça para trás para olhá-lo nos olhos. Eu me senti tão pequeno e vulnerável em comparação.
Eu não tinha dúvidas de que esse cara poderia me quebrar como um galho se ele quisesse. E o
que havia para impedi-lo? Decência humana? Eu estava começando a pensar que esses homens
não tinham um osso compassivo em seus corpos.
Ding!
As portas do elevador se abriram e eu fiquei feliz com a rajada de ar fresco. Engoli em seco, e
isso ajudou a clarear um pouco a minha cabeça.
"Você é-"
Antes que ele pudesse terminar de fazer sua pergunta, as portas, abertas por muito tempo,
começaram a se fechar. Andrei esticou o pé para evitar que isso acontecesse. Ele então segurou
sua mão contra a lateral do elevador e esperou que eu passasse pelo corredor.
Com a mão na parte inferior das minhas costas, fomos para a porta de cor escura com um
número dourado '9' postado no meio dela.
“Lar doce lar,” ele disse enquanto deslizava a chave no lugar e a girava.
A porta se abriu, revelando uma linda suíte nupcial. Era luxuoso e grandioso, nítido e limpo. Não
era nada parecido com o armazém. A maioria dos móveis era branca, com carpete macio. Este
era o tipo de lugar que você sonhava em alugar para uma ocasião tão especial e, no entanto, ele
morava aqui diariamente.
"Fique à vontade."
Eu cambaleei para frente, os saltos que eu usava dificultavam a caminhada sobre o tapete. Além
disso, não ajudava que minhas pernas parecessem gelatina. Tudo o que eu realmente queria fazer
era cair em uma cama confortável e dormir minha vida toda.
“O banheiro é bem por aqui.” Ele apontou para uma porta. "E tomei a liberdade de pedir algumas
roupas limpas para você usar - apenas pijamas por enquanto, mas tenho certeza que você ficará
feliz em saber que coloquei algumas calcinhas."
Ele sorriu para aparentemente tentar aliviar o clima, mas eu não estava sentindo isso. Isso parecia
apenas outro aspecto do controle. Eu nunca mais seria capaz de escolher minha própria roupa?
“De qualquer forma, você encontrará tudo o que precisa lá e, se não encontrar algo, é só me dar
um grito.”
Eu balancei a cabeça e me arrastei em direção ao banheiro. Uma vez lá dentro, tranquei a porta.
Imediatamente, meus olhos se fixaram na janela. Fiquei na ponta dos pés e olhei para fora. Eu
tinha uma visão perfeita do West Side. Jenny tinha me avisado daquela parte específica da cidade
porque ela era invadida por bandidos e outros criminosos de vida baixa. Acho que ela estava
certa.
Esticando um pouco mais, pude ver a paisagem do prédio. Estava invadido e cheio de lixo. Até o
tapume estava lascado e apodrecendo. Então havia uma fita amarela de advertência balançando
ao vento.
Estamos dentro de um hotel condenado?
Eu balancei minha cabeça e tentei passar meus dedos pelo meu cabelo, mas não fui muito além
do meio da minha cabeça. A maioria dos meus cabelos estava emaranhada e precisava de uma
boa lavagem. Então, eu me despi. Antes de entrar no chuveiro, me olhei no espelho.
"Deus, eu pareço uma merda..." eu sussurrei em voz alta.
Meu rosto estava afundado e meus olhos arregalados. Partes do meu corpo estavam machucadas
e machucadas. Uma camada de sujeira cobria minha pele.
Incapaz de suportar meu reflexo por mais tempo, me virei e fiquei debaixo de uma corrente de
água quente. Eu gemi. Nada — e não quero dizer nada — jamais foi tão bom. O dormitório no
armazém só oferecia lodo frio para água. Este foi um luxo que eu pensei que nunca iria desfrutar
novamente.
Encostei-me na parede de pedra enquanto a água rolava sobre meu corpo e o vapor enchia a sala.
O que acontece agora? Andrei tem você só para ele. Ele comprou-te tal como o homem da
Nadia a comprou. Você terá um destino semelhante ou Andrei é realmente diferente?
Fiquei muito tempo sem me mexer. Acontecimentos recentes continuavam passando na minha
cabeça como filmes mudos. Eu realmente queria acreditar que Andrei não tinha nada além de
meus melhores interesses no coração, mas eu simplesmente não conseguia tirar a história de
Nadia do meu cérebro. Ela estava morta em uma vala em algum lugar porque tinha escolhido
acreditar que seu comprador era o menor de dois males.
Roboticamente, peguei o xampu e o ensaboei no meu cabelo. Depois veio a lavagem do corpo.
Esfreguei-me completamente, tentando enxaguar o toque vil de Lorenzo. Eu apertei meus olhos
fechados. Eu quase podia senti-lo batendo em meus quadris, tentando me estuprar enquanto
Andrei ficava para trás e não fazia nada.
A bile subiu do fundo da minha garganta, mas eu a engoli de volta. Em vez disso, concentrei-me
em me limpar e nada mais. Assim que terminei, saí do chuveiro e me enrolei em uma toalha
grande e grossa.
"Mmm," eu gemi.
De volta ao dormitório, nossas toalhas não passavam de lixa. Isso foi uma dádiva de Deus, tanto
quanto eu estava preocupado. Permaneci encasulado por um momento e considerei a
possibilidade de ficar enrolado na segurança da toalha pelo resto da vida. Mas não, eu não
poderia fazer isso. Eu precisava enfrentar Andrei mais cedo ou mais tarde. Eu tinha que avaliar
se ele era o tipo de homem que me jogaria fora com o lixo de ontem ou se a paixão que eu às
vezes via em seu rosto era realmente dirigida a mim e ao tempo que compartilhamos juntos.
Então, larguei a toalha e peguei o pijama esperando por mim na pia. Eles eram caros e
extremamente macios ao toque. Debaixo deles havia shorts de algodão e meias de lã. Nada sobre
essa roupa era 'sexual'. Parecia que a única preocupação de Andrei era me deixar confortável. Ou
tudo isso foi apenas um truque?
Mordi meu lábio inferior. Respire fundo, Cora. Um passo de cada vez.
Fiz o que meu subconsciente me disse e enchi meus pulmões com o ar tão necessário. Uma vez
que meus nervos se acalmaram, eu aliviei a calcinha. Eles eram exatamente do meu tamanho.
Depois vieram os pijamas e, por fim, as meias de lã. Eu me senti bem e aconchegante.
Vestida, aproximei-me da porta. Eu hesitei em pegar a maçaneta. Meu coração estava batendo
rápido. Eu não tinha ideia do que esperar. O que Andrei faria comigo agora? Se eu pedisse, ele
me deixaria ir para casa?
E então havia o favor que eu ainda tinha que pedir a ele – para salvar Alice e Martina.
Eu me preparei contra os medos que ameaçavam me dominar e abri a porta. Assim que o fiz, fui
recebido pelo cheiro de comida caseira. Os sabores eram doces com apenas um pouco de
especiarias. Incapaz de me conter, segui meu nariz até a cozinha e encontrei Andrei trabalhando
no fogão.
Ele sabe cozinhar?
Por alguma razão, eu tinha assumido que ele tinha uma empregada pessoal ou algo assim.
“Como foi seu banho?”
"F-Tudo bem..." Eu gaguejei uma vez que vi a faca de açougueiro em sua mão. Um suor frio
tomou conta do meu corpo.
“Deve se sentir bem.”
“Sim...” Eu me mantive meio escondida atrás da ilha. Pelo menos se ele perdesse a paciência, eu
poderia me esconder atrás dele.
“Espero que você goste de costelas e purê de batatas.”
Ele olhou por cima do ombro, esperando que eu respondesse. "Hum... sim, tudo bem."
Seus olhos se estreitaram.
Ele poderia sentir que eu estava no limite?
Ele continuou a estudar meu rosto por um momento como se estivesse procurando por algo.
Minhas bochechas ficaram quentes sob seu escrutínio.
“Por que você não se senta? A comida deve ser feita em um minuto.”
"Certo..." Eu subi em um assento próximo, observando-o como um falcão.
Esta foi a primeira vez que eu interagi com ele fora do quarto e, honestamente, eu não sabia o
que esperar. No quarto, ele era fácil de agradar. Tudo o que eu tinha que fazer era obedecer aos
seus comandos e oferecer meu corpo. Aqui as coisas eram diferentes. O que acontecia se eu não
gostasse da comida dele? Ele me daria um tapa e me diria para comê-lo de qualquer maneira?
Andrei realmente faria isso? Eu me perguntei.
Ele nunca foi violento comigo. Áspero, sim, mas nunca explicitamente para me machucar ou me
fazer sofrer. Era sempre algo que aumentava o nosso prazer.
Meu estômago revirou. Eu estava com fome, mas não tinha certeza se conseguiria segurar uma
refeição.
"Olha Você aqui." Ele deslizou um prato na minha frente. “E se você não gostar, apenas me
avise, e eu farei outra coisa para você.” Sua voz era suave como mel.
Eu queria acreditar que tudo isso era um comportamento genuíno – que ele realmente se
importava comigo – mas Nadia continuou aparecendo várias vezes para me lembrar que, na
verdade, eu não conhecia esse cara.
O que é pior? O diabo que você conhece ou o diabo que você não conhece?
Eu mal toquei na minha comida, mas aquelas poucas mordidas estavam absolutamente
deliciosas. Se alguma coisa, Andrei era um bom cozinheiro.
Andrei tirou a carne do osso e cortou tudo em pedaços pequenos. Ele faria o mesmo comigo se
eu o irritasse? Ou ele se livraria de mim de alguma outra maneira?
 39
Havia algo estranho em Cora. Seu rosto estava meio pálido e ela não estava comendo muito,
embora eu soubesse que ela provavelmente estava devastada pela fome. Não achei que Lorenzo
alimentasse tão bem suas filhas. Cora estava definitivamente mais magra agora do que quando eu
coloquei os olhos nela. Ela ainda era curvilínea, sim, mas seu rosto especialmente parecia ter
sido esvaziado por sua estadia no armazém.
“Se você quer que eu cozinhe outra coisa, há muito por onde escolher. Frango. Sopa. Cereal.
Pão."
“Não, não, isso é bom.” Ela pegou um pouco de purê de batata com a ponta do garfo e levou aos
lábios. Parecia que ela ia vomitar.
Eu balancei minha cabeça e larguei meus talheres. — Você continua dizendo isso, mas não
acredito nem por um minuto. Você pode me dizer o que está incomodando você. Não vou puni-
lo por falar o que pensa.
Ela olhou para baixo.
Em um instante, eu estava ao lado dela, bochecha contra minha mão. Eu pensei que ela tinha se
afastado, mas em vez disso, ela se inclinou na minha palma, os olhos arregalados e parecidos
com uma corça.
“Diga-me,” eu exigi em uma voz que era muito mais afiada do que eu pretendia que fosse.
"Eu só estou... preocupado..."
“Sobre Lourenço?” Imaginei. “Porque você não precisa se preocupar com o homem nunca mais.
Enquanto estivermos juntos, ele nunca mais vai te machucar.
Ela balançou a cabeça. "Sobre você."
Suas palavras me atingiram como um tapa na cara. Eu franzi minhas sobrancelhas, tentando
descobrir o que ela queria dizer. "Eu?"
Ela assentiu lentamente. "Estou com medo..." Ela engoliu em seco e puxou a bainha de sua
camisa. Seus olhos estavam marejados de água. Eu tinha quase certeza de que ela iria explodir
em lágrimas, mas ela as segurou.
“Cora, você não tem nada a temer. Eu não vou te machucar.”
"Eu não sei disso... você pode estar mentindo para mim."
“Eu já te machuquei antes?”
"Não…"
"Então, lá vai você."
“Mas eu realmente não conheço você. Nós transamos algumas vezes, mas é só isso. Não sei se
você é um homem diferente ou se é da mesma raça...
“Não ouse me comparar com Lorenzo. Eu não sou nada como aquele homem.”
Ela estremeceu. Foi então que percebi que tinha minhas mãos em volta de seus braços e a estava
segurando com força demais.
"Desculpe", eu murmurei enquanto dei um passo para trás. “Mas você nunca pareceu ter medo de
mim antes. Eu fiz algo para fazer você se sentir assim?”
Ela esfregou as palmas das mãos nas calças como se estivessem suadas. "Não exatamente." Ela
virou a cabeça para as janelas, e isso pareceu ajudá-la a contar sua história. “Havia uma quarta
menina que pertencia a Lorenzo. Ela estava perto de Alice—”
“A magra?”
"Sim." Ela passou a língua pelos lábios.
Vendo que ela poderia estar com sede, fui até a pia e enchi um copo de água. Ela pegou de mim,
e nossas pontas dos dedos roçaram. Como sempre, senti uma atração magnética por essa mulher.
Mesmo agora, essa força estava presente. Tudo o que eu queria fazer era envolvê-la em meus
braços e dizer a ela que tudo ficaria bem. Mas me contive, sabendo que era importante para mim
ouvir o que ela tinha a dizer.
"Vá em frente", eu pedi uma vez que ela colocou o copo no balcão.
“E alguém a comprou também.”
“Então, ela conseguiu escapar, assim como você.”
"Não..." Seus olhos estavam cheios de tristeza. "Seu comprador se cansou dela e..." Ela engasgou
com suas palavras, incapaz de continuar.
“Ele a matou?” Eu adivinhei na conclusão de sua frase.
"Sim..." ela sussurrou. “Ele a matou.”
"E você acha que eu vou fazer o mesmo com você?"
Ela não respondeu.
Suspirei. Eu não podia culpar essa garota por se sentir vulnerável. Depois da merda que Lorenzo
a fez passar, eu também acharia difícil confiar em alguém.
Gentilmente, eu peguei suas mãos e passei meu polegar pelas costas delas. “Cora, eu não vou te
matar. Eu sei que minha palavra provavelmente não significa nada para você, mas espero que,
com o tempo, você aprenda a confiar e acreditar em mim. Comprei-te ao Lorenzo porque não
aguentei a forma como ele te tratou. Eu acho que você é uma mulher bonita que merece ser
acarinhada, e é isso que eu prometo fazer se você me deixar.
Ela olhou para cima. "Mas você ainda me possui, não é?"
"Sim."
"Então, se eu pedisse para você me levar para casa, você não faria?"
“Não porque eu não queira, mas porque seria muito perigoso para mim deixá-la sozinha. Se
Lorenzo te pegou uma vez, ele pode fazer isso de novo, e eu não pretendo deixar isso acontecer.
Goste ou não, você entrou em um mundo que é difícil de sair. Os homens são selvagens, e a
menos que você esteja amarrado a alguém que possa protegê-lo, então você é um jogo justo para
qualquer um.
Ela tremeu.
“Então, para todos os efeitos, você é minha propriedade, mas não trato o que possuo como lixo.”
Fiz um gesto em direção ao apartamento em geral. "Como você pode ver, eu cuido muito bem
das minhas coisas - não que eu veja você como um objeto ou algo assim."
Ela olhou para cima, e nossos olhares se encontraram. Inclinei-me para frente até que nossas
testas estivessem pressionadas juntas.
“No que me diz respeito, você é meu tesouro agora.”
"Você realmente quis dizer isso?" ela perguntou.
"Eu faço."
Seus olhos se suavizaram assim como o resto de sua expressão. Eu tinha certeza de que uma
grande ponte havia sido cruzada em nosso relacionamento.
 40
Eu acreditei nele. Talvez fosse uma coisa estúpida para mim fazer, mas eu acreditei nele. Com
olhos assim, eu sabia que ele não podia estar mentindo. Quero dizer, não era ideal ser
propriedade de alguém, mas melhor Andrei do que Lorenzo. Um me trataria como lixo e o outro
como um tesouro. Eu escolheria o último em qualquer dia da semana.
"E o sexo...?" Eu perguntei.
"E quanto a isso?" Ele ergueu uma sobrancelha.
"Bem, eu tenho uma palavra a dizer sobre o assunto?"
"Claro que você faz. Eu não vou forçá-lo a fazer algo que você não quer fazer. Eu me orgulho de
não ser um estuprador.”
"Então, se eu dissesse 'não', você não ficaria com raiva de mim?"
“Eu ficaria um pouco desapontado, mas com raiva, não.”
“Desapontado?” Repeti como se não soubesse o significado da palavra.
“Olhe para si mesma, Cora; você é impressionante. Qualquer homem teria sorte de ter você na
cama com ele. Então, sim, eu ficaria desapontado, mas não usaria isso contra você.”
"E se eu quisesse fazer sexo com você...?"
"Isso é uma pergunta?" Ele riu. “Claro que eu diria que sim.”
Eu refleti sobre tudo o que ele disse e, eventualmente, dei um aceno de compreensão. "Ok."
"Ok?"
“Eu confio em você, Andrei. Talvez eu não te conheça muito bem, mas você provou que é
diferente. Não é algo que eu possa explicar, mas eu sinto isso quando olho para você. Você é o
único homem que já me mostrou que ele se importa…”
Ele colocou dois de seus dedos debaixo do meu queixo e o levantou para que eu fosse forçada a
olhá-lo nos olhos. Meu coração pulou uma batida quando seus lábios se aproximaram dos meus.
Eles colidiram e queimaram juntos em uma paixão ardente. Sua língua penetrou em minha boca
e se enroscou com a minha.
Eu derreti contra seu corpo.
Ele me levantou do banco e me carregou para o quarto. Suas mãos na minha bunda foram
suficientes para fazer meus sucos fluir. Ele realmente não teve que fazer muito para me excitar;
era como se ele pudesse ligar um interruptor e, de repente, meus níveis de tesão estavam fora do
normal.
Com o maior cuidado, ele me deitou no colchão. Passei a mão pelos lençóis de seda e me deparei
com uma pétala de rosa.
"O que é isso?" Eu perguntei.
"Bem, eu estava planejando dar a você uma recepção muito especial." Ele apontou para as várias
velas que se alinhavam na sala. “Tem champanhe também, caso você beba.”
"Espere, você fez tudo isso por mim?" Apoiei-me nos cotovelos para que eu pudesse vê-lo
acender as velas. O quarto escuro ficou mais claro com sua iluminação suave. As coisas
instantaneamente ficaram mil vezes mais românticas.
“Hum.”
"Então, você está me dizendo que você é realmente um romântico indefeso."
“Culpado como acusado.”
Eu ri. “A maioria dos homens pega garotas em um café.”
“Não sou como a maioria dos homens, e se bem me lembro, foi você quem me pediu ajuda. Não
é minha culpa que acabei cuidando de você ao longo do caminho. Você é muito difícil de
resistir.”
“Quem disse que você precisa resistir a mim? Eu sou todo seu agora, não sou?”
"Você está dizendo o que eu acho que você está dizendo?"
“Eu não sou o único que é difícil de resistir.” Eu sorri e peguei uma garrafa de champanhe da
mesa de cabeceira. “Eu nunca abri uma dessas coisas antes.”
“Aqui vamos—“
Antes que Andrei pudesse oferecer sua ajuda, eu já havia tirado a rolha do lugar. Ele disparou
para o teto e quase derrubou Andrei na queda.
“Jesus, mulher. Eu te salvei das garras de um louco, e é assim que você me retribui? Ele se
arrastou para a cama enquanto a espuma do champanhe derramou sobre a garrafa e no meu
corpo. “Parece que vamos ter que nos livrar desse top. Está encharcado.” Ele já estava com a
mão na bainha. Com um movimento do pulso, estava do outro lado da sala e fora de alcance.
“Foda-se o champanhe. Acho que vejo um meio muito melhor de celebração.”
Ele mergulhou para frente e tomou um dos meus mamilos expostos em sua boca. Eu gemi e
deixei cair a garrafa de champanhe. Encharcava o tapete, mas Andrei não parecia se importar
com isso. Ele estava muito mais preocupado em girar sua língua ao redor da minha protuberância
endurecida e me fazer gemer cada vez mais forte.
“Hmm...”
Ele mordeu e deu-lhe uma pequena língua. Por que esse cara era tão habilidoso em me fazer
sentir bem?
Foda-se, por que isso importa? Tudo o que me importava era o fato de que era melhor ele não
parar tão cedo.
Ele beijou, lambeu e chupou, e isso estava me deixando louco. Preso no momento, eu não notei
sua mão rastejando em minhas calças até que seu dedo médio já estava profundamente dentro da
minha boceta. Eu suspirei. Minha boceta estava encharcada, o que tornou mais fácil para ele
deslizar o dedo para dentro e para fora, cada vez mais rápido.
"Porra!" Eu gritei.
“Nós nem começamos ainda, baby. Não tenha orgasmo ainda. Eu quero fazer isso durar.”
Mais fácil falar do que fazer.
Já, eu queria explodir. Ele acrescentou outro dedo à mistura. Em seguida, o polegar. Esfregou
círculos contra meu clitóris até que ficou rígido de prazer. Esta era apenas a ponta do iceberg e,
no entanto, o fogo alimentado pela luxúria que queimava em minha barriga me dizia que estava
chegando perto.
Ele parou.
Eu choraminguei e dei a ele meu melhor par de olhos de cachorrinho. “Não pare.”
“Mas essas calças de pijama estão apenas atrapalhando.” Sua voz era profunda e rouca.
"Então tire-os", eu praticamente implorei.
"Você vai ter que retribuir o favor", disse ele com uma piscadela enquanto afrouxava lentamente
o cós e puxava a calça do pijama do meu corpo. Ele os jogou de lado, deixando nada mais a não
ser os shorts de algodão. "Alguém está animado," ele comentou enquanto pressionava a mancha
molhada que se formou no tecido. "Eu gosto disso." Ele empurrou um pouco mais forte para que
o tecido provocasse minha pele sensível.
Eu empurrei meus quadris no ar, implorando por mais do que apenas seu dedo. Ele não poderia
fazer isso comigo, eu precisava dele todo. Vendo que ele não parava de provocar, eu assumi o
controle. Eu arranquei suas roupas como se eu tivesse uma vingança pessoal contra eles.
"Eu gosto disso ainda mais", eu disse enquanto admirava seu corpo nu e pegava seu pau na
minha mão.
Meu aperto estava apertado enquanto movia minha mão para cima e para baixo em seu
comprimento. Ele estava duro como pedra, e a ponta de seu pênis estava roxa de excitação.
"Não tão rápido."
Antes que eu pudesse fazer qualquer coisa para detê-lo, ele estava com o rosto entre as minhas
pernas. Seus dentes agarraram minha calcinha e a puxaram para baixo. Porra, esse cara poderia
ficar mais sexy? Seriamente. Se eu não o conhecesse melhor, eu o teria classificado como uma
estrela pornô.
Não demorou muito para que minha calcinha se juntasse à crescente pilha de roupas.
Um sorriso selvagem se esticou em seu rosto. “Agora, hora da sobremesa.”
Sem aviso, ele mergulhou entre minhas dobras e me provou direto da fonte. Sua língua não
parava de se mover. Em um segundo estava entrando e saindo do meu buraco, e no próximo
estava girando ao redor, absorvendo os sucos.
Ele me agarrou pelas coxas e colocou minhas pernas sobre seus ombros. Então, ele se sentou um
pouco mais alto, levando meu corpo com ele. Minha bunda foi levantada do colchão, expondo-a
às suas mãos errantes. Ele agarrou e apalpou tudo enquanto sua língua continuava sua invasão da
minha boceta. Ele empurrou a cabeça para frente para dar a sua língua um pouco mais de
jurisdição. E foi aí que ele encontrou meu ponto ideal. Ele continuou identificando-o uma e outra
vez.
“Ah, porra!” Eu puxei seu cabelo quando o prazer começou a chegar ao ponto sem retorno. Se
ele continuasse assim, então não haveria como segurar.
Ele empurrou sua língua ainda mais fundo. Eu não tinha ideia de como ele ainda estava
respirando. A granulação de sua língua me deixou absolutamente louco, e ele parecia saber disso
também. Ele tinha o controle completo do meu corpo, e eu estava bem com isso porque eu sabia
que Andrei não era de decepcionar.
Ele parou e soprou um sopro suave de ar contra o meu monte.
Eu gemi. "O que você está-"
E assim, ele estava de volta. Ele começou a torcer a língua e chupar meu clitóris. Eu não
aguentava mais. O cara era um mestre em me fazer sentir bem, e se ele não parasse, bem, eu
corria o risco de perder a cabeça.
Meu clímax caiu em mim como uma bola de demolição. Meu corpo inteiro formigava com a
explosão de prazer. Eu ainda estava ofegante quando ele empurrou seu pau dentro de mim. Eu
estava tão molhada que ele deslizou até as bolas.
“Andrei!” Eu gritei, agarrando suas costas quando ele começou a me foder pós-orgasmo.
Foi incrível. Tanto que mal aguentei.
"Porra, baby, você se sente tão bem." Ele gemia toda vez que batia em mim. Suas bolas
balançaram descontroladamente, batendo contra minhas nádegas. “Tão bom pra caralho…”
Ele tinha minhas mãos presas acima da minha cabeça. Se mais alguém tivesse feito o mesmo, eu
provavelmente teria sentido uma faísca de medo, mas com Andrei, não era nada além de pura
adrenalina. Eu gostava quando ele era áspero, e quase desejei que ele ficasse ainda mais áspero.
Seus lábios encontraram o lado do meu pescoço. Ele deixou marca após marca. Qualquer um que
me visse depois que isso acabasse saberia exatamente o que tínhamos feito juntos. Minha boceta
estremeceu, já à beira de outro orgasmo. Ele me segurou perto, os dedos emaranhados no meu
cabelo. Eu tentei me segurar, mas o sexo era muito bom. Eu gritei quando meu corpo ficou tenso.
Andrei também ficou rígido. Ele soltou uma lufada de ar, vindo dentro de mim. Para minha
surpresa, quando ele saiu, ele estava usando camisinha. Eu não tinha notado que ele colocou um.
Então, novamente, eu estava no meio de um orgasmo. Ele jogou no lixo e caiu na cama.
"Foda-se", foi tudo o que ele disse.
"Foda-se está certo", eu concordei com uma risadinha. "Posso?"
Ele olhou. “Você não precisa perguntar.” Ele levantou o braço para sinalizar que estava tudo
bem para mim deitar minha cabeça em seu peito.
Fazendo isso, ouvi o ritmo de seu coração. Ele estava batendo em um ritmo incrivelmente rápido.
"Você com certeza sabe como desgastar um homem", disse ele enquanto passava o braço em
volta dos meus ombros e me abraçava forte.
Meu próprio coração inchou. Eu nunca pensei que gostaria de abraçar mais do que o sexo em si,
mas deitar ali me fez sentir tão segura. Naquele momento, eu nunca quis sair do lado dele.
Encostei meu rosto em seu peito e ele riu.
"Confortável?"
"Muito. Você faz um travesseiro muito bom se eu disser isso.
"Fico feliz em ouvir isso." Seu dedo traçou sobre a parte inferior das minhas costas, e enviou um
arrepio rastejando pela minha espinha.
Eu me aproximei ainda mais, e ainda não foi o suficiente.
“Você deveria dormir um pouco,” ele disse enquanto puxava as cobertas e as colocava sobre meu
corpo. “Tenho certeza que você está exausto.”
E assim que ele disse isso, senti uma onda de sonolência tomar conta de mim. Minhas pálpebras
ficaram incrivelmente pesadas.
Em questão de momentos, eu estava dormindo profundamente.
 41
Acordei com um sobressalto. Eu não conseguia me lembrar do meu pesadelo, mas eu sabia que
era sobre Martina e Alice ainda presas naquele armazém. Aqui estava eu, dormindo em uma
cama confortável como se não tivesse nenhuma preocupação no mundo. A culpa apertou meus
pulmões, tornando difícil respirar. Olhei para o teto e pensei na situação deles. Eu não podia
simplesmente deixá-los lá. Não era justo. Eu nunca seria capaz de me perdoar se eu
simplesmente me afastasse deles como se eles nunca tivessem existido. Como eu conseguiria
salvá-los, eu não fazia ideia, mas tinha que tentar.
O cobertor parecia uma forma de escravidão, me mantendo no lugar – prisioneira. Eu me libertei
de seu aperto e caminhei até as portas francesas. Eles davam para uma varanda. Eu não achava
que fosse seguro me destacar lá, já que a estrutura parecia um pouco comprometida. No final,
abri a porta na esperança de obter ar fresco em meu sistema.
Bip! Bip! Bip!
Meus olhos se arregalaram de surpresa quando um alarme começou a soar. Saltei para trás e
colidi com o corpo de Andrei. Calmamente, ele estendeu a mão e fechou a porta. Depois que foi
fechado, ele brincou com seu telefone.
"O que você estava fazendo?" ele perguntou, um pouco de suspeita em seu tom.
"Eu não estava tentando escapar ou qualquer coisa, se é isso que você está pensando."
"Então o que?"
"Eu... eu... tenho muita coisa em mente, e pensei que um pouco de ar fresco me ajudaria a clarear
um pouco."
— Importa-se de me contar sobre isso? Ele se sentou na beirada da cama e deu um tapinha no
espaço ao lado dele.
“Eu tenho que ajudá-los.”
"Quem?"
“Alice e Martina.”
“As meninas do armazém.”
Eu balancei a cabeça. “Alice especialmente não vai durar muito mais. Ela perdeu a esperança de
sair de lá.”
Quando Andrei viu que eu não iria me juntar a ele por minha própria vontade, ele me pegou
pelas mãos e me colocou em seu colo. Ele passou os dois braços em volta da minha cintura. Mais
uma vez, fui confortada por uma sensação de segurança. Talvez o comprador de Nadia tenha
sido vil e sem coração, mas Andrei não era nada disso.
Seus olhos tinham uma profundidade comovente e, no fundo, eu sabia que ele escondia um
coração feito de ouro. Por que mais ele arriscaria sua vida para ajudar um completo estranho?
Enfrentar Lorenzo não era tarefa fácil, e mesmo assim ele o fizera em meu nome. Talvez ele
tivesse segundas intenções, mas no final do dia, ele me levou para a segurança, e isso não era
algo que eu estava prestes a ignorar.
"Lorenzo ultrapassou um limite tácito", disse ele. “Uma coisa é manter uma garota ou trabalhá-la
nas ruas, mas outra é prendê-la como algum tipo de serial killer faria.”
“É cruel e desumano… Você deveria ter visto o banheiro que todos fomos forçados a
compartilhar.” Mesmo agora, meu estômago revirou. Eu quase podia sentir aquele fedor fétido
de esgoto. “Nada como o seu…”
Ele passou os dedos pelo meu cabelo. "Então, você quer ajudá-los a sair de lá, então?"
"Sim."
"Mesmo que isso signifique se colocar em perigo para fazer isso?"
“Acho que não teria sobrevivido àqueles primeiros dias sem Martina ao meu lado. Ela era uma
boa amiga, apesar das circunstâncias.”
“E quanto a Alice?”
“Honestamente, eu não a conheço muito bem, mas ninguém merece ser tratado do jeito que eles
a tratam. Ela é jogada ao redor como um saco de pancadas, e ela está tão quebrada que ela
simplesmente... leva.
Ele inclinou minha cabeça em sua direção. “Eu preciso que você reconheça o quão perigoso isso
será. Podemos até precisar tirar Lorenzo para fazer isso funcionar, e isso é quase impossível,
dada a segurança que ele tem ao seu redor.”
“Tem que haver algo que possamos fazer,” eu implorei.
“Eu não estou dizendo não. Tudo o que estou dizendo é que quero que você perceba o risco que
está correndo por essas duas garotas. Eles significam muito para você?”
Eu nem precisei pensar nisso. "Sim."
“Então vamos encontrar uma maneira, e se isso significa tirar Lorenzo, bem, isso me permitirá
conduzir meus negócios de uma maneira muito menos arriscada, no mínimo.”
Eu não sabia muito bem o que isso significava, mas não importava porque ele tinha acabado de
concordar em me ajudar a resgatar as meninas.
“Eu não posso agradecer o suficiente por isso, Andrei.”
“Não me agradeça ainda. Agradeça-me quando tudo isso estiver dito e feito.”
Ele colocou uma mecha de cabelo atrás da minha orelha e beijou o topo da minha testa.
"Posso te perguntar uma coisa?"
"É claro."
“Por que você escolheu me ajudar? Quero dizer, tenho certeza que você já esteve naquele leilão
antes…”
Ele pressionou um dedo em meus lábios. “Sim, eu vi meu quinhão de mulheres, mas nenhuma
delas falou comigo do jeito que você falou. Tudo o que você tinha que fazer era olhar para mim
com aqueles seus olhos de chocolate, e eu me tornei uma massa de vidraceiro.”
"Sério?"
“Eu não minto, Cora. O que quer que eu diga, não é nada menos que a verdade.”
"Exceto quando você está tentando psicologicamente Lorenzo."
"Exatamente." Ele sorriu. “Ele não recebe nada além de besteira de mim, porque isso é tudo o
que ele merece.”
“Então, estamos realmente fazendo isso? Nós vamos resgatá-los?” Olhei para o meu salvador
com uma expressão esperançosa.
“Sim, mas primeiro temos que falar com meu chefe sobre isso. Eu não posso fazer esse tipo de
coisa sozinha.”
"B-Chefe?" Eu gaguejei.
“Não se preocupe, se você gosta de mim, então você vai gostar dele também. Somos
praticamente irmãos.”
“Então, ele não é nada como Lorenzo?”
Andrei riu. “Se você compará-lo com Lorenzo, ele pode ficar um pouco bravo, então eu
desaconselho isso. Fora isso, ele é um ser humano bastante decente. Ele odeia Lorenzo e o que
ele faz quase tanto quanto eu.”
Eu balancei a cabeça. "Então, ele vai nos ajudar?"
“Eu certamente espero que sim, porque não quero invadir o armazém sozinho.”
“E se ele disser não?”
“Então, acho que somos só você e eu contra o mundo.”
 42
"Vestir-se."
"Em quê? Meu pijama?” perguntou Cora.
"Não. Comprei algumas roupas para você, lembra? Me levantei e fui até o armário. Era um walk-
in com espaço mais do que suficiente para ambos os nossos guarda-roupas. “A esquerda é toda
sua.”
Sua mandíbula quase bateu no chão. “Espere, quando você comprou tudo isso?”
“Quando percebi que faria você minha.”
Ela deu um passo à frente e passou os dedos pelos diferentes tecidos. "Estes são lindos... Tudo
isso deve ter lhe custado uma fortuna."
Dei de ombros. “É um crime querer fazer minha garota ficar bonita?”
"Então, eu posso usar qualquer um desses?"
"Bem, eu certamente não vou."
Cora riu. Todo o seu rosto se iluminou com um brilho de felicidade que eu ainda não tinha
testemunhado. Como foi que essa garota conseguiu ser tão bonita e ainda inconsciente do fato?
Ela não se agitava ou agia com um ar de altivez como algumas outras garotas faziam. Cora era
apenas... Cora.
"Escolha o que você quiser, mas nada muito sexy - eu prefiro guardar isso para quando
estivermos sozinhos", eu disse com uma piscadela.
“Ok, me dê um minuto. Há muito por onde escolher aqui.”
"Sem pressa."
Peguei um terno meu e coloquei no banheiro, dando a Cora a privacidade que ela merecia. Eu
estava terminando minha gravata quando ela apareceu na porta. Ela parecia absolutamente
deslumbrante. O vestido de malha suéter abraçou suas curvas com perfeição e acentuou a forma
de seu corpo. O desenho fora do ombro direcionou minha atenção para seu lindo rosto, e eu não
conseguia desviar o olhar.
"Você está bonita."
Suas bochechas coraram em um tom suave de vermelho.
“E agora você está ainda mais bonita.” Peguei sua mão e beijei seus dedos. "Devemos?"

Yuri estava mais uma vez em seu escritório. Ele tinha as máquinas de dinheiro funcionando.
Yuri era um homem que gostava de checar duas e três vezes, e como esse dinheiro representava
nosso futuro, eu não o culpo por querer ter certeza de que tudo estava certo.
“Andrei,” ele disse assim que entramos na sala. “E quem pode ser?” Ele desligou suas máquinas
e se levantou, estendendo a mão na direção de Cora.
“Cora,” ela se apresentou, ombros para trás e cabeça para trás. "É um prazer."
Ele ofereceu um sorriso. “O mais novo membro da família Valeri.” Para minha surpresa, ele
estava me estudando mais do que a ela.
Ele sentiu que isso era diferente, que ela era especial?
Houve outras garotas, mas nenhuma delas me encheu com a carga elétrica que Cora fez. Nenhum
deles fez meu coração bater como um cavalo de corrida. Nenhuma delas chegou nem perto de ser
metade da mulher que ela já havia provado ser.
"Precisamos conversar com você sobre uma coisa", eu disse para começar a conversa.
"Por favor, sente-se."
Cora e eu nos sentamos no sofá enquanto Yuri se acomodava no sofá. Ele tinha aquele olhar
intenso no rosto que estava sempre presente quando ele entendia que algo grande estava para
acontecer.
"Vá em frente", ele pediu. — O que você precisa me dizer?
“Cora me chamou a atenção que Lorenzo tem mais duas garotas no armazém. Na época do
acordo, só pensei em salvar Cora porque levar as três meninas parecia um acordo com o qual
Lorenzo nunca concordaria. Além disso, havia a questão de reunir o dinheiro necessário.”
Yuri virou a cabeça ligeiramente, observando Cora. — Ele não lhe contou?
"Hum?"
“Esperamos nos afastar desse estilo de vida e em direção a um que seja um pouco mais
sustentável, tanto para nós quanto para as próximas gerações.” Ele parecia estar insinuando algo
ali.
Ele está dizendo que Cora e eu um dia teríamos filhos juntos?
Claro, eu tinha sonhos de ser pai, mas agora não era hora de pensar nessas coisas.
“De qualquer forma, precisávamos de uma certa quantia para estabelecer um negócio legítimo,
porque nenhum banco quer emprestar dinheiro para uma máfia.”
"Eu vejo."
"Não quero aborrecê-lo com os detalhes, mas pensei que você tinha o direito de saber, dada a sua
nova posição na família."
"Posição?"
“Como a garota de Andrei, é claro. Todos vão tratá-lo com o maior respeito por causa disso. Ele
é o segundo em comando.”
Ela olhou em minha direção, mas eu apenas mantive uma cara séria. Eu era um homem que
acreditava na modéstia.
“A última vez que verifiquei, viemos aqui para discutir Lorenzo,” eu disse, tentando desviar a
conversa de volta aos trilhos. “Algo precisa ser feito sobre essas duas garotas.”
Yuri assentiu. “O que Lorenzo está fazendo com essas mulheres, francamente, acho nojento. Vai
contra o código de honra da máfia.”
“Espere, a máfia tem um desses?” Cora deixou escapar com um olhar de descrença.
“Claro”, respondeu Yuri. “É o que mantém todos na linha. Sem isso, essas ruas seriam
atormentadas por uma guerra total”.
“Acho que nunca pensei sobre isso dessa maneira.”
“Mas Lorenzo é uma praga para o sistema, e sua personalidade volátil não tem lugar nesta
cidade. Ele só pensa que é o lobo mau porque tem um pequeno legado da máfia atrás dele.”
"Mas esta cidade é uma cidade MC", interrompi. “E o domínio de Lorenzo é tênue. Sua estúpida
tomada de risco é desnecessária e atrairá a atenção das autoridades para todos ao seu redor se ele
não for parado – incluindo nós.”
Yuri segurou meu olhar. “Não há necessidade de você me convencer, Andrei. Eu já sei que ele
precisa ser parado. Tentei dizer a mim mesmo que não havia necessidade de nos envolvermos,
mas se não formos nós que impediremos seu reinado de tirania, ninguém mais o fará.
"Então está resolvido?"
"Vou deixá-lo em suas mãos capazes como seu pai teria querido."
Eu balancei a cabeça. “Eu não vou te decepcionar.”
“Eu sei que você não vai.”
 43
E assim, com a ajuda de Cora, planejamos uma batida no armazém de Lorenzo.
“Conte-me tudo o que sabe sobre o lugar, principalmente o layout.” Eu tinha um pedaço de papel
de rascunho na sala de conferências. Normalmente, as reuniões de família eram realizadas aqui,
mas esta noite era tudo sobre derrubar o maior idiota da cidade.
“Eu não sei muito. Sempre foi tão confuso quando cheguei lá…”
“Mesmo os menores detalhes nos ajudarão agora. Qualquer coisa que você possa lembrar, me
diga.”
"Tudo bem", ela concordou.
Ela começou com o dormitório já que era o que ela estava mais familiarizada. Eu desenhei um
quadrado menor no papel e etiquetei com todas as informações que ela estava me dando. Após
cerca de uma hora vasculhando sua mente, tínhamos esgotado nossos recursos, mas eu tinha uma
boa ideia do layout.
Lorenzo sentou-se no topo e cuidou dos negócios nos níveis inferiores. O que estava no meio,
não tínhamos certeza, mas pouco importava. Planejamos fazer isso da maneira mais furtiva
possível. Se tudo corresse de acordo, voaríamos sob o radar e ninguém se machucaria.
"Algo mais?" Eu perguntei enquanto endireitava minha postura. Fazendo isso, minhas costas
racharam.
“Isso é tudo que me lembro, infelizmente.” Ela ficou atrás de mim e começou a esfregar meus
ombros. Eu não tinha pedido uma massagem, e ainda assim ela se encarregou de tentar aliviar
um pouco da minha tensão assim que a viu.
"E você tem certeza de que não havia guardas circulando o perímetro do dormitório?"
“Eu nunca vi nenhum pela janela, e sempre fiquei atento sempre que eles me levavam para o
prédio principal, caso surgisse uma oportunidade de eu fugir.”
"Hmm, por que ele economizaria em segurança assim?" Eu pensei em voz alta. “Não faz o
menor sentido, principalmente porque o cara sabe que todo mundo está olhando para ele. Tem
que haver algo que está faltando aqui.”
"Talvez ele seja tão estúpido," Cora sussurrou. “Ele não é Yuri—com perspectiva e cálculo. Ele
é muito mais bruto. Ele provavelmente pensa nisso como uma espécie de macho alfa. Por que
contratar proteção quando ele pode se proteger?”
Eu considerei. Lorenzo era um idiota cabeçudo.
“Até onde eu sei, há o motorista, Donny, e então os dois caras que trazem comida para o
dormitório.” Sua voz tremeu de raiva.
Segurei sua mão e entrelacei nossos dedos. “Eu sei que você está preocupado e que você
provavelmente quer quebrar seus dentes, mas se isso vai funcionar, eu preciso que você fique
calmo. Não importa o que aconteça, você não pode deixar nada disso subir à sua cabeça.”
Ela respirou pelo nariz, as narinas dilatadas.
Eu dei um aperto na mão dela. -Cora, olhe para mim.
Ela fez.
“Se o que você está dizendo é verdade, então isso pode ser mais fácil do que eu pensava
inicialmente. Dois idiotas e um motorista — com isso eu posso lidar.
Cora assentiu. “E em termos de visitantes… também não há muitos. Além de você, há um velho
mafioso gordo e alguns traficantes de baixo escalão.”
"Ok." Eu balancei a cabeça, levando essa informação em consideração. "Isso ajuda. Lorenzo é
apenas o homem por trás da cortina. Ele quer que todos acreditem que ele é esse grande líder
ruim, mas é tudo apenas fanfarronice. É por isso que ele comprou essas armas de nós. Ele não
tem um exército que precisa equipar; ele só precisa nos fazer pensar que sim.”
“Eu não entendo. Se ele é realmente tão fraco quanto você diz que é, então por que ele ainda está
no poder? Por que Donny, que poderia comê-lo no café da manhã, se incomoda em ouvi-lo?
Cora adicionou alguns detalhes adicionais ao mapa.
"O que é isso?"
“Apenas um caminho. Eu nunca fui levado para baixo antes, mas tem que levar a algum lugar,
certo? Acho que não pode doer incluí-lo.”
Eu balancei a cabeça. "Você tem sido uma grande ajuda, Cora."
“Eu só quero ver esse filho da puta cair.”
“Você e eu ambos.”
“Então, você nunca respondeu minha pergunta.”
“Você quer dizer por que as pessoas se incomodam em ouvir Lorenzo?”
“Hum.”
“Bem, a família de Lorenzo já foi poderosa. Eles praticamente governaram a cidade. Era um
ambiente bastante hostil com ladrões e traidores em cada esquina. Você tinha que vigiar
constantemente suas costas porque nunca sabia quando alguém poderia acabar esfaqueando
você.”
Cora serviu uma dose de uísque e me entregou. Era como se ela pudesse ler minha mente ou algo
assim.
"Obrigado."
"Então o que aconteceu?" Ela segurou uma taça de vinho entre os dedos e a girou enquanto
esperava pela minha resposta. Uma espécie de curiosidade mórbida dança atrás de suas íris.
“Bem, o pai de Lorenzo desapareceu.”
"Desaparecido?"
“Ele gostava do oceano, talvez um pouco demais. Todos sabiam que ele frequentemente viajava
em seu iate para ilhas exóticas, mas isso não significava que sua pequena fortaleza ficasse
desprotegida. Ele tinha muitos homens para defender a base. Eles eram fiéis — soldados que
morreriam pela causa. E tentar atacar enquanto o chefe estava fora da cidade era considerado
covarde.”
Cora ouviu com a máxima atenção.
“Então, um dia, todos nós percebemos que o don nunca mais voltaria. Não sabemos se ele
morreu no mar ou se está se bronzeando em algum lugar. Tudo o que sabíamos era que ele não
voltaria.”
“Como você pode ter tanta certeza?”
“Ele odiava o filho. Ele nunca o deixaria assumir a menos, é claro, que ele não tivesse voz no
assunto.”
"Oh?"
“A maioria dos líderes treina seus filhos para assumir o controle. Pense nisso como uma empresa
familiar. Meu pai fez o mesmo comigo.”
“E ainda assim, Yuri está no comando?”
“Ele foi adotado por meu pai e, no que lhe dizia respeito, tinha o mesmo direito ao 'trono'. Pouco
depois da morte de meu pai, ambos concordamos que Yuri era o mais bem equipado de nós dois.
Ele tem o dom de reunir todos e manter o rebanho na linha. Eu sou mais solista. Então,
funciona.”
“Essa coisa da máfia é muito mais complicada do que eu poderia imaginar”, disse ela depois de
tomar um gole de vinho.
"Você não tem ideia."
“Então, o próprio pai de Lorenzo o odiava? Isso é meio triste.”
“Se eu tivesse que adivinhar, Lorenzo nunca foi o filho que ele queria.”
"Ainda."
“Não simpatize com o inimigo,” eu avisei. “Ou quando o empurrão chegar, você não será capaz
de puxar o gatilho.”
“Quem disse alguma coisa sobre puxar um gatilho?” Ela ergueu a sobrancelha.
“Você não vai lá desarmado. Se algo acontecer…”
“Eu nunca disparei uma arma antes.”
"Bem, você vai aprender, mas vamos torcer para que você não seja forçado a usá-lo."
A cor sumiu de seu rosto. “Não, Andrei, eu não posso—”
“Você pode, e você vai. Talvez os últimos ratos tenham fugido do navio, mas Lorenzo ainda é
uma ameaça, e se você for encurralado por algum de seus capangas e eu não estiver lá para
protegê-lo, pelo menos quero que você tenha a capacidade de se proteger.
 44
Yuri colocou os soldados Valeri no lugar. Todos juntos tínhamos três vans de caras. Talvez fosse
um exagero, considerando que Lorenzo só tinha algumas armas segurando seu porrete, mas era
sempre melhor prevenir do que remediar.
“Obrigado por permitir isso,” eu disse.
“Não há necessidade de me agradecer. Assim que acabarmos com Lorenzo e seus capangas,
acabaremos com ele de uma vez por todas. Faremos um grande favor a todos os outros clubes da
área, e isso pode até ajudar com nossos negócios legítimos.”
“Você quer dizer se ficarmos do lado bom de todos?”
"Exatamente."
“Sim, isso definitivamente será uma vantagem,” eu concordei.
Yuri fechou a porta da van final. “Bem, isso é todo mundo. Eles estão prontos para sair assim
que você estiver. Eles seguirão na sua cola.”
Eu balancei a cabeça. “Não há tempo como o presente, certo?”
"Certo."
Com a benção de Yuri, voltei para o meu carro, onde Cora já me esperava. Eu tinha considerado
deixá-la para trás com o capo, mas ela serviria como minha arma secreta esta noite. Um, ela me
ajudaria a navegar pelo armazém sempre que necessário, e dois, ela ajudaria a trazer as meninas
inteiras. Cora era um rosto familiar em quem eles confiavam. Sem esse elemento, eles
certamente fariam uma luta infernal.
"Como você está se sentindo?" — perguntei assim que entramos na estrada. "Você não está
tendo dúvidas, está?"
"Sem chance", ela respondeu.
"Bom." Eu sorri. "Parece que você é muito mais corajoso do que eu jamais lhe dei crédito."
“Eu não chamaria isso de ser corajoso. Estou simplesmente fazendo o que precisa ser feito para
ajudar meus amigos.”
Meu sorriso se aprofundou. “Eu sei que a maioria das pessoas pensa nas máfias como
organizações horríveis, e elas são, mas o código de honra da máfia, como Yuri o chamava, é
realmente muito nobre. Sempre mantemos nossa família e nunca deixamos ninguém para trás,
não importa o quão perigoso seja recuperá-los.”
“Então, isso me torna um membro da máfia?”
“Só por esta noite porque, depois desta noite, espero deixar tudo isso para trás e, quando o fizer,
espero que você permaneça ao meu lado.” Coloquei a mão em sua coxa e dei um leve aperto.
"Mas só se você quiser, isso é."
"Você quer dizer que uma vez que isso acabar, eu não sou mais sua propriedade?"
"Isso mesmo. A família Valeri está abandonando nossa vida de crime, e possuir alguém foi
abolido há muito, muito tempo.”
“Abe Lincoln provavelmente está rolando em seu túmulo.”
"Provavelmente."
Olhei para a linda garota sentada no meu banco do passageiro. Ela estava me fazendo sentir tão
malditamente com a língua presa. Havia tanto que eu queria dizer a ela, mas tudo permaneceu
trancado dentro do meu peito. Acho que era apenas uma questão de contar a ela assim que
voltássemos e a ação estivesse feita.
A viagem foi curta — curta demais. Chegamos ao armazém e desligamos nossos motores. Todos
saíram em fila, mantendo-se na escuridão.
"Lembre-se de ficar perto de mim", eu sussurrei. "E você ainda tem sua arma, não é?"
"Sim."
"Carregado?"
"Sim."
"Você se lembra de como atirar?"
"Sim."
“Tudo bem então; vamos acabar com isso.”
Dei o sinal e dois dos meus homens arrombaram a porta que dava para o mar. Todos entraram.
Cora e eu fomos para a frente do terreno, ladeados por alguns dos meus melhores soldados.
O armazém estava estranhamente silencioso, mas havia uma fresta de luz saindo de debaixo da
porta do clube privado. Eu me familiarizei com aquela porta durante meu processo de
negociação com Lorenzo. A música retumbava ao fundo. Esperançosamente, tinha sido alto o
suficiente para mascarar o barulho do nosso arrombamento.
Esperamos por uma batida para ver se algo aconteceria, mas o armazém permaneceu quieto.
Apontei para a porta, e meus homens foram direto para ela.
“Eles vão cuidar de Lorenzo. Vamos encontrar seus amigos, — instruí em um sussurro suave
para Cora.
Ela assentiu uma vez e se virou para o dormitório.
Lá fora, o vento era forte e as ondas não paravam de bater nas paredes de pedra que cercavam o
local. Notei o caminho que Cora havia anotado no mapa, mas não conseguia dizer para onde ele
levaria.
Chegamos a uma porta de metal amassada que parecia ter passado pela Segunda Guerra Mundial
ou algo assim.
“Isso”, ela disse, “é o nosso problema. Você não pode derrubá-la como algumas das outras
portas.”
Sem pensar muito, peguei minha arma e atirei na fechadura da porta. “E agora não é mais um
problema.”
"Jesus, você está tentando me fazer ficar surdo ou algo assim?" ela repreendeu enquanto levava
as mãos aos ouvidos. "E um pouco de aviso teria sido bom, obrigado."
“Sempre espere o inesperado.”
Se olhares pudessem matar, eu teria morrido dez vezes com o que ela me deu.
"Bem, eu abri a porta, não foi?" Para provar meu ponto, eu o empurrei de volta. Ele gemeu com
um rangido sinistro que levantou uma onda de arrepios ao longo dos braços de Cora.
"Eu acho."
“Pegue as meninas.”
"E você?"
“Meus homens precisam de um líder. Eu voltarei e pegarei vocês três assim que nosso pequeno
bobo for resolvido.
Ela me surpreendeu jogando os dois braços em volta do meu pescoço. Um segundo depois, seus
lábios foram esmagados contra os meus. O beijo me fez cambalear de desejo, mas se alguma vez
houve um momento inapropriado para desossar alguém, definitivamente era agora.
Ainda assim, o beijo continuou, alimentando nossa fome voraz. O tempo pareceu parar,
permitindo-nos saborear o momento.
Por que parece que ela está me dizendo 'adeus'? Eu pensei comigo mesma enquanto a segurava
mais perto.
“Isso não é um adeus,” eu disse em voz alta.
"Eu sei."
 45
Eu tive que vê-lo ir. Por quê? Não sei. Mas quase parecia que ele estava levando um pedaço de
mim com ele enquanto desaparecia naquele armazém. Eu queria correr atrás dele e ter certeza de
que esse pesadelo não iria arrebatá-lo de mim, mas eu tinha dois amigos que eu precisava salvar,
e eu não iria decepcioná-los.
A umidade do dormitório me fez estremecer. As paredes estavam escorregadias com a umidade e
cheiravam a mofo. Acima, uma lâmpada piscou. Algo afundou nas proximidades.
É apenas um rato, eu disse a mim mesma enquanto continuava pelo corredor. É apenas um rato.
Cheguei à porta do quarto onde eu estava preso.
Era isso.
Eu bati.
Silêncio.
Escutei atentamente qualquer movimento atrás da porta, mas não consegui ouvir nada. E se eles
não estivessem lá? O medo formigou na parte de trás do meu pescoço. Andrei e eu não tínhamos
planejado isso. Estávamos apostando no fato de que eles estariam escondidos dentro do
dormitório e que eu seria capaz de recuperá-los enquanto os homens Valeri lutavam contra o
verdadeiro problema – Lorenzo.
Eu bati novamente. “Gente, sou eu.”
Novamente, silêncio.
“Martina? Alice? Sou eu, Cora. Por favor abra a porta. Eu vou tirar você daqui.”
Tentei a maçaneta da porta, mas estava trancada e, claro, eu não tinha a chave.
“Martina?” Eu disse um pouco mais alto desta vez. Eu não queria atrair nenhuma atenção
indesejada. Lorenzo não tinha muito em termos de segurança, mas eu não deixaria passar por ele
ter alguns truques na manga. “Alice—”
Em um piscar de olhos, Martina me teve em um abraço de quebrar costelas. “Cora! É realmente
você! Alice achou que era um truque, mas eu reconheceria sua voz em qualquer lugar.”
Alice recuou, seus olhos se estreitaram com suspeita. "O que você está fazendo aqui?"
“Realmente não há tempo para explicar.”
“Você voltou para nos resgatar? Mas como?"
“Andrei está cuidando de Lorenzo e seus homens enquanto falamos.” Apontei meu polegar atrás
de mim e em direção ao armazém principal.
"E você só quer que acreditemos nisso?" Alice perguntou com os braços cruzados sobre o peito
em uma postura desafiadora. “Como sabemos que você não está trabalhando para Andrei e que
vamos acabar sendo escravas sexuais do mesmo jeito?”
“Alice! Como você pode dizer algo assim?” Martina repreendeu. “Cora nunca faria isso
conosco.”
"Eu não a conheço, e nem você, realmente."
"E daí? Você prefere apodrecer aqui?”
“Só estou dizendo que não acredito que esse homem dela nos salvaria sem motivo.”
Eu estava ficando ansioso. Quanto mais tempo permanecêssemos naquela sala, maior a margem
de erro. Não havia como dizer o que estava acontecendo lá fora. Por tudo que eu sabia, tinha se
transformado em um banho de sangue. Minha mente se voltou para o pior, imaginando Andrei
com a garganta cortada, engasgando com o ar que respirava.
“Olha, ele tem seus motivos, não há dúvida sobre isso. Ele odeia Lorenzo quase tanto quanto
nós...
“Discutível,” Alice interrompeu. “Duvido que ele tenha sido fodido pelo cretino. Isso realmente
muda sua perspectiva sobre uma pessoa.”
“Alice, você pode parar de me incomodar por um segundo aqui? Sinto muito pelo que aconteceu
com a Nadia. É terrível, mas só porque ela teve uma experiência ruim não significa que eu esteja
destinado a passar pelo mesmo. Andrei é diferente – verdadeira e totalmente diferente.”
Ela zombou e virou as costas, indo em direção à cama.
Eu a agarrei pelo pulso. "Não."
Ela se afastou, seu rosto lívido.
"Por favor", eu implorei. “Sei que é difícil acreditar em mim e que é ainda mais difícil entrar no
desconhecido, mas não posso deixar você aqui. Martina e eu vamos arrastá-lo para fora chutando
e gritando se é isso que temos que fazer. Sua vida não acabou, Alice. Você ainda pode voltar e
viver .”
“Para que viver?” ela perguntou no mais ínfimo sussurro. “Minha vida era uma droga antes do
meu sequestro. Não tenho para onde voltar.”
"Você vai encontrar algo para viver de novo", disse Martina. "Eu prometo."
"Não."
Olhei para Martina. “Alice, por favor. Esta pode ser a nossa única chance de sair daqui. Você
realmente vai estragar tudo porque quer ser teimoso agora?”
"O que é pior-"
“O diabo que você conhece ou o diabo que você não conhece,” eu terminei para ela. “Neste
momento, não há diabo se você apenas me seguir até esta porta. Andrei não é um bastardo sem
coração como o resto deles. Ele realmente se importa comigo. Sua família realmente funciona
em um código de honra. Lorenzo é o louco, mesmo para os padrões da máfia.
“E você realmente acredita que esse cara é um cara legal?”
“Ele não é um santo, não. Ele fez algumas coisas terríveis em seu passado, mas há certas linhas
que ele não vai cruzar e tratar as mulheres como sujeira é uma delas.”
Alice estudou meu rosto. “Espero que você esteja certo, porque se não estiver, estamos todos
fodidos.”
“Devo fazer as malas?” perguntou Martina.
“O que há para embalar?” Eu perguntei. “Todas as roupas minúsculas que Lorenzo nos fez usar?
Talvez você queira engarrafar o fedor do banheiro e trazê-lo com você como lembrança. Ou
talvez os travesseiros amarelados.
“Ponto tomado.”
"Bom. E dê uma última olhada, senhoras, porque esta é a última vez que você verá esta sala.
Alice permaneceu na porta como se houvesse algo fisicamente segurando-a. "Eu nunca pensei
que esse dia chegaria…"
“Bem, tem, então não se acanhe.” Eu descansei minha mão em seu ombro. “Só lamento não ter
chegado aqui antes e talvez Nadia...”
"Não." Ela ergueu a mão. "Passado é passado. Eu posso chorar sobre isso o quanto eu quiser,
mas não há nada que eu possa fazer para mudar isso. Espero que Nadia esteja em um lugar
tranquilo agora – é tudo o que posso pedir.”
Ver a tristeza em seus olhos partiu meu coração. Antes que eu soubesse o que estava fazendo, eu
abracei Alice perto do meu peito.
"Sinto muito", foi tudo que eu disse.
Eu sabia que sua fachada de pedra era apenas isso – um ato. No fundo, ela estava ferida como
um pássaro de asas cortadas que queria desesperadamente voar.
Ela retribuiu o abraço.
Martina se juntou.
Lágrimas escorriam de todos os nossos olhos.
“Pensei que nunca mais veria você”, soluçou Martina. “Eu pensei que você estava praticamente
morto. Você não sabe como estou aliviado de vê-lo aqui, vivo.
“O mesmo vale para você, garota. Chega de fodas gordas para você nunca mais.”
Nós compartilhamos uma risada, mas foi de curta duração. Houve gritos distantes.
"O que é que foi isso?" Alice tinha aquele olhar de suspeita mais uma vez colorindo seu rosto.
“Eu não sei, mas não acho que seja uma boa ideia ficarmos parados.”
"Seu homem está esperando por você em algum lugar?"
“Ele me disse para esperar nas docas, onde todos os carros estão estacionados.” Tirei a arma da
minha bolsa.
“É isso que eu acho que é?” Martina sussurrou como se falar muito alto pudesse desencadear ou
algo assim.
"Isso é."
“Onde você conseguiu essa coisa?”
“Andrei me deu caso eu encontrasse algum problema.”
"E você acha que estamos em apuros agora?" Martina se aproximou um pouco mais enquanto
caminhávamos pelo corredor em direção à saída.
A porta estava fechada, e isso me preocupou. Estávamos presos ou o vento simplesmente forçou
a porta a fechar?
“Acho que é melhor prevenir do que remediar.”
“Cora?”
Parei e olhei de volta para Alice. "Sim?"
“Se você vir Lorenzo, faça-me um favor e atire nele para mim, sim? Ou melhor ainda, dê-me a
arma, e terei prazer em fazer as honras.
“Não vamos matar ninguém.”
“O idiota merece.”
“Eu não quero sangue em minhas mãos, mesmo que seja dele. Eu só vou usar isso se for
absolutamente necessário.”
“Ei, se você não tem coragem—”
“Alice, se nós apenas saíssemos atirando nas pessoas, não seríamos melhores do que qualquer
um desses homens. Então, eu não quero ouvir outra palavra.”
A tensão estava alta, e estava testando meus nervos. Eu não queria brigar com meu amigo assim,
mas apenas o pensamento de matar alguém me deixou doente do estômago. Não importa a
circunstância, eu não acho que eu tinha isso em mim.
Chegamos à porta. Eu estendi minha mão, pressionando minha palma no metal frio. Dei um
pequeno empurrão e, para meu alívio, ela se abriu.
Juntos, todos demos um passo à frente. A lua estava brilhante, pintando tudo com um brilho
prateado, tornando mais fácil navegar pela propriedade.
“Está quieto,” Martina sussurrou.
Ela estava certa.
Muito quieto, pensei enquanto olhava para as janelas do armazém. Eu não sabia o que esperava
ver, mas não estava lá. Nada se moveu por trás daquelas vidraças — nem mesmo uma única
sombra. O que estava acontecendo agora? Andrei tinha encontrado Lorenzo? Cadê os capangas?
Eles foram atendidos, ou eles estavam andando nas sombras, tentando nos encontrar?
“Fiquem juntos,” eu pedi enquanto mantínhamos nossas costas para o prédio. Dessa forma,
ninguém poderia se aproximar de nós.
Chegamos à cerca.
"E agora?" Alice tocou. “Não podemos passar por aquele arame farpado.”
"Uh, entrada da frente", eu respondi, apontando para ele.
"Oh." Ela pareceu surpresa. “Acho que nunca teria pensado em seguir esse caminho. Parece um
pouco... óbvio demais.
“Ei, não vamos discutir sobre isso. É uma saída, e isso é tudo que me importa”, Martina
interrompeu. “Agora eu não sei você, mas eu não vou ficar aqui com um alvo nas costas.”
“Martina está certa. Nós deveríamos nos apressar."
Voltamos apressados para os carros. Eles estavam exatamente onde os havíamos deixado. Eu
estava prestes a abrir o carro de Andrei com a chave reserva, mas antes que pudesse alcançar a
maçaneta, algo chamou minha atenção. Estiquei o pescoço e notei movimento nas docas.
“Cora! Que diabos está fazendo?" gritou Martina. "Volte aqui!"
Mas, por alguma razão, fui atraído para a frente.
“Cora!” Martina chorou uma segunda vez. Ela puxou as portas, mas todas estavam trancadas.
"O que é isso?" Alice apertou os olhos para longe.
"Lá." Apontei para uma casa de barcos ociosa. Eu não tinha certeza, mas pensei ter ouvido o
zumbido do motor.
Alice inclinou a cabeça para o lado, ouvindo.
“Sério, pessoal, não acho que esta seja a melhor hora para admirar o oceano. Você pode olhar o
quanto quiser quando estivermos fora daqui. Martina tentou me rebocar em direção ao carro, mas
foi aí que tive uma visão clara do que estava acontecendo.
“Lorenzo!” Alice e eu dissemos isso ao mesmo tempo.
“Lorenzo?” Martina repetiu. "Eu pensei que você estava cuidando dele..."
Ele estava jogando malas e outros objetos no pequeno iate a motor que estava ancorado na
passarela.
“Ele está fazendo uma pausa para isso.”
 46
Merda. O que eu faço? Eu não posso simplesmente deixá-lo escapar. Um homem assim ficará à
espreita até seu momento de vingança. E dada a chance, essa vingança será a miséria de nossas
vidas.
“Ele está fugindo,” eu repeti.
Alice abriu a boca como se estivesse prestes a dizer alguma coisa, mas naquele momento,
Lorenzo olhou para cima, e nós três ficamos imóveis como estátuas. Meu sangue gelou. De
repente, eu estava de volta nas ruas sendo atacado por aquele cara do bar. Os eventos daquela
noite se desenrolaram na minha cabeça até que eu estava cambaleando com o tremor de tudo.
Respirar.
Eu quase consegui.
Lorenzo continuou a olhar como se pudesse nos matar apenas com o olhar. Eu me senti violado.
Minha mão apertou a arma, mas em vez de usá-la, gritei o nome de Andrei.
Tanto Alice quanto Martina se encolheram com o som.
Eu estava alto o suficiente? Andrei viria em meu socorro?
Lorenzo sacou sua arma. Estava apontado para a minha cabeça. Seu dedo estava no gatilho. Eu
praticamente podia ver a bala emergindo da câmara. Era isso. Depois de tudo, era aqui que eu ia
morrer, e não havia nada que eu pudesse fazer para impedir. O tempo parecia se processar em
câmera lenta.
Não sei como, mas Yuri emergiu das sombras com uma espingarda de cano serrado apontada
para Lorenzo.
“Eu não acho que você queira fazer isso, Lorenzo,” ele gritou em advertência, desviando a
atenção de Lorenzo de nós.
De onde ele veio? Ele optou por ficar no armazém.
Com o canto do olho, notei que o carro dele parou ao lado do de Andrei.
Tudo isso faz parte do plano?
“Não quero problemas”, gritou Lorenzo. “Apenas deixe-me seguir meu caminho alegre, e será
como se nada disso tivesse acontecido.”
“Você sabe que eu não posso deixar você fazer isso.” Yuri engatilhou sua arma. “Não seja
covarde como seu pai, Lorenzo. Encare isso como um homem.”
Meu coração parou no meu coração quando vi que Alice tinha desaparecido. Ela não estava mais
à minha esquerda. Procurei desesperadamente na esperança de encontrá-la, mas já era tarde
demais. Antes que alguém pudesse atirar, Alice de repente saltou do cais em direção ao iate. Seu
grito animalesco ecoou pela noite.
“Alice, não!” Eu gritei, tentando agarrá-la, mas ela já estava além do meu alcance. Eu teria
caído, mas Yuri me agarrou pelo colarinho e me puxou para fora do caminho do perigo.
Bang!
Eu me levantei rápido o suficiente para ver o corpo de Alice relaxar. Ele caiu diretamente no
líder da máfia, derrubando-o no limite.
Rachadura!
O impacto atingiu seu crânio no passadiço pouco antes de ser jogado ao mar.
Todos nós prendemos a respiração, esperando que ele ressurgisse. Isso nunca aconteceu.
Mas Alice?
Seu corpo balançou contra a superfície.
“Oh Deus,” eu lamentei. "Ela está morta... Ela se sacrificou por nós."
Martina correu para as docas, tropeçando no caminho. Ela ficava dizendo algo em espanhol que
eu não conseguia entender.
"Não." Yuri tentou me impedir de seguir o exemplo.
"Ela era minha amiga." Eu rosnei e o empurrei para o lado.
Martina estava soluçando na beira do cais. "Ela está morta", ela continuou repetindo uma e outra
vez. “Ela estava tão perto de sair daqui…”
"Ajude-me a tirá-la", eu disse.
Seu sangue estava pintando a água com um tom de carmesim.
“Ela vai precisar de um enterro adequado.”
Foram necessárias algumas tentativas para tirá-la da água, mas finalmente conseguimos. Havia
esse olhar quase pacífico em seu rosto como se ela estivesse finalmente... feliz.
“Ela está com Nadia agora,” eu sussurrei enquanto lentamente passava minha mão sobre seu
rosto, fechando seus olhos.
Martina sufocou os soluços, mas seu corpo ainda tremia de dor. “Por que ela faria isso? Por que
ela tentaria atacá-lo quando estava completamente desarmada?
Lembrei-me da arma que Andrei tinha me dado. Se eu tivesse reunido coragem para puxar o
gatilho em vez de gritar o nome de Andrei, Alice ainda estaria viva agora? Eu tinha permitido
que isso acontecesse?
Martina pegou o corpo nos braços e o embalou contra o peito. “Você não pode ter ido – você não
pode. Você ainda tinha muito pelo que viver.”
Yuri e Andrei chegaram ao cais, parados como dois guardiões. Eu meio que esperava que eles
nos dissessem para deixá-la ir, mas eles não disseram nada, permitindo esse momento de
remorso muito necessário. Não sei por quanto tempo choramos, mas pareceu uma eternidade.
Quando Andrei me levantou do chão, eu estava tonta.
“O que vai acontecer com ela?” Eu perguntei, agarrando-me a sua camisa porque eu precisava de
algo para me apoiar. “E onde está Martina?”
“Yuri está cuidando dela. Ela está segura com ele. Não se preocupe."
"Eu deveria ter puxado o gatilho..."
“Você não pode culpar a si mesmo.” Ele me colocou no banco do passageiro e me prendeu no
lugar. “Ninguém poderia prever esse resultado. Lorenzo nos enganou, e Alice agiu com aquela
raiva animalesca que mata a maioria de nós. Não havia nada que você pudesse ter feito para
salvá-la, Cora. Ele segurou meu rosto em suas mãos e esperou até que eu o olhasse nos olhos.
“Diga-me que você entende isso.”
"Eu entendo que ela se foi..."
“Mas você e Martina estão seguros para viver o resto de suas vidas, e isso é o que Alice teria
desejado – é por isso que ela se sacrificou. Para que vocês dois pudessem viver de uma maneira
que ela nunca viveu. Então, não a decepcione.”
"Para que eu pudesse viver..." eu sussurrei. “Para que eu possa viver…”
 47
Se eu tinha aprendido uma coisa com todo o caso Lorenzo, era que você não podia deixar a vida
escapar porque, se o fizesse, ela se foi em um piscar de olhos.
“Tem certeza que quer fazer isso? Não é um pouco cedo demais?” Yuri levantou uma
sobrancelha para a pequena caixa de veludo que eu segurava em minhas mãos.
“Quero provar a ela que estou falando sério.”
“Arriscar sua vida para salvar os amigos dela não foi suficiente?”
“Foi mais uma obrigação do que uma escolha. Eu não poderia deixá-los exatamente para
apodrecer com aquele idiota.
Yuri assentiu. “Espero que nada disso aconteça novamente.”
“Não vai. Já faz alguns meses, e este lugar está crescendo.”
“Ei, o que vocês acham que estão fazendo? Eu não te pago para ficar parado!”
"Você sabe, foi uma ideia horrível fazer dela a chefe da folha de pagamento", eu sussurrei
baixinho.
“Ela é quase tão ditadora quanto—”
"Se a próxima palavra que sair da sua boca for 'Lorenzo', vou bater na sua cabeça com qualquer
uma dessas armas."
Yuri riu. Seus olhos brilharam. Ultimamente, havia um novo tipo de vida para ele. Martina foi a
principal causa disso. Ele gostava dela? Eu estava quase certo disso.
Martina apareceu de repente ao lado dele.
"O que é isso?" Ela pegou a caixa de veludo e engasgou. "É isto…?"
Eu balancei a cabeça. “Um anel de noivado.”
"Seriamente?"
"Sim."
"Você vai pedir Cora em casamento?"
"Esse é o plano."
"Não não não." Ela se inclinou sobre o balcão e me agarrou pela gravata. “Você tem que me
contar tudo. Onde você pretende perguntar a ela? Um restaurante chique? Um jardim de rosas
secreto...
"Jardim de rosas? Isso não é a Bela e a Fera .”
"Você parece muito bestial para mim." Yuri riu.
Agora que não tinha mais o fardo de comandar uma máfia, estava muito mais tranquilo. De vez
em quando, ele até conseguia fazer uma piada bem decente. Agora não era uma dessas vezes.
“Tudo o que estou dizendo é que é melhor você não estragar tudo. Se não-"
"Você vai bater na minha cabeça?" Imaginei.
"Bingo." Ela examinou o anel e deu um aceno de aprovação. “Ela vai adorar.”
"Você acha que ela vai dizer sim?"
"Você está brincando comigo? Ela está loucamente apaixonada por você.” Martina suspirou.
“Tudo o que posso esperar é que um dia alguém olhe para mim do jeito que Cora olha para
você.”
Minha confiança explodiu. Eu estava fazendo malabarismos com essa decisão por quase uma
semana. Eu estava em cima do muro, mas agora estava determinado a torná-la minha. Eu não a
queria como uma propriedade ou como uma foda casual, mas como parte da minha alma, agora e
para sempre.
Ding!
Alguém entrou na loja e Yuri rapidamente mudou para sua persona de vendedor. Ele era
realmente muito bom nisso. A maioria das pessoas só entrava com a intenção de navegar, mas
Yuri tornava quase impossível que saíssem de mãos vazias.
Isso, combinado com o uso da mídia social por Martina, significava que os negócios estavam
crescendo. Pelos seus cálculos, em alguns meses, seria mais lucrativo do que vender os ilegais.
Isso tinha muito menos saliência, considerando todas as coisas.
"Boa sorte!" Martina acenou enquanto eu saía pela porta.

Cora estava no chuveiro quando cheguei em casa. Tínhamos nos mudado para uma modesta capa
nos arredores da cidade. Estava situado em dois hectares de terra, o que significava que eu estava
livre para fazê-la gritar durante a noite sem medo de irritar os vizinhos.
Seu laptop havia sido deixado na mesa da cozinha — um documento estava aberto na tela.
Minha curiosidade levou o melhor de mim. Sentei-me e dei uma lida. A cena mostrava uma
jovem que se sacrificou em benefício de seus amigos.
"E ela usou o resto de sua vida desperdiçada para salvar a deles..."
Alice.
Esta foi a maneira de Cora imortalizá-la.
Peguei uma nota adesiva próxima e escrevi: 'Isso é muito bom', o mais ordenadamente que pude.
Esperançosamente, ela seria capaz de lê-lo. Colei o bilhete na borda de sua tela, sabendo que ela
o veria mais tarde naquela noite, talvez até amanhã de manhã com o que eu estava planejando.
A caixa de veludo abriu um buraco no meu bolso. Eu não podia simplesmente sentar e esperar
que ela terminasse o banho – eu tinha que vê-la, e eu tinha que vê-la agora.
Eu escorreguei para o banheiro. Lá, eu vi sua silhueta atrás da cortina do chuveiro. Ela passou as
mãos ao longo de seu corpo. Meu pau se mexeu com a visão. Droga. Ela poderia ficar mais
sexy? Era uma pergunta que eu me fazia com bastante frequência porque Cora sempre me
surpreendia de uma forma ou de outra.
E isso era apenas uma coisa que eu amava nela – ela era colorida e brilhante, a luz do sol que eu
sempre procurei em minha vida. A tentação subiu à superfície.
Junte-se a ela, parecia dizer.
E acredite em mim, eu queria. Mas, ao mesmo tempo, eu queria que a noite fosse mais do que
apenas sexo. Porque sim, Cora era a garota mais gostosa que eu já conheci, mas ela estava além
de apenas um rostinho bonito. Em tão pouco tempo, ela se tornou meu mundo inteiro, e eu queria
fazê-la se sentir a rainha que ela era.
A água foi desligada e a cortina foi empurrada para o lado. Cora se assustou quando me viu ali,
mas consegui pegá-la e enrolar uma toalha em seu corpo molhado. Em um movimento fluido, eu
a peguei em meus braços e fui para o quarto.
"O que você está fazendo?" ela perguntou.
“Te deixando bem e seco.”
“Seu trabalho não deveria estar me deixando bem molhada ?” Ela deu aquele sorriso sensual
dela.
Oh, ela estava tornando muito difícil resistir a ela.
“Não esta noite,” eu disse finalmente. “Nós vamos sair.”
"Fora?"
"Sim. Jantar."
“Mas eu tinha uma caçarola de Martina na geladeira—”
“Vai ter que esperar até amanhã à noite.”
Ela me empurrou de lado e ficou com uma mão em seu quadril. "O que você está fazendo?"
"Nada."
"Besteira."
"Está bem, está bem. Fiz uma reserva no The Queen's Orchid.”
“Esse não é o restaurante mais chique da cidade?”
“Não, você está pensando em The Orchard.”
“Não, eu tenho certeza que a Orquídea da Rainha é aquela realmente chique à beira-mar.”
Mantendo a calma contra homens da máfia? Fácil. Mantendo uma cara séria enquanto minha
garota estava me interrogando? Não tão fácil.
"Tudo bem, tudo bem, você me pegou."
"Qual é a ocasião?" Ela ergueu a sobrancelha.
"Você vai ver."
“Sabe, esse ar de mistério realmente faz você parecer muito mais sexy, e você era muito sexy
antes.” Ela selou o meu corpo e olhou para cima com aqueles olhos chocolate dela. Eles se
tornaram minha kryptonita. Mas sejamos realistas; eles me cativaram desde o primeiro dia.
"Talvez pudéssemos abrir mão do restaurante e ter uma celebração nossa..." Ela inclinou a
cabeça em direção à cama. "Hum? O que você disse?"
“Esta pode ser a única vez que eu digo não para bater no saco com você…”
Ela fingiu estar ofendida e levou a mão ao coração. "Como você pode?"
“Espero que você me perdoe quando a noite acabar.”
“O que você está planejando, Andrei Valeri?”

Chegamos ao restaurante, e Cora era de longe a mulher mais bonita da sala. Alguns homens
lançaram seus olhares sugestivos, mas ela não se incomodou em reconhecê-los. Ela apenas
continuou segurando minha mão como se eu fosse a única que poderia ser levada por um
estranho.
A anfitriã nos mostrou uma mesa ao fundo, junto à lareira. Antes que ela pudesse ir embora,
peguei o buquê de flores da mesa e entreguei a ela. “Desculpe, mas eles vão atrapalhar.”
Ela assentiu. “Certamente, não é um problema.”
Cora estava prestes a se sentar, mas antes que ela pudesse pegar a cadeira para ela, eu a apressei.
“Muito cavalheiro esta noite. Realmente há algo escondido na sua manga, não há?”
“Estou tratando você como você merece ser tratado.”
“Da última vez que verifiquei, não sou princesa, então você não...”
"Você tem razão. Você não é uma princesa; você é uma rainha.”
"Isso faz de você meu rei?"
“Só se você disser 'sim'. A escolha é sua."
Eu tive que colocar a mão na minha perna para evitar que ela tremesse. Meu coração batia tão
rápido que eu tinha certeza que ela podia ouvi-lo do outro lado da mesa.
"Você está agindo muito estranhamente esta noite."
"Eu sou?" Concentrei-me em manter a calma, mas senti que estava falhando horrivelmente.
Afinal, esta noite poderia muito bem determinar o resultado do resto da minha vida.
"Sim. Muito mesmo.”
Peguei o menu porque parecia uma boa coisa a fazer na época.
Controle-se, Andrei. Você está agindo como um idiota. Ela nunca vai dizer 'sim' se você
continuar assim.
"O que você está recebendo?" perguntou Cora.
Eu olhei para cima, e mesmo que eu a tivesse visto todos os dias nos últimos meses, eu ainda
estava chocada com o quão impressionante ela realmente era. E uma beleza natural também. Não
havia um pingo de maquiagem em seu rosto, o que tornava muito mais fácil ficar com ela,
porque eu não precisava me preocupar em espalhar batom por todo o lugar.
"Hum..." Era difícil se concentrar em assuntos tão insignificantes quando havia uma pergunta tão
gigante se repetindo em minha mente uma e outra vez.
Você quer se casar comigo? Você quer se casar comigo? Você quer se casar comigo?
Eu não conseguia me lembrar se tinha respondido ou não, mas de repente, passamos para a
sobremesa. Ela tinha um grande sorriso no rosto enquanto mergulhava a colher no sundae que
havia pedido para nós dois. Ele veio em minha direção, e eu obedientemente abri minha boca
para que ela pudesse me alimentar.
"Esta noite foi incrível", disse ela.
"Estou feliz que você gostou."
“Mas você nunca me disse qual é a ocasião. Quero dizer, não podemos fazer de vir a este lugar
um assunto regular. Meu freelancer e seu pistoleiro não vão pagar por isso quando nosso
dinheiro de Lorenzo for gasto.
"Certo." Enfiei a mão no bolso.
Este era o momento que eu estava esperando a noite toda.
Era agora ou nunca.
Eu puxei a caixa e caí sobre um joelho.
Cora engasgou, as mãos sobre a boca. “Andrei!”
Respirei fundo antes de pegar sua mão esquerda e segurá-la com o maior cuidado como se fosse
feita de porcelana e pronta para quebrar a qualquer momento.
“Cora... eu sei que nos conhecemos em circunstâncias improváveis, mas eu não mudaria nada
disso por nada no mundo. Pois se você tivesse chegado em casa em segurança naquela noite...
Duvido que eu tivesse a sorte de colocar os olhos em você. Há coisas das quais eu gostaria de ter
protegido você, mas tudo o que posso fazer agora é prometer que vou mantê-la a salvo do que
ainda está por vir.
Apertei um pouco a mão dela e olhei em seus lindos olhos cheios de alma.
"Então, Cora, você vai se casar comigo e se tornar a rainha que eu queria?"
Ela nem precisava pensar nisso.
"Sim!"
EPÍLOGO
Cinco anos depois
Era quatro de julho e os Valeris, como todas as outras famílias dos Estados Unidos, estavam
fazendo seu churrasco anual. Andrei estava na churrasqueira, virando hambúrgueres, Martina
tinha dado tantas balas de canhão na piscina que o cachorro não latia mais quando ela fazia isso,
e Yuri estava descansando sob a sombra de nossa macieira segurando uma cerveja na mão.
Sentindo fome, eu me esgueirei atrás de Andrei e passei meus braços ao redor de sua cintura.
“Mmm.” Ele se virou um pouco para que pudesse beijar o topo da minha cabeça. “Você veio
bem na hora porque tem um hambúrguer aqui com o seu nome.”
“Ah, tem?” Eu meditei em voz alta.
“Mhm. Mas você vai ter que me pagar por isso.”
"Agora mesmo? Na frente de todos os nossos convidados?
"Estou disposto a receber um adiantamento agora e o resto mais tarde hoje à noite", disse ele
com uma piscadela. “Afinal, é quatro de julho – espero alguns fogos de artifício no quarto.”
Eu sorri e fiquei na ponta dos pés para que eu pudesse dar-lhe o beijo que ele estava procurando.
Eu estava prestes a me afastar, mas ele me prendeu no lugar até que eu fiquei tonta com a falta
de ar. Só então ele se soltou.
"Lembre-se, pagamento esta noite."
"Como eu poderia esquecer?"
Ele bateu na minha bunda com a espátula enquanto eu me afastava. Eu pulei e olhei para ele, mas
seu sorriso se aprofundou. Eu teria que recuperá-lo por isso.
Uma espreguiçadeira desocupada chamou minha atenção. Eu estava de olho nele, mas Martina já
havia se fixado nele quando cheguei na metade do gramado.
“Eu ia sentar lá,” eu disse.
"Que pena."
Eu a empurrei com um impulso do meu traseiro, quase derrubando a cadeira frágil.
“Eu não acho que essa coisa foi feita para acomodar dois adultos totalmente crescidos.”
"Você está me chamando de gordo?"
"Quero dizer... você está enchendo seu rosto com um hambúrguer agora."
Eu dei um soco no braço dela.
“Jesus, você não aguenta uma piada?”
"Bem, eu estou comendo por dois, então..."
“Espere, o que você acabou de dizer?” Martina me agarrou pelos dois ombros.
"Nada."
“Não, você disse alguma coisa. ”
Dei outra mordida no meu hambúrguer, mas isso foi um erro, porque quando Martina começou a
sacudir meu corpo, quase engasguei.
"Diga-me", ela insistiu. "Agora."
Ao longo dos anos, Martina realmente encontrou seu lugar nos negócios da família. Sua
personalidade impetuosa a tornava confiante e capaz de enfrentar qualquer um, até mesmo o
capo. Às vezes, eu me perguntava se havia um caso secreto acontecendo entre os dois, mas se
houvesse, Martina não disse uma palavra sobre isso. Talvez fosse tudo na minha cabeça, mas eu
juro que podia ver as faíscas entre aqueles dois toda vez que eles se olhavam.
"Diga-me." E havia “a voz”. Era afiado e completamente impossível de resistir, especialmente se
ela combinasse com aquele brilho característico dela.
"Tudo bem, tudo bem", eu concedi. “Mas você não pode contar para Andrei.”
“Não pode dizer ao Andrei o quê?” Yuri apareceu do nada, que era sua rotina habitual. Às vezes,
Martina e eu brincamos que ele fazia parte das sombras ou algo assim.
Suspirei. “Acho que tenho que te contar também.”
Ele ergueu uma sobrancelha.
"Estou grávida."
"O que?" Martina gritou.
Eu tinha que cobrir a boca dela com a mão, ou ela notificaria toda a festa e, mesmo assim, quase
todos olharam em nossa direção, inclusive Andrei.
"Parabéns." Yuri ergueu sua cerveja em um aplauso silencioso. “Tenho certeza de que Andrei
ficará feliz em ouvi-lo. Ele sempre quis ser pai”.
“Sim, estamos falando sobre isso e tentando há algum tempo. Finalmente obtive um resultado
positivo e até fui ao médico para confirmar que não era apenas uma merda da minha parte”.
“Ah, Cora, isso é maravilhoso!” Martina me puxou para um abraço apertado. Mais apertado e ela
provavelmente teria me partido em dois. — Quando você vai contar a ele?
"Esta noite."

“Foi uma festa e tanto.” Andrei tirou a roupa e deitou na cama vestindo nada além de cueca.
“Estou surpreso ao ver que você não bebeu. No ano passado, você estava completamente
martelado.”
"Bem, eu sabia que lhe devia algum pagamento e queria estar totalmente ciente de minhas ações,
então aqui estou." Eu rolei para que eu montasse em seu corpo. “E eu realmente deveria puni-lo
por trazer seus boxers para a cama. É blasfêmia.”
"Então me castigue", ele desafiou.
"É melhor você ter cuidado com o que você pede..." eu sussurrei em seu ouvido antes de beliscar
sua pele só um pouquinho.
"Isso não é muito um castigo..." ele brincou.
"Tranquilo." Levantei-me e marchei até a cômoda.
"O que você está-"
“Eu disse quieto.”
"Sim, senhora." Ele fechou os lábios e fingiu jogar a chave fora.
Eu ri e finalmente encontrei o que estava procurando – uma das gravatas de Andrei. Ele não os
usava para trabalhar, então eles eram um pouco mais raros em casa. Este era um azul brilhante -
meu favorito e um que eu dei a ele no Natal porque achei que complementava seus olhos. Agora
seria usado a meu favor – para fazê-lo se contorcer.
“Eu adoro quando você fica com aquele olhar diabólico em seu...”
Eu o silenciei com um beijo, nossos lábios tão esmagados que ameaçaram se fundir. Faminta
pelo homem dos meus sonhos, forcei minha língua em sua boca. Eu o torci com o dele enquanto
meus quadris esfregavam contra sua ereção crescente.
Sabendo que ele estava distraído, aproveitei a oportunidade para amarrar a gravata em seus
pulsos. Com um sorriso sinistro no rosto, eu o prendi à cabeceira da cama.
"O que é isso?"
“Sua punição.”
"Oh?"
Eu me acomodei do outro lado da cama, as pernas bem abertas. Meus dedos dançaram ao redor
do meu clitóris, provocando-o lentamente.
“Oh não, você não está fazendo isso comigo. É uma tortura.” Ele puxou a gravata, mas ela não se
mexeu.
"Você pediu por isso", eu disse antes de colocar meu dedo médio em sua boca. "Deixe-o bem e
molhado para mim, sim?"
Ele fez o que lhe foi dito, e foi emocionante saber que eu tinha esse nível de controle sobre um
homem que poderia levantar meu peso e mais um pouco.
“Bom menino,” eu meditei em voz alta enquanto eu lentamente puxava o dedo e o trazia para
minha boceta.
Apenas este pequeno pedaço de preliminares fez meus sucos fluir, então, como se viu, eu não
precisei da ajuda de Andrei, mas ainda foi divertido vê-lo obedecer. Meu dedo deslizou para
dentro e para fora do meu buraco com a maior facilidade. Eu empurrei meus quadris no ar e
balancei contra o dedo, me trazendo tanto prazer quanto possível. Não foi tão bom quanto
quando Andrei me tocou, mas eu estava vivendo para o olhar de desespero em seu rosto.
“Cora.”
"O que?" Corri minha outra mão ao longo de seu peito nu. Arrepios subiram em sua pele,
especialmente em torno de seus mamilos. Eu circulei ao redor deles, esperando que ele reunisse
seus pensamentos.
"Você não pode fazer isso", disse ele.
“Que pena porque eu sou.”
Mais uma vez, ele puxou a gravata, e desta vez, vi o nó afrouxar um pouco. Era apenas uma
questão de tempo antes que ele se libertasse, e então eu estaria em um mundo de problemas. Mas
tudo valeria a pena apenas para ver a fome em seus olhos.
Eu adicionei outro dedo à mistura. Bombeei os dois e gemi enquanto o prazer percorria minhas
veias. “Ah, é tão bom!”
“Cora. Desata-me."
“Sem chance.”
Agarrei seu pau através do tecido de sua boxer e dei-lhe um pequeno aperto. Foi duro o
suficiente onde ele se empurrou para fora do colchão.
"E eu acho que posso mantê-lo com essas boxers a noite toda..."
"Você não faria."
Meu polegar contornou meu clitóris, e enviou uma pulsação de prazer através do meu botão.
“Mmm.” Exagerei meu prazer apenas para fazê-lo se contorcer.
“Não me faça implorar.”
“Na verdade, acho que adoraria ouvir isso.” Comecei a esfregar seu pau. Estava duro como pedra
e fazendo uma tentativa desesperada de se libertar de seus limites de tecido. "Pensando bem...
acho que é melhor eu me divertir, porque é muito difícil resistir a você quando você está todo
amarrado e indefeso."
Sem outra palavra, tirei sua boxer e joguei de lado. Eles pousaram no abajur, lançando a sala em
uma luz mais escura.
"Iluminação romântica", eu disse enquanto corria meus lábios ao longo do lado de seu pescoço.
Meu objetivo era deixá-lo absolutamente maluco de luxúria e depois libertá-lo de seus limites e
colher os benefícios. Era um plano muito bom. Eu passei minhas unhas contra o lado de seu
corpo porque eu sabia o quanto ele gostava.
Ele jogou a cabeça para trás e gemeu. "O que você está fazendo comigo, Cora?"
Eu puxei o lóbulo de sua orelha enquanto minha mão alcançava entre suas pernas e encontrava
suas bolas. Eu os apertei um pouco antes de enrolá-los em minhas mãos.
"Isso é bom?" Eu sussurrei.
"Você não faz a menor ideia..."
“E está prestes a se sentir ainda melhor.”
Eu estava tão molhada. Era hora de eu colocar esses sucos em bom uso. Com minhas mãos em
seus ombros, eu me sentei em seu comprimento. Mesmo agora, depois de anos de casamento,
ainda era incrível ter sua circunferência esticada em cada centímetro. Eu me perguntei se
chegaria um momento em que o sexo não me excitaria.
Deus, por favor, nunca deixe esse dia chegar.
Uma vez que eu estava totalmente empalado, comecei a pular para cima e para baixo. Eu
demorei para começar porque eu queria que esta noite durasse. Prazer pintou cada centímetro do
rosto de Andrei, e eu amei que eu consegui fazê-lo se sentir assim.
Eu peguei o ritmo, e minha bunda começou a bater contra suas bolas. Ele puxou a gravata,
tentando chegar até mim, e desta vez, o nó se desfez. Um olhar de surpresa passou por seu rosto
antes que aquele brilho diabólico colorisse seus olhos.
"Você é meu agora." Ele rosnou, e assim como eu suspeitava, a mesa virou.
Ele me puxou para a beirada da cama e me inclinou, bunda no ar. Eu gritei com seu impulso
inicial porque ele tinha enfiado cada centímetro dentro da minha boceta.
"Porra!"
Então, ele quase saiu, deixando apenas a ponta. Ele se abaixou e beliscou meu clitóris entre o
polegar e o indicador, rolando até que eu estava balançando meus quadris, desesperado para que
ele continuasse nosso pequeno festival de foda.
Sem aviso, ele bateu em mim uma segunda vez. Eu caí para frente, a cabeça enterrada em um
dos nossos muitos travesseiros. Agarrei-me a ele enquanto Andrei batia em mim como uma
espécie de animal. A cama inteira começou a balançar com o nosso amor, e Andrei não dava
sinais de parar.
“Andrei!” Eu gritei quando minhas coxas começaram a tremer. Eu arranhei os lençóis porque o
prazer era quase demais para mim.
Ele puxou meu cabelo até que eu fui forçada a arquear as costas. Para minha consternação, ele
diminuiu a velocidade.
"Por favor..." eu implorei. "Mais difíceis."
"Oh, não gostamos muito de nossa punição, não é?" ele brincou enquanto mantinha o ritmo
agonizante.
Eu juro que estava tão perto de perder a cabeça com a frustração sexual.
Ele agarrou um dos meus seios e começou a amassá-lo contra sua mão. E eu pensei que isso não
poderia ficar melhor…
Com uma mão, ele me levantou pelos quadris para que da próxima vez...
Oba!
Fui jogado para frente, ofegante. Meu corpo inteiro tremia como uma folha pega em uma
tempestade de vento. Eu não podia segurar mais. Minha boceta agarrou seu pau, tentando
ordenhá-lo até a última gota e funcionou também. Com um gemido, ele encheu minhas entranhas
com seu esperma quente e pegajoso. Pena que eu já estava grávida.
Ofegante, ele puxou para fora, pau coberto com uma mistura de nossos sucos.
“Precisa de ajuda para ir ao banheiro? Depois disso, duvido que você consiga andar direito.”
"Estou bem." Tentei dar alguns passos, mas minhas pernas pareciam macarrão cozido.
Vendo-me lutando, Andrei me levantou e me carregou direto para a banheira. Antes que eu
pudesse impedi-lo, ele tinha a água correndo, e eu realmente não podia dizer não a um banho
quente agora.
"Que tal uma... bomba de banho?" Ele parecia inseguro enquanto vasculhava a cesta de
'guloseimas', como eu gostava de chamá-la.
"Sim, isso é uma bomba de banho", esclareci.
“Não conte para os caras, mas essas coisas são incríveis pra caralho.”
"Você tem minha palavra." Eu fiz uma cruz sobre meu coração assim que ele jogou a bomba de
banho na água.
"Estou falando sério. Se você contar a alguém, talvez eu tenha que cobrar seu seguro de vida um
pouco mais cedo do que o esperado.
“Eu não acho que a companhia de seguros pague se você matar seu cônjuge.”
“Eles nunca saberiam.” Ele me puxou para seu colo e começou a fazer cócegas em mim.
Quando conheci Andrei, ele era um livro difícil de ler, mas depois de quase cinco anos de
casamento, eu conhecia seus segredos mais íntimos – como o fato de que ele era realmente um
grande mole; ele simplesmente não gostava de admitir isso.
“Você está de bom humor,” eu disse.
"Como eu poderia não estar quando você está por perto?" Ele me beijou, e a paixão foi o
suficiente para fazer minha cabeça girar. “Nunca na minha vida pensei que seria tão feliz.”
Eu sorri e passei meus dedos contra o lado de seu rosto. “Você precisa se barbear.”
“Maneira de arruinar o momento.”
"É verdade. Vocês são todos espinhosos.”
"Oh sim?" Ele apertou seu aperto e esfregou sua bochecha contra a minha.
“Ah! Pare com isso!”
Ele continuou por mais um milésimo de segundo porque ele sabia que se ele insistisse
novamente, eu daria uma Martina em sua bunda.
“Você tem sorte que eu te amo.”
"Você tem razão. Sou o homem mais sortudo do mundo.”
“Mas há algo que eu preciso perguntar.”
"O que é isso?"
“Você está disposto a compartilhar esse amor com outra pessoa?”
Ele franziu as sobrancelhas, sua confusão clara. "Sabe, eu pensei sobre isso, e Martina
simplesmente não seria uma boa combinação para o quarto-"
Tapa! Apenas um leve no braço.
“Não foi isso que eu quis dizer, seu idiota!” Eu ri. “E por favor me diga que você não considerou
trazer minha melhor amiga para o quarto conosco. Ela claramente tem uma coisa com Yuri.”
"Claro que não! Era só uma piada."
“Um ruim.”
"Você está seriamente bravo comigo agora?"
"Furioso." Tentei manter uma cara séria, mas foi impossível quando ele olhou para mim com
aquela expressão de corça nos faróis.
“Ufa.” Ele enxugou o suor da testa.
"O que eu quis dizer foi: você seria capaz de estender um pouco do seu amor ao nosso... filho."
"Filho?" Ele repetiu a palavra como se fosse a primeira vez que a ouvia. "Espere..." Seus olhos se
arregalaram. "Você quer dizer…?"
Eu balancei a cabeça. "Eu tenho o relatório do médico no..."
Antes que eu pudesse terminar minha frase, ele me deu um abraço apertado. “Eu não posso
acreditar. Estamos tentando há meses. ”
"Eu sei."
Suas mãos caíram no meu estômago. "Você sabe quando eu vou conhecer o garotinho?"
“Cerca de oito meses a partir de agora. É mais ou menos assim que a gravidez funciona. Mas
quem disse que vai ser um menino?”
Ele sorriu, seus lábios se estendendo de orelha a orelha. "Verdadeiro. Uma garotinha seria muito
fofa... Por que você não me contou antes?
“Bem, eu queria deixar os melhores fogos de artifício para o final.”

Obrigado por ler ANDREI ! Espero que você tenha amado esse romance da máfia bad boy. Se
você estiver com disposição para um suspense romântico mais deliciosamente sombrio, confira
The Dirty Dons Club: A Dark Mafia Romance Box Set !
CINCO romances de suspense romântico deliciosamente sombrios.
CINCO histórias de amor e ódio, luz e escuridão, perigo e paixão, de arrepiar os cabelos,
apertar o coração e derreter a tela.
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Prepare-se para conhecer:
SERGEI
Um demônio como eu não pertence nem perto de um anjo como ela. Naomi era uma garota
inocente do clube. Dificilmente vale o meu tempo. Mas eu precisava de uma liberação, e então
eu a reivindiquei da única maneira que eu sei: total e completamente. E então eu me esqueci
dela. Mas ela está de volta agora - de volta ao meu submundo, de volta à mira do meu inimigo...
e de volta com meu bebê acidental.
LUCA
Ela não tinha o meu dinheiro. Então eu a peguei em seu lugar. De uma forma outra, essa dívida
está sendo liquidada. Mesmo que eu tenha que reivindicar seu corpinho precioso para fazer isso
acontecer. Mas quando pegar Anna causa mais problemas do que resolve, sou forçado a
responder a uma pergunta crucial: até onde irei para proteger meu mais novo bem?
VITO
Ela está se afogando na escuridão. Estou aqui para puxá-la mais fundo. Meu nome é Vito
Romano. Sou tudo o que dizem que sou: um assassino, um criminoso, uma fera. Até que eu a
conheci. Disse a mim mesma que estava resgatando Tammy. Mas nós dois sabemos a verdade:
eu a levei para arruiná-la.
NIKOLAI
Eu não planejava comprá-la. Mas uma vez que eu tive um gosto, eu não poderia deixar de ir.
Gabrielle é pura demais para estar naquele palco de leilão. Mas logo, acabo por possuí-la. Eu vou
mostrar a ela que mesmo que haja dor na escuridão... Também é cheio de prazer. Desde que ela
me obedeça.
ADRIK
Eu coloquei minhas mãos em seu corpo. Nada nunca mais será o mesmo. Taylor me viu matar, e
agora não tenho escolha a não ser garantir seu silêncio. Por qualquer meio necessário. De
testemunha a esposa falsa em um piscar de olhos. Mas quando começo a duvidar de que ela
cumprirá sua parte em nossa barganha sombria, faço minha jogada final... E coloco um bebê em
sua barriga.

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vida! Clique aqui para começar a ler !

Aqui está uma prévia do Livro 1, SERGEI:

"Tudo certo?" Eu pergunto. Estou no VIP, então tenho que me inclinar e perguntar em voz alta se
quero que os clientes me ouçam. Há cinco pessoas no estande, quatro rapazes e uma mulher, os
homens vestidos com ternos de grife de aparência cara e a mulher - bem, menos que isso.
“Isso é tudo,” um dos homens me diz. Anos quarenta, talvez, com cabelos e dentes muito bons, e
o relógio no pulso parece ridiculamente caro. Ele não me deu seu nome, mas ele tem flertado
comigo a noite toda. Ele acena para mim.
“Eu nunca conheci você antes. Venho aqui algumas vezes por mês”, diz ele sobre o baque da
música.
“Devemos ter perdido um do outro.”
"Que pena. Eu adoraria conhecê-lo melhor. Aqui." Ele me dá uma dica. Abro a palma da mão e é
uma nota de cem dólares. Meus olhos se arregalam e eu olho para ele. “Segure isso para mim, até
a próxima vez.” Ele pisca para mim e eu sorrio de volta.
Embers é um clube noturno sofisticado em Midtown. Nossa clientela é composta principalmente
por ricos ternos, seus parceiros de negócios e as belas mulheres que eles pagam para manter por
perto. Eu sou uma garota de garrafa aqui há alguns meses e esse show da vida noturna não é tão
ruim. Melhor do que eu esperava, pelo menos. Especialmente quando os caras estão bifurcando
Benjamins porque eles acham que eu sou fofo.
A roupa ajuda, para ser justo. Nosso uniforme é vestidos pretos justos e brilhantes com decotes
profundos e bainhas curtas. Acho que fica bem no meu cabelo, que cortei há um tempo atrás em
um long bob. As ondas são naturais, mas antes do trabalho, dou-lhes um salto extra com um ferro
de frisar.
Uma das minhas colegas de trabalho, Diana, está encostada no bar. Eu digo oi e vou para o outro
lado para reabastecer minha bandeja.
"Adivinhe quem acabou de receber uma gorjeta de cem dólares", digo a ela, com um pequeno
movimento animado dos meus quadris. Diana sorri, inclinando-se para frente com os cotovelos
no bar.
"Muito bem, Naomi," ela diz. Isso me faz rir. Ela soa como uma professora primária, que é o
oposto absoluto de sua personalidade. "Ele era gostoso?"
"Quem?" Eu pergunto recatadamente, sorrindo, mas com os olhos baixos enquanto lavo um
copo.
"Ele estava ", ela grita, quase saltando para cima e para baixo.
Eu ri. Ele provavelmente era, dependendo da sua definição do termo. Embora, para Diana, um
cara seja tão gostoso quanto seu patrimônio líquido.
"Mais velho. Um terno. Ele está flertando comigo a noite toda.
"Dê a ele seu número", diz ela.
“Eu tenho um noivo, Di.”
“Ele não sabe disso.” Ela joga seu longo cabelo loiro por cima do ombro. “Além disso, mesmo
que ele fizesse, ele provavelmente não se importaria.”
Concordo com a cabeça, sorrindo porque não gosto de julgar. “ Eu faria.”
Ela encolhe os ombros. “E é por isso que meu namorado colocou o dinheiro para um condomínio
para mim, eu e eu, e o seu dirige um Camry 1993.”
Eu levanto minhas sobrancelhas. "Namorado?" Eu pergunto.
Ela encolhe os ombros. “Ele gosta quando eu o chamo assim. É mais legal do que ele realmente
é.”
“Qual é o quê?”
Diana sorri novamente, então olha para suas unhas que estão perfeitamente cuidadas. Seu
'namorado' provavelmente paga por isso também. “Um idiota.”
Não é difícil ver por que um homem gastaria seu dinheiro com Diana. Ela é linda, uma loira
peituda com um sorriso sedutor. 'Namorar' homens que ela conhece aqui no clube quando
deveria estar trabalhando é seu MO Ela é implacável. Nenhum deles dura mais do que três ou
quatro meses — muito tempo para ela enxaguá-los para tudo o que eles estão dispostos a
entregar e passar para outra pessoa. Curiosamente, eles sempre a perseguem, mesmo depois que
ela domina o jogo. A garota é inebriante, eu acho.
"Ele está aqui esta noite?" Eu pergunto.
“Eu disse a ele para parar de vir. Não quero que ele me distraia durante o trabalho.”
“Distrair você de quê? Despejando bombas Jaeger? Isso é difícil?” Eu pergunto, rindo.
Ela zomba. "Claro que não. É difícil flertar com outros caras quando aquele que pensa que é seu
namorado está assistindo."
Eu rio e balanço a cabeça. Ela é muito para lidar, mas eu honestamente aprendo muito com ela
sobre como lidar comigo mesmo por aqui, mesmo que o que eu aprendo não seja particularmente
bom. Certamente não é para os fracos de coração. Eu não me chamaria de puritana, mas algumas
das acrobacias que ela faz fazem meu queixo cair.
Estou secando alguns copos quando ouço Diana dizer oi para alguém. Angie, outra garotinha
vem até o bar, segurando sua bandeja vazia contra o peito.
“Ei, Ange,” eu digo. Angie sorri para mim do outro lado do bar. Ela é uma morena alta. Hoje à
noite, seu cabelo está preso longe de seu rosto em um rabo de cavalo alto que torna sua estrutura
óssea ainda mais impressionante.
“Tendo uma boa noite?” ela pergunta.
“Angie, você pode, por favor, dizer a Naomi para pegar o número do homem de negócios
gostoso que tem flertado com ela a noite toda?” Diana interrompe.
“Angie, por favor, diga a Diana que namorar caras do trabalho em série é uma má ideia.”
Angie olha de Diana para mim, depois de volta para Diana. “Ela está certa, Di. Onde estão suas
maneiras?”
"Ela só está com ciúmes que meu homem atual é um partido", provoca Diana presunçosamente.
"Bem, pegue e solte, eu acho."
“ Homem atual ? Esses caras sabem o quão rápido você passa por eles?”
“Eles estão cientes dos riscos. Faço todos assinarem um documento antes de embarcarem. Além
disso, quem foi o último cara que você namorou, Senhorita Doutora do Amor?
"Não não não. Isso é diferente."
"Quão?"
“Eles significam mais para mim do que dinheiro e alguns meses de diversão”, diz ela.
“Se você está procurando por amor, querida, você está procurando no lugar errado. Aqui é
Embers, caso você esteja perdido.
Angie balança a cabeça. “Você não sabe disso. Você nunca sabe onde o amor pode te encontrar.”
“Se o amor está aqui, então definitivamente está perdido,” Diana bufa.
“Com essa atitude fedorenta, você provavelmente está certo.” Di finge estar ofendida enquanto
Angie olha para mim. “Ainda assim, fedendo ou não, Diana pode estar certa. Você deveria pegar
o número dele. O que poderia doer? Nada de errado com um novo amigo, certo?
Eu recuso. "O que? Não. Vamos, Ange, não se junte a mim.
“Você vai se odiar por não fazer isso. Você não sabe. Ele pode ser o único.”
“Ele não é o cara, porque eu já encontrei o cara. Estou noiva, lembra? Eu protesto. Eu levantaria
minha mão para mostrar o anel, mas não o uso enquanto estou trabalhando – a disponibilidade,
ou pelo menos a ilusão disso, recebe as dicas. Meu noivo, Jeremy, riu de mim na primeira vez
que fui até ele depois do trabalho e disse que sentia muito por ser amigável com os clientes
porque parecia trapaça. Ele gosta que todos possam olhar, mas não podem tocar e eu sou pago
por isso.
“Você não precisa fazer nada com ele. Basta fazê-lo pensar que você vai e ele vai ligar para
você,” Diana brinca.
"Oh, por favor. Quanto tempo isso duraria?”
Diana dá de ombros. “Um pouco de pau é bom para a alma”, diz ela. Nós três rimos, embora eu
saiba que ela não está realmente brincando.
Eles não gostam de Jeremy. Minha primeira noite aqui, ele me pegou depois do meu turno e
conheceu as duas garotas. Angie foi educada na cara dele, mas me disse mais tarde que achava
que ele não estava no meu nível. Diana disse diretamente a ele que ele tinha sorte por eu ter
gostos tão simples.
Eu não sinto que tenho que defender o que tenho com Jeremy. Funciona para nós e isso é tudo o
que importa. Eu não estarei procurando nenhum 'pau lateral', não importa o quão bom seja ou
não para a alma.
Independentemente disso, o dever chama, então eu carrego minha bandeja e nos dispersamos.
Volto para o estande e começo a refrescar os copos e limpar as garrafas vazias enquanto
pergunto se todos estão bem e se precisam de alguma coisa.
O cara que tem feito movimentos em mim a noite toda me acena de novo.
"Algo que eu possa fazer por você?" Eu pergunto. Eu tenho que me inclinar para falar com ele e,
ao fazê-lo, vejo seus olhos se fixarem no meu decote.
"Aqui", diz ele, estendendo outra gorjeta. Eu tomo e sinto algo estranho. Envolto nas contas é um
cartão. Seu cartão de visita. "Eu quero ver você de novo."
Eu sorrio para ele. “Isso é lisonjeiro, obrigado. Se eu te ver de novo, meu noivo pode ir também?
Ele parece levemente surpreso com isso, mas não bravo. Ele olha para baixo e balança a cabeça.
“Se eu disser sim, eu vou te ver de novo?”
Dou-lhe um sorriso tenso e estendo o cartão para ele. Ele pega de volta.
“Eu tive que dar uma chance”, diz ele. "Parabéns. Ele é um cara de sorte.”
Eu sorrio para ele, grata por ele estar aceitando a rejeição tão graciosamente. Muitos homens não
sabem aceitar um não como resposta. Eles acham que as garotas das garrafas são parte da
mercadoria, e bem... na verdade, algumas das garotas meio que são.
Mas eu não.

Meu turno termina às 3:30 da manhã. No vestiário dos fundos, coloco alguns tênis confortáveis,
conto minhas gorjetas com as meninas e as divido. Corro para o bar antes de sair. É a última
chamada e a multidão está diminuindo lentamente.
“Elijah, ei, estou saindo,” digo ao barman.
"Um para a estrada", diz ele, me presenteando com uma garrafa de vodka. É a marca favorita de
Jeremy, então eu pego uma garrafa para ele de vez em quando. Mal posso esperar para chegar
em casa. Tem sido uma longa noite.
Eu dirijo os vinte minutos que leva para chegar em casa, entro no apartamento e vou direto para
a cozinha. As luzes estão apagadas, então imagino que Jeremy já esteja dormindo. Geralmente é
assim que acontece. Ele costumava esperar por mim, mas já faz muito tempo desde que ele fez
isso.
Estou colocando a garrafa de vodka na mesa quando noto um molho de chaves desconhecido no
balcão. Eu os pego. Os meus estão na minha bolsa, e eu sei que não são de Jeremy, a menos que
ele de repente tenha gostado de chaveiros em forma de gato. Ele não os teria deixado aqui no
balcão de qualquer maneira. Duas pessoas vivem neste apartamento. Se as chaves não são
minhas e também não são do Jeremy, então...
Minha mente fica mais lenta e tudo na sala se intensifica. O metal frio das chaves na minha mão,
meu casaco que ainda não tirei, meu coração batendo atrás das costelas alto o suficiente para que
eu possa ouvi-lo...
Eu coloco as chaves para baixo e caminho lentamente para fora da cozinha. A sensação de que
há mais alguém na casa faz os pelos dos meus braços se arrepiarem. Acendo a luz do corredor.
Jeremy e eu temos dois quartos e um banheiro de hóspedes. Muito para nós, pensei no começo,
até que Jeremy revelou que o segundo quarto era para eu usar como escritório em casa. Nunca
nenhum dos meus namorados no passado levou minha paixão pelo design de moda tão a sério
quanto Jeremy. Eu amo isso nele.
Mas as outras coisas que eu amo nele são um pouco difíceis de pensar no momento, enquanto
olho para o corredor.
Algo está errado. É a maneira como você se sente quando alguém move suas coisas quando você
se foi e toda a vibração está desligada de alguma forma, embora você não consiga identificar
exatamente o que é.
Todas as portas estão fechadas, mas ouço algo vindo de trás da porta do quarto principal. Prendo
a respiração e dou um passo lento e deliberado para frente.
Rangido.
Rangido.
Rangido.
Está vindo de trás da porta do quarto principal. Há apenas uma coisa na sala que pode fazer esse
som e a única vez que faz esse som é quando há duas pessoas nela.
Nossa cama barulhenta é uma piada interna. Estamos agarrados a ele porque não faz sentido
substituí-lo antes de nos mudarmos para nossa casa juntos após o casamento. Ouvimos nossa
vizinha fazendo sexo o tempo todo, então pensamos que se ela pode servir, ela também pode
aguentar.
Isso não é o que eu quis dizer com isso.
Só percebo o quanto minhas mãos estão tremendo quando alcanço a maçaneta. Meu pulso está
latejando na minha cabeça e eu sinto que vou passar mal. Relaxe , alguma parte de mim que
ainda tem o controle da situação diz no fundo da minha mente. Minhas mãos estão suando. Eu os
seco no meu casaco e respiro fundo.
Eu me agarro ao último resquício de esperança de que o que eu acho que está acontecendo não
está acontecendo, e abro a porta.
Uma das lâmpadas do criado-mudo está acesa. Jeremy está na cama, e abaixo dele está um de
nossos vizinhos, aquele que ouvimos fazendo sexo através das paredes. Nenhum deles está
vestido, e não estou perto o suficiente para dizer, mas aposto cada centavo das minhas gorjetas
esta noite que Jeremy está dentro dela.
Por alguns segundos, estou atordoada, apenas olhando para eles.
Ela me vê primeiro. O chiado pára. Ela grita e tenta empurrar Jeremy de cima dela.
"O que?" ele pergunta a ela, confuso.
Ela está histérica, agitando tanto os braços e as pernas, que Jeremy quase cai da cama. Ele ainda
não me viu. Ela está se escondendo embaixo do edredom, tentando se cobrir.
Quero me mexer porque não quero olhar para o que está na minha frente, mas não consigo. Estou
olhando para eles por tempo suficiente para ver que Jeremy não tem camisinha. Ele e eu temos
usado camisinha desde que parei do meu último anticoncepcional. Nós íamos começar a tentar
ter um bebê em breve.
Todo o meu corpo está frio e meu estômago cai. Finalmente, ele me nota. Ele está nu, com uma
ereção e o olhar mais estúpido em seu rosto.
"Na-Naomi... querida", diz ele.
Instantaneamente, algo clica. Algo quebra.
Estou olhando para meu noivo, o homem com quem estou há três anos, nu com outra mulher e
minha mente interrompe imediatamente o relacionamento.
Cada 'nós', 'nós' 'nosso' se foi.
Avanço para a sala. A mulher se encolhe na cama como se eu fosse buscá-la, mas em vez disso
vou direto para o armário.
“Naomi,” ouço atrás de mim. "Babe... eu não sabia que você estaria em casa tão cedo."
"Eu moro aqui", eu estalo. Mas não por muito tempo . Eu puxo minha bolsa de ginástica do
gancho e começo a enchê-la.
Roupas íntimas, meias, algumas camisetas, jeans, roupas suficientes para alguns dias. Estou
dedicando toda a minha atenção à tarefa para não ter que olhar ou pensar em Jeremy atrás de
mim.
"O que você está fazendo? Ei, querida, só... podemos conversar? ele pergunta. Ele coloca a mão
no meu ombro e eu a afasto como se estivesse coberta de cocô de cachorro.
"Eu posso ouvir você", eu digo. “Se você quer falar, então fale.”
Ele amaldiçoa baixinho. “Eu não quero mentir para você sobre o que você acabou de ver.
Desculpe, ok? Eu sinto Muito."
“Foi a primeira vez?” Eu pergunto.
Ele fica quieto o tempo suficiente para eu saber qual é a resposta.
"Sinto muito", diz ele novamente. “Você poderia, por favor, parar de fazer as malas? Onde você
está indo? É meia-noite.”
Eu me viro para encará-lo. Jeremy é atraente. Sempre imaginei nosso filho herdando seus olhos
azuis. Quando ele sorriu, seu rosto era tão atrevido e juvenil – eu não sei o que era exatamente,
mas simplesmente me pegou. Tem muita gente, evidentemente, mas quem está contando?
"Com licença", eu digo, passando por ele. Entro no banheiro e começo a pegar o essencial.
Minha maquiagem e a maioria das minhas outras coisas cosméticas terão que ficar aqui por
enquanto. Eu terei que voltar, contanto que eu possa agendar isso em um horário que Jeremy não
esteja em casa.
“Você realmente vai embora?” Eu ouço Jeremy perguntar. Olho no espelho e vejo seu reflexo.
Ele colocou alguns boxers e ele não está mais duro. Olho de volta para baixo e enfio minha
escova de dentes e o tubo de pasta de dente na bolsa.
“Não vejo nenhuma razão para ficar aqui. Você?"
“Vou dormir no sofá. Eu vou embora, que tal? Você fica aqui. Eu não quero você fora a esta hora
da noite.
Eu olho para ele novamente através do espelho. “Eu trouxe uma garrafa do seu favorito. Está na
cozinha. Tente não engasgar com isso.” Eu fecho minha bolsa e coloco no meu ombro, então me
viro e saio do banheiro.
Antes que eu possa fugir, ele agarra meu braço para que eu não possa sair.
Eu giro sobre ele, fúria em meus olhos. "Tire suas malditas mãos de mim!" Eu assobio com os
dentes cerrados.
Ele me solta, levantando as mãos, chocado com a minha explosão. Olho para a mulher na cama.
Eu me pergunto o que ela pensa que é isso, se ela acha que poderia me substituir e ele não faria a
mesma coisa com ela.
Deixe-a tentar. Eu não poderia me importar menos mais.
Jeremy ainda está sem palavras. Eu nem consigo me lembrar da última vez que gritei com ele, se
é que gritei. Definitivamente não como eu acabei de fazer.
Saio do quarto deixando os dois juntos. Uma vez fora de vista, ando rápido, tentando chegar à
porta. Eu quero ficar o mais longe daqui quanto humanamente possível.
“Noemi!” Eu ouço atrás de mim.
Ah, pelo amor de Deus . Eu chego à porta, mas parar para destrancá-la me atrasa. Ele alcança.
“Bebê. Estou te implorando aqui. Por favor, não vá. Eu sinto Muito. Esta foi a última vez entre
mim e ela. Eu fui estúpido. Eu estava sozinho. Eu só queria… Faço qualquer coisa, querida. Por
favor."
Eu olho para ele e me choca o quão cansada eu me sinto. Os últimos minutos pareceram uma
vida inteira.
"A última vez?" Pergunto-lhe. “Eu gostaria que você descobrisse algumas mentiras mais
criativas antes de eu chegar em casa.” Abro a porta e noto o anel de diamante no meu dedo. Eu
paro e a puxo da minha mão. Eu estendo para ele.
Ele balança a cabeça. "Não. Não acabou."
Sim, o inferno que é.
Ele se recusa a tirar isso de mim. Eu dou de ombros e a coloco no chão aos meus pés.
Então eu saio.
Eu me viro e ando, quase no piloto automático, desço as escadas até a garagem e entro no meu
carro. É o meio da noite. Não tenho para onde ir, mas ligo o motor. Eu ouço meu telefone vibrar
na minha bolsa e ignoro.
A única coisa que quero agora é um teto sobre minha cabeça. Bem, isso, e Jeremy morto.
Não quero incomodar Diana ou Angie esta noite. Tenho dinheiro comigo, minhas gorjetas do
meu turno. Um lugar para passar a noite não vai ser difícil de encontrar. Olho para minha bolsa.
Meu telefone ainda está enlouquecendo lá. Nesse ritmo, a bateria vai acabar quando eu encontrar
um lugar para dormir. Eu dirijo para fora do nosso bairro; o lugar mais barato que encontrarei
aqui vai custar mais de cem dólares por noite.
Estou dirigindo sem rumo por quase trinta minutos antes de parar em um lugar e estacionar. Na
recepção, tenho que tocar uma campainha para tirar um homem de trás de uma porta. Ele parece
cansado e um pouco louco por ser acordado tão tarde, mas ele balança a cabeça e me
cumprimenta.
"Estou procurando um quarto", eu digo.
"Só você?" o homem me pergunta. Ele me olha de cima a baixo. Meu casaco está aberto e
percebo que ainda estou vestida para o trabalho. Oh Deus, ele pensa que eu sou uma prostituta?
Bem, ele pode pensar o que quiser desde que isso signifique que ele vai me dar um quarto. Estou
cansado demais para dar a mínima para o julgamento de um estranho.
"Só eu", eu suspiro.
"Deixe-me ver", diz ele, virando as costas para mim. Meu telefone parou de vibrar. Eu tento e
lembro se eu peguei um carregador. O homem se vira e segura uma chave para mim. Eu a
alcanço, mas ele a segura longe de mim.
"Você está indo bem, querida?" ele pergunta. Meus olhos de repente se enchem de lágrimas e eu
quero gritar. Quero chorar e dizer a ele que não, acabei de encontrar meu noivo transando com
nosso vizinho. Eu não estou bem.
"Apenas pêssego", eu digo.
Ele não parece convencido. “Sabe, se você precisar de ajuda, há um lugar para mulheres não
muito longe daqui. Posso lhe dar o endereço.”
Dou-lhe um sorriso, embora provavelmente pareça tenso e falso, e balanço a cabeça. "Eu estou
bem, realmente", eu digo. Com toda a honestidade, estou realmente grato por sua preocupação.
Alguma coisa aconteceu, isso é certo, mas não é nada que ele possa me ajudar, e de repente eu
sinto que estou prestes a adormecer parada. Eu preciso de uma cama e uma eternidade para
dormir, o mais rápido possível.
Ele dá de ombros e me entrega a chave. "Aproveite a sua estadia", diz ele.
Agradeço e vou procurar meu quarto. Eu tenho que subir dois lances de escada para chegar até
ele. Quando entro, é um quarto tão grande quanto o banheiro principal em casa. Na casa de
Jeremy , eu me corrijo. Não é mais meu.
Entro e acendo as luzes. Cama, verifique. Telhado, verifique. Isso é tudo que eu preciso.
Tranco a porta, largo minhas malas e caio de cara na cama.
Assim que eu bati no colchão, ele explodiu para fora de mim. É tão difícil e rápido que não
consigo controlar. Estou soluçando. Eu não consigo respirar. Minha cabeça dói e meu peito
parece afundado. Eu choro na colcha marrom da cama, sentindo tudo o que me impedi de
mostrar quando estava no apartamento.
Três anos. Todo aquele amor, compromisso, tempo, acabou. Ele estragou tudo. Era tudo falso.
Quantas vezes? Quantas mulheres? Como eu pude ser tão estupido?
Eu choro até ficar quieto. Até que não haja mais lágrimas.
Sento na cama e vou até o banheiro, usando um maço de papel higiênico para enxugar os olhos e
assoar o nariz. Eu jogo água no meu rosto na pia. Ao fazê-lo, pego meu reflexo no espelho.
Minha maquiagem dos olhos está borrada, dando-me olhos de guaxinim, enquanto o resto da
minha maquiagem é uma bagunça irregular e entremeada. Uma risada borbulha em mim, me
pegando desprevenida. Eu pareço hilário.
"Você terminou?" Eu digo em voz alta para o espelho.
Sim, acabei. Acabou.
Lavo meu rosto e tomo um banho, percebendo tarde demais que esqueci de tirar meu medalhão
antes de entrar na água. Espero que não esteja danificado. Eu não peguei nenhum pijama, então
eu só uso uma camiseta e uma calcinha. Eu não tenho muito, mas tenho roupas suficientes para
durar pelo menos os próximos dias sem voltar para o apartamento. Vou atravessar essa ponte
quando chegar a ela. Jeremy já tomou o suficiente da minha economia mental para esta noite.
Eu puxo meu bloco de desenho da minha bolsa e procuro por um lápis. Eu sempre mantenho o
bloco comigo, mas terei que voltar ao apartamento para meus projetos e esboços mais antigos.
Adicione isso à lista.
Sento na cama e abro a última página em que trabalhei. É uma versão de um vestido inspirado
em uma silhueta clássica dos anos 50. Meu lápis risca a página e logo estou absorto na tarefa.
Tenho visão de túnel quando desenho. É tudo para mim, a razão pela qual vim para Nova York.
Estou trabalhando até não conseguir mais manter meus olhos abertos.
E por um pequeno e breve momento, tudo parece bem.
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 LEON: UM ROMANCE DA MÁFIA SOMBRIA
É um negócio simples: ela me dá um bebê.
Eu a deixei manter sua vida.
Um agente federal se atreve a tentar se infiltrar na minha organização?
Só uma coisa a fazer com um rato desses:
Mate ela.

Mas então dou uma segunda olhada na Agente Jade e mudo de ideia.
Porque só ela pode me dar a única coisa que o dinheiro não pode comprar.

Então eu ofereço a ela um acordo.

Vou poupar a vida dela. Vou mostrar-lhe misericórdia.
Em troca, tudo o que peço é…
Um bebê.
1
 LEÃO
Você sempre se lembra do seu primeiro. Sua primeira bebida, sua primeira briga, sua primeira
mulher e o dia em que a cadela partiu seu coração. Sua primeira morte. A minha não foi minha
culpa. Foi há mais de quinze anos. Juvie. Entramos em uma briga. Começou como duas crianças
brigando, então eu estava batendo a cabeça dele contra o chão, de novo e de novo. Então eu
estava sendo puxado para fora dele. Ele nunca acordou do coma.
Cada morte desde então foi fria e deliberada, e eu nunca esqueci uma única. A primeira bala que
você ouve é sempre o som mais alto do mundo. Eu tinha ouvido aquele som toda a minha vida.
Aquele som sempre parecia durar depois que era feito.
O som de tiros ecoou pelo grande e vazio espaço da fábrica, ricocheteando nas altas paredes de
metal e no teto. Eu provavelmente poderia dormir durante um tiroteio agora se isso não
significasse que eu era o único a ser baleado. Olhei para o dano. O sangue escorreu em uma poça
escura e escorregadia no chão poeirento ao redor do corpo. Ele levou tiros no tórax e no
abdômen. Ele morreu rápido. Se ele sofresse, não importava. Ele teve o que mereceu.
A fábrica estava longe o suficiente para que eu tivesse certeza de que ninguém tinha ouvido os
tiros. Se tivessem, então sabiam que não deviam dizer nada. A fábrica estava fora de serviço há
mais de três anos, o trabalho provavelmente terceirizado para a China ou algo assim; ursinhos de
pelúcia, brinquedos fofos de criança. No chão, a cerca de um metro do corpo do homem, estava
um urso de pelúcia, de bruços, com uma grande mancha de sangue manchando sua barriga de
pelúcia. Seu pelo estava tão empoeirado que eu não sabia dizer de que cor deveria ser
originalmente.
Tudo passou pela minha mente de uma vez – o homem morto em uma poça de seu próprio
sangue no chão... A esposa e os filhos que não o veriam novamente, nem mesmo seu corpo para
lhe dar um enterro decente.
Não havia tempo para sentimentalismo no meu negócio. Você não chegou ao topo chorando por
todos os ovos que teve que quebrar. Se havia pessoas que confiavam nele, então ele deveria ter
pensado nisso antes de foder comigo. Quantos eram isso agora? Quantas pessoas morreram por
causa de Leon Civetta? Eu nunca contei. Eu não precisava acompanhar porque cada morte que
acontecia por minha causa era uma morte necessária. Eu confessaria a cada um deles, mas eu
teria que ser pego por isso primeiro, e agora, eu sabia melhor.
“Limpe isso. Livre-se dele,” eu disse.
Minha voz ecoou no grande e vazio espaço. Grande parte do hardware ainda estava lá; as
cadeiras e mesas em que os trabalhadores se sentavam para costurar esses malditos brinquedos.
Como diabos ele tinha acabado aqui? Os homens ao meu lado seguiram silenciosamente a
ordem. Silencioso e eficiente. Eu sabia que podia confiar neles para lidar com a situação. O
desleixo da parte deles lhes custaria mais do que apenas um emprego.
Comecei a andar, manobrando em torno do sangue e do corpo. Em algumas horas, seria como se
nada tivesse acontecido aqui. Tiros? Quando? Onde? Sem testemunhas e ninguém burro o
suficiente para delatar. Os homens de Civetta eram os melhores no negócio. Eu sabia; Eu tinha
treinado eles e meu pai antes de mim. O dele antes disso.
Meu pé chutou o brinquedo manchado de sangue pelo chão. Ouvi os passos de Adelmo atrás de
mim. Ele chamou meu nome. Diminuí a velocidade, então caminhamos lado a lado em direção à
saída.
"Você não deveria ter vindo aqui", disse ele.
"Você está me dizendo isso depois que terminarmos?"
“Você não precisava estar aqui para isso”, repetiu Adelmo.
Enfiei as mãos nos bolsos, suspirando. Adelmo era tão necessário para mim quanto meu coração
pulsante. Meu consigliere desde o início, eu precisava dele, e anos de trabalho juntos o tornaram
tão próximo quanto da família, mas só porque ele estava lá para me dar conselhos não
significava que eu tinha que aceitar cem por cento do tempo.
“Está feito agora.”
Ele suspirou, olhando para o chão.
"O que?"
"Eu nunca vi um homem com menos medo da morte do que você", disse ele, olhando para mim.
Ele era mais velho que eu. Um pouco atarracado e mais baixo do que eu por alguns centímetros,
mas poderoso à sua maneira. Seu cabelo tinha afinado um pouco no topo, e sua testa estava
pesada com olhos escuros que pareciam estar observando você mesmo quando ele estava de
costas.
Medo da morte? Eu não tinha medo da morte. Era ser morto que eu queria evitar. Todo mundo
vivo agora iria morrer algum dia. Eu só não queria que fosse na ponta da arma de outra pessoa ou
com sua bota no meu peito.
"Você me conhece melhor do que isso", eu disse.
“Você está muito mais relaxado do que um homem que tem tanto o Argentos quanto o Nicolis
atrás dele.”
“Não vejo nenhum por perto.” Eu estendi meus braços para os lados. "Você?"
Sua mandíbula funcionou. “Você precisa levar isso a sério.”
Eu zombei. Adelmo Berardo conhecia-me a maior parte da minha vida. Ele não tinha idade
suficiente para ser uma figura paterna, mas pode ter sido o mais próximo que eu cheguei de um
desde que meu velho resmungou quando eu era adolescente. Parecia o começo do fim por um
tempo, até que eu me endireitei o suficiente para agir como o Don que eu precisava ser.
Porque Adelmo e eu éramos próximos, e porque eu confiava nele com minha vida, deixei passar
as vezes que ele falava comigo como se eu ainda fosse uma criança. Eu não era estúpido, e eu
não era inocente há muito tempo. Recebi meu primeiro veredicto de culpado antes dos dezoito
anos; não havia nada puro em mim.
Quanto às pessoas tentando me matar? Ele estava dizendo isso como se fosse notícia. Como se
houvesse algum jeito no inferno que eu tivesse esquecido. Os Nicolis e Argentos eram como
leões semi-mansos; eles sabiam que você tinha o chicote, mas bastou alguns segundos demais
com as costas viradas para eles atacarem.
Tornar-se a máfia mais poderosa da cidade de Nova York significava que a concorrência estava
sempre observando, sempre tentando tomar seu lugar. Eles poderiam lutar entre si quando eu
terminasse. Eles eram uma ameaça constante, mas eu não era estúpido.
“Eu precisava estar aqui para isso,” eu disse, quando saímos da fábrica para o ar fresco da noite.
"Por que? Você está tentando tornar o mais fácil possível matá-lo? Ele demandou.
Ignorei sua pergunta. Eu não tinha nada para explicar, e foi feito de qualquer maneira. O homem
estava morto e, em poucas horas, não haveria nenhum vestígio de que ele ou nós estivemos aqui.
Apenas mais uma pessoa desaparecida. Outro caso arquivado que eles tentariam ao máximo para
me acusar, mas falharam. Os Argentos, os Nicolis, os federais — eu sabia que tinha inimigos.
Eu sabia o que estava enfrentando, mas eles também sabiam.
E não havia um homem neste planeta que pudesse tirar o melhor de Leon Civetta.
2
 ÂMBAR
Senti meu coração no peito e regulei minha respiração.
Nunca prenda a respiração. Não se distraia. Alerta máximo sempre. Nunca baixe a guarda.
Segurei minha arma de paintball pronta e examinei a praça. Eu adorava treinar. Não havia nada
que aumentasse mais minha adrenalina do que o exercício. O homem na minha frente estava
segurando uma arma também.
"Abaixe a arma, senhor", eu disse a ele.
Ele era um instrutor tático e ex-agente ele mesmo. Tudo o que fizemos durante o treinamento
prático veio de situações da vida real que os agentes viram no trabalho. Nesse cenário, meu alvo
abriu fogo em uma rua movimentada e eu tive que desarmá-lo antes que ele atirasse em alguém.
Foi apenas uma simulação, é claro, mas como você agiu aqui disse muito sobre você e o que
você faria se a coisa real acontecesse.
“Só vou te perguntar uma vez.”
Começou a baixar a arma. Eu estava equilibrada com a minha. Em um segundo, ele o trouxe de
volta e apontou. Eu puxei o gatilho. Uma mancha azul explodiu no peito do meu alvo.
"Sim!" Eu gritei, jogando minhas mãos para cima.
Perfeito. Se esta fosse uma situação real de atirador, ele teria um tiro certeiro, mas não foi. Em
vez disso, ele deu um tapinha no local em seu peito e admitiu a derrota.
“Bom trabalho,” meu alvo disse. Ele veio e apertou minha mão.
Eu agradeci a ele. Trabalhei duro para chegar onde estava. Nunca fiz meia-boca uma única coisa
na minha vida. “Todo o cu ou desista”, meu pai costumava dizer. Eu levei seu conselho a sério.
“Bom trabalho, agente.”
Virei-me e vi o agente Ian Barimo caminhando até mim com um sorriso no rosto. Eu não pude
deixar de sorrir.
“Ainda não sou agente,” eu disse.
“Mas cada vez mais perto. Você está fazendo um grande progresso.”
Agradeci, tentando não me envergonhar. O agente Barimo era o chefe do CCRS (Criminal,
Cyber, Response, and Services). Ele tinha quase duas décadas no Bureau, e uma aval dele era
inestimável. Isso me fez sentir que tudo isso valeu a pena. Eu sabia que trabalhei duro, mas um
pequeno reconhecimento de vez em quando sempre me fazia bem. Ele era exatamente o tipo de
pessoa que eu precisava impressionar.
"Eu preciso falar com você. Particularmente”, disse.
Essa foi a primeira vez. Eu balancei a cabeça. "Absolutamente. Posso perguntar sobre o quê?”
"Venha comigo." Ele fez um gesto com a cabeça.
Eu o segui, seguindo o passo, então caminhamos lado a lado.
“Você está treinando está indo bem. Você tem muita promessa.”
“Obrigado, senhor,” eu disse honestamente, esperando porque eu sabia que ele não tinha pedido
para falar comigo em particular para que ele pudesse me elogiar um pouco mais. Eu sabia que ele
não estava prestes a me dizer que meu treinamento tinha sido acelerado, e eu também já era um
agente.
“O agente Fodera ficaria orgulhoso de ver seu progresso. Ele se considerava seu mentor.
Pensei no agente Fodera – Alex – como meu mentor também. Minha decisão de entrar na polícia,
sem falar no FBI, surpreendeu a todos. Então os surpreendi novamente quando lhes disse que
queria estar na unidade criminal, não atrás de um computador que lida com ameaças cibernéticas.
Talvez fosse porque eles achavam que eu não era bom o suficiente, ou eles achavam que eu não
faria o corte. Não importava por que alguém duvidava de mim. A questão era que Alex não. Ele
era um agente sênior, e tudo o que ele queria que eu fizesse era provar a mim mesmo, o mesmo
que qualquer outra pessoa, e ele ofereceria qualquer orientação que pudesse para me ajudar a
fazer isso.
Eu não tinha muitos modelos, mas ele era um deles. Significava muito que ele estaria orgulhoso
de mim. Era uma merda que ele não fosse capaz de vê-lo. Importava que eu estivesse orgulhoso
de mim mesmo e que meus outros superiores também estivessem orgulhosos, mas eu me
importava com o que ele pensava. Fazia tempo que eu não falava com ele.
"Você sabe que o agente Fodera estava disfarçado", disse Barimo.
"Eu fiz."
“Ele foi designado para se infiltrar na família Civetta.”
Essa parte era novidade para mim. Geralmente, quanto menos pessoas soubessem sobre uma
missão secreta, melhor poderia ficar assim – você sabe, em segredo. Eu nem era um agente
completo ainda. A máfia de Civetta era a mais poderosa quadrilha do crime organizado da
cidade. Eles atingem tudo, desde prostituição a drogas, armas e fraudes. O FBI tinha um arquivo
sobre eles mais grosso que uma enciclopédia, mas nenhum dano real ao longo de seus anos de
investigação.
"Se alguém podia fazer isso, ele poderia", eu disse.
“Todo mundo concordou. Achamos que ele estava progredindo. Cerca de duas semanas atrás, no
entanto, seu treinador parou de ouvi-lo. É lamentável, mas estamos prevendo o pior.”
Senti meu coração apertar. Alex poderia se controlar, no entanto. Ele tinha mais de uma década
de experiência no Bureau e era um dos melhores agentes que tinham trabalhando. Mesmo com
tudo isso, contra os Civettas...
As palavras eram difíceis de falar em voz alta. Parecia que dizê-los tornaria isso realidade. “Você
acha que eles o mataram?” — perguntei, embora parte de mim soubesse que Barimo ia dizer sim.
Eu precisava ouvi-lo negar para me agarrar a qualquer tipo de esperança.
Ele assentiu sombriamente. “No momento, estamos operando sob essa suposição.”
Jennifer, Madison e Kylie, sua esposa e filhas. Meu coração se partiu por eles. Esperando por um
homem que não voltaria para casa. Engoli em seco, sem saber o que dizer, mas com cuidado para
não mostrar. Eu não poderia ser fraco. Não agora, não na frente do Agente Barimo. Eu teria que
guardar minhas lágrimas para mais tarde.
Engoli um nó duro na minha garganta. “É um revés lamentável.”
“Ele conhecia os riscos que vinham com a missão. Todos nós fizemos. Não enviaríamos
ninguém a menos que tivessem a habilidade e experiência do agente Fodera. Você sabe o tipo de
passado que tivemos com a família criminosa Civetta?
Eu balancei a cabeça.
“Eles são notoriamente difíceis de quebrar. Eficiente e rápido. Suspeitamos que eles possam ter
alguém lá dentro, mantendo-os um passo à nossa frente.”
“Agente Barimo...” eu disse.
Ele diminuiu o ritmo um pouco e olhou para mim.
“Com todo o respeito, por que você está me contando tudo isso?” Aos olhos do Bureau, eu ainda
não era ninguém. Um recruta verde, cru e não testado. Não havia dúvida de que todas essas
coisas eram classificadas. Por que ele estava dizendo isso para mim? Não era apenas para ouvir a
si mesmo falar em voz alta, isso era certo. Com homens como Barimo, sempre havia um motivo
em jogo. Geralmente vários deles.
“Assumindo o pior com o agente Fodera, precisamos de outro agente no interior o mais rápido
possível.”
"Como vamos fazer isso?"
“Os Civettas têm dois inimigos, além de nós: a família Argento e os Nicolis. Menor, em todos os
aspectos, os dois, mas você sabe como esses caras funcionam. Se eles não estão trabalhando
juntos, então eles são concorrentes. Se eles acharem que um deles está se aproximando demais,
eles atacarão. Precisamos de alguém que não os faça querer atacar.”
"Ok..." eu disse cautelosamente.
“Eles vão matar um traficante de drogas que trabalha para os Argentos ou Nicolis no segundo
que ele cruzar o território deles. Uma prostituta, por outro lado, provavelmente passará. Eles vão
apenas proximá-la.
Os pontos começaram a se conectar.
Ele parou de andar completamente e me encarou. “Estamos em uma encruzilhada neste caso. Eu
tenho um agente morto, e a probabilidade de um espião na força é muito alta para eu confiar em
alguém. Se alguém na liderança sênior for o rato e souber desse novo desenvolvimento, pode
apostar que vai correr direto para a Família. Se isso acontecer, damos três passos para trás e os
Civettas dão um salto gigante para a frente. Essa é uma lacuna que talvez nunca fechemos.
Preciso de alguém em quem possa confiar. Seu treinamento pode ser retomado do mesmo ponto
sem problemas. Quero que você se disfarce para se infiltrar na máfia de Civetta. Ele fez uma
pausa e respirou fundo. “Eu nunca pediria isso levianamente a ninguém. Eu sei que isso não faz
parte do seu treinamento e está exigindo muito de você.”
"Eu vou fazer isso", eu disse imediatamente.
Ele pareceu levemente surpreso. Ele havia me pedido em primeiro lugar, então tinha que haver
uma parte dele que achava que eu diria sim ao pedido, mesmo que estivesse exigindo muito de
mim. Era, mas ele era um diretor e estava fazendo um pedido especial e explícito. Ele estava me
dando a oportunidade de atender e superar os requisitos do meu treinamento de agente. Esta não
era apenas uma oportunidade rara – era inédito.
Claro que eu ia dizer sim.
Era sobre Alex que estávamos falando também. Eu o admirava e me preocupava com ele, mas
mesmo que não o conhecesse, ele tinha uma família que ia sofrer por causa disso. Reagir com
raiva sempre o coloca em desvantagem. Ficar emotivo o tornava menos lógico e atrapalhava sua
tomada de decisão. Alex me ensinou isso. Você não chegou a lugar nenhum sendo impulsivo. Eu
estava com raiva dos Civettas, mas minha raiva não ia fazer nada. Meu cuidadoso planejamento
e execução do plano iriam fazer alguma coisa.
“Esta não é uma expectativa de seu treinamento”, repetiu o agente Barimo. “Recusar a atribuição
não terá um impacto negativo em seu status.”
"Eu entendo. Eu ainda quero fazer isso.”
Ele me olhou como se já tivesse preparado mais um discurso para me convencer.
"Bom", disse ele, com um aceno curto. “Seu treinamento será interrompido imediatamente e
começaremos os preparativos para a missão.”
Qualquer coisa . Eu estava pronto.
Aqueles bastardos estavam caindo.
 Um mês depois
"Ei!"
Revirei os olhos e continuei andando. Ouvi a buzina de uma buzina de carro.
"Ei! Bebê!"
Parei de andar e suspirei. Outro . Acabou andando pela rua na calada da noite com uma saia tão
curta que dava para ver que as curvas mais baixas da minha bunda nela chamavam a atenção.
Quem teria pensado?
Eu já tinha visto o cara. Ele estava dirigindo um Camry branco. Pesado, a julgar pelo rosto dele,
e saindo do jeito que ele estava me chamando, não quem eu estava procurando.
Você poderia simplesmente gritar com ele para se foder.
Não, eu queria atrair atenção, mas não esse tipo de atenção. Saber que eu era uma prostituta
convincente foi a validação mais estranha que já recebi. Eu nunca tinha ficado tão curiosa sobre
quantos homens iriam querer comprar sexo de mim se eu anunciasse que estava à venda. Muitos
arrepios e esquisitos para citar, e o fluxo deles nunca terminava.
Mas eu não queria atrair qualquer um. Eu precisava de certas pessoas, pessoas que pudessem me
levar para onde eu precisava estar. Isso significava seguir na ponta dos pés uma linha muito
delicada. Eu tive que trabalhar dentro da rede Civetta, enquanto ao mesmo tempo fazia o papel
de prostituta de rua sem estragar meu disfarce. Nesse caso, isso significava engolir meu desgosto
e dar um passo em frente até o último alarido da noite.
Eu mudei. Ele estava do outro lado da estrada, gritando do seu carro para mim da janela do lado
do passageiro. Eu estava fora há algumas horas, mas os olhares e assobios estavam demorando
um pouco para se acostumar. Me chame de antiquado, mas eu gostava quando um cara pelo
menos perguntava meu nome e se oferecia para me pagar o jantar primeiro.
Sorri para ele, verifiquei a rua e atravessei. Eu estava com um top cropped que mal cobria meus
seios, a saia mais curta que eu já tinha usado e saltos agulha de quatro polegadas. Meus pés
doíam tanto que deram uma volta completa, e agora eles estavam apenas dormentes.
Deus. Como as mulheres faziam isso por horas todas as noites? E nessas malditas roupas
também?
Dei a volta no carro e me encostei na porta, olhando pela janela aberta do lado do motorista. Cara
de aparência normal. Média. Não olharia duas vezes se você passasse por ele andando na rua.
"Posso fazer algo por você, docinho?" Eu perguntei docemente.
"Eu pensei que já tinha conhecido todas as garotas neste passeio", disse ele, seus olhos
balançando para frente e para trás entre meu rosto e meus seios.
Eu não tinha dúvidas de que ele e as meninas nesse passeio provavelmente se conheciam muito
bem. Mas pelo menos eu sabia que a roupa estava funcionando. Meus seios eram um C completo
que eu mantinha bem escondido para o trabalho, mas eles estavam em toda a sua glória esta
noite. Eu gostava de maquiagem tanto quanto qualquer outra garota, mas eu a tinha pintado de
forma grossa esta noite, com sombra pesada e escura e lábios vermelhos. Eu tinha tingido minhas
sobrancelhas de preto com meu cabelo, e minha transformação estava completa. Ah, e a tinta
fresca bem debaixo do meu pescoço. Quando entrei, fui até o fim.
Amber Levien não estava mais disponível.
"Acho que não", eu disse com um pequeno encolher de ombros.
O cara sorriu, parecendo tão animado que eu tive que me impedir de cair na gargalhada. Eu tinha
más notícias para ele se ele pensasse que isso ia terminar em um beco com seu pau na minha
boca.
"Onde você está indo? Eu posso te dar uma carona”, disse ele.
"Para meu lugar?"
"Para o meu", disse ele com orgulho.
Eu sorri desculpando-me. "Não essa noite."
Ele zombou. "Esperando por mim?"
“Você está dirigindo um Camry, baby. Acho que você não pode me pagar.” Dei de ombros.
Ele riu. “Se você está se sentindo generoso, talvez seja minha noite de sorte.”
"Desculpe querido. Não essa noite."
Ele parou de rir e sua testa franziu com uma carranca. "O que você está falando?"
"Eu não estou trabalhando."
Ele piscou. “Se você não é uma prostituta, eu estou fodendo Dwayne Johnson.”
Eu dei de ombros novamente. "Desculpe."
“Nenhuma mulher andando na rua com aquela aparência não é uma prostituta.” Seus olhos
voltaram para os meus seios.
Ele tinha um ponto, mas ele ainda estava errado. Ele não era meu cara. Ele queria me foder, e
não era por isso que eu estava na rua esta noite. Tentar convencer homem após homem de que eu
não tinha nada à venda deveria ter ficado um pouco mais fácil depois do quanto eu tive que fazer
esta noite, mas ainda não.
"O que eu tenho que fazer para que você acredite em mim?" Eu perguntei.
"Mostre-me seu distintivo, é isso", disse ele, então riu de sua própria piada.
Eu sorri levemente. Eu tinha jogado esse jogo a noite toda, e quase todos os caras que tentaram
me pegar perguntaram se eu era policial quando os recusei.
“E se eu te disser que sou policial ?” Eu perguntei.
Ele olhou para mim, desta vez conseguindo manter os olhos no meu rosto. Ele balançou sua
cabeça.
“Não. Você é muito fofo para ser um policial.”
Cliente tranquilo, esse cara. Imaginava-se um sucesso com as mulheres, tenho certeza.
“Mas eu sou muito bom nisso.”
“Uh-hum. Com certeza você é." Ele ligou o motor de seu carro novamente.
“Te vejo por aí?” Eu perguntei.
Ele olhou para meus seios novamente. — Como você disse que seu nome era?
"Jade."
"Seu nome verdadeiro." Ele se inclinou para a janela, sorrindo para mim.
“Jade,” eu repeti. “ Com um 'J' .”
Ele zombou, revirando os olhos. Sua janela subiu. Levantei-me de seu carro, e ele foi embora.
Esperançosamente, esse seria o último de seu tipo aqui, mas realisticamente, eu sabia que
provavelmente estaria falando com muito mais caras que estavam interessados na mercadoria. Eu
estava aqui há quase quatro horas, mas ninguém disse que seria um trabalho de uma noite. Eu
provavelmente estaria fazendo isso de novo todas as noites por semanas.
O pensamento fez meu coração afundar como uma pedra e pousar em algum lugar nas
proximidades de meus pés dormentes e mortos. Isso me deixou nostálgica pelo apartamento
miserável que Barimo tinha me arrumado no Queens, já que voltar para minha casa real na
Virgínia estava fora de questão. Esta atribuição não tinha uma data de término definida; Eu
estava na caminhada pelo tempo que levou para fazer o trabalho.
No entanto, foi para isso que eu me inscrevi. Eu não estava nervosa com as roupas, ou os caras
ou o fato de estar nas ruas em um momento em que nada de bom acontecia. Eu sabia como lidar
comigo mesmo. Não importava se eles não acreditaram em mim quando eu disse que era
policial; era verdade. Eu era um federal... em treinamento , mas ainda assim, eu era, e o que eles
poderiam ter em força e tamanho, eu ganhei em horas difíceis no centro de treinamento.
Fazia cerca de um mês desde o dia em que o agente Barimo me deu a missão. Meu treinamento
tinha chegado a uma pausa, e tudo desde então tinha sido uma preparação para isso. Ele deve ter
me perguntado umas cem vezes, desde o pedido inicial, se eu tinha certeza de que queria fazê-lo.
Era perigoso, e eu teria que sair da minha zona de conforto para fazer isso. Ele até se desculpou
com antecedência quando falamos sobre eu pintar meu cabelo como parte do meu disfarce.
Talvez ele tenha pensado que era embaraçoso ou algo assim, colocar o vestido e os saltos e
literalmente agir como uma enxada. Eu gostaria de poder dizer que tinha alguma experiência
prática fazendo coisas assim, mas não tinha. Independentemente disso, eu não estava nervoso; Eu
estava animado, de certa forma. Foi minha primeira missão secreta de verdade. Minha primeira
oportunidade de provar a mim mesmo, e eu ainda não era um agente totalmente credenciado. Eu
não poderia estragar isso. Esta atribuição poderia fazer toda a minha carreira.
Foder não era uma opção.
Minha carreira não era a única coisa em jogo. A família de Alex também estava desesperada por
respostas. Ainda nenhum corpo havia aparecido, e a probabilidade de isso acontecer diminuía a
cada dia. Eles mereciam o encerramento, e eu ia fazer o meu melhor para dar isso a eles. Suas
filhas teriam que crescer sem o pai, e sua esposa agora era viúva e mãe solteira, de luto pelo
marido enquanto tentava criar as filhas ao mesmo tempo. Isso me fez doer o coração.
Alex e sua família sabiam no que ele estava se metendo, mas conhecer e experimentar são duas
coisas diferentes. Com toda a probabilidade, ele morreu, e morreu dolorosamente. Os Civettas
não eram conhecidos por serem misericordiosos. Aquela escória mafiosa não dava a mínima para
a família de um homem morto, mas eles tinham outra coisa vindo se eles pensassem que estariam
se safando de seus crimes.
Não se eu tivesse algo a dizer sobre isso.
Estava prestes a ser uma longa noite. Eu estava em Hunt's Point, território conhecido de Civetta,
com uma tatuagem da máfia Nicoli no pescoço. Não tinha atraído a atenção que eu precisava
atrair ainda.
Um carro rastejou pela estrada e outra buzina buzinou. Olhei para cima, vendo o homem lá
dentro. Ele deixou cair a janela do lado do passageiro e acenou para mim. Outro. Fantástico.
Atravessei a rua e fui até o lado do motorista. Espiei para dentro. O cara era bastante
indescritível – quarenta anos, um cara branco, compleição mediana, provavelmente estatura
mediana se ele ficasse de pé, vestindo um terno com a gravata solta no pescoço.
"Tendo uma boa noite, hun?" Eu perguntei.
"Quantos? Eu estou comprando."
Dei-lhe um sorriso tenso. “Não tenho nada para vender.”
"Besteira." Ele me olhou de cima a baixo. "O que um vinte vai me dar?"
Nada mal , amigo .
Foi tudo parte do processo de negociação, mas Jesus Cristo, ele teve que começar tão baixo? Eu
nem piscaria uma teta por isso.
“Nada de mim,” eu disse.
"Cinquenta. Só estou procurando por algumas horas. Nada especial."
“Eu gostaria de poder ajudar, mas não posso fazer nada por você. Você não é meu tipo, boo.” Eu
estava apostando pesado, mas algo sobre isso me deu arrepios, mais do que qualquer outra
interação até agora esta noite.
Ele parecia frustrado, remexendo-se em seu assento. Ele olhou para o espelho retrovisor, em
seguida, pareceu olhar ao meu redor como se estivesse com medo de que alguém o estivesse
observando. Não é uma má chamada, considerando onde estávamos e que horas eram. Ele tinha
todos os sinais de alguém fazendo algo que não deveria estar fazendo.
Rapidamente examinei sua mão em busca de um anel. Nada. Ele parecia suspeito, mas não o tipo
de suspeito que eu estava tentando atrair.
“Cinqüenta é muito baixo? O que você quer? Porque eu sei que você não está tentando me dizer
que não é uma prostituta.
“E se eu fosse?”
"Bem, se você não estivesse fodidamente marcado, então eu poderia acreditar em você, mas não
posso quando está me olhando na cara."
Marcado ?
Engoli em seco, mantendo um sorriso no rosto. Talvez ele fosse o tipo de suspeito que eu estava
tentando atrair. Ele estava falando sobre a tatuagem. Não era realmente um segredo que as
prostitutas da máfia tinham tatuagens. Na maioria das vezes, eram mulheres que foram traficadas
para o trabalho sexual e não entraram porque queriam. As mulheres Nicoli tinham uma tatuagem
como a minha — N com uma cruz ao lado. Os Civettas tatuaram suas garotas com pontas de
flechas.
Mais pessoas do que apenas os círculos da máfia sabiam que eles marcavam suas mulheres.
Ainda assim, havia uma chance de que esse cara tivesse mais informações se ele soubesse disso.
Talvez ele tenha pegado garotas da máfia antes ou conhecesse alguém de dentro. Ele era a
melhor pista que eu tive a noite toda. Valeu a tentativa.
Mantendo o sorriso no meu rosto, eu me inclinei um pouco, empurrando meus seios para fora.
Seus olhos seguiram.
"Se você olhar mais de perto, eu vou ter que cobrar de você", eu disse.
Ele sorriu, me olhando de cima a baixo. "Qual o seu nome?"
"Jade."
“O que você diz, Jade? Você não me parece ocupado. Você está vendendo e eu estou
comprando.” Ele agarrou sua virilha.
Tentei não fazer uma careta. Eu sabia que ele estava se aproximando de mim por sexo e que
teoricamente eu estava vendendo sexo, mas isso me fez engasgar.
"Eu vou te dar vinte para me chupar."
Eu congelo. Eu tinha ouvido histórias sobre agentes que se disfarçaram. Foi um momento difícil.
Muitas pessoas racharam sob pressão. Quando se tratava de provar a si mesmo ou ter seu
disfarce descoberto, muitas pessoas fizeram coisas que prefeririam esquecer. Eu tinha
aproveitado a chance de fazer essa tarefa por causa de Alex.
Ser uma prostituta, quão difícil poderia ser? Mas agora, com um cara sentado ali me oferecendo
dinheiro para fazer sexo, eu não me sentia tão confiante. Era tecnicamente trabalho, mas só
porque era trabalho não significava que eu queria fazer isso ou que eu seria capaz de viver minha
vida como se nada tivesse acontecido depois.
Finja que ele é um cara gostoso de vinte e poucos anos que você conheceu em um bar. Um
encontro sexy no Tinder com o qual você se deu bem. Eu não sei, um cara da faculdade com
quem você se reconectou online e quer conversar.
Eu tentei, e não funcionou.
Ok, pense em Alex. Ele precisa que você faça isso por ele.
"T-tente de novo", eu disse, tentando manter o tremor fora da minha voz e esperando que ele não
pudesse ouvir.
“Você acha que vale mais do que isso? Me dê uma pequena prévia, e talvez eu reconsidere.
Eu entrei em panico. Um tom nervoso se infiltrou em sua voz, enviando arrepios por toda a
minha espinha. De repente, eu queria estar em qualquer lugar, menos aqui. "N-deixa pra lá," eu
gaguejei. “Eu, uh –” Haveria outro cliente com um link interno, eu só tinha que ser paciente e,
por enquanto, isso significava ficar longe de…
A porta se abriu, e eu tropecei para trás para fora do caminho, quase tropeçando nos calcanhares.
Ele bateu a porta com uma mão enquanto a outra estava em sua virilha. Ele era mais alto do que
o esperado. Ele pulou, estendendo a mão para mim, e eu empurrei para trás, mas foi muito lento.
Ele agarrou um punhado do meu cabelo, me fazendo gritar. Tentei dar uma cotovelada em seu
estômago e bater em seu pé com o calcanhar.
"Puta puta", ele grunhiu, envolvendo o braço em volta do meu pescoço.
Tudo estava acontecendo muito rápido. Talvez eu tivesse sido muito verde para esta tarefa.
Talvez eu devesse ter dito não. Porque eu não conseguia me lembrar de nada do treinamento,
minha mente estava em branco, meu corpo não reagia da maneira que eu precisava, e eu estava
sendo maltratado no meu primeiro encontro com o perigo.
Ele me arrastou para a parte de trás do carro. O porta-malas se abriu e ele me levantou do chão.
Eu chutei e tentei me libertar. Ele me jogou no porta-malas e o fechou. A tampa bateu na minha
cabeça no caminho para baixo. Ele clicou fechado. Lá dentro, estava escuro, mas eu me arrastei,
arranhando as paredes para uma liberação interna do porta-malas.
O motor deu partida. A vibração através do carro fez meu pulso acelerar. Porra. Eu estava sendo
sequestrado. Procurei cegamente por uma maneira de abrir o porta-malas, mas se havia uma
liberação no porta-malas, não consegui encontrá-lo. Eu gritei, batendo no teto do porta-malas
com meus punhos fechados. O carro estava se movendo. Eu só podia imaginar o quão alto eu
estava do lado de fora do carro. Se ninguém me ouvisse gritar, eles ouviriam as batidas.
Certo, e quem vai deixar você sair quando o fizerem? Onde diabos você acha que um homem
que sequestra mulheres na rua está indo ?
Parei de bater quando comecei a me sentir tonta. Minha mente reproduzia os piores cenários
possíveis em alta definição – eu morto no fundo de uma ravina, enterrado em um pântano, o
corpo de Alex se decompondo ao meu lado... Era disso que os pesadelos eram feitos. Ninguém
realmente sabia o que faria se fosse sequestrado, a menos que fosse sequestrado.
Meu couro cabeludo estava doendo com o aperto mortal que ele tinha no meu cabelo, e minha
cabeça doía com o teto do porta-malas batendo em mim na descida. Fechei os olhos, respirando
lentamente para tentar me acalmar.
Ok, Âmbar, pense .
Eu não conseguia descobrir uma saída para isso, então tive que pensar no que aconteceria quando
o carro parasse. A única coisa que eu podia fazer era me certificar de que não despertasse a
suspeita do cara quando ele abrisse o porta-malas novamente. Eu tive que me acalmar. Eu não
seria capaz de fazer nada se estivesse exausto. Eu engasguei quando o cara começou a parecer
esboçado. Eu não poderia ter uma repetição disso. Eu não poderia congelar novamente.
Fechei os olhos, embora estivesse escuro e desacelerei mais a minha respiração. Não era minha
primeira vez em um baú; Eu tinha estado em um antes para treinar. Esse, porém, teve uma
liberação, e o procedimento foi falso, mas eu consegui. Eu também sairia disso. Foi como treinar.
Senti meu corpo relaxar. Eu estava lá porque o cara suspeitava de algo sobre mim. Isso
significava que, não importa o que acontecesse, eu estava um passo mais perto dos Civettas. A
esposa de Alex finalmente teria um desfecho. Suas filhinhas saberiam que seu pai havia morrido
como herói. Eu estava fazendo isso por eles.
Aconteça o que acontecer a seguir, eu estaria pronto.
3
 LEÃO
Olhei para cima, ouvindo uma batida na porta do meu escritório em casa. Abriu-se e entrou
Adelmo. Andava depressa. A expressão em seu rosto estava um pouco confusa. Era tarde. Do
jeito que ele estava olhando, algo estava acontecendo.
“Nós temos algo,” ele disse, vindo até minha mesa.
"O que?"
"Uma prostituta. Ela é uma das Nicoli. Diz que o nome dela é Jade.
Eu fiz uma pausa. Anos de experiência me ensinaram que Adelmo não jogava. Ele não fazia
piadas e piadas, e ele sabia muito bem que nunca deveria desperdiçar meu tempo. Isso era
importante, mas eu sentia dúvidas ao olhar para ele. Recostei-me na cadeira e cruzei os braços.
— Por que você a trouxe aqui?
“Ela disse que estava dormindo com o capo do chefe Nicoli. Ela tem informações.”
Finalmente, ficou interessante. Normalmente, não havia nada que uma prostituta Nicoli tivesse
que me interessasse. Nem mesmo buceta. Eu não fodia prostitutas – não as que trabalhavam nas
ruas de qualquer maneira. As garotas que andavam pelos lugares em que homens como eu
andavam, e estavam procurando alguém para entregar seu cartão preto, não se chamavam
prostitutas, mas se andasse como um pato...
Elas se vestiam como se tivessem algo à venda, assim como as meninas que trabalhavam nas
ruas, e muitas vezes eram viciadas em drogas também. Um grupo demográfico tendia a usar
metanfetamina e heroína, o outro cocaína e pílulas, mas no final das contas, eles eram
tecnicamente colegas. Não podia confiar em nenhum deles. Se eu fosse sair do meu caminho
para conseguir uma garota, não seria uma que eu tivesse que pagar ou que estaria montando o
pau de qualquer outro cara se sua conta bancária fosse gorda o suficiente.
"O que ela disse?"
"Nada. Ela queria falar com você. Ela já foi interrogada. Ela não se mexeu”, disse Adelmo,
sentindo claramente o que eu ia perguntar a ele em seguida.
Não havia razão para ela vir até mim se já tivesse sido questionada pelo meu subchefe. Suspirei.
Se ela estava resistindo, havia uma chance de que ela tivesse algo importante a dizer. Se não, ela
era descartável desde o momento em que entrou aqui. Ninguém sentiria falta dela.
“Traga-a para dentro.”
"Tem certeza?" ele perguntou.
“Quero saber o que ela tem a dizer.”
"Não vale a pena. Ela é uma prostituta, nem mesmo uma namorada. Não família. Ela
provavelmente veio para a cidade para atuar ou algo assim e foi recrutada porque pensou que
poderia chupar pau até o topo. Você vai deixar um lixo desses te ver?
“Coloque um saco na cabeça dela ou algo assim. Traga-a.
Seu lábio se curvou um pouco, mas ele não disse nada. Eu fui cuidadoso. Eu sabia que mesmo
uma pessoa tão inconsequente quanto uma prostituta Nicoli poderia provocar merda. Ele estava
nervoso porque ela tinha uma linha direta ou indireta com os Nicolis. Eles não iriam colocar um
anúncio de pessoa desaparecida no jornal para aquela cadela. Ela estava aqui agora, e ela não ia
voltar. Qualquer linha direta que ela tivesse com eles não importava.
Ele parou de discutir e saiu. Eu o ouvi, mas a decisão final era sempre minha. Eu esperei. Ele e
um dos meus soldados, Sante Scalise, a trouxeram e a levaram até minha mesa. Jade. Não é o
nome verdadeiro dela, é claro, mas ela tinha um saco na cabeça, então ela não me viu, então nós
dois tínhamos algo a esconder.
Olhei a mulher de cima a baixo — saltos foda-me, um vestido que era tão apertado que não
precisava que ela o tirasse para saber como ela estava nua, um corpo tonificado e atlético, mas
ainda feminino e generoso seios que estavam saindo da parte de cima do vestido.
Aposto que isso lhe dá muita atenção dos cães que pegam mulheres nas ruas .
Ela parecia mais alta mesmo sem os saltos e seu cabelo caía em longos cachos escuros. Perto de
seu pescoço estava a marca Nicoli que todas as prostitutas usavam. Ela parecia atraente, o que
era necessário para sua linha de trabalho. Eu me perguntei quanto tempo ela estava nisso.
Meus olhos rapidamente escanearam seus braços em busca de marcas e hematomas – nenhum.
Se não estivesse no corpo, você poderia dizer pelos rostos deles. Pele ruim, feridas, bolsas sob os
olhos, esqueléticos, embora ainda não fossem velhos. Essa vida deixou sua marca. Eu me
perguntei que tipo de rosto estava ligado a esse corpo porque, do pescoço para baixo, ela não
parecia estar sofrendo.
Já faz muito tempo? Eu me perguntei, olhando-a de cima a baixo.
Eu me senti respondendo a ela mesmo sabendo quem ela era. Isso deveria ter sido o suficiente
para fechar totalmente tudo. A última mulher com quem estive foi uma modelo com quem passei
um tempo quando tive que ir para a Itália. Giselle – veio do dinheiro, então não foi um motivador
para ela. Ela não pediu nada, e ela sabia qual era o jogo. Sem complicações e nós dois
conseguimos o que queríamos. Isso foi há quase dois meses. Ela não parecia nada com Jade. Ela
era alta, quase tão alta quanto eu, com cabelos loiros curtos e uma figura ágil, do tamanho de
uma amostra. Elegante, mas não voluptuoso. Sexy, mas ela não inspirou a mesma luxúria em
mim que Jade fez.
Eu gostava de cabelo comprido nas mulheres. A figura de Jade era boa, e seu vestido estava
fazendo a maior parte do trabalho, me dizendo como ela era sem ele. Eu parei, arrastando meus
olhos de volta para o saco em sua cabeça à força. Uma voz sem rosto e sem corpo. Uma puta de
Nicoli. Uma prostituta; isso era tudo o que ela era para mim.
"Você sabe onde está?" Eu perguntei a ela, levantando-me.
"Não. Algum de vocês vai me contar?” ela perguntou.
Boca inteligente. Ela também não parecia assustada, o que eu admirava, embora fosse tolice.
“O que você pode me dizer sobre os Nicolis?”
“Você é Leon Civetta? É melhor você ser Leon Civetta. Eu disse que não falaria até conseguir
falar com o chefe”, disse ela.
Percebi Sante revirando os olhos. Ela parecia uma mãe de futebol descontente pedindo para ver
meu gerente em uma maldita mercearia.
"Começar falando. Eu não tenho o dia todo.”
Ela balançou a cabeça. “Eu deveria acreditar que você é quem você diz que é? Ai!” Ela se
afastou de Sante, mas ele manteve a mão firme ao redor de seu braço.
Fiz sinal para ele parar. Eu tinha tudo sob controle. Ela não estava cooperando, mas também não
estava sendo um problema.
Ainda .
“Você não está aqui para negociar comigo. Fui informado de que você tem algo a me dizer. Se
você não fizer isso, meus homens podem levá-lo de volta de onde eles o tiraram.
“Não, espere. Tenho informações sobre os Nicolis, mas sei o que vai acontecer. Assim que eu lhe
disser o que sei, você vai me matar.
Ou eu mesmo faria isso. Eu normalmente não fazia isso, mas ela estava me dando nos nervos.
Ela não estava errada, mas estava sendo difícil quando já tínhamos dobrado as regras para
acomodá-la. Inclinei-me para frente na minha mesa.
— Então por que você está desperdiçando meu tempo? Eu perguntei.
“Eu tenho algo que você quer. Quero algo em troca.”
Sante agarrou seu braço novamente, fazendo-a gritar. Fiz sinal para ele parar.
"O que?" Eu perguntei a ela.
“Vinte e quatro horas. Eu lhe dou uma informação e recebo vinte e quatro horas de indulto.
Adelmo olhou para mim. Diga a palavra e eu me livrarei dela , diziam seus olhos. Ele tinha
certeza de que ela era uma prostituta? Ela vestia a peça, mas falava bem, e talvez fosse o fato de
não poder me ver, mas parecia confiante também. Autoconfiante. Treinado . Isso, ou ignorante
demais para seu próprio bem.
Duas opções .
Opção um: ela estava na aplicação da lei. O ramo não importava, mas o FBI era a pessoa com
quem eu mais tinha que lidar. A força policial normal não era uma ameaça. Mais de seus oficiais
estavam no meu bolso do que eles imaginavam. Então, talvez ela fosse policial e tenha sido
arrancada das ruas de propósito, então ela acabou exatamente onde estava.
Opção dois: ela era jovem ou nova ou ambos. Ela vinha de algum tipo de origem privilegiada, e
os Nicolis tinham chegado até ela de alguma forma. A vida ainda não a havia derrubado, mas era
apenas uma questão de tempo. Era por isso que ela era tão maldita sapo.
"Leve-a embora", eu disse.
“O-o quê?” ela gaguejou.
Ela pensou que sua pequena jogada ia funcionar.
— O que você quer que façamos com ela? Sante perguntou.
Ele estava ansioso para fazer alguma coisa; Eu poderia dizer. Se era para fodê-la ou matá-la, eu
não sabia. Provavelmente ambos. Ele era jovem, muito fogo nele, mas era mortal e preciso
quando o controlava. Um metro e oitenta e sólido com uma cabeça tonta, ele também era
intimidador. Um dos meus melhores, embora eu só o tivesse há alguns anos.
“Tranque-a para a noite. Porão."
"O que? Não!" Ela lutou contra Sante segurar seu braço, que era inútil.
Eu não sabia quem diabos ela pensava que estava vindo aqui e tentando negociar comigo.
Ela estava prestes a descobrir quem diabos eu era.
4
 ÂMBAR
Acordei pelo que parecia ser a quinquagésima vez desde que fui trazida aqui. Minha boca estava
seca e meus lábios estavam dolorosamente rachados. Estava escuro e não havia janelas para me
dizer se havia luz. Eu não tinha ideia de que horas eram ou quanto tempo eu estava aqui. O cara
colocou um saco na minha cabeça depois de abrir o porta-malas e o tirou neste lugar quando
cheguei aqui. Então eu tinha feito o tratamento da bolsa novamente saindo do porão e voltando
depois de conversar com Leon Civetta.
Era definitivamente um porão, mas isso era tudo que eu podia dizer. Eu não sabia onde estava,
que tipo de prédio era aquele, se estava sozinho ou não, nada. Eu não conseguia ouvir o tráfego
nem nada, então não tinha ideia se estava perto de uma estrada ou mais longe em algum lugar,
descartando qualquer tipo de plano de fuga. Eu queria pensar que era a casa de Leon Civetta,
mas eu realmente não conseguia ver como eu tinha tido tanta sorte tão rápido. Talvez houvesse
algo nisso. Por que eles seriam tão secretos com tudo, colocando um saco na minha cabeça?
Talvez, mas eu não estava com muitas esperanças.
Apoiei-me nos cotovelos, tentando me sentar. O chão áspero arranhou minha pele nua, e a
corrente tiniu no chão. Eu estava algemado à parede pelos meus tornozelos. As algemas eram tão
apertadas; não importava que minhas mãos estivessem livres. Não havia maneira de tirá-los dos
meus pés.
Sentei-me contra a parede, sentindo-me pesada e cansada, embora estivesse aqui por horas e
dormisse ou semi-dormisse para a maioria deles. O quarto estava escuro e o ar estava úmido e
frio. Ocasionalmente eu ouvia o que eu achava que eram baques muito acima de mim, mas nada
mais. Sem vozes, sem passos, nada. Se tudo que eu ouvisse fosse um monte de gente discutindo
todas as maneiras diferentes de me machucar pela porta, seria menos louco do que isso.
Poderia ser pior .
Eu tinha sido sequestrado, espancado e acorrentado como um cachorro sem comida ou água.
Tudo isso e eu ainda estava vivo. Ninguém tentou me matar e ninguém me estuprou. Tentei rir,
mas se transformou em tosse.
Fechei os olhos e me encostei na parede. Quando eu disse que sabia que eles iriam me matar
assim que obtivessem a informação que queriam, eles não disseram não. O pensamento me
assustou, mas me senti tão fraco e esgotado que não podia mais me preocupar com isso. Eu tinha
repassado a conversa com o chefe na noite passada, de novo e de novo, todos os resultados
possíveis tantas vezes quando eu não conseguia dormir que nada mais me assustava. Eu
concordei com a tarefa sabendo que estava colocando minha vida em perigo. Era para Alex e sua
família. Eu não me arrependeria de nada que aconteceu comigo se este fosse o fim.
Engasguei de repente. Se terminasse aqui, eu não faria o certo pela família de Alex. Isso parecia
pior do que o medo. Este não foi apenas mais um exercício de treinamento. Eu estava com fome,
com sede, frio e sozinho. As pessoas do outro lado da porta não tinham reservas em me matar se
eu os irritasse demais, o que, convenhamos, eu provavelmente já tinha. Foi surreal pensar no que
poderia estar por vir e onde eu estava apenas algumas horas atrás.
Eu ouvi algo; as travas da porta sendo liberadas, então o som dela se abrindo. Os passos
descendo as escadas vieram rápidos e frenéticos como quem quer que fosse estivesse correndo.
Apertei os olhos para o súbito fluxo de luz que foi deixado entrar.
Imediatamente, minha visão foi obscurecida por um homem caminhando rapidamente em minha
direção. Ele rudemente me puxou para os meus pés e amarrou minhas mãos atrás das costas; Eu
estava muito fraco e fora disso para lutar com ele. Um saco foi empurrado grosseiramente sobre
minha cabeça antes que as algemas das minhas pernas fossem liberadas. O homem me levou com
uma mão apertada em volta do meu braço.
“O-o que está acontecendo? Para onde você está me levando?" eu exigi.
Ele ignorou minha pergunta. Eu tropecei de novo e de novo, completamente cego por causa do
saco sobre minha cabeça e do manuseio rude do homem. A última vez que isso aconteceu, eles
me levaram para Leon Civetta. Ele não queria lidar comigo ontem à noite, então minhas
esperanças para este momento não eram altas. Eu não podia nem ficar aliviado por estar fora do
porão porque não havia garantia de que o chefe estava de melhor humor. Eu não tinha certeza se
aguentaria outra noite com fome e sozinha.
Viramos em uma sala, e eu fui empurrado para frente. Sem meus braços para equilibrar ou minha
visão, eu caí no chão. Meus joelhos bateram no chão, e eu me joguei para frente, batendo no meu
ombro, então eu não caí totalmente de cara.
"Levante-a", ouvi alguém dizer.
Duas mãos apertaram meus braços e me puxaram de volta aos meus pés. Eu tropecei quando eles
me soltaram, ainda não acostumada a me segurar, sentindo a falta de comida e bebida nas minhas
forças.
“Você está pronto para cooperar?” a mesma voz perguntou.
O chefe. Eu não sabia quantas pessoas mais estavam na sala conosco, mas senti que não
estávamos sozinhos. Não que fosse uma garantia da minha segurança, mas quem sabia? Talvez
ele tivesse mais reservas sobre como ele iria me matar se as pessoas estivessem assistindo.
Talvez ele não quisesse enojar ninguém com sangue e tripas realizando qualquer tortura
prolongada, então um bom tiro rápido na cabeça e tudo estaria acabado?
"Eu pensei que nós conversamos sobre isso ontem à noite", eu disse, limpando minha garganta
seca.
Incapaz de vê-lo, eu parecia mais corajosa do que realmente me sentia. Eu ainda estava vivo e
sabia que estaria morto assim que eles quisessem, mas não estava. Isso significava que havia
algo que eles ainda queriam de mim. Quanto mais eu pudesse estender nossa interação, mais
informações eu teria no final disso.
Foda-se. Se eu fosse morrer, ninguém seria capaz de dizer que eu não contribuí em nada para o
caso. Alex seria vingado, por mim ou através de mim.
Ouvi passos, depois uma presença na minha frente. A bolsa foi arrancada da minha cabeça.
Estremeci quando ele saiu com alguns dos meus cabelos, e a luz no quarto machucou meus
olhos. Eu estava de pé na frente de uma mesa, com prateleiras altas contra a parede atrás da
mesa. Era um escritório. A parede mais distante era ocupada principalmente por uma grande
lareira, e do meu outro lado havia uma coleção de cadeiras ao redor de uma mesa de centro baixa
– para reuniões, eu queria adivinhar. Tudo estava em vários tons de marrom rico.
Na minha frente estava ele. Eu saberia que era ele se não reconhecesse seu rosto no arquivo que
o agente Barimo me deixou ver antes de se disfarçar. Havia essa aura de poder e comando saindo
dele mesmo que ele estivesse parado ali, em silêncio.
Leon Civetta, o chefe da máfia da família Civetta.
Eu conhecia todas as estatísticas – trinta e um anos, 1,90m, duzentos e dez quilos, cabelos
escuros e olhos olhando para mim das fotos em seu arquivo. A câmera não fez justiça ao homem.
Ele era mais alto do que meus 1,75m de salto, seu físico largo e bem construído aparente em seu
terno, que eu sabia sem olhar para o rótulo de uma casa de moda italiana de alta qualidade.
Seus olhos e cabelos eram escuros; seu cabelo curto e castanho e seus olhos intensos da cor de
melado. Seu queixo quadrado era esculpido e coberto com barba por fazer. A leve protuberância
na ponte de seu nariz parecia um refinamento em vez de uma imperfeição. Sua atratividade na
vida real me pegou desprevenida. O calor se espalhou por todo o meu corpo, e minha cabeça
parecia um pouco leve.
Ele deu um passo em minha direção, e minha cabeça caiu, evitando seus olhos. Sua mão agarrou
meu queixo e me forçou a olhar para ele.
"Você não pode me dizer nada que eu não possa descobrir sozinho", disse ele.
"Ainda estou aqui. Você deve me querer para alguma coisa,” eu disse.
Sua mão no meu rosto apertou um pouco. Um aviso. Quando ele olhou para mim, algo mudou na
sala entre nós. Era como se alguém aumentasse o calor ou de repente estivéssemos sozinhos,
embora houvesse outros quatro homens na sala conosco. Eu sabia o que estava sentindo, e agora,
sendo capaz de ver sua reação para mim pela primeira vez, eu sabia que ele estava sentindo algo
também.
“Não tenho nenhum problema em matá-lo, com ou sem suas informações.”
Eu sabia que ele quis dizer cada palavra. Ali estava um homem que havia tirado a vida com as
próprias mãos e faria de novo em um piscar de olhos. Ele era perigoso. Eu sabia que esta tarefa
tinha o potencial de ser fatal quando eu a aceitei, mas eu teria mais medo dele se a névoa de
tensão sexual entre nós não fosse tão forte.
Seu rosto estava inexpressivo, mas um fogo visível queimava em seus olhos. Ele estava frustrado
e cansado de mim, mas havia luxúria ali. Estávamos juntos, mas sua mão no meu rosto era o
único ponto de contato. Eu podia sentir o calor saindo dele.
Minha imaginação fugiu de mim... Sua mão tocando não apenas meu rosto - em todos os
lugares... A maneira como sua barba por fazer se sentiria na minha pele se ele me beijasse...
Surpreendeu-me o quanto eu queria que ele o fizesse. Sua boca, como sua expressão geral
olhando para mim, era difícil e impossível de ler, mas algo dentro de mim queria ver aquele véu
cair.
Respondi tão intensamente à sua presença e poder masculinos que quase precisei que ele fizesse
algo a respeito. Percebi naquele momento que, se ele fizesse um movimento, nem meu corpo
nem minha mente diriam não a ele. Ele desviou o olhar primeiro, e eu suspirei, percebendo o
quão superficial minha respiração tinha ficado.
Ele me soltou.
"Fora", disse ele, olhando por cima do ombro para os dois homens perto de sua mesa.
Eu tinha esquecido que eles estavam presentes. Olhei para baixo, um pouco envergonhada por
eles estarem lá o tempo todo enquanto silenciosamente saíam da sala. A porta se fechou atrás
deles. Estávamos sozinhos. Ele veio e caminhou atrás de mim. Senti suas mãos em meus pulsos,
desfazendo a gravata que o homem que tinha me tirado do porão tinha colocado.
"Quanto você sabe?" ele perguntou de repente.
"O que?"
Ele soltou minhas mãos. Ele não acha que eu sou uma ameaça . Não para ele fisicamente, pelo
menos, se ele tivesse liberado minhas mãos e enviado seus reforços. Isso ou ele queria me
amanteigar de alguma forma, então eu derramaria o feijão. Eu não tinha certeza se seria capaz de
pegá-lo sem uma arma, não depois da noite que eu tive. De certa forma, pelo menos, eu queria
pensar que o agente Barimo estava certo. Se fosse um traficante na frente dele em vez de uma
prostituta, ele já estaria morto. Se valia a pena, eu estava de alguma forma do lado bom de Leon
Civetta, embora não tivesse ideia de quanto tempo ia durar.
"Você sabe o tipo de tensão que existe entre os Nicolis e eu", disse ele.
Eu tive uma ideia, e se eu ficasse com essas pessoas por mais tempo, eu provavelmente teria uma
melhor. O escritório em que eu estava era grandioso o suficiente; Eu tinha quase certeza de que
aquela era sua casa. Um lugar como este não saía barato, e quando dinheiro e poder estavam
envolvidos, apenas os mais implacáveis podiam aproveitar os despojos.
Os Civettas eram os melhores, mas sempre havia competição. Algum outro grupo foi forte o
suficiente para derrubá-los totalmente? Não no momento. Não se Leon Civetta ainda estivesse
vivo, pelo menos. Matá-lo exigiria um milagre, mas tudo era possível. O próprio Leon pensou
que era possível também.
Era por isso que eu ainda estava vivo.
“Eu não sei do que você está falando. Eu só trabalho nas ruas.”
Ele me olhou de cima a baixo quando eu disse isso e minha roupa já minúscula parecia que não
estava mais lá. Para ele, eu era uma prostituta Nicoli, não uma agente estagiário do FBI que tinha
conhecimento interno sobre as famílias do crime organizado da cidade. As únicas coisas que ele
achava que eu tinha ouvido sobre ele e seu grupo eram coisas que eu tinha ouvido através dos
Nicolis. Eu fiz sexo por dinheiro, e todas as minhas informações vieram de chupar um velho que
ficou tagarela demais para seu próprio bem.
“Você era a prostituta do capo de Nicoli. O que ele te falou?"
"Você ainda não disse se concorda com minha proposta anterior ou não."
“Uma informação todos os dias. Não me parece muito justo.”
“Não tenho nada para oferecer ou esconder de você. Você não está perdendo nada esperando
alguns dias.”
Ele balançou a cabeça, impassível. “Você é inteligente. Lindo. Eu sei que você pode inventar
algo justo para nós dois.
Lindo? O que diabos isso tinha a ver com ser inteligente? Ele estava definitivamente tentando me
enlouquecer. Ele estava flertando comigo, tentando me lisonjear para que eu negociasse com ele.
Eles executariam um traficante de drogas; uma prostituta eles iriam... bem, eles flertariam com
ela, aparentemente. Certo, e ela ficaria lisonjeada por um homem atraente dando em cima dela,
mesmo que ele fosse o chefe de uma máfia rival. Talvez faça mais do que isso. Eu me parei antes
que meus pensamentos ficassem fora de controle novamente.
Eu sorri levemente. “Acho que minha oferta foi muito generosa.”
— Como você veio parar aqui, afinal?
“Alguém me arrastou até aqui do porão.”
Seu rosto permaneceu inexpressivo na minha piada. "O que foi isso? Vício? Incapacidade?"
Meus olhos se arregalaram. "Eu sinto Muito?"
“Como você acabou vendendo buceta nas ruas? Família ruim?”
“Minha... minha família não tem nada a ver com as decisões que tomo na vida.”
"Besteira. Em que você está? Você não parece um usuário.”
Eu reprimi a raiva que ameaçava explodir. Família ruim? Eu registraria dizendo que não havia
outro par de pais tão envolvidos e atentos quanto os meus. Eu tinha tudo crescendo, e eles me
dariam qualquer coisa agora. Se eu ligasse para eles amanhã pedindo dinheiro, um lugar para
morar, uma porra de um rim, eles me dariam sem fazer perguntas. Eu não usava drogas, mas
conhecia o número de pessoas que usavam o trabalho sexual para sustentar os hábitos de drogas.
Havia julgamento em seu tom. Ele estava avaliando se eu era bom o suficiente, mas bom o
suficiente para quê?
“Isso é porque eu não estou,” eu disse, cruzando meus braços.
"Hum." Ele definitivamente não estava convencido, mas deixou para lá por um momento. “Seus
pais estão vivos?”
"Sim."
"Ainda junto?"
“Eles foram casados toda a minha vida.”
“Aposto que estão orgulhosos.”
Eu desacelerei minha respiração porque eu não podia me dar ao luxo de perder isso com esse
cara. Eu não queria estragar meu disfarce; não importava o quão insultante qualquer coisa que
ele me dissesse fosse. Eu realmente não entendia como ele podia ter uma opinião tão baixa das
trabalhadoras do sexo quando sua máfia tinha suas próprias garotas de marca andando pelas ruas.
Esse tipo de compartimentação era assustador.
“Igualmente,” eu disse.
Ele tinha que ser uma das pessoas mais ricas da cidade, mas o legado de sua família era crime,
assassinato e corrupção. Muito mais vergonhoso do que a pobreza ou o vício em drogas – se
você me perguntasse. Ele não disse nada, mas sua mandíbula trabalhou imperceptivelmente. Ele
se recostou na mesa, olhando para mim.
"O que você fez antes de começar a fisgar para o Nicolis?"
“Eu me formei no ensino médio com três vírgula nove. Entrou na faculdade e se formou com
honras.”
Ele pareceu levemente surpreso com isso. "Você foi de sua cerimônia de formatura para as
ruas?"
“Consegui um emprego na minha área de estudo em menos de dois meses. Algo mais?"
"Eu vou te matar se você mentir para mim."
“Você me mataria mesmo se eu não o fizesse.”
Eu sabia que era verdade, mas eu não estava mentindo para ele. Eu queria manter as mentiras no
mínimo; o melhor curso de ação se eu quisesse sair deste escritório vivo.
“Qual foi o seu curso?”
"Contabilidade."
Também verdade. Eu havia passado pouco tempo trabalhando para uma empresa financeira na
cidade antes de encenar a mudança de carreira mais abrupta do mundo. Ninguém estava pronto
para eu tirar aquele oitenta, nem mesmo eu, mas aqui estava eu, quase um agente do FBI,
enfrentando o mafioso mais poderoso da cidade.
“Como você resistiu a isso e depois se tornou uma prostituta depois de se formar?”
“A vida nem sempre acontece do jeito que você quer,” eu disse com um encolher de ombros. “O
que eu deveria fazer? Rolar e chorar sobre isso ou descobrir?”
Ele pareceu pesar minha resposta. Eu o tinha tornado vago de propósito. Eu não ia dizer a ele que
eu realmente larguei meu emprego e fui para a aplicação da lei, mas ei, não era totalmente uma
mentira. A vida nem sempre foi do jeito que pensávamos e, às vezes, tivemos que nos reagrupar
e descobrir as coisas.
Eu desejei que ele me desse um sinal, algo para me dizer como eu estava pontuando nesse teste
bizarro que ele havia tirado do nada. Eu sabia que estava sendo avaliado, porém, e que o fracasso
não era uma opção.
“Quem você acha que vai ser daqui a dez anos?” ele perguntou.
Lembrei-me de alguém me perguntando algo assim quando eu era calouro na faculdade, cujos
únicos objetivos imediatos eram participar de tantas festas quanto pudesse, mantendo meu GPA.
Suas perguntas estavam ficando cada vez mais absurdas, e eu não podia dizer para onde elas
estavam levando.
"Agora, eu vou ter que perguntar isso", eu disse.
Mais uma vez, seu rosto era uma máscara de quietude. Meu pulso acelerou. Eu não queria irritá-
lo porque ele era implacável e eu não queria testar o quão rápido seu temperamento era. Eu não
queria que ele pensasse que poderia me intimidar, me assustar em qualquer coisa que ele
quisesse só porque ele tinha a vantagem. Era sua escolha se ele a usava, mas eu não ia fazer a
escolha fácil para ele.
“Quando eu tiver um filho, quero ser jovem o suficiente para conduzi-lo pela vida”, disse ele.
Tudo bem, então passamos de perguntas sobre meus antecedentes familiares para meu plano de
dez anos para isso. Ele saiu enquanto eu piscava e foi substituído por um clone? Do que diabos
ele estava falando? Abri a boca para perguntar, mas então me dei conta.
Um filho. Ele queria um filho.
A verificação de antecedentes foi algum tipo de audição de mamãe bebê. Eu não me incomodei
em disfarçar meu choque porque, convenhamos, qualquer mulher ficaria surpresa por um homem
ali de pé avaliando se ela era boa o suficiente para procriar com ele na cara. Como diabos estava
pedindo uma feira de bebês quando tudo que eu queria era um pouco de tempo?
"Você ainda não tem um?" Eu perguntei confuso.
"Eu não encontrei ninguém que fosse uma combinação adequada para me dar um... até agora."
Meu coração pulou uma batida. O que foi pior? Ele querendo me matar ou me foder? Ainda
ontem eu estava apavorada com a perspectiva de chupar alguém disfarçada de prostituta, agora
eu tinha um homem ameaçando me matar e me engravidar no mesmo fôlego.
"Por que você está com tanta pressa?" Eu perguntei.
Ele empurrou para fora de sua mesa, endireitou-se, então deu a volta.
“Uma informação todos os dias – agora você pode ter quantos dias forem necessários para me
dar o que eu quero.”
Então, ele não ia me dizer. Ele queria um filho. Muitas pessoas fizeram. Eu também, na verdade.
Eu só planejava fazer isso da maneira tradicional, não interrogando um homem que eu tinha
acabado de conhecer sobre a qualidade de sua genética e depois sacudindo como se fosse algum
tipo de contrato. Ele tinha trinta e um anos e era um homem. Não era como se ele tivesse um
relógio biológico tiquetaqueando no fundo. Qual era o problema dele? Ele provavelmente seria
jovem o suficiente quando tivesse o filho, mas eu não sabia o quanto ele seria pai entre desviar
de balas e comandar a maior máfia da cidade.
Oh. Claro .
Deveria ter me ocorrido antes.
Seu pai.
Seu pai comandava a máfia de Civetta antes dele, era assim que as coisas costumavam funcionar,
mas ele morreu quando Leon era criança, apenas um adolescente de acordo com o arquivo. De
alguma forma estranha, ele achava que seus dias também estavam contados. Eles meio que
estavam com os Nicolis e Argentos disputando o território de Civetta.
Suas razões pessoais para perguntar quase não importavam. Eu tinha que dizer sim ou descobrir
da maneira mais difícil o que eles faziam com as prostitutas Nicoli que não concordavam em
trabalhar com eles. Eu estava atraída por ele; não havia como negar isso. Fazer sexo com ele não
seria uma tarefa árdua. Provavelmente até o deixaria um pouco mais falante se ele chupasse seu
pau primeiro. Eu estava tomando pílula, o que me tranquilizou um pouco, mas precisava
continuar tomando se quisesse que eles fizessem o que deveriam fazer. Isso iria mexer com seus
planos de me engravidar...
Ugh , me deu arrepios na espinha só de imaginar. Isso me impediria de engravidar, mas eu não
era uma prostituta Nicoli disposta a delatar por alguma proteção. Eu era um agente disfarçado e
não devia nada a esse monstro, especialmente uma criança humana inteira.
“Eu preciso de uma coisa,” eu disse.
Suas sobrancelhas se ergueram um pouco, mas ele não me parou com um não preventivo.
“Eu quero ir para casa e pegar algumas das minhas coisas, já que não vou voltar por um tempo.”
Ele balançou sua cabeça. "Não. Você não pode chegar perto do Nicolis novamente. Qualquer
coisa que você possa precisar pode ser fornecida.”
“Seus caras podem me seguir. Eu não me importo."
"Claro que eles iriam - eu não enviaria você a lugar nenhum sozinho - mas minha resposta é a
mesma."
Depois do porão, o pequeno lugar onde eu estava hospedado no Queens parecia o paraíso. Era do
tamanho de um dormitório, mas apenas metade do conforto. O bairro era barulhento, havia
famílias com crianças pequenas de cada lado de mim, e era um daqueles lugares onde
definitivamente havia tráfico de drogas acontecendo a céu aberto. Tudo parte do ato de
prostituta. Senti falta daquele lugar como um quarto no Ritz.
“O que devo fazer até lá?” Eu perguntei.
Ele franziu a testa ligeiramente. "Está com pressa?"
Eu entrei em panico. Eu tinha acabado de concordar com o esquema dele e não podia desistir
agora.
"Não, eu disse.
"Bom."
5
 LEÃO
Ela disse sim. Aceitei a oferta assim que a fiz. Acho que aquela noite no porão lhe ensinou uma
lição.
Dei a volta na minha mesa e me sentei, recostando-me na cadeira. Ela era uma alimentada. Eu
soube desde o minuto em que ela abriu a boca. As prostitutas, especialmente as meninas que
trabalhavam nas ruas, não se pareciam com ela, soavam como ela, tinham seu passado, educação,
vida familiar estável... considerando que tudo isso era verdade, e elas não tentavam negociar com
as pessoas Como eu. Eles conheciam este negócio, este mundo e conheciam o seu lugar nele.
Jade era corajosa. Ela estava em uma missão, e ela acabou de me prometer um bebê para fazer
isso. Eu ainda não conseguia acreditar. Eu tive que entregar a ela - havia uma parte de mim que a
respeitava. Eu sabia que os agentes faziam o que tinham que fazer quando estavam disfarçados,
inclusive fazer sexo, mas achei que ela iria traçar o limite para o bebê. Eu queria um filho, e ela
seria a pessoa perfeita para me dar um. Desde que ela não estivesse mentindo para mim. Ela não
estava sendo cem por cento honesta.
Número um, ela não era uma prostituta. Número dois, o nome dela não era Jade. Aqueles que eu
conhecia eram mentiras com certeza. Eu queria fodê-la independentemente, e eu ia. Ela era linda
e inteligente; Eu queria isso na mãe do meu filho. A educação universitária e a vida familiar bem
ajustada com pais que ainda eram casados pareciam uma provável história de fundo para uma
garota que se parecia com ela. Ela era definitivamente inteligente, e durona também. Talvez tão
difícil que chegou perto de colocá-la em apuros.
Eu não ligava para pushovers. Eu não queria que uma mulher fraca fosse a mãe do meu filho. A
falta de resistência quando ela concordou com o acordo estava me dando uma pausa. Era fofo se
ela achasse que poderia concordar em me dar um bebê enquanto usava anticoncepcional ou
colocava um DIU nela ou algo assim. Pedir a ela o que fiz me colocou em uma posição
vulnerável; é claro, eu ia me proteger. Ela parecia saudável do lado de fora, mas se não fosse, eu
estava prestes a descobrir.
Sante a levou para ser examinada pelo médico. Olhando para ela, não consegui ver nenhum sinal
de que ela fosse usuária, mas precisava ter certeza antes que ela engravidasse. Enquanto ela
estivesse lá, ele seria capaz de descobrir se ela estava tomando a pílula ou usando algo para ter
certeza de que ela não engravidaria. Ela era policial, então eu não podia confiar nela, mesmo que
eu a tivesse onde eu a queria. Eu precisava saber qual era o plano dela para concordar em
engravidar e o que ela tentaria fazer depois que isso acontecesse.
A porta do meu escritório se abriu.
“Leão!”
Eu olhei para cima. Alina invadiu como um furacão, o rosto já vermelho, pronto para lutar. Ela
não pegou a altura do papai, mas ela pegou o temperamento dele. Cinco pés e cinco polegadas de
raiva pura e destilada.
"Você está fodendo um maldito alimentado?" ela gritou.
Levantei-me, caminhei até a porta e a fechei atrás dela.
“Calma,” eu disse.
"Acalmar? Por que Adelmo acabou de me dizer que você fez um acordo com um agente
disfarçado? Que ela está na porra da nossa casa? ela exigiu.
Minha mandíbula funcionou. Ela tinha dezoito anos, ainda era uma criança, e às vezes se
esquecia disso. Eu era quase uma adolescente quando ela nasceu. Eu praticamente a criei depois
que nosso pai morreu. Isso deveria significar que éramos próximos, mas como eu disse , ela era
uma adolescente .
O último ano com ela tinha sido particularmente difícil. Toda a rebelião adolescente que mamãe
e eu estávamos preparados para ela ter entre treze e dezesseis explodiu recentemente, e se nossa
casa não fosse tão grande, ela teria sido muito mais desafiadora de se conviver. Ela voou fora do
punho por um capricho. Ela precisava se lembrar com quem estava falando.
“Isso não diz respeito a você.”
“Então eu apenas sento e assisto você destruir toda a família porque você não pode mantê-lo em
suas calças? Claro que isso me preocupa. Diz respeito a todos. Se essa vadia lidera os federais
aqui, todos nós vamos cair porque você pensou que ela te amava quando ela chupou seu pau.
Eu levantei-me. "É o bastante."
“Ela já deveria estar morta. Você deveria tê-la matado antes que ela tivesse a chance de ver seu
rosto.
“Você não me diz como administrar as coisas.”
“Você não pode deixar sua luxúria atrapalhar a família!”
“Quando eu quiser seu conselho, Alina, eu pedirei.”
— O que você vai fazer com ela?
“Saia daqui, Alina. Podemos falar sobre isso mais tarde.”
Uma batida soou na porta, então ela se abriu. Sante entrou, levando Jade pelo braço.
Perfeito. Porra perfeito . Exatamente o que eu precisava; duas mulheres impossíveis em vez de
apenas uma.
Alina a viu, e todo o seu rosto mudou. Ela passou de zangada, pronta para lutar, para presunçosa
e vingativa. Ela cruzou os braços e caminhou até Jade. Fiz sinal para Sante sair, andando de volta
pela sala para fechar a porta atrás dele. Eu não queria a mesa entre as mulheres e eu quando elas
estivessem na mesma sala. Algo me dizia que era uma má ideia. Jade tinha acabado de voltar do
médico; Eu não queria ter que mandá-la de volta tão cedo. Eu precisava daquele corpo em ótimas
condições se quisesse engravidá-la.
"Então, esta é ela", disse Alina. Ela me lançou um olhar por cima do ombro. "Típica."
Eu me arrepiei. Eu não tinha o hábito de manter as mulheres por perto. Do jeito que parecia a
maior parte do tempo, nenhum deles estava à altura do trabalho. As mulheres que se sentiam
atraídas por homens como eu não eram do tipo que eu queria fazer de mãe. Bonita, mas atraída
pelo poder, pelo dinheiro e pelo tipo de estilo de vida que elas poderiam ter por estar comigo. Às
vezes, eles tinham um vício em pílulas ou cocaína e esperavam que você pudesse bancar para
eles também.
Eu não estava interessado, mas francamente, eu estava ficando sem tempo. A mulher perfeita não
iria simplesmente aparecer, e eu não estava ficando mais jovem. As chances eram de que eu
estaria olhando por cima do ombro para o resto da minha vida. Eu tinha que ter certeza de que
havia alguém lá para tomar o meu lugar. Jade até agora estava perto, pois eu tinha chegado a um
parceiro adequado e ela ainda não havia passado em todos os testes.
Jade olhou Alina de cima a baixo. "Quem diabos é você?"
“Eu ouvi tudo sobre você. Aposto que meu irmão estava muito ocupado babando em você para
que você soubesse como lidamos com espiões”, respondeu Alina.
Jade zombou. "Seu irmão?" Ela olhou para mim, depois de volta para Alina. "Não admira. Isso
acontece na familia."
“Tire ela daqui,” Alina gritou para mim.
“Ei, acabei de chegar. Acalme-se,” Jade disse a ela.
Alina saltou, alcançando o cabelo de Jade. Jade gritou, pegando seu cabelo para libertar as mãos
de Alina. Ela empurrou Alina em vez de se afastar, fazendo-os cair no chão. Alina gritou,
chamando-a de cadela, arranhando-a. Corri, puxando Jade de volta para seus pés e ficando entre
eles.
"O suficiente. Oi !” Eu disse para Alina, que estava olhando para mim, parecendo pronta para
atacar. “Eu disse o suficiente.”
Jade estava ofegante, ajeitando o vestido que havia subido durante a luta.
“Você precisa sair,” eu disse para Alina.
"O que?"
“Não quero ouvir.” Comecei a ajudá-la.
Ela me sacudiu, visivelmente chateada com o que ela interpretou como eu ficando do lado de
Jade. Ela se levantou e se limpou.
“Você vai se arrepender disso,” ela disse com um rosnado. "Vocês dois." Ela girou nos
calcanhares e saiu, certificando-se de bater a porta atrás dela.
“Achei que ela não ia parar,” Jade disse quando Alina se foi.
Eu olhei para ela. “A próxima vez que você falar com minha irmã assim, eu vou quebrar sua
espinha.”
Seus olhos se arregalaram. Ela abriu a boca para dizer alguma coisa, mas não disse, limpando a
garganta em vez disso.
Sim, boa menina.
Havia uma hierarquia rígida nesta casa, e ela estava na parte inferior. Ela estava segura, por
enquanto. Tão seguro quanto um agente federal disfarçado poderia ser. Eu não ia matá-la. Eu
queria algo dela, e tínhamos acabado de fazer um acordo para que eu pudesse conseguir. Era
isso. Ela não era especial. Ela não tinha privilégios especiais agora só porque eu queria transar
com ela. Ela ia ser a mãe do meu filho apenas em genética. Se eu pudesse ter um filho, eu já teria
feito isso. Ela era útil e, uma vez que deixasse de ser útil, estava fora.
Ela ia ter que revisar sua atitude de merda se ela estivesse por perto. Ninguém falava assim com
a minha família. Eu não me importava com o que ela sentia por Alina, ela estava aqui para lidar
comigo, mas se ela a desrespeitasse novamente, eu faria com que ela não saísse daqui do mesmo
jeito que entrou.
"Eu sinto Muito. Eu estava fora de linha. Não vai acontecer de novo”, disse ela.
É melhor não foder.
Ela já estava testando minha paciência. Eu me arrependi de trazê-la aqui muitas vezes para
contar. Já era hora de ela perceber quem diabos ela era nessa equação. Dei a volta na minha mesa
e me sentei, inclinando-me sobre os cotovelos. Ela estava a poucos metros da mesa, ainda de pé,
sem restrições, e estávamos sozinhos. Sante e Adelmo estavam do lado de fora se ela tentasse
alguma coisa e eu estava deste lado. Ela foi treinada se fosse uma agente, mas aqui, no meu
território, não havia como ela me derrubar.
"Diga-me o que você sabe sobre os Nicolis."
“Eles estão estocando armas.”
"Que tipo?"
"Armas de fogo."
"Onde?
“Na cidade, mas o maior estoque está fora dos limites da cidade.”
"Quantos?"
“Eu não posso te dizer isso. Não sei."
Meu punho cerrou. "É isso?"
"O que?"
"Essa é a informação que você quer que eu espere dias de cada vez para obter?"
“Não vou contar tudo de uma vez.”
“Bem, você precisa me dizer uma coisa; caso contrário, você não é útil. Se você não for útil, não
tenho motivos para mantê-lo por perto.
“O que aconteceu com o filho que você queria?”
Meu temperamento explodiu, queimando em meu peito. Olhei para Jade. Ela estava olhando para
mim, morto nos olhos. Se ela estava com medo de mim, ela não estava com medo o suficiente.
As únicas pessoas que me olhavam assim eram as que não sabiam quem eu era ou achavam que
poderiam me enfrentar.
Qual é ela ?
“Se você não é útil para mim, não tenho motivos para mantê-lo vivo. Você viu aqueles homens?
Eles e todos abaixo de mim sairiam pelas ruas e matariam a primeira dúzia de pessoas que
vissem se eu pedisse. Você sabe porque? Porque eles estão mais aterrorizados com o que eu faria
com eles se eles ousassem recusar.”
“Eu não sou um dos seus fodidos homens e eu com certeza não estou sob você. Nós tinhamos um
acordo. Você queria informações, e eu dei a você. Você me deu uma ordem e eu a segui — ela
retrucou.
Senti meu pulso martelando; meu corpo tenso de raiva. Meus punhos estavam cerrados, e eu
poderia ter lançado toda a porra da minha mesa do outro lado da sala. Não tinha sido um dia
ainda, e ela estava me levando até a parede. Ela era difícil e bonita, e não sabia em que porra
estava se metendo.
Eu queria transar com ela desde o minuto em que a vi, mesmo antes de ver seu rosto. Ela parecia
cansada de sua noite no porão, mas seus olhos estavam brilhantes e cheios de calor. Eles eram de
um tom de verde que era realçado pelos cachos escuros que caíam quase até a cintura. Assim que
estávamos em uma sala juntos, meus olhos se voltaram para ela, não importa o que estivesse
acontecendo. Alina estava errada sobre eu estar com tanto tesão que estava colocando a família
em perigo, mas era assustador como ela estava certa sobre o que eu queria fazer com Jade. Esse
tipo de atração animal imediata por uma mulher não era algo que eu experimentava há algum
tempo.
É a primeira vez que acontece, e ela é a porra da aplicação da lei.
Fale sobre maus presságios; não havia nada pior do que isso. Eu não escutei.
“Tire suas roupas,” eu ordenei.
Por uma fração de segundo, a surpresa cruzou seu rosto. Eu sorri, satisfeita por finalmente
chacoalhá-la, mas então ela colocou a mão debaixo do braço para pegar o zíper de seu vestido e
o abaixou, tirando-o de seus ombros e seios, então balançando seus quadris e deixando-o cair no
chão. Ela estendeu um braço para trás e desabotoou o sutiã, jogando-o no chão com o vestido.
Seus olhos permaneceram em mim enquanto ela enganchou os polegares no cós de sua tanga e a
arrastou pelas pernas, saindo dela quando estava no chão. Em segundos, ela estava na minha
frente, completamente nua.
Ela estava ainda mais bonita sem roupa. Ela era mais alta que a média, mas seu corpo era menor.
Pernas e abdômen atléticos, tonificados, quadris macios e seios redondos com mamilos rosa
pálido, duros e eretos. Sua pele estava um pouco mais pálida, pontilhada de hematomas nas
pernas que ela tinha quando foi pega. Meu pau inchou em minhas calças. Ela passou os dedos
por seus cachos pretos.
"É isso?" ela perguntou.
“Venha aqui,” eu disse a ela.
Ela o fez, chegando perto o suficiente para que mal houvesse um pé entre nós. Os acalorados
momentos de silêncio pareciam séculos. Então, ela tocou meu peito. Sua mão deslizou até a
cintura da minha calça, e ela se agachou. Ela olhou para mim, olhos verdes nublados com luxúria
quando ela começou a trabalhar no meu cinto. Eu agarrei suas mãos e a puxei para cima, então a
puxei para minha mesa. Eu a empurrei para que ela ficasse curvada sobre a mesa enquanto abria
o zíper da minha calça com a outra mão. Eu estava duro e só fiquei mais duro com a visão na
minha frente. Ela estava nua, exceto pelos saltos. Eu estava prestes a foder um agente federal na
minha mesa.
Agarrei seus quadris, em seguida, levantei uma de suas pernas sobre a mesa. Ela engasgou,
usando as mãos para se equilibrar. Ela estava aberta para mim, a fenda escorregadia entre suas
pernas, seus lábios rosados e macios entreabertos, mostrando-me seu clitóris, sua abertura e seu
rabo apertado. Ela parecia deliciosa. O cheiro dela era inebriante.
Separei seus lábios e corri meus dedos de seu clitóris até a abertura de sua boceta. Meus dedos
deslizaram suavemente dentro dela. Eu a ouvi suspirar. Eu trabalhei meus dedos dentro e fora
dela algumas vezes. Ela estava tão molhada que não podia me dizer que não estava excitada.
Eu retirei meus dedos e os lambi, usando minha outra mão para me masturbar. Foda -se — ela
tinha um gosto tão bom quanto parecia. Tangy, doce e limpo, eu queria lambê-la, mas eu tinha
que fodê-la primeiro antes de explodir. Antes que eu perdesse a cabeça. Olhar para ela ali, pronta
para mim, estava me matando.
Eu deslizei dentro dela em um golpe duro. Ela estremeceu, arqueando as costas. Sua boceta era
uma bainha quente e aveludada ao redor do meu pau. Ela se sentiu como o céu. Sem camisinha -
essa era a única maneira que eu a queria. Era pura fome. Eu não poderia ser lento, não desta vez.
Eu precisava dela. Eu não podia fazer nada até que ela estivesse gritando e eu gozando dentro
dela.
Eu a fodi, chegando ao fundo com cada golpe duro e sólido. Ela se pendurou na mesa, gemendo
a cada impulso. Agarrei seus quadris, empurrando-a para baixo na mesa enquanto eu a arava. Eu
sabia que não duraria muito. Era impossível, mas eu não viria até que ela perdesse o controle.
Não foi fácil, mas eu desacelerei, puxando para fora e empurrando com força na entrada,
fodendo-a longa e lentamente. Ela choramingou, enterrando o rosto contra a mesa. A vista de
onde eu estava era incrível – seu cabelo comprido, bagunçado, espalhado por seu corpo e minha
mesa; sua pele lisa nua para eu tocar; e meu pau desaparecendo em sua fenda rosada e
encharcada de novo e de novo.
Ela finalmente quebrou. Seu corpo apreendido. Ela gritou, arranhando a mesa. Sua boceta
pulsava ao meu redor. Eu não me segurei. Eu transei com ela, forte e rápido, sentindo aquele
puxão nas minhas bolas antes que acontecesse.
Eu explodi dentro dela. Continuei bombeando até ficar vazio. Eu caí para a frente, inclinando-me
sobre a mesa, ofegante. Eu não estava saindo de um período de seca, mas ela me fez sentir como
se estivesse. Eu deslizei para fora dela, meu pau rapidamente amolecendo. Ela se levantou,
virou-se e me encarou. Seus seios arfavam com cada respiração. Suas bochechas estavam
tingidas de rosa, e seu cabelo ondulado estava selvagem. Eu queria fodê-la novamente, assim.
Eu a levantei sobre a mesa, espalhando suas pernas. Seu corpo na minha frente me fez parar. Ela
estava coberta por um leve brilho de suor. Seu rosto estava corado, e sua boceta brilhava
molhada com uma mistura de seus sucos e meu esperma. Deslizei suas pernas sobre meus
ombros e lambi seu clitóris. Ela gritou, surpresa com o contato, mas se transformou em um
gemido. Eu não tinha terminado com ela ainda. Eu provoquei sua abertura molhada e pingando
enquanto eu a comia, deslizando dentro dela com dois dedos.
“ Sim ,” eu a ouvi sussurrar.
Sua boca esperta e atitude ruim se tornaram muito doces quando eu tinha suas pernas abertas.
Boas dicas para o futuro.
Lá embaixo, meu pau estava começando a subir novamente. Ela estava gemendo, ficando alto.
Eu não me importava com quem diabos ouvia e sabia o que eu estava fazendo com ela. Eu queria
tirá-la tanto quanto eu queria sair. Não houve perdedores nesta situação. Assim que ela gozou, eu
estava transando com ela novamente.
Eu a senti começar a pulsar ao redor dos meus dedos. Aumentei a pressão que estava colocando
em seu clitóris. Seu gemido gutural me disse que eu estava fazendo um bom trabalho. Eu a lambi
do jeito que a fodi, duro e áspero. Ela gritou, arqueando as costas para fora da mesa. Sua boceta
apertou e seus membros tremeram quando ela gozou novamente.
Eu a lambi até que ela parou, então eu fiquei de pé. Meu pau estava latejando, pré-sêmen se
acumulando na ponta. Usei seus sucos em meus dedos para me masturbar lentamente, me
posicionando entre as pernas de Jade. Esfreguei meu pau duro contra seu clitóris. Ela pulou,
gemendo, e tão fodidamente faminta quanto eu.
Ela estendeu a mão entre as pernas para o meu pau e guiou a ponta para sua abertura. Eu bati
nela em um golpe duro. Sua cabeça caiu para trás. Puxei suas pernas para cima e as descansei em
meus ombros. Sua boceta estava escorregadia pelo número de vezes que ela já tinha gozado. Eu
estava prestes a fazer três por três.
Eu fui para quebrar, transando com ela como se eu nunca fosse vê-la novamente. Fodendo ela
como se eu a odiasse. Como se eu quisesse que ela a arruinasse para todos os outros que vieram
depois de mim. Ela agarrou a borda da mesa, para não escorregar. Ela estava dizendo alguma
coisa, mas era completamente incoerente, sendo engolida por seus gemidos.
Quando ela gozou, apertando meu pau como um punho, eu mal aguentei mais um minuto. Eu
atirei minha segunda carga nela, conduzindo-a tão profundamente dentro dela quanto pude. Isso
foi por toda a dor que ela me causou desde que nos conhecemos. A tensão insuportável que
estava na sala quando estávamos juntos, como a porra da neblina tornando difícil pensar,
finalmente se dissipou.
Eu puxei para fora dela. Suas pernas estavam penduradas na borda da mesa. Ela usou os braços
para se levantar lentamente para uma posição sentada. Ela estava ofegante, luxúria clara ainda
nublando seus olhos. Ela parecia incrivelmente sexy sentada ali, suada e bagunçada por minha
causa, ainda nua.
"Algo mais?" ela perguntou.
Eu a olhei lentamente de cima a baixo. "Vestir-se."
6
 ÂMBAR
"Para onde você está me levando?" Eu perguntei. O cara com a mão pressionando dolorosamente
no meu braço ignorou minha pergunta. “Eu não quero voltar para o porão.”
"Merda difícil", disse o cara.
A bolsa tinha sumido para que eu pudesse ver para onde estava indo. Estávamos em uma casa. A
casa de Leon Civetta para ser exato. Eu não pensei que teria tanta sorte logo de cara,
especialmente considerando quantas coisas deram errado até agora. Era uma mansão — se eu
estivesse sendo preciso.
Tentei me orientar, lembrando o número de portas que passamos depois de sair do escritório e
antes de chegar às escadas que levavam ao térreo. Descemos um corredor até a porta que levava
ao porão. O cara que me levava era a escolta mais difícil imaginável, basicamente me arrastando
pelos calcanhares e tornando difícil acompanhar seu ritmo. Também sendo honesto, outra coisa
estava tornando difícil acompanhar seu ritmo também, e ele provavelmente tinha ouvido tudo se
estivesse atrás da porta enquanto Leon e eu transamos.
Ele destrancou a porta do porão e me puxou bruscamente atrás dele. Eu tropecei escada abaixo,
então ele me empurrou para dentro do quarto com tanta força que eu tropecei e caí. Eu
amaldiçoei, me puxando de volta quando a porta bateu e uma chave girou na fechadura. Sozinho
de novo. O porão parecia estar em uso em algum momento, mas agora era apenas
armazenamento não utilizado. Era limpo, mas vazio e frio como os espaços abandonados
tendiam a parecer.
Sentei-me, massageando as palmas das minhas mãos, que usei para amortecer minha queda,
olhando ao redor da sala. Foi diferente. Uma luz fluorescente no teto estava acesa, lançando uma
luz baça ao redor do porão. Se houvesse um interruptor de luz neste lugar o tempo todo, eu
estava acorrentado a noite toda, então não poderia chegar até ele.
Em um canto havia um colchão, que definitivamente não estava ali antes. Nua, é claro, e apenas
grande o suficiente para uma cama de solteiro, mas melhor do que nada e melhor do que eu tinha
desde que cheguei aqui. Fui até ele e me joguei nele, imediatamente me sentindo melhor. O
colchão era velho e meio grumoso, mas não havia manchas visíveis, e era a coisa mais
confortável que eu tinha colocado por horas.
Eu chutei meus saltos e rolei de costas. Eu levantei meu vestido e puxei o pequeno caderno
moleskin do cós da minha calcinha. A outra razão pela qual eu estava me sentindo tão bem - eu
tinha conseguido pegá-lo da mesa de Leon quando estávamos... Quando ele estava... quero dizer,
eu não ia transar com ele e não conseguir nada Retorna. Eu não era fácil.
Todo esse arranjo era transacional. Eu deveria ser uma prostituta. Surpreendeu-me um pouco
quando ele me disse para me despir. Imaginei que viria, com os planos do bebê e tudo, mas então
ele estava me dobrando sobre sua mesa - a única maneira que eu poderia ter chegado perto de sua
mesa sem que ele percebesse se eu tirasse algo dela. Abri o livro e comecei a escanear as
páginas.
Que porra?
Eu o peguei pensando que era seu livro-caixa ou algo assim, e era pequeno o suficiente para eu
pegar e esconder em algum lugar do meu corpo sem ser pego, mesmo com o vestido apertado.
Procurei os números, mas eram todas as letras e nem mesmo nada que eu pudesse ler. Deve ter
sido em código. Vasculhei tudo, de capa a capa e não consegui nada.
Merda.
Fechei e deslizei para fora do colchão, levantei um canto e empurrei o livro sob ele. Inútil .
Deixei Leon Civetta me foder, e tudo que consegui foi um caderno cheio de códigos
ininteligíveis.
Subi de volta no colchão, me enrolei em uma bola e fechei os olhos. Dormir agora parecia ótimo,
especialmente porque o caderno era inútil e eu estava aqui basicamente até que Leon estivesse de
bom humor o suficiente para me deixar sair. Depois do que fizemos juntos, eu estava muito
exausta, mesmo que nada nas últimas doze horas não tivesse acontecido. Parecia que fazia uma
eternidade desde que eu estava andando pelas ruas, convencendo todos os caras que buzinavam
para mim que eu não era uma prostituta.
Suspirei, sentindo-me relaxar no colchão. Leão Civeta.
Ele era um homem tão duro e inescrutável normalmente, mas quando estávamos sozinhos... eu
conseguia me lembrar como se ainda estivesse acontecendo. Eu, de bruços, curvado sobre sua
mesa e ele batendo em mim pelas costas. Em seguida, sua língua no meu clitóris. Apertei minhas
coxas lembrando a sensação áspera de sua barba na parte interna das minhas coxas. E então
novamente nas minhas costas, pernas no ar, o pau de Leon como um pistão dentro de mim.
Implacável, faminto, nada entre nós.
Assim que ele terminou, eu o quis novamente. Eu nunca tinha experimentado algo tão intenso na
minha vida. Depois do meu segundo orgasmo, eu tinha certeza de que não seria capaz de gozar
novamente. Mas então seu pau estava dentro de mim, e o cara provou que eu estava errado. Mãos
para baixo, foi o melhor sexo que eu já tive na minha vida.
Eu não era virgem. Eu tive relacionamentos no passado e fui íntimo, mas eu só deixei um
homem acertar um home run. Eu não era uma puritana nem nada. Eu tinha feito coisas com os
caras antes dele, é claro. Eu tinha vinte porra de sete anos para chorar em voz alta. Tinha sido um
relacionamento longo, cinco anos, e ele tinha sido o meu primeiro. Eu tinha um florescimento
tardio, mas eu nunca tinha gostado de ninguém o suficiente antes do meu ex para ir até o fim, e
eu queria que minha primeira vez fosse significativa.
Foi . _ Tipo de. Tinha sido doce. Eu realmente amava meu ex, e ele me fez sentir muito
confortável e segura. Não doeu, e sempre tivemos uma boa vida sexual enquanto estávamos
juntos. Sem fogos de artifício, mas ele sempre ouvia quando eu pedia para ele mudar sua técnica.
Apesar de tudo isso, nunca pareceu elétrico com ele. Depois que acabou, eu me perguntei se
éramos apenas uma combinação ruim sexualmente. Nada foi culpa dele ou minha; nós
simplesmente não tínhamos essa coisa juntos. Nenhuma química quando se tratava do quarto.
Agora, depois do que acabara de acontecer com Leon, pensei ainda mais nisso.
Eu não tinha ideia de que o sexo poderia ser do jeito que era com Leon. Curvado sobre sua mesa,
me senti sujo e errado, mas tão bom pra caralho. Ele me tocou, e eu não queria que ele parasse.
Eu estava mais excitado do que jamais estive em minha vida. Eu vim de novo e de novo, mesmo
quando eu achava que isso não poderia acontecer novamente. E não tínhamos usado proteção. Eu
estava seguro.
Certo ?
Sim. Certo. Eu estava definitivamente limpo. Eu não estava ovulando. Eu tinha quase cem por
cento de certeza. Isso era vital se íamos continuar fazendo sexo. Pensei nas pílulas que não
estava tomando e rezei silenciosamente para que nenhuma das duas cargas que ele tinha soprado
em mim acabasse fertilizando alguma coisa. Eu não tinha nada para fertilizar. Eu não estava no
ponto certo do meu ciclo... pensei . Engoli pensando nisso.
Eu tinha me inscrito para isso, concordando com seus termos. Tudo o que aconteceu entre nós foi
porque tínhamos feito um acordo. Não era real. Era a coisa mais distante do real. Foi a coisa
mais louca que eu tinha feito na minha vida até hoje.
Eu abri meus olhos. Eu tive que parar. Sexo com Leon era apenas um meio para um fim. Eu tive
que me submeter porque eu tinha o meu lado do acordo para aguentar. Eu não estava aqui para
ter meus miolos fodidos pelo chefe da máfia mais notório da cidade; Eu estava aqui por Alex e
sua família. Eu era um agente federal disfarçado. Leon Civetta ou alguém abaixo dele tinha
matado Alex, e eu ia abrir o caso.
Lembre-se disso .
Deixando meus olhos fecharem novamente, suspirei, virei e encarei a parede. O quarto estava
fresco, mas não frio, e eu não sabia dizer que horas eram, mas estava cansado. Levantei-me e
apaguei a luz. Voltei para o colchão no escuro e desabei sobre ele. Eu tinha vinte e quatro horas
antes de ter que enfrentar Leon novamente. Eu estava cansado demais para pensar no que isso
significaria agora. Minhas pálpebras caíram e eu comecei a adormecer.
Acordar. Acordar.
O colchão se moveu sob mim. Depois de minutos jogando e virando, eu finalmente adormeci,
desmaiando por curtos períodos de tempo, depois acordando novamente. Meus sonhos eram altos
e vívidos, tão altos; parecia que havia alguém na sala falando comigo. Eu não queria acordar. Eu
estava sonhando com Leon. Estávamos de volta em seu escritório, e eu estava apontando uma
arma para ele enquanto ele me implorava para reconsiderar o que eu estava prestes a fazer.
“Você matou Alexander Fodera?”
“Eu não sei do que você está falando. Não sei quem é.”
Eu ri dele. “Vou perguntar mais uma vez. Você pode me dizer a verdade, ou pode mentir, mas
estou puxando o gatilho de qualquer maneira.
Seus olhos estavam selvagens de medo. Como foi estar do outro lado? Se ele fez isso com Alex,
então seria um prazer tirá-lo. Eu nunca tinha matado ninguém na minha vida, mas faria isso de
bom grado com Leon Civetta. Eu adoraria que ele fosse meu primeiro.
"Ouça-me, tenho uma proposta para você", disse ele.
Eu engatilhei a arma. "O que?"
"Acorde", disse ele.
"Acorde... Ei, acorde."
Eu abri meus olhos, então apertei enquanto eles se ajustavam à luz. Eu não tinha desligado antes
de ir para a cama? Eu tinha quase certeza que tinha. Eu joguei um braço sobre meu rosto,
cobrindo meus olhos.
“ Ei ,” a voz de um homem disse.
Meus olhos focaram na forma em pé de Leon Civetta.
"Huh?" Eu perguntei. Eu tinha apenas cerca de oitenta por cento de certeza de que ainda não
estava dormindo.
"Você tem algo que pertence a mim", disse ele.
Eu me levantei e olhei para ele. "Eu não tenho que lhe dizer mais nada por vinte e quatro horas."
Ele me observou. Eu senti que deveria estar de pé também, então não me senti tão pequena ao
lado dele.
“Você tirou algo de mim. Eu quero de volta."
Sentei-me no colchão e puxei minhas pernas para perto de mim. “Eu não sei do que você está
falando.”
Ele suspirou audivelmente. “Vou perguntar mais uma vez. Dê-me o que me pertence.”
Ele sabia. O livro estava debaixo do colchão, e eu senti como se ele pudesse ver através do
estofamento e das molas. Eu me senti como uma criança que foi pega em uma mentira por meus
pais. Levantei-me e levantei a ponta do colchão para puxar o livro.
"Me desculpe, eu peguei," eu disse, oferecendo a ele.
"Não, você não está", disse ele, pegando-o.
Ele folheou o livro, então o fechou. Ele estava verificando as páginas que faltavam. Por que mais
eu pegaria o caderno dele? Uma prostituta trabalhando para os Nicolis, que era uma espiã pelo
que sabia, tentaria entregar informações confidenciais a eles.
Merda .
“Você vai me matar?” Eu perguntei com cuidado.
Se ia acontecer, então este era o momento perfeito para isso. Ele poderia fazer isso se quisesse.
Estávamos sozinhos e, por alguma estranha razão, eu sentia mais medo dele quando seus
soldados estavam por perto do que quando estávamos sozinhos. Ele olhou para mim como se
estivesse considerando isso.
"Ainda não. Eu vim aqui para te dizer uma coisa. Estou indo embora. Quando eu voltar, você me
deve cinco dias de informações. Um dos meus homens ficará encarregado de vigiar você.
"Quem? O cara que me arrastou aqui mais cedo?
Ele não disse nada. Nem fez careta. Ele apenas se virou e começou a sair.
"É isso?" Eu perguntei.
Ele parou na escada e olhou por cima do ombro para mim. "Descanse um pouco."
E com isso, ele fechou a porta e trancou. Sua presença era tão grande que eu senti quando ele
saiu. A energia na sala diminuiu visivelmente. Ele disse o que disse como se fosse apenas um
alerta normal, mas parecia uma ameaça. Não havia tal coisa como um heads-up regular nesta
casa. Eu ainda estava viva porque ele queria que eu estivesse. Assim que isso mudasse, cada uma
dessas ameaças se tornaria realidade. Ele estaria fora pelos próximos dias, mas isso não me fez
sentir melhor. Eu não podia confundir o que eu sentia quando estávamos fazendo sexo com uma
conexão real.
Levantei-me. Logo abaixo da escada havia uma prateleira de madeira para pendurar casacos e
chapéus. Fui até ela e passei a mão sobre a madeira velha. Era instável sob a minha mão. Eu a
balancei, soltando alguns dos parafusos que a prendiam à parede. Eu puxei um para fora,
libertando-o da madeira. Nada mais nesta sala chegou perto de funcionar como uma arma. Eu
teria que estar perto para que o parafuso fosse bom, mas isso era tão bom quanto ia ficar. Tinha
pouco menos de três centímetros de comprimento. Se eu chegasse a uma distância de ataque e
apontasse para um dos pontos fracos, isso causaria sérios danos.
Eu juntei meu cabelo em minhas mãos, trabalhando em um coque. O parafuso deslizou bem no
cabelo, completamente invisível. Uma onda de poder passou por mim.
Eu não estava jogando limpo se ele também não estivesse.
7
 LEÃO
Eu odiava viajar esses dias. No passado, era a minha fuga. Eu estava infinitamente mais seguro
na Itália do que em Nova York, mas um deles era em casa, o que significava que eu sempre tinha
que voltar. Sentado na parte de trás do carro a caminho da minha casa do aeroporto – não, foda-
se. Assim que entrei no espaço aéreo dos Estados Unidos, a ansiedade que governava minha vida
desde que me tornei o chefe da máfia aumentou. Era como eu permanecia vivo, sendo
hiperconsciente de tudo e de todos ao meu redor.
Foi relaxante sair da cidade, e foi bom não ter que ficar olhando por cima do meu ombro para um
bandido com um rifle tentando estourar meus miolos. Mas sempre que eu saía, estava sempre
contando os dias antes de poder voltar.
Minha mãe estava doente. Ela tinha câncer de pulmão em estágio quatro. Não era justo. As
pessoas fumaram dois maços por dia a vida inteira e nunca ficaram doentes. Algumas pessoas
nunca fumaram um dia na vida e ainda acabaram tendo câncer de pulmão como uma piada cruel
e cósmica. Mas não era ela. Ela fumou de estresse por cerca de cinco anos logo após a morte de
meu pai e entrou e saiu socialmente por alguns anos depois. Ela estava lidando com um filho
delinquente e uma filha recém-nascida ao mesmo tempo, sozinha, depois de perder o amor de
sua vida.
Uma mulher que de repente ficou viúva e mãe solteira, e bem no centro da maior família
criminosa de Nova York – sim, qualquer um precisaria de algo para o estresse também. Ela
nunca mais tocou em outro cigarro depois de parar, mas o estrago já estava feito. Ela estava em
tratamento há um ano. Mantivemos todo o tratamento em casa porque não queria que ela se
separasse de nós. Era muito mais fácil monitorá-la e ter certeza de que ela não estava sozinha
quando estava em casa. Fazia apenas um ano e ela havia se deteriorado rapidamente, mas
atualmente estava bastante estável, respondendo bem ao tratamento.
Eu não queria estar fora do país se ela passasse. Eu nunca me perdoaria por deixá-la morrer
sozinha. Tentei falar com ela todos os dias quando estava fora, mas quando não consegui, Alina
ou uma de suas enfermeiras me davam atualizações sobre como ela estava.
Sentei-me no banco de trás enquanto o carro se aproximava da casa. Mantive uma comunicação
constante apesar da minha viagem. Normalmente, assim que voltava de uma viagem, marcava
uma reunião com o Adelmo. Hoje isso teria que esperar.
Entrei em casa, deixando minha bolsa no saguão. Eu nunca tinha muita bagagem quando viajava
porque tinha casas em Roma, Nápoles e no campo. Eu andei pela casa. Desde que estava doente,
minha mãe havia se mudado de sua suíte no andar de cima para um dos quartos de hóspedes
regulares no térreo, porque as escadas eram desafiadoras quanto mais fraca ela ficava.
Ouvi vozes vindo do corredor do quarto dela. Ela tinha uma enfermeira que a acompanhava o
tempo todo, Lydia, uma irlandesa mais velha, e outra que cobria os turnos da noite, mas aquela
não era a voz dela. A porta estava entreaberta.
Olhei pela abertura e vi Jade sentada na cama da minha mãe. A “outra-outra” mulher da minha
vida — como se minha mãe e Alina já não fossem suficientes. Eu não a via há algum tempo, mas
ela não estava longe da minha mente. Eu não senti falta dela. Não era isso. Mesmo que ela
estivesse mais ou menos neutralizada como uma ameaça, o novo espaço que ela ocupava em
minha mente era uma distração.
Não vi ninguém na Itália. Eu nem mesmo entrei em contato com Giselle para avisá-la que eu
estaria no país. Estranhamente, eu não senti que precisava. O sexo era ótimo, um breve alívio de
tudo que acontecia ao meu redor, e Jade se tornou a pessoa em quem eu pensava quando ficava
com tesão – conveniente já que eu precisava transar com ela para engravidá-la; inconveniente
porque eu não era um homem que pudesse se distrair facilmente. Ela deveria estar na porra do
porão. As coisas mudaram aqui sem o meu conhecimento, e isso me irritou.
Minha mãe estava sentada, segurando uma caneca com as duas mãos, e as duas estavam
conversando. Mamãe estava sorrindo. Ela parecia feliz. Eu sabia que ela estava feliz com a
enfermeira Lydia, mas eu não achava que eles realmente conversavam muito. O tratamento do
câncer tirou isso de você. Minha mãe estava cansada mesmo quando não saía da cama. Eu não
tinha ouvido seu som tão animado em muito tempo.
Abri a porta e entrei.
“Mãe,” eu disse, andando até a cama dela.
Eu a beijei nas duas bochechas. Ela segurou meu rosto, sorrindo para mim. Ela era muito jovem
quando me teve, ainda na casa dos cinquenta, mas parecia muito mais velha. A doença a
envelheceu, a deixou magra e frágil e colocou linhas em seu rosto que não existiam antes. Era
difícil acreditar que a beleza de cabelos negros nas fotos antigas que ela tinha com nosso pai e a
mulher doente na cama fosse a mesma pessoa.
Ela era forte embora. Muito mais forte do que ela deixava transparecer e a doença não havia
entorpecido sua mente. Eu sabia que ela odiava depender de outras pessoas para cuidar dela, mas
era assim que tinha que ser. Ela teria preferido morrer em silêncio, mas eu não podia deixar isso
acontecer. Não estava certo. Ela era muito jovem para ir e, francamente, eu não estava pronto
para dizer adeus a ela ainda.
“Leon,” ela disse, “como foi sua viagem?”
“Foi bom. Como você está se sentindo?"
"Bom, bom", disse ela com um suspiro. Sua doença sugou a vida dela, fazendo um esforço para
sentar e conversar às vezes. “Às vezes fica solitário.”
“Você não está sozinha, mãe.”
“Não, mas você está sempre ocupado, e Alina está sempre dentro e fora de casa. Não posso pedir
a ela para ficar em casa comigo em vez de viver sua vida. Pelo menos desta vez eu tive Jade para
me fazer companhia.”
Jade se mudou para uma cadeira ao lado da cama da minha mãe. Ela estava sentada lá com um
grande sorriso no rosto. Qualquer um que nos encontrasse pensaria que ela era minha esposa
cuidando de sua sogra idosa enquanto eu estava fora. O pensamento não me abalou tanto quanto
deveria.
Uma esposa e uma família sempre foram meu objetivo. O propósito de um homem era para sua
família.
Eu queria filhos — não só porque sabia que o negócio tinha que ir para alguém quando eu saísse,
mas porque sabia que não me sentiria realizada a menos que participasse de algo realmente
maior do que eu. Para mim, esse era o futuro da linha Civetta. Jade era a mulher que eu estava
tentando engravidar, mas nosso envolvimento parou por aí. A natureza da minha vida forçou
minha mão de maneiras com as quais eu nem sempre estava confortável, e essa era uma delas.
“Vocês passaram muito tempo juntos?” Eu perguntei, olhando para Jade.
Ela ainda estava sorrindo, agindo como se não estivesse cruzando cada linha imaginável. Se
fosse outra pessoa e não minha mãe doente terminal na sala conosco, minha mão estaria em volta
do pescoço dela.
“Alina está sempre saindo com os amigos, fazendo suas próprias coisas. Jade é uma menina tão
doce,” minha mãe disse.
“Foi um prazer, Isabella,” Jade disse.
Isabela ? Eles estão na porra do primeiro nome?
Eu não tinha ido nem uma semana, e tudo isso já tinha acontecido. Sante estava sob instruções
estritas para manter Jade trancada a sete chaves no porão. Eu não estava esperando chegar em
casa com ela correndo solta pela porra da minha casa, e tendo uma maldita festa do chá com
minha mãe.
"O que há de errado com sua enfermeira?" Eu perguntei.
"Ela é enfermeira. Ela olha para mim e vê uma velha doente”, respondeu a mãe.
“Ela é uma profissional.”
“Não foi problema, Leon. Eu gostei de passar tempo com sua mãe,” Jade disse.
Eu olhei para ela. Quando começamos a usar o primeiro nome?
“Jade fez os dias passarem mais rápido até você chegar em casa,” minha mãe disse.
“Acho que devo te agradecer,” eu disse para Jade, com os dentes cerrados.
Jade estava sentada ali, parecendo orgulhosa de si mesma. Algo torceu no meu estômago; o
medo de que eu a tenha subestimado de alguma forma.
“Ela é uma garota tão legal, Leon. Por que você não me apresentou antes?” minha mãe
perguntou.
Eu congelo. Desde o diagnóstico, mantivemos todos os negócios da máfia em segredo dela.
Nada, a menos que a envolvesse diretamente. Eu não queria que ela lidasse com esse tipo de
estresse mental quando ela estava lutando contra uma doença que estava tentando tirar sua vida.
Ela não sabia sobre Jade e como ela tinha chegado aqui. Ela não tinha ouvido isso de mim e de
meus homens, isso era certo.
Olhei para Jade. Ela estava dizendo algo para minha mãe, e minha mãe estava rindo. Ela estava
vestindo um suéter que cobria a tatuagem perto do pescoço, então minha mãe não tinha visto.
Quem diabos ela achava que Jade era para mim?
“Parece que vocês dois tiveram muito tempo para se conhecerem enquanto eu estava fora,” eu
observei.
As mulheres riram.
“Esta casa está tão vazia quando você sai. Ainda está vazio quando você está aqui. Eu esperava
que chegasse o dia em que eu pudesse vê-lo cheio”, disse a mãe.
"Isso ainda pode acontecer", disse Jade.
"Não sei. Eu estive esperando para sempre por este para seguir em frente.” A mãe fez um gesto
para mim. “Ele não parece estar com pressa.”
“Você é muito jovem para ser avó de qualquer maneira,” Jade disse, bajulando-a.
“Netos? Eu não sei quanto tempo mais posso esperar,” minha mãe disse com uma risada.
Sua risada escondia a dor e o medo que ela tinha de que sua vida chegasse ao fim. Isso era uma
coisa que, infelizmente, tínhamos em comum; Eu temia ser morto antes de lhe dar netos e ela
temia não viver o suficiente para vê-los. Para mim, foi uma bala perdida de um franco-atirador
Nicoli; para ela, era um tumor canceroso comendo-a viva. Ela estava em estado terminal. Seria
preciso um milagre para ela sair dessa viva e pegar mais cinco ou dez anos. Mesmo se ela o
fizesse, que tipo de anos eles seriam? Mesmo os melhores cuidados médicos não significavam
que ela se recuperaria cem por cento e viveria a vida do jeito que era antes do câncer.
Senti tudo de uma vez. Eu estava tão grata por ela ainda estar aqui, mesmo estando doente e eu
ainda poderia passar um tempo com ela, mas me senti egoísta por não deixá-la descansar e
colocá-la em uma quimioterapia extenuante. Eu sabia o quanto ela queria netos e me doía que eu
não tivesse feito isso por ela ainda – ainda mais porque havia uma chance de que uma vez que
Jade estivesse grávida, mamãe não durasse o suficiente para conhecer seu neto.
“Jade, preciso falar com você,” eu disse, virando-me para ela, interrompendo a conversa antes
que ela continuasse. “Precisa de alguma coisa, mãe?”
“Você disse que estava se sentindo um pouco sonolenta hoje,” Jade disse, olhando para minha
mãe.
“Descanse um pouco,” eu disse. “Estarei aqui se precisar de alguma coisa.”
Estendi a mão para Jade, oferecendo-lhe uma mão. Ela olhou para ele com uma expressão
confusa, então o pegou, deixando-me puxá-la para cima. Eu a levei para fora da sala enquanto os
dois trocavam despedidas.
"O que deu em você desde que voltou da Itália?" Jade perguntou, soltando minha mão.
Agarrei-o novamente, puxando-a comigo para longe do quarto da minha mãe.
"Que porra, me solte", disse ela, tentando sacudir minha mão.
Saímos para o corredor, longe o suficiente para que minha mãe não pudesse mais nos ouvir ou
nos ver. Eu a apoiei na parede.
"Por que você está fora do porão?" eu exigi.
“Você estava me procurando e ficou chateado quando eu não estava exatamente onde você me
deixou?” Ela zombou.
"O que diabos você acha que estava fazendo falando com minha mãe?"
“Ela é uma mulher doente que passa horas e horas do dia sozinha. Ela percebeu que eu estava
aqui e me pediu para falar com ela.”
Certo . Era um insulto que ela pensasse que eu era burro o suficiente para acreditar nisso.
"Você bombearia uma mulher doente para obter informações?" Eu disse.
"Eu não bombeei ela para nada."
“Você é um espião.”
Ela revirou os olhos. “ Absolutamente . Fui enviado aqui para seduzi-lo e obter o máximo de
informações que pudesse e reportar aos Nicolis. Isso era exatamente o que eu estava esperando
na noite em que fui pego.”
“Eu não poderia ter pensado em um plano melhor.”
Ela suspirou. “Eu discutiria com você se achasse que isso faria alguma coisa, mas sei que você
está determinado a não acreditar em mim.”
Eu a encarei. Seu olhar era inabalável. Parecia que ela estava dizendo a verdade, mas eu não
podia simplesmente acreditar na palavra dela.
“Você não estará vivo para levar suas informações de volta aos Nicolis.”
Isso a abalou. Ela parecia assustada, mas não se mexeu. Ela olhou para mim e engoliu
lentamente.
“Se eles queriam informações, essa era a pior maneira de consegui-las”, disse ela de volta. “O
que você acha que sua mãe me disse? Oh meu Deus, espere.” Ela fez uma pausa, olhando para
mim. "Oh meu Deus. É por causa dela? Ela é a razão pela qual você quer um bebê?
Foda-se ela. Foda-se essa mulher desde o momento em que ela apareceu no meu escritório com
um saco na cabeça. Eu agarrei. Eu levantei um punho e o bati na parede atrás dela. Ela gritou,
encolhendo-se, pensando que eu ia bater nela. Eu a agarrei; minhas mãos envolveram seus
braços, então ela não teve escolha a não ser olhar para mim.
"Não fale sobre minha mãe de novo", eu disse.
Era uma ameaça e uma promessa ao mesmo tempo. Ela estava aqui nos meus termos, e interagir
com minha mãe estava passando dos limites. Ela não sabia nada sobre mim e minha família, e ia
continuar assim. Um bebê era a única coisa que eu estava pedindo a ela. Uma vez que eu tive
meu filho, ela estava livre para ir.
Minha mãe ficou viúva e mãe solteira quando meu pai morreu quase logo após o nascimento de
Alina. Ele foi tirado dela muito cedo, e agora ela estava indo antes do tempo. Se eu nunca a
deixasse orgulhosa de mim pelo resto de sua vida, eu sabia que ela amaria seu neto, não
importava quanto ou pouco tempo ela tivesse para conhecê-los. Ela era parte da razão pela qual
eu estava desesperada por um filho. Eu queria saber se ela havia contado isso a Jade ou se Jade
tinha de alguma forma descoberto por si mesma.
Eu não gostava da ideia dela me ver assim. Era muito íntimo, e isso não era quem ela era para
mim. Se ela conhecesse minha fraqueza, ela poderia usá-la contra mim. Foi uma relação
complicada. Eu sabia o que faria com meu poder sobre ela, mas não tinha ideia do que ela faria
quando tivesse algum sobre mim.
“Eu não vou. Me desculpe,” ela murmurou.
Ela olhou para baixo. Meu aperto em torno de seus braços afrouxou. Não foi tudo culpa dela. Ela
não tinha saído do porão, e havia apenas uma pessoa com a chave .
“Onde está Sante?”
"Não sei."
Minha raiva explodiu novamente. “O que você quer dizer com não sabe? Quem te deixou sair do
porão?
"Eu não o vejo desde hoje cedo."
Eu fiz uma careta. Sante não foi a lugar nenhum sem a minha autorização. Ele deveria estar
assistindo Jade. Ele não era tão experiente quanto muitos dos meus outros soldados, mas sabia
que não devia desobedecer ordens diretas. Era por isso que eu confiava nele para assistir Jade.
Uma sensação ruim se instalou no meu estômago. Ele não era burro o suficiente para ir contra
mim. Alguma coisa deve ter acontecido enquanto eu estava fora. Eu mal tinha voltado a Nova
York por duas horas, e meu prato já estava enchendo.
Olhei de volta para Jade. Eu não podia simplesmente deixá-la encontrar Sante. — Por que ele
deixou você sair?
"Não sei. Achei que ele fez porque você disse a ele que ele poderia. Ele me trouxe comida e saiu,
como sempre faz. Quando voltou para levar os pratos, deixou a porta aberta. Esperei que ele
voltasse e a trancasse, mas ele não o fez, então saí. Eu nem estava tentando escapar. Eu estava
procurando por ele, então sua mãe percebeu que eu estava aqui e me pediu para fazer companhia
a ela.”
Provável história de merda . Sante não era desleixado, mas eu não tinha visto ou ouvido falar
dele desde que voltei.
“E a enfermeira dela?”
“Sua mãe falou comigo sobre ela. Na verdade... Jade fez uma pausa.
"O que?"
"Ela não queria dizer isso para você, mas ela está tendo problemas com a enfermeira há algum
tempo."
“Lídia?”
A enfermeira Lydia Shaw tinha um currículo de uma década de cuidados médicos, trabalhando
em hospitais e atendimento domiciliar, então uma escolha óbvia quando se tratava da pessoa em
quem eu confiava a saúde de minha mãe. Pela entrevista, ela parecia qualificada e pronta para o
trabalho. Minha mãe até a teve por um período de teste de três semanas e me disse que ela era
atenciosa e gentil. Por que ela não diria nada se houvesse um problema?
"Sim. Ela acha que pode estar roubando dela — joias, peças de roupa menores, como lenços, e
coisas assim.
Senti meu coração bater forte no peito. Havia uma coisa que eu odiava neste mundo: covardes.
Só um covarde roubou de uma moribunda e se aproveitou da família que a contratou para cuidar
da mãe doente daquele jeito. Era isso. Ela estava fora. A enfermeira do turno da noite também
estava de plantão.
“Por que ela não disse nada?”
“Ela disse que sabia que você ficaria bravo e não queria que você punisse muito a enfermeira.”
Olhei para Jade incrédula. Uma pessoa que mexeu com a minha família estava assinando sua
sentença de morte. Eu podia entender por que minha mãe queria defender a mulher, mesmo que
ela a estivesse machucando, mas não havia como eu deixar isso continuar agora que eu sabia
disso.
"Isso e você já tem o suficiente para se preocupar."
te contou isso?” Eu perguntei.
Quão perto eles conseguiram chegar em tão pouco tempo? Não me parecia que hoje era o único
dia em que ela tinha permissão para sair do porão.
Jade assentiu. “Não diga a ela que eu te disse. Ela não quer que você se preocupe com ela. Ela
sabe que você sabe.”
Às vezes parecia que eu não me preocupava o suficiente. Eu queria passar mais tempo com
minha mãe, mas não podia me dar ao luxo de fazer isso na maioria das vezes. Desejei que Alina
prestasse mais atenção a ela, mas era difícil para ela também – ver o único pai que ela conhecia
desaparecer na frente dela. Eu tinha me acostumado a viver com a culpa, mas ela sempre esteve
lá.
"Obrigado por me dizer. Eu cuido disso,” eu disse.
“Você vai matar a enfermeira Lydia?” Jade perguntou, com uma cara séria.
"Eu cuidarei disso."
Ela estreitou os olhos. Eu não gostava de quão familiar ela estava começando a se sentir. Eu não
deveria estar conversando com ela sobre a enfermeira de cuidados domiciliares da minha mãe
moribunda. Estava cruzando a linha. Eu me afastei da parede.
“Minha mãe vai precisar de algo para comer em breve. Vá preparar algo para ela.
Jade empurrou a parede. "Claro. Qualquer coisa que ela não possa comer?”
Uau. Isso foi mais fácil do que eu pensei que seria. Eu estava pronto para ela lutar mais como ela
fez com tudo o que eu pedi a ela.
“Fácil com as carnes vermelhas e sem muita gordura, mas ela pode comer todo o resto.”
Ela assentiu. Mais uma vez, senti aquela pontada estranha. Isso era tão doméstico. Como se ela
realmente fosse uma nora atenciosa, preparando uma refeição para a mãe doente do marido. Eu
quase quis dizer a ela para não fazer isso, mas eu precisava porque eu tinha alguns telefonemas
para fazer.
Ela estava aqui agora, só fazia sentido que eu fizesse uso dela. Além disso, minha mãe parecia
gostar dela. Ela não ficaria feliz quando descobrisse que o “contrato” de Jade comigo foi de curto
prazo. Eu me ressentia da ajuda dela tanto quanto eu precisava. Ela sentiu pena de mim. Eu vi
quando ela perguntou se eu queria um bebê porque minha mãe estava morrendo. Eu odiava pena
quase tanto quanto odiava covardes. Foi inútil. Degradante. Era a pior coisa que você poderia dar
a alguém porque a colocava abaixo de você.
Ela começou a se dirigir para a cozinha. Ela conhece o caminho ... Pelo que eu sabia, ela tinha o
layout completo da mansão, mas eu não me preocuparia com isso agora. Ela não iria a lugar
nenhum.
Virei-me e fui para o meu escritório, pegando meu telefone. A primeira coisa que tive que fazer
foi ligar para o Adelmo. Ele seria capaz de me dizer onde estava Sante. Eu geralmente tinha uma
boa intuição sobre coisas assim. Confiança não era algo que eu pudesse me dar ao luxo de fazer
facilmente. Eu confiava em Sante, e algo estava me dizendo que estava voltando para me morder
na bunda.
Algo estava muito, muito errado.
8
 ÂMBAR
Meus olhos se abriram, meu olhar pousando na parede nua e fria na minha frente. Eu rolei,
achatando minhas costas no colchão, sentindo cada caroço no estofamento. Ugh . Fechei os olhos
novamente e rolei de volta para o meu lado. Eu pensei que estar de volta aqui não seria tão ruim
desde que eu tinha saído por um tempo, mas era tão deprimente como sempre foi – se não mais.
Eu meio que menti para Leon. Não é uma mentira real; Eu só não disse a ele toda a verdade. Seu
amigo, Sante, era meio mole quando ele não estava por perto. Ele praticamente abandonou o ato
de idiota arrogante, não que fôssemos amigos agora, mas ele me trouxe roupas e não me ignorou
quando eu fiz perguntas a ele.
Adivinhação, mas eu queria dizer que as pessoas que trabalhavam para Leon Civetta não eram os
maiores fãs dele como chefe. Sante estava me deixando sair do porão todos os dias por algumas
horas desde que ele saiu. Ele me deixou sair para usar o banheiro em um quarto de hóspedes no
andar de baixo para tomar banho e qualquer outra coisa, e algumas vezes, quando perguntei se
poderia sair para o pátio, ele me deixou. Se ele não tivesse, eu provavelmente teria perdido a
porra da cabeça. Não era como se eu quisesse escapar, ou que eu pudesse se quisesse. Eu queria,
mas sabia que este lugar tinha que ser completamente conectado. Provavelmente havia câmeras
nessa porra do porão. Eu não chegaria a lugar nenhum sem ser visto.
Não que Sante ou Leon ou mesmo Isabella soubessem, mas eu tinha uma boa razão para querer
estar aqui, apesar da acomodação horrível e da péssima recepção que todos eles me deram.
Todos menos Isabella. Ela era legal. Eu gostava dela. Como alguém tão adorável teve um filho
tão detestável quanto Leon Civetta? Eu não sabia o que ele tinha conseguido dela, mas
definitivamente não era seu mau humor e personalidade ruim.
Suspirei, tentando voltar a dormir. Eu estava cochilando muito esses dias. Não havia nada para
fazer no porão. Mesmo com Sante, eu não tinha feito nenhum progresso no caso. Ele falava
quando eu falava com ele, mas suas respostas ficaram evasivas e cortadas quando perguntei
sobre a aplicação da lei e insinuei que havia um agente do FBI entre eles em um ponto. Era assim
que era estar na prisão? Pelo menos lá eles tinham tempo no pátio para ar fresco e atividades de
lazer.
Eu não disse isso, mas estava chateado que Leon estava de volta. Agora ia ser isso . Este maldito
porão, este colchão irregular, horas e horas sozinho e indefeso. Achei que já estaria acostumada
com isso, e essa foi a parte assustadora. Eu me senti me fechando, me submetendo a isso. Essa
era a última coisa que eu queria.
Eu tinha que olhar pelo lado bom – se é que ainda posso chamar assim. Agora que ele estava de
volta, eu poderia me concentrar no caso. Eu poderia admitir que não ter que ficar de olho quando
ele estava descendo aquelas escadas era um alívio, mas estar no mesmo quarto com ele
novamente, era como se meu corpo estivesse afiado no dele. Eu poderia esquecer nosso último
encontro quando soube que ele estava a milhares de quilômetros de distância. Era muito mais
difícil quando ele estava sob o mesmo teto.
Ouvi a porta se abrir. Fala do diabo . Eu não me incomodei em me mover. Ouvi seus passos
descendo as escadas. Era ele, não Sante. Algo dentro de mim parecia que era. Eu não conseguia
explicar.
"Levante-se", disse ele.
Bem, olá para você também .
Eu me levantei e olhei para ele. Ele estava com o mesmo terno que usava quando voltou da
Itália, mas sua jaqueta havia sumido e as mangas de sua camisa estavam arregaçadas. Seus
braços estavam cruzados. Eles eram musculosos com veias definidas cruzando sob a pele,
cobertos de cabelos escuros e macios.
Sim, eu olhei, e eu também gostei. Eu não podia controlar a resposta que meu corpo tinha ao
dele, mas podia controlar o que eu fazia sobre isso. A última vez que estivemos sozinhos antes
de ele ir embora, ele me fodeu com tanta força que eu senti isso no dia seguinte, então pensei
nisso todos os dias que se passaram desde então. Eu havia concordado com esse acordo, então
havia mais por vir. Eu nem o tinha visto nu antes. Foi um pouco difícil odiá-lo quando eu sabia
como era seu pau dentro de mim. Fale sobre uma distração.
Eu levantei uma sobrancelha interrogativa. "O que você quer?" Eu perguntei com o mesmo tom
brusco que ele tinha usado.
"Você me deve informações"
É claro. Ele não tinha vindo aqui apenas para dizer: “E aí?” Parecia que ele não tinha vindo aqui
para me foder também. Fiquei um pouco decepcionado com isso, mas tentei não demonstrar. Ele
tinha tudo sobre mim no momento, então eu não queria dar isso a ele também, mesmo que fosse
verdade. Ele havia perdido cinco dias de informações e eu havia perdido cinco dias de
investigação.
Hora de voltar aos negócios.
"É claro. Sente-se — eu disse, dando um tapinha no colchão ao meu lado.
Ele olhou para mim sem entender. Não é divertido pra caralho esse cara. Se eu perdesse a
cabeça com a falta de estímulo neste lugar e entrasse em uma fúria assassina, ele era a primeira
pessoa na minha lista de alvos.
"Ok..." eu disse, começando.
Eu não estava lhe dando informações ruins. O agente Barimo havia me informado sobre o que os
Nicolis estavam fazendo para que minha história de disfarce pegasse. Eu não tentaria de qualquer
maneira. Não havia como ele aceitar a palavra de uma prostituta de rua Nicoli sem checar tudo o
que eu disse a ele primeiro.
“Os Nicolis têm alguns negócios que são fachadas para suas operações de lavagem de dinheiro.”
Leon grunhiu. Em outras notícias, a água estava molhada. Usar empresas fictícias para encobrir
fraudes era elementar. Os Civettas também estavam fazendo isso, sem dúvida.
“Eles usam o restaurante Montefalco, em Manhattan, e uma gráfica. Não me lembro da rua, mas
chama-se Nicoli and Dime's Print Store.
"Você está me baixando de novo", disse ele.
Revirei os olhos. "Você quer que eu continue?"
“Se você não pode me dizer nada que eu já não saiba, então não terei uma boa razão para deixar
você continuar vivendo.”
Mordi minha língua antes de mencionar o bebê. Ele não poderia fazer isso sozinho.
Não, ele não podia, mas você também não é a última mulher em Nova York. Ele poderia
encontrar outra pessoa que passasse em seus rigorosos testes de aptidão genética para ter sua
prole.
"Bem, se você me deixar terminar, talvez eu possa realmente chegar lá", eu disse. Sua mandíbula
flexionou, mas ele permaneceu em silêncio. “Recentemente, Marcello Nicoli tem tido reuniões
com Lorenzo Argento.”
Sua testa franziu. Isso chamou a atenção dele. Seus dois inimigos se encontrando para falar
merda. Quais eram as chances de que fosse sobre ele? Eu realmente não sabia se era verdade.
Estava no arquivo que recebi do Agente Barimo. Ele não me colocaria em perigo enquanto eu
estivesse aqui me contando mentiras.
“Eles estão se encontrando no restaurante. Além disso, há rumores de que Marcello está se
preparando para se aposentar.”
“Com que frequência são as reuniões? Quando eles começaram?”
“Eles começaram há vários meses, e talvez uma vez a cada duas semanas. Eu não os vi
pessoalmente, mas sei que as pessoas os viram lá comendo juntos.”
Ele assentiu uma vez. Isso foi aprovação? Suas reações eram tão comedidas, e ele não falava
muito, então era difícil lê-lo. Eu nem sabia dizer se ele estava com medo ou não. Se eu tivesse o
tipo de pressão sobre mim que ele tinha, eu seria um caso perdido. Ainda bem que eu estava
apenas no FBI e não um mafioso.
“Quando foi a última reunião?” ele perguntou.
"Não sei. A última de que ouvi falar foi no mês passado, mas isso não significa que tenha sido a
mais recente.”
Ele assentiu novamente com um olhar distante em seu rosto. Eu meio que gostaria de ter mais
informações para dar a ele. Todo o caso era fascinante. Eu queria estar do outro lado disso e
saber muito mais. Eu sabia vagamente sobre a investigação de Alex quando ele estava
trabalhando nela, mas o mundo inteiro era tão complicado e profundo. Doeu pensar em todas as
informações sobre eles que Alex conseguiu coletar e que nunca sairia agora.
"Venha comigo", disse ele.
"Onde?"
"Jantar," ele disse como se fosse óbvio. "Está com fome?"
Eu estava, mas fiquei mais surpreso que ele estava me oferecendo comida. Eu estava me
preparando para o tratamento de entrega de refeições de Sante como eu tinha feito desde que ele
se foi.
"Sim…"
"Vem então." Ele inclinou a cabeça em direção às escadas, então começou a andar sem verificar
se eu estava seguindo.
Eu me levantei e o segui. Qual é a pior coisa que poderia acontecer? Ele tenta me envenenar?
Eu não achava que ele fosse o tipo de envenenamento, e sim, eu estava com fome. Talvez ele
quisesse conversar um pouco mais, mas realmente, se tudo o que ele quisesse fazer fosse ficar
sentado em uma mesa, em silêncio, me observando comer, eu não ficaria surpreso. Ele era
inescrutável, mas não da maneira que o fazia parecer uma aberração. Era mais do tipo que me
colocava em guarda porque eu não podia ter certeza sobre qual seria o próximo passo dele.
Eu o segui até uma cozinha grande e impressionante. Meu apartamento temporário no Queens
poderia caber nele facilmente com algum espaço sobrando. O interior da casa da família Civetta
era uma mistura de decoração moderna com confortável e aconchegante. A geladeira parecia
vinda do futuro, mas a madeira a aquecia. Havia uma grande ilha, amplo balcão com assentos e
prateleiras de bar e uma mesa de café da manhã para seis pessoas. Isso era cerca de três a mais
do que as pessoas que moravam na casa. Eu me perguntava se houve um momento em que a
família Civetta o preencheu. Uma bela casa como esta com quase ninguém morando nela era
meio triste.
“Você é vegetariano?” ele perguntou, caminhando em direção à grande geladeira de duas portas.
"O que? Não. Eu como tudo.
Ele puxou um grande pedaço de carne da geladeira e colocou-o em uma tábua de madeira que
estava na bancada de mármore marrom. Oh, ele vai fazer isso sozinho? Eu quase esperava que
um chef pessoal aparecesse do nada, vestido com uma jaqueta branca e um chapéu alto de chef.
O negócio real, também, como o avô italiano de alguém que não sabia uma palavra de inglês,
mas apenas lhe dava mais e mais comida quando você falava com ele para mostrar que ele se
importava.
Observei Leon puxar dois pãezinhos e usar uma faca para cortá-los. De pé a alguns metros dele,
sem jeito me perguntando onde me colocar, mudei meu peso de um pé para o outro.
"Você precisa de ajuda?" Eu perguntei.
"Não. Sente-se à mesa.”
Sentar e vê-lo cozinhar era ainda pior do que ficar de pé. Não havia muita cozinha envolvida em
fazer sanduíches, que era o que eu percebi que ele estava preparando, mas apenas alguns minutos
atrás, eu estava trancada no porão. Essas mudanças de humor eram dramáticas e estavam me
afetando. Era ele, antes de tudo, então era estranho, mas preparar comida para outra pessoa era
um gesto tão íntimo. Foi um pouco desarmante vindo dele. Foi um gesto estranhamente
acolhedor, dada a forma como fui trazido pela primeira vez para a casa e as boas-vindas que
recebi desde então.
Ele cortou a carne, depois tirou ovos e alcaparras da geladeira. Em uma tigela, eu o vi preparar
um aioli rápido, as mãos girando o batedor e se movendo entre os ingredientes como se ele
tivesse feito isso um milhão de vezes. Leon Civetta, cozinheiro disfarçado? A única maneira que
eu acreditaria era se eu visse e aqui estávamos nós.
Ele torrou os pãezinhos enquanto cortava a carne, depois espalhou a mistura de aioli sobre eles
antes de montar os sanduíches. Em cerca de dez minutos, ele estava caminhando até a mesa com
dois pratos, um sanduíche de porchetta carregado em cada um.
"Obrigada. Isso parece ótimo,” eu disse quando ele colocou meu prato na minha frente. Esperei
até que ele estivesse sentado no lugar à minha frente antes de experimentar a comida.
"Vá em frente", disse ele.
Ele ainda não tinha começado. Olhei para o sanduíche na minha frente. Meu estômago respondeu
aos aromas de dar água na boca de carne rica e pão quente. O pensamento absurdo de que
poderia estar envenenado passou pela minha cabeça novamente. Não era; Eu o tinha visto
prepará-lo. Não havia nada lá além de pão e carne, mesmo que ele não fosse comer até que eu
comesse primeiro. Ele não tinha terminado comigo de qualquer maneira, então eu não estava
morrendo ainda.
Peguei o sanduíche e dei uma pequena mordida hesitante. Era simples - apenas pão, carne e um
pouco de aioli - mas os sabores se fundiram em algo ótimo. A carne era de alta qualidade, o pão
tinha um sabor fresco e o aioli complementava os dois lindamente sem dominar a mordida. Eu
estava com fome, então isso ajudou também.
Eu puxei uma fatia de carne do sanduíche e coloquei na minha boca. Era suculento e
maravilhosamente rico. Quilômetros melhor do que qualquer coisa que eu tenha comido desde
que cheguei aqui. Eu dei outra mordida maior.
Ele finalmente pegou o seu e comeu. Alguns minutos se passaram em silêncio enquanto
desfrutávamos de nossa refeição. Três mordidas, depois quatro, então de repente eu estava
colocando o último pedaço do sanduíche na minha boca.
"Quer mais?" ele perguntou.
"Não. Estou com sede é tudo.”
Ele imediatamente se levantou, encheu um copo de água, trouxe-o para a mesa, colocou-o na
minha frente e pegou um para si. Agradeci a ele por sua hospitalidade fora do caráter. Isso me
colocou em guarda porque era o oposto do que eu estava acostumada com ele. Mas era
estranhamente reconfortante ao mesmo tempo. Nós não estávamos na cozinha juntos, e fora do
contexto de seu escritório, ele parecia mais acessível. Menos perigoso.
Olhei para ele do outro lado da mesa. Ele estava comendo, o que significava que provavelmente
estava com um humor agradável de estômago cheio. Eu queria que significasse isso. Ele tinha
sido bom ou pelo menos não rude comigo desde que ele veio para o porão, então eu estava me
sentindo esperançoso.
"Eu queria te perguntar uma coisa", eu disse com cuidado.
"Hum?" ele perguntou, mastigando um bocado de comida.
“Eu quero ir ao meu apartamento para pegar algumas das minhas próprias roupas.”
Ele balançou sua cabeça. "Não há necessidade. Você não pegou emprestadas algumas roupas de
Alina?
“Eu sou mais alto do que ela.”
"Você ainda está mais ou menos do mesmo tamanho", ele respondeu.
As roupas que eu usava eram do armário de Alina; um suéter e um short porque o jeans dela era
muito curto em mim. Com as mangas do suéter puxadas para cima, não parecia tão ruim, e ele
estava certo sobre nós sermos tamanhos semelhantes, mesmo que eu tivesse dois ou três
centímetros sobre ela.
“Eu ainda me sentiria mais confortável com minhas próprias roupas,” eu disse,
“A roupa pode ser arranjada. Eu não vou deixar você ir para casa.”
"Preciso-"
Ele olhou para mim de seu prato. "Você precisa o quê?"
Eu não podia sair e dizer que a razão pela qual eu queria ir para o meu apartamento era que eu
queria voltar ao meu controle de natalidade. Ele estava tentando me engravidar pelo amor de
Deus, então, é claro, ele seria contra isso. Dizer que eu estava tomando medicação
provavelmente seria uma bandeira vermelha também. Eu tinha ido ao médico, e ele tinha feito
exames de sangue. Teria aparecido no teste se eu estivesse em alguma coisa ou precisasse estar
em alguma coisa.
Eu balancei minha cabeça. "Nada. Eu só acho que faria mais sentido para mim pegar minhas
próprias roupas em vez de fazer você me comprar novas, mas...” Eu dei de ombros.
“Se você não quer usar as roupas de Alina, pode não usar nada.”
Eu Corei. Ele disse isso como se estivesse fazendo uma observação sobre o tempo lá fora. Como
se não fosse nada. Já tínhamos feito sexo; Eu não tinha motivos para ser tão tímida perto dele.
Ele me viu nua, e eu o deixei gozar dentro de mim sem camisinha. No nível físico, pelo menos,
eu tinha muito pouco a esconder dele. E se eu andasse pela casa dele sem roupa?
Por mais que eu odiasse admitir, o pensamento disso era incrivelmente quente. Eu não me
importava de pensar que ele poderia subir e me levar quando quisesse, ou que ele estaria em
constante estado de excitação só de pensar em mim, pronta e nua.
“Você adoraria isso, não é? Eu posso usar as roupas de Alina, mas eu prefiro que eu use minha
própria calcinha,” eu disse.
Eu não tinha nada sob minhas roupas, ou melhor, de Alina. Como se instigado por minhas
palavras, notei que os olhos de Leon caíram rapidamente para o meu peito e depois voltaram
para o meu rosto. Eu sabia que meus mamilos eram visíveis através do suéter, provavelmente
ainda mais agora que eu sabia que ele estava olhando para eles. Ele me deu aquele olhar que
significava que eu não sabia o que ele estava pensando.
"Não há necessidade. Eles atrapalham”. Ele se levantou de repente e pegou nossos copos de
água, em seguida, caminhou até a geladeira segurando-os. "Onde você cresceu?" ele perguntou,
enchendo os copos com água e gelo.
"O que?"
Ele mudou de marcha rápido demais para mim.
"Onde você cresceu?"
“Jersey. Mudei-me para a cidade por conta própria depois do ensino médio.”
Isso era realmente verdade, principalmente. Nasci em Jersey e fiz faculdade em Nova York, mas
morava na Virgínia desde o início do meu treinamento no Bureau, mas ele não estava
conseguindo ouvir essa parte.
Ele voltou para a mesa e colocou meu copo na minha frente. Agradeci e tomei um gole.
"O que os seus pais fazem?"
“Ambos ainda funcionam. Meu pai é professor e minha mãe é advogada.”
Verdade, verdade e também verdade. Leon não sabia seus nomes ou meu nome de família real,
então não havia como ele confirmar nada disso, então me senti bem em contar a ele.
“Como eles eram quando estavam crescendo?”
“Meu pai... Ele não era... Ele não era muito atencioso, digamos assim.”
"Como assim?"
“Quando eu era mais jovem, achava que era o trabalho dele. Você sabe? A academia é tão
rigorosa e tanto faz, mas quando fiquei mais velha... meus pais eram bons em esconder coisas de
mim.”
"O que aconteceu?"
“Ele foi infiel à minha mãe. Quando eu era jovem, ela era uma mãe que ficava em casa, e acho
que ele se aproveitou disso e mentiu que o trabalho era a razão pela qual ele saía tão tarde o
tempo todo.”
Eu estava olhando para baixo, pensando em como o coração do meu pai iria quebrar se ele me
ouvisse falando mentiras sobre ele assim. Na realidade, meus pais tinham o tipo de
relacionamento que eu achava que muitas outras pessoas não tiveram a sorte de ver crescendo.
Eles se amavam apaixonadamente, e nenhum deles havia sido infiel. Minha mãe tinha sido uma
dona de casa quando eu era jovem por opção e com total apoio do meu pai, financeiro e
emocional. Quando ela queria voltar para a escola para poder cursar direito, ele me pegava na
escola e cuidava do jantar e da lição de casa e me colocava na cama porque ela estava ocupada.
Tive muita sorte de ter conseguido as pessoas dedicadas e gentis que tive como pais. Eu me senti
como um monstro falando mal do pai, mesmo que não fosse verdade. Mas não gostei das
perguntas de Leon.
Eu odiava quanto poder ele tinha sobre mim quando eu não tinha nenhum. A partir de agora, não
havia como ele confirmar o que eu estava dizendo a ele e eu queria continuar assim. Eu não tinha
ideia de por que ele queria saber todas essas coisas do nada, de qualquer maneira. Mais uma
verificação de antecedentes para ter certeza de que você está apto para carregar o bebê dele?
Um pouco tarde demais, visto que ele já tinha me fodido.
“Pensei que eles ainda fossem casados”, disse ele.
“Muitas pessoas permanecem casadas com infidelidade. E minha mãe... acho que ela sentiu que
devia a ele ficar ou algo assim, já que ele ficou com ela durante todas as coisas dela também.
"Que coisas?"
Fiz uma pausa novamente, não antecipando o quão difícil era contar mentiras tão nojentas sobre
meus pais. Tudo fazia parte do trabalho. Eu nem era um agente ainda. Provavelmente havia
muito pior vindo no futuro. Se isso era tudo o que precisava para me foder, então eu poderia
muito bem desistir.
“Ela trabalhou como modelo durante o ensino médio, e meus pais me deixaram meio jovem.
Namorados do ensino médio. Eu acho que ela meio que se ressentiu do fato de que ter um bebê
jovem interrompeu sua carreira antes de realmente decolar. Quando eu cheguei, ela estava
conseguindo papéis em comerciais e outras coisas e queria atuar de verdade. Ela era uma mãe
que ficava em casa, mas na maior parte do tempo eu ficava com os vizinhos ou ficava muito
sozinha em casa.”
“Seu pai a apoiou?”
“Ele simplesmente não a impediu. Talvez ele simplesmente não tenha notado ou, sei lá, se
importado? Dei de ombros.
"E agora?"
“Acho que eles ficam juntos porque estão juntos há tanto tempo. Eles têm que se amar pelo
menos um pouco. O suficiente para não terminar oficialmente, mas eu não sei.”
“As férias em casa devem ser ótimas para você.”
Isso foi uma piada? Eu precisava que todas as conversas que tive com Leon Civetta
acontecessem depois de uma refeição, porque essa era a mais gentil que ele já havia sido. Ele
ainda era principalmente estóico, e a conversa era mais uma entrevista do que qualquer outra
coisa, mas era a primeira pequena lasca de personalidade que eu tinha visto dele. Eu poderia
dizer que o último cara que eu tinha permitido fazer o que Leon tinha feito comigo era pelo
menos alguém que eu achava engraçado e com quem eu poderia conversar.
“Consigo evitá-los a maior parte do tempo, mas quando vou, todos estão no seu melhor
comportamento.”
"Eu tenho dificuldade em acreditar nisso sobre você", disse ele.
Eu zombei. "Qual parte?"
Ele olhou para mim como se eu tivesse algo no meu rosto. “Que tipo de garoto você era no
ensino médio?”
"Uma boa. Tirei boas notas, corri na pista.”
“Usou drogas. Fiz sexo”, ele acrescentou.
Eu ri. “Sem drogas... bem... nada fora do normal. Tentei fumar maconha, mas não gostei da
sensação de estar chapado e nunca tive a chance de tentar algo mais difícil. Quanto ao sexo, na
verdade eu desabrochei tarde.”
O que era completamente verdade. A coisa sobre as drogas também era verdade, exceto que eu
tinha tentado totalmente cogumelos na faculdade exatamente uma vez porque acabei tendo uma
viagem assustadoramente ruim. Ele provavelmente estava pedindo para determinar quanto dano
cerebral eu sofri por substâncias psicoativas em minha vida e se ele ainda queria enfiar um bebê
em mim.
“Você não acabou se casando jovem como seus pais.”
"Não. Eu nem namorei tanto no ensino médio. Eu estava...” Fiz uma pausa e ri um pouco.
"O que?"
"Bem..." Fiz uma pausa novamente e olhei para ele.
Ele foi atencioso e engajado. Em qualquer outro momento, isso seria apenas uma conversa entre
duas pessoas que estavam tentando se conhecer. Eu me senti confortável com ele, o que era
novo. Quanto mais conversávamos, menos parecia um interrogatório. Nós jantamos juntos, o que
deu uma sensação de 'encontro', mas com pouco romance e sedução. Eu não queria acabar
dizendo a ele algo que me arrependesse depois, mas tinha certeza de que poderia deixar alguns
fatos vazarem e isso não importaria.
“Bem, durante todos os quatro anos do ensino médio, eu estava perdidamente apaixonado pelo
meu professor de cálculo.”
"Você era?"
Eu pensei ter visto os cantos de sua boca se erguerem em um pequeno sorriso e percebi que eu
não o tinha visto fazer isso ainda.
"Sim. Isso é engraçado?" Eu perguntei.
Ele balançou sua cabeça. “É um pouco inesperado. Como era esse cara?”
“Cara normal. Alta. Lembro-me de pensar que ele era super velho quando eu estava no ensino
médio, mas, na verdade, ele não poderia ter mais do que seus vinte e tantos anos. Ele usava um
suéter de gola alta e óculos e eu achava que ele era o homem mais gostoso do mundo.”
“Os caras da sua idade simplesmente não faziam isso por você naquela época?”
"Não. Eu apenas senti que ele era tão experiente, sabe? Claro que era porque era professor, mas
eu era péssimo em cálculo, e ele foi super paciente me ajudando. Eu queria impressioná-lo tanto
quanto queria passar na aula.”
Leão assentiu. Bem aqui teria sido um grande ponto para ele jogar uma anedota divertida de seu
próprio período de ensino médio. Por quais professores ele se apaixonou? Como ele se saiu em
cálculo?
"E você?" Eu perguntei, já que ele não estava oferecendo a informação por conta própria.
"Funcionou."
"Huh? O que funcionou?”
"Sua professora. Você não foi reprovado em cálculo, não é?
Ok, então estávamos continuando o formato da entrevista. Tudo bem .
“Acho que sim, mesmo que eu não acabasse usando no futuro.”
Sr. Bronson. Eu não conseguia lembrar se ele era casado ou não na época. Eu me perguntei se ele
ainda estava ensinando. Pensando bem, ele não era realmente um crush. Ele foi gentil e me
ajudou a entender cálculo, mas não era gostoso . Não do jeito que as adolescentes gostavam. Eu
tinha um tipo? Eu não acho que eu fiz. Eu não estava realmente atraída por ele por causa de sua
aparência; era mais que eu sentia que podia confiar nele e que ele queria o melhor para mim. Ele
era como um mentor, mas um que eu realmente desejava que me beijasse, mesmo que fosse
terrivelmente ilegal.
"Números de autoridade", disse Leon.
"Não. O Sr. Bronson era meu professor. Eu não tenho uma queda por caras com autoridade.”
“Não precisa ser uma autoridade como um professor ou chefe. Qualquer homem em uma posição
de mentor. Homens em posições de autoridade que oferecem orientação.”
Alex veio à mente. Eu nunca flertei com ele por respeito a ele e sua família, mas acho que minha
admiração por ele meio que cruzou o território da paixão. Eu acho que eu meio que tinha um tipo
então. Leon tinha acabado de me ler como a porra de um livro.
“Que tipo de mulher você gosta?” Eu perguntei, me sentindo exposta.
Era sua vez de dizer algo. Eu adorava o quão atencioso ele parecia estar enquanto eu falava. Foi
quase o suficiente para me fazer sentir como se estivéssemos realmente nos conectando, mas
antes que isso terminasse, ele precisava ser honesto sobre algumas coisas se ele fosse me fazer
basicamente derramar minhas entranhas.
“Inteligente, atraente, saudável.”
“Isso é o que todo mundo procura em uma mulher. Nem mesmo apenas mulheres; pessoas em
geral."
Ele sorriu novamente. Desta vez foi um sorriso real, sem dúvida. Ele parecia tão jovem quando o
fez. Talvez porque eu não o vi fazer isso o suficiente. Isso me fez automaticamente sorrir de
volta. Eu sabia que não iria durar, mas eu gostava dos momentos em que nosso relacionamento
não parecia tão tenso e perigoso.
“Perguntei por aí sobre o estoque de armas dos Nicolis”, disse ele, mudando de assunto.
“Perguntou por aí” era uma maneira interessante de colocar, mas eu não forcei. Não era
realmente um “pedido” quando a pessoa que o fazia estava ameaçando matá-lo se você não
dissesse o que eles queriam saber. A parte de compartilhamento de nossa conversa, ou não
conversa , estava oficialmente encerrada. Eu me senti muito bem com isso, mesmo que eu
tivesse falado a maior parte e ele tivesse apenas me deixado.
"O que você descobriu?"
“Você estava certo. Eles esto estocando armas. Obrigado por me dizer."
“Não mencione isso.”
Ele baixou os olhos, e seu rosto pareceu escurecer um pouco. Eu não achava que houvesse
alguém que os Nicolis quisessem matar mais do que ele. Eu não sabia o que era ser um alvo
assim. Todo o estresse de constantemente ter que olhar por cima do ombro e se preocupar com
quem você se associa. Ele era apenas um cara no final do dia. A pressão de liderar o grupo de
crime organizado mais poderoso da cidade simplesmente não parecia afetá-lo na maior parte do
tempo. Ele era tão controlado com tudo o que dizia e fazia. Este foi um daqueles raros momentos
em que sua emoção honesta parecia transparecer, e eu tive que me conter para tentar confortá-lo.
“Leão? Ah, aí está você. Mamãe me disse que você voltou hoje.
Olhei para cima, ouvindo a voz. Aline. Ela parou quando viu nós dois sentados à mesa, os olhos
demorando em mim. Ela franziu os lábios claramente infeliz em me ver. Ela balançou a cabeça e
caminhou em direção à geladeira. Felizmente, não tivemos que nos ver muito durante a viagem
do irmão dela, o que eu pensei que era a razão pela qual nós dois ainda estávamos vivos. Eu não
sabia o que ela fazia o dia todo, e eu não estava curioso. O que ela sabia sobre mim e o acordo
que eu tinha com o irmão dela? Agora que eu queria saber.
“Você acabou de chegar em casa?” Leon perguntou a ela.
Ela olhou para o irmão e sorriu. "Sim." Ela abriu as duas portas da geladeira e olhou para dentro.
"Como foi sua viagem?"
"Bom."
— Por que você nunca me deixa ir com você?
"Você sabe porque."
"Eu tenho dezoito anos. Não sou mais criança.”
“Não vou mudar de ideia. Além disso, você pode ir para a Itália quando quiser.”
“Eu sei disso, mas não era isso que eu estava perguntando.” Ela tirou o sorvete do freezer e tirou
um garfo da gaveta de talheres.
Achei que era a única pessoa que fazia isso. Era o caminho certo , é claro. Se você usasse uma
colher, tinha que esperar que ela ficasse macia o suficiente para colher, o que era besteira. Eu a
observei abrir o pote de sorvete, esfaquear a guloseima cremosa com o garfo e alimentá-la
diretamente em sua boca. Os dias em que eu podia me safar com sorvete como refeição
infelizmente ficaram para trás. Claramente, ela foi a única na casa que comeu; caso contrário,
Leon a teria impedido.
Eu os observei, ainda surpreso com a mudança que ocorreu em Leon quando ele estava falando
com sua família. Eu já tinha visto isso antes quando ele encontrou sua mãe e eu. Ele estava se
preocupando com ela e tentando me tirar da sala, mas toda a sua voz e comportamento eram tão
gentis. Se Alina tinha dezoito anos, isso significava que ele era mais de dez anos mais velho que
ela. Como diabos eles conseguiram ter um relacionamento de irmãos tão próximo?
Alguns podem ter sido ciúmes. Eu sempre tive inveja de pessoas que tinham relacionamentos de
irmãos próximos e solidários porque eu era filha única. Eu tive ótimos pais e nunca tive
problemas para fazer amigos na escola e agora como um adulto, mas havia algo diferente em ter
um irmão. Eu me ressenti um pouco que eu nunca chegaria a saber como era. Foi parte da razão
pela qual eu queria mais de um filho quando finalmente decidi tê-los. Dois pelo menos para que
tivessem um ao outro.
Meu futuro de fazer um bebê era meio complicado no momento. A última vez que estive na sala
com Leon e Alina, eles estavam brigando. Agora, eles pareciam dois irmãos normais que se
amavam.
Isso pode ter sido verdade, mas as pessoas se machucavam com as pessoas mais próximas a elas
o tempo todo. Examinei Alina agora que pude sentir que sua atenção e desdém foram afastados
de mim. Ela tinha cabelos e olhos escuros como seu irmão, mas ela era um pouco mais baixa e
era visivelmente mais jovem. Ela se parecia muito com a mãe deles; Leon provavelmente puxou
ao pai deles. Quanto ela poderia me dizer sobre as atividades criminosas de Leon Civetta? Ela
iria mesmo querer?
Os irmãos estavam no balcão, e Leon estava fazendo para Alina um sanduíche de Porchetta
como os que ele havia feito para nós. Alina olhou para cima e me viu olhando para ela. Sua
expressão se contorceu, e ela fez uma careta. Desviei o olhar primeiro.
Entendi . Alto e claro. Ela me odiava. Ela era provavelmente a pessoa menos provável para ficar
do meu lado em toda esta casa, e eu nem tinha muitas opções para começar. Isabella estava fora,
e seus soldados mal me davam mais do que respostas de uma palavra quando eu falava com eles.
Eu estava sozinho nessa.
Esperei até Alina sair e ficarmos apenas Leon e eu na cozinha. Eu não queria que o fato de
estarmos sozinhos de novo o transformasse em um Leon taciturno e sem graça.
Eu levantei-me. “Você fez o jantar. Deixe-me cuidar dos pratos.”
Não havia muitos; apenas os pratos, copos, uma tigela, o batedor que ele usou para o aioli, a
tábua de cortar e alguns talheres aleatórios.
Ele balançou sua cabeça. “Não se preocupe com isso.” Ele caminhou em direção à mesa. “Ei,
você já esteve dentro da mansão Nicoli?”
Eu não tinha, mas assenti. "Uma vez ou duas vezes."
“Você conhece o layout da casa?”
Eu sabia que já tinha visto isso antes, mas não tinha certeza do quanto me lembrava.
"Eu acho que eu poderia", eu disse.
"Se você puder me dizer que vai contar para dois dias de informação."
“Acho que consigo me lembrar – a maior parte do andar térreo, pelo menos.”
“Você pode desenhar?” Ele começou a sair da cozinha. "Venha comigo."
Não era como se ele tivesse me dado uma escolha. Eu me levantei e o segui para fora da cozinha.
Subimos as escadas e fomos em direção ao seu escritório. Atravessei a porta e o vi em sua mesa
abrindo um caderno e pegando uma caneta.
"Aqui", disse ele, empurrando-os para o outro lado da mesa.
Aproximei-me e peguei a caneta. “Pode ser um pouco confuso,” eu disse, endireitando o
caderno.
“Apenas me dê o que você se lembrar.” Ele deu a volta na mesa para ficar ao meu lado.
Eu tinha visto uma planta da mansão Nicoli, mas não prestei tanta atenção a ela quanto a
informação que o agente Barimo me deu sobre os Civettas. Eu não esperava ser testado nele,
então minha memória estava vergonhosamente enferrujada. Coloquei a caneta no papel e
lentamente desenhei uma linha. Meu cérebro escolheu aquele exato momento com Leon atrás de
mim e eu me inclinando sobre sua mesa para me lembrar que foi onde fizemos sexo pela
primeira vez. A última vez que estive nesta sala, eu estava nua com ele batendo em mim por trás.
Minha mão começou a tremer. Meu corpo tornou-se intensamente consciente dele atrás de mim.
Eu precisava me concentrar. Fazer isso por ele ia me ganhar tempo. Eu gostava que contasse
como dois dias de informação porque, verdade seja dita, eu estava com medo de ficar sem, mas
isso também significaria que eu não o veria por dois dias. A perda veio com uma sensação de
pavor. Eu não deveria estar me sentindo assim sobre ele. Eu o odiava . Ele era um criminoso, ele
era cruel, e a única coisa que o impedia de me matar era o fato de que ele tinha um desejo
equivocado de ter um bebê e eu tinha sujeira em seus dois maiores inimigos.
Eu não queria me sentir atraída por ele, mas era como se isso não fosse mais para mim decidir.
9
 LEÃO
“Eu gostaria que você me deixasse andar.”
“É melhor se você usar a cadeira,” eu disse.
“Isso me faz sentir como uma velha.”
Abri as portas que davam para o pátio e voltei para a cadeira de rodas para empurrá-la para fora.
“Você não é velha, mãe,” eu disse.
Ela ainda não tinha chegado aos sessenta. Old ainda estava muito longe, e ela estava chegando
lá. Eu estava orando por isso. Eu estava apostando em muito mais anos com ela. Eu estava muito
mais otimista sobre o futuro dela do que o meu. Eu não sabia por quê. Eu não queria morrer
ainda, mas sabia que se eu tivesse que escolher alguém para ir, entre ela e eu, eu estava
escolhendo a mim mesma. Ela estava em estado terminal, mas eu apostaria que um milagre
aconteceria e ela se recuperasse, em vez de eu ficar mais cinco ou dez anos com os Nicolis e
Argentos respirando no meu pescoço.
“Jade me deixa andar,” ela disse.
Eu a empurrei para o pátio. Estava ensolarado e quente, não é de admirar que ela quisesse um
pouco de tempo fora. Se dependesse de mim, ela não iria a nenhum lugar onde pudesse ser
exposta a qualquer coisa que pudesse deixá-la doente ou machucá-la. A quimioterapia havia
afetado seu sistema imunológico; Eu nem queria arriscar que um resfriado ou gripe a atingisse e
esgotasse sua já baixa energia. Eu sabia que poderia relaxar e provavelmente nada aconteceria.
Eu não tinha que tratá-la como se ela fosse feita de vidro. Foi muito da minha própria culpa que
me fez fazer isso. Eu não sentia que tinha feito um bom trabalho como filho dela e me assustava
que houvesse uma chance tão alta de perdê-la antes de realmente fazê-la feliz ou orgulhosa de
mim.
“Tenho certeza que ela sabe.” Eu pirei.
Jade era muitas coisas. Ela foi uma das maiores distrações que eu poderia ter trazido para a
minha vida. A última enfermeira se foi, e Jade mais ou menos assumiu todos os cuidados da
minha mãe. Ela parecia ser boa nisso, e minha mãe gostava dela. Ela poderia até tê- la amado , o
que complicaria as coisas, mas por enquanto, ela estava feliz e cuidada.
Minhas queixas importavam um pouco menos do que a satisfação de minha mãe com seus
cuidados. Jade estava na cozinha, preparando o almoço para minha mãe. Para alguém que não
estava sendo pago, ela com certeza trabalhou duro. Aquela imagem incômoda de domesticidade
voltou, e não pude deixar de notar com que facilidade alguém de fora, sem absolutamente
nenhum contexto, pensaria que ela e eu éramos um casal cuidando da minha mãe doente.
Felizmente, nenhum estranho conseguiu chegar perto o suficiente para olhar.
“Qual é o sentido do espaço ao ar livre se você não pode usá-lo?” Mamãe perguntou.
Ela adorava passear no pátio. Ela costumava cuidar de seu canteiro de flores, o que, é claro, ela
não podia fazer agora. Ela estava inquieta. Eu me senti mal por ela. Meu próprio movimento era
limitado, mas não pelas mesmas razões. Eu podia sair de casa quando quisesse. Eu tinha o
suficiente da minha saúde para estar no controle completo do meu corpo; ela não.
Parei a cadeira de rodas e a ajudei a ficar de pé. Ela ainda podia andar; ainda não estava tão ruim.
Ela não era tão velha assim, então ela tinha algo para lutar contra o câncer, mas estava fazendo o
seu melhor para drená-la de tudo o que ela tinha. Ela caminhou lentamente, segurando meu braço
na mesa. Desde que ela ficou doente, praticamente ninguém mais usava os móveis do pátio. Foi
uma bela configuração. Tínhamos uma área de churrasco que não tinha sido acesa desde que
Alina ainda era uma criança. De vez em quando, ela estava no convés, trabalhando em seu
bronzeado, mas não por muito tempo. Eu sabia que seria um ótimo espaço para ter quando
tivéssemos filhos em casa, mas eu sabia que estava me adiantando com isso também. Eu ainda
não sabia se Jade estava grávida, mas pensar nisso tornou o pensamento de perder minha mãe um
pouco mais fácil.
Ter filhos nunca traria minha mãe de volta se ela sucumbisse à doença. Ganhar um filho não
seria uma espécie de antídoto para perder minha mãe, mas eu sabia que era o que ela queria para
mim, independentemente de conhecê-los ou não. Era o que eu queria também, e haveria um
buraco no meu destino se eu não chegasse lá.
Empurrei a cadeira de rodas para o lado e sentei-me em frente a ela na mesa.
“Você já pensou que temos muito espaço?” Eu perguntei a ela.
“Só depois que seu pai morreu. Sempre imaginei a casa cheia de crianças, mas obviamente, isso
acabou quando seu pai faleceu. Às vezes parece assim, mas ainda estou esperançoso.”
Ela nem era mais sutil quando falava sobre netos. Era muito mais difícil ignorá-la quando ela
falava sobre isso esses dias também. Antigamente, eu simplesmente ignorava porque achava que
tinha todo o tempo do mundo. Eu não tinha o controle que tinha, e os Nicolis e Argentos não
estavam na minha bunda como estavam agora. Eu queria filhos tanto quanto ela queria netos,
mas não dependia de mim. Era muito cedo para saber se Jade estava grávida e por mais que eu
quisesse, eu não poderia passar o dia todo na cama com ela me certificando de que a
engravidava.
"Você vai me dizer o que Jade está fazendo em nossa casa, ou você acha que eu vou acreditar
que ela está aqui apenas para ser minha enfermeira?" ela perguntou.
Eu zombei, olhando para o chão. “Acho que ela está fazendo um ótimo trabalho. Ou eu tenho
que me livrar dela também?”
"Ela ainda estaria aqui se eu precisasse dela ou não... notei a tatuagem em seu ombro."
Eu balancei a cabeça. Ia acontecer mais cedo ou mais tarde. Estava em um ponto bastante
perceptível, e Jade não estava realmente se esforçando para cobri-lo com seu cabelo ou roupas de
qualquer maneira. Por que ela deveria? Não importava de onde ela tinha vindo. Ela não ia voltar.
Ela era minha agora. A marca não era grande, mas me irritava um pouco toda vez que a via.
Tínhamos que fazer algo a respeito.
— Então por que você está me perguntando sobre ela?
“Alina também me falou dela. Ela está muito chateada com o fato de você mantê-la por perto.
Aline. Achei que ela tivesse superado a fase delatora. Eu balancei minha cabeça com o quão
juvenil tudo aquilo era. Minha irmãzinha contando sobre mim para nossa mãe por causa de algo
que ela achava que sabia. Alina não estava diretamente envolvida no negócio, mas vivendo em
torno dele a vida toda, ela estava obviamente exposta. Sempre que quisesse, podia falar com
Adelmo ou qualquer outra pessoa, e eles lhe contavam o que sabiam. Dependendo de onde ela
fosse, ela precisava de proteção ocasionalmente, mas não tinha chegado ao ponto de que ela
estava se esquivando de balas sempre que saía de casa.
Eu mantive minha mãe no escuro porque ela não precisava do estresse mental com a tensão física
de estar doente, mas ela era muito mais forte do que eu estava dando crédito. Ela ainda era a
mulher que criou Alina e eu sozinha depois de ficar viúva com um recém-nascido. Ela estava
com meu pai quando ele era o chefe da máfia de Civetta. Nada disso era novo para ela.
“Ela ainda tem aquela boca grande que eu vejo. Se ela tiver um problema, ela pode falar comigo
sobre isso,” eu disse.
“Pelo que ela me disse, ela já tem.”
“Eu já discuti isso com ela. Jade é da minha conta, e ela fica. Eles não precisam falar. Eles nem
precisam se ver ao longo do dia. Alina está fora a maior parte do tempo de qualquer maneira.
“Você provou a si mesmo ao longo dos anos. Eu sei que você sabe o que está fazendo e eu não
interfiro...” O mas estava chegando. Eu esperei por isso. “ Mas Jade está em uma posição
precária agora. Eu sei que ela só está viva porque você quer que ela esteja, mas e quando ela
deixar de ser útil?”
A doença não tinha feito nada para entorpecer seu bom senso. Se eu não soubesse melhor, eu
pensaria que ela tinha obtido informações privilegiadas de Jade ou Alina.
"Espero que você esteja com fome", ouvi atrás de mim.
Olhei por cima do ombro. Jade estava caminhando para o pátio com uma tigela em uma mão e
um jarro de água na outra. Ela não pulou uma batida ao me ver enquanto colocava as coisas que
estava carregando na mesa. A tigela estava cheia de salada; ovos cozidos, abacate, tomate cereja
e pimentão. O fato de que eu provavelmente não a afetava tanto quanto ela me afetava era
irritante.
“Não fique aí sentado, Leon. Vá ajudá-la”, disse minha mãe.
“Ah, não, tudo bem,” Jade disse, voltando para a casa.
Eu me levantei e a segui para dentro da cozinha. No fogão havia uma frigideira com três filés
grossos de salmão.
"Você está esperando alguém para o almoço?" Eu perguntei.
Alina odiava Jade, e eu não podia vê-la guardando isso tempo suficiente para almoçar com ela e
minha mãe, mesmo só por causa da minha mãe.
“Eu ouvi você e sua mãe conversando, e imaginei que você se juntaria a nós para almoçar,” Jade
respondeu.
Havia uma bandeja no balcão cheia de talheres, pratos e copos que precisavam sair para o pátio.
Tudo em três.
“Não precisa,” eu disse.
Tirei um prato, copo e talheres da bandeja. Eu não estava interessado em almoçar com os dois.
Havia algo estranho em observar suas interações, e eu não confiava em mim mesma. Lidar com a
tensão sexual entre nós quando minha mãe estava certa não soava como eu queria passar a tarde.
Além disso, eu tinha trabalho a fazer.
"Tem certeza? Eu cozinhei para você,” Jade disse.
“Vou comer lá em cima.”
"Sozinho?"
Sim sozinho. A maior parte do que fiz foi sozinho — a menos que tivesse que ter alguém
comigo, geralmente um soldado ou Adelmo. Eu também não apreciei o tom dela. Ela parecia
minha mãe. Minha mãe se preocupava comigo, mas era isso que as mães faziam. Ela não iria
parar só porque eu fiz o que ela queria. Na mente de mamãe, Jade era uma mulher atraente,
gentil e solteira — até onde ela sabia. Eu era um homem, e isso deveria ter sido o suficiente. Se
nós dois estivéssemos saudáveis, em nove meses ela estaria segurando a próxima geração da
família Civetta em seus braços. Simplesmente querer um neto não o tornava mais fácil de
conseguir. Se fosse assim, ela teria quatro ou cinco pequeninos correndo pela casa agora.
“Sozinha,” eu disse para Jade.
"Aqui", disse ela, indo até o fogão e pegando a panela ao lado da frigideira com os bifes. Ela
colocou a polenta no prato que eu tirei da bandeja. “Coma enquanto ainda está quente.”
Ela colocou um bife no prato ao lado e perguntou se eu queria sair e pegar um pouco da salada
que já estava na mesa. Eu disse a ela que não precisava de nenhum dos enfeites e a ajudei a tirar
o resto das coisas. Minha mãe não se opôs quando eu disse a ela que estava indo embora, mas eu
sabia que ia saber disso mais tarde.
Voltei para a cozinha. O prato estava bem no balcão onde o deixei. Eu não tinha comido o dia
todo, e meu estômago respondeu à refeição recém-preparada. Sentei-me em um dos bancos no
balcão da cozinha e comi.
Foda-se . O salmão escamoso tinha gosto de frutas cítricas, ervas e tomate. A polenta estava
cremosa e rica, mas a frescura do peixe a complementava bem. Jade sabia cozinhar, percebi com
uma mistura de prazer e um leve aborrecimento. Minha mãe não precisava de mais motivos para
amá-la. Quem eu estava enganando? Eu também não.
Imagens minhas, Jade e nosso bebê – bebês – no futuro sentados ao redor da mesa comendo
juntos inundaram minha mente. Pensamentos dela preparando uma refeição em família, então eu
limpando as crianças para a cama depois. Vivendo juntos, adormecendo juntos, enchendo esta
grande casa vazia de vida. Eu estava tão acostumada a ficar sozinha que o pensamento de estar
constantemente cercada deveria parecer estranho, mas não era. Jade tinha um jeito estranho de se
encaixar bem, muito bem com a minha vida. Foi frustrante e ao mesmo tempo satisfatório.
Levantei-me para me servir uma bebida. Eu tive que sair disso. Jade tinha uma data de validade.
Toda essa música e dança estavam chegando ao fim assim que consegui o que queria dela. Tentei
mantê-lo longe da minha mente, mas estava sempre lá. Por mais que eu pensasse em ficar com
ela, eu pensava no dia que isso acabasse e eu não teria mais utilidade para ela. Ela teria que
morrer.
De repente, eu não estava mais com tanta fome. Limpei e voltei para o meu escritório. Era hora
de voltar ao trabalho. Todo o estresse estava me fazendo fixar, e eu precisava redirecionar.
Trabalhei bem sob estresse. Não era uma opção neste negócio. Esse era o nome do jogo. A
qualquer momento, alguém estava tentando alguma coisa. Se você não conseguiu acompanhar,
você foi nocauteado.
Servi-me um uísque no bar, sendo um pouco mais generoso do que o habitual com a dose.
O uísque ajudou. As mulheres também ajudaram. Minha mente voltou para Jade. Mesmo que ela
não fosse quem ela disse que era, com uma mulher como aquela em minha casa, algo estava
prestes a acontecer. Era apenas uma questão de tempo. O pensamento de dobrá-la sobre minha
mesa novamente enviou uma onda de sangue ao meu pau. A única razão pela qual eu não estava
dentro dela a cada minuto do dia era que ela tinha que cuidar da minha mãe e eu tinha trabalho a
fazer. Meio que tornou os momentos em que nos reunimos muito mais quentes. Eu estava muito
atrasado para outra sessão com ela. Eu sabia como ela se sentia e qual era o gosto dela, mas eu
queria vê-la de joelhos na minha frente, meu pau desaparecendo em sua boca.
Em breve .
Eu fiz progressos até que ouvi uma batida na minha porta. Adelmo entrou quando atendi. Seu
rosto estava escuro, e sua linguagem corporal era empolada. Eu soube imediatamente que algo
estava errado.
"O que? Eu perguntei quando ele se aproximou da mesa.
“Acabei de receber notícias sobre o médico.”
“Dr. Rand?”
"Ele está morto."
Senti um buraco no estômago. "Quem fez isso?"
“Minhas suspeitas estão em um sucesso de Nicoli, mas não é certo.”
Exatamente o que eu precisava, porra. Nada como um hit para lembrá-lo de que você estava no
meio de uma guerra. Não foi uma batalha total, mas estávamos lutando todos os dias. Chegar ao
topo não significa que você tem que ficar lá; significava apenas que quem estava sob você iria se
esforçar muito mais para tomar o seu lugar. Os Nicolis também estavam no topo da minha lista
de suspeitos. Nos últimos dias, eu estava conversando com alguns de nossos contatos no NYPD
para colocar fogo em suas bundas e separá-los de um grande traficante de armas. Este foi o seu
contra-ataque. Tive que entregar a eles; se eles queriam chamar minha atenção, funcionou.
"Você está bem?" perguntou Adelmo.
Eu voltei à realidade. Ele sabia de tudo, mas não sabia sobre Jade. Não que eu estivesse
pensando nela quando deveria estar fazendo outras coisas. Ninguém precisava saber dessa parte.
Foi entre ela e eu. Eu poderia lidar com ela.
“Precisamos de um novo médico,” eu disse, pensando em voz alta.
Você não queria novidades quando se tratava desse negócio; você queria experimentado e
testado. Legados eram os melhores. Não era nem de confiança que você precisava; era medo e
vontade de fazer o que fosse preciso, e essas pessoas estavam em falta. Para ser honesto, o
momento para isso não poderia ter sido pior. O médico era útil quando você precisava de
consertos que levantariam suspeitas em um hospital normal, mas Jade ia engravidar em breve -
se ela já não estivesse - e eu precisava de um médico de plantão para garantir que tudo corresse
bem. suavemente.
“Já está nisso. Vai levar algum tempo.”
É claro. Claramente, quando estar na linha de fogo constantemente por causa da associação com
a família fazia parte do trabalho, não havia muitas pessoas ansiosas para assumir isso.
“Aumentar a taxa. Eu quero um novo na próxima semana,” eu disse.
“Vou ver o que podemos fazer. Esta não será a última.”
Suspirei e tomei um gole da minha bebida, esvaziando o copo. Levantei-me e voltei para o bar.
“Ele foi apenas o primeiro.”
“Quanto mais cedo você conseguir um médico, melhor. Eu quero um que possa fazer
obstetrícia,” eu disse, ignorando seu comentário anterior.
Vigilância era um trabalho de tempo integral. O médico caiu porque era um alvo fácil. Eles
começaram de baixo, mas eles iam fazer o seu melhor para nos acertar onde doía agora que eles
começaram a jogar.
“Um obstetra? O que? Um médico de gravidez? Ela está gravida?" perguntou Adelmo.
Eu o ignorei, voltando para o bar e enchendo meu copo com uísque.
“Quanto tempo?”
Joguei o uísque de volta em um gole. Queimou minha garganta ao descer. “Ainda não sei.”
“Uma puta prostituta ? Uma das garotas Nicoli?
“Ela não é uma prostituta,” eu rebati.
A essa altura, eu tinha certeza. Ela não tinha vendido buceta um único dia em sua vida. Aquela
noite em que ela foi apanhada foi sua primeira e última noite nas ruas.
“Se ela é uma fodida alimentada, então é ainda pior,” ele disse.
Coloquei mais uísque no meu copo. “Ela não é uma ameaça. Ela é útil.”
"Não para o que você quer usá-la." Ele caminhou até a janela e se apoiou no parapeito. Ele se
virou para me encarar. “Acho que você não sabe o que está fazendo.”
"Eu não estou pedindo seu conselho com isso."
“Tenha cuidado com o que você pensa que está fazendo com essa mulher.”
Eu fiz uma careta, tomando um gole do licor marrom. Houve momentos em que Adelmo soava
como um pai. Eu não precisava de um pai. Não foi para isso que eu o mantive por perto.
“Eu tenho tudo sob controle,” eu disse a ele.
"Eu espero que você esteja certo." Ele se mostrou.
Esvaziei meu copo quando estava sozinho novamente e o enchi novamente. Eu tinha tudo sob
controle. Aquela mulher estava dormindo na minha casa. Eu a tinha onde eu a queria. Ela era
muito mais útil para mim onde estava do que fora. Ela estava à minha mercê, não o contrário. No
entanto, por que às vezes parecia que não era o caso?
Eu tinha chegado tão longe em meus negócios, minha vida, porque minhas emoções e ações
estavam sempre sob meu controle. Eu tinha aprendido minha lição – primeiro quando
adolescente, depois novamente quando eu tinha vinte e poucos anos – sobre o que acontecia
quando você não tinha sua merda sob controle. Você se tornou desleixado e impulsivo, e foi
punido por isso. Eu não voltaria para a prisão. Duas passagens foram suficientes para mim. Com
meu registro, se eles me pegassem, não seriam três a cinco anos em uma cela. Eles iriam para a
vida ou pior.
Eu não vacilei e com certeza não recuei quando eu queria alguma coisa. Eu odiava a forma como
minha mente continuava sendo atraída para Jade. Estava acontecendo mais recentemente desde
que ela saiu do porão e foi para o quarto ao lado do da minha mãe. Mesmo quando ela estava no
porão, eu não podia fingir que ela não estava lá, mas era muito mais fácil ignorá-la. Às vezes, eu
ouvia a voz dela quando ela e minha mãe conversavam, mas não precisava ouvir merda nenhuma
para pensar nela.
Era a coisa do bebê. Era por isso que eu não conseguia parar de pensar em fodê-la. Saber que ela
estava grávida me daria pelo menos alguma paz de espírito. Se eu realmente tivesse tudo sob
controle, passaria todo o tempo que tivesse na cama com ela, me certificando de que ela estava
grávida. Nós dois estávamos saudáveis, então eu estava confiante de que não ia demorar tanto,
mas às vezes, não acontecia facilmente para as pessoas. Quem eu estava enganando? Grávida ou
não, eu só queria estar com ela novamente.
Nós só transamos uma vez, e tudo que eu conseguia pensar era na próxima vez que eu a teria
debaixo de mim. Ela estar tão perto não estava me deixando esquecer como era quando eu podia
simplesmente deixar tudo ir e estar com ela.
Tomei outro longo gole da minha bebida. Eu estava começando a sentir aquele calor inebriante
do álcool. Não importava o quanto eu bebia; Eu estava sob controle. Depois do que aconteceu
com o médico, ninguém estava se adiantando a nós.
É tudo você . Eles estão mirando baixo porque não podem te matar.
Ou eles simplesmente não tiveram sucesso ainda. Isso foi mais preciso. O desejo repentino de
olhar por cima do ombro me dominou, e eu tive que lutar para detê-lo. Na minha casa era o único
lugar onde eu estava seguro; onde eu não precisei fazer isso. Eu não sabia como era não ter
pessoas tentando te matar. Sim, e só ia parar quando eu morresse.
Levei minha bebida aos lábios novamente, mas já estava vazia. Minha mão apertou o vidro. Em
um segundo, eu estava jogando-o do outro lado da sala. Ele atingiu a parede, estilhaçando-se,
enviando um jato de cacos de vidro pelo chão. Saí da sala com um destino em mente. Subi as
escadas de dois em dois, descendo até o térreo. Passei pelo quarto da minha mãe chegando ao de
Jade.
Entrei no quarto. Era espaçoso com um closet e banheiro pessoal, até mesmo uma televisão
montada na parede. Uma atualização acentuada do porão. Ela estava na cama, dormindo de lado.
Seu cabelo estava espalhado sobre o travesseiro, e uma de suas mãos estava debaixo dele. Ela
parecia bonitinha, e não era só porque eu tinha bebido. Ela parecia inocente, e eu sabia muito
bem que isso era algo que ela não era. Ela estava mentindo sobre sua identidade, seu trabalho e
quem sabe o que mais. Eu não podia confiar nela cem por cento, mas era difícil manter meus
sentimentos em relação a ela profissionalmente. Que tipo de relacionamento profissional
envolvia as coisas que eu havia perguntado a ela? Era perigoso dar-lhe tanta confiança. Ela
poderia virar a qualquer minuto.
Lembre-se disso quando você pensar em como ela fica fofa quando está dormindo.
"O que você está fazendo? Levante-se,” eu disse, balançando seu ombro.
Eu a assustei para fora de seu sono. Seus olhos se abriram e ela olhou ao redor, os olhos
pousando em mim.
“Você deveria estar cuidando da minha mãe. O que diabos você está fazendo aqui?"
Ela se sentou na cama e passou as mãos pelos cabelos. "O que? Eu estava apenas com ela. Ela
cochilou para um cochilo. Achei que seria bom se eu fizesse também,” ela disse bocejando.
Eu não estava chateado com ela porque ela estava tirando uma soneca. Um corpo bem
descansado provavelmente engravidou mais rápido do que um exausto. Eu estava com raiva do
jeito que ela me fez sentir. Não era culpa dela que eu achasse tão difícil me controlar perto dela.
Eu não gostava das coisas que ela me fazia sentir, mas eu ansiava por elas. Perder o controle não
era uma sentença de morte quando eu fazia isso com ela, na cama, sozinhos juntos, dando-lhe
orgasmo após orgasmo. Colocando um bebê nela.
“Você tem um trabalho a fazer,” eu disse.
Ela se sentou de pernas cruzadas na cama, olhando para mim. Seu cabelo estava um pouco
bagunçado, e seus lábios e olhos estavam um pouco inchados do sono, mas ela parecia natural e
bonita.
"Trabalho? Eu não acho que você pode chamar isso de trabalho quando eu não estou sendo
paga,” ela brincou.
Não podia discutir com isso.
“Você está fazendo um trabalho melhor com ela do que com os profissionais com os quais gastei
milhares de dólares para cuidar dela, e ela realmente parece gostar de você,” eu disse.
Ela estava vestindo shorts e uma camiseta sem sutiã por baixo, e sua posição expunha a parte
interna das coxas lisas. Não levaria tempo para tirar essas malditas roupas dela e me enterrar
profundamente dentro dela.
"Eu gosto de passar tempo com ela", disse ela, me dando algo para prestar atenção além do
quanto eu queria transar com ela. “É mais ou menos como eu era com minha própria mãe.”
"Ela estava doente?"
“Nada como o que sua mãe tem. Ela costumava ter esses acessos de depressão, como baixos
muito ruins, onde ela não conseguia sair da cama ou até mesmo se alimentar. Ela ficava em casa
do trabalho, então acabou perdendo o emprego e ficou deitada na cama o dia todo. Foi um ciclo.
Por um tempo, ela ficou cronicamente desempregada porque todos os lugares que a levavam
acabavam deixando-a ir quando ela parava de aparecer sem explicação. Eu costumava cuidar
dela.”
"Quando foi isso?"
“Era muito ruim quando eu estava no ensino médio, mas ela ainda fica assim às vezes quando
para de tomar os remédios ou para de ver seu terapeuta. Eu checo com ela regularmente para ter
certeza de que ela não está entrando no modo eremita.”
“E o seu pai? Por que ele não pode cuidar dela?”
“Ele não pode se dar ao luxo de tirar uma folga do trabalho para ajudá-la. Quando ela fica assim,
sem trabalhar, ele tem que sustentar os dois, e é difícil. Ele sempre me diz quando sai do
controle, mas, obviamente, não tenho contato com eles nos últimos dias.”
Jade não tinha conseguido entrar em contato com ninguém ultimamente, e isso foi de propósito.
Ela estava morta para o mundo exterior no que dizia respeito a eles. Se ela fosse realmente uma
prostituta Nicoli, então isso não importaria. Eles apenas a substituiriam e a manteriam em
movimento. Essas garotas tendiam a ser isoladas de suas famílias, então nem sequer recebiam
um aviso de pessoa desaparecida quando desapareciam. Jade não era uma prostituta, então
provavelmente havia pessoas preocupadas com seu paradeiro.
Eu recuei. “Se ela não está sozinha, você não precisa se preocupar com ela.”
“Ela confia principalmente em mim para ajudá-la quando sua depressão piora. Não sei se meu
pai aguenta. Eu não sei se ele vai desistir e tê-la internado em algum lugar.”
“Eu não posso permitir que você fale com eles.”
“Eu não quero falar com eles. Eu só quero vê-la.”
“Eu também não posso permitir isso.”
“Só por algumas horas. Amanhã para a igreja. Ela nem é religiosa, mas as rotinas são boas para
ela, e ela gosta da comunidade de apoio. É ainda mais importante para ela agora que eu não
posso estar em contato com ela tanto quanto ela pode precisar.”
Suspirei. Eu entendia melhor do que ninguém como a família era importante, mas ela tinha que
saber o que ela estava me pedindo. Nenhum de nós realmente confiava um no outro, e essa foi a
base instável sobre a qual nosso relacionamento foi construído. Quando ela estava aqui, eu
controlava o que entrava e saía, quem a via e com quais informações ela entrava em contato.
Essa foi a linha de fundo; não podíamos confiar um no outro. Enquanto ela trabalhava para o
FBI, ela era tecnicamente a inimiga, não importa quanta informação ela me desse sobre os
Nicolis e Argentos.
Não significava nada quando dormíamos juntos, mas por que eu podia me ver fazendo mais e
mais concessões para ela?
“Qual igreja?” Eu perguntei.
"Sério?"
“Você não vai sozinha,” eu disse antes que ela ficasse muito animada.
Ela sorriu para mim, claramente chocada por eu estar cedendo. Foi tão surpreendente para ela
quanto para mim, para ser honesto. Isso nunca aconteceria com mais ninguém, e não iria
acontecer com ela novamente.
Certo, vamos ver quanto tempo isso dura...
10
 ÂMBAR
Eu rolei no meu colchão. Era a coisa mais confortável que eu já tinha dormido na minha vida. Eu
realmente não precisava de nada que tornasse mais difícil para mim levantar nos dias de hoje.
Deve ter sido meu corpo se recuperando das besteiras das últimas semanas. Curiosamente, foi
um choque para o sistema ser sequestrado e mantido em cativeiro pela máfia mais poderosa da
cidade.
Eu ainda era tecnicamente um cativo, mas minha acomodação havia melhorado cerca de um
milhão por cento. Eu estava no quarto ao lado do de Isabella, e era mobiliado da mesma forma.
Os móveis dela pareciam ter sido movidos um pouco para facilitar a movimentação da cadeira de
rodas, mas quase todo o resto era o mesmo; das paredes brancas aos acentos taupe nos móveis e
estofados. A cama era pelo menos uma rainha. Havia grandes janelas que davam para o pátio.
Era quase maior do que todo o meu apartamento no Queens, um milhão de vezes mais limpo e
muito menos sombrio. Havia uma pintura na parede acima da cama que parecia ser do
Renascimento italiano, mas eu não sabia se era original ou uma cópia. Ficou lindo de qualquer
jeito. O banheiro tinha uma banheira e um chuveiro separados e as paredes, o piso e as pias eram
de mármore branco lindo, sem dúvida caro. Se este era um quarto de hóspedes, eu queria ver
como eram os quartos reais.
Abri os olhos e deixei que se acostumassem com a luz do novo dia. Eu tive que acordar cedo por
causa de Isabella, e era uma luta todos os dias. Hoje foi diferente também; Eu tinha igreja. Fechei
os olhos brevemente, depois os abri novamente porque sabia que acabaria desmaiando por mais
meia hora e Isabella precisava de mim. Eu me levantei a contragosto do abraço quente dos
lençóis macios e do edredom fofo e caminhei até o banheiro para lavar o rosto e escovar os
dentes.
Depois, fui para a cozinha preparar o café da manhã. Ouvi o farfalhar da geladeira antes de ver a
figura na frente dela. Prendi a respiração e brevemente considerei sair da cozinha e fingir que
nunca tinha entrado. Foi o momento exato em que ela se virou e me viu. Ela estava vestindo
roupas de ginástica, e seu cabelo escuro estava puxado para longe de seu rosto em um rabo de
cavalo. Ela estava segurando algo que parecia um suco verde em uma mão enquanto ela fechava
a geladeira e me olhava de cima a baixo.
Eu balancei a cabeça e tentei sorrir. “Bom dia, Aline.”
Ela zombou. “Mais uma noite sendo a fodida boneca do meu irmão,” ela disse, passando por
mim, saindo da cozinha. “Só espero que ele esteja usando proteção. Não gostaria que você desse
nada a ele.
“Tenho certeza que seu irmão não precisa que você cuide da vida sexual dele,” eu disse enquanto
ela passava.
“Divirta-se enquanto estiver aqui. Quando ele estiver entediado... Bem, você verá.
"E você? Você está vendo alguém?"
"Não é da sua conta", ela gorjeou, se afastando de mim.
Então era por isso que ela estava tão brava comigo. Ela não estava recebendo nenhum.
Entrei na cozinha e comecei o café da manhã. No que diz respeito às interações entre Alina e eu,
essa tinha sido uma das melhores. Não houve puxões de cabelo ou xingamentos. Bem, só um
pouco da parte dela, mas ninguém se machucou no processo. Eu podia ver por que ela não
gostaria de mim, mas seu ódio por mim era francamente injustificado. Ela precisava discutir isso
com seu irmão e, com sorte, ele diria a ela para se foder novamente.
Para sua informação, seu irmão não me fodeu ontem à noite. Eu desejei que ele o fizesse porque
então eu não teria que usar minha mão. Não parecia nada com ele. Enquanto tudo na minha vida
estava um pouco de lado agora, minha vida sexual nunca tinha sido melhor. Tudo o que eu
precisava era de um pouco mais de frequência, e eu não teria nenhuma reclamação de ser a
“boneca foda” de Leon Civetta. Eu ainda estava me afastando das memórias da primeira vez, e
elas só iriam durar até certo ponto.
Você está realmente na cozinha de Leon Civetta, contemplando-o fodendo você enquanto você
está prestes a preparar o café da manhã de sua mãe doente?
Eu precisava voltar à realidade. Aterrar-me com algo real e verdadeiro e não este maldito limbo
onde eu estava disfarçado, e nada estava fazendo sentido. Eu não podia esperar para sair de casa
para a igreja hoje.
Preparei um café da manhã rápido com frutas, ovos e mingau de aveia para Isabella e fui dar a
ela. Depois, ajudei-a a se limpar e trocar de roupa de dormir.
De volta ao meu quarto, tomei um banho rápido para me acordar e me preparei. Sem
maquiagem, não demorou muito, mas fiquei um pouco no espelho no meu cabelo, enrolando-o
em um coque que escondia o parafuso dentro. Eu realmente não tinha me sentido tão ameaçado
ultimamente, mas isso parecia mais uma razão para ficar pronta.
Ouvi uma batida na minha porta, então ela se abriu.
"Vamos", disse Leon do lado de fora da porta.
Vamos ? Como ele e eu? Juntos? Eu fiz uma careta para o meu reflexo no espelho. Os Civettas
não eram confiáveis. Eles eram imprevisíveis, especialmente Leon. Terminei com meu cabelo e
corri para fora do meu quarto.
"Onde estamos indo?" Eu perguntei, saindo do quarto.
"Você disse que queria ir à igreja", respondeu Leon.
Ele estava parado no vestíbulo perto da porta, vestido com seu conjunto habitual de um terno
bem cortado que o fazia parecer intimidador e profissional.
“Você também vem?” Eu perguntei.
“Eu tenho que te levar. Não confio em mais ninguém para fazer isso.”
Fiquei surpreso que ele estava me dizendo isso porque eu era uma das pessoas em quem ele não
deveria confiar. Eu sabia que ele não sabia, não realmente , mas eu sentia a relação entre nós se
aproximar cada vez mais a cada dia. Eu não discuti com ele porque eu sabia que não era uma luta
que eu ia ganhar. Eu só tive que improvisar. Se tudo o que eu realmente queria era ir à igreja
para checar minha mãe cronicamente deprimida, então não importava quem estava me
escoltando; nem ele, nem um de seus soldados, nem mesmo Alina.
Lembrei-me de pegar o cérebro de Alex sobre se disfarçar. Fazia mais de um ano, e ele acabara
de completar uma tarefa — a anterior ao caso Civetta. Eu desejei que eu soubesse então o que eu
sabia agora. Eu estava obcecada com a ideia de colocar um disfarce e me misturar tão bem ao
ambiente que ninguém suspeitasse que eu não deveria estar lá. Eu nunca cheguei a perguntar
sobre o que você deveria fazer quando você desenvolveu sentimentos pelas pessoas que você
deveria estar tentando colocar na prisão, e também não conseguia parar de se sentir culpado pelo
que você estava fazendo com elas.
Usar a história da mãe deprimida em Leon estava errado. Era uma mentira, em primeiro lugar,
mas eu estava mentindo tanto que mal se registrou mais. Toda a minha razão para estar em sua
casa era uma mentira, mas mais do que ser uma mentira, ao contar a história, eu estava batendo
nele onde doía. A vida de sua mãe estava em jogo, e ela precisava dele mais do que nunca no
momento. Minha mãe, minha verdadeira, estava absolutamente bem. Saúde perfeita, casamento
feliz; ela estava prosperando.
Meus pais sabiam que eu estava disfarçado. Eles tinham que fazer isso para que eles não
tentassem entrar em contato comigo. O que eles não sabiam era que tudo tinha dado
terrivelmente errado e eu estava sendo refém da família mafiosa mais poderosa da cidade em
troca de um bebê. Tudo o que eles sabiam era que eu estava trabalhando. Eu estava ocupado, e
eles não podiam me incomodar porque o trabalho secreto era delicado e o Bureau tinha tudo sob
controle. Exceto, eles não o fizeram. Eu estava começando a duvidar do quanto eu tinha tudo sob
controle também.
Estar tão isolada deveria ter me assustado mais, mas eu estava começando a confiar em Leon,
mesmo que não devesse. Minha treinadora era minha única conexão com o mundo real e minha
antiga vida, e eu não tinha checado com ela há semanas – a mulher que eu fingiria ser minha mãe
cronicamente deprimida se eu conseguisse.
Escolhi a igreja porque percebi que era inocente e, mesmo que estivesse sendo detido pelos
Civettas, poderia convencê-los a me deixar ir. A igreja era um lugar onde as pessoas se
curvavam, conversavam sussurrando, se abraçavam; todas as maneiras de ter uma conversa
privada quando alguém que você não queria ouvir estava perto. Se não funcionasse, então eu não
tinha ideia de qual seria o plano B.
A agente Lauren Folsom tinha ido à Holy River Church em Manhattan nas últimas semanas,
procurando por mim e sem encontrar nada o tempo todo. Eu sabia que não era minha culpa, mas
não pude deixar de sentir que estava desperdiçando recursos do Bureau de alguma forma. Como
quando eu realmente fiz isso hoje, ela não estaria lá porque, nos bastidores, Barimo havia
acabado de cancelar a coisa toda e me abandonar na barriga da fera.
Ele realmente faria isso? Quem poderia dizer que ele não iria? Eu não tinha ideia. Esta não era
uma missão real. Foi essencialmente um favor para o agente Barimo, e eu era apenas um agente
em treinamento; nenhuma perda real se eu de repente “desaparecesse” em uma tarefa na qual eu
não deveria estar. Era tarde demais no jogo para começar a duvidar da minha confiança no
Bureau e no agente Barimo. Eu havia me inscrito para isso, sem hesitação, e estava nisso agora.
Eu não sairia até saber quem matou Alex Fodera, e para fazer isso, eu tinha que ficar à frente de
Leon Civetta. Senti-me tranqüilo com o parafuso escondido no meu cabelo. Se eu fosse cair, não
seria sem luta.
Saímos de casa e fomos para a garagem. Sentei-me no banco da frente de um elegante SUV preto
enquanto Leon dirigia. A viagem até a igreja foi silenciosa. Eu não esperava que Leon fosse
conversar, mas não ajudou que eu não tivesse nada para me distrair no caminho para encontrar
meu treinador. Tentei ficar animada, mas meus nervos atrapalharam. Olhei para Leon, seu perfil
robusto concentrado na estrada.
“Por que Alina não vem conosco?” Eu soltei.
"Hum?" Ele olhou para mim.
"Sua irmã."
“Ela não vai à igreja.”
"Isso é estranho."
"Por que? Você era religioso quando adolescente?”
"Não. Eu apenas pensei com sua família, talvez tenha sido algo que você fez.”
“Nós não somos religiosos,” ele disse simplesmente.
Eu me perguntei se isso era realmente o fim da declaração. Se ele ia jogar fora que eles foram em
algum momento, mas sua mãe parou de levá-los à igreja quando seu pai, seu marido, morreu
porque, eu não sei, ela parou de acreditar em um deus que faria isso com ela, ou que ainda era
muito doloroso para eles irem à igreja porque o funeral tinha sido em uma igreja. Era muito mais
fácil conversar com a mãe dele, mas ela não me deu nenhuma informação real sobre o pai de
Leon; o primeiro Leon Civetta. Bem, segundo, tecnicamente, porque seu avô foi o primeiro, mas
ambos os homens estavam mortos. O que estava atrás do volante era o único com quem me
importava.
"Vocês não são tão próximos assim, são?" Eu perguntei.
Eu pensei que eles estariam depois de observá-los na cozinha, mas agora eu tinha algumas
reservas. Alina saía muito de casa e Leon estava muito ocupado. Isso tinha que colocar uma
pressão sobre o relacionamento deles.
Ele olhou para mim de novo, e eu senti que ele fez isso em aborrecimento. Eu não o culpo; Eu
ficaria chateado também se meu passageiro irritante se recusasse a calar a boca, mas eu senti que
perderia minha merda se não encontrasse uma maneira de dissipar minha energia nervosa.
"Nós somos. Nós... costumávamos ser muito mais próximos”, disse ele.
Minhas sobrancelhas subiram. "O que aconteceu?"
Ele ficou quieto tempo suficiente para eu pensar que eu tinha dito a coisa errada.
Ele balançou sua cabeça. “Há uma grande diferença de idade entre nós dois.”
“Isso deve ter sido difícil para sua mãe.”
"Não sei. Você já não perguntou a ela? Vocês parecem terrivelmente próximos.”
Eu não sabia se ele estava bravo com isso ou não. Parte de mim não se importava com seus
sentimentos. A mulher estava em estado terminal e passava muitas horas do dia sozinha. Seu
ligeiro aborrecimento sobre a pessoa que estava fazendo companhia a ela e cuidando dela não era
importante.
"Desculpe. Eu não sabia que algumas perguntas estavam fora dos limites,” eu disse, me
inclinando para trás no meu assento e virando meus olhos para frente. Eu o vi olhar para mim da
minha visão periférica.
"Isso muda. Tem sido assim desde que ela atingiu a puberdade. Às vezes somos melhores
amigos; outras vezes ela não me suporta, embora eu ainda seja a mesma pessoa que sempre fui”,
disse ele.
“Ela não gosta de mim.”
“Que ela não. Você tem razão."
Eu tive que rir um pouco do quão blasé ele soou dizendo isso. Ele não ia tentar me fazer sentir
melhor mentindo e dizendo que era tudo um mal-entendido. Não. Não tem isso. A garota me
odiava, e não parecia que ia mudar tão cedo. Contanto que mantivéssemos nossas interações
curtas e mais parecidas com a da cozinha esta manhã, em vez daquela em que ela tentou me
matar, eu estava bem com isso.
“Ela fala de mim?” Eu perguntei.
“Você já ouviu quase tudo o que ela tem a dizer sobre você.”
Incrível . Então tudo ficou claro.
“Ela está certa, você sabe,” eu disse, olhando para ele. “Eu sou um espião. Você está cometendo
um erro horrível me mantendo por perto.
Ele manteve os olhos na estrada, seu rosto nem mesmo reconhecendo que eu disse alguma coisa.
"Eu sei."
Ficamos quietos até chegarmos à igreja. Leon estacionou o carro e parou, em silêncio, olhando
para frente pelo para-brisa. Abri minha porta, esperando que ele fizesse o mesmo, mas ele não
fez.
Olhei por cima do ombro para ele. "Nós vamos?"
Ele não respondeu, apenas abriu a porta e saltou para fora. Corri atrás dele. Contornamos o carro
juntos, e ele diminuiu a velocidade, acompanhando-me.
"Ela está aqui? Você viu o carro dela?” ele perguntou.
“Ela não dirige,” eu disse rapidamente, tentando acompanhar seu ritmo.
Por que você disse isso, porra? Eu não poderia dizer que ela não sabia dirigir. E se o Agente
Folsom aparecesse em um carro? E se ela não aparecesse sozinha?
Leon estava correndo.
"Você pode vê-la?" ele perguntou quando nos aproximamos da entrada da igreja.
"Não sei. Eu quero esperar aqui por ela, para que ela me veja.”
"Multar."
Ele ficou ao lado da entrada, bem no arco, então as pessoas tiveram que manobrar em torno dele
para entrar na igreja. Sua atenção estava hiperfocada na multidão, olhando para a igreja, depois
examinando as pessoas que entravam, depois examinando o estacionamento. Ele estava
considerando todos, desde mulheres mais velhas até crianças saltitantes com a mesma suspeita.
Todo o seu corpo estava tenso, braços para baixo ao seu lado, mas rígido, não relaxado como se
ele estivesse apenas saindo. Ele estava atento.
Com que frequência acontecem coisas assim? Com que frequência ele é atacado em público?
Parando para pensar sobre isso, eu não tinha certeza de quanto ele saiu de casa. Ainda não
estávamos tão perto .
Eu estava vigiando também, examinando cada mulher que passava por mim e parecia ter mais de
quarenta anos. O agente Folsom teria que ser um substituto convincente para minha mãe, que
tinha um transtorno de humor e era um pouco instável. Ignorei a pequena pontada de culpa que
me atingiu por causa da manipulação. Eu aceitaria o carma ruim por isso quando se tratasse de
mim; naquele momento, eu era um agente federal disfarçado no meu primeiro caso.
Uma mulher atravessando o estacionamento em um sobretudo por cima de um vestido simples e
sapatilhas chamou minha atenção.
"Mamãe!" Eu corri em direção a ela, deixando um Leon confuso atrás de mim na entrada da
igreja. "Mãe mãe!"
Seus olhos estavam em seu telefone. Não havíamos discutido nada. Se ela era uma péssima atriz,
eu estava prestes a descobrir.
“Mãe, faz tanto tempo,” eu disse.
Ela finalmente olhou para cima e olhou ao redor. Nossos olhos se encontraram quando eu estava
jogando meus braços em volta do pescoço dela em um abraço forte. Ela quase deixou cair o
telefone.
“O-o quê?”
"Ele está aqui. Ele está comigo, e ele pensa que você é minha mãe,” eu sussurrei.
Eu a senti acariciar minhas costas suavemente. “Já era hora de você aparecer. Por que você não
atendeu minhas ligações?”
"Ah voce sabe. Tem sido um par de semanas estranhas.”
"Esquisito? É assim que estamos chamando?” Ela disse baixinho: “É ele? Terno preto, vindo por
aqui?
“Uh-hum. Como está o papai?” Perguntei a ela quando Leon se aproximou.
"O mesmo de sempre", disse ela.
Olhei por cima do ombro. Leon estava para trás, obviamente não interessado na possibilidade de
ser apresentado à minha “mãe”. Isso foi bom. Quanto mais simples toda essa troca pudesse ficar,
melhor para todos os envolvidos. Agora que Folsom estava envolvido, ela era um possível alvo.
Eu não sabia o que Leon sabia ou pensava que sabia sobre minha vida e minha formação. Ele
poderia ter feito uma verificação completa de meus antecedentes, e eu nunca saberia. Muito do
que eu disse a ele eram informações ruins, mas foi um erro mortal subestimar alguém como Leon
Civetta.
“Vamos entrar,” eu disse a ela.
Eu me virei e vi Leon olhando para nós. Ele provavelmente estava se perguntando quem eu disse
a ela que ele era. Eu não era um idiota. Uma pessoa normal não sairia por aí dizendo que era
próxima de Leon Civetta, a menos que quisesse ter uma reunião especial com o Sr. Civetta e seu
pessoal mais tarde. Tentei não olhar para ele enquanto passávamos por ele, e ele veio atrás de
nós. Entramos na igreja com os outros congregados,
“Perto dos fundos,” ele disse calmamente.
Levei Folsom para um banco, e ele deslizou para o que estava atrás de nós. Inclinei-me para
frente e abaixei a cabeça, fingindo rezar.
“Eu não vou ficar aqui para todo o serviço. Eu disse a ele que só queria passar um pouco de
tempo com você e ter certeza de que você estava bem.
— O que você conseguiu descobrir sobre ele? ela perguntou, tomando a mesma postura que eu
estava.
“Não muito,” eu disse depois de uma pausa.
O que havia além do fato de que um de seus homens havia me arrebatado da rua e eu estava
engajado em um plano para lhe dar um filho? Tudo isso estava fora dos limites. Se eu dissesse
isso, ela provavelmente descobriria algo para me afastar dele, e pensar nisso não soava muito
bem para mim. Não que eu quisesse estar com ele. Não. Eu só precisava de mais tempo na tarefa
para realmente conseguir alguma coisa dele. Era isso.
“E Alex?” ela perguntou.
"Nada ainda."
"Você está machucado?"
"Não. Não aconteceu nada comigo.”
“Você precisa sair daí. Acho que foi um erro mandar você entrar.”
A agente Folsom e eu não conversamos muito no meu tempo no Bureau, mas ela sabia que eu
ainda não era uma agente completa. Ela desaprovava o que Barimo tinha feito ao me enviar, mas
não fui forçado. Eu estava lá porque eu queria estar. Eu estava ficando porque meu negócio lá
não foi feito. Eu não sabia quem tinha matado Alex ainda e se eu saísse antes de descobrir isso,
então toda essa provação seria em vão.
“Ainda não,” eu disse.
Levantei-me. A oração estava prestes a começar a parecer suspeitosamente longa. Eu não queria
colocar Folsom em problemas com Leon.
Ela se levantou também, e eu a abracei.
“Acho que não vou conseguir sair de novo depois disso, mas vou tentar.” Eu a soltei e saí do
banco.
O serviço estava começando. Um hino começou, e a congregação se levantou lentamente.
"Estou pronto", eu disse a Leon.
Ele se levantou e saiu da igreja comigo.
"Feliz agora?" ele perguntou.
Ele andou mais rápido do que eu, me forçando a alcançá-lo. Não, eu não estava. Eu não tinha
sido totalmente honesto com Folsom, e eu não tinha certeza se isso ia voltar e me morder na
bunda. Eu queria sentir que tinha tudo sob controle. Eu estava perto o suficiente para descobrir o
que havia acontecido com Alex, e esse era meu objetivo principal. Eu não me importava o quão
perigoso ou desconfortável era. Dizer qualquer coisa sobre o bebê que ele queria e o fato de que
já tínhamos feito sexo traria a tarefa a um fim rápido, e eu não estava pronta para desistir ainda.
Eu não estava protegendo Leon Civetta. Eu era um maldito agente feral em treinamento. Acabei
de fazer a melhor escolha de acordo com meu julgamento.
Olhei ao redor do estacionamento enquanto caminhávamos até o carro de Leon. Eu não sabia se
Leon carregava uma arma com ele, mas eu queria pensar que ele não carregava porque já tinha
sido encarcerado antes. Ele não precisaria de uma arma para me matar se fosse isso que ele
queria fazer em qualquer caso. Eu poderia fazer uma corrida para ele e apenas ver o quão longe
eu cheguei. Era eu contra ele. Bastaria dizer que eu tinha que ir ao banheiro ou algo em um fast
food ou posto de gasolina e simplesmente sair. O que ele iria fazer sobre isso? O que ele poderia
fazer?
Chegamos ao carro dele. Abri a porta e entrei.
Ele subiu no banco do motorista. "Vamos lá."
11
 ÂMBAR
Leon abriu a porta da casa e me deixou entrar antes dele. Depois de fechá-la, ele passou por mim
e atravessou o vestíbulo em direção ao quarto de sua mãe. Olhei ao redor do foyer, observando o
piso de mármore e as paredes altas com arte estrategicamente posicionada. Eu estava sozinho.
Parte de mim estava esperando que um dos soldados de Leon surgisse do nada e me levasse para
o meu quarto, mas isso não aconteceu. Ele estava muito vigilante para ter esquecido que eu
estava correndo loucamente pela casa dele, mesmo que ele estivesse focado em ter certeza de que
sua mãe estava bem.
Eu tinha privilégios da casa principal. Ele não confiava em mim, isso era algo que estabelecemos
há muito tempo, mas ele estava confortável o suficiente agora para me deixar sozinho em sua
casa. Seria uma decisão da qual ele iria se arrepender. Ele só não sabia ainda. Seria um que eu ia
me sentir culpado por um longo tempo também.
"O que você está fazendo aqui?"
Eu pulei. Era Alina, parada no arco entre a sala de estar e o vestíbulo. Ela estava sem suas roupas
de ginástica. Ela estava vestindo jeans com uma regata, e seu cabelo estava solto com as pontas
enroladas e um pouco de maquiagem.
"Nada. Eu—nós acabamos de voltar.”
"Nós?" Ela estreitou os olhos.
“Le... quero dizer, seu irmão e eu. Fomos à igreja”.
Ela zombou. “Leon não vai à igreja. Nossa família não é religiosa”. Dei de ombros. “Por que
você está aqui fora? O que você está procurando?"
"Nada."
Ela franziu os lábios, olhando para mim. Ela não tinha o talento que seu irmão tinha de manter
sua expressão perfeitamente controlada e ilegível. Então, novamente, talvez ela não estivesse
tentando, e ela queria que eu soubesse exatamente o quanto ela não gostava de mim.
"Venha comigo. Eu quero te mostrar uma coisa,” ela disse, então se virou e começou a andar
sem checar se eu estava seguindo.
Bem, isso é algo que os irmãos têm em comum então .
E era tão irritante quando ela fazia isso também. Eu a segui de qualquer maneira. Ela não estava
me atacando, então talvez tivéssemos feito algo como uma trégua após a reunião na cozinha esta
manhã. Eu não tinha ideia para onde ela estava me levando ou o que ela poderia querer me dizer
que exigia segui-la em algum lugar. Ela me levou escada acima, e eu percebi para onde
estávamos indo.
"Você tem permissão para entrar aqui quando seu irmão não está lá dentro?" Eu perguntei, de pé
na porta do escritório de Leon, olhando para Alina que estava caminhando em direção à mesa.
Ela bufou e caminhou até a estante que estava contra a parede atrás da mesa. Ela se agachou.
— Estou de olho em você desde que chegou aqui — disse ela.
"Bem, o que você notou?" Eu perguntei, caminhando lentamente para o escritório.
Ela estava tirando os livros da prateleira e empilhando-os em uma pilha no chão. Ela limpou as
duas fileiras de baixo da prateleira e tirou a ripa de madeira da fileira mais alta, colocando-a no
chão. Truque legal. Como ela aprendeu a fazer isso? Eu não comentei porque eu não tinha
certeza de onde isso estava indo, mas eu senti que provavelmente estava em algum lugar bom.
“Eu não confio em você.”
"Bom. Você não deveria, e o sentimento é mútuo.”
Ela me lançou um olhar sujo do chão. "Eu acho que você está tramando alguma coisa."
Os painéis de madeira da parte de trás da prateleira se soltaram quando ela os tocou. Ela os tirou,
revelando um cofre com uma liberação eletrônica. Ela escaneou sua impressão digital e o cofre
se abriu. Não importava se eu sabia onde estava o cofre, porque provavelmente não havia como
abri-lo sem ela ou seu irmão – era por isso que ela não se importava que eu o visse. Achei que
ela estava zangada, amargurada e não gostava muito dela, mas ela havia sido criada em uma
família criminosa da máfia. Eu não achava que ela fosse descuidada, e isso era algo sobre ela que
eu tinha que respeitar, não importa o quanto ela como pessoa me irritasse.
Ela enfiou a mão no cofre e pegou um punhado de documentos, em seguida, tirou faixas de
dinheiro no outro. Ela se levantou e os jogou com força sobre a mesa.
"Aqui", disse ela, voltando para o cofre. "Isso é o que você queria, certo?" Ela voltou para a
mesa com mais dinheiro.
Olhei cautelosamente sobre a pilha na mesa. O dinheiro parecia bem mais de dez mil dólares,
talvez perto de cinquenta. Havia vários passaportes e outros documentos empilhados ao lado.
"O que é isto?" Eu perguntei a ela.
“Não se faça de burra,” ela disse, voltando para a mesa e colocando mais algumas moedas nela.
"Aqui. Foi para isso que você veio aqui. Era isso que você queria, não era? Sujeira? Dinheiro?"
Engoli. O equivalente provável dos meus empréstimos estudantis estava na minha frente em
dinheiro, e essa garota estava me dizendo para pegá-lo.
“O que diabos eu devo fazer com o passaporte de outra pessoa?” Eu perguntei.
Passaportes, outras identificações, provavelmente havia documentação financeira lá também.
Seria incrivelmente útil na investigação de Leon Civetta e da família criminosa Civetta, mas ela
não podia saber que eu estava pensando isso. Pensei em Alexandre. Ele pegou isso dela também?
O que ele disse a ela? O que ele diria para tirá-la de seu rastro? A coisa provavelmente não tinha
nada a ver com a morte dele, então seria inútil no caso dele, mas ela não podia saber que eu
pensava isso também.
“Isso é o que você estava procurando. Apenas pegue e vá e eu posso dizer a Leon que podemos
esquecer tudo o que aconteceu. Você sai e não conta a ninguém o que viu aqui.”
“Sem ofensa, mas eu nem mesmo sei quem você é. Só recebo ordens do seu irmão.
“Tenho certeza que sim.” Ela zombou. "Última chance." Ela apontou para a pilha na mesa. “Eu
até te ajudarei a sair. Ninguém saberá de nada, e ninguém virá atrás de você. Você pega essas
coisas e faz o que quiser com elas. Queime-o, gaste-o, leve-o à polícia. Qualquer que seja. Mas
você nunca, nunca, mexe com meu irmão ou nossa família novamente. A oferta é válida pelos
próximos dez segundos e depois desaparece. É pegar ou largar."
“Eu não quero seus passaportes vencidos. Obrigado."
“Uma garota em sua linha de trabalho provavelmente poderia usar tanto dinheiro. Pode ser o
suficiente para recomeçar, limpar e viver uma vida virtuosa.”
Vida virtuosa . Ela era uma para falar. Quanto dinheiro sujo de armas, drogas, fraude e
prostituição foi gasto na construção dessa porra de casa em que ela morava? A vida que ela
viveu? Eu mantive o ato, balançando a cabeça e encolhendo os ombros.
"Não interessado. Eu vou,” eu disse, apontando meu polegar por cima do ombro para a porta
ainda aberta.
Leon poderia entrar a qualquer momento e nos ver, e eu não sabia por que isso me fazia sentir
culpada. Como se eu não quisesse ser pego fazendo algo ruim, mesmo sabendo que não devia a
Leon Civetta minha boa fé e o fato de não ter feito nada de qualquer maneira.
"Seu chefe Nicoli adoraria colocar as mãos nessa merda", disse ela, exibindo as coisas na mesa.
“Se você é quem você diz que é, você vai pegar e entregar a merda diretamente para ele.”
“E se eu não for quem digo que sou?”
"Então você é um policial, e você sabe que não deve estragar seu disfarce assim", disse ela,
sorrindo, presunçosa sobre seu trabalho de detetive amador. “Você também pode admitir. Pude
sentir o cheiro de comida em você desde o minuto em que te vi. Vocês realmente precisam
intensificar seu trabalho disfarçado.”
Cruzei os braços e revirei os olhos, suspirando dramaticamente. "Excelente. Terminamos aqui?”
Seu rosto e pescoço ficaram vermelhos. "Você está manipulando meu irmão, e ele está muito
excitado para saber melhor do que não confiar em você", ela retrucou.
“Então isso é algo que você precisa discutir com ele, Alina, não comigo.”
Suas reações estavam tornando mais fácil para mim manter minhas emoções sob controle. Ela
estava com raiva, e ela estava me deixando saber. Se eu não ia admitir suas acusações, ela
parecia pronta para me bater para fazê-lo. Entrar em pânico e tentar fazê-la acreditar que eu era
quem eu disse que era só a faria pensar o óbvio, já que ela já sabia. Eu não podia mais convencê-
la do contrário, eu só tinha que deixá-la insegura de sua convicção e deixá-la saber que eu
poderia convencer seu irmão do contrário, não importa o que ela pensasse que sabia.
"Você ou eu", disse ela, com os dentes cerrados. “Eu digo a ele, ou você conta. Dica rápida: vai
doer muito menos se você simplesmente confessar.”
“Não tenho nada para confessar.”
— Se você não contar a ele o que está fazendo...
"O que?"
Ela estava tão chateada que estava quase tremendo. Por que ela estava tão brava com isso? Ela
me odiava, mas eu já sabia disso. Ela era ferozmente leal à sua família, mas eu já sabia disso
também. Alguma coisa tinha que ter mudado desde a última briga que tivemos, porque ela nem
estava tão brava quando estava tentando arrancar meu cabelo do meu couro cabeludo.
Francamente, eu não queria ter que lidar com as emoções furiosas de ambos os irmãos Civetta.
Havia algo fodido nesta casa; a forma como todos que viviam nele estavam agindo.
"Se você machucar Leon, se você fizer qualquer coisa para colocar meu irmão em apuros... você
vai se arrepender." Sua voz era baixa e ameaçadora.
O que ela faria? As pessoas faziam todos os tipos de ameaças quando estavam com raiva, mas
suas palavras realmente fizeram os cabelos da minha nuca se arrepiarem um pouco.
“Entendido,” eu disse com um pequeno sorriso, não deixando ela ver através dele. “Terminamos
aqui?”
Ela gritou. Ela pegou um livro da pilha que tinha feito no chão e jogou em mim. Eu me abaixei
muito devagar, e ele bateu no meu ombro. Ela me cobrou. Uma de suas mãos se fechou em volta
do meu pescoço. Nossos corpos caíram com o impulso, e ela lutou para ficar em cima de mim.
Ela estava com raiva, se debatendo e dando socos, tentando causar o máximo de dano possível.
Eu consegui rolar para o meu lado, protegendo meu rosto, e alcancei meu cabelo para trás para
pegar o parafuso. Cavar o pão com uma mão enquanto tentava me defender era como andar em
meio a uma tempestade com uma venda nos olhos.
“Cai fora de mim!” Eu gritei.
Ela foi para o meu pescoço novamente. Finalmente soltei o parafuso.
"Ei!"
Era Leão.
Naquele momento, senti um punho se conectar com a minha bochecha. Amaldiçoei, agarrando
meu rosto, soltando o parafuso. Ela caiu no chão.
"Que porra você está fazendo?" ele gritou, entrando no quarto. “Saia dela.” Ele arrancou sua
irmã de cima de mim.
“Eu a peguei tentando esvaziar o cofre. Ela invadiu. Ouvi barulhos do meu quarto e a encontrei
aqui.” Alina apontou para a pilha que havia feito na mesa dele. “Ela é uma maldita espiã, Leon.
Ela é uma alimentada! Ela estava tentando roubar de você.
“Ela está mentindo, Leon. Ela mesma esvaziou o cofre. Eu nem sabia que havia um cofre neste
quarto.”
“Cala a boca sua vadia mentirosa. Le—”
“Chega, Aline!”
Sua boca se abriu. Ela olhou para ele, ofendida. Ele se agachou no chão.
"Você está machucado?" ele perguntou-me. Sua mão roçou minha bochecha e tocou meu
pescoço.
"Ela está mentindo. Eu não tirei nada de você. Eu não sabia que essas coisas estavam aqui.”
"Eu sei."
"Você vai acreditar em uma garota que estava vendendo buceta para os Nicolis?" Alina exigiu.
“Alina, saia. Você já fez o suficiente.”
Seu peito arfava e seu rosto estava vermelho. Ela olhou para mim como se Leon fosse a única
coisa que a impedia de acabar com a minha vida ali mesmo. Então ela girou nos calcanhares e
saiu da sala.
Leon me ajudou a levantar. Fingi tropeçar, chutando o parafuso, então ele rolou para debaixo da
mesa. Ele me empurrou suavemente para trás, então eu estava encostada na mesa em vez de ficar
em pé sozinha. Eu não estava realmente ferido. Eu poderia levar Alina em uma luta. Ela era
pequena, mesmo que estivesse brava e rabugenta. Ela acertou alguns bons golpes, mas eu não
estava deprimido.
— O que ela fez com você? ele disse, olhando para mim.
Suas mãos tocando meu rosto e pescoço eram extraordinariamente gentis. A última vez que
entrei no assunto com Alina, ele me ameaçou. Sua maldita inconsistência ia ser o meu fim. Eu
lancei em controle de danos.
“Ela mentiu para você. Nós nos encontramos lá embaixo no saguão, e ela me trouxe aqui. Ela
começou a esvaziar o cofre e me disse para pegar as coisas e ir embora. Ela queria que eu te
deixasse em paz. Ela disse-"
"Está bem." Ele segurou a parte de trás do meu pescoço. "Eu sei."
Ele acreditou em mim? Eu não conseguia acompanhar as mudanças de humor dele e de sua irmã.
"Aqui, você deveria se sentar", disse ele.
Seu braço embalou a parte de trás das minhas pernas, e ele me pegou em seus braços. Envolvi
meus braços ao redor de seu pescoço, surpresa. Ele me sentou cuidadosamente na beirada de sua
mesa, então minhas pernas balançaram abaixo de mim.
"O-obrigado", eu disse.
Nossos peitos foram pressionados juntos brevemente quando eu estava em seus braços. Eu
peguei o cheiro de sua colônia em seu pescoço. O braço que ele tinha em volta das minhas costas
permaneceu, então afrouxou, deixando os dedos arrastarem ao longo da minha cintura enquanto
ele me soltava. Olhei para o rosto dele e percebi que ele estava me encarando. Sua mão subiu e
segurou meu rosto.
“Leão,” eu disse.
Seu polegar traçou minha bochecha dolorida, então passou pelos meus lábios.
"O que há de errado?" ele perguntou em um sussurro rouco.
Minha mente ficou em branco. A única coisa que eu queria era me sentir perto dele novamente.
Eu me inclinei e o beijei. Ele gemeu. Seus braços se fecharam em volta de mim, me agarrando a
ele. Ele estava entre minhas pernas, de pé. Ele me puxou para frente, então nossos corpos se
tocaram. Senti o tecido de sua calça na parte interna das minhas coxas, senti o poder nos braços
que estavam em volta de mim.
Ele quebrou o beijo e arrastou seus lábios até meu pescoço, toques gentis após o aperto de morte
de sua irmã irritada. Eu suspirei, sentindo seus dentes pegarem uma mordida na minha pele
macia, então soltei e lambi a área suavemente com sua língua. Meu núcleo doía por ele. Eu
estava esperando para tê-lo perto de mim novamente. Tudo dentro de mim vibrava enquanto eu
pensava sobre o que eu sabia que estava por vir. Sua mão tateou minhas costas em busca do zíper
do meu vestido.
“Está do lado,” eu disse, levantando meu braço.
Ele o puxou para baixo e me ajudou a sair da mesa para que ele pudesse puxar o vestido pela
minha cabeça. Meu pedido de roupa íntima foi atendido. Leon olhou para o meu corpo no
conjunto de sutiã e calcinha branco liso como se fosse algo muito mais sexy e muito mais caro.
Ele quase parecia indeciso se ia fazer algo sobre isso ou não. Eu o ajudei a decidir –
desabotoando o sutiã e deixando-o cair no chão. Ele me pegou de volta na mesa, prendendo seus
lábios no meu pescoço. Suspirei quando ele beijou meu peito, empurrando sua jaqueta de volta
sobre os ombros, então acabou no chão com minhas roupas.
Ele segurou um dos meus seios, acariciando o mamilo. Mordi o lábio, segurando um gemido. Ele
enviou raios de prazer disparando através de mim; foi tão bom. Ele chupou o outro em sua boca,
e eu não pude lutar contra esse. Eu gemi, passando minhas mãos pelo seu cabelo. Eu nunca fui
tão sensível quando alguém me tocava. Leon fez coisas no meu corpo que nem eu entendia.
Ele se moveu para o meu outro mamilo assim que terminou com o primeiro. Corri minhas mãos
sobre seus ombros e braços, sentindo os músculos duros e definidos sob suas roupas. A primeira
vez que estivemos juntos, nunca consegui senti-lo assim. Eu fiz beicinho com a perda.
“Tire suas roupas,” eu disse.
Ele riu baixinho, levantando o rosto. Ele desfez a gravata e começou nos botões de sua camisa.
Eu puxei para fora de suas calças e fiz um movimento para o cinto. Ele me parou.
"Ainda não", disse ele, me beijando.
Ele beijou meu peito, então meu estômago antes de ir para o sul. Eu me inclinei para trás em
minhas mãos e levantei minha bunda da mesa para ele tirar minha calcinha. Eu abri minhas
pernas e fui até a beirada da mesa para ele. Ele se agachou, então ele estava no nível dos olhos
com a minha boceta. Ele separou meus lábios com os dedos, então enterrou o rosto entre as
minhas pernas. Eu gemi, caindo de volta na madeira fria. A língua de Leon banhou meu clitóris,
varrendo minha abertura antes de voltar para cima e girar firmemente sobre minha protuberância.
"Ah, assim mesmo", eu sussurrei.
Ele continuou. Fechei os olhos em êxtase. Eu tive mais do que alguns caras me comendo antes.
Eu não era totalmente inexperiente quando fiquei com meu ex; Só tive mais experiências
medíocres do que boas. Isso foi provavelmente porque eles estavam todos com caras no ensino
médio que não sabiam o que estavam fazendo e eu nem sabia o que eu queria de qualquer
maneira. O que meu ex não tinha em habilidade quando se tratava de seu pau, ele compensou
pelo menos parcialmente com a língua.
Leon não faltou nada. Senti seus dedos deslizarem em minha boceta, empurrando
constantemente para dentro e para fora. Estendi a mão para ele, passando a mão pelo seu cabelo.
Deitei-me e deixei-o trabalhar em mim. Senti aquela deliciosa sensação de montagem onde a
beira do penhasco estava à vista.
"Foda-me mais rápido", eu disse.
Ele fez. Tudo dentro de mim se agitou e torceu. Eu me senti ficando mais molhada por causa
dele. Todo o meu corpo estava prestes a cair, e então ele bateu. Eu gritei, vindo. Um arrepio
percorreu meus membros. Prazer intenso se espalhou por mim como manteiga derretendo em
uma frigideira quente.
Leon desacelerou, puxando os dedos para fora da minha boceta, e se levantou. Ele os segurou na
minha boca. Eu os chupei para limpá-los, observando seus olhos escurecerem com luxúria. Sua
outra mão abriu o zíper de sua calça e puxou sua calcinha para baixo, liberando seu pênis. Eu
pulei da mesa e caí de joelhos. Sua mão estava no meu cabelo, me empurrando para seu pau.
"Foda-se", disse ele, sentindo minha língua em seu saco.
Eu levei meu tempo, chupando suas bolas em minha boca individualmente, então arrastando
minha língua até sua ponta inchada. Eu provei pré-sêmen salgado chupando-o em minha boca.
Ele gemeu quando me acostumei com seu tamanho. Ele era maior que meu ex, o que não
importaria se ele não soubesse como usá-lo, o que, felizmente para mim, ele sabia. Eu segurei
suas bolas enquanto trabalhava meus lábios sobre seu comprimento.
"Desacelerar. Eu não quero gozar na sua boca,” ele disse.
Eu adorava a ideia de chupá-lo até que ele gozasse. Eu realmente gostei de dar a cabeça. Eu
nunca tinha recebido nenhuma reclamação e Leon certamente não estava reclamando agora. Ele
segurou minha cabeça firme e puxou seu pau da minha boca. Ele me ajudou a levantar, em
seguida, me pegou em sua mesa. Seu pau pressionado contra o meu núcleo. Eu me inclinei para
trás na mesa quando ele aliviou seu pau em mim. Eu me estiquei ao redor dele, tomando cada
centímetro. Foi incrível. Ele começou a acariciar, passando o polegar sobre meu clitóris. Eu
choraminguei. Eu não iria durar se ele fizesse isso. Meu corpo ainda estava em êxtase do último
orgasmo que ele me deu, e eu ia conseguir outro.
Tudo era tão simples quando fazíamos sexo. Eu queria que fosse assim o tempo todo.
Senti-me chegar cada vez mais perto da borda, a estimulação de seu pênis e seu polegar no meu
clitóris demais para adiar. Eu gozei novamente, caindo de volta na mesa. O prazer tomou conta
de mim, transformando meus membros em sopa. Suas mãos envolveram meus quadris, e ele me
fodeu rápido. Eu o ouvi grunhir e xingar baixinho até que seu pau começou a pulsar dentro de
mim, e eu o senti gozar. Meus olhos estavam fechados enquanto eu me deitava na mesa, me
aquecendo na euforia do que tínhamos acabado de fazer.
As mãos de Leon se fecharam em volta da minha cintura. Abri meus olhos para ele, me puxando
para uma posição sentada. Ele segurou meu rosto, me beijando. Ainda unida, era erótica e doce.
Somente quando nós dois caímos, a realidade de nossa situação começou a se estabelecer
novamente. Sexo com esse cara não deveria estar me transformando em uma idiota que se
contorce e suplica. Nem mesmo sexo alucinante em sua mesa de trabalho, onde ele me tocou e
me fodeu como se conhecesse meu corpo de dentro para fora. O jeito que ele era quando
transamos não fazia sentido porque eu sabia quem ele era quando seu terno ainda estava vestido
e ele era todo profissional. Eu estava tonta pensando em quem e o que eu era para ele. Ele não
me fodeu como se me odiasse. Como se ele não confiasse em mim. Como se ele soubesse que eu
era um federal. Ele fez como se... eu nem queria pensar nisso. Leon pode ter sido um dos homens
mais difíceis de quebrar que eu já conheci.
Ele pegou minhas roupas do chão e as colocou sobre a mesa antes de começar a se vestir.
— Por que você foi tão malvado com sua irmã? Eu perguntei, colocando meu sutiã de volta.
"Hum?"
“Antes com Alina.”
Ele vestiu as calças. “Ela estava fora de linha.”
“A última vez que entramos nisso, você me disse que a próxima vez que eu brinquei com ela, eu
merecia. Você mudou de lado.”
“Ela estava tentando te machucar. Eu não queria que isso acontecesse.”
"Uau. Meu heroi."
"Você está grávida. Não quero que nada aconteça com o feto.” Ele vestiu a camisa e começou a
abotoar.
Eu ri com o quão casualmente ele tinha jogado fora como se estivesse falando sobre o tempo.
"Eu não estou grávida."
"Sim, Jade, você é."
"Como diabos você sabe?" Eu perguntei, colocando meu vestido de volta.
“Por que você acha que está tão cansado ultimamente? É cedo, mas você definitivamente está
grávida.”
Ele estava certo, mas eu balancei minha cabeça.
“Isso pode ser um sintoma de todos os tipos de coisas.”
“Você praticamente gozou quando toquei seus mamilos. Do que isso é um sintoma?”
Coloquei a mão no peito, um pouco ofendida por ele pensar que saberia quando eu estava
grávida antes de mim.
“Não, não tem como,” eu disse.
“Quando você deve menstruar?”
Não por mais dez dias ou mais. Veio como um relógio porque eu estava tomando pílula, mas eu
não estava tomando pílula ultimamente. Eu estava cansado, mas estava fora da minha rotina
normal. Eu estava sob estresse e estava comendo de forma diferente. Eu também estava
entediado, não havia nada para fazer. E daí se eu estava dormindo mais do que o normal? Meus
mamilos estavam sensíveis, mas quando ele me tocou hoje, foi outra coisa. Seria isso um sintoma
de gravidez? Às vezes meus seios estavam sensíveis antes de um período.
Acenei com a mão com desdém. “Não posso saber com certeza sem um teste.”
"Eu posso providenciar para você ter um amanhã."
"É muito cedo", eu disse, discutindo com ele, mas realmente tentando me convencer.
Uma vez, sério? Uma vez, basicamente um dia depois de ter tomado minha última pílula? Não,
não aconteceu assim. Nós não usamos proteção, e ele gozou dentro de mim, mas eu lutei contra
os fatos crescentes.
“Eu não acho que isso pode acontecer tão rápido,” eu disse, quase para mim mesmo.
Era isso que Leon queria. Eu tinha concordado em engravidar dele, e ele concordou com meus
termos. Ninguém poderia dizer que foi uma troca injusta. Eu tinha conseguido o que eu tinha
concordado – se eu estivesse realmente grávida. Eu ainda estava tendo dificuldade com isso.
Não. Eu não estava grávida. Eu não podia acreditar na palavra de Leon. Quando ele se tornou
um maldito ginecologista? Ele não podia me dizer coisas sobre meu próprio corpo. Eu não
acreditava que estava grávida até ver um teste positivo.
Eu soltei meu cabelo e o afofei. O parafuso ! Caiu no chão durante a briga com Alina. Examinei
o chão rapidamente, mas não o vi. Sob sua mesa. Lembrei-me de vê-lo rolar lá embaixo quando
eu estava no chão.
Olhei para Leon. Ele estava de costas. Se eu quisesse, eu poderia pegá-lo, mas eu não queria. Eu
não precisava disso. Eu não precisava me defender contra Leon. Alina era outra história, talvez,
mas Leon estava do meu lado. Ele estava me defendendo agora, e ele não iria me machucar.
Assim que eu pensei isso, ele se virou e olhou para mim.
"Você está bem?" ele perguntou.
Eu sorri e assenti.
Eu era.
12
 LEÃO
A casa tinha duas salas de reuniões; o de baixo onde eu fazia todas as reuniões de família e o de
cima que ninguém usava. Decidindo usá-lo bem, eu tinha movido as mesas para o lado, deixando
uma no lugar para eu usar e um sofá com uma mesa de centro baixa trazida para Jade.
Tínhamos confirmado a gravidez, e isso significava que era hora de começar a se preparar para a
chegada do bebê. Jade estava esparramada no sofá, um cobertor cobrindo seus pés enquanto ela
digitava em um iPad, procurando por itens de bebê. Eu queria ser capaz de ficar de olho nela
enquanto eu trabalhava.
Parecia quase natural. Como se fosse apenas a nova maneira que nossas vidas foram organizadas,
e nós dois tínhamos acabado de encontrar nosso lugar nela. Dois testes de gravidez positivos e
não havia mais como negar. Um dos quartos desta casa ia ter que virar um berçário, de
preferência perto do meu. Ainda não tínhamos ido ao médico para ler o feto. Aquela visita seria a
primeira de muitas. Tantas coisas iriam mudar; as maiores mudanças nem tiveram a ver com o
berçário e a compra de fraldas online.
Alguém bateu, então a porta se abriu. Adelmo parou por um segundo, absorvendo as mudanças
que aconteceram na sala. Ele olhou para Jade, e seu rosto permaneceu quase neutro, mas eu senti
como se tivesse lido um pouco de irritação em seu rosto antes de olhar para mim. Ele entrou
depois de outro olhar para Jade.
"Algo está errado?" Eu perguntei quando ele veio até a minha mesa.
"Eu preciso falar com você. Particularmente.”
Olhei para Jade. Ela não estava prestando atenção em nós, mas não era surda. Ela podia nos
ouvir, e se o que Adelmo queria dizer era algo que ela não podia ouvir, então era importante.
Levantei-me. Jade olhou para nós, olhando para mim. Ela ergueu as sobrancelhas ligeiramente.
Eu balancei minha cabeça, sinalizando que estava tudo bem. Seria uma mentira dizer que isso
provavelmente não tinha nada a ver com ela. Provavelmente tinha muito a ver com ela. Fosse o
que fosse, ela não precisava se preocupar; isso era o mesmo. Ela era minha responsabilidade e o
que quer que Adelmo tivesse que dar eram sugestões, na melhor das hipóteses. Saí do quarto
com ele.
“Tem certeza de que pode deixá-la lá com um iPad desses?”
“Ela está comprando online coisas para o bebê.”
Seu rosto praticamente congelou. "Ela esta gravida."
“São apenas algumas semanas no máximo, mas sim. Ela é."
Ele balançou sua cabeça. “Você está cometendo um erro.”
“Foi para isso que você me chamou aqui para falar? Estou ocupado. Você sabe disso."
Ele apertou a mandíbula. Ele estava lá para me aconselhar quando eu precisava dele, e essa era
uma área em que sua opinião não era necessária.
"Alguma coisa aconteceu", disse ele, chegando ao ponto.
Jade não estava em discussão. Eu não ia justificar as escolhas que fiz em relação a ela. Eu estava
conseguindo o que queria dela, e isso foi o fim de tudo. Estávamos transando sem camisinha; Eu
sabia o que ia acontecer eventualmente. Era o que eu queria. Eu me surpreendi um pouco com o
quão defensivo eu estava em relação a ela. De todas as questões sobre as quais eu queria seu
conselho, essa não era uma delas. Esperei que ele continuasse.
“Sante está morto.”
Eu não tinha visto o homem por vários dias. Eu pensei que poderia ter sido o caso.
"O que aconteceu?"
“Eu não sei, mas posso dizer que ele foi assassinado. Pegamos a cabeça dele no restaurante
Queens.
Porra. Uma cabeça era ousada. Era um aviso e uma ameaça, e uma mensagem de que a bola já
estava rolando. Eles já haviam dado o primeiro passo e não tinham medo de empurrá-lo. Havia
apenas algumas pessoas que escolheram esse tipo de método para transmitir sua mensagem.
Engoli. “Quando foi entregue?”
"Noite passada. Isso não é tudo. Havia uma mensagem.” Adelmo enfiou a mão na jaqueta e tirou
o telefone, depois me entregou.
Eu o peguei e olhei para a foto que foi puxada na tela. Já tinha visto mortos antes, cabeças
decapitadas, nada me incomodava. Isso foi Sante bem. Sua pele estava cinzenta e seus olhos
ainda estavam abertos. O corte onde seu pescoço estava separado de seu corpo era vermelho
escuro. Que desperdício. Ele era realmente bom em seu trabalho. O pensamento sobre o que eles
tinham feito com o resto de seu corpo cruzou minha mente brevemente antes de eu ler a
mensagem que estava esculpida em sua carne. Os cortes eram largos e vermelhos escuros,
esculpidos em sua pele em sua têmpora, bochecha e mandíbula.
Não nossa puta . A última palavra foi esculpida ao longo de sua mandíbula. Se eles queriam
enviar uma mensagem, esta era a maneira de fazê-lo. Eles queriam dizer Jade. A que outra
prostituta eles poderiam estar se referindo? Foi o Nicolis nos atingindo com um ataque aleatório.
Ou talvez não tão aleatório.
“Sante estava falando com eles?” Eu perguntei, entregando o telefone a Adelmo. Eu tinha visto o
suficiente.
“Eu diria que esta é uma boa pista. Não há como saber com certeza, já que seria a palavra deles
contra a dele, que ele não pode mais dar.”
Eu inalei profundamente. Vergonha. Sante poderia ter sido ótimo. Ele não era tão velho e não
tinha esposa, namorada, filhos – ninguém que ele estava deixando para trás. Não era gentil, mas
ele não faria falta. Se ele estava conspirando com os Nicolis, então eu estava feliz que ele não era
mais meu problema.
"Chefe."
Eu sabia o que estava por vir.
“Ela não está envolvida”, eu disse, respondendo à pergunta que Adelmo ainda não havia feito.
“Ela não é deles. Que significa-"
"Não significa nada."
“Você tem evitado a verdade sobre ela desde que ela chegou. Ela não é quem diz ser. Esta é a
confirmação das pessoas para quem ela afirma trabalhar que ela é uma fraude.”
“A palavra de um Nicoli significa merda para você,” eu rebati.
Adelmo endireitou os ombros. “Eu não sei de que prova você precisa mais do que isso. Ela é
uma alimentada. Isso é ainda pior do que um espião Nicoli.
"Mais alguma coisa?" Perguntei-lhe impaciente.
"Sim. Livre-se dela. Ninguém sabe que ela está grávida ainda. Livre-se dela em silêncio, e tudo
isso vai embora.”
Eu tinha os mesmos pensamentos sobre despachar Jade, mas ouvir Adelmo dizer isso fez meu
estômago revirar. Ela era minha. Não havia outra maneira de contornar isso. Se alguém estava
fazendo alguma coisa com ela, seria eu. Adelmo e todos os outros precisavam saber que tentar
tomar uma decisão sobre ela em meu nome acabaria mal.
"Esta noite. Nós vamos ter uma reunião hoje à noite. Vá e prepare-se,” eu disse, virando-me.
"Reunião?"
Sim. Essa nova informação era algo com o qual tínhamos que lidar. Jade era meu problema, eu
não ia falar sobre ela, mas Sante e os Nicolis eram furúnculos que precisavam ser lancetados. Eu
disse ao Adelmo que começava às oito e que esperava que ele estivesse lá. Fim de discussão.
Eu me afastei, esperando que ele não acabasse usando a reunião para falar sobre Jade. Os outros
membros superiores da máfia teriam adorado ouvir sobre a agente federal grávida que Leon
estava cuidando. Não estava chegando. Eu não deixaria.
Desci o corredor e subi as escadas. Era um reflexo hoje em dia ir para o quarto da minha mãe
sempre que eu estava no nível mais baixo. Caminhei até o corredor onde ficava o quarto dela e
bati suavemente na porta antes de abri-la. Ela estava dormindo. Havia uma triste dualidade em
quão pacífica ela parecia enquanto dormia. Eu nunca quis vê-la, acreditar que ela estava
dormindo e descobrir que ela não estava.
Fechei a porta e comecei a andar pelo corredor, mas então parei. Eu me virei e caminhei até o
quarto de Jade. A porta estava aberta. Eu entrei. Era arrumado e parecia mal habitado. Ela não
tinha muitas coisas. Desejei que ela fizesse isso para que o armário ficasse cheio e o balcão do
banheiro fosse coberto com seus produtos de beleza.
Não. Eu não queria que ela morasse aqui; Eu a queria no meu quarto. Eu poderia abrir espaço no
meu armário. Eu podia ver o banheiro cheio de suas coisas. Imagine-a ocupando o outro lado da
minha cama e acordando com ela. As imagens evocavam-se com tanta facilidade; era como se eu
os tivesse visto antes. Eu nunca tinha morado com uma mulher antes porque isso nunca estava
nas cartas para mim. Eu nunca tive uma namorada tempo suficiente para ela começar a se
chamar assim e ela com certeza nunca chegou ao ponto de morarmos juntos. Jade não era minha
namorada. A essa altura, ela era muito, muito mais.
Ela era a mãe do meu filho.
Eu ia matá-la. Eu era. Esse tinha sido o plano. Quando eu terminasse com ela, ia me livrar dela
da mesma forma que todos de quem não precisávamos mais foram despachados. Algo se
apoderou de mim quando soube que ela estava grávida. Foi esse desejo, mais forte e feroz do que
qualquer coisa que eu já senti antes de protegê-la. Eu podia reconhecer que meus sentimentos
sobre ela estavam mudando, mas nada parecia tão primitivo e profundo.
Eu não poderia matá-la agora. Em nove meses, quando eu estava segurando meu bebê, eu tinha
certeza que a resposta ainda seria a mesma.
Cabia a mim o que aconteceu com ela. Não estava em debate, e era da porra do meu filho que ela
estava grávida de qualquer maneira. Ela parecia ter gostado da ideia de estar grávida também, o
que provavelmente era melhor para o resultado da gravidez de qualquer maneira. Foi assim que
eu vi. Ela ia precisar começar a cuidar de si mesma.
Saí do quarto dela e fui para a cozinha. No dia em que confirmamos o teste com alguns kits
caseiros, dei a Jade algumas vitaminas e minerais pré-natais. O início da gravidez foi o momento
mais fácil para perdê-la, e eu não queria que isso acontecesse. Enchi um copo de água e tirei os
comprimidos dos recipientes.
Parecia real, mas eu senti que precisaria de alguma prova concreta antes de parar de ser cauteloso
sobre isso. Uma barriga inchada. Uma imagem de ultra-som. Sentindo o bebê mexer e chutar
dentro da barriga de Jade. Isso era tudo que eu precisava dela. Ela era uma péssima informante
de qualquer maneira, talvez ela fosse melhor nisso.
Suas informações sobre a casa de Nicoli estavam todas erradas. Alguns dos meus homens a
invadiram, e a planta que ela forneceu estava errada. Marcello Nicoli também não estava se
preparando para a aposentadoria. Eu não acho que isso era ela me dando informações ruins de
propósito. Isso só reforçou minha suspeita de que ela era policial. Foi muito além de apenas uma
suspeita neste momento. Eu sabia que ela era e tudo que eu precisava era uma admissão ou
prova.
Subi as escadas com a água e as vitaminas. Esta noite, eu, Adelmo e os homens descobriríamos o
que fazer com os Nicolis, agora que eles tinham dado uma bofetada com seus paus na mesa com
esta pequena proeza. Não foi assim que terminou.
Este foi apenas o começo.
13
 ÂMBAR
Eu ia ser mãe. Ainda não parecia. Foi muito cedo na minha gravidez, mas eu ainda estava
esperando que algo acontecesse, então eu realmente senti isso. Eu não tive nenhum enjoo matinal
e, de acordo com histórias que li de outras mulheres grávidas na internet, poderia ficar muito
ruim. Não atingiu todos da mesma forma.
Eu tinha uma namorada na faculdade que engravidou e ela mal ganhou peso, muito menos teve
enjoos matinais. Pelo que eu tinha lido, porém, algumas pessoas ficaram tão mal que não
puderam nem ir trabalhar e acabaram no pronto-socorro. Eu não estava ansioso por isso. Meu
cansaço parecia estar piorando agora que eu sabia o que estava causando isso, mas além dos
meus mamilos sensíveis, nada parecia estar tão diferente ainda.
Só foi. Tudo estava prestes a mudar completamente, e eu tinha que estar pronto quando isso
acontecesse.
Fazendo o acordo com Leon, eu sabia que havia uma chance de eu ter que seguir em frente, mas
o pensamento de que talvez algo acontecesse antes de eu realmente engravidar era muito maior.
Não sei, parecia tão surreal. Aqui eu estava comprando online a porra da mobília do berçário.
Leon também era diferente. Estávamos o mais perto que já estivemos, e eu não sabia o que fazer.
Essa missão já duraria muito mais tempo do que o Agente Barimo, ou eu, pretendíamos. Poderia
algum dia acabar? O que ia acontecer comigo depois do bebê? Qualquer coisa pode acontecer no
decorrer de uma gravidez, muitas mulheres tiveram abortos espontâneos no primeiro trimestre.
Eu me senti doente pensando em perder meu bebê. Era isso. Meu bebê. Não havia dúvida em
minha mente de que eu queria tê-lo; Eu só não sabia o que aconteceria comigo por causa disso.
Eu me perguntei se era possível que, quando o bebê nascesse, e Leon tecnicamente não
precisasse mais de mim, ele se livrasse de mim. Que mulher grávida no mundo tinha ansiedade
sobre se o pai de seu bebê ia matá-la quando ela estava grávida de seu filho porque eles tinham
feito um acordo e um bebê era tudo o que ele queria com isso? Quem poderia dizer que não era
isso que ele estava discutindo com Adelmo agora?
Eu teria que descobrir alguma coisa se chegasse a isso. Eu não podia simplesmente gostar de
estar grávida como uma mulher normal. Não havia nada normal nessa gravidez, mas ao mesmo
tempo, eu senti que talvez, apenas talvez, Leon não me machucasse assim. Sem garantias, mas
ele se sentia diferente ultimamente. Para um cara fazer o pedido que ele fez, ele tinha que
realmente querer ser pai. Talvez não estivesse certo, mas eu senti que pelo menos durante a
gravidez eu estava segura.
Leon voltou para a sala e veio em minha direção.
"Aqui", disse ele.
Olhei para cima, estendendo a mão para o copo de água. Ele depositou duas pílulas na minha
palma.
"O que é isso?" Eu perguntei.
"Vitaminas. Você precisa deles agora. Todos os dias. Mantenha você e o bebê saudáveis.”
Agradeci e coloquei os comprimidos na boca, engolindo-os com a água. Ele se afastou para sua
mesa. Olhei para ele. Ele tirou a jaqueta e sentou-se, direcionando sua atenção para o seu
trabalho.
O que acabou de acontecer?
Peguei meu copo d'água novamente e agitei o líquido ao redor dele. “Leão?”
"O que?"
"Algo está errado?"
"Nada está errado."
Eu teria acreditado nisso se ele não estivesse sendo tão curto e desdenhoso. Eu não esperava que
ele se abrisse sobre tudo . Nós não éramos um casal, e eu sabia que ele não podia. Não é que eu
quisesse que ele também. Nos últimos dias, éramos quase amigos. Estávamos conversando muito
e ele estava cuidando de mim, mas agora era como se ele estivesse sentado na mesma sala que eu
porque estava sendo forçado a fazer isso.
"O que aconteceu?" Eu perguntei.
Ele olhou para mim e aquela expressão vazia e uniforme estava de volta.
“Sante está morto.”
Minhas sobrancelhas subiram. "Oh."
“Sua cabeça foi entregue em um de nossos restaurantes.”
“Sinto muito, Leon.”
Ele assentiu levemente e voltou sua atenção para seu trabalho. Isso era tudo que eu estava
conseguindo dele, o que significava que havia mais. Ele não queria falar sobre isso. Eu sabia o
quão próximo ele era das pessoas que ele considerava sua família, mesmo que não fossem
parentes. Fiquei surpreso que fiquei meio triste ao ouvir a notícia. Sante e eu não éramos amigos.
O máximo que interagimos foi quando Leon foi para a Itália há pouco tempo, mas eu sabia que
isso significava um novo mundo de estresse para Leon.
Ele pegou o telefone e fez uma ligação, encerrando oficialmente a conversa entre nós. Tentei me
concentrar na tela à minha frente. Era um pouco surreal estar na sala com ele enquanto
trabalhava. Ele confiava em mim, ou não achava que eu aceitaria qualquer coisa que o visse
fazendo ou o ouvisse dizer ao Bureau. Eu estava grávida do bebê dele. Ele provavelmente
pensou que isso significava que eu estava presa. Ele estava controlando meus movimentos, mas
ele estava ficando cada vez mais solto com seus limites. Foi como um desafio. Ele estava se
expondo na minha frente e basicamente me desafiando a fazer algo com a informação.
A coisa era, me colocar na frente de Barimo, e eu não sabia o que diria. Amber Levien, a nova
agente em treinamento, que estava aqui na mansão Civetta em uma missão secreta, cantava como
um pássaro. Eu lhe contaria tudo o que tinha visto e ouvido e não deixaria de fora nenhum
detalhe gráfico. Amber Levien provavelmente interromperia a gravidez que ela havia conseguido
no trabalho, retornaria ao treinamento, depois se tornaria agente completa, deixando toda a
experiência para trás.
Que Amber Levien estava começando a parecer uma estranha. Foi assustador o quão bem
pensávamos que nos conhecíamos até que chegou a hora de realmente testar nossos limites.
Agora mesmo, sentado com Leon Civetta, eu estava planejando nosso futuro juntos, e isso não
envolvia dar ao agente Barimo nada que ele pudesse usar para condená-lo.
Olhei para minha tela novamente. Eu estava online, e ele não se importou porque sabia que eu
não era burra o suficiente para estragar meu disfarce entrando em contato com alguém. Ou isso
era exatamente o que ele queria que eu fizesse, mas não importaria porque ele estava dois passos
à frente do Bureau de qualquer maneira. Ele era muitas coisas ao mesmo tempo para que eu me
sentisse verdadeiramente resolvida com ele, mas as vezes que eu fiz foram esmagadoras.
Ele voltou para sua mesa depois de atender o telefonema enquanto andava para cima e para
baixo. Ele estava falando sobre drogas — a pessoa com quem estava falando parecia ser um
distribuidor ou algo assim. Quanto mais disso até que eu estivesse completamente endurecido
com tudo o que ele dizia e fazia.
“Leão!”
A porta se abriu, batendo na parede. Eu pulei. Um vermelho no rosto, Alina histérica correu para
a sala. A cabeça de Leon virou quando a porta se abriu, e ele pegou algo debaixo de sua mesa,
olhos selvagens, então relaxou quando percebeu quem era.
“Alina—”
"É verdade? O que aconteceu com Sante? ela exigiu.
“Quem te disse isso?”
“Não brinque comigo, Leon. É verdade?"
"É verdade."
"Isto é culpa sua!" ela gritou.
Leon se levantou e estendeu os braços. “Acalme-se,” ele disse a ela.
“Você não vê? Primeiro foi Sante, quem precisa ser o próximo?”
“Eu disse calma .”
“Você pode deixar ela te algemar aqui mesmo! Apenas deixe que ela prenda você e ninguém
mais terá que morrer.”
“Ninguém mais vai morrer.”
“O fato de Sante ter que fazer isso já é demais. Quantos mais vai demorar, hein?” Ela olhou para
mim, em seguida, de volta para seu irmão. "Olhe para você. Você está deixando seu pau
comandar a máfia da família Civetta.
“Saia daqui, Alina. Você não sabe do que está falando. Não peço seu conselho.”
“Isso é ótimo para ela. Nesse ritmo, os federais nem precisam te prender. Seus caras estarão
todos mortos até lá.”
Leon bateu as mãos na mesa. Olhei entre os irmãos. Eles brigavam com bastante frequência, ao
que parecia, ou talvez fosse apenas minha influência. Eu me senti um pouco culpado por isso.
Não havia nada que eu pudesse fazer sobre isso. Eu não podia sair. Se eu estava na sala ou não,
parecia que eles iriam brigar por mim de qualquer maneira. Quão furiosa Alina ficaria quando
soubesse que eu estava grávida?
“Saia, Aline. Nada do que acontece no negócio diz respeito a você.”
"Então eu tenho que sentar e assistir?" Ela zombou. “Suas más decisões vão machucar muitas
pessoas, Leon.”
“Eu poderia dizer a mesma coisa sobre você.”
Seu rosto se contorceu com raiva. Ele havia atingido um nervo. Do que ele está falando?
"Que bom que você trouxe isso à tona", disse ela com os dentes cerrados. “Talvez sua
namoradinha queira saber a verdade sobre Thomas.”
Senti meu coração dar uma guinada. Thomas era o nome que Alex estava usando disfarçado.
Meu pulso começou a acelerar, minhas mãos suando. Larguei o iPad, dando toda a atenção ao
câmbio. Isso era o que eu estava esperando desde a noite em que fui arrastado para fora da rua.
Todos os desentendimentos que eu tive com Alina, e ela era a única que tinha informações sobre
Alex esse tempo todo.
"Diga a ela. O que diabos ela vai fazer com isso? A quem ela vai contar?”
“Eu não posso acreditar que você não pode ver isso. Ela é uma espiã, Leon.
“Você não fala assim comigo e pede ajuda ao mesmo tempo. Eu dou as ordens, e se você tiver
algum problema com isso, ninguém o manterá aqui. Se é assim que você se sente, porra, limpe
suas próprias bagunças.”
Alina bateu o pé como uma criança frustrada de três anos e gritou antes de se virar e sair
correndo da sala. A energia residual de seu temperamento furioso pairava no ar. A sala estava
tensa. Tudo tinha acontecido entre eles como se eu nem estivesse presente. Olhei para Leon. Ele
esfregou a mão sobre a ponte de seu nariz, então chamou minha atenção.
— Do que ela estava falando? Eu perguntei com cuidado.
Ele desviou o olhar, então começou a vir em minha direção. Eu me encolhi involuntariamente.
"Você terminou com isso?" ele perguntou, pegando o copo vazio na mesa na minha frente.
Eu balancei a cabeça estupidamente. Ele saiu da sala sem responder minha pergunta. Suspirei
audivelmente, finalmente sozinho. A tensão estava ficando um pouco grande. Não gostei de ver
Alina e Leon brigando, principalmente porque sabia que era por minha causa, mas fiquei feliz
por ter estado lá para essa. Ela ameaçou me contar sobre Thomas, e ele disse para ela ir em
frente. Isso soou como uma maldita confissão. Talvez ele tenha dito isso com raiva. Talvez fosse
apenas um desafio arrogante porque ele sabia que ela não faria isso, mas eu estava ali na sala
com eles ouvindo cada palavra. Ela sabia que eu estava ouvindo. Ela era esperta o suficiente para
saber que dizer algo que poderia ter sido significativo para mim enquanto eu estava na sala
chamaria minha atenção. Talvez ela não soubesse o que fazer com o desafio de seu irmão de
derramar o feijão, mas definitivamente havia feijão a ser derramado.
Ele fez isso. Ele foi a pessoa que matou Alex Fodera. Senti desde o início que ele poderia ter
uma ideia de quem eu era, mas ainda não tinha cem por cento de certeza. Ele não confiava em
mim, isso eu sabia com certeza, mas não tinha certeza se era porque ele sabia que eu trabalhava
com o Bureau ou se esse era o tratamento que todas as mulheres com quem ele dormia recebiam.
Eu não conseguia parar de pensar em Sante. Um soldado morto não deveria ter ferido tanto
nenhum deles. Por fim, senti que estava progredindo neste caso.
A tela do iPad ficou preta. Peguei e acordei. Berços. Eu estava procurando por berços para
quando o berço ficasse pequeno demais para o bebê, e eles precisassem de uma cama maior. O
berço já estava no carrinho. Eu decidi comprar um depois de ver artigos e posts de blog
suficientes para decidir que não era para nós.
Nós . Eu e o pai do bebê. Havia um nós na minha tomada de decisão quando eu não tinha certeza
de que deveria haver. Não, risque isso . Eu tinha certeza de que não deveria ter havido, mas
havia um de qualquer maneira. Eu me senti estúpido naquele momento. Quem diabos eu era?
Aqui eu estava fazendo esses planos elaborados para um bebê com o homem que, naquele
momento, parecia ser o assassino do meu amigo, colega e mentor. O que Alex me diria se visse o
que eu estava sentado aqui fazendo, mesmo que fosse em nome de me misturar enquanto estava
disfarçado?
Eu precisava de foco, então parei de pensar em cenários tão estúpidos e ridículos.
Eu precisava descobrir o que Leon não estava me dizendo.
14
 ÂMBAR
“Onde é esse lugar para onde estamos indo?” Eu perguntei.
Leon manteve os olhos na estrada, dirigindo. “É um obstetra/ginecologista.”
“Eu sei disso . Perguntei onde.”
Ele olhou para mim. "Nervoso?"
Não, eu não estava. Eu simplesmente não ligava para ele ser tão evasivo, especialmente quando
se tratava do meu corpo. Eu estava cochilando antes disso; Eu estava ansioso para que essa
experiência acabasse. Ele era tão rico, por que ele não chamou um médico para me ver em casa?
“Acho um pouco preocupante que você não responda a uma pergunta direta com uma resposta
direta.”
“Você está recebendo os melhores cuidados obstétricos disponíveis.”
Sim, eu sabia disso, e fiquei agradecida, mas convenhamos – era pelo bebê e pelo fato de ser
dele. Eu realmente não importava.
Fechei os olhos, recostando-me no banco. Eu estava tão cansada que não conseguia nem ficar
animada por estar no mundo real pela primeira vez em semanas. Não era como se ele estivesse
me levando para um encontro ou até mesmo uma porra de uma loja para fazer compras. Ele não
me levaria para um encontro. Não era assim entre nós, mas eu teria gostado de ir à loja. Eu
adoraria andar na presença de pessoas reais e normais.
A mansão Civetta era tão grande, vazia e silenciosa – meus pensamentos ficavam um pouco
barulhentos às vezes. Se eu dissesse que queria sair para fazer exercícios, Leon apenas me
indicaria a academia que eles tinham no andar de baixo. Se eu quisesse ar fresco, do lado de fora
para o pátio. Pizza, ou qualquer coisa que eu não pudesse cozinhar na cozinha, e ele entregava.
Desde a briga que ele teve com Alina alguns dias atrás, quando ela mencionou Alex, nada mais
sobre ele ou seu caso ou sua morte havia aparecido, o que era outra camada de aborrecimento na
pilha de merda com a qual eu estava lidando. isso foi culpa direta dos Civettas. Foi frustrante que
eu finalmente estava fora de casa, e foi para ir ao médico de todas as coisas.
Cochilei enquanto Leon estacionava o carro na rua e saía. Ele veio ao meu lado para me ajudar.
“Vamos,” ele disse, pegando minha mão e nos levando propositalmente para dentro do prédio
enquanto olhava por cima do ombro.
Eu segui seu olhar. O que ele estava procurando? Uma vez que estávamos dentro, tivemos que
pegar o elevador para o escritório do OB/GYN. Leon fez um breve telefonema e, assim que as
portas do elevador se abriram, uma enfermeira apareceu.
"Jade?" ela pediu esclarecimentos, olhando para mim. Eu balancei a cabeça. "Me siga."
Nós fizemos. Acho que, dependendo de quem você era, você não tinha que esperar na fila.
Depois de verificar meu peso e pressão arterial, fomos ver o médico. Era um homem baixo e
calvo, atarracado com pelos faciais irregulares. Seu consultório parecia com muitos outros
consultórios médicos que eu já tinha visitado, mas os pôsteres do sistema reprodutor feminino
nas paredes e a figura em sua mesa de um bebê no útero eram um pouco intimidantes. Não havia
dúvidas sobre o que estávamos aqui para falar. Eu duvidava que ele pudesse me dizer alguma
coisa sobre os problemas únicos que eu estava enfrentando durante esta gravidez - muito poucos
deles tinham algo a ver com a gravidez real.
“Esta é a sua primeira consulta?” ele perguntou.
Eu disse que sim, enquanto Leon estava atrás de mim em vez de tomar a segunda cadeira porque,
você sabe, geralmente fazer bebês era uma atividade de casais. Quanto esse médico sabia sobre
quem era o homem atrás de mim? Do jeito que entramos aqui depois de pular a fila, eu senti que
talvez ele tivesse uma ideia, o que só me fez sentir pior. Que fodidamente constrangedor. Eu era
a garota que Leon Civetta engravidou. Eu estava bem com essa realidade, desde que não fosse de
conhecimento geral.
“Sua primeira gravidez?”
"Sim."
“Você é jovem, então muitas mulheres têm gestações muito fáceis na primeira vez em termos de
efeitos físicos, então não precisa ficar nervosa.”
Eu era jovem? Vinte e sete não era realmente velho quando se tratava de idade fértil, mas como
ele sabia quantos anos eu tinha? Eu não tinha contado a ele, e quanto a estar nervoso, ele era um
obstetra, mas eu ia dizer com cem por cento de confiança que o número de bebês que ele tinha
empurrado para fora de sua vagina era zero. No dia em que ele fez, ele poderia voltar para mim
sobre estar nervoso. Eu me peguei. Eu estava de mau humor e sabia que era porque estava
cansada e grávida. Eu sabia o que ele queria dizer sobre estar nervoso, e fiquei feliz em ouvir
isso. Tudo o que eu queria disso era um bebê saudável, mas também estar vivo no final disso
para realmente criá-lo, mas o médico não pôde me ajudar com essa parte.
Olhei para Leon.
“Precisamos saber que tudo está progredindo da maneira que deveria estar”, disse ele.
"É claro. Você provavelmente não tem com o que se preocupar. Casais jovens são sempre os
mais nervosos. A gravidez é a parte fácil. É o que vem depois que é o verdadeiro trabalho”, disse
o obstetra.
Sorri porque pensei que ele estava tentando fazer uma piada, e eu estava tentando ser
cooperativa. Era fofo que ele pensasse que Leon e eu éramos um casal. Às vezes minha mente
fugia de mim, e eu pensava isso também, mas então me lembrei de como diabos eu o conheci em
primeiro lugar.
"Eu preciso ver o bebê", disse Leon.
O médico assentiu vigorosamente. "Definitivamente. Você pode fazer um ultra-som antes de sair
hoje. Antes disso, preciso fazer algumas perguntas. Por acaso você estava usando
anticoncepcional quando concebeu?
"Não."
Eu estava usando atualmente um anticoncepcional de pílula hormonal? Eu não estava.
Não, eu não tinha feito um teste de gravidez em um hospital. Depois de sentir os sintomas, usei
um teste de gravidez caseiro.
Não , outro não era necessário; Eu sabia que estava grávida.
“Ela está esperando,” Leon insistiu.
“Às vezes, as mulheres apresentam todos os sintomas, até testes caseiros positivos, mas nada
aparece no ultrassom”, disse o médico. “Os sintomas da gravidez e da menstruação normal são
muito semelhantes.”
Leon estava olhando para ele como se estivesse imaginando a morte do cara. “Que alimentos e
atividades ela deve evitar que coloquem em risco a gravidez?”
O médico engoliu em seco e desviou o olhar brevemente. Aposto que ele está se arrependendo
de ter tomado essa nomeação.
“Eu não acho que outro teste seja necessário. Perdi um período e estou me sentindo mal há
semanas.”
O médico olhou para mim, pegando o osso que joguei, obviamente aliviado. Ele perguntou se eu
tinha algum problema de saúde preexistente e se eles haviam piorado devido à gravidez. Leon
ficou quieto pelo resto da consulta enquanto o médico me explicava tudo o que eu podia e não
podia mais desfrutar como uma mulher grávida. Acabou, havia muito.
A essa altura, eu não estava mais em negação de que seria mãe. Neste ponto, eu só queria me
armar com o máximo de informações possível. Eu estava nervoso, mas isso não estava me
tirando o equilíbrio. Estava me deixando mais afiada. Se alguma coisa deu errado durante a
minha gravidez, não seria porque eu não fiz o que deveria estar fazendo. Nada depois da
gravidez era certo e por mais assustador que isso fosse, eu tinha que chegar ao final da gravidez
com sucesso para ter certeza. Eu estava chegando ao fim disso com um bebê saudável, e o que
quer que acontecesse depois disso, eu podia esperar para descobrir.
Café e álcool estavam fora, marisco era arriscado, sushi estava fora. Perguntei a ele se os
rumores que eu tinha lido online eram verdadeiros sobre coisas como tingir o cabelo e tatuar
serem arriscadas para o bebê. Leon desapareceu no fundo, mas eu estava sempre ciente de sua
presença atrás de mim, observando como um guarda-costas, mesmo que não houvesse nada no
quarto que eu precisasse de proteção e ele estava tornando tudo mais estranho do que precisava
ser. Não era assim que eu esperava que fosse minha primeira consulta de pré-natal. Foi meio
bobo, mas eu senti que isso era algo sobre o qual eu podia ser egoísta e sentimental. Eu só seria
mãe de primeira viagem uma vez, e essa não era a experiência que eu imaginava ter.
As perguntas sobre meu histórico médico teriam sido invasivas se tudo já não tivesse sido
explicado para Leon desde a primeira consulta médica, mas ainda era uma espécie de novo sentar
lá e dizer ao médico se eu tinha ou não alguma DST enquanto ele estava bem ali. Tão perto, tão
íntimo, mas tão longe um do outro ainda.
“Eu tenho que perguntar sobre hábitos que você tem que podem afetar seu bem-estar durante a
gravidez”, disse o médico.
“Claro, qualquer coisa,” eu disse.
Estava prestes a ficar mais pessoal do que meu histórico de infecções do trato urinário e
infecções fúngicas? Eu não tinha certeza de como.
“Você é fumante ou usuário de drogas?”
"Nenhum."
“Você passou por algum abuso, emocional ou físico, que possa tornar a gravidez mais
desafiadora para você?”
Eu fiz uma pausa. Eu poderia ser honesto, ou poderia dar a resposta que Leon esperava que eu
desse. A informação que ele tinha sobre minha criação não era realmente a versão oficial. Eu tive
pais incríveis e atenciosos que modelaram relacionamentos saudáveis entre pais e filhos para
mim e eu tinha me saído muito bem, então eu ia dizer, além disso, que minha mãe não havia
participado de nenhum abuso de drogas ou álcool enquanto ela estava grávida de mim que
poderia ter me fodido no futuro. Ser sequestrado na rua e mantido em um porão por dois dias
pela família criminosa Civetta conta como abuso emocional ou físico?
"Ela teve pais ausentes", disse Leon.
Eu me virei para olhar para ele. “Leon, não...”
"Está tudo bem", disse ele.
Senti sua mão no meu ombro, apertando. O médico olhou para Leon, depois para mim.
“Tudo bem se você não quiser falar sobre isso. Temos o cuidado de avaliar as novas mães para
que possam passar por suas gestações tão saudáveis quanto seus bebês.”
"Eu entendo. Eu estou bem,” eu disse.
Felizmente, o obstetra continuou andando em vez de pedir para qualquer um de nós falar sobre
meus pais ausentes. Ele simplesmente disse que, nesse caso, o cuidado pós-natal para o controle
do estresse quando se tratava de criar os filhos era importante para que eu não repetisse os
padrões que vi com meus pais em minha nova família. Eu estava acumulando uma vida inteira de
azar por falar mal deles assim. Era especialmente importante, disse ele, que lembrássemos que
éramos uma equipe e éramos dois, para que pudéssemos cobrir as bases quando um de nós
falhou.
Eu balancei a cabeça durante o discurso, sabendo que era importante, mas distraindo a mão do
meu Leon no meu ombro, aparentemente me confortando devido ao estresse que eu não estava
sentindo. Sua ternura me pegou de surpresa de novo e de novo, mas eu odiava que saísse em
momentos como esses. Eu teria que dizer a verdade a ele eventualmente, não teria? Eu estava
grávida, íamos ver o bebê hoje. Eu não sabia onde isso terminava, apenas o que eu tinha que
fazer no momento. Ouvir o médico colocou em perspectiva que, no que dizia respeito a Leon,
isso acabou quando eu dei à luz. Tive permissão para viajar, mas fui avisado de que a náusea e a
fadiga poderiam torná-lo desconfortável, e ficar sentado por longos períodos piorava. Eu o
absorvi.
"Você tem alguma pergunta para mim?" o médico perguntou quando ele terminou.
Eu estava fora. Tudo parecia bom. A única maneira de eu ter uma gravidez ruim - parecia - era se
houvesse um acidente ou de repente eu decidisse começar a beber e fumar sem parar do nada.
“E você, pai?” ele perguntou.
Eu virei minha cabeça para olhar para Leon. Seu rosto, como sempre, não revelava nada. Por
alguma razão, eu queria que o que o médico dissesse tivesse o mesmo efeito em mim que tinha
nele.
“De quanto tempo ela está?” Leon perguntou depois de limpar a garganta. Ele colocou a mão nas
costas da minha cadeira, e ela tocou minhas costas.
“Você pode descobrir isso durante o ultrassom.”
“Então está tudo bem, certo?” Eu disse.
"Absolutamente", disse o médico.
Olhei de volta para Leon, mas ele ainda estava com seu jeito estóico de sempre. Este era o bebê
dele, o que ele queria tanto para fazer um acordo comigo para conseguir. Eu não esperava que
ele começasse a chorar como um pai de verdade, mas era isso que ele era, um pai de verdade. Eu
só queria algum tipo de reação. Isso me deixou louca não saber se ele estava tão envolvido
quanto eu. Havia vislumbres aqui e ali de que ele se importava comigo como mais do que apenas
a incubadora para seu bebê, e então havia o tratamento silencioso de aço onde ele não me
deixava nem perto de seus pensamentos honestos. Eu tive que adivinhar, assim como todo
mundo. Ele não me devia esse tipo de acesso, mas às vezes, especialmente em momentos como
este, eu sentia que talvez tivesse merecido. Ele não precisava me contar ou me mostrar tudo,
apenas a menor visão seria suficiente. Às vezes parecia tão solitário estar nisso com ele, mas
então me lembrei do papel que estava desempenhando e ajustei minhas expectativas. Mesmo
assim, às vezes, parecia pior.
“E o sexo?” Eu soltei.
Isso provocou uma reação dele. Seus empréstimos se levantaram ligeiramente, e sua mandíbula
flexionou.
“Muitas mulheres ficam desconfortáveis durante o primeiro trimestre com náuseas e fadiga, o
que pode afetar seu desejo sexual, à medida que a gravidez avança, certas posições são
desencorajadas. Deitar de costas não é recomendado após cerca de vinte semanas. Além disso,
sua vida sexual pode prosseguir normalmente. Muitas mulheres relatam um desejo sexual maior
do que o normal durante a gravidez. Brincadeiras violentas e sexo pervertido podem ser afetados
pelo nível de conforto da mulher e precisarão ser modificados, é claro. Atividades como remar
com muita força e bondage em posições desconfortáveis são desencorajadas. Qualquer jogo que
corte a respiração por longos períodos também é desencorajado, como você pode entender.
Independentemente disso, muitos casais experimentam pouca ou nenhuma mudança em sua vida
sexual durante a gravidez.”
Eu corei um pouco. Era bom saber que nosso obstetra era amigável, mas minha vida sexual com
Leon era bastante esporádica, e mesmo com isso, ele não tinha trazido o chicote e as algemas...
ainda. A mansão era tão grande; Eu não ficaria surpreso se ele tivesse uma masmorra sexual em
algum lugar lá. Eu não estava esperançoso se ele estava em torção ou não. Eu estava cansada o
tempo todo, e minha libido não tinha aumentado nem nada, mas se aumentasse, eu não tinha
certeza se poderia contar com ele para me ajudar. Se o empurrão viesse a empurrar, é claro, eu
poderia me ajudar, mas quão patético era me masturbar quando eu tinha Leon ali na mesma casa.
Ele se sentia atraído por mim, mas apenas quando ele deixava de lado o que ele costumava se
segurar. Não era só eu reclamando porque eu não estava transando tanto quanto eu queria. Fodeu
com você quando a pessoa que deveria estar atraída por você não estava por algum motivo. Isso
mexeu com sua autoestima. Estando grávida, meu corpo passaria por mudanças tremendas, e eu
não estava ansioso para lidar com isso enquanto Leon se recusava a me foder.
Eu não tinha o direito de pedir as coisas que você tirava de um relacionamento normal de Leon
porque não era um relacionamento normal, mas o calor e o frio me ferravam às vezes. Era bom
se sentir sexy como se alguém quisesse você. Eu não sentia isso o tempo todo com Leon, o que
me atrapalhava ainda mais do que nas vezes em que ele era doce comigo.
Passamos direto para o ultrassom. Como o bebê ainda era tão pequeno, nem um centímetro de
comprimento, eles iam fazer o ultrassom transvaginal. Eu tinha feito os ultra-sons normais antes,
onde eles esguichavam o gel em sua barriga e olhavam lá para verificar se havia ovários císticos
ou algo assim, mas isso era novo. Deitei de costas, olhando para o teto, enquanto o técnico de
ultrassom me dizia para avançar algumas vezes. Pernas abertas, buceta para fora. Não é tão bom
quando era uma varinha subindo lá em vez de um pau.
"Você está pronto?" a mulher perguntou.
Olhei para a varinha em sua mão. Estava coberto por um preservativo e lubrificado. Eu poderia
imaginar cerca de três milhões de lugares que eu preferiria estar a ser sondado pela mulher
olhando para minha vagina.
"Isso vai doer?"
“Não deveria. Um pouco desconfortável, mas você não deve sentir dor. Diga-me se você fizer
isso”, disse ela.
Tudo em que eu conseguia pensar era no meu primeiro exame de Papanicolau aos 22 anos,
quando me disseram a mesma coisa, e acabou sendo mentira. Havia algo particularmente
humilhante em ter Leon na sala comigo enquanto isso acontecia. Suspirei e disse a ela para fazer
isso. Senti a sonda entrar em mim.
“Ai.”
Leon apareceu de repente perto da minha cabeça. Ele estava pairando enquanto o técnico
preparava tudo. Senti sua mão descer no meu ombro.
"Quanto tempo isso vai levar?" ele perguntou.
"Apenas alguns minutos no máximo", disse ela.
Eu me contorci, sentindo a ferramenta dentro de mim.
“Ei,” ele me disse.
Sua mão afastou alguns fios de cabelo do meu rosto. Virei o rosto para ele porque não acreditava
que o gesto fosse genuíno e era constrangedor para ele demonstrar qualquer tipo de cuidado
comigo quando havia alguém olhando porque eu sabia que não era autêntico.
"Está bem. Parece estranho,” eu disse a ele para que ele parasse.
A sonda doía um pouco, mas não era insuportável. Tentei controlar minha respiração. Deve ter
sido porque eu estava tão desconfortável. Era por isso que estava me machucando.
“Tudo bem, vamos lá. Aí está o seu bebê”, disse a mulher.
Observamos a imagem granulada e monocromática na tela. Eu não teria sido capaz de decifrá-lo
sem a orientação do técnico. Parecia apenas um ponto vagamente definido na tela. Eu me senti
um pouco mal olhando para ele porque eu não conseguia ver o bebê. Eu queria ser capaz, mesmo
que fosse muito cedo. Os testes de gravidez positivos eram uma coisa, mas a evidência
fotográfica que fazia sentido teria sido muito melhor.
“Ele é muito pequeno agora, apenas tão grande quanto uma semente de mostarda.”
"Ele?" Leon perguntou.
Eu estiquei minha cabeça para olhar para ele olhando para a tela. Ele parecia esperançoso. Ele
parecia quase animado.
“Ou ela. É muito cedo para dizer no momento. Seremos capazes de lhe dizer em cerca de
dezesseis a vinte semanas. Você está com apenas algumas semanas.
“Podemos ouvir seus batimentos cardíacos?” Eu perguntei.
“Algumas mulheres podem ouvir os batimentos cardíacos já em cinco semanas, vamos ver.”
Nós esperamos. Por alguma razão, eu estava nervoso. Eu senti como se fosse minha culpa ou
algo assim se não ouvimos os batimentos cardíacos do bebê. Eu queria ouvir, é claro, mas
também queria para Leon.
"É um pouco cedo para ouvir o batimento cardíaco, mas se você olhar bem aqui..." Ela indicou
um ponto na tela. Estava pulsando. “Aqui é onde o coração deles vai estar. Em algumas semanas,
poderemos ouvi-lo.”
Lá estava ele. Ou ela. Eu desejei que estivéssemos mais longe para que eu pudesse ouvir seus
pequenos batimentos cardíacos, senti-los se mover dentro de mim. Olhei para Leon. Seus olhos
estavam fixos na imagem na tela. Sua mandíbula estava tensa, e eu não conseguia distinguir a
expressão em seu rosto.
"Está tudo bem?" ele perguntou.
"Tudo parece bem. Não há muito que eu possa dizer a você no início da gravidez. Só que nessa
época do ano que vem, você terá um bebê.”
Olhei para Leon novamente. Chocou-me o quanto eu queria fazê-lo feliz. Eu queria que ele
soubesse que eu queria nosso bebê tanto quanto ele, e quebraria meu coração se algo acontecesse
com eles também. Eu odiava o quanto de mim se importava com ele e seus desejos e
necessidades quando esse acordo entre nós era apenas isso. Um arranjo. Algo perturbado e sem
alma que faria qualquer pessoa normal dizer que eu estava louco e trancar Leon em uma cela em
algum lugar.
“Devemos ter cuidado com alguma coisa nos primeiros meses da gravidez?” ele perguntou.
Estremeci um pouco quando a mulher puxou a sonda.
“Queremos que as gestantes tenham cuidado durante toda a gravidez, mas nos primeiros meses é
possível, até comum, ter uma interrupção natural. Recomendamos ter calma com atividade física,
evitar álcool e drogas, comer bem e evitar o estresse o máximo possível.”
“E os suplementos?” Leon perguntou, pulando.
Ele estava me alimentando com vitaminas pré-natais desde que descobrimos que eu estava
grávida. Foi bom vê-lo preocupado com o bebê e comigo. Nesse relacionamento totalmente fora
do comum, houve momentos em que cheguei a me sentir como outras mulheres que passaram
por isso com seus parceiros, e isso foi legal. Não era muito, mas era tudo o que eu estava
recebendo.
Em outro mundo, em outra vida, isso não teria acontecido. Leon Civetta e eu estávamos juntos
fazendo um ultrassom no consultório de um obstetra por mero acaso, e eu não achava que queria
essa experiência com mais ninguém, não importa o quão pouco convencional fosse. Eu sabia o
suficiente sobre Leon agora que tinha certeza de que nosso bebê não iria querer nada. Ele tinha
os meios para dar-lhes tudo o que precisavam e queriam. Eu só não sabia que papel eu
desempenhava nessa equação. Nem mesmo se eu estaria vivo para vê-lo, e isso me assustou mais
do que desde a primeira vez que passou pela minha cabeça. As apostas eram aparentes agora, e
parte de mim estava com medo.
Eu me vesti e me limpei enquanto eles discutiam isso. Ver o bebê colocar muitas coisas em
perspectiva. Leon e eu teríamos que conversar.
Caminhamos lentamente para fora do escritório até o elevador. Eu quebrei o silêncio enquanto
caminhávamos pelas portas de aço abertas.
“O que acontece depois disso?”
“Depois de quê?” ele perguntou, olhando para frente.
Eu me virei para encará-lo. “Minha data de vencimento. O que acontece depois disso?”
“Podemos atravessar essa ponte quando chegarmos a ela.”
“Eu tenho que saber agora,” eu disse.
Ele olhou para mim. “Você é a mãe do meu filho.” Senti sua mão na minha. Nossos dedos se
entrelaçaram, então ele segurou minha mão. “Eu nunca vou deixar ninguém te machucar.”
O elevador parou e as portas se abriram. Ele soltou minha mão e me deixou sair primeiro. Eu me
senti um pouco tonta, e não era da gravidez. Saímos do prédio juntos, sua mão posicionada na
parte inferior das minhas costas. Eu sabia o quanto a família significava para ele, e estava me
ferrando pensar que eu contava como parte dessa categoria agora. Isso tornou tudo muito mais
complicado do que eu queria pensar naquele momento. Ao se disfarçar, o perigo de se perder no
seu caso sempre esteve lá. Nada sobre este caso tinha ido como deveria. Não havia nenhuma
maneira de eu ser o primeiro agente disfarçado que começou a se apaixonar por seu alvo, mas
ainda fez meu coração bater no meu peito.
Saímos para a calçada; Leon caminhou um pouco à minha frente em direção ao carro para abrir a
porta para mim. Tudo o que aconteceu foi tão rápido que parecia que estava acontecendo com
outra pessoa. Eu vi Leon tropeçar para frente, segurando seu ombro. Não juntei dois e dois até
ver o sangue. O líquido escuro saturava o tecido do terno de Leon. De repente, ele estava me
agarrando, abrindo a porta do carro com a outra mão. Eu tropecei em meu assento. A porta bateu
atrás de mim, e Leon correu para trás e entrou no carro. Ouvi algo bater na porta do carro, um
baque agudo.
“Leão—”
"Você está bem?" ele perguntou, subindo no banco do motorista.
Eu vi o sangue no banco de couro e a mancha que tingia sua camisa branca.
"Leon, você foi atingido."
Ele ligou o carro e se juntou ao tráfego ao acaso depois de sair perigosamente da vaga de
estacionamento.
“Leon, você não pode dirigir assim. Encoste, deixe-me.
Ele ignorou o que eu disse, mas olhou para mim. "Você está bem? Você foi atingido?”
"Não. Todo o sangue neste carro é seu,” eu disse, olhando para ele. "O que é que foi isso?"
“Nicoli. Argento. Faça sua escolha."
A rivalidade era pior do que eu pensava. Muito pior. Nós estávamos meio que pedindo por isso
de certa forma. Eu não sabia em que território ficava o consultório do obstetra, mas isso não
parecia importar. Eles estavam indo para a jugular – tentando derrubar Leon Civetta à vista.
“Nós temos que ir para um hospital,” eu disse.
Ele latiu uma risada curta e áspera. “Você ainda não aprendeu, não é?”
“Onde isso atingiu você?”
“Perto da minha clavícula. Acho que passou limpo.”
Então, ele não iria sangrar até a morte , isso era encorajador. Surpreendeu-me o quanto eu me
importava. Ele não era meu amigo ou qualquer outra coisa, mas eu desejei que ele parasse o
carro e me deixasse dirigir enquanto aplicava pressão em sua ferida.
Se ele pegar estafilococos ou sepse e morrer por causa disso – isso seria realmente o ideal,
percebi. Mas eu me importava se ele vivesse ou morresse.
Eu queria que ele vivesse, não morresse, e isso me assustou.
15
 LEÃO
Senti minha camisa, encharcada de sangue, grudando na minha pele. A dor logo após o impacto
foi a pior. Agora era uma dor surda, mais irritante do que dolorosa, para ser honesto. Eu estava
tão vigilante sobre isso porque Jade estava tão chateada. Se ela descobrisse sobre o meu passado,
ela poderia ter uma porra de um ataque cardíaco. Quanto ela sabia sobre minha passagem pelo
reformatório? Como era aquele arquivo dos federais?
Como se ela não pudesse se expor mais como uma fraude. Uma prostituta, mesmo nova, teria
visto alguma merda em seu tempo. Não foi a primeira vez que fui alvejado, mas foi a primeira
vez que fui atingido. Não foi muito divertido deste lado da bala. Eu manteria isso em mente na
próxima vez que atirasse em alguém para ter certeza de que isso os mataria, então eles não
precisariam se preocupar em arruinar um terno caro da Brioni. Eu não sabia se era uma bala de
Nicoli ou uma das Argentos, mas elas doíam do mesmo jeito, então isso importava?
Claro que porra importava. Foi um erro tirá-la assim. Tudo o que aconteceu foi que eu levei uma
porra de uma bala no ombro, mas poderia ter sido muito pior. Jade poderia ter sido atingida. Ela
poderia ter perdido o bebê ou até pior.
Eu dirigi como o inferno de volta para a propriedade, o único lugar onde eu sabia que estávamos
realmente seguros. Foda-se sabe que se eu pudesse, eu a trancaria na mansão e nunca mais
deixaria ela e nosso filho sair novamente.
Jade estava saindo do carro antes mesmo de eu pisar no freio.
"Temos que levá-lo para dentro", disse ela.
Desejei que ela não fizesse isso. Ela trazendo à tona o ferimento de bala me fez lembrar que
estava lá e o fato de que foi meu erro de merda deixar isso acontecer. Qualquer um ao meu lado
seria um alvo. Jade estava grávida, mas quando não estivesse mais, teríamos um filho recém-
nascido. A única coisa mais dolorosa do que perder um bebê no útero era perdê-lo quando ele
nasceu, teve um nome e você se uniu a ele. Eles estariam em risco porque estavam associados a
mim, e isso seria um problema. Eu vivi assim a minha vida toda, mas foi difícil perceber o
quanto Jade e o bebê já significavam para mim.
Eu estava pronto para morrer por eles. Se fosse eu, uma bala e Jade, a pessoa do outro lado
daquela arma teria que me matar antes de chegar até ela. Então não resisti quando ela me
arrastou para dentro de casa.
“Onde está seu kit de primeiros socorros?” ela perguntou.
Eu disse a ela que estava lá em cima no meu quarto. Eu não tinha que lidar com esse tipo de
coisa muitas vezes porque eu não costumava ser tão desleixada. Eu a deixei liderar o caminho até
as escadas. Ela parou quando chegou ao topo porque não sabia onde era meu quarto. Nós nunca
tínhamos estado lá juntos. Tínhamos feito sexo várias vezes, sem proteção, e estávamos
esperando um bebê juntos, mas de alguma forma, havia coisas um sobre o outro que ainda não
sabíamos. Nós não fazíamos nenhum sentido. Como meus sentimentos já eram tão fortes por ela
quando nunca tínhamos compartilhado uma cama, passamos a noite juntos?
Eu disse a ela que estava no banheiro quando entramos no meu quarto. Ela me disse para sentar
na cama e desapareceu no banheiro separado por um momento antes de voltar com o kit.
"Tire suas roupas", disse ela.
Eu desejei que ela quisesse dizer isso de outra forma, onde ela também tirou a roupa, e meu pau
acabou dentro dela. Boca, buceta, ou qualquer outro lugar, eu não era tão exigente. Eu só queria
que, se eu estivesse nua, ela também estivesse, e isso estivesse levando ao sexo. Tirei minha
jaqueta. As partes molhadas da minha camisa já estavam um pouco duras; Eu tive que descascá-
lo da minha pele. A dor havia diminuído, e era apenas um tiro no ombro. Do jeito que Jade
estava agindo, você pensaria que foi um tiro na cabeça.
"Sente-se", disse ela.
Eu não discuti. Eu a deixei ficar com este. Foi minha culpa que eu acabei assim. Sentei-me na
cama como um bom menino enquanto ela me olhava.
“Parece que o sangramento já parou,” ela murmurou.
“A bala ainda está aí?”
"Não. Parece que há uma ferida de saída. Você é sortudo."
Eu não sabia como ela podia imaginar que levar um tiro era uma sorte, mas eu sabia por que ela
estava dizendo isso.
"Você pode movê-lo?" ela perguntou.
Eu pudesse. Doeu, mas eu podia. O atirador errou o osso. Se estivéssemos lidando com uma
fratura ou sangramento interno, então eu não teria tanta sorte. Estremeci quando Jade limpou a
ferida e um pouco de iodo entrou nela.
"Então, por que há pessoas atirando em você?" ela perguntou.
“Eles me querem morto.”
“Eu realmente gostaria que você parasse com isso. Eu sei que eles querem você morto. Quem são
eles e por quê?”
“Nós realmente não ficamos tempo suficiente para descobrir. Você quer voltar?”
Ela apertou os lábios, mas não disse nada. Ela fez um curativo no ferimento em silêncio por
alguns minutos.
“Este é o seu primeiro?” ela finalmente perguntou.
“Acabe com isso.”
"O que?"
"Eu sei quem você é."
"Quem é aquele?" ela perguntou depois de uma pausa.
“Eu suspeitei desde o momento em que te vi. Você levou para casa quando fizemos sexo.
Ela zombou. “Você pode contar toda a história de uma mulher quando está dentro dela. Uau.
Impressionante,” ela disse, arrumando o kit agora que ela terminou comigo.
Ela não parecia uma prostituta de rua; esse foi o primeiro sorteio. Você tinha espectadores na
rua, sem dúvida, mas estar lá fora tinha um impacto sobre eles. Eles provavelmente estavam
vivendo duro, tinham sinais de abuso de drogas ou álcool e, às vezes, abuso físico de cafetões. Se
não for isso, então algumas malditas bolsas sob os olhos por terem ficado acordados a noite toda;
sempre foi alguma coisa. Eles não se pareciam com ela . Esse tipo de vida ficou sob sua pele e
mostrou em seu rosto.
E então eu a inclinei sobre minha mesa. Muitas garotas não deixavam você beijá-las, algumas
não deixavam você comê-las, sem paixão, contato visual, nada. Jade deve ter perdido aquela aula
quando eles estavam ensinando ela a se disfarçar. Era elétrico quando transamos. Nós
combinamos sexualmente, mas não era apenas negócios quando eu estava batendo nela. Nem
para ela e nem para mim.
Eu não poderia contar toda a sua história com meu pau dentro dela. O que eu sabia era a maneira
como ela me reprimiu quando gozou. Eu sabia que ela estava morrendo de medo de mim e do
que eu ia fazer com ela ou realmente dedicada ao seu trabalho se ela continuasse me fodendo.
Talvez um pouco de ambos. Ela provavelmente foi até um pouco doce comigo. Queria que fosse
verdade por causa do que sentia por ela, e tinha quase certeza de que estava certo.
"O que você está? Policial normal ou FBI? Eu perguntei.
"Você ainda está nessa, hein?"
“Você ainda está negando.”
Ela olhou para mim, então desviou o olhar novamente. “Você e sua irmã realmente não desistem.
Juro. Não é como se eu fosse admitir só porque você diz isso muitas vezes. Não é assim que a
verdade funciona.”
“A verdade é a verdade, não importa o que você nos disse, Jade .”
Ela olhou para mim novamente. Isso também; ninguém era realmente chamado de Jade . Garotas
na rua sempre distribuíam nomes falsos para seus clientes. Eu sabia que na verdade ela não se
chamava Jade, mas ainda não tinha conseguido descobrir seu nome verdadeiro. Não era como se
isso fosse mudar alguma coisa entre nós, mas eu precisava saber. Eu precisava saber tudo sobre
ela. Ela estava carregando meu filho; Eu não podia me dar ao luxo de não saber quem ela era.
Não fiz da maneira tradicional, mas isso não significava que deixaria qualquer vadia da rua se
juntar à minha família. Estava assim esses dias.
"Não é como se isso mudasse alguma coisa", disse ela. “Mas digamos que eu seja policial.”
"Tu es."
"Eu disse, vamos dizer que eu era." Ela olhou para mim. “Mesmo se eu fosse, que diferença
faria? Eu já estou grávida. Você está conseguindo o que quer.”
“Eu não sei o que você pensa que está ganhando ao mentir para mim. Isso só torna mais difícil
para mim confiar em você.”
Ela bufou. "Você não confiaria em mim de qualquer maneira."
"Eu faria se você me dissesse a verdade."
“Não há nada para contar.”
Eu olhei para ela. Ela finalmente percebeu, encontrando meus olhos e desviando o olhar
imediatamente.
Ela suspirou. "Pare com isso."
"Pare de mentir para mim."
“Eu não sou policial.”
"Sim você é."
“Se eu fosse, então o que diabos você estava pensando em me engravidar? Que tipo de
movimento é esse? Quero dizer, e se eu realmente fosse um federal? Eu teria provas.
“Evidência de quê? Que nós fodemos?”
"Apenas... provas." Ela desviou o olhar novamente.
Ela era fofa quando estava nervosa. Policial ou não, não fazia diferença para mim. Ela era a
mulher que eu queria dar à luz ao meu filho. Aquele bebê ia amarrá-la a mim de qualquer
maneira. Eu pensei no começo que não importaria para mim se ela estava na vida do bebê, mas
quanto mais nos aproximamos ultimamente, mais eu estava pensando sobre isso. Além disso, eu
estava pensando em mantê-la na minha vida também. Deveria ter me assustado mais do que o
fez, mas não o fez.
De todas as fodidas mulheres que você poderia ter escolhido, você escolheu uma porra de uma
alimentada. Se ela simplesmente saísse e admitisse.
“Se você sabia que eu era policial desde o início, por que você simplesmente não me matou?” ela
perguntou.
“Teria sido muito fácil. Eu queria fazer você sofrer. Eu sabia que era isso que você queria fazer
com minha família e comigo.
Ela cruzou os braços. “Você, de todas as pessoas, tem muita coragem falando sobre fazer as
pessoas sofrerem.”
“Nada importa mais para mim do que minha família, e você ameaçou isso. Eu não podia deixar
passar.”
"O que diabos me engravidar faria?"
“Isso me daria um filho.”
Ela revirou os olhos. "Eu sei que. Você me odiou desde o início, então por que você me
engravidou?
“Isso é parte da razão pela qual você não está morto. Seja um pouco mais grato.”
Ela estreitou os olhos. “Sua vaidade está me mantendo vivo. É ótimo saber disso.”
"Não. Eu vi você com minha mãe. Eu me importo com a opinião dela, e sei que ela se importa
com você. E de qualquer forma, você engravidou.
“Então foi para o bebê.”
“Você se juntou à minha família quando isso aconteceu.”
Estendi a mão e escovei meus dedos sobre sua barriga. Eu não podia esperar até que ela
aparecesse. Eu sabia que o bebê estava lá, mas queria senti-lo se mexer. Jade estava olhando para
minha mão. Ela o pegou e o afastou suavemente.
“Eu sinto que deveria ser honesta com você então,” ela disse.
"Quer dizer que você não foi?" Eu perguntei sorrindo.
Ela riu. “Você não tem permissão para ficar bravo com isso. Estou aqui disfarçado.”
“Viu, isso foi tão difícil?”
“É a regra número um de estar disfarçado: não estrague a porra do seu disfarce.”
“Estou feliz que você tenha tirado esse peso do seu peito.”
“Só mais uma coisa,” ela disse, fazendo uma pausa para respirar. “Meu nome não é Jade.”
Eu coloquei minha mão no meu peito, fingindo estar chocada. “O que não era uma mentira
então?”
Ela revirou os olhos, mas estava sorrindo. “Você quer saber a verdade ou não?”
"Ok, me diga."
“É Âmbar. Meu nome é Amber Levien e trabalho para o Federal Bureau of Investigation.
Âmbar. De repente, parecia que ela parecia uma Amber. Não fazia sentido, mas de alguma
forma, ela fez. Ela com certeza não parecia uma Jade que trabalhava como prostituta, para os
Nicolis ou qualquer outra pessoa. Amber sentiu que se encaixava.
"Qualquer outra coisa que você queira abrir enquanto estamos compartilhando?"
“Não estamos compartilhando nada. Você está me interrogando.”
“Então continue.”
Ela respirou fundo. Já havíamos feito isso antes. Ela me contou tantas coisas sobre sua vida.
Quando ela disse tudo naquela época, ocorreu-me que ela poderia estar mentindo, mas eu ainda
fiquei um pouco nervoso esperando que ela falasse. Eu senti como se algumas fossem verdade.
Que o disfarce dela não era tão bom pra caralho e ela deixou um pequeno fato aparecer. Eu
precisava saber o quanto eu realmente sabia sobre ela.
“Tive ótimos pais. Ainda faz. Eles ainda estão juntos e, quando estavam me criando, eram
atenciosos e amorosos, e eu nunca senti nada além de apoio e cuidado deles.”
Eu fiquei tenso. Ela estava disfarçada, tudo, desde o início, era possivelmente uma mentira, esse
era o ponto. Era um pouco irritante que ela mentisse sobre seus pais. Eu não a culpo por nada
que ela disse ou fez enquanto estava disfarçada, fazendo seu trabalho. Ela estava all-in, e eu
respeitava isso, jogando suas cartas como um profissional, mesmo que eu conseguisse ver
através dela. Dito isso, porém, fiquei feliz por ela ter vindo de um bom lar e família. Se ela teve
bons pais que a criaram com amor e atenção, essas eram coisas que ela sabia reconhecer e
comunicar, e ela faria isso com seu filho.
Nosso filho.
"O que mais?"
“Minha mãe nunca ficou deprimida e meu pai nunca negligenciou sua condição.”
Isso foi bom também. Parecia que o Sr. e a Sra. Levien eram boas pessoas e era bom saber, agora
que eu tinha colocado um bebê na filha deles.
"Algo mais?"
"Eu acho que é isso."
"O que você disse sobre se apaixonar por seu professor do ensino médio era um fato?"
“Gostaria que não fosse, mas é.”
Pergunte a ela o que ela sente por você .
Eu imediatamente empurrei o pensamento para baixo.
"Você está aqui para trabalhar", eu disse em vez disso. "Você descobriu alguma coisa
interessante o suficiente para contar a seus amigos do Bureau?"
“Nada que eles já não saibam.”
Eu levantei uma sobrancelha. “O que eles sabem?”
“Eu não estou te dizendo isso.”
“Você está aqui agora. Hora de mudar de lado.”
Ela olhou para mim, inclinando a cabeça um pouco para o lado. “Eu estava curioso sobre algo.”
"O que?"
Ela apertou os lábios, então balançou a cabeça.
"O que?" Eu repeti.
Eu queria ouvir. Ainda mais chocante, eu provavelmente daria a ela uma resposta para o que ela
quisesse saber. Ela fez uma pausa, mordeu o lábio e balançou a cabeça novamente.
"Nada", disse ela, com um aceno de cabeça.
"Diga-me."
Ela balançou a cabeça novamente e passou os braços em volta do meu pescoço de repente.
Minhas mãos automaticamente envolveram sua cintura. Ela se inclinou e me beijou. Ela não
queria mais falar sobre isso e, ao mesmo tempo, senti minha curiosidade diminuir também. Eu
era controlado e firme perto de mulheres. Eu nunca deixei que eles tirassem o melhor de mim.
Para alguns homens, um sorriso de uma bela mulher era o suficiente para derrotá-los. Eu era
melhor do que isso na maioria das vezes, mas Jade – não, Amber – estava me afetando de uma
forma que outras mulheres não conseguiam.
A coisa não dita ainda estava lá. Eu não ia esquecer. A maneira como ela hesitou, prendendo o
lábio entre os dentes rapidamente, claramente pensando se ela iria fazer isso, e então balançando
a cabeça. Ela não precisava me dizer agora, mas estava errada se achava que eu ia esquecer.
Ela subiu no meu colo, montando em mim. Pessoalmente, havia algo realmente erótico em
dobrá-la sobre a mesa do meu escritório. Eu adorava tê-la nessa posição vulnerável e fodê-la na
mesma mesa em que eu tinha reuniões, mas isso era bom também. Nós nunca estivemos juntos
em uma cama antes, muito menos na minha cama. Corri minhas mãos por suas pernas, quadris,
até sua cintura. Ela levantou os braços para me deixar tirar sua blusa. Ela desabotoou o sutiã e o
jogou no chão. Eu não pude resistir. Eu a beijei do pescoço até o peito, chupando seus mamilos.
Ela suspirou profundamente. Eles eram sensíveis graças à gravidez. Eu não podia esperar para
fodê-la quando sua barriga estava redonda e inchada, e seus seios dobravam de tamanho. Fiquei
difícil pensar em seus seios cheios de leite e sua barriga redonda por minha causa. Por causa do
bebê, estávamos crescendo juntos.
Eu a empurrei para fora do meu colo para que ela se levantasse e puxei para baixo o resto de suas
roupas, passando a calcinha pelas pernas por último. Eu beijei sua barriga, ainda plana, mas com
a vida que criamos crescendo dentro dela, então fiz meu caminho para baixo. O cabelo entre suas
pernas não era tão escuro quanto o cabelo em sua cabeça. Suspeitei que fosse tingido, mas agora
estava curioso para saber se o tapete e as cortinas combinavam, sem a tintura de cabelo. Eu me
levantei e a direcionei para a cama. Ela se sentou na cama e olhou para mim, alcançando minha
virilha, traçando minha ereção através da minha calça.
Eu gentilmente afastei sua mão. Eu queria foder sua boca tanto quanto eu queria foder todas as
outras partes dela, mas não antes de fazê-la gozar. Eu me joguei no chão e afastei suas pernas.
Ela se inclinou para trás em suas mãos, olhando para mim entre suas pernas. Eu levantei uma de
suas pernas e coloquei no meu ombro bom, então eu mergulhei. Ela se recostou na cama e me
deixou tê-la.
Eu adorava o gosto dela. Ela era tão sensível a cada lambida. Depois de trabalhar seu clitóris
com minha língua e construir um ritmo que ela gostava, deslizei dois dedos em seu canal
molhado, fodendo-a no tempo com minha língua em seu clitóris. Senti suas mãos no meu cabelo,
e ela tentou envolver suas pernas em volta de mim. Não foi divertido para mim, a menos que a
pessoa com quem eu estava se divertindo também. Eu poderia pegar minha bola e ir embora, mas
qual era o sentido disso? Você também pode estar sozinho com seu punho ou um brinquedo. Os
sons que Amber fez enquanto ela se aproximava cada vez mais de seu orgasmo eram música para
meus ouvidos.
“Le-Leon,” ela choramingou. "Eu estou... estou..."
Ela não terminou porque estava chorando quando gozou. Eu não precisava que ela dissesse isso;
Eu sabia. Continuei até que seu estremecimento diminuiu e ela caiu na cama. Eu puxei meus
dedos para fora dela e os trouxe para minha boca. Ela se apoiou em seus braços, olhando para
mim entre suas pernas. Eu me levantei, e ela estava no nível dos olhos com o meu pau. Ela
sorriu.
"Eu amo chupar seu pau", disse ela.
Ela me esfregou um pouco mais nas calças, então começou a me despir. Eu a observei morder o
lábio, correndo a mão para cima e para baixo no comprimento do meu eixo como se ela estivesse
testando o peso em sua mão, tentando ver como seria quando eu finalmente o deslizasse dentro
dela. Ela começou na ponta, sugando-a em sua boca e deixando-a molhada. Eu estremeci. Era tão
fodidamente bom. Se ela não fosse uma agente do FBI, ela poderia cobrar por essa merda. Ela
era tão boa.
Ela trabalhou meu pau cada vez mais em sua boca até que eu estava batendo em sua garganta.
Ela precisava de uma mão na raiz para ajudá-la a me chupar. Meu pau afundou de novo e de
novo em sua boca quente e molhada. Suas mãos seguraram minhas bolas, rolando-as em sua
palma. Eu amaldiçoei, sentindo-os apertar. Eu coloquei uma mão em seu ombro para detê-la. Ela
cantarolou, me fazendo amaldiçoar novamente, mas ela deixou meu pau deslizar para fora de sua
boca. Subi na cama em cima dela e a beijei. Eu não fiz isso o suficiente. Eu me inclinei em meu
braço bom em cima dela, beijando seus lábios, rosto e pescoço. Ela deslizou a mão entre nós e
lentamente me masturbou. Eu ri um pouco. Ela estava ansiosa. Eu dei a ela o que ela queria.
Seus olhos se fecharam e ela mordeu o lábio. Eu nunca tinha transado com ela com uma
camisinha, e eu nunca iria. E o que? Perder isso? Eu a fodi, lento com golpes duros. Ela enrolou
as pernas em volta dos meus quadris e os braços em volta do meu pescoço, gemendo no ritmo
das minhas estocadas. Eu queria mais um orgasmo dela antes de gozar. Suas palavras foram
distorcidas quando ela se rendeu ao seu orgasmo. Ela puxou meu cabelo, gritando, sua outra mão
deixando marcas de unhas nas minhas costas. Eu chutei em alta velocidade, fodendo-a rápido e
forte até que eu estava atirando dentro dela. Eu drenei minhas bolas, então finalmente desacelerei
quando a neblina se dissipou.
Eu a beijei, então desabei na cama ao lado dela; Esqueci que meu ombro estava quebrado e gritei
quando aterrissei nele.
Âmbar saltou. "Você está bem? Oh meu Deus, seu ombro.
“Está tudo bem,” eu disse, sentando.
“Não, não é. Nós não deveríamos—”
“Nós não deveríamos ter o quê? Eu não deveria ter te dado um orgasmo gritante? Dois, na
verdade?”
Ela se levantou da cama. “Eu não gritei.”
Ela caminhou até o banheiro. Aproveitei a oportunidade para observá-la — corpo atlético forte,
bunda e quadris firmes, lindos cabelos longos caindo pelas costas. Ela parecia um pouco irritada.
Parecia que ela precisava gozar mais uma vez. Eu me levantei e a segui até o banheiro.
"Posso ajudar?" ela perguntou quando eu entrei.
Ela estava parada na entrada do chuveiro. A barraca era enorme. Você poderia encaixar uma
orgia lá se fosse sua coisa. Não era meu, mas meu banheiro principal era um quarto que eu não
tinha fodido com Amber ainda, e eu senti que isso precisava mudar. Entrei e parei perto das pias,
um 'dele e dela'. O quarto foi projetado com casais em mente, e eu nunca o dividi com ninguém.
O pensamento agora familiar de Amber ser a outra metade dessa equação veio, e eu não o
afastei. Ela veio até mim lentamente, um pequeno sorriso em seus lábios. Abri meus braços, e ela
caminhou para eles, deixando-me abraçá-la.
Nós beijamos. Nossos lábios e línguas se exploraram lentamente como se fosse a primeira vez.
Ela riu quando eu espalmei sua bunda em minhas mãos, segurando suas bochechas. Eu nos virei
e quebrei o beijo, então ela estava de frente para o espelho. Meu pau já estava endurecendo. Eu o
pressionei entre suas bochechas. Ela riu, esfregando de volta para ele.
"Já?" ela perguntou. “Achei que eu era a grávida.”
Ela estava, e essa era a única razão pela qual eu não podia engravidá-la novamente.
Ainda.
16
 ÂMBAR
A luz lentamente se infiltrou nas bordas da minha consciência quando acordei. Eu abri meus
olhos, apertando os olhos para dentro do quarto. Estava meio escuro. As cortinas estavam
fechadas, mas havia luz aparecendo através do tecido. Não era noite; como de costume, eu tinha
adormecido durante o dia.
Fechei os olhos e me espreguicei, estendendo-me por todo o meu comprimento e altura na
grande cama debaixo de mim. Eu realmente tive que parar de cochilar tanto. Eu estava nu. O
edredom debaixo de mim era macio; era como dormir em uma maldita nuvem. Sorri ao me
lembrar do que havia acontecido antes de adormecer. Uma vez em sua cama, depois novamente
em seu banheiro de frente para o espelho para que eu pudesse assistir enquanto ele me fodia.
Então, novamente em seu quarto, lento e sonhador, embrulhados nos braços um do outro. Ele
tinha muita resistência para um homem que tinha acabado de levar um tiro, e isso era egoísta,
mas eu estava feliz que ele tivesse.
Levantei-me, procurando por ele ao redor do quarto, então percebi que provavelmente estava
dormindo por um tempo, e ele já teria saído. Eu fiz uma careta, percebendo onde eu estava. Eu
estava no meu quarto, o que era estranho porque não era onde eu tinha adormecido.
Leon deve ter me emocionado , pensei, afundando de volta na cama. Isso foi doce da parte dele .
Ele foi o único que levou um tiro, e ele estava se certificando de que eu tirasse uma boa soneca.
O que ele poderia estar fazendo? Ele deveria estar descansando.
Levantei-me novamente e saí da cama. Fui ao banheiro e tomei um banho rápido antes de me
vestir de shorts e camiseta. Saí do quarto e silenciosamente subi as escadas. Se eu fosse uma
apostadora, apostaria que Leon estava em seu escritório, remendado, a poucas horas de ter
levado um tiro, trabalhando duro. Ele tinha uma ética de trabalho brutal. Era admirável quando
não me preocupava com ele, como agora. Vamos encarar, com a vida que ele levou, essa foi
realmente a primeira vez que ele foi baleado? Esse não era o ponto. Foi a primeira vez que ele foi
baleado enquanto eu estava com ele, então eu ia ajudá-lo.
Cheguei à porta de seu escritório, que estava fechada. Bati, esperei alguns segundos, depois abri
uma pequena fresta. Leon estava andando pela sala com o telefone no ouvido. Ele nunca parou.
Ele olhou para mim, reconhecendo minha presença. Eu não queria distraí-lo; Eu só queria saber
se ele estava em casa ou não.
"Dê-me cinco minutos", disse ele de repente. "Eu vou chamá-lo de volta." Ele desligou o
telefone.
Entrei no escritório. “Chamada importante?”
"Isso pode esperar", disse ele, vindo em minha direção. "Você precisa de algo?"
“Eu queria perguntar como seu ombro está se sentindo.”
“Já nem sinto mais.”
“Isso não é verdade, mas você realmente deveria descansar um pouco.”
"Não é nada."
“Se você não vai descansar, então pelo menos coma alguma coisa. Você perdeu muito sangue.”
"Eu comi quando chegamos aqui", disse ele com um sorriso.
Eu fiquei vermelha e me afastei da mão que ele trouxe para segurar minha bochecha porque ele
estava tentando me distrair. Minha boceta não contava.
“Vou cozinhar alguma coisa. Você tem que descer e comer, sem reclamar, sem dizer que não
está com fome.”
Ele flexionou sua mandíbula, então seu peito arfou em um suspiro. Ele não se preocupou em
colocar uma camisa quando se vestiu, o que foi bom para mim. Ele tinha um corpo incrível. Ele
era magro com ombros grossos e um peito forte e sólido. Seus bíceps incharam e seus antebraços
estavam vascularizados e fortes. Sua pele tinha um leve bronzeado natural, e ele tinha uma leve
camada de cabelo escuro no peito que descia pelo estômago, desaparecendo em uma trilha feliz.
"Tudo bem", disse ele.
"Sério?"
“Você não precisa dar desculpas porque quer sair comigo.”
Eu estreitei meus olhos, e ele sorriu.
"Sua mãe é uma companhia muito melhor, acredite em mim", eu disse, virando-me e
caminhando em direção à porta.
"E mesmo assim você ainda veio me procurar", disse ele.
Eu o ignorei, ouvindo sua risada silenciosa enquanto saía. Eu adorava poder ver o que havia em
sua personalidade além de sua persona como chefe da máfia. Ele era um cara normal, ou alguma
parte dele era um cara normal. Ele tinha uma personalidade que era separada da pessoa que ele
tinha que ser para sua organização. Eu senti que havia apenas algumas pessoas que conheciam
essa pessoa, e eu era uma delas.
Desci as escadas até a cozinha. Abri a geladeira e olhei para as mercadorias. Estava bem
abastecido com alimentos saudáveis — ovos, frutas, legumes, bebidas e condimentos. A comida
tinha que ser limpa por causa de sua mãe. A quimioterapia tirou muito dela e dificultou a
manutenção de seu peso, mesmo quando ela tinha vontade de comer o suficiente para ganhar. Vi
alguns peitos de pato e puxei o pacote para fora da geladeira. Eu os jogava no forno depois de
dourar no fogão, depois fazia uma salada.
Eu tinha preparado comida na cozinha de Civetta algumas vezes, principalmente para mim e para
Isabella. Parecia diferente preparar uma refeição que era para Leon e eu. Além disso, eu estava
grávida de seu bebê. Nós não estávamos juntos de alguma forma que fizesse sentido, mas isso
tinha que fazer sentido? Eu senti isso fortemente naquele momento, aquecendo a frigideira para
dourar o pato. Parecia doméstico de uma maneira que eu não odiava.
Minha mente avançou rapidamente para anos no futuro, quando não éramos mais apenas nós.
Estávamos na mesma casa, na mesma cozinha. Eu estava no fogão, mas Leon estava no outro
quarto com nosso bebê, mantendo-o entretido enquanto eu preparava o jantar. Depois que
comemos juntos, dei banho em bub enquanto Leon cuidava da louça. Depois, abrimos uma
garrafa de vinho e relaxamos juntos no sofá, desfrutando de um pouco de paz antes de irmos para
a cama.
Esse tipo de realidade só existia em um lugar, minha cabeça, mas ainda era bom pensar nisso. Eu
nunca tive tantas fantasias elaboradas de felicidade doméstica antes. Achei que as crianças
viriam quando eu estivesse em um relacionamento sério com alguém que eu amava. Pensando
nisso agora, eu nunca tinha me sentido assim em relação ao meu ex, e foi por isso que acabamos
nos separando. Ficar juntos ano após ano, quando eu não o vi no meu futuro, era apenas uma
perda de tempo de todos.
Enfiei o pato no forno para cozinhar enquanto preparava uma salada com tomates, queijo feta (ao
lado de Leon, já que o feta não era bom para mim durante a gravidez), espinafre e alcaparras.
Leon não tinha nenhuma restrição alimentar até onde eu sabia. Fiquei irracionalmente nervoso ao
servir a comida.
Arrumei a mesa e lavei as mãos antes de subir para pegar Leon. Ele ia se sentar e fazer uma
refeição de verdade sem trabalhar na mesa como um ser humano normal. Ele ia sentar lá e falar
comigo. Dez ou quinze minutos fora de seu escritório não o matariam.
Cheguei ao escritório dele, mas a porta estava entreaberta. Olhando para dentro, acabei de ver as
costas de alguém de frente para sua mesa. Aline. Eles estavam conversando. Eu não queria lidar
com ela. Eu nem sabia que ela estava em casa desde que ela ia e vinha como queria. Eu não a
incluí na refeição, e eu não teria mesmo se soubesse que ela estava em casa.
Comecei a sair quando ouvi as palavras “agente do FBI”. Parei e escutei.
"Não se preocupe com ele", ouvi Leon dizer.
Ele ? Achei que estavam falando de mim. Se não fossem, a quem se referiam?
Oh meu Deus. Alex .
"Como você pode me pedir para fazer isso depois do que aconteceu?"
“Eu disse a você que eu cuidei disso. Seu corpo se foi. Ninguém vai ser capaz de encontrá-lo.”
"Onde?" Aline perguntou.
“Confie em mim, ninguém vai conseguir encontrá-lo.”
“É melhor você estar certo.”
— Por que você ainda está preocupado com isso?
"Não sei. Ele não era apenas um cara. Ele era casado e tal. Eles vão procurá-lo.”
“Eles podem olhar o quanto quiserem.”
“Mas como você pode ter certeza?”
“Depois do que ele fez com você, mandei a bunda dele direto para o inferno.”
Parei de respirar enquanto ouvia a conversa deles. Surpreendeu-me que dois irmãos pudessem
ficar ali discutindo algo tão horrível. Eu me afastei pelo corredor, andando o mais
silenciosamente que pude para que eles não me ouvissem. Virei-me e corri quando cheguei às
escadas.
“Eu mandei a bunda dele direto para o inferno.”
Ele estava falando sobre Alex. Eles sabiam que ele era um agente do FBI e o mataram. A forma
como soou; Leon o havia matado ele mesmo. Eu me senti sem fôlego mesmo tendo apenas
descido as escadas. Eu cambaleei de volta para a cozinha. Por dias, eu não tinha ideia sobre o
caso, e agora, quando eu não esperava, a bomba caiu. Eu quase deixei de lado a suspeita de que
Leon havia matado Alex. Eu não sabia por que me abalou tanto pensar que essa pessoa era ele.
Pensar e ouvir de sua própria boca foram duas experiências muito diferentes e eu odiei tudo isso.
Isso me trouxe de volta à realidade quando comecei a pensar em Leon como um ser humano real.
Alguém por quem eu tinha sentimentos.
Ele sabia que Alex era casado e tinha filhos. Ele não era apenas mais um agente do FBI. As
pessoas iriam sofrer por causa de sua morte, e Leon sabia disso. Eu não queria acreditar que ele
ainda o mataria com esse conhecimento. Nada importava mais para Leon do que sua família. Ele
era um chefe da máfia, mas eu sabia que ele não era um monstro o tempo todo. Eu tinha visto.
Por que ele mataria alguém que ele sabia que tinha uma família para sustentar?
Minhas mãos foram para o meu estômago, embalando onde meu bebê estava crescendo. Você
não merece um homem assim como seu pai.
Leon não se importava com ninguém além de si mesmo. Ele protegeria sua família com a mesma
ferocidade com que matou seus inimigos, não importando quem estivesse ferindo no processo.
Meu bebê ia ter o que as filhas de Alex tinham perdido, seu pai, mas Alex não era um sociopata
de sangue frio como Leon. Ele era professor; ele havia dedicado sua vida a erradicar o crime e
pessoas como Leon.
Eu não poderia fazer isso.
Saí correndo da cozinha para o meu quarto. Eu tive que sair de lá.
Que diabos? Você não está de férias. O que você vai fazer? Apenas sair? Você nem entrou aqui
sozinho; você foi sequestrado. Ele não vai simplesmente deixar você ir embora.
O que ele faria se acontecesse sem o seu conhecimento? Eu estava cambaleando. Eu não sabia o
que fazer. A casa estava segura, alguém me veria mesmo que Leon não visse, e eu não queria
pensar no que aconteceria se ele me pegasse tentando escapar. Ele basicamente me deu rédea
solta da casa; ele achava que não ia acontecer? Talvez no passado recente, quando eu não tinha
percebido com quem estava lidando.
“Devagar,” eu disse em voz alta.
Isso foi uma confissão. Ele tinha acabado de dizer que matou Alex e eliminou seu corpo. Eu não
tinha uma gravação disso, mas havia um corpo. Se o Bureau procurou e acabou encontrando ele,
então tínhamos um caso contra Leon Civetta. Ele era o chefe; sem ele, toda a serpente morreu.
Toda a máfia de Civetta poderia cair se o corpo de Alex fosse encontrado e Leon Civetta fosse
preso por assassinato. Ele tinha um registro e o arquivo do Bureau sobre ele era tão grosso
quanto a Bíblia Sagrada, ele não sairia limpo.
é realmente tão fácil?
Eu me encontrei hesitando. E se aconteceu e foi minha culpa? Eu não podia mandar o pai do meu
filho para a prisão. Eu não queria que isso acontecesse com ele. Minha mente cambaleou com as
contradições. Que diabos de agente do FBI eu era?
Eu não era um ainda. Eu estava a treinar; era por isso que eu estava aqui. Eu tive uma vida
inteira que não tinha nada a ver com Leon Civetta. Esta não era a minha vida real, não era o meu
mundo, e eu não tinha lealdade a ninguém nele. Fui enviado para prender Leon Civetta por
assassinar meu mentor e colega, e agora estava enrolando.
Droga.
Eu não poderia fazer isso.
17
 LEÃO
Olhei para o meu telefone sentado na minha mesa perto do meu cotovelo. Era a quinta ou sexta
vez que eu me pegava fazendo isso. Eu estava esperando uma ligação, e não estava chegando
rápido o suficiente. Valorizei meu tempo. Eu não gostava quando outras pessoas tomavam
liberdade com isso. Peguei o telefone quando a porta se abriu. Eu pensei que era Amber
novamente, mas havia apenas uma pessoa que entrou no meu escritório assim sem bater.
Alina caminhou até minha mesa. “Eu tenho que falar com você...” Ela parou. "O que diabos
aconteceu com o seu ombro?"
"Franco atirador. Eu fui desleixado.”
Seus olhos se arregalaram. “Leão—”
“Salve isso, Alina. Eu sei."
“Você é um alvo. Você tem que ter mais cuidado.”
Era como se ela tivesse assumido responsabilidades irritantes de nossa mãe porque mamãe
estava muito doente esses dias. Eu sabia que ela perderia a cabeça se eu dissesse a ela que tinha
levado um tiro porque estava levando Amber a um obstetra, então deixei essa parte de fora. Não
era um segredo que eu pudesse manter por muito tempo, a menos que eu planejasse tirar Alina
ou banir Amber de volta para o porão – o que absolutamente não ia acontecer. Não enquanto ela
estava grávida. Nem mesmo se ela não estivesse grávida. Eu a queria muito por perto. Eu estava
a um passo de movê-la para o meu quarto, era o quanto eu a queria, mas guardei isso para mim
também.
“Agora não é uma boa hora.”
Ela suspirou, passando a mão pelo cabelo. "Por favor."
Eu olhei para ela. Ela parecia cansada. Havia bolsas sob seus olhos como se ela não tivesse
dormido o suficiente, e sua pele estava pálida. Nosso relacionamento sempre foi aberto e
honesto. Quando era eu, mamãe e ela, eu tinha que ser seu irmão mais velho e sua figura paterna
ao mesmo tempo. Ela poderia vir até mim para qualquer coisa a qualquer momento, e eu largaria
o que estava fazendo por ela. Era isso que família significava, mesmo quando era inconveniente.
"O que aconteceu?"
“Vi algo online sobre o agente do FBI”, disse ela.
“Você não viu algo online; você procurou por isso, então você encontrou.”
“Era a página da esposa no Facebook. Ela estava falando sobre como ela está pensando em
conseguir um investigador para procurá-lo.
Eu não vi como a esposa teria postado algo assim publicamente. Minha irmã fazendo uma conta
falsa, fazendo amizade com a esposa, e de alguma forma tirando a informação dela, eu vi . Eu
não mencionei isso porque já estava feito se ela estava relatando a informação para mim.
“Não gostaria que ela desperdiçasse seu dinheiro procurando por um homem morto.”
“Vamos, Leão.”
“Não se preocupe com ele.”
"Como você pode me pedir para fazer isso depois do que aconteceu?"
“Eu disse a você que eu cuidei disso. Seu corpo se foi. Ninguém vai ser capaz de encontrá-lo.”
"Onde?"
“Confie em mim, ninguém vai conseguir encontrá-lo.”
“É melhor você estar certo.”
— Por que você ainda está preocupado com isso?
"Não sei. Ele não era apenas um cara. Ele era casado e tal. Eles vão procurá-lo.”
“Eles podem olhar o quanto quiserem.”
“Mas como você pode ter certeza?”
“Depois do que ele fez com você, mandei a bunda dele direto para o inferno.”
Ela não vacilou, mas a preocupação em seu rosto clareou um pouco. Às vezes eu não gostava de
como ela estava exposta ao mundo do crime, mas isso era apenas um subproduto de ser quem
éramos. Foi o que fizemos. Algumas pessoas cresceram como agricultores e empresários; nós
crescemos mafiosos.
“Eu não posso deixar de sentir que isso é minha culpa por ficar com ele em primeiro lugar.”
“Você era uma criança. Você ainda é. Ele não deveria estar falando com você em primeiro lugar.
“Não sou mais criança.”
Ela sempre seria uma criança. Mesmo aos quarenta e casada e com filhos, ela sempre seria uma
criança para mim. Foi por isso que não senti nada se livrando do corpo do agente. Ele partiu o
coração dela. A machucou de uma maneira que ainda a estava afetando agora, mesmo que ele
tivesse ido embora. Isso foi o que realmente cortou. Ele não precisava sofrer. Ele havia morrido,
e ela era a única que vivia com as consequências do que ele fez com ela. Eu esperava que aquele
filho da puta realmente estivesse no inferno.
“Ele manipulou você.”
“Eu sabia o que estava fazendo.”
“Isso é o que ele queria que você pensasse, e funcionou, por um tempo. E então o alcançou.”
Ela cruzou os braços. Tínhamos conversado um pouco sobre isso, mas eu sabia que havia mais
no que havia acontecido. Ela estava com raiva o suficiente para matá-lo no momento, mas o dano
já estava feito. Ele manipulou uma adolescente para se apaixonar por ele enquanto ele estava
disfarçado e desempenhando um papel. Ele fez tudo isso quando tinha uma esposa e filhos em
casa esperando por ele. Ele fez todas essas promessas a ela que não tinha intenção de cumprir.
Era mais do que apenas um coração partido; ela voltaria disso por muito, muito tempo. Eu odiava
não poder protegê-la quando isso aconteceu. Eu deveria ter percebido quem ele era antes. Nós
não estaríamos aqui agora se eu tivesse acabado de fazer a porra do meu trabalho.
“E você e Jade? Ela é uma agente do FBI.
“Isso não é o mesmo.”
"Porque eu sou o único que poderia ser manipulado por um agente federal?"
“Porque você não sabia que ele era um agente. Ele era mais velho que você e tinha controle
sobre você.
“Não fiz nada que não quisesse fazer.”
Parecia que ela estava tentando se convencer, não a mim. De certa forma, eu acreditei nela. Ela
estava agindo de acordo com o que parecia certo, e isso foi o que o cara disse a ela. As coisas
teriam sido diferentes se eu nunca lhe desse a chance de chegar até ela. Suspirei. Foi tudo no
passado. Eu não poderia mudar nada se eu quisesse. Eu só tinha que tomar cuidado com ela
agora que ela estava do outro lado. Ela estava com raiva e amarga, e eu não queria que ela se
metesse em problemas.
Ela tinha dezoito anos agora. Legalmente, ela não era uma criança, não importa como eu ainda a
visse. Eu não poderia protegê-la do jeito que eu podia quando ela era uma criança, a menos que
eu a trancasse em seu quarto e não a deixasse sair, o que ela nunca faria. Eu odiava me sentir
impotente, mas não era justo mimá-la por causa dos meus sentimentos.
“O que vai demorar para você deixar isso em paz já? Por que você a odeia tanto?”
“Ela está fazendo com você o que Alex fez comigo. Ela está deixando você se apaixonar por ela
antes de deixá-lo alto e seco e voltar para seu povo com uma montanha de sujeira em você para
derrubá-lo. A única diferença é: Alex não conseguiu voltar. Você vai deixá-la.
Amber não iria a lugar nenhum. Eu não disse isso em voz alta porque isso começaria uma
discussão totalmente nova e eu estava fodidamente discutindo isso com Alina. As coisas estavam
muito longe com Amber para voltar agora. Eu tinha quase certeza de que sua lealdade havia
mudado ou que mudariam muito, muito em breve. A gravidez ia fazer voltar à sua vida normal
como se nada tivesse acontecido muito difícil. Ela queria ficar comigo. Eu senti isso, e foi
mútuo.
“Só não se preocupe com isso, ok? Acabou agora." Levantei-me e comecei a caminhar em
direção à porta.
"Onde você está indo?"
"Âmbar."
"Âmbar?"
“Quero dizer Jade. Eu vou checar ela.”
“Então esse é o nome verdadeiro dela? Não é justo, você sabe.”
"O que?"
“Mantê-la aqui mesmo sabendo quem ela é. É perigoso para nós.”
“Ela não é uma ameaça.”
"Você a está segurando por resgate ou algo assim?"
"Não."
"Então o que?"
Não era hora. Eu não gostava de esconder coisas da minha irmã, mas não era hora de contar a ela
que Amber estava grávida. Ela não gostaria de ouvir isso, e ainda era cedo, então talvez fosse
cedo demais para aumentar nossas esperanças.
“Não se preocupe com ela também.”
Saí do quarto em direção às escadas. Senti o cheiro de algo cozinhando quando Alina entrou no
meu escritório. Mais de trinta e esta foi a primeira vez que eu tinha uma namorada cozinhando
para mim. O que diabos eu estava fazendo todo esse tempo? Nunca é tarde demais, eu acho. Eu
estava esperando. Apenas algumas semanas desde que encontramos Amber, estávamos
esperando um bebê. Seu corpo estava pronto para o meu; essa era a única explicação possível de
por que ela engravidou tão rápido. Ela era saudável e fértil, eu sabia disso pelos exames médicos,
mas sabia que as pessoas às vezes tentavam ter bebês sem sucesso por anos antes de precisarem
de assistência médica. Eu era saudável e fértil também. Nós fomos feitos um para o outro. Nós
íamos acabar tendo um filho de uma forma ou de outra.
Fiz um desvio para o meu quarto e entrei no armário. Eu não tinha colocado uma camisa desde
que Amber tinha feito o curativo no meu ferimento, mas eu queria checar minha mãe quando eu
estivesse lá. Ela não precisava ver. Eu estremeci levantando meu braço e deslizando-o pelo
buraco, vestindo o suéter, então desci as escadas.
"Âmbar?" Eu chamei, entrando na cozinha.
A mesa estava posta e havia pratos ao lado da pia. Eu caminhei. Ela havia cozinhado; salada e
peito de pato. Senti algo no estômago. Não importa o quanto você queria algo se você não
conseguia imaginar isso acontecendo para você em sua vida. Eu queria filhos que pudessem
levar meu nome e uma esposa que eu amasse e apoiasse, mas quanto mais os anos passavam,
menos parecia possível para mim tê-lo, especialmente os filhos. Amber apareceu na hora certa, e
agora que eu tinha isso com ela, não conseguia imaginar com mais ninguém.
Eu a chamei novamente, saindo da cozinha. Ela provavelmente estava em seu quarto. Peguei o
corredor onde ficavam os quartos dela e da minha mãe. A porta dela estava aberta, então entrei
no quarto. Ela correu direto para mim, saindo ao mesmo tempo. Eu a agarrei, pegando-a pelos
braços.
“Uau, o que está acontecendo?” Eu perguntei.
Ela me empurrou, seu polegar cavando no meu ferimento no ombro. Eu estremeci.
"Oh meu Deus." Ela engasgou. "Você está bem? Eu não queria—”
"Está tudo bem", eu disse com os dentes cerrados. "O que está acontecendo?"
Ela havia trocado de roupa e estava de sapatos. Somou-se e me atingiu.
"Você está saindo?"
Ela cruzou os braços, dando um passo para trás de mim. “Não soe tão fodidamente surpreso.
Como se você não pudesse imaginar que eu quisesse ir embora.
"O que você está falando?"
“Eu ouvi você lá em cima com Alina. Onde você escondeu o corpo de Alexander Fodera?”
"Quem?"
“Ah, foda-se. O agente do FBI?
“Ele não se chamava Alexander Fodera quando estava aqui.”
— Então você fez isso?
“O que você esperava que eu fizesse? Mandá-lo de volta com um maldito pacote de cuidados
para os federais?
Pela primeira vez desde que a conheci, vi seus olhos se encherem de lágrimas. Eu empurrei para
frente em direção a ela, mas ela se afastou de mim.
"Onde ele está?"
“Eu não posso te dizer isso.”
"Onde ele está?" ela gritou. “Ele tem uma esposa e filhos que nunca poderão enterrá-lo. O
mínimo que você pode fazer é me dizer onde ele está para que eles possam deixar a porra de um
buquê para ele.
Ela estava olhando para mim como se eu fosse a escória da terra. Ninguém em séculos de
ditadores e senhores da guerra ao longo da história era tão nojento quanto eu para ela agora. Meu
coração disparou. Eu queria dizer a ela que ela estava errada. Eu não matei a porra da federação,
mas não consegui. Ela era uma maldita alimentada também. Eu não podia dar a ela uma maldita
confissão. A realidade de que estávamos em dois lados separados que vinha se confundindo
recentemente. Agora, estava claro como o dia. Se ela já tinha me ouvido, então isso contava
como uma confissão. Tudo o que ela precisava era de provas.
“Vá procurá-lo,” eu disse.
Lágrimas escorriam pelo seu rosto, e ela as enxugou com raiva. Ela passou por mim ao sair. Eu
cerrei meus punhos, então eu não a alcancei. Se era para onde ela queria ir, eu não iria impedi-la.
Eu não estava preocupado que ela ou qualquer um de seu pessoal realmente encontrasse o corpo,
mas esse não era o ponto. Eu não queria que ela fosse embora. Essa era a mãe do meu filho,
aquele que eu temia nunca conseguir criar. Depois de tudo o que tinha que acontecer para
chegarmos a este ponto, foi preocupante finalmente perceber isso. Não era mais sobre mim.
Todos ao meu redor estavam potencialmente em perigo o tempo todo. Eu não poderia impedi-la
se ela quisesse sair. Foi fodidamente egoísta. Se ela morreu, então eu a perdi e o bebê de
qualquer maneira.
Olhei ao redor do quarto em que ela estava dormindo. Ela nunca tinha bagagem, exceto as roupas
que haviam sido compradas para ela e as roupas que ela havia emprestado de Alina. Ainda estava
tudo no armário. Quando eu saísse desta sala, ela teria ido embora, e isso era o melhor para
todos.
Saí do quarto, saí para o corredor e bati na porta da minha mãe. Eu o abri.
"Mamãe?" Eu disse baixinho.
Seus olhos estavam fechados, e ela estava deitada na cama. Eu estava prestes a sair, mas eles
abriram. Ela piscou algumas vezes antes de me ver.
"Leão", disse ela.
“Volte a dormir, mãe. Eu não queria te acordar.”
"Eu não estava dormindo", disse ela, lutando para se sentar.
Fui até sua cama e a ajudei a se levantar, empilhando travesseiros atrás de suas costas para apoio.
"O que está acontecendo?" ela perguntou.
"Nada. Eu só vim checar você... Bem, eu tenho que te dizer uma coisa.
"O que?"
Sentei na beirada da cama dela. Não adiantava arrastá-lo para fora. Ela merecia mais do que eu
lhe dei. Ela estava doente, mas podia lidar com a verdade.
“Amber saiu.”
"Âmbar?"
"Jade. Seu nome verdadeiro é Amber,” eu disse.
Ela assentiu, recostando-se nos travesseiros. Sua pele estava tão pálida esses dias; quase se
misturava com a cor de seus lençóis brancos. Eu odiei isso.
"Quem era ela?" ela me perguntou calmamente.
“Ela era —é —uma agente federal. Ela estava aqui disfarçada. Ela não conseguiu nada com que
possa causar algum dano.”
“Ela morava na casa. Ela estava em seu escritório. Como você pode ter certeza?"
Pensei na última conversa que Amber e eu tivemos. Eu odiava como as coisas estavam
terminando conosco, mas não havia nada que eu pudesse fazer sobre isso. Ela não queria nada
comigo, e eu não acho que descobrir que eu não matei o agente do FBI fosse fazer alguma coisa
para fazê-la mudar de ideia.
“Ela não vai fazer nada,” eu disse.
“Você parece muito confiante para alguém que não conseguiu nem convencê-la a ficar.”
Eu precisava parar de me impressionar tanto com a perspicácia de minha mãe. Mesmo que ela
estivesse lutando contra uma doença com risco de vida, ela ainda era minha mãe. Ela me
conhecia há mais tempo do que eu mesmo. Ela estava neste negócio há mais tempo do que eu
também. Havia pouco que ela não tinha visto antes.
“Eu sei que ela não vai... Ela está grávida. Ela não vai querer revelar isso para sua equipe,” eu
disse.
"O que faz você pensar que ela vai ficar grávida se ela não quiser?"
Deveria ter me ocorrido muito antes. Amber ainda estava no ponto de sua gravidez em que o
risco de perdê-la era alto. Agora que ela não estava aqui, ela poderia ter terminado, e não havia
nada que eu pudesse fazer sobre isso.
“Depende dela o que ela faz com isso,” eu disse rigidamente.
Cortou profundamente o pensamento sobre a perda da criança. Isso foi o que eu fiz ao deixá-la ir,
mas eu a deixei ir para que eles estivessem seguros. Eu teria um filho lá fora em algum lugar, e
eles estariam seguros com a mãe. Engoli em seco, e doeu ao descer. Eu levantei-me.
“Você cometeu um erro,” mamãe disse gentilmente. “Ela era a garota errada.”
Eu apertei minha mandíbula. A única coisa que doía tanto quanto o fato de que eu não ia ver
Amber ou conhecer o bebê era o fato de que desde o primeiro dia, eu tinha pessoas no meu
ouvido me dizendo para não fazer isso. Eu sabia. Ignorei tudo me dizendo que era uma má ideia
e fiz de qualquer maneira.
Abandonei tudo o que lutei todos os dias para manter, e agora tinha perdido tudo; a mulher que
eu amava e meu filho.
18
 ÂMBAR
Acordei com um solavanco quando o avião pousou. Nunca adormeci em voos curtos. Minha mão
foi para o meu estômago. Meu pequenino bebê estava me fazendo passar por isso. Eu tinha
reservado um assento na janela para que eu tivesse uma desculpa para tomar meu tempo. Meus
níveis de energia foram disparados e eu não estava mais bebendo café ou chá, o que até agora
tinha sido muito mais difícil do que evitar o álcool.
Voltar à rotina normal de trabalho seria um desafio nas próximas semanas. Quantos agentes do
FBI completaram seu treinamento durante a gravidez? Eu me senti um pouco instável, e não era
do avião. Eu ainda não estava tendo enjoos matinais, mas cada gravidez era diferente. Eu estava
segurando a esperança de que eu seria um dos sortudos que conseguiriam pular a náusea. Cerca
de um mês atrás, voltar para casa, tomar banho e deitar na minha própria cama parecia minha
ideia de paraíso.
Estar de volta à Virgínia de verdade empalideceu em comparação. Eu me senti morto saindo do
avião. Meu trabalho e minha casa também não significavam nada, porque eu sentia que nada
estava esperando por mim. De todas as coisas que eu poderia perder, eu não acho que o porão da
mansão Civetta fosse uma delas.
Meus últimos dias em Nova York passaram como se eu nem estivesse presente para eles. Leon
fez o inimaginável. Ele me deixou sair. Depois de suas tentativas obstinadas de me manter sob
seu controle contra todas as probabilidades, ele desistiu sem lutar. Fui eu quem decidiu ir
embora, então não podia ficar chateada por ele não ter tentado me impedir. Saí da mansão
Civetta e voltei para o meu apartamento falso, me apresentei ao meu encarregado, fiz as malas e
aqui estava eu.
Era como se tudo tivesse acontecido com outra pessoa. Alex disse que se disfarçar era assim;
quando você foi capaz de separar completamente quem você era de sua identidade assumida. Ele
até disse que às vezes sentia falta das pessoas que estava investigando. Mesmo que o apego não
fosse afetuoso, era significativo quando você passava dias, semanas, até meses com as pessoas,
conhecendo-as. Senti falta de Leon Civetta. Dizer que era complicado nem começava a cobrir o
básico. Muitas coisas teriam que mudar para eu ficar em Nova York com ele, e foi por isso que
eu estava de volta. Não precisava gostar, tinha que conviver com isso, mas no momento nem
sabia como ia fazer isso.
Eu não tinha nenhuma mala despachada, então fui direto para as chegadas, pegando meu telefone
para pegar um táxi. Indo para Nova York para a missão, o Bureau cobriu tudo, desde meu
guarda-roupa até a tatuagem, até o apartamento falso em que eu estava morando alguns dias
antes de ser sequestrada. Eu tinha recebido uma oferta para voar de volta para a Virgínia, mas
recusei. Eu queria manter um perfil tão baixo quanto possível.
Minha casa provavelmente não seria mais como um lar quando eu chegasse lá, mas seria bom
para a única coisa que eu realmente queria fazer, que era me esconder. As pessoas
cumprimentando seus amigos e familiares e encontrando seus passeios fervilhavam ao meu
redor. Tentei não olhar para as famílias porque isso amplificava o sentimento incapacitante de
solidão com o qual eu vinha lidando desde que saí da mansão Civetta. Leon e Isabella, até Alina
às vezes, tinham sido tudo que eu tinha como companhia enquanto estive lá e havia uma parte de
mim que não sabia como lidar com a perda agora que eles se foram. Havia uma parte de mim que
não achava que chegaria ao fim.
"Âmbar. Âmbar!"
Eu me encolhi, reconhecendo imediatamente a voz. Olhei na direção de onde tinha vindo e vi o
Agente Barimo caminhando em minha direção com um grande sorriso no rosto. A única maneira
que ele poderia saber que eu estava voando hoje era se ele me tivesse lascado como um lulu da
Pomerânia. Eu me forcei a sorrir de volta.
“Agente Barimo,” eu disse.
"Você voltou. Eu não sabia se ia te pegar,” ele disse, apertando minha mão.
Eu também não achei que ele fosse me pegar. Eu esperava que ele não o fizesse. Eu não tinha
largura de banda para lidar com o que ele queria que eu fizesse por ele naquele momento. Eu
queria ir para casa. Eu estava cansada, grávida e tinha feito um ótimo trabalho em não pensar em
Leon até agora, não queria que ele tocasse no assunto, então eu teria que fazer isso.
"Sim. Eu estava muito ansioso para voltar à minha vida normal, você sabe.”
"Bem-vindo de volta", disse ele.
Não fazia tanto tempo, mas eu senti que fazia anos desde que o vi pela última vez. A colônia dele
sempre cheirava assim? Era forte, quase enjoativo. Eu me afastei dele.
“Estamos ansiosos para tê-lo de volta aos treinos.”
"Obrigado", eu disse, prendendo a respiração.
Eu sabia que era a gravidez me fazendo reagir assim a sua colônia, mas ele era a última pessoa
que eu queria ver de qualquer maneira. Eu comecei a me mover.
"Eu acredito que você conseguiu reunir informações sobre a família Civetta?" Finalmente, ele
chegou ao ponto.
“Eles tinham o meu número no minuto em que eu apareci,” eu disse.
Seu rosto caiu. Eu queria que essa interação terminasse o mais rápido possível. Não era
profissional, mas também não era profissional meu agente superior aparecer no aeroporto e me
sinalizar quando eu estava vindo de uma tarefa que eu essencialmente fiz para ele como um
favor. Mataria ele esperar até amanhã quando teríamos que nos ver?
"Isso é lamentável", disse ele.
Sim, bem imagine como me sinto.
“Esta foi a primeira oportunidade que tive de sair.”
"Entendo", disse ele.
Eu não queria ser aquela vadia, mas como diabos esse cara me mandou para a máfia mais
poderosa da cidade com nada além de algumas informações e um minivestido apertado e nem
mesmo me perguntou se eu estava bem quando ele me viu de novo? Eu estava bem, na maioria
dos aspectos, mas que porra é essa? Esse tempo de descompressão foi essencial. Você não podia
simplesmente apertar um botão e fingir que não estava se comunicando com algumas das pessoas
mais perigosas da cidade por semanas e ser legal.
"Agente Folsom pode lhe dar mais algumas informações."
“O agente Folsom tem nos mantido atualizados. Estávamos esperando seu relato. Idealmente,
poderíamos ter garantido algumas prisões com isso”, disse ele.
Ele estava falando comigo como se eu não soubesse o que estava fazendo porque ainda não era
um agente completo, mas me ressenti disso. Se eu fosse boa o suficiente para entrar em primeiro
lugar, ele não poderia fingir que poderia ter feito isso sem mim, afinal. Ele não podia; esse era o
ponto. Não, eu não vim trazendo boas notícias, mas ele não deveria ter me pedido para fazer o
que ele me pediu. Ele desconfiar dos outros agentes do Bureau não era problema meu. Ele
deveria ter encontrado outra maneira de conseguir o que queria.
“Lamento que o caso não tenha dado certo como você esperava,” eu disse.
Se eu parasse de enfrentá-lo, ele teria que calar a boca e me deixar sair. Ele ficaria sem coisas
para dizer.
“Se eles sabiam quem você era desde o início, por que você demorou tanto para voltar?” ele
perguntou.
Quanto você quer ser um agente do FBI? Há quanto tempo você está se preparando para isso?
Quanto você sacrificou para que você possa fazer isso acontecer por si mesmo?
Todas as ótimas perguntas que eu precisava considerar antes de dizer algo ao agente Barimo que
me arrependi.
“Porque eles me trancaram em um porão e ameaçaram me matar.” Eu pirei.
Foda-se .
Eu terminei com a conversa. Desejei que o caso tivesse sido diferente também, mas não foi. Eu
desejei que eu ainda estivesse do jeito que estava depois da minha primeira noite no porão depois
de um dia sem comida, água ou um lugar confortável para descansar para um efeito dramático.
Talvez eu não fosse a pessoa certa para o trabalho. Ele deveria ter conhecido melhor.
Ele limpou a garganta e deu um passo para trás. "Isso é tudo? Eu sinto Muito. Se você precisar
de um tempo longe do seu treinamento para...
“Posso sair agora, agente Barimo, senhor?”
"É claro. Até amanhã, Âmbar.
Sim , não me empurre , pensei, finalmente me afastando .

Uma semana depois

Meus pés bateram na trilha. Eu controlei minha respiração, sentindo a tensão em meus músculos.
Fazia um tempo que eu não tinha a chance de me exercitar e, na primeira vez, senti isso. Sempre
foi minha técnica de relaxamento mais eficiente quando minha mente estava trabalhando um
pouco rápido demais. Mudar o foco da minha cabeça para a dor nos meus músculos ajudou a
colocar as coisas que pareciam esmagadoras em perspectiva.
Minhas pernas se moviam mecanicamente, batendo na trilha que eu percorria várias vezes por
semana todos os dias, tentando sentir que ainda pertencia ali. Agente Amber Levien. Era para
isso que eu estava trabalhando, mas agora soava como outra pessoa. Parecia fraudulento vir para
a instalação todos os dias. Durante todo o dia eu passei pela sensação de que eu não pertencia
aqui. Talvez eu tivesse em algum momento, mas não mais.
Mas como você pode desistir? Você já chegou até aqui.
Bem, eu estava grávida, então talvez pular desse trem e pular em outro não fosse uma ideia tão
ruim. Realmente, eu não poderia ter engravidado em um momento melhor se você pensasse
assim. A escolha do papai do bebê talvez tenha deixado muito a desejar, mas eu não queria
pensar nisso. Eu corri mais rápido.
Isso mesmo, fuja dos seus problemas. Essa é a maneira de progredir na vida.
Minhas pernas estavam bambas quando voltei ao estacionamento, pronto para sair. Havia alguém
perto do meu carro. Levei um minuto para perceber que ela não estava se movendo, entrando no
carro ao lado do meu, ou qualquer coisa. Ela estava esperando? Eu realmente não me importava;
Eu estava principalmente interessado em evitar uma conversa. Cheguei um pouco mais perto, e
finalmente coloquei o longo cabelo escuro e o corpo magro e de estatura média. Eu desacelerei.
Ela ficou onde estava, mãos cruzadas na frente dela.
“Alina.”
“Oi,” ela disse, me dando um pequeno sorriso.
Eu não devolvi. Tirei minhas chaves da minha bolsa.
“Parece que você estava certo sobre mim. Eu fui alimentado o tempo todo,” eu disse. "Você está
perdido? O que você está fazendo aqui?"
"Eu queria falar com você."
“Agora não é um bom momento. Você me pegou na saída.” Destranquei a porta do lado do
motorista do meu carro.
"Espere."
Olhei para ela, e ela veio até mim.
"Eu tenho que falar com voce."
"Então diga. Você nunca se conteve com sua opinião sobre mim antes.”
Ela suspirou. “Podemos ir a algum lugar?”
“Eu não vou a lugar nenhum com você.”
"Eu sei que você não gosta de mim. Eu não estou pedindo para você fazer isso. Não é sobre mim
agora; é sobre Leon.”
Eu endureci ao som de seu nome.
“Ele ainda não foi preso?” Eu perguntei levianamente.
“Ele será se ele não for morto primeiro. Ele tem sido muito descuidado ultimamente. É como se
ele esquecesse que o Nicolis e o Argentos têm um alvo nas costas, mas, na verdade, acho que é
porque ele simplesmente não se importa mais.”
Uma preocupação instintiva começou no meu intestino por ele. Ele não era mais da minha conta,
mas partes de mim ainda não tinham percebido isso. Eles ainda estavam segurando. Eu não
estava indo muito bem tentando esquecer Leon em primeiro lugar, mas agora com Alina
basicamente me forçando a pensar nele, parecia uma tortura.
“O que tudo isso tem a ver comigo?” Eu perguntei, tentando soar imperturbável.
Alina arrastou os pés, parecendo frustrada. No passado, ela provavelmente já teria me acertado.
Fiquei surpreso, quase impressionado com sua contenção. Ela tinha menos motivos para ficar
brava comigo agora que tudo estava acabado. Eu não estava mais em seu território, mas ela
estava certa o tempo todo sobre eu ser um agente federal, e ela estava certa sobre eu manipular
seu irmão também. Eu não estava interessado se ela estava aqui para se gabar. Eu já me senti
uma merda.
Eu não precisava que ela me dissesse que eu tinha feito tudo errado. Eu havia falhado como
agente em minha primeira missão secreta. Fiz uma promessa precipitada e irracional a alguém
com quem cruzei uma linha emocional. Entrei com a intenção de fazer justiça para o meu mentor
e nem consegui que Leon fizesse isso. Agora, eu estava grávida e com o coração partido, e nunca
mais veria Leon. Meu bebê não saberia quem era o pai deles, e eu me senti egoísta por querer
Leon em minha vida, apesar do que eu sabia sobre ele. Eu não deveria ter sido capaz de
racionalizar isso da maneira que pude. Não importava que eu pensasse que o amava. Ele era a
razão pela qual a família de Alex teria que viver o resto de suas vidas sem ele.
“Olha, eu realmente não quero falar sobre isso aqui. Vamos a algum sítio. Um café, um
restaurante. Eu estou comprando. Eu só preciso de uma hora. Nem mesmo isso. Eu só preciso
que você me ouça. Por favor." Os olhos castanhos de Alina estavam suplicantes.
Esta pode ter sido a primeira vez desde que a conheci quando ela parecia o que era; uma garota
de dezoito anos. Eu estava cansado. Tudo o que eu queria fazer era ir para casa e desmaiar até ter
que abrir os olhos novamente. Alina e eu nunca nos demos bem, e eu realmente não estava com
disposição para a merda dela. Ela nunca tinha se aproximado de mim do jeito que ela estava
agora. Ela parecia ser honesta sobre apenas ter uma conversa. O fato de ela estar falando sobre
Leon também me afetou. Eu me importava com ele muito mais do que eu queria. Eu me senti
cedendo. Na pior das hipóteses, meus planos foram adiados por uma hora. O que eu tinha a
perder?
“Entre,” eu disse, entrando no lado do motorista.
Ela correu para o outro lado do carro e entrou. "Muito obrigada."
"Começar falando."
Liguei o carro e dei ré para sair do meu lugar. Eu não estava interessado em como ela voltaria
para casa ou onde quer que ela estivesse hospedada. Leon sabia que ela estava aqui me
assediando no meu local de trabalho? Não era da sua conta de qualquer maneira.
“Estou preocupada com Leon,” ela começou. “Ele não está cuidando de si mesmo.”
Tentei imaginar Leon ficando horas a fio em seu quarto, sem tomar banho ou comer, infeliz após
o fim de um relacionamento, e não consegui. Seus sentimentos raramente pareciam assumir seu
controle. Ele não parecia o tipo que poderia ser totalmente dominado pela tristeza. Ele pegaria
isso e o transformaria em algo; aplicação em seu trabalho ou repetições na academia, algo assim.
Eu desejei que eu pudesse afundar assim. Deixe a dor tomar conta, mas eu estava com medo de
que, se o fizesse, não seria capaz de encontrar uma saída novamente. Apesar de Leon ter ido
embora, eu me senti conectada a ele através do nosso bebê, mesmo que ele provavelmente não
estivesse envolvido em sua vida. Doeu menos de uma forma que eu senti, mesmo que ele e eu
provavelmente nunca mais nos veríamos.
“Ele é um homem adulto. Esse é o problema dele.”
“Ele é o chefe da máfia da família Civetta. É um problema de todos”, disse Alina.
Eu ri amargamente com o quão abertamente estávamos falando sobre a atividade criminosa de
seu irmão. Isso realmente dizia algo sobre o quão bem você fazia seu trabalho quando alguém
com ligações com o crime sentia que poderia ser cem por cento arrogante sobre isso com você.
Ela não acreditava que eu fosse levar essas informações aos meus superiores.
Parece que Leon estava certo no final. Você mudou de lado.
“Ele não está cuidando das costas. Ele sabe que é um alvo, mas não está se protegendo. É uma
briga todo dia quando ele sai de casa porque na maioria das vezes ele não pega proteção.”
“Ele deve saber o que está fazendo.”
"Não importa. Ele não é o único que perde se acabar morto.”
Pensei no bebê. Se o pior acontecesse, pelo menos eles não passariam pela perda.
“Por que você não fala com ele sobre isso? O que você acha que eu seria capaz de fazer sobre
isso?”
“Ele se importa com você, e você se importa com ele também. Achei que você gostaria de saber
o que aconteceu com ele quando você foi embora.
Eu não disse nada à acusação de que eu me importava com ele. Eu fiz, mas eu não queria dizer
isso em voz alta. Eu queria tanto esquecê-lo e me lembrar dele ao mesmo tempo. Concentrar-me
em dirigir era manter minha mente em outra coisa além de todas as coisas que eu ainda queria
com Leon Civetta.
— Você está sem sorte se acha que posso fazer algo por ele, especialmente daqui.
"Ele precisa de você, Amber."
Surpreendeu-me ouvir Alina usar meu nome verdadeiro. Leon havia dito a ela. Fodida boca
grande . A quem mais ele havia contado? Não era como se eu tivesse dito a ele em confidência,
mas eu não senti que ele deveria ter feito isso de qualquer maneira. Parecia que ele ainda tinha
planos para eu fazer parte de sua vida, o que, neste momento, estava fora da mesa.
“Ele está perdendo. Ele precisa de você ao seu lado. Ele precisa saber que você e o bebê estão
seguros.
— Ele lhe contou sobre o bebê então.
“Eu tive que arrancá-lo dele, mas ele confessou eventualmente quando ele estava sem mentiras
sobre por que ele deixou você ir tão facilmente.”
“Apenas diga a ele que você me viu e eu estou indo bem. Manda a porra de uma foto ou algo
assim. Ele não tem com o que se preocupar.”
“Isso não é o mesmo. Ele quer sua família com ele. Está deixando-o louco que ele não pode estar
lá para você agora.”
“Se está mexendo tanto com ele, por que ele me deixou sair?”
Eu odiava quão carente e insegura a pergunta soava, mas não tinha ninguém para impressionar.
Parecia que Alina já sabia tudo o que havia para saber. Se era assim que ele se sentia, por que
não disse nada antes? Ele achava que funcionaria se ele mandasse sua irmãzinha em seu lugar?
Eu estava com raiva. Tudo isso poderia ter sido evitado se ele tivesse falado comigo quando eu
pedi.
“Ele estava preocupado com o bebê. Ele sabia que a melhor decisão para você e para o bebê
crescendo com segurança era deixá-lo ir. Então, ele fez isso.”
Eu bufei. Soou como um copout embrulhado em uma desculpa doce. Ele já era um pai,
preocupado com as condições em que seu bebê iria crescer. Isso me aqueceu, mas ele ainda não
disse nada. Se essa foi a razão, então por que ele não me contou? Ele nem falou comigo primeiro
para que eu fizesse parte do processo de tomada de decisão.
“Essa não foi a decisão dele a fazer,” eu disse.
“Ele só fez o que achou certo. Confie em mim, ninguém se sente pior sobre a maneira como as
coisas funcionaram do que ele.”
Sim, existe . Fui eu. Eu sabia que estar com ele era perigoso, mas eu queria pelo menos a
oportunidade de decidir se eu queria estar lá ou não.
“Então ele está se sentindo mal consigo mesmo. Não é problema meu. Eu não queria ficar com
ele depois de descobrir o que ele fez com Alex.”
“Ele não fez nada com Alex,” ela disse calmamente.
"O que?"
"Leon não matou Alexander Fodera... eu matei."
Estávamos no meu lugar. Eu pisei no freio, tentando deslizar para a minha vaga de
estacionamento. Eu a encarei. Ela estava olhando para mim durante todo o caminho até aqui
enquanto falava, mas agora seus olhos estavam em seu colo, brincando com o zíper de sua bolsa.
Estacionei o carro rapidamente e desliguei o motor.
“Quando você voltar para Nova York, diga ao seu irmão 'Foda-se' por mim.”
“Estou falando sério, Âmbar.”
“Pare de cobrir para ele. Ele pode lutar suas próprias batalhas.”
“Eu não estou cobrindo ninguém. Ele me cobriu . Olha, eu conheci Alex quando eu tinha
dezessete anos. Ele disse a todos que seu nome era Thomas. Eu não sabia que ele era um agente
disfarçado. Eu desenvolvi uma queda por ele, e isso cresceu. Ele não me afastou; ele encorajou.
Eu me apaixonei por ele. Ele simplesmente fez tudo certo. Ele disse tudo o que eu queria ouvir.
Ele era esse cara carismático mais velho que disse que estava apaixonado por mim. Ele não me
tratou como uma criança, e eu acreditei nele quando ele disse que íamos ficar juntos.”
Eu escutei, minha boca parcialmente aberta em choque. Sua voz estava tremendo. Um de seus
punhos estava apertado em torno da alça da bolsa em seu colo. Dezessete ? Isso não era
realmente ilegal no estado de Nova York, mas ainda era uma merda. Alex era um homem casado
com filhos. Ela não era seu alvo de qualquer maneira. Por que diabos ele encorajaria sua atenção
sabendo que ela era tão jovem? Mesmo que ele não quisesse contar a ela sobre sua esposa e
filhos, ela tinha dezessete anos na época e a irmã do maldito chefe da máfia. Isso deveria ter sido
motivo suficiente para ele usar para desencorajá-la. Não havia como ele não saber disso, mas ele
fez isso de qualquer maneira. Lutei contra a imagem em ruínas de Alex na minha cabeça.
“Ele foi meu primeiro, você sabe disso? Eu dei a ele minha virgindade porque eu o amava muito.
Ele prometeu que iríamos nos casar e morar em uma casa enorme no interior do estado com
toneladas de crianças e animais – meu sonho. Leon não sabia que algo estava acontecendo entre
nós, mas depois de algum tempo, ele começou a ficar desconfiado. Ele fez com que as pessoas
seguissem Alex e, eventualmente, rastreou seu manipulador. Não demorou muito para perceber
que ele era um federal. Eu não fazia ideia de que Alex era casado ou que tinha filhos. Leon tinha
que me dizer, e quando o fez, foi como um tiro no peito. Eu me apaixonei por tudo que ele disse.
Ouvir que era tudo mentira fez meu mundo inteiro desabar. Eu queria vingança pelo que ele me
fez acreditar. Então, eu o convidei para uma fábrica abandonada.”
Ela pausou novamente, e eu percebi que ela estava chorando. As lágrimas rolaram por suas
bochechas. Ela os apagou.
“Foi o lugar que fizemos sexo pela primeira vez, quando eu dei a ele minha virgindade. No
começo, eu só queria conversar, mas trouxe uma arma comigo. Eu não sabia que ia usá-lo até
que acabei puxando o gatilho. Ele apareceu e admitiu tudo o que Leon havia me dito. Meu
coração se partiu cada vez mais com tudo o que ele disse, mesmo que eu tecnicamente já
soubesse. Só doeu mais ouvi-lo falar. Como se todo o tempo que passamos juntos não
significasse nada para ele. Quando eu disse que ele tinha me usado, ele disse que não se
importava porque eu era um Civetta. Os membros da minha família eram criminosos de qualquer
maneira. Eu fiquei tão bravo… Simplesmente aconteceu. Quando ele estava morto, eu desabei.
Devo ter chorado por uma hora, então liguei para Leon. Ele cuidou disso para mim, livrando-se
das evidências e da cena do crime.
Eu me senti entorpecido. A morte de Alex foi a razão pela qual eu até concordei em me infiltrar
na família Civetta. Ouvir tudo isso agora apenas tomou conta de mim depois de ouvir o que ele
tinha feito com Alina enquanto ele estava disfarçado. Eu sabia que tinha um problema em
transformar meus mentores em deuses na minha cabeça. Não que Alex fosse imperfeito; era que
ele era malicioso. Eu podia lidar com erros e podia perdoar quase tudo que viesse com um
pedido de desculpas sincero e uma promessa de mudança no futuro. Alex não tinha motivos para
flertar com Alina; ele só fez isso por suas próprias razões egoístas. Ele a fez se apaixonar por ele
e depois a decepcionou da pior maneira possível. Eu não tolerava que ela o matasse, mas de
repente não me senti tão mal por Alex como no começo.
"É por isso que você me odiava tanto?" Eu perguntei.
“Eu senti que Leon estava fazendo a mesma coisa que eu tinha feito, e ele ia acabar da mesma
maneira. Eu não queria que ele se machucasse depois de se apaixonar por um agente federal que
não dava a mínima para que eles estivessem mexendo com suas emoções sinceras, desde que
terminassem o caso.”
Sentei-me de volta no meu lugar, sem saber o que dizer. Alex não foi o único que fez Alina
errado. Eu pensei que ela era uma cadela sem considerar as razões pelas quais ela poderia ter
sido assim. Ela se sentia da mesma forma que eu, percebi, mas dez vezes pior porque o homem
que ela amava a tinha usado e estava pronto para deixá-la assim que seu caso terminasse.
"Você veio até aqui basicamente para delatar a si mesmo?" Eu perguntei.
Ela riu um pouco, fungando. “Leon não vai admitir que fui eu quem matou Alex. Ele mentiria
sobre isso se precisasse. Ele sente que precisa me proteger porque Alex conseguiu se aproximar
o suficiente de mim para começar um relacionamento em primeiro lugar. Ele se sente culpado
por isso. Eu menti e inventei desculpas para me aproximar de Alex. Lutei contra qualquer
tentativa de nos manter separados, para que ele não pudesse assumir a culpa. Eu fiz isso de
qualquer maneira. Eu só precisava que você soubesse que ele não fez isso. Ele me protegeria,
não importa o que lhe custasse.
Família em primeiro lugar . O amor e a devoção de Leon à sua família eram ferozes e
incondicionais. Percebi o quão perto eu estava de ser uma das pessoas que ele valorizava tanto e
comecei a engasgar. Pisquei as lágrimas.
“Por que eu deveria acreditar que você está dizendo a verdade e ele não te mandou aqui com uma
história de capa bizarra para me reconquistar?” Eu perguntei.
“Leon faria qualquer coisa por mim. Nosso pai morreu depois que eu nasci. Ele estava sempre lá
me protegendo, me defendendo. Ele aceitaria qualquer perda se soubesse que eu estava feliz.
Acho que ele merece isso. Não posso fazer você voltar para ele, mas posso dizer o que ele não
vai dizer por minha causa.
"Obrigado... Você é uma boa irmã."
— Você vai falar com ele?
“Não posso decidir isso agora.”
Ela parecia um pouco desapontada, mas assentiu. — Você vai pensar sobre isso?
Eu dei a ela um olhar, e ela sorriu levemente, olhando para baixo. "Entendo."
Eu não conseguia imaginar as emoções pelas quais ela passou depois de tudo o que aconteceu
com ela e Alex. Depois de ouvi-la, eu estava cru. Eu não sabia o que pensar. Senti pena dela,
raiva de Alex e raiva de Leon, que eu queria dar um tapa e beijar ao mesmo tempo.
"Você quer vir tomar um café ou algo assim?" Perguntei a Aline.
Ela sorriu. "Gostaria disso."
19
 LEÃO
"Ordenar-se." Lorena, uma garçonete rechonchuda, entrou na minha sala de jantar particular. Eu
usava o mesmo toda vez que ia ao restaurante. Ela colocou o copo de uísque na minha frente. Eu
a agradeci. “Pronto para pedir algo para comer?”
"Ainda não. Estou esperando por alguém.”
Ela sorriu e saiu com sua bandeja, fechando a porta atrás dela. Tomei um gole da minha bebida.
Havia salas de jantar privadas para os clientes usarem, depois havia esta. Era só para mim e para
quem eu escolhesse convidar. Estava bem na cozinha, então eu podia ouvi-los gritando e
cozinhando através da parede. Uma maneira de entrar e sair, então era seguro. Eu estava sozinho,
então isso era reconfortante. Alina deveria estar vindo. Ela estava atrasada. Tomei outro gole da
minha bebida. Eu precisaria de outro quando ela chegasse aqui.
Ela disse que precisava falar comigo, mas não podia fazer isso em casa. Nós fodidamente
moramos juntos. Se ela me pediu para vir aqui, é melhor que seja bom. Eu não estava com fome.
Eu poderia fazer com outra bebida embora. Eu queria trabalhar. Foi assim que me mantive
focado. Esperar por ela estava me deixando ansioso.
Limpei o resto do meu copo e me levantei. Eu estava preocupado com ela. Ela fez uma viagem
há pouco tempo que eu não soube até ela voltar. Ela disse que foi para Outer Banks com o
namorado. Eu não sabia que o punk que ela estava namorando contava como seu namorado, mas
deixei passar. Ele tinha a idade dela, e ele não era um agente federal, então ele já tinha isso no
último cara que ela “namorou”.
A porta se abriu. Finalmente.
"Você está atrasado", eu disse, virando-me.
Amber estava na porta, meio dentro, meio fora. Ela parecia tão surpresa ao me ver quanto eu ao
vê-la. Assim que a vi, senti como se meu cérebro tivesse esvaziado totalmente.
"Tarde?" ela perguntou, entrando no quarto. Ela fechou a porta atrás dela.
“Eu estava esperando outra pessoa.”
"Eu deveria sair?"
"Não."
Silêncio. Ela estava linda. Seu cabelo estava para cima, reunido em um coque bagunçado. Ela
estava em um vestido com um casaco por cima. Meus olhos instintivamente foram para sua
barriga, mesmo sabendo que era muito cedo na gravidez para ela estar aparecendo ainda. Eu
estava tão feliz em vê-la; Eu não queria dizer nada para assustá-la. A única coisa que senti mais
foi confusão.
Ele veio junto como um quebra-cabeça. Alina não tinha nada para me dizer. Como diabos ela
convenceu Amber a vir me ver?
"Posso me sentar?" âmbar perguntou.
"Por favor." Fui para o outro lado da mesa e puxei uma cadeira para ela. Ela me agradeceu
enquanto eu a ajudava a tirar o casaco.
"Queres alguma coisa para beber? Está com fome?"
"Eu tenho que falar com você primeiro", disse ela, sentando-se.
"Como está o bebê?"
Eu estava morrendo de vontade de saber. Eu sabia que quando ela saísse, havia uma chance de
ela interromper a gravidez. Não havia nada que eu pudesse fazer sobre isso se ela tivesse, mas eu
esperava por Deus que ela não tivesse. Talvez isso tenha me tornado egoísta, mas o fato de ela
estar carregando meu filho me fez sentir que ainda havia uma conexão ali, não importa o que
acontecesse.
Eu a deixei ir sabendo que ela provavelmente nunca voltaria. Eu lidaria com isso se isso
significasse que ela estava segura e o bebê iria crescer seguro também. Eu poderia oferecer
segurança, mas não havia garantias comigo. Ela quase acabou na linha de fogo por causa de mim
saindo de uma maldita consulta pré-natal. Eu não a estava submetendo a isso novamente. Eu não
podia acreditar que eu tinha sido egoísta o suficiente para fazer isso uma vez. Eu a tinha
segurado contra sua vontade antes, e eu não ia fazer isso de novo.
Ela olhou para baixo e colocou uma mecha solta de seu cabelo atrás da orelha. “O bebê está
bem.”
A tensão aliviou dos meus músculos. “Você tem tomado suas vitaminas pré-natais?”
“Eu tenho, Leon. Não foi sobre isso que vim aqui falar com você.
"O que é isso?"
“Alina veio me ver em Quantico.”
Eu me inclinei para trás em meu assento. Eu deveria saber, porra. Bancos Externos .
“Ela me contou a verdade sobre o que aconteceu com Alexander Fodera.”
“Ele se aproveitou dela, e eu lhe ensinei uma lição.”
“Eu sei que ela o matou por causa do que ele fez com ela.”
Eu balancei minha cabeça. “Sua morte está em minhas mãos.”
“ Leão .” Amber olhou para mim como uma mãe que sabia que seu filho estava mentindo para
ela e queria que ele admitisse.
“Sou a única pessoa que sabe onde está o corpo.”
“Você não tem que protegê-la. Nada vai acontecer com ela.”
Eu olhei para ela. Ela estava lá, toda ela em carne e osso. Eu estava com tanto medo de que isso
fosse um sonho. Eu não queria acordar se ela não estivesse mais comigo. Parecia apenas uma
questão de tempo antes que ela saísse por aquela porta novamente.
“Você veio aqui para me dizer que conhece o segredo da minha irmã?”
"Sim... e para lhe dizer que cometi um erro ao deixá-lo."
“Eu não impedi você.”
"Você tem razão; você deveria ter feito,” ela disse, sorrindo.
Eu ri e estendi a mão sobre a mesa. Ela a pegou, segurando-a nas suas. Foi a primeira vez que
nos demos as mãos assim. Tínhamos tido uma trajetória tão improvável em nosso
relacionamento; Eu nem sabia como nos chamar. O que eu sentia por ela me assustou. Era tudo.
Ela ia ter meu bebê. Ela tinha se disfarçado de prostituta e quase me destruiu. Ela era outra coisa,
e eu era o homem mais sortudo e orgulhoso do mundo por tê-la. Eu nem estava realmente
procurando por ninguém quando a encontrei. Eu nem pensei que havia alguém como ela
disponível para encontrar. Eu não poderia afastá-la novamente. Ela ligou os dedos de sua mão
direita com os meus.
"Eu te amo", eu disse a ela.
Ela olhou para cima de nossas mãos. "Eu também te amo." Sua voz era grossa. Eu notei seus
olhos bem para cima.
Levantei-me imediatamente e dei a volta na mesa até ela. "Âmbar-"
"Não é nada, eu estou bem", disse ela, rindo um pouco. “Eu só... eu senti sua falta. Eu estava tão
em conflito com tudo e pensar em nunca mais ver você me deixou louco.”
Eu segurei seu rosto para que ela olhasse para mim. Ela se inclinou e me beijou. Eu a amava. Eu
a amava tanto, o peso disso me assustou. Foi assim que você soube. Se a porta estava aberta e
você não queria sair, e eles também não queriam sair. Eu quebrei o beijo e a puxei para seus pés.
Eu estava feliz por estarmos sozinhos porque fazia muito tempo desde que eu a toquei. Eu beijei
seu pescoço, deixando minhas mãos viajarem sobre sua bunda.
Ela riu. “Vim aqui para conversar ”.
“Mais tarde,” eu disse, roçando seu pescoço com meus dentes.
Ela tirou minhas mãos de sua bunda e me empurrou.
"Eu não sei por que você está com tanta pressa", disse ela.
eu estava. Será que ela percebeu o quão sexy ela era?
"Prometa-me que você não vai embora de novo", eu disse.
Ela sorriu e colocou os braços em volta do meu pescoço. Eu a puxei para dentro, então não havia
espaço entre nós.
“Você deveria comer alguma coisa,” eu disse.
"Eu deveria?"
"Você está grávida. Qual foi a última coisa que você comeu?"
Ela riu novamente. "Eu perdi isso."
"O que?"
— Você... se preocupando comigo por causa do bebê. Vai parar quando o bebê nascer?”
Claro que não. Assim que este nasceu, tivemos que começar a trabalhar no número dois. Eu me
inclinei e a beijei.
"Nunca", eu disse.
Eu toquei para um servidor. Lorena entrou e pedi outro cardápio. Amber e eu conversamos
enquanto esperávamos que ela voltasse. Perguntei sobre seus sintomas, se ela havia ido ao
médico desde que nos víamos e se ela havia contado a alguém.
“Não,” ela disse, balançando a cabeça. “Ninguém sabe ainda. Eu não sabia nem como trazer isso
à tona. Uma vez que eles soubessem que eu estava grávida, a próxima coisa que eles iriam querer
saber era quem era o pai, e eu não sabia o que você gostaria que eu dissesse.”
Fiquei surpreso com a consideração dela. Isso significava que ela me viu na foto a longo prazo.
Eu não tinha planos de ir a lugar nenhum.
“Isso é bom por enquanto,” eu disse.
“Sim, geralmente as pessoas não dão a notícia até o primeiro trimestre, então elas sabem que o
bebê pegou.”
“Pai chefe da máfia e mãe agente do FBI. Acho que nosso filho ganhou o prêmio dos pais.”
Ela riu.
Lorena voltou com um cardápio e saiu.
“Primeiro de tudo, eu não sou uma agente do FBI,” Amber disse, seus olhos examinando o
menu.
"O que você fez? Desistir?"
"Não. Eu nunca terminei o treinamento. Eu era um novo agente em treinamento tentando me
tornar um agente completo quando recebi a oferta para esta tarefa. O diretor, agente Ian Barimo;
ele é o chefe da minha divisão. Ele me recrutou para o caso. Ele sabia que eu estava perto de
Alex, e ele tinha essa coisa de não querer enviar um agente de verdade.”
Eu zombei. “Ele achou que você era dispensável.”
"Não. Bem, talvez, mas ele estava realmente desconfiado de todos no Bureau porque achava que
tínhamos uma toupeira. Ele não gostou de como vocês estavam sempre um passo à nossa frente.
Ele imaginou que tinha que ser alguém de dentro nos vendendo. Ele não ficou impressionado
comigo quando voltei e não tinha nada para dizer a ele.”
Eu levantei minhas sobrancelhas. "Você não contou a ele sobre Alexander Fodera?"
Ela balançou a cabeça. "Não. Eu não tinha provas, e eu não acho que fiz um bom trabalho no
caso de qualquer maneira.”
“Acho que você fez um ótimo trabalho.”
Ela sorriu. “Bem, vamos ser honestos, eu não estava realmente focando muito bem na tarefa em
mãos.”
“Estou feliz que ele tenha enviado você, mas ele está errado a propósito – eu gostaria que
tivéssemos uma porra de uma toupeira no FBI. Se você fosse voltar, você poderia dizer a ele que
ele é ruim em seu trabalho.”
"Oh sim? Essa é a sua avaliação profissional?”
“Você conseguiu sua informação dele, certo? Ele estava errado sobre a aposentadoria de
Marcello Nicoli, e o layout da mansão estava errado.”
"Como você descobriu isso?"
"O jeito difícil."
"Eu sinto Muito."
Eu dei de ombros. Aconteceu. Nada neste negócio era limpo, e as pessoas se machucavam todos
os dias. A única vez que doeu foi quando poderia ter sido evitado com um pouco mais de
vigilância da minha parte.
“Quando recebi a tarefa, ele especificou que eu tinha que ser uma prostituta Nicoli. Todas as
informações que ele me deu eram sobre os Nicolis.
“Isso é o que você saberia se estivesse 'enganando' para eles.”
“A coisa sobre os chefes se encontrando no restaurante era verdade?”
"Não."
“Você acha que tudo o que ele me disse era falso?”
"Possivelmente. Se ele quisesse desorganizar a família, conseguir alguém para nos dar
informações ruins seria uma boa maneira de fazer isso.”
“Eu acho que ele está sujo.”
"Quanto ele estava investigando os Nicolis?"
"Não sei. Você era a baleia branca dele, eu acho.
“E os Argentos?”
Ela apertou os lábios, claramente em pensamento. “Na verdade, eu não me lembro dele
mencionando-os, a menos que fosse apenas de passagem. Vocês e os Nicolis eram seu foco
principal.”
“Por que os Argentos conseguiram um passe?” Eu perguntei, pensando em voz alta.
Lorena veio anotar nosso pedido — linguine de frutos do mar para mim e frango à milanesa para
Amber. Em menos de quinze minutos, Lorena foi e voltou para entregar nossos pratos de
comida.
Observei Amber cortar um pedaço de seu frango e comê-lo, saboreando a carne macia. Eu
gostava de vê-la comendo bem. Sua saúde era minha maior prioridade enquanto ela estava
grávida.
"Bom?" Eu perguntei.
Ela assentiu. "Eu gostaria de poder experimentar um pouco disso", disse ela, apontando para o
meu prato com o garfo.
“Oito meses e podemos voltar aqui.”
"Você realmente acha que eu ainda estarei aqui em oito meses?" ela perguntou, provocando.
“Você não vai voltar para o Bureau.”
“Eu me senti uma fraude por estar lá atrás tentando me tornar um agente. Não era mais o que eu
queria. O agente Barimo nem ficou triste por me ver partir. Aposto que ele só pensou que eu
engasguei depois da minha primeira missão disfarçada, então eu não pertencia lá de qualquer
maneira.
“Tenho um mau pressentimento sobre ele.”
“Ele é um idiota.”
“Não tem como ele estar limpo.”
“Ele estava no aeroporto quando voei de volta para a Virgínia, esperando por mim. Eu nem sei
como ele sabia que eu estaria lá. Eu não contei a ninguém.”
Eu coloquei meu garfo para baixo. Isso soou como alguém que tinha algo a esconder. Ele tinha
ferrado comigo, minha família e Amber. Se ele pensasse que eu era uma ameaça, então ele
poderia lidar comigo como um homem em vez de passar por Amber.
Ele e eu tínhamos um problema, e eu ia vê-lo pessoalmente.
20
 ÂMBAR
Escutei o tom de discagem, segurando o telefone no ouvido. Leon estava me observando, de pé
ao lado da mesa. Eu nunca tinha chamado o agente Barimo no telefone antes. Ele não tinha meu
contato pessoal, provavelmente era por isso que estava demorando tanto para atender. Mordi o
lábio, os nervos à flor da pele. Todo o plano dependia de Barimo concordar em falar. Olhei para
Leon. Ele levantou uma sobrancelha em questão.
Barimo finalmente respondeu. "Olá?" sua voz rouca perguntou na linha.
Sentei-me direito. "Olá? Agente Barimo?
"Falando. Quem é?"
“Sou eu, Âmbar.”
"Âmbar."
Eu quase ri. Ele soou imediatamente desengajado. Entediado. Decepcionado. Ele era um pai
recebendo um telefonema da filha que havia abandonado a faculdade para se casar com o
namorado que ele desaprovava, e agora ela estava rastejando de volta para se desculpar e
implorar para recuperar seu antigo quarto.
"O que você quer?" ele perguntou.
Ok, então estávamos pulando as gentilezas completamente. Eu não fui insultado. Desde que
voltei para a academia, ele estava me evitando, sendo curto quando tínhamos que conversar e
agindo como se eu fosse o maior erro de sua vida. Teria doído se eu me importasse, mas minha
lealdade não era mais com ele ou mesmo com o Bureau. Um nível de respeito por ele ainda
permanecia, mas era muito, muito pequeno.
Ele estava sujo. Foi o que Leon e eu pensamos. Mandar-me para a máfia de Civetta foi ideia
dele, sem consulta aos superiores ou a qualquer outra pessoa que investigasse o caso. Ele queria
informações sobre os Civettas para si mesmo. Agora, pensamos que ele estava com os Argentos.
Ele estava com alguém, com certeza, e não era nem os Nicolis nem os Civettas.
"Quero falar com você."
“Não tenho tempo para isso.”
“Vou fazer isso rápido,” eu disse.
Como um agente sênior trabalhando para o Federal Bureau of Investigation estava sendo tão
mesquinho? Ele estava agindo como se o fracasso do caso fosse um insulto pessoal. Foi ele quem
pediu a um novo agente em treinamento para se infiltrar na família criminosa mais perigosa da
cidade de Nova York fora dos livros. Que tipo de resultado ele esperava? Quão bem ele esperava
que eu fizesse? Eu nunca fiz nada pela metade na minha vida e eu não tinha feito isso pela
metade, mas ele absolutamente jogou com minha afeição por Alex para me fazer fazer isso.
"Você tem dois minutos", disse ele.
“Apenas me dê um. Tenho o livro-razão de Leon Civetta e o decifrei.
Ele estava quieto. Eu finalmente tinha sua atenção. Ele estava pronto para parar de agir como
uma criança e me ouvir.
"Desde quando você tem isso?"
"Desde o começo. Eu roubei quando fui levado ao chefe pela primeira vez depois que eles me
sequestraram. Na época, estava tudo em código, e eu não tinha nada para decifrar.”
“Quem sabe disso?” Seu tom caiu visivelmente. Ele estava sussurrando; filho da puta sorrateiro.
“Eu estava me preparando para levá-lo ao escritório do FBI em Manhattan, mas pensei em avisar
você.”
Se você estava interessado e queria colocar as mãos nele por motivos pessoais.
“Não faça isso,” ele disse apressadamente.
"Não?"
“Não, quero dizer, eu quero ver primeiro. Eu deveria ver primeiro porque é o meu caso.”
“Eu não sei por quanto tempo mais eu deveria segurá-lo.”
“Você deveria me dar. Podemos nos encontrar. Onde você está?"
"Nova york."
"Perfeito. Onde devemos nos encontrar?”
Uau, ele era tão cooperativo quando queria algo. Eu não sabia por que não tinha notado sua
natureza dúbia antes. Ele era tão astuto, sem nenhuma honra. Não bastava que ele estivesse
violando as regras e a ética do Bureau. Tudo o que ele me pediu para fazer parecia tão viscoso e
predatório agora. Ele tinha que saber o que significaria enviar uma mulher que estava se
passando por prostituta para uma máfia. Muitos homens tinham zero consideração pelas
mulheres, mesmo em empregos respeitosos . Uma prostituta em torno de um bando de
criminosos seria como uma cabra em uma cova de leões.
Eu o odiava tanto que queria cuspir. Eu não podia acreditar que eu já tinha olhado para ele ou
queria trabalhar com ele. Se alguma coisa, eu estava feliz por ter sido eu e não algum outro novo
agente que queria um emprego no FBI, e não apenas pelo que eu estava ganhando com isso.
Minha mão foi inconscientemente para minha barriga.
“E a Union Square?” Eu perguntei.
"Perfeito. Quando? Que horas é bom para você?”
Ele queria vir o mais rápido possível. Tão previsível. Eu joguei junto, agendando uma hora e um
dia para nos encontrarmos. Eu desliguei.
Leon veio até mim. "O que ele disse?"
“Ele estava sendo uma putinha irritada até que eu contei a ele sobre o livro. Vamos nos encontrar
na Union Square amanhã às nove da noite”
"Você está pronto para ir falar com ele?"
Suspirei. "Sim. Eu não me importo. Eu só quero terminar com ele, você sabe o que quero dizer?
Eu quero que todo este último capítulo da minha vida acabe logo para que eu possa fingir que
nunca aconteceu.”
“Você não poderá ter uma carreira no Bureau se fizer isso.”
"Eu sei que. Eu sei disso desde o começo. Ainda estou dentro.”
“Você está oficialmente mudando de lado. Você está pronto para isso?"
Eu balancei a cabeça, olhando para ele. Agarrei a lapela de sua jaqueta e o puxei para baixo para
que eu pudesse beijá-lo. Eu estava mais do que pronto para isso. Eu não me importava mais.
Tudo o que eu queria agora estava nesta casa. Leon e meu bebê. Foi assustador, e eu sabia que
não havia como voltar atrás. Conspirar contra um agente federal era crime, mas eu não me
importava mais.
O agente Barimo sem querer me deu algo mais precioso que a vida. Foi muito menos do que o
ideal. Eu particularmente não gostava que o homem por quem eu estava apaixonada fosse alvo
de criminosos perigosos e um dos mais procurados do FBI, mas enquanto eu o tivesse, não me
importava. Eu estava dentro. Tudo dentro.
Eu estava esperando na Union Square por cerca de dez minutos antes de ver a forma do Agente
Ian Barimo vindo em minha direção. Ele teria parecido bastante incongruente andando pela praça
em seu terno preto durante o dia, quando estava movimentado com a atividade, mas ele meio que
se destacava agora com a multidão esparsa e dispersa. Eu estava vestido com jeans, um suéter e
um boné de beisebol. Eu não queria atrair atenção para nós. Ele veio em minha direção,
acelerando um pouco.
"Você tem?" ele perguntou.
Ignorei o fato de que ele nem sequer disse oi primeiro. Estávamos ao ar livre, então eu não
desconfiei dele. Eu não estava sozinho.
“Eu tenho algo bem. Achei que eu era o único disfarçado.”
Ele parecia confuso. "O que você está falando?"
“Por que você queria que eu me infiltrasse na máfia de Civetta?”
Ele franziu a testa. "Você sabe porque. Eu te disse. Eles mataram Alex.
"Não, acho que o que você disse foi que não podia confiar em nenhum dos outros agentes do
Bureau, e era por isso que você estava me perguntando."
Sua expressão escureceu. “S-sim. Eu tinha minhas suspeitas de que não podia confiar em
ninguém. Você-"
“Fui fácil? Eu era amigo de Alex, então você pensou que eu não diria não?
“Você era um agente em treinamento. Eu pensei que você ficaria grato pela experiência, mas
acontece que eu estava errado.”
“Acho que fiz um bom trabalho. Eu posso ter um futuro nisso, afinal.”
Sulcos profundos apareceram entre suas sobrancelhas. "O que você quer dizer?"
“Lorenzo Argento toca algum sino para você?”
Ele empalideceu. “O chefe da máfia de Argento. E ele?”
“Fui contatado pelo pessoal dele. Eles devem ter ouvido falar do meu bom trabalho porque
querem que eu trabalhe para eles.”
Ele assentiu roboticamente. — Então você vai voltar disfarçado.
"Não posso. Eles sabem quem eu sou. A propósito, eles me pediram para lhe dizer uma coisa.
"O que?" ele perguntou, limpando a garganta.
“Eles não estão mais interessados em seus serviços, então você está sendo cortado.”
Parecia que ele estava prestes a se cagar. — Do que diabos você está falando?
"Você me diz. Eu também fiquei chocado quando ouvi isso. Eu nunca pensaria que você estava
dormindo com o inimigo.
Houve um carrapato em sua mandíbula, e sua mão se contraiu. Ele estava carregando sua arma.
Ele nunca foi a lugar nenhum sem ele. Eu não queria pressioná-lo até que ele decidisse usá-lo,
mas eu não estava sendo mole com ele. Se ele puxasse o gatilho, pelo menos haveria evidência
de áudio. O gravador estava seguro na minha bolsa, pronto para pegar a admissão assim que ele
chegasse.
“Quem te disse isso? Foi Civeta? Você ainda está em contato com ele?”
Eu balancei minha cabeça, tanto para responder sua pergunta quanto para impedi-lo de desviar
quando eu queria respostas.
"Então quem?"
"Você quer saber quem delatou?"
“Não, eu quero saber quem mentiu,” ele disse com os dentes cerrados, sua tentativa de parecer
ameaçador.
Não funcionou.
"Mentira? Que pena. Achei que você poderia me dar algumas dicas. Diga-me o que esperar,
como é Lorenzo Argento,” eu disse com um encolher de ombros.
"Onde você está obtendo suas informações?"
"Quem quer saber?"
“Diga-me quem lhe disse isso.” Ele rosnou, aproximando-se.
“Eles estavam errados sobre você. Eu não vou voltar.”
"Olhar. Lorenzo... Ele fez uma pausa. O suor brotou em seu lábio superior. “Lorenzo não é um
homem fácil de agradar.”
"Não?" Senti sua respiração no meu rosto enquanto ele falava. Eu me afastei um pouco.
Ele não me deixou colocar distância entre nós. Ele seguiu.
“Você falhou com os Civettas, o que o faz pensar que você vai se sair melhor com ele?”
"Ele sabe que você é quem me enviou?"
“Ele não conhece o pau, e eu quero continuar assim. Fique longe dos Argentos.
"Por que?"
Barimo recuou e deu de ombros indiferente. “Você quer descobrir da maneira mais difícil, você é
mais que bem-vindo, mas acredite em mim, você não vai durar um segundo com eles. Os
Civettas são uma merda em comparação com a equipe de Lorenzo.”
“Por que eu deveria acreditar em você?”
“Você quer tentar, seja meu convidado. Eu não estarei esperando por você quando sair dos
trilhos.”
"Uau. Não posso nem contar com você para dar uma boa palavra para mim com Lorenzo?
“Lorenzo vai te comer e te cuspir. Um conselho: se você for entrar, faça alguma coisa com o
cabelo. Ele gosta de loiras.” Ele começou a se afastar.
Não . Ainda não foi o suficiente. Continuei empurrando.
"Eu sei que você está trabalhando para os Argentos."
Ele parou e olhou para mim novamente. "E? E daí? Para quem você vai contar? Quem vai
acreditar em você?”
“Eu estou certo.”
"Parabéns. Quer um troféu?”
"Não. Eu tenho tudo que preciso. Como é esse salário do Argento?
Ele fez uma careta novamente, visivelmente cansado da minha merda e desejando que ele nunca
tivesse vindo. "O que você está falando?"
“Quero dizer que espero que seja pelo menos o que você está acostumado a fazer no Bureau, mas
por algum motivo, duvido.”
Seu rosto mudou de confuso para chocado, para furioso quando ele percebeu o que eu estava
dizendo a ele.
"O que você está fazendo?" ele perguntou, vindo em minha direção.
Eu acompanhei seus passos para trás. “Eu disse a você o que estava fazendo. Estou trabalhando
para a família Argento, e você também.
Seu rosto se transformou. “Você acha que me pegou agora? Isso? Você vai me denunciar e
receber uma maldita recomendação?
“Não, de jeito nenhum, mas já que você mencionou, isso não soa como uma má ideia…”
Comecei a me afastar dele. Ele parecia estupefato que alguém pudesse estar um passo à frente
dele. Eu amei. Eu devia a ele por ter conhecido Leon e ter ficado grávida do meu primeiro filho,
mas ele me mandou para a máfia de Civetta sabendo que estava trabalhando ativamente contra
eles, me colocando na linha de fogo ainda mais do que eu estaria em primeiro lugar. . Eu não
estava arrependido pelo que eu estava fazendo com ele. Ele mereceu. Você se deita com
cachorros, não pode reclamar das pulgas.
Ele pulou para mim. Eu gritei, mas então senti algo empurrar meu abdômen.
"Uma palavra e eu tiro", ele sussurrou asperamente.
Meu corpo inteiro se apertou. Tudo em que eu pensava era no meu bebê. Uma queda ruim o
suficiente no início da gravidez pode ser fatal para ele ou ela. Eu segurei minha respiração.
Pareceu uma eternidade antes de eu ver Leon aparecer atrás dele. A única maneira que eu
concordei em vir foi se ele estivesse lá comigo. Eu sabia que Barimo não reagiria bem à notícia
de que o tínhamos gravado e à ameaça de exposição.
Leon passou um braço em volta do pescoço de Barimo, fazendo-o largar a arma.
“Não fale,” Leon sussurrou.
Um som abafado e aguado saiu dos lábios de Barimo. Seus olhos se arregalaram tanto que
pareciam que iriam cair de sua cabeça. Leon rapidamente deu a volta nele, veio até mim e
agarrou minha mão.
Barimo caiu no chão. Uma faca nas costas. O sangue escorria de sua boca.
"Vamos. Rapidamente. Não olhe para trás,” Leon disse quando eu tentei.
Simples assim, tudo acabou.
EPÍLOGO – PARTE UM
LEÃO
Cinco meses depois
“Os nomes 'Argento' e 'Nicoli' são familiares para quem mora em Nova York. As infames
famílias do crime estão ativas na cidade há décadas, mas seu reinado de terror pode ter
acabado. Pelo menos, por enquanto. Investigadores federais confirmam que as casas outrora
poderosas foram significativamente enfraquecidas, sofrendo grandes perdas de pessoal e
território. Embora isso seja uma boa notícia, a família criminosa Civetta continua forte, mesmo
na ausência de seu chefe, o notório Leonardo Civetta.”
Eu fiz uma careta ao ouvir as notícias do outro quarto. Por que diabos ela estava assistindo isso?
Saí da cozinha com uma tigela de sorvete e fui para a sala. Amber estava sentada no sofá,
debaixo de um cobertor, com os pés para cima. Uma de suas mãos estava descansando
distraidamente em sua barriga, enquanto a outra estava parada no mousepad do laptop em seu
colo.
“Por que você está assistindo isso?” Eu perguntei a ela.
"Hum?" Ela olhou para cima.
Aproximei-me e entreguei-lhe a tigela, em seguida, peguei o computador de seu colo quando
suas mãos estavam cheias. Eu pausei o vídeo; o repórter vinha falando sobre especulações sobre
o paradeiro de “Leon Civetta”. Eu estava em algum lugar que nenhum desses filhos da puta me
encontraria, que tal isso? Eu estava cuidando da minha namorada durante a gravidez em paz e
sossego como ela precisava.
“Porque é importante. Temos que acompanhar o que está acontecendo na cidade.”
"Não. Eu tenho que acompanhar o que está acontecendo na cidade.”
"É da minha conta também, você sabe", disse ela, sendo teimosa.
"Não. Está a milhares de quilômetros de distância e você não precisa se preocupar com isso.”
"Por que? Porque eu trabalhei para o FBI?
"Não. Porque você está grávida, querida.
“Eu não vou ficar grávida para sempre,” ela argumentou.
Suspirei, sabendo que ela continuaria; era inútil discutir com ela. Engraçado como as coisas que
você mais admirava em uma pessoa eram as mesmas coisas que o frustravam até a morte sobre
ela também.
“Você sente falta de Nova York?” Eu perguntei, sentando ao lado dela no sofá.
"Claro que sinto falta de Nova York", disse ela, enfiando o garfo na sobremesa.
Ainda me divertia vê-la tomar sorvete com um garfo. Achei que Alina era a única que fazia isso.
Seus desejos de gravidez eram muitos doces, que nem sempre eram fáceis de conseguir aqui sem
dirigir até Nápoles. Já estava escuro lá fora, mas não era tão tarde. Um vento frio soprava e havia
estrelas brilhantes no céu. Campo mediterrâneo e céu por quilômetros ao redor. Estávamos em
uma pequena cidade nos arredores de Nápoles, onde ninguém sabia nossos nomes ou do que
estávamos fugindo.
Às vezes eu me perguntava se deveríamos nos mudar. Amber parecia tão inquieta às vezes. Não
voltar para Nova York, ainda não, mas para a cidade. Eu tinha um lugar em Roma, e talvez o
ritmo mais rápido fosse melhor para ela. Depois de tudo o que aconteceu com ela em Nova York,
eu queria que ela tivesse calma, especialmente porque ela estava grávida. Era minha culpa de
qualquer maneira, tudo isso, e estando comigo ela ia ter muito mais do mesmo. Eu faria qualquer
coisa para mantê-la segura e garantir que ela e nosso bebê estivessem confortáveis e prósperos.
Além disso, era bom não ter que estar sempre olhando por cima do ombro.
“Você quer voltar?” Eu perguntei.
Ela suspirou, olhando para seu sorvete. "Claro que eu faço. Todo mundo que eu conheço está de
volta aos Estados Unidos.”
"Você estava verificando as notícias para descobrir se era seguro voltar?"
Ela zombou e se alimentou com um gole da sobremesa. "Seguro? Com você ?”
Eu ri. Foi agridoce. Eu e Safe nem sempre andávamos juntos na mesma frase. Foi bom ouvi-la
dizer isso porque significava que isso não era temporário. Estávamos vivendo juntos a milhares
de quilômetros de nossas vidas reais. Às vezes parecia um sonho. Tocar sua barriga e sentir
nosso bebê chutar do outro lado trouxe tudo de volta para mim. Tudo era real. Seríamos uma
família. Todos os dias da minha vida, havia pessoas que eu precisava manter viva mais do que
eu. Por quem eu mataria. Por quem eu morreria.
Minha família significava tudo para mim, mas o sentimento aumentou para cem quando Amber
engravidou. Parecia que eu poderia perder tudo no mundo, e não importaria se eu ainda os
tivesse. Nova York, no momento, provavelmente era tão segura quanto jamais seria para nós. Os
Nicolis e Argentos foram tão reduzidos; eles provavelmente ficariam quietos por um longo
tempo. As pessoas me temiam, e isso significava que manteriam distância. Tecnicamente, eu
poderia descobrir uma maneira de nunca voltar se quisesse, mas se era isso que Amber queria,
então estávamos fazendo isso. Agora, eu não queria nada além dela e da paz que tínhamos aqui,
mas não era mais apenas sobre mim.
"O que você quer?" Eu perguntei a ela, estendendo a mão e tocando seu cabelo.
Ela o tingiu de volta à sua cor natural; rico, loiro mel. Nenhum vestígio de “Jade” nela em
qualquer lugar. Exceto pela tatuagem. Claro que ela tinha feito uma tatuagem de verdade quando
foi para a missão. Ela às vezes era intensa, o que era uma das razões pelas quais eu a amava e
uma das causas de muitas de nossas brigas. Eu queria que ela o removesse, mas ela o cobriu em
vez disso. Estava perto de seu pescoço, quase no local que minha cicatriz estava. Ela fez isso sem
me dizer. Eu não sabia como o artista fez isso, mas parecia que minha cicatriz fez.
Ela se inclinou na minha mão. "Nada. Já tenho tudo o que quero.”
"Não. Diga-me."
"Sério?"
Eu balancei a cabeça.
Ela se endireitou, colocou a tigela na mesa de café, colocou os pés embaixo dela e se virou
levemente para ficar de frente para mim.
"Ok. Quero que esfregue meus pés todas as noites. E eu quero um pouco mais disso,” ela disse,
apontando para a tigela sobre a mesa. “Quero que você se sente comigo nas noites em que não
consigo dormir, e quero que você diga que estou ótima mesmo quando não lavo meu cabelo há
uma semana e estou vestindo suas roupas.”
Eu sorri. Fosse o que fosse que a trouxe para a minha vida, eu estava sempre em dívida.
"Algo mais?"
"Eu quero que você pare de se preocupar comigo", disse ela.
“Nunca vai acontecer.”
Seus lábios se curvaram em um pequeno sorriso. "Ok, então você vai acreditar em mim quando
eu disser que estou bem?"
“Apenas bem ?”
"Estou na lua ", disse ela sorrindo. “Estou na Itália, com você e nosso bebê está saudável. Não
sei o que vai acontecer no futuro, mas sei que, neste momento, estou feliz. Eu me sinto bem, me
sinto segura, e eu te amo.”
Eu sorri. Eu adorava ouvi-la dizer isso. Mesmo quando ela não o fez, eu sabia que era verdade.
Amber não fez meia-boca em nada. Quando ela sentiu, foi profundo. Se qualquer coisa, eu estava
apenas agradecido que era eu que ela tinha escolhido. Não ficou melhor do que ela. Este foi o
fim para mim. A mulher dos meus sonhos e nosso filho. Talvez em um ponto, haveria mais
crianças, mas eu não queria ficar muito à frente de mim mesma.
"Eu também te amo", eu disse.
Eu me inclinei e a beijei. Sua boca era doce da sobremesa que ela havia comido. Ela suspirou,
envolvendo os braços em volta do meu pescoço. O beijo quebrou para que ela pudesse manobrar-
se no meu colo. Segurei seus quadris enquanto ela me montava, sentindo a firme e inchada de
sua barriga entre nós.
"Na verdade, há mais uma coisa que eu quero", disse ela.
"O que?"
Tudo o que eu tinha era dela. Minha vida, meu corpo, meu dinheiro, tudo.
“Tire suas roupas,” ela sussurrou.
Eu ri. A gravidez dela não havia interrompido as coisas entre nós no quarto. Ela teve sorte de
não ter enjoos matinais, e aquela coisa que eles disseram sobre a libido das mulheres grávidas era
verdade. O corpo dela me deixou duro como uma rocha com a queda de um chapéu. Seus seios
estavam pelo menos um copo cheio, e seus quadris e bundas se curvavam muito bem com o novo
peso que ela estava ganhando. Eu puxei minha camisa sobre meu abdômen e levantei meus
braços quando ela a agarrou para tirá-la de mim.
"Com pressa?" Eu perguntei quando ela começou no botão da minha calça.
Ela me lançou um sorriso sexy e malvado. Ela deslizou minha calça e calcinha pelas minhas
pernas ao mesmo tempo, então se levantou, deslizando a calça do pijama pelas pernas, expondo
sua buceta nua. Minha mão foi direto para o meu pau, acariciando-o. Ela montou em mim,
subindo de volta para o meu colo. Nós desajeitadamente tiramos a blusa dela e a jogamos no
chão com o resto das roupas. O momento antes de nos juntarmos foi tortura e êxtase ao mesmo
tempo. Segurei seus quadris enquanto ela posicionou meu pau em sua entrada – já escorregadio –
e aliviou-se para baixo, centímetro por centímetro.
Eu amaldiçoei, jogando minha cabeça para trás. Ela choramingou, colocando as mãos no meu
peito e me montando lentamente. Nada comparado com a sensação de seu calor e suavidade ao
meu redor. Quando eu estava dentro dela, não havia nada entre nós. Sem mentiras, sem
inseguranças, sem preservativo também. Sinergia simplesmente perfeita. Segurei seus quadris e
empurrei no tempo com ela. Ela gemeu, mordendo o lábio como se estivesse tentando ficar
quieta. Ela era tão fodidamente sexy. Nenhum de nossos vizinhos estava perto o suficiente para
nos ouvir, e mesmo que estivessem, eu não dava a mínima.
Eu usei uma mão para beliscar um de seus mamilos. Ela gritou. Ela adorava quando eu brincava
com seus mamilos, mas a gravidez a deixou hipersensível. Nós nos movemos juntos, fodendo
com movimentos firmes e longos. Eu adorava tê-la debaixo de mim, onde eu poderia tê-la tão
duro e rápido quanto eu quisesse. Eu a amava assim, ficando a observá-la enquanto ela se
desenrolava e gozava no meu pau.
Ela ofegou, sua testa ligeiramente franzida. Sua pele brilhava com suor. Ela soltou meu peito e se
inclinou para trás, equilibrando-se em meus joelhos. Ela deslizou uma de suas mãos entre as
pernas, esfregando seu clitóris enquanto transamos. Ela era tão malditamente sexy.
“Isso mesmo, querida. Vamos, querida. Venha para mim,” eu disse.
Ela gritou, arqueando as costas quando gozou. Eu agarrei seus quadris, empurrando dentro dela
enquanto ela o cavalgava. Seus olhos rolaram para trás, e ela convulsionou em cima de mim.
Suas paredes se contraíram ao redor do meu pau. Eu persegui meu próprio orgasmo, transando
com ela rápido e forte até que senti aquele puxão nas minhas bolas, então a pressão explodiu. Eu
gemi quando o corpo de Amber me secou, atirando minha carga dentro dela. Eu amaldiçoei,
caindo de volta no sofá. O corpo de Amber se enrolou no meu e, como um reflexo, meu braço a
envolveu.
Passei a mão pelo cabelo dela enquanto descia do alto. Essa intimidade nos momentos tranquilos
logo após o sexo era quase tão bom quanto foder. Abraçá-la e saber que eu era dela, e ela era
minha, me fez sentir imparável. Eu não precisava de nada nem de ninguém. Ela passou a mão
pelo meu peito, suspirando baixinho.
"Algo mais?" Eu perguntei.
Ela riu, aninhando o rosto no meu peito.
“Mm-hum. Não se mova.”
Eu beijei sua testa, respirando o cheiro de seu cabelo. Se tudo terminasse aqui, não importaria,
porque eu tinha encontrado a razão pela qual eu estava neste maldito planeta. Amber e nosso
bebê. Minha família.
Minha vida.
EPÍLOGO – PARTE DOIS
ÂMBAR
Quatro anos depois
Digitei o código da porta. O teclado apitou para mim.
"Merda."
Eu levantei minha bolsa mais alto no meu ombro e tentei novamente. Engraçado, assim que
cheguei à minha porta da frente, toda a exaustão que senti o dia todo decidiu me atingir de uma
vez. Digitei o código novamente, e desta vez funcionou. Suspirei de alívio quando a porta
destrancou, e com gratidão eu a empurrei. As luzes estavam acesas, mas a casa estava silenciosa.
Muito quieto. Atravessei o vestíbulo e virei a esquina para a sala de estar.
Eu congelo.
Ele me viu primeiro, e eu vi seu pau. Estava desaparecendo dentro e fora da boca de Alina. Ele
estava sentado no sofá, calças puxadas para baixo de suas coxas, e Alina estava esparramada no
sofá, agradecida ainda vestida, mas não importava porque eu tinha acabado de ver minha
cunhada chupando alguém. Se eu não estivesse tão horrorizado, eu teria rido do olhar no rosto do
cara.
"Merda!" ele gritou.
Ele agarrou suas calças, empurrando Alina de seu colo no processo.
"O que você está-" ela começou a perguntar até que ela me viu. "Oh meu Deus."
Seu namorado correu para se vestir, em pânico, o que só o deixou desajeitado.
“Merda... Oh meu—Merda, Sra. Civetta, eu estou tão... eu não...”
Eu olhei para eles, braços cruzados. Eu estava interessado em que desculpa eles poderiam
inventar para o que eu tinha acabado de descobrir.
“Você não fez o quê?”
"Oh meu Deus. E-eu sinto muito, Amber,” Alina gaguejou.
Lutei contra a vontade de rir. Eles pareciam quase traumatizados. Dois adolescentes que foram
encontrados por uma de suas mães. Mas eles não eram adolescentes; eram estudantes
universitários, o que era pior.
“Marcus,” eu disse, acenando para o homem.
Ele atendia por Marc e era namorado de Alina nos últimos seis meses.
"Sra. Civeta. Eu... eu posso explicar,” ele disse.
"Não há necessidade. Imagino que já que vocês dois não estão com as crianças, eles já estão na
cama.
“Eles estão dormindo. Ambos são”, disse Alina.
Bem, isso era tudo que eu queria saber. Deu-me um prazer doentio vê-los se contorcer. Eu não
era um sádico, mas Alina e eu tínhamos uma história, e esta era a última em seu registro de
delitos. Ela não estava recebendo um passe neste.
“Eu estou indo,” Marc disse, olhando sem jeito de mim para Alina depois de algumas batidas
carregadas de silêncio.
Ele sussurrou apressadamente que falaria com ela mais tarde, então me deu um aceno educado
antes de praticamente sair correndo da sala. No segundo em que ouvi a porta se fechar atrás dele,
eu rachei. Eu comecei a rir, me dobrando.
"Juro por Deus, eu te odeio tanto", disse Alina, saindo da sala.
"Não. Não, não fique chateado, venha aqui.”
Ela me ignorou e caminhou para a cozinha. Eu a segui.
"As crianças estavam dormindo, e vocês dois estavam atrasados", disse ela.
"Entendo."
"Então, não estamos em apuros?"
"Ele não é. Você é.”
Seus olhos se arregalaram. "Você está me demitindo?"
"Não."
Ela relaxou visivelmente, seus ombros tensos caindo.
“Mas isso não pode acontecer de novo. Não quero pessoas que não conheço perto dos meus
filhos.”
“Vocês dois se conheceram antes. Não é como se ele fosse um estranho; ele é meu namorado."
“Sim, de seis meses . Isso pode ser o suficiente para você apresentá-lo a todos, mas não é o
suficiente para eu decidir se o quero perto dos meus filhos ou não.”
“Ele é um cara legal, Amber.”
"Eu acredito em você. Ele não é o problema; é o fato de que você trouxe alguém para a casa em
quem nem seu irmão nem eu passamos tempo suficiente para confiar.
"Oh, por favor. Leon já tem um dossiê inteiro sobre ele.
Eu atirei a ela um olhar significativo.
Ela cedeu, suspirando. "Multar. Multar. Entendo. Eu não deveria tê-lo convidado. Eu sinto
Muito."
"Obrigada. Só não deixe acontecer de novo.”
"Você vai contar ao meu irmão sobre isso?"
"É claro."
Ela suspirou dramaticamente.
Eu ri. "Isso é um problema?"
“É só que… Leon realmente gostou dele quando eles se conheceram. Agora ele vai pensar que é
um idiota.
“Não, ele não vai.”
“Você sabe como ele é sobre os caras que eu namoro.”
"Bem, olhe para os caras que você namora", eu retruquei.
Ela estreitou os olhos para mim, mas ela não discutiu. "Bem, Marc é diferente."
Ela estava certa sobre isso. Seis meses foi um recorde para ela. O último cara que ela namorou
seriamente foi Alex, que era casado e tinha dois filhos e também era um agente do FBI que
estava trabalhando disfarçado tentando derrubar toda a sua família. Ah, para não mencionar que
ela tinha dezessete anos na época e ele estava na casa dos trinta, e sua separação terminou com
ele sendo assassinado. Logo depois que tudo aconteceu, ficou claro o que o engano tinha feito
com ela. Ser fodida tão jovem por alguém por quem ela se apaixonou a deixou com raiva e deu a
ela sérios problemas de confiança. Logo depois que ela entrou na faculdade, ela festejou. Difícil .
Os caras que ela procurava eram tipicamente mais velhos, tipos desinteressados que só a queriam
porque ela era jovem e gostosa. Vamos enfrentá-lo embora; ela só os queria porque eles eram
emocionalmente indisponíveis de qualquer maneira, e era o que ela estava acostumada.
Foi difícil. Ficou ainda pior quando sua mãe faleceu. Ela era imprudente, e algumas vezes quase
se meteu em problemas. Quase colocou a família em apuros. A única vez que ela parecia calma e
relaxada era com as crianças, mas não foi desde o ano passado que ela pareceu esfriar o
suficiente para nós deixá-los com ela. As crianças eram um trabalho árduo, mas estar perto dessa
alegria inocente era bastante contagioso. Ela amava as crianças, e eles a amavam. Sem
mencionar que Luca e Domenico foram perfeitos. Foi o primeiro emprego que ela conseguiu
manter nos últimos quatro anos, e eu estava orgulhoso de seu progresso. Ainda assim, eu preferia
que ela e Marc ficassem em seu próprio tempo e de preferência não no meu sofá.
“Eu não quero vê-lo na minha casa novamente.”
"Tudo bem", disse ela, virando-se e abrindo a geladeira. Ela parecia desapontada com as
oferendas lá dentro e a fechou novamente.
"Você realmente gosta dele, não é?"
“Claro que gosto dele. Eu o trouxe para conhecer vocês.”
“Então é sério?”
“Nenhum de nós está vendo outras pessoas, e ele me pediu para me mudar, então sim, eu diria
que é bem sério.”
"O que?"
"Eu disse a ele que pensaria sobre isso."
"Pense nisso. Longo e difícil."
"Uau. Ele me pediu para morar com ele, não me casar com ele.”
“Eu posso dizer para você não fazer isso e dizer que é muito cedo, mas você vai fazer o que
quiser de qualquer maneira.”
Ela sorriu timidamente, encolhendo os ombros.
“Apenas tente lembrar que você não está ficando sem tempo. Você não está em um cronograma.
Este não precisa ser o último homem com quem você namora.
“Parece que eu sou. Com Alex, eu estava pronto para começar uma família aos dezoito anos.”
“Você pensou que fosse. Ele era um homem mais velho manipulando você.
“Preciso começar a tirá-los se quiser chegar aos cinco antes dos quarenta.”
“Primeiro de tudo, você tem muito tempo, pare com isso. Segundo, relaxe. Seriamente. Tudo
bem se você quer se estabelecer jovem e ter uma família grande, mas precisa ter certeza de que
quer pelos motivos certos – não apenas porque um homem prometeu dar a você quando não tinha
intenção de fazê-lo.
Ela assentiu, mas não disse nada. Eu poderia admirar Alex por ser bom em seu trabalho enquanto
reconhecia que ele era um monstro e um predador por seduzir Alina. Foi trágico o que aconteceu
com ele, e eu senti por sua esposa e filhas pequenas. A última coisa que ouvi sobre sua família, a
esposa havia se casado novamente e as meninas estavam bem. Eles nunca conseguiram recuperar
seu corpo, que era um nível de perda que eu não conseguia compreender, mas eles sabiam que
ele estava morto e seguiu em frente. Eu não tolerava o que Alina fazia, mas o que estava feito
estava feito, e ela era responsável por garantir que não se apaixonasse por alguém como ele
novamente.
"E você? Você tem quase quarenta. Vai ter outro pequeno bambino?” ela perguntou.
Eu apertei meus lábios. Eu não tinha quase quarenta. Eu tinha trinta e um anos e também tinha
muito tempo. Ok, não muito , não tanto quanto ela, mas eu não tinha que começar a ligar para
clínicas de fertilidade ainda.
“Leon e eu nunca tivemos problemas para conceber filhos, muito obrigado.”
“Tick-tock,” ela disse, me provocando.
“Você só quer ser pago por três filhos em vez de dois.”
"Bingo. Agora mãos à obra.”
Eu ri, caminhando até a geladeira.
"Ainda não. Acabei de começar no meu novo emprego. Eu não posso desaparecer neles agora.
“Quantos mais você quer?”
Dei de ombros, meus olhos examinando o conteúdo da geladeira e não encontrando nada que eu
quisesse colocar na minha boca. Estava abastecido, Alina cuidava das compras enquanto cuidava
das crianças, mas eu não tinha vontade de cozinhar. Dom tinha sido inesperado, assim como
Luca — mais ou menos. Talvez planejar um bebê fosse dar azar. Eu não estava realmente com
pressa. Duas crianças com menos de cinco anos seriam difíceis às vezes. Três crianças com
menos de cinco anos? Que tal esperarmos até que os dois primeiros pudessem se alimentar e se
vestir primeiro.
“Mais dois, no máximo,” eu disse.
Eu sabia que se eu fizesse a mesma pergunta a Leon, ele diria que o céu era o limite, mas não era
. Minha segunda gravidez tinha sido muito mais difícil do que a primeira. Náusea persistente nos
primeiros quatro meses, depois hipertensão gestacional perto do fim. Estávamos perto de fazer
uma cesariana porque nada que eu tentasse parecia diminuir minha pressão arterial.
Eu queria mais filhos, mas não até me acostumar com toda essa coisa de mãe que trabalha.
Quando Luca nasceu, tudo que eu queria era estar com ele, mas depois de Dom, comecei a ficar
impaciente. Demorou um pouco para superar a culpa de não querer estar com meus filhos cem
por cento do tempo, mas eu não queria me forçar a fazer isso e acabar me ressentindo deles. Eles
me mereciam o meu melhor, e minha necessidade de trabalhar enquanto os tinha não me tornava
egoísta ou significava que eu não amava meus filhos. Eu precisava de um pequeno lembrete às
vezes.
“Tenha uma menina. Eu quero uma sobrinha”, disse Alina.
Eu estava prestes a dizer a ela que eu não fiz as regras, eu apenas empurrei quando minha bolsa
estourou, mas Leon me chamando da porta nos interrompeu.
“Nós estamos aqui,” eu chamei de volta.
"Nós?" Ele entrou na cozinha, sacos de papel em ambas as mãos. “Oi, Aline. Ainda aqui?"
"Eu estava indo embora", disse ela.
“Não quer ficar para o jantar?”
“Não, vou deixar vocês dois sozinhos.”
Ela sorriu para mim, então saiu da cozinha.
"Ela está bem?" Leon perguntou quando ela saiu, colocando as sacolas no balcão.
"Ela está bem." Eu me aproximei e o beijei na bochecha.
Ele segurou meu rosto, me beijando nos lábios. "Você está bem?"
Eu balancei a cabeça, envolvendo meus braços ao redor dele e descansando minha cabeça em seu
peito. “Ela estava com o namorado quando cheguei aqui.”
"Quem? Marco?”
“Ela estava chupando o pau dele no nosso sofá.”
"O que?"
“Você deveria ter visto seus rostos quando eu os encontrei.” Eu ri, deixando-o ir e ajudando-o a
esvaziar as malas. Comida tailandesa. Refeições caseiras ficaram um pouco mais raras desde que
comecei a trabalhar, e quando nenhum de nós queria cozinhar, comíamos comida para viagem.
Ele transferiu os recipientes de comida para a mesa do café da manhã enquanto eu pegava os
pratos.
"Estou feliz por não ter feito isso", disse ele.
“Ela realmente gosta dele.”
Ele resmungou. Perguntei se ele queria vinho com sua comida e ele me disse para escolher.
“Eu não quero um de seus namorados em nossa casa perto de nossos filhos.”
“Eu expliquei tudo isso para ela,” eu disse, caminhando até a mesa com nosso vinho e taças.
Foi muito mais do que apenas isso. Os Civettas não podiam ter qualquer um na casa da família,
por razões óbvias. Aline sabia disso. Ela cresceu nesta vida, mas nos últimos anos, ela tinha sido
um pouco mais imprudente do que eu e seu irmão gostávamos.
“Ela não tem o melhor histórico com parceiros.”
“Você não pode usar isso contra ela a vida toda.”
“Não, mas posso ser cauteloso com um homem que ela está namorando há seis meses. Estou
pronto para confiar nela quando ela nos mostrar que não vamos nos arrepender de fazer isso.”
As travessuras de Alina nos últimos anos podem ter tirado dez anos da expectativa de vida de
Leon. Como seu irmão e chefe da operação de Civetta, ele basicamente tinha que limpar a sujeira
sempre que ela cruzava uma linha. O relacionamento deles estava se recuperando depois de anos
de tensão. Mesmo depois de tudo isso, ele nunca a cortaria totalmente. Família significava muito
para ele, para melhor ou para pior.
"Eu não acho que este vai ficar, mas eu tenho fé nela", eu disse.
Ele riu. “Não acha que vai grudar?”
"Ela é jovem, e este é o primeiro cara que ela realmente namorou desde... bem, você sabe." Leão
assentiu.
Alexander Fodera tinha sido tanto problema para a família Civetta morta quanto ele estava vivo.
"Nada a fazer a não ser esperar", disse Leon.
Infelizmente. Depois que a mãe deles morreu, pode-se dizer que nós dois tínhamos assumido um
papel parental para Alina, embora ela já fosse adulta. Ela pegou pesado, e fomos pegos na
sequência disso. Um garoto bonito da idade dela com quem ela gostava de passar o tempo? Eu
não vi o problema com isso, especialmente porque pelo que tínhamos visto, ele era bastante
inofensivo, e ele parecia uma influência positiva para ela enquanto ela estava trabalhando para se
recompor.
"Como foi o trabalho?" Leon perguntou.
Eu tinha voltado para a vida corporativa desde que deixei minhas aspirações de aplicação da lei.
Eu tinha fundado uma empresa financeira privada. Foi bom, mas chato, comparado ao que Leon
fazia todos os dias. Ele ouvia como se não fosse sempre que eu lhe contava sobre isso.
Ele se ofereceu para lavar a louça, então subi, passando pelo quarto das crianças antes de ir ao
mestre. A sala tinha uma luz noturna do céu noturno que projetava estrelas, planetas e naves
espaciais nas paredes e no teto. Tanto Luc quanto Dom estavam dormindo profundamente; Luca
em sua cama de menino grande e Dom no berço que ele estava crescendo rapidamente. Luca era
a cara de seu pai na mesma idade, enquanto Dom tinha meu cabelo e minha coloração. Tive sorte
com partos rápidos e relativamente fáceis com os dois, e dois bebês grandes e saudáveis do outro
lado.
Eles eram minha vida. Quando eles estavam dormindo, tudo que eu queria era ver seus rostos
sorridentes felizes em ver sua mãe. E então, quando eles estavam acordados, correndo sozinhos e
eu esfarrapados, sincronizando suas birras, eu só queria que eles dormissem novamente.
Paternidade. Era irreal. Simultaneamente, a coisa mais exigente e gratificante que eu já havia
assumido na minha vida. Leo acreditava firmemente em famílias grandes, e estávamos falando
sobre outro bebê, mas ainda não .
Tomei um banho rápido e depois encontrei Leon sem camisa na nossa cama, falando ao telefone.
Ele olhou para mim, então olhou novamente, seus olhos demorando, fazendo uma varredura
completa do meu corpo da cabeça aos pés.
"Huh? O que é que foi isso?" ele perguntou com quem ele estava falando, saindo da conversa.
Eu sorri para mim mesma, então deixei minha toalha cair no chão antes de entrar no nosso
armário. Nossos dias de dormir em nada tinham acabado desde que Luca tinha crescido o
suficiente para ir para o nosso quarto quando ele não conseguia dormir. Voltei para o nosso
quarto.
"Tire isso", disse Leon, levantando-se da cama.
Eu estava de shorts de algodão e uma camiseta folgada. "Hum?" Eu perguntei, me fazendo de
boba.
Ele jogou o telefone na cama. Ainda era bem cedo. Muitas noites, Leon desaparecia em seu
escritório em casa depois de passarmos algumas horas juntos quando as crianças estavam na
cama. A verdade era: sua vida sexual mudou depois que você teve filhos. Não havia maneira de
contornar isso. Você tinha que ser criativo. Uma vez que eles eram altos o suficiente para
alcançar a maçaneta da porta, eles estavam entrando em todos e quaisquer cômodos da casa sem
aviso prévio.
"Venha aqui", disse Leon, estendendo a mão para mim.
Eu peguei, e ele me puxou, me beijando profundamente. Quase cinco anos depois e ele ainda fez
isso comigo. Minha atração por ele estava fora dos limites, e ele me fez sentir tão desejada e sexy
quando me olhou e me tocou. Ele quebrou o beijo e nos virou, então eu estava de frente para a
cama. Ele me empurrou para que eu tivesse que me estabilizar com as mãos na cama. Seu
telefone começou a vibrar.
“Seu telefone está tocando,” eu disse.
"Consigo ouvir isso." Ele puxou meu short para baixo.
“Devo pegar? O que você quer que eu...
A língua de Leon no meu clitóris nas costas tirou minha capacidade de amarrar o resto da frase.
"Hum?" Ele apoiou uma das minhas pernas na cama, então eu me abri ainda mais para ele.
Eu gritei, enrolando o edredom em meus punhos.
"Shh", disse ele rindo. “As crianças.”
Certo. Quando ele estava fazendo isso comigo, eu deveria de alguma forma ser capaz de calar a
boca? Eu fiz o meu melhor para não gritar enquanto a língua de Leon trabalhava em mim. Ele
arrastou lambidas suaves sobre minha entrada, então me penetrou com sua língua.
" Oh meu Deus ", eu cantei.
Fogos de artifício explodiram quando nos reunimos. Seu corpo entendia perfeitamente o meu, e
vice-versa. Para ser honesto, o sexo pode ter sido a parte mais fácil do nosso relacionamento.
Tínhamos todos os mesmos problemas que todos os outros casais tinham. Era tudo uma questão
de fazer funcionar, e fazê-lo funcionar como fizemos, dentro e fora do quarto.
Senti meu orgasmo rastejar à vista. Essa deliciosa subida começou, estimulada pela língua
experiente de Leon. Ele me atingiu, e eu caí. Deixei as convulsões tomarem conta de mim, gritei
enquanto o prazer intenso banhava cada parte de mim. Ele deu um tapa na minha bunda e então
se levantou. Eu sabia o que estava por vir, mas ainda estava impaciente por isso, mesmo que ele
tivesse acabado de me dar um orgasmo. Ele riu quando eu empurrei de volta contra sua virilha
com minha bunda.
E então a porta se abriu.
"Merda."
Eu rapidamente coloquei meu short de volta, e Leon foi abotoado quando os pequenos passos de
Luca soaram no quarto. Ele correu até nossa cama e, ao nos ver, lançou-se direto para os braços
de seu pai. Seria mais uma daquelas noites, aparentemente. Luca podia dormir em sua própria
cama muito bem, mas às vezes ele preferia a nossa. Ele ainda era jovem o suficiente para não ser
rejeitado.
— O que você está fazendo acordado, Luca? Leon perguntou.
Luca fingiu não ouvi-lo, aconchegando-se no peito do pai e fingindo estar dormindo. O telefone
de Leon começou a tocar novamente. Agarrei-o da cama e estendi para ele.
"Pegue isso. Vou colocar Luc para dormir,” eu disse.
"Tem certeza que?"
Eu balancei a cabeça.
Fizemos a troca, o bebê pelo celular vibrando. Luca continuou seu ato, caindo como um peso
morto contra mim enquanto eu puxava o edredom e o depositava em nossa cama.
"Você vai", eu sussurrei para Leon.
Eu não tinha um marido com horário padrão ou um trabalho convencional, mas não queria um.
Eu queria Leon, e eu o tinha. Ele abraçou Luca, dando-lhe boa noite, então saiu para seu
escritório. Juntei-me a Luca sob o edredom, meu corpo relaxando no colchão. Trabalhar me tirou
isso além de estar com as crianças, mas eu não trocaria isso por nada. Era isso. Sempre que me
sentia sobrecarregada, lembrava-me de que não havia nada que eu preferisse estar fazendo. A
mãe de Luca e Dom, empresária, esposa de Leon — era eu . Só porque era difícil não significava
que não me fazia feliz.
Mesmo no caos do dia-a-dia, eu estava acomodado. Feliz. Eu tinha minha casa, meus filhos, meu
marido e todo o amor do mundo. Suspirei, passando a mão no cabelo castanho espesso do meu
filho; ele estava prestes a cortar o cabelo. Ele tinha adormecido de verdade agora, então veio a
parte difícil. Eu me levantei da cama e saí do quarto silenciosamente antes de desligar a luz.
Parei na porta, prendendo a respiração. Nada. Ele estava apagado como uma luz. Suspirei, fechei
a porta e desci o corredor até o escritório de Leon.
Bati antes de entrar. Ele ainda estava sem camisa, de costas para mim, ainda falando ao telefone.
Ombros robustos e largos, costas musculosas, pernas longas... Tudo meu , pensei. Meu marido.
Meu bebê papai. O homem que me fez mais feliz do que já fui, mesmo quando ele me levou até a
parede. Eu nunca vi ele e seu mundo como parte da minha vida. Em um ponto, nós éramos
tecnicamente inimigos jurados, eu disfarçado especificamente para derrubá-lo. Engraçado como
as coisas acabaram. Quase cinco anos depois e eu não tinha encontrado nada para me arrepender
ainda. Ele se virou quando me ouviu. Caminhei até a mesa dele e sentei nela. Ele me observou.
"O que é que foi isso?" ele perguntou a quem estava do outro lado da linha.
Eu ri com sua distração, secretamente amando o fato de que eu era responsável por isso. Foi bom
sentir que você ainda tinha depois de cinco anos e dois bebês. Ele era o único homem que eu
estava interessado em impressionar, e ele parecia estar melhorando com a idade. Ele manteve sua
forma física trabalhando, e ele ainda estava muito longe dos grisalhos aparecerem em sua
exuberante cabeleira. Tínhamos negócios inacabados na última vez que verifiquei.
Tirei minha blusa e a deixei cair no chão. Os shorts foram em seguida. Os olhos de Leon estavam
grudados em mim, o que desencadeou a dor entre minhas pernas. Eu me sentei na mesa, então
minhas pernas ficaram para cima, abertas. Eu separei meus lábios revelando a maciez por dentro,
então fechei meus olhos e deitei em sua mesa, lentamente me fodendo com os dedos para ele
assistir. Não era páreo para suas mãos, língua ou pênis, mas eu sabia que era apenas uma questão
de tempo antes que ele deslizasse até aqui para me ajudar. Eu adorava provocá-lo. Eu adorava
saber que ele estava ficando de pau duro enquanto falava ao telefone sobre o trabalho. Que havia
alguém do outro lado da linha que não sabia que estava vendo sua esposa se masturbar na mesa
de seu escritório em casa.
Tivemos dois filhos. Tempo pessoal para nós dois era raro. Era preciso trabalhar todos os dias
para arranjar tempo um para o outro, nossas carreiras e nossa família – e às vezes isso significava
entrar furtivamente em seu escritório à noite para fazer a sujeira enquanto nosso filho dormia em
nossa cama.
"Pensei em voltar e encontrar vocês dois dormindo", disse ele depois de desligar a ligação.
Ele se aproximou da mesa. Eu não me senti mal por distraí-lo porque ele estava pronto para
ignorar o telefonema para me foder mais cedo de qualquer maneira. Eu estava lá apenas para
cobrar – terminar o que começamos. Eu abri meus olhos e me inclinei em um cotovelo para olhar
para ele.
“Demorou bastante. Eu pensei que ia ter que terminar sozinho,” eu disse.
Ele sorriu e começou a vestir suas calças, tirando seu pau. Estava rígido e pronto, rígido como
aço. Ele agarrou a parte de trás das minhas pernas e me puxou para a beirada da mesa, então ele
estava de pé entre as minhas pernas. Nós nos beijamos, longo e profundo. Corri minhas mãos
sobre sua pele quente. Ele trabalhou a ponta de seu pau sobre meu clitóris antes de deslizar
suavemente em mim. Minha respiração engatou quando nos unimos, fodendo no mesmo lugar
que tivemos pela primeira vez quase cinco anos atrás.
Tudo na minha vida era diferente, mas algumas coisas nunca mudaram.

Obrigado por ler ANDREI ! Espero que você tenha amado esse romance da máfia bad boy. Se
você estiver com disposição para um suspense romântico mais deliciosamente sombrio, confira
The Dirty Dons Club: A Dark Mafia Romance Box Set !
CINCO romances de suspense romântico deliciosamente sombrios.
CINCO histórias de amor e ódio, luz e escuridão, perigo e paixão, de arrepiar os cabelos,
apertar o coração e derreter a tela.
CINCO dons com imaginações distorcidas e um apetite interminável por MAIS.
Prepare-se para conhecer:
SERGEI
Um demônio como eu não pertence nem perto de um anjo como ela. Naomi era uma garota
inocente do clube. Dificilmente vale o meu tempo. Mas eu precisava de uma liberação, e então
eu a reivindiquei da única maneira que eu sei: total e completamente. E então eu me esqueci
dela. Mas ela está de volta agora - de volta ao meu submundo, de volta à mira do meu inimigo...
e de volta com meu bebê acidental.
LUCA
Ela não tinha o meu dinheiro. Então eu a peguei em seu lugar. De uma forma outra, essa dívida
está sendo liquidada. Mesmo que eu tenha que reivindicar seu corpinho precioso para fazer isso
acontecer. Mas quando pegar Anna causa mais problemas do que resolve, sou forçado a
responder a uma pergunta crucial: até onde irei para proteger meu mais novo bem?
VITO
Ela está se afogando na escuridão. Estou aqui para puxá-la mais fundo. Meu nome é Vito
Romano. Sou tudo o que dizem que sou: um assassino, um criminoso, uma fera. Até que eu a
conheci. Disse a mim mesma que estava resgatando Tammy. Mas nós dois sabemos a verdade:
eu a levei para arruiná-la.
NIKOLAI
Eu não planejava comprá-la. Mas uma vez que eu tive um gosto, eu não poderia deixar de ir.
Gabrielle é pura demais para estar naquele palco de leilão. Mas logo, acabo por possuí-la. Eu vou
mostrar a ela que mesmo que haja dor na escuridão... Também é cheio de prazer. Desde que ela
me obedeça.
ADRIK
Eu coloquei minhas mãos em seu corpo. Nada nunca mais será o mesmo. Taylor me viu matar, e
agora não tenho escolha a não ser garantir seu silêncio. Por qualquer meio necessário. De
testemunha a esposa falsa em um piscar de olhos. Mas quando começo a duvidar de que ela
cumprirá sua parte em nossa barganha sombria, faço minha jogada final... E coloco um bebê em
sua barriga.

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vida! Clique aqui para começar a ler !

Aqui está uma prévia do Livro 1, SERGEI:

"Tudo certo?" Eu pergunto. Estou no VIP, então tenho que me inclinar e perguntar em voz alta se
quero que os clientes me ouçam. Há cinco pessoas no estande, quatro rapazes e uma mulher, os
homens vestidos com ternos de grife de aparência cara e a mulher - bem, menos que isso.
“Isso é tudo,” um dos homens me diz. Anos quarenta, talvez, com cabelos e dentes muito bons, e
o relógio no pulso parece ridiculamente caro. Ele não me deu seu nome, mas ele tem flertado
comigo a noite toda. Ele acena para mim.
“Eu nunca conheci você antes. Venho aqui algumas vezes por mês”, diz ele sobre o baque da
música.
“Devemos ter perdido um do outro.”
"Que pena. Eu adoraria conhecê-lo melhor. Aqui." Ele me dá uma dica. Abro a palma da mão e é
uma nota de cem dólares. Meus olhos se arregalam e eu olho para ele. “Segure isso para mim, até
a próxima vez.” Ele pisca para mim e eu sorrio de volta.
Embers é um clube noturno sofisticado em Midtown. Nossa clientela é composta principalmente
por ricos ternos, seus parceiros de negócios e as belas mulheres que eles pagam para manter por
perto. Eu sou uma garota de garrafa aqui há alguns meses e esse show da vida noturna não é tão
ruim. Melhor do que eu esperava, pelo menos. Especialmente quando os caras estão bifurcando
Benjamins porque eles acham que eu sou fofo.
A roupa ajuda, para ser justo. Nosso uniforme é vestidos pretos justos e brilhantes com decotes
profundos e bainhas curtas. Acho que fica bem no meu cabelo, que cortei há um tempo atrás em
um long bob. As ondas são naturais, mas antes do trabalho, dou-lhes um salto extra com um ferro
de frisar.
Uma das minhas colegas de trabalho, Diana, está encostada no bar. Eu digo oi e vou para o outro
lado para reabastecer minha bandeja.
"Adivinhe quem acabou de receber uma gorjeta de cem dólares", digo a ela, com um pequeno
movimento animado dos meus quadris. Diana sorri, inclinando-se para frente com os cotovelos
no bar.
"Muito bem, Naomi," ela diz. Isso me faz rir. Ela soa como uma professora primária, que é o
oposto absoluto de sua personalidade. "Ele era gostoso?"
"Quem?" Eu pergunto recatadamente, sorrindo, mas com os olhos baixos enquanto lavo um
copo.
"Ele estava ", ela grita, quase saltando para cima e para baixo.
Eu ri. Ele provavelmente era, dependendo da sua definição do termo. Embora, para Diana, um
cara seja tão gostoso quanto seu patrimônio líquido.
"Mais velho. Um terno. Ele está flertando comigo a noite toda.
"Dê a ele seu número", diz ela.
“Eu tenho um noivo, Di.”
“Ele não sabe disso.” Ela joga seu longo cabelo loiro por cima do ombro. “Além disso, mesmo
que ele fizesse, ele provavelmente não se importaria.”
Concordo com a cabeça, sorrindo porque não gosto de julgar. “ Eu faria.”
Ela encolhe os ombros. “E é por isso que meu namorado colocou o dinheiro para um condomínio
para mim, eu e eu, e o seu dirige um Camry 1993.”
Eu levanto minhas sobrancelhas. "Namorado?" Eu pergunto.
Ela encolhe os ombros. “Ele gosta quando eu o chamo assim. É mais legal do que ele realmente
é.”
“Qual é o quê?”
Diana sorri novamente, então olha para suas unhas que estão perfeitamente cuidadas. Seu
'namorado' provavelmente paga por isso também. “Um idiota.”
Não é difícil ver por que um homem gastaria seu dinheiro com Diana. Ela é linda, uma loira
peituda com um sorriso sedutor. 'Namorar' homens que ela conhece aqui no clube quando
deveria estar trabalhando é seu MO Ela é implacável. Nenhum deles dura mais do que três ou
quatro meses — muito tempo para ela enxaguá-los para tudo o que eles estão dispostos a
entregar e passar para outra pessoa. Curiosamente, eles sempre a perseguem, mesmo depois que
ela domina o jogo. A garota é inebriante, eu acho.
"Ele está aqui esta noite?" Eu pergunto.
“Eu disse a ele para parar de vir. Não quero que ele me distraia durante o trabalho.”
“Distrair você de quê? Despejando bombas Jaeger? Isso é difícil?” Eu pergunto, rindo.
Ela zomba. "Claro que não. É difícil flertar com outros caras quando aquele que pensa que é seu
namorado está assistindo."
Eu rio e balanço a cabeça. Ela é muito para lidar, mas eu honestamente aprendo muito com ela
sobre como lidar comigo mesmo por aqui, mesmo que o que eu aprendo não seja particularmente
bom. Certamente não é para os fracos de coração. Eu não me chamaria de puritana, mas algumas
das acrobacias que ela faz fazem meu queixo cair.
Estou secando alguns copos quando ouço Diana dizer oi para alguém. Angie, outra garotinha
vem até o bar, segurando sua bandeja vazia contra o peito.
“Ei, Ange,” eu digo. Angie sorri para mim do outro lado do bar. Ela é uma morena alta. Hoje à
noite, seu cabelo está preso longe de seu rosto em um rabo de cavalo alto que torna sua estrutura
óssea ainda mais impressionante.
“Tendo uma boa noite?” ela pergunta.
“Angie, você pode, por favor, dizer a Naomi para pegar o número do homem de negócios
gostoso que tem flertado com ela a noite toda?” Diana interrompe.
“Angie, por favor, diga a Diana que namorar caras do trabalho em série é uma má ideia.”
Angie olha de Diana para mim, depois de volta para Diana. “Ela está certa, Di. Onde estão suas
maneiras?”
"Ela só está com ciúmes que meu homem atual é um partido", provoca Diana presunçosamente.
"Bem, pegue e solte, eu acho."
“ Homem atual ? Esses caras sabem o quão rápido você passa por eles?”
“Eles estão cientes dos riscos. Faço todos assinarem um documento antes de embarcarem. Além
disso, quem foi o último cara que você namorou, Senhorita Doutora do Amor?
"Não não não. Isso é diferente."
"Quão?"
“Eles significam mais para mim do que dinheiro e alguns meses de diversão”, diz ela.
“Se você está procurando por amor, querida, você está procurando no lugar errado. Aqui é
Embers, caso você esteja perdido.
Angie balança a cabeça. “Você não sabe disso. Você nunca sabe onde o amor pode te encontrar.”
“Se o amor está aqui, então definitivamente está perdido,” Diana bufa.
“Com essa atitude fedorenta, você provavelmente está certo.” Di finge estar ofendida enquanto
Angie olha para mim. “Ainda assim, fedendo ou não, Diana pode estar certa. Você deveria pegar
o número dele. O que poderia doer? Nada de errado com um novo amigo, certo?
Eu recuso. "O que? Não. Vamos, Ange, não se junte a mim.
“Você vai se odiar por não fazer isso. Você não sabe. Ele pode ser o único.”
“Ele não é o cara, porque eu já encontrei o cara. Estou noiva, lembra? Eu protesto. Eu levantaria
minha mão para mostrar o anel, mas não o uso enquanto estou trabalhando – a disponibilidade,
ou pelo menos a ilusão disso, recebe as dicas. Meu noivo, Jeremy, riu de mim na primeira vez
que fui até ele depois do trabalho e disse que sentia muito por ser amigável com os clientes
porque parecia trapaça. Ele gosta que todos possam olhar, mas não podem tocar e eu sou pago
por isso.
“Você não precisa fazer nada com ele. Basta fazê-lo pensar que você vai e ele vai ligar para
você,” Diana brinca.
"Oh, por favor. Quanto tempo isso duraria?”
Diana dá de ombros. “Um pouco de pau é bom para a alma”, diz ela. Nós três rimos, embora eu
saiba que ela não está realmente brincando.
Eles não gostam de Jeremy. Minha primeira noite aqui, ele me pegou depois do meu turno e
conheceu as duas garotas. Angie foi educada na cara dele, mas me disse mais tarde que achava
que ele não estava no meu nível. Diana disse diretamente a ele que ele tinha sorte por eu ter
gostos tão simples.
Eu não sinto que tenho que defender o que tenho com Jeremy. Funciona para nós e isso é tudo o
que importa. Eu não estarei procurando nenhum 'pau lateral', não importa o quão bom seja ou
não para a alma.
Independentemente disso, o dever chama, então eu carrego minha bandeja e nos dispersamos.
Volto para o estande e começo a refrescar os copos e limpar as garrafas vazias enquanto
pergunto se todos estão bem e se precisam de alguma coisa.
O cara que tem feito movimentos em mim a noite toda me acena de novo.
"Algo que eu possa fazer por você?" Eu pergunto. Eu tenho que me inclinar para falar com ele e,
ao fazê-lo, vejo seus olhos se fixarem no meu decote.
"Aqui", diz ele, estendendo outra gorjeta. Eu tomo e sinto algo estranho. Envolto nas contas é um
cartão. Seu cartão de visita. "Eu quero ver você de novo."
Eu sorrio para ele. “Isso é lisonjeiro, obrigado. Se eu te ver de novo, meu noivo pode ir também?
Ele parece levemente surpreso com isso, mas não bravo. Ele olha para baixo e balança a cabeça.
“Se eu disser sim, eu vou te ver de novo?”
Dou-lhe um sorriso tenso e estendo o cartão para ele. Ele pega de volta.
“Eu tive que dar uma chance”, diz ele. "Parabéns. Ele é um cara de sorte.”
Eu sorrio para ele, grata por ele estar aceitando a rejeição tão graciosamente. Muitos homens não
sabem aceitar um não como resposta. Eles acham que as garotas das garrafas são parte da
mercadoria, e bem... na verdade, algumas das garotas meio que são.
Mas eu não.

Meu turno termina às 3:30 da manhã. No vestiário dos fundos, coloco alguns tênis confortáveis,
conto minhas gorjetas com as meninas e as divido. Corro para o bar antes de sair. É a última
chamada e a multidão está diminuindo lentamente.
“Elijah, ei, estou saindo,” digo ao barman.
"Um para a estrada", diz ele, me presenteando com uma garrafa de vodka. É a marca favorita de
Jeremy, então eu pego uma garrafa para ele de vez em quando. Mal posso esperar para chegar
em casa. Tem sido uma longa noite.
Eu dirijo os vinte minutos que leva para chegar em casa, entro no apartamento e vou direto para
a cozinha. As luzes estão apagadas, então imagino que Jeremy já esteja dormindo. Geralmente é
assim que acontece. Ele costumava esperar por mim, mas já faz muito tempo desde que ele fez
isso.
Estou colocando a garrafa de vodka na mesa quando noto um molho de chaves desconhecido no
balcão. Eu os pego. Os meus estão na minha bolsa, e eu sei que não são de Jeremy, a menos que
ele de repente tenha gostado de chaveiros em forma de gato. Ele não os teria deixado aqui no
balcão de qualquer maneira. Duas pessoas vivem neste apartamento. Se as chaves não são
minhas e também não são do Jeremy, então...
Minha mente fica mais lenta e tudo na sala se intensifica. O metal frio das chaves na minha mão,
meu casaco que ainda não tirei, meu coração batendo atrás das costelas alto o suficiente para que
eu possa ouvi-lo...
Eu coloco as chaves para baixo e caminho lentamente para fora da cozinha. A sensação de que
há mais alguém na casa faz os pelos dos meus braços se arrepiarem. Acendo a luz do corredor.
Jeremy e eu temos dois quartos e um banheiro de hóspedes. Muito para nós, pensei no começo,
até que Jeremy revelou que o segundo quarto era para eu usar como escritório em casa. Nunca
nenhum dos meus namorados no passado levou minha paixão pelo design de moda tão a sério
quanto Jeremy. Eu amo isso nele.
Mas as outras coisas que eu amo nele são um pouco difíceis de pensar no momento, enquanto
olho para o corredor.
Algo está errado. É a maneira como você se sente quando alguém move suas coisas quando você
se foi e toda a vibração está desligada de alguma forma, embora você não consiga identificar
exatamente o que é.
Todas as portas estão fechadas, mas ouço algo vindo de trás da porta do quarto principal. Prendo
a respiração e dou um passo lento e deliberado para frente.
Rangido.
Rangido.
Rangido.
Está vindo de trás da porta do quarto principal. Há apenas uma coisa na sala que pode fazer esse
som e a única vez que faz esse som é quando há duas pessoas nela.
Nossa cama barulhenta é uma piada interna. Estamos agarrados a ele porque não faz sentido
substituí-lo antes de nos mudarmos para nossa casa juntos após o casamento. Ouvimos nossa
vizinha fazendo sexo o tempo todo, então pensamos que se ela pode servir, ela também pode
aguentar.
Isso não é o que eu quis dizer com isso.
Só percebo o quanto minhas mãos estão tremendo quando alcanço a maçaneta. Meu pulso está
latejando na minha cabeça e eu sinto que vou passar mal. Relaxe , alguma parte de mim que
ainda tem o controle da situação diz no fundo da minha mente. Minhas mãos estão suando. Eu os
seco no meu casaco e respiro fundo.
Eu me agarro ao último resquício de esperança de que o que eu acho que está acontecendo não
está acontecendo, e abro a porta.
Uma das lâmpadas do criado-mudo está acesa. Jeremy está na cama, e abaixo dele está um de
nossos vizinhos, aquele que ouvimos fazendo sexo através das paredes. Nenhum deles está
vestido, e não estou perto o suficiente para dizer, mas aposto cada centavo das minhas gorjetas
esta noite que Jeremy está dentro dela.
Por alguns segundos, estou atordoada, apenas olhando para eles.
Ela me vê primeiro. O chiado pára. Ela grita e tenta empurrar Jeremy de cima dela.
"O que?" ele pergunta a ela, confuso.
Ela está histérica, agitando tanto os braços e as pernas, que Jeremy quase cai da cama. Ele ainda
não me viu. Ela está se escondendo embaixo do edredom, tentando se cobrir.
Quero me mexer porque não quero olhar para o que está na minha frente, mas não posso. Estou
olhando para eles por tempo suficiente para ver que Jeremy não tem camisinha. Ele e eu temos
usado camisinha desde que parei do meu último anticoncepcional. Nós íamos começar a tentar
ter um bebê em breve.
Todo o meu corpo está frio e meu estômago cai. Finalmente, ele me nota. Ele está nu, com uma
ereção e o olhar mais estúpido em seu rosto.
"Na-Naomi... querida", diz ele.
Instantaneamente, algo clica. Algo quebra.
Estou olhando para meu noivo, o homem com quem estou há três anos, nu com outra mulher e
minha mente interrompe imediatamente o relacionamento.
Cada 'nós', 'nós' 'nosso' se foi.
Avanço para a sala. A mulher se encolhe na cama como se eu fosse buscá-la, mas em vez disso
vou direto para o armário.
“Naomi,” ouço atrás de mim. "Babe... eu não sabia que você estaria em casa tão cedo."
"Eu moro aqui", eu estalo. Mas não por muito tempo . Eu puxo minha bolsa de ginástica do
gancho e começo a enchê-la.
Roupas íntimas, meias, algumas camisetas, jeans, roupas suficientes para alguns dias. Estou
dedicando toda a minha atenção à tarefa para não ter que olhar ou pensar em Jeremy atrás de
mim.
"O que você está fazendo? Ei, querida, só... podemos conversar? ele pergunta. Ele coloca a mão
no meu ombro e eu a afasto como se estivesse coberta de cocô de cachorro.
"Eu posso ouvir você", eu digo. “Se você quer falar, então fale.”
Ele amaldiçoa baixinho. “Eu não quero mentir para você sobre o que você acabou de ver.
Desculpe, ok? Eu sinto Muito."
“Foi a primeira vez?” Eu pergunto.
Ele fica quieto o tempo suficiente para eu saber qual é a resposta.
"Sinto muito", diz ele novamente. “Você poderia, por favor, parar de fazer as malas? Onde você
está indo? É meia-noite.”
Eu me viro para encará-lo. Jeremy é atraente. Sempre imaginei nosso filho herdando seus olhos
azuis. Quando ele sorriu, seu rosto era tão atrevido e juvenil – eu não sei o que era exatamente,
mas simplesmente me pegou. Tem muita gente, evidentemente, mas quem está contando?
"Com licença", eu digo, passando por ele. Entro no banheiro e começo a pegar o essencial.
Minha maquiagem e a maioria das minhas outras coisas cosméticas terão que ficar aqui por
enquanto. Eu terei que voltar, contanto que eu possa agendar isso em um horário que Jeremy não
esteja em casa.
“Você realmente vai embora?” Eu ouço Jeremy perguntar. Olho no espelho e vejo seu reflexo.
Ele colocou alguns boxers e ele não está mais duro. Olho de volta para baixo e enfio minha
escova de dentes e o tubo de pasta de dente na bolsa.
“Não vejo nenhuma razão para ficar aqui. Você?"
“Vou dormir no sofá. Eu vou embora, que tal? Você fica aqui. Eu não quero você fora a esta hora
da noite.
Eu olho para ele novamente através do espelho. “Eu trouxe uma garrafa do seu favorito. Está na
cozinha. Tente não engasgar com isso.” Eu fecho minha bolsa e coloco no meu ombro, então me
viro e saio do banheiro.
Antes que eu possa fugir, ele agarra meu braço para que eu não possa sair.
Eu giro sobre ele, fúria em meus olhos. "Tire suas malditas mãos de mim!" Eu assobio com os
dentes cerrados.
Ele me solta, levantando as mãos, chocado com a minha explosão. Olho para a mulher na cama.
Eu me pergunto o que ela pensa que é isso, se ela acha que poderia me substituir e ele não faria a
mesma coisa com ela.
Deixe-a tentar. Eu não poderia me importar menos mais.
Jeremy ainda está sem palavras. Eu nem consigo me lembrar da última vez que gritei com ele, se
é que gritei. Definitivamente não como eu acabei de fazer.
Saio do quarto deixando os dois juntos. Uma vez fora de vista, ando rápido, tentando chegar à
porta. Eu quero ficar o mais longe daqui quanto humanamente possível.
“Noemi!” Eu ouço atrás de mim.
Ah, pelo amor de Deus . Eu chego à porta, mas parar para destrancá-la me atrasa. Ele alcança.
“Bebê. Estou te implorando aqui. Por favor, não vá. Eu sinto Muito. Esta foi a última vez entre
mim e ela. Eu fui estúpido. Eu estava sozinho. Eu só queria… Faço qualquer coisa, querida. Por
favor."
Eu olho para ele e me choca o quão cansada eu me sinto. Os últimos minutos pareceram uma
vida inteira.
"A última vez?" Pergunto-lhe. “Eu gostaria que você descobrisse algumas mentiras mais
criativas antes de eu chegar em casa.” Abro a porta e noto o anel de diamante no meu dedo. Eu
paro e a puxo da minha mão. Eu estendo para ele.
Ele balança a cabeça. "Não. Não acabou."
Sim, o inferno que é.
Ele se recusa a tirar isso de mim. Eu dou de ombros e a coloco no chão aos meus pés.
Então eu saio.
Eu me viro e ando, quase no piloto automático, desço as escadas até a garagem e entro no meu
carro. É o meio da noite. Não tenho para onde ir, mas ligo o motor. Eu ouço meu telefone vibrar
na minha bolsa e ignoro.
A única coisa que quero agora é um teto sobre minha cabeça. Bem, isso, e Jeremy morto.
Não quero incomodar Diana ou Angie esta noite. Tenho dinheiro comigo, minhas gorjetas do
meu turno. Um lugar para passar a noite não vai ser difícil de encontrar. Olho para minha bolsa.
Meu telefone ainda está enlouquecendo lá. Nesse ritmo, a bateria vai acabar quando eu encontrar
um lugar para dormir. Eu dirijo para fora do nosso bairro; o lugar mais barato que encontrarei
aqui vai custar mais de cem dólares por noite.
Estou dirigindo sem rumo por quase trinta minutos antes de parar em um lugar e estacionar. Na
recepção, tenho que tocar uma campainha para tirar um homem de trás de uma porta. Ele parece
cansado e um pouco louco por ser acordado tão tarde, mas ele balança a cabeça e me
cumprimenta.
"Estou procurando um quarto", eu digo.
"Só você?" o homem me pergunta. Ele me olha de cima a baixo. Meu casaco está aberto e
percebo que ainda estou vestida para o trabalho. Oh Deus, ele pensa que eu sou uma prostituta?
Bem, ele pode pensar o que quiser desde que isso signifique que ele vai me dar um quarto. Estou
cansado demais para dar a mínima para o julgamento de um estranho.
"Só eu", eu suspiro.
"Deixe-me ver", diz ele, virando as costas para mim. Meu telefone parou de vibrar. Eu tento e
lembro se eu peguei um carregador. O homem se vira e segura uma chave para mim. Eu a
alcanço, mas ele a segura longe de mim.
"Você está indo bem, querida?" ele pergunta. Meus olhos de repente se enchem de lágrimas e eu
quero gritar. Quero chorar e dizer a ele que não, acabei de encontrar meu noivo transando com
nosso vizinho. Eu não estou bem.
"Apenas pêssego", eu digo.
Ele não parece convencido. “Sabe, se você precisar de ajuda, há um lugar para mulheres não
muito longe daqui. Posso lhe dar o endereço.”
Dou-lhe um sorriso, embora provavelmente pareça tenso e falso, e balanço a cabeça. "Eu estou
bem, realmente", eu digo. Com toda a honestidade, estou realmente grato por sua preocupação.
Alguma coisa aconteceu, isso é certo, mas não é nada que ele possa me ajudar, e de repente eu
sinto que estou prestes a adormecer parada. Eu preciso de uma cama e uma eternidade para
dormir, o mais rápido possível.
Ele dá de ombros e me entrega a chave. "Aproveite a sua estadia", diz ele.
Agradeço e vou procurar meu quarto. Eu tenho que subir dois lances de escada para chegar até
ele. Quando entro, é um quarto tão grande quanto o banheiro principal em casa. Na casa de
Jeremy , eu me corrijo. Não é mais meu.
Entro e acendo as luzes. Cama, verifique. Telhado, verifique. Isso é tudo que eu preciso.
Tranco a porta, largo minhas malas e caio de cara na cama.
Assim que eu bati no colchão, ele explodiu para fora de mim. É tão difícil e rápido que não
consigo controlar. Estou soluçando. Eu não consigo respirar. Minha cabeça dói e meu peito
parece afundado. Eu choro na colcha marrom da cama, sentindo tudo o que me impedi de
mostrar quando estava no apartamento.
Três anos. Todo aquele amor, compromisso, tempo, acabou. Ele estragou tudo. Era tudo falso.
Quantas vezes? Quantas mulheres? Como eu pude ser tão estupido?
Eu choro até ficar quieto. Até que não haja mais lágrimas.
Sento na cama e vou até o banheiro, usando um maço de papel higiênico para enxugar os olhos e
assoar o nariz. Eu jogo água no meu rosto na pia. Ao fazê-lo, pego meu reflexo no espelho.
Minha maquiagem dos olhos está borrada, dando-me olhos de guaxinim, enquanto o resto da
minha maquiagem é uma bagunça irregular e entremeada. Uma risada borbulha em mim, me
pegando desprevenida. Eu pareço hilário.
"Você terminou?" Eu digo em voz alta para o espelho.
Sim, acabei. Acabou.
Lavo meu rosto e tomo um banho, percebendo tarde demais que esqueci de tirar meu medalhão
antes de entrar na água. Espero que não esteja danificado. Eu não peguei nenhum pijama, então
eu só uso uma camiseta e uma calcinha. Eu não tenho muito, mas tenho roupas suficientes para
durar pelo menos os próximos dias sem voltar para o apartamento. Vou atravessar essa ponte
quando chegar a ela. Jeremy já tomou o suficiente da minha economia mental para esta noite.
Eu puxo meu bloco de desenho da minha bolsa e procuro por um lápis. Eu sempre mantenho o
bloco comigo, mas terei que voltar ao apartamento para meus projetos e esboços mais antigos.
Adicione isso à lista.
Sento na cama e abro a última página em que trabalhei. É uma versão de um vestido inspirado
em uma silhueta clássica dos anos 50. Meu lápis risca a página e logo estou absorto na tarefa.
Tenho visão de túnel quando desenho. É tudo para mim, a razão pela qual vim para Nova York.
Estou trabalhando até não conseguir mais manter meus olhos abertos.
E por um pequeno e breve momento, tudo parece bem.
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 DAMIAN: UM ROMANCE DA MÁFIA SOMBRIA
Nosso casamento é falso. Mas nosso bebê é real.
Meu ex-noivo me entregou a um de seus amigos.
Eu sou um suporte. Um brinquedo. Uma esposa falsa.

Eu posso dizer quando Damian Oakman olha para mim o que ele quer:
Eu, de joelhos, implorando a ele por mais rápido, mais forte, mais.
Com um abdômen de tábua de lavar e um olhar gelado e penetrante, parte de mim quer dar a ele.
E se eu quiser sobreviver a este cruzeiro, tenho que fazer exatamente isso.

Eu tenho que fazer o papel:

Esposa perfeita. Vida perfeita.

Eu queria odiá-lo. Eu queria odiá-lo.

Mas à medida que as defesas endurecidas de Damian se desfazem uma a uma, minhas roupas
também…
E a minha resistência também.
Em pouco tempo, sou eu quem geme por apenas mais um toque.

É tudo uma teia de mentiras.

Não sei o que é real ou o que é falso.
Tudo que eu sei é isso:

Eu pertenço ao assassino agora.

E nada nunca mais será o mesmo.
 1
Piper suspirou, apoiando a testa na mão e tentando pensar nas palavras certas para dizer. Ela
poderia tentar ser branda, mas então, ela estava tentando usar uma abordagem suave em Todd
por semanas agora, e ele ainda não tinha entendido. Não havia sinal de que ele iria descobrir isso
no futuro também.
“Sinto muito,” ela disse, finalmente. “Eu só não acho que isso vai funcionar para nós.”
Ela esperava que Todd estivesse chateado, mas o frio que desceu sobre a sala a surpreendeu. Ela
olhou para cima e viu que o rosto de Todd estava absolutamente imóvel. Essa sensação de frio
começou a rolar por ela também.
Oh merda . Ela tinha pensado que essa separação não seria grande coisa, e que ela estava
totalmente bem em fazer isso na casa dele. Agora, ela se viu desejando que eles estivessem em
público, com ela tentando descobrir como ter uma visão clara de uma saída, se fosse necessário.
"O que?" Todd disse, sua voz fria.
“Sinto muito,” ela disse novamente, tentando fazer sua voz tão suave e feminina e conciliadora
quanto ela podia.
Deus . Ela odiava fazer isso – ficar toda fraca, mole e inofensiva para tentar sair de uma situação,
mas ao mesmo tempo, se isso a tirasse, o que ela realmente iria dizer?
Todd ficou quieto por mais um longo momento, e então balançou a cabeça lentamente. "Diga-me
o porquê."
Não era uma pergunta, e Piper ficou ainda mais nervosa sobre onde isso poderia estar indo.
“Todd, não há uma única coisa—”
"Besteira", ele retrucou, e ela não pôde conter a vacilação.
Seu pai gritou assim quando ela era pequena, e ela nunca parou de odiar o som. O medo
percorreu sua corda de chicote rápido e tão forte. Ela passou anos em terapia tentando abalar o
poder que o som tinha sobre ela, e ela tinha feito isso tão bem. Quase.
“Não grite comigo,” ela disse, mas sua voz soou dolorosamente fraca.
Ela odiava isso. Odiava quando tudo desmoronava dentro de sua cabeça. Ela queria ser corajosa
e forte - como a Piper que ela trabalhou para ser todos esses anos - não uma garotinha fraca,
triste e solitária que não sabia o que fazer quando seu pai gritava.
"Não me diga o que fazer", respondeu Todd, mas sua voz era menos cruel. "Eu sinto Muito. Isso
está vindo do nada para mim.” Ele estava claramente tentando fazer as pazes pela maneira como
havia falado.
“Todd...” Ela suspirou, então respirou fundo. “Não tenho certeza de como isso pode realmente
surgir do nada. Eu tenho dito e dito que eu precisava de mais. Que do jeito que as coisas estão
não bastasse. Que eu estava sozinho. Você trabalha tantas horas e parece que mal nos vemos.”
“Você não acha que eu mudaria isso se pudesse?”
"Você iria?" Desta vez foi Piper quem explodiu. “Porque parece que há muitas oportunidades
para você trabalhar um pouco menos, mas você simplesmente... nunca faz essa escolha. Você
quebrou nossos últimos quatro encontros. Eu nem me lembro da última vez que fizemos sexo...”
Seu rosto pálido estava ficando mais escuro, e Piper sentiu a onda de medo em seu estômago
começando a se transformar em algo maior. Pelo menos ela parou em casa e vestiu seu jeans
antes de vir para cá; seu telefone estava no bolso de trás. Se as coisas ficassem arriscadas, ela
poderia se trancar no banheiro e chamar a polícia para resgatá-la. Ela deveria ter feito isso em
público. Ou em sua casa, com Marissa esperando no quarto para apoiá-la. Um dos dois. Vir para
a casa dele assim tinha sido estúpido, mas nunca lhe ocorreu que Todd pudesse olhar para ela
assim. Como se ele quisesse rasgá-la em pedaços.
Marissa sabe onde estou , Piper lembrou a si mesma. Eu vou ficar bem. Ele pode gritar, mas não
vai tentar me matar nem nada.
Só de pensar isso a fez se sentir um pouco doente. Um cheiro espesso de fumaça atingiu seu
nariz de repente, e ela olhou para o fogão.
“O alho está queimando”, disse ela.
Era uma coisa idiota de se dizer, mas parte dela pensava que isso poderia distraí-lo.
"Eu não dou a mínima para o alho", disse ele, seu tom mais alto novamente. “Eu não me importo
se todo o maldito prédio pegar fogo. Eu quero saber o que diabos está acontecendo aqui. Não é
sobre meu trabalho, e não é sobre sexo, e eu sei disso, então quero que você me diga o que
diabos está acontecendo.
Outro suspiro longo e profundo, e então Piper se obrigou a dizer a verdade. Parecia a coisa mais
estereotipada e estúpida que ela já tinha dito em sua vida, mas era a verdade.
“É sobre sua mãe,” ela disse.
“Meu...” Todd explodiu em uma gargalhada que tinha um tom cruel. "Que diabos você está
falando?"
“A única vez que nos vemos agora é quando jantamos com sua mãe no domingo à noite,” Piper
se obrigou a dizer. “E então ela não faz absolutamente nada além de insinuar que quer nos ver
nos casar antes de morrer e que mal pode esperar para conhecer seus netos.”
“Ela é uma mulher mais velha.”
Piper suspirou. Novamente. Esta não era a primeira vez que falavam sobre sua mãe, mas ela
estava determinada que seria a última.
“Eu não me importo se ela é velha ou jovem. Olha, eu entendi. Você é mais velho que eu, e sua
mãe é mais velha também. Mas não sou mais velho. Tenho 25 anos. Ainda não sei o que quero
na minha vida, não a longo prazo. Não sei se quero me casar, se quero filhos.”
"Eu quero os dois", disse Todd como se declarar esse fato fosse de alguma forma relevante para
suas decisões.
Ela tentou não revirar os olhos. “E estou feliz que você tenha certeza das coisas por si mesmo.
Mas eu não sou. E eu mereço tempo para descobrir o que quero sozinha, sem você ou sua mãe
me dizendo o que quero ou tentando tomar minhas decisões por mim.
Todd balançou a cabeça. “Olha, eu sei que é confuso. Eu sei que a gig economy está mexendo
com muitos millennials...”
“Ah, você não acabou de fazer isso.”
“Mas se você apenas aceitasse um emprego regular, você se estabeleceria em breve.”
"Estabeleça-se? Sério?"
“Posso encontrar algo para você na firma, sem problemas. Acho que Ryan está procurando um
novo assistente e, se não, há uma vaga para um transcritor no faturamento médico...
“Pare, Todd.”
Todd não parou; ele listou mais três empregos, parando um pouco antes de mencionar um pool
de secretárias, e Piper tinha quase certeza de que era apenas porque não havia um pool de
secretárias. Se existisse, teria surgido.
Mas ela conhecia esse humor. Este era o Todd que não parou até que ele tivesse sua opinião. O
Todd que ela pensava ser apaixonado e envolvido até que ela percebeu que ele usaria essa paixão
para esmagar qualquer coisa que ela dissesse que queria. Até que ela percebeu quantos de seus
discursos pareciam ser baseados em como as coisas pelas quais ela era apaixonada eram na
verdade uma perda de tempo. Assim como seu “pequeno negócio”.
"Meu negócio não é pequeno", disse ela.
Todd pareceu surpreso. Honestamente, ela poderia dar a ele; ele não disse isso nessa luta, apenas
em todas as outras.
“Você está constantemente agindo como se eu tivesse esse hobby estúpido,” ela continuou, “mas
eu tenho um negócio próspero que está ganhando uma quantia significativa de dinheiro. Eu nem
preciso procurar clientes agora – as pessoas me procuram para garantir que seus projetos de
financiamento coletivo sejam bem-sucedidos. Talvez seja um pequeno lago, mas nele sou um
peixe bastante decente e estou feliz. Essa é a parte que você não entende, Todd, estou feliz. Eu
gosto da minha vida."
“Mas você não gosta de mim.”
“Eu gosto de você bem. É estúpido e estereotipado dizer que espero que sejamos amigos. Eu sei
que não vamos. Mas não é sobre eu não gostar de você.”
Todd riu. “É sobre a porra da minha mãe.”
Piper balançou a cabeça. “Não, é sobre nós não nos encaixarmos, Todd. Não para o longo prazo.
E eu não quero te enganar. Você merece a chance de encontrar aquela garota – aquela garota que
quer se casar com você e ter filhos, e que sabe disso desde o primeiro dia.”
"Mas eu quero você." Ele parecia tão triste e perdido que ela sentiu pena dele por um longo
momento.
Ela deu um passo em direção a ele, e então ele rosnou, levantando a mão para trás, a palma
aberta, as costas da mão voltadas para ela. Ela não tinha sido atingida desde que ela tinha cerca
de três anos, mas ela ainda se encolheu. Garotas em filmes eram fortes, desafiando alguém a
bater nelas; aquela não era Piper. Ela estava apavorada e não se importava se ele visse.
Vê-lo pode até ter sido o que o deteve. Ela não sabia. Ela viu o olhar em seus olhos mudar, e ele
apertou a mão aberta em um punho, e depois a trouxe para o seu lado. Seu peito estava estufado,
e ele parecia estar tendo problemas para ficar de pé.
Hora de ir, Piper . Saia enquanto as coisas ainda estão, bem, semi-boas.
"Sinto muito", disse ela novamente.
A bolsa dela estava do outro lado dele. Ela pensou muito em deixá-lo para trás e depois pedir a
ele para trazê-lo para algum local neutro mais tarde. Marissa tinha um jogo de chaves
sobressalente, ela tinha dinheiro em casa, e ele não era o tipo de tentar causar danos com o cartão
de débito dela para ferrar com ela.
Mas ele também não era do tipo que faria como se fosse bater nela, não até cerca de sessenta
segundos atrás.
Ela manteve a cabeça totalmente abaixada, cuidadosamente certificando-se de não fazer contato
visual, e agarrou a alça de sua bolsa. Ela puxou-o em sua direção, agarrou-o para que não
balançasse e atingisse a perna dele, e deu um passo para trás enquanto o puxava por cima do
ombro.
“Sinto muito,” ela disse mais uma vez enquanto se dirigia para a porta.
Do outro lado da sala, ela esperou para sentir a mão dele em seu ombro, a pressão de girá-la e
virar o rosto diretamente em seu punho. Começaria assim e terminaria como todo filme de terror
que ela já tinha visto em sua vida: ela seria uma mancha sangrenta em seu piso de madeira bem
encerado.
Mas isso não aconteceu. Ela chegou à porta, abriu a trava, saiu e fechou a porta atrás dela. Ela
percebeu que ainda tinha a chave dele em seu chaveiro. Ela poderia ter ficado ali por um minuto,
tirando-o e depois colocado de volta dentro ou até mesmo na caixa de correio, mas pelo que ela
sabia, ele estava percebendo neste exato minuto que havia cometido um erro ao deixá-la ir. Ele
poderia estar correndo para ela, pronto para agarrá-la e puxá-la de volta para dentro, não importa
o que ela quisesse.
Foda-se. Vou enviar-lhe a maldita chave .
Ela se afastou de casa e decidiu chamar um Uber assim que estivesse na esquina. Ela pegou o
telefone e entrou em suas mensagens. Ela tinha que atualizar Marissa. As duas eram amigas há
anos, e quando Piper contou a Marissa seus planos, Marissa deixou muito claro que ela era a
saída de emergência preferida. Piper tinha tanta certeza de que tudo ia ficar bem, mas Marissa
nunca tinha sido “Team Todd”.
“Isso pode ficar muito ruim, Piper,” ela disse. "Você tem que ter cuidado."
“Vai ficar tudo bem, eu disse,” Piper murmurou para si mesma. “O que poderia dar errado, eu
disse.”
Cada passo que ela dava da casa de Todd era mais um passo em direção à liberdade. A
adrenalina em sua cabeça diminuiu e ela começou a respirar corretamente novamente. Era algo.
Não, foi muito.
Quando ela chegou ao café da esquina, ela digitou: Está tudo bem . Ligar para você?
Piper não esperou que Marissa dissesse sim. Assim que a mensagem dizia ler , ela apertou o
botão de discagem. O telefone nem sequer tocou o primeiro toque antes que Marissa estivesse lá.
“Piper.”
"Sim. Está feito."
"Como foi? Está tudo bem? Você está bem?"
Piper esfregou a testa. Ela não queria entrar no café e ter essa conversa; ela se sentiria obrigada a
pegar um café com leite ou algo assim e então ficaria acordada a noite toda. Ela se sentia
exausta, do nada, e a única coisa que ela queria no mundo era dormir um pouco.
"Sim eu estou bem."
Se ela explicasse aquele momento aterrorizante, Marissa o perderia completamente.
Mas de alguma forma, sua amiga sabia de qualquer maneira. “Piper, o que ele fez? Diga-me, está
tudo bem, não vou gritar com ele ou algo assim. Eu só quero você seguro.”
De repente, havia lágrimas nos olhos de Pipers. “Marissa? Posso ficar na sua casa por alguns
dias? Talvez pareça estúpido, mas eu só... eu não quero ir para casa.
Não houve sequer uma pausa. "É claro, docinho. Você pode ir de Uber ou quer que eu vá buscá-
la?
Piper enxugou os olhos. “Eu vou Uber; não é grande coisa. Você quer que eu pegue alguma
coisa no caminho?
“Eu tenho vinho e chocolate esta tarde. Além disso, um bolo de sorvete, apenas no caso. Acho
que estamos bem.”
“Comida de verdade? Eu não conseguia comer depois do trabalho e não queria terminar com ele
depois de uma refeição, sabe?
— Entendi — disse Marissa. “Índia ou etíope?”
“Índia, por favor. Quente."
“Faça parecer que você não está chorando porque está triste. Entendi."
"Obrigada."
“Cale a boca,” Marissa disse, seu tom amoroso. “Pegue um Uber e venha aqui.”
 2
Damian não conseguia se lembrar da última vez que tinha acordado normalmente. Sua
frequência cardíaca estava estável, ele tinha o luxo de saber onde estava, que estava seguro e
calmo e que não precisava acessar imediatamente o mundo ao seu redor para qualquer ameaça
em potencial. A maioria das pessoas diria que dormiram assim quando crianças. Mas Damian
não podia dizer isso.
Ele deu uma forte inspiração e ficou perfeitamente imóvel por um longo momento, avaliando se
havia um estímulo específico – um ruído fora de lugar, um único passo – que poderia tê-lo
acordado.
Ele não conseguiu identificar nada imediatamente e rolou de costas, estendendo os braços sobre
sua cama king-size. Em um apartamento espartano, era o luxo que ele se permitia. Tudo o que
ele fazia aqui era dormir, então ele se certificou de ter uma cama opulenta. Ele podia, e fazia,
piadas sobre precisar de seu sono de beleza, mas a verdade era que um assassino cansado era um
assassino morto, e Damian tinha muito orgulho do trabalho que fazia. Não era bonito, e nem todo
homem seria capaz de dormir com as mãos ensanguentadas como as dele, mas ele tinha tirado
homens perigosos do mundo.
E homens inocentes também. Não adianta mentir sobre isso, nem mesmo para si mesmo. Embora
às vezes ele se permitisse pensar — quem era realmente inocente? Quão inocentes eles eram,
realmente? Ele nunca conheceu verdadeiramente um homem inocente. Não no fundo.
Esticar não era o mesmo que ficar deitado. Damian se levantou, então passou por uma série
rápida de movimentos e alongamentos projetados para soltar seus tendões e manter suas costas
flexíveis e relaxadas. Mesmo a melhor cama não impedia que alguém se sentisse apertado
quando acordasse. Em uma profissão em que meio segundo poderia ser a diferença entre estar
morto e ser pago, ele não queria que uma pontada no pescoço acabasse com ele.
Flexível e tão relaxado como ele nunca se permitiu, Damian foi para a cozinha vestindo nada
além de sua boxer. Não havia ninguém para quem se exibir; a última vez que ele teve uma
mulher foi há mais de um ano, e ele a teve em um hotel e deixou uma gorjeta na cômoda. Ele só
não gostava de se vestir antes de tomar banho, e ele só tomava banho antes de tomar seu café
quando a merda estava acontecendo em grande estilo.
A merda não estava acontecendo de forma alguma agora. Estava começando a ficar preocupante,
e Damian estava começando a suspeitar do que tinha acontecido.
Seis meses atrás, sua irmã tinha caído em tempos difíceis. Damian se distanciou de sua família
enquanto se aprofundava na vida, mas manteve o controle sobre sua irmãzinha. Ela recebeu um
diagnóstico assustador, mas seu seguro de saúde começou a negar reivindicações. Ele pagou a
conta anonimamente, e agora ela estava livre do câncer. A vida era boa.
Mas ele não tinha esse tipo de dinheiro apenas por aí. Tinha ido ao contato com os Santiagos, a
família com quem fazia a maior parte de seu trabalho. Ele pediu um acordo, um certo número de
contratos em troca do dinheiro que precisava para garantir que sua irmã pudesse manter sua casa.
O contato ficou feliz em dizer sim. Damian planejava ganhar dinheiro com outros empregos ou
pagar os Santiagos mais cedo.
Mas não havia outros empregos. Você não podia exatamente listar seus serviços no Craigslist
quando era um assassino de aluguel, mesmo quando trabalhava como guarda-costas. Ele poderia
ter queimado uma de suas identidades para conseguir um emprego em segurança privada, mas
parecia... ridículo.
Mas o mais ridículo foi como o número de empregos que ele teve que aceitar – para pagar sua
dívida – continuou mudando. O filho da puta com quem ele trabalhou continuava dizendo que
estava “coletando juros”. Damian estava cada vez mais confiante de que Todd Baker não tinha
ideia do que estava falando ou com quem estava lidando - mas ele não tinha sido capaz de
descobrir com certeza se o padrasto de Todd, Carlos Santiago, realmente sabia o que estava
acontecendo.
Desafiar Carlos com uma dívida era uma boa maneira de se encontrar no chão. Mas ser
espremido por Todd também estava ficando velho. Damian tinha mais do que um pouco de
dinheiro guardado e poderia facilmente viver o resto de sua vida sem se preocupar, mas havia
mais do que dinheiro. Quando ele estava parado por muito tempo, seu corpo começou a ficar
inquieto. Todos os treinos, vida saudável e treinamento cuidadoso do mundo não importavam;
ele simplesmente ficou inquieto.
Ele não era um sociopata ou um psicopata. Seus impulsos não o empurravam para matar. Apenas
em direção ao movimento. Quando criança, ele tinha que se mudar com tanta frequência, e ficar
parado e acomodado nunca funcionou para ele quando adulto.
Talvez ele precisasse de uma mulher. Não uma profissional, o tipo de garota que você pega em
um bar, mas o tipo que estava disposto a ir algumas rodadas. Talvez valesse a pena aprender o
nome dela pelo menos uma vez. Talvez ele pudesse foder esse sentimento inquieto dele. Valeria
a pena tentar de qualquer maneira.
Ele fez seu café e bebeu, preto. Ele foi para o chuveiro; sua ereção matinal ainda estava muito
presente, e ele se masturbou no chuveiro, duro e eficiente. Como tudo que ele fazia ultimamente.
Uma mulher pode ser boa. Uma mulher macia, seios macios, quadris macios, bunda macia. O
tipo em que você poderia enfiar os dedos e deixar marcas.
Apenas o pensamento o fez duro novamente antes mesmo que ele murchasse totalmente de volta
ao macio, e desta vez ele acariciou devagar, deixando a água suavizar os movimentos de suas
mãos enquanto ele se permitia visualizar aquela garota bonita. Vulnerável, mas não fraco, de
corpo mole, mas com vontade de ferro. Ela se contorcia sob ele, talvez até lutasse bem. O tipo 'eu
nunca disse sim, e você não pode provar que eu disse'. Bever dizendo sim, mas absolutamente
nunca dizendo não, e gozando com tanta força em seu pau que ele pensou que ela iria romper.
Ele gemeu uma segunda liberação com o pensamento e sentiu um pouco da tensão drenar dele
quando ele terminou, suavizando o último orgasmo com alguns golpes curtos de sua mão. Sim.
Uma mulher ou um emprego. Um ou outro, até esta noite. E então, quando estivesse mais calmo,
ia até Carlos e perguntava o que diabos estava acontecendo.
Se Carlos tivesse sancionado o negócio, então Damian poderia ter um inferno para pagar, mas se
ele não tivesse... Carlos gostaria de saber que Todd estava circulando e usando seu nome. Todd
era um enteado, não um filho de sangue puro, e Carlos não o criou. Ele tinha acabado de se
apaixonar pela mãe de Todd. Tanto quanto Damian sabia, a mulher mal estava ciente do segundo
negócio de seu marido.
Saiu do banho e se secou, Damian se vestiu. Jeans limpos, feitos sob medida para seus quadris
finos e coxas fortes, e uma camisa preta de botão. Estereotipado? Pode ser. Também prático.
Fazia alguns recados, cuidava de algumas coisas pela cidade e depois entrava em contato com
pessoas que poderiam lhe arranjar um encontro com Carlos Santiago.
Antes de sair pela porta, seu telefone tocou. Não o telefone padrão que ele usava como um
celular diário; o telefone que veio com um número de telefone muito específico. Você tinha que
pagar muito dinheiro até mesmo para conseguir o número e depois discá-lo – bem, os retentores
geralmente começavam assim que ele pegava o telefone.
Claro, apenas um idiota estava ligando para esse número ultimamente. Mas isso não impediu a
emoção que o percorreu ao pensar em um emprego. Ele pegou o telefone, mas não disse uma
palavra. Não há necessidade.
"Sou eu", disse Todd Baker, o estúpido filho da puta. Damian manteve seu gemido e sua fúria
inteiramente internos. “Eu tenho um trabalho para você.”
Claro que Todd tinha um emprego para ele; a única razão pela qual alguém ligou para este
número foi porque eles tinham um emprego para ele. Merda estúpida .
"Diga-me."
“Há um alvo. Ele precisa ser eliminado. É meu padrasto pedindo isso.”
Havia algo obscuro como o inferno sobre isso. Se Carlos estava envolvido, por que um de seus
tenentes oficiais não ligou? Mas era outra coisa que Damian não ousava perguntar. Se o enteado
do capo estava bem abaixo no totem do poder familiar, o rebatedor contratado estava ainda mais
abaixo do que isso. Você aceitou o emprego, ou não aceitou o emprego, mas as únicas perguntas
que fez foram coisas como onde e quando.
“Quem é o alvo?”
“Rico Camarão”.
Isso surpreendeu Damian tanto que ele quase deixou cair o telefone. Rich Chamberlain era o
Tony Stark da cidade, o tipo de cara que tinha baldes de dinheiro e o usava para fazer coisas boas
no mundo, em vez de apenas ficar sentado e usá-lo para limpar a bunda e atualizar seu jato
particular a cada dois meses. Ser um cara legal o colocava em oposição direta à maior parte do
que os Santiagos faziam na cidade. Os Santiagos eram uma família criminosa clássica; eles
administravam drogas, armas, mulheres, anéis de jogo, agiotagem, cobrança de dívidas, tudo.
Eles eliminaram as ameaças aos seus interesses comerciais com extremo preconceito. Mas não
Rich Chamberlain. Você não poderia derrotar Tony Stark, não realmente.
Exceto, aparentemente, quando você decidiu que podia.
“Carlos ligou para isso?” Damian queria bater em si mesmo assim que as palavras saíssem de sua
boca.
Não havia desculpa para ele fazer esse tipo de pergunta, mesmo que tivesse certeza de que estava
sendo tramado ou... não, quase certamente tramado.
Todd não gostou da pergunta, e seu tom deixou isso muito claro. “Chamberlain ultrapassou a
linha desta vez, e já tivemos o suficiente. Há uma oportunidade, e você vai aproveitá-la. Vou
enviar o pacote por mensageiro em duas horas. Você precisará estar pronto para se mudar até
amanhã à tarde.
Nenhuma parte disso cheirava bem. Por que alguém iria atrás de Chamberlain agora? O que
estava acontecendo? E por que diabos ele estava sendo batido depois de tanto tempo na
prateleira? Parecia que Damian estaria lidando com seu próprio conjunto de problemas enquanto
isso acontecia. Mas não havia opção de dizer não. E ele tinha – ele olhou para o relógio – pouco
mais de 24 horas para pesquisar. Ele veria o que poderia descobrir nesse tempo, e veria se ele
mesmo precisava desaparecer. Ele não iria gostar de fazer isso, mas poderia se fosse preciso.
"Tudo bem", disse ele.
Ele desligou a ligação antes que Todd tivesse a chance de fazer isso. Era pequeno e mesquinho,
mas ainda era muito bom.
O mensageiro chegou duas horas depois em ponto. Pelo menos algumas coisas poderiam ser
confiáveis neste mundo. Damian sentou-se em sua mesa com o envelope grosso e o abriu, então
estendeu a papelada.
Muitas das informações correspondiam ao que ele havia encontrado durante sua pesquisa inicial:
Chamberlain estava conectado, protegido e um cara sólido. Ele não tinha vulnerabilidades
financeiras, nunca pediu um centavo emprestado no lado obscuro do mundo financeiro e nunca
piscou para erradicar a corrupção de seus vários negócios. Não havia rachadura em sua
armadura, nenhuma falha em se proteger, nenhuma situação em que Chamberlain estivesse
realmente sujo, mas realmente escondendo bem. O homem era simplesmente bom.
Pela primeira vez, Damian pensou que poderia realmente se sentir realmente mal por matar
alguém.
No entanto, Todd estava certo sobre uma coisa; pela primeira vez, havia uma informação sobre
Chamberlain. Seu filho estava se casando e, como uma espécie de lua de mel da vitória, ele
estava levando o garoto em um cruzeiro por águas internacionais. Seus detalhes de segurança
seriam drasticamente reduzidos, e matá-lo fora dos Estados Unidos diminuiria significativamente
a capacidade de sua morte ser processada – e, pela primeira vez, tornaria seus negócios
vulneráveis a ataques. Fascinante .
De alguma forma, Todd conseguiu dois convites para o cruzeiro, e isso era para Damian estar
dentro. Mas levou apenas alguns segundos para perceber que essa era a falha desse plano. Esse
tipo de viagem acabaria sendo um longo golpe; ele não teria saída até que o iate estivesse de
volta ao cais, o que significava que não podia suspeitar de forma alguma.
Para realmente se misturar da maneira que ele precisaria, ele não conseguia se destacar. Ele já
era um cara musculoso de 1,90m que tinha ouvido mais de uma vez que sua boa aparência faria
uma mulher cair desmaiada. Aparecer sem o mais um especificado no convite – quando estava
muito claro que o mais era “altamente encorajado” – seria um problema. O tema da lua de mel
era amor duradouro ou alguma merda. Divertido, já que a esposa de Chamberlain havia morrido
há dez anos. Então, novamente, ele não tinha uma namorada em uma década.
Como uma pessoa pode ser tão pura e não ter inimigos?
Damian correu rapidamente pelos contatos que tinha, tentando pensar em alguém em quem
confiasse o suficiente para fazer um jogo como este com ele e deu em branco. Foda-se. Pegou o
telefone e discou um número. Não Todd; ele não tinha nenhum uso para aquele idiota agora. Ele
ligou para Carlos. Ele teria que largar o telefone depois, mas pararia na Best Buy mais próxima e
compraria um novo antes de seguir em frente; havia um novo modelo de qualquer maneira, e ele
adorava tecnologia nova.
"Estou surpreso em ouvir de você", disse Carlos no lugar de olá.
“Fiquei surpreso com este trabalho”, respondeu Damian. “O alvo é incomum.”
Carlos ficou em silêncio por um momento, e então Damian ouviu uma porta se fechar. "O que há
de errado?" Seu tom era medido e calmo, como sempre.
“Não está errado, exatamente.”
Besteira. Se Damian não fosse tão cuidadoso quanto ele, esse seria o tipo de coisa que o deixaria
acorrentado. Claro, talvez esse fosse o objetivo de Todd.
“Mas o convite tem um mais um anexado, e aparecer sem um parece que vai ser...
problemático.”
Carlos deu um suspiro que soou muito sofrido para Damian, embora ele nunca sonharia em dizer
uma coisa dessas diretamente ao homem. Sim , Damian se viu duvidando que Todd Baker tivesse
algo parecido com a atração que ele achava que tinha.
"Um momento", disse ele, e a ligação foi desconectada.
Passaram-se cerca de dez minutos antes que o telefone tocasse novamente.
“Encontre Todd na esquina da Van Buren com a 22ª uma hora antes de embarcar no barco”, disse
Carlos. "Sua 'esposa' estará esperando por você."
 3
Entre as duas, Piper e Marissa tinham comido três potes de sorvete, comida sem fim, bebido uma
quantidade absurda de vinho e assistido a mais filmes antigos. Piper desmaiou no sofá pelo
menos uma vez e acordou coberta com um cobertor macio. Marissa tinha chamado doente para
trabalhar para ficar lá com ela.
Mas depois de três dias, Piper acabou de chafurdar. Afinal, fora ela que terminara com Todd; era
mais do que um pouco ridículo que ela fosse a pessoa a ficar tão chateada. No entanto, a parte
mais difícil do rompimento, a parte que ela não esperava, era como ela continuava se lembrando
dos pequenos detalhes de como ela e Todd estiveram juntos. Como ele nunca ouviu nada que ela
tinha a dizer, ou como ele sempre ficava tão bravo do nada quando ela o contradisse muitas
vezes. Como ele foi devagar, gentilmente, desgastando a personalidade dela para se tornar a
pessoa que ele queria, não a pessoa que ela era.
Ela tentou pensar em quem ela teria chamado se Marissa não estivesse lá para ela, mas todos os
seus amigos se tornaram seus amigos. Ela nunca foi do tipo que tem um milhão de namoradas,
mas as que ela teve desde a faculdade se afastaram desde que ela e Todd ficaram mais sérios.
Não tinha sido intencional, mas os lugares que eles iam continuavam sendo orientados para
casais, e mesmo que ela tentasse arranjar encontros para seus amigos, as pessoas não estavam
interessadas. Era apenas Marissa, depois de um tempo. E só porque Marissa era muito teimosa
para deixar ir.
Era um pensamento assustador, imaginando para onde ela teria ido se não fosse por Marissa.
Piper tentou não deixar o pensamento criar raízes; não ia fazer nenhum bem a ela, e não a faria se
sentir mais segura. Ela estava longe dele agora; isso era o que mais importava. Ela não tinha que
estar perto dele novamente.
Ela e Marissa estavam acordadas até tarde de novo, e foi a vez de Piper colocar Marissa na cama.
Ela estava sóbria o suficiente para se jogar na cama de hóspedes, então ela acordou um pouco
menos rígida e desconfortável do que na noite anterior. Ela se espreguiçou, sentindo-se... segura.
Calma. Relaxado. Mais parecida com ela do que em muito tempo.
Ela olhou para o quarto de Marissa e viu que sua melhor amiga ainda estava dormindo e
roncando levemente. Piper sorriu; mesmo na faculdade, Marissa tinha demorado uma eternidade
para dormir uma noite de bebedeira, e eles tinham ido três noites seguidas.
Piper estava com fome, e ela não estava com disposição para sobras – bem, o que ainda estava na
geladeira. Além disso, sua boca tinha gosto de álcool rançoso, e ela sabia que não tomava banho
há alguns dias.
OK. Primeiras coisas primeiro.
Ela tirou a calcinha e a camiseta com a qual tinha dormido, então entrou no chuveiro. O luxo
favorito de Marissa era seu chuveiro; o resto de seu apartamento era o tipo básico de lugar que se
tem na cidade. Mas ela gastou uma fortuna reformando um pequeno canto de seu banheiro. O
chuveiro tinha um controle de temperatura, um alto-falante de música no chuveiro e um lindo
chuveiro projetado para chuva.
Piper colocou a água em uma temperatura alta, levou um segundo para pentear o cabelo
enquanto o chuveiro esquentava, e então entrou no chuveiro. Ela estava suada e suja, mas essa
não era a única coisa que o chuveiro estava lavando. Era como anos de Todd – sujeira se
acumulava em sua pele, e quando ela deixou a água espirrar sobre ela, ela escorreu e foi drenada
também.
Havia uma música em um velho musical que sua mãe adorava, sobre tirar aquele homem do
cabelo dela. Pela primeira vez, Piper entendeu de onde vinha o sentimento. Ela estava lavando
Todd dela, e ela ia fazer todo o possível para não pensar nele novamente.
Ela esfregou a pele, lavou e condicionou o cabelo, e então saiu do chuveiro para secar o cabelo.
Marissa tinha produtos completamente diferentes dos dela – Marissa geralmente encorajava seus
cabelos grossos e grossos a enrolar para que ela pudesse fazer uma torção linda, enquanto Piper
muitas vezes usava uma chapinha – mas ela encontrou alguns leave-in básicos que não alisasse
muito o cabelo dela, e pelo menos evitaria que suas ondas soltas ficassem com todo tipo de frizz.
Ela enfiou a cabeça no quarto de Marissa novamente; Marissa estava dormindo profundamente.
Piper suspirou. Ela queria um café da manhã de verdade, algo bom, saudável e farto.
Isso é factível, ela pensou depois de um momento.
Ela entrou sorrateiramente no quarto, pegou uma calça jeans e uma camiseta limpa e se vestiu.
Comando, mas tudo bem. Ela e Marissa estavam perto o suficiente do mesmo tamanho para que
ela pudesse descer até o restaurante local e voltar.
Ela pegou sua bolsa, então trancou a porta atrás dela. Ela enviou uma mensagem rápida para
Marissa para que ela soubesse onde ela estava indo e então enfiou o telefone no bolso de trás.
Marissa desativou as notificações enquanto dormia, então Piper sabia que não iria acordar sua
amiga. Embora talvez ela trouxesse alguns bolinhos e café. Eles poderiam começar a ser adultos
novamente. Talvez Piper até voltasse para seu próprio apartamento – embora ela tivesse que
admitir que o pensamento de ficar sozinha fez seu estômago apertar um pouco.
Ela nunca pensou que Todd fosse um cara mau, apenas um pouco sem noção. Mas ela também
nunca tinha imaginado o jeito que ele parecia com a mão puxada para trás. Ela não sabia o que o
impediu de bater nela, mas ela teve uma súbita e assustadora crença de que não tinha sido uma
sensação de certo e errado. Foi uma percepção de que ele não iria se safar.
E isso a fez se perguntar – quantas mulheres ele tinha batido antes quando sabia que poderia se
safar?
Não. Não, ela não conseguia pensar nisso. Não era justo com ela. Ela acabaria se culpando por
qualquer garota que tivesse vindo atrás dela, ou irracionalmente, por aquelas que poderiam ter
vindo antes. Mas Todd era o único responsável por suas ações.
Ela estava se concentrando nesse pensamento quando uma mão tapou sua boca e a puxou do
chão com tanta força e rapidez que ela não teve a chance de gritar. Seu nariz não estava
totalmente coberto, mas a mão carnuda que estava pressionada sobre ela tornava difícil o
suficiente para respirar que ela tinha que se concentrar apenas em inspirar e expirar; qualquer
barulho que ela tentou fazer foi engolido pelo veículo que já estava acelerando no trânsito.
Ela respirou fundo, tentando entender o que em nome de Deus tinha acabado de acontecer - e
então olhou para cima e entendeu. Não foi apenas um SUV que ela foi jogada; era um daqueles
trabalhos quase de limusine, onde as duas fileiras de assentos ficavam de frente uma para a outra.
Sentado em frente a ela estava Todd, e ele estava sorrindo como um filho da puta. Os
pensamentos que ela estava tendo apenas alguns minutos atrás, sobre como ele iria abusar de
outras mulheres quando ele pudesse se safar, passaram por sua cabeça com força. Será que ele
achava que poderia se safar agora?
"Você vai ser útil para mim", disse ele, e soou como todas as falas de serial killers já ditas.
Ela se lançou para ele, pronta para arrancar seus olhos. Provavelmente não a ajudaria a fugir,
mas seria bom. Mas antes mesmo que ela se movesse meia dúzia de centímetros, uma grande
mão a puxou de volta. Ela olhou, pela primeira vez, para o homem que a sequestrou. Ele era
enorme, branco, careca, e parecia que poderia quebrá-la em dois como um homem praticando
Taekwondo em um par de tábuas de pinho inocentes.
"Coloque isso", disse ele, gesticulando em direção a uma bolsa de roupas colocada ao lado dela.
Ela olhou para ele, encarou e cruzou os braços.
Ele ergueu uma sobrancelha. “Você pode colocá-lo em você mesmo, ou eu posso colocá-lo em
você enquanto você está subjugado. Você decide. Meu jeito é mais divertido.”
Ela podia olhar o quanto quisesse, mas o brilho nos olhos dele revirou seu estômago. Ela não
tinha dúvidas de que ele iria segurá-la e forçá-la a fazer o que ele quisesse. Ela não ia dar a ele a
satisfação. Se isso era o máximo que ela podia fazer, bem... então era tudo o que havia.
Ela abriu a bolsa e encontrou um vestido que era bonito o suficiente e mais ou menos do seu
tamanho. Nada extravagante, apenas um tecido de jérsei que alargava nos quadris, mas
certamente mais do que ela poderia ter comprado sozinha. Em seu próprio mundo, Piper era
principalmente uma garota do tipo jeans e suéter. Onde diabos eles estavam indo que ela
precisava de um vestido elegante, mas não muito elegante?
Ela teve que tirar a camiseta para colocar o vestido por cima da cabeça, mas conseguiu deixar o
jeans e depois se desvencilhar dele. Pelo menos Todd não conseguiu ver que ela não estava
usando calcinha.
Pequenas vitórias.
Uma vez que ela estava decente novamente, Piper jogou seu jeans diretamente no rosto de Todd.
"Feliz agora?"
"Você não pode imaginar o quanto", disse ele e continuou com seu olhar malicioso.
Ela se forçou a se recostar no banco do carro e esperar. Pode haver uma chance de sair disso...
mas não era agora.
 4
Quando o SUV de Todd parou no estacionamento, Damian estava começando a ficar nervoso.
Não que ele se permitisse mostrar sinais externos de sua preocupação; ele era apenas um homem,
esperando sua “esposa” chegar.
Ele sorriu para si mesmo, verificando seu telefone uma vez para saber a hora. O barco estava
programado para partir em meia hora. Alguns outros casais estavam circulando, mas ser os
últimos no barco — ou Deus o ajude, ser alguém que o barco tinha que esperar — era
exatamente o tipo de atenção que ele não queria atrair para si mesmo.
Era por isso que ele estava de pé contra a grade, usando suas habilidades consideráveis para
parecer que não tinha nenhuma preocupação no mundo. Não o ajudaria a se destacar. Manter a
aparência externa de ser um homem esperando a “esposa” aparecer significava manter a
sensação interna de ser esse homem. Caso contrário, tudo desmoronaria.
Então, ao ver o veículo, ele se permitiu apenas um momento de alívio, depois deixou isso
transparecer em seu rosto e em seu passo de uma maneira muito particular. Depois de tanta
preocupação, sua falsa esposa do dia finalmente chegou.
Estava na hora!
Ele abriu a porta na parte de trás do carro, já estendendo a mão para a mulher que ele sabia que
estaria lá.
Ele não esperava ninguém como a mulher que viu.
Não era só que ela era linda de morrer. Ela era bonita como a garota da casa ao lado, um tipo de
bonita que envelheceria até se tornar distinta. Ela tinha cabelos ruivos macios, do tipo que era um
vermelho profundo e quente em vez daquela cor laranja brilhante que às vezes era tratada como
se fosse a mesma. Caiu sobre seus ombros em ondas longas que chamaram sua atenção. Ela
estava pálida, sua pele de um tom bege claro, com sardas escuras por todo o nariz e antebraços.
A parte fria de sua mente protestou que ela ficaria muito marcante contra sua própria pele mais
escura e bronzeada, mas esse era um nível de paranóia com o qual até ele se sentia
desconfortável.
Ela estava usando um lindo vestido de jérsei que mostrava suas curvas sem fazê-las parecer
desproporcionais. O vestido se alargava nos quadris e de alguma forma o fez pensar em dançar.
A cor azul profunda destacava o azul muito mais claro de seus olhos.
Mas o que mais o impressionou - e instantaneamente enviou uma onda de preocupação através
dele - foi que essa garota era absolutamente normal. Seus olhos eram muito suaves. Sua boca
estava em uma linha fina como se ela estivesse segurando o terror absoluto. Ele esperava uma
prostituta, ou pelo menos outra garota da família Santiago, não uma garota qualquer. Todd a
pegou na rua?
Atrás dele, o barco soou a buzina sinalizando a todos os passageiros para embarcar.
Damian olhou para Todd, as sobrancelhas erguidas. "O que é isto?"
Todd sorriu, e se Damian alguma vez duvidou que o homem fosse uma má notícia, suas dúvidas
desapareceram.
“Ela é sua esposa para a viagem, assim como você pediu.” Todd se inclinou e apalpou o seio da
mulher, depois a virou de lado o suficiente para dar um tapa em sua bunda. A mulher deu um
ganido fraco e seus olhos se fecharam com força. “E ela vai te dar absolutamente tudo o que
você quiser durante esta viagem. Ela sabe que tipo de inferno está esperando por ela quando ela
voltar aqui, se ela não voltar.
A cabeça da mulher virou-se para Todd, os olhos arregalados de novo — de volta ao medo. Ela
não tinha cara de pôquer. Puta merda. Isso ia explodir bem na cara de Damian. Mas, ao mesmo
tempo, ele odiava Todd. Ele odiava aquele cara como ele odiava pastinagas. E ele faria muito
para afastar uma mulher daquele filho da puta.
"Venha aqui", disse ele, estendendo a mão.
Ele não conseguia se lembrar da última vez que tentou parecer gentil ou suave. Ele duvidava que
estivesse se saindo bem, mas ei, um cara não poderia ser bom em tudo. Ela o encarou por um
longo momento, então olhou de volta para Todd. Ele suspeitava que ela estava pensando algo
parecido com o que ele era: o mal que você não conhecia, às vezes realmente era melhor do que
o mal que você fazia.
Ela pegou a mão dele e deixou que ele a ajudasse a sair do carro. A mão dela estava tremendo na
dele, mas seus olhos não deixaram seu rosto uma vez que se estabeleceram lá.
“Bolsas,” ele disse para Todd.
Não era uma pergunta. Se o filho da puta não tivesse pensado em trazer essa pobre roupa de
menina, Damian realmente iria matá-lo e foda-se o que os Santiagos fariam sobre isso.
Todd assentiu. “Já no barco; Eu não sou um idiota do caralho.”
Isso estava em debate, mas Damian deu um aceno rápido.
"Quero ver você beijar a porra da noiva", disse Todd, e havia tanta malícia em sua voz que a
garota tremeu ainda mais.
Damian olhou para ela, para as lágrimas brilhando em seus olhos. Seria a maneira mais rápida de
tirá-los daqui e começar o trabalho. Ele fez sua melhor impressão de estrela de cinema, passando
a mão pela bochecha dela e depois levantando seu queixo. Ela parecia surpresa com a gentileza,
e ele se perguntou no fundo de sua mente quando alguém havia sido gentil com ela pela última
vez.
Ele não era nada bom em tipo, e isso era quase tanta gentileza quanto ele tinha nele. Ele
pressionou seus lábios nos dela e a sentiu tentar se afastar. Algo dentro dele desencadeou;
mulheres bonitas não diziam não a ele. Seu braço apertou ao redor de sua cintura, e ele a puxou
com tanta força contra ele que ela gemeu em sua boca. Sua língua pressionou com força contra
seus lábios e os empurrou para que ele pudesse empurrar dentro dela. Se eles não estivessem em
público, ele teria atacado seus seios, torcendo seus mamilos até que ela gritasse. Sorte para ela
que não era uma opção. Ele estava duro como aço em suas calças, e ele queria jogá-la de volta no
SUV e fodê-la até que ela gritasse, não importa o que ela pensasse sobre isso.
Mas ele não daria a Todd a satisfação. Ele se forçou a manter o beijo apaixonado, mas doce e
então se afastou dela, mantendo sua mão na dela. Ele não disse uma palavra a Todd enquanto
conduzia a garota até o barco.
Só ocorreu a ele uma vez que eles estavam subindo a prancha de embarque e sendo mostrado à
sua cabine que ele não sabia o nome dela.
 5
Piper colocou tudo o que tinha para ficar externamente calma. A calma interior não iria
acontecer; seu coração estava batendo contra suas costelas como um pássaro tentando escapar de
uma gaiola, e sua garganta estava tão apertada que ela teve medo de engasgar.
O homem sem nome a beijou, e ela queria mais do que tudo morder sua língua questionadora e
dar um tapa nele e correr. Mas nem toda ela se sentia assim, por mais torcido que fosse admitir
isso. Parte dela queria estender a mão, puxá-lo de volta e implorar para que ele a beijasse daquele
jeito de novo – feroz, maldoso, duro e implacável.
Mas ela afastou esse pensamento. Ela não podia se permitir pensar neste homem – este monstro
– como alguém desejável. Ela não tinha ideia do que Todd tinha feito com ela, mas tinha certeza
absoluta de que estava potencialmente em um perigo incrível. Afinal, ela tinha acabado de ser
mantida sob a mira de uma arma. Não era exatamente assim que um bom dia começava.
Enquanto o homem a conduzia em direção à prancha de embarque para o iate, ela soltou uma
risadinha. Ela engoliu com força, mas não ficou no estômago. Tornou-se uma risadinha, e ela
podia sentir mais deles, o redemoinho de pânico do medo desesperado se transformando em riso
histérico.
O homem se virou para ela, seus olhos frios olhando para seu rosto. "Segure-se até que
coloquemos nossas coisas em nossa cabine, ou eu juro por Deus que vou tornar sua vida um
inferno absoluto."
Deveria ter tornado o riso ainda pior, e certamente não ajudou. Ela se forçou a engolir, fingindo
ser o tipo de mulher que usaria este vestido. Ela não sabia onde diabos Todd tinha conseguido;
ele se ajustava muito bem a ela para estar fora do rack, mas como no mundo ele teria ajustado
para ela? A cor ficou linda também. Ela odiava; cada fio.
Ela segurou o ódio e o deixou abafar o medo enquanto o homem a levava para o barco, entregava
seus ingressos, se desculpou por segurar todo mundo e perguntou quanto tempo faltava para a
cerimônia. Eles foram informados de que seria daqui a uma hora - para dar aos convidados a
chance de se refrescar - e um grumete os levaria à cabine.
Piper seguiu em transe. Sufocar o riso de alguma forma tirou todos os outros sentimentos
também, e agora ela não sabia o que fazer consigo mesma. Enquanto ela e o homem caminhavam
pelos corredores estreitos do navio, ela sentiu o movimento característico do barco ao partir do
cais. Seu estômago torceu com força - e não de enjôo. Ela pressionou as costas da mão com força
contra a boca, forçando-se a não engasgar.
O grumete os conduziu até um nível e abriu a porta para o que ela tinha certeza que era uma
linda cabana. Seu estômago revirou novamente, e ela sabia que isso não seria controlável.
"Sinto muito", ela conseguiu dizer, interrompendo o homem enquanto ele tirava dinheiro do
bolso para dar gorjeta ao menino. “Por favor, me aponte para o banheiro.”
O garoto nem piscou, apenas apontou. Ela deu dois passos, então percebeu que precisava correr.
Ela encontrou o banheiro, fechou a porta atrás dela e caiu de joelhos na frente do vaso sanitário
enquanto a bile subia em sua garganta. Ela era o tipo de enjoo que a queimava por todo o corpo,
arfando com tanta força que ela temia nunca ser capaz de respirar.
Em algum lugar no meio, ela começou a soluçar. Ela tentou ficar quieta; ela não sabia o que o
homem ia fazer com ela, ou o que ela ia ser com ele. Era perfeitamente possível que ela tivesse
acabado de ser vendida para algum tipo de escravidão.
E havia um canto minúsculo e escuro de si mesma que estava profundamente fascinado por isso.
Ela estava doente de novo, vomitando até não sobrar nada. Ela deu a descarga e se recostou,
descansando a cabeça no azulejo frio ao lado do banheiro. Ela estava tremendo, e ela colocou os
braços em volta dos joelhos, tentando puxar-se para a menor bola imaginável. Ela queria ligar
para Marissa e pedir mais um resgate, mas seu celular estava no bolso de sua calça jeans, que
estava no SUV de Todd.
Depois de um tempo, a porta do banheiro se abriu. Piper pensou em dizer ao homem para
aprender a bater, mas qual era o objetivo? Ela era sua prisioneira, aparentemente.
"Você está bem?" Ele se inclinou contra o batente da porta, observando-a com ceticismo.
“Eu pareço bem?” Ninguém disse que ela tinha que ser uma prisioneira educada.
Não parecia deixá-lo mais irritado ou mais agradável ter seu atrevimento; seu rosto estava tão
neutro que ela se perguntou por quanto tempo ele havia praticado o olhar.
"Não", disse ele. “E eu preciso que você fique bem.”
“Então deixe-me voltar.”
Ele colocou um sorriso como vestir uma camisa; não havia nada de real nisso.
“Não posso fazer o barco virar, e preciso de você aqui. Desculpe. Mas quando voltarmos para
terra firme, você estará livre para ir, e eu me certificarei de que Todd lhe pague o que prometeu.
Piper piscou forte e rápido. "Ele não me pagou."
O rosto do homem pareceu escurecer por apenas um minuto, e ele passou os dedos pela testa por
um momento, escondendo sua expressão.
“Jesus Cristo,” ele murmurou. “Aquele filho da puta acabou de te pegar na rua?”
Piper riu um pouco. “Ele realmente fez, o filho da puta. Mas temos história.”
O homem fez um gesto para continuar, e Piper suspirou.
“Nós estávamos namorando. Ele estava prestes a propor quando eu terminei.
“Aquela foda louca,” o homem disse, quase para si mesmo. Ele balançou a cabeça com força e
olhou para cima novamente. "Ok. Então aqui está a coisa. Meu nome é Damião. Estou aqui para
fazer um trabalho. Para fazer o trabalho, preciso de você aqui. Você é camuflagem. Isso é tudo.
Apenas se misture, diga as coisas que eu peço para você dizer, seja amigo de Fiona.
“Fiona?”
"A noiva. Pode haver momentos em que eu precise dela fora do caminho para que eu possa fazer
o trabalho. Apenas... esteja preparado para fazer uma manicure e pedicure ou algo assim.
“Que diabos de trabalho você faz?”
Seu rosto ficou frio como pedra novamente, e Piper estremeceu.
“Não se preocupe com isso. Qual o seu nome?"
Ela pensou por um momento em inventar alguma coisa, mas qual era o sentido disso. “Piper.”
"Prazer em conhecê-lo. Vamos nos preparar para uma festa.”
Ele saiu do quarto como se isso fosse uma coisa sensata para duas pessoas fazerem, mas pelo
menos a deixou sozinha no banheiro. Ela se deixou tremer por mais um minuto, e então se
recompôs. Ela não sabia o que estava acontecendo, mas ela ia ter que aceitar o que quer que
fosse para eventualmente sair disso.
Damian não parecia um cara ativamente mau - apenas um cara que tinha um trabalho a fazer.
Embora parecesse óbvio que qualquer que fosse o trabalho, era sinistro. Mas ainda assim, havia
muitas razões pelas quais alguém poderia precisar de uma esposa falsa. Como um monte de
contras diferentes, como naquele programa de TV que ela adorava ou receber uma promoção de
um chefe que queria contratar um homem de família. Ela podia imaginar as razões, mas não
podia imaginar alguém que estava trabalhando com uma dessas razões com olhos tão frios.
Isso não importava. Agora, ela precisava arrumar a maquiagem, escovar os dentes e se preparar,
aparentemente, para uma festa.
 6
Damian manteve a compostura enquanto estava no banheiro com Piper, mas uma vez que saiu,
não conseguiu manter a expressão calma que havia treinado em seu rosto. Qualquer que fosse a
“história” que ela tivesse com Todd, parecia óbvio que ele tinha feito isso com ela como algum
tipo de punição. Isso parecia de acordo com o comportamento anterior do idiota vingativo.
Sem dúvida, ele é o idiota para acabar com todos os pintos.
Damian não queria nada mais do que ligar para Todd e explicar a ele, em detalhes lúgubres, por
que tudo o que ele tinha feito estava errado. Melhor ainda, denunciá-lo para Carlos.
Não pela primeira vez em sua vida, ele se arrependeu de ter emprestado dinheiro da família. Ele
estava começando a se perguntar se sairia disso antes de morrer. Não que ele fosse viver uma
vida honesta ou algum tipo de merda; ele era um mercenário e tinha sido por muito tempo. Ele
não se importou com aquela peça. Ele vigiara, capturara, enganara e sim, matara; nada disso lhe
deu pesadelos. Talvez isso significasse, em algum lugar lá no fundo, que ele não estava bem da
cabeça. Ele só conseguia se importar tanto. Este era quem ele era. E isso foi bom. Ele não
precisava de outras coisas.
Mas a garota naquele banheiro era inocente. Castigá-la por terminar com ele era estúpido e
covarde, mas ele podia entender como um idiota poderia se sentir como se fosse o único curso de
ação para redimir seu orgulho ou alguma merda estúpida. No entanto, jogá-la em uma situação
como essa, tanto colocando-a na linha de fogo quanto possivelmente causando o fracasso da
missão?
Havia uma parte fria de Damian – a parte quebrada, ele imaginou – que brevemente considerou
jogá-la para o lado do barco. Se ela ia morrer por fazer parte disso, melhor acabar logo com isso.
Ele não seria capaz de protegê-la das coisas que ele precisaria fazer para eliminar o alvo, e se ela
não pudesse agir como se ele precisasse dela para agir, então os dois acabariam presos. , na
melhor das hipóteses, e morto na pior.
O navio estava viajando em águas internacionais. O que era e não era um crime era muito
obscuro quando você estava fora das fronteiras de um país. Isso significava que, se alguém
percebesse que foi ele quem matou Chamberlain, seria muito mais difícil que isso fosse
processado. Também significava que a força de segurança privada de Chamberlain não teria
muita dificuldade em atirar em Damian e se livrar de seu corpo. Lá fora, no meio do oceano frio,
seu corpo nem seria encontrado.
Ele não era um estranho para a realidade da morte ou mesmo o pensamento de que ele poderia
estar flertando com sua própria morte. A ideia de seu corpo afundando naquelas águas frias – a
menos que ele fosse impulsionado pela decomposição – o enchia de um nível de pavor
imprevisto.
Ele ia passar por isso. Depois disso, se Todd continuasse tentando manter suas dívidas acima da
cabeça, ele desapareceria. Ele era melhor em desaparecer do que Todd, ou os Santiagos eram em
encontrar pessoas. Ele iria desaparecer. Ele poderia viver uma vida muito confortável com base
nos vários fundos que ele estabeleceu em diferentes países onde o dinheiro não podia ser bem
monitorado. Contas bancárias suíças, dinheiro nas Ilhas Cayman; mais recentemente, as
transações aconteceram em moeda cibernética, projetada para ser invisível e não rastreável.
Se essa bolha estourasse, ele perderia uma parte significativa de seu fundo de aposentadoria, mas
foi por isso que ele diversificou. E não jogou fora discos rígidos, como aquele idiota. E em seu
planejamento imobiliário estava a senha, caso sua irmã precisasse. O dinheiro invisível não era
bom para ninguém se você não pudesse realmente obtê-lo.
Se a garota do banheiro fosse útil, talvez ele até tentasse ajudá-la. Ele veria o que aconteceu. De
qualquer forma, esta foi a última vez que ele estava operando como o homem de wetworks
pessoal de Todd Baker. Bastante foi o suficiente. Ele fez três vezes os contratos que eles
concordaram que pagariam sua dívida; isso era interesse suficiente até mesmo para uma família
da máfia.
Então, havia a segunda coisa que o estava frustrando. Ele acordou naquela outra manhã,
querendo um emprego ou uma garota. Ele conseguiu o emprego, de certa forma, e deixou de lado
o desejo por uma garota. Mas beijar Piper cedo tinha despertado a luxúria que ele havia deixado
de lado, grande e rápido. Seu pênis estava meio duro em sua calça, e ele estava distraído com o
quanto ele queria foder a garota. Masturbando não ia ser suficiente, não assim. Ele era mais um
beijo – ou um dedo enterrado em sua boceta molhada – longe de estar tão latejante que ele lutaria
para ser saciado.
Ele olhou para o banheiro e fez uma escolha. Se ele fosse legal com essa garota, ela poderia
pensar que tinha uma escolha quando ele lhe dissesse o que fazer. Melhor deixar claro desde o
início que ele não toleraria desobediência.
A porta do banheiro se abriu; ela saiu cheirando a pasta de dente. Seus olhos estavam
avermelhados, mas ela estava mais composta.
“Nossa bagagem chegou?” ela perguntou. “Eu suponho que Todd colocou maquiagem lá, espero,
as coisas que eu deixei na casa dele—”
Damian se moveu rápido como um raio, enterrando a mão no cabelo da nuca dela e rosnando.
"Eu não acho que fui claro o suficiente lá", disse ele, certificando-se de que seus olhos estavam
tão frios e duros quanto ele sabia como fazê-los. “Isso não é férias para você. Isso não é você se
divertindo com suas amigas. Este é você, fazendo exatamente o que eu digo, sempre que eu
digo.”
Ele a apoiou até que ela foi pressionada contra a parede. Suas palmas estavam planas contra o
papel de parede, e seus olhos estavam arregalados. Sua mão livre tomou seu seio em um aperto
apertado. Ela estava de sutiã porque ele sentiu a alça quando passou o polegar sobre o círculo.
Mas era fino, não um daqueles sutiãs moldados que se levantavam sozinhos. Isso significava que
quando ele enfiou os dedos na carne de seu seio, sentiu os dedos afundarem no tecido.
Ela gritou e se contorceu; ele deixou o peso de seu corpo cair sobre ela, prendendo-a na parede.
Ao mesmo tempo, ele sentiu o pequeno broto de seu mamilo apertando contra sua palma. Ela
reagiu fortemente quando ele a beijou duramente no estacionamento. Talvez ela gostasse das
coisas um pouco ásperas.
Bem, isso só lhe deu licença para ser ainda mais brutal.
“Você vai ser minha puta pessoal pelo próximo mês, entende? Você vai me dar o que eu quero,
quando eu quiser, e se eu ouvir um 'mas' de você, então eu vou chicotear sua bunda preta e azul
com meu cinto. Se isso não te convencer a se comportar, serão seus peitos a seguir. Voce
entende?"
Ela assentiu o melhor que pôde com o cabelo preso do jeito que estava.
"Diz."
“S-sim.” Ela se moveu contra ele, mas ele não achou que ela estava tentando fugir.
"Sua putinha", disse ele, rindo um pouco para si mesmo. "Você gosta que lhe digam o que fazer,
não é?"
Seus olhos dispararam para o lado, e ela não respondeu. Ele soltou seu seio e deu um tapa nela,
forte o suficiente para picar, embora não tanto que deixasse uma marca em seu lindo rosto.
"Responda-me, prostituta."
“Sim,” ela disse novamente, com um pouco mais de confiança.
Uma pausa, e então um pequeno sorriso malvado cruzou seu rosto.
“É por isso que eu não aguentava mais Todd. Ele não... assumiria o comando no quarto.
Ele leu um mundo de significado naquelas palavras, e ele gostou por um momento. Ele pensou
em alcançar sua boceta, mergulhando os dedos nela e fazendo-a provar o quão molhada ele sabia
que ela estava. Mas não, não era isso que ele queria agora.
"Joelhos", disse ele, empurrando com a mão enquanto dava um passo para trás dela.
O medo visível voltou aos olhos dela novamente, mas ela se ajoelhou. Seu pênis estava
dolorosamente duro, e ele trabalhou seu cinto e zíper sem qualquer hesitação. Quando ele se
soltou, seus olhos se arregalaram. Ele sabia que era um homem grande e adorava aquele
momento em que uma mulher olhava para o pau dele e se perguntava, só por um segundo, como
ela iria conseguir aguentar.
Piper não era diferente, e isso o tornou ainda mais difícil.
Ele não lhe deu tempo para se ajustar, ou planejar, ou qualquer coisa assim.
Ele agarrou um punhado do cabelo dela e a avisou: “É melhor eu não sentir a porra dos seus
dentes.”
Ele se firmou com uma mão e a empurrou para ele com a outra.
O calor da boca dela o rodeou, e ele gemeu, reprimindo uma maldição. Fazia muito tempo desde
que ele fodeu, muito tempo desde que ele foi fodido. Ele tinha muito controle, então não estava
nem perto do limite, mas não queria se preocupar com o controle agora. Parte dele estava tentado
pela ideia de jorrar em sua boca quase imediatamente, obtendo aquela liberação inicial, e então
deixando-a ver que ele ainda estava duro antes de empurrá-la de volta contra a parede e fodê-la.
Para ser gentil, ele só tomaria sua boceta e não sua bunda.
Não . Não, não desta vez.
Desta vez, ele iria fazer isso durar, para que ela entendesse o que ela ia dar a ele. O que ela ia
fazer, em troca dele mantê-la segura. Porque se ele estivesse no limite o tempo todo, foderia os
dois; melhor transar com ela e se divertir.
Ele gemeu e empurrou com força em sua boca, quase desequilibrando-a antes que ela se
equilibrasse em suas coxas. Ela o estava chupando muito gentilmente, e não era suficiente. Ele
usou o punho em seu cabelo para empurrá-la para baixo enquanto se enfiava em sua boca. Os
olhos dela eram grandes e arregalados, e ele viu lágrimas se formando neles, mas não se
importou.
Quando ele sentiu o fundo de sua garganta, ele empurrou mais forte. A maneira como ela
choramingou de prazer quando ele a empurrou contra a parede antes mostrou a ele que ela era o
tipo de cadela que poderia aguentar, e felizmente. Ou, pelo menos, poderia levá-lo. Seus olhos se
arregalaram ainda mais, e então ela o sentiu engolir, e cada maldito centímetro dele foi golpeado
em sua boca, seus lábios até a base de seu pênis.
Isso foi o suficiente para quase fazê-lo perder o controle. Ele não conseguia se lembrar da última
vez que ele teve seu pênis todo o caminho da porra da garganta de alguém.
E virou algum interruptor para ela também. Ela estava hesitante antes, chupando-o como uma
mulher sendo forçada a algo que ela realmente não queria. Ele sabia melhor, ele podia ver em
seus olhos o quanto o medo a estava excitando. Mas depois daquele momento, depois de ter todo
o pau dele enterrado nela, ela começou a chupar com mais vontade. Ela gemeu, seus lábios
movendo-se para cima e para baixo em seu eixo, sua mão na base, apertada e dando pequenos
golpes para que quando ela não o tomasse tão profundamente, ele ainda estivesse envolvido nela.
Porra, ele adorava isso. Ele colocou a mão na parede para se apoiar, mas não soltou o cabelo
dela; não havia como ele deixá-la desacelerar, não quando ela estava indo tão bem.
“Vagabunda com fome.” Ele assobiou, e as lágrimas que estavam brilhando em seus olhos se
derramaram, mas ela o chupou duas vezes mais forte.
Ele sentiu suas bolas apertando, e ele apertou com força, segurando sua liberação e apreciando o
trabalho dela por mais um momento – até que a pressão do orgasmo iminente fez sua visão
começar a ficar embaçada. Ele a puxou por um momento, apreciando seu grito de surpresa.
“Eu vou gozar,” ele disse, “e você vai engolir cada gota. Ouça-me, vadia? Se você cuspir uma
única gota, eu vou amordaçar sua boca para que eu possa chicoteá-lo até você gritar. Voce
entende?"
"Sim", ela choramingou, e ela estava se mexendo de joelhos como se estivesse desesperada por
apenas um pouco de pressão em seu clitóris para que ela pudesse sair também.
Não...
Não, uma garota como ela estava sonhando que seu pau grande e grosso estava enterrado dentro
dela.
Ele não se conteve por mais um segundo, apenas empurrou seu pênis de volta para dentro de sua
boca e empurrou duas vezes mais forte.
 7
Piper lutou contra as lágrimas quando Damian enfiou seu enorme pênis em sua boca novamente.
Ela nunca namorou alguém tão grande e nunca tentou chupar alguém tão grande. Ela não tinha
pensado que paus tão grandes, que ela mal podia colocar em sua mão, fossem reais fora da
pornografia. Quando ele empurrou a parte de trás de sua boca em sua garganta, ela pensou que ia
engasgar com ele, mas estava deixando-a tão molhada que ela não se importou.
Ela estava furiosa com seu corpo por como ela estava reagindo. Ele a estava forçando a algo que
ela sabia que não queria, e seu corpo estava fervendo, desesperado por liberação de uma forma
que ela nunca sentiu antes. O sexo sempre foi algo que ela suportou, acreditando que poderia ser
melhor, deveria ser melhor, sem nunca saber como torná-lo melhor.
Mas enquanto ele empurrava em sua boca repetidamente, deixando-a desleixada e chupando com
seu boquete, em vez das pequenas coisas legais que ela aprendeu a fazer com homens que tinham
paus menores, ela estava desesperada para enfiar um dedo entre as pernas e esfregue seu clitóris.
Ela duvidava que fosse preciso muito para empurrá-la para o limite.
Como ela estava tão perto de gozar quando desejava desesperadamente estar em outro lugar?
Quando ele se afastou, disse a ela que ela ia engolir cada gota de seu esperma, ela se forçou a
ficar quieta, além de seu sussurro de sim. Ele não esperou, apenas empurrou de volta para ela.
Ela sentiu o quanto ele estava inchado, e com as mãos em suas coxas, ela sentiu os grandes
músculos se apertarem enquanto ele se preparava para se soltar. Ela queria balançar a cabeça,
tentar lutar de volta, mas ele apenas a seguraria com mais força, e ela teria que aguentar de
qualquer maneira. Dessa forma, pelo menos, ela poderia evitar se afogar.
O único aviso que ela recebeu dele foi um gemido longo e grosso, e então ele estava tendo
espasmos dentro de sua boca, rajada após rajada de esperma quente, tão rápido que ela mal
conseguia engolir. Ela fez, porém, forçou-se a fazer o que ele exigiu dela, e mantendo a mão
movendo-se lentamente ao redor da base de seu pênis, deu-lhe o último pedaço de prazer.
Mesmo que ela estivesse sendo forçada a algo que ela não queria, ela iria se certificar de que ela
o fizesse bem.
Ele cambaleou por um momento, o aperto em seu cabelo afrouxando um pouco. Seus olhos
estavam desfocados enquanto ele olhava para baixo. Então ele piscou, soltou-se de sua boca e
deu-lhe um leve tapa no rosto.
"Boa garota do caralho", disse ele. “Não se esqueça que você não revidou.”
A mão dele apertou o cabelo dela novamente, e ele a puxou para ficar de pé. Ele a empurrou até
que suas costas estivessem contra a parede, e então suas mãos cavaram sob sua saia. Sua mão se
afastou de seu cabelo para que ele pudesse apalpar seu seio, cavando em seus dedos e beliscando
seu mamilo.
Quando seus dedos encontraram o elástico de sua calcinha, o medo a atravessou. Ser empurrado
para baixo em seu pau para lhe dar um boquete bagunçado era uma coisa; este era outro. Seu
peso a manteve no lugar, e ele era muito maior do que ela que não havia chance de desalojá-lo,
mas isso não a impediu de tentar.
Ela arqueou as costas, tentando obter alavancagem suficiente para deslocar o peso em seu torso,
onde ele o focou. Mas isso apenas empurrou seus quadris para mais perto de seus dedos
indagadores. Ele deslizou sua calcinha para o lado, como se nem estivesse lá, e acariciou sua
boceta com dois dedos.
Ela enlouqueceu, empurrando-o com as mãos, empurrando os quadris com mais força, afastando-
se dele, tentando tudo o que podia para se libertar. Era como empurrar uma estátua de granito —
e ele não tinha fechado as calças. Ela viu seu pênis inchando novamente enquanto ela lutava. Ele
não estava – ele poderia estar duro de novo tão cedo? E se ele pudesse, o que isso significaria
para ela. Ela teve um lampejo de quanto doeria tomar um pau tão grande e gordo, e ela se viu
lutando ainda mais. Ela abriu a boca para gritar, e então ele a esbofeteou novamente.
"Não faça um maldito som, você está me ouvindo?" Sua voz era calma e calma em seu ouvido.
Ela ficou quieta. Isso não era algo que ela iria se livrar – e o que isso significava, se ela não
pudesse.
Seus dedos estavam em seus lábios, e ele os empurrou em sua boca, assim como ele fez com seu
pênis. Ela não tinha pensado em morder então, mas ela pensou nisso agora. No entanto, o olhar
feroz em seus olhos a impediu de fazê-lo. Ela tinha visto o quão frio ele era antes. Ela duvidava
que ele sequer pensasse duas vezes antes... bem, fazendo algo horrível com ela – ela não sabia o
quê.
“Chupe,” ele ordenou, e ela o fez antes de se perguntar se deveria.
Seus dedos tinham gosto picante, picante, quente e molhado como o inferno. Ela percebeu o que
estava acontecendo pouco antes de ele dizer isso.
“É assim que sua boceta está molhada. Não finja que você não quer isso. Ele se afastou e sorriu,
embora a expressão não aquecesse seus olhos. “Se você está lutando porque isso te excita, então,
por todos os meios, continue. Eu amo uma garota que luta. Mas se você realmente acha que vai
escapar?
Outro tapa.
"Eu te disse. Preciso de você aqui para fazer meu trabalho. E farei o que for preciso para garantir
que seja feito. Se isso significa drogar você ao longo disso, eu vou fazer isso. Se isso significa
foder você até a submissão todas as noites, eu farei isso também. O sorriso ficou um pouco mais
largo. “Na verdade, isso parece divertido. Você quer saber que está sendo fodida todas as noites,
querendo ou não, Piper?
Algo na maneira como ele disse o nome dela transformou o medo em algo... mais escuro e
faminto . Ela choramingou um pouco.
"Entendo", disse ele. “Eu gosto de uma garota que sabe o que quer. E você é uma garota bonita.
Eu vou gostar de receber o que você tem para dar. Não importa o quanto você goste que eu
tome.”
E então sua boca estava na dela, e seus dedos estavam acariciando sua boceta através de sua
calcinha novamente. Ela se sentiu jorrando, querendo muito mais disso. Sua força, ele
empurrando-a para aceitar o que ele achava que era melhor, estava excitando-a até que ela estava
transando contra sua mão, esperando um pouco mais de pressão em seu clitóris.
Ele acariciou um único dedo através de suas dobras novamente, então empurrou dois dentro dela.
O alongamento foi chocante, mas ela estava tão encharcada que não foi difícil para ele empurrá-
los profundamente, depois arrastá-los com um pequeno movimento de torção que a fez gemer
contra sua boca dura. Quando ele acrescentou um terceiro, porém, ela se sentiu esticada quase ao
ponto da dor. Ela tentou se afastar novamente, mas a mão dele a seguiu, e ele começou a
empurrar com mais força quando ela começou a chorar novamente.
"Meu pau é maior do que isso", disse ele, sussurrando em seu ouvido novamente. “E você vai
aceitar isso. Você vai gozar no meu pau, não importa o quanto você odeie, não importa o quanto
você tente lutar, porque eu quero isso. Voce entende?"
Piper balançou a cabeça com força. Seus dedos, forçando seu caminho em sua boceta,
espalhando e torcendo, esticando seu passado onde doía, ela não queria isso. Ela não. Ela não
queria ser fodida dessa maneira – havia uma palavra mais sombria para isso – e o prazer se foi;
ela tinha certeza de que não poderia ter vindo, não importa o quanto ele tentasse trabalhar para
seu prazer.
Exceto que ela queria isso. Em algum lugar em sua cabeça, ela queria isso, ser tratada assim,
porque ela ainda estava jorrando em sua mão, encharcando-o, e ela sentiu o prazer girando
através dela, ansioso e desesperado e diferente de tudo que ela já experimentou.
Ele não a esbofeteou desta vez, o que a surpreendeu. Em vez disso, ele apenas fez um som triste
de decepção.
"Vergonha. Se você tivesse sido uma boa menina, eu teria fodido você como uma coisa bonita.
Em vez de?" Ele olhou ao redor.
Não havia muito na cabine, embora ela tivesse certeza de que era uma cabine de luxo. Era do
tamanho de uma pequena suíte de hotel, que parecia bem chique para um barco.
Ele puxou sua mão livre. Sua boceta fez o som mais repugnante como ele fez, mas ela não teve
tempo para se preocupar com isso. Ele a empurrou para a cama, e ela caiu sobre ela. Ela
começou a rolar de costas, mas ele levantou sua saia e deu um tapa enorme em sua bunda. Ela
gritou pela primeira vez, então enfiou o próprio punho na boca. Ele disse para ficar quieto, para
não fazer barulho. Ela tinha que fazer, se ela não fizesse o que ele disse, ela não sabia o que
aconteceria.
"Você fica onde eu coloquei você", disse ele.
Ela o fez, seu torso deitado na cama, seus pés no chão. O tapa em sua bunda doeu como mil
pequenas picadas de agulha. Ela podia imaginar a marca de sua mão ali, vermelho brilhante,
onde qualquer um pudesse ver. Evidência do que tinha sido feito com ela. O que ela aceitou.
Ele pegou os travesseiros da cabeceira da cama, fez uma pequena pilha ao pé dela, então a pegou
novamente pelos cabelos e a empurrou para baixo, seus quadris levantados pelos travesseiros.
Ela ouviu sua calça jeans bater no chão e sentiu-o puxar sua calcinha abaixo dos joelhos.
“Pronto,” ele disse, e aqueles três dedos mergulharam nela novamente.
Havia mais espaço para ele se mover agora, e enquanto ele os girava dentro dela, ela sentiu
aquele prazer quente torcer através dela novamente, fazendo-a ofegar e empurrar de volta contra
sua mão.
Ele bateu em sua bunda novamente, e ela virou o rosto no colchão para abafar o choro.
"Você não está lutando para fugir agora, está?"
Outro tapa.
“Eu acho que você quer que eu te foda. Eu não acho que importa o quanto você protesta. Acho
que você quer meu pau.”
Ela estava queimando quente, e ela o queria, mesmo que a vergonha fizesse suas bochechas
queimarem. Ela assentiu, hesitante, a princípio, e depois com mais força.
“Diga,” ele disse, seus dedos torcendo mais e mais rápido.
A esta velocidade, seu polegar batia em seu clitóris com cada golpe, e ela queria a liberação de
um orgasmo mais do que nunca. De alguma forma, isso tornaria tudo isso... mais tolerável. Ela
poderia viver com o que viesse a seguir, de alguma forma, se ela estivesse gozando em seu pênis,
dura e cruel e como ela sempre sonhou.
Outro tapa duro em sua bunda.
"Eu disse para dizer isso."
Piper gemeu longo e baixo e então se forçou a falar. "Quero isso."
Ele a esbofeteou novamente, no mesmo lugar. Ela o sentiu queimando, queimando em sua carne.
Ela nunca esqueceria a sensação.
"O que você quer?"
Seus dedos se soltaram com outro daqueles longos e úmidos sons, e ela estava terrivelmente
vazia. Eles foram substituídos pelo que parecia ser a cabeça de seu pênis, mas quando ela tentou
empurrar para trás ansiosamente, ele apenas a espancou novamente.
“Seu pau.” Ela engasgou, precisando desesperadamente estar cheia. "Eu quero o seu pau."
Ele deu a ela em um movimento rápido. Ele a abriu tanto que não era nada para ele preenchê-la,
pressionando profundamente dentro dela com uma corrida longa e dura. Ele soltou um gemido
quando afundou nela, e ela sentiu seus quadris contra sua bunda.
Cada centímetro longo e grosso dele se encaixava dentro dela, e mesmo quando ela estava se
esticando ainda mais para acomodar sua circunferência incrível, ela sentiu seu corpo surgindo ao
redor dele, apertando, desesperadamente perto da borda, mesmo que ele mal tivesse começado a
fodê-la. .
Pela maneira como ele estava se movendo, com rajadas irregulares e afiadas, ela tinha certeza de
que ele estava tão apertado e perto quanto ela. Ele grunhia no final de cada impulso, movendo
seus quadris de uma maneira mágica que a fazia cerrar os punhos nos lençóis e torcê-los,
tentando manter o controle de si mesma. Isso era humilhante, aterrorizante, e ela nunca esteve
tão excitada em sua vida.
"Você gosta disso, não é", disse ele, sua voz áspera e sem fôlego. “Você gosta de não ter escolha.
Você gosta que você está tentando não vir ao redor do meu pau grosso quando você está
tomando à força.
Ele não gostava quando ela ficava quieta; ela tinha descoberto isso.
"Sim", ela gritou.
“Você vai gozar como uma prostituta, não é? Uma puta bonita que já está pensando em como
essa será sua vida pelo tempo que eu escolher, e se perguntando se ela conseguiu o bom fim do
negócio.
"Sim."
Deus, ela estava tentando se conter, e ela não sabia por quê. Era bom, era incrível ser empurrada
para isso – ela teria vergonha disso mais tarde, mas não tinha vergonha agora. Agora ela estava
desesperada para se soltar, e não tinha certeza de quanto tempo mais poderia aguentar.
Ela o sentiu bater nela uma última vez com um gemido, e aquele polegar que estava provocando
seu clitóris apertou, torcendo a protuberância sensível até que ela estava enterrando o rosto no
colchão para esconder o grito. Prazer gritou através dela quando ela sentiu seu pênis pulsando,
pulsando dentro dela quando ele gozou.
Tudo se retorceu em um minúsculo ponto de sensação e, em seguida, explodiu através dela,
fazendo seus quadris empurrarem descontroladamente para ele, balançando em seu pau ainda
jorrando. Ele era tão grande e grosso que ela sentiu seus fluidos misturados vazando em suas
coxas enquanto ele cavalgava os últimos golpes com ela, incitando-a através de cada pedaço de
prazer que ela podia tirar disso. Seu corpo estava totalmente mole e sem ossos, e ela teve que se
esforçar para virar a cabeça de lado para poder respirar.
Camisinha , ela pensou distante. Ah Merda.
Mas ele realmente teria parado se ela tivesse exigido que ele colocasse um? Ela certamente não
pensava assim. E neste exato segundo, ela não conseguiu reunir energia para se importar. Em
termos de tempo, ela deve estar bem. Provavelmente.
Menina. Menos de suas preocupações. Foco.
Ele tinha recuado agora, seu lindo pênis lentamente se tornando flácido, embora mesmo macio
ele fosse absolutamente enorme. Piper rolou para o lado. Ela estava incrivelmente bagunçada, e
ela não queria estragar o vestido em que estava – não até que ela soubesse se ela realmente tinha
outras roupas de qualquer maneira.
Mas esse era o problema de amanhã.
Damian passou por uma porta, então voltou com um par de toalhas na mão. Ele jogou um para
Piper, e ela encontrou suas bochechas queimando vermelhas enquanto ela usava a toalha mais
macia que ela já havia tocado para limpar uma mistura de esperma e excitação que teria parecido
excessiva em muito pornô.
O rosto de Damian estava mais calmo agora. Quando Piper se limpou e se sentou – levando um
momento para realmente sentir como queimava ter a bunda que ele espancou tantas vezes
tomando seu peso – ele se sentou ao lado dela.
“Acho que nós dois precisávamos disso”, disse ele, usando a mesma voz que uma pessoa pode
usar para comentar sobre o tempo.
Era demais admitir que ela se divertira; ela definitivamente não estava prestes a dizer que
precisava de algo tão áspero e brutal. Com o corpo coberto e teoricamente decente novamente -
embora sua calcinha estivesse tão encharcada e suja que ela realmente só queria tirá-la e ficar
sem - era mais difícil entender por que ela se sentia bem. Por que ser forçado a tomar algo assim
parecia tão libertador.
Ela ia deixar isso no passado e descobrir o que ela precisava fazer para sobreviver - o que quer
que estivesse acontecendo - no próximo mês neste iate.
 8
Damian resistiu ao desejo de esfregar os olhos. Essa garota não seria útil em nenhuma das
maneiras que ele precisava que ela fosse. Bem, seu pênis doía pela fúria com que foderam, e ele
ainda estava tão excitado que tinha certeza de que poderia tomá-la novamente esta noite, se
decidisse que queria. Mas fora isso, ele tinha que admitir que havia algo particularmente
agradável em pegar a garota que havia rejeitado Todd; filho da puta tinha que vir. Ele apostaria
todo o dinheiro da aposentadoria que ela nunca gritou assim por Todd.
O que ele precisava era de um doce de braço, uma garota que pudesse ser bastante amigável com
a noiva e não atrapalhar quando ele precisava fazer as coisas. Ele não precisava de uma Nancy
Drew amadora fazendo perguntas ou tirando conclusões, ou realmente fazendo outra coisa senão
“o que ele disse para fazer”. Era algo simples.
Mas ela não ia tornar as coisas simples, pois tinha acabado de perguntar sobre o trabalho.
"Não, eu não vou te dizer qual é o trabalho", disse ele, tornando sua voz dura e clara. “E se você
me perguntar de novo, eu vou te mostrar a diferença entre uma surra divertida e uma que eu
quero dizer. Claro?"
Seus olhos se arregalaram antes que ela piscasse e recuperasse o controle. Interessante. A
queridinha Prim não tinha ideia do quanto ela gostava da dor. Ele poderia usar isso, se ele
precisasse.
“Ok,” ela disse. Ela parecia assustada. Isso estava bem. Francamente, dado o dia que ela teve, ela
deveria estar com medo. “Você pode me dizer mais claramente o que você precisa que eu faça?”
“Não,” ele disse novamente, então levantou a mão quando ela começou a discutir. “Vai ser um
trabalho em andamento. Eu posso lhe dar um pouco de experiência aqui – e você precisa
consertar sua maquiagem. Precisamos ser multitarefas, ou vamos nos atrasar.”
Ele vasculhou as sacolas que Todd havia enviado para o navio para eles. Eventualmente, Piper
fez um “Ooh!” tipo de som, e ele entregou a ela a bolsa em que suas mãos estavam. Ela abriu e
fez uma careta; aparentemente, era um monte de sobras do que ela deixou no condomínio de
Todd. Bem, serviria, e se não, a nave teria algum tipo de balcão de maquiagem; ele tinha certeza
disso. Ela se levantou, cambaleou em seus pés por um momento, então foi para o banheiro.
"Este é um cruzeiro de casamento", disse ele. “Estamos aqui para desejar a Fiona Chamberlain e
seu noivo, Alex Dodson, tudo de bom ao embarcarem em sua próxima etapa da vida. Embarque,
como um navio, eu acho. A conexão do tema não é clara.”
Damian fez uma pausa e se lembrou. Observá-la lavar a maquiagem que ele arruinou transando
com ela foi incrivelmente perturbador. Enquanto ela o reaplicava, tudo o que ele queria fazer era
arruiná-lo novamente.
Isso tinha o potencial de se tornar um problema real.
“É o pai de Fiona, Rich, com quem tenho negócios. Para poder lidar com ele, preciso lidar com
Fiona, e isso significa me aproximar de Fiona. Esse vai ser o seu trabalho.”
Piper assentiu enquanto aplicava o delineador com cuidado. “Então eu preciso ser amigo da
garota rica que vai se casar? Ok."
Damian balançou a cabeça. “É um pouco mais complicado do que isso. Você e Fiona já são
amigos; você tem sido por cerca de dez anos agora.”
Piper piscou, estragou o delineador, xingou e então começou a consertá-lo. “Eu não conheço
ninguém chamado Fiona.”
Ele resistiu ao impulso de revirar os olhos. “Fiona aparentemente foi uma garota festeira por um
tempo na faculdade. Ela tinha uma suíte com garotas entrando e saindo com frequência por
algumas semanas. Ela convidou absolutamente todo mundo daqueles dias para se juntar a ela
aqui, e isso significa que você está aqui. Você morou na suíte por cerca de três semanas antes de
se transferir para outra escola. Exceto por esse detalhe, todo o resto de sua história continua
sendo sua.”
“Não há algum tipo de história complicada que eu tenha que memorizar?”
Isso ia ser um desastre do caralho, e ele ia enforcar Todd pelas bolas por isso. Se Damian
sobrevivesse.
"Não. Você sempre mantém sua história o mais simples possível. Quanto menos complicado for,
mais fácil será lembrar e mais difícil será foder. E esse é basicamente o seu trabalho aqui – seja
amigo de Fiona, não estrague tudo. Acha que pode lidar com isso?”
Ele viu Piper se eriçar, seus olhos se estreitando por um momento. Parecia muito sexy, e ele
queria fazê-la fazer isso de novo. Apenas por diversão.
"Enquanto faz malabarismo", disse ela. "Para onde vamos agora?"
“Há uma pequena recepção antes, depois o casamento, depois uma recepção completa.” Damian
olhou para o relógio. “Estamos elegantemente atrasados para a recepção antecipada, mas se não
nos mexermos, na verdade chegaremos atrasados.” Ele a olhou de cima a baixo. O vestido que
Todd colocou nela parecia bom, e não estava muito amassado depois de tudo que ele fez com
ela. Havia apenas um detalhe… “Me dê sua calcinha.”
"Com licença?" Ela quase se apunhalou no olho de novo, com uma varinha de rímel desta vez,
mas ela se recuperou no último momento. "Fazer o que?"
“Eles estão encharcados, e eles estão fazendo você se inquietar. Tire-os. Você pode ir sem, você
vai ficar bem.”
Suas bochechas queimaram tão vermelhas como se ele a tivesse esbofeteado, e caramba só de
pensar isso estava deixando seu pau duro novamente. Ele se apertou com força, forçando-se a
evitar que o sangue fluísse para aquela área. Ele não tinha tempo para ser um adolescente fodido
a cada dois minutos.
“Eles não estão molhados.” Ela ergueu o queixo de um jeito atrevido e desafiador que o deixou
furioso e tornou irrelevante todo o aperto do mundo. Seu pau saltou para a atenção total,
completamente indiferente que tivesse sido bem cuidado apenas alguns minutos antes.
Ele a empurrou novamente, amando o guincho que ela fez ao encontrar-se pressionada contra
uma parede com seu peso caindo sobre ela.
"Eu acho que você esqueceu", disse ele, levantando a saia lentamente enquanto ela tentava e não
conseguia se esquivar.
Ele enfiou os dedos em sua coxa carnuda com força suficiente para fazê-la silvar e ficar quieta.
Ele pressionou os dedos sobre a virilha de sua calcinha, sentindo a umidade fria ali e
empurrando-a contra ela. Ela fez uma careta e se contorceu mais forte, claramente não gostando
da sensação. Claro que sim; ninguém gostaria de ficar sentado com roupas íntimas sujas - a
menos que fosse sua torção, nesse caso, respeito.
"Você está esquecendo quem os deixou molhados em primeiro lugar." Ele pegou a ponta do
tecido e a pressionou contra a pele dela uma vez, então começou a puxá-la para baixo.
Foi difícil; eles pegavam nas curvas de seus quadris e coxas, mas ela teve o bom senso de não
tentar pressionar os joelhos juntos. Ele os abaixou e tirou os pés dela, então verificou. Ela ainda
não tinha passado o batom; ele espalhou a calcinha imunda na boca dela. Ela tentou se afastar, e
ele agarrou a parte de trás de sua cabeça, segurando-a ainda para que ele pudesse empurrá-los
contra seus lábios.
“Não se esqueça.”
Seus olhos estavam arregalados, e ela balançou a cabeça. Ele considerou fazê-la dizer isso
apenas para que ele pudesse enfiar a calcinha em sua boca. Mas não. Eles tinham lugares para
estar.
Ele puxou a calcinha para trás e levantou uma sobrancelha.
"Sinto muito", disse ela. "Eu não vou... esquecer."
Ele deu um passo para trás e gostou de como as mãos dela tremiam enquanto ela lavava o queixo
e os lábios e depois terminava a maquiagem.
 9
Quando ela entrou no salão de baile no braço de Damian, Piper não podia acreditar no espaço
opulento que ela havia entrado. Ela tinha ido a eventos black-tie uma ou duas vezes, seja ao
longo de sua carreira ou com datas, mas isso foi algo que deu uma nova definição ao conceito de
excesso. Isso a lembrou das fotos antigas do Titanic, todo dourado e tapete vermelho e vidro
brilhante.
Havia algumas cadeiras do lado de fora da sala, algumas mesas altas e, em seguida, mesas e
cadeiras regulares organizadas do outro lado da sala. A maior parte do espaço, no entanto, era
simplesmente aberta, deixando espaço para os convidados se socializarem. Garçons com luvas
brancas moviam-se pelo espaço, circulando pequenos pratos e amuse-bouche e taças de
champanhe e vinho. Havia um bar molhado à esquerda.
Piper se inclinou para Damian e virou a cabeça para que qualquer coisa que ela dissesse
provavelmente parecesse um sussurro de amante, mesmo que o pensamento a fizesse estremecer
um pouco. Não necessariamente desagradavelmente.
“Posso beber?”
Ele se virou para ela, sua boca curvada em um sorriso afetuoso enquanto seus olhos a estudavam
de uma maneira totalmente diferente. “Você é um bêbado desleixado?”
Ela deu uma risada leve que esperava ser o que ele estava procurando na futura melhor amiga de
Fiona.
"Absolutamente não. Normalmente, não tomo mais do que uma taça de vinho ou uma única
bebida, mas não fico suja tão rápido de qualquer maneira.
Ele lançou-lhe um olhar conhecedor, e suas bochechas ficaram vermelhas. No banheiro, quando
ele foi tão humilhante... isso a torceu por dentro de uma forma que ela simplesmente não
entendia. Era como se ele estivesse lendo sua mente e espiando suas fantasias mais sombrias. Era
aterrorizante e excitante, tanto de maneiras que eram difíceis de compreender.
Ela não tinha certeza se queria, se ela fosse totalmente honesta. Havia tantas coisas que ela
enterrou longe quando percebeu que não havia um homem que ela pudesse contar sobre elas. As
poucas vezes que ela sugeriu coisas para namorados da faculdade, eles ficaram enojados,
horrorizados que ela sequer pensasse em tais coisas. Então, ela parou – fingiu que ninguém iria
querer algo assim, e definitivamente não ela.
Por mais que fosse mentira.
"Tudo bem", disse ele.
Ele pegou duas taças de vinho branco seco – graças a Deus , ela odiava champanhe – de um
garçom enquanto a bandeja passava.
“Você já comeu alguma coisa?”
“Não,” ela disse.
Fazia horas — ou tinha sido? — desde que ela deixou o apartamento de Marissa para o café da
manhã.
“Então tome um gole devagar e encontre algo para comer. Estarei nas mesas. Vamos subir e
cumprimentar Fiona e Alex juntos.
Piper assentiu. Enquanto a equipe circulava com pequenas coisas, havia também alguns outros
pratos dispostos, em estilo bufê, em uma longa mesa hierárquica. Ela foi até lá, selecionando
algumas pequenas coisas e se dando um momento para respirar enquanto pensava no que diabos
ela faria para sair dessa.
O fato de que o sexo que ela tinha acabado de fazer era uma mudança de vida, ela não tinha ideia
do que estava acontecendo aqui. Claramente, Damian estava aqui para fazer algo ilegal, ou então
ela não estaria aqui. Algum tipo de golpe ou algo que ela absolutamente não queria ser pega.
Mas o barco já estava em movimento; embora estivessem em um enorme transatlântico que mal
era movido pela onda média, ela sentiu o ronco dos motores abaixo dela. Saltar do navio e nadar
até a praia era um sonho romântico que acabaria com ela afogada.
Ela poderia se revelar a um membro da tripulação, mas Damian e Todd certamente estavam
envolvidos em algo juntos. Parecia mais do que possível que pelo menos parte da tripulação
tivesse sido comprada. Se ela tentasse sair, não havia garantia de que ela sairia impune. E se ela
era uma responsabilidade... Damian tinha insinuado que enquanto as coisas fossem do jeito que
ele disse a ela que deveriam, ele faria o seu melhor para protegê-la. Mesmo certifique-se de que
ela foi paga por “serviços prestados”. Parecia muito ser pago para ser sua prostituta pessoal, mas
pelo menos era agradável.
Mas e se o – seja o que for – em que ele estava envolvido fosse mais profundo do que apenas
algum tipo de golpe, ou talvez o tipo de negócio melhor conduzido fora da supervisão
americana? E se ele estivesse aqui para fazer algo muito ruim?
Piper olhou por cima do ombro e viu que Damian não estava mais onde ela o havia deixado. Seu
coração pulou por um momento, mas ela se esforçou para lembrar:
Ele disse que me encontraria nas mesas. Eu vou encontrá-lo lá em apenas um momento , quando
ela decidir se ela está indo para lá.
Ela comeu duas almôndegas minúsculas em um espeto artisticamente esculpido, comeu um dos
rolinhos de ovo mais suntuosos que ela já experimentou, e então fez um pequeno trabalho com
uma fatia de bolo de mousse de chocolate do comprimento e largura de um dedo. Ela queria
comer muito mais; uma vez que ela engoliu uma coisa, foi como se seu estômago acordasse e
tentasse gritar suas necessidades em seu rosto. Mas se ela comesse demais, ela se sentiria doente,
e nada disso iria correr bem se isso acontecesse.
Ela olhou para as mesas e viu Damian lá, bebendo sua taça de vinho e segurando a dela. Ela
levou mais um longo momento, tentando decidir o que fazer, e caminhou de volta para ele. Sem
um plano claro, agitar-se apenas colocaria os dois em perigo.
Ela não sabia se a tripulação estava segura, e ela realmente não sabia quem era essa família.
Bem, ela sabia quem era Rich Chamberlain. Seu nome era ouro nos centros comerciais da
cidade. Ele era um bilionário, e ele trabalhou duro para sua fortuna. Ele parecia ser um cara
genuinamente bom também, mas muitos homens pareciam decentes até você colocá-los em um
canto. Ele deve ter tido algum tipo de negócio com os Santiagos; isso não significava nada de
bom para ele. Este navio inteiro pode ser uma grande armadilha mortal para ela.
Seu coração disparou enquanto ela caminhava pela pista de dança, sorrindo e passando por
pessoas que tentavam se aproximar de um casal em particular. A noiva e o noivo felizes , ela
assumiu. Ela conheceria Damian, ela beberia seu vinho, e eles fingiriam conhecer o casal. Com
sorte, Fiona aceitaria a história. Se não... então Damian encontraria outra maneira de torná-la útil,
ou não. O pensamento do que poderia acontecer depois disso era aterrorizante.
Então, ela simplesmente precisaria garantir que seu desempenho fosse absolutamente perfeito.
"Senhor. Demille,” ela murmurou enquanto se aproximava de Damian e pegava seu copo. “Estou
pronto para o meu close-up.”
Ele sorriu, levantando seu copo em um brinde. "Eu tenho certeza que você é. Você tem
perguntas?”
“Há algo em particular que você precisa que eu diga? Para não dizer?”
Ele balançou sua cabeça. "Não. Ela é uma garota legal, pelo que eu entendo. Boa para seus
amigos, voluntária em abrigos para animais de estimação, lê para crianças nas escolas – se há um
cartão de visita para uma pessoa legal, ela tem no currículo. Tanto quanto eu posso dizer,
também, ela é genuinamente legal. Não é uma armadilha para atrair as pessoas para alguma
armadilha. Ela é apenas uma boa pessoa.”
Há coisas piores , pensou Piper.
“Você sabe alguma coisa sobre o que ela gosta? Pessoalmente, quero dizer?”
Damian balançou a cabeça. "Eu confio em você para descobrir."
"Ok." Ela se inclinou e deu-lhe um beijo na bochecha, tomando cuidado para mantê-lo leve o
suficiente para que seu batom não fosse transferido. “Vamos ver o que está acontecendo então.”
Damian pousou os dois copos, então estendeu o cotovelo para ela pegar. Ela sorriu e passou a
mão. Seu coração estava batendo em seu peito, mas ela se forçou a continuar respirando.
A única saída é através , ela lembrou a si mesma. Torne-se amigo da garota. Isso não será
difícil.
E não seria. Piper sempre teve facilidade em fazer amigos. Ela tinha um talento especial para
manter conversas neutras o suficiente para evitar ofensas até que ela soubesse o que alguém
poderia gostar ou não, e então ela poderia cavar. criação de forro. Ela adorava coisas novas e
novos aprendizados. Ela encontraria algo pelo qual ela e Fiona Chamberlain pudessem se
apaixonar juntas.
A multidão ao redor do casal era densa, mas Damian parecia ser um mestre em abrir espaço para
seus ombros largos abrirem caminho. Ele trouxe Piper com ele sem nenhum esforço perceptível,
e os dois estavam no círculo interno antes que Piper realmente se orientasse.
Fiona estava absolutamente radiante. Ela não era exatamente bonita, mas estava tão feliz por
estar realmente linda. Ela tinha um grande sorriso, seus olhos estavam bem abertos, e a felicidade
parecia brilhar em seus poros. Em um filme romântico antigo, alguém teria suspirado e
comentado sobre jovens apaixonadas. Ela tinha lindos cabelos castanhos que tinham sido
penteados em um penteado e uma maquiagem sutil que realçava seu rosto como uma estrela de
cinema.
Quando chegaram perto, Damian estendeu a mão e apertou a mão do noivo.
"Alex maldito Dodson, como você está?" ele disse, batendo no ombro de Alex enquanto eles
apertavam as mãos.
Piper tentou não olhar para ele em choque total. Tudo sobre o homem era completamente
diferente. Ele usava um sorriso como um chapéu que ele colocou, e seus olhos brilharam com
uma risada contida.
O que surpreendeu Piper foi a forma como Alex sorriu de volta e apertou a mão de Damian com
vigor. Era como se eles realmente se conhecessem.
"Oi! Sim, você está... na contabilidade...
"Damian, sim", disse Damian, e aquele sorriso ficou um pouco maior. “Quando Rich disse que
estava convidando todo mundo – todos os chefes de departamento e subs – eu não percebi que
ele estava falando de todos nós. Estou apenas honrado por estar aqui com vocês.”
Damian virou-se para Fiona e estendeu a mão para apertar sua mão também. O gesto foi um
pouco diferente, mais sutil, mas Fiona abriu um grande sorriso para ele.
"E nós não podíamos acreditar, não é, querida?" Alex disse, a última parte direcionada para
Piper, que sorriu e assentiu ansiosamente. "Pelo menos, eu não podia acreditar que sua noiva e
minha esposa foram colegas de quarto por um tempo na faculdade."
Fiona largou o aperto de Damian, e ela se virou para olhar para Piper com um pouco mais de
cuidado. Interessante. Não parecia que ela estava sendo estudada por uma garota festeira; parecia
que ela estava sendo avaliada por uma empresária. Ela tinha uma espécie de personalidade
efervescente em sua mente, uma versão discada de quem ela era quando estava um pouco
sobrecarregada, mas muito feliz. Por instinto, ela largou isso. Quem quer que tenha dito a
Damian que Fiona era uma garota festeira, Piper não acreditava que ela fosse o tipo de garota
que ficava bêbada e esquecia com quem morava.
Piper estendeu a mão.
Fiona pegou, ainda olhando para ela com o mesmo olhar cuidadoso.
“Oi,” Piper disse. “Eu não culpo você se você não se lembra de mim—”
Fiona balançou a cabeça. “Ah, não, eu acho, eu acho. Segundo ano, bem no final do semestre da
primavera. Você assumiu o quarto de Jackie por um mês ou mais quando ela saiu depois das
férias de primavera.
"Sim!" Piper sorriu e encontrou Fiona combinando com seu sorriso. “Uau, depois de todo esse
tempo.”
“É surpreendente,” disse Fiona, então puxou Piper para um abraço repentino. “Mas estou muito
feliz por você estar aqui.”
Os braços ao redor de seus ombros, a pressão suave, foi surpreendentemente agradável e
reconfortante. Algo na cabeça de Piper clicou, e ela percebeu que nunca tinha feito sexo com um
cara novo e não foi capaz de conversar com Marissa imediatamente depois. Essa garota não era
Marissa, claramente, mas cara, ser abraçado assim era bom. Ela apertou de volta e apenas se
deixou ser pelo único momento do abraço.
“Estou feliz por estar aqui também,” ela disse, e quando ela se afastou, ela encontrou Fiona com
um sorriso que combinava com o dela.
"Eu não tenho muito tempo neste segundo", disse Fiona. "E eu espero estar ocupado esta noite."
Houve um longo e ardente olhar para seu futuro marido. “E talvez amanhã.”
Meu oh meu. Claramente não esperando pela noite de núpcias.
“Mas assim que eu puder, mandarei alguém, ok?” acrescentou Fiona. “Temos tudo neste barco.
Podemos tomar um café, fazer uma massagem, nadar. E o plano de cruzeiro nos leva por todo o
Caribe e alguns dos países costeiros da América do Sul. Haverá muitas chances de recuperar o
atraso. Mal posso esperar para ouvir o que você tem feito todos esses anos. Ok?"
“Absolutamente,” Piper disse.
Ela sentiu a pressão suave da mão de Damian em seu braço, e ela o deixou levá-la para o lado e
dar lugar ao próximo casal tentando chamar a atenção do casal que estava prestes a se casar.
"Isso foi muito fácil", disse ele, uma vez que eles recuaram um pouco. "Você realmente não foi
para a faculdade com ela?"
“Não,” Piper disse. “Fui para uma escola estadual. Essa menina não foi para uma escola
estadual.”
“Você tem esse direito.” Damian estudou o casal.
Era interessante observá-lo. Piper sabia que ele estava olhando para eles para tentar descobrir
algum pequeno detalhe. Ela não sabia o que era, só que estava chamando sua atenção e não o
soltando. Mas ele não parecia estar olhando para eles. Ela podia rastreá-lo, mas duvidava que
fosse imediatamente óbvio para qualquer outra pessoa.
Exceto por um homem. Enquanto ela deixava seus olhos vagarem pela multidão, ela viu um
homem olhando na direção deles, seu olhar sem piscar. Ela queria se encolher e se virar; era o
tipo de olhar que fazia uma pessoa querer confessar seus pecados e fugir. Ele não estava usando
um colarinho ou túnica clerical, no entanto, então ela não achava que ele fosse algum tipo de
padre. Ele era apenas um homem que estava acostumado a olhar diretamente através das pessoas.
Ela forçou seu olhar a passar por ele, esperando que ele não tivesse registrado quaisquer sinais
sutis — ou não tão sutis — que ela pudesse ter dado de que havia notado sua atenção. Ela não
sabia o que fazer ou como fazer; ela queria de alguma forma sinalizar a Damian que algo estava
acontecendo, mas ela não sabia como chamar sua atenção sem que fosse óbvio.
Então ela olhou para o casal feliz e se permitiu ver como eles estavam felizes. O quanto eles
estavam sorrindo, como eles ficavam olhando um para o outro. Como eles pareciam brilhar com
isso. Ela deixou isso permeá-la, e então ela olhou para Damian. Ela deixou a luxúria de antes
fluir através dela novamente, correndo através dela com força. Ela pensou nele empurrando-a
contra a parede, repetidamente, abusando de seu corpo e tomando-a contra sua vontade, mas
também como ele conseguiu seu vinho e gentilmente se certificou de que ela estava bem depois
que ele a tomou tão duramente.
Ela deixou o mesmo calor jorrando que ela viu entre Fiona e Alex correr através dela, e ela
estendeu a mão e acariciou seu braço pela mão dele. Quando Damian olhou para ela, com as
sobrancelhas levantadas, ela se inclinou, trancou os braços em volta do pescoço dele e o puxou
para um beijo.
Ela esperava algo como o beijo acalorado nas docas, mas caramba. Aquilo tinha sido uma
casquinha de sorvete em um dia de janeiro comparado a isso. Ele rosnou em sua boca, seu braço
travando ao redor de sua cintura e uma mão na parte de trás de seu pescoço antes que ela pudesse
piscar. Ele estava tremendo um pouco, e quando ele a puxou contra ela, ela o sentiu, tão duro
quanto antes em sua calça.
Uma grande parte dela queria cair de joelhos e chupá-lo ali mesmo, na frente de Deus, e qualquer
outra pessoa que quisesse olhar em sua direção. Ela deu bons boquetes. Alguém aqui certamente
poderia tomar algumas dicas. Alguém filmaria e colocaria no YouTube, e ela faria uma fortuna.
Ele nunca vai parar de me querer. O pensamento fez a umidade jorrar entre suas coxas. Ele
nunca vai me deixar ir . De alguma forma, esse pensamento era ainda mais difícil. Esqueça de
chupar ele. Ele poderia subir sua saia e dobrá-la sobre uma dessas malditas cadeiras, e ela não
diria não.
Ele forçou o beijo a parar, ambos ofegantes.
"O que é que foi isso?" ele perguntou, suas testas ainda pressionadas juntas.
Sua boca estava curvada em um sorriso, e seus olhos estavam enrugando nos cantos como se ele
estivesse sorrindo, mas o olhar real em seus olhos era apertado e focado.
“Há um homem para o nosso, hum, para o seu nove? Certo?"
Ele riu, e isso era genuíno. Pelo menos um pouco. “À minha direita está tudo bem.”
"Ok. À sua direita. Alto, magro, cabelo castanho. Terno cinza. Ele estava olhando diretamente
para nós. Tipo, não apenas em nossa direção, direto para nós. Como se ele soubesse que algo
estava acontecendo.”
Damian amaldiçoou, então se inclinou e deu outro beijo mais leve contra seus lábios. Não fez
nada para reprimir ou extinguir o fogo ardente que a queimava. Ela se forçou a continuar
respirando e tentar manter a calma. Fique calmo o suficiente para que ela não pingasse até a
metade de suas coxas.
"Fique aqui", disse ele. “Preciso dar uma volta um pouco.”
Piper assentiu e se sentou em uma cadeira enquanto Damian se afastava. Ele vagou em direção à
mesa do bufê, dizendo olá e apertando as mãos de vez em quando enquanto caminhava. Ele era
um homem lindo e bem-apessoado, pelo menos quando não era frio e cruel como tinha sido em
sua cabine antes. Qual Damian era o verdadeiro?
De alguma forma, Piper duvidava que esta fosse a primeira vez que ela faria essa pergunta a si
mesma. Não era a primeira vez que ela odiava não ter ao menos tentado tirar o telefone da bolsa
antes que Todd a jogasse para fora do carro. Ela poderia ter ligado para Marissa. A polícia.
Inferno, ela poderia ter jogado um pouco de Candy Crush enquanto esperava que algo
acontecesse. Ela era muito ruim em ficar parada.
Mas não havia mais nada a fazer. Pelo menos não agora.
 10
Não havia nenhuma parte de Damian que estivesse calma agora, e a ereção furiosa não estava
ajudando. Ele tinha alguma experiência em esconder isso, e ele tinha muita experiência em fingir
que tudo estava bem quando não estava nem remotamente bem. O que ele não tinha muita
experiência era fazer todas essas coisas enquanto também se preocupava com um civil que tinha
sido amarrado a esse absurdo com ele.
A questão era que uma prostituta se destacaria como prostituta e, francamente, ninguém no barco
teria notado. Ele tinha visto três garotas que trabalhavam aqui sendo – ele esperava – bem pagas
e bem tratadas em troca de fazer parecer que caras que passavam tanto tempo com seus narizes
em suas carteiras de ações poderiam atrair mulheres tão lindas quanto isso. Pelo menos mais
alguns estavam aqui no lado oposto da moeda – de alguma forma recebendo um convite ou uma
entrada e esperando encontrar Daddy Warbucks no cruzeiro. E isso foi bom. Viva e Deixe Viver.
Ele desejou muito que Todd tivesse comprado uma prostituta para ele.
Uma garota de família teria sido um risco. As Santiagos se inclinavam para barulhentas e
desagradáveis, não o tipo de garotas que encantariam Fiona Chamberlain em amizade. E eles
eram bem conhecidos. Os Santiagos tinham bastantes negócios de alto nível que as meninas
podiam reivindicar que não se envergonhavam de divulgar os nomes de seus pais pela cidade.
Mas essa mesma visibilidade corria o risco de conectá-lo à família — exatamente o que ele
estava tentando evitar.
Ele poderia ter feito qualquer uma dessas situações funcionar. Mas ter um civil aqui, assim...
Droga.
Talvez ela tenha visto alguém olhando para eles. Talvez ela tivesse se distraído por um fantasma.
Talvez ela estivesse inventando coisas de terror. Ele não sabia, mas a besteira era que ele tinha
que ter certeza. Porque se ela percebesse que algo estava errado, e ela estava certa, e ele não
prestasse atenção, seriam os dois na linha.
Que porra ele ia fazer?
Quando ele olhou para a direita – para seus três, pelo amor de Deus, não para seus nove – ele viu
as costas de um homem em um terno cinza, mas nada mais. Ele havia atravessado a multidão,
tentando alcançá-lo, mas havia gente demais. Pessoas que queriam apertar as mãos e se
apresentar a ele, e descobrir como ele conhecia os noivos. Ele tinha mil histórias de capa prontas,
mas não conseguia se concentrar em nenhuma delas; tudo o que ele podia se preocupar era como
passar por isso e ter certeza de que o plano estava intacto. Que ele estava seguro para seguir em
frente. Ele deveria ter se afastado disso no segundo em que viu o mais no convite.
Maldito seja tudo para o inferno.
O homem que Piper descreveu se encaixava na descrição de Rich Chamberlain, era isso que
estava deixando Damian tão nervoso. Também se encaixava na descrição de um milhão de
outros caras brancos ricos, e muitos deles provavelmente estavam neste maldito barco, mas se
Chamberlain de alguma forma o tivesse feito e seu disfarce fosse descoberto - bem, esse trabalho
já seria difícil, mas isso teria levado do difícil ao impossível. Nesse ponto, ele pegaria um bote
salva-vidas, levaria a si mesmo e a garota, e remaria suas malditas bundas de volta à praia, se
necessário. Ele era um mercenário, e foi onde estava o dinheiro.
Ele deveria ter queimado uma identidade anos atrás e se livrado disso. Se ele fosse totalmente
honesto consigo mesmo, a única razão pela qual não era sua irmã. Ele não suportava a ideia de
nunca mais vê-la, mas mais do que isso, Todd a conhecia agora. Se Todd decidisse chamar a
atenção de Damian novamente, ele faria isso machucando a irmã mais nova de Damian. Damian
sabia disso sem dúvida.
"Foda-se," Damian murmurou baixinho.
Ele havia cruzado para o outro lado do corredor, e o homem tinha ido embora. Ele se virou,
tentando parecer que tinha perdido um amigo de vista, mas sabia que estava muito irritado, muito
nervoso. Este era um pesadelo em andamento, e ele não sabia como sair dele. Ele nunca havia se
sentido assim antes. Como se ele estivesse do lado do jogo onde as coisas podem não funcionar
da maneira certa. Onde ele não tinha todas as cartas na manga e prontas para serem jogadas.
Por causa da porra do Todd e sua porra de não saber como fazer algo certo.
Era isso. De repente, Damian sabia o que ia fazer. Ele ia fazer seu trabalho aqui, lidar com
Chamberlain como tinha sido contratado para fazer. Ele se certificaria de que Piper recebesse seu
pagamento – ele ainda tinha toda a intenção de usá-la sem piedade, especialmente se ela o fizesse
ficar duro toda vez que ele tivesse um vislumbre de seu decote. E então ele faria seu cara criar
uma identidade para sua irmãzinha e seu filho, e então ele se certificaria de que todos eles
desaparecessem.
Ele não falava com Alison há anos. Ele não tinha ideia se ela estaria ou não disposta a falar com
ele. Não era como se ela soubesse quem tinha pago as contas do hospital. Mas ele fez uma
carreira sendo um mentiroso consumado. Algo sobre proteção a testemunhas, e sua conexão com
ela sendo conhecida, e então ele faria tudo acontecer.
Pelo que ele tinha visto, ela nunca tinha feito uma vida sólida para si mesma em sua pequena
cidade. Ele duvidava que ela se importaria de desaparecer na vida dos modestamente ricos e
completamente não famosos – sabendo que ela nunca teria que comprar sapatos para a criança
em um mercado de pulgas novamente.
Ele faria este último trabalho, e então ele faria isso. Simples. Avião. Fácil.
Então, por que ele estava ali, descansando a cabeça contra a parede e tentando controlar sua
respiração, feliz por estar fora de vista no momento? Por que seu coração batia forte?
Ele sabia, e sabia que nunca admitiria isso em voz alta.
 11
Damian viu Piper do outro lado. Ela bebeu seu vinho e comeu em seu pratinho, aceitando mais
hors d'oeuvres sempre que um garçom passava. Ela não estava observando Damian enquanto ele
cortava a multidão; ele era o “marido” dela, fora para chamar alguém para alguma coisa, o que
significava que ela não tinha motivos para se preocupar. Não há motivo para pânico. No entanto,
ele sabia que seu estômago provavelmente estava virando como um peixe.
Ela não tinha que ficar aqui, não realmente. Inferno, se Rich Chamberlain estava atrás de
Damian, ela poderia ir até o homem, dizer a ele que Damian estava lá para foder com ele e pedir
algum tipo de proteção em troca.
Mas Damian também sabia que o medo a mantinha no lugar porque ela não podia ter certeza. Ela
não podia ter certeza, e isso significava que ela iria ficar com a quantidade conhecida. Damian
disse que precisava dela e forneceu a ela uma prova convincente de que precisava. Ela acreditaria
nisso. Pelo menos por enquanto. Até que houvesse uma razão para fazer o contrário.
Mas sua “tarefa”, por falta de palavra melhor, envolvia aproximar-se de Fiona. Tornando-se
amiga dela. Isso significava que, se necessário, ela poderia revelar a si mesma e Damian, e então
pedir proteção – digamos que ela ficou em silêncio por tanto tempo por medo de sua vida.
Certamente não seria mentira.
Ouviu-se o clique alto de um microfone sendo ligado, e todos os convidados olharam em volta
até localizarem a fonte do ruído. Um homem alto estava na frente do salão em um pequeno
estrado que havia sido erguido. Demorou um longo momento para Damian reconhecê-lo. Rich
Chamberlain. Sempre que sua fotografia era tirada para as páginas da sociedade ou para o evento
de caridade mais recente ou para o próximo grande prêmio da Câmara de Comércio, ele sempre
parecia o tipo de cara que poderia sair do escritório, arregaçar as mangas e manter-se atualizado.
uma competição madeireira. Ele era forte nos ombros, estreito na cintura, e geralmente um cara
muito bonito.
Algo havia mudado agora, no entanto. Ele havia emagrecido. Seu terno se encaixava
perfeitamente nele, e adicionava um pouco de volume ao seu corpo sem fazer parecer que ele
estava nadando em tecido, mas Damian passou anos de sua vida aprendendo a ver pequenos
truques que mudavam a aparência de alguém. Alguém tinha ido trabalhar em seu rosto com
maquiagem também. Foi sutil, muito bem feito — tão bem feito quanto o da filha dele. Ele
parecia saudável e forte. Mas ele havia emagrecido. Suas maçãs do rosto estavam mais afiadas,
só um pouco, e ele se inclinou nas costas de uma cadeira enquanto se levantava. Ele fez parecer
casual, mas Damian tinha certeza de que estava usando a cadeira como apoio.
O que diabos está acontecendo aqui?
Ele não achava que este era o homem que Piper havia apontado. Seu instinto disse que não era.
Seu cérebro estava indeciso. De qualquer forma, ele precisava voltar para Piper.
"Muito obrigado por se juntar a nós", disse Chamberlain enquanto Damian abria caminho de
volta pela multidão. “Estou tão feliz que todos vocês possam estar aqui conosco, pois minha
adorável filha, Fiona, se casa com o amor de sua vida, Alex Dodson. Eu te amo bebê."
Houve um daqueles momentos totalmente tocantes e totalmente encenados em que Chamberlain
mandou um beijo para a filha, e ela cobriu as bochechas para esconder o sorriso e enxugar as
lágrimas dos olhos. A menos que ambos fossem realmente tão sentimentais. Isso era possível.
Piper ficou exatamente onde ele disse a ela; ponto a seu favor, então. E ela se saiu bem
conversando com Fiona. Embora algo estivesse estranho ali; ele sentiu a reação no ar quando
Fiona de alguma forma pegou Piper desprevenida. Ele teria que descobrir mais sobre isso mais
tarde; agora era hora de voltar a misturar.
Chamberlain continuou falando sobre sua filha, seu noivo e todas as bênçãos maravilhosas que a
vida tinha a oferecer. Damian encontrou a persona de marido feliz que estava usando antes e
deixou-a deslizar perfeitamente de volta ao lugar. Ele estava aqui para fazer um trabalho.
Arrancar assim era tolice; se alguém suspeitava dele, ele certamente estava feito agora. Ele agiu
como um maldito idiota. Seu fodido pau estava fazendo-o reagir exageradamente. Se apenas
estar perto de Piper o fizesse reagir assim, ele teria que amarrá-la em sua cabine e deixá-la lá.
Esse pensamento não ajudou seu pau a amolecer. De forma alguma. Linda pele bronzeada como
a dela, entrecruzada com corda?
Droga, isso ficaria absolutamente bem.
Quando ele voltou para a mesa, beijá-la como se ela fosse a mulher mais bonita do mundo foi
fácil. Ela fez um som suave no fundo de sua garganta, e ele pensou em tomá-la ali mesmo, fazê-
la gritar na frente de todas essas pessoas arrogantes e – que merda sempre amorosa havia de
errado com ele?
Ele interrompeu o beijo e voltou os olhos para focar no casal à sua frente e no alvo que deveria
eliminar nos próximos dias. Como o profissional que ele era.
“Espero que todos vocês se juntem a nós no pequeno salão de baile para o casamento,”
Chamberlain estava dizendo, “enquanto a equipe transforma esta área no sonho da minha filha.
Por favor." Ele gesticulou em direção a duas grandes portas, que foram prontamente abertas pela
equipe.
As pessoas começaram a entrar em uma sala que foi montada para parecer uma igreja. Inferno,
talvez seja. Os capitães ainda estavam autorizados a casar com pessoas, não estavam? Não
importava, Damian podia ver o padre de onde ele estava.
A sala foi montada como um cenário de casamento de um filme. Seu cérebro estava lutando para
acompanhá-lo, e tudo o que ele podia fazer para se colocar na mentalidade certa era começar a
calcular todos os lugares em que alguém teria um tiro certeiro em um alvo na primeira fila e na
lateral, o lugar tradicional que o pai da noiva se sentaria. Mesmo Damian não atiraria em um
homem que estava prestes a beijar sua filha e entregá-la. Salpicar um vestido de noiva com
sangue parecia... errado. Mesmo que tivesse feito de Quentin Tarantino uma porcaria de
dinheiro.
Todos foram direcionados para os assentos do lado direito da sala, e ele e Piper se sentaram
juntos. As cadeiras dobráveis eram realmente confortáveis, o que foi uma boa mudança. Você
não poderia ser tão alto quanto ele sem também ter uma estrutura bem grande, e ele se sentou em
muitas cadeiras que faziam parecer que ele tinha ido para a ilha de Lilliput. Esta não era uma
cadeira que ele iria relaxar e se espalhar, mas certamente era mais confortável do que muitas que
ele usou ao longo dos anos.
A cerimônia foi breve. Ele olhou para Piper algumas vezes, mas ela não parecia estar à beira das
lágrimas. Seu rosto estava apontado para o casal na frente da sala, mas seus olhos estavam
desfocados. Ele sabia, sem dúvida, o que ela estava se perguntando. Ele se inclinou e deu um
beijo leve em seu pescoço, logo abaixo de sua orelha.
“Se você tentar ficar longe de mim, ou você tentar dizer a alguém por que você acha que eu estou
aqui,” ele murmurou, mal fazendo barulho, “eu vou encontrar todos que você ama. Vou caçá-los
e exterminá-los. Não pense em cruzar comigo. Estamos entendidos?"
Ela se encolheu um pouco, e o olhar que ela virou para ele foi de terror abafado. Mas ela se
voltou para o casal e, desta vez, concentrou toda sua atenção onde precisava estar.
Boa menina .
Esse pensamento o surpreendeu, só um pouco. Mas ele também tinha que admitir que ela estava
aguentando bem. A garota comum que tinha sido basicamente sequestrada, empurrada para o
sexo que ela não queria apenas para aliviar os nervos de outra pessoa, e então mandada fingir ser
alguém que ela não era – a maioria das garotas não conseguia lidar com isso. Nada mal,
especialmente para uma garota que, até onde ele sabia, era apenas uma garota normal.
Ele assistiu à cerimônia de casamento, mas não teve muito impacto. Muitos de seus clientes eram
maridos e esposas que estavam fartos e queriam uma saída rápida que satisfizesse seu acordo
pré-nupcial. Ele ficou muito bom em um milhão de coisas diferentes – fingir a traição de outra
pessoa, contras que terminavam em ambas as partes satisfeitas e, em casos extremos, venenos
que eram virtualmente impossíveis de detectar. Era difícil olhar para algo assim e pensar em
romance. Talvez as pessoas pobres tenham se casado sem planejar enganar um ao outro de tudo.
Uma vez que você começou a trabalhar com pessoas ricas, porém, todas as apostas foram
canceladas.
Ele procurou o homem que Piper poderia ter visto e examinou a multidão. Havia menos pessoas
do que ele esperava no barco, e ele estava mais aliviado do que nunca por ter garantido que seu
“mais um” havia aparecido como esperado. Todos aqui estavam acoplados; ele teria se destacado
como um polegar dolorido como um homem solteiro.
Fiona tinha uma dama de honra, que parecia ser muito mais velha do que ela. Alex tinha um
padrinho, mais ou menos da idade dele. Havia algo estranho no padrinho; ele mexeu os pés e
estudou os convidados de uma forma que parecia quase nervosa. Bem, talvez ele não gostasse de
estar na frente de multidões. Ele certamente não seria a primeira pessoa a pensar que estaria tudo
bem, então começou a suar lá em cima, mesmo que não fosse realmente a pessoa que estava
sendo observada.
Ainda assim, pingou no radar de Damian. Pode ser tão pequeno quanto “o padrinho estava
secretamente apaixonado pela noiva”, mas pode ser algo mais.
Houve os votos de “sim”, e depois o beijo, e aplausos, e a noiva e o noivo voltaram para o altar
enquanto todos aplaudiam e estenderam a mão para tocá-los como se o amor fosse passar para
eles. Como se o amor fosse algo tangível, ou mesmo real.
Antes que os convidados pudessem começar a sair, Chamberlain estava na frente da sala
novamente, os braços abertos, falando sobre como sua filha era linda. Era dolorosamente óbvio
que ele estava cobrindo o casal recém-casado, dando-lhes um minuto rápido para recuperar o
fôlego - e talvez ter a mais rápida das rapidinhas - antes que o salão de baile transformado se
transformasse em uma recepção onde eles estariam "representando felicidade" por horas .
Damian ouviu apenas metade do que Chamberlain estava dizendo; estava claro que o homem
amava sua filha mais do que tudo, e que ele era sentimental sobre tudo o que estava acontecendo,
mas isso era tudo o que Damian estava pegando. Era uma boa informação que Fiona seria uma
alavanca útil se necessário, mas não havia mais do que isso para ouvir.
Ele olhou para Piper, que finalmente tinha lágrimas brilhando em seus olhos. O que o discurso
desse pai foi mais emocionante do que o próprio casamento? Claro, ela recentemente se separou;
era muito possível que ela estivesse tão amarga sobre o conceito de amar “até que a morte os
separe” quanto ele. Por que se preparar para metas irreais? Parecia estúpido.
Ele se abaixou e apertou a mão dela, dando-lhe um pequeno e caloroso sorriso. Isso era o que o
marido amoroso faria, certo? Mas ela se inclinou para ele, colocou a cabeça em seu ombro e a
mão livre em seu braço. Algo nele ficou subitamente confuso. Ela estava fingindo? Ou havia
algo mais acontecendo?
E por que diabos ele queria envolver o braço em volta dos ombros dela e beijar o topo de sua
cabeça?
Ele respirou fundo e endureceu a parte de si mesmo que estava se esforçando tanto para amolecer
sem nenhuma maldita razão.
Quando eles finalmente voltaram para o salão de baile transformado, Damian ficou
impressionado. A sala tinha sido majestosa e formal antes; agora parecia o local de um baile de
formatura do ensino médio, mas discado com a classe - tecido drapeado, cadeiras com laços,
pratos com meia dúzia de talheres e, em vez de uma mesa de cabeceira, uma pequena mesa de
namorados que ficava sob um arco decorado com rosas. Quem quer que fosse o organizador do
casamento estava fazendo um trabalho incrível, acompanhando as demandas rápidas deste
evento. Os planejadores de eventos e vigaristas eram as únicas pessoas que ele já tinha visto
transformar os espaços tão rapidamente. Ele podia absolutamente acreditar que eles tinham
acabado de entrar em um espaço completamente diferente – se ele não tivesse o dom de olhar ao
redor e ver a forma de uma sala além de suas decorações.
Ele segurou a mão de Piper enquanto eles procuravam seus assentos designados.
 12
Piper sempre achou casamentos, em geral, besteira. Seus pais se divorciaram quando ela era
pequena, e enquanto ela esperava que isso parasse de gritar e lutar, bem, isso simplesmente não
aconteceu. Ela nunca imaginou que os relacionamentos realmente precisassem de carimbos do
governo para serem oficiais, embora ela imaginasse que, eventualmente, ela assinaria os papéis
para os benefícios fiscais - se encontrasse a pessoa certa. E ela tinha certeza de que queria filhos
eventualmente; essa parte era definitivamente mais fácil se você tivesse os pedaços de papel
ofício todos organizados.
Mas toda aquela coisa de olhos de corça em um vestido branco? Essa parte nunca tinha feito
muito por ela.
Ouvir o pai de Fiona lá em cima, no entanto, falando sobre como sua filha era linda e como ele
estava orgulhoso dela? Essa parte a tinha virado do avesso. Não que seu próprio pai não estivesse
lá para ela, e maldição ela já odiou o termo “problemas com papai”, mas ela nunca esteve perto
de seu pai.
Entrar em contato com Damian para tranquilizá-lo tinha sido estranho, mas também estava certo.
Por mais nojento e errado que parecesse, ele era a única pessoa que ela tinha agora. E, como eles
disseram, “Qualquer porto em uma tempestade”.
Havia algo escuro nele, e quanto mais ela olhava para ele, mais escuro parecia ficar. Ela
começou pensando que ele estava aqui para algum tipo de golpe que comprometeria
Chamberlain. Ela não sabia por que uma pessoa iria querer fazer isso; até onde ela sabia,
Chamberlain era um pilar da comunidade, um homem de negócios sólido, tudo isso — mas as
pessoas eram pessoas, e todos queriam alguma coisa. Alguém ganharia alguma coisa,
provavelmente se fosse... o quê? Destronado? Manchado? Perdeu a fortuna?
Morreu?
Esse último a assustou de alguma forma. Ela não conhecia o homem e não estava pessoalmente
envolvida se ele morresse, mas a ideia de que o homem ao lado dela pudesse ser o único com um
plano para matá-lo... isso a aterrorizava.
O choque e o medo de tudo o que aconteceu desde que saiu do apartamento de Marissa
finalmente estavam alcançando Piper. Ela desejou ter sua bolsa e o pequeno frasco de pílulas
anti-ansiedade que seu médico havia prescrito para seu pânico ocasional.
Tudo estava nebuloso, e ela agarrou a mão de Damian enquanto ele os levava para uma mesa.
Ela comia comida quando estava na frente dela e estava distantemente ciente de que era boa. Ela
aplaudiu quando todos os outros aplaudiram e se certificou de que ela estava sempre olhando na
direção de quem estava falando. Mas ela não estava absorvendo muito. Ela estava
sobrecarregada, e ela precisava desesperadamente ir a algum lugar quieto por um tempo até que a
tempestade de emoções dentro dela se acalmasse.
Houve dança. Damian perguntou se ela queria dançar, e ela balançou a cabeça. Ele a beijou
suavemente, olhando para todo o mundo como um marido carinhoso. Ela não estava usando um
anel. Qual foi a história dela se alguém notou o anel? Ele não tinha planejado isso, e ela deveria
mencionar isso mais tarde. Veja o que ele achou.
Ela piscou, e então Fiona estava parada na frente dela, estendendo as mãos. Piper se levantou,
pegando as mãos da outra mulher e sorrindo em seu rosto brilhantemente feliz. E então ela viu
algo tão nítido e chocante que ficou surpresa por não ter visto antes.
Fiona estava com o coração partido. Ela estava à beira das lágrimas e já estava há algum tempo.
Seus olhos estavam avermelhados, e ela parecia exausta. Talvez ela tivesse apenas um longo dia,
mas havia algo mais. Piper duvidava que ela fosse capaz de ver se ela mesma não estivesse tão
magra; ela certamente não tinha notado antes.
“É tão bom ver você,” Fiona estava dizendo. “Eu não posso acreditar que perdemos contato
depois da escola.”
Piper sorriu e acenou com a cabeça, mas ela não conseguia entender. Ela sabia muito bem que
nunca tinha conhecido Fiona antes de hoje; por que diabos a garota estava fingindo que ela e
Piper eram amigas?
"Eu gostaria de conversar amanhã, se estiver tudo bem?"
“Claro,” Piper disse. "Você quer que eu te encontre em algum lugar?"
"Claro." A voz de Fiona estava muito animada. Seus olhos estavam brilhantes, e a maneira como
ela estava forçando suas emoções era tão dolorosamente clara. “Há um pequeno café no convés
da proa. Você acha que poderia me encontrar lá pela manhã? Talvez por volta das nove?
Isso era absurdamente cedo para uma nova noiva que ia passar a noite toda com seu novo
marido, não era? Parecia realmente ridículo.
“Meu prazer,” Piper disse.
"Eu tenho que ir." Fiona lançou um olhar por cima do ombro para o marido que esperava e deu
um sorriso que não chegou nem perto de seus olhos. "Vejo você então."
Ela não esperou a despedida de Piper antes de ir embora.
Piper a observou ir e ficou mais confusa do que nunca. Ela se sentou em sua cadeira e olhou para
Damian, que se inclinou para lhe dar um beijo na bochecha. Ele sussurrou no ouvido dela; isso
estava se tornando um padrão:
"Eu quero voltar para o nosso quarto o mais rápido possível", disse ele, sua voz baixa. “Acho que
há um assassino neste barco.”
Outra pausa.
"Quero dizer, além de mim."

Piper tentou manter seu choque sob controle enquanto caminhavam rapidamente de volta para
sua cabine. De vez em quando, Damian parava e a empurrava contra alguma coisa, apalpando-a e
beijando-a com força, como se estivessem desesperados para chegar a algum lugar com uma
superfície plana e foder.
Em um ponto, ele pegou sua coxa nua, levantando-a ao redor de sua cintura, e ela pensou que ele
realmente poderia fodê-la ali mesmo. Ela sabia que não poderia tê-lo impedido. Ela não tinha
certeza de que ela teria tentado. Seu corpo o queria, mas sua cabeça não estava prestando atenção
em nada além das palavras que ele dizia.
Um assassino diferente dele.
Tanto para o longo golpe, o cara tentando fazer um bom negócio de ações, ou algum outro
negócio obscuro, mas não ilegal. Damian estava aqui para um propósito muito específico e muito
sangrento.
Duas coisas estavam revirando seu estômago: primeiro, ela não estava nem um pouco surpresa.
Algo em seus olhos frios e a maneira como ele a observava tão de perto a deixou certa de que
algo estava acontecendo desde que se conheceram.
Mas o segundo a assustou mais: ela não parecia se importar. Ela o queria tanto quanto antes. Ela
sabia que se ele tentasse fodê-la novamente, ela tentaria lutar com ele. Ela precisava acreditar
que ela não era o tipo de garota que poderia desejar um assassino.
Mas aqui estava ela, e não havia realmente nenhuma maneira de contornar o que estava
acontecendo. Ela estava encharcada, pensando em como ele a usou como “alívio do estresse”
antes, e mesmo que ela odiasse, ela queria mais.
Então, quando ele a empurrou contra a parede e levantou sua perna, ela deslizou a mão entre
eles, segurando seu pênis e acariciando-o através de suas calças. Ele assobiou em sua boca e se
moveu mais forte contra ela.
“Não se preocupe, Piper,” ele disse. “Nós vamos chegar a isso. Eu preciso tanto quanto você.
Não se preocupe."
Ele enfiou três dedos nela sem aviso, empurrou meia dúzia de vezes enquanto ela tentava não
gritar, e então os soltou, deixando-a dolorida e vazia e querendo muito mais.
Ele a soltou e caminhou pelo corredor, deixando-a seguir. Ela fez. Houve um momento em que
ela se sentiu desgraçada, como um cachorrinho deixado para trás atrás de seu dono, mas então
talvez 'mestre' fosse uma boa palavra para ele. Ela não hesitou por um segundo antes de trotar.
No quarto, aquele fino verniz de aceitação social que ele usava caiu como uma pedra. Seu rosto
ficou plano, seus olhos frios e seus movimentos tornaram-se rápidos e eficientes. Ele nem
parecia perceber que Piper ainda estava na sala. Ela o observou de pé na porta da cabine, então
foi se sentar. Ela ainda estava molhada e dolorida, e apertou as coxas para obter um pouco de
pressão.
Ele foi imediatamente até as malas que haviam sido trazidas a bordo com eles. Ele os abriu e
verificou certas áreas da roupa. Ela não sabia o que ele estava procurando, mas quando ele
encontrou - ou não encontrou - ele deu um suspiro de alívio.
"Eu preciso desempacotar as coisas e verificar meu equipamento", disse ele, sua voz ainda plana.
"E você vai me manter entretido enquanto eu faço isso."
"Eu o quê?"
"Você me ouviu. Eu já peguei sua calcinha. Prenda seus pés naquela mesa de café, para que você
fique bem espalhado. E brinque com você mesmo. Você pode vir, mas vai ter que continuar se
fodendo depois, não importa o quanto doa. Voce entende? Se você tentar parar, acredite, vou
fazer doer mil vezes mais.”
Piper engoliu. "Eu... me desculpe, mas eu não entendo?"
Ele se virou para ela. Seus olhos não se aqueceram, mas ele esperou que ela fizesse qualquer
pergunta que ela tivesse.
“Eu não... Meus dedos não são suficientes. Eu não vou sair assim.”
Ele encolheu os ombros. “Então se torture. Se você tiver sorte, eu ajudo quando terminar o que
estou fazendo. Ou talvez saber que você está sendo observado por alguém que não se importa
com o que você sente ajude. Não importa para mim. Mas se você parar... Ele diminuiu a
velocidade e fez um som profundamente satisfeito. “Se você parar, eu vou usar meu cinto em sua
boceta inchada. E você não tem ideia do quanto eu vou gostar disso. Vou chicoteá-lo até me
sentir melhor. Não importa o que tu dizes. E acredite, eu adoro ouvir uma garota tentando não
gritar.” Outra pausa e seu rosto se abriu em um sorriso vicioso. "Talvez eu enfie sua calcinha
encharcada em sua boca e ouça você tentar implorar por ela, hmm?"
Piper não disse outra palavra. Ela se recostou no sofá, em uma posição mais confortável, então
enganchou os pés, exatamente como ele havia dito. Ela puxou a saia do vestido para cima; ainda
estava debaixo de sua bunda, mas sua boceta estava completamente exposta. Suas bochechas
coraram pensando em como ela deveria estar, quão devassa. Que sacanagem. Sua boceta estava
realmente inchada como ele disse?
Ela não tinha problemas em usar os dedos para brincar consigo mesma; eles simplesmente nunca
seriam suficientes. Mas o pensamento de seu cinto a fez estremecer. Ela não precisava vir; ela só
tinha que ser divertida.
Ela alcançou entre suas pernas e deslizou os dedos por sua fenda. Ela estava encharcada, e sim,
ela estava inchada e grossa, de seu clitóris até o fundo de seus lábios. Era diferente do que ela já
havia sentido. Em vez da sensação seca, quase cheia, seus quadris arquearam com o roçar de
seus dedos, e ela respondeu com um suspiro. Ele olhou para cima, seu olhar frio, mas demorado.
Ela correu os dedos de baixo para cima novamente enquanto ele tirava cada peça de roupa das
malas e as colocava de lado. Havia um nível de cuidado que ela apreciava. Ela correu os dedos
ao redor de seu clitóris e suspirou com as sensações suaves que a percorriam. Outro círculo a fez
arquear em seus dedos.
Seu olhar para ela novamente fez seu corpo esquentar. Ela queria mais, e brincou com os dedos
em torno de sua abertura enquanto ele continuava a vasculhar sua mala metodicamente. Quando
ele começou a retirar pedaços de metal que ela reconheceu como armas, seus dedos vacilaram.
“Não pare,” ele disse sem olhar para ela. “Eu não estava brincando sobre o cinturão. A menos
que seja isso que você quer?”
Ele continuou descarregando coisas, armas e miras e outras coisas que ela não sabia o nome.
Era... estranho continuar a se tocar enquanto ele segurava ferramentas tão violentas em suas
mãos. Ela desejou que ela pudesse parar, e ela se pegou imaginando o quanto poderia doer ter o
couro quebrando em sua boceta. O pensamento disso a fez gemer baixinho.
Ela estava brincando com um dedo dentro de sua boceta dolorida quando Damian assentiu com
satisfação silenciosa. Algum tipo de estresse diminuiu de seus ombros, e ele respirou longa e
lentamente.
"Tudo está onde deveria estar aqui", disse ele. "Bom." Ele se virou e olhou para ela, e seu olhar
estava tão frio quanto antes. "Pare."
Seus dedos congelaram, então deslizaram de volta para uma coxa. Ela foi deixada querendo, mas
de uma maneira diferente do que antes. Ela se sentia calma, fria. Ela queria gozar, mas mais
suavemente. Com menos desespero.
"Venha aqui", disse ele, estalando os dedos e apontando para a cama na frente dele.
Ela se levantou, hesitante por apenas um momento, então se moveu mais rapidamente. Ela se
sentou onde ele apontou, os joelhos juntos e as mãos ordenadamente no colo.
"Nós precisamos conversar."
Piper assentiu. “Você disse que havia outro assassino no barco. Isso significa que você está aqui
para matar alguém.
Damian suspirou. "Você pensou que era outra coisa?"
"Eu pensei... como naquele programa de TV Leverage ou algo assim."
Isso realmente fez o durão abrir um sorriso. Ela pensou que era real, desta vez. Ele tinha um
sorriso decente. Um que o fazia parecer... algo que poderia passar por gentil.
"Eu gostaria que fosse", disse ele. "Mas não. Já fiz esse tipo de trabalho, claro, mas quando sou
contratado, geralmente é para fazer alguém desaparecer. Permanentemente."
“E desta vez é Rich Chamberlain?”
Damião assentiu.
"Por que? Ele parece ser um bom homem. Ele tem algum passado sujo ou algum... alguma
prostituta com um bebê? O que diabos está acontecendo?" A voz de Piper estava firme, alta.
Ela mesma não reconheceu. A necessidade em seu clitóris se intensificou, como se a conversa, o
potencial de maldade a estivesse deixando mais quente.
“Os Santiagos o querem morto”, disse Damian, da mesma forma que havia mencionado que
tinha uma ótima receita de biscoito de sua avó. “Eu não penso além disso. Eles me pagam bem o
suficiente para não ser necessário.”
Mas havia algo em sua voz que dizia que isso era mentira. Ela não conseguia identificar a parte
que não parecia verdadeira, mas tudo o mais que ele disse a ela, mesmo quando ele estava sendo
outra pessoa, parecia calmo e confiante. Isso era diferente.
"Por que estou aqui? É realmente apenas sobre Fiona?
“Os Santiagos me colocaram neste barco sem um plano. Temos um pouco de tempo antes de
voltarmos para a costa. Estaremos em águas internacionais por três dias, o que torna cometer um
crime uma proposta muito diferente. Eu tenho uma boa reputação. Eu venho com planos, e isso
não é um problema. Mas desta vez, desta vez eu não tenho um grande plano. E não tenho muito
tempo. Não preciso de complicações.”
"E eu sou uma complicação?"
Ele encolheu os ombros. “Já superei isso. Você se saiu bem lá atrás, vendo o cara nos
observando. Você vai ser um trunfo.”
"Então a complicação?"
"Aquele cara. Ele deixou muito suave. E ele estava nos observando de certas maneiras... Pode ser
que eu esteja sendo muito paranóico, mas eu não acho que ele estava subindo e descendo. E
talvez outra pessoa esteja aqui por causa de Chamberlain.
“É muita gente tentando matar um cara decente.”
Damian deu de ombros novamente, e havia algo sobre isso que fez as entranhas de Piper se
revirarem.
“Só porque você e eu não sabemos o que há de errado com ele, isso não significa que não há
nada de errado com ele. Você tem que se lembrar disso neste negócio. Muitas pessoas parecem
bem, mas ninguém é sólido, até o fim.”
Piper pesou os benefícios de tentar obter mais informações contra seu medo real de que se ela
irritasse Damian o suficiente, essa frieza nele poderia vir à tona novamente, e que desta vez
poderia encontrar sua liberação em machucá-la. Não como antes; do tipo que ele havia ameaçado
com seu cinto; o tipo que poderia matá-la se ele decidisse se afastar do tipo de jogo sexual que
ele mencionou.
Havia armas na cama. Ela o tinha visto verificá-los e tinha certeza de que isso significava que
estavam descarregados, mas não era hora de antagonizá-lo.
"Está tudo bem - eu fazendo todas essas perguntas?" Ela fez sua voz baixa e um pouco tímida,
tentando parecer impotente.
Se ele não achasse que ela era algum tipo de ameaça, isso a deixaria mais segura? Ou ele
pensaria que ela era estúpida e simplesmente a descartaria? Não foi difícil fazer sua voz tremer;
seu medo estava se tornando cada vez mais real a cada respiração.
Ele fez um gesto vago com a mão. Ele havia voltado para o armamento colocado na frente dele.
Não havia apenas armas; ela viu facas e o comprimento de arame com apertos de mão que as
pessoas se engasgavam nos filmes de James Bond. Ela também viu outras coisas que não
esperava: uma pequena caixa de eletrônicos que parecia ser algum tipo de — era uma bomba ou
um computador, era difícil para ela ter certeza absoluta; um rolo de couro que, se os filmes
fossem verdadeiros, conteria gazuas; e outras coisas que ela nem conseguia adivinhar.
"Pelo menos aquele filho da puta tem todo o meu kit aqui." Damian olhou para ela, e um pouco
mais daquela frieza se desvaneceu.
Ele estendeu a mão e empurrou as pernas dela, sentando-se ao lado dela. Ele não traçou os dedos
pelas coxas dela ou se incomodou com qualquer tipo de romance. Ele não brincava com ela para
ver se estava molhada; ele empurrou três dedos dentro de sua boceta e a fez gemer com a dor
repentina disso.
"Vá em frente", disse ele, deslocando os dedos dentro dela, espalhando-os, aumentando a dor da
invasão com um alongamento áspero. “Faça suas perguntas.”
Doeu, e ela estava com medo. Ela queria se afastar, rastejar até a cama e implorar para que ele
parasse. Agarre o braço dele e tente empurrá-lo para longe. Mas seus quadris não estavam
ouvindo nada disso. Eles estavam se movendo com seus impulsos minúsculos, ansiosos e
implorando por mais de seu tratamento áspero. Estando com medo e desesperada para que ele a
fodesse duro e dolorido, deixando-a com um potente ensopado emocional que a queimava por
dentro.
Ele lhe deu um leve tapa com a mão livre.
“Você tem perguntas. Pergunte a eles." Sua voz era gentil, suave. Conversacional. Suas mãos
eram as únicas coisas brutais.
“Os Santiagos...” Assim que ela começou a falar, sua mão se moveu mais rápido, torcendo mais.
Ela o sentiu empurrar outro dedo dentro dela e ela tentou não gritar. Doeu tanto, ela estava muito
cheia, e seus quadris estavam contraindo descontroladamente. No sofá, ela sentiu um estranho
calor contra seu próprio toque que a surpreendeu. Ela nunca brincou muito consigo mesma,
apenas ocasionalmente usava um vibrador barato para esfregar um orgasmo rápido quando
estava assistindo a um filme que a deixava molhada, ou quando lia um livro que a fazia se
contorcer e empurrar as coxas juntas. Isso era algo totalmente diferente, maior, mais, e ela queria
tudo isso.
"Você para, e eu paro", disse ele com o mesmo tom de conversa. “E então eu chicoteio sua bunda
preta e azul. Você vai gozar nos meus dedos porque dói, ou eu vou gozar na sua bunda vermelha
brilhante. Você escolhe, porra.
“Os Santiagos,” ela começou novamente.
Ela forçou sua atenção em formar suas palavras, e não a necessidade rodopiante que estava
descendo para seu clitóris. Ela ia gozar assim se ele continuasse assim, e ela tentou sentir
vergonha por isso. Em vez disso, ela apenas sentiu desejo. Se falar fosse o que o mantinha em
movimento, então ela falaria.
“Eu sei que eles são... crime na cidade. Eles estão por trás – porra – de coisas como drogas e – eu
realmente não sei o que mais. Mas o que...
Ele bateu os dedos nela com força, este polegar dedilhando seu clitóris, e seu corpo inteiro
convulsionou quando ela soltou um pequeno grito. Ela teve que se forçar a continuar falando,
não importa o quanto ela só queria aproveitar o prazer e gritar até que chegasse ao topo.
“Por que eles se importam com esse homem?”
Damian não respondeu; apenas a fodeu com o dedo com mais força enquanto ela se contorcia,
tentando obter mais força. O ângulo era estranho, e depois de um minuto, ele a empurrou para
baixo, espalhando-a na cama. Ele se ajoelhou em suas coxas, um braço se apoiando enquanto o
outro batia nela cada vez mais forte. Ela estava enfrentando cada impulso com um pequeno grito
agora, forçando-se a esperar o máximo que pudesse. O prazer construído e construído e
construído como água atrás de uma represa, e então ele rosnou.
"Venha para mim, sua vadia bonita."
Ela não podia esperar mais um segundo. Ela sentiu seu corpo travar em torno de seus dedos, seus
quadris arqueando-se contra seu peso. Ela não podia gritar, ela sabia que não podia, mas ela não
podia ficar quieta. Ela cerrou os dentes e deixou apenas os sons mais estrangulados sair de sua
boca.
Ele continuou fodendo ela através da crista, e continuou fodendo ela e sacudindo seu clitóris
mesmo quando o orgasmo passou e os espasmos de prazer rolaram por ela e começaram a se
estabelecer. Ele continuou fazendo isso, mesmo quando ela xingou e choramingou e tentou fugir
de quanto doía.
Damian finalmente puxou seus dedos livres dela com o som molhado mais prostituta, então
correu os dedos sobre os lábios dela.
"Prove você mesmo", disse ele, e ela abriu a boca sem considerar se era o que ela queria.
Ela os chupou tão completamente como teria chupado seu pênis se ele o tivesse empurrado em
seu rosto naquele momento. Ela tinha um gosto salgado e quente, e sob o almíscar de sua boceta,
ela tinha um gosto diferente. O sabor de sua pele.
Deus ... Ela gostou disso.
“Para responder a sua pergunta,” ele disse, recostando-se como se ele não tivesse acabado de
fodê-la com o dedo até que ela estivesse desesperadamente tentando conter os gritos, “é difícil
dizer. Como eu disse, não recebo muitas informações quando consigo um emprego, apenas o que
preciso para concluir a tarefa. Claro, eu fiz uma pesquisa independente, mas não me deram nada
como o tempo de espera que eu precisava para fazer isso acontecer tão limpo quanto eu queria.”
Ela estava flutuando em uma nuvem de luxúria e relaxamento; se ela não estivesse deitada ao
lado de um homem que estivesse completamente confortável com sua profissão de assassino
contratado, ela poderia ter considerado um breve cochilo. Isso não era uma opção embora. Ela
empurrou-se para um ponto sentado e dobrou a saia para baixo sobre os joelhos. Ele ergueu uma
sobrancelha ante sua formalidade; ele definitivamente estava rindo dela.
— Então o que você sabe?
Ele suspirou, esfregando a mão pelo cabelo. “Não consigo encontrar detalhes. Mas não me
surpreenderia se um dos interesses comerciais de Chamberlain apoiasse algo político que
mexesse com os negócios dos Santiago. Ultimamente tem havido mais desses. O mundo do
crime mudou – nem tudo é agiotagem, intimidação e compra de políticos agora. Existem moedas
cibernéticas e contras longos e empréstimos do dia de pagamento e, bem, são todos os mesmos
crimes, mas eles estão vestidos de maneiras diferentes. Os Santiagos não estão evoluindo e estão
ficando para trás. Eu sei que Chamberlain apoia o tipo de político que é mais difícil de comprar.
O tipo que fala sério quando diz que quer limpar a cidade.”
“Apóia-os e doa para eles?”
“Sim, parece que sim.”
Ela deu de ombros. “Eu não sou um gênio do crime, mas parece que isso é motivo suficiente para
matar alguém quando você é um gângster conhecido.”
Damião assentiu. “É uma jogada tão ruim. Matar políticos porque estão contra você é tão...
década de 1920. Hoje em dia, você arquiteta um escândalo, usa dinheiro obscuro contra eles,
você... faz um milhão de outras coisas.”
Piper ergueu uma sobrancelha. “Deve ser difícil para um mercenário honesto ganhar a vida.”
“Um homem usa os talentos que tem para ganhar a vida que puder.”
“E você tem talento para matar.”
Damian suspirou e caiu de costas.
Depois de um momento, Piper se recompôs e rolou de lado, observando-o.
"Não", disse ele. “Pelo menos, não é tão simples assim. Eu sou ex-militar. Não, imagino, uma
surpresa. Quando saí, fui para a segurança privada – é onde está o dinheiro para caras como eu. E
eu peguei alguns trabalhos paralelos porque todo mundo tem trabalhos paralelos. Mas então
minha irmã ficou doente e eu precisava de muito dinheiro, rápido. Liguei para alguns marcadores
para conseguir alguns contatos, fiz alguns trabalhos, mas não havia seguro suficiente e nunca
dinheiro suficiente. Eu já tinha trabalhado para os Santiagos antes, mas uma vez que Todd
colocou seus ganchos em mim... Ele suspirou.
Piper estremeceu. Todd sempre parecera tão simples e chato para ela. A princípio, isso fazia
parte de seu apelo. Alguém forte, estável e confiável. Ela voltava para casa todas as noites, e ele
estava lá. Pensando na vida em que ele poderia tê-la puxado... Claro, ele já tinha feito isso, não
tinha?
Desgraçado.
"E você?" Damian perguntou, olhando para ela de forma diferente.
Foi divertido. Mesmo que ela fosse uma bagunça completa, fodida e boba, ele estava olhando
para ela como uma... pessoa real.
“Antes de você ser puxada para tudo isso, o que você estava fazendo?” ele adicionou.
Piper deu de ombros. “Eu sou uma espécie de consultor. Eu trabalho com empresas – ajudando-
as a se organizarem com financiamento coletivo, tentando ajudá-las a ter mais sucesso, dando-
lhes uma chance melhor de sucesso. Todd achava que era chato e que eu deveria fazer algo que
desse mais dinheiro?
“Foi bom? O que você estava fazendo?"
Piper pensou em seus clientes. Muitas delas eram mulheres que estavam tentando juntar capital
para iniciar ou expandir negócios, ou projetos de arte de crowdfunding, ou fazer outras coisas
que o resto do mundo queria impedi-las de fazer. Parecia bobo para o resto do mundo, mas nunca
pareceu bobo para ela.
“Acho que sim”, disse ela. “Acho que isso ajudou algumas pessoas a terem um começo que não
teriam de outra forma.”
“Então Todd foi ainda mais idiota do que eu pensava.” Algo nos olhos de Damian escureceu, e
ele pegou a mão dela, puxando-a para descansar em seu pênis. Ele nunca se preocupou em fechar
o zíper novamente depois de antes, e ela estremeceu com a forma como ele se sentiu - veludo
sobre aço, duro como uma rocha. “Diga-me uma coisa, querida. Ele tinha um pau duro como
este?”
Piper balançou a cabeça. Ela traçou sua mão levemente sobre ele, e ele pressionou sua mão para
baixo com mais firmeza, arqueando-se em seu toque com um pequeno silvo.
"Diga", disse ele.
"O que?" Piper sabia o que ele queria ouvir, mas ela queria provocar, só um pouco. "Que ele
tinha um pinto inútil?"
"Sim. Ele já transou com você certo?”
“Nem uma vez.” Piper acariciou a mão dela com mais força, e ele moveu os quadris sob a mão
dela.
Ele empurrou as calças para baixo e fora do caminho, então puxou a camisa sobre a cabeça. Ele
estendeu a mão para ela. Ela foi abrir o zíper do vestido, e ele deu um tapa em suas mãos. Ele a
puxou para cima dele, levou um momento para se posicionar em sua entrada, e então a empurrou
com tanta força que ela soltou outro pequeno grito.
Não importava o quão molhada ela estivesse; doía cada vez que ele empurrava nela. Depois da
última vez, ela estava tensa e dolorida, e doía tê-lo dentro dela novamente, mas ela podia ver
pelo olhar em seu rosto que ele não se importava. E ela não poderia ter se convencido a pedir que
ele parasse de qualquer maneira.
"É assim que você gosta de ser fodido?" Ele empurrou-se para dentro dela mais, e ela moveu
seus quadris para levá-lo tão fundo quanto podia, mesmo que isso a fizesse gritar.
“Sim,” ela disse, mordendo de volta um grito.
"Bom."
Ele a empurrou para baixo de novo e de novo até que ela sentiu suas bolas apertarem, e então as
convulsões de seu pênis quando ele gozou dentro dela. Ela quase desejou que ela viesse com ele,
mas sua boceta estava tão dolorida e dolorida que ela não tinha certeza de que teria sido possível.
Ele a afastou dele com mais gentileza do que ela poderia esperar. Ele traçou sua bochecha com
um dedo, sorrindo um pouco. — Limpe se quiser, depois durma um pouco. Tenho trabalho a
fazer e estarei fora a maior parte da noite. Se você vai passar um tempo com Fiona amanhã, eu
preciso de você com os olhos brilhantes e o rabo espesso.
Piper assentiu, sentindo-se quase entorpecida. Ela se levantou e foi até as malas. Ela tinha que
dar uma coisa a Todd; ele sabia que tamanhos ela usava, e ele se esforçou para fornecer a ela
algumas roupas bonitas para esta viagem. Ela encontrou uma camiseta e uma calça de pijama
confortável, então foi para o banheiro.
Tinha sido um dia longo e infernal, e ela precisava se sentir limpa e então descansar um pouco.
 13
Damian observou Piper sair da sala e sentiu a suavidade se desfazer dele. Isso foi bom. Ele não
deveria se permitir tanto luxo. Só porque ela fez seu pau se sentir bem não era uma razão para se
apaixonar por ela. Ele tinha que ser melhor do que isso. Ele mataria os dois se não fosse.
Ele molhou um pano na pequena cozinha da suíte para se limpar. Ele cheirava a sexo, e isso o fez
se sentir fraco. Distraído. Quando o cheiro desapareceu, seu senso de propósito se concentrou.
Ele descartou quando Piper comentou que ele tinha talento para matar, mas a verdade era que ele
tinha. Ele não sabia se isso o tornava algum tipo de sociopata ou psicopata, mas ele foi mais
longe nas forças armadas porque não o machucava acumular mortes do jeito que fazia com
alguns homens. Ele tinha certeza de que aqueles homens eram pessoas melhores do que ele, e
estranhamente, ele estava feliz com isso. Alguém tinha que ser o único a neutralizar os alvos, e
melhor ele do que algum cara que iria para casa para uma esposa e filhos arruinados com PTSD e
incapazes de obter ajuda.
A segurança privada não alimentou o monstro dentro dele, a fera cruel que ansiava por sangue e
violência. As pessoas sempre pensaram em segurança privada como proteção do alvo de
monstros que apareciam de uma dúzia de direções. Ele teve alguns dias assim, é claro, mas na
maioria das vezes, seus dias se arrastaram, ficando na frente de lugares com óculos escuros e
fones de ouvido mal ajustados, exausto por estar sempre no limite. Ele começou a aceitar
empregos paralelos, e eles eram mais lucrativos do que qualquer coisa que ele tivesse feito no
lado legítimo dos negócios. E sua irmã precisava de ajuda.
Alguém em sua família tinha que permanecer vivo e humano.
Ele se vestia com roupas escuras que o fariam se misturar às sombras sem parecer algum tipo de
monstro se tivesse que falar com alguém como um convidado. Sem colete tático ou cinto de
utilidades. Ainda assim, ele era bom em esconder armas nas mangas de sua camisa, enfiar gazuas
no cinto e, geralmente, manter o que precisava em sua pessoa sempre que precisava fazê-lo.
A água do chuveiro abriu e ele saiu do quarto, trancando a porta atrás de si. Ele se deu um
minuto para se preocupar com Piper, preocupado que ela pudesse estar em perigo sem ele lá para
protegê-la, mas ele precisava fazer seu trabalho. A longo prazo, isso seria a melhor coisa para
ela. Faça o trabalho dele, faça direito, e então tire os dois deste barco e volte para o resto do
mundo. Ela poderia voltar para sua vida, e ele faria o mesmo.
O barco estava praticamente quieto agora. Ele ouviu a música tocando na recepção, então havia
apenas algumas pessoas naquele espaço para fazer barulho. A maioria das pessoas teria voltado
para suas cabines, para foder ou dormir. Tinha sido um longo dia para a maioria das pessoas, ele
imaginou, e com um bar aberto, as pessoas tinham mais do que se entregado.
Ele revisou sua lista mental. Ele precisava localizar a cabana de Chamberlain, estabelecer
vigilância e ver quem mais tinha espaço nas proximidades. Determine quem, se alguém, estava
compartilhando a cabine. Descubra as informações que ele precisava para fazer um plano. Toda a
merda que ele deveria saber muito antes de colocar os pés a bordo.
Damian suspirou e ficou parado até que a irritação o lavasse novamente. Ele nunca teve tanta
dificuldade em manter essa quietude interior, não desde seus primeiros dias no exército. Ele
havia se treinado para fazer melhor do que isso. Inferno se ele ia deixar uma garota estragar tudo
dentro de sua cabeça, mesmo que ela fosse uma transa incrivelmente boa. Ele a usaria da mesma
forma que usaria sua mão – algo para evitar que ele fosse distraído por uma ereção inconveniente
– e a deixaria ser nada mais.
Exceto que isso não seria realmente possível, não é? Ele precisava dela, e isso significava que ele
tinha que prestar atenção nela e ter certeza de que ela era capaz.
Maldito seja tudo para o inferno.
Maldito Todd e seus estúpidos jogos de vingança em vez de fazer o que precisava ser feito e
conseguir a ajuda profissional de Damian que ele precisava. Se Damian caísse por isso de
alguma forma, ele encontraria uma maneira de levar Todd para baixo com ele. Não havia outra
opção.
Damian percorreu os conveses do navio, mapeando tudo, desde os aposentos da tripulação até os
conveses superiores. Havia vários lugares que ele imaginava que um velho rico poderia
frequentar. Havia um bar de primeira linha, por exemplo, projetado mais como um clube de
cavalheiros do que o costume de beber. Houve um bar regular, bem como um deck para baixo.
Não tinha tanta vista, mas era muito mais amigável simplesmente ficar bêbado.
Havia uma pequena loja de roupas com uma variedade de itens, desde o tipo de coisa que um
homem usaria para um jantar requintado até artigos de higiene básicos. Era improvável que
Chamberlain passasse muito tempo lá, a menos que ficasse sem pasta de dente ou algo assim. E
mesmo assim, certamente, ele tinha pessoas para isso.
Damian também encontrou os lugares onde Chamberlain teria as melhores vistas de diferentes
áreas. E foi aí que as coisas começaram a ficar estranhas. Havia uma espécie de ninho de corvo
que dava uma excelente vista do convés abaixo, da área da piscina até a seção de jantar na parte
de trás do navio. Estava descuidado em comparação com as áreas mais comuns do barco. Ele
esperava arrombar a fechadura no topo da escada, mas a porta já estava aberta. Era possível que
um membro da tripulação tivesse vindo até aqui, mas parecia improvável, e se eles tivessem
roubado uma chave, eles teriam trancado a porta atrás deles. Da mesma forma, se ele tivesse
arrombado a fechadura, ele teria usado suas gazuas para trancá-la atrás de si novamente – se
necessário.
Havia uma fina camada de poeira no pequeno convés e sinais de que alguém havia subido ali,
agachado e olhando ao redor. Fumaram alguns cigarros — nem todos tabaco — e não se
livraram das bitucas. Eles escolheram um local que um amador acharia um ótimo mirante, mas
era óbvio para Damian que a pessoa era visível da área da piscina, se não da área de jantar.
Mover um canto para cima daria uma cobertura muito melhor.
Ainda mais importante, um rifle sniper ejetaria seus cartuchos para fora do ninho do corvo a
partir desse ponto, o que significa que a pessoa não seria capaz de coletar as evidências ao sair da
área. Ele podia ver as marcas reveladoras de um tripé montado e tinha certeza de que alguém
estivera ali com uma luneta, olhando em volta e tentando encontrar a maneira certa de atirar em
alguém na área de jantar.
Desleixado. Apenas fodidamente desleixado.
Se houvesse outro atirador neste barco e Todd soubesse disso; Damian ia atirar no filho da puta
onde ele estava.
Damian hesitou por um longo momento, então tirou um telefone do bolso. Ele colocou o cartão
SIM e ligou o telefone. Notavelmente, ele teve recepção. Ele digitou uma mensagem rápida para
Todd – e depois de um momento, adicionou Carlos à mensagem:
Potencial empresa a bordo. Seus amigos? Devo me apresentar?
Assim que viu que a mensagem havia sido enviada, desligou o telefone. Ele verificaria uma
resposta mais tarde. Agora, ele precisava ver a área da cabine.
Ele desceu as escadas depois de trancar a porta no topo. Ele considerou deixá-lo destrancado,
apenas no caso de realmente ter sido um membro da tripulação que tinha feito isso, e seu inimigo
teve apenas sorte. Mas, no final, isso parecia tão improvável que trancá-lo atrás dele era a
escolha certa óbvia.
Damian fez seu caminho de volta pelos conveses, dirigindo-se para as cabines dianteiras com as
melhores vistas e os espaços mais luxuosos. Ninguém o incomodou ou tentou impedi-lo. Ele nem
sequer teve que rastejar e se esconder nas sombras. Isso era o que as pessoas não percebiam –
contanto que você agisse como se pertencesse onde estava, poucas pessoas se dariam ao trabalho
de tentar impedi-lo. Eles mal notariam você e esqueceriam você rapidamente. Isso tornou seu
trabalho mil vezes mais fácil. Ele sempre apreciou os pequenos atalhos.
Conforme ele se aproximava das suítes, havia seguranças particulares. Eles não eram sutis; eles
estavam em cantos e ao lado de portas, mãos cruzadas frouxamente na frente deles, óculos
escuros escondendo onde eles estavam olhando e fones de ouvido óbvios. Ele teve alguns
empregos onde eles nem estavam ativos, mas tê-los lá de alguma forma intimidava as pessoas.
Damian nunca tinha entendido o porquê.
Por um momento, ele sentiu pena dos homens. Ele se perguntou se eles estavam felizes no
trabalho, protegendo um bastardo rico de qualquer coisa que ele pudesse estar enfrentando, ou se
eles estavam tão entediados quanto ele estava parado em portas como esta.
Eles certamente o marcaram; ele viu o leve aperto de seus ombros, o pequeno deslocamento de
suas mãos em direção a qualquer arma que estivessem carregando. Ele não conseguia fingir estar
bêbado de forma convincente neste momento, então ele foi para a saída mais simples que pôde.
Ele se deixou derrapar como se tivesse ficado surpreso com o que viu.
"Ei, desculpe, meninos", disse ele, rindo um pouco. Ele virou o rosto para o de um cara normal,
sorrindo e rindo. Talvez ele estivesse bebendo, vagando pelo navio para pegar as pernas do mar,
e tivesse errado o caminho. “Estava andando e me perdi um pouco. Desculpe."
Ele brincava de se sentir tão desconfortável quanto alguém ficaria quando de repente visse um
punhado de homens que claramente carregavam armas. Ele se virou desajeitadamente, deixando
seus pés tropeçarem, e olhou para trás algumas vezes como se estivesse com medo de que eles o
seguissem. Eles mantiveram sua tensão, mas foi superficial; ele havia sido avaliado e
determinado a não ser uma ameaça.
Amadores. Este barco inteiro está cheio de malditos amadores.
Ele dobrou alguns corredores, explorando e mapeando, mas parou quando ouviu dois homens
discutindo. Antes que ele pudesse ouvir as palavras, ele sabia que não eram dois homens bêbados
discutindo sobre quem estava transando com qual dama de honra.
Depois de um momento, ele reconheceu uma das vozes; Alex, o noivo recente. Damian ficou
surpreso e um pouco desapontado com o homem. Fiona parecia um pouco baunilha para o gosto
dele, mas certamente valia mais do que apenas as poucas horas desde o casamento. Claro, talvez
ela estivesse cansada e tivesse ido dormir. Hoje em dia, não era como se a noite de núpcias fosse
a primeira vez para muitos casais.
Sem pensar, Damian escorregou nas sombras, todas as fachadas que ele usava durante o dia
desaparecendo. Ele se transformou na escuridão, apenas desaparecendo, e se aproximou dos dois
homens. O piso acarpetado tornava seus passos mais silenciosos de qualquer maneira, mas ele
não teria feito nenhum som em um piso feito de mármore. Ele havia treinado para momentos
como este.
Ao virar da esquina de onde eles estavam discutindo havia uma pequena alcova com uma
máquina de venda automática decorada com bom gosto, uma máquina de gelo e pacotes de borra
de café em uma dúzia de sabores e torrados. Ele teria preferido algo mais escuro, mas ele se
enfiou entre a parede e a máquina de venda automática e teve quase certeza de que era invisível –
a menos que alguém realmente quisesse um Snickers. Ele ouviu atentamente as palavras que
vinham do corredor.
“Cris, o que você está pensando?” Alex estalou, sua voz tensa e baixa. "Ela vai acordar e
perceber que eu fui embora, e como você acha que essa porra de conversa vai ser?"
“Eu não dou a mínima,” o outro homem – Chris – disse. “Você me disse que não haveria
segurança. Que este seria um trabalho fácil. Eu teria dobrado minha taxa se soubesse que seria
assim.”
"Qualquer que seja. O velho mudou seus planos. Não posso ser responsabilizado por isso. Você
faz o seu trabalho, ou você não vai sair deste barco.
Uma ameaça vazia; Damian ouviu imediatamente. O tremor na voz do outro homem e o leve
tremor – ele nunca havia matado alguém. Ele provavelmente nem estava carregando uma arma, e
ele não saberia como desferir um golpe mortal rapidamente se o fizesse.
Absurdo.
Esse bastardo do Chris não tinha os instintos de Damian.
“Ok, cara, acalme-se, certo? Eu só... eu não tenho o equipamento certo para contornar essas
coisas.
A voz de Alex estava mais quente. “O que você acha que eu estou pagando para você. Imagina
pra caralho. Agora estou voltando para minha esposa.”
Houve o som áspero de um homem empurrando outro, e um corpo batendo na parede. Não com
muita força, apenas o movimento de alguém sendo empurrado para o lado.
Damian ficou parado enquanto Alex caminhava pelo corredor para longe dele. Depois de outro
conjunto de maldições baixas, Damian ouviu Chris se movendo na direção oposta.
Nós iremos. Isso certamente tornou as coisas mais interessantes.
Damian fez a escolha rápida de seguir Chris à distância e descobrir em qual cabine ele estava; o
cara nem olhou para cima enquanto Damian traçava seus passos. Ele bateu a porta da cabine
atrás dele, alto o suficiente para irritar alguém acordado, mas apenas se eles estivessem prestando
atenção e ouvindo sons estranhos. As portas estavam bem acolchoadas e fechadas lenta e
suavemente.
Conveniente, bom saber ...
Mas também tornaria mais difícil fazer uma saída rápida e sutil de uma sala, se necessário.
Damian contou os três segundos que levou para a porta fechar e fez uma nota mental para checar
sua própria porta e ver se o tempo era consistente.
Damian rastejou mais pela nave, encontrando recantos e pequenos pontos para esconder
equipamentos se necessário e passagens inesperadas que levavam de um lugar a outro. Eles
foram claramente projetados para permitir que os funcionários se movessem rapidamente por
todo o navio, mas estavam empoeirados e em desuso. Perfeito para ele.
Quando ele voltou para sua cabine, ele destrancou a porta, entrou rapidamente - o tempo de
fechamento da porta era consistente - e ficou de cueca enquanto se dirigia para a cama. Foi só
quando viu o corpo estendido sob as cobertas que se lembrou de que estava dividindo o quarto
com alguém.
Ele xingou baixinho – o suficiente para não acordar Piper – e então tentou decidir o que fazer.
Ele certamente não tinha dito a ela que ela não deveria dormir na cama, e ele não era um
bastardo o suficiente para acordá-la e chutá-la para o sofá. Mas, ao mesmo tempo, estava
cansado e queria uma boa noite de sono. Amanhã poderia seguir muitos caminhos diferentes, e
ele estaria melhor fresco.
Levou apenas alguns instantes para fazer a ligação. Piper parecia dormir bem. Ela estava
enrolada em um lado da cama, e ela não estava roncando. Ele pegou um cobertor extra do
armário e deitou em cima das cobertas, puxando o cobertor sobre si mesmo. Ele se sentia como
um verdadeiro cavalheiro, o que era bizarro como o inferno. Ele não tinha certeza se já havia se
sentido assim antes.
Mas não demorou muito para ele adormecer. Isso nunca aconteceu.
 14
Piper acordou lentamente, a consciência gradualmente desaparecendo. Ela se lembrou de onde
estava, pouco a pouco, e foi embalada pelo movimento suave do navio na água. E então a
lembrança de por que ela estava no navio em primeiro lugar voltou para ela de uma vez, e ela se
ergueu com a mão pressionada contra o esterno como se pudesse usá-la para acalmar seu coração
acelerado.
Ela fechou os olhos com força e tentou se concentrar em sua respiração, em puxar sua energia de
volta para um nível onde seu coração não parecesse estar tentando romper suas costelas.
Quando ela conseguiu respirar fundo, ela abriu os olhos novamente. Ao lado dela, Damian estava
bem acordado, mas ainda assim. Parecia que ele havia se deitado em cima do edredom, mas com
um cobertor puxado sobre ele. Era a coisa mais estranha que ela já tinha visto, mas a fez se sentir
estranhamente mais segura.
"Desculpe", disse ela. "Eu normalmente não... faço isso quando acordo."
Ele assentiu lentamente. “Eu normalmente acordo exatamente assim. Bem, às vezes há uma
arma.” Piper sentiu o sangue escorrer de suas bochechas, e Damian riu. "Brincando. Promessa.
Eu estou brincando."
Ele se sentou e se espreguiçou, e Piper gostou de ver os planos planos de seu peito. Ela queria
passar as mãos sobre eles, talvez seguindo-os com a língua. Ele era aterrorizante, e ele era o
homem mais gostoso que ela já tinha visto.
"Você aprendeu alguma coisa ontem à noite, enquanto você estava... fora?"
Ele assentiu, esfregando as mãos pelo cabelo. “Tem outra pessoa aqui. Demarcando o lugar.
Procurando oportunidades. Mas eles são desleixados como o inferno.”
“Isso é bom, não é?”
“Nem remotamente.”
Ela olhou para sua bunda apertada. Ela passou algum tempo com as mãos sobre ele ontem, mas
ela não conseguiu vê -lo. Aparentemente, cada centímetro dele era tão perfeitamente esculpido
quanto seu peito e abdômen. Nenhuma parte disso deveria deixá-la tão molhada quanto estava.
“Se o imbecil correr e for pego, todo mundo fica nervoso. Chamberlain já tem segurança
particular a bordo — ter atenção extra no navio coloca atenção extra em mim. Essa é a última
coisa que eu preciso.” Ele balançou sua cabeça. “Isso vai ser uma bagunça do jeito que está.”
Piper assentiu. Ela teve muito tempo para pensar na noite passada – tomar banho e depois ir para
a cama quando Damian se foi. Ela tinha percebido que, não importa o que acontecesse, ele era
provavelmente a única maneira de ela sair deste barco. Se ela tentasse traí-lo, não tinha dúvidas
de que ele a mataria e a jogaria ao mar sem pensar duas vezes. Ela precisava fazer o que ele
disse, passar por isso, e então ela fugiria. Inferno, se a polícia o pegasse, ela diria que ele a havia
sequestrado. Certamente não seria mentira. Ela jogaria Todd embaixo do ônibus também, com a
mesma força.
Mas, enquanto isso, se ela pudesse ser útil, se ela pudesse ter certeza de que ele fez o que
precisava fazer sem ser pego... sua vida seria muito mais fácil. Ela não gostava da ideia do
motivo pelo qual ele estava ali, mas se sua escolha fosse viver ou morrer... Ela escolheu viver.
Talvez isso a tornasse uma covarde. Ela não se importou.
“Quando estou com Fiona hoje...” Piper começou.
Damian se virou para ela, e ela viu seu pênis delineado contra seu short apertado. Ela se forçou a
não lamber os lábios. Não foi fácil. Tinha que haver algo que ela pudesse fazer para fazê-lo
pressioná-la de volta no colchão, ignorando seus protestos...
Ela se sacudiu e forçou sua mente de volta para a pergunta real que ela precisava fazer.
“Há algo que eu deveria perguntar? Fiona, quero dizer. Ou tentar descobrir com ela?
Damian a olhou de cima a baixo. Do jeito que seus olhos se demoraram no V de suas calças de
pijama, ela se perguntou se ele estava pensando em empurrá-la para baixo e foder seu rosto, ou
algo semelhante. Ela o viu enrijecer em seu short, só um pouco, e era quase mais do que ela
podia aguentar. Disse a si mesma que se tratava apenas de mantê-lo feliz, de sobreviver, e sabia
que estava mentindo para si mesma.
“Descubra o que puder sobre o pai dela – se ele está tramando algo obscuro, como ela se sente
em relação a ele. Coisas assim." Ele balançou a cabeça lentamente. “Não tenho certeza se ela
será capaz de me dar muito, ou o suficiente, mas vale a pena tentar. E você vai conseguir mais do
que eu posso de qualquer maneira.
Não parecia uma informação útil, mas ei, ela não era a assassina superespião, então quem era ela
para julgar?
“Ok,” ela disse.
Piper escolheu um vestido de verão claro, então foi ao banheiro escovar os dentes e colocar um
pouco de maquiagem. Ela havia dormido muito tempo para arrumar o cabelo, então um simples
rabo de cavalo teria que ser suficiente.
Quando ela saiu do banheiro, Damian não estava em lugar nenhum. Ela ficou um pouco surpresa
com isso, e talvez um pouco triste. Ela se perguntou que tipo de cara ele faria, vendo-a vestida
assim - apenas um pouco brincalhona, e sua maquiagem feita corretamente em vez de com
pressa. Ele a olharia como um objeto utilitário, ou haveria mais lá?
Você não está procurando mais, Piper, pare com essa merda. Ele é um sequestrador pelo amor
de Deus!
Ela balançou a cabeça e saiu do quarto. Damian estava na suíte principal. Ele tinha colocado uma
calça, o que era bom porque outro olhar para aquela bunda apertada a teria desfeito. Ele não
tinha colocado uma camisa, no entanto, e estava bebendo café preto enquanto percorria algo em
seu telefone. Ela poderia ter tentado chamar sua atenção antes de sair, mas qual era o ponto? Ele
não estava olhando para ela, e ela não deveria querer que ele olhasse para ela.
Ela pegou a bolsa que combinava com o vestido e saiu.

O “pequeno café” que Fiona havia descrito era maior que o apartamento inteiro de Piper. Ela se
sentou em uma pequena mesa que dava para a frente do barco. Ela podia ver principalmente o
oceano de lá, e menos do grande navio de cruzeiro branco abaixo dela. Isso parecia infinitamente
mais agradável.
Ela nunca tinha estado no oceano antes. Ela esteve em barcos, uma ou duas vezes, mas
principalmente barcos que ainda estavam ancorados, e para assistir a fogos de artifício ou algo
assim. Navegar para o mar, onde o litoral mal era visível... isso era novo para ela, e ela não sabia
ao certo por que estava fazendo isso. Bem, ela não tinha feito a escolha, afinal. E, considerando
como as coisas estavam indo até agora, não era algo que ela queria fazer novamente. Embora
houvesse obviamente um certo viés envolvido.
Fiona só chegou perto das 9h30. De certa forma, Piper estava feliz que a outra mulher estava
elegantemente atrasada. Deu-lhe tempo para desfrutar da primeira xícara de café e olhar para a
água. Havia algo realmente incrível em não ser capaz de ver a terra, não importa o quão de perto
ela olhasse. Seu estômago se apertou em um nó sobre ele – e então se soltou em um lindo espaço
livre que ela nunca sentiu antes.
Quando ela então viu Fiona parada na beirada da mesa, ela pulou um pouco.
"Oh, me desculpe. Eu não sabia que você estava lá.”
Fiona riu. “Não se preocupe com isso. É a primeira vez que você vem aqui?”
“Sim, eu não tive tempo de vir aqui ainda. É um local agradável. Café bom."
Fiona balançou a cabeça enquanto se sentava. "Não, quero dizer, esta é a primeira vez que você
está no oceano?"
Piper assentiu. “Quero dizer, eu já estive na água antes, mas nunca assim. Não em um... Ela se
segurou e tentou parecer alguém que era ridiculamente rico, passava um tempo com pessoas
como Rich Chamberlain e sua família, e já tinha estado em um iate antes.
O rosto de Fiona ficou sério, de repente. “Vou pedir um café e algo para comer para nós. Nós
precisamos conversar."
Uma sensação de aperto apertou o estômago de Piper novamente. Ela tentou evitar que o
nervosismo se espalhasse por seu rosto, mas isso não foi fácil. Ela engoliu em seco, igualou a
expressão neutra de Fiona e assentiu.
Eles pegaram uma prensa francesa cheia de café, um pote de creme e uma xícara de cubos de
açúcar de verdade, bem como um prato de scones e mini muffins que ainda estavam quentes. É
absolutamente ridículo , Piper pensou consigo mesma. Não havia como qualquer pessoa comer
tanta comida, e ela não tinha certeza de que os dois fariam um estrago. Mas, ei, pelo menos ela
não tinha que se preocupar que ela estava pegando o único bolinho de chocolate. Ela o pegou,
cortou e passou manteiga no interior macio. Provavelmente apenas camponeses imundos comem
scones dessa maneira , mas de repente ela não se importou. Ela estava com fome, e se havia
comida, bem, quando em Roma...
"Então você nunca esteve em um iate como este antes?" perguntou Fiona.
Piper balançou a cabeça. “Não, eu nunca tive a chance.”
"O que você acha disso?"
“É lindo.” O bolinho estava tão macio e fresco que ela nem precisou engoli-lo com café.
Absolutamente incrível . “Quando você está na praia, você sabe, parece que a água continua para
sempre, mas quando você está na água – meu Deus, realmente continua para sempre.”
“Afinal, quase 75% do planeta é água”, disse Fiona. Seus olhos estavam vagando, vagando pelo
horizonte enquanto ela pegava seu muffin. “Então eu acho que pode continuar para sempre.”
Piper a observou, tentando pensar em quais informações poderiam ser úteis para Damian, e como
no mundo ela iria conseguir isso para ele. “ Ei, quando é uma boa hora para matar seu pai?”
não era exatamente o tipo de pergunta que iria voar. Mas ela não conhecia essa garota e não
sabia o que fazer ou dizer.
Então conheça ela, idiota .
“Eu não posso acreditar quanto tempo se passou desde a escola,” Piper disse, esperando que sua
voz de merda tivesse se mantido ao longo dos anos. "O que você tem feito?"
Fiona fez um som de bufar que não parecia pertencer a alguém que provavelmente poderia
comprar várias ilhas grandes. “Por favor, não faça isso.” Ela olhou em volta e, quando teve
certeza de que não havia ninguém por perto, continuou. “Nós não fomos para a escola juntos?”
"Nós não fizemos?" Piper perguntou como uma idiota absoluta. Assim que as palavras saíram de
sua boca, ela estremeceu.
“Claro que não. Sem ofensa, mas eu era uma garota festeira quando estava na faculdade, mas não
estava tão fora disso que esqueci com quem morava por um ano. Eu fui junto com ele porque eu
não tinha certeza do que estava acontecendo. No começo, pensei que seu namorado devia ser um
dos amigos de Alex, e eu tinha entendido errado. Mas então Alex começou a perguntar se éramos
amigos, e percebi que não podia ser verdade.
O coração de Piper parecia estar em sua garganta. Ela era obviamente nova em toda essa coisa de
assassino-assassino, mas se Fiona tivesse dito a Alex que Piper não era uma velha amiga, ela
tinha bom senso suficiente para saber que ela e Damian poderiam estar em um monte de
problemas.
— Então o que você disse a ele?
Fiona ofereceu um pequeno sorriso. “Eu não disse nada a ele. Eu sei que papai contratou muitos
seguranças particulares para o barco porque não posso sair da minha suíte sem esbarrar em
alguém com um fone de ouvido limpo. Mas Alex conhece todos eles. Então eu acho que você e
seu 'namorado' são algum tipo de segurança que deveria estar voando sob o radar. Isso Alex não
sabe. Algo assim, certo?”
Demorou um segundo para Piper perceber que isso era um pedido de confirmação, e ela assentiu.
“Sim,” ela disse, odiando que ela estava ficando melhor em mentir a cada dia. “Algo exatamente
assim.”
Fiona assentiu, claramente satisfeita consigo mesma. “Isso é igual ao papai.” Ela suspirou. "Eu
sei que ele pensa que Alex está apenas atrás do dinheiro..." Ela parou, olhando para a água.
"E o que você acha?" Piper pediu.
Parecia muito difícil e arriscado, pedir à jovem noiva que confiasse nela, mas, ao mesmo tempo,
Fiona a convidou aqui, não uma de suas damas de honra ou amigas teóricas. Sua. Devia haver
alguma razão para ela estar procurando esse tipo de conexão.
Fiona continuou olhando e ficou quieta por um longo tempo.
“Minha mãe foi embora quando eu era uma garotinha”, ela disse depois de um tempo. Sua voz
tinha o tom calmo e nivelado que algumas pessoas tinham quando falavam sobre algo
profundamente traumático. Algo que eles haviam processado e principalmente deixado para trás
– principalmente . “Ela e papai tiveram uma grande briga, não sei exatamente sobre o quê, mas
depois disso... ela se foi. Descobri que ela morreu quando eu estava no final da adolescência –
essa revelação foi provavelmente o motivo pelo qual passei tanto tempo na faculdade orando
para a 'deusa da porcelana'. Fiona deu outro grande suspiro. “Eu nunca senti falta dela
exatamente, não até que começamos a planejar o casamento. A mãe de uma menina deveria estar
em seu casamento, sabe?
As relações familiares de Piper nunca foram boas, e ela tinha certeza de que se ela encontrasse
alguém para se casar, depois de todas as besteiras que ela passou tentando se livrar de Todd, ela
iria fugir, ou ter um casamento no tribunal ou... literalmente qualquer outra coisa além de ter um
grande casamento chique. Em um iate grande e chique. Como se ela pudesse pagar tudo isso de
qualquer maneira.
“Entendo,” ela disse, para manter a garota falando.
“Alex estava lá, é claro, e papai. Todo mundo ficava me dizendo que eu poderia ter o que
quisesse.” Fiona riu, e o som era estranhamente monótono ao ar livre. “Eu escolhi as coisas mais
ridículas só para ver se alguém me dizia não. E ninguém fez. Claro, não acho que teria sido
assim se papai não fosse... Ela balançou a cabeça com força. "Não importa. Estamos aqui agora.
E sou casada com Alex.
“E o dinheiro?” Parecia incrivelmente rude pressionar, mas, ao mesmo tempo, Fiona havia
tocado no assunto.
Fiona deu de ombros. “Ele assinou o acordo pré-nupcial. É estanque.” Ela estreitou os olhos para
Piper. “Você não é algum tipo de fiduciário ou algo assim, é? Você é muito bonita e interessante
demais para ficar presa a um trabalho como esse.”
Piper riu. “Conheço alguns contadores muito legais.” O que era verdade.
“Bom, com certeza. Mas interessante?”
Piper riu e deu de ombros.
Fiona ficou quieta novamente depois de um momento.
"Não sei. A coisa sobre crescer com uma quantia ridícula de dinheiro – ou pelo menos, com um
pai que tem uma quantia ridícula de dinheiro, não importa quanto você possa usar ou não – é que
começa a ser difícil dizer quem é por causa do dinheiro e por causa de você.” Fiona gemeu e
colocou a cabeça entre as mãos. “É uma coisa estúpida de 'pobre garotinha rica' para reclamar.
Mas Alex realmente me ama? Isso realmente importa?” Ela balançou a cabeça. "Não sei. Como
eu contaria?”
Piper arriscou, estendendo a mão e tocando as costas da mão de Fiona com a ponta dos dedos.
“Acho que importa. Acho que deve ser muito difícil ter essa dúvida sempre na cabeça.”
Fiona sorriu, mas para Piper, parecia o sorriso muito brilhante de alguém que percebeu que foi
pega mostrando suas emoções em público e que agora quer mudar de assunto.
“Então, você pode me contar mais sobre o seu trabalho? Ou aquele cara fofo no seu braço?
Parece que vocês dois são mais do que apenas profissionais...”
Piper conteve o pânico e tentou mantê-lo longe de seu rosto. “Quero dizer, realmente, estou
potencialmente comprometendo as coisas apenas por estar aqui.”
Isso soou como algo que um segurança privado diria. Pode ser?
“E o cara? Damian é o nome dele, certo?”
Piper sentiu suas bochechas queimarem com o calor.
Fiona riu da maneira mais deselegante e parou quase apontando para Piper. Foi a expressão mais
genuína que Piper pensou que já tinha visto da mulher.
“Ah, ah, entendo. Você está fodendo o tempo todo, não é?
“Não é assim...” Piper parou. Ela não conseguia reunir qualquer tipo de desacordo, não
realmente.
Fiona balançou a cabeça. "Claro que é." Ela fez uma pausa. “Olha, todo mundo neste barco está
fingindo ser alguma coisa. Você e Damian estão fingindo ser convidados, todas as minhas damas
de honra estão fingindo me conhecer por dentro e por fora, meu pai... Ela vacilou. "Se estamos
todos fingindo, talvez você possa fingir ser meu amigo?"
O coração de Piper doeu. "Claro que eu posso."
Ela nem tinha certeza de que seria fingimento. Fiona parecia uma garota tão legal. Algo dentro
dela tinha sido amassado e danificado, sim, mas bom. Gentil. Sim ... Piper poderia ser sua amiga.
Ela estendeu a mão e pegou a mão de Fiona, dando-lhe um aperto forte.
Fácil assim , parte de seu pensamento em uma voz que soava muito parecida com a de Damian.
Fácil assim .
 15
Três semanas se passaram no barco, e foram as semanas mais luxuosas que Piper já
experimentou em sua vida. Todas as noites havia um jantar chique com o tipo de comida que ela
só tinha visto em programas de culinária na TV. Carré de cordeiro, vieiras, peixe-espada, atum,
aquela coisa esquisita de geoduck que parecia um pau gigante, cortes nobres de carne, frango
cozido à perfeição em molhos extravagantes... Tudo era rico, adorável e delicioso.
Acontece que ser amiga de Fiona trazia muitas vantagens que Piper não esperava. Parecia uma
merda, mas ela podia ver por que outras garotas se reuniram para tentar estar no círculo de Fiona.
Fiona não era exatamente irresponsável com seu dinheiro, pois tinha plena consciência de que
tinha mais dinheiro do que poderia gastar em toda a vida e, portanto, não via necessidade de
guardá-lo.
O iate estava fazendo um tour pelas ilhas do Caribe, e Fiona desembarcava sempre que podia.
Ela levou Piper com ela, e eles simplesmente exploraram os bazares e tudo o mais que foi criado
para ganhar a vida com os turistas americanos que haviam roubado tudo o que as ilhas tinham a
oferecer e depois tentaram vendê-los de volta com lucro.
Mas Fiona não se ateve aos caminhos turísticos batidos. De alguma forma, ela sempre tinha
alguém para lhe dizer onde ir para uma refeição de verdade e mercado local - a verdade não
filtrada. Ela comprou tanto quanto podia carregar, o que significava que ela comprou um monte
de coisas.
“O mínimo que posso fazer é isso”, disse Fiona, gesticulando para as pilhas de souvenirs. “Não
posso consertar tudo o que fizemos de errado aqui, mas posso pelo menos tentar dar a eles o que
posso. O tipo de caridade que posso fazer fisicamente nas ilhas seria besteira, e não posso
resolver os problemas sistemáticos sozinho, mas posso fazer isso - dar a eles o dinheiro que
tenho.
Dito isso, Piper viu muito dinheiro simples mudar de mãos. Parecia ser por isso que ela estava
procurando as pessoas locais, Piper percebeu. Fiona deu dinheiro a um homem para comprar
suprimentos e reconstruir a maior parte de uma comunidade que havia sido devastada por um
furacão, e uma jovem dinheiro suficiente para chegar ao continente no próximo navio para que
ela pudesse se juntar à família. Ela apenas... deu.
Se Fiona fosse uma personagem de um filme , pensou Piper, ela seria boa demais para ser
verdade. Em vez disso, ela era apenas o tipo de bem que fazia você querer ser melhor.
A primeira vez que Piper ficou doente, elas estavam na suíte de Fiona, examinando as várias
compras que Fiona havia feito com Fiona, dividindo o que ela pretendia manter, o que ela achava
que algumas das outras garotas que viajavam com ela poderiam querer e o que estava
acontecendo. ser de Piper. Fiona deu-lhe um abraço de lado que de alguma forma virou Piper
para ela. Piper esteve um pouco doente o dia todo. Eles tomaram o café da manhã fora do navio,
e dado o estado da água depois dos horríveis furacões na área nos últimos anos, ela assumiu que
tinha acabado de comer alguma coisa. Mas durante o abraço, a náusea de Piper atingiu o pico, e
não havia como controlar o que aconteceu em seguida; ela estava prestes a ficar violentamente
doente.
Ela colocou a mão sobre a boca quando o primeiro suspiro aconteceu, tentando mantê-lo baixo
enquanto corria para o banheiro. Ela não pôde deixar de se lembrar do modo como ficara doente
logo depois de embarcar; o pensamento tornou tudo pior, e desta vez ela não fez todo o caminho
até o banheiro antes de vomitar.
O splat do doente no chão a fez vomitar mais forte, e ela lutou para levantar a tampa do vaso
sanitário e colocar a cabeça sobre o vaso antes de vomitar novamente. Seus joelhos estavam
tremendo, mas maldito seja se ela ia se ajoelhar em seu vômito.
“Aqui,” Fiona disse gentilmente atrás dela e empurrou um pequeno banquinho atrás de Piper.
Piper conseguiu se sentar antes que a próxima onda a atingisse e ela engasgou no banheiro
novamente. Lágrimas escorriam por suas bochechas com a intensidade disso, e quando a doença
passou, ela sentiu um tipo diferente de mal-estar. Mesmo em seus dias de faculdade, ela nunca
tinha vomitado em um maldito chão, não quando ela estava bêbada e precisava ser carregada
para casa. Este era um tipo de doença que ela nunca tinha experimentado.
Fiona passou a mão nas costas; ela estava sentada na beira da banheira, a salvo da bagunça. Piper
recostou-se um pouco, dando a descarga e avaliando os danos.
“Ah, não se preocupe com isso”, disse Fiona. “Nós vamos chamar alguém para vir limpar, então
vamos resolver você no quarto de Alex. Ei, temos muitas roupas novas dos bazares.
O estômago de Piper revirou, e ela engasgou novamente, mas ela esvaziou o estômago, e não
havia mais nada para sair. A pressão em suas costas não diminuiu.
“Tem certeza que Alex não vai se importar?”
Algo escuro cruzou o rosto de Fiona. “É melhor que não. Ou, se o fizer, é melhor manter a boca
fechada sobre isso.
Algo ocorreu a Piper então. O tempo que Fiona estava passando com ela era realmente o tempo
que Fiona deveria estar passando com seu novo marido. Em vez disso, os dois não pareciam estar
passando nenhum tempo juntos. Bem, talvez à noite. Piper voltava para a cabana de Damian
todas as noites, e ele ainda parecia ter um prazer cruel em usar seu corpo sem piedade. Afinal,
não era nada menos do que ele havia prometido, e Deus sabia que ela estava gostando — às
vezes mais de uma vez por noite.
Algumas noites ele estava totalmente presente, murmurando seu nome enquanto a fodia,
torcendo seu clitóris entre os dedos e raspando os dentes sobre seus mamilos. Outras noites ele
estava longe em algum lugar, seu olhar frio e distante. Ele era mais duro então, mais brutal.
Era difícil dizer em quais noites ela se divertia mais.
Talvez Fiona e Alex estivessem juntos há tanto tempo que esse período de lua de mel não parecia
nada de especial. Fiona havia insinuado que o casamento não era inteiramente por amor; talvez
eles não quisessem passar muito tempo juntos. Ou talvez fosse simplesmente que eles não
gostassem um do outro. Mas a escuridão na voz de Fiona agora era muito mais dura do que
antes.
Piper assentiu com a cabeça. O que mais ela iria fazer? Ela se levantou e, com a ajuda de Fiona,
limpou-se com uma toalha o melhor que pôde. Ela podia sentir o cheiro do mal em seu cabelo e
suas roupas, mas isso a faria atravessar o corredor sem fazer mais bagunça.
Eles saíram do quarto, então Fiona pegou uma roupa da cama. Ela enviou uma mensagem
enquanto conduzia Piper pelo corredor até o quarto de Alex. Ela não se incomodou em bater.
Piper estava tão ocupada se perguntando pela primeira vez por que Alex e Fiona tinham suítes
completamente separadas, nem mesmo contíguas, que ela não percebeu que ela e Fiona haviam
interrompido completamente algum tipo de discussão que estava acontecendo entre Alex e seu
padrinho. Ela não conseguia se lembrar do nome do cara.
“Tem que ser feito,” Alex estava dizendo, sua voz afiada. "Você sabe disso. Isso tem que ser
feito antes de voltarmos—”
“Estou trabalhando nisso,” o outro homem – Chris, era isso – disse. "Eu te disse; Eu tenho isso
resolvido.”
"Estou começando a pensar que é por isso que seus serviços eram preços tão exorbitantes." Alex
começou a rir. “Cutthroat, isso é muito bom.”
Fiona pigarreou e os dois homens se viraram para ela. Eles abriram sorrisos tão brilhantes que
poderiam ter modelado para comerciais de pasta de dente.
“Oi, querida,” Alex disse, mas não havia emoção em sua voz – feliz ou não. "Eu não sabia que
você viria hoje à noite."
Essa foi a coisa mais estranha que Piper já ouviu. Nem mesmo Damian a teria saudado assim;
Piper tinha certeza disso.
“Precisamos usar seu banheiro,” disse Fiona, sua voz fria. “O meu está sendo limpo.”
"É claro. Chris está saindo.” Alex deu a seu "padrinho" um olhar e empurrou a cabeça em
direção à porta.
Chris fez uma careta, mas assentiu e saiu, empurrando Fiona – não totalmente gentilmente.
A expressão de Fiona escureceu mais, mas Piper sentiu sua própria atenção se estreitando; ela
estava começando a pensar que ia ficar doente de novo.
"Fi..." ela disse baixinho, tentando controlar seu estômago rebelde.
“Por aqui,” disse Fiona, pegando a mão de Piper e conduzindo-a pela suíte. Foi um pouco bobo;
a suíte estava disposta como a de Fiona, exceto ao contrário. “Nós vamos precisar de um pouco
de privacidade,” ela acrescentou, mas ela não se incomodou em olhar na direção de Alex
enquanto dizia isso.
Ele bufou , e Piper ouviu a porta da suíte se fechar novamente – mas então, ela estava correndo
de novo. Pelo menos desta vez ela chegou ao banheiro. Fiona segurou o cabelo para trás. Não
havia nada em seu estômago que pudesse subir, mas isso não impediu seu corpo de tentar se
livrar de tudo o que podia.
Quando o arfar parou, ela cedeu contra o lado da banheira. Fiona estava sentada na penteadeira
agora, observando a amiga com uma espécie de preocupação triste.
“Desculpe,” Piper conseguiu. “Apenas deixe-me me limpar, e eu sairei do seu caminho. Devo ter
comido alguma coisa ruim. Eu não quero que você tenha que cuidar de mim.”
"Por favor, não", disse Fiona, olhando para fora da porta na suíte de seu novo marido. “Pelo
menos, não até que eu possa voltar para o meu quarto. Eu não... quero estar aqui sozinho.
Parecia um pedido estranho, mas nada nas últimas três semanas tinha sido normal. Piper tinha
certeza de que seu estômago estava tão tranquilo quanto ia estar – pelo menos por enquanto.
Ela se levantou lentamente e começou a tirar suas roupas. Ela parou de se preocupar em ficar nua
na frente de Fiona em algum momento na época em que a outra mulher começou a agarrar Piper
e girá-la como uma boneca para ver como várias coisas se encaixariam nela. Eram como irmãs
ou melhores amigas.
Piper sentiu uma pequena pontada de arrependimento, pensando em Marissa. Ela não tinha ideia
do que estava acontecendo em casa. Marissa não tinha ideia do que tinha acontecido. Afinal, não
era como se Todd fosse parar e dizer “Ei, sequestrou sua melhor amiga e a mandou embora com
um assassino, ela vai voltar se ele não a estuprar até a morte”.
Piper podia lavar as mãos e o rosto, mas seu cabelo era nojento. Não haveria nada para isso a não
ser tomar um banho.
"Você se importa?" ela perguntou, apontando para o chuveiro.
"Claro que não", disse Fiona. “Você notou que seu sutiã não serve mais?”
Piper piscou com força e olhou para baixo. Ela não tinha notado, não realmente, embora ela
tivesse notado que quando Damian torcia ou chupava seus mamilos, eles doíam mais do que
antes. Ela tinha pensado que era apenas excitação. Mas quando ela olhou para baixo...
Sim, meus peitos estão definitivamente saindo dos copos .
Não o suficiente para parecer horrível, mas definitivamente o suficiente para parecer que ela era,
bem, uma estrela pornô.
“Eu... não tinha. Huh." Piper pensou por um segundo. Suas calças ainda cabem, então ela não
achou que ganharia peso...
Fiona revirou os olhos. “Entre no chuveiro, Piper. Conversaremos depois.”
Fiona saiu da sala, e Piper passou um minuto tentando descobrir o que diabos estava
acontecendo. E então ela notou como seu cabelo estava espesso e decidiu que todo o resto
poderia esperar até que ela estivesse limpa novamente.

Com o cabelo lavado e encaracolado, e recém-vestida com as roupas que Fiona havia deixado
para ela, Piper saiu para a sala principal. A suíte tinha uma área de estar muito parecida com a de
Fiona. O de Fiona, no entanto, era mobiliado com delicados sofás de tecido e sofás de descanso;
O de Alex tinha cadeiras de couro com encosto alto. Fiona parecia absolutamente ridícula neles;
ela estava fluindo suavidade, mesmo quando ela usava uma expressão de negócios; essas
cadeiras eram masculinas e exigentes.
Embora , Piper pensou consigo mesma, Alex ficaria tão ridículo neles .
“Sente-se,” disse Fiona, e Piper o fez. "Se sentindo melhor?"
Melhor não era bem a palavra, mas ela não achava que fosse vomitar de novo. Em breve, pelo
menos.
“Alguns, sim. Obrigado por ter certeza que eu poderia me limpar. Realmente ajudou. Não sei o
que comi.”
Fiona exibiu um pequeno sorriso por apenas um segundo. “Eu gostaria de fazer uma pergunta
direta, se você não se importa.”
Piper ficou surpresa com a formalidade do tom de Fiona; ela não falava assim desde que tiveram
sua primeira conversa no café.
"Está bem."
“Você e seu 'homem de proteção'. Você tem dormido com ele desde que entrou no barco, certo?
Piper já havia passado do ponto de corar sobre isso. Fiona perguntou de uma dúzia de maneiras
diferentes, mas Piper evitou responder. Era bastante óbvio há muito tempo. Mas ainda assim...
responder não foi fácil.
"Sim", disse ela. "Sim, nós temos."
“Mmm.” Fiona assentiu. "E exatamente quanta 'proteção' seu 'homem de proteção' tem usado?"
Piper abriu a boca para dizer que é claro que eles foram cuidadosos, porque ela sempre foi
cuidadosa e, além disso, ela estava tomando pílula... mas nenhuma dessas coisas era verdade,
nem um pouco.
"Oh merda", disse ela em vez disso.
Fiona ficou quieta enquanto Piper se recostava na cadeira horrível e desconfortável, tentando
pensar no que dizer, no que fazer. Como ela poderia descobrir? Eles vendiam testes de gravidez a
bordo? Ela pretendia ir à loja do iate de qualquer maneira, pois esperava que sua menstruação
começasse a qualquer momento, e continuava se surpreendendo por não ter começado.
"Você acha que?" Ela não conseguiu dizer as palavras reais, mas Fiona entendeu claramente a
pergunta.
"Quero dizer, é definitivamente possível", disse ela, a estranha formalidade escapando de seu
tom. “Você poderia ter comido algo horrível, isso também é possível. Mas... você está atrasado,
certo? Isso é o que você está pensando?”
Piper assentiu.
Um lampejo do que parecia ser dor cruzou o rosto de Fiona. “Eu tenho testes no meu banheiro.
Voltaremos em poucos minutos.”
Levou várias batidas longas antes que Piper pudesse adivinhar por que Fiona estava sofrendo.
"Você não tem nenhum motivo para usá-los?"
Fiona balançou a cabeça, seu olhar desviado de Piper agora. “Eu esperava que essa viagem
fosse... Que eu pudesse contar ao papai que isso tinha acontecido. Antes de voltarmos para a
costa. Mas Alex... Fiona suspirou. “Eu tinha tanta certeza de que era algo real. Quando papai me
fez assinar aquele acordo pré-nupcial com ele, tive tanta certeza de que ele estava sendo
absurdamente cauteloso. Mas agora, depois de como as coisas estão desde a cerimônia…”
“Como têm sido as coisas?” Fiona havia insinuado, aqui e ali, mas nunca disse isso claramente.
Piper queria ouvir o que sua amiga tinha a dizer - e ela estaria mentindo se fingisse que não
queria saber o que poderia dizer a Damian.
Fiona suspirou. “Alex não me tocou desde o nosso beijo de casamento. Ele estava teoricamente
muito bêbado naquela noite, mas não houve... simplesmente nada. Papai continuou dizendo que
era tudo sobre o dinheiro para ele, e eu disse que entendia — só esperava que ele estivesse
errado. E ele não estava errado.” Ela forçou um sorriso fraco. “Mas ei. Se você engravidou na
minha lua de mel, pelo menos alguém engravidou.
Piper observou quando Fiona se levantou, caminhou até o bar molhado de Alex e serviu três
dedos de licor âmbar. Ela não ofereceu nada a Piper, pelo que ficou grata.
Depois de alguns minutos, Fiona recebeu uma mensagem de texto em seu telefone e assentiu.
"Vamos." A tristeza em seu tom era tão dolorosa de ouvir.
Piper não tinha certeza se abraçar sua amiga seria útil, ou apenas pioraria. Mas focar nas
emoções de Fiona era bom. Melhor do que pensar em si mesma, porque isso envolvia decidir o
que, na terra verde de Deus, ela faria se visse um sinal de mais em vez de um menos. Como você
disse a um assassino contratado que você engravidou com o filho dele?
Ela seguiu Fiona até o outro banheiro, então pegou o pequeno bastão embrulhado em plástico de
Fiona quando foi pressionado em sua mão.
"Eu vou te dar um pouco de privacidade", disse Fiona antes de sair do quarto e fechar a porta.
Piper sentou-se na beirada da banheira. Os faxineiros fizeram um bom trabalho, e rapidamente; o
quarto cheirava limpo e fresco, sem nada daquela porcaria desagradável de purificadores de ar
que as pessoas usavam. Só de pensar no odor artificial de uma dessas coisas fez seu estômago
revirar novamente, mas ela conseguiu mantê-lo sob controle.
Agora, era como a Gravidez de Schrõdinger; não era real até que ela fez um teste. Ela pode estar
grávida ou não.
Mas com os comentários afiados de Fiona, era difícil não ter certeza. Havia outras explicações,
claro – muita comida poderia tê-la feito ganhar peso, explicando o sutiã, intoxicação alimentar
poderia explicar o vômito, e o atraso menstrual poderia absolutamente ter sido devido ao
estresse.
Mas o que era aquela coisa da navalha? A solução mais simples geralmente era a correta. O que
significava que ela precisava fazer xixi no maldito pau – de preferência sem sujar a mão – e
então descobrir o que estava acontecendo.
Como, em nome de Deus, ela poderia dizer a Damian se era positivo? Talvez não houvesse nada
para dizer a ele.
Uma maneira de descobrir.
Como uma mulher diante de um pelotão de fuzilamento, ela se sentou no vaso sanitário, enfiou o
pau entre as coxas e fez xixi.
As instruções da embalagem diziam para esperar cinco minutos antes de tentar ler os resultados,
mas a cor na janela já estava mudando quando ela colocou o bastão no balcão e se limpou. Era
uma vantagem clara no momento em que ela o pegou e olhou para ele.
Era um tipo estranho de dissociação. Ela não tinha ideia do que pensar sobre os resultados. Eles
eram claros e óbvios; Ela estava gravida. Ela ouvira muitas vezes que havia falsos negativos
nessas coisas, mas quase nunca havia falsos positivos. Então, a menos que ela fosse algum tipo
de milagre ou estatística, ela estava absolutamente grávida do filho de Damian.
Merda. Ela tinha certeza de que ia ficar doente de novo.
Fiona bateu levemente e entrou no banheiro. O bastão estava à vista em cima da penteadeira.
"Então é isso", disse ela.
Piper se inclinou para trás, descansando a parte de trás de sua cabeça na borda da banheira.
"Parece."
"O que você vai fazer?" A pergunta foi de alguma forma calma, gentil e honesta, em vez da
pergunta escandalizada que poderia ter sido.
“Eu não tenho a porra da ideia.” Piper balançou a cabeça e se obrigou a se sentar. “Eu tenho que
dizer a ele.” Ela considerou. "Eu tenho que dizer a ele?"
Fiona deu de ombros. “Eu sou a pessoa errada para perguntar, eu acho. Quão sério é com
vocês?”
"Eu não acho que vai durar uma vez que estivermos fora do barco."
Verdade . Ela tinha certeza de que seria deixada no porto com uma mala cheia de roupas e uma
maleta de dinheiro e sem ideia do que fazer a seguir. Ela sentia falta de Marissa e de seu
apartamento, mas como diabos ela iria voltar a viver sua vida, sabendo que Todd estava lá fora?
Sabendo que isso era algo que ele estava completamente contente em fazer com ela? Ela queria o
sangue dele, apenas para ter certeza de que o dela estava seguro.
Mas não importa o que ela pensasse, Damian não fazia parte disso.
O que doeu, à sua maneira. O sexo era incrivelmente incrível, mas nas últimas semanas... tinha
havido mais do que isso. Conversas. Ele perguntou sobre seu tempo com Fiona, o que ela sabia
que ele faria. Mas além disso, ele disse a ela pequenos pedaços de coisas. Ela sabia que ele tinha
estado primeiro no exército, depois na CIA como franco-atirador. Então ele foi embora e foi
segurança particular por um tempo, mas ficou com muita coceira para aguentar. E agora ele era...
Um assassino!
Não era tudo de uma vez, e ela definitivamente falava mais do que ele... mas ele estava falando.
E ela gostou das coisas que ele estava dizendo. Mas isso duraria depois disso? Ela estava
considerando algum tipo de relacionamento de longo prazo com um homem que literalmente
tinha sangue em suas mãos e não se importava com isso?
“Não,” ela disse mais clara desta vez. "Definitivamente não."
Fiona assentiu e não pareceu particularmente surpresa. “Então eu claramente não sou o chefe de
vocês. E eu sei que muitas pessoas diriam que é o filho dele e você tem que dizer a ele. Mas se...
se você não tem nenhuma intenção de buscar qualquer tipo de relacionamento, e você não acha
que vai vê-lo novamente...” Ela rapidamente olhou para Piper para uma aparente confirmação, e
Piper concordou com a cabeça. “Então eu não vejo nenhum ponto. Quero dizer, se você se sentir
obrigado, é claro, diga a ele. Mas, caso contrário... por que fazer isso consigo mesmo?
“Eu não sei,” Piper disse, mais para si mesma do que para Fiona.
“Se você está preocupado com o aspecto financeiro...” Fiona parou, e Piper olhou diretamente
para ela. Fiona deu de ombros. “Todo mundo aqui quer algo de mim, mas você está aqui. Você é
o mais próximo de um amigo de verdade que já tive. Eu posso ajudar se você quiser ajuda.”
“Não sei o que fazer.” Pode ter sido a coisa mais verdadeira que Piper já disse em sua vida.
 16
O próximo passo era verificar a suíte do “padrinho”, Damian decidiu. Ele teria que se certificar
de que o cara estava fora, mas ele cuidou disso com bastante facilidade. Havia muitas garotas
que trabalhavam no navio felizes em ajudar uma variedade de papais de açúcar a não se sentirem
sozinhos enquanto estavam no mar. Ele encontrou uma garota em quem confiava, deu-lhe
dinheiro suficiente para uma semana e disse-lhe para manter o cara fora de sua cabana por uma
noite. Simples.
Ele sorriu para si mesmo. Nem todo golpe precisava ser complicado. Foi aí que todos os
amadores erraram. Se não fosse a possível complicação de outro profissional a bordo, ele teria
lidado com Chamberlain semanas atrás, assim que eles entraram em águas internacionais, pisado
em uma das ilhas e desaparecido nas brumas.
Ele teria levado Piper com ele porque prometeu, e teria encontrado uma maneira de mantê-la
segura. Talvez tenha ajudado ela e sua amiga que ela sempre falava em mudar para outra cidade.
Algo. Mas ele teria ido embora.
Em vez disso, ele estava olhando por cima do ombro e tentando descobrir a maneira certa de
lidar com isso. O que foi, por si só, um movimento amador. Ele precisava fazer isso. Em pouco
tempo, eles voltariam para o espaço controlado pelos EUA, e então ele seria realmente capaz de
ser acusado de assassinato de uma maneira que os tribunais pudessem lidar.
Bem, supondo que ele foi pego, o que era uma longa suposição. Mas ele não jogava as
probabilidades a menos que soubesse que venceria.
Ele montou o kit que queria para a noite - gazuas, ferramentas de arrombamento de cofres (caso
precisasse lidar com esse tipo de situação), cargas de demolição muito pequenas (caso seu
ouvido não estivesse à altura do trabalho), uma pistola de segurança ( que faria o trabalho em
alguém se estivesse de perto, mas não atravessaria uma parede. Na verdade, nem atravessaria um
corpo. Apenas algo pequeno, para emergências), e seus negros casuais e semiformais , aqueles
que diziam “Ah, acabei de andar por este corredor”, sem gritar a segunda metade da frase: “para
matar você”.
Ele estava prestes a sair quando Piper voltou para a cabana. Havia algo estranho nela, alguma
hesitação na maneira como andava. Ela não se movia assim desde que eles subiram a bordo.
Qualquer que fosse o estranho relacionamento que eles desenvolveram, eles passaram a confiar
um no outro.
Havia uma agitação diferente em seu estômago, de preocupação. E, irritantemente, não era sobre
o trabalho; era sobre ela. Tinha que ser esmagado, e rápido, porque mesmo que este fosse seu
último trabalho, ela sabia dos outros. Ela sabia sobre eles, e ela nunca iria querer mais nada com
ele. Ela só queria se livrar dele. Ele tinha visto isso em seus olhos, e mais de uma vez.
“Ei,” ele disse porque ele precisava. "O que está acontecendo?"
Ela olhou para ele e, por apenas um segundo, seus olhos estavam completamente abertos, não
escondendo nada. E então sua expressão se fechou novamente, seus braços cruzados apertados
sobre sua cintura, e ela desviou o olhar.
“Passei algum tempo com Fiona e Alex hoje”, disse ela. “Principalmente com Fiona, mas
tivemos que... De qualquer forma, encontramos Alex e Chris. E eles estavam brigando por
alguma coisa. Alex quer que algo seja feito e está preocupado que Chris não esteja fazendo isso
rápido o suficiente.”
Uma injeção de adrenalina percorreu Damian; isso confirmou que olhar para Chris era o
movimento certo. Afastou os pensamentos de como Piper estava se segurando, e os sentimentos
que causou no início. Ele a agarrou e a puxou para perto, beijando-a com força.
"Você é perfeita", disse ele.
Para o primeiro beijo, ela estava se segurando de alguma forma, mas quando ele selou a boca
sobre a dela desta vez, ela fez um pequeno barulho em sua garganta e se inclinou para ele, sua
língua se movendo para se enredar com a dele.
Ele estava duro em um momento, e ele não queria nada mais do que jogá-la na cama e fodê-la até
que ela estivesse gritando. Mas ele tinha trabalho a fazer. Ele passou a mão sobre o seio dela,
cavando nas contusões que ele deixou antes, então correu e segurou sua bunda, puxando-a contra
seu pau duro.
"Eu tenho que ir", disse ele, afastando-se dela. Ele tinha que fazer isso rápido, ou ele não faria
nada. "Tenho trabalho a fazer. Mas eu vou voltar.”
Piper olhou para ele, seus olhos piscando rápido. Então ela balançou a cabeça e se forçou a
sorrir. "Ok. Sim. Isso é ótimo."
Essa sensação estranha o sacudiu novamente, e ele fez uma pausa. "Está tudo bem?" Ele estava
perdendo alguma coisa, e ele tinha um forte sentimento de que era importante.
“Não,” Piper disse, e aquele sorriso ficou um pouquinho mais real. “Quero dizer, sim. Está tudo
bem. Você vai - faça o que você precisa fazer. Estarei aqui. Eu posso ir jantar. Tudo bem, para eu
jantar sozinho?”
O jeito dela era estranho, e ele ainda estava preocupado. Ele levou um longo momento para fazer
um balanço, mas finalmente decidiu que não.
Não, não há nada a fazer sobre isso agora. Apenas continue e veja o que acontece a seguir.
Se ela finalmente se voltasse contra ele, não haveria nada que ele pudesse fazer sobre isso.

Crystal, a garota que Damian tinha comprado para a noite, levou Chris para fora de seu quarto
exatamente na hora que eles combinaram. Boa menina . Ele daria uma gorjeta a ela, se tivesse
uma chance.
Uma das vantagens de se infiltrar em um navio sob falsos pretextos para matar um filantropo
bilionário por cruzar uma família do crime organizado por várias décadas é muito parecido com
um hotel; os quartos eram todos basicamente o mesmo layout. Pelo menos, eles estavam sob toda
a bagunça.
As roupas de Chris estavam espalhadas pelo quarto sem se importar, o banheiro estava aberto e
cheio de seus artigos de toalete – Damian jurou que podia ver algum tipo de sabonete de jasmim
ali – e um baú ao lado de sua cama. Esta não era a década de 1920, e ele não estava procurando
começar uma nova vida em um novo país. Jack estava, mas isso era mais uma questão de
realização de desejo se ele saísse vivo disso. Algo estava muito, muito errado com este quarto.
Muitas coisas, na verdade. Uma busca no quarto não revelou nenhuma bolsa de viagem,
nenhuma mala, nada escondido debaixo da cama ou debaixo do travesseiro. Não havia como
empacotar esse lixo rapidamente, não havia como desaparecer. Não, a menos que Chris o jogasse
pela janela de bombordo, e mesmo isso levaria muito tempo.
Damian tirou uma foto rápida do quarto, em seguida, jogou algumas cuecas e camisas sujas da
bagagem. Era um modelo novo com um daqueles rolos combinados. Ele olhou para o baú do
navio e franziu a testa. Ele a ergueu pelo fundo e sentiu o peso dela mais do que o próprio baú.
Ele tirou outra foto de onde a combinação havia sido deixada. Ele pretendia quebrá-lo, mas fez
uma pausa.
"Não tem como ele ser burro o suficiente..." ele disse em voz alta.
Ele viu o número do modelo na parte inferior e pegou seu telefone, verificando a combinação
padrão no site do fabricante. Com certeza, quando ele entrou no 967, o porta-malas se abriu.
"Só podes estar a brincar comigo…"
Embora nada incriminador estivesse à vista de todos, havia um fundo falso óbvio feito de
madeira compensada articulada com alguma porcaria de loja de um dólar. Damian revirou os
olhos e tirou outra foto antes de puxar o fundo falso, revelando uma pistola de 9 mm ao lado de
um silenciador destacável, algumas munições, uma caixa de braçadeiras de uma loja de
ferragens, um grande frasco de aspirina que ele só podia supor que era usado para criar uma
overdose, e uma nota.
Ele ergueu a pistola com a mão enluvada e descobriu que o número de série ainda estava lá, em
vez de gravado. Isso não foi apenas desleixado; era amador, como um kit de assassinato DIY.
Ele pegou a nota, gemendo um pouco. A caligrafia era um arranhão, mas ele acabou conseguindo
decifrá-la.
Esta noite. 20h. A Antiguidade desce – A.
Nomes de código, realmente? Ele balançou a cabeça, tomando cuidado para colocar tudo de
volta exatamente do jeito que estava de acordo com as fotos. Estava claro quem havia contratado
Chris agora, mas por que ele contratou alguém em primeiro lugar? Por que contratar este amador
de todas as pessoas?
De certa forma, não importava. Isso ia acabar esta noite. Chamberlain, os assassinos, a vida de
Damian, tudo o que ele fingiu não ser real com Piper.
Tudo.
 17
Piper ficou quieta no quarto deles – não, o quarto dela e de Damian. Era melhor começar a se
separar dele agora, manter-se distante. Não havia 'nós' com os dois. Ela e o bebê, sim. Ela sabia
que o manteria, que o amaria incondicionalmente. Ela já fez. Mas Damião? Ela não sabia quantas
pessoas ele matou, quantas pessoas ele machucou. Ela não sabia quão profunda era a escuridão
que o deixou tirar uma vida.
Então, por que ela se sentia, sentada na cama, como se fosse uma esposa esperando o marido
voltar da guerra?
Quando ela estava deitada, seu telefone tocou com o alarme personalizado que ela havia
configurado para Fiona. Ela pegou e leu.
Piper, algo está errado e preciso de um amigo imediatamente. Sem alerta vermelho, apenas
venha. Por favor. Por favor.
Ela podia ouvir a voz suave e queixosa no texto. Fiona não estava pedindo segurança; ela
precisava de alguém para conversar. Piper se levantou imediatamente, indo para a cabana de
Fiona com os passos mais largos que ela podia fazer sem arriscar bater em alguém. Ela bateu
como cortesia, então entrou e viu Fiona tremendo, uma taça de vinho na mão. Um olhar
superficial mostrou que Fiona não estava bêbada, mas seu rosto estava pálido e seus olhos
vermelhos das lágrimas que escorriam pelo rosto. Seu vestido sem mangas mostrava marcas em
seus ombros. Levou apenas uma fração de segundo para Piper trancar a porta atrás dela.
Fiona olhou para ela com olhos arregalados de medo, então se acalmou depois de um momento.
"Bom. É você. Não é ele. Não é ele."
Piper se aproximou, de braços abertos. Fiona pousou o copo e correu para abraçá-la.
"Piper, ele entrou, ele não parava, ele não fazia nenhum sentido. Eu não sei o que aconteceu. Ele-
ele me agarrou." Sua voz engasgou, e ela soluçou contra o ombro de Piper.
Cuidadosamente, Piper esfregou as costas de Fiona, sussurrando palavras gentis. "Está tudo bem.
Eu tenho você. Onde foi a sua segurança?"
Fiona riu amargamente. "Eles saíram sob minhas ordens - fique fora da sala no caso de as coisas
esquentarem de um jeito bom. Eu sou um idiota. Eu poderia ter sido... poderia ter sido..." Ela
parou, sua voz abafada contra o ombro de Piper, o palavras não são mais audíveis.
Piper ouviu em silêncio, apenas segurando a pobre garota. Fiona era a pessoa mais segura neste
navio, e ela sabia disso, mas dizer a ela agora não adiantaria nada. Não quando ela suspeitava
que Damian tinha partido para fazer algo indescritível com o pai de Fiona. Ela escovou o cabelo
de Fiona e sentiu o tremor diminuir lentamente.
"Você não é um idiota. Às vezes esperamos mais das pessoas do que elas realmente são. Eu não
vou a lugar nenhum, e Chris não está chegando perto de você. Ele teria que passar por mim." Ela
sorriu, enchendo sua voz com uma confiança que ela realmente não tinha. "E isso nunca vai
acontecer. Eu prometo."
Fiona assentiu contra seu ombro. Os dois ficaram ali por um tempo, abraçados até que Fiona
chorasse. Piper só podia pensar naquele que ela era tola o suficiente para confiar, as contusões
que ela pediu em vez das infligidas a ela. Eles eram realmente tão diferentes, Damian e Alex?
Ela esperava que não. Ela esperava que o que quer que Damian fosse, uma parte dele se
importasse, uma parte dele pensasse nela como mais do que apenas uma ferramenta.
Um sorriso agradecido finalmente surgiu no rosto de Fiona. Não havia necessidade de palavras.
Piper a ajudou a ir para a cama, sua mente correndo, seu rosto tão calmo quanto ela sabia como
fazê-lo. Forte, confiante, corajoso. Todas as coisas que ela não sentia. Todas as coisas que Fiona
precisava.
Quando Fiona começou a relaxar debaixo de um cobertor que custava mais do que os carros de
algumas pessoas, Piper se sentou em uma cadeira parcialmente de frente para a porta e
parcialmente na linha de visão de Fiona. Uma promessa era uma promessa, não importa o quão
assustada ela realmente estivesse. Alex teria que passar por ela para chegar a Fiona. Ela não
estava fingindo, não sobre ela.
 18
Depois de todo o tempo que Damian passou se esgueirando pelo barco, trabalhando para
memorizar o layout e as rotinas de todos os seguranças perfeitamente alinhadas em sua cabeça,
entrar na suíte estatal de Chamberlain era repugnantemente fácil. Depois dessa merda, ele estava
definitivamente comprometido com o plano de se tornar um cara que vendia jornais ou
cachorros-quentes na esquina. Mas se não fosse por isso, ele consideraria procurar trabalho como
consultor de segurança. Afinal, quem melhor para protegê-lo do que o cara que costumava tentar
matá-lo? Ele não tinha certeza de que seria um slogan de negócios realmente superior.
Mas depois de um momento, era dolorosamente óbvio que este não era o caso dele encontrar o
momento perfeito para passar pela brecha de segurança óbvia que só ocorria uma vez a cada seis
horas. Alguém tinha, mais uma vez, chegado aqui antes dele. Ele viu uma mancha escura no
tapete que era claramente sangue, e uma lasca na madeira ao lado da porta do estado que
provavelmente tinha vindo de uma bala de pequeno calibre ou de um objeto contundente sendo
balançado em um ângulo estranho. Ele não ia gastar tempo suficiente olhando para a maldita
coisa para descobrir isso.
Ele ouviu um som alto dentro da suíte estatal e parou de se preocupar com o que ia acontecer a
seguir. Velhos reflexos militares, aqueles que ele havia aperfeiçoado no exterior e depois
reforçado ainda mais em segurança privada, entraram em ação. Em um movimento suave, ele
sacou sua arma e abriu a porta. As dobradiças apontavam para ele; se ele tivesse tentado chutá-
lo, provavelmente teria quebrado o pé. Ele teve sorte, no entanto, já que quem estava na sala não
a trancou atrás deles.
A cena que ele viu na frente dele foi a coisa mais estranha que ele já viu. Ele aceitou rápido,
assim como seu treinamento sempre o obrigou a fazer: Chamberlain, amarrado a uma cadeira,
com corda e nós amadores. Um homem — o cérebro de Damian levou apenas um momento para
reconhecê-lo como o padrinho do casamento, com um nome incrivelmente branco. Chris.
Chris tinha uma arma apontada para Chamberlain, mas seus olhos estavam indo e voltando
descontroladamente entre o homem contido e — pelo amor de Deus — Alex, o recém-casado,
que estava ali com uma arma apontada para Chris.
“Você não pode fazer isso com meu sogro,” Alex disse em uma voz tão obviamente ensaiada que
Damian teria revirado os olhos se não tivesse tirado os olhos de duas armas. Ele manteve o seu
ao seu lado, virando seu corpo levemente. Isso o tornou um alvo mais estreito e escondeu a arma
desses idiotas. “Eu mesmo te mato.”
Chamberlain parecia ser o único que estava entediado como o inferno. “O que é isso, porra de
hora amadora?”
Damian se eriçou um pouco, mas não deixou transparecer. Ele estava frio como gelo agora, tudo
menos a matança drenado dele. Os outros dois homens, no entanto, ambos começaram a gritar.
Foi um monte de besteira; Alex gritando sobre como Chamberlain ia assinar alguns papéis ou
chamaria Fiona para ver seu pai morrer, enquanto Chris gritava que não era um amador e se o
filho da puta dissesse isso de novo, Chris realmente atiraria nele .
Damian manteve sua arma firme ao seu lado e esperou que a situação se desenrolasse. A essa
altura, esperar era a melhor coisa que ele poderia fazer. E possivelmente foi o que fez os olhos de
Chamberlain focarem nele.
"Você não é um amador, não é, filho?"
Os olhos de Damian se estreitaram ao ser chamado de 'filho', mas havia algo gentil no tom do
velho que ele não conseguiu ignorar completamente. Ameaçou quebrar o gelo, e isso era
perigoso. Isso não podia acontecer.
E também, para seu aborrecimento, fez com que os outros dois homens voltassem seu foco para
ele. Isso era um problema. Ele puxou sua arma para cima, começando a apontar para Alex –
Chris era um curinga, e Damian tinha certeza de que poderia atacar o idiota e derrubá-lo antes
que Chris pudesse dar um tiro certeiro, mas Alex se moveu como se pelo menos tivesse acertado.
alguma prática no campo de tiro. Matou um homem, talvez não, mas pelo menos estava
familiarizado com um revólver.
Antes que ele pudesse se concentrar e puxar o gatilho, no entanto, a voz de Chamberlain estalou
como um chicote.
"Não!" Damian sabia que a voz era para ele. Ele olhou para o homem enquanto o tempo
diminuía. "Dele." Ele acenou para Chris, e Damian tomou uma decisão em uma fração de
segundo de seguir a liderança do velho.
Ele se ajoelhou para evitar qualquer tiro que Alex pudesse estar prestes a fazer e acertou três
tiros silenciados direto no centro da massa do alvo. Houve um baque quando o alvo caiu.
Um tiro zuniu sobre a cabeça de Damian. Não foi perfeito, mas ele teria sido cortado se não
tivesse caído. Da posição em seu joelho, ele pulou em Alex. Ele o acertou nos joelhos como um
linebacker, e o noivo caiu forte e rápido. Sua cabeça bateu no chão com força; ele não saiu, mas
estava atordoado. Damian o rolou de frente e colocou o joelho nas costas do outro homem. Ele
pegou a arma e a jogou no canto. Ninguém chegaria a isso sem passar por ele.
E ele se viu olhando de volta para Chamberlain como se tivesse, uma vez, olhado para seus
superiores. Aguardando a próxima instrução. Era quem ele tinha sido nas forças armadas: pronto
para ouvir, pronto para seguir ordens, e não sob o controle de ninguém, mas pronto para
enfrentar o que fosse necessário para garantir que sua unidade sobrevivesse e seu alvo não.
Incluindo saber qual dessas duas missões era a principal.
Para sua diversão, Chamberlain havia se livrado das cordas mal amarradas e estava esfregando a
circulação de volta em seus braços.
“Idiotas,” ele murmurou. Seu terno cinza estava amarrotado, mas ele parecia melhor do que um
homem em situação de refém normalmente ficaria. “Arraste esse filho da puta aqui e amarre-o,
sim? Tenho certeza de que você sabe como fazer isso melhor do que ele.
Sem esperar por uma resposta, Chamberlain olhou para o outro alvo. Chris , Damian se obrigou
a pensar. Outro homem . Se ele fosse ser um ser humano novamente, não apenas um assassino,
ele tinha que começar a lembrar que outras pessoas eram... pessoas. Ele lidaria com as
implicações de sua vida mais tarde. Agora, ele só tinha que... fazer isso direito. Passos de bebê .
“É uma pena que aquele maldito idiota não teve o bom senso de morrer em uma lona plástica.
Bem, imagino que você saberá o que fazer sobre isso depois. Agora, é hora de conversarmos.”
Mas antes que Chamberlain pudesse dizer mais alguma coisa, ele pareceu perder o fôlego. Ele
começou a tossir, e uma vez que ele tinha um bufo grosso saindo de seus pulmões, parecia tomar
conta de todo o seu corpo. Isso o dobrou tanto que ele caiu de volta na cama, ainda sentado, mas
parecia que, se a cama não estivesse lá, ele teria caído de joelhos.
Damian colocou Alex por cima do ombro e o carregou até a cadeira. Ele largou o idiota nele e o
prendeu com nós reais que realmente aguentariam. A cadeira em si era muito frágil para aguentar
contra alguém determinado, mas como ele estava cada vez mais certo de que Alex não sairia
desta sala mais vivo do que seu padrinho, ele não estava muito preocupado com isso. Por
enquanto não.
No momento em que ele teve Alex seguro, o ataque de tosse de Chamberlain havia passado. Ele
limpou a boca com as costas da mão, e ela ficou vermelha brilhante. Os olhos de Damian se
arregalaram levemente.
Chamberlain viu seu olhar mudar. O homem assentiu. “Sente-se um minuto. Vamos conversar, e
então você pode me matar. Os Santiagos mandaram você?
Damian não disse nada, e Chamberlain se levantou devagar, certificando-se de ter as pernas
debaixo de si antes de tentar andar, então apontou para um par de cadeiras de couro de espaldar
alto que pareciam pertencer a algum tipo de desenho antiquado. quarto.
"Engraçado que eles mandaram você", disse Chamberlain enquanto se acomodava no banco.
“Aqueles bastardos nunca puderam fazer suas pesquisas. Era por isso que era sempre tão fácil
entrar no caminho deles, bloqueá-los de qualquer plano ruim que eles tivessem planejado em
seguida. Como lidar com mafiosos de algum filme ruim de Al Capone. Ridículo."
Damian não discordava exatamente, mas ainda não tinha certeza de qual era a jogada.
Chamberlain tinha uma arma localizada em algum lugar perto dessas cadeiras? Havia um
dispositivo de gravação que ele pudesse usar para expor a irritação de Damian com os Santiagos,
que o enviaram nessa missão absurda que o mataria? Porque ele finalmente teve que admitir para
si mesmo – Todd interpretou o filho obediente muito bem. Carlos estava por trás disso, tão
entrelaçado quanto seu enteado. Damian deveria morrer aqui. Fosse uma situação covarde de
“ele sabe demais” ou uma simples decisão de que ele havia perdido sua utilidade de alguma
forma, os Santiagos esperavam acabar com ele depois disso.
Levou outro longo momento, e então ele decidiu a melhor maneira de lançar sua sorte.
“Posso pegar alguma coisa para você? Água ou algo assim?” ele perguntou, aproximando-se das
cadeiras.
Quando Chamberlain balançou a cabeça, Damian se deixou afundar na cadeira oposta.
"Eles me enviaram", disse Damian.
E com essas palavras simples, ele cortou seus laços para sempre. Se fossem palavras que ele
havia pronunciado enquanto apontava uma arma para o rosto de Chamberlain, talvez tivesse sido
algo diferente, mas não era isso que estava acontecendo. Em vez disso, ele estava fazendo uma
confissão.
Chamberlain assentiu. Claro, isso não era novidade para ele. "O que eles têm em você?"
Damian deu de ombros. “É uma história bem típica.”
"Diga-me de qualquer maneira."
Levou apenas um minuto, realmente. Ele quis dizer isso quando disse que era típico. Mas
Chamberlain ouviu como se fosse a primeira vez que ouvia falar de um homem que arriscou tudo
por alguém e acabou pagando tudo. Mas o tempo todo, Chamberlain assentiu, concordando com
tudo o que Damian disse. Ele fez uma ou duas perguntas sobre a irmã de Damian. Damian
respondeu as perguntas sobre Alison com cuidado, nervoso por revelar demais... mas ao mesmo
tempo, ele acreditava que o instinto que lhe dizia que essa era sua saída.
Depois que a história de Damian estava completa, Chamberlain assentiu novamente, seus olhos
focados na distância média. "Você sabe por que eu digo que tudo isso é irrelevante?"
Damian balançou a cabeça.
Chamberlain sorriu, só um pouco. “Não há necessidade de me matar. O câncer vai cuidar disso
em, hmm... três meses mais ou menos, dizem os médicos. Acho que será mais cedo do que isso,
honestamente.” Ele lançou um longo olhar para Damian. "Talvez à noite."
Damian estreitou os olhos, considerando as implicações do que o homem estava dizendo.
"Câncer?"
"Sim. Acontece que o câncer de próstata é muito tratável quando detectado precocemente. No
momento em que metastatiza em seus pulmões...” Ele balançou a cabeça. “Faça seus exames de
câncer é o meu ponto.”
"E o que isso tem a ver com esta noite?"
"Você vai lidar com isso." Chamberlain acenou com a cabeça na direção do corpo no chão.
“Então você vai lidar com meu genro bastardo. E então você vai cuidar de mim, assim como
você disse que faria.
Damian não conseguiu conter a risada. "Você está organizando seu assassinato, velho?"
Ele não queria deixar escapar a frase depreciativa, mas havia algo que ele respeitava neste
homem que fazia isso... parecer certo.
“Rico”, disse Chamberlain. "E não. Estou providenciando meu suicídio.”
 19
Foi um punhado de minutos depois, e Damian estava alternando entre jogar água fria no rosto de
Alex e bater em sua bochecha para trazê-lo de volta aos seus sentidos. Depois de um momento,
Alex estava olhando para ele com os olhos turvos. Levou um momento para o medo voltar.
"Ei", disse ele, tentando sentar-se mais, e encontrando-se totalmente contido por suas amarras.
"Ei. Eu posso explicar tudo isso. Ei." Seus olhos estavam rolando ao redor da sala, e ele
encontrou Chamberlain. “Deixe-me ir, por favor, Rich. Vamos."
Chamberlain — Rich — riu, desencadeando outro ataque de tosse, embora este não fosse tão
ruim. “Seu idiota do caralho. Você tentou me matar.”
"Não", disse Alex, balançando a cabeça o mais forte que podia. Ele se esforçou contra as cordas,
mas não chegou a lugar nenhum. “Não, eu nunca – esse cara não é meu...”
"Eu sei que. Ele é um profissional de verdade, e você não podia pagar por ele. Mas aquele
bastardo...” Ele acenou para o corpo no tapete, com o qual Damian realmente teve que lidar em
breve. Tirar o sangue do chão já seria uma dor de cabeça completa. "O que você fez, o contratou
na porra dos classificados?"
“Craigslist,” Damian o informou, pelo canto da boca.
Ele deu um passo para trás e sua arma estava pronta, mas ele estava confiante sobre as restrições
de Alex, e Rich teve o bom senso de ficar em segurança fora do alcance.
Alex olhou para Damian de uma forma que tornou incrivelmente óbvio que Damian estava certo.
"Olha", disse Alex. "Eu não queria que ele... eu só queria ter certeza de que..."
Não houve nenhuma explicação e, eventualmente, Alex cedeu. Talvez ele pensasse que a
verdade o salvaria, ou talvez soubesse o que estava por vir e não queria o peso em sua alma.
“Eu o contratei, sim. Eu sabia o que estava vindo para você.” Ele acenou para Damian. “E se
alguém ia acabar com você, eu queria que fosse eu, não os Santiagos. Eu queria mostrar a eles
que eu era uma ameaça para que eles não desafiassem o negócio, uma vez que era meu.”
Rico balançou a cabeça. “Você nem leu o pré-nupcial. Não é seu. Nunca será seu. Tudo pertence
a Fiona.
Alex começou a xingar, mas antes que pudesse criar uma verdadeira pressão, ele começou a
chorar.
“A coisa é, seu idiota estúpido, eu o pesquisei antes de deixá-lo entrar no meu navio. Descobri
que você o conheceu em um bar há apenas um mês. Ele lhe disse que era um assassino
contratado, não disse?
Alex acenou com a cabeça de uma maneira tão patética que Damian teve que cobrir a boca para
não sorrir onde o idiota estúpido veria.
“Ele era um passeador de cães, seu idiota. Às vezes um entregador de comida. Ele disse que
poderia me matar porque pensou, hein, quão difícil poderia ser? Rich lançou um longo olhar para
Damian, então assentiu. “Quão difícil pode ser, filho?”
Desta vez, eles se prepararam para que fosse limpo. Quando Damian atirou no homem desta vez,
havia uma lona plástica pronta para o sangue. Alex engasgou algumas vezes, tentando respirar, e
então sua cabeça caiu. Ele estava morto, seu corpo levou apenas alguns minutos para receber a
mensagem. Era assim às vezes.
“Você entende daqui?”
Damião assentiu. “Você quer que eu faça parecer que foi ele quem te matou. Como você atirou
nele. Livre-se do outro corpo. Simples, na verdade.”
Rico assentiu. Algo se foi de seu corpo agora, alguma vitalidade que ele tinha desde que Damian
entrou na sala uma hora atrás. Ele parecia velho. Não apenas cansado e doente, mas velho.
“Você... Devo pegar sua filha? Dê a ela uma chance de dizer adeus?”
Rich balançou a cabeça, um movimento lento de um lado para o outro que fez o estômago de
Damian apertar. Ele esperava que, independentemente de sua morte, não fosse assim. Dilacerado
por algo que havia roubado cada pedacinho de esperança que ele já teve.
“Ela sabe que será em breve. É por isso que fizemos este cruzeiro. Foi a melhor maneira que ela
poderia pensar de passar um tempo comigo no final. Ela está aqui todos os dias. Ela estará aqui
quando for importante.
Havia mercenário suficiente em Damian para fazê-lo fazer outra pergunta. "E quanto a mim?
Que garantia tenho de que ela cumprirá sua oferta e comprará meu contrato com os Santiagos?
Ele balançou sua cabeça. “Dê-me só um minuto.” Ele pegou um telefone e apertou um monte de
teclas, clicou em aplicativos abertos e enviou mensagens. "Lá. Por todos os canais seguros. Será
resolvido pela manhã. Suponho que você tenha identidades que esses bastardos não conhecem?
"Sim."
“Então isso será suficiente para eles se afastarem de você. Eu os avisei que você é intocável, ou
todas as provas que tenho reunido de suas atividades criminosas irão para as autoridades federais
– e eles ainda não tiveram dinheiro suficiente para comprar os federais. Desapareça, leve essa
sua linda garota com você.
"Eu vou."
"E." Agora o homem parecia velho e triste, e novamente Damian esperava que nunca fosse assim
em sua vida. “Se você tiver a chance, dê uma olhada em Fiona de vez em quando. Certifique-se
de que ela está bem. Isso vai atingi-la mais forte do que ela vai perceber no início.” Rich deu um
longo suspiro. “Eu notei que ela e sua garota estão se tornando boas amigas. Se você puder
encontrar uma maneira segura para eles manterem contato?”
"Vou tentar."
"Obrigada." Rich parou por um momento, um olhar confuso cruzando seu rosto. "Damian, você é
um homem religioso?"
Sempre eram os velhos que começavam a contar histórias antes da morte. Damian há muito
aprendera a agradá-los.
"Não desde que eu era jovem." Damian esfregou as mãos sem pensar, como se as estivesse
lavando na pia. "E muito diferente."
"Eu posso entender isso. A religião tem certas obrigações que são difíceis de respeitar. Mas eu
nunca conheci um homem que não tivesse algo em sua consciência. Algo que eles pudessem
pedir perdão, ou apenas dizer porque eles precisam obter o palavras fora de sua cabeça."
Chamberlain sentou-se na cama, acenando para a cadeira. "Sente por favor."
Damian sabia que eles tinham tempo. Chamberlain estava calmo demais, contido demais para
que fosse de outra forma. Havia o risco de que essa fosse uma tática de impasse, mas a falsa
sinceridade era algo que ele aprendera a identificar. Ele tinha ouvido 'eu tenho uma família' mais
vezes do que podia contar. Então, ele se sentou e ouviu o velho.
"Damian, eu sou a única pessoa no mundo que pode ouvir qualquer coisa que você tem a dizer e
pode dizer honestamente que eu nunca vou repetir isso para outra alma viva - já que a janela de
tempo para trair sua confiança é algo como trinta minutos." Ele abriu um sorriso. "Os mortos,
então eu poderia dizer, mas eu não acho que eles vão incomodá-lo." Apesar de si mesmo,
Damian riu da piada macabra que só poderia vir de um homem que há muito aceitou seu destino.
"E eu sei quando um homem precisa tirar algo do peito."
Damian sorriu para o velho. Realmente foi uma pena matá-lo. Uma pena que ele estava
morrendo. "Você pode estar certo." Era uma coisa quieta, sua voz enquanto falava. Ele manteve
os olhos em Chamberlain; sua linguagem corporal, seu rosto, estava exposto para um homem
cujo tempo restante podia ser contado em minutos. "É sobre uma garota."
Rich murmurou: "Não é sempre?"
Desta vez ele não perguntou se Damian queria algo para beber. Ele estendeu a mão para um
carrinho que tinha sido enrolado perto da cama. Ele pegou dois copos e uma garrafa de uísque, e
Damian teve que se conter para não rir. O velho provavelmente tinha desfrutado de uma boa
bebida antes de dormir. E então ele ficou sério; pode muito bem ser tentar lidar com a dor.
Rich serviu um único dedo de uísque para Damian e três para si mesmo. "Eu não vou aborrecê-lo
com os detalhes, mas essas coisas me fazem parecer jovem. E eu não sei quanto a você, mas
quando uma mulher está envolvida, eu sempre achei mais fácil com um pouco de bebida."
Damian não podia discutir com isso; ele tomou um gole do uísque, apreciando o calor dele. Ele
não era um bebedor inveterado - muito fácil de confundir sua mente no momento errado - mas
ele sabia o suficiente para saber que isso era muito caro para seu paladar. O homem não estava
errado.
"O nome dela é Piper. Eu fui enganada - também não fiz minha pesquisa, como você pode ver."
Rich riu, bebendo um pouco mais liberalmente. "Ela não deveria estar aqui. Não tem nada a ver
com isso. Honestamente, se ela não estivesse aqui, ela estaria sentada na frente de um laptop. Ela
é um pouco como você, na verdade. Ela faz crowdfunding trabalho - ajudando pessoas com
ideias para torná-las reais. Agora, em vez disso, ela faz parte de um negócio sangrento que - me
disseram que haveria uma garota, mas que ela seria diferente. Forte para isso. Mas Piper é forte,
eu vou dar isso a ela." Ele bebeu um pouco mais de uísque. "Mas eu entrei e a mudei. Ela não
pode ser quem ela era. Ela pode voltar, claro, mas..." Ele parou, olhando para o vidro.
"Mas ela viu o outro lado." Damian olhou para cima e viu um nível de compreensão que era raro
em um civil. "Não se surpreenda. Uma vez que Fiona começou a perceber que os guarda-costas
estavam sempre ao seu redor, eu tive que acalmá-la na ideia de que um dia, as pessoas tentariam
matá-la. Não importa se alguém tem treze ou vinte e dois anos, não deveríamos ouvir isso. Mas
nós dizemos a eles. Temos que ouvir porque somos quem somos."
Damian olhou para ele com uma intensidade que ele não sentia há algum tempo – uma coisa
infernal considerando que dois homens estavam mortos por sua mão. "E quem sou eu?"
Chamberlain, de todas as coisas, riu. "Você está me perguntando?"
"Você é o único com algumas aulas de psicologia e algumas décadas de experiência. Achei que
você poderia ter alguma idéia."
"Um tiro certeiro em um moribundo com a idade que ele tem? Isso é um golpe baixo, filho." Ele
franziu a testa. "A verdade é que eu acho que você é um homem lutando uma guerra em duas
frentes. Os Santiagos? Bah, isso não é nada. Não, você está lutando contra toda vez que puxou o
gatilho, e toda vez que você olha para sua garota e finge o mundo era como era quando você
tinha dezesseis anos, e tudo estava cheio de esperança e promessa."
"Eu não estou lutando contra isso, eu lutei para fazê-lo."
"Fantasmas, meu rapaz, fantasmas. De quantos deles você se lembra? De quantos empregos? De
quantas maneiras você os viu morrer, e quantas vezes você viu o mesmo morrer quando você
fecha os olhos?"
Damian não disse uma palavra. Ele apenas agarrou seu copo com mais força e tomou o uísque
como uma dose.
"Sim, isso parece certo." Chamberlain voltou a encher seu copo, desta vez ainda mais
generosamente. “Você não pode mudar o que você fez. Nenhum de nós pode. Alex? Ele está
morto e enterrado. pare o fato de que ele foi um idiota de merda toda a sua vida."
Damian bufou. "Você deveria dar seminários."
"Eu faço."
"Smartass. E daí, eu sou quem sou por causa de tudo o que fiz? É isso, é o fim?"
"Aquela sua garota. Você não está feliz com a forma como você a tratou? Eu não sou estúpido,
isso é uma pergunta retórica. Eu posso ver isso muito bem em seu rosto de qualquer maneira.
Sim. Você fez coisas indescritíveis. Você provavelmente machucá-la também." Chamberlain
tomou um grande gole de sua bebida, então notou que o de Damian estava misteriosamente vazio
e serviu um pouco mais para os dois. "Pergunte a si mesmo. Quanto você acha que vai machucá-
la amanhã?"
Damian ficou quieto por um momento. Ele colocou o dedo no uísque, girando-o suavemente.
Provavelmente quebrou algumas centenas de regras sobre como beber a coisa apropriadamente,
mas apropriado nunca foi o seu negócio. "Eu honestamente não sei."
"Então tome a decisão. Tome a decisão porque você é quem você é, porque é o que você decidiu.
Não o que eu digo. Não o que os Santiagos dizem. Não o que o serviço disse. Nem mesmo o que
a senhora diz. É você , Damian. Sempre foi."
Os dois homens terminaram suas bebidas em silêncio. A verdade era muito afiada e retumbante
para ser quebrada por mais palavras, e ambos sabiam disso. Os minutos passavam,
agonizantemente lentos. Damian sentiu-se cada vez mais atraído para acabar com tudo isso, mas
não havia saída. Chamberlain estava certo. Mas este era seu último trabalho, de uma forma ou de
outra.
Finalmente, o velho suspirou. "Estou pronto, Damian." Ele relaxou, seja por escolha ou por
necessidade, Damian nunca saberia.
A cabeça de Chamberlain estava afundada no travesseiro macio, os lençóis que provavelmente
tinham mil fios ou algo ridículo virados para baixo na cama. “Você pode—se é possível? Prefiro
que não doa. Talvez pareça fraco, mas tudo doeu tanto nas últimas semanas…”
"Não vai doer", disse Damian. Ele enfiou a mão na pequena bolsa que mantinha dentro da perna
da calça e removeu um frasco e uma seringa coberta. "Feche seus olhos."
O velho fez, e Damian o injetou logo abaixo da unha. O homem estremeceu, mas foram apenas
alguns momentos antes que seu corpo ficasse frouxo. Uma vez que o anestésico fez efeito, foi
quando Damian administrou o veneno.
Seria indetectável apenas algumas horas depois que o corpo estivesse morto, mas entre então e
agora, era uma janela perigosa. Ele não podia permitir que a suspeita caísse sobre ele.
E além disso, o que fez com o corpo não foi bonito. Se ele não tivesse começado com a
anestesia, sua afirmação de que nada iria doer teria sido uma mentira. Enquanto o corpo se
debatia, tentando desesperadamente permanecer vivo, mesmo que estivesse se matando de dentro
para fora, Damian segurou a mão do único homem que já tentou mantê-lo vivo.
Quando terminou, ele arrumou todos os corpos do jeito que eles precisavam ser. Ele descartou o
amador idiota com bastante facilidade, jogando-o ao mar da maneira que sempre planejara fazer
com outro corpo. E então, quando ele soube que a toxina seria limpa, e tudo estava devidamente
organizado, ele disparou dois tiros da arma de Alex.
Ele saiu pela porta do quarto do pânico antes que a fumaça se dissipasse e antes que o resto da
força de segurança de Rich pudesse entrar no quarto.
 20
Quando Piper ouviu os tiros, Fiona estava encolhida com a cabeça no colo, chorando até dormir.
Piper estava acariciando o cabelo da outra mulher e se perguntando quando foi a última vez que
ela foi devidamente maternada. Mas os dois tiros, altos e estridentes, a fizeram pular. Seu salto
empurrou Fiona o suficiente para que ela se levantasse.
"O que é que foi isso?" ela perguntou, esfregando o sono dos olhos.
“Eu não acho que devemos ir,” Piper disse.
Seu estômago estava torcido em nós. Ela sabia o que aqueles sons significavam. Ou o trabalho de
Damian estava feito, ou Damian estava morto. De qualquer forma, ela iria desmoronar em breve.
Ela pensou no pequenino crescendo dentro dela, aquele que ela não teve a chance de contar a
Damian ainda. E se ela nunca pudesse? E se ele finalmente ficasse sem sorte, e ela nunca tivesse
a chance?
Fiona balançou a cabeça com força. Ela se levantou, quase tropeçou, e se sentou no sofá. "Não.
Piper, acho que foram tiros. Acho que papai... Ela sufocou as palavras.
Piper se levantou e agarrou o braço da mulher – sua amiga. “Fiona. Se algo aconteceu com seu
pai, a equipe de segurança cuidará disso. E se eles não puderem, nós vamos ser mortos correndo
para lá e tentando salvar pessoas que provavelmente não precisam ser salvas.”
Fiona puxou o braço livre, e Piper estremeceu. Ela tinha uma compreensão terrível, terrível do
que Fiona iria encontrar, e ela queria de alguma forma proteger sua amiga. Mas isso era sempre o
que ia acontecer, não era? Este sempre foi o plano real.
“Venha comigo ou não,” disse Fiona, claramente tentando mascarar seu medo com bravura.
Piper veio. Eles correram pelo corredor, cruzando a curta distância até a cabine do Sr.
Chamberlain. Piper ficou um pouco surpresa por não ver o novo marido de Fiona parado ali no
corredor com eles – e então seu estômago revirou ainda mais. Se ele tivesse entrado no caminho
de Damian... não haveria nada a ser feito. Damian tinha um trabalho a fazer, e Alex não iria
atrapalhar. E havia as suspeitas de que Alex estava de alguma forma envolvido... mas Piper não
queria pensar nisso agora. Não quando Fiona estava girando a maçaneta de uma porta
obviamente trancada, depois batendo nela, gritando por seu pai.
Depois de um momento, alguém em um terno com um fone de ouvido claro visível a tirou do
caminho com menos gentileza. Ele puxou uma chave e destrancou a porta, em seguida,
empurrou-a aberta. Ele tentou entrar primeiro, provavelmente para gritar como faziam nos filmes
ou algo assim, mas Fiona o acotovelou para fora do caminho. É por isso que ela viu o quadro de
horror primeiro.
Para Piper, sabendo o que tinha acontecido, tudo era obviamente encenado. Apenas finja. Ela
perguntaria a Damian mais tarde o que realmente havia acontecido, e ele diria a ela. Ou ele
mentiria. Ela não sabia qual. Agora, não importava.
O corpo de Alex estava estendido no chão, uma poça de sangue se espalhando de seu torso.
Havia vários ferimentos de bala em seu peito, e ferimentos de bala não pareciam pequenos ou
delicados como nos filmes. Seu peito estava uma bagunça nojenta. Piper sentiu a bile subir em
sua garganta e teve que sufocar a vontade de vomitar.
Fiona gritava de joelhos porque Rich Chamberlain também fora baleado. Havia uma poça de
sangue igual cobrindo seu colchão, que se derramou no chão.
E não Damião.
A segurança os apressou para fora da sala tão rapidamente quanto entraram; Piper ajudou um
grande linebacker de um cara levantar Fiona. Não vai fazer muita diferença , pensou Piper; a
destruição do quarto já estaria manchada indelevelmente na mente de Fiona. Mas eles poderiam
pelo menos impedi-la de olhar para ele.
O médico do navio veio e deu a Fiona algo para ajudá-la a dormir, e depois de se certificar de
que ela estava relaxada, Piper saiu do quarto. Ela passou por outra mulher no corredor, uma das
damas de honra. Ela estava batendo levemente na porta e depois entrando, presumivelmente para
sentar com Fiona até que ela acordasse. Piper queria fazer mais, mas estava exausta. Não havia
mais nada.
O navio estava quieto, embora todos parecessem estar reunidos nas áreas comuns. Se as notícias
passavam rapidamente por uma pequena cidade, provavelmente passavam uma garrafa de vidro
de um navio ainda mais rápido. Ela estava sendo encarada, até mesmo boquiaberta. Ela verificou
suas mãos e joelhos — nenhum sinal de sangue. Então, apenas a notícia, então, que ela tinha
visto o que tinha acontecido.
Ela se perguntou que rumores já estavam circulando, e então trabalhou duro para tirá-los de sua
mente. Não havia sentido em pensar nisso. Já era o pior que poderia ser.
Ela foi até a cabana dela e de Damian e se perguntou o que encontraria. Um homem, coberto de
sangue ? Aquele olhar frio e assassino em seus olhos? Aquele escárnio vicioso, aquelas mãos
ásperas que de alguma forma haviam arrancado um prazer tão incrível de seu corpo?
Ela não fazia ideia. Ela quase desejou que ele tivesse ido embora. Apenas um espectro que
desapareceu sem deixar vestígios. Um homem imaginário que ela usou em suas fantasias
enquanto ela saía e encontrava um cara legal e normal para se casar.
Supondo que ela pudesse encontrar alguém disposto a lidar com o bebê em sua barriga.
Ela suspirou. Isso tudo foi uma merda. Ela não tinha ideia do que ele faria se descobrisse. Ela
deveria mesmo dizer a ele? Ele não parecia do tipo que ternamente colocava a mão sobre a parte
mais baixa de sua barriga e sussurrava que sempre cuidaria dos dois. Inferno, talvez ele a
matasse também. Ela não sabia. Ela não o conhecia.
Ela empurrou a porta, completamente dividida se queria ou não ver Damian lá. Quando ela o viu
sentado na cama, porém, com as mãos entrelaçadas entre os joelhos, ela sentiu uma onda de
alívio. Ela deixou a porta se fechar atrás dela enquanto corria para ele. Ele se levantou,
claramente surpreso, e só conseguiu pegá-la quando o peso dela bateu nele.
"Ei", disse ele, estendendo a mão para acariciar o cabelo dela enquanto ela pressionava o rosto
em seu pescoço. Ela percebeu que estava chorando apenas quando sentiu a umidade na pele dele.
“Ei, Piper. Ei."
“Desculpe,” ela murmurou, sem entender de onde as palavras estavam vindo, ou mesmo por quê.
"Eu não queria... me desculpe."
Ele a estava balançando suavemente para frente e para trás. Ele tinha sido treinado nisso
também, como atrair uma mulher para o relaxamento para que ele pudesse destruí-la conforme
necessário? Parecia plausível. Por que alguém não precisaria fazer isso? Aproxime-se e depois
acabe com ela. Mas parecia mais um movimento que uma mulher precisaria fazer.
Ela riu um pouco para si mesma. Talvez se eles saíssem deste maldito barco vivos, ele acabaria
treinando-a para ser uma assassina também. Ela sabia que o que tinha testemunhado nunca seria
tão doloroso quanto o que Fiona tinha visto, mas nunca sairia de sua mente. Ela sabia que veria
aqueles dois cadáveres em seus pesadelos pelo resto de sua vida. Era doentio e aterrorizante — e
ela sempre teria medo disso, enquanto vivesse.
"Você viu o quarto?"
Ela acenou com a cabeça em seu peito.
Ele suspirou. "Eu sinto Muito. Eu gostaria que você não tivesse visto isso. Foi... horrível.
"Você fez tudo isso?"
Ele ficou um pouco tenso, e ela percebeu que poderia soar como o tipo de pergunta que uma
pessoa faria quando estivesse usando um fio ou procurando a verificação de algo antes de vender
essa informação. Algo... que ela nunca faria. Estranho . Ela estava plenamente consciente de que
isso não era nada em sua cabeça ou em seu coração. O que quer que acontecesse a seguir com
ele, ela não tentaria machucá-lo. Não estava... certo. Simplesmente não fazia sentido.
“Sim,” ele disse, e ela levou um momento para se lembrar da pergunta.
Ela sentiu algo sair dele – algo que parecia suave e triste. E difícil, ao mesmo tempo. De repente,
ele estava se inclinando para ela tanto quanto ela estava se inclinando para ele. Parecia... pacífico
de alguma forma. Ela não entendeu.
"Sim", ele disse novamente. “Mas essa foi a última vez. Ele... Coisas estavam acontecendo que
eu não percebi. E eu terminei com essa vida. Ele se certificou disso. Então, estou saindo deste
barco em dois dias e estou me afastando da minha vida.”
O calor suave que a invadiu com as palavras dele de repente esfriou.
“Ah,” ela disse.
Houve uma longa pausa, e nenhum deles disse nada.
"Você estava... você tinha outra coisa em mente?" Sua voz era leve e curiosa.
Ela pensou em se afastar mais para ver seu rosto e então decidiu não fazê-lo. De que adiantaria
ver quão casualmente ele estava vendo essa coisa toda?
"Não." Ela conseguiu outra risadinha e manteve esta longe da histeria. O que era bom porque ela
sentia que se aproximava, pronto para pegá-la e desmontá-la. Borrando naquele espaço onde rir e
chorar eram basicamente a mesma coisa.
Como ela poderia explicar a ele o que tinha acontecido? Afinal, tinha acontecido com ela, não
tinha? Não era realmente algo que era problema dele.
"Não", ela disse novamente. Ela percebeu que a palma de sua mão estava esfregando suavemente
em seu estômago e forçou-o a parar.
Seu rosto caiu, e ela entendeu. Tinha que ser horrível sentir que alguém estava te rejeitando por
causa do seu passado. Deus, ela sabia como se sentia, realmente. Ela deu um passo para ele,
ficando na ponta dos pés para pressionar os lábios contra os dele. Levou apenas um minuto para
ele responder, e quando o fez, todo o seu corpo entrou nela de uma vez.
Ele a esmagou contra ele, seus braços em volta dela, e ela gemeu em sua boca. Isso evocou um
rosnado, e ele a apoiou até que seus joelhos bateram na cama, então a empurrou para baixo. Ela
estava usando calças largas e descontraídas e calcinha simples; eles se foram em um momento.
Ela tirou a camisa e puxou os ganchos do sutiã, depois o jogou de lado. Ela puxou a bainha de
sua camisa e empurrou-a para cima e para fora do caminho para que ela pudesse passar as mãos
sobre os planos de seu estômago e a extensão dura de seus ombros.
"Foda-me", disse ela, colocando cada grama de ansiedade em sua voz.
Ele já estava tirando sua calça jeans e boxer, então ergueu os dois mais para cima da cama. Ele
ficou de joelhos e puxou-a para ele, alinhando seu pênis e, em seguida, empurrando com um
impulso longo.
Doeu, doeu – não que tivesse parado de doer com ele, especialmente não no começo – mas
quando Piper gritou, foi porque ela queria mais. Seu pênis penetrou nela em um ângulo tão
vicioso naquela posição, e ele estava tão duro, tão dolorosamente duro. Parte dela se perguntou -
ele sempre foi assim depois? Ele sempre precisava de uma mulher para foder, alguém para
lembrá-lo de que ele estava vivo? Porque antes, ele só estava tão inchado, tão perto de abri-la
quando ele usou o cinto nela ou a amarrou. Ela sentiu suas bolas batendo contra sua bunda,
apertadas e prontas, e sabia que ele estava segurando por ela.
E então seu polegar pressionou seu clitóris, movendo-se no movimento apertado para cima e
para baixo que ela precisava, que ele aprendeu nas últimas semanas. Ela estava chorando com
força, apertando seu pênis em cada impulso, seu corpo subindo e subindo até que o orgasmo se
despedaçou sobre ela. Ela cerrou os dentes para não gritar, parte de seu cérebro sabendo que um
grito faria as pessoas correrem pelo motivo totalmente errado.
Ela ouviu seus sons baixos quando ele se aproximou da borda, seu prazer saciado, e então sentiu
a pulsação pesada de seu orgasmo movendo-se através dele enquanto seus dedos apertavam seus
quadris com força suficiente para deixar marcas. Eles afundaram na cama juntos, seu pênis
movendo-se lentamente dentro dela enquanto o último de seu orgasmo o percorria, e sua boceta
pulsava contra ele. Suave e estável.
Ele se moveu para o lado para não pousar em cima dela, mas em vez de rolar de costas ou
imediatamente ficar de pé, como ele tinha feito tantas vezes, ele se enrolou nela, seu braço
envolvendo-a e puxando-a para perto. Era tão doce que fez seu coração ficar suave.
Exceto que ele agarrou sua barriga, e o movimento suave ali a fez engasgar com força. Ela estava
tão nauseada por dias, e a pressão era mais do que ela podia suportar. Ela sabia que não seria
capaz de se conter, e se falasse, ficaria enjoada por toda a cama. A única solução era pressionar
as costas da mão na boca, fugir dele o mais rápido que pudesse e correr para o banheiro.
Ela mal conseguiu; a primeira onda de vômito estava vindo antes que ela pudesse se ajoelhar
sobre o vaso sanitário. Ela agradeceu a quem quer que o topo do assento estivesse levantado, ou
ela teria feito uma bagunça terrível. Do jeito que estava, a água espirrou em todos os lugares, e o
cheiro e o respingo combinados trouxeram uma nova onda de enjoo sobre ela.
Na pausa, ela conseguiu ficar de joelhos e agarrar as laterais do vaso sanitário, mantendo o
equilíbrio enquanto o mundo girava. Seu esperma estava escorrendo por suas coxas, e ela disse a
si mesma que as lágrimas em suas bochechas eram apenas da violência de sua doença.
Por favor, não o deixe juntar tudo , ela implorou o mais forte que pôde. Por favor. Por favor,
não o deixe .
Outra onda de náusea passou por ela, e ela ficou doente novamente. Ela não tinha ideia de como
uma pessoa podia aguentar tanto; ela estava doente repetidamente nos últimos dias, mal
conseguindo comer ou beber ou qualquer coisa, e ainda assim, aqui estava ela.
Ele entrou no banheiro e se moveu alto o suficiente para que ela o ouvisse. Ela não olhou para
ele, ainda não. Ela estava preocupada que seu estômago apertasse novamente, mas também
estava preocupada que ele olhasse para ela e visse a verdade, soubesse que ele havia colocado
um bebê em sua barriga e que ela não sabia como contar a ele sobre isso. .
“Sinto muito,” ele disse calmamente.
Ele afastou o cabelo de seu rosto e, em seguida, umedeceu uma toalha e entregou a ela para
limpar sua boca. Seu olhar estava focado sobre a cabeça dela, e sua voz era plana,
completamente neutra.
“Olha, eu – eu entendo. Encontrarei outro lugar para estar até o barco atracar. E não se preocupe,
não vou deixar ninguém incomodá-lo por causa disso. Eu prometo. E eu vou te dar o dinheiro.
Você merece ser pago pelo que fez aqui.
Ele se levantou e saiu da sala. Piper tentou pensar em algo para dizer a ele, mas o que havia para
dizer?
Por favor, não vá embora, Sr. Assassino. Estou grávida do seu filho amado, você poderia, por
favor, ficar por aqui e...
E o que, criar uma família? Estabelecer-se em algum trabalho normal das nove às cinco e apenas
andar de mesa o dia todo? Encontrar uma posição com seguro de saúde e licença médica paga?
Não. É melhor deixá-lo ir.
Deixe Damian sair de sua vida para que ela pudesse... descobrir o que fazer a seguir.
Piper apoiou a cabeça nos joelhos até ouvir a porta da cabana se fechar. Então ela se levantou,
forçou-se a se vestir com roupas normais e foi para a cama. Damian até ajeitou os lençóis para
que a evidência de seu sexo selvagem não fosse óbvia. Ela não conseguia pensar em mais nada
para fazer, e ela estava realmente e verdadeiramente exausta.
Ela tirou as roupas sujas, enrolou-se debaixo das cobertas e deixou-se cair no sono.

Quando o barco atracou, três dias depois, Piper não tinha visto Damian. Ela não sabia onde ele
estava hospedado; ela nem sabia se ele ainda estava no navio. Ela tinha visto muito de Fiona;
Piper passou muito tempo na companhia da outra mulher, consolando-a quando a perda de seu
pai e marido recém-criado se enraizou. Ninguém parecia particularmente surpreso que ela
estivesse mais desolada com a perda de seu pai do que o homem com quem se casou.
Mas não era Fiona que Piper queria toda vez que ela estava doente do estômago, ou cansada
demais para se mexer, ou no dia em que ela percebeu que nenhum de seus sutiãs servia mais. Ela
ainda não sabia o que ia fazer. Todas as coisas de Damian foram retiradas da cabana um dia
enquanto ela estava com Fiona. Depois que isso aconteceu, ela percebeu que não tinha como
entrar em contato com ele ou tentar falar com ele sobre estar grávida de seu filho. Ela tentou
perguntar a alguns tripulantes do navio, mas nenhum deles sabia de nada. Se ele os pagou ou eles
realmente não tinham ideia, não havia como saber.
E sem poder contar a ele o que estava acontecendo, tudo o que ela podia fazer era esperar que
pudesse fazer a escolha certa por si mesma. Ela deveria tê-lo parado antes que ele deixasse a
cabana naquela noite. Ela sabia o que ele pensava, que ela finalmente percebeu quanto sangue
havia em suas mãos e não suportava mais que ele a tocasse. Ela deveria ter contado a verdade
sobre isso, pelo menos, mesmo que ela não pudesse suportar contar a ele sobre o resto. Ela não
deveria tê-lo deixado pensar que ela o desprezava ou estava tão nauseada por ele.
Antes do barco atracar, ela se despediu de Fiona. Ela se certificou de que sua nova amiga tivesse
seu número de telefone e endereço, embora Piper se pegasse duvidando que algum dia realmente
teria notícias de Fiona Chamberlain novamente. Por que uma mulher recém-casada e viúva da
sociedade quer algo com ela?
Mas Fiona tinha prometido mandar todas as coisas de Piper de volta para o apartamento de Piper,
então ela não precisava se preocupar com isso. Quando Fiona disse isso, Piper de repente se
pegou lembrando daqueles primeiros momentos na parte de trás do SUV, depois que Todd a
agarrou e a jogou dentro. A maneira como ele a observou enquanto a ameaçava. Ela viveu com
essas roupas por um mês, e elas fizeram sua pele coçar e seu estômago apertar. Concedido, isso
não demorou muito em todos esses dias.
“Não se preocupe com isso,” ela disse a Fiona. "Você pode queimá-los por tudo que eu me
importo."
Assim que chegaram perto o suficiente do mundo real para ter um serviço de celular adequado,
Piper enviou uma única mensagem do telefone de Fiona. Assim que ela desceu a prancha de
desembarque, os braços em volta dela, e ela foi embrulhada no abraço de sua melhor amiga.
"Eu tenho você", disse Marissa, sua voz calma. "Está no papo."
Piper apertou de volta, a enormidade de tudo afundando. Ela começou a tremer, e Marissa
gentilmente a levou de volta para seu carro.
“Está tudo bem,” Marissa disse quando eles entraram no carro, e Piper começou a chorar. "Você
está seguro."
 21
Damian observou Piper desembarcar através de um par de binóculos de alta potência. Ele estava
no alto do ninho do corvo, o local onde começou a suspeitar que havia mais alguém a bordo do
navio que iria tornar sua vida mais difícil. Ele esteve em vários lugares ao redor do navio nos
últimos dias. Ele tinha ouvido falar que Piper estava tentando fazer perguntas, mas ninguém
estava interessado em incomodá-lo.
A perturbação causada pela morte de Chamberlain havia interrompido a rotina do navio mais do
que suficiente; não havia nada para ele se preocupar neste momento. A segurança a bordo do
navio, bem como os guardas pessoais de Chamberlain, estavam todos convencidos de que o
ataque fizera parte do ataque de Alex ao sogro recém-formado. Como eles estavam em águas
internacionais quando o ataque ocorreu, era improvável que qualquer investigação adicional
fosse necessária.
E, mesmo que fosse, Damian iria embora rápido o suficiente para que não importasse.
Mas enquanto observava Piper cair nos braços de uma mulher de pele escura no cais, ele se
pegou imaginando – e se ele não deixasse o país? E se ele ficasse aqui, conseguisse um emprego
regular e entrasse em contato com Piper como... bem, um homem mais honesto? E se ele
decidisse que iria limpar seu ato e sua vida e muito mais?
Havia algo entre eles. Ele nunca seria capaz de negar isso. Mas também não conseguia esquecer
a última noite em que estiveram juntos. Tinha sido incrível, algo que ele nunca tinha
experimentado. Ela estava olhando para ele com algo que parecia quente e macio – ele não se
atreveu a chamar isso de amor – e então o olhar se torceu.
Ela saiu de debaixo dele, com a mão pressionada na boca, e ficou tão doente que ele pensou que
ela poderia se virar do avesso. Como ela fez quando eles entraram na cabana, quando ela tinha
acabado de ser sequestrada e não tinha ideia do que estava acontecendo.
Fazia sentido que ela se lembrasse disso agora.
Ele apertou um botão em seu telefone. Ele enviou um pedaço de dinheiro para uma conta
offshore em seu nome. Era um número bastante decente, um com seis zeros. Se ela fosse
cuidadosa, ela viveria o resto de sua vida e nunca mais trabalharia outro dia. A menos que ela
quisesse. Ele não a imaginava como alguém que simplesmente pararia de trabalhar; ela tinha
muito empurrão nela. Mesmo que ela não ficasse em algum trabalho tradicional, ela faria
trabalhos de caridade. Algo parecido. Sua nova amiga Fiona a ajudaria a começar. Se era isso
que ela queria fazer.
Não haveria lugar em sua vida para alguém como ele. Ele sabia que os pesadelos nunca iriam
parar. Ele sabia que a escuridão que o levou a esta vida precisaria ser tratada. Ele não era
estúpido. Ela não precisava de um fantasma assombrado em seu espaço arrastando sua vida para
o nada.
Mas e se houvesse? E se houvesse um lugar em sua vida para ele, e ele pudesse ser algo para ela?
Para outra pessoa? Ele engoliu em seco, mal se permitindo pensar no que poderia vir a seguir...
De crianças.
Era um pensamento ridículo. Ele havia enviado o dinheiro para ela, e ele enviaria a ela uma
maneira de encontrá-lo. E então ele desapareceria.
Talvez ele a verificasse de vez em quando. Mas principalmente... ele simplesmente iria embora.
Esse era o trabalho dele, afinal. Entre, termine, vá embora.
Mesmo quando doeu.
 EPÍLOGO
Seis meses se passaram desde que o navio de cruzeiro finalmente atracou, e Piper ainda sentia
uma onda de apreensão sempre que entrava em algum lugar um pouco escuro. Ela levara um mês
para andar pela rua sozinha. Marissa ficou com ela por semanas, ajudando-a a voltar à vida real e
ajudando-a a encontrar um terapeuta que pudesse ajudá-la a lidar com o estresse do que havia
acontecido.
Ela teve que editar muito para falar sobre isso sem envolver a polícia. Todd a deixou sozinha, e
Damian prometeu a ela que continuaria. O e-mail que dava instruções sobre como acessar a
conta e o dinheiro que ele havia dado a ela também lhe dizia que não haveria como ele entrar em
contato com ela.
E suas costas doíam, e seus pés doíam, e ela estava absolutamente exausta o tempo todo. Ela
nunca ficou tão feliz por seu trabalho envolver principalmente consultoria em casa, chamadas
pelo Skype e design de páginas da web. Pelo menos ela poderia estar exausta e dolorida de
pijama.
Ela não se arrependeu nem por um segundo da decisão de ter o bebê de Damian. Mesmo que ele
nunca soubesse que isso estava acontecendo. Parecia a escolha certa. Aquela vez no navio de
cruzeiro - parecia outra vida. Um filme que ela lembrava bem. Mas havia mais do que isso.
Só de pensar no jeito que ele a jogou de um lado para o outro e a deixou toda molhada... Ela
sempre ouviu que algumas mulheres tinham libido mais alta durante a gravidez, mas ela nunca
esperava que fosse assim. Ela queimou dois vibradores pensando na maneira como ele a tratou.
As palmadas afiadas em sua bunda, as fodas cruéis, e a maneira como ele cuidou tão docemente
dela depois...
Marissa finalmente a arrastou para fora de casa para almoçar, e quando Piper voltou para seu
apartamento, ela sentiu a mesma onda de apreensão. Ela continuou querendo que alguém
mudasse seu apartamento para iluminação inteligente para que ela pudesse acender as luzes antes
de entrar, mas ela ainda não tinha chegado a isso.
Ela empurrou a porta aberta, acionou o interruptor ao lado da porta e depois a fechou atrás dela.
Havia uma sensação diferente no apartamento, e seu coração começou a acelerar.
"Olá?" ela gritou, esperando o silêncio ecoando que normalmente a saudava.
Em vez disso, ela ouviu passos leves. Uma luz se acendeu na sala de estar. Ela respirou fundo
para começar a gritar mesmo com a garganta apertada, e então ela viu quem estava parado a
apenas três metros dela.
“Damian?”
Ele era tão alto, robusto e bonito quanto seis meses atrás, mas tinha uma barba clara e seu cabelo
estava um pouco mais comprido. Ele ainda irradiava a mesma intensidade, e ela tinha uma
memória poderosa, por todo o corpo, de como foi senti-lo bater nela como se fosse onde ele
sempre esteve destinado a estar.
“Oi, Piper,” ele disse. Sua voz era leve, suave, e ela sabia de alguma forma que ele estava
mantendo assim de propósito.
“O que você está—por que você está—?” Ela estava gaguejando como uma tola, e ela odiava
isso.
Ela respirou fundo, mas a pergunta não veio a seus lábios. Ela queria correr para ele, beijá-lo,
envolvê-lo em torno dela como o protetor que ela sabia que ele era, mas ela também sabia que
sua barriga de grávida estava óbvia agora. E ela não poderia dar outro passo em direção a ele até
que soubesse o que ele ia dizer sobre isso.
“O que estou fazendo aqui?”
Ela assentiu. Pelo menos ele conseguiu falar.
“Eu... eu não quero que isso soe assustador, ok? Ou, pelo menos, espero que você possa ignorar
o fator assustador.” Ele respirou fundo e deu um passo mais perto dela.
Ela tentou não igualar, nem com um passo para frente ou um passo para trás. Imparcial, era ela.
Não minta para si mesma, Piper .
Ela deu o dedo ao seu monólogo interior e esperou que ele continuasse.
“Você deixou claro que não queria mais nada comigo, depois do que aconteceu. Então eu queria
te dar espaço. Mas apesar do que foi dito, eu realmente não acreditava que os Santiagos não
usariam você para chegar até mim. Então eu—eu fiquei de olho em você. Não constantemente -
eu não estava vendo você dormir nem nada - mas eu tomava conta de você. Eu mantive o
controle, eu acho.”
"E?"
Ele estava certo, parecia assustador, mas ela se forçou a respirar através do fator nojento e se
concentrar no carinho que estava escondido nessas palavras. Para um homem como este, ter
certeza de que ela estava segura, mostrava algo sobre como ele se sentia por ela. Tanto quanto
ele já havia dito a ela, a única pessoa que ele cuidava era sua irmã.
"Espere, eu deixei claro que não queria nada com você?"
Seu rosto se contorceu por um momento antes de alisá-lo de volta à sua expressão típica e calma.
“Naquela última noite em que estávamos juntos. Eu literalmente te deixei doente.”
Piper não era um assassino contratado; ela não sabia como esconder todas as suas emoções atrás
de uma parede e fingir que elas não existiam. Sua confusão apareceu, quer ela quisesse ou não.
"O que você está falando?" E então isso a atingiu. "Você está falando sobre quando eu comecei a
vomitar."
Ele piscou com força, e ela teve certeza de que o havia assustado de alguma forma.
"Sim?"
O aumento que se transformou em uma pergunta a surpreendeu também. Ela riu; ela não queria,
mas o som borbulhou para fora dela antes que ela pudesse controlar.
“Eu estava—enjôo matinal não acontece apenas de manhã, e você colocou seu braço sobre
minha barriga, e simplesmente aconteceu.”
Ele ficou quieto, seus olhos finalmente deslizando para baixo para focar na redondeza sob seus
seios. "É meu?"
"Sim", disse ela. Foi preciso um grande esforço de vontade para não acrescentar “seu idiota”,
mas ela conseguiu.
"Eu... assumi que aconteceu depois que você voltou." Ele ficou perfeitamente imóvel por um
longo momento, e ela não tinha certeza do que fazer ou dizer. — Por que você não disse nada?
Essa era uma pergunta muito boa, e sinceramente, uma que ela temia.
“Eu não tinha certeza até... até que estávamos em um ponto onde as coisas estavam acontecendo
rápido, e era confuso. Eu não acho que você deveria se distrair quando você—” Ela percebeu que
ele tinha sido tão cuidadoso com sua linguagem, e isso era inteligente. As chances de alguém
vigiar seu apartamento eram muito pequenas, mas ainda assim. “Você estava ocupado.”
“E naquela noite?”
Agora, ela sentiu a raiva correndo por ela. “Quando eu deveria dizer alguma coisa, entre
vômitos? E você se foi antes mesmo de eu recuperar o fôlego.
Ele ainda não tinha se movido. "E você decidiu mantê-lo, mesmo que fosse meu."
Foi a vez dela piscar rápido demais. "Sim."
"Por que?" Havia algo naquele som, uma dor que estava enterrada há muito tempo.
Havia apenas uma resposta. Ela não tinha percebido até que ele saiu, e então ela não tinha como
dizer a ele.
“Porque é seu.” Ela respirou longa e profundamente, então disse o resto. “E porque eu te amo.”
Ele balançou para trás em seus calcanhares como se ela o tivesse esbofeteado. Seu coração
afundou. Era demais esperar que ele se sentisse da mesma forma, mas todas as vezes que ela se
permitiu pensar nesse momento - que tinha sido muito mais frequente do que ela pensava ser
saudável ou sã - ele caminhou até ela. e a puxou para seus braços.
Às vezes ele a beijava; às vezes ele colocava a mão sobre a curva de sua barriga com um tipo
silencioso de posse que fazia seu coração cantar. Intelectualmente, ela sempre soube que sua
completa indiferença, ou mesmo total desdém, era possível. Ela só queria que não fosse assim.
“Está tudo bem,” Piper disse o mais rápido que ela conseguiu tirar as palavras do nó em sua
garganta. Com toda a preparação mental que ela fez para saber como isso poderia acontecer, ela
nunca imaginou estar tão triste. “Tudo bem se você não sente o mesmo. Eu só... Você perguntou,
então eu precisava te contar.
“Não, não é... não é isso.” Ele parecia estar lutando com algo dentro dele, e ela não sabia o que
era.
Ela tentou assistir e deixar estar, mas as palavras não ficaram em sua cabeça.
— Por que você veio aqui esta noite?
Por que ele entrou em seu apartamento escuro quando ela claramente não estava em casa? Por
que ele esperou por ela? O que ele pensou que aconteceria quando ele fez isso?
Ele respirou fundo que soou apertado e talvez até com um pouco de medo. “Eu tinha que ver. Eu
tinha certeza... que não era meu. Mas eu pensei, e se for?”
Ela deixou a esperança surgir através dela. Poderia ser destruído em um momento, mas ela tinha
que deixá-lo estar lá. Ela não tinha escolha; era tão forte. — E agora que você sabe?
E então houve o momento em que ela se permitiu sonhar, quando ela se permitiu sonhar.
"Eu queria", disse ele, sua voz quase um sussurro. “Sempre quis. A partir do momento que eu
vi.”
E então ele deu um passo rápido pelo chão – ela não podia chamar isso de corrida, ela não se
atreveu – e ele a puxou em seus braços, puxando seu rosto para ele para um beijo vicioso que
estava cheio de desejo e necessidade. por algo muito mais do que apenas sua boca e seu corpo.
Ela respondeu na mesma moeda, encontrando cada movimento de seus lábios e língua. A mão
dele acariciou a curva de sua barriga, então deslizou até seus seios pesados e inchados, então
desceu novamente para acariciar o que era agora dele. Assim que ele a tocou, ele a reivindicou.
Ela sabia disso, por dentro e por fora. Ela iria a qualquer lugar e faria qualquer coisa que ele
quisesse.
"Minha." Ele rosnou em sua boca e a empurrou para trás; levou apenas um momento para ela
perceber que ele a estava levando para o quarto. "Você é meu."
“Eu sou sua,” ela respondeu através dos beijos.
"Para todo sempre. Estou mantendo você para sempre.”
“Sim,” Piper disse, sem hesitação. “Para sempre soa perfeito para mim.”
Obrigado por ler DAMIANO ! Espero que você tenha amado esse romance da máfia bad boy. Se
você estiver com disposição para um suspense romântico mais deliciosamente sombrio, confira
The Dirty Dons Club: A Dark Mafia Romance Box Set !
CINCO romances de suspense romântico deliciosamente sombrios.
CINCO histórias de amor e ódio, luz e escuridão, perigo e paixão, de arrepiar os cabelos,
apertar o coração e derreter a tela.
CINCO dons com imaginações distorcidas e um apetite interminável por MAIS.
Prepare-se para conhecer:
SERGEI
Um demônio como eu não pertence nem perto de um anjo como ela. Naomi era uma garota
inocente do clube. Dificilmente vale o meu tempo. Mas eu precisava de uma liberação, e então
eu a reivindiquei da única maneira que eu sei: total e completamente. E então eu me esqueci
dela. Mas ela está de volta agora - de volta ao meu submundo, de volta à mira do meu inimigo...
e de volta com meu bebê acidental.
LUCA
Ela não tinha o meu dinheiro. Então eu a peguei em seu lugar. De uma forma outra, essa dívida
está sendo liquidada. Mesmo que eu tenha que reivindicar seu corpinho precioso para fazer isso
acontecer. Mas quando pegar Anna causa mais problemas do que resolve, sou forçado a
responder a uma pergunta crucial: até onde irei para proteger meu mais novo bem?
VITO
Ela está se afogando na escuridão. Estou aqui para puxá-la mais fundo. Meu nome é Vito
Romano. Sou tudo o que dizem que sou: um assassino, um criminoso, uma fera. Até que eu a
conheci. Disse a mim mesma que estava resgatando Tammy. Mas nós dois sabemos a verdade:
eu a levei para arruiná-la.
NIKOLAI
Eu não planejava comprá-la. Mas uma vez que eu tive um gosto, eu não poderia deixar de ir.
Gabrielle é pura demais para estar naquele palco de leilão. Mas logo, acabo por possuí-la. Eu vou
mostrar a ela que mesmo que haja dor na escuridão... Também é cheio de prazer. Desde que ela
me obedeça.
ADRIK
Eu coloquei minhas mãos em seu corpo. Nada nunca mais será o mesmo. Taylor me viu matar, e
agora não tenho escolha a não ser garantir seu silêncio. Por qualquer meio necessário. De
testemunha a esposa falsa em um piscar de olhos. Mas quando começo a duvidar de que ela
cumprirá sua parte em nossa barganha sombria, faço minha jogada final... E coloco um bebê em
sua barriga.

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Aqui está uma prévia do Livro 1, SERGEI:

"Tudo certo?" Eu pergunto. Estou no VIP, então tenho que me inclinar e perguntar em voz alta se
quero que os clientes me ouçam. Há cinco pessoas no estande, quatro rapazes e uma mulher, os
homens vestidos com ternos de grife de aparência cara e a mulher - bem, menos que isso.
“Isso é tudo,” um dos homens me diz. Anos quarenta, talvez, com cabelos e dentes muito bons, e
o relógio no pulso parece ridiculamente caro. Ele não me deu seu nome, mas ele tem flertado
comigo a noite toda. Ele acena para mim.
“Eu nunca conheci você antes. Venho aqui algumas vezes por mês”, diz ele sobre o baque da
música.
“Devemos ter perdido um do outro.”
"Que pena. Eu adoraria conhecê-lo melhor. Aqui." Ele me dá uma dica. Abro a palma da mão e é
uma nota de cem dólares. Meus olhos se arregalam e eu olho para ele. “Segure isso para mim, até
a próxima vez.” Ele pisca para mim e eu sorrio de volta.
Embers é um clube noturno sofisticado em Midtown. Nossa clientela é composta principalmente
por ricos ternos, seus parceiros de negócios e as belas mulheres que eles pagam para manter por
perto. Eu sou uma garota de garrafa aqui há alguns meses e esse show da vida noturna não é tão
ruim. Melhor do que eu esperava, pelo menos. Especialmente quando os caras estão bifurcando
Benjamins porque eles acham que eu sou fofo.
A roupa ajuda, para ser justo. Nosso uniforme é vestidos pretos justos e brilhantes com decotes
profundos e bainhas curtas. Acho que fica bem no meu cabelo, que cortei há um tempo atrás em
um long bob. As ondas são naturais, mas antes do trabalho, dou-lhes um salto extra com um ferro
de frisar.
Uma das minhas colegas de trabalho, Diana, está encostada no bar. Eu digo oi e vou para o outro
lado para reabastecer minha bandeja.
"Adivinhe quem acabou de receber uma gorjeta de cem dólares", digo a ela, com um pequeno
movimento animado dos meus quadris. Diana sorri, inclinando-se para frente com os cotovelos
no bar.
"Muito bem, Naomi," ela diz. Isso me faz rir. Ela soa como uma professora primária, que é o
oposto absoluto de sua personalidade. "Ele era gostoso?"
"Quem?" Eu pergunto recatadamente, sorrindo, mas com os olhos baixos enquanto lavo um
copo.
"Ele estava ", ela grita, quase saltando para cima e para baixo.
Eu ri. Ele provavelmente era, dependendo da sua definição do termo. Embora, para Diana, um
cara seja tão gostoso quanto seu patrimônio líquido.
"Mais velho. Um terno. Ele está flertando comigo a noite toda.
"Dê a ele seu número", diz ela.
“Eu tenho um noivo, Di.”
“Ele não sabe disso.” Ela joga seu longo cabelo loiro por cima do ombro. “Além disso, mesmo
que ele fizesse, ele provavelmente não se importaria.”
Concordo com a cabeça, sorrindo porque não gosto de julgar. “ Eu faria.”
Ela encolhe os ombros. “E é por isso que meu namorado colocou o dinheiro para um condomínio
para mim, eu e eu, e o seu dirige um Camry 1993.”
Eu levanto minhas sobrancelhas. "Namorado?" Eu pergunto.
Ela encolhe os ombros. “Ele gosta quando eu o chamo assim. É mais legal do que ele realmente
é.”
“Qual é o quê?”
Diana sorri novamente, então olha para suas unhas que estão perfeitamente cuidadas. Seu
'namorado' provavelmente paga por isso também. “Um idiota.”
Não é difícil ver por que um homem gastaria seu dinheiro com Diana. Ela é linda, uma loira
peituda com um sorriso sedutor. 'Namorar' homens que ela conhece aqui no clube quando
deveria estar trabalhando é seu MO Ela é implacável. Nenhum deles dura mais do que três ou
quatro meses — muito tempo para ela enxaguá-los para tudo o que eles estão dispostos a
entregar e passar para outra pessoa. Curiosamente, eles sempre a perseguem, mesmo depois que
ela domina o jogo. A garota é inebriante, eu acho.
"Ele está aqui esta noite?" Eu pergunto.
“Eu disse a ele para parar de vir. Não quero que ele me distraia durante o trabalho.”
“Distrair você de quê? Despejando bombas Jaeger? Isso é difícil?” Eu pergunto, rindo.
Ela zomba. "Claro que não. É difícil flertar com outros caras quando aquele que pensa que é seu
namorado está assistindo."
Eu rio e balanço a cabeça. Ela é muito para lidar, mas eu honestamente aprendo muito com ela
sobre como lidar comigo mesmo por aqui, mesmo que o que eu aprendo não seja particularmente
bom. Certamente não é para os fracos de coração. Eu não me chamaria de puritana, mas algumas
das acrobacias que ela faz fazem meu queixo cair.
Estou secando alguns copos quando ouço Diana dizer oi para alguém. Angie, outra garotinha
vem até o bar, segurando sua bandeja vazia contra o peito.
“Ei, Ange,” eu digo. Angie sorri para mim do outro lado do bar. Ela é uma morena alta. Hoje à
noite, seu cabelo está preso longe de seu rosto em um rabo de cavalo alto que torna sua estrutura
óssea ainda mais impressionante.
“Tendo uma boa noite?” ela pergunta.
“Angie, você pode, por favor, dizer a Naomi para pegar o número do homem de negócios
gostoso que tem flertado com ela a noite toda?” Diana interrompe.
“Angie, por favor, diga a Diana que namorar caras do trabalho em série é uma má ideia.”
Angie olha de Diana para mim, depois de volta para Diana. “Ela está certa, Di. Onde estão suas
maneiras?”
"Ela só está com ciúmes que meu homem atual é um partido", provoca Diana presunçosamente.
"Bem, pegue e solte, eu acho."
“ Homem atual ? Esses caras sabem o quão rápido você passa por eles?”
“Eles estão cientes dos riscos. Faço todos assinarem um documento antes de embarcarem. Além
disso, quem foi o último cara que você namorou, Senhorita Doutora do Amor?
"Não não não. Isso é diferente."
"Quão?"
“Eles significam mais para mim do que dinheiro e alguns meses de diversão”, diz ela.
“Se você está procurando por amor, querida, você está procurando no lugar errado. Aqui é
Embers, caso você esteja perdido.
Angie balança a cabeça. “Você não sabe disso. Você nunca sabe onde o amor pode te encontrar.”
“Se o amor está aqui, então definitivamente está perdido,” Diana bufa.
“Com essa atitude fedorenta, você provavelmente está certo.” Di finge estar ofendida enquanto
Angie olha para mim. “Ainda assim, fedendo ou não, Diana pode estar certa. Você deveria pegar
o número dele. O que poderia doer? Nada de errado com um novo amigo, certo?
Eu recuso. "O que? Não. Vamos, Ange, não se junte a mim.
“Você vai se odiar por não fazer isso. Você não sabe. Ele pode ser o único.”
“Ele não é o cara, porque eu já encontrei o cara. Estou noiva, lembra? Eu protesto. Eu levantaria
minha mão para mostrar o anel, mas não o uso enquanto estou trabalhando – a disponibilidade,
ou pelo menos a ilusão disso, recebe as dicas. Meu noivo, Jeremy, riu de mim na primeira vez
que fui até ele depois do trabalho e disse que sentia muito por ser amigável com os clientes
porque parecia trapaça. Ele gosta que todos possam olhar, mas não podem tocar e eu sou pago
por isso.
“Você não precisa fazer nada com ele. Basta fazê-lo pensar que você vai e ele vai ligar para
você,” Diana brinca.
"Oh, por favor. Quanto tempo isso duraria?”
Diana dá de ombros. “Um pouco de pau é bom para a alma”, diz ela. Nós três rimos, embora eu
saiba que ela não está realmente brincando.
Eles não gostam de Jeremy. Minha primeira noite aqui, ele me pegou depois do meu turno e
conheceu as duas garotas. Angie foi educada na cara dele, mas me disse mais tarde que achava
que ele não estava no meu nível. Diana disse diretamente a ele que ele tinha sorte por eu ter
gostos tão simples.
Eu não sinto que tenho que defender o que tenho com Jeremy. Funciona para nós e isso é tudo o
que importa. Eu não estarei procurando nenhum 'pau lateral', não importa o quão bom seja ou
não para a alma.
Independentemente disso, o dever chama, então eu carrego minha bandeja e nos dispersamos.
Volto para o estande e começo a refrescar os copos e limpar as garrafas vazias enquanto
pergunto se todos estão bem e se precisam de alguma coisa.
O cara que tem feito movimentos em mim a noite toda me acena de novo.
"Algo que eu possa fazer por você?" Eu pergunto. Eu tenho que me inclinar para falar com ele e,
ao fazê-lo, vejo seus olhos se fixarem no meu decote.
"Aqui", diz ele, estendendo outra gorjeta. Eu tomo e sinto algo estranho. Envolto nas contas é um
cartão. Seu cartão de visita. "Eu quero ver você de novo."
Eu sorrio para ele. “Isso é lisonjeiro, obrigado. Se eu te ver de novo, meu noivo pode ir também?
Ele parece levemente surpreso com isso, mas não bravo. Ele olha para baixo e balança a cabeça.
“Se eu disser sim, eu vou te ver de novo?”
Dou-lhe um sorriso tenso e estendo o cartão para ele. Ele pega de volta.
“Eu tive que dar uma chance”, diz ele. "Parabéns. Ele é um cara de sorte.”
Eu sorrio para ele, grata por ele estar aceitando a rejeição tão graciosamente. Muitos homens não
sabem aceitar um não como resposta. Eles acham que as garotas das garrafas são parte da
mercadoria, e bem... na verdade, algumas das garotas meio que são.
Mas eu não.
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 CIARAN: A DARK IRISH MOB ROMANCE
Um romance de contrato de bebê de inimigos para amantes.

Eu sou Adriana D'Antonio.

Filha do Dom.
O próximo na linha de sucessão ao trono da família criminosa D'Antonio.
Até que tudo desmorone.

O derramamento de sangue tinha que cessar.

A guerra contra os irlandeses tinha que parar.
E só há uma maneira de fazer isso acontecer:
Um sacrifício.

Farei o que tiver que fazer para salvar minha família.

Então agora, eu jurei dormir com um homem que jurou me matar.
De novo e de novo…
Até que eu esteja grávida de seu bebê.

A menos que Ciaran me mate primeiro.

1
 CIARAN
"Deus, eu odeio essa merda", murmuro para mim mesma, observando todos entrarem no bar.
Já foi um longo dia, e sei que tenho que passar por isso, mas a última coisa que quero fazer é
passar horas bebendo com o resto da Família, ouvindo as pessoas falarem sobre meu pai,
acenando com a cabeça ao som de músicas bêbadas.
Pelo menos - eu acho - ninguém pode me envergonhar pelo show que estou fazendo. Ninguém
pode alegar que fui desrespeitoso, ou que economizei em alguma coisa.
Olho ao redor da sala e, à medida que mais e mais homens e as datas aprovadas chegam, os
bartenders começam a pegar as garrafas para servir. Esta é a última coisa que precisa ser feita.
Depois disso, posso tirar meu terno e talvez começar a pensar em dormir um pouco.
Não durmo desde que recebi a ligação de que papai havia sido baleado, que eu precisava vir e
identificar e reivindicar o corpo.
“Aqui, Ciaran,” Sean diz. Ele trabalha diretamente para mim, um dos meus caras de antes de eu
chegar ao topo, então é claro que ele é o primeiro a me trazer uma dose decente de uísque. Ele
espera que eu o promova a subchefe, ao lado de David. Eu nem comecei a pensar em substituir
qualquer subchefe, e agora eu não quero.
A dose é de Jameson, posso dizer pelo cheiro, e eu a aceito do cara, levantando meu copo para
tilintar contra o dele.
“Para Odhran,” Sean diz, e eu faço eco. Eu tiro a dose e me lembro de não ficar muito bêbado,
mesmo que o objetivo do exercício seja que todos fiquem o mais bêbados possível.
Eu me sento perto do bar onde todos podem me ver e me acomodo para passar metade da noite
bebendo, depois de ter passado a maior parte do dia na igreja ou no cemitério. O pub é um lugar
seguro; é realmente o único lugar que levaria toda a Família de uma vez. Isso porque a Família é
dona dele, um de meia dúzia de pubs e bares que possuímos em diferentes partes da cidade.
A gentrificação tem sido boa para as famílias criminosas da cidade de Nova York. Ninguém
percebe mais se um lugar não parece ter muito tráfego, mas ainda continua funcionando, e não
importa o quão ridículo alguns dos negócios familiares pareçam, nenhum deles é mais ridículo
do que alguns dos conceitos genuínos que os descolados trouxeram. Comparado a um salão de
manicure para hamsters, um bar meio vazio não parece tão fora de lugar.
Este lugar, Seamus', está firmemente no território Kelleher, a grande razão pela qual foi a
primeira escolha de todas as nossas propriedades para o velório da noite. Todos os apartamentos
acima são de propriedade de nossos homens, com a cobertura reservada para meu pai ou um de
seus favoritos, associados visitantes e coisas do gênero.
Só que agora ela pertence a mim, eu acho.
Observo a multidão de homens — e talvez meia dúzia de mulheres — vagando pela sala,
bebendo uísque e falando sobre meu pai. Deixo as pessoas me trazerem bebidas e aceito suas
condolências pelo meu pai.
“Ele era um bastardo durão.”
“Ele conhecia o jogo, mas isso não torna melhor o que aconteceu com ele.”
E assim por diante.
Eu canto junto com as músicas de bar, as velhas canções irlandesas que são passadas de geração
em geração, que só parecem sair quando todo mundo está bêbado e alguém está morto.
Eu ainda odeio isso.
Eu odeio isso tanto quanto eu sempre odiei, mas ainda mais agora. Papai ainda não estava pronto
para ir, e isso coloca um fogo dentro de mim que não tenho certeza se qualquer quantidade de
uísque pode extinguir.
Matt O'Sullivan, o principal conselheiro de meu pai, vem para a mesa quando as coisas
finalmente começam a se acalmar. Alguns dos homens que trouxeram suas namoradas estão
vagando para celebrar a vida de meu pai da melhor maneira possível: tentando trazer uma nova
vida ao mundo.
Estou meio bêbado agora, apesar do fato de que tenho tentado levar as coisas devagar, e Matt
tem que dizer meu nome algumas vezes para chamar minha atenção.
"Que porra você quer, Matty?" Eu gesticulo para ele se sentar na minha frente, irritado.
Eu sei muito bem o que ele quer. Mas não estou pronto para substituir meu pai. Eu pensei que
teria mais tempo para me preparar para isso – e realmente, poderia ter acabado sendo um dos
chefes do papai em vez de mim.
Exceto que ninguém realmente queria levar as coisas, do jeito que estão agora.
“Precisamos falar sobre os D'Antonios,” Matt diz enquanto se senta. “Já levamos tempo
suficiente para lamentar seu pai.”
Eu gemo. "O resto das famílias não vai cagar tijolos então?" Tomo um gole de uísque e coloco
meu copo de lado. É praticamente um sacrilégio mudar para água em uma noite como esta, mas
quero manter meu juízo pelo menos um pouco sobre mim.
“Eles estão esperando para ver para que lado vamos pular”, diz Matt.
Respiro fundo e bebo meio copo de água, pensando.
— O que você diz, consigliere? Eu zombo dele quando uso o termo italiano. Sempre me pareceu
estúpido que os irlandeses usassem os termos italianos, mas não há uma palavra irlandesa
realmente boa para a mesma posição. “Qual é o seu conselho?”
“Eles sabiam que poderiam pegar nossos caras e seu pai,” Matt diz. “Isso me diz que eles tinham
alguém do nosso lado em sua folha de pagamento. Isso é algo que vamos ter que descobrir, mas
mais tarde.
Eu balanço minha cabeça. “Eu já investiguei isso,” digo a ele, descartando a ideia. “Eles tiveram
muita sorte, foi o que eles fizeram. Ninguém é um rato.”
Matt parece cético, mas não discute comigo. “Eles mataram três de nossos caras e seu pai, o
chefe”, Matt aponta. “Isso exige uma resposta igual.”
Olho ao redor da sala. Eu sei que Matt não é o único a pensar da mesma forma. Provavelmente,
metade dos homens do meu pai estão ruminando, apenas esperando que eu anuncie quem são os
alvos.
Os D'Antonios mataram quatro Kellehers em uma noite, incluindo meu pai. Agora que
enterramos nossos mortos, temos que revidar rápido, ou a Família perderá status.
Eu soube assim que reivindiquei o corpo do meu pai que teríamos que encontrar uma maneira de
revidar. Mas havia todas as outras merdas para cuidar também: preencher a papelada, todas as
besteiras que seguem o rastro de um homem morto.
"Vá em frente", eu digo, bebendo o resto da minha água antes de voltar para o uísque.
"Eu digo que tomamos sangue por sangue", diz Matt. “Quatro de seus caras, se possível, em uma
de suas propriedades.”
Eu penso sobre isso por um segundo ou dois e então balanço a cabeça.
"Não", eu digo. “Eles não levaram apenas quatro de nossos caras. Levaram meu pai. Eles
levaram meus irmãos também. Precisamos tirar o sangue deles.”
Lembro-me da visão do corpo do meu pai na laje. Fui eu que o identifiquei. Tinha que ser eu. Já
vi muitos corpos na minha vida, mas é um jogo totalmente diferente quando é seu pai.
A única coisa pior do que isso foi ver meus irmãos mortos.
"O que você quer dizer com isso?" Matt parece animado, e eu posso ver as rosas de uísque em
suas bochechas.
Provavelmente não é a melhor decisão para tomar decisões agora. Todo mundo está pelo menos
meio bêbado, inclusive eu
Mas Matt está certo de que temos que revidar o mais rápido possível, e isso significa tomar uma
decisão e anunciá-la agora. Eu tenho que fazer alguma coisa, ser visto fazendo alguma coisa, ou
então sou um covarde e as outras Famílias vão começar a invadir nosso território.
“Marcello quer matar minha família. Multar. Eu vou matar o dele,” eu digo. “Vamos atrás de
Adriana D'Antonio.” As palavras parecem boas, parecem certas, quando saem da minha boca.
Adriana é filha de Marcello, e sua principal pessoa na Família, além de sua própria consigliere.
Ela é o alvo perfeito.
“Nada mal,” Matt diz.
Eu fico de pé. Todos se acalmam um pouco quando me afasto da mesa em que estava sentado,
para que eu possa me dirigir a todos — a todos os membros da Família que ainda estão por perto
— ao mesmo tempo.
“Já tomei uma decisão,” digo, e todos ficam completamente em silêncio. “Os D'Antonios tiraram
o sangue do meu pai, então vou tirar o dele. Traga-me o corpo de Adriana D'Antonio e você pode
dizer a porra do seu preço. Faço uma pausa e deixo isso penetrar, e então dou um sorriso a todos.
“Desde que seja razoável, é claro.”
Um murmúrio repentino percorre a sala, o murmúrio de satisfação acompanhado de cabeças
balançando. Eu escolhi bem. O sangue de Adriana é a escolha certa.
O dinheiro também é atraente, embora esses homens façam parte da Família. Eles não vão tentar
me fazer pagar milhões pelo sangue de nossos inimigos. Nessa disputa em particular, a vingança
é seu próprio tipo de recompensa.
Mas estou disposto a dar a quem conseguir matar a filha de D'Antonio um bom preço pela
cabeça e férias fora do país enquanto o calor diminui.
Volto para o meu lugar e vejo as notícias surgindo. Os caras começam a conversar de novo entre
si, e ninguém mais parece tão ansioso para ficar espetacularmente bêbado. Não quando eles
podem estar trabalhando para ganhar um bom dinheiro me trazendo o que eu quero.
David Byrne, meu braço direito, vem até a mesa quando Matt sai para fazer algumas ligações
para aqueles que perderam o anúncio. Aceito outro uísque dele e brindamos com os copos. “Para
Odhran,” nós dois murmuramos baixinho.
“Quero falar com você, respeitosamente”, diz David.
“Sim, Byrne? O que você tem a me dizer?” Estou me sentindo vacilante de novo e coloco meu
uísque na mesa. Perdi a conta de quantos shots tomei.
“Não acho que tirar Adriana seja a solução”, diz David. “Antes de você atirar em mim, eu
entendo. Não houve nenhuma chamada para eles matarem seu pai. Eles escalaram as coisas. Mas
seu pai matou Ezio antes que Marcello o matasse.
Eu rosno. “E Marcello matou Kevin e Quinn antes disso,” digo ao meu subchefe. “Se Marcello
quiser que o sangue acabe, ele entregará a porra da filha e isso nos deixará em paz.”
“Ele provavelmente pensou que matar seu pai o tornava justo para Ezio,” David aponta. “E seu
pai achava que Ezio era justo para Kevin e Quinn. Essa coisa toda está ficando cada vez maior.”
"Você é meu consigliere agora?" Eu ri. “Matt não tem nenhum problema comigo indo atrás de
Adriana.”
“Claro que não,” David diz com um encolher de ombros. “Ele quer destruir os D'Antonios, para
que possamos controlar completamente as coisas neste canto da cidade.”
"E isso é um problema?" Eu olho para meu homem principal, meu soldado mais confiável, por
um longo momento.
“Podemos fazer diferente”, diz David. “Podemos destruí-los economicamente.”
“O que há de errado em fazer as duas coisas?”
David olha para mim por alguns segundos, olha para sua bebida e depois olha para mim
novamente. “Eu te amo como meu próprio irmão, Ciaran”, diz David. “Seu pai era um grande
homem, e eles o derrubaram. Se você continuar escalando – se você pegar Adriana, como você
pediu – então eles vão acabar com você. Então qual é o sentido de ser a Família Kelleher? Nós
nos tornaremos a Família O'Sullivan ou a Família Nolan ou qualquer outra coisa. Seu nome será
poeira ao vento, irmão.”
Eu olho para David. "Você está dizendo que acha que eles podem me matar", eu digo.
David suspira, parecendo estranho. “Você achou que eles poderiam em um milhão de anos
acabar com Odhran?”
Eu não quero responder a essa pergunta. Claro que não. Eu nunca imaginei que meu pai seria
tirado, especialmente não tão cedo. Parte do que torna tudo isso tão brutal é o fato de que
nenhum de nós pensou que meu pai iria sair dessa maneira. Ele era invencível.
Até que ele não estava.
"Eu tenho que causar a impressão", digo a David em vez disso. “Eu tenho que pegar o sangue
que me é devido. Se os D'Antonios querem acabar com isso, eles têm que se render.” Eu bebo o
resto do uísque no meu copo e dispenso a tentativa de David de me servir um pouco mais. "Eu
vou dar uma mijada", digo a ele.
Eu só quero que a noite acabe...
E eu quero a cabeça de Adriana D'Antonio em uma estaca.
2
 ADRIANA
Eu sei que tenho que pelo menos parecer que estou assistindo, como se eu não fosse afetada, mas
antes mesmo de papai começar com os homens, já me sinto enjoada.
Eu sei o que vai acontecer com eles. Eles são homens D'Antonio, caras que eu conheço desde
criança, caras que eu assisti fazer seus ossos.
Mas estamos no modo de crise, e se eles são culpados do que papai pensa que fizeram, então eles
ganharam cada pedaço do que ele tem para distribuir a eles.
“Vocês três sabem o que fazer,” papai diz, ficando um pouco atrás dos três homens, olhando para
eles. Eles já estão com medo dele. Ele é o chefe, o Don. Inferno, estou com medo do cara, pelo
menos um pouco, e sei com certeza que ele nunca machucaria um fio de cabelo da minha cabeça.
Ele nem mesmo deixava minha mãe me bater enquanto crescia.
Isso mudou quando comecei a trabalhar para ele, mas ele ainda se conteve de uma maneira que
não fazia com outros subchefes.
“Eu vou te dar a chance de ser honesto comigo sobre o que você fez. Eu já sei disso, então não
faz sentido mentir sobre nada.”
É verdade que ele sabe o que eles fizeram. Ele e eu conversamos sobre isso antes que Renato
mandasse os caporegimes para reunir os três caras.
Quando saiu pela primeira vez que o chefe da Família Kelleher, Odhran, foi assassinado, e ficou
claro que foram os homens D'Antonio que fizeram isso, papai ficou furioso. “Finalmente,
consigo fazer com que possamos fazer uma trégua e esses stronzi fodem com tudo!” Nós dois
sabemos que quem fez a ação, ou eles queriam melhorar as coisas - e estavam muito equivocados
sobre como fazer isso - ou queriam manter as coisas ruins entre as duas famílias.
Papai acena para um dos caporegimes. É Stracci. Tento não estremecer quando ele traz uma
grande caixa de ferramentas para meu pai.
Os três caras estão amarrados em suas cadeiras – não há como eles sairem, e mesmo que eles
possam de alguma forma arrebentar suas cordas, eles estão cercados. Eu tenho que pensar que
agora eles sabem que provavelmente não vão sair da sala com vida. Se meu pai está em um
ponto em que ele vai torturar alguém, ele não vai deixar que eles decidam se vingar dele mais
tarde.
O que realmente o preocupa, eu acho, é se os três soldados estavam trabalhando por iniciativa
própria ou se receberam ordens de alguém. Esses são caras que trabalham para nós há algum
tempo, mas são caras de baixo escalão. Eles nem deveriam ter sido capazes de chegar aos
homens Kelleher como eles fizeram, certamente não Odhran. Ou a segurança do velho irlandês
falhou, ou eles tiveram muita sorte — ou algum dinheiro mudou de mãos em algum lugar,
embora os três caras que enfrentaram meu pai não deveriam ter dinheiro para comprar um golpe
no chefe da máfia irlandesa.
Consigo olhar para frente enquanto papai dá aos caras a oportunidade de serem abertos e
confessar tudo sobre o golpe, mas ninguém está falando.
Ele pega uma marreta da caixa de ferramentas e a coloca na mão de Tommy. Continuo olhando
para frente, mesmo com o barulho dos ossos se quebrando e o gemido que sai da garganta de
Tommy. Eu posso sentir o ácido subindo na minha garganta, e eu engulo.
“Isso não tem que ir tão mal,” papai diz. “Apenas me conte tudo sobre o golpe.” Uma rápida
olhada no rosto de Jamie me diz que ele está prestes a quebrar. Ele é um cara durão quando se
trata de ir atrás de outras pessoas, mas ele tem uma mandíbula de vidro. Papai vai buscá-lo em
seguida. Mesmo que ele conhecesse esses caras desde quando meu irmão era criança, ele tem
que ser implacável.
Esses três colocam a Família em perigo ao agravar a situação com os Kellehers. Há um preço a
pagar por um desleixo como esse.
Eu meio que me afasto o máximo que posso, ouvindo qualquer sinal de alguém dizendo alguma
coisa, enquanto meu pai trabalha com eles. Depois de um certo ponto, nem se trata de obter a
informação. Trata-se de fazer deles um exemplo. Conheço meu papel nisso: tenho que ficar aqui,
ver acontecer e ficar bem com isso, assim como os outros subchefes — só que mais ainda,
porque sou a herdeira de papai, sua filha.
Eu não posso parecer fraco nem por um momento.
“Ninguém nos disse para ir atrás deles! Juro!" A voz de Sam é crua, e eu dou uma olhada rápida
nele para ver o sangue escorrendo pelo seu rosto. Ele levou alguns golpes; os ossos em seus
dedos provavelmente estão quase em pó. Ele já deve saber que não vai ao hospital. Ele não vai
sair da sala.
A única coisa que qualquer um dos três caras pode esperar é que a parte da 'disciplina' da
situação acabe logo.
"Jamie, você jura?" Papai parece tão calmo, tão controlado, é difícil acreditar que ele está
trabalhando nos três caras metodicamente nos últimos quarenta minutos. Eu tenho estado
desorientado, mas sei que ele usou a marreta e um Taser de baixa voltagem e uma faca neles,
junto com os punhos. Ele nem sequer soa como se estivesse suando.
“Sim, sim, ninguém nos disse para fazer isso”, diz Jamie. “Era todos nós.”
“Então me diga como é que vocês três conseguiram derrubar um velho bastardo como Odhran
Kelleher,” papai diz. Eles não apresentam nada coerente, embora ele os trabalhe por mais quinze
minutos. Já faz quase uma hora, e eles provavelmente estão com tanta dor neste momento que
eles nem sabem mais o que estão admitindo, o que estão falando.
“É inútil”, Renato, seu consigliere, diz baixinho. “Eles não têm nada a dizer que valha a pena
ouvir.”
Papai acena. Um dos outros chefes lhe entrega uma arma, e tudo acaba para Sam, Tommy e
Jamie momentos depois, com três tiros limpos.
“Leve-os para o território Kelleher e deixe-os lá”, papai diz para Stracci e Bottiglia, afastando-se
de nossos três soldados.
A reunião acabou.
Tudo o que resta é a limpeza, e isso já foi atribuído. Dou um passo para trás, e papai olha para
mim, acenando para que eu o siga até seu escritório. Os caras começam a desamarrar os corpos e
eu sigo papai, respirando rapidamente para ter certeza de que ainda estou firme.
Fecho a porta de seu escritório atrás de mim e papai serve duas doses de bourbon. Ele me entrega
um. “Você está pálido. Você deveria beber”, diz ele. Eu aceito, e nós dois bebemos nossa bebida.
Coloquei o copo em cima de sua mesa.
"Eu não te envergonhei lá atrás, não é?"
Papai balança a cabeça. "Não", diz ele, dando-me um rápido quase sorriso. “Você fez bem,
Adriana. Como você se sente sobre o que eu tive que fazer?”
Eu penso sobre isso. Eu sei que não estou em posição de realmente criticar papai. Ele não é
apenas meu pai, mas o chefe, e mesmo que eu não fosse apenas mais um soldado no final do dia,
ele sabe mais sobre o negócio do que eu.
"Eu não sei", eu digo honestamente. "Quero dizer, o que eles fizeram foi realmente tão ruim
assim?" Penso no meu irmão, Ezio. Ele nem estava na Família quando os Kellehers o mataram.
Ele disse ao meu pai que não era para ele, que queria ser legítimo, e foi para a faculdade.
Mas os Kellehers o mataram mesmo assim, o último golpe nesta guerra crescente que está
acontecendo entre nossas famílias. Os civis deveriam estar fora dos limites.
“Nós matamos alguns deles, eles matam alguns dos nossos, nós matamos alguns deles. Nunca
termina assim,” papai diz. “As outras famílias estão ficando inquietas. Se as coisas explodirem
entre nós dois, as outras famílias tentarão mediar. E se eles não puderem mediar, vão nos matar.
Ninguém quer como era antigamente.”
"Quero dizer, somos uma empresa criminosa de qualquer maneira", eu respondo, começando a
ficar um pouco mais corajosa com o álcool. "O que diabos as outras famílias se importam, desde
que sejam apenas D'Antonios e Kellehers saindo um com o outro?"
“Eles se importam porque esse tipo de coisa pode acabar derrubando os federais sobre todos
nós”, diz papai. “Além disso, tenho que pensar na Família e no que é melhor para ela. Eu não sou
o rei desta Família; Eu sou o pai.” É uma de suas frases favoritas.
"Eles mataram Ezio", eu digo com firmeza.
Papai me olha por um longo momento e posso ver a dor em seus olhos, mas ele dá de ombros à
maneira italiana - do jeito que as pessoas que estão acostumadas a perder seus filhos, filhas,
irmãos, pais, para mafiosos ou militares corruptos, ou outras tragédias fazem.
Não é que isso não importe, apenas que não é tão inesperado.
“Nós matamos os meninos Kelleher,” papai aponta. “Eles queriam sangue por sangue. Dessa
forma, talvez eles pensem que o sangue já foi retirado para o sangue deles. Talvez eles
considerem isso uma lavagem.
Os três caras que papai acabou de matar eram soldados de pequeno porte, membros da Família,
mas não um grande negócio, não particularmente confiáveis ou importantes.
Mesmo assim, depois que derrotamos Odhran e alguns de seus outros homens na mesma noite,
não posso acreditar que eles vão pensar que está tudo certo.
Mas é o jogo do papai para fazer.
"Eu entendo o que você quer dizer", eu digo. “Temos que acabar com a briga.”
Papai acena. Antes que possamos falar mais sobre isso, há uma batida na porta, e Renato enfia a
cabeça para dentro.
"Os meninos estão fora", diz ele, entrando no escritório. “Eles têm as instruções. Os corpos
estarão em território Kelleher, marcados com sinais Kelleher. Espero que dê certo.”
“Podemos ter esperança,” papai concorda.
Renato acena para mim. — Ela não se saiu muito mal, não é? ele diz, começando a despentear
meu cabelo como ele costumava fazer quando eu ainda era criança, mas depois parando. “Você
aguentou muito bem lá atrás.”
“Não foi difícil,” eu digo, já me sentindo na defensiva. Tem uma parte de mim que parece que
Renato sempre vai me ver só como uma garotinha de cinco anos com joelhos esfolados, tentando
fazer os meninos me deixarem jogar bola com eles.
“É preciso um estômago forte para assistir a algo assim. O fato de você não ter desmaiado nem
nada deu certo”, continua Renato. Papai sorri um pouco, concordando com a cabeça.
"Eu sei o que devo ao meu pai", eu digo. “Eu sei que tinha que ser assim. Não podemos ter
homens pensando que podem fazer algo que ponha em perigo a Família sem obter o ok
primeiro.”
“Os caras precisam de lembretes assim de vez em quando”, diz Renato ao papai, quase como se
eu não falasse, mesmo que ele continuasse meu pensamento. “As pessoas precisam saber que
você está no comando, até mesmo as pessoas da Família.”
“E espero que isso impeça as coisas de escalar para uma guerra total”, papai concorda.
“Não teria sido melhor nesse caso entregá-los diretamente à Família Kelleher?” Olho do papai
para o Renato. “Como um gesto de paz?”
Papai balança a cabeça.
“Ainda temos nosso orgulho”, diz Renato. “Nós cuidamos disso. Agora deixe os Kellehers
pensarem que eles cuidaram disso.
Eu franzir a testa. “O que acontece se eles perguntarem qual de seus caras fez o golpe? Quero
dizer, obviamente haverá muitos caras querendo o crédito, mas ninguém realmente fez isso,
então todas as suas histórias vão estar erradas,” eu aponto.
“Isso é um problema para o cérebro de Kelleher descobrir”, Renato me diz. “A jovem arma pode
recompensar alguém ou decidir que está resolvido. Seu orgulho deve ser acalmado, no entanto. E
não há necessidade de você se preocupar com o que eles vão pensar neste momento.” O tom de
sua voz me irrita quase tanto quanto as palavras, mas papai está concordando. Sei que não posso
dizer nada muito duro com Renato, mais do que com papai.
“Então eu só espero que eles cheguem às conclusões certas,” eu digo, e Renato dá um tapinha na
minha mão, indo pegar uma bebida.
Neste ponto, está mais ou menos acabado — eu acho. Espero que as duas famílias possam se
estabelecer e nós dois possamos voltar a cuidar de nossos negócios.
Penso em como Ciaran Kelleher deve ter se sentido quando recebeu a notícia de que seu pai
havia sido morto a tiros por alguns de nossos homens. Não poderia ter sido melhor do que eu me
senti ouvindo sobre Ezio, mesmo que seja o tipo de coisa que acontece com os homens da máfia
de vez em quando.
Com alguma sorte, ele morderá a isca e o tributo, por assim dizer, e simplesmente deixará as
coisas acontecerem — como papai planejou.
Não sei dizer se teria a mesma restrição se estivesse no comando da Família. Foi preciso força
para não gritar para que o sangue de Kelleher fosse derramado.
Depois do que fizeram ao meu irmão, não é menos do que mereciam.
3
 ADRIANA
Está chovendo lá fora, caindo aos montes, e estou definitivamente feliz por estar na pequena
mesa de canto de um dos restaurantes do meu pai, Mama Siciliana, olhando para a chuva em vez
de ficar encharcada por ela.
Eu concordei em dar uma olhada nos livros do restaurante para papai, já que ele está ocupado
com tudo o que está acontecendo depois do caos Kelleher.
Já se passaram alguns dias desde que ele executou os três caras responsáveis por se tornar um
patrulheiro solitário em Odrahn. A queda de seus corpos em território Kelleher, depois de terem
sido marcados como se tivessem sido executados por alguns dos próprios homens de Odhran,
ocorreu de acordo com o plano, e ainda não ouvimos nada até agora sobre se o plano funcionou.
Fab, um dos caras que trabalha no restaurante, vem até minha mesa e olho na direção dele. Ele
está sempre nervoso perto de mim. Todo mundo é — ou pelo menos, todo mundo que sabe quem
é meu pai. Como sempre, ele meio que tem que se esforçar para anotar meu pedido.
“Ei, Adriana,” ele diz, sorrindo um pouco brilhante demais. “O de sempre?”
Olho para o menu, pensando em pedir algo diferente. Mas não estou com disposição para nada
fora do comum, apesar dos cheiros deliciosos vindos da cozinha.
O restaurante é realmente bastante decente – nem sempre é o caso das operações de propriedade
da máfia. O objetivo principal da Mama Siciliana é, claro, lavar dinheiro, mas o papai é tudo
sobre as coisas serem mais do que apenas o que são. É mais difícil conseguir provas para fechar
um restaurante de bairro perfeitamente respeitável.
"Sim, eu vou querer o de sempre, Fab", eu digo, dando-lhe um sorriso rápido. É uma parte lenta
do dia, antes da corrida do jantar, então tudo que eu conseguir será fresco. Também me dará
algum tempo para examinar os livros como eu disse que faria.
“Essa é a salada de frutos do mar, penne arrabiata, frango grelhado ao lado, o tiramisu de
sobremesa e beber meia garrafa de Villa Antorini Bianco e água ao lado?”
Eu começo a assentir, então paro. “Quem fez o tiramisu hoje?”
"Allegra, eu acho", ele me diz.
“Então definitivamente o tiramisu,” digo a ele com um sorriso. Fab sorri de volta para mim, mas
ainda posso ver o nervosismo em seus olhos.
Ele corre para fazer o meu pedido e eu volto a olhar pela janela. Faz anos que não saio com
alguém de verdade, e há muito me acostumei a comer sozinha. Costumo preferir os restaurantes
da Família, mas há pontos por toda a cidade que vou, pontos que encontrei por conta própria
onde faço meus próprios pedidos regulares.
Há um lugar pho em Prospect Heights onde ninguém sabe quem eu sou – além de “pho tai chin,
garota do café vietnamita gelado”. Eu entro, eles começam a trabalhar no meu pedido no
momento em que eu me sento, e em questão de minutos estou chupando macarrão e tomando um
café escuro e doce vietnamita enquanto vejo as pessoas irem e virem.
No momento, pelo menos em Mama Siciliana, há apenas algumas outras pessoas no prédio além
dos funcionários: um casal mais velho que conhece meu pai e um cara sentado perto da janela.
Papai tem alguns de seus soldados me seguindo, mas eles estão do lado de fora, fora de vista. É
uma merda ser eles, eu acho, enquanto a chuva continua a cair.
Fab me traz a salada de frutos do mar, o vinho e a água, e eu me sirvo de um copo enquanto
começo a comer. Devo me encontrar com papai depois do jantar, então não quero ficar bêbada,
mas um pouco de vinho com a minha refeição não vai me atrapalhar.
Eu bebo vinho no jantar desde os doze anos - primeiro cerca de um terço de vinho e dois terços
de água, e depois meio e meio, até que eu estava bebendo um copo de vinho no jantar aos
dezesseis anos, e eu poderia ter a dois copos aos dezoito anos, pelo menos aos domingos.
Estou na metade do meu penne quando a porta do restaurante se abre. Eu olho para cima - é
papai, e ele está chateado.
Ele olha ao redor da sala de jantar, me vê e vem direto.
A última vez que o vi tão bravo foi quando eles nos trouxeram a notícia de que alguém matou
Odhran Kelleher, e que parecia que foi feito por nossos caras. Seu cabelo está despenteado, e ele
se move com o tipo de intensidade rápida e espasmódica que raramente vejo em meu pai calmo.
Papai geralmente é bom em se conter, em manter a calma.
“Filho da puta,” papai murmura enquanto se senta na minha frente.
Fab está imediatamente à mesa, trazendo uma garrafa de anis e outra do tinto favorito de papai.
“Posso lhe trazer alguma comida, Sr. D'Antonio?”
“Traga-me a vitela,” papai rosna.
"O que está acontecendo?" Eu empurro meu penne para o lado para esperar que ele pegue sua
comida, e puxo minha água para mais perto.
“Não funcionou,” papai diz sucintamente.
"O que não... os corpos?" Eu digo, entendendo o ponto apenas um segundo devagar demais. Meu
coração já está batendo mais rápido só de vê-lo tão agitado.
“Eles já fizeram seu movimento antes mesmo de os corpos entrarem em seu território”, diz
papai. Ele olha ao redor e abaixa a voz. Ainda temos que ter um pouco de cuidado aqui, apesar
de sermos donos do restaurante. Pode haver alguém que foi vira-casaca para a polícia, ou um rato
sendo pago por uma das outras Famílias. Além disso, não é sensato ser muito público sobre
nossas operações mais desagradáveis. O fato de papai estar sendo tão direto significa que ele não
está sendo tão cauteloso como sempre.
"O que você ouviu? De quem?” Eu bebo o vinho no meu copo e coloco mais.
“Um de nossos caras está transando com o primo de um soldado,” papai diz. “Ela ouve coisas de
vez em quando, faz perguntas.”
"Parece o meu tipo de garota", comento secamente.
Papai faz barulho. Ele não tem a chance de me repreender pela minha piada, já que, nesse
momento, Fab traz a piccata de vitela e o macarrão para a mesa. Papai se serve de uma dose de
anis e bebe, acenando com a cabeça em aprovação para Fab pela comida e pela velocidade com
que foi trazida.
Quando Fab sai, papai se serve de um pouco de vinho e eu começo a comer meu macarrão. Já
fizemos refeições assim antes, conversando sobre negócios enquanto comemos. Não é nada tão
novo. A agitação do meu pai é, no entanto.
“Eu esperava que, mesmo que o garoto Kelleher já tivesse feito sua jogada, não fosse algo que
ele não pudesse reverter,” papai diz. "Eu estava errado. Eles encontraram os caras, mas isso não
importa.”
Eu como um pouco mais do meu penne, deixando o molho de tomate picante formigar minha
língua. “Qual é a jogada dele?”
Papai olha para mim com uma expressão ilegível em seus olhos. "Ele chamou um hit em você",
diz ele calmamente.
Bem, isso explicaria por que ele está tão chateado, eu acho. É claro que papai ficaria chateado
por Ciaran Kelleher querer que eu saísse.
“Ele colocou uma recompensa pela sua cabeça, pelo que a garota diz.” Os olhos do meu pai
procuram os meus, procurando minha reação. Estou com medo? Bravo? Ansioso?
"Espero que seja pelo menos uma boa", eu digo. “Eu odiaria pensar que vou ter que lutar contra
bandidos baratos que querem ganhar um bônus de jackpot.” Acho que papai vai rir da minha
atitude, mas ele apenas me encara.
“Não importa qual seja a recompensa”, ele retruca. Sorrio fracamente para ele, mas na verdade
me sinto um pouco melhor sabendo que o golpe em mim é suficiente para deixá-lo com raiva.
“Então eu fico discreto por um tempo, e nós acabamos com qualquer um que venha até mim,” eu
sugiro. “Nós podemos lutar contra eles. E de qualquer forma, está se acumulando para isso.
Estou seguro o suficiente.”
Papai corta sua vitela e come um bocado, seguido de um gole de vinho.
“Eles vão ficar atrás de você até que façamos alguma coisa,” papai diz. “Enquanto isso, qualquer
um que colocamos para protegê-lo está sob ameaça. E se lutarmos contra eles, perderemos mais
pessoas.”
"Temos mais pessoas do que eles", eu respondo. “Além disso, eles vão esperar até que tenham
um tiro certeiro em mim para não pegar fogo cruzado.”
“Não posso arriscar mais ninguém, Adriana”, papai diz. “Eu tenho que olhar para o que é melhor
para o negócio.”
Isso me atinge com força. Papai não está preocupado que eu seja morto; ele está preocupado
com a Família. Ele ficou com raiva quando Ezio morreu... porque era Ezio. Não por causa da
Família. Ezio não estava na Família, no entanto. Eu respiro.
“Então, o que fazemos sobre isso?” De repente, não estou tão interessado no meu penne. Eu
coloco de lado e tomo um gole rápido do meu vinho.
“Temos que fazer com que ele cancele o ataque”, papai diz.
"Ah, assim mesmo", comento sarcasticamente, levantando uma sobrancelha. “Se eu soubesse que
era tão fácil…”
“Não é fácil, mas é o que temos que fazer. É isso que você tem que fazer.”
— Como exatamente você acha que vou fazer com que ele cancele o golpe?
Papai desvia o olhar por um momento e dá outra mordida na vitela e no macarrão. Ele mastiga,
engole e finalmente olha para mim novamente.
"Os Kellehers, eles são grandes no nome da família", diz ele.
“Bem, eu espero que sim, considerando que a marca deles é toda baseada nisso,” eu aponto.
Ele franze as sobrancelhas em desgosto. “Não fique com a boca esperta comigo.”
"Tudo bem", eu digo. “Desculpe, estou sendo de boca esperta. Só dói quando meu pai está mais
preocupado com seus negócios do que com sua filha.”
Ele esfrega as têmporas e suspira, exasperado. "Não diga isso", diz ele. “Não é que eu esteja mais
preocupado com isso; é que eu tenho que pensar no quadro geral. O perigo não é só para você.”
"Certo, certo, entendi", eu digo. Eu me obrigo a respirar novamente. “Vamos apenas... ir direto
ao ponto. O que você quer que eu faça?"
Papai aperta os lábios e olha para o prato novamente, e eu me pergunto o que o deixou tão
envergonhado. Ele empurra sua comida para longe.
“Eles são grandes em manter o nome da família”, diz papai. "E agora eles só têm um cara
carregando, graças a esses renegados idiotas matando os irmãos de Ciaran e seu pai."
"O que você está dizendo?"
Papai dá de ombros. “Ele não necessariamente sabe como você se parece,” ele aponta. “E se ele
descobrir que uma mulher que ele engravidou é a mulher que ele chamou de sucesso, ele pode
mudar de ideia sobre continuar com a matança.”
Por alguns momentos, tudo o que posso fazer é olhar para meu pai.
Ele quer que eu engravide de Ciaran Kelleher.
Ele quer que eu engravide de Ciaran Kelleher .
A ideia de que meu pai quer que eu saia e seduza alguém, que ele quer que eu engravide de
qualquer um, muito menos de nosso inimigo jurado, é bastante repugnante.
O fato de ele querer que eu faça isso com um cara que é responsável de várias maneiras pela
morte do meu irmão, com o cara que me deu um golpe, é inimaginável.
“Você quer que eu fique grávida de Ciaran Kelleher,” eu digo, começando em voz alta e depois
baixando minha voz quando percebo que outras pessoas podem me ouvir.
“Estou dizendo que, se você engravidar dele, vocês dois podem unir as duas famílias, acabar com
toda a briga,” papai diz, me dando um olhar franco.
“O que aconteceu com você querendo que eu encontrasse um cara decente e me casasse? O que
aconteceu com você querendo que eu fizesse o que era certo pela Família?” Eu ouço minha voz
ficando alta de novo, e eu respiro. “Alguns anos atrás você teria matado qualquer cara que
tivesse a coragem de me olhar de lado. Inferno, na semana passada você provavelmente teria
feito isso. E agora...?"
“Na semana passada, você não tinha um preço por sua cabeça,” papai rebate. “Esta é a melhor
maneira de acabar com tudo isso, e acabar com isso significa que você está seguro.”
Isso soa um pouco mais como se papai realmente se importasse comigo e não apenas com a
Família, o que pelo menos é um pouco reconfortante. Ainda estou muito chocada com a ideia de
fazer sexo com um cara que quer me matar, um cara que fez parte da morte do meu irmão – e a
ideia de deixá-lo especificamente me engravidar também não é tão boa assim. Eu realmente não
tinha pensado em ter filhos tão cedo, ou mesmo realmente.
"Se você acha que eu deveria tentar isso, eu vou pensar um pouco", eu digo finalmente. “Eu
posso pelo menos tentar, para a Família.”
Papai sorri com aprovação, e começo a me sentir um pouco mais como se devesse terminar
minha refeição. Papai coloca sua vitela na frente dele, e Fab coloca a cabeça para fora da área da
cozinha para ver como estamos fazendo nossas refeições. Volto a comer meu penne e meu
frango, e tomo meu vinho em vez de engoli-lo.
Meu estômago não está tão bem quanto eu gostaria, considerando que ainda tenho a perspectiva
de fazer sexo com Ciaran Kelleher na minha frente, mas estou pronto para passar para um novo
tópico. Qualquer coisa para evitar a agitação de pensamentos menos do que saborosos em minha
mente. “Então, além disso, como vão os negócios?”
“Nada mal,” papai diz com desdém.
Eu pego o leve movimento no canto do meu olho, do lado de fora, antes que ele possa continuar
falando. Meu coração começa a bater mais rápido antes mesmo de meu cérebro conseguir
processar o que está acontecendo.
As janelas da frente quebram ao mesmo tempo que ouço os tiros.
Papai e eu caímos no chão ao mesmo tempo. Ouço gritos — o pessoal da cozinha, os poucos
outros clientes do restaurante; é impossível dizer com certeza. Mais tiros, e meus ouvidos
começam a zumbir. Os atiradores devem estar próximos.
Papai e eu rastejamos para nos posicionarmos para ver o que está acontecendo,
esperançosamente sem levar um tiro.
“Malditos bastardos stronzo ,” papai murmura.
Mais gritos enchem meus ouvidos, competindo com o zumbido dos tiros, e eu cuidadosamente
espio por cima da mesa para tentar ver o que está acontecendo. Um dos tiros veio a centímetros
de atingir papai, posso ver; está embutido na madeira do estande, profundamente. Papai e eu
pegamos nossas próprias armas, e eu me mudo para uma posição agachada para aparecer e dar
uma chance, se puder.
Mas não há tempo para isso acontecer. Em vez disso, ouço os gritos enquanto a equipe de
segurança do papai, junto com os caras que estão me vigiando, entram em ação. Eu mal posso
ouvir os gritos através do zumbido em meus ouvidos, mas é óbvio quando dou uma olhada que
eles têm a situação sob controle. Papai fica de pé, e eu me levanto devagar também.
"Bem, eu acho que vou ter que tentar seduzi-lo", eu digo, meu coração ainda batendo no meu
peito. “Se eles fossem capazes de chegar tão perto…”
Papai está xingando uma tempestade, chutando o vidro quebrado das janelas quebradas.
“Esses filhos da puta,” papai diz, quase cuspindo as palavras. “Esses filhos da puta! Isso vai
custar uma fortuna do caralho!”
“Você está mais chateado porque eles foderam o restaurante ou porque eles quase nos mataram?”
Papai me encara. “Se eu morrer, eu morro”, diz ele. “A Família pode continuar. Se esses idiotas
acabarem com nossos negócios... Papai solta um grunhido. "Você está bem? Nada te pegou?”
"Eu estou bem", eu digo. Na verdade, não sei se isso é inteiramente verdade, mas nenhuma das
balas me pegou. Eu me olho e não há sangue no meu jeans, camiseta ou jaqueta. "Devemos
voltar para a casa."
“Sim, deveríamos,” papai concorda. Ele tem que fazer a coisa do empresário primeiro. Claro, ele
não pode chamar a polícia da maneira normal de cuidar do boletim de ocorrência, mas o seguro
precisa do formulário. Ele diz ao gerente que cuidará da papelada e que os caras estarão aqui
dentro de uma hora para cuidar das coisas pelo menos temporariamente.
Fab embala meu tiramisu para viagem, e um dos funcionários da cozinha junta algumas coisas
para papai e eu irmos com ele: coisas fritas, salgadinhos, esse tipo de negócio. Estou começando
a descer da adrenalina de ter levado um tiro quando papai e eu saímos do restaurante pelos
fundos.
Seus caras estão cuidando dos homens Kelleher que nos atacaram – temos que assumir que são
eles, não alguma outra Família – mas não faz sentido correr riscos desnecessários.
“Nós temos que acabar com isso,” papai me diz, seu rosto contorcido em uma expressão de
raiva. “Temos que acabar com essa guerra ou eles vão acabar destruindo a Família.” Ele olha
para mim e eu posso ver a dureza em seus olhos. "Você não se machucou?"
"Não, pai, eu estou bem", eu digo, mas não tenho certeza se isso é verdade. Papai está com raiva,
mas ainda posso sentir meu coração batendo forte, e meus ouvidos ainda estão zumbindo por
causa dos tiros de tão perto.
Eles nem tiveram tempo de usar silenciadores, o que pelo menos diminuiria um pouco o volume.
Eles invadiram nosso território – e a julgar pelo descuido, eles eram apenas punks, não alguém
de posição na Família Kelleher – e eles estavam perto de matar a mim e meu pai.
O que vai acontecer se eu for a Ciaran para que ele faça sexo comigo e ele já saiba como eu sou?
E se ele me matar na hora?
Sinto um calafrio descer pela minha espinha. Pelo menos então ele ficaria satisfeito. A guerra
entre a Família dele e a minha poderia terminar, e os negócios da Família D'Antonio poderiam
continuar pacificamente. Eu me pergunto se papai pensou nesse resultado, mas não quero saber.
Provavelmente porque eu já sei a resposta.
4
 CIARAN
Eu nunca fui bom em esperar. Quando papai ainda estava vivo, ele disse que esse era meu único
defeito real como homem, e que eu precisava controlar minha impaciência se quisesse dirigir a
Família.
Agora, é claro, ele se foi, e eu não tenho tempo para aprender — tenho que administrar a Família
sem ele, e tenho que esperar para ver se os caras que mandei procurar Adriana D'Antonio valem
a pena. dinheiro que estamos pagando a eles.
Eu decido puxar os livros para alguns dos negócios Kelleher enquanto espero uma resposta, mas
mesmo com eles na minha frente, sabendo que o negócio tem que continuar mesmo que eu esteja
tentando pagar o D' Antonio don, não consigo me concentrar.
Cada barulho que ouço em algum outro lugar da casa me faz ficar de pé, pronto para ouvir que
um dos meus homens rastreou Adriana e a matou a tiros, que o corpo está sendo trazido para que
eu possa confirmar.
Penso em meus irmãos, mortos ao longo dos anos, e em meu pai, morto cerca de uma semana
antes, e quase posso ouvi-los em minha cabeça, me empurrando para cuidar das pessoas que os
mataram.
O pior é que estou no escritório do papai fazendo isso, cercado por seu espírito, de uma forma
mórbida.
Estou sentado em sua cadeira, em sua mesa. Cheira a charutos, cigarros, couro e a colônia de
papai que ele insistiu em usar, me mostrando que um homem de verdade era aquele que se
arrumava adequadamente — como um homem, não como um dândi. Ele usava uma colônia do
velho mundo que costumava ser apenas para os ricos, e ele não usava muito, mas de alguma
forma afundou nos móveis deste lugar com o passar dos anos, misturando-se com todos os outros
cheiros de negócios acontecendo aqui.
Ainda não estou acostumada a sentar na cadeira dele; parece errado, embora eu já tenha feito isso
antes - ele quase falhou em outra briga quando eu era mais jovem, levou um tiro no braço com
força suficiente para perder muito sangue, e eu sentei nesta mesma cadeira e comecei a cortar
ordens para a Família enquanto ele estava em cirurgia.
Mas não é a mesma coisa sentar nele, sabendo que ele nunca mais voltará.
Estou finalmente começando a realmente fazer algum trabalho, mas há uma batida na porta.
Matt enfia a cabeça. "Preciso falar com você", diz ele.
Eu aceno para ele entrar, e ele vai direto para a alcova lateral onde papai sempre guardava o
uísque e se serve de uma dose.
"Isso é um tiro de vitória ou um tiro de cachos?"
Matt me dá uma olhada rápida, acrescenta mais um pouco de uísque ao copo em que está
servindo e, em seguida, coloca a garrafa na mesa para derrubar a bebida.
“Estamos fodidos,” Matt diz, sua voz apertada pela queimadura do álcool. Ele pega a garrafa
com ele e se senta do outro lado da mesa, colocando a garrafa e dois copos entre nós – um para
mim, obviamente.
"Que porra aconteceu?" Estou com raiva mesmo sem saber os detalhes. Se Matt está dizendo que
estamos fodidos, então algo deu muito errado. Não encontrar Adriana não se qualificaria. Alguns
de nossos caras sendo pegos em uma varredura não se qualificariam. Ou um banho de sangue
aconteceu, ou alguma outra catástrofe.
“D'Antonio sabe sobre o preço pela cabeça de sua filha,” Matt começa. “Alguns de nossos caras
souberam que a garota estava comendo em um restaurante D'Antonio, e foram ver se conseguiam
largá-la. Eles não perceberam que o próprio homem estava se encontrando com sua filha para
jantar.”
"Foda-se", eu murmuro. Se Matt entrasse dizendo que estamos fodidos, eu já sabia que meus
caras não apenas tiraram com sucesso o herdeiro de D'Antonio e o don. Algo correu muito mal.
“Eles foram para isso de qualquer maneira. Eu acho que eles pensaram, por que esperar? A
segurança dos D'Antonios parecia bem relaxada. Matt serve uma dose para nós dois.
"Fodidos idiotas", eu digo. Se há algo pelo qual D'Antonio ficou conhecido em nossos círculos, é
o fato de ele manter sua segurança escondida, mas eles são bons.
“Eles fizeram isso e três de nossos caras foram cortados”, Matt termina. “E eles não pegaram
nenhum deles. Pelo menos, talvez se eles tivessem conseguido o Don, pudéssemos chegar a um
acordo com Adriana.
"Eu nunca estou fazendo um acordo com essa cadela", eu digo. “Ela está na lista. Eu não vou
tirá-la. Deixe um de seus outros subchefes assumir.”
“Você nem a conhece, Ciaran,” Matt aponta. “E matar o Don satisfaria sangue por sangue. Já
matamos o outro filho de Don.
“Você está me dizendo que eu estava errado em chamar Adriana?”
Matt balança a cabeça. “Não, claro que não”, diz ele. “Só estou dizendo que se eles tivessem
conseguido pelo menos um deles, poderíamos terminar as coisas ali. Tudo igual.”
"Mas eles não mataram nenhum deles, então agora o filho da puta D'Antonio sabe que estou atrás
dele ou de sua filha diretamente." Eu trago meu punho para baixo em cima da mesa. "Filho da
puta!" Eu pego o copo em que Matt derramou minha dose e derrubo o conteúdo.
“Fica pior,” Matt diz, quando eu coloco o copo para baixo. Ele me serve mais meia dose.
“Hoje é apenas uma porra de lua cheia ou algo assim? Como essa merda pode ficar pior?” Eu
olho para ele.
“A notícia pegou”, diz ele. “Um de nossos caras tentou parar a situação, mas foi um tiroteio
público, então houve imprensa quase assim que a coisa terminou.”
Murmuro uma série de maldições e bato a segunda dose que Matt me serviu, antes de abrir a
gaveta da mesa para pegar o controle remoto. "Local?"
Matt acena com a cabeça, e eu ligo a TV no quarto. Está desligado quase o tempo todo, mas
papai o colocou para situações exatamente como esta. Vou para a estação de notícias local e
assisto alguns minutos dos âncoras falando sobre o tempo e algumas eleições locais que estão
por vir.
Então: “Tiros foram disparados em um restaurante italiano local...” Eu gemo.
“Claro que os idiotas vão com 'tiros disparados'. Malditos nerds,” eu digo para Matt.
“Ninguém ficou gravemente ferido, mas alguns espectadores receberam pequenas lacerações do
vidro quebrado, e uma pessoa no restaurante foi levada para o Hospital Graves, nas
proximidades, para examinar um pequeno ferimento de bala. Testemunhas no local estão
cooperando com a polícia, que dizem achar que o alvo era o incorporador imobiliário e
importador Marcello D'Antonio, que estava jantando com sua filha, Adriana D'Antonio…”
Estou tentado a mudar de canal ou desligar a TV, mas o noticiário mostra uma imagem dos
“alvos suspeitos” enquanto o repórter continua a discutir a história “controversa” de Marcello em
um overdub.
Marcello se parece exatamente com o cara que sempre foi. Se você não o conhecesse, não o
escolheria como chefe da máfia. Ele é discreto, seu cabelo preto ficando grisalho, mas não ralo,
vestido de terno, alguns quilos a mais, mas não o grande e gordo chefe da máfia que as pessoas
imaginam.
Mas é a primeira vez que vejo Adriana D'Antonio. Ela é uma surpresa. A foto deve ter sido tirada
enquanto ela estava com os amigos, então algo que eles tiraram das redes sociais.
Ela é pequena, magra, mas curvilínea o suficiente para que eu tenha certeza que ela tem muitos
caras babando por ela onde quer que ela vá. Na foto, ela está usando um vestido de grife e salto
alto, e seu cabelo escuro está solto, quase na metade das costas, emoldurando o rosto na frente
com uma franja grossa. Um de seus braços, que aparece na foto, tem uma tatuagem preta, um
pássaro — provavelmente um pavão, já que isso é coisa da família dela.
Seus olhos são grandes piscinas azul-acinzentadas em seu rosto, e seus lábios são do tipo que
meus amigos diriam que são feitos para envolver um pau. Ela é a bunda mais gostosa que
provavelmente noventa por cento dos caras poderiam imaginar tentar pegar, e essa é a mulher
que eu chamei de sucesso.
"É uma pena colocar uma bala em um desses peitos", murmuro para mim mesma.
“Se eles atirarem nela corretamente, será através de seu crânio,” Matt conta.
Eu aceno, me afastando da TV. Este ainda é meu inimigo. Ela ainda é a cadela que eu quero
morta. Não deveria importar que ela seja mais quente que ferro fundido derretido. Eu tenho que
tomar o sangue dela pelo sangue que sua Família derramou – o sangue da minha Família.
Sangue dos meus irmãos.
Meu pai.
Eu não posso ficar sentimental, ou pior, querendo entrar em suas calças, só porque ela é gostosa.
Eu só tenho que pensar na noite em que meu pai morreu, em ver meus irmãos morrerem, e posso
esquecer muito facilmente tudo sobre Adriana D'Antonio e como ela está bonita.
“Ela estará escondida. Isso vai tornar mais difícil,” eu aponto. “Divulgue que eu só quero os
caras do topo encarregados de procurá-la. Eu quero uma matança limpa que mantenha isso fora
das notícias o máximo possível.”
Matt assente. "Há uma outra coisa", diz ele.
Eu gemo, e me sirvo outra meia dose. Este dia já está fodido, e não está nem na metade do lado
comercial das coisas.
“O que mais pode estar acontecendo?”
Matt me dá um olhar que diz que está arrependido. “Nossos caras nos barcos, chegando, quase
foram interceptados”, explica. “A Guarda Costeira estava sobre eles, então eles tiveram que jogar
a carga ao mar.”
Suspiro e bebo a meia dose de uísque. Eu empurro a garrafa de lado. Não há nada de bom em ter
mais disso.
"Filho da puta. Foda-se este dia, — eu murmuro. Passo os dedos pelo cabelo e olho para o teto
por um minuto ou mais. “Eles não foram pegos, certo? Eu não tenho que enviar ninguém para
socorrer ninguém?”
O consigliere balança a cabeça. “Até agora somos ouro nessa contagem”, diz ele. “E eu posso
obter uma remessa de reposição dos meus caras dentro de um dia ou mais. Isso não vai nos
desanimar muito.”
Matt começou a trabalhar para meu pai depois de anos sendo uma de suas conexões. Antes de se
tornar conselheiro de papai, ele era um pequeno traficante de armas, mantendo-se fora do radar,
mas com contatos suficientes nos lugares certos para manter algumas Famílias abastecidas.
Quando ele veio trabalhar sozinho para o papai, ele parou seus negócios pessoais e colocou todas
as suas conexões à disposição da Família Kelleher, o que significava que, da noite para o dia, nos
tornamos a Família mais bem armada da cidade.
"Deixe-me saber quanto essa merda vai me custar", digo a ele. “Vou pagar, mas odeio ter que
pagar pelas mesmas armas duas vezes.”
"É um dos riscos", diz Matt com um meio de encolher de ombros. “Vou divulgar que os caras de
baixo escalão não devem brincar com o projeto Adriana D'Antonio e obter atualizações sobre
tudo para você.”
"Obrigado", eu digo a ele. Matt se levanta para ir. “Peça a alguém que envie café também. Tenho
que continuar trabalhando”.
“Claro,” Matt diz. Ele sai do escritório e diz algo para um dos subchefes esperando do lado de
fora.
Eu sei que ele vai ter uma reunião com as pessoas certas para cuidar de tudo, e então ele vai
terminar os arranjos com o pessoal para as armas de reposição.
Há uma chance de que as outras Famílias na cidade fiquem impacientes, já que algo estava no
noticiário sobre os tiros dos meus soldados em Adriana, mas por enquanto, as coisas ainda estão
relativamente sob controle. Nenhum oficial da polícia de Nova York foi retirado, nenhum civil
teve mais do que ferimentos leves.
Papai sempre foi bom em tornar as coisas o mais discretas possível quando se tratava desse tipo
de operação e, na maioria das vezes, já que cerca de metade de nossos negócios são legítimos,
enquanto estamos sempre sendo observados, conseguimos. Principalmente, os policiais nos
deixam em paz, especialmente porque alguns oficiais-chave estão na folha de pagamento, assim
como estão para várias das Famílias.
Os federais são outra questão. Temos que ter mais cuidado com eles.
Eu me acomodo na minha cadeira e reflito novamente sobre o quão fodido tudo isso ficou. Meu
pai foi retirado no meio da noite, sem fazer nada para prejudicar a Família D'Antonio. Ele estava
falando comigo sobre a possibilidade de esfriar as coisas. Eles mataram meus irmãos mais novos,
mas nós matamos o filho de Marcello, Ezio, que também era civil.
Estava indo e voltando, aumentando, e papai queria acabar com isso se pudesse, mas então eles
foram e o mataram, junto com alguns de nossos outros homens, tudo em uma noite. Vicioso.
Maldito sangue frio.
Assim que Adriana estiver fora de cena, posso fazer as pazes com Marcello — talvez. Ele não
terá mais ninguém em sua família para herdar os negócios, e nossas duas famílias serão justas, no
que me diz respeito.
É uma pena, no entanto. Adriana é mais gostosa que o inferno, e em outra vida talvez eu pudesse
tê-la conhecido em um bar, encontrado ela em algum lugar e levado ela para beber. Eu teria
falado com ela para fora do bar e para um quarto de hotel, e teria a chance de descobrir se
aqueles lábios realmente são bons para segurar um pau entre eles.
Não deixe seu pênis atrapalhar seu cérebro. Meu pai me disse isso mais de uma vez — nada
relacionado ao negócio, apenas como regra geral. E eu tenho que segui-lo com certeza agora.
Um dos meus rapazes bate na porta e traz um bule de café e uma caneca, e eu aceno em
agradecimento. Ainda tenho os livros à minha frente e preciso me concentrar neles por enquanto.
Adriana D'Antonio está lá fora, mas ela é um alvo menos seguro do que era antes de alguns dos
idiotas do nível mais baixo da organização avisarem ela e seu pai. Teremos que ser mais
cuidadosos e, enquanto isso, tenho que manter as coisas funcionando sem problemas. Vi papai
cuidar de uma dúzia de coisas ao mesmo tempo quando ainda administrava a Família, então não
tenho desculpas. Eu só tenho que aguentar e confiar no meu povo.
E reze para que todo esse caos acabe logo.
5
 ADRIANA
Meu coração está batendo forte o suficiente para que eu possa ouvir o sangue correndo em meus
ouvidos. Eu respiro devagar para tentar estabilizá-la.
Se eu não conseguir ouvir direito, não poderei evitar os guardas Kelleher espalhados pela
propriedade.
Se eu não puder evitar os guardas, um deles vai atirar em mim ou me levar ao chefe deles para
levar um tiro.
Eu olho em volta. A rua é silenciosa, e a casa dos Kelleher ocupa mais espaço do que qualquer
outra coisa no quarteirão. É praticamente uma mansão, e enquanto a casa do meu próprio pai está
longe de ser um barraco, ou de qualquer forma, algum tipo de preconceito em meu cérebro me
faz sentir que é quase espalhafatoso, repulsivo.
Ando ao longo da parede que separa a casa do resto do quarteirão, e me lembro de todos os
detalhes que analisei com meus colegas subchefes. Eu nunca estive na casa de Odhran Kelleher,
e mal vi o lado de fora em minhas divagações pela cidade.
Como a maioria dos caras de sucesso no negócio, os antepassados Kelleher se estabeleceram
quase na periferia da cidade. Enquanto meu próprio avô estabeleceu raízes em Long Island,
Kelleher optou pelo Brooklyn, comprando um grande terreno quando os imóveis eram um pouco
mais baratos do que agora.
Ele construiu uma fortaleza com um monte de velhas pedras marrons e outros prédios. A parede
dificulta a entrada sem ser vista por alguém, mas revisei minha estratégia de entrada
anteriormente e, até agora, ainda parece viável.
Eu tenho que entrar, e idealmente no quarto do novo Don, sem ser visto. Isso eu concordei com
os caras.
Temos falado sobre eu ir discutir o fim das coisas entre minha família e a dele, fazendo as pazes.
Nenhum deles sabe o que papai realmente quer que eu faça.
Alguns de nossos caras já estiveram dentro da casa Kelleher antes, carregando mensagens de
papai ou fazendo outras coisas. Temos um dos nossos caras “frios”, alguém que só faz alguns
trabalhos para nós de vez em quando, mas ainda não fez um nome para si mesmo, para entregar o
jantar na casa para que ele possa dar uma olhada mais cedo hoje à noite.
Assim como nós, os Kellehers estão jogando perto do colete agora. Nossa informação diz que
Ciaran não saiu da propriedade o dia todo.
Eu ouço um dos guardas dizendo algo para um dos outros. Eu congelo onde estou, na sombra da
parede e da árvore que se estende sobre ela. Entro nas sombras e vejo o guarda olhar para cima e
para baixo ao longo da rua, certificando-se de que ainda está tudo limpo. Como se alguém fosse
estúpido o suficiente para se aproximar diretamente, penso, revirando os olhos. Ele está
satisfeito, porém, e eu continuo rastejando até onde eu preciso escalar a parede e passar por cima
dela.
Esta não é a primeira vez que eu tive que me esgueirar em uma propriedade para chegar a
alguém, mas papai nunca me fez correr riscos assim antes.
Mesmo antes de Ezio decidir que não queria estar no negócio da Família, papai era protetor
conosco, afinal, ele só tinha dois filhos e precisava de alguém para assumir o trono depois dele.
Mas esta é a tarefa mais arriscada que já fiz para o papai, e há uma boa chance de que acabe me
matando em vez de engravidar.
Para ser honesto, eu ainda não tenho certeza de qual eu prefiro.
Verifico duas vezes para ter certeza de que meu telefone está no modo silencioso e o enfio bem
fundo no bolso da jaqueta. Estou vestido de cinza, coberto mais ou menos da cabeça aos pés,
para me misturar; cinza é melhor que preto, aprendi com os caras que me ensinaram a chegar. As
pessoas acham que você deve usar preto, mas a noite não é preta, especialmente na cidade. São
tons de azul e cinza, com o amarelo-alaranjado das luzes da rua. Se você quiser se misturar,
precisa estar o mais próximo possível do invisível.
Não é a roupa mais conveniente, mas estou planejando não apenas entrar no lugar – também
estou planejando fazer sexo, então uma saia estava em ordem. Minhas pernas estão cobertas, mas
eu tenho que me certificar de não cortá-las em qualquer coisa indo ou vindo.
Subo o muro silenciosamente e me agacho do outro lado, prendendo a respiração, esperando para
ter certeza de que ninguém me viu no processo. Se o fizeram, ninguém está realmente
preocupado com isso. Não há gritos, nenhum alarme disparando, nada.
Fecho os olhos e respiro fundo, tentando novamente desacelerar meu coração. Se eu conseguir
chegar ao Don Kelleher, se eu puder convencê-lo a me foder, e então eu puder sair de novo,
estarei em boa forma.
Por outro lado, se for pego antes de apresentar meu caso, provavelmente serei assassinado.
Todos nós concordamos que não há como Ciaran ainda não saber como eu pareço, já que as
notícias explodiram minha foto - mas talvez com o elemento surpresa, se eu o pegar na cama,
posso fazê-lo ir antes mesmo que ele pense. sobre isso.
Inferno, talvez ele apenas pense que é um sonho muito bom.
São três da manhã, então até Kelleher deveria ser detida durante a noite. Esse foi o consenso a
que chegamos nas reuniões e, quando chego à parte do prédio onde posso subir até uma janela
que dá para o quarto de Ciaran, penso nas outras opções que todos jogamos fora.
Se eu fosse a um dos lugares onde ele pudesse estar, provavelmente sentiria falta dele e, além
disso, poderia ser assassinado por um subalterno por causa dos meus problemas. Todos os caras
Kelleher estão me procurando para pegar o hit que Ciaran pediu, e todos eles têm uma nova
imagem de como eu pareço.
Começo a subir, respirando pelo nariz mesmo quando o esforço começa a me atingir. Eu tenho
que fazer isso completamente silenciosamente – ou pelo menos, tão silenciosamente quanto eu
conseguir.
Por sorte, o quarto de Ciaran, de acordo com o que nosso pessoal conseguiu descobrir, fica
apenas no segundo andar do prédio. Tenho um cortador de vidro comigo, enfiado em outro
bolso, e subo no parapeito da janela – largo o suficiente para meus pés, com um pouco de sobra –
e me equilibro cuidadosamente contra a parede enquanto começo a trabalhar. Não posso quebrar
a janela, obviamente; além de chamar muita atenção para mim, traria outros riscos.
Então eu corto um pouco perto de onde está o mecanismo de travamento da janela e o empurro
para fora.
Eu quase caio ao abrir a janela, e depois abro, e também quase corto minha mão no processo,
mas em questão de alguns minutos, estou subindo pela janela o mais silenciosamente que
posso…
No quarto de Ciaran.
Está escuro, que é o que eu esperava, considerando que estamos no meio da noite. Consigo
distinguir uma escrivaninha na escuridão, provavelmente portas de um armário e de um
banheiro, um sofá perto de uma TV e, finalmente, a cama, encostada na parede.
É uma peça de mobília bastante impressionante: quatro pôsteres, dossel e um colchão grande o
suficiente para dormir minha família inteira. Está envolto em escuridão como tudo na sala.
Respiro fundo, preparo-me e começo a caminhar, tentando pensar em como acordar Ciaran
Kelleher sem que ele grite por socorro e — supondo que eu sobreviva ao primeiro passo —
como convencê-lo a fazer sexo comigo.
Todas as minhas ideias parecem ter saído da minha cabeça, mas tenho que acreditar que não
pode ser tão difícil convencer um homem heterossexual saudável a fazer sexo.
Ele não está na cama. Olho em volta um pouco, meu coração batendo mais rápido. Talvez eu
possa apenas ficar de sutiã e calcinha e esperar por ele? Ugh, isso é um cenário de um pornô
ruim, eu acho, descartando a ideia.
Obviamente, onde quer que Ciaran Kelleher esteja, ele não está em seu quarto, e se eu ficar aqui
por muito tempo, corro o risco de alguém descobrir que a janela foi cortada e verificar as coisas -
ou apenas alguém fazendo uma verificação de segurança noturna e me encontrar aqui . Eu tenho
que sair, antes que alguém me pegue, e descobrir outra abordagem. Talvez eu consiga alguém
para entrar em contato com ele, fazer com que ele se encontre em algum lugar neutro.
Estou talvez a três passos da janela quando sinto a sensação inconfundível de uma arma
pressionada contra minhas costelas nas costas e, no mesmo instante, uma mão segurando meu
braço esquerdo com força.
“Você sabe que não deve gritar”, alguém diz.
Por alguns segundos, meu coração está batendo tão forte que eu tenho certeza que vai desistir de
mim. Eu sei quem é este. Se tivesse sido um de seus guardas, eles teriam atirado primeiro.
"Eu sei melhor", eu digo, mantendo minha voz baixa. “Ciaran Kelleher?”
"Sim", diz o homem. “Os D'Antonios mandando mulheres para fazer o trabalho sujo agora?”
“Eu sou Adriana,” digo a ele. Sua mão afrouxa um pouco no meu braço, apenas o suficiente para
eu me afastar da arma e quebrar seu domínio sobre mim, para que eu possa me virar e encará-lo.
Ainda está escuro no quarto, é claro, mas mais perto da janela, posso pelo menos vê-lo um
pouco. Já vi fotos dele antes, mas pessoalmente é um negócio totalmente diferente.
Ele é mais alto do que eu, mas isso não é tão estranho. Ele tem ombros largos e uma construção
magra. Os chefes da máfia tendem a engordar; não Ciaran, no entanto. Mesmo na escuridão,
posso dizer que ele é robusto com músculos tensos. Provavelmente tem pesos livres no porão,
para o caso de ter que ficar perto da casa por um tempo. Um tipo de cara que faz flexões no café
da manhã, aposto.
Apesar do meu desgosto por quem ele é, não posso negar que se Ciaran Kelleher fosse outra
pessoa, eu pularia alegremente na cama e pelo menos praticaria fazer um bebê com ele.
“Adriana D'Antonio?”
Eu concordo. Ele ainda está com a arma em mim.
“Então isso é o quê? Você vem para acabar com o ataque ao seu pai, tirando a fonte?
O golpe no meu pai ? Oh, merda, ele pensa que estou aqui para matá-lo.
"Eu pensei que o golpe estava em mim", eu digo rapidamente.
“Qualquer um funciona. Eu não estou me sentindo tão exigente,” Ciaran rebate.
"Então eu acho que você poderia reivindicar o golpe para si mesmo", eu digo, meu coração ainda
acelerado. "Ou você pode me dar cinco minutos."
“Cinco minutos para quê? Para enfiar uma faca na minha barriga?
Reviro os olhos, fingindo estar mais confiante, menos assustada do que realmente estou.
“Você tem uma arma. Você pode atirar em mim agora e todo o negócio continua com Kellehers
e D'Antonios se matando até que não haja mais ninguém de cada lado. Ou, você pode ouvir o que
eu vim aqui para lhe dizer.”
"Você veio aqui para me dizer uma coisa?" Ciaran se move em direção à parede, mantendo a
arma em mim. Eu nem consigo mais vê-lo, e acho que ele teve um tempo fácil se escondendo de
mim – metade do quarto está escuro como breu, e ele pode estar em qualquer lugar. “É por isso
que você está vestida para se misturar com a parede, por que você invadiu em vez de pedir uma
reunião, certo?”
Eu dou de ombros. Eu tenho que jogar isso do jeito certo.
“Se eu tivesse rolado até o seu portão, eu teria sido morto à primeira vista, certo? Então eu pensei
em pegar a entrada lateral e espero pegar você quando você estiver receptivo e menos propenso a
me matar antes que eu possa dar uma palavra, eu digo.
Ele rosna. “É justo”, diz Ciaran. “Então coloque suas palavras agora, italiano. Você não tem
muito tempo.”
"Meu pai quer acabar com a briga", eu digo rapidamente, indo para o zero. “Ele queria sugerir
que, em vez de nossas duas famílias brigarem entre si até não sobrar ninguém, você e eu
poderíamos...” Hesito por um segundo.
"Você e eu poderíamos o quê?"
Eu engulo contra o meu sentimento de desgosto por dizer isso em voz alta.
“Você e eu poderíamos juntar as duas famílias. Você sabe, garoto conhece garota? Espero contra
a esperança de não ter que ser mais explícito do que isso.
Ele é um cara. Claro que você vai ter que ser mais explícito.
“Não,” Ciaran retruca. “Não, não pode acontecer. Você não é sangue, e eu nunca poderia confiar
em ninguém da Família que matou meus irmãos, meu pai.
“Você matou meu irmão, e se seus caras fossem um pouco mais experientes, eles teriam matado
meu pai também,” eu aponto.
“Estamos tentando nos matar há anos”, retruca Ciaran. Ele aciona um interruptor e a luz inunda o
quarto. Eu sou capaz de dar uma boa olhada nele, ainda melhor do que antes, e por alguns
segundos eu tenho que tentar me impedir de encarar o cara. Ele é lindo, mas ainda mais do que
isso, há algo sobre a visão dele, em uma camisa social e jeans, a camisa desabotoada para revelar
o peito largo sob isso, apenas um pouco de cabelo no peito cor de trigo espreitando sobre o
pescoço .
É quase mais sexy do que posso suportar.
"E nós poderíamos parar", eu digo rapidamente, para encobrir meu olhar. “Você não pode
confiar em minha família porque nós não somos seu sangue. Mas eu poderia me tornar seu
sangue.
"Que porra você está dizendo?" Ciaran faz uma careta.
“Estou dizendo que poderíamos fazer um bebê,” digo a ele, começando a ficar realmente
frustrada com o quão alheio ele parece ser. “Isso foi ideia do meu pai. Que você e eu pudéssemos
ficar juntos, fazer um filho. Metade Kelleher, metade D'Antonio. Um pacificador.”
Não é justo que ele seja tão gostoso quanto ele; Eu não consigo me lembrar de um momento na
minha vida em que eu quis pular nos ossos de um cara mais do que eu adoraria pular em Ciaran
Kelleher agora e deixá-lo me ter como ele quiser.
“Isso é foda,” Ciaran diz. "Não."
Eu empurro para a frente. A única saída que resta passa pela cama de Ciaran Kelleher. Se eu
falhar em convencê-lo, vou acabar com minha cabeça em uma estaca no jardim da frente dos
Kellehers.
“O que soa melhor para você: soldados D'Antonio e Kelleher matando cada lado até que não haja
mais ninguém e as outras Famílias assumam o negócio, ou deixando seu orgulho de lado para
fazer sexo com uma garota até que ela engravide?” Cruzo os braços sobre o peito e penso no
argumento que papai fez. “Nós dois temos pessoas para proteger. Temos negócios para
continuar. Se fizermos isso, o garoto terá direito a ambas as Famílias. Unificação, expansão. Eu
sei que você vê o apelo aqui.”
Ciaran me olha de cima a baixo e se encosta na parede. Parece que ele está realmente pensando
nisso. "Você quer ter meu bebê", diz ele, um pequeno sorriso fraco começando a se contorcer nos
cantos de seus lábios.
"Eu não quero ter o bebê de ninguém ", eu digo. “Mas temos que colocar o bem de nossas
famílias acima do que queremos pessoalmente. Pelo menos, foi isso que fui criado para acreditar.
Você?"
“Eu sei ser responsável,” Ciaran me diz, o sorriso se dissolvendo em outra carranca. “Mas você
não pode esperar que eu simplesmente role e deixe você engravidar com meu filho como se isso
cancelasse tudo.”
"Você gosta de ter sua garota no topo?" Eu consigo um pequeno sorriso, embora eu sinta tudo
menos atrevido. Eu sinto vontade de vomitar com medo nervoso, honestamente. “Nós
precisaremos ser minuciosos. Teste todas as nossas opções, se você me entende. Eu ouvi coisas
boas sobre caras irlandeses.”
Ciaran bufa. “Nunca vai funcionar, mesmo que você engravide”, diz ele.
"Estou disposto a tentar, se isso significa parar essa briga", digo a ele. Ciaran me olha de novo, e
quase posso sentir o calor em seus olhos. Se eu gosto dele, é pelo menos um pouco recíproco.
“Vou pensar sobre isso”, diz Ciaran. “Uma condição não é negociável: eu permaneço o don. De
ambas as famílias, uma vez unidas. Eu não vou ficar em segundo lugar para um D'Antonio,
mesmo um pedaço quente como você. Isso é algo que eu não esperava. Eu nem mesmo estava
convencido de que Ciaran aceitaria a ideia; tudo o que eu queria era uma chance de sair de sua
casa sem levar um tiro cheio de buracos.
"Vou falar com meu pai sobre isso", eu digo. "Eu não posso prometer que ele vai concordar com
a ideia, mas é mais do que eu estava esperando para sair de você."
Ciaran ri. “Você veio aqui, ao meu quarto, para propor que eu engravide você com um bebê
Kelleher-D'Antonio,” ele aponta. "Eu tenho que assumir que você iria tentar fazer o bem
imediatamente, se possível."
"Acabei de receber a mensagem", minto. “Achei que iríamos negociar. Venha a um acordo. Na
verdade, imaginei que você não concordaria com isso.
“Não estou dizendo que vou”, observa Ciaran. “Apenas dizendo qual é a minha condição, se eu
decidir seguir em frente.”
"É melhor eu sair daqui antes que um de seus caras comece a se perguntar," eu aponto. "Você vai
me deixar sair daqui, certo?"
Ciaran para de apontar a arma para mim. “Se você conseguir passar pelos caras e qualquer outra
pessoa, Deus abençoe”, diz ele. “Falaremos de novo mais tarde.”
“Vou falar com meu pai sobre sua contraproposta,” digo, me aproximando da janela. Vai ser
ridículo descer e depois voltar por cima do muro, mas não quero lidar com as complicações de
passar pela casa, e tenho certeza de que Ciaran não quer lidar com as perguntas de seus homens. .
Eu estou por conta própria.
“Correndo depois da meia-noite”, Ciaran reflete. “Para voltar para casa antes que o feitiço seja
desfeito.”
Eu reviro os olhos. “Cinderela tinha uma fada madrinha,” digo. “Eu não vou me transformar em
uma abóbora.”
“Não foi Cinderela que se transformou em abóbora”, rebate Ciaran. “Foi o passeio dela.”
“O que você está procurando por algum tipo de sapatinho de cristal?”
Ciaran sorri, e isso o torna ainda mais sexy. “Enquanto estamos esperando para 'chegar a um
acordo', seria bom ter uma lembrança do meu quase assassinato no meio da noite”, diz Ciaran.
Eu penso sobre isso por um segundo, e em um impulso, eu alcanço a minha saia. Eu me
acostumei a me vestir e despir das maneiras mais sorrateiras, para que eu possa manter minhas
pernas cobertas com a meia-calça que estou usando enquanto me contorço para fora da minha
calcinha sem mostrar nada a Ciaran.
"Não os voe em um mastro", eu digo, saindo deles e pegando-os do chão para jogá-los em sua
direção. Ciaran os pega e eu abro a janela.
“Vai ser difícil escalar a parede sem piscar para ninguém,” Ciaran reflete.
"Eu vou conseguir", eu digo a ele. Eu penso sobre isso. “É claro que, se você pudesse fazer os
caras no portão entrarem um pouco, isso seria útil.” Ciaran parece que está prestes a dizer não
apenas por princípio, mas ele balança minha calcinha um pouco, girando-a em seu dedo.
"Dê-lhes cinco minutos para sair", diz ele. “E vá direto pelo portão. Nada chique."
"Obrigado, Príncipe Encantado", digo a ele, subindo no parapeito da janela. "Eu vou voltar para
você sobre o nosso acordo."
6
 CIARAN
O bar está quieto; já passou do fechamento, mas como minha família é dona do lugar, ninguém
vai dizer a Matt e a mim para seguirmos em frente.
É a noite depois que Adriana D'Antonio veio me visitar – possivelmente para me matar mesmo,
mas segundo ela, para me dar uma proposta do pai dela. Eu aceitei a oferta por um dia, mas
agora que tenho algum tempo e estou com Matt sozinho, posso falar sobre isso. Na verdade,
estou querendo falar sobre isso desde que Adriana saiu pela minha janela; Quero dizer, não é
apenas uma solução para a guerra que está acontecendo, afinal.
“ Slainte ,” eu digo, e Matt ecoa. Batemos nossos copos na mesa e bebemos o uísque.
“Nossos caras ainda estão procurando por Adriana,” Matt me diz. “Alguém vai quebrar em
breve. Ela tem seu próprio papel a desempenhar no negócio de D'Antonio, e o velho só tem
tantos subchefes de qualquer maneira.
"Eu queria falar com você sobre isso", eu digo. “Aconteceu alguma coisa.”
"O que? Você está repensando o golpe?” Matt parece duvidoso.
“Eu quero colocar em pausa, pelo menos por enquanto,” eu digo. “Recebi uma proposta da
família D'Antonio.”
"O que? Quão?" Matt olha para mim. "Como eles poderiam conseguir alguma coisa para você
sem que eu soubesse?"
Não estou pronta para contar a ele sobre Adriana ter passado pelos guardas, pelo menos não
exatamente. "Adriana estendeu a mão para mim", eu digo. "Ela própria."
Matt solta um assobio baixo. "Corajoso", ele murmura. “Eles dizem que ela é assim.”
"Definitivamente", eu concordo. “Mais coragem do que bom senso.” Eu a imagino saindo da
minha janela, cuidadosamente evitando piscar para mim.
Até ontem à noite, eu só sabia sobre ela através de rumores e sussurros na rua. Matt tem a mesma
informação que eu, que ela tem uma reputação de fazer coisas que ela não tem que fazer. Eu
tenho que admitir que definitivamente foi ganho neste caso.
“Então, qual é a proposta?” Sirvo-nos novas doses, e nós as tomamos de volta.
“Ela diz que o pai dela quer que ela tenha meu bebê,” digo a ele. “A gente fica, ela engravida, a
criança une as duas famílias.”
Os olhos de Matt se arregalam e ele balança a cabeça. "Essa é uma idéia estúpida", diz ele.
Eu dou de ombros. "Provavelmente apenas ganhando tempo", eu concordo. “Eu não disse a ela
que iria totalmente com isso. Eu propus uma contraproposta.”
"O que você disse?"
Eu sorrio para Matt. “Eu disse a ela que se ela quer ter meu bebê, eu tenho que ser o chefe de
ambas as famílias.”
Matt ri. “D'Antonio nunca vai concordar com isso”, diz ele. "O que ela disse?"
“Ela disse que falaria com ele e voltaria a entrar em contato.” Faço um gesto para ver se Matt
quer outra dose, e ele balança a cabeça, pegando sua cerveja.
“Eles não vão fazer isso,” Matt diz novamente.
"Claro que não são", eu concordo. “Era uma barraca, de qualquer maneira.”
"Pelo que?" Matt franze a testa. “Você ainda quer sair com Adriana, não é?”
Eu penso sobre isso por alguns segundos.
“Quero vingança pelo meu pai, pelos meus irmãos,” digo. “Mas depois que esses idiotas foderam
o golpe, precisamos manter as coisas quietas por um tempo. O NYPD está na nossa bunda, e não
precisamos dessa merda.”
Um dos caras da nossa folha de pagamento veio até mim sobre o calor que ele está pegando dos
superiores. Trabalhar com minha família tratou alguns bons homens da polícia de Nova York
muito bem, mas quando algo não está contido, significa que todos têm que sofrer um pouco. Eu
dei permissão a David para dar ao cara um pouco mais em seu próximo pagamento, mas por
enquanto todos nós temos que ficar soltos.
"Você está certo sobre isso", diz Matt, balançando a cabeça. “Além disso, eles também não
querem dizer isso.”
Eu rio. "Claro que não", eu concordo. “É só ganhar tempo deles. Mas pode nos dar algum tempo
para descobrir alguma merda, se estivermos negociando alguma coisa. Podemos evitar que
algumas pessoas morram nesse meio tempo.”
“Existe isso,” Matt concorda. Desta vez ele quer outra chance. "Última - eu ainda tenho que
chegar em casa."
“O que eu não consigo entender é o que eles querem que seja o final do jogo,” eu digo a ele.
“Isso dá tempo para eles, mas assim que o negócio termina, Adriana volta à lista. No topo."
“Talvez eles descubram que podem acabar com você também,” Matt sugere.
“Essa é outra razão pela qual eu aceitei o acordo por enquanto,” eu digo. “Eu sou a única
Kelleher que restou.” Eu suspiro. Tomamos nossas fotos e eu decido que preciso fazer disso a
minha última também. Há outra razão, mas não vou contar a Matt que, apesar de querer Adriana
D'Antonio morta em vingança por meu pai, quando estava cara a cara com ela, fui totalmente
incapaz de fazê-lo. .
— Como você acha que vai cair?
Bebo um pouco de coca e me sento na cabine. “Marcello vai acabar com a oferta assim que ouvir
meus termos,” digo. “Ele nunca vai aceitar a ideia de não estar no controle.”
“Não mais do que você desistiria da Família,” Matt diz com um aceno de cabeça. “Aí achamos
um jeito de tirar Adriana, e D'Antonio fica sem herdeiro de seu império.”
"E nós calculamos o resto a partir daí", eu digo.
“Eles podem estar ganhando tempo para colocar um golpe em você”, aponta Matt. “Quero dizer,
não seria a primeira vez que alguém joga uma distração para baixar a guarda de um chefe e
depois a usa para se aproximar dele.”
"Eu estarei seguro", eu digo. “Não posso me dar ao luxo de correr muitos riscos.”
"Você está muito certo, você não pode pagar", diz Matt. “Você é o único que restou.”
"Confie em mim que eu não vou deixar ninguém entrar em um lugar onde eles possam me tirar",
eu digo a ele.
“Como Adriana recebeu a mensagem para você em primeiro lugar?” Matt franze a testa.
"Especialmente sem eu saber nada sobre isso até agora?"
Eu dou de ombros, bebo um pouco mais de coca. "Ela estendeu a mão, nós conversamos", eu
digo.
“Sim, mas como?”
Eu dou uma olhada para Matt.
“Não é realmente importante,” digo a ele. Eu não posso admitir para o cara que eu tinha Adriana
D'Antonio no meu quarto, e minha arma nela, e eu não puxei o gatilho. Não consegui matá-la.
Assim que o negócio der errado, terei que estar pronto para fazer a mudança. Se um dos meus
caras não a pegar primeiro, serei eu, e não posso permitir o tipo de sentimento que me impedirá
de sair com ela.
“De uma forma ou de outra, a briga tem que acabar eventualmente”, diz Matt. “Se você tirar
Adriana, há uma boa chance de que as outras famílias se envolvam, já que alertamos os
moradores sobre o que está acontecendo.”
Eu tenho de concordar com isso. Tem que ser resolvido, de uma forma ou de outra. Se os
federais ficarem muito interessados, se o NYPD começar a pensar que os civis estão em risco –
ou policiais –, eles vão atacar todo mundo. Eles não se importam tanto quando nos matamos,
embora, é claro, eles investiguem isso.
“Se tivermos que tirar Adriana, isso vai acabar com as coisas,” sugiro. “Vai deixar Marcello sem
herdeiros, ambas as nossas famílias com apenas uma pessoa administrando as coisas. Ele não vai
querer me tirar daqui.”
Matt parece duvidoso. “Eu não sei se ele não iria em frente e viria atrás de você, se ele não tem
nada a perder,” Matt diz. “Odhran quase foi atrás do próprio Marcello por Quinn e Kevin. Você
sabe disso."
“Ele ainda terá algo a perder vindo atrás de mim,” eu digo. “Todo o seu império. Se ele não tem
ninguém para cuidar das coisas depois que ele se for, ele precisa ter certeza de que ficará por
perto.”
“Vamos ver como isso se desenrola,” Matt diz depois de um minuto ou mais pensando. — Você
falou com ela pessoalmente?
Eu concordo. “Na carne,” eu concordo.
“Por que você simplesmente não a levou para sair naquele momento? Teria resolvido a questão
da vingança, e você ficaria com o jackpot.
Eu dou de ombros. “Se há uma maneira de cuidar disso sem que mais pessoas morram, podemos
olhar para isso,” digo. “Além disso, se der errado, não cancelei nada. Está apenas em espera.”
“Boa sorte para todos nós,” Matt pensa. Ele se levanta para sair, para cuidar dos últimos detalhes
que precisa ver antes que seu dia acabe, e me deixa sozinha no bar. Claro, meus caras estão lá
fora, esperando para me escoltar, certificando-se de que ninguém me pegue do jeito que eles
pegaram meu pai. Eu quase nunca estou totalmente sozinho.
Eu penso em Adriana novamente, no jeito que ela estava no meu quarto na noite anterior. Eu não
poderia colocar uma bala nela, mesmo que a tivesse bem na minha frente. Evidentemente, ela
não sabia.
Penso no que Matt disse e no que suspeitei quando vi Adriana entrar no meu quarto procurando
por mim. Se ela veio me matar, ela definitivamente não estava vestida para isso, mesmo dada a
cor de suas roupas. Eu não acho que havia muito em qualquer lugar em seu corpo que ela
pudesse ter escondido uma arma – não uma faca, e definitivamente não uma arma. Ela teria que
ser uma idiota para usar uma arma dentro de casa com meus caras do lado de fora, eu penso
comigo mesmo.
Eu toco meu bolso, onde empurrei sua calcinha antes de entrar para encontrar Matt. Ela os tirou
na minha frente, e eu tenho que pensar que se ela tivesse algo amarrado em sua coxa, qualquer
tipo de arma, teria sido óbvio.
Eu me sirvo uma última dose para a estrada. Adriana D'Antonio está quase certamente puxando
minha corrente, e ela quase certamente não está realmente interessada no negócio que ela propôs.
O pai dela e eu estamos apenas tentando ganhar algum tempo, descobrir como navegar pelo fim
desta guerra que nos coloca em vantagem.
Decido tomar um gole do meu uísque em vez de beber, e penso um pouco mais em Adriana.
Talvez eu devesse ter pedido uma amostra de suas habilidades, eu acho. É um pouco fácil
imaginá-la na minha cama, imaginar como seria, mas não a conheço; Eu só tenho uma conversa
para continuar. Você sabe que uma mulher assim vai ser todo fogo no quarto, eu acho. Alguém
como Adriana D'Antonio está acostumada a ser tratada como se fosse de vidro, com homens que
sabem quem ela é e quem é seu pai.
Seria bom pegá-la de surpresa, um pouco. Penso na possibilidade de caçá-la primeiro, dizendo a
ela que mudei de ideia e quero outra condição: um “test drive”. Mas isso seria um insulto para
ela. Além disso, o objetivo não é me excitar além do que é preciso para engravidá-la, se é isso
que eles realmente querem.
Parte de mim espera, porém, que ela não esteja apenas tentando ganhar tempo para ela e seu pai.
Eu quero chamar o blefe, é claro. Eu quero ver se ela realmente se irrita e me deixa engravidar. E
não posso deixar de pensar que nós dois gostaríamos pelo menos um pouco enquanto
trabalhávamos para engravidá-la.
Eu rio para mim mesma. Eu sei que ela nunca faria um test drive, mas algo sobre o jeito que ela
tirou a calcinha e jogou para mim me faz pensar que Adriana pode não se importar pelo menos
com o processo de engravidar do meu filho.
“É uma pena que nunca chegará a isso,” digo para mim mesma, terminando o uísque e me
levantando. Vou poupar o trabalho da equipe do dia e colocar a garrafa de volta no lugar, colocar
os copos na pia.
Olho ao redor do bar vazio. Papai adorava o lugar. Se eu mesmo tiver que matar Marcello
D'Antonio para continuar, darei um jeito - e se Adriana estava apenas cobrindo seu próprio
trabalho malfeito tentando me pegar, e eu tenho que matá-la também...
Então eu vou fazer isso também.
7
 ADRIANA
Por alguma razão, estou quase tão nervosa com a perspectiva de me encontrar com papai e
Renato quanto entrei furtivamente na casa de Ciaran Kelleher na noite anterior. Não há risco de
que qualquer um deles vá me matar, mas posso prever muito bem como papai vai reagir ao meu
fracasso em pelo menos tentar engravidar, junto com a condição que Ciaran tem para cumprir
sua parte do trato. . Tenho certeza de que papai nem mencionou sua ideia para Renato, e duvido
que ele pense que eu tive tempo de implementá-la.
Papai e Renato entram, e eu me acalmo. “Ouvi rumores de que Ciaran Kelleher está repensando
sua posição, depois que sua experiência de quase morte virou notícia das dez horas”, comenta
Renato, tomando seu lugar de sempre. Ele serve uma bebida para si e outra para o papai.
"Eu gostaria de uma dose, também", eu digo. Papai levanta uma sobrancelha e eu dou de ombros.
“Se estamos bebendo.” Renato me serve um copo menor de conhaque e me entrega.
“Então, o que você tem a nos dizer, Adri?” Papai toma seu assento habitual na mesa, e eu tomo
um gole do conhaque no meu copo.
"Eu me encontrei com Ciaran Kelleher na noite passada", eu digo. “Eu entrei na casa dele – ideia
do papai.”
“ Sua ideia, Marcelo?” Renato pergunta, surpreso.
Papai dá de ombros. Renato parece quase zangado.
“Apenas um pensamento que tive, uma maneira de acabar com toda a rixa,” papai diz.
Olho para Renato. “Nosso pensamento era que se eu tivesse um filho de Ciaran Kelleher, eu seria
capaz de impedi-lo de me derrubar,” eu digo. “Então eu fui para a casa dele com a ideia de entrar
nas calças dele.”
"Movimento ousado", diz Renato, mas ele não parece respeitar isso. “Ele não atirou em você.”
"Não", eu digo. “Eu disse a ele que papai queria reunir as Famílias. Ele me pegou, tinha uma
arma para mim, então parecia um momento decente para colocar as cartas na mesa.” Eu olho
para papai e dou a ele um sorriso irônico.
“Você deveria estar preparado para algo assim”, diz Renato.
“Você deveria ter planejado uma abordagem melhor,” papai acrescenta.
Eu suspiro. “Os caras e eu concordamos que em qualquer outro lugar que eu fosse, ou os caras
dele me matariam antes que eu chegasse a ele, ou ele me mataria,” eu digo. “Eu não contei a eles
a razão pela qual eu precisava chegar até Kelleher. Só que eu precisava pegá-lo cara a cara.”
"Pelo menos você foi inteligente o suficiente para isso", resmunga Renato com desdém.
“Também fui inteligente o suficiente para convencê-lo a não me matar ontem à noite”, digo ao
consigliere do meu pai, com um tom de não-foda-comigo o suficiente na voz para fazer Renato
olhar para as mãos, momentaneamente. castigado. Posso ser mulher e filha do Dom, mas o lugar
à cabeceira da mesa será meu um dia, e Renato faria bem em respeitar esse fato. “Ele pode estar
de acordo com o que eu propus… mas ele também tem suas próprias condições.”
"Você está fazendo negócios agora?" Ele olha para o meu pai. "Você está deixando ela fazer
acordos, Don?"
“Se ela conseguir o resultado final, vou deixá-la fazer acordos”, diz papai. Ele se vira para mim.
“Então, o que esse bastardo quer?”
Este é o momento da verdade. Eu sei que papai não vai querer fazer parte da demanda de Ciaran.
Defini-lo corretamente é a única chance de levar isso adiante e salvar a todos nós de uma guerra
sem fim e sangrenta.
Eu escolho minhas palavras com cuidado. “Ele se ofereceu para fazer um acordo sobre isso…
mas apenas se ele conseguir manter o controle de sua família e da nossa, até que o garoto tenha
idade suficiente para assumir o controle.”
Quase antes de terminar a frase, papai está de pé.
“ Stronzo bastardo!” Ele vai até o frigobar e se serve de outra dose. “Ele acha que pode
administrar minha família?”
“Ele quer me tirar da sucessão,” digo casualmente, como se não fosse grande coisa. Meu coração
está batendo forte, no entanto. “Posso dizer a ele que não há acordo enquanto você ainda estiver
vivo – ou ele mantém o controle dos negócios Kelleher, nós mantemos o controle dos nossos, o
garoto herda de ambos. Se você morrer primeiro...” Eu dou de ombros novamente.
“Ele vai tentar me forçar,” papai amaldiçoa.
“É por isso que você não deixa ela fazer negócios, Marcello”, resmunga Renato, como se fosse o
único inteligente que restava na sala.
"Eu só estou dizendo a você a demanda dele," eu aponto. “É um negócio – uma negociação.”
“Ele acha que tem vantagem”, diz Renato. “Você precisa que ele lhe dê um neto.”
“E ele precisa dela para continuar sua linhagem familiar,” papai rebate.
“Ele pode engravidar qualquer prostituta aleatória por isso.”
“ Certo , mas ele pode fazer isso e evitar que sua família seja morta? Impedir -se de ser morto?
Papai bebe a dose e traz a garrafa com ele de volta para a mesa, jogando-se na cadeira com raiva.
Suas palavras pairam no ar como veneno.
“Nós fazemos uma contraproposta, então,” eu digo.
“Sua filha parece terrivelmente ansiosa para ir para a cama com o irlandês foda”, Renato diz ao
pai.
"Eu quero resolver esta situação, isso é tudo", eu ri. “Quero continuar vivo. Eu quero que papai
fique vivo. Esta é a melhor maneira de fazer isso acontecer. A menos que você tenha ideias
melhores?” Eu olho para o consigliere presunçoso.
— Você não foi para a cama com ele ontem à noite? Papai me olha duro.
"Eu não estava prestes a começar o negócio até que houvesse um acordo real em vigor", eu digo.
“Eu não sou estúpido, papai .”
“Bom,” papai diz. "Você disse a ele que apresentaria suas condições para mim, e depois
resolveria?"
Eu concordo.
“A única coisa que ela fez certo”, diz Renato.
Papai finalmente vira a carranca para ele. “Ela deu o primeiro passo sem se matar”, diz ele. "Isso
é melhor do que alguns de nossos homens têm feito recentemente, não?"
“Eu só acho que foi um plano estúpido. De que outra forma isso iria acabar?”
Minha vez de fazer uma careta para Renato. “Eu fiz o que papai achou que era a melhor maneira
de cuidar dessa situação,” digo a ele. “Eu trabalhei da melhor maneira possível para que isso
acontecesse. Você tem alguma ideia melhor, ou apenas críticas?” Meu tom é gelado.
“Tudo bem, tudo bem”, diz Renato, erguendo as mãos em legítima defesa. “Você fez bem com o
que tinha disponível. Mas agora estamos em um impasse.”
Olho para papai, e ele está com uma expressão pensativa no rosto.
“Talvez não,” papai diz lentamente.
“Nós podemos negociar,” eu aponto. "Faça com que ele seja seu herdeiro declarado desde o
momento em que eu der à luz a criança - isso me manterá segura."
“Nós não precisamos, não realmente,” papai diz. “Ele não vai tentar me dar uma cotovelada. Ele
saberia que nenhum de nosso povo o deixaria assumir. Mas podemos ir junto com ele. Assuma a
posição de que você sairá da sucessão e que eu dirijo as coisas para nossa Família enquanto
estiver vivo. Mas não force demais.”
“O que você está querendo, Marcello?” Renato se serve de mais uma dose de bebida.
“Estou pensando no fato de que os Kellehers têm um tesouro muito interessante,” papai diz. “Um
que eu gostaria de colocar em minhas mãos.”
"E você acha que esta é uma maneira de chegar a isso?"
Papai dá de ombros. “Acho que por enquanto, pelo menos, podemos comprar uma trégua”, diz
ele.
"Por enquanto? Acho que vamos ter mais tempo do que isso, se eu tiver o filho dele,” digo.
Ainda não estou exatamente empolgada com a proposta de ter um filho, mas sei que é minha
melhor passagem para a segurança no momento, então estou presa a ela até encontrar outro
ângulo para explorar.
“Eles vão querer manter você por perto,” papai aponta. “E uma vez que você tem o filho, eles
vão mantê-lo por perto também. Mas uma vez que você engravidar, eles vão querer você por
perto. Nós não somos as duas únicas Famílias na cidade, e alguém vai ficar impaciente quando
souber que o garoto vai herdar dois reinos um dia. Ele será um alvo até que tenha idade
suficiente para se defender.”
"Sim, isso é um bom ponto", eu admito, olhando para o meu colo. Eu mal consigo imaginar ter
um filho, mas agora estou imaginando o perigo que qualquer criança que eu tenho – muito
menos com Ciaran Kelleher – vai crescer. Como papai lidou com isso, sabendo que Ezio e eu
poderíamos acabar mortos antes mesmo de sermos adultos?
"Então ela fica por perto - e depois?" Renato olha de papai para mim. “Quero dizer, se você
quiser se livrar dela, case-a com quem você acha que seria um bom par para ela…”
“Idiota, você sabe o que os Kellehers têm,” papai diz. “Ela poderia ser nossa espiã lá dentro,
antes de tudo. Eles vão querer mantê-la perto deles, sob sua vigilância, e isso dá a alguém com
um pouco de conhecimento muito acesso.”
"Ok, então eu estou seguro e eu canalizo algumas informações de volta para você", eu digo. “Isso
é uma vitória para todos os lados.”
“Mais uma coisa”, papai me diz, e olha para Renato. “Eles têm um grande tesouro, um 'pote de
ouro'.”
“O tanque”, diz Renato, balançando a cabeça lentamente.
"O quê?" Olho do papai para o Renato, de um lado para o outro, esperando eles esclarecerem.
“Supostamente, eles têm um barril ou mais de uísque durante os anos da Lei Seca”, papai
explica. “Vale uma fortuna.”
“Se vale uma fortuna, por que não vendem?” Cruzo os braços sobre o peito.
“É um ativo, e não é tão fácil de vender”, diz Renato, como se estivesse explicando algo a uma
criança. Cada vez mais, eu não gosto do jeito que ele fala comigo.
“Se você puder chegar perto deles, você pode descobrir onde eles estão guardando,” papai
aponta. “Então você pode nos dizer e se torna nosso pote de ouro.”
"Isso soa como muito para entrar", eu digo. “Achei que o objetivo disso era acabar com a briga.
Se roubarmos o prêmio deles, isso só vai começar tudo de novo.”
“Vamos fazer isso rápido,” papai diz. “Nós podemos trabalhar nos detalhes para mantê-lo
seguro. Mas o importante é que agora deixamos o bastardo irlandês pensar que ele ganhou, e
você vai ter o filho dele.
“Estamos esquecendo a parte em que terei um filho que na verdade é filho de Kelleher?”
Papai olha para mim por alguns segundos. “Podemos trabalhar em vantagem quando você estiver
grávida”, diz ele. “Isso nos coloca em posição de recuperar nosso poder.”
"Então você quer que eu os traia, enquanto estou preso em seu acampamento."
“Nada limpo ou fácil nesse negócio”, comenta Renato. Eu quero dizer a ele que também não há
nada de útil no que ele está dizendo, mas eu sei melhor do que provocar a cobra tão sem rodeios.
“Como vamos organizar isso?” Eu me sirvo de uma dose. Preciso me acalmar um pouco. Esta
reunião tomou um rumo que não tenho certeza se gosto.
“Você vai até aquele filho de uma prostituta irlandesa e diz a ele que você conversou comigo
sobre o negócio,” papai diz. “Você diz que concordamos com isso porque temos medo de que
você seja retirado, e concordamos com os termos dele. Essa é uma ameaça real o suficiente para
que faça sentido seguirmos com ela.”
"Então você não está realmente preocupado que eu seja retirado?" Eu bato de volta, encobrindo -
ou pelo menos tentando - o fato de que estou um pouco chocada que meu pai não está
preocupado que eu seja morto.
Eu não estava apenas me perguntando como ele poderia ter lidado com o medo de perder a mim
ou a Ezio? Como ele poderia lidar com isso, sabendo que estávamos em perigo constantemente,
especialmente quando nos aproximamos de ser adultos, especialmente quando comecei a me
interessar pelos negócios da Família?
Acontece que foi fácil de lidar, porque ele nunca deu a mínima.
“Claro que seu pai está preocupado”, diz Renato. “Mas isso é uma coisa prática. Podemos mantê-
lo seguro - esse não é o problema. O problema é encerrar a disputa o mais rápido possível. Isso
mantém todos nós seguros. Você presta à Família um grande serviço como este.”
“E então, nos colocamos em posição de vencer de uma vez por todas”, acrescenta papai. “Se eu
não achasse que você era forte o suficiente, forte o suficiente para conseguir, eu não estaria
planejando algo assim.”
Isso me aquece um pouco, e eu sorrio.
“Então nós me usamos para entrar, eu recebo a informação de alguma forma, e deixo o resto para
você organizar,” eu digo. Ainda não tenho certeza sobre o plano de roubar o pote de ouro
Kelleher, mas levar o plano original adiante pelo menos mantém minha pele no meu corpo e as
balas fora do meu crânio.
Por enquanto.
“Isso é tudo com que você tem que se preocupar por enquanto,” papai diz. “Saiba que nós vamos
avançar no assunto assim que eles tiverem você sob seus cuidados, e assim que você obtiver as
informações de que precisamos. Já que você é minha filha, eles não vão pensar em você indo e
vindo aqui. Sob guarda, tenho certeza, mas há maneiras de contornar essas coisas.”
Papai e Renato começam a conversar sobre estratégias, e eu tento pensar no que vou fazer para
voltar a ter contato com Ciaran. Apesar de tudo, estou quase um pouco empolgado com o fato de
que o negócio está avançando. Só porque ele é gostoso não significa que você precisa se
envolver, eu acho. Apenas mantenha sua pele intacta. Ainda assim, é uma luta para reprimir o
tremor de borboletas no meu estômago.
Eu não posso acreditar, mas eu realmente quero vê-lo novamente.
A reunião termina e eu saio do escritório, indo para o meu quarto para fazer um trabalho de
última hora antes de ir para a cama.
Penso no fato de que papai descartou a ideia de estar preocupado comigo sendo morto pelos
irlandeses. Eu ainda posso sentir o frio na minha espinha com a maneira como ele disse isso.
Tento me lembrar de como ele agiu quando Ezio foi assassinado.
Eu mal estava me segurando, e só porque eu sabia que tinha que fazer. Papai parecia fazer
melhor nisso, mas era porque ele sabia que era esperado dele, ou porque ele legitimamente não
se importava?
Claro que ele se importava com Ezio. Claro que ele se importa com você, eu me lembro. Ele é
meu pai. Ele até disse que não me colocaria nessa posição se não achasse que eu era forte o
suficiente para isso. Ele está pensando a longo prazo, como manter o negócio no topo. Isso não
significa que ele também não está pensando em mim.
Certo?
8
 CIARAN
Os tampões de ouvido que eu coloquei são bons para evitar que os tiros sejam disparados à
distância de estragar minha audição pelo resto do dia, mas eles são uma merda quando se trata de
me deixar falar com qualquer pessoa. Eu tento dividir a diferença com os homens com quem
estou, mas o objetivo de chegar ao campo é que há barulho suficiente para cobrir a conversa que
estamos tendo.
Observo um dos caras levar a arma ao ombro, mirar e disparar alguns tiros em rápida sucessão.
Sua técnica é boa, acho que ele provavelmente teve algum treinamento, e não o tipo que meus
homens normalmente recebem. Um soldado comprovado é sempre um trunfo, e eu aceno em
aprovação enquanto ele abaixa sua arma.
"Minha vez", eu digo, pegando uma arma minha. Eu defino o alvo o mais longe que posso, até
que mal consigo distinguir as linhas nele. Certifico-me de que meus tampões de ouvido estão
encaixados corretamente em meus ouvidos e trago a arma para disparar algumas vezes. "Nós
temos escopos também, se você estiver interessado", murmuro, mantendo minha voz baixa
enquanto puxo o alvo de volta para mostrar um pouco.
“Eles são bons”, diz um dos caras, olhando para o colega. Eu me afasto e o deixo pegar sua arma
novamente, juntando-me ao outro cara. Esse é o que eu tenho que conseguir para morder o
acordo, e eu sei disso.
Estou no estande há cerca de três horas, me encontrando com algumas pessoas diferentes que
Matt disse que poderiam estar interessadas em comprar. Esta operação é estritamente um assunto
de alto nível; apenas Matt, eu e talvez David conduzimos esse negócio, enquanto o resto dos
meus caras são, como dizem, “diversificados horizontalmente”.
Matt procurou meu pai como traficante de armas principalmente porque a Família Kelleher
sempre esteve, pelo menos paralelamente, envolvida no comércio. Eu tinha ancestrais que
estavam envolvidos nos negócios da máfia desde a Lei Seca, e com isso veio uma certa
quantidade de conhecimento de armas. Então, ter Matt, alguém que tem contatos que podem
obter praticamente qualquer tipo de armamento que estamos procurando, adicionado à mistura,
trouxe muito mais dinheiro para o resultado final.
“Quantos você consegue para nós?”
Eu dou de ombros. As remessas são imprevisíveis, e todos deste lado da lei sabem disso. Se a
Guarda Costeira se interessar, ou se alguém no exterior achar que uma caixa é uma má notícia,
isso pode atrasar as coisas por semanas.
"Quantos você precisa? A verdadeira questão é o prazo,” eu aponto. “Eu tenho alguns que posso
deixar você ir embora pela quantia certa agora; Tenho alguns que posso entregar a você em vinte
e quatro horas... mais de uma certa quantia vai levar uma semana, até chegarmos a próxima
remessa. Eu dou de ombros e estendo minhas mãos. Deixe que ele me diga o que ele precisa.
“Precisamos de duas dúzias, e dentro de uma semana”, diz o cara. “Trabalho importante para
cuidar, você sabe.”
Eu aceno minha compreensão. "Eu posso ter duas dúzias para você em três dias, metade com
escopos, se você estiver interessado", digo a ele.
“Você pode entregar em outro endereço? Eu preciso deles em outro lugar”, diz o homem. O
primeiro cara termina sua filmagem e se junta a nós.
“Se você me der o endereço, posso pedir para meu homem levá-lo para qualquer lugar na área
dos três estados durante a noite,” digo. “Então, quatro dias, incluindo frete, para não locais.
Claro, se for mais longe...” Esfrego meus dedos. Nada vem de graça neste mundo, no meu
mundo.
“Não é muito longe,” o primeiro cara me diz.
"Chame de $ 500.000 para todo o negócio", eu digo. Os dois homens olham um para o outro e,
em seguida, o que eu tenho falado detalhes com a cabeça.
"Preço sólido", ele concorda, estendendo a mão para cumprimentá-lo. O tiroteio ainda ao longe
encobre muito bem nossa conversa. São soldados de infantaria dos escalões mais baixos da
minha organização, praticando e me cobrindo, tudo ao mesmo tempo. Há alguns clientes normais
no intervalo também, mas o lugar não é tão cheio.
"Prazer em fazer negócios", eu digo, apertando sua mão. "Você tem minha linha para me enviar
os detalhes que você precisa?"
"Vou ligar para você no Signal", diz ele.
Isso é normal, e eu deixei os dois pegarem algumas das armas com as quais estávamos brincando
como presentes de despedida. Há muito mais de onde esses vieram. Carrego minhas próprias
coisas e dou aos meus homens o sinal de que terminei o dia.
Ganhei cinco milhões em cerca de três horas, o que não é nada ruim. Eu tenho uma conversa
rápida com Rick, o texano irônico que é dono do campo, e então me despeço.
Eu vou para a minha caminhonete, estacionada do lado de fora. Estou pensando no resto dos
negócios que precisam ser atendidos hoje: tenho mais alguns negócios para fechar em outra linha
de negócios, depois os pubs e bares para visitar e os lances de corrida para verificar. É tudo mais
ou menos normal, mas está na minha mente o suficiente para me distrair.
Estou a caminho da minha caminhonete antes de vê-la.
Adriana D'Antonio está sentada no banco do passageiro, janela aberta, me observando perceber
que ela está lá. "Eu poderia ter dado a volta em você, se eu quisesse", diz ela, piscando um leve
sorriso.
"Como diabos você sabia onde eu estava?" Apenas um punhado de pessoas em meu próprio
acampamento sabia que eu estaria no campo de tiro - e não posso acreditar na possibilidade de
que a tripulação do D'Antonio tenha conexões entre qualquer um deles.
“Seu passeio é bastante distinto”, diz Adriana. “F-150 verde brilhante nesta cidade, cheio de
buracos de bala? É perceptível. Eu sugiro um passeio de perfil mais baixo. Talvez algo com
espaço para um assento de carro na parte de trás.”
Eu reviro os olhos. "Muitos caminhões verdes na cidade", eu digo, ignorando a última parte de
seu comentário, embora meu pau fique atento com o pensamento.
“A maioria deles não está baleada”, comenta Adriana. “Acabei de pedir para alguém tomar conta
do seu caminhão e me dizer para onde ele estava indo.”
Isso não bate bem para mim, mas eu deixo passar por enquanto. "O que você está fazendo aqui?"
Dou a volta para o lado do motorista e entro, jogando minhas coisas na parte de trás do táxi. Eu
me acomodo no meu lugar e olho para Adriana.
Se alguma coisa, ela está ainda mais quente hoje do que na outra noite quando a encontrei no
meu quarto. Ela está vestida com uma saia curta e uma camiseta que cai de seus ombros e seios.
Eu posso ver seu sutiã por baixo dele, e se a luz estivesse certa eu seria capaz de ver seu corpo
inteiro esparramado como um gato selvagem no banco do passageiro. Ela devia estar usando a
jaqueta que vestia antes, porque está pendurada nas costas do banco.
"Você queria que eu voltasse para você quando eu falei com meu pai", diz ela. “Falei com ele, e
ele está a bordo.”
Eu a encaro. Não há como Marcello D'Antonio abrir mão do poder que acumulou tão livremente.
Eu nem faria isso, e só sou o chefe da minha família há pouco mais de uma semana.
"Você não está falando sério", eu digo.
Adriana dá de ombros. “Eles estão preocupados que você mate o único filho do meu pai,” ela
diz. “Dá a você uma mão melhor na negociação.”
Isso é verdade, mas ainda duvido que seja legítimo. Por que Marcello não protege Adriana até eu
desistir do golpe? Por que ele não tentou pelo menos negociar? Imaginei que se ele fosse tentar,
ele insistiria em manter seu poder e apenas passar Adriana para mim. Talvez trocar algum
território, trocar garantias - mas apenas desistir e se submeter? Eu não gosto do cheiro dele.
Mas me ocorre: o que quer que estejam planejando, o que quer que tenham em mente para
compensar a perda de energia incorrida ao ceder à minha demanda, Adriana claramente tem pelo
menos um pequeno jogo para seguir em frente. Que tipo de homem eu seria se não tirasse
vantagem de uma mulher sexy e disposta?
"Nesse caso, vamos começar", eu digo. Eu empurro as coisas que estão no banco traseiro da
caminhonete no chão. “Não há tempo como o presente, como dizem.”
Os olhos de Adriana se arregalam. "Você quer me foder aqui?" Ela franze o nariz. "Em um
caminhão velho baleado?"
“ Minha velha caminhonete destruída,” eu a corrijo. “Como dizem, o tempo é essencial.”
“É bom saber que você está pronto para descer a qualquer momento, mas eu não encontrei você
aqui exatamente com a ideia de fazer sexo no banco de trás. Eu não faço isso desde que eu era
adolescente,” Adriana diz, sua voz um pouco azeda.
"Oh, eu sou totalmente adulta", eu digo. “Você sabe que uma mulher tem mais chances de
engravidar se ela vier?”
Ela parece chocada com a minha grosseria por apenas um momento, mas ela se recompõe
rapidamente e dispara de volta: "Eu posso supor que você nunca engravidou ninguém, então."
Eu rio. Ela tem fogo, sem dúvida. "Você pode agradecer as maravilhas da tecnologia de
preservativos pela ausência de jovens Kellehers causando estragos na cidade", digo a ela. “Chega
de atraso. Tenho certeza de que você não estava esperando rosas e champanhe neste negócio
sórdido, estava agora?
Adriana revira os olhos. “Eu esperava que pelo menos fosse limpo.”
“Nada em nosso mundo é limpo, D'Antonio. Além disso, foi você quem tirou a calcinha e a
jogou em mim na primeira vez que nos encontramos. Eu não esperava encontrar uma puritana na
minha caminhonete em nosso segundo encontro.
Eu posso dizer que ela está irritada, mas também posso ver o rosa em suas bochechas, o jeito que
seus lábios estão um pouco mais cheios, um pouco mais vermelhos. Ela está ligada. E não posso
dizer que não estou começando a entrar nisso também. Eu posso sentir o sangue correndo direto
para minha virilha, fazendo meu pau começar a endurecer.
“Só porque sou corajosa não significa que quero contrair tétano na traseira do seu caminhão só
para engravidar”, diz Adriana.
Em vez de discutir com ela, eu a agarro pelo pulso e a puxo para fora do banco do passageiro,
quase no meu colo. Eu a beijo duramente, esmagando meus lábios contra os dela e beliscando
com meus dentes em seu lábio inferior, o suficiente para doer. Tenho pensado em algo assim
desde que Adriana me fez sua pequena proposta, e a realidade não é nem um pouco menos
satisfatória do que o sonho. A fuga afiada de respiração choramingando de sua boca na minha é
exatamente o que eu queria. Suas mãos empurram com força no meu peito.
Eu paro, deixando-a ir. "Se você está ficando com os pés frios, você pode simplesmente dizer
isso", eu digo. Posso ver uma mancha de sangue em seu lábio. Eu não tenho certeza do que é
mais quente – a chama do ódio em meu coração por ela e toda a sua família, ou o sol da porra de
uma necessidade crua que está queimando entre minhas pernas. Eu quero fodê-la duro e
impiedoso.
Adriana faz uma careta para mim, o cabelo despenteado e caindo sobre o rosto, mas isso só serve
para deixá-la mais gostosa, como um animal no cio. Ela pode estar irritada, mas também parece
ainda mais excitada. Sua saia está levantada para mostrar mais da metade de sua coxa, e eu me
pergunto se ela está usando alguma coisa por baixo. Certamente ela faz? Ela não poderia ter
imaginado que eu queria ir direto ao assunto imediatamente.
Minha boca enche de água com o pensamento de descascar sua calcinha transparente por essas
coxas, e arrastar minha língua pela extensão pálida de pele que uma vez cobriu.
Eu quero lamber onde suas pernas se encontram e vê-la se contorcer sob meu toque.
Force-a a implorar.
Acaricie-a até que ela tenha espasmos.
“Sem pés frios”, diz Adriana. "Multar. Foda-me como você me odeia, irlandês. Eu não acho que
você terá que fingir esses sentimentos, não é?
9
 ADRIANA
Já estou toda formigando no momento em que as palavras saem dos meus lábios.
Entre a discussão e o beijo desagradável, posso sentir a maciez começando entre minhas pernas,
a forma como meus mamilos endureceram em protuberâncias, esticando o material fino do meu
sutiã. Tudo que eu quero são as mãos de Ciaran Kelleher em cima de mim, para senti-lo dentro
de mim, e naquele momento eu provavelmente teria concordado em fazer sexo com ele ao lado
de uma lixeira atrás de uma de suas grades, se isso me conseguisse o que eu queria. .
Ciaran me puxa de volta para seu colo, desta vez mais completamente do que o primeiro, e antes
que eu perceba, ele está me beijando novamente.
Desta vez, ele não apenas toma minha boca, no entanto. Suas mãos estão em cima de mim
imediatamente, deslizando por baixo da minha camisa, uma deslizando sob minha saia para
pulsar contra minha coxa. Sua língua passa pelos meus lábios, e ele está me devorando em vez
de apenas me beijar, como se ele fosse realmente me comer de dentro para fora.
Começo a recuar, para afirmar um pouco de controle sobre a situação — estou acostumada com
os caras se submetendo a mim, pelo menos um pouco — mas Ciaran não me dá espaço para fugir
de seu beijo, ou as mãos dele. Ele segura meu seio direito e dá um aperto, e sua outra mão vai
para o meu quadril para me empurrar contra ele.
"Não há espaço suficiente para fazer sexo aqui em cima", eu consigo dizer a ele, mal
conseguindo tirar meus lábios dos dele por tempo suficiente para dizer isso.
"Eu sei", murmura Ciaran. “Apenas esquentando o motor.”
Ele puxa minha camisa sobre a minha cabeça e a joga no chão, trazendo ambas as mãos para
brincar com meus seios através do meu sutiã. Ele puxa o tecido frágil para baixo e se afasta dos
meus lábios para mergulhar no meu peito, trazendo um e depois o outro dos meus mamilos até
sua boca para chupar e lamber.
Eu me ouço gemendo, mas é como se Ciaran estivesse fazendo acontecer em vez de eu mesma
fazer.
Seus dentes roçam um dos meus mamilos e envia um choque quente e elétrico entre meus
quadris, fazendo os músculos da minha boceta apertarem. Eu já estou encharcada, minha
calcinha está encharcada, e quando Ciaran se afasta do meu peito, ele desliza uma mão entre
minhas pernas e desliza a ponta do dedo ao longo da frente da minha calcinha.
“Ah, você se arruma rápido”, comenta.
"Faz um tempo", eu digo a ele, já sem fôlego.
Ciaran ri enquanto empurra o banco para trás e de alguma forma entre nós dois conseguimos cair
no banco traseiro do táxi. Nós manobramos para controlar a situação, mas Ciaran é rápido, e ele
prende meus braços ao meu lado, me puxando contra ele para que eu possa sentir o quão duro
seu corpo está através de suas roupas, o músculo firme sob sua pele em seu peito, e seu pau
esticando na braguilha de seu jeans.
Estou menos do que emocionada por ter meus braços presos contra o meu corpo, e quando
Ciaran me gira de modo que eu estou de costas, pressionada no banco de trás da caminhonete, eu
quase quero dizer a ele para parar. Parte de mim está quase com medo de – porque e se ele não
tiver?
Ciaran mordisca meu lábio inferior e, em seguida, mergulha até a coluna do meu pescoço,
mordendo o ponto onde meu pulso está vibrando, apenas o suficiente para doer um pouco.
"Assustada?" Sinto a aspereza levemente lixada de sua barba contra a minha pele.
"O que? Não,” eu digo, irritada que ele acha que pode me intimidar.
"Bom", diz Ciaran, movendo-se ainda mais para o meu peito. “Porque então eu teria que parar. E
eu não acho que você quer que eu pare mais do que eu. Ele agarra um dos meus mamilos com os
lábios, e eu torço e me movo debaixo dele porque é tão bom, o que ele está fazendo. Eu nem
tenho a capacidade de falar o suficiente para concordar com ele.
Eu liberto meus braços e consigo começar a desabotoar a camisa de Ciaran. Não parece justo
para mim estar seminua e ele ainda estar com todas as suas roupas, afinal. Ele muda de um
mamilo para o outro, e uma de suas mãos sobe pela minha saia, encontrando o cós da minha
calcinha e puxando para baixo.
De alguma forma, em questão de apenas alguns minutos, estou nua, exceto pela minha saia, e só
consegui tirar a camisa de Ciaran e comecei a abrir sua braguilha. A mão de Ciaran vai trabalhar
entre minhas pernas, seus dedos deslizando para cima e para baixo em minhas dobras
escorregadias até encontrar meu clitóris, e então ele começa a acariciar e me esfregar lá, me
distraindo no meio do meu tatear para chegar ao seu pau.
Ciaran desliza um, depois dois dedos dentro de mim enquanto seu polegar mantém a pressão em
meu clitóris, e eu finalmente encontro sua ereção, grossa e quente e pesada em seu jeans. Está
quase latejando em minhas mãos, e a ponta está escorregadia com os fluidos que já estão lá.
Eu começo a acariciá-lo, imitando o que ele está fazendo comigo, mas Ciaran me para antes que
eu possa entrar muito, empurrando minha mão e me beijando com força. Seus dedos se curvam
dentro de mim e ele roça meu ponto G, enviando um choque de prazer pelo meu corpo que me
faz quase chegar ao clímax ali mesmo.
“Eu não estou prestes a vir em sua mão. Eu vou dentro de você,” Ciaran me diz, sua voz um
rosnado no meu ouvido.
“Bem, se for esse o caso, podemos ir ao evento principal, certo?”
Ciaran ri novamente e tira a mão da minha boceta, empurrando seu jeans para baixo sobre seus
quadris e seu short de jóquei com eles. Tenho apenas um rápido vislumbre de sua ereção; é
impressionante, tão corado que é quase roxo, comprido e grosso o suficiente para ter certeza de
que vou andar de um jeito engraçado pelo próximo dia ou assim.
Mas eu definitivamente quero isso em mim. Meus músculos internos se contraem, se contraem, e
tudo em que consigo pensar é em como vai ser bom.
Eu alcanço seu pau, mas Ciaran empurra minha mão para longe novamente, me prendendo no
banco de trás e agarrando minha perna, trazendo-a quase até suas costelas ao mesmo tempo.
Ele se esfrega contra mim, e eu gemo ao sentir sua ereção quente e dura pressionada contra
minha buceta sensível, roçando meu centro de prazer, enquanto ele me provoca por mais alguns
momentos. Apenas quando estou prestes a incitá-lo novamente, Ciaran se move contra mim, e de
repente ele empurra em mim todo o caminho, me enchendo.
Deixo escapar um barulho, em algum lugar entre um gemido e um grito, enquanto meu corpo
cede a ele, meus músculos se flexionando ao redor dele como se não tivessem certeza se
deveriam empurrá-lo para fora ou puxá-lo para dentro.
Ciaran começa a se mover dentro de mim imediatamente, forte e rápido, me segurando
exatamente onde ele me quer. Eu tento me mover para fazer as coisas do jeito que eu quero, mas
o aperto de Ciaran em mim é forte, e eu não posso quebrá-lo.
"Porra!" Eu alcanço cegamente e agarro os ombros de Ciaran, puxando-o para baixo, e ele afasta
minhas mãos, inclinando-se sobre mim e me beijando com força nos lábios, mesmo enquanto ele
continua batendo em mim.
É quase demais - estou acostumada a ser capaz de dar as ordens um pouco, dizer a um cara para
diminuir a velocidade, mas é tão bom, e quando Ciaran começa a brincar com meu clitóris
novamente, eu envolvo minhas duas pernas em volta dele. e apenas ceder ao ritmo de seus
impulsos.
Eu gemo de novo e de novo, nem mesmo lembrando - ou me importando - que alguém poderia
me ouvir. A cada três ou quatro estocadas, a ponta do pênis de Ciaran pressiona meu ponto G, e
eu mal consigo me conter para não gritar.
Ele é mais duro comigo do que qualquer outro cara com quem eu já estive, e ele está facilmente
entre os três primeiros em tamanho. Mas, ao mesmo tempo, à medida que me entrego cada vez
mais, deixando que ele me faça do jeito que ele quer, sem fazer nenhuma briga ou objeção, fico
cada vez mais excitado, algo dentro de mim relaxando.
É mais quente, melhor do que qualquer outro sexo que eu já tive na minha vida, e antes que eu
perceba estou agarrando seu rosto, puxando-o para beijos, descendo até seu pescoço para beijar,
lamber e mordiscar.
Eu quero devorá-lo, quero que ele me devore, e quero que isso continue para sempre.
A tensão se acumula entre minhas pernas, como um nó que fica cada vez mais apertado, e posso
ouvir os ruídos molhados e frenéticos vindos entre meu corpo e o de Ciaran enquanto nos
aproximamos cada vez mais do clímax.
Eu tento me segurar, mas entre o pênis de Ciaran e seus dedos trabalhando em mim, não consigo
evitar. Eu me agarro a ele como se eu pudesse me afogar se não o fizesse, e a pressão e o aperto
entre meus quadris se desfazem de uma vez. Onda após onda de sensação atravessa meu corpo
enquanto gozo — mais forte do que jamais gozei antes.
Ciaran se segura por talvez mais um minuto, e então eu o ouço gemendo contra minha orelha e
pescoço, sinto seu corpo inteiro tenso quando ele atinge seu clímax também, seu pau se
contorcendo dentro de mim enquanto ele empurra mais algumas vezes, empurrando para cima.
profundo como ele pode ir.
Ele estremece contra mim e nós dois ficamos parados assim por Deus sabe quanto tempo,
ofegante e ofegante, pingando de suor do calor do caminhão.
Enquanto Ciaran cede contra mim, olho para o teto da cabine de sua caminhonete, tentando
entender o fato de que nunca na minha vida tive um clímax tão intenso.
Eu queria dizer a ele para parar – não porque eu estivesse realmente com medo dele, mas porque
não estar no controle me colocava na defensiva. Mas havia algo tão bom em apenas ceder,
apenas deixá-lo me levar como quisesse, e apenas ser uma mulher sendo fodida por um cara -
não sendo Adriana D'Antonio, subchefe de Marcello D'Antonio, futuro líder de uma máfia
Família.
Eu recupero o fôlego lentamente, e penso que se eu tiver que engravidar, pelo menos eu vou ter
um bom sexo até que aconteça.
10
 CIARAN
"Então o que fazemos agora?"
Observo Adriana alisando as roupas contra o corpo, alisando o cabelo o máximo que pode, e
sorrio para mim mesmo enquanto ela não está olhando.
Porra, espero que leve porra de meses para engravidá-la, eu acho.
Já estive com mais do que meu quinhão de mulheres, e Adriana D'Antonio colocou todas elas no
pó. Só de pensar em quão quente e molhada ela estava, enrolada em volta de mim como uma
luva, é quase o suficiente para me deixar duro novamente, e faz apenas cerca de cinco minutos
desde que saímos do banco de trás.
"Agora, você vem para casa comigo", digo a ela. “Você vai ficar.”
Adriana olha para mim, seus olhos afiados. "Bem desse jeito?"
Eu aceno e ligo o caminhão. "Eu não vou deixar você ir e vir quando quiser", eu aponto, saindo
da minha vaga de estacionamento e navegando para fora do estacionamento e para a rua. Levarei
apenas cerca de quinze minutos para chegar à casa, e posso colocá-la lá em cima enquanto
explico os fatos da vida para Matt e talvez um ou dois meus subchefes. “Você ainda é de uma
família rival.”
“Ou talvez você só queira acesso 24 horas ao sexo sob demanda,” Adriana espeta.
Eu sorrio.
"Eu tenho um negócio para administrar", eu respondo. “Eu tenho merda para fazer. Mas será
bom ter uma postura fácil ali sempre que eu precisar.”
Adriana revira os olhos e tira um par de óculos escuros da bolsa que ela tinha guardado no bolso
da porta do passageiro.
“Tenho negócios para cuidar também, sabe”, Adriana me diz. "Além disso, eu não sou uma
camarada fácil."
Eu ri. “Ah sim – eu posso ver você escalando cercas e paredes e invadindo lugares grávida de
seis meses,” eu digo. "E de qualquer maneira - agora, pelo menos - é seu trabalho ser uma cama
fácil para mim, não é?"
Adriana faz uma careta para mim por trás dos óculos escuros. “Acho que você deveria tratar a
mãe do seu filho com mais respeito”, diz Adriana.
“Você não é a mãe do meu filho ainda,” eu aponto. “E se você quer ser a mãe do meu filho, você
não pode jogar muito duro para conseguir.”
Eu posso dizer que Adriana está revirando os olhos, mesmo que eu não possa vê-los por trás dos
óculos escuros.
Chegamos à casa e eu a deixei sair da caminhonete, pegando-a pelo cotovelo e levando-a para
dentro da casa. Os caras no portão parecem confusos e desconfiados. Eles sabem que Adriana
está na minha lista de merda pelo que a Família dela fez com a minha. Mas eles não fazem
perguntas. Não é trabalho deles saber de nada até que eu diga a eles, mas eu sei com certeza que
eles não precisarão ser informados para mantê-la no local.
Nada de ir a lugar nenhum para a Srta. D'Antonio sem minha autorização.
"Aqui está o negócio", eu digo, uma vez que eu tenho ela dentro. “Você vai ficar aqui até
segunda ordem. Seja qual for o negócio que você teve que fazer hoje – ou quando quiser – seu
pai vai ter que arranjar outra pessoa para cobrir.”
Adriana arranca os óculos escuros e me encara. “Eu não concordei em ter minha vida inteira
desenraizada nisso. Eu concordei em ficar grávida, não presa.”
"Se eu deixar você ir e vir e conversar com todos em sua antiga vida sempre que quiser, isso só
lhe dará todos os tipos de oportunidades para foder com a minha família", digo a ela. “Eu não
posso confiar em você para ficar apenas vindo para tomar uma dose diária. Então, goste ou não,
você está preso aqui. Poderia muito bem superar isso.”
“Eu deveria pelo menos ter permissão para pegar minhas roupas, pegar minhas coisas”, insiste
Adriana. “E eu tenho que ser capaz de falar com meu pai. Ele sabe que vamos em frente com
isso, mas se eu não estava esperando que você basicamente me sequestrasse, ele com certeza não
está esperando. Ela cruza os braços sobre o peito e me encara.
"Posso comprar roupas e tudo o que você precisar", digo a ela. “E você pode falar com seu pai,
uma vez por dia, com uma mensagem pré-escrita para que ele saiba que você está aqui, você está
seguro, tudo isso.”
“Você está me mantendo como refém até eu engravidar? E depois... você vai dizer que não posso
ir embora porque posso roubar seu filho, certo? Ou alguém pode tentar me matar assim que
descobrir que nossas famílias combinadas terão mais território do que qualquer outra família de
Nova York?
"Esse é um bom ponto", eu digo. "Você está aqui. Você vai ficar. Não é Rikers, mas você não vai
a lugar nenhum. Depois daquele truque bonitinho que você fez ao entrar aqui na outra noite, vou
me certificar de que nenhum dos guardas vai deixar isso acontecer de novo.
“Você não pode me manter aqui se eu não quiser ficar”, Adriana me diz. “Se você não me tratar
com algum respeito, então eu vou sair, de uma forma ou de outra.”
O olhar em seus grandes olhos azul-acinzentados me diz que ela fala sério. Se ela pode realmente
fazer algo assim ou não é outra questão. Se ela ficar desesperada o suficiente, ela pode tentar ser
levada para o hospital, eu me lembro. E ela parece o tipo exato de durão que poderia
voluntariamente se machucar o suficiente para que não possamos cuidar disso aqui. Eu não
acho que ela recorreria a isso a menos que ela não tivesse outras opções, mas é definitivamente
algo para se pensar.
"Eu não vou tratá-la com nenhum desrespeito", eu digo calmamente. “Estamos fazendo isso para
consertar as coisas entre nossas famílias, certo? Então você pode ligar para Marcello todos os
dias, dizer a ele que você está bem e que está tudo bem. Vou garantir que você tenha roupas,
entretenimento, comida, o que for. Mas você vai me dar seu telefone e vai ficar aqui.
"Tudo bem", ela range. “Desde que estejamos claros que nosso acordo não significa que você
pode me tratar como uma espécie de prostituta comum. Ainda sou um D'Antonio.”
"Você é", eu concordo. “Então você será tratada como a princesa que você é, e nós vamos
garantir que Marcello não se preocupe com você e enviar seus homens para te soltar.”
Adriana revira os olhos. "Eu não posso imaginar que ele estaria tão preocupado comigo, de
qualquer maneira", diz ela.
Eu bufo. “Sim, claro, ele está entregando o controle de seu império para mim e meu futuro filho
por você porque ele não está nem um pouco preocupado com sua filha se machucar,” eu digo.
“Pense o que quiser”, diz Adriana.
Olho para ela por alguns segundos. Ela não pode estar falando sério; tem que ser algum truque,
alguma coisa manipuladora, passivo-agressiva para me fazer ter pena dela. Ela é a filha do
homem — eu sei o quanto papai queria proteger meus irmãos e eu, e não posso imaginar que
Marcello D'Antonio seja tão diferente. Além disso, ela não é apenas sua filha – ela também é
uma de suas subchefes.
"Eu preciso fazer algum trabalho", eu digo. "E a primeira coisa que vou fazer é avisar os guardas
para ficar em alerta máximo para ter certeza de que você não pode sair."
Adriana sorri para mim. "Seriamente? Você vai trabalhar em casa em um momento como este?”
Eu levanto uma sobrancelha. “Um momento como o quê?”
Adriana me olha de cima a baixo, o sorriso ainda puxando os cantos de seus lábios. Lembro-me
de pensar, quando vi a foto dela, como esses lábios seriam bons ao redor do meu pau. Não é
provável que a engravide desse jeito, lembro a mim mesma. Adriana se aproxima de mim, e
posso sentir o cheiro do suor em sua pele, misturado com seu perfume, e o cheiro inconfundível
de uma mulher que acabou de ser fodida. Eu quero mais do que qualquer coisa, então, dobrá-la
sobre a superfície plana mais próxima, levantar sua saia. e tê-la novamente.
“Você tem um – como você me chamou? – uma 'coitada fácil' bem aqui, e você vai trabalhar ?”
Adriana olha nos meus olhos através de seus cílios. “E estamos tentando me engravidar, certo?
Eu sei que vi você parecendo que queria segundos, de volta ao caminhão.
Eu fecho meus olhos por meio segundo e me recomponho.
"Eu tenho que trabalhar", eu digo novamente. “Tome um banho, fique confortável. Eu irei
encontrá-lo quando terminar de cuidar dos negócios. Eu dou um empurrão nela. Eu sei que se eu
deixá-la ficar perto de mim assim, eu não vou ser capaz de manter minha força de vontade para
fazer meu trabalho. Vou ter que delegar algumas das coisas que eu queria fazer antes de
encontrar Adriana na minha caminhonete, mas a maior parte eu posso administrar no escritório
em que tenho trabalhado desde que meu pai morreu.
"Tem certeza?" Adriana me dá um pequeno olhar. “Você parece estressado. Talvez você precise
de outra tentativa, apenas para aliviar a tensão.
Reviro os olhos e balanço a cabeça. "Não. Vá tomar banho, deixe-me trabalhar e eu te
encontrarei quando terminar.
Adriana parece por um segundo ou dois como se fosse discutir mais, mas eu pego sua bolsa e
pego seu telefone, desligando-o e colocando-o no meu bolso. Eu me viro e vou pelo corredor, em
direção ao escritório, deixando-a sozinha.
Assim que estou fora de sua linha de visão, abro o aplicativo para o sistema de segurança da casa
e me certifico de que o alarme da porta está ativado. Eu mando mensagens para os guardas no
portão, dizendo para eles chamarem mais alguns caras de confiança e colocá-los em cada canto
da casa, apenas no caso de Adriana tentar escapar.
Levo apenas um minuto ou dois para ter certeza de que tudo está como deveria ser. Ninguém
sabe por que tenho um D'Antonio em casa; metade das pessoas envolvidas nem sabe ainda que
tenho Adriana aqui. Eles vão ouvir sobre isso em breve dos caras no portão - não há como
manter certas coisas que você precisa saber. Ainda bem que já dei uma pausa no hit. Os homens
vão pensar que estou cuidando disso sozinho, e que estou fazendo algum tipo de acordo.
Tecnicamente, essa é a verdade.
Sento-me à mesa e me dou mais um minuto para pensar sobre a visão de Adriana debaixo de
mim no banco de trás da minha caminhonete, seus seios tremendo enquanto eu a devorava com
meu pau.
Algumas das mulheres com quem estive me fizeram desacelerar quando fico assim; eles
começam a fazer pequenos ruídos de dor, ou lutam de uma maneira que me diz que não estão
gostando. Adriana, no entanto... Eu podia sentir o minuto em que ela cedeu, o jeito que seu corpo
me pegou, o jeito que seus olhos reviraram e os gemidos que a deixaram.
Imagine como será levar o seu tempo, eu acho. Imagine cair em cima dela até que ela nem saiba
como dizer nada, e fazê-la implorar para você transar com ela já. Imagine levá-la de todas as
maneiras que você pode pensar e sentir aquela boceta quente apertando em torno de seu pau
como se o corpo dela estivesse implorando para você engravidá-la.
Eu aperto minha mandíbula e empurro os pensamentos para fora da minha cabeça. Não posso me
dar ao luxo de me envolver demais nos encantos de Adriana D'Antonio, mesmo que seja bom
tomá-la de novo, assim que puder.
Ela é uma gostosa, mas ainda é minha inimiga.
11
 ADRIANA
Quase assim que Ciaran sai com meu telefone, já estou entediada.
Eu sei melhor do que tentar escapar. Os guardas provavelmente já estão em alerta, e tenho
certeza de que Ciaran não me deixaria sozinho se tivesse alguma suspeita sobre minha
capacidade de sair. Estou preso aqui, pelo menos por enquanto, e posso me divertir o melhor que
puder até que haja algo melhor para fazer.
Decido que não há tempo como o presente para continuar com o que papai quer que eu tente
descobrir: o “pote de ouro” Kelleher, onde está e como ele pode chegar até ele.
Duvido que os Kellehers fossem estúpidos o suficiente para mantê-lo na casa em que moram,
mas talvez sejam.
Há também o fato de que Ciaran nunca me disse onde fica o chuveiro, e eu não tenho nada para
vestir se eu decidir tirar o aroma de sexo de mim. Acho que posso olhar em volta, ter uma ideia
da casa, descobrir onde estão as coisas e talvez incomodá-lo pelo que preciso para pelo menos
me manter limpa e confortável.
A casa Kelleher de alguma forma parece ainda maior por dentro do que parece por fora, e tenho
que admitir que, apesar do quanto eu gostaria de pensar que é uma casa feia para bandidos
irlandeses feios morarem, na verdade é muito bom.
Os móveis da sala de estar e da sala parecem caros, mas confortáveis. O den mais formal tem
estofamento de couro que tenho certeza que é o negócio real, e uma bela lareira que parece ser
movida a gás. Há vasos de plantas altas espalhadas pelos dois quartos, e a sala de estar –
claramente um espaço familiar – tem uma lareira seccional gigante e uma lareira muito mais
antiquada, junto com radiadores.
Eu encontro a cozinha, um banheiro de hóspedes – que não tem chuveiro – e a sala de jantar, e
então as escadas que levam aos dois andares extras. Eu sei que o quarto de Ciaran fica no
segundo andar, e tenho que supor que o quarto de sua mãe, que ela dividia com seu pai, fica no
terceiro andar. Isso pode ser tudo o que existe no terceiro andar, pensando bem.
Subo as escadas e encontro o quarto de Ciaran, e um pouco mais adiante no corredor, há outra
porta. Parece pesado e claramente não é aberto há muito tempo. A fechadura parece
incrivelmente complicada, e uma ideia surge na minha cabeça. Eles são realmente estúpidos o
suficiente para manter algo tão valioso ao lado do quarto de seus filhos? Eu corro meus dedos
sobre a fechadura, mas é muito antiquada e muito estranha para eu ser capaz de abri-la. Eu tenho
que assumir que Ciaran tem a chave. Talvez eu possa descobrir alguma maneira de colocar
minhas mãos nele, e então eu vou verificar o que está do outro lado da porta.
Pego uma garrafa de água na geladeira assim que volto para o andar de baixo, já que – afinal –
Ciaran me disse para ficar à vontade. Penso em ir para a sala e assistir TV, mas a ideia me
aborrece.
Em vez disso, desço o corredor que Ciaran virou quando ele me deixou, curioso sobre o que há
daquele lado do andar térreo. Há um armário de roupa de cama, uma espécie de despensa, e
quando desço o corredor vejo que termina em um escritório — não apenas qualquer escritório,
mas o que presumo ser o “grande” escritório, onde Odhran costumava administrar as coisas.
Ciaran está sentado à escrivaninha, trabalhando duro, consultando algo no computador e em seu
telefone e em um livro-razão aberto à sua frente. Por um minuto ou mais, eu apenas o observo,
quase paralisada.
Ele é gostoso. Se nada mais, você tem que ser honesto o suficiente consigo mesmo para admitir
que, se ele fosse qualquer outra pessoa, você estaria afim dele, eu acho. O que explica em parte
a pequena picada inesperada que senti quando ele rejeitou minha sugestão de ir direto para o
sexo novamente.
Ele obviamente está focado em seu trabalho também, eu noto. Ele olha do livro para o
computador e para o telefone, e depois volta para o livro, acrescentando pequenas anotações aqui
e ali enquanto consulta as três coisas. Não posso ter certeza de que tipo de papelada ele está
fazendo; os Kellehers têm um negócio de drogas, corridas de cavalos, armas e algumas outras
coisas, mas ele parece empenhado em garantir que a Família continue funcionando corretamente,
mesmo com a morte de seu pai.
Penso no fato de que, até papai concordar com os termos de Ciaran, esse era o meu futuro, uma
vez que meu próprio pai morresse. Claro, todo o objetivo disso é, eventualmente, nos colocar em
posição de eliminar os Kellehers completamente…
Mas não posso deixar de pensar que não vai ser assim.
Ciaran olha para cima e eu quase pulo para fora da minha pele de surpresa. Consigo me afastar
da porta e voltar pelo corredor, envergonhada por estar ali parada olhando para o cara. Que tipo
de idiota faz algo assim?
Sinto um aperto no estômago e decido voltar para a cozinha e encontrar algo para comer. Há um
pouco de espaguete – não do tipo real, não do tipo italiano, mas do tipo de lixo velho e comprado
em lojas que os americanos sempre amam – e um pouco de pão de alho, então eu me sirvo um
pouco, encontro uma tigela e aqueço ambos no microondas. É pecado fazer pão de micro-ondas,
mas estou com fome e impaciente. Mais do que isso, tenho certeza de que Ciaran não vai me
deixar pedir comida em um dos restaurantes da minha família, nem mesmo uma pizza. Ele
provavelmente pensaria que eu estava conseguindo alguém para vir me libertar.
Decido que, como não consigo encontrar prontamente um banheiro de hóspedes com chuveiro,
vou ter que usar o que fica ao lado do quarto de Ciaran. Não é o ideal, e ainda não tenho nada
para vestir quando estiver limpo, mas realmente não parece que tenho escolha. Volto para o
andar de cima e entro no quarto de Ciaran, e fico no meio dele por um minuto, pensando em
como as coisas estão estranhas. Há quanto tempo entrei no quarto no meio da noite, com a
intenção de seduzir o novo chefe Kelleher para fazê-lo reconsiderar me assassinar - apenas para
me encontrar preso, uma arma nas minhas costelas, pelo mesmo cara que eu veio para seduzir? E
agora aqui estou, prestes a ser engravidada por ele, mas presa em sua casa no futuro próximo.
Entro em sua cômoda e encontro uma camiseta maior de sua coleção, junto com um par de
boxers. Não é a coisa mais sexy que posso colocar depois de um banho, mas será confortável, e
estou cansada o suficiente para ter certeza de que serei capaz de adormecer nelas. Entro no
banheiro e começo a tirar minhas roupas suadas e encharcadas de sexo, com a intenção de me
limpar um pouco e depois tirar um cochilo até que Ciaran decida vir me encontrar.
Quem sabe o que vai acontecer depois disso?
12
 CIARAN
Sento-me na mesa e esfrego os olhos, bocejando. Já passa da meia-noite, e eu estou no trabalho
há horas, cuidando de todas as coisas que eu normalmente estaria procurando.
Eu vi Adriana me observando, mas apenas uma vez; depois disso, ela foi fazer o que quisesse
para se divertir. Ela não tentou escapar – disso eu tenho certeza. Eu pensei ter sentido cheiro de
comida em um ponto, e ouvi algum movimento ao redor da casa uma ou duas vezes, mas fora
isso eu não tenho ideia do que ela poderia estar fazendo.
“Foda-se isso; é hora de dormir,” eu digo para mim mesma, sentando na cadeira da mesa e
empurrando-a para trás da mesa.
Fecho tudo com o cadeado de senha e me certifico de colocar o telefone de Adriana — desligado
— na gaveta especial trancada. Tem uma combinação e uma chave, e nem mesmo Matt conhece
o combo, então há poucas chances de Adriana encontrar uma maneira de chegar até lá.
Mandei Matt enviar uma mensagem para Marcello dizendo que sua filha está segura e que ele
terá notícias dela em breve. Acho que posso ter a primeira ligação fora do caminho amanhã, e
todos nós podemos nos estabelecer em nossos respectivos papéis até que eu foda esse negócio
para a existência.
Eu desligo todo o resto no caminho para o meu quarto, e estou procurando por Adriana enquanto
vasculho a casa.
Ela não está no escritório ou na sala de estar, não está na sala de jantar, não está em nenhum
lugar do térreo. Imagino que ela deve ter encontrado o quarto de hóspedes perto do quarto dos
meus pais e ido dormir.
Subo as escadas e abro a porta do meu quarto, pensando em tomar um banho, e ver se estou com
vontade de ter outra rodada com Adriana antes de nós duas irmos dormir.
Mas entro no meu quarto e assim que fecho a porta atrás de mim, vejo-a enrolada na minha
cama, dormindo.
Não só Adriana está dormindo na minha cama, mas ela está vestindo minha camiseta e uma
cueca boxer.
"Oh, foda-se", eu digo, e imediatamente vou despertá-la.
Por meio segundo, hesito. A visão de Adriana, enrolada, dormindo, em minhas roupas é
estranhamente adorável. Não há atitude em seu rosto, seu cabelo está espalhado e bagunçado, e
posso me imaginar enroscando meus dedos nele, puxando seu rosto para o meu.
Seria tão fácil deixá-la nua, não seria? Ela não tem nada por baixo das minhas roupas, isso eu
posso dizer.
"Acorde", eu digo, me abaixando para lhe dar uma sacudida. Adriana geme, virando a cabeça
ainda mais longe de mim, enrolando-se mais apertada sob o lance do fundo da minha cama.
"Acordar!"
“Mmm!” Adriana murmura, seu rosto se contraindo um pouco.
"Saia da minha cama", digo a ela, dando-lhe uma sacudida mais forte.
“Deixe-me em paz,” Adriana diz, ainda mais do que meio adormecida pelo que posso dizer.
"Cansado."
"Só porque você está cansado não significa que você pode dormir na minha cama", eu insisto. Eu
a sacudo o suficiente para abrir os olhos, mas mesmo quando ela olha para mim, ela ainda não
está totalmente acordada.
“A porra está errada com você? Tem bastante cama,” Adriana diz, franzindo a testa para mim.
"Esta é a minha cama, mulher", digo a ela. “Vá para o quarto de hóspedes lá em cima. Ou durma
na porra do sofá.”
“Ou supere-se e durma aqui”, diz Adriana.
Eu agarro seu tornozelo. Claramente ela não vai ir sem lutar. Adriana faz um barulho quando
começo a puxá-la para fora da minha cama. Ela agarra o edredom, meus travesseiros, resistindo a
mim, e chuta com a perna livre. Seu salto quase me pega na mandíbula.
"Oh não, você não vai foder assim comigo, mulher", eu rosno.
Adriana consegue tirar sua perna do meu aperto e se enrola mais apertada, agarrada ao meu
edredom, minha cama. Acabo caindo no colchão enquanto tento puxar a perna de Adriana para
arrastá-la, e em questão de momentos estamos todos enroscados um no outro, tentando tirar
vantagem.
Posso sentir o corpo tonificado de Adriana, quente contra o meu, mal coberto, e me sinto ficando
duro com a memória de como era tê-la, apenas algumas horas antes. Eu estive pensando em
entrar nela de novo, não é? Em menos de um minuto, de alguma forma, em vez de lutar, Adriana
e eu estamos praticamente transando uma na outra, esfregando uma na outra em vez de nos
agarrarmos, e eu viro sua cabeça, prestes a beijá-la.
Meu pau já está mais da metade duro, e é muito fácil imaginar apenas levá-la exatamente como
eu fiz no caminhão.
Duro, implacável e cru.
Não! Pare com essa merda agora. Eu me afasto de quase beijar Adriana e tento me controlar. O
pai dela mandou matar meus irmãos; sua família matou meu pai. Eu não posso me deixar entrar
muito na ideia de fazer sexo com ela. Eu tenho que manter o foco. Foder esta princesa italiana é
um negócio, nada mais.
É apenas o fato de saber que posso fazer sexo agora, digo a mim mesma. Isso é tudo o que é.
Biologia.
"O que você está fazendo?" Adriana parece não ter certeza se deve estar com raiva de mim ou
interessada.
Mas o beicinho de seus lábios e a queda de seu cabelo escuro contra sua pele pálida são demais
para resistir.
Foda-se. Eu a quero, e vou pegar o que eu quiser.
"Nós deveríamos estar tentando engravidar você, certo?" Eu guio sua mão para a frente do meu
jeans. “Só posso pensar em uma maneira de fazer isso acontecer.”
“Você me acordou para me fazer apagar? Eu preciso estar bem descansada e saudável para
engravidar,” Adriana responde, se afastando um pouco de mim, mas eu posso ver o rosa em suas
bochechas. Eu posso ver o fato de que ela está mais do que totalmente acordada agora.
Saber que ela está excitada só deixa meu pau ainda mais duro. Ela pode dizer o que quiser, eu sei
que suas palavras são besteira. Esse rubor em seu rosto me mostra tudo o que preciso ver.
“Se fosse absolutamente necessário estar bem descansada para engravidar, a Irlanda teria
morrido há séculos”, digo a ela. Eu coloco minha mão em sua barriga, onde - com alguma sorte -
meu filho eventualmente começará a se desenvolver. Eu deslizo minha mão um pouco sob a
camiseta que ela roubou da minha cômoda, sentindo a pele quente e macia lá. “Além disso, você
tirou uma soneca. Então levante-se e brilhe, querida.”
“Tudo bem, mas espero que você seja um pouco mais respeitoso desta vez,” Adriana me diz.
“Não me trate como uma prostituta barata que você quer ter quantas vezes seu dinheiro puder
pagar.”
Eu puxo minha camisa sobre minha cabeça e a jogo do outro lado da sala, em direção ao cesto de
roupa suja, e então começo na braguilha do meu jeans. “Oh, 'respeitoso', é? Você quer que eu
torne isso ainda mais agradável para você?
Adriana dá de ombros. “Pelo menos não me faça sentir como se eu fosse uma luz de carne
humana,” ela diz com um pouco de amargura em sua voz.
Eu franzi o cenho. “Eu não ouvi você reclamando antes,” eu aponto.
“Você não me deu exatamente a chance.”
Eu saio da cama para tirar minhas calças o resto do caminho, e estou me sentindo um pouco
desconcertada. Eu sei que a senti gozar, enrolada no meu pau. Eu vi em seu rosto, senti em suas
mãos me agarrando para ancorá-la na terra. Certo?
Ela pode ser minha inimiga, mas eu não sou um maldito monstro. "Eu machuquei você ou algo
assim?"
Adriana parece arrependida por dois segundos.
“Não,” ela diz. "Apenas... vamos tomar nosso tempo, desta vez."
Eu olho para Adriana, meio sentada na minha cama, os bicos de seus mamilos pressionando
contra o tecido fino da minha camiseta.
Tomar meu tempo com essa garota não será um problema.
13
 ADRIANA
Eu escorrego para fora da cama de Ciaran, olhando para ele, e é ainda melhor do que os
pequenos vislumbres que eu tive na traseira de sua caminhonete.
Ele tem uma mecha de cabelo cor de trigo espalhada em seu peito largo e musculoso. Todo o seu
corpo está tonificado, todo ele forte e magro. Enquanto ele tira as calças, estou tão ocupada
olhando para o corte em V de seu abdômen inferior que quase não percebo uma pequena chave
de aparência intrincada cair do bolso da calça no tapete ao lado da cama. Ciaran nem percebe.
Tem que estar relacionado com o pote de ouro .
Eu mudo para que eu possa pisar na tecla sem ser óbvio. A atenção de Ciaran está em mim e
nada mais.
Eu puxo a camisa dele que estou vestindo lentamente, tomando meu tempo para mostrar que não
estou usando nada por baixo. Eu me certifico de que seus olhos permaneçam fixos em mim, à
medida que centímetro por centímetro do meu torso nu é revelado e, ao mesmo tempo,
embaralho a chave debaixo da cama. Voltarei para buscá-lo mais tarde.
Distração concluída, deixei a camisa escorregar de minhas mãos em uma poça no chão,
deixando-me apenas com a cueca de Ciaran. Ele se move para tirá-los sozinho, mas eu o
observo, afastando suas mãos.
“Nuh-uh. Apenas olhe. Nenhum toque ainda.” Eu me levanto graciosamente e me afasto dele
enquanto prendo meus polegares no cós da boxer e deslizo-os pelas minhas pernas. Eu me deixo
inclinar para frente com o movimento, até que minha bunda nua esteja pressionada contra sua
virilha e eu possa sentir sua necessidade insistente crescendo mais e mais a cada segundo que
passa.
Apesar de tudo, meu desejo é tão forte quanto.
Os boxers caem no chão e eu saio deles. Minha pele está arrepiada com o ar frio. A próxima
coisa que eu sei, suas mãos estão em mim, reivindicando-me com golpes ásperos em meus seios,
quadris e coxas.
Ele me joga na cama, me prendendo com seu peso. Eu penso por um segundo ou dois que vai ser
uma repetição da performance do caminhão, com Ciaran me batendo como se sua vida
dependesse disso, mas em vez disso ele desacelera quase imediatamente, me beijando como se
ele tivesse todo o tempo do mundo. .
Suas mãos no meu corpo não são menos urgentes, mas em vez de atacar meus seios e levá-los à
boca imediatamente, ele segura um e provoca meu mamilo com o polegar e o indicador, torcendo
a protuberância endurecida lentamente e enviando pequenos choques crepitantes de sensação
através do meu corpo, quase direto para minha buceta.
Ele muda para o outro, me provocando, até que estou gemendo contra seus lábios, meus quadris
se movendo como se tivessem vontade própria. Estou encharcada – posso sentir a umidade
escorregadia escorregando na parte interna das minhas coxas – e foi apenas uma questão de
minutos desde que Ciaran estava tentando me jogar para fora de sua cama para me fazer dormir
em outro lugar.
Eu me contorço embaixo de Ciaran, tentando levá-lo para onde eu quero, mas em vez da
abordagem direta e devastadora de antes, ele continua apenas me provocando, mordiscando seu
caminho até meu peito, uma mão deslizando entre minhas pernas.
Eu chupo uma respiração afiada, mas ele não vai para o meu centro imediatamente. Em vez
disso, ele acaricia para cima e para baixo ao longo dos meus lábios externos, mal pressionando,
me dando contato suficiente para querer mais, desejar mais, precisar de mais.
Ele me provoca assim até que eu mal posso suportar. Eu o alcanço, mas ele prende minhas mãos
para trás, bloqueando minhas tentativas de colocar minhas mãos em seu pau. Eu posso sentir sua
ereção contra minha perna, tão grossa e forte quanto eu me lembrava.
Chega de provocação. Se ele continuar me acariciando levemente sem se aproximar da liberação,
eu posso realmente implodir.
“Acho que você deveria estar no topo desta vez”, diz Ciaran. "Apenas justo." Estou assustada,
mas definitivamente não contra a ideia, contanto que coloque seu pau em mim mais cedo ou
mais tarde.
“Você vai ter que sair de cima de mim primeiro,” eu aponto. “Difícil chegar ao topo quando
estou preso.”
Ciaran ri e se afasta de mim, reivindicando minha boca mais uma vez antes de rolar de costas na
cama. Ele não consegue manter as mãos longe de mim, mesmo quando estou tentando subir nele,
e a sensação dele brincando com meus seios, tocando minha buceta molhada e quase dolorida,
torna difícil para eu me concentrar no que eu querer fazer.
Eu empurro tudo isso para fora da minha cabeça e monto em seus quadris, segurando-me logo
acima de seu pau, e percebo que posso provocá-lo um pouco também. Eu me esfrego contra ele,
deixando-o sentir o quão quente e molhada estou, mas sem deixá-lo entrar em mim. Ciaran
responde exatamente como eu esperava, enlouquecendo debaixo de mim, tocando e agarrando,
sua mão no meu quadril apertado enquanto ele tenta me levar onde ele pode empurrar dentro de
mim de uma só vez.
Mas estou muito desesperado para que isso dure muito mais tempo.
Eu coloco minhas mãos em seus ombros e me equilibro contra ele, e então eu afundo em seu pau,
pouco a pouco, saboreando cada segundo da sensação dele deslizando em mim, me enchendo
novamente. Eu fecho meus olhos e um gemido sai da minha garganta sem eu nem pensar nisso.
Ele pode ser o inimigo número um da minha família, mas ele se encaixa dentro de mim melhor
do que qualquer outra pessoa com quem já estive.
Ciaran empurra meu quadril um pouco, mas ele não me interrompe enquanto eu o pego até que
eu tenha cada centímetro. Fico assim por alguns segundos, talvez meio minuto, e posso sentir
meus músculos se contraindo e relaxando ao redor dele, preparando-me para o passeio. Eu sei
que ele pode sentir isso também. As linhas apertadas de tensão em seu rosto ondulam com cada
pequena pedra dos meus quadris.
Começo a me mover, e Ciaran muda um pouco o ângulo, mas consegue se conter para não
assumir o controle. É quase terno, da maneira mais estranha e inesperada.
Em vez de martelar em mim por baixo, ele deixa suas mãos percorrerem todo o meu corpo,
brincando com meus seios, alcançando minhas costas para me puxar para um beijo, descendo até
meus quadris para me pedir para desacelerar ou acelerar. acima. Na esteira de seus dedos há um
leve formigamento, como no inverno, quando suas mãos ficam tão frias que começam a ficar
quentes. Eu fecho meus olhos, sentindo como se ele estivesse me esfregando com fogo, enquanto
a pressão crescendo no meu centro da espessura de sua masculinidade aumenta cada vez mais.
Então, finalmente, a mão de Ciaran encontra seu caminho entre minhas pernas. Ele começa a
circular meu clitóris com o polegar enquanto eu o monto, levando-o cada vez mais fundo.
Antes que eu perceba, estou ofegante e ofegante, puxando e empurrando meus quadris para baixo
o mais forte e rápido que posso, e mais uma vez posso sentir a tensão crescendo em algum lugar
ao sul do meu estômago, cada movimento me aproximando. ao meu clímax. Eu mal posso sentir
a queimadura em minhas coxas do esforço.
Eu não me importo com isso agora. Eu não me importo com nada, na verdade. Sobre meu pai ou
o pote de ouro ou o ataque no restaurante ou minha missão ou minha família ou qualquer coisa
na porra do mundo inteiro.
Tudo o que me importa é que o pau de Ciaran dentro de mim é incrível, e o jeito que ele está me
tocando está tornando quase impossível não gozar.
Eu tento desacelerar, fazer durar mais, mas o toque de Ciaran não deixa isso acontecer. Ele está
apertando meus quadris e acariciando fogo em meu clitóris e entre essas duas sensações, estou
em uma passagem só de ida para explodir. Parece que acabamos de começar, e ainda assim eu já
posso sentir todos os músculos do meu corpo começando a ficar tensos e espasmos.
Meu orgasmo me atinge como um tsunami, me afogando nele.
Ciaran continua enquanto eu me contorço em seu pau, cavalgando os espasmos de um orgasmo
que praticamente apaga o sol. Eu paro, mas ele continua empurrando seus quadris. Ele se senta,
uma mão na parte inferior das minhas costas, a outra ainda entre o meu corpo e o dele, tocando
meu clitóris enquanto ele bate em mim.
Abro os olhos e vejo seu rosto preenchendo todo o meu campo de visão. Aqueles olhos, azuis e
cristalinos, estão olhando para mim com a mais pura necessidade que eu já vi. Meu mantra 'foda-
se tudo, menos isso' se estende um pouco mais. Isso é intimidade? Conexão? Ou estamos apenas
fodendo para salvar nossas famílias? Não sei. Eu não me importo. Tudo o que sei é que aqueles
olhos estão me perfurando, me absorvendo, me fazendo sentir mais vista do que jamais me
lembro de ter sentido antes. Ele está comigo aqui, de uma forma que ninguém nunca esteve
comigo antes.
E eu estou aqui com ele.
Assim como eu posso sentir meu primeiro clímax começando a diminuir, de alguma forma ele
começa a acontecer tudo de novo, e eu não posso nem dizer quanto tempo se passou entre os
orgasmos, mas é tão intenso quanto da primeira vez.
Mais uma vez, ele congela todas as funções motoras, e eu sou como uma boneca de pano, mas
Ciaran continua implacável como sempre. Ele está moendo, empurrando, suando, e então seus
músculos dançando sob meus dedos ficam tensos e ele não consegue mais se conter.
Eu sinto seu orgasmo assim que estou começando a descer do meu; a sensação de seu pau se
contorcendo dentro de mim enquanto suas mãos me agarram, mantendo-me empalada nele, é o
suficiente para me segurar lá no meio do clímax pelo que parece séculos, até nós dois cairmos na
cama, completamente exaustos e sem fôlego.
Antes que eu possa recuperar o fôlego, Ciaran me empurra de cima dele e me coloca de costas.
"O que?"
"Deitar de costas ajuda você a conceber", ele me diz com absoluta seriedade.
Eu não posso nem controlar a energia para dar de ombros para isso. "Bom saber", eu digo, me
enrolando um pouco, metade de lado e metade de bruços. Há uma distância estranha entre nossos
corpos, e quase parece antinatural – quase errado – mas eu me paro de pensar nisso. "Eu não vou
sair desta cama, então você pode lidar com isso", digo a ele.
"Apenas vá dormir", ele suspira.
Eu quero argumentar com ele que eu não vou aceitar um pedido como esse, mas a satisfação
escorrendo pelas minhas veias torna isso impossível, e antes que eu possa sair do brilho quente
de vários clímax, estou adormecendo.
Logo antes de adormecer, sinto algo, ou pelo menos acho que sinto — os lábios de Ciaran,
pressionados suavemente contra minha testa, me dando um beijo de boa noite.
Ou talvez seja apenas um sonho.
14
 ADRIANA
Estou acordado quando Ciaran se levanta.
Estou acordado, mais ou menos, desde cerca de três horas depois que ambos fomos dormir. Fico
pensando na chave que caiu do bolso dele e na porta com a fechadura estranha que sei que não
consigo abrir. Mesmo que a chave não vá para aquela porta, certamente vai para alguma coisa, e
pretendo descobrir o quê.
Finjo que ainda estou dormindo profundamente, um truque que dominei quando era criança e
minha mãe regularmente me verificava para ter certeza de que eu não estava acordada depois da
hora de dormir. Ajuda que Ciaran pareça estar principalmente interessado em levantar e ir
trabalhar, porque eu o ouço se movendo, silenciosamente abrindo as gavetas e o armário,
entrando no banheiro, fechando a porta atrás de si.
Minha pele está arrepiando e formigando com o conhecimento de que ele pode descobrir que
estou fingindo. Se eu me contorcer, ou me mover, posso me entregar.
Eu sei que estou sendo estúpido. Mesmo que ele perceba que estou acordada, provavelmente vai
pensar que estou fingindo estar dormindo para não ter que lidar com ele, ou com toda a
estranheza de ser uma escrava sexual cativa trancada em território inimigo com um muito
explícito. e tarefa específica para realizar .
Na minha cabeça, eu sei que não há como Ciaran suspeitar que eu escondi a chave que caiu do
bolso dele na noite anterior.
Mas em meus ossos, estou aterrorizado.
Há também o fato de que, contra todas as probabilidades, Ciaran me abalou. Bem, não
exatamente abalado... mas ele tem algo para mim, isso é certo. Irritado, sim, ele é teimoso e
obstinado, irlandês até o âmago. Em alerta máximo, é claro — estou totalmente à sua mercê aqui,
em sua casa, cercada por seus soldados. Mas algo além de tudo isso também. É como se ele
estivesse um pouco na minha cabeça. Não sei se devo atribuir isso aos hormônios pós-sexo que
ainda permanecem no meu sistema, ou a algo um pouco menos científico, mas de uma forma ou
de outra, Ciaran Kelleher está tendo um efeito em mim que eu nunca, jamais teria previsto.
Afasto os pensamentos do corpo musculoso e do sorriso arrogante de Ciaran para me concentrar
na outra questão, que é que, mesmo enquanto espero que ele vá embora, não consigo decidir se
tento pegar a chave debaixo da cama. para que eu a tenha, ou espero que ele não pense que está
no chão ou no bolso.
Felizmente, ele está preocupado o suficiente para apenas colocar roupas limpas e seguir seu dia.
Não confio na possibilidade de pegar a chave e fingir com sucesso estar dormindo novamente.
Tenho certeza de que Ciaran vai notar alguma coisa, ou pior ainda, minha sorte vai ser ainda
mais ruim do que tem feito até agora, e ele vai sair do banheiro bem quando eu estiver no meio
da busca, e eu Terei que cobrir o que estou fazendo.
Ou sofrer as consequências de sua ira.
Ouço a porta do banheiro se abrir e sinto o cheiro do sabonete, xampu e colônia de Ciaran
saindo, carregados pelo vapor do chuveiro. Eu faço o meu melhor para ignorar a agitação que
inspira entre minhas pernas. Tão masculino, tão estranho, tão... Cale a boca, cérebro.
Alguns minutos agonizantes se passam enquanto ele mexe no banheiro. Certamente ele não pode
demorar tanto para se arrumar, certo? Eu poderia arrancar minhas sobrancelhas, arrancar o
cabelo e estar pronta para o maldito Oscar na mesma quantidade de tempo. Ou talvez apenas
pareça assim enquanto eu deito perfeitamente imóvel, enrolada como um ponto de interrogação
com um travesseiro puxado sobre meu rosto.
Finalmente – séculos depois – ouço seus passos ao redor da cama. Eu abro um olho. Há um
pequeno pedaço de espaço para olhar sob a borda da fronha em que estou me escondendo,
apenas o suficiente para vê-lo enquanto ele passa por mim, a poucos centímetros de distância, tão
perto que eu poderia alcançá-lo e tocá-lo. Ele está nu. As linhas tensas de suas coxas musculosas
estão bem ali, bronzeadas e implorando para serem beijadas, tocadas, acariciadas.
Repito o mantra que me peguei repetindo várias vezes desde que gozei com tanta força ontem à
noite: Cale a boca, cérebro. Não preciso desses instintos animais estúpidos obscurecendo o que
vim fazer aqui. Então, mais uma vez para os neurônios na parte de trás: Cale a boca, cérebro.
Então ele passa. Ele entra no closet e se veste rapidamente. Eu ouço o chocalho de cabides, o
farfalhar de tecido, e então ele está voltando para fora. Tudo o que ele tem que fazer é passar por
mim, pegar o telefone e as chaves do criado-mudo, e então ele vai embora. Estou quase limpo.
Só um pouquinho mais.
Eu me concentro em manter minha respiração lenta e constante, como se eu fosse uma bola no
fundo de um ciclo REM. Assim como eu previ, ouço o raspar e o tilintar de suas chaves no
criado-mudo de madeira. O chão range enquanto ele caminha de volta. Ele tem que me passar na
saída. Dez passos a percorrer, talvez, ou menos.
O tempo diminui para um rastreamento.
Nove passos mais.
Oito.
Sete, seis, cinco.
E então ele para.
Eu abro meu olho novamente, só um pouquinho, e vejo a linha de sua calça bem na beirada da
cama. Ele está ali, de frente para mim.
"Você está com sono?" Sua voz é tingida com o mais leve sotaque irlandês. Uma relíquia do
passado de sua família e um afrodisíaco para uma garota americana como eu, se é que alguma
vez houve uma. Eu reprimi a agitação na minha barriga que isso causa e me concentro
novamente na respiração. Eu não respondo a pergunta dele. Dentro, fora. Dentro, fora. Lento e
gentil. É isso, boa menina.
“Adriana?” ele pergunta novamente. Meu coração está como o de um coelho, mas não respondo.
Por favor, Deus, apenas vá embora, eu imploro em silêncio.
Ouço outro farfalhar de tecido, e então sinto algo totalmente inesperado, um calor suave na mão
que deixei pendurada na beirada da cama.
Ele está beijando meus dedos.
Antes que eu possa processar o que é isso, o que isso significa, ou por que diabos ele está
fazendo isso, ele está se virando e saindo. Eu mal posso ver seus passos cuidadosos nos tapetes
do chão enquanto ele sai correndo pela porta e a fecha silenciosamente atrás dele. Prendo a
respiração até que ele se vá.
Só quando ouço a porta do quarto se fechando atrás dele é que deixo escapar um suspiro de
alívio. Ele não chegou nem perto do lado da cama em que estou e, pelo que posso dizer, ele não
procurou a chave, nem pareceu pensar nisso.
Eu franzo a testa para mim mesma, esperando um pouco mais enquanto ouço seus passos se
afastando da porta. Se ele não se lembrava da chave, é realmente algo tão importante? Eu
pensaria que se fosse o “pote de ouro” Kelleher, ele nunca esqueceria de tê-lo com ele – ou,
ainda mais provavelmente, trancado em algum lugar longe do alcance do inimigo.
Mesmo que a porta com a fechadura estranha não seja onde a Família está guardando seu
tesouro, estou determinada a descobrir o que há do outro lado dela.
Também estou determinada a sair desta sala, porque o cheiro persistente de Ciaran está fazendo
minha cabeça girar de maneiras estranhas. O que diabos está acontecendo comigo? Eu preciso
me recompor e parar de deixar que emoções estúpidas de menina interfiram com a tarefa em
mãos. Então ele é gostoso, e o sexo foi bom. Eu não deveria me importar. Eu não posso me
importar. Eu não vou me importar.
Levanto-me assim que tenho certeza de que a barra está limpa e me deito no chão ao lado da
cama. Tateio ao redor por alguns minutos, e finalmente o encontro, e o puxo de debaixo da cama.
Bingo.
O que quer que esteja atrás daquela porta com a fechadura estranha deve ser algo que valha a
pena ver, certo?
Pego minhas roupas de onde as deixei para secar, no radiador de Ciaran, e as visto. Lavei-os no
chuveiro na noite anterior e eles ainda estão um pouco úmidos, mas vou sofrer com isso.
Princesa da máfia ou não, não sou uma prima donna. Meu pai me criou para ser a herdeira de seu
trono, e isso significava que às vezes eu tinha que lidar com coisas que não eram ideais. Roupas
úmidas dificilmente são uma tortura.
Ainda assim, se eu tivesse meu telefone, diria a Ciaran que preciso ter mais de uma roupa à
minha disposição, e não vou sair por aí com as roupas dele indefinidamente. Talvez essa seja a
primeira ligação roteirizada que eu faça para meu pai: dizendo a ele para enviar minhas roupas e
coisas para a casa de Kelleher.
Verifico para ter certeza de que não há ninguém para me pegar em flagrante. Ciaran se foi, e
embora eu tenha certeza de que ainda há guardas postados, eles estão todos do lado de fora,
certificando-se de que eu não escape do terreno.
Faço meu caminho até a porta, sentindo-me quase desapontada por ter conseguido o que
provavelmente é a chave para ela com tanta facilidade. Eu esperava que o don irlandês fosse uma
noz mais difícil de quebrar.
Se for o famoso uísque Kelleher, estou mais ou menos pronto aqui. Posso usar minha primeira
ligação de volta para papai para que ele saiba que encontrei sem avisar Ciaran, e então tudo vai
rolar ladeira abaixo a partir daí.
Por apenas um segundo, olho da porta para a chave na minha mão e penso em desobedecer ao
meu pai. Já fui contra ele antes, mas nunca em algo assim. Sempre foi a típica rebelião, ficar fora
depois do toque de recolher e coisas assim, ou discutir abertamente com ele. Eu poderia
simplesmente dizer a ele que ainda não encontrei nada, que preciso de mais tempo. Mas se é aqui
que eles estão escondendo, como posso garantir que posso segurar a chave por tempo suficiente?
Isso é estúpido. Eu não estou apostando em minhas responsabilidades aqui só para ficar nua na
cama de Ciaran Kelleher pela pura emoção disso. O futuro da minha família está em jogo; Acho
que posso fazer uma chuva de cheques em alguns orgasmos míseros para garantir a segurança e a
prosperidade das pessoas que amo. Que tipo de futuro eu seria se não estivesse disposto a fazer
isso?
Suspirando, coloquei a chave na fechadura. Ele se encaixa perfeitamente, o que é um bom sinal.
Eu giro a chave e a fechadura resiste por alguns segundos. Parece que está quase congelando, e
eu tenho que adivinhar que a porta não foi aberta recentemente.
Finalmente, depois do que parecem séculos, ela finalmente gira, me poupando do pânico de me
perguntar o que vou fazer se ela quebrar ou ficar presa, e as travas da fechadura virarem, fazendo
um pouco mais de barulho do que eu gostaria... mas a casa está vazia, até onde eu sei, então
provavelmente não alertou ninguém.
Eu abro a porta.
E meu coração bate.
É apenas um quarto. Sem cofre, sem uísque de valor inestimável, sem golpes no coração de meus
inimigos jurados. Apenas uma cama de dossel aninhada em um canto indefinido, paredes
empilhadas com pôsteres e páginas rasgadas de revistas presas com alfinetes no drywall.
Apenas um maldito quarto.
Eu tomo um segundo e penso, tentando ignorar os efeitos deprimentes de todo o hype e
adrenalina voltando ao seu esconderijo no meu corpo.
Então não estou tão perto de derrubar os Kellehers quanto me permito acreditar. Estou de volta à
estaca zero, exatamente onde comecei, onde a missão ainda é 'levar-se e tentar encontrar alguma
sujeira enquanto isso.' Eu tento dizer a mim mesma para não ficar desapontada, mas é difícil. Eu
já estava imaginando o retorno triunfante ao escritório de meu pai depois de erradicarmos os
irlandeses de todos os cantos da cidade, seu orgulho por mim, a alegria da vitória.
Acontece que vou ter que esperar um pouco mais por isso.
Mas enquanto isso, eu também posso bisbilhotar. Talvez haja algo aqui. Afinal, isso tinha que ser
bloqueado por um motivo, certo?
Atravesso a porta e a fecho atrás de mim, para o caso de alguém entrar olhando. Devia ter
deixado o chuveiro ligado só para se proteger, Adriana. Isso é inútil agora, mas eu tenho que
continuar. Eu olho ao redor da sala, ainda esperando contra a esperança de que talvez haja um
cofre, ou algo assim, que eu possa olhar mais. Algo para justificar toda a sorte, engano e risco
que esta pequena proeza exigia.
É só quando começo a bisbilhotar que percebo onde estou.
É definitivamente um quarto de menino, alguém com menos de vinte e poucos anos, se o
conteúdo das coisas penduradas na parede – garotas pin-up de biquíni, estrelas do esporte e um
rapper ou dois – é algo a se considerar. O quarto é bastante limpo, mas ainda tem aquela
sensação vivida nele, como se alguém se certificasse de tirar o lixo e qualquer coisa que pudesse
cheirar, mas por outro lado deixou como estava.
Estou em um mausoléu.
Este é um dos quartos do irmão morto de Ciaran.
Um dos meninos que meu pai matou.
Por um momento, tudo o que posso ouvir é meu coração martelando contra minhas costelas, o
fluxo de sangue em meus ouvidos soando como o rugido de um oceano. Sinto que estou me
intrometendo em solo sagrado, pisoteando toda a memória dos mortos. A culpa me domina. Eu
não deveria estar aqui. Isto está errado. Eu não deveria ter pego a chave, não deveria ter testado
esta porta.
Não sou estranho à violência, e sei muito bem o que esta vida ou carreira – como você quiser
chamar – exige. Dor e morte são apenas parte do pacote. Mas este cantinho do mundo é tudo o
que Ciaran deixou de sua família, mais ou menos. Apenas algumas coisas, exatamente como seu
irmão as deixou, como forma de lembrar o que ele perdeu. De honrar o que o mundo da máfia
lhe custou.
Eu me sinto vagamente enjoado.
Pare com isso, eu me repreendo, mas parece uma coisa vazia e boba de se dizer. Eu me forço a
avançar, apesar do crescente nó na boca do meu estômago que está gritando para eu sair e nunca,
nunca mais voltar aqui.
Talvez haja um cofre escondido aqui. Acho que pode ser verdade. Devo a mim e ao meu pai
olhar... certo?
Mas eu abro o armário, e eu sei imediatamente que não há sinal de cofre – apenas roupas
penduradas, sapatos alinhados no chão em uma daquelas coisas de caddy. Roupas formais são
separadas das coisas do dia-a-dia, os pares de sapatos parecem usados, mas estão engraxados. O
irmão Kelleher morto a quem isso pertencia poderia – se ele estivesse vivo – simplesmente entrar
e cuidar de seus negócios como sempre.
Os pelos da minha nuca se arrepiam.
Alguém está aqui.
Eu congelo em minhas trilhas. Acho que vejo uma forma — talvez uma pessoa — na minha
visão periférica.
Lentamente, lentamente, eu me viro e percebo que não é ninguém. Você está enlouquecendo,
Adriana, eu grito comigo mesma. Meus nervos estão no DEFCON 10, mas estou sozinho aqui.
Eu tento dizer a mim mesma para tomar uma pílula, mas ainda não consigo me livrar da sensação
assombrada do quarto. Acho que pela enésima vez desde que cruzei o limiar que estou
profanando uma sepultura, e há alguma vingança profana vindo em minha direção se eu não sair
daqui logo.
Continuo olhando ao redor, não querendo que a coisa toda seja um fracasso, e na cômoda vejo
uma foto emoldurada, três caras juntos. Eu me aproximo, pego e olho para ela um pouco mais de
perto. Posso reconhecer Ciaran imediatamente. Ele está vestido de smoking, e os outros dois
caras também - deve ser um casamento, ou algo assim.
Os outros dois caras são seus irmãos. É impossível para eles serem outra coisa. Um deles tem os
mesmos lábios levemente franzidos que Ciaran tem, o outro tem as mesmas sobrancelhas e nariz,
e todos eles têm o cabelo loiro Kelleher. Os três estão obviamente tentando não rir, e a energia
entre eles não é apenas como irmãos, mas amigos. Como três riffs na mesma melodia.
Minha mente salta imediatamente para meu próprio irmão.
Pensando em Ezio e o quanto sua morte ainda dói, não posso deixar de pensar no quanto deve
doer para Ciaran, perder seus irmãos. Eles também eram civis — pelo menos até onde eu sei —
assim como Ezio era. Eles não queriam se envolver no negócio, e mesmo assim morreram. E é
por causa do meu pai que eles estão mortos. É por causa de sua briga com Odhran Kelleher que
todos os três caras — os irmãos de Ciaran e os meus — estão um metro e oitenta abaixo, para
nunca acabar fazendo o que eles teriam feito com suas vidas. O sangue deles está em nossas
mãos.
E aqui estamos Ciaran e eu, fodendo como se fosse salvar o mundo.
Como esse plano maluco pode dar certo?
Coloco a foto de volta com cuidado e me certifico de que está na mesma posição em que estava
antes de pegá-la. Meus olhos ardem, mas não posso nem dizer a mim mesma que é porque o
quarto está empoeirado - não é, não realmente.
"Bem, isso foi um fracasso", murmuro para mim mesmo, forçando uma risada falsa a seguir. Eu
deveria ter imaginado que de jeito nenhum os Kellehers seriam tolos o suficiente para manter seu
tesouro em sua própria casa; Não sei por que me permitiria pensar o contrário. Você tem que
checar tudo , mesmo que seja um tiro no escuro, eu me lembro. É verdade, mas não me faz sentir
melhor.
Dou mais uma olhada rápida ao redor da sala, mas não quero mais ficar aqui. Mesmo que tivesse
algo que parecesse um cofre do tesouro, eu não gostaria de ficar aqui. É muito triste.
Certifico-me de que não deixei nenhuma evidência de mim mesmo e saio do quarto, guardando a
chave no bolso até decidir onde deixá-la, onde Ciaran não pensará em encontrá-la.
Enquanto isso, tenho o dia inteiro pela frente; ou pelo menos, tenho a tarde, já que já passou da
hora do almoço. O que devo fazer?
Não posso atender a nenhum negócio D'Antonio, não sem meu telefone ou a possibilidade de sair
de casa, e não tenho vontade de assistir TV, lembrando-me de que há um mundo inteiro lá fora
com pessoas fazendo coisas e eu estou preso aqui esfriando meus calcanhares.
Há também a culpa e a simpatia que minha visita ao quarto trancado despertou, para não
mencionar a emoção indefinida que o beijo de Ciaran na minha mão esta manhã deixou
fermentando em mim. Nós dois perdemos irmãos — isso é algo que temos em comum. A foto
que eu vi mostrava três caras que se importavam um com o outro.
E agora dois deles estão mortos.
Eu deveria fazer algo de bom para ele, penso, descendo as escadas e indo para a sala. Seria um
gesto decente, pelo menos.
E além disso, lembro a mim mesma, estou aqui para descobrir os segredos de Ciaran, para
ganhar sua confiança e descobrir onde está guardado o jackpot de sua Família. Se vou fazer isso,
preciso ser o mais charmoso possível. Ele provavelmente vai trabalhar a maior parte da tarde, e a
casa não precisa ser limpa.
Preciso de algo para fazer.
Vou para a cozinha para cuidar do meu estômago roendo e começo a tomar um café enquanto
penso. Percorrendo a geladeira e a despensa, uma ideia começa a se formar em minha mente:
algo que eu possa fazer para ficar do lado bom de Ciaran e também extinguir meu sentimento de
culpa e tristeza por seus irmãos. Sento-me para comer uma tigela de cereal e tomar um café, e
começo a planejar.
15
 CIARAN
Entro na garagem da casa e desligo o motor rapidamente, saindo da minha caminhonete e indo
para a porta da frente.
Apesar de saber que não há como Adriana sair da propriedade, terminei o mais cedo que pude.
Eu não gostava da ideia dela ficar entediada, vagando pela casa, talvez tentando entrar no
computador do escritório.
Não ouvi nada sobre Adriana D'Antonio ter alguma habilidade em hacking, mas também não
quero dar a ela nenhuma oportunidade.
Chego à porta e sinto cheiro de fumaça imediatamente, com um bipe abafado vindo de dentro.
"Que porra é essa?" Corro para destrancar a porta e, assim que ela é aberta, sou atingido por uma
grande lufada de fumaça com cheiro gorduroso, vindo de dentro. Os detectores de fumaça estão
todos estridentes também, e eu corro para dentro, nem mesmo levando um segundo para chamar
qualquer um dos meus caras lá fora para ajudar. A sala principal não está pegando fogo, e não
parece que está vindo do andar de cima, então eu sigo a fumaça – é a cozinha.
Pego um extintor no corredor que leva à cozinha e corro para onde o fogo está vindo. “Adriana?
Onde diabos você está?" O pensamento de que ela pode estar em algum lugar ferida, que o fogo
começou e ela não foi capaz de vir e lidar com isso, aumenta meu pânico enquanto eu atravesso a
sala de jantar e entro na cozinha.
A primeira coisa que vejo é um fogo no fogão, em uma grande frigideira de ferro fundido. É um
incêndio de gordura - o que quer que esteja na frigideira subiu, e o próprio fogo está quase
lambendo o capuz sobre o fogão e o forno.
A segunda coisa que vejo é Adriana, a poucos passos do fogão.
“Eu não sei o que aconteceu! Eu só... eu estava... e então... foda-se!
Adriana vai tentar tirar a frigideira do fogão, e eu a empurro para longe dela. Largo o extintor e
abro um dos armários perto do fogão, sem nem pensar em Adriana no momento — preciso
controlar o fogo antes que se espalhe.
Levo dois segundos para identificar a caixa familiar: bicarbonato de sódio Arm & Hammer. Eu o
agarro, quase o derrubo no chão na minha pressa de chegar até ele, e cuido da situação. Eu rasgo
a tampa da caixa e apenas despejo o pó por cima da frigideira, sacudindo para colocar tudo no
fogo. Lentamente, as chamas se apagam e o cheiro de óleo quente e bicarbonato de sódio
preenche meu ruído.
"Que diabos!" Eu me viro para olhar para Adriana. "Você estava apenas parado lá assistindo!"
“Eu não sabia o que fazer! Tentei colocar água, mas isso só fez subir mais rápido”, Adriana me
conta.
"Você fez isso de propósito", eu digo, olhando para ela. “O que, você achou que se você pegasse
fogo na casa, meus caras teriam que deixar os bombeiros entrarem, e você escaparia dessa
maneira?”
"Não! Porra, não, eu só queria fazer algo de bom para você. Cristo,” Adriana diz, o olhar em seu
rosto oscilando entre raiva e tristeza. “Eu queria fazer o jantar para você, mas eu acho – porra, eu
estraguei tudo; Não sei. Eu sinto Muito."
Eu olho para a frigideira, ou o que sobrou dela. Não há nem comida na panela, apenas uma
bagunça gordurosa no fundo, absorvendo o bicarbonato de sódio e chiando com o calor residual.
"O que diabos você estava tentando cozinhar?" Olho ao redor da cozinha incrédula e vejo
legumes picados e pedaços de frango ao lado, junto com um monte de ingredientes da despensa
ao lado de um copo medidor. Ainda não tenho certeza se posso acreditar que alguém consiga
acender uma fogueira sem cozinhar nada completamente por acidente, mas tenho que admitir que
os ingredientes dão alguma credibilidade à história dela.
“Eu queria fazer um refogado”, diz Adriana. Seu rosto está rosado de vergonha.
Eu olho para ela. “Você não sabe cozinhar, mas queria fazer refogado.” Não tenho certeza se
devo rir ou puni-la, embora o último pensamento envie uma injeção de sangue correndo entre
minhas pernas. A imagem de Adriana, dobrada sobre o joelho, vestido erguido…
Balanço a cabeça e me concentro.
Adriana dá de ombros. “Os vídeos diziam que era fácil”, ela me diz. “Eu sei cozinhar algumas
coisas. Apenas coisas realmente básicas. Massas e coisas assim.”
Eu balanço minha cabeça e suspiro. A cozinha está uma bagunça, embora pareça que Adriana
tentou manter seus ingredientes arrumados e de lado. Percebo que ela está com a mão direita em
uma posição estranha, segurando-a contra a barriga de lado.
"O que há de errado?"
Adriana desvia o olhar e seus lábios se torcem em uma careta. “Tentei pegar a frigideira para
colocar na pia, para poder abrir a torneira sobre ela”, admite.
A frigideira é de ferro fundido e, se estivesse pegando fogo, tenho certeza de que a alça estaria
quente como o inferno.
"Mostre-me", digo a ela com firmeza.
Adriana dá de ombros. "Não é tão ruim", ela protesta.
"Mostre-me." Eu agarro seu pulso e puxo sua mão para onde eu possa vê-la na luz, e posso ver a
marca vermelha reveladora em sua palma, onde ela agarrou a alça da frigideira. "Filho da puta",
murmuro para mim mesmo. Parece com raiva o suficiente para empolar, e ela tem sorte como o
inferno que não é pior. Eu a puxo até a pia e ligo a água fria.
“Não, isso vai—” Adriana luta por apenas um segundo, até eu colocar a queimadura debaixo
d'água. Ela estremece, mas depois começa a relaxar.
"Você vai ficar com bolhas", eu digo, balançando a cabeça. Apesar do quão chateada estou e da
adrenalina ainda no meu sistema com a possibilidade de minha casa cair em chamas, eu rio um
pouco. “O que diabos fez você pensar que agarrá-lo era uma boa ideia? Você poderia ter sofrido
muito mais dano do que isso.”
“Achei que a pia fosse de metal e, se eu pudesse jogar água suficiente nela, o fogo se apagaria”,
diz ela.
"Nunca coloque água em um fogo de gordura", eu digo a ela, segurando sua mão debaixo da
torneira um pouco mais. "Merda, esta é uma queimadura ruim." Deixei Adriana tirar a mão de
debaixo da água fria.
"Dói como um filho da puta", murmura Adriana.
"Nós mantemos um kit de primeiros socorros aqui", explico. Abro o armário à direita da pia e
encontro a caixinha ali. Eu desligo e abro para encontrar o que preciso. “Isso provavelmente vai
ficar empolado, mesmo com a água fria,” eu acrescento, olhando para ele novamente. Não é ruim
o suficiente precisar de um médico, mas será doloroso por uma semana ou mais.
“Bem, pelo menos eu não vou disparar uma arma ou pegar qualquer coisa pelos próximos dias,”
Adriana diz, abatida. “Vou ficar mais entediado do que nunca.”
Pego creme para queimaduras, gaze e esparadrapo do kit e olho para a queimadura de Adriana
novamente.
“Por que você estava cozinhando?” Começo a aplicar cuidadosamente o creme na pele
queimada, e os dedos de Adriana se contorcem. Ela sibila.
"Não pressione tanto", diz ela. “Eu só queria fazer algo legal para você, e imaginei que fritar
seria bem fácil. Coloquei a panela para aquecer enquanto terminava de cortar tudo, e acho que
não estava prestando atenção suficiente.”
Eu espalho o creme o mais espesso que posso, e então começo a trabalhar em enfaixá-lo.
“Por que você queria fazer algo de bom para mim?” Não posso deixar de notar que a pele de
Adriana é incrivelmente macia. Lembro-me de beijá-la esta manhã antes de sair de casa.
Foi como se eu saísse do meu corpo por um segundo, entrasse no piloto automático. Em um
minuto estou tomando banho, a cabeça cheia de pensamentos sobre o que eu precisava cuidar
hoje – e no minuto seguinte estou de pé sobre ela, observando seu peito subir e descer em seu
sono. Sua pele era tão tocável, tão beijável. Eu não pude evitar. Eu tinha acabado de me inclinar
e pressionar meus lábios contra o interior de seu pulso – macio, para não acordá-la. Mas assim
que eu percebi o que diabos eu estava fazendo, eu quase corri para fora da sala.
Este negócio é sobre foder até que haja um bebê. Não há necessidade de beijos suaves de
qualquer tipo. O que diabos eu estava pensando?
“Eu meio que coloquei na minha cabeça, eu acho,” Adriana diz, me trazendo de volta ao
presente, e eu olho para o rosto dela para vê-la corar.
Por meio segundo, a vontade de beijá-la novamente vem sobre mim. Há algo sobre como ela está
agora que apenas implora por um beijo rápido e minha mão em seu cabelo, algo gentil e
agradável.
Ela não é sua namorada, ela é um meio para um fim, e a filha de seu inimigo, eu me lembro.
Mas, ao mesmo tempo, é difícil não se sentir um pouco atraído por ela, um pouco tocado pelo
gesto que ela fez, mesmo que a execução não tenha dado certo.
"Bem, se você está determinado a comer refogado, eu conheço um lugar", eu digo, certificando-
me de que a fita está bem presa. “Eles até entregam nesse canto esquecido por Deus da cidade. E
eles são incríveis.”
16
 ADRIANA
Minha mão ainda arde onde a queimei, e fico imaginando como vou conseguir comer, quando
alguém bate na porta.
Ciaran responde. Vejo um dos soldados Kelleher do outro lado. Ele deve ter escoltado o
motorista de entrega até a porta, que é o procedimento operacional padrão na casa do papai
também. Então percebo que há quatro caras atrás do guarda Kelleher, e quando Ciaran acena
para eles e abre mais a porta, os quatro entram em fila na casa, sorrindo para Ciaran.
“Sempre feliz em entregar aqui”, diz o primeiro deles. Eles estão carregando coisas de qualidade
de bufê com eles, e eu só posso ficar lá em estado de choque, observando os quatro caras indo
para a sala de estar que Ciaran os aponta, carregando grandes bandejas e sacolas e todos os tipos
de coisas.
“Quantas coisas você pediu?” Observo os quatro homens arrumando tudo, e Ciaran ri.
“Bem, eu tinha que ter certeza de ter o suficiente do que você gosta, e há um monte de coisas que
eu gosto,” ele aponta com indiferença. “Pensei em cobrir o maior número de bases possível.
Além disso, os restos de comida chinesa são incríveis.”
Os logotipos em todas as coisas são para um restaurante que eu nunca ouvi falar, mas isso não é
tão incomum em uma cidade onde você praticamente não pode jogar uma pedra sem bater em
algum lugar para comer.
Os caras voltam para a van – eu posso ver pela janela da frente – e trazem ainda mais comida, e
tudo o que posso fazer é olhar para tudo. Parece que Ciaran pediu três de tudo do cardápio, como
se não tivesse certeza se estava alimentando uma italiana de 50 quilos ou um exército de vikings.
Não que eu esteja reclamando. O cheiro é o paraíso absoluto, e meu estômago está roncando
como um leão bravo enquanto Ciaran se acomoda com os caras do restaurante e eles saem em
fila.
"Isso é comida demais", digo a ele. "Eu sinto que você está apenas tentando flexionar agora."
“Os irlandeses também têm geladeiras”, ele me lembra.
Eu o soco no ombro. "Não há necessidade de sarcasmo, idiota."
Temos todos os clássicos: Frango à General Tso, arroz frito, bife e brócolis, lo mein, rolinhos de
ovo, caranguejo rangoon, porco agridoce, camarão ao molho de lagosta. E sobre os diferentes
pratos vão, o suficiente para me fazer pensar se a mesa é classificada para tanto peso nela.
Eu não posso nem acreditar que Ciaran pretende que nós façamos um estrago no spread. Ele até
pegou alguns pratos vegetarianos salteados apenas para cobrir suas bases, e há sopa de ovo com
os wontons crocantes e fritos e bolinhos também.
"Vou pegar um pouco de vinho para acompanhar."
"Eu não sabia que os irlandeses bebiam vinho", eu digo brincando.
Ciaran bufa. “Quando se trata de comida chinesa, você tem que tomar vinho ou cerveja – isso
não é uma situação para uísque”, ele me diz com uma voz muito séria. “E já que você é
italiano...”
Eu o sigo até a sala de jantar e vejo Ciaran abrir o que parece ser um armário, mas na verdade é
uma espécie de adega na parede. Os vinhos brancos estão em um chiller. Ele examina o estoque,
então cuidadosamente pega duas garrafas e pega um par de copos para beber.
“Nós bebemos cerveja também,” eu aponto.
“Eu aposto que você bebe uísque também, mas vinho é o que vamos fazer,” Ciaran me diz.
"Senhor, sim, senhor", eu latido sarcasticamente, batendo meus calcanhares e levando minha
mão ferida para minha testa em uma falsa saudação.
Ele apenas revira os olhos. “Bem, estou tomando vinho”, diz Ciaran. “Você pode se servir de
qualquer outra coisa para beber se não gostar.”
"Faça do seu jeito, sourpuss", murmuro baixinho enquanto o sigo de volta para a mesa de jantar.
Estou com muita fome para discutir, então quando Ciaran gesticula para eu me servir enquanto
ele se senta e trabalha para abrir a primeira garrafa de vinho, eu começo a encher um dos pratos
com um pouco de todas as coisas que eu gosto.
Minha mão ainda dói um pouco, mas consigo pegar um par de pauzinhos do restaurante, e
quando Ciaran se serve, observo para ver se ele pega um dos garfos. Prendo a respiração, pronta
para rir ao ver um mafioso irlandês mexendo com pauzinhos ou ficando bruto e espetando cada
macarrão com um garfo.
Mas, para minha surpresa, ele também pega um conjunto de pauzinhos embrulhados em papel e
os quebra habilmente. Eles parecem hábeis em suas mãos, não tão desajeitados quanto eu
imaginava. Não tenho certeza se fico impressionado ou decepcionado.
Ciaran se recosta, talvez a apenas 30 centímetros de distância de mim no sofá. “ Slainte ,” ele
diz, levantando seu copo para mim.
Eu pego o meu e o levanto também.
"Você sabe, há algo realmente 'New York' sobre uma filha da máfia italiana e um chefe da máfia
irlandesa comendo comida chinesa e bebendo vinho francês", eu aponto.
Ciaran ri. “Tudo o que precisamos é de um amigo comediante judeu e uma drag queen e um
crime para resolver, e seria o estereótipo completo.”
"Um sucesso de comédia de bem-estar", eu digo, e nós dois rimos com a ideia.
Ciaran liga a TV e tentamos descobrir o que queremos assistir na Netflix enquanto comemos. É
estranhamente bom, apenas sentar e fazer uma refeição com ele, mesmo que minha mão doa.
Nós finalmente resolvemos uma corrida de Jeopardy , já que é neutro para nós dois.
"Oh Deus, há uma categoria sobre a cidade de Nova York", diz Ciaran, batendo-me com o soco.
"Vai ser terrível", eu digo.
Ciaran acena com a cabeça e me passa dois bolinhos. "Todo mundo acha que sabe tudo sobre a
cidade só porque está na TV", eu digo, balançando a cabeça. “Mas ninguém realmente sabe.”
“Você tem que viver aqui para conseguir”, concorda Ciaran. “Como ninguém quer realmente
estar em Manhattan.”
Eu ri. “Ou como o gato da bodega não é um animal de estimação, é um empregado,” eu digo.
"Empregado? Esse gato é um gerente .”
Eu rio e quase derrubo meu bolinho no processo. Os competidores do Jeopardy passam na
categoria, mas Ciaran e eu estamos em um rolo, riffs sobre a cidade.
“Qual foi a coisa mais NYC que você já fez?” Percebo que tomei três taças de vinho em dois
episódios de Jeopardy , e estou começando a sentir a sensação calorosa, um pouco confusa e
amigável que o vinho me dá.
“Hmm, essa é boa”, diz Ciaran. Ele coloca o prato de lado e toma um gole do vinho.
“Provavelmente a vez em que perdi o último trem para o Brooklyn quando saí para uma festa e
andei na linha do metrô com meus amigos até chegarmos a uma parada aberta. Você?"
Eu sorrio, pensando nisso, e Ciaran despeja a última garrafa de vinho no meu copo antes de abrir
o próximo.
"Eu não queria ir para casa uma vez - eu tinha me metido em problemas por alguma coisa - então
eu literalmente peguei o metrô por toda a cidade, a noite toda", eu digo. “Eu apenas fui de uma
linha para outra. Acho que cobri pelo menos toda Manhattan e o Bronx.”
Ciaran ergue o copo. "Eu estou supondo que seu pai ficou ainda mais chateado no final", diz ele.
“Minha mãe foi quem ficou chateada, na verdade. Eu tinha treze ou quatorze anos na época, e ela
estava preocupada que eu fosse pega por alguém.
Ciaran ri. “Imagine alguém preocupado com o fato de você ser arrebatado por algum cafetão
idiota.”
Nós rimos e bebemos um pouco mais de vinho. Fecho os olhos por um segundo e me pergunto o
que é essa sensação estranha que estou sentindo. Então me dou conta: não é um sentimento; é a
ausência de um sentimento. Isso tudo é tão... normal. Como se estivéssemos fazendo isso a vida
toda, ou talvez pudéssemos fazer isso pelo resto de nossas vidas. Sentado no sofá, bebendo
vinho, trocando histórias. Relaxado. As defesas caíram.
É um pensamento aterrorizante.
De repente, sinto um pouco de frio. Eu tremo, e quase imediatamente, Ciaran estende a mão para
a outra extremidade do sofá e pega um lance, sacudindo-o. "Aqui, chegue mais perto", ele
sugere, colocando-o em torno de nós dois assim que eu me aproximo dele.
Eu preciso dizer alguma coisa, qualquer coisa, para me distrair dessas emoções confusas
borbulhando na parte de trás da minha cabeça. “Qual é a sua lembrança favorita da cidade de
quando você era criança? Como realmente pouco.”
Ciaran bebe o resto do vinho em sua taça e se serve de mais um pouco, oferecendo-me um refil.
Eu balanço minha cabeça. Já estou ficando com sono de tanto comer comida chinesa, sem falar
no vinho que já tomei.
“Meu pai costumava nos levar todos os anos para ver a árvore em Rockefeller”, murmura Ciaran.
Sua boca está perto do meu ouvido. Eu posso sentir seu calor irradiando através das minhas
roupas, preso sob o cobertor que estamos compartilhando. “Nós íamos patinar, fazíamos a coisa
toda. Acho que foi mamãe que insistiu nisso — eu os peguei discutindo sobre isso um ano, com
papai dizendo que a segurança ia ser um pé no saco, e não tínhamos nossa própria árvore em
casa? Mas todos os anos seria uma grande coisa.”
Ele sorri, e eu sinto isso me pegar. Ezio e eu costumávamos ir olhar a árvore todos os anos, por
conta própria — era nossa tradição que fazíamos juntos, não é algo que jamais contávamos ao
papai. Apenas meu irmão e eu, na cidade, roubando um pedaço de paz antes que a vida em que
nascemos, também nos arrebatou.
"Sinto muito por sua família", eu digo baixinho. "Eu realmente sou."
Ciaran pousa o copo e me dá um sorrisinho suave.
“Nós levamos seu irmão,” ele aponta calmamente. — Então acho que sinto muito pela sua
família também.
“Nossos caras mataram seu pai,” eu retruco. “Eles não estavam agindo sob ordens, ninguém
pediu, mas ainda é nossa culpa – minha e do papai.”
Ciaran franze a testa. “Como é sua culpa?”
Eu dou de ombros e percebo que estou praticamente me apoiando nele, cheguei tão perto. Mas
ele se sente tão bem, tão quente, tão confortável.
“Eu sou a filha do Don,” eu digo. “Eu sou um subchefe, um caporegime. Um dos caras era do
meu grupo. Eles sabiam que estávamos chateados com Ezio. Eu deveria ter sido mais discreto
sobre o quão chateado eu estava.”
“Se você nunca disse a ninguém para matar meu pai, não é culpa sua”, argumenta Ciaran. “Você
não emitiu a ordem. Eu não considero você responsável.”
“Mesmo se eu tivesse feito a ligação, não sei se alguém teria realmente ouvido,” digo,
suspirando.
“Claro que eles iriam. Você é um subchefe — rebate Ciaran.
Eu reviro os olhos. “Não se você ouvir meu pai falar sobre mim,” eu digo. "É melhor eu não
tomar mais vinho - vou começar a falar merda se eu tomar."
Ciaran ri. “Você acha que eu vou te impedir de falar merda sobre Marcello D'Antonio? Venha
agora."
Eu bufo. "Eu amo meu pai", eu digo. “Mas às vezes eu só...”
"Apenas o quê?"
Estou definitivamente encostada nele agora, e não posso deixar de lembrar como seu corpo se
sente bem pressionado contra o meu - só que sem roupas.
Eu afasto o pensamento da minha cabeça.
"Ezio sempre deveria ser aquele para quem o negócio foi", eu digo. “Eu entendo isso – eu
sempre entendi isso. Mas mesmo antes de morrer, ele não ia fazer isso. Ele foi para a faculdade.
Ele aprendeu o suficiente sobre o verdadeiro trabalho de papai para saber que não poderia ser
esse tipo de pessoa.”
“Ah—sim, eu entendo,” Ciaran diz. "Só sensível demais para ser duro desse jeito."
Eu concordo. “Então, quando ele morreu, fiquei triste – não apenas porque perdi meu irmão,
mas, você sabe – ele nem estava na vida. Ele estava fora disso, livre e limpo. Mas, ao mesmo
tempo, significava que papai tinha que me fazer um caporegime. Isso significava que eu tinha
que me tornar o que meu irmão recusou.” Apesar de dizer que não devo beber mais vinho,
termino o que está na minha taça.
“Você é bom nisso, de tudo que eu sei,” Ciaran aponta.
"Eu tento", eu digo. “Mas nunca é... Papai nunca me ouve em nada. E eu entendo — sou jovem,
sou filha dele, filha dele, não tenho experiência, sei lá. Mas você pensaria que ele pelo menos me
deixaria administrar meu próprio grupo um pouco, depois de me dar.
“Você pensaria,” Ciaran concorda.
Eu suspiro novamente. “Mas a única pessoa que ele ouve é Renato”, digo. “E continuo tentando
descobrir o que posso fazer para que ele me leve a sério. Eu continuo tentando encontrar a coisa
que vai convencê-lo de que ele pode confiar em mim. Eu sei que tenho que provar a mim
mesmo, mas serei amaldiçoado se eu souber como posso fazer isso. Você tem seu consigliere —
ou como as famílias irlandesas os chamam. Seu pai sempre confiou nele? Ou ele ouviu você e
seus irmãos pelo menos um pouco também?
Ciaran dá de ombros e, mesmo que as coisas estejam confusas por causa de todo o vinho, posso
ver a mágoa em seus olhos.
"Eu, sim", diz ele. “Meus irmãos... Kevin e Quinn nunca estariam no negócio. Acho que Kevin
pode ter, mas Quinn... nunca.
"Sim, Ezio era do mesmo jeito", eu digo, olhando para o lance de crochê cobrindo nós dois. “Eu
sabia antes mesmo de ele dizer qualquer coisa que ele nunca iria entrar no negócio. Mesmo
quando éramos crianças.” Sinto meus olhos arderem e pisco algumas vezes para evitar até o
começo das lágrimas. “Ele odiava qualquer coisa que não fosse justa. Ele costumava gritar com
papai pelo duplo padrão que tinha em relação a Ezio e a mim; como Ezio não tinha um toque de
recolher de verdade, mas eu sempre tinha que estar em casa antes de escurecer, esse tipo de
coisa. Mais de uma vez, na verdade fui eu defendendo ele na escola, chutando a bunda de
alguém. Não porque Ezio não foi capaz de cuidar disso, mas porque ele não faria isso, sabe?
"Isso soa como Quinn", diz Ciaran. “Eu acho que é diferente quando é seu irmão mais novo em
vez de seu irmão mais velho, mas Quinn nunca foi... ele não era o cara durão. Ele era o cara que
queria fazer arte o dia todo. Amante, não um lutador, sabe? Ele ri, mas há uma tristeza por trás
da risada.
Estou me sentindo tão confortável, tão sonolenta, que estou quase adormecendo.
“Imagine como tudo seria diferente se nenhuma de nossas famílias fizesse essa merda uma com a
outra. Sem golpes, sem sangue, sem corpos,” digo sonolenta.
“Você está prestes a adormecer,” Ciaran me diz baixinho.
"Você não quer que eu durma na sua cama de qualquer maneira", eu aponto, sorrindo com a
minha piada.
Ciaran bufa. "Se vamos engravidar você, acho que só faz sentido você ficar na minha cama", diz
ele.
Eu não percebo até quase depois que ele fez isso que ele está me pegando. Ciaran me acomoda
em seus braços como um bombeiro e desliga a TV de alguma forma.
"A comida", eu digo distraidamente.
“Vou mandar uma mensagem para os caras para se servirem das sobras, e não me incomodar”,
Ciaran me diz. Começo a argumentar que posso muito bem subir as escadas sozinha, mas parece
muito mais problemático do que apenas deixá-lo me carregar.
Então é exatamente isso que ele faz.
17
 CIARAN
Abro a porta do meu quarto e levo Adriana para o meu quarto.
Parte de mim se pergunta por que eu não a deixei dormir no sofá, já que fiz questão de ela dormir
na minha cama na noite anterior. Mas deixo o pensamento na porta atrás de mim enquanto a
fecho com um chute e continuo até a cama. Ainda posso ver onde deixei meu jeans na noite
anterior, do lado de Adriana da cama no chão, e me lembro de verificar os bolsos antes de jogá-
los na sacola de roupas depois.
Por enquanto, deito Adriana na cama o mais gentilmente que posso e começo a puxar os
cobertores para cobri-la para que ela possa adormecer.
"Isso foi desnecessário", ela me diz sonolenta, olhando para mim. Ela estende a mão e puxa meu
rosto para o dela, e me beija nos lábios. É apenas um beijinho leve – praticamente nada – mas
parece mais do que isso. Parece quase um pedido de desculpas. Uma oferta de paz. Eu a beijo de
volta e começo a me afastar, mas os braços de Adriana apertam meus ombros, me segurando
perto dela.
"Eu não sou um ursinho de pelúcia", eu digo. “E eu não vou dormir assim, curvado sobre você.”
“Eu não me importo como você dorme,” Adriana sussurra. “Eu só não quero que você vá ainda.”
Ela me beija de novo, e desta vez é um beijo mais profundo e ansioso, e posso sentir o gosto do
vinho em seus lábios e língua - e mais do que isso, posso dizer que ela está começando algo.
Meu pau já está três passos à frente do meu cérebro. Comecei a ficar duro antes mesmo de pegá-
la para carregá-la para o quarto para que ela pudesse dormir.
“Você está meio dormindo,” sugiro, me afastando do beijo de Adriana. Ela abre os olhos e olha
para mim com um beicinho sonolento.
"Eu pensei que estávamos tentando me engravidar", diz ela, sentando-se um pouco na minha
cama. “Mas se você não quiser fazer isso hoje à noite...” Ela começa a tirar a roupa.
"O que você está fazendo?"
Adriana dá de ombros, jogando sua camisa do outro lado da sala. “Eu durmo nua”, diz ela.
“Além disso, estes não são confortáveis para dormir.”
Eu a vejo ficar completamente nua, e minha boca saliva ao vê-la. Já a tive duas vezes, mas não
posso negar que quero o máximo de Adriana D'Antonio que puder, por quanto tempo eu
conseguir.
Isso significa alguma coisa? Não sei. Espero que não. Mas não posso dizer com certeza. Quando
a tenho em meus braços, quando a estou beijando, parece que pode significar muito mais do que
qualquer um de nós jamais suspeitou.
"Você vem para a cama ou não?" Adriana me dá um pequeno sorriso.
"Você está falando sobre dormir, ou você está perguntando se eu estou disposto a foder?"
Adriana ri sonolenta. "Qualquer. Ambos."
Eu começo a me despir. Estou um pouco confuso também, e eu sei disso - duas garrafas de
vinho, mais ou menos, entre nós dois é definitivamente o suficiente para entorpecer qualquer tipo
de voz mais sábia que possa estar na minha cabeça.
Mas é impossível resistir à visão de suas curvas pálidas ao luar que entra pela janela.
Eu fico nua e então dou a volta para o outro lado da cama, subindo no “meu” lado.
Imediatamente, Adriana desliza para mais perto de mim sob os cobertores, suas mãos chegando
para me tocar. Eu não a paro; Estou curioso para ver o que ela vai fazer.
A mão de Adriana se move sobre meu peito, parando em uma cicatriz aqui ou ali, e estendo a
mão para explorar seu corpo também, tocando a tatuagem em seu braço, passando a ponta de um
dedo em torno de um de seus mamilos e sentindo-o imediatamente apertar em um pequeno nó
duro.
Isso é diferente de qualquer outra preliminar que eu já fiz, e enquanto a mão de Adriana desce
até meu pau, minhas bolas já começaram a doer um pouco de quão duro eu sou, o quanto eu
quero isso.
"Isso é o álcool tocando?" Eu provoco. “Você tem bebido como se fosse irlandês.”
— Você também — rebate Adriana. Ela envolve a mão em volta do meu pau e eu gemo, meus
quadris levantando em reação ao quão bom é tê-la me tocando. É a mão esquerda, e quando ela
começa a me acariciar é um pouco mais desajeitada do que a direita teria sido, mas também não
está coberta pela metade com esparadrapo e gaze.
Eu deixo Adriana brincar comigo por um minuto ou para, apenas curtindo a sensação de seus
dedos, apertados em volta do meu pau dolorido, seu polegar esfregando a ponta, tudo isso – e
então eu afasto sua mão, rolando em cima dela. .
"Diga-me que você quer isso", eu digo. "Diga-me que você está sóbrio o suficiente para dizer
que quer."
Adriana agarra meu rosto e me beija, agarrando meu lábio inferior entre os dentes e mordendo
com força suficiente para quase doer.
“Eu quero isso,” Adriana diz. "Quero você. E eu posso dizer que você quer me foder.”
"Eu não quero foder você", eu respondo.
"Oh não?"
"Não." Eu balanço minha cabeça. “Eu quero traçar beijos na parte interna de sua coxa. Eu quero
comer você até os sucos escorrerem pela minha bochecha. Eu quero acariciá-lo até que você
goze em meus dedos. Então eu quero foder você.”
Minhas palavras são um grunhido suave, e a cada uma delas, eu posso sentir a tensão entre nós
aumentando, ponto após ponto após ponto, até que é uma pressão quase insuportável. Eu sei que
ela está sentindo isso também. Seus olhos estão arregalados, suas bochechas estão coradas, e ela
está se contorcendo embaixo de mim como se estivesse sendo consumida por uma energia que
exige liberação, agora.
Eu rio, beijando o lado de seu pescoço, então até sua orelha. "Eu quero tomar meu tempo, é o
que estou dizendo", digo a ela. "Não adormecer, entendeu?"
“Ah, estou bem acordada agora,” Adriana promete. Ela beija meu ombro e empurra seus quadris
para baixo, esfregando-se contra mim. Ela está encharcada, e eu tenho que me lembrar que estou
tomando meu tempo, porque a parte do meu cérebro controlada pelo meu pau quer entrar nela já.
Eu começo a descer pelo corpo de Adriana, beijando e mordiscando meu caminho de seus lábios
até seu pescoço, descendo até seus seios. Eu chupo e lambo seus mamilos, provocando-a
enquanto eu puder jogar este jogo.
Quando a fome é demais para ignorar, continuo descendo, descendo sobre suas costelas,
descendo até seu umbigo. Adriana se contorce e se contorce e eu sorrio. “Cócegas?”
“Cala a boca”, diz Adriana.
Essa brincadeira é algo que eu nunca experimentei durante o sexo antes. Normalmente, as
mulheres que eu fodo são apenas uma noite; não há necessidade de uma conexão além do físico.
Mas com Adriana, eu quis dizer o que disse: eu quero levar meu tempo. Ouvi-la rir e rir,
provocando um ao outro, tudo parece partes do jogo que eu estava perdendo o tempo todo. Eu
gosto deles, mais do que eu poderia ter esperado.
Eu rio e continuo no meu caminho, me deslocando para baixo entre suas pernas, espalhando-as
ainda mais. Ela está molhada, os lábios de sua boceta vidrados com a necessidade. Eu tenho
vontade de fazer isso desde a primeira vez, mas nas duas primeiras noites que transamos,
simplesmente não parecia uma opção.
Naquela época, nós dois estávamos focados em nada mais do que o evento principal.
Mas agora, eu quero prová-la até que eu tenha o suficiente.
De perto, a buceta de Adriana é tão fofa quanto o resto dela: há um pequeno triângulo escuro de
cabelo acima e nu em todos os outros lugares. Eu separo um pouco seus lábios externos e enterro
meu rosto contra sua boceta, lambendo ansiosamente. Eu tomo meu tempo para provar em todos
os lugares.
Adriana tem um gosto adocicado e doce que é exatamente o que eu esperava, e seria fácil ficar
com ela assim por horas se eu já não estivesse tão excitado que estou praticamente pronto para
estourar.
Adriana geme, seus quadris balançando, e eu a seguro com um braço enquanto vou até lá,
encontrando seu clitóris e focando nele por um minuto ou mais antes de mergulhar de volta em
seus lábios internos e deslizar minha língua dentro dela. . Para frente e para trás, sentindo a
maneira como ela reage, sentindo-a ficar cada vez mais excitada a cada segundo.
Eu entro no clitóris de Adriana, empurrando o capuz para trás e puxando a pequena gota de
nervos entre meus lábios. Eu giro a ponta da minha língua contra ela e os quadris de Adriana
começam a se mover quase demais para eu controlar. Seu gemido é cada vez mais alto, e eu sei
que ela está prestes a gozar.
Eu sei no exato segundo em que ela atinge seu clímax, a maneira como todo o seu corpo fica
tenso e suas mãos agarram meu ombro, meu cabelo, e então ela está montando meu rosto
novamente, e eu mantenho o ritmo, usando meus lábios e língua em seu clitóris enquanto eu
trabalho dois dedos dentro dela, alcançando seu ponto G.
Adriana quase grita quando eu o encontro, e eu trabalho com ela enquanto nós dois podemos
aguentar, esfregando seu ponto G firmemente e jogando minha língua contra seu clitóris. Eu só
começo a desacelerar quando os gemidos de Adriana começam a ficar mais quietos, e então eu
levo meu tempo terminando, lambendo-a muito depois que ela para de tremer, deslizando meus
dedos para fora dela e chupando-os.
Faço meu caminho de volta para o rosto de Adriana, beijando seu quadril, sua barriga, seus seios
e, finalmente, seus lábios.
"Ainda acordado?" Eu sorrio quando ela olha para mim.
“Definitivamente vou dormir bem quando chegar lá”, diz Adriana. “Mas acordado por enquanto.
E ainda não terminou.”
Eu balanço meus quadris contra os dela, deixando-a sentir meu pau, ainda duro – tão duro que é
quase dolorido, latejante. Eu preciso preenchê-la e senti-la.
"Deixe-me saber quando você estiver pronta para a segunda rodada", digo a ela. Adriana sorri
para mim, ainda recuperando o fôlego, mas com um olhar em seus olhos que estou começando a
reconhecer um pouco.
“Oh, estou pronta para a segunda rodada”, diz ela.
Eu ri. “Então que comece o show.”
Eu mexo meus quadris e gentilmente movo uma das pernas de Adriana para que eu possa ficar
entre elas novamente. Eu guio a ponta do meu pau contra sua boceta molhada e empurro para
dentro dela tão lentamente quanto eu posso suportar. Por um minuto ou dois, tudo que eu posso
pensar é como é bom ter seu calor molhado envolvendo meu pau, sua buceta flexionando em
torno de mim enquanto ela me leva cada vez mais fundo, até que eu esteja completamente
dentro, bolas profundas . Eu beijo Adriana e ela envolve as pernas em volta dos meus quadris, e
começamos a nos mover juntos.
Apesar do quanto estou excitada, do quanto quero gozar, não estou com pressa de gozar, e
Adriana já gozou uma vez, então ela cai no meu ritmo.
Eu puxo quase completamente para fora, até que apenas a ponta do meu pau ainda esteja dentro
dela, e então empurro tudo de uma vez, uma e outra vez.
Ela se sente tão fodidamente bem em volta de mim. Não é apenas aperto; é como se o corpo dela
tivesse sido feito para pegar meu pau, e tudo que eu quero agora é poder continuar fazendo isso,
me sentindo tão bem, para sempre.
Eu a beijo de novo e de novo, mergulhando em seu pescoço, seus seios, e as mãos de Adriana
estão em cima de mim, tocando, esfregando meus ombros, suas unhas mordendo minhas costas
quando eu vou um pouco fundo demais.
Mas não consigo manter o ritmo lento para sempre, e depois de um tempo começo a acelerar,
pouco a pouco, e Adriana me acompanha perfeitamente.
Eu posso sentir a pressão em minhas bolas quando me aproximo cada vez mais de gozar, e
Adriana torce seus quadris contra os meus, sua buceta se flexionando ao meu redor quando eu
me abaixo entre nós e encontro seu clitóris novamente, acariciando-o a tempo.
Eu mal consigo aguentar o tempo suficiente para Adriana atingir seu segundo clímax, mas então
eu desisto, o clímax me atingindo como um relâmpago passando pelo meu sistema nervoso, uma
onda após a outra jorrando através de mim.
Eu sinto meu pau se contorcendo dentro dela, sinto minhas bolas se esvaziando e consigo mantê-
lo por apenas um minuto ou dois a mais.
Quando termino, desabo em cima dela, ofegante, exausta, mas me sentindo melhor do que me
sentia há séculos, mas também foi assim que me senti nas duas últimas vezes. Eu nem tenho
energia para rolar de cima dela, para sair, então em vez disso eu apenas deito em cima dela, meu
pau ainda dentro dela, e eu tenho certeza que nós dois vamos adormecer assim .
“Acorde-me se você quiser a terceira rodada, mas eu vou dormir agora,” Adriana diz, e eu
consigo rir.
“Talvez de manhã,” digo a ela, e a beijo nos lábios preguiçosamente. Não consigo pensar em
nenhum lugar que eu prefira estar agora do que na cama com Adriana, enterrada profundamente
em sua boceta, enroscada em seus braços e pernas.
É perfeito.
18
 CIARAN
Adriana ainda está dormindo quando acordo.
Consegui enviar uma mensagem para os caras que guardavam o lugar para que eles pudessem se
servir das sobras, por volta da meia-noite, e depois voltei a dormir, com Adriana aninhada perto
de mim.
Eu olho para ela agora, e ela não está apenas um pouco adormecida; ela parece que vai ficar fora
por uma hora ou mais.
Penso em levantar, tomar banho, me vestir e sair de casa — e não quero. Ainda não. É bom
demais estar perto dela. Mas também tenho que acompanhar o negócio. Tenho trabalho a fazer.
Eu me esforço para sair da cama e pego meu jeans do chão, o mesmo que eu tinha tirado na outra
noite antes de reclamar Adriana. Apalpo os bolsos e franzo a testa por um segundo. A chave está
lá, mas está no meu bolso traseiro esquerdo; Eu sempre mantenho nas minhas costas direito. Isso
é estranho. Eu considero isso por um momento, então dou de ombros. Talvez eu estivesse
brincando com ele quando estava distraído ou algo assim.
Eu me visto, mas apenas jeans e uma camisa. Não pretendo ir a lugar nenhum ainda.
Desço as escadas e entro no escritório, mas sei que vou ficar pensando em Adriana o tempo todo
que estiver aqui. É perigoso o que ela já fez comigo, mas ela é uma convidada em minha casa,
mesmo que não tenha o privilégio de poder sair. Se fosse qualquer outra pessoa no meu quarto,
dormindo sobre minha cabeça enquanto eu trabalhava, eu estaria pensando nelas, não estaria?
Pego meu laptop e meu carregador de telefone e faço uma xícara de café antes de voltar para o
andar de cima.
O café pode acordá-la... Afasto o pensamento da minha cabeça, me perguntando quando cheguei
a ser tão atencioso com uma mulher que é filha do meu inimigo. Não importa.
Mas se ela acordar você pode ter a chance de transar com ela de novo... Eu entro no meu quarto
o mais silenciosamente que posso e fecho a porta atrás de mim.
Adriana ainda está dormindo na minha cama e, por um ou dois segundos, tudo o que posso fazer
é olhar para ela.
Os cobertores estão em seu quadril, e ela está enrolada metade de lado, metade de bruços, nua.
Há uma parte de mim que não quer nada mais do que deixar meu trabalho de lado e cuidar de
acordá-la, tocar todo aquele corpinho quente e brincar com ela até que ela esteja acordada e
excitada, bem ali em meus braços. Isso seria tão fácil. Perigosamente fácil.
Você precisa se concentrar no trabalho. É quase como a voz do meu pai na minha cabeça.
Estremeço, coloco meu café em uma mesinha ao lado do sofá no meu quarto e abro meu laptop
para começar a olhar os livros para os diferentes negócios da Família Kelleher. Tenho os
negócios da noite anterior para revisar, mas isso será mais tarde - esses números nunca chegam a
nada que possa ser roubado pelo FBI ou por grampos. As coisas que estou analisando são mais
ou menos legítimas, coisas que podemos relatar ao IRS. Eu abro os arquivos e vou direto ao
assunto.
Mas assim que Adriana se mexe na minha cama, virando-se com um barulho que não está lá,
estou olhando para ela novamente. Ela parece tão doce, quase inofensiva. Parece absolutamente
natural para ela estar dormindo na minha cama, e eu sei que é perigoso para mim pensar.
Adriana é uma D'Antonio, e ainda me lembro do que ela disse na noite anterior, sobre como ela
quer se provar para o pai. Eu sei que não posso confiar nela.
Mas sentado no meu quarto, esperando Adriana acordar, revisando os livros, é quase normal. É
quase como eu acho que as pessoas que não estão no negócio são – e eu posso até esquecer que o
negócio Kelleher inclui coisas como drogas, prostituição, jogo ilegal e tráfico de armas.
Eu nunca me deixei pensar sobre como seria ser legal, mas agora, olhando para Adriana deitada
na minha cama, parecendo doce e inocente e tão linda que é quase doloroso não ir até lá e
acordá-la para sexo matinal... é como se eu pudesse ver uma versão inteira de nós no universo
alternativo onde nenhum de nós cresceu na vida, onde apenas nos conhecemos aleatoriamente.
Ela quase incendiou a casa tentando cozinhar um refogado para você, eu acho, e sorrio um
pouco para mim mesma. Ela queria fazer algo de bom para mim. Ela queimou a mão no
processo, e provavelmente teria se machucado ainda mais se eu não tivesse chegado em casa
mais cedo. Volto a atenção para os livros para não ficar olhando para Adriana se ela acordar.
Depois de um minuto ou mais, porém, algo me ocorre.
Ela disse que estava tentando fazer algo de bom para mim, quando eu a acusei de tentar incendiar
a casa dele. Mas que razão eu tenho para confiar nela? Eu penso em como ela está chateada com
a falta de confiança de seu pai nela, o jeito que ele só ouve seu consigliere.
Adriana D'Antonio é durona — mesmo sem conhecê-la até poucos dias antes, já sabia disso há
algum tempo. Ela é inteligente. E se ela realmente quisesse ganhar a confiança de seu pai nela,
seria fazendo algo imprudente e perigoso como se aproximar de mim para ajudar seu pai a me
matar.
Eu olho para ela novamente. Ela não estava fingindo nenhuma das vezes que você colocou seu
pau nela, eu acho. Uma mulher pode fingir um orgasmo com gemidos e gritos, mas ela não pode
fingir tudo, e Adriana esteve encharcada todas as vezes que fizemos sexo até agora.
Eu não acho que ela apenas goste de sexo, também – há algo na maneira como ela falou comigo
ontem à noite que parece diferente. Se ela estava tentando se aproximar de mim, fazer eu me
apaixonar por ela para que ela pudesse me trair para o pai dela, então por que ela arriscaria me
deixar desconfiado? Ela é esperta o suficiente para saber que algo assim poderia me colocar no
caminho certo para questioná-la, não é?
Adriana murmura algo que eu não consigo nem entender e se mexe um pouco na minha cama, e
eu posso sentir meu pau começando a ficar duro só de olhar para seu corpinho tonificado e
quente, deitado como se ela estivesse apenas esperando eu gozar e reivindicar o que é meu.
Seria tão fácil simplesmente deixar tudo de lado, ficar nu e subir na cama com ela. Seria fácil
beijá-la e tocá-la até que ela acordasse, e então deixá-la quente, e puxá-la em cima de mim para
que ela montasse meu pau até nós dois gozarmos.
Então você poderia perguntar a ela.
Mas como eu poderia confiar em qualquer coisa que ela dissesse? E que tipo de jogada seria,
afinal, perguntar à filha do meu inimigo se ela tem sentimentos por mim? E que tipo de resposta
ela poderia dar que me satisfizesse?
Não, eu tenho que descobrir outra maneira de chegar ao fundo disso. Eu me forço a olhar para a
tela do laptop enquanto penso, para o caso de Adriana acordar.
Convide Marcello para a reunião. Ele deve estar se perguntando o que sua filha está fazendo.
Mesmo que ele tenha apenas o plano que ela me contou, Adriana está incomunicável há mais de
dois dias, então Marcello D'Antonio deve estar se perguntando como as coisas estão indo, e não
importa o que ela disse sobre ele ontem à noite, ele tem para saber se sua filha está segura.
Ele vai querer trazer alguns de seu pessoal com ele - ele é muito inteligente para vir sozinho -
então eu vou ter que fazer arranjos, dizer às pessoas certas o que esperar. Já tem gente que sabe
qual é o negócio, e mais quem sabe apenas que tenho Adriana D'Antonio sem saber o real
motivo.
Esta noite será um bom momento para esclarecer um pouco as coisas, e ter Marcello aqui me
dará a chance de ver se Adriana vai contar alguma coisa para o pai dela.
É claro que ela não tem muito o que contar, mas não posso deixar de pensar que ela teria dado
uma espiada enquanto estava em casa sozinha. Se ela der alguma informação, posso presumir
que ela está nisso apenas para ajudar seu pai.
Como se todos os meus pensamentos sobre ela, todas as minhas maquinações, estivessem em voz
alta, Adriana faz um barulho em seu sono e então de repente ela acorda, piscando sonolenta. Eu a
vejo estender a mão e não encontrar nada, e então ela se senta na minha cama, olhando em volta
até me ver no sofá, laptop e telefone e café à mão.
Adriana esfrega o rosto e boceja. "Você é um iniciante para um chefe da máfia", ela murmura.
Eu fecho meu laptop. "Chamadas de negócios", eu estalo. "Você pode aprender sobre isso se
você herdar o império de seu pai."
Adriana franze a testa, e posso ver a decepção e a mágoa em seus grandes olhos azuis. “Quem
mijou em seus flocos de milho esta manhã?”
Eu sei que deveria fazer um trabalho melhor para encobrir o que está acontecendo na minha
cabeça, especialmente se eu acho que ela pode estar brincando comigo. Mas a única maneira de
fazer isso é evitar ao máximo a tentação de voltar para a cama.
"Eu só não estou com vontade de falar", eu digo sem olhar para ela. "Eu tenho merda para fazer."
"Não me deixe ficar no seu caminho", diz ela, e mesmo que ela esteja combinando com minha
abordagem, posso dizer que ela está incomodada.
"Eu não vou", eu digo a ela. Eu bebo o resto do meu café.
“Espero que eu já esteja grávida, se é assim que você está,” comenta Adriana, toda atrevida e
sarcasmo. “Não gostaria de prolongar uma experiência tão agradável.”
Eu franzo a testa para isso, mas coloco meu rosto de volta ao normal assim que posso. "Por que
isso?"
Adriana me dá um olhar de cima a baixo. "A última coisa que eu quero fazer agora é foder você
de novo", diz ela.
Eu me levanto. Eu não posso ficar no mesmo quarto que ela por muito tempo, especialmente não
com ela nua, seus seios bem onde eu posso vê-los, os cobertores mal cobrindo seu quadril,
parecendo magoada. O olhar me puxa, e tudo que eu quero fazer é dizer a ela que sinto muito, e
mostrar a ela o quanto sinto muito.
Se eu ficar aqui tempo suficiente, vou me convencer a nem mesmo questionar a lealdade dela - e
é uma loucura que eu pense que há uma chance de ela não querer ser leal ao pai.
"Eu tenho que sair e cuidar das coisas", eu digo, ignorando o comentário. “Só queria ficar por
aqui tempo suficiente para dizer para você não cozinhar nada.”
Adriana revira os olhos. "Isso é muito atencioso de sua parte, obrigado", diz ela.
“E outra coisa: vou ter uma pequena reunião aqui esta noite. Você vai querer se vestir um
pouco.”
Adriana levanta uma sobrancelha, parecendo confusa. "Ah com certeza. Vou ligar para minha
fada madrinha e fazer com que ela me faça um vestido das cortinas”, diz ela.
Lembro-me então que ela não tem nenhuma de suas roupas, exceto o que estava vestindo quando
a trouxe aqui.
"Eu vou cuidar disso", eu digo rapidamente. Eu preciso sair daqui antes que eu me deixe
pronunciar uma única palavra dos pensamentos que passam pela minha cabeça - os pensamentos
imundos e os suaves igualmente. "Vou vê-la hoje a noite."
Adriana cruza os braços sobre o peito e não olha mais para mim. "Claro, que seja", diz ela, e eu
não posso acreditar que de alguma forma fui expulsa do meu próprio quarto por uma mulher que
tecnicamente estou mantendo em cativeiro.
Eu saio o mais rápido que posso sem fazer parecer que estou com pressa.
Enquanto desço as escadas, começo o processo de fazer as coisas acontecerem naquela noite.
Tenho muito o que colocar em movimento, mas se tudo der certo, obterei o tipo de respostas que
preciso saber sobre o que fazer a seguir, sobre a mulher que fica em minha casa e como devo me
sentir em relação a ela.
Então terei que decidir o que fazer com ela.
19
 ADRIANA
Saio do chuveiro e faço um balanço do que tenho à minha disposição para me preparar para a
reunião que Ciaran saltou sobre mim esta manhã. Não gosto muito do fato de ter que usar o
xampu, o condicionador e o sabonete de Ciaran — embora tenha que dar crédito a ele por ter até
mesmo condicionador, o que é raro entre os homens.
Eu olho para o espelho e decido que eu provavelmente deveria usar meu cabelo para variar. Eu
não tenho nenhuma maquiagem de verdade – apenas um pouco de batom e rímel da minha bolsa
– então isso terá que servir.
O lado positivo de toda essa situação é o vestido que Ciaran deixou para mim.
Eu estava mais do que um pouco preocupado com o fato de que Ciaran tinha algum tipo de festa
planejada e eu teria que usar as roupas dele ou mais uma vez usar as minhas próprias – uma
camiseta e uma saia, não exatamente “vestida” — mas ele entrou em casa cerca de uma hora
atrás com uma bolsa da Macy's no ombro e a colocou sobre o sofá da sala onde eu estava
acampada, tentando descobrir o que diabos estava acontecendo. "Vou me arrumar", disse ele, e
então desapareceu em algum outro lugar da casa.
Entro no quarto e olho para o vestido. É realmente muito impressionante, e estou um pouco
estranho com o fato de que Ciaran teve que gastar uma boa quantia de dinheiro com isso. É
Michael Kors, que não é meu designer favorito, mas a sobreposição de renda azul escura e o
corte sem mangas que abraça o corpo são exatamente o meu estilo. Não tenho o tipo certo de
sapatos para isso, mas são batatas pequenas.
Eu me seco e coloco o sutiã e a calcinha que lavei mais cedo na pia. Roubo um dos pentes de
Ciaran para desembaraçar o cabelo e me olho no espelho.
Eu estou nervoso. Já faz um tempo desde que eu senti esse tipo particular de nervosismo. Mesmo
o grande confronto entre meu pai e alguns de nossos homens não foi assim.
Eu deslizo para dentro do vestido e o aliso sobre minhas curvas, e não posso deixar de me
surpreender que Ciaran de alguma forma conseguiu escolher exatamente o tamanho certo. Tenho
certeza de que ele provavelmente pediu para outra pessoa comprar para mim, mas ele tinha que
ter dito a eles qual tamanho comprar, e o fato de que ele adivinhou corretamente é bastante
impressionante. Caras, na minha experiência, não sei porra nenhuma sobre o tamanho das
mulheres.
Mas não há como negar que isso está certo. Mais do que certo - é perfeito.
Volto para o banheiro e me inspeciono. Não há secador de cabelo, mas posso me virar. Eu
começo a trabalhar com meus alfinetes e um elástico de cabelo que sobrou, e uma pequena
caçada me mostra que Ciaran tem algum produto de cabelo. É uma cera modeladora, que não é a
melhor opção, mas serve para o que preciso.
Eu pego meu cabelo como eu basicamente quero, e depois aplico meu rímel e cor de lábio. Se
estivesse me arrumando em casa, faria o rosto todo: contorno, delineador alado e definitivamente
uma cor de lábio diferente. Mas é uma boa sorte eu ter um vermelho básico guardado na minha
bolsa para emergências, já que pelo menos não combina com o vestido.
Eu posso ouvir as pessoas no andar de baixo entrando na mansão Kelleher, e meu coração
começa a bater mais rápido. Por que diabos Ciaran iria querer que eu aparecesse em alguma festa
para sua Família?
Alguma parte otimista de mim quer pensar que é uma coisa boa, que ele tem alguma razão para
isso que não vai resultar em eu ser espancado ou morto, mas a maneira como ele está agindo
hoje, tão diferente de como as coisas eram da última vez. noite, é um sinal de que a festa não me
augura nada de bom. O fato de eu estar inocentemente toda arrumada e preparada como se
estivesse prestes a ir a um encontro só adiciona uma estranha camada de dissociação a todo o
caso. Parece de uma maneira estranha que estou ficando bonita para ir para a forca. Eu tento
dizer a mim mesma que não é nada para se preocupar, mas a voz no fundo da minha cabeça diz o
contrário.
“Ele provavelmente está apenas tornando oficial que você e ele chegaram a um acordo, ou algo
assim,” digo ao meu reflexo.
Mas não posso deixar de brincar nervosamente com meu penteado, tentando garantir que cada
último fio esteja no lugar. É uma tarefa inútil, dado o quão grosso e encaracolado meu cabelo
italiano é, mas não consigo parar.
“Adriana?”
Eu saio do banheiro sem nenhum entusiasmo real, para ver Ciaran parado na porta. Ele está
vestindo um terno feito de uma luxuosa seda preta. Obviamente, foi feito sob medida e ficou
ótimo nele. Ele tem alguns pares de sapatos em uma mão — saltos, não do tipo estilete que eu
gosto para meus próprios propósitos, mas eles são da cor certa e parecem marcas de alta
qualidade.
Onde diabos ele conseguiu isso?
"Ei, apenas terminando", eu digo. Ciaran me encara, e posso sentir seus olhos percorrendo cada
centímetro do meu corpo, assim como posso vê-los.
"Você está incrível", diz ele, e então eu o vejo se sacudir. Ele limpa a garganta. “Eu sei que
sapatos são importantes para uma roupa, ou qualquer outra coisa, então peguei alguns da minha
mãe, já que ela não está aqui. Achei... não sei qual é o seu tamanho, mas ela também tem pés
minúsculos, então talvez...
Eu tenho que sorrir. "Obrigado", eu digo. "Vamos ver, eu acho."
Estendo minha mão para pegá-los dele, mas percebo que ele já está se virando e puxando uma
cadeira da mesa no canto.
Ele gesticula em direção a ela. Incerta, mordo o lábio e me sento. Cruzo uma perna sobre a outra
enquanto Ciaran desce lentamente até um joelho. O quarto de repente parece quente e abafado,
como se duas vezes mais ar ficasse dentro quando eu não estava prestando atenção.
Eu não olho para baixo. Não posso. É muito estranho.
As mãos de Ciaran delicadamente agarram meu tornozelo. Posso sentir os dedos dele, macios e
cuidadosos, enquanto ele desliza o primeiro sapato no meu pé. Nenhum de nós faz contato
visual.
Ele move o calcanhar no lugar e desliza a língua pela fivela. O calor suave de suas mãos no meu
pé é erótico de uma forma que eu nunca em um milhão de anos sonhei que gostaria. Mas não
posso negar que gosto. Meu rosto está corado, meu núcleo está esquentando e não consigo parar
de morder meu lábio inferior.
Quando arrisco um olhar para Ciaran, vejo sua testa franzida de preocupação.
"Muito grande", diz ele, sua voz quase um sussurro rouco.
Rapidamente, ele desata o fecho e tira o sapato. Ele pega o outro par e coloca este. Está preso
com um par de cadarços de couro fino que cruzam minha panturrilha. O tempo desacelera
enquanto Ciaran os amarra suavemente.
Ele olha para mim. Eu olho para ele.
"Eles se encaixam", eu digo. Minha voz falha.
“Parece que sim”, ele concorda. Ainda há um tom voraz e rouco em suas palavras, como se
houvesse muito mais remanescentes abaixo da superfície que ele não pode dizer sem quebrar o
feitiço sufocante que se estabeleceu ao nosso redor.
Percebo de repente que sua mão ainda está na minha panturrilha. Não é nem de longe sexual –
pelo amor de Deus, ele não está nem na metade do meu joelho – mas por alguma razão, parece
tão poderoso quanto quando ele me penetra na cama. Íntimo. E ainda... gentil.
Nós nos encaramos por mais um momento. Seus olhos estão brilhando, cheios de algo que não
consigo descrever.
Então eu limpo minha garganta, e assim, o momento termina.
Ciaran volta sua atenção para o outro sapato. Ele faz um trabalho muito mais rápido deste do que
o primeiro, amarrando-o e apertando o nó. No milésimo de segundo que ele termina, ele se
levanta e se afasta de mim.
“Vamos,” Ciaran diz quando eu não me levanto imediatamente. “Pare de enrolar; ninguém vai
desperdiçar você.”
Eu olho para ele. "Você poderia pelo menos me dar uma ideia do que diabos está acontecendo",
eu estalo. O humor quente e frio desse cara faz Dr. Jekyl e Mr. Hyde parecerem um modelo de
estabilidade. Eu me levanto e testo meu equilíbrio, mas meus olhos permanecem fixos no cara na
minha frente. Como uma Cinderela ao contrário, ele passou de Príncipe Encantado a idiota com
o apertar de um botão.
“É apenas uma festa”, diz Ciaran. “Como eu disse: ninguém vai desperdiçar você. São apenas
alguns caras.”
Eu olho para ele novamente, ainda duvidando dele, e dou uma última carranca antes de entrar no
banheiro uma última vez para verificar se meu cabelo ainda está no lugar, e meu rímel não está
borrado.
Mas então eu realmente não posso parar mais. Algo me ocorre para repreender ele, e respiro
fundo quando volto para o quarto, pronta para deixar os mísseis verbais voarem, mas ele não está
mais lá.
Eu saio e o vejo encostado na parede do corredor, batendo o pé com impaciência. Ele me vê, faz
um tsk e me oferece seu braço. É o tipo de coisa que um cavalheiro faria, mas de alguma forma,
ele encontra uma maneira de fazer até isso parecer o aborrecimento mais extremo possível.
Sinto-me mais uma prisioneira sendo escoltada do que uma debutante.
Mas não tenho escolha a não ser engolir meu orgulho enquanto descemos. No andar térreo, olho
em volta, tentando me orientar o mais rápido possível.
A sala de estar e o escritório estão lotados de homens Kelleher, e meu coração começa a bater
mais rápido novamente. Eu sei que me destaco. Sou a única mulher, e mesmo que não fosse, com
certeza sou a única D'Antonio.
Estou no meio dos inimigos do meu pai. Cercado por eles. Uma ovelha na cova dos leões.
Justo quando estou pensando em como posso me afastar razoavelmente de Ciaran, subir as
escadas correndo e me entrincheirar em seu quarto até que a festa termine, ouço uma comoção
mais perto da porta da frente.
Quando olho nessa direção, o que vejo me choca.
Meu próprio pai está entrando na casa dos Kelleher.
Ele está ladeado por Renato e meia dúzia ou mais de homens D'Antonio. Eu paro no meio do
caminho e apenas olho por um segundo ou dois, porque a última coisa no mundo que eu esperava
era ver meu pai ou qualquer pessoa da minha família entrando na casa de Ciaran.
"O que diabos é isso?" Eu me viro para olhar para Ciaran. Eu deveria estar me sentindo segura,
mas de alguma forma, a presença de meu pai e seus homens só me deixa ainda mais nervosa.
“Achei que seria bom deixá-lo vê-lo, afinal de contas, você está em silêncio no rádio há dois
dias,” Ciaran diz casualmente, como se nada disso fosse grande coisa.
Eu faço uma carranca para ele para que ele não possa ver que meus olhos começaram a
lacrimejar.
Eu quero gritar com ele: eu te disse. Eu te disse ontem à noite sobre como ele me deixa
insegura!
Parece uma traição, mas então eu quero me chutar por me sentir assim. Como pude esquecer, por
um minuto sequer, que Ciaran Kelleher é meu inimigo?
Eu engulo em seco e enterro as palavras.
"Você disse que me deixaria ligar para ele uma vez por dia", eu aponto. “Não que eu fosse ter
que lidar com ele em uma casa cheia de seus caras. Você quer um tiroteio na sua sala de estar?”
Ciaran parece não ter nenhuma preocupação no mundo.
“Ele não vai começar nada quando estiver em menor número”, argumenta. “Ele queria vir.” Eu
tomo outra respiração rápida, e olho para meu pai. Ele nem parece estar procurando por mim.
Ele parece chateado.
“Foi uma ideia terrível”, digo a Ciaran. “Obrigado um milhão.”
Fecho os olhos por dois segundos e faço o que posso para me recompor. Decido uma coisa
imediatamente: se Ciaran quer me envergonhar na frente de papai, ele vai ter que trabalhar mais
do que isso.
Eu me afasto dele e caminho até onde meu pai está. Alguém está distribuindo lanches e servindo
cervejas para quem pede. É realmente uma festa, ainda que tensa, com risco não nulo de sério
derramamento de sangue no futuro.
“Lá está ela”, diz Renato, apontando para mim. Eu aceno para o conselheiro do meu pai e deixo
meu pai me ver, de pé, esperançosamente parecendo o mais respeitável possível.
Alguns dos outros caras, membros da Família, estão começando a se espalhar um pouco, e eu
tenho a chance de contá-los. Meu palpite inicial de quantos existem foi um pouco baixo. Observo
dez homens D'Antonio, em comparação com cerca de quinze Kellehers. Não é a força total de
nenhuma das famílias, mas é o suficiente de homens com armas suficientes – eu não sou ingênua
o suficiente para pensar que há um único homem aqui que não está pegando fogo – para me
deixar no limite.
“Adriana! Minha menina,” papai diz. Eu imediatamente sei que isso não vai dar certo. Ele nunca
me chama de 'minha garota' a menos que esteja dando um show. "Bem, você não está sendo
espancado ou machucado, certo?"
Eu balanço minha cabeça. “Não, nada disso.” Eu tenho um pequeno jorro de algo como
esperança. Talvez papai realmente estivesse preocupado. Afinal, Ciaran estava certo: faz dois
dias que papai não tem notícias minhas. "Mesmo um Kelleher sabe melhor do que fazer algo
assim", brinco.
“Bom, bom,” papai diz, olhando ao redor rapidamente. Renato está pairando sem parecer que
está pairando, pegando um pouco de queijo e carne e bolachas de uma bandeja.
“Você não estava preocupado comigo, estava? Ciaran roubou meu telefone, então não pude ligar
— explico. “Eu sei que você provavelmente não estava contando com tudo isso acontecendo tão
cedo, mas está indo tudo bem.”
“Eu não estou preocupado com você,” papai diz, e ele pega uma cerveja de uma bandeja que
passa. “Este lugar não tem classe.”
"Eu acho que está tudo bem", eu digo. “Quero dizer, é um lugar grande. Muitos quartos.” Ainda
estou tentando descobrir por que papai está realmente aqui, se ele não está preocupado comigo.
"Supostamente, eu vou conseguir alguém para pegar minhas roupas em breve."
"O que eu me importo com suas roupas?" Papai olha para mim, e não há preocupação em seus
olhos, nenhuma alegria real ao ver seu filho. Ele está usando a mesma voz que usa para falar com
os funcionários.
"Bem, eu preciso de algo para vestir enquanto estou aqui, mas tirando isso eu aceito o seu
ponto", eu digo rapidamente.
“Pare de enrolar e me dê a notícia”, papai me diz.
Eu olho em volta. "Realmente não há muitas notícias tão cedo", eu digo baixinho.
Papai acena para um de seus rapazes, que se inclina para lhe dizer algo. Ele acena com a cabeça
novamente e, em seguida, volta sua atenção para mim. "O que você quer dizer, sem notícias?"
ele faz uma careta. “Eu te mandei aqui por um motivo.”
"Sim, e leva algum tempo para resolver nossos negócios ", digo a ele. Papai bebe cerca de um
terço de sua cerveja. Eu posso ouvir as pessoas falando ao meu redor, homens D'Antonio colados
principalmente juntos, mas não tanto que eles não possam se espalhar. Os homens Kelleher
definitivamente estão de olho em nós.
“O pote de ouro, sfigata ,” papai diz, sua carranca se aprofundando. “O que você descobriu?” Eu
engulo o insulto. Papai está estressado por causa de onde está e precisa saber sobre o uísque.
"Eu pensei que tinha uma pista sobre isso, mas ainda estou procurando", eu digo. “Quero dizer,
não é como se ele fosse apenas me dizer depois de me conhecer por um dia ou dois. Eu tenho
que encontrá-lo sozinho, e estou meio que preso aqui.”
Papai resmunga e bebe outro terço de sua cerveja, arrotando. "Você encontra para mim ou você é
inútil para mim", ele rosna baixinho. Sinto minhas bochechas queimarem e não tenho certeza se
estou mais brava ou humilhada.
“Foi ideia sua eu engravidado pelo cara,” digo baixinho. “Isso ainda pode funcionar. E, além
disso, se eu engravidar, isso me dá mais chances.”
Papai dá de ombros. "Que seja", diz ele. “Seja útil, criança.”
"Eu vou encontrar outra cerveja para você", sugiro. “Ou um pouco de vinho?”
Papai praticamente cospe. “Eu não confio no stronzi irlandês para ter um vinho decente”, diz ele.
Eu dou de ombros e saio para encontrar outra cerveja para meu pai. Eu sei - ou pelo menos
espero - que ele saiba melhor em sua idade e em sua linha de trabalho do que ficar bêbado aqui.
Mesmo que a bebida seja gratuita, a atmosfera é muito tensa.
Saio do lado de papai para procurar alguém carregando cervejas para as pessoas na festa, e meio
que me distraio, ouvindo qualquer coisa que possa valer a pena ouvir. Isso é uma coisa em que
sempre fui bom: bisbilhotar sem parecer que é isso que estou fazendo.
“… o velho sabe melhor. Ele tem outra coisa em mente, é por isso que ele está fazendo isso,” eu
ouço um dos homens do meu pai dizendo.
“Ele nunca deveria ter concordado com isso. Quem envia sua filha ao inimigo para engravidar?”
“É uma farsa, mas o Don é esperto o suficiente para saber disso.”
Eu tento não revirar os olhos para isso, por mais óbvio que seja.
Encontro o cara da cerveja e pego uma para mim e para meu pai, e percebo que não estou com
pressa de voltar para o lado de papai. Pego um pouco de comida em algumas outras bandejas e
lentamente volto na direção em que meu pai está, mas ando devagar, comendo enquanto vou.
"... como ele pode confiar nesse guido gorduroso está além de mim", um cara Kelleher murmura
quando eu passo.
“Precisamos estar nos preparando para contra-atacar”, disse outro.
Enquanto eu caminho de volta para papai, eu pego pequenos trechos de conversas de ambos os
lados, e ambos os lados estão basicamente na mesma página – embora é claro que eles não
saibam disso.
Tanto os homens do meu pai quanto os homens de Ciaran acham que o acordo da gravidez é uma
farsa que o outro chefe inventou. Tecnicamente, os homens Kelleher estão certos, mas não posso
dizer exatamente isso. Ambos os lados pensam que seu chefe precisa fazer algo, como lançar um
ataque.
Eu passo a cerveja para papai quando chego a ele, mas ele nem olha para mim. O objetivo disso
tudo era – originalmente pelo menos – fazer com que o tiro em mim fosse cancelado, para
conseguir algum tipo de trégua. Mas já posso dizer que, por enquanto, está apenas tornando as
coisas mais tensas, e o fato de meu pai e seus homens estarem nesta festa, não importa o motivo
pelo qual Ciaran veio para isso, apenas me enche de pavor.
Algo vai acontecer; Eu sei isso.
Eu me afasto de papai novamente e decido ir buscar mais informações. De alguma forma, posso
me mover entre os pequenos grupos de homens e, desde que pareça que estou tentando encontrar
outro posto de comida, ou algo assim, ninguém realmente parece prestar muita atenção em mim.
Ouvi dizer que tanto os homens de meu pai quanto os de Ciaran acham que estão sendo
enganados, e os chefes por extensão. Eu ouço mais do que algumas pessoas falando sobre como
eu sou louco por concordar com isso. Claro, eles estão certos nisso, todos eles, mas não é como
se eu tivesse um monte de opções.
Meus pés começam a doer, então encontro um lugarzinho para tomar, perto de uma parede, entre
papai e os dois grupos circulando. Se nada mais, posso ver se alguém tem algo realmente
interessante a dizer e descobrir o que fazer com a informação.
Cada vez mais, parece que minha vida pode depender disso.
20
 CIARAN
Adriana fica ainda mais deslumbrante quando está cercada de homens — meus e de Marcello —
do que parecia no meu quarto, e mesmo sabendo que deveria estar prestando atenção na minha
festa, sendo uma boa anfitriã, me pego procurando por ela, olhando em volta o quarto até eu vê-
la.
Toda vez que meus olhos pousam sobre ela, não posso deixar de olhar.
Se eu não tivesse convidado seu pai e alguns de seus homens, eu poderia, em teoria, passar um
pouco de tempo com ela. Eu poderia pelo menos mantê-la ao meu lado durante a noite, com a
desculpa de não deixar os outros caras a meu serviço se aproximarem dela - embora minhas
verdadeiras razões possam não ser tão puras.
“Acho que temos algum tempo antes que as pessoas fiquem realmente inquietas”, diz David
Byrne, mudando de pé ao meu lado. Eu me trago de volta ao tópico em questão, que é, claro,
toda a situação ridícula.
“Não é um mau negócio para nenhuma das Famílias,” eu aponto. “Só eu comandando as coisas...
seria bom ter um filho. Papai queria que eu começasse minha própria família em breve.”
“Uma família para ajudar a administrar a Família?”
Eu rio. “E uma vez que as coisas se acalmem um pouco, todo mundo ganha.”
“Isso é se eles suavizarem,” David aponta.
Eu tenho que concordar que ele tem razão. Os dois grupos - meus caras e os D'Antonios - não
estão exatamente se misturando e, embora eu nem tenha pensado em afirmar meu novo papel
como líder dos italianos, sei que provavelmente haverá um grande alvoroço e uma muito sangue
quando o faço.
Você simplesmente não poderia fazer isso, eu acho. Basta deixar Marcello administrar seus
negócios, esperar que ele morra e ajudar Adriana a consolidar sua posição. Mas eu afasto o
pensamento assim que ele vem. Eu não confio nela ainda. Nem eu. Ela é uma prisioneira
inimiga. Nada mais nada menos.
"As coisas se agitam depois de um tempo, e enquanto isso ninguém está matando uns aos
outros", eu digo. “Todos nós podemos voltar aos negócios.”
“Os negócios estão muito bons agora”, concorda David. “E as outras famílias estão felizes por
não estarmos nos matando nem um pouco. Um pouco de silêncio cuidará dessa notícia também.”
Eu concordo. Eu localizo um dos meus caras, que eu coloquei em uma missão especial, vindo em
minha direção. Eu me afasto de David. Ele pode ser um dos meus principais subchefes, mas há
certas coisas que eu quero manter perto do colete. Eamon caminha em minha direção, mas leva
seu tempo, sem chamar a atenção para si mesmo.
“Você conseguiu alguma coisa?”
Eamon dá de ombros. “Ele não parecia querer falar muito com ela,” ele me diz. “Ele fez algumas
perguntas sobre o progresso dela, mas não consegui descobrir se havia algo realmente grande
acontecendo.”
“O que ela disse a ele?”
Eamon sorri. “Ela disse que não pode fazer muito para obter qualquer outra informação enquanto
estiver presa aqui, e é claro que você não confiaria a ela segredos de família apenas conhecendo-
a por alguns dias. Ela não está grávida, mas não estaria, não tão cedo no jogo.”
Eu concordo. "Algo mais?"
Eamon olha para Adriana, do outro lado da sala, depois para mim. "Você nunca pensaria que ele
era o pai dela, dizem que ele a tratou", ele murmura.
Penso no que Adriana me disse na noite anterior: que seu pai não confia muito nela para fazer
nada, que lhe deu o cargo, mas nunca a escuta, preferindo seu consigliere. Olho ao redor da sala
e a vejo encostada na parede, comendo um pouco de queijo e bolachas e tomando uma cerveja.
Esse não é o lugar para a única garota na festa estar.
"Obrigado", digo a Eamon, e ele sai de novo, misturando-se aos caras vagando e se divertindo.
Pego uma cerveja — apenas minha segunda da noite, já que quero manter meu juízo sobre mim
— e vou em direção a Adriana, me perguntando se cometi algum grande erro, se pensei demais
nas coisas esta manhã.
Mas Eamon disse que Adriana disse ao pai que simplesmente não tivera tempo de descobrir o
que ele queria saber. Ela não disse que não ia fazer isso, ou que não estava tentando. Só que ela
ainda não tinha chegado lá.
Ah, foda-se, Ciaran, amaldiçoo-me silenciosamente. Como se você nunca tivesse decidido dizer
ao papai que não conseguiria fazer algo quando, na verdade, simplesmente não queria fazê-lo.
Mas isso ainda significa que Marcello enviou sua filha para mim com mais em mente do que
apenas tê-la grávida com meu filho. Tirar o telefone dela foi uma boa ideia. O motivo estava
certo: isolar, interrogar, impregnar. Aderir a esse plano é a melhor jogada que posso fazer agora.
Adriana me vê chegando e se endireita, de pé do jeito orgulhoso que eu acho que garotas que
normalmente ficam para trás quando suas amigas mais gostosas encontram uma conexão tendem
a ficar. Ela está orgulhosa; ela não quer que ninguém se sinta mal por ela. Então ela olha de volta
para mim, e seu rosto endurece.
“Gostando da festa?” Eu levanto minha cerveja e gesticulo um pouco.
“Não particularmente,” Adriana diz.
“Ah, ainda guardando uma queixa desta manhã, então? Não a tratei com a cortesia devida a uma
mulher de sua posição, principessa? ”
Adriana revira os olhos em resposta, e até eu sei que isso não é uma grande abertura. Ela está
lidando com seu pai, e seu pai a ignora, mais ou menos, nos últimos quinze minutos. Claro que
ela não está apenas chateada comigo por como eu agi esta manhã. Esta é uma vida inteira de
raiva, reprimida e desesperada para ser desencadeada.
Eu quase tenho pena dela.
“Eu realmente não gosto de ser armada para ser humilhada publicamente”, diz Adriana.
“Especialmente sem aviso prévio.”
“Quem está aqui para te humilhar?” Eu digo. Estou parcialmente ignorando seu comentário
subjacente e parcialmente me fazendo de idiota. Vou deixá-la decidir o que é mais genuíno.
Adriana me lança um olhar fulminante. "Sim, bem, eu vou ficar bêbado." Ela bebe cerca de um
terço da cerveja em sua mão. "Por que você não sai com seus amigos e me deixa apodrecer em
um canto?"
Antes que eu possa pensar em como falar com ela sobre a situação, Marcello D'Antonio se
aproxima de nós dois.
“Que alegria ver homens tão diferentes compartilhando bebidas sob o mesmo teto – embora, é
claro, eu prefira um vino italiano à sua bebida irlandesa, amigo”, diz Marcello para mim, nem
mesmo olhando para Adriana.
"Estou feliz que você foi capaz de vir", eu digo diplomaticamente.
Marcelo assente. “Tinha que ter certeza de que você realmente tinha minha filha e não estava
apenas mantendo o corpo dela em segredo.” Ele ri disso, e eu quase me encolho visivelmente. É
uma piada cruel, humor negro na melhor das hipóteses, mas o erro disso nem é registrado. Eu me
pergunto, não pela primeira vez, que tipo de homem envia sua filha em uma missão como
Adriana está. Não é exatamente um candidato a Pai do Ano, imagino.
Lembro-me da noite anterior, quando Adriana me contou sobre seu relacionamento com o pai.
Ainda há o alarme na parte de trás da minha cabeça, gritando para não confiar nela - ela está
brincando com você como um violino, ela está mentindo, ela está manipulando você com
histórias falsas de negligência e abuso emocional. Mas minha intuição é que ela não está
mentindo. Ela estava sendo honesta, aberta, de uma forma que eu mal podia acreditar. Que tipo
de mulher entra na casa de seu inimigo e oferece não apenas seu corpo, mas também seu coração
e alma?
Sua vulnerabilidade – sua vontade de ser vulnerável – me assusta. E pela primeira vez desde que
planejei toda essa confusão aqui esta noite, me pergunto se trazer Adriana cara a cara com o pai
foi cruel e desnecessário. Me sinto culpado.
Eu puxo minha atenção de volta para Marcello. Ele está corado – não muito, mas tenho certeza
que ele está pelo menos meio bêbado com minha cerveja, apesar de suas reclamações sobre as
bebidas disponíveis.
Com o canto do olho, percebo que meus homens próximos estão observando atentamente. Todo
mundo sabe que seria ridículo Marcello me insultar abertamente, muito menos tentar me atacar,
em minha própria casa, cercado por assassinos que juraram lealdade ao meu nome de família.
Mas Marcello já cometeu erros maiores antes. Todos na sala — até Adriana — sabem disso.
"Nós temos um acordo", eu o lembro. “Eu não volto atrás em acordos a menos que a outra parte
quebre os termos primeiro.”
Marcello solta um grunhido, e vejo Adriana terminar a última cerveja e procurar mais. “Seu pai
teve sorte”, diz Marcello, e me pergunto se o velho babaca está mais bêbado do que parece.
"Isso está certo?"
Vejo Adriana tentar cutucar o pai, mas ele não está prestando mais atenção nela do que prestou a
noite toda.
“Ele tinha três meninos. Mesmo que tenha perdido os dois mais novos, ainda tinha um filho para
assumir o negócio”, conta Marcello.
“Meus irmãos não estavam entrando no negócio de qualquer maneira,” eu aponto. "E quando
Ezio morreu, você ainda tinha Adriana para assumir."
Marcello rosna, mas não de uma forma que me faça pensar que ele está rosnando para mim –
mais apenas com a ideia. “Uma maldita garota,” ele diz. "Se eu tivesse que escolher …"
"Que bom que você não fez", eu digo rapidamente. Estou começando a entender o ponto de vista
de Adriana sobre convidar o pai. Ela provavelmente pensa que isso é exatamente o que eu
queria.
“Se eu tivesse que escolher um deles para morrer, prefiro ter um filho para ser meu caporegime”,
finaliza Marcello sobre minha interrupção.
“Por que não pegamos outra cerveja, pai?” Adriana implora, mas ele acena para ela, e agora
estou ficando chateada.
"Você tem uma filha. Você ainda tem um filho,” eu digo. “Você a coloca em posição e ela tem
uma boa reputação.”
“Ela é uma puta do caralho!” Marcello berra, rindo, e é quase como se sua filha nem estivesse ao
lado dele – é o quão pouco ele parece se importar ou mesmo notar. “Ela não podia esperar para
se prostituir para você. Que tipo de chefe isso vai ser?”
Eu mal consigo dar uma olhada por dois segundos em Adriana, e posso ver que ela está lutando
contra as lágrimas, mantendo seu rosto o mais absolutamente imóvel e neutro possível. Volto
toda a minha atenção para Marcello.
"Você tem um filho sobrando, e é assim que você a trata?" Eu balanço minha cabeça. “Mesmo
antes de ela aparecer com sua proposta para me impedir de desperdiçá-la, ela já tinha uma
reputação: inteligente, implacável, ambiciosa. Ela tem sido leal a você esse tempo todo, porra!”
“Ela é uma vadia no cio que mal podia esperar por uma desculpa para engravidar”, rebate
Marcello.
“Não, ela é uma cadela de ferro fundido, fria e dura que faria o que pudesse para salvar sua
família,” digo a ele. “Uma família que seu próprio pai jogou na porra do chão.”
As narinas de Marcello se dilatam e ele está me encarando. "Porra, você me disse?"
Eu mantenho meus olhos nele. Ele parece um maldito touro.
Mas estou me sentindo como uma porra de um matador.
“Antes de eu nascer, a Família D'Antonio tinha influência”, digo. “Você realmente tinha algum
poder, algum respeito. Mas desde que você está comandando o show, você se tornou uma piada
do caralho.”
“Eu sou uma piada do caralho? Eu sou uma piada do caralho?” A voz de Marcello sobe em um
grito, e eu sei que seus homens e os meus estão prestando atenção nisso – todos eles.
"Eu sei que você enviou os homens que mataram meus irmãos", eu digo. “Eu estava com Kevin e
Quinn quando eles foram emboscados. Havia três de seus caras, lembra, Marcello? Sorrio
lentamente, mas posso sentir o sangue em minhas veias fervendo. “Dois deles morreram no
tiroteio. Seu terceiro homem — qual era o nome daquele filho da puta? Santinho?”
Marcelo parece surpreso. "Que porra-"
“Santino levou um tiro no joelho, mas conseguimos mantê-lo vivo. Por pouco tempo, de
qualquer maneira. Mantivemos aquele seu filho da puta vivo tempo suficiente para eu poder falar
com ele a sós. E sabe o que ele me disse, Marcello? Ele me disse que seu Don queria que os
garotos Kelleher fossem mortos. Porque um passarinho lhe contou que meu pai tinha câncer de
pulmão.
“Cuidado com a língua, garoto!”
Eu sorrio novamente. As coisas ficaram ainda mais tensas entre meus soldados e os homens
D'Antonio. Talvez esta não seja a oportunidade perfeita para colocar as cartas que estou
segurando desde que recebi a informação do cara de Marcello. Mas neste negócio, não existe
uma oportunidade perfeita.
Eu tenho a janela agora para colocar Marcello em seu lugar.
E eu pretendo fazer isso direito.
Pelo meu bem.
Pelo bem do meu pai.
Pelo bem de Adriana.
“Você não se lembra do estado dele quando o encontrou em seu território? Eu tenho que dizer,
eu provavelmente levei um pouco longe demais, mas eu queria ter certeza,” eu rosno, a voz baixa
e rouca. “Você pensou que se você tirasse meus irmãos e eu, você teria que esperar enquanto
meu pai morria. Mas você não apostou que um de nós sairia ileso. Adivinha, filho da puta: estou
aqui. Eu não estou indo a lugar nenhum. E eu vou tirar tudo que você ama de você.”
Ao nosso redor, silêncio. Marcello não tem nada a dizer à minha acusação, porque ele sabe que é
a verdade. Adriana está me encarando. Claramente, ele não contou nada à filha sobre seu papel
na morte de meus irmãos. Sinto um pouco de alívio ao ver que as mãos de Adriana estão limpas.
“Pai, acho que você deveria pegar os homens e ir embora”, Adriana diz baixinho. “Você sabe
que estou seguro, você conhece o estado das coisas, isso é o suficiente.” Ela se move para se
colocar quase entre mim e seu pai, e sua voz está calma, mas posso dizer que ela está abalada.
Acho que ninguém mais pode dizer, mas isso só faz meu respeito por ela aumentar.
"Saia do meu caminho", diz Marcello, empurrando-a com força. "Isso é o que há de errado com
você: você está sempre na porra do caminho!"
Não sei por que, mas é a última coisa que aguento. Eu nem prestei atenção nisso, mas cada
coisinha que Marcello tem feito para insultar a própria filha, para desrespeitá-la, está me
deixando cada vez mais furioso, e o fato de ele empurrá-la assim, depois de chamá-la de
prostituta, apenas desencadeia algo em mim.
Marcello se move para chegar na minha cara, mas antes que ele possa, eu levanto meu punho
para cima e para trás, e acerto um tiro certeiro bem embaixo de seu olho esquerdo. A sensação de
carne batendo na carne é extremamente satisfatória.
O velho cambaleia, mas se recupera rápido – apesar de tudo, não chegou ao topo de uma família
mafiosa sem aprender a levar uma surra – e vem até mim, desta vez para dar um soco próprio.
É como se todos na área principal da casa estivessem esperando que algo exatamente assim
acontecesse; assim que Marcello e eu começamos a jogar, os D'Antonios entram em ação contra
os irlandeses disponíveis.
Nós os superamos em número, mas os caras do D'Antonio estão lutando o mais sujo que podem.
Tento pensar em como posso colocar a situação sob controle antes que alguém seja morto. O
objetivo disso tudo era solidificar a trégua entre os D'Antonios e os Kellehers e descobrir o que
mais Marcello poderia ter na manga.
Eu me pergunto se eu fodi tudo.
Justo quando começo a pensar que, se conseguir nocautear Marcello, provavelmente poderei
acabar com o caos, e quando percebo que qualquer pessoa na casa pode ter uma arma apontada
para ela que não foi encontrada no caminho, todo o barulho de cerca de quarenta homens lutando
entre si desaparece no trovão revelador de uma arma sendo disparada.
Todos caem no chão; não há um homem na sala que não saiba o que fazer quando ouve tiros
disparados. Percebo que meu ouvido direito está zumbindo ainda mais forte do que o esquerdo, e
olho em volta para encontrar a fonte do tiro, à direita. A única pessoa de pé em toda a sala —
provavelmente em toda a casa — é Adriana.
Ela está a cerca de um metro e meio de distância de mim e do pai dela, e ela tem uma Glock G32
nas mãos.
Quem diabos ela atirou?
Então eu olho e vejo uma cratera fumegante no gesso da parede atrás dela. Foi eficaz, então não
posso ficar tão bravo com o dano.
Todo mundo está começando a perceber que não há mais tiros vindo - não imediatamente, de
qualquer maneira - e os homens D'Antonio e Kelleher começam a se levantar.
David vem em minha direção e me ajuda a levantar. Um dos homens de Marcello também o
ajuda, e ele está tentando recuperar a dignidade.
Adriana ainda está com a Glock nas mãos e olha de mim para o pai. Agora ela não se parece com
alguém que eu gostaria de estar do lado ruim. Marcello vai pegar a arma dela, furioso, e Adriana
a tira do alcance dele.
“A próxima pessoa que tentar me tocar vai descobrir qual é o gosto dessa porra de arma”, diz
Adriana, sua voz alta, mas não gritando; seus ouvidos provavelmente estão zumbindo ainda mais
do que os meus. “Especialmente você, pai.” Ela parece absolutamente calma — estranhamente
calma, calma como o olho de um furacão.
“Que porra é essa, Adriana?” Marcello faz uma careta para a filha, e Adriana olha diretamente
para ele. Eu tenho que me perguntar se estou prestes a ver o herdeiro da Família D'Antonio matar
seu atual chefe.
“É hora de ir,” Adriana diz, sua voz um pouco mais calma, mas não menos firme, e não há
espaço para discussão com ela – não que eu discorde da ideia de seu pai bastardo e seus homens
partirem.
“Você conseguiu o que veio aqui para descobrir e começou uma estúpida e mesquinha briga.
Pegue o resto dos caras e vá para casa, pai. Você está bêbado."
Marcello repete o erro de tentar pegar a arma, e Adriana dá um passo à frente para pressioná-la
bem entre seus olhos de porco e bêbados. "Vá para casa", ela diz novamente. Sua voz é de aço
gelado.
Por um segundo ou dois, acho que não vai acontecer; vai ser outro impasse, e Adriana vai ter que
escolher entre o crime de matar o pai na frente dos homens dele, ou ter seu blefe desmascarado.
No momento, não acho que ela esteja tão preocupada em ter seu blefe pago. Tenho certeza de
que ela está pronta para atirar no cara se for preciso, embora ela provavelmente saiba bem o
suficiente para atirar para mutilar, não para matar.
Mas o consigliere de Marcello está ao seu lado, e observo Renato sussurrar no ouvido do velho, e
então, um momento depois, Marcello dá sinal para que seus homens saiam com ele.
Meus caras os observam partir, e eu penso se devo ou não manter a festa depois que os
D'Antonios partirem. Todos nós precisamos de um pouco de tempo para descomprimir de
qualquer maneira. Acho que ninguém vai ficar muito mais tempo.
Adriana não entrega a arma até que seu pai e seus homens estejam completamente fora de casa e
fora da propriedade, e então ela a entrega para um dos meus rapazes, que tem o bom senso de
parecer envergonhado por ela ter tirado a arma. ele em meio aos gritos.
"Eu preciso de uma porra de uma bebida", diz ela.
"Quantos você quiser", digo a ela. “Vou servir.”
21
 ADRIANA
“Provavelmente estarei de ressaca pela manhã,” digo a Ciaran enquanto ele me ajuda a subir as
escadas para seu quarto. A festa só durou um pouco depois que meu pai e seus homens foram
embora, mas consegui encontrar uma garrafa de uísque e dar três doses em mim, junto com outra
cerveja – afinal, eu precisava de um caçador.
Não estou bêbado, mas é tarde, e já posso sentir o início de uma dor de cabeça se formando em
minhas têmporas. Meus ouvidos apenas começaram a parar de zumbir.
"Eu tenho que dizer, você lidou com a porra dessa situação", Ciaran me diz, me dando um
empurrão suave na beirada da cama.
"Eu realmente não conseguia pensar em mais nada para fazer", murmuro. “Desculpe pela sua
parede.”
“Não é a primeira vez que a casa leva um tiro. Provavelmente não será o último.”
"Melhorou a decoração de qualquer maneira", eu provoco. “Vocês irlandeses têm um gosto
horrível.”
Ciaran ri e balança a cabeça em falsa exasperação. Eu suspiro. Eu sei que preciso tirar os sapatos
que peguei emprestados da mãe de Ciaran, mas estou tão cansada, e parece muito esforço.
Antes que eu possa dizer qualquer coisa sobre isso, porém, Ciaran se ajoelha no chão na minha
frente e começa a desafivelar as correias em uma reencenação inversa da cena estranhamente
tensa e carregada desta manhã.
“Vou lhe dar uma coisa: você estava completa e totalmente certa sobre convidar seu pai ser uma
má ideia”, diz Ciaran, olhando para o meu rosto.
Eu ri. “Por um lado, isso não é o pior que ele já esteve, mas é o pior que ele já esteve em
público,” eu digo. Eu ajo como se estivesse ignorando isso, como se não fosse grande coisa, mas
seria mentira dizer que não estou sentindo a dor de papai me chamando de puta e puta no cio.
A maneira como Ciaran reagiu a isso, no entanto, definitivamente provou que ele não armou a
coisa toda para que eu fosse humilhado. Ele devia ter outros motivos em mente além de apenas
me deixar ver papai, mas não acho que ele tinha ideia de que meu pai agiria assim.
"Se ele é pior do que isso em particular, ele nunca mereceu você ou Ezio", diz Ciaran, e posso
ouvir em sua voz que ele ainda está chateado com o que papai tinha a dizer sobre mim.
"Seu pai nunca perdeu a paciência e disse coisas de merda para você?"
Ciaran olha para mim, enquanto tira os sapatos e os coloca de lado. “É claro que ele ficou
chateado”, diz Ciaran. “Mas não importa o quão chateado ele tenha ficado conosco, ele nunca
disse nada assim. Especialmente aquela coisa sobre como…”
Ciaran para, e eu sei exatamente o que ele quer dizer. Sobre como se ele tivesse que escolher
entre Ezio ser assassinado ou eu ser assassinada, ele me escolheria, eu termino mentalmente.
“De qualquer forma,” Ciaran diz rapidamente, mudando de assunto. “Será bom tirar todo o
negócio dele.”
Eu ri disso. “Eu não posso nem dizer completamente que sou contra isso,” eu digo. Eu caio de
volta na cama, olhando para o teto. “Obrigado, a propósito.”
"Para que?" Ciaran está de pé novamente, inclinando-se e olhando para mim. Eu sorrio para ele;
ele parece tão bom, e eu nunca estive mais atraída por ele do que estou agora, não importa o que
eu pensei antes.
Gostosa, boa de cama, e deu um soco na cara do meu pai por me chamar de puta e dizer que
preferia que eu estivesse morta do que meu irmão? O que quer que tenha acontecido esta manhã
que o fez agir como um idiota claramente foi apenas algum tipo de sorte. Eu sei que não deveria
confiar em Ciaran Kelleher, mas estou ficando sem motivos reais para isso.
“Por me defender,” eu termino. “Na verdade, você não precisava fazer isso.”
Ciaran balança a cabeça. “Você vai ser a mãe do meu filho,” ele aponta. “Eu não posso deixar
ninguém dizer uma merda dessas sobre a mãe do meu filho. Nem mesmo o pai dela.”
Eu ri novamente. "Isso poderia ter terminado com alguém morto, e você estava disposto a
começar a merda em meu nome", eu digo.
Ciaran ergue as mãos, como se dissesse: O que você esperava que eu fizesse? , e tira a jaqueta de
seu terno.
Justo quando ele está começando a se endireitar para tirar o resto, provavelmente para vestir algo
mais confortável, percebo que quero beijá-lo, mais do que qualquer outra coisa no mundo inteiro.
Eu o quero — eu o quero , o quero. Não apenas o sexo; Eu quero sentir seu corpo, sentir o peso
dele.
Eu alcanço e consigo agarrar Ciaran pelos ombros e puxá-lo de volta para baixo.
Eu o beijo. Pela primeira vez desde que nos conhecemos há alguns dias, eu o beijo de uma
maneira que não é apenas sobre estar excitada, ou porque estou triste por seus irmãos e pai terem
morrido nas mãos da minha família.
Eu o beijo porque eu só quero beijá-lo – nada mais ou menos do que isso.
Ciaran começa a me beijar de volta, talvez três ou cinco batimentos cardíacos depois de mim, e
por um minuto ou dois é o paraíso assim: apenas nós dois nos beijando, um pouco bêbados de
tanto beber, mas não bêbados, sem ressentimentos entre nós, e não por causa do negócio.
Porque parece certo.
Aos poucos, porém, as coisas esquentam. Eventualmente, eu não o estou beijando porque quero
beijá-lo; em vez disso, estou beijando-o porque amo a sensação de seus lábios nos meus, e quero
mais do seu toque.
Começo a explorar as linhas planas de suas costas, o cume de sua coluna, através de sua camisa,
lembrando como ele é nu e como é bom tê-lo dentro de mim, nada entre nós, nem mesmo uma
camisinha. Talvez seja só porque eu tive o cuidado de usar camisinha toda vez que estive com
um cara até Ciaran, mas não acho que isso possa fazer muita diferença.
Ciaran mergulha até meu pescoço, e estou tremendo um pouco, meu sangue correndo pelas
minhas veias tão rápido quanto antes, quando peguei uma das armas dos homens Kelleher, mas
com um espírito muito, muito diferente.
Ele belisca o local logo abaixo da minha mandíbula, onde meu pulso está martelando, e minha
respiração fica presa na garganta. Começamos a trabalhar nas roupas um do outro, mas é claro
que Ciaran pode me deixar nua muito mais rápido do que eu dele. Estou usando um vestido e
juro que a camisa dele tem cinquenta botões, cuja abertura não é facilitada pelo álcool que bebi.
De alguma forma, eu consigo tirá-lo dele no momento em que ele me deixa de calcinha e nada
mais, e Ciaran me move em sua cama, juntando-se a mim lá e me beijando novamente.
Eu posso sentir o cume duro e quente na frente de suas calças de sua ereção, e eu já estou
molhada, tão escorregadia que posso senti-lo contra minha calcinha, e o peso de Ciaran em cima
de mim só me excita ainda mais.
Voltamos a nos beijar por um tempo, mas nenhum de nós consegue manter as mãos longe um do
outro; nós dois estamos nos tocando em todos os lugares, esfregando um no outro, praticamente
transando como adolescentes, exceto que estamos indo devagar, saboreando a construção lenta.
Eu abro o cinto de Ciaran, e então a braguilha dele aberta, e em algum lugar ao longo do
caminho ele faz o resto do trabalho para tirar as calças, e finalmente estamos igualmente nus.
Eu empurro meus quadris para baixo para esfregar contra o pau de Ciaran, mesmo que nossas
calcinhas estejam no caminho, e enquanto Ciaran se move para baixo para adorar meus seios
com seus lábios e língua, eu tento dar a ambas as partes do meu corpo a atenção que eu desejo. o
mesmo tempo.
Todas as vezes que estive com Ciaran até agora, foi diferente, e desta vez não é mais previsível
do que qualquer das outras vezes. Ciaran não desce até minha buceta, mas volta para meus
lábios, e ele desliza os braços atrás de mim e me levanta, me puxando para cima dele enquanto
ele se senta de joelhos.
Ele empurra seus quadris para cima, e eu estou meio que cavalgando nele, beijando seu rosto,
seu pescoço, seus ombros enquanto ele brinca com meus seios e alcança as bochechas da minha
bunda, e me toca em todos os lugares. Uma de suas mãos chega à minha cabeça e começa a tirar
os grampos do meu cabelo para soltá-lo do coque em que o tenho.
Nós brincamos pelo que parecem séculos, empurrando os limites um do outro em termos do que
podemos suportar, quanto tempo podemos adiar o que nós dois queremos tanto. Eu sei sem nem
perguntar, sem precisar haver qualquer tipo de conversa entre nós, que é exatamente isso que
estamos fazendo.
Ciaran me deixa tão molhada, tão excitada que quase sinto que posso morrer se não sair, e
encharco minha calcinha, mesmo quando ele começa a vazar pré-sêmen suficiente para molhar a
frente de seu short de jóquei. .
"Eu quero foder você por trás", murmura Ciaran no meu ouvido, a caminho do meu pescoço. "Eu
quero puxar seu cabelo e ver você olhar por cima do ombro para mim enquanto você pega meu
pau."
Minha respiração fica presa na garganta com a imagem mental disso, e eu aceno. Há algo tão
estranhamente quente sobre ele me dizendo o que ele quer fazer, quase - mas não exatamente -
me pedindo por isso.
"Sim", eu digo, porque eu não consigo nem pensar em palavras para nada mais do que isso.
Ciaran me derruba de seu colo e me empurra de bruços, e eu me dou a ele puxando minhas
pernas para trás, me puxando para a posição em que ele me quer exatamente, mesmo quando eu
faço minha parte para ficar de quatro como ele quer. Seus dedos engancham no cós da minha
calcinha e a puxam para baixo sobre meus quadris, e eu levo um momento para tirar o resto do
caminho antes de voltar à posição.
"Foda-se", murmura Ciaran. "Deus, eu sabia que a vista seria ótima, mas só de ver você..." Olho
por cima do ombro, e ele está olhando para minha bunda - e eu sei que como ele me posicionou,
ele pode ver minha buceta também, apenas mal, e talvez um flash de meus seios entre minhas
pernas abertas. Ele desvia o olhar, encontrando meu rosto, e sorri. "Perfeito."
"Você vai me foder, Sr. Kelleher, ou apenas admirar a vista?"
Ciaran ri e se aproxima de mim, estendendo a mão e envolvendo meu cabelo em sua mão. Ele
puxa um pouco, mas mesmo quando eu sinto a ponta de seu pau esfregando contra minha boceta,
Ciaran não puxa meu cabelo com muita força.
Assim que ele está empurrando em mim por trás, sua outra mão vai para o meu quadril, e eu
fecho meus olhos, gemendo, enquanto deixo minha cabeça cair para trás contra meus ombros.
Ele se sente tão bem dentro de mim aqui e agora quanto em todas as outras vezes que fizemos
sexo, e de alguma forma ainda melhor – a posição diferente é muito mais excitante do que o
habitual.
O pau de Ciaran desliza em mim em um movimento, e então imediatamente nós dois estamos
nos movendo: eu empurrando meus quadris para trás, Ciaran empurrando em mim por trás. Suas
mãos se movem em cima de mim, indo do meu quadril para os meus seios, e a mão que ele
enrolou meu cabelo em torno de emaranhados e puxões, e o formigamento quase dor no meu
couro cabeludo só deixa tudo mais quente.
Mal consigo manter os olhos abertos, mas de vez em quando olho por cima do ombro para ver o
rosto de Ciaran enquanto ele me atinge mais rápido e com mais força.
Sua mão deixa meu cabelo, puxando os emaranhados o suficiente para realmente doer - mas
apenas por um segundo ou dois - e então de alguma forma ele está me puxando para cima,
afundando um pouco atrás de mim, de modo que estou ajoelhada na frente dele. "Ohh-oh, foda-
se!" A mudança de posição empurra seu pau ainda mais fundo dentro de mim, quase
desconfortavelmente profundo, e Ciaran tem uma mão na frente do meu quadril, a outra mão no
meu seio direito, segurando meu corpo contra ele.
"Isso é bom? Você gosta disso?” Ciaran morde o ponto onde meu pescoço e meu ombro se
encontram e eu solto um barulho que está em algum lugar entre um gemido e um sim e um
soluço, de como tudo isso é bom ao mesmo tempo.
Eu mal posso me mover, mas os quadris de Ciaran estão martelando contra minha bunda
enquanto ele empurra em mim, e a maneira como seu pau esfrega ao longo do interior da minha
boceta é tão bom. Ele move a mão do meu quadril para baixo, e mesmo enquanto eu estou
lutando para obter algum tipo de controle do movimento entre nossos corpos, Ciaran começa a
esfregar e acariciar meu clitóris.
“Foda-se – oh! Merda – sim, sim, sim, tão bom,” eu consigo dizer, quase gaguejando minhas
palavras, porque eu sei que ele me perguntou algo, mas eu não consigo nem pensar mais. As
mãos de Ciaran estão trabalhando em mim enquanto seu pau martela minhas entranhas.
Formigamento pequenos choques, como pequenos estalos de eletricidade, viajam de meus
mamilos para minha boceta e do meu clitóris ao mesmo tempo.
Eu tento me segurar, mas antes que eu perceba, todos os músculos do meu corpo ficam tensos, e
então espasmos me balançam quando eu gozo, ofegante e ofegante e gemendo.
Ciaran nem mesmo diminui a velocidade, me montando por trás durante todo o meu orgasmo,
batendo em mim até que eu caia de volta contra ele.
"Deus, você se sente incrível", Ciaran me diz, beijando meu pescoço e, em seguida, conseguindo
chegar aos meus lábios. Ele desacelera até parar, ainda enterrado dentro de mim, e então me
deita de bruços. Ele está meio em cima de mim, mas se segurando para não me esmagar, e ainda
posso sentir minha boceta apertando-o em pequenos espasmos de tremores secundários.
"Deixe-me saber quando você estiver pronto para mais", diz Ciaran.
"Não pare agora, cowboy", digo a ele sem fôlego.
Ele ri. "Eu posso esperar", ele insiste.
"Não, eu quero mais."
Ciaran começa a partir da nova posição em que estamos, mas lentamente, aumentando a tensão
novamente, e eu tenho que me perguntar como ele poderia ter evitado vir por tanto tempo. A
sensação de seu peso contra meu corpo, seu pau dentro de mim, é tão bom. Eu me sinto ficando
cada vez mais excitado a cada momento, ainda mais rápido do que eu esperava.
Eu tento torcer meus quadris e empurrá-los para trás para me mover com ele, mas a posição torna
muito difícil – e a fricção é tão boa de qualquer maneira, eu posso sentir o pau de Ciaran
começando a se contorcer dentro de mim.
Estou à beira do clímax quando ele atinge seu próprio orgasmo, e a sensação dele gozando me
deixa excitada pela segunda vez, não tão intensa quanto a primeira, mas rasgando meu sistema
nervoso da mesma forma.
Ciaran cede contra mim, não colocando todo o seu peso nas minhas costas, e nós dois ficamos
ali, ofegantes. “Estamos ficando cada vez melhores nisso”, ele me diz, assim que consegue falar
novamente. Eu rio – o som é como quando eu tinha quatorze anos, ouvindo sobre o que eu
achava que era “pervertido” naquela época. Eu me sinto tão bem, formigando e quente por toda
parte, que é impossível não ficar tonta.
“Vai demorar pelo menos um mês antes de sabermos se estou grávida ou não,” eu aponto.
“Imagine como estaremos bem até lá.”
"Ouvi dizer que é bom continuar fazendo sexo enquanto você está grávida", diz Ciaran,
deslizando para fora de mim e caindo na cama ao meu lado.
Viro a cabeça para olhar para ele. “Você só não quer que o lay garantido vá embora,” eu sugiro.
Ciaran olha para mim com sobriedade. “Não vou correr riscos com meu bebê.” Então ele sorri.
"E eu não vou arriscar que você fique puto comigo se você não entrar em ação por nove meses."
Eu reviro os olhos, mas estou sorrindo tão grande que minhas bochechas poderiam ter doído se
eu fosse capaz de sentir dor agora. "Vamos ver", eu digo, empurrando uma mão de brincadeira
em seu peito.
Ciaran estende a mão e coloca uma mecha do meu cabelo atrás da orelha, e por alguns segundos
há esse tipo estranho de sentimento íntimo entre nós. Há mais do que apenas o vínculo comum
de ambos serem filhos de chefes da máfia, mais do que nós dois perdermos nossos irmãos.
Há algo acontecendo aqui, e mesmo que eu tenha certeza de que nenhum de nós quer falar sobre
isso, também tenho certeza de que não sou o único que sente isso.
“Vou tomar um banho,” Ciaran me diz, e eu o vejo escorregar para fora da cama e se levantar.
Mesmo quando ele não está duro, ele é definitivamente bom de se olhar, e eu não posso deixar de
olhar enquanto ele faz o seu caminho ao redor da cama para ir ao banheiro.
Eu me viro de costas quando ele fecha a porta do banheiro pela metade, aproveitando o brilho.
Você sabe que isso vai ter que acabar eventualmente, eu me lembro. Mas eu empurro o
pensamento para fora da minha cabeça. Só porque tem que acabar não quer dizer que eu não
possa aproveitar por enquanto, não é?
Não apenas o sexo. Também a outra coisa que permanece no quarto sempre que ele me toca, ou
diz meu nome, ou mesmo apenas olha na minha direção.
Eu posso aproveitar isso também.
Eu me viro de lado e meio que olho para o espaço, ouvindo Ciaran tomando banho. É quase
meia-noite, e estou tentando decidir se valeria a pena tentar levá-lo para outra rodada antes de
nós dois desmaiarmos.
Assim que eu estou pensando sobre isso, porém, algo me atinge, e eu sinto meu corpo ficar tenso
em reação antes que eu possa realmente notar o que é.
Eu fico muito quieta, olhando direto para a parede e as janelas colocadas nela, e finalmente vejo
o que é: o menor clarão da lente do banheiro batendo em alguma coisa porque a porta se moveu.
Está vindo logo abaixo da janela. Levanto-me silenciosamente e caminho até a janela o mais
naturalmente possível, meu coração batendo rápido.
Toco na parte de baixo do parapeito da janela e, depois de alguns segundos, meus dedos
encontram um pequeno pedaço de material, diferente do resto do material. Eu a arranco, meio
que esmagando como se fosse um inseto, como uma das grandes baratas que aparecem até nos
apartamentos mais bonitos da cidade.
Eu puxo o resto do caminho e olho para ele.
Eu já vi esse tipo de coisa antes; é uma câmera minúscula, mais ou menos do tamanho do meu
polegar até o primeiro baseado.
"Filho da puta."
Por meio segundo, acho que foi Ciaran que colocou isso aqui, mas depois me lembro.
Enquanto eu estava um pouco de mau humor, bebendo cerveja e comendo lanches depois que
meu pai me ignorou, assistindo a festa acontecendo, eu vi um dos homens do meu pai descendo
as escadas. Eu pensei que era estranho, mesmo naquela época, mas meio que tirei isso da minha
cabeça.
Agora, porém, estou absolutamente certo de que o cara veio aqui e colocou esta câmera no
quarto de Ciaran para ficar de olho no que está acontecendo. Minhas bochechas queimam, e
estou feliz por ter sido cuidadoso o suficiente para esmagá-lo o suficiente para desativá-lo antes
de liberá-lo.
Não importa como eu me sinta em relação ao meu pai, ele não tem o direito de fazer algo assim.
E se houver um, com certeza haverá outro. Provavelmente alguns.
Eu cerro os dentes. Ciaran ainda está tomando banho, então tenho pelo menos um minuto ou
dois. Abro sua cômoda e encontro uma camiseta e coloco minha calcinha. Ninguém deveria estar
em casa, mas não quero correr o risco de encontrar ninguém nu.
Então eu vou caçar.
Eu tento pensar onde eu colocaria câmeras se eu fosse meu pai.
Olho ao redor da sala e do escritório o mais rápido que posso, mas não há sinal deles. Eu
realmente não acho que papai colocaria uma câmera em qualquer um desses lugares de qualquer
maneira, e ambos estavam lotados de pessoas o tempo todo antes de papai e os homens com ele
partirem.
A cozinha também não seria um bom lugar. Sigo o corredor até o escritório de Ciaran, torcendo
para que não esteja trancado — se estiver, terei que verificar mais tarde e não me entregar.
Não é.
Entro no quarto e fecho a porta atrás de mim. Se Ciaran vier procurar, terei de dizer apenas que
queria ver se conseguia encontrar meu telefone em algum lugar aqui, e espero que ele não pense
que nada disso é muito suspeito.
Eu olho ao redor da sala lentamente, deixando meus olhos apenas varrer tudo, não procurando
especificamente por uma câmera, mas procurando por algo que não se encaixa. Procurando por
um reflexo de lente ou algo assim para revelar a posição da câmera. Eu tento ficar o mais quieto
possível, tentar fazer a mesma coisa que aconteceu no quarto acontecer aqui – mas não há
nenhuma porta se movendo para fazer a luz mudar e entregar a pequena lente.
Se eu estivesse escondendo uma câmera e quisesse obter o máximo de informações possível,
onde eu a colocaria?
Eu passo atrás da mesa e olho para as prateleiras. É onde eu o encontro, preso na parte de baixo
de uma prateleira, perto do fundo dela. Se papai estiver assistindo ao vídeo agora, ele me verá
fazendo o que estou fazendo, e se estiver gravando em vez de apenas transmitir, estou ferrado.
Mesmo tentando fazer parecer um pouco natural, como se eu estivesse me esgueirando tentando
obter algumas informações para papai, eu sei que vai ser suspeito.
Mas a ideia de papai espionar Ciaran revira meu estômago - não apenas porque mostra que ele
não confia em mim, e não apenas porque significaria que eu sou inútil para ele - mas porque
mostra que ele poderia obter as informações que quer sem mim e, em seguida, apenas me
abandone a qualquer destino que o destino tenha reservado para mim.
Uma parte de mim também está chateada por causa de Ciaran.
Então eu faço um show tentando embaralhar os livros e derrubar a câmera do lado de baixo da
prateleira, jogando-a no chão sem agarrá-la.
Eu coloco meu pé sobre ela e pressiono o mais forte que posso. É um pouco como pisar em um
LEGO, mas ouço o barulho das entranhas da coisa estourando. É inútil agora. Eu tenho que me
livrar de ambas as câmeras rápido, e espero que papai não tenha feito seus caras colocarem
outras na casa.
Eu considero trazê-los para Ciaran, mas logo descarto a ideia. Se eu disser a Ciaran que papai
instalou câmeras para espioná-lo, isso vai piorar as coisas novamente. Não acho que Ciaran vá
me matar, mas vai começar uma guerra entre ele e meu pai, e então terei que escolher.
Melhor apenas foder os planos do papai, e se livrar das provas, e nunca dizer nada sobre isso.
Eu quebro as câmeras o máximo que posso, pisando nelas uma e outra vez, e então junto os
pedaços e corro para a cozinha.
Enfio-os o mais fundo possível no lixo, lavo as mãos e volto para o andar de cima. Ciaran ainda
está no chuveiro, graças a Deus. Eu tiro sua camiseta e minha calcinha, subo na cama e puxo as
cobertas ao meu redor.
Estou apenas evitando tomar partido, digo a mim mesma.
Mas no fundo eu sei que papai não vai ver dessa forma.
Será que Ciaran?
22
 CIARAN
Percebo enquanto me sento na minha mesa que já se passaram cerca de duas semanas desde a
briga com o pai de Adriana.
Ela está morando na minha casa, tentando encontrar coisas para fazer para ocupar seu tempo,
todos os dias por três semanas — tudo isso enquanto eu estou trabalhando, indo e vindo, vivendo
minha vida.
Depois da primeira semana eu dei a ela um laptop que um dos meus caras “consertou” para que
não importa o que ela tente, ela não pode acessar nenhum site de mídia social, ou baixar qualquer
coisa, ou qualquer coisa assim me exporia a travessuras com o pai dela. pode estar cozinhando.
Tudo o que ela pode fazer é jogar em uma conta de convidado, ou ler coisas, coisas assim. Mas
eu sei que ela deve estar quase enlouquecendo, desconectada do mundo.
Levanto da cadeira e me estico contra a sensação de aperto nas costas, enquanto penso no que
posso fazer a respeito.
Eu confio em Adriana, na maior parte. Nós temos feito sexo consistentemente por quase três
semanas, e eu acho que se ela fosse obviamente me trair, ela já teria se arriscado.
Ela não tentou fugir, não tentou entrar em contato com ninguém além da mensagem de texto
diária que deixo ela enviar para Renato - que foi escolhido quando nós dois decidimos que ela
não mandaria mensagem para o pai, depois do que aconteceu na festa.
Eu pego o telefone dela todos os dias às 5:00 e a vejo enviar uma mensagem, depois pego de
volta, desligo e coloco de volta na lixeira trancada anexada à minha mesa.
Verifico as horas, olhando para o relógio na parede que meu pai colocou antes mesmo de eu
nascer. Uma hora, o que significava que a correria do almoço por toda a cidade já teria se
acalmado.
Eu tenho que sair de casa de qualquer maneira, e acho – talvez – posso confiar em Adriana para
vir comigo. Ela ganhou pelo menos um pouco de confiança, e se eu não posso lidar com uma
“convidada” ao meu lado sem perdê-la ou deixá-la escapar, eu não estou apto para ser
responsável pela Família de qualquer maneira.
Adriana está acampada na sala, assistindo algumas séries na TV, com o laptop na frente. Seu pai
deixou algumas roupas para ela no portão cerca de dois dias depois da festa - apenas algumas
roupas, mas o suficiente para que ela possa ficar confortável, não usar minhas roupas e não ter
que lavar uma roupa todos os dias. Ele não enviou nenhuma calcinha, então eu comprei para ela.
Ela está vestindo uma calça de pijama que se agarra ao quadril, mostrando as alças de uma
calcinha que se encaixa no que ela descreveu como “corte brasileiro” quando perguntei que tipo
de calcinha ela queria para que eu pudesse mandar alguém buscá-la. Ela não está usando sutiã, e
a camiseta que ela veste é fina o suficiente para que eu possa ver seus mamilos. A visão é quase
o suficiente para me fazer querer cancelar a ideia de levá-la para sair e, em vez disso, apenas
levá-la para o meu quarto.
Mas eu tive a ideia e quero vê-la passar.
“Ei, você deveria se vestir,” digo a ela, me encostando na parede.
Adriana levanta uma sobrancelha. "Certo, porque meu calendário social está tão cheio hoje", diz
ela sarcasticamente.
Eu sorrio. "Eu ia convidá-lo para vir comigo para fazer alguns recados, mas se você não se sentir
bem..."
Os olhos de Adriana se arregalam. "Você vai me levar com você?"
Eu concordo. “Estou apenas fazendo algumas coisas – nada realmente relacionado a negócios.
Achei que você poderia usar algum tempo fora.” Adriana quase derruba o laptop do colo na
pressa de se levantar.
"Sim, eu definitivamente vou", diz ela. “Deixe-me colocar algumas roupas.”
Eu a observo subir correndo, e a visão de sua bunda mais uma vez me dá ideias, mas ainda há
muito tempo no dia para fazer minhas entradas com ela dessa maneira. Eu sei exatamente onde
quero levá-la, e sorrio para mim mesma pensando no lugar.
Não tem nada a ver com negócios; mesmo que eu confie nela, eu realmente não a quero em
nenhum lugar onde ela possa ouvir algo que eu não gostaria que alguém de fora ouvisse.
Mesmo depois de fazer sexo com ela quase todos os dias durante meio mês, sei que tenho que ter
em mente que ela é membro de uma Família rival. Assim que ela tiver meu filho, pelo menos em
teoria, ela voltará a trabalhar para o pai.
E ainda há muita coisa que pode acontecer entre agora e então.
Adriana quase tropeça nos próprios pés ao descer as escadas, e estou um pouco surpresa com a
rapidez com que ela se trocou. Ela está em um par de Converse, uma saia que desce até um
pouco acima dos joelhos que abraça seus quadris e coxas, e um tipo de camiseta frágil com o
nome de uma banda nela. Ela está com uma jaqueta de couro pendurada no braço e a veste
quando chega ao pé da escada, puxando a alça da bolsa sobre a cabeça e colocando-a no ombro.
"Vamos, porra " , diz ela animadamente.
Dou um aceno para os homens lá fora, que estão cuidando de mim, e deixo Adriana entrar na
caminhonete, já com um humor melhor do que em toda a manhã. Ligo o motor assim que coloco
o cinto de segurança.
Adriana se mexe um pouco no banco do passageiro.
"Pensando na última vez que você esteve aqui?"
“Se algum dia acabarmos fazendo sexo aqui de novo, quero estar no topo”, Adriana responde
rapidamente.
Eu ri. "Vou manter isso em mente", digo a ela.
"Para onde você está me levando?" ela pergunta. “Não que eu esteja preocupado, apenas
curioso.”
"Eu estou levando você para o meu lugar favorito na cidade", eu digo. Não consigo deixar de
sorrir, pensando no lugar. Poderíamos chegar lá de transporte público com bastante facilidade, e
o estacionamento não é ótimo, mas é melhor logisticamente levar o caminhão. Não há chance de
perdê-la no meio da multidão em uma plataforma de metrô ou se deparar com algum tipo de
problema em um ônibus, nada disso.
Depois de cerca de quinze minutos, eu paro nos fundos do prédio para onde estamos indo,
esperando que possa haver algumas vagas de funcionários abertas. As pessoas que moram nos
apartamentos ao lado tendem a roubar vagas, e o dono da empresa não contrata pessoas
suficientes - ou pelo menos pessoas suficientes com carros que os usam com frequência
suficiente - para que isso importe, mas se eu puder... Para entrar aqui vai demorar mais quinze
minutos só procurando estacionamento. Eu tenho sorte” só resta uma vaga, e é grande o
suficiente para o caminhão.
Entro e tranco a caminhonete para que Adriana tenha que esperar que eu a deixe sair.
"Você ainda não confia totalmente em mim, não é?"
Eu levanto uma sobrancelha. “Se você fosse eu, você confiaria em você?”
Adriana me olha fixamente por alguns segundos, e então dá de ombros. “Acho que faz sentido”,
ela admite. “Então, para qual lugar vamos aqui?”
Eu pego a mão dela e é tão natural. Eu realmente não gosto de como é bom, mas digo a mim
mesma que é a cobertura para mantê-la perto de mim, apenas no caso de ela ter uma ideia maluca
de fazer uma pausa.
“Chama-se Timber,” digo a ela.
Adriana me dá um olhar duvidoso. "Madeira?"
Eu concordo.
"É uma livraria", eu explico. “Meus irmãos e eu encontramos... eu nem sei. Nós éramos super
jovens. Sempre foi um dos meus lugares favoritos na cidade.” Eu a conduzo até a frente do
prédio, onde fica a entrada da livraria.
Assim que passamos pela porta, algo dentro de mim relaxa. Inspiro o cheiro dos livros, a poeira
que paira ao redor, embora a loja esteja limpa, e a madeira de brinquedos e prateleiras
antiquados. É exatamente como sempre foi, todas as vezes que estive aqui, e trazer Adriana aqui
é um grande passo – eu sei que é – mas é um que eu quero dar.
Eu observo seu rosto, estudando tudo, girando ao redor para verificar cada canto. Sua expressão
é ilegível. Talvez isso tenha sido um erro. Talvez eu não devesse tê-la trazido aqui. Eu pareço
suave? Estúpido? Viçoso? Vulnerável?
Então ela se vira para mim e se inclina em meu peito. "Eu amo isso", ela respira. O sorriso em
seu rosto é cem por cento genuíno.
Sinto um nó de tensão diminuir no meu peito. Eu não deveria me importar se ela gosta deste
lugar... e ainda assim, eu gosto. Não há como negar o fato de que eu me importo. Não há como
esconder o brilho quente que se espalha pela minha barriga com o toque suave de seu rosto
encostado no meu ombro.
Estremeço e enterro os pensamentos. Não importa com que frequência pequenos momentos
como esse tenham ocorrido – e persistindo por horas ou dias depois – não estou pronto para
confrontar o que eles significam. Eu não posso colocar uma palavra ou um rótulo sobre eles.
Agora não. Ainda não.
Talvez nunca.
"Eu quero te mostrar uma coisa", eu digo, quando ela olha para mim. "Vamos lá." Eu a pego pela
mão e a levo para os fundos da loja, acenando para a proprietária, Fiona, enquanto passamos.
Ao lado de uma pequena área de leitura para crianças, em sua pequena alcova, mostro para ela:
uma estátua de quatro cisnes, esculpida em mármore, da altura de uma criança de seis anos. Os
Filhos de Lir está escrito na base.
“Isso é lindo,” Adriana murmura.
“Quinn conseguiu,” digo a ela. “Foi uma de suas primeiras encomendas 'profissionais'.” Eu
sorrio, olhando para a estátua. Não é perfeito; há pequenas falhas onde Quinn teve que corrigir as
coisas, e um dos cisnes não tem tantas marcas de penas quanto os outros. Mas é lindo para mim,
e ainda consigo imaginá-lo, em minha mente, trabalhando nisso na garagem. Posso imaginá-lo
olhando para a grande placa de mármore, afastando-se dela enquanto trabalhava nela. Posso
ouvi-lo me dizendo: “Posso ver os cisnes nele; Eu só tenho que descobrir como libertá-los.”
Sinto os olhos de Adriana em mim. “Não é à toa que é o seu lugar favorito”, comenta ela. “Se
houvesse algum lugar na cidade que tivesse algo que Ezio fez, esse também seria meu lugar
favorito.”
Eu balanço minha cabeça. “Ele fez isso para a loja porque já era nosso lugar favorito, não o
contrário,” digo a ela. “Nós costumávamos vir aqui o tempo todo quando éramos pequenos –
quase todos os dias durante as férias escolares.”
"Por que?" Adriana olha em volta, franzindo a testa em confusão. “Quero dizer, é uma boa
livraria, mas você não me parece o tipo de leitura.”
Eu ri. “O que, um cara na vida não pode crescer lendo livros?” Eu sorrio para ela. “Encontramos
este lugar uma das vezes em que papai nos expulsou de casa por algumas horas, e Fiona foi tão
legal conosco – ela nos deixava sair, nos fazia chocolate quente se estivesse frio, esse tipo de
coisa. .”
Olho para a estátua novamente, vendo as mãos do meu irmão com as ferramentas nelas fazendo-
a, vendo-o colocá-la cuidadosamente em sua pequena alcova aqui. Fiona encorajou Quinn ainda
mais do que meu pai, comprando livros de arte para ele ler sempre que chegávamos. mesmo que
nunca tenhamos comprado nada.
“Ah sim,” Adriana diz. Ela sorri com um pequeno brilho perverso em seus olhos. "Papai tentou
isso comigo - tentou dizer a mim e a Ezio que precisávamos ficar fora de casa pelas próximas
horas, no entanto."
"Ezio obedeceu e você não?"
O sorriso de Adriana fica maior. “Eu entrei de volta,” ela diz. “Sempre consegui dar um jeito. Eu
queria saber o que ele estava fazendo, por que não podíamos estar por perto para isso. E foi
assim que aprendi sobre o que meu pai fazia para viver. Ezio não acreditou em mim no começo.
“Você já foi pego?”
Adriana dá de ombros. “Uma ou duas vezes, mas papai nunca conseguiu me fazer admitir o que
ouvi”, diz ela. Ela se afasta da estátua e olha ao redor da livraria novamente, e posso dizer que
ela está absorvendo mais detalhes.
"Este lugar sempre foi tão bom para nós", eu digo. Sorrio para Fiona, que sei que está apenas me
dando espaço. Normalmente, ela estaria me abraçando assim que eu entrasse, me mostrando
algumas das obras de arte que as crianças visitantes fizeram. Ela me dá um pequeno aceno de
cabeça, e eu sei que da próxima vez que eu entrar sozinho eu vou levar uma bronca, junto com as
vinte perguntas completas sobre 'a garota bonita com quem eu vi você entrar'.
“Vai ser legal trazer nosso filho aqui,” Adriana diz distraidamente, quase como se ela nem
estivesse falando comigo, ou como se ela não soubesse que está dizendo isso em voz alta.
“Nosso filho?” Eu me pergunto – por um segundo – se ela sabe algo que eu não sei. Ela não
disse que não saberíamos com certeza se ela está grávida por cerca de um mês? Não faz tanto
tempo, mas talvez ela tenha colocado as mãos em um teste de gravidez ou algo assim. Os olhos
de Adriana se arregalam e suas bochechas ficam rosadas. É surpreendentemente fofo.
“Quero dizer, nosso futuro filho, quando tivermos um”, diz ela. "Esse é o ponto do que estamos
fazendo, certo?"
Eu sorrio. "Eu gostaria de trazer nosso filho aqui", eu digo, estendendo a mão e tocando sua mão.
Parte do rosa desaparece do rosto de Adriana e ela relaxa um pouco. “Talvez pudéssemos chamar
o garoto de Quinn? Ou pelo menos Quinn como um nome do meio?
Os olhos de Adriana se arregalam um pouco novamente, e ela sorri depois de um segundo.
"Sabe, eu nem pensei em um nome", ela suspira. “Aquela pobre criança vai acabar com o nome
mais longo, considerando que não há como ter apenas seu sobrenome ou meu sobrenome, e se
estamos incluindo irmãos mortos…”
Eu ri.
"Nós vamos descobrir isso", eu digo. Eu deixo sua mão ir e observo enquanto ela folheia os
livros um pouco, pegando e largando, olhando para os resumos nas costas.
“Algum de vocês gostaria de uma xícara de chá? Ou café? Eu posso fazer alguns,” Fiona
balbucia atrás do balcão.
“Na verdade, acho que vou comprar isso,” digo a ela, pegando um livro que estou de olho há um
tempo. É uma coleção de mitos irlandeses, não exatamente para crianças, mas os tipos de
histórias que meu pai me contou, porque seu pai as contou a ele. Levo-o até a caixa registradora
onde Fiona está esperando, pago e caminho até onde Adriana está esperando por mim, na frente
da loja.
“Então, para onde agora?” Eu coloquei meu braço em volta da cintura dela, conduzindo nós dois
pela porta. Tenho negócios que devo atender no final do dia, mas por enquanto estou livre – e é
bom passar um tempo com Adriana, fora de casa. Vendo como ela está no mundo. Eu só
realmente interagi com ela como um quase-prisioneiro, preso em minha casa. Quanto mais eu
penso sobre isso, mais errado parece. Ela é um espírito tão livre. É como manter um pássaro em
uma pequena gaiola. Claro, ainda é bonito, mas os pássaros não são feitos para voar?
"Há um pub a cerca de dois quarteirões daqui", eu digo. “Poderíamos pegar um almoço tardio e
uma cerveja.”
“Eu mataria por um hambúrguer agora”, Adriana me diz.
Eu ri. "Eu não colocaria isso em você", eu digo.
Adriana faz uma careta para mim, mas há um sorriso puxando os cantos de seus lábios. "Ei, não
aja como se você irlandês não batesse em alguns crânios para uma boa cerveja", ela retruca.
Adriana me cutuca nas costelas e eu a cutuco de volta, e então meio que voltamos juntos, meu
braço em volta da cintura dela. Não estou mais fazendo isso para mantê-la perto, para garantir
que não seja tão fácil para ela fugir; Eu sei que só estou fazendo isso porque quero senti-la perto
de mim.
O que isso significa para qualquer um de nós, eu ainda não sei.
Estamos a cerca de meio quarteirão do pub quando uma motocicleta para no meio-fio, bem na
nossa frente. O piloto tira o capacete, mas já sei quem é: Matt. "Achei que encontraria você
aqui", diz ele rapidamente.
"E aí?"
Matt olha para Adriana incisivamente. "Eu preciso falar com você a sós", diz ele. “Coisas de
negócios.”
Olho por um segundo para Adriana, mas já me decidi. Não há para onde mandar Adriana para
onde eu possa ficar de olho nela, e de qualquer forma ela está morando na minha casa há quase
um mês, e não é como se ela não soubesse sobre o negócio em geral.
"Você pode dizer isso na frente dela", eu digo.
Matt estaciona sua bicicleta e nos puxa para o lado da calçada, e posso dizer pelo rosto dele que é
algo sério acontecendo.
“Os caras do D'Antonio estão invadindo nosso território”, Matt me diz.
Não olho para Adriana.
"Então lide com isso", eu digo simplesmente. "Quero dizer, avisá-los."
Matt balança a cabeça. “Caras de baixo nível estão negociando em nosso território, e as brigas
começaram”, explica Matt. “Eles desafiaram nossos caras e, claro, voltamos contra eles.”
"Chegue ao cerne da questão, amigo", eu rosno. Eu não sei por que ele está falando em círculos
em torno disso. Desta vez eu olho para Adriana, só por um segundo, para ver como ela está
reagindo. Ela parece preocupada.
"Eles mataram um de nossos traficantes cerca de duas horas atrás", Matt finalmente admite. "Eu
estava vindo para lhe dizer, mas você saiu de casa."
"Filho da puta", murmuro. Se um de nossos caras foi morto, não posso simplesmente deixar
passar. Já foi além dos avisos. Eu teria pensado que Marcello sabia melhor do que começar a
merda comigo agora, quando temos uma trégua, mas ele obviamente está tentando ver se eu vou
ser tão duro quanto meu pai faria. "Multar. Qualquer D'Antonio em território Kelleher é KOS”
Morto à vista.
Matt acena em aprovação.
Adriana empalidece.
“Ciaran, o quê? Vamos,” ela diz nervosamente. "Essa é uma boa ideia?"
Meus olhos escurecem. "Oh? Lembrar de qual Família você realmente pertence?”
É mais duro do que eu quero que seja, e nem é o que eu quero dizer. Mas as palavras não podem
ser retiradas. Eles ficam suspensos no ar como gás venenoso.
"Isso era para consertar as coisas", ela retruca. “ Nós deveríamos consertar as coisas. Como a
escalada vai resolver uma maldita coisa?”
A raiva se enrola em meu peito. "Se eu não responder, seu pai vai pensar que ele pode passar por
cima de mim", eu digo.
“Como ser fraco e deixar esses filhos da puta do Guido invadir nosso território vai ajudar em
alguma coisa?” Matt exige.
As bochechas de Adriana ficam vermelhas e ela me encara. “Então reúna-os e dê-lhes um aviso”,
ela exclama. “Um fodido duro – eu não estou dizendo para não machucá-los. Só estou dizendo
que se você matá-los, vai começar toda a guerra de novo. Olho por olho até estarmos todos
ofegantes. Você não consegue ver isso?”
“Se eles não queriam se machucar, eles não deveriam estar no meu território,” digo a ela. “Eles
conheciam os riscos, e se eles achavam que eu era fraco o suficiente para não impor em meu
próprio território, eles precisam descobrir diferente – e seu pai também.”
A carranca de Adriana se aprofunda quando ela olha de mim para Matt e vice-versa. Ela aperta
os lábios, e eu acho que ela vai tentar pressionar o ponto, argumentar mais.
"Eu quero voltar para a casa", diz ela em vez disso. “Eu não quero estar perto de você enquanto
você mata pessoas que eu cresci conhecendo.” Ela cruza os braços sobre o peito e, por meio
segundo, penso na perspectiva dela.
Ela poderia estar certa? Seguir as velhas regras, as velhas tradições, poderia ser uma receita para
terminar onde sempre estivemos? Possivelmente. Inferno, provavelmente. Mas eu sei que não
posso deixar os italianos fazerem um golpe como este. Sangue exige sangue. É assim que sempre
foi. É assim que tem que ser.
"Matt, leve-a para casa."
Matt assente. "Eu vou te encontrar lá", diz ele.
"Vou fazer alguns telefonemas, cuidar de alguns negócios por aqui, e depois estarei de volta em
casa."
Adriana mais uma vez parece que está prestes a dizer alguma coisa, mas em vez disso caminha
alguns passos pela calçada até a motocicleta de Matt sem nem mesmo dizer nada para mim. Eu
quero dizer adeus a ela, diabos, eu quero beijá-la, mas agora isso vai causar a impressão errada.
Matt me dá outro aceno de cabeça e monta em sua bicicleta. Posso confiar nele para levá-la de
volta para casa em segurança e garantir que ela esteja sob vigilância. Pego meu telefone e vou até
o pub, onde sei que posso ter um pouco de privacidade para começar a fazer algumas ligações e
emitir alguns pedidos.
Se Marcello quer uma luta, então é exatamente isso que eu vou dar a ele.
23
 ADRIANA
Não estou com vontade de falar com Matt no caminho de volta para a casa dos Kelleher. Ele está
claramente muito chateado com a minha família, e ele também está de acordo com Ciaran
atacando os caras que invadiram o território irlandês.
Isso o torna um inimigo em todos os aspectos, no que me diz respeito.
Eu também preciso pensar, e mesmo que seja apenas cerca de quinze minutos de onde ele nos
encontrou de volta para a casa, eu preciso de cada segundo para entender o que está acontecendo.
O que diabos poderia ter possuído meu pai para puxar algo assim? Ou os homens do meu pai
estavam ficando desonestos? Foi um erro? Não consigo acreditar que algum traficante D'Antonio
acamparia em território Kelleher por acidente. Nossos territórios não são tão próximos e, de
qualquer forma, todos no negócio sabem onde podem ou não vender. Respeitar os limites é o
Mob 101.
Mas, ao mesmo tempo, não acredito que papai pediria algo assim intencionalmente. Isso seria
como jogar gasolina em um fogo de graxa.
Desço da moto e vou até a porta da frente, me sentindo agitada. Homens que conheço há anos
vão morrer, e não há nada que eu possa fazer a respeito. Não posso avisá-los para dar o fora de
Dodge, não posso ligar para meu pai para perguntar o que diabos está acontecendo — nada.
Eu sou inútil.
Matt vem para destrancar a porta para mim. Entro na casa, ainda distraída, zangada e amarga.
“Isso é tudo culpa sua, você sabe,” Matt diz, assim que ele fecha a porta atrás dele.
Eu me viro para encará-lo. “Como diabos isso é minha culpa? Eu nem falei com ninguém da
minha família, muito menos com os homens do meu pai, a não ser um texto diário para Renato –
que é aprovado pela porra do seu chefe , devo acrescentar – em semanas!”
Estou com raiva, pelo menos em parte porque quase sinto que Matt pode estar certo de certa
forma.
E se tudo isso for minha culpa?
“De quem é a família que está puxando essa merda? De quem é o pai que começou uma porra de
briga aqui algumas semanas atrás?
Matt se aproxima. Eu sei que ele está tentando me intimidar.
“Como diabos eu deveria ter causado tudo isso? Eu vim aqui e fiz um acordo com Ciaran para
tirar a porra do golpe da minha própria cabeça,” digo a ele, me recusando a ser intimidada. Caras
como ele contam com mulheres como eu para ser tagarela, mas não durona, eu sei. Ele acha que
pode me intimidar e eu posso gritar, mas não vou me defender.
Ele está errado. Completamente errado. Prisioneiro ou não, não serei insultado e não serei
intimidado. Ele pode ganhar, mas eu vou cair lutando pra caramba.
“Você é o caporegime de Marcello,” Matt conta. “Alguns desses caras que vendem em nosso
território são seus caras. Isso faz disso sua maldita culpa.
"E você acha que de alguma forma eu dei a ordem para eles agirem como idiotas?" Eu ri. "Quão?
Como você acha que eu poderia ter dito a alguém para fazer alguma coisa? Você viu todas as
mensagens de texto que enviei e não é como se eu tivesse outras chances de falar com alguém.”
É a verdade honesta. Estou quase enlouquecendo, mesmo com o laptop que Ciaran me deu.
Estou acostumada a estar nas ruas, me encontrando com meus caras, fazendo negócios, checando
os negócios da Família, cuidando de coisas para papai.
Não estou acostumado a ficar sentado o dia todo, procurando algo para fazer, esperando Ciaran
terminar de trabalhar, então talvez eu tenha alguém com quem conversar.
“Talvez você tenha dito a eles antes de vir aqui,” Matt diz. “Além disso, a única maneira de eles
sentirem que podem fazer algo assim é se eles acharem que você está nos fazendo de tolos.”
"O que você está falando?" Eu o encaro, completamente confusa sobre onde ele poderia estar
querendo chegar.
"Você está aqui há quase um mês, e você não está grávida", diz ele. "Ninguém teve que sair e
comprar absorventes para você, ou qualquer outra coisa, então o que diabos você está fazendo
para não engravidar?"
Eu o encaro por mais um ou dois segundos, não mais confusa, mas chocada.
"Que diabos você está falando?" Meu corpo fica tenso com a implicação. Já estou chateada,
então a acusação de Matt é suficiente para me deixar completamente furiosa. “Por que diabos eu
estaria tentando evitar engravidar quando essa é a razão pela qual estou presa aqui?”
“Porque é apenas uma ação de atraso”, diz Matt. “Você está aqui apenas para manter Ciaran
ocupado enquanto sua Família tenta nos eliminar. Você pode distraí-lo abrindo as pernas, mas
não vou deixar você nos fazer de bobos. Você me entende, puta?”
"O que?" Estou furioso. “Seu chefe é quem me deu um golpe, seu idiota. Eu fiz um acordo com
ele para acabar com a porra da guerra!”
"O acordo era para uma criança, sim?" Ele abriu bem as mãos. "Então me diga por que eu não
vejo nenhuma porra de bebê." Ele está na minha cara agora, olhos esbugalhados, veias em sua
testa destacando-se em acentuado alívio vermelho. Eu posso ver o quanto ele quer me machucar.
Eu vejo sua mão se contorcer. Grande homem, hein? Vai bater em uma garota? Ele espera que
eu seja ameaçado por ele.
Mas ele não cresceu com meu pai. É preciso muito mais do que raiva visível para sacudir minha
jaula.
"Só porque você goza rapidamente na cama não significa que os bebês vêm tão rápido", eu estalo
friamente. “Leva tempo para engravidar. Leva tempo para aparecer.”
Eu fico um pouco satisfeito ao ver minha pequena farpa, mas ele rapidamente passa por cima
dela. Ele está no controle aqui e ele sabe disso.
"Eu não acredito", Matt rosna, balançando a cabeça. “Você tem algum tipo de truque para não
engravidar, então Ciaran continua tentando enquanto sua Família vem atrás da nossa. Eu não sou
estúpido. Eu não sou estúpido.
Eu quero empurrá-lo; Eu quero socá-lo, na verdade. Mas eu sei que não posso dar o primeiro
passo.
"Eu não tenho palavras para o quão ignorante você é", eu digo. “Ciaran não pensa nada assim.”
Eu faço uma careta para Matt por um momento, a dúvida rastejando em minha mente. Não tenho
dúvidas de que Matt contaria a Ciaran repetidas vezes se ele achasse que eu estava tentando
segurar minha parte do acordo. — E ele não acha isso, acha? Eu adiciono. Eu não lancei
totalmente como uma pergunta, mais como um desafio, uma provocação, quase.
“Ciaran mal me ouve mais, e você o tem tão maluco que ele não acreditaria em ninguém, mesmo
que eu tivesse um vídeo de você tirando o esperma dele do seu corpo para manter seu útero
seco.”
Isso me desanima. Eu não gosto de Matt falando sobre meu corpo, sobre Ciaran sendo
'chicoteado', nada disso.
"Foda-se isso", eu digo. Mas em vez de dar um soco nele, vou para a porta. “A porra do negócio
está fora. Não vou ficar sentado sendo tão desrespeitado aqui quanto fui em casa, enquanto
carrego o filho bastardo de um irlandês bastardo. Eu desisto."
Eu atravesso a porta, mas Matt me agarra antes que eu possa ir além do final do pátio. Ele trava
os braços em volta de mim e prende meus próprios braços ao meu lado, me puxando de volta
para a casa antes que eu possa fazer uma boa defesa. Eu grito — me sinto como uma miserável
donzela em perigo, mas minha voz é tudo que me resta. Todo o resto foi tirado de mim.
Ele tem que me soltar parcialmente para fechar a porta, e eu aproveito isso para libertar meus
braços, me livrar de seu abraço e sair de seu alcance.
"O negócio não está encerrado até que digamos que está encerrado, vadia", Matt sibila.
"Oh não, filho da puta, o negócio está fora a partir de agora", eu digo a ele.
Ele tenta me agarrar novamente, mas estou pronta para isso desta vez. Anos de sucata e
trabalhando nas ruas me treinaram para lidar com um idiota como o consigliere de Ciaran.
Eu chuto e soco, evitando as mãos de Matt e pelo menos um ou dois de seus socos. Alguns se
conectam, mas eu não consigo nem sentir a dor dele me batendo, a adrenalina está tão alta no
meu sistema.
Eu chuto seu joelho e ele uiva, estendendo a mão para me agarrar pelos cabelos. Eu dou um soco
no rosto dele, no braço, me libertando apesar da dor no meu couro cabeludo.
"Deixe-me ir, porra!"
“Não assim, vadia,” Matt diz, rosnando para mim.
Ele faz como se fosse tentar me dar um soco no estômago, provavelmente tirar o ar de mim e
depois me jogar no chão.
Eu me movo para desviar, e é por isso que eu perco a mudança em sua posição até tarde demais.
O punho de Matt se levanta e a dor explode na parte de trás do meu crânio. Quando percebo o
que ele fez, minha visão já está começando a escurecer. Pontos giram na frente dos meus olhos,
apesar de como eu tento lutar contra a escuridão que se aproxima.
Tento me impedir de afundar, mas não adianta.
Estou consciente o suficiente para ver o chão vindo em minha direção enquanto eu caio, e ouço a
risada de Matt enquanto eu caio.
A última coisa que penso é que não me importo com as consequências – assim que acordo,
minha primeira prioridade é dar uma surra em Matt O'Sullivan.
24
 CIARAN
Eu paro a caminhonete e sorrio um pouco, pensando em como Adriana vai reagir quando eu
contar a ela a notícia.
Depois que ela saiu com Matt, comecei a ter dúvidas sobre como lidar com a situação.
Ela tinha razão sobre não escalar as coisas, e mesmo no momento, eu sabia que ela fazia.
Então, em vez de continuar com os acertos, mandei meus caras reunirem os traficantes
D'Antonio e levá-los para um armazém que a Família possui, nas margens do nosso território. Eu
não disse a eles o que fazer com os caras, apenas disse a eles para trazê-los para mim.
Eu saio da minha caminhonete e sigo para a porta da frente, sabendo que Adriana provavelmente
vai me dar um inferno para começar.
Eu nem contei a Matt sobre a mudança de planos, então é bom que eu possa ver sua moto ainda
estacionada na frente. Posso imaginar a surpresa em seu rosto quando digo que não matei
nenhum dos caras.
Em vez disso, dei instruções muito específicas: vencê-los a um centímetro de suas vidas, deixá-
los implorando por Jesus e deixá-los onde os D'Antonios cuidarão deles.
Foi um aviso duro, mas Marcello não pode me acusar de escalar as coisas. Não lhe dei nenhuma
desculpa para vir atrás dos meus homens. E a coisa que ela vai gostar mais: foi porque eu podia
ouvi-la na minha cabeça, me dizendo para não escalar, me mantendo no nível e calmo.
Uma espécie de presente, do tipo que apenas as pessoas em nosso mundo seriam capazes de
entender.
“Adriana?”
Fecho a porta da frente atrás de mim e entro na sala de estar onde ela estava antes de irmos
juntos para Timber, mas não há sinal dela.
“Adriana? Vamos lá, você não pode estar tão de mau humor que você não vai ter a chance de me
chatear,” eu chamo para a sala vazia.
Decido que ela deve estar no meu quarto, na minha cama, ou talvez tomando banho. Mais de
uma vez desde que algumas de suas coisas chegaram à minha casa, eu a encontrei no banho,
mergulhada na água quente, o vapor cheirando como um spa de alta qualidade das bombas de
banho que ela colocou.
Mais de uma vez eu a tirei da banheira e aproveitei o fato de ela já estar nua para dar uma
rapidinha. Eu sorrio. Ela vai estar de bom humor, sabendo o que eu fiz e por quê, que
provavelmente posso ficar melhor do que uma rapidinha antes de precisar sair para verificar as
coisas com os negócios esta noite.
Mas ela não está no meu quarto, ou no banheiro. Ela não está no quarto de hóspedes, ou – tanto
quanto eu posso dizer – em nenhum lugar daquele andar, ou no quarto dos meus pais. Desço as
escadas e procuro por ela na cozinha, na lavanderia, no escritório. Nenhum dado.
Há apenas um lugar real para procurá-la, e embora eu não consiga imaginar Adriana apenas no
meu escritório – o antigo escritório do meu pai – eu tenho que pelo menos verificar. Mas já estou
com um mau pressentimento sobre toda a situação. Se ela está no escritório, deve ter me ouvido
chamando por ela.
Onde ela poderia estar?
Abro a porta e olho para dentro. Adriana não está no meu escritório.
Mas Matt é.
Ele está sentado em seu lugar de sempre, esperando por mim, as mãos estendidas na frente dele,
os olhos olhando para longe.
“Mat?” Eu franzo a testa e me sento na minha mesa. Matt tem um olho roxo, alguns hematomas
e marcas de arranhões nele. Minha mente imediatamente salta para lugares escuros. Eles
pularam? Os italianos estavam esperando por eles? Se não, o que diabos aconteceu?
Entro no escritório. “Que porra é essa? Onde está Adriana?
Matt olha para as mãos por um segundo. “Ela entrou nisso comigo,” Matt diz calmamente. “Ela
ficou chateada por eu encorajar você a acabar com os traficantes de D'Antonio, e me acusou de
tentar escalar as coisas. Eu disse a ela para cuidar da própria vida. Ele levanta os olhos para olhar
diretamente para mim, e parece que está dizendo a verdade.
Mas algo parece errado.
"E o que você fez? Como você conseguiu esse brilho?
“Ela disse que estava voltando para sua família, que ela não podia ficar parada vendo você matar
as pessoas que ela ama. Eu disse a ela que ela não está em posição de se envolver, e que avisá-los
só iria piorar a situação, e ela tem um acordo conosco.
Eu pressiono meus lábios juntos enquanto eu cruzo para me inclinar contra a mesa. "E o que ela
disse sobre isso?"
Matt balança a cabeça. “Ela disse que estava cancelando o acordo e tentou sair.”
Eu mantenho meu rosto neutro. "E depois?"
Ele limpa o lábio. “Eu tentei trazê-la de volta para a casa, e ela ficou selvagem comigo, cara,”
Matt diz. "Eu tentei fazer o que você gostaria, mas não houve raciocínio com ela - ela me pegou
nas bolas, mesmo."
Eu aceno lentamente. "Como ela passou pelos guardas?"
“Eu não sei,” Matt diz. “Ela me deu esse olho roxo, me pegou nas bolas, algumas outras coisas, e
eu estava no chão tentando não vomitar quando ela saiu de casa.”
“Você verificou com os guardas? Eles viram alguma coisa? Ela tirou um deles também?
Matt faz uma careta. “Claro que verifiquei com eles! Mas ninguém tem nada a me dizer”, diz
Matt. “Ela saiu daqui e, de qualquer forma, se ela já cancelou o acordo, não é como se ela tivesse
motivos para ficar.”
Eu me levanto e sirvo uma dose de uísque, sirvo uma para Matt e me sento. Há algo sobre isso
que não faz sentido, e não posso dizer o que é com certeza, mas sei que não posso simplesmente
acusar Matt de algo do nada. Ele era o amigo mais próximo de meu pai, seu conselheiro. Eu
tenho que confiar no cara, a menos que eu tenha provas de que não.
Mas também sei – ou pelo menos acho que sei – que não há como Adriana simplesmente sair
assim. Ela teria esperado que eu chegasse em casa e levado a questão comigo, se ela quisesse sair
do negócio. Ela estaria esperando praticamente na porta para me xingar, e então ela teria
oficializado terminando o negócio na minha cara, não através de Matt.
Todos os meus alarmes são disparados, mas mantenho meu rosto imóvel. Você tem que deixá-lo
pensar que você compra, por enquanto, eu me lembro. Eu sei que é o que papai gostaria que eu
fizesse também.
"Bem, já que ela cancelou o acordo, qual é o nosso próximo passo?" Eu não pretendo contar a
Matt sobre como eu mudei de planos até que eu resolva algumas coisas por conta própria.
"Só há uma maneira de avançar com isso", diz Matt, encolhendo os ombros. "Quero dizer, eu sei
que você gosta dela e tudo mais..."
"Ela voltou atrás em nosso acordo", eu digo. “Ela não importa agora.” Matt quase sorri, e eu
definitivamente posso sentir a aprovação vindo dele.
“Então, o que fazemos é ir para a guerra”, diz Matt. “Nós levamos toda a Família para fora. Eles
tentaram nos fazer de tolos – concordamos com uma trégua e eles nos enganaram. Então,
fazemos deles um exemplo.”
Eu recuo minha tacada e Matt segue o exemplo. "Deixe-me pensar sobre isso", eu digo, para
ganhar algum tempo. “Temos que fazer isso da maneira certa, se vamos acabar com toda a
Família. Vá tomar um banho, coloque um pouco de gelo naquele olho roxo. Voltaremos a
conversar daqui a pouco.”
"Você quer que eu chame os chefes?"
Eu balanço minha cabeça.
"Ainda não", eu digo. “Eu preciso descobrir que ordens vou dar. Apenas deixe isso para mim por
agora.” Sorrio para Matt, o mais amigável que consigo. "Vou falar com você antes de tomar
qualquer decisão, não se preocupe."
Matt se levanta e se serve de outra dose, e uma para mim.
"Vou tomar um banho e estar na sala fazendo ligações", diz ele. “Se vamos para a guerra, vamos
precisar de armas.”
"Sim, comece com isso", eu digo, só para que ele pense que nada está acontecendo. Eu preciso
tirá-lo do quarto para que eu possa verificar algumas coisas.
“Eu vou te encontrar.”
25
 ADRIANA
Minha cabeça está doendo e minha boca tem gosto de lixo, mas depois de alguns segundos, eu
sei que estou de volta à terra dos vivos.
A princípio, acho que meus olhos ainda estão fechados, mas depois percebo que está escuro onde
quer que eu esteja. Meu coração começa a bater mais rápido. Porra foda foda. Eu me debato, e
minhas mãos e pés batem contra as paredes do pequeno espaço escuro como breu em que estou.
É um caixão. Ou uma caixa de pinho. Estou fodidamente enterrado.
Eu começo a bufar mais forte, e então me forço a parar. Se eu for enterrado vivo, hiperventilar só
vai piorar as coisas.
Eu me obrigo a respirar devagar e exploro a caixa em que estou. O topo dela tem
aproximadamente metade do comprimento do meu braço sobre mim, e talvez haja metade dessa
distância de cada lado. Eu tremo um pouco, e descubro que talvez seja 30 centímetros mais longo
do que eu sou alto.
Finalmente, faço uma descoberta que acaba com a teoria de que estou enterrado vivo: a caixa é
de madeira, posso dizer isso pelo tato, mas não são peças sólidas. É ripas. Estou em uma caixa de
embalagem.
Meus olhos começam a se ajustar, e eu empurro para cima do caixote, esperando contra a
esperança. Está pregado, ou pelo menos há algo em cima dele, mantendo-o fechado. Então eu
definitivamente não posso sair dessa maneira, ou pelo menos não facilmente.
Há pequenas lacunas entre as ripas de madeira, não o suficiente para eu passar os dedos, mas o
suficiente para deixar o ar entrar, e o suficiente para que eu possa olhar através delas. Começo a
respirar pelo nariz ainda mais devagar, tentando ouvir alguma pista de onde diabos estou. Está
muito quieto, onde quer que esteja.
Olho pela lateral do caixote. Aos poucos, juntei mais peças.
Não consigo ver o chão, apenas a parede, então estou acima do nível do solo. Eu me torço e
contorço para ver se consigo olhar diretamente para o chão, o que significaria que estou
empilhada em outras caixas do mesmo tamanho. Em vez disso, vejo uma superfície plana e
levemente brilhante. “Eu estou em uma mesa ou algo assim,” eu penso tão silenciosamente
quanto posso para mim mesma.
Até onde eu posso dizer, não há ninguém em qualquer lugar onde eu estive escondido, além de
mim, mas é claro que pode haver alguém apenas saindo, esperando para ver se eu faço um
barulho.
Uma maneira de ter certeza disso.
Começo a rolar e a balançar novamente na caixa, até que ela começa a se mover. Se alguém está
assistindo, eu tenho que assumir que eles reagiriam a isso. O fato de o caixote estar se movendo
com bastante facilidade me diz que o topo está pregado, em vez de haver qualquer coisa em cima
de mim. Continuo me movendo, rolando para frente e para trás no pequeno espaço que tenho no
caixote, e posso senti-lo se movendo levemente sobre a mesa em que estou. Eu sinto a sensação
de montanha-russa de estar na beirada, e então a reviravolta no meu estômago quando o caixote
começa a se projetar sobre a beirada da mesa.
Então eu caio, o caixote comigo, e caio no chão, arrebentando a madeira e quase mordendo
minha língua no patamar. Minha cabeça ainda está me matando, e agora eu tenho certeza que
Matt – ou quem quer que esteja envolvido nisso – me drogou quando eu fui nocauteado, para me
manter fora tempo suficiente para me levar para outro lugar e me colocar em uma caixote.
Levo alguns segundos para deixar a náusea ir embora e fazer um balanço da minha nova
situação. O caixote não está completamente quebrado, mas a queda o quebrou o suficiente para
que eu possa usar força bruta para conseguir o resto do caminho. Começo a bater as pernas no
pequeno espaço, chutando a madeira ao meu redor, e consigo quebrá-la bem perto do fundo.
Eu continuo chutando e pisando até que haja um buraco de tamanho decente, e então começo a
descer até aquela parte da caixa para sair da caixa.
Eu raspo meu braço no final dela, mas em cerca de dez minutos estou totalmente fora do caixote,
e me ponho de pé cuidadosamente, olhando ao redor. Estou em algum tipo de quarto, e a forma
redonda das janelas me diz que estou em um navio antes mesmo de ver o lado de fora para
provar.
Não faço ideia de onde estamos, mas não pode ser muito longe da cidade, já que ainda não está
escuro. Olho ao meu redor e vejo que é algum tipo de navio de carga.
Há pilhas de caixotes ao redor do pequeno escritório em que estou, e sair do lado de fora me
mostra um monte de pilhas de contêineres alinhados no convés principal do navio. Se for um
navio, tem que haver um capitão. Eu só tenho que apresentar um argumento convincente para ele
me aceitar de volta.
Volto para o quartinho em que estava escondido e olho em volta, tentando encontrar uma chave
inglesa ou um pé de cabra, algo que possa usar como arma. Não parece haver muita segurança no
navio, o que é útil, mas não acredito nem por um segundo que não haja segurança. Preciso passar
por eles e encurralar o capitão... e depois? Enquanto olho em volta, vejo três ou quatro caixotes
com a marca da Família Kelleher. "O que diabos eles estão acontecendo aqui?"
Consigo abrir um dos caixotes e vejo rifles empilhados ordenadamente - do tipo que o governo
dos EUA só quer que os militares tenham. Solto um assobio baixo antes de perceber o quão
estúpido isso é, mas minha sorte está resistindo, então ninguém vem me descobrir.
Eu pego uma das armas da caixa, e é uma estratégia instantânea. Eu ainda preciso ter certeza de
passar por qualquer Kelleher guardando a carga, mas se eu puder pegar o capitão sozinho, este
deve ser um bom argumento para ele fazer o que eu quero.
Eu só tenho que esperar que ele veja a arma e reaja a isso sem realmente questionar se está ou
não carregada.
26
 CIARAN
"Filho da puta."
Eu puxo outra das câmeras de vigilância no computador e olho para ver se é como as duas
primeiras que eu olhei. Ajustei a reprodução para alguns minutos depois que Matt e Adriana me
deixaram, do lado de fora do pub perto de Timber, e apertei o play.
Já fiz algumas perguntas discretas aos guardas que estavam de plantão no momento, vigiando a
casa como de costume. Não me deu a paz de espírito que eu esperava. Em vez disso, recebi
algumas respostas estranhas.
Os homens nos portões se lembram de ter visto Matt trazer Adriana, mas não se lembram de ela
ter saído. Nenhum dos caras perto da casa também a viu sair, mas eles ouviram uma briga entre
Matt e Adriana.
Ele disse a eles que tinha tudo sob controle. Os caras no portão se lembram de alguém passando
antes de eu chegar em casa, mas Matt disse a eles que era apenas um problema de frete que ele
estava cuidando de mim. Tudo isso pode ser verdade.
Mas não consigo afastar a sensação de que há algo de errado acontecendo. Os resultados das
câmeras dispostas no interior da casa só fortalecem essa sensação.
A terceira câmera, assim como as duas primeiras, corta bem na hora em que Adriana e Matt
teriam chegado à casa, e enquanto eu percorro a filmagem, ela fica fora por uma hora.
Coincidência? É possível. Mas eu me lembro de uma coisa que meu pai costumava me dizer
sobre coincidências: elas são para otários.
Fecho os olhos, fecho o programa para as câmeras e recosto-me para rever o que sei, o que
suspeito e o que preciso fazer agora.
É possível que Matt e Adriana estejam juntos. Talvez Matt tenha feito um acordo secreto com
ela, e que o olho roxo e outros ferimentos que ela deu a ele são todos para mostrar.
Mas não acho que seja isso que está acontecendo. Simplesmente não condiz com o que sei sobre
Adriana. Ela é muito mais lutadora do que planejadora. E, embora o pai dela seja um rato
bastardo que já açoitou a terra, simplesmente não consigo vê-la me contrariando. Assim não.
Se Adriana vai me matar, tenho certeza que ela quer ser a que vai torcer a faca na minha
garganta. Do meu jeito doentio, quase consigo respeitar esse desejo.
Mas a traição de dentro é um pecado tão grave quanto existe no meu mundo. Se Matt é
responsável por me trair pelas minhas costas, farei tudo ao meu alcance para vê-lo sofrer
enquanto ele puder se agarrar à vida. Não vou facilitar a respiração do traidor.
Mas preciso de tempo para encontrar a verdade antes de fazer minha própria jogada.
Depois que eu chamei os guardas e ouvi sua parte, eu coloquei minha cabeça na sala de estar e
disse a Matt para não se envolver em ligar para nenhum de nossos fornecedores. Eu queria que
ele primeiro fizesse algumas ligações e verificasse como estava o clima com os D'Antonios. Eles
teriam recebido nossa “mensagem” até então, e um medidor de sua reação iminente seria útil.
“Descubra se está tudo certo com eles, agora que Adriana está de volta e não matamos os caras
deles”, foi o que eu disse a ele.
Deixei-o pensar que era apenas estratégia, que eu ainda estava concordando com os fatos como
ele os apresentou diante de mim. Mas mesmo antes de começar a checar as câmeras, eu já tinha
minhas suspeitas sobre a situação. Era muito suspeito.
Conheço Matt a maior parte da minha vida, mas também conheço Adriana o suficiente, acho,
para adivinhar que ela não iria simplesmente embora — e o fato de todas as câmeras de
vigilância terem aquela hora crucial cortada das gravações me diz que Matt tem a mão suja nisso
em algum lugar.
Eu suprimo a onda de raiva em meu peito. Haverá tempo para a emoção mais tarde. Agora é a
hora da ação — rápida, decisiva e impiedosa.
Eu saio da minha cadeira e saio do escritório, pensando que vou fazer algumas perguntas
cuidadosas a Matt e ver como ele reage. Não tenho nenhum motivo real para pensar que Matt fez
Adriana “ir embora” como às vezes dizemos, exceto que tenho esse sentimento.
Sua história era muito elaborada, e ele era muito habilidoso com ela. Então, também, nada mais
acrescenta. Se ele lidasse com algum tipo de problema de remessa no negócio de armas, ele teria
mencionado isso para mim assim que eu chegasse em casa.
E eu não posso acreditar que Adriana poderia ter feito tanto barulho saindo e não ser vista pelos
guardas. Eu não posso acreditar na ideia de que ela não teria dito nada para mim. Já faz uma hora
e meia desde que cheguei em casa, mas onde quer que Adriana esteja, ela não pode estar tão
longe.
Eu tenho duas escolhas: salvá-la de um traidor, ou forçar a verdade de seus lábios relutantes.
De qualquer forma, preciso encontrá-la primeiro.
Posso ouvir a voz de meu pai em meu ouvido, pregando tato, paciência, diplomacia. Todas as
lições que ele passou anos tentando perfurar meus ossos. "As características de um don", ele
sempre dizia. 'Governe com a cabeça, não com os punhos.'
Mas assim que vejo Matt, andando de um lado para o outro no pátio dos fundos, qualquer ideia
que eu tenha de ser cuidadosa ou paciente evapora do meu cérebro.
A possibilidade de que ele possa tê-la matado – além de apenas escondê-la em algum lugar – me
enfurece. Eu corro para ele no pátio, e antes que ele tenha tempo de pensar em se defender, eu
coloco minhas mãos em sua garganta e ele bate contra a parede. Nenhum dos guardas vai fazer
nada sobre isso.
Eu ainda sou a porra do chefe, afinal.
“Para onde diabos você levou Adriana?” Eu empurro a garganta de Matt para baixo,
pressionando contra sua carótida, para fazê-lo sentir mais como se estivesse engasgando do que
realmente está. Não quero esmagar sua traqueia. Eu só preciso obter a informação dele, mais
cedo ou mais tarde.
Pego de surpresa, Matt gagueja, tentando tirar minhas mãos dele, chutando suas pernas. Eu o
prendo mais forte na parede antes de soltar sua garganta, para deixá-lo falar.
“Eu não fiz nada...” Eu coloquei a pressão em sua garganta novamente, prendendo-o na parede
com meu joelho e enfiando a mão em um bolso dentro da minha jaqueta para pegar uma faca. Eu
o mantenho comigo o tempo todo quando estou fora de casa. É tão longo quanto meu dedo
quando está desdobrado, mas é tão afiado quanto um bisturi – o suficiente para drenar a vida de
seu corpo em questão de minutos. Ainda não estou pronto para usá-lo, mas estou chegando
perigosamente perto desse ponto.
“Diga-me para onde você levou Adriana,” digo calmamente. Eu pressiono contra a artéria
carótida de Matt até que seus olhos comecem a rolar, e deixo para cima, deixando-o ofegante.
“Eu não sei do que você está falando!”
Isso não está funcionando. Eu solto a garganta de Matt, e quando ele começa a se mover, eu
puxo meu punho para trás e dou um soco tão doce quanto eu já dei, bem ao longo do lado
esquerdo de suas costelas. Matt começa a se dobrar, e eu deito nele, socando seu rosto, seus
braços, seu estômago, socando-o até que eu precise recuperar o fôlego. Ele está sangrando no
rosto, e hematomas estão surgindo ao longo de sua mandíbula, em seu pescoço.
"Onde?" Eu rugi.
Matt geme algo que soa como uma negação e eu o soco na virilha.
"Onde?"
Matt cai no chão. "Eu não-"
Eu o cortei, chutando-o no centro de seu peito. Eu o puxo pelos cabelos e o prendo contra a
parede novamente.
“Onde, Matt?” Eu forço minha voz no tipo de tom razoável que deveria avisar Matt que ele
precisa falar, e agora. É a mesma voz que meu pai costumava usar quando estava prestes a fazer
algo que deixaria alguém aleijado por toda a vida se não falasse. “Para onde você a levou?”
“Eu não... me dê um segundo! Porra!" Matt cospe sangue para longe de mim. “Eu nem consigo
me lembrar mais do que você está falando, Ciaran.”
“Ah, você não consegue se lembrar? O Velho Mandíbula de Vidro tem uma memória ruim
quando está sofrendo?
Meu cérebro está em chamas com imagens do que poderia ter acontecido com Adriana na hora
que está faltando nas imagens de vigilância. Se eles tocarem um fio de cabelo na porra da cabeça
dela...
Eu desdobro a faca que estava segurando na minha mão e a seguro em meu punho, socando
contra a caixa torácica de Matt. Ele desliza entre as costelas, pegando seu pulmão – não o
suficiente para matá-lo imediatamente, mas o suficiente para realmente machucá-lo. O suficiente
para que, se ele não falar logo, nunca mais poderá dizer nada. “Lembra agora?”
“Adriana,” Matt diz, começando a ofegar enquanto seu sangue jorra dele. Ele tenta agarrar a
ferida. Eu pressiono a palma da minha mão contra ele para manter o sangramento lento, pronto
para deixá-lo ir se eu precisar.
"Eu vou chamar uma ambulância se você me disser onde ela está", eu digo. “Você não precisa
morrer hoje.”
Os olhos de Matt encaram os meus desesperadamente.
"Ela está... ela está em um navio", diz ele, e cospe um pouco mais de sangue para o lado, longe
de mim. Ele tosse, suspira. “Um dos nossos. Com as armas. Rumo à Europa. Garotas do
leilão…”
Eu concordo. Eu sei o suficiente sobre os lados mais sombrios desta vida para entender. Milhares
de garotas são embarcadas através do oceano todos os anos, indo em ambas as direções,
destinadas a serem vendidas como escravas sexuais para algum bastardo corrupto com dinheiro
para explodir e sem moral para restringir seus impulsos mais imundos. Eles sempre me
enojavam, e eu fiz o meu melhor para ficar longe do tipo deles. Parece que meu consigliere não
sentia o mesmo que eu. “Qual navio?”
Matt geme e tosse novamente. “A Esmeralda”, ele consegue dizer entre tosses. Isso é tudo que eu
realmente preciso saber, pelo menos para pegar Adriana.
Mas há outra coisa que preciso saber — para mim.
“Por que diabos você faria algo tão estúpido? Por que você me traiu?”
Matt começa a afundar ao longo da parede, e eu vou com ele, ajoelhada, segurando o ferimento
fechado o suficiente para ele não sangrar.
"Foda-se", Matt murmura, fechando os olhos por um segundo. "Não é nada... nada pessoal", ele
me diz. Seus lábios estão azuis e desajeitados com a perda de sangue. "Estou muito bem feito
aqui, certo?"
"Com a família? Você sabe que você é,” eu digo simplesmente.
Ele balança a cabeça lentamente, as pálpebras estremecendo. “Eu tenho vendido... você e
Marcello,” Matt admite. “Se você for para a guerra, imaginei que poderia ganhar o suficiente
para me aposentar.”
"Seu idiota do caralho", eu digo. “Se você quisesse se aposentar, você poderia simplesmente ter
pedido. Você sabe que eu cuidaria de você.
Matt me dá um sorriso pálido. Apesar de eu segurar a ferida, ele ainda está perdendo sangue
rapidamente.
“Aposentar-se em grande estilo”, diz ele.
"Como está indo para você agora?" Eu pergunto severamente.
Eu me levanto, limpo o sangue das minhas mãos no meu jeans e guardo a faca na minha jaqueta.
Vou ter que trocar de roupa antes de ir atrás de Adriana. Mesmo com apenas algumas pessoas
por perto, estar coberto de sangue atrairá atenção.
"Eu imaginei... mar-mar-mar... Marcello é um velho e estúpido Bigode Pete", Matt me diz. Sua
voz está desaparecendo. Ele não tem muito tempo. “Achei que você ganharia fácil.”
Eu tenho que sorrir para isso.
"Eu aprecio o elogio, velho amigo", eu digo. A mão de Matt cai frouxamente da ferida. O sangue
começa a jorrar dele. Ele está ofegante, e eu sei que ele tem o que os paramédicos chamam de
ferimento no peito. Seu pulmão entrará em colapso, se já não entrou. Ele estará morto em quinze,
vinte minutos no máximo.
"Cc-call..." Matt tosse e gagueja, tentando respirar com cerca de metade da capacidade pulmonar
normal. "Ligue 911."
Eu olho para ele e o vejo olhando de volta para mim, seus olhos arregalados e com medo. É um
olhar que já vi antes, mas nunca pensei que veria nos olhos do meu consigliere.
"Você prometeu …"
Eu limpo minhas mãos novamente no meu casaco. Meu coração está frio. Eu me olho; Estou
vestida com cores escuras, então há surpreendentemente pouco sangue visível em mim. Posso ir
sem me trocar, se tiver cuidado.
"Ry-Ciaran?"
Cada vez mais fraco. Desaparecendo rápido. Restou pouco tempo.
Viro as costas para Matt e vou embora. Assim que estou passando pela porta do pátio, prestes a
fechá-la atrás de mim, eu o ouço gaguejar outra palavra.
"Por favor..."
27
 ADRIANA
Posso ver o píer pela janela do passadiço do navio, e uma parte de mim começa a relaxar — mas
não tiro a arma da cabeça do capitão, mais do que tirei na última hora.
Eu tive sorte. As drogas com as quais eles me medicaram não devem ter feito seu trabalho
direito, porque não tínhamos ido muito longe quando saí do caixote em que estava carregado, e a
segurança no barco era leve.
Eles estavam esperando uma donzela em perigo.
Grande erro.
Porque eu não sou donzela.
Eu sou Adriana fodendo D'Antonio.
Consegui entrar na ponte sem que ninguém me visse, e os dominós caíram de lá com uma
facilidade surpreendente. O grito do capitão alertou os caras que pretendiam mantê-lo seguro e
manter a carga segura, mas ninguém queria que eu atirasse no único cara que poderia controlar o
navio.
Eu convenci os caras a se amarrarem em troca de eu poupar suas vidas, e não foi muito mais
difícil convencer o capitão a dar meia-volta e voltar para o porto por onde ele veio. Ele teve que
entrar no rádio para aprovar sua rota, mas eu o estava ouvindo, certificando-me de que não havia
nada suspeito.
A essa altura, graças a Deus, minha cabeça está doendo apenas com uma dor de cabeça normal, e
eu tenho água suficiente para limpar o gosto de lixo da minha boca, graças ao refrigerador ao
lado dos controles do navio.
"Você só vai se atrasar um pouco", eu aponto para o capitão. “E tenho certeza que os clientes
para os quais você está indo entenderão.”
Penso em Matt, em acordar e acreditar a princípio que fui enterrado vivo. Não quero nem pensar
no que me esperava para onde quer que o navio de carga estivesse indo.
Eu definitivamente quero ficar sozinho com Matt O'Sullivan e falar com ele bem de perto. Com
um pé-de-cabra e uma lâmina à mão.
"Sim, claro, você está certo", diz o capitão, balançando a cabeça um pouco. Suas mãos não
deixaram os controles desde que eu coloquei a arma em sua cabeça, embora eu tenha notado que
elas tremem bastante, o que traz um sorriso ao meu rosto. São sempre os perigos que um homem
menos espera que parecem mais prováveis de fazê-lo cagar nas calças, e esse capitão não é
exatamente feito de aço.
Mas estou definitivamente feliz que ninguém me desafiou muito sobre se está carregado. Um
pouco de conversa rápida e muita arrogância o levarão longe, mas se alguém pensasse nisso por
mais de um minuto, perceberia que havia uma boa chance de eu estar blefando. Claro, se eles
estão transportando armas, eles provavelmente estão transportando munição também – e eu não
tenho certeza de quantos detalhes alguém a bordo tem sobre o que está nos caixotes.
Em suma, tive sorte até agora — sorte demais. A próxima parte vai ser muito mais complicada.
Estamos nos aproximando do píer, e o capitão tem que obter autorização para trazer o barco, e
então eu tenho que descer do barco e me afastar do cais sem ninguém me agarrar.
Eu respiro. O rádio apita e o capitão olha para mim pedindo permissão.
“Responda, mas mantenha isso no mínimo, capisci ? Uma palavra responde,” digo a ele. Para ser
honesto, aposto que estamos na mesma página, no que diz respeito a evitar atenção indesejada.
Este filho da puta tinha carga humana em seu barco, além de uma grande quantidade de armas de
fogo com os números de série apagados. Duvido que ele queira que a Guarda Costeira, ou
Autoridade Portuária, examine tudo o que ele escondeu no convés.
Eu escuto enquanto o capitão e o agente de doca conversam, mantendo a arma firme.
"Eu posso parar aqui, tudo bem?" Ele mal tira a mão dos controles para apontar onde estaremos
ancorando.
"Sim, está tudo bem", eu digo.
Minha mente está correndo passos à frente. Eu repasso o que preciso fazer quando atracarmos
para sair do barco e não atrair muita atenção para mim. Se eu conseguir isso, talvez precise me
aposentar da Vida ali mesmo. Eu nunca poderia superar o feito.
O capitão nos puxa para o cais. Eu lentamente aponto a arma para longe de sua cabeça, só um
pouco. "Você e eu vamos dar uma pequena caminhada", eu digo. “Você vai me escoltar até onde
eu possa sair deste barco, e eu vou desembarcar com esta arma. Depois disso, você pode voltar
ao curso e dizer às pessoas que você deveria estar enviando para o que quer que você precise
dizer a elas. Me pegou, chefe?
"Sim, senhora", diz o capitão, balançando a cabeça. Ele é branco como um fantasma. Parte de
mim quase quer se sentir mal por ele. Mas então eu me lembro que esse filho da puta
provavelmente sabe exatamente para o que ele se inscreveu. Se ele teve a coragem de concordar
em ir para o exterior com a filha de um don e armas suficientes para fornecer um pequeno
exército em seu navio, então ele deveria ter a previsão de saber o que poderia acontecer se tudo
desse errado.
Duvido que ele sobreviva à próxima reunião com seus patrões.
Na verdade, poderia ser melhor se ele nunca aparecesse para isso.
“Nós não vamos gritar por ajuda, e não vamos mandar ninguém atrás de mim, certo?”
Ele acena novamente. “Eu só quero levar essa remessa para onde ela precisa ir”, diz ele.
Apesar de tudo, eu rio. Talvez ele realmente seja tão estúpido quanto parece.
Pego seu braço e saímos da área da ponte. Tenho a arma apontada para a cintura dele em vez de
para a cabeça, o que espero ser menos perceptível caso alguém consiga nos ver.
O capitão me leva até um ponto onde há uma escada até o cais. É bom o suficiente. Eu dou ao
capitão um último e longo olhar. "Eu vou tirar a arma de você, mas isso não significa que este é
um ótimo momento para ser um herói", eu digo.
“Não quero ser um herói”, concorda o capitão, balançando a cabeça como um bobblehead
frenético. Coloco a alça no ombro e começo a descer.
O capitão cumpre sua palavra, e eu chego ao cais sem que ele soe qualquer tipo de alerta – tanto
quanto posso dizer.
Mas eu mantenho a arma à mão de qualquer maneira, e corro para o caminho que leva para longe
das docas, pensando no que posso fazer, onde posso ir em seguida.
Estou tão preocupada que quando vejo o cara correndo em minha direção, meu primeiro instinto
é levantar a arma para ameaçá-lo.
Mas um segundo depois, vejo que é Ciaran. Eu abaixo a arma.
“Adriana! Porra, você está bem? Diminuo a velocidade e deixo Ciaran vir até mim, já que
estamos longe o suficiente do cais e de qualquer um que possa estar curioso para não ter que se
preocupar em ser visto.
Olho para Ciaran e tento decidir como me sentir. Ele corre até mim, e meu primeiro instinto é
levantar a arma novamente, mas ele está me olhando de cima a baixo, seu rosto cheio de
preocupação.
"Eu tive dias melhores", eu digo categoricamente.
Ciaran franze a testa. "Você é muito bom em encontrar uma maneira de conseguir uma arma, não
é?"
Ele gesticula para o rifle em minhas mãos e eu dou de ombros.
Eu tive uma hora ou mais para pensar sobre as coisas, e com o que quer que Matt me drogou
mais ou menos fora do meu sistema, eu estive pensando em como Matt parece ter arranjado a
coisa toda suavemente. Ele poderia ter feito isso sozinho? Não consigo imaginar o consigliere do
meu pai, Renato, fazendo algo assim por iniciativa própria. Há muita coisa que poderia ter dado
errado, como evidenciado pelo fato de que eu não terminei onde deveria terminar. Quando eu
estava fazendo os seguranças do navio se amarrarem, o capitão poderia ter dado um jeito de
deixar Ciaran saber que eu me libertei. Ele contou a Ciaran, para que ele soubesse aparecer e
bancar o inocente? Tudo depende de Matt trair seu chefe. Pelo menos na Família D'Antonio, isso
nunca aconteceria, nunca poderia acontecer.
Traçar os vários fios de possibilidade está fazendo minha cabeça latejar poderosamente. Pela
primeira vez na minha vida, pergunto-me se estou talhado para este negócio. A traição, a
crueldade... não há espaço para o amor.
Nem mesmo aqui, agora, enquanto olho para Ciaran. Eu não posso confiar nele. Ainda há uma
chance de que ele tenha cartas sinistras para jogar.
"Eu quero ir para casa", eu digo.
Ciaran olha para mim com outra carranca.
"A casa do meu pai ", eu esclareço. Eu observo sua reação de perto. Eu quero ver se ele vai
discutir comigo sobre isso.
“Claro”, diz Ciaran. “Se é para lá que você quer ir, nós vamos lá.” Ele se vira para caminhar
comigo para longe do píer, e isso me abala um pouco. Ando com ele para fora da área de
segurança e para o estacionamento, tentando descobrir o que está acontecendo e como posso
manter minha pele inteira.
A exaustão me atinge como uma tonelada de tijolos. "Minha cabeça está me matando", murmuro.
Não tenho intenção de desistir da arma, mesmo que seja inútil. Ciaran não sabe se está
carregado, assim como as pessoas no navio não sabiam.
“Tenho um pouco de ibuprofeno no carro”, sugere Ciaran. “Você tem certeza que está bem?
Matt fez alguma coisa com você?
Eu bufo. “Ele me deu um soco e acho que me drogou,” digo. “Acertei alguns bons golpes antes
que ele me nocauteasse. Mas, além disso, até onde eu sei, nada.
Ciaran abre a porta do lado do passageiro da caminhonete e eu entro.
“Você pode guardar o rifle, mas não o segure onde os policiais possam vê-lo”, Ciaran me diz
quando está no banco do motorista. Penso em discutir, mas estou exausta e, além disso, desde
que esteja mais perto de mim do que dele, se ele tentar alguma coisa, estou segura.
Olho para Ciaran enquanto ele nos leva para fora do Porto, e noto sangue em sua camisa – há um
pouco de escurecimento em seu paletó e suas calças que parecem sangue seco também.
"Isso é sangue D'Antonio?" Lembro-me de que tudo o que começou foi ele querendo massacrar
os homens do meu pai.
Ciaran ri e balança a cabeça. "É de Matt", diz ele.
Meu queixo cai. Pela segunda vez em menos de dez minutos, ele me pega de surpresa.
"Que diabos?"
Ele olha para mim e me dá um olhar sério. “Eu o matei,” Ciaran diz simplesmente. "Você não
vai mais ver Matt O'Sullivan na casa dos Kelleher."
Eu tento envolver minha mente em torno disso, mas eu simplesmente não consigo. Papai nunca
mataria Renato, assim como Renato não trairia papai. Se Renato traiu papai, e se papai
conseguisse sobreviver, você acha mesmo que ele não desperdiçaria o cara? Mas não tenho
como saber que Matt traiu Ciaran. Talvez tudo estivesse de acordo com o plano de Ciaran.
"Você matou Matt?"
Ciaran dá de ombros. "Ele não falou rápido o suficiente", diz ele. Ele não oferece mais nada a
título de explicação.
Dirigimos em silêncio por um tempo enquanto tento processar essa nova informação. Ele
responde a muitas perguntas e levanta muito mais. Mais uma vez, estou me afogando em
esquemas de motim e traições que não entendo, que nem quero entender.
Ciaran fala alguns quilômetros adiante. "Eu queria te dizer outra coisa", ele oferece calmamente.
Eu me viro para ele, sobrancelha levantada.
“Eu segui o seu conselho. Eu não mandei matar os traficantes de D'Antonio”, Ciaran me diz.
Estamos em um sinal vermelho, e ele olha para mim. “Eu os espanquei, e eles provavelmente
não poderão ir às ruas novamente por um tempo, mas eles estão vivos, pelo menos até onde meus
caras os deixaram.”
Isso está se transformando em uma surpresa atrás da outra, eu acho.
"Eu aprecio isso", eu digo com cautela.
"Tem certeza que Matt não fez nada com você?" Ciaran abre o compartimento central e tira um
pacote de viagem de ibuprofeno, entregando-o a mim com uma garrafa de água antes que o sinal
fique verde.
“Até onde eu sei, ele não fez nada além de me nocautear e me colocar em uma caixa em uma
porra de um navio,” eu digo. Abro o pacote de papel alumínio e tomo o remédio. "Você
realmente o matou?"
Ciaran olha para frente por um segundo ou dois.
"Eu fiz", diz ele. “Eu dei a ele muitas chances de falar de antemão.”
Parte de mim quer saber mais; outra parte de mim ainda se lembra, muito bem, de ver meu pai
“convencer” os caras que mataram Odhran Kelleher a falar.
Deixo-o onde está por enquanto e, em pouco tempo, Ciaran está parando no portão da casa de
meu pai. Os guardas não querem deixá-lo passar, e eu tenho que me inclinar e deixá-los me ver.
“Papai vai ficar chateado se descobrir que você me mandou embora,” digo a eles. São Salvatore
e Frank, e eles não parecem felizes com isso, mas abrem o portão para deixar Ciaran entrar.
Papai sai quase assim que Ciaran desliga o motor, e já posso dizer que ele está chateado. Seu
terno está em péssimo estado, amassado e parecendo sujo, e ele nem para ao ver a filha, um
pouco espancada, saindo de um caminhão com um fuzil militar.
“Seu stronzo filho da puta, você vem aqui ? Depois de me insultar?
"Ele está me deixando, pai", eu chamo. “Isso é tudo isso.”
“Você vem à minha casa depois de me insultar na minha cara, depois de foder minha filha…”
"Sua filha que está bem aqui?"
Eu posso ouvir a luta começando e a última coisa que eu quero fazer agora, depois de tudo, é
lidar com mais estresse.
“Pai, eu te disse: tudo que ele está fazendo é me deixar aqui. O negócio acabou. Tudo está bem."
"Tudo está bem? Esse idiota faz acordos e depois volta atrás, tenta começar uma guerra e depois
vem aqui na minha casa?
Ciaran dá um passo à frente, punhos cerrados. “Você tinha seus traficantes em meu território,
Marcello. Qual de nós foi contra a trégua primeiro?
Antes que eu possa dizer uma palavra, eles estão gritando um com o outro, e eu tenho que
abaixar a arma para ficar entre eles antes que eles comecem a bater um no outro. Não importa
como eu me sinta sobre Ciaran agora, a única coisa que vai funcionar é evitar que a situação se
agrave.
“Por que você está defendendo ele, Adriana?” Papai me dá um empurrão para tentar me tirar do
caminho, mas mantenho-me firme.
“Eu não estou defendendo ele. Eu não quero essa guerra de merda para matar mais pessoas,” eu
digo.
“Você sabe que é o homem que tirou seu irmão de nós? Foi aquele que chamou Ezio, e ele
também chamou você — papai diz.
Eu o encaro por alguns segundos, tentando descobrir como isso é possível. Odhran comandava a
Família Kelleher quando Ezio foi morto. Ele era o responsável, não Ciaran.
"Que diabos você está falando? É sobre os irmãos Kelleher mortos?
Papai balança a cabeça. “Não, e agora que eu sei que é ele, não me importo quem sabe que eu
chamei aquele golpe,” papai diz. “Recebi a confirmação esta manhã. Esse idiota matou meu filho
e agora ele quer usar minha filha como uma vaca reprodutora, e me insultar – destruir meu
negócio! E você quer mantê-lo seguro.” Papai cospe na calçada, um velho gesto italiano de
desprezo. "Por que voltar para casa se é assim que você se sente?"
Olho para Ciaran e ele parece chocado. — Você não acredita nele, acredita?
Eu não posso responder por um segundo. "Você fez?"
Ciaran faz uma careta. “Claro que não! Eu nem estava no comando naquela época”, diz ele. “Eu
não mato civis, ao contrário deste bastardo.”
“Ezio era um civil! Ele era um garoto da faculdade, e você colocou a ordem lá fora para matá-
lo,” papai insiste. “Seu covarde filho da puta.” Ele cospe de novo, perigosamente perto dos pés
de Ciaran.
"Isso precisa parar", eu digo, mas nenhum deles me ouve. Os dois estão esquentando de novo, e
se ficar pior, sei que vou ter que ficar entre eles de novo antes que os homens do papai decidam
tomar alguma iniciativa.
“A melhor coisa que já aconteceu ao mundo foi a morte de Odhran Kelleher”, papai grita. "Se ao
menos meus caras tivessem pegado você, pelo meu filho."
“Você não conseguiu nem todos nós! Se eu quisesse seus filhos mortos, não haveria mais nada
para enterrar,” Ciaran grita de volta, e as palavras me atingem como água gelada. Antes que eu
saiba o que estou fazendo, grito, e tanto Ciaran quanto papai param no meio de sua briga de
gritos. Minha garganta parece estar pegando fogo, e meus olhos ardem.
“Você precisa ir,” digo a Ciaran. Sua ameaça paira no ar: se eu quisesse seus filhos mortos,
não haveria mais nada para enterrar.
Olho para Ciaran, mas não estou realmente vendo ele. Nada disso importava; nada do que
aconteceu entre nós mudou a maneira como ele realmente me vê - como um inimigo. Eu poderia
nunca descobrir se ele estava realmente envolvido na trama de Matt, mas não há como ele ter
dito algo assim se ele estava pensando em mim, se ele me respeitasse.
“Adriana—” Ciaran diz rapidamente.
"Eu disse que você precisa ir", eu digo. “Entre no caminhão e vá embora.”
"Eu não quis dizer isso como-"
Eu balanço minha cabeça.
"Vai!" É um grito, cru e não filtrado. Eu posso sentir as lágrimas picando meus olhos, mas eu as
forço de volta. Não vou derramar lágrimas por este filho da puta irlandês. "Apenas vá."
Ciaran parece que vai tentar de novo, mas ele apenas balança a cabeça, abre a porta do lado do
motorista e sobe em sua caminhonete. Começo a voltar para a casa, puxando papai — ele está
muito chocado com o que acabei de fazer para discutir comigo, de qualquer maneira.
Eu só me viro para ter certeza de que Ciaran está realmente indo embora. Assim que ele passa
pelo portão, deixo meu pai ir e ando o resto do caminho até a porta da frente, exausta além de
qualquer coisa que eu poderia ter imaginado.
Eu quero sair desta vida.
28
 ADRIANA
Eu me levanto do banheiro, segurando cuidadosamente o pequeno bastão de plástico longe de
mim até que eu possa colocar a tampa de volta, e então eu o coloco no balcão.
Eu limpo uma segunda vez, só para ter certeza, fecho a tampa do vaso sanitário e dou a descarga,
ouvindo a água rugindo pelo sistema enquanto assisto o cronômetro do meu novo telefone fazer
a contagem regressiva. Fui fazer o teste de gravidez que teve as melhores avaliações, mas claro
que também levou três minutos em vez de apenas um para me dar um resultado.
Eu me inquieto, esperando para ver qual será o meu destino, e olho ao redor do banheiro
pequeno, apertado e desconhecido. Eu tecnicamente sou o dono deste lugar por um tempo, mas
até cerca de uma semana e meia atrás, eu só tinha estado no apartamento talvez quatro vezes na
minha vida.
Finalmente, o cronômetro dispara, e eu crio coragem para realmente olhar para o teste estúpido.
Afinal, se eu estiver grávida, isso não vai ser exatamente uma surpresa, não é? Vai tornar minha
vida complicada, mas não posso ficar muito surpresa com isso, já que Ciaran e eu fizemos sexo
todos os dias por cerca de três semanas.
Viro o teste e olho para a janelinha.
Não grávida .
Estou feliz por ter gasto o dinheiro para fazer o teste que tem palavras, em vez da coisa ridícula
de mais-menos.
“Bem, isso é bom,” digo para mim mesma, mas estou realmente dizendo mais porque sei que é
assim que eu deveria me sentir.
O que eu realmente sinto é decepção, e isso me surpreende um pouco.
Eu não estava temendo as complicações de estar grávida do filho de Ciaran, agora que o acordo
foi cancelado?
Mas não estar grávida significa que eu não tenho nada para mostrar pelo desastre que fiz na
minha vida. Há um mês, eu era Adriana D'Antonio, a herdeira de D'Antonio, subchefe de meu
pai — e agora não sou mais ninguém.
Jogo o teste usado na lixeira e lavo as mãos. Não tenho mais nada para fazer hoje, o que torna o
teste negativo ainda mais decepcionante. Eu entro na cozinha, pensando em fazer uma xícara de
café, e assim que estou me acomodando na ideia de não ter nada para fazer no resto do dia, há
uma batida na porta.
Há apenas três pessoas, que eu saiba, que conhecem este endereço, e eu sou uma delas. A batida
não é do tipo que eu esperaria dos policiais. Além disso, não consigo imaginá-los querendo
entrar em contato comigo agora. Também não é do tipo que eu esperaria do meu pai.
Provavelmente é uma Testemunha de Jeová ou algo assim, eu acho. Uma sensação de aperto no
estômago diz que pode ser alguém da Família Kelleher, ou até mesmo outra Família rival da
cidade. Mas eu tenho que pensar que se eles viessem até mim, isso não envolveria bater na
minha porta. Atirando através dele, talvez, mas não batendo.
De todas as pessoas que eu poderia esperar que estivessem do outro lado da porta, a última
pessoa que eu imaginaria seria Renato Belotti, consigliere de meu pai.
Acho que faz sentido que ele saiba o endereço, mas desde que abandonei o navio D'Antonio, por
assim dizer, tenho certeza de que nunca mais verei alguém dos negócios da Família novamente.
“Oi, Renato”, digo, tentando disfarçar o quanto estou surpresa e falhando miseravelmente nisso.
“Posso entrar, Adriana?”
Eu lambo meus lábios, meu coração batendo um pouco mais rápido. "Depende. Meu pai mandou
você?”
Renato balança a cabeça. Por alguns segundos, não consigo decidir entre minha curiosidade e
minha sensação de perigo. A curiosidade vence.
“Quer um café?” Abro mais a porta para deixar Renato entrar, torcendo para não ter feito a
escolha errada. Renato entra e olha um pouco ao redor, antes de se sentar na mesa da minha
cozinha.
"Eu poderia tomar um copo", diz ele. Tenho um café expresso que fiz na panela de metal do
fogão, e agora que sei que não estou grávida, também me parece delicioso. Sirvo um copinho
para Renato e despejo um pouco para mim também em uma caneca maior, misturando um pouco
de leite e açúcar antes de me sentar.
“Tenho que admitir, você é a última pessoa que eu esperava que viesse me visitar”, digo,
esperando que Renato entenda o propósito de sua visita.
Depois da briga entre papai e Ciaran, não consegui mais me convencer a ficar lá. Peguei algumas
das minhas roupas – o que não acabou na casa de Ciaran – e um telefone descartável, algumas
outras coisas, e cheguei ao pequeno apartamento miserável que eu possuía como apólice de
seguro. Agora que se passou cerca de uma semana e meia, estou começando a ficar sem dinheiro.
Afinal, se não estou trabalhando, não estou sendo pago.
“Tenho algumas coisas que preciso te dizer, e preciso limpar o ar se vou fazer você ouvir”, entoa
Renato. Este é o mais sério que ele já falou comigo, e estou quase com medo do que isso
significa.
Oh, Deus, papai se matou? Ele está me dizendo que tenho que voltar, para que haja um
D'Antonio encarregado das coisas?
“Vá em frente então,” digo a ele. Bebo meu café e tento não ficar nervosa.
“Queria explicar para vocês por que agi dessa forma”, diz Renato. Ele coloca um cubo de açúcar
no café, mexe um pouco e toma um gole.
Eu espero pacientemente.
“Sei que você odiou o fato de eu ter sido cruel com você”, explica Renato. “Eu te empurrei e te
mantive fora das coisas, e eu sei que agi como se eu fosse melhor do que você, como se você não
pudesse fazer as coisas.” Eu pisco.
"Me colora de surpresa", eu falo lentamente.
Renato sorri um pouco, e me ocorre como raramente o vi sorrir. É um pouco enervante, para ser
honesto.
“Eu queria te tirar do negócio, mas não porque eu tenha um grande amor pelo seu pai, ou porque
eu não acho que você possa fazer isso”, continua Renato. “Eu queria empurrá-lo para fora porque
sei que você pode fazer melhor do que a nossa vida.”
Eu levanto uma sobrancelha para isso. “Isso parece meio conveniente de dizer agora,” eu aponto.
“Eu sei desde que você era uma garotinha. Você é esperta, Adriana”, diz Renato. “Você sabe
disso, apesar de tudo que seu pai já fez para tentar minar você. O fato de você ter feito as coisas
por conta própria... bem, eu não poderia admitir estar orgulhoso de você por pensar em seus pés,
mas suponho que estou.
“Obrigado por isso, eu acho,” eu digo, ainda não acreditando muito no jeito que essa conversa
está indo.
“Eu sei que você não tem motivos para acreditar em mim – e você tem todos os motivos para se
ressentir de mim. Deixe-me mostrar-lhe algo." Renato desabotoa o botão de cima do paletó e
enfia a mão.
Por cerca de dois segundos, acho que ele pode estar pegando uma arma. Mas não consigo
imaginar por que ele atiraria em mim agora, ao contrário de qualquer momento antes disso.
Em vez de uma arma, ele tira um maço de papel.
"O que é isso?"
Renato o coloca na sua frente, mas não o entrega de imediato.
“Eu queria que você fosse como Ezio, para sair dessa bagunça esquecida por Deus”, diz Renato.
“Fui eu que conversei com ele sobre ir para a faculdade. Achei que era a melhor maneira de ele
sair e esperava que você quisesse seguir o mesmo caminho. Ele me entrega o maço de papel e eu
olho para ele, confusa.
A frente está marcada no canto superior esquerdo: Ezio D'Antonio, Ensaio de Experiência
Pessoal . Está marcado com uma das faculdades em que ele se candidatou, Brown. O tópico
sobre o qual eles queriam que ele escrevesse era “Conte-nos sobre uma época (ou épocas) em
que você lutou para superar a adversidade”. Não é a versão final do ensaio que foi para a escola
— é um rascunho anterior. Eu posso dizer pelo jeito que está marcado. Li um pouco e continuo
vendo meu nome.
Minha irmã me lembra todos os dias, sem dizer nada, que eu tenho que ser uma pessoa melhor
do que sou agora… Adriana, minha irmã, é tão inteligente e tão durona, e saber que ela se
espelha em mim significa que sempre tentei resolver meus próprios problemas. Mas alguns
problemas são grandes demais para resolver sozinho.
Eu sinto meus olhos ardendo, lendo a redação, até marcada com sugestões para mudar as coisas,
cortar as coisas. A princípio acho que foi um dos professores de Ezio que fez isso para ele, mas
no final percebo que posso reconhecer o roteiro – é a caligrafia de Renato.
“Espero que você não espere receber isso de volta,” digo a ele com um pequeno sorriso.
Renato ri. "É seu", diz ele. "Você vê o que quero dizer?"
"Você pensou que eu poderia ir para a faculdade?"
Renato assente. “Você não é estúpida, Adriana. Se você quisesse ir para a escola, seu pai não
teria conseguido impedir, e você teria a chance de fugir dele mais cedo.
"Obrigada", eu digo, não muito certa do que mais eu poderia dizer sobre isso.
“E agora você está longe dele”, diz Renato. “Então eu não preciso mais me preocupar com isso.”
“Sim, isso está me fazendo tão bem; Vou desligar a eletricidade na próxima semana,” digo
sarcasticamente.
"Aqui", diz Renato. Ele tira um pedaço de papel de outro bolso, e tem um nome — Anastasia
Bottiglia — junto com um número de telefone e um endereço. “Esta é minha meia-irmã. Ela tem
uma loja em Williamsburg e está sempre procurando pessoas que possam trabalhar duro. Ela vai
contratá-lo por minha causa, mas eu não ficaria surpreso se você estiver administrando as coisas
daqui a um ano.
Eu rio.
"Obrigado por isso também", eu digo, pegando-o dele. Vai demorar um pouco para chegar ao
trabalho, mas com certeza eu poderia usar o emprego, e Renato não me daria a gorjeta de um
emprego se não fosse suficiente para pagar as contas.
Eu tenho que me perguntar, porém, por que ele está fazendo tudo isso? Claro, ele sabe que estou
fora, e é improvável que eu volte para a vida, mas isso não parece ser uma razão suficiente.
Papai está tramando alguma coisa? Ele está planejando algo perigoso?” Se forem, então sei que
terá que ser contra os Kellehers — e apesar de como deixei as coisas com Ciaran, não posso
deixar de me preocupar com ele.
“Seu pai ordenou um ataque aos Kellehers,” Renato diz com um suspiro. “É o aniversário da
morte dos dois irmãos mais novos, então esta noite, o pub Kelleher estará lotado com seus
homens. Seu pai imagina que eles serão como peixes bêbados em um barril.
"Ele nunca poderia resistir a algo assim", penso.
Renato assente. "Você poderia ir falar com o chefe antes de cair hoje à noite." Ele toma seu café,
me olhando.
“Eu não estava perguntando porque estou preocupada com ele ,” digo, e sei que estou sendo
defensiva da maneira mais óbvia possível.
“Despeje-me um pouco mais de café, se você tiver, está bem? E deixa eu te contar uma história”,
diz Renato. Isso é o máximo que ele fala comigo em anos — desde que comecei a trabalhar para
meu pai, na verdade. Posso me lembrar, agora que penso nisso, como era antes de insistir com
papai que queria trabalhar para ele. Renato estava mais envolvido diretamente com Ezio, mas
sempre achei que era porque papai e Renato achavam que Ezio assumiria. Mas mesmo com isso
em consideração, Renato sempre foi gentil comigo até eu começar a trabalhar para papai.
Levanto-me e levo o bule para a mesa, e sirvo a Renato mais meia dose do expresso. Ele
acrescenta outro cubo de açúcar e mexe, e eu me lembro – como se tivesse acontecido ontem –
de estar sentado à mesa da minha mãe com ele, servindo-lhe café e tomando um pouco, pegando
a caixa de doces para oferecer a ele algumas das guloseimas que mamãe ganhava no restaurante.
Padaria italiana ao virar da esquina do nosso lugar.
Quando estou de volta ao meu lugar, ele começa. “Acho que você sabe que sou um homem
velho. E você sabe que eu estava no exército há muito tempo, muito antes de conhecer seu pai.
“Eu me lembro, sim.”
“Cerca de três dias antes da minha missão, conheci uma linda mulher. Eu tinha acabado de
decidir ir a um bar diferente naquela noite, mudar o cenário, e ela tocou piano lá para receber
gorjetas.”
Eu sorrio. "Você a varreu de seus pés em seu uniforme?"
Renato revira os olhos. “Conversei com ela e passamos dois dias juntos antes de eu ir embora”,
diz ele. “Mantivemos contato, um pouco, durante minha turnê – mas quando voltei, eu tinha
visto coisas. A guerra é assim.”
Eu concordo. Eu tinha ouvido as histórias de guerra de alguns dos homens que trabalhavam para
meu pai. Muitos deles serviram na Guerra do Golfo ou no Vietnã. A maioria deles trouxe
cicatrizes para casa. Todos deixaram amigos.
“Isso me endureceu e, como muitos de meus colegas soldados, me arruinou.” diz Renato.
“E então o que aconteceu com a garota?”
Renato bufa. "Eu não cheguei perto dela quando voltei", diz ele. “Eu fiquei bem longe, porque o
que ela iria querer com alguém como eu? Um homem com pesadelos e raiva?
"Eu estou supondo que você não disse a ela por quê", eu digo.
Renato assente. “Eu apenas a ignorei, enquanto pude,” ele concorda. Ele bebe o café e põe a
xícara de lado. “Aí, um dia, não aguentei mais. Fui ao bar onde sabia que ela ainda estava
trabalhando, mas ela não queria me ver. Se eu subisse para pedir um pedido, ela faria uma pausa
e se esconderia. Fiquei na platéia e a escutei tocar, mas não foi suficiente.”
"E isso é para me mostrar que eu deveria ir em frente?"
Renato ri. "Deixe-me terminar a história", diz ele. “Eu rastejei. Eu implorei para ela me levar de
volta. Eu disse a ela que tinha sido um tolo, um idiota , sabe?
"Eu posso ver isso", eu concordo.
“Ela não queria ter nada a ver comigo”, diz Renato.
“Então, qual é o objetivo dessa história?”
“Ainda não terminei”, diz Renato. “Decidi que a única maneira de chegar até ela era
impossibilitar que ela me ignorasse, então encontrei uma velhinha na vizinhança que estava
fazendo aulas de piano e paguei o dobro para me ensinar.”
"Isso explica o casamento de alguns anos atrás", eu digo. Renato se embebedou e tocou em um
casamento do meu primo.
“Aprendi e aprendi e me tornei boa o suficiente para conseguir um emprego no mesmo bar –
tocando nas noites em que ela não tocava. Eu deixaria partituras para ela. Escrevi notas sobre
isso para que eu soubesse que ela as leria.”
“E isso a conquistou?”
Renato balança a cabeça. “Não até eu escrever uma música para ela. Deixei a partitura para ela
encontrar, com a letra, sabe?”
Ele sorri. Eu não posso deixar de sorrir também.
Ele limpa a garganta e continua. “Tudo isso é para dizer: a guerra muda as pessoas, as transforma
em tolas. O amor também, mas de uma forma completamente diferente”, diz Renato.
"Essa é uma história muito legal", eu digo, sentando. “Tenho certeza de que sua esposa adora
você contando isso para as pessoas, mas isso não se aplica à minha situação.”
Renato olha para a xícara por um ou dois segundos, antes de sorrir novamente, mas é um sorriso
triste.
“Eu a perdi cerca de três meses depois que nos casamos”, diz ele. "Câncer. Isso é outra coisa,
porém: se você encontrar alguém que te entende, que você ama e se importa, você tem que
agarrar cada segundo que puder com ele. Este é um mundo perigoso, Adriana, e você deve saber
disso melhor do que a maioria de sua idade. As pessoas morrem todos os dias”.
Isso me pega. Tomo um gole de café e engulo a lição.
Mas há apenas uma coisa que eu ainda não consigo entender completamente.
"Eu tenho uma pergunta", eu digo lentamente. “Por que você está indo contra o papai agora?
Quer dizer, uma coisa é ter certeza de que vou pousar com segurança, mas você está me
ajudando a avisar Ciaran sobre um ataque — um que papai quer continuar.
Renato parece um pouco menos triste agora e afasta a xícara de café.
“Comecei com seu pai antes de voltar com Theresa”, explica Renato. “Quando ela morreu, tudo
o que eu tinha que segurar era meu trabalho, então fiquei para isso. Então você e Ezio
apareceram, e eu fiz o meu objetivo de me certificar de que vocês não acabariam — nenhum de
vocês — administrando os negócios de seu pai. Merece morrer com ele. Não sei que tipo de
homem ele era antes de começar, mas sei o tipo de homem que ele se tornou ao longo dos anos.
Ele não costumava ser tão ruim, Adriana. Ele costumava ter algum bom senso, alguns limites.
Mas me escute, divagando.”
"Está tudo bem", eu digo. "Eu meio que tenho falta de visitantes na última semana ou assim."
“De qualquer forma, agora que seu irmão se foi e você está fora da vida... não há realmente nada
para eu ficar, não é? E tenho idade suficiente para querer seguir em frente. Estou saindo da
cidade hoje à noite, levando minha bunda enrugada para algum lugar que não faça frio no
inverno, para que eu possa realmente aproveitar minha aposentadoria.
Eu tenho que sorrir para isso. Em menos de uma hora, Renato mudou totalmente tudo o que eu
pensava sobre ele.
"Você vai estar seguro, certo?"
Renato ri. “Minha garota, eu venho planejando essa fuga há uma década”, ele me diz. "Vou
encontrar uma maneira de manter contato com você, onde quer que você vá - eu encontrei você
aqui, não foi?"
Ele se levanta, empurra a cadeira de volta para a mesa.
"Você tem algum tempo em suas mãos antes que tudo aconteça", ele me diz. Ele se inclina e me
beija na bochecha. “Desejo-lhe saúde, amor e quantos filhos você quiser ter – por suas razões,
não pelas de seu pai.”
Eu me levanto, mas ele gesticula para eu ficar onde estou e sai.
Claro, agora que estou sozinha de novo, só consigo pensar no ataque que papai planejou e no que
Renato disse sobre o amor. Sobre sua esposa. Penso em Ciaran e em como fiquei desapontada ao
descobrir que não estou grávida de seu filho.
Bebo o resto do meu café e sei o que tenho que fazer. Eu me importo com Ciaran, e acho que ele
também se importa comigo. Merecemos uma chance justa. Mas se vamos conseguir, vou ter que
ir contra meu pai de uma maneira que nunca fiz antes - mesmo agora que estou cortada. Mas eu
tenho que ver se pode funcionar entre mim e Ciaran, e para isso, Ciaran tem que se manter vivo.
Eu amo Ciaran Kelleher. Ele me salvou do meu pai. Agora, é minha vez de protegê-lo.
29
 CIARAN
Estou de pé, olhando para a escultura provavelmente por cerca de dez minutos seguidos, olhando
cada detalhe. É o trabalho do meu irmão, os Filhos de Lir.
Fiona está nos fundos da loja, disse que queria me dar um pouco de espaço com ela. Ela me disse
para dar um grito se algum cliente entrar.
Eu provavelmente deveria seguir em frente, mas em vez disso eu apenas fico aqui, olhando para
a estátua estúpida. Quinn estava tão orgulhoso disso, tão orgulhoso da “comissão”. Ele colocou
seu sangue, suor e lágrimas nele, e agora é uma das poucas coisas que resta dele.
Ouço os sinos presos à porta soarem, mas não sinto vontade de olhar para cima para ver quem é.
Deixe que venham. Eu não dou a mínima mais.
“Ciaran.”
A voz, é isso que me faz olhar para cima.
É da Adriana.
Olho para a frente da loja e lá está ela, vestida com uma calça jeans justa, uma camiseta e uma
jaqueta de couro leve. Seu cabelo está preso em algum tipo de coque bagunçado, mechas caindo
ao redor de seu rosto. Ela está tão linda como sempre esteve, tanto que não consigo acreditar que
é realmente ela.
"O que te trouxe aqui?" Eu pergunto, finalmente encontrando minhas palavras. Eu limpo meus
olhos. Eu estive tão envolvida em olhar para a estátua de Quinn que eu não percebi que as
lágrimas começaram a fluir. “Bom ver que você ainda está inteiro, a propósito. Quando você saiu
do radar, eu meio que me perguntei.
“Achei que você estaria aqui, dado o aniversário”, diz Adriana. Ela se aproxima um pouco de
mim, e posso ver a simpatia em seus olhos.
“Sim, eu tive algum tempo para matar antes da grande coisa hoje à noite,” eu digo, olhando para
a estátua novamente antes de voltar minha atenção para Adriana. "Você está parecendo muito
bem."
“Você também,” Adriana diz. “Olha, eu não quero fazer disso uma grande coisa, nem nada. Só
vim porque tenho que te contar uma coisa.
"Oh?" Por um ou dois segundos, acho que ela está aqui para me dizer que está grávida. Ela disse
quando ainda estávamos tentando que levaria mais algumas semanas até que ela soubesse. Mas o
olhar em seu rosto me diz que não é isso.
“Meu pai está planejando uma batida,” Adriana diz, abaixando a voz e se aproximando de mim.
“Obviamente, ele sabe que é o aniversário, e todo rato de rua da cidade sabe que todos vocês vão
estar no pub.”
"Sim, há um encontro planejado", eu confirmo.
“Você tem que fazer seus caras mudarem de local, ou algo assim,” Adriana diz. “Ele vai atacar
você com um monte de poder de fogo. Acho que você sabe que será como peixe em um barril.”
“Acho que você está trabalhando para ele novamente. Então por que vem me contar?”
Adriana balança a cabeça. "Eu terminei com ele", diz ela. “Você não ouviu nada sobre mim na
semana passada porque eu saí. Eu só... ouvi de alguém sobre isso.
Eu a encaro por um segundo ou dois. "Obrigado por me dizer", eu digo. "E..." Eu respiro fundo e
deixo sair. “Sinto muito pelo que eu disse, na casa do seu pai. Não era o que eu penso sobre
você.”
Adriana dá um meio sorriso e levanta um ombro em um encolher de ombros. “O calor do
momento é o tipo de coisa”, ela sugere. “Eu provavelmente deveria seguir em frente.” Ela se vira
para sair.
Antes mesmo de saber o que pretendo fazer, dou um salto, agarrando seu braço e girando-a de
volta para o meu abraço.
Eu não quero que ela vá embora; é a última coisa no mundo que eu quero agora. Eu a puxo para
mim pelo braço, e inclino seu rosto para cima, e então eu a estou beijando. Eu nem sabia que
queria beijá-la até agora, mas assim que a tenho em meus braços, é como se algo dentro de mim
relaxasse.
Pela primeira vez desde que Matt a sequestrou, eu finalmente tenho a chance de deixar minhas
mãos percorrerem as curvas de seu corpo, e isso é ainda melhor. Se não estivéssemos no meio de
uma loja agora, eu tiraria suas roupas em questão de minutos.
Adriana me empurra para trás, mas suas mãos são suaves em mim, e quando eu olho para ela,
confusa, ela não está com raiva. "Você precisa ligar para seus caras", diz ela. “Diga a eles para
não irem ao pub esta noite. Ou pelo menos esteja preparado, se eles vão.” Isso me traz de volta a
toda a razão pela qual ela veio aqui em primeiro lugar.
"Sim, você está certo", eu admito. Eu não quero deixá-la ir, mas eu sei que tenho que fazer a
próxima coisa certa. “Não vá embora.” Pego meu telefone do bolso e Adriana se afasta um
pouco, vasculhando as prateleiras.
"Vou ficar um pouco por aqui, dar-lhe um pouco de privacidade", diz ela. Ela dá mais alguns
passos para longe de mim e volta sua atenção para os livros. Claramente, ela está esperando que
eu tenha uma conversa com pelo menos um ou dois dos meus caras, mas eu não vou perder
tempo em um telefonema quando posso resolver o problema com uma mensagem de texto. Pego
o número de Dave e mando uma mensagem para ele no WhatsApp. Cancele a coisa esta noite.
Há merda ruim indo para baixo. Eu jogo meu telefone sobre a mesa na seção de leitura infantil
assim que ele aparece como enviado, e então vou direto para Adriana, puxando-a para perto de
novo e indo para outro beijo.
Eu sou mais capaz de manter as coisas PG-13 desta vez, apenas apreciando a sensação de seu
corpo pressionado contra o meu, o gosto de seus lábios e como tudo isso parece certo. Eu quero
ficar sozinha com ela, eu quero tomar meu tempo para conhecer cada centímetro de seu corpo de
novo - eu quero ver se mudou na última semana desde a última vez que a vi, desde a última vez
que fizemos sexo. Eu quero ter certeza, acima de tudo, que ela não estava mentindo para mim
que Matt não fez nada com ela além de bater nela um pouco e drogá-la.
Mas depois de alguns minutos de beijo, assim que as coisas estão esquentando, sou eu quem
recua. "Precisamos estar em algum lugar privado para o que quero fazer com você agora", digo.
Adriana ri. "Bem, você não vai para aquela coisa hoje à noite, certo?"
Eu olho para o rosto dela. Eu me obrigo a não pensar em Adriana desde que a deixei na casa do
pai dela, porque imaginei que ela tinha ido embora — ela nunca mais voltaria. Mas vê-la aqui, e
o fato de ela ter ido contra o pai assim, traz de volta o quão bom era quando estávamos juntos. E
isso me faz querer não ficar sem ela novamente.
"Sim, acho que estou livre esta noite", eu digo. Eu me afasto dela. Há uma coisa que eu consegui
resolver sobre toda a situação desde que Adriana saiu, e parece apropriado que agora que ela se
separou de Marcello, ela deve aprender algo sobre isso. "Eu quero te mostrar algo."
“Ok,” Adriana diz, parecendo confusa.
Eu me afasto dela e vou em direção a uma das prateleiras perto da estátua que meu irmão fez. Os
livros nesta estante são aqueles que Fiona sabe que provavelmente nunca venderá, o que é
importante. Eu puxo três dos livros e os coloco de lado, e alcanço a prateleira para encontrar a
fenda para a parte de trás falsa, e olho para Adriana enquanto abro para revelar uma trava
escondida. Eu a levanto, e a prateleira se move levemente. Não está preso a uma parede, mas sim
a uma pequena porta, enfiada na loja. Fiona estava disposta a nos deixar colocá-lo, já que ela
concordou que era o último lugar que alguém procuraria por ele.
Abro a porta secreta e gesticulo para Adriana se aproximar. "Seu pai queria saber sobre isso,
certo?" Cerca de duas dúzias de garrafas de vidro antiquadas, todas cheias de uísque âmbar da
época da Lei Seca. O pote de ouro da minha família, ou pelo menos um dos esconderijos dele.
Há outras vinte e cinco garrafas na Irlanda, outras vinte e cinco em Seattle, e o restante foi
vendido ou usado ao longo dos anos, para ocasiões especiais ou como bônus em negócios
importantes, coisas assim.
“Este é o pote de ouro?” Adriana olha das garrafas para mim, e eu aceno.
"É um terço do que sobrou dele", eu digo. “Sou o único que sabe a localização de todos eles.
Pegue algumas garrafas.”
Os olhos de Adriana se arregalam. "Você está falando sério?"
Eu aceno, inclinando-me para beijá-la na bochecha. "Teremos um pouco mais tarde", eu digo. "A
menos que você tenha descoberto algo mais?" Eu levanto uma sobrancelha para entender o ponto
da minha pergunta.
“Não, eu não estou... você sabe,” Adriana diz. Ela olha para as garrafas e depois para mim. "Vou
pegar alguns e levá-los para casa comigo para mais tarde, mas apenas com uma condição."
"Diga-me o que é", eu digo. Eu tenho que me perguntar se cometi um erro ao mostrar isso a ela.
Mas eu queria mostrar a ela não apenas que eu me importo com ela, mas que eu confio nela.
Quero colocar todas as minhas cartas na mesa.
Eu não fiz isso antes. Agora que tenho a chance, não vou deixar passar por mim uma segunda
vez.
“Ajude-me a descobrir uma maneira de acabar com tudo isso – a coisa D'Antonio-Kelleher, a
rixa”, diz Adriana. “Eu quero estar com você, e quero ver se podemos fazer isso funcionar, mas
enquanto nossas famílias estiverem fazendo isso... até mesmo eu pular do barco não é suficiente,
obviamente. E não sei o que mais podemos fazer.”
Ela se senta em uma das cadeiras da mesa de leitura infantil, e eu me sento também, estendendo
a mão e pegando uma de suas mãos na minha. Lembro-me de segurar a mão dela na última vez
que viemos aqui, fingindo para mim mesmo que era para mantê-la ao meu lado e reduzir a
chance de ela fugir.
Parte de mim sabia, mesmo então, que isso era uma mentira. Agora, tudo de mim sabe.
"Eu tive algum tempo para pensar na semana passada ou assim", eu digo. "Quero você. Não
porque você é incrível na cama - você é - e não apenas porque você pode estar carregando meu
bebê.
"Eu não sou. Ainda. Quer dizer, fiz um teste hoje e deu negativo”, diz Adriana.
“Eu nunca quis tanto estar no negócio quanto quero estar com você,” digo. “Você é a única que
restou neste mundo com quem me importo, Adriana.”
Seus olhos se arregalam com isso. "Você tem que se importar pelo menos um pouco com alguns
de seus homens", diz ela.
“Eles são homens adultos e, além disso, eles seguem qualquer um,” eu aponto. “Não, o que me
importa está bem na minha frente. Foda-se a Família. Foda-se o negócio. Só me trouxe dor. Você
é a única coisa que não fez isso. Você e este uísque, as únicas coisas puras que restam no meu
mundo. Adriana morde o lábio inferior e eu quero beijá-la de novo, mas me seguro por um
minuto ou dois para que possamos conversar sobre isso.
"Você simplesmente abandonaria tudo?"
Eu concordo.
"Você poderia - se você quisesse - fazer a mesma coisa com seu pai", eu digo lentamente. “Ele
pode ir embora e outra pessoa pode assumir o restante de sua família.”
Adriana balança a cabeça. "Não", ela diz rapidamente. “Papai quer estar nisso e, honestamente,
estou tão feliz de deixá-lo para levar a Família ao chão, se é assim que ele vai ser. Saí de casa
depois da sua briga porque percebi – finalmente, realmente percebi – que não havia futuro para
mim com ele. Com isso. Depois de hoje... — ela faz uma pausa. "Eu aprendi algumas coisas. A
única pessoa que me preocupa é o Renato, mas ele já está pensando em sair da cidade, sair da
vida.”
Agora, isso é uma surpresa.
“Mas o que—oh, eu vejo. Ele é quem te contou sobre o ataque,” eu digo, as peças se encaixando.
“Ele tentou tirar Ezio da vida, e praticamente estava quase livre disso quando Ezio morreu”, diz
Adriana. “E ele queria me expulsar também, porque viu o que isso fez com papai. Então, se ele já
não estava saindo, eu gostaria de avisá-lo. Do jeito que está agora... eu também não tenho
ninguém. Qualquer um... exceto você.
Acho que por alguns segundos. Se nós dois vamos deixar a vida, precisamos ter certeza de que
ninguém virá atrás de nós. Há uma maneira que eu sei que posso fazer isso acontecer.
"Aqui está o que fazemos", eu digo baixinho. “Vou chamar alguém para chamar a polícia, no
estilo de denúncia anônima, e dizer a eles onde está tudo – todas as evidências do que está
acontecendo. Se você me der uma lista do que precisa ser dito sobre os D'Antonios, o informante
pode passar e todos são presos e presos.
Adriana me encara por um segundo ou dois. "Isso poderia funcionar", diz ela. “Se eles tiverem
provas suficientes para condenar... isso colocaria as pessoas atrás das grades por anos. E nenhum
juiz em sã consciência permitirá fiança. Renato não estará por perto para aconselhar e os
advogados não poderão fazer muito.”
Eu observo seu rosto enquanto ela trabalha com a ideia. “Você se importa de colocar seu pai
atrás das grades?”
Adriana balança a cabeça e parece confiante. "Na verdade, não", diz ela, rindo um pouco. “Eu
nunca acreditaria se você tivesse me contado até um mês atrás, talvez até duas semanas atrás.
Mas ele só vai continuar levando a Família para o chão. Melhor deixá-lo apodrecer em uma cela
em algum lugar.
“Só pelo que eu sei sobre o cara, ele não vai sair antes do fim de sua vida,” eu aponto.
Adriana dá de ombros. “Pelo que eu sei, se eles pudessem prolongar sua vida, eles fariam isso
para garantir que ele cumprisse uma sentença justa”, diz ela. “E isso significaria que ele nunca
mais pode vir atrás de mim.”
Eu concordo. "Então você é bom com isso?"
Adriana olha para mim por alguns segundos, e me pergunto de qual de nós ela está duvidando.
“Você é bom com isso? Você é quem está desistindo de um império inteiro”, ela aponta.
Eu rio e dou de ombros. “Posso reconstruir um império em qualquer lugar”, digo. “As
habilidades são transferíveis, certo?”
Adriana bufa. "Sim, isso é preciso", diz ela. “Nesse caso, eu deveria selecionar algumas garrafas,
não deveria? Nós vamos precisar ficar bêbados, porque essa é a coisa louca que eu já fiz.”
Ela se levanta e eu a vejo caminhar até a pequena alcova na parede, onde estão as garrafas da
reserva especial da Família Kelleher. Eu provavelmente deveria me sentir mais incerta do que
me sinto, mas tudo em que consigo pensar é que, uma vez que Adriana e eu estivermos a salvo
de tudo isso, nunca mais terei que me preocupar com outro ataque, ou outra incursão, ou
qualquer coisa assim novamente.
Podemos apenas viver nossas vidas.
E não preciso me preocupar com nada acontecendo com Adriana. Nada pode tirá-la de mim.
Essa é uma boa imagem mental.
Pela primeira vez em dias, sinto paz.
30
 ADRIANA
Olho em volta do meu pequeno apartamento.
Ainda não consigo acreditar no que estou fazendo.
Uma coisa é cortar meu pai e viver sozinho. mas o que Ciaran e eu temos em mente é um tipo
totalmente diferente de situação. Não tenho tudo de morar com meu pai, mas antes de sair de
casa para vir para cá, consegui um monte de coisas, e agora tenho que escolher entre isso.
Não há dúvida de voltar para a casa quando vai ser basicamente uma cena de crime,
provavelmente dentro de um ou dois dias. Ciaran e eu caminhamos até meu apartamento e
conversamos sobre como faríamos tudo.
Contei a ele sobre todos os esqueletos que eu conhecia para que ele pudesse compilar a lista para
sua amiga, Fiona, ligar. Contei a ele sobre o tráfico de drogas, sobre quem trabalha para meu pai;
Contei a ele sobre todos os diferentes empreendimentos que os D'Antonios têm em nossas mãos
há anos. Eu disse a ele onde encontrar os livros cozidos, e todas as coisas que eu conseguia
pensar que implicariam meu pai em dezenas de crimes diferentes.
Eu cantei como um pássaro maldito e, no final, me senti melhor do que em anos. Talvez nunca.
Ciaran conhecia todos os crimes da Família Kelleher, e ele poderia pegar todos na organização,
exceto um punhado de caras de baixo nível, que tinham negação plausível. Seria – nós dois
concordamos – trabalhar com um promotor meio decente e um júri que não estivesse cheio de
mafiosos.
Olho para minha mala e depois para meu armário, minha cômoda. As coisas que eu realmente
quero levar comigo são mais do que apenas roupas. Roupas que posso substituir, dado o dinheiro
para fazê-lo. O que importa são as coisas que não podem ser substituídas.
Dobro o trabalho de faculdade de Ezio, aquele que Renato deixou para mim, e o enfio em um dos
bolsos da mala.
A caixa de joias da mamãe tem que vir comigo. Eu disse a mim mesma que se as coisas ficassem
difíceis, eu começaria a penhorar suas joias se precisasse, mas agora que não é tão provável que
eu precise - já que Ciaran tem algum tipo de plano - tenho que admitir que eu provavelmente
teria esperado até que a eletricidade fosse desligada e eu não tivesse nada para comer, antes de
vender ou penhorar qualquer coisa. Eu não o uso, mas fiz questão de trazê-lo comigo para fora
da casa do papai por um motivo. Não tenho muito das coisas da minha mãe. Apenas suas joias,
um retalho de seu vestido de noiva e alguns dos cartões que ela escreveu para mim em diferentes
aniversários.
Tenho menos ainda do meu irmão: a redação, graças a Renato, um de seus canivetes, seu
exemplar de Duna e a gravata que ele usou na minha formatura do ensino médio.
Eu me obrigo a me levantar e começar a fazer as malas novamente, colocando as coisas mais
importantes na minha mala primeiro e depois começando a escolher as coisas que – em minha
mente – são opcionais.
Ciaran estará de volta em breve, e talvez tenhamos tempo para quebrar minha cama neste
apartamento antes de precisarmos sair. Mas só se eu estiver mais ou menos pronta para ir quando
ele voltar de suas tarefas. Há apenas algumas coisas que ele precisa fazer para se preparar para
sair da cidade comigo, mas nós dois concordamos, antes que ele me desse um beijo de despedida
na porta do apartamento, para fazê-los separadamente, e então ele viria me buscar. e
começaríamos nossa nova vida juntos.
Certifico-me de que tenho o cabo do carregador para o meu telefone gravador. Ciaran concordou
em destruir meu telefone antigo para me certificar de que ninguém poderia rastrear nada dele,
depois que eu verifiquei se minhas fotos e tudo o mais que eu queria estava em backup.
Vou ficar com o laptop que ele comprou para eu usar quando morava com ele, e meu telefone
descartável. O laptop será desbloqueado, mas teremos que ficar no radar por um tempo. As
consequências imediatas dos ataques serão intensas. Precisamos estar o mais longe de Nova
York que pudermos, assim que pudermos chegar lá.
Assim que eu acho que estou quase terminando o que eu não posso deixar para trás, e só preciso
preencher as lacunas na minha mala, eu quase pulo para fora da minha pele com o som de
batidas na minha porta. Este definitivamente não é Renato, e definitivamente não é Ciaran. Meu
coração começa a bater forte e, quando ouço uma chave na fechadura, sei que só pode ser uma de
duas pessoas.
Meu pai entra no apartamento, já parecendo irritado. — Você já ouviu falar daquele filho da puta
que se chamava meu consigliere? ele faz uma careta para mim.
“Por que diabos eu teria notícias de Renato? Estou fora,” digo, cruzando os braços sobre o peito.
"E por que você está aqui, de repente?"
Papai fecha a porta atrás de si e sua carranca fica mais profunda. “Ele parou de responder minhas
mensagens horas atrás”, diz papai. — Achei que ele poderia ter vindo falar com você.
Eu balanço minha cabeça. “Não faço ideia,” eu digo. “Ele nunca confiou em mim, você sabe
disso.” Olho para meu pai e fico chocada com o fato de não me sentir nada mal por mentir para
ele. Toda vez que eu contava mentiras sobre onde estava, o que estava fazendo, pelo menos
sentia uma pontada de alguma coisa. Agora estou ansiosa só porque ele está aqui, e eu não quero
que ele esteja, mas fora isso, eu não sinto nada pelo meu pai. Eu nem sei se conheço o homem
que ele é agora. Ele definitivamente não é o homem que eu cresci amando, respeitando,
cuidando.
“Um bando de ratos,” papai murmura. "Todos vocês. Até Ezio.
Eu o encaro. "O que você está falando?"
Papai me encara e posso ver que seus olhos estão um pouco vermelhos. Ele não está bêbado, mas
provavelmente ainda está se recuperando de uma ressaca. Ele está realmente planejando estar no
comando de um ataque nesta condição? Claro, eu sei que não vai cair — e ele não estaria
realmente lá, mesmo que fosse cair — mas ele não sabe disso, sabe?
Ele não está na melhor forma e precisa estar no ponto para lidar com quaisquer complicações.
Sinto que papai foi ladeira abaixo mais rápido do que eu acreditava ser possível.
Talvez seja apenas porque meus olhos estão sendo abertos pela primeira vez.
“Renato me abandonou, eu posso dizer,” papai diz. "E você está aqui, amuado..."
"Pai, eu não estava e não estou de mau humor", eu digo. “Eu saí porque eu sei que você não me
respeita. Você não se importa comigo. Por que eu deveria ficar sob seu teto quando você trocaria
minha vida pela de Ezio?
Papai olha ao redor do meu apartamento, e vejo seu olhar pousar na minha mala. “Ah, então não
basta sair da casa do seu pai, agora você está se mudando para outro lugar? Você ia me contar?”
"Claro que não", eu digo, e não estou disposta a dar mais detalhes sobre meus planos do que isso.
“Pirralho desleal!” Papai parece que está prestes a socar alguma coisa. “Eu te dou tudo o que
você quer, faço de você um subchefe confiável, e é assim que você me retribui? Você me
abandona?”
"Você estava bem em me deixar grávida em vez de ir para Ciaran e contar a ele o que
aconteceu", eu digo. “Você estava bem em começar uma porra de uma briga na casa dele, me
insultando na frente de todos lá! Você deveria saber quando eu saí que eu nunca mais voltaria.
“Nunca pensei que veria o dia em que minha própria filha me abandonaria”, diz papai. "Eu
estava esperando você aparecer e pedir desculpas por arruinar meus planos."
Eu ri. Eu não posso fazer nada além de rir de sua ideia estúpida e chocantemente inconsciente de
como as coisas estão entre nós.
"Você tem me subestimado, me empurrando de lado, e falando merda sobre mim para quem quer
ouvir por um mês", eu digo. “Antes disso você nunca confiou em mim com nada real, você
sempre destruiu qualquer ideia que eu tinha! Você disse abertamente que se você tivesse que
escolher um de seus filhos para perder, você preferiria ter Ezio e me perder! Você amou Ezio
mais do que me amou, e agora que ele está morto, essa ainda é a verdade.
"Ezio nunca teria me desrespeitado assim", papai grita para mim.
“Ezio já estava deixando a Família quando foi morto!” Eu rio e choro ao mesmo tempo,
oprimida por quão fora de contato com a realidade meu pai está. “Ezio nunca seria seu herdeiro.
Ele não queria essa vida! E eu - você me teve, você teve alguém que queria ajudá-lo, que queria
administrar as coisas e aprender com você, e tudo o que você fez foi me empurrar para o lado e
me dizer para sair do seu caminho, para não interferir com seus planos. Eu poderia ser a criança
mais perfeita do mundo inteiro e você ainda não teria me apreciado.”
“Eu tinha uma cadela desrespeitosa que só queria ser chefe!” Papai joga as mãos no ar. “Eu tive
uma puttana que aproveitou a chance de foder seu inimigo!”
"Eu fiz sexo com ele porque você queria", eu choro. “Eu me joguei nele porque ele colocou um
preço na minha cabeça e você não faria mais nada sobre isso! Você poderia ter marcado uma
reunião. Você poderia ter feito uma dúzia de outras coisas, mas tudo o que fez foi me dizer para
engravidar para que Ciaran não matasse a mãe de seu filho. Você me jogou na cama com seu
inimigo, e ele me tratou melhor do que você jamais tratou!
“ Vafânculo !” Papai se lança em mim para me bater, e eu me esquivo. Dou um passo para trás e
sei que não vai acabar aqui. Ele está com tanto humor que eu tenho certeza que ele vai tentar me
matar, ou pelo menos me bater o suficiente para chegar perto. Mesmo que eu seja filha dele,
mesmo que ele tenha afirmado me amar por toda a minha vida até os últimos meses, desde que
Ezio morreu, meu pai está tão louco de raiva das pessoas que o abandonaram que ele vai acabar
com tudo. em mim.
Fatalmente.
Pego uma garrafa de cerveja vazia quando meu pai vai me bater na cabeça, e eu a esmago contra
o balcão mesmo quando me esquivo dele novamente. A garrafa quebra direitinho, mas cai da
minha mão quando estou tentando me afastar de papai, e sei que vou ter que fazer com que ele
perca um pouco de energia primeiro, para conseguir uma abertura antes que eu possa mostrar a
ele. apenas que tipo de filha ele criou.
Papai tenta me agarrar pelo cabelo, pela garganta, e eu entro no piloto automático do mesmo
jeito que fiz com Matt, do jeito que faço quando estou em uma briga como essa. Eu recebo
alguns chutes, alguns socos, mas papai me pega e me joga contra a mesa, quebrando-a com a
força de seu arremesso e o peso do meu corpo.
Em algum momento, os vizinhos precisam ouvir isso – alguém vai fazer uma ligação. Só preciso
ter certeza de que viverei o suficiente para que a ajuda chegue.
Papai me bate no rosto com força suficiente para dividir meu lábio, e eu o chuto no estômago o
suficiente para fazê-lo cambalear. Eu o chuto novamente, inclinando meu pé para cima, querendo
quebrar uma de suas costelas. Espero que, se eu conseguir dor suficiente para se instalar, ele saia
dessa. Nós lutamos um com o outro e batemos nos móveis como bêbados, e papai me acerta no
estômago com o joelho em um ponto. Eu mantenho minha cabeça e pescoço fora de seu alcance,
rolando e girando para longe dele, embora ainda não tenha recuperado o ar em meus pulmões.
Em algum lugar ao longo do caminho, papai consegue ferir meu pulso, e eu sei que não posso
continuar lutando por muito mais tempo. Eu rolo e vejo o gargalo quebrado da garrafa no chão,
fora de alcance, e papai está se levantando para vir até mim novamente. Levanto-me o suficiente
para pegá-lo, e quando papai cai em cima de mim, está na minha mão. Eu golpeio com ele, mas
não sei se faz alguma coisa eficaz – e não tenho tempo para descobrir.
Ciaran entra pela porta, já parecendo zangado. Ele deve ter ouvido algo do que está acontecendo,
e estou feliz que papai não trancou a porta atrás de si. Ciaran dá uma olhada em mim e depois em
papai.
"Seu filho da puta nojento, essa é sua filha!"
Papai consegue se levantar e encara Ciaran. “Eu não tenho uma filha. Eu tenho uma prostituta
que vivia sob o meu teto até que você a arruinou!
Papai cambaleia um pouco, e acho que vejo um flash de vermelho, mas não posso ter certeza.
Ciaran parece dividido por um segundo – cuidar de mim ou perseguir meu pai? – e papai passa
por ele para sair do apartamento, movendo-se mais rápido do que eu pensava ser possível.
"Porra. Quão ruim é?” Ciaran me olha, vendo o lábio rachado.
"Não tenho certeza se meu pulso está quebrado ou apenas torcido", eu digo, lutando para
recuperar o fôlego. “Acho que posso ter quebrado uma de suas costelas. Pode tê-lo esfaqueado.
Estou bem."
Ciaran balança a cabeça, seus olhos azuis brilhantes frios. "Ele não pode simplesmente deixar
você assim", diz ele, sua voz mais dura do que eu já ouvi. "Você está bem por agora?"
Eu concordo. “Deveria fazer um raio-X, mas já estive pior,” digo. Ciaran acena com a cabeça
uma vez e se levanta, e posso ver a arma amarrada em seu quadril. Eu sei imediatamente o que
ele está prestes a fazer, e parte de mim quer dizer a ele para simplesmente deixar meu pai ir, mas
outra parte de mim não quer que papai fuja mais do que Ciaran, provavelmente menos.
Ele sai correndo do apartamento atrás de papai, e eu me enrolo com os joelhos no peito,
lentamente tentando recuperar o fôlego. Toco partes do meu rosto para ter certeza de que ainda
estão lá e para descobrir qual parte dói mais:
Meu rosto ou meu coração?
31
 CIARAN
Eu tenho visto vermelho desde o momento em que encontrei Adriana e seu pai brigando, e agora
mesmo enquanto tento persegui-lo, mesmo sabendo que tenho que me acalmar o suficiente para
lidar com a situação de maneira inteligente, é difícil obrigar-me a fazê-lo. É difícil desacelerar.
Do lado de fora do prédio, finalmente vejo: sangue. Pequenas gotas, mas não tenho dúvidas de
que é do Marcello. Começo a seguir a trilha, tentando pensar para onde o velho bastardo pode
estar indo. Em algum momento Marcello vai ter que pegar um táxi ou algum tipo de carona, mas
as gotas e pingos de sangue continuam me levando mais longe, e eu vou ficar com isso.
Enquanto estou rastreando o babaca, penso no fato de que, se tivesse chegado cinco minutos
depois, poderia ter chegado lá só para ver Marcello matar a própria filha.
Penso em como Adriana ficou quando a vi, de perto depois que seu pai fugiu. Eu fui até lá
pensando que ia levar Adriana para longe e que estaríamos de volta em um avião em questão de
uma hora, mas em vez disso há essa última coisa para amarrar.
Não haverá prisão para Marcello D'Antonio, disso eu tenho certeza.
Olho em volta de vez em quando enquanto sigo a trilha e percebo que Marcello devia estar
procurando o pronto-socorro mais próximo do apartamento de sua filha, mas seu azar é que o
mais próximo o leva direto para o meu território. Penso em mandar uma mensagem para o David
ou para outra pessoa, avisando para ficar de olho no Marcello, mas isso é uma coisa que sei que
tenho que fazer sozinha, sem ajuda da Família.
Estou prestes a abandoná-los de qualquer maneira; Eu não posso trazê-los para isso.
Só precisei de um tempinho para fechar as últimas coisas que precisava fazer antes de poder
fugir com Adriana, e o fato de ter terminado cedo foi pura sorte. Eu tive que pegar algumas
coisas da casa, ter certeza de que ninguém seria capaz de levá-las quando eles a saqueassem mais
tarde. Embalei algumas coisas dos meus irmãos e mandei enviá-las para um amigo de um amigo
de um amigo na Irlanda, para que fiquem em segurança até que eu possa vir reclamá-las um dia.
Peguei coisas que pertenciam ao papai, coisas que queria manter comigo, e fiz uma mala para
mim. Fiz os arranjos necessários para começar minha nova vida e depois voltei para a casa de
Adriana, pensando que, como era cedo, talvez tivéssemos um tempinho para comemorar o
embarque nessa nova vida juntos antes que precisássemos o inferno fora da cidade.
Agora, porém, eu sei melhor. Eu deveria saber que haveria uma última coisa, uma crise que me
tiraria da incrível sensação de ter Adriana de volta e do pensamento de que não teríamos mais
que lidar com essa merda.
Enquanto subo os quarteirões do meu território, prometo a mim mesma que, de uma forma ou de
outra, não haverá como nenhum de nós acabar tendo que lidar com essa merda, nunca mais.
Ninguém faz perguntas enquanto passo pelos negócios dos quais a Família Kelleher recebe
dinheiro de proteção. Eles sabem melhor do que interferir.
Penso no império que meu pai construiu a partir dos maus momentos sob seu pai, e penso no fato
de que quando ficou claro que Kevin e Quinn não iriam se juntar, papai me chamou de lado e me
perguntou se eu tinha certeza Eu queria isso. Eu disse a ele que queria honrá-lo; Eu queria
manter as coisas.
Ele me perguntou novamente quando foi diagnosticado com câncer de pulmão, antes de Kevin e
Quinn morrerem, e quando eu tirei os ladrones D'Antonio, eu tinha certeza — mas tinha certeza
porque queria vingança. Eu queria rasgar qualquer D'Antonio que eu visse, membro por
membro.
E agora, aqui estou eu, prestes a arrancar a cabeça da fera e fugir com sua filha. Onde mais há
para eu ir depois disso? O que posso fazer pela Família Kelleher que ainda não foi feito?
Eu viro uma esquina e percebo que estou na rua onde fica o pub, a um quarteirão de onde eu
tinha planejado estar, agora mesmo, me preparando para o velório de aniversário dos meus
irmãos. É um pub Kelleher, e enquanto subo a rua em direção a ele, vejo Marcello D'Antonio,
amassado e afundado, no chão em frente. Alguns dos meus caras estão no pub, e eles estão do
lado de fora para fumar.
“Você deveria ter pegado um táxi, Marcello,” eu digo. Nenhum dos meus homens fodeu com o
líder D'Antonio, embora ele seja nosso inimigo número um. Adriana definitivamente levou uma
boa facada durante a briga que teve com ele, porque ele sangrou até aqui e está bem grisalho.
"Foda-se", Marcello rosna. Ele está respirando pesadamente, e agora que ele não está fugindo,
posso dizer que Adriana também teve seu quinhão de acertos.
Boa menina.
“Que porra é essa? Chefe?" Um dos meus rapazes consegue criar coragem para falar comigo
sobre essa bagunça.
“Esse é o dono da Família D'Antonio, depois de ser espancado por uma garota”, anuncio.
Eu os ouço murmurando. Ninguém sabe como reagir a nada disso, e tenho que admitir que nem
tenho certeza se o que pretendo fazer é tecnicamente a coisa certa.
“Marcello, você acabou de colocar sua Família no chão, e o que você tem a mostrar para isso?
Você está sangrando e prestes a morrer como um cachorro na rua,” eu entoo. Estou com a mão
na arma, mas ainda não a tirei. Este é o território Kelleher, mas ainda não posso ter certeza de
que ninguém vai dizer nada. Há civis não muito longe do pub.
“Pelo menos eu não matei meu próprio consigliere!” Marcello olha para meus homens e acena
com a cabeça, parecendo sonolento ou bêbado por causa de seus ferimentos e perda de sangue.
"Isso mesmo - Ciaran Kelleher matou Matt O'Sullivan!"
Os homens não querem acreditar nisso, de jeito nenhum. Claro que não. Eles não sabem o que eu
faço sobre Matt. Há apenas um cara que sabe que Matt está morto, que me ajudou a me livrar de
seu corpo. David também não está aqui para lidar com nada disso. Posso contar com ele para
fazer o certo por mim depois que eu sair, mas primeiro tenho que lidar com a última parte disso.
Tudo o que a maioria das pessoas da Família sabe é que Matt se foi.
"Isso é simplesmente patético", eu digo. "Você deve ser a única pessoa que não sabe que Matt
O'Sullivan se fodeu com o dinheiro que ele roubou de mim."
"Você é um maldito mentiroso", Marcello consegue gritar, entre suspiros.
"Você está no meu território, sangrando porque você bateu em uma mulher e ela revidou", eu
rosno. “Você bateu na sua própria filha.”
Marcello se vira para olhar meus rapazes. — Como você acha... que ele sabe disso? o italiano ri,
antes de cair em um ataque de tosse. Manchas de sangue mancham o pavimento. "Ele ainda está
fodendo uma garota D'Antonio."
"Quem eu estou fodendo não é da sua conta", eu digo. “E não é da conta de ninguém aqui.”
“Vocês todos me odeiam porque eu sou... um D'Antonio”, aponta Marcello. “Como qualquer um
de vocês se sentiu sobre seu Don brincando com um dos meus subchefes? Com a minha filha?"
"Velho, você terminou", digo a ele.
“Ele matou Matt O'Sullivan por Adriana!” Marcello consegue ficar de joelhos, para olhar para os
meus rapazes. Mais de meus homens já saíram do pub, e acho que talvez apenas o grupo direto
de David não esteja aqui. “Ele matou seu próprio consigliere por um pedaço de bunda!” Todos
no grupo — todos os meus homens — me encaram quando Marcello diz isso.
A única maneira de Marcello saber disso é se Matt realmente estava jogando dos dois lados no
meio. David se livrou de Matt porque eu disse a ele e porque eu disse a ele que Matt tinha me
traído. E era verdade, mesmo que os detalhes não fossem da conta de David.
Marcello, por outro lado, não saberia o que me fez matar Matt se ele não estivesse informado
sobre o sequestro. Eu tenho que me perguntar até onde meu ex-orientador estava disposto a ir
com esse plano, o que ele tinha em mente. Até cerca de uma hora atrás, eu teria dito que
Marcello não seria capaz de matar sua própria filha, ou mesmo ordenar a morte dela.
Agora, não tenho tanta certeza.
"Porra, você acredita nesse cara?" Olho para meus homens e tiro minha arma do coldre. “Ele
sabe que está perdendo na guerra estúpida que queria começar conosco. Ele matou meu pai,
meus irmãos, e mesmo depois de matar meia dúzia de Kellehers, ele não consegue vencer.
“Se você me matar, você está apenas colocando a Família Kelleher na sepultura”, diz Marcello.
Ele ri e tosse de novo, e espero que Adriana o tenha acertado no pulmão. Eu realmente espero
que ela o tenha para que cada passo de seu apartamento até aqui tenha sido uma agonia brutal. O
filho da puta não merece nada menos. “Os D'Antonios vão revidar, e você terá que lidar com um
Don que você não conhece. Se você acha que eu sou ruim…”
Estou cansado de ouvir o cara falar. Sua hora chegou.
Eu armo a Glock na minha mão e atiro nele: dois puxões do gatilho, peito e cabeça.
Se o primeiro não o matou, o segundo sim.
"Eu tenho vontade de fazer isso por um tempo", murmuro baixinho.
Mas os caras não estão tão satisfeitos quanto eu gostaria que estivessem – é claro que não estão.
Marcello fez o estrago que queria.
“O que aconteceu com Matt?”
Eu dou de ombros. "Matt não está por perto", eu digo. “Ele não vai estar mais por perto.”
“O Marcello estava falando a verdade? Você o matou por Adriana? vem outra voz.
Eu tenho que ser pelo menos um pouco honesto com os caras. Todos parecem estar a dois ou três
minutos de chover balas em mim.
"Matt O'Sullivan era um pedaço de merda", eu digo, alto o suficiente para que todos possam me
ouvir. “Ele foi desleal à Família. Ele colocou seus próprios lucros pessoais acima de suas
promessas de fidelidade.”
"Que porra é essa?"
"Como você sabe?"
Houve um tempo na minha vida em que ninguém questionava o chefe assim. Mas Marcello os
irritou. Eles acham que matei Matt por Adriana, e tecnicamente. isso não está errado. Mas é mais
do que isso.
“Matt O'Sullivan me traiu e estava tirando dinheiro desse babaca”, digo, chutando o cadáver de
Marcello D'Antonio. “Eu descobri sobre isso e o levei para fora eu mesmo.”
“O que aquele velho bastardo estava dizendo sobre você sair com ele para Adriana então?”
Isso está se transformando em uma situação de merda.
“Ele estava morrendo. Ele está perdendo a guerra. Ele estava tentando fazer com que você me
matasse antes que eu o matasse,” eu digo. "Você não pode realmente acreditar na merda que ele
estava vomitando, não é?"
“Apenas diga que você não matou Matt por Adriana,” um dos caras diz. Ninguém vai me deixar
dizer como as coisas são, isso está claro. Ainda bem que não vou ficar aqui muito mais tempo.
“Eu acabei de te dizer que matei Matt por ser um traidor de merda,” eu argumento. Alguém está
prestes a entrar na discussão, mas ouço alguém vindo atrás de mim.
Dou um passo para o lado para poder olhar e ver quem é sem ter que tirar completamente os
olhos dos meus homens.
É Adriana, segurando a arma que tinha quando a encontrei, saindo do cargueiro. Eu tenho que
lutar contra a vontade de sorrir. Ela parece arrasada, mas sua força irradia como raios de sol. Eu
me pergunto há quanto tempo ela está esperando, observando o que está acontecendo. Marcello
ainda está morto no chão na minha frente, e Adriana olha para ele por dois segundos antes de
apontar o rifle para os meus rapazes.
“Matt O'Sullivan queria iniciar uma guerra total entre os D'Antonios e os Kellehers”, diz ela. Os
caras estão impressionados com a arma; afinal, ela poderia acabar com metade deles em uma
varredura, se ela quisesse. Isso é algo que eles têm que pensar.
"Quem disse?"
Adriana aponta a arma para o cara que falou. É Luke Fuller, um cara de nível relativamente
baixo que recrutei antes de papai morrer.
“Disse o próprio Matt,” Adriana diz a ele. “E ele tentou se livrar de mim quando eu descobri.”
Isso não é, estritamente falando, a verdade, mas vamos com ela.
“Matt O'Sullivan traiu seu chefe e morreu por isso. Marcello D'Antonio está morto. O consigliere
D'Antonio se foi. E estou lhes dizendo aqui e agora que não estou assumindo a Família. Está
feito. A Família Kelleher vence a guerra.”
Por alguns segundos, parece que ela conseguiu falar com os meus rapazes. Afinal, se a Família
D'Antonio está fora da disputa para sempre, se Adriana não vai se tornar a líder, e eles podem
acreditar que Matt me traiu – o que ele fez – então não há mais nada para se irritar.
"Como se acreditássemos em uma cadela D'Antonio!" Um dos caras vai tentar pegar o fuzil de
Adriana, desarmá-la, e antes que eu pense nisso, eu pego minha própria arma e atiro. Ele cai
instantaneamente. Eu o acertei bem na cabeça.
Lancei minha voz no silêncio atordoado: “Você quer acreditar em Marcello D'Antonio? Você
quer vir contra mim? Eu te desafio a tentar, porra.
Os homens reunidos já estão começando a recuar, as mãos levantadas. Eles sabem que a fúria de
Kelleher não é uma tempestade para se foder.
"Isso é fodidamente feito", eu continuo. "Acabou. Vá para dentro e beba.
Alguns caras parecem querer discutir, mas dura apenas alguns segundos. Eles recuam um pouco
mais, e eu observo enquanto todos começam a voltar para o pub.
“É melhor darmos o fora de Dodge antes que a polícia chegue”, ressalta Adriana.
"Sim, isso seria a coisa inteligente a fazer", eu concordo. "Vamos sair daqui." Eu a olho
enquanto estamos indo embora. Se ela realmente tivesse que usar o rifle que ela tem em suas
mãos, ela provavelmente foderia seu pulso ainda mais do que já fodeu. "Você pode esperar para
chegar a Jersey para um médico?"
“Não dói tanto”, diz Adriana. "Eu posso esperar."
Continuamos andando até virarmos a esquina e fora da vista dos meus rapazes, e eu pego meu
telefone. Encontro o número de David. Marcello D'Antonio está morto. As chances são boas de
que o ataque não acontecerá. Sinta-se à vontade para reativar o evento. Sem mim, David é a
única escolha para chefe, mas sei que ele não terá o emprego por muito tempo. Fiona já fez a
ligação, e é apenas uma questão de tempo até que os policiais desçam em ambas as Famílias,
invadindo tudo.
"Você teve tempo para fazer todos os arranjos necessários?"
Olho para Adriana e sorrio. "Eu fiz os importantes", eu digo. "Você está bem? Você sabe... com
tudo.
Adriana pensa sobre isso por um minuto. "É a única maneira que poderia ter terminado", diz ela.
“Quero dizer, eu estava bem com ele indo para a cadeia, certo? E se ele não tivesse tentado me
bater, é onde ele teria acabado. Ela encolhe os ombros. “Ele escolheu seu caminho.”
“Ainda é difícil ver seu pai morto,” eu aponto, sabendo disso por experiência própria.
“Eu me preocupo com isso mais tarde,” Adriana diz, me dando um pequeno sorriso. “Neste
momento, estou feliz por nós dois termos saído.”
“Ainda temos que sair da cidade, antes que tudo exploda,” digo. Mas antes que eu perceba, estou
me inclinando, beijando-a cuidadosamente no lábio partido. Eu quero puxá-la em meus braços,
levá-la a algum lugar remotamente privado, e tentar outra chance de fazer um bebê, mas ela está
muito machucada, e nós precisamos sair.
“Vamos sair daqui então,” Adriana diz, e eu pego a mão que não está machucada, e descemos a
rua em direção ao apartamento dela juntos.
“Como você descobriu onde ele estaria? Onde eu estaria?
Adriana dá de ombros novamente. “Se ele estivesse ferido, teria que chegar a um local de
atendimento urgente”, diz ela. “O mais próximo do meu apartamento está em seu território. Uma
vez que eu estava no terreno de Kelleher, segui a trilha, encontrei você, fiquei para trás.
“Boa ideia ter uma arma pronta,” digo.
Adriana ri. “Muito bem que teria feito para mim.” Ela engatilha, e eu ouço o clique vazio de uma
câmara sem balas. Coloca um sorriso largo no meu rosto. A coragem dessa garota me surpreende
a cada passo. Seus olhos estão brilhando quando ela se vira para mim. “Não estava carregado
quando convenci os caras do cargueiro a se amarrar para que eu pudesse fugir também.”
Eu ri alto. “Do que você não é capaz?” digo com admiração.
Adriana me dá um olhar. “Eu matei,” ela diz. “Tinha que fazer, fazer caporegime. Mas confiei
muito mais em pessoas pensando que eu vou matá-las do que realmente matar alguém.”
Eu concordo. “Tudo isso está atrás de nós, certo?”
Adriana me dá outro olhar. “Nós temos que estar prontos, você sabe,” ela aponta. “Alguém pode
vir atrás de nós, se não for condenado.”
“Eles nunca vão nos encontrar em primeiro lugar,” digo a ela. "Você vai ver. Eu tenho um
plano.”
Adriana ri. “Apenas me mantenha informado sobre o plano, e talvez consigamos fazer isso”, diz
ela.
Eu a paro de novo para beijá-la o mais gentilmente que posso, e já sei que esperar que seu lábio
partido se cure será seu próprio tipo de tortura, muito menos o que quer que ela esteja fazendo
por ferimentos.
Mas agora tenho tempo. Se nada mais, nós dois temos tempo.
32
 ADRIANA
“É isso”, diz Ciaran.
Sacudo-me do estado semi-adormecido em que estou desde que saímos do avião. Foram horas e
horas em aviões para chegar onde estamos, e agora estou feliz que a viagem acabou. Ciaran
definitivamente tinha um plano - ele estava certo sobre isso - mas agora, estou pronto para o
primeiro dia do resto da minha vida começar.
Faz cerca de uma semana desde que papai morreu, e tudo em Nova York está um caos. Ciaran
me levou a uma clínica de cuidados urgentes em Jersey, e eu cuidei do meu lábio, meu pulso foi
colocado em uma cinta e alguns remédios para dor.
O médico a princípio pensou que talvez Ciaran tivesse batido em mim, mas eu disse a ele que
Ciaran realmente me salvou do meu pai. Não está muito longe da verdade.
Pegamos um avião de Jersey para Seattle, para nos escondermos por alguns dias enquanto a
polícia atacava os negócios da Família D'Antonio e Kelleher e iniciava o processo de prender
todos. Isso me deu alguns dias para me curar, e Ciaran já tinha nossos ingressos – com nomes
falsos e passaportes falsos para ir com eles – prontos para ir.
Paramos em Cingapura por 24 horas e, finalmente, embarcamos em um avião para Xangai,
depois para Moscou e, finalmente, para a Croácia. Ele estava certo de que ninguém seria capaz
de nos encontrar tão facilmente.
Olho pela janela do carro e vejo a casa ao pôr do sol. Não é muito, comparado com a casa que
Ciaran está deixando para trás, mas parece bom para mim. O motorista para na beira da entrada,
no portão, e estaciona o carro.
Ele sai para nos ajudar com a bagagem e, enquanto o faz, olho para Ciaran. Ele está satisfeito
consigo mesmo, posso dizer. Ele se inclina e me beija levemente nos lábios, e algo sobre tudo
isso parece estranhamente certo, apesar do fato de estarmos em um país completamente
diferente.
A cidade que Ciaran escolheu para nós na Croácia fica entre uma grande cidade e o campo, e a
casa em que estamos mostra isso. É uma casa adequada, e maior para a Europa, mas não é
enorme e grandiosa como a mansão Kelleher. Há uma grande parede de tijolos ao redor, o que é
bom para minha paz de espírito. O suficiente para nos dar um pouco de privacidade extra, e
parece bonito para arrancar. O portão é de ferro fundido, embora não haja ninguém cuidando
dele, ninguém filtrando as pessoas para entrar e sair. Estranhamente, na verdade é bom deixar
toda essa bobagem para trás.
Ciaran dá uma gorjeta ao motorista, enquanto pegamos nossas malas e nos despedimos.
Conversamos sobre a possibilidade de precisarmos fazer desaparecer uma ou duas pessoas pelo
caminho, só para ter certeza de que ninguém poderia nos delatar, mas concordamos que o risco
de ser pego por assassinato fora dos EUA era muito maior do que o risco de alguém rastrear as
pessoas aleatórias que conhecemos ao longo do caminho, a maioria das quais nem tem nossos
nomes verdadeiros.
"Até agora, eu acho que gosto", eu digo. Ciaran tira do bolso a chave do portão e nos deixa
entrar. O quintal precisa de algumas obras para realmente começar a viver sua melhor vida, e
Ciaran já me avisou que a casa precisaria de alguns ajustes e alguns consertos. “Lembre-me
novamente, como você possui uma casa na Croácia?”
Ciaran ri. “Na verdade, comprei o lugar há algum tempo”, diz ele. “Matt tinha alguns de seus
contatos nesta parte do mundo – ele fazia negócios com pessoas na Alemanha, Eslováquia,
Áustria, lugares assim. Então eu comprei este lugar como uma operação de lavagem de dinheiro
primeiro, para ter uma razão legítima para o dinheiro entrar nesta parte da UE.”
"Inteligente", eu digo. "Mas você não acha que nenhum dos contatos de Matt vai saber onde você
está?"
Ciaran balança a cabeça. “Nenhum deles está na Croácia e nenhum deles sabia sobre mim”, diz
ele. “Eles sabiam que Matt tinha clientes finais, mas considerando que ele estava abastecendo
seu pai assim como o meu, e depois a mim, não havia razão para ele contar a ninguém.”
Ciaran pega minha mão na dele e me leva até a porta da frente da casa. Ele destranca, mas
quando vou abrir a porta e nos deixar entrar, ele me para, se abaixando para me pegar e me
acomodar em seus braços como uma noiva.
"Isso é bobagem", eu protesto.
Ciaran sorri. "Quero dizer, você fugiu comigo para outro país", ele aponta, carregando-me
através da soleira.
"Nós só estamos tecnicamente juntos há uma semana", eu contraponho.
“Estávamos juntos por um mês antes disso. Ou pelo menos, tudo somado, estamos juntos há um
mês. Há pessoas que se casam depois de se conhecerem apenas um dia.” Ele me coloca de pé
suavemente.
"E ainda estamos planejando ter filhos, eu acho", eu digo.
Ciaran me dá um olhar. “Crianças como em mais de um?”
"Eu provavelmente deveria ter esclarecido com você antes de fugirmos juntos", eu admito. “Não
estou prestes a ter um filho único, se vou ter um filho.”
Ciaran ri e me puxa em seus braços, me beijando ansiosamente. “O bom é que este lugar é
totalmente mobiliado, limpo e tem três quartos”, ele me conta. “Para que possamos ter pelo
menos dois ou três ratinhos de tapete antes de precisarmos pensar em nos mudar.”
Eu tenho que rir disso, e Ciaran me beija novamente.
"Bem, deixe-me pelo menos fazer o grande tour", eu digo depois de um minuto ou dois. “Preciso
inspecionar minha nova casa.” Ciaran pega minha mão novamente, e olho ao redor da área
principal da casa, a sala de estar.
Tenho que admitir que Ciaran se saiu muito bem, montando uma casa na qual ele nunca
pretendia morar. Só vai precisar de um pouco de trabalho para transformá-la em um lar. A
cozinha é europeia, então vai levar algum tempo para se acostumar, mas como eu mal cozinho,
não tenho muitos hábitos para desfazer, e Ciaran pode fazer por si mesmo. Os móveis são todos
novos, trazidos da IKEA e de antiquários. Qualquer um que passasse por ali e encontrasse uma
maneira de espiar a casa antes de nos mudarmos para ela provavelmente teria percebido que os
donos estavam fora da cidade.
O quarto principal é realmente muito impressionante. “Achei que poderia eventualmente me
aposentar aqui, então é melhor acertar logo de cara”, Ciaran me diz enquanto olho em volta.
Há uma cama enorme, maior ainda do que a que ele deixou para trás, e um banheiro que tem
uma bela banheira grande, duas pias e um banheiro fechado separado do resto do quarto por uma
porta. Há uma grande janela que dá para o lado da propriedade, e o azulejo é todo de mármore.
É lindo.
“Há espaço suficiente naquela banheira para duas pessoas, eu acho,” eu digo maliciosamente,
soltando a mão de Ciaran para pisar sobre a borda da banheira.
Ciaran sorri. “Sempre imaginei que, quando me aposentasse, conheceria alguém”, diz ele. “Eu
não esperava que fosse tão cedo, mas estava pensando no futuro.”
"Sorte sua que eu gosto de compartilhar um banho, desde que haja espaço", eu provoco. Ciaran
me ajuda a sair da banheira e usa isso como desculpa para me puxar para perto dele. Ainda estou
dolorido em alguns lugares, e vai demorar um pouco até que meu pulso esteja completamente
curado, mas há algo tão maravilhoso, tão relaxante em saber que nossas viagens terminaram, e é
aqui que estaremos no previsível futuro.
No caminho para cá, Ciaran e eu conversamos sobre como poderíamos viver. Claro, não foi
muito difícil transferir dinheiro para um banco croata, considerando quantas empresas de fachada
o negócio de Ciaran possuía, e eu apenas enviei dinheiro em euros que coletamos no aeroporto
no caminho para cá. Mas, eventualmente, teremos que fazer algo por nós mesmos, para manter o
dinheiro entrando.
Ciaran apontou para mim no caminho para Seattle, quando eu mencionei isso pela primeira vez,
que havia uma razão pela qual ele queria seguir aquele caminho em particular. "É onde está outro
dos esconderijos do uísque", ele me lembrou. Ele conseguiu vendê-lo para um revendedor na
área de Seattle antes de nos tornarmos internacionais, e ele já havia conseguido um comprador
para as sobras da cidade de Nova York. Tínhamos nossas garrafas; Ciaran reivindicou mais dois
além dos que eu peguei. Restava apenas o estoque na Irlanda, e isso deu a Ciaran sua primeira
ideia de como poderíamos ganhar dinheiro.
“Então aqui está o que eu acho,” eu digo, uma vez que Ciaran termina de me beijar. “Tratamos
esta semana como uma lua de mel e, em seguida, começamos a estabelecer você como um
fabricante de uísque croata na próxima semana.” Ciaran ri, mergulhando para beijar ao longo do
lado do meu pescoço.
“Você realmente quer começar essa coisa de 'ter o bebê de Ciaran Kelleher', não é?” Eu rio,
puxando seu rosto para beijá-lo nos lábios. É tão bom, tão certo ser carinhoso com ele, saber que
ele está bem aqui comigo, que ele não tem medo de um D'Antonio.
“Fiz um acordo e pretendo cumpri-lo”, digo.
Ciaran me levanta e me coloca na beirada da pia do banheiro, olhando nos meus olhos.
“Na verdade, somos livres”, diz ele. "Você acredita nisso?"
Eu suspiro feliz. Há uma parte de mim que vai precisar de um ano ou dois – talvez até mais –
para realmente acreditar nisso. Mas se nada mais, não há como o governo dos EUA interromper
nosso pequeno acordo aqui. A única coisa com que devemos nos preocupar é alguém da velha
vida chegando.
Há uma pessoa que espero ser capaz de me localizar. Agora que deixei o nome D'Antonio para
trás para sempre, espero poder entrar em contato com o Renato e saber como ele está. Mas vai
demorar um pouco antes que eu possa esperar arriscar isso.
“Vou acreditar quando todos forem condenados,” digo. "Mas por enquanto... isso é meio
incrível."
Ciaran envolve seus braços em volta de mim e me puxa para fora do balcão, e eu envolvo minhas
pernas em volta dele. “Se esta é a nossa lua de mel, então acho que devemos quebrar essa cama”,
sugere ele.
Eu ri. — Achei que você nunca fosse perguntar.
Ciaran belisca a base da minha garganta e me carrega para o quarto, e eu já estou começando a
ficar excitada quando ele me deita. Esta é a melhor parte de tudo: saber que não terei que
escolher entre Ciaran e mais ninguém, saber que o tenho enquanto nós dois quisermos tentar.
Ninguém está me dizendo com quem dormir, com quem ter bebês. Ninguém pode me dizer mais
nada.
A Família D'Antonio é coisa do passado, e a rixa acabou.
Eu estou livre.
EPÍLOGO
 CIARAN
Um ano depois
Por alguns minutos, fico parada na entrada da cozinha, observando Adriana.
Faz pouco mais de um ano desde que chegamos, mas a visão dela em casa, movendo-se e
fazendo qualquer tarefa que ela assumiu, ainda é incrível para mim. Agora ela está com uma
camiseta grande demais e uma calcinha e nada mais, como o que ela usava antes de fazermos
sexo ontem à noite. O fato de ela ter acordado antes de mim é surpreendente – na maioria das
vezes, hoje em dia, ela dorme até tarde. Mas é bom vê-la no fogão, se movimentando,
cozinhando. Eu sorrio para mim mesma, respirando o cheiro de ovos fritando e salsichas
cozinhando.
"Você sabe que eu sei que você está aí parado me observando, certo?" Adriana se vira no meio
do caminho para olhar para mim, e eu sorrio ainda mais.
"Eu estava me perguntando quando você ia dizer alguma coisa", eu digo. Entro na cozinha e vou
até Adriana, que volta sua atenção para a comida que está cozinhando.
“Eu estava acordada e me sentindo impaciente”, admite Adriana. “Renato estará aqui antes do
jantar.”
Eu coloco meus braços em volta dela por trás e descanso meu queixo em seu ombro. Eu coloquei
minhas mãos em sua barriga. Ainda não está aparecendo, mas posso sentir a diferença de antes
de ela engravidar. Tentamos por mais ou menos um mês e depois ficamos frustrados e decidimos
que, de qualquer forma, não fazia sentido apressar-se a ter um bebê juntos.
“Vai acontecer quando acontecer”, disse Adriana. Então começamos a fazer a nossa nova vida
funcionar aqui na Croácia, e cerca de dois meses atrás, Adriana me disse que perdeu a
menstruação - apenas por cerca de uma semana, mas estamos fazendo sexo, e como só estamos
tendo sexo um com o outro não temos usado preservativos ou mesmo sendo particularmente
cuidadosos com a época do mês.
"Ele vai ficar orgulhoso de você", digo a ela, beijando o lado de seu pescoço. Finalmente está
totalmente seguro para o Renato vir nos ver, porque há cerca de um mês, a sentença caiu para os
membros restantes da Família D'Antonio, e os Kelleher tagalongs. Todos eles vão ficar na prisão,
supermax, pelos próximos vinte anos.
Meu nome e o nome de Adriana surgiram, e mais de duas pessoas tentaram nos vender, mas a
razão pela qual escolhi a Croácia foi que ela não tem extradição para os EUA. Qualquer um que
não foi pego nos ataques RICO provavelmente está trabalhando muito duro para se manter vivo
para sequer pensar em Adriana ou em mim por enquanto.
“Só espero não acabar pegando ele ou algo assim”, diz Adriana. Eu balanço um pouco de um
lado para o outro, braços em volta da cintura de Adriana. A sensação do corpo dela contra o meu
é tão boa agora como foi da primeira vez. É incrível que tenhamos sorte em encontrar a pessoa
certa de uma Família que odiávamos.
“A única coisa que me chateia é que você não pode provar nada da bebida,” digo a ela.
Adriana bufa. “Pequeno preço a pagar. Você só vai ter que beber por mim.
Eu pressiono meu rosto contra sua nuca. De alguma forma, desde que ela ficou grávida, ela
cheira tão bem para mim o tempo todo. No começo, eu pensei que ela tinha comprado um novo
sabonete ou xampu ou perfume ou algo assim. Mas é só ela, do jeito que ela cheira agora, e eu
não consigo me cansar disso.
Deixei minhas mãos vagarem um pouco, deslizando ao longo de sua frente para brincar com
cuidado com seus seios. Eles estão começando a ficar um pouco maiores, embora Adriana
continue insistindo que eles não vão ficar maiores até mais tarde. De qualquer forma, eles são
definitivamente mais sensíveis.
"Tudo o que você diz, don," eu provoco. Eu beijo o ponto onde a coluna de Adriana começa,
pressionando meus quadris contra sua bunda.
“Você está se sentindo muito brincalhona por alguém que acabou de sair da cama,” Adriana
murmura, mas ela está se inclinando para o meu toque, e eu posso sentir a mudança em seu
corpo, o jeito que ela está começando a reagir.
Eu rio. "Você sabe que eu estou pronto para ir logo de manhã," eu aponto. Eu posso sentir seus
mamilos endurecendo através da camiseta que ela está vestindo, e eu esfrego contra sua bunda
firme e cheia, então ela pode sentir meu pau começando a ficar duro.
Adriana se vira em meus braços, de frente para mim, e eu a beijo antes mesmo que ela tenha a
chance de fazê-lo primeiro. Eu a puxo para longe do fogão, minhas mãos se movendo sobre suas
costas, descendo para apertar sua bunda, segurando seu corpo perto do meu. Não há nada que eu
queira mais agora do que estar dentro dela novamente, e pelo jeito que Adriana me beija de
volta, posso dizer que ela está na mesma página.
Eu a pego no meio do caminho e a levo comigo para o quarto principal, tirando sua camisa assim
que passamos pela porta e enterrando meu rosto contra seus seios. Aquele cheiro delicioso,
aquele que ela tem desde que engravidou, é muito forte lá - e por experiência, eu sei que é forte
entre as pernas também. Eu chupo seus mamilos com cuidado, começando com um e depois indo
para o outro, enquanto eu guio Adriana até a cama, e ela se abaixa e começa a esfregar meu pau
através da minha calça do pijama.
Volto para o rosto dela e beijo Adriana nos lábios enquanto nos movemos juntas, nos esfregando
nos corpos uma da outra, nos tocando, ambas tentando controlar a situação. Decido que posso me
safar sendo um pouco rude com Adriana – ela está brincando e não parece tão cansada – então
coloco seus braços sobre sua cabeça e a beijo avidamente, mordiscando seu lábio inferior e
ficando de fora. de alcance de sua língua.
Eu balanço meus quadris contra os dela, deixando-a sentir o quão duro eu estou e também
esfregando contra o calor úmido que posso sentir através de sua calcinha. Ela já está tão
molhada, já tão pronta para mim em apenas alguns minutos. Meu pau está tão duro que quase
dói, e eu já quero estar dentro dela, mas também quero provocá-la um pouco.
Eu alcanço entre as pernas de Adriana e deslizo meus dedos por baixo do elástico de sua
calcinha, indo até sua pele nua para acariciar para cima e para baixo ao longo de seus lábios
escorregadios e escorregadios.
Eu pressiono um pouco até que eu possa encontrar seu clitóris pelo toque, e esfrego a área ao
redor dele, não tocando a conta diretamente, mas chegando perto o suficiente para ela sentir.
Adriana solta um pequeno barulho, algo entre um guincho frustrado e um suspiro e um gemido, e
seus quadris se mexem e torcem, seu corpo tentando me fazer tocar onde ela quer em vez de
onde eu quero.
Eu rio. “Você é a mulher menos paciente do planeta,” digo, mas desisto logo depois. Esfrego e
brinco com a pequena conta acima de seus lábios internos, deixando-a ainda mais molhada,
deixando-a ainda mais excitada, mesmo com os braços presos sobre a cabeça.
“Nós só podemos continuar fazendo sexo por—oh!—por tanto tempo,” Adriana aponta.
“Devemos entrar o máximo possível antes que eu tenha que parar.” Eu rio de novo e deslizo
meus dedos para fora de sua calcinha, trazendo-os até minha boca e lambendo-os.
“Nós temos meses,” eu respondo. “Você tem permissão para fazer sexo até antes de entrar em
trabalho de parto.”
“Mas então não podemos fazer sexo por um mês”, diz Adriana.
Eu a beijo, deixando-a provar a si mesma em meus lábios, minha língua, e eu me empurro para
cima, segurando seus braços para baixo até que eu esteja pronta para mudar de posição.
Eu a puxo para o meu colo, segurando-a bem sobre meu pau, e a balanço um pouco, minhas
mãos em seu quadril e na curva de sua bunda. Adriana me beija de novo e de novo, pressionando
seus peitos cheios e pesados contra mim, me provocando tanto quanto eu estou provocando ela.
Eu me lembro, muito facilmente, transando com ela na parte de trás da minha caminhonete,
nossa primeira vez juntos: como ela se sentiu bem, como ela se entregou a mim, do jeito que ela
é agora, mas agora há essa confiança entre nós.
Ela saber que eu não vou machucá-la torna a maneira como ela se entrega à minha aspereza
muito mais quente, porque quando ela luta é tanto para me fazer ir mais forte quanto é instinto.
Eu a jogo de volta na cama novamente e a prendo lá, puxando sua calcinha para baixo sobre seus
quadris para deixá-la completamente nua.
"Ok, estou vendida", digo a ela. “Vamos continuar fazendo sexo até pouco antes de Renato
chegar.”
EPÍLOGO II
 ADRIANA
Eu rio, sem fôlego, com a sugestão de Ciaran de continuarmos até que Renato chegue aqui. Eu
sei que nenhum de nós vai ter esse tipo de resistência – para não mencionar paciência –
especialmente eu.
Mas por agora eu definitivamente quero tanto sexo quanto nós dois conseguirmos. Eu puxo o cós
da calça do pijama de Ciaran para tentar descê-lo pelo menos sobre seus quadris – eu o quero em
mim, quero sentir seu pau me enchendo mais uma vez.
Desde que engravidei, estou sempre a três minutos de ficar dolorosamente excitada –
constantemente excitada de uma maneira que não tenho desde talvez algumas vezes quando era
adolescente, com hormônios em fúria pela primeira vez. Ciaran consegue sair de suas calças sem
deixar de me segurar, e então ele está esfregando seu pau contra minha boceta, me provocando
com ele. Ele morde meu pescoço, me fazendo suspirar e me mexer debaixo dele, mas só dói o
suficiente para me excitar ainda mais.
"Você vai deixar uma marca", eu digo, como se isso me incomodasse.
"Bom", Ciaran me diz, sua voz rosnando um pouco no meu ouvido. “Talvez da próxima vez que
Tomislav for flertar com você no supermercado, ele pense duas vezes.”
Ciaran move seus quadris contra mim e sinto seus dedos contra meus lábios por meio segundo.
Então ele empurra em mim de uma só vez, seu pau me enchendo de uma só vez. Eu envolvo
minhas pernas ao redor de sua cintura e em um instante estamos nos movendo juntos, eu
balançando e torcendo meus quadris em contraponto aos impulsos de Ciaran.
Ele fica duro imediatamente, segurando meus braços acima da minha cabeça, meus pulsos
pressionados juntos em uma de suas mãos. Luto um pouco para chegar até ele, para beijá-lo onde
posso alcançar, para libertar minhas mãos para que eu possa tocá-lo, mas Ciaran me prende com
bastante firmeza, e tenho que admitir que é bom me submeter a ele.
Ele estende a mão entre o meu corpo e o dele, e começa a esfregar meu clitóris com os dedos
enquanto ele bate forte e rápido, movendo seus quadris para chegar ao meu ponto G enquanto ele
trabalha meu outro centro de prazer. Eu quero apenas aproveitar isso, deixá-lo durar o máximo
possível, mas estou cada vez mais excitado a cada momento, e o jeito que ele está brincando
comigo, me tocando, torna possível me conter. Parece que estamos fodendo por apenas alguns
minutos, mas de uma só vez, eu sinto a tensão ondular através de mim, o nó em algum lugar
profundo entre meus quadris se desfazendo de uma vez.
Eu gemo contra o ombro de Ciaran quando gozo, agarrando sua mão onde posso chegar com
meus dedos, apertando minhas pernas ao redor dele. Ciaran continua, mantendo-me no meio do
meu clímax pelo que parece ser muito longo, e então posso sentir os sinais reveladores nele
também – seu corpo inteiro fica tenso, e ele geme, e então sinto seu pau se contorcendo. dentro
de mim, um sinal claro de que ele está vindo também.
Continuamos por mais um minuto ou dois, e então Ciaran cede contra mim, mal se segurando em
cima de mim, nós dois ofegantes. “Da próxima vez”, ele diz, “quero durar o suficiente para te
colocar no topo, fazer você fazer um pouco do trabalho.” Eu rio, mal conseguindo recuperar o
fôlego.
"Eu estava no topo metade do tempo na noite passada", eu indico. Ciaran me beija, e então sai de
cima de mim, afundando na cama ao meu lado.
Assim que estamos recuperando o fôlego, um grito ensurdecedor corta o ar, e eu me sento na
cama, tentando descobrir o que está acontecendo, onde está o barulho – e o que é. Ciaran se
levanta um segundo depois de mim e ri. "O detector de fumaça", diz ele, e ele veste as calças do
pijama rapidamente.
Eu o sigo para fora da sala, pegando minha camisa assim que a encontro, e nós dois vamos para a
cozinha. Nenhum de nós se lembrou de desligar o fogão, então as salsichas estão queimando e os
ovos provavelmente estão permanentemente fundidos na panela em que eu os estava cozinhando.
Eu vou pegar uma das panelas por instinto, e Ciaran me empurra para o lado. “Você se lembra
que é uma má ideia?”
Lembro-me do jantar que tentei fazer para Ciaran na primeira noite em que realmente
conversamos e ri. "Este pelo menos tem um aperto isolado", eu aponto. “E não está realmente
pegando fogo.”
“Mais um minuto e isso pode não ser mais o caso”, diz Ciaran, eu me afasto enquanto ele lida
com o café da manhã fumegante e carbonizado, esvaziando o conteúdo das duas panelas e
colocando-as nos queimadores que não estavam ligados antes para deixe-os esfriar.
"Um ano depois, e eu ainda não posso ser confiável para cozinhar para você", eu digo,
balançando a cabeça. Ciaran agarra minha cintura e me puxa para ele, beijando o topo da minha
cabeça.
“Desta vez, acho que assumo a mesma culpa”, diz ele. "Eu distraí você." Eu empurro para ele,
abraçando perto. O detector de fumaça ainda está disparando, mas já que a fonte da fumaça foi
eliminada, eu só quero estar perto de Ciaran, sentir seu corpo contra o meu.
"Talvez possamos tomar um café da manhã croata", brinco. “Nós temos que ir até a cidade pegar
algumas guloseimas para Renato de qualquer maneira.” As mãos de Ciaran descansam nas
minhas costas, e ele me puxa um pouco, me beijando nos lábios.
“Agora acho que ficaria bem com torradas e geleia”, diz ele. "Talvez alguns daqueles frios que
você comprou no outro dia." Eu aceno e coloco meus braços ao redor de seus ombros. É incrível
como eu realmente não percebi imediatamente o quão bem nós nos encaixamos. É quase como se
fôssemos feitos um para o outro.
"Posso te perguntar uma coisa?" Olho para os olhos azuis de Ciaran. Eu nunca disse isso a ele,
mas espero que o bebê – seja o que for – tenha os olhos dele.
“Pergunte-me o quê, Adri?” Era o apelido do meu pai para mim, e o de Ezio, mas a única pessoa
no planeta que ainda me chama assim é Ciaran, e ele é a única pessoa que acho que vou deixar
me chamar assim.
“Você acha que devemos nos casar? Quer dizer, eu vou ter seu bebê em mais seis meses ou mais,
e nós conseguimos fazer um ano sem querer matar um ao outro,” eu digo.
Ciaran ri e fica com aquele brilho nos olhos que eu sei que significa que ele está orgulhoso de si
mesmo sobre alguma coisa.
“Eu estava planejando surpreendê-lo,” Ciaran diz, me soltando para ir até uma parte da cozinha
que eu nunca uso. Ela leva ao galpão que ele construiu na casa para destilar e envelhecer o
uísque que está fazendo, com o equipamento para preparar o mosto para a bebida. Há uma
pequena escrivaninha ali, e Ciaran abre uma gaveta de um lado, enfia a mão e tira uma caixa —
embrulhada em veludo, menor que sua mão.
Eu sei exatamente o que a caixa tem que ser imediatamente.
"Seu otário! Você estava apenas esperando que eu lhe perguntasse, não estava?
Ciaran ri novamente e caminha de volta para mim, caindo sobre um joelho.
“Eu ia mesmo fazer uma surpresa para você, depois que o Renato viesse”, diz ele. "Eu queria ser
todo formal e receber sua bênção, mas se você está me perguntando sobre isso, não posso
simplesmente adiar, posso?" Ele abre a caixa para me mostrar o anel. É simples, ao estilo
europeu, com uma faixa em ouro branco e um único diamante emoldurado por duas safiras e
duas esmeraldas: as cores da Família D'Antonio e as cores da Família Kelleher, lado a lado. “Eu
te amo, Adriana D'Antonio. Você quer se casar comigo?"
Eu faço uma careta para ele. "Sabe, você não recebe crédito total por isso, já que eu mencionei
primeiro", eu digo.
Ciaran sorri. "Você mencionou isso, mas eu sou o único aqui em um joelho, não sou?", Ele
contra-ataca. “Então você está no jogo, ou eu tento pegar meu dinheiro de volta?” Reviro os
olhos e estendo a mão para ele colocar o anel.
“É melhor você ainda obter a benção de Renato. Ele pode estar fora da Vida, mas ele ainda
conhece as pessoas,” eu digo.
Ciaran ri e se levanta, me beijando, e os detectores de fumaça finalmente param de gritar. Eu o
seguro com força, e respiro o cheiro dele, deixo o calor de seu corpo afundar em mim. Perdi meu
pai, meu irmão, toda a vida com a qual estava comprometido, mas mantive o acordo que papai
me fez forjar com o homem que era meu inimigo.
E agora tenho uma nova vida, com o homem que amo. Estamos fazendo um filho - não como
uma trégua ou moeda de troca, mas em nome do amor.
Nós dois ganhamos o negócio.

Obrigado por ler! Espero que tenha gostado do box set. Se você estiver com disposição para um
suspense romântico mais deliciosamente sombrio, confira The Dirty Dons Club: A Dark Mafia
Romance Box Set !
CINCO romances de suspense romântico deliciosamente sombrios.
CINCO histórias de amor e ódio, luz e escuridão, perigo e paixão, de arrepiar os cabelos,
apertar o coração e derreter a tela.
CINCO dons com imaginações distorcidas e um apetite interminável por MAIS.
Prepare-se para conhecer:
SERGEI
Um demônio como eu não pertence nem perto de um anjo como ela. Naomi era uma garota
inocente do clube. Dificilmente vale o meu tempo. Mas eu precisava de uma liberação, e então
eu a reivindiquei da única maneira que eu sei: total e completamente. E então eu me esqueci
dela. Mas ela está de volta agora - de volta ao meu submundo, de volta à mira do meu inimigo...
e de volta com meu bebê acidental.
LUCA
Ela não tinha o meu dinheiro. Então eu a peguei em seu lugar. De uma forma outra, essa dívida
está sendo liquidada. Mesmo que eu tenha que reivindicar seu corpinho precioso para fazer isso
acontecer. Mas quando pegar Anna causa mais problemas do que resolve, sou forçado a
responder a uma pergunta crucial: até onde irei para proteger meu mais novo bem?
VITO
Ela está se afogando na escuridão. Estou aqui para puxá-la mais fundo. Meu nome é Vito
Romano. Sou tudo o que dizem que sou: um assassino, um criminoso, uma fera. Até que eu a
conheci. Disse a mim mesma que estava resgatando Tammy. Mas nós dois sabemos a verdade:
eu a levei para arruiná-la.
NIKOLAI
Eu não planejava comprá-la. Mas uma vez que eu tive um gosto, eu não poderia deixar de ir.
Gabrielle é pura demais para estar naquele palco de leilão. Mas logo, acabo por possuí-la. Eu vou
mostrar a ela que mesmo que haja dor na escuridão... Também é cheio de prazer. Desde que ela
me obedeça.
ADRIK
Eu coloquei minhas mãos em seu corpo. Nada nunca mais será o mesmo. Taylor me viu matar, e
agora não tenho escolha a não ser garantir seu silêncio. Por qualquer meio necessário. De
testemunha a esposa falsa em um piscar de olhos. Mas quando começo a duvidar de que ela
cumprirá sua parte em nossa barganha sombria, faço minha jogada final... E coloco um bebê em
sua barriga.

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Aqui está uma prévia do Livro 1, SERGEI:
"Tudo certo?" Eu pergunto. Estou no VIP, então tenho que me inclinar e perguntar em voz alta se
quero que os clientes me ouçam. Há cinco pessoas no estande, quatro rapazes e uma mulher, os
homens vestidos com ternos de grife de aparência cara e a mulher - bem, menos que isso.
“Isso é tudo,” um dos homens me diz. Anos quarenta, talvez, com cabelos e dentes muito bons, e
o relógio no pulso parece ridiculamente caro. Ele não me deu seu nome, mas ele tem flertado
comigo a noite toda. Ele acena para mim.
“Eu nunca conheci você antes. Venho aqui algumas vezes por mês”, diz ele sobre o baque da
música.
“Devemos ter perdido um do outro.”
"Que pena. Eu adoraria conhecê-lo melhor. Aqui." Ele me dá uma dica. Abro a palma da mão e é
uma nota de cem dólares. Meus olhos se arregalam e eu olho para ele. “Segure isso para mim, até
a próxima vez.” Ele pisca para mim e eu sorrio de volta.
Embers é um clube noturno sofisticado em Midtown. Nossa clientela é composta principalmente
por ricos ternos, seus parceiros de negócios e as belas mulheres que eles pagam para manter por
perto. Eu sou uma garota de garrafa aqui há alguns meses e esse show da vida noturna não é tão
ruim. Melhor do que eu esperava, pelo menos. Especialmente quando os caras estão bifurcando
Benjamins porque eles acham que eu sou fofo.
A roupa ajuda, para ser justo. Nosso uniforme é vestidos pretos justos e brilhantes com decotes
profundos e bainhas curtas. Acho que fica bem no meu cabelo, que cortei há um tempo atrás em
um long bob. As ondas são naturais, mas antes do trabalho, dou-lhes um salto extra com um ferro
de frisar.
Uma das minhas colegas de trabalho, Diana, está encostada no bar. Eu digo oi e vou para o outro
lado para reabastecer minha bandeja.
"Adivinhe quem acabou de receber uma gorjeta de cem dólares", digo a ela, com um pequeno
movimento animado dos meus quadris. Diana sorri, inclinando-se para frente com os cotovelos
no bar.
"Muito bem, Naomi," ela diz. Isso me faz rir. Ela soa como uma professora primária, que é o
oposto absoluto de sua personalidade. "Ele era gostoso?"
"Quem?" Eu pergunto recatadamente, sorrindo, mas com os olhos baixos enquanto lavo um
copo.
"Ele estava ", ela grita, quase saltando para cima e para baixo.
Eu ri. Ele provavelmente era, dependendo da sua definição do termo. Embora, para Diana, um
cara seja tão gostoso quanto seu patrimônio líquido.
"Mais velho. Um terno. Ele está flertando comigo a noite toda.
"Dê a ele seu número", diz ela.
“Eu tenho um noivo, Di.”
“Ele não sabe disso.” Ela joga seu longo cabelo loiro por cima do ombro. “Além disso, mesmo
que ele fizesse, ele provavelmente não se importaria.”
Concordo com a cabeça, sorrindo porque não gosto de julgar. “ Eu faria.”
Ela encolhe os ombros. “E é por isso que meu namorado colocou o dinheiro para um condomínio
para mim, eu e eu, e o seu dirige um Camry 1993.”
Eu levanto minhas sobrancelhas. "Namorado?" Eu pergunto.
Ela encolhe os ombros. “Ele gosta quando eu o chamo assim. É mais legal do que ele realmente
é.”
“Qual é o quê?”
Diana sorri novamente, então olha para suas unhas que estão perfeitamente cuidadas. Seu
'namorado' provavelmente paga por isso também. “Um idiota.”
Não é difícil ver por que um homem gastaria seu dinheiro com Diana. Ela é linda, uma loira
peituda com um sorriso sedutor. 'Namorar' homens que ela conhece aqui no clube quando
deveria estar trabalhando é seu MO Ela é implacável. Nenhum deles dura mais do que três ou
quatro meses — muito tempo para ela enxaguá-los para tudo o que eles estão dispostos a
entregar e passar para outra pessoa. Curiosamente, eles sempre a perseguem, mesmo depois que
ela domina o jogo. A garota é inebriante, eu acho.
"Ele está aqui esta noite?" Eu pergunto.
“Eu disse a ele para parar de vir. Não quero que ele me distraia durante o trabalho.”
“Distrair você de quê? Despejando bombas Jaeger? Isso é difícil?” Eu pergunto, rindo.
Ela zomba. "Claro que não. É difícil flertar com outros caras quando aquele que pensa que é seu
namorado está assistindo."
Eu rio e balanço a cabeça. Ela é muito para lidar, mas eu honestamente aprendo muito com ela
sobre como lidar comigo mesmo por aqui, mesmo que o que eu aprendo não seja particularmente
bom. Certamente não é para os fracos de coração. Eu não me chamaria de puritana, mas algumas
das acrobacias que ela faz fazem meu queixo cair.
Estou secando alguns copos quando ouço Diana dizer oi para alguém. Angie, outra garotinha
vem até o bar, segurando sua bandeja vazia contra o peito.
“Ei, Ange,” eu digo. Angie sorri para mim do outro lado do bar. Ela é uma morena alta. Hoje à
noite, seu cabelo está preso longe de seu rosto em um rabo de cavalo alto que torna sua estrutura
óssea ainda mais impressionante.
“Tendo uma boa noite?” ela pergunta.
“Angie, você pode, por favor, dizer a Naomi para pegar o número do homem de negócios
gostoso que tem flertado com ela a noite toda?” Diana interrompe.
“Angie, por favor, diga a Diana que namorar caras do trabalho em série é uma má ideia.”
Angie olha de Diana para mim, depois de volta para Diana. “Ela está certa, Di. Onde estão suas
maneiras?”
"Ela só está com ciúmes que meu homem atual é um partido", provoca Diana presunçosamente.
"Bem, pegue e solte, eu acho."
“ Homem atual ? Esses caras sabem o quão rápido você passa por eles?”
“Eles estão cientes dos riscos. Faço todos assinarem um documento antes de embarcarem. Além
disso, quem foi o último cara que você namorou, Senhorita Doutora do Amor?
"Não não não. Isso é diferente."
"Quão?"
“Eles significam mais para mim do que dinheiro e alguns meses de diversão”, diz ela.
“Se você está procurando por amor, querida, você está procurando no lugar errado. Aqui é
Embers, caso você esteja perdido.
Angie balança a cabeça. “Você não sabe disso. Você nunca sabe onde o amor pode te encontrar.”
“Se o amor está aqui, então definitivamente está perdido,” Diana bufa.
“Com essa atitude fedorenta, você provavelmente está certo.” Di finge estar ofendida enquanto
Angie olha para mim. “Ainda assim, fedendo ou não, Diana pode estar certa. Você deveria pegar
o número dele. O que poderia doer? Nada de errado com um novo amigo, certo?
Eu recuso. "O que? Não. Vamos, Ange, não se junte a mim.
“Você vai se odiar por não fazer isso. Você não sabe. Ele pode ser o único.”
“Ele não é o cara, porque eu já encontrei o cara. Estou noiva, lembra? Eu protesto. Eu levantaria
minha mão para mostrar o anel, mas não o uso enquanto estou trabalhando – a disponibilidade,
ou pelo menos a ilusão disso, recebe as dicas. Meu noivo, Jeremy, riu de mim na primeira vez
que fui até ele depois do trabalho e disse que sentia muito por ser amigável com os clientes
porque parecia trapaça. Ele gosta que todos possam olhar, mas não podem tocar e eu sou pago
por isso.
“Você não precisa fazer nada com ele. Basta fazê-lo pensar que você vai e ele vai ligar para
você,” Diana brinca.
"Oh, por favor. Quanto tempo isso duraria?”
Diana dá de ombros. “Um pouco de pau é bom para a alma”, diz ela. Nós três rimos, embora eu
saiba que ela não está realmente brincando.
Eles não gostam de Jeremy. Minha primeira noite aqui, ele me pegou depois do meu turno e
conheceu as duas garotas. Angie foi educada na cara dele, mas me disse mais tarde que achava
que ele não estava no meu nível. Diana disse diretamente a ele que ele tinha sorte por eu ter
gostos tão simples.
Eu não sinto que tenho que defender o que tenho com Jeremy. Funciona para nós e isso é tudo o
que importa. Eu não estarei procurando nenhum 'pau lateral', não importa o quão bom seja ou
não para a alma.
Independentemente disso, o dever chama, então eu carrego minha bandeja e nos dispersamos.
Volto para o estande e começo a refrescar os copos e limpar as garrafas vazias enquanto
pergunto se todos estão bem e se precisam de alguma coisa.
O cara que tem feito movimentos em mim a noite toda me acena de novo.
"Algo que eu possa fazer por você?" Eu pergunto. Eu tenho que me inclinar para falar com ele e,
ao fazê-lo, vejo seus olhos se fixarem no meu decote.
"Aqui", diz ele, estendendo outra gorjeta. Eu tomo e sinto algo estranho. Envolto nas contas é um
cartão. Seu cartão de visita. "Eu quero ver você de novo."
Eu sorrio para ele. “Isso é lisonjeiro, obrigado. Se eu te ver de novo, meu noivo pode ir também?
Ele parece levemente surpreso com isso, mas não bravo. Ele olha para baixo e balança a cabeça.
“Se eu disser sim, eu vou te ver de novo?”
Dou-lhe um sorriso tenso e estendo o cartão para ele. Ele pega de volta.
“Eu tive que dar uma chance”, diz ele. "Parabéns. Ele é um cara de sorte.”
Eu sorrio para ele, grata por ele estar aceitando a rejeição tão graciosamente. Muitos homens não
sabem aceitar um não como resposta. Eles acham que as garotas das garrafas são parte da
mercadoria, e bem... na verdade, algumas das garotas meio que são.
Mas eu não.
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