SÉRIE MATILHA REDWOOD 08 – LOBO MAU

Disponibilização e Revisão Inicial: Mimi

Revisão Final: Angéllica
Gênero: Hetero / Sobrenatural / Contemporâneo
 A guerra entre a Matilha Redwood e os Centrais é uma das lendas lobo. Gina

Eaton perdeu ambos os pais quando um membro de sua matilha os traiu. Adotada pelo

Alpha do bando como uma criança, Gina cresceu dentro da família real para se tornar

uma executora e protetora de sua toca. Ela sempre soube que o destino pode ser uma

entidade complicada e enganadora, mas quando encontra o único homem que poderia ser

seu companheiro, ela poderia jogar a precaução ao vento e seguir o caminho estabelecido

por ela, em vez de forjar um para si própria.

A companheira de Quinn Weston o abandonou há cinco anos, cortando sua

ligação da forma mais brutal. Ela não só o deixou uma sombra de si mesmo, quebrado,

mas o seu filho recém-nascido também. Agora, como tenente do Alpha do Bando Talon,

ele coloca todo o seu ser em duas coisas: a segurança de seu bando e seu filho.

Quando os dois Alphas colocam Gina e Quinn em conjunto para encontrar uma

forma de garantir que seus tratados permanecem fortes, o destino tem um plano

próprio. Ninguém sabe o que virá da aliança do bando, muito menos entre os dois. O

passado abriu suas trajetórias no sangue e sofrimento, mas vai demorar a força de uma

promessa e vontade de ferro para encontrar o seu futuro.

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 COMENTÁRIOS DA REVISÃO
MIMI

Eu amo essa Matilha, por sua força, amor e coragem, mas esse livro, tenho de

dizer que para mim deu o puxão a nova série da autora e se essa for do mesmo MO aff,

meu coração não aguenta. kkk

Teremos mais tragédia, brigas e lobos estúpidos que não querem amar e mulheres

fortes tendo suas vidas mudadas. Adorooooooooo.

ANGÉLLICA

Ao mesmo tempo, teve gosto de fim (putz!! Acabou.) também teve o gosto de

‘vindo mais por ai’ ‒ não sei como a autora vai sair dessa.

Foi lindo de ver as crianças agora tendo o seu caminho. Posso lembrar de Finn

com todos os ossos quebrados, Brie pequena correndo nua pelo quintal, uivando, para se

transformar em lobinho.... e tantas outras. (Fiquei nostálgica kkk)

Neste temos Gina, toda mulher e sabendo exatamente o que quer, isto não a

impediu de sofrer e sofri junto com ela. Por tudo que passou se transformou numa

mulher forte.

Ansiosa para o inicio da série Talon e saber mais deste bando.

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 CAPÍTULO
CAPÍTULO UM

Houve momentos de babar em um lobo sexy.

Sentada no meio de uma sala de guerra disfarçada de uma reunião do conselho não foi

um desses momentos.

Gina Jamenson fez o seu melhor para não olhar o homem de olhos e cabelo escuros em

toda a sala. A dica de tatuagem que espreitava para fora debaixo de sua camisa a fez querer

ofegar. Ela adorava tatuagem e este lobo teve claramente um monte delas. Seu próprio lobo

dentro a cutucou, uma escova macia debaixo de sua pele, mas ela ignorou. Quando seu lobo

choramingou, Gina prometeu a si mesma que iria a uma longa corrida na floresta depois. Ela

não entendia por que seu lobo estava agindo assim, mas lidaria com ela quando estivesse em

um lugar melhor. Ela simplesmente não podia deixar o lobo ter o controle para a direita

então, mesmo para um homem como o espécime lindo apenas dez metros dela.

Hoje foi mais importante do que os desejos e sentimentos de uma metade lobo,

metade híbrido bruxa.

Hoje foi o início de um novo começo.

Pelo menos isso é o que seu pai lhe tinha dito.

Considerando-se que o pai também foi o Alpha da Matilha Redwood, ele saberia. Ela

havia sido adotada pela família quando era uma menina. Um maldito lobo durante a guerra

tinha matado seus pais, dando início a uma longa série de eventos que mudaram sua vida.

Como foi, Gina não tinha certeza de como ela foi parar no encontro entre os dois

bandos, as Sequoias e os Talon. Claro, os bandos tinham visto ao longo dos últimos quinze

anos de seu tratado, mas este encontro parecia diferente.

Este parecia mais importante de alguma forma.

E eles tinham convidado ‒ mais como exigido ‒ para Gina participar.

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 Aos vinte e seis anos, ela sabia que era o lobo mais jovem na sala de longe. A maioria

dos lobos estava em torno da idade de seu pai, em algum lugar na casa das centenas. O lobo

de olhos escuros poderia ter sido um pouco mais jovem do que isso, mas só um pouco, se o

poder que irradiava fora dele era qualquer indicação.

Lobos viviam um longo, longo tempo. Ela tinha ouvido histórias de seus povos que

viviam em seus milhares, mas nunca conheceu qualquer um dos lobos que fez. O lobo mais

velho que ela conheceu era uma amiga da família, Emeline, que tinha mais de

quinhentos. Esse número vacilou em sua mente, embora tivesse crescido sabendo das coisas

que deram colisão na noite eram reais.

Na verdade, ela era uma das coisas que deram colisão na noite.

"Estamos prontos para começar?" Gideon, o Alpha Talon, perguntou, sua voz

baixa. Considerou essa borda perigosa que falava de poder e autoridade.

Seu lobo não reagiu da maneira dos demais lobos, cabeça e olhos baixos, ombros

caíram. Talvez se ela tivesse sido um lobo mais fraco, teria se curvado ao seu poder, mas

como era, seu lobo foi firmemente entrincheirado dentro dos Redwoods. Além disso, não era

como se Gideon estivesse tentando fazê-la arquear naquele momento. Não, essas palavras

tinham sido simplesmente faladas na sua própria voz.

Comandando sem sequer tentar.

Então, novamente, ele era um Alpha.

Kade, o pai dela, olhou ao redor da sala em cada um dos seus lobos e

assentiu. "Sim. Está na hora."

Sua formalidade intrigava. Sim, eles eram dois Alphas que ocupavam um tratado e

trabalharam juntos em tempos de guerra, mas ela pensou que também eram amigos.

Talvez hoje fosse ainda mais importante do que ela tinha percebido.

Gideon soltou um suspiro que falava de anos de angústia e preocupações. Ela não

sabia a história dos Talons tão bem quanto provavelmente devia ter, então não sabia

exatamente por que houve sempre um ar de tristeza e dor ao redor do Alpha.

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 Talvez depois desta reunião, ela seria capaz de saber mais.

É claro que, ao fazer isso, teria de não olhar para certo lobo no canto. Seu olhar era tão

intenso, que ela tinha certeza que ele a estava estudando. Ela sentiu-o para baixo em seus

ossos, como uma carícia ardente que prometeu algo mais.

Ou talvez ela só estivesse ficando louca e precisasse encontrar um lobo a arranhar a

coceira.

Ela não podia estar à procura de um companheiro, mas não iria dizer ‘não’ a algo

mais. Os lobos eram criaturas tácteis depois de tudo.

"Gina?"

Ela piscou para o som da voz de Kade e virou-se para ele.

Ela era a única pessoa que estava para além dos dois lobos encarregados da segurança

de seu tio Adam, o Executor, e o lobo de olhos escuros.

Bem, isso foi constrangedor.

Ela manteve a cabeça baixa e se forçou para não corar. Desde o calor em seu pescoço,

ela tinha certeza que tinha falhado no segundo.

"Desculpe." Ela murmurou, em seguida, sentou-se ao lado de outro tio, Jasper, o Beta

da Matilha.

Embora os Alphas tivessem convocado esta reunião, ela não era certa do que

implicaria. Cada Alpha tinha vindo com seu Beta, um lobo encarregado da segurança ...E seu

pai tinha decidido trazê-la.

Ela estar lá não fazia muito sentido no grande esquema das coisas, uma vez que

colocava o poder do lado dos Redwoods, mas não estava prestes a questionar a autoridade

na frente de outro bando. Isso, pelo menos, tinha sido enraizado em sua formação.

"Vamos começar então." Disse Kade depois que ele lhe deu um aceno de

cabeça. "Gideon? Você quer começar?"

Gina segurou uma carranca. Eles estavam agindo mais formal do que o habitual, de

modo que não tinha sido sua imaginação. Os Talons e os Redwoods tinham formado um

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tratado durante os últimos dias da guerra entre as Sequoias e os Centrais. Não era como se

fosse uma reunião de dois recém-familiarizados Alphas pela primeira vez. Embora, talvez,

quando veio para assuntos de bando, Alphas não poderiam ser verdadeiramente amigos.

Que maneira solitária de viver.

"Tem sido 15 anos desde o fim da Guerra Central, ainda não houve um único

acasalamento entre os dois bandos." Disse Gideon, chocando-a.

Gina piscou. Realmente? Isso não pode estar certo. Ela tinha certeza de que tinha que

ter tido algum acasalamento entre bandos.

Certo?

"Isso significa que, independentemente dos tratados assinados, não acreditamos que a

deusa da lua viu o ajuste para nos aceitar totalmente como uma unidade." Kade colocou.

"O que você quer dizer?" Ela perguntou, em seguida, fechou a boca. Ela era o lobo

mais jovem aqui e não foi formalmente intitulada ou classificada. Ela não deveria estar

falando agora.

Ela sentiu o olhar do lobo de olhos escuros sobre ela, mas não se virou para olhar. Em

vez disso, manteve a cabeça baixa, em uma demonstração de respeito aos Alphas.

"Você pode fazer perguntas, Gina. Está tudo bem." Disse Kade, o tom de sua voz não

mudou, mas, como sua filha, ela ouviu a borda mais suave. "E o que eu quero dizer é, o

acasalamento vem da deusa da lua. Sim, nós podemos encontrar nossas próprias versões de

companheiros por não acoplamento totalmente, mas um verdadeiro vínculo, um verdadeiro

companheiro em potencial, é escolhido pela deusa da lua. É assim que sempre foi no

passado."

Gideon assentiu. "Não houve muitos cruzamentos dentro dos Talons em geral."

Gina respirou, e o Beta dos Talons, Mitchell, virou em sua direção. "Sim." Mitchell

disse suavemente. "É tão ruim assim. Pode ser que neste período de mudança dentro de

nossa própria hierarquia do bando, os nossos membros só não encontrem companheiros, mas

isso não parece provável. Há algo mais acontecendo."

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 Gina sabia como Gideon ‒ assim como o resto de seus irmãos e primos tinham

chegado ao poder em algum momento ao longo do fim da Guerra Central, durante um

período de agitação própria dos Talon, mas ela não sabia a história completa. Não tinha

certeza se Kade ou o resto da Matilha real teve.

Haviam algumas coisas que eram intensamente privadas dentro de um bando, que

não podia e não devia ‒ ser compartilhada.

Jasper bateu os dedos ao longo da mesa. Como o Beta Redwood, era seu trabalho

cuidar de suas necessidades e reconhecer ameaças ocultas que o Executor e Alpha podem

não ver. O fato de que ele estava aqui, disse a Gina que o bando pode estar em apuros de

algo dentro do bando, em vez de uma força externa que Adam, o Executor, seria capaz de ver

através de suas próprias obrigações e poder.

"Desde que Finn se tornou o herdeiro do bando em uma idade tão jovem, ele mudou

algumas coisas do nosso lado." Jasper disse suavemente. Finn era o irmão dela, filho mais

velho biológico de Kade e Melanie. "A geração mais jovem estará ganhando os seus poderes

e obrigações para a deusa mais cedo do que de outra forma seria o esperado." Seu tio a olhou,

e ela se manteve em silêncio. "Isso significa que os atuais líderes do bando, um dia, não têm

os laços que temos com nosso bando agora. Mas como a maioria dos bandos saudáveis, isso

não significa que nós estamos seguros. Significa apenas que vamos estar lá para ajudar a

nova hierarquia enquanto aprendem os seus poderes. É assim que sempre foi em nosso

bando, e em outros, mas tem sido um tempo muito longo, uma vez que aconteceu com a

gente."

"Gina, um dia, será o executor." Disse Adam atrás dela. "Eu não sei quando, mas será

em breve. As outras crianças não têm idade suficiente ainda para dizer quem vai assumir que

papel, mas desde que Gina está em seus vinte anos, as mudanças estão acontecendo."

A sala ficou em silêncio, com uma estranha sensação de mudança resolvendo sobre

sua pele como um cobertor elétrico ligado muito alto.

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 Ela não falou. Sabia sobre seu caminho, sonhava os sonhos da deusa da lua ela

mesma. Mas isso não significava que queria que os Talons soubessem tudo isso. Parecia... De

alguma forma privado.

"O que isso tem a ver com o acasalamento?" Ela perguntou, querendo se concentrar em

outra coisa.

Gideon deu um olhar, e ela baixou os olhos. Ele pode não ser o seu Alpha, mas ainda

era um lobo dominante. Sim, ela não baixou os olhos antes, mas tinha sido um pouco

abalada, desde que Adam tinha dito aos outros de seu futuro. Ela não queria hostilizar

ninguém quando Gideon claramente queria mostrar o seu poder. Anteriormente, tudo tinha

sido ocasional; Agora, é evidente que não era.

Kade rosnou ao seu lado. "Gideon."

O Alpha Talon bufou, sem sorrir, mas mudou seu olhar. "É divertido ver como ela

reage."

"Ela é minha filha e o futuro Executor."

"Ela está bem aqui, assim como você responde a minha pergunta?"

Jasper riu ao seu lado, e Gina se perguntou quão rapidamente ela poderia alcançar a

janela mais próxima e saltar. Não poderia ser tão longe. Ela não iria morrer da queda ou

qualquer coisa, e ela seria capaz de correr para casa.

Rapidamente.

"Acasalamento..." Kade colocou, o riso em seus olhos desaparecendo. "... é apenas uma

pequena parte do problema. Quando enviamos Caym de volta para o inferno com os outros

demônios, mudou a estrutura de poder dentro dos bandos, bem como fora deles. Os Centrais

que lutaram contra nós morreram, porque tinham perdido a alma ao demônio. Os Centrais

que haviam escondido a partir do antigo Alpha, acabaram sendo lobos solitários. Eles não

são realmente um bando ainda porque a deusa não fez qualquer Alpha."

"Então você tem os Redwoods, com uma mudança de hierarquia dentro da geração

mais jovem." Disse Gideon. "E nova dinâmica de poder do Talons é de apenas 15 anos de

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idade, e não tivemos um acasalamento em tempo suficiente, pelo que isso está começando a

nos preocupar."

"Não que você ia dizer isso para o resto do bando." Mitchell resmungou.

"É melhor que eles não saibam." Disse Gideon, os sons de um velho argumento

dizendo a Gina que havia mais acontecendo aqui do que o que eles revelaram.

Interessante.

"Não existe nenhum acasalamento entre nossos dois bandos, e eu sei que a confiança

não está totalmente lá." Kade colocou em seguida, suspirou. "Eu não sei como corrigir isso eu

mesmo. Não acho que eu posso."

"Você é o Alpha." Jasper disse calmamente. "Se você disser-lhes para se dar bem com

os outros lobos, eles vão, e para a maior parte, eles têm. Mas não é tão autêntico como se eles

achassem a confiança por conta própria. Nós íamos longe por conta própria, mas agora, eu

acho que precisamos encontrar outra maneira de ter os nossos bandos mais entrelaçados."

O lobo de olhos escuros se aproximou então. "Você já viu alguma coisa." Ele rosnou.

Querida deusa. Sua voz.

Seu lobo se animou, e ela empurrou-a para baixo. Este não era o momento.

"Nós vimos... Alguma coisa, Quinn." Respondeu Kade.

Quinn. Esse era o seu nome.

Sexy.

E mais uma vez, essa não era hora.

Gideon assentiu. "Alguma coisa está chegando. Talvez não no próximo ano, mas em

breve o suficiente, pelo que nós precisamos trabalhar sobre as fundações de nossos laços se

quisermos perseverar."

Gina sentou-se em sua cadeira. Ela não tinha a conexão que os outros tinham. Ela

tinha apenas o vislumbre de seu futuro, que falou de seus poderes como Executor. Um dia

ela ficaria ao lado de seu pai e ajudaria a proteger o bando de forças externas. Um dia ela iria

ganhar novos títulos para cada lobo que pudesse protegê-los.

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 Ela seria a primeira metade bruxa, membro da família não sangue na história dos

Redwoods a fazê-lo.

Esse fato levou a tensão dentro da Matilha, mas que era o seu problema. Um que ela

lidaria mais tarde. Agora ela precisava se concentrar no que estava sendo dito na frente dela.

"Então o que você propõe?" Perguntou Adam.

"Devemos formar um conselho." Respondeu Gideon. "Mas não é um que os lobos

querem muito poder e nem decidir sobre qualquer coisa, mas como subir no ranking sem

levantar uma garra."

"Concordo." Disse Kade. "Um dos dois Alphas irá juntar-se regularmente. O conselho

vai responder a nós, porque é assim que o poder é manipulado. Mas o conselho será focado

nos próprios bandos e como eles podem trabalhar juntos."

"Nós não fizemos isso antes porque era importante deixá-los encontrar o seu próprio

caminho." Disse Gideon. "Mas não acho que nós temos esse tipo de tempo agora."

"Que tipo de tempo você está falando?" Perguntou Quinn.

"Um ano? Uma década? Eu não sei." Gideon suspirou. "Vivemos tantos anos que o

tempo é relativo. E todos nós vamos a um palpite agora, mas o fato de que não temos

acasalamentos entre nós, isso é algo, pelo menos."

Gina franziu a testa e tentou entender o que eles estavam falando. "Ambos querem

formar um conselho entre os dois bandos. O que iria implicar? Que tipo de poder que o

conselho teria, se eles têm que responder aos Alphas? Como você escolhe quem está sobre

ele? Qual seria o seu objetivo? Esta é uma série de mudanças para bandos tão antigos como

os nossos, assim como você vai ter certeza de que aqueles que não são escolhidos não vai

ficar chateados o suficiente e fazer algo para prejudicá-lo?"

Mais uma vez, ela fechou a boca. Maldita e suas perguntas. Ela olhou para Quinn, que

lhe deu um olhar de avaliação. Ele parecia impressionado, mas a expressão veio e foi, por

isso, ela poderia ter estado imaginando.

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 Em vez disso, ela olhou Gideon para encontrá-lo estudando-a. "Vejo por que você a

trouxe, Kade. Ela faz as perguntas certas."

Gina segurou uma carranca. "Mas você tem as respostas?"

Querido Deus, Gina. Cale. A. Boca.

Kade bufou. "Nós esperamos que sim. O Conselho não teria o poder de mudar as leis

ou a forma como a hierarquia funciona. Isso não é como nós governamos. Nós não somos

seres humanos. Nós não somos uma democracia. A palavra do Alpha é a lei."

Gideon rosnou de acordo.

"O conselho vai estar lá para encontrar uma maneira que os nossos dois bandos

confiem mais um no outro." Continuou Kade. "Se houver problemas entre os indivíduos que

precisam ser resolvidos, o conselho pode descobrir quais são eles. Eu não acredito que todo

mundo esteja nos dizendo tudo, quando se trata de como eles se sentem sobre o outro

bando. Eu entendo isso. Era estranho para nós, formar este tratado com um bando, enquanto

estávamos lutando com outro. A falta de uma verdadeira confiança faz sentido, mas isso não

significa que nós podemos permitir que continue. Tem sido muito longo tempo para que eles

se apeguem ao seu ressentimento."

Gideon assentiu. "Nós nos juntamos com você logo depois que me tornei Alpha. Foi a

primeira grande decisão na minha nova posição, e nem todo mundo concordou comigo. Foi

um grande jogo. Precisamos mostrar aos outros que podemos trabalhar juntos quando

chegar a hora e quando for necessário. Somo ainda dois bandos e temos dois Alphas. Isso não

significa, porém, que é preciso lutar por cada pequena coisa."

"Precisamos ser capazes de permanecer unidos, mantendo nossas próprias

identidades." Acrescentou Kade. "Os membros do bando que conhecem os lobos em todas as

gerações, e não apenas os mais velhos que viram guerra, serão de um ativo. Se os nossos

submissos não confiam em seus dominantes para protegê-los dentro dos dois bandos, então

estamos perdidos. Isso é para o que é o conselho. Temos de ser capazes de mudar com o

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futuro, e não acho que ficar seguro dentro de nossas tocas sob a magia das alas vai funcionar

para sempre."

Gina engoliu em seco. As alas haviam quebrado uma vez antes. Ela não queria ver isso

de novo. Seus pais tinham morrido dentro das alas por causa de um traidor. Quando os alas

tinha quebrado... Isso tinha sido ainda pior.

"Estamos vivendo em uma era de tecnologia, e nós não podemos esconder, como

costumávamos fazer." Disse Gideon. "Essa é outra parte do conselho. Temos de ser capazes

de nos comunicar com todos os bandos dos Estados Unidos, e não apenas entre nós dois. Se os

nossos planos funcionarem, que será o próximo passo."

Os olhos de Gina se arregalaram. "Isso é enorme."

Quinn rosnou na frente dela, e seu lobo fez um arrepio de corpo inteiro. "Isso é algo

que não pode ser realizado com algumas palavras e promessas insignificantes."

"Eu sei." Disse Gideon suavemente. "Mas é preciso começar por algum lado. Se nós

mostrarmos aos outros dentro de nossos próprios bandos, que temos um senso de confiança,

isso vai nos ajudar. É apenas um passo no processo. Precisamos de uma voz dentro dos

bandos que não vêm de autoridade Alpha. Se o conselho pode encontrar maneiras para os

bandos trabalharem juntos em coisas fora de guerra, isso vai ajudar quando a guerra vier."

Suas palavras a assustaram; ela não ia mentir. Eles tinham muitos anos de relativa paz,

mas que a paz havia sido quebrada uma vez antes. Quem vai dizer que não iria ser quebrada

novamente?

"Eu temo que, se não fizermos isso, vamos perder tudo o que trabalhamos tão duro."

Disse Kade antes de encontrar o olhar de Gideon. "O fato de que você nos ajudou na guerra

ajudou algumas pessoas em confiança, mas, após o desaparecimento dos centrais, temo que

vai demorar mais do que a guerra para que isso continue."

Gideon assentiu. "Nós tivemos nossas próprias lutas, nossas próprias falhas com o

nosso bando. Brigar pode ajudar com as necessidades mais básicas dos nossos lobos, mas

ações que envolvem confiança, mas não dependência de outro bando são as únicas coisas que

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podem ajudar a trazer a verdadeira relação de confiança e um dia, espero, favor da deusa da

lua."

"Quem se propõe estar no conselho?" Perguntou Jasper.

Kade bateu os dedos sobre a mesa. "Parker seria uma boa escolha. Ele pode mediar os

outros com uma sensação de calma que eu não vi em muitos lobos."

Os olhos de Gideon se arregalaram ligeiramente antes de ele assentir.

Gina segurou sua própria reação. Parker era seu primo, mas, como ela, não tinha

nascido dos Jamensons. Ele era apenas dois anos mais novo que ela, mas parecia muito mais

velho.

O fato de que ambos os Alphas o queriam como parte de seu conselho foi um grande

passo. Nem todo mundo confiava em Parker por causa do sangue em suas veias. Gina

sempre pensou que era um pote de merda, mas, novamente, nem toda a gente confiava nela

por causa de seus poderes.

Ela era uma bruxa de fogo, seus poderes herdados de sua mãe biológica, Larissa. Mas

ao contrário de sua mãe, ela não tinha total controle de seus poderes. A única outra bruxa

que conhecia, Hannah, era uma bruxa de terra e a Curandeira.

Não havia ninguém para treiná-la, e se ela fosse honesta consigo mesma, estava com

medo também.

Não que contou a mais alguém isso.

Eles chamaram mais três lobos, de modo que havia dois de cada bando. Gina não

conhecia a outra Redwood, Farah, bem, e nunca tinha visto os dois Talons, mas isso

significava apenas que eles não eram altos na hierarquia ou amigos dela.

"Como para os líderes, precisamos de um de cada bando para trabalhar como uma

unidade." Gideon colocou.

Kade assentiu. "Concordo. Proponho Gina."

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 Ela piscou, mais do que um pouco chocada. Sim, eles a tinham convidado para a

reunião, mas ela ia ser o Executor. Não havia uma razão para não fazer hierarquia do bando

uma exigência no grupo?

Gideon assentiu. "Bom para mim."

Kade encontrou seu olhar, e ela baixou os olhos. "O conselho não vai ser sempre

composto pelas mesmas pessoas. Isso vai flutuar. Eu confio em você para fazer o certo pelo

nosso bando. Quando as outras crianças crescerem, e todos vocês encontrarem seus novos

poderes, podemos reavaliar o conselho. Por enquanto, isto vai ser uma boa experiência. Para

todos vocês."

Ela assentiu com a cabeça, atordoada com a sua confiança, apesar do sangue bruxa

correndo em suas veias. Entre ela e Parker, que eram as crianças estranhas para as árvores

genealógicas dentro do bando. Mas ela não iria trair a confiança de sua família e desonrá-los,

dizendo ‘não’.

Ela não tinha certeza se poderia dizer ‘não’.

"Quinn, tem lugar e é um dos meus tenentes, irá completar o conselho." Disse Gideon.

Um tenente. Isso fazia sentido. Enquanto os Redwoods tinham executores, abaixo e,

para proteger o Alpha, os Talons tinham tenentes. Eram lobos fortes, leais ao núcleo, e iriam

colocar o seu corpo na frente de uma garra ou bala para proteger seu Alpha.

Gina engoliu em seco e olhou para Quinn. Ele não reagiu. Em vez disso, estava ali, seu

olhar intenso sobre ela, e por algum motivo, sentiu raiva... Ou algo parecido com isso

rolando sobre ele. Ela não sabia o que tinha feito para causar esse tipo de reação, mas não

gostou. Os dois agora teriam de ficar lado a lado, a fim de encontrar uma maneira para que

os bandos trabalhassem em conjunto, mais do que já fizeram.

Eles tiveram que provar que os bandos poderiam ter fé um no outro.

Cobiçando-o e ele olhando como se quisesse a rosnar para ela por uma coisa ou outra

não ajudaria ninguém.

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 "Então, isso são seis pessoas, três de cada bando." Kade disse finalmente. "Nós não

sabemos o que vai acontecer, só que precisamos permanecer unidos."

"Nós não podemos seguir em frente, a menos que saibamos que podemos ajudar cada

pessoa dentro de nossos bandos, mesmo aqueles que sentem que não têm voz." Disse Gideon

suavemente.

"Nossos trabalhos como Betas significa olhar para aqueles." Jasper disse, seus olhos

sobre Mitchell, que assentiu.

"Mas isso não significa que nós podemos ajudar a todos." Acrescentou Mitchell.

"Se tivermos uma saída para as pessoas que querem os bandos trabalhem juntos, então

estamos um passo mais perto." Disse Gina, seu lobo rosnando em aprovação.

Quinn estreitou os olhos. "Falar não vai fazer muito, mas ação, mesmo que essa ação

seja mostrar que estamos de acordo, depois de todos esses anos."

"Os bandos lutaram juntos na guerra que quase nos matou." Kade colocou. "Agora

precisamos mostrar que, em tempos de paz, a colaboração ainda é necessária."

"Concordo." Disse Gideon.

Com isso, eles finalizaram os seus planos para contar os outros novos membros do

conselho, e Gina se levantou, seu lobo na necessidade de correr. Havia muita energia na sala,

muitos machos dominantes. Ela era um lobo dominante em seu próprio direito, mas nesta

sala, sabia que era mais provável o nível mais baixo. Isso não quer dizer que ela era

fraca. Isso só mostrou o quanto de maldito poder foi realmente no quarto para começar.

"Gina? Você e Quinn vão para uma caminhada ao longo do perímetro neutro." Kade

ordenou. "Cheguem a conhecer um ao outro, uma vez que vocês dois são os líderes deste

experimento."

Gina levantou-se, forçando os joelhos para não tremer. Se seu pai soubesse sobre as

imagens, suadas muito sujas rolando através de seu lado direito do cérebro, então, ele

provavelmente não teria ordenado que ela realizasse tal tarefa.

"Vem comigo." Disse Quinn, em seguida, saiu da sala.

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 Ela levantou uma sobrancelha para Jasper. "Muito mandão?"

Seu tio bufou e balançou a cabeça. "Ele não é um lobo submisso, isso é certo." Ele

sorriu. "Bem, mesmo submissos tem uma unidade forte."

Ela revirou os olhos. "Você está pensando em sua companheira, e agora vou dizer a

Willow que você a chamou de sua submissa."

Seu tio estreitou os olhos. "Faça isso, e eu vou ter de dizer a Finn que você é a pessoa

que roubou sua camisa favorita."

Ela levantou as mãos em sinal de rendição. "Eu não vou mencioná-lo então." Ela

sorriu, sabendo que Jasper só estava brincando. "É melhor eu sair para encontrar Quinn, já

que ele é provavelmente uma ninhada ou algo do lado de fora."

"Observe a si mesma, Gina." Disse Gideon, e ela congelou, surpresa que o Alpha diria

qualquer coisa assim.

"Desculpe?" perguntou ela.

Gideon suspirou. "Ele é um lobo forte. Um bom lobo. Mas ele não é o mesmo lobo que

já foi. Não é a minha história para contar, mas não o antagonize."

Kade rosnou, e ela fez o mesmo.

"Não ameace a minha filha."

"Alpha, ele não me ameaçou." Disse ela, a voz fria. "Ele apenas advertiu um lobo do

conselho sobre um lobo com quem ela vai trabalhar no futuro. É assim que eu estou levando

isso." Se não o fizesse, não poderia estar apenas derramando sangue, e que não era uma boa

ideia, nesta pequena sala sem saída real.

Kade desviou o olhar de Gideon e encontrou os dela antes de dar-lhe um aceno.

Seu relacionamento familiar era uma ladeira escorregadia. Ela era a mais velha de sua

geração, e, portanto, a primeiro a se misturar com os papéis que mais lhes convinha como

adultos, em vez de crianças. Não foi fácil encontrar um equilíbrio. Finn pode ter dezoito anos

e mais velho do que seus anos, mas ele não foi autorizado a ser uma parte em muitas das

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decisões do bando. Isso iria mudar em breve. Finn era, afinal, o herdeiro da Matilha

Redwood. Sua hora chegaria.

Com um último olhar para os outros, ela saiu da sala e olhou para Quinn. Ela não

precisava ir muito longe, uma vez que ele estava fora da porta principal. Ele provavelmente

tinha ouvido tudo, mas seu rosto não o mostrou. Talvez não se importasse que o seu Alpha

sentiu a necessidade de avisá-la sobre ele, mas não queria pensar muito nisso. Ela tinha o

suficiente para se preocupar.

"Pronto?" Perguntou ela, tentando manter seu lobo na baía. Por alguma razão, seu

lobo não queria ficar calmo. Em vez disso, a maldita coisa queria esfregar-se contra o homem

na frente dela.

Isso ia fazer um conselho interessante.

Quinn assentiu, em seguida, entrou em direção à fronteira.

Aparentemente, ele não era muito falador.

Bem, muito ruim, porque ela era.

"Então, o que nós precisamos discutir?"

Quinn deu de ombros. "Qualquer coisa que precisamos discutir pode acontecer nas

reuniões. Podemos ter a primeira amanhã no local que os Alphas escolherem. Eu vou lhe

enviar as informações quando recebê-la."

Gina parou em seu caminho. Este lado dominador dele não era sexy. Bem, não quando

ele a tratava como sua secretária ou algo assim. Dominador em outros lugares...

Não.

Concentre-se.

Ela levantou a mão. "Whoa. Espere. O ponto central deste conselho é mostrar a

cooperação e o bem que veio do tratado. Se você for agir todo mandão e rude, isso não vai

ajudar."

Quinn a olhou. "Você é um lobo jovem, e esta é a sua primeira missão real, eu

suspeito. Você vai aprender que nem todas as coisas precisam ser feitas com rosas e sorrisos."

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 De todas as coisas arrogantes ...Ok, então este lobo já a irritou e eles ainda não tinham

tido a maldita reunião ainda.

"Você não pode ser muito mais velho do que eu." Ela cuspiu. "O seu lobo não se sente

tão antigo quanto os outros, então veja. Eu não sou um lobo submisso que precisa de

proteção ou que lhe digam o que fazer. Eu sou um dominante. Sou a pessoa que faz a

proteção. Então, se você tem essa falsa sensação de quem eu sou, então deve fazer retorno.“

Quinn não disse nada.

"Tudo bem então. Vamos nos encontrar no local que os Alphas nos

disserem. Nós. Conseguiu isso? Eu não preciso de você para me dizer alguma coisa. Agora, já

que isso não está fazendo nada, além de me fazer querer arranhar seu rosto largo, eu vou

voltar. Obrigada pela reunião, Quinn."

Ela pisou fora, chateada que deixou-se na isca. O lobo claramente não confiava nela,

por algum motivo, e esse era o problema inerente aos bandos para começar. Ela teria que

cortar esse mal pela raiz e corrigi-lo. Ela não deixaria sua matilha se machucar, porque um

macho idiota não entendeu o seu lugar no mundo.

Foi uma pena que ele era um idiota embora. Seu lobo gostou de seu lobo.

Um monte.

Felizmente, ela ouviu seu cérebro, e não sua libido ou seu lobo quando se tratava de

suas decisões porque havia uma coisa é certa: ela não iria passar muito tempo com Quinn.

Não importa os gemidos que seu lobo fez ... Ou sensuais olhos de Quinn.

Ela era mais forte do que isso.

Principalmente.

19
 CAPÍTULO DOIS

Essa fêmea explosiva.

Quinn Weston pisou em direção a sua cova, com as mãos em punhos ao lado do

corpo. Aquele pequeno filhote de cachorro de uma mulher havia chegado a seu último nervo,

e ele não tinha ideia do por que.

Bem, ele tinha uma ideia do por que, mas aqueles olhos grandes e curvas sensuais não

queriam dizer uma coisa.

Claro, mantenha-se dizendo isso, Quinn.

Ele não podia acreditar que seu Alpha o tinha reunido com esse pequeno lobo. Ela não

poderia estar fora de seus vinte anos ainda. Considerando-se que a maioria dos lobos vivia

bem em suas centenas, ela ainda era um bebê. Sim, ela era um adulto e, a partir da sensação

dela, poderia mudar em um lobo dominante, mas ela não estava preparada para o que um

conselho entre bandos implicaria.

Ela não estava preparada para o que ele lhe daria se lhe desse a chance. Claro, ela

pode ser forte, dominante, e sexy como o inferno, mas quebraria sob o peso de seu domínio.

Ele parou no meio do caminho, maldição, e, então, esfregou a ponta do seu nariz.

O que diabos ele estava pensando?

Talvez ele não tivesse estado com uma mulher há tanto tempo, que finalmente perdeu

sua maldita mente. Ele não queria a jovem garota que provavelmente ainda não tinha visto

um homem nu fora da caça lobo antes.

Ele nem sequer gostava dela.

Ela fez muitas perguntas e pensou-se melhor do que ela era, por causa de sua

família. Ela provavelmente ainda não tinha tido trabalhado para a sua posição. Não, ela era a

filha do Alpha; portanto, poderia fazer o que quisesse.

20
 Assim que se a deusa tinha dado seus sonhos de seu presente e futuro papel como um

Executor? Tudo o que quis dizer foi, mais uma vez, suas conexões familiares lhe tinha dado o

poder e prestígio.

Ela não era como ele. Não teve que trabalhar para cada centelha de poder e colocação

dentro da hierarquia como ele tinha por seu papel como tenente. Não, tinha sido dado a ela.

No fundo de sua mente, ele sabia que estava apenas dando desculpas. Ele só estava

mentindo para si mesmo, porque realmente admirava o modo como sua mente trabalhava, a

maneira como seu lobo empurrou a frente, quando necessário. Suas ligações familiares

poderiam ter ajudado com a deusa, mas mesmo assim, o poder não teria mudado a menos

que o lobo pudesse lidar com isso. Na verdade, ela nem sequer foi relacionada pelo sangue

com os Jamensons. Ela havia sido adotada na família real.

Lembrou-se do que tinha acontecido durante a Guerra Central, quando os Talons

tinham estado lidando com o seu próprio tumulto. As pessoas tinham falado, fofocado, e

tentaram entender como o novo Alpha do bando estava em seu juízo perfeito, quando ele

adotou não apenas um, mas dois filhos. Os lobos eram geralmente muito orientados para a

família. As crianças órfãs teriam sido adotado por uma família. Não havia nenhuma maneira

que teriam sido deixadas sozinhas. O fato de que eles tinham sido levados para os Jamensons

sem dúvida, porém, foi diferente.

Sangue conquistou todos, ou pelo menos é assim que alguns dos lobos pensavam. O

fato de que Gina e seu irmão, Mark, tinham sido levados em família com seu poder e

responsabilidade atendente, era enorme notícia. Nem todo mundo tinha tomado bem,

embora ele não tinha ouvido falar das crianças tendo tido mal atendidos.

Isso não quer dizer que não tinha acontecido embora. Por tudo o que sabia, Gina tinha

lutado por aquilo que ela tinha por causa disso.

Droga. Agora olhe para ele, estava dando desculpas para ela e tentando acalmar

sentimentos feridos, mesmo que ela não estivesse lá.

Ele claramente precisa ir a uma corrida e esquecer o lobo bonito de olhos grandes.

21
 O lobo híbrido de grandes olhos,.

Ah, sim, ele tinha ouvido mais histórias sobre ela do que sobre seu irmão. Mark não

tinha ganhado nenhum poder do sangue bruxa de sua mãe, enquanto Gina tinha

aparentemente ganhado o suficiente para se tornar um verdadeiro híbrido.

Metade lobo, metade bruxa.

No entanto, ele não sabia nada sobre seus poderes a esse respeito. Ele tinha ouvido

apenas sussurros sobre força e instabilidade. Isso o assustou ainda mais. Não havia nenhuma

maneira que ele queria trabalhar com um lobo que não entendia, e agora seu Alpha o tinha

colocado na posição de fazer exatamente isso.

Não que ele quisesse passar mais tempo com ela para entendê-la.

Não. O que ia fazer era lidar com ela no conselho, até que se tornasse executor, e então

ela iria embora. Ele não queria conhecê-la mais do que isso. Ele não queria ter que descobrir

todos os seus segredos. Ele deixaria isso para os outros. Ele não precisava saber mais sobre

ela, porque, honestamente, estava com medo, uma vez que fizesse, gostaria de saber

mais. Não queria desejá-la. Ele era mais forte do que o que o desejo que seu lobo pensou que

queria.

Agora precisava garantir que sua matilha estivesse segura e se tivesse que trabalhar ao

lado da mulher, então cerraria os dentes com isso.

Apenas o pensamento de não fazer tudo para proteger seu Alpha e bando queimava

debaixo de sua pele, e ele rosnou. Agora veja o que essa maldita mulher estava fazendo com

ele.

Ele xingou novamente e começou a se mover em direção a sua casa. Ele pegou uma

carona para a reunião com Mitchell e Gideon, mas tinha escolhido correr de volta. O esforço

não tinha trabalhado no agravamento, assim como ele teria gostado, mas pelo menos não

estava pronto para rasgar a garganta de alguém para fora.

Ou bater certo lobo ‒ contra uma parede.

22
 Ele amaldiçoou. Precisava tirar essa imagem da cabeça. Ela não era para

ele. Francamente, ninguém era para ele. Teve sua chance e tinha perdido quando Helena se

afastou.

Ele bufou.

Fugindo foi um termo tão inadequado para o que tinha feito.

Ela tinha quebrado seu vínculo de acasalamento.

Quinn não tinha pensado que tal coisa era mesmo possível.

Quando os lobos acasalavam, eles não só encontraram alguém para passar o resto de

sua eternidade, mas também alguém que se tornou uma parte vital de sua alma. Seus lobos

ligavam através da picada de acasalamento, e seus seres humanos ligavam através de

relações sexuais, enquanto o macho gozava dentro dela. Havia apenas alguns lobos

potenciais, os seres humanos, e bruxas no mundo com que um lobo poderia acasalar e ser

abençoado pela deusa. O fato de que os Talons não tinham tido isso dentro de seu próprio

bando em anos era preocupante o suficiente. O fato de que sua ex-companheira havia

destruído sua ligação o fazia sentir-se como se tivesse perdido parte de sua vida.

Seu lobo tinha perdido sua outra metade, e o homem tinha perdido muito mais. Ele

tinha perdido a mãe de seu filho, a mulher do seu coração, e sua confiança de todas as coisas

com um futuro.

Ele havia perdido metade de sua alma, quando Helena tinha forçosamente quebrado

seu vínculo de acasalamento. Ele não estava certo também, e muito menos um pequeno lobo

de outro bando.

Não havia nenhuma maneira que ele se colocasse nessa posição novamente.

Quinn deixou a camisa depois de sua corrida, seu corpo liso com suor. Algumas das

lobas não acopladas que passou deram-lhe o olho, em seguida, olhou para o lado, com

medo. Elas devem estar com medo. Ele não era mais inteiro.

Ele ignorou os olhares de outros companheiros de matilha e fez o seu caminho de

casa. Walker estaria lá assistindo Jesse, de modo que ele precisava aliviá-lo.

23
 "Papai!" Jesse, seu filho de cinco anos de idade, correu para ele enquanto gritava seu

nome.

Todos os pensamentos negativos de Quinn desapareceram, e ele abriu os braços para

pegar o menino que tinha pulado em seus braços como se não houvesse amanhã, sem

preocupações que Quinn poderia ou iria nunca deixá-lo.

Jesse passou os braços em volta do pescoço de Quinn e segurou firme. Quinn abraçou

de volta, em seguida, segurou Jesse em seu quadril para que ele pudesse fazer o seu caminho

de volta para dentro de um Walker a espera. Ele era o Curandeiro do bando Talon, irmão

mais novo de Gideon, e também passou a ser um dos trigêmeos Brentwood. Entre Walker,

Brandon, e Cameron, os três rapazes praticamente tiveram um firme poder e

responsabilidade.

"Ei, amigo." Quinn disse ao seu filho, que saltou em seus braços. Eles conversaram

sobre o dia de Jesse, ou melhor, Jesse conversou e Quinn ouviu, absorvendo tudo. Foi bom

ver Jesse com tanta energia e entusiasmo. Esses dias foram se tornando cada vez mais difíceis

de encontrar. Ele apertou seu filho, cuidando de sua força.

Quando Helena fez o impensável e saiu do jeito que ela tinha, não tinha apenas

quebrado o mundo de Quinn, mas tinha feito algo para seu filho também. A mulher não só

tinha andado longe de Quinn, mas o seu recém-nascido também. Jesse não tinha sido

saudável a partir daquele dia.

Walker e Quinn não tinham ideia de como corrigi-lo. Jesse estava apenas ...Fraco. Ele

teve problemas para passar por seu lobo, algo que assustou Quinn. Os lobos não deviam ter

resfriados ou gripe, mas Jesse teve e muitas vezes. Era como se, quando Helena deixou

Quinn aberto quebrado, ela tinha roubado parte de Jesse, também. O vínculo entre mãe e

filho não era tão forte como um vínculo de acasalamento, já que o vínculo mãe/filho

desapareceu ao longo do tempo em que a criança cresceu, mas ainda era crucial para a

criança. Se um pai morresse, então o vínculo iria cortar, mas a criança viveria inteira, uma

vida triste.

24
 No entanto, com Jesse foi diferente.

Toda esta situação foi diferente.

Seu garotinho tinha apenas cinco anos de idade, e ainda assim Quinn não sabia quanto

tempo mais Jesse poderia segurar. Foi cansativo ser um filhote de cachorro pequeno

ativo. Foi ainda mais cansativo quando seu corpo estava lutando contra si mesmo.

Ele segurou seu suspiro, em seguida, entrou em sua casa. Walker encostou-se à ilha da

cozinha, seus grandes braços cruzados sobre o peito ainda maior. Enquanto Quinn foi um

grande lobo, os Brentwoods eram ainda maiores. Cabelo escuro do outro homem foi

normalmente cortado rente à cabeça, mas parecia que o Curandeiro não tinha tido um corte

dentro. A irmã mais nova de Walker, Brynn, provavelmente iria atrás dele com uma tesoura

em breve.

"Obrigado por assistir Jesse." Quinn disse enquanto colocava seu filho para

baixo. Jesse agarrou sua perna, em seguida, se inclinou para ele. Quinn sorriu para seu filho e

passou a mão sobre seu cabelo castanho suave.

"Sem problemas. O rapaz e eu terminamos nosso livro, por isso estamos à procura do

próximo. Vou baixar um bom logo."

Desde que Jesse cansou tão facilmente, ele não podia sair e fazer algazarra com os

outros filhotes da cova. Matou Quinn por dentro, que ele não poderia deixar seu filho sair e

ser um filhote de cachorro pequeno normal, mas se o fizesse, Jesse iria apenas crescer mais

fraco rapidamente.

Ele não tinha ideia do que fazer, e o fato de que ninguém tinha passado por isso antes

o fazia se sentir tão malditamente impotente. Helena não só tinha matado uma parte dele,

quando o tinha deixado, ela irrevogavelmente mudou a maneira como seu filho iria crescer.

Ele nunca seria capaz de perdoá-la por decidir que ela não queria ser uma

companheira e mãe mais.

Isso era, se ele pudesse encontrá-la.

25
 Ela tinha fugido e cortado os laços com o bando usando uma bruxa escura. Essa porra

de bruxa e seus poderes haviam arruinado tudo em sua vida, e ele era só agora capaz de

pegar as peças.

Apenas outra razão pela qual ele não queria nada com Gina. Ele não confiava em

bruxas. Não quando elas tinham o poder de ferir seu filho e qualquer vínculo que poderia ter

tido. Ele não sabia o que Gina poderia fazer, nem queria se preocupar em aprender. Quanto

mais ele aprendesse sobre ela, mais ela poderia aprender sobre ele, o que lhe daria mais

poder para ferir aqueles que amava.

Ele foi feito de ser um capacho para aqueles que queriam algo melhor.

Aquele pequeno lobo Redwood apenas teria que lidar com ele em reuniões e, em

seguida, ir para casa. Ele não iria descobrir mais sobre ela, não iria aprender como ela

trabalhou ou o que fez em seu tempo livre.

Ele faria o seu dever porque seu Alpha tinha ordenado, e, em seguida, iria embora.

Não podia dar ao luxo de seguir o caminho que seu lobo parecia querer. Ah, sim, ele

sentiu a maneira como seu lobo roçou contra a sua pele, querendo contato, querendo a

morena Redwood.

Bem, isso não ia acontecer. Seu lobo apenas teria que lidar com a mão que tinha sido

tratado há cinco anos. Isso havia funcionado até agora, e ele não ia ao acaso o destino e a vida

de seu filho novamente.

"Papai? Tio Walker diz que você vai estar em um conselho. O que é um

conselho?" Jesse perguntou e Quinn se abaixou para que ele fosse ao nível dos olhos com seu

filho.

Ele passou a mão pelo cabelo de Jesse e sorriu. "É um grupo de lobos que trabalha em

conjunto para um objetivo comum. Eu estou em um agora com os Redwoods e alguns dos

Talons que você conhece."

Jesse assentiu, seu rostinho sério. "Você acha que eu posso estar em um conselho

quando ficar mais velho?"

26
 Algo dentro de Quinn apertou com o pensamento de seu pequeno menino mais velho,

mas empurrou-o fora. "Claro. Pode ser qualquer coisa que quiser ser."

Jesse sorriu, em seguida, olhou para Walker rapidamente. "Legal. Porque Tio Walker

disse que se você pode fazer isso, qualquer um pode."

Quinn rosnou, agarrou seu filho ao redor do estômago. "Eu acho que é hora de você

saber o que acontece quando ouve o tio Walker. É o monstro das cócegas!"

Jesse riu e tentou fugir, mas Quinn não cedeu, fazendo cócegas em seu filho, até que

ambos estavam rindo e sem fôlego no chão.

"Sem piedade!"

"Por favor, papai!"

"Diga-me que eu sou o mestre do universo!"

"Você é o mestre do universo!"

"Diga-me que o tio Walker fede!"

"Tio Walker fede!"

Quinn sorriu cima do ombro para Walker, em seguida, deu um tapinha no estômago

de seu filho. "Você foi salvo. Mas lembre-se, eu estou sempre observando."

Jesse bocejou e Quinn balançou a cabeça para limpar seus pensamentos. Já o novo

conselho e um dos seus membros foram distraindo-o do que era realmente importante em

sua vida. Sim, o bando e o perigo de dentro e o que parecia vir era o número dois em suas

prioridades. Seu filho era o número um.

Gideon sabia sobre o vínculo companheiro quebrado e tinha dado a Quinn margem de

manobra quando se tratava de responsabilidades.

Quinn era um dos tenentes de Gideon, em essência, um guarda-costas. Ele estaria

disposto a dar a sua vida para salvar a de seu Alpha. Apesar de que iria deixar Jesse sozinho,

sem ele, sabia que os Brentwoods iriam levá-lo como um dos seus próprios.

O paralelo com a própria história de Gina não estava perdido para ele.

Isso não quer dizer que ele ouviu esses pensamentos.

27
 Em vez disso, ele empurrou-os de lado e pegou seu filho. Jesse murmurou algo

inteligível em seu ouvido, em seguida, caiu no sono em seu ombro. Quinn suspirou, deu a

Walker uma olhada, e então foi para dobrar seu filho dentro.

Não era nem escuro ainda e Jesse estava dormindo. Quinn sabia que Jess estava se

deteriorando, mas era como se Jesse ‒ e Quinn para essa matéria ‒ fossem presos em areia

movediça. Não importa o que ele fizesse, nada ajudava. Sempre que tentou encontrar uma

maneira de ajudar seu filho, ele e Walker terminaram em dor, e seu filho não era melhor.

Tinha que haver uma maneira de manter Jesse do esmorecimento, mas Quinn não

sabia o que era.

Talvez, apenas talvez, se eles encontrassem favor com a deusa da lua novamente, ela

salvaria seu filho.

Ele não tinha muitas esperanças nisso, apesar de tudo. Ele tinha desistido do destino

há muito tempo, mas se isso significava que seu filho iria viver uma vida saudável, ele faria

tudo em seu poder para fazer isso acontecer.

Ele enfiou Jesse em seguida, voltou para a cozinha, onde Walker sentou-se com duas

cervejas. Embora fossem lobos e seu metabolismo queimassem álcool rapidamente, era o

símbolo que importava. Além disso, ele só gostava do sabor.

Walker tomou um gole de cerveja e estudou-o. Quinn apenas suspirou e deixou que

isso acontecesse. O outro lobo sempre parecia fazer isso. Ele era um curandeiro pensativo

que usou sua natureza calma para colocar seus pacientes à vontade, ao contrário da

Curandeira Redwood, Hannah, a bruxa que usou seus sorrisos e palavras suaves para ajudar

a cova. Quinn só tinha encontrado a mulher algumas vezes ao longo dos anos, mas não tinha

escrúpulos ou seus dois companheiros. Eles eram uma verdadeira tríade, e seu vínculo

ajudou a Cura de Hannah.

Walker tinha apenas a si mesmo, e, por vezes, Quinn pensou que o outro lobo

percebeu que não era o suficiente.

O fato de que ninguém poderia curar Jesse fez parecer apenas mais evidente.

28
 Talvez quando Walker levasse uma companheira, as coisas seriam melhores.

Apenas outra razão que tinham que descobrir o que havia de errado com o seu bando.

"Gideon está a caminho." Walker disse finalmente.

Quinn tomou um gole de sua cerveja, deixando o líquido âmbar em sua língua, antes

que ele engolisse. Logo em seguida, se ele pudesse encontrar uma maneira de ficar bêbado

sem beber um par de garrafas de tequila, ele ansiosamente levaria.

Como era, ele foi forçado a lidar com seus pensamentos em conflito e ao fato de que

seu Alpha tinha colocado tanta confiança nele. Ele não sabia que era digno.

Ele não era o mesmo lobo que tinha sido antes de Helena. Ele apenas tinha quarenta e

cinco anos, no entanto, ele se sentiu muito mais velho.

"Ele disse a você sobre o que a reunião?" Quinn perguntou finalmente. Ele precisava

ficar com a cabeça para fora de sua bunda e realmente prestar atenção ao homem na frente

dele, em vez de um passado que não podia mudar.

Walker assentiu. "Sim. Você está levando um novo conselho." Ele levantou uma

sobrancelha. "Ou melhor, coliderando com Gina."

Quinn fez uma careta para a forma como o outro homem disse o nome dela. Como se

ele a conhecesse mais do que deveria ou algo assim.

"Como você conhece Gina?"

Walker tomou um gole de sua cerveja, seu olhar sobre Quinn. "Às vezes ela trabalha

com Hannah, quando não está trabalhando com Adam."

Quinn franziu a testa. "Eu pensei que ela ia ser o executor. Não a curandeira. Por que

ela precisa trabalhar com Hannah? E como é que eu não sei que você trabalha com Hannah?"

Walker revirou os olhos em seguida, colocou sua cerveja para baixo. "Primeiro, eu

trabalho com Hannah, porque ela é a Curandeira mais próxima de mim. É bom ter outra

pessoa que entende os laços que eu carrego com o bando. Apesar do seu poder ser diferente,

porque se trata de seu sangue bruxa, ao invés de ser um lobo, ele tem a mesma premissa

29
básica que o meu. Quanto a Gina, ela trabalha com Hannah, porque Hannah não é só da

família, mas uma bruxa."

Diante do olhar estupefato de Quinn, Walker balançou a cabeça.

"Gina precisa de orientação quando se trata de seus poderes. Ela está apenas em seus

vinte anos, então ela tem muito a aprender. Hannah não teve só a sua própria mãe para

ensiná-la a usar seus poderes, mas o clã, bem antes dela sair anos atrás. Anos antes mesmo

que ela conheceu os Redwoods e seus companheiros. Gina não tem uma mãe que pode

mostrar-lhe as cordas. Eu acredito que a mãe de Gina, Larissa, estava apenas começando a

chegar às partes mais básicas de sua magia, quando ela e seu companheiro, Neil, foram

mortos." Walker suspirou. "Melanie pode ser uma fêmea Alpha forte e poderosa, e uma mãe

fantástica, mas ela não é uma bruxa. Ela não pode mostrar a Gina o que precisa, porque não é

inerente a ela. Então Hannah ajuda."

"Isso é legal da parte dela." Quinn murmurou.

Walker bufou. "A família Jamenson toda funciona como uma unidade. Quero dizer,

todos eles estão acoplados, e a maioria deles tem dois ou três filhos. Kade e Melanie tem sete

filhos, assim como os pais de Kade tinham. Eles são uma grande família. Eles podem estar

em torno de nossa idade, mas são ainda mais velhos do que os Brentwoods quando se trata

de acasalamentos e procriar."

Quinn suspirou. "Bem, eles também tinham um par Alpha anterior que sabiam o que

diabos estavam fazendo. Edward e Patrícia eram lobos lendários." Ele balançou a cabeça. "O

nosso Alpha anterior? Nem tanto."

O fato de que Quinn estar falando sobre o pai de Walker não estava perdido para

ele. Então, novamente, não havia amor perdido com esse conto família e da história dos

Talons.

Walter apenas levantou uma sobrancelha, então, pegou sua cerveja para outra bebida.

30
 Quinn olhou por cima quando ele cheirou seu Alpha e Beta na porta. Eles não se

preocuparam em bater, uma vez que ele não tinha trancado a porta atrás de si. Além disso,

eles eram sempre bem-vindos em sua casa, porque ajudaram a proteger seu filho.

"Eu vejo que você começou, sobre o consumo, sem nós." Disse Gideon, com a voz

cansada. Quinn não sabia o que era a sensação de ser Alpha, mas sabia que nunca iria querer

o peso dessa responsabilidade sobre seus ombros.

Mitchell fez uma careta, em seguida, foi até a geladeira, pegando um par de

cervejas. Mitchell era um pé no saco, mas, considerando o que o homem tinha atravessado,

Quinn não o culpava um pouco.

"Então, um conselho." Disse Quinn, uma vez que todos estavam sentados e

bebendo. "Por que você não me avisou?"

Gideon apenas lhe deu uma olhada. "Desde quando eu tive que explicar todas as

decisões que tomei quando se trata deste bando?"

Quinn baixou os olhos. "Eu não quis dizer nenhum desrespeito." Disse ele, com a voz

um grunhido.

Gideon apenas suspirou. "Pare com isso. Eu não te contei porque Kade não ia dizer a

Gina ou os outros que queríamos um conselho. E sim, Kade e eu sabíamos quem queríamos

nos nossos conselhos, antes que mostraram-se para a reunião, mas não dissemos um ao

outro. Queríamos esperar até que estivéssemos lá para revelar ou o que você tiver. Apenas

Mitchell e Jasper sabiam o que estava acontecendo, mas não em toda a extensão. Nem mesmo

os nossos executores ou herdeiros sabiam porque queríamos manter as coisas iguais e não

deixar a política atrapalhar. Embora, com qualquer fusão bando, vai ser a política." Seu

Alpha rosnou a última parte, e Quinn se sentiu melhor.

Pelo menos ele não foi o único mantido no escuro. "Então, você não disse a Ryder

sobre isso, porque ele é o herdeiro como Finn? Finn é um pouco jovem para ser parte de tudo

isso." Finn era o filho mais velho de Kade, e, portanto, o Herdeiro da Matilha Redwood. Ele

também tinha sido forçado a sustentar isso, desde que ele era apenas um menino de três

31
anos. Não só Finn tinha quase sido morto no ano anterior a guerra, então ele teve que lidar

com os novos poderes que corriam em suas veias quando o ex-Alpha, seu avô, tinha morrido

nas mãos do demônio.

Tinha sido um tempo escuro para todos os lobisomens esse dia.

Gideon coçou o queixo. "Praticamente. Embora o menino seja um adulto agora pelos

padrões humanos, de modo que Kade vai começar a dar-lhe mais responsabilidade, eu

acho. O garoto não é tão impetuoso. Não como nós quando éramos da sua idade. O fato de

que ele tinha todos os ossos do seu corpo quebrado quando ele tinha dois anos, graças ao

demônio, o mudou. Guerra e perda fazem mudanças em você. Pavimenta seu caminho em

uma direção diferente quando você não está olhando."

Ele estremeceu com a lembrança das lesões de Finn. O garoto estava bem agora, mas

isso não poderia ter sido uma experiência fácil. "Então, agora todos nós sabemos?" Quinn

perguntou, tomando um gole de cerveja.

"Sim. Nós não vamos mantê-lo em segredo. Este conselho não é para negociações

porta dos fundos ou manobras políticas. Trata-se de uma maneira de fazer com que o nosso

futuro, na verdade, chegue. Eu temo que se não começarmos a trabalhar juntos, para mais do

que apenas alguns dias por ano, vamos acabar com isso quando algo mudar."

Quinn inclinou a cabeça. "O que mudará?"

Seu Alpha balançou a cabeça. "Eu não sei. Algo está chegando, e precisamos encontrar

uma maneira de crescer antes que aconteça." Ele encontrou os olhos de Quinn. "Você vai ser

capaz de trabalhar com Gina? Ainda temos tempo para mudar as coisas, se está tendo

problemas. Problemas que você não pode vencer, é isso."

Foi um desafio, e todos na sala sabiam disso. Se Quinn dissesse que queria sair, ele

ficaria fraco para o resto do bando, bem como as sequoias. Por isso, não importa se ele iria

desistir de qualquer maneira; agora não tinha escolha.

Ele não gostava de ser movido como uma peça de xadrez, mas às vezes um Alpha não

tinha escolha.

32
 Gideon pode ser um jovem Alpha, como jovem em termos de experiências como Kade,

mas ele não era um Alpha cruel. Se ele não achasse que Quinn poderia lidar com isso, não

teria lhe dado a tarefa em primeiro lugar.

Quinn só tinha que acreditar.

"Eu posso lidar com isso." Quinn rosnou. Ele respirou fundo, acalmando-se. "Eu posso

lidar com isso." Soou melhor dessa vez.

Gideon deu-lhe um olhar de avaliação depois assentiu. "Bom. Gina deveria estar

falando com Kade agora sobre a próxima reunião. A partir de agora, vocês dois vão planejar

os lugares e horas, mas para essa primeira, os Alphas fizeram isso por vocês. Então, amanhã,

às dez horas, no lugar que nos encontramos antes. Entendido?"

Quinn assentiu com a cabeça.

"Bom. Ela deve estar chamando você em breve para confirmar." Gideon esvaziou a

cerveja, então se levantou. "Portanto, não acabe por ignorá-la."

Quinn rosnou.

"Ouvi você, Quinn. Só não acabe com isso."

Com isso, os Brentwoods saíram de sua casa, e Quinn estava ali, balançando a

cabeça. Ele odiava quando as coisas estavam fora de controle. Sua vida, seu trabalho, seu

filho, seu lobo... E agora estava de novo. Ele sabia que seu bando precisava que fosse forte,

precisava dele para trabalhar com os Redwoods, desde que foi o ponto de todo o conselho,

mas isso não se tornava mais fácil.

O telefone tocou, e ele respondeu, já sabendo quem seria.

"Quinn."

"Quinn, é Gina."

A voz dela deslizou por ele, e foi direto para o seu pênis. Ele segurou um grunhido e

se forçou a ignorar a reação dele.

33
 "Gideon me disse a hora e lugar." Ele não sabia por que não poderia simplesmente

manter a calma e não antagonizar, mas não podia suportar ouvi-la. Ela despertou muitas

coisas nele.

E ela era uma maldita bruxa.

Ela fez uma pausa. "Tudo bem." Ela cortou. "Vejo você então. Eu só estava ligando

para confirmar."

"Considere-o confirmado." Ele desligou e jogou o telefone no sofá.

Se ele não pensasse muito nela, não se preocuparia com essa dor chata de seu lobo, ele

estaria bem. Uma vez que ele a empurrasse e estabelecesse os limites, todos eles seriam

capazes de agir normalmente.

Ou tão normal quanto um lobo com apenas metade de uma alma podia agir.

34
 CAPÍTULO TRÊS

Esse bruto insuportável precisava de um chute na bunda.

Claro, ele tinha olhos sensuais e tatuagem ainda mais sexy nesses músculos grossos,

mas dane-se.

Os pensamentos de Gina tinham estado em um loop com isso e algumas outras

palavras escolhidas desde que o bastardo tinha pendurado sobre ela no dia anterior.

Ela franziu o rosto e se obrigou a acalmar. A sujeira debaixo dos seus pés nublou em

torno dela, e ela fez uma pausa em sua corrida. Isso só estava fazendo uma bagunça de si

mesma e não ajudando em nada.

Não precisava ir para a reunião parecendo como se quisesse arrancar sua garganta.

Isso provavelmente não seria bom para a coisa toda de conselho.

Mas deusa, ela queria machucá-lo, estragar seu belo rosto. Não, isso não estava

certo. Ele não era bonito. Seu rosto tinha muitas arestas duras para isso. Mas sua beleza

brutal chamava para seu lobo, e ela odiava o fato de que ele fez.

E agora, ela não poderia ter o seu rosto fora de sua cabeça.

Isto não augura nada de bom para o encontro com os outros lobos. Ia levar tudo em

seu poder para não revelar seus pensamentos para o resto deles. Especialmente Parker. Seu

primo viu muito nos outros. Isso foi provavelmente por que ele era tão bom no que

fazia. Desde que ele era um garoto, poderia quebrar altercações com suas palavras; ele nunca

precisou de seus punhos. Ele ganhou o domínio na matilha por causa disso, mas poderia

lutar quando necessário. Ele também era um inferno de um lobo dominante, o que lhe fez

uma dupla ameaça. Foi por isso que ele tinha sido escolhido para fazer parte do conselho, em

primeiro lugar.

Ela só tinha que ter certeza que não reagisse a Quinn como seu lobo queria.

Mais fácil dizer do que fazer.

35
 "O que você está pensando tão duro?" Parker perguntou quando veio para o lado dela.

Gina olhou para seu primo e sorriu. Ele era mais alto do que ela, pelo menos, metade

de um pé, e ele tinha crescido mais amplo no último par de anos, como se aumentasse

acima. Ele não era o garoto que ela conheceu quando entrou para a família. Então,

novamente, ela não era uma criança também.

É claro, os cabelos rebeldes de Parker foram o mesmo. Seu cabelo castanho claro foi

em todas as direções possíveis, mas ainda parecia como se tivesse pago para isso ser

assim. As senhoras da Matilha pareciam amar.

Entre ele e Finn, os homens mais jovens Jamenson foram provando ser tão letais como

seus pais. As outras crianças, todos os irmãos e primos de Gina, foram mostrando essa

mesma borda.

É claro que todos os primos da menina eram tão diferentes, que ela não tinha certeza

que jamais coincidiriam com a sua famosa tia Cailin de atitude e rebeldia, mas alguns deles

estavam tentando.

Gina era um deles, mas que foi apenas por acaso.

Ela não pôde evitar o fato de que ela era um lobo dominante.

"Gina?"

Ela balançou a cabeça e se inclinou para Parker. Ele colocou o braço em torno de seu

ombro, e ela suspirou. "Só pensando em quantos anos estamos todos conseguindo."

Parker bufou. "Bem, nós não somos tão velhos, mas eu, por exemplo, estou contente

que estamos começando um trabalho adulto agora. Você sabe? Nós não somos mais

crianças."

"Não. Nós não somos."

Eles eram a próxima geração de lobos. Assustador pensar que seus irmãos mais novos

e primos um dia governarão os Redwoods.

"Estou aqui. Vamos."

36
 Gina virou-se ao ouvir a voz de Farah. Ela não conhecia a outra mulher, mas sabia

bem que Farah era mais velha que ela e Parker por algumas décadas. Seu cabelo escuro caiu

para seu traseiro enquanto trançado, e seus grandes olhos escuros deram-lhe uma aparência

jovem.

Farah era tranquila, mas quando falou, sua voz tinha impaciência. Ela não era tão

dominante como Gina ou Parker, e esse fato, aparentemente, não se sentia bem com ela a

partir do olhar em seu rosto.

Bem, isso não era problema de Gina, enquanto Farah não experimentasse todos os

jogos de dominância. Afinal de contas, eles estavam aqui para formar uma aliança e conselho

com os Talon, não mostrar fraqueza.

"Estamos prontos." Disse Gina, sua voz segurando seu lobo em cheque, desde que ela

não podia deixar que a outra mulher achar que era mais dominante. Eram lobos, não

humanos.

Eles estavam apenas a uma corrida de cinco minutos ou rápido a pé do local de

encontro. Eles tinham cada um conduzido para o local de encontro Redwood separadamente,

uma vez que tinham outras coisas para fazer naquela manhã, mas agora eles podem

caminhar para o Talon como uma unidade. Ela tinha certeza de que Quinn estaria fazendo o

mesmo. Havia apenas algumas coisas que precisavam ser feitas como uma demonstração de

bando, mesmo que ambos os bandos devessem ser amigáveis.

Quando eles chegaram ao ponto de encontro no meio de um território neutro, Gina

teve que segurar um sorriso ao ver um dos três membros Talon. Eles estavam andando para

a área da mesma forma exata como as sequoias. Pelo menos estavam na mesma página nesse

respeito. Esperemos um bom presságio para os outros.

"Quinn." Ela disse, com voz neutra. Ele olhou para ela com tal intensidade que levou

tudo em seu poder não querer curvar a cabeça ou esfregar na cara dele. Nem seria

apropriado.

Seu lobo choramingou.

37
 Maldito lobo.

"Gina." Sua voz bateu em todos os lugares certos, e ela segurou uma maldição.

Isso ia ser um longo maldito dia.

"Este é Parker e Farah." Ela assentiu com a cabeça em direção aos seus companheiros

de matilha, que disseram suas saudações.

"E este é Lorenzo e Kimberly." Quinn disse, com a voz tão profunda, que ela não tinha

certeza de que não era um grunhido.

Depois das apresentações, eles fizeram o seu caminho para a sala de reunião. Foi um

pouco estranho, já que ninguém falou, mas hoje seria um dia de testes de solo, em vez de

tomar decisões importantes. Esta não foi uma competição, mas uma maneira de fazer as

coisas funcionarem no longo prazo.

Ela só esperava que nenhum sangue fosse derramado.

Quinn poderia ser o lobo mais dominante na sala, mas Parker ‒ e até mesmo ela ‒ não

estavam muito atrás. Na verdade, agora que ela pensava sobre isso, não tinha certeza de

quem iria ganhar entre Quinn e Parker. Parker sempre pareceu surpreender aqueles com que

ele lutou.

Ok, chega de deixar sua mente vagar.

"Onde devemos começar?" Ela perguntou, tentando fazer com que as coisas

começassem a desviar do olhar de Quinn.

Kimberly, um lobo tranquilo que era claramente um dos lobos maternos da forma

como seu lobo irradiava esse poder, inclinou a cabeça. "Eu não tenho certeza do que devemos

fazer aqui. É tudo um pouco vago."

Farah bufou ao lado de Gina, e ela segurou um grunhido com a atitude da outra

mulher.

"É suposto ser vago." Disse Parker, a voz calma, não reagindo a Farah ou aos outros

lobos dominantes na sala. "Precisamos descobrir como ajudar os bandos. Se eles soubessem

exatamente o que fazer, então nós não seríamos necessários."

38
 "Verdade." Lorenzo colocou. O lobo escuro foi seriamente construído e parecia que ele

poderia derrubar toda uma cova com apenas um punho. Apesar de seu poder não parecer

sobre o nível de Quinn, ele ainda era um lobo poderoso no grande esquema das coisas.

"Devemos jogar fora ideias sobre como melhorar a forma como os bandos trabalham

em conjunto." Disse Quinn.

Gina assentiu. Seus pensamentos estavam na mesma página que o dela. "Certo. Então,

podemos avaliá-las e decidir qual ou quais para tentar uma vez que temos um plano. Isso

não tem que ser algo drástico. Mesmo as pequenas coisas importam."

Quinn esfregou o queixo, e Gina teve que manter os olhos dele. Se ela encontrasse seu

olhar, então ele veria desejo, sua necessidade. Isso não era algo que poderia permitir.

"Então, o que você tem?" Perguntou ela. Sua voz era calma, apesar da guerra em seu

interior.

Eles começaram a jogar fora ideias que incluíam coisas como forçar as pessoas a se

unirem para um propósito ou abrindo as alas e ter visitas do dia, em vez de apenas as

necessárias.

"Nós poderíamos ter um conjunto de jogos." Acrescentou Lorenzo. "Como Jogos de

Lobo."

Gina assentiu, escrevendo isso para baixo. "Eu gosto dessa ideia. Já que as pessoas

trabalham juntas e, em seguida, um contra o outro, mas em um espírito de competição, em

vez de dominação. Embora eu ache que pode ser algo que façamos depois, quando

estivermos um pouco mais perto de ter a confiança que precisamos. Você sabe?"

Lorenzo deu um pequeno sorriso, e ela sorriu de volta. Ele pode parecer como se

pudesse matar com um único olhar, mas aquele sorriso suavizou seu rosto de forma

dramática.

Quinn soltou um grunhido, e ela franziu o cenho. Qual era o problema dele?

Ela estreitou os olhos para o lobo sexy então suspirou, sabendo que estava sendo

mesquinha. "Nós poderíamos emparelhar pessoas correndo no perímetro." Ela colocou.

39
 "Essa é uma boa ideia." Disse Parker, sua voz suave. "Nós sempre protegemos nosso

próprio perímetro, mas se colocarmos um membro de cada bando em uma unidade, isso

pode ajudar a promover a amizade."

"Isso é colocar muita confiança na outra pessoa." Disse Kimberly então ergueu a

mão. "Eu não estou dizendo que é uma coisa ruim, considerando que é por isso que estamos

aqui, mas é um grande passo."

"Para que isso funcione, isso teria que começar com as pessoas que conhecemos dentro

e fora." Quinn colocou.

Gina assentiu. "Eu sei. Não estou dizendo que coloquemos dois lobos que não

conhecemos bem juntos. Mas os Alphas nos querem trabalhando juntos como uma equipe,

assim, colocar os lobos juntos como uma unidade seria um passo."

"Talvez." Disse Quinn.

Pelo amor da deusa, este homem era irritante, mas ela deixaria rolar fora de seus

ombros. Hoje foi só uma sessão de ideia. Eles não estavam tomando qualquer decisão.

"Tudo bem, o que acontece com os lobos maternos?" Perguntou Gina.

Kimberly sentou-se, seus olhos se estreitaram. "E quanto a nós?"

Gina sorriu. "Vocês são o coração do bando. Vocês são aqueles que ajudam a criar

nossos filhos. Vocês executam as escolas e mantem um olho no mesmo menor membro da

cova. Se nós os temos trabalhando em conjunto, pode-se trabalhar de baixo para cima."

"Eu não sei se eu gostaria de meus filhos na outra cova, se eu não estiver lá." Disse

Farah.

Quinn olhou para Farah, em seguida, virou-se para Gina.

"Eu não sei se gostaria disso também." Disse Lorenzo suavemente.

Ela não sabia se Farah ou Lorenzo eram pais, mas isso acabou de fazer as suas

preocupações pesarem mais nesta área.

Gina balançou a cabeça. "Eu não estou dizendo que nós enviaremos os bebês para

outras covas quando vocês não estiverem lá. Eu estou dizendo que os maternais planejam as

40
coisas juntos e conhecem uns aos outros em primeiro lugar. Então, como as coisas progridem,

nós ensinamos aos nossos filhos que não há problema em ser amigo de outro bando. Se

começarmos jovens, eles não vão aprender os preconceitos que temos agora."

Quinn estudou seu rosto, em seguida, deu-lhe um leve aceno de cabeça. "Essa ideia

detém mérito."

A partir de qualquer outra pessoa, ela teria bufado, mas com Quinn, que era quase

louvor.

Eles conversaram por mais uma hora, e antes que ela percebesse, já estava na hora de

chamá-lo para o dia. Quinn encontrou os olhos dela com uma pergunta em seu olhar, e ela

balançou a cabeça. Ele estava na mesma página.

"É hora de chamá-lo." Disse ele.

"Sim." Gina concordou. "Temos boas ideias para baixo. Acho que devemos meditar

sobre elas e cada um de nós trabalhar em um plano. Então, podemos nos unir novamente e

falar disso. Assim que estivermos prontos, podemos ir para os Alphas com as nossas

ideias. Desta forma, não é uma confusão."

"Eu concordo." Disse Quinn.

Uau, ela estava em um rolo.

Todos eles se levantaram e começaram a sair. Ela deixou os outros saírem, antes que

pudesse ter um momento com Quinn. Ela sabia que era estúpido fazer isso, mas se não o

fizesse, seu lobo não ia deixá-la sozinha.

"O quê?" Ele cortou.

Ela segurou um revirar de olhos. "Eu só queria dizer obrigada por ouvir minhas

ideias, em vez de latir para mim como da última vez."

Tato, ela tinha.

Quinn estreitou os olhos. "Eu não vou deixar nada prejudicar meu bando ou o

Alpha. Se isso significa que devo trabalhar com você, bruxa, então eu vou."

Com isso, ele se afastou violentamente, e ela ficou congelada.

41
 Bruxa?

Ele a chamou de bruxa.

Por que isso soa como uma maldição sobre a sua língua, em vez de apenas um título?

Ela engoliu em seco e empurrou para baixo quaisquer sentimentos que poderia ter

tido para ele. Ela nem conhecia esse homem. Ele não podia machucá-la se não o deixasse.

Sabendo que seria demais se ela não liberasse-o, correu fora da sala e para a floresta.

Ela sentiu os olhos de Parker sobre ela, mas seu primo parecia saber que precisava de um

tempo sozinha.

Ela chegou ao seu carro, com as mãos ainda trêmulas, e em seguida, dirigiu

diretamente para o gabinete e sua casa. Sua mente guerreou com isso mesmo enquanto

tentava empurrar as palavras de Quinn de seus pensamentos. O fato de que ele parecia odiá-

la apenas por causa de quem ela era, mesmo sem conhecê-la, machucava muito mais do que

deveria.

Ela ainda morava com os pais, mesmo que estava bem passado da idade de se mover

para fora. Seus irmãos eram todos muito mais jovens que ela e não queria deixar a mãe

sozinha com eles. Com seis irmãos, as coisas podem ficar um pouco loucas.

Ela sinceramente não tinha ideia de como sua mãe tinha feito isso, mas agora todo

mundo estava crescendo, e esse poderia ser tempo para ela se mudar.

Especialmente agora que teve novas responsabilidades... E seu lobo queria certo lobo

que não deveria.

Quando ela entrou em sua casa, sorriu para a mãe, Melanie, conversando com a prima

de Gina, Brie, e a mãe de Brie, Willow.

Enquanto os homens da família foram alguns dos lobos mais dominantes na

existência, foi um fato bem conhecido que as mulheres da família Jamenson eram o coração e

alma.

Além disso, elas poderiam lutar para proteger o que era delas, melhor do que a

maioria dos lobos por terem realizado esse poder.

42
 Ela poderia ter vindo para a família através da forma mais dolorosa possível, por

perder seus pais biológicos, mas nunca tinha conhecido uma vida sem amor ou proteção. Por

isso, ela estava grata. Mesmo nos dias em que ela mal podia respirar sobre a dor de sua

perda, sabia que tinha outras pessoas para se apoiar, quando não poderia fazê-lo por conta

própria.

Mel se virou para ela e sorriu. "Você está em casa. Nós estávamos falando sobre você."

Gina levantou uma sobrancelha, e Brie bufou. "Sério? Eu deveria estar com medo?"

Willow sorriu e apertou Brie para o lado dela. Willow estava na casa dos quarenta

anos agora, mas parecia estar em seus vinte. Foi o que aconteceu quando você era um lobo;

genética favorecia você. Em breve todas os Jamensons ficariam da mesma idade. Os pobres

seres humanos não sabiam o que os atingiu.

"Nós estávamos falando sobre companheiros de quarto." Willow disse

suavemente. Ela não era um lobo submisso, mas também não era um verdadeiro

dominante. Sua tia caiu nesse meio território como tantos outros lobos, mas ela ainda tinha a

mesma autoridade de seu companheiro, Jasper.

"Companheiros de quarto?" Gina perguntou, em seguida, abraçou sua mãe.

Mel beijou sua testa, mantendo o braço em volta da cintura de Gina. Embora Gina

tinha estado a ponto de precisar mudar depois de sua conversa com Quinn, apenas o fato de

que a mãe dela estava lá agora fez as coisas melhores.

Isso era o que ela precisava.

"Bem, Brie está quase pronta para sair." Willow disse, com a voz um pouco triste. "Eu

ainda não posso acreditar que meu bebê está ficando mais velha."

"Mãe." Brie murmurou, então revirou os olhos.

"O quê? Suas irmãs ainda são jovens o suficiente pelo que tenho mais alguns anos, mas

a coisa toda ‘deixando o ninho’ está começando."

"Então por que você estava falando de mim?" Gina perguntou, tentando ajudar a

aliviar o constrangimento de Brie. Brie era um verdadeiro lobo submisso, que surpreendeu a

43
família. Ela não era fraca, de longe, mas tinha necessidade de ser amada e protegida por

dominantes. Por sua vez, ela iria cuidar e proteger o coração e a alma do dominante. Um

bando precisava dos dois tipos de lobos, e Brie, ex-tomboy e filha do Beta, cabia nesse papel

perfeitamente.

"Nós estávamos pensando que, se e quando sair, você e Brie poderiam ser

companheiras de quarto." Disse Mel.

Gina sorriu com a ideia. "Oh, eu poderia perfeitamente viver com isso. Eu só estava

pensando que talvez fosse hora de mudar, e ainda assim eu não queria ficar sozinha."

Brie sorriu cheio. "Oh, obrigada deusa. Eu estava preocupada que você podia não

querer lidar comigo."

Gina bufou. "Contanto que você não deixe suas meias e roupas íntimas em torno como

Finn e os outros meninos fazem, eu estou feliz."

Brie estalou os dedos. "Maldição. Tão perto!"

Gina riu em seguida, tomou Brie de lado para falar de lugares e tempo. Seria, no

mínimo, um ano, até Brie estar pronta para sair, mesmo que elas estivessem falando sobre

isso agora. Gina poderia pelo menos sair primeiro e obter o reconhecimento do terreno. Mel e

Willow estariam lá se precisassem delas, mas todos pareciam saber que isso era algo que as

meninas precisavam fazer por conta própria.

"Que é esse?" Brie perguntou depois que planejavam um pouco.

Gina olhou para fora da janela e franziu a testa. "Quem é quem?"

"Esse lobo lindo com o traseiro quente. Quem é ele?"

Gina arregalou os olhos. "Uh, querida, esse é Gideon, o Alpha do bando Talon. E você

tem dezessete anos. Pare de olhar."

Brie encontrou seu olhar com os olhos arregalados. "Eu não sabia que o Alpha parecia

assim. Ele nunca vem por aqui, então eu nunca o conheci."

Considerando que Gideon normalmente fez Mitchell ou Ryder entrar na cova para

que eles não se preocupasse com qualquer um dos lobos, que isso fez sentido. Gideon,

44
quando ele estava por perto, geralmente veio a única casa do Alpha. Logo em seguida, ele

estava apenas deixando o velho escritório que o pai dela tinha na parte de trás, que ele estava

desenhando.

Gina fechou os olhos e orou para que Willow e Mel estivessem ocupadas o suficiente

que não ouvissem isso. "Bem esqueça o que está acontecendo em sua cabeça. Ele é o Alpha do

outro bando. Você é uma adolescente. Pare de pensar que seu traseiro é quente."

Brie apenas sorriu. "Eu posso pensar nisso. Isso não significa que vá agir sobre isso. Eu

sou uma submissa. Ele é um Alpha. Esses dois não se misturam. Além disso, acho que o pai e

os tios podem me matar."

"Ou ele.” Gina murmurou. Isso não foi algo que ela queria pensar. Considerando-se

que estava no conselho para promover a paz e unidade entre os dois bandos, algo como isso

só poderia fazê-la querer saltar para fora da janela mais próxima. Mais uma vez.

Elas foram para encontrar suas mães, em seguida, falaram um pouco antes de Brie e

Willow saírem. Assim que elas se foram, Mel esfregou o ponto entre as sobrancelhas de Gina.

"Ok, derrame-o, querida. O que está acontecendo dentro dessa sua cabeça?"

Gina piscou para conter as lágrimas e balançou a cabeça. Ela não era tão dominante

como sua mãe e sabia que se sua mãe empurrou o problema que ela teria a dizer, mas não

quis.

"Gina."

Com essa palavra, os ombros de Gina caíram, e ela contou para a mãe tudo sobre os

encontros e o lobo de olhos escuros, que não podia sair de sua cabeça.

Melanie assentiu ao longo então suspirou. "Oh, bebê. Enquanto eu quero chutar o

traseiro desse lobo pelo seu tom de voz, você sabe o que isso significa, não é?"

Ela balançou a cabeça. "Que deveria chutar a bunda dele por conta própria?"

Sua mãe sorriu. "Talvez seja assim, mas, querida, Quinn é o seu companheiro."

Gina congelou. O pensamento não tinha sequer lhe ocorrido.

45
 Ela nunca se sentiu assim antes com outro lobo, mas esse sentimento não era amor ou

felicidade. Não, isso era tudo frustração misturada com necessidade e desejo. Foi apenas um

desejo. Quinn não podia ser seu companheiro. Eles nem sequer gostavam um do outro. Além

disso, não tinha tido acasalamento entre as sequoias e os Talon ainda. Este truque do destino

não foi possível.

Não podia ser.

"Gina. Respire."

Ela nem tinha percebido que estava ofegante e indo tonta até Mel pegar sua mão e

força-la a sentar-se no sofá.

"Eu... Isso não pode estar acontecendo, mãe." Ela sabia que sua voz saiu como um

gemido, mas não podia ajudá-lo.

"Ele é um potencial a partir da forma como o seu lobo está reagindo, querida."

Ela assentiu com a cabeça, entorpecida. "Um potencial não significa que eu tenho que

fazer alguma coisa sobre isso." Ela sussurrou.

"Gina."

Com o estalar da voz de Melanie, Gina olhou, seu cérebro finalmente começando a

trabalhar.

"Você conhece a história de como o seu pai e eu nos conhecemos?"

Ela assentiu com a cabeça. Isso foi uma das lendas, mesmo que não era tudo o mel e

rosas.

"Kade tinha uma parceira em potencial antes de mim. Todos os lobos têm mais do que

um companheiro lá fora, embora geralmente há décadas entre as reuniões, e não de alguns

meses ou dias. O destino nos dá uma escolha, embora geralmente, queremos o lobo

signifique para nós, em primeiro lugar. A mulher que seu pai poderia ter acasalado tinha

mais de um potencial, ao mesmo tempo. Amigo de Kade foi quem a outra mulher

escolheu. Então Kade me conheceu."

Gina assentiu, sabendo onde a história estava indo.

46
 "Eu estava tão assustada, Gina. Tão em pânico, com medo de que os lobisomens eram

reais, que quase perdi as melhores coisas da minha vida. Sim, as coisas que deram colisão na

noite eram reais, mas eu deveria ter pensado nisso mais do que tentar correr. Corri para

longe dele e, em seguida, conheci aquele idiota que achava que poderia ser meu

companheiro também. O fato de que eu tinha dois lobos lutando por mim, me assustou tanto

que eu não podia simplesmente sair e dizer o que estava em meu coração, que eu queria

Kade."

"E porque nós lobos somos tão empenhados em regras e tradição, o pai teve que lutar

em um círculo de acasalamento por você." Ela conhecia a história e odiava esta parte tanto

quanto Mel fez.

Mel rosnou. "Eu ainda acho que é um costume bárbaro, e quando North teve que lutar

com Corbin em uma tarde por Lexi? Eu queria encontrar uma maneira de sair disso, mas

essas malditas coisas ainda estão lá porque é tradição. Se quebrar uma tradição, os lobos não

estão felizes com a hierarquia podendo tentar quebrar mais, e então as coisas podem ir

mal. Muito mal."

Gina assentiu, então se inclinou para a mãe dela.

"O que eu estava dizendo antes que eu fui à minha diatribe foi que fiquei com medo e

fugi. Eu não tomei uma decisão quando deveria ter, e as pessoas se machucaram por causa

disso. Levou muitos anos para eu superar isso, e alguns dias, ainda sinto que preciso provar

a Kade que valeu a pena."

Gina virou-se e beijou a têmpora de sua mãe. "Você vale a pena, e meu pai sabe disso."

Mel deu um pequeno sorriso. "Obrigada, querida. E sobre Quinn? Você não pode

saber como ele vai reagir até que você enfrente-o. Eu não estou dizendo que deve acasalar

com ele ou até mesmo dizer-lhe. Ele vai sentir isso também, pelo que a decisão pode estar

fora de suas mãos. Posso dizer que a minha fugindo de seu pai foi a pior decisão que eu já

fiz. Se não fosse por sua mãe, Larissa, me empurrando para pensar, não sei o que teria feito."

47
 Os olhos de Gina regaram com a lembrança. Doeu, por vezes, ao ouvir Mel falar de

Larissa, já que ambas as mulheres a tinham criado. Ela tinha duas mães que amava com cada

grama de seu ser. Contou-se com sorte.

"Eu não sei o que vou fazer."

Mel assentiu. "Você não tem que decidir agora." Ela abraçou-a com força. "Não

importa o que aconteça, nós estamos do seu lado, seu pai e eu não vamos dizer a ele ou a

seus irmãos qualquer coisa embora. Eu não quero que eles interfiram."

Gina suspirou. "Deus, eles vão pirar se eu acasalar com Quinn, porque isso é o que os

membros masculinos da família arrogante fazem. E se eu não fizer? Eles vão pirar ainda mais

e matá-lo ou algo assim."

Mel afagou-lhe a mão. "É por isso que nós vamos deixar você lidar com isso sem a sua

interferência."

Ela assentiu com a cabeça, em seguida, sentou-se em silêncio. Precisava pensar. Isto foi

bom para os Redwoods e Talons. Ela sabia disso. O ponto de todo o conselho era encontrar

uma maneira de fazer os bandos trabalharem mais estreitamente juntos. Gideon tinha dito

que os Talons não tinham tido um acasalamento em anos, e ainda ali estava ela, uma

companheira em potencial para um Talon.

Esta poderia ser a resposta.

Talvez eles fossem finalmente abençoados pela deusa.

Ela engoliu em seco.

Mas ela não era um peão, e isso não era algo para marcar uma lista.

Esta foi uma decisão sobre pessoas. Pessoas que, francamente, nem sequer gostavam

um do outro. Quinn rosnou para ela e a tratava como se não fosse nada mais do que um

incômodo. Se ele estava mesmo sentindo o desejo de acasalamento, ele estava claramente

lutando contra isso.

48
 O que ela sabia, porém, foi que não podia correr e esconder-se. Não podia ignorá-

lo. Ela não era como Mel, que foi recentemente introduzida para lobos. Ela cresceu com eles,

pelo que não teve essa desculpa.

Não, ela diria a Quinn.

Diria-lhe que ele poderia ser seu companheiro se ambos escolhessem.

Sabia que ele tinha um problema com ela ser uma bruxa. Ele amaldiçoou-a por isso

apenas naquele dia. Ela pode não saber por que ele odiava bruxas, mas descobriria... Ou

andaria, quando a rejeitasse. Ela não podia deixar o sangue em suas veias, o poder em sua

alma.

Suas mãos tremiam, e ela apertou-as. Não importa o que ele disse, faria direito e dir-

lhe-ia isso. Ela não sabia o que queria fazer depois, mas se ele sabia, se também sabia que

havia uma escolha, então era algo.

Só rezava para que quando ela lhe dissesse que isso não iria quebrá-la.

Ela iria deixar-se aberta, nua para qualquer coisa que seu lobo escolhesse, porque

sabia que se não fizesse, iria se arrepender para o resto de sua vida.

Se ele a deixasse sangrando e quebrada ... Então ela teria que viver com isso.

De alguma forma.

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 CAPÍTULO QUATRO

Quinn não queria lidar com outra reunião. Ele não queria ter que se sentar em uma

sala com aquele lobo e seu doce perfume. Seu lobo praticamente ronronou como um maldito

gato quando ela estava por perto e ele não poderia permitir que isso acontecesse. Em vez de

caminhar em direção à área do encontro, preferia ir para uma corrida e queimar-se com cada

grama de adrenalina atualmente fluindo em suas veias.

Essa foi uma ideia melhor do que lidar com esse maldito lobo híbrido.

Ele não conseguia tirá-la de sua mente ou o aroma de sua pele. Ele não tinha sequer

tocado nela como seu lobo queria, mas ainda podia senti-la. De todos os lobos, por que teve

que ser ela? Por que ele queria esta?

Ele não tinha estado com uma mulher desde que Helena deixou. Fazia cinco longos

anos desde que se deixou chegar perto de alguém, e sabia que ainda não houve tempo

suficiente. Helena lhe tinha quebrado, quebrado cada grama do homem que ele tinha sido

uma vez. Ela retirou-lhe metade da sua alma e quebrou seu vínculo. Quando tinha

acontecido em primeiro lugar, ele desmaiou de dor agonizante. A única razão que ele tinha

acordado era porque tinha ouvido Jesse gritar por ele. Seu garotinho tinha sido apenas um

recém-nascido ainda e o tinha retirado de seu próprio pesadelo.

Até o momento que tinha curado o que podia dentro de si mesmo, ele estava focado

em seu filho e não sobre o mundo ao seu redor. Gideon o tinha deixado permanecer em sua

posição, e ele teve que lutar contra os desafios de dominância, já que as pessoas pensaram

que Helena também tinha danificado seu lobo.

Muito ruim para eles que estavam errados sobre isso.

Helena tinha apenas reforçado seu lobo. Ele teve que manter tudo são e forte para que

pudesse sobreviver. Ele não tinha tido tempo ou inclinação para encontrar uma fêmea e coçar

a coceira dele. Sim, lobos precisavam de toque e liberar ou eles engarrafavam muita agressão,

50
mas ele tinha lidado com isso. Ele tinha a mão para cuidar de si mesmo, quando surgiu a

necessidade, e poderia fugir da adrenalina, se necessário.

Ele lidou com tudo isso, porque não foi dada uma escolha. A única razão pela qual ele

não tinha ido ao fundo do poço foi porque Jesse precisava dele.

Aquele menino tinha salvado sua vida, mas Quinn não podia fazer nada para salvá-lo.

Ele fechou os olhos e amaldiçoou. Não, ele não pensaria assim. Jesse seria ótimo. Uma

vez que ficasse mais velho, ele iria ficar mais forte. Isso era exatamente o que teria de

acontecer, porque a alternativa não poderia estar no reino das possibilidades.

"Quinn?"

Ele endureceu na voz de Gina e fechou suas mãos. De todas as pessoas, tinha que ser

ela. Por que qualquer outra pessoa não poderia vir em cima dele e puxá-lo para fora de seu

pânico? Não, tinha que ser a porra da bruxa. Ele não podia confiar nela ou seus poderes, mas

seu lobo com certeza queria tentar.

O que diabos estava errado com ele?

Além disso, por que não a cheirou chegando? Mesmo quando ele estava em sua

mente, sempre podia sentir alguém entrar no seu espaço, no entanto, ele não tinha com Gina.

Seu lobo gostava de tê-la ali, então não o tinha avisado. O cheiro dela já estava em seus

poros, então ele não a tinha notado voltar.

Que porra é essa?

Deus, ele precisava de sua cabeça examinada.

"O quê?" Ele rosnou então amaldiçoou. Seus problemas com ela tinham que parar. Ele

sabia que estava sendo um idiota, mas algo sobre ela esfregou-lhe o caminho errado. Se ele

não começasse a agir melhor, ia estragar essa coisa toda com os Talons e Redwoods. Mesmo

que, por algum motivo, ela o deixasse irritado, não ia deixar seu Alpha para baixo por causa

disso.

"Desculpe, eu só estava pensando. O que está acontecendo?" Ele perguntou. Lá. Isso

era civil.

51
 Ela inclinou a cabeça e olhou para ele. Havia algo diferente sobre ela hoje, mas não

poderia colocar o dedo na ferida. Ele também não sabia por que se importava com isso. Ele

iria trabalhar com ela, porque teve que fazer, em seguida, voltaria para a toca e a

ignoraria. Foi a melhor maneira para os dois.

"Meu Alpha acabou de ligar. Ele precisa de Parker para algo imediatamente, então ele

não vai estar aqui, e o filho de Farah se machucou no playground, porque ele estava tentando

subir no alto das árvores. Então vai ser apenas eu na reunião. Você quer remarcar?"

Ele estreitou os olhos. "Assim, os Redwoods estão ficando fora de suas

responsabilidades tão rapidamente?"

Gina rosnou. "Foda-se, Quinn. Parker foi necessário por seu Alpha. Isso nos supera. E

Olá...Filhote de Farah está machucado. Isso nos supera também. Supere isso. Estou aqui."

Ele imediatamente se sentiu como um idiota. "O filhote está bem?"

Seu rosto suavizou marginalmente. "Sim. Ele quebrou o braço, de modo que vai

mudar para tentar corrigi-lo. Hannah vai estar lá só para o caso. Quando são jovens, eles não

gostam de usar cura o tempo todo, apenas no caso da mudança poder ajudar. Dessa forma,

eles aprendem a usar seu lobo, em vez de depender de fontes externas."

"Eu sei. Meu filho tem cinco, e tentamos fazê-lo mudar quando ele está

machucado." Ele não sabia por que mencionou Jesse, mas tinha apenas saído.

Gina olhou como se tivesse batido nela, e ela balançou em seus pés. Ele rapidamente

se estendeu a mão e agarrou seu cotovelo. Ele respirou fundo, no calor de sua pele. Seu lobo

esfregou ao longo do seu toque, ofegando por mais.

"O que está errado?"

Ela balançou a cabeça, em seguida, mudou-se de seu toque. Seu lobo

choramingou. "Eu... Eu não sabia que você estava acoplado."

Ele franziu a testa com a reação dela, mas entendeu a sua pergunta não

formulada. Lobos não podiam ter filhos, a menos que criassem um vínculo de

acasalamento. Às vezes, se as pessoas se casaram e se amavam o suficiente, ao longo do

52
tempo, uma ligação formaria com os seres humanos em primeiro lugar e os lobos acabariam

por seguir. Essa foi a única maneira para que eles tinham filhos.

"Eu não estou acasalado." Suas palavras foram cortadas, e ele não deu mais detalhes.

Confusão cobriu o rosto, mas não perguntou por quê. Ela achava que Helena havia

morrido, e, em todos os sentidos da palavra, tinha para ele. Se Gina não tinha ouvido a

história da traição de Helena, ele não ia esclarecê-la.

Gina lambeu os lábios e balançou a cabeça. "O que você quer fazer sobre a reunião?"

Ficando feliz que ela mudou de assunto, ele pegou seu telefone. "Eu vou dizer a

Lorenzo e Kimberly para não vir. Nós dois estamos cedo, pelo que eles provavelmente ainda

não saíram."

Ela assentiu com a cabeça, mas não deixou seu lado, enquanto ele enviou mensagens

para os outros.

"Quando você quer a próxima reunião?" Perguntou. Ele precisava sair de sua presença

ou faria algo horrível, como deixar seu lobo ter o que queria.

"Em alguns dias deve funcionar, mas deixe-me voltar para você sobre isso."

Ele balançou a cabeça, em seguida, começou a se virar quando ela agarrou-lhe o

braço. Ele segurou seu grunhido e olhou para a mão pálida em sua pele mais escura.

"O quê?"

"Desde que nós dois estamos aqui, que tal começar com a cooperação para o bando?"

Ele franziu a testa e puxou do seu toque. "O que você quer dizer?"

Ela trocou de pé para pé, e ele franziu a testa. As duas outras vezes em que a

encontrou, ela tinha sido autoconfiante e não tão inquieta. Alguma coisa tinha acontecido

entre a última vez e agora, mas ele não tinha ideia do que. Nem estava certo de que queria

saber, em primeiro lugar.

"Que tal você e eu irmos a uma corrida de perímetro e, em seguida, acabar na cova

Talon?"

Ele arregalou os olhos. "Sério?"

53
 Ela assentiu com a cabeça. "Sim. Essas duas coisas foram no topo de nossa lista para

começar, e já que somos os líderes do conselho, faz sentido que nós fizéssemos um

ensaio. Não estou dizendo que nós nos tornemos amigos e eu passe a noite ou qualquer

coisa." Ela corou, e ele piscou. Onde quer que seus pensamentos tinham ido, ela não tinha

significado para eles.

Ele sabia que deveria dizer não e esperar para fazer algo nesse sentido mais tarde,

mas, por alguma razão, ele não queria. Foi uma maldita boa ideia, e tinha a sensação de que,

se tivessem tido o encontro de hoje, eles acabariam fazendo essa coisa exata de qualquer

maneira. Ele e Gina tinham que ser os primeiros a experimentar a cooperar. Eles estavam nos

papéis de liderança, e se não poderiam se dar bem uns com os outros, eles não estavam

fazendo o seu trabalho.

O fato de que sabia que tinha sido um idiota com ela, não se sentia bem com ele, mas

precisava continuar agindo como um. Se não o fizesse, ele ia deixar seu lobo ter o controle e

fazer algo estúpido ‒ como puxá-la mais perto para que ele pudesse inalar seu perfume doce.

Ele não confiava nela, disse a si mesmo.

Ela era uma bruxa. Esses poderes tinham quebrado sua alma e tinham quase o matado

e a seu filho. Ele nunca iria confiar nela, mesmo que seu lobo quisesse ‒ e o bando precisasse

disso.

Em vez de ouvir isso, porém, ele assentiu. "Bem. Vamos correr como lobos, assim

temos melhores sentidos. Você tem algum problema com isso?"

Ela balançou a cabeça. "Isso é o que eu queria fazer de qualquer maneira. Eu tenho

uma mochila que meu tio Josh fez para mim em minha forma de lobo. Eu posso entrar e sair

dela sem mãos humanas. Vou colocar nossas roupas nisso. Dessa forma, não temos que

deixá-las aqui para pegar mais tarde."

Ele balançou a cabeça e segurou uma carranca. Ele queria que eles corressem como

lobos sem as preliminares, para que ele não tivesse que falar com ela e conhecê-la. Ele

54
precisava de espaço entre eles. Mas agora sabia que ele ia vê-la sem roupa. Provavelmente

não é a melhor jogada para um homem que queria ter uma mulher fora de sua cabeça.

Ele a seguiu até o lado do prédio onde ela escondeu sua bolsa.

"Dispa para baixo e me dê a sua roupa. Vou embalá-las e, em seguida, mudar."

Ele levantou uma sobrancelha para seu tom de voz e viu seus ouvidos

avermelharem. Os lobos não deveriam se preocupar com nudez, uma vez que tinham de

mudar nu. Era para ser casual. Eles usavam roupas dentro das áreas comuns da cova pelas

crianças, mas geralmente, não eram modestos.

O fato de ambos estarem reagindo a presença um do outro não augura nada de bom.

Ele se afastou dela e tirou a camisa, em seguida, tirou os sapatos. Respirou fundo, em

seguida, pegou as calças e cuecas boxers. Ele ouviu o fiapo de tecido atrás dele e sabia que ela

estava fazendo o mesmo. Seu lobo cutucou para ele, e segurou uma maldição. O pensamento

dela nua atrás dele não estava fazendo nenhum favor a ele, e agora seu pênis estava duro

contra sua barriga.

Mudando com um pau duro não era agradável.

Ele suspirou então dobrou suas roupas em uma pilha. Caramba. Não era um filhote de

cachorro novo que nunca tinha visto uma mulher nua antes. Não devia importar que ela não

estava usando roupas. Eram lobos.

Ele pegou suas roupas e se virou.

Querida. Deusa.

Ela era perfeita. Todas as curvas de espessura e músculos misturados em um só. Seus

mamilos eram escuros e eretos. Seus seios eram maiores do que as palmas das mãos, embora,

na roupa, ela não parecesse como se tivesse todas aquelas curvas. Sua barriga era lisa e

parecia suave, mordível, e queimada para sexy quadris de aderência digna. Ele puxou seu

olhar até seu rosto antes que ele avistasse sua boceta. Uma vez que fizesse, ele sabia que

estaria em apuros.

Ele nem sequer gostava dela, mas seus olhos se banqueteavam com ela.

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 Entregou-lhe a roupa enquanto ela manteve os olhos arregalados em seu rosto. Ele

podia cheirar sua excitação, prová-la em sua língua, e sabia que precisava sair de lá

rapidamente.

Com um grunhido, ele se virou para o lado dele, em seguida, ajoelhou-se em todos os

quatro. A mudança de humano para lobo e, em seguida, de volta não foi fácil. Demorou

alguns minutos ao invés de um flash de luz e sensação difusa, como alguns poderiam

escolher a acreditar. Aqueles minutos se arrastavam em agonia enquanto ossos quebraram,

rasgaram os ligamentos e pelo brotava de sua pele. Quanto mais forte o lobo, menor tempo

que levou para mudar, mas isso não tornava menos doloroso.

Seu rosto alongou, e seu corpo curvou. Eles não eram lobisomens de filmes antigos.

Não, eles eram verdadeiros lobos. Alguns podem ser um pouco maiores do que os seres

humanos selvagens quase mortos, mas não a maioria.

No momento em que ele terminou de mudar, estava cansado, ainda nervoso ao

mesmo tempo. Ele precisava de uma boa corrida e sabia que a verificação do perímetro com

Gina iria obter isso feito. Ele se virou para Gina e viu que ela estava quase pronta de mudar,

seu corpo ofegante com o esforço. Ela era ainda mais dominante que ele pensava, se estava

tão perto dele em termos de tempo.

Quando ela terminou, balançou a corpo, então mexeu em sua mochila. Ele não pôde

deixar de notar a graça de seu lobo. Força e um sentimento de fragilidade entrelaçado em

conjunto para fazer um magnífico shifter.

Enquanto ele era um lobo cinzento escuro, com apenas um pé branco, ela era castanho

chocolate com uma listra branca sólida em seu nariz. Ela também manteve os olhos azuis de

sua forma humana, mas que o anel sólido de amarelo em torno suas íris lhe disse que seu

lobo estava perto da superfície.

Ele deu-lhe um aceno de cabeça, em seguida, começou a virar. Eles não podiam falar

desta forma, pelo que tiveram que usar os movimentos do corpo para se comunicar. Gina

latiu para ele ‒ lobos não latiam e parou. Ela aproximou-se dele e cheirou em torno dele,

56
furando o nariz ao longo de seu pescoço. Ele ficou parado, sabendo a partir do olhar em seus

olhos, antes que ela tinha chegado mais perto que este era o seu lobo, não sua metade

humana, que precisava fazer isso.

Ela não era um lobo submisso, mas ele era um dominante claro que ela nunca tinha

visto antes em forma de lobo. Seu lobo precisava de algum tipo de garantia, seja perfume ou

outra coisa, para que ela pudesse seguir em frente.

Quinn pode não confiar nela por causa de sua metade bruxa e também, se fosse

honesto consigo mesmo, por causa de sua atração por ela, mas não podia deixar que um lobo

inferior o classificasse para baixo. Ele resmungou baixinho então beliscou na parte de trás de

seu pescoço. Ela soltou um suspiro, em seguida, baixou a cabeça.

Ele deixou suas presas pressionarem suavemente em sua pele, em seguida, deixou

ir. Seu lobo encontrou seu olhar, em seguida, fez um aceno.

Com isso terminado, ele voltou para sua toca, em seguida, começou a correr. Ele ouviu

as patas de Gina baterem no chão atrás dele. Ele não ia a toda a velocidade, então sabia que

ela poderia manter-se. Ela ia ser o executor de seu bando, pelo que não era fraca ou lenta.

Mantiveram-no por uns bons 30 minutos, farejando em torno do perímetro para

garantir que não havia nada fora do lugar. Ele viu o jeito que ela veio para o seu lado, com o

nariz no chão quando pararam, e a forma em que seus ouvidos estavam sempre animados,

em estado de alerta.

Ela era uma boa ouvinte, um lobo lindo.

Talvez se ele pudesse aprender a confiar em outra pessoa novamente, ele poderia

gostar dela.

Isso, porém, não estaria acontecendo.

Eles fizeram o seu caminho de volta para a beira da cova e pararam. Ele deu-lhe um

olhar, e se um lobo pudesse rolar seus olhos e olhar exasperado, ele tinha certeza de que o

lobo de Gina fez. Ela mexeu para trás, fora de sua mochila e abriu-a com os dentes. Ela

aparentemente tinha feito isso antes. Ele geralmente apenas deixou suas roupas onde quer

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que ele mudasse, desde que se mexeu na casa ou nos campos para a caça de lobos. Se ele

mudasse fora desses dois lugares, foi por um motivo, e não fez muito cuidado com a roupa.

Ele deixou seu corpo mudar de volta, fazendo uma careta de dor. Os dois precisavam

de comida, uma vez que chegassem ao seu lugar, ou estariam cansados demais para

caminhar através da cova quando terminassem. Além disso, com ela sendo um lobo de fora,

ele não a queria enfraquecida, no caso de outro lobo ter um problema.

Seu lugar?

Bem, isso não tinha estado nos cartões, mas agora que não sabia mais para onde levá-

la. Inferno. Tanta coisa para evitá-la a todo custo.

Ele mudou de volta e, em seguida, vestiu suas roupas e sapatos sem olhá-la. Ele já

tinha cruzado a fronteira antes e não iria fazê-lo novamente.

Quando sentiu-a vir para o lado dele, olhou para o alto da cabeça. Ela não foi baixa,

mas desde que ele era tão grande, parecia minúscula ao lado dele.

"Nós vamos para o meu lugar comer, assim você pode construir a sua energia. Então,

eu e você podemos caminhar ao redor da cova e ir com o plano."

"Parece bom para mim." Disse ela, com a voz ofegante.

Ambos precisaram sair de lá. Rápido.

Ela seguiu pela orla da floresta até a cova. Ele amaldiçoou quando se lembrou de como

ela estava indo para obter através das alas.

"Pegue minha mão." Ele mordeu fora. "Eu posso te passar nas alas, desde que você

está convidada a entrar comigo."

Ele não olhou para ela, mas prendeu a respiração quando a palma da mão macia

deslizou na dele. Seu lobo rosnou e jogou seu corpo contra o dele, implorando por

ela. Caramba, foi apenas a mão dela, e seu lobo estava enlouquecido.

Ele cerrou os dentes em seguida, caminhou pelas alas, puxando Gina com ele. Ela

respirou fundo, mas continuou se movendo. Ele sabia que as alas a estavam empurrando,

mas não tão duro como teria sido, se não tivesse estado segurando em sua mão. A magia teve

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que deixar de bom grado um lobo de fora ou pessoa. O fato de que ele estava convidando-a,

mesmo relutante, disse as alas para deixá-la passar.

"Oh cara." Ela disse uma vez que terminaram. Ele a olhou e franziu a testa.

"Você está bem?" Ele perguntou, apesar de si mesmo.

Ela sorriu para ele e balançou a cabeça. "Sim. É estranho passar por alas que não fazem

parte dos Redwoods. Isso era familiar desde que eu podia sentir a magia da bruxa e lobo

indo para eles, mas diferente o suficiente para que fosse uma espécie de emoção."

Ao ouvir a palavra bruxa, ele desligou. Tirou a mão e virou-se para sua casa. Ele não

deveria tê-la trazido aqui. Não deveria tê-la levado para sua casa. Ela deve estar de volta em

sua preciosa cova com seus poderes de bruxa e longe dele.

Em vez disso, ele estava trazendo a besta em seu covil.

O que diabos estava pensando?

Ouviu-a correr atrás dele, mas continuou, ignorando os olhares de seus companheiros

de matilha. Alguns rosnaram para ela; outros assentiram e acenaram. Era de se esperar. Os

bandos tinham sido tão amigáveis como eram há quinze anos. Alguns provavelmente

conheceram Gina antes. Outros não saberiam quem ela era, mas viram um lobo que não

conheciam em sua cova. O fato de que ela estava com Quinn não importava, quando ele não

estava realmente perto o suficiente dela para mostrar que ele podia protegê-la e da cova.

Ele sabia que estava parafusando acima isto, mas lidaria com isso depois que comesse.

Ele caminhou até a porta e amaldiçoou.

"Jesse." Ele sussurrou enquanto seu filho abriu a porta.

"Papai! Você está em casa."

Quinn inclinou-se e pegou o garotinho, inalando seu aroma suave. "O que você está

fazendo aqui, Jesse?"

Walker saiu de trás dele, as sobrancelhas levantadas. "Jesse teve um dia difícil na

escola, então ele queria tirar um cochilo aqui, em vez de no lugar de Ryder. Desde que eu

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estava por perto, fiquei, então Ryder poderia obter algum trabalho feito. Você vai sair do

caminho para que Gina possa entrar?"

"Gina?" Jesse perguntou e olhou por cima do ombro de Quinn totalmente. "Oi. Sou

Jesse." O menino sorriu, e Quinn queria rosnar e esconder seu filho. Ele sabia que não fazia

sentido.

Ele sabia que Gina não era a bruxa que machucou seu filho.

Ele simplesmente não conseguia o conceito de sua cabeça.

Ele era um maldito bastardo.

Quinn definiu Jesse para baixo, em seguida, mudou-se fora do caminho para que Gina

pudesse entrar. "Jesse, esta é Gina. Ela é uma Redwood que está trabalhando comigo."

Gina desceu ao nível de Jesse, para que eles estivessem olho no olho. "Oi, Jesse. Prazer

em conhecê-lo."

Jesse sorriu e inclinou-se para a perna de Quinn. "Oi. Você é bonita."

Quinn fechou os olhos e segurou um gemido. Tal pai, tal filho. Apesar da forma como

Gina sorriu para seu filho, Jesse estava fazendo melhor do que ele.

Não que Quinn quisesse fazer melhor. Não. Ele ia alimentá-la, em seguida, fazer o seu

trabalho, para que pudesse tirá-la de lá. Ele abriu os olhos e olhou para os dois, sabendo que

ele provavelmente devia separá-los antes que algo acontecesse.

"Obrigada, Jesse. Você é bonito, também."

Jesse sorriu grande e inclinou-se para Gina. "Papai diz que ele é o mestre do

universo. Você é mestre também, desde que está no conselho?"

Gina piscou, então levantou a sobrancelha para Quinn.

Quinn fez o seu melhor para não embaralhar seus pés como um filhote de cachorro

adolescente.

"Ele diz que é o mestre do universo?" Perguntou ela, o riso em sua voz.

Jesse assentiu. "Uh huh. Eu tenho que dizer isso ou ele não vai parar de me fazer

cócegas."

60
 Gina bufou então. "Eu vejo. Então isso significa que você só diz isso sob coação."

Os olhos de Jesse se arregalaram e, em seguida, balançou a cabeça. "Mas ele é o mestre

do universo."

"Claro, querido. Eu acredito em você."

"Você deve. Sei das coisas."

"Sério? Então, quantos anos você tem que sabe de tantas coisas?"

Gina se levantou, mas encostou-se no sofá, para que Jesse pudesse se sentir

melhor. Ela colocou-se fora de uma posição agressiva, para que o filhote se sentisse

seguro. Claramente ela tem estado em torno de crianças antes.

"Eu tenho cinco anos." Jesse bocejou.

"Cinco? Já? Você está crescendo rápido."

Quinn engoliu em seco com a lembrança e limpou a garganta. "Ok, amigo, você

precisa dormir um pouco se esta bocejando."

Gina franziu a testa e olhou para fora com o sol no céu. Ela não entendia, e Quinn não

tinha certeza se queria esclarecê-la.

"Eu posso colocar Jesse para a cama." Disse Walker, sua voz suave. "Bom te ver,

Gina. Acho que você e Quinn estão aqui prontos para conseguir um pouco de comida e estar

no seu caminho. Eu sei o que estão tentando fazer, e acho que vai ser algo de bom."

Ele disse suas despedidas, e Quinn abraçou o filho. Jesse mesmo abraçou Gina antes

de voltar para o seu quarto. Jesse não tinha muitas mulheres em sua vida, somente a irmã de

Gideon, Brynn, realmente, por isso era estranho vê-lo ligar-se a Gina tão rapidamente.

"Comida?" Quinn perguntou, sabendo que ele soava como um idiota.

Gina deu-lhe um olhar estranho depois assentiu. "Ok. Em seguida, caminhar ao redor

da cova como idiotas e tentar mostrar às pessoas que nós somos amigos?"

Quinn virou-se e fez uma careta. "Desculpe?"

Gina deu um sorriso triste. "Eu sei que você não me quer aqui. Sei que você não queria

tocar minha mão para eu passar as alas. Inferno, Quinn, você mesmo endureceu quando

61
Jesse veio. Quero dizer, você realmente acha que eu iria prejudicar o seu filho? Eu não sei por

que você me odiou à vista, mas há algo que temos de falar."

Ele rosnou, querendo-a para fora de sua casa, longe dele antes que fizesse algo

estúpido, como pedir desculpas.

"Não há nada que precisamos conversar."

"Sim, sim, há, seu idiota."

"Saia, Gina. Podemos fazer isso outra vez. Ou melhor ainda, você e Lorenzo podem."

Ela balançou a cabeça. "Você sente isso, não é?"

"Sente o quê?" Ele passou a mão sobre a sua cabeça e apertou a mandíbula. Quando ele

encontrou seu olhar, as lágrimas neles o surpreenderam.

"Nós somos companheiros, Quinn."

Ele soltou um suspiro e deu um passo para trás. Sua cabeça girava, e tentou

engolir. "O quê?"

Não. Claro que não. Isso não poderia estar acontecendo.

Ela balançou a cabeça, uma única lágrima correndo pelo seu rosto. Ela deu uma

pequena risada, só que parecia vazia.

"Talvez você não saiba. Meu lobo embora? Ela quer você como dela própria. Eu sei

que os Talon e Redwoods não acasalaram desde o tratado, mas, aparentemente, o destino

mudou de ideia."

Ele não sabia o que dizer. O que pensar. Que diabos? Ele não deveria ter outra

companheira. Ele já tinha tido uma companheira. Uma que o deixou, quebrou-o, e quase o

matou e seu filho.

Em vez de pensar, ele disse a primeira coisa que veio à mente.

"Foda-se o destino."

Seus olhos se arregalaram, e ela deu um passo para trás, como se a tivesse

esbofeteado. "Foda-se o destino?" Ela sussurrou.

62
 "Foda-se. Você não obteve, Gina. Eu não me importo o que o destino diz porque eu

não estou acasalando novamente. Eu já tive um. Não estou fazendo isso de novo."

As lágrimas encheram seus olhos, mas ela balançou a cabeça. "Eu... Eu

entendo. Quando meu tio Adam perdeu sua companheira, ele se recusou a acasalar com

Bay. Foi apenas um acidente que eles foram acasalados em primeiro lugar."

Ele balançou a cabeça. "Eu não sou como o seu tio Adam. Sua companheiro

morreu. Eu conheço a história. Minha companheira? Ela está viva, Gina."

Ela franziu o rosto. "Como pode ser isso?"

Ele soltou uma risada oca. "Como? Porque aquela vadia estúpida foi a uma maldita

bruxa e quebrou o nosso vínculo de acasalamento. Ela também quase matou nosso filho no

processo."

"Oh, Quinn, eu sinto muito." Lágrimas estavam fluindo livremente agora, mas ele

ignorou.

"Jesse está pendurado por um fio, e não há nada que eu possa fazer sobre isso. Você

acha que eu quero outra companheira, quando eu já tive a minha chance? Eu a perdi porque

ela encontrou pastos mais verdes ou alguma merda. Ela escolheu essa vida sobre o que ela

tinha e quebrou minha alma. Eu não quero outra companheira parva, e muito menos uma

bruxa que nunca vou confiar."

Ela congelou, seu rosto indo muito pálido.

"Então vá e encontre-se outro companheiro, se é isso que você quer. Você sabe que vai

encontrar outro, já que destino aparentemente é uma cadela inconstante. Mas eu não quero

uma companheira. Não agora. E se eu fizesse, não seria você, uma bruxa. Uma bruxa foi a

razão que meu vínculo foi quebrado, e eu nunca poderia confiar em você. Você é o epítome

de tudo o que eu odeio."

Assim que ele disse isso, queria levá-lo de volta.

Ele não odiava Gina.

Ele odiava as mulheres que o havia ferido.

63
 No entanto, ele ia colocar cinco anos de ódio com essas palavras, e agora teve que lidar

com o olhar em seu rosto.

"Gina..."

Ela levantou a mão. "Você disse o suficiente." Sua voz era baixa, desprovida de

qualquer emoção. Suas bochechas estavam secas, mas vermelhas. "Eu vou sair. Posso sair das

alas pela porta da frente sem ter uma âncora. Os guardas lá sabem que eu estou aqui agora e

vão saber que estou saindo. Vejo você na próxima reunião."

Ela virou-se, em seguida, congelou. "Eu nunca disse que queria ser sua companheira,

Quinn. Eu só disse que havia o potencial. Lamento que as mulheres te machucaram. Eu não

sou elas, mas você nunca vai acreditar nisso." Ela respirou fundo, e Quinn queria abraçá-la e

dizer-lhe que estava arrependido.

Ele sabia que se fizesse isso nunca pararia, e ela teve que sair de sua casa. Se ficasse,

ele não sabia o que faria.

"Eu espero que o seu menino fique bem. Você deve chamar Hannah, para ver se ela

pode ajudar."

Com isso, ela saiu, e ele estava ali, com a cabeça abaixada.

"Jesus Cristo porra, Quinn." Walker rosnou. "Primeiro, você tem sorte que Jesse está

fora frio. Em segundo lugar? Eu não sabia que você era tão cruel. Você a quebrou."

Quinn tinha esquecido que Walker estava lá, mas não se virou para enfrentar o outro

homem.

"Apenas vá." Ele sussurrou.

"Eu sabia que Helena te feriu, mas merda, Quinn, você não pode deixá-la arruinar o

seu futuro."

Quinn rosnou e deixou seu poder rolar através da sala. Walker não se curvou. Em vez

disso, o Curandeiro empurrou seu próprio poder de volta.

Quinn cambaleou e abaixou a cabeça.

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 "Sim, eu sou uma classificação mais elevada do que você. Supere isso, idiota." Walker

amaldiçoou. "Se Kade descobre o que você disse a ela, ele vai matá-lo, e nós vamos acabar em

uma nova guerra. Isso é política e família." Ele suspirou. "Você é meu amigo, Quinn, mas cara

o que eu acabei de ver não é o homem que conheci, o homem de quem sou amigo. Esse

homem não é o pai de Jesse. Lembre-se disso."

Walker saiu da casa, e Quinn caiu no chão, com a cabeça entre as mãos. Walker estava

certo. Ele tinha sido um idiota com Gina. Ele não tinha a intenção de lançar-se como tinha, e

agora ele a tinha machucado mais do que já pretendia.

A única coisa que sabia era que não merecia Helena, e ele muito bem não merecia

Gina. Ela iria encontrar outro lobo para acasalar e encontrar sua felicidade.

Ela não era para Quinn.

Ele não era para ela.

Ele não merecia nada.

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 CAPÍTULO CINCO

O chão sob seus pés cedeu, e Gina caiu de joelhos. Pedras e galhos cavaram em sua

pele, e cobriram de sujeira as palmas das mãos enquanto se ajoelhava em todos os quatro,

determinada a não quebrar.

Embora ela já não tivesse quebrado?

Seus membros doíam, mas não tanto quanto seu coração.

Ela chegou a cova, através das divisões, e não podia continuar.

Nem sequer gostava de Quinn, mas ele a tinha machucado de uma maneira que nunca

pensou ser possível.

Sabia que ele não pode querer acasalar com ela. Isso era de se esperar. Eles não se

conheciam muito bem e não tinham começado com o pé direito. Não era como se ela

estivesse esperando uma marca de acasalamento e ele saltaria nela ali mesmo.

Mesmo ela não estava pronta para isso.

Mas pensou que ele poderia realmente falar com ela sobre isso.

Deus, como tinha estado errada.

Ela lambeu os lábios e se obrigou a sentar-se, em vez de se ajoelhar. Ele tinha tido uma

companheira; ela sabia disso. Afinal, de que outra forma ele teria Jesse?

Ela assumiu que a mãe de Jesse tinha morrido embora. Lobos não eram como os seres

humanos. Eles não podiam enganar um ao outro. Qual seria o ponto? Seus corpos não

queriam outro e seus corações com certeza não o fez. Suas almas foram eternamente

entrelaçadas, uma vez ambas as partes do acasalamento fossem trancadas no lugar.

Ou, pelo menos, é assim que deveria ser.

Uma vez que isso acontecesse, os lobos não podiam sentir outros potenciais no

mundo. Isso seria irrevogavelmente cruel. O destino pode ser uma cadela complicada, mas

não era cruel.

66
 Bem, talvez fosse.

Quando ela descobriu que o puxão que sentiu com Quinn era o desejo de

acasalamento, ela pensou que sua companheira estava morta. Isso deve ter sido a única

maneira para ela sentir essa energia.

Ela sabia que não seria fácil. Tinha ouvido histórias de seu tio Adam, a dor que ele

sentiu e causou por causa de sua primeira companheira, Anna. Quando ela tinha sido morta,

tinha colocado uma parede de pedra entre ele e o mundo. Quando Bay havia entrado em sua

vida e demoliu essa parede, isso não tinha sido uma estrada pavimentada com flores.

Gina esperava uma estrada áspera. Ela esperava que Quinn não pudesse querê-la em

tudo. Afinal, não tinha certeza se o queria também, mas se colocou na linha porque precisava

para ser honesta com si mesma.

O que ela não esperava era o ódio.

Oh, deusa, o ódio.

Ele olhou para ela como se tivesse lhe mostrado o fim do mundo, como se ela não

fosse nada.

Ele não a queria.

Ela teve isso.

Sabia que era uma possibilidade.

O fato de que ele a empurrou para longe, não só porque não a queria, mas por causa

do que ela era ‒ machucava mais do que poderia suportar ‒ bruxa.

O epítome de tudo que eu odeio.

Ela sufocou um soluço.

Como deveria enfrentá-lo nas reuniões do Conselho? Como deveria proteger o futuro

de sua matilha, quando o seu lobo doía para odiar?

Não era para machucar tanto.

Ela esfregou o local entre os seios e tentou recuperar o fôlego. Lágrimas deslizaram

por suas bochechas, e seu corpo tremia. Ela fungou, tentando controlá-las, e depois só

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deixou-se ir. Ela jogou a cabeça para trás e uivou, a voz dela segurando a canção de seu

coração... Ou o que restava dele.

O som de alguém correndo atrás dela encheu seus ouvidos, mas não se moveu para

olhar quem era. Ela estava segura dentro de sua toca, e podia cheirar a pessoa de qualquer

maneira.

Finn.

"Gina?" Sua voz estava bem atrás dela, mas ela ainda não se mexeu.

"Gina? Por favor. O que está errado?" Ele se ajoelhou na frente dela, e ela piscou para

ele.

"Meu companheiro me odeia." Ela sussurrou. Não quis sussurrar, mas não podia falar

mais alto do que isso. Ao ouvir a palavra ‘companheiro’ vindo de seus lábios, soluçou.

Companheiro era uma mentira. Ele era apenas um lobo. Um lobo que não a queria. A quem

odiava.

Uma sensação gelada distribuiu por seus membros e se estabeleceu em seu coração,

que parecia uma caverna oca sem ponte para escapar.

"Companheiro?" Perguntou Finn.

Ela olhou em seus olhos verdes escuros e assentiu.

Quando ele tinha crescido? Ele não era o menino que ela segurou em seus braços

quando entrou para a família. Ele estava começando a encher-se com os músculos de um

homem, e não a longo de um menino crescido. Seu cabelo castanho escuro passou em todas

as direções e até tocou seus ombros, como o cabelo de seu pai teve uma vez.

"Oh, Gina." Com isso, ele puxou-a em seus braços e a embalou em seu colo. Ela enfiou

o nariz ao longo de seu pescoço e ombro, inalando seu cheiro. Ele era sua família, sua

casa. Ele poderia fazer melhor.

Oh, deusa, por favor, torne-o melhor.

Ela não sabia por quanto tempo ficou nos braços de seu irmão, mas não se

importava. Precisava deixar tudo para fora antes que explodisse. Outras pessoas vieram para

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o lado dela. Ela ouviu e cheirou-os. Estranhos ficaram longe, mas sua família estava lá. Ela

odiava se sentir fraca, impotente, mas se ela não chorasse por aquilo que tinha perdido, o que

agora sabia que nunca teria, ela quebraria mais do que já teve.

Finn entregou-a para alguém, e ela piscou os olhos abertos. Kade franziu a testa para

ela, então se levantou.

"Nós vamos para casa, querida, e então você pode me dizer o que aconteceu."

Esse não foi o Alpha que tinha falado, mas seu pai ainda exigindo respostas. As duas

partes dele foram por vezes difíceis distingui-las, mas logo então, precisava de seu pai. Então

ela precisa do Alpha.

Ele levou seus três passos, e ela empurrou seu ombro. Ele parou e a olhou. Ela podia

sentir seus irmãos, mãe, primos, tias e tios em torno dela. O clã inteiro Jamenson viera em seu

auxílio por causa de seu uivo, e ela nunca se sentiu mais amada.

Mesmo quando nunca havia se sentido tão indesejada.

"Eu preciso caminhar para a nossa casa por mim mesma." Ela disse suavemente, mas

mais forte do que tinha falado anteriormente.

Ela era um lobo dominante. Embora estivesse com dor, precisava estar em seus

próprios dois pés, na frente do resto do bando. Se necessário, ela quebraria novamente em

zona calma depois.

Kade deu-lhe um aceno de cabeça, seu lobo em seus olhos, e então a colocou no

chão. Ela vacilou por um momento, mas com a sua família para trás, ergueu o queixo, em

seguida, deu um passo.

Em seguida, outro.

Em seguida, outro.

Mudou-se através da cova, ignorando os olhares curiosos de membros da Matilha

quem tinha boas intenções ou apreciava a sua dor. Afinal de contas, ela era uma bruxa.

Uma bruxa que não tem total controle de seus poderes.

Que direito que ela tem de julgá-los por sua cautela diante dela?

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 Que direito que ela tem de julgar Quinn por suas razões e não confiar nela?

Uma bruxa havia destruído sua vida e estava matando lentamente seu filho, ela sabia

que sua dor era justificada.

Ela só queria que não doesse tanto.

Quando fez seu caminho até a porta da frente, sentiu o resto da família deixar

lentamente. Apenas os irmãos e os pais ficaram para trás. Os outros Jamensons pareciam

saber que ela precisava de espaço a partir da imensa multidão.

Ela nunca os amou mais.

Ben, seu irmão mais novo em 10 anos de idade, deu a volta nela para abrir a porta. Ele

lhe deu um pequeno sorriso em seguida, tomou-lhe a mão, puxando-a para dentro da casa.

Tristan e Drake correram para a cozinha, enquanto Ben e Nick forçaram-na a sentar-se

no sofá. Sentaram-se em ambos os lados dela, pressionando-se contra ela para que pudesse

sentir sua família, seu bando. Mark sentou-se no outro lado de Ben e se inclinou. Ela colocou

os braços ao redor deles e beijou cada um dos seus pequenos. Seus irmãos estavam crescendo

tão rápido, e logo todos seriam homens em seu próprio direito.

Ela amava muito malditamente.

Ela ficaria bem. Teve sua família, seu lobo, e sua força. Gostaria de encontrar um jeito

de prevalecer e curar. Quinn tinha atacado e machucando-a mais do que ela pensou ser

possível, mas não precisava dele. O destino lhe daria outro companheiro. Talvez não agora,

talvez não por uma década, mas poderia acontecer.

Ia aprender a ser ela mesma até então.

Fez bem em seu próprio antes, e faria isso de novo.

Sua mãe sentou-se à mesa de café na frente dela e colocou as mãos sobre os joelhos de

Gina. "Fale comigo, querida."

"Podemos ir se você quiser falar apenas com mamãe e papai." Finn disse,

surpreendendo-a. Ele tinha uma alma velha e poderia ser doce se queria ser, mas ele também

era um lobo muito dominante. O fato de que ele iria deixá-la falar sobre o que aconteceu sem

70
ele, lhe disse o quão ruim ela devia parecer. Algumas coisas eram privadas, mas se Finn

queria saber exatamente o que a tinha machucado, ele não teria deixado, não importa o

quê. Eles estavam pisando em ovos ao redor dela, e ela não tinha certeza de que gostava

disso.

Ela não gostou do fato de que Quinn a tinha empurrado para esta posição.

Dane-se o lobo.

Ela balançou a cabeça. "Não. Você pode ficar." Ela encontrou os olhos de sua mãe. A

dor que viu ali a fez engolir em seco.

Sua mãe sabia.

Talvez não tudo, mas ela sabia.

Tristan e Drake voltaram para a sala de estar com chá e biscoitos para todos. Mel tinha

treinado a sua ninhada bem. Gina pegou um biscoito e uma xícara de chá, sabendo que ela

precisava dos nutrientes. Nunca tinha chegado a sua refeição após a mudança e sua corrida

com Quinn, e seu lobo cansado estava no limite.

Gina lambeu os lábios e acenou para a mãe. "Eu fui para Quinn hoje para falar sobre o

fato de que ele é meu parceiro em potencial."

Kade soltou uma maldição enquanto os meninos queriam abraçar ou resmungaram

um dos seus próprios.

Finn deu-lhe um olhar, franziu a testa, em seguida, começou a andar.

"Você e Quinn." Disse Kade baixinho, embora seu lobo estivesse na frente do som de

seu grunhido.

Ela assentiu com a cabeça. "Sim, eu e Quinn." Ela fez uma careta. Não havia um ‘ela e

Quinn’, mas chegaria a essa parte.

"Eu não quero falar sobre tudo." Ela encontrou o olhar de seu pai. "Eu não posso. Mas

vou dizer que ele não quer ser meu companheiro. Ele tinha uma boa razão." Uma razão que a

machucou mais do que qualquer coisa, mas seguiria em frente.

71
 Kade rosnou tudo fora, e seus irmãos se juntaram a ele. Arrepios subiram acima de

sua carne com o som, tão protetores ainda com raiva ao mesmo tempo.

"Não há uma razão boa o suficiente para machucar minha filha. Você é um Redwood e

um dia será o executor. Será que ele pensa que você não é boa o suficiente?"

Sim, mas não pelas razões que ele tinha dito.

Não que ela lhe diria isso.

Ela balançou a cabeça em seu lugar. "Ele tinha uma companheira, pai. Ele tinha uma

companheira, e agora ele não tem. Ele tem um filho de cinco anos de idade para criar, e

encontrar uma nova companheira não está em sua agenda."

"Oh, querida." Mel sussurrou em seguida, pegou o rosto dela. "Eu sinto muito."

Gina não chorou. Ela não achava que tinha nada para chorar. "Está tudo bem,

mãe. Tentei. Eu me coloquei lá fora. Ele não me queria. Eu consegui isso. Ele não quer outra

companheira." Ele não quer uma bruxa. "Não há nada que eu possa fazer sobre isso."

"Nós podemos vencê-lo para você." Ben colocou.

"Sim, eu vou amarrá-lo." Disse Tristan.

"Ninguém está autorizado a prejudicar a nossa irmã." Disse Drake.

"Nós amamos você, Gina." Disse Mark. "Não gosto quando você chora."

"Nós realmente vamos machucá-lo para você." Acrescentou Nick.

Ela fungou depois beijou cada um dos irmãos, mesmo levantou para que ela pudesse

beijar o rosto de Finn. Ele olhou para ela, ainda franzindo a testa.

"Eu o mataria se pudesse." Ele rosnou.

Ela balançou a cabeça. "Isso é exatamente a coisa errada a fazer, Finn. Você sabe disso."

"Eu não me importo se ele é um fodido Talon. Ele machucou a minha família. Pela

maneira como você reagiu, não foi apenas um escovar-fora, Gina. Ele te machucou."

Ela fechou os olhos. "Eu sei, Finn, mas é preciso lembrar que você é o herdeiro. Você

não pode matar um membro de outro bando, porque ele machucou sua irmã."

72
 "Você acha que eu não consegui isso? Você acha que não sei que sou o herdeiro? Eu

tenho sido o herdeiro por tanto tempo quanto me lembro, Gina. Não vou bagunçar as coisas

para o meu bando, por causa do que ele fez, mas isso não significa que não quero. Eu quero

colocar a família em primeiro lugar. Você não pode ter isso?"

"Todos temos isso." Disse Kade atrás dela, e ela abriu os olhos. "Você sabe que todos

nós temos isso. Toda a família teve de colocar alguns de seus próprios desejos e necessidades

em espera por causa da guerra com os Centrais. Agora, com o tratado com o Talon, somos

forçados a fazer isso de novo."

"Quando Logan e Lexi primeiro se juntaram a nós, não queríamos ter nada a ver com

os Talon." Disse Mel. "Gina, você tem idade suficiente para lembrar quando veio pela

primeira vez para nós. Queríamos sangue pela forma como o Alpha anterior deles os haviam

tratado, mas que tivemos de voltar atrás." Ela segurou o rosto de Gina. "Mas se precisarmos,

vamos lutar por você, Gina. Nunca se esqueça que você é a nossa filha. É filha de Larissa e

Neil. Suas matérias do coração, tanto quanto o que quer que os Talon significam para

nós. Você importa mais. Se quiser que façamos justiça com as próprias mãos, com isso, nós o

faremos."

"Só porque ele é um Talon e estamos tentando encontrar uma maneira de fazer o nosso

tratado funcionar com eles, não lhe dá o direito de te machucar." Disse Kade.

Ela se afastou e balançou a cabeça. "Eu não quero fazer nada que prejudique os Talon

ou os Redwoods. Na verdade, isso é bom, certo?" Ela tentou sorrir e falhou. "Ok, então a

coisa rejeitando é horrível, e eu vou superar isso, porque tenho, mas não é isso que estou

falando. Você sabe que formaram o conselho por causa de muitas coisas, mas uma delas era

porque não tinha havido nenhum acasalamento entre os Talon e Redwoods em todo esse

tempo. Isso é enorme."

Deus, ela sabia que soava como uma idiota, mas se não passasse para algo que

pudesse falar sem se quebrar, não seria capaz de falar nada.

"Gina, você não tem que tentar fazer isso melhor." Disse Mark de seu lado.

73
 Ela balançou a cabeça. "Eu não estou, mas pense nisso. Há um acasalamento entre um

Talon e um Redwood. Estamos nos movendo para frente."

"E se a deusa os vir ambos rejeitando-o e não permitir que outro acasale?" Perguntou

Finn.

Kade rosnou. "Então, isso é algo com que lidaremos, Finn. Nós não vamos forçar Gina

a lidar com Quinn para o bem dos bandos."

Ela piscou. Ela não tinha pensado nisso. E se Quinn a rejeitando e seu acasalamento

potencial trouxesse todos de volta um passo?

"Não, nós não podemos pensar assim." Ela respirou fundo. "Precisamos contar aos

outros sobre o acasalamento potencial. Eles precisam ter esperança.”

Mel balançou a cabeça. "Querida, então você vai ter que enfrentar o mundo e dizer-

lhes que não vai acasalar."

Ela apertou sua mandíbula. "Então Quinn terá que fazer o mesmo. Nós somos os

líderes do conselho. Vamos mostrar aos bandos que estamos mais perto de nos tornar uma

unidade forte. Os outros vão entender que nós não escolhemos acasalar. Ele tem um filho. Ele

tinha uma companheira. Isso é tudo o que precisam saber."

Eles não precisam saber que ele a rejeitou por não só isso, mas porque ela era uma

bruxa.

As palmas das mãos aqueceram, e fechou os punhos. Ela era apenas uma metade

bruxa. Não tinha plenos poderes. Ela não tinha o controle que precisava para usá-los em uma

base diária. No entanto, ele não sabia disso. Ele tinha visto apenas quem achava que ela era e

rejeitado a ideia da pior maneira possível.

Por razões de sua matilha, ela não seria capaz de fugir de seus problemas. Não era

como se pudesse fazer isso para começar. Seu lobo nunca quis que ela fizesse isso.

Ela era mais forte do que isso. Lutaria por sua matilha, bem como aprenderia a

negociar e fortalecer seu bando.

"Gina, você não tem que fazer isso." Disse Kade suavemente.

74
 "Sim, eu tenho. Se não fizer isso, vou acabar escondendo quando não preciso. Eu sei

que tudo não me bateu ainda, e vou lidar com isso quando o fizer, mas preciso ser forte. Eu

preciso ser um conselho e líder para o bando. Isso é bom para a cova, pai." Ela respirou

fundo. "Talvez mais acasalamentos vão sair disso. Talvez mais confiança."

"Você realmente acha que a confiança vai sair do fato de que Quinn rejeitou

você?" Finn perguntou, e Gina fez uma careta. "Merda. Sinto muito."

"Linguagem, Finn." Mel sussurrou.

"Você não me parou antes." Disse ele, um pequeno sorriso em seu rosto.

"Ficamos chateados, e eu deixei uma passar. Não outra vez."

A boca de Gina se contraiu. Deus amava sua família. Eles entenderam, mesmo quando

ela não entendia a si mesma.

"Finn, ele me rejeitou porque já tinha uma companheira." E ele não confiava em mim.

"As pessoas vão entender. Faz apenas cinco anos. Ele não está pronto."

"Até que você encontre um companheiro por sua própria conta, você sempre vai sentir

o desejo de acasalamento quando estiver perto dele." Disse Mel suavemente. "Você vai ser

capaz de trabalhar com ele sabendo disso?"

Ela assentiu com a cabeça. Isso ia ser mais difícil do que o inferno, mas era mais forte

do que se entregou crédito. Pelo menos esperava que sim.

"Nós podemos movê-lo fora do conselho." Acrescentou Kade.

"Ainda não." Disse ela. "Eu preciso trabalhar por tudo isso. Quer dizer, eu não entendo

isso ainda, e não posso simplesmente fugir."

Mark abraçou por trás, e em alguns momentos, seus outros irmãos a abraçaram

também. Finn estava na frente dela, com as mãos nos bolsos e sua sobrancelha levantada.

"Você precisa de ajuda, você chama." Disse ele. "Sabe que eu estarei lá em um piscar de

olhos, herdeiro ou não herdeiro."

Ela sorriu para ele, em seguida, e deixou outra lágrima cair. "Eu amo você,

irmãozinho."

75
 Ele corou e abaixou a cabeça. "Eu também te amo, irmã mais velha." Ele abraçou-a,

também, quando os outros meninos apertaram-lhe mais duro. Logo a mãe e meu pai se

juntaram, e seu lobo choramingou, esfregando ao longo de sua pele, necessitando do contato.

Esta era a sua família, seu bando. Eles iriam ajudá-la a curar, para que pudesse seguir

em frente.

Ela só esperava que um dia seria capaz de enfrentar Quinn e não lembrar de suas

palavras, não lembrar da dor.

O lobo tinha afiado seu caminho sob a pele, e agora ela teria que tirá-lo para fora.

De uma vez por todas.

76
 CAPÍTULO SEIS

Quinn passou a mão sobre a sua cabeça e tentou manter os olhos abertos. Ele não tinha

dormido em 48 horas, e seu corpo estava começando a sentir isso. Seu lobo agarrou sua pele,

implorando em ser solto, para que eles pudessem fazer algo sangrar, fazer algo se sentir pior

do que ele.

Sua pele coçava, e sua cabeça latejava. Se ele não se mantivesse em movimento,

mantivesse ritmo, ele ou lobo iam desmaiar. Nenhuma das duas coisas lhe faria nenhum bem

logo em seguida.

"Quinn. Vá para uma corrida e deixe um pouco dessa energia sair. Você não está

fazendo nada de bom aqui andando e deixando o seu lobo, é só pegando mais empolgado."

Quinn soltou um grunhido suave com as palavras de Walker. Ele não queria que o

Curandeiro lhe dissesse o que fazer. O outro homem poderia ter sido mais dominante do que

ele, mas isso não significava que estava na mentalidade certa para lidar com ele. Não queria

ir em uma corrida e deixar seu lobo queimar sua energia.

Ele queria que seu filho fosse saudável.

Ele queria que seu filho fosse capaz de mudar.

Garras rasgaram de seus dedos, e ele soltou um rugido que sacudiu as janelas.

"Fora!" Walker gritou, sua voz aguda e mortal. "Seu lobo está tomando o controle, e eu

não vou ter você machucando meu paciente."

Quinn cambaleou para trás, suas garras retrocedendo. Seu coração batia forte, e seu

queixo caiu. "Eu nunca faria mal a Jesse."

Os olhos de Walker brilharam ouro, seu lobo vindo à tona. "Tenho certeza que você

acha isso, mas agora? Eu não sei. Eu não sei o que você faria por acidente. Você tem sido um

canhão solto, desde que chutou Gina fora daqui, e agora com Jesse tomando uma volta em

cima disso? Eu só não sei. Vá para uma maldita corrida depois volte aqui."

77
 "Eu vou correr com você."

Quinn virou-lhe as costas ao som da voz de seu Alpha. "Você tem coisas mais

importantes para fazer do que tomar conta de mim, Gideon."

Gideon levantou uma sobrancelha. "Primeiro, eu sou o Alpha. Você não consegue me

dizer o que fazer. Em segundo lugar, a saúde e a segurança do meu bando é a coisa mais

importante na minha lista de preocupações e deveres. Então, estou indo em uma corrida com

você, e nós vamos queimar a sua energia. Então você pode voltar aqui e sentar-se com o seu

filho."

Quinn soltou um gemido, seu lobo tomando conta. Ele olhou para a porta fechada que

escondeu a cama onde o filho dormia.

"Eu não sei o se posso deixá-lo." Ele sussurrou, odiando que expressou sua fraqueza.

Brandon, seu Omega, colocou a mão no ombro de Quinn, e Quinn imediatamente

relaxou o suficiente para respirar. O outro homem tinha a capacidade de tirar o estresse

emocional para dentro de si, mesmo que isso lhe custasse a fazê-lo. Quinn podia sentir um

pouco da tensão correr para fora de seus ombros, seu coração e sua alma.

"Vá." Brandon ordenou suavemente. "Nós vamos estar aqui ao lado de Jesse. Se

precisamos de você, vamos uivar. Você vai nos ouvir."

Derrotado, Quinn abaixou a cabeça, em seguida, virou-se para a porta da frente. Ele

respirou fundo, sabendo que estava agindo como um lunático. "Obrigado por assistir meu

filho."

"Ele é da família." Disse Walker.

Com isso, ele seguiu Gideon fora de casa e em direção à clareira onde poderiam

mudar. Em seu caminho, ele podia ouvir pessoas zanzando em torno dele. Seus olhares

compadecidos matando-o, mas ele fez o possível para ignorá-los. Os outros sabiam que Jesse

estava doente, sabia que ele não pôde fazê-lo durante a semana, mas não havia nada que

qualquer um deles poderia fazer.

Não havia nada que pudesse fazer.

78
 Quando chegaram à clareira, era apenas ele e Gideon, mas para todo o mundo, ele

sentiu como se estivesse sozinho. Alguns disso foi obra dele, ele sabia, mas não tudo. Ele não

poderia consertá-lo.

Eles deram a Quinn o espaço que precisava, embora fosse contra a sua natureza deixar

um lobo em perigo. Ele não podia lidar com muitos lobos embora. Não à direita, em seguida,

e talvez nunca. Como diabos ele ainda era um tenente?

Ele não merecia o título. Não merecia a responsabilidade.

Ele só queria que seu filho fosse saudável, e ainda parecia ser pedir demais. Ele faria

qualquer coisa para dar Jesse de volta sua chance na vida, só que ele não tinha certeza de que

havia algo que pudesse fazer, qualquer coisa que poderia sacrificar para que isso aconteça.

"Nós vamos descobrir o que há de errado com ele." Disse Gideon, como se o que ele

ordenou se tornaria realidade.

Quinn não podia perder a esperança, mas logo em seguida, foi difícil ver a luz no fim

do túnel quando seu filhinho estava doente e com problemas.

"Ele não pode mudar, Gideon." Disse ele, a voz embargada. Ele se recusou a parecer

fraco na frente dos outros lobos, mas este era o seu Alpha. Gideon já sabia tudo sobre ele e

seus pontos fortes.

Ele ainda não podia acreditar, não conseguia tirar a imagem de seu filho gritando de

dor para fora de sua mente. A agonia no rosto de Jesse...

Ele caiu de quatro e vomitou, seu corpo tremendo.

Gideon passou a mão pelas costas de Quinn, enquanto tentava recuperar o fôlego.

"Nós vamos descobrir isso, Quinn. Nós não vamos perdê-lo."

Perdê-lo, Quinn sentou-se e apoiou os braços sobre os joelhos. "Eu não sei o que vou

fazer, se..."

"Pare com isso. Não adianta dizer isso. Nós vamos descobrir. Agora, me diga

exatamente o que aconteceu quando ele começou."

79
 "Eu já disse a você e Walker. Brandon também." Ele tinha feito isso sem emoção, sem

olhar para eles. Seus olhos tinham estado em Jesse, como se ele pudesse desejar que seu filho

mudasse e fosse saudável.

"É verdade, mas eu quero ouvi-lo novamente. Talvez haja um detalhe que estou

perdendo. Talvez haja algo que possamos fazer para retardar a progressão, por isso temos

mais tempo."

Tempo. Deus, ele só queria mais tempo. Jesse tinha apenas cinco anos de idade. Ele

merecia mais tempo.

Ele respirou fundo, seu lobo acalmando-se à presença de seu Alpha. Talvez ele não

precisasse correr depois de tudo. Talvez apenas sair da situação por alguns minutos iria

funcionar.

"Depois de Gina deixar..."

"Depois que você a chutou para fora." Gideon cortou.

Quinn soltou um grunhido. "Você sabe por que eu fiz isso."

"Sim. Eu sei. Mas isso não significa que você tinha que fazê-lo dessa maneira. Eu não

ouvi de Kade ainda, mas tenho a sensação de que poderia."

Quinn fechou os olhos e soltou uma maldição. "O que aconteceu entre mim e Gina

aconteceu entre mim e Gina. Não entre os bandos. Não podemos deixar que tudo o que tentei

fazer para a força de nossos bandos desmorone, porque optamos por não acasalar."

Gideon suspirou, e Quinn abriu os olhos. "É verdade, mas você foi um idiota de

acordo com Walker. Não vão ser as consequências, mas nós vamos lidar com elas, quando

chegar a hora. O fato de que você poderia ter acasalado em tudo é um passo na direção certa.

Você é o primeiro a sentir sua companheira em anos, Quinn. Adicione o fato de que é um

acasalamento potencial entre bandos, e é uma coisa boa."

Ele engoliu em seco e esfregou o local sobre o seu coração. "Eu não posso falar sobre

ela, Gideon."

80
 Seu Alpha nivelou-lhe um olhar. "Você não pode ter uma escolha, mas vamos seguir

em frente para o momento. Diga-me o que aconteceu depois que ela saiu."

"Walker me bombardeou de novo e deixou."

"Bom para ele."

"Gideon."

"Continue."

Quinn suspirou. "Como eu disse, Walker saiu logo depois, e eu fiz o jantar para mim e

Jesse. Ele não tinha comido antes que tivesse ido dormir, então eu sabia que ele ia precisar de

alguma proteína."

"Você tinha apenas mudado com Gina."

"Gideon." Ele sussurrou.

"Vá em frente."

"Eu acordei Jesse, e nós comemos." Quinn passou a mão sobre o rosto. "Eu poderia

dizer que ele estava um pouco mais cansado do que o habitual, mas pensei que era só porque

eu o tinha acordado de seu cochilo. Ele também tinha jogado com Walker naquela manhã. Eu

pensei que ele estava apenas cansado."

"O que aconteceu em seguida?"

"Nós terminamos de comer. Jesse queria mudar para seu lobo, porque tinha sido

alguns dias. Normalmente, isso não é um problema, você sabe, às vezes, nós apenas

queremos deixar o nosso lobo rolar. Eu não queria ir para a compensação e lidar com as

pessoas, e se Jesse ainda estava cansado, eu não queria torná-lo pior. Então, ao invés, eu

deixei Jesse tentar mudar na sala de estar." Ele fez uma pausa e encontrou o olhar de Gideon

por um momento antes de se afastar do poder do olhar. "Tentei, Gideon. Tentei. Ele não

podia. Ele gritou que alguém estava tentando matá-lo, e eu pensei que ia morrer bem com

ele."

Gideon agarrou-lhe o ombro. "Você teve Walker imediatamente e segurou seu

filho. Você fez tudo o que podia fazer."

81
 "Não foi o suficiente." Deus, ele não foi o suficiente.

"Não é culpa sua, Quinn."

"Nós não estamos indo lá."

"Quinn."

"Bem. É culpa de Helena que Jesse está doente, que não pode mudar. Eu entendo

isso. Mas por que Helena saiu, Gideon? Por que não fui bom o suficiente para manter a nossa

ligação, hein? Você já pensou nisso? Ela nos deixou, levou metade da minha alma com ela. E

me odiava o suficiente para arriscar sua própria vida, para que pudesse quebrar nossos laços

de acasalamento e, em seguida, os laços do bando que a seguravam para os Talon. Ela nos

deixou, Gideon. Ela deixou Jesse. Então você senta aí e diz-me que não havia nada que eu

pudesse fazer para mantê-la. Diz-me que não fiz nada para afastá-la."

Ele engoliu a bile subindo na garganta. Não tinha falado de seus medos nos cinco anos

que Helena tinha ido embora. Ele tinha estado com tanto medo de fazê-lo, mas esses

pensamentos tinham estado em um loop por todos esses anos.

Alguma coisa tinha acontecido para forçar Helena deixá-lo e Jesse. Ela não tinha

apenas acordado um dia e decidido fugir de tudo.

Ele devia ter feito algo a perder seu amor, sua fé, sua confiança.

Ele só não sabia o quê.

Talvez tivesse estado muito focado em seus deveres para com o bando. Ele sempre foi

um lobo que colocava as necessidades dos outros acima de sua própria. Ele era um lobo

dominante, e isso significava proteger os outros, não importa o custo. Quando era mais novo

e não acasalado, ele colocou todos em busca de uma forma de fortalecer o bando sob o antigo

Alpha mais cruel.

Quando Gideon se tornou Alpha, Quinn tinha subido nas fileiras e se comprometeu a

sua vida, a fim de proteger o que a cova um dia se tornaria.

82
 Ele não mudou esse ideal quando Jesse veio junto. Ele e Helena tinham acasalado

antes de Gideon se tornar Alpha. Ela ficou ao seu lado por 20 anos, com grosso e fino, através

da dor, da guerra e da paz.

Então ela tinha deixado.

Ele devia ter feito alguma coisa.

Apenas mais um motivo que ele nunca estaria com Gina.

Ele fechou os olhos e amaldiçoou.

Droga. Ele não iria pensar sobre ela. Ele não podia. Afastou-a para seu próprio

bem. Poderia ter mentido para ele e ela sobre a coisa toda bruxa, mas, na realidade, foi só

para ela. Ele não era uma boa aposta. Ele não era mesmo inteiro.

Se fosse honesto consigo mesmo, ele não a odiava.

Ele não podia.

Seu lobo não iria deixá-lo.

Não, ele estava com medo dela.

Medo de não apenas os poderes que não entendia, mas com medo do que ela poderia

tornar-se a ele.

Ele fechou os olhos, consciente de seu Alpha olhando para ele como se perdesse em

sua própria cabeça. Se ele se permitisse chegar perto de Gina, permitisse acasalar novamente,

o que estava dizendo que ela não iria deixá-lo como Helena teve? Ele já tinha passado por

isso uma vez. Não tinha certeza de que era forte o suficiente para passar por isso novamente.

Além disso, com Gina ...Havia algo sobre ela que o chamou em um nível diferente do

que Helena tinha, e isso o assustava mais do que queria admitir.

Ele a tinha machucado para se certificar de que ela nunca poderia machucá-lo.

Ele era um idiota, e sabia disso, para que eles fossem capazes de trabalhar juntos

novamente, teria que pedir desculpas. Ele só não tinha certeza do que merecia o seu perdão.

Não, ele sabia que não merecia qualquer coisa nesse sentido.

83
 Ele tinha fodido com Gina para seu próprio bem. Isso não significava que tinha que se

sentir bem.

Ele suspirou, em seguida, abriu os olhos. "Eu estou pronto para voltar." Disse ele em

voz baixa.

Gideon estudou seu rosto. "Eu acho que você está, mas em primeiro lugar, eu preciso

te dizer o que vai acontecer a seguir."

Quinn franziu a testa e inclinou a cabeça. "O que você quer dizer? O que está

acontecendo?"

Sua Alpha soltou um suspiro. "Walker não está certo do que vai acontecer a seguir, e

ele pediu ajuda. Dei-lhe a minha bênção, Quinn."

Quinn levantou-se com as pernas trêmulas. "Ele chamou Hannah, não foi?"

Gideon se levantou devagar pelo que eles estavam quase olho no olho. "Sim, ele tinha

que fazer. Hannah é uma Curandeira também. Ela pode ser capaz de ver algo que Walker

não pode. Ou talvez os dois juntos possam trabalhar em um nível diferente do que eles

podem sozinho. O fato de que ela também é uma bruxa acrescenta outra camada de seus

poderes."

Bruxa.

Algo devia ter mostrado em seu rosto, porque Gideon amaldiçoou então deu um soco.

O lado direito do rosto de Quinn queimou, e ele piscou, mas recusou-se a tocar o lugar

onde o punho de Gideon tinha ligado.

"Você está brincando comigo, não é?" Gideon gritou. "É por isso que você jogou Gina

fora? Isso? Eu sempre soube que você teve alguns problemas com poderes fora de ser um

lobo, mas eu nunca soube que você era um fanático. Ela é meio bruxa, seu imbecil. Meio. Ela

está aprendendo seus poderes ao lado de Hannah. E mesmo que ela fosse uma bruxa cheia,

ela poderia ter sido sua companheira. Isso supera quaisquer noções preconcebidas que você

tem sobre algo que você realmente não entendeu. Eu nunca estive mais decepcionado com

você. Nunca."

84
 Quinn abaixou a cabeça, os ombros caindo. Seu lobo uivou, mas ele não fez nenhum

som. Ele havia decepcionado seu Alpha, mesmo, e quem tinha confiado nele.

Ele sabia disso, no entanto, tinha jogado fora sua chance, porque ele estava

malditamente com medo.

Com medo do que poderia acontecer, medo do desconhecido, medo de um lobo de

olhos azuis que o perseguia.

"Sinto muito, meu Alpha".

Gideon agarrou a parte de trás do seu pescoço, e Quinn abaixou-se ainda mais. "Você

não precisa se desculpar para mim, Quinn. Você precisa se desculpar com Gina e realmente

quero dizer isso. É preciso superar o que Helena fez com você. Sim, eu sou um idiota por

dizer isso, mas isso precisa ser dito. Ela te machucou. Ela machucou Jesse. Ela machucou

todos nós. Mas se você não aprender a romper essa dor e encontrar alguma paz, do outro

lado, você não é bom para nós."

"Eu não sei se posso." Disse ele honestamente.

"Olhe para mim, Quinn."

Quinn levantou a cabeça e olhou para o rosto do Alpha, embora ele não encontrou

seus olhos. Havia apenas tantos jogos de dominância que um lobo poderia jogar, e esse não

era um deles. Não hoje.

"Você estragou tudo. É preciso corrigir isso. Além disso, se você tratar uma bruxa do

jeito que fez Gina, haverá consequências que não pode sair. Você me entende?"

Quinn respirou fundo, mas acenou com a cabeça. "Eu entendo. Eu estraguei

tudo. Mal. Eu só..." Ele balançou a cabeça. "Não há desculpas. Havia mais de uma razão que

eu disse não a Gina, mas usei o que não deveria ter para ser cruel. Por isto vou pedir

desculpas a próxima vez que a vê-la."

Gideon procurou seu rosto. "Bom, porque você está prestes a vê-la em breve."

Quinn deu um passo para trás. "O quê?"

85
 "Ela está vindo com Hannah como sua ajudante. Na verdade, elas já poderiam estar

lá. Você acalmou o suficiente para vê-la? Ou precisa desse tempo?"

Quinn piscou então passou a mão sobre a sua cabeça. "Eu estou bem. Acho que eu só

precisava sair da casa." E para estar perto de seu Alpha, mas que foi entendido.

"Bom. Não estrague novamente. Eu estarei com você. Nós não o estamos deixando

sozinho com Gina agora. Eu espero que você entenda isso."

Quinn assentiu com a cabeça. Doeu, por algum motivo, mas ele sabia que era

merecido. "Eu só quero que Jesse esteja saudável. Eu vou fazer de tudo, Gideon."

O rosto de Gideon caiu. "Eu sei. Venha. Vamos ver o que podemos fazer para salvar o

seu menino."

Eles correram de volta para o lugar de Quinn, cada um em sua própria cabeça. Ele não

sabia o que Gideon estava pensando, mas os pensamentos de Quinn estavam correndo a

gama. Entre Jesse, a decepção de Gideon, e Gina, sua mente girava. Ele não tinha dormido

em dois dias, mas foi energizado na ideia de que haveria pessoas aqui para tentar ajudar seu

filho.

Isso valeu a pena toda a dor que ele poderia ter de ver a mulher, que seu lobo queria,

mas não podia ter.

O fato de que ele não poderia tê-la porque a empurrou foi sua maldita culpa.

Quando entrou em sua casa, ele a cheirou. Essa doçura encheu suas narinas e enviou

seu lobo na borda. Ele afastou-o embora. Ele não merecia qualquer felicidade que veio de sua

presença. Em vez disso, merecia a tortura e dor que isso trouxe.

Três outros cheiros se misturavam ao lado de lobo de Gina, e seu lobo se animou. Eles

não eram Talons. Não, aqueles eram Redwoods. Gideon não tinha mencionado mais de Gina

e Hannah, mas ele não deveria ter estado surpreendido com os que tinham vindo com

elas. Quando Hannah passou, seus dois companheiros, Reed e Josh, seguiram. Ela poderia ter

sido autorizada a sair com apenas um deles por conta própria, mas vindo de um bando de

cova diferente não teria permitido que um ou outro homem ficasse para trás.

86
 Ele entendeu essa devoção e amor, mesmo sentiu inveja dele.

Ele empurrou tudo isso longe embora quando entrou em seu quarto principal. Jesse

tinha aparentemente sido mudado para lá quando ele foi para fora, mas fazia sentido. Havia

muitos lobos para caber no quarto de Jesse agora.

"Obrigado por terem vindo." Disse Quinn, quando entrou no quarto. Ele ficou

surpreso com a voz não tremendo ou se transformando em um rosnado, mas sabia que

precisava manter seu controle.

Cada pessoa se virou para ele, seus olhares queimando buracos em sua pele. Jesse

estava deitado na cama, apoiado em travesseiros. Ele estava acordado, graças a Deus, por

isso, Quinn sorriu, mas não avançou. Ele precisava conseguir algumas coisas fora do

caminho primeiro.

Walker e Brandon ficaram para a direita. Walker tinha as mãos para fora na frente

dele, alongando, enquanto Brandon tinha os braços cruzados sobre o peito. Eles não

franziram a testa para ele, mas não parecem checá-lo para se certificar de que ele não estava

prestes a ir para o ataque.

Ele lidaria com essa vergonha depois.

Para a esquerda, Hannah tinha as mãos em uma posição semelhante à de Walker. Seus

longos cachos castanhos foram para todos os lados e parecia que ela estava no vento.

Reed ficou atrás de Hannah, com as mãos nos quadris. Quinn sabia que o toque de um

companheiro poderia aumentar seus poderes, então ele estava feliz que o outro homem

estava lá. Josh estava ao lado de Reed. Ele não tocou em Hannah, mas parecia prestes a fazê-

lo, se necessário. A tríade como um todo, dizia-se, era a unidade mais forte que a maioria

nunca tinha ouvido falar de quando se tratava de magia. Na verdade, cada um dos pares ‒

ou acasalamento Jamenson tríades ‒parecia ganhar certa quantidade de energia a partir de

seu vínculo.

Algo que ele nunca tinha tido com Helena.

87
 Ele rapidamente empurrou esse pensamento para o lado e olhou para a pessoa do

outro lado de Josh.

Gina tinha o cabelo para trás em um rabo de cavalo, o que a fazia parecer mais jovem

do que seus anos. As maçãs do rosto se destacaram, e das olheiras sob seus olhos, ela parecia

como se tivesse dormido tão bem como ele teve nos últimos dois dias.

Sua culpa, ele se lembrou.

Do jeito que ela segurou-se para trás, ele não tinha certeza se tinha a energia para

ajudar Jesse. Deus sabia que Quinn não tinha muito deixada a si mesmo. Ele não queria que

Gina se machucasse, porque empurrou-se muito duro, mas não estava a ponto de dizer isso

em voz alta.

Ele não tinha o direito.

Ele limpou a garganta. "Eu não sei o que deveria estar fazendo." Ele olhou para

Walker, em seguida, a Hannah, puxando o olhar de Gina. "Você pode me dizer onde eu devo

ficar? O que devo fazer?"

Ele odiava ser indefeso, mas faria qualquer coisa por Jesse.

"Papai." Jesse sussurrou, e Quinn quebrou. Ele rapidamente se ajoelhou na cama e

estendeu a mão para o aperto de mão Jesse.

"Ei, amigo."

"Eu sinto muito." Disse ele em voz baixa.

Lágrimas queimaram, e Quinn piscou-as fora. Ele não iria chorar na frente de seu

filho. "Pelo quê? Você não fez nada errado. Hannah e sua equipe estão aqui apenas para ver

se há alguma coisa que podem fazer. Eu vou estar aqui para você, Jesse. Não importa o que

aconteça."

Isso ele prometeu.

"Jesse, querido, você está fazendo bem." Hannah disse, sua voz melódica. "Walker e eu

vamos tentar usar esse mesmo poder de cura que ele usou em você antes, mas juntos dessa

vez."

88
 Jesse virou a cabeça na direção dela lentamente, como se doesse mover.

O lobo de Quinn uivou.

"É uma sensação quente quando ele faz isso. Será que vai doer desta vez?"

"Não, querido, não vai."

Pela maneira como Hannah disse, Quinn sabia que havia algo mais acontecendo. Ele

sabia de falar com Walker, que deveria ter havido dor cada vez que Walker tentou curar

Jesse, mas ele trouxe essa dor em si mesmo. Hannah, ao que parece, iria fazer o mesmo. Dos

olhares nos rostos de Josh e Reed, os dois homens seriam sifão podiam tira-lo, bem assim

Hannah não seria ferida.

"Sou grato." Disse Quinn, olhando para a tríade, em seguida, os Talons, então

Gina. "Obrigado por ter vindo aqui e ajudar." Obrigado por tomar a dor que ele não podia.

"Nós não estaríamos em qualquer outro lugar." Disse Gina baixinho, e Quinn se forçou

para não se mover em sua direção e pedir perdão.

"Jesse, querido, eu vou deixar sua mente dormir um pouco para que possamos

trabalhar." Disse Hannah depois de um momento. "Você não vai sentir nada, e antes que

perceba, você vai ficar acordado."

Seu filho parecia assustado por um momento, em seguida, acenou com a

cabeça. "Papai? Você vai estar aqui quando eu acordar?"

"Sempre."

Hannah e Walker estenderam seus braços sobre Jesse, e os olhos do menino

abaixaram.

A curandeira Redwood soltou um suspiro. "Agora que ele está dormindo, eu vou

explicar o que vai acontecer. Ok?"

Quinn assentiu com a cabeça. "Qualquer coisa. Apenas me diga o que eu preciso

fazer."

Hannah parecia triste por um momento, em seguida, acenou com a cabeça. "Nós

vamos tentar curá-lo, ou pelo menos manter a dor de crescer pior. O fato de que isso está

89
acontecendo em um nível fundamental, devido à quebra da ligação, significa que pode não

haver mais nada para fazer."

Quinn rosnou então recuou ante o olhar de Reed e de Josh. "Sinto muito. Eu não

queria ouvir isso."

Hannah lhe deu um sorriso triste. "Eu não quero ouvir isso. O que acho que nós

podemos fazer é criar uma rede de energia, para tentar fortalecer o que ele tem. O que

significa que pode tirar sua dor e deixá-lo levar uma vida normal. Não vai ser permanente,

mas pode lhe dar tempo suficiente para encontrar uma companheira própria, quando ele

crescer."

A esperança o encheu. "Isso poderia curá-lo?"

Hannah balançou a cabeça. "Eu não sei. Essa é uma maneira. Outra maneira é se

acasalar novamente."

Ele sentiu como se tivesse levado um tiro. Ele podia sentir Gina ao seu lado, mas

recusou-se a olhá-la.

"Você está dizendo que se eu acasalar novamente, eu poderia salvar o meu filho?"

Hannah levantou a mão. "Eu estou dizendo que isso poderia acontecer. Seu filho está

doente, porque Helena realizou o pior tipo de traição que se possa imaginar. Walker e eu

temos falado, e pensamos que, se você criar um novo vínculo, há uma pequena possibilidade

de que poderia juntar-se a Jesse."

Quinn virou-se para Walker. "Você sabia? E não disse nada?"

Ainda assim, ele não olhou para Gina.

"Não tínhamos certeza." Disse Walker suavemente.

"Quinn. Podemos lidar com isso mais tarde." Hannah cortou. "Em primeiro lugar,

deixe-me explicar o que vai acontecer agora."

Ele balançou a cabeça, forçando o olhar para Hannah, enquanto sua mente girava. Se

ele acasalasse com outro lobo, ele poderia salvar seu filho. Ele sabia que não estava pronto

para uma ligação, mas para salvar Jesse? Ele faria qualquer coisa.

90
 No entanto, ele não merecia o vínculo com Gina.

Fodeu-se tão bem que não via uma saída para ele.

"Nós vamos levar sua dor e cura-lo melhor que pudermos, por enquanto." Hannah

continuou. "Mas para criar a rede, Brandon e Gideon atuarão como canais para Walker,

enquanto Reed e Josh fazem o mesmo por mim. Podemos aumentar a nossa magia dessa

forma." Ela encontrou os olhos de Quinn totalmente. "Você terá que segurar a mão de Jesse e

criar um ponto de magia. No entanto, você não pode fazer isso sozinho. Vai precisar de uma

bruxa para ajudá-lo."

Ele engoliu em seco, em seguida, finalmente olhou para Gina. Seus olhos estavam

arregalados, e ela parecia em estado de choque.

"Diga-me o que fazer, tia Hannah." Ela disse, com voz forte.

Ele poderia amá-la se tivesse deixado a si mesmo, se estivesse disposto a ir por esse

caminho. Ele honestamente não poderia pensar nisso embora. Não conseguia pensar em si

mesmo. Isso tudo foi por Jesse. Ele precisava se lembrar disso.

Hannah deu a sua sobrinha um aceno de cabeça. "Sente-se na cama ao lado de Quinn e

segure sua mão. Gideon vai colocar sua mão no ombro de Quinn, enquanto Josh vai fazer o

mesmo com o seu. Nós vamos criar o nosso círculo, a nossa rede, e, em seguida, vamos tentar

o melhor."

Com isso, toda a gente ficou em posição. A perna de Gina descansou contra a dele, e

ele fez o seu melhor para não gemer.

"Gina..."

Ela balançou a cabeça. "Não. Não agora. Mais tarde. Nós podemos falar sobre tudo

depois. Agora, isto é por Jesse. É tudo sobre Jesse."

Ele balançou a cabeça, engolindo em seco. Ele não merecia uma mulher como ela, e

todos sabiam disso. Ele também não sabia o que o futuro reservava, mas que faria tudo o que

pudesse para proteger seu filho.

91
 Ele estendeu a mão, e Gina parou por apenas um momento, antes de colocar a dela na

sua. O choque térmico, e ele respirou fundo, seu lobo raivoso para ele.

"Por Jesse." Ela sussurrou.

Por Jesse.

92
 CAPÍTULO SETE

"Comece."

Ao som da voz de Hannah, Gina jogou a cabeça para trás. Poder se chocou contra ela,

e ela agarrou a mão de Quinn. Ela odiava desejar seu toque, desejando a sua necessidade. Em

seguida, empurrou isso longe, sabendo que isso não era sobre ela e Quinn, mas sobre um

menino que precisava de ambos.

Magia encheu seu corpo, raspando sua pele antes de envolver em torno de seus

órgãos. O cabelo em seus braços levantou e ela tentou engolir, apenas para chegar a seco. Ela

nunca sentiu tanto poder antes. Não era como se fosse uma bruxa forte. Não, ela era um lobo

forte que passou a vomitar fogo de suas palmas, quando pensou duro realmente sobre isso.

Houve uma diferença.

Obrigou-se a olhar para o filho de Quinn e o que estava acontecendo na frente

dela. Hannah e Walker cantavam sobre Jesse, os braços se movendo em uníssono quando

eles puxaram sobre seus poderes para curá-lo. Josh e Reed tiveram seus braços ao redor da

cintura de Hannah, segurando-a firme. Brandon e Gideon tinham as mãos sobre os ombros

de seu irmão, mantendo-o ainda. Quinn respirou ao lado dela, e ela se preparou. Uma onda

de dor se chocou contra ela, e ela mordeu o lábio. O fogo em suas veias misturou com sua

magia e teceu um feitiço em torno da dor, dissipando-a.

Ela não sabia como fez isso, apenas que era inerente. Sua mãe biológica lhe ensinara o

suficiente para proteger a si mesma e outras pessoas, mas elas não tinha chegado às lições

sobre como usar seus poderes.

Ela não era uma curandeira, nem era uma bruxa que poderia ajudar os outros. Pelo

menos era o que pensava. Não era como se tivesse visto qualquer prova em contrário. Ela só

podia usar o que sabia, e que era para tomar as dores Jesse, e, posteriormente, Quinn,

segurando e fazendo-a ir embora.

93
 Ela manteve os olhos abertos e em Jesse. Se ela focasse nele, poderia lidar com a dor e

tudo o que viria depois. Lambeu os lábios, sabendo que se quebrasse sua concentração ela

arruinaria para todos eles. Ela não podia ser o elo fraco.

O processo levou horas, e até o final dele, ela foi drenada, emocionalmente e

fisicamente. Suor cobria seu corpo, e teve um tempo duro de ficar na posição vertical. Ela

piscou algumas vezes, então respirou fundo quando Quinn se inclinou para ela, mantendo-a,

assim, de desmaiar. Olhou para baixo e engoliu em seco.

Por tudo isso, porém, ela nunca soltou a mão de Quinn.

Palavras anteriores de Hannah ecoaram em sua cabeça, mas ela ignorou-as,

empurrando-as longe. Haveria tempo para tomar decisões e lidar com as consequências da

traição de uma mulher. Uma mulher que Gina nunca havia encontrado.

Dor e perda de Gina iriam valer a vida de um jovem rapaz.

Ela sabia disso, mas não queria pensar nisso.

Ainda não.

"Isso é tudo o que podemos fazer." Disse Hannah baixinho, com a voz cansada.

Gina se inclinou para Quinn, sua mão ainda na dele. Não queria pensar muito sobre

isso, a sensação e o cheiro dele contra ela. Ela precisava apenas da sua força para que não

desmaiasse.

"Como ele está?" Quinn rosnou. Seu lobo soou perto da superfície, mas Gina tinha a

sensação de que era apenas por causa do esgotamento pesando sobre todos eles.

Walker suspirou. "O vínculo entre ele e eu como um curandeiro parecia um pouco

mais forte, Quinn. Isso é uma coisa boa. Ele não está com dor agora." Ele se encontrou com os

olhos de Quinn e Gina apertou a mão dele. Ela pode não saber o que sentia naquele

momento, mas sabia que o pai, e não o homem que odiava, precisava de apoio.

"Eu acho que, entre este grupo, que deu-lhe mais tempo." Disse Hannah lentamente.

Mais tempo.

94
 Isso era algo, pelo menos. Tempo para o que então? Essa era a pergunta. Ou era tempo

suficiente para ele encontrar a sua própria companheira ou para Quinn tentar acasalar por

conta própria e fornecer outra ligação para Jesse trancar.

Cada pessoa na sala sabia a resposta que tinha de ser.

Cada pessoa sabia quem iria fornecer essa resposta.

Qualquer outra coisa seria terrível para aquele menino.

Ela tinha acabado de ter que lidar com as consequências.

Ela soltou um suspiro, em seguida, soltou a mão de Quinn. Seu lobo choramingou,

mas ela ignorou. Este não era o tempo para lidar com qualquer coisa, além do sono e seus

próprios pensamentos. A perda de calor do toque de Quinn era algo que teria que afastar por

enquanto.

Talvez para sempre.

"Obrigado." Disse Quinn, desta vez com a voz soando mais a si mesmo. "Obrigado por

ter feito tudo o que pode."

"Ele é um filhote de cachorro. Ele é um de nós." Disse Hannah simplesmente.

Os outros lhe deram um olhar, calmamente deixaram depois de dizer adeus e dando

instruções a Quinn sobre quando Jesse iria acordar.

Tio Josh se inclinou, beijou sua testa, sussurrando tão baixo que só ela podia

ouvir. "Nós não vamos deixar você. Vamos estar lá fora."

Com isso, ela, Jesse, e Quinn estavam sozinhos no quarto. Levantou-se da cama, com

as pernas trêmulas. Ela não tinha estado dormindo ou comendo direito nos últimos dias, e

com o agregado de magia, seu corpo estava sentindo isso. Sabia que precisava cuidar melhor

de si mesma, mas que tinha sido duro quando seu coração não tinha estado nele.

Agora ela não tinha escolha.

"Vou para casa, comer e descansar." Disse ela finalmente. Quinn tinha seus olhos sobre

seu filho, e não nela, por isso, tornou mais fácil para ela falar.

Ele virou-se em sua direção, e sua boca ficou seca.

95
 Seu lobo estava em seu olhar, o aro de ouro em torno de sua íris brilhante. "Obrigado."

Disse ele, sua voz forte. "Obrigado por ter vindo aqui, quando você não teve e salvar meu

filho. Eu nunca vou ser capaz de pagar por isso."

Ela ergueu o queixo, o coração batendo forte, mesmo quando a sua alma morreu só

muito mais. "Eu não ia deixar que um filhote fosse ferido por minha causa, não, por

nenhuma questão." Lá. Ela sentiu um pouco melhor. Não muito, mas pelo menos ela não

estava mentindo para si mesma.

A mandíbula de Quinn apertou, e ele concordou. "Obrigado de qualquer maneira." Ele

soltou um suspiro e olhou para seu filho. "Gina..."

Ele ia perguntar a ela. Depois de tudo o que tinha feito, depois de tudo que disse, ele

ia perguntar a ela sobre o acasalamento. Ela sabia que eles teriam, a fim de salvar a vida de

Jesse, mas não sabia se poderia lidar com ouvi-lo em seu estado debilitado.

Ela levantou a mão e parou. "Eu vou para casa dormir e comer. Podemos falar de tudo

o que foi dito aqui anteriormente, depois de estarmos descansados." Ela fez uma pausa e

olhou para Jesse. "Ele é mais importante do que qualquer coisa, Quinn. Eu entendo isso. Mas

agora? Eu não estou no estado de espírito certo para falar sobre qualquer coisa. Eu espero

que você entenda isso."

Esperança e outra coisa que ela não poderia colocar filtraram através de seu olhar,

antes que ele assentiu com a cabeça e se levantou.

"Eu vou com você dessa vez." Disse ele em voz baixa. "Amanhã?"

Ela balançou a cabeça. "Vamos nos encontrar em território neutro." Ela encolheu os

ombros em seu olhar. "Minha família não é do seu fã clube agora, e eu não quero testá-los."

Ele assentiu com a cabeça. "Entendo." Ele soltou um suspiro. "Amanhã está bem

embora?"

"Sim. Em território neutro depois do nascer do sol, para que possamos acabar com

isso."

96
 Não é a melhor maneira de falar sobre o acasalamento, com alguém que era para ser

sua alma gêmea, mas neste momento, ela não poderia colocar muita emoção nisso. Se o

fizesse, iria perder qualquer parte de si mesma que ela tinha deixado.

"Nós podemos falar sobre o que precisamos falar." Disse ela, sendo vaga. "Questões do

Conselho podem vir mais tarde."

Ele soltou um suspiro. "Está ficando complicado."

Ela lhe deu um sorriso triste. "Sempre foi complicado, Quinn. Não minta para si

mesmo."

Com um último olhar para Jesse dormindo, ela saiu do quarto e então da casa. Ela

passou os Talon, não olhando para eles. Não queria ver as perguntas em seus olhos, ou a

pena.

Sua família esperou por ela na varanda da frente, e se mudou para fora do caminho do

seu toque. Se ela os deixassem abraçá-la, consolá-la, quebraria. Só tinha que fazê-lo para o

carro do lado de fora das alas, e então poderia chorar até que chegasse nas terras Redwood.

Ela poderia fazer isso.

Era muito mais forte do que sentia.

Pelo menos esperava que sim.

Na manhã seguinte, ela estava um pouco mais fortalecida e pronta para conseguir essa

conversa terminada. Enquanto poderia ter ficado acordada a noite pensando, Hannah e sua

mãe não tinham deixado isso acontecer. Em vez disso, sua família a alimentou então fizeram

seu chá que a faria dormir profundamente. Agradeça a deusa que ela fez porque não tinha

certeza de que teria feito isso aqui nesta manhã, se ela ficasse acordada a noite jogando e

girando.

O que estava prestes a concordar ia matar uma pequena parte dela. Sabia disso, mas

não viu outra opção. Ela passou a mão pelo cabelo, tentando centrar-se.

97
 Quando era uma menina, estava com medo de acasalamento, embora nunca havia dito

isso em voz alta. Ela tinha medo de encontrar um lobo, se apaixonar, e criar um

vínculo. Porque uma vez que fizesse isso, teria filhos, e as crianças poderiam ser deixadas

sozinhas se ela morresse.

Seus pais biológicos morreram, porque um traidor lhes tinha usado para tentar

enquadrar outro lobo por suas mortes. O traidor tinha morrido dolorosamente, como tinha

os lobos que ele tinha usado em primeiro lugar, mas, de certa forma, isso nunca seria o

suficiente.

Ela nunca seria segurada por sua mãe, nunca seria levantada do chão por seu pai

novamente. Ela teve mais anos com ambos do que Mark já teve, mas esses anos não tinham

sido suficiente.

Melanie e Kade os tinham trazido em sua casa, sem um segundo pensamento. Eles

ajudaram a nutrir seu lobo e sua alma, enquanto tentava encontrar uma maneira de

equilibrar a magia dentro de suas veias. Eles nunca a tinham julgado pelo que poderia fazer

se ela perdesse o controle.

Ela era uma bruxa do fogo. Uma mortal se já tentasse usar seus poderes para o escuro,

em vez de luz. Ela poderia usar a chama para queimar aqueles em seu caminho ou, se ela se

concentrasse bastante, controlar a chama já feita.

Ela usou aquela chama interior para ajudar a curar Jesse, e ainda essa magia não tinha

sido suficiente para salvá-lo totalmente.

Não, isso só viria a partir de uma ligação. Pelo menos é o que as pessoas

pensavam. Hannah e Walker passaram meses trabalhando em um plano por trás das costas

de Quinn, para que eles não fossem conseguir suas esperanças, e agora o plano parecia ser

um parceiro em potencial.

Ela.

Engoliu em seco.

98
 Até três dias atrás, teria pulado de cabeça no acasalamento, sem pensar duas

vezes. Destino e a deusa da lua dariam para ela, e que iria sair na frente, com um

companheiro e filho que poderia acalentar... E gostaria de estimá-la.

Agora, não teria isso.

Ela colocou seu coração na linha para falar com Quinn sobre o que poderia acontecer,

antes que ela soubesse toda a extensão da doença de Jesse, e iria voltar despedaçada. Quinn

não a queria. Ele não queria nada a ver com outra mulher desde que a que ele tinha amado, o

tinha quase matado em todos os sentidos possíveis. Ele especialmente não queria nada com

uma bruxa, considerando como Helena tinha sido capaz de deixá-lo e Jesse.

O fato de que Quinn tinha sido suficientemente desesperado para salvar seu filho que

tinha permitido não só Hannah, mas Gina, bem como, em sua casa para realizar a magia não

foi perdido para ela.

Quinn faria qualquer coisa por seu filho.

Incluindo acasalar com a única pessoa que ele se recusou a desejar.

Ela.

Ela respirou fundo e olhou para suas mãos. Acasalamento deveria estar cheio de amor,

esperança e promessa. Não temor e perda. Ela ia acasalar com Quinn, porque era a coisa certa

a fazer, a única coisa a fazer, e ainda assim isso a mataria.

Seu lobo a cutucou, e ela fechou os olhos. Seu lobo queria desesperadamente Quinn e

seu lobo, e agora seu lobo seria feliz.

Pelo menos tão feliz como ela poderia ser dentro de Gina.

Gina iria sacrificar sua felicidade e estar em um acasalamento sem amor para salvar o

filho de Quinn.

Ela não podia deixar de fazê-lo.

Mas não tinha certeza de que sabia que ela tinha se tornado, na outra extremidade do

mesmo.

99
 O cheiro de seis lobos desconhecidos preencheram suas narinas, e seu lobo entrou em

alerta. Ela abriu os olhos e sentiu ao redor com seus sentidos, para descobrir de onde os

aromas estavam vindo. Quando ela inalou novamente, relaxou, mas apenas marginalmente.

Três eram Redwoods enquanto os outros três foram Talons ‒ contudo, seu lobo não

confiava neles. Havia algo sobre a maneira como eles se depararam com ela sozinha em

território neutro, que a colocou na borda.

Quando os seis saíram da cobertura das árvores, ela ergueu o queixo. Não reconheceu

três dos machos. Os outros três pareciam familiares, mas ela não os conhecia bem. Eles eram

todos mais velhos do que ela, mas inferiores na classificação. Apesar de terem vivido em uma

época onde as mulheres eram tratadas como iguais em alguns aspectos, lobos mais velhos em

particular, tinham um problema com fortes lideranças femininas.

Ela esteve em mais de uma posição dominante em luta para provar seu valor, e da

tensão no ar, poderia simplesmente ter de fazer isso de novo. O fato de que os Talon e

Redwoods estavam trabalhando juntos poderia tê-la feito feliz depois, considerando que ela

era um líder no conselho, mas logo em seguida, precisava se concentrar no que estava

acontecendo na frente dela.

"O que posso fazer por vocês?" Ela perguntou, sua voz calma. Não deixou que seu

lobo subisse à superfície, mas ela estava lá, apenas no caso.

O maior lobo Talon se adiantou, e ela se irritou. "Eu ouvi que você usou seus poderes

para salvar o menino."

Ela não franziu a testa, mas estava perto. Isto foi sobre seus poderes? Bem, merda.

"Sim. Você ouviu falar corretamente." Ela não iria mentir para eles, mas tinha uma

sensação de que precisava tomar cuidado.

"Nós sempre soubemos que você era uma bruxa e um lobo, mas você nunca mostrou

seus poderes." Um dos Redwoods disse.

"Eu não sei se gosto do fato de que você não sabe o que está fazendo com o seu poder

de fogo, e ainda assim está tocando as nossas crianças." Um dos outros Talons colocou.

100
 Ela rosnou. "Eu não sei se me importo do que você gosta, lobo."

Os seis se aproximaram, formando uma ferradura ao redor dela. Lobos parvos. Ela

poderia levar todos os seis deles para baixo, e eles sabiam disso. No entanto, se eles

trabalhassem juntos, provaria um desafio.

"Você não está no controle de seus poderes, e acha que é melhor do que nós, porque

você tem a sorte de ter sido adotada." Disse um Redwood.

Ela rosnou novamente, seu lobo subindo à superfície. "Meus pais biológicos morreram

protegendo nosso bando. Eu não contaria isso como sorte. Agora, se você está aqui para lutar

comigo, porque é um pequeno filhote de cachorro com ciúmes, tudo bem. Eu vou lutar com

você e ganhar, mas isso não é um desafio de dominância. Eu sou mais forte do que todos

vocês, e sabem disso. Se ainda não soubessem, não estariam aqui como um grupo. Vocês vão

lidar com as consequências de lutar fora de um jogo, se me provocar."

O primeiro Talon bufou. "Correndo de volta para a mamãe e o papai Alpha? Que lobo

você é.”

Ela rosnou. "Foda-se, Talons. Pensei que estávamos tentando apoiar confiança. Você

chama chegando em um lobo solitário em território morto de confiança?"

O lobo Talon encolheu os ombros. "Confiamos em alguns de vocês, mas não confio em

você. Bruxa. Seu tipo machucou Quinn e todo o bando Central. Nós não gostamos de você."

Idiotas parvos.

"O que está acontecendo aqui?" Quinn disse quando veio por trás dela.

Ele tinha estado a favor do vento, pelo que ela não o tinha cheirado. No entanto,

porque seu lobo o queria assim, ela não pulou.

Obrigada à deusa.

"Este é o lobo que usou seus poderes." Disse o mais quieto lobo Talon. "Queremos ter

certeza que ela não os use novamente. Ela não sabe o que está fazendo."

Gina deixou subir o lobo totalmente, e ela rosnou, o envio de seu poder. Os três

Redwoods abriram os olhos, chocados, e depois foram para os joelhos.

101
 Eles não eram humanos. Eram lobos. Um não mexia com um lobo mais dominante.

Bruxa ou não.

Ela rejeitou os Redwoods em seguida e virou-se para os Talons. Ela manteve aberta as

palmas das mãos e deixou um pequeno arco de faísca através dela. Durou apenas um

momento, mas deu bastante de um show para trazer o medo nos olhos dos outros lobos.

Quinn rosnou e enviou seu lobo para fora. Os Talons se ajoelharam, e ela sorriu. Não

era um sorriso agradável.

"Eu sou uma bruxa. Superem isso. Todos vocês." Ela estava conversando com Quinn,

bem como, mas se recusou a olhá-lo. "Eu sou seu dominante. Sou uma classificação mais

elevada. Você não consegue ter um ataque, porque não entende alguma coisa. Pronto para ir

ao ataque aqui, porque você não gosta da família que me acolheu? Que vergonha para todos

vocês." Ela virou-se para os Redwoods. "Nós vamos lidar com vocês no escritório. Agora

saiam do meu rosto."

Eles correram para longe, e ela sabia que teria que ficar de olho neles.

"Mesmo com vocês três. Vão para Mitchell." Os três outros lobos choramingaram em

seguida, correram em direção a sua cova.

Quando ficaram sozinhos, Gina suspirou, relaxou e depois endureceu mais uma vez

quando se lembrou de por que ela e Quinn estavam reunidos.

"O que foi aquilo?" Perguntou Quinn.

Gina se virou para ele e levantou uma sobrancelha. "Isso era sobre intolerância e

ignorância. Temos bruxas na nossa cova, mas não muitas, pois não há muitas bruxas lá fora,

em primeiro lugar. Nem toda a gente confia nelas por causa do que aconteceu com os

Centrais todos aqueles anos atrás. Está ficando melhor, mas isso leva tempo. Quanto a mim

pessoalmente? Eles não gostam de mim, porque acham que eu tenho o meu poder através de

sorte."

Quinn rosnou. "Sorte? Seus pais morreram, porra. Isso não é sorte. Isso é uma ironia

do destino que você chuta nas nozes."

102
 Ela bufou apesar de si mesma. "Eloquente." Ela ficou séria então encontrou seu

olhar. "Eu quis dizer o que disse sobre o meu sangue. Eu sou uma bruxa, Quinn. Isso nunca

vai mudar."

Ele acenou com a cabeça, o rosto solene. "Eu sei. Por que vale a pena, Gina me

desculpe por dizer o que disse."

As palavras eram boas, mas suas palavras originais não podem ser apagadas. "Mas

não é o que você sentiu."

Ele passou a mão sobre a sua cabeça. "Eu não sei o que sinto. E antes que pense que

estou aqui só por causa do que Walker disse, você está errada. Eu me senti como um idiota,

logo que disse as palavras. Não importa o que aconteceu comigo antes, isso não significa que

seja sua culpa. Eu tenho problemas com bruxas. Mas, na realidade, eu tenho problemas com

uma bruxa. E com Helena, para essa matéria. Eu não deveria colocar minhas próprias falhas

e problemas do passado em seus ombros. Isso foi errado da minha parte."

Ela não disse nada; não tinha certeza que podia. Enquanto o que ele disse deve tê-la

feito se sentir melhor, não podia se permitir esquecer. Perdoar. Por tudo o que sabia, ele

estava apenas dizendo isso, porque queria que ela salvasse seu filho.

Esse era o problema com ser quebrada por uma pessoa que era suposto amar você

acima de tudo. Ela não podia confiar em suas intenções. Não podia confiar em todos os

sentimentos que ele poderia ter para ela agora, ou um dia no futuro. Irônico desde que

tinham sido reunidos para encontrar confiança e compreensão, em primeiro lugar.

No entanto, ela iria casar com ele de qualquer maneira.

Aparentemente, ela era um glutão de castigo.

"Estou feliz que você disse isso, mas não sei se acredito nisso." Ela pode não confiar

nele, mas seria honesta, não importa o quê. Era a única maneira que poderia viver com isso.

Ele se encolheu, mas acenou com a cabeça. "Entendo. Eu não mereço tudo que você

pode fazer por mim, Gina."

103
 Ela fechou os olhos e respirou fundo. "Jesse precisa de você para acasalar novamente,

para que ele possa ter uma chance de lutar. Eu entendo isso."

"Gina..." Ele fez uma pausa e então suspirou. "Eu não posso lhe pedir para fazer

isso. Não posso pedir para você arriscar seu futuro, por causa de algo que não tinha nada a

ver com o primeiro lugar."

Rejeição picou novamente, mas empurrou-a para longe. Ainda assim, seu lobo não

queria que fizesse. Mesmo que Jesse pudesse viver se ela arriscasse sua felicidade para

acasalar com Quinn, o lobo não queria que ela fizesse.

Bem, também extremamente ruim.

"Não seja um idiota. Seu filho merece viver. Além disso, se acasalar, vamos manter os

Talons e Redwoods juntos de outra maneira." Ela fez uma pausa. "Embora isto signifique que

um de nós vai ter que mudar de bando. Você consegue isso, certo? Não podemos ter um

vínculo de acasalamento e diferentes títulos de bando. Eu não acho que temos que fazê-lo

imediatamente, enquanto estamos deixando a armação de títulos, mas que teria de acontecer

mais cedo ou mais tarde." Inferno, isso foi ficando cada vez mais complicado. A ideia de que

ela teria que deixar sua família a fez querer vomitar, mas se manteve em cheque.

Quinn piscou. "Eu não pensei sobre isso. Bem, tudo bem então. Jesse e eu nos

tornaremos Redwoods, se eles nos permitirem. Você vai ser o Executor, Gina. Não há

nenhuma maneira que nós levaríamos isso de você. Uma vez que Jesse ficar mais forte,

podemos romper os laços Talon e fazer nossos votos para Kade e os Redwoods." Ele respirou

fundo. "Merda. Eu não posso acreditar que estamos falando sobre isso. Gina... Eu não quero

que você desista de um futuro com um homem que você poderia amar, por mim."

Ela balançou a cabeça, mesmo que seu coração estivesse partido. "Eu não vou desistir

de tudo por você, Quinn. Estou fazendo tudo por Jesse. Você conseguiu isso? Você não é

nada para mim. Você não pode ter mais. Você disse que eu era a personificação de tudo que

odeia, e mesmo que não quis dizer isso, ainda o disse. Você não pode levar essas palavras de

volta. Então, sim, eu vou criar um vínculo de acasalamento com você. Vou deixar que o seu

104
lobo me marque, como eu vou marcá-lo. Vou deixá-lo em meu corpo e na minha vida. Vou

mesmo deixar nossas almas se entrelaçarem de modo que Jesse possa viver." Ela fez uma

pausa. "Eu nunca vou te amar. Não posso amar um homem que odeia quem e o que eu

sou. Você não quer o meu amor de qualquer maneira. Você não quer outra

companheira. Vamos sobreviver para o seu filho. É tudo o que podemos fazer."

Mesmo quando ela disse as palavras, sabia que estava mentindo. Ela seria honesta

sobre tudo, menos isso. Ela teve que salvar parte de si mesma ou nunca faria isso. Poderia

amar esse homem. Ele era forte, leal, e tudo que sempre sonhou em um companheiro. No

entanto, sabia que não podia permitir-se cair. Uma vez que caísse, iria perder tudo que tinha

dentro dela.

Quinn soltou um suspiro. "Você está disposta a abrir mão de tudo pelo meu filho,

Gina. Eu... Eu não sei como pagar isso."

Ela ergueu o queixo. "Seja um homem melhor e lobo. Crie seu filho para ser um

grande homem. Isso é tudo o que você pode fazer." Ela fechou os olhos e esfregou sua

têmpora. "Quero acabar com isso antes que eu mude de ideia."

Não é a maneira mais romântica de obter um lobo na cama, mas ela tinha passado

romance, passado o cuidado. Ela doía demais para sequer tentar.

Quinn soltou um suspiro. "Jesse está com Walker e estará para a noite. Eles queriam

ficar de olho nele. Podemos voltar para o meu lugar e... "

"Sim... E..." Ela bufou. "Nós vamos ser companheiros, Quinn. Devemos, pelo menos,

dizer o que vamos fazer."

Quinn encontrou seu olhar. "Nós vamos voltar para o meu lugar, e eu vou marcá-la,

em seguida, preenchê-la com o meu pau e criar um vínculo de acasalamento. Você pode não

me amar, Gina, mas vou fazer tudo ao meu alcance para te mostrar que eu mereço isso. Que

sou digno de você." Ele respirou fundo, em seguida, engoliu em seco. Ela viu sua garganta

trabalhar, medo do que ele iria dizer a seguir. "Eu quero que você seja feliz, Gina."

Isso é o que ela tinha medo.

105
 Ela não reagiu. Não podia. Seu lobo uivou, e seu corpo doía para o homem na frente

dela.

Seu coração, no entanto, isso quebrou muito mais.

106
 CAPÍTULO OITO

Quinn olhou para suas mãos, não sabendo mais o que fazer. Não era como se ele fosse

um filhote de cachorro novo, que nunca tinha estado na presença de uma mulher, mas isso

era diferente.

Isto foi inédito.

O que diabos ele deveria fazer agora?

Eles estavam em sua casa, sua cozinha, mas se sentia como se estivesse em outro

planeta. Um onde nada fazia sentido, e ainda teve de alguma forma.

"Isso é estranho."

Quinn bufou e olhou para Gina. "Sim. Eu acho que é."

Ela passou a mão pelos cabelos, os longos fios castanhos tocando na parte superior de

seus seios. Juro por Deus, ela parecia assustada, não estava pronta para entrelaçar sua vida e

alma com ele.

"Eu ... Eu não sei o que fazer. Eu nunca fiz isso antes."

Quinn tinha estado no processo de virar em direção a geladeira, mas correu para a ilha

de cozinha com as palavras dela. Ele amaldiçoou então piscou para ela.

"Nunca?"

Ela estreitou os olhos em seguida, rolou-os. "Eu quis dizer que eu estive com alguém

antes. Eu não sou virgem, se é isso que você está pensando."

Por alguma razão, seu lobo rosnou com suas palavras. Bem, ele sabia o motivo. A ideia

dela com outro homem o fez querer rasgar o membro do bastardo, uma resposta que não se

sentava levemente com ele, considerando que ele tinha estado acoplado antes. Inferno, ele

tinha um filho. Ele era um par de décadas mais velho que Gina, por isso, não era como se

qualquer um deles fosse puro e inocente.

Ele realmente não tinha pensado em seu passado.

107
 Ele não tinha pensado em seu futuro também.

No entanto, ali estava ele, pronto para assumir o seu futuro longe para salvar seu

filho. Gina era um lobo muito melhor do que ele era. Não a merecia, e ambos estavam cientes

disso, no entanto, ele sabia que não poderia rejeitar sua oferta.

Não quando ele poderia salvar Jesse.

"Desculpe." Ele murmurou e se voltou para a geladeira, desta vez evitando a

ilha. "Quer comer alguma coisa?" Talvez se eles realmente fizessem algo diferente de olhar

um para o outro, poderiam descobrir o que fazer a seguir.

Gina soltou um suspiro. "Sim. Eu estava nervosa demais para pensar em comida antes

de eu sair, e agora estou arrependida."

Ele apenas rezou para que ela não se arrependesse de nada. Empurrou esse

pensamento da cabeça e tirou legumes e um bife que tinha descongelado na geladeira.

"Eu posso fazer-nos um bife e omelete se você quiser." Disse ele, tentando parecer

casual, mas falhando.

"Eu vou te ajudar."

Eles foram tão educados e distantes. Não soaram como dois lobos que iam acabar em

seu quarto, suados e companheiros de alma. A coisa era, eles não se conheciam. Sabiam

apenas alguns detalhes, mas não qualquer um dos detalhes que fizeram a parte humana de

suas almas querer acasalar. Seus lobos podem estar prontos, e o resultado de Jesse de ser

colocar uma rotação sobre ele que as coisas mudaram, mas as suas metades humanas

estavam longe de prontas em serem acopladas para o resto de suas eternidades.

Por um lado, ele prometeu a si mesmo e Gina para o assunto, que nunca ia acasalar

novamente. Ele praticamente a jogou para fora de sua casa e machucou-a mais do que

pretendia. Ou melhor, ele tinha machucado exatamente como pretendia, mesmo que não

quisesse, quando realmente pensou sobre isso.

Quinn empurrou esses pensamentos e foi para a ilha. "Você quer lavar os legumes,

enquanto eu começo na carne?"

108
 "Isso eu posso fazer." Disse ela em voz baixa. Ele percebeu o tremor em suas mãos,

mas não fez nenhum comentário sobre isso. Eles precisavam se mover além da tensão e

descobrir como diabos iam fazer isso funcionar.

Ele começou a cortar a carne enquanto aquecia o óleo na panela. Uma vez que ele

terminou, começou nos ovos, tentando não perceber o quão bem Gina sentia ao lado

dele. Eles trabalharam lado a lado em silêncio por alguns minutos, quando ela voltou para a

ilha.

Ele soltou um suspiro, sabendo que se não dissesse alguma coisa, nunca moveriam-se

após isso. "Eu não vou perguntar se você tem certeza, Gina." Disse ele em voz baixa. "Se eu

continuar perguntando isso, você está ou vai me dar um soco ou simplesmente ir embora, e

eu não quero um desses." Ele encontrou seu olhar, e ela arregalou os olhos.

Não, ele não queria que ela se fosse, mas não tinha certeza de seus próprios

motivos. Sim, ele queria que seu filho tivesse uma chance de lutar, mas naquele momento,

Jesse não estava no quarto. Isso foi sobre Quinn e Gina.

E isso assustou o inferno fora dele.

"Tenho certeza disso, Quinn. Eu não vou recuar, porque é difícil." Sua voz não tinha

uma pitada de qualquer coisa, além de força. Pelo que ele poderia tê-la beijado.

E ele o faria.

Jesus, como no inferno que ele tinha se metido nesta situação?

O destino do caralho o odiava.

"O que você quer com isso?" Ele perguntou, em seguida, sacudiu a cabeça para a raiva

em seus olhos. "Eu não quero dizer nada de ruim com isso. Quero dizer, o que você quer

fazer com o que está acontecendo? Estamos indo para o café da manhã e tentar nos acalmar,

mas em algum momento, vamos voltar para o meu quarto e ter relações sexuais. Você

conseguiu isso, certo? Isto não é como a maioria dos acasalamentos vai, e eu sinto que estou

tomando algo importante para longe de você."

109
 Ela suspirou. "Pare com isso, Quinn. Você não acabou de dizer que não gostaria de

perguntar se eu tinha certeza? Porque o que disse parece muito com isso. Quanto ao que eu

quero? Eu quero que o seu filho seja feliz e saudável. Eu quero que o meu bando esteja

seguro. Eu quero que os Talons estejam seguros."

Ele colocou a carne na panela, ignorando o cheiro de óleo, uma vez que apareceu para

ele. "Você não mencionou o que queria para si mesma."

"Não, acho que eu não fiz. O que eu queria antes de te conhecer realmente não importa

mais. O que eu quero agora é encontrar uma maneira de ser feliz. Você não me ama, e eu não

te amo. Nós somos lobos, não humanos. Podemos encontrar uma maneira de desfrutar do

sexo e não odiar a nós mesmos por isso. Como para o que vem depois de alguns anos de

estarmos juntos?" Ela encolheu os ombros. "Eu não sei, mas sei que não vou puni-lo por

isso. Você está punindo-se o suficiente por isso."

Deusa, esta mulher era outra coisa. Ela era tão forte, mas ele não achava que sabia

disso. Ele virou o calor para baixo em cima do fogão, em seguida, mudou-se para lavar as

mãos. Depois que enxugou-as, ele rondou em sua direção. Ela ficou tão rígida como uma

estátua, mas ele não parou. Quando ele segurou seu rosto, ela abriu os lábios.

"Você é outra coisa, Gina. Você é o lobo mais forte que conheci, e conheci um monte de

lobos fortes. O fato de que você está sacrificando um futuro que poderia ter por Jesse..." Ele

soltou um suspiro. "Não acho que eu poderia recompensá-la."

Ela lambeu os lábios, e seu olhar seguiu o movimento. "Só não me odeie." Disse ela tão

baixo que ele não tinha certeza de que a ouviu direito.

Seu polegar esfregou o rosto, e ele balançou a cabeça lentamente. "Eu não odeio você,

Gina." Ela respirou fundo, e ele amaldiçoou por sua raiva antes. "Eu odeio o que Helena e a

bruxa que a ajudou fizeram para mim. Para Jesse. Mas eu não te odeio."

Ela encontrou seu olhar, e ele esperava que visse a verdade em suas palavras. "Não

odeie quem eu sou, então. Você pode fazer isso? Você pode obter sobre o que aconteceu e

saber que eu sou o lobo, bruxa, e uma mulher?"

110
 Ele olhou o rosto dela por um longo tempo, então balançou a cabeça, sabendo que era

a verdade. "Eu posso fazer isso, Gina. Posso tratá-la como Gina, se você pode me tratar como

Quinn. Você pode me perdoar?"

Ela levantou-se na ponta dos pés, em seguida, roçou os lábios contra os dele. Seu lobo

pressionou contra sua pele, desejando mais. "Você precisa mexer a carne." Ela disse uma vez

que voltou para seus pés. "Vou começar os ovos."

Ele hesitou, depois assentiu. Ela não tinha dito que o tinha perdoado, mas não a

culpava. Isso cortou direto até o osso, mas que faria tudo em seu poder para provar ser digno

dela... Mesmo que pudesse arriscar seu coração.

Ele já tinha perdido tudo, e não sabia se poderia fazê-lo novamente. Não

totalmente. Só o tempo iria dizer.

Eles terminaram de fazer café da manhã ao falar de direitos do bando e assuntos do

conselho. Eles não discutiram o que iria acontecer, ou mesmo o que iria acontecer no dia

seguinte. As coisas estavam indo para mudar em todos os sentidos possíveis. Ele ia deixar o

seu bando, sua casa, e os seus amigos para proteger seu filho. O fato de que ele iria fazer com

tanta boa vontade o chocou, mas ele sabia que não deveria ter.

Jesse era mais importante do que qualquer coisa.

Até ele próprio.

Depois do café da manhã, eles fizeram os pratos e, em seguida, estavam ao lado um do

outro, a tensão crescendo novamente. Ele segurou seu rosto e soltou um suspiro quando ela o

deixou, desta vez apoiando até mesmo na palma da mão.

"Você sabe as duas etapas de acasalamento, certo?" Ele perguntou, sua voz

baixa. Melhor para obter as formalidades fora do caminho, uma vez que ambos estavam

nervosos.

Ela assentiu com a cabeça. "Vamos marcar um ao outro, para que os nossos lobos

estejam ligados, e então quando fizermos amor, você vai gozar dentro de mim, selando a

outra metade do vínculo."

111
 Fazer amor.

Gostava dessas palavras em seus lábios.

Soava melhor do que foder ou transar. Soou como se estivessem realmente indo tentar

ser normais, ao invés de ir sobre isso em todas as piores formas possíveis.

Ele balançou a cabeça, em seguida, colocou uma mecha de seu cabelo atrás da orelha

com a outra mão. "Então Kade, muito provavelmente, irá realizar uma cerimônia de

acasalamento, quando nós dois estivermos prontos." Ele engoliu em seco. "Poderia ser

melhor fazer isso uma vez que Jesse e eu formos totalmente Redwoods, ao invés de

confundir a questão Talon." Isso quebrou algo dentro dele em dizer isso, mas sabia que o

Brentwoods e o resto dos Talons acabariam por ficar bem com sua decisão. Não era como se

houvesse outra para fazer.

Algumas pessoas podem ter pensado que ele seria o único a permanecer dentro de sua

matilha, porque era o macho, mas essas pessoas eram idiotas. Gina foi a que apresentou a

posição predestinada, aquela com o vínculo com o bando, que acabaria por levar a ainda

mais força e domínio. Ele iria encontrar uma maneira de se adaptar, porque tinha que

fazer. Não havia nenhuma maneira que a faria desistir de sua matilha, quando ela estava

desistindo de todo o resto.

Talvez ela não esteja desistindo de tudo. Talvez ela possa ser feliz com você.

Essa pequena voz em sua cabeça o assustou, mas empurrou-a para longe. Ele não

precisava desses tipos de pensamentos.

"Tem certeza de que está pronto para deixar o Talons?" Perguntou ela.

Ele assentiu com a cabeça. "Por Jesse ... E por você, sim, eu estou.

Seus olhos se arregalaram, e ela sorriu. Apenas um pequeno sorriso, mas se sentia

como se fosse a maior das vitórias.

"E não é como se eu estou deixando minha matilha para trás em todos os sentidos."

Acrescentou. "Os Talons e Redwoods estão formando ainda mais de uma unidade do que

tinham antes. É por isso que temos o conselho." É por isso que eles se conheceram.

112
 Ela assentiu com a cabeça. "Nós podemos falar sobre tudo isso uma vez que fizermos

mais planos." Disse ela. "Eu acho que ... Acho ..." Ela não terminou a frase. Em vez disso,

colocou o braço em volta do pescoço e puxou-o para ela. Seus lábios pressionados contra os

dele, e ele abaixou a cabeça, inclinando-se para o beijo.

Seu lobo choramingou, implorando por mais. Ele segurou seu rosto totalmente então

inclinou sua boca sobre a dela. Ela se abriu para ele e timidamente tocou a língua na dele. Ele

resmungou, em seguida, aprofundou o beijo.

Ela tinha gosto de salteados e doçura, e ele ansiava por mais. Forçou-se para não se

debruçar sobre o que iria acontecer. Se ele fizesse, se afastaria e correria como o covarde que

era. Ele sabia que ela nunca iria amá-lo; não podia, não quando ele a empurrou para longe

como tinha a primeira vez.

Ele não se permitiria a amar. Não podia arriscar.

Mais uma vez, ele empurrou esses pensamentos e incidiu sobre a mulher em seus

braços. Eles podem não ter os sonhos lobos de acasalamento, mas ele se recusou a arruinar

tudo no significado deste momento. Gina merecia coisa melhor.

Ele afastou-se, em seguida, encostou a testa dela. "Você tem um gosto incrível." Disse

ele em voz baixa.

"Não use as palavras bonitas que você não quer dizer." Disse ela, com a voz

embargada.

Irritado, ele beliscou o queixo e a forçou olhá-lo. Ele sentiu sua ascensão do lobo,

fanfarrão em seu desafio, mas ela não se afastou. "Eu não vou mentir para você. Nós dois

estamos sendo honestos sobre por que estamos fazendo isso, mas não vou permitir que você

se machuque mais do que tem. Eu não vou mentir sobre o que está acontecendo, o que eu

preciso, o que almejo. Eu espero que você faça o mesmo. Temos séculos juntos, e não estou

prestes a fazê-la sofrer durante os mesmos."

Ela procurou seu rosto, em seguida, acenou com a cabeça. "Tudo bem." Disse ela em

voz baixa.

113
 Bom o suficiente. Ele balançou a cabeça, em seguida, esmagou sua boca na dela. Ela

gritou, em seguida, afundou-se. Ele emaranhou a mão no cabelo dela, agarrando-a para que

pudesse assumir o controle. Ela empurrou contra ele, mordendo o lábio.

"Eu não sou um lobo submisso, Quinn." Ela ofegava. "Você não consegue assumir o

controle."

Ele sorriu então, seu lobo vindo à superfície. "Bom. Eu quero que você empurre de

volta. Eu não preciso de você em seus joelhos, a menos que queira estar. O pensamento de

você em seus joelhos, enquanto bombeio em você por trás me excita, embora. Quando eu

foder sua boca ou a sua boceta, eu quero que esteja lá comigo. Quero suas mãos no meu

corpo, suas unhas marcando minhas costas. Eu quero que você me foda tão duro quanto eu

te fodo. Parece bom?"

Suas pupilas dilataram, e ela mordeu o lábio. Ele se inclinou e lambeu o local que ela

tinha mordido, querendo um gosto.

"Você vai todo nisso, não é?"

Ele beijou-a na mandíbula depois lambeu sua orelha. "Eu estou nessa para longo

prazo." Com seu corpo e sua alma. Ele não tinha escolha no assunto, e se pensasse sobre isso

duro o suficiente, sabia que não queria a escolha. Seu coração, porém, teria de ser escondido

dela. Ele não podia correr o risco de perder-se novamente, quando Gina pensasse mais sobre

o que ela estava fazendo.

Ele não sabia se poderia sobreviver a isso.

Porque enquanto ele amava Helena com o coração de um jovem, Gina estava a

transformar-se tudo o que ele queria em um lobo.

Isso era perigoso.

"Então foda-me." Disse ela. "Acasale comigo."

Ele colocou as mãos na bunda dela, em seguida, levantou-a. Suas pernas ficaram em

torno de sua cintura, e seu pau pressionou contra seu calor. "Sim."

114
 Ela o beijou enquanto pegava sua face. Ele a beliscou então a beijou de volta, o tempo

todo a levando de volta para o seu quarto.

Ele nunca tinha levado uma mulher para seu quarto. Helena não tinha vivido aqui

desde que ele saiu do seu lugar, logo que pode. Fazia cinco longos anos desde que ele tinha

estado enterrado dentro de uma mulher, e agora estava começando a sentir um pouco

nervoso. Honestamente, com a forma como Gina estava em volta dele, não tinha certeza de

quanto tempo ele iria durar.

Ele a colocou no chão, ao pé da cama, em seguida, pegou seu rosto antes de beijá-la

novamente, desta vez um pouco mais áspero.

Seu lobo estava na superfície, e seus olhos brilhavam ouro. Ambos sabiam o que

estava prestes a acontecer, e uma pequena parte dele estava animada. Essa parte queria. Toda

ela.

Ele teve que empurrar a parte à distância para o seu próprio bem.

Pelo menos foi o que disse a si mesmo.

Em seguida, ele bateu sua cabeça para baixo de pensar e focar apenas sobre a mulher

na frente dele. A mulher linda na frente dele.

Ele ficou para trás, em seguida, tirou a camisa. Ela soltou um suspiro, então hesitante

colocou a mão para fora antes de se afastar. Ele tomou-lhe a mão, em seguida, colocou a

palma da mão sobre o seu coração.

"Está tudo bem, você pode tocar. Você pode fazer o que quiser."

Ele viu seu trabalho da garganta enquanto ela engoliu em seco, então quis que seu

pênis se comportasse quando ela traçou seu peito com a ponta dos dedos. Seus dedos

dançaram ao longo da tatuagem em seus braços e peito, aparentemente levando-se em cada

centímetro dele. Ele deixou-a explorar, deixou-a marcar o ritmo. Se não o fizesse, a teria de

costas e aberta para ele em um piscar de olhos.

"Quando foi que você conseguiu isso?" Perguntou ela, com as mãos em sua tatuagem.

115
 Ele limpou a garganta. "Quando eu tinha dezoito anos. Pensei que era legal apesar do

fato de que eu realmente não pensei em quanto tempo teria." Considerando que lobos viviam

durante séculos, que foi um longo tempo parvos.

"Eu gosto do fato de que é um lobo, mas não realmente. É tudo tribal e linhas."

Ele balançou a cabeça, em seguida, respirou fundo antes de colocar a mão na cintura

dela. Seu olhar saltou para o seu, e então ela sorriu.

Seu lobo animou-se, querendo que ela sorrisse novamente.

Suas mãos traçaram seus quadris, em seguida, ele agarrou a borda de sua camisa antes

de puxar pela cabeça. Ele a tinha visto nua antes, quando eles tinham mudado, mas agora era

uma questão totalmente diferente. Agora ele podia arrecadar o seu olhar sobre seu corpo e

aprender cada centímetro dela. Ela era sua a ligação, sua para fazer amor, sua para aprender,

lamber e saborear.

Ela lambeu os lábios, e ele a beijou. Eles pressionaram seus corpos um contra o outro,

só separando para retirar o resto de suas roupas. Logo eles estavam nus, seu pau duro,

latejante, e pressionando em sua barriga. Seus mamilos em cascalho contra a sua pele, e ele

queria um sabor.

Ele se ajoelhou diante dela, em seguida, olhou para cima. "Eu quero provar cada

centímetro de você antes de te foder, Gina."

Ela passou a mão sobre a cabeça, em seguida, agarrou-lhe o cabelo. "Mais

lamber. Menos de falar."

Ele sorriu, surpreso, e depois espalhou suas coxas. Ela engasgou quando ele lambeu

sua boceta em um golpe longo. Ela estava rosa, molhada, e pronta, mas ele queria saboreá-la

em sua língua e que ela gozasse antes que a enchesse.

Ela foi a sério um lobo bonito.

Uma bela bruxa.

Talvez se ele lhe dissesse isso, ela acreditasse nele.

Um dia.

116
 Ele agarrou a bunda dela e espalhou suas bochechas para que pudesse obter um

melhor ângulo em seu núcleo. Sua mão em seu cabelo apertou, e ele mordeu o clitóris, o rosto

enterrado entre as pernas.

Ele rodou-o, seu corpo desejando o dela.

"Quinn!"

Ele mordeu seu clitóris novamente, e ela endureceu antes que gozou. Ele continuou

chupando e lambendo, querendo levá-la para a próxima crista. Ele queria que ela gozasse

mais e mais, até que ela não fosse nada além de uma pilha suada de Gina, contente e

acoplada. Era o lobo nele, e o bastardo de um homem também.

Quando os tremores pararam, ele se levantou e tomou sua boca, querendo o seu gosto

em seus lábios. Ele já teve seu creme; agora queria sua língua.

"Eu amo o seu gosto, Gina." Ele rosnou. Ele estava sendo honesto, assim como disse

que ia ser. Se ele deixasse aberto, então ia lidar com as consequências. "Eu quero essa sua

linda boca no meu pau, mas não agora."

Ela lambeu os lábios, em seguida, sorriu. "Muito ansioso?"

Ele assentiu com a cabeça. "Eu não vou durar muito tempo, uma vez que se passaram

cinco anos e eu prefiro gozar a primeira vez em você, não pela sua garganta."

Seus olhos se arregalaram. "Cinco anos? Esqueci que você disse algo assim."

Ele deu de ombros. "Eu não queria ninguém depois de Helena deixou."

Parte da luz deixou seus olhos, e ele amaldiçoou.

"Eu não queria ninguém antes de você, Gina."

Ela balançou a cabeça. "Não minta para tentar me fazer sentir melhor, Quinn."

Ele ainda podia sentir o gosto dela em sua língua, e ainda assim já estava fodendo com

isso. Ele segurou seu rosto, em seguida, beijou-a com força. "Eu quero você. Não qualquer

outra pessoa. Eu não quis dormir com outra pessoa antes, porque não valeram a pena. Eu

tinha perdido a minha alma, e não queria arriscá-la novamente."

117
 "No entanto, você está aqui comigo para salvar seu filho, não porque você me quer. Eu

entendo isso. Você não tem que mentir."

"Merda. Estou fazendo isso errado. Eu estou sempre fazendo coisas erradas com

você. Eu te quero. Eu quis você a primeira vez que te vi. É por isso que fui um idiota naquele

dia e o resto dos dias desde então. Eu não sei o que o futuro nos reserva, e sei que nós vamos

sobre isso de volta, mas sei que nada disso está em você."

"Mas você disse..."

Beijou-a novamente para cortá-la. "O que eu disse antes sobre você ser uma bruxa? Eu

estava errado. Eu a empurrei para longe para me proteger, e eu a feri no processo. Sinto

muito por isso. Você é uma bruxa. Eu tenho isso. Você vai ser minha bruxa." Ela arregalou os

olhos para isso, e honestamente, ele surpreendeu-se também.

"Quinn..."

"Nós vamos falar sobre futuros e os próximos passos mais tarde, eu sei, mas não quero

que você se encontre abaixo de mim, ter-me profundamente dentro de você, pensando que

eu te odeio. Eu não faço, Gina. Eu não posso."

Seus olhos se encheram, e ele suspirou.

"Desculpe-me, que te machucar antes. Eu sinto muito."

Seus dedos traçaram sua tatuagem de novo, e ele fechou os olhos. "Eu te perdoo,

Quinn. Eu não sei o que você passou antes, e honestamente, espero que eu nunca tenha."

Ele encontrou seu olhar, e se sentia como se uma pedra tivesse sido tirada de seus

ombros. Se ele tivesse algo a dizer sobre isso, nenhum deles iria passar por isso. Ele só tinha

que confiar nela o suficiente para fazer isso acontecer. Ele estava começando a pensar que

podia.

"É só você e eu nessa cama." Disse ele em voz baixa, rezando para que estivesse

dizendo a verdade. "Gina, você vai ser minha companheira, como eu vou ser seu. Nossas

almas vão se entrelaçam, e vamos ser um, mesmo que apenas por um momento. Não há

como voltar atrás." Ele engoliu em seco. "E eu não quero voltar."

118
 Agora que ele a tinha aqui, em seu quarto, sua cama, seus braços, ele sabia que não

poderia deixá-la ir.

Isso o assustou mais do que pensava ser possível.

Ela inclinou a cabeça. "Eu estou aqui nua com você. Eu não quero voltar

também. Falaremos sobre tudo depois, eu prometo. Agora, Quinn, por favor, encha-me. Eu

não quero perder qualquer momento que nos resta."

Ele lambeu os lábios, em seguida, beijou-a novamente, sabendo que iria encontrar uma

maneira de fazer isso funcionar. Eles tinham.

Suas mãos moldaram a bunda dela enquanto suas mãos percorriam suas

costas. Almejando-a, levantou-a e, em seguida, sobre a cama. Eles caíram juntos em um

emaranhado de pernas, as pernas dando com sua necessidade.

Ele se inclinou e sorriu para o riso em seus olhos.

"Suave." Brincou ela.

"Eu vou te mostrar suave, bruxa." Ele rosnou de volta. Desta vez, quando ele disse a

palavra ‘bruxa’, isso se sentia como um carinho, não uma maldição. Isso era progresso, pelo

menos.

Ele esmagou a boca na dela, balançando seu corpo ao longo dela. Ela arqueou-se

contra ele, com as mãos segurando seus bíceps. Ele se afastou, querendo mais dela. Quando

ela lambeu os lábios, ele fez o mesmo, em seguida, foi para os seios, chupando e mordendo

seus mamilos.

"Você tem seios fantásticos." Ele murmurou, em seguida, mordeu.

Ela engasgou, em seguida, gemeu, pressionando os seios em seu rosto. Com a mão

livre, ele rolou para o outro mamilo entre os dedos, em seguida apertou-os.

"Oh, isso é tão bom." Ela ofegava.

Ele lambeu sua pele, em seguida, transferiu para o outro seio, querendo-a ansiosa e se

contorcendo embaixo dele. Fazia muito tempo desde que ele tinha estado com uma mulher,

mas da maneira como Gina estava reagindo, talvez ele não tivesse perdido seu toque.

119
 Ou talvez fosse apenas Gina...

"Por favor, eu preciso gozar, Quinn. Eu só preciso de você."

Ele puxou a atenção de seu peito, em seguida, beijou-a novamente. Quando ele se

inclinou sobre ela, se posicionou em sua entrada.

"Você está pronta?" Ele perguntou, sua voz um grunhido.

Ela piscou para ele. "Sim."

Não houve nenhuma hesitação, nenhuma preocupação em sua voz.

Agradeço a deusa.

Ele lentamente violou sua entrada, mantendo seu olhar sobre o dela. Sua vagina

apertou em torno de seu pênis, suas paredes internas tão malditamente apertadas, que tinha

que se concentrar duro, para que não gozasse antes que estivesse totalmente dentro dela.

Desde que estava sobre seu corpo em seus braços, ela estendeu a mão e agarrou sua

mão, e ele respirou fundo. Seus dedos se enredaram em seguida, ele segurou seu rosto com a

outra mão.

Se ela o deixar tocá-la novamente, ele iria duro e suado da próxima vez. Logo em

seguida, ele só queria senti-la em torno dele enquanto ligava a alma e seus lobos.

Finalmente, doce, finalmente, ele estava dentro dela até o fim.

"Eu preciso de um segundo." Ele grunhiu, seu corpo pulsando.

"Você é realmente fodidamente grande, Quinn." Ela ofegava. "Mova-se. Por favor, pelo

amor da deusa, mova-se."

Ele sorriu antes de beijá-la. "Você diz essas coisas doces." Em seguida, ele se moveu,

saindo dela então avançando lentamente de volta. A doce tortura certamente o mataria, mas

ele não se importou.

Estava tomando seu futuro longe e vinculando-a a ele. Ele tinha certeza que seria

pena. Não poderia haver outro resultado.

"Mais rápido!"

Ele balançou a cabeça. "Da próxima vez." Ele murmurou.

120
 Ela congelou, em seguida, levantou os quadris. "Da próxima vez." Ela repetiu.

Ele bombeou dentro e fora dela lentamente, observando seus olhos escurecerem

quando ela se levantou sobre a crista. Bem quando ele estava prestes a gozar, ela inclinou a

cabeça e mostrou seu pescoço.

"Olhe para mim." Ela sussurrou.

Suas presas alongaram, e ele rosnou antes de abaixar a cabeça no ângulo perfeito para

que ela pudesse marcá-lo também. Ele nunca parou de se mover, nunca parou de lembrar

que estava lá no fundo da mulher que o destino tinha escolhido para ele, apesar de sua

rejeição.

Ele marcou seu pescoço antes de tomar uma respiração profunda.

"Quinn. Apenas faça. Por favor."

Ele lambeu a parte do pescoço, que encontrou seu ombro, em seguida, fechou os

olhos. Quando mordeu, deslizando através da pele, ele balançou. Seu lobo uivou,

regozijando-se pela formação da ligação. Ele empurrou seu pênis mais duas vezes dentro

dela antes de gozar, suas paredes internas apertando ao redor dele quando ela fez o

mesmo. Ele virou a cabeça para o lado, deixando Gina marcá-lo como seu. Suas presas

deslizaram nele, a dor nada comparada com o êxtase doce rugia através dele.

O vínculo entre eles encaixou no lugar tão forte que ele sentiu como se iria

quebrar. Ele teceu em torno de suas almas como um fogo estourando antes que queimasse

como um fio dourado, inflexível, ininterrupto.

O ponto em seu coração que estava morto, tão frio por tanto tempo, aqueceu e

preencheu com a essência que era toda Gina. Seu lobo uivou, praticamente empinando com o

pensamento do lobo de Gina estar para sempre em sua vida.

Ele puxou sua boca longe dela depois lambeu a ferida fechada, seu corpo

tremendo. Quando se mudou para olhar em seus olhos, ele sabia que nunca seria o mesmo.

Lágrimas marcaram seu rosto, e ela empalideceu com a visão dele. Quando se mudou

para escová-las, ela se desviou dele, deixando-o desejando... Ainda não vazio.

121
 Não, ele nunca estaria vazio de novo, não com Gina como sua companheira.

Ela tinha acasalado com ele por Jesse, mas foi Quinn que saiu na frente.

Suas vidas foram para sempre ligadas, mas ele não merecia isso. Ela desistiu de tudo o

que poderia ter tido com outro companheiro, e ainda assim ele não poderia oferecer-lhe

nada, além de seu vínculo e prometer tentar não machucá-la novamente.

Ele não merecia Gina.

Ele não merecia nada.

122
 CAPÍTULO NOVE

Gina deu dois passos em sua nova casa nas terras da Matilha Redwood e não sentia a

vontade de fugir. Isso era algo, pelo menos.

Fazia duas semanas desde que ela tinha acasalado com Quinn, e ainda não sabia o que

estava fazendo. Claro, ela viu-o todos os dias, mas não era como se falaram como se sentiam.

Como ela deveria fazer isso quando não sabia o que estava sentindo? Por um lado, ela

odiava o fato de que eles só acasalaram para proteger um menino, que não poderia se

proteger.

Por outro lado, não podia ajudar, além de querer o homem que a tinha levado e

acasalado com ela. Quando ela olhou sob as camadas de dor e sofrimento, viu o homem que

ele tinha sido uma vez, ou, pelo menos, o homem que ela poderia admirar e ansiar agora. Ele

não era um homem mau, um lobo mau. Não, ele era leal, feroz, e estoico. No entanto, essas

camadas exteriores tinham machucado e impedido-o de nunca sentir por ela o quer que

precisava de um verdadeiro vínculo.

Ela estava apenas estupidamente confusa, mas não conseguia parar e pensar sobre

isso. Não havia muito que fazer. O conselho tinha voltado junto, e enquanto tentavam

ignorar o fato de que seus líderes foram agora acoplados, foi difícil de fazer.

Ela e Quinn não tinham contado a ninguém porque tinham acoplado, e a maioria das

pessoas achava que era porque eles queriam, porque se amavam, não por causa da

verdadeira razão. Apenas a família e os amigos de Quinn tinham adivinhado, mas ela não

tinha dito a verdade.

Ela não queria que as pessoas a julgassem ou até mesmo Jesse para sua decisão. Afinal,

ela tinha acasalado pela vida de Jesse, não por amor. Ela tinha sido a única a fazê-lo, então

agora ela era a única que ia ter que viver com isso.

123
 O conselho foi trabalhando duro com os maternais e sentinelas, para fazer os seus

planos e ter os dois bandos trabalhando juntos realmente acontecendo. Gina esperava que

tudo desse certo e que a deusa da lua desse-lhes uma pausa, mas ela honestamente não sabia

mais.

Não ajudou em nada que ela não tinha ideia do que dizer a Quinn. Eles conversaram

de trabalho, questões do bando, e Jesse, mas foi isso. Eles não falavam sobre sentimentos ou

emoções, mas ela não achava que ainda podiam. Seu vínculo ainda estava muito fresco,

muito novo. Podia senti-lo do outro lado da ligação, bem como seu lobo podia, e isso a

assustava. Se ela olhasse muito de perto, podia se queimar, e não podia permitir isso.

Assim, o conselho foi bem em sua maneira de ser útil esperava, ela e Quinn foram

cuidadosamente evitando falar sobre grandes questões, e, felizmente, Jesse parecia estar

ficando melhor.

Ela passou a mão sobre o coração e soltou um suspiro. Aquele pequeno filhote já

estava a transformar-se a luz da sua vida. Ele aceitou-a como companheira de Quinn

surpreendentemente rápido. Ele ainda era um pouco tímido em torno dela e chamou-a de

Gina, mas era mais do que ela jamais poderia ter solicitado. Eles estavam aprendendo uns

aos outros muito parecido como ela e Quinn estavam aprendendo uns dos outros. Na

verdade, Quinn e Jesse estavam vindo a cova mais tarde naquele dia para que todos

pudessem ligar. Ou pelo menos tentar. Foi estranho fazer as coisas de forma diferente do que

a maioria dos lobos, mas ela iria encontrar uma maneira de fazê-lo funcionar.

Pelo menos Jesse estava ficando melhor. Ele não tem muito mais energia do que antes,

mas entre a ligação e o que Hannah e Walker tinham feito, ele não estava ficando cansado

como costumava fazer. Ela esperava que isso significasse que ele estava bem no caminho

para ser reparado.

Ela não morava com eles, mas via Quinn e Jesse diariamente. Era difícil vê-los e não se

apaixonar por eles. Isso era uma coisa que prometeu a si mesma que não faria, mas sabia que

poderia ser fútil.

124
 Ela estava ligada a essa família, e agora ia para começar a trazer aquela família em sua

toca. Seus planos para morar com Brie terminaram, porque ela era uma mulher recém-

acasalada agora, que precisava de um lugar próprio. Quando Jesse estivesse pronto, ele e

Quinn se tornariam Redwoods e morariam com ela. Ela não queria trazê-los agora, porque

Jesse precisava estar em plena força, antes que ele cortasse seu vínculo com seu Alpha, e ela

não queria viver com eles entre os Talons, porque não era um membro do bando.

Foi tudo muito confuso, e honestamente, ela sentiu como se nada tivesse indo ficar

bem novamente, se ela pensasse sobre isso muito duro.

Ela desistiu de uma chance de felicidade, pelo menos é o que Quinn tinha dito a

ela. Será que realmente acreditava nisso embora? Será que ela teria encontrado outro

companheiro? Alguns lobos nunca encontravam companheiros e foram forçados a encontrar

outras formas de fazer uma ligação de acasalamento ou de um futuro. Ela tinha um

companheiro. Um que o destino tinha escolhido. Era só que Quinn não a queria... Em

primeiro lugar.

Agora, ele parecia estar bem com sua linha de sangue e de quem ela era, mas não

podia confiar nisso, podia? Viu? Tão confuso. Um dia, tudo isso faria sentido, porque se não

o fizesse, ela não tinha certeza de como seria capaz de funcionar. Como era, ela sabia que não

estava a toda velocidade.

Outros deram-lhe o benefício da dúvida, porque ela era recém-acoplada, mas não era

isso. Ela não estava cansada, porque estava acordada a noite toda fazendo sexo glorioso com

Quinn. Não, ela estava cansada porque não conseguia dormir desde que ele não estava lá.

Eles nem sequer dormiam sob o mesmo teto. Na verdade, além dessa primeira noite, ela e

Quinn não tinham feito amor novamente. Sabia que ele estava lhe dando espaço, mas agora

ela se sentia indesejada.

Mais uma vez.

Aparentemente, seu lobo e seu cérebro estavam enlouquecendo porque ela realmente

não sabia o que fazer além de tentar fazê-lo através do dia.

125
 O primeiro passo seria fazer a sua nova, pequena casa, na matilha Redwood ser sua

casa.

Sua casa.

Ela só esperava que estivesse fazendo as escolhas certas, porque não havia como voltar

atrás agora.

Quando disse aos seus pais que estava pronta para sair, ambos pareciam que queriam

dizer alguma coisa, mas tinham retido. Eles não estavam empurrando-a para fora, mas

queriam mantê-la segura de alguma forma. Sabia que eles estavam preocupados com ela,

mas não havia nada que pudesse fazer. Em vez disso, eles a ajudaram a encontrar uma

pequena cabana na beira da área da cova Jamenson e deixaram-na viver sua vida. O fato de

que eles a apoiaram e ajudaram-na quando precisava, significava mais para ela do que lhes

expressar as suas preocupações. Eles tinham as mesmas que ela, então não havia nenhum

ponto em se preocupar com coisas que ela não poderia mudar.

Finn e seu pai a tinham ajudado na mudança em alguns dos móveis antigos que

tinham em suas unidades de armazenamento. Alguns tinham pertencido aos seus avós,

enquanto outras peças haviam pertencido aos seus pais biológicos. Doeu no fundo que

nenhum estava vivo, graças à guerra, mas agora ela tinha um pedaço deles neste novo

mundo que ela teceu.

Quinn e Jesse estariam lá em cerca de meia hora para ver o novo lugar e ter uma

refeição. Estavam todos tentando, de modo que teve que contar para alguma coisa. Ela

simplesmente odiava estar em um estado de fluxo. Não ter o equilíbrio a fez se sentir como

se estivesse constantemente tentando descobrir o que fazer a seguir, mas as coisas iriam se

acalmar em breve. O bando estava trabalhando com os Talons e com ela acasalando a Quinn,

as coisas só iriam melhorar nessa frente. Jesse, um dia, estaria totalmente curado, se a forma

como ele foi lentamente ficando melhor fosse qualquer indicação.

Só seu acasalamento com Quinn era a coisa verdadeiramente assustadora.

126
 Bem, isso e o fato de que esses bastardos que tinham encurralado em terra neutra

ainda deram seus olhares desconfiados, como se ela tivesse ficado verde e cacarejado como

uma bruxa de Hollywood ou algo assim.

Eles haviam sido punidos por seu pai por atacar, ou pelo menos tentar atacar ‒ sem

justa causa, mas eles ainda estavam ressentidos. Ela só esperava que eles não fizessem nada

estúpido. Ela sinceramente não tinha a energia para lidar com as inseguranças de alguns

lobos que não entendia seus poderes. Ok, tudo bem, ela não os entendia completamente,

também, mas estava aprendendo. Ela estava indo a sua tia Hannah semanalmente para

aprender a centro. Ela até ajudou Jesse com sua doença usando seus poderes.

Ela não era uma fraca, bruxa não qualificada.

Ela estava aprendendo.

Cansada de seus pensamentos desmedidos, ela passou a mão pelos cabelos, em

seguida, saiu ao seu quintal da frente. Quinn e Jesse estariam lá em breve, e ela realmente

não queria começar a decorar ou colocar qualquer coisa até que vivessem com ela. Parecia

estranho a fazê-lo sem eles uma vez que este seria logo o seu lugar. O fato de que ela tinha

escolhido sem eles era estranho o suficiente.

O cheiro de dois familiares, lobos indesejados alcançou suas narinas, e ela plantou os

pés ao tentar parecer casual. Dois dos lobos que tentaram atacá-la com os Talons rondavam

em direção a ela em humanos. Os brilhos em seus rostos não augura nada de bom.

Droga, ela não tinha tempo para isso, e não queria que Jesse visse qualquer coisa que

poderia acontecer, se ela tivesse que usar seu lobo ou seus poderes para sair da situação. Ele

pode ser um cachorro, mas ele ia ser seu filhote de cachorro. Ela protegeria-o com tudo o que

tinha, até mesmo de si mesma.

"O que posso fazer por vocês, rapazes?" Ela perguntou, sua voz suave. Ela não iria

colocar seu lobo na frente, a menos que tinha que fazer. Não adianta bater esses meninos

para baixo, até que fez o primeiro movimento.

"Nós apenas queremos recebê-la para a sua nova casa." O primeiro lobo zombou.

127
 "Sim, dissemos em seguida, saia. Você deveria ter ido morar com o seu novo

companheiro Talon." Disse o outro.

Ela levantou uma sobrancelha. "Eu não penso assim, rapazes. Eu vou ser o executor,

caso vocês tenham esquecido. Eu sou um Redwood. Quinn será um em breve também."

"Você deveria ter ido para o seu homem e se juntado ao seu bando. Que tipo de boceta

é este Quinn, se ele está deixando a sua mulher liderar?"

Ela soltou um suspiro. Ela odiava tolos ignorantes. Cada bando tinha. Mesmo que a

maioria dos Redwoods e Talons eram bons e razoáveis, alguns não eram. Foi apenas a

maneira de cada comunidade.

"Você sabe o que? Eu estou sendo agradável e deixar vocês dois andarem daqui em

seus próprios dois pés. Eu não estou com vontade de chutar seus traseiros hoje."

O primeiro lobo bufou. "Como se poderia, bruxa."

Que fez isso. Foda-se ele. Foda-se todos eles. Ela estendeu as palmas das mãos e deixou

a magia rolar através dela. Parecia que uma faísca quente de formigamento através de seu

sistema, mas não uma desagradável. Não, esta era como se ela estivesse acordando depois de

um longo sono, ansiosa para continuar com o seu dia. Ela estava praticando tão duro, e agora

parecia que as coisas estavam realmente trabalhando em seu favor. Chamas gêmeas

dançaram em suas mãos, e ela rosnou para cada um dos lobos na frente dela.

"Eu sou uma bruxa. Eu sou um lobo. Sou abençoada pela deusa da lua para um dia ser

o executor. Eu sei que vou precisar provar a mim mesma para vocês. Tenho feito isso desde o

dia que rosnei e mudei pela primeira vez. Vocês não gostam do meu passado, meu sangue,

ou quem eu sou? Isso é bom. Eu não posso mudar isso. Mas não importa o que são suas

opiniões sobre mim, vocês vão aprender a me respeitar ou lidar com as consequências. Eu

mostrei ambos de você que o meu lobo é mais dominante. Se não conseguem entender isso,

então temos um problema."

O lobo mais fraco na frente dela ajoelhou-se para baixo do chão, com o corpo

tremendo. O outro lobo, no entanto, era um idiota parvo. Ele rosnou, em seguida,

128
atacou. Sem pensar duas vezes, ela fechou as mãos, colocando as chamas, e depois girou para

que o lobo batesse no chão em vez dela. Seu rosto bateu a sujeira, e ela o pegou pelo pescoço,

em seguida, bateu-o de volta para o chão, desta vez nas costas. Ela montou nele e rosnou.

Seu lobo choramingou, mas ela estava cansada disso.

Cansada de lutar por aquilo que tinha, porque os outros queriam, também.

"Você já terminou? Você é um lobo forte. Eu entendo isso. Mas você não é mais forte

do que eu. Lutando dentro do bando só vai nos machucar quando se trata de pessoas de fora.

Você não conseguiu isso? Você está machucando os Redwoods por causa de seus

preconceitos. Estou cansada de lidar com a sua merda. Supere-se e aprenda o seu

lugar. Respeite quem somos."

O lobo encontrou seus olhos por um momento, em seguida, baixou o próprio,

derrotado.

Seu próprio lobo uivou. Ela não tinha tirado uma única gota de sangue, e tinha a

sensação de que tinha resolvido, pelo menos, alguns dos problemas acontecendo em seu

bando. Ele assumiu o poder, não carnificina, ao fazê-lo.

Obrigada à deusa.

Com um último olhar para o lobo abaixo dela, levantou-se e olhou. Ambos os lobos

correram em outra direção. Se eles tivessem estado em forma de lobo, suas caudas teriam

estafo escondida entre as pernas. Ela sabia que provar sua dominância nunca seria o excesso

que era o caminho dos lobos, mas esperava que isso iria colocar um amortecedor sobre a

coisa toda de preconceito. Ela teve o controle total de seus poderes e não tinha usado para

ferir outro membro de seu bando. Isso era algo que os outros que não a conheciam se

preocupavam, e agora ela tinha provas que poderia lidar com as coisas por conta própria.

"Você foi magnífica."

Ela pulou ao ouvir as palavras de Quinn, em seguida, olhou acima para vê-lo com

Jesse em seus braços caminhando em sua direção. Seu companheiro tinha uma carranca no

rosto, mas ainda parecia orgulhoso.

129
 Calor enchia naquele olhar, mas ela empurrou-o para baixo. Ela não podia se

apaixonar por ele, se lembrou.

"Os lobos maus se foram?" Jesse perguntou, e ela sorriu para o menino nos braços de

Quinn. Os dois deles a atingiram e ficaram a poucos centímetros de distância. Podia farejar

seus lobos, todo o calor e da floresta, e a conexão que provou que ela era deles, pelo menos

até onde iria deixá-los ser.

Ela hesitante estendeu a mão e segurou seu rostinho. Ele sorriu e esfregou contra sua

pele. Seu próprio lobo cutucou para ela, querendo ter certeza que este pequeno filhote de

cachorro sabia que ele seria sempre cuidado.

Ela havia sido adotada por uma família amorosa e nunca pensou uma vez que não era

amada. Ela iria se certificar que Jesse conhecesse os mesmos sentimentos ‒ apesar do que

aconteceu entre ela e seu pai.

"Sim, eles se foram. Eles só precisavam de uma pequena lição. Não se preocupe,

porém, está bem?"

"Ok." Seus olhos brilharam quando ele olhou para trás. "Será que é a nossa nova casa?"

Ela encontrou os olhos de Quinn, e ele acenou para ela. "Sim, quando você for forte o

suficiente para passar por mudanças de títulos, então você vai morar aqui comigo." Sua voz

tremeu um pouco, e ela tinha um sentimento que Quinn pegou.

Era uma perspectiva assustadora. Um dia, ela tinha sido um lobo apenas que

encontrou seu lugar dentro do bando, no outro ela era uma madrasta para um filhote de

cachorro doente e acoplada a um lobo que nunca iria amá-la.

Ela lidaria embora. Ela sempre fez.

"Posso ver por dentro?" Ele perguntou, em seguida, sorriu para ela. Jesse tinha o

melhor sorriso, e ele sabia disso. Ele ia ser um problema quando ficasse mais velho, e ela não

podia esperar. O fato de que ele seria capaz de ficar mais velho em tudo, fez tudo valer a

pena.

130
 "Vamos lá, então." Ela disse e segurou um suspiro quando ele passou o braço em volta

do pescoço. Ela se aproximou dele e Quinn entregou-o, certificando-se que ela tinha lhe

enfiado perto. Ele tinha cinco anos, de modo que já era grande demais para ser segurado na

maioria dos dias, mas ela era um lobo e poderia lidar com isso. Além disso, este era um novo

lugar pelo que ela entendeu que ele queria o conforto.

Ela encontrou os olhos de Quinn, e ele deu-lhe um olhar estranho, em seguida,

mudou-se para a casa. "É isso. É uma casa de campo muito antiga que está na minha família

por um tempo agora. Isso tem terra suficiente que, se quisermos construir, nós podemos."

"É ótimo, Gina. Perfeito."

Ela olhou para Quinn e sorriu suavemente. "Obrigada. Eu só passei um par de noites

aqui e não tenho arrumado realmente. Eu só estava esperando... Você sabe."

Ele encontrou seu olhar e assentiu. "Eu consegui isso. Logo, eu acho."

Seu coração disparou, e ela respirou fundo. Tecnicamente, com a ligação entre eles já

trabalhando, eles têm de viver juntos. Sim, os dois teriam que se juntar ao bando dela, por

causa das maneiras que outros títulos do bando e alas trabalhavam, mas eles não tem que

agir como um par acasalado se não quiserem. Seria estranho e horrível, mas ela podia lidar

com isso. Mas Quinn estava fazendo tudo em seu poder para mostrar-lhe que ele poderia ser

um companheiro normal. Ele ia se tornar um Redwood, viver com ela, e criar seu filho com

ela.

Ele simplesmente não a amava.

Ela não precisava disso embora. E se dissesse isso a si mesma vezes suficiente, talvez

acreditasse.

"Bem, vamos lá, eu vou te dar um passeio."

"Você está dormindo aqui sozinha?" Jesse perguntou quando ela colocou-o para baixo.

"Sim. Por enquanto. Quer ver o seu quarto? Eu não tenho nada ainda, desde que eu

achei que você iria querer suas próprias coisas."

131
 "Ok, eu gosto disso. Mas eu acho que você deveria voltar para casa com a gente. Dessa

forma, você não está sozinha. Estar sozinha é triste."

Lágrimas picaram em seus olhos, e ela balançou a cabeça. "Você e seu pai precisam

ficar em seu lugar, para que você possa terminar de ficar melhor. Eu vou estar aqui quando

você estiver pronto."

Jesse parou sua leitura atenta da casa e se virou para ela. "Mas você está sozinha. Você

não pode ficar com a gente por uma noite? Dessa forma, você não ficará mais triste?"

Ela engoliu em seco e abriu a boca para dizer algo, mas Quinn entrou em cena.

"Eu acho que é uma ótima ideia, Gina." Disse ele, em voz baixa. "Isso vai nos dar

algum tempo para conhecer um ao outro."

Ela procurou seu rosto, perguntando o que diabos ele estava pensando. Ela não sabia

se poderia fazer isso. Ela poderia ter sido forte, mas não tinha certeza se poderia lidar com

estar perto dele e não se apaixonar por ele.

Como ia fazê-lo quando ele estivesse morando com ela?

"Apenas uma noite, Gina." Disse ele em voz baixa. "Só para ver."

Se ela pudesse lidar com uma noite com ele e não se apaixonar, ficaria bem. Ela

poderia fazer isso. Poderia encontrar uma maneira de fazê-lo funcionar. Esse equilíbrio entre

o céu e o inferno estava bem ao seu alcance. Ela só tinha que encontrar uma maneira de fazê-

lo funcionar.

"Ok. Deixe-me ter uma mala."

Aprovação brilhou nos olhos de Quinn, e ele sorriu. "Parece bom para mim."

"Yay!" Jesse correu para ela e agarrou as pernas dela em um abraço. "Eu não posso

esperar. Eu amo festas do pijama".

Ela passou a mão sobre a sua cabeça. Festa do pijama... Com Quinn.

Oh, cara. Isso ia ser o seu próprio inferno pessoal.

Ela tinha que fazer isso funcionar embora. Tinha escolhido o seu destino. Agora tinha

que viver com isso.

132
 "Você está brincando." Disse Quinn em uma risada. Ele tomou um gole de sua cerveja

e balançou a cabeça. "Quanto tempo Finn demorou para descobrir isso?"

"Bem, o cheiro ficou muito ruim depois de uma semana. Ele encontrou o queijo

mofado em seu armário logo depois." Gina sorriu. "Ele não estava feliz, mas Olá, Matt disse

que eu tinha uma queda por ele, então eu tinha que voltar para ele de alguma forma."

Ele bufou e balançou a cabeça. Depois que Jesse tinha convidado Gina para ficar mais

a noite, eles rapidamente embalaram-lhe uma mala e voltaram para a cova Talon. Ele tinha

feito o seu melhor para ter certeza que ela se sentisse confortável, mas não tinha certeza de

como estava indo. Eles passaram algumas horas juntos todos os dias, mas que não era o fato

de que Jesse tratou mais caloroso do que ele tinha, antes do que estava dizendo alguma coisa

desde que o garoto tinha se apegado a ela rapidamente, eles realmente não tinham feito de

forma diferente.

Ao vê-la na casa que ela tinha escolhido para eles o tinha chocado. Ele sabia que estava

chegando e deu a ela as rédeas já que não tinha sido capaz de fazer qualquer outra coisa para

ela. A casa, no entanto, sentiu que poderia ter mudado o botão direito. Não era enorme, mas

tinha uma sensação de calor que puxou para ele, mesmo que nada fosse realmente

desempacotado. Ele gostou do fato de que ela estava esperando por ele fazer o resto. Era

como se ela quisesse ter certeza de que era parte dela. Não foi apenas sua passagem para a

casa dela. Foram os três deles se movendo em sua casa.

As coisas certamente mudaram rápido como o inferno, mas ele estava começando a

encontrar o equilíbrio. Dizendo aos Talons que ele estava deixando quase o tinha matado,

mas eles tinham sido favoráveis. Eles entenderam o sacrifício que Gina tinha feito e não

tinham julgado por isso. Ou, pelo menos, ele não tinha pego. Ele sempre manteria os Talons

em seu coração. Eles eram o bando de sua família, seus antepassados, o seu filho, mas ele não

quis ir para os Redwoods, sem que eles soubessem que estaria entregando a sua fidelidade.

133
 Não foi uma decisão fácil, mas era algo que tinha que fazer. Ele, pelo menos, ia deixar

com muita honra.

"Você está muito perto de seus irmãos, então." Disse ele, trazendo seu foco de volta

para o assunto em questão. Ele queria conhecer Gina. Ele se assustou quanto. Poderia ter ido

para o seu acasalamento, esta parceria, pensando que iria esconder-se dela, mas não sabia

quanto tempo mais ele poderia fazer isso. O vínculo de acasalamento pulsava entre eles,

trazendo-o para mais perto dela, mesmo quando ele tentou negar.

Ele não tinha certeza do que estava por vir, ou mesmo como eles iriam percorrer o

caminho que tinham feito para si mesmos, mas sabia que não podia continuar tentando agir

como se não fosse afetado. Seu lobo a queria, ele a queria.

Será que ele a amaria um dia?

Se ele pudesse deixar ir e enfrentar a possibilidade de dor, sim, sim, ele podia. Ela era

forte, digna, engraçada, brilhante e bonita. Tudo o que ele queria em uma companheira. Ou,

pelo menos, tudo o que ele pensou que queria em uma companheira, antes que ele

conhecesse Helena.

Helena foi impressionante. Ela tinha sido uma das mulheres mais bonitas de toda a

cova. Ele gostava do jeito que ela iria rir ou tentar brincar mais do que qualquer coisa. Ela

não pegou muito a sério, o que ele pensou que o tinha ajudado a acalmar depois de um turno

ou longo dia a lidar com os lobos que tentaram provar o seu domínio a ele. O bando tinha

sido muito diferente antes de Gideon assumir, e a transição não foi fácil. Chegando em casa

com Helena tinha sido bom, porque ela só queria brincar ou ter relações sexuais. Fácil.

Então ela ficou grávida, e as coisas aconteceram para merda.

Agora que ele pensou sobre o que queria, sabia que não era uma mulher como

Helena. Sim, ela era bonita, mas parecia tão longe.

Ele não gostou da comparação de Gina para ela, mas não poderia ajudá-la.

Gina não era o mesmo tipo de beleza como Helena. Enquanto Helena era todos os

recursos de gelo e nórdicos, Gina era calor e força envolta em uma aura sensual. Ela também

134
era muito mais dominante do que Helena já tinha sido. A forma como ela reagiu e lutou por

si mesma, o excitava mais do que ele pensava possível.

Gostava disso, enquanto ele pudesse protegê-la, se necessário, ela era tão capaz de

proteger a si mesma. Ele não sabia que tinha desejado isso, até que ela apareceu em sua vida.

E agora eles eram companheiros, e ela não estava indo embora. Não que ele quisesse

que ela fosse.

Sua mente girava.

Ele não queria que ela fosse.

Ele queria que ela ficasse.

O que diabos havia acontecido nestes poucos dias, uma vez que tinha sido acoplado?

Ele tinha visto o verdadeiro lado da sua coragem e teve finalmente, o quê? Disse que

estava tudo bem para o risco de ser ferido de novo? Ele não tinha certeza, mas sabia que não

poderia ferir Gina no processo. Ele não poderia ser o idiota que tinha sido. Não quando ela

não tinha feito nada de errado, além de ser ela mesma.

"Quinn? Você não está me ouvindo. O que está acontecendo?"

Ele balançou a cabeça e limpou seus pensamentos. "Eu só estou pensando. Não é uma

grande coisa."

Ela franziu a testa. "Pensando em quê? Você parecia realmente sério naquele

momento, como se alguém tivesse sugado o ar para fora do quarto."

Ele colocou sua cerveja para baixo, em seguida, pegou o rosto dela. Ela arregalou os

olhos, mas não se afastou. Progresso.

"Obrigado." Ele sussurrou.

Ela fechou os olhos. "Não me agradeça, por favor."

Quinn abaixou a cabeça para que ele estivesse apenas um sussurro longe de seus

lábios. "Eu tenho. Obrigado por dar uma chance a nós. Eu... Eu gosto de você. Admiro

você. Quero saber mais de você. Você acha que vai me deixar fazer isso?"

135
 Ela abriu os olhos e respirou fundo. Ele podia sentir o calor de sua pele na dele, mas

ele não se moveu. Ele não podia.

"Eu quero saber de você, também."

Ele resmungou baixinho, em seguida, tomou seus lábios em um beijo.

Ela gemeu debaixo dele, e ele escovou sua língua contra a dela, aprofundando o

beijo. Ela tinha gosto de doçura e promessa, e ele queria mais dela. Ansiava por mais.

Ela se mexeu e acabou no colo, seu núcleo logo acima de seu pau. Ele gemeu em

seguida, puxou para trás, tentando recuperar o fôlego.

"Na verdade, eu queria falar." Disse ele com uma risada. "Você sabe, descobrir quem

você é além do lobo Redwood abençoado e bruxa."

Ela cobriu o rosto e sorriu. "Eu quero saber o que você é além do pai e lobo, cheio de

cicatrizes que todo mundo vê." Ela engoliu em seco. "Eu tinha pensado que você não queria

ter nada a ver com isso quando cheguei aqui antes."

Ele iria se arrepender daquele dia até que morresse. Ele agiu de forma precipitada e

poderia ter arruinado a chance de cura, em um futuro. Isso é, se ele pudesse fazer isso

trabalhar com Gina. Esperava que nunca trabalhava sem o risco inerente, e ele sabia que

tinha que estar preparado para fazer isso acontecer.

Ele afastou o cabelo do rosto. "Acho que nós fomos sobre este o caminho errado, e

devemos começar de novo."

Seus olhos se arregalaram. "Uh, Quinn? Nós já estamos encaixados. O seu filho está

dormindo no quarto atrás de nós, e atualmente estou montando suas pernas. Quer dizer, eu

posso sentir seu pau debaixo de mim, então eu sei que você não está afetado."

Ele soltou uma risada rouca. "Malditamente certo. Eu não estou afetado. O que eu

estou dizendo é que devemos olhar para o que estamos fazendo e o que temos à nossa frente,

sem nos preocupar com o que aconteceu antes."

O queixo dela caiu. "Você... Você está falando sério?"

"Eu acho que..."

136
 Ele não teve a chance de dizer o que ia. Em vez disso, seu lobo entrou em alerta,

quando o cheiro de alguém que não deveria ter estado em qualquer lugar perto dele invadiu

seus sentidos.

Gina enrijeceu. "Quinn? O que está errado? "

Seus olhos se arregalaram, em seguida, ele olhou para a porta da frente quando a

única pessoa que ele nunca quis ver de novo orientou.

"Helena." Ele rosnou.

Gina respirou fundo, mas não se mexeu.

Helena sorriu para ele, seus brilhantes olhos azuis cheios de algo que ele não

conseguia decifrar, e seus longos cabelos loiros que fundiam na brisa.

"Quinn. Estou de volta."

Inferno. Não.

Ela não poderia estar de volta. Ele não a teria de volta.

O fodido destino o odiava.

Odiava-o.

137
 CAPÍTULO DEZ

Gina deslizou lentamente do colo de Quinn, seu corpo firme, como uma corda. Ela se

recusou a olhá-lo, porque, se o fizesse, estava com medo do que veria. Além disso, precisava

manter os olhos sobre o lobo que tinha caminhado pela porta.

Helena.

A companheira de Quinn.

Em sua casa.

Que. Inferno.

Seu lobo choramingou depois pensou melhor e rosnou.

Ela não disse nada.

Não podia.

Em vez disso, estava lá como uma maldita idiota e viu a mulher que Quinn amara, ou

talvez ainda amasse de pé pela porta como se dona do lugar. Ela sabia que Helena nunca

tinha vivido aqui, mas isso não impediu que a mulher agisse como se pertencia.

Pertenceu enquanto Gina não o fez.

Santo inferno, não havia um guia para isso. Ela não tinha ideia do que fazer. A partir

do olhar no rosto de Quinn, ele também não. Isso a machucava mais do que deveria. Se ele

realmente odiava Helena como disse que tinha, teria feito algo por agora. Gritado ou jogado-

a fora.

Em vez disso, eles estavam ali como se tivessem algo a dizer ainda, não sabendo como

dizer isso, e Gina estava quebrando.

Mais uma vez.

Esta era a mulher que Quinn tinha escolhido. A que ele ia colocar seu coração e alma

em amor. Gina era a mulher que tinha sido forçada a estar com ele. Helena era a mãe de

Jesse. Gina não era nada.

138
 Ela não tinha certeza se poderia lidar com muito mais. Se as coisas tivessem sido

diferentes, se Quinn tivesse acasalado com ela, porque quis, não porque teve, talvez ela

tivesse lutado, mas não podia.

Por que se preocupar?

Quem era esse lobo dentro dela que tinha desistido? Quem era esta mulher que queria

fugir e não lidar com o fato de que a mulher que tinha quebrado o coração de Quinn e

deixado o bando estava agora no domínio de Quinn?

Gina não o fez, e não gostava de quem estava se tornando.

Ela era um lobo dominante. Ela devia lutar por aquilo que queria.

Só que não sabia o que queria... Ela não sabia o que Quinn queria. Ela pode estar

acoplada a Quinn, mas não era, evidentemente, uma maneira de quebrar o vínculo de

acasalamento. Se é isso que Quinn queria...

Bile subiu em sua boca, mas ainda assim, ela não falou. Não podia ser a única a fazê-

lo. Tinha que ser Quinn e Helena.

"O que diabos você está fazendo aqui?" Quinn rosnou. Seu poder varreu a sala, e até

mesmo os joelhos de Gina se dobraram sob o seu peso. O cabelo em seus braços se

arrepiaram, e ela estava determinada a não se ajoelhar sob a força de seu lobo. Ela não iria se

ajoelhar na frente de Helena.

A outra mulher choramingou em seguida ficou de joelhos, com a cabeça para baixo

quando descobriu sua garganta.

"Quinn... Por favor, me perdoe."

Todo o corpo de Quinn balançou, e Gina sabia que ele estava lutando pelo

controle. Ela não sabia o que deveria fazer, mas sabia que não podia deixá-lo rasgar Helena

em pedaços pequenos ‒ mesmo que ela quisesse fazer isso sozinha. A outra mulher quase

matou Quinn e Jesse, a família que amava, mas não deveria.

Helena merecia muito pior do que ser rasgada em pedaços.

No entanto, ela era a mãe de Jesse.

139
 O amor de Quinn.

"Saia." Quinn estalou, e Gina disparou o olhar para ele, com o coração

batendo. Quem? "Apenas saia. Eu não sei como você conseguiu através das alas ou quem

ajudou você, mas eles vão pagar por isso."

"Quinn. Eu sinto muito. Eu só precisava de espaço, e não sabia como fazê-lo."

"Cale-se!" Ele gritou. "Eu não me importo. Você precisa sair antes que eu te mate, e não

vou ter o seu sangue em minhas mãos. Eu não vou fazer isso com Jesse."

Helena olhou para cima, com lágrimas nos olhos. "Como está Jesse?"

A mulher olhou como se ela realmente se importasse sobre como seu filho estava, mas

Gina não poderia tomar essas palavras no valor nominal. Helena tinha manchado sua alma e

deixado. Isso não lhe deu o direito de se preocupar com aqueles que ela deixou para trás. No

entanto, a mente de Gina ainda lutava ‒ se sobre o que deveria fazer, se ela devia ficar. Quinn

claramente precisava falar com Helena e descobrir o que tinha acontecido, e ela não tinha

certeza de que poderia fazê-lo com Gina na sala.

Ela não queria ir... Mas talvez devesse.

Seu coração disparou, e ela soltou um gemido próprio.

O olhar de Quinn atirou ao dela. "Fique." Ele rosnou, seus olhos ouro brilhante. Seu

lobo estava bem na superfície. Este era um homem perigoso, mas seu lobo cutucou para ela,

querendo seu toque.

Deus, ela não sabia o que fazer, e isso a incomodava mais do que qualquer coisa. Ela

tomou decisões e as manteve. Ela não fugia, e ainda assim se sentia como se fosse

preciso. Este acasalamento a estava matando lentamente, um centímetro de cada vez, e ela

não via uma saída para isso. Não via uma saída para a dor, além de certificando-se Quinn e

Jesse estavam felizes.

Por que ela teve que ser a pessoa melhor? Por que Quinn não poderia apenas amá-la e

escolhê-la?

Por que tem de haver uma escolha?

140
 "Eu deveria ir." Ela sussurrou. "Você precisa de tempo."

Ele estreitou os olhos e balançou a cabeça. "Fique." Repetiu ele.

"Quinn? Quem é essa? Por que há uma mulher em sua casa?"

Quinn rugiu. "Foda-se você, Helena. Você não faz perguntas." Ele se virou para

Gina. "Não vá."

"Papai? Gina?"

Os olhos de Gina se arregalaram, e ela se virou para Jesse, que tropeçou seu caminho

para o quarto, os olhos semicerrados.

"Jesse." Ela sussurrou.

"Quem é essa, Gina?" Ele perguntou, em seguida, colocou a mão na dela.

Seu coração se partiu muito mais.

"Jesse..." Helena respirou.

Quinn rapidamente ficou na frente de Jesse e Gina. "Fora." Ele deflagrou seu poder

novamente, e desta vez Gina foi forçada aos seus joelhos. Ela segurou Jesse perto dela, e ele

enterrou em seu corpo.

Gina ouviu Helena embaralhar longe, então os passos de Quinn enquanto a seguia. Ela

prendeu em Jesse, esfregando suas costas, e se encolheu quando Quinn fechou a porta.

"Quem era?" Jesse perguntou, sua voz tremendo.

Gina se afastou e segurou seu rosto. "Eu sinto muito que acordou você." Ela não estava

disposta a contar-lhe sobre Helena. Isso seria o trabalho de Quinn, se ele escolhesse fazer

isso.

Helena tinha tecnicamente perdido todos os direitos dos pais, quando ela quebrou o

vínculo de acasalamento. Ela não tinha direito de Jesse ou até mesmo vê-lo de acordo com as

leis dos lobos. No entanto, isso não significava que Jesse não merecia saber. Isso foi tudo

sobre o menino.

Tudo que Gina estava fazendo era tudo sobre Jesse.

Jesse franziu o rosto, em seguida, sacudiu a cabeça. "Você não me respondeu."

141
 "Essa não foi ninguém." Quinn disse calmamente.

Surpresa, Gina olhou para ele.

Ele balançou a cabeça, em seguida, ajoelhou-se ao lado deles. "Não era ninguém

importante. Agora, eu sinto muito que você acordou. Você está se sentindo bem?"

Jesse assentiu e estendeu seus braços. Quinn sorriu levemente, então, pegou Jesse. "Eu

vou colocá-lo de volta na cama." Disse ele sobre seu ombro. "Nós precisamos conversar."

Ela passou a mão sobre o rosto, mas não disse nada. Ela sinceramente não sabia o que

dizer em tudo.

Ele franziu a testa para ela, parecia que queria dizer outra coisa, e, em seguida, virou-

se com Jesse em seus braços. Jesse acenou, e ela levantou o braço, acenando lentamente de

volta. Seus olhos ardiam, mas ela piscou as lágrimas. Não faria nenhum bem chorar

agora. Suas emoções estavam por todo o lugar, e ela não sabia o que pensar.

Em um momento que ela e Quinn estavam ficando quente e pesado no sofá, na

verdade falando de um futuro e que isso significava para eles serem companheiros, e no

próximo a mulher de seu passado entrou pela porta e os sonhos de Gina foram destruídos.

Não importava que Quinn houvesse dito a Gina para ficar, enquanto chutando Helena

para fora.

As coisas não eram preto e branco, e nada nunca foi tão fácil.

Gina tinha coisas para pensar, e ela não tinha certeza se poderia fazê-lo com Quinn no

mesmo quarto com ela. Seu coração já foi machucado antes que ela visse a noite, e sua cabeça

já tinha sido tão cheia de pensamentos confusos, que não podia respirar.

Agora ela estava no ponto em que se preocupava ‒ com mais uma coisa que ela iria

estourar.

Com as pernas trêmulas, ela caminhou até o bloco de notas na geladeira e anotou uma

nota. Isso não disse nada sobre o que ela estava pensando, ou o que sentia, porque,

honestamente, não poderia colocar qualquer um em palavras de qualquer maneira.

142
 Em vez disso, disse que iria vê-lo na parte da manhã e que ela estava indo

embora. Não para sempre.

Esperava que ela estivesse fazendo a coisa certa, mas não tinha certeza. Ela não tinha

certeza sobre nada.

Tão silenciosamente quanto podia, saiu da casa e seu companheiro para trás e fez seu

caminho até seu carro.

"Gina?"

Ela congelou, em seguida, olhou para Lorenzo, seu companheiro membro do

conselho. Ele parecia como se estivesse em uma corrida de fim de noite, e considerando que

ele era parte de sua força de segurança, que fazia sentido.

"Lorenzo." Disse ela suavemente, surpresa que sua voz não quebrou.

Ele franziu a testa e olhou entre ela e casa de Quinn. "Por que você está dirigindo para

fora no meio da noite? Está tudo bem?"

Ela assentiu com a cabeça, enterrando a mentira. "Eu só estou voltando a minha cova

para a noite."

Ele suspirou. "Vai chupar perder Quinn aos Redwoods, mas não é como se vocês estão

longe, sabe? Estou feliz por ele finalmente ter a chance de ser feliz."

Ela assentiu com a cabeça e colou um sorriso no rosto. "Eu sinto muito que ele teve

que fazer essa escolha."

Lorenzo deu de ombros. "Bem, isso tinha que acontecer. Não é como se nós podemos

ter acasalado pares em todas as linhas do bando. Isso iria apenas levar a mais problemas do

que podemos lidar com eles. Isto costumava acontecer o tempo todo, quando os Talon foram

acasalando com frequência." Ele sorriu suavemente. "O fato de que você e Quinn estão

acoplando-se em tudo é um milagre. A bênção da deusa da lua. Acho que o conselho foi uma

boa ideia, afinal."

Ela manteve o sorriso, mas sabia que seus olhos tinham a sua dor. Não podia ajudá-

lo. O sorriso de Lorenzo caiu, e ele deu um passo em frente.

143
 "Droga. O que está acontecendo Gina?"

Ela balançou a cabeça. "Eu... Eu preciso ir de volta." Ela respirou fundo, sabendo que

tinha que dizer alguma coisa. "Diga a Gideon que Helena voltou. Você poderia?" Ela sabia

que Quinn iria chegar a ele, mas com sua atenção em Jesse, isso levaria tempo. Além disso,

Helena estava rastejando ao redor da cova então, e Gina não estava feliz com o fato.

Os olhos de Lorenzo se arregalaram, e ele amaldiçoou. "Você tem que estar

brincando." Ele olhou entre ela e a casa de Quinn novamente. "Gina. Não vá. Quinn precisa

de você."

Ela deu mais um passo em direção ao seu carro. "Basta dizer a Gideon. Ok? Eu preciso

voltar para o meu escritório."

"Gina."

"Por favor, Lorenzo. Eu não posso... Não esta noite."

Ele suspirou, mas não avançou. "Eu estou assim tão pesaroso, Gina. Só porque Helena

está aqui, no entanto, isso não significa que você não está acoplada a Quinn."

Ela olhou por cima do ombro e lhe deu um sorriso triste. "Não? Eu não tenho certeza

sobre nada. Boa noite, Lorenzo." Com isso, ela entrou no carro e foi para casa.

Início de uma casa vazia com caixas embaladas e ninguém para recebê-la, quando

entrou. Foi uma concha de um sonho que nunca poderia acontecer.

Ela tinha acasalado com Quinn para salvar seu filho e porque, se fosse honesta consigo

mesma, queria este homem. Ela tinha feito à coisa estúpida e caído no amor com ele e sua

família que poderiam ter tido.

Ela sabia que não deveria ter feito isso, e agora não havia nenhuma maneira de sair.

Ela tinha acasalado com um homem que não deveria ter amado, e agora seu passado

voltou a mordê-la na bunda. Destino regiamente sugava.

Ela o tinha deixado.

144
 Quinn ainda não podia acreditar que Gina tinha acabado de sair da casa e não disse

uma palavra. Ele suspirou e balançou a cabeça. Não, infelizmente, ele podia acreditar nisso.

Ele não tinha feito nada para lhe mostrar que ela deveria estar com ele. Só tinha mostrado a

porta e a machucado. Claro que ele tinha estado a ponto de tentar abrir, mas isso não

significava nada no grande esquema das coisas.

Ele era um idiota, e agora tinha que pagar as consequências. Ele tinha estado tão

assustado sobre se machucar de novo, que havia machucado a única pessoa que tinha

desistido de tudo e não pedido nada em troca.

Ele não merecia Gina, mas agora tinha certeza que faria tudo em seu poder para

funcionar. Ele poderia ter sido lento na percepção, mas não havia nenhuma maneira que ia

deixar Gina sair de seu alcance. Ela era boa para a sua alma, boa para seu filho, boa para os

respectivos bandos.

Assim que voltou para a cova naquela tarde, ele iria falar com ela e resolver tudo

isso. Ele não tinha outra escolha, não se queria fazer as coisas funcionarem entre os dois. Eles

eram companheiros, e não ia mudar isso. Ele apenas rezou para que ela não quisesse mudar

as coisas sozinha.

"Você está pronto para ir?" Gideon perguntou quando veio para o lado dele.

"Tão pronto, como eu sempre serei."

Assim que Quinn havia descoberto que Gina tinha deixado, ele caminhou para fora, só

para encontrar Lorenzo ali de pé com uma expressão triste no rosto. Ele disse que Gina tinha

deixado, e tinha chamado à frente para ter certeza que ela conseguiu sair bem. Quinn só

poderia ser grato que Lorenzo tinha pensado em proteger sua companheira, quando ele não

podia. Lorenzo também tinha mencionado o fato de que ele tinha chamado Gideon para

contar-lhe sobre Helena.

Quinn deveria ter feito isso por si mesmo, mas estava tão fora de sua profundidade

que tinha focado em Gina e Jesse e não no problema muito real de que Helena estava de

volta, não só na região, mas nas terras do bando.

145
 Aparentemente, um velho amigo dela a tinha deixado entrar, sem alertar o executor

ou qualquer outra pessoa no bando. Esse amigo não seria punido, já que, tecnicamente, ele

não tinha feito nada de errado. Helena não tinha sido banida do bando. Ela simplesmente

saiu. Só que não havia nada simples sobre isso.

Agora que toda a cova sabia que Helena estava de volta, eles rapidamente

arredondaram-na, e agora teria um círculo do bando para decidir o que fazer. Ela quase

matou dois membros do bando, quando tinha escapado antes e tinha quebrado a confiança

do Alpha, cortando a ligação.

Tinha que haver repercussões. Pelo menos isso é o que Quinn esperava. O que foi

interessante de tudo isso, porém, foi que Gideon não tinha sido o único a chamar a reunião

do bando. Não, os anciãos tinham feito isso.

Quinn não tinha ouvido falar de outra vez que os anciãos haviam feito tal coisa, mas

ele sabia que tinha acontecido em outros bandos. Os mais velhos tinham o poder de convocar

reuniões, embora o Alpha fosse o único a liderá-la. As leis foram escritas pelo Alpha, desde

que a sua palavra era lei, mas os anciãos dominaram também. O fato de que esses anciãos

particulares estavam perto do ex-Alfa não caiu bem nos ombros de Quinn. Não havia nada

que ele pudesse realizar por se preocupar, no entanto, pelo que ele iria para o círculo,

descobriria o que aconteceria com Helena, em seguida, encontraria Gina e lhe diria que

queria um futuro.

Tudo em um dia de trabalho.

"Você sabe qual será o resultado?" Gideon perguntou, sua voz baixa para não carregar.

Quinn franziu a testa e olhou para o Alpha e amigo. "Eu quero Helena fora da minha

vida para sempre. Eu não a quero perto de Jesse. Ela quase o matou. Quero esquecer que

Helena foi sempre parte da minha vida e seguir em frente."

Gideon assentiu. "Com Gina."

"Com Gina." Disse ele sem hesitação.

146
 Os olhos de Gideon aqueceram. "Isso é uma mudança dramática da forma como você

agiu antes."

"Eu fui impulsivo antes. Não posso negar a atração que sinto por ela. Se eu a tivesse

visto antes que tudo isso acontecesse todos esses anos atrás, não teria tido um segundo

pensamento."

"Esse segundo pensamento feriu o inferno fora dela."

Ele se encolheu ao ouvir as palavras de seu Alpha. "Sim. E eu vou fazer o meu melhor

para fazer as pazes com ela."

"Você a ama?"

Quinn engoliu em seco, em seguida, soltou um suspiro. "Eu... Acho que poderia. É

muito cedo para dizer isso. E quando eu fizer? Preciso estar com ela, não outra pessoa."

"Bom para você, homem. Bom para você. Agora, vamos levar este show na estrada, e

então nós podemos lidar com as milhares de outras coisas que temos que fazer para o bando

e seu vínculo de acasalamento."

Quinn gemeu. "É sem fim."

"Hey, pelo menos você não é Alpha."

"Verdade. E agradeço a deusa da lua por isso."

Gideon virou-o, em seguida, rondou dentro do círculo de pedra que agiu como seu

círculo do bando, bem como círculo de acasalamento naqueles momentos de necessidade. Foi

à primeira coisa que tinha sido estabelecida quando os Talons instalaram aqui há tantos anos

atrás. A quantidade de magia que tinha sido sangrada e batida nas pedras depois de séculos

de cerimônia e honra era surpreendente. Sem dúvida, o círculo Redwood, que era um pouco

mais velho, era ainda mais mágico.

Ele deu um passo dentro do círculo, em seguida, congelou quando um aroma familiar

atingiu seu nariz.

Ele se virou e fez uma careta. "Gina?"

147
 Ela lhe deu uma pequena onda, mas não sorriu. "Seus anciãos me chamaram

pessoalmente para estar aqui. Eu não estava muito satisfeita com uma citação de um bando

não de minha autoria, mas se é para você, eu vou fazer isso."

Ele estendeu a mão e segurou seu rosto, satisfeito quando ela não se afastou. "Você me

mata, Gina."

Ela inclinou-se para seu agarre, mas não ficou na ponta dos pés para beijá-lo como

tinha antes. "Não diga coisas desse tipo. Por favor."

Ele balançou a cabeça, em seguida, baixou os lábios nos dela. Ela não o beijou de volta,

mas não se esquivou a distância. Isso era algo, pelo menos.

"Vocês são notáveis. Será que você ficaria ao meu lado durante isso?" Seu lobo a queria

em sua visão em todos os momentos, e o homem não queria fazer isso sem ela.

Ela olhou com dor, mas acenou com a cabeça. "Ok. Jesse está com você?"

"Não, ele está com alguns dos maternais e outras crianças. Todos os Brentwoods

tinham que estar aqui, ou estaria com eles." Ele soltou um suspiro. "Eu não quero que ele veja

Helena. Eu não quero que ele ouça as desculpas que ela está obrigada a fazer."

"Quinn, ela era sua companheira. Tem certeza que você pode mover-se após

isso? Porque você não fez antes."

Ele resmungou baixinho, mas foi a si mesmo, não ela. "Vamos falar sobre os erros que

eu fiz com você e como eu te tratei mal uma vez que isso terminar. Eu vou fazer isso para

você, Gina. Tudo. Quanto a Helena? Eu não a quero."

Gina não parecia como se acreditava nele, e ele sabia que tinha uma longa jornada em

provar-se a ela. Afinal, tinha levado muito tempo para perceber que ele queria o que o

destino lhe provera ‒ Gina. E agora ele tinha que pagar o preço por que hesitar, por essa

negação. Ele faria isso facilmente, enquanto ele tivesse Gina ao seu lado.

Só que ele não sabia se merecia isso. Ele só tem que ver.

"Nós vamos nos atrasar." Disse ela em voz baixa, em seguida, se afastou.

148
 Seu lobo o cutucou, e ele segurou a mão dela. Ela olhou para suas mãos entrelaçadas,

em seguida, para ele antes de se voltar para a entrada de pedra. Eles entraram no círculo

como um casal, e orou para que isso simbolizasse algo mais do que apenas uma caminhada

fácil.

Não havia ninguém no centro do círculo ainda, mas a maior parte do bando tomou

assento. Os Brentwoods estavam em seu camarote real, com os anciãos do outro lado do

círculo no deles. Quinn puxou Gina para a área dos Brentwood e parou ao lado dele. Ele era

um tenente, então era seu trabalho proteger o Alpha. Este círculo era sobre ele e seu

passado. Ele precisava estar perto da ação.

"Vamos começar." Disse Gideon quando todos estavam sentados. Sua voz ecoou sobre

o círculo. Esse rosnado baixo que sempre parecia presente em baixo de seu Alpha, forçou seu

lobo para prestar atenção.

"Sim, Gideon, vamos começar." A líder mais velha, Shannon, olhou para o Alpha

enquanto falava. A mulher nunca tinha gostado de Gideon e seus modos

modernos. Moderno significava que Gideon era menos brutal e mais justo, mas que não era o

ponto no momento.

Shannon ergueu o queixo e acenou-lhe o braço. Naquele sinal, Helena entrou no

centro do círculo. Para qualquer outra pessoa, sua ex-companheira parecia contrita,

solene. No entanto, Quinn a conhecia melhor do que isso. Ou, pelo menos, ele pensou que

fez. Havia algo de fora com a forma como ela se manteve, como se estivesse tentando muito

duro para parecer pequena. Helena queria alguma coisa, e não era ele ou Jesse.

Muito provavelmente, era a proteção do bando, e que o irritava como nenhum

outro. Os anos não tinham sido gentis com ela. Enquanto ela não tinha envelhecido desde

que era um lobo, teve algumas novas cicatrizes e um olhar frenético sobre ela, que lhe disse

que não tinha tido tempo de sua vida, como quis fora das alas Talon.

Bem, foda-se ela e tudo o que representava. Ele a queria fora de sua vista, mas ele

tinha a sensação de que não ia ser fácil. Nunca foi fácil.

149
 "Você não é do bando, Helena." Gideon rosnou, e ela se encolheu. "Você fez certo

disso, quando não só cortou a conexão entre seu companheiro e filho, mas cortou laços com o

bando."

Helena deixou cair às lágrimas, mas Quinn não sentia nada por ela. Ele apertou a mão

de Gina, tentando colocar seus pensamentos e sentimentos nesse movimento. Ela não

espremeu de volta.

"Eu cometi um erro todos aqueles anos atrás." Disse Helena, com a voz embargada.

Quinn rosnou, mas parou quando Gideon lhe lançou um olhar.

"Qual foi o seu erro? Usando magia negra para fazer algo tão tabu que ninguém nunca

fez isso antes ou depois? Ou talvez tenha sido quase matando Quinn por causa de seu

egoísmo? Hmm? Oh, eu sei... Foi quando quase matou seu bebê recém-nascido, porque não

poderia lidar com isso. Em vez de vir a mim ou a qualquer um de nós, fugiu e se separou do

bando. Você nos traiu. Você traiu o seu filho. Você traiu seu companheiro. Você traiu a si

mesma."

Quinn respirou fundo com as palavras de seu Alpha. Porra, Gideon estava chateado e

ainda estava dizendo tudo o que tinha rolado através de cabeça de Quinn inúmeras vezes.

"Eu sinto muito." Helena choramingou.

"Ela cometeu um erro, Gideon." Shannon cantarolou. "Cada lobo é permitido cometer

um erro. Ela não foi banida na época, por isso não deve ter sido muito ruim."

Os olhos de Quinn espremeram, e Gina apertou sua mão.

"Eu quero o meu companheiro de volta." Disse Helena. "Eu quero o meu filho. Eu

estava fora de mim quando saí, e agora eu sei que cometi erros, mas quero o meu filho e

Quinn. A deusa da lua nos abençoou, e eu não posso me manter longe deles por mais

tempo." Ela virou-se para o resto do bando, implorando. "Eu sou uma mãe. Vocês não

conseguem ver isso? Foi à bruxa que me fez fazer o que fiz. Era o seu poder. Eu sou uma

vítima apenas como Quinn e Jesse." Ela caiu de joelhos, com as bochechas coradas com

lágrimas. "Por favor. Deixe-me ter o meu bebê. Deixe-me ter o meu companheiro."

150
 "Inacreditável." Quinn rosnou em seguida, puxou o olhar de Helena para olhar Gina.

"Não acredite nela. Ela está mentindo."

Gina encontrou seus olhos e suspirou. "A bruxa não poderia ter tomado a ameaça

entre as vossas almas sem livre-arbítrio de Helena. Pelo menos é o que eu penso, mas ela está

aqui agora, Quinn. Ela não seria melhor para Jesse em termos de vínculo do que eu?"

Quinn rosnou e abriu a boca, mas Shannon venceu-o para o soco.

"Quieta, Redwood." Ela retrucou. "Você está aqui para ver a companheira que Quinn

deveria ter tido. Você não vê que está sofrendo um vínculo que veio antes de você?"

"Afaste-se." Quinn disse, com a voz baixa.

"Conheça o seu lugar, lobo." Shannon estalou.

"Quietos. Todos vocês." Gideon passou suas garras sobre o pilar de pedra em frente a

ele, e Quinn segurou um estremecimento. O Alpha estava chateado. "Gina e Quinn estão

acoplados agora, Helena. Você está muito atrasada. E mesmo se você tivesse vindo mais

cedo, você quebrou tudo o que poderia ter tido. Acabou."

"Não tão rápido, Alpha." Interrompeu Shannon.

"Desculpe?" Gideon disse, com a voz um chicote.

"Quinn está acoplado a ambas. Este não é um vínculo trindade ou um trio cheio ou

isso seria uma coisa. Não, isso é sem precedentes. Tecnicamente, a deusa da lua escolheu

tanto Gina e Helena. Precisamos ver como isso se desenrola."

"Foda-se, não." Quinn gritou. "Eu tenho uma companheira agora. Foda-se Helena e

foda-se o que você pensa que está fazendo."

"Quinn." Gina sussurrou, puxando sua mão. "Não grite com os mais velhos."

"Eu vou gritar com quem quiser. Eles não podem me dizer com quem acasalar."

Shannon sorriu, e calafrios deslizaram para baixo de suas costas. "Oh. Eu acredito que

eu posso. Ou, pelo menos, posso fornecer o caminho. Você vê, desde que você tem acasalado

ambas, isso é um sinal de indecisão. E você sabe o que deve acontecer quando alguém não

consegue decidir entre dois companheiros."

151
 "Você tem que estar brincando comigo." Gideon estalou. "Um círculo de

acasalamento? Você quer que Gina e Helena lutem em um círculo de acasalamento?"

Shannon concordou. "Sim. É à maneira dos lobos. Você não pode mudar as leis,

Alpha." Ela estreitou os olhos. "Ainda que eu saiba que você tentou."

Quinn puxou Gina ao seu lado, passando o braço ao redor dela. Ela não se afastou. Em

vez disso, colocou o braço em volta de sua cintura. Seu lobo cutucou para ela, querendo

cheirá-la e certificar-se que toda a gente sabia que ela era sua.

"Você não pode fazê-las lutar." Disse Quinn, tentando manter a calma. Isso não

poderia estar acontecendo. Isso era ridículo. "Estou acoplada a Gina. Nós temos uma

ligação. Você não pode forçá-la a lutar por mim, quando ela já me tem."

Shannon negou com a cabeça. "Nunca tivemos um caso como este antes, ou seja, temos

de seguir as leis que se assemelham de perto. Helena tem uma chance de ser a sua

companheira, o que significa que deve lutar por ela. Ligações, como vimos, podem ser

quebradas quando, quero dizer, se, ela ganhar."

Será que a anciã realmente odiava a nova geração de lobos o suficiente para querer

quebrá-los novamente? O que diabos estava acontecendo?

"Gideon. Faça alguma coisa."

Seu Alpha olhou para Shannon, em seguida, enfrentou Quinn. "Eu não posso fazer

novas leis sobre o local, Quinn. Desde que os mais velhos estão forçando um círculo de

acasalamento, então, ele vai ter que ser feito." Ele estreitou os olhos. "Isso não vai acontecer

novamente mais."

"Bem, valentão para a próxima pessoa." Ele cuspiu. "E agora? Eu não estou forçando-a

a lutar por mim."

"Não há nada que eu possa fazer." Gideon sussurrou, olhando para todo o mundo

como se o peso em seus ombros fosse demais para suportar.

E se ela não lutasse?

152
 E se ela o deixasse ali de pé e quebrasse o vínculo? Não só iria quebrar-lhe se ela

saísse, mas poderia ferir Jesse também.

Maldita Helena.

Maldito a si mesmo.

Se Gina não lutasse por ele, iria perder tudo... Tudo o que ele não sabia que queria.

153
 CAPÍTULO ONZE

O pulso de Gina bateu em seus ouvidos, e ela teve que lutar para respirar. Isso não

fazia nenhum sentido. Nada disso fazia sentido nenhum. Ela não era mesmo um fodido

Talon, e agora tinha que seguir a proclamação de um ancião ou o risco de perder o vínculo de

acasalamento que tinha acabado de encontrar, em primeiro lugar.

Santo inferno, o que ela ia fazer?

Quinn colocou as mãos nos quadris e a trouxe de volta à sua frente. Ela estremeceu um

suspiro, deixando seu perfume lavar sobre ela. Seu lobo foi além no amor com o lobo atrás

dela e sabia que eles deviam estar juntos nos bons e maus.

A mulher era mais hesitante.

Ela tinha que ser.

Quinn colocou a boca de seu ouvido, sua respiração enviando ondas de choque

quentes para baixo de seu corpo, ainda calmante e colocou-a perto de um novo tipo de borda.

"Vamos sair do círculo e voltar para o meu lugar. Podemos conversar depois."

Ela assentiu com a cabeça, mas não se virou, com medo de que uma vez que ela o

olhasse, desistiria e lutaria por um homem que não podia querê-la.

Ele a levou para sua casa, ignorando as pessoas chamando por eles. Ela não queria

falar com ninguém, além de Quinn. Ela não era fraca, mas deusa, as coisas continuavam se

acumulando, e não sabia como iria lidar com isso. Ela só precisava parar e pensar em cada

detalhe, então, levar com sua mente, não com o coração.

Se ela pudesse.

Quando entrou em sua casa, ela relaxou marginalmente e se afastou.

"Gina."

Ela olhou para Quinn, ao som de sua voz profunda. "Sua ex-companheira é uma

cadela." Ela arregalou os olhos para o que saiu, mas não se arrependeu. Ela foi feita de

154
segurando-se para trás. Feita de pisando levemente para salvar alguém da dor... Para salvar a

si mesma da dor. Tudo o que tinha feito foi colocá-la em uma posição em que ela ia se

machucar de qualquer maneira, emocionalmente e fisicamente.

Quinn piscou então bufou. "Sim. Ela é." Ele estendeu a mão e segurou seu rosto. Os

calos em seus polegares escovaram sua pele, e ela estremeceu.

Ela amava aquele homem.

Adorava a forma como ele protegeu o que era dele, adorava a maneira como se jogou

em tudo o que fazia. Adorava a forma como ele foi tão dominante como um Alpha, mas

afastou-se quando precisava.

Ele era um lobo que a fez sentir-se segura ainda deixando-a lutar por si mesma ao

mesmo tempo.

Ela amava o homem, bem como, não apenas o lobo. Quinn tinha feito o que ele tinha

prometido que nunca faria ‒ acasalar com outra. Ele estava pronto para deixar de bom grado

seu bando para ela e seu filho.

Ela viu a nobreza nisso... Mesmo que estivesse com medo de que ele ia querer Helena

de volta. Isso não faz nenhum sentido, e matou-lhe que ela estava sendo tão insegura, mas

não podia ajudá-lo.

"O que você está pensando tão duro, Gina?" Ele perguntou, sua voz baixa.

Ela estreitou os olhos para ele e puxou de volta. "O que você acha? Deus, Quinn. Seus

mais velhos me querem lutando pela minha vida em um círculo de acasalamento, para que

eu possa ter o direito de acasalar com você. Eu já estou acoplada a você. Isso não faz nenhum

sentido."

Quinn rosnou baixo. "Não. Isso não acontece. Essa cadela Shannon tem uma vingança

contra Gideon e todos os associados a ele. Ela está usando todas as regras ou meia regra que

puder para encontrar uma maneira de nos ferir. Eu sinto muito que você está sendo jogada

no meio disso."

155
 "Eu... Eu não sei o que vou fazer." Ela sussurrou. Doeu que ela não podia

simplesmente chegar e dizer que queria este acasalamento. Ela estava sendo covarde, e não é

assim que foi criada.

Melanie e Kade tinham estado através de um círculo de acasalamento durante o seu

acasalamento inicial. Tudo tinha acabado bem, eventualmente. Por um momento, pensou em

ligar para seus pais só para ouvi-los, mas se conteve. Isto era entre ela e Quinn e o resto do

bando. Ela precisava aprender a fazer as coisas por conta própria, pelo menos por agora.

Quinn parecia magoado por um momento e então suspirou. Ele tomou-lhe a mão e

passou o dedo ao longo de sua palma. Ela estremeceu uma respiração com o contato,

querendo mais. O desejo de acasalamento entre eles a montou duro, e nublou seus

pensamentos. Não ajudava que eles não tinham feito amor desde a primeira noite. Na

verdade, a noite passada foi a primeira vez que ela realmente se sentiu, como se ele quisesse

algo mais... Então Helena tinha aparecido.

"Eu não quero que você faça nada que não queira fazer." Ele encontrou seu olhar, seu

dedo ainda traçando sua palma. "Eu já fiz você acasalar comigo por Jesse, quando não

queria. Eu não vou fazer isso de novo."

Seu lobo rosnou, e ela queria fazer o mesmo. "Você está dizendo que pode

simplesmente cortar o vínculo se eu for embora? Vai ser assim tão fácil para você?"

Seus olhos brilhavam ouro, e ele soltou a mão só para segurar os braços dela e trazê-la

para o seu peito.

"Isso vai me matar deixá-la ir. Você não conseguiu isso? Eu não quero perder você por

causa de uma tecnicalidade estúpida."

Seu coração disparou, mas ela não podia deixá-lo fora do gancho. Ela não sabia o que

ele queria, e até que fosse honesto com ambos, não poderia cometer outro erro.

"Você não vai me perder por causa disso. Você vai me perder, porque não me queria,

em primeiro lugar."

156
 Quinn amaldiçoou e baixou a testa na dela. "Gina, maldição. Eu não estou fazendo isso

certo. Eu não quero que você lute com Helena. Eu não quero Helena. Eu quero você. Se as

coisas tivessem sido diferentes, se eu não tivesse cruzado com ela, em primeiro lugar, não

teria havido nenhuma dúvida em minha mente. Eu teria acasalado com você num piscar de

olhos."

Ela não podia acreditar no que ouvia. Sua garganta ficou seca, e ela tentou

engolir. "Mas tudo isso aconteceu. E você tem Jesse fora do negócio."

Ele suspirou. "Jesse é a coisa mais importante na minha vida. Você sabe disso. Inferno,

você acasalou comigo por causa disso. Gina, você também está bem lá em cima. Você devia

ter estado lá em cima, em primeiro lugar, mas eu estava cego demais para vê-lo."

Ela se afastou e olhou para ele. "O que você está dizendo, Quinn?"

Ele segurou seu rosto, seus olhos brilhantes. "Eu não quero que você lute com Helena,

porque eu já fiz minha escolha. Você é isso para mim, Gina. Eu não quero outra

companheira. Eu quero você. Eu quero a sua força, seu coração, sua lealdade, sua beleza. Eu

quero tudo. Eu sou um bastardo egoísta por querer tudo isso, sem mostrar a você que eu sou

um homem melhor do que tenho sido, mas não posso ajudá-lo. Eu amo você, Gina. Eu quero

isso para sempre que nossa ligação promete, mesmo que tentei escondê-lo."

Ela congelou, seu cérebro indo em uma centena de direções diferentes. "Quinn..."

Seu polegar acariciou sua bochecha. "Eu sei que fui contra as regras e me apaixonei

por você, mas nunca fui bom em seguir as regras quando se trata de você. Se eu pudesse

levá-la e Jesse, fugir do bando, eu iria, mas não posso. Todos nós precisamos das ligações que

fizemos. Nosso bando precisa de nós."

Lágrimas deslizaram pelo seu rosto, e ele afastou-as fora. "Você... Você não deveria me

amar. Nós dissemos que não o faríamos. Nós dissemos que acasalamos por Jesse, e foi isso."

Ele balançou a cabeça, a testa franzida fazendo-a doer. "Eu sei. Nunca vou ser capaz de

reembolsá-la por fazer o que fez para salvar a vida de Jesse, mas quero encontrar uma

157
maneira de fazer isso funcionar entre nós. O destino pode nos colocar juntos, mas quero ser a

pessoa que ajuda a nos manter juntos."

Ela lambeu os lábios, o lobo cutucando para ela beijar seu companheiro e selar a

promessa. Ela não podia embora. Ela não conseguia pensar. Foi tudo muito, e ela não podia

acreditar que era real.

O rosto dele caiu, e deu um passo para trás. "Mas eu entendo se você não me quer. Eu

não mereço isso. Jesse deve estar bem, se tivermos de passar a ligação para Helena." Seu

rosto parecia que ele chupou um limão cru. "Deus, eu odeio essa mulher, mas se você precisa

se encontrar um companheiro que poderia amar, aquele que pode lutar, eu vou dar um passo

atrás. Eu não vou ir todo Alpha em você e forçá-la a me amar. Você merece mais do que isso."

Então ele fez algo que realmente a impressionou.

Ele abaixou a cabeça e mostrou seu pescoço, dando-lhe a mão superior, o domínio.

Que este homem faria isso... Ela não aguentava mais.

Ela deu dois passos e segurou seu rosto, forçando seu olhar para o dela. "Nunca se

dobre a mim, Quinn. Você é um lobo orgulhoso, e deve permanecer assim. Eu só estava

hesitando, porque as coisas estão indo tão rápido. Eu também te amo. Eu sei que não deveria

ter caído para você, mas não pude ajudá-lo. Eu quero saber tudo sobre você e me apaixonar

por essas partes também. Você conseguiu isso? Eu quero você, Quinn, e não algum outro

lobo ficcional que nunca conheci."

Ele soltou um suspiro e sorriu, seus olhos brilhando com seu lobo. "Gina..."

Ela sorriu de volta, em seguida, beijou-lhe o queixo. "Nós somos estupidamente

idiotas, não é?"

Ele bufou e balançou a cabeça. "Nós somos estúpidos para o outro, isso é certo. Eu

deveria ter dito a você como me senti ontem à noite. Na verdade, eu estava trabalhando o

meu caminho até isto, e então tudo mudou." Seu rosto ficou sério. "Eu não quero que você

tenha que lutar em um círculo de acasalamento, mas com a forma como o bando é agora, eu

não vejo uma saída."

158
 Ela sorriu. "Eu vou chutar o seu traseiro, Quinn. Eu nunca estive preocupada em

perder. Ela não é nada comparada a mim. Eu estava apenas preocupada, que você não queria

que eu ganhasse..."

"Eu quero você, Gina. Tudo de você. Para sempre. Conseguiu-me?"

Ela estendeu a mão e colocou o braço em volta do pescoço, puxando-a para

ele. "Sim. Agora consegui."

Ele apertou os lábios nos dela, e ela se abriu para ele, enredando sua língua com a

sua. Ela gemeu contra ele, segurando seu ombro com a mão livre, querendo mais dele. Ele se

afastou, beliscando seus lábios, em seguida, o queixo e pescoço. Quando ela pressionou seu

corpo apertado contra ele, ele rosnou, em seguida, agarrou a bunda dela em suas mãos. Ele

levantou-a, e ela colocou as pernas em volta de sua cintura, querendo-o, desejando-o.

Ela lambeu e mordiscou sua pele, passando as mãos sobre o rosto, os ombros, as

costas. Ele massageava a bunda dela, balançando seu pau duro ao longo de sua vagina. Seu

corpo doía e aqueceu, querendo-o dentro dela.

"Se eu não puder te foder agora, acho que vou ir lobo e rasgar algo à parte." Ele

rosnou.

Ela sorriu então lambeu atrás da orelha, amando o jeito que seu corpo tremia quando

fez. "Então me foda. Contra a parede, sobre o sofá, em nossa cama. Eu não me importo. Basta

entrar em mim."

Quinn bateu as costas contra a parede, em seguida, alcançou entre eles para o botão

em seus jeans. Ela gemeu, seu corpo tremia.

"Desculpe interromper, mas vocês são necessários no círculo."

Gina congelou quando a voz de Gideon perfurou através de seu embaçamento sexual.

Quinn rosnou, em seguida, puxou de volta, com as mãos ainda na bunda

dela. "Fora." Seu lobo estava adiantado, e Gina estava preocupada que ele faria algo

estúpido-como desafiar o Alpha do seu bando.

Gideon rosnou de volta, seus olhos ouro brilhante. "Acalme-se, Quinn."

159
 Gina deu um tapinha no rosto de Quinn e obrigou-o a voltar-se para ela. "Deixe-me

bater essa cadela fora de seu pedestal, e depois podemos voltar e terminar o que

começamos. Ok?"

Quinn levantou um lábio em um grunhido em seguida, visivelmente se acalmou, os

ombros rebaixando. Ele soltou um suspiro, em seguida, deixou-a cair a seus pés. Ele deu dois

passos para trás, sua respiração ofegante.

"Peço desculpas, Gideon. Eu estava perdido no momento, e você veio em um

momento ruim."

Ela não podia tocá-lo para consolá-lo. Se fizesse, ela teve a sensação de que iria acabar

de volta onde começaram, e que não iria acabar bem para qualquer um deles.

"Você não tem ideia do quanto estou triste por interromper." Disse Gideon

aproximadamente. "Se eu pudesse, teria deixado vocês dois irem para isso, e chutaria Helena

fora de nossas terras. Como é, a fim de certificar-me de Shannon não fazer mais nada para

contornar a minha autoridade, eu preciso ter certeza que isso vai passar sem problemas."

Quinn voltou para Gideon, a cabeça inclinada, a ação mais lobo do que o

homem. "Então você vai chutar o traseiro de Shannon?"

Gideon bufou. "Não fisicamente, mas agora que eu sei, pelo menos, um pouco de seu

plano, posso garantir que os idosos não usem mais energia do que eles precisam. Significado

nenhum em tudo, na maioria dos casos. Eu não gosto de ter o meu papel como Alpha

desafiado, por alguém que não tem o direito de fazê-lo." Ele encontrou o olhar de Gina. "Eu

realmente sinto muito de você se envolver em nossos problemas do bando. Nunca foi minha

intenção."

Ela sabia que isso estava fora do controle do Alpha. Cada bando tinha suas próprias

leis, seus próprios problemas. Esta foi apenas uma coisa que os Talons não iriam deixar

acontecer de novo.

"Você está perdoado. Tem algo que vou deixar claro embora. Eu não vou matar

Helena." Em ambos os olhares dos homens, ela balançou a cabeça. "Eu poderia matá-la, mas

160
isso só vai fazer Shannon fazer algo para se vingar contra os Redwoods ou Quinn. Eu não

posso ter isso. Além disso, eu não vou ser responsável por matar a mãe de Jesse."

"Ela não é sua mãe. Ela era uma incubadora que o deixou jovem, quando ele era

vulnerável."

Gina suspirou ao ouvir as palavras de Quinn. "Eu entendo isso. Eu faço. Se eu sentisse

que Helena era de toda sincera sobre seu desejo de obter o seu filho de volta, eu me sentiria

de maneira diferente, mas não fiz. O que eu não quero fazer, porém, é ter Jesse me vendo

como a mulher que matou a mãe que nunca conheceu. Eu não vou levar isso para os meus

ombros, e honestamente, você não pode fazer-me."

Gideon assentiu, orgulho em seus olhos, enquanto Quinn veio para o lado dela. Ele

passou os dedos ao longo de sua bochecha.

"Você é uma boa mulher, Gina. Tenho orgulho de chamá-la de companheira."

Ela estendeu a mão e beijou o queixo novamente. "Você é um bom homem,

Quinn. Nunca se esqueça disso." Ela soltou um suspiro. "Agora, deixe-me ir chutar sua

bunda e provar a Shannon que ela não deve mexer comigo." Ela franziu a testa. "Você ligou

para os meus pais sobre isso?"

Quinn colocou a mão no ombro dela e apertou.

"Dissemos a eles." Respondeu Gideon. "Finn está em seu caminho de estar aqui, mas

os outros não podem vir."

Ela assentiu com a cabeça, em compreensão. "Você não quer torná-lo uma questão de

bando por ter o Alpha e o resto do círculo íntimo aqui. Eu consegui. Quanto a Finn? Por que

ele está vindo? Ele é o herdeiro. Ele deve ficar em casa. Eu vou ficar bem."

Gideon apenas levantou uma sobrancelha. "Primeiro, eu não posso dizer exatamente

aos Redwoods o que fazer. Sim, este é o meu bando, minha toca, minha terra, mas não posso

impedi-los de ficar com você e acarretando-o longe. Ele iria começar algo. Não uma guerra,

mas algo que nenhum de nós quer lidar com. Toda a razão de vocês dois se conhecerem era

para garantir que nossos bandos estejam trabalhando juntos. O fato de que vocês dois estão

161
mesmo acoplados, me diz que estamos no nosso caminho para certificar-nos de que isso

aconteça. Quanto a Finn? Ele é incrivelmente teimoso quando se trata de pessoas que ele se

preocupa."

Ela sorriu com o pensamento de seu irmão. "Ele é mais resistente do que qualquer um

que conheço, e conheço um monte de lobos difíceis. Fico feliz que ele esteja vindo. Isso

significa que nós estamos mostrando a cooperação entre os bandos sem fazê-lo parecer como

se fosse bando contra o outro."

"Não seria de qualquer forma, considerando-se que Helena não é do bando." Gideon

rosnou para isso, e Gina teve que concordar com ele.

"Não, isso é tudo sobre jogos de poder e proteção." Acrescentou Quinn.

"E quando você terminar de chutar sua bunda, que será a última vez que ouvimos

falar sobre ela." Disse Gideon, e Gina sorriu.

"Então, vamos chegar a isso. Eu não sou arrogante, sou confiante." Disse ela. "E eu

realmente quero acabar logo com isso." Seu lobo animou-se, pronto para lutar. Ela não sabia

se eles estariam lutando como lobos ou os seres humanos, mas de qualquer forma, ela estava

pronta. Ela tinha que estar se queria manter seu companheiro, graças a regras arcaicas com

lacunas que não faziam sentido.

Quinn a beijou mais uma vez, e então eles estavam fora. No momento em que

chegaram ao círculo, Finn estava de pé com os Brentwoods.

Ela foi para o seu irmão e abraçou com força. "Obrigada por terem vindo."

"Eu não deveria ter vindo em tudo." Ele retrucou. "Isso é ridículo."

Ela esfregou as costas depois se afastou. "Eu amo Quinn, Finn. Não vou deixar alguma

cadela me parar."

Finn sorriu inteiro fora, seus olhos iluminando. "Não me diga? Você o ama." Ele olhou

por cima do ombro e rosnou. "E você? Você ama a minha irmã? Porque se não fizer isso, eu

vou levá-la para casa agora."

Gina fechou os olhos e rezou por paciência. Deus a salve de lobos machos dominantes.

162
 "Eu a amo, Finn. Você não precisa se preocupar com isso."

"Vocês dois terminaram?" Ela abriu os olhos e olhou para cada um.

Finn deu de ombros. "Vai ser pior com o papai, Mark e o resto deles. Oh, e minha

mãe? Sim. Isso deve ser divertido."

"Uma batalha de cada vez, ok?" Ela perguntou, e Finn a abraçou novamente.

"Ok. Agora chute sua bunda porque isto é fodidamente ridículo."

"Pare de xigar." Brincou ela, a necessidade de aliviar o momento.

"Minha mãe não está aqui." Finn sussurrou, e ela riu.

Quinn veio por trás dela e colocou a mão em seu quadril. Ela suspirou e se inclinou

para ele, seu lobo acalmando com o toque.

"Onde está Brynn?" Seu companheiro perguntou a Walker, que tinha vindo até seu

lado.

"Ela está com Jesse." Disse o outro homem. "Ela queria ter certeza de que ele tinha um

rosto familiar, uma vez que ele não poderia estar aqui."

Gina olhou para Quinn, que assentiu. "Estou feliz que ela está lá." Disse ele.

"Brynn?" Perguntou Finn. "Essa é a sua irmã, certo?"

Walker estreitou os olhos para o irmão adolescente. Finn poderia ter sido tecnicamente

um adulto, mas aos olhos de alguém bem mais de uma centena, ele ainda era um filhote de

cachorro.

"Sim." Com essa resposta curta, Walker voltou para os outros.

"Eu disse algo errado?" Finn perguntou, com um sorriso no rosto.

"Oh cale-se. Eu não tenho tempo para isso." Ela sorriu, em seguida, olhou para o

círculo. "Quando é que vamos começar?"

Quinn se inclinou e beijou sua testa. "Em breve, espero. Eu não sei se Helena está aqui

ou não. Nós vamos descobrir embora."

"É ela?" Finn perguntou, e Gina olhou para cima.

"É ela." Ela resmungou.

163
 Helena entrou, seus quadris balançando. Foi-se a mulher que parecia contrita e se

desculpando. Não, isso era uma mulher à espreita, uma mulher que queria o homem que

tinha deixado para trás.

Bem, muito ruim, porque ela não poderia tê-lo.

"Uma vez que ambos os lobos estão aqui, e já que não podemos deixar o companheiro

em questão decidir, estamos prontos para começar." Disse Gideon, sua voz segurando

desprezo.

"Desde que Helena é a parte prejudicada, como seu companheiro foi roubado dela, ela

pode decidir se eles lutam como lobo ou humanos." Disse Shannon.

O queixo de Gina caiu quando os lobos ao redor dela rosnaram e gritaram.

"Prejudicada?" Quinn gritou. "Você tem que estar brincando comigo. Ela é a única que

me deixou. Ela é a única que quase me matou e Jesse. Foda-se ela. Eu não quero nada a ver

com ela. Eu fiz a minha decisão. É Gina. Será sempre Gina. Não importa o resultado."

O coração de Gina floresceu, e ela agarrou a mão de Quinn e apertou. "Vou lutar e

vencer. Você não tem que se preocupar."

Ele se virou e segurou seu rosto antes de beijá-la. Duro.

"Eu amo você, Gina. Eu fiz a minha escolha, e você é isso. Eu não confio nela para não

tentar algo complicado."

Ela fechou os olhos e respirou seu cheiro. Fortaleceu-a, enquanto antes ele a teria

deixado confusa e preocupada.

"Eu tenho algo para lutar, Quinn. Algo mais do que ela jamais poderia esperar para

ter." Ela o beijou novamente, colocando o seu coração para o beijo, para ele. "Eu vou voltar

para você."

"Se vocês terminaram..." Shannon estalou.

"Olhe o seu tom, lobo." Disse Gideon, sua voz calma mortal.

Shannon olhou então passou a mão por cima do vestido. "O que eu quis dizer foi que

foi a bruxa que a injustiçou."

164
 "Nunca confie em uma bruxa." Disse Helena, sua voz sarcástica.

"Puta." Finn rosnou.

"Linguagem, Finn." Gina retrucou.

"Isto é realmente o tempo todo?" Ele perguntou, incrédulo.

"Não, mas ele está me acalmando, para obtê-lo." Ela olhou para Helena logo a

descartou e enfrentou Shannon. "Eu sou uma bruxa, pelo que você precisa assistir o seu

tom. Eu não sou seu lobo. Eu não preciso respeitá-la. Quanto a quem foi prejudicada, todos

nós sabemos o que realmente aconteceu. Se você estiver em algum tipo de negação, que será

algo que todos nós vamos lidar mais tarde." Ela olhou para Gideon. "Ou talvez isso seja algo

que você vai ter que lidar com os seus próprios, porque eu realmente não me importo. Agora,

sobre o desafio? Eu não me importo tanto. Eu vou lutar como lobo ou como humano. Nós

todos sabemos que eu sou mais forte. Se ela tentar qualquer coisa que vai para fora das

regras, todo o bando, assim como meu irmão, está aqui para julgar." Ela estreitou os olhos

para a pessoa idosa. "Não comece uma guerra que você não pode vencer."

Com isso, ela beijou Quinn mais uma vez, apertou a mão de Finn, e, em seguida,

entrou no círculo.

Ela era uma bruxa, um lobo, e uma mulher que amava um homem que a amava de

volta. Um dia, ela seria o executor e lutou contra o preconceito daqueles que não achava que

ela era suficientemente boa para seu sangue e não gostava de como ela tinha entrado em seus

poderes.

Ela não iria perder hoje.

E a partir do olhar no rosto de Helena, a outra mulher também sabia.

"Humano com garras." Helena cuspiu. "Nós vamos lutar como humanos."

Gina rachou os nós dos dedos e deixou suas garras virem através de seus dedos. Foi

uma forma difícil de manter, se o lobo não era forte o suficiente. Ela não achava que Helena

seria, mas talvez a outra mulher pensou que poderia lidar com isso.

165
 "Bom o suficiente para mim." Ela manteve os olhos em Helena apenas no caso da outra

mulher tentar algo. Ela não iria colocá-lo passando por ela, considerando o seu contexto.

"Como seres humanos, então." Disse Gideon. "Uma luta justa, e luta dura. Comecem!"

Gina se esquivou de direita quando Helena bateu nela. A outra mulher rosnou e

retrucou, tentando chegar a Gina, mas Gina foi mais rápida. Helena a arranhou, mas Gina

rolou para fora do caminho. Ela usou o aperto no braço direito de Helena e puxou-a para

perto. A outra mulher gritou, em seguida, mordeu o pescoço de Gina.

Fodida cadela.

Ela não queria prolongar a luta; não era um maldito gato. Em vez disso, ela deu um

passo para cima, envolveu a mão no pescoço de Helena, e virou a outra mulher em suas

costas.

Ela deslizou suas garras na pele da outra mulher com delicadeza, cuidando para não

pegar uma artéria. "Acabou." Ela resmungou, a voz baixa. "Você não tem nada a dizer

aqui. Você nunca iria ganhar. Ele é meu. E você sabe o quê? Ele me escolheu, mesmo que eu o

escolhi. Apenas vá embora e deixe-nos em paz."

Helena choramingou em seguida bateu a palma da mão no chão duas vezes.

O círculo explodiu em gritos, e foi a primeira vez que Gina os tinha ouvido falar. Ela

colocou tudo isso para fora de sua mente, enquanto estava lutando. Agora que a adrenalina

estava começando a deixar seu sistema, ela só queria sair de lá.

"Gina ganha. Helena perdeu." Gideon gritou.

"Espere!" Shannon gritou.

"Cale a boca." Disse Gideon. "Você teve a sua opinião. Helena, você está aqui banida

do bando e da cova. Você feriu este bando o suficiente."

Com isso, Helena gritou, mas Gina não se importava. Outros vieram para cuidar da

agora banida mulher ‒ mais provável que apenas chutá-la fora das terras do bando, mas tudo

que Gina poderia cheirar ou sentir era Quinn quando seus braços vieram em volta dela.

"Minha." Ele rosnou antes de tomar seus lábios.

166
Ela afastou-se, ofegante. "Meu."

Ele era dela, para sempre e para a eternidade.

Obrigada à deusa.

167
 CAPÍTULO DOZE

As costas de Gina bateram na parede de novo, e ela gritou, querendo mais. Eles

tinham acabado de fazer isso através da porta, mal a fechando por trás deles, quando Quinn

tinha empurrado contra a parede, lambido e chupado o pescoço.

"Tranque a maldita porta." Ela ofegava. "Eu não quero ser interrompida dessa vez."

Quinn se afastou e sorriu. "Tire suas roupas antes de eu destrui-las." Ele pisou até a

porta, tirou a trava fechada, em seguida, começou a se despir. Ela teve sua camisa e sutiã fora

na próxima respiração. Quando tirou os sapatos, trabalhou em obter suas calças, com as

mãos tremendo.

"Da próxima vez eu vou despir camada por camada de suas roupas e torná-lo

lento. Saborear cada pedaço."

Ela estremeceu com suas palavras, em sua promessa.

"Desta vez, porém, eu quero você nua e espalhada sobre a minha mesa. Eu não posso

esperar mais."

Ela cobriu o rosto e beijou-o, enredando a língua dela com a sua. "Deusa, eu senti falta

do seu pênis."

Ele bufou, em seguida, pegou-a pela cintura, antes de depositá-la em cima da

mesa. Ela respirou na frieza em sua pele superaquecida. "Você teve meu pau uma vez,

Gina. Como você pode sentir falta?"

Ela revirou os olhos, em seguida, estendeu a mão e agarrou seu comprimento. Ele

gemeu e bombeou para sua mão. "Eu quero mais de você. Eu preciso de mais. Só uma vez

não foi o suficiente."

Ele continuou empurrando seus quadris, em seguida, baixou a cabeça e beijou-

a. "Você pode ter-me todos os dias para o resto de nossas vidas. Que tal isso?"

"Mais de uma vez, às vezes?" Ela brincou.

168
 Ele afastou-se, em seguida, ajoelhou-se entre suas pernas e separou suas

coxas. "Sempre que você me quiser. Eu sou seu."

Ela abriu a boca para dizer alguma coisa, então gemeu enquanto lambia sua boceta em

um longo furto. "Deusa me ajude, eu amo a sua boca em mim."

Ele cantarolava contra seu clitóris, e ela enrolou as pernas em volta do pescoço,

puxando-o para mais perto. Ele manteve as mãos nos lábios e rodou com ela, espetando-a

com sua língua, antes de morder seu clitóris. Seus seios doíam, e ela inclinou-se em um braço

para que pudesse beliscar seus mamilos, precisando de libertação. Ele lambeu-a de novo,

desta vez rosnando contra ela, e ela deixou cair à cabeça para trás, gritando seu nome quando

gozou.

Quinn levantou-se antes que ela viesse fora de sua alta e entrou nela em um

golpe. "Foda-se, Gina. Você ainda é tão malditamente apertada, e posso sentir você me

espremer uma vez que você ainda está por gozar."

Ela lambeu os lábios, em seguida, chegou até pegar seu rosto. "Foda-me. Faça amor

comigo. Só faça. Eu realmente não me importo com o que você pensou, apenas esteja

comigo."

Ele beijou-a com força, em seguida, apertou seus quadris em um aperto de

contusões. "Como quiser." Ele retirou-se dela e ela gemeu com a perda. Antes que a pudesse

dizer-lhe para voltar, ele bateu de volta nela, o envio de seu corpo na ultrapassagem. Ela

agarrou a borda da mesa, de modo que ele não a batesse fora, em seguida, encontrou seus

quadris, impulso por impulso. Seus seios saltaram, e seu corpo doía de onde ele pistoneava

dentro dela, mas não se importava. Ela queria mais.

"Deusa, eu te amo."

Ele sorriu então foi mais rápido. "Eu também te amo, bebê."

Ele se inclinou para frente quando ela colocou suas pernas em volta de sua cintura. Ela

manteve-se com ele, em seguida, mudou-se para pegar seu rosto. O movimento forçou-a a

169
deslizar sobre a mesa, mas suas pernas mantiveram-se estáveis. Ela tinha que tocá-lo e não

conseguiu conter.

Ele abraçou-a enquanto se movia, bombeando dentro e fora dela, aproximando-os

quando se levantou ao longo da crista.

"Você é minha bruxa, minha bruxa má." Ele ofegava.

Ela encontrou seu olhar e deixou as lágrimas caírem em suas palavras. O amor na

palavra que uma vez a tinha machucado, a fez cair no amor com ele mais uma vez. Ela cobriu

o rosto, balançando os quadris para que pudesse sentir cada centímetro dele.

"Você é meu lobo mau, Quinn. Meu lobo. Meu tudo."

Beijou-a, em seguida, bateu nela mais uma vez. Ela gozou em uma corrida e sentiu-o

gozar dentro dela, enchendo-a até que ambos estavam ofegantes em cima da mesa, seus

corpos suados e gastos.

"Este vai ser um inferno de um passeio." Ele murmurou, abraçando-a.

"Eu não teria nenhuma outra maneira." Disse ela de volta, sabendo que era a

verdade. Eles tinham acasalado na mais estranha das circunstâncias, mas agora estavam

unidos e juntos. Ela não mudaria isso por nada. A deusa da lua havia escolhido certo, mesmo

que Gina tinha duvidado em primeiro lugar. Obrigada a deusa.

Houve momentos de babar em um lobo sexy.

Olhando fixamente para seu companheiro do outro lado da mesa, durante uma

reunião do conselho foi totalmente um deles.

"Se vocês dois são feitos de babar uns sobre os outros, estamos prontos para chamá-lo

pelo dia?" Parker perguntou, o riso em sua voz.

Gina corou, mas Quinn parecia arrependido. "O que estamos dizendo?"

Parker revirou os olhos, mas não parou de sorrir. "Nós estávamos dizendo que

estamos prontos para configurar a próxima fase do conselho."

170
 "Oh bom. Desculpe. Vou prestar mais atenção."

Quinn tossiu, e ela o chutou. Idiota. Sexy, mas ainda é um idiota.

"Assim, as maternais estão trabalhando bem juntos, então?" Quinn perguntou, sua voz

calma. Viu? Idiota.

"Sim, nós tivemos reuniões entre as sequoias e Talons para ver que tipos de atividades

que podemos fazer juntos." Kimberly, a maternal Talon, disse.

"E as corridas de segurança estão indo bem." Lorenzo colocou. "Nada muito

dramático, mas estamos começando a confiar um no outro um pouco mais."

"Vai levar tempo." Gina colocou. "Mas é um começo."

"Quanto a nossa próxima reunião, vocês vão precisar de outro Talon." Disse Quinn, e o

coração de Gina aqueceu.

Lorenzo sorriu. "Sim, desde que você está fazendo todo Redwood com sua

companheira."

Gina sorriu. Ela não podia ajudá-lo. Jesse foi oficialmente saudável o suficiente para

passar pelo processo de se tornar um Redwood. Doeria em Quinn quando ele quebrasse o

vínculo, mesmo que apenas por um momento, mas Kade e Gideon protegeriam Jesse da

dor. Era o que eles poderiam fazer para as crianças. Agora Jesse era uma pequena bola de

energia correndo em volta, como se ele não tivesse um cuidado no mundo. Gina não teria

mudado todas as escolhas que tinha feito no caminho da saúde de Jesse e seu

acasalamento. Tinha sido rochoso como o inferno, mas valeu a pena.

Ela ainda se lembrava de como Quinn e Jesse haviam se tornado parte de toda a sua

família.

Gina tinha prendido a respiração, rezando para a deusa que tudo desse certo. Não era

como se qualquer um deles poderia realmente matar um ao outro.

Certo?

Seu pai tinha cruzado os braços sobre o peito, sem piscar.

171
 Quinn tinha estendido os braços ao seu lado, aparentemente tentando não parecer

ameaçador.

"Você a machuca. Eu vou te matar." Seu pai não tinha sorrido quando disse isso, para

que ela sabia que era a verdade.

Quinn assentiu solenemente. "Claro. Mas se eu a feri-la, ela vai ter a preferência em me

matar."

Seu pai tinha sorrido e baixou os braços. Antes que Gina pudesse bater Quinn pela sua

observação, Kade tinha se abaixado para o joelho e falar com Jesse.

Aparentemente, a coisa toda dominante masculina onde eles ameaçaram de morte os

fez família.

Quem diria.

"Eu vou dar o passo longe do conselho." Gina colocou, e Parker suspirou. "Eu

tenho. Vou substituir Adam mais e mais, e Quinn pode assumir o meu lugar."

"Eu acho que Max Brentwood, primo de Gideon, seria um bom substituto para mim."

Disse Quinn. "Vou perguntar a ele e Gideon, se o resto de vocês concorda."

Lorenzo e Kimberly assentiram. "Nós estamos bem com isso." Disse

Kimberly. "Embora, Gina, não quero perdê-la completamente. Afinal, você é um membro

fundador do Conselho dos bandos do Noroeste. Você não pode se livrar de nós tão

facilmente."

"Eu estarei por perto, mas acho que vocês estão no caminho certo."

"O próximo passo, é claro, é ter certeza de que outros bandos de todo os Estados Unidos

estejam em páginas semelhantes." Parker colocou.

Gina soltou um suspiro. "Nós sempre realizamos as mesmas leis da deusa da lua, mas

os bandos de todo o país nunca foram unidos antes."

Parker abanou a cabeça. "Nós não vamos para formar um bando entre as sequoias e os

Talons, e nós com certeza não vamos fazer isso com a totalidade da civilização lobo, mas pelo

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que Kade e Gideon estão dizendo, nós temos a necessidade de encontrar uma maneira de

trabalhar em conjunto. Apenas no caso."

Alguma coisa estava vindo. Todos eles sentiram. Eles só não sabiam o que

era. Formando confiança e alianças entre os dois bandos foi apenas o primeiro passo. Não ia

ser fácil e com certeza não seria rápido, mas eles encontrariam uma forma de garantir a

segurança de sua raça.

Eram lobos, depois de tudo, e eles foram mais fortes do que a maioria. Eles não tinham

vivido tanto tempo para nada.

Na verdade, todos os lobos estavam sendo mais cautelosos. Helena tinha sido expulsa

das terras do bando, mas eles estariam de olho nela. Ela confessou mais tarde que só queria

voltar pela proteção. Fazia sentido, considerando que lobos solitários estavam se tornando

mais escassos. Era mais difícil para eles viverem no mundo humano, sem a proteção do

bando. Helena queria uma casa e ela tinha ido sobre isso da maneira errada. Enquanto Gina

não queria que a outra mulher morresse nas mãos de quem possa querer machucá-la, ela não

podia realmente colocar muito esforço em querer Helena como parte de qualquer bando.

Depois que terminou a reunião, eles disseram suas despedidas e se dirigiram para

fora. Gina se inclinou para a preensão de Quinn, inalando seu cheiro.

"Como é a sensação de ter terminado a sua última reunião de conselho, como um

Talon?" Ela perguntou, enquanto caminhavam até o carro.

Quinn parou em seguida, beijou-a suavemente. "Parece que eu estou com a minha

companheira, e isso é tudo o que importa." Ele segurou seu rosto e sorriu. Ela adorava

quando sorria. Ele não tinha feito isso quando se conheceram, e agora fez isso o tempo todo.

"Você está pronta em ir para casa e se certificar de que está acoplado?" Ela brincou.

Os olhos de Quinn escureceram, e ele mordeu o lábio. "Você tem o melhor vindo,

bruxa."

"O que eu deveria ter dito? Faça-me?"

"Isso teria funcionado muito." Disse ele, em seguida, pegou-a no colo.

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 Ela gritou, em seguida, enrolou as pernas em volta de sua cintura. "Estou tão feliz que

cheguei a essa reunião de conselho, mesmo que eu estava morrendo de medo de ir."

Quinn encontrou o olhar dela e lambeu os lábios. "Estou feliz que você veio

também. Não importa o que aconteça com os bandos, que é você e eu. Nós vamos descobrir o

resto à medida que avançamos, mas nós somos uma unidade."

Seu lobo cutucou para ela, contente nos braços de seu companheiro. "Para sempre,

meu lobo mau."

"Para sempre, minha bruxa má."

FIM

Aqui se encerra a série Matilha Redwood e começa a Matilha Talon

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Próximos livros:

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