A Sword From The Embers - Traduzido

Machine Translated by Google
DEDICAÇÃO
Para você, meu caro leitor,
Do coração de Agalhor Ashfyre, “É

fácil esquecer os saltos que demos quando os passos em frente se tornam tão
pequenos. Mas nunca esqueça que você ainda está em movimento. Você
está se desafiando a cada dia que decide enfrentar sua realidade.”
AUTONOTA
caro leitor,
Caso
tenha havido alguma confusão, não devo começar este
querer
você livro com a impressão de que o livro quatro, A
Clash of Three Courts, foi um spin-off e não é necessário
para o enredo principal. pulei o livro quatro, A Sword from If

you the Embers contém spoilers importantes para Nik,
Tauria,
Jakon, Marlowe e Tarly. Espero que você goste de ler tanto
quanto eu gostei de escrever.
Todo amor.
meu
Por favor, leia com atenção. A próxima parte da jornada aborda alguns temas mais
sombrios.
AVISO DE CONTEÚDO
Não são temas centrais, mas menções/ representações de:
Pensamentos depressivos
Ideação suicida
Tortura
TEPT
Pesada dor/ perda
Temas mais proeminentes/ cenas mais longas:
Violência gráfica de fantasia
Linguagem adulta
Várias cenas sexuais explícitas
CONTEÚDO
Prólogo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Capítulo 49
Capítulo 50
Capítulo 51
Capítulo 52
Capítulo 53
Capítulo 54
Capítulo 55
Capítulo 56
Capítulo 57
Capítulo 58
Capítulo 59
Capítulo 60
Capítulo 61
Capítulo 62
Capítulo 63
Capítulo 64
Capítulo 65
Capítulo 66
Capítulo 67
Capítulo 68
Capítulo 69
Capítulo 70
Capítulo 71
Capítulo 72
Capítulo 73
Capítulo 74
Capítulo 75
Capítulo 76
Capítulo 77
Capítulo 78
Capítulo 79
Capítulo 80
Capítulo 81
Capítulo 82
Capítulo 83
Capítulo 84
Capítulo 85
Capítulo 86
Capítulo 87
Capítulo 88
Capítulo 89
Capítulo 90
Capítulo 91
Capítulo 92
Capítulo 93
Também por Chloe C.

Peñaranda Agradecimentos
PRÓLOGO
Ela não costumava vagar tão tarde, mas esta noite as estrelas estavam inquietas.
Saltando entre os telhados, ela se manteve alerta, em sintonia com as sombras.
Ela não tinha ideia do que aconteceria com sua decisão precipitada de deixar o calor e
a segurança de casa, só precisando de ar para respirar desde que foi arrancada do
sono como se a noite chamasse para ser aventurada.
Ela ficou olhando para a lua por algum tempo, pensando que ela poderia abrir sua mente
mente para uma explicação de por que eles procuravam a companhia um do outro. Quando
ela balançou a cabeça, um bufo a deixou, puxando o canto da boca. Se esse momento de
paz fosse tudo o que ela conseguiu, seria uma recompensa suficiente.
Embora ela devesse estar em casa, onde jurou permanecer, estremeceu ao pensar na
repreensão de sua mãe se fosse pega. Ela não gostava de desafiá-la, mas a vontade de ir
embora apertava sua garganta quanto mais ela resistia.
Um barulho vindo da rua abaixo despertou seus sentidos. A interrupção aumentou

sua adrenalina ao descobrir que ela não estava mais sozinha, apesar de ainda estar
escondida. Curiosa, ela atravessou furtivamente o apartamento estreito e desceu pela
lateral inclinada, de onde espiou a rua, discretamente.
O que ela descobriu fez seu coração bater forte. Duas formas presas em uma posição
hostil – um confronto que ela não deveria observar quando poderia condená-la. Ela tentou
se afastar, mas a mais alta deu um soco na outra com tanta força que ela venceu em
estado de choque. Pela constituição muscular do atacante, ela avaliou que ele era um
homem, mas com o capuz ela não conseguiu identificar nada. Ele agarrou a vítima pelo
colarinho antes de jogá-la contra a parede e, finalmente, a boca da vítima se moveu para
derramar qualquer informação que procurasse. Sua audição fada poderia ter sido capaz
de captar a conversa se ela se concentrasse, mas o sangue rugia em seus ouvidos para
bloquear tudo, exceto a demanda gritante para correr.
No entanto, algo manteve seus olhos grudados no homem alto.

O luar refletiu na lâmina letalmente bela, mas aquele segundo de distração foi
totalmente apagado quando o aço se afogou no vermelho que escorregava no pescoço da
vítima.
Ela sufocou o choro tarde demais.
Com a mão apertando sua boca, seu horror diante da exibição horrível a surpreendeu.
ainda assim, embora tenha ficado em segundo lugar em relação ao medo dela quando os olhos dele brilharam para encontrar os dela.
Sua pele se arrepiou com a ideia de ser o próximo sob sua adaga.
Cada grama de sua agilidade estava à altura do desafio enquanto ela corria pelos
telhados e ia embora. Ela não tinha nenhum destino em mente, mas não conseguia parar,
mesmo que o terror a levasse para fora do fim do mundo.
A queimação subiu por sua garganta até ficar entorpecida. Seus braços aumentaram
a velocidade de suas pernas, estabelecendo um ritmo que poderia ser o mais próximo de
voar que ela jamais chegaria. O instinto de ganhar distância cancelou sua capacidade de
rastrear se ele a estava seguindo ou quão perto estava. Se ele também fosse fae...
O fato foi confirmado quando uma figura iminente desceu de um
prédio mais alto. Ela tropeçou e parou com a força de encontrar pedra. O esforço a atingiu,
destruindo seus pulmões e fazendo seus músculos latejarem. Sua mente lutava por uma
saída, mas com a facilidade com que ele a alcançou, a opção de fugir novamente parecia
fútil.
Ele a perseguiu lentamente com a facilidade de um predador. Esta seria a noite em que
ela morreria. Ela sempre foi avisada dos perigos lá fora, e agora aqui estava ela, cara a
cara com o motivo do seu confinamento.
O instinto não permitiria que ela ficasse parada como sua presa.
Virando-se, ela deu apenas alguns passos antes de um braço forte passar por sua
cintura, uma mão abafando seu grito. Completamente enredada, lágrimas brotaram de seus
olhos.
Ele a girou tão rápido que ela engasgou com o suspiro, pressionando as costas contra
o alto poço da chaminé. O capuz sombreava seu rosto, escondendo os olhos insensíveis
que ela esperava encontrar.
Embora ela tentasse controlar a respiração, nada poderia prepará-la para o
estremecimento de seu coração quando seu olhar percorreu o braço preso aos ombros e
ela viu o brilho do luar na lâmina tão perto de sua garganta. Ela testemunhou a rapidez
com que aquela mão conseguia limpar a carne.
“V-você vai me matar?” ela perguntou, amaldiçoando sua gagueira.

Seu silêncio avaliativo foi uma batalha de ira e curiosidade. Ela aproveitou o momento
de distração para puxar o capuz, querendo ver cada parte de seu assassino, se esse fosse
seu destino.
Ela não esperava os deslumbrantes cachos prateados. Cortado para ficar acima dos
ombros, enquanto alguns fios emolduravam sua tez bronzeada, duas tranças de cada lado
impediam que o resto fosse um obstáculo. No entanto, os olhos que ela encontrou forçaram-
na a piscar algumas piscadas conscientes. Eles a lembraram do céu noturno para o qual
seus pensamentos haviam vagado anteriormente. Suas rosas safira capturaram as estrelas,
embora não fossem sonhos, mas pesadelos que estavam dentro delas. Ela teve que se
livrar da distração deles apenas para mapear todos os detalhes que pudesse sobre ele.
Suas maçãs do rosto salientes levaram a uma mandíbula forte que se contraiu sob sua avaliação.
Ela avaliou que ele não tinha mais de vinte anos em anos humanos.
“Você não deveria ter feito isso,” ele rosnou.
Quando ele se afastou dela, ela foi atraída de volta para seus olhos, apesar da
promessa de violência enraizada neles. Não, isso era apenas uma máscara. Abaixo dela,
ela encontrou notas de tristeza vazia, algo perdido, e ela queria descobrir o que a invocava.
“Você matou aquela pessoa”, disse ela, parecendo mais corajosa do que se sentia. “Eu
sou o próximo?”
“Você não sabe de nada”, ele retrucou. “E isso me faz contemplar.”
Sua cabeça girou na marca para trás. “Você não deveria me querer morto
pelo que eu sei , e não pelo que não sei?”
Enquanto a pele ao redor dos olhos dele se enrijecia, ela aproveitou a oportunidade para
estudar seu traje. Calças de couro totalmente pretas que realçavam a constituição letal que ela
vislumbrava sob a capa. Um assassino, ela pensou. Isso já era óbvio, mas algo nele não se
acomodava facilmente na personalidade monstruosa. Talvez ele fosse muito jovem para se
tornar uma entidade assim por conta própria.
"Qual o seu nome?" ele perguntou.

“Então eu posso ser outro na sua lista de mortes?”
“Você está tornando muito difícil para mim não realizar esse desejo.”
Ela não achava que isso fosse verdade. Ele já poderia ter acabado com ela, embora ela
não se sentisse muito confortável se estivesse vivendo com tempo emprestado. “O que um
nome muda?” ela perguntou baixinho.
Suas sobrancelhas escuras unidas, um lindo contraste com seu cabelo prateado.
"Tudo."
Seu coração pulou no peito com a forma como suas íris azuis profundas se expandiram,
sua carranca relaxando como se ele tivesse esquecido por que a perseguiu. O que ela tinha visto.
Naquele momento, talvez ela também tenha perdido de vista.
"Então me diga o seu."
Quando ele deu um passo em direção a ela, ela não pôde evitar o lampejo de medo que a
compeliu a examinar suas mãos – agora sem armas. Ele parou. Seus punhos se fecharam com
força, como se estivesse desapontado ou irritado por ela ter presumido o pior. “Não seria
seguro para você conhecer o meu,” ele respondeu.
Tendo testemunhado a vida que ele tirou em um piscar de olhos, e tendo fugido dele
pensando que seu destino teria o mesmo fim, a menção de sua segurança atingiu como um
chicote. “Acho que já não nos preocupamos com a segurança.”
Ele a avaliou lentamente. Ela não se mexeu.
"Você não está com medo?"
Ela engoliu em seco, e os olhos dele brilharam para sua boca entreaberta, acelerando seu
pulso. Essa atração pelo perigo que ela parecia abrigar surgiu dentro de si, um conflito de
emoção e horror. "Não." Sua resposta veio com certeza, embora sua mente a repreendesse
pelo alarme, pelo medo que ela havia deixado escapar pelo estranho mortal.
Incapaz de entender a lógica do motivo, quando ela olhou para ele viu uma adaga, mas
sentiu o abraço de um escudo.
"Então por que você fugiu?"
"Eu pensei que você iria me matar."
“E o que faz você ter certeza de que não vou fazer isso agora?”
Nada. Não havia absolutamente nada em suas ações ou palavras que deveria lhe dar
essa confiança.
“Tire o seu capuz.”
Ela estava com a mente certa para negá-lo, e se sobrevivesse além de ser apanhada
pelo sedutor assassino, faria bem em repreender-se por dar ouvidos à sua mente errada .
Deslizando as mãos sob o material, ela não desviou o olhar dele, uma corrente de algo
lentamente se construindo entre eles. Seus longos cabelos castanhos desciam pelo peito.
“Seus olhos”, disse ele com um milhão de pensamentos por trás dessas palavras.
“Suponho que não preciso de um nome. Você é fácil de encontrar.
Isso a pegou de surpresa, pois nunca tinha ouvido tal coisa. Apesar de todas as suas
observações silenciosas das pessoas na pequena cidade de Rhyenelle, ela sempre acreditou
que se misturava. Então, novamente, ela raramente falava com alguém.
O segundo pensamento a registrar fez seu sangue ferver de adrenalina.
primeiro, e depois frio de pavor. "Você não vai me matar?"
"Não."
“Ainda não” foi o que ela ouviu. Afinal, ele a marcou pelos olhos. Ele poderia encontrá-
la novamente.
“Não direi nada.”
“Eu não me importaria se você fizesse isso.”
“Então você não precisa me procurar.”
“E se eu quiser?”
Ele se aproximou dela novamente, lentamente, mas sua perseguição inspirou mais
diversão do que ameaça, e ela teve que piscar contra a mudança nele.
Muito perto. Muito perto.
A pedra arranhou as pontas dos dedos enquanto elas flexionavam contra ela. Sem
saída, ela rezou para que isso a engolisse inteira. O bom senso a incitou a tentar dar um
passo para o lado, mas ele colocou a mão na cabeça dela para impedi-lo.
Seus olhos se encontraram, a proximidade provocando uma nova intensidade que deveria ser
errado. No entanto, ela ficou fascinada pelo céu noturno que se abria em sua íris.
"Você vai me impedir?" ele perguntou provocativamente.
Ela sabia que não precisava se encolher diante da ideia. Ele não a encontraria.
Não quando seus dias passavam dentro das mesmas quatro paredes e suas noites de
liberdade eram passageiras. E era provável que eles se mudassem para outra cidade em
breve, de qualquer maneira.
“Eu não acho que conseguiria”, ela admitiu.
Então ela quis.
Queria que ele a encontrasse de uma forma que ninguém jamais fez.
Ela ofereceu o desafio em seu desejo ingênuo de descobrir por que ele fez o que fez
esta noite. Sua mente se recusava a acreditar que ele fosse capaz de levantar a mesma
mão para prejudicá-la.
Ou talvez ela não fosse nada mais do que uma alma desesperada sem nada para
perder, então quando a escuridão lhe ofereceu companhia, ela estava muito disposta.
Ele percorreu cada centímetro de seu rosto, a distância entre eles desaparecendo
gradualmente. Ela nunca conheceu tal proximidade, e seu corpo ansiava por isso. Sua
longa inspiração a encharcou com o aroma de couro e especiarias, e algo frio formigou
docemente em suas narinas.
Sua respiração ficou presa na garganta quando ele pegou sua mão. Seu coração bateu
furiosamente com o contato. Palma com palma, ele manteve as mãos perto da cabeça
dela. Ela queria que os dedos dele deslizassem entre os dela e coçava de desejo de saber
como eles se encaixariam, mas ele não o fez.
Só depois de alguns segundos uma brisa fresca envolveu seu dedo, alertando-a sobre
o que ele havia roubado. A outra mão dele ergueu o anel dela. Ela atacou até que os dedos
dele se enrolaram nos dela, entrelaçando as mãos. A sensação eletrizante ainda a chocava,
o calor subiu por seu braço e se instalou em seu peito.
Se ele também sentiu isso, ele não reagiu, admirando o anel de ouro com muita
atenção. Era embelezado com pequenos cristais que brilhavam ao luar: asas douradas de
borboleta e corpo branco opalescente.
“Então você é um assassino e um ladrão”, disse ela.
O olhar duro dele a fez estremecer. Ele reagiu imediatamente,
afastando-se, e sua mão flexionou com a ausência fria dele.
“Como eu disse, você não sabe de nada,” ele murmurou friamente. "Considere isto
"seguro."
"Para que?"
“Para se você tentar fugir de mim novamente.”
“Eu não tenho nenhum interesse para você.”
A curvatura de sua boca fez seu estômago explodir com uma nova sensação.
“Isso não cabe a você decidir agora, não é?” ele disse.
Quando o estranho puxou o capuz, ele a deixou com um último olhar persistente. Ela
rastreou seus movimentos graciosos, mas antes que a noite pudesse roubá-lo, ele disse
mais quatro palavras. Uma promessa.
"Eu vou te encontrar."
Ela chegou em casa ainda atordoada com os acontecimentos da noite. Com que rapidez
uma situação de pesadelo se transformou em um sonho febril acordado.
Se ela tivesse algum bom senso, ela não iria querer que o estranho perigoso a poupasse
de outro pensamento. Talvez ele a esquecesse. Ele não parecia o tipo de pessoa que
perseguia alguém que não lhe oferecia nada. Mas ele manteve o anel dela, apesar das muitas
exigências dela para que ele o devolvesse.
Inesperadamente, inexplicavelmente, ela sorriu para si mesma.
"Aí está você."
Seu corpo inteiro enrijeceu. Esse medo a consumiu mais completamente do que ela
medo do assassino.
“Eu não esperava que você estivesse aqui,” ela admitiu, as palavras mal saindo de sua
garganta. Ela se virou para encarar a dona da bela voz feminina.
Saindo das sombras, aqueles olhos dourados a prenderam, deixando-a saber que tinha
sido pega. Eles eram dourados como os dela, mas ela nunca poderia igualar a beleza
sobrenatural de sua mãe.
“Voltei mais cedo. Eu voltei” – sua mãe deu passos lentos, as ondas de seu vestido
vermelho impecável se arrastando atrás – “por você”.
"Desculpe. Eu só precisava de um pouco de ar.
“Shh,” ela acalmou. “Não posso culpar você, Aesira.”
Quando Aesira aceitou o abraço, sua mente voltou mais uma vez para o
estranha que queria desesperadamente saber seu nome.

“Mas preciso que você me jure que não vai sair sozinho de novo. “O mundo
está cheio daqueles que querem fazer mal a você.”
Se ao menos sua mãe soubesse quem Aesira conheceu naquela noite. Um
assassino, mas alguém muito mais do que isso, cujos olhos estrelados a
desafiavam a permanecer na vanguarda de sua mente. Por enquanto, ela só podia
manter uma linha segura de segurança, cheia de culpa por desafiá-la.
Ela nunca saberia por que sua mãe não queria ser chamada assim.
Aesira sussurrou: “Eu prometo, Marvellas.”
CAPÍTULO 1
Faythe
MORRENDO ? ESSA FOI FÁCIL. Indolor, sem emoção. Não foi nada. Talvez seu último
suspiro tenha chegado tão pacificamente como um presente por ter abençoado o mundo.
Mas a morte não era uma força a ser considerada. Ele se vingou
da agonia que percorreu seu corpo. Vingança pela zombaria que ela fez do
Deus da morte.
Horas, dias, semanas… Faythe não tinha certeza de quanto tempo o inferno durou
enquanto ela estava à sua mercê. Ela desejou poder explicar que isso não era culpa dela. Não
uma postura desafiadora. Mas era tarde demais.
Sua primeira respiração caiu como uma onda, apagando o fogo em suas veias de uma só
vez, seus sentidos inundando novamente em uma onda de clareza tão pura. O ar desceu por
sua garganta, encheu seus pulmões e despertou seu coração com batidas fortes e plenas.
Através de seu nariz, cada perfume explodiu para revelar as notas de mais uma dúzia. Se ela
se concentrasse nesses aromas, poderia refinar e separar cada um deles para descobrir muito
mais do que jamais conheceu. A respiração tornou-se constante e nova.
Suas pálpebras se abriram, a luminosidade suficiente para arder seus olhos enquanto eles
se ajustavam ao sono. O desconforto diminuiu rapidamente. Suas lentes dilatadas, focadas,
prontas para explorar cada detalhe oculto do ambiente.
Tudo exposto de forma tão nítida.
Faythe piscou algumas vezes, oprimida, mas alegre.
Uma sombra foi lançada sobre ela. Faythe moveu a cabeça, registrando a almofada de
carne que a embalava, envolvendo-a em um perfume que ela seguiu desde a beira do
esquecimento. Couro, especiarias e algo tão frio quanto gelo.
Reylan olhou para ela, seu lindo rosto distorcido. A visão fez seu peito apertar
dolorosamente. Ela levou a mão ao rosto dele e, assim que sua pele tocou a dele, os lábios de
Faythe se abriram com a explosão de sensações. Uma vibração quente como a que ela
conhecia, mas de alguma forma mais profunda. Seu polegar roçou a umidade em sua pele
desgastada pela batalha, seus olhos fixos nas trilhas brilhantes.
"Porque voce esta chorando?" ela sussurrou, mas até mesmo suas próprias palavras
sussurradas pareciam tão altas.
Quando os olhos dela encontraram os dele, através de suas íris Reylan se conectou com
ela com um brilho tão brilhante de despertar que Faythe ficou fascinada por eles. Safira e ouro.
Nos olhos dele ela viu as cores se fundindo. Orbitando-a em sua dança eterna, envolvendo-a
como uma corda que a atravessava, puxando algo tão ligado à essência de tudo o que ela era...
O grande General de Rhyenelle… é o seu companheiro de alma.

Essa verdade não se acomodou com o choque que deveria. Foi o leve puxão em sua
mente, um fio fino demais para ser seguido, negando-lhe aqueles fragmentos cruciais de
memória que lhe roubaram o fôlego. A realidade do presente voltou, tirando Faythe de seu
estado de sonho. A consciência começou a sufocá-la.
Ela se endireitou, balançando enquanto tentava se ajustar à nova fluidez de

movimento. Este corpo de gravidade leve.
E força.
E poder.
Levantando-se cambaleando, tonta de perplexidade, ela ergueu as mãos como
se esperasse ver algo estranho. Ela não conseguiu conter o suspiro quando
encontrou um único padrão intrincado de videira dourada passando pelos punhos
de suas roupas de couro. Ela tentou arregaçar as mangas, mas não tinha certeza de
onde terminava. Então ela encontrou o símbolo marcando sua palma. O horror a encharcou.
Marca de Aurialis.
Era inconfundível: um círculo oco com três linhas traçadas além de sua
circunferência.
O coração de Faythe batia de forma irregular. Erguendo a outra mão trêmula, ela
se atreveu a virá-la. Um sopro de medo a deixou ao descobrir que também havia
sido marcada com a marca de Marvellas: um círculo oco com um triângulo apontando
para baixo dentro dele e uma única linha atravessando sua circunferência.
Ela já tinha visto o símbolo aparecer antes, quando ela utilizou o poder de uma
Ruína do Templo. No entanto, agora, Faythe não queria acreditar que sua pele tivesse
sido permanentemente tatuada com as antigas marcas do Espírito. Eles brilhavam
em um lindo dourado contra sua pele, que estava bronzeada desde que chegou a
Rhyenelle.
Você e eu nos tornaremos um, Faythe Ashfyre.
Ah, deuses. Sua última conversa com Aurialis voltou como uma nota assustadora.
Um toque suave roçou seu braço e ela girou de medo. Tão rápido que não
deveria ser possível, Faythe recuou até encontrar pedra dura. Ela venceu com o
impacto, sem antecipar sua própria força e velocidade, então ergueu a mão trêmula.
Seus olhos se arregalaram de horror ou choque (ela não tinha certeza de qual)
quando seus dedos, que ela esperava mergulharem sobre a curva de sua orelha,
continuaram subindo e sobre um ponto delicado.
O atributo final e mais físico não poderia ser negado.
Ela era fada.
Sua mente passou por imagens do que aquelas distintas orelhas pontudas seriam.
parece com ela. Ela não deveria saber. Ela não queria saber.
“Faça isso parar”, ela respirou em pânico, os olhos fechados como se ela
pudesse cancelar as imagens em sua cabeça também.
“Faythe.” A voz de Reylan falhou, puxando algo profundo na alma.
"Você vai ficar bem."

Isso a forçou a ver a desolação em seu rosto, o apelo, enquanto ele dava
passos cuidadosos e hesitantes em direção a ela. Fay o desmoronou. Seus
joelhos cederam enquanto suas mãos se erguiam para cobrir o rosto e abafar os
soluços. Mas ela não suportou o impacto da queda brusca na pedra; em vez
disso, os braços de Reylan a envolveram, baixando os dois lentamente. Faythe
não tinha certeza do motivo pelo qual estava chorando, apenas sabia que estava
completamente perdida e oprimida. O calor de Reylan a ancorava, acalmava-a.
Ele ficou imóvel, permitindo que ela liberasse a súbita onda de emoção. Tudo o
que Faythe pôde fazer foi agarrá-lo com força. Por medo, por tristeza, mas acima
de tudo, por gratidão por poder abraçá-lo novamente.
Acima de tudo, ela voltaria a enfrentar...
Ela voltaria para buscá-lo.
Memórias da série de eventos que levaram até aqui e agora a atingiram. A
garganta de Faythe se contraiu quando os flashbacks a percorreram tão
violentamente quanto ondas agitadas. Ela era o barco – pequeno demais, fora
de seu alcance, para sobreviver à tempestade.
Vai ficar tudo bem.
Reylan continuou repetindo suas palavras de conforto até que elas ficaram confusas em sua mente.
Tudo o que ela conseguia focar para voltar para ele era o zumbido de sua voz
áspera e tranquilizadora e as vibrações baixas de seu peito.
Faythe não sabia quanto tempo havia passado quando suas emoções
eventualmente a esgotaram, cansaram suas lágrimas e a subjugaram com um
entorpecimento. “Eu morri”, ela sussurrou. Com a bochecha pressionada contra
o peito de Reylan, ela apreciava cada batida de seu coração como se batesse
por ambos. Ela não podia deixá-lo ir.
Reylan enrijeceu. Faythe o estudou respirando fundo algumas vezes. Doía-
lhe profundamente imaginar o que ele tinha passado, nenhum dos dois sabendo
com certeza que passariam por isso novamente.
Uns aos outros.
“Transição” era uma palavra generosa para o que era necessário para se
fundir com algo todo-poderoso. Faythe não conseguia compreender que em sua
nova forma ela abrigava o poder de Aurialis. Ainda não sabia o que isso significava.
“Você está bem aqui,” ele disse finalmente, sua voz igualmente baixa. "Você é
vivo. “Estou bem aqui com você, Faythe.”
Com ele. Com seu companheiro.
Faythe se forçou a recuar, mas os braços dele permaneceram em volta dela. Ela
examinou aquelas íris de safira por um longo momento, tendo se sentido unida ao céu nelas
desde o momento em que o viu. Ela passou a mão pelos cabelos dele e, quando seus dedos
alcançaram as pontas dos curtos fios prateados, ela os imaginou continuando pelos belos
comprimentos até os ombros.
“Você já teve cabelo mais comprido”, ela disse vagamente. Faythe já tinha visto isso antes
na memória de Varlas, mas a imagem que se concentrava em sua mente naquele momento
parecia nova e pessoal, tão clara que sua visão ficou turva.
“Há muito tempo”, ele respondeu.
Fayhe se perguntou se ele sabia…
Seus lábios se separaram, mas ela não conseguiu formar frases com nenhuma de suas palavras.
Faythe se desvencilhou de seu abraço para se levantar. Sua mente correu e correu.
“Companheiros,” ela engasgou. Ela não suportava virar-se, temendo o impacto da reação dele.
Reylan permaneceu em silêncio por um minuto agonizantemente longo. Faythe contou as

batidas fortes de seu coração e tentou sintonizar-se com ele. Surpreendeu-a saber que ela era
capaz de ouvir aquela distância se focasse direito. Mas as duas batidas atingiram um ritmo
confuso.
Finalmente, a voz dele corta o pânico dela, desprovida de qualquer felicidade. "Você
não pareça satisfeito com isso.
Seu coração poderia ter parado. Sua respiração ficou presa. Não foi a euforia ou a
libertação que se instalou quando a compreensão surgiu. Seu corpo ondulou, tão tenso e frio.
Ela se virou para ele lentamente, e o frio em sua pele poderia ter sido causado pelo esmalte
gelado que protegia toda emoção dos olhos de Reylan enquanto ele a encarava. Sua barreira
de aço fortalecia um verdadeiro muro entre eles.
“Você não parece surpreso com isso.”
Sua mandíbula flexionou. Mais silêncio. Faythe soltou um longo suspiro. Sua mente se
esforçou para escanear cada memória que ela tinha com ele, mas a batalha deles tinha sido tão
impossível que tudo o que ela podia fazer para permanecer de pé era excluir tudo.
Seus olhos caíram e tudo ao seu redor desapareceu enquanto o mundo mudava debaixo
dela. O estômago de Faythe revirou. Ela cobriu a boca ao ver a mancha vermelha. Tanto sangue.
O perfume chegou até ela, o cheiro acobreado de uma vida sacrificada.
A vida dela .
As paredes começaram a se fechar.

Rápido. Muito rápido.
Sua mão ergueu-se para o peito contraído, onde a dor fantasma da adaga que selou seu
destino começou a formigar, um lembrete de que ela não deveria ter feito isso.
viveu um golpe tão fatal. No entanto, não havia nenhuma ferida, nenhuma ternura
persistente.
Seus pés se moveram antes que sua mente se recuperasse. Parecia que queria
prendê-la naquela caverna e fazê-la reviver seus últimos momentos. Provoque-a com
a noção de que ela não merecia ter esta segunda chance.
Seu cabelo voou atrás dela. Ela estava correndo agora, mais rápido do que deveria
ser possível, desesperada para se livrar de sua tumba. A morte permaneceria para
sempre naquela caverna. A morte da garota que entregava assados para se alimentar,
que passou dias treinando com uma espada que ela nunca acreditou que veria uma
batalha. O órfão que vagou, sempre perdido. A Sombra de Olhos Dourados que
sempre tinha algo a provar. A garota humana que se apaixonou por um guarda feérico
e sucumbiu a viver o tipo de existência mundana que sempre pareceu trágica para ela.
Ela havia morrido naquela caverna. E quem surgiria… ?

Faythe estendeu a mão para a parede de pedra em busca de estabilidade, seus
passos eram tão pesados que ela lutava para colocar um pé na frente do outro. Não
havia mais ar no túnel. Ela não deveria estar viva e parecia que a morte estava
desesperada para recuperar a vida que ela roubou. Ela tentou seguir em frente, para
ser livre. A escuridão apimentou sua visão.
Então a escuridão foi uma queda indefesa num abraço caloroso e seguro.
CAPÍTULO 2
Zaiana
Z AIANA SILVERFAIR DESENHOU dedos lentos ao longo das bordas

desgastadas do estandarte verde-esmeralda pendurado em ângulo.
Conseguiu manter-se firme contra a tentativa ilegal de derrubá-lo. Seu
olhar se voltou para o emblema obscuro do veado. Ela imaginou que a imagem teria ap
poderosa, mas agora, a criatura de perfil lateral parecia curvar-se em derrota,

conquistada.
Ela não sabia por que eles tinham vindo para Fenstead. Estar de volta aqui trouxe
à tona as cenas desoladoras de carnificina que ela havia vivido. Ela liderou legiões
para Valgard reivindicar o domínio sobre a terra outrora pacífica. Cada flor e brilho
que uma vez prosperaram no reino recusaram-se a crescer desde que a escuridão o
invadiu.
“Dakodas me enviou para encontrar você.” A voz de Maverick chegou até ela do
corredor.
Sua mão caiu quando ela mudou seus olhos frios para ele. Ele caminhou até
ela, ajustando os punhos da jaqueta com indiferença.
Zaiana mal havia falado uma palavra com Maverick desde que saíram do templo
de Dakodas. Não foi porque ela tinha alguma consideração por ele ter matado o
humano. Esse deveria ter sido o ato dela. Talvez ela estivesse simplesmente
esperando pelo arrependimento enquanto Maverick insistia em reivindicar seus
elogios por completar a missão.
Ela sentiu pouco desde então. Sua mente foi reforçada com aço, sua
peito congelado com gelo. Ela falhou.
Torcendo-se suavemente, ela começou a se afastar sem responder.
A mão de Maverick envolveu seu braço, e o olhar dela para ele foi nada menos
que um aviso violento. Em contraste, uma preocupação tola rodou em sua íris de
obsidiana, irritando-a.
“Você não tem sido você mesmo desde o templo”, ele disse calmamente, como se
ele não queria que ninguém percebesse sua máscara arrogante vacilando.
Zaiana manteve seu olhar severo, arrancando os braços de seu alcance.
“Você não precisa fingir que se importa. Que você é capaz de cuidar.
Dakodas não me pediu nada desde que chegamos. Tenho certeza de que você já teve
muito o que fazer. Saiu com um sorriso de escárnio, mas ela não se importou. Ela não podia.
Não abrigar nenhuma emoção era melhor do que deixar entrar o que ameaçava
destruir tudo o que lhe restava.
A mandíbula de Maverick flexionou. Seus olhos endureceram. Ele não se preocupou em negar.
Zaiana zombou, desviando o olhar dele enquanto começava a se afastar.
Ele nunca a pegou desprevenida antes, então Zaiana só poderia amaldiçoar seus
próprios sentidos lamentavelmente nublados por não detectar o movimento descarado
de Maverick antes que fosse tarde demais. Ele a prendeu contra a parede, a pressão
de seu corpo mantendo-a imóvel contra o lampejo de raiva que a percorreu.
“Você não está lamentando porque eu a matei. Você está lamentando por que não
conseguiu — ele sussurrou enquanto se inclinava. A respiração dele retumbou em sua
orelha, acalmando seus movimentos, pois o flashback que ele inspirou ultrapassou a
barreira em sua mente. Sua ira confundiu-se com desejo por um momento. “Eu faria isso
de novo. Se eu tiver que escolher entre você ou eu, sempre irei avançar.”
Para a glória. Por recompensa. Tinha que ser. A explosão de desafio de Zaiana voltou.
"Então o que você está esperando?" ela sibilou. “Por que você não contou a ela o
que aconteceu no templo?”
"Por que?" ele repetiu, a guerra fervendo em seus olhos profundos. Os olhos
profundos de alguém prestes a escorregar. Tão rapidamente quanto se agitou, em seu
piscar seguinte, os olhos de Maverick combinaram com seu olhar gelado. “Me odeie,
Zaiana, sem dúvida, mas você não vê que isso funciona a nosso favor? Eu sou o vilão
deles. Eu peguei sua preciosa princesa. Eles estarão muito concentrados em se vingar
de mim para ver você realizando o trabalho de Dakodas. Não é isso que você deseja?
Ela não lhe deu nada enquanto calculava suas palavras, tentando encontrar um
motivo oculto.
“Mas é melhor você se recompor, delegado, antes que a verdade de como a Transição
se desenrolou seja revelada sem que nenhum de nós diga nada.”
Ele não recuou. Zaiana não respondeu rapidamente enquanto sua mente processava
as palavras dele.
“Isso não traz nada para você.”
Maverick não respondeu. Aqueles olhos escuros e sedutores pareceram suavizar-se
por um momento enquanto procuravam os dela. O aperto em seu estômago era
indesejável, sufocante. Ela precisava de distância.
“Lindamente indomável”, ele sussurrou.
O choque disso separou seus lábios. Seus pensamentos correram para detê-lo
quando uma de suas mãos caiu em sua cintura, puxando-a para perto.
“Talvez eu possa acabar com seu tormento. Só por mais uma noite de fantasia.”
Zaiana deslizou lentamente a mão sobre o peito dele, no pequeno espaço entre seus
corpos. Quando ela passou pela gola dele, ela inclinou os dedos médio e indicador
revestidos de ferro para raspar sob o queixo dele, afastando o hálito quente que provocava
flashes indesejados de memória enquanto soprava em seus lábios.
Maverick cerrou os dentes contra o aperto que tinha pressão suficiente para tirar sangue.
“Nunca mais”, ela disse friamente.

Seus dedos flexionaram-se sobre ela de forma emocionante. “O problema da fantasia,

Zaiana, é que ela pode começar e terminar quando quisermos.” Ele usou o nome dela como
um golpe em seus sentidos, mas ela não cedeu qualquer reação ao formigamento em sua
espinha.
Em vez disso, Zaiana convocou seus raios roxos vibrantes e seus dentes cerraram
com o leve choque. A mão dele apertando-a novamente apenas os aproximou.
“Continue me testando, Maverick”, disse ela com uma crueldade sedutora. "Atreva-se."
Com uma risada sombria, o bastardo inclinou a cabeça e baixou a cabeça, sem quebrar
seu olhar desafiador. "Você precisa me tentar?"
Com os dedos ainda posicionados sob seu queixo, Zaiana envolveu sua garganta com
a mão. As garras afiadas de seus dois guardas de ferro perfuraram sua pele, liberando uma
corrente elétrica mais forte que deixou seu corpo tenso. Ela não parou até que ele caiu
lentamente sobre um joelho diante dela. “Você não estaria respirando se eu cedesse às
minhas fantasias sobre você.” Ela o soltou com um empurrão e Maverick respirou fundo
algumas vezes.
Mesmo assim, seu sorriso insuportável permaneceu.
Zaiana se afastou, sem lhe lançar outro olhar enquanto se dirigia para jantar com a
morte.
O castelo de Fenstead era ameaçador pela sua negligência. Quando Valgard invadiu,
não foi para nenhum sistema de corte. Suas fadas tinham quartos espalhados e ocupados
sem qualquer forma eficaz de liderança. Assim que Dakodas apareceu, isso mudou. Uma
tensão permanecia no ar, uma sensação sombria de mau presságio, como se a morte
sussurrasse em cada esquina, pronta para atacar. A essência da Deusa emanou através das
paredes.
Zaiana sabia onde ela estaria, pois o Espírito passava seu tempo simplesmente
aproveitando o presente, entregando-se à comida e ao vinho, e provavelmente satisfazendo
todos os desejos que pudesse dentro de um corpo feérico. Zaiana não demonstrou nenhuma
emoção ao saber que essas indulgências em particular provavelmente seriam desfrutadas
com as fadas sombrias atrás dela. Ela não se importava com o que Maverick fazia para ser
o animal de estimação precioso de Dakodas.
Ao entrar na sala do trono, ela percebeu que o céu através das altas janelas de vidro
estava estranhamente nublado. Trepadeiras de flores mortas subiam pelas fileiras de
pilares, e as representações no chão de pedra creme eram pouco visíveis através da
camada de poeira e respingos de sangue. No trono, que parecia ser feito inteiramente de
chifres brancos, Dakodas reclinava-se em uma posição sensual.
ângulo, um cálice dourado lindamente equilibrado em uma mão. Ela parecia uma
Deusa em todos os sentidos da palavra. Sombras a cercaram na sede real. Zaiana
parou a uma distância respeitosa, curvando-se.
"Ascender." A voz do Espírito viajou suave como gelo. Ao se endireitar, Zaiana
fixou seu olhar ônix, que brilhava com a confiança de um predador. “Você tem sido
muito... silencioso. Eu acho que alguém com a sua reputação não ficaria tão contente
em ficar ocioso depois de triunfar em tal missão.
Zaiana não tinha certeza da resposta que Dakodas esperava. Ela não tinha uma
resposta que justificasse seu silêncio patético. A Deusa esperava que Zaiana
comemorasse a vitória e buscasse elogios e recompensas. Em vez disso, ela manteve
distância e permitiu que Maverick tomasse o que era dele por direito. No entanto,
estava ficando claro que ele não havia revelado a verdade ao Grande Espírito. A
verdade é que se ele não tivesse chegado Dakodas não estaria sentado aqui agora
na presença da covardia de Zaiana.
“Estou aguardando instruções para nosso próximo passo”, respondeu Zaiana
cuidadosamente. Ela deveria estar com medo, ou pelo menos admirar o ser divino,
mas permaneceu impassível.
A curvatura dos lábios pintados de preto de Dakodas era lindamente cruel. "Sempre
procurando a próxima emoção. “Sempre admirei muito isso em você.”
Uma sensação de perturbação a perturbou. Quanto de sua vida foi estudada pelo
Espírito enquanto ela cuidava do mundo deles? Que fraquezas e fracassos de seu
longo passado Dakodas poderia ter visto?
Zaiana presumiu que encontraria imenso prazer em trazer Dakodas para seu
reino, o salvador de seu povo, mas seu rápido ataque de adoração não durou muito.
Em seu tempo de reflexão, Dakodas tornou-se apenas mais uma fada altamente
respeitada e com imenso poder. Quanto mais acostumada ela ficava com a presença
do Espírito, menos Zaiana se submetia à ordem natural das coisas. Ela não tinha
respeito por ela. Mas expressar seus pensamentos traiçoeiros seria uma sentença
de morte certa imposta pela própria personificação da força das trevas. Então Zaiana
permaneceria em silêncio, obediente e faria o que fosse necessário para vencer a
guerra agora inclinada a favor dos fae sombrios.
Então ela deixaria tudo para trás. Tudo. Todos. Para reivindicar sua liberdade.
O cabelo de Dakodas caiu como tinta em suas costas enquanto ela inclinava a
cabeça para bebericar o cálice, os olhos fixos no nada, aparentemente perdida em
seus próprios pensamentos. Então ela descansou a cabeça contra o lado alto do
trono, sua atenção fixando-se com uma explosão de desejo em Maverick, como se ela finalmente ti
lembre-se que ele estava presente. Os dois guardas de ferro de Zaiana cortaram suas
mãos, que estavam firmemente apertadas atrás das costas. Ela não queria estar perto de
seu insuportável flerte.
“A notícia começou a se espalhar. “A filha perdida do Rei de Rhyenelle está morta.”
Zaiana não reagiu à notícia, não deixou que sua mente se demorasse no humano, pois
os flashes de seus últimos momentos ainda doíam como um arrepio nos ossos.
“Maverick é da opinião que deveríamos fazer planos para atacar o poderoso reino
enquanto ele está enfraquecido. “Gostaria de ouvir sua opinião sobre como devemos
reagir.”
“Eu teria pensado que nos encontraríamos com Marvellas.”
O Espírito das Trevas arqueou uma sobrancelha diante da ousadia de Zaiana, mas
Zaiana tinha muito pouco a perder. Ela tinha ouvido tantas menções ao Espírito das Almas,
o primeiro a ascender e aquele que começou a guerra, mas ninguém a viu. Marvellas nunca
havia visitado as montanhas durante a vida de Zaiana.
“Minha irmã está bastante preocupada. Um ligeiro revés num plano que teria os
herdeiros de High Farrow, Fenstead e Olmstone sob o nosso controlo.
O interesse de Zaiana atingiu o auge. Ela não sabia nada sobre o movimento para
tomar os três reinos. Pela frustração que franziu a testa do Espírito, ela concluiu que eles
deviam ter chegado perto de atingir seu objetivo e estava curiosa para saber mais. Por
enquanto, ela tinha assuntos pessoais mais urgentes nos quais se concentrar.
“Eu concordo com Maverick,” ela deixou escapar, deliberadamente não encontrando
o olhar dele quando ele se voltou para ela. “Devíamos estar nos preparando para atacar
Rhyenelle, mas não sem uma consideração cuidadosa.”
Dakodas se endireitou, passando seu cálice para uma fada cujas mãos tremiam.
Zaiana tentou não se encolher diante da atenção. “Quero ir sozinho para marcar as
defesas de Rhyenelle. Posso permanecer escondido e passar algum tempo rastreando
tudo para relatar. Reylan Arrowood é o general mais forte de Rhyenelle. Ele é um dos que
sobreviveram nas montanhas para dar a notícia da morte de Faythe, e como sem dúvida
terá contado ao rei tudo o que descobriu sobre nós, eles estarão se preparando para os
céus. Precisamos descobrir que novas defesas eles vão criar.”
Dakodas exibiu todo o poder de sua habilidade talentosa: Shadowporting.

Sombras a cercavam como fumaça derramada. Havia muitos para
conter ou ela simplesmente gostou da companhia deles. Os dedos do Espírito estenderam-se

preguiçosamente para brincar com os tentáculos vivos enquanto ela inclinava o queixo elegantemente para cim
A proposta de Zaiana pareceu agradá-la pela lenta curvatura de sua boca.
“Eu deveria ir com você,” Maverick interrompeu.
Zaiana apertou as mãos, mas antes que o protesto pudesse sair de sua boca aberta,
Dakodas inseriu seu próprio plano.
“Há uma tarefa diferente que exijo de você, Maverick.” A mão dela mal
estendido, mas o comando era claro.
Zaiana avaliou a hesitação de Maverick, acreditando ter visto relutância em sua postura
rígida enquanto ele cruzava a distância em sua direção. Quando a mão do Espírito envolveu seu
antebraço, Zaiana desviou o olhar.
“Eu quero o corpo de Faythe Ashfyre.”
Ambos os olhares se fixaram no Espírito ante o pedido sombrio, e uma sombra sombria
risada serpenteou pelo corredor.
“Mais especificamente, eu quero a espada dela. “O Riscilius dentro dele.”
Zaiana acreditava ter testemunhado o auge dos atos horríveis e perturbadores em sua vida,
mas seus flashes de memória do templo... de ver tal ferocidade cair na miséria total… o guerreiro
de cabelos prateados que embala o corpo de Faythe… Esses pensamentos iriam assombrá-la
como um fantasma.
“E se eles a aceitarem de volta?” Zaiana perguntou.
“Vocês viajarão para Ellium juntos. Se eles a levaram para lá, então vocês dois terão a tarefa
de procurar a espada dela. Caso contrário, você se separará para que Maverick possa encontrá-
lo enquanto continua a explorar as defesas.”
Não era a missão ideal de Zaiana. Principalmente por causa da companhia, mas ela não
podia argumentar contra ir com Maverick sem despertar as suspeitas do Espírito. Ela manteve
silêncio sobre seu verdadeiro motivo para precisar ficar sozinha. Tynan e Amaya ainda estariam
por aí, possivelmente à sua procura. Ela os deixou na borda da montanha com as fadas, e o
desconforto tortuoso de que eles podem não ter triunfado contra o resto deles em sua ausência
revirou seu estômago.
Ela até pensou brevemente em Nerida, perguntando-se se as fadas haviam escolhido ir contra
Tynan e Amaya na presença de sua própria espécie, sua habilidade de manejo da água
concedendo-lhes outro aliado poderoso para aumentar as probabilidades contra seus
companheiros.
“Eu gostaria de partir amanhã”, concordou Zaiana com relutância.
Dakodas inclinou a cabeça para trás contra o trono. Sua mão acariciou o braço de Maverick.
“Estou triste por nos separarmos tão cedo, mas você está certo em ver isso com urgência.” Ela
olhou para Maverick, a luxúria girando através dela.
olhos escuros. Ele deslizou a mão pelo ombro do Espírito, e por mais que Zaiana
quisesse desviar sua atenção, ela não pôde deixar de estudar seus movimentos.
Eles pareciam rígidos, ao contrário do toque carregado ainda impresso em sua pele.
“Se isso é tudo, Vossa Graça,” Zaiana disse, querendo nada mais do que
estar livre de suas afeições públicas.
“Eu tenho um último pedido para você.”
Algo no brilho do pecado em seus olhos negros deixou a coluna reta de Zaiana. O
silêncio seguinte envolveu-a como antecipação enquanto ela esperava pela ordem da
qual não poderia escapar. Não quando veio da própria Morte.
“A oportunidade se apresenta, com ele enlutado e enfraquecido, para

“Exercite o reino no caos e conquiste-o de uma vez por todas.”
"O que voce precisa que eu faca?" As garras de Zaiana perfuraram sua pele de
irritação e pavor. Ela já sabia o que Dakodas diria, mas esperava uma ordem diferente –
qualquer outra coisa.
A sorte nunca esteve a seu favor.
O sorriso de Dakodas foi cortado com maldade. “Eu quero que você mate o Rei de
Rhyenelle.”
CAPÍTULO 3
Faythe
C RACKLING WOOD ACORDOU- A com uma onda de pânico. A respiração

atravessou sua garganta quando suas pálpebras se abriram. A escuridão que
Faythe encontrou estava cheia de estrelas, cada uma emitindo um tom âmbar
tremeluzente. A visão acalmou seu terror, juntamente com a consciência que a envolvia.
Faythe virou a cabeça e, em meio ao tango de chamas, encontrou Reylan sentado no

lado oposto do fogo. Seu cabelo era longo, preso atrás do rosto por tranças duplas. Seu
rosto havia perdido anos. Ele parecia muito mais jovem, mas sua expressão era a de
alguém que foi forçado a crescer rápido demais. Suas mãos brincavam com uma faca e um
pedaço de madeira.
Mas quando os olhos dele encontraram os dela... eles ainda eram do mesmo azul estrelado.
Ela piscou e sua visão deu lugar ao presente. Reylan apareceu exatamente como ela
esperava, embora ela não pudesse apagar o quão precisamente ela conhecia as
complexidades de seu eu mais jovem. Lentamente, Faythe se apoiou, observando-o
cuidadosamente. O conflito de emoções transformou seus pensamentos em fios soltos
que ela não conseguia conectar para compreender seus verdadeiros sentimentos. Reylan
havia se fechado. Isso não foi difícil de detectar. Uma dor aguda tomou conta de seu peito,
aumentando à medida que ela lutava para decifrar o que ele estava pensando.
A tensão que ecoava entre eles parecia... errado.
Faythe estava confusa. Tão dividida e confusa em seu coração partido que ela não
sabia mais quem ela era. Ela algum dia saberia? Este novo corpo e um destino angustiante.
Descobrindo todo esse tempo que ela tinha um companheiro. Tudo isso um forte lembrete
do que ela não era mais. Humano.
Reylan acampou em uma pequena área verde aberta. Ele parou de esculpir enquanto
ela olhava para ele, um raro conflito em torno de seus olhos. Parecia que ele estava se
esforçando para manter distância dela. O silêncio mútuo tornou-se como uma sufocação
lenta.
Faythe sentou-se completamente e ficou de joelhos, incapaz de desviar a atenção dele
enquanto sua mente corria com perguntas para as quais ela já tinha respostas, mas que
precisava ouvir dele. Perguntas sobre o que eles eram um para o outro.
“Há quanto tempo você sabe?” Uma dor a incomodava por dentro. Dele, dela — ela
não achava que isso importasse. Mas no momento em que os lábios dele se separaram
para responder, ela repetiu as mesmas palavras com ele.
“Desde o dia em que te conheci.”
Fay balançou a cabeça, sentindo-se uma idiota por não ter percebido antes. de Reylan
expressão firme vincada.
“Você já me contou antes”, ela explicou. Perto da lareira no quarto dela em High
Farrow. Na época, ela pensou que ele queria dizer que sabia quem era seu pai, e isso era
verdade, mas não foi a única coisa que ele quis dizer. Faythe passou a mão pelo rosto,
incapaz de silenciar seus pensamentos confusos. “Você pensou que não tinha escolha.”
Seus olhos arderam e suas emoções correram para consumi-la enquanto as peças se
encaixavam, a tristeza tão avassaladora que roubou seu fôlego.
Nada fazia sentido antes. Não fazia sentido para ele desejá-la -
ame -a - em sua forma mortal, condenada desde o início.
"Isso não é verdade. “Nem por um segundo,” Reylan protestou com firmeza.
Quando ela forçou seus olhos a encontrá-lo novamente, ela os encontrou com raiva.
O fogo dançando em sua expressão acrescentou angústia às suas feições marcantes.
Embora ela se assustasse ao ver as linhas duras em seu rosto, ela não podia negar a parte
dela que acreditava, para o bem dele, que seria melhor assim. Melhor para ele não a querer.
Eles ficaram olhando por um momento suspenso. Faythe não conseguia desviar o olhar.
Ela o amava tão intensamente que o melhor seria libertá-lo de todo desejo oposto. Ela poderia
rejeitar o vínculo—
“Você sabe que isso não pode ser desfeito”, Reylan a lembrou, desapegado da emoção.
Ele leu seus pensamentos com tanta facilidade. Uma ligação inexplicável sempre existiu
passava entre eles, mas agora era como um canal aberto em sua clareza.
No entanto, surgiu um pensamento provocador que não era inteiramente verdade.
Faythe estava faltando uma explicação. Uma verdade. Ela não sabia o que
enganado em sua mente para convencê-la a não parar de tentar descobrir.
Reylan acrescentou em silêncio: “Mas se esse for o seu desejo, eu aceitarei”.
Algo em seu peito, sua alma, gritou tão agudamente que a atravessou. Ela se lembrou das
palavras de Kyleer. O vínculo deles não estaria completo sem o acasalamento.
Os olhos de Reylan se flexionaram enquanto ela contemplava a perspectiva. Ele estava com dor.
Dor que ela causou. Embora não fosse nada comparado ao que aconteceria se ela rompesse o
vínculo deles. Ainda assim, a guerra foi iniciada. A vida de Faythe estava ligada a tudo isso. E
a ideia de trazê-lo com ela era algo que ela não conseguia suportar.
“Antes de decidir, você deve saber… Ele fez uma pausa, suas feições de aço suavizando
um pouco enquanto ele examinava seus olhos e se levantava cuidadosamente do tronco em
que estava empoleirado. A cabeça de Faythe inclinou-se para trás para segui-lo enquanto ele
dava um único passo em direção a ela. “Sempre senti que procurava uma resposta que não
existia. Em cada caminho escuro que percorri, sempre houve uma luz. Cada vez que batia às
portas da morte, era persuadido a recuar antes que o ceifador pudesse responder.
Onde eu esperava ver sombras, vi brilhos dourados.” Ele bufou uma risada incrédula com um
aceno de cabeça. “Eu acreditei então que talvez fosse uma piada cruel e distorcida. Essa
amarra que sempre parecia me impedir de me lançar no reino final era na verdade mantida por
meu eterno algoz, aquele
que me trouxe de volta porque eu merecia sofrer. Mas foi você. Tinha que ter sido você. Embora
eu não espere que você acredite em mim.
Ele deu outro passo, talvez até dois. A cabeça de Faythe continuou reclinada, seu olhar
capturado por ele. Ele era tão alto… e amplo… e feroz.
Sua necessidade por ele crescia a cada fração de distância que percorria.
“Uma vez eu até senti você. Eu estava muito bêbado e briguei com muitos Fae que me
espancaram até quase a morte. Eu estava pronto para morrer, mas quando caí no esquecimento,
não fui apenas pego por aquela corda; Fui persuadido a voltar e segui -lo. Então eu fiz. Em
direção a uma luz tão consumidora que pensei que fosse isso. O fim. E então lá estava você.
Eu não sabia quem você era, mas por algum milagre você me trouxe de volta. Minha
consciência… inseriu o seu.”
Faythe enrijeceu completamente.
"Eu sabia. Naquela noite em que você pediu minha ajuda para Nightwalk to Nik, em suas
névoas douradas e brancas, eu sabia que já tinha estado lá antes. Senti você lá antes. No que
eu acreditava ter sido uma visão em minha mente moribunda. Não pude ver seu rosto já que
você estava de costas para mim, mas atendi seu chamado para que eu me aproximasse. E
quando eu toquei em você... quando senti sua pele pela primeira vez... o calor do seu pescoço
que você expôs para mim com tanta vontade, foi como... “Encontrei meu motivo.”
Reylan parou bem na frente dela. Faythe o rastreou enquanto ele se agachava lentamente.
Quando ele abriu a palma da mão, Faythe olhou para a pequena e delicada escultura que
segurava.
Uma borboleta.
“Diga-me que isso significa algo para você”, disse ele.
Faythe franziu a testa diante do item, sua mente acelerada pela vontade de dar a ele o que
ele desejava, mas não deu em nada. A mandíbula de Reylan flexionou com decepção, mas ele
continuou tentando.
“Tenho algo que nunca fui capaz de abandonar. Um anel primorosamente trabalhado com
asas de borboleta douradas. Não sei de onde veio, e suponho que durante todo esse tempo
descansei minha mente pensando que era da minha mãe, mas não é nisso que realmente
acredito. Eu o selei e tentei esquecê-lo... até que o que me ocorreu no momento da morte, não
muito tempo atrás, pareceu tão familiar que tive de segui-lo. Comecei a ouvir pensamentos,
mas não em palavras. Eram ecos de admiração, solidão e sonhos. Acho que não te encontrei,
Faythe. Pelo menos não no início.
Seu coração batia tão descontroladamente com seu olhar penetrante.

Ele disse: “Acho que você me encontrou”.
Fay, o lembrado. Sua cabeça pesava enquanto a memória a inundava.

“Eu vejo você e ouço você…” ”As palavras incríveis escaparam de seus lábios. Não
eram apenas uma promessa de High Farrow.
Os joelhos de Reylan entraram em sua visão, quase tocando os dela. "Olhe para mim,
Faythe — ele implorou suavemente.
Ela balançou a cabeça, incapaz de compreender. “Achei que fosse simplesmente
minha fantasia infantil. Eu não estava acostumada com Nightwalking e Nik estava
me ajudando a entender. Mas eu estava tão perdido naquela noite. Sem nem
perceber, eu estava procurando, alcançando, por… “O nó na garganta dela ficou
dolorido, mas ela corajosamente enfrentou o olhar dele. “Você estava realmente lá, não estava?
Você me respondeu. E acho que quando você chegou a High Farrow, uma parte de
mim reconheceu você. O suficiente para que eu não pudesse temer você. Não fazia
sentido. Você era de Rhyenelle e eu nunca saí de High Farrow. Não foi possível… ”
Reylan não se moveu. Ela não conseguia ler sua expressão vazia.
“Recusei o pedido de Agalhor para comparecer às reuniões dos reis. Eu estava
prestes a partir para Salenhaven sem planos de voltar. Então, em vez disso, ele
escolheu um Grão-senhor Fae para agir em seu lugar e Kyleer para procurar o
espião. Fiz as malas para ir embora. Eu estava equipado e a poucos minutos de
deixar o castelo para sempre, mas tolamente esqueci minha espada. Eu nunca
esqueço. Quando voltei ao meu quarto para recuperá-lo, tive um vislumbre do anel
de ouro que não percebi que havia caído da caixa e estava coberto de terra no chão.
Isso me deixou de joelhos. Tirei a poeira e não pude deixar de me desculpar por
negligenciá-lo. Eu senti como se tivesse falhado ao desistir. Em mim mesmo… na minha busca po
Salenhaven era meu plano covarde para fugir de tudo. Até que vi aquele anel
novamente e soube que não poderia ir embora. Para recuperar algum sentido de
propósito, aceitei a oferta de Agalhor de ir para High Farrow, por mais delirante que
parecesse. Eu sabia que poderia realizar a tarefa principal com mais eficiência. Mate seu mestre e
Mas quando chegamos lá, quando fui perante o rei, lá estava você.
Seus olhos, Faythe. Então, agora, talvez muito antes, algo sempre desperta em mim.
Eles se tornaram meu sol, e a escuridão deveria cair para sempre, então eu também
cairei.”
Depois vieram mais conflitos internos. Lembrar. Mas Faythe não conseguiu, e
esse desespero quase a quebrou tanto quanto a história dele.
“Eu ouvi sua voz… e eu não conseguia entender como tinha ouvido isso antes.
“Eu não queria que você parasse de falar.”
Faythe piscou. Ela não podia ter certeza de que a prata nos olhos dele era real até
as lágrimas derramaram e as chamas tremeluziram na trilha brilhante que descia por sua
bochecha. Reylan se rendeu, suas emoções cruas se abriram para ela, e o coração de Faythe
pareceu parar. Ou quebrar.
“Não foi a descoberta de quem você era para o rei que tornou tão insuportável a ideia do
que eu vim fazer. Foi porque me apaixonei por você aos poucos. Torturadamente. Resisti
sabendo que o tempo nos dividiria, mas não consegui parar. Sua força, sua vontade, seu
coração, seu sorriso… Deuses, esse sorriso, Faythe. Você me capturou completamente no
momento em que me mostrou isso.
Porque você já passou por tanta coisa. Você não tinha nada. E quando você sorria era como se
a vida não tivesse nenhum peso.
“Nunca encontrei um medo como o que senti na sala do trono de High Farrow. Eu senti o
poder reivindicar você. Eu senti vontade de pegar essa coisa brilhante e preciosa que eu estava
procurando, e me dei conta naquele momento, sem dúvida, o que você era para mim. Meu
companheiro. Se não houvesse luta, se você não sobrevivesse, eu também não sobreviveria, e
então procurei você. A ruína esteve tão perto de levar você, e naquele segundo algo tão
dolorosamente impossível me dominou. Era como se já tivéssemos estado lá antes, e eu estava
tão desesperado para não perder você de novo.”
De novo.
Faythe aproveitou um momento para se recompor diante dos flashes das imagens.
A sala do trono. Depois, um campo aberto. Ambas as cenas gritavam em sua memória, mas
apenas uma ela captou com total clareza, e esse terror foi suficiente.
“Apenas saiba, antes de decidir o que quer, eu escolho você, Faythe Ashfyre. Com ou sem
vínculo. Como humano e fae. Eu escolho você em todas as vidas. Sua promessa para mim foi
que você sempre voltaria para mim. E você fez. Passei treze minutos agonizantes acreditando
que você nunca faria isso. Seu coração… parou." A palavra saiu através de uma respiração
dolorosa que trouxe novas lágrimas aos seus olhos. Atingiu a verdade fantasmagórica. “Tudo
estava tão quieto e frio que eu realmente acreditei que o meu também havia parado. Treze
minutos e vinte e nove segundos. Você se foi e eu não conseguia parar de pensar que não
haveria outra salvação. Nenhuma outra pesquisa. Eu teria seguido você, mas não antes de caçar
Maverick e esperar sua morte por tirar você de mim. Ainda pretendo me manter fiel a isso. Mas
esta é a minha promessa para você: não importa o que você decida ou o que tente nos separar,
mesmo que você rejeite o vínculo, sempre estarei ao seu lado.”
Nada mais importa naquele momento. Não é tempo ou espaço. Guerra ou conflito.
O mundo ao seu redor deixou de existir. Faythe ainda estava cheia de confusão e
incerteza, e Reylan parecia ligado a tudo, mas agora, ambos já haviam sofrido o suficiente.
Ela ficou de joelhos. As mãos dela encontraram o rosto dele e os polegares roçaram
as lágrimas caídas. Ela nunca o tinha visto parecer tão completamente derrotado. Ela
nutria expectativa e medo, mas deslizou lentamente para o colo dele, suas coxas se
espalhando sobre as dele, onde ele se ajoelhou. Suas mãos se moveram sobre sua pele,
vibrando ao longo de sua mandíbula, seu pescoço, até que seus dedos teceram através
das mechas sedosas de seu cabelo prateado. A súbita necessidade de encontrar uma
saída para sua emoção furiosa era quase insuportável, especialmente neste corpo que
podia suportar muito mais do que antes e levava tudo a novos patamares emocionantes.
As mãos de Reylan roçaram cuidadosamente seus quadris, e Faythe abaixou-se até não haver mais ar.
poderia passar entre eles.
“Por que você não me contou sobre o vínculo antes?” ela perguntou, sua voz baixa,
olhos disparando entre ele. Ela sintonizou a aceleração de seu pulso, sentindo uma
mudança que ela decifrou como luxúria. Tantas novas descobertas estavam expandindo
seu mundo além do que seu eu humano imaginava. O que a assustou foi a excitação de
vivenciar tudo isso.
A mão de Reylan não a deixou enquanto as pontas dos dedos curvavam sua espinha.
Seu corpo respondeu como se ela estivesse se moldando a cada toque dele. Sua boca
se abriu e ela se apertou mais contra ele até que a palma da mão dele tocou sua nuca.
“Por medo do motivo muito errado – que já passou pela sua cabeça – pelo qual
estou ao seu lado. Eu não escolho você por causa de algum poder de resposta vinculado.
Eu escolho você porque amo cada parte sua, imprudente, corajosa e impossível.
Seus lábios colidiram com os dela, provocando a surpresa de um pequeno gemido dela.
Suas bocas e línguas se chocaram, cada sensação explodindo muito mais do que
qualquer coisa que ela tivesse experimentado antes.
“Você mentiu para mim,” ela murmurou contra seus lábios, mas eles não se separaram.
O que eles compartilharam foi uma explosão de desespero e angústia, necessidade e
sofrimento. Seus quadris roçaram contra ele, e ele gemeu.
“Você não teria acreditado em mim.” O braço dele envolveu-a tão rapidamente que
ela mal teve tempo de se preparar até que suas costas tocaram o chão. Mas neste corpo,
o terreno duro não se refletia nos músculos e ossos fortalecidos. Como fae, Faythe
poderia suportar muito mais do que sua frágil forma humana.
Ela sentiu… poderoso. Mesmo que uma pontada de horror atingisse seu peito cada vez
que ela tomasse consciência do que era agora.
“Eu merecia saber”, Faythe falou.

A boca de Reylan deixou a dela para encontrar seu queixo, e seus dedos
apertaram seu cabelo. Cada pressão de seus lábios, cada aperto de suas mãos,
lançava correntes eletrizantes através de suas células nervosas. “Você merece
muitas coisas, Faythe.” A gravidade de sua voz percorreu seu pescoço, onde suas
veias pulsavam com tal desejo que ela quase chegou ao clímax. "Eu pretendo dar a você todos ele
Com o retorno suficiente de sua sensatez e frustração, a perna de Faythe
enganchou-se em seu quadril, e ela empurrou para cima e girou simultaneamente.
Não deveria ter sido possível, mas com sua nova força e tendo pego Reylan de
surpresa, sua manobra o fez cair de costas, deixando-a montada nele. Ela respirava
com dificuldade enquanto eles trocavam um olhar perplexo, longos segundos
suspensos no tempo. Então a lenta curvatura de sua boca acompanhou a fome em
seus olhos pelo que ela tinha feito, e eles colidiram mais uma vez.
A posição de poder de Faythe despertou seu prazer. Ela não conseguia explicar
seu desejo. Era algo profundo e aterrorizante, surgindo como se ele pudesse
desaparecer num segundo e ela tivesse que fazer cada um valer a pena. Sua mente
perdeu o controle das demandas de seu novo corpo. Cada toque de seus dedos em
sua coluna ajudava a balançar seus quadris contra ele. Foi tudo muito mais do que
antes. Inflamante, enlouquecedor, cada gosto dele a levou tão além do pensamento
ou da razão que ela se perguntou se a necessidade dele poderia ser triste.
Quando sua mente recuperou o controle, Faythe se afastou abruptamente,
pressionando a mão em seu peito para mantê-lo abaixado enquanto ela ofegava para
recuperar o fôlego - e sua sanidade. “Eu preciso de tempo,” ela respirou. Apenas um
pequeno círculo de safira rompeu a escuridão do seu olhar reivindicativo. Faythe
balançou a cabeça para descartar suas palavras e tentou novamente. “Não, treze
minutos foram suficientes. Mas estou tão confuso, Reylan. “Eu quero saber por que você esconde
Reylan se endireitou. O punho de Faythe se enrolou no material de sua calça
enquanto ele fazia isso, mantendo-a em seu colo. Sua respiração irregular e o desejo
que brilhava em seu olhar sensual lutaram com moderação, mas ele se manteve
imóvel, permitindo que ela decidisse cada movimento.
“Nunca foi minha intenção enganar você. Mas eu não suportava pensar que você
acreditaria que eu estava aqui por qualquer outro motivo que não fosse porque...
você é tudo. E talvez de forma egoísta, eu precisava saber que você também queria
me escolher. “O que temos é muito mais do que um vínculo e, com ou sem ele, sou
seu.”
Fay balançou a cabeça, e a derrota que brilhou em seus olhos provocou uma
forte reviravolta em seu peito. “Nada teria me feito afastar de você.” Mas eu
Eu confio em você. Com cada escuridão, com cada verdade impossível, eu confio em você.”
Sua voz falhou quando ela acrescentou: “Você não confiou em mim”.
“Queria confessar que desconfiei do vínculo no dia em que você se entregou a mim atrás
da cachoeira. Mas eu não consegui… Eu não poderia ignorar o fato de que teria dado minha
vida por você a qualquer momento nesta busca, e que teria sido cruel deixá-lo aqui com esse
fardo. Saber que eu era seu companheiro.
Meu companheiro.
Sua respiração parou como se ela estivesse ouvindo a declaração pela primeira vez.
Porque vindo dele… Nada jamais soou tão alegremente possessivo.
Com ele ela pertence.
Faythe trouxe sua boca até a dele. A vontade de estar com ele era tão forte que ela não
conseguia lutar contra isso. Ela permaneceu confusa e assustada, seus pensamentos uma
bagunça e perguntas ainda sem resposta, mas ela precisava dele. O braço de Reylan apertou-
a ao redor dela, mas pouco antes que a luxúria nublasse sua mente mais uma vez, ele se
separou.
Encostando a testa na dele, ela perguntou: “Por que me sinto assim?
Como se eu não me cansasse de você. Quero gritar, chorar, mas... — Seus dedos se enrolaram
em seu cabelo enquanto suas coxas se apertavam.
“Acho que você está se adaptando”, disse Reylan.
Ela se afastou para observar seu rosto contemplativo examinando cada centímetro dela.
Lentamente, a mão dele subiu, escovando uma mecha solta de cabelo atrás da orelha dela,
onde seu olhar permaneceu. Sua orelha pontuda . Ela não conseguiu decifrar totalmente a
expressão dele. Admiração envolvida por uma compreensão assustadora, talvez.
"Você é magnífico." Reylan a reivindicou. “Minha Fênix.”
Faythe foi falar, mas os lábios dele roçando seu queixo roubaram suas palavras.
“Somos mais fortes que os mortais. Mais rápido. Temos necessidades e instintos mais
primários. “Sentimos mais profundamente.” Seus lábios pressionaram firmemente sua garganta.
"Desgosto. Raiva." Mais baixo, e sua respiração acelerou. "Luxúria." Um som suave escapou
dela quando sua cabeça inclinou para trás, expondo seu pescoço sem pensar, querendo que
ele mordesse. “Talvez eu vá.” Sua voz era pura cascalho enquanto ele respondia ao seu
pensamento solto. “Mas não até você perguntar.” Não até que você diga que é meu sem
reservas eu irei reivindicá-la, Faythe.
Ela lutou contra cada novo impulso que a desejava se render.
Reylan se afastou, sustentando o olhar dela. “Toda emoção precisa
saída e equilíbrio constantes, ou isso nos consumirá.
Nós. Uma simples garantia de que ela não estava sozinha. Ele estava aqui, e ele
entendido. No entanto, seu pânico aumentou por conta própria. Ela desviou o olhar
dele, refletindo sobre o conceito. Ela já tinha muita dificuldade em manter suas
emoções sob controle como humana, mas como fada... Faythe já estava começando
a perceber a rapidez com que seus sentimentos mudaram. Como eles turvaram e
consumiram.
Ela pensou ter ouvido seu nome, mas um calor formigante começou a percorrer
sua pele, despertando principalmente nas palmas das mãos. Eles escorregaram
das tranças sedosas de Reylan enquanto seu olhar descia até a fonte da sensação.
Faythe não tinha certeza se ainda havia fôlego em seus pulmões enquanto o mundo
se desfazia em fragmentos. As marcas nas palmas de suas mãos brilhavam
levemente, junto com as letras finamente escritas que ela não conseguia decifrar e
que passavam pelos punhos. Ela caiu de volta ao presente quando um toque frio
tomou suas mãos, inspirando uma brisa suave em seu interior. O brilho fraco
desapareceu, mas Faythe não conseguia tirar os olhos dos símbolos do Espírito.
“Eu não sei o que sou.” Ela repetiu o pensamento assustador tão
silenciosamente, tentando processar tudo.
Os dedos dele se curvaram sob o queixo dela, forçando-a a desviar o olhar das
palmas voltadas para cima para encontrar seus calmantes olhos cor de safira. “Não
importa o que você é. “Eu vejo você, Faythe.” A determinação de um guerreiro, um
protetor, encheu seu olhar duro. “Eu vejo você como você é.” Exatamente como sempre fiz.
Então um terror fantasmagórico tomou conta de sua expressão, provocando um
arrepio na espinha dela. “Eu quase perdi você.” Em apenas um suspiro ele silenciou
as palavras como se não quisesse que elas escapassem. Reylan permaneceu sem
piscar, como se ela pudesse desaparecer agora que ele ousou pronunciá-las.
A queda no estômago de Faythe foi demais para suportar. Esta versão crua e
desprotegida de Reylan foi exposta por ela. “Estou aqui”, foi tudo o que ela disse,
combinando com o volume dele. Porque o pensamento de quão perto eles chegaram
de se separar finalmente iria atormentá-la para sempre também. “Você me trouxe
de volta.”
Sua boca pressionou a dela firmemente em promessa. Um gemido suave
escapou dela, uma dor tão intensa que ela pensou que poderia explodir em seu
peito. Uma dor de tristeza e felicidade. De amor e traição. Tantas emoções
conflitantes que ela não sabia o que fazer a não ser deixar Reylan ajudar pelo único
meio que ela conhecia.
Pouco antes de ela ceder completamente à necessidade ardente, um pico de
consciência enrijeceu seu corpo. Uma presença. Não imediatamente por perto, mas
de alguma forma ela sentiu a aproximação distante e não conseguiu identificar quem era o intrus
o que. O terror tomou conta dela por completo, ameaçando consumi-la com o flash
de novas lembranças que a atingiram. Talvez os fae sombrios tivessem retornado.
E Dakota.
Ah, deuses. Em toda a sua perplexidade e revelações que mudaram o mundo,
Faythe não levou em conta o maior evento que estava acontecendo – aquele que ela
perdeu completamente durante sua própria Transição.
O Espírito da Morte agora caminhava entre eles.
Uma preocupação calmante acariciou seus sentidos, acompanhada pelo toque
de Reylan percorrendo sua espinha em segurança. Ele também deve ter detectado a
presença, mas parecia totalmente despreocupado. Um lampejo de sombras fez com
que ela se afastasse dele, mas então uma voz familiar atravessou a distância.
“Aqui pensei que chegaria a uma cena muito mais desolada.”
Faythe reconheceu imediatamente a voz, mas sua cabeça ainda girava de medo.
Ela agarrou Reylan um pouco mais forte enquanto permanecia montada em seu colo.
O sorriso de Kyleer se transformou em alívio enquanto ele caminhava

casualmente em direção a eles. Então, quando seu olhar verde a encontrou, a curva
de sua boca foi roubada pelo vazio dos olhos arregalados. Ela viu o momento em
que o tempo parou para ele e se esforçou para compreender o que ele estava
olhando. Sua atenção parecia fixada em seus ouvidos antes de se voltar para Reylan
e depois voltar para ela. Ela nunca o tinha visto tão fantasmagórico, nem tão sem palavras.
Sua nova companhia, a boca de Reylan pairou abaixo de sua orelha, sua
respiração causando um arrepio quando ele disse baixinho: "Estamos muito longe de terminar aqu
CAPÍTULO 4
Zaiana
Z AIANA ESTAVA FIXANDO a fivela em seu ombro quando uma

intrusão indesejada fez seus dentes cerrarem. “O que você quer,
Maverick?” ela resmungou, sem se virar para ele enquanto continuava
a se equipar para a jornada que iniciaria naquela tarde.
"O que você está fazendo?"

Sua suspeita não era sutil. Zaiana colocou uma lâmina na coxa, outra na cintura,
depois prendeu o cinto da espada no peito, deslizando a lâmina na bainha nas costas.
“Acho que isso é óbvio.” Ela finalmente olhou para ele, e sua onda de ira
ele encostou-se no batente da porta para sua alegria.
“Você não é um batedor para ser enviado em tarefas.” Endireitando-se, Maverick
ajustou os punhos de suas calças de couro, que ela notou também serem de estilo de
combate, antes de se aproximar.
“Você não precisa se preocupar com o que estou fazendo. Nós podemos estar
saindo juntos, mas espero que nos separemos rapidamente.”
“Estou indo para a cidade.”
“Você deve recuperar o corpo de Faythe; você deveria estar indo para as Ilhas.”
A caminhada de Maverick diminuiu enquanto ele a avaliava. O bastardo estava
tentando ler qualquer expressão que pudesse revelar algum motivo oculto. “Acho que
nós dois sabemos que eu não encontraria nada lá.” Ele sorriu com o desafio dela enquanto
as feições de Zaiana se firmavam. “Não há como eles a terem deixado lá.”
Ela não permitiu que sua tensão diminuísse com a conclusão dele.
“Então, parece que teremos o prazer da companhia um do outro por mais algum
tempo. Quem sabe você será útil como distração enquanto eu me infiltro na cidade e
recupero a espada do humano morto? É tudo o que Dakodas quer.”
Zaiana não pôde protestar contra seu plano. Não sem entregar a sua. "Apenas
“Fique fora do meu caminho”, ela o avisou, depois foi para a varanda.
Içando-se no corrimão plano, ela lança os olhos sobre a terra, imaginando-a outrora
vibrante e próspera. No entanto, o verde das colinas estava agora opaco, plano e amarelo,
os ramos finos das árvores estéreis e as folhas caídas secas e pretas. Não por causa da
mudança do outono, embora parecesse que o inverno estava ansioso para cair este ano;
o que tornou esta terra desolada foi a sua relutância em mostrar a sua verdadeira beleza
aos monstros que por ela andavam agora.
Zaiana fechou os olhos diante da visão triste, respirando longa e livremente o ar
fresco enquanto liberava o glamour em suas asas. Ela revirou os ombros, sentindo todo
o seu glorioso peso. Essas asas a levariam aos vastos céus.
“Você não planeja se despedir?” Maverick perguntou atrás dela.

"Não, eu não." Ela abriu suas asas. “E não estou esperando para saber quanto tempo
o seu pode levar com Dakodas.” Ela saiu do alto
saliência, aproveitando o abraço da gravidade antes de desafiar suas leis, disparando

em direção ao céu, ansiosa para deixar para trás o reino que conquistou para Valgard.
As alturas sempre seriam o conforto de Zaiana. Estar muito acima da maioria das
criaturas trazia uma sensação de poder. Sua mente foi aliviada de seus pesados fardos
e seus demônios cederam como se sua jaula tivesse sido aberta para o céu infinito.
Ela estava sentada com uma perna pendurada na beira de um penhasco,

observando a cidade de Ellium de uma distância tão grande que tudo o que conseguia
distinguir eram edifícios salpicados cercados por dois altos muros circulares. A
construção foi inteligente, pensou ela. Não é um divisor de classes, mas uma defesa brilhante.
Para qualquer pessoa sem asas, claro.
As montanhas de picos vermelhos que cercavam Ellium também ofereciam
proteção ao coração do reino. Zaiana estava começando a admirar os ancestrais de
Rhyenelle.
“Cinco horas, mais ou menos”, disse ela, sem se virar quando Maverick pousou
atrás dela. “Presumo que Dakodas estava muito mais relutante em deixar você do que
eu.”
“Ciúme não combina com você, Zaiana.”
Ela zombou. “Dê-me algo para ter ciúmes. Tenho certeza de que poderia usá-lo
muito bem com sangue.”
Sua risada foi suave quando ele se aproximou. “Qual é o plano então, delegado?”
A ordem do Espírito ainda ecoava em sua mente. Uma tarefa difícil com o maior
prêmio. Não foi o ato de matar alguém que a perturbou; foi quem usou o alvo. Ser
conhecida entre sua espécie como Regicida não seria
dúvida, ganhe seu respeito como nenhum outro, talvez até mesmo a coloque acima dos Mestres.
Ela também poderia ostentar o título de Mestre agora, tendo vencido o julgamento contra
Maverick antes da missão, mas Zaiana o desprezava, sentindo que isso a prendia à
maldade deles.
Ela ficou. Ela havia encantado suas asas há algum tempo e gostou da emoção de
subir até a altura fatal sem saber se conseguiria liberar as asas a tempo caso caísse. As
botas de Maverick arrastaram-se pelo cascalho atrás dela enquanto ela olhava para baixo.
“Nosso destino pode ser o mesmo por enquanto, mas nossos planos são diferentes”,
disse ela.
“Se você parasse de ser teimoso, veria que nossos planos poderiam funcionar juntos.”
Ela se virou para ele. O vento aumentou e ela ajustou o equilíbrio contra o empurrão.
Maverick se preparou, olhando para a borda enquanto tentava manter o olhar dela.
Inclinando a cabeça, Zaiana recuou, deslizando os calcanhares pela borda.
“Vou voar mais perto da cidade.”
“Suas asas,” ele disse como se ela não estivesse ciente de seu glamour.
Zaiana sorriu, deslizando para trás novamente até que apenas os dedos dos pés se
esforçassem para mantê-la na borda. Ela fechou os olhos, aproveitando a força do ar que
ameaçava seu equilíbrio.
Então ela estava caindo.
O ar que a envolvia parecia uma atração para outro reino – um que ao mesmo tempo
parava o tempo e o fazia correr. O cabelo soltou-se da trança.
Ela sabia que os segundos estavam passando rápido e ela tinha que ajustar sua queda
descuidada para trás, mas ela não queria. Para uma proximidade arriscada, ela queria
testar por quanto tempo conseguiria desfrutar da queda no nada. Uma parte dela cantava
para não torcer e soltar as asas: uma vozinha cheia de provocações sombrias, mas
também a promessa de paz e libertação. Quando ela estava prestes a sucumbir às suas
exigências, algo a envolveu e seus olhos se abriram. Sua respiração sibilou com o impacto,
braços e pernas instintivamente apertando-se em torno da força que interrompeu a
reivindicação da gravidade.
Os olhos ônix de Maverick estavam lívidos, sua testa franzida de raiva. Zaiana
não se conteve – a diversão quebrou um sorriso.
“Você realmente pensou que eu cairia para a morte?” Ela brincou com a óbvia irritação
dele, mas quando ele não respondeu, o sorriso dela começou a desaparecer. Ela
rapidamente percebeu a posição em que estavam. Um flash de memória, mas não com
ele.
Nunca com ele.
As asas de Zaiana se expandiram e ela soltou Maverick, desprezando o
arrepio que a percorreu com seu aperto. Eles olharam para o céu por um
momento, mas ela não conseguiu decifrar a batalha entre eles. Sem outra palavra,
ela disparou. Suas asas bateram com mais força. Ela empurrou e empurrou,
precisando que as vozes fossem silenciadas. Precisando que os sentimentos que
batiam como punhos contra o cofre trancado de sua mente parassem. Ela
continuou voando até que o ar ficou mais rarefeito e uma dor se formou em suas omoplatas.
Ela acolheu bem a dor. Ela precisava de mais disso.
CAPÍTULO 5
Faythe
“ ALGUM DE VOCÊS quer explicar o que aconteceu no Nether?”

Kyleer continuou avançando, sem tirar os olhos dos dela. Ele olhou,
mas era como se não soubesse quem estava vendo. Uma sensação de pavor
perfurou Faythe ao pensar que ela poderia ter a mesma reação quando finalmente entrasse em
diante de um espelho. Ela não suportava a ideia.

Ela se levantou, mas não sabia o que dizer a ele para explicar o impossível. A verdade
de como ela ainda estava aqui e viva quando nunca deveria ter saído daquela caverna. Kyleer
estava certo: ele deveria ter chegado a um cenário muito mais desolador. Uma que Faythe
havia testemunhado e que a assombraria por toda a eternidade. A visão de seu corpo pálido
e imóvel embalado pelo guerreiro quebrado ao lado dela.
A mão de Reylan em suas costas a trouxe de volta ao presente, onde ela não havia
quebrado o contato visual com Kyleer. A atenção dela caiu sobre o ombro dele enquanto ela
recordava a batalha.
“Você estava ferido”, ela disse, mas Faythe percebeu que ele não parecia sentir dor ou
desconforto. "Seriamente."
Kyleer saiu de seu estupor. “Por sorte, os fae das trevas tinham um curandeiro em sua
companhia,” ele explicou, ainda olhando para ela como se estivesse interagindo com um
fantasma. Mil perguntas giravam em seus olhos. “Nós a convencemos a me ajudar primeiro.
Izaiah ficou ainda mais ferido e minha habilidade poderia ajudar a colocá-lo em segurança,
se necessário. Nerida estava cuidando dele quando saí.”
A mão de Reylan endureceu sobre ela enquanto os pensamentos de Faythe ficavam cheios de
urgência. Eles tiveram que ir até eles.
“Algum de vocês quer me contar o que aconteceu aqui?” Kyleer desviou o assunto
provisoriamente. Seu olhar aguçado não era sutil, e o estômago de Faythe revirou em
negação. Ela não podia culpá-lo por sua reação, mas serviu como um lembrete de que ela
não sabia quem seus amigos mais queridos viam quando olhavam para ela agora. Não sabia
quem ela veria.
"Vamos. Mas agora, devemos voltar.” As palavras de Reylan foram uma ordem para
Kyleer não pressionar mais.
Faythe ficou grata, seus ombros rígidos relaxando um pouco enquanto sua explicação
se misturava em sua mente e ficava presa em sua garganta. Por enquanto, ela ergueu uma
barricada contra a questão, sabendo que iria desmoronar repetidas vezes se fosse obrigada
a reviver as memórias cruas.
Kyleer assentiu com certa relutância, mas, atendendo ao desejo dela, estendeu a mão.
“Vou levar você de volta para Shadowport. Reylan vai pegar emprestado o suficiente da
minha habilidade para se comportar.” O sorriso dele tornou-se terno e encorajador quando
ela olhou para a mão dele, e acalmou seus nervos ao ver que ele não a estava tratando de
maneira diferente. Ela conhecia aquela mão muito bem, com os dedos ligeiramente tortos e
a cicatriz longa e saliente, pois fora seu guia no escuro.
quando eles enfrentaram o túnel desabando ao seu redor.

Faythe deu meio passo para alcançá-lo, mas um choque de memória a deteve.
Seu pulso disparou quando ela se endireitou, a cabeça voltando para a borda da
montanha, passando pelas árvores.
"O que está errado?" Reylan pegou suas armas alarmado.
Faythe olhou para cima, esperando encontrar chamas muito mais brilhantes e
atraentes no céu noturno do que aquelas na pequena fogueira feita pelo homem.
“Atherius,” ela murmurou porque não tinha certeza de que não era tudo fruto de
sua imaginação. Ela quase cambaleou com uma descrença vertiginosa ao lembrar
como chegou aqui.
O Firebird a salvou de sua própria queda imprudente do alto penhasco enquanto
ela tentava ganhar sua confiança. Isso a trouxe até aqui, mas ela não tinha certeza
do que era real desde que chegou às Ilhas Niltain e conheceu seu fim.
"A Fênix?"
Ela percebeu a cautela no tom de Kyleer e assentiu. "Era ela."
“Você consumiu muita energia. Suas memórias provavelmente serão cinzentas.”
Reylan acrescentou suavemente.
Eles andavam na ponta dos pés, chamando-a de delirante e enganada. Enquanto ele
irritada, ela não poderia negar até saber a verdade.
“O pássaro era real”, garantiu Reylan. “É impossível que este seja exatamente
o que você fala.”
Faythe não acreditava que nada fosse impossível. Não mais. Mas ela estava
cansada demais para discutir, e parecia que o grande Pássaro de Fogo havia se
tornado um sussurro de brasas mais uma vez. Ela não podia negar que a ideia de
nunca mais vê-lo desapareceu com o peso da decepção em seu estômago.
O vínculo era real, ou ela também imaginou isso – que ela podia sentir a Fênix
dentro dela? Talvez ela nunca soubesse.
“Vamos embora”, ela murmurou, não querendo ficar na ilha nem mais um
minuto. Ela olhou para a palma de Kyleer que mais uma vez se estendeu para ela
em oferenda. Seu estômago já estava embrulhado com a ideia de Shadowporting.
"Quanto tempo leva?"
Kyler sorriu. “Acho que você é o primeiro a perguntar isso.”
“Vão parecer apenas segundos. Menos de um minuto”, respondeu Reylan.
Kyleer continuou divertido apesar da severidade de Reylan, com a sobrancelha
levantada como se desafiasse a hesitação de Faythe. "Devemos nós?"
Shadowporting foi exatamente como ela se lembrava, exceto que a longa distância fez
com que seu enjôo fosse mais forte do que quando Kyleer viajou com ela através da
borda da montanha para evitar o raio do fae das trevas. Faythe se preparou, os olhos
fechados enquanto tentava controlar a náusea. Mas acima de tudo, ela lutou para
suprimir a onda de memórias daquela batalha que ameaçava desfazê-la. Ela tinha tantas
perguntas, mas agora precisava ter certeza de que todos estavam seguros.
A mão de Kyleer a fez estremecer. Ele ganhou com a reação dela e recuou.
Faythe franziu o rosto em desculpas. Ela não conseguia se livrar do nervosismo diante
dessa nova habilidade de detectar coisas que não deveria ser possível detectar. Seus
sentidos estavam mantidos permanentemente no fio da navalha.
Ele a observou com um olhar de cautela que só aumentou sua inquietação.
“Estou bem”, ela murmurou. Era mentira e ele sabia disso. Enquanto eles se
encaravam, ela franziu a testa com força. Faythe balançou a cabeça, sua voz quase um
sussurro. “Eu não estou bem, Ky.”
Kyleer assentiu, abrindo os braços no momento em que ela deu o passo para cair
neles. Ela não chorou, não falou nem fez nada, exceto abraçá-lo com força, como se ele
fosse uma tábua de salvação. Mais uma garantia de que isso era real e que ela estava aqui.
“Você será”, foi tudo o que ele disse, mas significava muito em seu entendimento
tom.
A presença de Reylan a envolveu antes que as sombras se dissipassem para revelá-
lo nas costas de Kyleer. Eles se soltaram, e um músculo na mandíbula de Reylan
flexionou enquanto seus olhos mudavam entre ele.
“Como se ele não fosse um bastardo possessivo o suficiente antes”, Kyleer
resmungou, mas houve um sorriso divertido quando ele se virou para seu irmão.
Faythe não sabia o que ele queria dizer com isso.
Quando Reylan cruzou a distância em direção a eles, sua expressão se suavizou e seu
olhar não deixou Faythe por um segundo, avaliando cada centímetro de seu rosto.
Ela forçou um sorriso fraco diante da óbvia preocupação dele. Era difícil oferecer-lhe
qualquer garantia quando ela não tinha noção de como se aceitar.
Um murmúrio distante carregado pelo vento chamou sua atenção e ela olhou na
direção do som. Quanto mais ela se concentrava nisso, mais alto ficava. Mas foi dominado
pelo assobio silencioso do vento, pelo arrastar das criaturas da montanha e pelo farfalhar
da folhagem – coisas que ela não deveria ser capaz de ouvir com tanta clareza. Então ela
distinguiu as vozes e voltou ao presente, dando os primeiros passos em direção a elas. Os
outros. O desespero cancelou todo o resto. Ela tinha que saber que todos haviam
conseguido.
“Faythe, vá devagar.” A voz de Reylan acompanhou o puxão suave sobre ela.

braço.
Ela diminuiu a velocidade para uma caminhada, sem perceber que tinha começado a correr.
“Eles todos ficarão bem”, Kyleer assegurou-lhe. Mas a implicação é alguma
deles poderiam ficar gravemente feridos não resolveu a dor em seu intestino.
Seu ritmo era rápido. Ela foi incapaz de desacelerar seus passos em direção às vozes
que a atraíram para mais perto até que elas emergiram na borda da montanha, onde ela
parou de repente. A mão de Faythe subiu até seu peito como se o raio de Zaiana a tivesse
atingido novamente. Seu corpo ficou tão pesado quanto ficaria se a chuva caísse
impiedosamente, embora a noite estivesse clara. Seus olhos encontraram o grupo
espalhado, mas ela só conseguia focar sua atenção na única coisa que dava vida às
lembranças assustadoras de enfrentar os fae sombrios em batalha.
Asas.
Não foram apenas seus companheiros que se agacharam e ficaram parados no espaço.
A adrenalina de Faythe atingiu um nível assustador quando ela notou a companhia deles.
O tipo de terror que tomou conta de sua capacidade de se mover era o mesmo que selava
o destino daqueles que sucumbiam aos predadores em vez de revidar. Apesar do poder
que deveria abrigar e do corpo mais forte, Faythe nunca se sentiu tão fraca.
Uma brisa suave domou aquela onda de medo o suficiente para trazê-la de volta ao
presente, onde ela descobriu que o interesse de todos havia se voltado para ela. E ninguém
estava brigando. Faythe levou um segundo para olhar para eles, verificando se havia algum
ferimento, surpresa ao ver que parecia que os fae das trevas os estavam ajudando . Reylan
se aproximou dela, mas ela não conseguia tirar os olhos de todos para expressar sua
gratidão a ele por deixá-la de castigo. Em vez disso, ela caminhou em direção a eles.
Faythe estava muito ocupada analisando todos para sentir a coceira de sua atenção
atordoada. Izaiah e Lívia sofreram os piores ferimentos, mas parecia que estavam quase
totalmente curados. Um deslumbrante fae loiro escuro se endireitou de sua posição relaxada
contra uma rocha, aproximando-se lentamente de um mais jovem agachado perto de um fae.
A curandeira, Nerida, concluiu Faythe, que olhou para ela como se ela fosse um fantasma.
Todos eles fizeram isso. Faythe deslizou sua atenção para Reuben, que fixou o olhar em
seus ouvidos, incrédulo ao perceber que ele era agora o único humano na montanha.
Nerida foi a primeira a encontrar voz entre os rostos perplexos dos amigos
e inimigos. “Notável,” ela respirou.
Reylan estava tão perto, quase tocando Faythe como se estivesse pronto para protegê-
la da menor ameaça, verbal ou não.
“Estou inconsciente, não estou?” Izaiah não piscou quando se levantou. Uma olhada
em suas roupas carbonizadas fez Faythe estremecer. “Isso não é real.”
"Isso é." O tom de Reylan era áspero e Faythe sabia por quê. Ela o roçou
lado com a necessidade de acrescentar algo físico a essa garantia.
"Então você é-"
“Sim”, disse Faythe, envidando todos os esforços para conter o pânico e a náusea que
ameaçavam desfazê-la, agora que ela tinha um público ao seu redor, todos ansiosos para
ouvir a história de como ela surgiu.
A mão de Reylan segurou a dela completamente para deter o aumento da ansiedade.
Tudo o que ela conseguiu foi um aperto fraco em resposta.
“Estou feliz que todos estejam bem”, continuou Faythe, na esperança de desviar o
assunto. Ela explicaria o que aconteceu naquelas cavernas e como ela estava diante delas,
agora não mais humana, mas ela não podia se permitir acreditar que isso mudasse alguma
coisa. Ela recebeu um corpo imortal no tempo mortal. Nada foi prometido.
A mudança de uma sombra fez com que a outra mão de Faythe lutasse contra Lumarias
ao seu lado. O alto e moreno fae se aproximou de seu companheiro. “Iremos embora”, disse
ele, mas com um tom agudo que implicava hostilidade. Estava lá também em sua postura, o
macho preparado para atacar os jovens fae sombrios e fazer o que fosse necessário para
combatê-los.
— Acho que não, Tynan — disse Kyleer, sua voz nem perto de Faythe, embora ela
pudesse jurar que ele estava do outro lado dela. Das sombras ele emergiu atrás dos fae
sombrios, e Tynan sibilou quando a ponta da lâmina de aço Niltain pressionou suas costas.
“Você e Amaya virão conosco.”
Tynan pegou na espada apesar das probabilidades.
“Não queremos matar você”, interrompeu Izaiah, mas Faythe tinha certeza de ter ouvido
uma suavidade, um leve apelo naquele tom.
— Duvidoso — rosnou Tynan.
"O que você irá fazer com eles?" Nerida levantou-se do cuidado da ferida de Lívia, que
parecia estar a caminho de ficar totalmente curada. A comandante venceu quando ela se
levantou.
“Vamos levá-los de volta para Ellium”, decidiu Reylan. O comando em sua voz causou
um arrepio na espinha de Faythe. “Eles são prisioneiros de guerra agora.
Precisamos começar a nos preparar para uma força como nunca conhecemos em nossa
vida.”
Os olhos de Kyleer percorreram toda a extensão das asas de Tynan enquanto Reylan
falava, curioso e calculista.
“Quero saber onde eles estão se escondendo. O que os torna fracos. O que
os machuca. “Eu quero saber onde Maverick está.”
Essas notas ameaçadoras foram assustadoras por parte do general. Faythe piscou.
Duas vezes. Ela tinha certeza de que seus olhos não haviam deixado os fae sombrios, mas
um brilho ondulava brevemente sobre aquelas asas imponentes e letais antes que eles...
desaparecido. Os olhos de Tynan brilharam com expectativa para Amaya, que leu a sua
ordem, girando os ombros antes que as suas próprias asas desaparecessem da mesma
maneira. Agora eles pareciam como qualquer outro Fae. O fato era ao mesmo tempo assustador e horríve
“Muitas fadas sombrias abrigam o dom do glamour”, explicou Nerida a Faythe e seus
companheiros. “Para diferenciá-los agora seria necessário conhecer a mudança no cheiro
ou como verificar seu sangue.”
Faythe estudou a consciência subtil mas cuidadosa que Tynan tinha do Darkling. Era
como se soubesse que, se tentasse escapar, não poderia garantir a dela. Apesar do mal
que ela testemunhou dos fae sombrios até agora, sua proteção a Amaya... foi um indício
de humanidade que Faythe escolheu deixar aliviar seu ressentimento.
“Eu odeio ser franco… ”A voz de Livia ainda estava cheia de dor quando ela se inclinou
contra uma rocha alta. “Mas o que aconteceu no Nether naquelas ilhas?”
Isso acelerou o pulso de Faythe mais uma vez, chamando a atenção de todos
novamente. Reylan ficou rígido ao lado dela, pronto para influenciar a conversa, mas
Faythe sabia que não podia permitir que seu medo sufocasse a verdade daqueles que
mereciam saber.
“Acho que você poderia dizer que morri”, disse ela, com os olhos fixos no chão
porque não suportava ver a mistura de emoções. Seus pensamentos e sentimentos a
invadiram como se ela fosse um ímã de mentes, muito mais fácil do que antes.
Ela piscou com força. Ergueu uma parede de aço para silenciar alguns, mas seria preciso prática
para dominar e bloquear todos eles. Faythe soltou um suspiro.
“'Transição' é como acredito que seja chamado.”
“Você é um fae sombrio?” Tynan soltou uma acusação parcial, como se a escolha fosse sua.
O acesso de raiva de Reylan foi rápido e quente, sentido através de uma corda separada que
não tinha nada a ver com a habilidade de Faythe, e ela ficou feliz ao descobrir que poderia
permanecer aberta para ele, mas fechada para todos os outros. Antes que ele pudesse expressar
sua ira, ela balançou a cabeça.
“Não, apenas…” Ela teve que fazer uma pausa. Ela tinha que respirar. Essa realidade estava longe
mais difícil de expressar e aceitar. A morte era um destino mais fácil de acreditar.
“Fae,” Reylan terminou, suas palavras acompanhadas pelo toque do polegar na mão dela.
Faythe só conseguiu acenar com a cabeça, reprimindo qualquer explicação adicional.

Porque a verdade que ela ainda não tinha tido a chance de confiar em Reylan era que ela não era
Fae nem Fae das Trevas. Também não é humano. Ela era algo completamente diferente que ainda
precisava ser descoberto. Seus lábios se fecharam enquanto sua mente vibrava com o lembrete
de Aurialis de estar seguro em sua companhia atual. Os fae sombrios ainda poderiam escapar e
não tinham certeza de que lado estava a lealdade de Nerida.
“Acho que já ouvi falar disso antes”, disse o curandeiro, fascinado. “Fae sendo criado. Mas
os feitiços de transição são da magia mais sombria. Eles sempre exigem algo específico.”
“Não importa”, disse Reylan de uma forma que encerrou a conversa sobre a situação de
Faythe. “O que importa é que Zaiana e Maverick tiveram sucesso. Dakodas percorre nosso reino
e eles têm a Ruína do Templo Sombrio.
“Deuses acima,” Izaiah murmurou.
“Os deuses não nos salvarão”, resmungou Lívia.
“Não, eles não vão.” Faythe não hesitou em chamar a atenção deles desta vez. A escala do
que eles enfrentavam era suficiente para ela suprimir seus próprios problemas por enquanto. Ela
não podia se dar ao luxo de ser fraca e egoísta. “Nem acho que alguma vez o fizeram.” Precisamos
começar a nos preparar para a maior guerra que o reino já viu. Uma guerra contra os Espíritos
Marvellas e Dakodas.”
“E quanto a Aurialis? Certamente como o último verdadeiro Espírito todo-poderoso—”
"Ela se foi." Faythe interrompeu Nerida. Mas ao fazer isso, ela poderia ter um pulso emitido
pelo peito. “Pelo menos, não há nada que ela possa fazer por nós agora.”
O curador era observador; seus olhos desceram para a outra mão de Faythe ao seu
lado, e havia algo de dúvida e admiração neles antes de Faythe fechar o punho em torno da
marca dourada. Nerida não expressou sua curiosidade.
"Você disse que morreu." Lívia refez seus passos com cuidado.
Faythe voltou sua atenção para o comandante e fez um pequeno aceno de cabeça.
“As fadas das trevas e Dakodas – eles viram isso? “Acredita que seja verdade?”
Seu estômago embrulhou, mas ela olhou para Reylan, o único que poderia responder.
Os joelhos dela quase cederam com a rápida flexão da expressão dele. Talvez os outros não
notassem a alma dele se despedaçando por trás dos olhos ao se lembrar daquele momento,
mas ela notou. Fay apertou sua mão.
“Maverick e Dakodas. “Acredito que sim”, disse ele com um tom duro.
Faythe nunca se sentiu tão impotente sobre como tornar um evento tão sombrio e
desolador menos traumático para revisitar na memória. Ela sabia que nenhuma medida de
tempo diminuiria seu impacto.
“Zaiana?”
Os olhos de Reylan fixaram-se em Tynan, cuja postura se incendiou com a sua menção.
“Não posso ter certeza de que ela não suspeitou do que estava acontecendo com Faythe
quando ela partiu atrás do Espírito”, disse Reylan.
“Ela teria contado a Dakodas.” A declaração de Kyleer continha uma pergunta, seguida
pelo movimento da sua lâmina sobre Tynan.
Todos os olhos fixaram-se nas fadas escuras. Seus lábios pressionaram firmemente. Foi claro
ele preferiria ser eliminado do que derramar uma palavra sobre seu líder.
“Acho que não”, disse uma voz calma, hesitante. Amaya encolheu-se quando a atenção
se voltou para ela.
- Não diga mais nada, Amaya - avisou Tynan.
O conflito guerreou em seu rosto delicado. Era difícil acreditar que o Darkling pudesse
abrigar qualquer maldade instilada em sua espécie – ou pelo menos o mal que eles foram
levados a acreditar que as fadas das trevas eram formadas. O pedido de desculpas estava
escrito em seus olhos verdes. Ela parecia querer compartilhar mais sobre seu mestre.
“Zaiana não é uma seguidora estúpida. Ela é inteligente. Não acredito que ela abriria
mão de tal conhecimento se suspeitasse que Faythe ainda estava viva, não sem antes
esperar algum tempo para ver se isso poderia beneficiá-la primeiro.
Kyleer soltou uma risada sem humor. “Seu prêmio será exibi-la
lealdade eterna ao Grande Espírito ao revelar a Transição de Faythe.”
"Você está errado." O Darkling foi corajoso. Apesar de enfrentar poderosos guerreiros
fae e o único outro de sua espécie ser incapaz de salvá-la,
Amaya não parecia assustada. “A glória nunca foi um prêmio para ela. Se você não
consegue pensar em mais nada que ela teria a ganhar ao atrasar esse conhecimento
inestimável até chegar a Dakodas, então vocês são todos tolos por subestimá-la. Zaiana
não tem medo de desafiar ordens.”
Amaya falou de Zaiana com tanto orgulho que foi difícil não admirar seu senso de
percepção. Faythe tentou não pensar nos olhos brilhantes de ametista que a percorreram
junto com tremores fantasmagóricos de relâmpagos.
“Não podemos confiar em uma palavra do que qualquer um de vocês diz.” Izaiah a dispensou.
“Talvez seja necessário”, rebateu Lívia. Ela olhou para Faythe, que tentou não
hesitar. “Temos uma chance de ganhar vantagem aqui. Se eles acham que ela está
morta... o mesmo acontecerá com Marvellas. Se ela descobrir que você não apenas
sobreviveu, mas voltou mais forte do que nunca, sua busca por você tomará um rumo
muito mais destrutivo. Você não precisa compartilhar tudo o que passou conosco
agora, Faythe, mas é difícil não acreditar que isso marcou uma mudança poderosa que
poderia mudar o rumo desta guerra. Marvellas e Dakodas também saberiam disso.”
"O que você está dizendo?" Reylan perguntou.
Livia olhou entre Faythe e Reylan como se soubesse que sua sugestão seria
imediatamente recebida com protestos. “Não vamos todos voltar para Ellium”, explicou
ela. “Faythe não vai voltar.”
CAPÍTULO 6
Faythe
O GRUPO montou acampamento em um pedaço de floresta perto da borda da montanha

onde eles lutaram contra as fadas das trevas. Um dia inteiro se passou e a noite caiu mais uma vez.
Faythe mal ouvia as conversas de seus companheiros feéricos. Suas brigas pareciam
repetitivas e não ofereciam soluções. Em vez disso, sua mente estava
anteriormente ocupado com cálculos silenciosos e admiração. Ela deixou os outros

batalharem sem ela, como se tivessem a palavra final sobre o que ela escolheu fazer.
O plano de Livia era simples: Faythe deveria evitar retornar a qualquer lugar onde
pudesse ser reconhecida. Não Élio; não High Farrow. Mas para que fim? Isso foi o que
o resto deles debateu. O ponto-chave que tocou Reylan em particular foi que ele
retornaria à capital.
Para dar a notícia de sua morte.
“Você é o mais forte de todos nós. Para tornar isso crível, você precisa estar
aquele que surgirá e contará a história.”
“Essa é uma razão idiota,” Reylan rosnou.
Faythe sentou-se em um tronco perto do fogo, deixando as ondas de chama
acalmarem sua mente e aliviarem seu coração da dor que se formou com a angústia
de Reylan. Ela mexeu na borboleta de madeira em suas mãos, franzindo a testa cada
vez que sua mente vagava pela memória daquela noite com ele em seu subconsciente.
"Você não comeu." Kyleer se acomodou ao lado dela, com a voz baixa enquanto
lhe oferecia algumas proporções obsoletas.
“Não estou com fome”, ela respondeu, guardando a escultura em madeira no bolso.
“Seu corpo discordaria. Estou surpreso que você ainda não tenha desmaiado.
Imagino que sua forma fada esteja queimando nutrientes muito mais rápido do que você está acostumado.
Ela não podia negar sua exaustão. Faythe mal se mexeu durante todo o dia, já que
o simples pensamento era cansativo. Fazia sentido que fosse devido às necessidades
de seu novo corpo, e ela deveria ter percebido isso antes, mas havia muito mais sobre
o que deliberar.
Kyleer empurrou as rações embrulhadas em um pacote de pano para ela mais uma
vez. Ele não aceitaria um não como resposta. Faythe os pegou, oferecendo um sorriso
agradecido enquanto começava a beliscar a comida, tentando acalmar a reviravolta em
seu estômago à menção de sua forma fada.
“Você é quem Agalhor mais confia. O único que pode fazer com que ele ouça
quando todo o Nether se espalhar com as notícias. Enviar Kyleer e Izaiah sozinhos
com as fadas das trevas não será convincente o suficiente. Estarei com Faythe. Ela
estará segura comigo. A voz de Lívia tornou-se suave no final.
Mas foi então que Faythe se cansou de ficar em silêncio. “Estarei segura sozinha”,
disse ela, chamando a atenção do acampamento. Os fae sombrios sentaram-se juntos
na extremidade oposta do fogo. Nerida permaneceu perto de Amaya, enquanto Izaiah
os observava cuidadosamente caso tentassem fugir. “Deixe-os acreditar que sua frágil
princesa humana não sobreviveu. Porque é a verdade. Eu não posso explicar
o que sou agora – ainda estou descobrindo isso. Mas sou capaz de cuidar de mim mesmo.”
Faythe desviou o olhar para Reylan e foi um esforço não implorar. “Lívia tem razão: você
precisa contar para ele. Devemos isso a ele. Você não terá meu corpo, e eles estarão
especulando por que isso acontece.
Só Agalhor precisa saber que ainda estou vivo, e você é o único que ele ouvirá por tempo
suficiente para ouvir isso depois que você anunciar minha morte na frente de todos.
Reylan já estava balançando a cabeça. “Acabei de ter você de volta.”

Atordoada por ele ter deixado sua vulnerabilidade escapar na frente dos outros, Faythe segurou
seu olhar, mas era como se ele nem lembrasse que eles estavam aqui.
“Se algo acontecesse enquanto eu não estava lá… se eles encontrassem você...
“Eles não vão,” Faythe interrompeu, querendo nada mais do que ficar sozinha com ele.
“Eu sei uma ou duas coisas sobre permanecer escondido.”
“Ir sozinho não é uma opção”, disse Livia. “Não duvido de você, Faythe, mas nenhum de
nós sabe do que você é capaz ainda. Neste momento, você é um perigo tanto para si mesmo
quanto para as pessoas ao seu redor. Eu irei com você.
Deixe-os acreditar que eu também não consegui.
Faythe flexionou os punhos contra o calor que começou a se formar em suas palmas.
Ela queria protestar, mas quando os olhos conhecedores de Lívia se voltaram para eles, ela
cerrou os dentes e desviou o olhar derrotada, odiando que o comandante tivesse razão.
“Ainda precisamos viajar juntos para fora das montanhas. Decidiremos o que fazer a
seguir quando chegarmos a terreno aberto.” Kyleer permaneceu como a voz da razão, e
resmungos relutantes foram trocados antes que todos encontrassem seus próprios lugares
ao redor do acampamento para passar a noite.
“Posso ficar na primeira vigia”, disse Faythe, tossindo para limpar o último pedaço de
pão seco que ficou preso em sua garganta.
“Eu já cuidei disso,” Kyleer assegurou a ela.
Ela mordeu a língua para não responder. Cada vez que ela se oferecia para ajudar, um
deles intervinha primeiro, e ela estava irritada por não deixá-la opinar sobre nada.
Relutantemente, Faythe ocupou seu lugar sob o tronco da árvore e aceitou que isso era
apenas mais uma coisa que ela teria que deixar os outros assumirem a liderança.
Ela não dormia direito há dias. Ela não poderia, pois pesadelos piores do que qualquer
outro que já tivesse sido atormentada antes a aguardavam no sono. Ela estava com medo de
saudar a escuridão, tendo estado no abraço de uma escuridão tão final, e ela não conseguia
se livrar desse terror novo e profundo de que ainda estava acontecendo.
Acenando para ela.

Horas se passaram. Faythe sentou-se encostada no tronco da árvore, bem acordada. Os
outros dormiam profundamente e, no seu estado de cansaço, ela admitiu que havia uma parte
dela que os invejava. Sua cabeça pendia contra a madeira enquanto ela olhava através das
intermináveis fileiras distorcidas de troncos de árvores, suas silhuetas misteriosas levantando
os pelos de seus braços. Eles inspiraram visões das cavernas escuras que roubaram sua antiga vida.
Ela não conseguia acalmar sua mente acelerada.
Reylan estava por perto. Faythe imaginou que ele estava dormindo. Ele parecia tão imóvel e
silencioso quanto os outros, e quando seu olhar deslizou para ele, Faythe encontrou uma visão
tão preciosa que quis capturá-la. Ela se imaginou alcançando o fio prateado que quase tocava
seus olhos. Ela sentiu que estava dobrando-o para trás, mas agora estava muito curto, e em sua
frustração ela quis saber exatamente quando ele decidiu cortá-lo e por quê. Aconteceu há muito
tempo para ela acreditar que já sabia.
Ela estudou seu rosto em vez disso. Quando acordado, a expressão de Reylan raramente
estava livre de rugas de horror e preocupação. Saber que ela causou tudo isso era um peso
permanente em seu peito. Ele merecia coisa melhor. Ele merecia mais do que estar destinado a
alguém tão enredado na escuridão e na desolação.
Faythe não aguentava mais. Com discrição felina, ela se levantou e começou a se distanciar
do acampamento. Ela não iria longe, mas precisava de um momento para se sentir sozinha.
Embora todos estivessem dormindo, estar perto de seus companheiros ainda a deixava inquieta.
Ela não sabia mais quem ela era e sentiu os olhos dos companheiros como um espelho. Ela os
estudou durante o dia anterior, tentando descobrir o que eles viam por trás de seus olhares
hesitantes e cautelosos, mas... eles olhavam para ela com tanta incerteza quanto ela sentia dentro
de si.
Ela sabia para onde estava indo; ela só precisava sair de baixo da cobertura que parecia
comprimi-la com mais força. Era como se as árvores fossem corpos de madeira amontoados,
envolvendo-a em suas massas. Embora seu corpo feérico lhe concedesse muito mais discrição
para ficar em silêncio do que sua forma humana, ela não conseguia parar seu desajeitado
movimento de pés em sua pressa para se livrar das árvores.
A claustrofobia apertou sua garganta e ardeu em seus olhos. Ela cerrou os dentes, odiando o
estado fraco, irracional e desamparado ao qual foi reduzida tão facilmente.
Ela não estava no subsolo. Não estou mais no templo das trevas. Ela estava livre e viva.
Ultrapassar a linha das árvores era como ela imaginava que seria
emergir daquela caverna, embora ela não tivesse tido a chance de fazê-lo antes de perder a
consciência. Apoiando as mãos nos joelhos agora, Faythe respirou e recuperou a adrenalina
para evitar que a mesma coisa acontecesse novamente. Então ela saiu até chegar à beira
da alta montanha. O ar fresco e irrestrito aliviou seu pânico.
Ela sentou-se balançando as pernas na borda, sem temer a grande altura.

Memórias dela saltando da montanha para ganhar a confiança do Firebird inspiraram uma
onda de força. Ela queria sentir aquele tipo de euforia novamente.
“Importa-se se eu me juntar a você?”
Kyleer já estava atrás dela há algum tempo. Ela não se importou e ficou feliz por ele ter
lhe dado algum espaço para se acalmar antes de finalmente se aproximar. Faythe apenas
torceu a cabeça em resposta, dando um pequeno sorriso, e ele interpretou isso como
aceitação. Na verdade, ela estava grata pela companhia dele.
Seu polegar traçou preguiçosamente o símbolo dourado na palma da mão, sem saber
o que fazer com ele.
“É apenas poder.” Kyleer falou com seus pensamentos. “Isso não muda nada sobre
quem você é.”
Ela engoliu em seco, querendo desesperadamente acreditar que era verdade.
“O poder está mudando. É uma escuridão dentro de todos nós”, ela sussurrou. Só de
pensar no poço de magia que ela temia – com medo de encontrá-lo sem fundo – ela o sentiu
despertar com um calor sussurrante. “O que acontece quando alguém tem mais do que
deveria?”
Ela não sabia o que havia em Kyleer que a fazia revelar tudo para ele tão facilmente.
Ela sabia que ele ajudaria ou apenas ouviria sem qualquer julgamento, mesmo que não
soubesse todas as respostas. Ela não precisava que ele dissesse nada, apenas ouvisse os
terrores que a impediam de abraçar o que ela era agora.
“Não há problema em querer isso”, disse Kyleer cuidadosamente.

Fay se virou para ele. Não era a reação que ela esperava, mas
fez seu pulso acelerar.
“Vi você treinar muitas vezes, sempre forçando como se pudesse nos igualar quando
sabia que não era possível. Não antes. Está tudo bem se você não estiver totalmente
horrorizado por ser Fae.
Um pequeno peso foi retirado com suas palavras – um peso que ela não percebeu que
estava crescendo nos últimos dias. Mas esse alívio momentâneo foi rapidamente apagado
pela sua preocupação.
“Eu não sou apenas uma fada, Ky. “Eu não sei o que sou.”
“Você acha que isso importa?”

“Como não pode?”
“Porque se você ainda ama aqueles que amou como humano, ainda guarda as
mesmas memórias e esperança para o futuro… “Por que isso deveria importar?”
A apreciação por seus conselhos esclarecedores acalmou seu coração. Faythe
assentiu, acrescentando um sorriso para tentar convencê-lo de sua aceitação. Seu
rosto transmitia uma pitada de derrota que lhe dizia que ele sabia que ela não sabia,
não totalmente, quando tudo isso ainda precisava ser testado. A situação em que ela
se encontrava era algo que ela precisava descobrir sozinha.
“Reylan não é o único com planos de se vingar daqueles que fizeram isso com
você. É melhor que Maverick e Zaiana aproveitem seus dias até que os alcancemos.”
“Ela me deixou ir”, admitiu Faythe. “Zaiana. Eu não sei por quê. Ela teve
meu. Deveria ter sido ela quem me matou. Mas ela me deixou ir.
Kyleer ficou em silêncio por tempo suficiente para que Faythe soubesse que
expressão ele usava. Suas sobrancelhas estavam marcadas por pensamentos
profundos, como se as belas fadas sombrias estivessem consumindo sua mente há muito tempo.
"Você já a conheceu antes?" ela perguntou.
"Não", ele foi rápido em dizer, o rosto suavizando como se a estivesse banindo
completamente de seus pensamentos. “Ela não é um rosto tão facilmente esquecido.
Independentemente disso, ela machucou você. E tudo o que aconteceu com você
pode ser atribuído a ela.
Faythe não podia discordar. Embora ela tivesse liberado seu ressentimento por
Zaiana, não cabia a ela convencer Kyleer a deixá-lo ir. A consciência formigou em
sua nuca, mas Reylan não se aproximou, em vez disso permaneceu sob a cobertura
nas costas deles.
Ela encontrou os olhos com Kyleer, e ficou entusiasmada com o fato de que em
algum momento ao longo de sua amizade eles desenvolveram sua própria linguagem
tácita. Seu sorriso ao ler seu rosto lhe disse que ele não se importava em sair para
dar a ela e Reylan algum tempo a sós. Kyleer se levantou e deu um aperto suave no
ombro dela antes de sair.
O avanço de Reylan foi lento e cuidadoso, como se pudesse assustá-la, e ela
odiou isso. Não por sua cautela, mas por achar que era necessário. Ele não disse
nada enquanto se sentava no lugar de Kyleer. Perto, mas não o suficiente quando
ela sentia tanta vontade de senti-lo.
“Os pesadelos estão de volta”, afirmou ele finalmente, com a voz hesitante e
dolorosa.
Faythe assentiu. “Não acho que desta vez tenha algo a ver com me perdoar”, ela admitiu.
Talvez o que causava os pesadelos agora fosse algo de que ela nunca se libertaria. Pois não
havia mais ninguém que ela conhecesse que tivesse sobrevivido ao toque da morte.
“Talvez não perdoe”, ele expôs seus pensamentos, “mas aceite.”

“Por que todo mundo parece pensar que não aceitei o que aconteceu comigo?” ela
retrucou - e imediatamente se arrependeu. Reylan não merecia sua raiva. Faythe baixou a
cabeça, apertando um pouco mais os braços em volta dos joelhos. Ela estava com medo.
Mais do que tudo, ela tinha medo de si mesma.

Reylan permaneceu em silêncio, e ela não suportava olhar para ele, sabendo que iria
desmoronar no momento em que o fizesse. Em vez disso, ela falou seus pensamentos em voz
alta para o ar aberto que se estendia por quilômetros acima das copas das árvores e montanhas.
“É como se houvesse um fogo sob minha pele. Superficial, apenas um zumbido em
resposta aos pensamentos que não consigo silenciar, mas acho que é um aviso. Do que sou…
o que eu poderia me tornar. Eu sinto… Sinto como se pudesse queimar o mundo com um
pensamento. Eu não gostaria, mas está lá. Como um gatilho tentador. Sou um risco esperando
para detonar, e quando o faço... Não posso ter certeza de que serão apenas nossos inimigos
que pegarão fogo no fogo.” Ela fez uma pausa, perguntando-se se deveria continuar
expressando todos os pensamentos que a atormentavam desde que despertou nesta nova
forma. “Não me sinto bem, destemido ou poderoso. Eu sinto… perigoso. Do tipo que é
imprevisível. Isso não poupará amigo ou inimigo. E estou com medo. Finalmente, ela encontrou
coragem para recorrer a ele. Foi um esforço não choramingar diante dos brilhantes olhos
azuis que se estendiam para ela, implorando por ajuda e sem saber como. Fay estendeu a
mão, deslizando-a sobre ele. "Você sente isso?" ela disse desesperadamente. “Diga-me que
você sente isso.”
A tensão em seu corpo falava de seu choque, fazendo-a acreditar que ele também sentia
aquele poder perigoso. Mas ela tinha que ouvir isso dos lábios dele. Tinha que saber que ela
não estava sozinha em abrigar a entidade que não era nem boa nem má. Era o que seu coração
decidisse ser, e isso era completa e totalmente aterrorizante.
Reylan se aproximou até que seus corpos estivessem quase alinhados, lado a lado, e a
palma da mão dele encontrou o rosto dela. “Eu sinto você.”
Suas sobrancelhas se uniram com isso.
“Preciso que você saiba que antes de tudo isso não muda. Mas também sinto o poder.
Você não está sozinho. "Nunca mais." Suas mãos envolveram as dela e Reylan timidamente
virou as palmas para cima, sustentando seu olhar caso ela
objetou. Quando ela não disse nada, o olhar dele caiu.

O pulso de Faythe flutuou enquanto ela o seguia.
O toque de Reylan foi gentil e calmante enquanto ele passava o polegar sobre o símbolo
dourado de Aurialis. “Já vimos marcas nas palmas das mãos antes, mas não nesta.” Sua
admiração parecia uma pergunta.
“E não permanentemente”, acrescentou Faythe.
Sua raiva parecia dançar com tristeza – não, decepção – como se ele se culpasse pelo
que havia acontecido com ela. “Fay… O nome dela deixou seus lábios em um suspiro.
Ela balançou a cabeça, desviando o olhar, mas antes que ele pudesse interpretar como
se ela não quisesse compartilhar, Faythe falou. “Não sei o que isso significa”, ela tentou.
Tentou formar as respostas para suas próprias perguntas atormentadoras. Perguntas que o
Espírito da Vida a deixou descobrir sozinha. Não havia como contatá-la agora como antes
porque… “Tive que mudar para voltar. Em muito mais do que apenas fae. Aurialis… Acho que
o poder dela vive em mim agora, mas não tenho certeza do que é. Estou com tanto medo,
Reylan. Com medo do que poderia me tornar e com medo de que pudesse chegar um momento
em que não terei nenhum controle sobre isso.”
Ela dispôs seus olhos para avaliar a reação dele.
Reylan a observou pensativamente. Sua testa franzida fez seu coração bater forte. No
entanto, não importava as palavras que ele pronunciasse, sua voz calma sempre poderia
acalmar seu pulso acelerado. “Não há problema em ter medo, Faythe. O medo pode ser a arma
que você precisa para se levantar. Já vi você superar isso antes; isso não se tornará sua
fraqueza agora.”
Ele estava tão certo, tão confiante. Faythe não sabia o que ela tinha feito para ele ver tanta
força nela. Então outro lampejo de conhecimento de Aurialis fez sua pulsação falhar enquanto
ela olhava para o rosto dele. Ele franziu a testa como se sentisse sua admiração.
“Uma vez você disse que só conheceu algumas pessoas como você antes, com sua
habilidade.”
“Eu tenho”, ele confirmou.
“Videntes Mentais.”
Reylan apenas assentiu, sua confusão rodopiando em seus olhos. Faythe teve que contar
a ele o que sabia, mesmo que, assim como com seu próprio poder, ela não tivesse certeza do
que isso significava.
“Eles podem diminuir o poder de uma pessoa, às vezes completamente. Mas você está
Tem certeza de que os viu usar esse poder?
Reylan contemplou isso, afastando-se dela para olhar vagamente para fora.
sobre a terra como ela fez. “Acho que não”, ele disse finalmente.
Faythe odiava a perturbação que sentia subindo na boca do estômago como algo
amargo. Embora fosse a emoção de Reylan que ela sentia, Faythe conhecia bem: o
medo de não se conhecer.
“Não creio que tenha a única capacidade impossível de ter existido”, admitiu ela
cuidadosamente. Reylan não olhou para ela, muito imerso em pensamentos, mas ela
observou o luar brilhar sobre suas feições. “Você é abençoado pelo Espírito por todos
os três, capaz de aproveitar qualquer habilidade que você possua. É algo que Aurialis
acreditava que poderia ser valioso.” Ela mal conseguia sussurrar suas suposições; era
mais fácil aceitar que ela era a única em perigo. “Não suporto pensar nisso, mas se
Marvellas ainda não descobriu sua habilidade, assim que descobrir, ela vai querer vir
atrás de você também.”
O silêncio deles tornou-se frio e pesado, mas Faythe esperou pacientemente que
ele julgasse tudo o que ela dizia.
“Isso não muda nada.”
O alívio relaxou seus ombros, mas seu medo permaneceu uma força provocadora,
Convencer Faythe de que ele poderia ser tirado dela. "Claro que não."
Ele balançou sua cabeça. “Isso não muda nada porque ela não está tendo a chance
de estar perto de você. Nenhum deles é. Apesar da utilidade que ela possa pensar que
tem para mim, não me importo, desde que ela não chegue até você.
Faythe abriu a boca para protestar contra sua proteção feroz, mas ele
contínuo.
“Não estou sendo heróico, Faythe, porque o que eu faria para mantê-la longe dela
vai muito além de qualquer consideração pela minha vida ou moralidade. Não vou me
importar com o que acontecerá amanhã, porque não haveria outro que eu gostaria de
ver novamente sem você.
Ele levou a mão ao rosto dela. Cada toque dele era tão gentil e ela não conseguia
suportar. Ela precisava retomar o controle de suas emoções. E isso começou mostrando
a Reylan que ela não estava disposta a quebrar com um movimento errado. Faythe se
mexeu, prendendo as pernas em volta dele tão rápido que o forçou a cair. Ela montou
em suas pernas antes de se inclinar sobre ele, seu peito pressionado contra ele
enquanto seu cabelo era puxado por sua cabeça.
“Eu não sou feita de vidro, Reylan,” ela disse, sua voz caindo para um apelo
ofegante com o desejo que inundou seu corpo ao senti-lo.
Os olhos noturnos de Reylan estavam em chamas procurando os dela. Os dedos

dele roçaram sua têmpora, prendendo os fios soltos atrás da orelha pontuda, onde
olhar maravilhado parou.

Então o ar saiu dela e seus olhos se arregalaram quando o braço forte dele a envolveu.
Quando eles pararam, Faythe estava presa de costas com Reylan pairando acima dela. A leve
impressão de seu corpo duro e tonificado acendeu algo profundamente dentro dele. A mão
dele envolveu sua garganta – não com qualquer pressão, mas em um desafio sedutor.
"Não, você não é." Sua voz era pura cascalho. “Minha Fênix.”
Suas bocas colidiram e a coluna de Faythe se curvou com a necessidade de ser
pressionada com uma força impossível contra ele. Sentir cada contorno glorioso desse seu
corpo ressuscitado era como descobri-lo de novo. Descobrindo -se de novo. Foi emocionante.
Deuses, ela queria explorar todas as novas possibilidades com ele ali mesmo, na beira da
montanha.
O braço de Reylan deslizou sob suas costas, que se arquearam no chão. Seus lábios não
pararam de se mover quando ele a levantou até que seu rosto estivesse inclinado para baixo
enquanto ela montava em seu colo. O beijo deles desacelerou, o calor e a paixão se
transformaram em uma busca suave, um desejo, como se ambos estivessem percebendo
imediatamente que seus dias estavam contados antes de serem separados novamente por
outro período indefinido de tempo.
Eles simplesmente se abraçaram. Depois de tudo o que passaram, nunca houve momento
mais precioso do que este: os dois sozinhos, seguros de que não era o fim para eles.
“Você acabou de me dizer que sente como se pudesse queimar o mundo com um pensamento.”
Reylan refletiu cuidadosamente sobre as palavras de Faythe. Seu rosto se afastou de onde ele
estava descansando em seu peito enquanto os dedos dela passavam por seu cabelo. “Como
vou deixar você e voltar para Ellium?”
Faythe soltou uma risada curta. “Porque eu não posso ter você lá para me salvar o tempo
todo. Se tenho alguma esperança de descobrir do que sou capaz, agora é a oportunidade.”
Sua testa franziu quando ela olhou para o rosto dele, a ideia de se separar tão cedo doía em
seu peito. “Eu também não gosto disso, mas este é o melhor plano que temos para descobrir
se os fae das trevas sabem sobre mim. Um mês. Não mencionei isso antes com os outros
porque estive pensando sobre isso.
Lívia, Reuben e eu iremos para Fenher. Deve passar tempo suficiente para você pelo menos
acompanhar Nerida para casa. Se tudo ainda estiver em silêncio, irei para High Farrow. Nik
será capaz de me manter escondido. Parece apropriado, realmente, voltar ao ponto onde tudo
começou. Volte para minha antiga vida.
“Você não nasceu para permanecer escondido.” Reylan a observou com ar de admiração.
“Você nasceu para crescer. Feito para desafiar. Para realizar os sonhos de quem
“Não posso lutar por eles.”

Sua testa franziu-se em pensamento. “Você acredita em vidas passadas?” ela
ponderou. “Você acha que se lembraria... “Se você pudesse voltar?”
“Você se lembra de tudo, não é?”
Fay balançou a cabeça. “Não foi isso que eu quis dizer. Eu nunca me importo." Como
ela poderia explicar a ele o que ela mesma não conseguia entender?
“Você pode me dizer qualquer coisa”, disse Reylan.
Ela encostou a testa na dele e fechou os olhos. Parte de Faythe esperava que seus
pensamentos confusos pudessem ser explicados pelo fato de sua mente ainda estar
girando loucamente desde seu renascimento. Mas em seus braços, vendo o rolo de
imagens que ela não podia ignorar, Faythe só podia valorizar sua conexão mais profunda
com ele. A sensação de conhecê-lo há muito mais tempo do que eles sabiam ser verdade.
"Prometa-me uma coisa?"

"Qualquer coisa." Os lábios de Reylan roçaram seu queixo, sua voz formigando sua pele.
"Nada mesmo."
Depois de algumas respirações lascivas, ela disse: “Prometa-me que isso nunca vai mudar”.
Que não importa o que aconteça na guerra que está por vir, você se lembrará de que eu te
vejo e ouço você. E que eu te amo, Reylan Arrowood. Em todas as vidas, eu amarei você.”
Os olhos de Reylan fecharam e não abriram novamente quando ele se inclinou para
pressionar os lábios em seu peito. Então ele olhou para ela para fazer sua promessa.
“Antes de vínculo, título ou nome, apesar de qualquer coisa que possa tentar nos separar,
eu te amo com tudo que sou, Faythe Ashfyre.” Seus lábios roçaram os dela. “Até o fim dos
dias.”
CAPÍTULO 7
Reylan
R EYLAN ARROWOOD SOFREU por nada, exceto pelo canto da

declaração que estava sendo forçado a fazer. Não o forte impacto
da chuva que o golpeava impiedosamente, tentando afogá-lo, atrasá-
lo. Não o barulho dos cascos enquanto ele cavalgava através da tempestade puni
nada além daquelas palavras circulando em sua mente como provocações maliciosas.
Sentiu apenas o peso doloroso do seu fracasso.
Ele precisava voltar para Ellium. Era tudo o que importava.
Ele focou, sabendo que se não o fizesse, arriscaria perder completamente a composição.
Ele apostou na ideia de retribuição; de condenar o mundo a queimar e liberar sua raiva em
tudo em seu caminho.
Mas isso não a ajudaria. Não a salvaria.
Eu falhei com ela.
Reylan cavalgou mais forte, sem se importar se sua companhia mantinha o ritmo ou
parava. A fúria em seus ossos pulsava tão tensa e quente que ele mal registrou o barulho
dos cascos dos cavalos atrás dele. Se ele deixasse a raiva passar, a devastação tomaria o
seu lugar. Ele tinha que lembrar que ainda tinha um dever.
A ela.
Ele não conseguia parar de recordar a memória que o assombraria por toda a eternidade.
O fracasso do qual ele merecia nunca encontrar a liberdade.
No minuto em que a luz em seus olhos desapareceu.
No segundo em que o último suspiro deixou seu corpo.
O momento suspenso quando sua ligação com ela... quebrado.
Ele não conseguia parar de pensar com horror que não era a primeira vez que suportava
tal agonia. Reylan cerrou os dentes. Ele não deixaria que o clima brutal vencesse a luta para
diminuir seu passo.
Nada o deteria. Ele devia isso a ela.
Ele devia tudo a ela.
A parede externa de Ellium se estendia triunfalmente no horizonte. Ele galopou direto
para isso.
Os portões se abriram rapidamente quando ele se aproximou. Reylan não fez uma
pausa. Ele avançou pela cidade, o barulho dos cascos sobre as pedras alertando o escasso
tráfego de pedestres para sair de seu caminho. O sinal de sua chegada já teria passado pela
rápida linha de comunicação e Agalhor saberia. A gaiola do peito de Reylan ameaçou
quebrar contra a batida forte de seu coração.
Avançando pelo pátio, Reylan puxou as rédeas para parar seu cavalo no meio do
caminho. Sua respiração era forte, espalhando a chuva que escorria por seu rosto. Seus
olhos frios se fixaram no pórtico. No Rei de Rhyenelle que estava ali com expectativa.
Reylan desmontou prontamente, cada passo em direção ao rei pesava como se pedras
enchessem suas botas. As palavras que ele tinha que falar subiram em sua garganta como
chama ardente. Atrás de Agalhor, a corte invadia o castelo, a atenção de todos despertada pela sua
óbvia urgência em invadir a cidade. Sob a cobertura do pátio, corpos espalhados e reunidos, rostos
aparecendo nas janelas que os cercavam. Reylan manteve sua atenção voltada para o rei, mas ela
não foi devolvida.
Agalhor examinou o espaço atrás dele por muito tempo, como se já tivesse concluído o que
Reylan iria transmitir. O general parou de avançar, ficando no final da escada.
“Fomos emboscados nas Montanhas do Fogo por uma força grande demais para ser derrotada.
“Uma espécie considerada extinta.”
Agalhor imobilizou-o com um olhar arregalado, assustadoramente firme e calculista.
A alma de Reylan foi dividida, mas não por seu rei.
“As fadas sombrias ressuscitam.”
Murmúrios se espalharam – de horror e medo – criando um leve zumbido quase inaudível
acima do tempo inclemente. Reylan permaneceu inflexível contra isso.
Eles tinham que saber. Tive que começar a me preparar para uma ameaça que nenhum deles
poderia imaginar.
No entanto, era como se o rei não tivesse ouvido as suas palavras angustiantes.
"Onde ela está?" Agalhor perguntou com cuidado, a calma antes de uma erupção de fúria
nada prepararia Reylan para quando obtivesse a resposta que não recebeu
querer.
Cascos batiam na pedra atrás dele, mas Reylan sabia que, quando Agalhor notou a aproximação
dos outros, não encontraria quem tanto desejava. Suas próximas palavras cravaram garras em seu
peito e causaram uma queimação ácida implacável em sua garganta. Porque eles eram reais. Esse
reconhecimento sombrio atingiu-o sem aviso, atingindo-o pior do que qualquer golpe físico que ele
sofreu e ameaçando deixá-lo de joelhos. A chuva não cedeu, nem a escuridão diminuiu, enquanto
Reylan dava as terríveis notícias que abalariam o reino.
“Fay, o Ashfyre, está morta.”

CAPÍTULO 8
Faythe
"EU É ELE.
A voz de Faythe era baixa enquanto ela mantinha o capuz puxado, o rosto
inclinado para baixo. Através de sua máscara, ela observou o Fae na esquina a noite
toda, perguntando-se se ele era o bandido que ela estava caçando; um dos invasores
Assolando a cidade nos limites de Rhyenelle. A máscara que cobria metade do rosto
era um obstáculo necessário. Lindamente trabalhado para ter olhos de boneca
profundos e sobrancelhas combinando, o vermelho foi decorado com um padrão preto
e dourado. Isso permitiu que ela visse sem que ninguém visse suas íris douradas.
Lívia pousou a xícara, sem se virar imediatamente para olhar. "Como você pode
ter certeza?"
“Ele foi abordado por duas pessoas diferentes esta noite. Cada um foi pago. Os
proprietários deste excelente estabelecimento atendem claramente a todas as suas
necessidades, mas ele não produziu uma única moeda pelas intermináveis taças de
vinho que consumiu. A garçonete... Faythe parou quando o Fae ergueu a mão
preguiçosamente para chamar a bela garçonete. Fora isso, ela estava confiante em
seu papel, sorrindo enquanto cuidava de seus outros convidados – exceto este fae.
Todo o seu comportamento mudou. Ela se preparou.
Ela o temia .
“Você já tentou aprimorar seus sentidos? “Estendendo sua audição para saber o
nome dele?” Lívia embaralhou as cartas, no meio de um jogo contra Nerida e Reuben.
Fay rangeu os dentes. Ela tentou, mas toda vez que sintonizava seu recém-
descoberto fae, ela ouvia isso a dominava. Ela ainda não tinha descoberto como
bloquear todos os ruídos irritantes que não queria ouvir para se concentrar em uma coisa.
“Não”, ela admitiu.
Lívia recostou-se na cadeira. Virar a cabeça os colocou cara a cara.
rosto, e ela se encolheu. “Ainda não estou acostumado com isso. É assustador."
Faythe ficou presa entre um sorriso e uma zombaria. “Tente usá-lo.” Ela
inconscientemente ajustou a máscara dura que começou a escorregar em sua pele
com o calor.
“Você tem sorte de eu estar ouvindo. Você está certo: um de seus clientes revelou
seu nome anteriormente. Eu pensei que ele iria matar os Fae ali mesmo.
É Nessair.
“Eu não tenho ouvido . Não sei como você faz isso, quero dizer, separar os sons.
“É preciso prática. Até mesmo os jovens fae precisam aprender a dominar seus
sentidos.”
“Então não sou melhor que um faeling?”
"Exatamente."
Faythe conteve sua resposta descontente. No quase mês desde que se separaram
dos outros, Livia estava tentando o seu melhor para ajudar Faythe com
tudo de novo que veio com ser Fae. Cada coisa assustadora que a fazia sentir-se
fora de controle, fora de contato com seu próprio corpo.
“Não se esqueça do quão longe você chegou desde que tudo aconteceu.” Nerida
foi muito mais encorajador.
Faythe observou a garçonete aproximar-se de Nessair, apreensiva. Ele ainda
não a tocara, mas ela manteve uma distância cautelosa, como se antecipasse o
rumo que esse fae infame poderia tomar. Seu cabelo castanho e áspero precisava
ser afastado dos olhos. Ele ostentava três longas cicatrizes em ângulos diferentes
no rosto. Ele era a descrição perfeita de um monstro composto.
A reputação de Nessair como líder de um bando implacável de Saqueadores
colocou Faythe em seu caminho há mais de uma semana. Quando eles partiram
para Fenher para devolver Nerida para casa, Faythe decidiu começar a erradicar o
problema do Raider de Rhyenelle, sobre o qual ela aprendeu pela primeira vez em
Desture. Nessair a lembrou - com novo combustível para sua raiva e necessidade
de vingança - de Rezar, um fae malvado cuja vida ela tomou pela dos humanos, ele terminou em
E ela faria isso de novo.
Nerida largou as cartas, deslizando pela mesa e acomodando-se ao lado de
Faythe. “Desvie o olhar dele”, ela instruiu. “Às vezes é mais fácil tirar um sentido
para aprimorar outro. Ele está falando agora, você o ouviu?
Faythe fez o que Nerida pediu, girando na cadeira, mas mantendo a cabeça
baixa. Ela se esforçou para ouvir, para alcançar o outro lado da sala até onde
Nessair ocupava uma cabine inteira só para ele. Ela reconheceu a voz dele, mas foi
outro murmúrio que começou a pulsar em sua cabeça junto com tudo o mais que
ela ouvia.
“Vagamente”, ela respondeu.
“Agora imagine que ele é a única pessoa nesta sala. Só você e ele. Feche os
olhos se isso ajudar. Um por um, comece a apagar os outros sons que você não
quer ouvir, como se eles não estivessem na sala.”
Ela não tinha nada a perder, apesar de se sentir tola por ser incapaz de
compreender a tarefa aparentemente simples. Suas pálpebras se fecharam enquanto
ela tentava seguir as instruções de Nerida. Um grupo de insultos e zombarias de
humanos desordeiros irritou seus sentidos imediatamente, e seu instinto foi recuar.
Depois veio o barman servindo bebidas: o tilintar das canecas, o barulho da cerveja.
O virar das cartas, o tilintar das moedas, o raspar das cadeiras de madeira. Risada.
Vozes. Risada. Então…
Não era a voz dele, mas outra coisa que ela sintonizou. O tom alto de
aço sendo liberado de uma bainha.

Os olhos de Faythe se abriram, deslizando de volta para Nessair.
“Eu disse que queria vinho, não cerveja, querido.”
Faythe não precisou tentar ouvir essas palavras enquanto a voz da fae se elevava com
seu temperamento. Sua faca perfurou a mesa em um ato de intimidação.
“Não faça nada imprudente”, advertiu Lívia.
“Talvez você tenha algo muito mais atraente a oferecer para que possamos perdoar
esse erro… ”
O grito estridente de protesto da garçonete ecoou pela sala lotada enquanto Nessair a
agarrava pela cintura quando ela se preparava para recuar. Faythe quase abriu um sorriso
quando Livia praguejou, bateu as cartas e desconsiderou seu próprio comando. Com um
arremesso rápido, sua adaga se cravou na madeira perto da cabeça de Nessair enquanto
ela saltava da cadeira. Faythe seguiu sem pressa, observando o comandante lidar com a
situação com admiração. Mais suspiros e gritos irromperam enquanto as pessoas buscavam
distância do conflito quando Livia se lançou sobre a mesa, recuperou sua lâmina e a
apontou para a garganta de Nessair com um olhar feroz.
“Só um homem lamentável precisa forçar o afeto de uma mulher,” ela rosnou.
Para desgosto de Faythe, os lábios presunçosos de Nessair se curvaram para cima em um sorriso malicioso. "EU
Estava me perguntando o que seria necessário para fazer você agir”, disse ele.
Alarmada, Faythe agarrou Lumarias e aproximou-se lentamente dos dois. O fae deslizou
os olhos para ela então, e ela tentou não hesitar diante da atenção. Era como se ele
soubesse...
Sabia quem ela era.
“Você causou um grande obstáculo para mim com suas travessuras, Máscara de
Sangue.”
Os ombros rígidos de Faythe caíram quando ele sussurrou o apelido, e ela teve que
reprimir a risada. Com o vermelho carmesim de sua máscara, ela supôs que o nome
combinava. É certo que ela até achou isso lisonjeiro. Eles acabaram com a ameaça de
tantos bandidos durante suas paradas nas cidades de Rhyenelle que isso era claramente o
resultado desses esforços.
“Nossas travessuras não vão mais incomodar você”, disse Faythe. “Quando você
estiver morto.”
Nessair deu uma risada suave e arrogante, mas seu sorriso permaneceu mesmo
quando Lívia apertou sua adaga com mais força para cortar o som. Com os dentes cerrados,
ele disse: “Há um belo prêmio pela sua captura”. Ele se recostou como se estivesse
assistindo a uma luta, e não participando.
A comoção começou a aumentar atrás deles, e Faythe virou-se para espionar

vários formulários enormes entrando no estabelecimento. Nerida tropeçou para se
distanciar deles. Como curandeira, ela não se sentia confortável com a violência, mas
Faythe testemunhou a força letal que ela poderia se tornar com seu manejo de água
quando necessário.
“Muitos tentaram – e falharam – derrubá-la”, disse Livia.
O sorriso lateral de Nessair se tornou felino. “Não é só ela que estamos atrás”, disse ele.
com alegria sombria. “Evander também quer você, Livia Arrowood.”
Faythe nunca tinha visto Livia ficar boquiaberta antes. Pela primeira vez, um terror
tão apaziguador empalideceu o rosto do comandante o suficiente para revelar um raro
momento de vulnerabilidade.
Não foi a habilidade de Nerida ou o aço de Faythe que foi rápido o suficiente para
impedir a tentativa de Nessair de agarrar Lívia; uma caneca cheia de cerveja o
encharcou e os olhares incrédulos de todos se voltaram para a garçonete. O grito de
Nessair foi mais alto do que Faythe esperava.
Então todo o Nether se soltou.
Seu instinto foi girar, imediatamente colidindo com as espadas com um dos outros
que pareciam estar esperando para avançar de fora todo esse tempo. Ela se amaldiçoou
por não ter visto a armadilha, mas quando se abaixou em uma tentativa de atacá-la e
pegou uma caneca próxima para derrubar seu agressor, Faythe rapidamente decidiu
que estava gostando da perigosa onda de adrenalina.
Este não foi o primeiro grupo de bandidos que enfrentaram e não seria o último.
No entanto, Fenher estava a apenas alguns dias de viagem agora.
Faythe saltou sobre as mesas enquanto a pousada mergulhava no caos. Olhando
para suas amigas, ela viu que Lívia segurava Nessair pelo colarinho, com o rosto
aquecido enquanto falava com ele. Os fae pareciam estar zombando dela. Enquanto
isso, Nerida estava ao lado da garçonete, as duas tentando escapar da briga, mas dois
bandidos se aproximaram delas com sorrisos sinistros. Faythe praguejou de forma
colorida, pulando entre as mesas. Por trás, ela pulou nos ombros de um dos bandidos.
Enganchando a perna sob a axila dele, ela torceu o peso e o derrubou no chão enquanto
seu joelho cravava em seu peito.
Ele ofegou em meio à sua perplexidade, mas o punho de Lumarias acertando sua
cabeça o deixou inconsciente.
Faythe não evitou lesões. Ela sacudiu o braço da espada, que parecia ter atingido
uma pedra. Lívia lhe ensinou muitas manobras que ela pôde praticar durante o tempo
que passaram juntas, coisas que ela nunca poderia ter feito.
tentado contra uma fada como humano. E embora ela ainda tivesse muito que aprender, ser
livre para explorar sua nova força e agilidade era a única coisa que a impedia de pensar no
que mais havia mudado dentro dela. O poder que ela ainda não tinha tocado. Até a habilidade
mental que ela tinha antes.
“Faythe!”
O grito de Reuben chamou sua atenção bem a tempo de vê-lo sendo arrastado por um
bandido encapuzado. A raiva branca roubou sua visão; o instinto dirigia seus movimentos.
Faythe explodiu na rua. O silêncio contrastante ressoou em seus ouvidos e ela se esforçou
para se concentrar. A cauda de uma capa desapareceu em um beco escuro. Ela disparou em
direção a ele.
A quietude era mortal.
Torcendo, ela ergueu a espada para bloquear a que caiu. Ao mesmo tempo, ela o
empurrou, iniciando uma rápida sequência de ataques até perceber que eles não estavam
fazendo nada além de se defenderem e estudá -la.
A pessoa usava uma máscara totalmente preta como a dela, embora não houvesse nada
pintado nela.
"Quem é você?" Faythe sibilou, repelindo seu próximo ataque e dando alguns passos
para trás.
Eles inclinaram a cabeça como se a pergunta os confundisse.
Seu coração batia contra as costelas enquanto ela se perguntava se isso era mera
coincidência. Outro membro da gangue de Nessair, mas algo nele parecia mais alarmante do
que o bandido lá dentro.
“Quero saber por que você voltou agora.” A voz masculina soou
distorcido através de sua máscara.
Faythe estremeceu de arrepio quando arrancou uma sequência de familiaridade, mas
sua mente não oferecia nenhum reconhecimento seguro.
A distração lhe custa muito.
Ela gritou quando seus braços foram agarrados e o cordão de sua máscara puxado.
Ela se debateu contra o apoio, mas eram muitos, e ela caiu quando eles a empurraram de
joelhos. Respirando com dificuldade naquela posição condenatória, Faythe manteve a cabeça
baixa o máximo que pôde, rezando para que seus companheiros a encontrassem primeiro.
Estava tudo prestes a acabar. Talvez essas fadas trabalhassem para Dakodas.
O arranhão de uma lâmina ao longo de sua garganta fez seus dentes cerrarem. Faythe
desafiou sua dor até pensar que eles poderiam realmente cortá-la. Ela ergueu os olhos. Eles
estavam olhando para ela em silêncio por tanto tempo que ela não sabia por que eles estavam
se preocupando em perder tempo. A lâmina arrastou-se ao longo dela
maçã do rosto, mas não cortou, e tudo o que ela pôde fazer foi despejar uma fúria ondulante em seu corpo.
olhar fixamente.
“Por que dar-lhe misericórdia apenas para se tornar sua ruína mais uma vez?”
Nada do que ele disse fazia sentido. Era como se suas palavras fossem dirigidas a
outra pessoa, mas não havia como esconder o rosto dela. Faythe não conseguia ver
outra saída, embora a aterrorizasse entrar em seu recém-sensível poço de magia. Ela
não tinha os olhos dele para acesso fácil, mas com seu novo poder, ela se viu
controlando seus movimentos.
O som sufocado que ele emitiu surpreendeu os outros, que afrouxaram o aperto o
suficiente para que Faythe cedesse à força de seu corpo feérico. Seu cotovelo bateu
em alguém que gemeu e soltou o braço livre, permitindo que Faythe alcançasse uma
adaga por cima da coxa, que ela alojou no peito do segundo enquanto ela girava e se
levantava, em seguida, colocava-a de volta no coldre. Quando todos se levantaram para
avançar, o mesmo aconteceu com a mão de Faythe, e seus balbucios soaram quando
ela agarrou os quatro homens que a emboscaram, incluindo seu líder.
Suas veias pulsavam com um calor nauseante. Acumulou-se em sua nuca e desceu
por sua espinha. Faythe respirava com firmeza contra o canto sombrio para matar. O
suor escorregava em sua pele, mas ela deixou os três à sua frente inconscientes antes
de se virar para o homem mascarado.
O bater de pés soou fora do aliado, e em seu segundo de
O fogo da distração rasgou sua coxa. Ela gritou ao cair.
Fay pressionou a mão sobre o ferimento sangrando. Figuras a cercam,
e o perfume floral de Nerida envolveu-a primeiro.
“Não é tão profundo. “Vou curar isso num piscar de olhos”, ela assegurou, já
remexendo em sua bolsa desorganizada.
“Você não deveria ter vindo aqui sozinho,” Livia repreendeu.
Faythe se ajoelhou, olhando ao redor, mas o agressor mascarado havia sumido.
“Reuben estava com problemas”, explicou ela, percebendo que não o havia encontrado.
Sua lança de pânico se acalmou quando ele desceu ofegante sobre o aliado.
“Consegui afastá-lo”, ele respirou, examinando o sangue em seu corpo.

Mãos trêmulas, mas ele não tinha ferimentos.
“Havia alguém,” Faythe disse asperamente, mas ela decidiu não causar um
mexer com uma pessoa que ela talvez nunca mais encontre.
Lívia ficou em silêncio. Curiosa, Faythe a encontrou olhando para o beco, um medo
fantasmagórico empalidecendo sua pele que também atingiu Faythe.
"O que está errado?"
Aceitando a ajuda de Nerida para se levantar, Lívia saiu de seu torpor. “Os guardas reais
estão por perto. Devíamos sair daqui agora”, foi tudo o que ela disse. Ela explorou a rua do
limite do aliado e, quando percebeu que estava claro, todos saíram correndo.
Sempre que o grupo causava comoção, suas intenções nunca eram matar; apenas para
alertar os rápidos guardas de Rhyenelle para deter os bandidos enquanto eles fugiam. Eles
diminuíram a velocidade para caminhar quando se consideraram longe o suficiente para não
serem pegos. Faythe notou que o comandante ao lado dela ainda estava quieto.
“O que aconteceu lá atrás?” ela perguntou cuidadosamente, examinando a perturbação

que não havia deixado a expressão de Lívia desde que ficaram cara a cara com Nessair.
“Quem é Evandro?” Nérida perguntou.

O tremor que endireitou as costas de Livia foi tão sutil que Faythe poderia ter perdido o
movimento. Seu estômago ficou desconfortável ao vê-la tão afetada.
Lívia balançou a cabeça. “Não pode ser a mesma pessoa.”

Faythe ouviu a pulsação do comandante tamborilar de medo, embora mantivesse seu
exterior endurecido.
"Quem?" Nerida tentou novamente.
Lívia fez uma pausa enquanto marchava e quando voltou a falar suas palavras eram
sombrias e geladas. “É o nome do meu pai. “Tio de Reylan.” Ela balançou a cabeça com um
vazio fantasmagórico. “Aquele que ele matou.”
CAPÍTULO 9
Reylan
O AR ERA denso demais para respirar. Reylan Arrowood mal conseguia

suportar a tensão que pesava sobre a pequena sala subterrânea.
"Ela ainda está segura?"
Não foi a primeira vez que Agalhor perguntou isso, e embora Reylan uma vez
novamente deu um aceno afirmativo e transmitiu mais da verdade sobre sua busca, ele sabia
que a repetição era mais para ele mesmo.
Já se passaram várias semanas desde que eles se separaram. Vinte e sete dias e dezesseis
horas, para ser exato. Sempre que podiam, o rei se reunia com Reylan e Kyleer na sala
subterrânea secreta que eles raramente usavam, longe de qualquer possível ouvido para que
pudessem compartilhar atualizações. Reylan não admitiria que acalmou sua própria ansiedade
ao ouvir a confirmação repetidas vezes de que Faythe estava seguro quando Izaiah retornou
dos céus onde estava rastreando os movimentos do grupo. Mas nenhuma medida de tempo
poderia apagar o medo de que ele pudesse acordar a qualquer momento e estar de volta àquela
caverna que o assombrava, embalando a forma sem vida de Faythe.
Kyler ficou ao lado da sala. Izaiah estava ausente, postado para assistir
em vez disso, sobre seus cativos nas celas.
“Eles deveriam estar se aproximando de Fenher agora, e se todos permanecerem em
silêncio sobre Faythe – se os fae das trevas não souberem que ela está viva – ela irá para High
Farrow,” Kyleer relatou.
Todos os dias, todas as horas, todos os minutos, todos os instintos do seu corpo se
revoltavam ao ver-se separado dela. “Os Fae das trevas são uma força como nunca vimos
antes. Eles consomem sangue humano. Isso significa que eles superam até mesmo a força e a
velocidade dos nossos melhores guerreiros,” Reylan continuou, lançando um olhar para seu
irmão e estremecendo ao ouvir sobre sua curta batalha com Maverick. Um nome que se tornou
o único gatilho para seus pensamentos mais assassinos. Um que ele marcou para terminar, não
importa o que acontecesse.
“Os dois cativos – ganhamos mais alguma coisa com eles?” — perguntou Agalhor.
"Nada. Eles não vão falar. Em breve adotaremos medidas mais duras”, informou Kyleer.
Reylan não sentiu nada ao ouvir isso. Ele mesmo infligiria qualquer dor necessária para
obter informações sobre como combater as fadas das trevas. Mas num nível mais pessoal, ele
não descansaria até encontrar Maverick. “Tente Tynan primeiro, mas ele protege o Darkling.
“Use-a se precisar”, ele ordenou.
Kyleer deu um nó de compreensão. Um olhar conhecedor passou entre
eles, e ele deu um segundo aceno para reconhecê-lo antes de partir.
Sozinho com seu rei, Reylan andava de um lado para o outro para acalmar os nervos aos
quais não estava acostumado.
“Algo está incomodando você.” Agalhor falou.
Muitas coisas. Todos eles circulando de volta para ela.
Ele queria confessar isso há algum tempo, mas com tudo que eles tiveram que
domar e controlar nas últimas semanas sob o pretexto da morte de Faythe, não
houve um momento certo. No entanto, o engano de Reylan começou muito antes
desta busca. Ele parou e isso derramou para fora dele. “Eu preciso que você saiba
que nunca foi minha intenção enganá-lo. Ou ela." Ele nunca se sentiu um tolo tão
desajeitado, até mesmo infantil. “Também preciso deixar claro que não há nada
que eu faria para prejudicá-la e nada que não arriscaria por ela. Se tudo isto tivesse
sido um horror à realidade, eu não teria regressado de tal fracasso. Isso é o que
ela significa para mim.”
Agalhor ajustou sua postura. Seus olhos o fixaram com um aviso frio que
secou a garganta de Reylan. Havia uma chance de que sua confissão não
importasse. Que ele nunca foi e nunca seria digno, independentemente disso.
“Faythe é minha companheira.”

Nenhuma outra sequência de palavras tornaria esse fato mais fácil de transmitir.
Embora lhe parecesse orgulho e uma libertação fugaz expressar o segredo que ele
guardava por tanto tempo, relutante, temeroso, acreditar que uma dose tão
impossível de magia pudesse ser real.
A imobilidade de Agalhor era ilegível, o seu silêncio pesado. “Ela era humana.
"Como você pode ter certeza?"
Não foi aceitação. Seu tom ainda continha um toque de advertência.
"Tenho certeza."
Não havia uma única dúvida em sua mente. O vínculo deles - era
inexplicável com palavras, então ele não tentou. Não para ninguém, exceto Faythe.
“Minha filha voltará para nós”, continuou Agalhor, hesitante. “Ela é a herdeira
de Rhyenelle.” Dois títulos para ela, e ele foi proposital ao usá-los.
A implicação estava lá. Ambos estabeleceram uma distância entre quem ela era e
quem era Reylan.
"Sim ela vai." Ele tentou se lembrar com quem estava falando. Seu rei.
“E sim, se é isso que ela deseja ser.”
“Quem ela é não mudará.”
“Você acha que eu não sei disso?” Reylan desabou. O que Agalhor esclareceu
foi algo que ele manteve enterrado em seu tormento por tanto tempo, desde que
Faythe decidiu vir para Rhyenelle e ele estava dividido entre sua gratidão por tê-la
perto e a compreensão de que quem ela pudesse se tornar aqui a posicionaria.
fora de seu alcance.
Uma princesa… Ele não era um par ideal segundo o julgamento do tribunal.
Reylan queria acreditar que isso não importava, mas esse era um pensamento tolo.
A postura de Agalhor suavizou-se, mas apenas com uma pena que ele não conseguisse ficar de pé.
“Não posso ser aquele que atrapalha o coração, mas o que direi é que isso não acontece
sem desafios e oposição para vocês dois. Não é sem decisões difíceis e julgamentos severos
para ela.” O rei se aproximou, com as mãos sempre cruzadas atrás das costas. “Mesmo
assim, pode não importar o que eu penso.
Não como um rei quando há um conselho inteiro para apaziguar.”
Foi uma tristeza sombria acreditar que ele não valia a pena – o que ela teria que passar
para escolhê-lo. E ela faria isso. Ele não tinha dúvidas de que ela iria querer escolhê-lo, e ele
não teria forças para desistir.
“Deixe-me perguntar uma coisa”, disse Agalhor, seu tom caindo para um tom pessoal.
“Você está ao meu lado há muito tempo, Reylan. Você suportaria ficar no meu lugar?
Esse nunca foi o objetivo de Reylan, mas a realidade o atingiu de repente. Ele nunca
havia realmente considerado o que um dia poderia significar estar com Faythe se eles
convencessem o tribunal de seu vínculo. A responsabilidade de uma coroa e um reino que
vinham de mãos dadas com o amor por ela. Era algo que ele nunca desejou.
Reylan não precisou de tempo para pensar sobre isso. “Eu faria isso por ela.” Não
conseguiu ler o silêncio de Agalhor o suficiente para saber se aceitava a resposta. Não
importava.
O rei respirou fundo, parando ombro a ombro com Reylan enquanto ele se preparava
para sair. “Você sempre foi como um filho para mim. “Sei que seu pai ficaria orgulhoso do
que você conquistou, assim como eu.”
Reylan se preparou para receber o que esperava que viria a seguir. O rei
falou como nada mais do que um pai preocupado com sua filha.
“Mas não se engane: ela virá primeiro. A escolha dela será final, e eu a manterei em
relação a você ou a este reino. “Ela já passou por bastante.”
Suas palavras de despedida alojaram uma nova adaga no peito de Reylan. Ele ficou
parado muito depois de Agalhor partir, simplesmente olhando para as paredes subterrâneas
distorcidas que tremeluziam com chamas de cobalto.
Reylan Arrowood lutou contra muitos tormentos desde que deixou Faythe. Ele nunca
suportou um desejo tão indefeso. Era uma tortura e um estado de espírito lamentável existir.
Ele não queria nada mais do que estar ao lado dela, mas permanecia a provocação persistente
de que eles não estavam prometidos um ao outro. Não com a guerra que ameaçava, com os
títulos que separavam, nem com os nomes que amaldiçoavam. Ela
não merecia tudo o que ela arrastava em sua sombra, mas não importava o que
acontecesse, ele não poderia se separar dela novamente.
CAPÍTULO 1 0
Nikalias
N IK assistiu seu companheiro com admiração. Estava se tornando um hábito para ela
dispensar sua criada, mas ele não tinha queixas, pois isso significava que só
restava ele para ajudar a fechar seus vestidos. Ele estava apenas parcialmente vestido
com calças quando teve que parar um momento para observá-la. As pernas de Tauria estavam apoiada
lareira enquanto ela lentamente arrastava o material de sua meia por todo o comprimento
glorioso. Nik não conseguia tirar os olhos de cada movimento hipnotizante que ela fazia de onde
ele estava sentado na beira da cama.
Quando ela terminou, com o material grudado em sua coxa para mantê-lo no lugar, seu
olhar deslizou para ele com um sorriso conhecedor que roubou seu fôlego. Tauria se endireitou,
deixando cair o material verde esvoaçante. Quando ela pegou a outra meia e caminhou até ele,
sua mente ficou louca.
“Se você vai ficar aí sentado olhando boquiaberto, você pode ajudar.”
Nik engoliu em seco enquanto ela estendia a meia para ele, seus olhares presos em um
desafio acalorado. Apenas uma semana desde que eles finalmente voltaram dos testes em
Olmstone e ele mal conseguiu deixá-la em paz por um momento, em constante admiração de
que isso era real e ela era dele. Todas as manhãs ele acordava com ela nos braços e a puxava
um pouco mais para perto, sempre carregando o medo irracional de que ela pudesse desaparecer
num piscar de olhos.
Nik pegou a meia dela. Tauria não quebrou seu olhar desafiador enquanto empacotava o
vestido e levantava as pernas nuas, colocando-o na cama entre as dele. Nik quebrou, seus olhos
devorando cada centímetro de sua pele morena e lisa em uma onda enlouquecedora de desejo
enquanto sua mão traçava sua panturrilha.
“Você é uma coisa perversa”, ele murmurou.
Tauria gritou quando ele a desequilibrou, o outro braço em volta da cintura dela. Sua mão
continuou mais alta com a coxa dela agora enganchada em torno dele.
“Eu não acho que você precise deles.”
Tauria sorriu timidamente, suas mãos deslizando pela parte de trás do cabelo dele. “O
outono trouxe um frio nesses dias.”
A lenta subida de Nik não parou. Ele observou sua boca se abrir e ouviu sua respiração
acelerar. Quando a mão dele se curvou sobre o lado dela, um grunhido baixo saiu de sua
garganta. “E suponho que você vai me dizer que o frio não chega até aqui.”
Não foi uma surpresa encontrá-la sem roupa íntima. Saber que ela muitas vezes ficava sem
eles muito antes de se tornar dele, muitas, muitas vezes em sua companhia, fez Nik enlouquecer.
Ela era linda e astuciosamente pecadora.
“Eu acho,” ele continuou com a voz rouca, observando com deleite quando a testa dela se
contraiu quando seus dedos mergulharam através da dobra entre sua coxa e abdômen, indo em
direção ao seu ápice, “você gostaria de saber que eu poderia levá-la a qualquer lugar neste
castelo, ”A qualquer momento, com qualquer pessoa por perto. E este é o seu segredo
escandaloso bem debaixo do nariz de todos os nobres.”
Um gemido suave escapou dela enquanto ele continuava a massageá-la e traçar um

leve toque em sua outra coxa. “Temos deveres a cumprir”, ela respirou, mas faltou
qualquer objeção. Ela não pareceu perceber que o havia pressionado com mais força.
“Isso pode esperar”, disse ele, sem tirar os olhos do prazer relaxado
Na cara dela. “Por você, eu faria o mundo esperar.”
Uma batida interrompeu o momento. Tauria soltou um pequeno suspiro, fazendo
menção de se afastar, mas o aperto de Nik aumentou.
“Devo convidá-los para entrar?” ele perguntou, as mãos subindo pela cintura dela
para embrulhar o vestido mais alto. “Você gostaria que eles vissem o que estou fazendo
com você?”
Isso a fez franzir a testa e fechar os olhos. Ele queria chegar entre as pernas dela e dar-
lhe exatamente o que ela silenciosamente exigia com as mudanças de seu corpo quando
ele pressionava os lábios em sua coxa. Ele queria provar.
Apenas um gosto. Ele não podia negar sua própria excitação ao conhecer os desejos
escandalosos de sua companheira.
“Suas Majestades,” o guarda fae do lado de fora da porta chamou, o nervosismo
vacilando em seu tom. Havia uma boa chance de ele sentir o cheiro ou ouvir o que estava
acontecendo. Pelo menos o suficiente para pintar um quadro.
Nik virou a cabeça em direção à porta quando outra batida veio, mas a mão de Tauria
tapou sua boca. Ele riu, mordendo as pontas dos dedos dela.
“Qual é o problema, amor? “Achei que você gostasse da ideia de público.”
“Vossa Majestade… — o fae interrompeu novamente, hesitando antes de continuar.
“Há notícias urgentes de Rhyenelle.”
Tauria engasgou. O olhar que compartilharam foi de alarme mútuo, ofuscando sua
luxúria. Nik a soltou e ela se endireitou. Nenhum deles disse uma palavra antes de correrem
para terminar de se vestir. Porque não foi o reino, nem Agalhor, nem nada político que
bastou para travar o seu momento; foi a onda de esperança, transmitida com uma gota de
pânico, já que o mensageiro disse que era urgente, de que a notícia era de Faythe.
Antes de saírem, Nik pegou Tauria pela cintura. "Não se esqueça do que eu lhe devo."
Nik encostou-se na beirada da mesa, o queixo apoiado em uma das mãos, na

tentativa de abafar seus espasmos inquietos. Tauria andava de um lado para outro
na frente dele enquanto aguardavam Lorde Zarrius, que guardava a notícia pela qual
ambos estavam ansiosos.
“Ele está nos fazendo esperar de propósito”, Tauria argumenta.
Ao notar sua angústia, Nik estendeu a mão, pegando a mão dela para detê-la.
Ele não conhecia palavras para consolá-la quando sua irritação combinava com a
dela. Desde seu retorno, eles tiveram muito poucas negociações com o senhor, mas
Nik não pôde evitar seu perigoso talento protetor quando Zarrius estava perto de
seu companheiro, sabendo que ainda havia muito a ser dito sobre tudo o que Nik
havia planejado pelas suas costas. Ele sabia que haveria consequências para suas
ações, e essas repercussões poderiam acontecer a qualquer momento.
O rosto torcido de Tauria suavizou-se quando seus olhos se encontraram, mas
ele não teve a chance de puxá-la para si, pois com uma batida curta a porta da sala
do conselho privado se abriu. Nik se endireitou por instinto – não para considerar
formalmente o lorde, que entrou com sua habitual postura arrogante, mas para
rastrear cada movimento seu, cada lampejo de expressão, enquanto sua mão
deslizava pela parte inferior das costas de Tauria.
“Suas Majestades,” Zarrius cumprimentou, fazendo uma reverência rígida e relutante.
“Não gostamos de ser chamados e ficarmos esperando, Zarrius,”
Nik respondeu, seu aviso claro.
O olhar de Zarrius passou entre ele e Tauria. Cada vez que isso permanecia nela,
a postura de Nik enrijecia. Não foi difícil detectar que havia muitas opiniões tácitas
sobre o seu acasalamento, mas ele não se importava.
“Minhas desculpas”, ofereceu Zarrius, embora faltasse qualquer sinceridade.
“Acho que não tive a oportunidade de parabenizá-lo. E estamos felizes em ter você
lá em High Farrow, Tauria Stagknight.”

“Quando nos casarmos, será Silverknight,” Nik disse friamente.
Isso pegou o Senhor de surpresa. Nik decifrou a irritação em seu rosto.
“Acho que seria melhor discutir isso com o seu conselho. eu vou lembrar
para trazer isso à tona em nossa próxima reunião.”
"Não há necessidade. Não é algo sobre o qual exigimos aconselhamento. Nik tirou a mão
de Tauria. Embora isso lhe causasse arrepios ao colocar distância entre eles em companhia,
ele sabia que Tauria tinha que ser vista como uma monarca por direito próprio em High Farrow,
não apenas ao seu lado.
“Devo me opor—”
“As notícias de Rhyenelle, Zarrius,” Tauria o interrompe calmamente.
Nik quase sorriu e voltou a se encostar na mesa enquanto a observava com orgulho. Ele
queria que todos soubessem que Tauria tinha tanta autoridade quanto ele.
Zarrius a prendeu com seus olhos escuros. As mãos de Nik flexionaram com o olhar
avaliador que o senhor deu a ela antes de responder.
“Talvez devêssemos conversar em particular para que você possa decidir por si mesmo
como anunciar o que tenho para lhe contar”, Zarrius dirigiu-se a ele.
Nik ficou em silêncio.
Tauria se preparou. “Vou avisá-lo só desta vez que espero o mesmo respeito que você dá
ao seu rei. Tudo o que você tem a dizer sobre este reino pode ser trazido a mim.”
"Você não é casado. Você ainda não é minha rainha.

Sua aversão estava desaparecendo, e Nik precisou de tudo para não quebrar.
“Continue, Zarrius. Você vai desejar que eu nunca exista.

Segundos de forte tensão se passaram e o rosto do senhor permaneceu firme. Nik planejou
continuar observando-o. Sabendo o que ele fez sobre o desejo de Zarrius pelo trono, ficou
claro que ele continuava sendo uma ameaça para os dois.
Foi um alívio quando ele sorriu, sua oposição adormecida por enquanto. Mas quando sua
atenção se voltou para Nik, as condolências em seu rosto apaziguaram o rei.
“Receio que as notícias que trago não sejam de nenhuma esperança. Muito pelo contrário,
na verdade.”
O coração de Nik acelerou. “É sobre Faythe?” Ele não conseguia parar
a necessidade de perguntar, apesar do que isso poderia expor sobre o cuidado dele por ela.
Quando Zarrius assentiu, Nik ficou em pé, seu pulso acelerando.
"O que aconteceu?" Pela primeira vez, ele acreditou que o túmulo olhava para o rosto
do senhor.
Tudo se acalmou. Foi como se o tempo desacelerasse. Parou. Para a entrega
da notícia que parecia uma mentira fria.
“Lamento ser o único a informá-lo… ”
A única explicação era que Nik ainda devia estar vivendo um pesadelo sombrio e
implacável. “… que a
Herdeira de Rhyenelle, Faythe Ashfyre, está morta.”
A realidade o atingiu como um chicote duro. Tauria tropeçou para trás e ele
instintivamente estendeu a mão para estabilizá-la. Ela cobriu a boca, e o aperto de Nik
aumentou quando ele a sentiu tremer.
“A notícia chegou ontem—”
"Ontem?" Nik repetiu sombriamente. “Você segura isso desde ontem?”
“Eu queria ter certeza.”

Nik se afastou de Tauria, avançando em direção a Zarrius com uma aversão fria
que sabiamente trouxe medo à sua expressão. “Se você conseguir informações sobre
qualquer reino, traga-as diretamente para mim ou para Tauria.” Ele parou diante do
senhor, fixando os olhos nele em um impasse mortal. “Se você reter tal informação
novamente, não me importa o que aconteça, vou removê-lo de seu posto, Lorde
Zarrius.”
A adrenalina da notícia percorreu-o de forma quente e urgente, deixando pouco
espaço para ele considerar a ameaça que estava fazendo ao único que poderia reunir
o poder para se opor ao seu reinado. Ele não se importou. Ele sentiu o cheiro das
lágrimas silenciosas de Tauria em suas costas e sentiu seu coração partido.
"O que aconteceu?" Nik exigiu.
“Parece que durante uma expedição a princesa não fez a viagem
voltar. Isto é tudo que eu sei."
A busca pelas Ilhas Niltain.
“E o General Reylan?” A antecipação bateu no peito de Nik.
“Foi ele quem deu a notícia ao seu rei.”
A mente de Nik vacilou. A respiração saiu dele. Ele teve que mudar seu
posição enquanto a sala se inclinava. Não fazia sentido. Ele não iria...
"Nos deixe."
Zarrius claramente queria se opor, talvez para saborear um pouco mais a angústia
deles, mas depois de examinar o rosto de Nik ele recuou. "Como quiser."
Recuando, ele fez uma breve reverência. “Vou permitir que você decida a melhor forma
para divulgar a notícia ao reino. Eu não sabia que o humano tinha causado tanto impacto em
você a ponto de invocar sentimentos pessoais.” Seu olhar se voltou para Tauria atrás dele
com essa afirmação. “Mas quando você estiver pronto, acredito que precisamos discutir as
consequências do seu…” acasalamento."
Essa era uma conversa que Nik não estava ansioso para ter, mas sabia que o tribunal
exigiria respostas. Respostas sobre por que ele nunca a reivindicou antes e o que isso
significaria para High Farrow. Ele devia essa explicação ao seu povo.
“Precisamos de tempo. Mas mandarei buscá-lo quando estivermos prontos.
A flexão dos olhos de Zarrius foi a única indicação de seu aborrecimento.
Quando a porta se fechou atrás do senhor, Nik virou-se para Tauria. Ela manteve as
costas para ele, uma mão apoiada na mesa em que estava encostada, enquanto a outra
permanecia presa sobre sua boca.
“Tauria,” Nik disse suavemente enquanto se aproximava dela. A mão dele pousou nas
costas dela, mas ela não se moveu. "Olhe para mim, amor."
Tauria balançou a cabeça e, quando se virou para ele, a desolação em seus olhos
brilhantes perfurou-o. “Ela não pode ser—”
"Ela não é."
A tristeza de Tauria se transformou em choque com as palavras de Nik. Sua mão veio
para enxugar as lágrimas.
“Ela não está morta.”
"Como você pode dizer aquilo? Zarrius ouviu falar de Rhyenelle… de Agalhor.”
"Reylan voltou."
A testa franzida de Tauria o incentivou a elaborar.
“Ele não teria voltado sem ela. Eu acredito… Nik balançou a cabeça com seus próprios
pensamentos cambaleantes, tentando juntar as peças do que ele já sabia para descobrir o
que aconteceu. “Não sei o que eles estão fazendo, mas sei que Reylan Arrowood não estaria
parada em Rhyenelle agora se ela realmente tivesse morrido.”
Tauria soltou uma risada sem humor enquanto se afastava. “Ficou claro que ele sentia
carinho por ela, e sei que nenhum de nós quer acreditar nisso…” mas Reylan teria que voltar.”
“Eu não teria feito isso.”

Tauria chamou sua atenção.
“Se eu não tivesse um reino dependendo de mim, não teria retornado se algo acontecesse
com você.”
Sua expressão suavizou-se com a dor, e foi um novo sentimento de medo frio perceber o
quão perto eles haviam chegado daquela realidade angustiante de serem dilacerados.
em Olmstone.
“Isso é diferente, Nik. Você e eu, nós somos...
"Companheiros."
Ela assentiu, mas Nik sustentou seu olhar em silêncio. Como se ela pudesse extrair seus
pensamentos sem que ele precisasse falar. Houve uma flexão de sua sobrancelha, então seus
olhos caíram. Ela estava pensando, calculando.
“Isso é impossível”, disse ela, embora estivesse claro que estava encaixando cada peça do
quebra-cabeça.
“Sim, a famosa palavra para descrever a existência de Faythe Ashfyre.”
Um brilho voltou aos olhos de Tauria, fraco, contido pelo desejo de
acreditar que seu amigo ainda estava vivo contra todas as probabilidades.
“Não posso ter certeza, mas já penso nisso há algum tempo… “Acredito que Faythe e Reylan
são amigos.”
“Ele é protetor – estava claro que ele se importava profundamente com ela – mas isso não significa
significa que eles são companheiros. Ela é humana.
Nik passou a mão pelo cabelo com um longo suspiro. “Há muito tempo atrás, quando eu
estava ajudando Faythe em sua Caminhada Noturna, houve um momento em que entrei em seu
subconsciente enquanto ela estava ativa nele.” Ele não conseguia acreditar que estava
expressando o pequeno trecho de informação que presumia não ter significado, mas talvez
estivesse completamente enganado. “Quando entrei, já havia outra presença lá. Foi muito fraco,
e eu não teria entrado em sua mente sem convite, mas por medo de que pudesse ter sido outro
Nightwalker que quisesse machucá-la, não tive escolha.
Nik balançou a cabeça, sentindo a aproximação de Tauria e seu incentivo para ele continuar.
“Era Reylan. Ele estava de costas para mim, mas foi mais do que apenas sua aparência que
me fez acreditar que era ele. Sua essência era tão fraca que pensei que poderia haver algum
engano. Talvez Faythe já o tivesse conhecido antes e ele fosse apenas uma visão de sua própria
conjuração. Então ele veio para High Farrow e eu não pude acreditar. Eles estavam agindo como
perfeitos estranhos, e eu soube então que Faythe nunca o tinha conhecido antes. Não consegui
afastar minhas suspeitas sobre Reylan.
"Você acha que ele sabia dela?"
— Acho que ele estava tão confuso quanto eu — admitiu Nik, tentando recordar o tempo
que o general passou em High Farrow no inverno passado. “Não acho que ele a conhecesse, mas
acho que uma parte dele a reconheceu .”
“Como companheira,” Tauria respirou incrédula.
Nik assentiu. "Todos os sinais estavam lá. Era muito mais do que querer protegê-la
pelo bem de Agalhor. Eu nunca o tinha visto tão possessivo, defensivo, com alguém que
ele mal conhecia. Um humano. Eu não podia me permitir acreditar na insanidade dos
meus pensamentos, mas... ”
Ele não tinha uma conclusão. Seus pensamentos eram impossíveis, mas
esperançosos, e eram tudo o que ele podia oferecer. Faythe tinha que estar viva.
“Espero que você esteja certo”, disse Tauria calmamente, olhando pela grande janela
que dava para High Farrow.
Nik caminhou até ela, sem hesitar em envolvê-la por trás. Ele nunca se cansaria da
forma como Tauria se ajustava tão perfeitamente nele. A mão dele prendeu a dela antes
de juntá-las sobre seu peito. Enquanto observavam a cidade cintilante, ele soube, sem
dizer uma palavra, que estavam refletindo sobre a mesma coisa.
“Faythe está viva. Eu sinto isso e sei que você também sente. Mas, por alguma razão,
eles querem que façamos o mundo acreditar que ela não existe, e não sei por quanto
tempo. Tudo o que podemos fazer é cumprir a nossa parte até conseguirmos mais informações.”
Tauria exalou enquanto relaxava completamente nele. "Eram
Mestres do fingimento, lembra?
Nik riu baixinho, dando um beijo em sua cabeça. "Sim, estamos, amor."
CAPÍTULO 1 1
Faythe
LIVIA E FAYTHE permaneceram acordadas enquanto Nerida e Reuben dormiam

no quarto que alugaram no andar de cima da pousada decadente. Durante a
última hora eles ficaram sentados frente a frente em silêncio, dando mais
atenção ao vinho do que um ao outro. Isso estava se tornando um hábito em suas noites agi
Faythe poupou ao comandante olhares fugazes por cima da xícara. As palavras dela da
última fuga na cidade anterior pairavam sombriamente no ar entre eles. Lívia recusou-se a falar
da reivindicação de Nessair – o nome que ele falou pertencia ao pai de Lívia. Inspirou imagens
das cicatrizes de Reylan, e ela não pressionou por respostas quando sua magia picou sua pele
apenas com o pensamento.
Depois houve o Fae mascarado que a emboscou. Faythe não conseguia afastar a sensação
de que as duas peças escuras pertenciam ao mesmo quebra-cabeça. Ele falou com ela com
palavras destinadas a outra pessoa.
Sua mente girava enquanto ela brincava preguiçosamente com a borboleta esculpida em seu corpo.
bolso, que ela dificilmente largou desde que se separou de Reylan.
“Devíamos rastrear Evander,” Faythe disse corajosamente, antecipando que isso ganharia a
expressão cautelosa que Livia usava.
“Não, não deveríamos.”
“Se ele está vivo, ele merece sofrer por cada dia além daquele em que ele
deveria ter morrido pelas mãos de Reylan.”
A carranca de Livia se transformou em um pequeno sorriso. “Embora eu concorde e goste
do seu lado vingativo, se meu pai estiver vivo e chegar até você, não há nada que possa torturar
mais Reylan do que isso. Não vale a pena o risco.”
“Então nós simplesmente o deixamos viver?”
“Não, mas não podemos entrar em ação precipitada com alguém tão malicioso e
bem relacionado como ele.”
A mão de Faythe apertou sua xícara. Ela tomou um longo gole para engolir o medo ácido que
não a abandonava. Ela pensou no homem no beco enquanto seus joelhos balançavam
ansiosamente. Faythe se perguntou se poderia ter sido Evander, mas as palavras dele a
confundiram muito. Ela não mencionou o encontro a Livia, pensando que só a perturbaria ainda
mais e apertaria a rédea se o comandante pensasse que havia uma ameaça para Faythe.
“Você mal usou sua habilidade,” Livia desviou, mas suas palavras enrijeceram a espinha de
Faythe.
Colocando a xícara na mesa, ela respondeu cuidadosamente: "Qual é o seu ponto?"
“Tivemos muitas fugas por pouco em nossas atividades. Houve muitas oportunidades de
acabar com tudo mais cedo com o que você é capaz, mas nenhuma vez você se infiltrou em uma
mente. Por que?"
Eles se olharam por alguns segundos, e foi como se Lívia já soubesse
queria persuadi-la de qualquer maneira.
“O que eu era capaz antes e o que poderia me tornar agora… eles estão
um e o mesmo. Cada vez que tento usar meu poder, essa nova escuridão está lá, e
eu...
"Com medo?"
Faythe baixou os olhos. "Sim."

“Então você está esperando para voltar ao lado de Reylan? Onde ele pode diminuir
“O que você é com um mero toque?” Lívia a estava provocando. Zombando dela.
“Não”, ela rebateu. “Eu só preciso de mais tempo. Espaço. “Eu não quero
machucar ninguém.”
“Já acampamos em muitas florestas abertas.”
“Eu não quero machucar nenhum de vocês.”
Lívia deu uma risada curta. “Não acredito que seja disso que você tem medo.”
“Não sei o que você está tentando dizer.”
Houve uma pausa contemplativa da comandante enquanto ela decidia se deveria
ou não continuar o combate. Livia liberou uma lâmina para mexer enquanto se
recostava na cabine. Ela guiou a ponta até o rosto, a ponta exatamente onde a
marcação começou.
“Fiquei com essa cicatriz na primeira vez que tive coragem de revidar.” Ela
inclinou a cabeça para que a luz da vela captasse a imperfeição. Faythe admirou isso.
Com a postura relaxada e o comportamento de Lívia, era difícil imaginar a comandante
antes de assumir sua estimada posição. “Isso não me incomoda.
Na verdade, talvez em alguns dias eu até fique feliz por isso. Para me lembrar do dia
em que finalmente recuperei o que era meu. Meu pai era desprezivelmente cruel e fui
criado para acreditar que não era melhor do que uma propriedade. Às vezes apenas
companhia, mas outras vezes… ”
“Você não precisa me dizer,” Faythe ofereceu em sua pausa.
Os olhos azuis gelados de Livia deslizaram para ela. “Não tenho vergonha do
que aconteceu comigo. Fui por muito tempo, e devo muito de quem emergi aos três,
mas certas coisas apenas a Kyleer. Ele me ajudou a recuperar uma confiança que
me foi roubada sem qualquer expectativa. Não foi apenas sexo; estava retomando o
controle. Aprendendo meus desejos. Ele entendeu o que eu precisava e nunca
julgou, apenas aceitou meus pedidos com muita paciência. Mas foi muito antes dele
que eu soube que minha atração por mulheres superava o que eu poderia sentir
emocionalmente por um homem. Ou um homem – também estive com humanos. Mas
esses amantes eram tipicamente mais... ”
"Frágil?" Faythe não pôde deixar de sorrir.
O sorriso de Lívia aliviou o peso da conversa. "Em algumas formas."
“Não sei por que Reylan me tolerou antes.” Faythe soltou uma risada.
“Porque ele te ama”, disse Livia claramente. “Mais do que tudo a que já o vi se dedicar
antes. Mesmo sendo humano, sabendo das probabilidades que estavam contra você, ele
acreditou em você.
“Ele sabia que eu era sua companheira. “Isso muda as coisas.”
"Você está errado."
A atenção de Faythe foi atraída pela certeza nessas palavras.
“Reylan é muitas coisas, mas ele nunca foi egoísta, apesar do que possa acreditar. Acima
de tudo, ele nunca escondeu a verdade, por mais difícil que seja ouvi-la. Se ele não achasse
que você conseguiria lidar com a viagem às Ilhas, ele o teria desafiado. Se ele não achasse que
você poderia derrubar Rezar, ele teria agido contra sua vontade e o matado em um instante. Se
ele não achasse que você poderia cuidar de si mesmo, acreditasse que poderia dominar o
controle de si mesmo, ele estaria aqui agora. “Seus companheiros não têm nada a ver com a
forma como ele vê você, e se é isso que você realmente pensa, você não o merece.”
Sua última declaração fez a sobrancelha de Faythe se arquear com sua franqueza.
“A honestidade brutal deve ser uma característica de Arrowood”, observou ela, mas os dois
compartilharam um sorriso de concordância.
Ela pensou nas palavras de Lívia. Sentiu-os como um calor em seu peito que rapidamente
se transformou em dor. Ela sentia muita falta de Reylan. Suas noites eram longas e agitadas,
seus dias eram vazios e monótonos. O que mais doía era que não havia tempo para medir,
nenhuma contagem regressiva esperançosa para quando ela o veria novamente.
Para testar o plano deles, ele não poderia ir até eles. Caso as fadas das trevas o estivessem
rastreando, Reylan tinha que ficar longe. A única coisa que manteve Faythe em movimento foi
pensar para onde ela iria depois de Fenher. Se o mundo acreditasse em sua morte e Zaiana
realmente não soubesse de sua Transição para compartilhá-la com seus inimigos, Faythe
estaria indo para High Farrow. Foi uma luz em sua escuridão poder rever seus amigos, cuja
ausência havia deixado um vazio em seu peito desde que se separaram.
Jakon, seu amigo mais antigo e querido, foi o primeiro a passar por sua mente. Como suas
vidas se tornaram diferentes de tudo o que infantilmente imaginaram juntos.
Ela queria desesperadamente abraçá-lo.
Depois Marlowe, seu amigo lindo e brilhante que entrou em suas vidas no momento
perfeito, aquele que fez Jakon mais feliz que ela já o tinha visto.
Nik… Deuses, ela sentia falta de suas brincadeiras, de suas repreensões, de sua sabedoria.
Ela ansiava por vê-lo sob a coroa que ela sabia que ele usaria com tanta confiança agora
ele governou High Farrow.

Quanto a Tauria, Faythe muitas vezes encontrava suas emoções em turbulência por causa da
Rainha Fenstead, esperando ter feito a escolha certa ao ir para Olmstone.
Esperando que ela não tivesse sacrificado seu coração por qualquer obrigação.
O golpe de compreensão diante do pensamento arregalou seus olhos. Faythe era imortal
agora, pelo menos no sentido humano da palavra. Antes de partirem para as Ilhas, ela aceitou o
título que lhe caberia quando regressasse, mas nunca pensou que sucederia a Agalhor. Faythe
não sabia quando voltaria, mas só agora lhe ocorreu a perspectiva de um dia usar a coroa para
Rhyenelle. Um desafio intimidante estava pela frente se ela quisesse provar que era digna de ser a
herdeira de Rhyenelle sobre Malin, já que tudo o que ela era agora não a deixava mais apta para governar
do que um sentimento imprevisível e destreinado.
“Você precisa tentar.” Livia a tirou de seus pensamentos escassos.

Faythe concordou com a cabeça. Ela não queria encontrar Reylan novamente como um
fracasso. Ela sabia que ele acreditava nela. Ela só tinha que tentar descobrir o que vivia dentro
dela e do que ela era capaz.
“Devíamos descansar um pouco.” Lívia lança-lhe um olhar astuto enquanto se levanta.
Fay agitou sua bebida. “Eu vou terminar isso. Esperançosamente, isso ajudará
deixe-me dormir. Estarei de pé em breve.
A fadiga nublou o rosto de Livia, e Faythe ficou aliviada quando ela assentiu, dando uma
rápida olhada ao redor da terrível estalagem antes de subir a escada.
Os ombros de Faythe relaxaram, feliz por o comandante não ter percebido sua ansiedade em partir.
Faythe suspirou, reconhecidamente com ciúmes de Livia por ter ido buscar o descanso que
ela também precisava. A exaustão pesava sobre suas pálpebras, mas ela não conseguia dormir –
não sem o tônico que a faria passar pelas névoas douradas e brancas e direto para a escuridão.
Porque sua Caminhada Noturna... estava perigosamente ligado à sua nova existência, e Faythe
não tinha certeza do que era capaz de fazer à noite.
Flashbacks de quando ela não tinha controle sobre sua Caminhada Noturna criaram nela o terror
de que ela poderia ser capaz de fazer isso novamente.
De matar.
Em cada cidade ela conseguiu escapar e obter o tônico à noite por meio de uma investigação
cautelosa. O tônico havia acabado, então Faythe estava procurando alguma loja que pudesse
experimentar. Ela já havia passado mais de um dia sem dormir antes, mas não sem aumentar a
suspeita de seus companheiros.
Faythe se misturou às sombras da noite, ajustando a máscara e
levantando o capuz. As ruas estavam áridas. O frio assobiava com o vento e Faythe apertou
mais a capa em torno de si. Seus passos eram pesados com a vontade de sucumbir ao
cansaço. Eles estavam em uma cidade muito pequena, e sua esperança começou a
desaparecer à medida que ela caminhava sem rumo.
Sua postura relaxada endureceu ao ver uma silhueta no caminho, pequena demais para
ser desacompanhada. Faythe parou, examinando ao redor, mas ninguém se aproximou da
criança ou ficou por perto. À medida que ela se aproximava lentamente, os pelos se arrepiaram
por todo o corpo. Seu capuz estava puxado e o rosto da criança enterrado em suas mãos.
Então Faythe ouviu os soluços abafados.

“Ei”, ela disse baixinho, para não assustá-la. "Você está bem. Onde estão
"seus pais?" Ela se agachou e os pequenos ombros pararam de tremer
"Eu quero ir para casa." A voz veio tão suave que puxou profundamente suas entranhas.
Lentamente, as mãos da criança escorregaram do rosto para dentro do capuz.
Quando os impressionantes comprimentos de cabelo prateado se espalharam e Faythe viu seus
olhos… seu equilíbrio balançou e ela pressionou a palma da mão no chão.
Faythe conhecia aqueles olhos. Safira, mas salpicada de ouro. Totalmente fascinante, e
seu coração disparou com o que viu. Atordoada, sua mão estendeu a mão para segurar a
bochecha da garota, e só então Faythe percebeu as pequenas pontas de suas orelhas. Seus
olhos brilharam com a beleza da criança e a explosão de esperança que irrompeu dentro dela.
"Qual o seu nome?" Faythe perguntou sem fôlego.

A criança apenas sorriu, sua mão delicada tocando a de Faythe, pegando-a, e ela se
levantou com um puxão suave.
Isto devia ser um sonho, mas Faythe não se importava. Ela seguiu a criança como
embora andando nas nuvens.
Eles não foram muito longe, parando diante de uma loja. Os ombros de Faythe relaxaram
diante do brilho âmbar na pequena janela fosca.
“Obrigada”, disse Faythe. A criança a levou direto ao que ela estava procurando.
Sua mão ficou muito leve e Faythe engasgou ao baixar o olhar, dando um passo para trás
quando o pó de ouro voou de suas garras. Seu pulso acelerou enquanto ela observava o
vento levar embora sua ilusão perfeita, e o símbolo em sua mão piscou seu brilho quente.
A tristeza tomou conta de Faythe enquanto sua mente se fechava para a bela imagem da
criança fada. Ela tinha tanta semelhança com Reylan que doeu para Faythe saber que ela não
era real. Ela se perguntou por que a visão veio esta noite.
Talvez ela tivesse passado tanto tempo sem dormir que seu espaço subconsciente, onde
ela poderia conjurar o impossível, tivesse vazado para sua realidade.
Um rangido estranho perturbou o silêncio e Faythe virou-se assustada em direção à
porta da loja que se abria. Ninguém a cumprimentou, mas a luz bruxuleante das velas a
convidou para entrar.
O interior da loja estava repleto de fileiras de prateleiras em estado de desordem.
Não havia balcão com nenhum lojista humilde onde ela pudesse fazer uma rápida consulta
e ir embora. Os pelos de seus braços se arrepiaram, mas ela entrou ainda mais, engolindo
apesar da garganta seca com toda a intenção de gritar. Ela demorou a examinar as
prateleiras, espiando pelas frestas para encontrar alguém. Com o arco-íris de frascos e
desordem, ela se perguntou como alguém encontrava o que procurava naquele lugar.
Faythe não pôde deixar de pegar um frasco iridescente com um brilho

líquido vermelho, entrado por ele.
“Você tem o hábito de tocar no que não lhe pertence?”
Faythe estremeceu ao ouvir o súbito coaxar de uma voz. Seu susto fez com que seu
cotovelo caísse para trás, e o horror a atingiu com o clamor de alguns itens enquanto caíam.
Ela girou, pegando vários facilmente. Tal reflexo nunca teria sido possível na sua forma
humana. Ela demorou muito para guardar um frasco, e a culpa tomou conta dela quando ele
se quebrou, derramando uma substância verde entre as tábuas de madeira envelhecidas.
“Sinto muito”, Faythe conseguiu dizer. Ao levantar os olhos da bagunça, seu olhar
pousou em uma velha curvada. Faythe ficou perplexa por não ter ouvido sua aproximação.
Seu rosto enrugado estava franzido em uma expressão de desaprovação e depois de
acusação, enquanto ela olhava para o derramamento. Faythe se esforçou para acrescentar
seu pedido de desculpas, mas ela só tinha moedas de um jogo de cartas mais cedo naquela
noite e ainda esperava comprar o tônico, então ela simplesmente se debateu sob o olhar da mulher.
avaliação.
“O que você está procurando no Nether, criança?”

As mãos de Faythe estavam salientes segurando os vários frascos de vidro e itens de
latão que ela salvou de cair. Ela cuidadosamente os colocou de volta nas prateleiras, onde
cabem facilmente entre o resto da bagunça.
“Eu não sou criança”, resmungou Faythe.
“Remova essa coisa, sim? É rude entrar na casa de uma pessoa sem rosto.” A mulher
contornou Faythe mancando com sua bengala, que bateu na madeira, e as tábuas do piso
rangeram em seu rastro.
Faythe havia esquecido sua máscara, tão acostumada a precisar dela para se esconder
quem ela era. Dando uma rápida olhada ao redor do espaço delicado, ela não
achou que tivesse nada com que se preocupar com um humano solitário. Ela
desamarrou a fita, tirando a casca do rosto, e respirou fundo enquanto o ar
esfriava sua pele. Ela foi atrás da mulher enquanto ela mergulhava nos fundos,
fora de vista.
"Vem vem." Sua voz envelhecida era áspera e tensa.
Faythe percorreu o corredor estreito com passos hesitantes, até chegar a
uma pequena cozinha onde a velha preparava chá. A água já estava fervendo e
Faythe se perguntou por que ela estava acordada tão tarde antes mesmo de sua
intrusão. Ela examinou a decoração. Havia tantas cores e itens estranhos, mas
ela supôs que acrescentavam um toque caloroso. Quando seus olhos pousaram
na parede do outro lado da sala, Faythe rapidamente desviou o olhar.
“Por que você evita o espelho?” a mulher resmungou.
Faythe foi até a mesa. "Eu não."
Seu sorriso foi inesperado. Por que a mulher estava sendo tão convidativa
com um estranho que havia invadido sua casa disfarçado e mascarado? Faythe
tinha esquecido por um momento que agora ela era fae, ela nunca iria envelhecer
e ser frágil como a humana que lutava para se sentar na cadeira que ela puxou
para si.
“Você está com medo”, disse a mulher, pegando um cachimbo longo e
ornamentado e levando uma vela até ele. “Tão poderoso, mas você tem tanto
medo. Não é um bom presságio, Faythe Ashfyre.”
A fumaça subiu no ar e a mulher tossiu com um barulho tão horrível e
sufocado que Faythe deu um passo. A mulher acenou para ela, abanando o ar
para dispersar as nuvens. Não cheirava o que Faythe esperava. Não era tão ruim
quanto o que ela suportava nos canos dos estabelecimentos onde paravam; era
macio e floral como lavanda, saboroso como baunilha. Ela respirou
profundamente antes que a compreensão a interrompesse.
"Como você sabe meu nome?" ela perguntou, sua cautela aumentando. A
mulher não parecia uma ameaça, mas Faythe sabia que uma lâmina não era
nada contra alguém com conhecimento de sua sobrevivência, que poderia
revelar tudo e arruinar seu plano.
Sua gargalhada rapidamente se transformou em outra rodada de tosse e,
embora o que quer que a mulher estivesse fumando não parecesse ser nada
prejudicial, Faythe tinha certeza de que não estava lhe fazendo bem. Ela parecia
estar vivendo com tempo emprestado.
"Você não vai se sentar?" Ela apontou para a cadeira frágil oposta.
Faythe não tinha certeza de que não cairia no chão no momento em que
testasse seu peso sobre ele.
Diante de sua hesitação, a mulher bufou. “Não é luxuoso o suficiente para a
Rainha Fênix, pelo que vejo.”
Um calafrio varreu a sala.
“Onde você ouviu esse nome?” Faythe deveria ir embora, mas ela se sentiu
compelida a ir até a mulher. Seu cansaço começou a aumentar novamente, apesar
do alarme.
“Você tem muitos nomes. Pelos humanos, pelos deuses. No passado e no
presente. “O que você nunca foi é uma coisa, e é por isso que você não consegue
encontrar aceitação.”
— Diga-me quem você é — exigiu Faythe, alarmada. Sua mão envolveu
Lumarias, mas não com o aperto firme que ela esperava.
“Eu tenho o que você procura, verdadeiro herdeiro de Marvellas.”

O coração de Faythe batia forte, querendo respostas apesar do poço mais profundo
de reserva que gritou para ela sair da loja estranha.
“Agora sente-se, Faythe.”
CAPÍTULO 1 2
Reylan
ERA COMO se as estrelas tivessem caído. As minúsculas chamas estavam

muito distantes e dispersas para que seu brilho âmbar fosse visível, mas
o símbolo brilhou pela cidade durante toda a semana, e foi de tirar o fôlego
perceber o quanto Faythe significava para seu povo. A cada anoitecer, a cidade estendia
tradição de acender uma única chama em sua janela em homenagem à realeza falecida.
Ainda assim, Reylan nunca deixava de entrar em pânico cada vez que via as fracas luzes
estreladas, embora soubesse a verdade.
Faythe estava viva.
“Eles mal a conheciam.”
A voz que chegou até ele irritou seus nervos, e Reylan apertou o punho em torno do
punho de sua espada. Ele não se voltou para Malin Ashfyre. Ele mexeu a mandíbula com
seu desgosto não tão sutil.
“Você não precisa possuir um diamante para saber o seu valor”, disse ele calmamente.
A resposta irritada de Malin tornou difícil conter a violência que a arrogância do
príncipe provocava regularmente. Ele caminhou até ficar ao lado de Reylan, ambos
olhando para a cidade.
“Seja aqui ou no solo, ela era um desperdício de talento.”
Os dentes de Reylan rangeram com tanta força que poderiam quebrar, e seu punho
tremia ao seu lado. Ele sabia que, porque estavam sozinhos, longe de olhos ou ouvidos,
Malin o estava testando. Mesmo assim, ele não aguentava. “Aqui ou não, ela tinha mais
talento do que você jamais terá.” Ele se virou para Malin, indiferente às palavras
imprudentes que proferiu. “Sua segurança grita quando você fala dela. Até o fantasma
dela ameaça você.
A avelã de Malin surge nublada de ódio. Não foi a primeira vez que Reylan viu isso;
estava lá quando o príncipe o levou ao seu limite no passado. No entanto, embora Malin
fosse astuto e gozasse do favor do conselho, ele não era tolo o suficiente para esquecer
que os nobres eram apenas metade da administração de um reino.
Eles não poderiam se defender sem seus exércitos, e Reylan conquistou a lealdade dos
guerreiros e comandantes de Rhyenelle ao longo dos séculos.
Malin precisava dele.
“No entanto, não há corpo.”
A cabeça do príncipe inclinou-se ligeiramente com a mudança de assunto, e ele
observou Reylan em busca de qualquer reação enquanto dizia as palavras com apenas
um toque de suspeita.
“Ela estava além da recuperação.”
Um sorriso sombrio e violento apareceu nos lábios de Malin. “Sim, é o que diz a
grande história. “Um fim trágico para um começo trágico.”
“Há algo que você quer, Malin?”
Eles estavam dançando um ao redor do outro com sua provocação cuidadosa e o
temperamento crescente de Reylan.
“Não foi difícil detectar que sua devoção por ela superava em muito o que era
Apropriado.”
“Sua acusação é inútil.”
A pausa do príncipe percorreu a pele de Reylan. Ele queria dar um soco no
brilho em seus olhos.
"É isso?"
Muitas vezes, era como se Malin já acreditasse ser rei. Pensei com tanta certeza
que o peso da coroa ajustou sua postura, dando-lhe confiança para falar tão
descaradamente com palavras sempre tão habilmente elaboradas.
“Eu só estaria atento à sua estação, é claro”, ele continuou, seu tom mudando
para soar amigável, mas para emitir um aviso. “Um general não é páreo para uma
princesa. Pelo que entendi, Faythe apresentou sua reivindicação de nascença ao
trono diante de tais... a tragédia se abateu sobre o reino.”
Reylan tentou calcular o que Malin esperava ganhar com ele, a suspeita
começando a cortar sua pele.
“Embora isso possa não ter sido da preocupação de ninguém, afinal”, o príncipe
disse, “já que os senhores tinham planos de desafiar sua legitimidade. Não teria
sido pouca coisa para Agalhor convencê-los a ignorar esse fato crucial.”
Então tudo fez sentido. Reylan pensou que Malin devia estar desesperado se o
procurasse para obter informações. O motivo pelo qual o príncipe se importou em
investigar colocou todas as defesas em alerta máximo. Ele não sabia se Malin sabia
que Faythe ainda estava viva ou se todas as suas investigações eram mais uma
forma de fazê-lo cometer um deslize.
“Você pode dispensar seus seguidores da tarefa de levantar tal protesto.”
A contração do maxilar de Malin deixou clara a sua irritação. Foi uma alegria
rara de ver. O príncipe olhou das botas de Reylan para sua cabeça enquanto ele
ficava alguns centímetros mais alto. Reylan não revelou nada de sua raiva.
“Parece que você é um homem rotineiro, Reylan Arrowood.” Seu sorriso era
sombriamente perverso enquanto ele se afastava. “Deixar morrer pessoas indefesas e fracas.”
Reylan se contorceu, o lampejo de raiva cancelando toda a lógica quando sua
mão começou a desembainhar a espada. Um aperto forte em seu antebraço o deteve,
e sua cabeça virou com raiva para Kyleer, que se manteve firme contra ela.
"Ele não vale a pena."
“Ela é,” Reylan rosnou baixo. Foi como se a curta conversa se tivesse dissipado,
deixando apenas as palavras odiosas que Malin dirigiu a Faythe. E Reylan devia a
ela sua luta.
“Sim, e ela precisa de você vivo e livre, não preso, caso você tente
“Qualquer coisa ou executada caso você tenha sucesso.”

Reylan fechou os olhos com força, arrancando o braço de Kyleer e voltando-se para a janela.
Deslizar os olhos para a visão sombria encharcou sua raiva com frieza de uma só vez. Ele
respirou com segurança e firmeza, em silêncio por vários minutos antes de perguntar: "Izaiah ..." ?”
“Ele ainda os está rastreando. Devemos receber uma atualização amanhã, mas garanto que
será tão chato quanto o anterior. Deixando de lado as travessuras, eles estão sendo inteligentes
e quietos.”
“Seu poder?”
“Não causou nenhum dano a ela ou a ninguém. Apesar de suas esperanças de tentar
descobrir isso, acho que ela está segurando tudo.”
Isso não acalmou Reylan. Ele temia que quanto mais Faythe evitasse seu poder, maior seria
sua erupção. No entanto, ele acreditava nela, e o que ele escondeu dela foi que não importaria se
ele estivesse ao seu lado desta vez; ele não poderia ajudá-la de qualquer maneira.
“Eu não sei quanto da magia dela posso aguentar,” ele confessou calmamente.
"O que você quer dizer?"
"Exatamente isso. Eu já peguei toda a habilidade dela antes. Era forte, mas manteve uma
forma que eu nunca tinha experimentado antes. No entanto, agora, quando ela me tocou com a
intenção de tentar me mostrar... — Reylan olhou para Kyleer com o medo que o envolveu no
momento em que percebeu. “É um poder como nunca senti antes. Não tem forma. Sem começo
e sem fim.
Não posso chegar e diminuir tudo – nenhum Vidente Mental poderia – porque ela não tem magia;
ela é mágica. Uma força que não será silenciada.”

"Você não contou a ela?"
Reylan balançou a cabeça. “Ela acha que estarei lá para impedir tudo se ela perder o
controle. E estarei lá com ela, mas não posso impedi-la. Eu não contei a ela porque ela nunca
tentará alcançar toda a extensão de suas habilidades se não acreditar que existe uma solução à
prova de falhas: eu.”
Kyleer respirou profundamente com uma carranca. “É assustador para todos nós. Mas
“Não quebre essa confiança com ela.”
Reylan não conseguia suportar a ideia.

“Você pode não ser capaz de aguentar tudo, mas não acredito que você seja totalmente
desnecessário. Pode ser que caiba a ela se conter, mas ela não está sozinha em abrigar seu
poder. "Não com você."
Deuses, ele ficou aliviado ao ouvir isso falado de fora, mas ao mesmo tempo, desencadeou
uma tensão dolorosa dentro de Reylan por ela estar tão longe dele.
Ele sabia que Faythe era poderosa, corajosa e altamente capaz, mas eles eram mais
fortes juntos.
Reylan não sabia por que disse suas próximas palavras a Kyleer. Talvez porque ele
fosse um dos poucos que conhecia seu passado – cada detalhe obscuro e sombrio.
“Sinto que a conheço há muito mais tempo do que era possível.”

“O que vocês sentem um pelo outro, mesmo de fora, não há como negar
“Quão profundo é o seu vínculo.”
Reylan queria acreditar que era tão simples assim. Ele não tentou explicar mais
quando não tinha certeza de seus próprios pensamentos. Mas desde que encontrou os
olhos de Faythe pela primeira vez desde que ela acordou da morte em seus braços...
alguma coisa estava mexendo em suas memórias, inspirando flashes, mas nada completo
ou certo, e ele não sabia o que isso significava.
Embora uma coisa soasse com clareza distinta: conhecê-la mostrou-lhe que havia
uma porta para fora de sua mente de tormento sombrio, e amá-la o libertou.
CAPÍTULO 1 3
Zaiana
Havia poucas coisas que acalmavam uma mente tão envolta em trevas, mas os pontos
de vista abertos eram o porto seguro de Zaiana. Ellium foi uma visão impressionante.
Longe e suficientemente longe, ela ficou maravilhada com a forma como a cidade de
muralhas duplas foi construída, como se uma estrela tivesse atravessado os céus e criado a maior par
cratera perfeita para aninhar a capital. A cidade era cercada por altas montanhas de picos vermelhos
que a abraçavam em grandes ondas de pedra. Foi uma defesa impecável que Zaiana achou
intrigante, pois talvez não estivesse totalmente isenta de influência de forças além de sua
compreensão. Seus olhos se voltaram para o céu noturno como se essas mesmas forças pudessem
estar observando-a agora.
Um arrepio percorreu-a quando ela baixou o olhar. Era uma ideia ridícula. Não sobrou ninguém
para intervir.
“Não quero dizer isso como um insulto… O estrondo irritante de Maverick veio de trás dela,
onde ele estava descansando enquanto ela pendia da borda. “Mas eu esperava que você já tivesse
descoberto um plano. Você está perdendo o jeito, Zaiana?
Seus punhos se apertaram. Ela tinha um plano, mas o que era necessário era que ele estivesse
longe quando ela decidisse agir. Tynan e Amaya estavam presos no seu castelo. Isso ela confirmou
depois de alguns dias espionando e ouvindo os sussurros dos guardas – de medo, em zombaria de
sua captura. Foi preciso muita vontade para não reagir, mas Zaiana não podia se dar ao luxo de
acionar o menor alerta.
“Qual é o seu plano, Maverick?” ela desenhou o mais friamente que pôde, embora desejasse
machucá-lo.
Eles não viam nenhuma ação há semanas, apenas dias intermináveis de vigilâncias
entorpecentes. O que Maverick não sabia era que ela não estava mapeando suas defesas ou
obtendo insights sobre suas estratégias. Isso ela planejava fazer por dentro.
O gemido do bastardo deixou seu corpo rígido enquanto sinalizava que ele estava se
aproximando. “O general tem sido bastante… silencioso.”
“Ele perdeu alguém querido para ele.”
Maverick zombou. “Ficar de mau humor e lamentar é lamentável.”
“O que você esperaria que ele estivesse fazendo?”
“Estratégias”, ele disse asperamente.
Zaiana lança seu olhar para ele. Foi estranho vislumbrar sua raiva.
“Ele deveria estar vindo atrás de mim, mas em vez disso ele permaneceu naquele maldito
castelo como um tolo lamentável.”
“Ele precisa de tempo para sofrer.” Zaiana o rejeitou.
“O corpo de Faythe não está lá.”
Sua mandíbula travou. Ela não olhou para ele. “Não, não é.”
“Estranho, não é?”
Havia um desafio em seu tom que irritou sua irritação. Zaiana
rosa. Twisting os colocou cara a cara.

“Encontre Faythe. Encontre a espada dela. Essa é sua tarefa, não minha.”
O silêncio entre eles foi carregado. Maverick segurou uma pergunta que ele
nunca perguntaria abertamente, então ele andou na ponta dos pés.
“Suponho que você não tenha reunido nenhuma informação sobre onde eu poderia procurar.”
Seus olhos se estreitaram sobre ele. “Eles não são tão tolos quanto você pensa”, ela disse
cuidadosamente. “O que descobri é que Reylan Arrowood está jogando o jogo certo. Ele está de
luto com a cidade pela perda da princesa. Embora ele não tenha sido o único que a perdeu.
Maverick arqueou uma sobrancelha para ela continuar.

“Kyleer tem vagado pelo castelo e pela cidade igualmente vagamente.”
Algo em seus olhos brilhou com sua menção, mas Zaiana manteve-se firme, não revelando
nada além de fatos. “Que gentil da sua parte notar e considerá-lo.” Seu tom provocou uma
sugestão.
“Ainda assim, o irmão dele não o fez”, ela retrucou. A rapidez do tom dela só o fez estremecer.
Zaiana não queria saber o que ele estava pensando. Ela zombou. “Você passou as últimas
semanas não fazendo nada além de se entregar ao sangue humano?”
“Você não saberia nada sobre minhas indulgências.” Ele deu um passo mais perto, e ela não
suportou o surgimento da batalha com a qual estava muito familiarizada.
Sempre esteve presente entre eles desde que ele fez a transição e eles se enfrentaram, mas desde
a noite em que compartilharam... Zaiana mal suportava ficar perto dele. Agora que as tensões
aumentaram, essa batalha privada parecia envolta em incerteza. Ela amaldiçoou sua própria
mente, seu próprio corpo, por dragar a memória toda vez que parecia que suas rixas poderiam
ser resolvidas por meios muito mais prazerosos.
“Você não se juntou a mim nenhuma vez”, ele continuou, a voz caindo para um tom
tom insuportavelmente baixo. “Diga-me, quando foi a última vez que você se alimentou?”
A verdade estava trancada a sete chaves.
“Isso não é da sua conta. “Se você quiser me testar, Maverick, então faça isso.” Sua pele
picou com uma vibração constante. Ela não queria lutar com ele.
Não agora, quando ela estava lenta e cuidadosamente reunindo forças de seu poço de poder
durante semanas. “O irmão mais novo, Izaiah, não tem estado muito perto deles. Ele é um
Metamorfo, e eles são muito mais astutos do que você claramente imagina.
Isso chamou sua atenção. Maverick cruzou os braços. "O que você está dizendo?"
“Estou dizendo que os pássaros são escassos nas montanhas, mas muitas vezes
alguém entra e sai do castelo. Nunca a mesma espécie – inteligente – e ainda assim a
trajetória de voo permanece exatamente a mesma. Às vezes, ele mergulha nas montanhas
e emerge como um pássaro diferente. Eu o elogiaria por sua tentativa de nos despistar,
exceto que ele sempre entra pela mesma janela.”
O rosto de Maverick relaxou no que ela ousou pensar que era aprovação. “Você reuniu
tudo isso?”
Zaiana revirou os olhos. “Você também poderia ter feito isso se não tivesse passado seu
tempo tão longe como se estivéssemos de férias. Como animal de estimação premiado de
Dakodas, pensei que você estaria muito mais ansioso para agradar.
Embora a postura de Maverick tenha enrijecido, ele quase se inclinou para frente como
se quisesse atacar ela. Lutar ou fazer algo digno de briga depois ela nunca saberia. Ele
respirou fundo antes de se virar e olhar para a cidade que brilhava em vermelho e âmbar
na noite.
“Você acha que ela conseguiu?” ele concluiu.
Zaiana não teve escolha senão compartilhar a suspeita que tinha. “Acho que eles a
estão escondendo e ele é o caminho direto para ela.”
"Por que?"
“Devo pensar em tudo, Maverick?”
“Eu gosto de ouvir seus pensamentos. Sua voz… “Isso me acalma um pouco.”
Ele era irritante.
“Marvellas a quer. Se ela ou Dakodas soubessem que ela ainda estava viva, não
perderiam um segundo; eles já estariam caçando ela. Ela morreu naquela caverna. Ela
nunca deveria ficar de pé novamente. Um calafrio estranho tomou conta dela – uma noção
perturbadora com a qual ela não estava acostumada. “Quem sabe como ela surgiu?”
“Mal posso esperar para nos reunirmos”, disse Maverick sarcasticamente. “Podemos
rastreá-la juntos, como nos velhos tempos.”
Por alguns segundos, Zaiana não conseguiu entender a pontada no peito. Foi um
movimento como se ela se importasse com a jornada que eles compartilharam, pelo menos
antes de tudo mudar. A caça, os cálculos… Talvez se ela dedicasse mais do que alguns
segundos a esse sentimento indesejável, ela acreditaria que até gostou da experiência deles .
risco.
"Não."
Sua cabeça virou para ela.
“Ainda tenho que explorar as defesas”, acrescentou ela rapidamente. Uma mentira e
uma verdade. Afinal, era sua tarefa. “Você foi o encarregado de recuperar o arquivo de Faythe
espada. Imagine a glória se você retornar com a arma na mão que a empunha.” Ela não queria
decifrar a queda na expressão dele; a guerra que flexionou seus olhos.
“Vamos nos separar esta noite. “Não podemos desperdiçar mais um dia.” Maverick virou-se
completamente para ela. Ela não sabia quando ele havia diminuído a distância, deixando apenas
uma brisa fresca do ar da montanha entre eles. Ela viu o momento em que ele perdeu a luta.
A mão de Zaiana atacou, acertando seu peito antes que qualquer espaço pudesse ser
apagado. Ela agarrou suas calças de couro com força enquanto eles trocavam olhares duros,
sempre brigando. Sempre em conflito. "Não", ela disse tão firmemente quanto pôde em um
sussurro. “Isso acaba agora. Qualquer que seja o impulso que você sinta perto de mim, esse
olhar, você pode direcioná-lo para qualquer outro. Seu peito subia e descia profundamente
porque enquanto ela falava da imprudência dele, ela estava falando da sua própria imprudência.
“Isso acaba agora,” ela repetiu, deixando-o ir.
Lentamente, sua aspereza voltou a adicionar escuridão à sua expressão.
“Você é muitas coisas, Zaiana. Muitas coisas perversas, cruéis e brilhantes.” Ele se afastou dela,
flexionando e expandindo suas asas. “Mas você não está tão delirante a ponto de impedir algo
que nunca existiu.”
A reviravolta em suas entranhas com as palavras dele foi desagradável, mas ela não reagiu.
“Acho que nos encontraremos novamente em breve, com sua estratégia planejada e minha
arma obtida. Assim como os honrados servos da Deusa que somos.” Ele inclinou a cabeça para
baixo, olhando para o chão, enquanto sua testa franzia. Seus lábios se separaram como se fosse
falar, mas ele pareceu pensar melhor.
Zaiana ficou feliz por ele não ter visto seu desejo por aquelas palavras finais perdidas no
único passo que deu enquanto ele se inclinava na encosta da montanha. Maverick desapareceu,
totalmente engolido pela noite. Ela ouviu a batida de suas asas por alguns segundos antes que
ele voltasse à sua visão, voando alto para se proteger antes de começar a voar para longe.
Ele não olhou para trás.

Ela não esperava que ele fizesse isso.
No entanto, os olhos dela permaneceram fixos nele até que ele se tornou uma espécie distante, e quando
ela piscou, ela não conseguia mais distingui-lo.
Sozinha na montanha, Zaiana estava livre para sentir tudo e nada.
Ela poderia gritar, chorar ou rir e ninguém jamais saberia. Foi ao mesmo tempo um alívio e um
pensamento desesperador, então ela trancou sua mente contra tudo que ameaçava se libertar.
Era a única maneira de realizar o que ela precisava fazer. Seguravam Tynan e Amaya como se se
tratasse de um grande triunfo; seu primeiro passo para conquistar seu poderoso inimigo
sombrio. Não estava fora
consideração por suas vidas Zaiana estava fazendo isso. Não poderia ser, e eles não esperariam
que a ajuda dela viesse. Ela estava fazendo isso por si mesma. Sua retaliação ficou quente e
eletrizante sob a superfície, apenas esperando para ser desencadeada.
Afinal, se eles estavam sendo ridicularizados, ela também estava.

CAPÍTULO 1 4
Tauria
“NADA DE VISITAS, POR ordem do rei”, resmungou um guarda.

Tauria permaneceu inflexível diante de dois deles nas celas
abaixo do castelo. Ela sabia que seria um ajuste antes que eles a
vissem no mesmo nível que Nik. Sem um casamento vinculativo, sem a coroação
ainda não havia nada legal para o povo de High Farrow. Mas ela era dele, e esse fato por si
só foi suficiente para aliviar a pontada que sentiu ao ver o olhar que os guardas lhe lançaram
agora, questionando se ela pertencia àquele lugar.
Tauria sabia que sim. Ao lado de Nik ela pertence. Governar High Farrow e Fenstead
juntos era o seu lugar. Ela poderia ser paciente por mais algum tempo até que o mundo
também acreditasse.
"Multar. Vá buscá-lo. A sua ira não será dirigida a mim; caberá a você e sua insistência
negar a companheira dele. Foi um movimento baixo, mas era tudo o que ela tinha.
A lembrança de quem ela era para Nik lançou uma sombra crescente sobre ela. Isso fez
com que os guardas trocassem olhares, e ela odiou o debate sobre sua autoridade. Mas
funcionou. Um deles fez um som de descontentamento e saiu do caminho.
Enquanto eles se arrastavam para segui-la, Tauria fez uma pausa. “Não preciso de
proteção contra uma senhora inofensiva”, disse ela por cima do ombro. “Vou ligar para você
se for necessário.”
Mais hesitação. Mais debate. O ar ao redor dos guardas se agitou, avisando apenas o
suficiente de que ela não era inofensiva. Quando finalmente recuaram, Tauria avançou pela
passagem fria e escura.
Não demorou muito para ela localizar a forma enrolada no canto de uma cela distante.
Ela não ergueu os olhos e, enquanto Tauria estava diante das grades, não conseguiu sentir
pena do estado em que se encontrava, sem saber o que tinha feito.
“Olá, Samara.” Tauria falou com gelo em seu tom.
A massa emaranhada de cabelos loiros se ergueu. Os olhos azuis de Samara estavam vazios.
Tauria não aguentou. Ela não queria sentir o aumento da simpatia. Era difícil odiar alguém
que se rendeu.
“Veio se gabar?” Sua voz era um grasnido horrível, e Tauria estremeceu, sentindo a
própria garganta secar.
“Isso implicaria que eu tinha algo a perder para você.”
Samara soltou uma risada fria de ressentimento. Sua cabeça inclinou
de volta contra a pedra. “Você acha que tem tudo, mas não tem nada.”
“Eu tenho tudo que você queria.”
"Não."
Os olhos de Tauria se flexionaram. Sua irritação aqueceu suas veias, despertando seu vento.
Samara continuou. “Você não vê a gaiola em que está, embora ela seja feita de vidro.”
“Eu não vim aqui para brincar com você.”

"Então por que você veio?"

Uma escuridão surgiu de tais profundezas que seria irrecuperável se ela a deixasse
vir à tona completamente. Tauria ficou olhando e olhando, tentando ver uma pessoa
ingênua, um coração tolo, mas tudo que ela sabia naquele momento era que estava
olhando para alguém que poderia ter tirado tudo dela.
“Você tentou matar meu companheiro,” ela sussurrou. Sua respiração endureceu e
seus punhos cerraram-se com força para evitar fazer algo imprudente.
“Eu não sabia que você estava acasalado.”
"Teria feito diferença?"
Samara olhou para ela. "Sim."
A necessidade de vingança de Tauria cessou. Ela silenciou seu vento. "Por que
você fez isso?"
“Ele me prometeu tudo.”
“Zarrius?”
Samara não respondeu, embora seus olhos tenham voltado para o lugar de onde
Tauria tinha vindo, e ela estremeceu rigidamente antes de se abraçar com mais força.
Tauria desabotoou a capa, mas parou com ela nas mãos ao perceber exatamente a
quem estava estendendo sua gentileza. Samara poderia ter matado Nik – tinha chegado
tão perto que era insuportável até mesmo olhar para ela sabendo disso.
Ela forçou a escuridão a recuar respirando fundo antes de deslizar a mão pelas
barras e jogar o material dentro. Samara olhou para ele por alguns instantes, como se
fosse uma armadilha, mas em seu estado de frio intenso ela aceitou a oferenda com
entusiasmo.
Tauria a observou, deixando os segundos passarem. Ela não sabia o que esperava
alcançar ao vir aqui, apenas que havia uma pessoa vivendo sob seus pés que tentou
prejudicar seu companheiro da maneira mais definitiva, e talvez ao enfrentá-la ela
seria capaz de perdoar. .
Ela não podia.
Tauria se virou para sair.
“Eu queria”, confessou Samara. Tauria parou para ouvir. “O poder que ele
ofereceu.”
“Um trono não é simplesmente poder; “é um mundo de responsabilidade.”
“Não apenas o trono.” Com um estremecimento, Samara ajustou sua posição,
parecendo muito mais confortável com a nova capa. “Ele disse que poderia me fazer
algo mais. Estive cercado por fadas poderosas durante toda a minha vida, pessoas
com habilidades e status elevado. Eu queria isso. E Zarrius disse na primeira lua cheia
depois de assumirmos o trono que ambos receberíamos um poder superior. A
bênção."
Um calafrio começou nas pontas dos dedos de Tauria, dominando sua
magia e esfriando seu sangue, e não teve nada a ver com a temperatura aqui
embaixo. Sua mente brilhou com lembranças que fizeram seu coração bater em um ritmo irre
Asas.
Sangue negro.
Mordecai.
“O que eles teriam feito com você seria uma maldição, não uma bênção”,
ela murmurou vagamente. Tauria nunca esqueceria a traição de Samara a Nik e
como isso poderia ter terminado. Ela não sabia se algum dia a perdoaria de
verdade, mas a Transição que poderia ter acontecido com ela... Tauria não
desejaria isso ao inimigo.
Samara soltou uma risada sem humor. “O que você saberia sobre ser
impotente?” ela disse. “Sua habilidade é lendária; você é uma rainha. Há
aqueles de nós que têm que andar nas sombras como se ter magia fosse algo
que valesse a pena.”
“Isso nunca foi uma divisão.”
“Porque você está do lado do privilégio e não vê isso”, zombou Samara.
Tauria piscou, surpresa. Embora não tenha sido por defesa que seu coração
afundou, mas por ter sido esclarecida sobre a ignorância de Samara. "O que
você quer dizer?"
“Por muito tempo, aqueles com habilidades nos desprezaram. Mesmo
aqueles com magia moderada. Zarrius disse que esta era a maneira de equilibrar
o equilíbrio de poder. A coroa não teria me concedido magia, mas eu teria sido
respeitado e temido.”
Tauria não aguentou. O senhor romantizou a ideia de se tornar um fae
sombrio. Ela se perguntou com um medo frio há quanto tempo ele estava
sussurrando isso nas mentes dos fae e quantos haviam aderido a este grande
plano. Ela não percebeu que havia caminhado até as barras até que sua mão
alcançou o metal frio.
“Seus olhos são de um lindo azul. Eu me pergunto se eles seriam tão atraentes
eclipsados inteiramente pela escuridão.” Tauria avaliou a forma como o rosto de Samara
se enrugou de cautela. Confusão. Tauria balançou a cabeça levemente. “Aposto que ele
também não te disse que seus olhos negros combinariam com seu sangue depois que eles fizeram a Tr
Que você teria asas e suas memórias seriam roubadas. E a pior parte? A única
coisa que você desejaria acima de todo o resto. Mais do que
“poder ou magia ou amor.”

Samara agarrou a capa com mais força enquanto a história de Tauria ecoava pela cela, tão
assustadora quanto uma história de fantasmas.
“Sangue humano”, ela terminou.
Os olhos de Samara se arregalaram. Bom. Foi um alívio ver seu horror diante do que ela
poderia ter se tornado. Se ela soubesse, não teria sido o caminho que ela escolheu.
“Fique feliz por Nik ter pegado você, pois esta cela” – os olhos de Tauria percorreram a
sala sombria – “é uma misericórdia.” Ela deixou cair a mão. Samara era simplesmente uma
fada jovem e ingênua, e embora seus crimes acendessem a raiva de Tauria, ela agora pensava
que com o tempo aprenderia a perdoá-la.
Embora ela nunca esqueceria.
— Não sou só eu — confessou Samara baixinho, mas não sem olhar ao redor com medo,
como se acreditasse que a pedra estava ouvindo. “Se o que você diz é verdade, ele vem
trabalhando há algum tempo para convencer as pessoas de seu plano. Eu não conhecia os
sacrifícios e ele não nos contou. Tauria… Um violento tremor varreu a forma encolhida de
Samara e sua voz caiu ainda mais. “Você poderia ter um exército reunido dentro destas
mesmas paredes. Alguns já podem ter… mudado. Não posso ter certeza, mas Zarrius… sua
arrogância deve vir de saber que ele tem uma grande arma caso você tente se opor a ele.
Você deveria tentar derrubá-lo primeiro.
Tauria empalideceu de horror, mas a adrenalina a manteve focada, calculando,

absorvendo cada detalhe que pudesse para saber como inverter silenciosamente as probabilidades.
Porque se Zarrius descobrisse que eles sabiam, ele poderia atacar com uma força contra a
qual nenhuma parede poderia defendê-los.
Eles já estavam cercados.
CAPÍTULO 1 5
Faythe
F AYTHE NÃO TOCOU no chá que lhe foi oferecido. Exausta, ela se sentiu
tentada pelo calor reconfortante, mas a mulher estava mais concentrada em
beber o cachimbo, e Faythe também não o fez.
"Quem é você?" Faythe tentou novamente.
“Eu sou apenas um simples lojista. “Eu guardo muitos tesouros nestas paredes.”
Faythe observou isso e se perguntou como a mulher passou a possuir tamanha
variedade de itens e elixires. “Você disse que tinha o que eu estava procurando,”
Faythe a estimulou, ficando irritada já que esta era mais conversa do que ela esperava
esta noite.
Tão cansado…
A mulher soprou outra nuvem diretamente sobre a mesa para ela. Faythe tossiu,
levantando-se, mas apoiando-se com uma mão sobre a mesa diante da onda de
fadiga que balançava sua visão.
"Eu faço."
Algo deslizou pela mesa em sua direção e Faythe piscou para focar no item.
Piscou novamente quando não conseguiu entender se o que estava vendo era real.
Ela não o trouxe com ela. Ela recuperou o objeto, segurando-o para examiná-lo. De
frente parecia idêntico, mas quando ela virou...
"Onde você conseguiu isso?" Fay o respirado.

O relógio de bolso da mãe. O que Faythe segurava só poderia ser descrito como
seu gêmeo, pois nas costas estava o símbolo de Marvellas, e ainda assim o de Faythe
estava adornado com a marca de Aurialis. Para ter certeza de que não era o mesmo
relógio, Faythe virou a palma da mão, os olhos percorrendo as linhas douradas que
ela usava e o desenho idêntico no latão enquanto um medo frio crescia.
“Você descobriu onde estão as Ruínas. Mas você precisará da ajuda de alguém
há muito distante do nosso reino para chegar até eles.
“É isso que tem dentro?” Faythe perguntou, incrédula, lembrando-se de quando
Marlowe descobriu a informação trancada no relógio de bolso de sua mãe há muito
tempo: a localização dos Templos Espirituais.
"Como eu iria saber?" a mulher desenhou. Sua mão frágil segurava a mesa,
tremendo, e veias salientes apareceram sob a pele fina como papel enquanto ela se
esforçava para ficar de pé.
“Não foi para isso que eu vim.”
“Seu tônico para dormir. Você encontrará isso em algum lugar na frente. Mas
venha comigo.
Faythe não queria ir atrás dela; tudo o que ela queria era dormir. No entanto, os
seus passos moviam-se para seguir o bater intermitente da bengala da mulher, os
seus passos arrastados. Quanto mais ela ouvia, os sons se tornavam menos
presentes, mais como um eco distante vindo de uma direção desconhecida. A luz
das velas tornou-se passageira enquanto eles seguiam por outro corredor escuro, criando uma es
A silhueta da mulher foi engolfada pelas sombras, mas Faythe não conseguia se apressar o
suficiente para acompanhá-la. Seus pés pesavam mais, suas pálpebras caíam, o corredor
se estreitava e inclinava, mas ela permanecia de pé, seguindo apenas o cheiro sedutor do
cachimbo da mulher.
Ela não achava que a pequena loja pudesse se estender tão longe. Do lado de fora, não
parecia maior do que a cabana deles em Farrowhold. No final da passagem havia uma porta.
Dele fluía uma luz pela qual ela realmente não ansiava, já que a escuridão era tão acolhedora
em seu estado de fadiga. Faythe deu alguns passos para dentro, mas o horror a inundou,
despertando-a, enquanto ela se virava para voltar.
A porta havia sumido.

Não havia saída.
Faythe fechou os olhos, ajustando o equilíbrio quando ela balançava.
Ela não conseguia sequer procurar pela mulher, pois Faythe estava agora numa sala de
espelhos.
Ela conhecia este quarto.
"Eu estou assustado."
Uma pequena voz causou arrepios em sua espinha, forçando seu olhar a se abrir.
mas ela não conseguia se virar para encarar o reflexo que havia evitado durante semanas.
"Eu quero ir para casa."
Mas Faythe sabia que aquela voz era jovem demais para conter tanto terror. Contra todos
que pulou seu pulso e revirou seu estômago, ela se virou.
A floresta escura os cercava. Madeira de carvão, um solo enevoado.
Embora houvesse árvores infinitas, Faythe conhecia essas — ela já havia estado entre elas
antes. Naquela noite, ela não conseguia compreender como havia ficado presa na memória
da floresta de Westland. A criança de antes estava ali, e Faythe desejou estar em qualquer
outro lugar. Ela queria correr para ela, protegê-la com tudo o que ela era.
“Mamãe disse que eu não deveria ir para a floresta.” Lágrimas caíram de

Aqueles olhos de safira com manchas douradas.
O pulso de Faythe acelerou de ansiedade. Ela estava sentindo o que a garota sentia,
sua mágoa, terror e solidão. “Você não é real”, ela sussurrou, embora quisesse que assim
fosse, pelo menos para poder segurar a criança pequena nos braços.
Suas palmas aqueceram, formigando com sentidos que estavam entorpecidos, mas
lutaram para mantê-la consciente de que nada disso era real.
Uma sala de espelhos…
Faythe balançou a cabeça, tentando desesperadamente agarrar os fios soltos do cabelo.
realidade para evitar ser totalmente apanhada por este cruel jogo mental.
“Você é um Dressair.”
“Oh meu Deus”, desenhou, dando um passo até a borda do espelho. Apareceu no
próximo grande fragmento.
Faythe choramingou com sua nova forma.
A mãe dela.
“Você perdeu muito tempo correndo.”
“Eu não quero nada de você”, Faythe engasgou. De repente, ela estava de volta a
High Farrow, assombrada pelo conhecimento que havia levado um amigo querido.
Caio. Seu rosto inocente, privado da vida que ele merecia viver. Faythe não se esqueceu
nem por um dia.
“Acho que você tem algo para mim”, ele murmurou. Seus olhos caíram incisivamente
e Faythe enfiou a mão no bolso para pegar o relógio de latão. Foi a primeira vez que ela
percebeu que as mãos não eram comuns. Este relógio não era um contador de horas;
parecia mais uma bússola. Sua mão tremeu, ficando mais frenética, e Faythe não sabia
por que seu pulso acelerou com o desejo de se livrar dela.
“Vou tirar isso de suas mãos”, o Dresair sondou novamente.
“Não quero nada em troca”, disse Faythe com cautela.
Seu sorriso era alto demais para ser natural, atingindo Faythe com tanto terror que,
sem pensar, ela jogou o relógio na direção do espelho. Ela estremeceu, esperando que
se quebrasse, mas o espanto substituiu o medo quando o item sólido passou pelo vidro
como se a vidraça fosse feita de água, ondulando a imagem de sua mãe, que não se
mexeu.
Quando parou, o relógio desapareceu.
“Não vou sobrecarregá-lo com conhecimento. Em vez disso, vou devolver um
pouco para você.
Faythe se preparou.
Embora o Dresair não tenha falado novamente. Uma pequena fênix voou contra a
ilusão sombria da floresta, tão vibrante e hipnotizante. Faythe observou fascinada
enquanto ele se separava e se dispersava como brasas brilhantes. Formou-se em letras,
depois em palavras, até que quatro linhas fossem estruturadas claramente.
Venha o retorno do primeiro filho perdido,

O fim cairá finalmente.
Para
somente se os herdeiros se unirem,
Eles podem corrigir o erro do passado.
Faythe leu-o várias vezes antes que as brasas apagassem e desaparecessem.

Ela se surpreendeu com a bela entrega da mensagem pela ilusão da fênix e
guardou as palavras que sabia serem importantes, lentamente desbloqueando
algo em sua mente.
“Acho que você me deve esse favor.”
“Não é um favor se você solicitar algo em troca.”
"E se-"
"Não."
Seus olhos se fecharam. Ela não suportava olhar para o rosto da mãe.
“Minha Fênix.”
Um soluço sufocado a deixou. "Por favor pare."
"Eu vou." Isso a acalmou na voz de Reylan. “Se você me libertar.”
A surpresa daquele pedido a forçou a olhar. Reylan ficou ali, e sua mente
lutou contra seu corpo com a necessidade de correr para ele. Deuses, ela sentia
tanta falta dele. A partir de seus pensamentos, a criatura o formou em cada detalhe perfeito.
“Ele não”, ela implorou.
Isso a ignorou. “Marvellas não planejou que você subisse, Faythe. Você
estava no passado e, em seu retorno, apenas um meio para um fim para ela
finalmente se reunir com sua irmã. Mas se isso lhe traz conforto, ela já cuidou
de você, e esse sentimento pode ser o que ainda vai acabar com ela.
Faythe tentou decifrar o significado, mas as palavras do Dresair a dominaram.
“Se Marvellas conseguir conquistar você, o único verdadeiro herdeiro de

Marvellas, ela acabará com os Deuses Mortais de uma vez por todas. Este reino
não será mais acessado por seus criadores.”
“Não sou o único herdeiro verdadeiro”, disse Faythe. Foi a única coisa que
soou com familiaridade dentro dela. “Houve outro antes de mim. Sabe o que
aconteceu? “Como eles não tiveram sucesso?”
O riso se espalhou pelo espaço, mas Faythe não conseguiu identificar sua
origem. Sua pele coçou, e suas mãos subiram até as orelhas, só parando quando
o Dresair diminuiu sua diversão o suficiente para falar novamente.
“Oh, querida criança”, desenhou. Faythe viu que isso havia levado seu
próprio rosto. “Está quase na hora de você se lembrar. Estávamos todos
esperando. Afinal, Marvellas alcançou seu objetivo com você, mas o que ela não poderia prev
a interferência da última irmã transformou o fim em uma nova esperança. Você tem sido um peão
por muitas vidas. Agora, Faythe Ashfyre, você deve se tornar o destino dela.
Imagens temidas que não faziam sentido tentaram entrar em sua mente, mas Faythe fechou
os olhos e jogou tudo fora. Ela viu cabelos ruivos flamejantes e olhos dourados como os seus,
mas estes com um fogo etéreo adicional. Tanto terror a encheu, e ela não conseguia respirar,
não conseguia pensar. Ela queria fugir de sua própria mente para não ver as visões que tentavam
passar.
“Eu te dei muito. Mais do que talvez eu devesse. Mas passei muito tempo neste lugar
abandonado.”
Faythe nunca ficou tão feliz com a voz perversa, pois ela a arrastou da espiral em sua
cabeça. Ela encontrou vontade de enfrentar o Dresair novamente. Mas quem ela encontrou quase
a dobrou.
Agalhor e Reylan ficaram lado a lado. Um pavor arrepiante cobriu o corpo de Faythe. Sua
adrenalina aumentou para protegê-los, embora tudo o que fizeram foi ficar parados e olhar.
“Eu me pergunto quem você escolheria,” o Dresair provocou.

Ela piscou e eles estavam de joelhos.
“Pare,” ela respirou, temendo sinceramente por eles.
“Seu pai, um governante poderoso com o coração do povo. Ele poderia ser uma influência
inestimável nesta guerra que está por vir.”
Duas figuras saem das árvores como sombras, um brilho de aço

chamando sua atenção através da escuridão.
“Ou seu companheiro. Seu vínculo, que desafiou o que nenhum outro desafiou antes.
“Aquele que, sem memória nem razão, nunca esqueceu de verdade.”
Sua respiração ficou repentinamente curta e difícil. As palavras ficaram presas em sua garganta,
mas não conseguiram escapar.
“Talvez você chegue tarde demais para salvar qualquer um deles.”
Os espectros negros ergueram as espadas e tudo o que Faythe conseguiu fazer foi gritar.
Uma onda de calor atingiu suas palmas quando ela as jogou no chão.
Uma essência dourada se dispersou junto com uma explosão de puro poder, e ela teve que
fechar os olhos. O vidro quebrou ao seu redor com um estrondo ensurdecedor. Seus braços se
ergueram por instinto, mas nenhum dos cacos da chuva a atingiu. Quando a destruição parou,
seus ouvidos se encheram de um zumbido agudo que combinava com a batida de seu coração.
Até que um estalo soou atrás dela.

Faythe levantou-se desajeitadamente. Sua visão ia e vinha enquanto ela tentava
concentre-se na silhueta caminhando em direção a ela. Lentamente, ela libertou Lumarias,

mas mal teve forças para erguer a lâmina.
“Eu sabia que você tinha o poder para fazer isso.” Uma voz serpentina serpenteou em
sua direção. “Quebre todos os espelhos de uma vez e sele seu fim com o que vive sob sua
pele. Você é realmente incomparável. Embora apenas se você encontrar a vontade de usar
seu poder antes que ele use você.
"O que você está?" Faythe disse com a voz rouca, lutando pela consciência.
“Aqui fora, eu sou quem eu quiser ser.”
Seus olhos focaram o suficiente para captar a figura. Aterrorizada, Faythe cambaleou
para trás, vislumbrando a criatura com pele cinza e buracos profundos no lugar dos olhos. A
verdadeira forma do Dresair era um pesadelo.
E ela havia desencadeado isso.
“Eu poderia ser você. Tanto poder que é tentador… ” Deu passos sedutores à frente e
Faythe tentou ganhar distância. “Eu dou esse conhecimento como um presente, não como
uma maldição, Faythe Ashfyre. Este inverno arrebatador será o mais longo que a terra já viu.
Quando a neve cair, não terminará até que a guerra seja vencida. Chegará um momento em
que você perderá tudo. Perder-se. O que você quebrou hoje será seu único caminho de volta.
Ou você escolherá buscar um novo desconhecido.”
Faythe engoliu em seco. Sua boca se abriu com perguntas, mas o Dresair se lançou
sobre ela e ela gritou. Seus olhos se fecharam enquanto ela cambaleava para trás. Então seu
tornozelo torceu em alguma coisa e ela caiu.
E caindo.
E caindo… na escuridão.
CAPÍTULO 1 6
Zaiana
T VEZES AGORA SEU subconsciente fez seu coração dar uma guinada por
causa de Maverick. Não por consideração ao seu bem-estar, mas em
antecipação à sua opinião arrogante. Ela temia que as opiniões dele sobre sua
espionagem as denunciassem em algum momento.
Tão rapidamente quanto estremeceu, Zaiana lembrou que estava sozinha. Fazia
apenas dois dias. Ela balançou a cabeça enquanto pressionava as costas contra a
parede de pedra e olhava para a noite. Os dedos dos pés dela se esforçaram
desajeitadamente para permanecer na borda ridiculamente estreita.
Ela estava simplesmente aguardando a próxima rotação da guarda antes de
descer. Realmente não importava, pois ela tinha certeza de que não chegaria ao seu
destino sem que algum fae morresse em seu rastro. Embora ela quisesse reduzir o
esforço tanto quanto possível.
Chame isso de engenhoso.
Suas asas estavam glamorosas. Para o que ela planejava fazer, eles serviram
apenas como um ponto fraco; uma vulnerabilidade que a fez estremecer com a tortura
que ela sabia que poderia ser infligida a eles. Ela desejava qualquer outra coisa. A sua
mente provocadora agitou-se com a ideia de que poderiam estar a infligir uma dor tão
bárbara a Tynan e Amaya, usando-os para descobrir as fraquezas dos fae das trevas.
Eles saberiam usar sua habilidade de glamour para se protegerem, mas o tipo certo de
dor poderia forçar essa proteção a cair.
Zaiana muitas vezes gostava de escalar a arquitetura em vez de subir aos céus.
Isso ofereceu mais um desafio e aprimorou seu foco. Ela saltou, estendendo os braços
para se agarrar a uma varanda. Balançando, ela pousou no corrimão abaixo com
furtividade felina, parando apenas por um segundo para ampliar seus sentidos e
determinar se o quarto estava ocupado. Seu tempo e energia valiam muito mais do
que assassinatos inúteis. Ela prefere não lidar com nenhum ocupante indesejado esta
noite.
Não foi fácil chegar tão perto do castelo. Se ela fosse qualquer outra pessoa,
Zaiana não tinha dúvidas de que já teria sido abatida ou capturada.
Arqueiros patrulhavam ambas as muralhas da cidade e, pelas observações dela ao
longo das semanas, nunca perderam o foco. Era fácil perceber por que o reino era tão
difícil de conquistar, quando eles nunca vacilaram na proteção da capital, sempre
preparados para uma guerra que sabiam que poderia chegar a qualquer momento, tal
como acontecera em Dalrune e Fenstead.
Era admirável, ela tinha que admitir.
Zaiana não era nada mais do que um golpe solitário de sombra enquanto navegava
cuidadosamente pelas rachaduras em suas defesas. As oportunidades eram escassas
e não apareciam com frequência, e ela seria uma tola arrogante se não acreditasse
que a qualquer momento poderia ser capturada. Ela queria chegar o mais perto
possível do castelo com o mínimo de luta.
Ela estava quase lá. Subindo de volta aos telhados, Zaiana
maravilhou-se com o grande pátio abaixo. Seu poderoso emblema da Fênix no chão brilhava
sob o luar e o brilho âmbar das tochas, criando a ilusão de que a imagem estática estava viva.
Ele surgiu do nada, iludindo seus sentidos como ninguém havia feito antes. Seu primeiro
sinal dele foi quando ele pousou uma lâmina fria em sua garganta. Ela teve um vislumbre de
sombras dispersas que despertaram sua intriga.
Zaiana ficou imóvel, embora não tivesse medo.
“Devo dizer que estou desapontado.” A voz dele provocou uma vibração nas costas dela,
criando um arrepio inesperado sob a roupa de couro. “Eu acreditei que você fosse muito mais
astuto.”
Em um reino conhecido pelo material lendário, a primeira pergunta de Zaiana foi por que
o aço em sua garganta era comum quando o aço Niltain a teria prejudicado muito mais. "É
bom ver você novamente…" — ela desenhou com indiferença, ciente de que a posição deles
poderia ser confundida com algum abraço romântico distorcido. “Kyleer.”
“Não posso dizer o mesmo.” Seu tom estava misturado com algo familiar. Uma emoção
perversa. “Mas esta noite ficou muito mais interessante.”
Ele a girou em um movimento rápido, a ponta de sua lâmina roçando a coluna de seu
pescoço até que ele a usou para inclinar seu queixo. Seus olhos se encontraram, os dele eram
uma estranha mistura de marrom e verde em sua pele bronzeada. Seu ódio por ela acrescentou
uma nitidez às suas feições, que já estavam cortadas. Ela não podia negar que o achava lindo,
mas ainda mais intrigante. Havia algo de rebelde sob um exterior tão duro, apenas esperando
para ser liberado.
Através da luxúria ou do combate – talvez ambos. Algumas mechas de seu cabelo castanho
escuro e ondulado emolduravam a curva de suas sobrancelhas, acrescentando uma aparência
desgrenhada de perigo e paixão oculta.
“Zaiana.”
O nome dela em sua voz baixa e áspera tocou a ponta de sua espinha. Ela deu a ele seu
melhor sorriso sensual. “Eu me pergunto, comandante,” – Zaiana ergueu a mão, cerrando os
dentes enquanto Kyleer pressionava a ponta afiada com mais força, quase tirando sangue.
Ela passou um dedo lento ao longo da lâmina, imperturbável - "se você pretende me perseguir
desta vez."
Rápida como um raio, Zaiana convocou seu relâmpago, segurando a lâmina totalmente.
Cortou a palma da mão dela, mas valeu a pena ver Kyleer ter espasmos com seus choques,
os dele profundamente satisfatórios. A pura adrenalina a fez fugir em vez de ficar para
aproveitar por mais tempo.
Ela disparou furtivamente pelos telhados, sem vacilar um único passo ou
pausa para cálculo. Zaiana deixou seus sentidos guiá-la, confiante de que poderia navegar
mesmo sem visão, pois havia sido treinada tão implacavelmente antes, seus sentidos foram
reduzidos um de cada vez enquanto ela era forçada a testes que testariam cada um.
um.
Nunca dê a eles uma fraqueza.

Para sua alegria, Kyleer a perseguiu. Ele se aproximou de forma impressionantemente
rápida, embora trapaceando. Suas sombras eram hipnotizantes enquanto circulavam e
respondiam a ele. Ele emergiu de uma nuvem espessa em seu caminho.
“Isso é tudo que você pode fazer com eles?” Ela fez uma pausa para perguntar, observando o
fumaça enquanto se dissipava no vento suave. “Pular de um lugar para outro?”
“Por que você não chega mais perto e descobre?”
Ele trouxe algo para ela. Inesperado, mas não totalmente indesejável. Ele ofereceu um
desafio. Talvez ele até fosse um par digno.
“Você gostaria disso”, disse ela, acrescentando uma nota sensual.
“O que eu gostaria é de matar você neste telhado. Mas por que deixar seu tolo
decisão de entrar direto no coração do seu inimigo foi desperdiçada?”
Zaiana liberou uma lâmina, lançando-a com indiferença. “Use-me e me mate. Você
Não tenho ideia de quantas vezes essas ameaças vêm de mãos dadas.”
“Mesmo assim você vive.”
A curvatura da boca de Zaiana falava de orgulho e triunfo. “As pessoas não chegam perto o
suficiente para alcançar qualquer feito.” Ela enviou a lâmina em direção a ele, apenas uma
distração quando ela começou a descer. Zaiana saltou e balançou, escorregando em telhados
inclinados e saltando em varandas. Ela permaneceu em uma altura muito arriscada para tentar
saltar, mas quando sentiu a presença cada vez mais irritada dele se aproximando novamente, ela
amaldiçoou, tendo que usar um núcleo de sua magia reunida para remover o glamour de suas
asas apenas o tempo suficiente para sair da borda. e deslize para baixo.
O que se seguiu transformou os guerreiros feéricos em crianças assustadas. Aterrissar no

pátio central não era o plano ideal de Zaiana. Ela sabia quantos guardas estavam circulando o
perímetro. Vinte. Mas ela já havia enfrentado probabilidades piores antes.
O guarda com quem ela olhou primeiro assumiu uma posição de luta rápida, mas não antes
de seu olhar cheio de terror percorrer toda a extensão de suas asas letais com garras. Ela sorriu
para ele e ficou aliviada ao observar o movimento de sua garganta.
Embora Zaiana gostasse do horror que sua herança fada sombria incutia nos guardas, havia
muitos arqueiros, e aqui ela arriscava que suas asas não passassem de alvos amplos. Um
formigamento familiar percorreu-os antes que o peso de seu glamour, como uma camada extra
de armadura, se instalasse sobre ela.
ombros. Seu descontentamento veio ao ver a tensão deles diminuir com a perda de suas
asas, como se eles acreditassem que ela seria uma prisioneira fácil sem elas.
A falta de urgência deles era um insulto.
“Desejo falar com o seu rei”, anunciou ela ao pátio, dando passos casuais para frente.
Nenhum deles respondeu, o que motivou sua irritação. Paciência nunca foi o forte de
Zaiana. Ao ouvir o barulho das cordas, vários guardas preparando flechas ao mesmo tempo,
ela decidiu demonstrar por que não fez exigências duas vezes.
Zaiana respirou fundo para escapar dos confins da humanidade.

Eles têm Tynan e Amaya lá dentro.
Sua magia zumbia, regozijando-se com sua vontade.
Eles zombaram de mim ao capturá-los.
Seu raio estava carregado, mas ela planejava chover sobre eles primeiro com uma
demonstração de aço e agilidade.
Liberando o fôlego, Zaiana não vacilou. Liberando uma adaga da coxa, ela se moveu para
a esquerda, preparou-se com firmeza e acertou-a com precisão mortal na garganta de um
guarda que deu um passo mais perto do que os outros. Por cima da tagarelice dele, ela ouviu
o leve assobio que ela esperava. Antes que seu corpo caísse, Zaiana girou no local, pegando
a flecha que teria perfurado suas costas durante o vôo. Girando-o entre os dedos, seu próximo
movimento foi preparar-se para a velocidade enquanto conjurava magia suficiente em seu
braço para enviar a flecha diretamente no peito do segundo guarda que disparou em sua
direção.
Ele provavelmente sobreviveria, ao contrário de seu companheiro.
Zaiana não perdeu um segundo.
Correndo, ela se esquivou da espada do guarda seguinte e chutou a parte de trás dos
joelhos dele. Ele caiu com um grito, que foi rapidamente abafado pela mão dela que mergulhou
em suas costas e arrancou seu coração.
Ela não se preocupou em libertar sua espada.
Torcendo novamente, ela pegou o pulso do próximo guarda, dobrando-o até que seu
grito estridente abafou o estalo do osso. Zaiana pegou a lâmina dele e, sem se virar, mergulhou-
a para trás e sentiu alguma resistência antes de submergi-la na carne. O guarda caiu de
joelhos atrás dela.
“Isso poderia ter terminado com muito menos sangue se você tivesse ouvido,” ela
murmurou para o fae que implorou por sua vida patética em suas garras. Ela soltou seu pulso
quebrado. Ele cambaleou para trás e, para ter certeza de que não seguiria imediatamente os
passos dos outros, ela chutou seu peito e o mandou
voando para trás até que sua cabeça bateu na pedra.

Zaiana chegou às portas, entrando no castelo como se morasse lá.
Todos os seus sentidos estavam em alerta máximo e, embora achasse estranho que
os guardas restantes não tivessem corrido atrás dela, ela não achava que isso
importasse. Através dos corredores alinhados em vermelho brilhante, o emblema da Fênix aparecia c
Zaiana não perdeu o foco, mas a lembrança da fera na montanha inspirou-lhe admiração
e curiosidade para saber mais.
O próximo grupo de guardas que dobrou a esquina perturbou seu momento de
paz. Eles pararam abruptamente e ela ficou irritada, presa no labirinto sem fim. A visão
deles estava focada na mão dela e, sabiamente, ninguém avançou.
“O rei,” ela pronunciou com fria intenção. Ela fez questão de admirar o sangue
vermelho que manchava sua pele pálida. “Presumo que ele enviou você para me
resgatar.”
Zaiana gostou do cheiro inebriante de seu medo, mas não se atreveu a respirar
muito profundamente, pois o doce sabor do sangue apertava sua garganta de sede.
Os guardas voltaram pelo caminho por onde vieram e Zaiana os perseguiu.
Seus olhares ocasionais foram recebidos com seu sorriso sinistro.
Ao entrar na sala absurdamente grande, ela avistou facilmente seu alvo. Sua
postura era inconfundível; ele irradiava uma energia de autoridade e poder. O rei estava
de pé, uma figura alta e larga na cabeceira da mesa enquanto Zaiana entrava com
confiança inabalável. Pela falta de choque dele, ela presumiu que ele estava esperando
por ela. Mais guardas do que os que estavam estacionados no pátio ao redor do salão.
Ela considerou a sala grande e imaculada demais para ser manchada por sua presença,
toda em mármore branco e cristal brilhante. A mesa do conselho parecia ter sido feita
a partir da pedra de suas montanhas, apenas esta superfície era polida, a pedra escura
quebrada por um lindo carmesim.
Zaiana caminhou preguiçosamente pelo espaço, sem se incomodar com as muitas
ameaças que a atacavam. Ela olhou ao redor para se maravilhar com os intrincados
vitrais e suas belas representações do Pássaro de Fogo que inspiraram um calor de
lembrança. Então ela respirou fundo enquanto sua atenção se fixava no Rei de
Rhyenelle. Seus ombros eram angulados e largos, sua altura e estatura dominavam,
mas foi seu comportamento frio e seu olhar avaliador que fizeram dele o líder poderoso
que era.
Apesar de Zaiana usar o sangue de seus guardas, o rei não reagiu com
a indignação que ela esperava.
Zaiana examinou sua mão. “Eu pedi educadamente para ver você, Sua Majestade.
Foi a sua própria estupidez que os matou.” Deixando cair o braço, ela firmou sua postura,
cruzando as mãos atrás das costas. Ela não estava disposta a fazer dele uma exceção à sua
paciência cada vez menor. “Acredito que você tenha algo meu”, disse ela com ameaça suficiente
para deixar os homens mais fracos tremendo. "Eu quero de volta."
Do lado oposto da sala, uma figura em particular roubou sua atenção quando ele entrou
com uma fúria tão tangível e familiar – uma fúria que deslizou ao longo de sua espinha com
uma escuridão semelhante à dela. Não havia como dizer do que ele seria capaz se aquela fúria
fosse desencadeada.
Reylan Arrowood irradiava o poder que ela sabia que ele era capaz, e embora ela nunca
admitisse isso, ele era talvez o único homem naquela sala que rendia uma fração de respeito.
Mesmo quando seu olhar se voltou para Kyleer. A raiva dele a atingiu de forma diferente, e ela
se perguntou por que ele havia procurado o general quando poderia tê-la perseguido uma
segunda vez. Decepcionante. A boca de Zaiana se curvou levemente para ele. Ninguém notaria
a explosão de ódio na flexão de sua mandíbula.
Quando Reylan parou perto de seu rei, foi como se ele fosse o governante.
Com uma rápida olhada ao redor da sala, a atenção de todos os guardas se concentrou nele,
esperando por qualquer sinal.
Zaiana não hesitou.
“Permita-me apresentar minhas condolências, General”, disse ela em saudação. Eles
mantiveram os olhos em desafio, e ela viu seu reconhecimento no desmaio estreito dele. “Eu
perdi o funeral?”
A mão de Reylan apertando o punho de sua espada embainhada foi uma delícia de ver.
“Cuidado”, disse ele, com a voz perigosamente baixa, como se estivessem sozinhos.
Contra ele… a batalha seria interessante, para dizer o mínimo.

“Uma grande perda,” ela continuou de qualquer maneira, gostando de esticar as amarras dele.
ao controle. Foi maravilhoso ver sua estratégia dominar sua raiva imprudente.
"Por que você veio?" Agalhor Ashfyre tinha voz de autoridade. Sua falta
de reação a qualquer coisa era enervante.
“Achei que tivesse deixado isso claro.”
“Você pensou que poderia invadir meu castelo, matar soldados inocentes e buscar seu
prêmio sozinho.”
“Você não me viu atacar nada”, ela avisou. Seus dedos flexionaram, chamando a atenção
deles para os pequenos dardos roxos com os quais ela brincava. “Posso garantir a morte de
todos nesta sala em segundos, caso você provoque
“Eu para liberar esse clima.”

"Talvez. Embora você não conseguisse sair vivo deste castelo. Isso eu posso
garantir a você. Agalhor correspondeu ao seu impasse. “Por mais poderoso que você
seja, não acredito nem mesmo em seu argumento que você argumentaria o contrário.
Então pergunto novamente, por que você vem?
Sua proposta era ridícula até para ela mesma. No entanto, esta era a única maneira.
“Você acha que possui algo de valor em duas fadas obscuras e impotentes? Eles
respondem para mim. “Eles não sabem nada parecido com o que eu sei.” Ela tinha a
atenção dele, mas não conseguia acreditar o quão lamentáveis suas próximas
palavras soariam. “Eu sou o sexto mestre das fadas das trevas, delegado da linhagem Silverfair.”
“Mesmo assim, você entra aqui como o gado deles”, disse o general.
Ela respirou fundo para se acalmar com o insulto antes de lançar um olhar para Reylan.
Kyleer mudou com a ameaça que ela atribuiu a ele. Zaiana poderia lutar cara a cara
com Reylan sem um pingo de esforço. Ela falou com o rei, mas não tirou o olhar
ousado do general. “Pelo menos eles não permitiriam que os fracassos ficassem ao
seu lado. Não sei como você ainda vive deixando o Herdeiro de Rhyenelle morrer.
Deixando Faythe...
Uma batida ricocheteou em sua barreira mental, tão forte que ela deu um passo
para trás, estremecendo com a força. Reylan tentou tomar seu poder, e por um
segundo ela temeu que ele conseguisse, com a fúria e a vontade que irromperam nele.
O salão permaneceu imóvel em sua batalha silenciosa, mas a ira que emanava de
Reylan alertou Kyleer o suficiente para desembainhar sua espada. Reylan recuou,
mas suas feições cortadas eram assustadoras.
"Não. Falar. Dela. Nome."
Zaiana pensou em ir mais longe, querendo saber se ele cederia ao desejo de matá-
la contra as ordens do rei. Seria imprudente e tolo, mas Zaiana tinha um plano maior.
“Como eu estava dizendo,” ela disse, deslizando os olhos para o rei, sabendo que
sua rejeição casual iria irritar ainda mais o general. “Eu tenho muito mais valor do
que aqueles que você trancou em suas celas.”
“Você está se oferecendo no lugar deles?”
Ouvir isso parecia ainda mais desesperador. "Eu sou."
"Eu poderia segurar todos vocês."
“Você poderia tentar”, ela emendou. Como um chicote, seu raio atingiu o chão de
mármore com o movimento rápido de sua mão. Todos estremeceram com o trovão
que ressoou pelo salão. Ela não machucaria ninguém.
Ainda.
Convocando com a outra mão, ela segurou as rédeas do controle sobre ela.
magia. “Ou poderíamos concordar que não vale a pena as inúmeras vidas que eu poderia tirar
e os danos substanciais que poderia causar neste castelo antes que você me impedisse.”
O rei também sabia disso. Ele não era um homem impulsivo, e ela rapidamente começou a
apreciar isso nele. Agalhor ponderou, como ela esperava.
Afinal, o que ela ofereceu parecia ter um porém. Exceto que não havia nenhum, e ela não podia
ter certeza de que seu plano não fosse completamente fútil. Certamente ficaria furioso com a
promessa de morte se os mestres ou Mordecai descobrissem.
“Eu quero vê-los livres. Só então você terá minha rendição completa. Você tem minha
palavra de que não vou lutar.
“Sua palavra significa pouco,” Reylan rosnou.
Estava se tornando difícil evitar o combate com o general; de fazer algo impulsivo. Seus
dedos revestidos de ferro cravaram-se nas palmas das mãos.
Ela não lhe daria a satisfação de um olhar.
Pela primeira vez, Zaiana não tinha um plano seguro. Suas ideias nas últimas semanas
dependiam de ela inventar ao longo do caminho. Ela esperava descobrir algo em sua prisão
que pudesse oferecer aos mestres para acalmar sua ira quando descobrissem que ela estava
planejando o tempo todo se entregar como uma covarde por seus parentes.
Tynan e Amaya eram tão descartáveis para eles como qualquer soldado de infantaria.
“Estou perdendo a paciência, Majestade.” Zaiana olhou nos olhos do lendário governante.
Sua confiança vacilou levemente quando ela percebeu com quais partes dele Faythe se parecia
e como quase foi ela quem tirou uma filha de um pai.
Se eles estivessem enviando o Metamorfo para rastrear Faythe onde quer que estivessem
escondendo ela... o rei tinha que fazer parte do estratagema.
Um estratagema que seria em vão se Maverick a pegasse.
“Lute comigo ou aceite minha rendição”, disse Zaiana. “De qualquer forma vou conseguir
o que vim buscar. “A escolha é sua.”
CAPÍTULO 1 7
Tauria
“T AURIA STAGKNIGHT, eu não estava esperando você.”

Zarrius endireitou-se de onde estava, pensando profundamente enquanto
Tauria deslizava para a sala de jogos. Ela manteve a contração de irritação em seu
rosto por acreditar que o uso de seu sobrenome foi deliberado. Ele estava testando a reação del
a ele, que falava de sua recusa em aceitar a união do nome dela com o de Nik.
“Eu queria ir até você pessoalmente,” ela começou, sua postura ereta para não
revelar seu desconforto por estar perto do senhor. Tauria olhou com expectativa para
o homem envolvido em uma partida de xadrez com o senhor.
Como se pedisse permissão, olhou para Zarrius, que assentiu brevemente.
Seus dentes cerraram-se diante da rejeição sutil de sua autoridade.
Ela deslizou para o assento vago, sem perguntar antes de começar a recolocar as
peças de madeira ornamentadas. “Nem sempre estivemos de acordo. Muitas vezes me
perguntei por que você me odeia tanto. Ela observou a reação dele enquanto colocava
a última peça de volta na posição inicial. Segurando seu olhar, ela colocou sua rainha.
“Você começa”, disse ela quando as peças brancas foram alinhadas no lado dele do
tabuleiro.
Zarrius obedeceu após uma breve hesitação. Seu peão abriu o jogo. “Ódio é uma
palavra forte, princesa. Peço desculpas se é assim que você interpreta o fato de eu ter
em mente os interesses deste reino.”
Tauria espelhou seu peão, como esperado. Ele puxou seu bispo e mais uma vez
ela respondeu exatamente com o mesmo movimento.
“Posso perguntar o que há em mim que não é do interesse de High Farrow?”
Eles trocaram mais movimentos. Ele reivindicou o peão dela, ela pegou o bispo
dele e, enquanto conversavam, Tauria estudava o jogo, imaginando quantas vezes ele
se sentava diante daquelas figuras de madeira e considerava seus movimentos como estratégias rea
“Se você quer meu verdadeiro conselho, acredito que seu acasalamento será
ousado e descuidado.”
"Oh?"
“Este reino depende de mais do que apenas monarcas. Você perturbou o
senhores por não consultá-los sobre um assunto que afeta a todos nós.”
“Dois monarcas são mais fortes do que um. Unimos dois grandes reinos.”
Seu olhar deslizou das peças para ela, carregando um julgamento que a fez
rastejamento da pele. “Não quero ofender ao dizer isso, Alteza...”
“Duas vezes você não conseguiu se dirigir a mim pelo título adequado”, ela
interrompeu com um aviso. Era perigoso atiçar as chamas de um fogo tão imprevisível
como Zarrius, mas ela não se curvaria à sua tentativa de dominá-la.
“Na lei, isso não é verdade. Você não tem reino, Tauria Stagknight. Nenhuma coroa
verdadeira. Ao vincular-se ao nosso rei, você trouxe um fardo para este reino, do qual
não somos fortes o suficiente para nos defendermos. Não sozinho.
Precisávamos de uma aliança que ganhasse força para High Farrow face ao que está por
vir, e não que esgotasse os nossos recursos.
Suas declarações doeram, cada uma delas cortando como pequenas adagas que ela
havia sentido antes. As feridas doíam, mas depois formariam crostas e cicatrizariam
completamente, prontas para a próxima pessoa tentar sangrá-la até secar. Tauria não estava aqui para ga
Ela não estava aqui para perder um segundo de fôlego convencendo o espinhoso senhor
de que ela era digna de sua lamentável aprovação.
"Nos deixe."
Tauria não ergueu os olhos enquanto repetia o comando que fez os guardas saírem da
sala. Ela fez seu contra-ataque no tabuleiro, roubando outro peão. Ela os estava eliminando
um por um.
Ela não se atreveu a continuar a conversar até que estivessem completamente sozinhos.
“Você está certo,” ela disse finalmente, pegando a testa dele enquanto movia seu
cavalo para travar sua torre. “Tornei-me espião de Nikalias em Olmstone.
O vínculo nos manteve capazes de nos comunicar e foi inteligente. Achei que poderia ver
uma vida feliz ao lado dele, mas estar de volta aqui só me lembra todos os dias do título
ocioso que usei por décadas. Ninguém sabia o quanto eu desprezava ser pupilo de Orlon,
e Nikalias não era diferente de seu pai.”
"Você me acha um tolo por acreditar que qualquer coisa que você diz é verdade com
o vínculo que o une?"
"Não." Ela encolheu os ombros, reivindicando sua torre e atacando seu rei. "Mas eu tenho
uma sensação de que você pode me ajudar, e Nikalias não consegue descobrir.”
“Tenha cuidado, princesa.”
Tauria olhou-o nos olhos enquanto tomava seu rei. “Não consigo parar de pensar em
duas coisas que aprendi em Olmstone. Um, uma oferta que poderia beneficiar a todos nós.
Dois, uma forma de romper o vínculo.
O silêncio caiu pesado. A surpresa de Zarrius não foi para ela.
“Você não iria querer nenhuma dessas coisas. Nikalias não permitiria isso.”
Ele tentou executar seus movimentos com indiferença, mas Tauria roubou sua intriga.
Ela sorriu sombriamente. “Mordecai ofereceu-me tudo o que desejei durante mais de
um século.”
“Foi ele quem tirou isso de você.”
"Errado. É Marvelas quem lidera esta guerra.”
“No entanto, seria ela quem romperia seu vínculo.” "Você precisa dela."
Tauria não deixou transparecer seu triunfo. Zarrius sabia de tudo.
“Eu não entraria nisso se não tivesse nada a ganhar. Amo meus amigos e sempre
amarei Nikalias. Marvelas continua sendo uma ameaça para eles,
e Mordecai pode me ajudar a acabar com ela em troca da minha mão, que ainda não está
amarrada”.
As rodas em sua mente estavam girando. Tauria cravou suas garras e o fez pensar.
“Nikalias pode estar ouvindo agora através de sua mente, seu

Alteza. “O que você fala é traição contra meu rei e reino.”
É claro que ele permaneceria no limite de proteger Nik, embora Tauria soubesse
Zarrius preferiria deixá-lo morrer se isso significasse que ele poderia tomar o seu lugar.
"Ele poderia ser. Como neste jogo, você tem que ver muitos lances pela frente ou já
perdeu.” Tauria reivindicou outro cavaleiro, mas sacrificou seu bispo para isso. “Você tem
que decidir quais jogadores valem a pena manter para liderar a luta” – um ganho de peão
para ela; um ganho de torre para ele - “perdendo pouco para ganhar muito porque eles não
previram isso”.
Zarrius pensava que já estava ganhando há algum tempo. Até que ele percebeu que havia
perdido.
“Dê-lhes segurança para que não vejam sua queda.”
Xeque-mate.
“Você não pode esperar que eu acredite que você gostaria de ver a ruína de sua
companheira.”
"Claro que não. Nikalias é minha companheira no poder, mas sempre faltou algo entre
nós para nos impedir de sermos românticos durante as muitas décadas que compartilhamos.”
Era uma explicação plausível – uma que ela viu Zarrius absorver lentamente. “Se ao menos
houvesse uma maneira de eu falar com Mordecai com a maior discrição.” Ela plantou a
semente e então se levantou, sorrindo para o jogo que ele havia participado. “Para vencer
guerras, você precisa entrar na luta.
Às vezes você triunfa não pela força, mas pela estratégia. “Você, entre todas as pessoas,
deveria saber disso.”
CAPÍTULO 1 8
Faythe
F AYTHE ACORDOU com um suspiro devido ao puxão áspero e desorientador

na frente de sua jaqueta. Ela piscou algumas vezes, pendurada em suas
mãos até distinguir o rosto irritado de Livia Arrowood.
“O que diabos você estava pensando?” Lívia ficou nervosa.
Faythe plantou as mãos atrás dela e Livia a soltou. Enquanto ela examinava o
sala, resquícios de memória começaram a voltar com um horror estrondoso.
Rodeado por vidro, o Dresair…
Tudo isso foi real?
Não havia nenhuma evidência de qualquer criatura morta que Lívia pudesse ter lutado
para salvá-la; nenhum vestígio daquela coisa horrível que ela não podia ter certeza de que
algum dia existiu aqui.
“Havia uma mulher… ”Faythe pensou de volta. A velha que a trouxe de volta até aqui.
“Não há ninguém aqui, Faythe.” Lívia ficou exasperada. Suas botas faziam barulho nos
cacos do espelho enquanto ela andava. “Deuses, pensei que talvez
—”
“Sinto muito”, disse Faythe, ainda piscando com perplexidade enquanto se levantava.
"O que você estava fazendo?"

“Eu... hum, estava procurando... — Faythe tropeçou nas palavras, lutando
por uma resposta enquanto tenta se reorientar. "Que horas são?"
Livia parou seus passos, prendendo-a com ira, e Faythe venceu. "Nascer do sol.
Quando não o encontramos em nenhum dos quartos ou no andar de baixo para o café da
manhã, nos separamos para encontrá-lo. Senti seu cheiro e temi o que você poderia estar
fazendo em uma loja há muito abandonada.
Abandonado?
Faythe balançou a cabeça, ignorando Livia enquanto voltava para a loja. Na pequena
cozinha tudo era sombrio, nenhum indício da vibrante variedade de cores ou da desordem
feminina. Sua xícara de chá estava seca, com uma teia de aranha em cima dela. O peito de
Faythe estava contraído e a náusea queimava em seu estômago.
Correndo para a frente, ela parou. Muitas prateleiras estavam vazias, embora ainda em
estado de desordem, itens e frascos por todo lado. Faythe quase não estava presente
enquanto caminhava pela fileira de prateleiras, observando a visão negligenciada, notando
que tudo estava velho, descolorido e coberto por uma espessa camada de poeira.
Em seu pânico crescente, ela precisava de ar. Ela irrompeu pela porta que mal estava
pendurada nas dobradiças e engoliu em seco, demorando alguns segundos para juntar as
peças de tudo... exceto que nada fazia sentido na realidade que ela estava vivendo.
O som de arrastar os pés atraiu sua atenção para um humano que passava. Faythe
correu até eles. A mulher pareceu assustada quando Faythe interceptou seu caminho,
puxando a criança para seu lado. Uma onda vertiginosa a atingiu. Um flash de
cabelos prateados, olhos cor de safira com manchas douradas e as feições feéricas mais
deslumbrantes. No entanto, quem ela olhou era simplesmente um humano assustado.
“Uma velha morava lá?” Faythe perguntou sem fôlego, culpada por sua intrusão
frenética.
Olhando para onde Faythe apontou, o rosto da mulher ficou triste. “Há pouco mais de
dez anos, sim. Sem família, então ninguém para assumir o negócio. Foi roubado
constantemente até tudo o que restou sem valor.”
“Faythe.” Lívia chamou seu nome como um aviso.

Ela teria reagido ao seu tom de repreensão, mas enquanto Livia segurava a máscara,
Faythe percebeu seu erro. Embora ela não acreditasse que esse humano e seu filho
fossem uma ameaça, não era deles que Faythe tinha medo. Qualquer um que pudesse
saber quem ela era poderia ser um alvo.
“Sinto muito”, Faythe murmurou para eles, tropeçando de culpa. Ela pegou a máscara
rapidamente de Lívia, desprezando o vazio em seu estômago enquanto a fixava no rosto.
Era uma sensação familiar esconder-se, fingir ser outra pessoa, mas nunca foi algo que
ela gostasse.
“Aqui,” Livia disse suavemente.
Faythe olhou para o que ela estendia e a tensão desapareceu de seus ombros. Ela
pegou o frasco, sem ter energia para se perguntar como Livia sabia.
“Temos que controlar sua magia,” Livia continuou cuidadosamente. “Se isso está
afetando sua Caminhada Noturna, precisamos voltar antes mesmo de você saber como
usá-lo.”
Faythe apreciou sua escolha de palavras. Nós. Sem perceber, ela estava voltando a
velhos hábitos difíceis de abandonar, como carregar todos os fardos nos próprios ombros.
Estava dentro dela descobrir isso, mas sem ajuda ela temia que nunca teria coragem de
controlá-lo.
Quando avistaram Nerida e Reuben no caminho, seus rostos relaxaram de alívio.
Faythe respirou fundo. "Você tem razão. “Estou pronto para tentar.”
“Não há ninguém por quilômetros,” Livia gemeu.

Faythe ficou flexionando os dedos trêmulos. “Você não está ajudando”, ela
Resmungou baixinho.
O comandante a ouviria apesar de estar a vários metros de distância, perto de
um riacho, com Nerida e Reuben. A localização foi deliberada: um grande corpo
de água para Nerida usar na defesa caso Faythe fizesse algo fora de seu controle.
O que isso pode ser… bem, eles estavam aqui no meio da floresta há horas, e ela
ainda não tinha descoberto nem um fio de magia para que pudessem descobrir.
Nerida encorajava Faythe com palavras suaves e exercícios gentis. Lívia
permaneceu em silêncio, mas sua paciência cada vez menor estava se tornando
tangível.
Faythe pensou na loja abandonada. A sala cheia de espelhos. Era difícil lidar
com esses sentimentos quando ela não tinha certeza do que era real ou um sonho.
O vidro foi quebrado. Talvez tivesse acontecido o tempo todo e não houvesse
Dresair. No entanto, a pulsação de magia que a percorreu enquanto observava as
vidas de Reylan e Agalhor em jogo...
Um calor familiar se acumulou em suas palmas. Faythe fechou os olhos para
acabar com o medo e tentou se concentrar em encontrar as rédeas do controle
caso emergisse mais. O calor cresceu, subindo lentamente por seus braços como
linhas de fogo rasas. Ele rastejou sobre suas omoplatas até que as duas linhas se
encontraram no meio e uma pulsação começou na ponta de sua coluna.
Faythe ofegou, sua respiração ofegante em pânico.
"Você está indo bem." Nerida avançou com cuidado, mas estava perto demais.
Faythe balançou a cabeça, pronta para se retirar da energia enquanto ela continuava a fluir.
construir, agitar em suas mãos. “Afaste-se de mim, Nerida”, disse ela.
“Qual é a sensação?”
A testa de Faythe franziu-se com a pergunta, embora ela tentasse responder.
“Está quente, quase quente. Não é tão certo quanto uma vibração, mas como um leve
formigamento.”
“Onde você sente isso?”
“Primeiro nas minhas mãos. Mas está no meu peito também, como se pudesse
parar minha respiração. Está na minha mente, como se pudesse mudar meus
pensamentos e me fazer querer machucar você.
"De onde isto está vindo?"
"Meu."
"Eu não acho." A gentil ponderação de Nerida levanta uma questão. “Temos um
poço de poder que restringe o que podemos exercer, mas não é a única, nem a fonte
original de magia. Está ao nosso redor. Experimente sentir isso na terra; como uma
essência no ar. Talvez você sinta isso de forma tão imprudente porque, sem perceber,
está absorvendo tudo.”
Isso foi assustador. Como um gatilho, Faythe sentiu seu controle escorregar, uma
necessidade urgente de se soltar. Abrindo os olhos, ela olhou primeiro para as palmas das mãos.
Eles estavam brilhando mais intensamente do que ela já tinha visto antes. Como se
sentisse isso, ela ouviu o fluxo da água quando Nerida deu alguns passos para trás e
ficou parada com uma onda em movimento suspensa acima de sua cabeça.
Não ajudou. Olhar para aquele hipnotizante véu de água incendiou a magia de
Faythe com o desejo de tomar a de Nerida.
Ela queria saber como era.
Pegue.
O canto inclinou seu corpo em direção a eles. Faythe estendeu uma mão brilhante
para eles...
A água disparou para ela tão rapidamente que ela não percebeu até que suas costas
bateram contra algo sólido e ela ficou completamente encharcada. Faythe caiu de
joelhos, ofegante.
“Você ia nos atacar!” Livia gritou enquanto eles corriam.
Faythe se apoiou nos joelhos, recuperando o fôlego. "Eu disse que não queria fazer
isso perto de você." Ela examinou seus rostos de olhos arregalados, mas não conseguiu
nem revelar a culpa, apenas irritou-se com a incredulidade deles quando os avisou
durante as semanas que passaram juntos. “Isso foi inútil,” ela resmungou, levantando-
se. Enquanto ela torcia o cabelo, sua irritação aumentava. Suas roupas encharcadas
pesavam.
“Desculpe”, Nerida disse timidamente. “Você me disse para não arriscar se
Houve um momento de dúvida.”

Duvido que Faythe não conseguisse se controlar o suficiente para não prejudicá-
los. A vergonha que tomou conta dela fez com que ela não conseguisse olhar para nenhum deles.
No entanto, enquanto Faythe caminhava em direção ao riacho, ela refletiu sobre o que acabara de acontecer.
Não foi raiva ou escuridão que ela sentiu naqueles segundos; foi mágico. A
chamado bruto de magia. Ela não queria atacar, apenas pegar...
Rachar galhos distantes prejudicou sua audição. Lívia foi a primeira a reagir,
desembainhando suas espadas gêmeas. Reuben examinou a floresta com uma reação
retardada, mas estava ficando sintonizado com os sinais das fadas e recuperou uma
longa adaga. Nerida se preparou, mas não se moveu.
Muito provavelmente, eram simples transeuntes. Ela ainda não conseguia detectar
se eram humanos ou fadas. Lívia olhou para ela com expectativa e se absteve de
qualquer azedume enquanto recuperava a máscara. Faythe respirou fundo ao levantá-
lo ao rosto, mas fez uma pausa.
Ela escutou.
Pela primeira vez, foi fácil quando as vozes chegaram até ela em seu desespero.
Inacreditável.
Não fazia sentido.
As vozes cresceram lentamente. Dois deles.
Os olhos de Faythe se moveram para onde ela acompanhava o som. Ela só viu a
floresta, mas saiu correndo. Ela ouviu vagamente o silvo de seu nome e sabia que
Lívia a estava perseguindo. Ela não se importou. Faythe precisava saber se seus
sentidos — ou sua mente em delírio — estavam pregando peças cruéis.
Sua visão começou a ficar turva com o aperto em seu peito. Um soluço escapou
dela ao perceber sua decepção caso ela estivesse errada, ou sua expressão caso os
rostos em sua mente se tornassem reais em segundos.
Faythe parou abruptamente. O mundo escapou para revelar apenas uma coisa.
Eles.
Eles estavam rindo e pareciam maravilhosamente despreocupados, ainda não a
tendo visto. A umidade percorreu seu rosto e ela não se moveu, querendo valorizar a
bela vista, mas com medo de poder piscar e eles desapareceriam.
Então ele olhou para ela e um som trêmulo escapou dos lábios de Faythe. Ele
parou o cavalo e desmontou. Ele só desviou o olhar dela por um momento porque
não estava sozinho.
Faythe não conseguiu avançar por eles, pois uma dura realidade a deteve.
faixas.
O que ele pensaria dela agora?
"Quem são eles?" Lívia perguntou, mantendo a cautela, mas sua voz era suave.
Os lábios de Faythe se separaram. Ela rastreou cada lampejo de suas expressões
com nervosismo crescente até que eles estavam perto o suficiente para ver o que ela
era agora: fae. Sua voz estava tensa de emoção quando ela finalmente respondeu a Lívia.
“Jakon e Marlowe.”
CAPÍTULO 1 9
Zaiana
Z AIANA estava em uma sala lançando seu olhar sobre a visão intrigante da
cidade movimentada. Cinco guardas a acompanharam, mas ela lhes deu as
costas com arrogância deliberada, como se dissesse que não seria ameaçada
por eles, mesmo que decidissem emboscá-la imediatamente. Ocasionalmente, seu olhar des
Kyler, que estava mais próximo. Às vezes ela perdia a luta para evitar que sua boca
se curvasse, aproveitando a flexão de ira que isso provocava em seu rosto.
"Por que você não me perseguiu uma segunda vez?" ela ponderou por nada mais
do que tédio enquanto eles resgatavam Tynan e Amaya.
“Porque você teria gostado.”
Zaiana sorriu cruelmente, erguendo o queixo enquanto admirava como as
montanhas de picos vermelhos brilhavam ao nascer do sol. "Você também pode."
A porta atrás deles se abriu e Zaiana girou suavemente,
firmando sua posição ao pensar em como ela poderia encontrar seus companheiros.
Estavam a ser maltratados: dois guardas em Amaya e três em Tynan. Zaiana
cruzou as mãos atrás das costas para não deixar escapar a raiva que lhe coçava a
pele, principalmente quando seus olhos pousaram nos pulsos vermelhos e rasgados.
Ela soube imediatamente por que as algemas causaram tantos danos.
“Retire isso,” ela avisou com palavras lentas cobertas de gelo. Ela poderia não
ter sentido tanta fúria pelas restrições se elas não tivessem sido feitas de aço Niltain.
Os olhos de Amaya caíram, letárgicos, mas chocados enquanto ela olhava para
ela. Tynan não parecia tão afetado pelo material, mas Zaiana sabia que isso reduziria
drasticamente a sua força.
Nenhum dos soldados Rhyenelle se moveu sob seu comando. Embora Zaiana não
estivesse familiarizada com a falta de resposta, ela não era tão tola de pensar que os
guardas responderiam a ela. Foi para o comandante que ela dirigiu sua ira quando se
virou para ele.
Steel cantou com seu movimento, mas Kyleer preguiçosamente encontrou seu olhar aguçado.
"Agora."
"Não."
A visão de Zaiana brilhou quando ela se aproximou dele. As armas soaram
novamente, aguardando seu sinal. Kyleer exibia uma arrogância fria, braços cruzados
e rosto entediado. Ele não temia a oposição dela nem um pouco, e isso irritava sua
irritação.
“Você tem cinco minutos com eles”, disse ele, desafiando-a a liberar sua raiva
sobre ele. “Então as únicas algemas com as quais você terá que se preocupar serão
as suas.”
Kyleer estava pedindo a morte pelas mãos dela. Ela se esforçou para abafar o raio
enquanto seus dedos flexionavam com hábito. Ele percebeu sem olhar para baixo e o
bastardo soltou uma risada quase imperceptível.
Ela queria machucá-lo. Seriamente.
Ele não precisou falar antes que os guardas saíssem. Kyleer fez
para a porta, mas ele lançou-lhe um último olhar como se quisesse provocá-la ainda mais.
Zaiana não teve um segundo para sentir sua ira contra o comandante antes
Tynan sibilou: — O que diabos você pensa que está fazendo?
Ela não gostou do tom dele. “Consertar o que você bagunçou.”
“Espere que nossas vidas sejam perdidas se formos pegos.” Sua fúria era palpável
enquanto ele recitava o que ela havia avisado a todos muitas vezes. “Essa sempre foi a ordem.
Não há nenhuma maneira de eles fazerem você se render para nos libertar.
A vontade de Tynan de protegê-la era compreensível. Era seu dever. No entanto, ela
não aceitaria que seu julgamento fosse desafiado. Mesmo em sua insanidade.
Ela ignorou seu heroísmo lamentável. “Vocês ficarão juntos. Não volte para a montanha
– eles não podem saber. Encontre Maverick. Ele saberá como evitar que os mestres descubram
isso.”
“De jeito nenhum—”
— Fui claro, Tynan — interrompeu Zaiana, a sua voz endurecendo com uma autoridade
que raramente tinha de usar contra os seus companheiros. “Não me questione.
"Isso é uma ordem."
"Obrigado." A voz calma de Amaya chamou a atenção deles. "Por ter vindo."
Os dentes de Zaiana rangeram com a pontada em seu peito – ou para evitar gritar com
suas palavras fracas. Ela simplesmente desviou o olhar do seu estado desolado. Mais pálida
do que o normal, olhos vazios, como se ela estivesse preparada para a morte a qualquer momento.
Amaya queria viver. Era uma visão rara entre sua espécie – pelo menos no sentido brilhante e
esperançoso ao qual o Darkling se agarrava como uma criança. Algo sobre esse fato rasgou o
estômago de Zaiana, mas solidificou sua decisão.
“O que aconteceu com o curandeiro?” ela perguntou, evitando usar seu nome
caso falasse de mais apego do que ela estava disposta a admitir.
“Faythe e dois outros decidiram acompanhá-la de volta a Fenher. Eles a estão mantendo
escondida na tentativa de descobrir se você contou a Dakodas que ela ainda está viva.
Zaiana ponderou o pensamento deles, parte dela calculando por que eles acreditavam
que ela permaneceria em silêncio apesar de tudo o que tinha feito a Faythe. “Maverick sabe,”
ela admitiu. “Era a única maneira de distraí-lo de mim.” Ela não olhou para nenhum deles
enquanto se voltava para a janela. Sua voz baixou para escapar dos guardas do lado de fora.
“Isso não é rendição.” Zaiana estava no coração da cidade repleta de vida, vibração, poder e
alegria. O reino que nunca caiu. “Você nunca duvidou de mim antes, Tynan. Não comece
agora. Mas
Preciso que você me escute para saber exatamente o que vai acontecer no momento
em que você sair da minha vista.
Dentro da muralha do centro da cidade, os edifícios eram mais imaculados, mas ainda
variavam em tamanho e estrutura. Zaiana percebeu que os caminhos estavam traçados
como um labirinto, estratégicos em caso de invasão. Vários levavam ao que poderia
ser considerado uma armadilha para um grupo inimigo, mas na vida cotidiana eram
apenas becos sem saída onde as crianças brincavam e as fadas se reuniam para
socializar. Muitos muros altos percorriam a cidade, patrulhados por arqueiros sempre prontos.
Ellium era diferente de qualquer lugar que ela já tivesse encontrado antes.
Embora nunca tivesse caído, Zaiana não considerava a cidade inquebrável.
Ela não se moveu nem um pouco desde que Tynan e Amaya foram levados.
Ela tinha uma visão do pátio e observou enquanto suas algemas eram removidas e
eles tiravam o glamour de suas asas. Tynan lançou-lhe um olhar, mas ela não sentiu
nada, fixando os olhos nos seus companheiros até que um brilho de sol roubou as
suas silhuetas. Então ela ficou sozinha por algum tempo. Ela não pensou em lutar. Não
queria fazer o rei parecer um tolo enquanto tentava sua grande fuga. Talvez ela
pudesse ser furtiva e implacável o suficiente para ter sucesso, mas não era seu plano
arriscar a vida por algo tão estúpido.
Kyleer foi o primeiro a retornar. Ela o sentiu antes de ouvi-lo, sua presença como
uma carícia sombria e dominadora.
Zaiana manteve as mãos cruzadas atrás dela, sabendo o que viria a seguir de
qualquer maneira. O comandante se aproximou dela, mas ela não cedeu nada, exceto
um piscar de olhos, que ele não conseguiu ver, quando o gelo lutou contra o fogo
contra seus pulsos. As algemas de aço de Niltain eram pesadas e a rasgaram com
tanta dor que ela teve que se concentrar em respirar longa e profundamente.
A mão de Kyleer envolveu seu braço e sua forma alta deu um passo
mais perto do que o necessário enquanto a respiração dele falava em seu ouvido. "Vamos."
Zaiana ignorou a ondulação em seu pescoço enquanto ele puxava seu braço, puxando-o
ela com ele. “Posso andar muito bem”, ela resmungou.
Kyleer não respondeu. Seu aperto era firme, seu ritmo marchava, e ela lutou para
acompanhá-lo. Eles percorreram muitos corredores. Muitos, pensou Zaiana. Ela soube então
que eles estavam tentando desorientá-la para impedi-la de mapear o castelo. Zaiana suprimiu
seu sorriso para o
medida amadora.
“Magnífico, não foi?” ela desenhou, olhando para as tapeçarias. “O Pássaro de Fogo.”
Kyler manteve o silêncio. Ela lançou seu olhar para o severo comandante
rosto, embora ele se recusasse a se envolver.
“Ela lutou valentemente, admito”, continuou ela de qualquer maneira. Isso pareceu
provocar uma contração em sua mandíbula. “É trágico que a amada princesa não tenha
sobrevivido...” Zaiana venceu ao ser jogada contra a parede, o impacto agravado pela torção
desajeitada de seus braços que esmagou suas mãos amarradas.
“Se você quiser viver mais de um dia, não vai falar dela assim de novo,”
Kyleer viu em seu rosto.
Zaiana correspondeu ao seu olhar gelado. A mão dele envolveu seu pescoço, mas não
com nenhuma força sufocante. Gentil, como mãos que ela sentiu antes.
“Você não é digno o suficiente para pensar nela.” Aqueles olhos verdes piscaram entre
os dela, e por um momento ela se perguntou se ele estava procurando pelo menos um grão
de algo que contradissesse suas próximas palavras. “Você não é digno de nada.”
Ele a empurrou, mas ela não se moveu. Eles se encararam por um longo e tenso
segundo, e ela não conseguiu decifrar por que os olhos dele se flexionaram enquanto a
observava. Ela merecia suas palavras, embora não pudesse suportar a leve perturbação em seu estômago.
Ela já tinha ouvido coisas muito piores antes. Pensei muito pior de si mesma antes.
“Se você quiser me machucar, terá que fazer isso com uma lâmina.” Ela o dispensou
friamente.
Kyleer estava lutando consigo mesmo. Seus punhos cerrados como se ele estivesse
impedindo o lançamento para prendê-los em volta da garganta dela novamente. “Leve-a para
uma cela no quarteirão leste.” Ele não tirou os olhos dela enquanto dava a ordem, seu tom
tão lindamente afiado que fez os guardas se moverem instantaneamente.
Zaiana foi dominada por aquele olhar sombrio de ameaça e raiva, mas nasceu de
A paixão de Kyleer por proteger e defender. Ela guardou tudo o que pôde descobrir sobre
o comandante. Ela encontraria sua fraqueza.
Ele se virou abruptamente e saiu furioso. Zaiana não percebeu o quão rígida ele a
deixou em seu impasse até que ela estava observando suas costas, sua marcha que era
tão lívida e tão emocionante de testemunhar.
Os guardas se aproximaram dela e Zaiana voltou a si. Ao contrário de Kyleer, o passo
que ela deu em direção a eles causou um lampejo de cautela, e eles hesitaram em alcançá-
la.
Zaiana os imobilizou com advertência. “Eu disse que posso andar.”
CAPÍTULO 2 0
Faythe
SEU CORAÇÃO Acelerou como se ela estivesse diante do julgamento de

estranhos, e era angustiante sentir-se assim na presença de seus dois
amigos mais queridos.
Faythe não podia ir até eles com medo de que pudessem rejeitá-la horrorizada se
ela fez isso, então esperou que eles se aproximassem. Bastaria um daqueles olhares rápidos e
avaliadores com os quais ela estava muito familiarizada de Jakon e ela seria detectada
instantaneamente.
Embora Marlowe se acomodasse ao seu lado, Faythe não conseguia desviar os olhos de
Jakon, esperando no fio da navalha pela reação dele, no momento em que ele viu que ela era
agora um dos seres que eles foram criados para temer. Um daqueles de quem passaram dias
intermináveis zombando em patrulha pelas ruas de Farrowhold, acreditando que eram todos
arrogantes e sedentos de poder, e que o pouco que ela e Jakon tinham era melhor do que nunca,
desejando o mesmo conforto que as fadas além da muralha. . Era tudo uma memória distorcida
agora, mas ela não conseguia se livrar do fato de que isso havia formado uma grande parte de
suas vidas.
Jakon parou a poucos metros de distância. Ele sabia. Ele já devia ter notado.
No entanto, seu rosto — Deuses, ele não havia mudado nem um pouco — não mostrava nada
além de saudade, uma tristeza, e foi então que ela quebrou.
Eles se moviam ao mesmo tempo, colidindo como estrelas que estiveram separadas por
muito tempo, sua constelação explodindo em reunião. Faythe tremia com soluços, os braços em
volta do pescoço dele, inundada por um alívio tão avassalador quando ele a segurou com força,
sem hesitação. Pelo que ela sabia, minutos poderiam ter se passado. Faythe respirou seu
perfume, que era tão familiar que a envolveu em um contentamento que ela não percebeu que
precisava tão desesperadamente.
Com seus sentidos feéricos, isso consumia tudo. Notas de Marlowe o envolveram, seu aroma de
canela e fumaça de madeira tocado por lavanda e rosa.
Eles finalmente se soltaram. Ao olhar para aqueles olhos castanhos, Faythe teve que piscar
para conter as lágrimas. O sorriso de Jakon continha partes iguais de amor e dor. A mão dele
subiu até seu rosto, atraindo o foco para seus ouvidos, e ela prendeu a respiração, antecipando
a mudança para o horror.
Isso nunca aconteceu.
“Esta é certamente a reviravolta do século”, refletiu.

Faythe riu. Sorriu. Chorei. Isso a atingiu de uma só vez até que suas emoções pesaram tanto
em sua cabeça que ela teve que apoiar a testa em seu peito enquanto ele simplesmente a
segurava. Ninguém os interrompeu e ela não sabia quanto tempo passou antes de se acalmar.
Jakon alisou seu cabelo, deixando-a soltá-lo como havia feito tantas vezes antes.
“Senti tanto a sua falta”, sussurrou Faythe.

"Eu também." Seus lábios pressionaram sua cabeça. “Eu também, Faythe.”
“Eu quero te contar tudo.”
"Você irá. Quando você estiver pronto."
Respirando fundo, ela encontrou vontade de recuar totalmente, mas mal teve um segundo
para se recompor antes que seu olhar se voltasse para Marlowe, que estava esperando
pacientemente, e ela desmoronasse novamente. O abraço deles foi esmagador. Os dois
compartilharam risadas de alegria e tristeza e nada.
O tempo que passaram separados não era tudo o que tinham para conversar. Muita coisa mudou.
Quem era Faythe agora... ela ainda estava descobrindo por si mesma, sem se importar em tentar
explicar o que havia acontecido com Jakon e Marlowe.
Em meio a todas as emoções intensas, a parte mais confusa de tudo voltou para Faythe
quando ela se lembrou de onde eles estavam. “O que diabos vocês dois estão fazendo aqui?”
Jakon puxou Marlowe para perto dele – uma atração natural que ele nem percebia mais.
“Temos muito que colocar em dia”, disse ele. Então, pela primeira vez, o olhar de Jakon encontrou
Reuben. Seus olhos se arregalaram e uma risada de descrença o deixou. “Pelos deuses, há muito
para colocar em dia, de fato.”
Eles encontraram uma pousada quando o crepúsculo começou a cair. Faythe sentou-se em frente
a seus três amigos humanos, enquanto Nerida e Livia sentaram-se um de cada lado dela.
“Onde está Reylan?” Jakon perguntou cuidadosamente, olhando para Livia, que se inclinou,
girando uma adaga com a ponta para baixo na mesa. A comandante não tentou ser intimidadora,
mas embora suas feições fossem suaves, ela estava sempre calculando cuidadosamente o
ambiente e a companhia.
“Ele tem que ficar longe por enquanto.” Seu peito apertou e ela baixou os olhos. “No caso
dos fae das trevas estarem de olho nele.” Faythe rapidamente desviou o olhar de seu reflexo na
cerveja em sua xícara. Quando ela abriu a boca, suas palavras falharam, como se falar sobre o
que ela era fizesse a realidade surgir novamente. “Você não parece chocado”, Faythe tentou,
voltando sua atenção para Jakon. “Sobre o meu, hum...”

Ele riu levemente. O som relaxou seus ombros tensos e lhe deu coragem para
enfrentar o assunto com um sorriso.
“Eu tinha minhas suspeitas”, Marlowe interrompeu.
Faythe bufou timidamente. “Um pequeno aviso teria sido apreciado.” Ela pretendia
que fosse um comentário alegre, mas a expressão de Marlowe caiu.
“Não estava tão claro quanto saber que você faria a Transição. Eu sabia que você
alcançaria um grande poder e que não havia muita esperança de você abrigá-lo em sua
forma humana. Então, depois do solstício... Ela fez uma pausa e algo mudou na
atmosfera entre Jakon e Marlowe. Estava presente no olhar que eles compartilharam e
no conforto que ele ofereceu a ela.
"O que aconteceu?" Fay o pressionado. Ela lutou com seu próprio pulso crescente
com a lembrança. O solstício. O eclipse solar. O dia da sua morte, mas também o
momento em que ela se tornou tudo o que era agora.
Foi Marlowe quem a imobilizou com um olhar de admiração que ela estranhamente
não percebeu. “Foi no dia em que você fez a transição, não foi?” Foi como ver uma luz
se acender em sua mente brilhante, revelando a última peça de um quebra-cabeça que
ela estava procurando. Seus olhos percorreram Jakon e depois voltaram para ela.
O braço de Jakon a envolveu, avaliando seu rosto enquanto a observava
cuidadosamente. “Acho que sentimos você. Mas Jaque… ”
“Sente-me?” Fay interrompeu com horror.
Marlowe apenas assentiu, ainda calculando. “Não tenho certeza do que isso
significa, mas acho que estamos todos conectados de alguma forma. Mas com você e
Jack... “Há outra coisa.”
Faythe estremeceu com uma onda de incerteza. Ela encontrou os olhos de seu
amigo mais querido e, pela primeira vez, foi atingida por um lampejo de memória, talvez
transferido da mente dele para a dela. Eles tinham muitos deles, mas nesta memória
ele parecia mais jovem, e com ele...
“Você nunca a conheceu”, Faythe respirou. Balançando a cabeça, ela expulsou a
imagem distorcida.
"Quem?"
"Minha mãe." Faythe franziu a testa para ele. "Você nunca a conheceu."
Jakon não concordou rapidamente. Ele estava pensando. Era como se ele estivesse
se perguntando a mesma coisa antes. “Eu não pensei que tivesse. Mesmo assim, tenho
visto coisas: você, alguém mais velho. Eu, ali mesmo com vocês dois. Está tudo em
pedaços e não tenho certeza do que fazer com isso.”
Faythe também não pensou nem respondeu, abalada como estava pela inquietação,
mas estava se tornando uma sensação familiar. Para interromper sua espiral, ela perguntou:
— Como estão Nik e Tauria? Os pensamentos de seus sorrisos brilhantes suavizaram sua
expressão com uma expectativa esperançosa.
“Acasalado,” Jakon respondeu com orgulho.
A boca de Faythe se abriu enquanto inúmeras emoções e perguntas a invadiam, junto
com uma dor intensa. Ela queria ver e ouvir isso deles.
Acima de tudo, tanta alegria explodiu em seu peito por eles.
Nas horas seguintes, o grupo trocou histórias, e o encontro durou até altas horas da
noite, até que o estabelecimento ficou vazio. Havia muito para investigar em uma única noite,
mas tudo que Faythe absorveu e o que ela conseguiu explicar deixou suas emoções secas.
“Você está indo para High Farrow?” Jakon voltou.

Faythe assentiu. “Eu deveria poder permanecer escondido lá.”
"Para qual finalidade?"
Ela não tinha certeza. O que sua vida se tornou foi um poço de incertezas.
“Preciso aprender esse novo poder que tenho”, ela ofereceu.
Isso despertou o interesse de Marlowe. Sua curiosidade pousou nas mãos de Faythe.
Acostumada com os símbolos dourados, Faythe não teve mais vergonha de largar a xícara
que segurava e virar as palmas para cima. Ela imaginou que sua amiga brilhante poderia
conectar algo de um livro ou uma previsão de sua autoria para lançar alguma luz sobre o
que eles queriam dizer.
“Eles são lindos”, disse Marlowe, pegando uma das mãos de Faythe.
Faythe também pensava assim, agora que o horror havia diminuído. Parecia não haver
maneira de se livrar deles, então ela se permitiu encontrar algum consolo em sua aparência.
Simplesmente tocar sua essência mágica foi suficiente para adicionar um leve brilho às
tatuagens, mas foi apenas breve antes que ela recuasse, selando os símbolos fora de
alcance mais uma vez.
“É surpreendente”, disse Nerida, e foi só então, ao ouvir seu tom de voz, que Faythe
ficou impressionada com o motivo pelo qual sentiu uma facilidade tão natural com o
curandeiro. Seu olhar passou entre Nerida e Marlowe, e quando ela descobriu que suas
naturezas maravilhosas estavam alinhadas, Faythe abriu um sorriso.
“É irritante, é isso mesmo”, ela resmungou.
“Só porque você está tão relutante em descobrir isso,” Livia interrompeu.
“Não estou relutante.”
"Teimoso. Com medo. Realmente importa como o chamamos?
Seu olhar desafiador nunca foi malicioso, mas Faythe estava chegando ao fim. Porque Lívia
muitas vezes tinha razão.
“Existe alguma biblioteca por perto?” Marlowe se perguntou. “Esse pode ser um bom lugar
para começar.”
“O Livre des Verres seria um ótimo lugar. Talvez o único lugar que pudesse conter um
conhecimento tão obscuro. Há um livro em particular que eu adoraria procurar”, respondeu
Nerida.
“Isso é em Olmstone”, acrescentou Livia como se não fosse uma opção.
De tudo o que ouviram sobre o reino de Jakon e Marlowe e o que aconteceu depois que Nik
e Tauria escaparam por pouco, não parecia seguro se aventurar lá quando poderia ser invadido
por Valgard.
"Ela estava realmente lá?" Faythe falou com medo.
Jakon sabia a quem ela se referia. Sua expressão aumentou com proteção, mas com uma
ponta de cautela. "Sim. Marvellas estava lá. Talvez ela ainda esteja. Nenhum de nós tinha certeza
de quanto tempo o encantamento de Marlowe iria durar.”
Era muita coisa para absorver o que sua amiga descobriu que era capaz. Faythe olhou de
relance para Marlowe e tudo o que pôde ver foram os dias de risadas descuidadas na oficina do
ferreiro antes que qualquer um deles mergulhasse os dedos dos pés na impossibilidade do que
eram. Marlowe ainda parecia o mesmo. Ela ainda parecia a mesma. Faythe fechou a esperança de
que, não importa o que acontecesse, nada mudaria entre eles.
“Onde está Ruben?” Jakon perguntou, alertando a todos sobre sua ausência. Faythe
haviam se esquecido dele no meio de tudo o que tinham para conversar.
“Ele bebeu demais. Ele foi para a cama há cerca de uma hora,” Livia os informou.
Faythe estremeceu timidamente. Ela não tinha reparado em lhe desejar boa noite.
“Não tivemos a chance de ouvir sobre seu grande retorno,” Jakon silenciou com uma risada,
tomando um longo gole. Ao fazer isso, a atenção de Faythe captou um brilho em seu dedo. Sua
testa franziu, atingida com tanta emoção que seus olhos se encheram de lágrimas. "O que está
errado?" ele perguntou alarmado.
"Você é casado", ela sussurrou, então ela arrastou os olhos para ele antes de
eles decidiram confirmar que uma faixa correspondente adornava o dedo de Marlowe.
Seus anéis de ouro se encontraram quando Jakon estendeu a mão e pegou a mão dela. Faythe
rapidamente limpou seu rosto.
“Não queríamos esperar, mas tínhamos esperança de que um dia poderíamos comemorar
com todos. Com a guerra chegando, parecia certo”, explicou ele suavemente.
Faythe estava feliz por eles, tão consumida pela alegria, mas isso não era tudo. O
A realidade passou por ela inesperadamente. De como o tempo se tornou tão precioso e
ela perdeu muito tempo com eles. Assim como eles perderam a oportunidade de ela aceitar
ser a herdeira de Rhyenelle, ela nem foi capaz de contar a eles sobre seu vínculo com
Agalhor ou o quão profundamente ela se apaixonou por Reylan. As mãos de Faythe se
ergueram para cobrir o rosto. Não demorou muito para que ela fosse envolvida pelo calor
de Jakon.
“Você ainda é você, Faythe”, ele disse calmamente. “Isso não muda. Não
sempre. Orelhas pontudas ou não.
Seu soluço sufocado se transformou em risada quando ela baixou as mãos. “Estou
tão feliz que você esteja aqui, Jak. Não tem sido a mesma coisa sem você.”
“Somos dois lados da mesma moeda desolada, lembra? Sempre nos encontraremos.”
Seu fardo pareceu instantaneamente mais leve. O que ela teve que enfrentar dentro de si mesma... isto
não parecia mais tão assustador.
CAPÍTULO 2 1
Tauria
“Tem certeza de que sabe o que está fazendo?”

A preocupação de Lycus era compreensível, mas ela escolheu
contar a ele seu plano, e a reação dele parecia justificada. Poderia ser
considerado perigoso, ou em suas palavras “insano”, mas Tauria não iria voltar atrás. Ele
corredores do castelo de High Farrow, sem nenhum destino específico em mente.

“Eu só te contei porque preciso da sua ajuda.”
“Se ele concordar em se arriscar para vir aqui,” Lycus apontou.
Tauria sabia em que se baseava o plano, mas não era Zarrius que ela esperava convencer,
e ela já havia despertado o interesse de Mordecai uma vez, quando ele decidiu ouvi-la. “Pode
ser um tiro no escuro, mas tenho que tentar.”
“E Nik?”
“Ele não gosta disso, é claro. Mas ele sabe tudo.
Lycus passou a mão pelo rosto. “Eu não gosto disso.”
“Eu só preciso que você confie em mim.”
“Estou tentando”, ele desenhou.
A coluna de Tauria se endireitou quando Zarrius dobrou a esquina e começou a caminhar
em direção a eles.
“Ah, princesa, eu esperava pegar você.”
Seu coração deu um pulo e, quando pararam onde seus caminhos se encontravam, o
Senhor lançou um olhar de expectativa para seu general.
“Ligo para você em breve, Lycus.”
Ela poderia dizer que ele estava lutando contra sua relutância ao firmar sua testa.
Sua pele escura flexionou quando ele prendeu o senhor, mas ele deu um pequeno aceno de
cabeça antes de deixá-los.
“Houve notícias sobre o meu pedido?” ela perguntou separadamente.
Ele fez sinal para que ela continuasse andando com ele. “Não posso atender ao seu pedido,
pois não tenho nenhuma correlação com as forças das trevas que pretendem derrubar o nosso
reino”, começou ele.
O coração de Tauria deu um salto com a abertura, e ela se preparou, percebendo que
precisaria mudar de tática para defender sua investigação caso ele se voltasse contra ela agora.
“Mas para proteger este reino, tenho minhas fontes, e elas estão de olho em tais ameaças.
Talvez eu tenha conseguido enviar uma mensagem anônima que de fato despertou o interesse
de um certo Grão-Senhor.”
Tauria manteve sua expressão neutra, apesar de um conflito de náusea e crescente
o triunfo perturbou suas entranhas ao pensar que ele poderia concordar em vê-la.
“O rei solicita uma reunião”, anunciou um guarda atrás deles.
Lorde Zarrius sorriu – o tipo de sorriso que continha um brilho de conhecimento – mas se
ela aceitasse isso, cairia sozinha, sem nada para incriminá-lo por estar envolvido com as fadas
das trevas. Ele estendeu o braço, oferecendo-se para acompanhá-la, e embora isso a deixasse
enjoada, ela passou a mão por ele. Zarrius colocou a outra mão sobre a dela, fazendo-a ficar
tensa com a necessidade de procurar
distanciou-se ainda mais dele, até que sentiu algo pequeno deslizar para sua posse.
“Espero que você saiba que jogo está jogando, princesa.”
Na sala do trono, encontraram Nik parado junto ao estrado com a corte reunida ao
seu redor. Tauria se separou de Zarrius, encontrando o sorriso caloroso de Nik.
Três tronos ainda estavam presentes, pois nenhum deles pensava em atualizar o
arranjo. Tauria, por rotina, estava prestes a ocupar seu lugar habitual, que era à
direita de Orlon, mas Nik estendeu a mão.
"Olá, amor."
Ela estremeceu com a carícia que a acompanhou em seus sentidos. “Você
esteve ocupado”, ela respondeu.
Nik a conduziu - não para seu lugar habitual, mas bem diante do antigo trono
único de High Farrow. O olhar dela voltou-se para ele com hesitação, os nervos à
flor da pele ao saber que toda a corte estava observando e que aquilo não era
apenas um assento; foi uma declaração. A única resposta de Nik foi um sorriso
caloroso e uma inclinação de cabeça, então Tauria assumiu sua confiança, virou-se
e sentou-se enquanto todos os olhos a seguiam. Alguns se afastaram, alguns se
afastaram dela para sussurrar para os vizinhos. Ela tentou não interpretar nada disso, reconhecen
Soltando a mão dela, Nik se apoiou nas costas altas do trono. “Eu convoquei
todos vocês aqui para assistir a justiça ser feita.” Ele finalmente abordou o suspense.
“Não é nenhum segredo que mantivemos um traidor entre nós – alguém que não faz
muito tempo tentou minha vida.”
Só então, soluços ecoaram por todo o corredor, o som acompanhado por passos
e arrastar de pés enquanto os guardas escoltavam Samara para dentro da sala.
Apesar da raiva que sempre viveria dentro dela pelo que tentava, Tauria não era tão
cruel a ponto de ficar insensível ao estado vulnerável de Samara. Ela não sentiu
prazer na humilhação das fadas, mas pela gravidade do seu crime, sua sentença
tinha que ser pública.
Samara foi colocada de joelhos diante deles. Tauria não deu nenhum sinal
externo de simpatia.
“Esta é sua última chance de confessar qualquer coisa que possa afetar sua
punição”, disse Nik, balançando uma tábua de salvação.
Se ela confessasse ser um peão, isso estaria aberto para investigação e poderia
até poupar sua vida se suas alegações pudessem ser provadas. Tauria não tinha
esperanças nela.
“Não,” ela choramingou baixinho.
"Fala."
“Eu agi por minha própria vontade”, ela retrucou.
Tauria sentiu o ressentimento crescente de Nik quando ele saiu do trono. "Por
que?" ela exigiu. “O que você poderia ganhar com um ataque ao seu rei?”
“Ele não é meu rei.”

Suspiros surgiram entre a multidão.
“E você não é minha rainha.”
“Você torna tudo mais fácil, Samara,” Nik desenhou, imperturbável por suas
palavras. “Reúno todas essas pessoas para um julgamento, esperando que você
implore por sua vida, mas aqui estamos. Saiu com apenas uma medida. Você não concorda, amor?
Tauria lançou um olhar para Zarrius por mera curiosidade, para ver se ele
ofereceria algum protesto, alguma emoção, para mostrar que alguma vez se importou
com a vida dela como ela se importou com ele. Ela não encontrou nada além de um
olhar frio e cruel de triunfo. Ele estava observando Nik realizar exatamente o fim que
esperava, manipulando-a para matá-lo.
“Seu atentado contra minha vida é traição da mais alta forma, e não pode haver
punição mais justa do que tomar a sua. Samara Calltegan, nossa sentença é a morte.”
"Você não pode fazer isso!" Uma voz masculina explodiu na multidão.
“Pai”, Samara choramingou, virando-se para vê-lo, mas os guardas agarraram
seus ombros para prendê-la para frente.
Tauria sabia da agitação política que isso causaria. Os Calltegans eram uma
família que trouxe grande riqueza para o reino com seus negócios. Tal como
esperavam, Zarrius atravessou a multidão até ao senhor angustiado. Por mais que
Nik desprezasse o fato, Zarrius era o único que ele considerava capaz.
de manter a paz com a família, por mais que tivesse que manipulá-la.
A morte de Samara foi um ganho para Zarrius.
“Eu lhe darei uma escolha, no entanto,” Nik continuou quando a perturbação diminuiu.
“Por respeito à sua família, sua morte não será divulgada.
Você ficará confortável e poderá escolher como isso acontecerá.”
Ela chorou e ficou em silêncio. Ela olhou para o chão, mas deu um pequeno aceno de
cabeça em aceitação de seu destino.
“Leve-a de volta,” Nik ordenou.
Tauria desviou o olhar enquanto Samara era retirada. Alguém que já foi uma fada de
grande respeito e grandes perspectivas foi usado e descartado, e Tauria nunca se ressentiu
tanto de Lorde Zarrius. Suas unhas cravaram dolorosamente no braço da cadeira até que a
mão de Nik o envolveu, e ela atraiu sua atenção para descobrir que sua expressão consciente
também continha raiva e perturbação.
“Você está linda”, ele disse à mente dela.
Tauria abriu um sorriso apesar de tudo, e como se não se importasse
Com a sala cheia de espectadores, os dedos de Nik roçaram seu queixo.
“E poderoso. E como se você fosse meu pela perfeição com que ocupa este trono.
Estou feliz que toda a corte esteja tendo o primeiro vislumbre de seu longo reinado aqui,
Tauria Silverknight.”
CAPÍTULO 2 2
Zaiana
O CELULAR DELA NÃO ERA tão ruim assim. Sem cama, mas com uma provisão
decente de feno. Tinha até uma pequena janela através da qual ela já vira o
dia se transformar em noite três vezes. Zaiana esteve confinada em condições
muito piores durante muito mais tempo. Ela não se importou com a ideia de prisão. Até a com
generoso para um cativo perigoso. Considerando que ela havia matado dentro de seus
muros, ela se perguntou por que eles estavam se preocupando em alimentá-la com algo
mais do que suficiente para mantê-la quase viva.
O silêncio lhe fez companhia como um velho amigo. Zaiana passou os dias treinando
sua mente para se desapegar de tudo como fazia antes. Era fácil quando seus desejos
raramente conheciam a luz do dia. Como lidar com nada? Fácil quando ela conhecia o leito
de pedra muito bem.
Ela não tinha medo do que eles fariam com ela por qualquer informação que
procurassem obter. Eles seriam tolos se não tentassem. Tudo o que ela podia fazer era
saborear como eles tentavam quebrar alguém que havia sido fraturado muitas vezes para
ceder à tortura física.
Eles levaram sua espada, além dos muitos punhais que ela usava. Eles tiraram os
grampos do cabelo dela, deixando a trança irritantemente solta, com mechas grossas ao
redor do rosto. Eles pegaram sua capa e removeram todas as roupas adornadas com
fivelas de metal, deixando-a com uma camiseta preta justa e calças. Eles poderiam tê-la
deixado tremendo durante a noite, mas um guarda havia desacorrentado um pulso por
tempo suficiente para que ela vestisse um suéter preto enorme.
Ao som da aproximação de alguém, Zaiana interrompeu seu passo calculado.
“A que devo o prazer, General?” ela desenhou, baixando preguiçosamente os olhos
das estrelas que contava pela janela.
Reylan estava sozinho. Ampliando seus sentidos, ela percebeu que ele também
dispensou os guardas no corredor. Zaiana recostou-se na parede oposta, observando-o
debater silenciosamente suas palavras.
“Quando você saiu do templo… ” Reylan parou, deixando uma pausa. O olhar que
compartilharam alinhava um pensamento, mas levantava um desafio. Quando ela olhou
para ele, tudo que Zaiana pôde ouvir foi sua promessa assustadora de acabar com ela por
prejudicar Faythe. Uma fração daquele olhar mortal permaneceu, tornando-o uma ameaça
volátil e real.
As barras de ferro entre eles eram tão boas quanto vidro.
"Você disse-"
“Eu sei o que eu disse”, ela interrompeu.
"O que você quis dizer?"
Zaiana endireitou a cabeça e ergueu uma sobrancelha. Ela não acreditou nem por um
segundo que Reylan não soubesse. Ele queria que ela admitisse que também.
Zaiana tinha uma coisa contra ele, e ela estaria condenada se deixasse isso passar.
"Você me diz."
Sua mão subiu para envolver o bar, seus penetrantes olhos azuis crescendo
com nova ira sob seu controle cuidadoso. “Onde está Maverick?”
Essas três palavras enviaram um arrepio em sua espinha antes de se espalharem por sua
pele, cada uma delas pronunciada com vingança. Pelo que Maverick fez e por Reylan ter que
testemunhar o crime mais imperdoável. O general nutria algo que só poderia ser resolvido com
uma coisa.
Morte.
“Eu não sou seu guardião.”
Zaiana não deveria se importar com o bastardo sombrio. No entanto, o pensamento dele
cruzar o caminho do general apertou seu estômago.
“Com certeza parecia que sim,” Reylan rosnou. “Você disse a ele para vir ao templo? Foi
sob seu comando que ele...?
"Não." Ela não lhe devia nada, mas queria sobreviver. Seu silêncio sobre as ações de
Maverick poderia desencadear a escuridão que ela não queria testar dentro do general. Era
raro que ela permanecesse tão incerta sobre o que alguém poderia ser capaz. “Eu não esperava
que ele me seguisse.”
"Você a teria poupado." Reylan estava tentando calcular por que ela
desperdiçar tal oportunidade.
Zaiana ficou em silêncio, ainda preocupada com sua própria estupidez naquele
momento.
"Por que?"
“Isso não muda nada, General. "Ela está morta."
Reylan não saberia que sua declaração dura era uma pergunta. Uma resposta para a qual
ele revelou instantaneamente, exatamente como ela esperava.
Faythe estava viva e todos faziam parte do estratagema.
Ele permaneceu firme, olhando para ela com respirações fortes de angústia, não o
tristeza profunda que ela esperava.
“Eu esperava um interrogatório melhor de sua parte”, disse ela para desviar a conversa
do assunto antes que ele pudesse tentar investigá-la ainda mais. Tudo o que Zaiana tinha era
tempo. Ela queria descobrir qual era o plano deles com a ascensão de sua princesa. O que
Faythe era, do que ela era capaz, ou se nada havia mudado naquela que foi tocada pela morte.
Seu punho cerrou-se com moderação ao redor do bar.

Um som arrastado vindo do quarteirão, logo acompanhado pelas ondulações de um
presença que poderia oferecer ainda mais entretenimento.
“Agalhor está procurando por você”, Kyleer murmurou baixo, como se não fosse ouvir.
Zaiana deslizou pela parede até ficar sentada, ficando delirantemente entediada enquanto
trocavam mais palavras de pouco interesse. Ela examinou os pulsos machucados, que haviam
ficado dormentes devido à dor do aço Niltain.
Reylan foi embora, mas Kyleer ficou. A cabeça inclinada para trás de Zaiana se endireitou
como um peso morto enquanto ele permanecia estranhamente imóvel, observando-a.
“Você está esperando por um show, comandante?”
Suas feições cortadas tinham aliviado um pouco da raiva que ele exibia quando ela o viu
pela última vez. Ele ainda parecia particularmente chateado por estar perto dela, mas ela
percebeu que ele estava se sentindo menos assassino.
“Você está oferecendo?”
Zaiana o acompanhou enquanto ele caminhava alguns passos. Alcançando uma cadeira, ele
arrastou-o bem na frente de sua cela. A irritação dela aumentou quando ele se sentou.
“Eu questiono suas habilidades se eles reduziram você a bancar a babá”, ela retrucou,
esperando que isso fosse um teste. Ele realmente não iria ficar sentado ali por um período
considerável de tempo... foi ele?
Sua reclinação casual dizia o contrário. Kyleer deu um suspiro exagerado enquanto cruzava
os braços. "Por que seu peito está parado?" ele ponderou curiosamente.
"Quantas vezes você foi fixado no meu peito?"
Kyleer deu uma sugestão de sorriso. O que foi mais chocante foi que isso causou um
arrepio em seu corpo. “Por que você se entregou?”
Zaiana deu uma risada seca. “Você trata todos os seus anfitriões com tanto carinho e
espera que eles ofereçam tudo?
“Ah, não, ainda não começamos com você. Considere isso minha própria curiosidade.
"É patético."
“Olhe onde você está, Zai.”
“Não me chame assim.”
Ela percebeu tarde demais o erro em suas palavras. Ela lhe daria algo para despertar aquele
prazer insuportável em seus olhos. Sua mente pendia de uma imagem que ela havia enterrado.
Um rosto. Um nome.
Zaiana virou a cabeça para se acalmar, demorando um segundo para se recompor enquanto
evitava que tudo fosse decifrado pelo desgraçado que usaria a fraqueza. Foi uma batalha contra
a primeira emoção real que ela sentiu em tanto tempo.
Ela queria ouvir de novo. No entanto, ela não o fez.
Ela não fez isso.
"Qual era o nome dele?"
A pergunta de Kyleer foi o suficiente para ela abraçar um distanciamento frio.
Ela não olhou para ele. Ela não deu nada a ele. Se ela estivesse livre e encontrasse uma lâmina ao
seu alcance, seu instinto seria responder com violência.
Em vez disso, ela não tinha nada além de seu silêncio.
Kyleer se levantou, fazendo menção de ir embora, mas ela não se importou. Seus olhos se
fecharam, sua mente se afastando de pensamentos dolorosos. Justo quando ela estava abraçando
a quietude mais uma vez, ele retornou. Zaiana não planejava lhe dar mais atenção, mas um som
agudo e alerta fez seus olhos se voltarem para ele.
Não foi por medo da lâmina que ele segurava.

Era a espada dela .
Seus punhos cerrados ao saber que ele poderia zombar dela apenas por ter posse
disso. Havia orgulho na espada.
"Nome?"
Seus olhos se estreitaram sobre ele enquanto ele a observava com expectativa. A expressão
dele ficou entediada com a falta de envolvimento dela. Kyleer deixou a bainha de lado, examinando
o acabamento da espada, percorrendo o comprimento do aço que brilhava com notas de Pedra
Mágica. Ele lançou-lhe um olhar astuto, ao qual ela respondeu com uma curva cruel na boca. Ele
teve o cuidado de evitar tocar no comprimento. O punho e a cruzeta eram totalmente pretos, mas
intrincadamente tecidos, e quando os dedos dele roçaram a única tira de material envelhecido ali,
ela cerrou os dentes com tanta força que pensou que eles poderiam quebrar.
Zaiana esperou pela investigação, zombaria ou provocação sobre o que era.

No entanto, Kyler não disse nada.
Ela deslizou os olhos de volta para ele bem a tempo de ver uma pequena e pensativa carranca
desaparecer enquanto ele continuava seu exame. Logo abaixo da guarda cruzada, ele semicerrou
os olhos.
“Nilhlir,” ele recitou. “Não é da Língua Antiga.” Ele não perguntou a ela novamente. Ele torceu
o pulso uma vez, embora a espada não fosse de tamanho comparável ao que ele deveria empunhar.
“Lâmina impressionante”, ele admirou mesmo assim.
“Por que você está aqui, Kyleer?”

Ele inclinou a cabeça. “Estou tentando entender você.”
Ela não esperava sua honestidade. Sua cabeça caiu para trás contra a pedra.
“Quando você fizer isso, me esclareça.”
Sua risada suave provocou um arrepio.
Kyleer enfiou a mão no bolso e o que ele produziu inspirou um lampejo de raiva que ela teve
que reprimir. Ele ergueu os guardas de ferro - os dois para ela
mão direita, pelo que ela sabia. Suas mãos pareciam tão leves e nuas nos últimos dias.
“Você pode conjurar relâmpagos sem eles?” ele perguntou, dando-lhes a mesma
atenção especializada que ele deu à espada dela.
“Desacorrente-me e descubra.”
Kyleer olhou para ela através dos cílios longos e estreitos. Algo em seu olhar escureceu
– não com ameaça. O que transbordou daquela longa pausa provocou uma tensão que ela
queria ignorar.
“Eu gosto bastante de você acorrentado.” Ele baixou o tom de voz, dando um único
passo mais perto.
“Há um milhão de maneiras pelas quais eu ainda poderia matar você.”
“Eu poderia fazer disso a última coisa em sua mente.”
Zaiana já havia jogado esse jogo antes. Muitas vezes. Foi decepcionante saber com
que facilidade o comandante caiu na armadilha. Ela se acalmou.
Eles amarraram suas mãos na frente dela agora, e ela as enrolou em torno das barras,
olhando para ele com seu melhor olhar de sedução que fazia os homens caírem de joelhos.
Ela sabia como fazer de sua voz uma carícia para fasciná-lo.
Abrindo os lábios, roçando os dentes na parte inferior para atrair os olhos para eles...
Kyler fez o que esperava. No entanto, pela primeira vez, uma vibração rápida pulsou no
estômago de Zaiana.
“Então abra a porta.”
O olhar de Kyleer aliviou-se com um desejo que ela conhecia. Ele guardou as joias dela
no bolso e então sua mão deslizou pelas barras, pegando seu queixo. Seus dedos ásperos
e calejados inclinaram a cabeça dela. Com a nova proximidade deles, ela não sabia por que
se importava em notar as manchas castanhas em sua íris verde. Eles a lembravam de
musgo, terrosos e calmantes. Haveria um ar de liberdade naqueles lindos olhos se não
fosse pelo escudo de algo escuro e quebrado. Zaiana não soube quando se apertou com
mais força, sentindo a dura impressão do ferro nas costelas.
Então, como o toque de um botão, seu olhar frio voltou. Sua boca endureceu
com força, os olhos se encolhendo no que Zaiana registrou como decepção.
“Você não é tão especial, Zai.” Ele a soltou, afastando-se, e Zaiana nunca ficou tão
estupefata. Era uma arte atrair homens para sua teia. Ela fez isso inúmeras vezes, mas
nunca se arriscou a ficar presa em seu próprio carretel.
Sua raiva envergonhou, avermelhando sua pele e fazendo seu olhar queimar.
Suas palavras formariam as adagas que tiraram dela. “Veja onde eles colocaram você,
cuidando de um único prisioneiro. Eu observei você por algum tempo, você sabe. Saiu nessa
missão. Observei como Izaiah e Livia se uniram facilmente, como Reylan e Faythe estavam
apaixonados .” Zaiana soltou uma risada amarga.
“Eles até deram mais atenção ao lamentável humano do que a você. Você significa o mínimo
para todos eles, e sempre será.”
Ela deu um grande passo para trás. Sua garganta… Por que você apertou?
A quietude do comandante foi inesperada, mas ele engoliu qualquer palavra de
desacordo. “Acho que acabamos de encontrar alguns pontos em comum”, ele murmurou
vagamente, já se afastando. “Se você quiser me machucar, terá que fazê-lo com uma lâmina.”
CAPÍTULO 2 3
Reylan
Os dedos de Reylan estavam posicionados sobre as teclas do piano enquanto ele se

perguntava onde colocá-las em seguida. Ele tentou uma sequência. Balançando a
cabeça, ele pensou novamente.
Ele não se importava com o que significava estar nos quartos de Faythe encontrando
distração no instrumento. Era tudo o que ele podia fazer para mantê-la por perto. Embora
ele não tenha entrado pela porta para que alguém pudesse ver; um núcleo da habilidade
de metamorfose de Izaiah zumbia dentro dele.
Notas contemplativas preencheram o silêncio, descansando por um tempo seu
tormento. Ele as repetiu, reorganizou-as, até que a música parecesse correta. Ele não
conseguia parar de imaginá-la sentada ao lado dele na primeira vez que tocou para ela.
Como ela parecia lindamente atenciosa, embora não soubesse o quanto ele ansiava por
confessar tudo o que sentia por ela.
Reylan fechou a tampa do piano quando detectou uma presença próxima.
O falcão foi até a varanda antes que um flash de luz branca revelasse Izaiah.
“Sabe, eu sempre sinto que você diminui minha velocidade de vôo com o tempo
você leva — ele comentou, passeando pela porta aberta da varanda.
Reylan o ignorou enquanto ele se levantava. "Como ela está?"
“A viagem foi boa, aliás. Estou apenas um pouco cansado do
viagem de ida e volta, mas...
“Izaías.”
Ele sorriu, mas Reylan não tinha espaço para diversão. “Ela ainda está
bem. Todos eles são. Eles devem estar em Fenher até o final da semana.”
“Você ainda está de olho nos arredores também? Ninguém parece
suspeitar ou segui-los?”
"Não. Embora suas travessuras sejam hilárias e admiráveis.”
Ele ouviu falar das interrupções pela primeira vez semanas atrás. O próprio Reylan
havia despachado várias patrulhas para as cidades periféricas onde os Saqueadores
estavam sendo convenientemente descobertos, embora nenhum de seus soldados tivesse
sido capaz de descobrir como.
Até que Izaiah testemunhou quem estava por trás de tudo.
Reylan estava cheio de orgulho, mas também cheio de ansiedade por eles não
estarem seguindo totalmente o plano. Faythe estava mascarada. Inteligente. Mas ele não
podia ficar tranquilo sabendo que ela estava deliberadamente se colocando em perigo.
Embora ele não pudesse culpá-la por precisar de um pouco de emoção.
"Você realmente fica de mau humor no quarto dela todas as noites?" Izaiah passeava
a sala de jogos, espiando o quarto que permanecia intocado.
Reylan sentiu a essência dilacerante da magia antes que as sombras se dispersassem.
"Ele faz. É enervante”, Kyleer entrou na conversa.
Embora sua irritação aumentasse, Reylan sabia que não deveria reagir às suas piadas.
“Você descobriu mais alguma coisa do prisioneiro?” Ele mal conseguia suportar
diga o nome do Fae das Trevas. Ao vê-la acorrentada e à sua mercê, foi necessária toda a
sua força de vontade para não condenar tudo e acabar com ela. Tudo o que ele conseguia
imaginar quando olhava para ela era a lâmina que ela segurava na garganta de Faythe.
"Ainda não."
“Não perca tempo”, alertou Reylan.
Não caiu bem para Kyleer, cuja postura mudou para ele, e Reylan
explodiu com o desafio.
“Eu disse a você que estava cuidando dela. E eu sou. Você não é confiável.
Como se antecipasse o próximo passo, Izaiah alternou-se casualmente entre eles.
Essa tensão estava errada. Tudo estava errado e ele desprezava sua própria disposição de
entrar em espiral.
“Talvez ‘confiável’ seja a palavra errada, irmão.” Izaiah protegeu suas apostas com
cautela. Girando suavemente, sua atitude otimista contrastava com a tensão. “Embora
você fosse volátil em matá-la sem pensar, ela não tem vergonha de provocá-lo. Zaiana é
astuta e não iria convencê-lo a atacar sem um plano que nenhum de nós imaginaria. Então
ele jogou por cima do ombro para Kyleer: “E não podemos permitir que ela fique entre nós
sem ter que dizer uma palavra.”
Reylan sabia que estava certo e odiava que fosse ele quem expressasse a estratégia.
Ele se afastou dos dois, olhando diretamente para a cama no quarto ao lado, que lhe trazia
memórias muito mais pacíficas e ansiosas.
Kyler colocou a mão em seu ombro. “Ela voltará para casa. Breve."
CAPÍTULO 2 4
Faythe
F ENHER ESTAVA LIGANDO com as pessoas, tanto humanos quanto fae. A

atmosfera levantou o ânimo e Faythe ficou boquiaberta de todos os ângulos
enquanto caminhava pelas ruas. Não era nada parecido com o que ela esperava,
só tendo ouvido falar da cidade grande por lembranças desoladoras. Ela muitas vezes esquecia
atrás essa batalha foi porque a história era tão nova para ela. Ela não conseguia aproveitar
completamente a natureza agradável quando notas de tristeza apertaram sua testa com o
pensamento do que esta cidade significava para Reylan. Dias de matança e desolação que
ela não conseguia imaginar.
Resolveram tentar aproveitar o dia, parando para provar o que a cidade tinha a oferecer.
Livia desapareceu por conta própria enquanto Jakon, Marlowe, Nerida e Reuben se dirigiam
para uma praça do mercado lotada. Faythe juntou-se a eles por um tempo, mas ela tinha
outra coisa pesando em sua mente.
Sua máscara estava ficando insuportável na multidão. Ela teve que ajustá-lo
constantemente quando ele grudava em sua pele e quase amaldiçoou o disfarce para sentir
o ar fresco. Não ajudou em nada o fato de que, quando ela tentava impedir uma pessoa
ocasional para pedir informações, ela recebia muitos gritos assustados e uma relutância
em se envolver. Ela não podia culpar os estranhos. Além de sua aparência enervante de
boneca, eles sem dúvida se perguntavam que necessidade ela tinha de usá-lo.
Algumas fadas ofereceram-lhe breves instruções, mas ela ainda conseguiu se perder
várias vezes no labirinto de ruas. À medida que sua irritação aumentava com a ideia de
desistir, ela finalmente chegou ao seu destino.
O campo aberto de grama se estendia por toda parte. Faythe parou no momento em
que pisou nele, tanta emoção tomando conta dela que não conseguiu organizá-la. Tristeza.
Tanta tristeza tomou conta do campo. Ela deu passos lentos e vagos, finalmente parando
diante da primeira torre de pedra cinzenta.
Havia tantos nomes. Três colunas, cada uma com pelo menos cem nomes de altura.
Faythe ficou horrorizada porque quando seus olhos baixaram, havia muitas pedras como
esta. Milhares — dezenas de milhares de nomes. Ela piscou para conter a onda de tontura,
piorou ainda mais com sua capa e máscara pesadas, e teve vontade de tirar as duas e cair
de joelhos.
Ouvir sobre a Batalha de Fenher era uma coisa, mas enfrentar a perda colossal daqueles
dias sombrios era uma sensação imensamente desoladora.
Então. Muitos. Vidas.
O que ela lutou para acreditar foi que eles poderiam enfrentar tudo novamente. Faythe
não conseguia parar de ver cada pessoa que caminhava pelo campo de tributo como
alguém que poderia ter o mesmo destino. Ela nunca se sentiu tão impotente para impedir
isso, mas com uma necessidade crescente e ardente de fazer tudo o que pudesse, independentemente dis
Uma mão em seu ombro a fez estremecer. Ao se virar, Nerida se surpreendeu com sua
reação.
“Você precisa de ajuda para procurar alguém?” ela perguntou suavemente.
Os olhos de Faythe queimaram. Pela gentileza de Nerida; na vida de sofrimento de

outras pessoas, ela esteve entre elas. “Tudo que sei é que o nome dela era Farrah”, ela
confessou.
Ela havia debatido se seria apropriado procurar seu túmulo sem Reylan aqui, mas
sabendo que estava ao seu alcance, Faythe queria prestar seus respeitos a alguém que
significava tanto para ele.
Nerida soltou um suspiro. “Poderíamos estar aqui algum dia. Mas pelo menos
eles estão organizados em ordem alfabética. “Você sabe o nome da família dela?”
Faythe baixou a cabeça com culpa. “Poderíamos tentar Arrowood?” Seu estômago
revirou ao dizer isso, mas embora Reylan nunca tivesse contado que eles eram casados,
ela achou que valia a pena tentar.
A expressão de Nerida cresceu com a compreensão. Faythe não aguentou.
Torcendo, ela decidiu começar com a primeira pedra.
Enquanto caminhavam pelo campo, uma camada de desespero se espalhava pelas pedras.
Faythe olhou para as fileiras com o estômago embrulhado, girando diante da imagem da
grama encharcada de vermelho, inocentes fugindo e cantando aço. Reylan esteve neste
mesmo campo para lutar? Foi aqui que ele viu aquele que ele amava ser massacrado bem
na sua frente?
“Ele é seu companheiro.” A voz de Nerida a tirou de seus pensamentos desolados e
escassos. “Reylan Arrowood.”
"Sim", respondeu Faythe, grata pela distração que fez o calor
explodiu em seu peito.
"Mesmo assim, você o amou antes de saber?"
A maneira como ela perguntou foi curiosa e, depois de acenar com a cabeça, Faythe
percebeu que havia algo que ela estava tentando descobrir.
"Você conheceu seu companheiro?" Faythe brincou com antecipação, imaginando
que Nerida já teria falado de seu companheiro ou ido direto até eles se estivessem em
Fenher.
"Não. Mas quase não importava quando eu me casaria.”
Faythe piscou surpresa, mas permaneceu em silêncio. O rosto de Nerida estava
pensativo, mas perturbado enquanto ela olhava para frente.
“Eu fugi desse acordo.”
Faythe estremeceu. “Ele não estava…” "Bom?" Ela não sabia mais como dizer
isso, mas ela não iria bisbilhotar caso Nerida decidisse não compartilhar mais.
“É complicado”, ela ofereceu com um sorriso doloroso antes de seguir seus passos.
O peito de Faythe se contorceu pelo gentil curandeiro. Ela era tudo o que havia
Bem no mundo, pura e gentil, e Faythe a admirava imensamente, tendo sido quem
manteve o ânimo elevado com sua perspectiva permanentemente positiva desde que
deixaram Reylan e os outros. Embora agora estivesse claro que ela não havia sido
poupada das crueldades distorcidas da vida.
“Acho que você poderia amar alguém tanto com ou sem vínculo,”
Faythe ofereceu, sabendo agora por que ela perguntou. “Não acredito que tenha
alguma coisa a ver com o quanto sinto por ele. O sentimento não pode estar ligado a
algo tão explicável.”
A expressão de Nerida iluminou-se. Faythe pensou que contar a ela sobre Reylan
lhe daria esperança de encontrar o amor, independentemente de ser com um companheiro.
Quaisquer que fossem as razões de Nerida, Faythe sentiu orgulho pela curandeira que
teve a coragem de ir embora.
“Não, Arrowood”, disse ela.
Faythe seguiu sua linha de visão, examinando os nomes onde ele estaria gravado.
Sua testa franziu com força e ela engoliu em seco através do aperto na garganta. Ela
não sabia o que sentia.
“Você não a encontrará aqui.”
A voz de Livia os fez girar para encontrá-la caminhando em direção a eles. Uma
tristeza pesava sobre seu equilíbrio. Faythe nunca tinha visto o comandante tão
deprimido.
“Reylan escolheu seu próprio local de descanso para ela, junto com Greia.”
Claro que sim. Claro que sim. Deuses, a dor dela pelo que ele suportou era como
uma reviravolta implacável em seu estômago.
"Gostaria de ver."
Faythe parou na colina, sabendo o que encontraria se continuasse subindo.

Ela veio sozinha depois que Lívia lhe disse aonde ir, mas ainda se perguntava se estava
fazendo a coisa certa, se era certo que ela estivesse aqui sem ele.
Removendo a máscara, ela continuou, sentindo-se compelida a visitar o túmulo.

Ao chegar ao cume, o que a impressionou primeiro foi o magnífico salgueiro que se erguia
orgulhoso e solitário. A cabeça de Faythe inclinou-se para trás com admiração enquanto
ela se perguntava a idade da maior árvore que já tinha visto. Mas quando seus olhos
caíram, o mesmo aconteceu com o abraço frio da tristeza sobre o que estava protegido pela bela
natureza.
Duas lápides.
Sua caminhada foi lenta e cuidadosa enquanto ela se aproximava. Sua mente ficou
em branco, sem saber o que queria dizer ou o que esperava com a visita. Ela simplesmente
sabia que não poderia passar por Fenher sem mostrar sua gratidão a alguém que
significava tanto para seu companheiro.
Parada aqui agora, olhando para o final da trágica história de Reylan sobre seu
passado, tudo afundou de uma vez, e ela se ajoelhou. Faythe ficou olhando e olhando
para o nome de Farrah, imaginando como ela seria, como ela seria. Mas Faythe soube
então por que ela viera.
“Obrigada por amá-lo”, ela sussurrou. Porque Farrah já foi uma luz para guiar Reylan
em tudo que ele enfrentou. Ele era um guerreiro que nunca conheceu o amor nem a
educação, não devido a uma educação tão perversa com seu tio. “Ele está seguro
comigo.” Ela se agachou e estendeu a mão.
No momento em que ela tocou a pedra, seus lábios se separaram para o choque de energia
que pulsava através dela. Aqueceu seu peito e formigou em suas palmas.
“Ele sempre foi.”
Faythe ofegou, caindo sobre as mãos ao ouvir a voz feminina. Os olhos azuis da fae
brilham com seu sorriso. Seu etéreo cabelo loiro balançava suavemente ao vento, junto
com os comprimentos esvoaçantes do vestido branco. Faythe pensou que ela devia estar
com frio. Seus braços estavam nus e ela não tinha sapatos...
"Como isso é possível?" Faythe balançou a cabeça negando que o que estava vendo
fosse real. Embora seu rosto soasse tão familiar que fez seu coração disparar.
Farrah.
“Teríamos brigado com você. Ele gostaria de se lembrar de você, mas sinto muito
que você tenha enfrentado isso sozinho, e eu gostaria... Eu só queria poder lutar com
você desta vez. Mas você o encontrou, Faythe. Você sempre o terá. Sua voz melódica
chegou como um eco.
Fay balançou a cabeça. “Não sei do que você está falando.”
“Espero que você faça isso algum dia, mas agora você precisa correr, Faythe.”
Seus lábios se separaram, mas suas palavras falharam. Os pelos de seus braços se arrepiaram
quando ela se levantou lentamente, examinando o espaço aberto.
"Correr!"
Faythe virou a cabeça, mas Farrah havia sumido. Ela não teve um momento para
pensar se alguma vez esteve lá quando uma sombra foi projetada sobre o sol.
Sua atenção pousou na silhueta enquanto ela caía. Ao atingir a terra, as vibrações
agarraram Faythe pelos dedos dos pés, prendendo-a em uma teia de ansiedade. Ela
não teve coragem de se virar.
“Como a Fênix, um herdeiro surge novamente.”
Aquela voz… Ela nunca esqueceria isso. Pois foi ele quem pronunciou as últimas
palavras que ela ouviu antes de tirar sua vida.
Essa voz foi sua morte.
“Maverick,” ela sussurrou.
CAPÍTULO 2 5
Faythe
O TEMPO FOI IMPERCEPTÍVEL. Faythe esperava estar errada, mas quando se virou, a
gravidade não a pesou mais.
Lá estava ele: uma silhueta escura e imponente contra a luz do sol escaldante.
Uma forma que ela nunca esqueceria. Aquelas asas altas e com garras a congelaram completamente
Flashes de memórias assustadoras roubaram sua coragem. A visão capturou sua vontade
de correr... ou lutar… ou fazer qualquer coisa, menos sucumbir ao terror de estar de volta
à borda da montanha em batalha – ou pior, de volta ao Templo das Trevas que era seu
túmulo.
Antes de Faythe encontrar seu assassino.
A noite havia mudado para a luz do dia neste rolo giratório de memória. Pedra na
grama. Chuva para sol. Morte para a vida. Isso balançou sua visão e Faythe piscou com
força para chegar ao presente. Respire conscientemente para permanecer ancorado.
“Eu matei você,” Maverick desenhou, caminhando em direção a ela enquanto
ajustava as algemas. “No entanto, aqui está você. Admito que estou impressionado. Ele
estava tão relaxado, imperturbável, como se fossem velhos amigos se encontrando
depois de se encontrarem. “Arrepiante” era uma palavra muito inofensiva para descrever
a pontada de gelo que subia das pontas dos dedos dos pés de Faythe até suas pernas,
ameaçando mantê-la indefesa à sua mercê. “O que você é agora, exatamente?”
Ela voltou a si mesma com o calor nas palmas das mãos que contrastava com o frio.
Ela tinha o poder; ela não permitiria que ele triunfasse contra ela novamente. “Forte o
suficiente para derrotá-lo”, disse Faythe, reprimindo seu medo o suficiente para se voltar
totalmente para ele. Ela amaldiçoou a oscilação de sua mão enquanto ela alcançava sua
espada.
Quando Maverick estava perto o suficiente, o brilho do sol não fazia sombra
alegria perversa. “Você voltou com fogo. “Gosto disso”, disse ele.
“Você não tem ideia do que criou, Maverick.”
Diversão e deleite brilharam naqueles olhos ônix. “Eu pretendo descobrir.
Isso será muito mais divertido do que eu esperava. Eu estava preocupado que fosse tão
fácil quanto da primeira vez.”
“Eu questiono suas habilidades se matar alguém com os joelhos fracos for uma
vitória para você.”
A risada dele era sombria, rica e tremia em cada parte de seu corpo.
coluna. “Então vamos lutar a luta que perdemos, certo?”
Faythe liberou sua lâmina, mas Maverick simplesmente a observou, esperando. Seu
aperto foi doloroso para compensar o tremor. Então Faythe ouviu um barulho atrás dela
e, ao lançar um olhar, não achou que o mundo pudesse se afastar ainda mais dela. Era
simplesmente inacreditável que o destino pudesse condená-la assim uma e outra vez.
“Você torna isso muito fácil, Faythe,” Maverick provocou. “Você não sabe que
capturar líderes só deixa para trás seguidores vingativos?”
Ela olhou para os corpos subindo a colina. Tantas fadas. Alguns
ela reconheceu, e com as palavras de Maverick concluiu quem eles eram.

Invasores.
Tudo com uma ira para ser exato sobre ela.
As fadas sombrias cantaram: “O tempo de se esconder acabou, Máscara de Sangue.”

Um calor se acumulou em suas palmas, formigando nas pontas dos dedos. Todo esse tempo
ela temeu seu poder, mas agora ela tinha que acreditar em si mesma o suficiente para ser capaz
de exercê-lo e então controlá-lo. Cada lição que ela tentou com os outros ela teve que recordar
aqui, com sua sobrevivência em jogo.
“O que você fará sem o seu Mindseer ao seu lado? Todos nós sabemos
“Quão imprudente você se tornou da última vez.”
“Você não teria sobrevivido às suas primeiras palavras se ele estivesse aqui,”
Faythe cuspiu.
“Você precisa dele para travar suas batalhas?”
“Você precisa de Zaiana para lutar contra a sua?”
Isso fez seu sorriso cair. A cabeça de Faythe inclinou-se para observar sua reação.
Cintilações de cobalto capturaram sua visão, atraindo sua atenção para a mão dele quando ela se
ergueu, criando uma chama sedutora sob seu toque.
“Não há nenhum salto a ser dado aqui, Faythe Ashfyre. Nenhuma Fênix para salvá-lo.”
Faythe começou a usar seu poder. Era de luz e perigo, cru e incerto. “Continue dizendo meu
nome”, disse ela, ampliando a habilidade que conhecia, sentindo a pulsação de mentes acenando
para serem apreendidas. “E lembre-se que eu sou a Fênix que você criou.”
Torcendo-se, ela evitou o primeiro dardo de chamas de Maverick quando ele explodiu com
um grito em um fae atrás dela. Sua mão se ergueu, reunindo a essência de três mentes. Sua
escuridão entoava um cântico para quebrá-los, mas Faythe lutou contra si mesma, silenciando os
bandidos até a inconsciência. Foi um empurrão e um puxão que ela teve que aprender dentro de
si mesma, e agora sua única alternativa era a esperança.
Faythe não teve escolha a não ser desviar os olhos de Maverick enquanto os bandidos atrás
dela se aproximavam. Ela se virou a tempo de colidir espadas com um deles. Então o mundo ficou
turvo. Sua espada encontrou aço, couro e carne. Matar não era seu objetivo, mas alguns ferimentos
ela tinha que infligir, e ela não podia ter certeza de que não seriam fatais. Ela os derrubou com
sua habilidade e sua espada. Ela era vento, gelo e fogo, possuindo o novo corpo pelo qual pagou
o preço final, aproveitando cada grama de velocidade e agilidade aumentadas e canalizando-as
para os movimentos de batalha que ela poderia realizar com os olhos vendados. Mais rápido, com
um foco de laser que cancelou o mundo, respondendo a uma mente que uma vez falou com a
morte e
prometeu não encontrá-lo novamente. Não tão cedo. Não até que ela estivesse viva.
O ataque cessou imediatamente.
Os corpos começaram a se afastar dela e Faythe respirou pesadamente, torcendo a
lâmina. “Esse é todo o esforço que você fará para se vingar de seus líderes cativos?” ela
olhou para os olhares fantasmagóricos em seus rostos.
Olhos de ódio e incerteza a atingiram em resposta.
“Impressionante”, comentou Maverick. “Eu só queria ter certeza de que você
“poderia proporcionar uma luta que valesse a pena.”
Faythe ouviu seu avanço em sua mente logo antes de erguer uma barreira firme contra
ela. Mas ela se virou, travando as lâminas com uma carregada com um hipnotizante azul
cobalto. Maverick empurrou para dentro dela, e ele era mais forte, não havia dúvida. No
entanto, ele não fez mais nenhum movimento para atacar quando ela vislumbrou seu
sorriso de triunfo através das chamas.
Então seu sorriso começou a desaparecer lentamente, misturando-se com confusão
enquanto ele olhava para ela. Maverick olhou para as palmas das mãos ao redor do punho
das Lumarias, mas ela não perdeu tempo pensando por que ele fez uma pausa. Faythe
deslizou a lâmina contra a dele, emitindo uma nota aguda. Torcendo-se, ela chutou a parte
de trás dos joelhos dele. Ele sibilou enquanto caía, mas ela não foi rápida o suficiente para
prender a lâmina em suas costas quando ele chegou por trás dela e agarrou sua perna. Ele
puxou e então ela caiu.
A cabeça de Faythe bate com força no chão, faíscas salpicam sua visão. Uma dor
aguda no crânio a desorientou e ela piscou para o céu azul, observando as nuvens
ondulantes por um momento de paz. Contra a luz do dia, um ponto de escuridão bloqueava
o brilho do sol. Ele irrompeu das nuvens fugazes com propósito, ficando cada vez maior.
Estava caindo – não, mergulhando – para eles.

“Eu matei você uma vez”, disse Maverick enquanto se levantava. “Não faça
“Erro em pensar que posso ser misericordioso.”
Faythe manteve os olhos no pássaro escuro, seu coração parando. Não por medo, mas
por puro e estimulante alívio. Então seus olhos se fecharam contra o brilho da luz que
atingiu a terra. Esta não era uma criatura; era um guerreiro brilhante de quem ela sentia
muita falta.
Izaiah se endireitou, tão elegante e indiferente. "Desculpa por demorar tanto. “Achei
que trazer reforços seria útil.”
Só então, altos gritos masculinos irromperam com o barulho do aço. Faythe levantou
a cabeça bem a tempo de pegar Jakon disparando sua próxima flecha e Livia cortando os
fae como madeira com suas lâminas gêmeas.
Ela não desperdiçou a oportunidade.

Chutando as pernas de Maverick, ela observou enquanto o fae sombrio caía. Mas sua lâmina
bateu contra a de Faythe mais uma vez enquanto ela rolava e montava nele, e ela ficou atordoada
com sua rapidez.
“Um contra um você não pode me derrotar em batalha,” ele disse com uma confiança que
ela sabia que ele tinha todo o direito. Com sua dieta de sangue humano, ele a superou apenas
em força e agilidade.
Faythe testou sua mente para entrar. Era firme, quase impenetrável, e ela se perguntou se a
herança dele também teria alguma influência nisso. Ele era um Transicionado, assim como ela.
O poder de Aurialis era diferente daquele que ela herdou de Marvellas.
Maverick acendeu uma nova chama ao longo de sua lâmina e Faythe sentiu uma sensação
de formigamento. Não calor, mas algo convidativo. Enquanto ela perdia o foco para admirá-lo,
Maverick ficou cada vez mais frustrado, a perplexidade retornando em sua testa.
“Como isso não queima você?”
Embora o caos se instalasse atrás deles, tornou-se distante para Faythe quando ela voltou
para a vibração inexplicavelmente sedutora, imaginando que não tinha nada a perder. Suas
lâminas ainda estavam travadas, mas a qualquer segundo Maverick poderia mudar sua tática e
dominá-la. Faythe abandonou suas reservas e abraçou sua magia, testando o que ela queria
fazer.
Ela não conseguia acreditar no que começou a acontecer.
Os olhos de Maverick se arregalaram, tão atordoados quanto ela, e ambos esqueceram a
luta por aqueles poucos segundos enquanto mantinham o olhar fixo no aço e observavam as
chamas de Maverick diminuir lentamente. Enquanto seus olhos percorriam o comprimento da
lâmina, sua perplexidade confirmou que isso não estava acontecendo por seu comando. E
quando o cobalto desapareceu completamente, Faythe se afastou dele, tropeçando para trás
enquanto se levantava.
Ela respirou fundo. Ela tremeu com controle. Uma vibração zumbia em seu sangue,
aquecendo e pulsando. Maverick rolou e levantou-se, os olhos voltados para sua lâmina comum.
Ao expirar, Faythe olhou para Lumarias, que segurava com força.
Das pontas dos dedos, ondas de cobalto queimaram o comprimento de aço Niltain.
Ela observou – ela sentiu – o fogo quando ele foi liberado de seu domínio.
Sem perceber o que ela estava fazendo…
Ela absorveu as chamas conjuradas de Maverick.
E ela podia sentir isso. Seu outro punho estava cerrado com força, mas quando ela o levantou
e abriu a palma da mão, ela descobriu que uma chama azul havia acendido dentro dela.
“Impossível,” Maverick zombou.

Faythe admirou a chama dançante. Parecia perigo e intriga. Tinha gosto de cinza e sal.
“Às vezes você tem que combater fogo com fogo”, ela murmurou para si mesma,
maravilhada.
Maverick embainhou sua espada. Ele observou sua mão enquanto reacendia suas
chamas. "Como você está fazendo isso? Quando não sinto que perdi nem um pouco de
poder.”
Então seu fascínio pareceu diminuir mais rápido do que Faythe conseguia reagir. Ela
ainda estava lutando para descobrir o que sua magia estava fazendo quando sua chama
se apagou quando a de Maverick atingiu seu peito, fazendo-a voar para trás.
Ela colidiu com algo sólido e implacável.
À medida que a gravidade a puxava para o chão, ela concentrou todo o seu foco em
não perder a consciência. Lumarias estava muito fora de alcance e também havia perdido
seu brilho ardente. Ela não conseguia entender o que havia acontecido. Faythe tentou
sentir aquela magia estrangeira que ela havia dominado há pouco, a essência única do
fogo, mas a adrenalina a deixou muito desajeitada para se concentrar. Ela teve que se
perguntar, em seu esforço, se havia imaginado a sensação obscura.
Faythe se apoiou nos joelhos enquanto Maverick avançava em sua direção. Ela estava
tão exausta, lutando com sua magia, sofrendo as surras brutais que Maverick não
conseguia conter. Tudo o que ela podia agradecer era que seus amigos haviam chegado e
pareciam estar triunfando contra os Saqueadores, poupando-a pelo menos daquela luta.
Acendendo uma nova chama, os fae sombrios se aproximaram dela lenta e arrogantemente.
O giro suave de seu pulso enviou aquela bola de fogo em direção a ela sem hesitação.
Faythe estremeceu e seus olhos se fecharam. Não houve como escapar de seu ataque de
precisão. Suas mãos se levantaram e então...
Um pulso formigou em suas palmas, mas não com a explosão abrasadora que ela
sentiu dos dardos de fogo de Maverick antes. Abrindo as pálpebras, Faythe não pôde fazer
nada além de sucumbir à sua descrença diante do brilho letal que pairava pouco antes de
tocar suas palmas. Lá estava: o retorno de sua magia. Sem perder um segundo para se
perguntar como, Faythe recuou com tudo o que tinha, gritando enquanto enviava aquela
bola de fogo de volta em direção ao seu criador.
Maverick não esperava por isso. Atingiu-o com força, fazendo-o voar para trás, e
Faythe ficou de pé, prestes a avançar, quando um grito jovem demais para pertencer a um
campo de batalha chamou sua atenção.
Sua cabeça voltou-se para a fonte e ela encontrou um homem feérico oprimido.
Na juventude, sua vontade marcante de defendê-la de Caio, mas algo
mais sobre ele era familiar. O mundo se afastou de Faythe até ficarem apenas eles.
As colinas gramadas viraram pedra e ela tossiu enquanto a fumaça e a poeira

obstruíam seus pulmões. O jovem fae lutou bravamente até que Faythe viu um dos
inimigos correndo atrás dele.
O horror a atingiu para agir.
Eu não posso perdê-lo.
Esse apelo urgente ecoou repetidamente.

Faythe se moveu como se já soubesse a sequência de eventos que estavam por vir.
Sem espada, ela correu para o arco descartado no chão, pegou uma flecha e, antes que
pudesse registrar qualquer coisa, apontou a mira trêmula para o inimigo.
Se ela errou...
O inimigo correu tão rápido e o tempo parecia inexistente. Ele morreria.
Faythe não sabia como ela o conhecia, mas ele não poderia morrer.
Ela deixou escapar muitos segundos, mas não conseguiu conter o tremor enquanto
engasgava com um gemido. Ela conhecia essa arma; havia acertado isso muitas vezes.
Ela piscou com força.

Não. Ela estava com medo disso.
Então, por que parecia tão seguro em suas mãos?
Sua flecha disparou quando o inimigo ergueu a espada acima da cabeça do feérico.
Faythe gritou seu nome quando ele veio até ela de repente, mas ela já sabia que havia
falhado com ele. Terror, culpa – nada foi suficiente enquanto ela observava sua flecha
errar.
Seus olhos estavam fixos, os dele tão arregalados, selados com medo vítreo por
toda a eternidade enquanto a lâmina passava direto por seu pescoço. O arco de Faythe
caiu de suas mãos.
Ela perdeu.
O corpo dela caiu como ele.
Ela poderia tê-lo salvado e errou quando mais importava.
Quando seus olhos se fecharam, um sopro frio de metal encontrou sua garganta e
os abriu novamente como um relâmpago. Sua respiração atingia seu peito. A configuração
mudou. A luz brilhante do dia se abriu no lugar do céu escuro e nublado, e seus olhos
arderam, a mente lutando para reestruturar a realidade. As pontas dos dedos de Faythe
roçaram os fios de grama para ter certeza de que era real.
“Temos Zaiana!”
A voz de Izaiah trovejou até eles com uma raiva que ela nunca tinha ouvido dele antes. Isso
foi real. O arco que ela segurava não existia quando ela examinou o chão, mas seu tiro errado a
assombrava tanto que ela ainda tremia. Seu estômago revirou e revirou, girando como o mundo
ao seu redor, e ela lutou contra a consciência.
A fada…
Seu nome era Kerim.
“Vou lhe dar uma chance de pensar em uma mentira melhor para poupá-la.”
O rosnado de Maverick a trouxe de volta ao presente, mas Faythe estava exausta demais
para lutar. A tristeza e a agonia por uma perda da qual ela não conseguia se lembrar
completamente fizeram com que lágrimas brotassem de seus olhos, e ela baixou a cabeça. Sua
mente não conseguia parar de entoar seu pedido de desculpas a tal ponto que ela quase o derramou em voz alt
“Ela se ofereceu”, provocou Izaiah.
Maverick zombou. “Agora eu sei que você está mentindo.”
“Ela entrou direto na nossa sala do trono e se entregou pela libertação de Tynan e Amaya.”
Izaiah jogou algo na grama diante deles.
Os olhos de Maverick se fixaram nele por alguns longos segundos antes que a lâmina no
pescoço de Faythe desaparecesse e suas palmas se espalhassem na grama. Ela percebeu o
que Izaiah havia jogado logo antes de Maverick pegar os objetos.
“Um truque”, ele sibilou, mas continuou a examinar as joias de perto,

claramente tentando decifrar se os dois guardas de metal eram de Zaiana.
— Prejudique qualquer um aqui e nós o levaremos para ver enquanto a matamos —
ameaçou Izaiah, frio e calculista. Era raro Faythe ver esse lado do comandante.
“Onde estão Tynan e Amaya?” A fúria de Maverick pulsou de forma tão tangível que Faythe
ficou enjoada.
Izaiah apenas encolheu os ombros, sem se dignar a responder.
Jakon se ajoelhou ao lado dela, mas ela não conseguia olhar para ele. Sua cabeça latejava,
seu coração se partia e ela não conseguia se mover. A cena da morte de Kerim repetia-se
continuamente em sua mente, e Faythe soluçava.
“Você está bem,” Jakon disse suavemente.
Maverick falou mais um pouco com Izaiah, mas Faythe mal conseguiu entender o que eles diziam.
palavras. Ela estava viajando para outro lugar, incapaz de se ancorar no tempo.
Izaiah agachou-se ao lado deles, a sua voz era uma nova ligação ao presente. "Você
aguenta?"
Fay balançou a cabeça. Ela prefere que o terreno se abra para reivindicá-la e libertá-la
desta miséria. Ela deixou Izaiah pegá-la nos braços enquanto a batalha e suas emoções
diminuíam, e uma nova sensação de desapego cobria seus sentidos.
“Ele morreu por minha causa”, ela sussurrou para ninguém.
— Estamos todos vivos, Faythe — disse Izaiah. “Ninguém morreu.”
Sua testa franziu. Ela não conseguia entender como o conhecia ou por que tinha visto
sua morte, mas Kerim merecia ser lembrado... e de alguma forma, ela falhou com ele nisso
também.
CAPÍTULO 2 6
Zaiana
“S ORROW.”
Zaiana abafou um gemido onde estava deitada. Ela estava apreciando
o chilrear pacífico dos pássaros antes que a vibração da voz de Kyleer
rastejasse por sua pele.
Ele desviou do tópico inicial para dizer: “Essa é uma almofada de feno perfeitamente
boa que você desconsiderou completamente”.
Sua cabeça pendeu preguiçosamente em direção a ele. “Você pode entrar e testar o
quão confortável é. Você descobrirá que ambos têm a mesma firmeza, mas aqui embaixo um
deles tem a vantagem de não ser atingido por palha a cada leve movimento.
Ele bufou com indiferença. “Os cavalos apreciam muito mais. Vou garantir que eles não
desperdicem mais provisões com você.”
"Você está gostando de mim como um cavalo?"
"Nunca." Ele se apoiou nas barras e o olhar de Zaiana percorreu toda a extensão de sua
lâmina, que ele girou casualmente contra o chão. “A empresa deles é muito mais tolerável.”
Ele era insuportável.

— Você vai entorpecer o assunto — resmungou Zaiana, ignorando a zombaria dele para
se endireitar.
Kyleer ergueu a espada ao nível dos olhos, examinando-a exatamente como havia feito antes.
Ela se conteve e não lhe deu a satisfação de deixar isso irritá-la.
“Nilhlir,” ele recitou. “Isso significa tristeza.”
“Não teria sido fácil para você descobrir isso.”
“Não foi. Eu estava perdido entre os livros, admito. Nunca é
tem sido meu ponto de interesse.”
"Claramente."
"Você está me chamando de idiota?"
"Algo parecido."
Ele abriu um sorriso – do tipo que deixava claro que ele apreciava a brincadeira deles,
mesmo que isso irritasse os nervos dela. Talvez porque isso irritasse seus nervos.
“Planos de batalha, armas, estratégia – me dê roteiros sobre isso e ficarei feliz em perder
horas lendo-os. Eles são práticos.
“E a linguagem não é?”
“Quando é anterior até mesmo ao rei vivo mais velho, acredito que não.”
Zaiana não queria entretê-lo, mas ele estava ficando com coceira.
Irritante, mas mesmo assim irresistível. Além disso, aprender tudo o que pudesse sobre um
dos principais guerreiros de Rhyenelle só serviria para sua vantagem.
Então ela o agradou.
Levantando-se com cuidado, Zaiana disse: "Posso garantir a você" - ela caminhou em
direção a ele, suas correntes tilintando - "essa palavra não prevê o rei vivo mais velho."
Sorrindo cruelmente, ela andou de um lado para outro em sua cela enquanto deixava a declaração persistir
“Mordecai não é um rei. "Não mais."

Ela estava feliz que ele não demorou muito para entender o que ela queria dizer. “Ele
é o maior rei fae das trevas que já existiu.” Não era o que ela acreditava, apenas o que
ela recitava dos ensinamentos que lhe foram ensinados.
“Ele pode ser considerado vivo?”
Zaiana deu-lhe atenção, mantendo-o nos olhos por tempo suficiente para deixar
claro que ela estava falando sério. “Você estaria certo em temer qualquer pessoa que
tenha tocado a morte e ainda ande. Não um simples arranhão, não com um coração
perigosamente lento – quero dizer, a verdadeira morte.” No olhar que compartilharam,
talvez ambos pensassem no mesmo rosto. Não o rosto de uma fada sombria, mas de
beleza e força. Zaiana não permitiu que o pensamento em Faythe permanecesse. “Mas
alguém que dormiu com a morte durante séculos? Quem sabe do que eles poderiam ser
capazes?
“Não muito se ele esteve escondido todo esse tempo.”
Zaiana não conseguiu evitar a raiva que lhe escapou. Foi quase uma risada.
“Você sabe que ela está viva”, acusou Kyleer, sua voz baixando.
Respirando fundo, ela lançou olhos entediados ao redor da cela. “Você terá que ser
mais específico em seus interrogatórios, comandante. Gentil não combina com você.
“Você gostaria que eu fosse rude com você,” ele disse, e ela quase estremeceu com
a gravidade em seu tom. “E essa hora chegará.” Kyleer deslizou a mão pelas barras,
sustentando a espada e sem quebrar o contato visual. Talvez ela pudesse ser rápida o
suficiente para roubá-lo enquanto seus olhos verdes brilhavam e incitavam, mas ela não
se moveu, mantendo a expressão entediada enquanto se recostava na parede.
“Por que tristeza?”

"Por quê você se importa?"
"Estou interessado. O nome de uma espada diz muito sobre seu dono.”
“Talvez eu não seja o usuário original.”
“É feito perfeitamente para o seu corpo.”
"O que você sabe do meu corpo?"
“Não tanto quanto eu gostaria.”
Ele estava provocando-a a atacar, querendo que ela quebrasse sua composição.
Zaiana quase se sentiu insultada por ele acreditar, mesmo por um segundo, que ela
poderia se desvencilhar de qualquer tentativa de sedução ou elogio. Ela não quebraria.
Ela convidou a mudança para a tortura física para não sofrer mais nenhuma de suas
pobres tentativas de flerte.
Kyleer estendeu a mão para o lado, puxando uma lâmina poderosa. Ele retraiu
o braço para colocar as espadas lado a lado e, embora Zaiana estivesse orgulhosa
de sua lâmina, ela não podia negar que ele era um companheiro poderoso.
“Knightswood”, disse ele.
“Eu não perguntei.”
Ele encolheu os ombros, admirando as duas lâminas e suas semelhanças,

como o revestimento de couro ao redor do punho para melhor aderência e a forma
como a proteção contra chuva ficava pontiaguda sobre o aço. “Recebi esta espada
de Agalhor quando me tornei comandante, há quase dois séculos.”
“Eu não perguntei,” ela repetiu com os dentes cerrados. Zaiana precisava
descobrir seus pontos fortes e fracos, mas ele a estava desviando do curso com
histórias que ela não tinha utilidade. Isso fez seus punhos cerrarem porque,
independentemente disso, ela se viu querendo ouvir. Querendo convencê-lo a
contar mais, mesmo que as trivialidades inúteis não oferecessem nenhuma
vantagem e fossem apenas uma distração que ela não podia permitir.
Kyleer fez uma pausa, mas depois de estudá-la lentamente, decidiu continuar,
independentemente de seu desinteresse aparente. “Ele disse que pertencia ao
famoso General Fredrick Salver. Soubeste dele?"
Desistindo, já que ele não iria desistir, Zaiana balançou a cabeça. "Seria
Não servirá melhor ao seu estimado general Reylan Arrowood?
Uma faísca brilhou em seus olhos por causa do noivado, mas parecia uma
tolice da parte dele se importar. “Eu também me perguntei o mesmo. Mas Reylan recusou a espad
Ele não achou que deveria pertencer a ele.
“Que nobre.”
"Não exatamente. Acredite no que quiser dele – não faz diferença e ele não se
importará. Embora eu não acredite que seus motivos fossem altruístas ou porque
ele não se sentia digno.”
Zaiana tinha muitos pensamentos sobre o general, alguns que ela poderia até
comparar com admiração. Ela não conseguia entendê-lo, mas não tinha certeza se
queria. “Tenho certeza de que seu general não aprovaria seus métodos comigo até
agora.”
"Você tem razão. Se ele conseguisse, você nem estaria respirando.
“Sorte minha que o rei tenha enviado você em seu lugar.”
“Você ficará feliz em saber que me ofereci.”
Zaiana deu uma risada zombeteira. “E por que eu ficaria feliz com isso?”
Kyler embainhou sua espada. “Não fique muito confortável, Zaiana. eu ainda
planejo fazer você gritar.
Ela cerrou os dentes.

“Os servos prepararão um banho para você. Você será bem guardado e ainda
amarrado, mas isso não é um ato de bondade...
“Um banho?”
“Nunca ouviu falar de um?” Kyleer estava puxando cada vez mais sua corda
de controle, e ela estava fazendo um trabalho louvável em não permitir que ele quebrasse.
"Não." A palavra cortou como um aviso frio.
“Banheira de água quente, pele nua, sabonete...”
“Sua fantasia nojenta só aconteceria contra a minha vontade.” O medo enganou suas
defesas enquanto ela se perguntava até onde ele poderia chegar com sua tortura e se ela
acabava de expor uma grande fraqueza. O mero pensamento despertou nela um perigoso
instinto de luta.
Ela observou sua mandíbula travar como se ele quisesse contra-atacar, mas decidiu
não fazê-lo. Então sua respiração a deixou facilmente quando ele se virou e foi embora
sem dizer mais nada.
CAPÍTULO 2 7
Zaiana
UMA NOVA VISITANTE ofereceu uma distração bem-vinda para seus dias
dolorosamente monótonos. Zaiana quase desejou que começassem os
interrogatórios para pelo menos ter algo para passar as horas lentas. Ela se
contorceu ao ver as nuvens passarem pela janela quadrada e ansiava por voar entre elas.
encontrada esperando nas grades de sua cela certamente atraiu seu interesse.
“Agora, o que um rosto tão bonito está fazendo aqui nessas profundezas sombrias?” ela
zombou do visitante. Ele não tinha nada de importante para ela, mas ela escolheu o ângulo
deliberadamente para avaliar se seu exterior impressionante, mas fraco, era apenas um disfarce.
“Eu observaria seu tom comigo, Darkling.”

A voz dele não era o que ela esperava, embora ressoasse em seus olhos distantes.
Zaiana se desvencilhou da parede. Suas algemas tilintaram, mas sua mente já havia se
separado há muito tempo de sua mordida constante.
“E por que eu deveria?” ela desafiou.
“Porque eu posso ser a única pessoa que pode ajudá-lo.”
Zaiana ergueu uma sobrancelha, lançando um olhar para o corredor escuro, e ele percebeu
sua cautela.
“Se você me ajudar”, acrescentou.
Sua expressão caiu. Ela até revirou os olhos em decepção quando começou a andar. “Por
um segundo, esperei que você não fosse tão previsível.”
“É um grande risco eu estar aqui. Você não gostaria de ouvir o que tenho a dizer?
“Por que você confiaria em mim para não falar sobre sua visita se isso poderia me
conceder o favor do tribunal?”
“Ninguém acreditaria em você.”
Zaiana ponderou por um segundo, concluindo que não teria importância; a semente seria
plantada por um prisioneiro aparentemente sem nada a perder. O medo pareceu surgir nele
quando ela esboçou um sorriso cruel, sem precisar dizer uma palavra.
Ele acrescentou com uma nota de ódio: “E porque tenho algo que você deseja”.
“Eu não faço acordos.”

“Ah, isso não é nada disso. Eu não confiaria em você nem por um segundo.
Considere isso mais como ... um entendimento."
Zaiana lhe deu as costas — um movimento ao qual ela sabia que ele não estaria
acostumado e que o irritaria ainda mais. Estava se tornando o auge de seu entretenimento. Ela
estava quase feliz por sua decisão de incomodá-la. “Você desperdiçou uma viagem. Agora
saia."
“Eu sei por que seu coração está parado.”
Seus punhos cerrados. “Você não pode me enganar.”
“Você não acredita que nasceu com isso – não de verdade.”
Ela se virou para ele com nada menos que uma ameaça, fixando-o com olhos
mortos para ter certeza de que ele sabia que ninguém a enganou e sobreviveu
para contar a história. “Tenha cuidado com a carta que você joga. Agora, o que
você quer tão desesperadamente que eu seja corajoso o suficiente para arriscar minha ira?
Ela mal conseguia suportar a confiança recuperada que o fez revirar os
ombros. “Não irei visitá-lo novamente tão cedo. Você conhece minha oferta e eu
conheço a sua.
Zaiana explodiu com sua arrogância, mas ele já estava se afastando enquanto
ele expressou seu próximo pensamento.
“Você derrubará o muro do centro da cidade.”
CAPÍTULO 2 8
Faythe
F AYTHE NÃO FALAVA desde a batalha com Maverick. Ela sentou-se com os
joelhos bem dobrados, inclinando-se no canto da cabine.
Eles encontraram uma pequena pousada para passar a noite. O estabelecimento
estava cheio de tantos sons que perturbou seus sentidos quando sua mente procurou calma. Mas
eles queriam um lugar com corpos suficientes para se misturar à multidão.
Cada movimento deixava Faythe rígido. Ela continuou olhando para a porta como se
Maverick fosse passar por ela a qualquer segundo para terminar o que começou. Suas pernas
saltaram. O alaúde e cantor nos fundos da pousada tocavam músicas maravilhosas, mas Faythe
apenas implorava por silêncio.
“O que aconteceu lá atrás?” Izaiah começou ela, ele estava tão perto.
“Além de enfrentar os fae sombrios que me mataram uma vez e tentaram novamente?”
Sua boca se curvou em diversão, apreciando seu sarcasmo. "Você ainda tem
seu espírito. “Eu estava ficando preocupado.”
Faythe apreciava sua companhia fácil. “Você disse que tinha Zaiana. Como?
“Ela veio até nós.” Izaiah encolheu os ombros, tomando um gole de sua bebida.
"Por que ela faria isso?"
“Tínhamos dois de seus companheiros. Ela fez uma exibição bastante épica de
“infiltrando-se em nossas defesas, todos para nos rendermos para sua libertação.”
Não fazia sentido que alguém que encarnasse sua maldade fosse
então… cuidadoso.
“Simplesmente para poupar suas vidas?” Faythe questionou, tentando descobrir, mas
com o encolher de ombros de Izaiah, parecia que eles estavam contentes em aceitar as razões dela.
“Nós a trancamos, amarrada em aço Niltain. “Ela é impotente.”
Faythe não acreditou nisso nem por um segundo. Seria errado subestimar Zaiana quando
ela sentiu e viu sua crueldade. Mas sua mente fervilhava de pensamentos sobre o que poderiam
descobrir dela, embora ela não acreditasse que isso pudesse ser extraído por qualquer meio
fácil.
“Você desviou o fogo dele lá atrás.”
Faythe estremeceu com a mudança de assunto de Marlowe.
Seu rosto delicado estava pensativo. “Você já tentou conjurar isso?”
Faythe soltou uma risada. “Eu não sou um Firewielder.”
“Eu não acho que você seja nada, Faythe. “Você nunca esteve.”
Marlowe escorregou do banco abruptamente. Jakon se moveu como se fosse atrás dela, mas
ela não foi muito longe, voltando rapidamente com um copo comum de água.
"Eu posso ter aquilo?" Reuben perguntou com uma calúnia parcial. Faythe teve que admitir
Ela estava ficando preocupada com a crescente apreciação dele pelo vinho.
"Não." Marlowe colocou a xícara sobre a mesa. Sentando-se, ela apertou as mãos e Faythe
arqueou uma sobrancelha diante de seu comportamento estranho. "Apenas me escute, ok?"
ela disse de uma forma que continha uma reprimenda. “Tente mover a água com sua magia.”
“Você não pode estar falando sério.”
“Apenas tente mover a água.”

Faythe lançou um olhar cauteloso para seus companheiros. Reuben estava quase
adormecendo; Jakon assentiu em encorajamento; Nerida esperou fascinada; mas Lívia e
Izaías tentaram e não conseguiram esconder sua diversão. "Não." Ela cruzou os braços, talvez
infantilmente, enquanto antecipava a zombaria brincalhona do fae.
A risada de Izaiah retumbou. "Oh vamos lá. Não perca às nossas custas.
Estamos apenas entusiasmados em descobrir seus talentos.”
“Vocês dois são insuportáveis”, ela resmungou.
“Não custa nada tentar”, disse Livia.
“Se algum de vocês fizer um comentário… Eu não preciso de magia para jogar isso
“copo de água sobre você.”
Faythe não prestou atenção a ninguém enquanto olhava para o copo d'água. Ela respirou
longa e profundamente para excluí-los, sentindo-se uma tola pelo que estava prestes a tentar.
Ela tentou sentir sua magia, imaginando como seria mover a água, mas não tinha nada para
entender. Nenhuma noção de como era. A chama era feita de cinza e sal. Inspirou perigo e
paixão.
Faythe ergueu a mão, tentando silenciar o burburinho do estabelecimento e a música
suave que o atravessava. A ideia do sedutor cobalto a atraiu. A palma da mão dela formigou
e, quando ela abriu os olhos, a atenção de todos estava fixada em sua mão com completo
fascínio. Ela tentou não recuar imediatamente diante da chama rasa que segurava.
"O que isso significa?" ela respirou. Seu pânico ameaçou aumentar com sua incerteza, e
seu punho cerrou-se com força para apagar o fogo.
Por uma fração de segundo, uma onda de terror a fez examinar o estabelecimento.
Fay ampliou seus sentidos o máximo que podiam. O alívio tomou conta dela quando ela não
conseguiu detectar Maverick. Mas isso só trouxe mais confusão sobre como ela poderia
conjurar a chama.
“É como eu disse na floresta: não acho que você tire o poder dos outros”, avaliou Nerida.
“Talvez, depois de experimentar uma habilidade, seja como se ela fosse desbloqueada dentro
de você. Para dominá-lo, isso depende de você.
“Aurialis é a fonte original da magia elementar. Pode ser sensato presumir que é aí que
você será mais forte. Mas sua capacidade mental permanecerá da linhagem de Marvellas”,
acrescentou Marlowe.
Faythe tentou absorver a informação que parecia demais para ser processada de uma só
vez.
“Nerida, você faria isso?” Marlowe instruiu.
A curandeira hesitou, apenas enquanto tentava entender os pensamentos de Marlowe.
como o resto deles. Quando ela ergueu a mão, foi fascinante observar a água no copo
girando preguiçosamente antes de subir como um riacho que desafia a gravidade do
topo do copo. Todos se inclinaram para observar a água ondulante suspensa com
admiração.
“É lindo”, Marlowe respirou. “Agora tente mover a água, Faythe.”
Faythe olhou para ela sobre a água, esperando uma risada, mas ela estava falando
sério.
“Sei que todos tivemos um dia agitado, mas não estou com vontade de ser a fonte
de entretenimento de todos”, disse ela com amargura.
“Você não está,” Jakon disse suavemente. “Precisamos descartar as coisas uma por uma.
Confie em nós." Ele foi o único que acenou com a cabeça em encorajamento, enquanto
o resto ficou tonto com a emoção de assistir a magia de Nerida.
Faythe respirou fundo e copiou Nerida.
“Não se concentre na água em si; sinta a magia fluindo através dele,”
Marlowe disse.
“Explique-me”, solicitou Nerida.
Faythe sentiu isso como fez com o fogo, mas o contraste era gritante, já que era
difícil tocar a essência da água. “Está calmo”, ela tentou. “Frio, calmante e curativo.”
Uma nova energia vibrou na palma da mão desta vez. Seu batimento cardíaco acelerou,
mas não por medo. Faythe se concentrou e o que ela sentiu foi maravilhoso. Água…
Tinha um sabor doce e arejado. Refrescante. Mas isso não era para ofuscar a força letal
que poderia se tornar.
“Pelos deuses,” Izaiah murmurou. Sua admiração parecia genuína, embora ela
esperasse outra zombaria. Isso chamou a atenção dela para ele, mas ele estava olhando
para Nerida.
Faythe seguiu seu olhar para encontrar as mãos de Nerida em seu colo, a água ainda
levitando no ar, o brilho da palma da mão refletindo nele.
Em seu choque, ela deixou tudo passar de uma vez.
A água espirrou na mesa e todos estremeceram quando ela transbordou.
os lados, mas a preocupação deles desapareceu rapidamente quando todos os olhos a fixaram.
“Ela pode tomar o poder das pessoas… como Reylan,” Livia ponderou, um pouco
Um vislumbre de triunfo brilhando.
Foi então que Faythe percebeu que durante todo esse tempo a comandante estava
tão nervosa tentando descobrir o que fazer com sua magia quanto ela, igualmente sem
saber o que sugerir enquanto mantinha distância depois de tudo que Faythe havia
passado. A gratidão de Faythe não pôde ser expressa naquele momento, mas ela fez
uma nota mental para agradecer a Livia por ter suportado isso com ela nas últimas semanas.
“O poder de Faythe é bruto”, disse Marlowe. “Ela não precisa de um recipiente. Ela se
inspira na fonte de magia que está diante de nós e pode transformá-la no que quiser, se for uma
habilidade que ela tenha experimentado.
“Gostaria de saber se posso ajudar”, interrompeu Nerida. “Agora que se sabe que Faythe
está viva, presumo que todos vocês voltarão para Ellium. Posso ir para o norte, para Olmstone,
e fazer uma visita ao Livre des Verres. Vou relatar tudo o que encontrar assim que puder.”
“Não sabemos até que ponto Olmstone está seguro depois de tudo o que aconteceu”,
Jakon disse apreensivo. “Eu não arriscaria para descobrir se Marvellas ainda está lá ou se as
fadas das trevas assumiram o controle. Deixamos nas mãos do Chefe Zainaid e dos Homens de
Pedra a luta pelo reino. Não sei o que aconteceu ao rei Varlas depois de tudo, mas Tarly, o
príncipe, desapareceu. Tauria tentou encontrá-lo antes de fugirmos.”
“Cavaleiro-veado Tauria?” Nerida interrompeu, mas ela rapidamente a subjugou.

interesse quando todos os olhares se voltaram para ela.
Jakon assentiu. “A rainha Fenstead e High Farrow, sim.”

Um calor irrompeu no peito de Faythe ao ouvir Jakon chamá-la assim. Foi tão apropriado e
triunfante para Tauria, e a imagem dela e Nik governando seus reinos lado a lado foi algo que ela
jurou ver. Isso adicionou uma nova chama ao seu desejo de lutar.
“Você vai querer ter cuidado ao exibir esse tipo de magia.”

A nova voz a fez pular e todos se moveram para sacar suas armas.
Os olhos de Faythe pousaram em um homem alto que puxou para baixo o capuz de seu longo
casaco de couro para revelar cabelos castanhos desgrenhados e desgrenhados enquanto se
aproximava. No entanto, sua atenção permaneceu nela apenas por um momento antes de se voltar para Nerida.
“Alguém com um talento tão raro pode render muito dinheiro no continente, Waterwielder.
Bônus pela sua beleza única também.”
O lado protetor de Faythe explodiu, mas Izaiah falou primeiro.
“A menos que você esteja fazendo uma ameaça, é melhor ir embora, pirata.”
A risada suave do homem flexionou a cicatriz rebelde em seus lábios. "Eu acabei de
Achei que você apreciaria o aviso para não vagar sozinho.
“Ela não está sozinha”, Faythe interrompeu.
Os olhos escuros do homem deslizaram para ela, brilhando de alegria. “Eu não sei o que
você é, mas o mesmo pode ser dito de tudo o que permanece sob sua pele.
“O que você ganha ao se aproximar de nós?” Lívia perguntou, enfiando a adaga na mesa.
Ele deu de ombros com indiferença. “Considere um ato de bondade me arrepender de alguns dos
meus pecados.”
Ninguém igualou seu sorriso diabólico.
Ele revirou os olhos. “Talvez eu acreditasse que você poderia oferecer algum entretenimento
durante a noite, embora pareça que os estados bêbados no canto ofereceriam melhor companhia.”
"Qual o seu nome?" Faythe tentou.

Seu sorriso se tornou malicioso. “Eu lhe direi o meu se você me contar o seu.” Ele estudou
ela como se ela fosse um troféu. “Que peculiar—”
“Conjunto de olhos. "Eu sei."
“Espírito”, ele a corrigiu.
A respiração de Faythe ficou presa no olhar fixo deles. Ela cometeu um deslize e amaldiçoou seu
próprio erro infantil ao alertá-lo sobre algo que agora ficaria gravado em sua mente. Seus punhos se
apertaram para não revelar seu leve brilho.
“Acho melhor você ir embora”, disse Jakon, levantando-se.
O homem ergueu as mãos. "Como quiser."
Algo nele não parecia certo, mas Faythe não conseguia identificar. Ela não percebeu que havia
mudado para frente. Seus olhos permaneceram em Nerida enquanto ele recuava, e a mão macia da
curandeira pegou a dela. Quando os olhos de Faythe se voltaram para ele, ela foi levada a um estado
de espírito totalmente diferente com o flash da memória.
Embora sua pele tenha ficado bronzeada durante seu tempo em Rhyenelle, o tom marrom quente de
Nerida contra o dela trouxe imagens alegres, mas ansiosas, de Tauria.
“Acho que todos deveríamos descansar um pouco”, disse ela suavemente. Seus olhos se encontraram e
O olhar castanho de Nerida estava agradecido, embora Faythe não tivesse certeza do motivo.
O descanso passaria pelo menos mais uma noite e daria as boas-vindas a um novo dia. Um
mais perto de voltarem para a cidade. Um mais perto de casa.
Um mais perto dele.
Faythe terminou a última colher de seu café da manhã na manhã seguinte e largou a
colher para sintonizar a cantora melódica vagando pelas mesas tocando silenciosamente.
Seu volume era muito mais suportável durante o dia.
Marlowe e Nerida sentaram-se com ela enquanto serviam os outros, que estavam do lado
de fora, cuidando de dois cavalos.
“Acho que é aqui que nos despedimos”, disse Nerida em tom triste.
Só agora Faythe percebeu que o curandeiro estava em casa, em Fenher, e não iria
com eles para a cidade. “Tem certeza de que não podemos convencê-lo a vir para
Ellium?” ela perguntou. “Suas habilidades seriam inestimáveis e você teria moradia e
bem pago.” Faythe já havia feito a oferta e sabia que Nerida havia decidido ficar.
“Obrigada, mas minha atenção é necessária aqui por enquanto”, ela disse, mas
quando o entusiasmo de Faythe diminuiu, ela acrescentou: “Mas não esquecerei. Talvez
nossos caminhos se cruzem novamente mais cedo do que imaginamos.”
Eles não se conheciam há muito tempo, mas algo na curandeira atraiu Faythe para
ela com facilidade. Ela confiava em Nerida. Sua natureza era convidativa, esperançosa e
quase familiar, especialmente seus olhos castanhos.
“Obrigado, Nerida, por tudo que você me ajudou.”
“Não tenha medo do que você é capaz.” Sua mão marrom-dourada encontrou a de
Faythe sobre a mesa. “Tenho algo que estava esperando para lhe dar.”
Mergulhando em sua mochila, ela tirou um pequeno item embrulhado em pergaminho.
Faythe franziu a testa diante do item, encarando-o com cautela.
“Eu nunca contei a você tudo sobre meu tempo sob a montanha com as fadas das trevas.
Foi curto, mas para me tirar de lá acredito que Zaiana usou um caminho que vai muito
mais fundo do que qualquer um deles costuma aventurar. Nesse caminho descobrimos
uma mulher. Ela era velha, mal se agarrava à vida, e eu... Eu tive que entregar a ela o
“Só por misericórdia eu poderia.” Nerida mexeu no item, a lembrança fazendo suas
mãos tremerem, e Faythe estendeu a mão para encaixá-los.
"Você a ajudou." Não haveria nada de gentil em cumprimentá-la no final sem
você.” Foi tudo o que Faythe pôde dizer para aliviar a culpa que surgiu na curandeira.
Ela deu um aceno agradecido. “Ela não deu nome, mas seus olhos… eles
eram como os seus – ou pelo menos, podem ter sido um dia.”
Faythe se endireitou diante do fato, seu coração saindo do peito. “Olhos como
os meus,” ela respirou. Balançando a cabeça, ela teve que recuar para respirar. Não
foi fácil.
Não, Nerida não poderia ter conhecido a única pessoa que surgiu na mente de
Faythe com a notícia.
Ela não poderia ter conhecido sua mãe.
“Ela teria dado um nome”, Faythe pensou em voz alta. “Mas então quem?”
“Ela me disse para dar apenas para você. Ela usou seu nome e sobrenome,
Faythe. "Ela sabia quem você era."
Faythe fixou os olhos no que Nerida segurava, percebendo que a resposta que
ela estava procurando poderia estar bem na sua frente. “Você nunca abriu?”
Nerida balançou a cabeça, estendendo o presente mais uma vez. “Não foi
planejado para mim.”
Foi o aperto de Faythe que o fez tremer agora. O item que caiu em sua posse era
pesado, mas não pesava. Ela não sabia por que, mas seu olhar deslizou para
Marlowe, e por um segundo eles estavam de volta aos humildes ferreiros em
Farrowhold, descobrindo a nota antiga escondida no relógio de bolso de sua mãe.
Sua amiga deu um sorriso conhecedor, avançando. "Você quer que eu?" ela
perguntou baixinho.
Faythe só conseguiu assentir enquanto seus ouvidos se enchiam com as batidas
de seu pulso. Ela sentiu os outros por perto, atentos, mas mantendo distância
enquanto ela começava a andar, inquieta. Ela piscou com força algumas vezes ao
ouvir o papel se desenrolar, mastigando as pontas dos dedos enquanto esperava, e
pela pausa de Marlowe, Faythe concluiu que realmente devia haver algo escrito na
parte inferior do pergaminho.
“É meu... ?” Marlowe não conseguiu terminar. O leve balançar de cabeça
acompanhou uma carranca cautelosa. “Não é sua mãe”, ela confirmou,
passando-lhe o pergaminho esfarelado.

Ele dizia:
Ela me provocou com

seu nome. Ela sabe
Quem
você é, mas me diz que não. Faz parte
do plano dela para mantê-lo esquecido, apenas para ter
você
lembre-se das peças que ela deseja.
Você tem que
se lembra de tudo.
Não sei como isso vai te encontrar.

Talvez nunca aconteça. Eu não consegui alcançar o que
você perguntou e tentou levar à minha captura.

Deve
você se lembra, meu destino não foi
conhece sua culpa.
“Isso estava embrulhado”, disse Marlowe. “Igual ao que você possui.” Ela
deslizou um relógio de bolso de latão sobre a mesa.
Faythe estava começando a odiar a visão daquela coisa que não parecia
pare de duplicar. “A marca de Dakodas está nas costas”, afirmou ela sem
sabendo.
Marlowe virou-o, confirmando a gravação do símbolo circular
com uma lua crescente, duas linhas marcando sua circunferência. "Eu imagino o que
“Poderia estar lá dentro”, ela se maravilhou.
Faythe não estava muito interessada em saber e colocou-o no bolso, onde
tornou-se um novo peso de expectativa.
As palavras da cantora encheram seus ouvidos enquanto caíam em silêncio. Faythe sintonizou
para ela inconscientemente enquanto ela tomava um gole de água e todos se levantavam para sair.
Então seus passos pararam abruptamente com o próximo verso da música. Ela era
de repente me dei conta de por que parecia tão familiar...
O herdeiro das almas ressuscitará,

O destino deles está nas palmas das mãos dela.
Com anéis de ouro e vontade de espírito,

Ela salvará a vida dos homens.
Ela já tinha ouvido isso antes.
Faythe se virou. Sem saber por quê, ela apoiou as mãos na mesa que a cantora estava
limpando. “Que música é essa?”
A mulher recuou com a brusquidão de Faythe, mas sua adrenalina
não conseguiu forçar um pedido de desculpas através de seus lábios tensos.
“É uma música muito antiga e comum. “Eu não tive a intenção de ofender.”
"De onde é?"
A mulher encolheu os ombros. “Ouvi dizer uma vez que fazia parte de um épico que
alguns músicos transformaram em música.”
“Poemas?”
A cantora assentiu, recuando como se Faythe pudesse ser perigosa.
"Hora de ir!" Izaiah gritou.
Mas não parecia certo para Faythe que isso fosse tudo o que eles eram. Com o tempo
acabando, ela não podia arriscar que isso se tornasse algo que ela esqueceu. Ela se virou
e encontrou os olhos de Nerida.
“Você ainda está planejando ir para a biblioteca?” Faythe perguntou baixinho.
Nerida lançou um olhar ao redor, como se um dos outros fosse aparecer para
repreendê-la. Então ela assentiu. Embora a inquietação de Faythe aumentasse com a
preocupação com sua aventura, nenhuma parte desta guerra seria vencida sem riscos.
“Você acha que poderia procurar algo para mim? Eu acho que já ouvi
aquela música antes, um poema. Pode não ser nada, mas talvez...
“Vou tentar descobrir o que puder”, disse Nerida gentilmente, apertando o braço de
Faythe para aliviar sua culpa por perguntar. “Não pensei que isso seria o fim da companhia
um do outro”, continuou Nerida. Seu sorriso poderia dispersar qualquer nuvem de
negatividade na sala. “Até nos encontrarmos novamente, Faythe Ashfyre.”
CAPÍTULO 2 9
Faythe
DEPOIS DE MAIS UMA SEMANA, o grupo parou em uma pequena cidade chamada Gasvern.
Eles passaram os dias conversando casualmente. Faythe ouviu mais sobre o tempo
de Jakon e Marlowe em High Farrow desde que ela partiu, mas temia por Nik e Tauria
quando eles lhe contaram sobre as ameaças ao seu reinado. Faythe disse
eles sobre sua busca, não deixando nada de fora, pois o tempo era precioso demais para
meias verdades. Ela queria compartilhar todas as histórias angustiantes, mas também todas
as coisas maravilhosas.
Agora ela estava tão cansada das viagens e com vontade de voltar para casa que o tempo
começou a zombar dela com sua lentidão. Eles acamparam em uma floresta, todos
desanimados porque estavam sem comida e sem dinheiro há um dia.
“Precisaremos de mais lenha se quisermos manter o fogo aceso a noite toda”, Lívia
disse, cutucando as chamas cada vez menores.
Era crepúsculo. A escuridão os cobriria em breve, e Faythe estremeceu ao pensar em seu
abraço. Ela se levantou do tronco em que estava empoleirada.
“Eu vou”, ela ofereceu.

“Eu irei com você”, disse Jakon, mas foi interrompido por Izaiah.
“Ela vai ficar bem. Deve haver alguns por perto, e posso reunir mais sob meu comando
mais tarde.
Não era típico de Izaiah deixar nenhum deles partir sozinho, mas Faythe não iria apontar
isso quando desejava a solidão.
A testa de sua amiga franziu-se em protesto, mas Izaiah manteve seu olhar, e o que quer
que Jakon tenha lido nele o fez recuar. Marlowe ofereceu algum conforto, colocando a mão
sobre a coxa dele. O movimento parecia tão amoroso e despreocupado, e Faythe odiava que
o afeto deles se retorcesse em seu peito. Sua própria mão subconscientemente mergulhou no
bolso para agarrar a borboleta de madeira enquanto a lembrança do rosto de Reylan, seu
aperto, fazia seu corpo gritar de desejo.
Faythe não disse nada, sem olhar para ninguém enquanto se virava e começava a andar
por entre as árvores. Ela não procurou madeira por uma boa distância, precisando
simplesmente caminhar e clarear a mente por alguns minutos para aliviar o formigamento em
seus olhos.
Ela se esgueirou pela floresta, os olhos acompanhando a folhagem marrom espalhada
pelo chão. Seus pés chutavam galhos inúteis enquanto ela começava a empilhar nos braços
toras grandes o suficiente para criar uma fogueira. O crepúsculo era passageiro e ela não
desejava estar tão longe do grupo quando a escuridão caísse.
Faythe estava prestes a voltar quando o barulho da folhagem disparou seu alarme. Seu
coração parou. Havia uma fera perto do riacho à frente, mas troncos grossos a impediam de
ver exatamente o que era. Abaixando a pilha de madeira, Faythe envolveu Lumarias ao seu
lado com a mão enquanto se aproximava com discrição felina. Se fosse algo que ela pudesse
derrubar sozinha, Faythe imaginou que a fera poderia ser trocada por moedas que eles
poderiam usar em suas vidas.
viagem ou pelo menos uma refeição saudável.

A criatura bufou alto o suficiente para que ela imediatamente duvidasse de suas
escolhas. Tinha que ser grande. Sua pelagem escura se destaca um pouco mais das árvores.
Então, quando sua cabeça baixou para se alimentar da grama congelada, Faythe parou no
meio do caminho.
Isso não era real. Não poderia ser.
Ela fechou os olhos com força, mas quando as pálpebras se abriram, o cavalo
permaneceu exatamente onde estava. Quando a cabeça se endireitou e se virou para ela, o
mundo ao seu redor parou. Degraus vazios diminuíram a distância entre eles. O medo de
Faythe era inexistente, mas seu coração batendo furiosamente lutava com sua mente, não
a deixando acreditar que tudo isso poderia ser um sonho.
Ela parou bem diante do cavalo de obsidiana. Sua cabeça baixou para encontrar sua
mão enquanto ela olhava para aqueles olhos azuis glaciais, e a familiaridade atingiu seu
peito com uma alegria tão avassaladora que seus olhos começaram a ficar embaçados.
"Onde ele está?" ela sussurrou para Kali.
Ela foi respondida por uma consciência que percorreu sua espinha antes de se
espalhar por cada centímetro de sua pele. Faythe mal ouviu o estalo dos galhos às suas
costas, mas o mundo silenciou com a presença.
“Estou bem aqui, Faythe.”
Sua respiração estremeceu em uma expiração. Ela demorou a se virar com as emoções
que tomaram conta dela de uma só vez ao ouvir a voz da qual sentia tanta falta.
A mão de Faythe caiu de Kali enquanto ela se torcia.

Lá estava ele.
Ela engasgou: “Reylan”.
O general assentiu.
Isso é real.
Então ela estava correndo. Em apenas alguns passos rápidos eles colidiram, e a
abrangência daquele abraço a derrubou. Os braços dela apertaram o pescoço dele,
esticando-se enquanto ele se endireitava. As pernas dela envolveram sua cintura e ele a
segurou com força. Reylan enterrou o rosto em seu pescoço, respirando seu perfume, e
ela não se importou com quanto tempo passou neste momento que ela queria guardar para
sempre.
Faythe começou a tremer com soluços silenciosos misturados com risadas eufóricas.
Ela não queria soltá-lo, mas tinha que olhar para ele. Ela se afastou apenas o suficiente
para pegar seu lindo rosto nas mãos. A conexão em seu olhar falava de um impulso mútuo
quando a boca dela se inclinou para encontrar a dele. O beijo deles
explodiu dentro dela. O tempo que passaram separados provocou uma urgência febril, e Faythe
não registrou nenhum outro movimento até que suas costas foram pressionadas contra algo
sólido. Seu corpo moldou-se ao dela, envolvendo-a inteiramente com um calor, segurança e
contentamento que ela só sentia com ele. Uma mão agarrou sua coxa e a outra abraçou sua
cintura com força enquanto ela se agarrava a ele, perguntando-se como ela sobreviveu semanas
sem isso, percebendo o quão vazia ela se tornou na ausência dele agora seu peito, sua mente,
pulsava tão brilhante e forte com ele por perto.
O beijo deles começou a desacelerar, transformando-se em um desejo suave, e os dedos

dela teceram através de seus cachos prateados. Eles se libertaram, as testas apoiadas juntas
enquanto recuperavam o fôlego.
“Não sinto um momento de paz há quarenta e seis dias”, ele disse asperamente. Quando
ele se afastou, a árvore a manteve imóvel enquanto ela se apoiava na palma que cobria seu
rosto. “Nem por um maldito segundo, até agora.”
Sua testa franziu e ela concordou com a cabeça. "Por quê você está aqui?"
Ela não poderia estar mais feliz por isso, mas eles estavam indo para Ellium de qualquer maneira.
Uma mudança escura se infiltrou em seus olhos enquanto eles examinavam cada centímetro
de seu rosto. “Izaiah nos informou sobre o que aconteceu. Eu não ia ficar longe nem mais um
segundo.” Sua respiração ficou difícil, profunda, como se ele estivesse tentando sufocar sua
ira crescente enquanto fixava o olhar no chão.
“Maverick estava aqui. Ele pode ter-"
“Ele não conseguiu nada”, interrompeu Faythe, incapaz de suportar sua turbulência. A
mão dela agarrou seu queixo, forçando-o a olhar para ela.
Aqueles olhos safira se abriram. A raiva neles ela só tinha visto uma vez antes, e Faythe
lutou contra o tremor nauseante para estar de volta ao templo. Então, lentamente, enquanto
trocavam um olhar profundo, foi como se ambos percebessem ao mesmo tempo o que
importava. Aqui e agora. Estarmos seguros e juntos.
“Não vou sair do seu lado novamente”, prometeu Reylan.
Faythe assentiu. "Bom."
Ele se inclinou para beijá-la novamente, instantaneamente pulsando um desejo tão forte
que ela se apertou contra ele, movendo-se contra ele, sem pensamento consciente. Seus
aromas mudaram e se misturaram para trazê-los de volta ao tempo antes de se separarem.
Luxúria. Contra seu núcleo ela sentiu sua excitação, mergulhando a mão antes que ela soubesse
o que estava fazendo.
Reylan gemeu contra sua boca com seu primeiro golpe firme.
Faythe não se importava onde eles estavam, calculando que ela tinha viajado para longe o
suficiente do grupo para que pudessem ter esse momento privado. Ela precisava estar
construindo desde as Montanhas do Fogo.

Ele se afastou, segurando o rosto dela entre as mãos, procurando seu olhar com olhos
selvagens e ardentes.
“Eu preciso de você,” ela sussurrou.
Ele não impediu que a palma da mão dela se arrastasse novamente e cerrou os dentes
com um silvo que a percorreu. “Deuses, senti sua falta”, disse ele, colidindo com ela, e ela
gemeu quando suas línguas se chocaram com uma urgência selvagem.
Faythe já havia sentido um desejo ardente por ele antes, mas agora, neste corpo
feérico, era inexplicavelmente enlouquecedor. Cada toque se acendeu, cada instinto se
tornou cru e primitivo, e uma parte dela correu com a emoção de que o que ela tinha
experimentado com ele antes não seria nada comparado ao que eles poderiam compartilhar
agora, como iguais.
Faythe o trabalhou repetidas vezes, apertando seu núcleo cada vez que ele empurrava
sua mão, levando-a à beira do clímax. Sua boca deixou a dela apenas para deixar beijos
em sua mandíbula e pescoço, como se pudesse devorá-la. Faythe o abraçou com força,
seus pensamentos dispersos enquanto ela vagava sobre seu peito, imaginando sua pele
em vez do couro texturizado. O raspar de seus dentes a fez ofegar.
“Estou a segundos de levar você contra esta maldita árvore,” ele rosnou.
“Eu quero isso, Reylan,” ela ofegou, inclinando a cabeça para trás, perguntando-se se
ele estava consciente de seus próprios movimentos superficiais contra seu núcleo a partir
da posição deles. "Eu quero todos vocês."
O atrito era uma tortura. Mais ainda, as calças que ela ainda usava.
Reylan praguejou, empurrando a árvore. Ele deu apenas alguns passos antes de
Faythe ofegar quando ele a ergueu mais alto e espiou Kali, com a perna enganchada em
torno dele por instinto. Faythe olhou para trás enquanto Reylan se preparava.
“Devíamos contar aos outros...”
Reylan levantou-se com um deslizamento suave, deslizando calorosamente atrás dela,
e ela poderia ter se fundido com ele.
“Se Izaiah deixou você ir embora sozinho sem saber que eu estava aqui, seria
"pode ter sido o suficiente para me distrair de você e estrangulá-lo."
Faythe sorriu, relaxando nele.
"Onde estamos indo?"
“Só um pouco mais longe. Há um pequeno lago corrente.” Os lábios dele pressionaram
sua cabeça, depois desceram até sua orelha, e ela estremeceu. “Eu quero esta noite com
você sem a possibilidade de ouvir sobre isso deles pela manhã.”
Um rubor percorreu suas bochechas. Suas coxas se apertaram.

Em poucos minutos, Reylan os parou e seu coração acelerou quando ele desmontou e se
preparou para ajudá-la. Apoiando-se em seus ombros, ela relaxou, mas em vez de plantar os pés
no chão, o aperto de Reylan deslizou em torno de sua cintura e suas pernas envolveram-no. O
brilho de desejo em seus olhos ressurgiu sua luxúria.
Enquanto ele a carregava, a cabeça de Faythe se ergueu e seus lábios pressionaram o ponto
macio abaixo de sua orelha. Seu corpo ficou tenso, as mãos apertando a parte superior das
coxas, e ela sorriu, viajando mais abaixo sobre seu pescoço.
Mas algo a dominou naquele segundo – um desejo tão assustador e
novo…
Morder.
Suas gengivas doíam, mas a dor foi amenizada pelo novo impulso febril que a encheu de
pânico. Sua língua traçou os dentes superiores e ela engasgou com sua nitidez.
Reylan desceu com ela. A grama fresca contra suas costas não foi percebida quando seus
olhos se arregalaram e sua mão foi até a boca. A atenção de Reylan caiu em confusão e depois
em compreensão. Tentativamente, ele afastou os dedos dela e seu polegar roçou seu lábio
inferior. Tudo o que ela podia fazer era observar o espanto girando em sua íris noturna enquanto
sua respiração se tornava deliciosamente irregular.
“Linda”, ele admirou, fixando-se em seus caninos alongados. “Você não tem ideia de como
me deixa louco ver isso.”
Foi a primeira vez que ela os sentiu. Parecia que havia novas descobertas a cada passo, e
ter Reylan aqui significava que o medo que ameaçava aumentar se transformou instantaneamente
em confiança enquanto ele a cobria de orgulho.
“Eles meio que doem.”
Ele deu um sorriso lateral. “Eles não o farão depois de um tempo.”
“Por que eles não saíram quando eu estava em perigo?”
Reylan parecia confuso.
Faythe esclareceu. “Os Fae os usam como uma ameaça.”
Seu sorriso floresceu, amplo o suficiente em rara diversão que lhe mostrou
próprios dentes afiados. “Não sei quem lhe disse que mordemos para atacar”, brincou ele.
Suas bochechas coraram.
“Os fae sombrios, talvez, com seu gosto por sangue humano. Fae não morde Fae por
qualquer motivo que não seja prazer.
Faythe não conseguia se lembrar de onde tinha ouvido o fato obscuro, embora
agora ela se sentia como uma criança tola ao saber que seu insight não passava de uma
história perversa para dormir.
Reylan pairou sobre ela, e alguns fios prateados caíram sobre sua testa escura. Faythe
estendeu a mão para passar os dedos por eles.
“Estou feliz que você veio”, ela sussurrou, engasgando. “Foi tudo em vão.”
Ele balançou sua cabeça. “Se houvesse alguma chance de mantê-lo escondido e seguro,
teríamos que tentar. Nada no plano foi um desperdício, mas me ressinto deles por nos
separarem, mesmo que tenha sido apenas por um curto período de tempo na eternidade que
prometi a você.
Aquela linda dor em seu peito ficou tão forte que ela teve que agir. Com a mão em seu
peito e as pernas em volta dele, Reylan leu seu empurrão suave e agarrou seus quadris,
trocando de posição. Uma nova fome brilhou em seus olhos.
“Estou começando a realmente amar esta posição”, ele afirmou.

"Você é?"
"Sim. Deixando de lado os pensamentos pecaminosos, sua confiança está crescendo. Você está tomando
o que você quer. Se tiver que começar comigo, conosco, leve tudo.”
Faythe gritou quando, sem aviso prévio, ele passou um braço em volta dela e torceu. A
mão dele prendeu apaixonadamente os pulsos dela, alguns cachos soltos perto dos olhos.
“E vou desafiá-lo todas as vezes até que você saiba que pode assumir o controle quando
precisar e que não há nada a temer.”
Sua testa franziu com isso porque ele não estava apenas falando sobre a luxúria deles
naquele momento. Não se submetendo, mas encorajando-a a se levantar. Lutar. Ela tocou
profundamente que ele esclarecesse o que ela presumia estar falhando.
“Empurre para trás”, ele ousou.

Faythe se esforçou uma vez antes de cair novamente.
Ele deu um sorriso suave. “Você nem está tentando.”
"Como você saberia?"
Ele se inclinou para perto, com um hálito quente em seu colarinho. "Eu conheço você."
"Tem certeza?"
Ela sentiu o quase toque dos lábios dele em sua garganta e, em sua distração, os joelhos
de Faythe se dobraram entre eles, prestes a espetar seu abdômen.
Reylan foi rápido, no entanto, e ele recuou, uma mão agarrando sua panturrilha e puxando.
Em vez disso, ele segurou-o ao seu redor, juntando seus corpos. Sua boca mal se moveu de
sua pele.
“Sim,” ele ronronou.

Faythe arqueou-se contra ele para dar a impressão de que estava se apaixonando por
sua sedução. Mas seu lado competitivo ainda persistia e Reylan reagiu exatamente como
ela esperava.
Com as mãos livres, as coxas de Faythe apertaram-se firmemente ao redor dele, e ela
estendeu a mão para o lado dele, usando toda a sua força contra ele para fazê-los cair mais uma vez.
Quando eles pararam, peito contra peito, o sorriso malicioso dela refletiu na lâmina
inclinada contra sua garganta.
A perplexidade de Reylan rapidamente se transformou em uma luxúria nublada. Suas mãos trilharam
pelas coxas e apertou.
"É ruim que eu tenha achado isso altamente excitante?"
Ele falou com ela em sua mente, o golpe em seus sentidos um pouco mais
íntimo do que seu toque externo.
“Você ainda tem muito que descobrir e estou com você em cada passo do caminho.
Mas eu vejo você, Faythe, o progresso que você está fazendo, mesmo que não pareça que
você esteja avançando rápido.
Ela não percebia o quanto precisava de alguém para ver o que ela não conseguia. E
vindas dele, aquelas palavras de encorajamento deram-lhe uma força como ninguém mais
poderia. Faythe não tinha palavras; só conseguia aproximar sua boca da dele para
expressar sua gratidão, seu amor, por aquele que nunca deixou cair um pingo de sua
crença nela.
Ela se afastou, os olhos caindo instintivamente para o pescoço dele. “Prazer,” ela
sussurrou – mais como um pensamento que escapou que a assolou. “Se eu mordesse
você, seria…” ?”
“Não”, ele respondeu. “Não completaria o verdadeiro vínculo de acasalamento sem um
declaração de cada lado. É uma lei que protege contra acasalamentos forçados.”
O fato bateu forte em seu peito e formigou o calor direto em seu âmago.
“Você gostaria?” ela perguntou, mas ela já sabia a resposta dele pelo desejo nublando
sua íris.
“Muito mesmo.”
“Eu faria?”
"Sim."
Foi uma onda de algo primitivo ao qual ela não estava acostumada. Isso a aterrorizou e
correu uma emoção que cancelou todo pensamento e razão.
“Eu quero,” ela respirou.
Uma selvageria brilhou em sua expressão com as palavras dela. Faythe se preparou,
mas não sabia por que, apenas que o queria totalmente solto. Então uma
a suavidade substituiu o momento de paixão e a mão dele envolveu sua nuca, guiando sua
cabeça para baixo para encontrá-lo em um beijo firme.
“Eu sei,” ele murmurou. Cuidadosamente, ele se sentou até que ela montou nele,
apoiada em uma mão enquanto a outra acariciava entre suas omoplatas.
“Mas é intenso, cortante. Isso pode sobrecarregar você agora.
Quando suas palavras começaram a dissipar sua luxúria imprudente, Faythe sabia que
ele estava certo. Ela estava grata por ele ter controle sobre a contenção enquanto ela ainda
estava descobrindo seus impulsos.
Ela olhou para a água e seus pensamentos se voltaram para como tudo ainda era tão
novo para ela – até mesmo seu poder. Com Reylan aqui, o que passou pela sua cabeça não
parecia tão ameaçador. E ele não sabia o que eles poderiam ter descoberto sobre a magia
dela.
“Quero tentar uma coisa”, disse ela, sem tirar os olhos da água corrente enquanto
escorregava do colo dele e se ajoelhava perto do riacho.
Reylan mudou de posição atrás dela sem dizer nada.
“Preciso que você esteja pronto e tire tudo de mim se eu não conseguir esquecer.” Sua
mão tremia quando ela a mergulhou na água, a mordida do riacho gelado sacudindo através
dela.
“Estou bem aqui”, foi tudo o que ele disse, seu calor um contraste acolhedor enquanto
ele se aconchegava.
Faythe respirou longa e profundamente. Ela não tinha certeza se conseguiria fazer isso,
mas se o que Marlowe disse fosse verdade...
Ela fechou os olhos para focar. Embora sua mente brilhasse de terror, ela tentou apagar
o rosto de Maverick de suas memórias para se concentrar apenas em sua habilidade. Fogo.
O calor que trouxe ao peito, a vibração de sua essência na palma da mão, o gosto de cinza
e sal…
Lentamente, tornou-se tangível e ela retraiu a mão com a necessidade de vê-lo. Seus
olhos se abriram e ela lutou contra as amarras de seu pânico ao ver a chama rasa de cobalto
dançando sobre sua palma - sem tocá-la, mas sua luz azul brilhava sobre o símbolo dourado
que vivia ali, que despertou com o uso de sua magia. .
“Este é um desenvolvimento interessante,” ele disse calmamente, mas o espanto em

sua voz reprimiu o medo dela. A mão de Reylan deslizou sob a dela e eles ficaram
maravilhados juntos. Sua inspiração acentuada despertou seu alarme. — Posso sentir —
disse ele, aumentando a confusão de Faythe, até que tirou a mão de baixo da dela e, com o
movimento, a chama diminuiu da palma dela apenas para reacender nele. "Eu posso
aguentar."
“Você sempre foi capaz de fazer isso”, destacou Faythe, mas franziu a testa ao balançar a
cabeça dele.
Reylan manipulou a chama, aumentando-a e enfraquecendo-a. Ele o quebrou em dois,
segurando o fogo com as duas mãos. “Eu não fui totalmente sincero com você.
Quando você perguntou se eu conseguia sentir sua magia, nunca menti, mas descobri que era
incapaz de alcançá-la — de pegar nada dela — porque não havia nada para pegar e usar. Não é
como quando você só tinha a habilidade mental.”
A mente de Faythe ficou em branco enquanto ela tentava entender o que ele estava dizendo.
“Quando você traduz isso para algo, esse poço de poder que você abriga…” Deuses, é um
alívio sentir sua magia. Saber que ainda posso ajudá-lo, embora leve tempo para descobrirmos.
A emoção tomou conta dela enquanto ela o observava maravilhar-se com a chama. O
pequeno sorriso que ele exibia acendeu um calor em seu peito.
“Você ainda consegue conjurar sua chama?” ele perguntou.
Respirando fundo, Faythe pensou na essência. Cada vez que ganhava vida, ficava um
pouco mais fácil, embora fosse uma mera chama de palito de fósforo em comparação com o
que entoava sombriamente dentro dela cada vez para empurrar, empurrar e empurrar. Faythe
não sabia o quão destrutiva ela poderia se tornar.
“Bom”, disse Reylan, apagando seu próprio fogo. “Pelo menos você conseguiu
alguma coisa daquele bastardo.”
Diante do entusiasmo dele, Faythe se permitiu sorrir. Para ver o poder que ela abrigava
como algo diferente de uma entidade que poderia prejudicar, consumir e destruir. Mesmo que
fosse apenas um núcleo que ela trouxesse à tona, seu poder poderia ser lindo e talvez um dia
controlado.
Sua próxima respiração saiu do seu isqueiro, então ela baixou a mão para a água
novamente. A chama se apagou, mas Faythe se concentrou no forte contraste da água amarga
que queria silenciar sua habilidade de manejar fogo. Ela desejou que o calor permanecesse,
sentiu-o formigando em suas veias até a ponta dos dedos, até escapar para a água. Ela
continuou, pensando que poderia manter o controle sobre essa pequena mudança, mas ela
começou a crescer. Pelo calor em suas palmas, ela sabia que a linha da escrita estava
lentamente iluminando seus braços. Ela podia sentir a queimação familiar e sabia que terminaria
entre as omoplatas, mas então seria demais.
“Reylan,” ela murmurou, começando a tremer com sua relutância em saber.

o que aconteceria se ela continuasse.
"Você está indo bem." Ele não a tocou novamente.
“Você disse...” No entanto, suas palavras foram interrompidas porque ele não fez nenhuma promessa de parar.
dela.
"Respirar. Você é o mestre de si mesmo – não deixe sua magia tirar seu controle.”
Faythe estremeceu, seus olhos se fecharam enquanto ela exalava. Ela queria acreditar
nele tão ferozmente quanto ele acreditava nela. A água ficou quente — logo quente demais,
sibilando na superfície. Faythe não sentia fim; sem esgotamento. O vapor começou a
umedecer seu rosto e seus olhos se abriram.
“Eu poderia secar o lago inteiro! Você tem que me impedir”, ela saiu correndo, com o
pulso acelerado. Ela não conseguia mover a mão, temendo que se o fizesse, sem a água
como obstáculo, o fogo poderia irromper dela e prejudicar Reylan.
“Estou bem aqui”, foi tudo o que ele repetiu, a mão deslizando pela cintura dela.
Por um momento ela não sentiu nenhuma mudança, mas então pensou em como a água
estava linda com seu véu de neblina na superfície e como ela a aqueceu e não causou
qualquer destruição. Lentamente, ela se afastou de sua magia.
Como se tivesse sido jogado numa linha, ela o puxou lentamente. Faythe tirou a mão da
água, observando o brilho dos símbolos desaparecer antes de fechar o punho. Ela os
ajoelhou, ofegando levemente, silenciando completamente a última vibração da magia.
Então ela sorriu.

Ela riu, balançando a cabeça, mas sua testa apertou contra a dor em seu nariz.
“Obrigada”, disse ela.
“Eu não fiz nada,” Reylan respondeu suavemente.
Sua cabeça tentou se virar para ele, mas ele se moveu atrás dela. Suas mãos envolveram
seus ombros, e suas costas se curvaram para ele com uma emoção quando seus dedos
começaram a desfazer as fivelas de sua roupa de couro.
“Você não… ?”
Lábios macios roçaram a ponta de sua orelha. "Era tudo você." Seu sussurro percorreu
seu pescoço, fazendo seus olhos tremerem. “Não podemos deixar o calor que você produziu
ser desperdiçado.”
Quando ela percebeu o plano dele, um nó vertiginoso apertou seu estômago. As mãos de
Faythe se levantaram para ajudá-lo, mas em vez disso ele segurou seus pulsos.
“Você consome todos os meus pensamentos, Faythe,” ele murmurou com voz rouca.
“Tudo o que fizemos, mas mais ainda, tudo o que foi prometido.” As mãos dele mergulharam
nos botões da calça dela e ela inalou. “De joelhos,” ele ordenou.
Faythe obedeceu, acomodando-se no corpo dele enquanto ele se levantava também, e quando
ele desfez o último botão, a cabeça dela inclinou-se para trás e a mão dele curvou-se para baixo. Seu gemido
ondulou sobre seu colarinho quando os dedos dele percorreram sua maciez.
"Diga-me quantas vezes você pensou em mim fazendo isso com você enquanto
estávamos separados."
Os quadris de Faythe se enterraram em sua mão enquanto o sangue rugia em seus
ouvidos, o prazer que ele despertava era tão familiar, mas tão diferente. Como fae, ela sentiu
seu toque como se ele estivesse incendiando cada nervo, um por um. “Frequentemente,” ela
respirou. “Muitas vezes penso que essa tem sido a causa da minha frustração irracional e da
minha falta de produtividade.”
A leve risada de Reylan foi fascinante. “Não podemos permitir isso.” Ele retirou a mão e
Faythe não conseguiu conter o gemido com rapidez suficiente. “Se isso é o que é preciso
para aliviar suas frustrações, sempre o farei.” Ele começou a tirar a jaqueta dela.
O ar fresco tensionou seus músculos e ela estremeceu até que o vapor da água flutuou
sobre sua pele nua. Reylan pegou um seio na mão, massageando lentamente enquanto a
outra mão descia novamente.
“Você sabe, não há uma superfície que eu possa olhar agora sem imaginar o quão lindo
você ficaria para mim?”
Faythe engoliu em seco. “Os pensamentos que tive… ”Ela gemeu sem
Contenção quando um dedo se curvou nela, iniciando um movimento lento.
"Diga-me."
“São pensamentos que nunca tive por ninguém antes.”
"Como o que?" Ele acrescentou um segundo dedo e apertou ainda mais seu antebraço.
Ela achou altamente excitante poder sentir cada flexão de seus músculos enquanto ele a
trabalhava.
“A primeira coisa que você disse foi sobre o piano”, ela confessou, sentindo o sorriso
na garganta.
“Estou feliz que isso chamou sua atenção.”
“Mas não acho que haja um fim – nenhum limite que eu não forçaria com você.”
Reylan gemeu. Foi um som carente e satisfeito que tocou seu novo domínio. “Você
duvida de si mesmo, mas eu nunca... nem por um segundo.” Ele beijou a borda de sua
mandíbula. “Este mundo está longe de terminar de machucar você, mas saiba que eu
machuquei com você. “Eu luto com você.” O braço dele envolveu suas costelas e ela agarrou
seu antebraço com força, submetendo-se ao seu prazer.
Algum ruído primitivo de aprovação soou dele, palpável na velocidade de seus dedos. A
visão de Faythe começou a ficar apimentada e ela teve que fechar os olhos, sentindo uma
sensação que nunca havia experimentado enquanto balançava os quadris contra o chão.
dureza dele atrás dela. Ela queria mais dele dentro dela e não conseguia parar. Ou fale.
Ou implore. Ela só podia perseguir.
“Se você não parar com isso—”
Suas palavras foram abafadas quando as coxas dela se separaram para que ela
pudesse montar sua mão sem vergonha, incapaz de manter sua necessidade de liberação
sob controle. Seu aperto forte foi necessário quando a felicidade a invadiu – ondas e
mais ondas de prazer trêmulo. Parecia interminável, de outro mundo. Seus tremores
diminuíram lentamente, estendendo-se até um clímax que durou tanto tempo que levou
um momento para a realidade se reformar.
Faythe caiu contra ele, ofegante e perplexa.
Os dedos de Reylan saindo dela trouxeram uma frieza que a fez estremecer. Ele
estava ofegante, e ela nem notou seu próprio estado de excitação enquanto ele segurava
seu quadril com força, a testa pressionada na curva de seu pescoço. Ela percebeu
instantaneamente com seu estremecimento final.
“Deuses acima.” “Isso deveria ser sobre você,” ele murmurou com voz rouca,
voltando de sua própria libertação. Os dentes dele cravaram-se no colarinho dela e ela
ofegou. “Apenas espere até que eu possa ter você em um ambiente muito mais
confortável. Vou explorar cada centímetro deste novo corpo e me curvar a todos os seus desejos.”
Seu braço em volta dela colocou os dois de pé enquanto suas palavras traziam cor às
bochechas de Faythe. “Ainda bem que você aqueceu a água.”
CAPÍTULO 3 0
Faythe
T HEY SÓ VOLTOU para junto dos outros de manhã, preferindo acender a

própria fogueira - que Faythe acendeu com grande triunfo - e passar a noite
eles mereciam ficar sozinhos um com o outro.
Faythe ouviu Izaiah antes de vê-lo enquanto eles voltavam para o acampamento.
Ela se aconchegou perto de Reylan enquanto caminhavam, precisando de cada segundo

de normalidade que pudesse roubar, já que estavam prestes a voltar para a cidade para
enfrentar a tempestade que haviam conjurado.
“Ah, não comido por um urso”, Izaiah desenhou, avistando-os enquanto levantava
os olhos de sua refeição insignificante. Seu olhar se moveu sobre ela da cabeça aos pés
e sua boca se curvou. “Mas um leão.”
Faythe ficou boquiaberta, achando sua piada descarada surpreendente. Lívia cobriu
a boca enquanto engasgava com a comida. Marlowe e Jakon pareciam confusos, para
seu alívio, e enquanto os olhos de Faythe vagavam, ela ficou feliz pela oportunidade de
mudar de assunto.
“Onde está Ruben?”
“Ele foi explorar a cidade vizinha em busca de cavalos”, respondeu Jakon.
A preocupação de Faythe aumentou. "Sozinho?"
“Ele é um homem adulto – ele pode cuidar de si mesmo.”
Ela queria concordar, mas com as ameaças que persistiam e a possibilidade de que
aqueles que estavam atrás dela pudessem esbarrar nele, ela estava cheia de pavor ao
pensar que qualquer um deles iria a algum lugar sozinho em público.
“Sabe, acabei de ter uma ideia.” Izaiah animou-se e levantou-se. Ele apontou entre
ela e Reylan. “Se a teoria de Marlowe for verdadeira, Faythe é como se fosse seu
upgrade, Reylan.”
“Nós já sabíamos disso,” Livia riu. “Mas suas habilidades podem ser semelhantes
agora.”
Faythe olhou para o general e encontrou-o olhando para trás com nada além de
calorosa segurança. Eles eventualmente compartilhariam suas descobertas, mas agora,
Faythe valorizava o que eles estavam lentamente descobrindo juntos.
A corrida distante de passos quebrando galhos colocou todos em alerta máximo.
Enquanto Reuben cambaleava na direção deles, os pés de Faythe se moviam para
corresponder à sua urgência.
Ele parou, ofegante, completamente sem fôlego. “Você pode querer lidar com isso.”
Os gritos a atingiram primeiro. Faythe correu, seguida de perto por Reylan, Izaiah e Livia.
Eles chegaram à cidade próxima rapidamente com sua velocidade feérica, a única coisa
que obstruía seu passo pior do que as árvores cambaleantes era a multidão frenética de
pedestres.
Faythe fez uma pausa para ampliar a audição, mas seguiu principalmente seus instintos,
correndo na direção de onde a multidão parecia estar fugindo. Embora eles cambaleassem
e tropeçassem, ela tentou não deixar escapar sua coragem diante dos muitos rostos pálidos
que faziam sua retirada.
O que ela finalmente viu a fez vacilar. A visão horrível dividiu sua atenção entre dois
lugares, começando pela criatura cujos dentes sugavam a vida de um homem humano na
frente dela, e terminando sob o castelo em High Farrow, onde ela foi preenchida com o
mesmo tipo de tudo. - pavor consumidor ao ver uma força tão absolutamente horrível.
“Fae das Trevas,” Faythe murmurou.

Livia parou atrás dela com um suspiro. "O que aconteceu para fazê-lo parecer tão..."
“Horrível?” Izaiah forneceu.

Faythe balançou a cabeça, tentando dominar o horror para dar espaço ao cálculo. Este
fae sombrio não era como Zaiana e Maverick; sua carne estava rasgada, enegrecida como
veneno, e a maneira como ele bebia era característica de um animal faminto. Sua mão
subconscientemente subiu para o pescoço enquanto ela se perguntava se os ferimentos
ainda estavam lá devido à sua provação ou se haviam sido apagados em sua forma fada.
Um novo grito perfurou o ar vindo de outra direção, depois de outra, enquanto os

corpos passavam por eles, e Faythe não sabia como reagir. Felizmente, ela não precisou
fazer isso quando Reylan assumiu o comando.
“Izaiah, você deveria mudar e tomar a cidade do leste. Lívia, você vai para o sul.
Se vocês estiverem em grande desvantagem numérica, leve-os de volta para onde
possamos enfrentá-los juntos. Faythe e eu cuidaremos disso. Ir." Suas palavras foram
inabaláveis, devido à sua situação geral.
Izaiah e Lívia não discutiram, ambos acenaram com firmeza antes de partir.
Antes de se voltarem para a ameaça, Reylan bloqueou a visão de Faythe da
criatura, com a mão na cintura dela, como se quisesse ter certeza de que ela ainda
estava no chão o suficiente para ajudar. "Você está bem?" ele perguntou.
Faythe assentiu, começando a sacar sua espada, mas a mão de Reylan segurou a
dela para detê-la. Quando ela encontrou seu olhar safira, seus olhos brilharam com
desafio.
“Quer me emprestar um pouco desse fogo, Phoenix?”
Seu pulso disparou, mas ela não tinha certeza se era por excitação ou cautela.
“Tem certeza de que é uma boa ideia?” ela murmurou, mas a palma da mão levantada
falava de sua vontade de tentar.
"De jeito nenhum. Mas por que não testar a si mesmo quando com esses inimigos
só há uma opção: matar?” Ele observou a palma da mão dela enquanto Faythe
acendia a chama de cobalto. Seu sorriso se curvou ainda mais e ele ergueu a palma
da mão para exibir uma chama gêmea. “Posso diminuir seu fogo se você perder o
controle, mas estaria mentindo se dissesse que a ideia de ver você gozar solto não
me excita.” O aperto em sua cintura provocou um breve suspiro que fez sua chama
tremular. “Mantenha o foco”, ele alertou, mas seu tom grave inspirou o oposto.
Apenas um gemido gutural tirou sua atenção dele. Enquanto eles conversavam,
os fae sombrios drenaram o homem até secar. O estômago de Faythe se contorceu
de tristeza pela perda de vidas, mas quando Reylan se afastou e a criatura entrou em
seu caminho, seu desejo de vingança cresceu tão quente quanto as chamas que ela
enviou em direção a ele.
Sua primeira explosão ocorreu; no segundo, ele girou com uma velocidade
impossível, mas Reylan avançou pela lateral, pegando-o desprevenido. Juntos, eles
trocaram golpes, mas foi como se o fae das trevas não sentisse nada além do impacto
que o fez recuar um passo.
“O aço Niltain é a única coisa que irá matá-lo.”
Faythe enviou o lembrete para Reylan.
Ela respondeu: “Mas isso é divertido, não é?”
Se ela não estivesse tão focada no avanço dos Fae das Trevas em sua direção, ela iria
lançaram a ele um olhar incrível.
“Dificilmente é minha ideia de diversão.”
Faythe sacou mais dardos de fogo, mas em sua inexperiência eles eram desleixados, às vezes
errando completamente, e sua inadequação começou a aumentar sua irritação.
A criatura soltou um grunhido alto de aborrecimento, perto o suficiente agora que o fogo de
Faythe se apagou em seu pânico para alcançar sua espada. Ela desembainhou Lumarias até a metade
antes que o golpe de uma lâmina no peito do fae sombrio provocasse o grito mais devastador.
Quando o corpo caiu, a lâmina de Reylan pingava o fedor fétido de sangue negro.
“E qual é a sua ideia de diversão?”

A boca de Faythe se fechou, mas ela lutou contra um sorriso diante de sua brincadeira brincalhona.
Ele estava tentando melhorar o clima para compensar o caos que irrompia ao redor deles.
“Eu gosto de cartas”, ela ofereceu, recuperando o fôlego após o pico de adrenalina.
Reylan caminhou em direção a ela com um zumbido sedutor.
“Às vezes xadrez. E, surpreendentemente, acho que gosto de andar a cavalo.”
"Algo mais?" Agora bem na frente dela, os dedos dele levantaram seu queixo.
“Bolo, se estamos falando de comida”, disse ela. “Sabe, nunca provei um pedaço daquele de
onde você me tirou em High Farrow.”
A surpresa levantou sua sobrancelha. "Eu deixei você como você pediu."
“Não, você não fez isso”, ela sussurrou.
Desde o momento em que se conheceram, ele não havia saído de seus pensamentos. Ele nem
sempre estava na vanguarda de sua mente, mas Reylan lentamente se enredou em cada fibra de sua
existência.
A boca dele pressionou a dela com firmeza e Faythe arqueou-se para o beijo. Foi curto e
necessitado, mas ele recuou, já que não podiam ter certeza de que outro fae das trevas não estivesse
à espreita, pronto para atacar.
“Então não esquecerei que estou em dívida com você”, disse ele contra os lábios dela.
Um arrepio percorreu sua espinha, mas ela não demorou muito para desfrutar da intimidade
deles, pois a consciência os separou.
“Odeio interromper um momento, mas temos companhia”, gritou Izaiah.
Faythe já havia acendido uma chama por Reylan quando eles se viraram para ele. Ela ficou
boquiaberta por um momento, sem antecipar a meia dúzia de criaturas de carne dilacerada e sangue
negro que corriam em direção a eles.
“Por aqui também!” Livia chamou por trás, atraindo outros quatro para se juntarem a eles no
espaço aberto.
Libertando Lumarias, Faythe trocou um olhar com Reylan, selado com um aceno de cabeça, pois
o plano deles não exigia palavras. Num clarão de luz branca, Izaiah
transformou-se em uma enorme pantera negra.

Então eles atacaram.
Livia enfrentou um e Faythe se virou para começar a atacar aqueles que avançavam
do lado oposto. Enquanto isso, Reylan segurou os outros com fogo e Izaiah cobriu Lívia,
evitando que ela ficasse sobrecarregada.
Aprimorando suas habilidades de batalha contra os fae sombrios, a lâmina de

Faythe cortou a carne, sangue negro jorrou e as criaturas caíram uma por uma. Ela
estava chegando ao seu último fae sombrio quando uma invasão em sua mente a fez
ofegar em voz alta. Aconteceu tão de repente e com tanta facilidade que Faythe não
sabia como isso era possível. Ela perdeu o foco em todo o resto. Os sons da luta, os
gritos, foram desaparecendo enquanto ela procurava freneticamente pela fonte.
“Faythe”, a voz ecoou como um eco onipresente. “Que delícia finalmente ver do
que você voltou capaz, mesmo que isso seja apenas um vislumbre.”
Feminino, de outro mundo. Familiar.

O terror ainda a dominava enquanto ela imaginava um rosto de impressionante
beleza. Ela conhecia cada detalhe do tom do cabelo ruivo e dos olhos brilhantes, embora não devesse
Faythe procurou freneticamente que a visão se tornasse realidade.
“Marvellas”, ela sussurrou em voz alta. Ou pelo menos ela pensava que sim, embora
fosse como se o Espírito a tivesse levado embora e plantado os dois em sua própria
dimensão imóvel.
“Mal posso esperar para ficarmos juntos, Faythe. “Esta próxima chance nos foi
presenteada.”
“Então me enfrente”, disse Faythe, a mão tremendo com o aperto de ferro da espada.
Uma risada sombria, mas fascinante, vibrou através dela, deixando todos os cabelos
arrepiados.
“Tempo e ordem, meu filho. Estaremos juntos muito em breve. Eu só precisava ver
você, para saber que poder você adquiriu desde a Transição.
Desde que voltou para mim.
“Tudo o que me tornei tem o propósito de derrotar você.”
“Há dois finais para a nossa história, Faythe. Tenho toda a intenção de não
repetirmos a história. "O fim desejado nos manterá juntos e criará um mundo. Eu sei
que você verá que está certo."
“Você está com medo”, disse Faythe, lendo entre suas palavras, “que minha
vontade para o final oposto triunfe a sua.”
“Engane-se uma vez e uma segunda chance será concedida. Engane-se duas vezes,
e não virá outro.”
De repente, Faythe foi catapultada de volta ao reino que corria a toda velocidade.
Suas mãos se lançaram para lutar com algo que a prendesse. Seus dedos se
curvaram em couro e sua cabeça inclinada para trás se endireitou.
“Aí está você,” Reylan respirou.
Ela passou as mãos pelos antebraços até os pulsos, perplexa, enquanto ele
segurava seu rosto.
“O que aconteceu no Nether?”
Faythe piscou ao redor, encontrando Izaiah e Livia olhando para ela com
preocupação, e ela se perguntou quando caiu de joelhos com Reylan. Sangue negro
inundou a pedra cinzenta, mas ela não conseguia mais ouvir os gritos ou detectar
mais nenhum fae sombrio. “Marvellas” foi a única palavra que ela conseguiu
encontrar, tentando descobrir o que significava. Por que ela estaria aqui e por que
desencadearia esse ataque. "Ela estava aqui."
Com um braço em volta dela, Reylan colocou os dois de pé.
Todos se prepararam alarmados, examinando ao redor como se o Grande Espírito
fosse surgir a qualquer momento.
“Acho que ela se foi agora”, Faythe tentou explicar.
"O que ela queria?" Lívia perguntou.
Faythe não tinha uma resposta certa. Apertando-se mais contra Reylan, ela se perguntou
com um arrepio arrebatador por que o Espírito não aproveitou a oportunidade para capturá-
la. O fato de ela nem ter tentado abalou um medo muito pior do que se tivesse tentado.
PARTE II
CAPÍTULO 3 1
Tarly
NÃO SER NINGUÉM era pacífico, existindo apenas para desfrutar dos prazeres
simples da vida. Nenhuma coroa estava em sua cabeça, pois Tarly Wolverlon
era o nome que ele não carregava mais, desde o momento em que atravessou a
fronteira para o território de Rhyenelle, dias atrás. No entanto, Tarly não estava inteiramente em t
A floresta onde ele acampou era familiar, sentado na beira de Fenher, um lugar que ele
sabia desde tempos de batalha há mais de um século. Ainda assim, ele sentiu... livre.
Galhos quebrados e uma respiração ofegante sinalizaram o retorno de Katori. Toda vez
ela foi embora, ele se perguntou com uma solidão vazia se isso seria para sempre. Mas assim
longe, ela sempre voltava, desta vez segurando dois coelhos flácidos em seu
mandíbula poderosa.
Tarly soltou uma risada – uma risada de orgulho e alívio por ambos estarem
bem alimentado esta noite e ele não teria que ir caçar. Ele tinha feito tanto
vezes, mas naquela noite ele colocou todos os seus esforços no fogo. Crepúsculo foi
desenho em.
Ele estava terminando o empate com um novo conjunto de flechas quando alguém
aproximação formigou em seus ouvidos. Estava distante, mas ele agarrou seu arco mesmo assim,
decidindo se esconder até ter certeza de que era apenas um inofensivo
viajante. Tarly não podia baixar a guarda, não enquanto ainda estivesse tão perto de
A fronteira de Olmstone e ele não tinha certeza de que não houvesse busca ativa por ele.
Ele se escondeu atrás de um grande tronco de árvore e, como sempre, Katori leu
seu sinal e instintivamente ficou assustado. Ele ficou imóvel, estendendo seu
sentidos para avaliar tudo o que pudesse. Seus passos eram leves, e o perfume que flutuava
para ele era floral, como rosa misturada com uma nota de canela. Se isso não fosse
confirmação suficiente da presença feminina, seu cantarolar suave o aliviou
cuidado completamente.
Até…
Tarly ficou tenso novamente quando percebeu os outros se aproximando. Muitos

eles, e todos os homens, a julgar pelos seus aromas almiscarados de cerveja e mar. Ele não poderia
pare com sua compulsão de espiar e combinar um rosto com o delicado zumbido
voz, tomada pelo pavor pela segurança do estranho caso os outros se voltassem
parece ser malicioso.
Sua visão caiu sobre ela instantaneamente, e embora ela estivesse de costas para
ele, olhando através das árvores enquanto ela parava em alerta, seu cabelo prateado brilhante
contra sua pele marrom quente o hipnotizou. A luz que penetra
dossel a destacava como uma deusa, um anjo, e ele teve que se perguntar o que
ela poderia estar fazendo sozinha no meio da floresta.
Foi um alívio ver que ela também percebeu a possível ameaça. Tarly
acertou uma flecha, mas não fez nenhum movimento para se expor, a menos que absolutamente
necessário. Ele esperava que os machos passassem e que as belas fadas estivessem em seu caminho.
em seu caminho, cantando alegremente mais uma vez.
Ele deveria saber que neste mundo cruel, esse resultado era o que importava.
dos sonhos.
“Não tenha medo, pequenino”, desenhou um homem. O tom depreciativo sozinho
já o marcou como o primeiro alvo de Tarly.
Ainda assim, ele esperou, precisando descobrir quantos poderiam estar facilitando
ao redor dela.
“Eu nunca disse que era”, disse ela com admirável confiança.
Quatro machos, detectou Tarly. Não eram probabilidades tão notáveis, mesmo que ele fosse
rápido com seus tiros.
“Você olha”, outro provocou.
Seus dentes rangeram com um lampejo de raiva. Tarly não a conhecia, mas ele não
preciso. Seu desgosto por eles por encurralarem uma mulher solitária o desencadeou
violência. Ele espiou ao redor, encontrando-os começando a se aproximar dela.
de lados diferentes, pastoreando- a como se ela fosse um cordeiro fraco e eles uma matilha
de leões.
“Tentei avisar você”, cantou uma nova voz.
Os olhos de Tarly foram atraídos para uma forma alta. Seu longo casaco de couro parecia
as roupas de um pirata. Havia cinco deles agora.
“Mesmo assim você exibiu seus truques e rejeitou minha ajuda.”
“Você não estava ajudando,” ela retrucou. “Você estava marcando.”
“Você é inteligente”, disse ele de uma forma que a reduziu ao oposto. "Mas
você esquece que eu de fato lhe disse para não vagar sozinho. Você não pode
Culpe-me por aproveitar uma oportunidade quando você está tão disposto a ser pego.”
Ela permaneceu tão calma considerando suas probabilidades. Tarly não conseguia imaginar o que
os homens queriam com ela. Ele não queria saber, apesar da conversa
indicando que todos eles já se cruzaram antes.
“Eu não diria disposto. Mas não quero machucar nenhum de vocês.”
Quatro dos homens trocaram risadas zombeteiras, mas não seu líder,
embora ele tenha dado um sorriso amarelado.
“Você tem apenas um frasco de água”, ele ressaltou.
“É mais do que eu precisaria para machucar você.” Ela falou como se lhe doesse
Admite. “Todos vocês”, ela acrescentou.
As folhas se agitaram e mais corpos começaram a sair de trás das árvores.
O pulso de Tarly acelerou diante das probabilidades perigosas, tendo que reavaliar repentinamente
como tirar os dois vivos desta floresta. Ele não conseguia entender o que
eles queriam com ela, embora ele não tivesse dúvidas de que isso era de natureza maligna. Doze
contra um… Seu punho apertou o arco contra os brutos covardes.
Quando um galho quebrou quando alguém se aproximou dela, Tarly se moveu
sem pensamento sensato. Saindo do esconderijo, ele fez questão de diminuir o ritmo
enquanto todos os olhares se voltavam para ele.
“Aí está você, anjo,” ele saiu correndo através de um esforço forçado. Ele veio direto
até ela, sem hesitar em estender o braço, mas não a tocou, e quando ela surpreendeu as
feições voltadas para ele, o tempo parou, pois ele estava olhando para o fae mais
impressionante que já tinha visto. . Tarly se perguntou por um instante se ela era realmente
real em sua beleza única. “Quando você não compareceu ao nosso local de encontro,
fiquei preocupado.” Ele continuou sua história improvisada.
Quentes olhos castanhos o arrebataram, atingindo uma familiaridade que fez o

estranho se sentir menos assustador. Seu cabelo prateado caindo sobre sua pele morena
o fez pensar em muitas coisas sobre ela, como de onde ela veio e o que estava fazendo
aqui. Era difícil querer saber tanto sobre ela quando seu plano era apenas ajudá-la a
escapar e então os dois se separariam.
“Eu-eu… sim, fui pega”, disse ela, finalmente voltando o olhar para o agressor.
Os ombros tensos de Tarly relaxaram ao saber que ela estava entrando no jogo. Ele
respirou fundo com falsa confiança. “Como você pode ver, ela não está sozinha.
“Estaremos a caminho.”
Embora ele não fosse tão tolo para acreditar que isso seria tudo o que seria necessário
quando seu primeiro passo para afastá-la com ele foi respondido por todos os lados.
“Acho que não”, disse o homem alto. Eles eram todos humanos, mas contra tantos,
as chances de Tarly ainda estavam perdidas. “É um belo prêmio que você tem. “Ela iria
buscar uma moeda bonita.”
“Você não verá o brilho dourado novamente se não prestar atenção em como fala
dela.”
O homem riu. “Vocês são tão tolamente emocionais com seus companheiros.”
Ao ouvir a última palavra, o estranho enrijeceu completamente ao lado dele, quase se
afastando como se tivesse desencadeado uma resposta de fuga. Tarly soltou o braço dela
e o estremecimento que ela lhe deu partiu seu coração.
O estalo da rolha de sua garrafa de água chamou sua atenção, mas ela não tirou os
olhos dos homens. Ele não tinha certeza do que ela estava fazendo, mas Tarly de alguma
forma sabia como se preparar. Marcando seu primeiro alvo, ele esperou.
“Se você sabe como usar esse arco, faça-o agora”, ela disse baixinho.
Tarly quase sorriu, mas não precisou de um segundo para protestar. Ele tinha o seu
A primeira flecha se posicionou e disparou no espaço de um suspiro. Os joelhos do homem mal haviam
tocado o chão quando sua segunda flecha atingiu o peito de seu companheiro. Steel cantou e uma
comoção começou a surgir com seu ataque.
Tarly se virou para terminar de ver seu tiro perfurar o ombro do homem antes que um brilho
iridescente o fizesse parar, incrédulo. Ele ondulou pelo ar, passando por cima de sua cabeça, e sua
visão se voltou para o Fae ao lado dele. Suas mãos estavam elegantemente posicionadas, uma carranca
de raiva concentrada gravada em suas feições suaves. Com um movimento rápido a água caiu. Os
homens não usavam muito, pois era tudo o que ela tinha na garrafa.
O líder balançou a cabeça, gotas se espalhando por seus comprimentos marrons e desgrenhados.
Uma diversão sombria curvou sua boca enquanto ele examinava suas roupas úmidas. “Pelo menos
sabemos que você pode fazer chover”, ele zombou.
Seus olhos se flexionaram com uma ira que Tarly não conseguia acreditar que um rosto tão
angelical fosse capaz de exibir. Com a mão ainda levantada, ela fechou o punho, e com o movimento
gritos ecoaram por todo o espaço. Tarly olhou para os homens em estado de choque, vendo-os todos
tensos enquanto a água congelava em suas mãos.
“Corra”, foi tudo o que ela disse, já correndo para longe.
Tarly a perseguiu, não totalmente consciente de seu esforço, enquanto a ideia de deixá-la
desaparecer de vista despertava uma urgência em seu peito. Não por medo dela – ou por ela – mas
porque ela provocou sua intriga de uma forma que ele não estava acostumado. O ataque dela somado
à velocidade deles lhes dava uma grande chance de escapar dos bandidos, mas ele não acreditava que
ela estivesse totalmente livre de perigo.
“Isso foi impressionante”, comentou ele enquanto corriam pelas fileiras escalonadas de árvores.
“Dificilmente”, ela respondeu, sem olhar nos olhos dele. “Eu não precisei da sua ajuda.”
"Claramente."
"Então por que você se incomodou?"
“Como eu poderia saber que habilidade você possuía?”
Ela não respondeu por um longo momento enquanto eles continuavam correndo. Sem vacilar, ela
empacotou as saias do seu vestido de algodão azul e branco – dificilmente o traje adequado para a
atividade.
Tarly só viu a linha das árvores porque ela dava para o maior lago que ele já vira. Pararam na
margem rochosa e ele ficou boquiaberto com a enorme massa de água cristalina na clareira mais
espetacular cercada por pequenas montanhas e árvores. O lugar era tão claro e etéreo, e a luz solar
fugaz expunha pequenas criaturas brilhantes na piscina que começaram a brilhar com a luz das
estrelas.
“Queda de Stenna”, disse o fae, e ele a encontrou estudando sua admiração

pelo lugar. “Você nunca esteve aqui antes?”
O nome soou familiar e sua memória se iluminou como um farol quando uma
leitura antiga lhe veio à mente. O lago recebeu o famoso nome de uma ninfa da
água que, segundo a tradição, reinou sobre as águas abaixo. “Alguns dizem que
Stenna governou neste lago, mas não no sentido tradicional.” Ele recitou o que
pôde. “Ela já foi considerada a Grande Rainha de Ungardia por seus canais de água
conectarem todos os reinos. Embora cada um dos reinos tivesse seus próprios
monarcas reinantes, ela manteve a paz entre todos eles.”
O silêncio que se instalou o fez procurar a reação dela. A expressão da garota
vagou curiosamente por ele.
"Quem é você?" ela perguntou.
Foi então que tudo voltou a desabar. Desde o momento em que colocou os
olhos sobre ela, ele sentiu como se estivesse vivendo dentro de um sonho, mas
agora a realidade o envolveu e puxou com força. A guarda de Tarly estava subindo.
Ele não conseguia impedir o muro que defendia o pouco que restava de si mesmo com seu exter
Ela não sabia quem ele era, e dar-lhe seu nome parecia um risco muito grande.
Suas feições se suavizaram antes que ele pudesse responder. Ela parecia ler
tudo sem que ele precisasse dizer uma palavra, seus olhos examinando cada centímetro dele.
Ele ficou tenso como se ela olhasse por tempo suficiente para ver sua coroa
quebrada de fracasso, o reino que ele abandonou e o nome que ele não merecia
por causa disso.
Em vez disso, a atenção dela caiu para trás dele. “Você é de Olmstone”, ela
observou.
O pelo de Katori roçou sua mão quando ela passou por ele, andando até o Fae.
A fera cheirou cautelosamente antes de se aconchegar nela. Tarly estava prestes a
pedir desculpas, mas a risada suave do fae o fez parar. Fez o tempo parar.
Ele a observou por alguns segundos prolongados... e fracamente à vista.
"Ela é linda." O olhar castanho do fae brilhou até ele. “Eu sou Nerida”, ela
ofereceu.
O nome ecoou em sua mente e tremulou como calor no peito de Tarly, mas ele
fez o possível para jogá-lo fora. Ele não queria saber essa informação pessoal. Isso
só o trouxe um passo mais perto dela quando ele precisou dar dois passos para
trás.
“Eu não perguntei.”
O estremecimento que sua rejeição obteve dela afundou em seu estômago. “Erro
meu,” ela murmurou. “Obrigado pela sua ajuda lá atrás. “Eu posso me proteger daqui.”
Nerida se virou e Tarly ficou imóvel, observando-a. Ele

contou um, dois, três passos antes de gritar por impulso: “Espere”.
Ele se amaldiçoou repetidamente quando ela parou, mas não conseguiu suportar o
Pensei nela enfrentando outro bando de bandidos sozinha.
“Eles poderiam alcançá-lo, ou poderia haver pessoas muito piores
querendo te fazer mal.”
Nerida virou-se, ligeiramente incrédula, antes de suas feições se firmarem. Então ela
levantou a mão e a água do lago respondeu. Ele observou fascinado enquanto, com alguns
movimentos de sua mão, a água se transformava... em um lobo.
Estava bem ao lado dela.
Katori se agachou com um rosnado.
Com um movimento do pulso de Nerida, a fera aquática avançou sobre Tarly. Ele
estava prestes a se preparar quando o ar perdeu a forma, chovendo diante de seus pés
quando a magia dela o deixou.
“Acho que vou ficar bem”, disse ela categoricamente, sem esperar pela reação dele antes de
girando sobre os calcanhares novamente.
"Onde você está indo?"
Ela não respondeu e estava se distanciando o suficiente dele para que todo o seu
corpo ficasse rígido contra a atração inexplicável que ele lutou tanto para resistir. “Merda,”
ele xingou baixinho, eventualmente, cedendo ao instinto de seguir.
CAPÍTULO 3 2
Faythe
“ESTAMOS QUASE LÁ, mas se você continuar se movendo assim, os outros chegarão
aos portões da cidade muito antes de nós.”
As palavras silenciosas e retumbantes de Reylan se espalharam pelo pescoço de
Faythe enquanto ele inclinava a boca até a orelha dela por trás. Ela não pôde evitar que sua mão
estendeu a mão para sua coxa em resposta. A constante queda e mudança de Kali
andou a distraiu durante toda a semana.
“Poderíamos ter parado para adquirir outro cavalo”, disse ela.
Reylan riu levemente. “Foi por causa do seu protesto que não o fizemos.”
Fay reprimiu um sorriso tímido. Ela não queria atrasar o grupo, mas
mais importante, ela queria estar perto de Reylan a cada segundo que ela
poderia roubar. Estar envolto em seu calor tirou o fardo do que eles
enfrentaríamos em poucas horas.
Seu retorno.
Ele passou a viagem confortando-a sobre o nervosismo que ela não sentia com frequência.
perceber a causa de sua inquietação. As palavras nem sempre eram necessárias; ele
consolou-a com toques suaves, um beijo leve. Ele a distrairia com histórias de
as cidades por onde passaram, e ela absorveu tudo, perdida nele
contando histórias enquanto ele falava de forma tão fascinante.
“Mal posso esperar para conhecer a famosa cidade”, disse Marlowe ao lado deles.
Faythe lançou-lhe um sorriso que ressoou em seu peito com orgulho. Dela
amigo cavalgou com Jakon, e Faythe percebeu o quão próximos eles eram e
como ela poderia mostrar a eles tudo o que a deixou com saudades deles
antes de ela partir em busca.
“Eu não poderia ter feito justiça em uma carta ou em quaisquer palavras. É realmente
"Magnífico", respondeu Faythe, inclinando-se ainda mais para Reylan enquanto isso era
algo que eles compartilharam.
A casa deles.
A subida da próxima colina deu vida à sua visão, roubando a atenção de Faythe.
respiração como se fosse a primeira vez que ela estava vendo isso. Seu coração balançou ao saber
ela deixou esta cidade como uma pessoa completamente diferente daquela que seria
voltando, tanto por dentro quanto por fora. Ela sabia que enfrentaria seu pai aqui, e o que
muitas vezes a consumia de nervosismo a ponto de enjoar era que eles seriam
encarando um ao outro como estranhos novamente. E ela falhou em sua busca.
O tamborilar de sua pulsação encheu seus ouvidos e sua respiração ficou curta. Ela
não percebi que Reylan havia parado Kali até que seus olhos encontraram seus amigos
afastando-se deles. Reylan não disse nada por um longo momento, mas um
uma carícia gentil envolveu-a por dentro.
"Do que você tem medo?" ele perguntou gentilmente.
Faythe não sabia como responder. Tantas coisas vieram à tona
que nada veio coerente.
“E se eu não for mais eu … ?” ela seguiu, sabendo que não deveria fazer
sentido, mas Reylan sabia. “E se tudo for diferente?”

“Você quer que seja diferente?”
Ela pensou na pergunta dele – uma que ela já havia se perguntado antes. "Pessoas
sempre me subestimaram”, disse ela. “Eu não quero a razão pela qual eles começaram
acreditando em mim porque não sou mais humano. Porque eu sou…
Humano e fae e possivelmente alguma outra coisa.
“Então você os fará acreditar em quem você é, não no que você é.
Você já fez isso antes, comigo e com muitos outros.” Seus lábios roçaram a ponta de
a orelha dela. “Eu vejo você e ouço você…” e já é hora de o mundo fazer o mesmo.”
Faythe assentiu, esperando que ele pudesse sentir sua gratidão. Ela esperava que ele
pressione Kali, mas Reylan hesitou, e Faythe torceu o melhor que pôde para
dar uma olhada em seu rosto. Sua expressão parecia triste quando sua mão subiu para
Envolva sua bochecha.
“Você é meu coração, Faythe. Isso não muda, não importa o que aconteça. Diga-me
você vai se lembrar disso.
Sua testa franziu enquanto ela se perguntava o que poderia ter causado o
segurança. “Sempre”, ela prometeu, mas não podia ignorar a reviravolta em seu
intestino que ele sentiu que era necessário.
Ele sorriu, mas mal estava lá. Ela queria perguntar o que trouxe o
A pergunta foi embora, mas ele dispersou seus pensamentos com um beijo. Curto, firme, mas
necessário.
Então Reylan puxou as rédeas e disse: “Eu não sou o único que está
tenho esperado seu retorno.”
Ao passarem por baixo do muro, Faythe prendeu a respiração. Eles cavalgaram lentamente
pela cidade, e ela sentou-se tão rígida que foi quase doloroso. Ela não deixou de
notei que Reylan havia recuado um pouco, sua posição não era mais tão íntima.
Faythe quase questionou, mas assim que os murmúrios das pessoas começaram
para cima, ela não conseguia se concentrar em mais nada. Eles engasgaram e correram um para o outro,
tudo se tornou tão agitado que ela só captou algumas palavras soltas.
"Ela está viva."
“Fay, a Ashfyre.”
"Era mentira."
“A princesa voltou.”
O peso da atenção deles zumbia em cada célula nervosa. Faythe e o
outros passaram para o anel interno e, embora as vozes aqui não fossem tão altas,
seus olhares incrédulos eram igualmente penetrantes.
“Ela é fada.”
"Impossível."
"Um milagre."
“Um impostor.”
Ela respirou fundo e para se acalmar. Eles tinham todo o direito aos seus pensamentos
e suspeitas; imaginar como seu herdeiro poderia morrer e ressuscitar. Eles eram
certo e errado, e Faythe se perguntou se o mundo algum dia acreditaria verdadeiramente
a história dela.
Então os portões do castelo apareceram e seu coração bateu forte.
Caixa torácica. Ela podia vê-lo. Agalhor ficou com alguns outros no topo do pórtico,
e ela não conseguia tirar os olhos dele quando eles surgiram no amplo
pátio. Tudo estava mortalmente silencioso, exceto pelos cascos dos cavalos contra
a pedra.
Mais corpos saíram – manchas de movimento e cor que Faythe não conseguia
preste atenção enquanto ela tentava avaliar cada reação do rei.
Os cavalos pararam e Reylan desmontou rapidamente. Faythe a rasgou
olhos de Agalhor, que ainda não tinha se movido um centímetro, apenas para olhar para baixo e
veja Reylan pronto para ajudá-la.
"Você está indo bem."
Apoiando-se nos ombros, Faythe caiu no chão sem peso. Dele
mãos não demoraram um segundo, e beliscou seu peito quando ele deu um passo
voltar. O sorriso de Reylan respondeu ao seu protesto até que ele se virou para a realeza
esperando por ele. Foi então que ela notou Malin perto do rei, com uma expressão tão
frio como sempre, mas aqueles olhos estavam atentos.
Faythe endireitou os ombros enquanto soltava outra respiração profunda e
virou-se para começar sua caminhada em direção ao Rei de Rhyenelle. Formal de Agalhor
postura a enervou, criando o medo que ele viu não ser mais seu
filha. Tão rapidamente quanto o pânico se instalou, ele diminuiu de repente quando ele
posição quebrada. O nariz de Faythe doeu, os olhos embaçados, enquanto ele descia as escadas,
abandonar a firmeza de um rei para deixar a preocupação de um pai invadir.
Não houve pausa, nem hesitação, quando seus grandes braços se abriram e
Faythe caiu neles, indiferente ao que era apropriado ou a quem estava observando. Todos
ela precisava era daquele abraço que aliviava os fardos do mundo.
Sua aceitação.
"Eu falhei." Ela sussurrou a verdade assustadora.
Sua grande mão segurou a parte de trás de sua cabeça enquanto ele a afastava, estudando
cada centímetro de seu rosto, o olhar dele permanecendo com preocupação e admiração em seus ouvidos.
"De jeito nenhum, minha querida." Seus dedos inclinaram seu queixo. “O fato de você estar aqui como
você é – é um desafio que pode vencer esta guerra de uma vez por todas.”
“Estou muito feliz por estar em casa.” Ela mal conseguiu pronunciar as palavras através do
aperto na garganta. Faythe nunca havia chamado a cidade tão alto antes.
Ela olhou para o seu povo, atordoada pelas massas que se aglomeraram para
olhe para ela não com desgosto, mas com alívio. Faythe talvez nunca tivesse conseguido
oportunidade de abraçá-los a todos como se fossem um lar.
Seu olhar se fixou em seu primo, e o calor em seu peito congelou.

sua avaliação penetrante. No piscar seguinte, ele desapareceu, e ele colocou uma
sorriso falso enquanto se dirigiam para o castelo.
“Um plano magistral que você manteve no mês passado”, comentou Malin. "Eu sou
que bom que a notícia angustiante de sua morte acabou sendo um estratagema.
Fay leu o tom de suas palavras: elas estavam longe da verdade.
Eles entraram, Reylan atrás deles, e embora não parecesse
bem com ela, ela não olhou para trás.
“Temos muito para nos preparar”, disse ela com a maior confiança que pôde.
"De fato. Estou ansioso para discutir tudo, ouvir suas histórias e o que
seu… “a mudança pode significar para o reino.” O tom de Malin estava misturado com
astúcia - algo que ela não tinha perdido nem esquecido. “Um conselho
reunião deverá ser convocada imediatamente. Os senhores têm estado inquietos desde o
notícias de seu retorno iminente.
“No devido tempo”, Agalhor inseriu calmamente.
O pulso de Faythe acelerou com a ideia. Mesmo antes de partir, ela sabia
esse momento chegaria - que ela teria que se integrar a uma função ativa no tribunal se
ela algum dia reivindicaria status permanente aqui em Rhyenelle.
“Receio que não possa esperar muito. Com as novas ameaças, como disse, o
O reino está fraco enquanto o assunto permanece sem solução”, insistiu Malin.
Caminhar pelos corredores familiares aliviou as tensões de Faythe e a encheu de alegria.
gratidão por ela ter vivido para fazer isso. Embora toda vez que seu olhar se fixasse no
Emblema Firebird, um calor arrepiante varreu sua pele enquanto flashbacks a roubavam.
atenção.
“Você não concorda, Faythe?” Malin perguntou, e ela virou a cabeça para
ele.
Suas bochechas coraram. Ela piscou algumas vezes com a pressa de
Palavras, sentimentos e pensamentos esmagadores, percebendo que ela havia perdido o que ele
disse.
“Acho que devemos esperar… “Agalhor começou.
“Estou pronto assim que o conselho me aceitar”, interrompeu Faythe. Ela
não tinha certeza do que Malin acreditava ser tão urgente, mas Faythe tinha assuntos a seu respeito.
próprio que não podia esperar na esteira das ameaças iminentes.
“Você pode tirar um tempo para descansar.”
Reylan falou com sua mente, mas ela não olhou para onde ele permaneceu por alguns
A poucos passos de distância quando todos pararam no corredor.
“Já demorei bastante.”
Ela manteve os olhos apenas em Malin, maravilhada com o que o brilho
de sua alegria com a ansiedade dela. Ela não tinha espaço para decifrar
agora mesmo.
“Vou preparar tudo para o final da semana.” Malin assentiu com a cabeça, mostrando
uma rápida olhada em Agalhor antes de deixá-los.
Assim que ele desapareceu de vista, a tensão de sua presença se dissipou. Faythe
esfregou a têmpora onde uma dor surda começou.
“Não se esforce muito cedo”, Agalhor disse-lhe suavemente, apoiando a mão
em seu ombro.
"Eu não sou. Mas eu quis dizer o que disse: precisamos nos preparar. E eu preciso contar
"minha história."
O orgulho dançou em seus olhos castanhos e ela se permitiu aceitá-lo.
“Quero mais tempo com você, minha querida, mas você deve estar precisando descansar. EU
verei você muito em breve.” A mão dele deu-lhe um leve aperto e ela sorriu
agradecido enquanto olhava cautelosamente para Reylan antes de se virar.
Os guardas ainda permaneceram, mas finalmente Reylan ficou ao lado dela, dizendo
nada enquanto ela seguia para seus quartos. Em quem eles viram no próximo
canto, Faythe começou a correr.
Quando ela colidiu com Kyleer, os dois estremeceram alegremente.
risada. Quando ele a colocou de volta no chão, ele olhou para ela brilhantemente.
“Você está coletando uma bela lista de nomes, Máscara de Sangue.” Kyler riu.
quando sua boca se abriu.
Ela lançou a Reylan um olhar acusatório. Ele não mencionou que sabia
o apelido.
“Você estava nos espionando o tempo todo?” Ela suspeitava que eles eram
já que Izaiah sabia quando ela estava em perigo, mas ela não tinha percebido como
longo.
Reylan deu lugar à diversão. “Estava ficando chato por aqui sem
suas travessuras. Tínhamos que ser mantidos informados para passar o tempo.”
Faythe soltou uma risada, mas então se lembrou. “Você tem Zaiana.”
A expressão de Kyleer mudou tão rapidamente que ela não conseguia ler o que mais
firmou suas feições ao ouvir o nome dela. "Nós fazemos. Eu estive supervisionando ela
“detenção”. Sua atenção voltou-se brevemente para Reylan, e Faythe sentiu
algo entre eles naquela troca que ela não estava acostumada. Parecia
embora ela tivesse provocado algum desacordo.
“Você já descobriu alguma coisa?” ela perguntou.
“Não muito, mas não avançamos para mais…” métodos possíveis ainda.”
Faythe não queria saber o que isso implicaria. Ela estava ansiosa para
falar com os fae das trevas assim que ela souber onde ela estava. Por mais que seja
a assombrava ao pensar em enfrentá-la novamente, ela tinha tantas perguntas sem resposta
perguntas, e Zaiana era talvez a única que tinha as respostas para
eles. Embora ela soubesse que seria difícil tirá-los dela.
“Eu quero vê-la”, Faythe deixou escapar. "Sozinho."
"Breve-"
"Agora." Ela encontrou o olhar de Reylan com firmeza, odiando a tensão que ela travava.
ele, mas ela não precisava de permissão.
“Isso poderia sobrecarregar você, enfrentá-la.”
“Poderia, mas não saberei até que o faça.” Sua expressão suavizou-se e ela
deu um passo em direção a ele, embora Reylan tenha desviado o olhar enquanto ela o fazia, examinando
quem poderia estar perto. “Há algo que você não está me contando?” ela acusou,
odiando como ele estava agindo com cautela desde que chegaram.
“As coisas estão mudando agora. Mais do que nunca nossas ações estão sendo
assistido."
"O que isso significa?"
“Precisamos saber onde você está, Faythe,” Kyleer interrompeu gentilmente, a voz
caindo quando ele se aproximou. “Até que você fale com o conselho, não podemos
dê a alguém a impressão de que algo está acontecendo entre vocês dois. Seria
“apenas dê a eles mais motivos para desacreditá-lo.”
O peso da revelação a fez se afastar de Reylan, seu
olhar incrível deslizando entre eles. “Outra razão?” ela respirou,
sentindo de repente o significado por trás do brilho ansioso de Malin.
“Não se preocupe com isso agora. “É apenas uma precaução.”
Negar o que havia entre ela e Reylan por precaução fez com que
a doença a percorre. Parecia errado.
"Por que você não me contou?"
“Eu não queria diminuir o pouco tempo que tínhamos”, disse Reylan, culpado.
Sua raiva rapidamente se dissipou em uma gota de tristeza. Por mais que ela desejasse
estar de volta, se permanecer cauteloso perto dele aos olhos do público fosse o que custasse,
ela prefere estar em qualquer outro lugar.

“Vejo você mais tarde”, disse Faythe, tentando conter sua decepção.
Ela não sabia se Reylan se arriscaria a passar por seus quartos, e os
pensamentos de noites sem ele não se resolveram bem. Ela se virou para
Kyler. "Leve-me até ela."
CAPÍTULO 3 3
Tarly
“Você está me seguindo há quase uma hora e não disse nada.”
Tarly parou. A voz brusca de Nerida foi um choque, embora ele a

estivesse seguindo à distância por um período incontável de tempo.
“Talvez eu estivesse indo por aqui de qualquer maneira”, ele rebateu. Ela manteve
até a beira do lago, embora ele não tivesse um mapa para adivinhar onde ela poderia estar
dirigido.
Um barulho alto chamou a atenção deles, mas caiu rapidamente quando Tarly viu
Katori lutava com um peixe grande na mandíbula.
“Você tem sua empresa. Você tem sua refeição. “Deixe-me em paz”, ela
resmungou, virando-se para continuar sua caminhada.
“Você não pode esperar que eu deixe você vagando sozinho à noite.”
“Como eu disse, não preciso da sua proteção.”
“Parece que você fez isso,” ele murmurou baixinho.
Ela se virou para ele novamente. “Seu nome,” ela exigiu.
Tarly piscou, surpresa ao saber que era isso que a mantinha hostil.
Quando ele não respondeu, sua bufada foi adorável.
“Essa é Katori,” ele ofereceu eventualmente, apontando a mão para onde ela estava.
caminhou até eles, o peixe agora flácido.
Sua boca se abriu e ele resistiu a um sorriso divertido. “Você precisa de um corte de cabelo,”
ela comentou.
Tarly passou a mão pelos cabelos loiros desgrenhados. Antes que ele pudesse
pronunciou uma palavra, ela o estudou com o olhar.
“Suas roupas também poderiam ser substituídas. Você está sozinho com um lobo por
companhia, acampando na floresta. Você está se escondendo.
Ele não gostou da avaliação, nem aguentou a pressão em seu
instinto que o encorajou a desistir de se preocupar com o que poderia acontecer com ela se
ele a deixou ir embora para sempre. “Quando chegarmos a uma cidade”, disse ele, “você não
tem que se preocupar comigo seguindo você para mais um passo.”
Desenganchando o arco de suas costas, Tarly o largou e não se incomodou
olhar para cima novamente enquanto caminhava até a linha das árvores, onde começou a juntar gravetos
para um incêndio, já que um frio estava começando a aparecer através de suas roupas quando a noite caiu
em. Ele estava usando pedras para formar faíscas sobre os pelos de Katori quando
Nerida se aproximou, largando a pequena mochila que carregava e sentando-se
oposto a ele.
“Eu sei como é não querer que as pessoas saibam quem você é”, ela
disse calmamente.
As mãos de Tarly escorregaram, mas foi com a quantidade certa de força que o
as brasas finalmente pegaram os fiapos. Ele lançou-lhe um olhar enquanto embaralhava o
madeira, observando o âmbar brilhar em seu rosto pensativo enquanto ela olhava para
as mãos dele.
“Por causa do que você é?” ele perguntou. Ele achava que estava satisfeito com o silêncio,
que aceitava seus sentimentos reprimidos e pensamentos aterrorizantes, pelo menos para poder
ser poupado da crueldade do mundo exterior. No entanto, a voz dela o fez querer se libertar. “Você
é de Lakelaria, não é?”
Ele não pôde evitar que escorregou de sua boca. Ele estava fazendo a suposição com base
na habilidade dela e no tom hipnotizante de seu cabelo.
Talvez ele tivesse se recusado a reconhecer que aquilo era um ímã para sua intriga, já que
qualquer lembrança da grande ilha trazia lembranças do amor de sua mãe por ela.
"Eu acho que você poderia dizer isso."

Ele não sabia o que ela queria dizer com isso, mas seria hipócrita da parte dele pressionar
por mais informações, considerando que estava ocultando o conhecimento mais básico: seu
nome. Ele temia que fosse a chave de uma porta que se abriria e exporia tudo o que ele queria
esquecer que um dia foi.
Nerida aproximou-se do fogo, erguendo as mãos para aquecê-las. "Eu sou
indo para o Livre des Verres.”
A cabeça de Tarly levantou-se. “Você não pode.”
Ela não disse nada a princípio. O estreitamento dos olhos dela ele explicou como
indignação, mas também oferece um desafio.
“Quero dizer, não é seguro ir para lá.”
"Sozinho, o que você quer dizer?"
"De forma alguma." Ele correspondeu ao tom dela.
Eles ficaram olhando.

“Você tem o hábito de dizer às pessoas que acabou de conhecer o que elas podem e
não pode fazer? “Onde é e onde não é seguro?”
“Você sabe que vim de Olmstone.”
“Não sei há quanto tempo.”

“Semanas”, ele retrucou. “Eu estive lá há apenas uma semana e acho que você
não ouvi, mas esse reino quase caiu.”
Sua expressão dura se suavizou, mas ele não conseguia suportar que sua compreensão
caísse em simpatia. Ele viu o benefício de dar-lhe esse conhecimento – fez com que ela acreditasse
que ele era simplesmente um cidadão fugindo de um reino sitiado sem monarca.
"O que aconteceu?"

“Valgard”, disse ele, e isso pareceu ser suficiente. Ele não sentiu nada pelo horror que passou
pelo rosto dela. Isso os envolveu em um silêncio pesado, e Tarly aproveitou esse tempo para
espetar o peixe e colocá-lo no fogo,
deliciando-se com o cheiro enquanto seu estômago revirava de fome o dia todo.
“Então esse é mais um motivo pelo qual preciso chegar lá.”
Este Fae era inacreditável. Ele olhou para ela como se ela não pudesse estar falando sério,
mas Nerida apenas olhou para o enorme lago, perdida em uma piscina própria
pensamentos enquanto ela abraçava os joelhos. A imagem dela roubou tudo por um
segundo. Ela parecia tão etérea com o fogo e o luar pintando seu calor
pele morena e fazendo seu cabelo brilhar.
Tarly sacudiu a admiração tão rapidamente quanto ela surgiu.
“Posso garantir que não há nada naquela biblioteca que valha a pena arriscar sua vida
para."
“Agradeço o aviso, mas saberei que devo estar vigilante.”
“Nérida… — Ele fez uma pausa, deixando claro o quanto gostava da sensação de
o nome dela na língua dele. Mas ele rangeu os dentes com os pensamentos indesejados.
“Existem muitas outras bibliotecas.”
“Não como este. Livre Des Verres é a biblioteca mais vigiada de todos
história. Eles não fazem cópias de livros com frequência. Contém conhecimento que você não pode
chegar a qualquer outro lugar.”
Tarly sabia disso e provavelmente havia fatos muito mais interessantes sobre a biblioteca do que
ela fez. Não que ele pudesse dizer muita coisa sem correr o risco de se expor.
“Ouso perguntar o que você procura encontrar de tão importante?”
Foi nesse momento que ele percebeu o terreno comum em que estavam.
Nerida estava tomando cuidado com o quanto ela compartilhava com ele, não porque ela
era um estranho, mas por hábito ele conhecia muito bem.
“Estou ajudando uma amiga”, disse ela.
“Deve ser alguém ótimo para ser tão digno de você fazer uma viagem tão longa
mesmo apesar de estar esclarecido sobre os perigos.”
Ela deu um sorriso, e ele teve que baixar o olhar com medo do quanto ele
gostei. “É um pouco mais complicado do que isso. Ela é… especial."
Tarly tentou ler entre as palavras dela, mas decidiu que não cabia a ele.
pressione o assunto. Ele estendeu a mão para a ponta fria da vara quando mediu a
peixe a ser cozido. Então ele estendeu para ela.
Nerida balançou a cabeça. “Obrigada”, ela disse rapidamente, “mas eu não como
"carne."
Tarly piscou para o peixe, sentindo-se culpado pela matança que nunca cometeu.
"Uh… não, sinto muito, não tenho mais nada.” Ele se atrapalhou como um tolo.
“Eu tenho algumas provisões. Por favor, não aproveite menos o peixe na minha
conta."
Nerida remexeu em sua mochila enquanto Tarly pegava o peixe. Ela produziu
um pequeno pacote de queijo e biscoitos antes de estender para ele. Ele era
chocado com sua gentileza, sem saber o que fazer com isso.
"Todo seu." Ele balançou sua cabeça. "Obrigado."
Ela deu um daqueles sorrisos de pura inocência, do tipo que iluminava como
tesouro em seu mundo cruel.
“Há quanto tempo você não come carne?” Ele tentou iniciar uma conversa,
sentindo-se estranho por não ter certeza de como ser... interessante.
"Minha vida inteira. Eu, hum... ”
Novamente, sua pausa para deliberar se deveria compartilhar a informação
ou não, ele só poderia simpatizar. Tarly ficou quieto.
Nerida lançou um olhar ao redor como se ampliasse seus sentidos antes de
passou. “Eu também sou um curandeiro. Gosto de ajudar as pessoas e acho que os pensamentos de
“prejudicar outra criatura nunca foi da minha natureza.”
Tarly ficou chocada e em silêncio por compartilhar esse pedaço de si mesma
com ele, um perfeito estranho, sem saber que isso tocava em tal
memória profundamente enraizada. Sua mãe, que possuía uma essência fraca do mesmo
habilidade que Nerida nutria. Naquele momento ele quis dar um pedaço de si
de volta para ela, mas as palavras ficaram presas em sua garganta. Ele engoliu em seco, então
dominado pela dor e pela saudade porque seu apetite o abandonou completamente. Tarly
jogou o peixe onde Katori estava, e ela não perdeu tempo em devorá-lo.
isto.
"Eu disse algo errado?" A voz suave de Nerida apenas puxou seu
desespero.
"Não", foi tudo o que ele conseguiu responder, incapaz de encarar aqueles olhos castanhos que ele tinha certeza
iria perfurá-lo com tristeza. "Eu só estou cansado. Foi um evento agitado
noite. Nós dois deveríamos descansar um pouco. Ele se arrastou, de costas para
dela. Tudo o que ele precisava fazer para descansar a mente era levá-la até a cidade mais próxima, onde
ela estaria cercada de pessoas e, se fosse inteligente, não vagaria
por mais floresta sozinho.
Ele a ouviu dobrar a comida sem comer muito e seu
os olhos se fecharam com força contra o ódio que sentia por si mesmo. Ela não
merecia sua péssima companhia, mas ele a estava forçando por causa de sua própria
Maldita mente inquieta. Ele não podia deixá-la ir sozinha, apesar de sua impressionante
exibição de defesa da água.
"Você é sempre tão taciturno?"
Sua pergunta era mais uma exigência. Surpreso ao ouvir a voz dela novamente,
Tarly rolou para olhar por cima do ombro. Ela estava deitada, mas se apoiou
levantou-se com a mão para chamá-lo.
“Provavelmente”, ele respondeu.
Seus lábios franziram, e quando ela bufou de volta e desapareceu de vista atrás
das chamas, Tarly soltou o pequeno sorriso que se contorceu em sua boca.
“Se você não vai me dar um nome, então encontrei um para você.
Manchar."
Tarly não conseguiu conter a risada que lhe escapou. Era um país estrangeiro
som e uma sensação de leveza que ele cortou rapidamente, mas aliviou a tensão que ele
caiu na noite.
“Muito bem, Nerida.”
E embora fosse totalmente ridículo e um tanto insultuoso, ele
aceitou o fato de que ela até se importava em lhe dar um nome.
CAPÍTULO 3 4
Faythe
F AYTHE torceu as mãos até as celas. Eles passaram o

guardas no final do corredor, mas antes de passarem pela porta ao lado
Kyleer pegou seu cotovelo.
“Tem certeza de que está pronto para isso?” ele perguntou baixinho.
Sua mente não conseguia parar de correr. Ela queria dizer não. Queria confessar
sua bravura a deixou completamente com os flashbacks que mancharam sua pele
com suor ao imaginar aqueles olhos com núcleo de ametista. O absolutamente letal
A beleza deles ela lutou durante as fortes chuvas, Zaiana chegando perto
para acabar com sua vida. Mas ela não podia se encolher. Agora não. Ela falhou em deixar
Dakodas ascendeu e só pôde ouvir a urgência dela de que ela precisava ser
parou junto com Marvellas.
“Eu posso lidar com isso”, ela disse fracamente, e Kyleer sentiu seu medo.
“Ela está acorrentada e não tem magia ou asas. Ela não pode machucar você. Ela é
“Apenas mais um Fae.”
Faythe respirou aliviada com um fato: sem asas. Talvez sem eles ela
Sua mente poderia relaxar vendo Zaiana como a criatura mortal que ela era.
Apenas mais uma fada…
Concentrando-se em controlar seu pulso, Faythe contou seus passos até ver
a forma encostada na parede posterior. O tempo desacelerou quando ela estava de pé
bem do lado de fora, e aqueles olhos que a assombravam até acordar flutuaram preguiçosamente
olhando pela pequena janela para olhar diretamente para ela. Então a boca de Zaiana
enrolado lentamente, tão familiar em sua diversão cruel.
“Olá, Faythe.”
Essas duas palavras foram suficientes para que as barras fossem removidas, deixando-as
cara a cara naquela borda da montanha mais uma vez, a sombra de garras altas
asas lançadas sobre eles. A cabeça de Faythe virou-se para Kyleer. Olhos correndo para
ombro, ela esperava encontrá-lo sangrando, mas ele estava imóvel. Ela o conheceu
olhos com horror, tentando piscar com força para permanecer presente.
“Isso foi um erro”, disse ele.
“Acho que não”, cantou Zaiana.
Mais uma vez, aquelas palavras que ela ouviu antes a projetaram de volta ao passado,
soando sobre a chuva enquanto ela segurava Zaiana sob sua espada. O clangor
de correntes a fez tremer, e ela voltou sua atenção para o fae sombrio enquanto ela
permaneceu.
“Como você espera superar um medo se fugir dele?” Zaiana

desenhado, apoiando-se casualmente na parede do fundo. “Posso garantir que
só irá persegui-lo até o fim dos seus dias.”
Apenas mais uma fada. Isso era tudo que ela era, e com o reconhecimento
Zaiana estava certa, tudo o que ameaçava consumir Faythe começou a diminuir.
“Vou ficar bem”, disse ela a Kyleer.
Ele permaneceu relutante, e Faythe observou a inclinação da cabeça de Zaiana que
algo como um desafio acompanhado dirigido a Kyleer.

“Estarei do lado de fora desta porta”, ele murmurou para Faythe, mas não aceitou.
seu olhar de Zaiana.
Quando ele saiu, o gemido do aço sobre a pedra ecoou uma onda de consciência.
Faythe respirava com firmeza.
“Então,”—Zaiana quebrou o silêncio—“você voltou como uma pessoa comum
fada. Eu me perguntei se seríamos capazes de levar nossa luta aos céus algum dia.
Realmente decepcionante.”
Faythe enrijeceu contra um arrepio diante da possibilidade que não havia passado
a mente dela.
Ela poderia ter retornado como Fae das Trevas.
Zaiana riu de sua reação. “Você não sabe o que está perdendo
fora em."
Faythe não tinha certeza do que esperava dos fae sombrios sem o
combustível da batalha, a bomba da raiva e o foco na tarefa de capturá-la.
A Zaiana que estava diante dela agora encarnava alguém completamente diferente, e
Faythe não conseguia decidir se a crueldade de coração frio que habitava dentro de si
era ainda mais aterrorizante agora que estava envolto em um exterior tão normal.
“Você sabia que eu estava vivo o tempo todo.” Faythe finalmente falou.
"Isso importa?"
“Você disse a Maverick onde eu estava.”
O sorriso de Zaiana desapareceu instantaneamente. Faythe plantou os pés contra a repentina
varredura de escuridão sombreando a superfície de suas impressionantes íris roxas.
"Você quer dizer que ele encontrou você?"
Os olhos de Faythe se estreitaram, tentando avaliar se a reação era genuína. "Ele
tentou me matar”, ela confirmou. “Eu me pergunto como ele está lidando com o impacto
de um segundo fracasso.”
Zaiana se afastou da parede, causando um solavanco no peito de Faythe. "Como você
escapar dele? ela perguntou com uma calma fria e mortal.
Decidindo testar o temperamento de Zaiana, Faythe encolheu os ombros casualmente. "Isso é
tornando-se uma espécie de talento meu.”
A mandíbula de Zaiana travou quando ela deu um passo mais perto, e embora o calor dela
pele traiu seus nervos, Faythe manteve-se firme contra o avanço. “Reylan estava
"Lá?"
“E se ele fosse?”
A paciência cada vez menor de Zaiana tornou-se palpável. Faythe lembrou-se do
correntes, as barras, o aço Niltain. Repetiu que ela estava segura deste lado.
“Você quer saber se ele ainda está vivo.” Ela expressou a pergunta que ela sabia
Zaiana nunca falaria em voz alta.
“Eu queria matar aquele bastardo há mais tempo do que você viveu, Faythe.
Não me incite com ideias lamentáveis, como se eu me importasse com ele.
Faythe apenas olhou para ela, mas Zaiana deu outro passo à frente em advertência, tão
perto agora que ela poderia estender a mão e tocá-la se não fosse pela gaiola. “Você só veio
para descansar seus terrores? Ver seu monstro enjaulado e se convencer de que finalmente
conseguirá dormir bem à noite?
“Você não me matou quando teve a chance.”
“Um erro fatal da minha parte. Um que não farei novamente.
Fay balançou a cabeça. “Você acha que venceu a batalha, mas apenas começou a guerra.”
Ela ergueu a mão, concentrando-se em conjurar um calor familiar antes que ele acendesse
como uma chama azul rasa sobre as pontas dos dedos.
Zaiana se endireitou, os olhos arregalados enquanto focava nisso também. "Como?"
“Tenho que Maverick agradecer muito. Por me forçar a sentir o que era
segure o fogo, para domá-lo… brinque com isso.
"Você o matou por isso?"
Embora tentasse esconder, Faythe sentiu os ecos da ansiedade de Zaiana enquanto
esperava pela resposta. Ela poderia atormentar os fae sombrios por não responder ou deliciar-
se em ver a máscara ser destruída se ela mentisse. No entanto, olhando para seu rosto
atordoado, tudo em que Faythe conseguia pensar era em como Reylan teria se sentido naqueles
momentos em que acreditou que ela havia partido.
“Não”, disse ela, apagando a chama com o punho fechado.
O alívio que tomou conta do rosto de Zaiana foi tão fraco que ela não percebeu.
"O que você está?" ela perguntou, e Faythe pensou que era mais para evitar que ela quase
revelasse seus cuidados com Maverick.
Ela não respondeu. Em vez disso, ela disse: “Chegará o momento de escolher um lado”.
Você fará parte do que sou ou sentirá a força do que me tornarei.”
Enquanto eles olhavam um para o outro, Faythe escolheu acreditar que isso invocaria a
consideração das fadas das trevas. Embora ela nunca admitisse que sua verdadeira razão para
vir aqui era que ela tinha que ver por si mesma se aquele que poupou sua vida era genuíno ou
se ela simplesmente sacrificou um ganho para esperar outro. A elevação de seu queixo foi tudo
o que Faythe precisou para se afastar.
“Seu nome”, ela disse, quase na porta quando esclareceu. "Seu nome
foi o suficiente para ele parar seu ataque. Foi assim que escapei.”
CAPÍTULO 3 5
Zaiana
Z AIANA PENSOU NA rápida visita de Faythe dias atrás. Ela analisou

cada palavra e cada expressão no rosto que parecia tão familiar,
mas que encarnava algo horrível, seus pensamentos voltando durante
a visita uma e outra vez. Quando seu silêncio foi interrompido, foi por mais de
um par de botas. Zaiana não hesitou diante das figuras que invadiram o
passagem. Ela sentou-se entediada, os joelhos dobrados com os braços sobre eles, encontrando-se
sua visão olha com impassibilidade.
Quatro homens que ela nunca tinha visto antes pararam abruptamente. Eles hesitaram,
olhando para ela como se a força de sua raiva pudesse causar dor por si só. Quando
nenhum deles se moveu, Zaiana sorriu docemente.
Isso pareceu quebrar a corda daquele que estava mais próximo da porta. O chocalho de
As chaves ecoaram pelo espaço antes que a porta da cela se abrisse.
“Vou fazer um tour?” Zaiana desenhada.
“Cale a boca”, um deles rosnou.
Ela não lhe deu a satisfação quando ele apertou seu braço,
puxando-a com força bruta. Pelo menos ele pensava assim. Foi um pouco
gentil com ela.
“Você é corajoso,” ela zombou sombriamente. Outro agarrou o outro lado,
puxando-a com tanta força desnecessária que estava começando a abalá-la
composição. "Todos vocês."
Um zombou. “Você é impotente. Nada mais do que um inútil
mutação."
Zaiana era muitas coisas. Sombrio, perverso, cruel. Muitos imperdoáveis e
coisas hediondas.
Mas nunca impotente.
Mesmo amarrada em aço Niltain, ela estava confiante de que poderia acabar com todos eles.
Ela não faria isso, é claro. Zaiana tinha um jogo maior para jogar e não deixava
a sua arrogância descabida seja o seu fim.
“Seu comandante não gosta de sujar as mãos?”
Um dos fae que não a estava segurando desviou-se em seu caminho. Zaiana ouviu
no segundo em que ele virou, pegou seu embaralhamento fora da linha e se preparou com
cerrou os dentes muito antes do golpe forte em seu rosto. A picada pulsou
sua mandíbula. Ela levou dois segundos para respirar, soprando o cabelo solto com força para
recuperou seu instinto de arrancar a cabeça dele apenas com as correntes.
Ela não disse nada. Quando seus olhos se abriram e sua cabeça se endireitou,
Zaiana derramou morte em seu olhar. Sem piscar, ela o segurou, marcando-o
com isso. E ela viu que a mensagem foi recebida na forma como ele recusou, o
movimento tão pequeno que talvez os outros não notassem seu deslize de bravata.
Então ela se virou para cada um deles, lembrando-se de seus rostos, e certificou-se de que
eles também sabiam que suas vidas haviam sido colocadas em um tempo emprestado.
Zaiana cuspiu o sangue que se acumulou em sua boca, um brilho prateado contra
o cinza opaco do chão.

A expressão do fae se contorceu em desgosto. “Vou gostar de derramar mais
do seu sangue imundo”, ele zombou.
“Não mais do que eu vou gostar de contar a sua.”
Isso lhe rendeu um soco decente no abdômen. Ela ficou tensa a tempo de
isso também, sabendo quantas respirações seriam necessárias para que a dor esmagadora passasse.
diminuir o suficiente para ela se endireitar, como se por dentro não sentisse
rompido. Eles não eram. Zaiana sofreu ferimentos muito piores e ela
não temia o que eles fariam com ela. Toda a sua existência a treinou para isso
momento. Capturar, torturar. Ela não lhes daria nada.
Eles a conduziram por uma série de passagens subterrâneas. Ela mapeou cada
um. Esses idiotas nem tentaram ter certeza de que ela não saberia exatamente
rota caso ela escape. Isso a fez pensar sobre o julgamento de Kyleer se
Esses eram os melhores guardas que ele poderia enviar para iniciar os interrogatórios. Na verdade,
o que ela testemunhou até agora não falava nada das histórias que ela leu sobre o
poderoso reino.
A sala em que chegaram estava vazia, sem janelas. Dois guardas colocados
suas tochas em suportes, e Zaiana avistou os dois anéis de metal com longos
correntes penduradas paralelamente em cada parede. Ela sabia o que estava por vir. Concentrando
sua mente, ela começou a se afastar de quem ela era, de onde ela estava.
Uma mão dura agarrou seu ombro, forçando-a a ficar de joelhos, o que
rachou o chão implacável. Um pulso foi liberado apenas para ser apressadamente
empurrada para uma nova contenção, depois para a outra, até que ela ficou deitada ali
joelhos, as correntes apenas longas o suficiente para que seus braços estivessem bem abertos.
Zaiana conhecia muito bem essa posição. Já fazia muito tempo, mas ela
concentrou tudo o que tinha para não projetar lá atrás. Essas paredes sombrias
Chamou sua mente de volta para a pedra negra e deformada sob a montanha.
“Assim é melhor,” um fae zombou.
Eles a cercaram, festejando com seu estado lamentável, aproveitando cada segundo que passavam.
mantinham suas espécies irmãs sombrias à sua mercê. Eles a decidiram, esperando que ela
deu lugar a um pingo de raiva, mas Zaiana permaneceu em silêncio, abrindo túneis e
escavando túneis até chegar ao poço de desapego que entorpeceria o
mundo apenas o suficiente para que ela pudesse suportar o que estava por vir.
Mas não se esqueça.
Ela sempre se lembraria disso.
Zaiana desejou qualquer outra coisa no lugar do longo chicote de couro que
Passou pelo chão em um piscar de olhos. Este método de punição foi o mais
demônio recorrente de seu passado: nu, apoiado contra os mestres

longo banco de pedra enquanto cada um deles se saciava.
A cobra de couro se aproximou. Zaiana não poderia abrir mão de sua composição de aço
antes mesmo de passarem por uma rodada de tortura. Ela fechou os olhos. Todo
Os músculos de seu corpo travaram quando ela sentiu a presença se aproximando atrás dela.
“Você é um monstrinho deslumbrante”, um dos guardas arrulhou. Sua falta quente
a respiração contra sua orelha o fixou como o primeiro de sua lista a morrer.
Imaginar como ela acabaria com cada um deles era tudo o que ela podia fazer para manter a calma.
de quebrar.
“Vamos guardar esse seu lindo rosto para o final, se pudermos.”
Todo o seu corpo emitiu um forte tremor quando o som das roupas sendo
rasgado ecoou pela sala, projetando-a de volta para a casa privada dos mestres.
câmara com um clarão tão cruel quanto o chicote.
Respirar. Ao controle. Respirar.
Um chicote rasgou seu suéter, mas como ela esperava de qualquer animal que
favoreceu esta punição, uma não foi suficiente. A segunda lágrima foi a
roupa íntima curta que ela usava, embora as longas mangas pretas mantivessem sua frente
da exposição total.
Por agora.
A risada começou. Lágrimas picaram seus olhos fechados e ela desprezou isso.
O ódio queimou agonizantemente em sua garganta.
Ela não estava sob a montanha.
Estes não eram os mestres.
Essas feras ela mataria no segundo que tivesse a chance.

“Parece que muitos se divertiram com você antes de nós”, zombaram.
Suas mãos torceram as correntes, apertando-as com força. Sua raiva quente
não tinha saída. Ela esperava que o cabelo solto da trança a estivesse protegendo.
olhos cerrados enquanto ela ignorava suas palavras degradantes porque ela podia rastrear
nada além de grades de couro sobre pedras, o guarda circulando-a, preparando-se para
batida.
Um se inclinou para sussurrar: “Conte conosco, Darkling”.

Zaiana conheceu os segundos suspensos antes do estalo de um chicote. No
primeiro ataque, seu corpo balançou para frente contra a queimadura, os pulsos esticando
em seu porão de aço.
Por que você não conta para nós, Zaiana?
Foi a voz do Mestre Koy que substituiu a guarda Rhyenelle. Ele gostava de
observe, não inflija.
“Isso pode terminar em vinte chicotadas”, provocou outro do outro lado da sala.
Só começa quando você começa a contar, diria Zephra.
“Caso contrário, cada um antes disso é apenas mais divertido”, cantou um guarda.
Zaiana manteve o silêncio. Ela não quebraria.
O chicote estalou novamente, marcando sua carne.
“Ou isso pode terminar de outra maneira.”
Ela não quebraria.
Couro contra pedra, um assobio no ar.
Batida.
“Mostre-nos suas asas poderosas, Darkling.”
Ela não quebraria.
“Acho que eles seriam ótimos troféus para nossos salões.”
Por dentro, ela estava contando, apenas para saber quantos cortes infligir em cada
deles quando ela teve sua vingança. Se houvesse uma coisa que ela levaria
dos mestres, foi que as fadas e os humanos... eles nunca se relacionariam com
tipo dela. Nunca vi nada além dos monstros que eram, e ainda assim estava tudo em ordem.
ajuda para recuperar o que lhes foi roubado. Liberdade, poder. Eles pensaram
eles livraram o mundo das fadas das trevas, e Zaiana se deleitou com o conhecimento que ela
teria sua vitória.
Enquanto eles se divertiam, ela separou a mente do corpo. Seu treinamento teve
foi implacável e implacável, mas fez dela uma mestra da resistência.
Logo ela não sentiria nada, não ouviria nada, e depois que sua alegria doentia tivesse passado
Satisfeita, ela não se lembraria da dor – apenas de sua ira.
As palmas das mãos de Zaiana cerraram-se com força para o próximo golpe. Seus dentes bateram
juntas, omoplatas travadas…
O chicote caiu, mas a carne dela não suportou o impacto. Seus olhos estalaram
aberto, pousando em um par de botas que parecia familiar. Ela a seguiu cansada
Olhe para cima e a visão de Kyleer cobriu a sala de gelo. Não somente
sua presença, mas a fúria lívida e assustadora que não apenas o atravessou
características, mas emanou por toda a sala como uma energia. Chocante, confuso,
enquanto ele interceptava a queda do chicote que envolvia seu vestido de couro
braço antes que pudesse atingir Zaiana. E essa raiva…
Foi dirigido a seus próprios soldados.
Sua voz era uma sombra fria quando ele disse: “O que você acha?
“Planejamos obter informações sobre...”

Kyleer puxou o chicote das fadas, e ele caiu no chão onde
ele jogou. Dando uma olhada, Zaiana encontrou os outros boquiabertos com Kyleer.
“Sob ordens de quem?”
O silêncio foi mortal.
Ele se moveu rápido como um raio, prendendo a fada que havia infligido seus cílios no chão.
parede com tamanho impacto que fez Zaiana estremecer. “Em cujos malditos deuses
ordens?”
Zaiana baixou a cabeça. O chicote não foi o que a deixou exausta, embora
costas doíam e latejavam; foi o custo mental necessário para apertar sua mente
contra tudo o que ameaçava reduzi-la a uma vítima assustada e suplicante.
"Nosso próprio." O tom do guarda foi reduzido a um tremor.
“Quantas chicotadas?”
Sua pausa lhe valeu outra pancada forte na parede.
“Doze”, Zaiana respondeu por eles. Seu corpo estremeceu embora ela
não olhou para cima.
"Pegar. Fora,” Kyleer comandou, seu tom tão sombrio que seus ossos chacoalharam com
isto.
Os quatro fae se embaralharam, deixando ela e Kyleer em um silêncio que ela não conseguia
lugar, nem realmente me importo. O que ela não esperava era que ele caísse
um joelho diante dela, segurando seu queixo com mais delicadeza do que ela esperava.
Seu olhar de raiva e ódio era a única coisa estranhamente normal.
“Não finja que não está gostando disso”, ela disse.
Um músculo flexionou em sua mandíbula enquanto ele examinava seus olhos. Então ele a soltou
abruptamente para ficar de pé. Kyleer se moveu ao redor dela, e ela enrijeceu completamente
mais uma vez, sabendo o que causou sua quietude. Ele estava olhando para o mapa de
cicatrizes em suas costas expostas, e ela não conseguia suportar. Ela se perguntou por que isso
fizeram a vergonha e o constrangimento correrem para que o comandante os visse. A
construindo, torcendo a doença. Zaiana mal percebeu seus movimentos até depois
seus pulsos estavam de volta nas velhas correntes, amarrados à sua frente.
“Que forma patética de tortura”, disse ela, suas palavras carregadas de
fadiga. “Eles nem perguntaram sobre meu peito imóvel, mas foi a primeira coisa
“Você estava interessado.”
Algo pesado caiu sobre seus ombros. Isso a envolveu em seu perfume, e
ela deveria ter pensado em encolher os ombros imediatamente. No entanto, ela não conseguiu. Zaiana
respirou fundo. Ter as costas cobertas foi um alívio, mas aquele cheiro... A
O segredo que ela levaria para o túmulo era que ela encontrava conforto nisso. Ela sentiu
como se ela não tivesse que lutar tanto para se proteger quando ele estava próximo.
Os pensamentos eram insuportáveis, traidores. Ela os esvaziou dela
mente.
“Você precisa escolher guardas melhores se quiser alguma esperança de extrair
“Informação”, disse ela.
“Eles não estavam procurando informações.” Kyler a ajudou a se levantar. Ela
não via motivo para gastar mais energia lutando contra ele. “Eles têm medo
e usaram você para provar a si mesmos que não têm nada a temer.
Seu intestino torceu. “Suponho que eles conseguiram o que queriam.”
“Não,” ele rosnou. “Você deu a eles o oposto.”
Seus olhos se arregalaram, incapaz de reagir como normalmente faria quando Kyleer
inclinou-se e tirou os pés debaixo dela. “Eu posso andar”, ela
bateu.
"Eu sei."
Ele marchou para fora da sala, carregando-a envolta em sua capa carmesim,
e embora em seu cansaço ela aceitasse, todo o resto gritando
Zaiana por dentro não.
“Coloque-me no chão”, ela avisou. Foi tão errado. Tão errado. Ninguém nunca
a segurou assim antes, e ela não queria se importar com os pensamentos que
agarrou-se à ternura de seu aperto. Kyleer não falou, nem sequer olhou
ela, então tudo que ela pôde fazer foi estudar seu rosto duro. Ele estava silenciosamente guerreando com
ela mesma, e ela conhecia aquele visual – ela mesma o usou muitas vezes.
"Estou machucando você?" Ele quebrou o silêncio, mas sua pergunta foi
relutante. O braço de Kyleer já estava alto o suficiente para não esfregar o material
contra sua pele crua.
"Não."
Mais silêncio.
“Amanhã, os servos prepararão aquele banho para você...”
"Não."
A emoção que percorreu sua espinha não foi bem-vinda sob a escuridão dele.
olhar fixamente. O desafio e a paixão em seus olhos a dominaram. Ele parou de andar,
e ela pensou que ele estava prestes a abandoná-la. Não haveria nenhuma maneira graciosa de
pegue-se. No entanto, ele simplesmente olhou para ela como se quisesse ir para a guerra
contra ela... ou com ela. Ela não tinha certeza.
“Sua teimosia é notável”, ele resmungou, insistindo.
“Por que você os impediu?” A pergunta saiu de sua boca e
uma antecipação patética envolveu seu estômago enquanto ela esperava pela resposta dele.
“Eles estavam agindo contra uma ordem direta.”
"Que ordem?"
Eles chegaram à cela dela, onde ele a colocou no chão. Sua gentileza com ela
estava deixando-a louca. Ela não aguentou.
“Ninguém toca em você.”
Zaiana respirou através do pico de intensidade que atravessou aqueles
íris verde enquanto ele se agachava diante dela.
"Exceto você."
Ele se levantou, fechando a porta da cela ao sair. "Exceto eu."
Essas duas palavras despertaram algo em seu peito morto, apenas porque elas
foram acompanhados por um olhar que a capturou por um segundo. Um olhar que
devorado.
“Kyleer,” ela gritou para detê-lo enquanto ele se afastava. "Você esqueceu
algo." Ela cerrou os dentes, fazendo menção de tirar a capa dele.
“Fique com ele”, foi tudo o que ele disse, não dando a ela a chance de se opor antes que ele
desapareceu completamente.
CAPÍTULO 3 6
Tarly
T ARLY ACORDOU alarmada. Ele se levantou, olhando para o lado, então se lembrou
de quem esperava encontrar.
Nérida havia partido.
Ficando de pé, ele pegou seu arco, examinando a margem do lago em busca de
Katori mas não encontrando a fera. O estalar de um galho o fez girar, curvar-se
preparado e a flecha atingida.
Uma beleza familiar que o surpreendeu novamente recomeçou com um suspiro.
enquanto ela via sua flecha. Tarly baixou a mira imediatamente, os olhos brilhando para
Katori, que estava vagando ao lado dela, cabeça baixa como se estivesse apoiada
para atacar, mas relaxar junto com ele.
“Eu não queria assustar você,” ela disse cuidadosamente, aproximando-se cautelosamente.
Tarly passou a mão pelos cabelos. "Desculpe." Não parecia suficiente para
o alvo que ele fez dela, e ele não conseguiu apagar o lampejo de terror que ele
poderia tê-la atingido. Ela não o conhecia. Ela não deveria confiar nele. Ninguém
normalmente acontecia, e Tarly aceitou que o tempo que passariam juntos seria curto
De qualquer forma. “Devíamos ir,” ele resmungou, fixando o arco nas costas.
“Colhi algumas frutas para o café da manhã”, disse ela, estendendo um pano manchado
com rosas e roxos. “Katori e eu comemos bastante enquanto você dormia. Estes
em particular, ajudará com energia, e estes...
Tarly a observou enquanto ela falava sobre as outras frutas que segurava
com algumas nozes. Enquanto ele absorvia o conhecimento dela, o que o fascinava era
a paixão com que ela falava — a natureza de seu verdadeiro curador entrando em ação.
Quando seu olhar castanho se voltou para ele, ela parou abruptamente, e então ele
não parecia que ele estava olhando como um tolo, ele baixou os olhos para o
oferta e aceitou com um rápido agradecimento.
Eles caminharam por algum tempo em silêncio. Tarly gostou das frutas e
queria contar a ela, mas a faísca da conversa morria toda vez que ele olhava
No rosto dela. Ela parecia estar absorvendo a vista do grande lago
pacificamente, e ele decidiu que sua voz não passava de um som indesejado
Distração.
“Devíamos chegar a uma cidade pequena ao anoitecer. O caminho que pretendo seguir
A essa altura, Olmstone está bastante aberto, não há florestas sem profundidade — disse ela finalmente.
Isso era tudo que ele precisava saber. Ela poderia cuidar de si mesma. Então por que
a reviravolta em seu estômago não iria se desfazer? Tarly apenas deu um breve aceno quando
ela se virou para ele.
“Sombria e sombria. “Sua solidão está fazendo mais sentido.”
“Achei que você estava gostando do silêncio”, disse ele.
“Se isso acontecer, direi para você calar a boca.”
A sobrancelha de Tarly se ergueu, cedendo à curvatura de sua boca. Ele não duvidou
ela falaria o que pensava. “Como você veio parar no continente?” ele tentou.
Nerida se afastou com a pergunta e ele se amaldiçoou, sabendo disso.
era melhor manter-se em seu humor abatido. “Vim aqui há cerca de três séculos. “Eu era
bastante jovem.”
Cada pedaço dela que ele ganhou, ele acabou guardando. Eram pequenas peças de
um quebra-cabeça maior que ele não sabia quanto tempo levaria para completar, mas
sabia que valeria a pena esperar pela imagem a vida inteira.
Ele ponderou sobre o que ela lhe disse, não querendo pressioná-lo, então, em vez
disso, sentiu-se compelido a retribuir. “Perdi meus pais durante as Grandes Batalhas”,
disse ele calmamente, e era verdade. Tarly não se deteve no fato de que não tinha certeza
do que acontecera com seu pai depois que ele fugiu. Ele era um filho lamentável, mas há
muito lamentava Varlas como pai.
“Muito foi perdido então. "Desculpe."
“Não foi sua culpa.”
“Não, mas cada vida perdida antes do tempo é uma tragédia. Lamento que o nosso mundo
chegou a isso. Lutando entre si.”
“A guerra é simplesmente uma representação em larga escala, um visual esclarecedor,
de uma escuridão que sempre esteve presente.”
A quietude de Nerida irritou-lhe os nervos. Ele queria retirar suas palavras
como uma inspiração, mas ele sabia que eles foram pegos pelo vento.
"Você é bastante atencioso, você sabe."
Não foi a resposta que ele esperava. Seus punhos flexionaram contra o calor que
deslizou sobre ele. “Estou apenas puxando conversa.”
“Eu não quis parecer condescendente.”
“Você não fez isso. Esqueça."
— Mal-humorado — ela murmurou. "Oh!"
Tarly estremeceu, alerta ao grito repentino. Examinando-a, ele não viu nada de errado,
exceto uma luminosidade confusa. Ele seguiu sua linha de visão e avistou uma pequena
cabana em uma colina gramada com vista para o lago. “O que lhe interessa em uma velha
cabana?” ele resmungou, irritado com o medo desnecessário.
“Eu conheço a Fae que mora lá – eu deveria fazer uma visita a ela. Ela também gosta
de sua solidão. Vocês dois podem se conhecer muito bem.
Tarly conteve a resposta. “Então tenho certeza de que ela gostaria de não ser
incomodada.”
“Ela não odeia todas as empresas. Ela simplesmente descobriu que aqui ela
não precisa fingir ser alguém que não é.
“Você disse que a cidade estava perto.” Ele tentou desviar o assunto.
“Eu também disse que você não precisa me seguir.”
Em vez de atravessar a linha das árvores como esperava, Nerida dirigiu o
Caminho oposto. Ele gemeu internamente, observando-a começar a inclinação que

gradualmente íngreme para chegar à pequena casa com fumaça saindo por sua
chaminé.
Tarly temia o tempo. Tempo com ela. Cada minuto adicionado à sua relutância em
observe Nerida, com todo seu fascínio de cabelos grisalhos, se afastar dele por
bom. Todas as coisas que valem a pena guardar tinham o hábito de escapar por entre seus dedos...
não sem antes sofrer o dano de seu desejo esperançoso.
Seus passos avançaram em direção a ela enquanto a escuridão começava a cair. Os olhos de Tarly
flutuou para o céu nublado que prometia uma tempestade furiosa, e talvez fosse uma
bênção de que poderia quebrar assim que chegassem à casa pitoresca que poderiam
fique seco por dentro.
Algumas horas. Ele poderia gastar mais algumas horas mantendo Nerida sob controle.
comprimento, apenas para acompanhá-la até a cidade quando a chuva passasse.
No topo da colina, Nerida não parou por um segundo, marchando em linha reta
para a cabana. Tarly ouviu uma leve batida e esperou. Mais segundos do que
esperado já havia passado quando ele ficou ao lado dela.
“Erilla, sou eu, Nerida.” Ela tentou ligar através da floresta. Com apenas
silêncio por resposta, ela bateu novamente, mais alto. “Ela deve estar em casa - o
“o fogo está queimando.”
Tarly decidiu dar a volta até a janela, limpando-a com

sua manga para limpar as camadas de sujeira para que ele pudesse espiar dentro. O fogo foi
queimando, mas também foi a única coisa viva que ele viu. Olhos correndo ao redor
o espaço, o que ele pegou na beirada da porta acelerou seu pulso.
"O que está errado?" Nerida perguntou, lendo seu rosto quando ele voltou para
a frente.
Ele não estava pensando quando segurou seus ombros. “Você pode querer
"fique aqui."
Sua testa franziu em confusão, mas rapidamente levantou, junto com a mão para
a boca dela. Os lábios de Tarly se firmaram contra o choque e o pânico em seu corpo delicado.
face. Ele a soltou, respirando fundo antes de se preparar e olhar para a porta.
Então seu ombro bateu nele.
Tarly reconheceu seu erro no momento em que sentiu o impacto. Ele deveria ter aceitado
facilmente, mas em vez disso a escuridão cruzou sua visão e o fez cair de joelhos. Dor
irrompeu em seu peito e desceu por seu braço, atordoando-o ainda - não com fogo,
mas uma dor que pulsou e congelou. Começou a parecer agulhas sem fim perfurando
a pele dele.
Ele deveria ter se lembrado da ferida da mordida que muitas vezes ficava dormente com o
bálsamo com o qual ele estava perigosamente acabando. Chegou até a lhe passar pela
cabeça a ideia de que a cidade da qual ele se separaria de Nerida poderia oferecer um lugar
para comprar mais. No entanto, como braço direito dominante, ele o usou por hábito.
"Manchar?" A voz de Nerida tornou-se clara repetindo o nome ridículo.
"Você está bem?"
"Estou bem", ele disse asperamente, sabendo mais tarde que ela acreditaria que ele era tão fraco que
ser colocado de joelhos por uma porta. “Você deveria esperar lá fora—”
Seu grito abafado o interrompeu. Tarly apertou os olhos, sabendo que teria descoberto
exatamente o que ele pensava ter visto.
Levantando-se, ele ousou olhar para ela primeiro. O horror de seus olhos arregalados
enquanto ambas as mãos seguravam sua boca o atingiu com mais força do que ele esperava.
Ele deu um passo em direção a ela, mas Nerida passou correndo por ele, e ele se virou bem
a tempo de vê-la cair de joelhos ao lado do fae caído. Sua urgência em segui-lo aumentou
em uma coisa crucial: ela ainda respirava. Mas a madeira abaixo dela estava manchada de
escuro. O sabor acobreado picou suas narinas.
Muito sangue.
Nerida não perdeu um segundo, inclinando a mochila para espalhar o conteúdo, que
ela rapidamente vasculhou. Tarly entrou em ação, lendo seus movimentos e colocando o
que podia em sua periferia enquanto as coisas rolavam. Suas mãos tremiam e sua fungada
atraiu os olhos dele para os dela enquanto ela tentava piscar para afastar as lágrimas. Ele
não estava pensando quando segurou seus pulsos.
"O que você precisa?" ele disse calmamente.
Isso forçou seus olhos a olharem para ele. “T-tem uma tonalidade verde. Visco. Isso vai
anestesiar a dor dela. A firmeza voltou à sua voz.
Tarly assentiu e voltou a examinar o Fae enquanto ele pegava e examinava os pequenos
frascos.
“Precisamos arranjar algum tipo de bolsa para você organizar isso”, disse ele,
mais como uma distração do pânico, mas ele não diminuiu a velocidade de sua busca.
“Isso seria…” “Legal”, ela respondeu, e foi um alívio ouvir sua voz calma.
O nome se iluminou como um farol em chamas quando ele o encontrou. Tarly estourou
a rolha quando ele se virou para ela, mas então parou, fascinado, ao ver o brilho roxo
emitido pelas palmas das mãos dela. Cobriu a visão horrível da ferida profunda no abdômen
caído da fada. Ele não conseguia compreender a dor de Nerida pela amiga.
Tarly não precisava que ela perguntasse; Ele se inclinou, segurando a testa da fada e
derramando lentamente o líquido em sua boca. As mãos de Nerida começaram a
tremer, e ele pensou que era o retorno da ansiedade dela, talvez até apenas da adrenalina,
mas então ele viu o brilho em sua testa.
“Você está tentando se curar muito rápido. Você está usando demais”, disse ele.
“Ela está sangrando rapidamente – se eu não parar, ela morrerá em minutos.”
“Se você não parar, você pode morrer.”
“Já fiz isso muitas vezes, Sully.”
“Ou eu posso muito bem morrer se tiver que ouvir esse nome novamente”, ele resmungou.
Ela bufou uma risada, uma garantia fugaz de que estava totalmente presente e não
sendo vítima da magia que ela empurrou.
Tarly continuou a observar o brilho cintilante de sua magia, fascinada por ela. Quanto
mais ele olhava, mais sentia uma atração por aquilo – uma compulsão de estender a mão
e saber como seria. Formava sussurros, e embora ele não conseguisse decifrar as
palavras, um calor emanou através dele em pequenas carícias, notas de lavanda e mel
tocando sua língua. Ele não percebeu que havia estendido a mão. Vibrações subiram pelo
braço dele enquanto pairava sobre o dela.
A voz dela o tirou de seu transe, e ele recuou de uma vez, levantando-se com a
necessidade de buscar distância da atração de sua energia.
“Quanto tempo mais?” Ele desviou o assunto.
Um longo suspiro saiu dela quando ela tirou uma mão para enxugar a testa. “O
sangramento diminuiu, mas parece que algo importante se rompeu. Acredito que possa
ter perfurado seus pulmões. Não posso soltar até que isso esteja selado e eu limpe a
hemorragia interna.”
Parecia um trabalho complicado, mas ela ignorou simplesmente para conter a
severidade do que isso exigiria dela. O cansaço já varreu seu rosto. Tarly estava prestes a
expressar sua preocupação, mas, em sua distração, não percebeu que não estavam mais
sozinhos.
Seu arco estava em suas costas, a flecha posicionada e liberada em um suspiro. O
arqueiro na porta da frente engasgou ao cair de joelhos, mas o horror de Tarly diminuiu
quando ele percebeu que o arco do agressor também estava vazio.
Não havia como explicar o lampejo de pavor que o afundou para longe da realidade
no segundo que diminuiu quando ele se voltou para Nerida. Ela não estava mais pairando
sobre o corpo do fae, tendo caído para trás, mas suas mãos seguraram a queda. A flecha
do agressor estava projetando-se do pescoço do fae que ela tentou salvar, mas Tarly não
pôde ceder a nada além de alívio por não ser Nerida.
“Levante-se”, ele gritou, recuperando outra flecha, quando um passo rangeu

o piso atrás deles. Nerida permaneceu imóvel em seu horror, e ele praguejou, girando
para lançar sua segunda flecha sem hesitação – mas desta vez não era um homem
solitário. Ele caiu um, apenas para escapar por pouco do golpe fatal da espada do
outro, que cortou seu braço como fogo. Tarly sibilou, agarrando o pulso do homem e
quebrando-o com um estalo nauseante abafado por seu grito.
A espada caiu no chão, mas em vez de matar o homem como sua raiva pulsava, Tarly
agarrou sua cabeça, batendo-a contra a parede e deixando-o inconsciente.
“Nerida,” Tarly ofegou. Girando, ele descobriu que ela havia se levantado, mas
seus olhos arregalados estavam fixos tristemente em sua amiga. “Sinto muito,” ele
murmurou, agarrando seu braço ferido enquanto caminhava em direção a ela. Suas
botas quebraram pequenas garrafas, a única coisa que chamou sua atenção. “Mas precisamos ir.”
Nerida não falou, e ele ficou gelado com o choque quando ela caiu de joelhos,
como se tentasse recuperar os tônicos restantes. Tarly apertou os braços contra ele.
“Precisamos ir,” ele repetiu tão suavemente quanto pôde quando em sua urgência
quis tirá-la de lá, sem saber quantos mais bandidos poderiam estar por perto.
Ela assentiu, mas era superficial, vazio. O olhar de Nerida estava prestes a voltar-
se para a amiga, mas Tarly segurou seu queixo.
“Você aliviou a dor dela. Ela não está mais sofrendo.”
Os olhos dela se enrugaram, mas antes que o peito dele pudesse se abrir com aquele olhar, os
braços dele ao redor dela a forçaram a sair da cabana. Ele estava a meio caminho de levantar o capuz
da capa para se proteger da chuva quando as mãos dela roçaram as dele.
“Estou bem”, ela disse calmamente, mas com emoção suficiente ele acreditou que
ela estava voltando a si enquanto colocava o capuz no lugar. A luz caiu prometia uma
chuva torrencial iminente.
“Você está ferido”, disse ela.
"Não é nada."
"Deixe-me ver-"
“Tão fácil quanto atrair uma mariposa para uma chama.”
Ambas as cabeças se ergueram. Tarly moveu-se inconscientemente para protegê-
la por trás, examinando a multidão de homens – mais de uma dúzia desta vez, liderados
pelo mesmo líder alto que emboscou Nerida na floresta. Ele se aproximou
arrogantemente com um brilho de predador.
“Não gostei de você ter matado dois dos meus homens lá atrás, quatro agora, mas
estou disposto a deixar o passado no passado por um preço razoável.” Aqueles
olhos perversos piscaram por cima de seu ombro.

"Se você a quer", disse Tarly calmamente, percebendo as probabilidades - mas sua mente
estava calculando quais armas ele tinha, analisando as mais fracas em ordem e se preparando
para o momento certo para atacar - "eu te desafio a tentar pegá-la."
“Suponho que você não tenha outros talentos”, continuou o líder, ignorando a ameaça de
Tarly. “Embora eles estejam sempre procurando novos corpos para explorar os campos. Você
também pode conseguir um preço decente. Mas ela... ela é exatamente o que eles procuram
para ter acesso à Caverna de Hyla.
Tarly não deixou o conhecimento atrapalhar seu foco, mas guardou cada peça
de informações que saíram da boca tola e arrogante do homem.
“O que há na caverna de Hyla?” Nerida contornou-o, puxando-a para baixo
capô, apesar da chuva que caía mais forte agora.
Tarly alisou o cabelo para trás, observando-a, observando-os, com foco de laser. Ele não
conseguia acreditar que o lado curioso dela estava aparecendo
agora.
“Você não conhece os contos? Certamente, como um Portador da Água, sua espécie
sabe tudo sobre os tesouros do lado oposto deste lago.”
“É um mito tão antigo e fictício quanto os tritões.”
“Alguém parece não pensar assim.”
Tarly desembainhou duas adagas enquanto o homem dava alguns passos em sua direção.
“Alguém que transmitiu através de gerações as instruções para localizá-lo.”
“Então eles saberão que os tritões não eram considerados humanos ou misericordiosos.
Que eles eram criaturas de pesadelos que atraíam vítimas para suas águas com um glamour,
apenas para afogá-las, consumir sua carne e roubar suas riquezas.”
“E então você saberá que um daqueles muito ricos será a Canção de Seanna.”
Nerida soltou uma risada, mas ele achou que estava cheia de cautela. “Apenas um
Um tolo arriscaria suas vidas na esperança de encontrar tal coisa.”
De todos os livros que Tarly havia absorvido, nada do que o grupo falava soava familiar.
Ele conhecia histórias e contos, embora mitos não fossem seus favoritos.
O homem inclinou a cabeça. “É por isso que ele convoca gente como a sua para ir procurá-
lo.”
Com o próximo passo ele deixou Tarly preparado, pronto para lutar...
Um grito alto sobre um rosnado cruel atraiu o alarme de todos, e Tarly
torceu bem a tempo de ver Katori arrancar a garganta de sua primeira vítima. O
os homens começaram a se espalhar, mas ela estava em cima de outro.
Tarly não desperdiçou a misericórdia de seu timing perfeito. Sua primeira adaga foi
pela garganta de um homem, e quando o segundo se lançou sobre ele, Tarly
se virou, mergulhando a segunda lâmina em suas costas. Ele não teve prazer
nos assassinatos - os teria evitado se visse qualquer outro método - mas
com sua adrenalina, ele estava muito consciente de seu novo companheiro para deixar espaço para
adivinhando.
Ao pensar nela, ele se virou e descobriu que Nerida não havia se movido nem um centímetro;
apenas apoiou as pernas, os braços posicionados como se ela segurasse uma força invisível
e estava tremendo com isso. Ele seguiu a linha de visão dela, admirado enquanto
observou o laço suspenso de água envolvendo o líder.
“Ela não fez nada”, Nerida resmungou. "Por que?"
A dor que veio dela ecoou através dele. Ele sabia que ela conseguiria um
resposta que só aumentaria sua culpa pela amiga perdida.
“Chame isso de teste. Para saber se você era mais do que simplesmente um Portador da Água—
e você é… "Muito mais." Ele estava tão fascinado como se visse uma joia
diante dele, não uma pessoa.
Com um grito, Nerida apertou o laço, formando uma esfera que envolveu seu
cabeça do pescoço para cima. O homem arranhou sua garganta enquanto ela o afogava
devagar. Tarly estudou seu rosto, comprimido com força enquanto a água da chuva escorria por ela.
pele. Ele não conseguia distinguir as lágrimas dela, mas os olhos dela continham tanta dor que a roubaram.
sua respiração. Seu cabelo encaracolado trançado estava flácido, de um cinza triste por causa da chuva e
céu nublado.
“Você não precisa fazer isso”, Tarly gritou para ela.
Isso atingiu algo nela e de repente ela o soltou. Ela não era uma assassina,
mas era como se isso a abalasse com a culpa de não estar.
O homem caiu de joelhos, ofegante.
“Você me mata, isso não será o fim. Já enviei uma mensagem sobre você.
Mate-me e sua captura será muito pior do que eu poderia lhe oferecer.”
"Vamos arriscar", disse Tarly e largou a flecha, que ele havia
bateu de raiva com a ameaça contra ela.
A natureza dela não poderia realizar sua vingança, mas ele poderia.
Eles ficaram apenas com o barulho crescente da chuva contra as pedras e
grama. Tarly lançou um olhar ao redor da visão horrível de corpos caídos, a maioria deles
eles foram atacados por Katori, cujo pelo branco estava manchado de vermelho e pesado
com água, transformando-a em uma fera assustadora.
"Porque você fez isso?" A voz calma de Nerida corta a misteriosa quietude. Ele
encontrou os olhos dela ainda fixos no líder que havia caído sobre a flecha em seu
peito.
“Ele não merecia viver depois do que fez. Então o que ele planejou fazer.
Ele teria vindo atrás de você uma e outra vez. “Um homem com tanta ambição não
pararia.”
“Eu não pedi para você fazer isso,” ela retrucou.
Tarly ficou surpreso com o olhar severo com que ela o lançou. Sua própria
explosão de raiva passou por sua visão. “A maioria das pessoas diria obrigado”, ele
respondeu. “Então, de nada.”
Nerida o segurou com aquele olhar intenso, e por um segundo ele quase temeu
que ela liberasse sua magia contra ele. Em vez disso, ela avançou até ele e passou por
ele, batendo no braço que ele segurava, o suficiente para ele soltar um silvo.
Ele se virou para ela, esperando encontrá-la marchando para longe, mas ela parou
apenas um passo atrás dele, os punhos tremendo ao lado do corpo, como se estivesse
lutando contra a mente e o corpo.
Ela se virou tão de repente que o único instinto de Tarly foi acreditar que ela iria
atacar, e ele venceu. “Deixe-me ver seu ferimento,” ela exigiu, mas sua expressão
relaxou cuidadosamente com o que quer que ela leu sobre ele. "Você achou que eu
iria atacar você?"
Tarly engoliu qualquer resposta, levantando a guarda e firmando a defesa. Ele
virou-se para a cabana. "Fique aqui."
Lá dentro, ele se entorpeceu com a vida perdida que pisou. Ele encontrou uma
vassoura e jogou-a no fogo até que fosse pega. Ele deu a volta, deixando a chama se
soltar para pegar e lamber todas as coisas perecíveis. Ela brilhou e cresceu, e quando
ele se certificou de que havia sido liberada o suficiente para devorar a casa inteira,
mesmo contra a tempestade, Tarly foi embora. Ele não olhou para a curandeira ao
passar por ela.
“Vamos para aquela maldita cidade.”
CAPÍTULO 3 7
Faythe
F AYTHE CHEGOU a seus quartos sem escolta, precisando de um tempo sozinha

para organizar seus pensamentos confusos depois de se separar de Kyleer de
sua viagem às celas. Seu primeiro passo para dentro a atingiu de uma só vez. Ela
parou logo após a soleira com uma explosão de emoção que não havia previsto ao ver a cama e
ela compartilhou muitas noites preciosas com Reylan, como humano. As paredes que ela
reivindicado como humano. A sala em que ela lentamente começou a sentir que
pertence a um ser humano. Com passos vagos ela examinou o quarto como se
eram novos novamente.
Um aroma maravilhoso chegou até ela e uma presença foi registrada em seus sentidos.
enquanto ela se virava para a sala de jantar com medo. Nos vislumbres fugazes que ela teve
Antes que a pessoa detectasse sua entrada silenciosa, a visão de Faythe ficou turva. Ela
ficou na porta e observou-a montar a mesa.
Gresla começou a ver Faythe e não pôde evitar sorrir. "EU
suponho que terei que me acostumar com sua nova postura leve — ela comentou.
A emoção sufocou a resposta de Faythe ao ouvir as primeiras notas de sua voz.
Gresla examinou a variedade que havia preparado. “Ensopado e pão, assim como
"Eu prometi."
Faythe soltou um soluço e o velho rosto de Gresla se contraiu conscientemente enquanto
ela correu para abraçá-la.
“Não consigo imaginar tudo o que você passou, Lady Faythe. Mas
Lembre-se que você está aqui, você voltou, assim como eu sabia que você não faria
“É importante o que mudou.”
Era tudo o que ela precisava ouvir. Faythe quase conseguiu se livrar dos medos
isso a impediu de abraçar o que ela era agora com total aceitação.
“Vou deixar você comer e descansar, querido.” Gresla sorriu para ela. "Bem-vindo
lar."
Tão poucas palavras ditas com tanto impacto. Quando Gresla saiu, Faythe
era um fardo mais leve. Seu estômago revirou com o cheiro de comida em seu corpo.
fome, e ela olhou para o segundo lugar que havia sido colocado na mesa assim como
consciência acariciou sua espinha.
"Como você está se sentindo?" Reylan perguntou baixinho.
Ela se virou para ele, mas ele não fez nenhum movimento para se aproximar, e a distância
parecia errado. “Foi um longo dia”, disse ela, incapaz de esconder a gota de
decepção quando ela se sentou antes da refeição.
Só então ele passou a ocupar o lugar em frente a ela. Faythe dificilmente poderia
Olhe para ele.
“É melhor que meu cheiro não permaneça em você mais do que as pessoas poderiam
espere de mim ser seu guarda.
“Meu guarda?” Faythe foi incrível.
Ele estremeceu com a reação dela. “É a única maneira que tenho motivos para estar perto
"Muitas vezes você."
Sua mão apertou o garfo. "Quem sabe que você é meu companheiro?"
“Só seu pai. E aqueles que você já conhece.
“Portanto, isso não significa nada para o conselho”, ela argumentou.
“Ainda não sabemos. Mas é melhor manter isso em segredo por enquanto.”
“Espero que não, porque não significa nada para mim. Não se este for o
preço a pagar. Faythe levantou-se da mesa com sua declaração. “Não posso
usar isso como desculpa para meus sentimentos por você, nem tornará mais
fácil para os outros entenderem o que você significa para mim e que merece governar est
“Não é tão fácil assim.”
“Nada na minha vida foi fácil.” Sua voz falhou.
Reylan levantou-se, o rosto contorcido pelo conflito.
“Exceto amar você, que é tão fácil quanto respirar. Eu tenho uma coisa
fácil e segura , e eles podem construir quantos obstáculos quiserem, mas
vou derrubar cada um deles, um por um.”
Ele deu a volta na mesa, sem dizer nada, tomando o rosto dela entre as
mãos, e o corpo dela relaxou de alívio. “Juntos”, disse ele. “Vamos derrubá-
los juntos.”
Faythe soltou um gemido suave quando selou o voto com um beijo.
“Agora coma, por favor. “Seu banho vai ficar frio.”
Faythe vestia um roupão curto de seda, respirando o delicioso aroma de

laranja e algo parecido com especiarias e flores. A água não era visível
através do maior monte de bolhas que ela já tinha visto. Ela virou a cabeça,
mas rapidamente recuperou o hábito antes de vislumbrar seu reflexo.
“Você já se olhou?”
A interrupção de Reylan arrepiou sua pele. Faythe mergulhou a mão para
pegue algumas bolhas como uma distração.

“Não”, ela disse honestamente, soprando-os com a ponta dos dedos.
Reylan se inclinou mais perto. Erguendo as mãos, ele roçou a pele dela com
as pontas dos dedos, prendendo-as em seu roupão. Faythe respondeu desamarrando-o e
deixando-o descascar o material fino com uma lentidão deliberada.
"Do que você tem medo?"
A voz dele era grossa e, embora ela não pudesse vê-lo, a impressão que ele tinha dele
olhos sobre seu corpo nu fizeram suas pálpebras tremerem. Então seus lábios pressionaram levemente
para o ombro dela.
"Eu pensei que você disse que não deveria tocar", Faythe respirou, levantando-a
mão atrás dela com uma necessidade de emaranhá-la em seu cabelo, mas ele recuou
antes que ela pudesse.
“Não vou forçar, daí o banho.”

Faythe olhou para a convidativa banheira com uma nova relutância. Queimou algo
feio pensar que seu propósito era apagar seu cheiro tanto quanto possível. "Esse
não está certo.”
“Confie em mim,” ele gemeu, mais uma vez pairando as palavras sobre a pele de
as costas dela. “Eu não quero nada mais do que te levar agora, tanto que está dirigindo
estou louco, e eu não deveria estar aqui - não com cada centímetro de você
mostrar. É preciso tudo em mim para não imprimir meu cheiro em você, e
dentro de você, até que o maldito mundo inteiro não se engane em saber
"Você é meu."
Seu núcleo se apertou com uma luxúria impulsiva.
“Mas o mundo pode ser cruel e preciso que você me ajude a ajudá-lo. Pelo menos
até sabermos como isso pode ser recebido. Eu não posso ser responsável por
comprometendo o futuro deste reino, o seu futuro, por causa da minha
egoísmo. “Um obstáculo de cada vez.”
O estômago de Faythe se contorceu com a súplica em seu tom. Ela largou tudo
Excitante, sabendo que ela só estava tornando as coisas mais difíceis para ambos. Ela suspirou
em vez disso, mergulhando na água e relaxando com o calor que a cobria
pele e relaxe seus músculos. Este foi seu primeiro banho quente no que parecia
para sempre.
“Eu não levei você para desfrutar de um banho de espuma,” ela comentou. Ela
nunca tinha tomado banho com sabonetes tão luxuosos antes.
“Não sou eu quem está no banho.”
Faythe respirou fundo quando mãos frias pousaram em seus ombros. Ela mordeu
reprimiu seu gemido de prazer quando Reylan começou uma massagem lenta, ensaboando um
líquido com aroma de mel sobre ela.

“Embora eu gostaria muito de estar. E eu suportaria as bolhas por você.”
Faythe riu da imagem, sabendo que um dia o forçaria a se juntar a ela no banho de
espuma mais ridiculamente extravagante que pudesse criar. Então, durante a pausa de
silêncio pacífico, algo incomodou sua mente.
"Você já imaginou… "Por que nós?"
A respiração de Reylan era longa e afirmativa. "Eu tenho." Suas mãos não pararam de
traçar seus ombros, acariciando sensualmente sua pele molhada, adicionando a pressão
certa a seus músculos tensos. Sua tensão diminuiu e seus olhos tremeram enquanto ela
ouvia a voz dele. “Acredito que viemos a este mundo quando somos necessários. Para
outros, fazer coisas que provavelmente nem percebemos que causam tanto impacto.”
"Você acredita… ?” Sua mente tropeçou nesse pensamento ridículo, mas Reylan deu
um aperto tranquilizador em seus ombros. “Você acredita que poderíamos viver mais de
uma vida? Você acha que se lembraria?
“Eu não sei”, ele respondeu honestamente. "Mas se fosse assim e eu não me lembrasse,
ainda assim encontraria você."
Seus olhos se encheram de lágrimas e ela os fechou para impedir que sua emoção
transbordasse.
“Eu testemunhei companheiros platônicos. Eu vi hostilidade entre eles. Alguns pares
nunca se encontram. A magia é sua própria força; o coração pode ter outros planos.
Apaixonado… — A mão dele envolveu sua garganta, depois subiu por sua mandíbula, e ele
torceu o rosto dela para olhar para ele. — Essa foi nossa escolha. "Você acredita nisso?"
"Sim."
Ele sorriu suavemente, deixando-a retomar seu trabalho, aliviando seus braços, seu
peito. “Eu nunca vou perdoar o que aconteceu com você. Nunca descansarei até encontrar
todos aqueles que fizeram mal a você. Eu teria te amado até o fim como humano.
Talvez isso me torne egoísta, mas Faythe, você sendo fae... é errado da minha parte
encontrar alegria e alívio nisso?”
Faythe queria dar-lhe a resposta que ele esperava, mas veio com uma história, uma
confissão, ela finalmente teve que ser libertada. Ela observou a água ondular em torno de
seus dedos enquanto traçava a superfície. “Durante a maior parte da minha vida, fui
ensinado que os Fae eram implacáveis e cruéis. Suponho que em High Farrow, sob o
reinado distorcido de Orlon, isso era um tanto verdade. No entanto, minha mãe nunca
tentou dizer o contrário. Ela amava meu pai. Não consigo parar de pensar em como
durante todo o tempo em que ela esteve viva, mas longe dele, ela ainda o amava. Ela sabia
o quão gentis e compassivos os Fae poderiam ser, assim como os humanos. Não somos
tão diferentes.”
Faythe fez uma pausa. Seu estômago embrulhou quando ela percebeu que não sabia
de que lado estava agora: humana ou fada... Ela flutuou desesperada por um segundo,
sentindo-se ligada a nenhum dos dois. “Tentei ignorar isso, mas fico ressentida com ela
por isso. Ela me manteve no escuro sobre muitas coisas pelas quais eu a perdôo, mas não
consigo encontrar uma razão para ela me proteger do mundo além de Farrowhold.
Há tanto para descobrir, tantos estilos de vida, e talvez se ela tivesse me ajudado a me
preparar para isso mais cedo, isso não me sobrecarregaria como agora.
Apesar de tudo o que vi, ainda há uma parte do meu eu infantil que sente que eu deveria
estar horrorizado com o que me tornei. Faé. Houve um tempo em que eu teria desejado a
morte antes de me tornar como os seres frios e sem coração que pensei que todos vocês
fossem.”
Fay contou suas respirações.
"E agora?"
Ela se virou na banheira para olhar para ele. Sua testa franziu, perturbado por seus
pensamentos e desejando ouvir um contra-ataque. O ar pegou sua pele molhada, e as
bolhas que se fechavam sobre ela e escondiam sua parte superior nua começaram a se
dissipar lentamente. Ela estremeceu.
“Agora estou tão aliviado, Reylan.” Ela deixou de lado a confissão que ela guardava
profundamente desde que fez a Transição por medo de que fosse uma traição a tudo o que
ela tinha sido antes. O rosto de Reylan se suavizou; seus ombros rígidos relaxaram.
“Antes, algo sempre parecia fora de alcance, mas eu não conseguia descobrir o que era.
Acho que uma parte de mim sempre soube, mas a esperança e a impossibilidade se
chocaram apenas para me deixar sempre em busca de algo que nunca poderá existir. Eu
não pensei que algum dia seria inteiro.” Ela balançou a cabeça, leve no abraço de sua nova
realidade. "Eu morri… no entanto, nunca me senti mais vivo.”
Reylan escorregou do banquinho e ficou de joelhos, nivelando seus rostos enquanto

se deslocava para o lado da banheira. Sua mão alcançou o rosto dela, seus olhos
examinando a alma. “Você é excelente, minha Fênix.” Os lábios dele pressionaram os dela
e a boca de Faythe se abriu para aprofundar o beijo. Ela o salvou porque cada um que eles
compartilhavam agora era proibido e secreto.
A mão de Reylan mergulhou na água e percorreu sua coxa. Faythe agarrou seu cabelo,
implorando por mais agora que o calor do banho vinha em segundo lugar em relação à sua
necessidade ardente por ele. Ele brincou com ela deliberadamente, nunca alcançando seu âmago enquan
explore o comprimento de suas pernas.

“Você está tornando isso impossível,” ele gemeu contra seus lábios.
Faythe desfez a gravata de cima da camisa. "Você começou isso."
Sua risada baixa vibrou ao longo de sua mandíbula quando ele disse com voz rouca: — Dificilmente.
“Entre no banho, Reylan.”
“Isso é uma ordem, princesa?”
Faythe mordeu o lábio, mas o gancho de seus dentes se soltou com um pequeno suspiro
quando ele segurou o lado de seu rosto com paixão.
“Você está se tornando bastante exigente”, disse ele com voz rouca.
"É assim mesmo?"
“Isso me deixa louco por você, mais do que pensei ser possível.”
Faythe não pôde suportar o olhar abrasador que a tocou com uma chama tão intensa como as
palavras dele. Ela puxou o rosto dele para o dela e o beijo deles ficou bêbado com fervor. De
joelhos, a água batia em sua cintura e a mão de Reylan alcançou a superfície.
Ela gemeu enquanto os dedos dele trabalhavam entre suas pernas e o beijo deles
se aprofundou, as línguas se chocando com uma exigência que balançou seus quadris.
Ela precisava de mais.
Muito mais.
— Não posso me juntar a você desta vez — ele disse asperamente, enganchando dois dedos
nela, e Faythe gritou, com a cabeça inclinada para trás. “Mas eu posso te dar isso. Deuses, se eu
tivesse alguma decência, algum senso de dever, eu não o faria. Mas com você aqui à minha mercê,
eu realmente não dou a mínima para nada, exceto para o prazer que você pede.
Sua boca se fechou sobre seu seio pontiagudo, e Faythe perseguiu a liberação que crescia em
seu estômago. Ela o agarrou com força, as unhas arranhando suas costas, o que só pareceu
aumentar ainda mais seu ritmo. A outra mão de Reylan deslizou sobre seu corpo molhado, adorando
cada centímetro como se fosse a última vez, e ela não permitiria isso, não importa o que custasse.
Faythe estava no limite e Reylan a sentiu, soltando seu seio para olhar para ela.
“Olhos em mim, Phoenix.”

Preso naquelas safiras geladas, Faythe se desfez. Sua testa franziu firmemente enquanto suas
coxas se abriam ainda mais, seu corpo tremendo impotente com ondas de felicidade que tudo
consumia. Ele devorou cada reação dela, cambaleando lentamente em seu ritmo febril. Quando ele
se afastou dela, Faythe caiu na água.
Reylan se inclinou para beijá-la uma vez. “Estas serão algumas semanas
torturantes.”
CAPÍTULO 3 8
Faythe
Já fazia muito tempo desde a última vez que Faythe esteve no conforto familiar de
sua névoa branca e dourada. Ela estava aqui há algum tempo desde que adormeceu sozinha
com uma dor que a percorria por Reylan não estar aqui ao lado dela.
Faythe não disse a ele que ela estava reprimindo sua habilidade por medo de
tocando sua magia. Ela não sabia que mal poderia causar se perdesse
controlado e Nightwalked involuntariamente. Agora, com suas lentas descobertas,
Faythe estava enfrentando a única coisa que ansiava fazer há tanto tempo.
Houve um último grupo de pessoas que ainda não havia enfrentado sua nova reviravolta
Do destino.
Agarrando o pingente de estrela de Nik em volta do pescoço, ela andava nervosa.

Da última vez, foi necessária a fusão com Reylan, mas agora ela estava mais forte e mais
confiante de que ela daria o salto. Não foi isso que causou sua hesitação
no entanto. Ela estava com medo do que sua magia poderia fazer com Nik se começasse a
consumi-la.
O medo era uma sombra permanente, e com uma batida de desafio e irritação
Faythe parou de andar e começou a se concentrar. Ela se sentiu projetada embora
tempo e espaço, seu corpo completamente leve enquanto ela viajava para seu destino.
Quando ela finalmente estava fora da barreira da mente de Nik, não parecia
tão indestrutível, embora fosse sólido. Faythe esperou, lutando contra o canto sombrio
para fazer sua própria entrada com sua magia.
A resistência desapareceu e Faythe parou de se mover, abrindo lentamente o
olhos. Ela poderia ter caído de joelhos diante das conhecidas espirais de fumaça preta e
cinza; a memória distante que despertou de estar de volta aqui.
Das sombras emergiu uma figura, e quando o primeiro brilho da cor esmeralda
quebrou a escuridão, seus olhos turvaram a imagem dele. Ela não conseguia se mover ou
falar; só conseguia ficar tremendo, sufocando os soluços, com a visão.
Nik caminhou em direção a ela lentamente, deliberadamente, com as mãos nos bolsos e
usando um sorriso suave que continha dor. Ele era lindo e elegante e
de alguma forma, muito mais condizente com seu título de rei, mas nenhuma parte dele apareceu
diferente.
Ele parou quando eles estavam perto ombro a ombro, e a primeira lágrima dela
caiu. Uma mão se estendeu, traçando delicadamente a ponta de sua orelha pontuda.
“Não é humano,” ele meditou em um sussurro.
Faythe soltou um soluço agudo e seus braços se abriram
quando ela se virou para ele.
“Eu sabia que você tinha que estar vivo. Você é teimoso demais”, ele murmurou
o cabelo dela.
Faythe estava chorando. Rindo enquanto ela chorava. Agarrando-se a ele como um
tábua de salvação, mas logo ele se afastou para olhar seu rosto, escovando-a molhada
bochecha.
“E corajoso e forte e tão notável.”

“Nik,” ela choramingou, sua testa caindo em seu peito. Aquela que foi a primeira a
conhecer suas diferenças e nunca a julgou, apenas a orientou. “Eu não sei o que sou.”
Ele apertou seus braços. “Apenas Faythe e o guarda fae na floresta, lembra?”
Sua testa franziu. "Eu gostaria que você estivesse realmente aqui."
Sempre haveria algo diferente nele. Uma corda de compreensão absoluta ligava os dois.
“No momento, só temos que nos contentar com a forma como podemos nos ver”, ele a
consolou.
Faythe assentiu e, quando suas lágrimas desapareceram, ela parou um momento para
examinar cada pedaço dele. Um sorriso de orgulho e alegria floresceu em suas bochechas,
ampliando-se para um sorriso.
“Você e Tauria… Jakon me contou tudo.
Nik respirou, caindo de alívio. “Eles chegaram até você. Eu não posso te dizer o quanto
é um presente ouvir isso. Jakon e Marlowe, devemos muito a eles por sua ajuda nos conflitos
em High Farrow, e depois por sua ajuda na libertação de Tauria em Olmstone.
"Vocês dois estão seguros agora?"

“Ainda existe a ameaça de Zarrius, mas estamos vigilantes. Não se preocupe conosco,
você tem muito que descobrir por si mesmo.” Suas mãos pegaram as dela e ele examinou
os símbolos dentro delas e depois olhou novamente para as orelhas dela. “É errado da
minha parte dizer que acho você radiante, Faythe? Isso olhando para você agora... Eu tenho
que me perguntar como você nasceu humano quando as fadas combinam tanto com você.
“Ainda estou descobrindo”, ela murmurou.
“Você pode provar ser igual em combate agora.”
Faythe riu. “O que eu não daria para ter apenas uma revanche naquela floresta.”
"Vamos."
Seus olhos se encontraram e uma promessa se fundiu entre eles.
A magia dentro de Faythe estava zumbindo, começando a crescer, mas
Faythe estava desesperada para aproveitar o máximo de minutos preciosos que pudesse.
“Não se preocupe conosco aqui. Estamos descobrindo como as fadas das trevas podem
ter se infiltrado em nossas defesas, mas você precisa se preparar. “A única maneira de
combatê-los é juntos.”
“Estamos”, confirmou Faythe. “Temos um cativo e estamos aprendendo o que
podemos, mas é lento. “Temo que eles possam atacar a qualquer momento.”
“Qual é o plano agora?”

Faythe estava pensando sobre isso. “Perdemos a Ruína do Templo Sombrio.
Dakodas está com ele agora e precisamos descobrir uma maneira de recuperá-lo.”
Nik deve ter sentido o pânico que suas palavras despertaram pela forma como ele deu
uma carícia tranquilizadora para apoiá-la. "Você sabe onde?"
Ela balançou a cabeça. “Espero que possamos descobrir com nosso prisioneiro.
Depois ainda há Marvellas para recuperar. Precisamos de todos eles.”
A palma da mão dele segurou sua nuca, sua expressão se firmando com determinação.
“Você não está fazendo isso sozinho. Nem por mais um segundo, esta é a nossa guerra também.
Prendemos Marvellas e Mordecai no castelo de Olmstone, mas não tenho certeza há quanto
tempo eles estão livres. Deixe a ruína de Dakodas conosco.”
"Não. Você não sabe do que ela é capaz, nem onde poderia estar.”
“Você tem que confiar em nós. Podemos ter uma boa pista sobre por onde começar a
procurar.”
Faythe quis protestar, mal conseguia olhar para ele enquanto sua cabeça
curvou-se em seu abraço com o pensamento deles se arriscando.
“Você deu tudo de si para isso, Faythe. Mais do que qualquer um de nós poderia, e sei
que você continuará fazendo isso. Isso me mata , apesar de você ser triunfante e brilhante,
do que você teve que abrir mão e do que teve que passar para isso. Mas você não pode ser
o único a se sacrificar continuamente. Deixe-nos ajudar.
Faythe não teve escolha. Esta não foi a guerra dela; era tudo deles. Ela contou a ele
tudo o que pôde, sem deixar de fora um único detalhe sobre o que havia acontecido. Ela
saiu correndo dela, e seu pulso tornou-se rápido, sua cabeça latejava levemente, e ela
estava muito consciente de que sua magia continuava a aumentar.
“O fae sombrio que rastreou você… "Você pode me mostrar?"
A única maneira de mostrá-lo seria desdobrar a cena ao seu redor. Para reviver o que a
impediu de dormir muitas noites e a transportou de volta àquele momento no mais
inesperado dos gatilhos.
Ele deve ter visto o empalidecimento de sua pele. “Você não precisa—”
“Eu irei,” Faythe correu antes que ela pudesse sucumbir ao pânico. Ela teve que.
Maverick e Zaiana eram dois de seus líderes – inimigos que ela não poderia esconder de
Nik caso eles atacassem High Farrow também.
Faythe se afastou dele e começou a cavar um túnel em busca da memória. Ela
caminhou, mas manteve os olhos fechados. O calor úmido do ar obstruído pelas cinzas e
da chuva veio primeiro. Depois, o cheiro de fumaça que circulava em seus pulmões.
Brilhante – era tão brilhante, e diante dela o grande Pássaro de Fogo levantou suas
poderosas asas.
“Deuses acima…” O sussurro de Nik foi fraco contra o rugido de Phoenixfyre.

Faythe ainda não abriu os olhos, embora soubesse que estaria ali
tudo de novo. Sem olhar, ela estendeu a mão, lembrando exatamente
onde todos se refugiaram. “Essa é Zaiana. “Nós a temos em nossas celas.”
Nik não falou. Ele não precisava.
Faythe apontou novamente para a borda da montanha. “Esse é o Maverick.”
Algo a atingiu com tanta força que forçou seus olhos a se abrirem. Não
sua própria pontada de choque, mas a de Nik. No entanto, a imagem ao seu redor a deteve antes
ela poderia recorrer a ele. Ela não estava preparada, embora soubesse que Atherius iria
estar diante dela.
O tempo desacelerou em sua visão. O coração de Faythe batia forte em seus ouvidos
tambor, mas o fogo vermelho ardente tremeluzia com tranquilidade. A ascensão de suas asas
e o movimento de sua juba flamejante aconteceu tão lentamente que ela quase caiu
joelhos em admiração. No entanto, ela sabia para o que o Firebird estava se preparando. Ela sentiu um
A brisa lambeu o suor que escorria pela sua nuca, pela testa e
sabia que ela estava a segundos de ser devorada por Phoenixfyre.
Por instinto, ela olhou para o pulso.
“Faythe, lembre-se, não é real.”
Ela ouviu as palavras de Nik, mas elas não ecoaram com a mesma clareza que
grito que perfurou a noite de Atherius. Ela estava confundindo memória com
realidade.
Seu pulso estava descoberto onde ela esperava encontrar o amuleto que lhe daria
sua chance de lutar. Um pânico tão emocionante tomou conta de todos os seus músculos,
parando-a ainda, até que uma forma apareceu na frente dela como se para protegê-la de
o fogo - embora isso apenas matasse os dois. Seus olhos se levantaram para avisar
eles, mas aquelas íris esmeralda conectadas com a dela como um raio, prolongando
um suspiro que apertou seus pulmões.
Nik não poderia estar aqui. Ele nunca esteve aqui.
Mãos tomaram seu rosto. “Escute-me, Faythe. Esta é a sua mente. Você tem
ao controle." Sua voz estava tensa e a verdade fragmentada do presente
começaram a se formar novamente.
O chão abaixo deles vibrou. As montanhas se quebraram e pedregulhos
caiu quando o fogo cresceu mais alto. Faythe procurou freneticamente pelos outros,
mas eles se foram.
Atherius havia partido.
“Você está me machucando, Faythe,” Nik disse, sua voz muito mais clara, e sua dor
bateu em sua mente.
“Não consigo parar”, ela respirou horrorizada. Suas palmas brilhavam intensamente com
a magia que irrompeu dela. Ela tentou manter o olhar de Nik, mas os limites de sua visão
também brilhavam em ouro, perto de consumi-la.
"Sim você pode."
Ela poderia matá-lo. Mate ambos. Foi um erro acreditar que ela tinha controle suficiente
sobre Nightwalk para ele, para usar a técnica que ela já conhecia, porque a essência que vivia
dentro dela agora não se contentava em ser separada ou ficar adormecida. Ele riu de sua falta
de habilidade para manejá-lo.
“Eu preciso que você saiba uma coisa antes de recuar. Se ele vier atrás de você de novo,
você precisa saber. Os dentes de Nik cerraram e sua testa se enrugou enquanto ele lutava
contra a magia dentro dela que o derrubaria também. Ele encostou a testa na dela, ecoando
algumas palavras em sua mente que pararam o mundo.
Eles ecoaram repetidamente em sua descrença de que ele pudesse ter rejeitado o
conhecimento. Mas seu tom era urgente.
Então um clarão dourado irrompeu ao redor deles, e Nik foi roubado dela completamente.
Os olhos de Faythe se abriram, mas tudo o que ela encontrou foi ouro. Ouro cintilante e
brilhante que parecia preso em seus pulmões enquanto ela respirava como se o ar não
existisse. Seus olhos examinavam freneticamente de um lado para o outro enquanto os
objetos começavam a tomar forma – embora ainda dourados, brilhando com aquele poder âmbar ondulante.
“Faythe.”
O alívio explodiu dela de uma só vez com o eco em sua mente. Ela alcançou
levantou a mão para confirmar que ele era real.
Reylan estava montando levemente nela, afastando o cabelo molhado de suor de seu
rosto. Ele deu um longo suspiro antes de seus lábios pressionarem sua testa. "Você
me assustou profundamente.
A exaustão tomou conta dela de uma só vez quando ela olhou para os redemoinhos
de branco e dourado ao redor deles, as cores flutuando no ar como se ela tivesse expulsado
uma forma translúcida de seu subconsciente para o reino deles. "Você vê?" ela disse.
Reylan saiu de cima dela, ficando de joelhos enquanto Faythe se apoiava. "Sim."
"O que é?"

Ele a estudou com confusão franzindo a testa. “Seu poder bruto. Pelo menos eu acho
que sim. eu não consegui... Pelos deuses, Faythe, quase não consegui falar com você. “Eu
não aguentaria ou impedir você.”
Faythe não suportou sua agitação. "Você ainda me sentiu." Ficando de joelhos, ela
se arrastou cuidadosamente para o caso de ele recuar com a cautela que o impediu de
dormir ao lado dela. "Você ainda veio."
Quando os braços dele envolveram sua cintura, ela respirou aliviada. Sua cabeça descansou
em seu peito, e eles se abraçaram.
“Se você se destruir, então me leve também. Se você destruir o mundo, estarei ao seu
lado.”
Os dedos dela se enrolaram em seus cachos prateados. “Isso nos torna vilões?”
Reylan se afastou, olhando para ela com safiras brilhantes de determinação. “Sim”,
disse ele, estudando como ela reagiria, mas Faythe sentiu... liberado. “Somos os vilões
dos planos de alguém, dos ideais de outra pessoa, de seus desejos e vontades. Aqui está
uma promessa para você, Faythe Ashfyre: estou muito honrado em ser um vilão com você.
E para você. Para quem estiver no caminho de você realizar seu sonho de um mundo
melhor.”
Faythe inclinou a cabeça para beijá-lo ferozmente. “Fique comigo esta noite,” ela disse
contra seus lábios.
Reylan respondeu passando um braço em volta dela. Ela se sentiu leve quando ele a
puxou para se deitar. Ele pairou sobre ela, e as mãos de Faythe não conseguiram lutar
contra o impulso de correr por seu torso nu, provocando-lhe um gemido enquanto beijava
sua mandíbula, seu pescoço. Ela se curvou para ele como se seu corpo estivesse se
moldando a cada toque dele. Seus dedos ásperos percorreram suas coxas, totalmente
expostos enquanto levantavam sua curta camisola de seda. Assim que chegou à bainha,
ele parou e deu um beijo firme em seu peito.
“É melhor não forçar”, ele murmurou, lutando contra a contenção.
Seu protesto foi forte, mas ela o protegerá com mais força. “Melhor não”, ela
concordou, embora estivesse igualmente necessitada.
Reylan estava deitado de lado, aconchegando-se atrás dela e puxando-a para

perto enquanto ela olhava para longe. Tudo o que importava era que ele estava aqui.
Faythe observou as últimas notas fugazes de seu poder desaparecerem lentamente
como brasas apagadas. Então, no silêncio, apenas as últimas palavras de Nik foram
repetidas repetidas vezes, um conhecimento que mudou tudo e nada.
Ela não sabia o que faria com isso.
CAPÍTULO 3 9
Nikalias
“N Eu sei!”
A urgência de seu nome soando em sua mente o despertou. Suas mãos

agarraram a forma que estava montada sobre ele, olhando para cima para encontrar
a expressão horrorizada de Tauria cair de alívio de uma só vez. Seu peso
caiu, embora suas mãos permanecessem apoiadas em seu peito nu.

“Graças aos deuses,” ela ofegou.
Nik piscou enquanto sua consciência voltava. Ele começou a se lembrar das garras do poder
de Faythe em sua mente que o deixaram indefeso. Ele estava preso e mantido em seu próprio
subconsciente. Era diferente de tudo que ele já havia experimentado antes.
"O que aconteceu?" ele perguntou, imaginando o que ela teria sentido
isto.
"Você me diz." Tauria recostou-se para que Nik pudesse se apoiar na cabeceira da cama. Suas
mãos envolveram suas coxas quando ela tentou recuar.
Apesar de sua pele escorregadia de suor, ele precisava dela por perto. A sensação de sua pele
enquanto ele passava as mãos para cima e para baixo em suas pernas o firmou enquanto ele
recuava da provação.
“Eu vi Faythe”, explicou ele.

Os dedos de Tauria passaram por seu cabelo. “Quero ficar emocionado, mas estou me
perguntando o que poderia ter acontecido para que eu não conseguisse falar com você. Seu pulso
estava muito rápido, sua pele estava quente... Eu temia o pior, que outro Nightwalker tivesse
chegado até você, e esse é o único lugar onde não posso ajudar, e eu...
Nik a interrompeu com um beijo carinhoso. “Lamento que isso tenha assustado você, mas eu assustei
“Você realmente duvida de mim contra outro Nightwalker?”
O sorriso de Tauria se transformou em um sorriso provocador. "Não até agora."
Ele deu uma risada suave. Então uma carranca se formou com tudo o que ele tinha para
explicar ao seu companheiro sobre o amigo deles. O que Faythe havia se tornado. Deveria tê-lo
chocado, atordoado, mas tudo o que ele viu foi... clareza, como se Faythe tivesse removido uma
capa de fingimento e agora estivesse em sua forma verdadeira e perfeita.
“Faythe não é apenas mais um Nightwalker,” ele começou.
Tauria apenas concordou com a cabeça.
"Ela não é…" também não é mais humano.” Ele a observou cuidadosamente.
A flexão de seus olhos era calculista. "Não humano?"
“E de alguma forma, eu acho…” não apenas Fae. Ela tentou explicar o que pôde, mas acho
que não percebeu que nem tudo fazia sentido na pressa. Mas os Firebirds são reais. Acho que
sabíamos disso pelas poções Sangue da Fênix, mas Faythe me mostrou aquela que eles
enfrentariam. “Eles ainda vivem.” Nik ouviu a batida do coração de Tauria, colocando o cabelo solto
atrás da orelha enquanto ela absorvia suas palavras e tentava compreendê-las como verdadeiras.
“Ela é fada?” Ela balançou a cabeça vagamente e então sua carranca diminuiu. Ela sorriu,
sorriu, e a boca de Nik se inclinou com a dela até que eles compartilharam uma conversa.
risada – uma risada de absoluta incredulidade diante do impossível que finalmente parecia certo.
“Ela é incrível”, Tauria refletiu com uma pitada de tristeza. "Eu gostaria de poder
vê-la. Ela precisa de seus amigos agora mais do que nunca.”
“Jakon e Marlowe chegaram até ela.”
O rosto de Tauria se iluminou de alegria e seu pequeno suspiro se transformou em um
choro parcial quando seus olhos se fecharam. Nik entendeu a sensação daquele peso sendo retirado.
Perguntar-se se os humanos estavam seguros em Rhyenelle era uma coceira constante em
sua mente, e Tauria se importava profundamente.
“Há outra coisa”, disse ele. Ele teve que fazer uma pausa antes de contar a ela sobre a
tarefa insondável, mas sabia que Tauria faria isso, e o que eles precisariam dar parecia
muito menor do que o sacrifício de Faythe. “Eu te amo, Tauria. “Eu sempre amei e sempre
amarei você, não importa o que aconteça.”
Tauria parecia saber para onde seus pensamentos estavam indo. Ela assentiu
suavemente. “Sempre,” ela sussurrou, beijando-o com firmeza. “Isso nunca muda.
Não importa o que. “Eu te amo, Nikalias.” Ela gritou quando Nik os virou, inclinando-se
sobre ela.
Com o susto e cada escuridão que eles decidiram enfrentar, Nik valorizaria cada
segundo que ainda tinham. Ele beijou sua boca, sua mandíbula, seu peito.
Seus dentes roçaram sua pele e beliscaram seus seios pontiagudos através da fina camisola
de seda. Tauria arqueou-se lindamente a cada toque seu. Ele continuou mais abaixo,
desfrutando de sua respiração suave, deslizando a seda para cima para expô-la. Tauria
estava carente em seu desejo, esperando que ele fosse mais longe.
"O que você quer, amor?"
Ele sabia que isso lhe renderia um gemido de frustração e sorriu, deslizando a mão por
sua suavidade, os dedos curvando-se dentro dela. Ele observou o ângulo perfeito do corpo
dela curvando-se sobre os lençóis, apertando-os com força.
Nik iria devagar. Torturadamente lento era o que ele sentia esta noite, então ele poderia
esticar as horas já que sua mente estava tão longe de ser capaz de
descansar.
Não que ele precisasse de qualquer desculpa para adorar cada centímetro de Tauria,
uma e outra vez.
CAPÍTULO 4 0
Zaiana
O GELO QUE a encharcou era real e um despertar muito rude.

Zaiana ofegou, recuando completamente desorientada,
estremecendo quando bateu em uma pedra sólida. A água gelada a
encharcou e a deixou ofegante. O choque que atingiu seu peito foi quase suficient
Coração morto.
"Já que você é inflexível em seu desafio", cantou a voz insuportável de Kyleer, "pensei
em trazer o banho para você."
Zaiana olhou feio, mas piscou perplexa enquanto processava suas palavras.
Como ele conseguiu chegar até a cela dela sem acordá-la a intrigou. Olhando para a capa
agora encharcada que a pesava, ela percebeu o quão profundamente ela deve ter adormecido
envolvida nela.
Ela estremeceu violentamente, os dentes cerrados para não bater.
“Você está tentando a morte, comandante.”
A risada dele foi suave, mais leve que o normal, mas ela ainda coçava com uma
desejo de arrancá-lo de sua garganta. “Acho que já ultrapassamos isso.”
De joelhos, o ar frio reagia às suas roupas molhadas. Seus punhos se fecharam e ela
ficou tensa para não revelar o quão frígida estava, pensando em uma distração. “Eu
completei um método de treinamento uma vez,” ela disse com voz rouca, mantendo os
olhos no chão. “Fui obrigado a caminhar por uma saliência de uma montanha com
quilômetros de extensão no auge do inverno. Repetidamente. Cada vez, eles tiravam algo
de mim – minha capa, depois meus sapatos, depois minhas camadas superiores – até que,
na minha caminhada final, eu não sabia se sobreviveria. Eu mal conseguia me mover por
causa das garras congelantes do frio. O chão não estava coberto de neve – era geada e
gelo, arrancando a pele dos meus pés enquanto eu caminhava, mas se eu não conseguisse
chegar até o fim, teria ficado lá fora durante a noite. A caminhada foi brutal, mas ninguém
teria sobrevivido uma noite inteira ali.”
Kyleer processou sua história antes de perguntar: “Qual foi a lição disso?”
Ela bufou uma risada. “Eles elogiaram isso como resistência, mas acho que era muito
devido ao seu próprio tédio distorcido. É instinto olhar para alguém e ver algo quebrável.
Cabe a nós pegar o vidro do qual nascemos e transformá-lo em aço.” Zaiana flexionou os
dedos para não ficar dormente. Ela mal levantou a cabeça, mas deslizou os olhos para a
porta quando ouviu as chaves. “Você não pode simplesmente Shadowport?”
“É como se você pudesse ler minha mente.” Kyleer estava na frente dela antes que ela
pudesse piscar. Suas sombras a cercaram, cuidando dela de uma forma que entreabriu
seus lábios e soltou um suspiro. Uma escuridão sedutora a envolvia – a escuridão dele,
mas não do tipo maligno com o qual ela era parecida; Este era de admiração e luz das
estrelas. Seu olhar se voltou para ele, e por alguns segundos eram apenas os dois em um
lindo vazio de sombra cintilante. Uma galáxia escura onde as estrelas giravam em torno
deles de forma tão hipnotizante que ela queria suspender o tempo e ficar lá por alguns
segundos preciosos a mais do que lhe foi concedido. Esse
lugar por onde ele viajou... era o tempo, o espaço e o infinito, intocáveis pelo seu mundo cruel.
Um lugar pelo qual ela queria se aventurar sem nunca soltar as mãos grandes que ela segurava
com tanta força em estado de choque.
Então tudo se acalmou. Cedo demais.
A sombra de Kyleer se dispersou em sua mente, e ela tentou se agarrar à beleza deles sem
piscar. Então, quando as paredes sombrias de um reino tragicamente familiar retornaram, o
olhar dela caiu para o dele. Ela o encarou com admiração como o dono de um presente que ela
não sabia apreciar nem um pouco até agora.
Sua queda de volta à realidade foi uma queda fria e familiar.

As correntes de Zaiana chacoalharam quando ela tirou as mãos das dele. Ela examinou o
novo ambiente. Este lugar não parecia muito melhor do que sua cela com suas paredes de pedra
nua, mas quando ela olhou para a banheira, ela imediatamente lançou-lhe um olhar furioso.
"Eu disse não."

“Você vai congelar.”
“Você não ouviu uma palavra do que eu lhe disse? Você terá que tentar um método
diferente.”
“Isso não é um castigo.”
“Deveria ser,” ela rosnou. “Reylan sabe o quão gentil você foi com o prisioneiro mais
valioso de Rhyenelle? Conheço coisas que poderiam ser de grande utilidade para você, coisas
que talvez pudessem inclinar a balança da guerra após seu fracasso épico em deixar Dakodas
ascender. No entanto, durante todo esse tempo você esteve brincando comigo, me oferecendo
um banho, me resgatando de seus próprios soldados que claramente estão fartos de sua
fraqueza e só querem fazer o que precisa ser feito.
"Você quer que eu machuque você?"
Sim. Ela fez. Porque isso era melhor do que o despertar repulsivo de algo muito pior.
Sentimentos que ela havia enterrado há muito tempo porque só serviam para matar uma pessoa.
“Eu esperava melhor de você”, ela cuspiu.

“Então acho que estamos ambos desapontados.”
Ela não sabia o que ele queria dizer com isso. Seus músculos estavam tão doloridos em
sua tensão, mas o pior passaria logo. Deuses, ela estava com tanto frio.
“O que você quer de mim, Kyleer?”

Ele não respondeu a princípio, embora as palavras parecessem lutar para romper sua
mandíbula. Ele se levantou, puxando uma adaga curta para mexer
com quando ele se encostou na parede dos fundos. “Vou levá-lo de volta quando a água
estiver fria”, disse ele inexpressivamente.
Zaiana soltou um longo suspiro. Ela havia suportado muitas provações e torturas em sua
vida, mas nunca antes uma pessoa a havia esgotado tanto com tão pouco esforço. Em seu
estado de tremor, ela só conseguia pensar nos minutos drenando o calor da água a poucos
metros de distância. Por um segundo, imaginar aquelas águas despertou um rosto em sua
mente, e ela abriu os olhos contra os flashes da memória. Não era sempre que ela se banhava
no luxo da água quente - que sempre foi um produto do manejo de fogo de Maverick - e embora
ela alegasse desprezar isso, já que vinha de mãos dadas com o sofrimento da companhia dele,
ela nunca admitiria o Uma sensação de conforto que proporcionou.
Ela se perguntou o que ele estaria fazendo agora. Com uma pontada miserável, ela
percebeu que poderia até estar ansiando pela companhia dele, mesmo que apenas pela
familiaridade. Até que ela se lembrou do olhar de despedida e de como se sentiu deprimida
quando ele saiu.
Esses pensamentos foram banidos rapidamente quando um lindo Espírito Fae sombrio
surgiu em sua mente.
Zaiana levantou-se, o barulho das correntes sendo o único som que ressoou pela sala.
Ela fez uma pausa, rangendo os dentes com o resquício de seu desafio, mas no final das
contas... ela cedeu. “Não posso me despir com isso”, ela murmurou.
Kyleer deslizou os olhos para ela, seguindo-a da cabeça aos pés, e ela odiou que seu
corpo tremesse em reação a isso. Ele se afastou da parede e seu arrependimento cresceu
enquanto ela o observava caminhar em sua direção. Zaiana havia evitado o banho
especificamente para que ele não visse como o castigo havia marcado sua pele, mas isso não
importava agora. Nem aconteceria quando ele visse aquilo novamente – toda vez que ela
estava indefesa o suficiente para permitir aquelas cicatrizes.
“Não posso tirá-los”, disse ele, e ela poderia ter acreditado no tom de perturbação em seu
tom quando ele olhou para seus pulsos machucados.
“Então acho que você terá que me ajudar.”
Houve uma mudança em seu cheiro. O cheiro dela . Ela tentou ignorar ambos, mas não
conseguia tirar os olhos dos dele.
Kyleer se aproximou dela, seus corpos quase roçando, e cuidadosamente tirou a capa
pesada e molhada de seus ombros. Caiu com força no chão. Um choque como um raio passou
por ela, fazendo-a fechar os olhos e inclinar a cabeça contra o ar que soprava sobre suas
costas expostas devido ao tecido rasgado.
roupas. As mãos de Kyleer agarraram seus braços como se ela fosse desmaiar. Depois
de uma exalação trêmula, e quando o aperto em seu abdômen se afrouxou, ela forçou
sua atenção de volta para ele.
Seus dedos ásperos percorreram seus ombros e sua testa se encolheu. Ele parou.
“Eu vou parar quando você disser,” ele disse com uma tranquilidade que ela nunca
tinha ouvido falar dele. "Eu prometo a você isso."
"Está bem."
“Zai.”
Ela avaliou aquele leve apelo na maneira como ele disse o nome dela e se
perguntou o que isso significava. “Estou bem”, ela emendou.
Ele deu um aceno de cabeça e começou a retirar o material frio que se fechava
sobre ela. Lentamente, nunca quebrando o contato visual. Era perigosa a facilidade
com que ela escapava naquelas íris verdes.
Zaiana ficou com o peito nu. Ela não tinha vergonha de sua nudez, apenas protegia
o que havia suportado na pele que a via ainda viva hoje. Ela não se encolheu quando
ele rasgou as mangas, uma de cada vez, até que ela se livrou do suéter rasgado.
"Você não vai olhar?" ela ficou tentada.

Suas feições suavizaram um pouco para dar lugar a um sorriso parcial. “Você não tem
qualquer coisa que eu não tenha visto antes.”
Zaiana quase sorriu, feliz pela tensão levantada, já que mal conseguia suportar.
Mas quando o rosto dele se contraiu com uma carranca pensativa, o mesmo aconteceu
com a expressão de sua boca.
Ele recuou. “Tenho certeza que você pode cuidar do resto.” Kyler virou
ao redor, e de costas para ela, o alívio pesava verdadeiramente.
Ela rapidamente tirou as botas e as calças, indo em direção à água para encontrá-
la de um branco leitoso que esconderia seu corpo quando ela estivesse dentro.
Quando ela mergulhou os dedos dos pés, o forte contraste do calor contra sua pele
congelada disparou faíscas de dor em todos os nervos. Apesar de querer se jogar de
uma vez, ela foi devagar. Centímetro por centímetro ela submergiu, mordendo o lábio,
até que seus olhos se fecharam com o prazer mais intenso que ela sentiu em tanto
tempo.
Zaiana deitou-se com a cabeça apoiada na beirada e esqueceu completamente a
presença de Kyleer enquanto aproveitava aquele momento para si sem desculpas.
“Você conseguiu o que queria”, ela se aproximou dele. “Agora você vai me contar
sobre seu fascínio pelo banho?”
“Não o banho. "Seu aroma."
“Você poderia ter me insultado até eu ceder.”

“Permita-me corrigir...” Ele se moveu, mas ela não virou a cabeça. Kyler
estendeu algo para ela. Sabão. “Não é o seu cheiro. Dele."
Zaiana se acalmou com o ódio que ele derramou naquela única palavra, sabendo
exatamente quem ele quis dizer.
“Você tem sorte de estar fraco. Eu tive que interromper a visita de Reylan a você, ou ele
teria matado você sem pensar direito se ele detectasse Maverick em
você. Ou talvez ele tivesse usado você de forma muito mais cruel para forçá-lo
aqui, porque o que fica em você é algo mais próximo, mais íntimo.”
"Você está errado."
Kyleer se agachou, colocando-os no nível dos olhos. “Eu dificilmente poderia
aguentar sozinho. Estar perto de você alimentou minha própria necessidade de matá-lo. Foi como se
ele estava bem ali.
Suas correntes saíram da água enquanto Zaiana pegava o sabonete branco
barra, mas escorregou de sua mão pouco antes que ela pudesse pegá-la.
Deliberadamente.
Ela deveria ter previsto o jogo quando percebeu que as mangas dele estavam
enrolado até os cotovelos, exibindo lindas marcas pretas que a pegaram
intriga. Mas não o suficiente para prolongar uma conversa. Kyleer chegou antes dela
sabão quando a mão dele mergulhou na água, e ela respirou fundo no primeiro
roçar os nós dos dedos contra sua coxa.
“Quem machucou você, Zai? Você fala dos mestres... ”
Foi este o início de sua tentativa de extrair informações? Sedução
em vez de tortura. “Muitas pessoas me machucaram”, ela disse enquanto rastreava o
formigamento de seus dedos perto da perna dela. “Tantos que faria seu
pesadelos parecem triviais. Mas é apenas carne. "Não significa nada."
"Isso significa-"
Zaiana quase inclinou a cabeça para trás quando a mão dele encontrou sua panturrilha. Era um
movimento ousado, ousado, mas ela não conseguiu detê-lo. Não queria impedi-lo. O
sensação estranha da barra de sabão redonda juntamente com o leve toque de seu
as pontas dos dedos aprofundaram sua respiração.
"Isso não quebrou você." Ele a observou atentamente para cada reação ao seu
tocar.
Ela queria ter forças para abalar a confiança dele. Recuse o seu
proximidade. Reagir de forma muito mais ameaçadora do que submeter-se ao desejo que
corou sua pele além do calor do banho. O deslizamento suave de sua mão segurando
o sabonete lhe causou uma dor entre as pernas. Ele continuou subindo, curvando-se sobre ela
joelhos dobrados, avançando um pouco ao longo da parte interna da coxa. A razão se

dissipou, o protesto se dissolveu e seus lábios se separaram enquanto eles se encaravam
com uma atenção que ela nunca havia sentido antes. Busca profunda. Como se seus dedos
fossem apenas uma distração enquanto ele mergulhava profundamente na essência de
quem ela era; o que ela era. Ela se perguntou se ele tinha respostas para as perguntas que
ela queria saber sobre si mesma, já que o mundo a deixou perdida e vagando.
A mão dele a deixou abruptamente, e os Espíritos se danaram se isso fez com que a
decepção a atingisse. Kyleer ergueu o sabonete novamente, mas sua mão torceu para
mostrar os nós dos dedos. Pela primeira vez sua atenção se voltou para a cicatriz longa e
saliente em sua mão e dois dedos tortos. Qualquer que fosse a tortura que ele suportou –
sua mão foi esmagada, segundo seu palpite – ela sabia que devia ter sido esticada e repetida
inúmeras vezes para ter deixado um dano tão permanente em um Fae.
“Quem machucou você?” ela perguntou, surpresa com sua própria escuridão
aumentando. Imaginá-lo com dor, agonia, inspirava algo sombrio e implacável. Mas Zaiana
não se importava com ele. Quando ela tivesse a chance de escapar, o monstro que vivia
dentro dela mataria Kyleer se isso fosse necessário.
“Alguém que também nunca teve a satisfação de me quebrar.”

Zaiana não sabia como permitiu que isso acontecesse. Aqui ela estava em terreno
comum com o comandante. Era uma armadilha – tinha que ser. Eles deviam saber que a
tortura física seria um desperdício de energia em um ser tão sem alma que já havia
suportado tudo isso antes.
"Você poderia se sentar para mim?" ele perguntou com uma gentileza à qual ela não
sabia como reagir. Não foi sedutor, nem provocador, nem nada ridículo.
Suas mãos agarraram a borda da banheira antes que ela pudesse ouvir os protestos
em sua mente, por curiosidade para saber o que a expressão terna dele faria se ela se
entregasse a isso. Kyleer se moveu para sentar em algo atrás dele, e Zaiana dobrou os
joelhos contra o peito, lutando contra a vontade de atacar, temendo que sua raiva o
afastasse.
"Posso te tocar?"
“Você não perguntou há poucos segundos.”
“Posso tocar suas cicatrizes, Zai?”
Suas omoplatas travaram e sua respiração ficou difícil. Ela tinha um tal
forte desejo de dizer não, mas lutou com um estranho desejo de dizer...
"Sim." Foi apenas um sussurro, como se ela esperasse que ele não a ouvisse.
Ele fez isso, é claro. A cada centímetro mais perto ele chegava, o peito dela subia mais rápido
e sua garganta apertou. A vibração de seus dedos permaneceu nas costas dela...
“Espere,” ela saiu correndo. Ela não tinha certeza do porquê ou do que estava pensando.
"Espere." Só que um pânico tão estranho e repentino tomou conta dela completamente e ela
não sabia como reagir. "Por que você está fazendo isso?" Essa feia barreira de
autopreservação o fixou como alvo; viu astúcia em sua bondade.
“Precisa cuidar do que aqueles bastardos fizeram com você.”

“Não é nada comparado ao que você deveria estar fazendo comigo.”
“E nada comparado ao que eu quero fazer com você.”
Ela lançou-lhe um olhar incrível por cima do ombro. A boca dele apenas se curvou em
diversão, e ela não conseguia suportar a vibração no estômago; o fato de sua mente ter
prestado atenção às longas e lisas ondas de cabelo que encontravam seu queixo.
"Me leve de volta."
“Suas feridas ficarão cicatrizes se você não me deixar ajudá-lo. Você está se curando
no ritmo de um humano com o Niltain Steel.”
“Eu disse para me levar de volta”, ela retrucou. “Eu não suporto ficar perto de você.
Estou entendendo mais por que te deixaram de lado tão facilmente. Você é autoritário,
sufocante. “O método mais lento de tortura deles foi designar você para mim.”
Sua audição alcançava os batimentos cardíacos dele quando ela não conseguia ver seu rosto.
Bateu forte, forte, mas sempre havia um leve gaguejar que ecoava vazio. Zaiana tinha lido
muitos livros sobre como o coração nada mais era do que um órgão para empurrar o sangue
pelo corpo, mas ela o estudou com uma precisão que ninguém mais fez. O coração de cada
pessoa falava mais com ela do que qualquer expressão externa, e com a perturbação no
peito de Kyleer, ela queria roubar as palavras de volta. Ela não o faria, pois isso lhe daria
uma arma.
Porque talvez ela estivesse escapando de sua própria composição de aço. Talvez…
Ela se importava.
CAPÍTULO 4 1
Tarly
T ARLY GOSTOU DO FRIO – do tipo que formava gelo cristalino e neve cintilante. Do
tipo em que ele poderia se aquecer, mas ainda assim aproveitar a mordida em
suas bochechas. Mas ficar encharcado de chuva enquanto caminhava mais de um
quilômetro e meio no inverno que se aproximava era um tipo de frio terrível.
Eles correram para uma pequena pousada. Nerida cruzou os braços em volta de si mesma,
lábios levemente azuis e dentes batendo. Ele imaginou que sua pequena forma assumisse o
impacto do clima mais difícil.
“Você gostou do clima de Lakelaria?” Tarly perguntou curiosamente enquanto eles
foram até a mesa.
“Muito mesmo. Mas eu estaria muito melhor equipado para as temperaturas
"lá."
Ele sorriu levemente. "Concordar."
Atrás da recepção, um homem reclinava-se preguiçosamente, folheando um livro.
“Quanto custa dois quartos?” Tarly começou a vasculhar os bolsos,
embora ele já soubesse que sua moeda era escassa.
O homem fez uma avaliação rápida, como se a aparência deles
considerado o preço. “Duas moedas de prata por quarto”, ele resmungou.
Abrindo a palma da mão, Tarly amaldiçoou internamente as seis moedas de cobre que equivaliam a
uma prata para adicionar à outra que ele segurava. Qualquer coisa que Nerida pudesse ter carregado,
incluindo moedas, morreriam há muito tempo no incêndio da casa.
“Vamos ficar em um quarto”, disse ela.
Tarly colocou o troco sobre a mesa. O homem deu uma olhada suspeita uma vez.
Acabou, grunhiu e foi procurar uma chave.
"Voce pode ficar aqui. Eu tenho algumas moedas para pegar uma bebida enquanto você se seca,
então-"
Passando a chave, Nerida o empurrou. “Quarto dezessete.”
Muito atordoada para fazer qualquer coisa além de atender a sua exigência, Tarly abriu o caminho.
subindo as escadas. A porta onde ele estava do lado de fora era pequena, e quando Nerida a trancou
a chave e abriu-a, Tarly abaixou-se um pouco para passar.
"Estou falando sério, eu posso..."
“Nós dois estamos com muito frio para este debate, Sully. E correndo o risco de pegar febre
ou pior, se não nos secarmos e nos aquecermos. Confie em mim, eu vi o que acontece
daqueles teimosos demais para cuidar de si mesmos.”
Ele a observou desabotoar a capa, que ela pendurou sobre a pequena escrivaninha
cadeira que ela arrastou até a lareira escura.
“Você está muito mais informado sobre como iniciar um incêndio do que eu.”
Tarly aliviou-se do peso de sua própria capa antes de, sem palavras,
vagando, agachando-se e alcançando as toras, que começou a empilhar
na grelha. “Se você fosse um Firewielder”, ele meditou quando o silêncio
começou a fazê-lo tremer mais do que as roupas molhadas.
Nerida bufou. “Todos nós não desejamos que nossa capacidade de se manifestar seja o que melhor
combina com o momento?”
“Aqueles com magia, eu suponho.”

“Você fala como se não tivesse nenhum.”
Quando as primeiras faíscas atingiram a madeira e iniciaram um incêndio, Tarly
lançou-lhe um olhar morto por cima do ombro. Ou ele pretendia, mas quando a viu
vestindo nada além de roupas íntimas, ele virou a cabeça para trás.
“É só pele”, ela brincou. Ele quase podia ouvir o riso na voz dela.
Ela não era apenas pele. Sua mente capturou a imagem encantadora,
embora ele tenha tentado expulsá-lo por decência para ela.
“Não estou tentando escandalizar você.” Ela estava gostando disso. “É seguro virar
agora.”
Tarly levantou-se lentamente, virando-se com rigidez e encontrando-a agarrada a
um cobertor. Não foi muito melhor quando ele sabia o que estava tímido ao ser liberado
por aquela mão.
“Você precisa fazer o mesmo, infelizmente.” O brilho dourado do fogo dançou em
suas feições. Nerida pegou duas almofadas da cama e passou por ele. Eles caíram no
chão e então ela com eles, aconchegando-se perto do fogo.
Tarly queria desesperadamente tirar as roupas desconfortavelmente encharcadas e

se juntar a ela onde ela parecia tão quente e pacífica, com a cabeça inclinada para trás
enquanto o calor acariciava sua pele. Ele hesitou, sabendo da ferida que não seria capaz
de esconder dela se o fizesse, e não precisando da simpatia e perplexidade de outra
curandeira quando ela percebeu que não havia nada que pudesse ser feito.
“Quanto mais tempo você ficar com essas roupas, maiores serão as chances de
perder a funcionalidade dos dedos dos pés”, repreendeu Nerida. “Não vou olhar, você
tem minha palavra.”
“Não tenho vergonha de você olhar”, ele resmungou.
"Finalmente, você fala."
"Vou descer..."
"Manchar." A batida da mão dela no chão de madeira o chocou. “Posso garantir
que você estará sofrendo pela manhã se não fizer o que eu digo. Se te incomoda tanto
estar perto de mim eu durmo aqui mesmo. Apenas tire a roupa e vá para a cama.
Tarly piscou para ela. Então ele não pôde evitar quando, ao mesmo tempo, suas
bocas se ergueram e eles riram. Sorriu. Ele não sabia por que
exatamente, só que a situação deles parecia inacreditável, e talvez eles estivessem

delirando com os eventos que levaram até agora. A risada de Nerida diminuiu
com uma carranca triste, e ela desviou o olhar dele e olhou para o fogo.
“Sinto muito pelo seu amigo”, ele disse gentilmente.
"Eu também."
Nerida se preocupava profundamente com tudo. Seu peito apertou pela dor dela,
e ele decidiu que sua recusa só aumentaria a preocupação dela. A natureza de seu curador
não o deixaria sofrer.
Tarly respirou fundo e começou a se despir. Ele arrumou suas roupas,
e, fiel à sua palavra, Nerida nunca tirou a atenção do fogo.
Abraçando os joelhos, ela parecia linda, perdida em pensamentos. Ele se juntou a ela
lentamente, vestido apenas com roupas íntimas, e sua consciência começou a relaxar
com o calor envolvente que afugentou seus pensamentos sombrios do dia
e o que eles enfrentaram.
“Para onde você estava indo, Sully, você não encontrou seu complexo de herói?
em pensar que precisava ser salvo?”
Tarly a observou — ele não conseguiu evitar. “Em lugar nenhum”, ele respondeu.
“E em todos os lugares.”
Nerida assentiu. “Eu viajei muito tempo também. Quando cheguei ao
No continente, pensei em ir direto para Fenstead. Talvez tenha sido covardia
isso me fez vagar antes de finalmente me estabelecer em uma cidade da periferia.”
“Por que Fenstead?”
Seus lábios franziram em uma pausa contemplativa. “Parecia maravilhoso.”
“Faz parte da sua herança?” Algo nela parecia familiar, e ele
estava apenas percebendo que esse poderia ser o motivo.
Ela mal balançou a cabeça, não oferecendo mais.
“A única vez que viajei foi durante as Grandes Batalhas, embora eu
“Não me aventurei muito longe”, confessou Tarly.
O olhar dela deslizou para ele, e ele enrijeceu completamente, mas suas íris brilhantes
continha apenas tristeza e questionamento. Então ele ficou tenso quando os olhos dela caíram e ela
boca aberta em um suspiro superficial. Como se esquecesse quão pouca roupa ela
usava, Nerida se ajoelhou.
Sem o cobertor.
“Você deveria, hum—”
“Você estava seriamente contente em sofrer em vez de dizer alguma coisa para mim?”
Tarly não conseguiu responder quando tudo o que conseguia pensar era na proximidade dela.
o espartilho fino de algodão e a cueca curta que mal cobria muita coisa.
“Nunca conheci alguém tão teimoso que seria literalmente a morte deles”, ela continuou.
De joelhos, Nerida avaliou seu ombro. O calor vibrante do corpo dela o embriagou, a pele
dela era tão macia que ele precisou de muita resistência para não ceder ao impulso de senti-
la. Ele virou a cabeça, ocupando seus pensamentos estudando as velhas lascas espalhadas
pelo chão.
Tarly cerrou os dentes ao primeiro toque. Não com dor, mas com a sensação estranha.
Ele não podia associá-la ao velho curandeiro fae que cuidou dele antes, não quando Nerida
estava quase nua e seu toque era muito mais desejável.
O que surgiu nele foi aterrorizante. Seu punho cerrou-se com força contra o instinto de
afastá-la, já vendo a dor que isso causaria em seu rosto inocente.
“Eu nunca vi nada assim antes,” ela murmurou vagamente. “O que mordeu você?”
"Você não acreditaria em mim."

“Experimente”, ela reflete.
"Eu não quero assustar você."
Nerida segurou seu queixo. A ousadia do movimento o surpreendeu, e ele olhou para o
olhar cintilante dela. “Você não pode me assustar, Sully. Já experimentei muitas coisas de
pesadelo e li muito mais.” Ela o soltou, e um leve brilho roxo chamou sua atenção, a
pequena essência da magia tão reconfortante que ele não a sentiu.
"Você lê?"
“A maioria das pessoas não?”
"Na verdade. Não além do que é necessário para que tenham uma educação decente.”
“Gosto de ler por prazer, sim.”

Então, de repente, ele só queria que eles chegassem ao Livre des Verres. Para saber
quais livros chamariam sua atenção, para ver como ela ficaria enquanto estava absorta em
uma história. Um flash de desejo que ele havia esquecido há muito tempo; um pulso
esperançoso. Tarly sacudiu o pensamento tão rapidamente quanto surgiu.
"O que você está fazendo?" ele murmurou em vez disso, ansioso para que o sono marcasse o
passando mais uma noite, mais um dia mais perto de se separar dela.
“Estou tentando sentir o que está acontecendo abaixo para oferecer algum tipo de
diagnóstico ou tratamento. Embora ajudaria se você me contasse o que te mordeu.
"Era… "uma criatura."
"Hum… "inútil."
Tarly abafou seu resmungo. “Você já ouviu falar dos Fae das Trevas?”
As mãos de Nerida o abandonaram, e sua retirada em choque o tornou culpado. O medo

cruzou sua expressão. “Um fae sombrio fez isso com você?”
“Então você já ouviu falar deles.”
Ela balançou a cabeça e ele estava prestes a explicar quando ela disse: “Eu os conheci”.
Ele ouviu o ritmo acelerado de seu coração. "O que você quer dizer com você os conheceu?"
Tarly lutou com flashbacks de Lennox. Ele parecia comum, gentil e atraiu Tauria a confiar nele,
apenas para se transformar em um monstro selvagem como o apertar de um botão. Um monstro
selvagem que só sabia matar; quase o matou e ainda poderia ter a última vitória, pois seu
ferimento piorava lentamente. A cor cinza se espalhou pela clavícula e desceu pela metade do
bíceps. Veias mais escuras se projetam, a visão revira o estômago. Um pensamento passou pela
cabeça de Tarly para explicar o que poderia estar acontecendo – algo que ele não havia
enfrentado até agora.
“Você não acha que eu poderia ser…” Em transição, não é?

Isso pareceu tirá-la do transe. Ela estendeu a mão mais uma vez para continuar procurando
através de sua magia. “Foi um Transicionado que mordeu você?”
"Sim. Ele fingiu ser um amigo por muito tempo. “Não tínhamos ideia.”
"Nós?"
Tarly não poderia contar a Nerida sobre Tauria. Como ele poderia explicá-lo
Proximidade com a Rainha de Fenstead? "Um amigo."
Eles encontraram os olhos, compreensão escrita nos dela.
“Eu sei o que é querer permanecer escondido”, ela disse suavemente, como se
foram uma confissão escorregadia.
Nerida era uma maravilha que ele não esperava. Essa coisa brilhante, carinhosa e
maravilhosa que nunca deveria ter cruzado seu caminho sombrio e odioso. Embora talvez ele
pudesse ser diferente. Talvez ele pudesse estar melhor.
“Você estava fugindo de alguma coisa”, observou Tarly. "Alguém." Ele soube no momento
em que ultrapassou um limite que não tinha o direito de invadir. As paredes que se formaram
obscureceram a alegria da expressão de Nerida e a fizeram estremecer.
“Está se espalhando como veneno.” Nerida desviou o assunto e Tarly não ficou desapontado.
Ela não lhe devia nada de seu passado. Ele silenciosamente se repreendeu.
“Eu imaginei...” Ele sibilou com a dor aguda. Era como arrastar pequenas agulhas em seu
sangue.
"Desculpe. Eu queria ver se era algo que eu pudesse tentar extrair, mas
isso é… está se fundindo com você. Não apenas no seu sangue, mas na sua pele.
“Então eu poderia estar...?”
"Não, assim não. Não está mudando o seu assunto; está matando.”
Tarly soltou uma risada. Ele só achou o olhar de perplexidade dela ainda mais
divertido. “Quanto tempo então?”
"Porque você faz isso?" Nerida sentou-se de joelhos, com a testa franzida enquanto
tentava lê-lo, mas Tarly sabia que ele era um ser confuso e confuso.
“Por que você faz parecer que não importaria se fosse um dia ou uma década?”
A preocupação dela aqueceu seu peito. Ela estava tão cheia de amor e cuidado pelos
outros e pelo mundo. O que significava que ela era tudo o que ele não era. Ele perguntou
novamente, suavemente: “Quanto tempo eu tenho, Nerida?”
"Não sei." Sua voz assumiu um tom áspero. “Deveria estar se espalhando muito mais
rápido. Talvez você já devesse estar à beira da morte, mas parece que você passa um
longo tempo. Embora esteja claro que você não quer isso, graças à pequena essência da
magia do curador que existe em você.
A testa de Tarly franziu-se. “Eu não tenho magia.”
Nerida fez uma careta, afastando-se dele e pegando seu cobertor. “Eu queria saber
quando você se abriria comigo sobre isso, mas Deus não permita que tenhamos algo em
comum – isso seria tortuoso.” Ela se levantou abruptamente. “Devíamos descansar um
pouco enquanto podemos.”
Nerida pegou os travesseiros e arrumou-os na cama antes de se deitar.
Tarly não se mexeu, olhando para as almofadas que lhe restavam e imaginando que o fogo
o manteria aquecido o suficiente sem um cobertor ali embaixo. Ele se mexeu para ficar
confortável. Muitas vezes ele ficou limitado a um lado, mas mesmo com seu ombro bom
ele não conseguia durar mais do que alguns minutos pressionado contra o chão duro.
“Nenhum de nós vai dormir com você rangendo as tábuas do piso”, repreendeu Nerida.
Ele ficou deitado de costas, imóvel e silencioso, tentando enviar sua mente para outro lugar
como uma distração.
Nerida bufou, atraindo os olhos para onde ela estava sentada, uma carranca marcando
sua pele que ele achou divertida e adorável. “Você é péssimo em ler qualquer coisa, a
menos que seja explicado para você.”
Ele se apoiou nas mãos. “Não sei o que você quer dizer.”
“Há uma cama perfeitamente boa para duas pessoas, e ainda está bastante frio aqui.”
Tarly piscou para ela, um calor infantil invadiu-o. "Você quer que eu durma com você?"
“Você precisa fazer isso parecer tão escandaloso?”

Sua boca se contraiu, mas ele não cedeu ao sorriso que lutou.
“Embora o que eu nunca vou esquecer é se você me fizer insistir.”
Ela tinha razão. Foi só dormir. Embora ela afirmasse que a cama cabia para duas
pessoas, do jeito que ele estava, ele sabia que com seu tamanho não haveria muito espaço
entre eles. Nerida segurou o cobertor contra o peito, seus olhares nunca se quebraram
enquanto ele se aproximava. A coisa fulminante em seu peito pulou ao olhar dela, mas ele
não tinha certeza do que era. Houve uma mudança na atmosfera entre eles, uma vibração
que ele quase não percebeu, mas ele poderia jurar que ela estava se abstendo de olhar
para baixo de seu rosto.
Tarly sentou-se de costas para ela, respirando fundo algumas vezes para acalmar seu
instinto de recuar. Ele precisava expulsar esses sentimentos há muito adormecidos que
estavam surgindo antes de se transformarem em um ressentimento que ele acabaria virando contra ela.
"Tem certeza?" ele perguntou. Uma última chance que implorou para ela dizer não
enquanto ele desejava ouvir -
"Sim."
Tarly mal assentiu, fechando os olhos por um longo segundo. Seu corpo relaxou e ele
recuou até ficar deitado, tentando não olhar na direção dela. Para diminuir sua presença,
ele rolou para o lado, afastando-se dela.
Nerida estava certa: o fogo ainda não havia aquecido adequadamente o ambiente, e
ele ficou tenso contra o frio crescente até que parte de um cobertor já aquecido e revestido
com um perfume floral foi colocado sobre ele.
“A noite passaria mais rápido se nós...” se nós, hum...
Pela primeira vez ele ouviu uma timidez e se virou para encontrá-la enrolada no calor
do próprio corpo. Ele percebeu o que ela quis dizer então. Deuses acima. Ele teve que
reservar um segundo para recuperar a sanidade e acalmar a raiva de algo há tanto tempo
esquecido com a ideia do corpo dela pressionado contra o dele. Ele queria saber se a pele
dourada dela era tão macia quanto parecia. Ele queria ouvir o som que ela faria quando
ele a tocasse. Embora os pensamentos sombrios o convencessem de que ela se afastaria
dele. Que qualquer toque dele sempre foi passageiro.
Esquecido. Nunca valorizei.
Tarly assentiu. Ele não podia deixá-la tremer.
Nerida aproximou-se lentamente, como se qualquer movimento pudesse assustá-lo.
Ele pensou que ela sentiria calor, mas as mãos dela estavam frias e ele cerrou os dentes.
Ela se aproximou novamente, pressionando sua pele contra a dele, e seus pés
contra suas pernas havia gelo.

"Está tudo bem?" ela sussurrou, talvez sentindo sua tensão.
“Isso deveria beneficiar nós dois? Você está congelando.
Ela riu baixinho, o som aliviando o constrangimento enquanto ela se aproximava um
pouco mais dele mais uma vez. Tarly fechou os olhos diante do contentamento que não
fez nada para merecer, mas veio tão facilmente que ele se permitiu não se sentir culpado
por isso por uma noite. A forma dela era pequena contra suas costas, perfeitamente
encaixada, mas algo sobre a posição não se fixava em sua mente. Ele sentiu que era
como uma rejeição para ela.
“Devíamos trocar”, ele deixou escapar antes que pudesse se conter. “Isso vai te dar
mais calor”, ele tentou justificar pateticamente.
“Você não pode deitar no outro ombro,” ela murmurou sonolenta. “A propósito,
ainda não terminei de descobrir o que é e como tratá-lo.”
Seu peito se apertou com uma sensação desconhecida. Ele empurrou-o de lado.
Respirando fundo para abafar sua hesitação, Tarly se deitou de costas e Nerida se apoiou
em dúvida. O olhar deles comunicou sua sugestão, e ele pensou ter percebido o rubor
rosado em suas bochechas. Mas ela enganchou uma perna sobre ele, e que se danem os
espíritos, ela só montou nele por um segundo, mas as mãos dele se estenderam por
instinto para ajudá-la, encaixando-se tão facilmente em sua cintura que acenderam algo
que formigou das pontas dos dedos até o peito. . Então ela saiu de cima dele, arrastando-
se para o outro lado dele quando ele se moveu para trás.
Tarly demorou um segundo, fascinada pela queda de seu cabelo branco prateado,
antes de se aconchegar atrás dela. Ela emitiu um som suave de contentamento sonolento,
e ele repetiu isso muitas vezes antes de sua mente começar a divagar. A pele dela contra
a dele... Ele queria passar as mãos ao longo de suas coxas, quadris, cintura, mas
simplesmente passou os braços ao redor dela com cuidado, não mais do que uma
posição de conforto.
Ele sabia que ela tinha adormecido pela sua respiração profunda e regular. Tarly
fechou os olhos, mas uma coisa o atormentava, então ele sussurrou sabendo que ela não
ouviria: “Você estava certo. Eu não quero isso. Tempo." Ele fez uma pausa, quase
engolindo a confissão final até que ela se libertou. “Mas talvez eu pudesse.”
CAPÍTULO 4 2
Faythe
F AYTHE ACORDOU com uma dor inchando seu abdômen. Ela gemeu, encolhendo-
se com a dor cada vez mais intensa. Cólicas terríveis geralmente eram algo que
ela conseguia suportar, mas eram particularmente punitivas. Ela tinha que se
perguntar se, com todos os pontos fortes de se tornar uma fada, isso seria uma desvantagem esp
Quando a nitidez diminuiu, ela finalmente rolou de costas. Inclinando a cabeça, ela
encontrou um copo de água na mesa de cabeceira, mas foi o doce aroma que a fez se apoiar.
Seus olhos se arregalaram ao ver os biscoitos de chocolate e ela sorriu. Havia um bilhete
embaixo do copo, que ela leu enquanto bebia.
Tome duas gotas do tônico. Então, se você acordar

e o banho esfriar, tenho certeza de que você conseguirá
aquecê-lo novamente com seu novo talento.
mais tarde.
eu vou te encontrar
Faythe sorriu, apreciando a erupção de borboletas em vez das torturantes cólicas de

seu ciclo. Ela se perguntou como Reylan sabia disso quando Faythe estava tão envolvida
que não tinha acompanhado o último. Uma coisa era certa: ela havia faltado meses.
À medida que a próxima onda dolorosa diminuía, Faythe não conseguia pensar em nada
mais convidativo do que um banho. No banheiro, lavanda e mel encheram suas narinas.
O ar a envolveu com umidade e um monte de bolhas flutuou sobre a água. Mergulhando a
mão, ela emergiu um pouco de calor com seu Empunhadura de Fogo para transformá-lo de
morno em quente. Despindo-se, ela percebeu que Reylan também havia deixado lençóis
limpos para ela. O rosto de Faythe se contraiu, talvez enfatizado emocionalmente hoje, pelos
gestos gentis que ele fez.
Depois do que pareceu ser o banho mais longo que ela tomou em muito tempo, o tônico
parecia ter atenuado a dor das cólicas o suficiente para que ela pudesse enfrentar o dia.
Fresca e surpreendentemente otimista, ela saiu para encontrar Reylan, com a intenção de
agradecê-lo. Não demorou muito. Talvez houvesse alguma força de gravidade subconsciente
puxando-a para ele que tornasse tudo muito fácil.
Ele estava conversando com outro comandante, os dois caminhando em direção a ela,
mas suas íris azuis deslizaram para ela, nunca deixando de pular uma batida de seu coração.
Quando seus caminhos se cruzaram, Reylan pronunciou suas palavras finais antes que o
outro comandante assentisse, parando para inclinar a cabeça para ela, e então os deixou.
"Como você está se sentindo?" Reylan perguntou imediatamente.

Um rubor percorreu suas bochechas. “Minhas entranhas não parecem mais querer explodir”,
disse ela. Ele estremeceu. “Obrigado por tudo, aliás.
"Como você sabia?"
Reylan coçou a nuca. “É, ah... houve uma mudança em seu cheiro por dias. Eu queria saber
quando você me contaria sobre isso. Você pode conversar comigo sobre qualquer coisa, você
sabe disso, certo?
Ela nunca o tinha visto nervoso daquele jeito, e Faythe mordeu o lábio. Reylan respirou
fundo observando sua boca. Ele deu uma olhada ao redor antes que seu polegar alcançasse os
dentes dela.
“Eu sei,” ela respondeu calmamente, dominada pela onda de luxúria que aquele pequeno ato
invocava, embora tenha mudado para irritação quando ele a soltou rapidamente.
Ela respirou fundo para se recompor. “Na verdade, eu não percebi. Existe alguma diferença na
frequência e intensidade de um ciclo? Comigo sendo Fae agora, quero dizer.
O nervosismo de Reylan voltou e Faythe não pôde evitar sorrir.

“Você não sabe nada sobre os ciclos humanos, não é?” Faythe assumiu.
Ele encolheu os ombros. “Eu não tive exatamente uma razão para isso. Mas com as fadas...
“Posso cuidar disso a partir daqui, prima mais velha,” Livia arrulhou para Reylan enquanto ela
se aproximou, dando tapinhas em seus braços enquanto seu rosto se transformava em uma leve carranca.
Ela lançou-lhe um sorriso vistoso por cima do ombro ao passar e fisgou-o.

seus braços em volta dos de Faythe.
A boca de Faythe se abriu para protestar, tendo acabado de se encontrar com Reylan, mas
sua expressão suavizou-se com um pequeno aceno de cabeça prometendo que a veria mais tarde
antes que Livia a afastasse.
“Deixe-me adivinhar: você acordou com a sensação de que alguém estava praticando amarrar
nós com seus intestinos.
“Essa é uma maneira de colocar as coisas”, suspirou Faythe.
Livia não soltou o braço e, embora isso tenha sido um tanto chocante por parte do
comandante, Faythe achou isso reconfortante.
“Sim, a dor é mais intensa para as fadas. Mas só porque nossos ciclos são
felizmente com menos frequência. Quatro vezes por ano, durante três a cinco dias.”
Faythe poderia conviver com isso e fez uma anotação mental de quando esperaria o dela.
Livia parou Faythe, olhando para trás como se quisesse verificar se Reylan não os havia
seguido. Pulsava apreensão em Faythe.
“Estou procurando por Evander”, disse Lívia.
Os olhos de Faythe se arregalaram. "Por si só?"
"Sim. E só estou lhe contando porque não consigo esquecer o vislumbre de uma figura
que vi quando encontramos você naquele beco. Achei que fosse apenas mais um bandido
que você não tinha alcançado antes que ele pudesse escapar, mas você o poupou por um
motivo, não foi?
“Lívia, eu...”
“Por favor, Faythe.” Algo na nota de medo na voz de Lívia soou com grande urgência.
“Não sei quem foi”, ela admitiu. “Mas ele falou como se me conhecesse.
Mais que isso… era como se eu devesse conhecê -lo.”
Isso pareceu relaxá-la, mas Faythe não conseguiu aliviar sua preocupação nem por um
segundo.
"Ele nunca conheceu você." Lívia parecia arejar seus pensamentos enquanto dobrava
braços.
“Você poderia me mostrar uma memória?” Faythe perguntou.

Lívia balançou a cabeça. “Não me peça para pensar nele.”
“Você já está pensando nele”, ela tentou novamente suavemente.
A vulnerabilidade não era uma emoção que Lívia cedesse facilmente. Ao vê-lo despir
seu exterior feroz, o coração de Faythe apertou.
Então Livia estendeu a mão e, embora ambos soubessem que não era necessário que
Faythe vislumbrasse sua mente, Faythe deu um aperto tranquilizador na palma de Livia.
“Eu só preciso ouvir a voz dele”, disse Faythe, afastando-se como se estivesse
em dois lugares ao mesmo tempo olhando para o azul dos olhos de Lívia.
O comandante agarrou-a com mais força no primeiro eco, mas foi distorcido como se
estivesse debaixo d'água. Tudo o que Faythe precisaria era de uma linha clara para confirmar
ou aliviar os medos de ambos.
Duas vozes estavam na cena que nada mais era do que um borrão de cores.
Eles estavam gritando e ela reconheceu um deles com alguma barreira no caminho.
Reylan.
O aperto de Livia tornou-se doloroso, bloqueando inconscientemente a memória, mas
Faythe lutou contra a resistência.
“Você está indo muito bem”, disse Faythe em voz alta. Ela não ouviu e não captou a
resposta do comandante à medida que a cena ficava mais alta.
Quase lá…
Então ela os viu. Evander e Reylan. Fay os observou um pouco distante de uma janela,
mas ela forçou sua audição feérica, aprimorou sua visão,
e vi tudo na casa claramente.

O cabelo prateado de Reylan estava cortado até os ombros, com duas tranças de cada
lado, e Faythe quase perdeu o foco e se retirou completamente da mente de Livia diante da
visão confusamente familiar de ambos os homens. Evander tinha cabelos mais escuros e
olhos azuis, atraentes com um toque cruel que apagava qualquer coisa que valesse a pena
admirar. Assim que seu guerreiro de cabelos grisalhos bateu seu tio na parede com um
rosnado ameaçador, Faythe foi dominado por ondas e mais ondas de violência.
terror.
O terror de Lívia.
Evander disse: “Você vai se arrepender disso, filho”.
Faythe percebeu um movimento na borda da janela e encontrou Livia avançando em
direção a eles. Ela estava soluçando muito, e os olhos de Faythe ardiam para afastar seu
medo, sua dor. Havia muito disso passando pelo impressionante comandante de cabelos
ruivos. No entanto, não foi isso que Faythe viu. Isso foi muito antes de ela reivindicar esse
título.
O vestido vermelho de Lívia estava rasgado e amassado.
“Por favor, parem, vocês dois!” ela chorou.
Faythe entendeu seu desgosto. Apesar do que Evander possa ter
feito isso, uma parte de Lívia sempre sofreria ao ver seu pai ferido.
Um novo calor na pele de Faythe começou a sufocar todo o resto. Desta vez, foram
suas próprias emoções assumindo o controle. Sua respiração ficou presa ao perceber algo
crucial: ela estava observando a cena de um determinado ponto de vista. Uma árvore. De
alguma forma, Faythe sabia exatamente onde ela estava naquela cena, e o pânico começou
a tomar conta dela. Sua habilidade ameaçava a imprudência em sua confusão, tornando-se
um emaranhado de duas mentes relembrando ângulos diferentes da mesma memória.
Faythe tentou libertar-se, mas estava trancada, não sentindo mais Livia quando tudo o
que conhecia era ela mesma. Algumas informações sobre como ela chegou lá; visões
impossíveis do que ela faria a seguir.
“Faythe!”
Respirando fundo, Faythe sentiu como se estivesse sendo arrastada por um longo
vazio no tempo. Ela estava de joelhos. Colocar a mão no mármore frio confirmou que ela
estava de volta ao presente.
"O que aconteceu?" Livia pressionou quando Faythe não conseguiu falar.
Seus olhos traçaram o mesmo padrão no mármore apenas como forma de focar
enquanto ela repassava a cena repetidas vezes, encontrando novos pedaços de memória
que se encaixavam antes ou depois, embora nada disso fizesse sentido.
“Eu não sei,” ela respondeu vagamente.

O terror de Livia tinha sido tão cru e real que fez Faythe recuar. Seus olhos se
encontraram, e a vulnerabilidade aberta do comandante quebrou algo nela.
“Você é incrível”, disse Faythe, embora não fosse o suficiente. Nada jamais
aconteceria com o quanto Lívia suportou e com que bravura ela superou tudo isso.
A testa de Lívia se franziu como se ela não se permitisse ouvi-lo

verdadeiramente. Eles subiram juntos. Faythe não achou que conseguiria esse
momento, aliviada quando Livia fez o primeiro movimento para abraçá-la.
dela. Ela salvou, fechando os olhos. Lívia podia ser dura com seu amor e,
embora Faythe brigasse, ela adorava cada momento que passavam juntos.
Livia se afastou, enxugando uma lágrima que escapou. Então, em um profundo

inspirando, a comandante voltou para sua armadura.
"Você o ouviu?"
Faythe assentiu, e talvez sua expressão por si só falasse tudo enquanto Livia
empalidecia, olhando para longe e para fora da longa janela.
“Ele está realmente lá fora”, disse Lívia.
"O que você vai fazer?"
"Encontre-o."
Faythe admirou a coragem e segurança nesse tom, apesar de Livia ter
declarado uma caçada ao seu maior pesadelo.
"E mate-o."
“Eu quero ajudar”, disse Faythe.
Lívia balançou a cabeça. “Você tem muito o que fazer aqui. Pode levar algum
hora de localizá-lo, se ele permaneceu escondido todo esse tempo de qualquer maneira.”
“Você vai contar para Reylan?”
"Sim. Ele merece saber. Ele não vai gostar, mas não pode me impedir.”
“Prometa-me que virá até nós se o encontrar.”
Livia esboçou um sorriso vazio, mas assentiu. "Eu vou."
Faythe mal conseguia manter o foco e, mesmo durante o treinamento, mal encontrava
energia para erguer uma lâmina enquanto as dores surdas voltavam em ondas. Ela voltaria
para a cama. As cólicas eram toleráveis, mas ela não conseguia adormecer.
Sua mente não abandonou a imagem de Evander. Pensar nele na visão, depois no
confronto que ela tinha certeza era com ele no beco, a mantinham bem acordada tentando
resolver o quebra-cabeça dos acontecimentos.
Uma batida suave soou e, embora ela não o tivesse detectado antes, ela sabia que
pertencia a Reylan antes mesmo de sua cabeça de cabelos prateados passar pela porta. De
costas para ele, Faythe lançou-lhe um olhar fraco por cima do ombro enquanto ele contornava
a cama.
“Isso é ousado”, murmurou Faythe. “Não gostaria que as pessoas pensassem que você
está me escandalizando.”
“Você está com dor. “Esta é uma exceção.”
Reylan sentou-se, inclinando-se para desamarrar as botas, e Faythe ansiava por ele.
“Pena que sejam exceções”, ela reflete. "Eu vou levar."
Ele bufou, o canto da boca puxando enquanto ele subia, ainda vestido e acima das
cobertas. Ela não estava disposta a discutir. Em vez disso, ela testou seus limites e se
aproximou até que sua cabeça descansasse em seu colo enquanto ele se sentava contra a
cabeceira da cama.
A mão de Reylan passou por seu braço, mergulhando até sua cintura, e a respiração de
Faythe ficou presa quando a palma da mão dele pousou sobre seu abdômen. Ela não se
importou com o toque até que um calor cresceu ali, viajando mais profundamente como se
sua pele o estivesse absorvendo, envolvendo cada pontada da dor até que ficou
completamente entorpecida.
Faythe não pôde evitar gemer, totalmente relaxada com a ajuda dele enquanto se
aninhava mais perto dele.
“Eu gostaria que você viesse mais cedo,” ela suspirou satisfeita.
“Achei que você teria tomado outra dose do tônico.”
“Isso me deixa enjoado – mais do que as cólicas.”
“Eu deveria ter enviado um curandeiro”, disse ele, escovando mechas de cabelo dela
atrás da orelha.
A vibração suave da magia sobre seu estômago junto com seu toque invocaram tal
felicidade que ela ficou dividida entre o sono e aproveitar o momento por muito mais tempo.
“Em vez disso, você roubou a habilidade deles”, disse Faythe, olhando para ele.
O sorriso dele explodiu em seu peito.
“Estou apenas aproveitando a oportunidade.”
“Estou feliz que você esteja aqui”, sussurrou Faythe.
Os dedos de Reylan começaram uma carícia ociosa para a qual seus olhos se agitaram.
“Você conseguiu o que precisava com Lívia?”
Faythe ficou ofuscada pelo ponto mais sinistro de sua conversa com
a questão. Ela se perguntou se o comandante já havia contado a ele.
“Sim”, respondeu Faythe. Ela estava prestes a deixar o assunto ali, mas sabia que a
pergunta iria queimar em sua mente até que ela soubesse. “Lívia lhe contou sobre...?”
“Evander. Sim."
Ele falava com tanta calma que qualquer um poderia acreditar que isso não o incomodava.
A mão de Faythe envolveu sua coxa quando ela detectou o calor latente da raiva.
"Você não o matou."

“Parece que não.”
Então ela sentiu os ecos da decepção dele, como se ele tivesse falhado.
“Vocês dois tiveram todo esse tempo para viver em paz com ele pensando que estava
morto. Isso tem que contar para alguma coisa”, disse Faythe.
Ele continuou passando os dedos pelos cabelos dela, perdido em sua própria batalha.
de pensamentos que ela gostaria de poder aliviar.
“Sim”, disse ele depois de uma pausa pensativa. “Mas agora nenhum de nós descansará
até que ele realmente exista.”
A retribuição de Faythe se tornou perigosa com o rosto que zombava em seus
pensamentos. Ela já havia matado antes, mas havia muito poucos que ela reservava como
alvos em sua mente, incapaz de descansar até serem abatidos.
“Nós cuidaremos disso,” Reylan disse gentilmente, como se pudesse senti-la

pico de adrenalina. “Sempre fazemos.”

Faythe assentiu, sem insistir mais no assunto. Agora, ela se entregaria
à segurança e à felicidade deste momento com Reylan, mas estava longe
de estar descansada da crescente necessidade de se vingar de Evander.
CAPÍTULO 4 3
Faythe
F AYTHE observou os minúsculos fios de cabelo se moverem como se cada um fosse um fio
de chama. Se ela desse um passo para trás, não pareceria nada além de uma pena grande e imóvel.
Ela o estava estudando, um livro cheio de intrigas e lendas maravilhosas do Pássaro de Fogo
espalhadas por suas mãos.
“Ela é real”, disse Faythe, fechando o livro com um golpe ao sentir a voz de Agalhor.
abordagem provisória. "Ela está viva."
“Você está descobrindo seus sentidos admiravelmente rápido”, comentou ele.
Faythe desviou os olhos para segui-lo enquanto ele se aproximava dela. “Sempre
tive dificuldade em ouvir coisas – muitas coisas. “Na minha mente ou não.”
“Não posso fingir que sei o que você está passando, mas sua vontade de se
adaptar é forte.”
“Como você pode saber disso?” Saiu de seus lábios como um apelo.
Sua testa franziu conscientemente. “Porque todos nós já vimos isso.” É fácil
esquecer os saltos que demos quando os passos adiante se tornam tão pequenos.
Mas nunca esqueça que você ainda está em movimento. Você está se desafiando a
cada dia que decide enfrentar sua realidade.”
Faythe ficou impressionada com o quanto essas palavras ressoaram dentro dela.
Ela os capturou, armazenando-os onde toda a sabedoria preciosa de seu pai
permaneceu, nunca esquecida, como se suas palavras contivessem magia. Não
importa quanto tempo passasse, aquelas notas de encorajamento ecoariam novamente
quando fossem mais necessárias.
“Não sei para onde Atherius foi ou por que ela foi embora depois de me salvar.”
“É uma história notável. “Embora muito familiar.”
Eles trocaram um sorriso conhecedor.
“Havia pouco a perder naquela montanha. Eu não tinha certeza se ela detectaria a
linhagem há tanto tempo, mas não consigo explicar a linguagem que ouvi segundos
antes de tomar minha decisão de dar esse salto.”
“Eu invejo você, Faythe. Não há nada que eu não daria para tê-la visto.
Talvez eu também a tivesse ouvido. Embora eu saiba que não deveria invejar a posição
em que você estava.”
Faythe não pôde evitar uma risada bufada. "Não. Embora se não fosse pelo
fae sombrio, eu teria mais admiração do que medo daquela noite.
Sua inspiração profunda foi contemplativa. "Aquela que temos abaixo será tratada
pelo que ela fez com você."
"Ela me deixou ir." Faythe não tirou os olhos da pena, embora tivesse toda a
atenção dele. “Zaiana… ela é poderosa. Eu lutei com ela e sei que suas intenções eram
me capturar e depois me matar, mas algo a fez mudar de ideia.”
“Algo que você acredita ser a salvação.”

“Não sei”, Faythe respondeu honestamente. “O que eu acredito é que
O mundo é provocador e cruel. Há aqueles que se curvam ao molde da sua educação

e aqueles cuja vontade é quebrá-lo.”
A conversa tranquila interrompeu o momento, e o olhar de Faythe se ergueu
para ver Jakon e Marlowe retornando de seu passeio pela biblioteca. Marlowe
segurava um livro aberto nas mãos, absorta nele, enquanto o braço de Jakon em
volta dela parecia sutilmente guiá-la no caminho certo. Quando ela avistou quem
Faythe estava ao lado, Marlowe fechou o livro com um golpe e os dois fizeram uma
breve reverência ao rei, tensos de nervosismo.
“Ouvi muito sobre você, Jakon e Marlowe Kilnight.” Agalhor cumprimentou-os
calorosamente.
“Assim como nós, Vossa Majestade”, respondeu Jakon.
“Rhyenelle é notável.” O olhar de Marlowe vagou com admiração, maravilhando-
se com a longa pena. “Tenho certeza de que você está ciente do que isso pode fazer.”
Faythe percebeu que estava falando com Agalhor.
“Estou ciente de que em nossa história eles foram usados para aprimorar a magia.”
Marlowe assentiu. “Eu, ah, eu... Ela pareceu tropeçar no que queria acrescentar
à conversa, aparentemente pensando duas vezes no último segundo. Ela e Jakon
trocaram um olhar e, de alguma forma, Faythe leu isso com um flash de memória.
“A pena de Nik?”
A atenção de Marlowe se voltou para ela, seus orbes oceânicos oscilando entre
Faythe e Agalhor como se perguntasse se seu conhecimento estaria seguro. “Foi
proibido há muitos milênios”, explicou ela, disposta a parar por aí caso o rei
demonstrasse alguma indignação.
“Sangue de Fênix”, Agalhor ofereceu como um sinal de garantia de que ela
poderia falar livremente sobre isso.
A intriga de Faythe explodiu quando Marlowe concordou.
“Ele tinha uma pena muito menor, mas era real.”
"Era?" Faythe sondou.
"Sim. Eu guardo alguma essência de magia e fui capaz de criar as poções.
É verdade, tudo o que dizem que pode fazer, e isto… — Sua mão traçou a caixa de
vidro. “Parece poderoso. Só posso imaginar o poder que isso concederia se fosse
usado dessa forma, considerando o que fez por Nik.”
“O que isso fez?” Faythe perguntou.
“Sua Caminhada Noturna. Ele ganhou uma habilidade consciente semelhante à
sua. Quando o deixamos, ele ainda tinha essa vantagem, e não há como dizer
quando isso vai passar.”
Agalhor interrompeu. “A força da poção não é determinada pelo tamanho da pena,

mas pelo pássaro de onde ela veio. Você pode achar que esta aqui é mais poderosa, mas
se ambas as penas vierem do mesmo pássaro, a única diferença está em quantos frascos
você pode produzir.”
O pulso de Faythe galopou de admiração e admiração diante dos fatos, lançando
imagens de Atherius em sua glória resplandecente que já não a atingia com medo, mas
com orgulho. E saudade, ela percebeu, profunda e ardente em seu peito. Ela queria muito
ver o grande Firebird novamente.
“Esse conhecimento não pode nos abandonar”, disse Agalhor, seu tom revestido de
comando. “Ninguém deve descobrir o que esta pena pode fazer. Nas mãos erradas, é uma
arma além da nossa imaginação.”
Faythe engoliu em seco, instintivamente ampliando seus sentidos com o desejo
inexplicável de proteger a pena. Quando ela confirmou que eram apenas os quatro na
biblioteca, sua tensão diminuiu. Jakon e Marlowe concordaram com a cabeça antes de se
oferecerem para acompanhar Faythe de volta aos seus quartos, mas ela queria ficar mais
um pouco e sabia que Reylan viria buscá-la.
breve.
Sozinho novamente com Agalhor, as inseguranças de Faythe começaram a vir à tona.

Ela estava muito consciente da iminente reunião do conselho, a poucos dias de distância.
“O que eles vão pensar de mim?” ela perguntou, não esperando realmente uma
resposta para acalmar suas preocupações, mas precisando de qualquer pequeno conforto
que pudesse vir de um pai, não de um rei.
“Tudo o que você os faz acreditar.”
Uma frase e foi o suficiente.
"O que você acredita?"
“Exatamente o que sempre fiz. Que o seu valor não é medido pelo corpo que você
habita.”
Ela o ouviu se virar para ela, mas, em sua covardia, não conseguiu se mover; só
conseguiu abaixar a cabeça pensando.
“Minha querida Faythe, não há ninguém que possa dizer que a entende, pois o que
você passou é seu. Não importa a opinião deles sobre o quão resiliente você é, como você
abraça esse novo destino com tanta admiração me impressiona.
Você não precisa ser grato por ter uma vida que lhe foi imposta simplesmente porque
você vive. Você não precisa se separar do que era para abraçar o que está se tornando.”
Sua lágrima caiu direto no chão, de pura gratidão e libertação.

Uma mão grande e calejada levantou seu queixo e ela encontrou olhos com
o calor de um pai. “Você se preocupa profundamente com isso, com o que o
conselho fará com o seu direito de reinar. Isso mostra o quanto você quer isso,
minha querida. Isso me enche de um orgulho que nunca pensei que teria nesta vida.”
“E se eu não quisesse isso?” ela disse.
Seu sorriso apenas se alargou. “Não importa o que você escolha, você voará com
aquelas asas que ficaram presas por muito tempo.”
CAPÍTULO 4 4
Zaiana
ELES NÃO PRECISARAM fazer mais nada para que Zaiana sofresse as
consequências das chicotadas. Suas costas doíam muito, mas o pior
de tudo era uma coceira inacreditável, e ela elogiou os humanos um
pouco mais por sua resistência durante a cura.
Sem nada para se distrair de tentar alcançar onde pudesse alcançar, ela dobrou os
joelhos com força e enterrou o rosto nos braços cruzados. A escuridão era provocadora,
uma ilusão de liberdade para os sonhos que ela poderia conjurar em suas profundezas,
vivendo através da mente e não do corpo. Funcionou por um tempo para tirá-la daquela
cela, para fora completamente de sua existência miserável. Ela passou o tempo por muitas
vidas, imaginando quem ela poderia ter sido em um mundo alternativo. No entanto, nada
em que ela pensasse parecia particularmente atraente. Ela não queria a vida de Nephra,
nem a de Mordecai, nem a de Dakodas. Do lado oposto, ela não queria a vida de Faythe
ou de Kyleer.
Ela também não queria o seu. Pelo menos não com essas cadeias fantasmas
ancorando-a como serva de alguém.
Em seu cansaço e delírio, Zaiana não conseguia lutar contra os pensamentos de
Maverick. Ela se perguntou novamente onde ele estava, se já sabia de sua captura e o
que faria com esse conhecimento. Confiança não era algo que ela demonstrava com
frequência, mas ela percebeu naquele momento que havia dado muito dela a ele.
Zaiana confiava nele para não contar aos mestres quando soubesse a punição a que isso
a condenaria.
Seu peito apertou e suas unhas cravaram em sua carne para conter o desejo que
deslizou através de suas defesas fracas. Pela familiaridade de Maverick.
Pela parte dela que sentia falta de sua importunação insuportável. Pelo seu toque…
“Vá embora, Kyleer,” ela gemeu, sem levantar a cabeça, irritada por ele ter cronometrado
sua intrusão no momento em que ela finalmente estava adormecendo para um momento de paz.
"Você vai me deixar ajudá-lo agora?"
Zaiana estava além de se importar. Tão cansado. E frio, ela percebeu com um
doloroso estremecimento. No entanto, sua pele estava lisa, como se ela tivesse corrido
por campos quentes de verão. Ela engoliu em seco, mas sua garganta parecia uma lixa.
“Você não comeu nem bebeu nada.”
Ela ouviu a voz de Kyleer distante, debaixo d'água. Zaiana levantou a cabeça, virando-
a para ele com a intenção de fazer uma careta, mas o mundo se inclinou rapidamente.
A felicidade e a miséria pesaram sobre sua queda. Ela ouviu vagamente uma maldição e
teve a visão embaçada de fumaça e estrelas antes que sua cabeça encontrasse algo
macio e o ambiente ao seu redor desaparecesse.
Zaiana acordou com um suspiro. O pânico a envolveu, e um grito foi abafado por seus
dentes cerrados quando seus pulsos encontraram as pontas de suas restrições. Sua visão
não focaria por muito tempo, mas quando ela se apoiou de onde estava deitada de lado,
seus dedos flexionaram com a surpresa de encontrar lençóis macios em vez de pedra.
Enquanto tentava se orientar, ela respirou longa e profundamente. O cheiro que a

cobria a fazia se deitar e se sentir segura durante o sono, mas o rosto que lhe veio à mente
a fez piscar as pálpebras, procurando e olhando para o lado.
Lá estava ele.
Kyleer sentou-se na beira da cama, de costas para ela. Ele olhou silenciosamente para
as chamas âmbar do outro lado da sala, mas deve ter detectado que ela estava acordada.
Zaiana examinou o novo ambiente. O instinto a fez mapear uma saída, mas sua curiosidade
captou qualquer coisa que pudesse confirmar onde ela pensava que estava.
A espada de Kyleer era inconfundível em um lado da sala, ao lado de muitas outras

armas. Incluindo a dela, Nilhlir. Ela não tinha coragem de se importar que ele mantivesse
a posse dela. As roupas estavam jogadas sobre uma poltrona, um único livro esparramado
sobre uma mesa com um pedaço de pergaminho como se ele o estivesse estudando. A
sala ecoava com um calor humilde, nada luxuoso ou grandioso, embora ela acreditasse
que a posição dele era alta o suficiente para que ele pudesse solicitar qualquer luxo.
“Eu não deveria estar aqui.” A voz dela saiu num coaxar terrível e ela tossiu.
“Não, você não deveria estar”, ele respondeu, desapegado de qualquer emoção.
"Então por que estou?"
Uma mão mergulhou em seu cabelo castanho ondulado. Ele não olhou para ela,
como se a presença dela em seu quarto ainda pudesse ser negada. “O que eu deveria
fazer quando você é tão teimoso que prefere morrer a admitir que precisa de ajuda?”
“Eu não preciso de nada de você.”
Ele bufou uma risada tão longe de ser humorística. Sua camisa leve expunha todos
os contornos impressionantes de suas costas, as omoplatas definidas se movendo.
Kyleer era o guarda mais impressionante que ela já tinha visto. “Você está queimando.
Consegui forçá-lo a beber um tônico que irá controlar a febre por enquanto, mas ela
voltará se você não cuidar dessas feridas, as feridas que você está reabrindo e
convidando a infecção.
Deuses, ela amaldiçoou o aço Niltain.
“Você não...” Ela não suportou perguntar, embora tenha notado que seu suéter preto
ainda estava vestido, junto com as calças. Sem botas, estranhamente, permitindo que os
dedos dos pés se curvassem confortavelmente contra o material.
“Tocou em você? Não."
"Como eu cheguei aqui?"
“Não foi fácil. E se descobrirem que você se foi, então ore aos Espíritos por nós
dois.”
Um pavor sombrio começou a crescer em seu estômago. Ela não poderia estar aqui.
Ele não poderia ser conhecido por tê-la trazido aqui. Ela já estava preparada para punição,
mas ele...
"Me leve de volta."
“Você não vai durar nem mais uma semana lá, a menos que consiga a ajuda que
precisa”, ele resmungou.
“Se eu vivo ou morro não deveria ser da sua conta,” ela retrucou.
A cabeça dele girou para ela, e ela recuou diante do fogo que ardia em sua íris
coberta de musgo. "Você tem razão." Os joelhos de Kyleer na cama fizeram sua respiração
falhar. “Você não deveria ser minha preocupação.” Sem remover aquele olhar ardente,
ele atravessou a curta distância. Zaiana não estava totalmente ciente de como responder
quando ele colocou a mão em sua cabeça, e enquanto ele a persuadia a se deitar, a outra
mergulhou atrás dela, bem entre suas omoplatas, acendendo faíscas onde não havia
feridas e impedindo-a de voltar. batendo contra os lençóis.
Algumas mechas de seu cabelo caíram enquanto ele pairava sobre ela. Sua mandíbula
marcada pela sombra o tornava ainda mais firme e atraente. Mas foram aqueles olhos de
paixão que a perfuraram como sempre, permitindo que ele se aproximasse demais antes
que qualquer pensamento racional pudesse passar.
“Você é um tolo por me trazer aqui.” Ele nem sabia do perigo
ele havia desencadeado. Daqui ela poderia escapar facilmente.

"Sim eu sou."
“Você deveria ter me deixado sofrer.”
"Eu deveria ter."
Zaiana rangeu os dentes contra todos os seus acordos. Ela teve que chicotear o sentido
no comandante. Suas pernas se prenderam ao redor dele e seus joelhos apertaram
apertado. Kyleer reagiu mais rápido do que esperava, ou mais devagar do que esperava.
normalmente faria em seu estado miserável. Ele agarrou suas correntes, puxando suas mãos
acima de sua cabeça. Para evitar que ela os virasse, ele pressionou com força
corpo nela.
O suspiro que ele arrancou dela interrompeu sua vontade de lutar. O calor de
ele, a consciência de que se mover seria mover-se contra ele, congelou-a
Ainda. Outro pensamento traidor surgiu tão rapidamente – até que ela o incinerou
a mente dela. O ataque de desejo que o queria . Ele. Queria saber o que tudo
polegada daquela forma ampla e poderosa seria como, pele com pele contra
dela.
“Faça o que for preciso, Kyleer,” ela sibilou.
“Você é uma criatura selvagem e obstinada.”
“Se você não sair de cima de mim, gritarei e alertarei todos os guardas dentro de mim.
ao alcance da voz.
Ele se encolheu, mas suas palavras foram quase um desafio. "Inversão de marcha."
O cascalho baixo deslizou sobre sua pele. Quando ele recuou, deixando de lado
seus pulsos, em seu cansaço ela cedeu ao seu comando. Ela colocou as mãos
em seu peito enquanto ela estava deitada de bruços, a cama afundando para aliviar o
cavando suas algemas.
“Você poderia simplesmente removê-los e poupar a nós dois o incômodo”, disse ela,
Olhando para o tango de fogo.
“Sou um tolo por trazer você aqui, mas não tanto assim .”
Zaiana teria rido zombando de seu esquecimento. Ela poderia
mostrar a ele, mas aquela luta nela diminuiu ainda mais na presença dele quando intrigada
a fez esquecer, só por um momento, o quão rápido ela poderia matá-lo.
“Vou rasgar isso,” ele avisou, fazendo uma pausa até ouvir a resposta dela.
Zaiana apenas assentiu e, apesar do aviso, seu corpo virou pedra ao
o rasgo do tecido. A brisa ondulou suas costas nuas, causando um arrepio.
O tônico que ele lhe deu — ou talvez fosse a febre — fez com que suas pálpebras
vibrando contra a sonolência. Os lençóis macios sobre os quais ela se deitava pareciam nuvens, mas
Acima de tudo, o cheiro de pinho persuadiu sua mente a encontrar a paz.
Ela esforçou a audição para decifrar o que Kyleer estava fazendo. O arranhão
de madeira sinalizava um banquinho sendo puxado. Ele colocou algo no
mesa de cabeceira, e pelo leve respingo ela sabia que era uma bacia de água. Ele
mergulhou algo nele, ocupando o banquinho.
Depois quietude.
“Isso vai doer”, disse ele, sua voz surpreendentemente terna.
“Você não pode me machucar, Kyleer.”
Ela não sabia por que disse isso. A dor física dela não significava nada; isto
era apenas uma sensação fugaz que iria esfriar e curar. Poderia marcá-la
aparência, mas as feridas que contavam histórias muito mais eventuais viveram profundamente
dentro de.
Zaiana se preparou para o calor que se aproximava de sua pele. Seus dentes apertaram
apertado contra a picada superficial, mas eram as mãos dele que ela tinha que se concentrar
toda a mente para ter certeza de que não eram mãos para machucar, mas mãos para curar.
Ela não percebeu que ele havia parado, o pano ainda sob a palma da mão, a mão
pontas dos dedos formigando onde tocavam.
"Estou bem", ela sussurrou, perguntando-se se era isso que ele estava esperando.
para.
Ele se moveu com o pano quente e úmido, e a consciência a despertou. Ela precisava de
uma distração. Qualquer coisa.
“Você tem um irmão”, ela afirmou mais do que perguntou.
“Eu tenho dois”, ele respondeu. “Acontece que um deles se parece muito mais comigo.”
Zaiana pensou em suas palavras. “Por que você considera o general um irmão
"Se ele não for do seu sangue?"
“Sangue não faz família.”
A testa de Zaiana franziu. Ela tinha vontade de discordar, mas ansiava por ouvir
mais de suas estranhas razões. "O que?"
As mãos dele a deixaram, mergulhando de volta na água, e ela olhou para cima.
instinto. Kyleer esperou novamente, e só quando os ombros dela relaxaram ele
continue seus golpes suaves.
“Aqueles que estão ao seu lado, não importa o que aconteça. Aqueles que você faria qualquer coisa,
dar qualquer coisa, por. Quando você passou pelo Nether com alguém e
eles viram as piores partes de você e ainda escolheram ficar, como poderiam ser
“Qualquer coisa menos que família?”
Zaiana cedeu à ideia romântica, embora condenatória. Para cuidar, para amar
– eram fraquezas abertas para qualquer inimigo desfrutar.
“Você tem família, Zai?”
A mudança de assunto para ela mesma aumentou suas defesas. Ela não respondeu
por um período de silêncio enquanto o corte de suas feridas começava a desaparecer em
um desejo por seu toque.
“Fomos tirados de nossos pais no momento em que nascemos. Não sei quem são os
meus ou se tiveram outros filhos. Presumo que não, pois é raro um casal desejar voltar
um para o outro. Darklings são entregues aos mestres, onde um dia treinaremos para
lutar por nossa espécie.”
Kyleer cantarolou pensativo. “Alguma família que não seja de sangue?”
Seu instinto foi ridicularizar a ideia. No entanto, sua mente exibiu imagens que ela
examinou uma por uma. Tynan, Kellias, Acelin, Drya, Selain e Amaya.
Eles eram os seus soldados, o seu círculo próximo de confiança e lealdade. Ela pensou
que eles poderiam ser a coisa mais próxima do que sua espécie chamaria a palavra que ela temia.
Família.
“Não”, ela respondeu.
Kyleer estendeu a mão - sem tecido, apenas carne - e quando esse toque leve passou
entre seus ombros, suas mãos agarraram os lençóis com força. “É aqui que suas asas
estariam”, disse ele com ar de admiração. Ele não sabia o que estava fazendo com ela,
mas se não parasse, certamente sentiria o cheiro.
"Sim", ela conseguiu respirar, tentando ignorar o prazer que relaxou
seu corpo, incapaz de dizer-lhe para parar.
“Como você os esconde?”
“Com um glamour.”
“Qual é a sensação?” Ele traçou o outro lado, e ela mordeu o lábio inferior para abafar
o gemido que acariciou sua garganta.
“É como um peso em meus ombros e uma coceira que aumenta quanto mais tempo
é segurado.” Falar estava se tornando difícil quando tudo o que ela conseguia rastrear
eram os dedos dele.
“Explica por que as feridas afetam você a ponto de ter que arranhá-las sem parar.”
"Eu suponho."
“Explica por que você está gostando tanto disso.” Ele aplicou pressão como
embora ele soubesse exatamente onde eles se expandiriam.
Malditos Espíritos das Trevas , ela não conseguia parar a tensão de seus músculos, o
Abrindo a boca, nem franzindo a testa. “Não se iluda.”
Ele riu. Baixo e genuíno, mas com uma provocação sombria que a fez
engolindo em seco. “Eles ficam sensíveis quando suas asas estão expostas?”
Zaiana não tinha nada a perder em obedecer. "Não. O glamour não é exatamente
prazeroso. Suas mãos… Ela levou um segundo para respirar através da tortura feliz que
ele estava começando a entender que poderia infligir, e ela percebeu então seu erro ao
responder suas perguntas. “Isso alivia a pressão. Isso é-"
"Agradável?"
Zaiana apertou a boca para confirmar isso, mas ela podia sentir o sorriso dele.
“Seu sangue é…” ”

"Errado?"
"Lindo."
Zaiana piscou diante do fogo. “Você é o primeiro a chamá-lo assim.”
"Isso é."
“Você deveria me achar monstruoso.”
"Eu faço." Uma mudança sombria entrou em sua voz.
Zaiana ouviu o pano sendo devolvido à bacia, mas não o puxou e torceu novamente.
A cama atrás dela afundou, uma mão grande enrolada em seu braço, e Zaiana sabia que
deveria afastá-lo, mas em vez disso ela rolou para sua exigência silenciosa, todo o seu
corpo contra o dele. Ele a envolveu com tanta proteção.
“Eu acho você totalmente perverso, deslumbrante… ”- com cada palavra as vibrações
baixas aproximavam-se de seu pescoço -“ e monstruoso. Sua mão deslizou sobre sua
cintura nua.
Zaiana culpou o tônico, sua doença, suas feridas – ela culpou, deu tudo o que pôde,
pelas respostas que sentia dele tão errado, mas tão certo. Ela pressionou-se contra ele
com mais força quando aquela mão forte e calejada percorreu levemente seu abdômen.
"Por que eu te odeio, mas não consigo resistir a você?" ele gemeu em seu cabelo.
Suas mãos agarraram desajeitadamente os cobertores presos. As pontas dos dedos
dele traçaram sua pele torturantemente, fazendo com que ela ocasionalmente se movesse
contra ele.
“Já ouvi isso antes.”
Kyleer parou de se mover. Ela poderia ter protestado, mas ele estendeu a mão para
tirar o cabelo solto de seu rosto, seu nariz roçou sua orelha e seus lábios se separaram
com um arrepio.
“Eu poderia fazer coisas muito ruins que significariam que você nunca me compararia com
qualquer outra pessoa que veio antes de mim novamente. E eu irei, se for necessário.
“Não é uma comparação,” ela defendeu sem fôlego. “Uma observação.”
Kyler riu sombriamente. “Não me confunda com prazeres estúpidos que
nunca foram suficientes para fazer você se lembrar de um rosto ou nome.”

Ela não podia negar que achava a confiança dele altamente atraente. Suas palavras
foram ditas como uma promessa, não com a mesma arrogância vazia que ela ouviu
antes. “Você não sabe disso—”
O outro braço de Kyleer mergulhou sob ela, dando-lhe alguns segundos para contestar.
antes que ele segurasse seu seio. Zaiana fez um som ofegante, arqueando-se
sua peça.
“Exatamente como pensei”, disse ele, girando preguiçosamente os dedos sobre o abdômen dela.
“Você combina comigo tão bem.”
Seus quadris ondularam em uma exigência silenciosa. Sua testa franzida e seus olhos
fechou com a tensão que ele construiu dentro dela - totalmente enlouquecedora, embora isso
tortura que ela queria prolongar. Isso entorpeceu tudo, um pingo de prazer em
tanta desolação.
“Não deveríamos estar fazendo isso”, disse ela sem nenhum protesto real.
“Atormenta você querer isso.” Ele desabotoou os botões da calça dela e
vibração irrompeu em seu estômago. “Eu sei porque nada me atormentou
"Como você." Kyler a abraçou com força.
Dominada por uma luxúria e ternura momentâneas, Zaiana queria
sucumbir a tudo antes que seja tarde demais.
“Diga que você quer isso,” ele rosnou, atirando faíscas na espinha dela e
fazendo-a derramar a resposta sem hesitação.
"Eu quero isso."
"Obrigado."
A mão de Kyleer mergulhou sob sua cintura. Seu gemido suave misturado com o dele
gemeu quando ele a encontrou escorregadia com a necessidade que ele causou entre suas pernas.
“Você se sente melhor do que eu poderia ter imaginado”, disse ele pecaminosamente.
“Você pensou em mim.” Zaiana gostou de suas palavras, sentindo-as alimentando
sua luxúria tanto quanto suas mãos.
“Com muita frequência. Eu queria você desde o momento em que te vi, mas é
mais que isso. Você é muito mais do que isso.” Um longo dedo curvou-se nela,
e Zaiana gritou por ele. “Eu poderia ouvir você por horas, dias”, ele
encorajado, extraindo dela sons incontroláveis enquanto ele entrava e saía
ela lentamente antes de adicionar um segundo dedo. “Há quanto tempo você imaginou
esse? “Minhas mãos conduzem o seu prazer.”
Ela queria apertar os lábios com força para não dar a ele o que ele queria, mas
saiu de sua boca como se ela estivesse se desfazendo a cada comando dele.
“Por um tempo”, ela confessou. Era tudo o que ela lhe daria. Ela não iria
deixe-o saber que talvez um ou dois pensamentos escandalosos tenham passado por
sua mente muito antes de ela chegar ao castelo. Enquanto ela o observava durante
muitas semanas em sua jornada para as Ilhas Niltain e punia sua mente por pensar em
qualquer coisa além de querer matá-lo.
"Por favor." A palavra tinha um gosto estranho, mas foi tudo o que ela conseguiu
dizer sobre o ritmo provocador que não foi suficiente. Não era nem de longe o que
qualquer um deles desejava.
“Você não precisa implorar por isso, Zai. Embora pareça lindo pra caralho quando
você faz isso.
Zaiana mexeu as pernas para dar um ângulo melhor e seus quadris encontraram
cada golpe dele. Kyleer ajustou sua posição, massageando seu seio, bombeando com
força, e trabalhando o polegar sobre seu ápice para mandá-la perseguir um fim que
estava tão próximo, e ainda assim ela não queria alcançá-lo. Não queria que esse
momento de felicidade absoluta acabasse e que a realidade arruinasse tudo.
Mas ela não conseguia impedir o imparável.
“Ky!” Ela gritou o nome na ponta da língua.
Então Zaiana ficou completamente desfeita.
Segurada firmemente nos braços de seu inimigo, ela se despedaçou. Pedaços dela
se espalharam rapidamente, apenas para se juntarem novamente, mas se reformaram de
uma forma que a libertou de qualquer fardo, embora de curta duração, assim como a
pulsação brilhante em seu peito morto. Por um segundo, ela pensou que seu coração
poderia estar batendo. Não, não era uma surra, pois não era inteiro e forte como o de
Kyleer, que batia lindamente, descontroladamente, contra suas costas. O movimento em
seu peito era algo como um deslizamento, mas ainda assim era um tesouro em que ela queria acreditar
Kyleer se afastou dela, sua respiração irregular enquanto soprava em seu cabelo,
e ela estremeceu. A sonolência tomou conta dela, e nos braços de alguém tão forte,
corajoso e caloroso que ela não resistiu, embora devesse.
Ela não se arrependeu, embora fosse errado.
Ele a soltou, mas Zaiana segurou o antebraço dele sobre o peito, a testa franzida
enquanto ela aninhava o rosto no espaço perfeito, como se pudesse se esconder ali e
esquecer o mundo. Mas ela sabia que a dor de sua realidade voltaria em breve.
Por enquanto, ela não queria sair dessa rede que havia se tornado algo que ela
nunca havia sentido antes de forma tão total e inquestionável: segura.
CAPÍTULO 4 5
Samara
S ELE tinha um rosto diferente andando pela floresta de Westland. Para ela
crimes ela se tornou a isca. Parecia justo pelo preço de sua vida, mas
o terror de quem ela se tornou vítima para consumi-la.
Tão quieto, tão silencioso.
Seu predador poderia estar observando-a neste exato momento.

Ele vai encontrar você.
As instruções eram claras e fáceis. No entanto, não havia nada claro ou fácil sobre
vivendo o plano aterrorizante.
"Você veio."
A voz sombria acariciou sua nuca por trás, arrepiando todos os cabelos
e fazendo seu passo vacilar, quebrando em um galho. Ele parecia satisfeito, e como
ela enfrentou a vontade de se voltar para ele, cada músculo de seu corpo travado rígido
expectativa de que ele percebesse o truque.
Nenhuma descrição, nenhuma preparação ou aviso poderia ter sido suficiente para
aliviar o choque de ver o grande senhor em carne e osso. O poder irradiava dele,
ainda assim ela não sabia dizer por quê. Ele era tão alto e, pelos deuses, ele era deslumbrante
de uma forma malandra e perigosa. Uma fada mais velha, mas em alguns aspectos ainda
jovem, seu cabelo preto desgrenhado em torno de suas feições angulosas. Uma sombra
alinharam sua mandíbula, e olhos de ônix perfuraram-na com deleite e promessa. Ele
não tinha asas, entretanto, e ela ficou surpresa com sua própria decepção
que ele os manteve glamorosos.
“Cavaleiro-veado Tauria.”
Ela engoliu em seco. Embora fosse uma confirmação de quem ele viu, ela
não conseguia afastar os sentimentos que chegaram tão inesperadamente. Ela queria que ele
veja a verdade.
Não. Isso lhe daria um destino muito pior do que aquele que ela já tinha
condenou-se a isso.
Por que ela fez escolhas tão tolas? Maldita seja. Eles que se danem.
“Estou feliz que você aceitou meu pedido para vê-lo.” Ela falou com confiança,
como uma rainha. Como aquele que ele esperava que ela fosse.
Ela ergueu o queixo enquanto ele dava passos lentos e deliberados para mais perto dela. A
A emoção correu por seu sangue, acelerando seu pulso. Seu terror transformou-se em desejo;
sua timidez foi substituída por confiança. Muito fácil. Foi muito fácil cair no
armadilha de sua sedução sombria.
“Devo dizer que fiquei surpreso ao saber de sua proposta depois de tudo que você fez.”
Sua raiva transpareceu, e essa foi a primeira rachadura no encantamento que
começou a tomar conta dela.
“Eu fiz o que tinha que fazer. Tornar-se um Fae das Trevas nunca fez parte do acordo, nem
“Eu teria concordado com o massacre de uma criança.”
“Você confunde tudo”, ele disse calmamente, com uma ira sombria.
Ele parou bem diante dela, a proximidade deles fazendo com que ela respirasse com dificuldade.
para estabilizar. Ela teve que manter a composição e evitar desviar o olhar.
“Estou aqui para consertar isso”, disse ela, igualando o impasse dele.
Uma sobrancelha escura se curvou e ela se sentiu atraída por isso. Na cara dele - tão perto dela
queria estender a mão e tocar. Ela não deveria. Ele era o inimigo. O inimigo.
Mas talvez ele pudesse salvá-la.
Se ela contasse a ele, talvez ele pudesse desejá -la.
“Explique, princesa.”
Foi então que ela retrucou. Ele não a viu. Ele viu um rosto diferente
inteiramente, e isso doeu. Ela não esperava que doesse quando lhe contaram isso
O fae era um monstro.
“Minha oferta ainda está de pé.” Sua garganta estava tão seca. Ela queria contar a ele, para
ser visto. Mas eles contavam com ela para abrir esse estratagema. Para testar o que ele era
capaz de.
Eles não se importavam com a vida dela. Ninguém fez isso.
“Ainda estou solteira”, continuou ela, ainda jogando do lado deles, embora o
a escuridão era tentadora.
“Você está acasalado,” ele rebateu com grande desgosto.
“Uma medida necessária para derrubar Varlas.” Ela falou uniformemente. "Eu precisei
comunicações em High Farrow. Nikalia confia em mim. Você deve ver o
vantagem nisso.”
Sua mão subiu, deslizando dedos calejados sob seu queixo, e seus lábios
se separaram. “Não gosto de compartilhar, Tauria.”
“Você não precisaria.”
Não com ela. A verdadeira ela. Ela não disse isso, mas isso a provocou. Isto
não parava de insultá-la.
“Ele poderia estar ouvindo, observando, agora.”
Cada palavra dele percorreu sua espinha. “Eu quero ir com você”, disse ela.
O choque que arregalou os olhos dele uma fração que ele não poderia sentir com frequência, ela
presumiu. "Breve. Não posso partir tão abruptamente, mas quando descobrir tudo o que posso
sobre as defesas de High Farrow, chegará a hora. Samara falou com ela ouve
linhas, tentando combinar o tom, a postura - tudo o que ele esperava do rosto
ele viu nela. “Nikalias não terá escolha a não ser se curvar diante de nós.”
“Só há uma maneira de confiar em sua palavra agora.” A voz dele
caiu com uma vibração que revirou seu estômago. Seus dedos sobre ela
queixo traçou seu pescoço, cobrindo sua nuca, e ela voou com um
despertar. Ela permitiu que ele decidisse. Ela não lutou contra o espaço
entre eles que encurtaram e encurtaram, mas não com rapidez suficiente. Ele
observei cada lampejo de expressão dela para detectar uma mentira, uma hesitação, e isso
parte ela sabia que poderia desempenhar habilmente.
Ela queria isso. Queria sentir aqueles lábios que prometiam uma paixão que ela
tinha certeza que iria explodir com algo sombrio e distorcido, mas que consumia tudo.
Quando suas bocas se encontraram suavemente, seus olhos se fecharam. Então, sem
pensando, ela cedeu ao impulso, as mãos deslizando pelo peito dele, agarrando seu
jaqueta requintada, e ela se pressionou contra ele com o braço que ele passou ao redor dela
cintura.
Deuses, isso estava errado. Eles não saberiam o quanto ela gostou.
Embora eles assistissem, eles pensariam que era para mostrar, que ela estava fazendo isso
para eles, mas isso era para ela mesma. Ela não queria que isso parasse, então quando ele
se afastou abruptamente, ela não conseguiu conter o gemido.
Seus olhos a perfuraram com uma surpresa selvagem. Eles revistaram o dela, e ela
gostaria de ver azul em vez de avelã; queria que ele visse loira em vez de morena
cabelo.
Desejou que ele a visse .
Seus lábios se separaram, mas as palavras não se formaram. Não quando a sombra
a paixão em seus olhos poderia se transformar em traição e humilhação tão rapidamente se ele soubesse
a verdade. O truque.
Tudo o que ela seria seria o fantasma de alguém.
O peão deles.
Seu brinquedo.
“Você tem minha atenção, princesa,” ele disse, sua voz deliciosamente áspera.
do beijo dela. O beijo dela. Não podia ser negado, e ela escolheu acreditar no
os sentimentos que ela despertou nele não eram apenas pela linda princesa que ele viu.
Sua mão se estendeu, as pontas dos dedos roçando a superfície áspera de seu corpo.
mandíbula, e ela deu a ele seus melhores olhos de sedução. “Você faria qualquer coisa
"Para mim?"
Estas foram as palavras dela, não as palavras que colocaram em sua boca.
A mão dele apertando-a provocou uma vibração em seu estômago. "Se você fosse
meu, não haveria limite para o que eu faria por você.
A alegria tomou conta dela até que ela se lembrou que eles estavam planejando usar
ela só desta vez. Ele nunca saberia da existência dela; nunca a conheço
poderia ter sido bom para ele. A verdadeira ela, mas ela ainda poderia contar a ele. Ela
poderia contar a ele.
Balançando a cabeça contra a voz provocadora em sua mente, ela deu um passo
ausente. A distância parecia fria e solitária, comparada à escuridão. "Como posso
"Encontrar você de novo?" ela perguntou.

“Você não pode”, ele respondeu, os olhos fixos nos dela com tanta admiração que ela
queria que fosse real.
Ela poderia contar a ele.
“Tenho uma pergunta para você, Tauria Stagknight.” Então ele corou
contra o corpo dela novamente, os lábios dele se inclinando para baixo, mas apenas roçando os dela para perguntar,
“Você faria qualquer coisa por mim?”
Seu coração batia descontroladamente e ela tinha certeza de que ele podia ouvir, sentir, pressionar
contra ele. Foi uma resposta dada, mas também dela. Sua resposta veio de
as mentes de duas pessoas, mas vazaram de apenas um par de lábios.
"Sim."
CAPÍTULO 4 6
Tauria
T AURIA PERMANECEU MORTALMENTE imóvel no alto de uma árvore, supervisionando

a interação de Samara com Mordecai. “Está funcionando”, disse ela através do vínculo.
Nik pressionou-se contra suas costas, onde eles estavam equilibrados precariamente
no mesmo galho grosso. Ele continuou provocando-a perigosamente, seus dedos
circulando seu corpete ou deslizando para o corte de seu vestido. Nunca muito longe, mas
o suficiente para distraí-la com uma necessidade crescente.
“Muito bem,” ele respondeu, seu tom longe de ser satisfeito, e como se ele tivesse que
certifique-se de que ela estava realmente em seus braços e não em Mordecai abaixo, ele pressionou
seus lábios em seu pescoço.
“Mantenha o foco, ou isso acabará antes de conseguirmos qualquer coisa”, ela
repreendeu, embora seu corpo não quisesse que ele parasse.
Nik ainda guardava sua habilidade de Caminhada Noturna da Fênix
Poção de sangue, e foi um plano altamente perigoso e imprudente testá-la
em Mordecai. Tauria não queria se preocupar com a vida de Samara, mas Lycus ficou do lado
prontos para agir caso as coisas piorem.
Até agora, o Grão-Senhor a estava chamando pelo nome, e quando avançou
Tauria não detectou nenhuma suspeita. Ele parou perto de tocá-la, e embora
era Samara que ele inconscientemente menosprezava, o estômago de Tauria embrulhou
com o pensamento de como seria fácil chamar a atenção dele se ela estivesse
disposto a ser ele.
Quando Samara e Mordecai se beijaram, Nik ficou completamente tenso atrás dela. Dele
lábios pararam em seu ombro e uma raiva possessiva picou sua pele.
Ela levou um momento para perceber o porquê.
Mordecai acreditava de todas as maneiras que foi Tauria que ele beijou, que ela
retribuiu o beijo de boa vontade com tanta paixão, e o pensamento foi nauseante.
Nik manipulou a mente de Mordecai para vê-la, cheirá-la, possivelmente até
saboreá-la. Ninguém poderia conhecer melhor os meandros de um beijo com Tauria do que
Nik.
Seus dedos entrelaçados com os de Nik sobre seu quadril, e ela se inclinou para ele
um pouco mais apertados enquanto continuavam a observar Samara e Mordecai. Aquecer
corou com a intimidade, e ela queria desviar o olhar, mas eles
não podia correr o risco de perder alguma coisa. Eles não precisavam que ela fosse tão longe, mas
Samara foi convincente em seu desejo por ele.
Eles se separaram, trocando mais algumas palavras antes
Mordecai foi embora. Tauria e Nik ficaram parados por mais algum tempo como parte de
o plano, não querendo revelar sua posição nem mesmo para Samara. Lico
aproximaram-se cautelosamente conforme as instruções, e quando tiveram certeza de que o senhor supremo
já havia partido há muito tempo, ele acompanhou Samara de volta ao castelo através do segredo
túneis.
Para o povo, ela foi morta por traição. Para eles, tudo fazia parte
seu plano quando precisaram de uma isca. Samara estava quase ansiosa para aceitar
sua barganha para que sua vida fosse poupada, não parecendo se importar com o perigo que
viria no lugar de seu fim.
Nik começou a descer, parando em cada galho para ajudar Tauria, e
embora ela achasse a preocupação dele cativante, ela estava de acordo com o
altura. Ajustando o equilíbrio, ela saltou quando ele desceu novamente, perto
já o suficiente para que ela não causasse muita perturbação
enquanto ela conjurava uma rajada de vento para amortecer a queda. Ela estendeu os braços,
reunindo o elemento antes de empurrar para baixo com força suficiente para pousar
sem peso.
Tauria se levantou, ajeitando suas roupas enquanto ampliava seus sentidos e
escaneou ao redor. Tudo limpo. Nik caiu atrás dela.
"Você precisa se exibir, amor?" ele disse, suas palavras roucas antes de seu calor
envolveu-a por trás.
“Sempre”, ela respondeu, um sorriso curvando seus lábios.
Nik gemeu de prazer. Suas mãos na cintura dela a torceram, e antes
ela podia respirar, ela estava presa à árvore de onde eles estavam espionando. A
sombra primordial engoliu a esmeralda de seus olhos enquanto ele plantava a palma da mão
sua cabeça e trouxe seu corpo contra ela.
“Ele pensou que era você,” ele murmurou sombriamente.
“Esse era o plano,” ela murmurou.
Seu olhar a segurou, a reivindicou. “Ele pensou que estava com as mãos em você”, ele
rosnou, os dedos encontrando a fenda em seu vestido sem quebrar o contato visual.
"Ele pensou que estava beijando você."
A boca de Nik caiu sobre a dela com força. A palma da mão dele curvou-se sobre o traseiro dela
e apertou antes de deslizar de volta para prender a coxa em volta dele. Tauria
Ele gemeu baixinho enquanto se pressionava contra seu núcleo. Tudo o que os separou
A pele era o material de suas calças, e os botões atingindo seu ápice dispararam faíscas
de prazer que a fez se esfregar descaradamente contra ele. Sua língua
colidiu com a dela, uma exigência febril. Ela manteve as pernas em volta dele quando ele
Em vez disso, uma mão deslizou entre seus corpos, sabendo que ela estava nua por baixo.
A primeira passagem de seus dedos por sua suavidade inclinou sua cabeça para trás.
“Você é minha,” ele gemeu contra sua garganta. “Se alguém ousasse fazer uma
" Mão em você, eu os mataria."
"Eu sou sua, Nik", ela ofegou, doendo de vazio enquanto ele a provocava.
quase punindo-a. “Sempre seu e somente seu.”
O arranhão de seus dentes afiados arrancou-lhe um suspiro. Sua língua traçou seu
marca, e seus joelhos ficaram fracos.
"Eu preciso de você."
“Eu quero provar você aqui,” ele ronronou, plantando os lábios onde ela queria que ele
mordesse. "Mas primeiro… Nik caiu sobre um joelho, ajustando a perna sobre seu ombro, e
ela quase gozou ao vê-lo abaixo dela. "Aqui."
Tauria mordeu o lábio com força para reprimir o gemido que acariciou sua garganta
quando seus lábios, sua língua, seus dedos a devoraram. Enquanto suas mãos deslizavam
pelos cabelos dele, ela não conseguia evitar que seus quadris ondulassem em resposta ao
ataque, perseguindo, correndo e saltando em direção a um prazer tão intenso.
A localização totalmente inadequada alimentou uma luxúria impulsiva. Eles talvez estivessem
seguros naquela hora morta, mas este ainda era um local público, e não havia como dizer
que humano poderia decidir passar pela Floresta de Westland.
"Isso te excita, amor?" Nik se afastou apenas para afundar um dedo nela enquanto subia
de volta por seu corpo, plantando beijos ao longo de sua coxa, sobre seu quadril, até que ele
ficou trabalhando dois dedos dentro e fora dela em um ritmo lento e torturante. “Imagine o
choque de nosso reino encontrar seu rei e sua rainha em uma posição tão escandalosa e
pecaminosa tão abertamente.” Suas palavras vibraram ao longo de sua mandíbula, sua mão
acariciando e acariciando, e Tauria estava tão perto, mas fora de alcance, e ele sabia disso.
Ela sentiu o sorriso dele em seu pescoço. “Mas você gosta disso.
Na verdade, aposto que você gostaria que alguém estivesse assistindo agora. Observando o
que estou fazendo com você. Você tem um gosto incrível e você sente” – Nik gemeu, curvando-
se mais profundamente, a outra mão segurando seu seio, que ela desejou que estivesse nu –
“perfeito pra caralho”.
Tauria não aguentava mais. As mãos dela escaparam do aperto forte em seu cabelo,
encontrando os botões de suas calças, que ela se atrapalhou desajeitadamente para desfazer.
Seus quadris estremeceram com seu toque quando ela apalpou toda a extensão de sua dura
excitação.
Os dedos de Nik se retiraram dela e ela gemeu, precisando de mais. Precisando dessa
urgência selvagem desencadeada entre eles. Enganchando as mãos em suas coxas, ela
envolveu as pernas em volta da cintura dele. Seu domínio sobre ele o alinhou em sua entrada,
mas ele não se moveu. Seus lábios percorreram seu peito, seu colarinho, provocando-a à
loucura por causa de sua marca.
“Nik, por favor,” ela respirou.
Seus quadris bateram para frente de repente, e aquela dor se transformou em prazer tão rápido
ela teve que agarrá-lo com força e gritar quando ele se acalmou dentro dela.
“Vou pegar você forte e rápido aqui mesmo,” ele rosnou.
Tauria mal conseguiu acenar com a cabeça, desejando tanto isso com a plenitude que
ele criou. “Eu quero isso,” ela disse asperamente, beijando-o uma, duas vezes. Tentando se contorcer
por alguma fricção, mas quando seu aperto aumentou, ela choramingou. "Quero você.
"Eu sempre quero você."
“Com e sem vínculo,” ele disse contra seus lábios, uma nota silenciosa de dor
escapando e causando uma facada aguda em seu peito.
Tauria assentiu. “Com ou sem vínculo, eu escolho você.”
Nik começou um impulso lento e sua testa franziu com força. “Se fizermos isso… ”
ele sussurrou, mas se conteve.
Ela o beijou com firmeza, derramando nele a dor absoluta de sua devoção.
“Eu te amo”, disse ela, pressionando os lábios no queixo dele. "Eu te amo." Desceu pelo
pescoço e seu ritmo acelerou. “Tão eterno quanto a lua, eu te amo, Nikalias.”
Os dentes de Tauria afundaram em sua pele e Nik bateu nela. O gosto do sangue
dele desceu por sua garganta, e ela estava eufórica, ávida por isso, a sensação se
misturando para quebrar as estrelas dentro de seu corpo, uma por uma, e ela não queria
parar de detonar.
Ela afastou a boca e voou tão longe com ele, a essência do que eles estavam
enredando-a completamente. Sua cabeça inclinada para trás em total felicidade, os olhos
bem fechados enquanto ela subia e subia em direção ao pico de uma extremidade
devastadora com suas investidas fortes e implacáveis, sem sentir a aspereza da árvore
contra a qual ele a prendeu, nem se importando onde eles estavam, quem eles eram . .
“Deuses, você é incrível,” ele murmurou, as vibrações formigando sobre sua marca,
e ela oscilou no precipício do que ele estava prestes a fazer. “Minha rainha, minha
companheira. Meu." Seus dentes afundando em sua pele a fizeram apertar as pernas ao
redor dele com força. Suas mãos apertaram suas coxas enquanto ele avançava em
direção ao seu próprio fim. Ele não parou. Nik bateu nela em um ritmo furioso que
estendeu seu clímax por muito tempo. Ela tremia impotente, o coração disparado pela
adrenalina, cada célula nervosa tocada pelo prazer dele, e a lenta descida era de outro
mundo.
Nik deu um impulso final antes de se acalmar dentro dela. Seus dentes a
abandonaram, a língua lambendo a ferida aberta com ternura. Eles ofegavam nos braços
um do outro, nenhum deles falando por um momento suspenso de êxtase.
“Você é meu maldito mundo, Tauria Silverknight.”
Ela estremeceu quando ele escorregou dela, sem se desfazer quando seus pés
tocaram o chão. Nik prendeu as calças, mas ela não queria voltar ainda.
“Eu sinto que deveria estar com medo do que estamos planejando fazer,” ela disse
calmamente, passando os dedos pensativamente sobre sua mandíbula, seus lábios.
“Mas não tenho medo quando estou com você, mesmo diante de nossos piores inimigos.”
Ele pegou a mão dela, beijou sua palma e a segurou com esmeraldas brilhantes
que a levou para casa. “Enquanto você estiver comigo, estarei em paz.”
CAPÍTULO 4 7
Tarly
T ARLY MARCOU PELA floresta, sem perceber os galhos presos em

seus tornozelos. Ele havia deixado Nerida há quatro horas e,
embora não devesse estar contando, não conseguia parar. Ele escapou
antes do sol nascer e ela acordar. Ela estava segura naquela cidade, poderia ganh
oferecendo trabalho rápido – ou sendo astuto o suficiente para roubar. Ele balançou sua cabeça
imediatamente. O coração dela não permitiria que ela roubasse, e o fato de ele se sentir confiante
isso apenas fortaleceu seus passos com mais força. Ele já sabia demais, sentia demais
muito, e não tinha condições de cuidar de alguém que pudesse sair de sua vida
tão rapidamente quanto ela entrou nisso.
Assim como ele estava agora.
"Merda." Tarly andava pelo mesmo lugar como se isso fosse desembaraçar seus pensamentos. Ou
alivie a tensão do puxão para voltar.
Ele era um covarde lamentável e covarde. Katori choramingou como se concordasse.
“Não comece,” ele resmungou.
Ele passou a mão pelos comprimentos de seu cabelo loiro escuro, em desespero
necessidade de um corte, como Nerida havia dito.
“Droga.”
Ele marchou de volta por onde veio e Katori saiu correndo. Ele
observei-a até que ela desapareceu de vista e depois ao alcance da voz, sem saber
se ela estivesse indo na mesma direção ou simplesmente tivesse se aventurado por um tempo... ou
para o bem.
Quando ele voltou para a cidade, já era quase crepúsculo novamente. Tarly
fiz uma nota mental para adquirir de alguma forma um cavalo. Ele correu para a mesma pousada,
passando pela mesa e ignorando o homem que gritava atrás dele enquanto saltava
passos. Tarly irrompeu no quarto que eles ocupavam, sabendo que era um tiro no escuro.
mas agarrando-se à chance de ela ainda estar lá.
Ela não estava. A cama em que eles deitavam juntos estava vazia, não havia vestígios de que estivessem
sempre ali, agora, tudo havia sido preparado para novos hóspedes. Tarly
tropeçou para fora da sala, parando um segundo para imaginar seu rosto e como
hipnotizante, o brilho dourado de sua pele morena estava contra as chamas. Ele
Pensei na pele dele contra a dela e em como ela adormeceu perfeitamente contra ela.
ele. Foi tudo real.
Na recepção o homem estava vendo alguma coisa, mas Tarly o ignorou. “O fae que eu era
com... ela disse para onde estava indo?
“É melhor você ir embora e não voltar”, resmungou o homem.
Tarly flexionou o punho. “Eu não quero ameaçar você, mas estou ficando sem
“na paciência.”
O homem levou um segundo para avaliar se ele era uma ameaça real. Tarly era
segundos depois de sacar uma faca para enfatizar sua urgência.
“Um homem estava lá tomando uma bebida, pareceu reconhecê-la e ela saiu
com ele."
O coração de Tarly deu um salto. "De boa vontade?"

Ele encolheu os ombros. "Eu acho que sim."
Ele então sacou sua adaga, cravando-a na madeira. “Os segundos de

“Os meus, você desperdiça são segundos a mais se ela estiver em perigo”, ele rosnou.
A garganta do homem balançou, o primeiro sinal de medo fazendo sua expressão tremer.
“Eles estavam conversando sobre uma casa de fazenda, eu acredito. “Alguém doente.”
Não havia muito o que dizer, mas se ela não tivesse sido arrastada, chutando e
gritando, Tarly se agarrou à esperança de não ter sido encontrada pelos bandidos que
estavam atrás dela. Ainda assim, as palavras do homem o iluminaram para o fato de que as pessoas
a reconheceu aqui, alguns dos quais até sabiam de sua habilidade, e ele estava
errado: ela não estava segura nesta cidade.
Tarly correu até a rua e tentou sentir algum cheiro, mas havia
Muitos. Ele tentou perguntar sobre uma casa de fazenda, mas a recepção não estava boa.
amigável ou útil. Ele não parava de tentar, olhando pelas ruas, empurrando
através de multidões. Ele não achava que seria difícil localizar uma fazenda, embora
Havia vários nesta cidade, e ele estava começando a sentir uma coceira urgente.
Até que ele viu algo que o fez parar. Katori sentou-se
pacientemente ao longe, por uma rua estreita, como se esperasse que ele pegasse
ate ela. Tarly soltou uma risada enquanto ele corria em sua direção, passando a mão
seu pescoço e permitindo que ela liderasse.
O final do caminho se abriu para um inconfundivelmente grande esbranquiçado
edifício, rodeado por um campo ocupado apenas por um casal de vacas pastando.
Tarly respirou na esperança de poder estar aqui e não ter saído deste lugar também
com quanto tempo ele demorou para voltar.
Ele esperou depois de bater, flexionando ansiosamente os dedos até a porta
abriu-se e um homem alto respondeu com uma recepção nada calorosa.
“Estou procurando por um Fae que possa ter vindo aqui com você,” ele começou.
O homem instantaneamente balançou a cabeça. "Ninguém está aqui."
Tarly bateu a mão na porta que tentava fechar e, para o
Para crédito do ser humano, ele não hesitou, apenas tornou seu corpo mais alto na oposição. "Eu sou
um amigo”, ele argumentou, embora o lado dominante dele zombasse do
ameaça.
“Eu disse que não há fae aqui.”
"Manchar?"
Deuses, ele nunca ficou tão feliz em ouvir esse nome estúpido.
Ele lançou ao homem um olhar morto. "Realmente?"
A mandíbula do humano está travada.
Somente quando ele avistou seus cabelos brancos a postura de Tarly relaxou.
pela dolorosa rigidez em que estava trancado desde aquela manhã.
“Achei que você tivesse ido embora”, ela disse timidamente. "Eu esperei-"
“Eu fui embora.” A maneira como ela se encolheu foi um soco em seu estômago. “Mas eu vim
voltar."
"Desnecessário da sua parte." Ele merecia seu tom frio, mas caramba, se não fosse
Outro soco no estômago. “Você pode abandonar o status de salvador para alguém que precisa dele
-alguém como você. “Estou perfeitamente bem.”
"Você quer que eu me livre dele?" o humano perguntou a ela.
“Eu convidaria você a tentar”, Tarly retrucou.
Nerida lançou-lhe um olhar de advertência. “Não, Derren, isso não vai demorar muito”, ela
assegurou-lhe, apoiando a mão em seu braço e contornando-o.
Tarly não gostou dos pensamentos amargos que surgiram dentro dele em Derren.
"Vá ficar ao lado da sua esposa."
Isso pareceu mudar alguma coisa, e Derren assentiu, mas não sem
lançando a Tarly um último olhar ameaçador que despertou sua irritação.
Sozinha, ela ficou de braços cruzados, como se esperasse que ele explicasse, mas
as palavras o abandonaram. Ele não sabia o que diria a ela quando
pego de volta.
“Você ainda está planejando ir para Olmstone?” ele tentou sem sucesso.
"Você sabe que eu sou."
Ele engoliu em seco. “Visita curta?” Ele apontou para a casa atrás
eles, apenas fazendo-a estreitar os olhos.
“Ele me pegou quando eu estava saindo da pousada. “A esposa dele está muito doente.”
"Ela vai viver?"
"Agora ela vai, sim."
“Isso é bom—”
“Eu esperei por horas,” ela interrompeu, a nota de dor apunhalando seu peito. "EU
pensei que talvez você tivesse ido caçar, ou para encontrar mais provisões, ou que você estava
madrugador e queria aproveitar a manhã. Eu deveria saber direito
você simplesmente saiu, já que era seu primeiro desejo antes de chegarmos aqui. Por que
fingir algo diferente?”
"Desculpe." Foi uma resposta lamentável, mas ele quis dizer isso mesmo assim.
“Eu não preciso que você venha com m-”
"Eu quero ir com você." Ele derramou a confissão até para si mesmo.
Havia algo nela que atormentava seus pensamentos. Que alguém com
a cura para a doença de alguma forma se tornou sua… Ele sentiu a lenta propagação de
algo aterrorizante, mas ele ansiava por isso. “As pessoas que se aproximam de mim…
eles têm o hábito de desaparecer”, disse ele. O rosto de Nerida desmoronou, mas antes
que ela pudesse expressar a simpatia que ele não suportava, ele saiu correndo: “Mas
percebi que não preciso disso de você, que você fique por aqui. “Acontece que sou um
ótimo guia turístico para o seu destino.”
Nerida examinou a área pensativa, uma severidade adorável enrugando sua pele.
“Droga, Sully.” Abrindo a porta, ela deu um passo para o lado, virando-se para convidá-lo
a entrar. “Eu só preciso terminar aqui.”
Ele vagou por aí, sem deixar de lado a cautela quando ela claramente se sentia à
vontade ali. Tarly a seguiu escada acima, onde entraram em um quarto grande e esparso,
mas sua atenção foi atraída apenas para a mulher doente na cama, Derren sentado ao lado
dela com as mãos entrelaçadas nas dela. O homem não pareceu muito satisfeito em vê-lo,
mas sua atenção foi roubada por Nerida, que cuidava de sua esposa.
“Temos muito pouco dinheiro para pagar a você”, admitiu Derren, culpado.
Nerida apenas sorriu. “Não espero pagamento.”
Tarly queria argumentar que seu tempo e habilidades valiam alguma coisa, o debate
interno provocado principalmente pelo fato de que eles precisavam desesperadamente de
sua jornada. “Nós pegaríamos um cavalo”, ele interrompeu antes que pudesse se conter.
Nerida atirou nele as adagas que ele esperava, mas se ela não estivesse disposta a
receber o crédito, ele o faria.
“Só temos um. Ela é tudo que temos para viajar e vender mercadorias.”
“E não temos nenhum desejo de tirar isso de você”, disse Nerida – mais para Tarly do
que para Derren.
Tarly balançou a cabeça, descontente, encostando-se no batente da janela.
“Eu só preciso pegar um pouco de água para refrescá-la. Quando a febre diminuir, sua
esposa se recuperará lentamente depois de mais alguns dias de repouso na cama.
Nerida lançou-lhe um olhar de advertência. Ele não disse nada, mas olhou para o
terreno enquanto ela saía.
Tarly observou a falta de gado. “Temporada difícil?” Ele tentou conversar.
“Nada que gente como você conheça”, resmungou Derren.

Ele tentou manter a calma. “Você não sabe nada sobre mim.”
“Você acha que há algumas semanas um corte de cabelo atrasado e algumas roupas sujas
“pode se esconder de onde você vem?”
Cada músculo de Tarly travado em defesa. Não havia como esse homem
poderia saber.
“Embora suas flechas sejam feitas por mão inábil, seu arco pode
conseguir um preço bonito. Você não pode pagar por artesanato e materiais assim
a menos que você seja alguém com moedas descartáveis.”
Estava claro que Derren tinha uma nota amarga sobre o fato, e Tarly
Eu me perguntei o quão empobrecidos eles eram. Ele decidiu não se envolver mais
com alguém que claramente não tinha interesse. Para ele estava tudo bem - Tarly
preferia que sua companhia permanecesse em silêncio se ele fosse forçado a suportá-la de qualquer maneira.
Ele examinou o campo. No longo caminho, o movimento chamou sua atenção,
e Tarly endireitou-se, alarmado.
“Quem sabe que ela está aqui?” ele perguntou sem tirar os olhos do
aproximando-se dos humanos. Muitos deles.
"Ninguém. Não que eu saiba,” Derren murmurou, mas algo estranho nele
O tom atraiu o olhar duro de Tarly. O humano não encontrou seu olhar.
Seria possível que já houvesse um preço pela cabeça dela? O dinheiro era um
uma sedutora, uma traidora, e a existência disso, ele sabia, poderia transformar amigo em inimigo
em tempos desesperadores.
— Você tem três segundos para me contar — rosnou Tarly.
"Eu não faço ideia-"
"Dois. Você não vai gostar da alternativa se não o fizer.”
“E-eu não achei que ela não iria pedir moedas. E nós… nós precisamos-"
Tarly jurou. Já na frente do homem, ele o agarrou pelo colarinho.
Os olhos cheios de terror do homem o prenderam como se ele pensasse que sua vida iria
terminar nas mãos de Tarly.
“Não direi uma palavra a ela porque iria partir seu coração ouvir
alguém que ela achava que conhecia bem o suficiente para estender sua gentileza
venda-a.” Ele empurrou o homem, que tropeçou na cabeceira da cama. "Mas onde
pegando o maldito cavalo.
Ele estava lá embaixo em poucos segundos, rastreando-a até o lado de fora, onde
ela tinha acabado de encher um balde do poço. Eles não tiveram tempo para
ele explicasse enquanto o clamor dos cascos ficava mais alto. Tarly agarrou a mão dela,
puxando-a, e a urgência fez o balde escorregar. Ele amaldiçoou como
ricocheteou no chão e espirrou água sob seus pés.
“O que você acha que é...?”
No celeiro, Tarly a empurrou contra a parede, colocando a mão sobre ela.
boca. Então ele sibilou, puxando o braço para trás.
"Você acabou de me morder ?" Tarly olhou para as duas perfurações
que já estavam se curando de surpresa. Seus pensamentos completamente inadequados

se dispersou quando ele fechou o punho, mas a lambida de seus lábios e seu olhar vago
não os ajudou a ficar longe.
“Suponho que sim”, ela murmurou como se estivesse chocada com suas próprias ações.
Os cavalos lá fora pararam e Tarly pegou a mão dela novamente,
pressionando um dedo nos lábios enquanto eles se agachavam. Eles lentamente fizeram o seu caminho
percorreram as barracas vazias até chegarem à única ocupada. Tarly sacudiu
a fechadura.
“Eu disse que não somos—”
“Você realmente não leu os sinais, caramba. Fale baixo,"

Tarly sussurrou.
Ela pareceu ler sua preocupação e se abaixou, olhando cautelosamente para
sobre a baia enquanto Tarly hesitantemente agarrava a sela e a deslizava
o cavalo marrom.
“Quem está aí?”
“Amigos nossos”, disse ele sarcasticamente, preparando-se rapidamente para uma carona.
“Compartilhamos amigos agora? Ótimo."
A boca de Tarly se curvou quando ele apoiou as mãos em sua cintura. Suas palmas foram
sobre o dele como se fosse protestar.
“Não podemos usar o único meio de transporte deles.”

“Ele ofereceu quando viu a ameaça que se aproximava.” Tarly encolheu os ombros. Tão longe quanto
ele estava preocupado, era o mínimo que Derren podia oferecer depois do que tinha feito.
Nerida jogou as suspeitas por cima do ombro, mas ele não teve tempo de
persuadi-la.
“Pule”, ele instruiu.
Felizmente, ela fez o que ele pediu e, com a ajuda dele, balançou sem esforço
as pernas ao redor para sentar em cima. “Posso montar sozinha muito bem”, ela disparou.
Enfiando um pé no estribo, Tarly se ergueu para deslizar confortavelmente
atrás dela. “Não duvido”, disse ele com uma pitada de sugestividade que
surpreendeu até ele.
Era como se ele pudesse senti-la corar. Nerida se mexeu na sela, mas
imediatamente pareceu perceber que qualquer movimento que ela fizesse era contra ele.
Ele gemeu internamente. Ele gostaria que houvesse outro cavalo, mas com
quão quente e segura ela se sentia contra ele, ele ficou descaradamente aliviado ali
não foi.
Tarly guiou o cavalo para fora da baia, sabendo que eles alertariam o bando de
bandidos no momento em que decolaram.
“Isso parece ridículo. Como eles poderiam saber? Provavelmente é apenas

alguns conhecidos de...
Com um movimento dos calcanhares, Tarly fez o cavalo sair do celeiro a meio galope,
tomando a saída dos fundos que levaria para a floresta, em vez de voltar.
cidade.
"Lá!"
Ele ouviu o chamado distante e empurrou o cavalo mais rápido, sabendo que aqueles
que estavam a cavalo seguiriam seu rastro rapidamente. A essa velocidade, poderiam
cruzar para Olmstone em um dia. Esse fato o encheu de pavor e desejo de se afastar, mas
de alguma forma a segurança de Nerida tornou-se mais importante. Mesmo com a
intenção de Nether visitar a maldita biblioteca, ele não poderia abandoná-la agora.
“Acho que eles vão se cansar logo quando perceberem que não sou tão especial”,
disse Nerida, ofegante de adrenalina.
Tarly teve muitas polêmicas por isso. “Acho que você subestima seu valor.
O que quer que eles queiram, eles decidiram que você é a melhor maneira de conseguir.”
“Nós sabemos o que eles querem, mas existem outros Waterwielders. “Isso parece
bastante obsessivo para uma pessoa.” Algo em seu tom vacilou de medo. Um medo de
ser pega, mas ele não achava que fosse por causa do seu ser físico. Ele sacudiu o
pensamento de voltar à ameaça iminente.
"Talvez. Mas presumo que este tesouro esteja em algum lugar profundo para que eles
ainda não o tenham encontrado. Eles capturarão quantos forem necessários para encontrar
alguém com o poder de alcançá-lo.”
Em sua visão periférica, ele sabia que Katori estava acompanhando o ritmo deles. Os
bandidos estavam se aproximando deles e Tarly praguejou. Mais à frente ele avistou um
penhasco e não tinha certeza da distância do salto até o outro lado.
“Você precisa diminuir a velocidade, ou o cavalo não terá tempo de parar”, disse Nerida,
medo aumentando em sua voz.
Tarly a ignorou. Inclinando-se para frente, ele os apertou com mais força
ele empurrou a fera mais rápido.
“Você não conhece este cavalo – ele pode não dar aquele salto!” ela chamou,
antecipando sua intenção. “Katori não vai conseguir!”
"Ela vai", respondeu Tarly, confiante no lobo muito mais do que no cavalo que lhes
foi roubado.
Seu plano não era tanto um plano, mas um completo ato de fé.
Ele captou o som fraco da água corrente acima do barulho dos cascos no terreno da
floresta e da adrenalina pulsando em seus ouvidos. Confirmou uma ravina abaixo, mas
nenhuma que ele considerasse profunda o suficiente para salvá-los deveria
o cavalo perde a brecha.

Nerida praguejou desta vez, de forma colorida e repetida, ajustando-se como se
ela decidiu se preparar para sua sugestão imprudente. Não que ele tivesse dado a ela
muita escolha. “Estou confiando que você não vai me deixar cair”, ela resmungou.
Ele não tinha certeza do que ela queria dizer, não teve um segundo para perguntar, quando eles
aproximou-se da saliência, preparando-se para o salto que provocou uma rápida dose de medo quando ele
viu quão grande era a lacuna. Ele calculou, mas era tarde demais. O cavalo
não hesitou, para seu imenso alívio, mas aqueles segundos no ar tamborilaram
com incerteza. Até que eles pousaram, por pouco, as patas traseiras do cavalo travando
na borda acelerando seu pulso.
Ele não teve um segundo para respirar aliviado quando Nerida empurrou
na sela, apoiando um joelho enquanto ela se virava. Em seu choque total, o instinto
passou o braço em volta da cintura dela. Um forte estrondo de água rugiu atrás deles.
Tarly lançou um olhar para trás, atordoado pela hipnotizante parede de água
ela ergueu, e através daquele véu ondulante, os homens a cavalo pararam,
gritando suas maldições.
Tarly olhou para Nerida completamente admirado, sem saber que ele os havia puxado para
uma parada. “Belo truque”, disse ele.
Nerida soltou uma risada, embora o esforço começasse a tremer através de seu corpo.
braços apoiados. Tarly não a deixou ir enquanto o cavalo avançava, e ela não deixou
aquela barricada caiu até que eles desapareceram da vista dos bandidos.
CAPÍTULO 4 8
Faythe
F AYTHE NÃO SE OLHOU no espelho, mas a roupa que ela usava exalava
confiança. Ardente e ousado, o vestido carmesim assimétrico embelezado
com detalhes dourados ornamentados enquadrava seus ombros e, no verdadeiro
estilo Rhyenelle, suas pernas em calças pretas e botas de cano alto tinham liberdade de movi
comprimentos atrás dela. Faythe ficou quieta enquanto Gresla trançava e prendia o
cabelo de maneira elegante. Ela captou reflexos de mais enfeites dourados antes que
eles fossem colocados atrás de sua cabeça para adornar suas orelhas pontudas. A forma
como chamaram a atenção para eles pode ter sido intencional, mas Faythe não disse nada.
Ela imaginou que tudo fosse lindo, mas, mais importante, poderoso.
Quando ela abriu a porta, a visão de Reylan postado do lado de fora afundou em seu
estômago. Nunca foi tão fácil vê-lo ali como esteve a semana toda, esperando para
escoltá-la como um mero guarda. Isso agitou uma doença contra a qual ela estava
lutando, mas agora que a reunião havia chegado, ela tinha a chance de encerrar a
formalidade ridícula.
“Gostaria que você não se rebaixasse por minha causa”, disse Faythe calmamente
enquanto caminhavam para a sala do grande conselho.
"Não é desse jeito-"
“Você é o principal general de Rhyenelle. Você não deveria ser ridicularizada por
suas tarefas de babá. O tom dela não era dirigido a ele; esses eram resquícios das
palavras pelas quais ela havia perdido muito sono tentando descobrir como seria essa
reunião, mas ela sabia que nada poderia prepará-la. Palavras-chave se misturavam em
sua mente, mas nenhuma frase foi formada de maneira suficientemente articulada.
Faythe estava em um cabo de guerra mental sabendo que nenhuma roupa elegante
cobriria o traje de rua com o qual ela cresceu. Nenhum tempo na corte das fadas
resolveria sua falta de escolaridade elaborada. Tudo o que ela se apresentava era mentira,
e sua mente a provocava com esse conhecimento repetidamente.
Reylan enganchou seu cotovelo e, quando seus olhos se encontraram, ele pareceu
ler tudo o que invadia sua mente. "Eu quero estar aqui. Ao seu lado, da maneira que eu
puder estar.” Ele vagou pelo corredor e Faythe tentou não deixar sua ira aumentar. Então,
gentilmente, os nós dos dedos dele formigaram na bochecha dela. Embora o toque fosse
quase imperceptível, acalmou sua tensão. “Você não tem ideia de quão deslumbrante e
ousada você parece, Faythe.” A mão dele caiu, mas a confiança que ele incutiu nela
agarrou tudo o que ela era. “Não sei como isso vai acabar, mas estarei aqui quando
acabar.”
"Você não estará lá dentro?"
Ele balançou sua cabeça. “Você está se reunindo com os mais altos nobres do país.
Não é lugar para mim. “Nenhum guarda estará lá dentro.”
Era um lugar tanto para ele quanto para ela. Ela não poderia ser a única a ver isso.
“Não importa o que aconteça”, disse ele, mas pareceu pensar melhor em acreditar
que suas palavras eram seguras. Em vez disso, ele enviou o resto para os pensamentos dela. "EU
"Eu te amo."
Deuses, ela queria tanto abraçá-lo naquele segundo que quase quebrou.
“Eles estão esperando por você,” um guarda gritou do corredor.

Seu pulso acelerou, depois se acelerou e depois acelerou em um ritmo que ela não
conseguia controlar. Mas ela assentiu, ergueu o queixo e caminhou.
Respirando fundo para se recompor, Faythe entrou no salão sem olhar para seu
guerreiro de cabelos grisalhos. Olhos… tantos olhares caíram sobre ela na câmara que era
muito maior que a de High Farrow. Este não era o pequeno conselho; Este era todo o
conselho de Rhyenelle, dezenas de fadas acompanhando cada movimento dela. Eles a
estudaram de perto pela primeira vez desde que ouviram falar de sua existência como um
sussurro.
O herdeiro perdido de Rhyenelle, de carne e osso antes deles.
Agalhor sentou-se na cabeceira, observando-a e oferecendo conforto em seu pequeno
sorriso. Desviar a atenção para Malin foi um erro; a curva de sua boca tingiu tudo de
desconforto em um segundo. O silêncio ressoou com julgamento. Apenas o leve clique de
seus sapatos perturbava o silêncio em que todos haviam caído no momento em que ela
deslizou pelas portas. O caminho para o assento vago à direita de Agalhor parecia se
estender cada vez mais à frente, não importa quantos passos ela desse. Seu pulso acelerou
até não ser mais do que um leve lembrete para continuar respirando. A gravidade a ancorou
– uma nova gravidade que ameaçava afundá-la profundamente na terra, provocando-a
dizendo que ela era indigna de caminhar nesta terra com a coroa que procurava usar.
O arrastar de uma cadeira ecoou nos pensamentos acelerados de Faythe. Um humano

levantou-se para que ela se sentasse e, quando o fez, Faythe precisou de tudo para não
cair de alívio por ter conseguido. Ela, com gratidão, tornou credível que ela pertencia àquele
lugar.
Agalhor estendeu a mão por cima da mesa e, embora cada músculo ficasse rígido ao
saber que todos os olhos estavam voltados para eles, Faythe ergueu a própria mão e
deslizou-a na palma virada para cima. Ele deu um leve aperto, os olhos comunicando
exatamente o que ela precisava ouvir.
Você pertence aqui.
“Estou feliz que todos vocês tenham se juntado a nós hoje em tão pouco tempo, pois
tenho certeza de que há muitas dúvidas sobre o destino do reino e a ameaça de uma guerra
aumentando novamente.” Agalhor falou de forma tão contundente, líder com tanta certeza,
cada peça que ele encarnou. Ele soltou a mão de Faythe e continuou a listar assuntos
preocupantes que estariam abertos para uma discussão mais profunda.
alguém deveria falar.

Faythe absorvia cada palavra, estudando como ele se movia, como atraía toda a atenção
para si com tanta facilidade, e ocasionalmente ela olhava de relance para a mesa para ver
que, enquanto ele falava, todos ouviam. Não simplesmente porque era necessário; seus
rostos estavam gravados com admiração e atenção. Ela havia vigiado muitas reuniões do
conselho em High Farrow, e a diferença aqui era gritante. Tudo o que veio com sua posição
de espiã em Orlon, Faythe estava começando a possuir cada parte de suas experiências,
independentemente do bem ou do mal. Tudo veio com uma lição, e ela estava lentamente
escapando de sua jaula para abraçar tudo, usar tudo, para, esperançosamente, um dia se
tornar uma governante digna como seu pai.
Um senhor no meio da mesa foi o primeiro a falar depois do rei.

“Vossa Majestade, trago à luz uma preocupação que tem circulado pelo reino há algum
tempo. O momento em que a princesa foi anunciada como princesa. “Você pode imaginar
nosso choque.”
Faythe sabia que isso estava por vir, sabia que a maior parte da reunião seria um manto
de atenção para ela, já que ela não havia enfrentado as perguntas antes de partir na missão.
“E agora”, continuou o senhor, “por vontade do destino, ao retornar ela se tornou ainda
mais …” responsabilidade."
A palavra trancou a espinha de Faythe.
Agalhor falou friamente. “Fale com explicação, Veseron.”
Faythe forçou seus olhos para o senhor, encontrando-o nervosamente desviando o
olhar dela quando ela o encontrou. O olhar rápido que lançou a Malin deixou claras as suas
palavras seguintes.
“Há muitos que estão preocupados sobre quem será o herdeiro de Rhyenelle.”
Os dedos de Malin traçaram as gravuras de sua taça com indiferença, mas um
Um cacho quase imperceptível contorceu um canto de sua boca.
“Sim, tenho certeza de que todos vocês estão se perguntando se a linha de sucessão mudou.
mudado. “Posso garantir que não.”
O coração de Faythe caiu no peito, sua pele escorregadia de humilhação.
Ela estava errada em sua crença nela. Mas Agalhor continuou antes que ela pudesse
mergulhar fundo demais.
“Segundo a tradição, a coroa será passada aos primogênitos. Por algum tempo, fomos
levados a acreditar que isso talvez nunca acontecesse. Então fomos abençoados com um
milagre que retornou para nós não uma, mas duas vezes. “Desafiar esse direito seria uma
tolice.”
Só assim, o pânico mudou para orgulho tão rápido que ela lutou para se manter firme
composição.
“Faythe.”
Seu nome era um sino, uma sinfonia, tocando para todos ouvirem. O rei acreditou
nela sem questionar. Sua cabeça se inclinou e ela olhou para os muitos rostos cautelosos
da mesa. Eles não sabiam quem ela era ou o que ela era, e cabia a ela fazê-los acreditar
que tinha todo o direito ao seu lugar.
Faythe engoliu em seco, molhou sutilmente os lábios e respirou fundo para se
endireitar. “Fui protegido de Rhyenelle durante a maior parte da minha vida, mas não mais.
Vim aqui sabendo o nome que estava associado ao meu, mas não com a expectativa de
que você se curvasse diante de mim por causa disso. Eu era apenas um estranho em seus
salões, um humano sem experiência do que significa estar sentado aqui hoje.”
Ela fez uma pausa para lembrar que sua voz não precisava ser baixa. “Há algo vindo que
é maior do que todos nós. Há alguns meses, saí em uma missão para detê-lo.”
— E você não conseguiu — interrompeu Malin suavemente.

"Eu fiz." Seu rosto se contorceu de raiva, mas ela não o deixou vencer. “Ou eu
não estaria sentado aqui hoje.”
“Seu poder é volátil”, ele continuou de qualquer maneira. “Ouvimos todos os seus
execução pessoal de uma fada na cidade de Desture durante sua missão.”
“Aquele fae tirou uma vida humana.”
“E não foi sua decisão encerrar o dele.” Não é assim que se faz.”
As palmas das mãos de Faythe formigaram com o calor, sua maldita raiva desapareceu
quando ela caiu em sua incitação. “Eu não o executei sem um julgamento justo. “Eu lutei
com ele em combate e venci.”
“Usar truques mentais não é um julgamento justo.”
“Como um humano contra um Fae, eu diria que foi mais do que justo.”
“Você agiu por impulso imprudente e não suporta admitir isso.” Malin sentou-se ereta,
falando à mesa para humilhá-la ainda mais. “Este não é o tipo de herdeiro em quem
podemos confiar a segurança do reino à luz do que enfrentamos. Ela é impulsiva e
imprudente com um poder que não pode controlar.”
Um estrondo vibrou sobre a mesa, e Faythe não percebeu que ela era a causa disso
até que olhou para sua mão apoiada na pedra cinza escura e carmesim, contemplando o
brilho entre seus dedos.
Malin apenas sorriu. "Você vê? Não há como dizer do que ela é capaz à menor
provocação. Seria uma loucura colocar o destino do reino sob seu controle descontrolado.”
Uma nova voz interveio. “Todas têm sido nossas preocupações também.”
As bochechas de Faythe coraram. Ela sabia que não seria uma tarefa fácil ser
examinada hoje e estava preparada para enfrentar objeções, embora as imagens em sua
mente sobre o que poderia ser dito e como seu caráter poderia ser testado não fossem
nada comparadas a estar sob os holofotes de tudo isso. De mais ângulos do que ela
poderia contar, ela observou seus pontos de concordância.
“Há também a preocupação com a legitimidade de Faythe”, acrescentou outro.
“Permita-me descansar dessa preocupação.” Agalhor assumiu um tom sombrio e
esta foi a primeira vez que ela o ouviu invocar um desafio. Sua mão se estendeu e um
jovem trouxe ansiosamente um documento. Faythe sabia o que era. “Não há ninguém
aqui que não se lembre de Lilianna Aklinsera. Mas o que você não sabe é que ela era
minha esposa. “A saída dela não quebrou isso.” Agalhor pousou o documento sobre a
mesa, convidando qualquer um a pegá-lo, mas ninguém se mexeu. “Faythe Ashfyre é
nossa herdeira legítima por sangue e por direito de nascença.”
“Em nossa história, a linha de sucessão sempre recaiu sobre o primeiro homem
“Ei”, disse um senhor da mesa.
Faythe perguntou-se quantas pessoas Malin tinha convencido a influenciar a votação
a seu favor. Até agora, este foi de longe o pior comentário que aumentou sua raiva e
determinação e a necessidade de deixá-lo vê-la crescer.
“Deixe-me acrescentar, ela é minha herdeira por opção.” Foi ousado da parte de
Agalhor declarar tal coisa, considerando Faythe mais apto para governar do que Malin
diante de todo o conselho. Pode ser necessário que eles concordem para levá-la ao
poder, mas eles confiavam em seu rei, respeitavam-no, e seu julgamento trazia o respeito
de séculos de governo justo e liderança forte.
O clarão que escureceu os olhos castanhos de Malin causou-lhe tontura. Ele a
imobilizou com um rápido olhar de ódio em seu constrangimento. “Eu concordo”, disse
ele. Duas palavras que estavam tão longe de serem libertadoras quando perfuraram
Faythe com tanto propósito e precisão. Tudo o que ela podia fazer era se preparar para o
giro da lâmina. “Faythe no poder pode ser vantajosa, pois ela nos concede uma mão para
amarrar que poderia fortalecer enormemente o reino.”
Lá estava: seu pior pavor se concretizando. Ela tinha sido uma tola esperançosa em
acreditar que era uma coleira que ele não usaria tão rapidamente. Malin pensou em todos
os rumos que esta reunião poderia tomar e encontrou sempre uma solução para triunfar.
“Não preciso de nenhum vínculo para fortalecer este reino.” Ela falou com calma,
embora em sua raiva crescente ela quisesse atacar. Houve um tempo em que o instinto
vieram rápido demais para ela perceber o erro e impedi-lo. No entanto, ela estava muito
consciente da magia que se alegrava com esses impulsos. Sua raiva, sua dor, sua irritação
eram combustíveis que poderiam explodir se ela os alimentasse demais.
“Esta oportunidade pode apresentar-se perfeitamente”, prosseguiu Malin, apesar de tudo.
“Tenho certeza que você conhece Lorde Zarrius em High Farrow. Ele expressou seu interesse
em uma aliança há algum tempo e seria uma combinação altamente vantajosa, considerando
sua influência no conselho do rei e seus ricos laços com o comércio precioso. Malin recitou-o
como um discurso, e Faythe percebeu então que este plano já estava em vigor há algum tempo.
Malin sabia. Sabia o quanto Reylan significava para ela – possivelmente qual o vínculo
que os unia. Esta foi sua punição mais habilmente elaborada.
“Nossa aliança com High Farrow está praticamente forjada”, disse Faythe, sem recuar.
"Tão bom quanto? Estas não são palavras com as quais você possa governar um reino.”
“O Rei Nikalias é um amigo querido.”
“Mais uma vez, não podemos confiar em sua palavra, pois você desempenhou o papel de
mestre espião para o pai dele. Legitimidade não significa nada sem credibilidade.”
“E o que me tornaria confiável? Ser filho, não filha?
“Se suas intenções estivessem exclusivamente fixadas no bem do reino, você
veríamos que a perspectiva desta união poderia ser de grande benefício.”
A mão de Faythe se espalmou sobre a mesa — não com muita força, mas o suficiente
para comunicar que ela não hesitaria diante da intimidação dele. “Você não viu o que eu vi.
Você não enfrentou as fadas das trevas. Você não enfrentou a morte.
Eu tenho, mas não sozinho. Este reino não precisa de alianças forçadas que não oferecem
nada além da aparência. Precisa de verdadeira força naqueles que lutaram com o aço e que o
farão novamente, no campo de batalha, por estas pessoas. Aqueles que defenderão o que é
justo e correto, e que sempre colocaram e sempre colocarão o reino em primeiro lugar.” Ela
queria dizer o nome dele, mas forçou sua mente a filtrá-lo, sabendo que, uma vez que o fizesse,
não haveria como retirar a implicação do que havia entre ela e Reylan, e então eles poderiam
removê-lo de sua posição.
“Só é forçado se você resistir”, disse Malin, desconsiderando todo o resto para continuar
a acrescentar peso à proposta de casamento à qual ele a havia ancorado. “Lord Zarrius estará
presente no Comet Ball no próximo mês. Seria meu conselho que a princesa pelo menos o
entretivesse, e se ele vier oferecer o que poderia nos fortalecer nesta guerra, então você terá
meu voto como herdeiro de Rhyenelle.
Seu voto. Seu estômago se revirava de enjôo, cada vez mais à medida que ela
reuniu tantos rostos balançando a cabeça em aprovação. Ela queria olhar para Agalhor –
implorar, suplicar, saber se havia uma maneira de ele intervir enquanto a ideia de ela cortejar
outra pessoa, muito menos o infame senhor, arrepiava sua pele como uma traição violenta.
Ele teria ouvido tudo. Saber que Reylan estava do lado de fora daquelas portas diminuiu
ainda mais a culpa. E Malin também sabia disso – ela percebeu pelo brilho perverso que
brilhava nos olhos dele enquanto ele bebia lentamente.
“Muito bem”, disse Faythe, silenciando a explosão de murmúrios. “Vossa Majestade,
se me permite dizer uma última coisa?” Faythe não desviou o olhar de Malin para fazer o
pedido.
“Livremente”, concedeu Agalhor.
Ela respirou fundo para encontrar coragem. Apoiando as mãos na mesa, Faythe se
levantou. Então ela passou os olhos por cada membro do conselho. “O que você acha que
teme é uma mulher com poder, mas o que você realmente teme é o reconhecimento de que
nosso poder já o cerca. Posso ser a única mulher nesta mesa, mas preciso lembrá-lo que
um dos monarcas mais resilientes do nosso tempo é Tauria Stagknight? Uma das maiores
mentes é Marlowe Kilnight. Uma das nossas comandantes mais estimadas é Livia Arrowood.
E um dos nossos inimigos mais poderosos é Zaiana, que mantemos bem protegida sob
nossos pés.” Faythe fez uma pausa, deixando sua mensagem penetrar nas mentes pequenas
daqueles que ficaram do lado de seu primo. “Vou entreter Lorde Zarrius pela minha vontade,
do meu jeito. Será tendo em mente os interesses do reino, encontrar alguém que possa
trazer força e unidade, não um espetáculo.
E se eu não encontrar nenhuma dessas características em Lorde Zarrius, tenha certeza de

que minha missão de descobrir isso não mudará.
O silêncio ficou denso por segundos que se arrastaram como minutos. Faythe não se
moveu, nem uma única alma, mas ousou avaliar suas expressões.
Embora ninguém tenha oferecido cordialidade ou segurança, ela também detectou pouca
objeção ou cautela.
"Concordar." Agalhor foi o primeiro a quebrar o silêncio. “Acho que isso significa que
terminamos aqui por enquanto. A questão disso… aliança pode ser discutida em particular,
a menos que haja razão para informar o conselho.”
Quando ninguém falou novamente, o aceno do rei fez as cadeiras serem arrastadas
para trás e os senhores começaram a sair quando as portas principais foram abertas.
Faythe não conseguiu evitar que seus olhos passassem pelas cabeças em busca de seus
cabelos prateados, mas Reylan não estava lá fora. Sua cabeça parecia pesada.
“Queremos causar uma boa impressão junto ao lorde de High Farrow”, disse Malin.
cantou, observando as costas dos últimos corpos fugazes.

O arranhão de Faythe atingiu-o então com a força de sua raiva.
“Não será um bom começo se ele acreditar que sua reputação é…” “comprometido”.
“Não é disso que se trata, e eu não estou nem aí para essa reputação.” Ela falou
baixinho, ciente de que as portas estavam abertas, embora o último membro do conselho
tivesse partido.
“Se me permitem intervir”, disse Agalhor calmamente sobre a rivalidade. “O que
Malin sugere é uma manobra política inteligente.”
O olhar dela se voltou para ele, e a leve elevação de sua sobrancelha foi uma reprimenda.
ouvir antes de falar.
“Mas Faythe está certa. Este reino sempre foi liderado por aqueles capazes de ver
força nos lugares mais improváveis. Este será o julgamento e a escolha de Faythe.
Nenhum casamento jamais foi forçado neste nome, nem sua reivindicação ao trono
dependerá disso.”
Faythe poderia ter cedido de alívio, mas não totalmente. Embora ela tivesse a
garantia do rei de que sua mão não poderia ser vendida, isso não apagava o fato de
casá-la ser uma opção favorável para os nobres, atestando cada palavra de Malin.
Ela se perguntou com o coração pesado ao sair da sala do conselho se a outra

metade de sua alma seria o preço a pagar pela coroa com as duas mãos estendidas
para alcançá-la.
CAPÍTULO 4 9
Tauria
T AURIA não conseguia desviar os olhos do bilhete que segurava. O fogo diante do
qual ela estava acenava para reivindicá-lo.
“Nik,” ela respirou.

Ele pressionou contra ela por trás, plantando lábios macios em seu ombro.
"Amor."
“Ele me quer até o final da semana, ou acabou.”
Nik enrijeceu, as mãos em sua cintura circulando-a com força. "Nós
“Sabia que isso estava por vir”, disse ele, mas a calma de sua voz liberou um
ameaça sombria.
Ela o fez, embora isso não tenha feito nada para aliviar o pânico que tentava tomar conta dela. Isto
apertou sua garganta, convencendo-a de que ela não poderia continuar com isso,
não poderia perder…
Ele a girou, a palma da mão deslizando por sua bochecha para firmar seu movimento rápido.
respirações. “Fazemos sacrifícios para avançar. Leve-o para o gambito
montamos. Mas não importa no que ele acredite, você é minha, amor. Nik a beijou
profundamente, apaixonadamente.
Tauria agarrou-o, puxou-o, deu-lhe tudo o que ela era agora

Os dias estavam contados. Ela estava aterrorizada com o que poderia mudar. Que eles poderiam
mudar.
Uma batida na porta da sala subterrânea os separou. Apesar de
esperando por eles, foi um alívio instantâneo quando Lycus entrou escoltando
Samara.
Tauria olhou para Samara com certa cautela. Ela não conseguia entender
a complexidade da mente da ex-senhora. Ela não confiava nela totalmente, mas ela
era sua única esperança. "Como vai você?" ela se forçou a perguntar, incapaz de deixar
vá embora do pequeno núcleo de simpatia que ela sentia por Samara por causa de seu ressentimento.
“Estou bem, Vossa Majestade.” Samara se mexeu, olhando para Lycus como se
ele era o único em quem ela confiava.
“Você teve um excelente desempenho na semana passada”, elogiou Tauria,
observando cada lampejo de emoção dela. “Você sabe que o beijo não foi
necessário, não é?
"Sim."
“No entanto, esse papel você desempenhou de forma excelente, devo dizer.”
“E-eu fiz o que pensei que chamaria a atenção dele.”
“Funcionou”, anunciou Tauria, segurando o pequeno pergaminho. "Nós
partir em alguns dias.”
“Tem certeza de que deseja continuar com isso?” Lycus interveio.
Tauria lançou um olhar para Nik, cujos olhos estavam tristes em concordância.
“É a única maneira de ganhar a confiança dele e fazer com que ele nos leve direto ao
ruína,” Nik disse.
“E se ele não fizer isso? “E se ele a levar para algum outro lugar?”
Taúria respondeu. “Então é melhor esperarmos que Samara continue a ser uma
excelente atriz para arrancar a informação dele.
Samara ficou um pouco mais ereta, como se a perspectiva a excitasse. Tauria
não conseguia compreender quando ela esperava sentir arrependimento por usar
dela.
“Vocês dois estão dispostos a entrar nisso, não importa o que possa acontecer?” Lico
olhou entre ela e Nik, que gravitou em sua direção.
“Não precisamos ser lembrados,” Nik avisou, sua mão deslizando
A cintura de Tauria como se ele nem tivesse consciência disso.
"Eu vou contigo."

"Eu não vou impedir você."
Os dois trocaram um aceno de respeito, embora Tauria estivesse cheia de
desconfortável por ter os dois em perigo potencial.
“Zarrius está indo para Rhyenelle. O momento está exatamente a nosso favor, e
eles nem sabem disso.
"Onde você espera que ele o leve?"
“Para onde quer que eles estejam guardando a ruína,” Nik disse. “Para Dakodas se necessário
ser."
CAPÍTULO 5 0
Faythe
R EYLAN MENTIU.
Ele não estava esperando por ela quando ela saiu da reunião. Ele não
estava no quarto dela. Ele não a encontrou para jantar. Faythe foi dominada
por uma inquietação como nunca havia sentido antes. Um pedaço dela parecia desconect
o resto, e ela não conseguia se concentrar.

“Tenho certeza de que ele tem um bom motivo.” As palavras de Marlowe não foram um conforto, mas
Faythe apreciava a companhia de seus amigos, ou ela estaria dirigindo para
loucura com os pensamentos horríveis que surgiram com a ausência de Reylan e o que isso
significou.
“Provavelmente chamado para quaisquer tarefas gerais que ele cumpra”, Jakon ofereceu.
Faythe ficou perto da janela observando o pôr do sol irromper no céu com
cores ardentes. Seu pé bateu e ela roeu as unhas.
“Este Comet Ball, é uma tradição Rhyenelle?”
Ela sabia que Jakon estava apenas tentando distraí-la, e ela obedeceu porque
ela precisava disso. Ela se virou para onde seus amigos estavam sentados frente a frente
a pequena sala de jogos, cada um segurando um leque de cartas.
“Chamam de Cometa do Matheus. Aparece a cada setenta e cinco anos.”
Faythe não conseguia ficar parada, então optou por sair do jogo, mas flutuou
ao lado de Marlowe em sua curiosidade.
“Estou muito animado para ver isso. É uma oportunidade única para nós.”
A voz alegre de Marlowe era um brilho de curta duração, como se ela percebesse
no momento em que saiu de seus lábios, o tom estava fora de lugar.
Faythe voltou sua breve atenção para Jakon, o coração quebrando com a rápida
franzir a testa enquanto reorganizava suas cartas. Nenhum deles sabia que tipo
da expectativa de vida que Marlowe teria, embora Faythe pretendesse descobrir. Ela
só pude adivinhar a idade de Agostinho, que apareceu por volta dos quarenta...
Faythe respirou fundo. Ela foi roubada do mundo
ao seu redor por uma memória. Algo que abriu respostas incríveis demais para
acreditar. Ele foi o único que poderia confirmar a verdade impossível, e
Faythe empalideceu com isso. Ela teve que procurá-lo.
Fogo da Fênix. Foi isso que Gus disse quando ela perguntou como encontrar
Ele de novo. Mas como…
"Tudo bom?" A voz de Jakon puxou sua corda para o presente. Dela
A mente girava, mas para se distrair, ela olhou para as cartas de Marlowe.
“Cavaleiro diamante.”
“Ei, sem trapaça,” Jakon repreendeu.
A risada que escapou de Faythe instalou uma saudade em seu peito quando o
eco morreu. Coisas que antes eram tão despreocupadas quanto a alegria agora pareciam fichas
para ser salvo.
“Eu não preciso trapacear para vencer você nas cartas.” Ela o dispensou.
Ele resmungou, escolhendo seu contra-ataque. A risada suave de Marlowe tremulou
por toda a sala. Eles trocaram de turno, Faythe, a jogadora, e Marlowe, obrigando-a em
todas as decisões. Eles riram, e foi um som que acalmou todo o fardo, deixando-os
totalmente concentrados no momento. Para lembrar, só por um tempinho, que apesar
de tantas mudanças, eles sempre seriam assim. No fundo, eles eram três amigos que
significavam muito um para o outro.
Marlowe baixou as cartas com as últimas vibrações de sua risada quando Jakon se
desdobrou. Então a realidade voltou tão rápido que ameaçou roubar o calor que eles
expulsaram da sala através de seus jogos e piadas.
“Fiz algo que espero que possa ajudá-lo”, disse Marlowe, levantando-se.
Faythe seguiu a mão de Marlowe enquanto ela mergulhava no bolso do vestido.
Ela tirou duas pulseiras, uma um pouco mais grossa, ambas adornadas com uma pedra
que parecia prender sombras dentro dela.
“Funcionou para Nik e Tauria – a magia de ocultação que coloquei neles.
Mas havia pouco toque físico que precisava ser escondido com eles. Foi o vínculo entre
eles que foi camuflado com sucesso, mas eles tiveram que ser cautelosos.”
Faythe piscou para as faixas prateadas. "Você quer dizer… Eles não vão detectar o
cheiro de Reylan em mim? A esperança deu vida ao seu coração murcho em sua lamentável
estado.
O rosto de Marlowe era ao mesmo tempo incerto e esperançoso. "Essa é a ideia.

Mas, assim como aconteceu com Nik e Tauria, eu limitaria o quanto vocês compartilham.
Minha magia não é tão poderosa. Ainda estou descobrindo, mas...
As mãos de Faythe fecharam-se sobre as dela. “Será o suficiente, e não posso agradecer
suficiente, verdadeiramente. Você é completamente brilhante.
O rubor nas bochechas de Marlowe com o elogio foi uma familiaridade que Faythe
não percebeu que sentia tanta falta. Ela puxou a amiga para um abraço. Ela não poderia
estar mais grata por ter os dois aqui. Depois de tudo que ela passou e de descobrir tudo
o que eles enfrentaram durante o tempo separados...
Não houve presente maior do que aqui e agora.

A noite cobriu o céu e as estrelas já haviam acordado quando Faythe se afastou de

seus amigos, relutante em seguir pelos corredores em direção a um destino solitário.
Ela mal conseguia dormir em seus quartos sem ele lá.
Fechando a porta atrás de si, Faythe parou e ficou completamente imóvel
diante da figura alta inclinada sobre o parapeito da varanda. A visão de Reylan
gerou emoções conflitantes: uma dor que aumentava cada vez mais por sentir falta
dele; uma ira horrível que parecia errada dirigida a ele; e a exaustão de sua dor por
ele. Ela destrancou as portas da varanda, mas ele não se virou para ela quando ela saiu.
Sua mandíbula travou em decepção.
“É isso então?” Ela finalmente quebrou o silêncio, observando os músculos
dos ombros dele se contraírem. “Alguém ameaça ficar no nosso caminho e você
simplesmente se curva.”
Reylan se endireitou e sua respiração ficou difícil, seu corpo tremendo com o
quão estranho seus nervos eram ao redor dele. Quando ele se virou, suas feições
ficaram duras, mas também pesavam, como se ele tivesse vindo de uma batalha.
Ela não suportava o silêncio dele. Faythe continuou a manifestação de emoção.
“Você realmente me deixaria ir tão facilmente? "A respeito-?"
“Não,” ele disse antes que ela pudesse terminar. “Estou fazendo algo errado
se você ainda não percebeu isso, não posso deixá-lo ir. Nem por um maldito minuto.
“Então onde você esteve? Você prometeu… — Sua voz vacilou e ela interrompeu
as palavras, engolindo o nó crescente em sua garganta que parecia egoísta.
“Faythe,” ele sussurrou o nome dela. A derrota naquele tom fez seu coração
tropeçar.
“Você ouviu tudo, não foi?”
Ele não precisou confirmar quando a miséria brilhante em suas íris safiras
rasgou através dela. Faythe examinou cada centímetro dele. Não havia nada de formal em
seu traje; ele usava apenas uma camisa larga e calça preta, e junto com a aspereza de seu
cabelo, ela se perguntou para que saída ele havia recorrido às emoções que ela podia
sentir os restos da surra dentro dele.
“Isso não significa nada,” ela sussurrou, quebrada pela turbulência que ela causou a
ele. “Entreter o senhor. É apenas política.”
“Apenas política.” Sua risada amarga doeu. “Sua mão não é uma peça de xadrez.”
“Nem nunca será.” "Você tem que confiar em mim."
"Eu faço. Eu confio em você mais do que me permiti confiar em alguém na minha
“Uma vida miserável, Faythe.”
“Não fale assim.”
"Como o que? Sem a pretensão de obscurecer o que nenhum de nós quer ver? Ele
passou a mão pelos cabelos prateados antes de apontar para ela.
“Olhe para você, Faythe. Quase caí de joelhos no momento em que te vi hoje. Tão perfeito
que não pude acreditar que algum dia pensei que poderia ficar ao seu lado e me chamar
de seu igual.
O peito de Faythe subia e descia profundamente. Nenhuma tristeza ou dor; apenas
raiva e incredulidade, então ela não podia considerar nada disso um elogio. “Não faça
isso”, ela disse com os dentes cerrados. “Não se desacredite com palavras besteiras.
Você é meu igual, goste ou não, Reylan Arrowood. “O destino condenou você a ser.”
“Maldito seja?” Seus olhos safira estavam em chamas, o sorriso que ele exibia era sombrio.
“Deuses, eu quero lutar com vocês até que isso me leve à loucura. “Eu quero amar você
até que isso me mate.”
“Então não corra.”
Eles olharam para longe, construindo uma carga entre eles, combinando respirações
de angústia em uma batalha de corações.
“Eu sabia as consequências de me apaixonar por você como humano, mas não
conseguia parar. Eu conhecia a oposição que se colocaria no nosso caminho se eu
estivesse apaixonado pela filha de um rei. O destino é distorcido e cruel, unindo-nos com
tantas coisas para nos separar. Mas eu não mudaria isso. Não é por nada. Não quero nada
tanto quanto quero você. Mesmo que isso signifique que eu tenha que ficar ao seu lado e
observar você com outra pessoa, porque não posso deixar você, não importa o que isso
signifique para mim.
Faythe caminhou até ele, tentando não hesitar quando ele quase recuou. Reylan abriu
a boca para protestar, mas Faythe pegou sua mão depois de enfiar a dela no bolso e
colocou a pulseira de metal em seu pulso.
Seus olhos encontraram os dela com interrogação.
"Odeio tudo que está relacionado a isso. Mas agora, você vai me beijar como se nenhum de nós
se importasse com o título? Como nós dois nos lembramos, eu também vim do nada e era seu muito
antes de ser dedicado a este reino. Beije-me como se pudéssemos resistir a tudo quando chegar a
hora certa. Como se isso fosse o que você quer.
Amar-me não é isento de desafios, nem de perguntas, nem de muita bagunça, mas Reylan, eu
escolho você, e se você ainda me escolher, então vá para o Nether com qualquer um que se oponha
a isso.
A mão de Reylan envolveu sua nuca, sua mandíbula travada com angústia e dor de cabeça.
Seus dedos se entrelaçaram pelos cabelos dela e se fecharam em punhos, soltando um suspiro
quando ele inclinou a cabeça dela para travar com suas íris de chamas geladas. Ele balançou a
cabeça, incrédulo. "Tão perfeito."
Sua boca colidiu com a dela com uma força que explodiu cada emoção reprimida. Não apenas
a partir daquele dia – talvez estivesse crescendo desde que reconheceram que essa luta viria. O
desafio deles acendeu, fundindo uma promessa silenciosa até o fim dos dias.
As mãos de Reylan apertaram sua cintura, subiram por sua espinha e percorreram seu corpo
com tanta reverência que ela quase perdeu a cabeça. Mesmo assim, o aviso de Marlowe ainda soava,
e tudo em que ela conseguia pensar era em protegê-lo.
Faythe quebrou o beijo, ofegando em seu aperto que fez seus corpos corarem.
“Ainda não sabemos quão forte é o encantamento com o toque físico”, ela respirou. “É melhor
não testar seus limites muito rapidamente.”
O gemido de Reylan picou sua pele, sua boca permanecendo em sua garganta para dizer: —
Melhor não. Ele arrastou a respiração ao redor dela até que eles trocaram de lado, e os olhos de
Faythe tremularam. “Por mais que eu queira te adorar aqui mesmo, lá fora, de todas as formas
escandalosas, diante do seu reino.”
“Nosso reino,” ela corrigiu, e a ideia queimou algo poderoso e desafiador em seu peito.
Reylan liberou sua luxúria, transformando-a em algo muito mais terno quando ele segurou sua
bochecha. “Você me faz querer, Faythe. Quero coisas que nunca tive antes. Estar com você. Para
ser digno de governar ao seu lado.”
“Não há nada que eu possa querer mais do que você, Reylan.”
Sua testa descansou contra a dela, seus problemas longe de serem aliviados. Seus demônios
estão longe de serem perseguidos. “Você se comportou incrivelmente lá”, ele disse calmamente.
“Como um verdadeiro líder.”
“Eu não achei que você tivesse ficado.”

"Até o fim. Você deveria saber que eu tinha toda a intenção de esperar por você,
apesar de quão perigoso me sentia por estar a poucos metros de distância enquanto Malin
testava você uma e outra vez. Não posso negar que já não sabia que a proposta dele era
uma possibilidade – só que não pensei que isso aconteceria tão cedo.
Que ele tentaria afugentá-lo do trono, amarrando sua mão por obrigação.
“Eu só disse o que tinha que dizer. Não tenho planos de realmente entreter Zarrius.
Há mais sobre ele que você deveria saber, mas… Faythe procurou o conflito em seus
olhos, com o peito dolorido. "Por que você saiu se não pelo que ouviu?"
Reylan balançou a cabeça. “Isso não importa agora. Só lamento não ter estado lá para
ajudá-lo.
Os braços de Faythe o envolveram, o rosto pressionado contra seu peito e
ela acalmou todas as dores do dia com o batimento cardíaco constante dele.
“Você está aqui agora.”
CAPÍTULO 5 1
Tarly
Eles viajaram durante dias, parando apenas quando necessário para descansar
um pouco, o que não era de grande conforto, nem lhe proporcionava horas
substanciais de sono em seu estado de alerta. Eles comeram todas as frutas
que Nerida encontrou e considerou seguras, mas Katori não tinha habilidades de caça e su
começou a irritar seu humor.

Isso, e Tarly sabia que ele estava em seu território natal. Ele não poderia
ajuda sempre olhando por cima do ombro ou estudando Nerida como se o traidor que ele
foi para Olmstone foram marcadas nele. Ele abandonou o reino
quando chegou o pior momento. Ele fugiria, e com essa escolha ele não mais
merecia a coroa que ele usou uma vez.
Quando Nerida colocou um pé no estribo, Tarly, por padrão, foi para
ajudá-la.
“Não preciso que você me ajude a fazer tudo.”
A surpresa das palavras dela fez com que suas mãos caíssem, mas sua baixa energia o deixou.
ele não tem espaço para discutir. Nerida montou e Tarly escolheu tomar as rédeas e
caminhe um pouco.
“Sua exibição na ravina provavelmente apenas alimentou a caçada deles. Não é
uma pequena façanha para poder fazer isso”, ele praticamente resmungou.
“O que aconteceu com o ‘bom truque’?”
Estava começando a mostrar que ele não era o único sentindo os efeitos da
muito pouca comida e descanso. Ele não planejou responder.
“Sabe, se isso está se tornando demais para você...”
"Eu não estou deixando você."
Uma pausa de silêncio.
“Suba no cavalo, Sully.”
"Este não é meu nome."
“Você ainda precisa me dar um. Até você fazer isso, ele permanece.”
Ele respirou fundo para não derramar sua irritação irracional. Não
em direção a ela - não realmente. Se ao menos eles pudessem encontrar uma maneira de conseguir alguma maldita moeda
para uma refeição decente…
“Você está tão determinado a ficar comigo, mas eu mal sei quem você é
são. Como posso saber que você não é como eles? Me atraindo para me vender”, ela
perguntou-se, embora sem um pingo de preocupação real.
“Parece tentador agora”, ele resmungou.
“Você é uma companhia ainda pior quando está com fome,” ela murmurou de volta.
“Estamos chegando a uma pequena cidade chamada Vansire”, Tarly desviou. "Você
pode não gostar da ideia de roubo, mas pode ser tudo o que temos para ganhar algo
de sustento.”
Nerida cantarolou. “Não faça nada precipitado. Eu tenho coletado ervas e
plantas que posso transformar em remédios se encontrar um boticário que me empreste um
estação por uma hora e alguns ingredientes menores em troca de uma fatia do
lucro."
Em seu estado atual, Tarly não expressou que tipo de paciência talvez não
sustentá-lo.
“Estamos longe de Vesmire?”
O nome ecoou por ele, sacudindo seu coração de pavor. "Não." Não muito longe
todos. Eles poderiam chegar lá em um dia a pé, depois outro na biblioteca que ele poderia
mal conseguia pensar sem flashes de memórias horríveis que despertaram o pânico que ele tentou
ignorar. Seu ombro engatou inconscientemente, o grito de Lennox como um
fadas sombrias ecoando em seus ouvidos, então uma chama que parecia vir direto de
o Nether irrompeu por seu corpo quando os dentes de Lennox perfuraram sua carne.
"Você está bem?"
A voz de Nerida o trouxe de volta ao presente. Ele não percebeu que
parou de andar e, segurando o cavalo, ela também. Tarly balançou a cabeça
cabeça para dissipar o fio dessa memória assustadora. Em frente, descendo
colina, a pitoresca cidade apareceu.
Tarly ainda caminhava ao lado de Nerida a cavalo pelo caminho de pedra que levava
em Vansire. O crepúsculo caiu e as ruas ficaram iluminadas com um brilho âmbar.
“Devíamos nos separar, enquanto você espera encontrar seu lugar de ervas.”
Nerida balançou as pernas em volta do cavalo, apoiando-se apenas nos ombros dele.
levemente, sempre consciente de seu ferimento, e algo sobre isso nunca deixou de
aquecê-lo. Ele a guiou para baixo.
“Boticário”, corrigiu Nerida.
“Certo,” ele murmurou. “Encontrarei você em uma hora. Se alguma coisa acontecer, isso
a cidade é pequena e silenciosa o suficiente para que eu ouça se você fizer um barulho alto o suficiente
comoção." Tarly começou a afastar-se com o cavalo.
"Estou feliz por estares aqui."
Todo o seu corpo enrijeceu com suas palavras chocantes. Torcendo a cabeça para trás
para ter certeza de que ela as havia falado, ele encontrou Nerida mexendo os dedos.
“Estou feliz por não estar sozinho, quero dizer.”
É claro que não era a sua companhia em particular que era desejável, mas
não importava. Um calor agitou-se em seu peito, embora tudo o que ele pudesse dar
foi um aceno de cabeça e um sorriso quase imperceptível.
“Uma hora”, ela repetiu, contorcendo-se e fugindo rapidamente como se os nervos estivessem
a havia superado.
Tarly a observou por alguns segundos até que ela desapareceu em torno de uma
canto de pedra. Ele piscou para afastar o lampejo de desejo de segui-la, imediatamente
sentindo-se como um cachorro ansioso.
Tarly tinha seus próprios motivos para precisar ir embora e conduziu o cavalo para encontrar
isto.
Ele examinou várias ruas em busca de Nerida. Faltava pouco menos de uma hora
desde que eles se separaram, mas ele não foi capaz de aliviar a coceira desde que ela partiu. Dele
preocupação por ela tornou-se um novo pensamento que o consumia, mantendo-o nervoso e
incapaz de resolver a menos que ela estivesse certa com ele.
Ele riu de si mesmo. Não era como se ele tivesse oferecido a ela qualquer
proteção substancial, considerando tudo o que ela era capaz. Não importava.
Sem perceber, Tarly prometeu a ela todas as flechas de sua aljava, todos os
soco que ele poderia dar - pelo menos até que eles chegassem à biblioteca e ele pudesse
acompanhá-la a algum lugar onde ele sabia que ela estaria longe de perigo potencial e fora
da vista daqueles que a procuravam.
Isso o manteve... querendo. Para fazer outra coisa além de ver o sol virar
a lua sem se importar muito com o que acontecia na terra ao seu redor.
Ele conseguiu perguntar o suficiente para descobrir o que eles consideravam um assunto próximo.
versão suficiente de um boticário. Nerida não estava lá. Ele ficou ansioso em
sua busca. Katori choramingou, decolando, e sua esperança despertou quando o lobo
o levou diretamente até ela uma vez antes. No entanto, a pessoa que Tarly captou um lampejo
Um vislumbre de quando ela entrou em um estabelecimento...
Tempo parado.
Ele parou abruptamente, piscando uma, duas vezes. Mesmo que ela tenha mergulhado
vista, sua mente capturou aquela imagem, atormentando-o por estar errado, ou
pior… certo.
Ele se esforçou em um cabo de guerra físico e mental, com o coração batendo forte,
abrindo uma ferida que não estava totalmente curada. Tarly ficou do lado de fora da pousada,
imaginando que resultado ele esperava ao invadir, mas uma coisa era certa.
Ele tinha que saber.

Tarly examinou furiosamente os ocupantes, mergulhando profundamente em sua
consciência que nunca apagaria o cheiro dela, mesmo depois de todo esse tempo. A
picada do álcool e o almíscar dos homens e das fadas tornavam isso difícil, mas ele
poderia encontrá-la em qualquer multidão. Os limites de sua beleza estavam borrados, mas ele nunca
Quando ele pousou nas conhecidas mechas douradas por trás, seu pulso acelerou
e o chão quase foi arrancado debaixo dele. Não fazia sentido. Ele marchou até ela,
ignorando o protesto descontente enquanto abria caminho entre a multidão que
esperava que lhe servissem uma bebida. Ele não pensou no que estava fazendo quando
enganchou o cotovelo dela, girando-a. Tarly nunca havia se afastado tanto da realidade
como naquele segundo. Ele se fixou naqueles olhos, certo de que devia estar sonhando
quando a atração pelo verde deles o apunhalou com um alívio tão avassalador que
quase o fez cair de joelhos.
“Isabelle,” ele murmurou, piscando muitas vezes como se as feições do Fae fossem
mudar. Como se ele pudesse estar totalmente enganado. Rapidamente, o alívio se
tornou pavor. O pavor tornou-se uma série de perguntas sob as quais ele certamente
desmoronaria. Mas ele tinha que saber. "Como isso é possível?"
Só ao ver o brilho de reconhecimento nos olhos arregalados e na pele pálida é que
o peso da verdade o esmagou. Era ela.
Sua companheira.
“Tarly”, ela murmurou como se estivesse vendo um fantasma, embora fosse ela
quem deveria estar morta. Ela olhou para ele lentamente, e ele não pôde fazer nada além
de soltá-la como se o som de sua voz fosse um truque. "O que aconteceu com você?"
A decepção o inundou ao ouvir a primeira reação dela. Não alegria, alívio ou

saudade. Não o reencontro com o qual sempre sonhou, um conto de fadas tolo de que
ele poderia desafiar a morte para vê-la novamente. O único desejo que ele tinha foi
atendido diante dele, mas só o impactou como no dia em que encontrou o corpo dela.
Pensei que ele tivesse encontrado o corpo dela.
“O que aconteceu comigo ?” ele respirou, incrível. A raiva – não, a raiva – começou
a tomar conta dele enquanto ele tentava entender tudo. Ele balançou sua cabeça. “Eu
organizei seu funeral”, disse ele sombriamente. Seus olhos se fecharam enquanto ele
cambaleava um passo para trás, rezando naquele momento para que isso fosse um
pesadelo porque estava errado. Algo estava terrivelmente errado, e a expectativa de
a explicação dela se enrolou com tanta força em suas entranhas.

"O que está acontecendo?"
O olhar de Tarly voltou-se para a voz que se juntou a eles. Ele não achava que
poderia ser golpeado com mais força com a verdade insondável. Ele reconheceu o fae
como um guarda que esteve próximo de seu pai até ele abandonar seu papel. Slide de peças
juntos tão rápido que Tarly não conseguiu detê-los, apesar das fitas que se separaram
a alma dele.
A mão do fae deslizou pela cintura de Isabelle, e então tudo ficou

claro. Isso o atingiu com tanta força que o pouco que ele lutou com seu coração
obliterado.
"Você", Tarly rosnou, o lampejo de raiva tomando conta de sua visão, e antes que
ele poderia calcular suas ações, ele prendeu o bastardo na parede. Seus punhos
conectado com seu rosto repetidamente, incapaz de impedir o desencadeamento de um
agonia tão profunda que parecia que iria matá-lo se ele não a liberasse.
As pessoas gritavam, houve um clamor e algumas pessoas tentaram agarrar
ele, mas Tarly não registrou nada disso, exceto seu alvo... até que sua visão
ficou turvo, seu peito arfava e foram necessários três Fae para arrastá-lo para longe do ex-
guarda que jazia caído em uma pilha ensangüentada.
Tarly começou a voltar a si, percebendo a surra física
ele entregou, diferente de tudo que já havia vindo dele antes. A
violência que não era ele. Mas ele estava sofrendo tanto que nem conseguia sentir
nojo ou vergonha. Ele prendeu a respiração, voltando seu coração partido para
aquele que causou tudo.
Isabelle tapou a boca com a mão, os olhos molhados de lágrimas, mas eles
não significava nada para ele. Ela olhou para ele como se ele fosse um estranho - um
monstruoso. Ela olhou para ele como se ele tivesse lhe mostrado todos os motivos
ela fez o que fez com ele, e essa compreensão se apoderou dele,
transformando sua dor em dormência. Uma dormência indolor e inútil.
“Uma vida comigo era realmente tão horrível de imaginar?” ele murmurou. Mergulhando em
do bolso, ele tirou o colar de sua mãe. “Tão horrível que a única maneira
você pensou que escapar seria fingindo sua morte. Ele mal conseguia ficar de pé
a visão do colar. Tudo o que o lembrava agora era o dia em que ele escolheu
dos restos queimados de um desconhecido que ele acreditava ser seu companheiro.
Por um segundo, ela demonstrou remorso. Mas rapidamente caiu na pena que ele desprezava
mais do que nada. Correu o risco de aumentar sua raiva.
“Eu não queria aquela vida… ”
"Eu teria deixado você ir." Sua voz aumentou novamente. Ele balançou sua cabeça
vagamente antes que a derrota o pesasse silenciosamente. “Por mais que isso tivesse me
despedaçado, se esse fosse o seu desejo, eu teria deixado você ir.”
“Tentei te dizer que não me encaixaria nesse papel, que a realeza nunca foi o que eu
queria, mas você não me ouviu. Você me disse que iríamos resolver isso e que o tribunal
entenderia, mas eles não entenderiam, Tarly. Eu estava em baixa posição; você não sabia o
que era ser motivo de chacota na corte.
“Eu nunca me esqueci, pensando que você tirou sua vida por minha causa.”
"Desculpe-"
"O exílio?"
Ela se encolheu e Tarly quis ir embora com medo de que a adaga alojada em seu coração
não tivesse acabado de ser torcida. “Eu fui para Keira—”
Tarly levantou a mão, cerrando-a lentamente em um punho que ele cravou na testa com
os olhos fechados. Isso era tudo que ele precisava ouvir para descobrir o resto sozinho.
“Não duvido que você me amasse, Tarly, mas você não pode negar que eu também era um
desafio aos olhos de seu pai”, ela acusou.
A mandíbula de Tarly travou, querendo gritar e se enfurecer, mas ao respirar
profundamente, ele percebeu que todo o estabelecimento havia silenciado com a exibição
deles. Alguns cuidaram dos gemidos dos fae que estavam perdendo e recuperando a
consciência devido à brutalidade de Tarly. Alguns olharam para ele com medo e admiração,
e ele percebeu de repente que a conversa deles havia esclarecido a todos sobre quem ele
era, iluminando seu príncipe em um estado volátil e vergonhoso.
"É verdade o que eles dizem… ?” Uma voz corajosa falou. “O capital caiu? Estamos sob
o governo de Valgard agora?”
Tarly não tinha respostas para a cautela deles. Ele estava diante deles como o príncipe
abandonado e não conseguia suportar isso. Um lampejo na janela chamou sua atenção, e as
mechas prateadas de cabelo fizeram seu coração disparar do peito.
Imediatamente, ele se virou para a porta para pegar Nerida, esperando que ela não tivesse
ouvido muita coisa, mas foi interrompido pelo chamado de Isabelle.
“Chegou a hora, Tarly”, ela disse calmamente.
Ele não se virou, mas não conseguia se mover, ouvindo apenas ecos das palavras dela,
como se estivessem debaixo d'água e ele estivesse à deriva. Sua alma gritou, chamuscada
por uma dor imensurável, e enquanto isso o imobilizava, ele aceitou. O cheiro de seu sangue
chegou até ele como o último estalo de seu vínculo de acasalamento. Sua rejeição cantou
como uma chama, partindo-o ao meio, e um zumbido encheu seus ouvidos. Ele tentou manter
a compostura, tentou se cobrir de dormência enquanto dava um passo à frente, mas
tropeçou. Ele não poderia
volte para ver se ela estava sofrendo o mesmo. Era como se uma faca tivesse sido
alojada em seu estômago e a dor se espalhasse como uma febre rápida. Ele deu outro
passo, precisando de ar... precisando de distância.
Rejeitado.
A situação se resolveu mais facilmente do que ele pensava, embora supusesse que
fosse um conceito com o qual já se familiarizara muito antes. No entanto, os efeitos
físicos foram punitivos.
Lá fora, ele engoliu o ar com avidez. Tinha começado a chover, um tipo de neblina
que tornava a visibilidade nebulosa, e a umidade o cobriu rapidamente. Ele tinha que encontrar Nerida.
Acima da exaustão causada por uma severidade tão transformadora, ele precisava saber
o que havia causado a retirada dela. Ele precisava saber que ela estava segura.
Cerrando os dentes, ele empurrou o peso da magia febril e saiu correndo.
CAPÍTULO 5 2
Tauria
SEU CORAÇÃO nunca pesou tanto, mas já era hora. Tauria fez as pazes com as
muitas maneiras pelas quais esse primeiro encontro poderia se desenrolar. Pelo menos ela
pensei que saber, preparar, poderia tornar tudo mais fácil.
Ela mentiu para si mesma durante toda a semana, segurando Nik com mais força, usando o vínculo deles para
todos os meios para não deixar nada intocado, inexplorado.

O cavalo que ela montava quebrou os galhos espalhados pela Floresta Negra
de Galmir. As instruções de Mordecai foram claras: entre na floresta e ele
procure-a. Cada fio de cabelo se arrepiou enquanto seus olhos corriam pelo chão enevoado,
semicerrando os olhos na escuridão. Tudo estava tão mortal que ela não conseguia
passar por aqui, a menos que seja absolutamente necessário. O som dela
coração batendo forte cancelou qualquer outra coisa, mas ela não pensou em nada
agradável, de qualquer maneira, ecoaria chilreios ou canções por esta floresta.
“Aí está você”, disse ele, a voz distante como um traço de sombra. "Meu
"Princesa." Mais perto agora, e a próxima expiração de Tauria a estremeceu.
“Você duvidou que eu viria?” Tauria respondeu, não permitindo que seus olhos
procurá-lo primeiro quando o cavalo parou.
Um estrondo de humor negro tomou conta dela. “Você me acha um tolo por confiar
"Você é tão fácil depois de tudo que fez?"
Ela não podia ceder à armadilha do medo.
Para estar seguro, Nik não poderia ajudá-la, mesmo através do vínculo. Essa parte ela
teve que enfrentar totalmente sozinho. Para mantê-la calma, Tauria repetiu aquela manhã
de novo e de novo. Lembrou-se de cada sentimento precioso de seu companheiro e das horas
eles perderam um para o outro. As promessas que eles selaram um para o outro.
Movimento capturado em sua visão, e todos os músculos ficaram rígidos.
Garras afiadas aceleraram seu pulso, quase no nível dos olhos dela em cima do cavalo.
Ela esperava que ele os tivesse encantado. A textura de perto
lembrava-lhe couro. Grosso sobre o carrinho, mas com transparência para
sua extensão, que estava bem dobrada.
"Você está com medo, princesa?"
Sua pergunta fez com que ela olhasse para ele pela primeira vez. ônix austero
com o brilho de um predador que ela nunca esqueceria.
"Intrigado", ela quase sussurrou.
A curvatura de sua boca secou sua garganta. Então suas mãos subiram,
preparado para ajudá-la a descer do cavalo, e ela não podia recusar.
Ter que colocar as mãos nele revirou seu estômago, e ela verificou
repetidas vezes que sua conexão com Nik permanecia impenetrável. Mordecai
pegou sua cintura, guiando-a para baixo com uma ternura surpreendente, e quando ela
pés plantados no chão… ele não recuou.
Ela conhecia o brilho em suas íris negras. Foi um prêmio e
admiração, e ela mal conseguia domar a fera em seu peito. Talvez ele
aproximou-se. Talvez ele tenha se inclinado um pouco quando ela desejou que ele
não faria. Ela esperava que Samara não tivesse deixado uma impressão tão duradoura
com o beijo dela que ele imediatamente desejaria novamente.
Não. Não não não.
Isso poderia arruinar tudo se ela não conseguisse prosseguir.
“Você está realmente nisso comigo? “Não há como voltar atrás”, disse ele com um
cascalho que ralava sua pele com seu erro.
“Estou aqui, não estou?” ela sussurrou, brincando. Sempre com máscara
vestir.
Os nós dos dedos dele roçaram sua bochecha e ela se transformou em pedra. Ela
parou de respirar. “Confesso, Tauria Stagknight, ainda não descobri
o que há com você, mas não consegui tirar você da minha mente. Nosso
reinado… seria muito lendário.
Respirar. Apenas Respire. Ela não podia permitir que sua visão fortalecedora de
ao lado de Nik para ser contaminado pela fantasia distorcida do Grão-Senhor. "Por que
“Você acha que eu arrisquei tudo isso?”
Isso lhe rendeu um sorriso de orgulho e conquista. Mordecai estava indo para
cada palavra dela, e ela deveria ter ficado aliviada, mas tudo isso tremia
Abaixo da superfície havia um pavor quente e frio, tão devastador que era a única coisa
o que ela podia fazer era torcer para que ele não conseguisse detectá-lo.
Os dedos dele inclinaram o queixo dela, e ela não pôde fazer nada além de responder ao seu pedido.
toque, ou tudo desmoronaria em um segundo. Seus lábios se aproximam e
Deuses, ela queria que o mundo se abrisse abaixo dela para poupá-la de tal
traição. Errado. Era tão, tão errado, e lágrimas brotaram de seus olhos enquanto ela tentava
para se entorpecer com as ondas de tristeza que a atingiram.
“Tenho muitas coisas importantes para fazer, Mordecai.”
Tauria engasgou com a voz sensual que atormentava seus pesadelos. O
A falta de ar para evitar inalar o cheiro do Grão-Senhor não
combinar com os saltos do seu coração. Seu equilíbrio balançou. Torcendo, o rosto que ela
esperado surgiu com uma clareza total e ardente contra o cenário austero da floresta.
“Marvelas,” Tauria engasgou. "Porque ela está aqui?"
Ela sabia. Deuses, ela sabia, mas Tauria desejava que não o fizesse. Ela orou para
toda maldita entidade que pudesse ouvi-la que ela estava errada e o Espírito
presença havia sido atraída para algum outro propósito.
A mão de Mordecai em Tauria conduziu-a em direção ao Grande Espírito, que estava
ali avaliando-a, sem esconder seu tédio. O toque de Mordecai repeliu
Tauria, embora ela tenha decidido que temia muito mais Marvellas do que o Grão-Senhor
cuja direção ela queria protestar.
“Você vai entender, princesa,” ele disse calmamente, mas com aviso suficiente
para que ela ouvisse o teste, “por que isso é necessário. Você disse que faria
qualquer coisa por mim.
Ela sabia que ele nunca confiaria nela sem isso, mas ela passou semanas que
passaram muito rápido em meio à turbulência, implorando a tudo, qualquer coisa,
que a ouvisse, mas sabendo que não havia como escapar disso.
Ele olhou para ela quando pararam diante de Marvellas, e o frio que penetrou em
seus ossos ela acolheu com satisfação, esperando que isso entorpecesse a profunda
agonia que estava por vir. “Eu não gosto de compartilhar, Tauria. Especialmente
quando se trata de você. Então me diga” – uma pausa longa e prolongada se
estendeu entre eles – “você está disposto a romper seu vínculo por mim?”
Lá estava.
Tendo recitado as milhões de maneiras pelas quais essa condição seria aplicada,
Tauria percebeu agora que isso não fez com que o golpe a atingisse menos. Ela não
conseguia respirar – não tinha certeza se a gravidade ainda a segurava quando um
nada sem peso assumiu o controle. Este Submundo que ela vivia não parecia real.
O sacrifício que ela teria que fazer para avançar só perdia para sua própria vida.
Uma vida.
Faythe havia dado a dela e, ao pensar em sua bravura eterna, Tauria encontrou
consolo na crença de que o que eles ganhariam valeria muito mais. Ela planejava
ainda ter seu futuro com Nik. Enquanto eles vivessem, isso nunca mudaria.
"Sim." A palavra escapou de seus lábios, mas ela não a ouviu. Não senti isso.
Foi contra todos os instintos, gritando e arranhando para lutar. “Mas você tem
certeza de que é isso que você quer?” Sua pergunta foi feita com uma esperança
fútil e fugaz, mas ela precisava tentar. “Você sabe que foi vital em minhas
comunicações com Nik em Olmstone. Poderia nos beneficiar ter essa visão com
este novo caminho.”
“Perdoe-me, Tauria, mas não acredito que isso seja verdade. Que Nikalias ficaria
de lado e permitiria que isso acontecesse e, francamente” – seu domínio sobre ela
aumentou, e um lampejo de raiva formou um grito em sua garganta – “Eu não gosto
de ser considerado um idiota . ”
“Por mais divertido que isso seja”, desenhou Marvellas, “não tenho muita
paciência para brigas de seus amantes.” Ela se aproximou um pouco mais, os olhos
percorrendo Tauria, mas sua atenção estava fixa em Mordecai. “Espero que você
saiba o que está fazendo,” ela continuou, e foi então que Tauria teve um vislumbre
da escura hierarquia fae. Embora Mordecai já tenha sido rei - e ainda agora irradiava
autoridade e domínio – Marvellas estava acima dele. Em todos os sentidos, ela o

superava. “Deveria isso virar e você estava errado…” A cabeça de Marvellas inclinou-
se tão lindamente, mas a ameaça que ela transmitiu naqueles olhos derretidos atingiu
como uma chama. “Você não gostaria de sentir minha ira.”
“Faça isso,” Tauria interrompeu.
Os olhos dourados do Espírito nunca deixariam de sacudi-la com as imagens de
seu querido amigo. Faythe. Tauria se endireitou com vontade e confiança. Ela havia
amado e perdido antes, havia retornado das piores devastações e sobreviveria a isso.
O mundo era apenas um mapa cruel repleto de monstros prontos para atacar. Em vez
disso, Tauria encheu sua mente com as memórias preciosas de seu companheiro. O
que o vínculo deles trouxe para suas vidas... foi o suficiente.
Porque o que eles criaram entre eles antes de saberem do vínculo, Tauria sabia que
era verdadeiramente inquebrável.
“Muito bem”, cantou o Espírito, a curva de sua sobrancelha perfeita combinando
com seus lábios pintados de ruge. Sua mão se levantou e Tauria se preparou. “Admiro
sua disposição em se separar disso, Tauria Stagknight.”
Seus olhos queimaram e ela não lutou contra isso. Um toque sombrio entrou em
sua mente, acariciando com um dedo provocador e cruelmente doloroso a corda que
corria dentro dela, e ela sabia que Nik sentiria isso. Por mais longe que ele estivesse parado… era is
Tauria já havia sentido essa invasão antes, de joelhos, segurando Nik com força. Ela
poderia ter choramingado sabendo o que Marvellas iria quebrar.
Com o primeiro puxão forte ela gritou. Mordecai manteve-a de pé devido à
necessidade de afundar na terra e fazer com que ela a engolisse inteira. Ela tentou ser
corajosa, mas desmoronou. O fogo a atravessou e a floresta ao redor deles se inclinou.
Outro puxão, e ela se perguntou se o Espírito estaria prolongando sua tortura como
um meio de se vingar dela pela zombaria que fizera deles em Olmstone.
No entanto, o que Marvellas estava levando, Tauria planejava voltar com um

vingança tão forte que começou a suprimir a dor em seu corpo.
Ela arrancou e acariciou e aliviou os gritos de Tauria.
Ela puxou e puxou e puxou essa coisa preciosa e viva dentro dela, até que...
O vínculo quebrou.
Um zumbido agudo encheu os ouvidos de Tauria, e sua visão explodiu em estrelas
e depois a envolveu em completa escuridão. Não havia palavras para descrever a
agonia devastadora que se espalhou por sua pele, queimou seu corpo e se despedaçou
em sua mente.
Ela acordou lentamente. Tão lentamente ela não podia ter certeza de que isso não era a morte
em vez de.
Seu corpo tremia, mas ela não conseguia sentir. A exaustão tomou conta dela,
e passou um anseio pelo abraço eterno para tirá-la deste
pesadelo vivo.
Foi embora.
Tauria procurou, mas ela estava vazia. Tão vazio e oco onde há
já foi essa linha brilhante e afirmativa de segurança e calor.
Não importa o quão perdido ou longe…
Perdido.
Suas lágrimas fluíram, mas ela não estava soluçando.

“Pode levar algum tempo para ela se ajustar.” A voz de Marvellas soou diferente.
Parecia tão distante, mas o tom continha uma nota de simpatia.
“Ela vai ficar bem”, garantiu-lhe Mordecai.
Tauria se desligou do resto. Ela teria caído de joelhos se não fosse
para o domínio do Grão-Senhor, mas ela não teve emoção ou força para encolher os ombros
ausente. De qualquer maneira, funcionou melhor para o cara assim.
Deuses, ela não queria pensar em como Nik estava lidando com a situação. Isso trouxe um
nova rodada de lágrimas silenciosas.
Ela ouviu barulho, mas não ergueu os olhos.

“Imagino que o verei novamente em breve, Mordecai. espero ótimo
"progresso."
Marvellas foi embora. Tauria não se importou de qualquer maneira.
“Acho que será melhor se voarmos...”
"Não." Ela encontrou sua voz, voltando a si mesma o suficiente para
lembre-se do plano. "Eu preciso de um momento. Um dia, pelo menos, para descansar antes de tomar
me em qualquer lugar novo. Por favor." Tauria estava brincando com os efeitos do corte
vínculo, esperando que houvesse um pingo de humanidade suficiente dentro do Lorde Supremo
que ele iria conceder isso a ela.
Para seu imenso alívio, ela percebeu o nó dele. Olhando para ele agora, ela
não conseguia acreditar na mudança da escuridão que quase o fez
olhar… preocupado. Por tudo que ela sabia dele, viu dele, parecia chocante.
"Muito bem. Podemos passar uma noite na cidade, se for esse o seu desejo. Dele
A voz tornou-se mais suave e, embora isso não tenha ajudado em nada a aliviar o ódio que ela sentia por ele, por
o que ele tirou dela o colocou sob uma nova luz fugaz. “Embora você
“deveríamos saber que não estamos indo para nenhum lugar novo”, acrescentou ele enquanto Tauria escorregava
o pé dela no estribo e as mãos dele pegaram sua cintura. “Eu pretendo supervisionar
como Olmstone se sai. “Achei que você gostaria de revisitar.”

Ela não conseguiu esconder a surpresa que sentiu sobre ele do alto do cavalo.
Equilibrando-se entre uma confusão entorpecida e tentando permanecer presente após o que
ainda a atormentava, ela tentou lembrar que precisava descobrir tudo o que pudesse.
“Quando você saiu de lá… “Sua respiração ficou curta.” “Você se encontrou com Dakodas?
Tenho certeza de que esse triunfo deve ter compensado a derrota de Marvellas em Olmstone.
Ele caminhou casualmente ao lado dela, voltando para a cidade. "Nós fizemos.
O Espírito da Morte é bastante… "imprevisível."
“Você tem duas ruínas então. “Uma grande vantagem.”
“Uma ruína”, ele corrigiu facilmente. Ela queria ficar emocionada com o conhecimento, mas
seu coração obliterado não podia fazer nada além de armazená-lo com indiferença.
“Marvelas não recuperou o dela?” Tauria testada.

“Por que ela faria isso? Está guardado com segurança em seu templo.”
“O que ela planeja fazer com eles?”
“Destrua um e talvez encontre uma maneira de transformar os outros em armas.”
"Destruir?" A mente de Tauria soou alarmada pelo fato que ela não esperava.
“Presumo que a herdeira espera coletá-los para abrir o portal do Espírito e enviar seu criador
de volta.” Seus olhos escuros se voltaram para ela, aparentemente desapontados por ela ainda
não ter concluído isso. “Quebre um, quebre isso sempre sendo uma possibilidade.”
Queridos Deuses.
“Marvellas não podem ser mortas por meios mortais”, Tauria pensou em voz alta,
deslizando as peças horríveis juntas.
Não haveria maneira de detê-la.
“Este é o reino dela”, disse Mordecai friamente. “Já faz algum tempo.”
“Você está feliz por ser um peão nisso?”
Sua risada tornou-se genuína. Tauria não queria continuar vendo essas anotações dele, de
uma pessoa real, quando ele não passava de um monstro. “Quando Marvellas me trouxe de volta,
pensei que teria minha chance de vingança. Diga-me, Tauria, você conhece muito da história da
Idade das Trevas?
Uma febre percorreu sua pele, mas o frio nos ossos só veio da lembrança de quem era
Mordecai. Uma força maligna de outra época. Ressuscitado quando ela não tinha certeza do que
isso significava e se isso mudava alguma coisa no fae sombrio que ele era antes.
“Você procurou derrubar os governantes feéricos quando eles se posicionaram contra o

seu desejo de que fosse concedida aos fae das trevas a lei para se alimentarem de sangue
humano,” ela disse cuidadosamente.
“Se fosse assim tão simples”, ele reflete. “Suponho que eles teriam apagado da história o
fato de que os humanos vieram até nós. Queria que nos alimentássemos. Veja, há um certo
prazer nisso, embora eu admita que teve o efeito de inspirar em alguns um desejo perigoso, e
foi isso que desencadeou a guerra. Naquela época, a Transição não existia. Nunca tivemos o
desejo de nos envolver com uma magia tão sombria e proibida. Isso era tudo Marvellas, mas
eu era a chave. "Meu sangue."
Mate Mordecai, pare as Transições.

Tauria poderia ter engasgado com a iluminação, mas manteve o rosto neutro. Tudo estava
se tornando demais com a tempestade que assolava dentro dela.
Ela precisava de descanso. Ela precisava de Nik. Tauria lutou para se segurar.
“Eu lutei pelos fae das trevas, pelo seu direito de não serem vistos como monstros quando
eram os humanos que eram fracos. Admito que as coisas evoluíram para muito mais do que
poderíamos estar preparados. Eu me opus aos governantes feéricos, sim, apenas porque eles
nunca nos consideraram como eles. Meu povo eram seres maus e sem coração. Eles se
recusaram a nos aceitar no continente. Eles cortaram negociações.”
“Você provou que eles estavam certos.” Tauria deixou escapar a acusação, incapaz de
suportar a ideia da carnificina que se desenrolava.
“Eu provei a eles”, disse ele bruscamente, “que se vocês vão pintar por conta própria,
“Próprias suposições, é melhor você estar preparado para enfrentar o monstro que você criou.”
Sua narrativa fez alguma coisa. Acendeu um fósforo para mostrar um novo lado da pintura
que o mundo até então só havia percebido de uma maneira.
“Agora”, ela se atreveu a perguntar, “por que você luta?”
“O mesmo”, ele respondeu simplesmente. “Embora algo inesperado tenha acontecido.
"Alguém."
Pelo seu tom, pela maneira como suas palavras se distanciavam, Tauria sabia que ele as
estava imaginando. “Um ex-amante?” ela tentou.
“Não exatamente.”
Ela estava feliz por seu sacrifício parecer ter depositado nele confiança suficiente para
abrir uma fração. Ela roubou tudo para usar como arma, incapaz de perdoar o que havia
perdido.
“Embora se possa dizer que o produto de tal … relação."
Acertou com tanta força que ela apertou ainda mais as rédeas. Uma palma da mão
espalmada contra o cavalo quando a inclinação de seu andar aumentava o balanço de seu corpo.
conhecimento. Ela não conseguia acreditar.

"Você tem um filho."
CAPÍTULO 5 3
Zaiana
Z AIANA ACORDOU COM A familiar firmeza da pedra, embora ele não tivesse
desaparecido completamente. Ela não se mexeu. Enrolada no chão, suas
pálpebras se abriram para encontrar um cinza sombrio. Ela ficou imóvel,
respirando tortura e desejo com o cheiro de Kyleer no tecido enrolado em torno dela. Uma si
mas ela sabia que era dele.

Suas costas pareciam acalmadas e curadas, mas não foi isso que a manteve abaixada.
Zaiana estava se afogando. Só por um momento ela sufocou lentamente depois dele. Em
poucos segundos ela enterraria tudo. Ontem à noite, o que ele fez, o que ela queria mais.
Mesmo agora. Algo para o qual ela nunca esteve preparada... estava tropeçando em seu
próprio plano. Abrigando um carinho crescente pelo alvo que ela pretendia matar.
Deuses, se algum de seus parentes pudesse vislumbrar sua mente traidora, ela
mereceria o castigo por sua fraqueza.
"Você se arrepende?"
A quietude da voz de Kyleer era tão diferente dele que criou uma pontada em seu
estômago. Zaiana treinou toda a sua vida para atrair vítimas para sua teia, para matar e não
sentir, para machucar e não pensar. As emoções dos outros eram uma arma que ela podia
usar, e as suas próprias eram uma fraqueza.
“Eu poderia ter matado você”, ela disse finalmente, abraçando o gelo que congelou
sobre o que quer que ele tenha descongelado.
"Não, você não poderia."

Zaiana riu, um som ofegante sem humor. Ela se levantou. “Eles vão punir você se
descobrirem.”
“Essa é a sua preocupação?”
"Não. Para ser honesto, espero que sim.”
"Você se arrepende, Zai?"
“Sim,” ela retrucou. O estremecimento que lhe causou o atingiu como uma faca.
Ainda bem que ela aprendeu a suportar feridas profundas como uma ferroada. “Assim como você deveria.”
"Não posso."
“Lembre-se do que sou, do que fiz. Me odeie como deveria, Kyleer.
"Eu faço. Eu te odeio tanto por me fazer querer você. Você está na minha cabeça com
muita frequência. É irritante.
"Então pare."
"EU. "Não pode."
Zaiana aproximou-se das grades, cobrando a angústia que irradiava entre eles. “Vou
facilitar para você, Kyler. Isso nunca pode acontecer. Eu matei muitas pessoas. Eu não sou
bom como você ou eles. "Eu nunca serei."
"Eu não acredito em você."
"Eu não ligo-"
"Eu não acredito em você porque você a deixou ir."
A respiração de Zaiana ficou curta. “Eu teria matado Faythe...”

"Ela não."
Uma torção apertou seu abdômen. Ela balançou a cabeça. “Não sei do que você está
falando.”
Kyleer se aproximou também. Suas mãos se curvaram ao redor do bar, olhando para ela
como se sua resposta estivesse escrita em cada centímetro dela. Como se ele pudesse ver
coisas que ninguém jamais viu antes, mesmo sem tentar. “Eu me pergunto se você vai perseguir
desta vez… ”Ele citou as palavras dela do telhado. “Porque não o fiz na primeira vez que ficamos
cara a cara, e você saiu correndo antes que tivéssemos a chance de cruzar espadas.”
Ela não deu nada a ele.

“Era o seu cheiro no início, mas talvez algo mais. Eu o reconheci antes mesmo de você nos
interceptar nas montanhas. No entanto, foram seus olhos que me fizeram perceber naquele
momento por que você era familiar. Kyleer estendeu a mão através das barras de ferro que os
separavam. Os dedos dele hesitaram, mas quando ela não se moveu, eles se curvaram sob seu
queixo.
Ela nunca tinha ficado encantada com tal olhar, e queria colocar bom senso em si mesma
por permitir o toque dele.
“Naquele dia em Fenstead, vi Tauria Stagknight e seus guardas descendo por um beco.
Atravessei o campo de batalha apenas para ter certeza de que ela havia escapado, pois isso era
a única coisa que importava quando ficou claro que o reino estava praticamente tomado. Quando
corri para aquela rua e vi que os guardas estavam mortos, estava pronto para lutar contra você,
custasse o que custasse. Então você se virou para mim, mas não atacou. Talvez eu não tenha
sido capaz de identificá-lo naquele dia, exceto que, por curiosidade, você inclinou a cabeça
apenas o suficiente para eu vislumbrar as íris mais magníficas que já vi.
Ele procurou os olhos dela por um longo momento, mas ela não conseguiu decifrar sua expressão.
tormento.
“Eu não tinha esquecido deles nem por um maldito dia desde então, e então lá estava você.
Aqueles olhos. Alunos eclipsando sóis resplandecentes de ametista. Um núcleo vibrante de cor
púrpura impressionante o suficiente para hipnotizar por tempo suficiente para que uma criatura
tão linda matasse se fosse ignorada sem cautela.
Ninguém jamais prestou tanta atenção nela. O que lhe roubou completamente o fôlego foi
quanto tempo ele manteve aquela nota dela sem nunca saber quem ela era. Não era familiar esse
sentimento. Como se alguém estivesse eliminando o peso morto em seu peito. Como se o ar só
viesse facilmente se ela se permitisse render-se às palavras românticas dele.
Ele não poderia se tornar sua fraqueza.

“Você se lembrou de mim quando ficamos cara a cara naquela montanha?”
Havia algo estranho em seu tom, como se a decepção fosse acompanhada de uma resposta
errada. Também eram seus olhos… a razão pela qual ela nunca foi capaz de abandonar o desejo
pelas florestas, a inclinação para depor as armas e render-se à sua natureza pacífica. Essas
características, aquele corpo – irradiavam uma atração protetora que era difícil de resistir.
“Não,” ela respirou. Não foi mentira. Embora ele nunca soubesse que a familiaridade a
atraía para ele como uma mariposa resistindo à chama. Os olhos dele se flexionaram com uma
rejeição para a qual ela se preparou, mas pela forma como passou e sua expressão se firmou,
sendo um fantasma, esquecível – não era um conceito desconhecido para ele.
Por um segundo ela quis voltar atrás, apenas para ver que luz brilharia ao ouvir as palavras...
Eu lembro de você.
Os sentidos de Zaiana voltaram para ela de uma só vez, a brutalidade de seu passado
selando seus lábios contra qualquer lampejo de bondade que a havia condenado antes. Ela deu
um passo à frente até que seus corpos estivessem quase alinhados, apenas o ferro grosso entre
eles. “Ninguém vai acreditar em você.”
Kyler riu. Escuro e suave, e ela odiava isso. Odiei isso. Porque isso
havia se tornado um som que ela desejava.
“Não tenho ninguém que eu queira convencer disso.”
“Porque isso não importa.”
Ele passou a mão pela nuca dela antes de agarrar seu cabelo. A surpresa disso separou
seus lábios, que estavam em um ângulo tão perfeito com os dele que ela sentiu o fim de sua
respiração áspera. Seus olhos verdes estavam lívidos, mas cheios de uma paixão selvagem, e
ela queria sentir o controle que ele mantinha.
“Porque, francamente, não dou a mínima para o que eles pensariam disso.”
Sua respiração nunca gaguejou tanto para uma emoção acelerada e crescente. Era ridículo,
dado onde eles estavam e quem eram. Zaiana já havia seduzido homens antes — ela conseguia
seduzi-los com pouco esforço — mas isso... parecia diferente. Era ao mesmo tempo uma dor
terrível, terrível e uma fúria crua esperando para explodir, quase enlouquecedora só de pensar
no que poderia ser desencadeado entre eles. Tão errado, mas isso só se baseou no desejo.
Contra tudo o que gritava para que ela arrancasse seu coração antes que pudesse despertar
algo em seu peito frio e escuro, Zaiana derramou suas palavras imprudentes.
"Sobre o que?"
A faísca em seus olhos foi uma fome que o atingiu. Duro. A boca de Kyleer colidiu
com a dela e ela respondeu, amaldiçoando ao Nether as barras que os impediam de
colidir de uma forma que teria sido raivosa e feia, mas felizmente ao mesmo tempo.
Havia pouca maneira de atender às demandas de seus corpos.

A mão de Kyleer em volta de sua cintura esmagou-a contra os postes de metal no
momento em que ele se pressionou contra eles. A língua dele deslizou em sua boca e
ela gemeu, a chama acendendo crua e furiosamente. Isso acendeu em seu peito para
fazê-la se sentir viva, lançando uma luz vibrante em sua mente contra uma mortalha
permanente de desolação, aliviando cada fardo e transgressão apenas por um único
momento no tempo que ela simplesmente... esquecido. Ela ansiava por mais. Precisa
de mais. Zaiana se perguntou por que ele não fez Shadowport para acabar com o sofrimento de amb
Quando Kyleer se afastou abruptamente, sua mente girou atordoada, lutando para
tentar entender quem ela era. “Eu deveria ter feito isso ontem à noite”, disse ele com
voz rouca.
Então ele a soltou, e tudo o que ela pôde fazer foi apertar os dedos com mais força
em torno do ferro, prendendo a respiração com perplexidade. Ele se afastou e a testa
dela encontrou o metal frio, os olhos se fechando. Ela tentou expulsá-lo de seus
pensamentos, mas tudo o que repetiram foi aquele beijo. O gosto dele... esfumaçado e
terroso. Não foi suficiente. Nem de longe o suficiente. No entanto, começou o conflito
de que ela não poderia ter isso; não poderia querer isso.
Porque se ela fizesse... ela tinha certeza de cair.
CAPÍTULO 5 4
Faythe
“D RESPOSTA.”
A voz de Faythe ecoou espetacularmente pelo salão de baile tão

grande que ela não sentiu mais do que uma mancha no intrincado padrão pintado no mármo
E as magníficas pinturas e esculturas. Até o piano e o pequeno
conjunto de instrumentos num estrado parecia tão distante.

“Eu não queria irritar seus nervos até que fosse necessário,”
Reylan disse ao lado dela.
Faythe olhou para ele interrogativamente, mas outra voz surgiu.
através do espaço.
“Nossa princesa vai abrir o baile com uma dança e eu realmente mal posso esperar.
para esse entretenimento.” Izaiah sorriu amplamente enquanto entrava no corredor,
Kyler logo atrás dele.
Quando suas palavras foram registradas, sua cabeça voltou para Reylan. “Não, eu estou
“não”, ela saiu correndo.
Ele estremeceu com a reação dela. “Eu poderia tentar tirar você dessa, mas há
seria especulação. Teria sido Malin, mas já que você vai ser
Herdeiro de Rhyenelle… “Não posso negar que seria uma exposição vantajosa.”
Faythe refletiu sobre o conceito. Fazia sentido, e ao pensar em
dando a sua prima o que claramente deveria ser uma honra, ela limpou
protesto.
A única coisa foi… Faythe era uma dançarina horrível.
“Daí as lições”, brincou Reylan, lendo o pensamento que escorregou, ou
Talvez a ideia assustadora estivesse escrita em seu rosto com o pensamento de
tantos olhos sobre ela, sendo incapaz de confiar na orientação por causa de um passo perdido.
“Você vai me ensinar?”
Seu pequeno sorriso tremulou em seu peito. "Você gostaria que eu fizesse isso?"
Sim. Sem hesitação ela queria isso. A memória de sua dança em
High Farrow tornou-se preciosamente guardada em sua mente. Faythe não tinha
muita experiência com dança fae. A grandiosidade de suas festas, o jeito
eles se moviam, festejavam e aproveitavam a noite em uma escala que era
esmagadora para sua simples mente humana.
Uma mão agarrou a dela e Faythe gritou de surpresa quando foi girada
então puxado para um corpo alto e esguio. Piscando, ela olhou nos olhos de Izaiah,
que brilhava com malícia. “Acho que você me achará mais favorável do que
“Esses dois brutos nesta habilidade específica”, disse ele.
“Você gosta disso”, observou Faythe. O entusiasmo de Izaías foi um bálsamo natural
para seus nervos erráticos.
“Você também pode se aprender a ver que já é ótimo nisso. Apenas deixe ir
"a espada."
Ela nunca tinha pensado dessa forma, mas refletindo sobre as rotinas que Reylan
havia mostrado a ela muitas vezes, a postura que Kyleer havia incutido em seu tiro com arco,
retirar as armas começou a dar um novo significado a tudo isso. Um impulso de confiança
de que ela não seria uma novata completa se pudesse simplesmente traduzir os movimentos
que já conhecia.
“Dançar é mais leve, no entanto.” Os braços dele em volta da cintura dela viraram os
dois e depois apertaram quando ele mergulhou com ela. Com medo, Faythe atacou, pensando
que iria cair. “Abandone a defesa que o mantém rígido.
Você não está lutando contra alguém; pense nisso como lutar com eles. Confie, não se
oponha.”
Uma leve música de piano começou a ecoar pelo salão. A atenção de Faythe viajou – e
Izaiah se endireitou com ela – para encontrar Reylan observando os dois enquanto tocava
suavemente.
“Você não tira os olhos do seu parceiro.” Izaiah não permitiu que ela se deleitasse com
a bela visão do general, fazendo-a girar com a mão acima da cabeça mais uma vez. Quando
ele a trouxe para ele, Faythe perdeu o equilíbrio.
“Isso vai dar algum trabalho”, ele reflete.

“Você disse que eu já deveria ser boa nisso,” ela resmungou, afastando-se dele.
Sua risada puxou sua própria boca.

“Ajustar seus movimentos para serem eloquentes o suficiente para que você não fique olhando
como uma tábua rígida lá fora, vai dar algum trabalho”, emendou.
“Obrigado pelo aumento de confiança.”
A reprodução parou e Faythe captou o zumbido de palavras sendo trocadas ao descobrir
que um jovem fae havia se aproximado de Reylan. O olhar do general brilhou, passando por
Faythe, que se sentiu compelido a segui-lo. Livia estava parada junto às portas vestida com
seu traje de combate, que abraçava cada linda curva, embora Faythe não pudesse admirá-la
por muito tempo quando algo em sua postura e a inquietação de suas mãos sobre as fivelas
emitiam uma ansiedade incomum. Faythe lutou contra o desejo de descobrir se havia reunido
alguma pista sobre Evander, mas era Reylan que ela procurava sozinha.
Reylan passou por ela e Faythe ligou com uma onda de pânico e saiu sem dizer uma
palavra: "Está tudo bem?"
Ele fez uma pausa como se estivesse apenas se lembrando do resto deles. Suas feições
duras se suavizaram quando ele se virou para ela. Uma máscara, ela pensou. “Encontrarei
você mais tarde”, ele prometeu.
Seu intestino se agitou, contorcendo-se de dor quando ela percebeu pela primeira vez
que não podia confiar nessas palavras. Ou pelo menos, o seu “mais tarde” tornou-se muito menor.
medida de tempo do que ele. Ficou claro como eles viviam de maneira diferente
vive dentro das muralhas do castelo, e Faythe muitas vezes desejava voltar à sua vida.
dias errantes. Continuar a fingir que não estava se preparando para ver um
fim.
“Para que vocês dois saibam,” Izaiah interrompeu antes que Reylan pudesse sair, “seu
O cheiro ainda está nela, mas é fraco. Eu acho que enquanto você continuar a ser
cauteloso, ninguém suspeitará de nada além do que restaria
“Sua posição é como guarda dela.”
Sua guarda. Ela não podia aceitar isso, não importa quantas vezes ela ouvisse
isto. Faythe estudou o chão e, embora sentisse a hesitação dele, o olhar de Reylan
passos de distância afundou seu humor. Ela o pegou conversando baixinho com Lívia antes
ambos desapareceram sem sequer olhar para trás.
“Agora, temos muito a lhe ensinar e apenas um mês, mais ou menos, em
qual fazer isso.” Izaiah animou-se, tentando apagar a queda sombria
humor. Faythe apreciou o esforço, mas sua âncora estava lançada para aquele dia.
Ela encontrou os olhos com Kyleer, que estava de braços cruzados com um sorriso conhecedor.
“Tenho que deixar você também, infelizmente”, ele anunciou.
Isso despertou sua atenção. “Você descobriu mais alguma coisa com
Zaiana?”
Ele olhou entre ela e Izaiah, seu olhar tão fugaz que ela se perguntou
o que isso significava.
“Nada de importante, certo, irmão?” disse Izaías.

Faythe não conseguiu decifrar seu tom, mas os olhos de Kyleer se transformaram em punhais.
Izaiah, que apenas zombou.
Kyler manteve distância desde que entrou no salão. Faythe não tinha
questionou o porquê até que ela começou a sentir um tipo mais profundo de separação. A
defesa, talvez, embora ela não soubesse por que, e com tudo o que
sua mente girava com seu novo status e o que isso significava, ela se perguntou... fez
Kyleer sente que seu relacionamento com ela se tornou pessoal demais para ser
apropriado?
“Alguns soldados desonestos tentaram extrair informações sem autoridade”, ele
informou ela. “Isso nos atrasou. Ela está se curando das feridas, mas no
ritmo de um mortal.”
“Como você planeja fazê-la falar?”
“Ele tem seus métodos, ao que parece”, comentou Izaiah.
Kyleer lançou-lhe um olhar de advertência. “Ainda estamos descobrindo ela. Físico
a tortura não funcionará com ela.
“Poderia se—”
“Ela já passou por tudo isso.”
Faythe recuou com a mordida em seu tom. Kyleer pareceu registrar seu erro quando
seus braços caíram quando Izaiah deu um passo para mais perto dela.
“Cuidado onde você se enreda quando isso afeta a todos nós.”
A mandíbula de Kyleer flexionou como se quisesse discutir com seu irmão, mas no
final, seu olhar se suavizou quando voltou para Faythe. “Quero apenas dizer que ela sentiu
uma tortura que nem mesmo nossos métodos infligiram. Ela foi criada por isso.
O dano físico não fará com que ela fale, e nossos soldados apenas nos fizeram parecer
patéticos para ela e provaram o que ela foi levada a acreditar: que odiamos sua espécie por
seu sangue e herança, nada mais.
Faythe pensou por um momento. Por mais que despertasse o medo de trazer à tona a
lembrança, ela pensou em suas asas, em seu sangue prateado e até mesmo no sangue
negro que vira derramado. Faythe pensou em como eles só conseguiram capturar Zaiana
por causa de seu sacrifício pelos companheiros. Ela até pensou em Maverick, em como
tudo o que ele fazia era perverso e impiedoso, e como ele mataria Faythe novamente se
tivesse a chance, mas... era para ela. Para Zaiana.
Ela não pôde deixar de tirar a conclusão.
Os fae sombrios foram ensinados a serem monstros, mas não eram inteiramente
monstruoso.
“Precisamos mudar de tática”, ela pensou em voz alta.
“Estou tentando aprender o que posso...”
“Até a anatomia”, interrompeu Izaiah.
“Mas está demorando”, concluiu Kyleer, ignorando o irmão.
Faythe balançou a cabeça para se concentrar, já que não conseguia conciliar a tensão deles.
“Não temos tempo. Não temos ideia de quando eles planejam atacar, e quem sabe o que
Marvellas está planejando agora?” Faythe não estava com vontade de dançar, mas iria se
arrastar durante a aula. Tudo tinha que fazer parte de um plano maior, e as rodas da sua
mente estavam girando. Muito tempo se passou e seu medo aumentava a cada dia que
passava, eles não avançavam.
“Falarei com ela em breve”, disse ela. Zaiana era a única pista que eles tinham, e a
tarefa era ser mais esperta (algo em que ela tinha pouca confiança) ou ganhar a confiança
de seu inimigo mais mortal.
Depois da aula de dança, Faythe não conseguia mais enfrentar seus quartos solitários.
Encontrou Jakon e Marlowe, mas não quis interromper o passeio tranquilo pelos jardins.
Então ela vagou sem destino em mente até que o que encontrou a fez encarar a visão mais
triunfante. Sua admiração a plantou diante das escadas que levavam ao maior trono que
ela já tinha visto. O estrado se estendia por quase toda a largura do grande salão, muitos
degraus de pedra escura conduzindo ao que ela sabia ser um trono, mas não no sentido
tradicional que ela imaginava. Este parecia crescer do chão abaixo dele. Pedra escura,
exceto que o assento tinha um brilho carmesim familiar.
Pedra de fogo.
“Assustador, não é?”
A voz de Malin apareceu atrás dela como uma cobra. Ele subiu por sua espinha até
travar em seus ombros.
“Não é minha explicação, não”, ela respondeu calmamente.
Não foi mentira. Faythe estava maravilhada com seu poder e beleza, brincando com a
ideia de não olhar para ele, mas sim a partir dele. Ela pensou que isso a inundaria de
insegurança, mas Faythe achou a ideia surpreendentemente excitante.
Malin entrou na sua periferia, parando tão perto que lhe irritou os nervos. “Eu não
esperava encontrar você vagando sozinho. Sem pelo menos um dos seus cães.
“Você chama assim todos os seus comandantes respeitados?”

“Só aqueles que ficam fracos na presença de um rosto bonito.”
Faythe não conseguiu conter a risada bufada.
“Divertido, não é?”
“Sim”, ela disse, ainda sem estabelecer contato visual. “Você continua
Subestime-me, Malin.
“Sua confiança cresceu. "Eu gosto disso."
“Existe uma razão pela qual você me procurou? Além da sua segurança. Faythe
respirou através do flash rápido que a atingiu. A raiva de Malin ela podia sentir sem
sequer olhar, tão quente quanto gelada. Talvez não fosse sensato irritá-lo, mas ela
estava além do silêncio quando soube o quão astuto ele estava disposto a ser para o
trono.
“A confiança que admiro. A arrogância… “Isso não combina com você, Faythe.”
Ela não acreditou nem por um segundo que houvesse algo que ele admirasse nela.
“Você diz isso como se eu pudesse me importar com o que você pensa.”
Sua risada vibrou, sombriamente suave. “Você quer o trono? Vá em frente.
Pegue."
Faythe estudou como a pedra havia sido esculpida na cabeça de uma Fênix no
topo; como o trabalho artesanal era ao mesmo tempo áspero e macio, penas de pedra
onduladas abraçando a ilusão de asas nas costas. Seus pés se moviam enquanto
sua mente vagava, esquecendo-se de seu primo, esquecendo-se do quarto, enquanto
ela simplesmente se maravilhava com o poder que a chamava.
À medida que ela subia os degraus, seu batimento cardíaco diminuiu até que ela
estava bem diante do poderoso Trono de Fyrestone. Ela não parou, contornando a
cadeira para descobrir o que acreditava ter encontrado na escultura irregular que
vislumbrou abaixo. O encosto da cadeira esculpida deu vida a toda a imagem do
Pássaro de Fogo. Não suavemente; Isso era áspero e angular, adicionando um toque
letal à representação. Pedras afiadas se espalharam por trás como o desenrolar das
penas da cauda que Faythe já tinha visto antes na vida real e ardente.
Terminando uma volta completa, ela estendeu a mão. A pedra emitia um leve
calor enquanto a luz do dia brilhava em seu tom carmesim. Depois falou com Malin,
que ainda a observava lá de baixo, respondendo à tentativa dele de abalá-la.
"Eu já tenho."
Eles travaram os olhos. Um desafio. Um desafio. Uma luta que estava longe de ser
sobre.
“Acredito que vocês dois estejam se dando bem.”

A interrupção de Agalhor chamou a atenção de ambos, dispersando a tensão
como se fosse uma batalha secreta.
“Claro”, disse Malin docemente, com as mãos cruzadas atrás das costas.
“Estávamos discutindo a história do lendário trono de Rhyenelle. Parece que nossa
princesa tem muito que aprender. Devemos cuidar para que as lições diárias sejam
implementadas. Junto com a etiqueta que poderia ser melhorada para o próximo
“celebrações”.
Faythe só ouviu cada sugestão como mais uma oportunidade para dominá-la e mais
tempo longe de Reylan. Mas ela não podia fazer nada além de concordar com ele se algum dia
quisesse viver de acordo com os padrões da realeza feérica.
“Poderia ser vantajoso para você, Faythe. "Se você desejar."
Agalhor parou abaixo dos degraus e as palmas das mãos de Faythe se fecharam enquanto ela
percebeu que ela estava acima dele. Ela se perguntou se ele pensou alguma coisa sobre isso.
“Eu também tive pensamentos semelhantes”, ela concordou.
Ela não tinha, e ela se amaldiçoou por isso.
Agalhor estendeu a mão para o ombro de Malin. Nada além do amor de pai aquecia seu
rosto, mas Faythe estremeceu ao toque, avaliando se era apenas sua oposição ao primo que
a fazia ver o sorriso de Malin como um esconderijo de um ódio frio. “Ela poderia aprender
muito com você, filho. Você deveria contar a ela sobre o tempo que passou em Lakelaria no
seu segundo século. É realmente uma ilha magnífica e já fomos aliados próximos antes da
tragédia que se abateu sobre a rainha.
Sua menção ao reino despertou uma memória distante. Da criança que a rainha perdeu,
sobre a qual Nik uma vez lhe contou. A mandíbula de Malin se contraiu. Os ombros dele se
moviam como os punhos, que flexionavam atrás das costas, e ela só conseguia atribuir isso à
falta de desejo dele pelo tempo de união que seu pai encorajava. Faythe não suportou a
esperança que ele expressou, sabendo que nunca seria verdade. Mesmo que ela governasse
e Malin permanecesse no conselho, ela não acreditava que seu primo algum dia abandonaria
seu ressentimento o suficiente para encontrar o amor por ela.
“Estou ansioso para ensinar a ela tudo o que sei”, respondeu Malin com firmeza.
Agalhor não sentiu a mentira, mas Faythe ficou fria com ela. “Tenho coisas que preciso fazer”,
anunciou ele, inclinando a cabeça em despedida antes de lançar a Faythe um último olhar
ousado antes de partir.
Só então Agalhor subiu os degraus para ficar ao nível dela, avaliando o grande trono.
“Admito que não tenho sentado muito nisso. É terrivelmente desconfortável.”
Faythe deu uma risada suave. "É lindo."

“Foi feito por Matheus com a ajuda de Atherius.”
A cabeça de Faythe virou-se para ele, o coração disparando com a menção.
“Atherius estava neste salão?”
As vibrações das risadas do rei formigavam nas pontas dos dedos dela. “Você a viu –
como você acha que ela teria vagado por nossos corredores com
“O tamanho dela?”
As bochechas de Faythe estavam coradas, mas sua boca se curvou com a provocação.
O canto do aço ecoou, atraindo seus olhos para o mais magnífico
lâmina. A guarda cruzada se abria como duas asas douradas, e seu punho brilhava
com um rubi brilhante em forma de olho. Ele estendeu para ela, e Faythe ficou boquiaberta.
ele surpreso.
“A Espada Brasa pertence a Matheus”, explicou.
As palmas das mãos de Faythe ficaram escorregadias com a ideia de segurar um objeto tão antigo.
espada, mas ao olhar ansioso do rei, ela estendeu a mão trêmula. Testando o
peso, ela descobriu que era mais pesado que o dela. Faythe dirigiu sua atenção
o metal – nada de aço comum, nem Niltain. “Pedra de fogo?” ela ponderou,
admirando o toque carmesim contra o metal escuro.
“Sim, mas há algo que você deve saber sobre como os Phoenixes usam
seu fogo.” Agalhor fez uma pausa e Faythe leu que ele estava ampliando seus sentidos
para ter certeza de que ninguém ouviu a conversa. “As montanhas que
nos cercam são de fato queimados em vermelho pelas Fênix que voaram
eles durante séculos. Mas aqueles ligados a uma Fênix compartilhavam mais do que
conexão telepática. Diz-se que as fadas foram capazes de manipular
Phoenixfyre, mas apenas se fosse emprestado voluntariamente por seus vínculos, tornando-os
parceiros letais em qualquer ataque. Mas havia uma maneira de marcar permanentemente
“algo com o poder de uma Fênix.” Seus ombros quadrados, preste atenção
passando rapidamente entre ela e a espada. “O que você segura é uma espada do
Brasas de Phoenixfyre. Não apenas tocado para dar-lhe cor como este trono; isso é
uma arma que se diz ser capaz de derrotar qualquer inimigo.”
Sua boca se abriu de espanto quando ela percebeu que poderia estar segurando
a arma mais valiosa do continente. Mas quando Faythe olhou
ela soltou um suspiro, tropeçando para trás e quase deixando cair a espada.
Seu pulso formigou, o calor foi expelido pela chama brilhante em seu amuleto.
cada dedo, trazendo novamente à vida a pedra da espada.
“Uma Fênix tem dois olhos”, disse Agalhor, extasiado.
“Você sabia disso o tempo todo?” Faythe respirou, incapaz de desviar o olhar
das chamas gêmeas.
"Sim. Os Olhos da Fênix sempre se encontrarão.”
O rosto de Faythe desmoronou, ela ficou tão emocionada com aquela medida de segurança
ele colocaria nela se ela se perdesse.
“Você usou, não foi? Em sua busca… houve um momento em que a pedra
na espada ganhou vida. Deuses lá em cima, quase mandei guerreiros atrás de vocês na minha
medo pelo que isso poderia significar. A princípio, ecoou como medo, quente e ardente,
mas depois foi reduzido e, embora isso possa parecer loucura para qualquer outra pessoa,
não consigo explicar como soube que seu medo havia mudado para aceitação . Que você
não usou mais o olho como defesa, mas como uma fusão.”
Agalhor estava certo. Para explicar tudo o que ele estranhamente sabia através do olho duplo
Pareceria impossível.
“Estou feliz”, Faythe engasgou. Ela não tinha mais nada para explicar o quanto estava
grata. Seu nariz ardeu ao perceber que ele estava lá com ela para enfrentar o Firebird. Que,
de certa forma, ele também havia dado esse salto, e talvez o eco de sua crença tivesse
surgido o suficiente para dar a ela aquela coragem naquele momento.
“Eu não contei isso a ninguém, Faythe.” A voz de Agalhor baixou-se com uma emoção
que ela não conseguia identificar. “Ter você aqui colocou tantas coisas em perspectiva
para mim. Você me libertou, por assim dizer. Minha esperança é sair do poder assim que
você estiver pronto. Talvez daqui a algumas décadas, talvez daqui a um século. A princípio,
parecerá muito tempo, mas não com os muitos anos que você tem pela frente agora, e
quero poder vê-lo crescer. Ver você sentado neste trono.”
Faythe piscou para afastar o formigamento em seus olhos. A ideia a assustava, mas o
orgulho com que ele a cobria tornava-a insignificante. Sua aceitação deixou seus lábios
entreabertos tão silenciosamente, mas com segurança.
"Eu quero isso também."
CAPÍTULO 5 5
Tauria
Foi preciso persuasão, mas Mordecai concordou em passar a noite sozinha com ela.
Ela não tinha certeza se ele estava ocupando outro quarto ou esperando em
algum lugar próximo para garantir que ela não tivesse nenhum plano alternativo,
apesar de sacrificar seu vínculo.
Ela mal se movia há horas. Ela sentou-se na beira da cama frágil

a estalagem até a hora em que ela deveria sair. Tauria não sentiu nada. Dela
corpo ficou vago. Tudo estava muito quieto, mas alguma parte de sua mente
Agarrei-me à negação. Ela continuou procurando por ele dentro, esperando pela atração
ao qual ela responderia, esperando ouvir a música de sua voz para acalmar o
terror.
Muito quieto.
Tauria ficou de pé. Foi um pouco mais cedo do que eles haviam planejado,
mas ela não podia mais esperar aqui, ou ela certamente sucumbiria a ela
ansiedade e implodir. Ela tinha que vê-lo. Sinta-o. Cheire ele. Quando tudo isso
segurança tinha sido roubada dela, ela tinha que ouvir dele que isso seria
tudo fique bem.
Saindo cautelosamente do quarto, ela sabia que o corredor estava abandonado.
de ampliar seus sentidos. Ela esperava que eles já estivessem na reunião
ponto, e talvez houvesse alguma parte de seu companheiro que a detectaria
antes do esperado. Seus olhos ardiam, com restrição de ar.
Tauria levantou o capuz ao sair da pousada e saiu com pressa.
enquanto se mantém nas sombras. Sua adrenalina a empurrou para frente - talvez
não tão furtiva e consciente em seu desespero. Além da linha das árvores em que ela mergulhou
o bosque. As árvores a cercavam e procuravam freneticamente entre elas.
Seus sentidos estavam cheios de algodão. Ela não conseguia senti-lo, não conseguia alcançá-lo,
e o mundo estava girando e girando, e ela quase desabou derrotada,
até…
Ela tropeçou e parou quando o viu bem à frente. Seu peito subiu e
caiu profundamente com a incapacidade dela de saber o que ele sentia, o que pensava. Lico
estava por perto com Samara, mas ela mal registrou a presença deles.
Tauria quebrou primeiro, tropeçando em galhos, e desmoronou no momento em que
seus braços a envolveram. Ela tremia com soluços, lutando para respirar
cheiro, mas precisando tanto dele. Suas mãos agarraram sua capa, sua jaqueta, enquanto uma
braço a abraçou pela cintura e a outra mão segurou sua nuca.
“Eu peguei você, amor,” ele murmurou suavemente. “Eu sempre tenho você.”
"Você sentiu isso?" Tauria falou contra ele.
Ele ficou rígido debaixo dela enquanto sua mão acariciava seu cabelo. “Eu sinto você”, ele
disse. “Isso não muda nada.”
“Acabou”, ela choramingou, de repente se perguntando se valeu a pena.
O que eles estavam pensando?
Nik a puxou para trás apenas o suficiente para procurar seus olhos. “Eu preciso ir para um lugar
“a compulsão na mente de Mordecai”, disse ele, e ela sabia disso. "Precisamos

deixe você aqui por um momento. Você vai ficar bem, amor?
Tauria quis agarrá-lo com mais força, quis dizer não, mas não conseguiu.
Ela simplesmente assentiu, engolindo o pedaço de dor que ameaçava consumir
dela.
Nik a levou até uma grande árvore, que criava uma alcova aconchegante com o
base espessa de suas raízes. Suas mãos não a deixaram por um segundo enquanto ele ajudava
ela para baixo. Ele desabotoou a capa, embora ela já tivesse uma, e a colocou
em volta dos ombros, e foi só então que Tauria percebeu que estava tremendo.
A palma da mão dele segurou sua bochecha e, apesar de tudo, Nik sorriu suavemente.
plantando um beijo carinhoso em seus lábios que irrompeu o primeiro calor em seu peito
desde que o vínculo foi quebrado.
"Eu volto já. Mas ligue e eu ainda ouvirei você. "Eu vou vir."
Tudo o que ela conseguiu foi um aceno de cabeça enquanto lá dentro ela implorava para ele ficar, mas
Nik se levantou.
Então ele se foi.
Minutos a atormentavam como horas. Ou dias. Ou semanas. Tauria sentou-se encolhida

contra a árvore, não me sentindo mais presente. Ela abraçou a capa de Nik
apertada, respirando profundamente o cheiro dele para pelo menos lembrar que ela estava viva.
Eles estavam se preparando para isso há semanas, haviam chegado à paz em
Sabendo que poderiam oferecer esse sacrifício para obter vantagem na guerra. Eles
todos tinham um papel a desempenhar, e este era maior do que eles.
Isso não fez com que o vazio parecesse menos como se tivesse se separado dela muito
sendo, um pedaço dela perdido para sempre.
Tauria o sentiu primeiro. Deuses, ela estava tão feliz por poder detectá-lo
essência a uma pequena distância, como se o vínculo deles fosse agora um eco. Ainda assim,
ela não conseguia se mover.
Nik sentou ao lado dela. Ele silenciosamente passou um braço ao redor dela, e ela se
arrastou até que ele a embalou contra seu peito. Ela sintonizou a batida forte e dura do coração
dele, aproveitando esse momento de felicidade quando seus problemas pareciam insignificantes
em seus braços.
“Eu te amo”, ele disse calmamente.
Três palavras que destruíram e reformaram seu mundo como se ela as estivesse ouvindo
pela primeira vez. Ela enterrou o rosto no peito dele; ele pressionou os lábios na cabeça dela.
“E eu escolho você, Tauria. Eu escolhi você muito antes de reivindicarmos o vínculo. Isso
não muda nada, nem uma única coisa, em meus sentimentos. “Você sabe disso, certo?”
Tauria fez. Porque ela sempre soube o que vivia em seu coração, e o coração dele era o
mesmo. Um para o outro, para o mundo que queriam construir à sua volta, nunca houve dúvidas
sobre o que partilhavam.
“Sim,” ela sussurrou. “Estou feliz que você me encontrou no telhado na noite em que nos
conhecemos. Acho que nunca te contei... Planejei fugir o máximo possível do Baile do Solstício.
Eu estava lá porque as pessoas continuavam me acompanhando de volta ao salão de baile
quando eu saí para encontrar um momento. Então eu vi você e, depois daquele breve encontro,
esperei que você me encontrasse lá dentro. “Eu queria anunciar o Nether de você porque odiei
que você me fez querer estar lá.” Sua cabeça inclinou-se para trás, encontrando esmeraldas que
brilhavam contra os raios da luz da lua que se filtravam através da copa. A mão dela deslizou
pelo peito dele e sua expiração gaguejou. Ela ainda sentia a sensação eletrizante roçando a pele
do pescoço dele. “Você saiu no dia seguinte e levou um pedaço de mim com você. O pente de
joias, sim, mas também algo mais profundo que você não abandonou desde então. Eu nunca
quero isso de volta. É seu. “Eu sou eternamente seu.”
Nik inclinou a boca na dela. Faíscas acenderam com aquele beijo. Tudo o que ela sabia, mas
mais. Uma promessa forjada entre eles de que eles eram uma equipe imparável e isso não
poderia destruir o que estava ligado a eles de forma mais verdadeira do que a magia.
Seus dedos roçaram o colarinho dele, uma antecipação repentina fazendo-a sentar em seu
colo. Uma pulsação de medo tamborilou em seu peito enquanto ela puxava o material. A
respiração saiu dela. Ela não tinha pensado em verificar por si mesma, mas a marca de
acasalamento de Tauria ainda permanecia em sua pele.
"Como?" ela se perguntou em voz alta, franzindo a testa agora que soava diante dela
com desafio. Ela ficou tão feliz em ver isso, mesmo que pudesse desaparecer com o tempo, que
uma gargalhada escapou dela. Nik sorriu com o som e ela não conseguiu parar. A risada dela
logo se transformou em uma onda de exaustão, e ele segurou seu rosto.
“Porque o que temos é algo que nem mesmo Marvellas pode quebrar.” Como se quisesse
ter certeza, o toque de Nik estremeceu ao longo de sua pele, afastando as dobras das capas
para ver sua marca ali.
Tauria sorriu e, com isso, ela se libertou da nuvem de tristeza. Eles ficariam bem.
“Tudo funcionou com a compulsão e a história de Lycus?” ela perguntou.
Nik preguiçosamente penteou o comprimento de seu cabelo castanho profundo. "Eu

acredito que sim. Ele parecia hesitante com Lycus se juntando a nós, mas Samara é bastante
persuasiva nesse papel. “Não consigo decidir se isso é um alívio ou uma preocupação.”
"Preocupação?"
“Que sua aliança poderia ser influenciada. Passei muito tempo com ela. Ela tem uma mente
muito perturbada pela manipulação que Zarrius fez dela, e não posso negar que desempenhei
um papel secundário nisso.
“Você fez o que tinha que fazer. E ela tentou matar você.
“Talvez eu merecesse”, ele riu.
Tauria lançou-lhe um olhar inexpressivo.
“Ter Lycus agora significa que eles viajarão por terra. Fiquei preocupado que precisaríamos
nos esforçar para acompanhá-lo caso ele decidisse voar com Samara. Não posso dizer quanto
tempo a compulsão vai durar, então é melhor controlá-la diariamente, caso a mente dele comece
a se rebelar.
“Você trouxe a outra poção Sangue da Fênix?” Ela teve que verificar como isso
tudo estaria acabado se ele perdesse a capacidade de se infiltrar na mente de Mordecai.
Ele assentiu. “Estou surpreso que tenha durado tanto tempo, mas embora fosse pesado
e confuso no começo, eu gosto bastante.”
Então ele estava dentro de sua mente e ela quase choramingou.
“Pode ser como se nunca tivéssemos perdido nada.”
Tauria não tinha pensado nisso. Embora não fosse tão pessoal e seguro quanto o vínculo
deles, ele ainda conseguia falar com ela em sua mente.
"Você pode me ouvir?"
"Sim, amor. Sempre."
Ele colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha dela, os nós dos dedos roçando sua bochecha.
“Eu prometo a você, o vínculo que mais importa, aquele que foi traçado
momento em que te encontrei e fui costurado em cada pedaço do que sou

desde então… é inquebrável.”
CAPÍTULO 5 6
Zaiana
K YLEER NÃO DISSE uma palavra quando chegou à cela dela. Nem ela.
Enquanto caminhavam pelas sombrias passagens do bloco de celas, ela não

conseguia desembaraçar o nó no estômago. Não havia guardas por perto; ele veio
sozinho. Ele segurou o braço dela para guiá-la. A mente de Zaiana correu com múltiplas possibilidad
poderia estar liderando-a, o que exigia que ele desse licença aos guardas, embora sua
marcha expelisse qualquer coisa de natureza agradável.
Eles chegaram a uma porta que ela reconheceu e, embora ela estivesse acostumada a
ser arrastada rotineiramente para lugares muito mais torturantes, parecia que sua
vulnerabilidade havia começado a escapar do comandante. Ela hesitou com o equilíbrio,
mas tentou continuar andando na esperança de que ele não notasse, embora Kyleer a tenha
feito parar com ele.
Pela primeira vez, uma emoção tomou conta de suas feições firmes. Perturbação.
Talvez até entenda. “Eles não vão machucar você”, disse ele, com a voz tão baixa que ela
quase não percebeu. Um músculo em sua mandíbula flexionou. “Especialmente não assim
de novo.”
"Eu não ligo."
Ele deu um breve aceno de cabeça, como se ouvisse algo completamente diferente.
Então ele abriu a porta, e quem os recebeu lá dentro estava longe de ser quem ela esperava.
O clique da porta os selou. Zaiana não pôde evitar: em meio ao silêncio constrangedor, ela
riu.
Reylan estava de pé, com a mão apoiada na lâmina, perto de Faythe, num banco do
outro lado da pequena sala. Izaiah permaneceu encostado a uma parede, mas dentre todos
eles, ele prendeu Zaiana com os olhos mais frios. Então ela notou dois humanos que ela
nunca tinha visto antes. O homem abraçou a mulher loira um pouco mais apertado enquanto
a atenção fugaz de Zaiana passava por eles.
Divertido.
“Você realmente deve estar ficando sem opções para ter vindo aqui.”
Zaiana provocou Faythe.
— Mal começamos com você — disse Izaiah sombriamente.
“Você não deveria ter vindo”, Kyleer disse a ele.
Izaiah soltou uma risada, empurrando-se da parede. “Eu tive que ver a bruxa com meus
próprios olhos.”
As pontas dos dedos de Zaiana picaram com o insulto. "Você tem me visto. O que agora,
“Você gostaria de um show?”
Ele caminhou em direção a ela com uma agressividade que ela achou que parecia
inadequada em seu corpo alto e impecável. De todos eles, Izaiah era o que menos se
adaptava a esse cenário sombrio. “Você é bom nisso, não é?”
Tudo fazia sentido então. Zaiana deu uma olhada em Reylan, confirmando o que ela
acreditava, já que ainda respirava. Izaiah sabia das transgressões de Kyleer com ela e,
embora Reylan parecesse intrigado com a tensão deles, ela sabia que era apenas uma
questão de tempo até que ele entendesse.
também.
“Desacorrente-me e descubra.”
O sorriso dele só cresceu, e ela amaldiçoou que isso fez com que Kyleer se aproximasse.
dela. “Acho que as correntes fazem parte do apelo, certo, irmão?”
Eles ficaram olhando, o calor na sala aumentando, ou talvez fosse apenas a pele dela.
isso corou com a ousadia de Izaiah.
“Vá embora”, disse Kyler. Uma palavra pronunciada com tanta frieza que ela sabia que estava tudo acabado.
Não haveria fim para a especulação de Reylan agora que eles terminaram
aqui.
Zaiana piscou diante de sua onda de tontura enquanto Izaiah sorriu, mostrando-lhe
sua atenção por um momento fugaz – um aviso – antes de partir. Ela não deveria
preocupam-se com as discussões mesquinhas que possam ter tido ou quais as repercussões
seria para Kyleer. No entanto, sua garganta começou a apertar como algo torcendo
e náusea encheu seu estômago. Uma mão roçou suas costas, mas Zaiana empurrou
longe disso. Foi como se um raio de seu raio tivesse trazido de volta todos os sentidos.
dentro dela de uma vez.
"Por que estou aqui?" ela exigiu.

Faythe e Reylan ainda estavam confusos sobre Kyleer, mas a voz dela parecia
para tirá-los de seus pensamentos também. Madeira raspada na madeira, e o que
Zaiana, vista na mesa, endireitou a postura com descrença. Ela encontrou
ela mesma incapaz de se desvencilhar enquanto murmurava: "Vocês são todos idiotas por
exibindo isso na minha frente.
Faythe apenas encolheu os ombros, apoiando-se no banco, os dedos distraidamente
traçando as marcas antigas. “Eu quero saber como você pode manejá-lo.”
“Você está perdendo seu tempo.”
"Eu tenho muito."
“Não, você não quer. Você está desesperado e este é seu último recurso.” Zaiana
olhou para eles como se esperasse pela piada. Eles permaneceram com o rosto firme,
e ela soltou uma risada balançando a cabeça. “É melhor me colocar
“Esses títulos novamente, comandante.”
Zaiana não olhou para a parede onde estavam penduradas as algemas. Não a deixei cair
olhe para o local no chão onde ela ficou pendurada à mercê dos soldados. Não
olhar para Kyleer para ver sua reação.
“Não vamos desperdiçar energia com isso”, disse Reylan.
“Então por que estamos todos aqui? Devo esperar uma maldita festa do chá?
Fayhe a ignorou. “Dakodas não pode exercer sua ruína. Nem pode
Marvellas. Então eles treinaram você para fazer isso... “Quantos outros?”
“Você não é poderoso o suficiente sozinho agora?”

Seu silêncio fez crescer o sorriso de Zaiana.
“Você não pode nem controlar isso, pode? "Você mesmo."
Faythe estendeu a mão e a chama de cobalto da tocha contra o
parede foi apagada, envolvendo todos eles na escuridão antes de reacender nela
Palma.
“Belo truque.”
“Eu não sou uma coisa. Mas lentamente, vou controlar tudo.”
"Talvez… ”Zaiana observou Faythe devolver o fogo, tentando não ceder
sentindo os pensamentos de um certo fae sombrio, a chama azul se agitou. “Mas como eu
disse, você não tem tempo.
"Isso é uma ameaça?"
"Um aviso."
“Então você sabe o que Dakodas e Marvellas estão planejando.”
“Você realmente acha que eu te contaria?”
O impasse deles foi um tanto emocionante. Zaiana não podia negar isso
Lembrar de sua briga com Faythe a fez querer uma revanche agora para testar o que
ela pode ser capaz.
“Zai.”
Seu estômago afundou com o tom suave com que ele falou o nome dela na frente
dos outros. Ela engoliu em seco, tentando salvar o que pudesse para
Eles eram o completo oposto de tudo o que ele estava expondo.
Ele acrescentou primeiro: “Você não quer que ela obtenha as informações que o outro
caminho."
Então ela percebeu. Zaiana não estava preparada para isso. Através dela
planejamento imprudente Faythe não estava aqui, sem um cronograma certo para quando ou
se ela voltasse. Aquele com a maior arma de todo o maldito
castelo, e Zaiana não podia ter certeza da força de seus poderes agora.
“Você vai fazer isso de qualquer maneira,” ela acusou, aumentando o medo de que ela não estava
acostumado a. Não sabia uma saída.
“Não é meu desejo me infiltrar em sua mente”, disse Faythe. "Mas eu vou."
A mente de Zaiana esteve bem guardada durante séculos, mas ela sabia que
fraquezas. O Niltain Steel poderia afetar suas barreiras mentais,
e ela não tinha certeza da força de Faythe. Se não bastasse… Um frio forte
sacudiu seus ossos ao pensar na Ruína do Templo, que permaneceu
escondido por enquanto.
“Levei séculos para exercer a ruína, e não foi sem sofrimento
você não pode imaginar”, Zaiana soltou. “Houve muitas vezes em que quase não
sobrevivi. Eles não teriam se importado. É como se isso incendiasse você de dentro
para fora, mas o pior de tudo é que é um incêndio causado por você mesmo. Você
deveria ser capaz de controlar o fogo, mas em vez disso ele o devora. É a pior tortura,
e se você quiser meu conselho, eu aprenderia a vencer esta guerra sem ele.”
“Isso não é uma opção se eles tiverem outros que possam manejar as ruínas que
eles possuem—”
“Só existe eu. Muitos tentaram e suas vidas foram perdidas logo na primeira
tentativa. “Alguns chegaram perto de dominá-lo, mas no final das contas a magia
venceu.”
“Então, o que o torna diferente?”
Zaiana deu um longo suspiro. “Eu acho que você poderia dizer que os Deuses estão tendo um
tempo ruim com meu tormento eterno.”
“Onde Marvellas está guardando o dela?” Faythe desviou o assunto.
"Não sei."
Seus olhos flexionaram com impaciência. “Onde está Marvellas?”
“Você terá que ser mais específico com suas perguntas, Alteza. Ela
é apenas uma fábula para mim.
“Você espera que eu acredite que ela controlou as fadas das trevas e nunca se
mostrou?”
“Como você acha que ela conseguiu reduzir sua existência a um conto de fadas?”
Zaiana balançou a cabeça diante da falta de bom senso. “Alguém com tanta
determinação não se revela nem mesmo para seus aliados. Até a hora certa.”
"Agora." A humana loira falou, sua voz muito suave, muito delicada, para sua
companhia hostil, embora ela exibisse bem sua confiança. “Marvellas está se dando a
conhecer agora. Ela se expôs abertamente para nós, e para Nik e Tauria.”
“Parece que sua ampulheta está ficando sem areia. Ela virá atrás de você com mais
determinação do que nunca, Faythe Ashfyre.”
“Onde está Maverick?”
A promessa de morte nessas duas palavras tirou todo o calor da sala. Zaiana
ousou dar atenção ao general, evitando reagir.
“Eu não saberia.”

Ele cerrou os dentes e Zaiana se preparou. “Você sabe mais do que está deixando
transparecer.”
“Você não está fazendo as perguntas certas”, ela cantou.

“Faythe.” Os punhos de Reylan tremeram com moderação.
Faythe deliberou a questão em seu tom enquanto Zaiana avaliava o
intercâmbio.
“Você não pode impedir que o poder dela entre em minha mente”, concluiu ela, pulando.
com triunfo por saber que ela estava aprendendo mais sobre eles do que eles sobre ela.
Aquele olhar letal do general diminuiu imediatamente quando ele deslizou para baixo.
Faythe. “Eu farei isso, só preciso que você me dê.”
“Eu respondi todas as suas perguntas,” Zaiana defendeu, um deslize cruel de
medo de assumir o controle.
Embora não tenha sido suficiente. É claro que eles nunca confiariam nela.
“Não posso correr esse risco”, disse Faythe, e sentiu-a testar a barreira do
a mente dela. “Como você disse, não temos tempo.”
A pressão aumentou, e Zaiana soube então que, embora pudesse segurá-la,
fora, em seu estado enfraquecido, Faythe romperia com força suficiente.
O pânico não era uma emoção que ela controlasse bem. Ela não sentia isso com freqüência suficiente para
saiba como administrá-lo. Ou pelo menos ela não fazia há muito tempo.
Zaiana cambaleou para trás, pega por uma força firme. “Eu vou te contar o que você
“Eu quero saber,” ela respirou.
Faythe não conseguiu entrar. Foi a única tortura que ela não suportou, a
invasão de tudo que é escuro, feio e imperdoável. Zaiana não teve medo
admitir essas coisas, não estava nem com medo de Faythe ver o que fazia dela uma
força negra. Foram suas memórias, aquelas trancadas até mesmo para ela mesma, que
Zaiana ficou com medo de ela conseguir desbloquear. Talvez ela nem
perceber - não até que fosse tarde demais e os dois estivessem ali na cara
de tudo o que ela não podia ser vista.
“Pare”, ela tentou. Seus olhos se fecharam enquanto ela focava tudo o que ela
tinha saído para manter essa barreira firme, mas o poder de Faythe empurrou mais forte, mais
do que qualquer outro que ela sentiu antes. "Parar."
“Faythe, ela disse que contaria a você.” A voz de Kyleer ficou distante, mas
vibrou em suas costas.
“Fique fora disso, Ky,” Reylan ordenou.
A respiração veio em breves suspiros. Um braço cruzou em torno dela enquanto ela se dobrava
acabou, tonto com o esforço mental necessário para manter aquele bloqueio firme.
“Só verei o que preciso.”
A voz de Faythe em sua mente apenas sinalizou que ela estava vencendo. Zaiana
não conseguiu conter o único gemido ofegante que escapou de seus lábios. Ela
não se importava com o quão fraca ela pareceria para eles, apenas que o único lugar onde ela
que havia partido estava prestes a ser infiltrado e não haveria mais para onde ir. Não
lugar seguro para seus pensamentos infantis, seus pensamentos sombrios, sua solidão e pena
pensamentos. Sua mente era uma jaula, tão cruel quanto gentil, mas era segura. O
apenas parte dela permaneceu intocada, impassível, sem influência.
Vozes conversavam, talvez gritassem. Zaiana não estava totalmente presente na sala
mais quando Faythe finalmente rompeu a barreira de sua mente. Em vez de,
ela estava caindo. Ela queria estar em qualquer lugar menos aqui, em sua própria mente.
Zaiana queria sair de lá se fosse forçada a suportar outra mente
Superando a maldade de tudo o que ela era por dentro.
De repente, a pressão diminuiu, pouco antes de Faythe fazer sua abertura.
Zaiana respirou fundo, bateu as paredes de volta e lentamente deu a volta para
seu entorno. Kyleer a segurava com força, mas os dois haviam caído
seus joelhos.
Ninguém falou por um longo momento enquanto sua mente atordoada clareava. Dela
pálpebras ardiam de cansaço e fraqueza e da compreensão de tudo o que ela havia deixado
escorregar diante do inimigo que ela não conseguia olhar. Ela se concentrou apenas
na pedra cinzenta rachada, sentindo-se em harmonia com ela. Quebrado, apenas uma ilusão de
força, quando bastaria um golpe para ela nunca mais ser a mesma
de novo.
Passos se arrastaram e pararam.
“Eu disse que encontraríamos outra maneira.” O comando de Faythe foi firme.
Kyleer deveria tê-la deixado ir. Zaiana deveria ter dado de ombros. Ainda
ela não podia fazer nada além de sucumbir à sua fraqueza naquele momento. Não foi
uma falta de força física que a impediu de matar todos eles agora; isto
foi que sua mente abraçou um entorpecimento que a fez esquecer sua vontade
escapar. Ela fechou os olhos, ouvindo o som das botas deles contra
pedra, o rangido das dobradiças da porta e depois o silêncio.
"O que aconteceu?" Kyler perguntou suavemente. Ela não suportou sua ternura
– não quando ela sabia que ele sofreria por isso mais tarde.
Seus lábios secos se abriram. "Me leve de volta."
CAPÍTULO 5 7
Tarly
SUAS BOTAS PARECIAM como se estivessem cheias de pedras. Sua

respiração estava restrita em sua garganta apertada. Nem mesmo o
frio da chuva enevoada poderia esfriar o calor de sua pele. Passos – não,
muitos, muito leves. Patas o alcançaram. Katori correu na frente e seguiu a fera, confia
seria Nerida. Ele deixou o confronto para trás enquanto tudo em que conseguia se concentrar
era encontrá-la, pelo menos para simplesmente explicar.
Tarly poderia ter desmaiado quando ele avistou o cabelo dela por entre as árvores
cambaleantes. A visão prateada disso se tornou um farol de alívio. Ele chamou o nome dela,
mas ela não vacilou em seu ritmo apressado. Em seu estado enfraquecido e com um tamborilar
enchendo seus ouvidos, ele não tinha certeza se aquilo saía de seus lábios com a velocidade
que pretendia. Ele recitou mentalmente como se isso fosse criar tensão suficiente para
ultrapassar suas vias respiratórias sufocadas.
“Nérida!”
Ela devia tê-lo ouvido. Ele piscou para tirar a névoa dos olhos, acompanhando o ritmo dela
enquanto ele diminuía, e só com relutância ela parou para deixar Katori alcançá-la primeiro.
Tarly parou a alguns passos de distância, apoiando-se nos joelhos para se manter estável.
Nerida virou-se para ele. Seu rosto pareceu momentaneamente inexpressivo, mas se transformou
em surpresa e depois em preocupação quando ela viu o estado dele, mas ela ficou para trás.
“Tarly”, ela pronunciou, e apesar de tudo, ele gostou de ouvir seu nome verdadeiro saindo
dos lábios dela. “Tarly Wolverlon, eu presumo. É por isso que você não me contou.
Ele sabia que ela iria adivinhar. Se ela não tivesse ouvido Isabelle, Nerida era muito esperta
e culta para não juntar as peças ao ouvir um nome tão conhecido.
“Eu posso explicar,” ele murmurou.

Ela balançou a cabeça e a urgência fez com que ele se endireitasse. “Eu não preciso que
você faça isso. Mas acho que é melhor seguirmos caminhos separados. “A biblioteca não fica
longe daqui.”
Sua testa franziu enquanto ele contemplava a resposta dela. Ela não demonstrou a raiva, a
indignação ou o desgosto que ele pensava que ela demonstraria. Nerida parecia... cauteloso.
“Isso não significa nada”, ele tentou. “Eu não sou mais essa pessoa. Virei as costas para
eles como um covarde e aceitei que não tenho mais direito a esse nome.”
"Eu gostaria que fosse assim tão fácil."

"O que isso significa?" Ele deu um passo em direção a ela, mas ela recuou um passo em
resposta, inclinando o corpo como se fosse decolar a qualquer segundo.
"Por favor." O apelo escapou de sua boca antes que ele pudesse engoli-lo.
As feições dela aumentaram e ele não aguentou o conflito. Tarly percebeu seu erro. Como
um deslocamento brusco da adaga que Isabelle submergiu nele e torceu, ele entendeu.
Ele não poderia cometer esse erro novamente.

“Vá”, ele disse.
Nerida não se mexeu. Era da natureza dela se importar, mas ele não permitiria que outra
pessoa se sentisse presa a ele.
“Fique segura, Nerida.”
Tarly se virou, arrastando os passos e os sentimentos como se estivesse caminhando
através de um pântano que afundava. Ele ouviu a quietude dela por minutos até que ela se
virou também, e a percepção de que eles seguiriam caminhos separados o fez entrar em
desespero.
Ele não se importava mais. Não se importava se a escuridão que o chamava
agora era definitivo, quando existir se tornara demais para ele suportar.
Ele se lembrou de ter encontrado uma caverna rasa como abrigo. Lembrou-se de seu fogo
morrendo, mas sendo incapaz, indiferente o suficiente, de encontrar forças para acendê-lo
novamente. Ele se lembrou de ter se enrolado contra o frio, decidindo que esse fim
lamentável parecia adequado ao pouco que ele havia vivido.
Refletindo, Tarly não conseguia pensar em mais nada que lhe restasse que o fizesse
querer continuar sofrendo. Fazia algum tempo que não comia nada, mas continuava
acordando com a exigência da madrugada que o impelia a continuar tentando. Mas tentou
se tornar exaustivo. Tentar tornou-se errante. Tentar tornou-se nunca conseguir, mas
também nunca falhar.
Tentar foi apenas... existir.
Tarly pensou em Opal, sua irmã, que era uma luz brilhante que ele jurou manter longe
da praga de sua nuvem cinzenta, custe o que custasse. Ele temia que fosse uma força que,
uma vez tocada, dominada, controlada e encharcada desoladoramente o mundo. Opala via
cores e vibração, e era para ela que ele continuava respondendo ao nascer do sol. Ainda
agora ela estava segura e longe dele. Pelo menos, isso foi tudo que ele poderia dizer
si mesmo para não ser consumido pela culpa que ele teve que deixá-la com
Keira e espero que eles tenham chegado à casa da fazenda para onde ele os enviou.
O calor voltou lentamente para ele. Tarly não tremia mais; ele se deitou,
sentindo-se um pouco mais confortável. Ele não tinha certeza de quanto tempo passou.
Horas, provavelmente dias. Possivelmente semanas. Sua consciência entrava e saía
infinitamente.
Quando um estalo alto o acordou, ele respirou fundo, como se
ficou na garganta por muito tempo. A clareza veio a ele o suficiente para que ele fosse
capaz de distinguir a chama bruxuleante de âmbar contra a pedra. Algo estava
acolchoado sob sua cabeça, que rolou para encontrar o fogo aceso.
“Não se mova muito rápido—”
A voz alertando-o para outra presença o fez estremecer, ao contrário do que
o comando. Tarly piscou algumas vezes, sua visão se inclinou e tudo o que pôde
pense ao testemunhar os cabelos prateados e a pele brilhante como um anjo.
Ela entrou totalmente em foco, e ele olhou por tempo suficiente para acreditar que ela estava
real…
Nerida esteve aqui.
“Você foi embora”, disse ele, lutando para se lembrar de algo que poderia ter
perdido.
“Você também,” ela respondeu, cuidando de algo em seus joelhos. "Eu acho
estamos quites."
Tarly levantou-se, estremecendo. Nerida pausou seu trabalho, sua expressão
preocupado, com medo, hesitante em falar, mas esperou pacientemente.
“Preciso que você saiba que entendo o que é querer permanecer escondido.
Para ser outra pessoa. Não foi o seu segredo que me fez tentar ir embora,
Tarly.”
"Eu não entendo."
“Esse é o problema,” ela confessou, franzindo a testa com uma tristeza tão
perturbador para ele. “Eu vaguei por muitos lugares por muitos anos sozinho.
Fiz amigos, mas eles nunca poderão ficar. Já morei em casas, mas nunca
lar."
Tarly começou a perceber o que ela estava tentando explicar. “Nerida não é sua
nome verdadeiro,” ele disse cuidadosamente.
A confirmação veio na maneira como ela mexeu os dedos
colo. “É um deles.”
Tarly foi dominada por um orgulho inesperado por descobrir que poderia
confie nele o suficiente para compartilhar algo tão bem guardado. Ele se perguntou quantos
outros, se é que algum, sabiam.
“Mas se você precisar saber mais, não posso ficar.”
“Eu não”, ele disse rapidamente. Contra tudo o que ainda parecia pesado e dolorido,
ele se sentou, uma mão apoiando-o por trás. “Eu não preciso saber de nada.
Eu não estou deixando você. Mas se você precisar me deixar, não vou impedi-lo.
Nerida sorriu, mas quase não apareceu. Ela terminou o que estava fazendo.
“Tire a camisa,” ela instruiu calmamente, desviando o olhar para ele fazer isso.
então.
Ele tinha perguntas, mas estava cansado demais para perguntá-las. Tarly virou-se para
o fogo, cerrando os dentes contra os músculos rígidos e doloridos enquanto tirava a camisa,
percebendo que Nerida de alguma forma conseguira tirar a capa e que ele estava deitado
sobre ela.
“O que aconteceu lá atrás?” Ela se aproximou, o eco de sua presença formigando sobre
ele. “Sua febre surgiu do nada. Você está inconsciente e inconsciente há dias.
Tarly ficou vazia com a nova memória que ela inspirou. Ele pensou que sentiria uma dor
de cabeça ou saudade mais profunda, mas tudo o que foi abraçado foi o encerramento. Ele
não era querido por sua companheira – um fato que ele não podia fazer nada além de aceitar
quando isso não mudaria. Por mais que ele a amasse e acreditasse que uma parte dela
também o amava, isso não era suficiente.
“Você não ouviu tudo?” ele perguntou.
Mãos suaves tocaram seu ombro, fazendo sua respiração falhar com a frieza que ela
espalhava ali. “Fiquei com muito medo depois de ouvir seu nome. Saí assim que concluí o
sobrenome que o acompanhava.
“Ela era minha companheira.”
Nerida parou de espalhar a pomada que havia preparado. "Era?"
Era uma pergunta cuidadosa, para a qual ela não pressionaria para saber a resposta.
mas Tarly não tinha nada a esconder.
“Ela rejeitou o vínculo ali mesmo, mas decidiu que eu não era compatível com sua vida
há muito tempo. Eu não acreditava que ela ainda estivesse viva.
“Sinto muito”, disse ela com sinceridade. “Magick nem sempre pensa no coração
na sua vontade de encontrar um par comparável. Pode ignorar muitas coisas.”
“Vocês já se conheceram...” Tarly parou, pensando melhor na pergunta pessoal que ele
não tinha o direito de fazer. Ele a ouviu engolir nervosamente e aceitou que não era um
assunto que ela desejasse discutir. Embora isso o enchesse de desejo de saber...
“Eu não percebi os efeitos de um vínculo rejeitado”, ela desviou com tristeza.
Tarly olhou vagamente para o fogo. Ouvir a confirmação de que Nerida não
tinha experimentado isso antes foi um alívio, pois era o sofrimento que ele havia
sofrido e ele nunca desejaria o mesmo para ela. Embora tenha inspirado um
pensamento egoísta e legítimo.
Ele bufou uma risada seca. “Imagine ser punido por não ser desejado.”
Tarly tirou do bolso o colar da mãe. “Ela fingiu sua morte para escapar de mim e
deixou isso nos restos mortais de alguém que nunca conhecerei.”
Ele pensou ter sentido ondas de raiva e tristeza, mas isso não parecia certo
vindo dela.
“Isso é cruel e errado, e você não merecia isso.”
Não foi a resposta que ele esperava. Tarly mal conseguia suportar a visão do
pingente pendurado em suas mãos, apenas vendo a rejeição refletida nele. Num
impulso de raiva, ele foi jogá-lo no fogo, mas a pequena mão de Nerida agarrou seu
pulso. Seus olhos se encontraram, tão próximos quando ela se inclinou que eles
compartilharam a respiração.
Até que ela desviou o olhar dele para fixá-lo no colar.
“O encanto de um curandeiro. Você só pode obtê-los na academia da capital de
Lakelaria, Alandra. A cor da pedra muda dependendo da etapa do treinamento
concluída. Ametista é a primeira.”
Enquanto Nerida admirava o pingente, Tarly a admirava. A maneira como ela
falava como uma canção, a admiração suave em suas feições. Ele estava tão grato
pela pequena história que nunca tinha ouvido antes.
"É lindo."
“Era da minha mãe”, ele admitiu. “Parece contaminado agora. Ela me disse para
entregá-lo a alguém que o protegeria. “Eu falhei com ela ao entregá-lo a alguém que
o desconsiderou para me enganar.”
Nerida não falou. Ele observou seu rosto contraído, pensativo, enquanto ela
olhava para o pingente pendurado. A raiva de Tarly diminuiu. Ele retraiu o braço e
ela o soltou suavemente.
"Você tem um?" ele perguntou.
Nerida recuou. "Eu fiz."
"O que aconteceu com isso?"
“Foi tirado de mim antes do meu exame final. Quebrado na minha frente. E
naquela noite eu fui embora.
Tarly sentiu uma inexplicável onda de pavor, um crescente calor de raiva. "Quem
fez isso com você?"
Nerida balançou a cabeça. "Não importa."

“Você é importante”, disse ele antes que pudesse se conter.
Grandes olhos castanhos brilhavam com uma dor que ele conhecia, um desejo que
ele sentia. Foi tão breve que ele não sabia se vinha dos seus próprios sentimentos ou
se os extraía dos dela.
"Aqui." Ele estendeu o encanto para ela.
Nerida balançou a cabeça bruscamente. “Eu não posso aceitar isso.”
"Eu quero que você." Era tudo o que ele podia fazer quando não conseguia pensar
em mais ninguém que merecesse isso. Seu único arrependimento… foi que ele não
conheceu Nerida primeiro. Ele não conseguia parar os flashes do que poderia ter
acontecido se eles se conhecessem há muito tempo. Ele sentiu uma culpa tão forte e
dolorosa ao pensar que ela havia deixado uma marca nele em pouco tempo, mais do
que Isabelle havia feito em séculos.
Tarly deixou cair o arranhão com ressentimento. Não importava. Ele não estava
digno de qualquer um. Ele baixou a mão, mas uma suavidade a envolveu.
"Tem certeza?" ela perguntou baixinho.
Ele assentiu sem hesitação.
Uma leve faísca acendeu em seu estômago quando ela o tirou dele. Ele observou
com total fascinação quando a cor ametista começou a girar, mudando, até se tornar
um lindo verde esmeralda.
“Não pensei que isso aconteceria, considerando meu abandono da academia.”
“Talvez ele saiba que você fez o que tinha que fazer.”
Tarly estava lentamente começando a ler as entrelinhas de sua história, mas ele
seria paciente. "Você iria?"
Nerida estendeu-o de volta para ele e ele leu o sinal, mas seu pulso acelerou. Ela
se virou, segurando o fecho atrás da nuca, e ele o pegou lentamente. Talvez
propositalmente.
Movendo-se até sentir seu calor, ele segurou o colar, mas seus dedos permaneceram
desejosos ao sentir sua pele nua. Tarly inconscientemente varreu os poucos fios de
cabelo que havia perdido. Ele queria colocar os lábios nas costas dela, no ombro, no
pescoço... Deuses, ele nunca quis saber como seria a sensação e o sabor de uma
pessoa. Foi tudo o que nublou seus sentidos.
Sua cabeça virou, respirando superficialmente. Ela disse suavemente: “Você não
merecia esse tormento”.
Tarly se afastou dela.
Quando ela se virou e ele viu o pingente apoiado em sua suavidade
pele morena, a libertação o dominou. Ele não merecia pensar, sentir, já que havia dado o
colar antes, mas em posse de Nerida... era um fardo saber que estava inquestionavelmente
seguro com ela.
“Você não me conhece. Como é o tribunal...
“Eu sei que escapar por qualquer meio pode parecer a única opção”, ela interrompeu
com firmeza. "Não acredito nem por um segundo que você a teria forçado a ficar se ela
tivesse falado o que pensava."
“Talvez não com correntes e ameaças—”
O estremecimento de Nerida o deteve como se ele tivesse batido em uma pedra.
Ele não resistiu. “Alguém...?”
“Devíamos voltar para pegar o cavalo. Poderíamos estar na biblioteca amanhã à noite.
Ela o interrompeu, respirando fundo e se ocupando com os poucos itens que tinha.
Algo perigoso se agitou dentro dele. A hesitação dela repetiu-se em sua mente,
repetidamente, e ele queria saber. Quem, quando, onde? Ele queria ver se eles haviam
deixado marcas nos pulsos dela que ele não tinha notado antes. Ele deveria ter prestado
mais atenção a ela, como ela merecia.
Ele percebeu que não era uma história para arrancar dela e, embora fosse preciso
esforço para acalmar sua ira e ele estivesse longe de deixá-la passar, ele poderia esperar
para ouvir o que havia causado aquela perturbação. Então ele se certificaria de que isso
nunca mais provocaria terror nela.
“Eu vendi o cavalo”, disse ele, precisando de uma distração.
“Se você tivesse me encontrado primeiro, eu poderia ter dito que tenho dinheiro decente em
troca por minhas habilidades.”
“Eu não troquei por moedas.” O nervosismo de Tarly o fez mudar de posição antes
que pudesse responder à pergunta dela. Momentaneamente, ele pensou que havia perdido
o que procurava. Até que encontrou a pequena sacola ao lado de onde estava deitado.
"Você não olhou para dentro?"
"Não é meu."
Ansioso, ele estendeu a mão para pegá-lo, coçando a nuca enquanto o passava para
ela. "Isso é."
Tarly teve que se afastar dela, concentrando-se no calor do fogo, para o qual ele
ergueu as palmas das mãos, ansioso para retirá-lo quando não sabia ao certo por quê.
Só que ele se sentiu um tolo. Ele a ouviu abri-lo, descobrindo o que havia dentro, e ela
examinou-o sem dizer uma palavra. Os músculos tensos de Tarly só ficaram mais tensos
sem saber o que ela pensava disso. Se fosse pelo menos perto do que ela precisava.
“Você não precisava,” ela disse calmamente, a emoção em sua voz doendo nele.
“Eles pareciam importantes”, ele murmurou. “Aqueles que você perdeu.” Ele não
se virou, sabendo que ela estava examinando a bolsa com pequenos frascos, cada
um com seu próprio slot para que ela pudesse vê-los todos claramente.
Um perfume chegou até ele e endireitou sua coluna. Ele inalou novamente para
ter certeza. Sal. Suas lágrimas… Ele não sabia o que fazer, o que poderia tê-los
inspirado, e de repente uma terrível reviravolta apertou seu estômago e ele teve que
olhar para ela.
“Eu não queria lembrá-lo de...”
“Não é isso”, ela disse rapidamente, enxugando o rosto e adotando uma nova
expressão. "Não importa."
Claro que importa, ele queria dizer. Mesmo assim, Nerida não parecia disposta a
conversar. Seus dedos permaneceram sobre uma tesoura de prata, e o movimento de
sua boca aliviou sua rápida queda de peso.
“Podemos cortar esse seu cabelo antes que as pessoas pensem que esta caverna
é sua morada.”
Tarly não pôde deixar de corresponder à sua provocação e se rendeu a ela,
permitindo-lhe fazer o que quisesse. Ele não podia negar que o comprimento que
agora tocava seus ombros se tornara difícil de manter. “Como quiser”, ele resmungou,
mas na verdade estava grato. Mais pela centelha de excitação que isso despertou nela
quando ela deslizou a tesoura e pegou um odre que deve ter comprado na cidade.
“Incline a cabeça para trás”, ela instruiu.

A água fria escorrendo por seus cabelos o fez estremecer de arrepio. Ele se
endireitou novamente, e a primeira sensação dos dedos dela penteando seu couro
cabeludo foi uma felicidade. As mãos dela em qualquer lugar sempre pareciam relaxá-
lo, mas isso... Ela massageou da raiz até as pontas várias vezes, e a sensação acelerou
sua respiração, parecendo algo íntimo. Então ela começou a
corte.
“Você não precisa responder”, ela começou, procurando algo para preencher o
silêncio, “mas o que aconteceu para trazê-lo aqui? Ouvi dizer que seu pai estava
governando bem. Olmstone está há algum tempo com a ajuda dos seus aliados em
Rhyenelle.
Tarly pensou se deveria compartilhar o que sabia com ela. Não por medo de que
ela conhecesse seu passado, sua família, mas por causa de algo muito pior. Ele não
suportava a ideia de que qualquer ligação com ele a colocasse em perigo.
“Nada é sempre o que parece”, ele ofereceu. “Meu pai era um homem quebrado. Ele já
estava há algum tempo depois de perder minha mãe. Ele se perdeu há muito tempo e tornou-
se fácil de manipular. Nerida...
Ela fez uma pausa ao ouvir seu nome, e o que cresceu dentro dele foi desespero.
“Depois da biblioteca, depois de nos separarmos, você deveria negar que me conheceu.
Não sei o que sobrou da quadra desde que Nik e Tauria partiram. Abandonei todos eles como
um covarde apenas para levar minha irmã em segurança. Não tenho certeza se eles ainda
estão me procurando, e é mais seguro se você me esquecer.
Nerida ficou muito tempo sem responder. Não retomou o corte. “Cavaleiro-veado Tauria?”
Ele quase se virou para ver se a descrença em seu tom estava refletida em seu rosto, mas
ela agarrou seu cabelo como se quisesse distraí-lo do fato de ter voltado ao nome.
“Você fez o que tinha que fazer”, disse ela. "Sua irmã está segura?"
A pergunta fez com que seus pensamentos se voltassem para ela. Sabendo que não
poderia dar uma resposta segura, isso choveu sobre ele como um fracasso. “Espero que sim”,
disse ele, mais para si mesmo, com uma nota de saudade. Se Nerida não fosse voltar atrás
para quem capturou sua intriga, Tarly iria. “Você disse que morou em Fenstead por algum
tempo – você conheceu Tauria?”
Ela pareceu debater sua resposta. Arrastando-se ao redor dele, cortando o cabelo que
caía em volta de seu rosto. Ele apenas tinha fé que ela sabia o que estava fazendo. “Claro que
não”, ela decidiu. “Eu a vi algumas vezes de longe, como todo mundo, tenho certeza.”
A rejeição pareceu deliberada. Ela estava segurando alguma coisa.

"Você fez… “Tem algo com ela?” Nerida se esquivou.
"Sim. Embora não seja exatamente do jeito que você está pensando.
“Como você sabe o que estou pensando?” Nerida veio para o seu lado, os dedos
trabalhando delicadamente em seu cabelo. Tarly conseguiu lançar alguns olhares, mas agora
ficou clara sobre por que nunca se sentiu uma completa estranha.
“Você me lembra dela,” ele disse pensativo, esperando que ela não interpretasse mal.
“Não consigo entender por quê”, Nerida bufou, afastando-se um pouco dele.
“Acho que no início foram seus olhos”, ele continuou.
“Eles são de uma cor comum.”
Ele queria objetar que eles eram exatamente do mesmo tom de avelã, mais escuros
do que ele, mas com gavinhas quentes quando captavam a luz. Como agora. Ele não pôde
deixar de se fixar neles enquanto ela o circulava e parava bem na frente dele, de joelhos,
avaliando, penteando e cortando seu cabelo, que já parecia muito mais leve e domesticado.
“Então foi sua determinação e bravura. Vocês dois poderiam atacar

juntos, vento e água.”
Nerida fingiu não levar as palavras dele muito a sério, mas leves lampejos ao redor
dos olhos e a peculiaridade de sua boca lhe disseram que ela gostou da ideia.
"Você tinha sentimentos por ela?"
“Eu queria,” ele confessou, ganhando um beliscão na testa dela. “O coração dela
sempre pertence a outro, e o meu… “Eu nunca poderia tê-la amado como ela merecia.”
As mãos de Nerida pentearam seu cabelo lentamente, admirando seu trabalho antes
de olhar para ele.
"Por que você pensa isso?"
Ele mal conseguia respirar com a posição dela. “Eu não tenho esse tipo de amor para
dar. "Não mais."
Nerida se abaixou, os dedos ainda na parte de trás da cabeça dele, e seu
pulso bateu forte. “Eu não acredito nisso”, disse ela, calada e imaginando.
O impulso de tocá-la flexionou seus dedos contra a pedra, uma onda de
desejo de abraçá-la e puxá-la tão perto que o assustou.
"Por que?" A pergunta escapou apenas como um suspiro. Talvez ele
perguntou-se o que ela viu que ele não conseguia sentir por dentro.
“Porque isso é muito fácil,” ela disse, seu olhar mantendo-o imóvel. “Isso permite que
aqueles que nos machucaram vençam. Eu não posso aceitar isso. O tempo não esquecerá
— nem curará. Temos que fazer isso por nós mesmos. Pode ser a coisa mais difícil que
teremos que enfrentar, mas se você ainda tiver vontade de tentar… “Não é o fim para você.”
Uma vontade de tentar.
O peito de Tarly deu uma batida forte, um baque de iluminação calorosa que
permaneceu em seu pulso, fugaz, mas presente.
Uma vontade.
Ele a tocou então - teve que fazê-lo - lentamente, a partir de sua cintura, e quando
seus lábios se separaram, mas ela não recuou, ele curvou a mão ao redor dela. Seus
rostos se aproximam e ele prende a respiração. Não foi a primeira vez que ele se perguntou
sobre a sensação dos lábios dela, e o medo desapareceu com a proximidade dela. Ele
sentiu o aperto dos dedos dela em seu cabelo, a maneira como ela parecia ceder à
gravidade que os uniu naquele momento...
Até que parou como se uma parede tivesse caído entre eles. Nerida ficou rígida
no momento em que o braço dele se enrolou ao redor dela, e ele esteve tão perto
de unir seus corpos e se render à corrente inexplicável que crescia.
“Eu não posso,” ela disse com uma nota de dor, como se estivesse negando a
si mesma o que queria. Nerida se afastou e o fogo não conseguiu substituir a perda
de calor que corria muito abaixo da superfície.
Tarly levantou a guarda, percebendo sua tolice em avançar sobre alguém com
quem ele não conseguia se apegar de qualquer maneira. Ele se afastou em busca
de mais distância, dominado pela sufocação e pela necessidade de ficar sozinho.
"Eu sou-"
“Não preciso da sua pena, Nerida. Não preciso que você tente substituir algo
que acabei de perder — disse ele sombriamente. As palavras queimaram como
ácido, e ele sabia que ela não as merecia, mas não tinha outra maneira de
estabelecer o limite que os impediria de sentimentos que poderiam quebrar os dois.
CAPÍTULO 5 8
Reylan
R EYLAN MARCOU PELOS corredores depois de sair das celas, mal

conseguindo reunir uma resposta depois de escoltar Faythe até seus
quartos com a promessa de que não demoraria. Ele tinha uma coisa em
mente que não resolveria depois do confronto abaixo.
Kyleer apareceu no corredor seguinte, e os olhos de Reylan brilharam ao vê-lo.

Afinal, era por isso que ele estava procurando. Seu irmão pareceu se preparar para sua
ira, estremecendo quando Reylan o pegou pela jaqueta e o jogou contra a parede.
“Achei que poderia confiar em você”, ele rosnou baixo.

Kyleer o empurrou. "O que isso deveria significar?"
“Seus jogos com ela terminam agora.” “Esta paixão termina agora.”
“Você não tem ideia do que está falando.” Kyleer combinava seu domínio com uma
energia perigosa e palpável, e não havia como dizer o que fariam. Reylan já havia lutado
com ele antes, nem sempre em treinamento. Eles eram irmãos em todos os sentidos,
exceto pelo sangue, e isso significava desafiar um ao outro quando era necessário.
Poderia ficar confuso e feio, e o vencedor geralmente dependia de quem estava mais
irritado.
“Depois de tudo que ela fez, tudo que Maverick fez, como você pôde trair Faythe
daquele jeito?”
“Zaiana não é Maverick.”
Reylan riu, o som frio e sombrio, enquanto passava a mão pelo cabelo. Ele mal
conseguia olhar para Kyleer. “Eles são fae sombrios. O inimigo que procura destruir a
todos nós e se prepara para atacar neste exato momento. Eu não acreditava que você
deixaria a beleza atrapalhar seu julgamento. Um prisioneiro ainda é um prisioneiro.”
"Você está errado. Estou conseguindo convencê-la mais do que aqueles malditos
soldados poderiam ao chicoteá-la... mais do que vocês poderiam forçando-se a entrar
na mente dela.
“Não há piedade para aqueles como ela.”
“Você só está provando que ela está certa ao pintá-la de monstro apenas pelo
sangue dela.”
O punho de Reylan bateu na parede, partindo a pedra. “ Não há misericórdia porque
ela machucou Faythe”, ele viu. “Ela a teria matado, e você é um idiota se acha que ela
não tentaria novamente se tivesse a chance.
E deixe-me ser claro com você, Kyleer: ela não terá a chance de ser livre perto dela.
“Eu teria pensado que você, entre todas as pessoas, deveria acreditar na segunda
chances. “A vontade de mudar, irmão.”
A respiração de Reylan ficou difícil. Ele teve que fechar os olhos para bloquear sua
implicação. Ele lutou contra as memórias que vieram à tona com essas palavras, incapaz
de silenciá-las agora que Kyleer o havia imobilizado com as notas sombrias de sua voz.
passado.
"Você gostaria que eu ficasse com ela?" ele perguntou com uma calma assustadora. “Para eles?”
Ele não pôde evitar. Não havia como olhar para Zaiana sem ver Maverick, e era preciso moderação física
todos os dias para não fazer algo impulsivo com ela ao seu alcance. Atrair Maverick aqui na esperança
de que ela fosse importante o suficiente para ele, ou talvez seu tormento diminuísse o suficiente se ele
apenas a matasse por causa disso.
agora.
“Você sabe que eu nunca trairia Faythe”, disse Kyleer cuidadosamente. "Eu preciso de
você confie em mim. Por favor."
Os olhos de Reylan se estreitaram com um apelo tão raro que lhe ocorreu perceber como
Kyleer sentiu profundamente isso. "Você se importa com ela."
“Não consigo explicar”, confessou. “Mas eu nunca confiaria nela se acreditasse que ela era capaz
de matar Faythe.”
“Ela é mais do que capaz.”
“Disposto então. Não posso convencê-lo com meras palavras; Eu só imploro por tempo. Deixe-me
tentar chegar até ela. Pense nisso, Reylan. Com Zaiana ao nosso lado… isso mudaria completamente o
rumo desta batalha. Pense no que ela sabe, em quem pode atender uma chamada para se juntar a ela.
Aqueles que lideram as fadas das trevas… Acredito que sejam seus inimigos também. Ela é inteligente.
Muito inteligente-"
— Mesmo assim, você não consegue imaginá-la jogando você direto para um jogo que você perderá , Ky.
“Você não é o único a pregar sobre isso”, ele retrucou.
Reylan estava tão perto de perder a paciência, e seu punho tremeu com o tom de Kyleer.
“Deixe-me continuar a lidar com isso. Isso é tudo que peço.”

Reylan não suportou suas palavras esperançosas, sua mensagem oculta de que o
o rei não poderia saber, já que sua ira poderia ser muito pior que a de Reylan.
Izaiah interrompeu com uma abordagem lenta. “Então todos nós ficamos de lado e assistimos você
cortejar o prisioneiro na esperança de que você possa fazer um coração morto bater?”
Os punhos de Kyleer se apertaram e, embora Reylan não tivesse prazer em ter Izaiah ao seu lado,
foi um alívio saber que ele não era totalmente tendencioso em suas opiniões no que dizia respeito a
Faythe.
“Não é assim,” Kyleer rosnou.
"Oh?" Izaiah passeava despreocupadamente, com as mãos nos bolsos. “Ela está em cima de você,
irmão. Você não consegue esconder esse tipo de cheiro emaranhado nem mesmo rolando nos
estábulos.” Então a expressão de Izaiah liberou sua acusação. “Diga-me que é apenas luxúria. Isso eu
poderia entender. Diga-me que você realmente não sente nada por ela.
“Você acha que eu não percebi quantas vezes você visitou as celas antes de termos
dela? Mesmo agora, sua ausência não passou despercebida — Kyleer retrucou.
Reylan estudou o aperto de seus lábios, o tremor de sua postura. Era tão estranho que
Kyleer atacasse seu irmão mais novo que ele se preparou para se colocar entre eles.
“Se você vai me acusar de alguma coisa, diga abertamente, Ky”, desafiou Izaiah.
“Digamos apenas que você verificou muito menos o Darkling.”

“Ela dificilmente era uma ameaça.”
- Quer dizer que ela não tinha o apelo de Tynan?
Izaiah se aproximou de Kyleer, e enquanto Reylan estava pronto para lutar com
ambos, se necessário, ele ficou para trás.
“Pelo menos eu sabia onde traçar os limites e não me apaixonar por um rosto bonito.”
“Pare com isso,” Reylan interrompe, sua mente finalmente clareando para ver o erro da
tensão entre os três e de onde ela veio. “Se deixarmos isso continuar, eles vencerão sem ter que
fazer nada”, ele sibilou.

Ele passou a mão pelo rosto, exasperado. “Precisamos saber mais sobre a ruína, como ela pode
ser manejada. Faythe parece pensar que precisamos de todos eles para enviar Marvellas de volta
para qualquer lugar do Submundo de onde ela veio. Faythe os teme porque eles falam com ela,
e buscar seu poder poderia destruir o maldito mundo se ela não soubesse como controlá-los
primeiro.
Ele não conseguia acreditar que estava prestes a dar as costas à armadilha na qual temia
que seu irmão estivesse caindo. Agalhor não conseguiu descobrir, ou Reylan sabia que o castigo
que poderia recair sobre ele estaria completamente fora de seu controle.
“Você tem que ser discreto com o que você faz. Não gosto, não concordo e estamos ficando
sem tempo. Se você não conseguir nada útil dela em uma semana, faremos isso do meu jeito —
decidiu Reylan. Então, quando sua raiva esfriou, tudo o que conseguiu trazer à tona foi sua
preocupação. “Mas você precisa ter cuidado. Ela é astuta, inteligente. Ela atrai as pessoas para
conseguir o que quer, e não posso ficar parado vendo você ser vítima também.
“Eu não sou uma vítima”, defendeu Kyleer. “Eu não me importo com a sua opinião sobre
dela. Ela poupou a vida de Faythe, não se esqueça disso.”
Reylan arriscou liberar seu barril de raiva sobre Kyleer. Raiva que cresceu desde o momento
em que ele voltou com Faythe. Ressentimento, angústia e um desejo lamentável. Por tudo o que
ela era: deslumbrante, poderosa, real; tudo que ele não conseguia se considerar digno de igualar.
Ele ouviu o conselho quase concordar que ela era um prêmio alto demais para alguém como ele.
Ela
merecia um senhor ou um príncipe, ou qualquer pessoa com riqueza e status. Ele não tinha nada.
Nada para oferecer a ela, exceto seu coração, que ele temia não ser suficiente.
“Uma semana”, ele disse, e não conseguiu olhar para Kyleer novamente antes de sair
furioso.
Reylan hesitou fora do quarto de Faythe, lutando contra a sensação de ficar longe do
contato íntimo, mas furioso com a necessidade de vê-la. Apoiando a mão na armação, ele
perdeu a luta e bateu.
Apenas um batimento cardíaco se passou antes que a porta se abrisse. Seus lábios se
separaram para falar, mas Reylan quebrou. Sua boca reivindicou a dela, e o suave ruído de
surpresa só o fez colocar as mãos sob suas coxas e encontrar a parede mais próxima,
onde ele se pressionou contra ela, incapaz de chegar perto o suficiente, provar o suficiente,
sentir o suficiente. Foi inexplicavelmente enlouquecedor. A chama eterna que ele segurava
por ela brilhou em um inferno indomável.
Levou tudo nele para se afastar antes que ele explodisse e enterrasse seu cheiro nela.
Ele apoiou a testa em seu colarinho enquanto ambos os peitos se agitavam com seu
ataque inesperado. Os dedos dela relaxam o aperto em seu cabelo.
"Para o que foi aquilo?" ela perguntou com uma deliciosa falta de ar.
“Por tudo, Faythe”, ele respondeu calmamente. “Por existir.”
A risada bufada dela não apenas fez seu peito vibrar; doeu pra caralho. Ele não
queria que isso parasse de doer, esse lembrete de quão vivo ele se sentia com ela.
“Eu deveria existir com mais frequência.”
Sua boca se curvou levemente antes que sua testa franzisse e ele apertasse suas
coxas. "Eu quero tanto cravar meus dentes nesta sua linda garganta que é uma tortura."
As pernas dela apertaram-no com mais força e ele gemeu. "Eu quero isso também."
"Por que você parou? Nas celas, depois de tudo que ela fez com você... “Por que
oferecer misericórdia a ela?” Reylan procurou aqueles olhos âmbar brilhantes enquanto se
aproximava da cama e se sentava, mantendo-a escarranchada em seu colo. Ele não conseguia
aliviar esse aperto em seu estômago e queria saber como ela conseguia ser misericordiosa
até mesmo com aqueles que a injustiçaram e fariam novamente.
“Você não sentiu o terror dela”, Faythe tentou explicar.
“Ela não se importava com o seu. Ou por qualquer uma de suas fraquezas naquele
campo de batalha, quando ela te machucou repetidamente como uma fada das trevas contra
um humano. E ele não estava lá. Seus olhos se fecharam, mas se abriram com a palma da
mão deslizando ao longo de sua mandíbula.
“Não podemos julgar com base num passado que nos prejudicou. Nós julgamos
“o agora baseado no que vemos e no que podemos mudar para o futuro.”
Deuses, ela era brilhante. E justo, gentil e forte. Não tenho medo da escuridão, mas
nunca sou consumido por ela. Ele a amava tão intensamente que estava com medo de que
ela pudesse ser um sonho do qual ele acordaria.
“Zaiana poupou minha vida e tenho que acreditar que foi alguma parte dela que se
importou. Ela não consegue ver, ou talvez veja e foi isso que causou o medo de eu estar em
sua mente. Ela pertence a um mundo diferente que lhe ensinou que a empatia é errada, que
a sua vida depende da conformidade e do terror, por isso é isso que ela personifica.”
Reylan acariciou suas coxas, olhando com admiração enquanto ela falava, escolhendo
ver mais profundamente uma pessoa, não julgar pela superfície. Isso o fez relembrar sua
própria libertação com a paciência e o amor dela.
“Seus pensamentos, infiltrando-se em sua mente, pareciam tão frios e cheios de medo
quanto a morte.”
“Você é bom demais para este mundo, Faythe Ashfyre. “Definitivamente bom demais
para mim.”
"Isso não é verdade. Nem mesmo por um segundo."
“Eu teria feito isso”, confessou. “Apesar do medo dela, mesmo que ela implorasse, eu
teria me infiltrado em sua mente.” A vergonha o destruiu ao saber que isso ia contra sua
compaixão. Seu coração nunca poderia se igualar ao de sua companheira – uma
incompatibilidade que o aterrorizava.
“Eu não teria culpado você por isso”, ela disse finalmente.
“Não altere sua moral por mim. "Eu não posso suportar isso."
“Eu não teria culpado você porque se ela tivesse te machucado, quase matado
você… Não sou tão bom quanto você pensa, Reylan.
Então ficou tão claro como se o mundo tivesse se aberto diante dele.
Faythe era seu equilíbrio e sua luz e, naquele momento, ele escolheu
acreditar, aceitar… que ela era igual a ele.
CAPÍTULO 5 9
Tarly
A pousada onde pararam para comer uma refeição quente e dormir não era nada
luxuosa. A sala da frente estava cheia principalmente de homens e machos fae.
Tarly não conseguia tirar os olhos de todos eles. Seus punhos flexionados enquanto
ele esperava bebidas no bar, enquanto Nerida permanecia sentada, indiferente à atenção deles. Ele
limpou as canecas com pouco mais que um grunhido de agradecimento e colocou uma
moeda de cobre.
Tarly colocou uma das bebidas na frente de Nerida antes de se sentar em frente a ela,
tentando não lançar um olhar de advertência para o grupo que mais os observava. Ele
tomou grandes goles em silêncio, sem encontrar o olhar de Nerida.
Eles conversaram muito pouco desde a caverna.
“Tão mal-humorada,” ela murmurou baixinho.
A mandíbula de Tarly funcionou. Ele deslizou o olhar para ela pela primeira vez, mas
sabia que ela estava preocupada com os pequenos frascos em sua bolsa.
“A propósito, você escolheu uma boa seleção.”
“Era o lojista.”
“Exceto que muitos deles são exatamente o que eu tinha antes.”
“Feliz coincidência.”
Seus ombros caíram com o olhar que ela lançou para ele. “Você já aceitou
agradecimentos?”
"Você não disse obrigado."
“Crédito então.”
“São frascos de ervas e tônicos. “Dificilmente um colar de diamantes.”
“Eles significam mais para mim do que isso.”
Eles ficaram olhando, sua conversa ridícula até mesmo para crianças, muito menos
para fadas adultas.
“De nada,” ele resmungou com relutância.
Sua resposta foi apenas revirar os olhos. Algumas vezes ele notou o olhar dela vagando
para um grupo de homens feéricos no canto, e isso despertava sua ira todas as vezes,
embora ele não tivesse o direito de senti-lo.
Suas refeições eram trazidas para eles. Dois caldos de legumes.
“Você pode comer carne na minha frente”, ela comentou, mexendo sua tigela.
"Eu sei."
Eles comeram em silêncio. O calor que enchia seu interior era uma felicidade comparado
à noite amarga da qual eles vieram aqui para escapar. Entre garfadas, a atenção de Nerida
continuava vagando.
“Eles interessam a você?” Tarly retrucou antes que pudesse se conter. “Se você deseja
companhia em sua cama esta noite, não vou impedi-lo.”
Nerida largou o pão com severidade. “É isso que está deixando você tão mal-humorado?”
"Eu não sou."

Nerida inclinou-se sobre a mesa para sibilar: “Você realmente tem uma opinião tão humilde sobre
meu?"
Sua mandíbula flexionou, então ele baixou o olhar para a tigela vazia. “Não”, ele
admitiu.
“Você não tem ouvido a conversa deles. Eles estão conversando
da Caverna de Hyla.”
Tarly ficou instantaneamente alerta. “Então deveríamos tirar o Nether daqui e descansar
acontece que eles são bandidos que te entregariam por moedas se colocassem duas
e dois juntos e perceba o que você é.
Nerida fez uma careta, levantando-se abruptamente. “Eu só quero descobrir o que eles
“Eu sei disso.”
A mão dele atacou a dela enquanto ela se afastava. “Você está fora de si
“Maldita mente?”
Ela se contorceu sob seu domínio, mas algo a impediu de rasgá-lo.
ausente. Ela se inclinou perto... perto demais. Tarly quase se recostou. "A menos que
você quer que eles acreditem que estou muito disponível, seja legal.
Tarly engoliu em seco por causa de seu tom baixo, pega completamente desprevenida.
“Por que isso importa sobre a caverna?”
Nerida recostou-se. "Estou curioso." Ela o dispensou.
Tarly queria pressionar, acreditando que estava escondendo alguma coisa, mas ela
se afastou da mesa e se aproximou. Ele jurou sob seu
respiração, indo atrás dela em um piscar de olhos, e ele brilhou para os muitos pares de olhos
que a prendeu quando ela se aproximou.
“O que podemos fazer por uma coisa bonita como você?” um macho desenhado.
Tarly ficou tenso em seus esforços para não atacar.
“Eu ouvi você falando sobre a Caverna de Hyla. Isso despertou meu interesse. Imagina se
“Nós nos juntamos a você?”
O homem de cabelos castanhos e ásperos inspirou longamente em um cachimbo. Fumaça

ondularam em torno de seu olhar avaliador, que pousou em Tarly, coçando cada
centímetros de sua pele.
“Você, nós não nos importaríamos. Ele, por outro lado, está matando a atmosfera
com a sua presença.” Ele apoiou os antebraços na mesa. "Qual é o seu
nome?"
“Anna”, Nerida respondeu sem perder o ritmo. “Você terá uma desculpa
“o temperamento do meu marido.”
Tarly poderia ter engasgado. A mão dela envolveu seu antebraço e o
mentira inesperada o surpreendeu por um momento. Os machos fixaram olhares desconfiados
ele, expectante.
Encontrando o olhar de Nerida, ele leu a mensagem e relutantemente limpou o

garganta. “Sully”, ele ofereceu, e jurou que sentiu a diversão de Nerida.
Com um único aceno de cabeça, os outros três homens se embaralharam para abrir espaço para eles.
“Meu nome é Yakquard”, disse o homem, recostando-se casualmente. "E o que
é sobre a caverna que lhe interessa, se me permite perguntar, senhora?
“Não sou uma dama”, disse Nerida humildemente. “Eu me perguntei o que você sabia sobre isso.
Tivemos um desentendimento infeliz com alguns marinheiros humanos que não eram
então… gentil sobre o assunto. Eles procuram isso.”
Sua sobrancelha escura se curvou. “Ah sim, então eu ouvi. É o que éramos
“discutindo.”
“Para a música de Seanna.”
Tarly olhou Nerida com atenção, querendo perguntar o que a intrigava agora.
quando ela foi tão convincente em sua crença, era apenas uma fábula.
“Isso é o que eles dizem.”
“É uma arma perigosa nas mãos erradas.”
Isso chamou a atenção de Yakquard. Ele tinha olhos intensos sobre ela,
suspeito. “O que você sabe sobre isso?”
Tarly teve que admitir que também se perguntava isso.
“Como as pessoas aprenderam sobre a música?”
“Você não respondeu minha pergunta, princesa.”
Nerida começou no título, parecendo igualar Yakquard com o seu próprio
Cuidado. “Não importa”, disse ela e levantou-se da cadeira.
“Você é de Lakelaria.” Yakquard voltou sua atenção.
Funcionou olhar para ele, e Tarly também ficou com uma expressão protetora.
flare. “Mantenha a voz baixa”, alertou.
Isso lhe rendeu um sorriso acolhedor. “Por que tão secreto? Você veio até mim,
"Lembrar."
“Não sou de lugar nenhum”, defendeu Nerida.
"Vamos." Tarly foi afastá-la deles.
“Nem mesmo o melhor Portador da Água conseguiu chegar àquela caverna. Eles são tolos para
tentar."
Tarly praguejou internamente enquanto eles aguçavam a curiosidade de Nerida mais uma vez. Ainda
ela não se envolveu; ela apenas ponderou a informação antes de caminhar
ausente. Ele deu uma última olhada na pequena reunião, avaliando se eles estavam
uma ameaça caso decidissem ir atrás de Nerida, que estava se tornando uma
alvo interessante.
Ele a alcançou, passando o braço pelo dela antes que ela se afastasse.
as escadas. Ela gritou em protesto quando ele os levou para fora.

“Pagamos por uma noite”, ela objetou quando saíram para a rua.
Tarly pegou o capuz, mas Nerida arrancou-o dele para consertá-lo sozinha. Ele puxou o
seu no momento em que Katori apareceu ao lado deles.
“Não mais,” ele resmungou. “Não vou arriscar que eles encurralem você querendo saber mais.”
“Eles pareciam inofensivos.”

“O mesmo acontece com uma faca enquanto estiver embainhada.”
Eles marcharam em silêncio por um longo trecho antes de romperem a linha de árvores
de um pequeno bosque. Ele só esperava que não demorasse muito até que encontrassem um
abrigo adequado ou um terreno mais macio para descansar.
“Por que o interesse na Caverna de Hyla?” Tarly exigiu. “Já que você está quase se
revelando por causa disso.”
“A música é uma arma muito boa se cair nas mãos erradas. Eles
me deu o que eu precisava. Deve ser profundo o suficiente para ser seguro para sempre.”
“Que tipo de arma?”
“Você sabe alguma coisa sobre as sirenes? Eles não são um mito, Tarly. Muitos milênios
atrás, eles eram criaturas poderosas do mar com a capacidade de mudar de forma para andar
em terra. Mas dizem que sua linhagem pode ser encontrada em algumas fadas, desde quando
eles usaram sua música para atrair amantes – alguns com intenções exclusivamente perversas,
de se alimentar, se afogar e roubar suas riquezas. Como resultado, surgiu uma raça que já foi
conhecida como sirenes híbridas.”
Tarly ficou surpreendentemente extasiado com a história. "O que aconteceu com eles?"
“A Guerra do Mar Negro. Os marinheiros lutaram pelas muitas vidas que perderam. E na
verdade, ninguém sabe realmente. Talvez eles ainda existam em algum lugar onde ninguém
pode alcançar. Tudo o que resta ao nosso conhecimento é que a maioria das linhagens diluídas
reside em Lakelaria. Quanto à música, é uma arma de persuasão.
O observador só precisa falar e seu encantamento toma conta da pessoa.
Não há vestígios, nem magia para queimar. Você não sentiria isso como um ataque.”
O pensamento o atingiu profundamente. “Ainda bem que esteja em profundezas
intocáveis.” Quando ela não respondeu, ele lançou-lhe um olhar. “Está além do alcance, como
eles disseram, não é?”
“A menos que encontrem alguém que consiga respirar debaixo d’água.”
Tarly empalideceu e Nerida soltou uma risada.
“Tenho quase certeza de que não há ninguém vivo com sangue de sereia suficiente para
ter essa habilidade.”
Ela não olhou nos olhos dele novamente enquanto avançava. Ele a observou
por alguns segundos, até que seu rosto se iluminou e ele seguiu seu olhar até uma
caverna rasa ao lado de um riacho. Enquanto ela avançava, Tarly diminuiu o ritmo,
curvando-se para recuperar todas as toras que pudesse para fazer uma fogueira
durar a noite toda. Katori a perseguiu e observou com total fascinação enquanto
ela brincava com o riacho, como se isso a relaxasse para usar a habilidade que vivia dentro dela
A risada suave de Nerida flutuou pela noite enquanto Katori saltava para pegar
a água flutuante. Tarly não percebeu que havia parado de procurar madeira.
Parou de andar. Parou de pensar em qualquer coisa, exceto em como ela parecia
inocente e perfeita ao luar.
Ele não queria isso. Alguém para cuidar que deixaria uma nova cicatriz
permanente quando ela partisse. Eles sempre iam embora. Tarly não tinha certeza
de quanto mais ele poderia sofrer e se perguntou com um pensamento desesperador
o que acabaria com ele primeiro.
O veneno que colocou sua vida em espera ou o impacto da queda que ele não
conseguiu impedir.
CAPÍTULO 6 0
Faythe
“EU DISSE TRÊS passos restantes, não dois.”

O comando exasperado de Izaiah ecoou pelo salão de baile,
cortando as risadas de Faythe e Reylan. Ela havia contado errado, pisou
no pé dele e teria caído se não fosse por ele.
“Sério, uma semana inteira e você ainda parece um cordeiro recém-nascido.”

Os olhos de Reylan apenas brilharam de diversão, e ela ficou feliz por ele
estar lá quando o dever geralmente o afastava.
“General Reylan.”
A voz suave e irritante arrepiou os pelos de seus braços. Malin passeava
entrou na sala com uma arrogância e alegria frias, fazendo com que Reylan a libertasse,
todo o seu corpo fica tenso.
“Eu não esperava que você se oferecesse para uma dança com tanta ansiedade,”
ele comentou, sua acusação persistente: Malin sabia que ele estava apenas fazendo isso
pelo bem de Faythe.
“Tenho que observar o que preciso corrigir”, disse Izaiah com bastante convicção.
desafio que Faythe ficou tenso. “Foi preciso forçar um pouco, mas como ele está aqui como ela
guarda de qualquer maneira.
“Sobre isso”, cantou Malin. “Vim avisar de um posto que precisa de sua
preste atenção nas próximas semanas.”
Reylan cruzou os braços. “Há muitos comandantes para supervisionar
“postagens”.
“Sim, mas houve um revés particular numa das cidades periféricas.
O principal comandante exige que você compareça, e como você é nosso principal
general, acho que nosso rei concordaria.”
Faythe observou a mandíbula de Reylan flexionar. Ele queria protestar, mas sabia disso
seria perda de fôlego. Faythe sabia que não era uma coincidência. Esta era ela
a mais nova divisão do primo entre eles.
“Vou falar com ele”, Reylan respondeu friamente.
“É bastante urgente, especialmente com as ameaças iminentes. Nós não podemos
permitir que as fraquezas não sejam tratadas.
Os punhos de Reylan se apertaram e ela enviou sua segurança para ele silenciosamente.
Aliviou seu próprio desconforto ao vê-lo esvaziar a postura rígida que ele adotou.
Desde que Malin pôs os pés no corredor. Ele encontrou o olhar dela, e Faythe ofereceu um pequeno
sorriso de compreensão com seu aceno de cabeça. Então ele estava seguindo o primo dela de
o salão de baile.
“Eu não suporto ele”, Izaiah murmurou baixinho.
“Eu nunca teria imaginado”, resmungou Faythe.
Ele pegou a mão dela, sem dar nenhum aviso antes de girá-la e puxá-la
para ele. “Vamos fazer você se mexer antes que o mau humor se instale.”
“Eu não fico de mau humor.”
Izaiah riu. “É como estar perto de um cachorrinho.”

Faythe ficou boquiaberta e depois fechou a boca com a diversão

iluminando seu rosto. “Apenas me ensine mais sobre a maldita dança.”
CAPÍTULO 6 1
Tarly
T A GRANDE BIBLIOTECA Livre des Verres permaneceu fechada.

Nerida não questionou a hesitação de Tarly. Talvez ela não tivesse percebido
a ansiedade dele enquanto eles estavam em um beco escuro espionando as
patrulhas que impediam qualquer um de ter acesso. Havia fadas... e fadas sombrias. Tarly
estava repleto de lembranças da última vez que os viu, participantes de ambos

seu casamento e funeral, dos quais ele e Tauria escaparam por pouco.
A cidade parecia pelo menos funcional. Menos movimentado, embora ele supusesse que o
A nova força invasora manteve o povo escondido. Mas ele estava mais do que aliviado
ver a cidade cheia principalmente de cidadãos de Olmstone, que nem todos tinham sido
massacrados ou expulsos pelas fadas das trevas.
Nerida baixou o capuz, olhando para si mesma e ajustando o
roupas.
"O que você está fazendo?" ele questionou.
“Vou distraí-los enquanto você encontra uma maneira de entrar,” ela disse simplesmente.
Seu tom neutro não caiu bem para ele, junto com a maneira como ela mal conseguia
segure o olho dele. Eles viajaram durante o último dia quase em silêncio, mas parte dele
acreditava que era melhor assim.
“Isso não está acontecendo”, disse ele com firmeza.
Ela lançou-lhe um olhar que dizia: “Tente me impedir”. Sua única resposta foi
passou o braço em volta da cintura dela por impulso quando ela quase saiu da
sua capa. Seu olhar se voltou para ele e ela olhou para ele. Foi difícil
lute contra seu sorriso.
“Como exatamente você planeja fazer isso?”
“Charme,” ela soltou. “Algo que claramente falta a você, então não, nossos papéis
não pode mudar.”
Tarly zombou. “Eu posso ser charmoso.”
“Para qualquer outra coisa além de pessoas, talvez.”
Seus olhos rolaram quando ele a soltou. “Então como você planeja entrar?”
“Você terá que confiar em mim nisso.”
"Não esta bom o suficiente."
“Eu não estava perguntando.”
A tensão entre eles pulsava com frustração e angústia – tanto

que ele arriscou quebrar. Ele apenas suspirou, cruzando os braços e recostando-se
contra a parede.
“Além disso, não podemos correr o risco de você ser notado, ou eles vão
"venha por você."
“Se alguma coisa der errado, se alguém colocar a mão em você, grite
"imediatamente." Ele lançou seu olhar para a escuridão.
Nerida hesitou apenas por um momento, mas então ele a ouviu sair.
sem outra palavra. Assim que ele perdeu o som dos passos dela, ele saiu correndo
para encontrá-la. Ele observou enquanto ela puxava para baixo o corpete do vestido uma vez.
mais, e embora ele não tivesse direito à emoção, sabendo como ela planejou
encantar os guardas do sexo masculino o irritou o suficiente para cerrar os punhos e a mandíbula, e
ele teve que se abster de ir contra o plano dela.
Todos os nervos tensos quando seus olhos pousaram nela. Ela parecia perdida.
Inocente, mas sedutor. Seus dedos percorreram suas madeixas prateadas, e ele
queria que fosse ele. A mão dele; sua atenção. Os guardas foram atraídos por ela
como mariposas para uma chama. Ela era excelente. Sua pele morena brilhava no
luz solar, o cabelo dela brilhava, e ele imaginou que seus grandes olhos de corça seriam
fazendo maravilhas nos homens que se esqueceram de seus deveres de admirá-la.
Tarly fez uma careta, xingando porque não podia desperdiçar seus esforços, por mais que ele
queriam voltar sua atenção para qualquer coisa, menos para ela. Ele saiu da cobertura e
Atravessei a rua na sombra, escalando os telhados e espiando uma
janela. Estava quebrado. A dor fantasma pulsou em seu ombro enquanto ele
agachado, e ele se esforçou para não deixar sua mente voltar para o consumo
terror de ouvir a biblioteca quebrar sabendo que ele havia deixado Tauria lá.
Balançando a cabeça, ele entrou.
Ele não podia acreditar no que havia acontecido com o espaço lendário enquanto
perambulou por ele lentamente. A biblioteca sempre esteve silenciosa, mas isso
o silêncio foi de desolação e perda de esperança. O que antes era um santuário de
a segurança agora estava contaminada. Sua aljava de flechas e os poucos punhais
pesava sobre ele como pedras, e ele murmurou uma oração silenciosa para ser perdoado
por trazer as armas aqui.
Na varanda, ele olhou para o relógio de sol de vidro brilhando
hipnotizantemente na luz, então ele ergueu os olhos para ver o verdadeiro céu
irradiando para baixo.
O rangido de uma grande porta chamou sua atenção. Tarly pegou uma faca,
mas o brilho branco o fez ceder de alívio.
"Eles deixaram você entrar?" ele resmungou incrivelmente.
Nérida encolheu os ombros. “Eles pareciam legais.”
“Tenho certeza que sim.”
“O que é mais do que posso dizer sobre você.”
Tarly cerrou a mandíbula, mas Nerida já estava se afastando, escovando
afastá-lo como se ela não pudesse se livrar dele logo.
“Eu disse a eles que sabia o que estava procurando e que não demoraria muito”, ela
disse por cima do ombro, marchando pelos corredores.
Nerida não deve ter notado a falta do telhado em forma de cúpula do lado de fora. Dela
passos pararam abruptamente em um grande serrilhado de vidro em seu caminho, e ela
imediatamente olhou para cima para descobrir de onde veio. "O que aconteceu aqui?"
ela respirou, uma mão alcançando seu peito com verdadeira dor de cabeça.
Tarly não sabia como explicar tudo. “Tauria é um blusão”, ele
afirmou, pensando que era informação suficiente para explicar como.
Nerida olhou para ele. O conhecimento não parecia novo para ela.
Sua expressão flexionou-se com admiração e medo, talvez preocupação. “Por que ela
"Fazem isto?"
“Ela estava sob ataque.” Ele bateu no ombro inconscientemente. "Pelo

“O mesmo fae sombrio que me condenou.”
Sua atenção caiu brevemente em seu ferimento com uma sobrancelha franzida. "Ela não era
Mordido?"
Tarly achou sua preocupação por Tauria cativante. "Ela está bem."
Isso aliviou seu rosto suave, mas sua atenção permaneceu nele como se ela
queria falar, mas prendeu a respiração.
Tarly a salvou de tentar, desviando o assunto com: “O que você está fazendo? ”
esperando encontrar aqui?
Nerida deu uma olhada cuidadosa na biblioteca. “Estou procurando uma coisa específica
livro, mas agora preciso de outro também.” Ela saiu de novo e Tarly
seguido. “Vamos encontrar uma cura para você.”
Ele deu uma risada curta. “Não perca seu tempo. Pegue o que você veio buscar.
Eu ficarei bem."
"Você não vai."
“Não é da sua conta...”
“Você é,” ela retrucou.
Tarly parou, mas continuou. Pain acalmou seus passos enquanto ele se perguntava
por que. O que ele fez para que ela ainda quisesse ajudá-lo. Querendo economizar
o que não queria ser salvo. Pelo menos… ele não queria ser salvo antes.
“Você veio aqui com frequência?” ela chamou, tirando-o de seu momento de
tunelando pensamentos. Sua voz viajou distante por toda a varanda.
“Sim”, ele admitiu.
Ela encontrou o olhar dele através da longa extensão, apoiando as mãos no corrimão.
“Que tipo de livro você gosta de ler, Tarly Wolverlon?”
A maneira como ela usou o nome completo dele, a leve inclinação da cabeça — o nome de Nerida
curiosidade sobre ele era algo com o qual ele não estava acostumado. Ele coçou as costas
de seu pescoço, o calor aumentando enquanto ele se perguntava se havia uma resposta errada.
Alguém com quem ela poderia zombar ou discordar, provavelmente não de propósito, mas ele não poderia
ajude sua ansiedade pela opinião dela.
Sua reserva levou a melhor sobre ele e, em vez disso, ele disse: “A medicina e a cura são
por aqui”.
Depois de subir duas escadas, Tarly parou e murmurou uma maldição.
“Taúria?” Nerida concluiu enquanto se aproximava por trás dele. “Deve ter havido alguma
briga.”
É claro que ela teria desmoronado toda a fileira de que precisavam.
“Você pode querer informar seus amigos guardas que você pode demorar um pouco
mais — ele resmungou, caminhando até a estante caída mais próxima.
"Você é ciumento?" ela disse, saltando para o outro lado enquanto Tarly se preparava para
colocar as pesadas prateleiras de volta na posição vertical.
"Sobre o que?"
“Que eu acho cinco minutos da companhia deles mais agradáveis do que uma hora da sua.”
Ele a cortou com um olhar, e sua única resposta foi agachar-se firmemente. Sem dizer uma
palavra, eles ergueram a estante com grande dificuldade, e ela deu um baque retumbante ao
encontrar o equilíbrio.
“Então talvez você devesse convidá-los para pesquisar com você.” Tarly começou a pegar
os livros, colocando-os de volta nas prateleiras sem nenhuma ordem específica, mas verificando
primeiro cada um deles para decidir se poderiam ser úteis para ela.
“Claro, você não pode ficar com ciúmes”, ela brincou, arrumando os livros da mesma
maneira. “Quando você assume como missão fazer com que todos não gostem de você e você
deles.”
Ele fez uma pausa para olhar em sua direção, pensando em suas palavras, que ele sabia
serem verdadeiras. No entanto, ele não conseguia imaginar nenhum outro lugar onde preferisse
estar naquele momento. Até a solidão ele muitas vezes procurava porque ali nada poderia
machucá-lo.
Antes que Nerida pudesse pegá-lo olhando, ele se ocupou na montanha de livros. “Você
está certo”, disse ele. “Esta foi uma expedição bastante tortuosa, tendo aproveitado as semanas
que passei ganhando distância apenas para acabar de volta aqui.”
“Eu insisti uma e outra vez, mas você ainda me seguiu.”

“O que mais eu deveria fazer?”
"Me deixar ir."
Tarly não deixou que ela visse a respiração que ele não inalou completamente. “Em breve
seremos dispensados um do outro,” ele murmurou, não se demorando no sentimento que se
retorceu dentro dele ao perceber isso.
Nerida não voltou a falar, embora ansiasse por isso. Eles se perderam em
recolocando livros e digitalizando títulos, e talvez ele não tenha se apressado

a tarefa, sabendo que isso apenas faria com que os momentos em sua companhia se acelerassem.
mais rápido.
Quase uma hora após a seleção silenciosa, a porta principal da biblioteca rangeu. Tarly
endireitou-se na defesa, deslocando-se na frente de Nerida. Sua mão se enrolou
seu bíceps. Encontrando os olhos dele, ela pressionou um dedo nos lábios e empurrou
ele de lado.
“É o guarda de fora”, ela sussurrou. "Não deixe que ele sinta você."
O protesto o enraizou, mas com seu segundo empurrão de urgência, e detectando
com a presença um pouco mais perto, ele se tornou escasso.
“Ah, aí está você,” o homem gorjeou.
Tarly balançou a cabeça com um gemido interior diante de seu tom excessivamente brilhante. Dois
varandas para cima pareciam distância suficiente para que o guarda estivesse muito
encantado por Nerida ao notá-lo espionando-os.
“Tenho tentado encontrar meus livros, mas parece que a seção que preciso
“enfrentou os piores danos”, explicou ela docemente.
“Eu posso ajudá-lo”, ele ofereceu.
Os dedos de Tarly se flexionaram de raiva. Ele se perguntou quanto tempo teria que ficar
aqui e testemunhe isso.
“Não, está tudo bem. Devo terminar em mais uma hora, se você puder me permitir
"A Hora."
Ele não esperava que ela recusasse a companhia que ela afirmava ser melhor do que
dele. Ele estava preparado para ficar confortável e tolerá-los de longe.
“Uma coisa bonita como você não deveria estar sozinha. É criminoso.”
“Gosto bastante de ficar sozinho.” Ela o ignorou, tentando se ocupar
vasculhando pilhas caídas. “Isso deixa espaço para reflexão.”

"De fato. Fiquei sozinho em patrulha por dez minutos sozinho, e tudo o que consegui
“Eu poderia pensar em você.”
Nerida riu e a ira de Tarly dissipou-se completamente. Ele observou como ela
a risada iluminou seu rosto com tanto brilho. Ela mostrou os dentes com um sorriso completo. Ele
estudou como ela colocou um cacho da frente atrás da orelha que nunca pertenceu a ela
tranças.
“Você não precisa me elogiar”, disse ela, com uma coloração rosada em sua pele morena.
“É apenas a minha verdade.”
Tarly queria pegar suas palavras insuportáveis e empurrá-las de volta
a garganta do guarda. Fechando os olhos, ele balançou a cabeça contra o pequeno
violência com a qual ele não estava tão acostumado. Não por isso. Nerida tinha todos os motivos para
entreter os avanços do guarda, e não cabia a Tarly intervir. Ele tentou
se envolver em um livro - um romance que ele não pretendia ler, mas
foi o primeiro que ele alcançou. Era a última coisa que ele queria ler
Sobre.
Eles continuaram conversando lá embaixo e, finalmente, o guarda diminuiu o tom
poesia. Cada sorriso que ele arrancava dela, cada risada, oca
O peito de Tarly. Enquanto Nerida se levantava, o guarda aproximou-se dela e
Tarly fechando o livro que estava usando como suporte e se endireitando. Ela
deu um passo para trás, mas ele o seguiu. Os punhos de Tarly cerraram-se. E quando o
guarda levantou a mão, ele não a viu encontrar a cintura dela porque ele já estava
em movimento.
Maldito segredo.
Amaldiçoando o mundo.
Amaldiçoando-se por se importar.
“Acho que o sinal dela para manter distância foi bem claro.” Tarly não
reconhecer seu próprio tom quando ele se aproximou.
O guarda mudou de posição em defesa, mas Tarly já estava sobre ele, agarrando-o.
seu colarinho e jogando-o contra a estante que ameaçava derrubar
de novo.
“Permita-me acrescentar algo.”
“Sully”, avisou Nerida.
Esse nome agitou uma batida em seu coração da maneira que alguém poderia odiar
alguma coisa, mas ainda encontra um conforto estranho em seu toque familiar.
“V-você não deveria estar aqui,” o guarda gaguejou. Ele parecia
completamente inofensivo, mas não diminuiu a aversão de Tarly.
“Só coisas bonitas, não é?” ele rosnou.

"Desculpe. Eu e-eu não sabia que ela havia sido levada...
“Não estou”, Nerida interrompeu com firmeza, mas seu olhar duro estava fixo em
Tarly.
Ele soltou o guarda, passando a mão pelos cabelos enquanto eles olhavam para longe.
"Eu te conheço?"
O queixo de Tarly tremeu com a pergunta. “Duvidoso”, ele respondeu. No entanto, ele deslizou
sua atenção para avaliar se o guarda acreditava nele. Ele xingou baixinho
os olhos arregalados de reconhecimento enquanto o guarda descobria quem ele era.
“V-Vossa Alteza, pensamos que você estava morto.”
Tarly não sentiu prazer no que tinha que fazer. Ele não perdeu um segundo
debatendo a mudança quando o guarda poderia sair correndo para avisar o novo
líderes. Seu punho acertou o rosto do guarda.
Nerida ofegou. “Você não precisava fazer isso!” Ela correu para o
fae caída, imediatamente abrindo sua bolsa para recuperá-la.
Tarly observou-o enquanto uma nova vergonha crescia, seu sentimento irracional e calmante
quando ele percebeu que ela estava certa. Ele pensou que se o guarda avisasse o
outros o procurassem, isso também poderia colocar Nerida em perigo. No entanto, ela estava segura
aqui de suas ameaças… contanto que ela não estivesse com ele.
Dando alguns passos para trás, ele caiu em um distanciamento entorpecido enquanto murmurava
que ele a encontraria lá fora. Ele precisava de ar. Para descobrir a bagunça de sua cabeça,
que se tornou tão selvagem e emaranhado que ele não sabia o que havia acontecido
ele. Por que ele se sentiu assim.
A noite havia caído e ele puxou o capuz da capa para se proteger mais
e inclinou a cabeça. Um branco familiar seguido pelo bater de patas
ergueu seu olhar o suficiente para encontrar Katori. Um alívio, já que ele se perguntou onde
ela fugiu.
Quando ele se abaixou para passar a mão pelo pelo dela, algo frio e áspero
amarrado em seu pulso. Os agressores que o pegaram desprevenido tinham
conseguiu prender completamente o outro pulso antes que pudesse atacar, e então
eles estavam amarrados atrás dele.
Pedra Mágica.
Sua força e velocidade diminuíram em um instante. Adrenalina bombeada
em suas veias com uma vontade de lutar - não por si mesmo quando tudo o que podia
O que pensei foi o que aconteceria se eles também fossem atrás de Nerida.
Enquanto o mundo escurecia quando algo foi jogado sobre sua cabeça,
seu peito doía porque ele não deveria voltar, seria fácil para ela acreditar
ele a deixou para sempre desta vez.

CAPÍTULO 6 2
Faythe
F AYTHE deslizou pelos corredores ao lado de Izaiah depois de mais uma

longa e tediosa aula de dança. Ela quase aprendeu todos os passos,
mas colocá-los em prática foi uma outra curva de aprendizado.
A conversa fiada deles foi interrompida quando ela começou a murmurar
vozes. Eles trocaram um olhar, franzindo as sobrancelhas ao som estranho de uma

reunião. Com alguns pequenos suspiros, seu coração acelerou, junto com o ritmo
para encontrar a fonte. Faythe ouviu o tom deles – principalmente sussurros, mas
eram de choque, preocupação, e a fizeram correr na expectativa de onde eles a
levariam.
No momento em que Faythe avistou o aglomerado de corpos no corredor das
pinturas de Phoenix, seu pulso estava enchendo seus ouvidos. Parte dela queria
correr na direção oposta com o medo percorrendo seu corpo. Ela tinha que ver,
pensando que o horror acumulado era excessivo demais para o que ela esperava
descobrir como a fonte do escândalo.
Ela estava prestes a começar a avançar quando uma ordem alta de Izaiah fez as
pessoas olharem para trás, e eles começaram a se afastar com pequenas reverências
enquanto ela passava. Faythe não conseguia prestar atenção neles. Eles se separaram
muito lentamente, mas quando os corpos não estavam mais no caminho ela viu.
Faythe parou cambaleando na grande biblioteca, os olhos fixos, sabendo
Agalhor ficou parada, mas não conseguia desviar os olhos da vitrine.
Vazio. Seu estômago deu um nó de culpa.
Embora a caixa de vidro quebrada e a pena roubada não fossem o que rastejava
o tempo.
Foi o cheiro que capturou seus sentidos, lambendo um pavor gelado em sua
espinha. O cheiro metálico do sangue contaminou o ar, e foi só então que ela
percebeu os respingos no mármore ao redor do pedestal, e seus olhos baixaram para
encontrar o corpo.
As vestes brancas do estudioso da biblioteca manchavam o mármore de um
vermelho horrível, como se a bandeira de Rhyenelle pendurada em sua cintura tivesse
sangrado sobre ele.
Ele não foi o único.
Os olhos de Faythe percorreram o espaço em sua própria busca, encontrando
outro, depois outro, então ela parou de contar em estado de choque. Ela não ouviu
nenhum som, mas sentiu mãos fortes agarrarem seus braços, uma força alta
aparecendo para impedi-la de ver mais.
“Você não deveria ver isso.” Seu pai falou com preocupação. "Leve-a embora."
Ela reconheceu a resposta de Izaiah, mas apoiou os pés na mão dele, que se
enroscou em seu cotovelo. "O que aconteceu?" ela perguntou em um sussurro
fantasmagórico. Ela encontrou seus olhos castanhos e viu o corte de raiva e cálculo
antes de diminuir apenas o suficiente para expressar simpatia pelo que quer que fosse.
leia em sua expressão.

"Vamos descobrir. Não tenha medo, Faythe. Não haverá nenhuma medida de proteção
poupada para você e seus amigos até que eu encontre o monstro que fez isso.”
O equilíbrio de Faythe ameaçou falhar com ela. Izaías pode ter previsto isso; os braços
dele circularam em volta da cintura dela, e ela não resistiu ao puxão gentil desta vez enquanto
ele a afastava do massacre.
Em seu pavor e horror, ela disparou rapidamente. Sua pele ficou quente, enviando
faíscas em seus braços. A negação do que ela viu apenas agitou sua doença.
Depois uma onda de pânico.
“Não há pistas?”
Faythe andava de um lado para o outro na sala de jogos, descobrindo que ela havia se
tornado um ponto de encontro regular para eles encontrarem uma distração. Mesmo assim,
Faythe nunca conseguia se concentrar nos jogos que disputava.
“Nada,” Faythe murmurou para Jakon.
Já fazia alguns dias e ela mal conseguia ficar parada, comer, dançar ou algo assim. Não
foram apenas as consequências escuras e ondulantes do horror da biblioteca; Reylan estava
ausente, ainda no posto.
“Ele deveria voltar hoje à noite, mas tenho a sensação de que é apenas para verificar novamente
antes que ele seja chamado novamente. Izaiah pareceu ler seus pensamentos.
Ela não podia sentir pena em seu sofrimento quando ansiava por ele agora mais do que
nunca. Impaciente com uma confissão que ameaçava desmoroná-la, e ele era o único em quem
ela queria confiar. Faythe apenas deu a Izaiah um aceno de cabeça agradecido.
“Cheque”, disse Izaiah com triunfo.

A atenção de Faythe caiu no tabuleiro de xadrez entre ele e Reuben.

“Você também esteve ausente”, Faythe murmurou cuidadosamente para a amiga.
Reuben lançou-lhe um olhar vazio e encolheu os ombros. “Tenho admirado o
cidades humanas, na verdade. “Eles me lembram de casa.”
Isso fez seu estômago apertar, mas ela forçou um sorriso.
Jakon apertou o braço dela. “Há algo que possamos fazer?”
Faythe soltou um suspiro. “Fique seguro e alerta. Não temos ideia se eles
poderiam atacar novamente, ou se já tiverem partido há muito tempo, se foi só por isso que vieram.”
“Por que matar todos esses estudiosos?”
“Não teria sido fácil roubá-lo”, respondeu Izaiah. “Os estudiosos fizeram um juramento
àquela biblioteca de proteger tudo dentro dela. Talvez eles tenham brigado, ou talvez o
assassino apenas tenha pensado em não deixar nenhuma testemunha possível.
A sensação inquietante em seu estômago aumentou. Ela engoliu a queimação crescente

em sua garganta apertada.
“Eles devem ter tido ajuda interna”, ponderou Jakon.
“Parece que sim”, disse Izaiah.
O fato permaneceu no ar como um abraço gelado. Eles vagavam pelos corredores sem
saber de quem eram as mãos que carregavam o sangue do massacre. Ela olhou para si
mesma antes de cerrar os punhos com força e caminhar até a janela.
Marlowe sentou-se em silêncio no assento da janela, olhando para fora. Ela ainda não
tinha oferecido nenhum sorriso ou palavra e ficou quieta a semana toda.
“Nós os encontraremos”, disse Faythe ao se aproximar.
Marlowe saiu de seus pensamentos quando Faythe tocou seu ombro.
“Você está seguro aqui.”
Marlowe ofereceu um sorriso vazio. "Eu sei."
No entanto, Faythe não estava convencido. A tez de Marlowe sempre foi como porcelana
lisa, mas a palidez acompanhava agora as olheiras ao redor de seus olhos, fazendo-a
parecer doentia. “Você não… “Viu alguma coisa?” ela perguntou timidamente. Ela não
queria acreditar que sua amiga fosse capaz de reter qualquer coisa que pudesse ajudá-los
a capturar os traidores, mas odiava qualquer dúvida.
Marlowe mexeu nas saias. O pulso de Faythe disparou e ela prendeu a respiração, até
que Marlowe balançou a cabeça e a expectativa caiu para... desapontamento. Talvez tenha
sido apenas o medo e o desespero dela que despertaram uma acusação feia, fazendo-a
querer perguntar novamente e dar-lhe outra chance se
ela estava segurando alguma coisa. Quando sua boca se abriu, Jakon sentou-se, tomando
As mãos de Marlowe.
“Ela simplesmente não está se sentindo bem”, ele insistiu, lendo suas intenções.
Faythe assentiu e, preocupada, colocou a mão no ombro da amiga.
“Você deveria consultar um curandeiro.”
Marlowe apenas assentiu com um sorriso forçado.

“Reylan deveria estar aqui.” Ela repetiu suas frustrações em voz alta para desviar
o tópico. “Com esse tipo de ameaça, não deveria?” Seu olhar fixou Izaiah como
aquele que provavelmente sabia mais sobre sua situação. O mais conveniente de
momento certo para mantê-lo longe dela – e longe da cena do crime. Ela
olhou as peças no tabuleiro de xadrez, observando Izaiah pegar o cavalo de Reuben e
por sua vez, perde um peão. Então outro. O tempo todo, Izaiah estrategicamente
manobrou seus jogadores em torno do rei, e Reuben ficou à mercê de
O bispo de Izaiah, que escapou de suas defesas em sua distração.
Então algo em Faythe quebrou como um pingente de gelo.
"Onde você está indo?" Izaiah exigiu, a cadeira sendo arrastada para trás.
Ela não respondeu, saindo furiosamente da sala. Sua mente se enfureceu, coletando um
tempestade de sentimentos que se misturavam com seus pensamentos talvez estranhos, mas eles
todos circulados de volta para uma pessoa. Alguém que queria poder - que a queria
desapareceu - e não havia como dizer o que ele faria, ou quem ele usaria, para
consiga.
Uma forma se fechou em torno dela para bloquear seu caminho. Não havia bondade nela
olhos enquanto eles imobilizavam Izaiah.
“Saia do meu caminho,” ela exigiu tão calmamente quanto pôde.
“Eu sei o que você está pensando, e deixe-me dizer, não há como voltar atrás
“tal acusação para alguém tão poderoso.”
“Ele não passa de um covarde”, ela sibilou como se sua mente já tivesse
classificou-o como o culpado.
Isaiah examinou o salão. Puxando a alça atrás dela, ele empurrou
Faythe entrou na pequena sala sem deixar tempo para protestar. "Ouvir
para mim, Faythe. Você não sabe que jogo está jogando se ficar cara a cara
com Malin Ashfyre. Você acha que o conhece, você acha que viu o que
influência que ele detém, mas você não. Se você o acusar disso, você iniciará um
fogo que só te incendeia. Odeio dizer isso, mas você ainda está sendo testado.
Você não está aqui há muito tempo, e se isso se tornar suas palavras contra ele, eu
prometo a você agora mesmo que você perderá.
Fay fechou os olhos, afastando-se dele com a dor da verdade.
Não importava o que ela pensasse, e talvez ela estivesse sendo rápida em acusar
seus sentimentos pessoais, embora não conseguisse afastar a sensação de que
ele era quem mais tinha a ganhar.
“Kyleer está assumindo a investigação. Você está certo, Reylan seria útil
aqui, mas também não podemos nos dar ao luxo de ter fraquezas em qualquer
lugar com o que pode estar por vir.”
Eles trocaram um olhar, uma sensação fria de presságio ecoando entre eles,
e Faythe estremeceu. Ela não sabia o que estava por vir, apenas que era escuro
e mortal.
E eles não estavam prontos.
CAPÍTULO 6 3
Zaiana
SÓ À NOITE sua mente sentia paz. Ela não tinha certeza do que fazia sua
pele coçar durante o dia, como se fosse um holofote para tudo o que
ela deveria estar fazendo, e a noite aliviou a culpa com a promessa de que
um novo dia viria para tentar novamente.
Mas agora, nem mesmo a noite parecia segura. Zaiana não conseguia resolver seu
desconforto de que dormir era arriscar que sua mente se tornasse vítima dos Nightwalkers.
O que despertou seu ressentimento foi que ela não tinha certeza se eles já haviam tentado e
a deixado para sempre sem saber.
“Eu matei meu próprio pai.”
Zaiana se perguntou quando Kyleer falaria, mas suas primeiras palavras foram totalmente
inesperadas, já que ele parou em frente à cela dela minutos atrás. Ela não baixou os olhos de
onde estava mapeando constelações, de costas para ele.
“Isso deveria me assustar?”

“Ele não foi o único que matei. Nem mesmo perto. Ele também não será o último.”
Sua curiosidade levou a melhor sobre ela. Ela se virou para tentar melhorar
compreensão de por que ele pensou em compartilhar a revelação sombria.
“Se você quiser negociar a contagem de corpos, é só dizer.”
Sua seriedade diminuiu um pouco.
“Vou fazer com que você derrote”, acrescentou ela.
Sombras a cercaram, mãos fantasmagóricas agarrando seus pulsos algemados e

prendendo-os acima de sua cabeça. Kyleer a forçou a voltar para a parede. Ele ficou bem na
frente dela, olhando para baixo com a íris verde-musgo lentamente devorada pelo preto.
“Uma vez você perguntou se eu poderia fazer mais alguma coisa com minhas sombras.”
Sua voz baixou para um murmúrio sedutor. A pele real roçou seu queixo e inclinou a cabeça
para trás, mas um braço de escuridão leve como uma pluma enrolou-se em torno de sua
coxa. “Muitas coisas que fariam você esquecer qualquer contagem, exceto uma. Quantas
vezes eu poderia fazer você me chamar.”
Ela caiu nessa – apenas por um segundo fugaz antes de puxar as mãos para baixo, livre
das sombras que cederam facilmente. "O que é isso?" ela sibilou, empurrando o peito dele
quando não conseguiu suportar a pontada de dor. “Eles sabem o que fizemos e ainda assim
mandam você para cá. Use isso contra mim – é isso que é? Não significou nada para mim,
Kyleer. “Você não significa nada para mim.”
Ele plantou a mão na cabeça dela. “Na noite em que minha mãe desapareceu, meu pai
precisava de alguém para culpar e acreditava que eu sabia para onde ela tinha ido, que de
alguma forma a havia ajudado. Três fadas me seguraram enquanto ele esmagava minha mão
repetidamente, deixando-me curar o suficiente antes que ele o fizesse novamente para minha
confissão.
Zaiana virou a cabeça, sabendo que seria aquela mão dela - aquela
com uma cicatriz profunda e dois dedos tortos.

“Acho que ele começou a acreditar que eu não tinha ideia de para onde ela foi, mas riu
da minha dor. Todos riam toda vez que Izaiah implorava para que parassem, e acho que
continuaram em frente para seu próprio prazer sádico.
"Por que você está me contando isso?"
“Porque este mundo está cheio de monstros. Nas fadas, nos humanos e nas fadas
sombrias. Você... Ele balançou a cabeça, afastando-se da parede e recuando. “Você está
usando isso como uma máscara.”
Zaiana sorriu cruelmente. “Só uma fada louca acordaria em um pesadelo e teria um
sonho.”
“Você não é um sonho, Zai,” ele disse, sua expressão caindo, apenas por um segundo.
“Você é meu lindo pesadelo.”
“Eu não sou nada para você.”
“Meu mais recorrente, provocador e punitivo...” A cada palavra o rosto de Kyleer se
aproximava mais. Suas costas se curvaram quando a mão dele a envolveu, nunca
quebrando aquele olhar abrasador. "Belo pesadelo." Seus dedos percorreram o caminho
certo onde sua asa estaria, oferecendo pressão suficiente para que seus lábios se
entreabrissem e a sensação enfraquecesse seus joelhos.
“Por que você não para de desperdiçar nosso tempo e pergunta o que veio descobrir
aqui?” ela exigiu, amaldiçoando sua falta de ar por causa de sua distração sedutora.
Kyleer respirou fundo antes de recuar, e ela estremeceu na ausência de seu calor.
“Dakodas está em ruínas, mas e Marvellas?”
“Você não ouviu quando eu disse? O Grande Espírito não a fez

aparência conhecida por nós.”
"Eu fiz. Mas certamente, para aprender a manejá-lo, eles ensinariam você sobre os
três: o que eles poderiam fazer e onde estão.
“Presumo que sua Rainha Fênix já saiba onde fica o templo de seu ancestral. Melhore
suas perguntas, Ky. O tédio tem o hábito de aumentar minha relutância em falar.”
Algo causou um puxão em sua boca, que ele rapidamente lutou enquanto andava de
um lado para o outro.
"O que?" ela parou.
“Gosto quando você me chama assim.”
"Pensar nada disso."
Ele continuou a conter um sorriso malicioso, dizendo a ela que estava pensando
demais , e ela se amaldiçoou pelo deslize.

“Você sabia que o Aurialis estava desaparecido?”
Os lábios de Zaiana se firmaram. Ela se perguntou quanta informação poderia
compartilhar com ele para fazê-los acreditar que ela estava sendo cooperativa, mas nunca
o suficiente para lhes dar qualquer tipo de vantagem. “Eu sabia que o distorcido Rei de
High Farrow estava procurando por isso, sim. Ele teve a ajuda de soldados fae sombrios
com a habilidade de glamour.”
“Marvellas sabe que temos isso?”
“Qualquer pessoa com uma conexão com essa maldita coisa sabe disso agora.”
Talvez ela tenha cometido muitos deslizes, mas ficou incrédula ao saber como eles
estavam completamente alheios a esta guerra.
“Quando as ruínas são usadas, qualquer um que as tenha manejado antes ou que
tenha uma conexão de linhagem espiritual com elas pode sentir seu poder. Talvez apenas
um eco distante que seria difícil de identificar. Para mim, eu poderia ter vindo buscar sua
preciosa rainha naquele dia em High Farrow. A onda de poder que ela acordou daquela
coisa... Eu não sabia que era ela, claro. Achei que eles tinham encontrado e Marvellas
tinha alguma outra pobre alma treinada para manejá-los, já que ela mesma não pode fazer
isso. Você pode imaginar minha surpresa ao saber da existência do impossível herdeiro
humano, e minha emoção absoluta por ser colocada em seu encalço.”
"Ela estava lá?" A nota de medo de Kyleer foi inesperada. “Na beira da montanha,
você usou a ruína. Marvelas estava assistindo o tempo todo?”
Zaiana não havia considerado isso, e seu esclarecimento sobre a possibilidade
franziu a testa. “Seria importante se ela estivesse?”
"Sim. É uma vantagem injusta aprender o estilo do oponente antes da luta.”
Zaiana balançou a cabeça com um sorriso sem humor. “Isso não é
Lute, Kyler. Você não tem ideia do que você enfrenta.”
“Acho que ela teme mais agora o que poderia estar contra ela.”
Ela não sabia por que estava torcendo pela vitória deles. Ela admirava aqueles que
eram corajosos o suficiente para lutar por aquilo em que acreditavam e supunha que
Faythe havia se tornado uma nova ameaça. Quem era Zaiana para saber se seus poderes
poderiam se igualar ao Grande Espírito do qual ela descendia?
“Não sei se Marvellas tem outros que possam exercer a ruína, mas sei que foi
importante para ela. Supondo que os mestres sejam seus fantoches, já que eles tão
gentilmente se ofereceram para aplicar as lições brutais.
“Então você é importante para ela.”
Zaiana encolheu os ombros. “Ela poderia treinar outro. Acredite em mim, não há
sentimento, nenhum escolhido especial. Não há ninguém vindo atrás de mim se você acha
que pode me usar.”
“Eu não gostaria que você chegasse perto daqueles bastardos novamente.”
“Não faça isso.” As palavras escaparam de seus lábios sem pensar.
"Fazer o que?"
"Cuidado."
“Porque isso te assusta?”
"Dificilmente."
“Assusta você sentir qualquer coisa com calor”, ele continuou de qualquer maneira.
“Quando consegue tocar as cicatrizes ninguém vê.”
“Não sinto nada por você, Kyler.”
“Talvez você precise de um lembrete de como você me sentiu naquela noite.”
“A luxúria é um desejo natural; “Isso não significou nada.”
Ele se encolheu, e talvez por uma fração de segundo ela quis retirar suas palavras. Ela
não faria isso, não quando já era uma arma sendo empunhada contra ela.
Ela nunca deveria ter deixado ele tocá-la.

“Se você acha que pode me machucar com isso, você não pode. Você é uma coisa fria e
perversa. Também não cometi o erro de sentir algo de valor por você.”
Nunca antes as palavras a perfuraram como uma lâmina. Ela permaneceu externamente
como pedra, mas por dentro… Essas palavras doeram, desencadeando uma defesa violenta
que ela arriscou lançar sobre ele. “Eu não venho do seu mundo romântico de companheiros
apaixonados e finais felizes”, ela cuspiu.
Isso pareceu atingir algo dentro dele, tensionando seus ombros largos e cerrando os
punhos.
"Nem eu."
“Deve ser difícil”, ela continuou, apesar da voz que se rebelou contra suas palavras feias
que tinham gosto de ácido. Ela sabia que eles iriam machucá-lo. “Assistir aqueles ao seu redor
se apaixonarem, dedicados um ao outro em seu acasalamento perfeito. “Tenho pena de quem
está ligado a você.”
"Ela está morta."
Só assim, Zaiana foi dominada por uma nova escuridão que ela nunca havia sentido
antes. Isso a nublou como tristeza, densa em seus pulmões, e ela desejou que fosse o
suficiente para parar as próximas palavras que ela sabia que selariam o ódio que ele sentia
por ela. “Parece-me que ela está livre.”
Os lábios de Kyleer se estreitaram. Ela queria que ele gritasse com ela, atacasse, fizesse
algo mais do que olhar para ela com olhos de dor que piscavam para nada.
Absolutamente nada.
“Você também não pode me machucar com isso”, disse Kyleer sem um pingo de
emoção, embora soubesse que era mentira. “Ela não me escolheu. “Ela nunca teria
feito isso, mesmo se vivesse.”
“Pensei que companheiros fae sempre escolhessem um ao outro.”
"Você pensou errado."
Kyleer se virou para sair, e algo parecido com arrependimento a fez tropeçar um
passo atrás dele.
"Você a escolheu?"
Ele Shadowported através das barras. “Nunca tive tempo para decidir isso.
Talvez eu tivesse, ou talvez eu a tivesse libertado de uma existência tão torturante
para ficar ao meu lado. Ele se afastou e a ligação veio mais rápido do que ela
conseguiu impedir.
“Ky.”
Ele não se virou para ela.
Zaiana respirava com dificuldade, guerreando consigo mesma, sem saber o que
queria dizer – só que não queria que ele fosse embora. Na verdade. Não com o que
ela disse a ele como a última coisa que ele ouviu.
Eu não quis dizer isso. Estava lá — bem ali — mas quatro palavras foram
dominadas por uma: fraco. A pulsação era tão forte e atormentadora que formou
sombras que apertaram sua garganta e não libertaram seu arrependimento. O canto
de sua mente dominou sua vontade de retirar seus comentários odiosos. Ela não
valia os sentimentos dele. Então Zaiana apenas fechou os olhos, encolhendo-se
contra a parede enquanto ouvia os passos dele ecoando até que o silêncio tomou conta uma vez.
mais.
CAPÍTULO 6 4
Nikalias
DUAS SEMANAS DE VIAGEM acabaram sendo uma espécie de férias para

Nik e Tauria. Ele a observou com um sorriso de admiração enquanto ela
guardava os suprimentos mais uma vez enquanto ele cuidava do cavalo.
Apesar do que tiveram que abrir mão para enganar Mordecai, o tempo que passaram lon
juntos para simplesmente ser tornou-se um tesouro. Eles ririam. Deuses, ele
não conseguia me lembrar da última vez que eles riram tanto. Encontrar fluxos para
tomar banho e brincar como nos dias de infância. As noites em que eles ficaram acordados
mapear estrelas juntas quando dormir não parecia necessário.
“Devemos entrar no território de Olmstone dentro de alguns dias.” Tauria
A voz ecoou para ele, uma pitada de tristeza nela.
“O que preocupa você?”
Seus olhos castanhos se voltaram para os dele, e quando ela percebeu que ele estava parado
admirando-a, sua adorável carranca fez seus lábios se erguerem. Ela invadiu
mais, empurrando a mochila em seus braços, e Nik riu enquanto a prendia ao
cavalo.
“Espero que Tarly tenha conseguido escapar”, ela admitiu calmamente.
Nik terminou de prender a última fivela, e o que ele não admitia era
que por tudo que ele fez por Tauria, e como eles se uniram, ele esperava
o bastardo sobreviveu.
“Temos que continuar acreditando que ele fugiu com a irmã e que a levou para
segurança e fiquei lá também.”
Tauria assentiu, mas foi vazio.
Nik puxou-a para ele. “É hora de alcançá-los novamente”, ele
murmurou, beijando sua testa.
Eles ficaram o mais longe que puderam, mas era essencial para eles
conversar todos os dias para que Nik pudesse continuar verificando se a compulsão mental estava
contenção. Ele ajudou Tauria a montar no cavalo antes de deslizar atrás dela. Ele tinha
sem queixas de que era lógico adquirir apenas um cavalo para que tivessem menos
esconder e faria o mínimo de barulho. Na verdade, suas horas de trabalho
cavalos bem juntos também se tornaram um conforto, e muitas vezes
excitante.
“Samara e eu teremos que voltar para Olmstone”, disse Tauria, e
Cada músculo do corpo de Nik ficou tenso. “Você não pode enganar tantas mentes, e nós
Não posso ter certeza de que Varlas ainda não seja um rei fantoche.
Ele beijou seu ombro, seu pescoço, respirando seu perfume com o
necessidade protetora e primordial que o percorria. “Eu não gosto disso”, ele
murmurou contra sua pele. “Se ele colocar a mão em você, não posso prometer que não vou
Mate ele."
“Ele não vai me machucar”, ela assegurou.
“Qualquer mão, Tauria,” Nik esclareceu, a sua deslizando pela cintura dela.
“Parece um pouco dramático.”
“Acho que é razoável.”

Os dentes de Nik arranharam seu pescoço.
"Não", ela respirou, o cheiro de sua luxúria enchendo suas narinas, ao contrário de
a palavra dela. “Não conseguiremos alcançá-los em tempo hábil se você fizer isso.”
Ele queria morder com um desejo tão febril, mas em vez disso sorriu diante da repreensão
dela, pressionando os lábios nela uma última vez antes de se afastar. Depois de alguns
instantes de silêncio, ele disse: “Você realmente acha que Mordecai tem um filho?” Ele não
conseguia imaginá-lo como uma figura paterna amorosa. E se Tauria estava certa, Nik quase
sentiu pena da pobre alma.
“Ele não confirmou com palavras, mas juro que a resposta estava lá.
Não há como dizer se é um filho ou uma filha, ou se eles planejam travar esta guerra com ele,
ou se ele os está protegendo.”
Nik refletiu sobre o conceito. “Precisamos aprender mais sobre ele. Dele
história, quem ele era antes. Isso pode nos dar algumas pistas.
"Talvez. Precisamos saber se o que aconteceu com ele para fazê-lo
voltar poderia ter sido transferido para sua prole.”
“Até agora, ele parece perfeitamente comum. Impotente, até mesmo, para o que você e
eu podemos fazer.
“Ele é o fantoche de Marvellas. Assim como ela, ele planeja ter todos nós. Ela não pode
governar sozinha um continente inteiro; ela quer que mantenhamos nossos tronos, mas sob
sua liderança como alta rainha. Já foi um conceito conhecido, apenas os sete governantes
estavam de acordo.”
Nik ouviu com admiração enquanto Tauria explicava suas leituras sobre a Queda de
Stenna e o governante da sereia. A história era notável, e ele se perguntou o que havia
mudado: para onde ela tinha ido ou talvez ela simplesmente não tivesse herdeiro para sucedê-
la? Não uma alta rainha para governar, mas uma para manter a paz e manter as comunicações
em todos os reinos.
Ele não acreditou nem por um segundo que Marvellas planejasse governar de forma tão
justa e misericordiosa.
“É uma fraqueza e precisamos encontrá-la.”
“Estamos falando de outra pessoa, Nik, não de algo para explorar.”
“Se eles são parecidos com o pai, não os considero humanos.”
“Se todos fôssemos julgados pelas ações dos nossos pais, o ciclo nunca seria quebrado.”
Nik respirou fundo, seus dedos subindo e descendo pelo braço dela, sem um esforço
consciente. Ele adorava Tauria por seu julgamento justo, por ser sua cara-metade em todos
os sentidos.
“Você está certa, amor,” ele murmurou, apertando sua cintura. “Você está
sempre certo.”
Nik se apoiou cautelosamente contra um tronco de árvore, mantendo-se longe o

suficiente para evitar a detecção das fadas, mas perto o suficiente para poder entrar
na mente do Grão-Senhor. Ele não podia negar a emoção da habilidade, e embora
pensar na ausência de Faythe fizesse seus punhos cerrarem, ele se viu projetando-
se para seus primeiros dias de descoberta da impossibilidade que havia dentro dela.
Usando o que ele acreditava ser muito parecido com a capacidade consciente
dela, ele reviveu a orientação que tentou projetar para ela, agora traduzindo-a para
si mesmo, e essas memórias foram uma alegria brilhante para refletir. Deuses, ele
sentia falta dela. Ele não esperava, não tão profundamente, mas não conseguia se
livrar do medo que estava perdendo tanto que seu querido amigo havia passado. De
certa forma, ele a abandonou quando foi seu primeiro pedido de ajuda.
Mãos deslizaram ao redor dele por trás, e o calor envolvente de Tauria, seu
perfume, relaxou completamente sua postura tensa.
"Tudo certo?"
Ele captou a projeção dos pensamentos dela, não ousando falar em voz alta
devido à proximidade com Mordecai.
Nik observou os três. Lycus estava ajudando Samara a arrumar seus poucos
pertences. Mordecai não estava prestando a menor atenção neles, estava de costas
para eles para olhar por entre as árvores. Ele apenas entrou na mente do Grão-
Senhor para escrever a compulsão. Nik não estava confiante o suficiente em sua
capacidade de mudar os pensamentos de Mordecai sem ser detectado, e agora
estava longe de ser o momento de testá-lo.
A ideia tornou-se uma tentação sombria. Ele se perguntou se conseguiria o
respostas às suas perguntas persistentes se ele apenas ousasse alcançá-las. Uma parte dele era
horrorizado com seu desejo de examinar pensamentos privados, e isso se tornou uma nova reviravolta
de culpa por pensar que Faythe abrigava uma consciência muito mais pura do que a dele.
“Ele não parece suspeito. Acredito que a compulsão ainda está funcionando”,
Nik respondeu, tentando manter o foco quando a bochecha de Tauria pressionou seu corpo.
e as mãos dela acariciaram sua frente.
Mergulhando na mente de Lycus, Nik entrou em contato com ele.
"Como você está indo?" ele brincou, já sentindo as ondulações de seu
descontentamento.
O general deu uma rápida olhada em nenhuma direção específica quando

não conseguia ver a posição de Nik. “Se você quiser obrigá-lo a me ver e tomar
meu lugar, não vou me opor.”
Nik suprimiu um sorriso. “Ele não parece ser tão intrusivo”, ele
observado.
Mordecai não se moveu nem um pouco.
“Não consigo decidir se isso é uma preocupação ou um alívio”, admitiu Lycus. “Ele é
estive… gentil com ela. É enervante.
Os dedos de Nik entrelaçaram-se subconscientemente nos de Tauria. Ele esfriou sua ira
perguntar: “Como está Samara? "Ele esteve fisicamente com ela?"
“Ela está bem. Surpreendentemente à vontade. Embora Mordecai não tenha interagido
com ela através de muito mais do que cortesia. Talvez seja o fato de eu estar aqui
o faz se conter. Ele tem ainda menos interesse em se envolver comigo.”
Mordecai não se importou em expandir a energia para conhecer os mais próximos de Tauria
em geral. Nik supôs que não precisava fazer isso quando seu método de liderança era
para inspirar medo, não amor.
“Tauria tomará seu lugar em alguns dias, quando chegarmos a Olmstone
fronteiras."
O sinal protetor de Lycus não precisava ser pronunciado. Nik sentiu isso também, e seu
polegar roçou sua pele macia. Ele mal conseguia pensar nela dentro
alcance do monstro.
“Com a minha vida, ela estará segura”, prometeu o general.
Nik não teve o luxo de conhecer Lycus, mas seu feroz
lealdade e amizade com Tauria ele não duvidou nem por um segundo. Não houve
outra pessoa em quem ele confiava mais para protegê-la.
Ela o abraçou com mais força, enviando seus pensamentos para ele. “Eu não posso suportar
“silêncio”, ela admitiu calmamente.
O peito de Nik doeu pra caralho. Com as mãos unidas às dela, ele beijou-lhe a palma.
Ele sentiu o mesmo quando a linha de comunicação cortada deixou uma

separação interna. Embora não fosse necessário, eles passaram a valorizar o
luxo e levaria tempo para se adaptarem.
Ele se virou para ela, colocando a mão em sua nuca. “Estou bem aqui,
amor”, ele disse à mente dela. “Tudo parece bem. Vamos aproveitar os próximos
dias juntos. Só você e eu.
CAPÍTULO 6 5
Tarly
O saco na cabeça parecia totalmente desnecessário quando ele sabia exatamente

qual caminho eles haviam tomado para levá-lo ao castelo. Embora ele estivesse
confuso sobre o motivo pelo qual seus agressores usaram a passagem escondida
através dos estábulos.
Ele ficou em silêncio. Não fazia sentido tentar combatê-los com os sentidos entorpecidos,
embora ele calculasse que eram apenas quatro. Eles não falaram nada sobre outro prisioneiro
e ninguém os interceptou.
Tudo o que Tarly pôde fazer foi rezar para que não tivessem visto Nerida com ele.
Eles estavam seguindo em direção ao castelo agora, mas ainda assim ele poderia dizer
que eles estavam tomando os corredores menos usados, parando e verificando como se todos
os cinco estivessem se esgueirando. Eles entraram em uma pequena câmara do conselho e,
sem aviso prévio, a bolsa foi tirada de sua cabeça com violência.
Tarly piscou para se ajustar à luminosidade e, quando estava prestes a encarar seu
agressor, um lampejo de movimento chamou sua atenção. Ele ficou surpreso com a pessoa
que viu olhando pela janela, dando as costas a Tarly. Embora a visão de suas roupas e as
contas coloridas tecidas em seu cabelo para combinar...
“Então você triunfou”, comentou Tarly. Seus pulsos estavam soltos e ele sibilou,
esfregando as escoriações vermelhas que a Pedra Mágica havia causado.
A respiração ofegante chamou sua atenção, e ele captou a de
Katori – Não, não era ela. A mancha marrom em um olho lhe disse que o lobo devia ser
Asari.
“Não exatamente”, disse o chefe Zainaid, com a voz tão calma e poderosa quanto Tarly se
lembrava. “Um compromisso estratégico, por enquanto, para que acreditem que estamos do
lado deles.”
Por “eles”, Tarly concluiu que ele se referia aos fae sombrios que destruíram seu
reino, matou sua mãe e provavelmente seu pai.
“Você é um traidor.”
“Eu não sou seu inimigo, Tarly Wolverlon. Peço desculpas pelo método de trazê-lo aqui,
mas há muita coisa que você precisa atualizar antes de fazer suas acusações.”
“Então você é o rei agora?”

“Não”, ele disse simplesmente, com as mãos cruzadas atrás das costas enquanto
contornava a mesa. "Você é."
Isso o congelou. Ele queria balançar a cabeça, mas temia a negação total na frente dos
Homens de Pedra. “Eu virei as costas para eles.” Tarly aliviou seu protesto de outra forma.
Sua covardia não seria nada quando ele se tornasse ninguém novamente.
“No entanto, aqui está você”, disse Zainaid calmamente.

“Não por escolha.”
"Então por que você voltou?"
Sua pergunta aliviou uma preocupação que estava rastejando sob sua pele.
Eles não poderiam saber sobre Nerida ou teriam perguntado sobre ela.
“O que aconteceu com meu pai?” Tarly perguntou em vez disso. Ele não tinha
certeza se queria saber os detalhes exatos. Ele havia lamentado sua morte há muito
tempo, mas a confirmação de que não vivia mais como uma mente atormentada
residindo em um título vazio, de que finalmente estava em paz, parecia um encerramento.
O que ele não estava preparado era a confirmação de que ainda vivia.
“Ele está detido nas celas muito abaixo.”
Tarly lançou um olhar sombrio para Zainaid. “Você o traiu para ocupar o seu lugar
aqui, é isso?”
“Eu fiz o que tinha que fazer.” A voz do chefe aumentou pela primeira vez, fazendo
Tarly recuar ao ver a difícil escolha que teve que fazer. “Os fae das trevas têm números
que não podemos compreender. Se tivéssemos lutado contra eles naquele dia em que
você fugiu, teríamos perdido. Eles teriam destruído a cidade, matando todos os
inocentes apenas como punição.”
“Então, em vez disso, você escolheu ficar do lado deles.”
“Varlas é um homem quebrado. Ele já existe há muito tempo... acho que você sabe
disso. Ele tomou o silêncio de Tarly e a culpa que pesava em sua postura como uma
confirmação. “Aos olhos de Marvellas ele falhou com ela. Ela deveria ter vocês quatro
em seu exército fae sombrio. Você, Nikalias, Tauria e até sua irmã. Você teria mantido
seus reinos, mas estaria inteiramente sob o comando dela, e há algo poderoso no
sangue real que torna os fae sombrios mais fortes, ou pelo menos é o que ela afirma.
Varlas foi detido por ordem dela e, pela nossa negociação, ele nunca será libertado.
“Por que você está me contando tudo isso se arrisca a ira dela?”
“Eu lhe digo porque apesar de tudo o que cedemos a ela externamente, ainda
estamos trabalhando contra ela nesta guerra. O que ela vê é necessário para um
continente justo e forte … “É insondável.”
Tarly nunca pensou em se perguntar o que o Espírito esperava alcançar em seu
reinado. Que mudança ela considerou necessária. Ele ficou cheio de pressentimentos,
precisando saber, mas não acreditando que estava preparado para isso. "O que ela
quer?"
“Para erradicar a fraqueza.”
Ele tentou trabalhar as engrenagens de seu cérebro para concluir o que isso
significava. A resposta foi muitas coisas. Pelo pouco que ele sabia sobre o Espírito,
uma coisa estava clara: o valor que ela atribuía às habilidades e ao poder.
“Posso estar na lista dela para erradicar então”, ponderou. Não havia nada
sobre ele que poderia ser útil para ela.
“Não duvido totalmente disso, mas acredito que você seria mais uma etapa nos planos
dela.” Zainaid começou a caminhar pensativamente até uma estante. “A questão da ambição
é que não tem fim. Você alcança um objetivo, sempre haverá outro. Algo maior, melhor. Cada
triunfo torna-se um trampolim para uma infinidade de sonhos e desejos. A ambição pode criar
os maiores líderes, tanto bons quanto maus.”
“Como posso saber que você não está trabalhando para ela agora, me trazendo aqui na
esperança de que eu me sente naquele trono como seu fantoche involuntário?”
“Você não se sentará nesse trono, pois você está certo: isso é exatamente o que você se
tornaria. Se ela soubesse que eu tinha você, acredite, seus dias como fae estariam contados.
“ A lua cheia está se aproximando.”
Tarly estava prestes a perguntar como ele poderia saber onde estava, mas sua resposta
chegou pela sala. Pelo branco brilhante e olhos prateados puros. Ele mal conseguia conter
seu olhar.
“Admito que nunca tive o maior respeito por Varlas. Ele ignorou muitos dos meus pedidos
urgentes para negociar o assunto que nos deixa em desvantagem.
Há uma grande extensão de terra que permanece como território neutro, e eu gostaria de
chegar a algum acordo que pudéssemos usar.” Quando Zainaid se virou para encará-lo, Tarly
inconscientemente se endireitou. “Mas não somos nossos ancestrais. O que vi em você
naquele dia que perdemos, acredito que poderia ser um governante digno. Não é meu desejo
sentar-me no trono de Olmstone.
“Eu fugi”, admitiu Tarly, incapaz de aceitar a ideia.
“Você salvou Tauria à sua maneira. Então você saiu para salvar sua irmã, não foi?
Ele cerrou os dentes. Ele não precisava de elogios, nem que suas ações covardes
ser distorcido em heroísmo. Ele decidiu naquele momento o que precisava fazer.
— Opala está segura, e se eu achar que seus homens são confiáveis e que sua lealdade
é verdadeira, então lhe direi a localização dela para que você possa enviar proteção.
Ela é quem precisa ser protegida. Opala Wolverlon, quando chegar a hora certa e ela atingir a
maioridade, deverá governar Olmstone. Imaginá-lo encheu seu peito de orgulho. Seu grande
coração e sua natureza brilhante fariam este reino florescer, restaurando seus valores melhor
do que ele jamais poderia.
“Você abriria mão de sua reivindicação?” Zainaid perguntou cuidadosamente.
“Sim”, ele disse com confiança. “Trabalharei com você para evitar que este reino entre
em colapso, mesmo que isso signifique que não estou aqui. Esta guerra e as suas ameaças
são muito maiores do que um único reino, e é altura de começarmos a procurar alianças e
informações para atacar da forma que menos espera. Opala vai
ser mantido seguro e afastado até que Marvellas seja derrotado.”

O chefe Zainaid tinha uma expressão que lhe causou um aperto no peito.
Humano, mas era com orgulho de pai que ele olhava para Tarly agora. Ele havia esquecido
há muito tempo a sensação daquele olhar.
“Eu sabia que estava certo no que vi”, ele murmurou, mais para si mesmo do que para
qualquer pessoa. “Nossas visões para este reino se alinham, Tarly. Enquanto isso, o que
você fará que possa ajudar se não estiver aqui?
Tarly respirou fundo. Sua mente surgiu com uma sensação adormecida de determinação
e algo que ele havia desistido de ter novamente. Propósito. Ele pensou em Nerida e em como
o caminho dela se cruzou com o dele em seu caminho para ajudar aquele que tinha a melhor
chance de derrubar Marvellas.
Seu herdeiro.
Tarly se esforçou para imaginar a garota humana que ele mal havia notado, além de
achar bizarra sua integração na corte de Orlon nas reuniões do rei.
Ele não conseguia compreender que ela era quem estava sentada ali com mais poder o
tempo todo. Mas ele acreditava em Nerida, que arriscou a viagem até aqui para encontrar
informações para ela e, por essa razão, Tarly sabia o que tinha que fazer e para onde iriam.
“O Herdeiro de Marvellas vive”, explicou ele vagamente, tentando encaixar todas as

peças que conseguia. “Acho que meu caminho leva até ela, e ela é a chave para acabar com
tudo.”
“Já ouvi falar de tal fábula, embora não soubesse que um verdadeiro herdeiro voltaria a
viver.”
"De novo?"
Zainaid assentiu. “Houve outro há muito tempo, quando os conflitos começaram, mas
embora fosse um verdadeiro herdeiro, não era dele que os profetas falaram.
“Eles desapareceram sem deixar vestígios.”
Naquele momento Tarly sentiu tristeza pela mulher humana com o destino do mundo
sobre os ombros. No entanto, ela não faria isso sozinha – disso ele tinha certeza.
"Passar a noite. Está escuro e a chuva começou. Aconselharei você a não sair de seus
quartos quando for escoltado até eles. Algumas fadas sombrias residem no castelo, e se
notícias suas chegarem a Marvellas, seu plano terminará antes de começar.
Tarly quis discutir, mas ao olhar para o céu que escurecia e as primeiras gotas caindo
na janela, ele sabia que não encontraria Nerida até de manhã.
Ela tinha algumas moedas, e ele só podia esperar que ela não tivesse se aventurado muito longe.
ainda pensando que ele a abandonou. Embora Tarly soubesse que não conseguiria
descansar muito naquela noite.
CAPÍTULO 6 6
Faythe
DUAS VELAS ERA tudo o que iluminava os pergaminhos espalhados pela mesa.
A mesma mesa em que sua mãe esteve inúmeras vezes tentando descobrir
como quebrar a maldição do tempo e estar com seu pai. Faythe passou uma
longa noite andando de um lado para o outro com a mente tempestuosa, ignorando a agitação
estômago ao pensar em visitar a biblioteca e escapar dos guardas postados

fora do quarto dela. Ela teve que influenciar seus pensamentos para vagar por outro lugar
enquanto ela estudava.
Faythe não conseguia afastar a sensação de que estava faltando alguma coisa. Ela puxou
tirou o bilhete do relógio de bolso da mãe, junto com um que ela ainda não tinha
abra e coloque-os sobre a mesa.
“Três relógios”, ela ponderou em voz alta.
De repente, Faythe ficou inundada de pavor com o fio de memória que ela tinha
descuidadamente deu um. Ela o viu ondular no espelho, e lá
não sabia para onde ela o havia enviado. Em que reino ou tempo.
E se ela tivesse fornecido uma informação importante de que eles precisavam?
Não adiantava pensar nisso agora. Ela balançou a cabeça contra o
dúvida. Faythe não tinha ferramentas de ferreiro para desparafusar as costas. Talvez
ela poderia esperar até de manhã e perguntar a Marlowe... Mas em sua frustração, ela
se importava muito pouco em preservá-los.
Pegando os dois relógios, a força de sua raiva veio à tona em suas palmas e
o vidro quebrou e quebrou, cortando sua mão, mas ela continuou apertando até
o metal dobrou e distorceu. Sua mão tremia e seus olhos ardiam, pois
o relógio de sua mãe foi destruído pelo seu toque. Era tudo o que lhe restava
ela, mas não parecia mais um sentimento, apenas uma maldição.
Suas mãos brilharam mais e Faythe fechou os olhos. As lágrimas caíram. Dela
as palmas das mãos queimavam, uma mistura de sangue escorrendo pelas aberturas de seus dedos
e sua magia, que vibrava com uma essência doce e familiar. O sólido
objetos que ela segurava lentamente viraram pó, e ela olhou para baixo para observar o
o último deles se dispersa como partículas brilhantes.
Então ela retirou sua magia de uma vez, sem se mover com medo de estar
certo. Mas ela estava muito exausta por todas as emoções pesadas que haviam sido
implacável desde seu retorno a Rhyenelle para reunir qualquer excitação ou alívio
quando tudo o que restou em sua posse foi um pergaminho dobrado.
Ela colocou-o sobre a mesa para evitar que ficasse ainda mais encharcado de sangue.
Faythe examinou seus ferimentos, encontrando os símbolos em listras ensanguentadas, e
parte dela ansiava que eles se curassem.
Seus olhos estavam fechados com a dor que era o combustível para sua frustração
quando sua voz interrompeu na escuridão.
“Já passa da meia-noite.”
Faythe não olhou para Reylan enquanto ele entrava na biblioteca.
“Eu esperei por você esta noite quando eles disseram que você voltaria
“Esta noite”, ela murmurou, virando uma página de seu livro.

“Acabei de chegar.”
Tudo o que ela conseguiu foi um aceno de cabeça, mal conseguindo olhar para ele, embora
isso a estivesse destruindo.
“Você não deveria estar vagando sozinho pelo castelo agora, especialmente na calada da
noite.”
"Você ouviu o que aconteceu então."
“No mesmo dia, sim.”
“Então isso não era da sua conta; “Não deveria ser agora.”
A mão de Reylan plantou-se firmemente nas páginas antes que ela pudesse virar outra.
“Você acha que descansei um maldito segundo desde que ouvi falar disso? Saber o quão longe
eu estava e que não poderia ir embora sem expor meu único motivo era você. Você estava
seguro em mãos mais do que capazes aos olhos deles. A mão dele pegou seu queixo, forçando-
a a olhar para ele, e ela quebrou.
“Eu odeio isso,” ela sussurrou. Seus lábios se apertaram, desapontada consigo mesma
por estar desmoronando. “Eu odeio que você tenha algum segredo proibido. Eu precisei de
você todo esse tempo. Não culpo você, nunca, mas não consigo parar de me perguntar se isso
tudo é demais. Que fui um tolo em acreditar que poderia voltar e usar essa máscara de bravura
quando não sei o que estou fazendo, apenas tentando liderar com o que se espera de mim.
Achei que poderia ser forte, mas dói , Reylan.”
Sua expressão mudou de linhas firmes e cortadas para compartilhar sua dor em um instante.
Ele pegou as mãos dela, virando-as para descobrir que os cortes estavam curados e o sangue
secava. Ele pressionou os lábios antes de passar os braços em volta de seu pescoço. Faythe
ficou na ponta dos pés para aquele abraço, enterrando o rosto em seu pescoço, e assim, o peso
do mundo se dissipou por um curto período de tempo antes que ela voltasse para uma realidade
cruel.
No entanto, ela sabia que esses momentos poderiam ajudá-la.
“Eu machuquei com você,” ele murmurou para ela.
Deuses, ela sabia que ele sabia. Saber que ela era impotente para acabar com isso por
ambos a destruiu durante semanas, e se fosse tão fácil quanto quebrar o vínculo, talvez ela o
tivesse deixado ir. Mas Reylan estava tão profundamente enredado que era seu próprio vínculo
– não de magia, mas de coração.
Ele a deixou ir muito cedo. Sempre muito cedo.
“O que você esperava encontrar aqui esta noite?” ele perguntou, sem deixar cair o braço
ao redor dela enquanto ele se inclinava na mesa com o outro.
O pequeno conforto explodiu em seu peito, dando-lhe motivação para enfrentar o que se
propôs a descobrir. “Quando estávamos em uma das cidades, vim
em uma loja abandonada.” Faythe passou pela cena que se desenrolou com perfeita
clareza, já que ela não tinha certeza de que não era tudo uma alucinação. “Encontrei um
relógio idêntico ao da minha mãe, mas com a marca de Marvellas atrás. EU… Eu entreguei.
Mas então Nerida me deu o último relógio com a marca de Dakodas.”
“E onde está agora?”

Faythe estremeceu e Reylan leu sua resposta na flexão subconsciente de suas mãos.
Inesperadamente, ele soltou uma risada, inclinando-se para dar um beijo em seu ombro.
“Você está se tornando bastante destrutivo, você sabe.”

“Isso te diverte?”
“Isso me emociona.”
“Devo me preocupar?”
“Não quando estou pensando em outras formas tão destrutivas, selvagens e bonitas
“a raiva pode ser desencadeada.”
O desejo subiu com calor ao longo de seu colarinho com o tom baixo e áspero que ele falou.
Para se distrair da tentação dele, ela ergueu o pergaminho dobrado.
“Isso estava lá dentro, assim como na casa da minha mãe.”
Ele aceitou-o hesitantemente e Faythe expôs a versão traduzida de Marlowe. “Você
tem a localização dos templos… “O que você espera que esteja dentro disso?”
“Não tenho certeza, mas provavelmente não conseguiremos lê-lo agora de qualquer
maneira. Marlowe levou semanas para traduzir o primeiro.”
“Estou começando a pensar que todas as coisas ruins vêm em três”, Reylan murmurou.
Faythe observou-o começar a desdobrar cuidadosamente o pergaminho. Seu pulso
batia forte, os dedos tremendo para acabar com isso e descobrir o que havia dentro.
Ela respirou com dificuldade quando ele estava totalmente aberto e observou sua confusão
antes que ele o largasse.
“Uma imagem”, ponderou Faythe, semicerrando os olhos para ver as linhas.
O que ele apresentou diante dela era um quebra-cabeça completo, mas sua mente
estava dispersa com suas peças, lutando para saber por que parecia familiar, mas
diferente. As linhas se cruzavam em um belo símbolo, três atravessando o emblema e a
circunferência por uma forma com sete lados que continham palavras de outro idioma em
cada um deles. Então ela voltou.
Símbolos…
Todos os três se sobrepuseram.
“Os Símbolos Espirituais,” Reylan concluiu ao mesmo tempo que ela.
Faythe disse vagamente. "O que isso significa?" ela se perguntou em voz alta.
Faythe os tinha visto muitas vezes. Ela os usava . No entanto, ela nunca tinha visto
essa versão mesclada.
A mão de Reylan alisou sua nuca, mas antes que ele pudesse responder, ele se
afastou completamente dela. Faythe sentiu então, a aproximação distante de alguém,
e ela nunca se acostumaria com o vazio em seu estômago, como se a proximidade
deles fosse um escândalo.
Kyleer correu para a biblioteca, com uma expressão horrorizada, mas seus
ombros caíram de alívio quando a avistou.
"O que está errado?" Reylan marchou até ele, entrando em foco com o alarme
de Kyleer.
“Deuses acima, quando eu vi...” Ele balançou a cabeça, sua respiração ofegante.
A pele de Faythe estava repleta de mil agulhas. Ela nunca o tinha visto tão
fantasmagórico.
“Seu quarto, Faythe. Quando o encontrei destruído, temi o pior. E sua criada. A
guarda foi alertada e o castelo está sendo fechado.”
Faythe recuou um passo antes que um braço forte a envolvesse.

“Gresla?” Seus pensamentos passaram de uma conclusão para outra. Por que ela
estaria lá tão tarde?
O silêncio de Kyleer arrastou seus olhos para ele, na esperança de que sua boca
derramasse a segurança que ela precisava. Ele não disse nada. Ele não precisou
quando seus olhos comunicaram o pior medo dela.
"Não… ”
Faythe saiu correndo.
Vozes a chamavam, mas as batidas em seus ouvidos, o chicote do ar, abafavam-
nas. Ela correu pelos corredores como se pudesse reverter o passado, recusando-se
a acreditar no pesadelo que Kyleer havia pintado.
Até que ganhou vida bem na frente dela.
Faythe não se sentia presa ao próprio corpo. Ela piscou com força, mas quando
a cena não mudou ela fechou os olhos, procurando desesperadamente por sua
habilidade de Caminhada Noturna, porque isso certamente seria um terror para sua
própria mente perversa.
Mas o corpo era real.
Suas pálpebras abertas liberaram suas lágrimas livremente. A forma de Gresla
estava mortalmente imóvel, de bruços, sem cuidado. Carmesim se acumulou debaixo
dela. De repente, a realidade brilhou nela sem piedade.
Faythe nunca mais veria aqueles olhos maternais. Nunca sinta o abraço caloroso nem
ouça sua risada terna, e Faythe soluçou. Nunca mais ela a chamaria pelo título, e todas as
vezes em que se encolheu, ela desejou poder voltar atrás agora e dizer a Gresla o quanto
significava para ela acreditar que Faythe merecia estar aqui.
Gresla se foi.
“Venha comigo, Faythe.” A persuasão gentil de Reylan soou como se ele estivesse
acima da água. Ela não sabia quando se dobrou até que tudo o que a impediu de cair foram
os braços dele.
O quarto estava destruído e Faythe viu a caixa em que o guardava espalhada sobre a
cama.
Eles encontraram.
“É minha culpa,” ela resmungou.
Reylan a torceu, segurando-a firmemente contra seu peito enquanto ela se debatia para
liberar a retribuição que borbulhava perigosamente por dentro. "Não é."
Faythe parou de lutar, agarrando-se desesperadamente às roupas dele enquanto sua
dor mudava suas emoções tão rapidamente que ela começou a se sentir tonta. “Eu não
queria que nenhum deles se machucasse. Eu não os machuquei.
Reylan suportou um pouco de sua dor. E embora ela merecesse sentir cada grama
como se isso pudesse matá-la, Faythe aceitou a ajuda de sua presença calmante para falar.
“Fui eu”, ela confessou. “Eu roubei a pena da Fênix. E o que sobrou disso... foi para
isso que eles vieram esta noite. Eu não machuquei ninguém na biblioteca, apenas os
mandei para a inconsciência... Eu não... Ela engasgou.
Reylan tomou seu rosto, seus olhos calculando, mas permanecendo suaves para ela.
Não importava que não fosse Faythe quem empunhasse a faca; cada morte
desde que ela roubou a pena estava em seus ombros.
“Escute-me,” Reylan disse com firmeza, seus polegares roçando suas lágrimas. “Se
foi para isso que eles vieram, eles teriam conseguido primeiro na biblioteca e teriam matado
por isso de qualquer maneira.”
Isso não aliviou sua vergonha, mas seu coração ficou vazio, incapaz de discutir.
"Eu preciso que você me diga por quê."
Ela devia isso a ele, mas precisava estar em qualquer lugar, menos nesta sala. Com o
coração partido, ela estava a segundos de se virar e cair ao lado de Gresla.
“Eu ouvi a comoção.”

Aquela voz despertou algo nela. Sua visão foi roubada por um clarão de
branco em um instante. Uma necessidade de vingança surgiu em seus movimentos, e ela procurou
o cabo da adaga em sua coxa. A batida da parede ondulou levemente através do calor que
bombeava seu sangue rapidamente. Só quando o braço dela estava preso no peito de Malin e a
ponta da lâmina tocava a garganta dele é que ela percebeu o que tinha feito.
"O que você fez com isso?"

“Eu poderia levá-lo a julgamento por isso.”
“Vá em frente”, ela ousou, sem qualquer razão lógica.
“Faythe, este não é o caminho,” Reylan disse calmamente.
“Este é o meu jeito.”
"Não, não é."
Ela não queria direcionar sua raiva imprudente para ele, mas não pôde evitar
sua intervenção pareceu uma traição.
"Você deveria ouvi-lo." A leve curvatura da boca de sua prima despertou sua necessidade de
violência.
Reylan e Kyleer mudaram quando a lâmina dela se moveu, descansando agora ao longo de
sua pele.
“Isso não faz nada além de condenar você”, argumentou Kyler.

Seus dentes cerraram com tanta força que poderiam quebrar, seu punho apertado tremia
enquanto ela lutava contra o forte desejo de acabar com seu primo agora mesmo. Ela não tinha
provas de sua responsabilidade, mas não podia deixar de vê-lo como o culpado. Talvez em seu
próprio ódio ela precisasse atribuir a culpa.
Com um grito de angústia, a lâmina de Faythe cortou sua garganta enquanto ela recuava.
ausente. O sorriso malicioso de Malin desapareceu quando ele ergueu a mão para o corte suave.
“Como você pode esperar governar um reino com emoções tão desequilibradas e reações
impetuosas?” ele está zombando.
Faythe não se importou. Ela mal conseguia olhar para ele enquanto a lâmina ainda balançava
em suas mãos. A mão de Reylan passou por cima dele suavemente, e Faythe não protestou
enquanto ele a conduzia para fora da sala.
No corredor, sua adrenalina diminuiu lentamente. Seus passos moviam seu corpo vazio, mas
a realidade de sua situação a ancorou enquanto a dor no coração a deixava entorpecida.
Suas emoções a deixaram completamente exausta. Ela estava deitada no canto da biblioteca,
em um dos assentos macios. Eles voltaram para cá porque Faythe sabia que o sono não a
chamaria pelo resto da noite.
“Eu precisava disso para enviar uma mensagem. Pelo conhecimento que encontrei em
alguns textos, pensei que se realmente fosse de Atherius eu poderia usá-lo com meu vínculo
com ela.” Faythe não sentiu emoção ao citar a verdade.
“Podemos discutir isso amanhã”, Reylan ofereceu pela segunda vez.
Ela apenas balançou a cabeça.
“Por que você não pediu isso a Agalhor?” Kyler falou.
“Ele não teria simplesmente dado para mim. Algo tão antigo e guardado não pertence
às mãos de alguém que mal se faz digno aqui”, disse Faythe. “Talvez ele tivesse acreditado
em mim, mas eu sabia que com o que precisava não poderia devolver – não tudo. Achei que
um dia poderia contar a ele, talvez substituí-lo por um novo. "Não sei." Ela enterrou o rosto
nas mãos ao ouvir seu egoísmo em voz alta. Não importa o quão importante ela achasse
que era, muitas vidas foram ceifadas desde o ato.
Reylan interrompeu seu andar preocupado. Ele caminhou até ela, agachando-se, e
segurou seu queixo inclinado, que pesava tanto que ela mal conseguia olhar para cima. “Eu
preciso que você pare com esses pensamentos prejudiciais. “Nenhuma morte está em sua consciência.”
Faythe não se preocupou em discutir. Sua mandíbula se moveu sabendo que não
poderia convencê-la.
“Houve um atentado contra a pena antes de você”, disse Kyleer. "Apenas diga a ela."
Ele dirigiu a última parte para Reylan.
Faythe superou a queda, encontrando força em seus ossos flácidos.
O olhar de Reylan confirmou a notícia, mas sua adrenalina aumentou ao ouvi-la.
“Eles mataram dois dos mestres da biblioteca semanas atrás, mas não foram adiante
antes que o alarme fosse dado e os guardas se aglomerassem. É o mais próximo que
alguém já chegou de se infiltrar na biblioteca, seja pela pena ou por alguma outra coisa
valiosa que é mantida aqui. Esta biblioteca é bem guardada e possui um forte protocolo
de defesa. Me desculpe por ter escondido isso de você. Não valeu a pena se preocupar,
pois eles não tiveram sucesso.” Ele pegou a mão dela. Seu polegar traçando sua pele
trouxe calor ao frio. “Então você vê que eles teriam matado todos eles para chegar lá
de qualquer maneira. Presumo agora que quando eles descobriram que alguém os
havia vencido... bem, eles são feras selvagens de qualquer maneira.”
“Eu os deixei vulneráveis”, murmurou Faythe. “Eu os deixei inconscientes.”
Reylan sentou-se ao lado dela, e ela não pôde rejeitar seu conforto quando ele a
puxou para seu lado. “O que você conseguiu com isso?” ele perguntou - uma tentativa
de influenciar a conversa, mas isso só a deixou ainda mais envergonhada. A mão dele
passou pelo braço dela como se ele também pudesse sentir.
“Eu estava testando se conseguia extrair o Phoenixfyre dele.”
“E você fez isso?”
"Sim." Embora ela implorasse para que ele não perguntasse mais. “Tudo o que restou foi
metade da pena. Nas mãos erradas… ”
“Estamos utilizando todos os recursos para localizá-los”, assegurou-lhe Kyleer.
Faythe estava tão cansada que deixou a cabeça cair, descansando-a contentemente
entre o pescoço e o ombro de Reylan. Seu perfume a acalmou o suficiente para
encontrar apenas um momento de paz em seu coração dolorido. Os dedos dele
entrelaçando seus cabelos e acariciando sua nuca ofereceram o empurrão final para
que ela se entregasse à exaustão triste.
CAPÍTULO 6 7
Tauria
T Chegou a hora da mudança.

O medo de Tauria percorreu seu corpo. Ela não conseguiu ser
Ainda. Por um momento fugaz ela ficou feliz por Nik não poder sentir sua angústia tão
facilmente, até que ela se lembrou da permanência daquela conexão cortada.
“Você não precisa fazer isso, amor.” Sua voz gentil a puxou para longe dela
pensamentos cambaleantes. Seu olhar mudou para ele, esmeraldas brilhando de dor e
preocupação. “Podemos encontrar outra maneira.”
Tauria sabia que apesar do perigo, a luta que iria surgir se ela
sucumbiu à sua covardia, Nik enfrentaria tudo com prazer se fosse ela
escolha.
Não foi. Não poderia ser. Mesmo dentro do castelo de Olmstone ela ainda tinha
a vingança deixou por resolver. Ela se perguntou se Varlas ainda estava vivo e, pior,
o que ela faria com ele se descobrisse que ele ainda governava com crueldade por
A vontade da Marvel.
“Eu posso fazer isso”, ela disse a ele, avançando para economizar cada segundo que pudesse.
estar envolvido em sua segurança,
“Eu sei que você pode”, disse ele, beijando-a com firmeza.
O crepúsculo caiu ao redor deles, e ao anoitecer Samara iria escapar e
Tauria seria verdadeiramente aquela que estaria na companhia do Grão-Senhor.
A mão de Nik segurou seu pulso e Tauria sentiu o peso da pulseira prateada.
antes de ele colocá-lo. Ela olhou para a familiar pulseira de ocultação,
odiando só de vê-lo, enquanto a sensação coçava sua pele.
"Eu também." Nik concordou com seus pensamentos. Seus dedos levantaram seu queixo.
"O show continua. Mas não importa o que aconteça, você é meu e eu sou seu.
"Sim", ela respirou, e caiu completamente nele, sem precisar de nada.
mais do que ser segurado por ele até o último momento.
Separar-se de Nik nunca seria fácil. Mesmo sem um vínculo de acasalamento,

ainda algo tenso por dentro com cada medida de distância. Ela viu Lico
sentou-se perto de uma árvore e foi direto para ele, mas uma sombra pegou em seu
olho assim que o general se levantou.

“Quando chegarmos na cidade de Olmstone, espero que você tenha muitas perguntas
“sobre como tudo aconteceu depois que você fez sua grande saída.”
Tauria estremeceu com as notas sombrias e amargas da voz do Grão-Senhor. "É
“Valgard no poder?” ela perguntou com confiança, como se para retratar que ela ficaria feliz
se fosse verdade.
"Valgard", ele meditou, e ela percebeu a silhueta dele saindo
da árvore em que ele estava encostado. A luz do fogo e o pecado delinearam seu
expressão. “Diga-me, as pessoas temem menos nomear um reino como o
vilão?"
“Foram eles que invadiram. Usando seu brasão.
“Mas agora você sabe melhor.” Você sabe que as coisas nem sempre são o que são
"parecer." Ele caminhou até ela, com as mãos cruzadas atrás das costas, tornando-o mais alto.
e ainda mais intimidante. “Você já cruzou o mar, Tauria?”
Ele sabia que ela não tinha feito isso, então ela não respondeu.
“E se eu lhe dissesse que matar seu inimigo Valgard seria massacrar
escuros? Mães, irmãos, aqueles que trabalham e vivem em paz. Você pode
encontrar” – ele parou perto dela, e Lycus mudou com a proximidade, mas
Mordecai não prestou atenção nele – “nossa espécie não é tão diferente assim”.
O pulso de Tauria acelerou, rezando para que ele não a tocasse. Esperando isso
não seria o momento em que ele decidiria revelar seu carinho por ela na frente de
Lico.
“Você tem um filho,” Tauria deixou escapar como a primeira coisa que veio à mente,
Desesperado para dispersar a tensão que irradiava dele.
Os olhos de Mordecai se estreitaram e ela pensou que sua caixa torácica poderia quebrar.
a fera dentro dele atacou com força entre seus olhares ansiosos e ameaçadores.
Suas emoções podiam mudar tão rápido que ela ficava no fio da faca com
antecipação.
“Por que um filho tão certo?”
Ela não estava, mas ele alimentou suas suspeitas.
“Você os protege?” ela perguntou.
“Eles são perfeitamente capazes de se proteger.” Sua cabeça não aguentava
curiosidade. “Você não precisa se preocupar com isso. Posso garantir que eles são certamente
idade suficiente para não precisar da minha atenção. Não que eu tenha dado a eles o tempo todo
sua educação.”
“Você não os criou”, ela sondou, testando águas perigosas, mas embora
ele estava disposto, ela tinha que tentar.
“Eu quase os matei.”

Seu coração finalmente se acalmou.
Mordecai estudou a reação dela e algo o fez decidir continuar. “Eu não tinha nenhum
desejo ou sentimento por um filho. Quando a fada das trevas com quem tive relações veio
até mim alegando que a criança era minha, eu a matei. A ideia era ridícula e não gosto de ser
feito de bobo. Eu poderia simplesmente ter dado a criança aos mestres para ser como todos
os outros Darklings, preterida para ser criada como soldados para esta guerra, mas fiquei
furioso com a zombaria. Eu não deveria ser capaz de produzir um herdeiro.
“Por causa do que você é?”

"O que eu sou?"
Foi um teste. Ou um anseio pela resposta. Tauria não tinha certeza do que ela
leu em seus olhos escuros que parecia esperar que ela soubesse... porque ele não fez isso.
“Seu herdeiro… você os deixou viver”, ela se desviou novamente, sem saber quando
ficou extasiada o suficiente com a história para esquecer completamente a presença de
Lycus. "Por que?"
“Tudo mudou quando eles olharam para mim. Eu não vi os olhos de um Darkling sem
saber o que poderia acontecer com eles. Eu vi o que só poderia ser uma interferência dos
próprios Deuses. Eu soube então que não fui trazido de volta simplesmente por ordem de
Marvellas; “Eu criei um legado para o reino.”
Tauria não conseguia imaginar a pobre criança...
Ela sacudiu o pensamento. Não, Mordecai confirmou que não eram jovens, embora ela
só pudesse adivinhar o que isso significava para ele. A maneira como o Grão-Senhor falava
deles não demonstrava nada do amor de um pai, e ela sentiu pena da alma. Ainda mais,
Tauria temia o que isso significava. Se eles fossem poderosos e pudessem provar ser uma
grande arma contra eles da maneira que ele descreveu com admiração…
Seus pensamentos acelerados a seguravam com tanta força que ela não percebeu que
Mordecai havia se aproximado e estendido a mão, lentamente segurando seu rosto. Ele
inclinou a cabeça para ela e, antes que ela percebesse o que estava fazendo, a palma da mão
dela foi pressionada contra seu peito. Tauria respirou fundo no clarão da escuridão diante
de sua rejeição, lutando para se recuperar.
“Ainda não posso”, ela saiu correndo. “Preciso de tempo para me recuperar. Eu não posso explicar como
parece… o vínculo rompido. Eu quero você, mas estou confuso e não posso...
Ele interrompeu suas divagações segurando seu queixo com um toque suave que ela
não esperava. “Posso esperar”, disse ele, e ela acreditou nele.
Até que algo estalou dentro dele. Então, de repente, Tauria engasgou,
mãos segurando a que ele amarrou em volta de sua garganta.

Steel cantou enquanto Lycus se armava. “Solte-a,” ele avisou com um grunhido.
Mordecai não vacilou, segurando-a com olhos sem emoção e um silêncio
que a perfurou. Ele procurou como se a traição que ela abrigava pudesse falar com
ele contra a vontade dela.
“Ele tem três segundos para deixar você ir antes que eu amaldiçoe o plano para o Nether
e arrancar sua garganta.”
A ameaça de Nik não ajudou. Ela esperava que ele tivesse voltado atrás com
Samara para uma distância segura agora. Ela deveria saber que ele não teria
a deixou com o senhor supremo tão cedo.
"Dois."
“Se eu descobrir que você me enganou, princesa”, disse Mordecai finalmente,
“Não cometa o erro de acreditar que não vou acabar com você e seu companheiro e deitar
desperdiçar ambos os seus reinos.
"Um."
O Grão-Senhor a soltou, afastando-se, e ela se dobrou. Imediatamente,
Os braços de Lycus a envolveram e ela se apoiou em sua segurança.
Tauria teve coragem de lançar um olhar furioso para Mordecai e percebeu que
quase ouviu a pequena voz em seu coração que queria ver o melhor nele.
Algum fragmento de humanidade.
Ela deveria saber que nenhuma história ou o tempo poderia apagar o sangue das mãos
que se banhou nele.
CAPÍTULO 6 8
Faythe
A MORTE NUNCA FOI tão fácil de acolher. Os nomes de suas perdas ficaram
ligados à sua alma, para nunca mais serem esquecidos.
O funeral de Gresla ficou confuso três dias após sua morte. Naquela manhã,
Faythe não conseguiu prestar atenção à jovem criada que chegou
em seus novos quartos, pronta para ocupar seu lugar.

O que mudou foi o resultado do luto. Com a morte da mãe, o seu eu infantil tornou-se
quebrado e vazio, errante e perdido, mesmo quando foi encontrada. Com Caius, ela estava
vaga há semanas, aparecendo para as pessoas ao seu redor e agindo como se a vida estivesse
bem quando ela teria sacrificado a sua para o guarda viver. Com Gresla, Faythe tornou-se
imparcial em sua negação, mas a aceitação estava começando a surgir muito mais rápido.
Não houve cantos seguros nesta guerra, nem exceções. Tudo o que Faythe poderia
fazer agora era sofrer e usar sua vingança para levá-la adiante.
Ela não tirou seu vestido preto. Reylan não saiu do lado dela e, pela primeira vez, ela não
procurou a solidão. Eles perderam muito tempo. Ele falou sobre suas medidas de defesa com
Kyleer enquanto Faythe se perdia em pensamentos sobre os pergaminhos que eles não
conseguiam examinar há muito tempo quando Gresla foi descoberto.
Em sua curiosidade, ela tocou com os dedos dois pedaços de pergaminho: o texto não
traduzido do relógio de sua mãe e o novo pedaço. A palma da mão dela formigou, deixando um
calor escorrer até a ponta dos dedos. Ela observou com admiração quando um pó de ouro se
dispersou, disparando ao longo da linha quebrada. Ela não temia mais as pequenas doses de
magia que testava. Alguns batimentos cardíacos se passaram e seus dedos se levantaram. A
luz apagou-se e o papel ficou inteiro novamente.
"Como você fez isso?" Kyleer perguntou maravilhado, levantando o pergaminho.
A mão de Reylan deslizou pelas costas dela, seus olhos falando de orgulho e alegria.
A curva suave de sua boca agitou seu estômago.
“Estou tentando usar pequenas quantidades disso … outra magia como e quando posso.
Vou precisar dele para lutar contra Marvellas, eu acredito.”
“Um dia de cada vez,” Reylan assegurou-lhe, seu polegar roçando o
símbolo na palma da mão. "É lindo."
"Posso pegar isso?" Kyleer interrompeu, franzindo a testa para as mãos.
“Eu ia pedir a Marlowe para traduzir as novas palavras.”
“Acho que temos alguém que pode fazer isso muito mais rápido.” Kyleer lançou um olhar
entre ela e Reylan, e Faythe concluiu o que ele quis dizer antes de se explicar. “Eu reconheço
algumas dessas marcas ao tentar decifrar uma palavra específica de uma fada obscura
particularmente teimosa.”
A expressão de Zaiana brilhou de alegria quando todos ficaram do lado de fora

o celular dela. Até mesmo Reuben insistiu em visitar as fadas das trevas, e Faythe
imaginou que quanto mais aliados ouvissem as informações que ela procurava obter, mais
Quanto mais sucesso eles teriam.
“Estou lisonjeada por você ter pensado em verificar”, Zaiana desenhou.
“Isso significa alguma coisa para você?” Faythe segurou o pergaminho
nos bares, sem vontade de dançar o que ela queria.
Zaiana sentou-se casualmente contra a parede dos fundos, com as pernas cruzadas e os braços frouxos. Ela
não parecia nem um pouco assustador, mas Faythe não baixaria a guarda por um
segundo. A cabeça do fae sombrio inclinou-se para trás, a sobrancelha curvada em diversão, mas
Faythe percebeu: o reconhecimento brilhou como uma vela em seu peito.
“Então você veio para contar histórias para dormir.”
“Ficaremos confortáveis”, Izaiah entrou na conversa, inclinando-se com os braços cruzados contra
os bares. "Começar falando."
Quando a ira se manifestou nos olhos de Zaiana, Faythe se perguntou se aquilo era algo ruim.
ideia de permitir que Izaiah viesse, dada a óbvia hostilidade entre eles.
"Porque eu faria isso?" Zaiana o desafiou.
“Porque você quer viver.”
“Suas palavras, não minhas.”
“Izaiah,” Kyleer interrompeu com força.
“Me conte mais tarde.” Izaiah ficou ereto, sem olhar para nenhum deles enquanto
saiu das células.
Faythe balançou a cabeça diante do conflito, mas precisava deixar isso para lá por enquanto
Isso gerou perguntas. Eles tinham uma tarefa a cumprir.
Kyleer respirou nervoso. Nervoso. Faythe observou-o cuidadosamente enquanto
ele se aproximou da cela e seu olhar se voltou para algo mais suave que seu irmão
havia oferecido - algo muito mais... pessoal. Por instinto, Faythe lançou um olhar para
Reylan e, embora ele não tenha se movido um centímetro, a confirmação dela estava
lá.
“Não precisamos da sua ajuda”, disse Kyleer. “Marlowe já traduziu esta língua
antiga antes e poderia fazê-lo novamente. Mas você conhece esse idioma, não é?
Faythe passou o papel para sua mão estendida, observando como Zaiana
concentrava sua atenção nele de maneira diferente. Ela ainda estava reservada,
sempre consciente dos muitos outros por perto, mas para ele, sua máscara escorregou
apenas o suficiente para descansar os jogos e deixá-los ver que ela estava deliberando
cada palavra sua.
“Nilhlir.” Kyler falou baixinho. “Vem desta língua.”
“Então você não é estúpido.”
"Estou insultado por você ter pensado que eu estava."
A sombra de um sorriso apareceu – não em sua boca, mas em seus olhos – antes
que Zaiana olhasse para o resto deles. Faythe enrijeceu, pensando que a lembrança
da presença deles selaria seus lábios.
Zaiana avaliou Reuben e Marlowe, e talvez Jakon ao seu lado.
“Tem certeza de que tem a companhia certa para isso?”
Algo estranho subiu pela nuca de Faythe enquanto ela lia o aviso, mas ela não
tinha certeza do que significava. Ela ampliou seus sentidos por um minuto tranquilo
para ter certeza de que não havia guardas no quarteirão e nenhum corpo ao alcance
da voz do lado de fora da janela delicada.
“Tenho certeza”, disse Faythe, embora as palavras tivessem o gosto oposto.
Zaiana não pronunciou o resto da acusação, simplesmente encolheu os ombros e
se arrastou desajeitadamente com as mãos amarradas aos joelhos. “Alguém tem giz?
Ou uma disposição para emprestar seu sangue. “O meio não é importante.”
Kyleer murmurou que iria buscá-lo, sem lhes dar um segundo para responder
antes de desaparecer nas sombras. Sua habilidade nunca deixaria de surpreender
Faythe.
“Você disse que levou mais de um século para dominar a ruína.” Faythe preencheu
o silêncio. Ela não esperava interrogar Zaiana, nem tinha esperança de uma resposta.
Somente por medo ela falou com a única pessoa que ela sabia ter experiência com o
que estava por vir. “E se eu não tiver esse tempo? Nem mesmo perto."
“Você não vai gostar da minha resposta.” Foi um pequeno alívio que Zaiana
tivesse se dignado a responder, mas seu tom continha um pedido de desculpas, fosse a fada das tre
percebeu ou não.
“Eu não esperava isso”, Faythe refletiu.
Uma rara linha de conexão corria entre eles, rapidamente, e então se dispersava como
uma brasa caindo.
“Eu não sei que tipo de poder você abriga agora, Faythe Ashfyre.
Talvez você tenha condições de manejar as ruínas; talvez você pudesse se juntar às ruínas…
mas você não sobreviverá.”
A mão de Reylan em sua cintura não aliviou o enrijecimento de seu corpo. Foi uma
resposta natural, embora sua mente se acalmasse com a resposta que em algum nível ela
sabia. Tinha até chegado a um acordo. A confirmação de Zaiana não despertou pavor, medo
ou desgraça. Faythe sabia que sua segunda chance não havia sido concedida em prol de um
final feliz; foi uma arma para libertar muitos outros.
A atenção de Zaiana caiu na mão de Reylan, e ela lançou-lhe um olhar que Faythe não
conseguiu decifrar antes que sua atenção se desviasse para o nada. “Talvez entre vocês
possa haver uma chance, ou talvez isso mate vocês dois.”
Seu estômago se contorceu de dor, em protesto por algo que ainda não estava em
movimento. Aquilo a abalou com força, mas o aparecimento de sombras estreladas dentro
da cela fez sua boca se fechar.
Kyleer entrou em plena forma, agachado e próximo, estendendo o pedaço de giz branco
para Zaiana. Embora ele a tivesse vigiado como sua prisioneira durante meses, Faythe ficou
tenso com a proximidade deles, não acreditando nem por um segundo que Zaiana fosse
incapaz de machucá-lo gravemente, mesmo com as restrições.
O fae das trevas aceitou a oferenda, rapidamente abandonando o contato visual com
uma respiração profunda. Kyleer não saiu da cela.
“Estou surpresa que nenhum de vocês tenha conseguido identificar a Marca dos Sete
Deuses,” ela suspirou como se os estivesse ensinando como crianças que deveriam saber
mais. Seu olhar ametista se dirigiu a Marlowe em particular, mas sua amiga não produziu
nenhuma reação.
Sua expressão firme era diferente dela, mas dada a companhia deles, Faythe entendeu.
Zaiana tentou reprimir um sorriso. “De onde você acha que vieram os Espíritos?” ela
continuou, inclinando-se para começar a desenhar. Faythe quase se sentiu mal por ela
momentaneamente, estremecendo enquanto ela manobrava dentro de suas restrições.
Zaiana desenhou um círculo. “Aurialis.” Em seguida, um triângulo apontando para baixo dentro dele.
“Marvelas.” Acima disso, seu semicírculo criou uma lua crescente caída.
“Dakodas.” Zaiana traçou três linhas no símbolo combinado. “Três Espíritos para equilibrar
o reino.” Ela bufou uma risada zombeteira. “Ou então eles
pensamento."
Ela não parou por aí, marcando lado após lado ao redor do círculo, e
Faythe olhou para o pergaminho em suas mãos e descobriu que a fada sombria estava
desenhando o mesmo símbolo sem referência. Foi um calafrio imaginar como
muitos passos que ainda tinham que dar para alcançar o conhecimento do inimigo, e
sobre o que mais eles ainda poderiam estar no escuro.
“Sete lados, sete deuses”, disse Zaiana, apoiando-se nos joelhos para
admirar seu trabalho.
Jakon falou. "Onde eles estão agora? Se o que você diz é verdade, eles
criou os Espíritos para nos proteger. Por que não intervir quando eles foram contra
"Eles?"
“Os Deuses têm muitos reinos. Ou talvez eles estejam cientes, mas tenham sido
bloqueados de suas próprias criações. Você seria sábio em não subestimar
o que Marvellas é capaz em seu desejo de reivindicar este como seu. Fazer
você sabe o que isso significa? Você procura parar um inimigo cujo jogo final você
"Não entendo."
— E suponho que sim — disse Reylan, irritado.
Um brilho brilhou em seus olhos com a sugestão de um sorriso provocador, e Faythe
imaginei que Zaiana encontrava entretenimento ao puxar Reylan. "Eu poderia."
Reylan olhou para o teto da cela como se fosse gritar com aqueles mesmos deuses e
pergunte: “Por que eu?” Faythe tentou suprimir sua própria diversão, enviando-lhe um
Um pedaço dela dentro para acalmar sua ira aguda.
“Ela quer governar os sete reinos”, tentou Kyleer.
Zaiana quase pareceu desapontada com a conclusão dele. “Nada é tão
Simples assim. Mesmo que isso fosse verdade, por que meios? Por qual causa? Você
todos se contentam em ver um vilão porque ele se opõe à sua ordem.”
“Ela queria transformar Nik e Tauria em fadas sombrias – esse é o objetivo dela? Para
“O mundo fez a transição?” Jakon perguntou.
As risadas de Zaiana vibraram assustadoramente pelo espaço. “Um muito falho
suposição se algum de vocês tem inteligência para pensar logicamente”, ela
mordeu, ficando impaciente.
“As fadas sombrias transicionadas são voláteis e sedentas de sangue…” ”Reylan estava
calculando, transferindo seus pensamentos para Faythe. “A criatura em Alta
O submundo de Farrow e aqueles que enfrentamos na cidade.”
Faythe acenou com a cabeça diante da lembrança sombria, expondo sua conclusão a Zaiana.
“Alguns podem passar pela Transição além de serem qualquer coisa da humanidade.”
“Sim”, confirmou Zaiana. “Há muitos que perdem a cabeça durante
isto. É óbvio, e eles estão separados daqueles que ainda têm inteligência para serem
treinados. Mas os outros… eles são mantidos vivos e há uma lenta deterioração a partir
daí. Eles não sentem dor, não morrem facilmente e não têm nenhum pensamento além de
um: a sede de sangue.”
O ar picou com gelo. Flashbacks de ser caçado por uma dessas feras, sua curta
batalha contra uma dúzia e o que Zaiana descreveu fizeram o pulso de Faythe acelerar
com a ideia de um campo de batalha inteiro cheio deles.
"Há muitos?" ela se atreveu a perguntar.
Houve uma pausa longa e assustadora.
"Sim."
Faythe balançou um pouco, esquecendo o toque de Reylan até o aperto de seu
mão em sua cintura arrastou-a de volta ao presente.
“Os Sete Deuses.” Marlowe pronunciou suas primeiras palavras. “Diga a eles.”
Zaiana ergueu uma sobrancelha para a amiga de Faythe enquanto Faythe tentava não
prestar atenção ao mal-estar que crescia em seu estômago com o que Marlowe já poderia
saber. Ela tentou entender que com seu dom nem sempre poderia contar a eles, mas isso
era uma facada como uma traição.
“Não deve ser fácil saber que seu amigo poderia ter as respostas que fizeram
você está desesperado o suficiente para vir até mim”, zombou Zaiana.
Isso apenas torceu seu estômago ainda mais com a necessidade de defender. Mas
Faythe não podia negar que tinha pensado o mesmo, mesmo que passageiro, em sua
vontade de acreditar que Marlowe não colocaria nenhum deles em perigo,
independentemente do equilíbrio e da ordem que ela tinha o dever de manter.
“Não sei tudo”, disse Marlowe rapidamente. “Apenas peças. Os Deuses criaram os
Espíritos, sim, mas não abandonaram totalmente o reino quando à sua imagem criaram os
Deuses Mortais. As coisas não me chegam tão claramente assim. Eu os juntei à medida
que aprendo coisas novas, então considere isso como chegar ao final de suas explicações
um pouco mais rápido do que o resto.
O alívio e o orgulho aliviaram o desconforto de Faythe de uma só vez com a explicação
confiante de Marlowe. Para sua surpresa, Zaiana sorriu, mostrando aqueles caninos
pontiagudos que Faythe já tinha visto antes, e considerando que eles usavam esses
caninos para se alimentar de humanos, ela se perguntou se Zaiana não poderia retraí-los
ou simplesmente não queria. Ela estremeceu com a lembrança, mas também lhe ofereceu
a compreensão de que Zaiana não dependia de se alimentar de humanos para existir. Ela
parecia perfeitamente saudável durante os meses em que esteve sem sangue humano.
Faythe foi… esperançoso.
“É aqui que a história fica longa. Você pode querer ficar confortável.
Zaiana fez uma pausa, contemplou e disse: “Quero bolo”.

Todos ficaram surpresos com o pedido. Faythe não tinha certeza se era
porque foi completamente aleatório ou pelo fato de pintar as fadas sombrias em um
normalidade que parecia chocante.
“Por que isso é tão surpreendente?” ela perguntou, ofendida, olhando para todos
parece desnorteado. “A comida é bastante sem graça, e estou preso aqui
por um período de tempo ímpio.”
Reylan cruzou os braços e disse: “Estou esperando você solicitar
coberto com o sangue do chef.”
Zaiana lançou-lhe um olhar inexpressivo. “Chocolate será suficiente.”
“É seu”, respondeu Kyleer, lutando contra um sorriso. "Algo mais?"
Seus olhares se encontraram e, junto com a proximidade, por uma fração de segundo, Faythe
Lutei contra a vontade de desviar o olhar. Ele clicou então com clareza resplandecente enquanto ela olhava
para eles, pulando uma batida de seu coração e anulando qualquer gentileza que ela
poderia ter sentido em relação aos fae sombrios. Sua necessidade de proteger Kyleer pulsava tanto.
fortemente seus punhos flexionaram.
“Não faça nada imprudente,” Reylan disse gentilmente para sua mente.
"Você sabia?" ela foi acusada.
Era tão óbvio que ela queria se dar um tapa. O comportamento estranho de Kyleer;
A hostilidade de Isaías. Faythe amaldiçoou-se repetidamente por estar tão distraída e não
ter visto isso antes. Os sentimentos que ele desenvolveu pelo inimigo.
“Não por muito tempo, mas não cabe a nós parar.”
"Ela está usando ele."
Faythe teve que se concentrar para não deixar transparecer sua raiva, ou começaria como uma
farol estridente nas palmas das mãos. A carícia de Reylan acariciou seus sentidos. Ajudou, mas
um novo muro de suspeita foi construído quando ela poderia estar suavizando
Zaiana.
O raspar na pedra distraiu-a daquela onda de emoção.

Faythe observou enquanto Zaiana traduzia a primeira palavra, novamente sem precisar
consulte o pergaminho. Ao longo do primeiro lado inclinado do polígono ela escreveu:
"Força."
“Quando os Deuses criaram este reino, não havia razão para eles ficarem,
e eles rapidamente ficaram entediados. Foram necessários todos os sete para criar os Espíritos para
equilibrar as espécies e proteger o reino, ou assim pensavam. Mas os deuses são
seres inconstantes, sempre acreditando que podem superar uns aos outros, então os Espíritos foram
insuficiente. Eles concordaram que embora os Espíritos permanecessem como guardiões da
mundo, cada um deles criaria seu próprio ser para vagar pelas terras em carne e osso.
Demetris, o Deus da Força, acreditava que o mundo poderia ser salvo através da honra e
do sacrifício. Ele criou o primeiro Deus Mortal à sua imagem, um fae que ele nomeou com
seu próprio nome, assim como todos eles em sua arrogância.”
Ela girou as letras da palavra seguinte na borda vertical: “Sabedoria”.
“Erosen foi o próximo, o Deus da Sabedoria. Ele acreditava que o mundo poderia ser
equilibrado com paciência e visão de futuro. Novamente, sua criação foi fada.
Faythe ficou totalmente envolvida pela história, sentindo-a afundar mais fundo do que
sua própria compreensão da história, tentando abrir uma porta da qual ela não tinha a
chave.
“Iyana, a Deusa do Conhecimento” – Zaiana escreveu a palavra – “foi a primeira a
escolher uma criação humana. Ela acreditava na justiça e que o poder não estava no corpo,
mas na mente. Dizia-se que o Deus da Coragem, Helios, tinha uma certa adoração pelos
costumes de Iyana, e então ele também escolheu uma forma humana para incorporá-lo,
acreditando que a bravura e a força de vontade, não importando as probabilidades, eram o
que a terra precisava, e que seus humanos iriam provar isso.”
Com três lados restantes, ninguém mais pronunciou uma palavra, todos os olhos paralisados
O desenho de Zaiana, hipnotizada pela forma como falava.
“Fedara, a Deusa da Resiliência, é uma das minhas favoritas.” Zaiana refletiu sobre a
palavra. “Eles muitas vezes negligenciavam seus valores. Talvez alguns os considerassem
fracos. Embora as terras não seriam tão vibrantes e cheias de vida como continuam a ser
sem a visão dela de que a paz e o perdão estabeleceriam as terras. Foi sua criação feérica
que deu início à ordem que faria a paz fluir entre os reinos.
Faythe ouviu cada palavra sobre os deuses sentindo que os conhecia ou que sempre
fizeram parte dela.
“Kitana, a Deusa das Trevas e da Luz, foi a única a ir contra as outras, criando sua
imagem como uma fada das trevas. Ela era considerada um Deus indigno de confiança -
apenas para os outros que interpretavam mal alguém com vontade de fazer o que fosse
necessário, mesmo que fosse moralmente cinzento. Seu amor podia ser duro, mas ela
acreditava na vontade de se curvar – de usar a escuridão se necessário – mas ela não era
cruel.”
Faythe concordou com Zaiana, embora ela não quisesse falar isso.
Ela permitiu que ela terminasse sua palavra final.
“No topo do catavento voltamos para Lasenna, a Deusa do Poder. Os Deuses talvez
gostassem de fingir que são iguais, mas acredito que até eles sabiam que Lasenna tinha
mais poder do que eles. Eles a respeitavam porque ela
não abusou desse fato, embora pudesse. Estava dentro de suas capacidades ir contra todos
eles, se desejasse. Mas ela acreditava na abnegação para equilibrar o poder que tinha, e
poderia ter escolhido uma imagem humana se esta pudesse conter o que ela lhes deu. Mas o
poder é muitas vezes raivoso, perigoso e imprevisível.”
Seu silêncio vibrou, formando muitas cadeias de pensamentos a partir de tudo que
Zaiana compartilhava, mas Faythe não conseguia se concentrar. Ainda não sabiam o que
tudo isso significava e como o novo conhecimento poderia ajudá-los.
“O que aconteceu com os Deuses Mortais?” Kyler perguntou finalmente.
Zaiana encolheu os ombros, indicando que suas próximas palavras foram suposições.
“Este foi o Amanhecer de Ungardia. Meu palpite? Eles viveram e morreram em qualquer
período normal de vida humana e feérica.
“Seus descendentes… eles ainda poderiam manter o mesmo poder? Reylan questionou.
“Duvidoso através de uma linhagem tão diluída. Estamos falando de muitos milênios.”
“A menos que os Deuses Verdadeiros tenham encontrado uma maneira de intervir

novamente.” A voz de Marlowe tinha um tom familiar de esperança, como se ela tivesse
encontrado outra peça para os intermináveis quebra-cabeças informes de sua mente. “Há
uma profecia, não há? Um que Marvelas conhece e que menciona os Sete Deuses Mortais.
“Acho que vi pedaços disso.” Sua expressão ficou confusa enquanto ela tentava lutar por
respostas que ela só abrigava pela metade.
“Não conheço a profecia”, admitiu Zaiana, e Faythe acreditou que suas palavras eram
genuínas. “Mas eu sei que você é importante para ela, Faythe. Achei que era só porque você
era o herdeiro dela. Zaiana deixou cair o giz e encostou-se na parede. “Talvez você tenha uma
vantagem maior do que imagina.
Um que Marvellas pode descobrir primeiro e erradicar se você não for inteligente o suficiente.
Pelas observações de hoje, não posso dizer que estou esperançoso por você.”
Faythe teria revirado os olhos diante da zombaria, mas Zaiana estava certa: eles estavam
pensando em batalha, guerra e armas quando poderiam estar negligenciando algo crucial,
apenas encontrado em livros, não em aço. “A última linha”, disse ela, examinando as quatro
palavras deixadas abaixo da imagem.
“Fesia omarte, Fesia lasera.” Zaiana citou-os com uma bela eloquência.
Mas foi Kyleer quem traduziu a mensagem. “Caiam um, caiam todos.”
CAPÍTULO 6 9
Faythe
F AYTHE ALTEROU muitas mentes esta noite para escapar da cidade. Enquanto
ela estava ficando mais segura de usar a memória de curto prazo, ela acelerou
o passo de Kali com medo de que qualquer um deles pudesse escapar e alertar
os outros sobre sua ausência.
Ela não teve escolha a não ser arriscar.

Eles cavalgaram com força, diminuindo a velocidade para caminhar quando chegaram à
pequena cidade mais próxima, nos arredores da capital. Faythe não perdeu tempo em proteger
Kali e entrar na pitoresca pousada. Não havia garantia de que seu plano tivesse funcionado,
nem de que sua mensagem tivesse sido recebida. Foi um tiro desesperado no escuro, e seu
coração batia furiosamente pensando que poderia ter sido em vão e que era tudo culpa dela o
que aconteceu com os mestres da biblioteca.
Seu pulso ficou preso na garganta quando ela entrou e parou no arco que levava à sala
principal.
Lá estava ele.
E pela caneca cheia e pelo leque de cartas bem colocado, parecia que ele tinha
estava esperando por ela exatamente como ela esperava.
Ela deslizou para o banco. Ele manteve o chapéu inclinado para baixo, prestando atenção
apenas na cerveja e na preparação do jogo. Ela respirou pesadamente, tudo o que ela queria
confrontá-lo veio à tona.
Faythe começou com: “Quantos anos você tem?”
Isso o fez inspirar profundamente, logo antes de endireitar a cabeça, e Faythe se deparou
com olhos familiares do oceano ao redor da pele envelhecida do marinheiro. “Acho que a
questão é: quantos anos você tem, Faythe Ashfyre?”
Agostinho começou com truques. Ela sabia que ele faria isso, mas isso motivou sua
irritação.
“Vinte”, ela disse com os dentes cerrados.
“O que é um corpo físico… para uma alma? Seu olhar caiu incisivamente na mão
de cartas que ela não havia tocado.
“Eu não vim aqui para brincar.”
“Estou impressionado que você tenha descoberto como enviar uma mensagem Fyre para
que estejamos aqui.”
Foi por isso que ela roubou a pena. Ela descobriu que poderia aproveitar as pequenas
brasas e escrever suas palavras com sua chama antes que elas tomassem a forma de uma
pequena Fênix e voassem pela sua janela. No entanto, ela ficou maravilhada e triunfante com
a revelação que há muito se transformou em um pesadelo de culpa angustiante.
“Quando você mora dentro do castelo do reino da Fênix, é inevitável

ser um texto sobre os Firebirds não encontrado em nenhum outro lugar.”
“De fato, e você entendeu minha dica para me ligar. "Estou lisonjeado."
“Gus.” A palma da mão dela encontrou a mesa, permitindo que suas emoções deslizassem
em torno de sua magia. As cartas foram capturadas por uma chama rasa até desaparecerem
nada mais do que pó de ouro.

Ele observou seu espetáculo com admiração. “Fascinante, tudo que você se tornou. Talvez o
seu destino seja mais gentil do que cruel, afinal.”
Seu punho se fechou. "Você sabia." Saiu como um sussurro como a dor que disparou
através dela roubou todo o resto.
Só então ele baixou a mão e seu olhar caiu com simpatia.
"Por que você não me contou então?"
“O que eu teria dito? O que eu poderia ter dito a você que seria crível? Não. Não era para eu
falar. “Não, eu realmente acreditei que seríamos capazes agora, mas estou feliz.”
Seus olhos arderam, ameaçando embaçar sua visão. "Todo esse tempo. “Como eu poderia não
saber?” Pedaço por pedaço ela estava desmoronando e não tinha ninguém
a quem recorrer.
“Você ganhou muito mais do que perdeu. Os meios dela serão para sua vantagem final. Os
companheiros que você tem desta vez, o poder que você exerce… Eu faço pouco caso de tudo o
que você passou, mas confio na ordem dos acontecimentos que nos trouxeram até aqui. “Você
também deve.”
Faythe balançou a cabeça, sem ter total clareza sobre o que ele queria dizer. Estava se tornando
uma dor de cabeça eterna. “Não sei o que fazer”, confessou ela. “Eu não sei tudo. “Não posso ter
certeza se algum dia o farei.”
“Você tem que fazer isso”, disse ele. Sua voz era firme, mas seu coração se abriu para ela, e
isso... a familiaridade disso fez com que ela enterrasse o rosto nas mãos. Não foi Gus quem ofereceu
conforto em um abraço. “Você já passou por muita coisa. Muito mais do que qualquer alma deveria.
Não tenho as respostas que você procura, embora realmente desejasse ter. Mas o simples fato de
você estar aqui me dá esperança de que você descobrirá. Tudo o que sei é que chegará um momento
que testará sua vontade de lembrar.”
Faythe nunca tinha pensado dessa forma. Ela queria isso? Ou será que a verdade a exporia a
feridas impiedosas que nunca sarariam por tudo o que ela fez? Tudo o que ela falhou.
“Marvellas teve um filho. “Você sabe se a mensagem foi recebida?”

Um filho.
O conhecimento não a atingiu como deveria. Em vez disso, isso a atraiu para um vazio em sua
mente que Faythe temia mais do que qualquer coisa, pois a atacou com palavras, imagens e
verdades impossíveis. Ela evitou tocar essa parte de si mesma. Mas isso…
“Não”, ela disse, colocando profunda atenção na mesa de madeira lascada enquanto ela
pensamento. Levada de volta à loja abandonada e ao Dressair que ela enfrentou.

“Mas talvez seja agora.”
Gus ergueu um pouco a caneca antes de tomar um longo gole. “Esperemos que você
seja ouvido.”
Ela não reconheceu o item na época, mas agora ele acendeu um novo farol de
esperança de muito tempo atrás. As pernas de Faythe balançavam junto com sua mente,
que girava em torno de uma guerra que não era nova, apenas uma continuação. Não perdido, apenas ador
"Ele não sabe?"
Gus não estava realmente perguntando. Sabendo a quem ele se referia na mudança de
conversa, Faythe ficou rígido. Seu pulso batia furiosamente e sua garganta se apertava com
tanta dor e culpa que a respiração se tornou difícil.
"Não."
"Por que não?"
“Porque o que eu tenho senão fragmentos quebrados de uma verdade insondável?”
Ela respirou fundo e estremecendo. A razão mais importante apertou seu peito com tanta
força que seu coração quase entrou em erupção. “E porque tenho medo que ele nunca me
perdoe.”
Ela sentiu o silêncio como um julgamento.
“Depois de todo esse tempo, talvez ele já tenha feito isso.”
Ele disse isso para aliviar o fardo dela, mas a tristeza de Faythe só piorou.
Gus quase respondeu à pergunta dela sobre sua expectativa de vida ao estar aqui, trazendo
à mente outro motivo pelo qual ela buscava o conhecimento, e ela ergueu os olhos. Não
havia uma maneira fácil de dizer isso, mas Faythe não podia guardar esse segredo que
devia a ambos.
"Você tem uma filha."
Gus se encolheu e ficou surpreso ao se afastar. "Você esta confuso."
"Eu não sou. O nome dela é Marlowe Kilnight e ela é um oráculo.”
Seus olhos se fecharam como se isso fosse impedi-lo de ouvir mais alguma coisa.
O intestino de Faythe se revirou.
"Isso não é possível."
“A mulher que abandonou você em Farrowhold... ela não o fez porque deixou de amar.
“Ela estava protegendo seu filho.”
"De mim?"
A raiva dele a fez estremecer, desacostumada a ver isso no rosto de bobo de sempre.
“De uma vida de incertezas no mar”, explicou ela calmamente. “Ela é a pessoa mais
inteligente que conheço. Gentil e brilhante, e ela parece...
"Parar."
Faythe franziu a testa. "Você deveria conhecê-la."

“Eu não vou.” Ele encontrou os olhos dela então, entregando um aviso em seu olhar
frio. "Você contou a ela?" ele perguntou em tom de advertência.
"Não."
"Não."
“Ela merece saber.”
“Que bem isso fará para ela?”
Faythe percebeu então. "Você não quer conhecê-la?"
Ele não respondeu, o que despertou a raiva de Faythe em defesa de Marlowe.
Sua amiga merecia muito melhor.
Ela se levantou, olhando para Gus enquanto tentava trazer à tona seus pensamentos.
“Não direi nada, pois não é da minha conta, mas acho que seria cruel roubar-lhe a
verdade. Ela é gentil e gentil e vê apenas o que há de bom nas pessoas. Ela acredita ser
órfã. Não faz muito tempo, o homem que ela pensava ser seu pai morreu, e ele era bom.
Mas você é o pai dela, outro oráculo, e ela está tão perdida tentando encontrar seu
próprio caminho com seu poder.”
Sua expressão ficou difícil de ler. A mecha de cabelo ao longo de sua mandíbula
mudou, seus olhos oceânicos entraram em conflito, mas ele não cedeu. “Ela estaria
melhor sem mim.”
“Então a mãe dela pensou. "Acho que ela estava certa."
Isso lhe rendeu um olhar de ressentimento. Embora Faythe não tenha hesitado quando ele
levantou-se, o baque de madeira da perna perdida soando como um sino através dela.
Ela deixou escapar seu pensamento repentino. "Você estava lá. Você perdeu as
pernas lutando.
“Por que você veio, Faythe?”
“Para saber que não estou enlouquecendo . ”
A tensão que havia aumentado entre eles diminuiu de uma só vez. O rosto de Faythe
se contraiu quando sua expressão mudou para uma de desejo mútuo. Ela se moveu
antes que pudesse se conter, sabendo que seu abraço seria rígido e fraco, mas precisava
senti-lo de qualquer maneira.
Ele passou um dos braços ao redor dela.
“Ela merece saber,” Faythe sussurrou contra ele. "Nunca é tarde demais."
Marlowe não teria nada além de confusão e dor de cabeça se Faythe contasse a ela
sobre seu pai biológico, sabendo que ele não desejava conhecê-la. Ela deixou a decisão
com Gus e rezou para que seu coração se abrisse para uma filha. Faythe sabia, ao
encontrar seu próprio pai, que o tempo perdido não importava tanto quanto
o que poderia ser ganho.

"Ela é sua amiga?"
Faythe se mexeu com o barulho do peito dele, e o fato de ele ter perguntado
algo sobre Marlowe deu-lhe pouca esperança. Afastando-se, ela assentiu.
"Sim."
“Então ela está em boa companhia.” Essas palavras a deixaram desanimada,
mas os lábios de Gus se ergueram com um pequeno sorriso paternal. “Minha
promessa para você permanece inquebrável. Eu sempre atenderei sua ligação.
Espero que você se encontre como quem deseja ser acima de tudo.”
PARTE III
CAPÍTULO 7 0
Reylan
No momento em que ele soube para onde ela tinha ido, ele estava correndo.
As pessoas ao seu redor tornaram-se manchas coloridas, seus gritos
aterrorizados abafados pela pulsação em seus ouvidos. Ela mentiu. Sua alma
gritou com perigo. Ele não sobreviveria. Sem ela, ele não queria outro fôlego neste mundo
No Nether em que vivia, ele não conseguia empurrar as pernas rápido o suficiente
pelas ruas sinuosas. O caos ao seu redor obstruiu seu caminho até ela, criando uma onda
de raiva. Ele poderia destruir o mundo em sua ira.
Quando o horizonte se rompeu, ele foi forçado a parar, com a respiração ofegante.
enquanto examinava as massas de aliados e inimigos no campo de batalha.
O nome que ele queria gritar se enredou com outro. Ele fechou os olhos para bloquear
o movimento dos corpos. A confusão o abalou; ele deveria saber qual nome chamar. Ele
procurou por ela de outra maneira, esperando que houvesse algo dentro que ele ainda
pudesse seguir para chegar até ela.
Reylan liberou sua lâmina, sabendo que havia rasgado a carne em sua determinação,
mas não conseguia sentir. Ele não parou. Cortando os inimigos como se cada um deles
tentasse impedi-lo de alcançá-la, incapaz de vacilar por um segundo quando a sentisse.
Tão perto. Ele estava tão perto dela.

O fogo saiu de seu peito e, naquele segundo, ele sentiu como era realmente ter o
mundo ao seu redor parado. Ele a viu quando ela tropeçou para trás. Duas flechas estavam
saindo de seu abdômen e ele correu em direção a ela. Um braço segurou sua queda
enquanto o outro atacou a terceira flecha prestes a atingi-la. Reylan o quebrou na palma
da mão, encontrando o arqueiro, e com um grito de guerra agonizante, ele alcançou a
mente deles e ordenou um giro brusco para quebrar seu pescoço.
Não fez nada para aliviar o aperto congelante de algo mais desgastante do que o
terror, mais assustador do que qualquer pessoa viva jamais deveria experimentar.
Reylan desceu ao chão com ela lentamente, embalando-a enquanto avaliava seus
ferimentos.
“Você está bem,” ele disse vagamente, puro pânico apagando a luta ao seu redor e
roubando tempo, gravidade e todas as coisas enquanto ele aceitava a realidade. "Estou
aqui. Você está bem." Ele alisou para trás os comprimentos de seu cabelo castanho
molhado de suor.
“Você não deveria...” Sua respiração ficou presa, os olhos dourados voltados para as
estrelas, e a agonia neles apertou os braços dele ao redor dela. “Você não deveria estar
aqui.”
“Essa é uma ideia ridícula”, ele rejeitou. Ele sentiu cada segundo dela vacilar e
implorou a cada um que diminuísse o ritmo. Os olhos dela encontraram os dele, cheios de
dor e fadiga.
“Não se atreva”, ele respirou.
"Deite-se comigo, por favor."

Ele lutou com ela. Deuses, ele lutou contra isso com tudo o que ele era. Sua visão turvou
seu lindo rosto, desgastado pela batalha e cansado, mas ainda tão perfeito. Ele queria mapear
cada centímetro como já fizera mil vezes; como ele planejou mais mil.
"Tudo que eu quero… é para você se deitar comigo.”
Reylan se levantou, registrando a pressão que o dominava, mas de alguma forma sabendo que
era uma salvação, não uma ameaça. Sua respiração era difícil e rápida, mas ele agarrou Faythe
com força, enchendo seus sentidos com o cheiro dela enquanto seus corações batiam um contra
o outro. Os braços dela envolveram os ombros dele, e o movimento lento dos dedos pelos
cabelos dele lentamente o trouxe de volta do terror do qual ele emergiu.
“Foi apenas um sonho”, ela acalmou.

As mãos de Reylan deslizaram pelas costas dela, sobre a seda de sua camisola, para sentir
sua pele enquanto sua testa permanecia contra seu pescoço. “Não parecia um sonho”, ele
sussurrou. Ele não conseguia explicar mais nada. Como poderia, quando o que testemunhou não
fazia sentido? Era muito certo, os sentimentos dilacerantes muito crus, para ser uma visão,
embora ele desejasse poder parar o estilhaçamento em seu peito com a crença de que era tudo o
que era quando o assombrava como uma memória. Como aqueles que ele tinha de Farrah.
"Sinto muito se acordei você." Ele encontrou a vontade de recuar apenas o suficiente para
ver o rosto dela, mas aqueles olhos âmbar brilhantes brilharam com o horror de seu pesadelo.
Ele segurou sua bochecha, piscando para lembrar que ela estava segura em seu abraço.
“Eu senti você”, disse ela, franzindo a sobrancelha em perturbação. "Você pode me dizer
sobre isso."
Ele balançou a cabeça, persuadindo a boca dela até a dele com uma onda de necessidade.
A suavidade de seus lábios, o sabor dela, envolveu-o em uma realidade feliz que ele se
acalmou. Com um braço ao redor dela, ele a guiou até que ela estivesse deitada embaixo
dele. Eles se separaram, e enquanto a lua inundava suas feições, ele mapeou cada parte
dela, ainda lutando contra o pânico crescente em seus sonhos.
“Parece que nenhum de nós dorme bem quando estamos separados”, disse ela, passando
os dedos ociosos sobre o peito dele.
Ele pegou a mão dela, dando um beijo em sua palma antes de se deitar ao lado dela.
"Parece tão."
Faythe se aproximou. O calor, a batida de seu coração – tudo sobre ela doía, e ele
precisava da dor disso.
“Prometa-me uma coisa, Faythe”, ele deixou escapar.
"Claro."
“Eu nunca quero esquecer.”
Ela inclinou a cabeça para trás e ele quase perdeu o ritmo acelerado de
seu pulso. "Por que você diria isso?"
“Porque eu sei que você poderia fazer isso – usar minha memória de forma muito mais
eficaz com todo o poder que você tem agora. E isso me aterroriza mais do que seguir você
até a morte.
Faythe se afastou dele e ele se apoiou quando ela saiu da cama. “Eu deveria voltar
para o meu quarto.” Ela torceu a pulseira.
“Não deveríamos forçar isso, lembre-se.”
“Não vá embora.”
"Desculpe." Ela deu alguns passos para trás, como se pudesse mudar de ideia. Então
o balançar de cabeça dela afundou seu estômago antes que ela se virasse e saísse da sala.
Reylan ficou observando o fantasma de sua presença, resistindo à vontade de ir atrás

dela. Ele passou a mão pelos cabelos, sabendo que suas horas de descanso daquela noite
haviam acabado.
CAPÍTULO 7 1
Faythe
F AYTHE ESTAVA SUPORTANDO seu período mais tedioso em Rhyenelle até agora:
uma semana que se estendeu como um mês com suas intermináveis aulas. De
manhã, ela era conduzida por Izaiah até a aula de dança dele, que estava se tornando
cada vez mais um exercício militar, e mais tarde, no mesmo dia, ela sofria com ensinamentos sobre
linhagem real e tradições de Rhyenelle. As vezes em que ela foi passada para um novo tutor
para aulas de etiqueta aumentaram a dor em seu coração por Gresla. O mesmo aconteceu
quando a nova jovem criada cuidava dela diariamente, em vez de Gresla, com seu calor
brilhante. Não passava um dia sem que sua culpa se aprofundasse.
Reylan era frequentemente chamado por Lívia – algo que ela ansiava perguntar enquanto
sua preocupação com Lívia rastreando Evander crescia. Se não fosse seu primo absorvendo
sua atenção, aparentemente o que o afastava por dias a fio era a agitação civil nos postos
avançados. Ela teve apenas breves momentos com ele, o que significava que eles mal se
falaram desde sua saída culpada do quarto dele, e ela não sabia o que dizer a ele.
Faythe estava indo encontrar Izaiah logo naquela manhã. Dois guardas a seguiam o
tempo todo e, embora ela achasse isso excessivo, ela não lutou contra a preocupação do pai,
sabendo que a ameaça ainda poderia persistir. Ao passarem por uma porta entreaberta, sua
atenção foi atraída para as vozes lá dentro, mas ela pretendia passar... até que uma cabeça
loira familiar chamou sua atenção. O que mais tocou o alarme foi a sua companhia.
Qualquer que fosse o motivo que Malin Ashfyre tivesse para encurralar Reuben, não
poderia ser bom.
“Espero que você saiba exatamente o que está fazendo...”
Faythe irrompeu pelas portas e sua amiga deu um pulo para trás de medo.
"O que você pensa que está fazendo?" Ela dirigiu sua hostilidade ao primo. Poupando Reuben
de uma avaliação rápida, ela não encontrou nenhuma evidência de dano físico, apenas pele
pálida. Faythe quase podia vê-lo tremendo.
A raiva dela pulsou enquanto ela se perguntava o que Malin poderia ter dito a ele.
"Apenas conversando. Certo, Reu?” Malin cantou.
Antes que a mão dele pousasse no ombro da amiga, Faythe reagiu. A mão dela ergueu-se
como se o aperto fosse real, e os dentes de Malin cerraram-se com o círculo de chama azul
que envolveu o seu pulso. “Toque nele e eu o farei queimar.”
“Está tudo bem, Faythe. Acontece que nos encontramos”, disse Reuben calmamente.
Seus olhos se estreitaram com a mudança de assustada para olhar para ela como se
Esta foi uma ocorrência comum.
“Ouvi falar dos seus pequenos truques com fogo”, repreendeu Malin, admirando a chama
cobalto.
Faythe se perguntou onde ou como ele tinha ouvido falar deles, considerando que ela
mostrado apenas muito poucos. Ela caminhou em direção a ele, e foi como se tudo o que ela
pudesse sentir fossem as palavras que ela nunca disse a ele depois de testemunhar a cena
da biblioteca. Olhando para ele, ela viu alguém capaz de tudo. Talvez não os assassinatos,
mas a orquestração.
“Vá, Reuben”, disse ela sem tirar os olhos de Malin.
Ele hesitou, como se procurasse algum outro sinal, mas saiu antes que ela perguntasse
novamente.
O fogo de Faythe se apagou quando ela parou diante de seu primo.
"Algo em sua mente, princesa?" ele perguntou com suave sedução.
“Onde você estava durante os assassinatos na biblioteca?”
Uma escuridão calma passou por seu rosto. “Tem certeza que quer ir para lá?”
Faythe recuou quando ele se aproximou, o desafio tão palpável que ela sufocou.
“Onde você estava, Faythe?”

Ela engoliu em seco. “Com Izaías.”
“Que susto você deve ter tido ao encontrar seus quartos destruídos e seus
serva morta. “Não falta nada?”
As costas de Faythe encontraram a parede, mas sua visão brilhou com o toque sinistro.
“Se eu descobrir que você teve algo a ver com isso...”
“Você vai fazer o que, Faythe? Você me ameaçou uma vez sem mérito - faça isso
de novo e você descobrirá que jogos comigo se tornam armadilhas, e você...
Faythe afastou a mão dele antes que ela pudesse roçar seu queixo, jogando o
calor de sua fúria em seu olhar para baixo.
“Você torna tão fácil configurá-los que estou quase ficando entediado.”
"Por que você me odeia tanto?"
A pele ao redor de seus olhos flexionou. “Ninguém odiaria uma pedra no sapato, uma
erva daninha no caminho, um espinho no lado? Você nada mais é do que um bobo da corte
com os olhos postos em uma coroa que irá esmagá-lo. Você percebe que estou salvando
você de sua ambição excessiva?
Ela não podia negar que lutou contra o tropeço de sua mente enquanto tentava concordar
com uma voz que havia encolhido, mas nunca a abandonaria completamente.
“Ah, aí está você.”
Izaiah teve um timing perfeito; Faythe estava perto de permitir seu ataque afiado
emoções para vencer. Ele ficou na porta, acenando com a mão.
"Venham, vocês dois."
"Ambos?" eles disseram simultaneamente.
Izaiah trocou um olhar entre eles e Faythe mordeu a bochecha.

"Sim ambos. Estamos tendo aulas na sala de treinamento hoje.”
Faythe animou-se com isso, até mesmo aproveitando os pensamentos passageiros de chegar
desencadear sua irritação por seu primo através de uma lâmina.
“Receio não poder ajudar muito nesse aspecto”, recusou Malin.
"Oh, eu só preciso de algo para irritar Faythe", Izaiah riu, os olhos
brilhando com travessura. “Seu rosto à margem resolverá o problema.”
Isaías estava certo.

Cada vez que ela ouvia um comentário insuportável de seu primo ou mesmo
olhou em sua direção, foi um esforço reprimir sua magia e focar apenas em
combate. Kyleer se juntou a eles e se tornou seu parceiro de treino enquanto Izaiah
observada e dirigida, embora ela ainda não tivesse visto como isso se traduzia para ela
dança.
“Ainda não é tarde para me entregar a tarefa de abrir o Comet Ball,
você sabe”, Malin ofereceu, terrivelmente gentil. “Exercitar todo esse esforço por um mero momento
dançar é ridículo.”
Faythe girou em torno do golpe vertical de Kyleer. “A única coisa que será
Risível é quando eu tropeço em você do outro lado do corredor. Com magia, ela foi
confiante de que ela poderia descobrir isso.
Malin fez uma careta. “Brincadeiras infantis.”
Lumarias bateu com a poderosa lâmina de Kyleer, gritando um som estridente.

barulho quando ele escorregou e ela se abaixou para evitar o próximo ataque.
"Você traz o melhor em mim."
“Mantenha o foco nele, Faythe”, Izaiah interrompeu. “Dance com ele
movimentos, não com medo deles.”
“Isso não faz sentido”, Faythe ofegou, mas não parou.

“Espadas para baixo”, instruiu Izaiah. “Isso foi só para deixar escapar o seu
frustrações; agora nós os canalizamos. Dançar é como esgrima. Que
adrenalina que você sente, você precisa dela para esta dança. Não é lento. Você não pode confiar
no senhor para guiá-lo. Na verdade, é mais uma protagonista feminina.”
Isso só abalou seus nervos. Malin sorriu maliciosamente ao passar a lâmina.
“Você se lembra dos passos para Kallsan Seven?” Kyler perguntou.
"Claro que ela quer."
Faythe engasgou de emoção ao ouvir a voz de Reylan atrás dela, mas ela lutou
o impulso de conhecê-lo. Ele pareceu notar a hesitação dela, e ela traçou
o símbolo na palma da mão.
“Sem espadas. Vamos ver a rotina então.” As instruções de Isaías salvaram o
silêncio tenso. “General, quer tentar?”
O pulso de Faythe acelerou, feliz e nervoso quando Reylan aceitou o pedido.
oferta, tirando o paletó e arregaçando as mangas. Ele enviou para sua mente,
“Você realmente se lembra dessa rotina ou eu lhe dei muito crédito?”
Ela encontrou seu olhar safira, e tão facilmente a tensão entre eles
dissolvido. Ela quase balançou a cabeça pela ansiedade a que sucumbiu.
mais e mais a cada dia que passa. “Acho que veremos.”
“Eu não vou pegar leve.”
“Eu ficaria insultado se você fizesse isso.”
Seus olhos conversavam entre si e era uma delícia observar o brilho
No dele.
“Você nunca fez isso sem sua espada,” ele ressaltou.

“Estou particularmente ansioso por isso.”
Ele entendeu o que ela queria dizer. “Você é uma coisa linda e provocadora.”
"Eu tenho saudade de voce." Ele escapou e ela só desejou que eles estivessem sozinhos
para ela expressar o quanto.
“Posturas”, Kyleer interrompeu.
Faythe viu o olhar que ele lançou a Malin. Quão imprudentes eles foram
falando em suas mentes ao seu redor, sabendo que isso também poderia revelar
muito. Ela tentou não deixar isso abalar seu humor, assumindo uma postura que parecia ao mesmo tempo
estranho, mas leve e agradável sem sua espada. Ela admirou como Reylan
parecia pronto para convidá-la para dançar, e isso quase a fez vacilar ao se perguntar
se eles tivessem essa chance. Se algum dia fosse apropriado.
Ela foi o começo a desprezar essa palavra.
Reylan agiu primeiro e Faythe respondeu. Ele foi devagar para que eles
poderiam se ajustar um ao outro sem lâmina, e embora ela fosse uma folha e ele
o vento que a guiava, eles dançaram. Faythe investiu suavemente sob seus braços,
girando e suas costas roçaram. Suas mãos ainda se moviam e ela
o aço fantasma cantou a melodia que ela cronometrou seus passos.
“Você é hipnotizante”, disse Reylan em sua mente.
Ela se abaixou, girou, deu um passo e logo eles aceleraram o ritmo, Faythe
dançando em um crescendo lento que se harmonizava com ele. Na velocidade de
combate a sala desapareceu em um borrão, deixando nada além dele e ela e este
paixão que acendeu entre eles. Seu único desejo era que fosse uma dança
chão; a única coisa que ela desejava era o toque dele.
Eles pararam de se mover e Faythe recuperou o fôlego. Sua sobrancelha franzida com
o desejo de abraçá-lo.
O aplauso lento que veio de um lado picou a pele de Faythe com calor.
aborrecimento. Malin não sorriu com os aplausos e leu-os mais como um
aviso. Seus olhos disseram: “Estou atrás de você”.
“Simplesmente assim, o patinho vira um cisne”, bajulou Izaiah.
“Pensei que era um cordeiro no gelo”, resmungou Faythe.
Izaiah apenas acenou para ela. “Isso aí é exatamente o tipo de equilíbrio
e paixão que você precisa para a Dança do Cometa. Bravo por arrancar isso dela,
Em geral. Boa tentativa, Kyler.
Faythe riu do som descontente de seu irmão, feliz pela carona.
humor e, acima de tudo, grata pelo voto de confiança que ela estava recebendo
em algum lugar.
“É uma pena que você tenha perdido”, disse Malin, aproximando-se com um
mão enfiada no bolso.
Faythe franziu a testa, olhando em volta para ver a qual deles ele se referia, mas um
olhar para a expressão dura de Reylan o deixou. “Você disse que estaria lá.”
Sua voz passou de uma acusação a um apelo.
“Só estou de volta por duas noites. Então eu estarei supervisionando a final
ajuste para uma nova defesa no posto periférico”, explicou. "Eu espero
Volte no tempo.
“Mas sabemos que a jornada em si é longa e, no passado, isso teria
foi a desculpa perfeita para você evitar tal festa, General.” Malin
a acusação persistente não foi sutil quando ele foi embora. “Como os tempos
mudado… Ah, quase esqueci. Enquanto ele girava sobre os calcanhares, o sorriso de Malin
fez a pele de Faythe arrepiar. “Lorde Zarrius deve chegar amanhã. Você vai
fique feliz pela oportunidade de praticar com seu verdadeiro parceiro antes de
se apresentando antes que centenas cheguem no final da semana.”

Faythe nunca sentiu tanta vontade de atacar alguém de costas. Mas todos esses
movimentos logo desapareceram quando uma mão serpenteou em torno de seu abdômen
assim que ele desapareceu de vista, e ela afundou alegremente na força que a envolveu
por trás. Os lábios de Reylan tocaram sua cabeça.
“Ele não vale a sua energia,” ele disse suavemente.
“Eu nunca gostei dele”, disse Kyleer, olhando vagamente para o rosto de seu primo.
fantasma. “Mas não consigo afastar a sensação de que algo está errado com sua arrogância.”
“Está aumentando porque ele acha que pode assustar Faythe e derrubá-lo do trono”,
comentou Izaiah.
“Isso sempre foi verdade. Não consigo definir o que é, mas este senhor... você
temos que ser cautelosos”, disse Kyleer.
“Ouvi muito sobre ele por Jakon e Marlowe. Sua lealdade é
“ele mesmo”, Faythe resmungou.
“E esse é o tipo que muda de lado dependendo do navio que afunda mais rápido”,
acrescentou Kyleer.
“O que pode mudar num piscar de olhos”, disse Reylan. “Precisamos aprendê-lo antes
que ele aprenda você.”
“Só me lembro dele brevemente em High Farrow. Recebi ordens de não procurar em
sua mente. Orlon disse que era um dos poucos em quem confiava totalmente, e eu não iria
discutir sobre ter uma cabeça a menos para me infiltrar quando mal conseguia suportar o
que estava fazendo.
O braço de Reylan apertou-a um pouco ao ouvir sobre seu passado, embora ele já
soubesse de tudo. Ele disse aos pensamentos dela: “Nunca mais você será usada por
ninguém. Seu poder, sua escolha. Na minha vida, você sempre será livre.
CAPÍTULO 7 2
Tarly
SUA MÃO ESTENDEU , encontrando a pele mais macia que acendeu novos
sentimentos estranhos em seu peito. Os dedos dele deslizaram pelos dela,
sem se importar como ela o encontrou ou por que estava deitada com ele, apenas
que ela estava aqui, e ele poderia ficar tranquilo agora. Ela se aproximou, espalhando um chei
e lírios, que ele respirou profundamente.

"Por que você me deixou?" ela disse.
"Eu não queria."
As pálpebras de Tarly se abriram para uma brisa de realidade fria. Ele ficou sozinho em seu
quarto escuro, parecendo quase adormecer, mas os pensamentos de
Nerida, onde ela estava e se estava segura, o manteve acordado.
Saindo da cama, ele vestiu uma camisa, uma calça e botas. Katori
choramingou em protesto, mas ele não ouviu. Uma coisa o estava atormentando além
razão, e ele não poderia sair sem enfrentar seu demônio. Sua mente iria
nunca ceda com o desconhecido persistente.
Furtivamente como um fantasma, Tarly ocupou todas as passagens escondidas e pontos escuros
ele sabia como se movimentar pelo castelo. Em seus dias solitários, tudo o que ele teve foi tempo
mapear e explorar e me perguntar se a estrutura algum dia ofereceria alguma coisa
novo, não importa quantas vezes ele se aventurasse. Dois guardas foram colocados no
entrada da cela. Fada sombria. Ele deveria saber que não seria tão simples conseguir
por aqui. Ele sabia de outra entrada – uma que ele usava para verificar
Lycus enquanto ele estava preso.
Deslizando pela estreita passagem de pedra, ele saiu do outro lado.
lado. Foi apenas uma curta caminhada antes que Tarly o visse.
Ele não sabia o que sentiria ao ver seu pai, mas o homem que
estava enrolado em si mesmo no canto mais distante não inspirava nenhuma emoção além de
a mesma pena que Tarly sentiria por um estranho.
"Olá Pai." Ele mal conseguiu pronunciar as palavras pela garganta seca.
Varlas ergueu a cabeça, e aqueles olhos castanhos que ele pensava conhecer estavam
já morto. A tortura que seu pai tinha que suportar agora era simplesmente viver...
Algo que Tarly não esperava que ressoasse tão profundamente.
"Por que você veio aqui?" A voz de seu pai estava distorcida, uma voz sem vida
coaxar. “Para aproveitar minha conquista?”
“Isso nunca foi o que eu quis”, defendeu Tarly.
Varlas deu uma risada cruel. "Vá agora. Seja rei, meu filho.
Seu tom zombeteiro não aqueceu Tarly de raiva; esfaqueou impiedosamente como se
ele já tinha tido a confirmação que esperava. Um encerramento duro que ele era
não amado nem desejado por Varlas. Não mais.
“Você já se importou comigo…” depois que ela se foi?
Com o silêncio frio e pesado que se seguiu, Tarly se preparou
pensando que ele nunca obteria sua resposta. Mas então Varlas falou, com a cabeça apoiada
contra a pedra abrasiva. Ele mal conseguia olhar para ele.
“Eu tentei”, disse ele, tão distante como um fantasma, “mas não consegui”.
Você se parece com ela. Seu rosto, seus olhos. Mesmo em seu espírito você sempre
se pareceu mais com ela. Cada vez que olhava para você, tudo que conseguia ver
era meu fracasso em deixá-la morrer. Ela nunca mais voltaria para mim, e eu não
merecia ter você de presente, então você se tornou meu castigo. “Isso não é o que
você quer ouvir, mas é a minha verdade e tudo que posso lhe dar.”
“Eu era seu filho.” Tarly quebrou, espremendo a palavra com os dentes cerrados.
Seus olhos ardiam, mas ele forçou as lágrimas ameaçadoras de volta. “Você sabia
que Isabelle queria fugir. Você a ajudou e me viu acreditar que ela estava morta.
Como você pode? Sabendo o que significava a perda de um companheiro, como
você poderia ? Um tremor frio o percorreu. Sua garganta está fortemente apertada.
“As coisas mudaram quando Marvellas veio até mim. Ela ofereceu algo que
agora me nega: uma chance de esquecer. Eu não me opus à ideia de me tornar um
Fae sombrio quando ela fez isso parecer um novo começo. Eu não me lembraria da
sua mãe; Eu não me lembraria da minha alma dilacerada. E talvez você e eu
tivéssemos nos unido novamente. Eu poderia ter dado mais carinho a Keira e a Opal.
Foi por tudo você que eu fiz isso.”
“Nenhum de nós teria desejado isso. Para se tornarem monstros.”
“Eu não via dessa forma, nem vejo agora.”
“Você é um covarde covarde”, Tarly viu, embora isso o deixasse em agonia.
"Talvez. Mas filho, não me arrependo.

Ele não aguentou. “Eu não sou seu filho. Não mais. Você não é nada para mim,
e meu único desejo... Seu peito subia e descia profundamente, mas ele era incapaz
de conter as palavras horríveis depois de senti-las por tanto tempo. "Eu gostaria que
fosse você quem morresse, não ela."
Os tremores violentos de Tarly não tinham saída quando ele saiu furioso das
celas, sem saber como lidar com isso, nem tendo ninguém para segurá-lo em sua
angústia. Ele pensou que desta vez a nuvem cinzenta interna poderia matá-lo.
A última farpa que o derrubou veio do último sussurro de seu pai.
"Eu também."
A chuva respondeu à sua angústia. Isso sufocou seus gritos, que haviam sido
desbloqueados de uma tumba contra a qual ele estava permanentemente
pressionado. Sua perda, sua dor, tudo o que ele era e não era — tudo isso brotava
dele tão agressivamente quanto a dura camada de água.
Tarly Wolverlon não chorava há tanto tempo que não sabia como parar. Ele
empoleirou-se no telhado familiar onde havia se sentado com Tauria antes, com
os joelhos estendidos e a cabeça enterrada nas mãos, enquanto uma tempestade
mais violenta que o tempo se desencadeou sobre ele. Ele chorou de luto por sua
mãe novamente. Ele pediu desculpas por ter falhado com ela e por se permitir
sucumbir a esta existência entorpecida com um pai que não o queria, sabendo
que ela teria encorajado seu coração a amar e a seguir seus desejos onde quer
que eles o levassem. Desde a morte dela, ele se tornou o oposto. A dor em seu
peito não parou de se expandir até que ele aprendeu a viver com respirações superficiais.
Uma nuvem sombria de miséria o seguia, e cada vez que soltava chuva ele se
perguntava se aquele seria o momento em que finalmente se afogaria.
Tarly não sentiu a forte chuva encharcando suas roupas frágeis, nem o
assobio amargo do vento invernal. Nenhuma dor foi forte o suficiente para conter
o que se partiu por dentro. Velhas feridas se abriram e ele sangrou muito.
Ele pensou que queria permanecer no alto e sozinho, liberando tudo na solidão
com a provocação de que só havia uma maneira de acabar com a dor. Ele se
balançou contra os sussurros, sem saber por que até mesmo protestou contra
eles quando não tinha nada a desejar deste mundo cruel e solitário.
Até agora.
Ele pensou que a sentia, embora sua mente zombasse de que ela não era real,
apenas outro modo de tormento para acorrentá-lo a esta existência vazia. Tarly
balançou a cabeça, os punhos cerrados no cabelo. "Você não está aqui", ele sussurrou
para ele mesmo.
Os ecos dela se aproximaram e Tarly fechou os olhos com força. Ela iria embora
assim que o visse. O verdadeiro ele. Este estado lamentável e inútil. Amá-lo seria como
entrar sob o manto da miséria.
Ele não conseguia parar de tremer. Não quando ela chegou tão perto que teria sido
tolice negá-la. Ele não sabia como ou por que, mas sua presença quebrou alguma outra
parede, desta vez de alívio e gratidão, tão fugaz e facilmente devorada por sua agonia.
Tarly não queria que ela o visse assim. Ele não conseguia olhar para ela e não tinha
forças para expulsá-la e salvá-la do emaranhado de sua existência confusa.
As mãos de Nerida o tocaram, irradiando calor através de seu frio distanciamento.

Talvez ela fosse apenas mais uma figura de sua desesperada solidão.
Ele havia caído de uma altura desta vez e nada disso era real. Ainda assim, ele se agarrou
à esperança dela e não protestou quando a palma da mão dela deslizou por seu cabelo,
roçando seus dedos cerrados. A outra mão dela envolveu seu joelho e ela o puxou para
perto. Tão perto que destruiu seu peito. Nerida deslizou através do entorpecimento que
cobria seu corpo, essa coisa real, segura e linda , e ele não sabia por que ou o que tinha
feito para merecê-la. Mas este sinal de salvação…
Ele ansiava por isso com cada fibra do seu ser.

“Está tudo bem”, disse ela, com a voz embargada. “Estou aqui, Tarly. Estou aqui e
“Você não está mais sozinho.”
Então ele quebrou de dentro para fora, liberando o aperto em seu cabelo apenas para
passar os braços em volta da cintura dela, onde ela se ajoelhou ao lado dele. Ele meio
que esperava encontrar o ar, então quando ela se pressionou contra ele como uma
segurança sólida, foi tudo o que ele pôde fazer para segurá-la com segurança, como se
ela fosse desaparecer a qualquer segundo.
Tarly há muito sucumbiu a ser prisioneira de sua mente, mas ela construiu uma porta
e se tornou a chave. Talvez tenha sido egoísta da parte dele querer a orientação dela
enquanto dava os primeiros passos para descobrir o que havia além, mas a mão dele
subiu nas costas dela, a testa pressionou seu peito, e tudo o que ela fez foi segurá-lo.
Ninguém o segurava há tanto tempo que ele havia esquecido a sensação de paz, e
Nerida... ela era mais do que isso.
Ela era a absolvição.
Ele não sabia como ela chegou aqui ou por que o procurou no telhado em um clima
tão perigoso, mas estava grato por ela. Deuses, ter alguém tão angelical entrando em sua
vida e transformando seu maior medo em
sua cabeça… ele teve sorte. Porque agora o que ele mais temia era que ela também
o abandonasse.
Mas aqui estava ela.
E com Nerida ao seu lado, a escuridão da sua nuvem eterna começou a clarear.
Apenas o suficiente para ele lembrar que ainda estava vivo e que queria estar.
CAPÍTULO 7 3
Zaiana
“E TUDO ESTÁ NO LUGAR.”

Zaiana começava a desprezar a fria arrogância da voz.
Ela não se virou para ele, olhando para o céu azul cristalino. Seu tempo aqui
estava quase acabando e, embora isso devesse ser um alívio e um triunfo, o rastejante
contagem regressiva que abriria um evento para a história perdurava na morte fria.
Este não era o seu plano, e ela nunca poderia ter previsto que a sua abertura perfeita viria de
dentro.
"Esteja pronto. E não perca o foco nem obtenha misericórdia por eles agora.”
Zaiana flexionou os punhos para impedir o formigamento dos dedos diante do insulto sutil.
Ela queria matá-lo. Apesar de ser uma aliada, ela não confiaria em alguém tão nojento nem por um
segundo. “Lembre-se com quem você está falando”, ela o avisou calmamente. “Você não é
exatamente a exceção em termos de misericórdia.”
“Não ameace quem conseguiu uma saída para você.”
A risada de Zaiana era um som perverso e arrogante. “Sua arrogância será a sua morte. Eu
também ficaria encantado com isso, mas tenho a sensação de que acontecerá de uma forma muito
mais divertida.”
“Você é uma bruxa inconstante.”
Ela encostou a cabeça na pedra com um sorriso. “Seu medo te cobre

mais denso a cada visita.”
“Lembre-se do nosso acordo, Zaiana. Você deve matá-lo primeiro. Então, quando você tiver
liberdade, vá para os telhados.”
Quando ele saiu, o sorriso falso dela desapareceu e sua confiança forçada se dissipou.
Zaiana cravou a testa na pedra arenosa, os dedos também a morderam, os olhos apertando contra
a picada, mas não foi o suficiente.
Não o suficiente para acabar com a doença. Não o suficiente para silenciar seus pensamentos.
Não havia dor suficiente para conter o que rasgou, arranhou e arranhou em protesto contra
palavras que não paravam de se repetir. Um comando simples que antes era fácil de cumprir, às
vezes um prazer sombrio. Ela não sabia como permitiu que aquele momento se tornasse uma
contagem regressiva que ela temia ver o fim. Uma ampulheta, e ela queria retirar a areia com uma
pá até sentir dor, nem que fosse para prolongar o inevitável.
Você deve matá-lo.

CAPÍTULO 7 4
Reylan
R EYLAN PERMANECEU NA lateral da sala, no fio de uma navalha com

antecipação. O Rei de Rhyenelle permaneceu inflexível e com uma
energia palpável e estressante. Quando Kyleer chegou, Reylan mal conseguia olhar
ele sabendo o que estava por vir.
"O que está acontecendo?" ele perguntou, lançando um olhar para Reylan em busca de uma resposta, mas
ele não deu nenhuma dica.
“Kyleer Galentithe, você tem sido um dos meus comandantes em que mais confio
muito tempo. Você sempre me serviu bem e com grande lealdade.”
A agitação no estômago de Reylan não parava de saber a acusação de que
estava prestes a seguir o caminho de Kyleer de seu irmão, embora Reylan não estivesse
responsável pela informação do rei desta vez.
“Do que se trata?” A carranca de Kyleer estava marcada pela atitude defensiva.
“Eu não lhe atribuí a função de supervisionar o prisioneiro; você
voluntariou-se. Eu não pensei nada disso. Afinal, um estimado comandante como
como você saberia o suficiente sobre a importância de sua posição para nunca
arriscar."
“Claro”, Kyleer avançou com cautela.
“No entanto, alguém se importa com ela o suficiente para lhe fornecer um tônico que
me impediria de Nightwalking através dela.”
Reylan fechou os olhos com força, sem ter descoberto como
Agalhor sabia quando deveria ter sido óbvio. No entanto, ele não achava que Kyler
seria tão descuidado.
“Estamos descobrindo coisas dela – não é necessário”, Kyleer
defendido.
Nunca antes Reylan quis se afastar tanto do confronto que
estava apenas observando. Agalhor veio até ele para questionar, e Reylan estava
ainda sofrendo com a culpa de estar dividido entre eles.
“Isso não é um julgamento para você fazer.” Agalhor manteve um tom frio e calmo
isso foi mais assustador do que um aumento no volume.
“Você falou com Faythe? Ela concordou-"
Agalhor perdeu a compostura então, sua grande mão bateu na mesa
ao lado dele. Até mesmo Reylan explodiu com sua menção. “Você não a traz para
"Esse!" Agalhor transferiu seu aviso para os dois. “Ela não ouve falar disso.
Nem quando aquele tônico que percorre o sistema do cativo vai embora e eu
Nightwalk para descobrir o que ela sabe.
“Você não precisa fazer isso.” Kyleer dançou à beira do castigo.
“Ky, não podemos correr nenhum risco”, Reylan tentou, embora o comandante
O brilho apenas escureceu nele. Reylan tinha que lembrar que os sentimentos de Kyleer tinham
o levou a essa imprudência, mas seu lado dominante se arrepiou de vontade de
responda, não recue.
“Ela lhe dirá qualquer coisa se infiltrar-se em sua mente for a alternativa. Apenas
“Pergunte a ela”, implorou Kyleer.

“Como disse Reylan, não é um risco que estou disposto a correr. Deixe-me avisá-lo,
Se fosse qualquer outra pessoa, teria sido exilado por traição.”
Essa ameaça persistente pareceu surgir em Kyleer apenas por um segundo antes de
seu desafio voltou, e Reylan rezou aos malditos Espíritos ao vê-lo
olhar.
“Eu ofereço a você este passe e peço que isso fique entre nós, mas não faça nada.
Erro, Kyleer: não esquecerei esse lapso de julgamento. Você não é
permissão para vê-la novamente, e dependendo do que eu descobrir, ela pode estar fora de
sua visão e mente em breve.”
“Você não pode fazer isso”, protestou Kyler.
Reylan não teve um segundo para se preparar para a fúria quando o rei se moveu.
prendendo Kyleer na parede com uma raiva física que ele raramente via.
“Você colocou este reino em risco – o Herdeiro de Rhyenelle em risco. Seu
a clemência com as fadas sombrias afeta a todos nós, e isso acaba agora. eu vou
optar por acreditar que ela nada mais é do que uma sedutora magistral para se ter
cegou você para virar as costas ao bem deste reino. Ou me diga agora
isso não é verdade, mas esteja preparado para enfrentar todo o peso da minha punição.”
Eles olharam para longe, o domínio e a raiva e até mesmo o desgosto tão densos
Reylan desejava estar em qualquer outro lugar. Ele sentia pena de seu irmão, mas mais ainda, ele
não pude deixar de ficar do lado da lógica do rei quando não havia como dizer o que
as verdadeiras intenções das fadas das trevas poderiam ser. Ele esperava melhor de Kyler.
Para imenso alívio de Reylan, apesar da angústia que contorce seu
expressão, Kyleer pareceu encontrar um pingo de sentido e não respondeu.
Agalhor o soltou. “Faythe não ouve sobre isso.” Ele repetiu seu
O último aviso para os dois antes de partir.
“Sempre valorizamos um julgamento e interrogatório justos”, gritou Kyleer.
Reylan poderia tê-lo estrangulado para manter a boca fechada.
“Ela machucou minha filha, Kyler. Ela ameaça este reino como líder
a uma das maiores ameaças que o continente alguma vez viu. Às vezes nosso
os valores devem dobrar, não importa quão severos sejam. Para a segurança do meu povo, não irei
"Peço desculpas."
Quando o rei partiu, Reylan se preparou para o redirecionamento do grupo insatisfeito de Kyleer.
raiva.
"Você disse a ele?" Kyleer viu.
“Não”, ele rebateu. “Não é difícil encaixar as peças, Ky. eu não fiz
Eu sei que ele até tentou a Caminhada Noturna, mas não posso dizer que não estou feliz por isso.
"isto."
Kyleer avançou um passo. Reylan não aceitou bem a ameaça.

“Precisamos levar isso para a sala de treinamento?”
A mandíbula de Kyleer funcionou. “Isso pode não ser uma má ideia.”
Já fazia muito tempo que ele não desafiava seu irmão com força total em uma sessão de
sparring. Com a raiva adicional de Kyleer, a determinação de Reylan em não ser superado
trouxe à tona um foco de laser.
“Você perdeu o seu toque,” Reylan cantou, sabendo que Kyleer estava longe de
liberando até metade da agressão reprimida que ele precisava para se acalmar.
“Você está pedindo por lesão”, Kyleer retrucou.
Eles tiraram as camisas encharcadas de suor, mas o ar oferecia pouca brisa sobre a pele
tatuada em seus movimentos borrados. Reylan riu, sabendo que o calor seria um gatilho
violento para amplificar a ferocidade dos ataques de Kyleer.
O assobio baixo de Izaiah soou atrás deles. Kyleer perdeu o foco por uma fração de
segundo, e Reylan aproveitou a abertura para acertar um soco em seu estômago, estendendo
a mão para conectar a palma da mão ao ombro, o que o desequilibrou o suficiente para Reylan
enganchar sua perna e mandá-lo cair. para suas costas. Reylan sorriu lentamente com a
vitória, tendo sentido a presença de Faythe se aproximando minutos atrás. Ele se virou para
ela e Izaiah e amaldiçoou seu erro. Ele deveria saber que as táticas sujas de Kyleer surgiriam
em sua raiva.
Os pés de Reylan foram chutados para longe dele, jogando-o ao lado de Kyleer, onde seu
gemido de dor se transformou em risada. Kyleer montou nele, acertando um soco decente em
sua mandíbula antes de Reylan levantar os braços, deixando-o desferir um pouco de frustração
antes que seu próprio punho acertasse o rosto de Kyleer.
depois seu abdômen, forçando-o a sair.

“Eles são sempre tão violentos?”
Reylan ouviu a pergunta de Faythe e trocou de posição. Seu joelho cravou entre as
omoplatas de Kyleer e ele levou um segundo para confirmar sua vitória antes de empurrá-lo.
“Hmm”, avaliou Izaiah. “Eu diria que sim, embora detecte aqui alguma agressividade
intensificada.”
Kyleer rolou de costas. Reylan estendeu a mão em oferta, mas ele
apenas rebateu, permanecendo abaixado para recuperar o fôlego.
“Acho que nunca vi você tão esforçado”, comentou Faythe.
“Isso parece uma dica, General”, acrescentou Izaiah, levantando maliciosamente o canto
da boca.
Reylan levantou a camisa, usando-a para limpar o rosto. Enquanto ele passava a mão pelo
cabelo liso, o olhar de Faythe percorrendo-o despertou uma satisfação primitiva.
“Se você não parar de me olhar assim, isso não é nada comparado ao
energia que exercerei com você.”
Olhos dourados piscaram para os dele. “Espero que seja uma promessa.”
Reylan quase gemeu. Cinco palavras e foram uma tortura total.
“Alguém quer me dizer o que deixou Ky tão nervoso?” Izaiah cruzou os braços. “Ou devo
partir da minha melhor suposição de que ele tem impressionantes olhos roxos e pequenas
asas de morcego?”
“Eles não são pequenos”, interrompeu Faythe. “Na verdade, eles são bastante
impressionantes.”
Reylan sempre admiraria Faythe por sua capacidade de ver o lado bom de uma situação;
ela verá o melhor nas pessoas. Izaiah simplesmente acenou para ela, mantendo seu desgosto,
com o qual Reylan poderia se identificar, apenas para proteger seu irmão. Kyleer passou por
muita coisa. A perda de uma companheira era incompreensível para Reylan, embora a ideia de
perder Faythe fosse um medo pior que a morte. Suas circunstâncias podem ser diferentes, mas
ele seria amaldiçoado se ficasse parado e assistisse o coração fraturado de Kyleer ser
despedaçado nas garras de um fae sombrio que só buscava ganho pessoal com isso.
“Odiamos trazer notícias um tanto relutantes… A voz de Jakon foi uma surpresa. Ele
vagou pelo espaço com Marlowe. “Nós percebemos os rumores de que Lorde Zarrius chegou.”
Reylan explodiu de ressentimento com a menção. Ele não se lembrava do senhor durante
seu tempo em High Farrow, mas não precisava da imagem dele
rosto para que pensamentos violentos surgissem sobre o propósito de sua visita. Sua atenção
pousou imediatamente em Faythe, e ele afundou com a tensão de sua postura
sabendo que não havia como ele ajudá-la.
“Suponho que o rei irá oferecer um jantar para ele”, resmungou Izaiah.
“Sim”, confirmou Faythe. Foi a primeira vez que Reylan ouviu falar disso, mas não um
surpresa. “Acredito que seja uma pequena reunião, apenas como boas-vindas.” Sua tentativa
a atenção voltou-se para ele. “Você não precisa estar lá.”
Porque não havia lugar para ele na mesa, ele sabia. Faythe não poderia
mantenha o olhar dele apesar do desconforto dela com a situação.
“Eu quero estar”, ele assegurou a ela, embora isso não tenha ajudado em nada a levantar seu ânimo.
Não foi mentira. Se ele tivesse a chance de acalmar um pouco os nervos dela, ele
sofreria com a atenção do senhor sobre ela o suficiente para ouvir seus
propostas relativas à sua mão em casamento. Isso torceu seu intestino sem parar, mas por
ela, ele suportaria isso.
CAPÍTULO 7 5
Faythe
F AYTHE FOI O último a chegar ao refeitório. Reylan se afastou dela no momento

em que apareceram, e a atenção de Faythe prendeu Zarrius como um alvo
por instinto. Ela queria se sentir como o predador, mas quanto mais perto ela
chegava, mais o sorriso dele se aproximava da alegria, fazendo-a encolher quando ele olhou
presa.
“Estávamos esperando por você, minha querida.” Agalhor falou calorosamente.
Ela só conseguiu sorrir, descobrindo que todas as palavras que tentou recitar para fazê-
la parecer confiante ou mudada estavam alojadas em suas vias respiratórias.
Afundando em seu assento, ela sentiu os olhos de dois abutres à sua frente.
Malin e Zarrius.
Ver o senhor ameaçar despojar tudo o que ela construiu dentro de si e levá-la de volta a
ser a humana indefesa e aterrorizada movida pelas mãos de um rei malvado. Zarrius não foi
diferente como um dos conselheiros de maior confiança de Orlon.
“É um prazer vê-la novamente, Faythe Ashfyre.” A voz dele a percorreu, a sensação

compensada pela presença de Reylan atrás dela, e ela não poderia estar mais feliz por ele
estar aqui. “Devo dizer que essa mudança que você adotou como Fae… você é o mais
requintado. E uma coisa extraordinária.
Ele estava quase começando bem, até que estragou tudo ao expor que pensava nela como
um prêmio e não como uma pessoa.
“Você vai me perdoar, não posso dizer que me lembre muito de você”, disse Faythe,
inocente e doce.
Malin a cortou com um olhar de advertência. Ela não prestou atenção nele. Embora o que
ela não conseguia afastar era a percepção de que os dois homens diante dela eram
assustadoramente semelhantes. Não na aparência, mas com suas auras astutas correspondentes.
Suas expressões, maneirismos… Faythe não confiou no senhor nem por um segundo.
Mas ela iria entrar no jogo, dar-lhes o que eles queriam e depois encontrar a sua própria
maneira de recusar tudo o que eles considerassem melhor para o reino, tendo ela como peão.
“Eu era do Orlon...”

“Sim, eu me lembro”, ela interrompeu, sentindo o piscar de olhos e a tensão crescente.
“Orlon foi muito específico sobre quais mentes eu deveria deixar desmarcadas. Ele confiou
muito em você.
Isso pareceu recuperar seu ego, e ele esboçou um sorriso que era tudo
satisfação. “Como Nikalias faz agora.”
Faythe poderia ter engasgado com o vinho que levou aos lábios. Foi surpreendente o
quão crível ele pensava que isso era. Talvez ele fosse mais tolo do que Faythe pensava, tendo
acreditado na estratégia de Nik para subjugá-lo.
Ontem à noite, ela fez Nightwalking até ele mais uma vez. Apenas por um curto período
de tempo para não correr o risco de perder o controle novamente, mas foi tempo suficiente
para confirmar que Lorde Zarrius tinha dias limitados desde seus atentados contra a vida de Nik e a ameaça
Da Tauria. Fazia sentido que ele buscasse a coroa dessa forma, após o colapso espetacular
de seus planos no verão passado.
“Esta poderia ser uma grande união entre dois reinos”, disse Malin.
Quase sem nenhuma conversa, Faythe estava pronta para se retirar do jantar. “Zarrius,
você saberá do meu relacionamento próximo com o rei Nikalias”, ela testou.
“Sim, acredito que ele mencionou que vocês dois se uniram durante seu tempo em
High Farrow.”
Faythe não expressou triunfo em seu sorriso, mas seu olhar deslizou para Malin, que
sabia o que ela estava fazendo.
“Uma amizade não é uma aliança vinculativa”, disse sua prima com uma frase ouvida
apenas por ela.
“É do meu entendimento que algumas das alianças mais verdadeiras da nossa história
viveram muito e prosperaram com nada mais do que amizade e confiança. Não foi por
amizade com o Rei de Fenstead que você abriu as fronteiras e abrigou seus cidadãos, Sua
Majestade?
“Eu era próximo dele, sim”, confirmou Agalhor, deixando escapar uma pitada de
aprovação.
“Sem nenhum tratado ou acordo escrito que obrigasse você a agir?”
"Não. O Rei de Fenstead foi um grande aliado que nunca questionei. Ele
ainda faz falta tragicamente até hoje.”
“E se Tauria Stagknight pedisse ajuda para recuperar Fenstead?”
O peito de Faythe batia forte, sentindo que esse movimento no tabuleiro de xadrez seria o
que desencadearia o ódio que Malin tentava esconder de seu exterior.
“Se o plano para tal movimento tivesse probabilidades promissoras, eu atenderia ao
seu chamado.”
Isso era tudo que Faythe precisava ouvir.
“Antes mesmo de estar no poder, já estabeleci uma relação deste tipo tanto com o Rei
de High Farrow como com a Rainha de Fenstead. Se você não acredita em mim, convido
você a perguntar você mesmo.” Faythe voltou sua atenção para o senhor, momentaneamente
gelada porque mais uma vez era como olhar para os mesmos olhos distantes, só que estes
com uma cor diferente: um cinza sombrio. “Agradeço por ter vindo até aqui, Lorde Zarrius,
e garanto-lhe que não é em vão. Apenas ressalto que o casamento não é a única forma de
garantir perspectivas, e pode-se argumentar que conquistei o meu direito de escolha.
“Você sempre foi livre para escolher, Faythe.” O tom de Malin assumiu um tom alegre
que sempre escondia um plano astuto. “Mas quem você escolhe reflete
nós todos."
“E que tal um companheiro?”
A sala parou de repente. Ela não podia vê-lo, mas sentiu as ondas de desconforto de Reylan.
No entanto, Faythe não conseguia tirar da cabeça nenhuma coisa esperançosa que Nik a tivesse
esclarecido.
Ela acrescentou: “A lei Ungardiana afirma que não há melhor governante para suceder um
monarca caído do que um companheiro”.
“Algo que você deseja compartilhar, Faythe?” Malin desafiou.

Seus olhos se estreitaram, mas ela não poderia implicar Reylan nessa bagunça até
ela tinha certeza de que o tiro não iria sair pela culatra para os dois.
“Ela tem razão”, interrompeu Agalhor casualmente.

“Você ainda tem um dever para com este reino como seu herdeiro”, disse Malin. "Casar
abaixo da estação poderia criar discurso.”
Fay rangeu os dentes. “A estação não deveria importar mais do que a vontade de proteger
este reino.”
“Colocar um plebeu ao seu lado mancharia o nome Ashfyre”, insistiu sua prima.
“Mais do que já tenho?”

“Ninguém afirmou que você fez isso.”
Exceto você, ela pensou, sem esquecer o quão claramente ele havia expressado seus
sentimentos naquele passeio de carruagem, muitos meses atrás. “Eu cruzei reinos para estar
aqui.” Eu mudei para estar aqui. Apesar de tudo, conquistei o direito de estar aqui. Quem eu
colocar ao meu lado será alguém que demonstra sua dedicação através da ação, não do título.”
Faythe sabia que tinha chamado a atenção para Reylan com suas palavras, incapaz de conter
a crescente necessidade de defendê-lo sem dizer seu nome. A consciência em suas costas a fez
virar a cabeça, apenas para ter o último vislumbre de cabelos prateados antes de Reylan sair da
sala discretamente.
Seu estômago se contorceu e seu coração murchou enquanto ela se perguntava se havia
falado demais. Ele não queria isto – a guerra com os senhores, a política, a coroa.
Faythe percebeu naquele momento que nunca lhe perguntara como ele se sentia a respeito de
tudo; nunca lhe dera a chance de se afastar do que aconteceria se ela expusesse quem ele era
para ela e quem ele poderia se tornar para as pessoas.
“Como disse Faythe”, disse Agalhor para acalmar a tensão que ela provocara, “embora
nenhum casamento seja arranjado, as perspectivas estão abertas. Espero que você esteja ansioso
pelo nosso Baile Cometa, Lorde Zarrius.”
“Muito mesmo”, disse Zarrius com uma tensão que poderia ter diminuído
para ela fazer dele uma peça sobressalente estranha em minutos. Embora Faythe não
acho que ele desistiu tão facilmente de uma visão que ainda poderia acontecer em
seu favor.
Ela então se desligou da conversa, querendo ir atrás do general com
seu coração pesado. Ela tentou ignorar o olhar de Malin, mas cedeu, encontrando-se com ele.
olhar frio e repugnante que falava apenas de acusação.
Se isso significasse poupar Reylan desta batalha, talvez Faythe desistisse
seu protesto.
Não demorou muito para localizar Reylan. Ele não tinha ido longe, e nela
tumulto, ela não pensou antes de entrar na sala de estar. Dele
a conversa com Lívia foi interrompida, os traços frios e calculistas de seu rosto
suavizando instantaneamente. Só a destruiu ainda mais o fato de parecer que ele queria
para esconder seus sentimentos.
“Vou deixar vocês dois”, anunciou Lívia, sua voz despojada do habitual
alegria.
Faythe notou que ela ainda usava seu traje de combate preto, mais adequado para
trabalho incógnito. “Você encontrou alguma pista?” ela perguntou enquanto Lívia ia
passar.
Lívia hesitou, mas seu rosto exibia uma angústia que deixou Faythe se sentindo
culpada por estar tão envolvida em seus problemas aqui que ela não tinha seguido
com ela mais cedo em Evander. “Tenho monitorado a atividade do Raider. EU
ainda não o encontrei, ainda apenas sussurros,” Lívia respondeu brevemente.
Faythe queria pressionar por mais, mas Livia olhou para Reylan enquanto
embora lidando com a tarefa de explicar.
“Estou preocupado com você”, Faythe deixou escapar. Havia tantas pessoas que ela
estava preocupada com o fato de Faythe sentir como se estivesse falhando com todos eles.
“Não se sinta,” Livia assegurou-lhe, apoiando uma mão no braço de Faythe. "Eu posso ver
por mim mesmo.”
“Essa não é a questão”, argumentou Faythe.
“Ela está dizendo a verdade,” Reylan interrompeu. “Mas vou explicar mais.”
Faythe acenou para ele e trocou um pequeno sorriso com Livia, quase
sentindo a atração de um abraço, mas o comandante passou por ela antes que eles
poderia ceder a isso.
Virar-se para Reylan quebrou os pensamentos frenéticos de Faythe. "Desculpe." Esse
pareceu surpreendê-lo. “Eu não deveria ter dito todas aquelas coisas aí
sem considerar como você se sentiu sobre tudo isso. O papel de estar comigo
levaria...
“Faythe.” Ele pegou o rosto dela depois de uma cuidadosa varredura atrás dele, mantendo o olhar
voz baixa. “Você acha que não considerei tudo isso?”
As pontas afiadas de seu pânico se suavizaram. “Você saiu e eu pensei... ”
Ela queria se esbofetear pelas conclusões que havia tirado.
“Eu vi Lívia perto das portas. Parecia importante.
Faythe esfregou as têmporas, a dúvida constante e o cabo de guerra mental
começando a esgotá-la.
“Nunca quis poder”, disse ele. “Nunca me vi em forma o suficiente para
ajudar a governar um reino. Ainda parece uma ideia ridícula, mas eu sempre soube
o que significa estar com você. Eu não escolho uma coroa, mas escolho você,
Faythe. Toda maldita vez, não importa o que aconteça.
Ela se apoiou na palma da mão dele, deixando o polegar roçar sua bochecha. "Você já
ajude a administrar este reino. Você não recebe metade do crédito que merece, Reylan
– muito menos de você mesmo.”
Ele sorriu em agradecimento, embora não concordasse.
"Você sai amanhã?" De alguma forma, ela esperava que os planos pudessem ter mudado,
mas o aceno dele fez com que os ombros dela caíssem.
Reylan inclinou o queixo para trás, franzindo os lábios como se estivesse debatendo o próximo passo.
palavras, mas ele as derramou em sua mente mesmo assim.
"Eu quero te mostrar algo."
CAPÍTULO 7 6
Tarly
Tarly fechou a porta de seu quarto depois de tomar banho no corredor

enquanto Nerida se lavava em seu quarto. Ele vestiu uma calça de
dormir baixa e acendeu o fogo enquanto ela terminava. No espelho,
ele examinou seu ferimento, estremecendo ao ver a pele escurecida e as veias sali
peguei-a no reflexo vestindo apenas um roupão curto de algodão, os cabelos prateados

molhados soltos das tranças que geralmente os mantinham meio para trás. Sua testa franziu
quando ela fixou o olhar preocupado em seu ombro.
“Você realmente quer saber”, ela sussurrou, “quanto tempo eu prevejo antes que chegue
ao seu coração? E a partir daí… “Não posso ter certeza.”
Tarly deu um pequeno sorriso. “Não”, ele disse honestamente. “Não consigo aproveitar um momento
da vida se eu souber a contagem regressiva.”
“Você quer aproveitar a vida?” ela disse como se acreditasse que o oposto era verdade.
Ele pensou por um segundo, mas agora que ela o viu em seu estado mais vulnerável e
ainda estava diante dele, ele temia menos em compartilhar o interior de si mesmo.
“Antes das Grandes Batalhas, de perder minha mãe e do que aconteceu com Isabelle, eu
aproveitava a vida. Agora, todos os dias há um momento fugaz de desejo que rapidamente se
torna uma façanha impossível. Acho que estava apenas esperando que tudo acabasse.”
Ela mexeu preguiçosamente na manga, viajando para outro lugar por um segundo, e ele
queria saber o que a perturbava. Queria apagar tudo para poder rir dele.
Nerida limpou toda a tristeza do rosto, animando-se ao entrar na sala de jantar. “Eu trouxe
todos os livros que pude encontrar. Depois que você saiu, certifiquei-me de que o guarda que
você feriu não sofreria nada além de uma terrível dor de cabeça quando acordasse.
“Como você sabia onde eu estava?”

Seu olhar encontrou-o com um sorriso. “Katori queria que eu seguisse alguma coisa, e
nos estábulos eu senti seu cheiro. Conheci o chefe Zainaid primeiro. Ele me disse onde ficavam
seus quartos.
“Você não achou que eu tinha te deixado?”
“Nunca passou pela minha cabeça, não.”
"Por que?"
"Não sei."
A intensidade disparou entre eles - ou pelo menos através dele - mas a atenção de Nerida
se concentrou em outra coisa, e sua expressão se iluminou enquanto ela saltitava ao redor da
mesa. "Você teve isso o tempo todo?" ela disse, empurrando vários livros pequenos até que o
grande volume se revelasse.
Tarly estremeceu involuntariamente ao vê-lo. “O Livro de Enoque?”
"Sim!"
“Tauria deveria levá-lo com ela antes dos eventos que aconteceram,”
Ele ofereceu.
“O que ela esperava ganhar com isso?”
“Informações sobre os Fae das Trevas, eu suponho. “Qualquer coisa que possa nos dar
uma vantagem.”
Nerida cantarolou enquanto abria o pesado livro. “Eu também espero que sim.
Este não é apenas um livro sobre as fadas sombrias, mas um livro sobre todas as espécies.
Também estou pensando que pode haver algo sobre o que Marvellas é. “Quero saber exatamente
como funciona a Transição.”
Tarly ficou maravilhada com o quanto ela ficou absorta no texto.
“Uma vez li uma história sobre uma deusa que abandonou seu dever de caminhar por um
reino de seres mortais por um humano por quem ela se apaixonou. Mas foi um truque. Ela foi
cortejada e convencida a desistir de tudo apenas para se tornar escrava de suas criações.”
Isso despertou seu interesse e ele apoiou as mãos na mesa.

“Criações?”
“Humanos em fadas. Exigia o sangue dela. Achei que tudo fosse uma fábula, pois foi
contada como uma obra de ficção, mas e se todos os grandes contos forem inspirados por
alguma nota da história?
"É possível. Mas Marvellas tem criado um exército de fadas obscuras.”
“Isso é o que me intriga. Acho que ela escolheu os fae das trevas para criar criaturas que
estariam ligadas a ela. Eles não são como os Born. Os Transicionados são mais como demônios
com uma sede vitalícia de sangue humano. Mas acho que alguns podem encontrar a salvação
se puderem controlá-la.”
“Parece que você tem esperança para eles”, observou Tarly. Admiravelmente, já que ela
não podia evitar sua natureza.
“Eu vi isso”, ela admitiu. “Tanto os nascidos quanto os transicionados. Eles são levados a
acreditar que são muito mais perversos, mas na verdade... eles se sentem como você ou eu;
eles simplesmente não admitem isso por causa da forma como foram criados. “Natureza versus
criação, por assim dizer.”
Tarly refletiu em seus pensamentos. “Então você acha que este livro poderia ser lido sobre
Marvellas.”
“É plausível. Se o sangue dela cria seres humanos... cujo sangue está criando as fadas
sombrias?
Uma ideia incômoda se formou em sua mente, como se a resposta devesse estar ali, mas
ele não conseguisse desenhá-la.
Nerida fechou o livro com um golpe. “Precisaremos levá-lo conosco quando partirmos.”
Nós. Uma palavra tão simples, mas que era inclusão.

Seu peito apertou. Talvez ela não percebesse que o incluiu em seu plano; sua
jornada.
Os olhos de Nerida passaram brevemente pela mesa. “Pelo menos agora tenho uma
boa ideia do que você gosta de ler”, brincou ela. Então, sorrindo para si mesma, ela
encontrou distração suficiente para segurar um de seus livros. “Gasteria?”
Tarly cruzou os braços. “Ela é muito conhecida e uma excelente escritora.”
"Eu sei. Também conhecida por seus romances fascinantes.”
“Esses nunca são o foco da trama.”
Nerida sorriu, e então lá estava: sua leve risada flutuou pela sala. Durou apenas
alguns segundos quando o olhar dela o encontrou, mas ele capturou-o, armazenou-o.
Tarly se movia como se a gravidade o estivesse direcionando, sem desviar o olhar.
Ao redor da mesa até que houvesse apenas um espaço tortuoso, uma brisa fresca
perceptível entre eles. A cabeça dela inclinou-se para a dele e ela não se afastou.
“Por que você veio me encontrar no telhado?” ele perguntou baixinho.

Seus grandes olhos tremularam de tristeza. “Parecia que você precisava de alguém,”
ela disse, igualmente abafada.
“Isso faz parte das suas capacidades de cura?” ele ponderou. “Ser capaz de sentir
os outros.”
"Na verdade. Cheguei em seus quartos, vi as portas da varanda escancaradas, e
Katori estava choramingando, inquieta, e houve um breve momento em que acreditei
que vocês… Quero dizer, pensei que você poderia ter...
A culpa tomou conta dele com o pulso acelerado dela quando ele percebeu o que a
cena e sua ausência poderiam ter implicado.
“Eu olhei para baixo primeiro. Tarly, não sei o que teria feito. Nunca senti isso antes
e isso me apavora.” Nerida apoiou-se contra a mesa, as mãos curvando-se em torno
dela, como se sua confissão fosse fazê-la fugir, agora que ela havia sido revelada.
Tarly mal conseguia se mover, embora quisesse diminuir essa distância. “Eu
também,” ele sussurrou. Ele deu um passo hesitante em direção a ela. “Apenas me diga
se isso é demais, anjo.”
Ele pensou isso no momento em que a viu na clareira da floresta. Como o sol
brilhava com seus raios brilhantes através de seus cabelos prateados, refletidos em
seus grandes olhos castanhos e brilhando contra sua pele marrom-dourada. Nerida era
angelical em todos os sentidos da palavra.
Os lábios dela se separaram, e ele foi atraído por eles com uma explosão avassaladora de
precisar. Lentamente, caso ela desejasse distância a qualquer momento, a mão dele subiu
até seu rosto. Faíscas acenderam quando ele sentiu a pele dela sob a palma da mão,
viajando para explodir seu pulso. Seu peito subia e descia profundamente, nervoso, mas
ele permaneceu tão lento e paciente quanto ela precisava.
“Eu realmente quero beijar você,” ele disse, sua voz não mais do que um cascalho baixo.
Os olhos castanhos dela brilharam para a boca dele, para o olhar dele, como se
ela mesma. "Eu quero isso também."
Ele estava a segundos de ser completamente destruído por ela.

A sensação era tão fácil que era uma loucura.
A outra mão de Tarly segurou seu rosto, e quando seus dedos roçaram seu abdômen
nu, ele teve que abafar um gemido. Centímetro por centímetro torturante, ele se inclinou
para encontrá-la, então algo pareceu estalar alegremente quando ela ficou na ponta dos
pés para diminuir essa distância.
Quando suas bocas se encontraram, houve uma explosão de cores em seu mundo
monocromático. Eles se moviam um contra o outro, seus corpos respondendo um ao outro
de maneira tão perfeita e obsessiva. Seus lábios e línguas se chocaram enquanto eles se
perdiam no desejo, como se nenhum deles tivesse sentido seus verdadeiros efeitos há
tanto tempo que isso os estava quebrando. Ele ansiava por mais sabor dela; queria deixar
nenhum centímetro dela intocado por ele. Com seu gemido suave, as mãos de Tarly caíram
e ele se inclinou para espalhar os livros da mesa antes de colocá-la sobre ela. A sensação
das coxas dela ao redor dele poderia tê-lo feito perder o controle ali mesmo, segundos
depois de subir na mesa com ela. Seus lábios encontraram seu queixo, seu pescoço.
“Tarly… ”
Seu nome como seu apelo sem fôlego o fez apertar ainda mais ela com um grunhido
de satisfação. Tornou-se o nome verdadeiro dela , pois não havia mais ninguém de quem
ele quisesse ouvir isso. Ninguém mais que pudesse fazer isso soar como uma nova lufada
de ar. Cabia a ela gritar e gritar, e ele responderia a isso. Com prazer, enquanto discute,
para provocar. Ele gostou demais, precisava ouvir de novo e de novo. Tornou-se um
símbolo de estar vivo. Um lembrete de ser desejado.
Ele a respirou profundamente, precisando preencher seus sentidos com cada nota do
perfume dela para memorizá-lo, mas algo brilhou dentro dele. Um farol bruxuleante.
Ansiando por um reconhecimento que ele não conseguia entender até...
Tarly recuou abruptamente. Eles respiravam com dificuldade, mas ele não conseguia
aliviar seu olhar de perplexidade. Total descrença no início, mas completa confusão
quando amanheceu. A razão pela qual desde o momento em que ele a conheceu ela parecia tão
familiar para ele. Ela passou por ele como se ele sempre tivesse segurado a peça, com
medo de encontrar seu lugar.
"Você é-"
Ela estendeu a mão sobre sua boca para detê-lo. Sua testa franziu os olhos enquanto
ela se endireitava, não o afastando, mas passando os dedos pelos lábios dele antes de
colocá-los no colarinho. “Eu esperava que você não percebesse,” ela sussurrou, mal
conseguindo olhar nos olhos dele, como se pensasse que ele iria recuar imediatamente.
“Mas se você precisa de uma explicação, isso tem que acabar. Não é o conhecimento que
deveria ser gratuito quando poderia machucar alguém.”
"Machucar alguém?" ele repetiu, incrédulo. Ele recuou apesar da expressão de dor nos
olhos dela. "Como isso é possível?"
Tarly não queria acreditar que estava olhando para um estranho novamente com o
conhecimento que inundava sua mente. História, contos… sua mente procurava e buscava
respostas, mas não conseguia encontrar respostas, mas seus sentidos não conseguiam
apagar o que soava bem diante dele. Um perfume que tornava cada pedaço exterior dela tão
óbvio que ele queria se esbofetear por não tê-lo visto antes.
“Eu não posso te contar.”
"Por que? “Isso não é apenas sobre você.”
“É,” ela retrucou, escorregando da mesa. “Porque sou o único que teve que conviver
com isso durante toda a minha vida.” A voz dela falhou, assim como todos os argumentos
dele que se formaram em defesa de outra pessoa. “Veja, eu sou o escudo para o dano que
isso pode causar. Só eu carrego o fardo, enquanto ele não for ouvido.”
Ele estava errado ao ter visto uma tão brilhante com o sol e pensar que ela era imune a
ficar nublada. Tarly pensou que seus raios de luz poderiam atravessar qualquer coisa, mas
agora... ele não conseguia entender a triste história por trás de sua vontade espirituosa.
"Eu não entendo." Ele balançou a cabeça, os olhos implorando. "Isto

não muda nada do que sinto por você, mas não posso simplesmente esquecer isso.”
“Eu tentei ir embora.” A voz dela aumentou, mas o atravessou ao ver suas lágrimas
brilharem. “Já me afastei tantas vezes, mas com você não consegui. Toda vez que eu queria
que você continuasse seguindo, e quando você não o fazia... “Eu voltei.” Uma lágrima caiu
e seus joelhos poderiam ter seguido. “Eu nunca voltei antes.”
“Você quis se afastar de mim no momento em que soube quem eu era. Você não queria
chegar muito perto de mim... “ele percebeu. “Você sabia que eu iria descobrir.”
Eles combinaram respirações tensas e difíceis por um longo período de silêncio que lhe
permitiu refletir.
“O que fez você mudar de ideia?” ele perguntou.
“Estou tão cansado, Tarly.” Nerida caminhou até a parede. Suas costas caíram contra ele,
a cabeça inclinada para o teto, como se estivesse perguntando aos deuses: “Por que essa mão
cruel?” “Estou tão, tão cansado de me mudar. Nunca me senti em casa. Nunca soube
totalmente quem eu sou. Talvez nunca, e também estou com medo.”
Ele se aproximou, mas ela não o rastreou. “Você não respondeu minha pergunta,” ele
disse calmamente. Tarly deslizou lentamente pela parede e lançou a mesma pergunta ao céu
sem resposta.
"Você sente… — Nerida mal sussurrou, mas fez uma pausa.
Tarly ressoou com a maneira como suas palavras falharam. Talvez eles tenham
permanecido na superfície, gritado em seu peito ou doído em sua garganta. Ele tinha lido
muitas maravilhas do mundo, tanto na ficção como na história, e sabia que as palavras podiam
devorar partes de uma pessoa de forma mais furiosa e irrecuperável do que qualquer arma, e
o tempo era um cúmplice perverso. Embora a carne curasse, as palavras poderiam condenar
por toda a vida.
Ela continuou calmamente. “Você se sente como um lugar para o qual vale a pena voltar.
Então eu fiz."
Sua existência explodiu, apenas para se consertar lentamente, mas com uma nova clareza,
envolta em pedaços dela. O que quer que estivesse por vir, Tarly seria dedicado a ela. Ele
nunca se sentiu assim antes, e isso abalou seu mundo com tanta confusão que ele não sabia
o que significava.
O que ela quis dizer.
Ela tropeçou em seu caminho, e agora ele não conseguia imaginar o caminho à frente
ela deveria se desviar disso.
Ele virou a cabeça e ela também. Eles sentaram no chão quase se tocando. Ele teve que
tocá-la para ter certeza de que ela era real quando esse presente parecia perfeito demais para
ser verdade. O braço dele deslizou ao redor dela, e quando o corpo de Nerida ficou ao seu
lado, ela apoiou a cabeça em seu ombro. Nada jamais pareceu tão completo.
Esta corrente entre eles tornou-se inegavelmente forte. Foi uma provocação cruel em sua
mente e um tormento perverso em sua alma que gritou uma palavra. Uma frase impossível.
Amigo.
Por que não poderia ter sido ela quando essa necessidade por ela era mais forte do que
qualquer coisa que ele já sentiu antes?
“Você também se sente em casa, anjo”, ele disse finalmente. Com hesitação, caso ela
recuasse, Tarly pegou sua mão. Ele estudou sua linda pele morena contra a pele bronzeada
dele, deslizou os dedos um pelo outro e franziu a testa. “Você é importante para mim – mais
do que eu esperava. Eu não sabia que ainda era capaz de me sentir assim. Mas você merece
muito mais do que o afeto de uma alma fraturada.”
A mão dela o apertou. “Eu também estou fraturado.”

Tarly apoiou suavemente a cabeça sobre a dela e o silêncio deles tornou-se libertador.
Ele se perguntou com um lampejo de saudade se as rachaduras em sua existência poderiam
de alguma forma se alinhar. Se duas metades improváveis pudessem forjar algo inteiro.
Perfeitamente imperfeito.
“Devíamos dormir um pouco”, disse Tarly suavemente. Ele não esperou por uma
resposta e se levantou, pegando as duas mãos dela para puxá-la para cima também. Então
ele observou quando ela deslizou para baixo das cobertas, que ele puxou para ela, incapaz
de situar as emoções que tomaram conta dele ao vê-la ali. Esta cama que não teve um sono
longo e reparador. Aquilo sentiu as garras dos seus terrores noturnos e a inquietação da
sua mente consciente. Agora não parecia um lugar de tormento com ela dentro, mas isso o
convenceu a entrar.
Tarly teve vontade de dizer: “Não sei quantos meses, semanas ou
dias que me restam. Mas até que você diga o contrário, não irei a lugar nenhum.”
Os olhos de Nerida se arregalaram quando ela se arrastou, deitando a cabeça
suavemente no travesseiro, com seus cabelos prateados espalhados sobre ele. “Anos,” ela
disse calmamente. “Goste ou não, vou garantir que você tenha tantos anos, Tarly Wolverlon.”
Tarly sempre acreditou que as sementes de sua vida sempre estavam destinadas a
crescer ervas daninhas. Ele tentou encontrar beleza nos momentos em que uma flor brotava,
mas sempre era um disfarce, nada real. Uma decisão momentânea. Então ela veio, o primeiro
florescimento seguro de tanta vibração e esperança, e ele sabia...
Valeu a pena sofrer as estações sem vida por esta flor verdadeira.
Tarly mudou antes de se perder novamente. “Você pode dormir aqui. “Vou ficar no
quarto do outro lado do corredor.” Ele soltou as cobertas quando a mão macia dela se
fechou sobre a dele.
"Ficar."
Uma palavra… como uma flecha que o atingiu, apenas para envolvê-lo inteiramente
com algo que ele não sabia que ansiava. Ficar. Um desejo por sua companhia. Naqueles
segundos, ele percebeu que já fazia muito tempo que alguém não o queria o suficiente para
pedir mais. Isso o aterrorizou. Ele tinha uma vontade de negar e fugir e se transformar no
gelo que o impedia de sentir, então nunca poderia doer. Ela poderia
vá embora a qualquer momento, e ele a deixaria ir, mesmo que sua marca
o marcasse para sempre. E essa verdade que ele conhecia não parava de
ressoar em sua mente, e ele precisava de um espaço silencioso para tentar
compreendê-la.
“Hoje não”, ele disse.
Ele se odiava a cada passo que dava por ter matado aquela palavra
preciosa com duas. Ele já tinha ido longe demais e se arrependia de nunca
tê-la beijado. Esta linha em que se encontraram equilibrava-se a uma altura
que poderia despedaçá-los na queda.
CAPÍTULO 7 7
Reylan
QUANDO ELE estava confiante de que os corredores estavam limpos, ele não conseguia
evitar que seus dedos encontrassem os de Faythe. A presença dela era uma energia
que vibrava através dele; uma corrente forte que era emocionante, mas também calmante.
Ele não pôde evitar sua necessidade de tocá-la.
Ele a conduziu por vários lances de escada e, para sua surpresa, ela permaneceu
em silêncio, sem perguntar para onde ele a estava levando, embora sua natureza tivesse
sempre fui curioso. Esse fato tomou conta de seu coração e apertou.
Eles chegaram a uma familiar escadaria estreita e sinuosa, e o nervosismo que
estava coçando desde que saíram da sala de estar arranhando sua pele. Esse
parte do castelo permaneceu deserta, desprotegida, quando havia pouco de
qualquer importância desta forma.
Reylan parou abaixo da escada.
"O que está errado?" ela perguntou, sua voz tão suave que a melodia acalmou seu
ansiedade.
Ele afastou uma mecha de cabelo que havia se soltado da trança.
"Eu tenho saudade de voce."
Os cantos de sua boca se ergueram, nunca deixando de parar o tempo. Ele pegou
sua mão completamente e subiu a escada em espiral. Enquanto ele pegava uma chave de
seu bolso, todas as reservas o deixaram. Ele girou a fechadura e, embora fosse
antes um espaço que só conhecia um rosto, ele puxou Faythe para dentro.
Já fazia algum tempo que ele não dormia neste quarto, mas era dele.
santuário por muitas décadas. Não era muito, o quarto era pequeno, mas a torre
foi pacífico. Colocando a chave em uma cômoda, ele se virou para observar
Faythe com cuidado, os batimentos cardíacos ganhando um ritmo irregular enquanto ele se perguntava
sobre seus pensamentos enquanto ela examinava a sala.
Ela se moveu lentamente, como se não quisesse perder um centímetro, examinando
tudo com muita atenção, passando os dedos delicados por alguns dos
a mobília até ficar perto da janela saliente com vista para a cidade. Ela
não pronunciou uma palavra.
“Eu nunca trouxe ninguém aqui antes,” ele disse calmamente.

“Kyleer e Izaiah?”
Ele balançou sua cabeça. "Ninguém."
A testa de Faythe franziu-se, mas ele não conseguiu ler sua tristeza. Reylan quase
estremeceu com isso, observando-a examinar pensativamente a cama feita, depois os poucos itens
sujando a mesa perto da pequena fogueira. Nada luxuoso – não como os quartos que ela
dormi lá embaixo. Nada comparado ao que ela merecia.
“Você poderia ter qualquer quarto que desejasse neste castelo,” ela silenciou com
alguma emoção que ele não conseguia decifrar, mas puxou para dentro.
“Gostei daqui”, explicou ele, dando passos lentos até se juntar a ela.
olhando de um dos pontos mais altos de Ellium. “É pacífico.”
“Lindo,” ela sussurrou.
Reylan se esforçou tanto para manter as mãos longe dela, para evitar puxá-la para ele,
pois foi a única vez que ele sentiu tanta felicidade. Ele tinha uma força de vontade lamentável.
Ela lançou aqueles olhos âmbar brilhantes para ele, e ele perdeu a luta.
Tomando a mão dela, Reylan gravitou em direção a uma cômoda velha. Ele fez uma
pausa, perguntando-se se isso era uma tolice, mas mesmo assim abriu a pequena caixa e
enfiou a mão dentro dela. Ele não olhou para os olhos dela, apenas para os dedos dela, e
simplesmente a ideia disso adornando a mão dela despertou algo dentro dele.
Ele tinha que tornar isso real.
Sua respiração engatou quando ele colocou o anel em seu dedo central. Ele não
conseguia entender o que acelerou seu coração ao ver as duas delicadas asas douradas de
borboleta e a opala branca no centro contra sua pele. A frustração tomou conta quando algo
soou tão forte bem na frente dele, mas ele só conseguia ver através do vidro fosco.
Faythe tirou a mão dele e ele olhou para ela com medo de que
ultrapassou. “Eu não aguento isso.” Seus olhos arregalados falavam algo parecido com pânico.
Reylan passou os dedos pelos dela como se ela fosse arrancar o anel. “Por favor”, ele
disse.
"Por que?" Seus olhos brilharam.
“Porque durante muito tempo pareceu perdido.” Ele levou as mãos ao peito, dando um
passo mais perto para passar a palma da mão no rosto dela. “E com você, eu fui encontrado.”
Ele não conseguia suportar a dor dela, o que inspirou a noção de que era um erro dar
isso a ela - mas, egoisticamente, nada jamais pareceu tão libertador. Seu olhar se fixou em
suas mãos unidas, no anel, e quando Faythe começou a soluçar, a testa de Reylan se
contraiu de arrependimento.
"Desculpe-"
Ela balançou a cabeça, fechou os olhos e o polegar dele enxugou a lágrima que caiu.
Faythe não disse nada e, embora desejasse as palavras dela, não pressionou por aceitação.
Reylan a levou até a janela. Sentando-se, ele se virou para o lado, dobrando um joelho,
e Faythe se aconchegou, com as costas voltadas para a frente dele. Eles ficaram sentados
em silêncio por alguns minutos felizes, os dedos dele traçando preguiçosamente as marcas
douradas em seu braço, deixando para Faythe falar. Mesmo que ela optasse por não fazê-lo
novamente naquela noite, ele estava em paz observando o céu dar as boas-vindas ao
anoitecer envolto em sua presença.
“Por que você se mudou deste lugar?” Sua voz não estava completa, e o
notas ocas o perturbavam.
“Isso não é óbvio?”
“Você atravessou o corredor assim que voltamos de High Farrow.”

Reylan inclinou o queixo até que ela estivesse olhando para ele. Faythe tentou piscar para
afastar o brilho que cobria seus olhos. “Eu te amei muito antes disso.” Ele a beijou uma vez, mas
quando se afastou, não conseguiu dizer o que fez o olhar dela cair. "Qual é o problema?"
Faythe inconscientemente mexeu no anel e Reylan não pôde deixar de estudar o que parecia
um hábito natural. A mudança de humor dela desde que ela saiu do quarto dele sem explicação
o manteve nervoso, só que com agonia ela poderia estar escondendo algo dele. Talvez ela
tivesse dúvidas sobre ele.
Talvez trazê-la para cá só tivesse acrescentado algo a eles. Ele era um general sem ninguém
para se importar com o que ele fazia ou onde ficava. Nenhuma riqueza para oferecer – nada além
de si mesmo. E ela era uma princesa com o peso de uma corte inteira sobre os ombros. Ele
desejou poder carregar esse fardo, compartilhá-lo, e houve um momento em que ele acreditou
que poderia... até a reunião do conselho. Ouvir tudo isso lhe trouxe uma nova clareza, e agora
parecia ridículo apresentá-lo como um par favorável.
No entanto, ele não podia deixá-la ir.

“Tenho que lhe contar uma coisa”, disse Faythe calmamente.
"Você pode me dizer qualquer coisa."
Ela se afastou, virando-se para sentar-se de lado no colo dele. Os braços dele envolveram
os joelhos dobrados. Com um longo suspiro, ela perguntou: “Como era Farrah?”
Era a última coisa que ele esperava. Reylan pegou a mão dela, curioso para saber por que
ela queria saber enquanto observava a tristeza e o medo se chocando em sua íris âmbar.
“Loira”, ele disse a ela. “Do tipo como ouro pálido. Olhos azuis claros. Ela era pequena e tão
delicada que pensei que poderia quebrá-la com um movimento errado.”
Faythe assentiu com um sorriso triste.
"Por que você pergunta?"
Ela quase desviou o olhar, mas Reylan segurou seu queixo, não querendo perder nem um
pouquinho do que a perturbava. “Visitei o memorial que você deu a ela em Fenher”, ela
confessou. “E-eu deveria ter perguntado se você estaria bem com isso ou esperado por você,
mas estávamos lá, e eu vi o campo memorial, e eu...”
“Faythe,” ele a interrompeu. Ele puxou a mão dela e ela se arrastou até ficar sentada de lado
em seu colo. “Fico feliz que você tenha feito isso. Que você queria.
“É perfeito para ela, onde está”, disse ela.

Ele apertou sua coxa com gratidão.

“Espero que possamos voltar juntos.”
Ele sorriu. "Gostaria disso."
Durante um longo momento de silêncio, tudo o que fizeram foi observar a cidade em
perfeito contentamento. Reylan sabia que poderia passar horas assim e sentir que nem um
segundo de tempo havia sido desperdiçado. Ele acariciou sua pele, seu cabelo, maravilhando-
se com cada toque do qual nunca se cansaria.
“A Lívia realmente não encontrou mais nada sobre Evander?” Faythe perguntou
baixinho.
Reylan respirou fundo. Ele não tinha motivos para esconder nada dela.
“Sabíamos que seria difícil encontrá-lo se permanecesse na sombra por tanto tempo.
Ele raramente usa esse nome, e Nessair provavelmente teria morrido por meu tio por deixar
escapar sua arrogância quando pensou que tinha você preso.
Ele não queria duvidar de Faythe nem por um segundo, mas na tentativa de acalmar a
mente de ambos, ele disse: “Talvez haja alguém o imitando. Ele era um legado para aqueles
bandidos. Não achei que alguém pudesse sobreviver ao que fiz com ele.”
“Espero que sim”, disse Faythe, apenas um sussurro que lhe disse que ela não
acreditava nisso.
Houve uma tensão de culpa que se apoderou dele com as ondas de medo de Faythe
que ela tentou suprimir. Por um momento ele se perguntou se era medo dele.
Horror ao se lembrar daquele fato de seu passado. Arrependimento de ter pensado que era
algo que ela poderia aceitar.
Faythe levantou a cabeça para olhar nos olhos dele com tanta convicção que o
hipnotizou. “Nem por um momento”, disse ela, calma, mas firme. Reylan percebeu que
devia ter aberto seus pensamentos para que ela os captasse. “Nem por um segundo eu
temi você ou seu passado ou o que você é capaz. O que eu temo… ”
Ela fez uma pausa. “Sou eu mesmo. Para as piores coisas que eu poderia ser capaz se ele
estivesse vivo.
Deuses, a agonia em seu peito poderia matá-lo.
“Ainda não sabemos isso. O estado em que o deixei... Eu não acreditava que alguém
pudesse ter sobrevivido a isso e, se sobreviveu, sua vingança vem crescendo há muito
tempo. Tudo o que consigo pensar é que só há uma maneira de me machucar, Faythe.
Reylan olhou nos olhos dela, sua fraqueza e sua força. "Você."
Para sua surpresa, ela não exalava nada de pavor ou horror sombrio ou qualquer coisa
que indicasse que estava com medo. Os dedos de Faythe deslizaram por seu cabelo e ele
relaxou de prazer. Ele estudou suas feições: pensativa, mas forte e confiante.
“Se ele estiver vivo, é melhor que ele nunca cruze meu caminho. Procurar que eu
chegue até você seria o fim de todo esse tempo gasto construindo retribuição. “Um
desperdício, realmente.”
O orgulho de Reylan explodiu com sua total incredulidade diante da beleza de seu
lado sombrio. Embora a ideia de ela e Evander ficarem cara a cara tivesse se tornado um
novo terror em sua mente, ele abençoou os Espíritos por uma companheira que estava
crescendo em uma pele tão confiante. Ele estava continuamente admirado por ela,
indigno, mas caramba, se ele não conseguia deixar de ser um bastardo egoísta e
simplesmente desfrutar de cada pedaço dela.
“Quero passar a noite com você”, ele deixou escapar antes que pudesse repensar o
que seria melhor para ela. “Se vou sentir falta de como você fica lindo no Comet Ball,
quero você por uma noite inteira. Diga-me não. Diga-me que é imprudente e que poderia
arriscar o feitiço nessas malditas pulseiras no momento mais importante. Suas mãos
deslizaram pela cintura dela em antecipação com sua pausa longa e investigativa.
“Eu não posso,” ela sussurrou. “Eu quero isso mais do que tudo.” Ela inclinou a
cabeça para beijá-lo, e ele quase explodiu, querendo tomá-la naquele momento.
Tudo nela deveria ser uma tentação fora de alcance, mas aqui estava ela, desejando -o
tanto quanto ele a desejava. Nada neste mundo foi conquistado facilmente ou disponível
para ser conquistado; foi uma luta, uma vontade, uma exigência para continuar lutando.
Para ela, ele nunca iria parar.

“Poderíamos ficar aqui”, disse ela, afastando-se.
Reylan balançou a cabeça. “Não há banheiro.”
"Eu não ligo."
“Eu quero,” ele disse suavemente, querendo dar-lhe o mundo. “Podemos vir aqui
novamente. Sempre que você quiser fugir ou ver a cidade o mais alto possível.
Aqui, talvez possamos esquecer e apenas ser.”
“Gosto do som disso”, ela concordou. “Obrigado por me mostrar esse pedaço de
você.”
“Não há nenhuma parte de mim que não seja sua agora, Faythe.”
CAPÍTULO 7 8
Faythe
O pulso de F AYTHE acelerou sua respiração enquanto ela estava ali em seu
roupão. Era apenas um espelho. Apenas uma maldita reflexão. Ela não olhou
para si mesma desde que seu mundo foi destruído e reformado. Nem uma vez em
meses ela olhou para seu novo corpo poderoso, suas delicadas orelhas pontudas. Faythe esta
náusea e desconforto para finalmente enfrentar seu medo.

Reylan estava se preparando para dormir no banheiro, e em seu momento de
tempo sozinha, ela queria enfrentar isso. Enfrente a si mesma. Parecia ridículo e
ela havia atormentado durante meses por que achava tão difícil olhar no
espelho. Como se ver o que ela era pudesse mudar quem ela era.
Faythe não tinha medo de ver o que havia perdido. Ela estava com medo porque
ela nunca se sentiu mais viva. Neste corpo que era forte e poderoso. E
ela gostou . Foi uma traição ao seu coração humano? Querer tudo o que
veio com ser fae. Para se sentir livre e poderoso.
Mas ela também estava com medo de enfrentar a mulher que havia morrido há muito tempo e
ver que nenhuma quantidade de poder, força ou bondade a afastaria de seu
domínio da própria sombra. Estava determinado a responsabilizá-la por seus fracassos.
Com uma inspiração profunda, ela se moveu em direção a ele, mas os olhos de Faythe se fecharam
imediatamente. Quando ela soube que estava bem na frente de seu reflexo,
ela fez uma pausa. Só para respirar e lembrar que não importa o que ela viu, ela
era Faythe Ashfyre. Como humano, como fae, como ambos. Ela viveu e lutou para
esteja aqui. Ela amou e perdeu para sobreviver. Ela lutaria e se levantaria para reinar.
Com uma explosão de desafio, sua cabeça se endireitou e seus olhos se abriram.
O peito de Faythe subia e descia profundamente com o bater de seu coração. Dela
a boca se abriu enquanto ela olhava e olhava para si mesma. Seus olhos ardiam, mas ela
não piscou.
Ela parecia exatamente como antes - só que mais.
Um rosto, uma alma, mas duas histórias para contar.
Como fada, seu cabelo era ondulado como seda, sem pontas quebradiças e opacas. Suas características
eram mais nítidos, a pele tão lisa e livre de imperfeições. Faythe olhou para ela
orelhas apontadas, mas embora ela esperasse sentir horror, tudo o que a impressionou foi
temor. Como se ela só agora estivesse percebendo...
Isso era quem ela sempre deveria ser.
Este corpo sempre foi dela. Isso não mudou nada, mas deu-lhe os meios para
travar uma batalha mais justa.
Então seus olhos foram até as mãos e ela torceu as palmas para ver o
símbolos dourados do Espírito dentro deles, anexados a uma videira de outro idioma que
levou a algum lugar que ela ainda não conhecia. Seu manto cobria seus braços onde
serpenteou ao redor deles e passou por seus ombros.
Em seu foco, Faythe não ouviu Reylan sair do banheiro, mas
ela percebeu o movimento no espelho. Ele estava imóvel, seu olhar duro
decifrar. Seu peito nu era tão glorioso que seus olhos não conseguiam evitar.
descendo por seu abdômen esculpido. Cada contorno impressionante da pele

bronzeada do guerreiro era lindamente realçado pelo brilho quente da luz das velas.
Eles se observaram através do reflexo enquanto ele dava passos lentos em direção
a ela, uma fome escurecendo sua íris safira que inundava seu corpo com calor.
Seus olhos se agitaram em uma inspiração aguda quando o corpo dele

pressionou contra ela por trás, sua respiração acariciando-a da têmpora até o
pescoço enquanto ela inclinava a cabeça um pouco. Lentamente, as mãos de Reylan
percorreram sua cintura, e o contato visual que compartilharam foi um desafio
eletrizante. Ele desfez torturantemente o nó de seu roupão de algodão, e a respiração
de Faythe gaguejou com sua luxúria crescente. Seus dedos deslizaram pelas dobras,
subindo até alcançar os ombros dela em uma sedução lenta e fascinante. Ela não
disse nada quando ele fez uma pausa - uma abertura para ela se opor - e então com
atenção proposital deslizou o roupão dela.
Reylan não reprimiu seu gemido. Seus olhos se fecharam por um longo segundo
à primeira vista, quando o material se soltou e caiu de suas mãos, expondo o que
ela usava por baixo. Sua voz era puro cascalho enquanto ele inclinava a boca em
seu ouvido, absorvendo cada centímetro de sua pele que formigava sob seu olhar.
“Você vai ser o meu fim, Faythe Ashfyre.
Mas que final feliz será.”
Faythe usava uma roupa de baixo de renda vermelha e dourada semelhante
àquela que ela uma vez viu e provocou com ele no Sloan Market, nos arredores da
cidade. “Não é o mesmo”, disse ela. Sua respiração engatou quando a mão dele
roçou seu abdômen. Reylan a apertou com mais força contra ele, e ela sentiu o
desejo dele em suas costas aquecendo seu núcleo.
"Não. É muito melhor. Ele pressionou a boca no pescoço dela e Fay mordeu o
lábio para reprimir o barulho que acariciava sua garganta. “Não faça isso,” ele
murmurou, seus dedos percorrendo suas costelas, disparando sensações
diretamente em seus seios, que estavam torturantemente presos atrás de rendas.
Foi um esforço não se desfazer em seus braços. "Quero ouvir você. Cada som que
posso extrair de você. Deuses, Faythe, você é a coisa mais extraordinária que já
existiu. Seus olhos mais uma vez se encontraram com os dela no espelho enquanto
seus lábios roçavam a ponta de sua orelha, e ela gemeu baixinho com o tormento
feliz. “Como humano, você poderia ter deixado um homem de joelhos. Como fae,
você poderia fazer o mundo se curvar diante de você.
Faythe tentou se virar, mas seu aperto aumentou. O sorriso lento de Reylan
pulou uma batida em seu coração, enviando um tremor pela sua espinha que a sacudiu.
todo o corpo. “Por favor,” ela respirou, sustentando seu olhar enquanto ele a devorava inteira.
Esse sorriso se transformou em um sorriso. “Eu quero que você observe enquanto eu te
adoro, Faythe. “Eu quero que você veja que como humano e como fae, cada centímetro de
você é perfeito.” As mãos dele traçaram os braços dela, os dedos traçando aquela antiga
videira da escrita. Seu aperto suave em seus ombros a guiou para se virar. Suas mãos
encontraram seu abdômen firme, provocando um calor que correu pelas pontas dos dedos.
Seus olhos permaneceram fixos nos contornos impressionantes dele, absorvendo cada
centímetro enquanto suas mãos subiam. Sobre o peito, marcando cada cicatriz que ela lembrava.
A respiração de Reylan ficou difícil, seu batimento cardíaco acelerou com o toque dela.
Então a safira encontra o ouro, brilhando como fogo e gelo. Reylan a reivindicou
inteiramente com aquele olhar. Sua atenção voltou-se para o espelho e, quando Faythe olhou
por cima do ombro, um breve suspiro a deixou. As duas vinhas em seus braços se
encontraram no meio, e os dedos de Reylan traçaram sua espinha, onde todos os três
símbolos do Espírito adornavam suas omoplatas, envoltos em um desenho tão bonito que
acalmou seu horror ao ver as marcas.
"Exótico." A outra mão de Reylan foi até seu queixo, guiando seu rosto para trás.
em volta. "Poderoso." Ele fechou essa distância centímetro por centímetro tortuoso. "Meu."
Um tremor de desejo a sacudiu, a inexplicável necessidade dele a levou ao desespero.
“Preciso que você me diga para parar, ou estarei a segundos de estragar tudo esta noite.”
Não havia nada que Reylan parecesse valorizar mais do que sua honra e lealdade. Exceto
ela. Faythe sabia o que deveria dizer. Para ambos, era melhor manterem-se separados, pelo
menos até depois do baile, quando pudessem pensar em algo para manter o lorde e Malin
afastados. Mas pensar neles apenas despertou seu desafio. Tudo o que ela queria estava
aqui. Tudo o que eles mereciam depois de tudo que passaram.
“Beije-me, Reylan.”
Ele não precisava de mais nada.
Faythe se desfez no momento em que ele encostou os lábios nos dela. Um gemido suave
a deixou com a fricção gloriosa de sua pele nua, e Faythe ficou na ponta dos pés para
corresponder à ferocidade dele na maneira como ele reivindicou sua boca. Suas mãos
deslizaram para cima, mas ele agarrou seus pulsos antes que ela pudesse enredar os dedos
em seus cabelos. Reylan saiu do beijo abruptamente, seus olhos tão escuros que devoravam
a safira, tão selvagem que todo o seu corpo estremeceu.
Sem aviso, ele a virou para encarar seu reflexo, mas não perdeu um segundo antes que
suas mãos estivessem sobre ela. Eles dominavam sua cintura, e Faythe não pôde fazer nada
além de se apoiar nele, uma das mãos alcançando sua nuca, precisando de algo para agarrar
para não ceder aos joelhos enfraquecidos. Os dedos dela apertaram o cabelo dele, e ela
gemeu mais alto quando ele massageou seu seio sobre a renda vermelha, seu olhar se
tornando primitivo enquanto a observava se desfazer para ele, observava tudo o que ele
estava fazendo com ela que nublava a sala com os desejos de ambos.
“Olhe para você,” Reylan admirou, sua voz quase irreconhecível em sua luxúria.
Sua outra mão chegou mais baixo. “Você se sente incrível.”
As costas de Faythe se arquearam e ela não conseguiu reprimir seus ruídos quando ele
alcançou seu ápice por cima de sua calcinha. Seus dedos apenas brincavam e massageavam,
uma tortura perversa. Observar as mãos dele sobre ela, vagando, mapeando e acendendo –
foi um desenrolar que ela nunca sentiu antes, como se ele estivesse determinado a deixar
nenhum centímetro dela intocado por ele naquela noite.
Os lábios dele roçaram seu ombro, pressionando uma vez sua garganta. “Você não tem
ideia de como estou feliz em ver que a mordida daquela criatura desapareceu, de modo que
um dia você usará apenas a minha.”
Faythe percebeu então como a pele havia cicatrizado completamente da cicatriz rebelde.
Ela estremeceu com a lembrança do horrível ataque sombrio das fadas. Seus olhos arderam,
extremamente aliviados. A ideia de sua marca ali despertou uma necessidade primordial e
uma promessa esperançosa para o futuro deles.
Reylan se moveu na frente dela, seu olhar sustentando sua submissão, lendo-a. Sem
quebrar aquele olhar intenso, ele se abaixou. Os braços de Faythe envolveram instintivamente
o pescoço dele, as pernas em volta da cintura dele – uma posição que estava rapidamente se
tornando uma das favoritas quando ela pensou que ele a levaria dessa maneira. Ele passou
pela cama, mas não em direção a nenhuma parede para realizar sua fantasia. Reylan dirigiu-
se para a sala ao lado, e uma emoção selvagem atingiu seu âmago quando ela percebeu seu
destino sem olhar.
Faythe respirou fundo quando sua pele encontrou o toque frio do piano de cauda. Ele a
soltou com lentidão deliberada.
“Deite-se para mim, Faythe,” ele disse, tão calmamente, mas com uma ordem lasciva que
picou sua pele.
Ela obedeceu. Com as palmas das mãos apoiadas na madeira lisa e polida, Faythe se
mexeu antes de se reclinar. Apoiada nos cotovelos, ela fez uma pausa, mas ao ler o olhar
sombrio de Reylan, outro suspiro superficial a deixou quando seus ombros tocaram o frio.
Suas costas arquearam e ela virou a cabeça para observar Reylan começar a andar ao
redor do piano, a fome em seus olhos devorando cada pedaço dela com seu andar lento.
A reação que ela invocou tornou-se totalmente fortalecedora. Não havia velas acesas
aqui; Apenas o luar que entrava pelas portas da varanda iluminava o que ela estava
estendida para ele.
“Nada chega perto disso”, disse ele.
Faythe já o tinha visto perdido na luxúria e reivindicado pelo amor antes, mas isso...
Ela não conseguia identificar a emoção em sua voz, nem o que estava gravado em seu
olhar atento. Algo mais encantador que o espanto, mais profundo que a adoração.
Isso pulou seu pulso e acelerou seu sangue.
“Nenhuma visão, som ou sentimento”, ele continuou. Reylan soltou um longo
suspiro e contornou o piano até que ela não conseguiu mais inclinar a cabeça para vê-
lo sem mover o corpo. “Nada se compara a você, Faythe.”
A respiração dele falou em seu ouvido enquanto ele plantava as mãos perto de sua
cabeça e se aproximava. "Porra, eu te amo mais intensamente do que pensei que
qualquer pessoa poderia ser capaz."
Os olhos de Faythe se fecharam quando seus lábios pressionaram seu ombro nu.
Ela quase se contorceu, precisando retribuir o toque, para mostrar o quanto ele
significava para ela. A mão dele correu ao longo de sua garganta, inclinando a cabeça
para trás para olhá-lo de cabeça para baixo.
“Fique como está,” ele ordenou, dando um beijo suave em seus lábios.
Seu peito estava explodindo, precisando de alguma válvula de escape, mas Reylan
sabia que havia mais maneiras de transmitir seus sentimentos. Ela ouviu sabendo suas intenções.
Atrás dela, ela o ouviu sentar no banco e dobrar a tampa do piano.
A pausa de silêncio enquanto ela prendia a respiração para ouvir a música que ele
inundaria a sala afastou seus fardos. Então ele começou a tocar, e a dor em seus olhos
a lembrou do quanto ela desejava ouvir isso novamente.
Faythe deixou a cabeça cair para trás enquanto olhava através das portas de vidro,
fixando sua visão no céu noturno estrelado enquanto Reylan os levava cantando. Uma
melodia suave, mas que envolveu seu coração com uma promessa calmante que ela
não conseguia explicar. Lágrimas silenciosas escorreram pela preciosa lembrança de
quando ela o ouviu tocar pela primeira vez. Ele desnudou tanto para ela sem saber que
ela estava se tornando completa e totalmente sua novamente. Naquela noite, quando
ela não era nada mais do que uma humana consumida pelo medo e dominada pelo
poder – não por dentro, mas por título. Antes que ela soubesse o quão profundo e
vinculante era o vínculo deles.
Agora, tanta coisa era diferente, e Faythe teve a liberdade de perceber
ela não sentia falta de quem ela era. Ela passou tanto tempo duvidando que pudesse aceitar
a si mesma, mas agora ela não iria apenas aceitar isso; ela estaria à altura disso. Como
herdeira de Rhyenelle – como alguém que detinha poder suficiente para deter Marvellas –
ela estava pronta para tudo. E não foi sem que Reylan desse cada passo incerto e sombrio
com ela que ela chegou até aqui.
As mãos de Faythe percorreram seu umbigo, sentindo a música brilhar sobre ela, e ela
se entregou completamente. Uma mão mergulhou mais baixo e ela fechou os olhos,
inclinando a cabeça para trás enquanto seu corpo se curvava no piano. Não através da
luxúria; Faythe ficou tão encantada com sua música que tocou seu corpo com estrelas.
“É lindo”, ela sussurrou.
"É seu."
Faythe não pôde lutar contra a necessidade de vê-lo. Os raios da lua destacavam cada
contorno de sua forma de batalha, suas tatuagens refletindo hipnotizantemente em seu
brilho. Ele não perdeu uma nota quando encontrou o olhar dela através de cílios longos e escuros.
“Você escreveu isso para mim?”
A música diminuiu suavemente, a última nota se estabelecendo em seu coração. Os
dedos de Reylan permaneceram posicionados nas teclas até que o eco final daquela nota
desapareceu completamente. Então ele fechou lentamente a tampa, sem quebrar o contato
visual. “Senti sua falta”, ele disse em resposta. Seus dedos pentearam seu cabelo.
Sua voz baixou com a emoção que queimava em sua garganta. “Você pode jogar de
novo?”
“Quantas vezes você quiser. Até você ouvir, mesmo quando você está
longe e você se lembra que sou seu.
Faythe engoliu em seco, perguntando-se como ela conseguiria transmitir o quanto isso
significava para ela. Tudo o que ele fez por ela. Palavras não eram suficientes.
A dor que cresceu em seu peito era uma dor bem-vinda. Real e tudo para ele.
“Venha aqui,” Reylan disse suavemente.
Levantando-se, Faythe deslizou na superfície lisa do piano e se arrastou até que suas
pernas relaxaram na frente dele. As mãos de Reylan envolveram suas panturrilhas, e ele
colocou os pés sobre a coberta enquanto ela se reclinava, apoiando-se nas palmas das
mãos. Ele a observou enquanto seu toque viajava mais alto.
Faythe deixou de lado toda a timidez com a maneira como ele a devorou com um
simples olhar. Ele ficou de pé com cuidado, apoiando um joelho no banco enquanto se
inclinava para ela. A respiração de Faythe engatou quando ela pensou que ele iria beijá-la,
mas ele parou, e seus lábios formigaram com o toque próximo dele enquanto seus dedos roçavam.
ao longo de suas coxas, aumentando o calor entre suas pernas.

“Eu gostaria de poder provar você de mais maneiras do que uma esta noite.” Seu olhar
brilhou brevemente em seu pescoço, a implicação aumentando sua luxúria. Ela queria tanto
mal - para ele marcá-la. Enquanto seus dentes apertavam seus lábios com o pensamento, ela
abafou seu choque. Ela ainda não tinha se acostumado com a reação. Provando-o de volta...
era um desejo tão novo e selvagem.
Os dedos de Reylan enganchando-se sob a faixa de sua calcinha fizeram um movimento agudo
respiração. “Ainda pretendo cumprir minha primeira promessa. "Você se lembra?"
Lendo seus movimentos, Faythe ergueu os quadris e deixou-o arrastar o
material, o ar frio contra sua suavidade revelando a facilidade com que ela
ganhou vida com suas palavras e toques torturantes. Ele guiou as pernas dela
mais distantes, a respiração dele continua soprando em sua mandíbula, e sua cabeça
inclinou-se para trás com uma dor para que ele aliviasse o aperto de seu núcleo.
“Você se lembra, Faythe?”
“Sim,” ela murmurou. Seu toque acendeu em suas costelas, e com pouco esforço
ele manobrou os fechos entre os seios dela, que ela havia mexido durante
tanto tempo para descobrir como protegê-los. “Você já fez isso antes”, ela
observado.
Suas pupilas devoraram a maior parte da safira enquanto o material ia embora.
expô-la completamente. “Nunca”, ele admitiu.
Então sua boca desceu sobre ela.
Os dedos de Faythe entrelaçaram-se em seu cabelo, apertando-os quando seu ataque
amplificado, e ela empurrou o peito contra ele. Seus braços envolveram suas costas, tomando
seu peso a abaixou até que ela ficou encostada no piano mais uma vez.
Os dentes mordiscaram seus seios pontiagudos. Suas pernas envolveram-no, e logo
ela estava descaradamente se esfregando contra ele, desesperada por qualquer atrito abaixo.
Ele agarrou o pulso dela, tirando a pulseira dela antes de alcançá-la.
seu próprio. “Esta noite você é minha,” ele rosnou. “Quero cheirar cada pedaço de
“Eu em você.”
As pulseiras ricochetearam no chão onde ele as jogou, um gesto libertador.
som.
“Seu,” ela respirou.
Reylan beijou suas costelas, até o umbigo. Suas mãos deslizaram através dele
cabelos prateados, desesperados para guiá-lo exatamente onde ela o queria.
"Olha como você está pronto para mim."
Ele não lambeu; ele é devorado. Faythe gritou, arqueando as costas para fora do chão.
piano quando ele não provocava ou era lento ou terno. Em vez disso, ele alternou
entre chupá-la com força e dar longas voltas com a língua, que ele mergulhava
dentro dela, mais fundo do que ela imaginava. Faythe viu estrelas. Seus dedos
agarraram seu cabelo. Quando ela não conseguiu impedir que seus quadris
ondulassem, Reylan deslizou dois dedos dentro dela, sabendo que ela não precisava mais se aju
— Goze para mim, Faythe — ele gemeu, as vibrações enviando-a ao limite.
Reylan continuou a trabalhá-la precisamente enquanto ela tremia violentamente,
diminuindo a velocidade de seus golpes antes de remover os dedos para continuar
a devorá-la inteira.
As constelações quebraram e se costuraram novamente. Ela desceu respirando
pesadamente, os dedos saindo de seu cabelo, e ela se perguntou se seu aperto
forte tinha sido doloroso em sua falta de controle.
conhecimento.
“Fique aí,” Reylan comandou, sua voz pura e densa luxúria.

Faythe não achava que fosse capaz de fazer muito mais. Ela se submetia
facilmente a tudo que ele... eles... desejavam.
Reylan apoiou um joelho na capa do piano e em poucos segundos ele estava
pairando sobre ela. Uma mão plantada no esmalte preto enquanto com a outra ele
se manteve na entrada dela – mas ele fez uma pausa, olhando para cima para
encontrar o olhar dela. Faythe respondeu passando as mãos pelo peito dele com
um leve aceno de cabeça, as unhas raspando apenas o suficiente para que seu pescoço ficasse t
"Eu preciso de você."
Ele mergulhou nela em um longo deslizamento, direto até o punho, então parou
com um gemido que estremeceu cada centímetro dela. Isso a fez inclinar a cabeça
para trás em uma inspiração profunda de felicidade absoluta pela plenitude que
sentia, que ela desejou dele por toda a vida. Atravessou-a com muito mais força do
que antes, consumindo-a inteiramente. Neste novo corpo, era como experimentá-lo
novamente, uma nova gama de desejo que despertava uma necessidade selvagem
e febril.
“Faça isso,” ela ofegou, sabendo do que ele estava se abstendo. “Eu quero
isso, Reylan. Duro."
Ele praguejou e ajustou sua posição, enganchando uma mão sob sua coxa
para levantá-la. Então ele soltou. Ela o soltou. Reylan investiu nela sem parar, e ela
não pôde fazer nada além de gritar por ele - arranhando sua pele, agarrando a borda
do piano, sem saber o que fazer com as mãos quando ela estava completamente
esparramada por seu ataque impiedoso.
Ela estava tão perdida no momento que nunca quis ver o fim, então, quando
ele puxou, os olhos dela se abriram com a brusquidão. Faythe nunca sentiu
mais queimado vivo, vibrando de alegria pelo que faria a seguir. Ela queria explorar com ele, pensando
que eles poderiam fazer isso um milhão de vezes e nunca mais seria o mesmo. Ela ansiava por seu
toque, seu gosto, seu cheiro – tudo que se tornou um mapa com caminhos infinitos, mas sempre
terminava no mesmo destino.
O peito de Reylan subia e descia profundamente enquanto ele olhava para ela, reivindicando cada
centímetro dela com aquelas safiras brilhantes. “Nenhuma quantidade de você será suficiente”, ele
disse com voz rouca. Ele pegou a mão dela, ajudando-a a sentar-se, pois ela se sentia tão pesada e
leve ao mesmo tempo. “Mesmo enterrado dentro de você não parece perto o suficiente.”
Os braços de Faythe circularam ao redor de seu pescoço, seus lábios quase roçando enquanto
ele a levantava. Virando-se, sentou-se no banco do piano, espalhando as coxas de Faythe sobre as dele.
Suas mãos percorreram sua pele escorregadia de suor. Sua testa franziu-se com as ondas de adoração
com as quais ele olhou para ela. Tudo o que ela pôde fazer foi evitar aproximar a boca firmemente da
dele.
“Não consigo parar de precisar de você”, disse Faythe. “Não agora, nem em qualquer vida. EU
sou seu, não importa o que aconteça.
A cabeça de Reylan inclinou-se para encontrá-la, e Faythe gemeu com o traço de sua língua
subindo pela coluna de seu pescoço. “Pegue o que quiser, Faythe”, disse ele, palavras como brasas
disparando sobre sua pele.
Pela primeira vez, ela hesitou. “Eu nunca fiz isso antes”, ela confessou. Esta posição, contando
com ela para satisfazer os dois.
A testa dele pressionou seu ombro, e ela pensou que esse fato despertou algo nele. Que ele foi o
primeiro a fazer isso também. Ela valorizava o conhecimento como se fosse tudo.
“Você sabe que não há nada que você possa fazer de errado, certo?” ele aterrou,
mãos ajustando seus quadris.
Como um ímã, ela respondeu ao seu toque, começando um deslizamento lento e tortuoso ao
longo de seu comprimento. Faythe mordeu o lábio quando os tiros de prazer atingiram seu ápice, mas
não foi suficiente.
"Mãos aqui", ele sussurrou, guiando os pulsos dela até que as palmas das mãos estivessem
espalhadas sobre a coberta atrás dele. Instintivamente, Faythe levantou-se apenas o suficiente para
Reylan se posicionar para ela. “Prepare-se, então pegue o que quiser.”
Suas coxas afundaram novamente, o novo ângulo atingindo mais fundo do que ela esperava.
Com a necessidade de sentir isso de novo e de novo, seu prazer dirigia seus movimentos. Relaxando
seu aperto leve, ele se submeteu inteiramente a ela, inclinando seu
cabeça para trás contra o piano, olhos fechados em um estado de êxtase invocado por ela.
Ela queria capturar a visão dele, piedoso e totalmente hipnotizante. Seu rosto brilhava contra o
luar, a testa franzida com força enquanto respirações curtas e rápidas passavam por sua boca
entreaberta.
Seu ritmo tornou-se exigente; uma corrida em direção ao prazer que a percorreu.
“Simplesmente assim,” ele murmurou, levantando a cabeça para ver onde eles se juntaram.
"Deuses, você não tem ideia de quanta tortura foi esperar tanto tempo para te foder de novo."
Por mais que seu corpo começasse a chegar ao final que estava tão próximo, sua mente
ainda não queria isso. Foi a vez de Faythe parar. Escapando dele, ela estremeceu. Ela se
surpreendeu com a ideia, mas queria dizer que precisava tê-lo de todas as maneiras que
desejava.
Reylan descansou ali como uma escultura perfeita e seus pensamentos se alegraram. Meu
companheiro. Foi tudo o que ela pôde ouvir com orgulho eufórico. Nem o tempo nem a distância
poderiam mudar isso. Não é o seu maior inimigo, nem o seu conflito mais perigoso.
Nem mesmo a morte poderia separá-los.
Seus olhos encontraram os dela com uma pergunta ardente. Ela apenas caiu de joelhos
diante dele.
“Fay… “O nome dela o deixou sem fôlego.”
"Você disse para pegar o que eu quero." Seu pulso disparou, a mão se curvando ao redor
de seu comprimento.
A mandíbula de Reylan flexionou com seus movimentos longos e firmes. A mão dele subiu
até o rosto dela, o polegar traçando o lábio inferior antes de pressionar levemente, e ela abriu a
boca, passando a língua sobre a ponta e extraindo seu gemido baixo. Então ele se endireitou e
se levantou, os dedos inclinando a cabeça para trás antes de descer pelo pescoço.
"Isso é o que você quer?"

Faythe assentiu, engolindo em seco ao ver o olhar sombrio em seus olhos.
“Abra e relaxe sua garganta para mim.”
Faythe tentou fazer o que ele pediu, apoiando as mãos em suas coxas e permitindo que ele
se guiasse até sua boca. Ele foi devagar, avançando centímetro por centímetro, e Faythe só se
concentrou em sua respiração — em não permitir que o tamanho dele despertasse seu pânico.
Ela já havia feito isso antes, mas foi por pouco tempo, e isso foi devido ao seu medo de
estabelecer um limite. Ela confiava em Reylan e queria experimentá-lo totalmente solto em
todos os sentidos. Provocá-lo ela mesma ultrapassava limites que a emocionavam ao explorar.
Ternamente, ele afastou o cabelo dela antes de segurá-lo para trás. Faythe brilhou
seus olhos se ergueram então, e ele a observou com uma expressão de espanto. "Perfeito,"
ele aterrou.
Ele começou um impulso lento, e Faythe se adaptou à sensação estranha tão
no fundo da garganta. Quando ela não demonstrou nenhum protesto, o passo dele acelerou e
logo, Faythe estava combinando com ele, respondendo a ele. Ela gostou de tudo
segundo, os sons de prazer que isso trouxe dele, a flexibilidade dele, sentindo
sua própria excitação subindo e subindo, mas simplesmente faltando.
“Você se sente incrível em todos os sentidos.”
A aprovação dele apenas apertou suas pernas, e ela poderia ter choramingado com
a altura da necessidade.
Reylan saiu com um rosnado tão alto que ela pensou que ele poderia estar perto
a derramar-se, mas queria prólogo seus desejos depois de terem sido
negaram um ao outro por tanto tempo. Ela demorou um segundo, com as mãos apoiadas nos joelhos,
recuperar o fôlego, lutando com os fios da necessidade que se desembaraçavam ao mesmo tempo.
uma vez. Ele dentro dela, sua boca sobre ela, suas mãos explorando-a...
“Eu preciso de você”, foi tudo o que ela conseguiu dizer, imaginando como isso poderia acontecer.
suficiente. Sabendo que isso nunca aconteceria.
Essa necessidade dele era eterna. E insaciável.
A respiração a deixou quando ela foi levantada e embalada contra Reylan. Dela
cabeça encostada nele enquanto ele a carregava. Ela estava deitada em lençóis macios,
e o conforto provocou uma espécie de luxúria sonolenta.
“Eu sou um bastardo egoísta por isso,” ele disse, sua mão deslizando sobre o lado dela,
massageando o seio, antes de pousar sobre a clavícula. “O pensamento dele
mãos em você tem me deixado louco, Faythe.
"Não significa nada." A mão dela agarrou seu cabelo. “Mas você quer dizer tudo,
Reylan.”
Ele gemeu quando ela trouxe os lábios para ele. A boca de Faythe se abriu em um
grito silencioso quando a mão dele deslizou entre suas coxas.
“Quero que você pense em mim quando estiver com ele”, ele rosnou, escolhendo.
acelerou o ritmo enquanto ele circulava seu ápice, e tudo que ela podia fazer era se contorcer sob
ele. “Pense em como você se sente quando estou dentro de você. É isso, Faythe.
Ela veio alto - uma erupção vinda do nada quando ela estava oscilando
no limite por tão pouco tempo. Enquanto ela tremia com os tremores secundários, ela
sabia que este não era o fim, nem queria que fosse, apesar de suas pálpebras pesadas.
“Mais uma vez para mim. "Você pode fazer aquilo?" ele sussurrou sobre sua pele.
Seus olhos permaneceram fechados, mas ela assentiu.
Ela faria qualquer coisa por ele.

"Inversão de marcha."
Faythe rolou sobre as mãos e os joelhos, uma nova emoção brilhando através dela
com o claro despertar da posição. Ela o sentiu atrás dela, mas ele ainda não a penetrou. Em
vez disso, ele se inclinou sobre ela, cada toque que ele fazia tão lentamente e com tanta
atenção - sobre o seio, subindo pelo peito, enrolando-se levemente em torno de sua
garganta, e então ele a guiou até que, de joelhos, suas costas estivessem rentes às suas.
frente.
Foi então que ela descobriu um novo favorito, tonto de eletricidade no porão íntimo.
Ele deslizou para dentro lentamente, e ela franziu a testa, arqueando as costas para lhe dar
um ângulo melhor por instinto.
“Ninguém poderia caber em você tão perfeitamente quanto eu.”
“Ninguém”, ela repetiu.
Ele respondeu recuando quase totalmente antes de mergulhar com um golpe punitivo.
Faythe repetiu as palavras: Ninguém mais. Repetidamente, cada vez que ele dava a ela o
que ela desejava, até que ele estabeleceu um ritmo e tudo o que ela pôde fazer foi agarrar
seu antebraço mantendo-a em pé, o som de sua pele se encontrando misturado com os
gritos que vinham dela descontrolados e o sentimento primitivo. geme, ele soltou aquele
tiro direto entre as pernas dela. Seus dedos esfregando círculos sobre seu ápice foi o
empurrão final, e Faythe explodiu. De dentro para fora ela acendeu. Sua magia entrelaçou-
se com ele e suas tatuagens douradas brilharam quando ela finalmente alcançou o auge da
absolvição.
Reylan gozou com um rugido e um golpe final poderoso que os deixou cair de mãos e
joelhos, ofegando fortemente, pele com pele, escorregadio no rescaldo de uma felicidade
diferente de tudo que ela tinha experimentado antes. Sua respiração áspera soprou em seu
cabelo, e sua cabeça inclinou-se para olhar para ele.
“Você estava realmente se contendo antes”, Faythe disse com voz rouca. “Na caverna
da cachoeira.”
Reylan deu uma risada. “Você era muito mais frágil naquela época. Confie que esse
não é o limite do que pensei em fazer com você. Nem mesmo perto. Mas esta noite, você
me surpreendeu de mais maneiras. Isso me emociona profundamente, Faythe.
Ela estremeceu com os pensamentos escandalosos que ele despertou nela. Mais
proeminentemente, os dentes dele nela, marcando-a. Ele se afastou e o corpo dela ficou
tenso com a brisa. Ela abaixou-se lentamente até ficar deitada satisfeita de bruços.
Reylan ficou em silêncio por tempo suficiente para que ela finalmente olhasse para baixo.
ele. Ele ficou na ponta da cama, com um cobertor na mão, mas permaneceu imóvel.
“Você é uma Deusa, Faythe Ashfyre.”

Ela sorriu para ele. “Venha aqui,” ela disse sonolenta.
Reylan mergulhou na cama, deixando cair o material macio sobre ela enquanto se
deitava ao lado dela. Faythe levantou-se apenas o suficiente para se dobrar no espaço
perfeito entre o pescoço e o ombro.
“A dança com o senhor não significa nada. É apenas um meio de satisfazê-los por
enquanto — ela murmurou, precisando ter certeza de que ele sabia disso repetidas vezes.
“Mas eu gostaria que fosse você.”
Reylan beijou o topo de sua cabeça. “Não seria do seu agrado ver
“um general liderando sua princesa.”
“Você é mais do que isso”, ela disse calmamente. "Muito mais."
Ele não respondeu, mas ela sentiu os ecos de sua gratidão.
Faythe estava distraída com o frio na barriga. “Você odeia dançar.”
“Sim, mas não parece uma rotina tediosa com você. Parece o que acabamos de fazer
– íntimo. Um momento em que o mundo desaparece e as barreiras caem.
Naquela primeira vez em High Farrow, eu teria dançado com você a noite inteira se você
tivesse pedido.
A memória queimou em seu peito com uma onda de emoção. Seus dedos traçaram
preguiçosamente as tatuagens em seu peito enquanto ela se lembrava de como era o
momento em que percebeu em seu coração que não havia como deixá-lo ir.
Faythe se apoiou no cotovelo, observando seus dedos percorrerem as marcas dele.
Um grupo a chamou, hipnotizando-a com o padrão que ela traçou repetidas vezes, até que
ela parou. Seus lábios se separaram. Ela não podia deixar de ver. Não mais uma decoração,
mas uma frase que sua mente traduziu tão de repente que seus olhos arderam.
“Você disse que essas eram lembranças de seus pais”, disse Faythe vagamente.
Reylan franziu a testa. "Eles são."
A maioria deles, pensou Faythe. Todos, exceto este, mas ele não saberia.
Ele permaneceu confuso com o interesse dela, mas Faythe apenas sorriu, inclinando-
se para beijá-lo. Um gemido suave escapou dela quando a mão dele enganchou sua coxa,
puxando-a sobre ele completamente sem separá-los.
“Eu não acho que terminamos aqui,” ele murmurou com voz rouca.
“Eu esperava que não.” Seu desejo acendeu novamente com cada centímetro dele
abaixo dela.
Ao olhar mais uma vez para sua marca favorita nele, Faythe examinou
seu lindo rosto. “Não importa quanto tempo demore, ou qual nome ou título, eu
encontrarei você indefinidamente, Reylan Arrowood. Se você se lembrar apenas de
uma coisa, lembre-se sempre de que essa é a minha promessa.”
CAPÍTULO 7 9
Zaiana
SEUS OLHOS se abriram, mas Zaiana congelou de pânico ao encontrar uma

tempestade que estalou e girou ao seu redor. Ela estava acordada, ou pelo
menos se sentia consciente, ainda... algo não estava certo.
Ficando de pé, ela cambaleou, desorientada, mas a gravidade não pesou.
o mesmo aqui. Este lugar era tristeza e angústia, uma energia pura e escura,
deixando passar pouca luz com as nuvens negras que se enfureceram, fazendo os cabelos voarem
através de sua visão quando ela tentou apertar os olhos para encontrar algo sólido.
Ela queria sair.
Mais do que tudo, e as mãos dela taparam os ouvidos e os olhos
amassada como se bloquear tudo fosse levá-la de volta à cela sombria que ela
tinha certeza de que ela adormeceu. Este lugar provocou, sufocando seus pulmões com
Miséria. Ódio — tanto ódio por si mesma — e ela percebeu imediatamente...
Este lugar era ela.
“Zaiana Silverfair.” Uma voz masculina dominante ecoou através do chicote de
vento. Tocou com uma familiaridade distante até que ela prendeu um rosto nele segundos
antes de ele emergir através do vazio.
Rei Agalhor Ashfyre de Rhyenelle.
Seus joelhos ficaram fracos, ameaçando fazê-la se curvar diante dele enquanto o
a compreensão do que ele estava fazendo finalmente ocorreu. A violação que foi eliminada
fora o último pedaço de si que lhe restava.
“Eu não esperava que você fosse capaz de acordar aqui. Pelo menos não tão certo quanto
“Você é”, ele observou. “Como um Nightwalker.”
Zaiana tentou focar e empurrá-lo para fora, mas um peso tão certo quanto ela
O aço de Niltain envolveu sua mente. Ele assumiu o controle dela inteiramente, seu
poder batendo sobre ela, não deixando espaço para ela confundir que estava com ele
misericórdia dentro de sua própria mente. Ela sabia que Agalhor Ashfyre era lendário em
sua habilidade de Caminhada Noturna, e esse terror indefeso a afogou com um
desconhecimento que ardeu em seus olhos.
“Por favor,” ela choramingou pateticamente. Ela não tinha mais nada.
“Minha filha implorou quando você tentou tirar a vida dela?” ele provocou.
Zaiana baixou a cabeça, mas não foi uma submissão que ele aceitou, e ele
comandou seu olhar de volta para ele. Ela cerrou os dentes, conseguindo morder
as unhas nas palmas das mãos para conter as lágrimas que ameaçavam derramar. Dela
a raiva pulsou de forma tão tangível que ela pensou que poderia quebrar seu feitiço. Ela o sentiu empurrar
voltar para lutar com ela.
“Você não pode dizer que não esperava por isso”, ele continuou. “Você poderia segurar o
respostas para tudo, e assim que as tiver, acabarei com sua miséria
existência. Não é isso que você realmente quer? Ele andou ao redor dela, observando
cada centímetro vulnerável e lendo-a muito mais profundamente do que qualquer um antes.
Vendo tudo que era feio e distorcido, ela estava por dentro. “Eu sinto você, Zaiana – sua
desejos verdadeiros - e posso até ter pena de você. Não é uma misericórdia para mim acabar com isso
tempestade?" Ele olhou ao redor da massa rodopiante de seu subconsciente. Raio

estalou ferozmente enquanto as nuvens negras se enfureceram. Talvez ela tenha concordado com algum
nível, e ele sabia disso.
Faythe havia mentido.
Ela recuou como uma covarde e, em vez disso, passou a tarefa para ela.
pai.
Zaiana mataria os dois.
“Você só prova minha necessidade de te matar, Zaiana. Eu não vou permitir que você nem
pense em outra ameaça contra ela novamente. Embora se isso faz você se sentir
qualquer coisa naquele coração frio, Faythe manteve sua palavra e não sabe nada sobre
"esse."
Como ela poderia acreditar nele? Poderia ser uma tentativa desesperada de salvar
Faythe de sua ira. Isso não mudaria nada.
O rei segurou seu queixo e ela não conseguiu se soltar.
“Escute”, ele ordenou.
Ao seu comando, uma batida rítmica ecoou pelo espaço. Distante em
primeiro, até que se construísse, forte e seguro. Um batimento cardíaco.
“Seu”, ele disse.
Zaiana poderia ter rido de sua afirmação absurda, mas ela se perguntou o que
tipo de piada distorcida que ele estava fazendo. Então ela sentiu isso. No peito dela isso
movimento aterrorizado dela, mas quanto mais o terror crescia, mais forte ele a atingia,
mais rápido ele corria, e ela não aguentava, lutando impotente contra um
chore com uma onda de necessidade de arrancá-lo.
Não é real, ela cantou. Tinha que ser uma manipulação. Faça parar.
Houve momentos em que ela se permitiu sonhar com isso. O que é
gostaria de ter um coração que batesse. Isso poderia se traduzir em tantos
coisas maravilhosas e ocultas com atenção cuidadosa em sua harmonia em constante mudança.
Enquanto ela se concentrava na ilusão de como aquilo vibrava em seu peito, Zaiana começou
para acalmar, segurando aquela coisa vibrante e segura que parecia linda.
Até que foi arrancado dela tão rapidamente quanto se apaga uma vela, e ela
choramingou.
“Pretendo descobrir o que causou sua quietude. Talvez possa ser a chave para
acabando com todos vocês.
“Eu vou matar você”, ela prometeu com os dentes cerrados. Ele estava marcado
desde o momento em que ela pisou em seu castelo, mas agora ele acendeu o fogo por
ela para levar isso adiante.
“Você não vai acordar disso. Eu não sou insensível; Vou facilitar sua passagem
aqui."
A cor começou a se formar nas nuvens nebulosas. Vozes ecoaram e Zaiana
Fechou os olhos, incapaz de enfrentar seu próprio passado, sucumbindo à derrota.
Ela não suportava ver outra mente testemunhar tudo o que ela era e tudo o que ela tinha
feito, arrancando e escolhendo partes dela que ele não tinha o direito de ver. Ela tentou
desligar as vozes, mas ela não conseguia. Mesmo consciente ela implorou, mas
o que ela nunca poderia fazer era se desconectar de sua própria mente cruel.
Sua casa, sua prisão, sua jaula.
O estalo de um chicote a atingiu. Quanto do seu sangue devemos
derramar antes de aprender? Seu desafio será o seu fim. Outra rachadura
antes que o eco da voz sinistra de Nephra desaparecesse.
O rolo de suas memórias se desenrolava, saltando semanas, anos, décadas.
Agalhor se saciou.
Qual deles te machucou?
Sua sobrancelha flexionou ao ouvir a voz de Maverick, quase o suficiente para ela roubar um
olhar, mas em vez disso ela sussurrou suas próprias palavras em cima da memória.
"Todos eles."
Todos os mestres e todos com quem ela já cruzou. Eles
sempre a trairia. Ou mentir, trapacear ou machucar. Zaiana não confiava em ninguém. Não
completamente. E, por sua vez, ela não esperava que ninguém confiasse nela.
“Para que você possa sentir”, reflete Agalhor.
Zaiana tirou mais sangue das palmas das mãos ao ouvir a voz de Kyleer em seguida.
Suas bochechas queimaram, a humilhação forçando seus movimentos enquanto ela se perguntava
se ela matar o rei poderá quebrar seu feitiço. “Queime no Nether,”
ela cuspiu.
Assim como ela despertou algo de raiva para ajudá-la a sair de seu lamentável
estado, seu olhar se ergueu para a única cena que ela não conseguia suportar. Gelo atou sua espinha,
trancando todo o seu corpo, que ela sabia que se ajoelharia aqui sem ele
influência.
“Pare,” ela implorou vagamente, embora não conseguisse desviar o olhar.
Seus próprios olhos escuros e impiedosos fixaram o fae sombrio e rendido que ela
ferido o suficiente para lutar. De joelhos, ele ofegou, segurando um profundo
ferimento em seu abdômen que derramou sangue prateado sobre sua mão. Ela não tinha
esqueci este dia. Nem mesmo um segundo disso. No entanto, aqui era como viver tudo
mais uma vez. O corpo de Zaiana vibrava com uma carícia assustadora, olhando e olhando
na visão quebrada…
Finniano.
"Por que?" seu eu passado exigiu através de seus dentes. Dor, tanta dor,
flexionados naqueles olhos roxos que lutavam contra o prateado que os revestia.
“Eu não tive escolha,” Finnian disse com voz rouca. “Eu não posso... eu não posso controlar...”
A boca de Zaiana se abriu em um grito sufocado enquanto ela observava seu passado.
tão consumido pela traição, ajoelhe-se com ele… e enfiar sua espada em linha reta
através de seu peito. “Matar ou ser morto, certo?” ela sussurrou para ele.
Ele balbuciou em agonia, mas não demonstrou raiva, apenas muita dor e
arrependimento. Sua boca se atrapalhou como se ele estivesse tentando dizer alguma coisa.
"EU… Eu nunca… ”
Ele desapareceu lentamente em seus braços, a luz em seus olhos verdes tremeluzindo.
Ela nunca saberia o fim do que ele queria dizer. E essa
a sentença não cumprida permaneceria para sempre como um fantasma.
Zaiana viu-se rasgando uma tira da camisa dele, um símbolo do
fraqueza que quase a matou. Ela amarrou ao cabo de sua espada
então ela nunca teria um momento para esquecer.
“Eu estava certo em impedir que suas garras afundassem mais em meu comandante.
“do que já fizeram”, disse Agalhor sombriamente. "Seu amor é mortal."
“Você não tinha o direito.” Zaiana sentiu a lenta construção de uma ira tão intensa que ela
Eu esperava que isso pudesse matá-lo. Suas lágrimas caíram no chão preto. “Você não tinha
Certo!" Ela gritou a última palavra, sua cabeça explodindo com uma aflição que
escureceu sua visão instantaneamente. Ela estava caindo e caindo, e ela não
importava se o último pedaço dela se quebrasse quando parasse.
Contanto que ela levasse o Rei de Rhyenelle com ela.
CAPÍTULO 8 0
Nikalias
N IK CHEGOU aos estábulos que Tauria havia indicado para ele. Seus sentidos
foram aguçados a um ponto perigoso ao se separar dela, mas embora ela
corajosamente tomasse a rota principal para o castelo com Mordecai, esta era
sua única maneira de segui-la para dentro. Ele voltou para Samara, sua mão pairando sobr
de volta para guiá-la primeiro para a passagem escondida.

“O que faremos aqui?”
Ele avaliou a pergunta dela como nada mais do que algo para preencher o
silêncio e distraí-la de seu desconforto.
“Fique escondido e descubra o que ele está fazendo aqui,” Nik respondeu, mal
capaz de oferecer qualquer calor ou segurança.
“Sinto muito”, ela deixou escapar.
Isso roubou sua atenção de sua antecipação envolvente. Ele pensou em
seu pedido de desculpas por um momento, adivinhando que era por mais de uma coisa. "Você é
perdoado, Samara. Não deve ter sido fácil sentir como se a sua sobrevivência dependesse
em você se apegar a qualquer lealdade que pareça mais forte.
O silêncio dela parecia contemplativo, e ele olhou para encontrá-la
mexendo nas mangas. “Eu não sou forte como Tauria. Ou realmente tão corajoso.
“Não acho que isso seja verdade.”
"Por que não?"
"Você está aqui. Você não precisava concordar com este plano.
"Você teria me matado de outra forma."
"Essa é a única razão pela qual você concordou?"

Sua pausa foi resposta suficiente. Nik respirou fundo, sentindo que tinha
nada a perder com sua próxima confissão. “Se vale de alguma coisa, não faríamos
"Eu matei você."
“Mas eu tentei matar você.”
"Você realmente o amava?" Nik não conseguia descobrir como ela poderia ter
se apaixonou por Zarrius, a quem ele nunca tinha visto demonstrar um pingo de afeto por
qualquer um.
“Eu não sei”, ela admitiu. "Eu penso… Porque eu não sei o que é isso
significa. Uma vez você tentou me explicar, e eu pensei então me perguntei se isso
era amor ou se eu estava com muito medo de não ser nada sem ele. Se eu não te matasse,
ele planejou me deixar. Ele disse que eu era fraco e que ele precisava de alguém que ele
poderia confiar. Eu não acho... Samara hesitou.
“Você não precisa me contar mais,” Nik disse suavemente, “mas eu espero que você saiba
"Você pode confiar em mim."
Eles passaram pelo local da carnificina, olhando apenas para o

sala de cerimônia em ruínas que esfriou Nik com lembranças sombrias.
"O que aconteceu?" Samara respirou horrorizada.
Seu toque em seus ombros a incentivou a continuar se movendo. Ele não queria
perder um segundo. “Mordecai quase forçou Tauria a se casar uma vez.”
“Ele não parece tão malvado.”

Nik soltou uma risada amarga. “Monstros podem assumir muitas faces. Não se deixe enganar
por aqueles que eles usam para atrair você.
Eles trocaram um olhar, e Nik poderia ter sentido pena de seu coração ingênuo,
pensando que havia tristeza na revelação.
“Eu não estava atraída por ele”, disse ela. “Zarrius, quero dizer.”
Nik sorriu. "Não há nada de errado com isso."
"Eu também não estava atraído por você."
Sua risada vibrou silenciosamente pela passagem estreita.
“Eu só quero dizer… Não sei. Estou confuso e com medo de nunca ter tempo
para descobrir isso. Cometi tantos erros ao pensar que uma figura com alto poder
significava segurança, mas talvez não me importe mais com isso.
Talvez eu queira experimentar o perigo, ou o desconhecido, se é isso que significa viver.”
Antes de chegarem ao fim do corredor, ele a fez parar.
“De onde vem isso?”
“Fui sacrificado toda a minha vida, Nik. Dos meus pais a Zarrius.
De Zarrius para você. De você para Mordecai. Eu o beijei e pela primeira vez me senti
livre. Quase quebrei para contar tudo a ele, porque muitas vezes há uma voz na
minha cabeça que só quer quebrar .”
“Para encontrar o que você realmente deseja”, avaliou Nik. “Para alguém ouvir
você.” Um lado totalmente novo de Samara se abriu diante dele, e ele deveria tê-la
visto antes.
Ela baixou os olhos. “Não sou mais uma dama da corte. Achei que me sentiria
envergonhado, pois foi tudo o que fui ensinado a valorizar. No entanto, estou feliz e
não tenho mais medo.”
A mão dele estendeu a mão para o braço dela por impulso. “Você é corajosa,
Samara. Você só precisou até agora para abraçá-lo.
A boca dela se ergueu com liberação, e embora ele estivesse feliz pelo peso que
se levantava entre eles, que ele não sabia que tinha ficado tão pesado, ele não teve
tempo para se deleitar com isso. “Vamos,” ele pressionou gentilmente, desta vez
assumindo a liderança para espiar primeiro a sala abandonada.
Ao sair de trás da estante, ele foi atingido com tanta força pela memória que
esta sala guardava que o mundo ao seu redor desapareceu.
Enraizado no local, seus olhos percorreram do sofá até a parede, e seu coração se
partiu, sua alma chorou, e foi o que o impediu de cair de joelhos.
Nik não se permitiu lamentar nem um momento pelo vínculo rompido.

eles criaram nesta mesma sala. Ele tinha que ser forte por ela. Enquanto ele
mudou absolutamente nada em seu amor e adoração por Tauria, ele não poderia
negar a dor de ter experimentado um presente entre eles apenas para que eles fossem
cruelmente roubado dele.
"Eu sinto muito." A voz calma de Samara perfurou sua queda
tristeza suficiente para encontrar uma luta, mas levaria tempo para puxá-lo de volta
esta perda completamente.
Ele respirou fundo para se firmar. “Teremos nossa vingança por

“tudo o que eles roubaram de nós.”
CAPÍTULO 8 1
Faythe
Já fazia muito tempo que Faythe não se sentia leve e livre. Separar-se de Reylan
sempre seria uma tensão na corda que o mantinha egoisticamente ao seu
lado, mas a noite que eles compartilharam abriu uma nova e brilhante liberdade
dentro dela. Ela ouviu os ensinamentos de Izaiah, mas sua mente sempre voltava para eles. E
pulseira em seu pulso nervosamente por medo do senhor, que estava prestes a chegar
logo, detectaria o outro perfume tão profundamente entrelaçado com o dela no
As consequências ela deveria removê-lo.
“Desculpas pelo meu atraso.” A voz de Zarrius soou.
Faythe ficou tensa, mas o encarou com uma recepção nada além de agradável. "Não
matéria. Isso me deu tempo extra para praticar. Devo avisar que não sou assim
experiência em dança.”
Izaiah murmurou baixinho: "Isso é pouco."
Faythe lançou-lhe um olhar sutil, mas sua amiga focou os olhos duros no
senhor, que fixou sua atenção nela. “Então você escolheu bem o seu parceiro. Eu sou
confiante com minha experiência. Faremos um ótimo desempenho juntos.”
Ela não o escolheu , nem ele entraria na lista dos dez melhores artistas de dança.
parceiros que ela consideraria. "Eu espero que você esteja certo. Eu não farei o pretendido
impressão ao se atrapalhar na pista de dança.”
A palma da mão de Faythe deslizou na dele quando ele a estendeu para ela. Tudo
sobre seu toque parecia errado - até repulsivo. O brilho em seus olhos se contraiu
sua ira, e ela se perguntou se ele estava ciente da condescendência que ele demonstrava
ela com aquele olhar sozinha. Ela não pôde protestar quando o braço dele deslizou
cintura dela e ele levantou a palma da mão para a postura inicial.
“Estou muito ansioso para ter esta dança com você, Faythe
Ashfyre.”
Ela não tinha coragem de retribuir o sentimento falso. O que Zarrius
esperava era tornar sua importância conhecida em sua corte sem um
segundo de fôlego desperdiçado.
Então Faythe apenas sorriu docemente e eles dançaram.

“Dói-me dizer isso, de verdade,” Izaiah desenhou quando foi mais uma vez apenas o
dois deles terminando no salão de baile, “mas ele vai te mostrar muito se você não
corresponder à energia dele”.
“É difícil encontrar entusiasmo”, resmungou Faythe.
Seu sorriso era onisciente quando ele pousou a mão em seu ombro.
Uma onda de pânico percorreu sua nuca segundos antes de Kyleer marchar.
para o quarto. Faythe já estava caminhando para encontrá-lo.
“Preciso de sua ajuda”, ele saiu correndo.
“Você descobriu algo sobre a biblioteca?” ela perguntou esperançosamente, mas
sua sacudida rápida revirou seu estômago.
"Isso não. Não sei explicar, mas não me deixam acessar as células do
Ordens de Agalhor. "Eu preciso que você verifique ela para mim."
A testa de Faythe franziu. “Zaiana? “Achei que você fosse o supervisor dela.”
Ele trocou um olhar com Izaiah ao ouvir isso, a mandíbula trabalhando como se soubesse
o pedido que ele fez a ela foi um passo fora da linha. “Espero que seja
nada, mas não posso ter certeza de quais são os planos dele com ela. Se ele tiver
já… Kyleer não terminou o pensamento que encheu seu rosto de pavor.
Agalhor não mataria Zaiana, ela queria dizer-lhe. Pelo menos não até
eles a esgotaram em busca de informações…
Faythe respirou fundo, o quebra-cabeça deslizando junto com as peças.
Kyler trouxe para ela. “Ele planeja Nightwalk através dela.”
“Tentei convencê-lo do contrário, dizer-lhe que estávamos progredindo,
mas temo que ele tenha resolvido o problema com as próprias mãos agora, e quando ele estiver
finalizado… ”
Ele não teria nenhuma razão para mantê-la viva.
Faythe já estava caminhando apressado, com o coração disparado. Dela
meu pai não faria isso - não se soubesse que Faythe havia ordenado a todos contra
para que ela pudesse tentar seus próprios métodos. Se ele cruzou essa linha com os fae sombrios,
não haveria como recuperar o pequeno núcleo de sua confiança, e Faythe
não conseguia afastar a sensação de que era importante. Zaiana era importante.
Correndo agora, a lenta camada de medo frio que ela sentiu desde sua tentativa de
infiltrar-se na mente de Zaiana a fez rezar para que o palpite de Kyleer estivesse errado. Ela
queria acreditar que Agalhor iria procurá-la primeiro, que ouviria por que ela
era contra esse método.
Os guardas imediatamente bloquearam seu caminho. “Não devemos deixar ninguém ver o
cativo, Vossa Alteza.”
Faythe não diminuiu o ritmo de marcha. "Saia do meu caminho."
“Ordens do rei.”
Seus dentes cerraram, as palmas das mãos formigando com o calor, e Faythe deslizou em seu
Mentes sem esforço em sua pressa. Sem pensar demais no que estava fazendo, ela
imaginei que uma maneira rápida de mandá-los para a inconsciência seria a menos invasiva
ataque. Como se procurasse uma alavanca na parede, ela a apertou, escurecendo suas mentes.
num instante. Passando por cima dos corpos caídos, ela não podia se sentir culpada por isso.
Seus passos finalmente desaceleraram, mas seu pulso acelerou quando ela avistou a massa
Enrolado no chão. Ela inalou pelo nariz, uma pitada de sal pegando no
ar.
Faythe soube então que era tarde demais. Embora ela não devesse se importar, um
farpa presa em seu peito.
O fae sombrio estava deitado de frente para a parede, encolhido em uma capa preta que havia sido
rasgado na parte inferior para caber em sua altura. Faythe sentiu o cheiro de pertencer a
Kyleer. Sua cabeça repousava contra a pedra fria e abrasiva, seu cabelo preto como a meia-noite
derramando como tinta. Totalmente imóvel e silencioso.
“Zaiana”, Faythe sussurrou para o silêncio misterioso.
Nada mudou por alguns segundos dolorosamente longos.
Depois: “Espero que você tenha conseguido o que queria”. Sua resposta veio desprovida de qualquer
emoção, o sussurro de um fantasma.
“Ele não deveria ter feito isso—”
“Poupe seu fôlego, Faythe Ashfyre.” Ela a interrompeu. “Enquanto você ainda
tenho tempo para desenhá-lo.
“Como posso consertar isso?”

Zaiana se mexeu, empurrando-se fracamente, como se tivesse passado dias naquela
posição imóvel contra o solo implacável. “Você pensa que é o
Heróis. O bom, o justo. Mas você não está menos disposto a fazer o que for preciso para
ganhar." Seu cabelo escuro protegia a maior parte de seu rosto enquanto Zaiana ficava de joelhos,
ainda não me voltando totalmente para ela.
“Ele não matou você”, disse Faythe, mais como um alívio do que para contra-atacar.
palavras, mas Zaiana deu uma risada ofegante de puro e amargo ressentimento.
“Parece que o notório Nightwalker não é tão poderoso quanto pensava.”
Faythe se perguntou como isso poderia ser possível. Se Agalhor tivesse se infiltrado nela
mente, como Zaiana sabia e como ela sobreviveu, considerando tudo o que Faythe tinha ouvido
da habilidade de seu pai. Naquele momento ela não se importou - ela estava feliz por
O fracasso de Agalhor, embora tenha sido uma facada de traição. Todo esse tempo ela
lutou para provar seu valor - aos senhores, à corte - pensando que era um dos poucos
pessoas que acreditavam nela era seu pai. No entanto, embora Agalhor possa não ter
veja, esse ato apagou suas palavras. Faythe fechou os olhos, respirando através da
crescente raiva. Não foi acusado de uma força imprudente; em vez disso, deu-lhe uma
sensação constante de clareza.
Ela tentou se encaixar, tentou se curvar ao que eles queriam, mas deveria saber que
era um molde ao qual nunca poderia se conformar. Ela não queria se encaixar realmente.
Tudo o que ela estava fazendo era ganhar tempo.
Agora ela iria fazer as coisas do seu jeito.
Antes de sair daquelas celas, embora Faythe não devesse nada aos fae sombrios, ela
deixou seu último pensamento permanecer em voz alta.
“Ou talvez a sua vontade de sobreviver seja simplesmente mais poderosa.”
CAPÍTULO 8 2
Faythe
F AYTHE ASHFYRE NÃO poupou fôlego, apesar do aviso que recebeu

de que o rei não estava sozinho. Ela invadiu a câmara do conselho.
Muitos olhos a fixaram, mas ela só procurou um, e os encontrou,
segurou-os, mirou- os.
“Você deveria ter sido anunciado primeiro, Faythe”, disse Agalhor com calma irritação.
Faythe abriu os braços, parando. “O que você considera isso?”

O ar ficou denso com a tensão diante de sua ousadia.
“Você tem algo em mente”, adivinhou Agalhor com cuidado. Ela não perdeu o aviso
naquele tom. “Vamos conversar em particular.”
Mais silêncio. Mais regras. Ela deveria ter percebido isso antes e quase balançou a
cabeça agora que via seu pai sob outra luz. Em algum nível, ela sabia que ele sempre teve
dúvidas sobre ela, embora ela se agarrasse às suas palavras vazias com força de criança.
Os senhores e Malin, que ela avistou brevemente, arrastaram os pés para partir.
“Espere”, ordenou Faythe.
Todos congelaram quando aquela única palavra caiu com o peso de uma manopla.
Agalhor virou-se totalmente para ela, o flexão dos olhos expressando seu descontentamento,
mas não a impediu. Seu coração batia forte. Duro em sua gaiola, alto em seus ouvidos,
batendo em uma batida que cancelava todos os pensamentos, exceto sua determinação.
“Preciso saber se estou perdendo meu tempo aqui”, ela começou. “Porque não serei
peão de outro tribunal.”
Foi Malin quem falou em seguida, como se ela tivesse lhe dado a abertura perfeita.
“Você é emocional. Você está se contradizendo com esse desabafo e está claro que não
consegue fazer um julgamento equilibrado. Você não é um peão, mas um herdeiro muito
volátil para receber poder até que possa ser ensinado.
"Ensinado? Você quer dizer domesticado e controlado.
"Não são minhas palavras."
"Mas o que você quer dizer." O sorriso de Faythe era todo desafiador. “Uma vez você
disse que era injusto da minha parte executar um Fae na cidade de Desture, mas você se
preocupou em enviar soldados para descobrir como aquela cidade está indo? Você
perguntou a quem eles devem agradecer pelas noites sem terror e pelas provisões que
chegam com segurança? Ela fez uma pausa – não por arrogância, mas para ter certeza de
que cada palavra que ela falou seria ouvida. “Sua Rainha Fênix.”
Pelos olhares que compartilhavam, Faythe sabia que causara impacto mesmo no
mentes das fadas bem-nascidas.
“Sobre isso”, interrompeu Malin, com a canção em sua voz arrepiante. "Talvez
deveríamos contar à nossa princesa o que nos reuniu aqui hoje.”
“Isso não será necessário”, avisou Agalhor.
Malin apenas sorriu, sem tirar o olhar dela e disse: “Muitos
textos sobre os Pássaros de Fogo, sobre os efeitos e poderes do Phoenixfyre, foram

roubados de uma seção bem guardada da biblioteca alguns dias antes do massacre.”
Sua próxima respiração falhou e ela não conseguiu esconder sua culpa quando a
acusação se tornou inevitável.
“Eles foram encontrados em seus quartos, Faythe, depois da invasão.”
“E-eu não os roubei,” ela defendeu. “Eu os peguei emprestados. “Não tive nada a
ver com os assassinatos.”
“Nós sabemos disso”, interrompeu Agalhor mais uma vez. No entanto, enquanto
Faythe examinava freneticamente cada par de olhos que a fixavam, ela não tinha certeza
se isso era verdade. Mesmo sem mais provas, Malin estava desviando suas suspeitas.
“Claro”, disse a prima. “Eu só me pergunto como alguém saberia que ela possuía
os livros. Mesmo assim, parece um risco elevado para um intruso que já ganhou o
prémio principal se infiltrar novamente. “O que você estava fazendo com eles, afinal?”
Seu sangue batia forte com o confronto que ela não esperava. Tudo o que Malin
fazia era meticuloso e astuto, mas desta vez ela foi surpreendida pela ousadia dele. Ele
encontrou seu olhar perplexo e suas palavras foram claras.
Ela o ameaçou primeiro, e esta foi sua contramedida.
Faythe tinha uma escolha a fazer e não tinha tempo para deliberar. Negar suas
ações parecia errado quando ela não tinha nada a esconder. Ela estava cansada de ser
tão facilmente abalada.
“A pena da Fênix era real.”
Sua declaração encheu a sala com suspiros e murmúrios. Ela os ignorou para trazer
sua magia, acendendo uma chama vermelha que atraiu olhos arregalados para as pontas
dos dedos antes de enviá-la para as velas apagadas.
“Eu não roubei; Recuperei o que uma vez foi roubado do maior Pássaro de Fogo de
todos os tempos: Atherius.”
“Uma história infantil desesperada”, zombou Malin.
Os senhores olharam para ela com indignação e acusação, mas Faythe manteve-se
firme. Ela quase sorriu ao ver o olhar sombrio de seu primo, como se pela primeira vez o
tivesse pego desprevenido ao admitir sua culpa. Embora ela ainda não estivesse livre da acusação.
“Os assassinatos foram apenas um ato de vingança porque cheguei primeiro à
pena. Planejei revelar o que havia encontrado assim que tivesse certeza, mas meus
quartos foram infiltrados e o que restou da pena foi roubado.
O julgamento é seu, enquanto eu digo a minha verdade agora, mas espero que você
pergunte o que tenho a ganhar ao me condenar. Alguém matou inocentes dentro dos
nossos muros, e essa pessoa” – Faythe ousou sustentar o olhar de Malin – “sabe
“Exatamente o que a pena é capaz nas mãos de nossos inimigos.”

A batalha de poder entre ela e Malin atingira o seu clímax e, embora ela sentisse a
energia do ódio e da malícia, não havia mais cartas para jogar.
Malin percebeu quando disse: “Não podemos simplesmente acreditar na palavra de

uma rapariga que nem sequer nasceu neste reino. Uma garota que convidamos para nossa
casa e deixamos trair nossa confiança. Faythe Ashfyre deveria ser julgada pelo roubo e
pelos assassinatos na biblioteca.
"Você se esquece, filho." Agalhor falou com calma, aproximando-se dele e colocando
a mão em seu ombro. “Embora haja muita discussão, há uma ameaça maior iminente
enquanto o resto da pena permanece desaparecido. Fique tranquilo, concordo com você
que há alguma consequência a ser concedida a Faythe aqui por suas ações, mas não sob
o julgamento do tribunal criminal. “Vou resolver este assunto em particular.”
Faythe flexionou os punhos, mal conseguindo olhar para o rei. A decepção borbulhou
à superfície quando ela se lembrou por que veio aqui. Se ela não tivesse a confiança dele
em suas decisões, ela não teria nada quando o conselho a aceitasse por seu julgamento.
Por essa razão, não foi para Agalhor que ela disse: “Se você não me considera adequado
para governar com base em tudo o que acabei de revelar, fale agora e eu revogo minha
reivindicação”.
Cada centelha de atenção fazia os pelos de seus braços se arrepiarem.
“Esta não é uma discussão para se ter agora”, protestou Agalhor com firmeza.
“A maioria do conselho próximo está aqui. Eu confio no seu julgamento agora
para decidir se isso deve ser levado a uma votação maior.”
“De onde vem isso?” — perguntou Agalhor.
Os olhos de Faythe encontraram os dele. Seu estômago se revirou com hostilidade em
relação a ele – não como rei, mas como pai. Ela ansiava por seus elogios e confiança
durante todo esse tempo, e só podia se culpar por pensar que isso seria fácil porque eles
poderiam ser parentes de sangue. Tanto tempo perdido os manteve como meros estranhos,
e esse fato apertou seu coração. Ela se sentiu órfã novamente.
No rosto de Agalhor ela viu o momento em que ele pareceu perceber o que havia acontecido.
alimentou sua visita descarada. Ela o ignorou para se dirigir à sala uma última vez.
“Tudo o que peço é que você considere ações, não palavras. O poder não está em um nome.
Tire-me dele e não veja nada além do que eu sacrificaria – não apenas por este reino, mas
pelo mundo além dele. Eu dei minha vida e voltei para dá-la novamente. Com ou sem esta
coroa. Escolher-me é escolher a fé.” Ela esperava que eles sentissem pelo menos um eco
da força com que a última palavra pulsou.
em seu peito, quase virando a boca com puro orgulho por seus companheiros, que
construíram sua força inabalável o suficiente para que ela pudesse enfrentar este
momento.
Viver como se a morte fosse um jogo, o amor fosse um prêmio e o perigo fosse um desejo.
“Nada sobre mim é certo.” Ela desceu do alto de seu discurso. “Mas nem todos os
dias nos preparamos para enfrentar o desconhecido do amanhã.”
O tambor do veredicto batia forte no ar. Faythe não se mexeu, olhando para seus
rostos de linhas firmes com esperança cada vez menor à medida que o silêncio
permanecia. Então alguém deu um passo à frente e ela voltou sua atenção para o
Phoenixfyre vermelho brilhante.
“Você voltou de um lugar que nenhum de nós poderia imaginar e voltou para estar
aqui. Eu seria um tolo se me afastasse desse milagre, embora você tenha muito a
aprender. Você precisa de ajuda e orientação. Mas é por isso que escolhi ficar com
você, Faythe Ashfyre.”
Suas palavras aliviaram muito fardo. Ela estava prestes a expressar sua gratidão
quando outro se juntou a ele.
“Eu estou com você, Faythe Ashfyre.”
Então veio um murmúrio das mesmas quatro palavras ligadas ao nome dela,
garantindo propósito e orgulho. Eles atacaram ela um após o outro, até que a
concordância se espalhou pela maioria dos senhores que estavam naquela sala.
Os ombros de Faythe se ergueram com tanta apreciação e gratidão. Ela olhou para
Malin. Ela não deixaria que seus olhos frios e odiosos perfurassem a nova confiança
que ela havia conquistado.
"Obrigado. “Espero liderar com você e para você”, disse Faythe, dando seu próprio
aceno de respeito.
A expressão de Agalhor ela achou difícil de decifrar, e não abandonou seu olhar
intenso, permanecendo imóvel quando ele dispensou a sala. Logo o que pulsava entre
ela e o Rei de Rhyenelle pareceu um teste.
“Estou fazendo tudo que posso para garantir que você seja visto como um
candidato viável ao meu trono. Não é assim que se faz. Importa-se de me dizer o que
causou sua explosão imprudente?
Faythe coçou com seu tom. “Você não precisa falar comigo como se eu fosse uma
criança.”
“Você os conquistou desta vez, minha querida. Não espere que sua paixão
sempre seja recebido com tanta gentileza.
“Você realmente acreditou em mim?” O coração de Faythe se partiu com o
pensamento. "Ou você só me via como seu sangue e consciência culpada?"

“Você sabe o que vejo em você.”
“Você sabia que foi por minha ordem que a mente de Zaiana permanecesse intocada.”
Seu queixo se inclinou com a confirmação de que seu sangue fervia.

“Você minou isso de qualquer maneira.”
“Eu sou o rei, Faythe. "Não esqueça isto."
“E eu sou seu herdeiro, mas apenas pelos seus termos?”
"Pare com isso." A voz dele mudou com uma suavidade que ela conhecia, de rei para
pai, e Faythe lutou para encontrar o equilíbrio. Agalhor deu passos em sua direção, mas
ela ergueu a mão para detê-lo.
“Você é um grande rei. Um governante justo e justo. Eu ainda me pergunto como pude
sempre siga seus passos. Mas desta vez, sua decisão foi errada.”
“Nem sempre sou um governante justo e impiedoso”, admitiu ele, com uma escuridão
em seu tom que ela nunca tinha ouvido falar dele antes. “Não dou segundas chances
quando as linhas são cruzadas pelo inimigo. Ela cruzou a linha que protegia você. Zaiana
nada mais é do que uma praga em minha terra, e não me importei com os apelos dela
quando ela não se importou com os seus.
"Você está errado." Fay balançou a cabeça. “Ela poupou minha vida. "Você sabe
disso."
“Ela foi a razão pela qual tudo esteve em jogo. “Eu valorizo seu coração de ouro,
mas você pode perdoar demais para o seu próprio bem.”
"Errado de novo." Faythe olhou nos olhos dele, reconhecendo suas palavras. “Eu
matei um capitão que me machucou muito. Eu matei outro fae que não viu nada além de
crueldade e zombou do meu nome, manchando-o com o sangue de outro. Eu mataria
novamente. Maverick, pelo que ele fez comigo. Qualquer um que venha buscar meus
amigos. Eu também não sou totalmente bom . Você cometeu um erro grave com Zaiana –
ela é diferente, embora nunca admita isso. Dia após dia vamos descobrindo mais dela, e
como aliada… ela poderia ter mudado a maré desta guerra. Em vez disso, agora temos
uma tempestade se formando por dentro e por fora.”
“Ela pode ter conseguido me tirar de sua mente desta vez, mas não o fará novamente.”
"Você está certo." Faythe sabia que era perigoso testar seu tom com ele.
Ela não sabia se o rei aceitaria isso. "Sua Majestade-"
“Você não precisa me chamar assim.”
“Sim, porque falo com você como um rei para isso.” Como aquele que tem o poder
de ouvir meus conselhos e aceitá-los. Nós precisamos dela. Não importa o que ela tenha feito ou
o que ela é, não podemos perdê-la para o lado deles. Não posso explicar melhor, a não ser que
espero que você confie no meu julgamento sobre isso e escolha correr um risco.”
Sua expectativa aumentou. Faythe acreditou ter visto a vontade dele de dar a ela
isso, mas a maneira como ele desvia os olhos afundou a rejeição.
“Eu acredito em você, Faythe. Mais do que tudo que já tive antes. Nunca mais duvide disso.
Mas acho que suas ações com a pena de Fênix mostram o quanto você ainda precisa aprender.
Ser líder é ouvir opiniões, avaliar as questões, mas às vezes temos que fazer julgamentos contra
aqueles em quem acreditamos.
"Sinto muito."
Sua mandíbula funcionou, os dedos flexionando. “Então é por sua conta quando as paredes deste
a cidade tomba de dentro para fora.”
Faythe girou nos calcanhares, o ácido queimando sua garganta pelas palavras que ela
havia derramado rápido demais para recuar. Talvez ele não os merecesse, mas ela não
conseguia afastar a sensação de nervosismo da antecipação. Parecia que agora era tarde
demais. Ela não conseguia descansar a mente com a consciência de que algo estava por vir.
Algo sombrio e imparável. Tudo o que podiam fazer agora era ficar de pé, preparar-se e lutar.
CAPÍTULO 8 3
Tarly
T ARLY voltou silenciosamente para seu quarto. Ele parou por apenas um
segundo, sua respiração foi completamente roubada pela visão etérea de
Nerida dormindo profundamente. Seu cabelo prateado brilhava contra o luar que inundava sua
A adrenalina fez com que ele se intrometesse, mas agora se acalmou para capturá-la.
beleza. Ele não queria acordá-la, mas não acreditava que eles estivessem seguros aqui
não mais.
Tão gentilmente quanto pôde, ele colocou a mão sobre a boca dela para o caso de o choque
a fez gritar. Foi necessário: os olhos de Nerida se abriram, o flash de
o terror em seu rosto atingiu seu estômago, até que ela piscou rapidamente e reconheceu
substituiu-o.
— Desculpe — ele sussurrou, inclinando-se para longe dela enquanto ela se levantava.
“Tarly, deuses acima...”
“Shh,” ele encorajou, afastando as cobertas para ajudá-la. Ele
esqueci o quão curta era sua camisola e como ela subia durante o sono,
e ele teve que reprimir sua onda de pensamentos enquanto vislumbrava o suave,
longo comprimento de suas pernas.
"O que é?" ela perguntou, a voz baixa, mas alerta.
“Precisamos ir embora”, disse ele, entrando no armário onde a havia deixado.
roupas novas, que foram buscadas por Zainaid anteriormente.
"Diz-me o que se passa."
“Temos companhia.”
Diante do silêncio dela, os olhos dele brilharam para ela. Ele vestiu a camisa, suprimindo
um sorriso malicioso para sua postura de braços cruzados e carranca. “Anjo, se você pudesse se vestir,
Por favor." Ele pegou um par de calças e botas antes de dar-lhe alguns
privacidade.
Nerida apareceu menos de cinco minutos depois, e Tarly percorreu com o olhar o
visão impecável dela em couro justo no lugar de seu algodão habitual
vestidos. Isso brilhou uma nova luz sobre ela, dando ao seu exterior a ferocidade que ele conhecia.
vivia dentro dela. Ele se aproximou enquanto ela puxava timidamente o material.
“Você achará a viagem muito mais prática com essas roupas”, explicou ele,
sem pensar quando ele passou os braços ao redor dela e prendeu a capa preta
o colarinho dela. “Mas se você estiver desconfortável—”
“Estou bem”, ela assegurou-lhe. Seu olhar permaneceu em suas mãos antes que ela
encontrou seu olhar atento. “Na verdade, é mais confortável do que eu pensava.” A voz dela
acalmou-se com a proximidade deles, mas antes que a eletricidade pudesse carregar entre
eles, ele se afastou.
Agarrando uma mochila cheia de provisões, Tarly jogou-a por cima do ombro.
antes de entregar Nerida para ela. Continha seus remédios.
“O Livro de Enoque”, disse Nerida, correndo para a sala ao lado para recuperar
isto.
Quando ela estava de volta ao seu lado, Tarly pegou sua mão por instinto e rastejou
para a porta.
“Você vai me dizer qual empresa você está tão preocupado com isso?
“Não conseguimos descansar uma noite?”
O corredor estava limpo como esperado, e ele não a soltou enquanto a guiava.
eles furtivamente. “O alto senhor das fadas das trevas, Mordecai.”
A onda de medo dela ecoou através dele. Ele destrancou a janela que
conhecia bem antes de recorrer a Nerida, focado completamente em levá-la
segurança. Ela não precisava das palavras dele para captar todas as suas implicações. Ele parou
seu capuz e, em seguida, com as mãos em sua cintura, ele a ajudou a subir e passar.
“Esta é uma rota bastante discreta através do seu castelo”, observou ela.
enquanto eles se arrastavam ao longo de uma saliência estreita e através de um telhado plano. “Devo perguntar
“Por que você está tão acostumado com isso?”
“Provavelmente não”, disse ele.
Eles cruzaram mais alguns telhados e desceram. Quando eles vieram para
janela que ele havia tornado acessível há muito tempo pelo lado de fora, ele mostrou
ela dentro, e eles chegaram na passagem que continha o quarto esquecido e
a rota de fuga.
“Não poderíamos simplesmente ter entrado com cautela para chegar aqui?”
“Sim, mas isso é muito mais rápido e há menos risco.”
Quase na porta, uma pontada de consciência picou sua nuca. Parecia tão
rápido, seu instinto o fez passar um braço em volta de Nerida, forçando-a para trás.
ele. Tarly recuperou seu arco ao mesmo tempo, sacou uma flecha e apontou
bem na cara daquele que estende uma lâmina em seu peito.
Ele exalou com força, seu foco de laser se transformando em um olhar atordoado. Era
espelhado de volta para ele enquanto ele arrastava o comprimento do aço Niltain, direto para o
Punho Griffin inconfundível.
"Bem, porra."
Ouvir sua voz finalmente afrouxou o arco de Tarly. Ambos baixaram
suas armas e baixaram os capuzes. Nik não parecia muito satisfeito em
vê-lo, mas ele reservou seu habitual olhar insuportável. Tarly se esforçou para
concluir por que no Nether ele estava aqui. Nada menos que o mundo vai
merda parecia plausível.
"O que você está fazendo aqui?" Nik perguntou, embainhando sua espada, e apenas
Então Tarly saiu do seu estupor.
"Meu?" Uma risada incrédula escapou dele quando ele mergulhou a mão em seu
cabelo. “Você está na minha casa, seu idiota.”
"Você esteve aqui o tempo todo?"
Tarly não aceitou bem a insinuação, mas a confusão de movimentos

atrás de Nik chamou sua atenção, e duas coisas vieram à mente ao mesmo tempo, mas
entraram em confronto tão inesperadamente que ele se viu procurando primeiro por Nerida.
“Olá, Alteza.”
A voz que o cumprimentou não pertencia a ninguém que ele esperava. Tarly
prendeu o fae, incapaz de retribuir sua tímida saudação quando a acusação explodiu, e ele
Nik alvo.
“Onde no Nether ela está? "O que é que você fez?"
Sua mudança em direção ao rei High Farrow não passou incontestada. Nik's
domínio e ira combinados com os de Tarly para despertar uma energia perigosa.
“Cuidado com você mesmo,” Nik avisou.
Isso só o enfureceu. O passo próximo de Tarly parou com o movimento suave ao redor
seu antebraço. O toque de Nerida suavizou as arestas de sua fúria, acalmando-o.
com tanta rapidez e facilidade que ele se viu dando um passo para trás. Nik's
atenção foi atraída para ela, e embora Tarly soubesse que ele não era uma ameaça para
Nerida, ele não gostou da feia explosão de defesa que queria fazê-lo rasgar
seu olhar dela.
"Prazer em conhecê-lo… ?” Nik desenhou de uma forma que incitou Tarly
Irritado.
Sua cabeça baixou para ele. “Meu nome é Nerida, Alteza.”
Tarly não conseguia explicar como o desconforto dela o perturbava. Sua cautela
Perto da realeza, especialmente Nik, isso era justificado. O rei a estudou também
por muito tempo, e o pulso de Tarly acelerou com as oscilações do que ele sabia que uma vez residiu
em seu próprio rosto e em sua própria mente.
"Onde ela está?" — perguntou Tarly, dessa vez com mais firmeza para atrair sua atenção.
“Meu nome é Nik.” Ele respondeu a Nerida primeiro, lançando um olhar de liderança
em Tarly. “E esta é Samara.”
Tarly conhecia a senhora da sua curta visita no verão passado, embora ele
não conseguia imaginar que ela estivesse aqui agora, quando sua aliança matrimonial não era mais verdadeira
do que o dele para Tauria.
“Tauria está aqui,” Nik confirmou. “Com o Grão-Senhor.”

Um lampejo de raiva fez com que ele colocasse a flecha de volta no lugar e
objetivo mortal. "O que é que você fez?"
Os olhos de Nik se estreitaram com aborrecimento com a ameaça. “Abaixe isso.”
Sua mandíbula apertou. “Não até que você me diga o que está acontecendo no Nether .”
Tarly sentiu a invasão em sua mente tarde demais e, em sua total perplexidade,
sobre como isso poderia ser possível, ele não tinha coragem de levantar uma defesa
contra a infiltração. Ele soltou um som tenso enquanto lutava contra o comando.
Convencendo-o a baixar os braços, afrouxando o arco. Ele cedeu, deixando passar
caiu completamente de suas mãos, e caiu no chão antes que o
presença recuou completamente.
Enquanto ele engasgava, Nerida tocou-o com preocupação, mas o olhar de Tarly desviou-se
para Nik com tanto ódio que ele não sabia o que fazer com isso. Não neste
revelação. Agora ele estava duplamente inseguro sobre o que Nik era capaz.
“Você é um manipulador de mentes agora. Assim como aquele seu amigo humano.”
“Algo assim,” Nik disse calmamente.
“Nunca mais faça isso”, Tarly cuspiu.
“Não me dê motivo para isso.”
Tarly queria machucá-lo. Seriamente. Houve muito poucos casos em sua
vida que havia surgido esse tipo de raiva. A presença de Nik causou muitos deles.
"Como isso é possível?" Nerida se perguntou.
Nik a avaliou como se decidisse se podia confiar nela. “Sangue de Fênix”, ele
disse finalmente.
Tarly entrou em sintonia com as mudanças de humor de Nerida, embora sua
intriga não era surpreendente, nem o fato de ela parecer saber o que ele
Falar de. “Eu pergunto de novo… "Como?"
“Não tenho tempo para explicar isso agora. Estamos indo para cima para manter
trilha de Tauria com Mordecai.”
— Isso você precisa explicar — rosnou Tarly.
“Se você estiver indo embora, não preciso explicar nada para você.”
Eles olharam para longe, e Nik pareceu encontrar a resposta, mas acrescentou: “Se você estiver
vindo, eu te conto no caminho.”
Ele não esperou para ver se eles o seguiriam.
Tarly não se moveu imediatamente, voltando-se para Nerida com uma onda de conflito.
Ele queria levá-la o mais longe possível daqui com a ameaça sombria
permanecendo pelos corredores acima. Mas ele não poderia abandonar Tauria se ela estivesse
em perigo.
“Você não precisa vir. Podemos decidir um local de encontro e você
“Conheça a saída.” Ele queria tirar o medo e a agitação dela,
Saber disso não foi uma escolha fácil para Nerida.
“Eu irei com você”, ela decidiu. “Eu não posso deixá-la se puder ajudar.”
Tarly assentiu, embora não gostasse, a ideia de ela voltar atrás
em direção ao perigo do qual quase haviam escapado. “Era verdade o que você disse?” ele
perguntou cuidadosamente. “Você nunca conheceu Tauria.”
"Não. Quero dizer, sim, é verdade. “Eu nunca a conheci.” Nerida torceu as mãos,
e Tarly estendeu a mão para o braço dela.
“Vamos apenas garantir que eles saibam o que estão fazendo no Nether.”
Ela assentiu vagamente até que ele segurou seu queixo para encontrar seus olhos.
"Mas, anjo, irei com você no momento em que você disser."
CAPÍTULO 8 4
Faythe
ESTA NOITE, FAYTHE se tornou a Fênix encontrando o sol.

Ela esperou, olhando para a cidade salpicada com o vermelho
brilhante dos estandartes e chamas reais, ouvindo a cidade distante
regozijando-se na celebração do Cometa. Parte dela desejava estar naquele ambiente hum
ar infundido com fumaça de fogueira e aromas doces das bancas do mercado. O local
da noite seria muito mais grandioso, mais sofisticado e repleto da expectativa de que
ela correspondesse à sua grandeza.
Faythe parecia perfeita, envolta em ouro puro. A seda derramou-se como líquido
por sua frente, a fenda alta permitindo ar e movimento às pernas. De sua cintura,
camadas mais extravagantes se espalhavam ao seu redor, brilhantes e hipnotizantes. A
melhor parte ela não conseguia ver, mas todo mundo veria: as penas que apareciam
sobre seus ombros, mas ganhavam vida como asas vermelhas e douradas nas
omoplatas. O que se seguiu tornou-se a ilusão de uma cachoeira de fogo: longas penas
bordadas da cauda de Fênix.
No reflexo da janela, ela admirou a coroa auréola em seu corpo.
cabelos elaboradamente trançados, dourados como o novo amanhecer nascendo atrás dela.
“Nenhuma palavra seria suficiente para descrever sua aparência esta noite.”
Faythe virou-se para Kyleer, cujos olhos arregalados traçaram sua forma, e ela deu
um sorriso triste. “Reylan?”
A expressão dele caiu junto com ela, e ele balançou levemente a cabeça. “Não ouvi
nada sobre ele ter voltado.”
Seu estômago se contraiu, embora ela soubesse que as chances eram mínimas.
Para se distrair, ela admirou o comandante em seus produtos finos. Todo preto, mas
ajustado tão perfeitamente que acentuava cada ângulo dele. Seu cabelo tinha um brilho
molhado, repartido de lado e penteado para trás, dando um apelo ainda mais bonito às
suas ondas. “Você está bem”, reflete Faythe, minimizando deliberadamente o quão bom.
Ele zombou. “Honestamente, mal posso esperar para me afastar da formalidade.”

Faythe riu, passando a mão pelo braço que ele estendeu para ela. “Combina com
você.”
Só então, Izaiah apareceu na esquina, uma mão levantada ao coração enquanto ele
examinou cada centímetro dela. “Aí está a nossa Rainha Fênix”, disse ele com admiração.
Faythe corou com a atenção e o nome, seus nervos aumentando ao lembrar que
eles estavam indo para um salão de baile cheio de membros da corte e cidadãos, que
esperavam que ela chegasse e abrisse o baile com sua primeira dança, como mandava
a tradição.
O sorriso genuíno e caloroso de Izaiah aliviou sua tensão. “Você vai ser incrível lá.
Posso ter sido um professor severo, mas na verdade, você está acertando essa dança
há semanas.”
Faythe não achava que isso fosse verdade com os erros que cometeu esta semana
sozinho. Mas algo lhe dizia que não era apenas a rotina de que Izaiah falava.
“Hora de voar”, disse Kyleer, e Faythe relaxou na melhor companhia enquanto

eles foram para o baile.
Com uma onda de orgulho e segurança, eles a deixaram sozinha na porta do salão
de baile para entrar primeiro. Faythe fez uma pausa para recuperar o fôlego e controlar
as mãos trêmulas, refletindo sobre sua vida com incredulidade pelo fato de os
acontecimentos a terem trazido a esse ponto.
Um grito alto fez seu coração subir pela garganta, ainda batendo descontroladamente
quando ela avistou Jakon e Marlowe. "Olhe para você!" Marlowe sorriu, soltando a mão
de Jakon para correr.
Tomando suas mãos, Faythe balançou a cabeça, observando o deslumbrante vestido
azul de sua amiga que a cobria como um mar cristalino. "Meu? Olhe para você!" ela
jorrou, então estendeu a mão para Jakon. "Vocês dois."
“Não são mais ratos de rua, hein?” Jakon reflete.
Faythe engasgou com um soluço, suas lágrimas ardendo. Ela estava pensando a
mesma coisa. Ela nunca teria acreditado que deixaria de possuir um único vestido,
presenteado por sua melhor amiga, para usar o vestido mais elaborado e mais caro que
ela poderia ter imaginado. Embora não fossem realmente as roupas, a comida ou a casa
que a deixavam tão emocionada. Foi que todos eles seguiram esse caminho juntos. Tudo
ao seu redor havia mudado, mas nunca seus corações; nunca como eles se sentiam um
pelo outro e pelos novos amigos que fizeram ao longo do caminho.
A palma calejada de Jakon se ergueu, enxugando uma lágrima perdida. “Não

podemos permitir que você entre aí com o rosto vermelho e os olhos inchados. “Odeio
dizer isso agora, Faythe, mas você não chora muito.”
Ela soltou uma risada e ele sorriu.
"Estou muito orgulhoso de você."
Jakon e Marlowe entraram no salão de baile e Faythe fez uma última pausa para olhar
o corredor. Seu coração ansiava, e ela se perguntou se poderia invocar Reylan apenas
com a dor em sua alma. A única pessoa que faltava e que mais importava, e ela não
conseguia parar de sentir que isso não era justo. Cresceu seu ressentimento por não ter
sido uma coincidência, nem um assunto urgente, nem um mau momento. Sua prima
simplesmente esperava abalar sua confiança ou diminuir seu ânimo com a ausência de
Reylan.
Ela não o deixaria vencer.
Tudo explodiu diante dela. A sala onde ela dançou inúmeras vezes agora parecia
enorme demais, cheia de tantos corpos, tanta cor e música, e tantas vozes. Ela não sabia
onde pousá-la
atenção. Os primeiros olhos que a viram desencadearam o empurrão que levou seus
companheiros a olharem para cima, e então os murmúrios foram silenciados lentamente. Sem
nenhuma âncora para agarrar, tudo que Faythe conseguia fazer era andar e se concentrar em
colocar um pé na frente do outro, embora seu pulso acelerado quisesse que ela desmaiasse
diante deles, seus pensamentos confusos querendo fazê-la tropeçar. Sua magia zumbia para
sua angústia. Talvez as palmas das mãos estivessem brilhando – certamente formigavam,
então ela flexionou os dedos para dispersar a sensação.
Faythe sabia para onde estava indo então. Quando a multidão começou a se separar e
Lorde Zarrius dirigiu-se a ela. Ele estava longe de ser quem ela desejava ver, mas mesmo
assim era o parceiro que ela procurava a contragosto. A mão dela deslizou na dele com um
sorriso agradável para a corte que se dispôs a observá-los.
“Você parece absolutamente divino, Alteza.” Ela acreditou em suas palavras, embora não
tenham sido ditas com carinho. Seu olhar verde brilhou como se ele estivesse de olho em seu
próximo investimento. “Espero que você me permita a grande honra de conduzi-lo nesta
primeira dança.”
Palavras poéticas ensaiadas habilmente. Assim como o dela.
“O prazer seria todo meu, Lorde Zarrius.”
Faythe forçou seus pés a se moverem antes que eles se firmassem em desafio.
Isso estava errado. Em seu coração ela sabia que essa dança não estava certa. Quando
pararam, ela levou um segundo para se recompor, os olhos traçando o intrincado piso de
mármore com padrões vermelhos e dourados, agora gravado em sua memória. Muitas pessoas
veem atenção neles. O silêncio era estressante. A pequena banda no canto parecia estar se
preparando para a música, e ela recitou os passos mentalmente uma última vez. Faythe olhou
para o senhor que esperava ansiosamente que ela desse um passo à frente em sua posição
inicial, e sua mente decidiu agora protestar.
Faythe estava prestes a lutar contra si mesma quando seu passo quase vacilou.
O que acalmou o ar e desacelerou o tempo foi um abraço de calor e segurança. Estava em
casa. Ele a cercou por trás, e ela fez tudo o que pôde para não esquecer o senhor que estava
com a mão pronta para guiá-la durante aquela primeira dança de declaração como eles haviam
praticado. Nada disso importa.
Ela não conseguia parar a torção da gravidade que respondia a essa presença.
Até que ela o viu.
A visão de Reylan a deixou sem fôlego.
Ele não tentou se destacar, mas conseguiu. Não por causa do que ele era para ela.
Não por causa de sua presença dominadora que sempre superava uma sala.
Reylan Arrowood não usava couro nem aço. Ele estava vestido impecavelmente
belas roupas em vermelho, preto e dourado. As cores de Rhyenelle. O que a impressionou

naquele momento era algo que ela sempre poderia ter guardado em sua mente,
mas ali, à vista de todos, o conceito brilhou em clareza.
E ele nem sabia disso.
Ele ficou entre as massas perto de um pilar, como se esperasse que ela não o fizesse.
sei que ele estava lá. Ele a teria visto dançar com o senhor, apesar
a dor que isso causaria. Seus olhares estavam travados e seu rosto suavizou-se como se todos
o que ela podia fazer era olhar. Ela se perguntou como ele estava aqui, mas sua alegria e
o alívio não deixou espaço para cuidados.
A multidão começou a se afastar dele enquanto descobriam quem ela
fixou sua atenção. Reylan Arrowood permaneceu equilibrado, mas não como um
em geral.
Como um governante.
"Sua Alteza."
A voz brusca do senhor a trouxe de volta ao presente, trazendo a sala de
A atenção dos espectadores voltou-se para ele como uma chicotada, mas Faythe estava atordoado demais para
ficar envergonhado com o atraso dela. Ela desviou os olhos de Reylan para se virar para trás.
ao redor e encontre o olhar astuto de Zarrius. Sua boca se abriu, mas ela
O coração trovejante agarrou suas palavras. Ela sabia o que queria dizer, mas
o medo do julgamento e a reação do público a fizeram tropeçar. Ela
encontrou-se deslizando o olhar para Agalhor no topo do estrado. Sua garganta estava
seca enquanto todos a observavam com confusão e irritação, e ela sabia
naquele momento ela teve que tomar uma decisão.
Os olhos do senhor disparam entre ela e Reylan, a boca se contorcendo com
desgosto, e ela supôs que era lógico supor que Malin teria compartilhado
suas suspeitas sobre ela e Reylan com Zarrius. Sua mão se projetou novamente
um aviso irritado, e seu estômago deu um nó de pavor, a gaiola em seu peito
perto de quebrar se ela decidisse recusar.
“Não devemos deixá-los esperando”, disse ele calmamente.
Ela não conseguiu.
Em vez de dar um passo à frente, Faythe recuou. "Obrigado,"
ela disse, por nada mais do que educação, para aliviar a especulação do
tribunal, “mas não posso dançar com você”.
O fogo brilhou em seu olhar, sua raiva e humilhação como um golpe para ela.
intestino. Mas quando Faythe encontrou a vontade de se afastar dele, uma mão a envolveu
antebraço antes que ela pudesse ir embora. Suspiros silenciosos e murmúrios irromperam em
o movimento ousado. Reylan avançou com um olhar assassino, mas Faythe
manteve a calma.
“Não deixe isso se tornar uma cena”, ela alertou na mente do senhor. Então ela se
virou para ele, furiosa. “Se você tentar vir atrás dos meus amigos novamente, seu último
suspiro será meu.”
Isso o fez desistir, mas não sem um ressentimento ardente quando ela se deixou aberta
para ele, precisando saber o quão volátil ele poderia ser ou se havia alguma parte dele que
ela pudesse salvar. Tudo o que ela sentia era fome. Uma fome poderosa e desejosa que não
pararia diante de nada.
“Você está cometendo um erro grave”, ele murmurou, tão perigosamente quieto,
com uma pitada de ameaça que lhe causou arrepios na espinha.
Faythe não hesitou; ela travou seu olhar firme. Uma marca feita. Então ela se contorceu,
e desta vez ele não a impediu.
Sua culpa diminuía a cada passo que dava, as reservas desaparecendo ao saber para
quem ela se dirigia. Reylan permaneceu exatamente onde estava, sua expressão caindo de
preocupação enquanto ela diminuía a distância entre eles enquanto a multidão se separava
completamente. Seu coração disparou com adrenalina. Ela estava indo contra um plano
que estava em andamento há meses.
Esta foi sua postura desafiadora.
Ela parou diante dele, e os poucos segundos que passaram combinando os batimentos
cardíacos foram eletrizantes. “Você vai me convidar para dançar, General?” Saiu sem
fôlego. Ela não conseguia domar a necessidade crescente de senti-lo e malditos fossem os
olhos que os julgavam.
“Tem certeza de que sabe o que está fazendo?” Reylan a enviou em particular.
O sorriso de Faythe era um sorriso parcial. "De jeito nenhum. Ontem mesmo pisei no
pé do senhor e acho que ele estava ficando sem meios de me dizer educadamente que não
sei dançar.
Reylan sorriu, mostrando os dentes com uma facilidade leve. De repente, ela não teve
medo de expressar tudo o que veio à sua mente ao vê-lo parado neste corredor pela
primeira vez. Ela queria que o mundo soubesse o que ela via e sentia sobre o grande
General de Rhyenelle, que era muito mais, mas vivia à sombra de seu próprio título.
Estimado, mas não o suficiente. Ela queria que todos encontrassem a mesma clareza que
ela encontrava quando olhavam para ele.
“Levei até agora para lembrar por que escolhi ser o herdeiro de Rhyenelle. Não foi para
sacrificar meu coração, mas para liderar com ele. Não foi para se curvar a costumes e ideais
que ultrapassaram em muito o seu acolhimento. Eu queria mostrar a este reino devoção
como minha mãe e proteção como meu pai - nenhum dos dois
que eu teria forças para me abraçar se não fosse por você, Reylan. Sua crença em mim, sua
dedicação a este reino… você é tudo que nosso povo merece. Eu escolho você, Reylan
Arrowood. “Este reino escolhe você.”
Aqueles olhos cor de safira a seguravam com tanto orgulho e libertação. Reylan examinou
a multidão, seu povo, que Faythe sabia que estava de acordo, ou pelo menos aberto à ideia
dele. Ela se perguntou por que deixou crescer a semente da dúvida de seu primo rancoroso.
Reylan levantou a palma da mão e seu estômago revirou quando sua pele o encontrou,
publicamente, mostrando a todos que ela não tinha medo do que eles poderiam pensar dele.
“Você me daria a extraordinária honra de ter esta dança comigo, Faythe Ashfyre?”
Faythe não examinou os espectadores; não se importava se o senhor estava a observar

ou se Malin estava a lançar punhais de ódio, ou mesmo se o pai dela pudesse estar a expressar
o seu protesto. Ela desafiaria isso também. A mão de Reylan deslizou pela cintura dela
enquanto eles se posicionavam à vista de todos. Faythe se inclinou para esse aperto, uma
mão no bíceps enquanto a outra pairava perto da palma da mão.
“Você voltou”, disse Faythe.

Reylan sorriu suavemente. “Eu gostaria de poder dizer que nunca fui embora desta vez, mas fui.
Apenas por alguns dias antes eu tive que me virar, e não me importei com a especulação ou
punição que isso causaria. "Eu não poderia deixar de ver você esta noite."
A música começou e, como um relógio, seus passos combinavam cada nota com os dele.
“Eu nunca teria esta noite de volta. Pelos deuses, Faythe, acho que você não percebe o
quão devastadoramente perfeita você está esta noite. Eu nunca teria me perdoado se tivesse
perdido.”
A melodia não ecoou pelo grande salão; ela os rodeava, tão pessoal e próxima que os
corpos ao redor deles pareciam desaparecer um por um, deixando apenas duas almas como
uma só naquela pista de dança.
“Estou tão feliz que você esteja aqui, Reylan,” ela enviou para ele em particular quando
a emoção bloqueou sua garganta. “Parece certo.”
Ela sabia, pela maneira como Reylan mantinha toda a sua atenção, que ela não precisava
de horas intermináveis de prática, não com ele, quando seus movimentos aconteciam tão
facilmente com seu toque, sua orientação. Faythe conduziu a dança conforme praticado, mas
foi por causa dele que ela o fez com uma graça fluida. Sua gravidade tornou-se um
força contínua que mergulhava e torcia de acordo com a cadência musical. Suas
mãos sobre ela, seus toques próximos, acenderam brasas sobre sua pele, acendendo
uma paixão que cresceu, acelerando o ritmo ao ritmo da música.
“Você causou um grande rebuliço e teremos muito o que explicar.”
“Eu não me importo,” ela respondeu honestamente. “Mas eu me importo com você.”
Faythe deu giro após giro, dando vida às chamas de seu vestido, mas seu olhar
se voltou para o céu noturno de suas íris sem vacilar. Ela sentiu como se estivesse
dançando neles, sonhando com eles, amando-os. Aqueles olhos que ela sempre
procuraria através do tempo e do espaço.
Ele continuou a falar com a mente dela. “Você se lembra da nossa primeira dança?”
"Claro."
“No momento em que te vi naquela noite, eu sabia que você pertencia aqui.” Os
braços dele envolveram sua cintura e giraram sem peso, os corpos vermelhos e
quentes. “No momento em que você pisou em meus braços, eu sabia que você
pertencia a mim.”
Seus olhos queimaram. “Acho que eu também sabia disso.”
Seu braço forte a mergulhou e ele se inclinou para perto, suas respirações se
misturando enquanto a música diminuía. A perna dela deslizou livre, e os dedos dele
subindo do joelho até a coxa separaram seus lábios. Isso não fazia parte da dança,
mas também não era escandaloso o suficiente para ser detectado. Então as cordas
atingiram um clímax poderoso, e ele se endireitou com ela, girando-a uma vez,
passando um braço ao redor dela, lado a lado, e a música explodiu quando ele a
levantou, girando lentamente. Seus olhos nunca quebraram o contato enquanto ela olhava para bai
Quando a música chegou ao fim, foi como sair lentamente de um sonho feliz. O
pulso dela acelerou no ritmo dele, até que eles se acalmaram com a euforia de algo
inexplicável que era deles.
O murmúrio ao redor da sala penetrou em seus sentidos sem a música. Eles não
se libertaram. Ela não podia se afastar enquanto ele a capturava inteiramente com
seus olhos brilhantes. A mão dela deslizou sobre o peito dele e ela sentiu a batida
forte e forte do coração dele na palma da mão. A mão de Reylan aproximou-se dele,
segurando-o ali. Faythe não precisava de mais nada. Quando ela se levantou, a outra
mão dele segurou seu rosto, suas bocas se encontraram, e nunca antes ela sentiu tal
alívio do fardo.
Naquele segundo, eles declararam a todos que eram um.
Ele a beijou ferozmente como se selasse seu desejo por isso. Para eles. Não
importa o que acontecesse, eles enfrentariam tudo juntos.
Faythe ouviu a música recomeçar, uma canção muito mais suave e mansa,
e as pessoas começaram a inundar a pista de dança por cortesia, dispersando

parte da atenção delas. Quando eles se separaram, todo o seu mundo se expandiu
diante dela, segurado por aquelas íris de safira e vendo nelas uma nova felicidade
leve. Nenhuma estrada parecia longe demais para viajar, nenhuma colina muito
alta – não com ele ao seu lado para cada obstáculo que pudessem enfrentar.
A mão de Reylan em suas costas a guiou para fora da pista de dança e, embora
a música e os corpos fluíssem, a atenção da corte se fechou sobre ela como uma
película sobre sua pele. Faythe ousou olhar ao redor, encontrando pessoas
sorrindo, sussurrando, algumas entusiasmadas, outras curiosas, e a falta de
qualquer desgosto despertou a compreensão de que ela tinha tanto medo por
nada, permitindo que os senhores e Malin enchessem sua cabeça com dúvidas infundadas.
“Excelente desempenho, querida Faythe. “Devíamos agradecer ao seu professor.”
Izaiah examinou a área sarcasticamente. “Uma reviravolta inesperada na noite,
mas caramba, se não foi o melhor escândalo que já aconteceu no tribunal.
Deveríamos começar a chamar vocês dois de ‘Sua Alteza’?”
Faythe mordeu o lábio para não rir, feliz em ver a brincadeira de luz até mesmo
trouxe um sorriso ao rosto de Reylan.
Reylan olhou por cima do ombro e encostou a boca no ouvido dela. "Eu volto
já." Seus lábios pressionaram levemente sua têmpora antes que seu calor se
afastasse dela. A troca pareceu tão casual, aberta e correta.
Faythe o seguiu com o olhar para onde ele se dirigia, encontrando Agalhor
observando-os, e ela não conseguiu decifrar sua postura firme e expressão fria.
“Assim começam as consequências de sua afeição pública”, Izaiah desenhou como

eles se viraram para observar a festa.
Faythe encontrou suas duas amigas na pista de dança, e seu sorriso se
alargou para uma risada com a risada delas, nenhuma delas se importando que
seus passos não combinassem com os fae ao seu redor, já que elas não conheciam
nenhuma de suas danças. Jakon e Marlowe moviam-se em seu próprio ritmo, e
Faythe se viu rindo junto com eles à distância.
“Eu não vi Reuben”, ela observou.
Izaiah murmurou ao se juntar à busca rápida dela. "Nem eu." eu não tenho
O vi muito por aí nessas últimas semanas, pensando bem.
“Ele disse que tem passado muito tempo na periferia da cidade, entre os
humanos”, Faythe retransmitiu vagamente. Algo distante a perturbou, mas ela
explicou isso como sua própria culpa por estar consumida demais pela vida na
corte para realmente saber como ele estava. “Jakon e Marlowe lhe fazem companhia às vezes,
mas pensei que ele iria gostar das celebrações aqui.”

Izaiah apertou o braço dela. “Tenho certeza de que ele está simplesmente aproveitando a noite como se
resto de nós, não importa onde ele esteja.”
Ela lançou-lhe um sorriso agradecido, mas então percebeu uma coisa. “Onde está
Kyler?”
Izaiah deu de ombros, pegando uma taça de vinho de uma bandeja que passava.
“Saí na metade da sua dança.”
Faythe se perguntou – embora não por muito tempo, quando a conclusão parecia óbvia.
Ela não disse nada, mas esperou em seu coração estar certa. Esta seria a única noite em
que os guardas ficariam esparsamente posicionados para permitir que o maior número
possível desfrutasse das celebrações. Felizmente, essas postagens esparsas incluíam as células.
Izaiah também deve ter adivinhado para onde ele estava indo depois de seu turno descontente.
Ela se perguntou por um segundo por que ele não tinha seguido seu irmão, embora mais de
uma vez ela tivesse pego Izaiah lançando olhares furtivos através do corredor, e com a
mesma frequência, um impressionante homem fae com cabelo loiro escuro olhava em sua direção.
“Um de vocês vai convidar o outro para dançar ou vocês dois vão apenas lançar olhares
de flerte pela sala a noite toda?” O sorriso de Faythe espalhou-se lentamente devido ao seu
rápido reflexo defensivo, mas Izaiah parecia saber que seria inútil negá-lo.
Algo parecido com determinação apertou seus olhos, e então ele praguejou, engolindo
o resto do vinho. “Suponho que você poderia dizer que me deu confiança para ser ousado
esta noite, Faythe.” Ele piscou para ela e então se dirigiu ao homem que se endireitou,
examinando ao redor como se pudesse haver outra pessoa em quem seu amigo estivesse
de olho.
Uma vertigem cresceu em Faythe enquanto ela observava Izaiah passar o copo,
aproximar-se do fae e estender a mão para ele. O espanto não foi suficiente para o que a
dominou quando as fadas aceitaram e eles perfeitamente, lindamente, se misturaram na
dança contínua.
Faythe inclinou-se para a força quente que envolveu um braço em sua cintura.
"Ele está indignado?" ela perguntou a Reylan, olhando para cima.
“Ele está preocupado. Poderia ter me feito algumas ameaças. Mas acho que ele vê a
sua felicidade acima de tudo.” Ele a enrolou para encará-lo, examinando cada centímetro de
sua expressão. "Sem arrependimentos?"
A mão de Faythe estava em seu peito. "Nenhum."
Reylan entrelaçou os dedos. "Vir."
Ela ignorou a multidão que se afastava deles enquanto ele a conduzia, os espectadores
ainda rastreando os toques que compartilhavam e sussurrando suas palavras.
pensamentos. Tudo se acalmou quando eles saíram do salão de baile e entraram em um corredor.
“Sentiremos falta do cometa”, disse Faythe com poucas objeções, se isso significasse tempo
sozinho com ele em vez disso.
Ele lançou-lhe um olhar suave, e a mudança nele foi tão preciosa que não falhou.
para ondular através dela com felicidade. Ela o seguiu, suas mãos unidas, para cima
vários lances de escada. Ela só conseguia se lembrar de uma vez em que ele a conduziu tão
alto em silêncio. No entanto, eles não estavam indo para sua torre.
Do lado de fora, eles caminharam por um longo trecho de trilha, um local ideal para
arqueiros para defender o castelo, mas não havia ninguém aqui. Ele não parou por aí, levando
ela subiu um último lance estreito de degraus ao ar livre, e então eles emergiram em um
telhado plano repleto de cores surpreendentes.
“Algum outro lugar secreto que você tem guardado para si mesmo?” Faythe
respirou, os olhos admirando as plantas e flores.
“Talvez”, ele reflete. “Um por um, vou mostrar todos eles.” Ele a fisgou
para ele, deu um beijo longo e único onde suas mãos se juntaram entre os
baús. “Temos para sempre.” Neste momento, isto é o mais feliz que já estive, e
você continua a me surpreender - a me fazer querer coisas que nunca pensei que desejaria.
É tudo para você. E para este reino. Você está mudando o mundo todos os dias,
Faythe, seja vista ou silenciosa.
Os dedos de Faythe se enredaram em seus cabelos prateados, trazendo seus lábios aos dela desde então.
As palavras não conseguiram transmitir os sentimentos que surgiram dentro dela. Ela mal
registrou seus passos para trás até que suas costas encontraram algo firme, mas ela só
arqueou-se ainda mais para dentro dele, precisando de algo que parecesse iminente, mas que seria
mudança de vida por design.
Esse pensamento a tirou de seu emaranhado. Sem fôlego, ela pegou
os olhos dele. Nada jamais pareceu tão seguro e suplicante.
“Quero reivindicar a fiança esta noite”, disse ela. Prometido. Ela não precisava
mais tempo para ter certeza, embora seus nervos aumentassem por causa disso.
Uma escuridão primitiva se expandiu sobre seus olhos cor de safira. Sua palma escorregou
em sua bochecha e Reylan respirou fundo para recuperar o controle. "Há
nada que eu tenha desejado mais em minha existência. Nada que eu queira mais do que
para ser seu.” Então sua testa franziu-se com uma dor que ela conhecia. “As palavras são
falhando comigo agora para descrever o quanto você significa para mim e como me sinto
para você. Tudo que sei é que isso é eterno. Tão certo quanto as estrelas; tão ancorado quanto
gravidade. Você é uma necessidade, não um desejo. “Uma obsessão, não um simples desejo.”
“Sim”, sussurrou Faythe, pois ela sentiu todos os sentimentos de que ele falava.
Reylan pegou seu pulso, tirando a pulseira de ocultação e removendo-a.
seu próprio. Ele olhou para eles com ressentimento e a mão de Faythe fechou-se em
torno deles. Arrastando sua magia, ela se lembrou de como foi quando segurou os
relógios. Como tudo o que ela queria era que eles não existissem mais e a atormentassem.
Ela respirava continuamente com o calor e a pulsação sob a palma da mão, observando
com admiração enquanto o metal ficava dourado antes de se desintegrar lentamente em
um pó de ouro cintilante, lindamente quebrado pelo poder bruto que vivia dentro dela.
Até que sua mão encontrou a de Reylan e as algemas entre eles não existiam mais.
“Nunca mais,” ele rosnou, reivindicando-a com a boca. Os lábios dele se moveram
para sua bochecha, pescoço, colarinho. A pele de Faythe arrepiava-se por onde ele
deixava rastros de paixão, marcando seu cheiro onde podia, e ela queria mais.
Muito mais.
Eles se moviam, e ela mal conseguia acompanhar um passo – apenas as mãos dele
em seu corpo e o calor de sua respiração em sua pele, querendo que esse momento
nunca terminasse. Suas costas se inclinaram sobre a pedra, e as pontas dos dedos de
Reylan deslizaram no corte de seu vestido para traçar sua coxa, arrancando um gemido suave dela.
“Seria totalmente inapropriado eu fazer o que estou pensando”, ele
soprou contra seus lábios. “Bem aqui, onde qualquer um poderia invadir.”
Faythe arrancou suspiros necessitados. "Provavelmente."
Reylan sorriu, a visão nunca falhando em seu pulso. “Você parece uma rainha esta
noite, Faythe Ashfyre.” Ele respirou fundo como se quisesse ter certeza de que ainda
conseguia. “Minha Rainha Fênix.”
Ele a puxou para um pequeno pedaço de grama, tão deslocado para a altura que
estavam, mas mesmo assim um belo contraste. Ela o observou sentar e depois deitar,
completamente relaxado.
“Em breve teremos a melhor visão do cometa passando sobre nós”, explicou ele,
estendendo a mão.
Faythe sorriu amplamente, mudando as camadas de material para se acomodarem
bem ao lado dele. E ali ficaram olhando as estrelas, ouvindo os foliões distantes,
sentindo-se completamente em paz e finalmente completos.
CAPÍTULO 8 5
Tauria
T AURIA não conseguia identificar seus sentimentos agora que estava de volta a essas paredes.
Ela manteve a compostura, mas sua garganta se apertou com a

sufocante lembrança de sua prisão. Seu vento veio à tona para picar sua
pele, e ela liberou manipulação suficiente para tecer mechas ociosas e refrescantes e
os dedos dela.
Mordecai caminhou por perto com Lycus seguindo atrás dele. "Seu
a habilidade é muito impressionante”, observou o grão-senhor.
Seu punho apertou, uma coceira que ela teve que suprimir.
“Não restam muitos com esse talento”, continuou ele. “Eu tenho ótimo
confiança de que você conseguiria mantê-lo se fizesse a Transição.”
A cabeça de Tauria virou para ele. Ele apenas a poupou de um olhar de soslaio
diversão.
“Você não será forçado”, disse ele. “Mas talvez você possa ser persuadido.”
“Não tenho desejo de ser sanguinário e de ter minhas memórias roubadas.”
“Por que ver apenas o que você perderá e não o que poderá ganhar? Uma chance de
esquecer que você já teve um vínculo, um novo começo para ser tudo o que você deveria ser
em seu reinado. “Seria lendário.”
“Pretendo me marcar na história sem a necessidade de Transição.”
Isso lhe rendeu algo semelhante ao respeito dele. “Você é poderoso. Eu vi do que você
era capaz quando nos encontramos pela última vez neste castelo. Diga-me, você já esteve em
contato com uma das Ruínas Espirituais?”
Mordecai apresentou o assunto tão casualmente que ela o repetiu para encontrar o teste.
Era por isso que ela estava com ele. Eles perderam o vínculo na esperança de garantir a ruína,
e estava funcionando.
“Senti brevemente o Aurialis quando Faythe o encontrou em High Farrow. Posso te contar
uma coisa que não admiti para ninguém antes?
Seus olhos continham um brilho de intriga. Não a escuridão, mas o leve calor da
surpresa. “Eu ficaria honrado se você se compartilhasse comigo.”
“Desde então, isso me fascinou, o chamado do poder da ruína. Estou desejando sentir
isso novamente. Talvez responda.
A aprovação curvou sua boca, iluminando seu rosto com uma emoção que a arrepiou.
“Isso me entusiasma muito descobrir do que você poderia ser capaz com isso.” Embora você
deva saber, nem todos aqueles que tentam seu poder sobrevivem ao seu toque.”
“Eu ouvi. Mas não posso explicar o que sinto em relação a isso, apenas que acredito que
tenho força para não ser vítima, mas para fazer par com isso.”
Seu olhar mudou para frente, sua inspiração profunda contemplativa. “As Marvellas
ficariam satisfeitas em ouvir isso. Há apenas uma outra pessoa que dominou com sucesso a
ruína, como eu sabia que ela faria. Isso leva algum tempo. Não é nem um pouco gentil ou fácil.
Para exercer essa velocidade de poder… Ele tentará quebrá-lo, desafiá-lo. Vai doer – mais do
que doer. O Espírito das Almas não
parou de tentar forçar outros com habilidades a aprender como manejar as ruínas
“caso sua habilidade falhe.”
Tauria absorveu cada pedaço de informação. "Está aqui? Dakodas
arruinado?"
"Não."
Sua mandíbula se mexeu enquanto ela tentava não se intrometer e arriscar suspeitas. "Eu espero que nós
não fique aqui por muito tempo então.”
“Garanto que isso será rápido e você ficará satisfeito com o local onde eu levarei
"Você é o próximo."
Tauria não queria ter esperança, mas teve. Ela se fechou para isso tão desesperadamente que
não suportava a tensão de não saber se sua conclusão estava certa. "Pode
"Você me diz?" ela perguntou baixinho.
“Vou levar você para casa, Tauria. Já era hora de você ficar em suas terras
de novo."
A ruína estava em Fenstead.
Seus passos vacilaram. O tempo parou. Tauria olhou para nada em particular
enquanto sua mente processava a verdade. Ela iria para casa.
Casa em Fenstead.
No entanto, ela sabia que as terras não seriam tão prósperas como ela as conhecia, nem tão
esperançosos como já foram. Tauria piscou para conter as lágrimas, mas lutou para
suprimir o que isso significava para ela. Apesar da empresa – apesar de tudo –
ela queria tanto isso que não se importava com mais nada.
“Eu esperava que isso lhe agradasse”, disse Mordecai com um tom incomum.
gentileza.
“Sim,” ela respirou. "Muito."
"Então venha. Não vamos atrasar nossa partida.”
Ao se virar para continuar sua caminhada, Tauria trocou um olhar esperançoso com
Lico. Ele manteve a testa franzida de preocupação, mas deu-lhe um pequeno
acenou com a cabeça para confirmar que ele sentiu a mesma centelha de esperança de voltar.
Os pés de Tauria pressionaram e ela se lembrou de repente do que escolher.

Fenstead significaria. Ela pensou em Nik. Oh deuses… Se Mardoqueu a levasse,
ele seguiria? Seu coração se partiu sabendo que ele faria isso, mas ela não podia deixar
ele. Isso apenas significava perigo e mais tempo longe de High Farrow.
Ela deixou esses pensamentos de lado por enquanto. Depois que ela terminou
Mordecai, ela iria para seus antigos quartos para descansar, e Nik iria para
ela então deve traçar um novo plano com tudo isso em mente.
O braço de Lycus a pressionou para continuar andando. Sua mente vacilou, seu sangue
vibrava e seu vento se alegrava. Mais de um século e ela não conseguia acreditar
quão perto ela estava de pisar novamente em solo de Fenstead.
Através de seu novo pico de adrenalina, Tauria percebeu que eles estavam indo
em direção à sala do trono. No próximo corredor por onde passaram, ondas de tristeza tomaram conta
para ela. Ela não queria olhar, mas seus olhos estavam desenhados através do vidro
portas. O jardim permaneceu preto e contaminado. A queima fantasma de
a natureza a atravessou e a chama refletiu em seus olhos.
“Taúria?” A voz de Lycus a fez recuar. Seu toque a manteve andando,
e ela deu um sorriso vazio.
“Isso foi obra do próprio Varlas, fazer você sofrer isso”, disse Mordecai.
Ela não sabia o que esse conhecimento significava. Não mudou nada quando
ela sabia que o Grão-Senhor era capaz de formas de tortura muito piores. Alarme
começou a arrepiar sua espinha com o pensamento, e ela se viu olhando para
Lycus para lembrar que ela não estava sozinha. Mas em tempos de conflito, ela o temia
estar perto quando ela não tinha certeza do plano do Grão-Senhor.
Tauria quase tropeçou quando eles entraram na grande sala do trono,
lindamente trabalhada com arcos de pedra e protegida por um telhado em cúpula de vidro. O
O tamborilar da chuva contra ele tornou-se o único som. Enquanto seu olhar se fixava nela,
A surpresa do chefe Zainaid afrouxou as linhas duras da sua pele escura.
Muitas vezes ela se perguntava o que havia acontecido com o chefe depois da
batalha aqui, mas enquanto ele se levantava orgulhosamente para se dirigir a eles onde o rei iria
uma vez, Tauria percebeu que nunca esperava isso.
“Bem-vindos de volta”, Zainaid os cumprimentou, sua atenção voltando para
Mordecai - mas a avaliação permaneceu ali, como se ele estivesse decidindo o que fazer.
fazer deles juntos.
As fadas sombrias ao redor do salão se curvaram para Mordecai, e ele parou,
mãos cruzadas atrás das costas, sem nenhuma recepção.
“Algum progresso na tarefa?” — perguntou o Grão-Senhor.
"Receio que não. O príncipe permanece infundado, assim como a ex-rainha e
"Princesa."
Os lábios de Tauria se abriram à menção de Tarly. Não foi uma confirmação de que ele estava
vivo, mas Mordecai devia estar muito desconfiado para estar procurando ativamente. Ela
também sentiu alívio com a confirmação de que Keira e Opal permaneceram fora de seu
garras.
"Eu vejo." Mordecai lançou um olhar, e foi o suficiente para fazer o salão
explodir com aço cantante.
Tauria recuou com a ameaça repentina. Cada fae sombrio que respondeu
virou-se para Zainaid, que apenas olhou para o lorde supremo com uma flexão de olhos
– a única indicação de que ele sabia por que tantas lâminas estavam apontadas em sua
direção.
“Concordámos em deixá-lo viver – deixar a cidade permanecer intocada sob o seu
governo temporário – em troca da sua lealdade”, explicou Mordecai. “No entanto, ou
você está ocultando informações ou seus esforços estão em falta.
Admito que ambas as conclusões me decepcionam muito e, na verdade, não tenho
muita utilidade para você quando não estou nem aí para o fato de este reino cair no
terror e no caos por um tempo.”
O pulso de Tauria acelerou enquanto ela observava a pura escuridão e a ameaça
que emanava do Grão-Senhor. Ele era assim: um líder sem piedade. Ele mataria sem
pensar e não se importaria com vidas inocentes.
“Meu povo é humano, ao contrário de você”, disse Zainaid.
Mordecai respondeu: “Eu lhe forneci muitos guerreiros”.
“Perdoe-me, senhor supremo”, Zainaid cedeu. “Tenho usado eles para reestruturar
as pessoas aqui. Sem o seu rei, muitos guardas e soldados rebelaram-se. Os cidadãos
estavam cautelosos com a sua presença e não tem sido uma tarefa fácil manter a cidade
longe do caos. Você pode não se importar com isso, mas tudo que peço é que confie
que isso beneficiará a todos nós.”
“Eu não confio, pois você me deu poucos motivos para isso, além deste show
da realeza, que pode ser uma posição muito fora do seu alcance.
"Você está certo. Ser rei não é meu desejo. Posso perguntar por que é tão
importante que o príncipe seja encontrado?
“Porque ele será rei.” Assim que Varlas for eliminado.
“Por que mantê-lo vivo?”
Mordecai deu um sorriso que Tauria pensou ser cruel, mas seus olhos retratavam
apenas um vazio. "Como punição. Marvellas não aceita bem os aliados que falham com
ela. “Eles não são melhores que seus inimigos.” Ele avançou um passo. Um aviso.
“Agora, como é que meus próprios espiões souberam do príncipe em uma cidade
próxima e os seus não?”
Tauria não sabia por que olhou para Lycus ao saber que Tarly estava vivo.
Seus olhos arderam de alívio – muito alívio. Ela passou meses negando exaustivamente
que ele talvez não tivesse sobrevivido.
A general compartilhou seu conforto com um pequeno sorriso. "Peço desculpa por
supervisão. Não vai acontecer novamente."
"Não, não vai."
Mordecai deu outra ordem silenciosa, e os corpos se moveram mais rápido do que
Tauria poderia calcular uma maneira de detê-los. Dois faes sombrios se aproximaram do
chefe. Um atingiu-o com força no rosto, outro atingiu-lhe o abdómen e ele foi forçado a
cair de joelhos. A brutalidade imprudente ainda a atordoou, até que o brilho de uma lâmina
subindo finalmente libertou sua voz.
"Parar!"
O salão ficou em silêncio e todas as atenções se voltaram para ela. Tauria respirou
fundo, sem saber como apelar a Mordecai sem lhe mostrar uma fraqueza que pudesse
explorar.
“Isso não nos traz nada”, disse ela, virando-se para ele com raiva. Não por que
ele estava prestes a fazer. Não – Tauria teve que se igualar à sua liderança firme.
Seus olhos se estreitaram com a interferência dela. “Tenho pouca tolerância com
aqueles que são incapazes de fazer o que lhes é pedido, princesa.”
“Eu sou uma rainha”, afirmou ela pela primeira vez.
Suas sobrancelhas se suavizaram de sua carranca profunda.
“Eu escolhi me tornar sua rainha, não ficar parada e deixar você destruir alianças por
impulso. Precisamos dele para manter a ordem aqui até que o verdadeiro rei seja coroado.
Zainaid é a única que pode fazer isso. Marvellas não ficará satisfeita se você fizer de
Olmstone um playground selvagem para ela limpar mais tarde.
Mordecai voltou para ela e Tauria manteve o queixo erguido, embora a proximidade
dele a repelisse. “Aí está você,” ele disse calmamente, e pela primeira vez um lampejo de
admiração apareceu naqueles olhos de ônix. “Eu queria saber quanto tempo levaria para
você se tornar o líder poderoso que poderia se tornar. Este vislumbre é o mais emocionante.
O que devemos fazer, Tauria Stagknight?”
Ela respirou fundo algumas vezes para se acalmar, deliberada. Naqueles segundos,
ela o sentiu. Tauria não sabia como fazer com o vínculo rompido, nem tinha o bom senso
de saber exatamente onde, mas Nik estava perto. “Eu era próximo de Tarly.” Ela pensou
rapidamente, tentando, nos poucos segundos que tinha, elaborar um plano que pudesse
separá-los, mas mantendo Mordecai ao seu lado.
“Talvez eu pudesse ficar aqui. Poderia correr a notícia da minha captura e Tarly viria. Se
ele acreditasse que eu estava em perigo, ele se entregaria.”
A ideia a deixou enojada, mas ela derramou as palavras de traição à amiga na
esperança desesperada de que não chegasse a esse ponto. Isso apenas manteria sob
controle as suspeitas de Mordecai.
Sua mão alcançou seu rosto. “Não gosto da ideia de me separar
você. Temos muito o que fazer juntos.”
Seu estômago se apertou dolorosamente enquanto ela se perguntava o que isso significava. "Esse
será apenas por um tempo,” ela forçou suavemente, colocando a mão dele sobre a dela,
e funcionou para relaxar seus olhos frios. “Então irei para Fenstead. Eu quero
“isso mais do que tudo.”
Embora seu estômago se revirasse por ter chegado tão perto de ir para casa, ela
poderia esperar mais um pouco se isso significasse descobrir uma maneira de encontrar Tarly e
mantenha-o longe do alcance do grande senhor.
“Precisávamos da ajuda dela”, interrompeu Zainaid.
“Deixe-o subir”, disse Tauria ao senhor supremo.
Ele se afastou dela, dando um aceno para seus guardas recuarem. Isto
doeu Tauria ao ver o lendário líder reduzido a joelhos na frente de seu
pessoas, que também estavam espalhadas pelo salão.
“Eu diria que este é um bom plano… O tom de Mordecai tornou-se sombrio.
Do tipo agourento, e Tauria se acalmou. O ar esfriou. Lycus se aproximou.
“Exceto que você deve me considerar um idiota, e você sabe como me sinto em relação a isso.
“Isso, Tauria.”
Tudo aconteceu tão rápido que ela não sabia para onde direcionar sua atenção. O
a luta que a cercava ainda a dominava. O horror tomou conta dela completamente. A
lâmina descansou ao longo da garganta de Zainaid, Lycus foi detido por três fadas escuras, e
então…
Tauria não conseguiu se virar com a comoção entrando pelas portas.
Ela sabia que era ele sem olhar. Nesta situação condenatória que
tornou-se deles, ela foi tudo o que permaneceu intocado. O único que tinha
a pequena esperança de impedir qualquer ordem impulsiva que Mordecai pudesse dar
acabar com todos eles.
"O que é isso?" ela perguntou calmamente, sem conhecer nenhum medo ou protesto
chegaria até ele.
“Você acha que eu não saberia que estava sendo rastreado?” Ele a perseguiu com
graça de um predador que deveria tê-la feito hesitar, mas por dentro, ela sentiu a
presença e poderia ter choramingado de alívio.
"Estou bem aqui, amor."
Os ombros de Tauria se endireitaram quando ele parou, elevando-se sobre ela
intimamente. "Por que você não olha para ele?"
"Por que eu deveria?"
A mão dele agarrou seu queixo e ela estremeceu com a força. Ela deu-lhe
nada, cerrando os dentes enquanto o ódio puro a percorria.
“Você espera que eu acredite que você não sabia nada sobre isso?”
“Eu esperava que você fosse mais inteligente”, ela retrucou. Isso o surpreendeu apenas por um
segundo, o suficiente para ele relaxar, e ela se soltou. "Você
deveria saber que ele não teria aceitado o rompimento de nosso vínculo tão facilmente.
Você deveria ter previsto que ele viria atrás de mim e ter certeza de que ele
“Eu não poderia.”
Mordecai procurou nos olhos dela o engano. Os nervos de Tauria nunca haviam
ficou tão aguçado ao perceber que poderia encontrá-lo.
“E o que aconteceu com eles?”
Sua respiração ficou presa na garganta quando ele a girou perto dela.
ombros. Mechas de cabelo apareceram em sua visão e quando caíram… ela
não conseguia acreditar.
Seu nome saiu de seus lábios. “Tarly.”
Seus olhos se encontraram com uma sensação de tristeza. Eles estavam separados então
de repente, e ela nunca teve a chance de dizer a ele que entendia... que
ela sabia que ele não era o monstro que ela pensava que fosse. Deuses, ela era tão
Desculpe, e ela precisou de tudo para não se mover com a vontade de abraçá-lo.
depois de tudo que eles passaram.
Tauria olhou para a lâmina em sua garganta, depois para Nik, depois para Samara, até que ela
o olhar caiu sobre uma fada feminina. Ela não tinha certeza do que causou sua necessidade de
pisque várias vezes. Seu rosto se enrugou em confusão, como se ela devesse saber o
fae, mas sua mente estava em conflito. Ela tinha certeza de que nunca tinha visto esse fae
com cabelos prateados deslumbrantes contra a pele castanha dourada antes, mas ao mesmo
vez que ela parecia familiar. Os fae apenas olharam de volta, olhos castanhos arregalados
medo, e Tauria viu a lâmina ameaçando sua vida também.
“Deixe-os ir”, disse ela. Uma resposta vaga. Ela teve que se recompor
novamente enquanto sua mente entrava em um estupor. O chão não parecia tão sólido, e
uma pequena voz questionou se isso era um pesadelo. Uma conjuração distorcida
do impossível e do pior dos seus medos.
Como eles foram pegos tão facilmente?
“Podemos ir embora.” Ela se virou para Mordecai. “Não tenho necessidade
fique aqui agora. Nós podemos ir juntos. Deixe Zainaid deter o príncipe e enviar
Nik de volta. Não há nenhum ganho em torná-lo um mártir para o Alto
Parir."
Tauria estudou cada lampejo de sua expressão, sabendo que ele estava
contemplando suas palavras.
“Você não vai com ele,” Nik cresceu em sua mente.
“Você tem que pensar razoavelmente. Escute-me. A ruína está em Fenstead, e
ele pretende me levar até lá”, ela respondeu.

Todos ficaram em silêncio por um longo e tenso momento.
Mordecai fixou os olhos em Nik atrás dela enquanto ele se aproximava, e a provocação
naquelas profundezas de ônix pareceu despertar a raiva de seu companheiro até que seu olhar caiu
a ela… e ela leu o teste.
O coração de Tauria ficou apertado. Ele se estilhaçou. Suas mãos vis pegaram seu rosto e
ela sabia sua intenção. Sabia que ela não poderia se afastar ou tudo estaria acabado.
Bem aqui na frente de Nik, ele decidiu quebrar o último pedaço de seu corpo quebrado.
ligação.
A cabeça de Mordecai inclinou-se para encontrar a dela, e lágrimas se formaram, e ela fechou.
seus olhos contra. Tauria derrubou suas barreiras mentais, incapaz de suportar Nik.
ser capaz de entrar e dizer qualquer coisa – sentir qualquer coisa. Embora ele não pudesse
ouça, ela entoou suas desculpas para ele enquanto uma doença era tão terrivelmente consumida
ela pelo que ela estava prestes a fazer.
Os lábios de Mordecai roçaram os dela...
Então Nik rompeu com um grito de raiva e vingança.
Antes que todo Nether se soltasse.
Ela se virou e viu Nik lutando com sua espada, dominando as mentes por um tempo.
vantagem em números. Tarly pegou inúmeras flechas e, enquanto apontava
um em Mordecai, Tauria agiu por impulso.
Ela estendeu os braços e o vento respondeu, enviando uma corrente para
interceptar a flecha de Tarly, prejudicando completamente sua mira. Tauria não cintura um
segundo quando ela desencadeou uma tempestade. Seus passos eram leves, seus braços
dançando enquanto o quarto se tornava dela. Sem ar, eles não seriam nada
minutos.
Coletando seu tornado, ela o enviou para baixo e depois para o céu.
O teto da cúpula quebrou e Tauria redirecionou suas correntes para poupar aqueles
ela poderia, mas tinha que ser verossímil. Ela pode nunca se perdoar pelo
Os cacos que choveram sobre seus amigos, seu companheiro, mas ela esperava que um dia eles
entenderia.
A chuva começou a escorregar em sua pele e Tauria respirou contra a onda de
poder liberado.
"Você me salvou." A voz de Mordecai continha um tom de surpresa que ela nunca
ouvido antes. Ele olhou para ela agora com uma nova confiança e admiração.
O que chamou sua atenção ela seguiu, e a boca de Tauria caiu aberta
enquanto ela observava a chuva se acumulando. Estava suspenso no ar, então
viajou em direção a alguma coisa, e quando o olhar de Tauria caiu, ela não conseguia acreditar
os olhos dela.
Um Waterfielder.
Ela nunca havia encontrado esse talento antes, e o espetáculo foi
hipnotizante. Um belo tipo de arma que respondia à firmeza das fadas
postura, a forma como seus braços se moviam semelhante ao estilo de Tauria.
Quem era esse Fae?
Tauria não teve tempo de permanecer naquele momento de admiração. A atenção dela
mudou para Nik derrubando um fae sombrio após o outro enquanto eles invadiam
pelas portas. Tarly o ajudou com seu arco. Samara pegou escudo
atrás do Portador da Água que não atacou, apenas se preparou como se isso fosse
seu último recurso.
Tauria teve que ajudar. Muitas fadas sombrias cercaram Nik, mesmo com seus
habilidade.
Ela deu o primeiro passo em direção a ele.
Um metal frio estalou em seu pulso e ela gritou com a mordida afiada.
isso jogou um cobertor sobre seus sentidos. Ela já sabia o que era, e ela
não olhou para o pulso que Mordecai segurava depois de prender a algema de Pedra Mágica.
Nik virou-se para eles com uma fúria tão sombria que a assustou mais do que o alto
senhor. Ela não estava com medo por sua segurança, mas pela de Nik. Porque a ação de Mordecai
roubou seu foco enquanto o perigo o cercava. Ela puxou contra Mordecai
espera, os olhos arregalados e a boca entreaberta para chamá-lo.
Mas ela chegou tarde demais.
O som mais devastador que ela já ouviu a perfurou como o

A lâmina que o atravessou.
Tauria não conseguiu ouvir o grito que saiu dela. Ela se curvou
choque absoluto quando a lâmina que atravessava o abdômen de Nik foi retraída. Liso
com seu sangue, foi levantado para atacar novamente, e Tauria empurrou profundamente contra
a Magestone para encontrar seu vento. Ela sentiu isso, mas não o suficiente.
A flecha de Tarly atingiu a garganta do agressor de Nik.
Ela se esforçou novamente, mas um braço envolveu sua cintura e ela gritou quando
ela viu Nik cair de joelhos. Carmesim derramou de sua ferida, e
Tauria ficou entorpecida com a visão. Desamparado. Seu coração não estava partido; tinha
foram obliterados de uma só vez.
"Ficar comigo!" Ela enviou o pensamento tão alto, esperando que ele pudesse ouvi-la
apesar da agonia que ele sentia por causa de uma arma parcialmente feita de Magestone.
Ela não poderia viver com nenhuma alternativa. "Você não pode me deixar."
Se Nik morresse... ela também.
O Portador da Água correu até a companheira de Tauria, e ela não

Não sei por que ela sentiu alívio, nem como ela sabia que esse fae poderia ajudá-lo.
“Diga a eles para pararem de atacar”, disse Tauria. Eram as palavras de um fantasma
enquanto seu corpo tremia, tão frio e distante que ela não conseguia lutar contra nada
encontrar algum fundamento na realidade.
Mordecai ouviu-a, mas ela não conseguiu demonstrar qualquer calma. A luta
parou, mas tudo o que ela pôde fazer foi observar Samara e os outros fae cuidando
seu companheiro. Nada jamais a dominara tanto com o desespero. Deveria ser
ela ao lado de Nik quando em vez disso ela estava nos braços de outro.
“Eu te amo”, ela pensou várias vezes, mas não ouviu nada de volta. "Como
eterno como a lua, eu te amo, Nikalias.”
Seus gemidos de dor formaram as lágrimas dela que caíram silenciosamente.
“Você está pronto para vir comigo agora, Tauria?”
Cada osso, nervo e músculo se contraíram em protesto. Cada pensamento
gritou contra ele; Cada instinto clamava por negar. Mas isso tinha que acontecer.
Ela tinha que ir para Fenstead, ou tudo teria sido em vão.
“Temos que ter certeza de que ele viverá, ou isso significará guerra”, ela tentou — uma última vez.
tente pelo menos saber sem dúvida que Nik ficaria bem antes que eles
foram dilacerados.
Muito sangue. Ela implorou para que parasse, vendo cada medida que ele perdia como
uma contagem regressiva para sua vida decadente.
"Você vem comigo agora", avisou Mordecai, seu corpo pressionado contra o dela.
por trás, “ou retomo o ataque, acreditando que você ainda está do lado deles”.
“Eu salvei você, não ele.” Tauria encontrou o tom de sua voz, apenas fora dela.
devastação ao ver Nik deitar com ajuda no Waterwielder
instrução. Alguns dos cortes em suas roupas, em seu rosto, ela permitiu com
sua chuva de vidro.
Ela o havia prejudicado. Era uma verdade que ela guardaria para sempre como uma
ferida permanente.
"Eu sinto muito. “Sinto muito, Nik.”
"Amor."
Ela se animou ao ouvir a voz dele em sua mente.
“Não vá com ele. Por favor."
Nik estava com muita dor, mas ainda assim lutou por ela. Sua cabeça pendeu, o
O pânico em seus olhos esmeralda era tão profundo.
"Eu voltarei. Eu sou inteligente, lembra? Eu posso fazer isso, e agora ele confia
meu. Encontrarei a ruína e voltarei imediatamente. Você permanece vivo. Você escuta
Eu, Nikálias? Você permanece vivo para eu encontrar um lar novamente.”

Embora ela estivesse indo para a terra onde nasceu e reinou, isso não significava nada
sem ele.
“Eu vou com você,” Lycus interrompe do lado dela.
Tauria balançou a cabeça. “Quando chegar a hora certa, mandarei chamar você. Pode
demorar um pouco enquanto avalio o estado do reino antes de reintroduzirmos os nossos
cidadãos e fazê-los acreditar que é seguro novamente sob o meu governo. Não conte a
ninguém sobre meu paradeiro. Seu papel agora é manter isso em segredo.”
Ela falou o comando apenas pelo bem de Mordecai, os destroços de sua mente, alma e
coração clamando para que Nik entendesse seu próximo movimento no tabuleiro.
Eles estavam tão perto.
O rosto de Lycus se contorceu em protesto, mas quando ele olhou nos olhos dela, ele viu
seu apelo silencioso.
“Tauria,” Nik disse calmamente para sua mente enquanto desaparecia na inconsciência,
e ela percebeu que o Portador da Água havia recuperado algum tônico que o estava tirando
dela.
Tauria capturou seu olhar trêmulo. O ar queria sufocá-la. O chão ameaçou engoli-la. Ela
sentiu que havia falhado tanto com ele que não sabia como se arrependeria.
"Você é tão corajoso. EU… Eu irei até você. "Eu prometo."

Essas foram as últimas palavras que Nik falou antes de seus olhos se fecharem e o mundo
dela ser silenciado com elas.
CAPÍTULO 8 6
Zaiana
Z AIANA SENTOU-SE COM os olhos fechados, a cabeça inclinada para trás,

enquanto o luar acariciava seu rosto. Ela ouvia a música que conseguia
ouvir fracamente se estivesse concentrada. As celebrações do cometa estavam
bem encaminhadas. Havia paz nas músicas que tocavam e, enquanto ela ouvia, sua mente s
Ela permitiu que seus pensamentos corressem soltos apenas por uma noite.
Ela já acreditou que suas noções lamentáveis poderiam ser trancadas e ninguém
saberia. Esse consolo havia sido tirado dela agora.
Ainda assim, ela não conseguia domar seus pensamentos de fantasia com a música que a persuadia.
e ela imaginou como seria dançar. Ela tinha visto isso
antes — o tipo desajeitado, mas alegre, das pousadas de cidades pequenas; o elegante e
movimentos caprichosos que ela espiava através das janelas do castelo; a intimidade de
dois amantes que roubaram um momento da noite, lentos e sem qualquer cuidado
passos específicos, apenas o que os moveu como um só. Zaiana se perguntou o que seria
sinto vontade de ser abraçado dessa maneira. Para sair de seus trajes de combate para o
primeira vez para usar algo lindo e brilhante.
Seus caprichos infantis foram apagados como uma vela.
Os olhos de Zaiana se abriram com o arrastar de pés que começou no corredor.
Ela manteve os olhos na lua brilhante, esperando que sua falta de atenção
fazê-lo sair tão rapidamente quanto ele invadiu a cela dela.
“Você está perdendo as comemorações”, ela falou para Kyleer.
Um chocalho chamou sua atenção, endireitando sua cabeça, enquanto Kyleer tocava
a chave na fechadura. O clique retumbante da abertura a surpreendeu. Ela
usou as costas contra a parede para se levantar, mas mal conseguiu se levantar antes que ele
Uma mão agarrou suas correntes, a outra envolvendo sua garganta.
Tudo aconteceu tão rápido que ela piscou perplexa enquanto ele a segurava contra o chão.
parede, olhos verdes brilhando enquanto ele respirava fundo. Suas mãos amarradas
ficou trancado acima de sua cabeça.
Nenhum deles falou por alguns longos e eletrizantes segundos. Seu peito subiu
e me apaixonei profundamente por tê-lo tão perto sem grades.
“Você se foi há semanas.”
“Eles me proibiram de ver você.”
“Então você não deveria estar aqui.”
“Ele nunca deveria ter ido atrás dos seus pensamentos,” ele rosnou.
Sua raiva a surpreendeu. Ela esperou para ver o truque, mas a fúria dele não diminuiu.
dirigido a ela.
“Você não deveria se importar.”
“Não consigo parar”, confessou ele, as linhas nítidas do seu rosto suavizando-se.
algo muito mais suave. A mão dele sobre o pescoço dela moveu-se lentamente ao redor de sua nuca.
“Estou arruinado por você. Aniquilado por você. "Eu não aguento."
"Eu não fiz nada."
“Você não precisa ”, ele retrucou. Mas então sua testa se alargou com
A dor antes de cair sobre ela. “Quero matar você porque a única maneira de encontrar a
paz é saber que não consigo encontrar você. Então, tão rapidamente quanto imagino
essa possibilidade, quero seguir logo atrás de você.”
O calor aumentou e ela engoliu em seco.
“Achei que você fosse inteligente, comandante”, ela sussurrou.
Algo selvagem brilhou em seus olhos quando ele se afastou, seus dedos enrolando
em seu cabelo, mas não em um aperto doloroso. “Eu não quero ser inteligente com
você. Quero ser imprudente e ousado e quero que você lute comigo a cada passo,
porque nada parece mais vivo do que isso.” Seu nariz roçou sua bochecha, a respiração
soprando em sua orelha. “Você também sente isso.”
A resposta veio muito rápida, muito certa, para que ela pudesse lutar contra ela. A
concordância que curvou o corpo dela contra o dele inconscientemente. Ela não queria
escapar de seu escudo, embora pudesse.
Ela não disse nada. Não fez nada.
“Eu quero ser o último”, Kyleer continuou em um murmúrio baixo e rouco, “a
colocar a mão em você”. Dedos ásperos percorreram seus quadris, sob o suéter, para
roçar sua pele nua. Os lábios de Zaiana se separaram com as vibrações quentes. "Para
sempre lhe trazer prazer." Acima de suas costelas, e ela não queria que ele parasse de
subir, mas ele parou sob a curva de seu seio, o polegar roçando entre eles. “Você não
tem ideia do quanto isso me faz te odiar.”
“Então você tem sua resposta. Mate-me, Kyler.
Foi um desafio para ele tentar.
Seus olhos se estreitaram, então algo nele deixou escapar sua última corda de segurança.
ao controle. “Deuses, você é insuportável. Requintadamente, punitivamente insuportável.
A boca de Kyleer bateu na dela, seu corpo se moldando ao dela contra a parede,
imediatamente soltando um gemido, e quando ela abriu a boca, a língua dele deslizou
para dentro. Ela se desfez, explodiu, sentindo um calor que crescia ao senti-lo; um
frenesi que reagiu ao gosto dele. Tornou-se uma bela maravilha como tudo o que a
atormentou durante dias, que a fez planejar vingança contra todos eles, se dissipou para
ele. Ela só se importava com o que ele lhe dava naquele momento.
Ela não deveria se sentir assim. Ele era apenas um homem. Alguém que atormentou
e torturou sua mente, mas também lhe ofereceu um adiamento. Alguém que ela
desprezava, o inimigo, mas que se tornou uma presença pela qual ela não queria admitir
que ansiava.
Kyleer soltou suas correntes. Os braços dela caíram ao redor dos ombros dele, mas
ainda amarrados, ela não conseguia enredá-los em seus cabelos castanhos como faria.
queria desesperadamente fazer há meses. Sua forma alta e construída a fez se sentir tão
pequena, mas alimentou sua luxúria. Ela queria sentir cada parte contornada dele, mas não
conseguia fazer nada além de se render.
Suas grandes mãos envolveram suas coxas e suas pernas envolveram-no. O ângulo, seu
corpo largo – ela se fechou para ele como se ele pudesse protegê-la do mundo e encharcá-la de
felicidade por toda a eternidade. Zaiana o beijou como se ela não fosse nada mais que uma fada
sombria com uma paixão ardente. Não importava o que ela era – a cor de seu sangue, o fato de
que ela poderia remover o glamour de suas asas, que ela sempre seria sua inimiga e elas nunca
seriam aceitas além desta cela. Não importava, mas Kyleer merecia coisa melhor. Ela não
esperava desenvolver sentimentos por ele enquanto o atraía direto para sua armadilha.
Ela certamente não esperava cair com ele.

O amor era uma coisa inconstante, um mestre do engano. Uma força poderosa com uma
armadilha silenciosa. Zaiana não queria acreditar que o início de uma ligação tão cruel fosse o
que começara a rastejar através de suas defesas. Ela queria negar, sentir a luxúria, mas não as
emoções quebráveis que tentavam enredá-la.
No entanto, ela estava cansada de lutar. Tão cansada da guerra em sua mente que nunca
terminava.
Os olhos dela… eles queimaram. Quente e com uma sensação tão distante que quando o
lágrima caiu, ela choramingou. Ela merecia sentir sua dor patética.
Kyleer desistiu do beijo, sua testa apoiada na dela enquanto ele ofegava, segurando uma
de suas bochechas com a palma calejada. Uma palma que sentiu crueldade como a dela, mas
que retribuiu muito mais. A ponta de seu polegar afastou a traição pela qual ela se importava.
Para ele.
Ela se permitiu cuidar, e isso criou um novo vazio que nunca seria curado.
“Eu quero levar você aqui mesmo, mas você merece coisa melhor.”
Ela não fez isso. Ela não merecia nada.
Seu estômago revirou e revirou. Isso era culpa? Parecia vagamente familiar,
mas ela nunca o fizera enraizar-se tão profundamente e espalhar-se tão rapidamente.
Seus olhos caíram e seus lábios se apertaram para abafar o soluço.
Kyleer falou tão gentilmente que foi insuportável. “Nós vamos fazer isso
juntos, Zai. Você e eu. Convenceremos os outros de que você está do nosso lado.”
Zaiana balançou a cabeça e sua expiração a conduziu ao desapego mais frio de sua
existência. “Eu não estou do seu lado”, ela sussurrou. “Eu nunca poderei ser.”
Já era tempo.
Zaiana se moveu rápido.
Com um grito contra uma agonia muito mais profunda que o corte do metal, seus pulsos
se separaram com tanta força que ela quebrou a corrente entre eles. Não foi sem grande
esforço e resistência que ela arrastou sua magia, passando pelo cobertor de aço Niltain em
seus pulsos.
Então ela atacou.
Com uma mão em seu peito, o raio dela aqueceu até a superfície e o agarrou
completamente. Kyleer caiu e ela com ele. Eles caíram no chão, onde ela montou nele. Suas
mãos seguraram seus pulsos, mas sua força diminuiu com as ondas de choque que ela
empurrou através dele.
Ela poderia matá -lo – deveria matá-lo. Foi a ordem dela.
Mais lágrimas se acumularam enquanto ela observava seus olhos perplexos se encherem de tanto
dor, mas não de seu raio.
Ele a prendeu com traição.
“Olhe para mim, Kyleer,” ela disse com os dentes cerrados, não conseguindo manter a
voz vacilante com a facada em seu peito. “Realmente olhe para mim. Eu não sou bom. Não
como você. Não como eles. “Eu sou um monstro e só estou desapontado por você ter se
apaixonado por esse belo disfarce.”
"Como?" Sua voz embargada apertou sua testa.
“Tenho desenvolvido uma tolerância ao aço Niltain desde o dia em que descobri que ele
poderia me prejudicar, há mais de um século. Eu usei. Pedaços pequenos no começo, até que
consegui aguentar pulseiras lindas como essas. Então eu treinei com eles. Deuses, foi uma
agonia, mas não foi nada comparado a como o material poderia ser usado contra mim se eu
não o dominasse primeiro. Quando consegui recuperar minha força e velocidade, foi um
desafio mais difícil fazer minha magia superar suas restrições. Mas nunca parei até conquistar
isso também. Tudo que eu tinha era tempo. E às vezes, não era nada comparado ao que eu
suportaria nas mãos dos mestres de qualquer maneira. Pelo menos minha própria tortura me
tornou mais forte. Me trouxe até hoje aqui. “Coloquei você à minha mercê por pensar que eu
era vulnerável.”
Zaiana deveria tê-lo matado e já ter fugido; ela estava perdendo um tempo precioso. No
entanto, ela não conseguiu evitar se aproximar, tremendo enquanto observava seu lindo e
feroz rosto se contorcer com a eletricidade que ela percorria através dele. Brilhos de ametista
refletiam em suas feições e, apesar de tudo, ódio e raiva não estavam escritos naqueles olhos
suplicantes.
“O que teríamos feito?” Ela falou suavemente, a pergunta era uma

tristeza, tanto para ela quanto para ele. “Não haveria lugar para nós.
“Não há aceitação para um vilão com um herói.” Ela pegou a mão dele e colocou-a em
seu peito. “Escute, Kyler. “Eu não tenho coração para dar.”
“Por que você não escapou antes?” Ele se esforçou para encontrar as palavras,
mas ela não diminuiu seu ataque.
Zaiana manteve aqueles olhos verdes, desejando que estivessem cheios de ódio
ou vingança, mas tudo o que eles lhe deram foi uma tristeza e uma decepção que
ameaçavam impedir que o ar chegasse aos seus pulmões. “Todos vocês não estavam
cientes dos planos que estavam em andamento ao seu redor esse tempo todo, e foi
um prazer ver todos vocês tentando descobrir o que estava bem na sua frente.” Ela
deveria ter parado por aí, mas aquelas íris cobertas de musgo, nas quais ela encontrou
paz, arrastaram mais palavras mais rápido do que a doença.
“E talvez porque até os monstros podem cair em fraqueza… — ela confessou, sabendo
que eles nunca mais se enfrentariam, e o que importaria se o fizessem? “Por um
momento, talvez você tenha se tornado meu.”
Ela não sabia quando se permitiu cuidar dele o suficiente para que a ideia de tirar
sua vida doesse. Ela havia sobrevivido a carne dilacerada e crueldade, mas essa dor
atingiu um lugar de punição que poucos haviam sofrido antes.
O coração dela.
A coisa murcha, fria e negra que ocupava seu peito gritou com a ideia de matar o
guerreiro abaixo dela.
Ferir. Isso a penetrou tão profundamente que ela poderia ter acreditado que afinal
tinha uma alma enquanto imaginava a luz da esperança e do desejo em suas íris
esperançosas piscando para sempre. Mesmo agora, apesar do ódio, da dor e da
traição, ele ainda olhava para ela com uma súplica, como se estivesse agarrado a algo
que ela nunca poderia lhe dar.
“Eu esperava melhor de você, comandante.” Um distanciamento frio tomou conta
dela de uma só vez, fortalecendo sua expressão e obscurecendo sua mente. Ela olhou
para ele agora com nada além de indiferença. “Adeus, Kyler.”
A mão de Zaiana envolveu seu pescoço até encontrar o local para enviar um
choque preciso que atingiu o nervo direito. Todo o corpo de Kyleer ficou tenso, seu
olhar final com os olhos arregalados seria aquele que ficaria marcado em sua memória.
Então ele caiu mole.
O silêncio soou alto. Ela respirava pesadamente, incapaz de desviar os olhos do
quão pacífico ele parecia, apesar do ataque. Ele era lindo. Mas Zaiana teve que ir, teve
que deixá-lo, porque não se sabia quanto tempo ela tinha.
No entanto, ela não conseguia se mover.
Suas mãos agarraram a jaqueta dele e ela inclinou a testa até a dele.
peito. Então, por apenas um momento, ela quebrou.
Ela roubou um pouco de tempo para se render em sua guerra, aceitando aquela miséria
seria sempre um produto da crueldade. Que não importa quantos triunfos ela tenha
feita, nunca seria suficiente equilibrar o sacrifício de sentimentos que ela estava
disse que ela não poderia ter. Neste momento, eles estavam atacando ela,
afogando-a, torturando-a, mas ela aceitou tudo pelo guerreiro abaixo dela
pele que não merecia ser vítima. Esta foi a única vez que ela esteve
consumida pelo arrependimento não apenas pelo que ela fez, mas por quem ela era.
Quem eles fizeram dela.
Zaiana respirou fundo três vezes.
Um para sepultar qualquer coisa que ela sentisse dentro desta cela.
Um para vários o apego que começou a envolvê-la.
Um para dar as boas-vindas à escuridão mais uma vez.
Zaiana se endireitou, enfiando a mão nos bolsos, embora achasse que era um
Tiro longo. Ela deu um tapinha nele antes de gemer de frustração quando não o fez.
encontre seus guardas de ferro. Sem mais um minuto a perder, ela tinha um último lugar
procurar.
Ela se levantou e saiu da cela, trancando a porta e saindo com o
chaves no corredor escuro. Com as comemorações a todo vapor, os guardas estavam
esparso, mas ela não se preocupou em ser cautelosa, sabendo que seria o menos
de suas preocupações a qualquer momento.
Chegando por trás do primeiro guarda, Zaiana apertou as duas mãos em seu
ombros, os polegares pressionando os pontos de precisão em seu pescoço. "Você
tenho outros dois prisioneiros... onde eles estão? ela perguntou calmamente.
O outro guarda estava a meio caminho de desembainhar a espada quando ela a lançou
mão em direção a ele com uma explosão letal.
“Tenho muito pouca paciência”, disse ela ao ouvido do Fae.
Seu medo vibrou através dele. Os segundos se passaram e ela estava quase
quebrar seu pescoço quando ele falou.
“Por aqui, querido.”
A voz que chamava através da escuridão ela conhecia. Com seu relâmpago,
ela enviou as fadas sob seu controle para a inconsciência antes de relutantemente
seguindo o som. Zaiana o encontrou, apenas uma inundação de luar brilhando
em seu rosto duro enquanto ele estava com as mãos nos bolsos.
Izaías Galentithe.
“Tem certeza de que sabe o que está fazendo? Não há como voltar atrás”, ela
insultado.
“Você manteve sua parte no acordo; Eu defendi o meu,” ele disse friamente.
“Isso ainda está para ser visto.”
Em vez de responder, Izaiah se virou e ela marchou atrás dele. Eles vieram
para uma cela, e quando o ocupante a avistou, ele se levantou.
— Já era hora — gemeu Tynan.
“Sim, foi uma tortura bastante intensa”, ela comentou, apertando o
chave na fechadura.
Zaiana sabia que eles não os teriam libertado. Não com o conhecimento deles
de Faythe estar viva. Seu plano era apenas que eles sobrevivessem ao cativeiro
com ela - algo que ela não tinha certeza que aconteceria até que um inesperado
aliado veio visitar.
“Onde está Amaya?” ela retrucou para o comandante.
O estremecimento de Izaiah a perfurou com uma ira fria. “Descendo três quarteirões”, disse ele,
hesitando antes de acrescentar: “Tentei ajudá-la da melhor maneira que pude, mas ela está fraca,
e momentos fora do aço Niltain dificilmente serviram de nada. Você pode querer
trabalhe nisso se ela sobreviver.
Seus familiares olhos verdes cerraram-se como um punho em seu peito. Esses detinham
o tipo de ódio legal que ela esperava que o irmão dele viesse à tona por ela em
seus momentos finais. Teria pelo menos tornado o que ela fez com ele muito mais fácil
viver com.
Ela pensou em fazer o mesmo com Izaiah sem remorso, mas Zaiana
tinha um último assunto urgente. Ela correu pelos corredores escuros, enviando-a
relâmpagos nas fechaduras das portas de aço, até que ela a viu.
O Darkling ficou tão imóvel que o medo ameaçou seu equilíbrio enquanto Zaiana diminuía a velocidade.
para uma caminhada. Não havia coração para confirmar a vida, nenhum movimento que ela pudesse detectar,
e sua voz era apenas um sussurro de pavor.
“Amaya.”
A primeira mudança poderia ter sido confundida com a sua própria ilusão desesperada.
mas tão dolorosamente lentamente, o Darkling começou a se desdobrar em seu estado indefeso
estado. Zaiana não perdeu um segundo, girando a chave na fechadura enquanto Amaya
segurou-se com os braços trêmulos, mal conseguindo virar a cabeça antes de
caiu. Zaiana segurou a cabeça antes que ela pudesse quebrar a pedra. Verde opaco
olhos encontraram os dela e, apesar de tudo, seus lábios secos abriram um pequeno sorriso.
“Eu sabia que você voltaria.”
Zaiana fechou os olhos por um segundo. A culpa se tornou uma tempestade, ela
queria arrancar seu peito. Quando suas pálpebras se abriram, ela encontrou a de Tynan.
olhar. Nenhum dos dois teve que dizer uma palavra antes de pegar o Darkling em seu colo.
braços.
"E agora?" Izaiah encostou-se na porta da cela, demorando-se a olhar

Tynan ela não investigou. “Você derruba a parede – então o que acontece?”
Zaiana falou primeiro com Tynan. “Leve-a para cima. Encontre algum lugar
confortável e procure um curandeiro, se puder.”
“Eu quero brigar com você”, ele protestou.
“Não desta vez,” ela disse com firmeza. “Isso foi uma ordem. Ir."
Os seus olhos flexionaram-se, mas Tynan sabia que era isto que ela precisava dele.
Izaiah observou-os partir até que o silêncio se instalou entre eles. Ela
não conseguia decidir se ela o admirava muito ou se o achava o mais
tolo de todos eles. Só o tempo diria.
Ela finalmente respondeu a ele. “Esta cidade vai cair e você precisa permitir isso.”
“Você realmente teve que arrastá-lo para aquela bagunça?” A voz de Izaiah foi cortada
como uma faca. Sua aversão, da qual ela nunca duvidou, era verdadeira desde que ele foi o primeiro
para ver o que estava acontecendo com seu irmão.
“Não posso ser culpada pelo coração fraco do seu irmão”, defendeu Zaiana,
embora isso tenha rasgado algo dentro dela.
“Eu vejo através de você, Zaiana. Mas eu entendo, e para seu bem,
é melhor você torcer para que ninguém mais descubra seu lapso de julgamento.
“Você realmente acha que eles vão te perdoar?” Zaiana perguntou, precisando balançar
o assunto para qualquer coisa menos isso.
Izaiah bufou, começando a se afastar. “O perdão envolve
entendimento. De agora em diante, quem sabe como tudo isso vai se desenrolar?”
CAPÍTULO 8 7
Nikalias
N IK acordou assustado. Num instante ele soube que aquele pesadelo vivo era
muito pior do que qualquer coisa que ele pudesse conjurar durante o sono.
Ele gemeu com a dor aguda que irrompeu em seu abdômen. Alguém tocou seu
ombro suado como se quisesse convencê-lo a descer, mas ele não conseguiu. Seu sangue r
violência, respondendo às batidas implacáveis em sua cabeça. Sua visão

balançou, mas ele piscou rapidamente.
"Onde ela está?" ele perguntou a ninguém em particular, examinando a sala e não
registrando qualquer rosto – nem mesmo aquele que ele procurava desesperadamente. Sua memória
começou a escorrer e ele não aguentou a agonia. Torcendo para fora da cama,
ele se levantou, apoiando-se no poste.
“Você está gravemente ferido, Nik. "Precisas de descansar."
Ele conhecia aquela voz. Furioso, ele virou a cabeça para Tarly. Ele não
direcionar sua raiva para ele pela primeira vez, mas ele odiava a insinuação de que poderia descansar
outro segundo sem saber.
“Tauria,” ele disse. "Você deixou ele levá-la?"
“Ela foi com ele”, disse Nerida calmamente. Quando a atenção desequilibrada de Nik
caiu para ela, Tarly mudou, e Nik não estava tão longe de perder a mudança de seu
aroma. Protetor, dominante. O tipo que tirou alguma conclusão sobre eles,
e ele seria um tolo em seu estado se insistisse nisso.
Ele se lembrou lentamente, tão dolorosamente lentamente, do que seu amor havia dito
apenas para ele porque só ele podia ouvir. Deuses, ele deixou que ela fosse tomada como
embora ela fosse uma peça a ser sacrificada, e esse nunca foi seu desejo. Nunca
ele a teria deixado sozinha.
Tarly avançou sutilmente em direção a Nerida enquanto ela se levantava da cama. Nik observou
depois todas as bandagens encharcadas de sangue. Embora seu abdômen permanecesse sensível,
chocou-o de repente por ele ter sido capaz de ficar de pé devido à ferida quase fatal que parecia
em carne viva, mas pelo menos tinha sido costurada naturalmente

junto. Seus olhos se arregalaram de horror, e ele não sabia por que olhou para
Samara.
“Quanto tempo eu fiquei fora?”

“Só por um dia”, ela confirmou rapidamente.
Isso não foi possível.
“Nerida é uma curandeira. Um bastante brilhante”, explicou ela.
Em sua descrença, sua atenção voltou-se para a fada de cabelos grisalhos. Gratidão
cresceu dentro dele, mas nada parecia suficiente para agradecê-la por salvar sua vida.
“Eu sei que você não quer ouvir isso,” Tarly começou cuidadosamente, “mas isso
poderia funcionar a nosso favor. Ela tem a confiança do inimigo, e você tem
seu vínculo.”
O mundo desabou novamente quando seus olhos se fecharam. Qualquer exterior
ferida não era nada, absolutamente nada, comparado com as brigas de seu vínculo
que foram desaparecendo lentamente, fio por fio. "Eu não", disse ele, fazendo-o
caminho até a varanda. Ele precisava de ar, e o ar lá dentro também estava quente demais
grosso, para respirar.
“Quero dizer exatamente isso”, ele retrucou, girando, mas seu equilíbrio não estava certo.
Todos estremeceram, mas ele se segurou na porta. Seus olhos ardiam enquanto ele
d seu estado lamentável e fraco em maldição diante de tantos. “Marvellas quebrou nosso vínculo.
Foi-se."
A inspiração aguda de Nerida torceu algo dentro dele quando Nik tropeçou para fora.
"Como isso aconteceu?" A voz de Tarly veio surpreendentemente suave. Nik
não conseguia decidir se desprezava mais sua pena.
“Mordecai nunca teria confiado a ela laços comigo. Nós sacrificamos
o vínculo de boa vontade. Porque isso não importava... Foi perfeito e verdadeiro e
lindo. Mas eu a amava inquestionavelmente muito antes disso.” O ar fresco
envolveu-o e ele se arrastou até a grade da varanda.
“Talvez eu pudesse tentar… Quer dizer, eu não sei. Eu não encontrei um
rompeu o vínculo antes, mas... Nerida se conteve. “Sinto muito por isso
"Aconteceu."
Ela parecia tão sincera. Este fae não era mais do que um estranho para ele, mas
ela não se sentia como uma. Ele virou a cabeça baixa para ela. A visão de
A mão de Tarly sobre ela, o olhar que ele lhe deu... Foi egoísta da parte de Nik afundar
ainda mais desesperado ao abordar sua dor ansiosa por Tauria.
Ela estava tão longe dele.
Nik olhou para a lua. Completo e ousado. O aperto avistou e
apertou em seu peito, mas ele tinha fé que ela se lembraria. Mantive a esperança de que
ela também ficaria olhando para ele sempre que pudesse enquanto eles estivessem separados. Então
eles nunca se sentiriam realmente sozinhos.
— Pelo menos sabemos para onde ele a levou? — perguntou Tarly.
“Fenstead.” Lycus fez sua presença conhecida pela primeira vez.
“Vou embora assim que puder”, disse Nik.
“Você precisará de mais alguns dias de descanso”, interveio Nerida.
“Eu não tenho alguns dias.” Nik a interrompeu. Ele deu-lhes todas as costas,
apertando uma mão sobre seu abdômen sensível, isso era um conflito certo contra
suas palavras, junto com seu equilíbrio que dependia da pedra para mantê-lo
vertical.
“Podemos partir amanhã se você quiser,” Lycus ofereceu.
Tudo o que Nik deu foi um aceno superficial. Ele seria, não importa quais tônicos ele seja
tive que tomar para anestesiar a dor. Ele não corria risco de sangrar, e isso era
saúde suficiente, tempo desperdiçado o suficiente para ir atrás de Tauria.

"Eu posso vir?" A pergunta silenciosa de Samara foi inesperada.
“Seria mais seguro para você aqui”, disse Lycus.
"Eu quero ajudar. Eu não conheço este reino, e realmente, estou cansado de
“tribunais”.
Nik não a impediria se ela achasse que poderia cuidar de si mesma. Em um tal
pouco tempo, o disfarce de uma senhora perfeitamente equilibrada, tudo o que ela foi forçada
ser, acabou por ser uma máscara que ela se sentiu corajosa o suficiente para abandonar.
“Eu também quero ir”, disse Nerida.
Nik virou-se completamente para ela, recostando-se no corrimão. Ele não poderia
decifrar seus nervos. A pele marrom-dourada de Nerida brilha com um toque familiar
beleza. Até os olhos dela procuravam algo dentro de si, e ele mal conseguia ficar de pé.
olhar para eles sem culpa dela.
“Você não precisa.” Tarly falou com ela suavemente.
Nik particularmente não gostava do príncipe – isso não mudou. Embora ele
observou um lado diferente dele que ele nunca tinha vislumbrado antes e que brilhava neste
presença de Fae.
"Ele tem razão. Agradeço por tudo que você fez por mim, mas você não tem
“razão para arriscar sua vida nesta busca.”
"Eu faço."
O silêncio deles a prendeu. Nerida torceu as mãos e Nik sabia que era
o sinal de uma confissão prolongada. Sua frequência cardíaca disparou.
“Você não deve nada a eles”, disse Tarly calmamente.
“Passei minha vida me escondendo, observando e desejando apenas por covardia. EU
devo isso a mim mesmo e a ela.
O alarme de Nik aumentou. "O que você está falando?"
Mais silêncio. Contudo, não foi suficiente para conter o peso do conhecimento que
caiu sobre eles todos de uma vez.
“Tauria Stagknight é minha meia-irmã.”

CAPÍTULO 8 8
Faythe
NÃO HOUVE um único momento em sua vida em que Faythe tivesse sentido uma
felicidade tão sobrenatural. Uma felicidade que ela sabia que não duraria para
sempre, então ela se agarrou a cada precioso segundo dela. Nos braços de Reylan,
deitada pacificamente longe de toda a extravagância, e com o céu noturno estrelado cobrindo-os
sinta o frio da noite dentro de seu calor. Sua mão acariciava o braço dela enquanto
ele sussurrava tantas palavras de promessa e adoração e nada das possibilidades
que enfrentariam depois daquela noite, apenas o que eles sabiam com certeza.
Uns aos outros.
Um lampejo de luz capturou sua visão. Uma excitação vertiginosa despertou

enquanto se expandia para difundir a noite. Ela observou o núcleo em chamas cruzar
o céu como uma estrela cadente brilhante.
“Eu fiquei aqui para ver o cometa de Matheus da última vez”, disse Reylan.
“Nunca pensei que admitiria isso, nem que gostaria de lembrar, mas fiz um desejo.”
Faythe não tirou os olhos do cometa. “O que você desejou?”

“Não consigo explicar a sensação de vazio que carrego, como se faltasse alguma
coisa, mas eu não soubesse o que era ou como foi tirada. Comprometi-me totalmente
com o treinamento no momento em que entrei ao serviço de Agalhor.
De forma punitiva, quando pensei que era só isso. Eu precisava de um propósito e
por isso subi na hierarquia até general mais rápido do que a maioria faria, mas não
foi o suficiente. Cheguei onde queria e ainda assim não foi suficiente para preencher o vazio.”
A culpa apertou sua garganta. "Desculpe."
A boca de Reylan curvou-se suavemente. “Não fique. Conheci Farrah como amiga
durante tudo isso, antes de nos tornarmos algo mais, e ela ajudou por um tempo até
que eu a perdi também. Ele fez uma pausa e o nariz de Faythe enrugou-se por causa da picada.
“Depois disso, fiquei muito distante da vida. Concentrei tudo o que pude em minha
nova função. Conquistei minha reputação muito rapidamente, porque em minha dor
e vazio não me importava com o que aconteceria comigo. Lutei impiedosamente, sem piedade.
Foi semelhante a quando trabalhei para meu tio, mas pelo menos houve honra na
forma como usei minhas habilidades naquela época. Muitas vezes eu me despedia e
vagava, sempre à deriva, como se de alguma forma tropeçasse no que estava faltando
todo esse tempo.” Reylan se apoiou para olhar seu rosto. Aqueles olhos estrelados
tocavam cada centímetro como se ele estivesse desenhando um padrão subconsciente
e ele nem percebesse. “Meu desejo foi atendido, Faythe. Com você as noites não são
mais tão atormentadoras e os dias não são mais tão escuros.”
Faythe tocou sua bochecha, o inchaço em seu peito quase explodindo.
“Sinto muito por ter demorado tanto.”
Ele se inclinou para beijá-la, murmurando em seus lábios: "Você está aqui agora."
Reylan merecia mais respostas que ele não sabia que existiam, mas por enquanto, ela
respirou luz em sua felicidade.

“Desejo mais cem, talvez mil cometas com você. Certo
“aqui sempre.”
Reylan sorriu, largo e sem restrições. “Para mais mil.”
Faythe abriu a boca para dizer alguma coisa, mas quando o olhar de Reylan
voltou para o céu, o alarme pareceu enrijecê-lo. Ele puxou os dois para cima,
e seu pulso acelerou enquanto ela examinava ao redor deles, depois para cima.
Ela viu. Cintilações de âmbar como brasas caindo, exceto que seguravam
direção.
Então, tão distante, seu sangue gelou ao ouvir isso.
Gritos.
Faythe foi colocada de pé com Reylan enquanto ele corria para a borda.
"O que está acontecendo?" ela perguntou.
Reylan não respondeu imediatamente, e sua quietude a congelou com
trepidação. Ela observou o rosto dele enquanto ele calculava – um olhar que ela já tinha visto antes,
mas um que inspirou seu pior pavor. Era um rosto que ele só usava quando...
“Estamos sob ataque.”
Essas três palavras revelaram uma realidade tão assustadora que seu equilíbrio vacilou por
um segundo. Faythe observou o fogo sedutor subir como estrelas, até pousar e
começou a se desenvolver. Flechas de fogo. Saber que esse dia poderia chegar não fez com que
realidade menos aterrorizante.
Ela foi arrancada de sua recusa em acreditar enquanto Reylan se movia, agarrando-se
sua mão para guiá-la em um ritmo apressado que quase a fez tropeçar. Faythe
embrulhou a frente do vestido, saindo lentamente de seu estupor.
"É ruim?" ela perguntou a ele, não esperando realmente uma resposta certa, mas precisando
alguma segurança.
Reylan não disse nada. Seu rosto estava duro, seus olhos se desviando enquanto
embora ele estivesse calculando uma centena de medidas de defesa em sua mente. Dela
Todo o corpo estremeceu com o barulho alto que estremeceu pelo salão, pelo castelo,
toda a cidade. O sino anunciou a batalha que estava por vir.
Eles estavam correndo agora, de mãos dadas. Os servos começaram a correr pelo
corredores; os guardas estavam se movendo e chamando uns aos outros. Ela não sabia onde
eles estavam indo, mas de repente Reylan os parou em uma ampla
corredor. Seu peito subia e descia enquanto ele examinava ao redor até se virar para ela.
firmemente. Uma mão deslizou sobre seu rosto, e Faythe se preparou para o que ele faria.
perguntar.
“Eu sei onde preciso estar, mas você nunca fez parte disso
protocolo." Sua mandíbula se moveu, um ligeiro surgimento de pânico que a deixou

alarmada. “Eu preciso que você me escute e não vá contra minhas palavras. Não vou me
concentrar nem por um segundo se não souber que você está seguro. Vá para seus quartos, Faythe.
Mude-se, esteja pronto, mas fique aí até que eu ou alguém venha buscá-lo sob minhas
ordens. Tranque todas as portas. Não responda a ninguém, a menos que tenha certeza de
que os enviei. "Você pode fazer isso por mim?" Ele deve ter percebido o protesto na
hesitação dela, porque segurou o rosto dela entre as palmas das mãos com uma urgência
feroz. "Por favor."
Faythe não suportava sua preocupação e não era hora de mantê-lo ali.
Ela assentiu e, embora um rápido lampejo atrás dos olhos dele revelasse que ele não
acreditava nela, ele a beijou com firmeza.
“Reylan,” ela chamou quando ele se separou, transformando-se no general feroz que
era. "Volte para mim."
“Sempre”, ele disse aos pensamentos dela.
Deuses, a dor que apertava seu peito era insuportável. Eles trancaram os olhos
em uma promessa, e então ele se foi.
Faythe ficou parada por mais um segundo olhando para seu fantasma, contendo-se
fisicamente para não ir atrás dele. Ela não teria utilidade para ninguém no comprimento de
seu vestido. Ela respirou longa e profundamente, ignorando a onda de humanos assustados
e fadas ao seu redor. Então ela foi para seus aposentos como ele havia pedido, mas a corda
que prendia seu coração apertava cada vez mais com o conhecimento de que enquanto seu
povo lutasse, ela não poderia ficar parada.
CAPÍTULO 8 9
Zaiana
Z AIANA SORRIU ao ouvir o toque do sino da cidade.

Tinha começado.
Os guardas à sua frente foram alertados sobre isso antes que pudessem se contorcer de medo.
ela primeiro. Esta noite de proteção negligente e roubo de vinho em serviço seria a sua
durar. Para sua fúria ardente, mas com grande alegria, Zaiana reconheceu os dois. Ela
mergulhou a mão nas costas do primeiro, apertando os dedos em torno de seu coração
trêmulo. O segundo homem pegou sua espada, mas o raio dela o fez bater na parede.
“Estou feliz por termos tido a oportunidade de nos encontrar novamente”, ela sibilou
cruelmente no ouvido de alguém, apreciando seu último olhar hesitante. “Você quer contar as
últimas batidas do seu coração antes que eu o arranque do seu peito?”
Ela deu um aperto e os olhos dele se arregalaram. O silêncio dele desagradou-a, mesmo
que inspirado pelo terror.
“Conte para mim,” ela sussurrou em seu ouvido.
Seus lábios se separaram. “V-sua bruxa—”
Zaiana arrancou o coração de suas costas, abrindo o punho para deixá-lo cair com ele.
Ela estava sobre o segundo Fae num piscar de olhos. A humanidade a deixou enquanto ela
arranhava seu rosto e peito, descontando sua raiva nele. Ela não tinha esquecido nem por um
segundo quantas chicotadas eles tinham visto seu companheiro atacá-la.
Quando ela parou, ele ficou sufocado com o próprio sangue, e Zaiana o usou.
Com os dedos posicionados e apontados para baixo, ela lançou seu raio sobre eles. Sua mão
trêmula ergueu-se como se implorasse. Ela atingiu seu coração com toda a força de seu poder,
agarrando-o inteiro até que ele se acalmasse.
Ao examinar sua pele, ela se endureceu com o sangue espesso e pegajoso que escorria
de seus dedos. Sua boca encheu de água com a tentação, mas seu controle foi forte o
suficiente para sair do transe. Ela saiu furiosa das celas, subindo cada vez mais em espiral,
matando mais dois com pouco esforço e nenhuma atenção.
Zaiana calculou o caminho até onde achava que encontraria o quarto de Kyleer.
Era muito estranho estar nos corredores principais, então ela voltou para baixo. Gritos e
corpos apressados começaram a captar seus sentidos, mas ela não diminuiu o ritmo de
marcha, disposta a matar qualquer um que percebesse que ela era um inimigo solto no caos.
Uma segunda olhada que seria a morte deles. A maioria não percebeu, ocupada demais lutando
para se trancar, e os guardas correndo para seus postos não entenderam que as ameaças já
estavam lá dentro.
E ela não era a pior delas.
Zaiana ainda usava a capa de Kyleer. Ela passou semanas envolta em seu cheiro, que ela
rastreou quando chegou a um bairro muito mais humilde do castelo.
Ela abriu porta após porta, não encontrando nada além de humanos assustados que
empalideceram diante dela. Ela agarrou o próximo guarda que passava correndo e o empurrou para
a parede.
“O quarto do comandante Kyleer – onde fica?” ela perguntou com desbaste
Paciência.
O rosto do fae ficou pálido quando ele ergueu a mão trêmula pelo corredor.
“Há um quarto solitário no final daquele corredor, à esquerda.”
Zaiana debateu matá-lo, mas ela o deixou ir rudemente antes de caminhar
em vez disso.
Esta cidade não teve chance.
Irrompendo na sala, ela não esperava ser tão atingida pela dor. Isto
a surpreendeu como um golpe físico. Zaiana caminhou até a cama, traçando lentamente
dedos sobre os postes de madeira, tentando não se imaginar deitada ali
envolvida nele e como naquela noite ela dormiu melhor do que em um
século. A sala inteira estava encharcada com seu cheiro. O ar tornou-se uma culpa espessa
respirar.
Sua espada não estava apoiada na lareira onde a vira pela última vez;
em vez disso, estava fora da bainha sobre a mesa. Ela estudou o polimento do
lâmina, perguntando-se por que ele se importaria em cuidar dela. Foi afiado para um
perfeição letal, especialmente dada a cautela que teria sido tomada
afiando-o para evitar a dor da Pedra Mágica com a qual foi parcialmente fabricado.
A tira de tecido permaneceu exata, para seu alívio.
Ao lado da lâmina, Zaiana respirou fundo de alívio ao encontrar duas delas.
seus dedos de ferro protegem. Ela os colocou nos dedos médio e indicador
mão direita e se viu agachando-se para alcançar o livro aberto
ao lado deles. Enquanto seus dedos traçavam a escrita antiga, ela mordeu o lábio com força.
Por que ele se importaria em estudar a língua em que o nome da espada dela foi escrito?
de… ? Ela não conseguia descobrir.
Porque porque porque?
Kyleer continuaria sendo um quebra-cabeça não resolvido que de alguma forma havia espalhado seus
peças vibrantes em sua mente. Ela os coletou, encaixou-os juntos
sem tentar, cada um atraindo-a cada vez mais para perto dele, e com o tempo
foi emocionante saber o que a imagem completa dele apresentaria.
Ela nunca descobriria. Não merecia .
Zaiana deu uma olhada rápida, mas não conseguiu encontrar a correspondência
guardas para a outra mão, que flexionou irritadamente com a leveza em
comparação. Ela apressadamente abriu algumas gavetas, mas desistiu com um gemido.
aceitando que eles se foram.
Equipando suas costas com a bainha e deslizando Nilhlir para dentro, ela saiu
sem olhar para trás.

Vá para os telhados.
Ela poderia abandonar essa ordem e fazer o que quisesse, mas se isso significasse que ela
pode achar seguro tirar o glamour de suas asas e voar depois de meses de tortura,
estava exatamente onde ela queria estar.
Depois de um breve passeio.
Zaiana percorreu o castelo como se o tivesse conquistado. Ela tinha uma pessoa
sua mente, e quando ela o encontrou, seu rosto se contorceu de desgosto.
“Malin Ashfyre”, ela gritou do corredor.
As costas do príncipe ficaram rígidas, mas Zaiana não vacilou um passo. Ele mal
teve que se virar antes que a mão dela segurasse seu ombro. Puxando o
maçaneta de uma porta que levava a algum lugar ou lugar nenhum, ela empurrou o príncipe
dentro.
“Você não pode me tratar assim”, ele latiu, girando os ombros.
Zaiana bateu a porta e caminhou lentamente até ele. Sem as barras
entre eles, ele parecia cada centímetro o rato assustado que era. "São
"Você vai me impedir?"
Malin recuou até a parede. "O que você pensa que está fazendo?
“Isso não fazia parte do nosso acordo.”
“Estou aqui para cobrar”, disse ela com um aviso frio o suficiente para retratá-la
falta de paciência enquanto a batalha continuava sem ela.
“O muro ainda está de pé”, disse ele. “Eu não lhe digo nada até que você cumpra o seu
fim da barganha.”
Zaiana estava sobre ele num piscar de olhos, a mão enrolada em sua garganta, mas mantendo
distanciar-se dele o máximo que pudesse. “Qual é a sensação de trair seu
“Próprio sangue?” ela perguntou, inclinando a cabeça enquanto o observava. Ela sintonizou com ele
coração: rápido com um golpe de medo, mas manteve uma batida quebrada. Ele odiava tanto
do mundo; tanto de todos.
“Eles me traíram primeiro”, ele sibilou.
"Como?"
“Eu deveria governar este reino, e o farei.”
O sorriso de Zaiana se curvou, lento e predatório. “Você não é nada mais do que um
“Fantoche que amarrou suas próprias cordas.”
"Não me insulte."
"Ou o que?" Sua raiva era tão palpável que Zaiana teve que abafar seu raio
que implorou para machucá-lo.
“Você é uma bruxa malvada,” o príncipe cuspiu.
Zaiana baixou a mão, arqueando uma sobrancelha divertida. “Pelo menos eu estou
não um falso rei com uma coroa vazia.”
Uma batida ricocheteou em sua mente. A fúria absoluta que a dominou por sua tentativa
de se infiltrar em seus pensamentos a amaldiçoou a qualquer punição que enfrentaria
enquanto seu raio atacasse. Malin ficou tenso com sufocamentos de dor, abaixando-se
lentamente até que os joelhos tocassem o chão. Foi pura força de vontade que a fez retrair
os raios roxos que crepitavam sobre ele.
Ele respirou com dificuldade ao se recuperar dos tremores secundários.
“Nunca mais tente isso de novo”, ela avisou em um tom mortal. Zaiana se agachou,
observando o ser lamentável. “Embora seja bom saber que seu plano funcionou, eu
suponho,” ela silenciou. “É verdade então, o que o Sangue da Fênix pode fazer?”
“Queime no Nether,” ele respirou, não encontrando os olhos dela novamente.

Zaiana se endireitou. Ela não tinha mais nada a ganhar com ele ainda.
Na porta, ela fez uma pausa. “Vou cumprir minha parte no trato e, quando vier procurar
por você, o Nether parecerá um paraíso comparado ao que você suportará se suas
informações não confirmarem as suas.”
Ao passar por uma janela, a campainha tocou com um grito agudo. Através de seus ecos
intermitentes, a cidade se espalhou pelo caos. Zaiana se levantou quando chegou a um
telhado alto e plano. A maior parte dos danos que ela enfrentou até agora estava dentro do
anel externo: casas em chamas e humanos massacrados. Ela não podia negar que a visão
aqueceu sua pele com adrenalina. Já fazia muito tempo que ela não via a destruição e a
tragédia da guerra, mas isso nunca deixaria de inspirar uma pitada de tristeza.
O inimigo que Rhyenelle involuntariamente deixou entrar pelos portões externos da cidade
alcançariam o anel interno em breve se seu plano fosse executado sem problemas. O rei
não teve chance desta vez. Zaiana assistiu ao acontecimento que marcaria a história.
A cidade que nunca caiu; o reino que nunca foi reivindicado…
Conquistado.
Eles estavam ganhando.
Algo nela murchou um pouco mais, ficando um tom mais escuro que preto. Ela
tentou expulsar a imagem que a assombrava, tentou não repetir o segundo em que a luz
nos olhos de Kyleer se apagou. Essa luz brilhou até mesmo sobre algo tão sem alma e
sem coração.
Ela planejava sair correndo, talvez para matar, precisando de algo para impedir a
ameaça que ardia em seus olhos. Girando, ela parou seu ataque, tropeçando como se
uma parede tivesse se formado na frente dela com a sombra que caiu e bloqueou seu
caminho. Seus lábios se abriram em choque total, embora ela não devesse ter ficado nem
um pouco chocada. A explosão de suas asas passou por ela como um abraço. Ele se
endireitou e Maverick ficou alto, seu rosto firme, todo letal como ela se lembrava, mas
com uma ponta de cálculo enquanto olhava para ela.
Ela não sabia o que causava sua quietude. A familiaridade dele atraiu algo que ela
queria ignorar. Talvez ela devesse trazer à tona algum comentário cruel ou insulto, negar
que estava mesmo remotamente feliz em vê-lo...
Mas seria uma mentira.
Maverick deu passos lentos em direção a ela, seus olhos examinando cada
centímetro, e nenhum dos dois falou. Bem na frente dela, ele enfiou a mão no bolso. Eles
não quebraram o contato visual eletrizante, nem mesmo quando ele pegou a mão dela,
mas ela deu um suspiro superficial ao ver o metal frio deslizando em seus dedos.
Somente quando o peso familiar adornou ambas as mãos novamente eles olharam para
baixo. Ela não sabia como ele encontrou seus guardas desaparecidos, apenas se deleitou
com o alívio por eles não terem sido perdidos para ela.
O polegar de Maverick roçou as abrasões grossas em seus pulsos. "O que
aconteceu?" Seu tom era de ameaça dura. Quando ela conheceu aqueles orbes escuros,
um arrepio sombrio a sacudiu. “Se você tentar algo assim de novo, eu mesmo mato você.
Mas caramba, se não é bom ver você, Zaiana.”
Ela abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu. Era tão incomum para ela, mas sua fria
arrogância vacilou completamente quando ela se perguntou se ele a viu desesperada
escavando dentro dela. Ela estava tentando cavar uma cova profunda o suficiente para
quaisquer sentimentos que tivesse sentido antes que ele olhasse por tempo suficiente para decifrá-la.
lapso tolo de julgamento.

A mão dele agarrou seu queixo, e ela não podia negar que seu toque fazia sua pele
formigar, mas gerou um conflito interior. Ele procurou o olhar dela, e algo como
a compreensão suavizou as arestas dele. Ele não sabia o que ela havia reduzido
para mim mesmo com o comandante. Talvez a única conclusão que ele chegou tenha sido que
sua tortura foi brutal o suficiente para causar seu lamentável estado de congelamento.
Era uma verdade parcial. O que ela fez há pouco a atingiu com
uma dor pior do que qualquer coisa que ela suportou em sua vida.
“Recomponha-se, delegado”, disse Maverick, suavemente, mas com firmeza.
comando.
A normalidade seria morder esse comentário, mas tudo o que ela sentiu foi um estalo de volta.
realidade com suas palavras. O título dela. Quem ela era e de que lado da batalha ela
ficou em. Zaiana assentiu lentamente, entrando naquela persona que ela havia treinado
toda a sua vida para ser. O assassino implacável. O inimigo impiedoso.
Ela se virou para ele, deixando o gelo congelar sobre qualquer coisa quente e escura.
obscurecer qualquer indício de compaixão. Ela tinha uma última pessoa para matar, e sua tarefa
permaneceu insatisfeita enquanto olhava para a muralha do centro da cidade ainda de pé, alinhada
com uma defesa inabalável de soldados e armas enquanto a cidade exterior
Os portões foram abertos pelo rato humano.
Zaiana revirou os ombros, abafando um gemido de pura felicidade de sentir
suas asas se expandem em suas costas. O peso deles era muito mais suportável
e bem-vindo do que o glamour que ela carregou por tanto tempo.
"Qual é o plano?" Maverick perguntou.
“Vou derrubar a maldita parede”, disse ela, mais para si mesma.
Maverick se preparou para fugir com ela. “Então faça tempestade, Zaiana.”
CAPÍTULO 9 0
Faythe
F AYTHE ANDAVA POR SEUS quartos equipada com suas roupas de combate
e Lumarias amarradas em suas costas. Ela alertou sobre não querer
desafiar os desejos de Reylan e saber que era necessário. Seu andar ansioso
era apenas para calcular para onde ela estava indo. Imagine os humanos na cidade exterio
só conseguia imaginar sua humilde cidade de Farrowhold, e inundou uma onda de

necessidade de protegê-la.
As primeiras pessoas em sua mente eram seus amigos humanos. Sua melhor aposta era
vasculhe o castelo em busca deles.
Assim que ela se aproximou da porta, ela se abriu. Faythe se lançou em um

postura defensiva, a mão voando atrás dela para desembainhar a espada, quando—
“Deuses acima, você poderia ter batido!” Faythe engasgou com as palavras para
Jakon e Marlowe assustados.
“Achei que dadas as circunstâncias você não se importaria”, respondeu Jakon,
fechando e trancando a porta. Faythe franziu a testa. “Acontece que passamos por Reylan
há um tempo atrás. Ele disse para ter certeza de que você havia trancado.
Faythe se absteve de revirar os olhos. “Onde está Ruben?”
A expressão de Marlowe estava preocupada. “Ele queria aproveitar o
Comemorações como ele fez em casa.”
Um amanhecer frio tomou conta de Faythe antes mesmo de Marlowe continuar.
“Ele está na periferia da cidade com a maioria dos humanos.”
Naquele momento, seu plano deu certo. Agora ela sabia com certeza que ela
o destino tinha que estar na linha de frente. Faythe virou-se para a varanda.
“Eu sei o que você está pensando, mas não tem como...”
“Jak,” Faythe o interrompeu, não tendo tempo para essa discussão. “Você não pode
me impedir.”
"Então eu vou com você."
Ela se virou para ele. “Eu sou fada agora. Mais forte, mais rápido e tenho um poder
que pode me proteger lá fora. Não posso permitir que você seja outra pessoa com quem
tenho que me preocupar. Preciso que você confie que ficarei bem.
Faythe praguejou internamente diante de seu duro olhar de protesto - tão familiar, seu
coragem louvável — mas ela não teve tempo.
“Fay… “A voz quebrada de Marlowe chamou a atenção de ambos. "Eu sinto muito. Fiz
o que tinha que fazer e não sabia quando isso aconteceria. Você tem que acreditar em
mim, sinto muito, sinto muito...
Atravessando o espaço, Faythe segurou os braços de Marlowe em pânico. Ela
procurou seus brilhantes olhos oceânicos com ansiedade. “Você pode me dizer, Marlowe?
Por favor”, implorou Faythe. Ela precisava saber se sabia de alguma coisa, se tinha visto
alguma coisa. “Fiz o que tinha que
fazer. E o que vem a seguir… ”
Faythe ouviu as palavras como se fossem a realidade distorcida de outra pessoa.
Ela ouviu a todos, tentando permanecer firme contra o horror e a dor.
“Eu não acredito”, ela murmurou.

Mas ela fez.
Marlowe falou de coisas que ela suspeitava, mas nunca quis acreditar,
No entanto, algumas dessas revelações Faythe nunca poderia ter previsto. Eles
pesou os olhos por poder olhar para Marlowe; ela não conseguia empurrar
além da reviravolta da traição. Ela queria entender, mas precisava de um
momento.
Calcular.
Respirar.
E pensar que poderia haver alguma outra saída para tudo isso.
“Eu preciso ir”, disse Faythe vagamente.
Embora ele fosse cúmplice, sabendo de tudo, mas mantendo silêncio
também, Faythe não poderia ir embora sem recorrer a Jakon. Seus olhos travaram
em saber. Como poderia ter chegado a isso? No entanto, ela prometeu a ele
permaneceu, e ela nunca quebraria isso. Ela nunca o obrigaria...
qualquer um deles - escolha.
Ela não se conteve quando deu passos rápidos em direção a ele.
envolvendo os braços em volta do pescoço dele. Ele a segurou com força, o rosto voltado para ela
pescoço para respirá-la.
“Eu ficarei bem,” ela sussurrou – não uma promessa, mas uma esperança.
“É melhor que você esteja,” ele murmurou de volta, apertando-a um pouco mais forte antes de
eles se libertaram.
Os olhos oceânicos de Marlowe estavam vazios e, apesar de tudo, Faythe desenhou
seus braços ao redor dela em seguida. Sua amiga soltou um soluço agudo de alívio e, enquanto
Faythe ainda lutava para aceitar tudo o que Marlowe havia trazido à luz sobre isso.
noite, eles reuniram muitas lembranças preciosas para que sua amizade fosse
apagados por uma guerra na qual todos foram lançados.
Então Faythe deixou seus amigos mais queridos, pesados de fardo e tristeza e
culpa, mas ela não olhou para trás.
Sua nova agilidade nunca foi posta à prova como escalar as laterais do castelo de
Rhyenelle. Ela abafou os gritos da cidade, a comoção distante de aço e fogo e todas as
coisas hediondas que caíram sobre seu povo. Faythe chegou onde ela esperava. Pulando,
ela pousou na parede e não parou por um segundo antes de correr pelo perímetro. Foram
necessárias manobras cuidadosas, pois a parede estava repleta de soldados em foco
letal. Parecia que todos no centro da cidade sabiam exatamente o que fazer nesta situação.
“É a princesa”, ela ouviu alguns murmurarem enquanto passava correndo.

Eles saíram de suas posições de pedra como se estivessem debatendo se deveriam
quebrar o protocolo e ir atrás dela. Alguns tentaram telefonar, mas ela não conseguiu
interromper sua urgência. Felizmente, ninguém a perseguiu, mas ela se perguntou o quão
eficazes eram suas comunicações e, conhecendo Reylan, com que rapidez eles
conseguiriam chegar até ele. Ela não podia se dar ao luxo de pensar nisso. Para mantê-lo
concentrado, ela esperava que ele estivesse longe o suficiente para impedir que alguém
o alcançasse antes de encontrar Reuben e voltar.
Faythe correu pela parede do perímetro, correndo e girando, sem vacilar com os
gritos que ficavam mais altos, nem com o gosto de cinzas em sua língua. Na metade do
caminho, os soldados alinharam-se ao longo de todo o muro, e à frente estava barricado
por muito mais corpos, mas também por um conjunto de portas fechadas. Ela deveria ter
previsto isso, e sabendo que levaria muito tempo para defender seu caso para que eles
abrissem uma defesa chave, Faythe olhou para a altura. Não seria uma escalada fácil, mas
ela cresceu nas ruas de Farrowhold escalando edifícios e tentaria fazê-lo agora com sua
adrenalina imprudente e crescente.
Quando ela chegou perto o suficiente e alguns soldados se prepararam para bloqueá-
la, Faythe se virou, subindo na parede antes de pular e correr.
a estrutura disso. A batalha ganhou vida ao lado dela, mas ela não conseguia olhar para baixo
sem arriscar sua confiança.
"Sua Alteza!"
Alguns soldados latiram; outros sibilaram para que ficassem quietos enquanto arriscavam
anunciar ao inimigo que havia um alvo importante ao alcance.
No portão, Faythe jogou toda a cautela ao vento. Seus dedos arranharam e
escorregou na pedra abrasiva. Seus pés encontraram a menor das fendas para içar
avançar, e foi pura determinação que a fez administrar o
escalar.
O esforço a alcançou de uma só vez. O calor, o terror, o pânico.
Alto e ignorando tudo, qualquer ideia que ela pudesse ter de que estava
preparado para ver, ouvir e sentir a verdadeira batalha não era nada comparado ao
Acalmando o horror deste momento. Soldados em preto puro rasgaram as ruas,
matando e destruindo com um caos tão bárbaro que seu sangue fervia. Ela fechou
seus olhos por um segundo para respirar, agachando-se para se fazer
pequeno. Ela tinha que encontrar Reuben e rezou aos malditos deuses para que ele não estivesse lá.
entre os corpos; que o sangue dele não estava pintando as ruas como tantos
outros.
Faythe inclinou-se para avaliar a distância. Ela pensou que poderia
tolerar o impacto.
“Você não deveria ir até lá, Alteza”, alertou um guarda.
Faythe deu uma olhada nos portões abertos da cidade através do longo
extensão. Ela o ignorou e perguntou: “Como eles conseguiram avançar?”
Ele hesitou, e então a ansiedade percorreu sua pele com o pavor em seu corpo.
voz. “Eles não fizeram isso. É como se alguém os tivesse deixado entrar.” Ele hesitou um pouco com o
Ela lançou um olhar incrédulo para ele. “Não sabemos quem ou por quê”, ele
adicionado rapidamente.
Não fazia sentido, mas ao mesmo tempo fazia. Com a pena indo
perder isso não foi coincidência, mas sua mente exigia saber quem. Até
Malin não atacaria seu próprio povo – isso nunca lhe daria o
coroa…
Faythe balançou a cabeça, tentando não se sobrecarregar com muitas
tarefas e perguntas. Um de cada vez, e agora sua atenção estava fixa
o amigo dela.
“Continue defendendo o muro. Alerte ninguém. Este não é o momento de cuidar
“uma pessoa entre milhares.”
Uma onda de tontura tomou conta dela tão de repente que Faythe pensou que estava
caindo. Sua mente se afastou do corpo como se tivesse sido elevada para outro
vazio que silenciou o terror ao seu redor. Um formigamento vagamente familiar a envolveu
pele. Então ela ouviu uma voz.
“Oh, minha querida Faythe”, Marvellas arrulhou. “Acredite que não tenho prazer em
“Saber como isso tem que acontecer.”
Ela tentou voltar à consciência. A cor entrava e saía de foco.
Flexionando os dedos, ela sentiu a pedra e ouviu uma voz real muito próxima.
Alguém a estava embalando.
“Você pode parar com isso”, Faythe implorou em sua mente.
“Isso vai acabar – não tenha medo disso. Dessa forma, há menos vítimas.
“Somente aqueles que são fracos e aqueles que se rebelam.”
"Sua Alteza!"
O tom do guarda explodiu sobre ela, despertando-a, embora o
a presença em sua mente permaneceu. Ele deve tê-la pegado antes que ela pudesse cair
o outro jeito. Ele a ajudou a sentar-se e Faythe não perdeu tempo em chegar até ela.
seus pés, apoiando-se na parede para estabilidade.
“Mostre-se,” Faythe sibilou.
"Breve. Então, muito em breve.”
Só então, Faythe avistou seu pai. Ela não esperava encontrar o rei
no meio da batalha, imaginando que ele comandaria de longe. Ele
lutou bravamente, e o orgulho a prendeu de verdade, dando-lhe forças para escalar
na parede mais uma vez.
“Eu deveria aconselhá-lo contra este plano, Alteza!” o jovem guarda
chamou por ela.
“Quem você escolherá, Faythe?” Marvellas foi, e seu sangue começou
para relaxar. “E se eu lhe dissesse que minha irmã procura seu companheiro enquanto conversamos?”
O mundo ao seu redor foi cancelado. Faythe se virou, vendo o castelo
ela tinha ido embora e, de alguma forma , ela sabia que Reylan estava lá.
“Mas há também uma ameaça particular de vingança contra o rei.”
Faythe nunca havia sentido o forte puxão de duas cordas antes. Ela pensou
eles poderiam despedaçá-la antes que ela decidisse ceder a qualquer um deles.
“É hora de escolher, Faythe Ashfyre.”
"Eu não vou", ela respirou, mas tornou-se um terror um relógio que tiquetaqueava rápido demais,
correndo em direção a uma decisão que ela nunca poderia voltar atrás.
“Então você perderá os dois.”
"Eu", Faythe saiu correndo, seus olhos examinando a noite âmbar tremeluzente,
sobre a fumaça, até as estrelas, ao redor do caos sangrento, como se ela fosse
encontrar o Espírito que a insultou. "Leve-me. Eu irei com você se você parar com isso.
“Uma oferta tentadora. Mas entenda que isso está além dos meus únicos desejos
agora. Ainda planejo que fiquemos juntos novamente. Primeiro você deve ver o que é
necessário para reformar o mundo, peça por peça.”
Faythe cerrou os dentes e os punhos com tanta força que parecia que ainda daria
tempo por um momento. Ela olhou para a batalha, ofegante ao avistar a pessoa que estava
procurando.
Reuben tentou lutar contra um Fae, mas estava vacilando. O rei superou muitos com
seus guerreiros, mas havia tantos fae — fae sombrios — que Faythe não conseguia
perceber a diferença com o brilho de vermelho, prata e preto que começou a se espalhar
pelas ruas.
Um estrondo alto a fez parar e então balançou seu equilíbrio.
"A PAREDE!" um guarda latiu, causando uma perturbação imediata a todos aqueles
que estavam armados contra ele. Faythe viu isso ao longe um segundo antes de perseguir
suas palavras com: “ESTÁ CAINDO!”
“O tempo nunca está a nosso favor quando mais o desejamos.”
Essas foram as últimas notas assustadoras que circularam, provocaram, sua mente
antes de sua conexão com Marvellas ser completamente cortada. Não houve um segundo
para Faythe pensar além do impulso puro e desesperado. Trocando um olhar com o
guerreiro atrás dela, com os olhos arregalados de medo da morte quando a parede
começou a desmoronar e os corpos empilhados sob a massa de pedra, Faythe decidiu o que deveria faz
“Tire todo mundo do maldito muro!” ela ordenou, e então ela saltou.
A gravidade revirou seu estômago, provocando que ela quebraria os ossos. Mas ela
não era mais humana. A queda terminou em quatro batimentos cardíacos. Seus dentes
cerrados contra a forte vibração que explodiu através dela, as palmas das mãos
pressionadas no chão... mas ela saiu ilesa.
Apenas o instinto extraiu sua magia, arrancando-a como raízes da própria terra. Ela
crescia e crescia com a pressão, e ela não sabia como isso seria liberado. Faythe correu
alguns metros de distância. Torcendo-se, ela deu um grito de guerra, lançando a força de
sua magia contra a parede. Ele disparou como um clarão brilhante de pó de ouro,
encontrando a pedra e espalhando-se sobre ela com um tom brilhante.
A respiração de Faythe ficou difícil com o calor sufocante em sua pele, inflamando suas
veias, enquanto ela sentia a resistência da parede com qualquer outra coisa que estivesse
explodindo nela para fazê-la desmoronar como nada mais do que um galpão de madeira.
Olhando para ela, ela viu soldados ainda passando freneticamente por cima dela, lutando
para descer antes que ela não conseguisse mais segurá-la. Sua magia se tornou a única
coisa que o mantinha em pé, fazendo com que todos os nervos tremessem, mas ela não conseguia soltá
vire dourado nas bordas. Faythe fechou os olhos, mudando sua postura
e enfraquecendo os joelhos contra as ondas de puro poder que corriam
através dela.
“Você tem que deixar ir, Alteza!” o mesmo guarda chamou de cima.
Faythe apenas balançou a cabeça. As palmas das mãos queimaram mais, mas as linhas
sobre seus braços, as marcas em sua coluna brilhavam mais intensamente do que nunca.
Esta velocidade de magia ela nunca havia sido tentada antes, e nela ela não encontrou nenhum
bem nem mal; ela se encontrou.
Faythe desafiou o poder, agarrou-o e reivindicou-o, desbloqueando o
o auge de tudo o que ela tivera muito medo de enfrentar. O que vivia dentro dela era todo
triunfo e transgressão, quem ela era e o que ela queria ser.
Ela era a força de Reylan.
A sabedoria de Nik e a resiliência de Tauria.
A coragem de Jakon e o conhecimento de Marlowe.
E enquanto ela lutava contra um poder familiar que a arrastava
própria vontade assustadora de vingança e desafio, Faythe percebeu outra
coisa que ela também era.
A escuridão de Zaiana, e mais profunda, envolta em sombras, a sua luz.
"Você pode deixar ir agora." A voz do guarda arrancou um suspiro dela com sua
proximidade, e ela olhou para ele. “Você salvou todos nós.”
Faythe precisava ter certeza. Embora seu corpo estivesse escorregadio de suor e vibrasse
com uma raiva consumidora, ela examinou a parede enfraquecida.
Nenhum corpo estava acima dele.
Com a próxima explosão para desafiá-la, Faythe cedeu.

Ela tentou relaxar lentamente, permitindo que sua magia se desenrolasse como
suavemente quanto pôde. Foi necessária uma quantidade incrível de foco, e quando ela
escorregou com uma dor aguda, o poder foi sugado de volta para ela de uma só vez com
um chicote punitivo.
Faythe cambaleou para trás, pega pelo guarda. Ela tentou respirar, mas
ela engoliu como uma chama.
Grandes rochas trovejaram no chão. Eles se enrolaram em si mesmos como
detritos passaram por eles. Parecia interminável quando tudo o que Faythe podia imaginar era
as baixas que ela não pôde evitar desta vez. Algumas das pedras atingiram o chão
e explodiu em partículas de ouro com os restos de sua magia, pequenos
Explosões de beleza devastadora em meio à tragédia.
Até que tudo se acalmou.
“Rainha Fênix,” ele murmurou, suportando todo o peso dela enquanto ela se sentia
Totalmente desossado.
Recuperando-se de sua onda de energia, Faythe se levantou, ainda
apoiando-se nele, mas encontrando o equilíbrio com cuidado. "Qual o seu nome?" Ela
mal conseguia falar, mas ele a ouviu.
“Terráqueo”, ele respondeu.
Para sua incredulidade, ela olhou em volta e encontrou muitos soldados em um
joelho, todos olhando para ela. “Faça-me um favor, terráqueo,” Faythe disse com voz rouca enquanto
endireitou-se dele.
"Qualquer coisa."
“Lidere esses guerreiros. A luta está longe de terminar. Defenda a cidadela, mas
caso o pior aconteça, a sua rendição não é uma traição. Faça o que você tem
fazer e permanecer vivo.”
Ela encontrou seus calorosos olhos castanhos. Ele era muito jovem, embora ela não pudesse
adivinhe exatamente quantos anos ele tem em anos feéricos. Ele a lembrava muito um do outro,
e ela quase soltou um gemido ao lembrar que ele não sobreviveu.
“Permaneça vivo”, ela repetiu em um sussurro.
Terran assentiu com determinação. "Onde você está indo?"
Fay lutou consigo mesma. Lutou contra o puro desamparo e a reviravolta profunda da alma
que ela tinha que fazer isso. Agalhor estava bem aqui, e Reuben também. Faythe
não via isso como uma escolha porque ela já havia empilhado sua retribuição sombria
Dakodas, ela deveria voltar e descobrir que o Espírito havia prejudicado Reylan em
o mínimo.
Eu não vou escolher.
Tudo o que ela pôde fazer foi se afastar da direção de seu companheiro. "Eu vou
venha buscá-lo,” ela enviou para Reylan, sabendo que ele provavelmente estava muito longe para
ouça sem que seu vínculo esteja completo.
Eles chegaram tão perto.
Faythe respirou fundo para silenciar seu tormento e anestesiar sua dor de cabeça.
“Eu te dei uma ordem. Agora vá." Ela usou tanta autoridade quanto pôde em
seu comando, endireitando-se enquanto todos os soldados se levantavam e começavam a formar seus
nova defesa ao redor do castelo agora a muralha não a oferecia mais
segurança. Faythe observou todos eles com uma onda de orgulho, mas enquanto subiam
sobre a avalanche do que antes era uma barricada inabalável, ela tentou não
perder completamente a esperança.
Com sua nuvem de pensamentos no pior momento, Faythe só foi pega

bem na hora, o atacante que correu até ela, recuperando sua espada apenas
rápido o suficiente para colidir com ele acima de sua cabeça. A fada escura olhou
para ela sem vida, apenas fúria, brilhando naqueles orbes negros. Seu peso
empurrado para baixo, e ela cedeu alguns centímetros mais perto de seu rosto. Sua força sozinha
foi demais.
Em uma onda de memória, Faythe sentiu a formação de seu grupo de Empunhadura de Fogo.
habilidade. Faíscas azuis lamberam sua lâmina e, com foco, ela amplificou o
calor que fez o fae gritar e largar a espada. Não houve tempo
por misericórdia – não quando sangue inocente pintava a pedra abaixo deles.
O deslizamento escorregadio, mas com força firme, enquanto ela passava a lâmina pelo peito dele foi um
sentindo que ela nunca esqueceria e nunca se desculparia. Sua espada gotejou
com sangue negro, mas Faythe estava correndo novamente antes que seu corpo pudesse cair,
a cor não natural revirando seu estômago. Ela foi para onde ela tinha visto
Reuben primeiro, mas quando ela derrapou na praça, ela parou ao pior alarme
soou em seus ouvidos, cancelando todo o resto.
Estava muito quieto aqui.
Embora ela tivesse certeza de ter visto o lugar em plena batalha e sua
amigo no meio disso. Ela sabia que tinha visto Agalhor entre as massas próximas
por. A respiração tornou-se difícil quando ela pensou o pior. Pensamentos de como
facilmente Marvellas entrou em sua mente, como ela percebeu tarde demais.
Se ela tivesse subestimado o quão fácil era para o Espírito manipular sua mente
quando foi tudo uma ilusão?
Faythe escolheu errado.
Seu peso mudou com o amanhecer daquela desgraça. Marvellas sabia
Faythe viria por aqui ao ver o perigo imediato que ela poderia impedir
antes da ameaça contra Reylan?
Essas não foram apenas palavras. Eles eram uma armadilha para atraí-la para mais longe.
E ela caiu nessa.
Ela examinou a praça novamente como se pudesse estar errada e a luta
simplesmente se mudou. Foi deixado como um destroço – instrumentos destruídos, barracas
transformados em fogueiras ardentes, bandeiras de celebração rasgadas agora contaminadas com o
sangue de três espécies. Não havia corpos. O lugar estava assustadoramente deserto.
“Faythe!”
Todo o seu corpo ficou tenso quando ela inclinou a lâmina. Ela reconheceu a voz dele,
ainda assim, sua mente nervosa oscilava entre o que confiar e o que não era real.
“Reuben,” ela respirou, espionando-o do outro lado da praça.
Isso não estava errado; ele esteve aqui. Com passos vagos ela se dirigiu
ele, mas ela não conseguia deixar de lado o desconforto que a dominava, esperando olhar para cima
e encontrar um público. Ela virou a cabeça em todos os ângulos, como se
oponente iria disparar.

“Você está bem”, ela pensou em voz alta. Examinando-o, ela viu que ele estava
completamente livre de ferimentos ou sangue ou qualquer coisa da devastação que
os cercou.
Ele sacou uma adaga enquanto corria para encontrá-la, olhos frenéticos percorrendo
até que eles se encontraram no meio. Eles tiveram que sair da posição aberta
apontar.
No entanto, algo a deteve. Uma energia escura e sugadora chamou sua atenção
até o que Reuben sustentava.
A lâmina era de um preto iridescente puro. Sua mente gritou para ela recuar,
mas tarde demais quando, com um lampejo de movimento, em seu choque total com quem
empunhou-o, a agonia irrompeu em seu peito, ombro e pescoço, agarrando-o
toda ela com um encantamento imobilizador, embora ela não pudesse ter certeza
foram inteiramente os efeitos da pedra. A descrença de olhos arregalados de Faythe mudou para
Reuben, mas quem ela estava olhando era alguém completamente diferente. Aqueles frios
olhos castanhos pertencentes a um estranho; as duras linhas de ódio a um monstro.
“Você é fraco, Faythe. “Você sempre foi”, disse ele, baixo e sem
um pingo de remorso. Quando ele soltou a lâmina, ele se alojou perto dela
ombro, a mão trêmula de Faythe subiu até o punho. Sua mente correu com o que
fazer, mas um entorpecimento começou a cobri-la por dentro, e o brilho dourado de
suas palmas crepitavam como uma vela apagada.
"Por que?" ela respirou, sabendo que receberia uma resposta que não poderia
compreender. Nenhuma conclusão que ela pudesse tirar aliviaria o dilaceramento de
algo muito mais profundo. "Eu confio em você. EU… Nós-"
Sem palavras. Não havia ninguém que pudesse explicar isso, e talvez ela
não queria saber a verdade sobre sua traição. Não queria ouvir o que ela
tinha sido tão ingênuo por não ter visto esse tempo todo.
Esse tempo todo.
Fay o balançou. Em seu sofrimento absoluto, ela caiu de joelhos.
“Você liderou as fadas sombrias direto para nós… na missão.” Ela encaixou tudo junto,
cada nova peça a aproximava de uma imagem clara na qual ela lutava para acreditar.
“Suas observações chegam tarde demais.” Ele falou sem emoção. Era
como falar com um fantasma no corpo de sua amiga.
"Não é você." Faythe escolheu a negação quando a realidade chegou tão perto
desmoronando o mundo ao seu redor.
Reuben se agachou, mas ela não conseguia olhar para ele, incapaz de suportar ver o
O rosto de sua amiga de infância sentindo tanto ódio por ela. “Sou eu, Faythe.”
Uma diversão cruel deslizou em seu tom. “Aquele que você minou, subestimou. Aquele que
todos vocês trataram como um simples idiota. Você sabia que até minha própria mãe te favoreceu,
Faythe? Ela sempre achou que você era corajoso, bom e destinado a grandes coisas. Meu? Eu
estava preparado para nada além de decepção. Sem ambição, sem vontade de lutar. No entanto,
veja onde estamos agora.
Você perdeu, Faythe. “Você sempre perderá.”
"Não." Ela balançou a cabeça. Este não poderia ser ele.
De alguma forma, as palavras pareciam familiares – talvez com a dor esmagadora em seu
coração, em sua alma.
Reuben se endireitou. — Você chegou à pena antes que eu pudesse, mas foi Malin quem
suspeitou de você e, para usá-lo com culpa, ele enviou um assassino para matar os mestres da
biblioteca que você deixou vulneráveis.
Faythe não conseguia levantar a cabeça da reverência de submissão.
“Fui ao seu quarto para encontrar a pena quando vi você sair naquela noite.
Sua criada me viu e tolamente decidiu me seguir. Por que ela não poderia simplesmente deixar
isso acontecer?
Através de sua visão embaçada, Faythe pensou ter visto o garoto que ela conheceu. Uma
expressão assustadoramente semelhante à que ele usava no dia em que ela o ajudou a fugir para
o desconhecido. Ele estava aterrorizado. “Você não queria”, ela disse, tentando perdoá-lo.
“Eu fiz,” ele sussurrou. “Eu não queria matá-la, mas tive que fazer isso, Faythe. E preciso
que você me diga onde está a ruína. É tudo o que ela quer e é tudo o que eu procurava. Procurei
em todos os lugares, mas você escondeu de outra pessoa. Procurei a pena para Malin sabendo
que ele estava trabalhando com ela.”
Faythe mergulhou em tanta dor em seu silêncio.
“Eu preciso da ruína, Faythe. “Diga-me onde está.” Sua voz assumiu um tom agudo
borda que ela não reconheceu nele.
Faythe balançou a cabeça fracamente. “Eu não posso fazer isso—”
Seu grito se transformou em um suspiro quando a dor em seu ombro explodiu e a imobilizou.
Reuben viu enquanto ele girava o cabo enquanto a lâmina ainda estava profundamente alojada.
“Eu não quero matar você,” ele implorou com tanto medo e conflito enchendo suas íris
marrons. “Mas ela vai me matar. Mate todos nós se eu não tiver.
Faythe deveria ter visto isso antes. Veja -o mais cedo. A culpa de falhar com ele clamava por
sua derrota. “Você não precisa fazer isso”, ela implorou. "Eu perdôo você. Podemos lutar contra
ela juntos.
Isso transformou a expressão dele em pedra, apagando tudo o que ela sabia
sobre seu amigo de infância em um instante. "Você é lamentável." Reuben o soltou e
Faythe apoiou a mão no chão. “Tem que estar no castelo, e com você fora do meu
caminho eu o encontrarei.”
Ela viu as botas dele saírem de sua visão, sozinhas e vulneráveis depois que ele
a atraiu para cá. Isca. Isso é o que Reuben era, e ela tinha que encontrar uma saída
antes que o verdadeiro predador chegasse.
Com os dentes cerrados, ela envolveu a lâmina com a mão trêmula, sabendo que
a perda de sangue seria perigosa, mas a Pedra Mágica poderia espalhar seus efeitos
venenosos mais rapidamente se ela a deixasse submersa. Seu coração batia forte em
seus ouvidos, uma tontura enevoou sua mente e seu corpo estava escorregadio de
suor e um fogo que se alastrava profundamente dentro e ao redor da ferida. Ela
respirou fundo e então, com um grito alto, puxou a lâmina.
A dor explodiu. Faythe soluçou. A lâmina caiu no chão no momento em que sua
outra mão se estendeu para impedi-la de cair na escuridão que ela lutava. Ela não
demorou muito para sucumbir à sua agonia. Muitos passos soaram ao seu redor em
todas as direções, prendendo-a na praça.
Faythe tentou procurar por sua magia, forçando um pouco para a superfície, mas
como um pavio queimado, sua chama não conseguiu pegar.
Seus dedos se arrastaram pela pedra arenosa, centímetro por centímetro, até
deslizarem sobre o punho de sua espada. Ao sentir o familiar aperto de couro, uma
nova luta despertou dentro dela. Antes de tudo, ela tinha isso. Sua lâmina. Lumarias.
Se isso fosse tudo o que ela tinha para sair, era o suficiente.
Apesar do que parecia ser uma algema de ferro ao chão de pedra, ela agarrou
Lumarias com força e Faythe se levantou. A pura adrenalina a impediu de afundar
novamente com a oscilação dos joelhos. Ela respirava com firmeza, forçando-se a
olhar para as probabilidades, e se preparou com sua espada.
Aqueles poucos segundos de suspense foram medidos em batimentos cardíacos
erráticos quando ninguém se movia. A primeira comoção ocorreu atrás dela, mas
quando ela se virou, não foi o avanço deles que a causou. Os soldados atrás dela
estavam todos se virando para enfrentar alguma ameaça às suas costas.
Uma rajada de ar fez Faythe se virar e, ao ver quem estava se endireitando, a
realidade girou para mais longe do que já estava.
“Zaiana.”
Ela não tinha certeza se falou o nome do Fae das Trevas em voz alta, mas seu
sorriso parcialmente predatório brilhou com a reação de Faythe. Ela estava
acostumada a ver Zaiana sem asas; quase se convenceu de que era como eles
ou poderia ser. No entanto, agora que ela estava livre, estava claro o lado que ela sempre esteve
sobre.
“Temos que parar de nos reunir assim”, desenhou Zaiana. “Mas devo admitir que é bastante
emocionante.”
Se Zaiana fosse livre…
"O que você fez com ele?" Faythe perguntou aterrorizada. Kyleer estava com ela quando a
batalha começou. Deve ter sido para lá que ele estava indo.
Uma escuridão tão assustadora bloqueava todas as possibilidades, exceto a morte, pela
expressão do fae sombrio. “Você e seus corações tolos”, ela respondeu. “Foi dele que se tornou
o seu fim. Assim como será seu. Na verdade, combina com o modo como, um por um, você
provoca sua própria queda.
Suas palavras foram repetidas, desesperadas para encontrar uma nova formação, mas a
mão de Faythe já estava apertando sua espada com mais força, erguendo-a um pouco mais alto.
"Você não o matou." Ela ofereceu a Zaiana a oportunidade de negar, mas tudo o que ela deu foi
um olhar sinistro de desafio.
Sua dor física anestesiou a raiva e a tristeza que a consumiram naquele segundo. A espada
de Faythe ricocheteou nas fadas escuras antes mesmo que ela percebesse seus passos para
apagar a distância. Ela não parou, usando toda a força que conseguiu encontrar para desviar de
Zaiana, mas era como se ela nem estivesse tentando. As fadas sombrias observavam com um
olhar ilegível enquanto ela controlava os ataques fracos de Faythe.
Mesmo em sua nova forma feérica, mesmo com seu novo poder, ela era fraca. Um segundo
de traição destruiu tudo o que ela havia sobrevivido para ser. Seus olhos ardiam, mas ela ainda
continuou.
“Sua luta é admirável”, disse Zaiana tão baixinho que Faythe se perguntou se ela pretendia
deixar isso escapar.
Ela apenas cresceu com a condescendência. Isso a levou de volta à primeira vez que eles
lutaram, e Faythe não era suficiente naquela época, e nem era agora.
“Você é a fraca, Zaiana”, ela cuspiu. Ignorando a dor lancinante no ombro, ela empurrou com
mais força e se moveu mais rápido. “Você vê engano em todas as coisas boas que vêm antes de
você.”
“É melhor estar preparado do que pego de surpresa como você.”
“Ele cuidou de você!” Faythe gritou, incapaz de aceitar que Zaiana pudesse ter matado
Kyleer depois do que ela testemunhou crescendo entre eles. “Ele viu algo em você que nenhum
de nós queria.”
“E ele estava errado.” Zaiana empurrou de volta.
Faythe atingiu algo nela. Suas lâminas escorregaram uma da outra, cantando sua
raiva e angústia acima do barulho da batalha ao redor deles enquanto paravam,
respirando fundo.
“Ele não estava”, admitiu Faythe. E então ela viu que a maneira de derrubar Zaiana
não era com aço ou ódio. “A maior traição que você enfrentará é você mesmo. “A maior
guerra dentro de você.”
“Ser o herói é fácil, Faythe.” As narinas de Zaiana dilataram-se.
Uma risada delirante escapou dos lábios de Faythe. “Claro que não parece.” Ela
estremeceu, tentando mover o ombro machucado. “Acho que não estou qualificado
para esse papel.”
Enquanto eles estavam ali, Faythe se aprofundou em sua magia, sentindo-a ali, mas
com um entorpecimento incerto que a convenceu de que estava sufocada. Jogando
tudo o que tinha nele, ela estendeu a palma da mão em direção aos fae sombrios,
expelindo um clarão dourado brilhante que atingiu Zaiana e a fez voar para trás,
colidindo com a estrutura em queda de uma casa que a engoliu inteira.
Torcendo sua lâmina, Faythe entrou em combate quando as linhas inimigas partiram
para atacar. Ela se moveu por instinto, mas não estava sozinha quando finalmente os
soldados de Rhyenelle se juntaram a ela e as probabilidades começaram a aliviar sua semente de dúv
Ela tinha que voltar para o castelo; teve que encontrar Reylan antes que qualquer
Espírito vingativo pudesse.
“Você não deveria estar aqui.”
Faythe engasgou com a voz profunda e áspera. Puxando a lâmina das entranhas
do inimigo, ela lançou um rápido olhar para Agalhor, que derrubou outro. Ele encontrou
seu olhar perplexo com olhos brilhantes – não por raiva dela, mas pelas muitas ameaças
que os visavam.
Ele esteve aqui. Isso foi real.
“Indiscutivelmente, eu também não esperava que você estivesse na linha de frente,”
ela comentou, girando em torno dele para colidir as lâminas com outra.
Sua risada estava tão longe de ser humor. “Volte para a cidade, Faythe. Os soldados
levarão você...
"Eu não vou deixar você aqui."
“Eu lutei muitas batalhas, minha querida. "Você não tem."
“Nem o farei se for afastado deles.”
A conversa deles foi curta devido ao foco que eles mantiveram em se defender dos
ataques implacáveis. Sua lâmina cortou o sangue preto e prateado dos Nascidos e dos
Transicionados. Seu próximo agressor soltou um grito estridente quando
a lâmina dela caiu na asa dele, mas foi um grande erro, pois o aço
alojou-se na cartilagem espessa e ela foi forçada a soltá-la. Faythe tropeçou
de volta à pura agonia e ira com que as fadas das trevas se viraram para ela. Seu estômago
cambaleou quando sua cabeça caiu dos ombros em um golpe nauseante.
Ela avistou o brilho dourado da Espada Brasa.
Agalhor respondeu ao seu olhar pálido com um olhar que dizia: “Este não é o
batalha por você.” Seu rosto se endureceu para protestar e ela pegou sua lâmina. Isto
tomou o ato sombrio de enfiar o pé nas costas do fae sombrio para desalojar
Lumarias.
No entanto, nos poucos segundos em que se enfrentaram, a expressão de Agalhor suavizou-se para uma
de compreensão.
“Me apavora ver você aqui, Faythe. E eu tenho todo o poder para ver
é que você não é. O protesto dela aumentou até que ele falou novamente. “Mais ainda, é
me atinge com o orgulho da minha vida.”
Seu rosto se contraiu ao ouvir isso, inundado com uma determinação que ela temia
ela estava perdendo. Esta foi a confirmação de que ela não havia cometido um erro grave ao
Seguindo seu instinto aqui.
“Que tocante”, zombou uma bela voz.
Faythe voltou sua atenção para Zaiana, encontrando os soldados ao seu redor
deixando essa luta para ela.
“Pai e filha caindo juntos na batalha. Poético, realmente. Zaiana
retirou sua espada, mas Faythe sabia que a arma mais letal já estava em sua posse.
em vez disso, mãos. A ponta elegante daqueles dois dedos adornados com metal que
acendeu com raios roxos atraentes, mas mortais.
“Faythe, volte para o centro da cidade”, avisou Agalhor, não o levando.
olhar calculista de Zaiana.
“Você pode querer fazer o que ele diz.” Zaiana correspondeu ao seu olhar, dois
oponentes atacando uns aos outros com vingança. “Eu não acho que você queira
testemunhar a morte de seu pai.
“Sua luta é comigo”, Faythe explodiu.
“Você nunca foi minha luta, Faythe, apenas um alvo para capturar. Seu pai
se tornou minha luta no momento em que ele decidiu se infiltrar em minha mente.”
Seu coração não podia ser domado, mas ela estava pronta para ficar com ele
o que quer que fosse preciso. Agalhor não poderia morrer. Este reino precisava dele no
rescaldo desta batalha e para a guerra maior que está por vir. Ela precisava dele, como um
criança que não teve tempo suficiente. Foi essa urgência que a empurrou
para frente, tentando chamar a atenção de Zaiana, que havia se fixado no rei enquanto
embora Faythe não estivesse mais lá.

“Ele não deveria ter feito isso”, concordou Faythe. “Mas se você matá-lo, lá
não há nada que me impeça de ir atrás de você.
Zaiana não vacilou, nem deu uma única indicação de que suas palavras significavam
qualquer coisa. “Você recebeu seu aviso para fugir”, foi tudo o que ela disse, o raio
crescendo, sua postura mudando. “Você não pode dizer que não sou misericordioso quando é você
que escolheu testemunhar isso.”
Zaiana enviou seu raio para Agalhor com uma mão e por puro impulso
fez Faythe lançar seu próprio poder. Ele colidiu com seu segundo sinalizador. O
primeiro deve ter atingido Agalhor, mas ela não conseguia voltar a olhar.
Faythe enrijeceu as pernas contra a explosão pulsante que elas seguravam. Sua vontade de
proteger despertou uma violência que cobriu a fraqueza e a fez
acredite no impossível. Preparando-se, ela enviou suas juntas para o céu.
O trovão explodiu no alto, iluminando todo o céu.
Agalhor gemeu, estremecendo com as ondas de eletricidade ao chegar ao seu lugar.
pés. Mas Zaiana foi rápida, já apoiada com as duas mãos, invocando um
corrente que poderia matar.
"Por favor!" Faythe gritou, não tendo mais nada, nada que pudesse detê-la
antes que ela atacasse. "Por favor. Ele é tudo que me resta. O desespero atraiu seu apelo,
seus joelhos quase cederam, se isso fosse necessário.
Zaiana não era totalmente insensível. Ela não estava desprovida de cuidado. Faythe tinha
já vi isso muitas vezes, embora graças à sua educação cruel, as fadas sombrias
nunca veja isso. Foi o que a fez hesitar neste momento, apoiada no
atual para matar, mas ouvindo o grito de Faythe. Seu olhar finalmente se desviou de seu alvo
para conhecer Faythe em seu veredicto final.
“Você está errado,” Zaiana disse calmamente. “Você tem muito melhor.”
Tudo o que Faythe ouviu foi o selamento do destino de Agalhor, a mente das fadas sombrias
compensada apesar dos segundos que ela conseguiu comprar. Faythe se moveu mais rápido do que
ela já teve em sua curta vida, amaldiçoando tudo para entrar no caminho da
A explosão de Zaiana, que se tornou uma corrente mortal.
Antes que ela pudesse desencadear sua tempestade, o tempo desacelerou.
Então parou.
Através da respiração entrecortada que a deixou, ela se recusou a acreditar no que ela
sentido.
Ouviu.
A brilhante carga de ametista à sua frente começou a desaparecer até que a luz acendeu.
O rosto de Zaiana mudou do branco para o brilho âmbar do fogo natural que
destruiu. A chuva começou a cair, mas Faythe não conseguia senti-la. Ela só assistiu
começou devagar até se tornar um filtro entre ela e Zaiana, que ainda não
abandonou o contato visual. Com o segundo estrangulamento que atingiu sua coluna com força, o
O chão foi arrancado debaixo dela, e ela se forçou a se virar e
veja o que sua mente havia obscurecido com negação completa.
Fay o viu.
Eles.
Vi o brilho do aço e da lâmina da Magestone manchada de vermelho
projetando-se através do peito de Agalhor.
Seu olhar fixou-se nas garras das asas imponentes que levavam até o
diante de seus pesadelos.
Não havia palavras para descrever o que superou Faythe naquele segundo.
Ela não acreditava que algum dia se lembraria do momento em que irrompeu por dentro
fora. Um grito violento rasgou sua garganta, embora ela não o tenha ouvido. As bordas
de sua visão estavam difundidos em ouro. O fogo a devorou. Então explicado de
dela. Não em chamas, mas em algo lindamente letal. Pó de ouro que explodiu
por toda a praça, atingindo todos menos ele.
O pai dela.
As palmas das mãos de Faythe se abriram e tremeram ao seu lado. Seu cabelo chicoteado
ao seu redor, e a chuva não podia tocá-la. Ela continuou gritando até o
As vibrações do solo não tremiam mais através dela. Ela se tornou
sem peso. O poder surgiu através de cada parte interna dela, e por um
momento em que ela acreditou que isso a destruiria.
Até que o som que saiu de sua garganta morreu. Sua visão começou a
trazer de volta as verdadeiras cores sombrias de seu mundo que antes eram douradas
dela.
Então tudo se acalmou de uma vez.
Ela estava caindo.
Caindo.
Caindo.
O estalo de volta para si mesma chicoteou como uma chicotada. Fay pressionou ela
bochecha na pedra molhada enquanto ela lentamente voltava a si, embaralhando seus pensamentos para
descobrir quem ela era, onde estava e o que havia feito.
Todo o seu corpo tremia de tremores. Ela arrastou as mãos para se apoiar
ela mesma. Os símbolos nas palmas das mãos desapareceram lentamente e a exaustão começou.
para invadir, tomando o lugar do poder que ela convocou de forma imprudente,
desespero furioso.
Uma coisa passou pela sua memória enquanto ela se levantava.

A razão pela qual ela fez isso.
Faythe encontrou Agalhor deitado imóvel no chão frio e úmido, nenhum outro
corpos ao seu redor como se as partículas de ouro que o vento e a chuva varressem
foram tudo o que restou dos caídos. Ela se forçou a ficar de pé. Caminhou até ele
nas pernas fracas. Sua espada a pegou como uma muleta algumas vezes. Seus passos
arrastada lentamente, implorando para que ele se levantasse antes que ela pudesse chegar lá e
descubra o pior.
Levantar. Levantar.
Faythe poderia ter dito as palavras em voz alta, como se ela precisasse sozinha, pudesse
levante o rei.
Nem um lampejo de movimento respondeu a ela.
Ela cedeu aos joelhos desossados, caindo ao lado dele. "Você ficará bem,"
ela disse, mãos trêmulas passando sobre as dele. Fay pressionou a ferida, mas
O sangue inundou seus dedos. Sua boca abriu e fechou. Ela não
sabe o que mais dizer.
Pensar.
Ela tinha que pensar.
Uma mente vazia zombou dela, mas ela balançou a cabeça contra isso. Amassado
seus olhos fechados. Ela ouviu, esforçando-se ao máximo pela pulsação de seus tímpanos
que parecia recheado com algodão.
Um batimento cardíaco.
Suas pálpebras se abriram.

Vivo.
Ajoelhando-se, Faythe aplicou mais pressão, frustrada quando ele

continuou sangrando.
"Ajuda." A palavra foi um coaxar fraco. Sua respiração ficou difícil enquanto ela olhava
sobre seu rosto pacífico, e sua mandíbula flexionou com o desejo de olhar para o céu
pela chuva que o perturbou. “Vou buscar ajuda.”
Isso era tudo que eles precisavam. Um curandeiro. Ele ficaria bem assim que eles
cheguei a um.
“Faythe.”
O nome dela, a voz dele, irromperam em seu peito. Não importa a tensão, ele estava
vivo.
A cabeça do rei pendeu fracamente para ela, mas isso não importava – ele estaria
em pouco tempo.
“Vou precisar deixar você aqui só por um momento, mas posso ser rápido.” Pânico
começou a agarrá-la com sua consciência apenas parcialmente presente. “Uma vez corri
com meu amigo Jakon. “Eu o venci sem competição”, ela riu, com lágrimas caindo, mas
fungou com força para mostrar uma cara corajosa. Os olhos de Agalhor tremeram, mas ela
agarrou suas mãos como se elas o estivessem amarrando ali. Mantendo-o com ela. Ela
forçou um sorriso. “Você não conseguiu ouvir metade das palhaçadas que fizemos em
Farrowhold. “Acho que algo faria você rir.”
“Faythe—”
Ela balançou a cabeça, os olhos fechados por um momento. “Mamãe não gostava
quando eu subia em árvores”, ela disse apressadamente.
O tempo passava alto, corria rápido demais, e ela implorou — implorou — que diminuísse
a velocidade, mas acelerou mais rápido com a compreensão de que havia tantas coisas que
ele não sabia. Coisas inúteis, coisas infantis, mas ela queria contar tudo a ele.
"Porque eu… Sempre fui longe demais... muito alto. A-maçãs, eu… Eu estava sempre
pegando as maçãs, mas as melhores eram sempre as mais teimosas.” Ela bufou uma risada
trêmula e delirante. "Por que é que?" ela pensou de repente. “Por que as coisas que mais
queremos estão sempre fora de alcance?”
Faythe continuou piscando com a visão embaçada, esperando que ele não conseguisse
distinguir as lágrimas da chuva. “É como se a vida tentasse nos dizer que algumas coisas
não deveriam acontecer, como quando caí e quebrei o braço uma vez, passando por tantas
maçãs no caminho, mas havia a única que eu queria.”
Agalhor tentou sorrir, mas sua resposta foi apenas um grasnido. "Aposto que
não o impediu de alcançar novamente.”
Faythe se aproximou, tremendo rigidamente. Mas o sorriso dela se transformou em um
sorriso para ele. “Você ganharia essa aposta.”
Ele bufou uma risada, mas ela se transformou em agonia enquanto ele olhava para o
céu. “Agora é a sua vez, Faythe.”
Ela balançou a cabeça vigorosamente, apertando os olhos em total negação.
"Não. Não diga isso.
“Escute, minha querida...”
“Eu não posso”, ela quebrou. Como uma inundação, Faythe soluçou em completo
desamparo, incapaz de aceitar a vida que desvanecia sob ela. "Eu não estou preparado.
“Este reino precisa de você.”
“Não quando tem você.”
Os gritos de Faythe foram desbloqueados, chegando com força e com uma dor lancinante que
dilacerou profundamente sua alma.
“Shh,” Agalhor tentou acalmar, mas ela não conseguia parar. Isso não poderia ser tudo
Eles tinham. Ela ainda tinha muito a aprender com ele, tanto para contar e mostrar. Ele
não podia deixá -la. “Você sabia que foi aqui que conheci sua mãe?”
Isso a forçou a reprimir dolorosamente os soluços que bloqueavam suas vias

respiratórias, apertando os lábios contra a fuga dura. Agalhor ergueu a mão para
apontar, tremendo tanto que não aguentou. Ela mordeu o lábio com força para sentir
o gosto de sangue, mas nenhuma dor além de sua própria vida seria suficiente para
conter essa agonia.
"Ali. “Ela vendia os melhores doces da cidade.”
Fay enxugou o nariz fungando.
Ele encontrou o olhar dela com um brilho de alegria – cada um guardando
memórias diferentes de sua mãe, mas o mesmo amor. Agalhor pegou a espada,
pegando a mão dela para envolvê-la no punho.
“Você saberá o que fazer com isso.”
Seus soluços não podiam mais ser silenciados.
“Se tudo parece perdido, então não é o fim, Faythe. Leve nosso povo para aquele
mundo que você sonha. Faça-o ressurgir dessas cinzas. Desde o momento em que te
vi... Eu sabia que você tinha isso em você. Conhecendo você e vendo o quanto você
cresceu desde que chegou aqui… “Tem sido a alegria da minha vida.” A mão dele
quase não conseguiu, então ela o pegou, apoiando o rosto na palma da mão dele,
embora isso partisse seu coração ao meio. "Minha filha."
“Não tivemos tempo suficiente”, ela sussurrou.
“Você tem que acreditar que sua mãe está observando tudo o que você se tornou.
Estou pronto, Faythe, já faz algum tempo, para vê-la novamente. Continue me contando
suas histórias e saiba que ambos estaremos com você em cada passo enquanto você
se eleva a tudo o que estava destinado a ser.”
Faythe não olhou para seu rosto tranquilo quando seus olhos se fecharam pela
última vez. Seus dentes cerraram com tanta força que poderiam quebrar, e seu corpo
estremeceu em silêncio com o desejo de liberar seu soluço violento – mas ela não
queria que fosse a última coisa que ele ouvisse.
“Obrigada, pai”, disse ela em voz estridente, parando um momento para respirar
em meio à sufocação. “Por acreditar em mim.”
Ela ficou com ele até o fim. Suas lágrimas caíram em silêncio enquanto ela se
balançava, segurando a mão dele e filtrando a chuva para contar os batimentos
cardíacos enfraquecidos. Faythe parou quando o último golpe ressoou em um silêncio
tão frio e final que ela não pôde fazer nada além de se ajoelhar à mercê da esperança desvanecida.
Ela se dobrou, os braços cruzados sobre si mesma, soltando um grito que abalou
a terra em sua perda. Isso a rasgou implacavelmente, a dor de tudo isso surgiu naquele
segundo.
Um destino selado.
Um reino à beira do colapso.

Um herdeiro levado ao poder cedo demais.
Agalhor Ashfyre, o Rei de Rhyenelle, estava morto.
CAPÍTULO 9 1
Zaiana
NOS SEGUNDOS que teve que reagir à explosão de Faythe, Zaiana

escolheu acima de tudo a única coisa que poderia poupar suas asas.
Ela jogou seu glamour e convocou um escudo de raios na hora certa.
Isso a salvou da incineração, mas não de ferimentos.
Zaiana gemeu, tossindo poeira da garganta no monte de escombros, sua

tentativa de se mover totalmente bloqueada de todos os ângulos. Ela se viu
enterrada sob madeira e pedras. Uma pancada atingiu sua cabeça e a agonia
percorreu seus membros, mas ela começou a agarrar o que podia.
Com um grito agudo, ela percebeu que uma grossa vara de madeira havia
perfurado seu lado e caído. Quando um clamor começou em algum lugar próximo,
os instintos de Zaiana trouxeram raios para as pontas dos dedos. A luz brilhou em
sua visão quando um grande pedaço de entulho foi deslocado para lhe conceder
uma abertura. Ela levantou a ameaça de seus dardos até que o rosto piscou e ficou claro.
Maverick praguejou, removendo e manobrando cuidadosamente os detritos até
que se ajoelhou ao lado dela. Suas mãos se enrolaram em torno da madeira.
“Sonhei com você clamando por mim de novo”, disse ele, e a completa incredulidade
dela com o comentário a distraiu no segundo em que ele puxou a vara. A agonia
arranhou sua garganta. “Embora não seja bem assim.”
Ela não tinha energia para expressar a série de palavrões que queria. Mas,
caramba, se ela não os estava cantando em sua mente repetidamente, já que ela
não fez nada além de aceitar a ajuda dele.
Zaiana se levantou, desesperada para se libertar. Ela foi salva de muito esforço
quando ele a puxou dos destroços. Ela não lutou contra a força quente dele
segurando-a com força enquanto ela recuperava plena consciência e se reorientava.
Sua mão acariciou sua nuca enquanto eles recuperavam o fôlego.
A orelha dela pressionou contra o peito dele, e tudo estava tão quieto, tão quieto. No entanto, à
sua maneira, ela conhecia o seu eco familiar.
Recuando, a proximidade deles, aqueles olhos negros como breu, inspiraram

um conflito de emoções tão imprudentes e perigosas. Zaiana o examinou, notando
que suas asas também haviam sumido, sangue preto manchado em seu rosto, que
ela quase alcançou.
Ela o odiava. Odiei ele.
“Ele era meu,” ela rosnou, afastando-se dele, e a batalha deles retornou. “A
ordem para matá-lo foi minha.”
A pele ao redor de seus olhos enrugou-se. "Você hesitou."
“Eu o teria matado.”
"Eu sei."
Ela não conseguiu decifrar o que passou pelo rosto dele, mas a raiva invadiu o
dela por saber que ele havia percebido seu lampejo de fraqueza. Ao ouvir o apelo
de Faythe, uma parte dela pensou duas vezes sobre o que estava prestes a fazer,
mas sua mente não mudou. Não com o que ele fez com ela.
Zaiana se aproximou de Maverick, quase tocando-o, embora ele estivesse a um passo de distância.
mais alto. “Esta é a última vez que você me prejudica”, ela avisou, deixando o máximo
ameaça à sua vida possível ver em seu tom.
Os dedos dele roçaram a cintura dela, uma distração que os fez detectar o
energia tarde demais. O poder explodiu neles, enviando-os cambaleando para o
parede. Maverick recebeu a maior parte do impacto com o braço que passou ao redor dela.
Quando encontraram o chão novamente, Zaiana já estava de pé, atacando-a
relâmpago enquanto Maverick demorava um momento para se recuperar.
O que estava diante deles não era nem feérico nem humano. Um rosto familiar, mas
Aproveitados por algo assustador que eles haviam desencadeado.

Energia pura e não diluída irradiava de Faythe, emitindo um brilho dourado
aura. As tatuagens nas palmas das mãos e nos cortes da roupa de couro queimavam como
brilhantemente como os sóis brilhando em suas íris, mal quebrado pelo desafio de sua
alunos.
Fogo azul disparou para ela, mas com um simples levantar da mão, Faythe pegou
e acrescentou a ele antes de enviar a enorme bola de fogo em direção a eles.
Maverick saiu para dispersar seu elemento, mas não sem desafio.
Os dois explodiram.
Ele saiu correndo, chamando Faythe para uma perseguição. Pela primeira vez em sua vida,
Zaiana ficou completamente confusa sobre o que fazer. Seu choque interrompeu qualquer
reação imediata ao observar a raiva desencadeada nos ataques de Faythe.
Ela estava usando um poder pelo qual sofreria mais tarde, mas não parecia
Cuidado.
Agalhor estava morto. Ele tinha que estar. Foi a única razão pela qual Faythe
cuidado em ir atrás deles de forma tão vingativa. Depois de Maverick, pelo menos, porque era
como se Zaiana não existisse nesta batalha apesar de estar perto de passar
com isso ela mesma.
Observando-os… ela sabia que Maverick perderia. Em que estava o herdeiro

aquele momento foi uma força incomparável. Um poder que Zaiana só poderia comparar
para a própria ruína. Ela deveria deixar Faythe matá-lo - deixá-la ter aquela vingança
isso nunca conheceria o descanso até que estivesse feito.
No entanto, algo em sua mente egoísta e tola já havia decidido que ela
não podia ficar parado e assistir.
Seu raio se formou, mas ela esperou, reunindo-se, sabendo que demoraria
nenhum pequeno ataque para detê-la. Maverick e Faythe dispararam pelo campo aberto
espaço, chama azul disparando entre rajadas douradas, um magnífico
espetáculo. O grito de Maverick rompeu o controle de Zaiana quando ele estava
ficou de joelhos, e tudo o que ela pôde fazer foi parar de correr
em direção a eles e enviando seu raio direto para Faythe.
Ela poderia ter percebido a intenção de Zaiana antes mesmo de agir. Dela
mão lançada, e embora Zaiana tenha se assustado com o impacto... Faythe absorvida
os parafusos, enrolando-se em si mesma enquanto observava o roxo estalar sobre ela
mão, ajustando-se à sua sensação.
“Se você quer viver, seu maldito bastardo, vá!” ela latiu para Maverick.
Talvez juntos eles pudessem derrubá-la, mas Zaiana decidiu agora
Não era hora de testá-lo. Ambos sem glamour em suas asas, prontos para
atirar para o céu como seu único meio de fuga.
No entanto, assim que Maverick abriu as asas, Faythe gritou: “Callen!”
Seu tom era impressionante como o relâmpago com o qual ela brincava, mas Faythe tinha
nenhum conceito de como exercer a habilidade que Zaiana havia tolamente desbloqueado dentro
dela. Ele lentamente saiu de seu alcance.
Essa única palavra – um nome, ela pensou – foi suficiente para deter Maverick.
de sua fuga, e Zaiana poderia tê-lo matado ela mesma.
“Então você se lembra”, disse Faythe.
A chuva caía o suficiente para deixar suas roupas pesadas, mas não
o suficiente para diminuir os fogos ao seu redor que dançavam de angústia. Independente
não deu resposta, mas Zaiana estudou o reconhecimento que apertou sua
face. Agora foi a vez dela ficar atordoada com um lampejo de familiaridade... a
a peça que faltava que estava ali, mas ela não conseguia encontrar o seu lugar.
“Eu esperava que você não fizesse isso”, Faythe continuou. “Pelo menos então talvez eu pudesse
entenda que as fadas morreram e um monstro o substituiu. Aquele fae que tinha um
reino e uma companheira que ele amava.”
“Pare,” Maverick rosnou. “Você não sabe de nada.”
Zaiana nunca o tinha visto tão ameaçador e vulnerável. Dois
sentimentos contrastantes que a dominavam, e ela não sabia o que fazer.
fazer a troca.
"Ir. Agora”, ordenou Zaiana. Sua pele molhada arrepiou-se com a antecipação
que os dois estavam a segundos de explodir novamente.
A cabeça de Faythe tombou para trás por causa da chuva, seus olhos se fechando enquanto
embora ela fosse... em outro lugar. Encontrando os olhos de Maverick, Zaiana a brilhou
ordene mais uma vez apenas através desse olhar.
Ele teve a chance de fugir, mas estava hesitando.
O que chamou a atenção de Zaiana quase a fez tropeçar para trás. Isso aconteceu
fazer com que ela se afastasse vários passos de Maverick.
Faythe estava atraindo fogo. Não como o de Maverick - não o tipo de cobalto
magia. Este fogo brilhou em um vermelho brilhante, a visão chamando por um familiar
impossibilidade que estava fora de alcance. Zaiana assistiu com espanto enquanto
começou nas mãos de Faythe, mas não cresceu lá. Rastejou como um véu esfumaçado
pelos braços, tocando entre as omoplatas, onde começou a
juntar… e forma. Ela não conseguia desviar os olhos, apesar da urgência que
gritou para ela recuar porque a única vantagem deles estava prestes a ser
coincide.
Asas.
Zaiana não conseguia acreditar nas asas de chamas tão ardentes e brilhantes que
começou a se expandir nas costas de Faythe. Fogo de um tipo que ela só tinha visto uma vez
antes.
Da Fênix.
"Ir!" Zaiana gritou e Maverick não vacilou dessa vez.
Nem Faythe.
Atirando para o céu, ela ficou atrás deles apenas por um segundo para testar aqueles
asas etéreas, mas então ela se agachou, e Zaiana a espelhou, e isso
tornou-se uma corrida para chegar a Maverick.
Não deveria ter sido possível para Faythe voar tão bem mesmo com o
pretende fazer isso, mas Zaiana não podia descartar nada quando não era só ela
atacando com vingança pelos céus. Agora ela era algo mais.
A chuva caiu com mais força e, ao serem engolidas por nuvens furiosas, a visibilidade
tornou-se um obstáculo. Zaiana rastreou Faythe pelo brilho de suas asas e
as tatuagens que brilham em seu ambiente sombrio. Ela captou lampejos de
preto puro – Maverick tentando perdê-la. Ouro cobrado em Faythe's
palmas das mãos, e antes que ela pudesse enviá-lo para ele, Zaiana reagiu
instinto, conjurando seu raio e atingindo Faythe.
Bem a tempo, Faythe girou no ar, sua explosão dourada encontrando a ametista
Uma explosão linda, mas surpreendente. Os dois se soltaram ao mesmo tempo, e Zaiana
vacilou, caindo alguns metros antes de bater as asas para permanecer no ar. Ela
ofegou forte, rapidamente se reorientando e recarregando enquanto ela batia
olhar para cima. Fay os olhos brilharam sem piedade para ela. O peito de Zaiana fracamente
torcido ao ver isso. Quão profundamente Faythe deve estar sofrendo para ter chegado a esse ponto
esse…
“Isso é o que você queria”, gritou Faythe, o eco de sua voz soando
sobrenatural. “Para combinar com a batalha nos céus. Bem, aqui estou, Zaiana.”
No entanto, não cabia a Zaiana escolher quando Faythe atacaria novamente. Suas asas
bateu com força e ela esticou as omoplatas para errar por pouco o brilho dourado. Não
houve pausa para respirar quando ela se viu superada. O pânico começou a aumentar, mas
ela aprimorou cada grama de seu foco na batalha para sobreviver.
— Esta não é você — gritou Zaiana, girando e disparando quando Faythe não cedeu.
"Você não quer me matar."
Faythe riu – um som sombrio e estranho vindo do fae que ela passou um tempo
tentando entender. Ela até admirou um pouco o que poderia estar sob a superfície de sua
gentil composição. Mas isso… foi um poder imprudente, dor de cabeça e raiva, alimentando
ações que não costurariam a ferida que continuaria a separá-la por dentro, mesmo quando
ela cumprisse sua tarefa. Zaiana sabia disso.
“Você o teria matado”, Faythe viu por entre os dentes, a chuva saindo de sua boca com
respirações ásperas. Ela não poderia aguentar por muito mais tempo – as asas, talvez o
poder. Zaiana pensou que iria vacilar em breve.
“Você não é melhor que Maverick, e eu sei o que você significa para ele. Se você for tolo o
suficiente para se oferecer no lugar dele, que assim seja.
Fay carregou uma luz assustadora. Das palmas das mãos, uma de frente para a outra,
cresceu um orbe de energia tão perigoso que ondulou através dela mesmo à distância.
Carregou o ar para suportar cada fio de cabelo, apesar da chuva. Zaiana não sobreviveria ao
ataque. Talvez nenhum deles o fizesse. O pânico a fez respirar rapidamente enquanto sua
mente lutava com a sobrevivência.
Zaiana estremeceu, gritando de medo: “Você estava certo!”
O golpe nunca veio, e ela se atreveu a encarar alguém tão próximo
explodindo a força do sol, indiferente se ela afundasse na explosão.
“Eu me importei com ele.”
Palavras, confissões, eram tudo o que lhe restava agora que o poder de Faythe era
incomparável.
“Você o traiu”, disse Faythe, com a voz baixa, tremendo com o orbe que ela segurava
pronto para destruí-los a qualquer momento.
As nuvens começaram a se dispersar com a luz penetrante as afugentando.
Zaiana olhou para baixo e viu a destruição que a invasão causou. Os edifícios ainda pegavam
fogo, mas as ruas estavam vazias e silenciosas, não como a gritaria e o caos que ela
esperava. Era como se os cidadãos soubessem encontrar abrigo; sabia como se render.
“Eu não queria”, disse Zaiana, não se importando mais se Faythe pudesse ouvi-la acima
da chuva e do zumbido magnético de sua magia. “Ele não merecia isso.”
O vazio nela se expandiu, exibindo a imagem do último olhar de horror de Kyleer.
e desgosto.
“Por um momento pensei que havia uma chance com você. Eu tive um fugaz
visão do que poderia ser se você escolhesse o nosso lado. Mas agora percebo”, disse Faythe,
suas últimas palavras indicando que ela havia se decidido, assim como Zaiana fez no
segundos ela ignorou o apelo de Faythe, tendo toda a intenção de levar seu pai
dela, “você não tem lealdade. Esse… Isso está lhe fazendo um favor. E por
matando você, machucarei Maverick muito mais do que sua própria sentença de morte jamais
"poderia."
Zaiana se virou, espiando o pátio aberto do castelo e divisando o
Muitos corpos se reuniram lá. Ela se perguntou se eles estavam observando seus
espetáculo no céu. No entanto, ela teve que piscar para tirar a água dos olhos enquanto
reconheceu um em particular lutando contra as muitas fadas que o seguravam. Ele
poderia estar chamando por sua companheira, mas Faythe não deu nenhuma indicação de que ela
podia ouvi-lo acima de tudo que a consumia.
O tempo foi medido em uma contagem regressiva de respirações. Sentindo a carga de Faythe
edifício, Zaiana alcançou as profundezas de seu poço para um último ataque.
Talvez fosse apropriado eles saírem juntos depois de tudo que passaram
através.
Enquanto a magia não diluída de Faythe surgia para ela, Zaiana jogou-a toda em um
ataque em um choque de poder. No momento em que o ouro encontra a ametista… .
O mundo entrou em erupção.
A energia surgiu através dela em uma explosão de estrelas. Cada célula nervosa explodiu.
Até os ossos, ela absorveu um poder como nunca havia sentido antes.
Ambas as palmas das mãos se abriram e tremeram violentamente contra a corrente unida, e
ela empurrou com tudo o que tinha, mas não seria suficiente. Faythe era
mais forte. Ela estava ganhando.
Se fosse assim que ela iria, Zaiana ficou surpresa com a emoção que
correu, inundou, afogou- a. Uma palavra gritada repetidamente.
Desculpe.
Ela estava arrependida por tanto. Para tantas pessoas. Mas acima de tudo, ela estava
desculpe para mim mesmo. Por não se tornar nada. Por não encontrar sua liberdade
quando ela não sabia o que a palavra realmente significava. O que ela queria e
sonhou… Deuses, ela sentia muito por não se permitir sonhar mais.
Somente quando o tempo chegou ao último ritmo ela percebeu que não queria
morrer. Não quando ela não viveu. Somente quando ela pensou no que ela poderia ter
foi que ela se arrependeu de não ter tentado mais.
Mais de trezentos anos e ela poderia contar com uma mão quantos
dias continham uma memória que vale a pena lembrar.

Zaiana queria sentir. Ela queria amar - algo tolo que ela tinha
negado por tanto tempo, mas ela conhecia seu toque de loucura turva e
euforia. Era uma droga que ela desejava desde que experimentou pela primeira vez, mas ela
algemas gastas que a impediram de alcançá-lo novamente.
Agora… era tarde demais para saber o que aconteceria se ela ousasse
libertar.
Um brilho azul capturado em sua visão antes dos fragmentos de sua realidade
obliterado. Aquela corrente ofuscante e contundente que os conectou aumentou
em direção ao céu, cortando-se como se tivesse sido dividida em duas. Então ela estava caindo, o
o fogo dentro ainda a devora apesar da gravidade, do tempo e dos elementos.
Zaiana cortou o céu como uma lâmina afiada, merecendo tê-la
ossos se quebram no chão. Ela não conseguia sentir suas asas ou seus membros. Dela
a miséria a entorpeceu para não sentir nada além do ar que a envolvia.
A escuridão chamou, e ela não lutou contra ela, pegando sua mão enquanto caía em um
esquecimento ainda e sem profundidade.
CAPÍTULO 9 2
Reylan
Reylan manteve suas ordens calmas, embora soubesse que o que eles enfrentariam não
seria uma batalha pequena. Enquanto orientava os soldados e certificava-se de que
eles seguissem o protocolo, não importando quantas etapas tivessem que ser puladas,
ele calculava internamente como eles poderiam ter chegado tão longe e tão rápido.
A conclusão foi gritante, então seu próximo pensamento impiedoso foi quem.
A cidade de Ellium foi construída estrategicamente. Um longo muro corria ao longo
perímetro como defesa interna e externa da cidade, e Reylan foi para a metade
que não havia sido infiltrado pelo portão principal da cidade. Eles usaram tantos
cidadãos o máximo que puderam através dos portões do meio da cidade antes de serem selados
e os soldados partiram para lutar lá. Enquanto isso, Reylan estava cuidando para que o
ocorreu a evacuação.
Esta metade da cidade estava em silêncio, todos os incêndios apagados enquanto a parte de trás da cidade
Os portões se abriram e os cidadãos começaram a sair em direção às cidades periféricas.
Reylan não conseguia se livrar da vontade de estar do outro lado lutando com seu
guerreiros contra o inimigo que fez chover terror em seu reino.
“General, a cidade está quase vazia”, informou-lhe um comandante líder.
Isso levantou seus ombros com alívio. “Envie uma legião para se juntar a eles.
Todos encontram abrigo e segurança. E se a cidade for tomada, eles se rendem.”
O comandante acenou com a cabeça e Reylan não conseguiu suportar a desolação.
olhar que quebrou sua composição firme. Ele também sentiu isso. Ninguém nunca tinha conseguido
Até aqui para que o protocolo seja aplicado. Renda-se e dissolva-se…
Não, eles ainda tiveram uma chance de lutar.
Ele não perdeu um segundo agora que poderia ir para o outro lado. Reylan
marchou ao longo da parede silenciosa, alcançando outro comandante.
“Quando o último cidadão sair, tranque os portões. O resto do
soldados, mandem-nos através do muro imediatamente.”
“Perdemos, General?”
“Nunca,” Reylan disse com firmeza. “Mesmo que a cidade caia, não será por muito tempo.
Mesmo que triunfem esta noite, Rhyenelle nunca durará em ataques maliciosos.
"Mãos."
Ele tinha certeza disso. Não importa o que acontecesse, eles sempre teriam
os meios para recuperar a cidade, e ele ficaria encantado com a oportunidade de
rasgar o pretendente ilegal, membro por membro.
Reylan estava se movendo novamente, deixando os comandantes encarregados deste lado
da parede enquanto ele corria para liderar a verdadeira batalha. Sua pele se arrepiou enquanto ele
Pensou em Faythe. Quando ele recuperasse sua espada, ele iria ver como ela estava.
Um estrondo o deteve. Começou como uma vibração baixa, mas depois roubou o
noite com trovões ensurdecedores. Ele sabia exatamente o que era quando sentiu
sob seus pés e viu a parede caindo.
“Tire todo mundo da parede!” ele latiu.
Os guerreiros começaram a lutar para descer, alguns saltando, outros
o dolorosamente longo lance de escadas, e ele foi amaldiçoado, incapaz de se mover até que
tinha certeza de que todos haviam conseguido. Ele estendeu sua magia, sentimento e
esperando aos deuses que a sorte estivesse a seu favor.
A dor o atravessou, tão poderosa e devastadora que ele teve que apoiar a mão
na pedra estrondosa apenas para respirar fundo. Faythe. Tinha que ser ela. Ele
olhou para cima e encontrou uma leve camada de ouro à distância e percebeu
imediatamente o que ela estava fazendo. Ganhando tempo para eles. Deuses, ela era brilhante.
Reylan se forçou a endireitar-se com os dentes cerrados, mas seu equilíbrio
não durou muito quando a parede começou a cair em torno de seu desastrado
passos. Ele estendeu a mão uma última vez desesperada e, no momento em que estava caindo, ele
encontrei.
Reylan puxou a habilidade de Metamorfose da direção em que a encontrou, não

sabendo de quem veio, mas que foi o suficiente para ele se transformar em um
águia. Ele tentou desesperadamente voar para fora do caminho dos escombros.
Uma pedra cortou sua asa, e então Reylan caiu, tombou e
mal conseguindo encontrar voo novamente com a agonia que o atravessava. Ele manteve
tentando, batendo as asas contra o desejo de vacilar. Ele voou sobre o
parede divisória em direção ao castelo, e foi só isso que ele conseguiu antes de
tive que deixar ir.
Reylan se mexeu no pátio, segurando o braço quando ele se torceu.
ângulo estranho. Caindo de joelhos, ele tirou a jaqueta como um soldado
veio correndo.
“General, você deveria entrar. Devo buscar um curandeiro?”
Ele balançou a cabeça, o suor cobria seu corpo. Não houve tempo para isso.
Ele tinha que chegar até Faythe. “Preciso consertá-lo de volta no lugar.”
Diante do silêncio do fae, Reylan enfrentou seu olhar pálido com um comando firme.
e o fae mudou para o lado de Reylan. Ele mordeu com força, deu um breve
acene com a cabeça e se prepare.
O som foi pior que a dor, mas também foi um alívio, já que seu braço
não se sentia mais desconectado. Reylan não hesitou em se levantar, tentando flexionar
braço e desejando que sua cura funcionasse mais rápido.
Um eco veio até ele. A voz dela. No entanto, não foi euforia que ele sentiu quando
não conseguia distinguir palavras, apenas sentimentos. Amor. Desculpa. Ambos o usaram
com pavor absoluto do que quer que Faythe estivesse planejando.
Quando ele estava prestes a decolar, uma figura de fogo obscureceu seu caminho.
Reylan se endireitou com o reconhecimento estridente de quem estava
avançando para ele. Sozinho, seu cabelo ruivo complementava o âmbar que incendiava
o céu noturno. Seu vestido de rubi zombava do que Rhyenelle usava, com as pernas expostas
em couro de combate, o que apenas lhe dizia que ela não planejava ficar parada.
Ela veio preparada para participar.
“Reylan Arrowood.” Ela desenhou o nome dele, e algo na maneira como ela falou lhe
trouxe uma familiaridade que ele não conseguiu identificar. “Veja como você prosperou sem
ela. Em status, em nome. Lamentável como você não conseguiu ficar longe.
“Marvellas”, disse ele, apenas para ter certeza de que poderia falar, e quando o nome saiu
dele, ele teve que lutar contra a confusão por ter estado aqui antes.
Seu andar lento e elegante parou a alguns passos de distância. A cabeça do Espírito
inclinou-se com curiosidade enquanto ela o estudava, e sua avaliação curvou seus lábios
pintados de vermelho. “Há algum tempo me perguntei se você me reconheceria quando
ficássemos cara a cara.”
Reylan balançou a cabeça para esclarecer a confusão incômoda. Ele a reconheceu, apenas
com uma onda de desejo de matá-la pelo mal que infligiu a Faythe.
Marvelas continuou. “Embora pareça que ela é muito mais forte em seu dom do que eu
pensava há tanto tempo. Você deveria ter resistido, General. Você deveria ter previsto isso.
“Eu vi você chegando,” ele rosnou. Reylan ampliou seus sentidos. “E estou feliz que você
me procurou primeiro.”
A risada dela vibrou sobre ele com uma carícia assustadora. “Algumas coisas nunca
mudam e você nunca aprenderá. Se eu não posso tê-la, Reylan Arrowood, você também não
pode.
“General, eu não posso—”
Reylan ouviu o pânico do guarda que o ajudou bem a tempo de sair do caminho de sua
lâmina. Murmurando um rápido pedido de desculpas, Reylan girou em torno dele, acertando o
cotovelo na cabeça do guarda como o meio mais rápido de mandá-lo para a inconsciência.
Ele não teve um segundo para pensar além da sobrevivência quando soube do que
Marvellas era capaz. O puxar das cordas o fez agarrar a lâmina caída do guarda. Sintonizando
a trajetória de vôo da flecha, ele girou sobre os calcanhares, golpeando a espada na hora certa
para cortar a flecha no ar.
“Impressionante, mas estamos apenas começando”, gritou Marvellas.
Quase uma dúzia de guardas correram em sua direção com olhares horrorizados para seu
alvo aliado, mas seus movimentos não eram próprios; Marvellas ficou com uma diversão cruel,
conduzindo o ataque em suas mentes. Ele cerrou os dentes,
dominado pela raiva e pela vontade de cobrar por ela, mas ele não chegaria até ela primeiro.
Reylan tateou o pátio e captou a essência ondulante do manejo do fogo.
O instinto assumiu o controle, mas exigiu muito mais concentração porque ele não poderia
matar seus próprios guerreiros. Rostos com os quais ele treinou; homens que confiavam nele.
Não importava que eles tivessem sido manipulados para matá-lo, ele não poderia atacar o mesmo de volta.
Chamas azuis lamberam a lâmina com a qual ele colidiu, e o guarda gritou com o calor que
queimava suas palmas. Reylan venceu com culpa a cada golpe que teve que enfrentar para
fazê-los parar. Seus movimentos tornaram-se impulsivos, o ambiente ao seu redor, um borrão.
Um por um, ele os derrubou, pegando flechas que disparavam em sua direção e, não importa o
que acontecesse, ele não vacilou.
Faythe estava lá fora e ele faria qualquer coisa para chegar até ela. Ou pelo menos para
garantir que Marvellas não chegaria lá primeiro.
Em sua próxima rodada, Reylan não previu que estaria olhando para olhos âmbar
brilhantes. Pela primeira vez ele parou, apenas um segundo antes de sua mente perceber que
não eram de Faythe. Mas outra coisa o pegou desprevenido.
O ódio que emanava entre eles parecia… reacendido.
A distração foi suficiente para que ele não detectasse a próxima flecha até que a dor
percorreu sua lateral. Marvellas empurrou sua lâmina, golpeando do ombro até o abdômen. A
dor caiu sobre ele até um joelho. Ela poderia ter atropelado ele, mas não o fez. Reylan agarrou
a flecha que saía dele, respirando fundo algumas vezes para se preparar antes de arrancá-la.
Sua visão vacilou com a agonia, mas ele ergueu o olhar para descobrir o que a fizera hesitar.
A aversão desapareceu de seu rosto quando ela jogou a lâmina de lado. “Se eu matar
você, ela nunca virá comigo. Ela nunca vai parar de lutar.” Marvellas parecia estar pensando
em voz alta. Ela se agachou lentamente. “Em vez disso, usarei sua própria astúcia para fazê-la
lembrar o que tínhamos antes de você arruinar tudo.
Você... A mão dela atacou o queixo dele com um aperto surpreendente. Reylan se recuperou,
mas estava fraco para se defender quando seus ferimentos sangravam livremente e sua energia
estava diminuindo. "Isto é tudo culpa sua. Ela não precisava da sua influência tóxica quando
estava segura comigo.
Reylan não conseguiu entender suas palavras, mas uma coisa era certa.
Ela estava falando de Faythe.
Sua Faythe.
E isso foi o suficiente para anular sua dor com sua adrenalina e determinação. Ele se
lançou sobre ela. Marvellas engasgou quando suas mãos ensanguentadas
enrolado em sua garganta. Ele apertou, a vontade de matá-la surgiu segundos depois de
quebrar sua traquéia quando uma sombra lançou um véu sobre o pátio.
“Você não pode matar um verdadeiro ser imortal”, uma voz feminina sombria os
chamou. “Mas o mesmo não pode ser dito deste.”
Reylan olhou para cima e encontrou um número impossível de corpos transportados
pelas sombras para cá. Só poderia haver um com força para transportar várias dezenas
de fadas. A conclusão final ocorreu a ele.
O portador original.
As mãos de Reylan afrouxaram em Marvellas quando Dakodas emergiu do centro de
suas sombras. Lentamente, eles começaram a voltar para ela como se ela absorvesse a
escuridão. Como se ela fosse feita disso.
Marvellas ficou lívido de fúria, tocando seu pescoço, mas sem precisar se recuperar
do ataque. Reylan fixou seu olhar na elegância serpentina daquele com quem o Espírito
das Trevas caminhava. Tudo o que ela despertou nele foi uma raiva que o consumia... uma
memória irregular do templo. Ele quis matá-la então, e como um lembrete de como a vida
de Faythe foi sacrificada para que ela desse esses passos em direção a ele, sua ira e
vingança retornaram para ele tão violentamente que ele tremeu onde estava.
“Reylan Arrowood,” ela desenhou através do espaço. Seus lábios pintados de preto
se curvaram cruelmente. "Eu estive procurando por você."
Não foi a voz dela, mas os gritos suaves que a seguiram que queimaram seu sangue.
A mão cruel que segurava o braço de Livia a puxou, e Reylan só pôde imaginar despedaçar
aquele que a segurava membro por membro. Ele usava uma máscara totalmente preta,
mas Reylan nunca esqueceria nada sobre ele. Sua arrogância insuportável, seu cheiro
enjoativo. Os punhos de Reylan já tremiam, evitando uma explosão imprudente.
Seu tio se cercou de fadas e invasores sombrios. Sempre foi ele. Reylan nunca poderia
se perdoar por ignorar tolamente o grande mentor que os estava rastreando por tanto
tempo. O que Livia e Faythe e todos eles pagariam o preço.
Parando a alguns passos de distância, o ar entre eles ficou tão denso que ele mal
conseguia respirar. “Evander,” Reylan disse com os dentes cerrados, não lhe dando a
chance de dançar em torno de sua negação.
“Esperei muito tempo por isso.” Seu tio falou, cada palavra como uma navalha sobre
sua pele. Uma voz de puro ódio que ele pensou que nunca mais ouviria.
“Depois de tudo que fiz de você, que coisa lamentável você se tornou. Mesmo quando lhe
foi dada uma segunda chance, você permitiu que ela o enfraquecesse completamente.
Flashes da noite em que o viu pela última vez filtraram-se pela mente de Reylan.
Ameaçou sua compostura. Apenas fragmentos. Ele não conseguia se lembrar de cada golpe e
quebrar e cortar que ele fez na raiva que o atingiu.
"Deixe ela ir." Reylan inclinou o queixo para Livia, sem quebrar a intensidade
olhar fixamente. “Sua luta é comigo.”
A mão vil de Evander acariciou seu cabelo e Reylan se encolheu com um rosnado.
“Vou gostar de matar você de novo,” ele rosnou.
“Você conquistou um grande nome, devo dizer. General Reylan
Arrowood, famoso leão branco do sul”, ele desenhou em pura zombaria.
"Por que você esconde?" Reylan provocou. “Você tem medo de mostrar a eles o que
sobrou de você pela minha mão?”
Um puxão repentino dentro dele despertou a raiva mais contundente. Nunca antes
se ele tivesse enfrentado duas urgências terríveis. Sua vontade de ir para Faythe rasgou
algo que abalou sua confiança no confronto que enfrentava agora.
Reylan poderia evitá-los. Ultrapasse-os. Mate eles. Faça o que for preciso para conseguir
para seu companheiro.
Mas não podia deixar Lívia com o monstro do passado.

Espere, por favor, ele implorou em um vasto vazio que parecia muito distante dela,
mas ele não parou de cantar tudo o que podia na esperança de que ela o ouvisse e
não fique sozinho.
"Você quer ver o que você fez comigo?" O tom sombrio de seu tio ondulou o
ar enquanto ele alcançava a parte de trás da máscara. Enquanto ele o tirava, até mesmo Reylan
ficou impressionado com o horror da visão.
A carne faltante do lábio expôs permanentemente alguns dentes inferiores. Ele
manteve os dois olhos, mas uma das pálpebras mal conseguia fechar. Sua pele era uma treliça de
cicatrizes salientes, nem um centímetro intocado. Uma parte de Reylan voltou-se com repulsa para
sei que ele foi a mão que infligiu ferimentos tão duradouros a um fae - mas
a parte muito mais dominante dele buscava satisfação no fato, sabendo
tudo de pior que seu tio havia feito aos outros. Incluindo ele e Lívia.
“Se eu fosse você, teria permanecido morto.”
“Você não me matou,” Evander cuspiu.
“Você veio aqui para se vingar, é isso? Depois de todo esse tempo, você
“Ainda pense em mim.”
"Sim. O que me fez continuar foi imaginar o dia em que enfrentaria você e
infligir tudo de volta a você, para que eu possa deixá-lo se curar e fazer tudo de novo e
de novo. Já faz muito tempo - quem sabe quando ficarei satisfeito? Ou… ”
Mais uma vez, Reylan teve que lutar contra uma violência tão desgastante quando
Evander segurou o queixo de Lívia, seus olhos se arregalando com um medo que ele
raramente via desde que ela retomou sua vida com vingança.
“Você pode me ter,” Reylan latiu. “Troque meu lugar com o dela.”
Isso lhe rendeu um sorriso sinistro. “Não sei, sobrinho. Eu vejo o quanto ela significa
para você. Estou bem ciente de sua impressionante resistência física, embora ainda haja
algo a ser quebrado em você. Mas talvez a maneira de fazer isso… é através dela.”
“Evander!” Reylan rosnou.

Reylan estava tão perto de explodir que tudo o que pôde fazer foi impedir a avaliação
perversa de Evander sobre Livia. Era como se ele estivesse de olho nos pontos mais
fracos para saber como causar o maior impacto com o menor número de acertos.
Reylan poderia desarmar um deles – isso era tudo o que seria necessário, e então ele
cortaria todos eles, um por um, se fosse necessário. Ele não calculava números, apenas
movimentos.
“Faça a troca.”
A voz fria saiu de trás dele. O olhar sombrio de Reylan deslizou para Malin Ashfyre
com nada menos que fúria. Ele deveria saber. Em algum nível, ele sempre suspeitou que
o bastardo se voltaria contra todos eles se o prêmio fosse certo. E essa deveria ser a
coroa de Faythe no final disso.
"Seu bastardo traidor." Reylan deu um passo em direção a ele, mas parou como se
tivesse acertado uma pedra. O estímulo em sua mente parecia estranhamente familiar ...
“Você roubou o que sobrou da pena”, concluiu. Era a única explicação para a habilidade
semelhante à de Faythe que ele agora possuía. Quem ele encontrou para fazer e ativar as
poções Sangue da Fênix parecia insignificante, mas essa pergunta também foi respondida
quando uma cabeça loira saiu, permanecendo nas portas do castelo, como sempre
acompanhada por...
Reylan balançou a cabeça, incrédulo, incapaz de compreender o que Faythe poderia
ter feito aos olhos deles para merecer tal traição. Marlowe tentou parecer confiante; foi
apenas nos olhos de Jakon que ele poderia ter visto um pedido de desculpas, mas Reylan
não pôde aceitar uma única nota dele.
Marlowe criou as poções.
Uma arma mortal agora empunhada pelo maior inimigo.
“Infelizmente, não dura muito”, Malin decidiu partilhar. Enfiando a mão no bolso, ele
tirou um frasco vermelho brilhante. “Felizmente, porém, temos muitos deles.”
“Você não pode esperar que um reino se curve diante de um traidor.”

“Um salvador”, corrigiu Malin. “Eles não saberão disso, apenas que eu estava
aquele que acabaria com o terror antes que a cidade pudesse cair completamente. “O que
os senhores verão é que erraram ao acreditar em Faythe quando ela é a traidora.”
Reylan resistiu ao impulso de arrancar a risada triunfante da garganta do príncipe.
“Ela acha que os conquistou com sua história poética do Pássaro de Fogo e sua
aptidão para governar, mas me deu exatamente o que preciso. Um culpado. Quão
vergonhosos eles se sentirão por acreditar na palavra dela por um segundo quando ela
roubou a pena da Fênix, levou nosso reino à beira da ruína e matou seu próprio pai, seu
amado rei. “Este reino inteiro desprezará o dia em que ela pisar nas terras de Rhyenelle.”
Reylan recuou, a ansiedade mais sombria de sua existência percorrendo sua espinha.
Apertando-se com o brilho sinistro no sorriso de Malin enquanto ele saboreava como tudo
havia virado a seu favor.
“Você não sabia? Agalhor foi ajudar a filha tola quando disse
descobriu que ela havia vagado por um lugar muito fora de sua profundidade de experiência.
Ela foi procurar Reuben. Reylan tirou a conclusão rapidamente, sabendo que o humano
estava lá quando passou pela cidade em seu retorno naquela noite. Claro que ela foi atrás
dele. Ele se amaldiçoou por não ter lembrado antes. Foi um erro fatal com o qual ele estava
familiarizado, e o domínio assustador de seu passado ameaçou desfazê-lo, impotente.
Ele não poderia perdê-la novamente. Falhe com ela novamente.

“A menina é um coração ambulante e sangrento. E agora a morte do pai dela é sangue
nas mãos dela.”
“Isso não é verdade,” Reylan retrucou. Não haveria como trazê-la de volta se Agalhor
morresse e ela acreditasse ser a culpada.
Uma forte explosão soou distante e todos ficaram alertas. Uma luz dourada misturada
com ametista brilhou em direção ao céu e fez a terra tremer antes de começar a chover. O
poder de Faythe era inconfundível, e o outro…
As probabilidades se acumularam lentamente, derrubando o mundo, e Reylan lutou
para agarrar as amarras de sua compostura, perguntando-se como as fadas das trevas
escaparam - mas mais ainda, o que ela poderia ter feito com Kyleer. Ele não estava onde
Reylan esperava que ele estivesse no protocolo deles.
Tantas vidas, todos que ele amava, e ele não tinha nada. Nada além de
oferecer a qualquer Deus que tivesse um pingo de misericórdia para levá-lo.
"O comércio." Reylan chamou a atenção deles de volta. "Você me pega, você a deixa
ir." Ele se virou para Malin com tanto ódio que todos os músculos se tensionaram contra o
vontade de matá-lo. “Você acaba com esse terror, mas deixa Faythe partir com Livia.
Você terá o trono.”
“É bom saber que você pode calcular com um pouco de inteligência em vez de
força bruta”, disse Malin, lançando uma rápida olhada para Evander nas últimas
palavras. "Você o ouviu."
A mandíbula de seu tio se moveu com relutância, como se ele esperasse ganhar
os dois. Era incomum vê-lo submeter-se à autoridade. Por que ele se importava em
responder às fadas patéticas sob uma coroa falsa que Reylan não conseguia entender
fora.
“Venha aqui então, sobrinho,” Evander rosnou.
“Solte-a primeiro.”
Ele olhou para Malin em protesto, mas o príncipe assentiu. "Eu perdi
“Você, filha,” Evander disse a ela cruelmente. “Espero que isso não seja um adeus.”
Relutantemente, ele a soltou. Livia não se moveu por alguns longos segundos, e
tudo em Reylan ficou tenso com uma antecipação que não conheceria alívio até que
ela estivesse em seus braços, por mais fugaz que fosse o abraço.
“Eu nunca fui sua filha”, ela disse friamente. Reylan admirou a coragem que ela
teve, agora cara a cara com ele como o pior de seus pesadelos. “Você parece o monstro
que você é por dentro, e estou feliz por ter tido a chance de vê-lo em sua verdadeira
forma. Não tenho medo de você, Evander; "Tenho pena de você."
Ela se afastou dele, passos apressados até cair nos braços de Reylan, e o alívio
que isso ofereceu significou um fardo a menos.
“Pegue uma nova rota pelo castelo. Espero que Izaiah ou Kyleer encontrem Faythe
e a levem para fora da cidade. Ele se inclinou para sussurrar as instruções específicas
aos comandantes destacados. “Vocês vão se encontrar, eu sei que vão. Diga a Faythe
que sinto muito e que não é culpa dela — nada disso. Diga a ela-"
Deuses, a agonia não foi suficiente para descrever o que o atravessou no momento.
pensou em ser tirado dela.
“Não posso deixar você com ele”, engasgou Lívia.
"Você tem que. “Você sabe que precisa.” Seus braços se apertaram, mas ele a
puxou de volta. "Vá agora. Eles não são pacientes e não posso arriscar que ele volte
atrás em sua palavra.”
Lívia era uma das pessoas mais corajosas e resilientes que ele conhecia. Ela
surgiu das profundezas de uma educação desolada e se tornou uma das comandantes
mais estimadas de Rhyenelle. Ela sabia quando era certo
render-se e não se sentir culpado por uma retirada que poderia salvar muitas pessoas. Ainda
No fundo, ela ainda era apenas uma fada. Com um coração amoroso por trás do aço.
“Vá,” Reylan a encorajou mais uma vez.
Lívia assentiu lentamente, enxugando uma lágrima. “Estamos voltando para você,”
ela prometeu.
Reylan não teve espaço para discutir enquanto ela escapava. Sabendo que ela seria
Seguro, ele se voltou para o tio com novo desafio. Saindo para a chuva
picou sua pele e cada movimento rasgou. Ele caminhou firmemente em direção a ele
tio, não lhe dando um pingo de satisfação com qualquer emoção.
Faythe estaria segura. Lívia estaria segura. Kyleer e Izaiah seriam
seguro.
Isso era tudo o que importava. Se isso fosse o necessário para ganhar tempo,
Reylan enfrentaria isso com prazer.
Parado bem diante de Evander, ele ficou tenso pelo impacto de seu punho, que
ele viu espasmos segundos antes de atingir seu rosto. Reylan cuspiu o
sangue acumulando em sua boca, deixando escapar uma risada ofegante.
“Vejo que você melhorou em seus golpes agora que não tem mais
assassino pessoal para jogá-los para você”, ele provocou.
Um segundo soco atingiu seu rosto, depois outro no estômago.
A voz de Reylan ficou tensa enquanto ele tensionava os músculos contra o impacto. "Ainda
fraco como um sentimento, no entanto.
Um quarto no queixo, um quinto na bochecha, e ele se rendeu ao impacto
isso o deixou cair de joelhos. Reylan se preparou para o próximo quando um suave feminino
Uma voz gritou atrás de todos eles. Ele ofegou através do latejar dele
face.
"Suficiente."
Marvellas saiu da multidão de fae sombrios que se despediam, uma criatura de
chama vermelha ardente contra a noite. Ela se movia como se a chuva não pudesse tocar
ela, a capa e vestido vermelho que ela usava ainda secos e seu cabelo de fogo perfeitamente
intacto. As marcas ensanguentadas de suas mãos ainda marcavam seu pescoço, para sua satisfação.
“Eu não disse que você poderia machucá-lo ainda.”
A mão dela se levantou e Evander começou a arranhar a garganta. Não de qualquer
toque físico, mas a manipulação que ela trabalhou em sua mente para fazê-lo
acredito que a mão real dela estava apertando suas vias respiratórias. Segundos passaram e
Reylan acreditava que ela poderia matá-lo. Então, pouco antes que ele pudesse cair
inconsciência, ela o soltou e ele caiu de joelhos, estendendo a mão para ele
máscara como se pudesse esconder o medo que sentia.
Marvellas se aproximou, inclinando o queixo de Reylan e examinando seu rosto com

maravilha. “Eu deveria ter matado você há muito tempo”, disse ela, mais para si mesma
como se estivesse pensando em voz alta. Talvez ela estivesse reavaliando seus planos, e não
não importa o que isso significaria para ele, tornou-se um alívio. Seja o que for que ela
queria que ele fizesse isso, mesmo que fosse preciso cada gota de poder para conseguir. Como
contanto que ela não precisasse mais de Faythe.
O trovão estalou alto demais e um alarme repentino tomou conta dele.
inteiramente. As cabeças dele e de todos os outros apontaram para o céu.
O que Reylan viu roubou a gravidade.
Faythe.
Inconfundivelmente, inacreditavelmente…
Sua Fênix estava voando.
Se não fosse pelas fadas sombrias pairando paralelamente a ela em uma forma mortal
impasse no céu, ele teria se deliciado com um momento de orgulho. Asas de
o feroz fogo vermelho a manteve ali, mas mesmo daquela distância ele viu o brilhante
brilho dourado se expandindo de suas palmas. Reylan tentou se levantar, mas quatro Fae
agarrou seus braços. Ele lutou contra eles sem tirar os olhos de Faythe,
superado por algo inexplicável que cancelou todo o resto, exceto o
desejo furioso de ir até ela como pudesse. Ela precisava de ajuda.
Sua respiração ficou presa na garganta enquanto ele a observava enviar aquele brilho brilhante.
então vi a carga total de relâmpagos roxos que respondeu.
Quando seus poderes se encontraram…
Uma corrente explodiu com a força de um furacão, abatendo-se para tremer

terra, estrondeando com um estrondo ensurdecedor que derrubou todo mundo.
Reylan se preparou bem a tempo quando o poder fez com que as fadas o segurassem esparramado. Isto
continuou a pulsar em ondas de energia que o fizeram apertar os olhos e levantar os braços.
Marvellas ficou parada como se não pudesse sentir nada, o queixo inclinado em incredulidade
e admiração ao ver a batalha irromper no céu.
Reylan pensou em tirar vantagem da distração dela, mas com sua próxima
olhar para Faythe, o que o dominou naquele segundo foi uma sensação impotente de
falha. Ele não podia fazer nada além de assistir com terror e agonia enquanto novas asas disparavam
para Faythe.
Maverick foi rápido, disparando um dardo de chama azul que atingiu Faythe
sem saber. O clarão dourado e roxo disparou em direção ao céu, e então os dois estavam
caindo daquela conexão cortada. Maverick voou incrivelmente rápido em direção
Zaiana, mas ele não se importou. Reylan se moveu como se pudesse correr até ela, como se
poderia de alguma forma pegá-la, embora a impossibilidade desse resultado rasgasse um
gritar dele. Fae tentou agarrá-lo, mas ele lutou, incapaz de aceitar o
queda que selaria o destino de Faythe. Ele assistiu as asas vermelhas flamejantes morrerem
fora e sua Fênix caindo e caindo.
E não havia nada que ele pudesse fazer.
Um grito estridente perfurou o céu.
Enquanto as fadas o afrouxavam, Reylan apenas se endireitou.
rezando aos malditos deuses, o que ele ouviu não foi uma conjuração desesperada de seu
mente própria.
Foi esperança.
Espero que isso tenha se tornado uma clareza ardente e resplandecente ao romper as nuvens em
uma explosão de brasas. Reylan caiu de joelhos, implorando que isso a levasse
longe daqui.
Ele não lutou contra os fae que pegaram seus braços; não me importei
o que quer que eles estivessem prestes a fazer enquanto o restringiam. Reylan observou seu
Phoenix voou e orou a cada Deus abandonado que Faythe viveu.
Capítulo 9 3
Faythe
F AYTHE SENTIU O calor de Phoenixfyre como um lento despertar. Bem

quando ela mais precisava, o poder veio até ela e ela estendeu a mão.
Ela sabia que era Atherius, tinha ouvido um vínculo familiar se estreitando
dentro de si, mas não conseguia entender como era possível senti-la, mas não vê-la.
Até agora.
Depois que sua colisão de poder com Zaiana foi cortada, a exaustão tornou inútil
tentar recuperar as asas impossíveis que ela conjurou do Phoenixfyre. Eles se dissiparam
como brasas brilhantes ao seu redor enquanto ela cortava o ar, a beleza em uma miséria
sombria.
Algo gritou com ela por dentro, tentando alcançá-la.
Reylan – seu nome irrompeu no estado de sonho em que ela entrou. Tudo o que ela
pôde fazer foi cantar seu pedido de desculpas. Encontrar seu fim envolto na força
destruidora de almas de seu terror tornou-se a realidade mais punitiva. Somente seu
desespero para poupá-lo a fez direcionar o que restava de suas forças para fechar aquele
vínculo distante.
Faythe concentrou tudo agora em convocar outro vínculo como sua última esperança.
Última chance.
Última salvação.
Ela implorou para salvá-la, pelo menos para que ela pudesse voltar para ele.
O ar saiu dela com o impacto, mas a aterrissagem não foi tão implacável quanto ela
se preparou. Ele mergulhou em sua descida e ela afundou em uma suavidade
surpreendente.
Faythe forçou seu corpo a girar, seus braços a apertar e suas mãos a
aperte as penas de seda com força.
Atherius a pegou.
Enquanto ela entrava e saía da consciência, Faythe não conseguia ceder.
O Firebird voou para longe da cidade e Faythe não tinha certeza de para onde pensava ir.
“Leve-me de volta”, Faythe disse em voz alta, sua voz quase inaudível, mas de
qualquer maneira não era a língua comum com a qual ela se comunicava. Ela ajustou sua
posição para se sentar, respirando por um segundo com completa admiração pela vista,
o ar chicoteando através dela enquanto ela se agarrava às penas vermelhas de Atherius
e observava as brasas viajarem ao seu redor a partir dos longos tufos da coroa do pássaro.
Tirar o fôlego. Emocionante. Por um segundo, o inferno dentro dela se extinguiu.
O veneno diminuiu e Faythe expressou sua gratidão a Atherius pelo adiamento temporário.
Seu aperto aumentou junto com o aperto de suas pernas quando Atherius mergulhou
antes de girar lentamente em um deslizamento elegante.
A metade destruída da cidade exterior expandiu-se abaixo dela, e a realidade de
Faythe voltou a desmoronar. Atherius desceu exatamente para onde
Faythe precisava estar, pois ela tinha uma última pergunta ao Pássaro de Fogo antes de partir.
Atherius inclinou a cabeça para trás e Faythe venceu quando o grito do pássaro de fogo
tremeu o chão. Seus olhos arderam, mergulhados em tristeza mútua e ondas de
tristeza penetrante. Faythe não conseguia se virar para o corpo do pai.
Em vez disso, ela soluçou com a dor que percorria cada centímetro de seu corpo.
por dentro e por fora, enquanto ela se abaixava para recuperar a Ember Sword.
“Leve-o”, sussurrou Faythe. “Leve-o para algum lugar tranquilo. Onde
“Os Pássaros de Fogo encontraram paz, então ele pode voar com eles.”
Rajadas poderosas passaram por ela, espalhando chamas pelo chão manchado de sangue.
chão. Ela sintonizou a forte batida de asas, confiando que Atherius saberia
exatamente para onde levar o corpo de Agalhor, e que ela sofreria, assim como
Faythe o fez, pela perda de um dos governantes mais poderosos, justos e gentis do
o nome Ashfyre.
Faythe ficou imóvel até que o vento se acalmou e a chuva caiu direto.
A fadiga começou a tomar conta dela, mas ela não havia terminado. Reylan. Ela precisou
ele. Foi tudo o que a levou a tomar medidas pesadas contra a ameaça de
desmoronando em nada mais do que escombros de casas, barracas, playgrounds…
lugares seguros.
Uma gravidade sem profundidade a atraía – uma gravidade que poderia fazê-la esquecer o
pedaços de seu coração. Um que pudesse esfriar o inferno que assola dentro de si enquanto o
Pedra Mágica percorreu lentamente seu sangue, infundida com pequenas agulhas. Ela
tentei tanto continuar, mas seus joelhos vacilaram e cederam, quebrando
a pedra, embora ela mal a sentisse. Sua visão veio e foi, apenas vendo
brasas borradas que choviam como estrelas entre os destroços.
Ela tinha que chegar ao castelo. Tive que encontrar Reylan e contar a ele...
Deuses, como ela lhe contaria a morte de Agalhor? Alguma parte dela estava
insensível à verdade. Ela citou as palavras em sua mente, mas sua garganta apertou
contra a mentira.
Ele está morto.
Aquele que era, de certa forma, mais pai de Reylan por vínculo, não
sangue.
Com um grito, Faythe forçou-se a ficar de pé. Ela tinha que continuar.
Ela manteve um aperto de ferro em torno do punho dourado da Espada de Brasa, mal conseguindo
para levantar seu poderoso peso. Tudo o que ela podia fazer era arrastá-lo. Metal raspou a pedra
quando ela começou a andar novamente, dando-lhe algo em que se concentrar para que ela ficasse
Consciente e continue em movimento.
Agalhor Ashfyre está morto.
Ela continuou tentando acreditar, aceitar.

O Rei de Rhyenelle está morto.
Em meio a tudo o que foi invadido e contaminado, este foi o colapso final.
Seu salvador, seu líder, sua esperança… tudo se foi.
Etapa. Raspar. Etapa.
Eu me pergunto quem você escolherá.
Uma centelha de incredulidade a atinge.
Raspar. Etapa. Raspar.
Pausa.
Ou talvez seja tarde demais para você salvar.

As palavras do Dresair.
Faythe tinha sido uma tola. Que idiota por não ter percebido o truque. Em
entregando o dispositivo ao espelho, ela recebeu o que disse que não
querer. Envolto em uma provocação distorcida, o conhecimento estava ali.
Esta noite. A escolha dela.
E ela havia escolhido errado e agora arriscava perder ambos.
Faythe estava perto de cair novamente quando algo grande bateu
em direção a ela. A pantera negra parecia um tanto familiar, e com um chocalho rápido
Em sua mente, ela quase chorou de alívio.
Izaiah não recuou; sua grande cabeça a pegou cambaleando para frente, e
ela não precisava de outra persuasão antes que ele se abaixasse o suficiente para ela agarrar o que
ela conseguiu tirar seu casaco elegante e subir desajeitadamente em suas costas. Seu rosto enterrado
nele, apertando com força enquanto ele saía correndo. Faythe começou a chorar
de novo, sem saber como contar a ninguém o que havia acontecido. Ainda com marca
com a imagem de seu pai deitado tão quieto que ela sofria com a impossibilidade de
revertendo o tempo.
Ela só tinha que chegar até Reylan.
“Espero que você possa me ouvir, Faythe.”
Sua consciência ficou embaçada. Ela não tinha certeza se o eco da voz de Izaiah era
real.
“Deuses, espero que sim. Preciso que você saiba que sinto muito, que esta é a única maneira,
e eu já sei disso há algum tempo.”
Nada fazia sentido, mas uma parte dela sabia que essas palavras eram
importante.
“Diga a Kyleer, pela primeira vez em nossas vidas, eu estava um passo à frente.”
Kyleer. Faythe desabou novamente. Como ela poderia dizer isso a Izaiah
ele estava certo… que seu irmão foi vítima da beleza que o atraiu
direto como isca? Sua cabeça latejava com tanta dor e agonia que ela queria
ceder às ondas da escuridão e nunca mais acordar. Tudo o que a impediu
era um brilho de prata e safira.
Quando os empurrões pararam, seu alarme voltou. Faythe caiu de Izaiah,
e ele se mexeu bem a tempo de pegar a cabeça dela antes que ela encontrasse a pedra. Dela
rosto esmagado ao encontrar olhos verdes familiares. Sua boca se abriu, mas ela
não poderia dizer isso. Nada disso. Ela se agarrou a tudo isso como uma pessoa implacável e insondável
pesadelo do qual ela ainda poderia acordar.
“Você vai ficar bem”, disse Izaiah suavemente, ajudando-a a se levantar.
Ela tremeu contra ele quando seus braços a envolveram.
Então todo o corpo de Izaiah ficou tenso.
“Você não quer se virar. Por favor, diga-me que não vai — disse Izaiah.
Faythe tentou recuar, mas seus braços se apertaram.
O gemido de dor atrás dela apertou suas entranhas, arrepiando os cabelos.
em sua nuca. Dentro incendiou uma urgência furiosa, e apesar de sua força,
Faythe se afastou de Izaiah. Mas o que ela viu fez com que sua boca se abrisse
grito silencioso. Ela assistiu a ascensão de dois punhos que cairiam sobre Reylan
novamente - Reylan que se rendeu de joelhos, ensanguentado e espancado, enquanto
Duas fadas mantinham seus braços estendidos.
Faythe gritou então – algo entre um grito para eles pararem e um

rugido de ira. Com outro golpe, ela cambaleou, mas Izaiah a segurou. Faythe
lutou com ele, procurando profundamente por qualquer lampejo de magia, mas apenas risadas sombrias
ecoou de volta. Sua pele estava tão quente, sua mente exausta e a Pedra Mágica
finalmente anulou o que restava do que ela podia sentir. Ela sabia que sua magia era
lá, mas não foi capaz de arrastá-lo. Um pouco de gravetos era tudo que ela precisava, e
alguma parte desesperada dela acreditava que aquilo continuava provocando-a, subindo e queimando
pouco antes que ela pudesse alcançá-lo.
Ela choramingou, ficando mole nos braços de Izaiah.
Um homem com uma máscara preta apareceu em sua visão, e Faythe balançou no
vista, tendo visto isso antes. Ela questionou quem foi que rastreou
eles, me perguntei se ele era real, mas agora estava tão claro, tão óbvio, que
Faythe se sentiu um fracasso por não ter percebido isso antes.
Era Evander, tio de Reylan. O encontro deles na cidade…
Flashes de memória ferviam seu sangue e tudo fazia sentido agora.
Uma raiva branca passou por sua visão e ela estava prestes a alcançá-la.
espada para acabar com ele, apesar de cada barreira física que a atrofiou.
Até que uma voz interrompeu sua luta.
“Fay, a Ashfyre.”
A voz sedosa de seu nome desviou seus olhos de Reylan, que não ergueu os olhos.
Quando Faythe encontrou a fonte, foi como se uma resposta que ela havia procurado por
uma eternidade brilhasse como um farol diante dela. Uma que incendiou qualquer coisa de
misericórdia e alcançou alguma escuridão impenetrável dentro dela.
“Marvellas,” ela respirou, mais para si mesma só para saber que poderia falar.
Saber que isso era real.
“Ou devo dizer a todos quem você realmente é, já que por sua covardia você não
pode?”
Fay quase se dobrou quando o enjôo percorreu seu estômago.
"Por favor."
“Eu te ensinei melhor, Aesira.”
Esse nome se tornou uma chave que Faythe não sabia que estava procurando.
Ouvir isso em voz alta a colocou em um corredor com tantas portas que ela não sabia por
onde começar. Cada um levou a uma vida que ela não sabia que queria ter de volta.
Aesira conhecia Marvellas. O que lhe passou pela cabeça, mas que ela imediatamente
quis expulsar… foi naquela época que as fadas poderiam ter nutrido um amor distorcido
por ela. Mas nesta vida, Faythe há muito esperava que Marvellas não passasse de uma
fábula, um fantasma.
Não o pesadelo que retornou de seu passado.
"Eu estive procurando por você." O tom de Marvellas tornou-se tão caloroso,
inesperadamente suave, enquanto ela avançava lentamente, como se estivesse se
perguntando a mesma coisa: se Faythe era real. “Então lá estava você em High Farrow. Com
que astúcia sua mãe escondeu você, mas você se revelou para mim porque o destino não
pode ser combatido. Lamentei seu sacrifício, não importa quanto tempo tive para me
preparar para isso. Não importa que eu tenha desprezado você por sua traição há muito
tempo. Então minha irmã trouxe você de volta, tão inesperado e poderoso, e agradeço a ela
por esse presente. Você e eu, junto com Dakodas… você estaria se enganando se não visse
o alinhamento de um grande destino.”
Faythe não conseguia respirar.
"Você a trouxe para mim." Marvellas lançou seu olhar dourado para Izaiah.
Não. Izaiah não sabia quem eles iriam enfrentar. Ele não iria... “Só para ela
ver o que está em jogo se ela planeja lutar.”
Um zumbido encheu seus ouvidos – uma tentativa de bloquear as palavras, mudá-las,
consertá -las. Eles estavam errados. Tão errado, e Faythe estava caindo em um poço
profundo de desespero. Ela não conseguia se controlar para evitar
Despencando.
Izaiah soltou-a e, sem qualquer apoio, Faythe caiu de joelhos. Tudo o que ela pôde
fazer foi olhar para Reylan do outro lado do pátio de pedra, perguntando-se como eles
haviam chegado ali quando estavam tão perto de ter tudo.
“Sinto muito”, ela enviou à mente dele com total dor de cabeça. Tudo foi por causa
dela. Muito do que ele sofreu foi por causa dela, e ela deveria tê-lo libertado, mas em vez
disso, ela o ancorou nela mais uma vez.
Izaiah caminhou até Marvellas, baixando a cabeça. “Espero que você
“Aceite-me do seu lado.”
A descrença não foi suficiente para o que escavou seu peito.
"Muito bem." Um sorriso triunfante soou em sua voz.
Faythe não ergueu os olhos; não desviou o olhar do olhar duro de raiva misturado
com dor no rosto de Reylan. Ela rastreou cada marca nele: o corte ao longo da mandíbula,
o sangramento no lábio, o hematoma se formando na têmpora. Faythe guardou tudo na
memória pela vingança que iria desencadear.
Ele ainda estava vivo. Ela ainda estava viva. Não foi o fim.
Izaiah foi ficar ao lado de Malin no pórtico. Sua prima estava quase sorrindo diante
de seu estado desesperador. Ela não sentiu nada. Seu olhar imediatamente se fixou em
Jakon e Marlowe.
Tinha acabado. Faythe não tinha mais nada. Ninguém saiu.
“Diga-me que não são eles”, ela disse em negação.
O Espírito riu com diversão suave. “Acredite ou não, não tenho influência em
nenhuma de suas mentes. Qual é a sensação de que, enquanto você permanece em seu
desafio, aqueles de quem você cuida escolheram acreditar na minha visão para este
mundo melhor?
“Rúben?” ela se atreveu a perguntar. "Todo esse tempo?"
“Sim, Faythe. Ele me contou tudo. E foi você quem o mandou direto para mim,
lembra?
Lakelária.
Faythe desejou acordar no pico alto do castelo de Rhyenelle, tendo adormecido em
total felicidade nos braços de Reylan, os dois deitados naquele pedaço de grama
obscuramente colocado que parecia ter sido plantado especialmente para que pudessem
ter aquela noite. observando as estrelas, testemunhando o primeiro de muitos cometas.
Como governantes, juntos. A perspectiva desse futuro desabou ao seu redor agora como
os fragmentos quebrados de tudo o que poderia ter sido.
“Eu ouvi você lá fora, você sabe”, disse Marvellas, com a voz baixa e pessoal,
falando… como se ela se importasse. “Você disse que ele era tudo que lhe restava. Mas
isso não é verdade. "Você me tem."
A onda de tristeza por ter seu último apelo feito de volta fez Faythe
incline a cabeça. Marvellas não precisava de aço, nem de arma, para saber como atacar
mais profundo.
Marvellas voltou a pensar em dizer: “Você sempre me terá,

Aesira. “Eu criei você.”
Com a raiva que veio dela, ela encontrou sua voz o suficiente para sibilar.
de volta: “Esse não é o meu nome. E a única coisa que você criou é a sua
"queda."
A suavidade se transformou em escuridão tão rapidamente que era assustador. Somente Marvellas
olhou para trás, dando um pequeno aceno que tinha um posicionamento fae sombrio para atacar
Reylan novamente.
"Parar! Por favor, por favor, pare!
Marvellas levantou a mão. Fay, que espalmou as palmas das mãos no chão,
Tremendo violentamente, sua mente acelerada, tonta com pensamentos de como ela poderia
tirar os dois dessa com vida. Era fácil acreditar enquanto estava envolto no
felicidade um do outro porque o que eles tinham era inquebrável. Intocável. Que
o que havia sido forjado entre eles poderia desafiar qualquer coisa. Mas foi tudo uma ilusão
do alto de estar bêbado com ele. Seu perfume, seu sabor, seu poder, que
sempre cantarolava e se entrelaçava com o dela quando ele estava por perto, como se estivesse pronto
para conquistar o mundo.
No entanto, eles foram pegos de surpresa, emboscados pelas forças que cercavam
eles, e seu vínculo não era suficiente.
Tudo o que importava era protegê-lo.
Faythe ficou feliz então. Ainda bem que seu vínculo de acasalamento incompleto permaneceu
protegido para que o Espírito das Almas não pudesse alcançá-lo. Agora era um
promessa que ela fechou com nova reverência; uma forte vontade e determinação para
acabar com a guerra, não importa o que ela tivesse que fazer, apenas para que eles pudessem ter o que
havia sido roubado deles.
Se isso a tornou egoísta, se ela teve que queimar o mundo para fazer isso, então que seja.
isto.
“Eu irei com você”, disse Faythe derrotada. "Apenas deixe-o ir."
“Não,” Reylan rosnou.
Ela olhou para cima a tempo de vê-lo derrubar o segundo Fae que o segurava.
Reylan se moveu tão rápido e poderoso, lutando por ela, mas ainda havia
Muitos. Faythe soluçou, implorando para que aquilo parasse. Para ele parar de lutar e
permita que ela faça isso. Seu mundo se partiu em dois sabendo que ele nunca o faria. Até
no final ele lutaria por ela.

“Diga a eles para pararem de machucá-lo”, ela implorou.
Marvellas não disse nada. Eles o chutaram e espancaram até que
prendeu-o de joelhos, e cada mão que colocaram sobre ele, ela sentiu como se
uma marca nela. Sua raiva e retribuição nada puderam fazer contra o
derrota. Ela não conseguia alcançá-lo.
De repente, todos eles engasgaram com a exibição da magia de Marvellas. Faythe
assistiu à invasão de suas mentes por Marvellas enquanto ela os agarrava sem esforço
tudo e percebeu que ela já tinha feito isso antes. Ela era apenas um produto do
entidade maligna diante dela. Nem melhor nem pior.
“Desta vez não é suficiente”, disse Marvellas. “Por que deixá-lo ir quando eu tenho
Essa chance de libertar você de uma vez por todas? Para te devolver as memórias
tínhamos, a vida em que éramos felizes. Antes dele. Ele não vai parar de receber
no caminho, e você não vai parar de querer ir até ele. Eu vejo agora o que eu deveria
já fiz há muito tempo. Quando eu terminar com vocês dois, será tão
“Se você nunca se conheceu.”
O pavor tomou conta do estômago de Faythe. Seus olhos se fecharam por um longo tempo
segundos, mas ela encontrou a vontade de separar os lábios. Algo mais… ela iria
aceitou qualquer punição ou sacrifício, exceto suas memórias dele, que
ela se recompôs e jurou voltar para os dois de alguma forma.
“Você não terá que fazer isso. Serei seu – não vou lutar contra isso. Por favor."
Faythe levantou-se, enxugou as lágrimas e respirou fundo com coragem.
e força. Para ele. Ele facilitou a escolha.
Assim que ela deu o primeiro passo, a fumaça a cercou e ela gritou
o aperto que apertava sua cintura.
“Não desta vez, Faythe.”
Ela engasgou com a voz, esquecendo momentaneamente tudo em seu puro
alívio e alegria. “Você está vivo,” ela respirou. Seu lábio tremeu, precisando ver
ele.
Faythe torceu a cabeça quando ele não a soltou, e a testa de Kyleer franziu-se.
com a liberação de seu soluço agudo. Apesar de tudo, isso foi um presente. Kyler tinha
tornar-se alguém sem quem ela não suportava imaginar um mundo.
"Nós dois somos. E estamos tirando o Nether daqui”, disse ele.
Fay balançou a cabeça. "Você tem que me deixar ir."
"Não vai acontecer."
Aliviado por estar vivo, mas irritado com a forma como escolheu intervir,
Faythe tentou escapar de seu domínio. Kyleer permaneceu inflexível e
O pânico de Faythe começou a aumentar com seu apelo, sabendo que a qualquer segundo ele poderia
tire-a completamente do pátio com sua habilidade Shadowporting. Ela
virou-se de volta para Reylan com um desespero frenético que a fez se debater
contra Kyleer, lutando contra ele. Ela não podia ir embora.
Ela não deixaria Reylan.
"Me deixar ir!" Ela cantava repetidamente, a ansiedade martelando em seus ouvidos
para cancelar todo o resto.
“Escute-me, Faythe. Apenas por um momento."
E assim, a voz gentil de Reylan em sua mente silenciou o mundo.
“Não tivemos tempo suficiente nesta vida. Nem mesmo perto. Mas existe
outra, talvez infinita, em que teremos esse tempo. Sem guerra e
conflito; sem coroa ou nome. Eu prometo ficar ao seu lado. Sempre."
Ela soluçou, ainda lutando contra o aperto de Kyleer, mas ouviu.
“Vá com ele, minha Fênix. Você ainda não terminou de voar. Eu te amo. Este dia
até o fim dos dias. Diga de volta para mim.
Nunca houve uma agonia mais impotente que dilacerou sua alma. Ela tremeu
cabeça dela. Ela não podia... Ela não poderia dizer essas palavras.
“Por favor,” ela choramingou, mas já estava oprimida pela derrota.
“Não deixe que eles o levem.”
Os gritos da cidade assustada voltaram aos seus sentidos. O cheiro de cinza
e a devastação sufocou o ar. Mas apenas suas palavras foram suficientes para invocar
qualquer reação em seu desespero.
“Diga de volta para mim”, ele tentou novamente, tão gentil e calmo que era insuportável.
Mas naqueles olhos cor de safira ele implorou pela necessidade de que ela ouvisse.
“Eu te amo”, ela disse para ele lá dentro. Contra toda a polêmica que
apertou os lábios ao finalizar as palavras, Faythe selou uma nova promessa para
ele. “Eu não vou parar de encontrar você. Até o fim dos dias.
Por um segundo, o alívio em seu rosto valeu o vazio que se abriu
no lugar de seu coração.
Então veio o comando final de seu guerreiro feroz e altruísta.
“Tire ela daqui, Ky.”
Eles estavam tão perto de ter tudo, de ter um ao outro em tudo
maneira perfeita e completa. E agora o que os prendia estava rasgando e
rasgando, e Faythe ficou impotente para desafiá-lo.
Isso não poderia estar acontecendo.
Seu aperto escorregou na Ember Sword e Kyleer a pegou.
“Junto com Agalhor, seu reinado acabou, Faythe.” As palavras de Malin vieram à tona
uma ira, uma determinação tão intensa que roubou sua luta física. Ela endireitou sua
postura, prendendo seu primo com uma promessa que ela ligava à própria terra.
Faythe se separou de Kyleer apenas para ficar de pé. “Você ainda não vislumbrou meu
reinado, mas não é uma coroa que você deva temer que caia sobre mim.” Seu grito ressoou
pelo pátio, acalmando todos para que pudessem ouvir. “Farei chover estrelas para que
você nunca sonhe com elas. Vou fazer chover Phoenixfyre para queimar tudo o que você
construiu até virar cinzas. E farei chover o poder do nome Ashfyre para vingar a linhagem
que você traiu. Você está enfrentando seu medo mais profundo, Malin. Pois quando eu
terminar com você” – seu peito arfava com uma promessa tão final, palavras que pareciam
uma declaração dos Deuses – “você entregará tudo a mim.”
Fay selou tudo com aquele olhar com que o perfurou. Então, com atenção cuidadosa,
ela olhou para Marvellas, que estava ali com admiração e alegria. Dakodas parecia odioso
e entediado. Ela os deixou decifrar o que queriam dela.
Não importaria quando ela terminasse com eles também.
Quem ela não suportava ver eram seus amigos, incapazes de testemunhá-los
ficando do lado do inimigo com medo de que sua máscara desmoronasse.
Faythe sentiu o leve toque das sombras começando a alcançá-la. O instinto lutou
contra isso primeiro. Seu rosto desmoronou. Então dentro… sua chama pegou. Foi um leve
lampejo de magia e, sem pensar, Faythe estendeu a mão para pegá-lo antes que pudesse
ser apagado novamente.
O pânico escorregou por entre seus dedos como areia. Ouro conheceu safira, e ela
prometeu a ambos que não seria a última vez. Reylan permaneceu de joelhos, rendendo-
se, e quando o abraço da habilidade Shadowporting de Kyleer começou a rastejar sobre
ela, ela estremeceu quando o punho de Evander acertou o rosto de Reylan para quebrar
seu olhar. Sua boca se abriu com um grito silencioso de horror quando ela o pegou
acertando outro, depois outro.
Faythe cedeu ao apelo familiar da magia, envolvendo-se em suas sombras antes de
saber como estava fazendo isso. Somente seu poder respondeu ao seu último chamado
moribundo.
Quando o chão se formou sob seus pés, um segundo depois, ela não sentiu. Tudo o
que Faythe sabia era que sua mão estava presa na garganta de Evander.
Apertando. Esmagamento.
O Fae em suas mãos não podia lutar porque ela também havia dominado a mente dele.
Tudo se tornou um borrão branco de raiva ardente, e ela não sabia quem ela era.
Foi naquele momento que outra coisa assumiu o controle. Sua pele ficou difusa com o
brilho dourado da palma da mão, e Faythe removeu a máscara para revelar o monstro,
apenas para vê-lo encolher e se transformar no homem lamentável que era em seus
últimos momentos de terror.
As cicatrizes mapeando seu encantado rosto dela. As marcas de retribuição de Reylan.
“Agora me lembro”, disse ela com uma fria sensação de calma. "Não tudo,
mas eu me lembro disso. Minha promessa, embora você nunca tenha ouvido isso.
Ele conseguiu agarrar a mão dela, mas ela não sentiu nada, olhando dentro de olhos
azuis tão odiosos que sabia que nada quente havia descongelado. Ele não teria parado
de perseguir seu terror. Sua vingança contra Reylan nunca teria terminado, e isso fez
com que ela agisse facilmente.
Ela gostou . O poder. Sua luta. Ela teve prazer nisso. Essa escuridão ela já havia
sentido antes, mas nunca foi abraçada tão livremente a ponto de se tornar ela. O coração
de Faythe batia em tons de preto e ela o abraçou, querendo que ele fosse machucado
por sua mão. Ela apertou com mais força.
A asfixia parou. Suas mãos escaparam. Faythe o soltou alguns segundos depois e
ele caiu no chão.
Evandro estava morto.
Talvez um dia ela olhasse para trás e ficasse horrorizada com a facilidade com que
tirou a vida dele. Mas agora, sabendo que aquelas mãos nunca mais poderiam se levantar
para prejudicar Reylan, tudo o que Faythe conseguiu emergir foi alívio.
Sabendo que seus segundos eram preciosos, ela caiu de joelhos, segurando o rosto
de Reylan entre as mãos, embora ele ainda estivesse atordoado em seu estupor. “Espero
que você me perdoe”, ela sussurrou, sustentando aqueles olhos cor de safira com tanta
convicção. “Eu quero devolver tudo para você.”
“Fay… Ele sussurrou o nome dela, mas ela não tinha certeza de qual emoção era
mais dominante nele. Agonia, choque, espanto, terror. Depois, uma raiva impressionante.
“Você está ferido—”
Os lábios de Faythe pressionaram os dele e ela foi embora com ele, cancelando
tudo. Ela tocou seus ombros molhados pela chuva, seu peito, passou as mãos pelo braço
dele para deslizar o metal do pulso para o dele. Ele segurou o rosto dela com ternura.
Faythe se inflamava com cada toque que conseguia roubar e desejava que os segundos
pudessem ficar suspensos como minutos. Minutos a horas. Ela desejou que o tempo
fosse uma força que pudesse ser combatida e revertida, mas tudo o que fez foi zombar
de sua fantasia.
“Leve os dois”, ordenou Marvellas.
Dakodas se aproximou e Faythe soluçou enquanto suas sombras alcançavam
Reylan.
“Deixe-me ir,” ele disse suavemente.
Ela balançou a cabeça, mas ele segurou seus pulsos, tirando-os de seu corpo quando um
novo braço se envolveu em sua cintura e ela sentiu o transporte puxar.
Não com ele. Longe dele.
Ela não tirou os olhos de Reylan. Miséria não era uma palavra grande o suficiente para o que
destruiu seu coração, sua alma, enquanto as sombras de Kyleer serpenteavam ao seu redor e os
engolfavam em um piscar de olhos. Com um esforço final, ela colocou tudo o que tinha no vínculo.
Estava incompleto, mas ela o ouviu em outro reino, e tudo que ela podia fazer era acreditar que
ele a ouviu agora, já que ela não parava de repetir sua promessa para que ele não parasse de se
lembrar dela.
Eu vou te encontrar.
Como seu corpo foi transportado pelas sombras, ela não registrou o movimento. Ela não
ansiava pela luz na escuridão que a envolvia. Porque quando se dispersasse, ele não estaria lá.
Ela teria perdido se tivesse permitido que suas pálpebras piscassem.

Tudo se acalmou com a mesma rapidez brutal, e quando o controle sobre ela diminuiu,
a gravidade a puxou para o chão.
Frio, entorpecido.
Seus olhos não se moveram nem uma fração de onde ela os manteve em seu companheiro
por tanto tempo quanto pôde. O fantasma da imagem de Reylan desapareceu rapidamente, apenas
para ser substituído por uma floresta escura e sem profundidade. Corpos de madeira estavam
diante dela em vez de carne. O silêncio contrastante ressoou em tom agudo, engolindo os ecos
do aço e dos gritos.
Ela não sabia para onde Kyleer os havia levado.
Eu matei Evander.
Ela não se importou. Faythe faria isso de novo. Isso não fez nada para aliviar seus acessos
de raiva que ainda a assombravam com a imagem de suas mãos atingindo Reylan. De repente,
ela ficou com raiva de si mesma por tê-lo matado tão rapidamente.
Suas lágrimas fluíram enquanto ela lutava para aceitar tudo o que havia acontecido.
Contra todas as probabilidades, ela queria enfrentá-los, apenas para estar ao seu lado.
“Temos que voltar”, ela sussurrou. Como ela poderia tê-lo deixado?
“Faythe—”
Quando ela finalmente levantou a cabeça para ele, Kyleer fez uma careta ao ver seu rosto
angustiado. “Nós o deixamos. “O que ela vai...?” Faythe não conseguiu terminar a frase. A náusea
tomou conta dela em uma onda forte que fez com que suas palmas se apoiassem no chão frio da
floresta. Lascas de madeira ficaram presas em sua pele; pedras
cortou as palmas das mãos enquanto ela apertava com tanta força, mas aparentemente não com força suficiente.
Ela estava fraca. A Pedra Mágica se enfureceu e ela teve que contar a Kyleer, sem
saber se isso poderia matá-la, porque isso não poderia acontecer. Não até que ela o
encontrasse. Faythe esfregou o pulso, tão acostumada a girar o amuleto — o olho da Fênix
—, mas ele estava vazio. Seu olhar se voltou para Kyleer, que apoiou a Ember Sword.
Vendo a atenção dela nele, ele se adiantou para estendê-lo a ela, mas Faythe balançou a
cabeça.
"Não é meu."
“Por direito é. Ele gostaria que você ficasse com isso.
"Não." Tinha sido sua última esperança, e ela rezou a história de Agalhor sobre o rubi
pedra era verdade. “Isso nos levará até ele.”
“Sinto muito”, disse Kyleer, tão arrasado quanto ela. “Eu não era forte o suficiente
para testar minha habilidade na afirmação de Dakodas, e tive que pegar você...”
“Não é culpa sua”, disse Faythe calmamente. Ela enfiou a mão em um pequeno bolso
escondido de sua calça de couro, choramingando ao senti-lo, tão tomada pela gratidão
que decidiu levá-lo consigo no calor do momento.
Seus olhos caíram para o punho cerrado. Apesar da agonia, ela abriu para vislumbrar a
borboleta de madeira que Reylan havia esculpido, a imagem dela começando a ficar
confusa. Então ela torceu a mão para ver o anel que era uma promessa forjada há muito
tempo.
“Eu tentei”, ela disse, calmamente com os dentes cerrados – não com dor, não com
tristeza, mas com uma ira tão intensa que vibrou por todo o seu corpo. Seu punho fechou-
se novamente em torno da escultura. “Eu tentei ser bom. Para ser melhor. Para ser justo.
Ser gentil. Mas eles o levaram, e eu vejo... “Não são essas qualidades que vencerão esta
guerra.” O que a dominou foi algo que ela já havia sentido antes; algo contra o qual ela
lutou. “Às vezes é preciso combater fogo com fogo”, ela sussurrou, ainda ouvindo os
gritos da cidade, sentindo o gosto das cinzas no ar.
"Fogo com fogo."
Eles o mataram, seu pai. Eles mataram o rei Agalhor Ashfyre.
Faythe balançou para frente e para trás, repetindo isso enquanto o âmbar passava por
sua visão, queimando os inocentes. Sua cabeça inclinou para trás enquanto seus olhos se fechavam.
Lágrimas escorreram pelo seu rosto, pelas orelhas. Suas palmas aqueceram em resposta
à sua dor, mas estalou, a Pedra Mágica entorpeceu o que ela poderia liberar.
“Eu poderia matar todos eles e não me arrependeria disso. Eu poderia encontrar todos
que o machucaram, e não apenas os machucaria, eu os faria implorar pela morte enquanto
os colocasse à sua porta. Entre flashes das mãos que bateram
ele… Faythe respirava com firmeza. Ela abriu os olhos, virando a cabeça para Kyleer,
que a observava atentamente. “Diga-me que sou um monstro, que minha vingança
seria imoral. Diga-me que não sou melhor que eles.
As linhas de seu rosto tornaram-se firmes, os segundos de silêncio tensos e
pesados. Então ele deu alguns passos em direção a ela, estendendo a mão. “Não
posso, pois pretendo segui-lo, não importa o que aconteça, para recuperá-lo. E para
vingar Agalhor.”
Faythe encontrou a vontade de aceitar a palma da mão enquanto ela se erguia, e
eles se olharam com uma determinação fria e fervente. “Fazemos isso e fazemos
juntos, custe o que custar.” Se não for melhor, então pior.”
Faythe cambaleou e Kyleer a tomou nos braços. “Magestone,” ela murmurou.
Kyleer jurou. “Nós vamos conseguir ajuda para você. Apenas espere.
Faythe faria isso. Por ele – por Reylan – ela lutaria porque tinha feito uma
promessa. Suas luzes estavam se apagando, suas pernas foram arrancadas e então
ela foi embalada pelo calor de Kyleer.
Faythe Ashfyre selou a promessa uma última vez antes da escuridão
reivindicou-a em outro alívio temporário de seu coração despedaçado...
Eu vou te encontrar.
FIM DE UMA ESPADA DAS EMBERS
A história continuará.
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ARANDAALSOBYCHLOEC . PEÑ
UM HERDEIRO CHEGA À SÉRIE RISE
Um herdeiro surge
Uma rainha chega ao poder
Um Trono das Cinzas
Um confronto de três tribunais
Uma espada das brasas
NYTEFALL
As estrelas estão morrendo (em breve)
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PRONÚNCIA EM IONGUIDE
NOMES
Faythe: fé
Reylan: Ray Lan
Nick: Nick
Jakon: macaco
Marlowe: mar-baixo
Tauria: tor-ee-a
Kyleer: kai-leer
Izaiah: i-zai-ahh
Lívia: viva-ee-a
Reuben: rub-ben
Zaiana: zai-anna
Maverick: mah-ver-ick
Mordecai: mor-de-kai
Tynan: tie-nan
Amaya: ah-mah-ya
Lycus: mentiroso
Tarly: alcatrão
Nerida: ner-eh-dah
Marvellas: mar-vell-as
Aurialis: orr-ee-al-iss
Dakodas: da-code-as
Agostinho: au-guss-adolescente
Ashfyre: cinza-fogo
Arrowood: madeira de flecha
Galentithe: gal-en-dízimo
Zarrius: zar-ee-us
Katori: gato ou ee
Asari: ahh-sa-re
LUGARES
Ungardia: un-gar-dee-a
Farrowhold: Farrowhold
Galmire: gal-my-er
Farrow Alto: Farrow alto
Lakelaria: lago-la-ree-a
Ryenelle: centeio-en-elle
Olmstone: olm-stone
Fenstead: fen-stead
Dalrune: dal-runa
Fenher: fen-er
Ellium: elle-ee-um
Niltain: nil-tain
OUTRO
Riscilius: arrisque-nos
Lumarias: lou-ma-ree-as
Yucolitas: você-co-luzes
Vestido-ar: vestido-ar
Magestone: pedra mágica
Skailies: skay-lees
Firestone: pedra de fogo
Phoenixfyre: fogo da fênix
RECONHEÇA OS LEDGMENTOS
Meus queridos leitores, estou muito animado para ler este livro. Para revelar tantas coisas
que temos construído desde o primeiro livro. Obrigado por ficar comigo. Nada disso seria
possível sem você e me pego dedicando muitos momentos para refletir o quão longe
chegamos e o apoio com que você me acompanhou. Do fundo do meu coração, você
nunca saberá o quanto isso significa para mim.
Para Lyssa, você está comigo desde o início e não posso agradecer o suficiente pelo
quanto você acreditou nesta série e em mim. Este livro é seu.
Pelas intermináveis mensagens que compartilhamos sobre isso e por ouvir todo o meu
estresse e dúvidas. Para o melhor coordenador do caos que existe!
Para minha mãe, não importa quantos anos eu tenha, ainda ligarei para você primeiro para o
coisas mais triviais. Obrigado por sempre ser minha rocha.
Para minha família, eu não seria a pessoa que sou sem todos vocês. Posso não ver
você tanto quanto deveria enquanto me tranco em outros mundos, mas penso em você
todos os dias e sou eternamente grato pelo apoio, não importa o que aconteça.
Aos meus cachorros, Milo, Bonnie e Minnie, os amores da minha vida e os testes
diários da minha paciência.
A toda a ajuda da equipe de lançamento deste livro, vocês sabem quem são e são
incríveis! Obrigado por ajudar a divulgar esta próxima etapa da jornada.
À minha brilhante editora, Bryony Leah. Cinco livros já lançados! Como o tempo
passou tão rápido e estou muito grato por você continuar com esta série. Obrigado por
trazer à tona o que há de melhor nesses livros continuamente.
Para Alice Maria Power, vá equipe Rocket! Espero que você não se canse de ouvir
isso porque estamos todos maravilhados com a forma como você continua a tornar essas
capas incríveis.

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Para você, meu caro leitor,

Do coração de Agalhor Ashfyre, “É

para o enredo principal. pulei o livro quatro, A Sword from If

quanto eu gostei de escrever.

Também por Chloe C.

Um barulho vindo da rua abaixo despertou seus sentidos. A interrupção aumentou

No entanto, algo manteve seus olhos grudados no homem alto.

“V-você vai me matar?” ela perguntou, amaldiçoando sua gagueira.

"Qual o seu nome?" ele perguntou.

estranha que queria desesperadamente saber seu nome.

O grande General de Rhyenelle… é o seu companheiro de alma.

Ela se endireitou, balançando enquanto tentava se ajustar à nova fluidez de

"Você vai ficar bem."

Reylan permaneceu em silêncio por um minuto agonizantemente longo. Faythe contou as

As paredes começaram a se fechar.

Ela havia morrido naquela caverna. E quem surgiria… ?

Z AIANA SILVERFAIR DESENHOU dedos lentos ao longo das bordas

poderosa, mas agora, a criatura de perfil lateral parecia curvar-se em derrota,

“Nunca mais”, ela disse friamente.

Seus dedos flexionaram-se sobre ela de forma emocionante. “O problema da fantasia,

Dakodas exibiu todo o poder de sua habilidade talentosa: Shadowporting.

conter ou ela simplesmente gostou da companhia deles. Os dedos do Espírito estenderam-se

“A oportunidade se apresenta, com ele enlutado e enfraquecido, para

C RACKLING WOOD ACORDOU- A com uma onda de pânico. A respiração

Faythe virou a cabeça e, em meio ao tango de chamas, encontrou Reylan sentado no

Seu coração batia tão descontroladamente com seu olhar penetrante.

Fay, o lembrado. Sua cabeça pesava enquanto a memória a inundava.

“Eu merecia saber”, Faythe falou.

O sorriso de Kyleer se transformou em alívio enquanto ele caminhava

Z AIANA ESTAVA FIXANDO a fivela em seu ombro quando uma

"O que você está fazendo?"

“Você não planeja se despedir?” Maverick perguntou atrás dela.

saliência, aproveitando o abraço da gravidade antes de desafiar suas leis, disparando

Ela estava sentada com uma perna pendurada na beira de um penhasco,

“ ALGUM DE VOCÊS quer explicar o que aconteceu no Nether?”

diante de um espelho. Ela não suportava a ideia.

quando eles enfrentaram o túnel desabando ao seu redor.

“Faythe, vá devagar.” A voz de Reylan acompanhou o puxão suave sobre ela.

Faythe só conseguiu acenar com a cabeça, reprimindo qualquer explicação adicional.

O GRUPO montou acampamento em um pedaço de floresta perto da borda da montanha

anteriormente ocupado com cálculos silenciosos e admiração. Ela deixou os outros

Reylan já estava balançando a cabeça. “Acabei de ter você de volta.”

Acenando para ela.

Ela sentou-se balançando as pernas na borda, sem temer a grande altura.

“Não há problema em querer isso”, disse Kyleer cuidadosamente.

“Você acha que isso importa?”

“Talvez não perdoe”, ele expôs seus pensamentos, “mas aceite.”

Mais do que tudo, ela tinha medo de si mesma.

objetou. Quando ela não disse nada, o olhar dele caiu.

Os olhos noturnos de Reylan estavam em chamas procurando os dela. Os dedos

olhar maravilhado parou.

“Não posso lutar por eles.”

"Prometa-me uma coisa?"

R EYLAN ARROWOOD SOFREU por nada, exceto pelo canto da

“Fay, o Ashfyre, está morta.”

aço sendo liberado de uma bainha.

A comoção começou a aumentar atrás deles, e Faythe virou-se para espionar

“Consegui afastá-lo”, ele respirou, examinando o sangue em seu corpo.

“O que aconteceu lá atrás?” ela perguntou cuidadosamente, examinando a perturbação

“Quem é Evandro?” Nérida perguntou.

Lívia balançou a cabeça. “Não pode ser a mesma pessoa.”