Apenas um pouco insalubre

Sinopse

Quando a linha entre a “necessidade” e “querer” fica

embaçada ...

Gabriel Duval, estrela em ascensão do futebol.

Jared Sheldon, médico da equipe.
Para o mundo exterior, eles são apenas bons amigos. Mas a verdade é
que Gabriel não está inteiramente certo do que eles são um para o outro.
Alguns chamam sua relação doentia. Alguns chamam isso de co-
dependência. Gabriel chama-a confusa. Ele sabe que Jared o quer - como mais
do que um amigo. Ele não quer Jared, não desta forma. Ele é hétero, ele tem
uma namorada, e ele a ama. Mas Jared é ... Jared é mais. Jared é dele. É assim
que tem que ser: Jared é dele. Ele precisa dele... De seu toque, de sua força.
Mas isso é suficiente para Jared?
 PARTE I: A Quebra

Prólogo

Pássaro Roubando pão...

Contando ovelhas não funcionou.

Gabriel virou-se de costas com um suspiro. Ele ouviu a respiração de
Claire, tentando deixá-lo acalma-lo para dormir.
Isso não funcionou, também. Sua namorada pode estar dormindo ao
seu lado, mas a pessoa que estava em sua mente estava lá embaixo, ficando
bêbado. Jared. Seu melhor amigo.
Suspirando novamente, Gabriel sentou e enterrou os dedos em seus
cabelos. Ele prendeu a respiração e ficou atento a sua audição. A casa foi
completamente tranquila. Fazia horas; talvez Jared finalmente tinha ido para a
cama.
E talvez ele ainda estava bebendo na frente da lareira.
Apertando a mandíbula, Gabriel olhou para a porta.
Ele não deveria. Ele não deveria ir lá embaixo. Isso não mudaria
nada. Não havia nada que ele pudesse fazer por Jared.
Afinal de contas, ele era a razão que Jared estava bebendo.
 “Você não vê o quão cruel é? Você não se importa? Isso vai quebra-

lo.” A voz do primo de Jared ecoava em sua mente, mais e mais e mais, a cada

palavra como um soco no plexo solar.

Gabriel fechou os olhos, tentando bloqueá-lo. Ele não tinha a intenção
de revelar a Alexander que ele sabia sobre os sentimentos de Jared por
ele. Ninguém deveria saber. Jared não ia saber que Gabriel sabia. Agora Gabriel
não conseguia parar de se preocupar. Alexander tinha prometido não contar a
Jared, mas Gabriel não tinha certeza se poderia confiar no cara, ele parecia
bastante irritado mais cedo naquela noite.
“Ele não é seu pai. Ele não é seu irmão mais velho. Ele não é um

monge. Ele é um homem saudável. Se você o ama tanto quanto você diz,

você vai deixar de ser um merdinha egoísta e deixá-lo ir.”

Alexander tinha razão, é claro: Gabriel era hétero, tinha uma namorada
que ele amava e não podia dar a Jared o que ele queria. A coisa certa a fazer
seria dizer a Jared que ele sabia sobre os sentimentos de Jared por ele, e que
qualquer coisa entre eles era impossível. Teria sido mais gentil para deixar
Jared sair e encontrar alguém para amar.
Exceto que Jared não podia deixá-lo. Até mesmo pensar nisso fez seu
estômago apertar em um nó doloroso e uma onda de pânico correu através de
seu corpo inteiro. Deus, isso foi tão fodido. Ele disse a Alexander a verdade:
ele realmente estava feliz que ele não era gay. Se ele era assim, tão carente e
dependente quando ele não queria Jared dessa forma, Gabriel não podia
imaginar que pegajoso naufrágio ele teria sido se ele realmente queria Jared
dessa forma. Já era ruim o suficiente.
Pelo amor de Deus. Ele era uma estrela de futebol em ascensão e
milionário. Ele não deveria se sentir desse jeito. Ele já não era um
adolescente. Ele já não estava paralisado. Ele não deveria ainda sentir como se
Jared fosse a sua âncora.
 Ele tinha tido dezesseis anos quando ele danificou sua coluna vertebral
durante algum amistoso sem sentido aqui nos Estados Unidos. O clube lhe tinha
colocado no centro de reabilitação, onde Jared estava fazendo sua residência e
Jared tinha sido designado como seu fisioterapeuta. Por dezessete longos
meses, Jared tinha sido o seu mundo: ele segurou a mão de Gabriel enquanto
ele lutava para mover seus membros, limpou o suor da testa de Gabriel,
encorajou-o e o elogiou a cada pequena conquista. Todo mundo tinha pensado
que a carreira de Gabriel tinha acabado, e até mesmo os médicos não estavam
otimistas sobre suas chances de andar de novo, muito menos voltar ao futebol,
mas Jared o fez acreditar que ele poderia fazê-lo. E ele fez. O dia em que ele
deu seus primeiros passos sem cair, Jared o abraçou com força e sussurrou,
com sua voz cheia de orgulho, “Esse é o meu garoto.” E Gabriel nunca quis

deixar ir. Jared era dele. Ele não sabia o que ele teria feito sem ele.
Ele ainda não sabia o que faria sem ele agora. Ele poderia ter vinte anos
agora, ele poderia ser capaz de andar novamente, ele poderia ser um jogador
estrela de um clube Inglês de topo, mas nada havia mudado na forma como
ele se sentia em relação a Jared. Ele sentia-se verdadeiramente em paz
somente quando Jared estava com ele. Se ele passou alguns dias sem ver
Jared, ele começou a se sentir fora de equilíbrio e mal humorado, o que não
era saudável em tantos níveis que Gabriel não podia sequer admitir isso para
os psicólogos do clube. Eles pensariam que ele estava louco, e com razão.
Inferno, ele pensou que ele estava louco por vim junto a Jared, que tinha
decidido passar suas férias com sua família nos Estados Unidos. Por sorte, azar
ou coincidência, Gabriel ainda estava se recuperando de uma pequena lesão no
tornozelo, ou ele não teria sido capaz de deixar a Inglaterra durante o auge da
temporada de futebol. Ele não queria trazer sua namorada com ele, mas ele
não podia dizer exatamente a Claire por que ele não queria que ela não viesse
junto. Claire não sabia sobre os sentimentos de Jared; ela não sabia que sua
presença seria dolorosa para Jared.
 Gabriel beliscou a ponte de seu nariz. Porra, por que tudo tem que ser
tão complicado?
Se apenas Jared não tivesse desenvolvido uma coisa para ele ...
Exceto ...
Só que ele tipo que ...
Ele não se importava.
O embaraçosa verdade fez o rosto de Gabriel quente. Ele sabia que era
terrivelmente egoísta. Ele não poderia estar satisfeito que Jared tinha
sentimentos não correspondidos por ele, e ele não estava. Jared era a pessoa
mais legal que ele conhecia. Não havia ninguém no mundo que merecia
felicidade mais do que Jared. Mas Gabriel não podia negar que uma parte dele
gostava que Jared não estava apaixonado por outra pessoa. Se ele fosse
honesto consigo mesmo, antes que ele tivesse descoberto que Jared tinha
sentimentos por ele, ele estava com medo de que Jared iria se apaixonar por
algum idiota que não o merecesse e que esse idiota levaria Jared longe
dele. Agora, ninguém podia.
Gabriel sacudiu a cabeça com uma careta. Às vezes, esses pensamentos
egoístas enojavam até ele mesmo. Talvez a mídia britânica estava certa: talvez
ele realmente era um idiota egoísta.
Um cão uivou fora.
O uivo foi sobre e sobre, e Gabriel sentiu um arrepio de inquietação
correr por sua espinha. Isso lembrou-lhe o velho orfanato ucraniano, e das
noites frias gastas com ele enrolado debaixo de um cobertor fino, desejando
por algo que pudesse chamar de seu. Até Jared, ele nunca tinha algo que era
verdadeiramente seu. Bem, por um breve três anos, seus pais adotivos, os
DuVals. Eles tinham sido as pessoas suficiente boas, mas não muito bons pais:
sempre muito ocupados viajando ao redor do mundo como voluntários para
prestar muita atenção aos seus filhos adotivos. Gabriel nunca tinha crescido a
amá-los. Ele se perguntou o que isso disse sobre ele, que a única coisa que ele
tinha sentido quando ele descobriu sobre a morte de seus pais adotivos, foi
indiferença. Ele tinha se perguntado se havia algo fundamentalmente errado
com ele, se ele era incapaz de amar as pessoas. Ele já não se perguntava. Ele
poderia amar as pessoas. Ele amava Claire. E Jared. Ele amava Jared um pouco
demais para o seu gosto.
O cão uivou fora novamente, um uivo lamentoso. O sentimento de
solidão subiu dentro dele, como um amigo perdido há muito tempo. Solidão e
algo pior: o medo.
Cuidando para não acordar Claire, Gabriel escorregou para fora da cama
e saiu do quarto.
O segundo andar da pequena casa estava completamente escuro. Ele
desceu as escadas, tremendo um pouco quando seus pés descalços tocaram o
chão frio.
O fogo estava morrendo na lareira e as brasas apenas iluminavam a sala
de estar. Jared estava dormindo no sofá em frente à lareira, com uma garrafa
meio vazia ainda na mão.
Gabriel se aproximou. Seus olhos viajaram sobre os recursos familiares
e restolho escuro no queixo quadrado. O rosto de Jared foi pacífico, livre de
linhas duras ou preocupações, mas mesmo durante o sono, ele parecia um
pouco triste e abatido.
A garganta de Gabriel fechou.
O vento uivava; a tempestade de neve ainda grassava fora.
Ele se sentou no sofá ao lado de Jared e colocou a cabeça em seu
ombro. Ele respirou, deixando o cheiro familiar de Jared ir sobre ele. Foi
geralmente suficiente para acalmá-lo, mas desta vez, o medo na boca do
estômago só piorou.
Ele perderia Jared. Mais cedo ou mais tarde, Jared iria decidir que ele
não podia mais fazer isso. Ele iria deixá-lo.
Gabriel aprofundou para o lado de Jared, envolvendo o braço em volta
da sua cintura.
 Jared foi agitado em seu sono. —Gabe?— Sua voz era um murmúrio
rouco. —O que você está fazendo aqui?
—Não consegui dormir—, disse Gabriel. —Você sabe que eu odeio
tempestades de neve. E esta casa é fria. Eu estava congelando.
—Mais uma razão para ficar em uma cama quente—, disse Jared.
Ele não parecia bêbado. Quanto tempo ele estava dormindo?
Gabriel apenas cantarolou algo não-comprometedor e se aconchegou
mais perto. Jared cheirava bem. Ele sempre cheirava bem.
— Abraçador de merda—, disse Jared com uma risada.
—Cala a boca. Estou com frio.
Jared furtivamente passou seu braço em torno de seu torso, puxando-o
praticamente em seu colo.
Gabriel soltou um ruído contente. Ele estava quente agora. —Mmm,
muito melhor—, disse ele no pescoço de Jared.
—Eu vivo para servir—, Jared disse secamente.
Gabriel se perguntou como Jared poderia fazer isso. Como ele poderia
fingir o tempo todo? Como ele podia ser tão bom para Claire? Tinha que ser
duro e desgastante. Isso não poderia durar para sempre. Jared era a pessoa
mais forte que ele conhecia, mas todos tinham um ponto de rotura. Todo o
mundo.
Gabriel olhou para as brasas vermelhas de um fogo
moribundo. Ultimamente, Claire tinha tentado trazer o casamento e bebês. Ele
tinha sido evitando os tópicos tão duro quanto podia, mas ele não poderia fazê-
lo para sempre sem machucá-la. Não que ele não amava Claire; ele amou. Não
era que ele não queria ter filhos; ele queria. Ter uma família, sempre foi algo
que ele queria. Mas eles eram muito jovens. Qual era a pressa?
E se ele cedeu aos seus desejos, Jared iria... Será que Jared ficar? Ele
podia fazer isso com Jared?
 Deixe ele ir. Era a voz de Alexander, duro e com raiva. Se você

realmente o ama, você vai deixar de ser uma merda egoísta e o deixar ir.

Gabriel se contorceu, apertando o braço em torno de Jared.

Uma mão quente e forte foi em sua nuca. —Gabriel?— A voz de Jared
estava séria agora.
Gabriel se obrigou a não inclinar-se muito para o toque. —Eles estão
certos, você sabe: eu sou realmente um idiota.
Jared ficou imóvel.
Lá fora, a nevasca chicoteou contra a janela.
—Tudo bem, o que está errado?—, Disse Jared lentamente.
Gabriel sacudiu a cabeça. —Esquece. Apenas ... prometa-me uma coisa?
—O quê? — Os dedos de Jared começou a correr através de seu cabelo.
Não me deixe.

Ele não disse isso. Ele não podia dizer isso sem despertar suspeitas em
Jared. Ele não podia dizer isso sem soar como uma criança carente.
—Você se arrepende de se mudar para a Inglaterra?—, Perguntou
Gabriel em seu lugar. Eles realmente nunca tinham falado sobre isso. Sim, era
as pessoas no clube de futebol de Gabriel, que, foram impressionados com a
recuperação improvável de Gabriel, que tinham oferecido a Jared um
trabalho. Mas ele sabia que foi o principal motivo que Jared tinha se mudado
para a Inglaterra depois de completar sua residência. Foi há dois anos. Dois
anos vivendo assim e Gabriel nunca perguntou. Ele tinha tido medo de
perguntar.
E agora, o silêncio de Jared o assustava. Será que ele se arrependia? Ele
mudou-se para outro país por ele e mal tinha visto sua família no último par de
anos.
—Não—, disse Jared, finalmente, com a voz um pouco cortada. —Eu não
me arrependo.
—E você nunca o fará?
 —Falar sobre nunca e sempre é ingênuo—, disse Jared baixinho. —Você
não é ingênuo.
Gabriel mordeu o interior da bochecha, sentindo uma dor física em seu
intestino. Ele tornou-se ciente do som de tique-taque do relógio. Tempo, se
esvaindo.
Ele não sabia o que fazer.
Então ele fez o que sempre fazia quando ele se sentiu perdido, ou com
raiva ou chateado: ele fechou os olhos, se enfiou mais perto para o lado de
Jared e fingiu não existir problemas.
Ele era bom nisso, contanto que ele tinha Jared.
Enquanto ele tinha Jared.
O relógio marcou a distância.

Capítulo 1

Perdido
Seis meses mais tarde...

Em momentos como este, Jared Sheldon odiava seu trabalho. Sendo o

Chefe de Medicina Esportiva em um clube de topo Premier League pode ser
prestigiado, mas quando ele olhou para a tela do seu computador, esforçando-
se para lembrar a lesão de algum jogador de futebol adolescente que já não
jogou para o clube, ele odiava o seu trabalho. Se ele soubesse o quanto de seu
tempo seria gasto atrás de uma mesa, enquanto enchia a papelada, Jared teria
pensado duas vezes quando o conselho do Chelsea tinha lhe oferecido a
promoção um ano atrás.
O telefone tocou.
Com seus olhos ainda na tela do computador, Jared respondeu. —
Rebecca, eu lhe pedi para não interromper me...
—Eu sei—, disse a secretária dele e baixou a voz. —Mas o menino está
aqui.
Jared olhou para a porta. —Eu não sei de quem você está falando.
Ele não precisava ver Rebecca, para saber que ela estava revirando os
olhos. — 1,80m, cabelo loiro, olhos verdes bonitos, e um temperamento
terrível. Gabe. Gabriel DuVal. Lembra alguma coisa?
—Você ficou insolente, Becca.
—Eu? Nunca. Posso deixá-lo entrar, por favor? Ele está me dando dor
de cabeça. Ele não parece entender que ele não pode entrar no seu escritório
sempre quando ele quiser.
Jared não conseguiu evitar um sorriso. Isso soou como Gabriel. —Você
não disse a ele que estou ocupado?
—Eu disse. E você sabe o que ele disse? “Mas sou eu.” Como se as regras
não se aplicassem a ele. —Ela não conseguia manter o desagrado de sua voz.
O sorriso de Jared desapareceu. —Isso é o suficiente, Rebecca. Deixe-o
entrar. —Jared desligou, com seu humor azedando. Ele sabia que Rebecca tinha
boas intenções. Ela era apenas um pouco super-protetora dele e ela nunca tinha
gostado de Gabriel. Para ser justo, Gabe não estava um sol e arco-íris: ele
poderia ser um pouco de um empurrão em torno de pessoas que ele não se
importava, o que era a maioria das pessoas, mas ele era ferozmente leal aos
poucos com que ele se importava.
A porta se abriu e Gabriel entrou na sala, vestido com seu kit de
treinamento azul. Ele caiu na grande cadeira do outro lado da mesa de Jared.
 —Você não deveria estar treinando?—, Perguntou Jared. Gabriel pode
ser uma das estrelas do time, mas nem mesmo ele poderia deixar a sessão de
treinamento sem uma boa razão.
—Sim.
—Você está ferido?
Gabriel pegou seu lábio inferior entre os dentes. —Minhas costas ainda
dói um pouco após a batida que recebi na semana passada. Preciso de uma
massagem.
Jared estudou-o por um momento. Ele conhecia o corpo de Gabriel
melhor do que o seu próprio e os sinais de dor estavam ausentes, o que
significava que Gabriel só queria uma massagem. E ele geralmente queria uma
massagem quando ele queria conforto, mas nunca admitiria isso.
—Ron é o fisioterapeuta de plantão no momento—, disse Jared
levemente. —Peça a ele.
Gabriel fez uma careta.
Jared soltou uma risada. —Você percebe que eu não sou seu
fisioterapeuta mais, certo?
Gabriel abriu um sorriso. —O que também não é ele?
—Exatamente.— Jared levantou-se e dirigiu-se à sala de exames
interligada. —Tudo bem, vamos lá. Tire a camisa e chegue na mesa.
Até o momento em que ele pegou uma garrafa de óleo de massagem,
Gabriel já estava sobre a mesa.
Jared trabalhou o óleo em torno de suas mãos e espalhou-o sobre as
costas de Gabriel, deslizando sobre as curvas de suas omoplatas com uma
eficiência praticada.
Com um suspiro de satisfação, Gabriel relaxou.
Jared focou em trabalhar sobre as torções, tentando ignorar a pele
pálida impecável que ele estava tocando. As costas de Gabriel era forte e
magra, com músculos bem tonificados. O olhar de Jared viajou para baixo da
curva graciosa das costas de Gabriel para a bunda empinada vestindo apenas
finos shorts azuis.
Cerrando sua mandíbula, Jared desviou os olhos e limpou a garganta. —
Então, o que tem você de mau humor?
Gabriel se esticou um pouco antes de lentamente relaxar novamente
quando Jared amassou sua parte inferior das costas. —O treinador quer me
mover para a direita.
As sobrancelhas de Jared franziram. Gabriel era um dos melhores alas
da Europa, mas era de conhecimento comum que ele estava jogando
desconfortável na lateral direita. Ele sempre jogou na esquerda. Sempre.
—Por quê?
—Por que você acha?—, Disse Gabriel, não sem amargura. —Por causa
do garoto de ouro.
Jared sorriu um pouco. —Ele é seu irmão, Gabe.
—Não, ele não é. Não estamos ligados pelo sangue.
—Não importa—, disse Jared.
—Diga isso a ele. Ele é o único que constantemente lembra a imprensa
que ele é Inglês, enquanto eu sou francês, ou da Ucrânia e a tudo o que lhe
convier melhor.
Jared balançou a cabeça para si mesmo. Ele nunca tinha entendido a
feroz rivalidade entre Gabriel e seu irmão adotivo, Tristan. Eles tinham a mesma
idade, ambos órfãos, ambos amavam futebol e ambos foram incrivelmente
talentosos, mas eles não podiam ficar perto um do outro. Talvez o problema
era que Gabriel e Tristan não tinha vivido como irmãos por muito tempo: os
seus pais adotivos, os DuVals, tinham morrido quando eles tinham nove anos,
e os tinha deixado aos cuidados de parentes distantes, que particularmente não
queriam aumentar duas crianças difíceis que não foram sequer relacionadas a
eles por sangue. Para obtê-los fora de suas mãos, os familiares tinha inscritos
os meninos para a escola de juniores de um clube de futebol francês. Depois
de seis anos, os meninos chamou a atenção do Chelsea. Jared pensei que era
bastante irônico que Gabriel e Tristan se odiavam, mas não conseguia se livrar
da companhia um do outro, mesmo na Inglaterra.
—O que Tristan fez agora?—, Perguntou Jared, retomando a
massagem. —Não é culpa dele se o treinador decidiu movê-lo para a sua
posição normal.
Gabriel bufou. —Você realmente acredita nisso? Ele sempre quis tomar
a minha posição. Ele nunca passa a bola para mim e sempre tenta me fazer
ficar mal, e todo mundo gosta dele porque ele é tão simpático e Inglês, e você
sabe como é. A mídia britânica adora atiçar lixo e continua afirmando que eu
estou estragando o desenvolvimento de um futuro astro Inglês. —Gabriel
zombou. —E isso pica constantemente, adiciona combustível ao fogo e dicas
para a imprensa que ele teria estado a jogar muito melhor se ele jogou na ala
esquerda.
Jared passou as mãos sobre a extensão das costas de Gabriel. —Tristan
não é um garoto mau. Tenho certeza que ele não quis dizer isso dessa maneira.
—O inferno que ele não fez!— Os músculos de Gabriel tornou-se rígido
sob suas mãos. —Ele é um merdinha manipulador. Por que ninguém pode vê-
lo, além de mim? Ele tem duas caras, mas todo mundo acha que ele é um cara
tão legal. Até você! Eu pensei ... —A voz de Gabriel tornou-se apertada. —Eu
pensei que você estaria do meu lado. Mas você é sempre tão gentil com ele.
Jared parou a massagem e olhou para a parte de trás de sua cabeça
loira. —Eu sou o médico sênior do clube de futebol—, disse ele lentamente. —
E ele é um primeiro jogador da equipe. É o meu trabalho ser bom para ele e
certificar de que ele está em forma e em sua melhor forma. —Ele não sabia por
que ele estava mesmo explicando isso. Ele não tinha que explicar para Gabriel
nada. Estritamente falando, Gabriel foi apenas um dos setenta e oito atletas de
várias idades sob seu cuidado. Não era do negócio de Gabriel, como ele tratou
os outros jogadores.
Exceto, que aparentemente, Gabriel pensava diferente. —Eu não quero
que você seja gentil com ele.
 Jared piscou. —O quê?
Gabriel virou-se de costas, com os lábios franzidos em uma linha
infeliz. —Você não percebeu quão doce ele está com você? Eu o conheço. Ele
nunca é doce sem uma razão.
Jared reprimiu um suspiro. Ele podia ver onde isso estava indo. Gabriel
era muito possessivo com suas coisas. Ele não falava muito sobre sua infância
na Ucrânia, ele alegou que ele não se lembrava, mas Jared poderia fazer um
palpite. Orfanatos ucraniano não poderia ter sido lugares agradáveis para se
viver. Como uma criança, Gabriel não tinha tido muito, então era natural que
ele tinha se acostumado a zelosamente guardar o pouco que tinha. Não
importava que Gabriel não era mais uma criança e podia pagar por qualquer
coisa que ele queria; ele nunca havia superado sua possessividade. Todo
mundo sabia que Gabriel DuVal era muito ruim em partilha. Era óbvio no campo
de futebol, também: ele foi muitas vezes egoísta e cruel, querendo ser o único
a marcar todos os gols. Por essa razão, ele era o alvo favorito da crítica mordaz
da mídia, universalmente odiado e admirado com relutância.
Quando Jared tinha sido atribuído como fisioterapeuta de Gabriel no
centro de reabilitação, ele já tinha ouvido falar da personalidade difícil do
menino. Verdade seja dita, no momento Jared não tinha sido emocionado sobre
a atribuição. Ser residente foi cansativo, e olhando por um adolescente difícil e
paralisado, não era algo que ele estava olhando de bom grado. Além disso, ele
odiava casos como Gabriel: quando havia pouca esperança para uma
recuperação completa e ele pouco podia fazer para ajudar verdadeiramente.
Mas, a primeira vez que ele tinha visto o garoto magricela que
encontrava-se ainda sob as cobertas, com enormes olhos verdes que era a
única cor no seu rosto, tornou-se pessoal. Muito pessoal para o seu gosto. Havia
linhas médicas que não deveriam cruzar com os seus pacientes, e dando uma
falsa esperança de recuperação era uma delas, mas Jared não podia evitá-
lo. Ele não podia dizer ao menino que ele nunca poderia andar novamente e
que ele deveria se acostumar a ser desativado. Ele simplesmente não podia
dizer isso a ele. Havia algo sobre aquele rapaz pálido, de aparência estranha,
que trouxe cada instinto protetor nele. Ele queria vê-lo sorrir. Ele queria vê-lo
feliz. Ele queria vê-lo saudável. Tornou-se um pouco de uma obsessão, e nos
seguintes dezessete meses, Jared encontrou-se gastando o pouco de tempo
livre que teve, com Gabriel. O menino tinha uma personalidade difícil, mas
Jared não se importava. Gabe era como um animal ferido (um filhote de
cachorro, Jared pensou carinhosamente) que queria ajuda e conforto, mas
tentou escondê-lo. Por tentativa e erro, Jared tinha aprendido a lidar com
ele. Quando Gabriel jogou birras, Jared apenas deu-lhe um olhar
impressionado; quando Gabriel recusou-se a fazer exercícios ,- porque não
havia nenhum ponto,- Jared o chamou de covarde e um desistente; quando
Gabriel estava deprimido e começou a perder a fé, Jared o puxou para perto e
segurou-o, sussurrando palavras doces até que Gabriel sorriu e recuperou a
crença teimosa que tudo ficaria bem.
Crença sozinho não foi suficiente, de certa forma, a recuperação de
Gabriel era um milagre, mas o milagre médico não teria acontecido se Gabriel
tivesse parado de tentar. No dia em que Gabriel conseguiu dar alguns passos
sem cair, ele o abraçou com força e murmurou em seu pescoço, com sua voz
grossa com emoção: —Eu não teria feito isso sem você. Amo você.
E Jared tinha ficado congelado no lugar, sentindo-se quente e frio ao
mesmo tempo. Ele sabia que era uma confissão completamente inocente. Era
muito comum para os pacientes se apegar a seus médicos, especialmente
considerando as circunstâncias de Gabriel: ele estava em um país estrangeiro
e não tinha ninguém, além de Jared. Em todos os meses que Gabriel tinha
passado no centro de reabilitação, ninguém o tinha visitado, além de algumas
pessoas de seu clube de futebol. Por isso não foi surpreendente como anexado
Gabriel tinha chegado a ele.
O que foi surpreendente foi como anexado ao menino, Jared tinha
começado, embora ... anexado não era a palavra certa para isso. Sendo
meramente anexado teria sido pouco profissional, mas ainda ok. O que ele
sentia por um paciente de dezessete anos de idade, não foi definitivamente
aprovado.
No dia em que Gabriel tinha sido declarado totalmente apto, era muito
agridoce, porque isso significava que Gabriel estava voltando para a
Inglaterra. Naquela noite, Jared foi para um bar e foi desperdiçado. Ele mal se
lembrava do que aconteceu depois, mas lembrou-se de acordar com uma
ressaca e um estranho nu ao lado dele, o estranho que mal parecia em idade
legal. O estranho que tinha o cabelo loiro escuro e olhos verdes.
—Jay?
Jared recuou e empurrou as memórias para o fundo de sua mente,
compartimentado-as como ele aprendeu a fazer há muito tempo. Suspirando,
ele se afastou da mesa de massagem e caminhou até a pia para lavar as
mãos. —Você sabe que isso é ridículo, Gavriil.— Gabriel não gostava quando
Jared chamou-o pela versão ucraniana de seu nome, mas que sempre o fez
prestar atenção. Jared sabia que Gabriel odiava tudo o que o nome implicava,
em vez de o próprio nome. Jared gostou do nome, mas ele o usava com
moderação, Gabriel não gostava de ser lembrado de sua infância. Tanto quanto
Jared sabia, era uma das poucas palavras que Gabriel ainda se lembrava de
sua língua nativa; ele era francês agora em mais maneiras do que apenas o
nome.
—Você não pode me dizer como tratar meus pacientes—, acrescentou
Jared.
—Mas...
—O que exatamente é a sua objeção?
Silêncio.
E depois,
—Porque você é meu.
O coração de Jared pulou uma batida. Disse a si mesmo para não ser
um idiota. Claro que era sobre a rivalidade de Gabriel com seu irmão.
 Jared caminhou de volta para sua mesa, sentou-se e olhou para a tela
sem ver. —Volte para a formação e pare de me incomodar, Gabriel. Estou
trabalhando. Você deve estar trabalhando demais, e, ao contrário de você, eu
não ganho milhões para correr ao redor do campo de futebol atrás de uma bola.
Gabriel riu. Jared podia ouvi-lo pulando fora da mesa de massagem e
caminhando de volta para o escritório.
—Jay—, disse ele em voz baixa.
—Não.
—Vamos.
—Eu disse não. Você está sendo ridículo.
Ainda vestido apenas de cueca, Gabriel virou a mesa, carregando sua
camisa em sua mão.
Jared se preparou.
—Eu não estou pedindo para você ser mau para ele ou qualquer coisa.—
Gabriel passou um braço em volta dos seus ombros e se inclinou para ele. —
Só não confie nele, certo? Ele é uma cobra.
Seu hálito quente escovou o ouvido de Jared. O cheiro dele fez cócegas
no seu nariz. Sua pele nua estava tocando o braço de Jared.
Jared continuou olhando para o relatório sem expressão, com foco em
manter sua respiração calma.
Gabriel suspirou, pressionando o nariz contra o lado do rosto de Jared. —
Eu só-eu não confio nele. Não com você. Prometa que você vai ter cuidado com
ele. Não deixe que ele o envolva em torno de seu dedo mindinho como tem
todos os outros.
Jared quase riu. Ele era um homem saudável, com necessidades e ele
não era cego-Tristan era belíssimo e flertou com ele abertamente, mas se havia
alguém que o havia envolvido em torno de seu dedo mindinho, era Gabriel.
—Prometa-me—, pediu Gabriel.
—Eu prometo—, Jared disse, resignado. Ele tinha a muito perdido
quaisquer ilusões sobre sua capacidade de dizer não a Gabriel. Ele não podia
suportar ouvir a nota de insegurança na voz de Gabriel. O mundo conheceu
Gabriel, como um cara arrogante, confiante que não dá a mínima para nada,
mas eles não poderia estar mais errado. Gabriel apenas escondeu sua
vulnerabilidade bem. Às vezes, muito bem.
Não, Jared não estava cego às falhas de Gabriel. Gabriel estava longe
de ser um anjo. Ele tinha uma raia egoísta e cruel, ele era muito possessivo
para seu próprio bem, e ele podia ser um idiota para com as pessoas que não
gostavam. Gabriel também era famoso por ser um mau perdedor. Se a equipe
perdeu uma partida, Gabe era impossível de se estar ao redor. Ele não sabia
como perder. Ele ficou de mau humor, ele fez beicinho, e ele jogou birras como
uma criança quando as coisas não seguiam o seu caminho. Mas por baixo de
tudo isso, ele tinha o tipo de vulnerabilidade que fez Jared quer envolvê-lo em
seus braços e protegê-lo de todo o mundo.
Entre outras coisas, Jared admitiu para si mesmo com tristeza.
Apertando a mandíbula, ele olhou diretamente na frente dele quando
Gabriel o abraçou. —Obrigado—, ele murmurou, seus lábios escovando o ouvido
de Jared.
Dane-se tudo. Às vezes, Jared sentia que isso iria matá-lo. Mas ele se
deixou envolver um braço em torno de Gabriel e o puxou para mais perto. Ele
saboreou a sensação do corpo de Gabriel contra o dele e bebeu seu cheiro como
se fosse ar e ele era um homem se afogando. Era um tipo especial de inferno:
estar tão perto dele e saber que ele nunca poderia tê-lo. —Agora pare de tentar
me sufocar e volte a treinar.
Rindo, Gabriel se endireitou. —Eu vou voltar depois da sessão de
treino. Não saia sem mim. —Ele bicou Jared na bochecha.
Em seguida, ele se foi.
Um silêncio caiu sobre a sala depois que a porta se fechou atrás de
Gabriel. Era muito quieto, de repente. Muito vazio. Sua pele estava formigando
onde Gabe o tinha beijado.
—Você deveria dizer a ele.
 Jared olhou para cima. Rebecca estava encostada na porta, com uma
profunda carranca em seu rosto.
Ele voltou seu olhar para o seu computador. — Para quê? — Não havia
nenhum ponto; iria apenas fazer tudo estranho. Gabriel poderia amá-lo, poderia
ser excessivamente carinhoso com ele, mas ele estava cem por cento em linha
reta. Ele tinha uma namorada linda que ele estava apaixonado. Jared era nada
para ele, além de um amigo e nunca seria nada mais.
Rebecca deixou escapar um suspiro pesado. —Então siga em frente,
Jared. Você merece melhor. Você pode fazer muito melhor do que ele! Olhe
para você. Como pode um homem com a sua aparência ser solteiro? Tem sido
quantos anos agora? Três? Quatro?
—Eu saio. Eu transo. —Às vezes.

Rebecca zombou. —Você não quer mais? Você não quer um

relacionamento satisfatório? Alguém para amar e ser amado de
volta? Alguém...
—Chega, Becca,— ele moeu fora.
—Tem sido anos, Jared. E quantos mais anos que vai ser? Eu ouvi sua
namorada conversar sobre se casar e ter filhos. Tenho certeza que ele vai ser
insensível e indiferente o suficiente para torná-lo seu padrinho. Como você vai
lidar com isso?
Os números desfocaram na tela. Como sempre lido. Isso era o que ele

tinha a intenção de dizer, mas sua garganta estava apertada e dolorosa.

—Chega—, ele retrucou. —Deixe-me sozinho.
Balançando a cabeça, ela fechou a porta, e Jared foi deixado sozinho
com seus pensamentos mais uma vez.
Recostado na cadeira, ele fechou os olhos. Rebecca estava certa, é claro:
isto era completamente impossível. Ele deveria sair. Alexander, seu primo, lhe
tinha dito a mesma coisa quando ele descobriu sobre isto, a meio ano
atrás. Alexander queria que ele deixasse a Inglaterra, deixasse Gabriel, e
retornasse aos Estados Unidos.
Verdade seja dita, se não fosse por Gabriel, Jared nunca teria deixado
os Estados Unidos em primeiro lugar. Ele havia deixado sua casa e todos que
ele conhecia para o jovem que havia rastreado tão profundo debaixo de sua
pele , que Jared não poderia imaginar ter um oceano de distância dele. Mas, de
certa forma, estar tão perto foi muito mais doloroso do que ele esperava.
Assistindo Gabriel tornar-se apaixonado por Claire o tinha curado de quaisquer
ilusões que ele poderia ter tido.
Isto foi inútil. Ele deveria voltar para casa. O problema era que os
Estados Unidos não se sentia em casa mais.
O telefone tocou novamente.
—E agora, Rebecca?—, Disse Jared.
—Senhor. Mewes quer falar com você.
Jared franziu a testa. —Deixe-o entrar.
Ele se sentou mais reto quando Paul Mewes entrou na sala.
—Paul,— Jared murmurou, um pouco surpreso. Paul era um treinador
muito envolvido e raramente saia, enquanto os futebolistas estavam
treinando. —Sente-se. Algum problema?
O homem sentou-se pesadamente na cadeira em frente a ele, com suas
sobrancelhas grossas franzidas. —É sobre DuVal. Quero dizer Gabriel, é
claro. Tristan nunca causa qualquer problema, ao contrário de seu irmão.
Jared lutava para manter seu rosto indiferente. —E quanto a Gabriel?
Paul cruzou os braços sobre o peito. —Você está falando sério? Você não
percebeu o quão impossível que ele tem sido ultimamente? Você o conhece
melhor do que eu. Eu achei que você ia ser o primeiro a perceber.
A carranca de Jared se aprofundou. Ele vasculhou seu cérebro tentando
lembrar de algo fora sobre o comportamento de Gabriel, mas ele não podia. Na
verdade, Gabriel tinha sido muito bem ultimamente. Ele parecia estar fazendo
um esforço para manter seu temperamento sob controle.
 —O que você está falando?—, Perguntou Jared.
As sobrancelhas de Paul arquearam. —Quer dizer que ele não tem se
comportado como um idiota mal-humorado em torno de você?
—Não na verdade—, disse Jared. — Muito pelo contrário.
Paul balançou a cabeça. —Ele tem sido absolutamente impossível o
último par de meses. Ele desafia as minhas instruções e discute com outros
jogadores o tempo todo. Ele está perturbando a atmosfera no vestiário.
—Isso não soa como ele—, disse Jared lentamente. Gabriel poderia ser
teimoso e um pouco egoísta em campo às vezes, mas ele foi um bom
companheiro de equipe; ele sabia a importância de uma boa atmosfera no
vestiário.
—Eu sei.— Paul franziu os lábios. —Eu pensei que ele iria acabar com
seja o que for que estava causando isso, mas parece estar piorando. Cada
pequena coisa pode irrita-lo. Ele começou a entrar em brigas físicas com os
outros jogadores. Ele foi rude com os fãs e jornalistas esta manhã.
Quanto mais tempo Jared ouviu, mais difícil era acreditar que ele
conseguiu perder isso. Ou talvez Gabriel tinha feito um esforço para esconder
seu estado de espírito dele, o que era ainda mais preocupante.
—Ele não é feliz que você deseja movê-lo para a direita—, disse Jared. —
Talvez seja isso.
—Não, é uma consequência de seu comportamento, não a causa dele.
—Você falou com ele? O perguntou o que está acontecendo?
Paul fez uma careta. —Eu tentei. Mas você sabe como ele é. Ele fingiu
que não tinha idéia do que eu estava falando. —Ele balançou a cabeça.—Eu
gostaria de passar isso desapercebido, se o seu comportamento não estivesse
afetando a equipe, mas esta, e por isso, eu não posso. No começo eu pensei
que ele poderia estar tendo problemas para lidar com a sua paternidade
iminente e tudo, mas...
— Paternidade?—, Disse Jared.
 —Sim, ele é um homem muito jovem, depois de tudo. Sei que muitos
jogadores se tornam pais em uma idade jovem, mas, pessoalmente, eu não
acho que Gabriel é em qualquer lugar pronto para isso.
—Como é que você... como você ficou sabendo sobre a gravidez?— Jared
mal podia reconhecer a própria voz. Ele mal conseguia ouvir nada além do bater
do seu pulso em seus ouvidos.
Paul bufou.—Certamente não dele. Ouvi de Lambert. Eu acho que as
únicas pessoas que sabem são Lambert, eu e você, obviamente. Ele
provavelmente lhe disse sobre a gravidez de sua namorada meses atrás, huh?
Jared não disse nada.
—De qualquer forma—, disse Paul. —Você poderia falar com ele? Se ele
não começar a melhorar, eu estou colocando ele no banco, e eu não me importo
que ele é o melhor atacante do país.
Jared provavelmente assentiu com a cabeça, porque Paul se levantou e
saiu.
Quando a porta se fechou, Jared não se mexeu.
Ele se sentou lá, muito chocado ainda.

Capítulo 2

Corte

No início do ano, Jared tinha dito a Christian, o namorado de seu primo,

que as pessoas eram boas em ignorar coisas que eles não queriam ver. Parecia
que ele tinha sido culpado da mesma coisa. Ele nunca se perguntou por que ele
não tinha visto Claire em meses. Ele nunca perguntou Gabriel onde ela
estava. Ele tinha sido simplesmente feliz que ela não estava por perto.
 Jared não desgostava Claire. Ela era uma jovem mulher agradável. Ela
foi boa para Gabriel: ela sempre o chamou em sua besteira e lhe disse quando
ele estava sendo um idiota. Não, Jared não gostava dela. Mas havia uma
diferença entre não gostar e odiar. Ele não gostava dela.
Jared levou a garrafa aos lábios e tomou um grande gole. A vodca
queimou sua garganta indo para baixo, mas o entorpecimento que vinha
procurando desde que deixou o seu gabinete não veio.
Gabriel ia ser pai.
Um pai. Seu Gabe iria ser pai.
Foi surreal. De muitas maneiras, Gabriel ainda era uma criança insegura,
e até mesmo vulnerável.
Uma criança.
Claire estava indo para dar um filho a Gabriel. Uma família, algo que
Gabriel tinha sempre querido.
Jared tomou outro gole de vodka. Olhando fixamente para a parede
oposta, ele perguntava como era possível sentir a perda de algo que ele nunca
tinha tido. Ele sempre soube que terminaria desta forma. Ele sempre soube que
era inútil. Ele pensou que tinha aceitado isso. Ele tinha pensado que ele estava
pronto. Ele estava errado.
A campainha tocou.
Jared olhou para a porta e não se mexeu.
Ela tocou de novo.
Suspirando, Jared colocou a garrafa no chão, levantou-se e atravessou
a sala.
Ele abriu a porta e não se surpreendeu ao ver Gabriel.
—Por que você não esperou por mim? Eu disse que viria após o
treinamento. —Gabriel fungou e estreitou os olhos. — Você está bebendo?
—Sim—, disse Jared.
A preocupação atravessou o rosto de Gabriel. —Por quê?—, Ele
perguntou, passando por Jared dentro de casa. —Algo errado?
 Jared riu, fechando a porta e inclinando-se contra ela. Era um som
horrível, mas ele não podia parar. Ele riu, e riu, e riu, mais do que qualquer
outra coisa. Sim, alguma coisa estava errada: a sua vida.
Um tolo. Um tolo apaixonado.
—Jay?—, Disse Gabriel, com a voz insegura.
—Acho que parabéns estão em ordem.
—Parabéns?
—Sim—, disse Jared, encontrando os olhos de Gabriel. — A paternidade.
O rosto de Gabriel perdeu toda a cor. Ele abriu a boca, mas fechou-a
sem fazer um som.
—Por quê?—, Disse Jared, fazendo a pergunta que o tinha incomodando
por horas. —Por que não me disse? Pensei, pensei que eu seria a primeira
pessoa que você diria algo tão importante.
A garganta de Gabriel convulsionou quando ele engoliu. Ele só olhou
para Jared e não disse uma palavra.
—De quanto tempo ela está?
Gabriel baixou o olhar. —Mais de cinco meses.
—Cinco meses—, Jared repetiu. —E todo esse tempo, você foi ... Por
quê?
Gabriel mordeu o lábio, com os olhos ainda baixos.
Jared estudou-o.
E então ele respirou fundo.
Não podia ser. Gabriel não podia saber. Ele não podia.
—Diga-me.— Ele ficou surpreso com a calma de sua própria voz. —
Agora.
Gabriel olhou em qualquer lugar, mas não para ele. —Eu ... eu não sabia
como lhe dizer. Eu não queria fazer tudo estranho.
—Estranho?
Gabriel passou a língua sobre seu lábio. —Eu sei sobre ... a sua coisa
para mim.
 O estômago de Jared se transformou em nó, criando um vazio estranho.
—Minha coisa para você—, disse ele categoricamente. Como? —Como?
Os olhos verdes encontraram os dele. —Eu conheço você.
Três palavras simples, mas elas se sentiram como uma facada no
coração.
Gabriel deu um sorriso apertado. —Você realmente acha que eu não iria
notar? Você olha para mim como se... —Gabriel corou, parecendo
desconfortável. —Você é muito óbvio.
Um som rouco deixou a garganta de Jared. Ele não sabia se ria ou se
iria se esconder em algum lugar. Todo esse tempo ele pensou que estava sendo
sutil, mas, aparentemente, Gabriel sabia o tempo todo.
Jared caminhou de volta para o sofá, pegou a garrafa e tomou um longo
gole.
—Jay...
—Estou voltando para os Estados Unidos—, disse Jared.
—O quê?
Jared tomou outro gole de vodka.
Gabriel o agarrou pelo ombro e virou-o. —Você não pode estar falando
sério! Não importa. Você não tem nada para se envergonhar. Eu não me
importo que você... que você tem uma coisa para mim...
—Cale a boca,— Jared disse entre dentes. —Cala a boca.
Um olhar de incerteza cruzou as características de Gabriel. —Nada tem
que mudar. Eu realmente não importo...
—Eu me importo—, Jared disparou. —Eu não tenho uma 'coisa' para
você. Eu te amo.
Silêncio.
A expressão no rosto de Gabriel era estranha: algo entre inquietação,
confusão e ... outra coisa. —Jared...
—Não—, disse Jared. —Eu fiz a minha decisão. Assim que encontrar um
substituto para mim, eu vou embora.
 Gabriel agarrou sua camisa. —Você não vai! Eu o proíbo.
Jared sorriu.—Você não pode me proibir nada, Gabriel,— ele disse
calmamente, tentando abrir os dedos de Gabriel de sua camisa. —Nós somos
entidades separadas. Você tem sua vida. Eu tenho a minha.
Gabriel apertou a camisa de Jared mais apertada, com seus olhos verdes
arregalados. —Não.
—Sim—, disse Jared, de alguma forma conseguindo manter a voz
firme. —É para o melhor, realmente.
Gabriel o olhou. —Melhor para quem?— O seu pomo de Adão subia e
descia. —Por que você tem que fazer isso? Está tudo bem! Estamos bem!
Jared olhou para o rosto em pânico de Gabriel e teve que se impedir de
tocá-lo. —Não, nós não estamos. Isto...isso nunca vai funcionar. E você sabe
disso, ou você não estaria escondendo a gravidez de Claire de mim. Isso foi
estúpido, por sinal. Por quanto tempo você estava esperando para fazê-lo? Mais
cedo ou mais tarde, eu teria descoberto, de qualquer maneira. Então o que?
A mandíbula de Gabriel serrou. —Eu sei. Eu não queria. Eu ia te dizer,
mas eu não podia. —Gabriel olhou para sua mão ainda apertando a camisa de
Jared. —Quando Claire me disse que estava grávida, eu entrei em pânico um
pouco. Quero dizer, é claro que eu estou feliz com o bebê, mas, mas eu não
estava pronto. Eu pensei que ela estava tomando a pílula. Nós tínhamos
concordado em esperar.
—Não importa agora—, disse Jared categoricamente. —Você vai ter uma
família. É a minha deixa para sair.
—Não.— Gabriel o abraçou de repente, havia algo muito desesperado e
doloroso sobre ele. —Jay, não faça isso. Por favor. Eu não posso... eu não
posso...
—Você pode,— disse Jared. —É hora de caminhar com seus próprios
pés. Você já fez isso uma vez. Você pode fazê-lo novamente. Este ... nosso
relacionamento ... não é saudável para você.
 —Eu não dou a mínima.— Gabriel apertou os braços apertados em torno
dele. —Isto é o que eu preciso. Você.
Jared lutou com a reação instintiva de seu corpo. Gabriel não quis dizer
isso dessa maneira. Ele nunca quis que fosse assim. —Não é o suficiente para
mim. Eu pensei que era... que eu poderia fazer isso, mas eu estava errado. Eu
não posso fazê-lo. Eu não vou.
O corpo de Gabriel ficou rígido.
—Sinto muito—, disse Jared. —É isso.— Ele beijou Gabriel na testa, mas
Gabriel o empurrou, com sua mandíbula apertada com raiva e algo como traição
em seus olhos.
—Bem. Seja qual for! —E ele saiu da casa, batendo a porta com tanta
força que as janelas tremeram.
Jared afundou no sofá e cobriu o rosto com as mãos.

Capítulo 3

Sangramento

Tristan DuVal estava animado.

Estava quase na hora. O estádio já foi encher-se com milhares de
espectadores, e com a multidão já começando a torcer, ele teve problemas para
ficar calmo. Este não foi um amistoso. Este foi o primeiro jogo oficial da
temporada. Esta foi a Barclays Premier League, a melhor liga de futebol do
mundo, e ele estava indo para começar na ala esquerda, em vez de Gabriel.
Finalmente.
 Enquanto se dirigiam para o túnel, Tristan olhou para seu irmão
adotivo. Sugou que ele tinha que manter as aparências e não podia sorrir para
a situação de Gabriel. Ele queria sorrir e tripudiar, mas é claro que ele não
podia: havia câmeras em todos os lugares. As aparências eram importantes. Ele
era o cara bom e Gabriel foi o bad-boy ou pelo menos essa era a opinião
pública. Mocinhos não tripudiavam.
Alguns provavelmente iria considerar que o ele tinha feito foi cruel, mas
Tristan não se importava. No que lhe dizia respeito, não era nada que Gabriel
não merecia. O merdinha sempre tinha-lhe no caminho errado. Desde o
primeiro momento em que seus pais adotivos trouxe Gabriel na família, Tristan
tinha ficado desagradado imensamente. Ele não tinha pedido por um irmão. Ele
não queria um irmão. Mas é claro que ninguém se preocupou com o que ele
pensava. Os DuVals eram muito encantado com o pequeno menino de
aparência estranha, para se preocupar com a opinião do seu primeiro filho. E
foi o que Tristan tinha sido: ele foi o primeiro. Seus pais eram seu primeiro, e
ele não queria compartilhar seus brinquedos com o anão magro que nem sequer
falava Inglês ou Francês. Ele não gostou de Gabriel à primeira vista e a antipatia
era muito comum, e, como se viu, de longa duração. Fazia quase 15 anos, seus
pais adotivos foram mortos há muito tempo, mas a antipatia entre eles só tinha
crescido a cada ano que passava. Agora que eles competiram para coisas mais
importantes do que brinquedos, o desejo de Tristan para limpar o chão com
Gabe era mais forte do que nunca.
Foi por isso que ele não podia deixar de se sentir um pouco decepcionado
agora. Ele esperava que seria mais difícil para roubar a posição favorita de
Gabriel em campo, mas tudo tinha ido surpreendentemente bem. Tinha sido
muito fácil. Ele tinha pensado que Gabriel seria mais um desafio, mas o merda
não tinha até mesmo colocado muita luta. As estranhas explosões de Gabriel
de temperamento dos últimos dois meses tinha realmente feito isso muito fácil
para ele. À luz do comportamento de Gabriel, convencendo os meios de
comunicação e ao treinador que ele merecia jogar na posição favorita de Gabriel
era brincadeira de criança. Muito fácil.
—Eu espero que você não está com raiva de mim, Gabe—, disse Tristan,
incapaz de resistir a oportunidade de esfregar isso na cara.
Gabriel não disse nada, então Tristan lançou-lhe um outro olhar. O idiota
parecia uma merda. Ele estava ainda mais pálido do que o normal, e as olheiras
sob seus olhos o fez olhar anos mais velho. E aqueles olhos verdes estranhos
... havia algo irritante neles.
—Ei, você está bem?—, Perguntou Tristan, cutucando-o com a mão.
Gabriel não respondeu.
—Gabe?
—Fantástico—, Gabriel disse sem olhar para ele. —Nunca estive melhor.
—Mas você olha...
—Salve sua falsa preocupação—, disse Gabriel categoricamente. —Eu
não estou com disposição para a sua besteira.
Isso foi outra coisa chata. Em vez de ser perturbado pelo fato de que
Tristan tinha começado na sua posição favorita, parecia que Gabriel
simplesmente não se importava. Embora Gabriel tinha sido uma merda no
último par de semanas, Tristan sabia que não era por causa dele.
—É hora de ir, rapazes—, disse o treinador, e eles saíram do túnel para
o campo.
Tristan manteve um olho no rosto tenso de Gabriel. Quando notou algo
na mudança na expressão de Gabriel, Tristan seguiu seu olhar para a equipe
médica sentadoa na área técnica. Seus olhos pousaram sobre o Dr.
Sheldon. Como sempre, Tristan não podia deixar de olhar.
Jared Sheldon tinha que ser o homem mais bonito que ele já tinha
visto. Cabelo escuro, olhos azuis profundos, e uma forte mandíbula com uma
pitada de restolho. Como se ter um rosto lindo não fosse suficiente, o cara era
alto e tinha ombros largos e braços surpreendentemente fortes. Foi
incompreensível que um homem tão bonito era solteiro. O rumor tinha que ele
era gay, mas provavelmente era besteira. Em parte para irritar Gabriel, que
sempre atuou como se o Dr. Sheldon era sua propriedade, e em parte porque
Jared era atraente como o inferno, Tristan tinha tentado flertar com o cara,
mas sem sucesso. Que pena. E foi uma pena o cara foi parar o trabalho. Os
exames iam ser muito mais chato agora.
O apito foi finalmente queimado, indicando o início da partida, e Tristan
empurrou o Dr. Sheldon fora de sua mente e se perdeu no jogo.
Os primeiros vinte minutos foram excelentes. Tristan estava indo muito
bem: a maioria dos ataques estavam passando por ele, e se não fosse por
alguma má sorte, ele deveria ter feito pelo menos dois gols já.
Mas, de repente, Gabriel foi empurrando-o de lado e interceptando um
passe significativo para ele.
—Que porra é essa?— Tristan gritou. —Você deveria jogar na lateral
direita hoje à noite!
Gabriel deu-lhe um olhar venenoso. —Dá o fora. Isto é meu. Meu!
Tristan virou-se para o treinador e apontou para Gabriel. —Faça alguma
coisa!
Franzindo a testa, o treinador começou a gritar com Gabriel para voltar
para a ala direita. Ignorando-o, Gabriel correu para os defensores, causando
confusão e caos. Ele avançou em torno do guarda-redes e bateu a bola no
ângulo superior mais distante.
A torcida vibrava, mas Gabriel não comemorou. Nem qualquer outra
pessoa: Gabriel tinha conseguido irritar todos os seus companheiros de equipe
no último par de meses. O treinador ainda estava gritando com Gabriel para
voltar para a ala direita, e agora até mesmo os torcedores nas arquibancadas
podia ver o que estava acontecendo.
Tristan levantou as mãos para mostrar a sua infelicidade e reprimiu um
sorriso quando os fãs começaram a cantar o seu nome. É claro que eles
estavam do seu lado; ele era o partido injustiçado aqui.
 Foi quando as vaias começaram. Toda vez que Gabriel tocou a bola, a
multidão vaiou e zombou. Gabriel ignorou e correu de forma imprudente aos
defensores novamente.
Tristan sentiu uma pontada de admiração relutante. Gabriel realmente
não deu a mínima para o que as pessoas pensavam dele. As vaias teria
perturbado alguém, mas nada parecia tocar Gabriel. Nada parecia alcançá-lo,
seu rosto foi pálido desprovido de qualquer expressão.
Gabriel dirigiu para a frente, levando imediatamente para fora dois
jogadores antes deles sequer percebeu o que tinha acontecido, derrubado um
terceiro, e marcou mais um golo solitário. O defensor derrubado foi
imediatamente no rosto de Gabriel, gritando com ele, e Gabriel empurrou-o
bruscamente. O árbitro correu e mostrou Gabriel um cartão vermelho.
Um pouco confuso, Tristan observou Gabriel perseguir fora de campo
para um acompanhamento de vaias da multidão. O que havia de errado com o
pequeno idiota? Gabriel estava louco. Ele seria dilacerado por isso pela
imprensa, pelo treinador e os torcedores.
Carrancudo, Tristan decidiu concentrar-se no jogo. Graças a esse idiota,
eles teriam um homem a menos, e agora ele teria que defender. Ele odiava
defender. Gabe estúpido.

Jared encontrou Gabriel no vestiário. Ele estava sentado no banco, com

os braços em volta dos joelhos. O quarto foi tranquilo, exceto para o ruído do
jogo de futebol ainda indo para fora.
 Ombros de Gabriel ficou tenso quando ele entrou, mas ele não olhou
para cima, olhando fixamente para suas botas. Ele ainda estava usando o seu
kit de futebol azul.
—Vá embora—, disse Gabriel, sem olhar para cima. —Eles podem
precisar de você no campo. E se o menino de ouro quebrar uma unha e você
não está lá?
Jared não disse nada, olhando para Gabriel com cautela. Nas duas
semanas desde a sua conversa, Gabriel tinha sido distante e tenso, evitando-o
e recusando-se a falar. Gabriel não era o tipo silencioso. Quando ele meditou
muito tempo, não significava nada de bom. Jared esperava o colapso
emocional, mas nada em público.
—Oh, espere,— Gabriel disse, ainda olhando para as botas. —Este é o
seu último dia aqui, então você não se importa, é claro.
— Isto foi incrivelmente estúpido—, disse Jared. —O que você está
tentando provar? Você foi recebendo todos os tipos de merda da mídia como
ela é. Por que você deu-lhes um pedaço de pau para bater em você? A imprensa
está indo ter um dia de campo com isso. O treinador está furioso com você
minado publicamente a sua autoridade. E você sabe o quanto os fãs adoram
Tristan. Que porra é essa que você achou que estava fazendo?
Gabriel levantou o olhar para ele, seus olhos a única cor em seu rosto
pálido. —Você me disse para caminhar por conta própria.— Um sorriso torto
curvou seus lábios. —Isso foi eu andando por conta própria. Acho que fiz muito
bem, você não acha? Eu marquei dois gols.
Jared olhou para ele. —Não faça isso para si mesmo.
—Por quê? Por quê você se importa?
Jared se aproximou e o puxou de pé. —Você está tentando me fazer
sentir culpado? É isso?
Gabriel deu de ombros, olhando de lado, com sua mandíbula apertada.
 Jared riu, sacudindo a cabeça. —Você está brincando comigo? Então, o
que eu devo fazer? O quê? Ficar ao seu lado, assistir você construir uma família,
e ficar sozinho para o resto da minha vida?
—Você disse que você me ama—, disse Gabriel, ainda olhando para o
lado, com a voz tensa. —Se você realmente me amasse, você não iria me
deixar.
Jared respirou fundo. —Você não pode usar isso contra mim. Isso não.
Você tem alguma idéia do quanto isso é uma merda? Amor não correspondido
não é divertido.
O olhar de Gabriel agarrou ao ele. —Amor não correspondido?— Ele
riu. —Do que você está falando? Que amor não correspondido? —Ele libertou
seu ombro da mão de Jared. —Você não vai sair, porque o seu amor não é
correspondido. Você está indo embora porque-porque o sexo significa mais para
você do que o amor.
—Não é o mesmo—, disse Jared. —Você não me ama no caminho...
—Que caminho?— Gabriel gritou respirando com dificuldade. —Qual
caminho? Mas bem, eu não me importo mais. Você é igual a todos os outros.
Droga.
Jared tocou seu ombro, mas Gabriel pulou para longe e olhou com raiva
para ele. —Não me toque. Eu lhe disse para sair. Tchau! Foda-se!
—Gabi...
—Você não me chame de 'Gabi' —, disse Gabriel, com seu rosto duro. —
Você sabe o que?—, Ele disse, olhando para Jared no olho. —Eu te odeio.
Foi como um soco no estômago.
—Eu gostaria de nunca ter conhecido você—, disse Gabriel com raiva
antes de sair para fora da sala.
Jared ficou congelado, olhando para o armário e não vendo nada quando
as palavras de Gabriel correu em seus ouvidos. A pior parte foi, ele sabia que
Gabriel queria dizer-lhe isso, pelo menos uma parte dele fez.
 Eu gostaria de nunca ter te conhecido.

A multidão aplaudiu lá fora.

Capítulo 4

Partindo

Normalmente, Jared gostou de aeroportos. Ele gostou da dialetos

diferentes, línguas, roupas e costumes. Ele gostava de assistir as pessoas
comprar lembranças de última hora sem sentido, que só os estrangeiros achava
que eram interessantes. Ele gostava de ouvir as observações das pessoas sobre
Londres: quão confuso o metro foi, seus destinos turísticos preferidos, e as
pequenas diferenças culturais nos alimentos.
Mas nunca antes tinha visto tantas pessoas desesperadas, gritando e
puxando seus entes queridos enquanto se preparavam para embarcar no avião
para os EUA ou talvez ele simplesmente nunca prestou atenção. Toda vez que
ele deixou a Inglaterra antes, ele sabia que estava voltando. Agora não. Ele
sentiria falta da Inglaterra. Jared sorriu um pouco para si mesmo, lembrando-
se das miseravelmente frias noites chuvosas em Stoke. Pensando bem, talvez
não.
Ele olhou para o relógio. O embarque iria começar em breve.
—Jared!
Ele congelou e, em seguida, virou-se.
Gabriel estava empurrando a multidão em direção a ele.
O coração de Jared pulou uma batida antes de começar a martelar tão
alto que mal podia se concentrar em qualquer outra coisa. Uma parte dele
queria ir embora. Mas a outra parte bebeu na visão dele, pela última vez, e o
pensamento fez seu peito doer fisicamente.
Então ele viu um par de jornalistas barulhentos seguindo Gabriel,
fazendo perguntas em seu rosto. Gabe deveria ter óculos de sol
desgastados. Não admira que ele tivesse sido reconhecido.
Jared avançou para encontrá-lo no meio do caminho. Ignorando as
perguntas dos repórteres, ele agarrou o braço de Gabriel sem uma palavra e
levou-o para o banheiro mais próximo.
Empurrando Gabriel dentro, Jared fechou a porta, trancou-a e se virou
para Gabriel. —O que você está fazendo aqui? Você não deveria ter...
Gabriel caiu contra ele. Não havia outra palavra para isso: ele caiu,
enterrando seu rosto no ombro de Jared e envolvendo os braços ao redor da
cintura de Jared firmemente. —Não vá—, disse ele, com a voz embargada. —
Por favor. Eu não posso. Eu não posso... não posso viver sem você.
Jared fechou os olhos. Seus braços surgiu em torno de Gabriel e apertou-
o com força. Gabriel choramingou, aninhando em sua garganta, e Jared sentiu
uma pressa tão esmagadora de amor que era doloroso não ter uma saída para
ele. Ele nunca tinha sabido que era possível perder sua alma. Sua garganta foi
grossa com a perda, ele apertou Gabriel ainda mais apertado, mas ele sentiu
que como tentar segurar a areia escorregando por entre os dedos.
—Eu não me arrependo de te conhecer—, disse Jared e Gabriel fez um
barulho que parecia suspeito como um soluço.
—Hey,— Jared disse gentilmente, levando o queixo de Gabriel e
forçando-o a olhar para cima. Molhados olhos verdes encontraram os dele, e
algo se apertou no peito de Jared. Gabriel nunca chorou. Ele não tinha chorado
mesmo quando ele estava paralisado e nada que fez parecia para ajudar. Ele
não tinha chorado quando ele foi vaiado e vaiado. O nariz de Gabriel nunca se
tornou vermelho e seus olhos eram sempre brilhante e seco.
Até agora.
—Não...
 —Eu não estou chorando—, disse Gabriel, erguendo o queixo
teimosamente e olhando para ele. —Eu nunca choro.
Jared sorriu e limpou a lágrima no canto do olho de Gabriel. —Em poucos
anos, ou mesmo meses, você vai olhar para trás e rir de como parvo você
estava a pensar que você não poderia viver sem mim.
Gabriel abriu a boca, mas Jared pressionou um dedo contra seus
lábios. —Você vai ver. Você é jovem e... —Ele engoliu em seco. —O que você
sente por mim é ... não é muito saudável para você. Você ficaria melhor sem
mim. Isso ... isso vai passar, e você só vai ser mais forte depois disso.
Ele podia ver que Gabriel queria discutir, mas então algo quebrou em
sua expressão. —E você?—, Ele perguntou.
—Eu vou ficar bem, também.— Eventualmente. Provavelmente. Jared
forçou uma risada. —Eu não tenho nenhuma intenção de ser um homem
solitário deprimido e anti-social. Talvez um dia, eu vou cair no amor com
alguém que realmente vai me amar de volta. —Pelo menos ele queria acreditar-
acreditar que ele era capaz de amar outra pessoa. Jared colocou um sorriso no
rosto. —Tudo vai dar certo, você vai ver.
Gabriel apenas olhou para ele como se ele não conseguia entender uma
palavra do que ele estava dizendo.
Quando o anúncio de embarque do voo veio sobre o sistema PA, Jared
limpou a garganta, deixando suas mãos cair para os lados. Seus braços já se
sentia vazio. —Esse é o meu vôo.
Gabriel ainda estava olhando para ele sem expressão, com o rosto
pálido.
Jared virou-se para a porta, mas parou e olhou para trás pela última
vez: no cabelo louro-escuro encaracolado e os olhos verdes que ele tanto
amava e a curva vulnerável dos lábios de Gabriel. Eles tremiam quando Gabriel
se esforçou para dizer alguma coisa.
Os pés de Jared mudou-se de sua própria vontade. Suas mãos segurou
o rosto de Gabriel. —Eu estou orgulhoso de você—, disse ele com a voz rouca,
pressionando suas testas juntas. Ele tomou uma respiração profunda, inalando
seu perfume avidamente. Gabriel. Seu Gabe. —Lembre-se disso.— Ele roçou os
lábios contra o canto da boca de Gabriel e sentiu os lábios tremerem de
Gabriel. Ele beijou o outro canto e sussurrou: —Adeus, Gabi.
Ele olhou puxando para trás, mas Gabriel agarrou sua camisa, com os
olhos molhados e suplicante.
—Vamos lá,— disse Jared, desviando o olhar. Ele não podia olhar para
ele. Ele não achava que ele era forte o suficiente para se manter de dizer não
quando Gabriel estava olhando para ele assim.
Silêncio.
Então ele sentiu os dedos de Gabriel abrir lentamente, soltando-o.
Ele deveria ter se sentido como alívio.
Ele não o fez.
Ele deu um passo para trás, abriu a porta e saiu do banheiro.
Ignorando os repórteres, ele se afastou, a sensação de vazio no peito
crescia a cada passo que ele dava.
Adeus.

PARTE II: A Deriva

Capítulo 5

Claire

Sua bexiga a acordou no meio da noite. Claire abriu os olhos turvos e

esfregou-os. Um rápido olhar mostrou que o outro lado da cama estava
vazia. Gabriel não estava na cama novamente.
 Ela apertou os lábios e sentou-se com dificuldade. Deus, ela estava com
apenas sete meses e meio , mas ela se sentia como um pequeno elefante. Ela
não tinha certeza se poderia suportar mais dois meses disto. Talvez eles
realmente deveriam ter esperado, como Gabriel queria: eles já tinham
problemas suficientes sem um bebê na mistura. A reação de Gabriel à sua
gravidez não tinha sido tão boa como Claire esperava. Seu humor parecia estar
se deteriorando enquanto a gestação evoluiu e ela não era a única que tinha
notado. Graças a Deus pelo gerente de relações publicas que Gabriel, que pelo
menos, conseguiu acalmar o escândalo causado pelo comportamento de Gabriel
na partida da temporada, ele plantou o boato de que Gabriel estava apenas
levando a notícia da sua lesão um pouco duro. A imprensa pública tinha
aceitado a explicação: a história da recuperação milagrosa de Gabriel de sua
lesão medular foi amplamente conhecida. Era uma boa explicação.
Era uma boa explicação porque era a verdade.
Às vezes ela desejava que não era.
Claire deu um suspiro. Para ser completamente honesta, ela tinha sido
um pouco contente quando ela descobriu que Jared estava deixando a
Inglaterra.
Ela gostava de Jared, ele era impossível de não se gostar e não doeu
que ele era incrivelmente bonito, mas seu relacionamento com Gabriel sempre
a tinha feito ... desconfortável. Para chamar os bois pelos nomes, ela sempre
esteve um pouco ciumenta de como ele estava perto de Gabriel. Ela sabia que
seu ciúme fazia pouco sentido. Jared poderia ser gay, mas seu relacionamento
era completamente platônico; Gabriel era tão reto como uma flecha e ele a
amava. Exceto...
Exceto que havia algo na relação de Gabriel com Jared, que estava
faltando na de Gabriel e dela: a intimidade emocional. Gabriel poderia estar
apaixonado por ela e a queria, mas ele nunca abriu-se totalmente a ela. Mesmo
quando eles estavam abraçados e nu depois de fazer amor, ela podia sentir que
algo os separava. Algo intangível, mas estava lá. Gabriel não gostava de afago
pós-coito de qualquer maneira; ele não era do tipo meloso, bem, a menos que
fosse Jared. Com Jared ele se transformou em um polvo meloso e aconchegou-
se a ele em todas as oportunidades. Racionalmente, ela entendeu por que
Gabriel se sentia tão à vontade quando Jared tocou-lhe: considerando o fato de
que Gabe tinha sido paralisado por meses, ele tinha provavelmente se tornado
acostumado a ter as mãos de Jared sobre ele todos os dias. Era natural que ele
confiou tanto em seu ex-fisioterapeuta. Não era nada para ter ciúmes.
Claire olhou para o lado vazio da cama de novo e fez uma careta. Quem
ela estava enganando? Ela sabia por que sentia ciúmes de Jared. Gabriel
poderia estar apaixonado por ela, mas ele não precisava dela. Quando ele
estava chateado, Jared foi o que ele foi. Jared foi o que ele precisava.
Os lábios de Claire torceu quando ela se lembrou do jogo contra o
Arsenal na última temporada. Tinha sido um jogo muito importante em Londres
e a equipe de Gabriel tinha perdido graças a decisão questionável do árbitro
para não permitir o gol de Gabriel. Dizer que Gabriel estava irritado e chateado
seria dizer nada. Claire tentou confortá-lo, mas Gabriel gritou com ela para
deixá-lo sozinho e que ele não queria companhia, então Claire decidiu dar um
passeio e dar-lhe alguns minutos para se acalmar. Quando ela voltou dez
minutos depois, ela encontrou Gabriel amontoado no lado de Jared, com sua
expressão calma e relaxada enquanto Jared acariciou suas costas e sussurrou
algo em seu ouvido. Claire parou, sentindo-se como um estranho olhando para
algo que ela nunca poderia fazer parte.
Foi por isso que ela estava satisfeita com Jared deixar o seu trabalho e
retornar aos Estados Unidos. Ela tinha pensado que ela iria finalmente ter o
namorado só para ela.
Claire riu. Como ela tinha sido ingênua.
A pressão persistente na sua bexiga se deu a conhecer novamente,
então ela saiu da cama e caminhou até o banheiro.
Quando ela terminou, ela voltou para o quarto, mas fez uma pausa,
olhando para a cama vazia. Onde ele estava?
 Claire virou-se e saiu do quarto.
A casa que Gabriel tinha comprado para eles depois que ele descobriu
sobre sua gravidez foi enorme e luxuosa. Era a casa dos seus sonhos. Mas
agora, na escuridão, parecia muito vazia e fria. Claire apertou-lhe a mão para
sua barriga. Não seria tão vazia em breve.
Ela encontrou Gabriel lá embaixo.
Ele estava dormindo no sofá, a luz da lua derramando dentro da janela
aberta e iluminando suas feições. O luar foi gentil com ele. Ele ocultou as bolsas
sob os olhos de Gabriel.
Claire olhou para ele por um momento antes de deslocar o olhar para o
telefone sobre o peito de Gabriel. Ela hesitou, mas ela queria saber.
Com cuidado, ela pegou o telefone de Gabriel e olhou para o visor.
O aplicativo de e-mail foi aberto. Claire franziu o cenho, percebendo que
Gabriel tinha muitas mensagens não enviadas. E-mails para Jared, todos eles
não enviados. Silenciosamente, ela se sentou no sofá ao lado de Gabriel e
começou a ler a partir do e-mail mais antigo, datado de mais de um mês atrás.

“Claire disse-me para dizer oi. Ela não sabe por que você deixou,

então eu não poderia dizer a ela que não estavam falando. É por isso que

eu estou escrevendo. Para dizer que ela disse oi.”

“O novo médico é grande. O nome dela é Anne Boyle, e ela é divertida

e muito bonita. Ela é a única médica da equipe feminina na Premier

League. Como isso é legal?

Eu gosto muito dela. Ela é incrível. Ela não me repreende e não me

dizer para não comer algo que eu quero comer. Ela não se importa. Ela é

ótima.”
 “Tristan é tal merda. Ele está de alguma forma fazendo seu caminho

para o Inglês NT agora. Todo mundo está me tratando como uma bomba-

relógio, por algum motivo. Eles provavelmente esperam que eu fique com

raiva sobre isso e com inveja, mas eu não dou a mínima. Ele pode regozijar-

se com tudo o que ele quiser.”

“Nós não sabemos o sexo do bebê ainda. Claire quer que seja uma

surpresa. Eu não tenho certeza que eu me importo de um jeito ou outro e

isso me assusta. Eu não deveria me importar? Estou com medo que eu vou

ser um pai de merda.”

“Meus músculos são tão dolorido depois do treino de hoje. As

massagens de Ron chupam. E ele teve a coragem de me dizer que é minha

culpa por não estar relaxado o suficiente e vacilar quando ele me

tocou. Não é minha culpa que ele faz tudo errado.

Eu quase espero que eu vou ser inabilitado para o próximo jogo. Eu

odeio jogar na lateral direita, de qualquer maneira.”

“Achei a sua camiseta no meu armário hoje. Eu acho que é o que você

usava quando fomos caminhando para trás em junho. Tem cheiro de verão

e sol. Eu sinto falta do verão.”

...
“Eu não consegui dormir ontem à noite novamente. Pedi a Rebecca

para me dar alguns comprimidos para dormir novamente, mas ela se

recusou e disse ao treinador. Eu sempre soube que ela me odiava.”

...
 “O treinador obrigou-me a ver um terapeuta. Você sabe que eu odeio

psiquiatras. Eles sempre tentam torcer suas palavras em algo que você

nunca disse.

Dr. Bisset não é tão ruim, mas ela faz perguntas estúpidas. Hoje, ela

me perguntou por que eu ainda não tinha casado com Claire. Como se fosse

qualquer um de seu negócio. Por que um pedaço de papel importa? Claire

não se importa, e nem eu.”

...

“O treinador gritou comigo de novo. Não sei porquê. Ultimamente

ele faz isso o tempo todo. Eu provavelmente deveria me preocupar mais.”

...

“Está chovendo de novo. Às vezes eu sinto que está sempre a chover.

Talvez eu deveria aceitar a oferta do Barcelona e mover-me para a

Espanha no próximo ano. Não há nada me segurando aqui. Pelo menos vou

ser quente lá.

...

“Jay, eu

...

“É tudo culpa sua, você sabe. Você me transformou nisso. Então foda-

se. Eu espero que você está infeliz. Espero que seus dias parecem sombrios e

sem fim. Eu espero que você olhe para as minhas fotos e senta como

querendo pagar milhões para um abraço. Eu espero que você não consiga

dormir, e quando o fizer, espero que você sonhe comigo, e quando você

acorda, você vai sentir frio e querer voltar a dormir, mas você não pode.”

...
Esse foi o último e-mail inacabado, escritos apenas esta noite.
 Claire fechou o aplicativo de e-mail e olhou fixamente para a
escuridão. Oh, Deus. Deus. Era assim que Gabriel sentia enquanto ela estava
grávida de seu filho?
Isso dóia. Doía ainda mais do que a sua opinião de casamento.
Gabriel nunca tinha se dado ao trabalho de perguntar. Ele nunca
perguntou se ela queria se casar. Por que ele tinha assumido que não importava
para ela? Ela tinha insinuado várias vezes que ela sempre sonhou com um
grande casamento.
Balançando a cabeça, Claire disse a si mesma para não ser
ingênua. Muitos jogadores não se casavam com suas namoradas, a maioria dos
jogadores de futebol famosos estavam em relacionamentos felizes e tinha filhos
sem ser casados, então ela sabia que ela não deveria se sentir ferida. Gabriel
a amava. Ele amava. Mas ela teria gostado que ele pedisse sua opinião.
Ela teria gostado de saber outras coisas também.
Claire não sabia por que.
Ela não estava suposta ser a pessoa mais próxima de Gabriel? Por que
ele guardava segredos dela? Por que ele estava tão distante?
Claire tentou se lembrar de quando tudo tinha dado errado, mas ela não
podia. Eles haviam sido felizes uma vez. Tudo parecia ter acontecido em outra
vida. Eles se conheceram em uma festa a mais de dois anos atrás. Para ela,
tinha sido amor à primeira vista. Ela ficou encantada com sua atratividade não
convencional, sua fama, seus olhos verdes brilhantes. Quando ele passou a
noite inteira com ela, ela não podia acreditar na sua sorte: ele era uma estrela
de futebol em ascensão, e ela era uma jovem modelo que ninguém
conhecia. Mas ele parecia derrotado, incapaz de tirar os olhos dela. Eles
passaram a noite juntos, mas ele parecia querer mais do que isso. Ele pediu
um encontro. E depois outro, e depois outro.
Por um tempo, ela tinha sido além de feliz, mas quando a sua relação
progrediu, a paixão de Gabriel parecia desaparecer gradualmente, ela se tornou
assustada. Ela ficou com medo de que Gabriel iria crescer cansado dela agora
que o período de lua de mel estava acabado. Será que ele a amava o suficiente
para ficar com ela? Ele era jovem e famoso e poderia ter qualquer mulher que
quisesse. Foi quando seus amigos a aconselhou a ficar grávida e prender
Gabriel uma vez por todas. Ela tinha escutado seus conselhos. Se tivesse sido
a coisa certa a fazer?
Claire apertou-lhe a mão para sua barriga. Tinha de ser.
Ao lado dela, Gabriel se agitou. Claire colocou o telefone no sofá
rapidamente.
—Claire?—, Ele murmurou, sonolento. —Por que não está na cama?
—Por que você não?
Gabriel bocejou. —Não consegui dormir, então eu dei um passeio. Não
queria te acordar. Por que você está acordada? É o bebê?
—Não—, disse Claire, colocando as duas mãos em sua barriga. A prova
de seu amor. —Não é o bebê.
Gabriel bocejou novamente. —Então o que?
Claire mordeu o lábio. —Por que Jared saiu?
Ela não podia ler sua expressão sob o luar, mas o seu silêncio era muito
revelador.
—Por que isso importa?—, Disse Gabriel, finalmente, com uma estranha
espécie de tensão em sua voz.
—Eu sou apenas um curiosa.— Será que ele mentiria? Será que ele diz
a verdade? Qual era a verdade?
—Eu disse a você, ele tem saudades de casa.
—Pare de mentir—, disse ela.
Outro silêncio longo e pesado.
—É pessoal—, disse Gabriel secamente. —É entre mim e Jared.
Ela apertou as mãos em punhos. —Eu sou a mãe de seu filho. Isso não
fica mais pessoal do que isso.
—É diferente.
 —Como?— Foi uma luta para manter a voz calma. —Ou há “pessoal”
para Jared e “pessoal” para o resto de nós, pessoas sem importância?
—Não seja ridícula.
—Eu estou doente e cansada de sempre ficar em terceiro lugar,— Claire
sussurrou. —Quando Jared saiu, eu pensei que as coisas seriam finalmente
diferente, mas você está muito ocupado deprimido e ansiando por ele, para me
dar muita atenção. Nós estamos tendo um bebê em menos de dois meses,
Gabe. Um bebê! —Sua voz falhou. —Você não se importa?
Ele se sentou e envolveu um braço em volta dos ombros, apertando o
nariz contra sua bochecha. —Não seja boba—, disse Gabriel com urgência. —É
claro que eu me importo. Estou muito animado em ter um filho. Eu sempre quis
uma família, você sabe disso. Sempre foi meu sonho.
Claire respirou trêmula. —Eu sei. Mas às vezes eu acho que ... Às vezes
eu acho que foi apenas um sonho infantil. Um futuro, nada real. Como ... como
um belo troféu para você tirar do casaco em ocasiões especiais para admirar,
não algo que você quer usar todos os dias.
—Vamos, não seja ridícula.
—Ridícula?— Claire sorriu sem graça. —Você sabe o que eu estou com
medo? Que quando o bebê nasce, ele vai ser uma reflexão tardia para você,
também. Algo que sempre virá atrás de Jared e do futebol.
—Jared me deixou,— Gabriel rosnou, retirando sua mão e se
afastando. —Ele não vai voltar.
Uma risada quebrou de sua garganta. —Diga isso para si mesmo. Você
parece ser o único incapaz de aceitá-lo e seguir em frente.
Gabriel não disse nada. Claire desejou que ela pudesse ver seu rosto,
embora uma parte dela era quase feliz que ela não podia.
—Eu nunca perguntei,— ela sussurrou, olhando para as mãos. —Eu
nunca quis ser o tipo de namorada que pede o namorado para abandonar seus
amigos por ela. Mas talvez eu deveria ter. Porque o seu relacionamento com
ele é ... era ... muito. Muito perturbador. Muito íntimo. —Ela riu. —Você sabe,
às vezes eu senti como se ele fosse seu namorado, e eu era sua amiga com
benefícios.
—Você sabe que eu não balanço dessa forma—, disse Gabriel, cansado.
—Essa é a única razão pela qual eu nunca lhe pedi para terminar o seu
relacionamento com ele.— Claire mordeu o interior da bochecha. A verdade era
que ela não tinha pensado que ela teria uma chance de sucesso.
—Onde você está indo com isso?—, Disse Gabriel. —Qual é o
ponto? Jared saiu. Você pode ser feliz.
Claire caiu de volta contra o sofá. —Como posso ser feliz quando você
está deprimido?
—Eu não estou deprimido—, disse Gabriel, sem muito sentimento.
Claire bufou. —Certo. Você apenas mal dorme, mal come, e jogar futebol
como se você não desse a mínima mais. Mas não, você não está deprimido.
—Eu não estou deprimido—, disse Gabriel novamente, como se
repetindo isso tornaria verdade. —Eu sou apenas ... Eu só tenho que
esperar. Passará. Isso vai passar. Jared disse isso.
Claire se encolheu ante o desespero misturado com convicção em sua
voz. Jared disse. Aquela coisa estava muito longe de passar.
O que era? Algum tipo de dependência confusa? Amor? Amor platônico
poderia ser tão forte? Ela não sabia. Ela tinha medo de perguntar. Medo da
resposta que ela receberia.
—Você sente falta dele—, ela murmurou, apertando as mãos.
Gabriel riu. Era um som horrível. — Falta? Eu não sinto falta dele. Eu ...
—Ele parou.
Quando voltou a falar, sua voz era quase inaudível e cheia de
ressentimento, —Eu me sinto vazio. Incompleto.
Claire mordeu o lábio. Deus.
—Vai passar—, ele sussurrou com voz rouca, pegando suas mãos e
apertando. — Isso vai passar. Eu prometo.
 Seu aperto machucou, mas ela não reclamou. —Tudo bem—, disse ela
com muito mais convicção do que sentia. Pelo amor de seu filho, ela tinha que
acreditar nisso.

Capítulo 6

Mentiras que dizem os outros.

—Ele se parece com um pequeno macaco—, disse Gabriel, olhando para

o bebê. Parecia vermelho e feio, nada como os bebês bonitos que tinha visto
na TV.
Claire sorriu, embora ela ainda parecia exausta. —Todos os recém-
nascidos parecem pequenos macacos.— Ela levantou o bebê para ele. —Vamos
lá, pegue-o.
Ele hesitou, olhando para o bebê inquieto. Parecia tão frágil. —Eu vou
deixá-lo cair. Ou machucá-lo.
—Não seja bobo, você não vai. Vamos.
Timidamente, Gabriel pegou o bebê dela. Porra, ele era minúsculo. Ele
pesava nada. Não, não: ele. Filho dele.
—Hey,— ele disse, limpando a garganta. —Olá bebê.
O menino abriu os olhos turvos e Gabriel parou de respirar. Seus olhos
eram azul profundo. —Ele tem olhos azuis.
—A maioria dos recém-nascidos têm olhos azuis. A cor provavelmente
mudará. Nenhum de nós tem os olhos azuis.
Gabriel acariciou os cabelos escuros sobre a cabeça do bebê. Ele
esperava que a cor não mudaria.
 —Claire precisa de repouso—, o médico de Claire interrompeu. —Dê seu
filho para mim, Sr. DuVal.
Gabriel fez o que lhe foi dito.
Claire sorriu para ele, cansada e esticou a mão para fora. Ele a pegou e
apertou.
O olhar que ela deu a ele estava sondando. —Você está feliz?
Gabriel sorriu. —Claro que eu sou.— Ele lançou um olhar para o
médico. —Durma um pouco. Você deve estar exausta. —Ele se inclinou para
beijá-la brevemente, sorriu de novo e saiu do quarto.
Assim que ele estava fora, seu sorriso desapareceu.
Deus, era exaustivo. Ele não era um mentiroso natural como Tristan,
que pouco podia olhar nos olhos de alguém e mentir, de forma absoluta com
uma cara séria. Ele não tinha idéia de como Tristan poderia fazê-lo. Para Gabriel
isso o foi drenando mentalmente para colocar uma cara feliz e ser alegre a
merda do tempo todo. Se não fosse por Claire, ele não teria se incomodado,
mas ela se preocupava demais e ele não queria perturbar uma mulher
grávida. Ela não precisava saber como confuso da cabeça que ele era. Como
absolutamente patético ele era. Fazia meses, pelo amor de Deus. Ele não
deveria ainda se sentir como se enrolando em uma bola, fechando os olhos e
esperando que tudo era apenas um sonho ruim e que Jared não estava fora de
sua vida para sempre.
Para sempre.
Sua garganta fechou e Gabriel começou a andar mais rápido. Ele queria
o ar fresco. Ele odiava hospitais. Odiava que todo homem alto de cabelos
escuros com um casaco branco fez sua respiração engatar. Foi estúpido. Jared
raramente usava casacos brancos; ele amava jeans. Mas talvez Jared usava-os
agora. Não era como ele iria saber.
Cerrando sua mandíbula, Gabriel empurrou a porta da frente aberta e
saiu.
 Estava chovendo, uma miserável chuva fria de novembro, mas a chuva
não parecia perturbar os repórteres que tinha sido esperando por ele.
Fazendo caretas, Gabriel caminhou em direção ao seu carro. Golpeou
microfones fora de seu rosto enquanto caminhava, tentando o seu melhor para
ignorar questões que estavam sendo gritadas de todas as direções.
—Gabriel, qual é o nome de seu filho?
—Gabriel, o que você acha da brilhante estreia do seu irmão para a
Seleção Inglêsa?
—Gabriel, o que você acha das chances do Chelsea para ganhar o
campeonato após o empate contra o Manchester United?
—Gabriel, você vai se casar com sua namorada?
—Gabriel, ainda te incomoda que seu irmão tem a sua posição sobre a
asa esquerda?
—Gabriel, você...
Ele entrou em seu carro, fechou a porta na cara do repórter e trancou-
a com os dedos trêmulos. Sem se deixar abater, os repórteres mantinham
batendo na janela e gritando algo. GabrielGabrielGabrielGabriel.
Sentindo-se sem fôlego, Gabe puxou o colarinho, mas sua camisa estava
sem colarinho. Ele não estava sufocando; foi tudo em sua cabeça.
Ele caiu para trás na cadeira, observando a chuva bater contra o pára-
brisa e tentando fingir que o vazio escancarado no peito não existia.
Não era suposto ser melhor agora?
Talvez no próximo mês, Gabriel disse a si mesmo, a mesma coisa que
havia dito no mês anterior.

Capítulo 7

Mentiras que dizemos a nós mesmos

Um mês depois...
 Tristan seria o primeiro a admitir que ele não tinha nenhum problema
em dobrar um pouco a verdade para conseguir o que queria. A maioria das
pessoas diria que o que ele fez foi desonestidade; Tristan chamou de ser
inteligente. Além disso, ele tinha uma grande vantagem: desde que ele era bom
em fingir ser o que não era, ele poderia facilmente reconhecer quando outras
pessoas tentaram fazer a mesma coisa.
Tristan encostou-se ao armário, observando Gabriel tirar a camisa
encharcada de suor. Ele continuou ignorando Tristan, embora o sorriso sem
graça que ele estava ostentando mais cedo durante a sessão de treinamento
foi longe de ser visto.
Inclinando a cabeça, Tristan o estudou. —Como está o bebê? Jules, não
é? Nome bonito. Eu sempre fui parcial de nomes que começam com J.
As mãos de Gabriel ficaram imóvel por um momento antes que ele virou
as costas para ele e vestiu uma camisa limpa.
Tristan franziu os lábios. Gabriel costumava ser mais divertido. Estes
dias parecia que ele só não deu a mínima para nada. Incomodava Tristan, e
isso o irritava que o irritava. Foi normalmente divertido quando seu suposto
irmão estava tendo um dia ruim, mas o desinteresse contínuo de Gabriel em
tudo era totalmente entediante. Ele sugou todo o divertimento fora dele.
—Então, você está indo fazer Claire uma mulher honesta?—, Disse
Tristan.
Gabriel não mordeu a isca. —Basta dizer o que você está aqui e cair
fora.
—Só queria dizer que eu vi um artigo interessante no Daily Mail ontem—
, disse Tristan, observando Gabriel como um falcão. —Era sobre um jogador de
futebol americano, Oscar Mone.
Sem reação. Tristan sorriu. Huh, Gabe realmente não sabia. Isso tornou
ainda melhor.
 —Eu nunca tinha ouvido falar dele antes,— ele continuou. —Mas,
novamente, quem se preocupa com os jogadores americanos? Mas de qualquer
maneira, o cara foi tirado do armário quando ele foi fotografado beijando um
médico desportivo bem conhecido. Adivinha quem?
Os ombros de Gabriel endureceram. Finalmente. Uma reação. Mas foi
uma reação muito previsível, considerando a coisa estranha de Gabriel para
Jared Sheldon.
Tristan fez uma careta com o pensamento. Antes de sua paralisia,
Gabriel costumava ser mais como ele, mas depois de seu retorno do centro de
reabilitação, ele era praticamente uma pessoa diferente. Tristan não podia
acreditar o quão grudento Gabriel tornou-se em torno de Jared. Gabriel era
insanamente possessivo do rapaz e não queria dividir a atenção do Sheldon
com ninguém.
Se Tristan não soubesse melhor, ele poderia pensar que Gabriel tinha
uma coisa para Jared ou algo assim, mas ele sabia melhor. Ao contrário dele,
Gabriel era tão simples como ficou, portanto, sua ligação com o cara estava
além de estranho.
—Mas ele está com Jared—, disse Tristan. —Eles parecem muito felizes
juntos.
Gabriel permaneceu imóvel, de costas para ele. Tristan não podia ver o
rosto de Gabriel, mas ele não precisava. —Estou tão feliz por ele—, disse Tristan
casualmente. —Jared merece que deu uma pausa depois de ser sua babá por
anos e não ter uma vida pessoal.
Virando-se, Gabriel escorregou em sua jaqueta. —Por que você não
apenas cai fora e me deixa em paz?—, Disse ele, abotoando-a. Seu rosto era
branco, mas seus dedos estavam instáveis.
—Desculpe, eu atingi um nervo?— Tristan disse com um sorriso doce.
Gabriel olhou com raiva. —Dá o fora.
—Hey, apenas dizendo.— Tristan levantou as mãos de uma forma
apaziguadora. —Eu não queria ... você chateado.
 —Eu não estou chateado.
—Você não precisa colocar sobre uma cara brava—, disse Tristan,
vestindo sua expressão sincera. —Nós somos uma família, depois de tudo.
O brilho que ele recebeu foi positivamente assassino.
Tristan baixou a máscara e encontrou os olhos de Gabriel. —Sério,
comece a reagir. Você está me entediando. Não é divertido chutar alguém que
já esta em baixo. Você não é nenhum desafio nos dias de hoje.
—Eu não tenho idéia do que você quer dizer.
Tristan soltou uma risada. —Você tem se comportado como um filhote
de cachorro chutado por meses. Um filhote de cachorro sem dono. Isso é
apenas triste e patético.
Um músculo pulsou no rosto de Gabriel.
Tristan zombou. —Sua coisa pegajosa e estranha para Jared era muito
patética em si, mas ser esse inútil é uma nova baixa para você. Se você
realmente quer ele de volta tanto, qual é o problema? Levá-lo de volta.
—Ele não quer voltar—, Gabriel rosnou.
Tristan levantou as sobrancelhas. —Assim? Se eu quero algo, eu não
vou ver ninguém me impedindo de obtê-lo, e não ficar deprimido e não fazer
nada. Você costumava ser o mesmo.
— Era,— Gabriel mordeu. —Não mais.
Tristan inclinou a cabeça. —Realmente? Você pode enganar todo mundo,
mas você e eu? Nós sabemos a verdade. Estamos cortados do mesmo pano. No
fundo, você é o mesmo ganancioso, merda egocêntrico que você era quando
criança. Não me diga que isso nunca passou pela sua cabeça: fazer a coisa
errada, a coisa egoísta, e foda-se todos os outros.
O pomo de Adão se moveu de Gabriel.
—Ele tem—, disse Tristan suavemente. —Você pode fingir ser o cara
bom tudo que você quiser. Mas você não é o cara bom. Você não é melhor do
que eu. —Ele riu. —Mas você sabe a diferença entre você e eu? Às vezes, eu
poderia contar uma pequena mentira para conseguir o que eu quero, mas pelo
menos eu sou honesto comigo mesmo. Eu sei o que eu sou, e eu estou bem
com isso. Eu sou um idiota e eu sou impressionante. —Ele segurou o olhar de
Gabriel. —E eu definitivamente não precisa da cerca de piquete branca para me
sentir melhor sobre mim mesmo.
O rosto de Gabriel empalideceu. Ele abriu a boca, mas não saiu nada.
Sorrindo, Tristan saiu, com o prazer que ele tinha a última palavra.

Capítulo 8

Alexander

Alexander Sheldon observou seu primo do canto do olho. Jared estava

sentado no sofá ao lado da árvore de Natal, com seu novo namorado ao lado
dele.
—Pare de olhar para eles.— Um braço em volta da cintura de Alexander
e lábios macios foram pressionados contra sua bochecha.
Alexander voltou para o seu namorado e arqueou uma sobrancelha. —
Eu olho somente para você.
Christian fez covinhas e roçou os lábios contra os dele. Alexander teve
que parar de aprofundar o beijo; eles não estavam sozinhos. —Lembre-me
porque nós convidamos tantas pessoas.
—Ei, não é muitas pessoas!— Christian arregalou os olhos
inocentemente. —Há, como, apenas trinta.
—Tãoo maldito muitos,— Alexander resmungou.
—Deixe de ser uma aberração anti-social. Não se preocupe, ninguém vai
derramar nada no tapete.
 Alexander deu a seu namorado um olhar cerrado, mas Christian apenas
sorriu e soprou-lhe um beijo.
—Além disso—, disse Christian, enganchando seu polegar no cinto de
Alexander e inclinando-se para ele. —Queríamos alegrar Jared, lembra?
Alexander olhou para seu primo. Jared tinha seu namorado em cima
dele. —Ele não parece precisar se animar.
—Hmm,— disse Christian.
—Oscar parece ser um cara legal.
—Uh huh.
—Jared esta sorrindo. Ele parece feliz.
—Uh huh.—
Alexander olhou para Christian. —Não é nenhum de nossos negócios.
Christian mordeu o lábio. —Provavelmente. Mas eu não acho que é uma
boa idéia. Um pouco cedo demais depois ...
—É melhor do que ficar em casa e bebendo no esquecimento.
—Bem, há isso—, disse Christian e eles trocaram um olhar.
Alexander fez uma careta, lembrando-se do primeiro mês após o retorno
de Jared da Inglaterra. Foi ruim. Ele nunca tinha visto seu primo sempre tão
composto em tal estado. Jared não fazia a barba, mal comia e bebia
demais. Isso continuou até que Alexander finalmente jogou fora todas as
bebidas na casa, empurrou Jared em um banho de água fria, e disse a ele para
começar um aperto e parar de desperdiçar sua vida por causa de algum idiota
que não merece. Jared deu um soco na cara dele e o chutou para fora da casa,
mas depois disso, ele parecia se recompor: ele parou de beber e até mesmo
encontrou um emprego em algum clube de futebol. Alexander tinha sido
aliviado, até que eles descobriu que Jared tinha começado a dormir ao
redor. Christian não aprovava, que foi um pouco divertido, considerando o
passado de Christian. Mas na opinião de Christian, houve uma diferença entre
ter muito sexo porque gostava de sexo e ter um monte de sexo porque queria
esquecer alguém. Christian pensou que não era saudável, mas Alexander
pensou que era promissor, que Jared, pelo menos, fez uma tentativa de
esquecer e seguir em frente.
Quando as fotos de Jared e Oscar Mone tinham atingido a imprensa há
algumas semanas, Alexander tinha sido aliviado. Eles haviam sido fotografados
abraçando e parecia afetuosos um com o outro. Isso claramente não era apenas
sobre sexo. Oscar parecia totalmente apaixonado e Jared foi...
Alexander olhou para seu primo novamente. Oscar estava rindo e
dizendo algo no ouvido de Jared, e Jared ouviu com um sorriso um pouco
indulgente.
—Ele realmente parece feliz,— Alexander murmurou. —Ele está
sorrindo.
—Claro—, disse Christian.
Antes que Alexander pudesse dizer qualquer coisa, Mila atirou os braços
em volta deles. —Ei, pessoal!— Ela bicou-os em suas bochechas e deu-lhes um
olhar apreciativo. —Porra, eu sinto falta dos bons velhos tempos quando eu os
tive na minha cama.
Christian riu. —Tem certeza que você deve estar dizendo isso na frente
de seu namorado?
—O namorado é usado para isso—, Fred, seu namorado, disse
secamente.
Alexander teve que dar crédito ao cara: nem todo homem seria
confortável na presença de ex-namorado de sua namorada e um outro cara que
ela tinha tido um trio.
Mila olhou para Christian. —Como você conseguiu convencer esse cara
a dar uma festa? Ele sempre recusou-se a fazê-lo quando estávamos juntos.
Christian sorriu e piscou para Alexander.
Mila revirou os olhos e deu um tapinha no peito de Alexander. —Você
está amarrado, querido.
Alexander não negou. Ele era.
A campainha tocou.
 Alexander olhou para Christian. —Ainda estamos esperando alguém?
Christian fez uma careta antes de encolher. —Acho que não. Mas Beth
disse que ela poderia vir.
Balançando a cabeça, Alexander foi abrir a porta.
Não era Beth.
—Oi—, disse Gabriel DuVal, seus olhos verdes estranhamente brilhantes
quando eles se encontraram. —Feliz Natal?
Alexander olhou para ele por um momento antes de sair e fechar a porta
rapidamente. —O que você está fazendo aqui?
Gabriel levantou as sobrancelhas. —É bom ver você de novo, também.
—O que você está fazendo aqui?— Alexander repetiu.
Gabriel enfiou as mãos nos bolsos de sua jaqueta. —Eu quero falar com
Jared. O detetive que eu contratei disse que ele deveria estar aqui.
—O detetive lhe mentiu.— Alexander balançou a cabeça. —Você não
está vendo-o.
Estreitando os olhos, Gabriel cruzou os braços sobre o peito. —Por que
não?
Alexander fitou-o com um olhar duro. —Você não acha que você já tenha
feito o suficiente? Ele não precisa de novo dessa merda. Ele tem um namorado
agora. Deixe-o em paz.
Os lábios de Gabriel se separaram. —Eu...
A porta atrás dele se abriu. —Alec, que é isso?
—Ninguém—, disse Alexander.
Christian colocou o queixo no ombro por trás. —Ninguém? O ninguém
se parece com um cara para mim. Ei, ninguém!
—Oi.
Alexander suspirou. —Esse é o garoto francês. O jogador de futebol.
—Jogador de futebol—, Gabriel resmungou. —E eu não sou um garoto.
—O filho de Jared?— Christian murmurou no ouvido de Alexander. —
Então é ele? Eu pensei que ele era mais bonito. Ele é bonito, eu acho, pela
maneira que Jared fala dele. Então, por que você não está deixando-o entrar,
querido?
—Porque Jared não precisa desta merda.
—Jared pode cuidar de si mesmo se aquele garoto magricela é mais forte
do que parece.
—Christensen...
—Deixe-o entrar—, disse Christian. —Confie em mim.
Alexander beliscou a ponta de seu nariz e deu um passo para o lado.
Quando Gabriel desapareceu no apartamento, Alexander virou-se para
Christian. —Por que arriscar? Jared é muito melhor agora. Ele está feliz o
suficiente.
Christian deu-lhe um sorriso suave. —Você não acredita nisso,
tampouco. Se Jared realmente amar Oscar e quer seguiu em frente, esta visita
não vai mudar nada. Olha ... —Christian enrolou os braços em volta do pescoço
de Alexander e passou os dedos pelos seus cabelos, com seus olhos escuros
sério pela primeira vez.— Você pensou que era feliz com Mila. Eu sei que as
situações são diferentes, mas ... —Christian lambeu o canto da boca. —Há
felizes e então esta feliz. Há uma diferença, sim?
—Sim,— Alexander disse, puxando-o para mais perto. Ele se aninhou no
rosto de Christiane. Ele pensou nas manhãs tranquilas em que ele acordou e
viu Christian babando no travesseiro, no sentimento de justeza que varreu
sobre ele, enquanto observava forma adormecida de Christian. Antes de
conhecer Christian, ele tinha pensado que ele estava feliz com sua
namorada. Mas em comparação com o que sentia com Christian e por Christian,
seus sentimentos por Mila tinham sido uma piada. A pálida imitação da coisa
real. —Sim—, ele disse de novo.—Mas aquele garoto vai trazer a Jared nada
além de dor. Ele é hétero.
—Eu me lembro vagamente que você costumava pensar que você era
hétero, também—, Christian disse com um sorriso.
 Alexander balançou a cabeça. —É diferente. Ele é cem por cento em
linha reta. Se contentar com um cara legal que o ama é a melhor opção para
Jared.
—Se contentar com alguém que você não ama nunca deve ficar bem—,
disse Christian.
—Eu sei.— Alexander apertou-lhe, de repente sentindo uma onda de
gratidão por aquilo que ele tinha. —Mas isso acontece o tempo todo.
—Mas...
—Olha,— Alexander disse, puxando para trás para olhar nos olhos
dele. —Eu sei que você gosta de Jared e só tem boas intenções, mas confia em
mim, esse cara ... ele está fodido. Ele parece um menino inocente e vulnerável,
e ele pode até mesmo ser muito bom na maioria das vezes, mas há algo feio e
cruel sob a superfície.
Christian riu, incrédulo. —Vamos lá, não comece...
—Chris,— Alexander disse severamente. —Um ano atrás, ele me disse
que nunca iria deixar Jared, não importa o custo. Ele ameaçou que ele tinha
certeza que Jared nunca falasse comigo de novo se eu dissesse a Jared. Ele deu
a entender que Jared sempre iria escolhê-lo sobre qualquer outra pessoa,
incluindo seu primo mais próximo.
A boca de Christian caiu.
—Sim—, disse Alexander. —Vamos esperar que ele estava
errado. Quando Jared deixou a Inglaterra, eu pensei que ele provou que Gabriel
estava errado, mas ...
—Pare de se preocupar com Jared. Ele é um grande garoto.
—Eu simplesmente não entendo o que Jared vê nele.
—Você não pode racionalizar o amor—, disse Christian, encolhendo os
ombros. —Ou você não estaria comigo.
Alexander se inclinou e beijou os lábios macios. Deus, ele adorava
aqueles lábios.
 —Eu não sei—, ele murmurou quando eles finalmente quebraram o
beijo. —Eu acho que minha escolha foi bastante racional. Você é lindo por
dentro e por fora.
Christian riu, seus olhos quentes e bochechas coradas. —Você não
achava isso quando nos conhecemos.
—Bem, você era muito chato.
Christian enfiou a língua para fora. —E você tinha um pedaço de pau na
sua bunda. Na verdade, tem sido um ano e ele ainda não está completamente
fora.
—Eu vou levá-lo de volta—, disse Alexander. —Você ainda é irritante.
—Você me ama.— Chris sorriu e beijou-o brevemente. —Você é
totalmente louco por mim.
Alexander suspirou. —Eu acho que eu sou—, disse ele sombriamente
antes de sorrir e o beijar de volta.
Ele era.

Capítulo 9

Gravidade de um Combate

Gabriel pegou o paletó e olhou ao redor da sala lotada, com o coração

batendo tão rapidamente que ele sentiu um pouco tonto por um instante. Ele
não deveria estar aqui. O que ele estava fazendo aqui? Por que ele havia
escutado Tristan, de todas as pessoas?
Porque é isso que você queria o tempo todo, sussurrou uma voz no

fundo de sua mente. Porque Tristan foi apenas o último empurrão que ele
precisava. Porque Jared tinha sido errado. O Tempo não ajudava. Se qualquer
coisa, ele sentiu pior com cada dia que passava, perdendo o interesse em
tudo. Mesmo do futebol. Até mesmo do seu filho. Mesmo da Claire. Ele já não
podia negar que havia algo errado com ele. Ele pode se lembrar do seu amor
para o futebol, sua atração e amor por Claire, seus sonhos sobre uma família,
mas ele não podia sentir qualquer uma dessas coisas mais. Era como se algo
estivesse quebrado por dentro dele, algo que tinha parado de funcionar
direito. Às vezes, ele se perguntou se sempre havia algo fundamentalmente
errado com ele, e Jared foi o motivo pelo qual ele podia sentir o amor em
tudo. Ele costumava ser feliz com Claire, mas ele usou para receber uma
abundância de amor de Jared, ao mesmo tempo. Ele pode ter subestimado o
quanto seu relacionamento com Jared afetava seu estado de espírito e seus
relacionamentos com outras pessoas. Agora que Jared tinha ido embora, ele
não conseguia sentir nada, nada mais, além do sentimento de incompletude e
desconexão com o mundo. Foda-se, ele foi além de desarrumado.
E a pior parte foi, aparentemente, que Jared não se sentia da mesma
maneira. Aparentemente, Jared estava bem. Mais do que bem. Aparentemente,
Jared estava muito ocupado beijando alguns americanos e não sentia a falta
dele em tudo.
— Ei! Procurando por alguém?
Gabriel se encolheu e virou a cabeça. Um cara loiro estava olhando para
ele com curiosidade, mas não havia sequer um lampejo de reconhecimento em
seus olhos. Aqui, em toda a bacia, poucas pessoas o reconheceram.
—Sim, na verdade—, disse Gabriel. —Jared?
 —Acho que ele está na cozinha.— O cara fez um gesto para a
esquerda. —Eu sou Shawn.
Murmurando seu agradecimento, Gabriel foi indo para lá, com as pernas
um pouco instável.
Ele veio a uma parada abrupta na porta da cozinha.
Jared não estava sozinho. Ele tinha um cara, Oscar-Mone em cima
dele. Eles estavam se beijando. As mãos de Jared estavam na bunda de Mone
e Mone estava gemendo e praticamente no cio contra Jared, com seus dedos
no cabelo de Jared.
Por um momento longo e doloroso, parecia que o coração de Gabriel
parou de bater. Ele tinha dificuldade para respirar. Então era verdade. Era tudo
verdade.
Ele deve ter feito algum barulho, porque Jared terminou o beijo e virou
a cabeça.
Jared ficou completamente imóvel. Seus olhares se encontraram e o
barulho da festa parecia se extinguir. O coração de Gabriel martelou em seus
ouvidos.
—Ei, você é Gabriel DuVal.
Gabriel se obrigou a tirar os olhos de Jared para olhar Mone. Ele quase
riu, apesar que diversões não era a emoção que ele sentiu quando ele olhou
para o cara. Ele percebeu que a única pessoa que o havia reconhecido nos
Estados Unidos seria Mone.
—Sim, e você é?—, Gabe sabia que estava sendo detestável e ele não
se importou. Ele nunca alegou ser uma boa pessoa, e ele não estava indo para
começar por causa desse idiota.
—Este é Oscar Mone, meu namorado—, disse Jared, colocando um braço
em torno de Mone.
Em caso de ingestão, Gabriel olhou para a mão no quadril de Mone antes
de levantar os olhos para o rosto de Jared. Ele traiu muito pouco. Ele não podia
ler Jared em tudo, e isso machucava. Isso nunca foi suposto ser assim. Quando
ele tinha imaginado e sonhado de ver Jared novamente, ele nunca pensou que
seria assim. Jared não era para olhar para ele com desinteresse e ter algum
louro tingido contra ele.
Gabriel colou um sorriso no rosto. —Bom te conhecer. Posso roubar
Jared por um minuto?
Mone deu-lhe um olhar curioso, mas acenou com a cabeça e saiu da
cozinha. Quando Mone passou por ele, Gabriel prendeu a respiração: ele
cheirava a colônia de Jared.
Ele fechou a porta atrás de Mone e se virou.
O rosto de Jared permaneceu impassível. —O que você está fazendo
aqui?
Gabriel não sabia o que dizer. Ele não deveria estar aqui. Claire pensou
que ele estava no centro de treinamento com a equipe. Chelsea tinha um jogo
no Boxing Day, e ele com certeza não era suposto estar nos Estados Unidos no
dia anterior. O treinador iria matá-lo se ele descobrisse. E Jared não
exatamente olhava feliz em vê-lo. Tudo o que ele tinha planejado dizer parecia
estúpido agora. Jared tinha seguido em frente. Jared não dava a mínima
mais. Jared tinha um novo namorado.
—É bom ver você, também, Jay.
Jared desviou o olhar. —Gabriel...
—É bom saber que você ainda se lembra do meu nome.— Seu tom de
voz estava se tornando desagradável, mas Gabriel não podia parar. Ele estava
do caralho ferido. Todos esses meses, ele tinha sido uma bagunça,
atravessando os movimentos sem realmente cuidar, mas, aparentemente,
Jared era muito, muito feliz. —Uau, você é rápido. Eu pensei que seria, pelo
menos, um ano antes de começar a “amar” outra pessoa.
Jared ainda não olhava para ele. —Como é Claire?
—Ela está bem. Temos um filho, Jules.
—Parabéns—, Jared disse rapidamente, andando em direção à porta. —
Oscar esta me esperando...
 Gabriel pegou seu braço.
Os músculos de Jared endureceu debaixo da sua mão.
—Vamos lá,— disse Jared, com sua voz muito tensa.
—Você o ama?
Jared olhou para a porta fechada. —Sim.
—Você está mentindo.— Ele agarrou o ombro de Jared e virou-o. —Você
está fodendo mentindo!
O rosto de Jared era inescrutável, seus músculos rígidos sob seu
toque. —Eu estou em um bom relacionamento. Deixe-me viver.
Gabriel apertou ainda mais. —Olhe-me nos olhos e diga que você o
ama. E eu vou e nunca mais vou voltar.
Jared apertou a mandíbula. —Ele é tudo que eu sempre quis em um
namorado.
—Isso não é o que eu pedi.
Jared olhou-o nos olhos e disse: —Eu o amo. Eu superei você. Eu não te
amo mais.
Gabe respirou fundo. Ele se sentiu mal do estômago.
—Prove—, ele sussurrou, odiando-se um pouco por ser tão patético.
—Como é que eu vou provar isso?
—Me segure. E eu vou saber. Eu sempre soube.
Alguma emoção correu pelo rosto de Jared. —Isso é bobagem.
—Prove-o, então,— Gabriel repetiu, mais firme desta vez. —Se você está
dizendo a verdade, você não tem nada a esconder, certo?
Jared não se mexeu.
—Ou não?—, Disse Gabriel, erguendo as sobrancelhas.
Pressionando os lábios, Jared levantou os braços e colocou-os
livremente em torno dele antes de rapidamente deixar ir, mas Gabe pegou sua
camisa. —Abraço real. Ou você está com medo?
Jurando entre dentes, Jared puxou-o perto e o abraçou com tanta força
que ele mal conseguia respirar. Gabriel não se importava: ele se derreteu
contra Jared, para ele, querendo esconder nele, rastejar debaixo de sua pele e
nunca deixar ir. Amaldiçoando novamente, Jared apertou-o mais forte, e Deus,
o cheiro de Jared, seus braços ao redor dele, sua força, se sentia tão bem, certo
e perfeito em tantos níveis que ele se sentiu elevado. Ele tinha sido frio por
tanto tempo. Ele estava quente agora. Quente, valorizado e amado.
—Bebê—, Jared resmungou, beijando a testa de Gabe e, em seguida,
seu rosto, sua respiração instável e irregular.
Gabriel sorriu, Jared não o tinha chamado de bebê em anos. —Você
mentiu—, ele sussurrou, fechando os olhos e inclinando-se ansiosamente para
o toque quando Jared beijou seu rosto. —Muito.
—Eu sei—, disse Jared, arrastando seus lábios em toda a bochecha de
Gabriel e inalando profundamente. Ele parecia estar se saindo melhor do que
Gabe: assim como com fome de toque. E Deus, ele tinha sido com fome para
isso. Com tanta fome que às vezes ele senti como se a necessidade estava
roendo um buraco dentro de sua alma.
Gabriel suspirou quando Jared beijou o canto da boca, em seguida, o
outro. Seus lábios se separaram. —Diga que me ama.
—Coisinha Egoísta—, disse Jared, mas sua voz estava cheia de tanta
afeição que Gabriel estava quente até os dedos dos pés.
—Diga,— ele exigiu, enterrando a mão no cabelo de Jared. Ele tinha
crescido mais do que Jared normalmente usava.
—Eu te amo—, disse Jared com a voz rouca, aninhando em seu rosto. —
Amo você.
Gabriel sorriu, sentindo-se mais do que um pouco tonta. —Veja, você é
meu—, ele sussurrou. — Meu!
Jared ficou rígido. Em seguida, ele jurou sob sua respiração, afastou-se
dele e olhou. —O que é isso tudo, Gabe? Você é como um cão maldito na
manjedoura! Eu não sou sua posse. Tenho Oscar agora...
—Você disse que me ama. Você acabou de dizer isso!
 A mandíbula de Jared cerrou. Ele balançou a cabeça. —Isso não muda
nada...
—Por quê?— Gabriel rosnou. —Você não precisa dele! Você me ama, e
eu amo você.
—Pare de dizer isso—, Jared disparou. —Você não me ama.
Gabriel riu.—Obrigado por me informar. Talvez você pode me dizer por
que eu me sinto tão merda sem você, então.
Suspirando, Jared passou a mão pelo cabelo e se virou. —Eu não sei o
que você está fazendo aqui. Não há nenhuma porra de ponto. Você tem sua
vida, sua família, seu filho. Não há lugar para mim em sua vida, na verdade,
nunca houve...
—Há sim.
—Não é o que eu quero—, disse Jared baixinho. Ele parecia cansado. —
Você não pode me dar o que eu quero.
—E pode Mone?
—Sim, ele pode.— Jared olhou para ele. —Eu não te amo como um irmão
ou um amigo. Eu quero mais.
As bochechas de Gabriel viraram quente. —Eu sei—, disse ele, um pouco
sem jeito. —Eu não sou um idiota. Entendi.
—Não, você não parece obtê-lo,— Jared mordeu fora. —Eu quero te
beijar. Eu quero te beijar em todos os lugares. Quero deixar chupões em cima
de você. Eu quero empurrá-lo debaixo de mim, afastar suas pernas e colocar
meu pau em você
—Pare com isso!—, Disse Gabriel, com rubor.
Jared riu, um som amargo, duro que cortava através dele. —Sim, isso é
exatamente o que eu quis dizer.— E antes que Gabriel pudesse dizer qualquer
coisa, ele saiu.
 Capítulo 10

Proposição

Parecia que o jantar se arrastou para sempre.

Jared estava meio tentado a sair mais cedo, mas ele não queria que
parecesse que ele estava fugindo de Gabriel, era assim que seria interpretado
por seu primo e Christian. Sem mencionar que despertaria suspeitas de
Oscar. Já era ruim o suficiente já que Oscar estava perplexo com a presença
de Gabriel e não parava de falar sobre ele: Oscar foi um pouco fã. Teria sido
engraçado se não fosse Gabriel.
Gabriel.
Jared olhou para a outra extremidade da mesa. Gabriel estava olhando
para seu prato com uma expressão profundamente contemplativa em seu
rosto. O que ele estava fazendo?
Percebendo que ele estava olhando, Jared se obrigou a se virar.
Ele encontrou Alexander estudando-o atentamente, com uma pequena
carranca entre as sobrancelhas. Christian sussurrou algo em seu ouvido e a
carranca de Alexander desapareceu. Alexander sorriu ironicamente para o seu
namorado e balançou a cabeça, tocando o pescoço de Christian com os
dedos. Christian sorriu para ele.
Jared desviou os olhos. Às vezes, assistindo Alexander e seu namorado
era mais do que um pouco desconfortável. Ele estava feliz por seu primo, ele
era o único que tinha dito a Alexander para ir para ele, e ainda ...
O olhar de Jared caiu sobre outro casal, sentado à sua frente: um
homem moreno de rosto severo e um cara loiro surpreendentemente bonito. Ele
não os conhecia tão bem, apenas os seus nomes: Derek e Shawn.
 —Não seja tal desmancha prazeres,— Shawn disse ao outro homem,
revirando os olhos. — Não iria machucá-lo para colocar um sorriso de vez em
quando.— Ele sorriu largamente para o seu parceiro de rosto severo. —
Ver? Não é tão difícil.
Derek deu ao loiro um olhar impressionado, mas a forma como seus
olhos escuros permaneceu no rosto sorridente de Shawn o traiu. O casal parecia
estranho e incompatível, mas, ao mesmo tempo, um para o outro, eles apenas
pareciam certo.
Contra sua vontade, os olhos de Jared foram atraídos para Gabriel
novamente.
Desta vez ele encontrou Gabriel olhando para ele já.
Gabriel deu-lhe um olhar significativo e inclinou a cabeça em direção à
porta.
Pressionando os lábios, Jared balançou a cabeça. Ele já havia dito tudo
o que havia a dizer. Não havia nada para falar mais. E se Jared foi inteiramente
honesto, ele não confiava em si mesmo para ficar a sós com Gabriel e manter
dizendo não. Sua determinação era inexistente quando Gabriel olhou para ele
com seus grandes olhos verdes e sussurrou seu nome. Jared pensou, ele
esperava que Oscar entrando em sua vida o tinha mudado, mas ele estava
errado. No momento em que ele tinha visto Gabriel na cozinha, o primeiro
impulso de Jared era empurrar Oscar a distância, como se tivesse sido
apanhado traindo, o que era ridículo. Gabriel era nada para ele, nunca tinha
sido e nunca seria. Jared tinha um namorado agora, e o nome de seu namorado
não era Gabriel. O nome de seu namorado era Oscar.
Jared olhou para o rapaz sentado ao lado dele. Oscar sorriu. Jared
conseguiu dá um sorriso de resposta. Quando ele conheceu Oscar há dois
meses, era suposto ser apenas um caso de uma noite, um de muitos.
Jared fez uma careta com o pensamento. Na época, ele tinha sido
disposto a foder toda cara que veio a ele. Ele queria provar a si mesmo que ele
ainda poderia obtê-lo para cima. Ele queria provar a si mesmo que ele pudesse
seguir em frente. Ele queria provar que ele não era o homem maçante de olhos
que ele viu no espelho.
Mas uma noite se transformou em duas, depois três, depois uma
semana, e assim por diante, e Jared descobriu que gostava de Oscar. Ele era
bonito, mas ele também foi bom. Comparado com o temperamento de Gabriel
e atitude exigente, Oscar era um santo. Oscar foi gentil e descomplicado. Oscar
era tudo o que Gabriel não era. Oscar era tudo o que Jared queria em um
namorado. E Oscar o queria.
—... Jared? Jared!
Jared encolheu. Certo. Oscar. —O quê?
Os olhos cinzentos de Oscar estavam cheios de confusão. —O que se
passa contigo? Você não estava ouvindo.
—Eu era—, disse Jared. —Eu...
Gabriel não estava em seu assento mais. Ele estava ao lado da porta
que levava aos quartos. Ele pegou o olhar de Jared antes de desaparecer de
vista.
Jared hesitou, dividido entre o senso comum e o desejo de ir atrás dele.
Droga. Foi uma batalha perdida.
Ele murmurou alguma desculpa e seguiu Gabriel para fora da sala,
sentindo o olhar de desaprovação de Alexander em suas costas.
Gabriel estava esperando por ele em um dos quartos, com os braços
cruzados sobre o peito. Havia uma expressão estranha em seu rosto: uma
mistura de determinação e algo mais.
—Você disse que você não tem lugar na minha vida, porque eu não
posso te dar o que você quer—, disse Gabriel sem preâmbulos. —E se eu posso?
—O quê?
Gabriel ergueu o queixo. —E se eu posso? E se ... e se eu deixar você
me beijar sempre que você quiser?
Jared olhou para ele. —Você não pode estar falando sério. Eu não preciso
de sua compaixão.
 —Não tem nada a ver com piedade. Eu acho que é bastante justo:. Eu
dar-lhe algo que você quer, e você me dá algo que eu quero.
Jared riu, sacudindo a cabeça. —Merda, você é realmente sério.— Ele
passou a mão pelo cabelo. —Eu não posso acreditar que você faria isso.
—Por quê?— A voz de Gabriel era calma e racional, como se Jared foi o
jorrando coisas ridículas. —Basta pensar sobre isso e isso vai fazer todo o
sentido.— Sua expressão se suavizou. —Você sabe o quanto significa para
mim. Não vai matar me se você me beija às vezes. Se isso significa que eu fico
com você, eu vou fazê-lo feliz.
—Isso é-isso é porra louca.
Gabriel parecia tão teimoso como sempre. —Não é. Eu gosto quando
você me toca. Eu não iria pirar.
Jared soltou uma risada dura. —E você acha que seria suficiente para
mim? Que você não iria pirar? Que você estoicamente suportaria? Realmente,
Gabe?
Uma miríade de emoções cintilou no rosto de Gabriel até que se
estabeleceu em uma clara expressão de determinação.
Gabriel caminhou em sua direção.
—Não—, Jared disse antes que Gabriel pegou seu rosto, levantou-se na
ponta dos pés e pressionou seus lábios juntos.
Jared era mais forte e maior do que ele. Ele poderia facilmente empurrá-
lo.
E, no entanto, ele não podia.
Os lábios de Gabriel foram muito suave e de Gabriel. De seu
Gabriel. Jared não podia resistir. Não podia lutar contra si mesmo. Seus lábios
se moviam. Foi um momento roubado, algo fodido e sem esperança, mas todos
os anos de anseio tinha arrancado seu controle e ele despejou tudo no
beijo. Tudo o que ele não podia dizer e tudo o que sentia.
Gabriel não beijou de volta. Ele estava completamente imóvel, apenas
permitindo, e a raiva varreu Jared, uma raiva diferente de tudo que ele já tinha
experimentado antes. Jared endureceu o beijo ao ponto de contusões. Ele
arrancou os lábios de Gabriel abertos e enfiou a língua dentro da caverna
quente e úmida de sua boca, o beijo se tornou obsceno e sujo. Ele queria chocá-
lo. Ele queria machucá-lo. Ele queria expulsar ele.
Mas Gabriel não o afastou. Ele levou tudo, confiando nele.
E que o fez parar.
Jared puxou seus lábios para longe e encostou na testa Gabriel,
respirando com dificuldade. Maldito.
Ele sentiu Gabriel tocar seu cabelo e, em seguida, tocar seu rosto
suavemente.
Jared puxou para trás para olhar para ele.
O rosto de Gabriel estava vermelho, sua expressão um pouco confusa,
mas ele não olhou enojado. Ele molhou os lábios. —Você gostou?
Jared começou a rir. Ele escorregou para o chão, apoiou a cabeça entre
as mãos e riu, e riu, e riu. Era um som horrível, como se sua garganta tinha
sido cortada, mas ele não podia parar. Sentia-se vazio. Desiludido. Ele não
sabia o que ele esperava. Ele certamente não esperava que Gabriel de repente
percebesse que ele era gay depois de um beijo, mas ...
Mas talvez ele tinha. Um tolo. A porra de um idiota.
Gabriel sentou-se ao lado dele e colocou um braço em volta dos
ombros. —Jay-me desculpe.
Jared não disse nada.
Gabriel inclinou o rosto contra o ombro de Jared. —Eu te amo—, ele
sussurrou, sua voz apertada com emoção.
Jared fechou os olhos. —Não.
Gabriel colocou seu outro braço em volta da cintura de Jared. —Você
não pode dizer que eu não sinto isso só porque eu não quero você desse
jeito. Eu... —Sua voz engrossou. —Eu amo você em todos os sentidos que
importa. Eu te amo tanto que porra me assusta. —Sua voz caiu, tornando-se
quase inaudível. —Eu não deveria te amar mais do que Jules e Claire.
 —Não seja bobo. Você não me ama mais do que eles.
A risada que deixou os lábios de Gabriel foi tensa. —Jules tinha olhos
azuis e cabelos escuros ao nascer, você sabe. Claire me disse que a cor dos
olhos e cabelo pode mudar, mas eu não acredito nisso. Mas então eles
começaram a mudar e eu... Eu estava tão decepcionado. Eu me senti tão mal
com isso, você não tem idéia. Eu tentei esconder isso de Claire, não queria
magoá-la, mas de alguma forma ela sabia e ela ficou tão brava. Tivemos uma
enorme briga. Ela gritou comigo que eu deveria ter deixado você fode-la se eu
queria um filho que se parecesse com você.
Cristo.

—Não é nada como eu imaginava—, disse Gabriel calmamente em seu

ombro. Seus dedos brincavam com os botões da camisa de Jared. —Eu
costumava pensar que ter uma família seria incrível, mas, mas não é. O bebê
chora o tempo todo, e Claire ... nós temos brigado e brigado. Sobre coisas
pequenas, coisas como nós pensamos que o outro disse alguma coisa e nós
levamos as coisas forma errada, mas ultimamente tem sido pior. Muito pior. Eu
nem tenho certeza porquê. Tudo só se sente mal e sem sentido, você
sabe? Parece horrível, mas às vezes ... às vezes eu desejo que eles
desaparecem. E então eu me sinto como um idiota.
Jared colocou uma mão sobre Gabriel e acariciou seus dedos.
Suspirando, Gabriel entrelaçou os dedos juntos.
Jared olhou fixamente para o tapete, se perguntando como uma pessoa
que nunca poderia ser verdadeiramente sua, poderia se sentir tão certo. O
simples ato de segurar a mão de Gabriel era muito mais gratificante do que ele
tinha o direito de ser. Ela se encaixava perfeitamente na sua.
Era quase silenciosa para além dos ruídos distantes vindos de mais longe
no corredor, e seria tão fácil de fingir que o mundo exterior não existia. Por um
tempo. E esse era o problema. Só podia ser por um tempo.
—Volte comigo,— Gabriel sussurrou de repente. —Por favor.
 —Eu não posso. Isso não pode funcionar.
Gabriel apertou a mão dele. —Nós vamos fazer isso funcionar.
Jared sorriu sem humor. —Como?
Gabriel não respondeu imediatamente. —Você gostou de me beijar, não
é?
Jared piscou lentamente antes de olhar para a cabeça de Gabriel em seu
ombro.
Gabriel parecia um pouco desconfortável, um leve rubor em suas maçãs
do rosto, mas ele encontrou os olhos de Jared com firmeza. —Estou falando
sério. Volte e eu vou fazer de tudo para te fazer feliz.
Jared abriu e fechou a boca várias vezes antes que ele pudesse
finalmente falar. —Tudo—, ele disse, sem rodeios.
Gabriel assentiu, mordendo o lábio. —Dentro da razão—, disse ele, sem
jeito.
—Dentro da razão,— Jared repetiu.
Gabriel deu-lhe um olhar desconfiado. —Por que você está bravo
comigo?
—Você não consegue adivinhar?
Gabriel levantou a cabeça do ombro de Jared e sentou-se reto. —Olha—
, ele disse, não deixando a mão de Jared.
—Olha—, disse Gabriel novamente. —Sei que pode parecer loucura, mas
basta pensar nisso. Você pode fingir ser “feliz” com aquele cara o quanto quiser,
mas isso não vai durar. Eu tentei mentir também. Eu fingi estar feliz pelo amor
de Claire e às vezes eu consegui, mas foi cansativo e me fez sentir ainda
vazio. Você não está feliz. Se você realmente estivesse feliz com ele, você não
iria me tocar do jeito que você fez. —A voz de Gabriel suavizou, com uma
expressão de confusão aparecendo em seu rosto. —Você não teria ainda olhado
para mim do jeito que você faz.
Jared não queria nem saber. —Gabe...
 —Não, me escute—, disse Gabriel, apertando sua mão e olhando-o nos
olhos. —Eu posso te fazer feliz. Eu posso. Eu vou, ou pelo menos eu vou
tentar. Isso não tem que ser tudo ou nada. Nós podemos fazer isso funcionar.
Soltando palavrões, Jared libertou a mão e ficou de pé. Ele odiava que
uma parte dele queria aceitar o que Gabriel estava lhe oferecendo,
independentemente de quão louco e irrealista que era.
—Isso não pode funcionar—, disse Jared.
—Por quê?— Gabriel soou frustrado agora.
—Porque você é hétero,— Jared disse entre dentes. —Você pode pensar
que o sexo não é importante, mas é. É importante. Eu não quero que você
deixe-me tocar em você por pena.
Gabriel fez um barulho irritado e chegou a seus pés, também. Ele deu
um passo mais perto de Jared, então eles estavam quase peito a peito. —Não
é pena, bobo—, disse Gabriel, pegando a mão de Jared e levantando-o no
rosto. Ele virou a cabeça para beijar a palma de Jared.
Jared ficou rígido.
—Eu gosto—, disse Gabriel, parecendo um pouco envergonhado. —Eu
gosto quando você me toca. Sim, claro, eu não gosto desse jeito, mas eu
gosto. Eu sempre gostei de ter suas mãos em mim. E quando você acabou de
me beijar... Eu não vou negar que não era estranho, era, mas ... mas eu
gostei. Eu gostei, está bem?
Jared olhou para ele. —Como você pode gostar disso, mas não desse
jeito? Foi um beijo. Ou você gosta desse jeito ou você não gosta.
Gabriel deu de ombros, afastando a mão pelo cabelo. —É-é difícil de
explicar. Você sabe que eu amo quando você me abraça. Eu me sinto bem,
quase como se eu estou drogado.
—Isso não é incomum—, disse Jared. —Abraços incentivam o seu corpo
para liberar a ocitocina, o que diminui o nível de...
—Sim, está bem—, disse Gabriel com um sorriso carinhoso e um rolar
de olhos. —Mas isso não é o ponto. Quando você me abraça, isso se sente bem,
mas eu ainda sinto que eu quero mais, sabe? Tipo, eu quero que você fique sob
minha pele, dentro de mim.
Jared respirou fundo, com todo o seu sangue correndo para seu pau. Seu
pênis foi duro, engrossando com a necessidade, com o coração batendo em
seu peito.
Gabriel corou vermelho carmesim e deu um sorriso torto. —Ok, isso soou
muito melhor na minha cabeça.— Ele esfregou as costas de seu pescoço. —De
qualquer forma, eu ... é por isso que eu meio que gostei quando você me
beijou. Eu não estava apenas suportando. Não me excitou, mas me senti bem,
e eu não me importaria em tudo se você fez isso de novo. —O olhar de Gabriel
caiu para os lábios de Jared por um momento antes que ele desviou o olhar,
coçando atrás da orelha com o polegar. —Não é pena, eu juro.
—O que exatamente você está sugerindo?
—Volte e eu vou tentar dar-lhe tudo o que você normalmente esperaria
de um relacionamento.
—Tudo, menos o sexo—, disse Jared.
—Bem—, disse Gabriel, mudando de um pé para o outro e olhando para
qualquer lugar, menos a Jared. —Sim. Se você está com tesão, eu acho que
você pode ir buscar alguém, às vezes. Mas fora isso, eu vou te dar tudo que
você precisa.
Jared não sabia se ria ou chorava. —Há uma diferença entre ter sexo
com alguém que você ama e foder alguém.
Os lábios de Gabriel franziu brevemente. —Então não há muita diferença
entre um caso de uma noite e Mone, não é?
Isso foi um golpe baixo, mas Gabriel tinha um ponto. Na verdade, Jared
estava tendo problemas para encontrar falhas na lógica de Gabriel.
Mas havia uma coisa que Gabriel deixou de mencionar.
—E quanto a Claire?—, Perguntou Jared. —O que ela diria sobre isso?
 Pela primeira vez, Gabriel parecia inseguro. Não por muito tempo, no
entanto.—Ela é inteligente. Ela sabe como você é importante para mim, sempre
soube. Ela sabe que eu amei você primeiro.
Jared balançou a cabeça.— Você realmente acha que ela estaria bem
com isso?— Como poderia ser tão ingênuo Gabriel? Nenhuma mulher ficaria
feliz em compartilhar seu parceiro com outra pessoa, mesmo que a relação foi
principalmente inocente.
—Eu acho que ela seria—, disse Gabriel. —Além disso, nada mudaria
para ela.— Ele deu um sorriso torto para Jared. —Eu aposto que ela seria
mesmo feliz por ter você de volta. Ela não tem muita paciência para me quando
eu estou em um estado de espírito mal-intencionado.
Jared não sorriu. Ele olhou para ele por um momento antes de tocar o
queixo de Gabriel e puxar seu rosto para cima. —Você entende o que você está
oferecendo?
Gabriel engoliu. —Sim, eu entendo.— Ele se inclinou e roçou os lábios
contra Jared.
Jared ficou tenso, seu corpo tenso com a necessidade.
—Eu quero isso—, disse Gabriel suavemente. —Vamos. Beije-me. —Ele
escovou seus lábios juntos novamente.
O controle de Jared quebrou. Ele puxou-o contra ele e chupava o lábio
de Gabriel. O corpo de Gabe ainda estava contra ele, mas seus lábios se
separaram de bom grado. A língua de Jared acariciou o interior da boca de
Gabriel, e Gabriel deu um pequeno e surpreendido ruído.
Com uma força de vontade incrível, Jared se obrigou a recuar um pouco.
Gabriel olhou para ele com os olhos arregalados. Ele parecia um pouco
perplexo novamente.
—Tudo bem?—, Disse Jared e não reconheceu a própria voz.
Gabriel sorriu e balançou a cabeça fracamente.
—Tem certeza?
 Gabriel assentiu com a cabeça novamente e passou a língua pelo seu
lábio.
Gemendo, Jared pegou aquela língua e chupou. Gabriel fez aquele
pequeno suspiro suave novamente, as mãos segurando os ombros de Jared
duro. Ele não beijou Jared para trás, apenas tomou e deixou Jared fazer o que
quisesse com sua boca, e era mais excitante do que tinha o direito de ser. Jared
enfiou a língua na caverna da boca de Gabriel e puxou-o mais apertado,
beijando-o mais profundo, com fome e insaciável. Deus, ele o queria. Ele queria
enfiar Gabriel sobre a cama, rasgar as roupas dele e beijá-lo em todos os
lugares. Ele queria chupar seu pênis e fazê-lo implorar para ser tocado. Ele
queria colocar seu pênis em Gabriel e transar com ele no colchão, queria tanto
que ele mal podia pensar. Ele puxou Gabriel mais profundo, com sua boca cada
vez mais insistente quando o desejo ameaçou engoli-lo. Ele estava literalmente
tremendo, mas ele não podia fazer nada sobre isso. Ele não podia controlar seu
corpo em tudo. Ele sentiu como algo foi quebrado dentro dele agora que ele
tinha beijado Gabriel uma vez, ele não conseguia parar de fazê-lo novamente,
e novamente, e novamente. Deus, ele queria tê-lo. Ele precisava levá-lo.
Alguém limpou sua garganta.
Droga.
Respirando com dificuldade, Jared puxou os lábios a distância.
—Jared...
Alexander estava em pé na porta. Seu rosto era inexpressivo
principalmente, mas Jared conhecia bem seu primo.
—Oscar está procurando por você—, disse Alexander.
Jared encolheu, uma onda de vergonha e culpa foi sobre ele. Porra. Ele
tinha esquecido completamente de Oscar.
Ainda dolorosamente excitado, ele balançou a cabeça rapidamente e
mudou-se para sair do quarto, mas a mão em seu braço o deteve.
Gabriel procurou seu rosto. —Eu vou te ver em Londres, certo?—, Disse
ele, hesitante.
 Jared olhou para os lábios inchados de Gabriel por seus beijos e depois
para os olhos verdes que ele tanto amava.
—Jared, não faça isso—, disse Alexander calmamente.
Gabriel olhou para ele por cima do ombro de Jared antes de olhar para
Jared. —Jay...
—Vá para casa—, disse Jared, empurrando as mãos trêmulas nos
bolsos. —Eu preciso pensar.
Gabriel abriu a boca para discutir, mas parecia pensar
melhor. Aproximando, ele abraçou Jared. —Eu te amo—, ele sussurrou, apenas
para seus ouvidos. —Lembre-se disso.
Jared balançou a cabeça e deixou cair um beijo na testa de Gabriel.
Mas é claro que Gabriel não estava tendo nada disso. Ele se inclinou e
lhe deu um beijo suave nos lábios. Levou todo o auto-controle de Jared para
parar de querer aprofundar o beijo.
—Vejo você em breve—, disse Gabriel, afastando-se. Ele sorriu e deu a
Jared um olhar longo e estranhamente com fome antes de sair.
—Não diga nada—, disse Jared, quando ele e seu primo foram deixados
sozinhos. —Eu sei o que você vai dizer e você está certo. Eu não deveria fazê-
lo.
Alexander deu um suspiro. —Eu só espero que você saiba o que está
fazendo. Esse garoto vai quebrar seu coração novamente, se você deixá-lo.
Jared encontrou os olhos assim como o seu próprio e sorriu sem
alegria. —Eu sei.

Capítulo 11
 Desiludido

—Tudo bem, o que está acontecendo?—, Disse Oscar, assim que eles
voltaram para a casa de Jared.
Jared tirou a camisa e virou-se para Oscar. Ele não se incomodou
fingindo ignorância; só um idiota não teria notado o silêncio que tinha sido
durante a viagem para casa, e Oscar não era um idiota.
—Você pode me dizer algo?— Perguntou Oscar, com seus olhos
cinzentos questionador.
Jared olhou para seu rosto forte e bonito. Então ele agarrou o braço de
Oscar e puxou-o para mais perto. Oscar fez um barulho surpreso que foi
engolido pela boca de Jared. Jared beijou-o com força, tentando sentir alguma
coisa, qualquer coisa. Oscar gemeu e beijou de volta, deslizando as mãos
debaixo da camisa de Jared.
Parecia errado. Parecia errado e sujo, como se ele estivesse traindo
Gabriel, o que era tão ridículo que fez Jared irritado. Irritado com Gabriel, mas
principalmente com raiva de si mesmo. Por que os beijos de Gabriel o tinha
permitido que ele se sentisse muito melhor do que os beijos apaixonados de
Oscar? Não fazia sentido. Ele gostava de Oscar. Ele queria amá-lo. Oscar era o
namorado perfeito que qualquer homem gay poderia desejar.
Ele não era Gabriel.
Jared sacudiu o pensamento fora. Ele tinha sido bastante seguro com
Oscar até que Gabriel tinha aparecido. Ele poderia se contentar com Oscar
novamente. Ele só tinha que tentar, em vez de suspirar por algo que ele nunca
poderia realmente ter.
Oscar riu sem fôlego quando Jared empurrou-o para a cama.
Pelo menos fisicamente ele ainda podia sentir o que sua mente e seu
coração não podia. Ele conseguiu ficar duro, e ele conseguiu ficar duro até que
ele empurrou para dentro de Oscar.
 Então, tudo deu errado: o cabelo loiro brilhante de Oscar se tornou mais
escuro, sua pele mais pálida e suave, seu corpo mais magro, e depois foi Gabriel
olhando para ele com confiança. E algo estalou dentro dele, seu pênis inchou,
seu sangue queimou.
Depois, Jared mal conseguia se lembrar do sexo. Lembrou-se do desejo,
do amor, e da saudade angustiante correndo através de seu sangue. Lembrou-
se do nome que deixou seus lábios quando ele gozou. Não foi o de Oscar.
Por um longo e tenso momento, não havia nenhum som em tudo.
Em seguida, Oscar empurrou-o fora antes de sentar-se e alcançar suas
roupas.
Jared virou-se de costas, sentindo-se como o maior idiota do planeta.
—Você deveria ter me dito—, disse Oscar laconicamente, levantando-se
para puxar a calça jeans por diante. —Você deveria ter a porra me dito que
estava apaixonado por outra pessoa. Então eu não seria tão ... —Ele riu,
sacudindo a cabeça. —Você deveria ter me dito.
—Eu não achei que isso importasse.
Oscar começou a abotoar a camisa, com seus movimentos rígidos. —
Não importava—, disse ele. —Se eu soubesse que eu era apenas um rebote
para você, eu não teria sido estúpido o suficiente para ...
Jared se livrou do preservativo. —Sinto muito.
—Certo. Você sente muito.
Jared saiu da cama e colocou a mão no ombro de Oscar. —Eu realmente
sinto—, ele disse calmamente. —Eu sei melhor do que ninguém o quanto isso
é uma merda. Ele é hétero e ele nunca vai realmente ser meu.
Uma risada sem humor deixou a garganta de Oscar. —Neste momento,
eu realmente não posso sentir pena de você.— Ele se virou, e seus lábios se
torceram em um sorriso que mais parecia uma careta. —Eu pensei que você
fosse a pessoa certa para mim, você sabe.
A dor desmascarada nos olhos de Oscar trouxe uma nova onda de culpa,
remorso e ressentimento pela injustiça de tudo. —Eu queria que isso
funcionasse—, disse Jared. —Você é o tipo de homem que eu sempre quis para
um parceiro: agradável, e altruísta, e...
—Mas eu não sou ele—, disse Oscar.
Jared desviou o olhar. —Você é uma pessoa melhor do que ele.
—Mas eu não sou ele.
Jared permaneceu em silêncio.
Sua mandíbula apertou, e Oscar balançou a cabeça e virou-se para a
porta.
—Eu tentei me apaixonar por você—, disse Jared. —Eu pensei que talvez
se eu pudesse me apaixonar...
—Não.
— ...Seria você. Se eu pudesse...
—Mas você não pode,— Oscar disse firmemente. —E nem eu— Ele deu
uma fraca tentativa de um sorriso. —Mas pelo menos eu sei melhor do que me
apaixonar por um cara hétero. Boa sorte com isso. —E ele saiu.
Oscar não bateu a porta em seu caminho para fora.
Gabriel teria.
Jared se sentou na cama desfeita e escondeu o rosto entre as
mãos. Maldição, ele estava cansado. Cansado de lutar contra isso. Cansado de
obrigar-se a sentir o que ele não sentia. Cansado de suprimir as emoções que
ele sentia. Ele tinha feito isso há anos. Ele havia tentado uma noite, ele tentou
relacionamentos, ele tentou seguir em frente e viver longe sem Gabriel. Mas
nada tinha trabalhado, e no fundo, ele sabia que nada nunca faria.
Eu te amo. A voz de Gabriel, macia e sincera, foi sussurrando em sua

mente. Você não pode dizer que eu não sinto isso só porque eu não quero

você desse jeito. Eu amo você em todos os sentidos que importa.

Jared mordeu o interior da bochecha, até que sentiu o gosto amargo de

seu sangue.
 Capítulo 12

Claire

Claire colocou seu filho em seu berço tão cuidadosamente quanto pôde
antes de endireitar-se e limpar a testa.
Ela olhou para o relógio e foi um pouco surpresa ao descobrir que era
apenas meia-noite. Parecia que Jules tinha chorado durante horas até que ele
finalmente esgotou-se no sono há poucos minutos.
Bocejando, ela mudou em uma camiseta fresca e foi ao banheiro. Deus,
ela estava exausta. Seus braços doíam, sua mágoa para trás, e o pensamento
de um colchão macio fez suas entranhas formigar. Talvez ela deveria ter
escutado seus amigos e contratado uma babá em tempo integral.
Até o momento em que ela voltou ao quarto, Gabriel estava de volta,
também. Ele estava sentado na cama, com um sorriso vertiginoso em seu rosto.
Claire chegou a uma parada abrupta. Ela não conseguia se lembrar da
última vez que ela o tinha visto sorrir tão amplamente.
—Boas notícias?—, Ela disse baixinho, olhando para o telefone que ele
estava segurando em sua mão.
Gabriel olhou para ela e sorriu. E por um momento, Claire esqueceu sua
exaustão, as noites sem dormir, a dor em suas costas, e sentiu uma agitação
da atração. A emoção parecia estranha agora. Quanto tempo fazia desde que
ela sentiu algo diferente de irritação, ressentimento e raiva? Ultimamente tudo
que eles pareciam fazer era lutar e argumentar.
—Sim—, disse ele, olhando para o seu telefone. —Jared acabou de ligar.
Seu coração pulou uma batida. —Jared?
—Sim.— Gabriel sorriu novamente, com o rosto cheio de emoção e
alegria. —Ele está voltando.
 —Oh.
Gabriel pulou da cama e começou a andar pela sala. —Obviamente ele
vai precisar de algumas semanas para cuidar das coisas e ele vai precisar de
um ...— Ele franziu a testa. — Dr.Boyle tem o trabalho de Jared agora, no
entanto. Mas Jared é muito melhor do que ela, sem dúvida, o conselho vai vê-
lo e dar-lhe o emprego de volta? Talvez se eu falar com o clube...
Claire balançou a cabeça com uma risada. —Você não pode estar falando
sério. Foi a própria escolha de Jared para sair. Dr. Boyle é o doutor sênior
agora. Você não pode tirar a pobre mulher, somente porque você quer Jared
para obter o seu emprego de volta.
Gabriel piscou algumas vezes, como se isso ainda não tinha ocorrido a
ele que o que ele estava pensando poderia ser uma coisa ruim. —Certo—, ele
disse. —Vou ter que pensar em outra coisa.
—Você não tem que pensar em nada—, disse Claire, cruzando os braços
sobre o peito. —Jared é um adulto, ele é um profissional altamente respeitado,
e eu tenho certeza que ele é plenamente capaz de encontrar um bom trabalho
sem a sua ajuda.
—Eu sei disso—, Gabe murmurou, esfregando a mão atrás de seu
pescoço. —Obviamente. Eu só queria que ele obtivesse o seu antigo emprego
e esti... —Ele se interrompeu.
—E estivesse com você o tempo todo?— Claire terminou calmamente.
Gabriel passou de um pé para o outro, parecendo desconfortável e um
pouco envergonhado.
Mas ele não negou.
Claire sentou na cama e olhou para o berço de Jules
inexpressivamente. Deus, ela não estava mesmo surpresa mais. E ela estava
cansada demais para sentir qualquer raiva ou ciúmes. Verdade seja dita, uma
parte dela estava aliviada. Ela tinha sido feliz quando Jared tinha deixado, mas
ela não tinha idéia de quanto isso afetaria seu relacionamento com Gabriel, e
não em um bom caminho. Tinha havido um mês ou assim antes do nascimento
do bebê, quando Gabriel tinha feito um esforço para esconder dela como merda
ele ainda se sentia, e ele tinha sido muito bem sucedido, mas após o nascimento
de Júles, as coisas só tinham piorado. O comportamento desinteressado e
temperamental de Gabe a deixava louca e ela muitas vezes acabou que
desejando que Jared estivesse lá para lidar com ele, porque ela não sabia como
e por vezes achou difícil de cuidar. Foi bastante irônico que ela tinha desejado
Jared para sair, mas agora que ela teve Gabriel só para ela, ela sentiu-se mal
de tudo e ela tinha certeza que ele sentia o mesmo.
Às vezes ela não conseguia deixar de pensar se Gabriel lamentou a
direção que sua vida tinha tomado. E em seus momentos mais fracos, o mesmo
pensamento furtivamente veio em cima dela. Deus, ela era provavelmente a
pior mãe do mundo.
Suspirando, Gabriel sentou-se ao lado dela. Seus ombros
encostados. Nenhum deles olhou para o outro.
—Eu—, disse Gabriel depois de um tempo. Seu tom de voz era
estranho. —Eu preciso te contar uma coisa. Jared ... ele está apaixonado por
mim.
Ela fechou os olhos por um momento, tentando reunir seus
pensamentos. Então Jared estava realmente apaixonado por Gabriel. Com
todas as coisas consideradas, não era tão grande de uma surpresa, uma vez
que poderia ter sido. O pensamento tinha certamente passado por sua cabeça
antes. Às vezes, quando ela assistiu-os juntos, ela se perguntava. Jared sempre
foi ridiculamente indulgente com Gabriel. Ele colocou-se com a personalidade
difícil de Gabe com facilidade, aceitando-o pelo que ele era.
—É por isso que ele saiu?—, Ela perguntou.
—Sim.
—Ok,— ela disse sem emoção. —Por que você está me dizendo isso
agora?
Gabriel não conseguia ser capaz de manter as mãos paradas. —Eu o
convenci a voltar. Eu prometi que eu ia tentar fazê-lo feliz.
 Claire virou a cabeça e olhou para ele. —Como pode você mesmo ...
Você é hétero, você tem uma família!
Gabriel olhou para longe. —E daí?
Ela piscou. —E daí?
Sua mandíbula foi definida em uma linha teimosa. —Isso não significa
que não posso fazê-lo feliz. Eu posso, ou pelo menos eu vou tentar o meu
melhor. Eu farei qualquer coisa para fazê-lo feliz.
Claire abriu a boca, mas não saiu nada. Ela estava completamente,
totalmente sem palavras.
—Qualquer coisa?—, Disse ela, levantando a voz. —Qualquer coisa?
—O bebê,— Gabriel disse, olhando para o berço.
Ela baixou a voz.—Você está fora de si? Você pode não só ... —Ela soltou
uma risada curta. —A sério? Você vai dormir com ele para fazê-lo feliz?
—Não seja ridícula—, disse ele, sem jeito.
—Então o que você vai fazer? O que? —Ela zombou. —Se ele está
apaixonado por você, ele não vai querer apenas segurar sua mão.
Lambendo os lábios, Gabriel murmurou, —Eu sei disso. É por isso que
eu estou falando com você.
Seu estômago se apertou. —O quê?
—Eu, obviamente, não vou ter sexo com um homem, mas eu quero
tentar dar-lhe um relacionamento normal, mais ou menos.
Ela só podia olhar para ele.
Ele sorriu, olhando para o telefone na mão. —Não olhe para mim como
se eu fosse louco.
—Você está louco—, disse Claire. —Isso não pode funcionar.
—Isso poderia. Isso vai.
Claire esfregou as têmporas. Deus, ele estava lhe dando uma dor de
cabeça. Em momentos como este, ela não podia deixar de questionar por que
eles ainda estavam juntos. Parecia que eles estavam falando línguas
diferentes. —Tudo bem, deixe-me entender: você prometeu ao homem que
está apaixonado por você para fazê-lo feliz, mesmo que você tenha uma família
e você é hétero. Tudo bem, eu não vou perguntar como você está indo para
conseguir isso, mas o que sobre mim e Jules?
—O que isso tem a ver com alguma coisa?— Gabriel parecia
genuinamente confuso. —Nada mudaria para você. Você é a minha
família. Jared é ... —Ele parou.
O quê?
A palavra ficou preso em sua garganta. Ela não tinha certeza se queria
saber a resposta. O que foi dito não poderia ser dito.
Um covarde. Talvez ela era um covarde.
—Olha ...— Gabriel pegou a mão dela. —Eu sei que isso deve ser
estranho para você, mas você não tem nenhuma razão para se sentir
ameaçada, ou com ciúmes.
Claire riu alto.
—O quê?— Ele olhou adoravelmente confuso.
—Gabe, eu senti ciúmes e ameaçada desde o primeiro dia que eu conheci
Jared. Então, você está certo de que nada iria mudar para mim. —Ela balançou
a cabeça com um sorriso. Foda-se, ela estava doente e cansada de ser uma
covarde. —Na verdade, não, algo mudou. Eu já não tenho quaisquer ilusões de
que eu vou vir em primeiro lugar para você. Jared pode estar do outro lado do
oceano, mas ele ainda está aqui, entre nós, assim como ele nunca havia
saído. Admita: Quem você escolheria se tivesse que escolher?
Uma emoção cintilou em seu rosto. —Você é a minha família. Eu nunca
deixaria meu filho.
Sua resposta a feriu. —Isso não é o que eu perguntei.
Gabriel engoliu em seco e desviou o olhar.
Ela libertou a mão de seu alcance, amargo arrependimento enchendo
sua garganta. —Como eu pensava.
Ele tocou em seu ombro. —Claire...
—Não—, ela disse. —Apenas não.
 —Eu-eu te amo.— Ele não parecia ao todo certo.
Ela não tinha certeza se acreditava nele. Teria ele alguma vez a
amado? Ou foi apenas a paixão de um jovem de dezoito anos de idade? Eles
tinham sido tão jovens. Inferno, eles ainda eram jovens, apenas vinte e um
anos, mas ela se sentia velha.
—Mas você precisa dele—, disse ela. —E de mim não.
Seu silêncio falou volumes, e Claire balançou a cabeça, sentindo-se
cansada até os ossos. —Eu não tenho escolha, tenho? Você não está pedindo a
minha permissão. Você está me informando.
—Eu não vou forçá-la a aceitar isso—, ele disse, com a voz
entrecortada. —Há sempre uma escolha.
Ela ergueu o olhar novamente para encontrar o seu. —Sim, há.
Mas algumas escolhas eram muito assustadoras. Ela não achava que ela
estava pronta para tomá-las ainda.
—Preciso pensar—, disse ela. —Eu não tenho certeza se eu posso fazer
isso, se eu quero fazer isso. Mas nós temos um filho. Não podemos tomar
decisões precipitadas ou ... —Sua voz engrossou e ela teve que engolir o nó na
garganta. Quando tinha tudo ido tão errado?
Gabriel passou um braço em volta dos ombros e puxou-a para perto. —
Sinto muito—, disse ele em seu cabelo. —Desculpe por ser tão fodido. Eu
desejaria que eu não fosse.
Ela fechou os olhos e deixe-o abraçá-la, tentando lembrar os bons
tempos. Ela não podia, e com toda a honestidade, isso era em parte culpa dela
também. Ela não deveria ter engravidado para amarrá-lo quando ele não estava
pronto. Mas ela não se arrependeu, porque apesar das noites sem dormir,
apesar da confusão em que estavam, ela não poderia imaginar não ter seu
bebê.
—Tudo bem—, disse ela. —Nós vamos tentar fazê-lo funcionar.
Ele exalou e beijou-a na cabeça. —Obrigado. Você é a melhor amiga de
sempre.
 Claire sorriu severamente. Talvez isso fosse a solução. Ela iria se tornar
a melhor namorada do mundo. Ela seria tão incrível e compreensiva, que
Gabriel iria adorá-la. Ela tinha uma vantagem sobre Jared: Gabriel estava
atraído por ela. Para os homens o sexo era importante, e estranhamente o
intenso apego de Gabe para Jared não o faria atraído por um homem.
Ela poderia fazer isso. Ela podia. Apesar de tudo, ela não estava pronta
para desistir de seu relacionamento e seus sonhos. Gabriel era o pai de seu
filho. Ele era o homem que ela tinha escolhido para si mesma. Ela não iria
entregá-lo sem uma luta, Jared Sheldon que se dane.
Claire virou a cabeça e roçou os lábios contra Gabriel. —Tem sido assim
por muito tempo desde que tivemos sexo—, ela murmurou, empurrando-o de
costas e montando nele. —Você deve estar com tesão.— Claire beijou-o, fechou
os olhos e deixou a esperança, não importa quão tola que a esperança pode ser
toma-la.

PARTE III: Página Principal

Capítulo 13

Volta

A Inglaterra o saudou com chuva, mas Jared se encontrou sorrindo. Ele

nunca pensou que iria sentir falta do clima Inglês miserável.
A reunião com os diretores do Chelsea não demorou muito: ele tinha
trabalhado para o clube durante vários anos, de modo que o conhecia bem e
confiava nele para pegar onde ele havia parado. Jared realmente não tinha
pensado que ele seria capaz de obter o seu antigo emprego de volta, mas
acabou que o médico que tinha o substituído, queria mudar para um clube de
topo alemão após o fim da temporada, e Jared concordou em esperar até que
o posição tornou-se disponível novamente. Nesse meio tempo, ele estava indo
para ser responsável pelo centro de reabilitação do clube.
Quando a reunião acabou, Jared encontrou seus pés levando-o para os
campos de treinamento. Ele não esperava que a reunião seria no Centro de
Treinamento Cobham, mas agora que ele estava lá, Jared não pode resistir à
tentação de procurar Gabriel. Fazia quase um mês.
A chuva tinha parado, e o ar estava limpo e pesado com a
umidade. Jared respirou-o em enquanto ele caminhou lentamente em direção
ao grupo de jogadores de futebol de formação no terreno de jogo.
Uma parte dele ainda não podia acreditar que ele tinha realmente feito
isso, que ele realmente estava voltando para sua antiga vida na
Inglaterra. Talvez tenha sido a decisão errada, mas ele estava
cansado. Cansado de lutar contra isso. Cansado de fugir. Não havia nenhum
ponto maldito.
O coração de Jared começou a bater mais rápido quando viu os cachos
loiros familiares. Gabriel foi driblando dois defensores, rápido como relâmpago
e ágil. Jared tinha quase esquecido o quão bom ele era.
Como se sentindo seu olhar, Gabriel virou a cabeça. Ele chegou a um
impasse, arregalando os olhos e os lábios se abriram. Um belo sorriso foi
esticado em seu rosto e Jared não podia ajudar, mas espelhar.
E, em seguida, Gabriel estava correndo em direção a ele, com seu kit de
treinamento azul agarrado a sua pele. Jared tentou não olhar, mas era
difícil. Gabriel pode ser um pouco magro, mas como a maioria dos jogadores
de futebol, ele estava muito em forma. Foda-se, para Jared ele era perfeito da
cabeça aos pés.
 Jared mal manteve-se de pé quando Gabriel colidiu com ele. —Você está
de volta—, ele respirou no pescoço de Jared, abraçando-o com força. —Você
voltou.
Bem consciente do treinador e outros jogadores de futebol a observá-
los curiosamente, Jared deixou-se acariciar o cabelo de Gabriel por um
momento - só por um momento, antes de se afastar e empurrar as mãos nos
bolsos de sua jaqueta. A simples ação foi muito mais difícil do que deveria ter
sido.
—Sim—, disse ele, tardiamente, com os olhos no rosto radiante de
Gabriel.
Gabriel se aproximou novamente. Jared apertou as mãos nos bolsos e
deu-lhe um olhar de advertência. Fique alguns pés longe de mim.
Gabriel franziu a testa e olhou para seus companheiros de equipe, antes
de voltar o olhar para Jared. —Quando você chegou aqui? Por que você não me
contou?
—Jared!— Outro jogador correu em direção a eles. Tristan DuVal. —Você
voltou! Quero dizer-você está de volta?
Jared sorriu e apertou sua mão. Ele não compartilhava a opinião de que
Gabriel de que Tristan era o diabo reencarnado; Gabriel não era exatamente
um anjo em si mesmo.
—Sim—, disse ele.—Por enquanto, eu vou ser o médico sênior no centro
de reabilitação. Vou substituir a Dra. Boyle quando ela se mover para Munique
no verão.
—Grande!— Tristan tocou no braço de Jared, sorrindo. —Você tem feito
muito falta doutor.
—Duval e Duval ambos voltem neste instante!— Gritou o treinador.
—Sim, volte a treinar—, disse Gabriel, encarando seu irmão.
Tristan ignorou, seu olhar ainda sobre Jared. —Estou muito feliz por você
estar de volta, Jared—, disse ele, acariciando o braço de Jared e dando-lhe
olhos de cachorrinho que de alguma forma conseguiu ser sedutor.
 Jared apenas sorriu divertido. Não era a primeira vez que Tristan tinha
tentado- enão para fazê-lo comer fora de sua mão, como Tristan tinha feito
com todos os outros.
Mas às vezes ele desejava que charme de Tristan trabalhou
nele. Objetivamente, Tristan era muito mais bonito do que Gabriel: seu cabelo
castanho bagunçado artisticamente complementava seus vívidos olhos de
água-marinha incomuns e quente tom de pele, dourada. Ele foi muito, muito
impressionante. Qualquer homem gay teria dificuldade em manter seus olhos
e mãos fora deste jovem. Tristan claramente não era tão hétero quanto seu
irmão era.
Gabriel se colocou entre eles e cruzou os braços sobre o peito. —Vá
embora e incomode outra pessoa.
Tristan levantou as sobrancelhas, olhando ligeiramente divertido. Mas
ele deu um passo a distância. —Vejo você por aí, Doc!— Ele voltou para o
terreno de jogo, balançando os quadris um pouco mais do que o necessário.
—Você está admirando sua bunda?
Jared olhou para Gabriel. Seus lábios estavam franzidos, com uma
expressão estranha em seu rosto.
—É uma bela bunda—, disse Jared, estudando-o.
Gabriel abriu a boca antes de fazer cara feia e desviar o olhar.
Jared riu e disse, não sem carinho, —Você é a pessoa mais ridícula do
mundo.
Chutando uma pedra debaixo de seus pés, Gabriel murmurou: —Não
sou. Eu só não entendo. Você diz que me ama e então você cobiça a bunda
daquele pau.
Jared não conseguiu reprimir seu sorriso, uma onda de afeição passou
por ele. Cristo, ele tinha perdido seu Gabriel e sua maneira ridícula de pensar. —
Você quer que eu cobice a sua?
Gabriel corou um pouco, mas ergueu o queixo teimosamente. Jared
nunca quis beijá-lo mais.
 —DuVal!—, O treinador gritou novamente.
Gabriel olhou para trás antes de olhar atentamente para Jared. —Você
já encontrou um lugar para ficar?
Jared balançou a cabeça. —Eu provavelmente vou ficar em um hotel até
encontrar um bom lugar na área.
Gabriel lambeu o canto da boca. —Fique comigo.
—O quê?
—Fique na minha casa—, disse Gabriel com mais convicção.
—E sobre ... a sua família?— Seu filho e sua mãe.
Uma emoção não identificável cintilou nos olhos de Gabriel e
desapareceu tão rapidamente que Jared não tinha certeza de que ele não tinha
imaginado isso para começar.
—É uma casa grande. Claire não importa. Realmente.
Jared sabia que deveria dizer não. Foi uma péssima idéia. Ele não tinha
nenhum desejo de ver Gabriel com sua parceira e seus filhos.
—Por favor?— Os olhos verdes de Gabriel praticamente implorou-lhe
para concordar.
Contra seu melhor julgamento, Jared disse, —Só por alguns dias, até
que eu ache um lugar para ficar.
Gabriel sorriu para ele. —Tudo certo.
—DuVal, eu juro a Deus...
— Indo!— Gabriel gritou antes de voltar para Jared e tocar seu peito. —
Eu tenho que ir, mas a sessão de treinamento vai acabar logo. Espere por mim?
—Ele deu a Jared um pequeno sorriso que fez o peito de Jared quente. Ele
quase riu de si mesmo. Deus, ele era patético. Ele estava tão batido que não
era engraçado.
—Eu vou—, disse Jared.
 Capítulo 14

Entre e Entre

Assim que Jared encontrou os olhos de Claire, ele sabia que ela sabia.
Algo desagradável foi enrolado na boca do seu estômago e levou um
esforço considerável para manter o sorriso em seu rosto.
O de Claire em resposta foi hesitante. —Estou feliz que você está de
volta—, disse ela e beijou-o na face.
—Eu convidei Jared para ficar aqui até que ele encontre um novo lugar—
, disse Gabriel, tocando em seu ombro.
—É claro—, disse Claire com o mesmo sorriso fraco. —Você é bem-vindo
para ficar, Jared. Por quanto tempo você quiser.
Jared procurou seu rosto por qualquer sinal de falta de sinceridade e não
o achou.
Claire fez uma careta, olhando para sua camisa manchada de leite. —
Deus, eu olho um horror! Eu vou estar de volta depois de eu trocar de roupa.
—Com um sorriso torto, ela correu para cima, com um ar de desconforto sobre
ela.
—Por que você disse a ela?—, Disse Jared. Se ele soubesse, ele não teria
concordado em ficar com eles.
—Porque eu tinha que dizer. — Disse Gabriel, aproximando-se dele. —
Você não é um pequeno e vergonhoso segredo para mim. Nós não temos nada
a esconder. Eu não vou mentir para ninguém, muito menos a Claire. —Ele olhou
para Jared com firmeza. —Olha, eu sei que isso é tudo estranho, mas eu vou
tentar fazê-lo funcionar. E eu não estou indo para complicar a situação. Então
eu disse a Claire o quanto você é importante para mim e que eu quero fazer
você feliz. E eu tive que lhe dizer que você é... que você é ...
 —Que eu estou apaixonado por você—, disse Jared categoricamente.
Mordendo o lábio inferior, Gabriel assentiu. —Você está bravo comigo?
—O que você acha?—, Disse Jared. —Você tem alguma idéia de quão
estranho isso é para mim? Ela é sua esposa...
—Ela não é!
—Sério?—, Disse Jared duramente. —Ela é a mãe de seu filho. Isso é
muito mais importante do que um pedaço de papel. E agora eu tenho que ficar
sob seu teto, sabendo que ela sabe e te observando com ela e seu filho...
—Eu sei—, disse Gabriel, e o tom de sua voz fez Jared olhar para ele,
realmente olhar para ele.
Os olhos de Gabriel estavam arregalados e perturbados, seus ombros
tensos sob a camisa verde suave que ele estava usando. —Eu sei—, disse ele
novamente. —Eu não sou tão insensível. Eu sei o quão estranho isso deve ser
para você. Eu sei ! —Ele desenhou uma respiração instável.— Você acha que
eu gosto disso? Que eu gosto de fazer você se sentir uma merda? Eu odeio
isso. E eu estou cagando de medo.
—De quê?
Gabriel olhou-o nos olhos. — Que você vai acabar lamentando-o. Que
você vai se arrepender de deixar esse cara e se mudar para cá por minha causa,
quando eu não tenho muito para dar a você. —Ele sorriu sem alegria. —Eu disse
que ia te fazer feliz, mas você me conhece: eu me deixo levar, às vezes. Talvez
eu não possa fazê-lo. Eu provavelmente vou acabar decepcionando você e fazer
você infeliz. —Seus lábios foram pressionados em uma linha fina. —Talvez eu
devesse tê-lo deixado sozinho. Aquele cara Oscar, ele poderia dar-lhe coisas
que não posso, mas ... —A mandíbula de Gabriel apertou. Ele encostou a testa
contra o ombro de Jared. —Mas eu simplesmente não consigo. E isso come-
me por dentro.
Jared olhou fixamente para a parede oposta.
—Você sabe qual a parte mais fodida?—, Disse Gabriel, com a voz
abafada um pouco. —Se Claire se apaixona por outra pessoa, eu vou deixá-la
ir. Isso seria um saco, mas eu iria respeitar sua decisão. Porque eu quero que
ela seja feliz. Mas é diferente com você. Quando eu imagino que você vai amar
alguém, que outra pessoa é mais importante para você do que eu, isso me
deixa louco. Você é meu. Meu e de mais ninguém. —Sua mão apertou a camisa
de Jared. Sua voz tornou-se apertada. — Isso é uma merda, mas eu
sinceramente sinto como... como se você foi criado para mim e mais ninguém
tem o direito de ter você.— Gabriel riu, ainda escondendo o rosto no ombro de
Jared. —Diga-: Eu sou um esquisitão. Eu sou doente.
Jared lutava para controlar a reação de seu corpo. A possessividade
estranha de Gabriel, sempre mexeu com ele. Ele sabia que Gabriel não quis
realmente dizer isso de uma forma sexual, mas havia algo vagamente sexual
em sua possessividade, se Gabriel quis dizer isso ou não. —Você é uma pessoa
estranha—, disse ele, acariciando a nuca de Gabriel e dando um beijo em seu
cabelo.
—Mas você me ama de qualquer maneira, certo?— A carência na voz de
Gabriel era impossível de perder.
—Eu te amo—, disse Jared. As palavras provou doce e amargo em sua
língua, mas também foi um alívio para ser capaz de dizê-las. Ele inclinou-se em
Gabriel e arrastou sua boca delicadamente através da mandíbula de Gabriel. —
Eu te amo.
Gabriel praticamente derreteu nele, colocando o rosto na curva do
pescoço de Jared. —Eu te amo mais—, ele sussurrou, roçando seus lábios
contra a garganta de Jared. Um beijo casto. Palavras castas.
Mas não havia nada casto sobre a maneira como seu corpo reagiu. O
coração de Jared estava martelando em seu peito, com a mistura familiar de
desejo e saudade, dor e euforia correndo em suas veias.
Jared fechou os olhos e se perguntou se isso era como se sentia ao estar
entre o céu e o inferno.
 Capítulo 15

Arranjos para dormir

Eram duas da manhã e Jared ainda estava bem acordado, olhando para
uma sala cheia de sombras. Depois de meses de viver em uma cidade
barulhenta e grande, a tranquilidade do campo Inglês parecia estranha. A casa
estava completamente silenciosa. Mesmo que o bebê havia parado de chorar
um tempo atrás.
O bebê. O filho de Gabriel e Claire.
Jared ainda não tinha certeza de como ele tinha conseguido colocar um
sorriso e dizer as coisas certas quando Claire tinha trazido o bebê no piso
térreo. Ele tinha pensado que ele estava preparado para isso, mas nada poderia
tê-lo preparado para a realidade de ver a criança de Gabriel, a criança com a
sua mulher. Após o jantar, Jared desculpou-se, dizendo que estava cansado
depois do voo, e saiu da sala, ignorando o olhar preocupado no rosto de Gabriel.
Isso foi há seis horas atrás.
Seis horas de pensar em círculos e se perguntando o que ele estava
fazendo aqui.
O bebê tinha os olhos de Gabriel. E seu nariz. E o queixo teimoso.
—Chega,— Jared murmurou. Dessa forma vou enlouquecer.

A porta se abriu.
Seus olhos corriam em direção a ela, mas não podia ver muito. A noite
estava sem lua e estava muito escuro no quarto.
Houve passos se aproximando da cama.
—Gabe?
—Como você adivinhou?
 —Eu não acho que Claire viria para o meu quarto no meio da noite.—
Jared tentou soar divertido, mas ele não estava certo de que ele tinha
conseguido.
Ele ouviu Gabriel pausar ao lado da cama por um momento. Então ele
deslizou sob o edredom.
Jared ficou tenso. —O que você está fazendo?
—Não consegui dormir—, disse Gabriel, como se isso explicasse
tudo. Ele rolou, jogou um braço sobre o peito nu de Jared, com face ao seu
ombro, e suspirou contente. —Mmm, muito melhor. Porra, eu estou tão
cansado.
—Gabe...
—Me segure. Você sabe que eu durmo como um bebê quando você me
segurar.
Jared sorriu. —Você está podre de mimado.
—Se eu sou mimado, então é sua própria culpa—, disse Gabriel,
bocejando. —Você é o único que me estraga.
Jared suspirou e colocou a mão nas costas de Gabriel, forçando-se a não
acariciar a pele sedosa e macia sob as pontas dos dedos.
Eles ficaram deitados em silêncio por um longo tempo- o tipo de silêncio
que só poderia ser compartilhado por pessoas que conheciam uns aos outros
de dentro para fora: confortável e relaxante.
—Será que você odeia Jules?— Gabriel sussurrou de repente, com o
dedo traçando círculos no peito de Jared. —Está tudo bem se você fez. Quero
dizer, não há problema, mas eu entendo.
—Ele é um bebê de dois meses de idade—, disse Jared. —Eu não odeio
bebês até que eles são com pelo menos três meses de idade.
Gabriel riu, sua respiração fazendo cócegas em sua pele da forma mais
tentadora.
Jared teve que tomar algumas respirações antes que ele pudesse
controlar a voz. —Ele se parece muito com você.
 —Eu acho—, Gabriel murmurou, aninhando no ombro de Jared e
enganchando o tornozelo em torno de Jared. A sensação da perna nua de
Gabriel contra a sua era quase insuportável em sua intensidade.
Jared cerrou os dentes. Ele estava acostumado a Gabriel se
comportando como um gatinho faminto de toque, mas foi ridículo mesmo para
ele. —Gabriel.
—Mmm?
—Eu estou seminu—, disse Jared sem emoção. —Você está seminu,
também. Pare de me apalpar e saia da minha cama.
Houve um momento de silêncio.
—Isso nunca o incomodou antes.
Jared deu uma risada. — Isso definitivamente me incomodou. Eu
simplesmente não podia dizer nada.
—Mas...
—Saia da minha cama. Agora.
Gabriel não se mexeu. —Eu não quero. O que é o grande negócio se
abraçar um pouco? As suas...
—Qual é o problema?— Jared respirou lento e medido. —Imagine
compartilhar a cama com uma garota seminua que você está apaixonado. Ela
tem seus peitos nus pressionados contra você e você começa todo quente e
incomodado, mas ela diz que só quer abraçar.
—Oh,— Gabriel suspirou, seu tom de voz dolorosamente estranho. —
Isso seria péssimo.
—Isso seria. —Jared passou a mão sobre o rosto. — Esquece. Basta
voltar para seu próprio quarto.
Gabriel não se mexeu.
Jared não gostou de seu silêncio. Ele praticamente podia ouvi-lo
pensar. Isso o deixava nervoso. —Tudo o que você está tramando, pare com
isso. E...
 Por fim, Gabriel se moveu. Mas ele não saiu da cama. Ele ergueu-se
sobre um cotovelo e encontrou o canto da boca de Jared na escuridão.
Jared encolheu. —Gabe...
—Vamos lá—, disse Gabriel. —Nós conversamos sobre isso. Está tudo
bem. Nós já fizemos isso duas vezes. Eu gostei.
Jared agarrou os lençóis em sua mão. —Você não tem que fazer isso.
—Eu quero—, Gabriel murmurou, roçando seus lábios. —Vamos lá,
Jay. Pegue isso.
Lábios macios. Um toque. Seu corpo, tremendo com a necessidade
contida. Outro toque. O cheiro de Gabriel. Sangue correndo em suas veias, em
seu pênis.
E a voz de Gabriel. “Tome isso.”

Tome isso, levá-lo, tome isso.

E Jared disparou, rolando em cima dele e esmagando seus
lábios. Gabriel deixou escapar um pequeno ruído assustado, mas ele entreabriu
os lábios, fodendo convidando-o, e Jared completamente se perdeu. Ele
saqueou a boca de Gabriel com sua língua, memorizou a suavidade, o seu
sabor, textura, tudo sobre seus lábios e boca, derramando cinco anos de
saudade reprimida no beijo, querendo-o, querendo-o devastar, e foder. Ele
nunca quis ninguém tanto que ele era até estúpido, querendo entrar dentro de
Gabriel e nunca mais sair.
— Me pare—, disse ele entre os famintos beijos profundos, com seu
pênis tão duro, que foi muito doloroso. Seus quadris começaram a se mover,
sua ereção esfregando contra o quadril de Gabriel. —Me pare.
—Está tudo bem—, Gabriel murmurou, acariciando suas costas, como
se estivesse tentando acalmar os tremores de desejo ondulando através
dele. —Está tudo bem…
Não, não era, caramba.
 Jared rolou fora dele e estava deitado de costas, respirando com
dificuldade. —Vá—, ele resmungou.
—Posso ficar?—, Perguntou Gabriel, hesitante.
—Seria melhor se você fosse.
—Jared;;;— Um toque para seu peito.
—Não me toque—, Jared resmungou, encolhendo-se afastado. —Se você
quiser ficar, fique, mas fique longe de mim.
Silêncio.
O colchão rangeu quando Gabriel virou as costas para ele.
Jared sabia que seu tom áspero tinha machucado Gabe, mas ele estava
muito louco para controlá-lo. Ele queimou de desejo. Queimou por aquele
garoto ridículo que não tinha bom senso para afastá-lo. Era óbvio que ele não
podia confiar em Gabriel para detê-lo antes que ele fosse longe demais.
Demorou a Jared um longo tempo para obter o seu corpo sob
controle. Quando ele fez, ele apurou os ouvidos. Gabriel estava muito quieto e
imóvel. Ele não estava dormindo.
Suspirando, Jared pegou sua camiseta e a colocou. Em seguida, ele se
aproximou de Gabe e puxou-o contra seu peito. —Sinto muito—, disse ele em
voz baixa, pressionando seu rosto no cabelo de Gabriel. —Não é culpa sua.—
Não é sua culpa que você não me quer.

Gabriel se inclinou em seu toque, a tensão se dissipando lentamente de

seu corpo. —Boa noite, Jay.
—Boa noite—, disse Jared, dando um beijo no seu pescoço. Se os lábios
demoraram mais tempo do que o necessário, bem, ele era apenas um homem
com sangue nas veias.
Em pouco tempo, Gabriel estava dormindo.
Jared ficou acordado durante horas, segurando-o.
 O bebê acordou-a no início da madrugada.
O outro lado da cama estava vazio, uma vez mais e uma sensação
gelada instalou na boca do seu estômago.
Quando ela terminou a alimentação de Jules, Claire colocou-o no berço
e deixou o quarto.
Ela não teve que procurar por Gabriel muito.
Abrindo a porta do quarto de Jared, Claire olhou para os dois corpos
entrelaçados na cama. Gabriel estava dormindo nos braços de Jared, o topo de
sua cabeça pressionado no oco da garganta de Jared. A mão de Jared estava
em Gabriel, na parte inferior das costas e Gabriel teve o tornozelo em torno de
Jared. Eles não estavam nus. Foi tudo muito inocente.
E, no entanto, sua garganta doía e lágrimas brotaram de seus olhos. Ela
tinha sido tão errada. Sexo significava muito pouco. Olhando para eles agora,
ela teria preferido que Gabriel fodesse mulheres ao lado do que ver isso. Como
ela poderia pensar que ela jamais poderia competir com isso?
Ela fechou a porta e apertou a testa contra ela.
Não era justo.
Não estava transando justo. Ela não era uma prostituta tentando agarrar
um jogador rico. Tudo bem, ela gostava de ser capaz de comprar qualquer coisa
que ela queria e seu relacionamento com Gabe ajudou sua carreira de modelo,
mas isso não era a coisa mais importante para ela. Isso realmente não era.
Não era justo. Como ela poderia competir com isso?
Será que ela queria até mesmo competir?
Valeu a pena?
 Em toda a honestidade, ela não estava segura. Algumas semanas atrás,
ela tinha sido tão determinada a salvar seu relacionamento, mas era
aproveitável? Será que ela realmente aceitar iaque Jared sempre significaria
algo mais para Gabriel que ela e seu filho?
Lágrimas de decepção esmagadora brotaram em seus olhos e veio a
raiva e ódio. Pela primeira vez, ela não sentiu nada, mas puro ódio por Jared
Sheldon.
Não era justo.

Capítulo 16

Exposto
Até o momento em que Jared arrastou-se para fora da cama e desceu
as escadas, foi muito tarde na parte da manhã, mas ele não se sentia
particularmente descansado.
Gabriel estava longe de ser visto. Claire estava na cozinha, tomando
café da manhã. Quando o viu, alguma emoção atravessou seu rosto, talvez
ressentimento ou frustração, ou mesmo algo próximo ao desespero.
—Bom dia—, disse ela de forma neutra.
—Bom dia—, disse Jared, assim como neutro também.
O silêncio caiu sobre a sala enquanto eles olharam um para o outro, e
isso foi algum tempo antes que fosse quebrado.
—Sente-se—, disse Claire com um sorriso forçado. —Gabe saiu a um par
de horas atrás para uma alguma sessão de fotos.
Jared se sentou e aceitou uma xícara de café com ela.
Ele tomou um gole de café em silêncio e tentou organizar seus
pensamentos.
Seus olhos se encontraram por um breve momento. Ambos desviaram
os olhares rapidamente.
 —O bebê está dormindo?— Jared perguntou afinal, só para dizer alguma
coisa. Qualquer coisa.
—Sim—, disse Claire.
—Ele parece um menino saudável.
—Sim—, disse Claire. —Ele é muito parecido com seu pai. Ele se parece
muito com Gabriel, não é?
Jared colou um sorriso no rosto. —Sim ele parece.
Outro longo silêncio que pareceu uma eternidade.
De repente, Claire colocou a xícara na mesa e pôs-se de pé. —Tudo bem,
eu não posso fazer isso.— Ela olhou para ele. —Você sabe o que? Eu totalmente
pretendo ser agradável e compreensiva, mas até eu tenho limites. E quando o
pai do meu filho passa a noite inteira com você, eu não posso simplesmente
dizer nada e fingir que está tudo bem! —Ela balançou a cabeça. —Você não tem
vergonha? Eu pensei que você não gostava disso. Ele tem uma família, pelo
amor de Deus!
—Eu não estou tentando separar vocês dois—, disse Jared com uma voz
entrecortada. —Se eu quisesse, eu teria feito isso há muito tempo.
Um sorriso amargo enrolou seus lábios. —Oh sim. Eu deveria ser grata
que você me permitiu ser sua namorada? É bom finalmente ver o seu
verdadeiro rosto revelado. Você não sabe muito bem de como ele é totalmente
dependente de você, não é? Gabe pode ser emocionalmente atrofiado e incapaz
de perceber o quão saudável seus sentimentos por você é, mas você sabe
disso. Não é amor. —Ela encontrou seus olhos. —Admita: no fundo, você sabe
que ele não te ama. Sabe o que ele sente por você é apenas alguma
dependência doente torcida e ambíguo sentido de gratidão.
Jared cerrou os dentes, tentando não deixar que suas palavras o
afetasse. Gabriel o amava. Ele amava. Talvez não desse jeito, mas ele amava.
E ainda uma pequena porção de dúvida o penetrou.
Como se sentindo isso, ela pressionou. — Você sabe disso. Eu posso ver
isso em seus olhos. Você sabe que ele nunca pode te amar do jeito que ele me
ama. Você nunca será o suficiente para ele. Então, qual é o ponto? Pare de
arruinar nossa relação! Ele tinha dezesseis anos quando se conheceram. Ele
era um garoto vulnerável, paralisado e impressionável; e você aproveitou disso
e você deve ter incentivado sua fixação estranha em você. E agora ele quer
fazê-lo feliz. —Ela riu. —Você não vê que você está coagindo-o em algo que ele
não quer? Você dá-me nojo. Não tenho nada contra os gays, mas por que você
não pode ficar longe do resto de nós se manter com a sua própria espécie? Não
há nada mais patético do que um homem gay por um cara hétero e
casado. Você está... —Claire parou no meio da frase e empalideceu.
Jared seguiu seu olhar.
Gabriel estava na porta, os lábios em uma linha fina e seus olhos escuros
e sombrios. Há quanto tempo ele tem estado lá?
O silêncio desceu sobre eles.
As pegadas de Gabriel soou altas no silêncio absoluto da cozinha. Ele
chegou a um impasse ao lado de Claire e apenas olhou para ela por um
momento, como se a visse pela primeira vez.
Claire engoliu e sorriu trêmula. —Não é...
—Não se preocupe, você não terá que aturar Jared mais—, disse Gabriel,
com sua voz áspera com raiva mal controlada. —Nós vamos sair até a noite.
Jared respirou fundo.
Os olhos de Claire se arregalaram. —Gabe...
Gabriel se virou, seu rosto como pedra.
—Não se atreva a me ignorar, Gabriel DuVal!— Claire estalou, agarrando
seu ombro. —Você não pode dizer coisas como essa e, em seguida, ignorar-
me! Vamos falar como...
Apertando os lábios, Gabriel se virou. —Não há nada para falar—, disse
ele, em tom enganosamente calmo. —Você fez seus sentimentos muito
claro. Se você se sente assim, eu não posso mudar isso. Então, eu vou embora.
—Mas eu estava conversando com Jared! Que não tinha nada a ver com
você .
 —É aí que você está errada—, disse Gabriel. —Eu não quero estar com
uma mulher que não respeita a pessoa que eu amo. Por ofendê-lo, você me
ofendeu. Ao tentar machucá-lo, você me machucou.
Os olhos de Claire se encheram de lágrimas.—Você não pode
simplesmente sair assim. Nós somos uma família. Eu sou a mãe de seu
filho. Você vai deixar seu filho? Assim como seus pais deixaram você?
Gabriel respirou fundo. —Eu não vou deixar você me manipular. Você
não vai me fazer sentir culpado. Eu tenho a intenção de ser um pai para o meu
filho e você não vai precisar de qualquer coisa. E você pode ter a casa. Vale
mais de dez milhões, então eu não vou sentir pena de você. Você é jovem,
atraente e agora podre de rica. Parabéns. —Girando nos calcanhares, ele saiu
da cozinha, deixando Claire e Jared sozinhos.
—Isso foi um golpe baixo—, disse Jared baixinho, tentando controlar sua
raiva.
Claire cruzou os braços sobre o peito e olhou para longe. —Você pode
ser feliz agora—, disse ela, com os olhos molhados. —Você ganhou.
—Ganhou?—, Disse Jared, levantando-se. —Ele não é uma porra de um
prêmio.— Ele saiu da cozinha antes que pudesse dizer algo que ele iria se
arrepender mais tarde.
Ele encontrou Gabriel no quarto de Jules. Gabriel se deteve sobre o
berço, observando o bebê dormindo, de costas anormalmente reto.
Jared deu um lugar ao lado dele e olhou para o bebê também. Jules
realmente se assemelhava a Gabriel e muito.
—Ele é tão pequeno—, disse Gabriel. —Eu estive com tanto medo de
segurá-lo, sabe... eu pensei que iria machucá-lo, e agora ...
—Você vai segurá-lo quando quiser—, disse Jared. —Você é o pai dele.
—Sim.— Alguns segundos se passaram. Em seguida, Gabriel disse: —
Ela está errada. Você sabe disso, certo?
Jared engoliu, olhando para o buço louro de cabelo na cabeça do bebê. —
Ela está cansada, frustrada e protetora de sua família—, disse ele, em vez de
causar mais dano. —É natural que ela atacou. — Ele passou a mão contra
Gabriel. —Não faça nada precipitado que você pode se arrepender mais tarde.
—Eu deveria ter visto mais cedo, que isso nunca poderia funcionar. Essa
é a única coisa que eu lamento. Para ser honesto, ele está vindo por um tempo-
toda a amargura, frustração e decepção, mas eu acho que eu só fiz vista
grossa. Eu não queria admitir que não estava ajudando. —Sua mão deslizou
para Jared e ele apertou. —Você não deve se sentir culpado. Não é sua culpa.
Se é culpa de alguém, é minha.
—Sair de se culpe. Ambos tem apenas vinte anos. —Jared virou a cabeça
e encontrou os olhos de Gabriel. —Mas eu não vou dizer que não é sua culpa
em tudo. Você sempre foi teimoso demais para seu próprio bem.
Gabriel sorriu e balançou a cabeça. Ele abriu a boca, mas pareceu
hesitar.
—O quê?—, Disse Jared, com seu polegar escovando o pulso de Gabriel.
—Ontem eu perguntei a Stephanie para procurar um lugar para você na
área e ela voltou para mim esta manhã. Existem algumas boas opções, não
muito longe do centro de treinamento. Mas parece que eu estou precisando de
um novo lugar também. E se ... —Gabriel desviou o olhar por um momento,
esfregando a parte de trás do seu pescoço. —O que você acha de partilhar? Vai
ser mais fácil e mais conveniente. —Um olhar de constrangimento atravessou
o rosto de Gabriel. —Demais? Se eu estou sendo muito pegajoso, diga-me para
ir me foder.
A boca de Jared ficou seca. Para ver Gabriel a cada dia, para viver com
ele...
Ele disse a si mesmo para obter uma aderência. Ele falhou. —Você está
certo. À procura de uma casa seria muito mais fácil.
Gabriel sorriu, seu sorriso tão radiante que tirou o fôlego de Jared e
enviou o seu coração em sua garganta. Deus, ele era sem esperança.

Capítulo 17
 Procura

Gabriel já estava sorrindo quando ele estacionou o carro em frente à

pitoresca e pequena casa que ele e Jared tinha comprado juntos há três
semanas. Era muito menor do que a mansão que ele tinha dado a Claire e Jules,
mas me sentiu mais em casa. Gabriel não conseguia nem explicar por que ele
amava esta casa muito mais do que sua antiga casa. Ele suspeitou que poderia
ser porque ele e Jared tinha comprado juntos, para eles. O pensamento o
aqueceu tanto que ele nem sequer sentiu o vento frio de fevereiro.
Foda-se, por vezes, ele se sentiu tão culpado por ser feliz longe de seu
filho e Claire. Uma parte dele perdeu-os, mas vivendo com Jared era tudo o
que ele não sabia que ele queria. Havia algo sobre a partilha de uma casa com
Jared que sentiu dolorosamente bom e perfeito. Mesmo pensando em Jared
esperando por ele em casa melhorou seu humor tremendamente. Jared
geralmente chegou em casa mais tarde do que ele, mas desta vez o treinador
fez o treino em equipe por mais tempo.
Gabriel abriu a porta e entrou na casa. Ele escorregou para fora de sua
jaqueta e chutou as botas antes de entrar na sala de estar.
Jared estava estirado no sofá, um par de óculos de aros finos
empoleirados no nariz enquanto ele lia algo sobre o seu tablet, com um pequeno
sulco entre as sobrancelhas escuras. Ele estava vestindo um suéter azul
confortável de aparência espessa e calça de moletom cinza. Gabriel queria subir
em cima dele.
Então ele fez. Gabriel correu e pulou em cima dele.
Jared não parecia impressionado. —Porra, você quase quebrou minhas
costelas.
 —Oh, cale a boca. Eu não peso nada! —Gabriel enterrou o rosto na
camisa de Jared e suspirou feliz. Realmente foi tão suave e tão incrível como
ele esperava.
Jared bufou. —Sim, 79kg de nada.
— Setenta e nove quilos de grandiosidade.
Embora ele não podia ver Jared, ele sabia que Jared estava revirando os
olhos.
—Eu estava trabalhando—, disse Jared incisivamente.
—Você está em casa e amanhã é o seu dia de folga.
—Você sabe que nós somos escassos de pessoal por causa da crise de
lesões.
Gabriel fez uma careta. Era um eufemismo. O clube nunca tinha tido
tantos jogadores lesionados ao mesmo tempo.
—Gabe, eu estava trabalhando—, disse Jared novamente.
—Sim, mas agora eu estou aqui.
Jared riu, seus dedos fortes acariciando a nuca de Gabriel. —Você é
impossível.
Os dedos do pé de Gabriel enrolaram no afeto indisfarçável e amor na
voz de Jared. —Estou falando sério—, ele murmurou e levantou a cabeça para
olhar para Jared. —Eu quase não o vejo no centro médico. Você está sempre
ocupado. E o impostor não gosta quando eu penduro lá fora.
—Não a chame assim,— Jared repreendeu-o suavemente, tirando os
óculos. —Dra. Boyle é uma excelente médica. —Jared fez uma leve careta. —É
ruim o suficiente com a equipe. Toda a equipe médica sabe que ela vai sair no
final da temporada e eu vou voltar a ser seu chefe.
—Ah,— Gabriel disse, cruzando os braços sobre o peito de Jared e
apoiando o queixo sobre eles. —É muito estranho para todos, hein?
—Isso também—, disse Jared, correndo os dedos pelo cabelo de
Gabriel. —Mas, principalmente, eu não quero minar sua autoridade.
—Eles olham para você mais.
 Jared assentiu.
—Bem, eles deveriam—, disse Gabriel. —Nós nunca tivemos tantas
lesões quando você era médico do clube sénior. Seriamente, nós estamos
tornando pior do que o Arsenal! Metade da equipe está lesionada. Ela deve ter
feito algo errado. Você é um médico melhor e mais inteligente e...
—Você não acha que você pode ser um pouco tendencioso?—, Disse
Jared, com um olhar divertido no rosto.
—Eu acho que eu saberia melhor do que ninguém como você é bom—,
disse Gabriel suavemente.
—Isso é exatamente por isso que você é muito tendencioso para julgar
as competências profissionais da Dra. Boyle: você acha que eu sou o melhor
médico em qualquer caso.
—Você é melhor—, disse Gabriel teimosamente. — O melhor médico, e
uma pessoa melhor. Você está tão perto da perfeição que é uma
merda. Pessoas como você não deveria existir. Você é uma pessoa
verdadeiramente agradável, como você pode ser tão bom? E você... Quero
dizer, olhe para você. —Ele riu, varrendo seu olhar sobre as características,
perfeitamente simétricas, os olhos cobalto azuis fortes de Jared e cabelos
escuros. Gabe estava longe de ser um especialista em características
masculinas, mas ele não era cego. —Você é ridiculamente bonito. As pessoas
viram suas cabeças quando você andar pela rua.
Jared revirou os olhos. —Elas não fazem.
—Elas fazem—, disse Gabriel com um escárnio. —É tão chato.
—Seu ponto é?
Gabriel molhou os lábios e fez a pergunta que tinha sido incomodando
há algum tempo, —O que você vê em mim?
Jared franziu as sobrancelhas.
—Quero dizer ...— Gabriel lambeu os lábios novamente. —Parece sábio,
eu não sou nada especial. Eu não sou feio ou nada, mas eu sou pálido e de
aparência esquisita. —Ele fez uma careta.—Claire costumava dizer que eu sou
'bonito', mas isso não é exatamente um endosso. E ela não pode ser levada em
conta. Eu não sou bom ou qualquer coisa.
Jared apenas olhou para ele por um longo momento antes de escovar a
bochecha de Gabriel com o polegar. —Quem disse que as pessoas só agradáveis
e convencionalmente bonitas merecem ser amadas?
Ele provavelmente deve ter feito Gabriel se sentir melhor, mas em vez
disso, alguma emoção feia torceu seu estômago. Olhando para baixo no peito
de Jared, Gabriel franziu o cenho. Ele não tinha certeza porque que isso
importava para ele. —Então, você realmente não acha que eu sou
atraente. Você me ama, apesar de eu ser simples e de aparência esquisita.
Jared deu-lhe um olhar serio. —Primeiro de tudo, você não é simples e
de aparência esquisita. Suas características faciais são interessantes e muito
atraente. Em segundo lugar, eu não posso acreditar que estamos tendo essa
conversa. Você quer que eu fique elogiando você?
Gabriel fez uma careta. —Não.
—Você é adorável—, disse Jared com um sorriso.
A carranca de Gabriel se aprofundou. —Veja, eu estou certo. Eu sou
'adorável' para você. Eu vi que você observa outros caras, até mesmo o idiota
do Tristan, mas você nunca faz isso comigo.
Jared olhou para cima, como se pedindo paciência, e expirou. —Eu
conheço o seu corpo melhor do que o meu. Eu não preciso cobiçar você para
imaginar fazer todo tipo de coisas sujas para você. E olhando para você demais
não é bom para o meu auto-controle. Feliz agora? Será que eu enchi o seu ego
o suficiente? O que é isso tudo, Gabe? —Ele parecia um pouco chateado agora.
Gabriel sorriu, erguendo-se e apertou os lábios para Jared.
Jared ficou rígido sob ele. Não surpreendeu Gabriel. Toda vez que ele
fez isso, Jared tentou detê-lo, dizendo que ele não queria nada dado por
piedade, blá blá blá, mas Jared nunca poderia afastá-lo.
A mesma coisa aconteceu desta vez também. O corpo de Jared era rígido
por alguns segundos antes que ele pegou o rosto de Gabriel e enfiou a língua
dentro de sua boca. O beijo foi com raiva e duro e dolorosamente
faminto. Gabriel fechou os olhos e tentou relaxar. Os beijos de Jared não eram
tão estranho para ele como tinham sido no início, mas eles ainda eram um
pouco esmagador e desorientador. Não de uma forma ruim, apenas ... eles o
confundiu. Ele amava sentir os lábios firmes de Jared na sua língua e Jared
dentro dele; ele nem sequer se importava com o restolho que coçou a sua
bochecha. A reação de seu corpo era a parte confusa. Ele sempre foi
extremamente sintonizado com Jared, então a intensidade da necessidade de
Jared, o fez se sentir carente e vagamente insatisfeito também, desconfortável
e pairando à beira da excitação. Isso confundiu o inferno fora dele, porque ele
não queria Jared dessa maneira, mas quando Jared o beijou, seu corpo quase
queria algo. Ele estava fodidamente confuso.
Um pequeno ruído deixou seus lábios quando Jared de repente
empurrou-o para fora e correu para fora de debaixo dele. Ele se levantou,
apertando as mãos em punhos.
Gabriel limpou os lábios e olhou de volta cautelosamente. —Jay?
—Eu lhe disse para parar de fazer isso—, disse Jared, com sua voz
entrecortada e áspera. —Você não tem que fazer isso para me manter por
perto. Está ficando tarde. Boa noite. —E ele saiu do quarto, a tensão visível em
seus ombros. Tensão e raiva e algo mais. Gabriel suspeitava que tinha algo a
ver com o que Claire havia dito a Jared, mas não importa o que ele disse, ele
não poderia convencer inteiramente Jared que Claire estava errada. E ela
estava errada.
Droga.
Gabriel pensou por um tempo, sem saber o que fazer.
Ele levantou-se. Talvez ele deveria pedir desculpas.
Quando ele chegou ao quarto de Jared, ele empurrou a porta aberta.
Ele parou em suas trilhas.
Jared estava deitado na cama e ele estava...
 O rosto de Gabriel virou quente. Ele queria sair, mas por alguma razão,
ele não podia. Ele simplesmente não conseguia se mover. Ele olhou, paralisado,
ao longo do espesso pau, envolto na grande mão de Jared. Jared estava
acariciando difícil.
Ele deve ter feito algum barulho, porque de repente Jared parou. Gabriel
levantou o olhar da ereção de Jared para seu rosto.
Jared estava olhando para ele, sua mandíbula apertada com raiva e
frustração.
Seus olhos se encontraram e Gabriel corou ainda mais difícil. Agora era
definitivamente hora de sair.
Mas ele ainda não se mexeu.
Um sorriso um pouco aflito e torcido apareceu no rosto de Jared. —Feche
a porta, Gabe. E saia.
Gabriel fechou a porta. Lentamente, e ele se afastou, com um
sentimento engraçado em seu estômago.
No momento em que ele entrou em sua cama, ele ainda se sentia
estranho e jogado fora de equilíbrio. Ele abraçou seu travesseiro e fechou os
olhos, mas a inquietação não diminuiu. Sua mão deslizou para baixo em seu
pênis semi-rígido. Ele hesitou, mas masturbando foi tão bom como qualquer
idéia de se livrar de sua inquietação.
Não demorou muito para se tornar totalmente duro; que tinha sido
semanas desde que ele tinha tido sexo. Ele acariciou a si mesmo, imaginando
as curvas de Claire e o aperto molhado. Ele não tinha certeza do que isso disse
sobre ele, que ele sentiu falta do sexo mais do que da namorada. Uma memória
espontaneamente veio à sua mente: do terapeuta do clube, do Dr. Bisset,
insinuando que Jared cumpria todas as suas necessidades emocionais e essa
era a razão de sua incapacidade de se comprometer totalmente com Claire.
Jared.
A imagem de Jared com raiva bombeando seu pênis passou pela sua
mente, e Gabe mordeu o travesseiro para abafar seu gemido quando uma
espécie confusa de emoção foi através de seu corpo. Deus, isso foi tão
confuso. Como ele poderia se excitar com a ideia de Jared desejá-lo, quando
ele nem sequer balançava dessa forma? Não fazia sentido. Ele não queria Jared
assim e ele não podia imaginar ter relações sexuais com um homem, mas ...
seu pênis doía quando se lembrava da ereção que Jared apertou nos dedos,
porque era de Jared. Jared o queria. Jared o queria mais do que tudo, o amava
mais do que tudo, e ele amava e ele queria ... os braços de Jared, segurando-
o, apertando-o com força ... tão bom e seguro ... A voz de Jared, sussurrando
palavras doces para ele ... uma grande mão forte, acariciando o pênis de
Gabe...
O orgasmo atingi-o tão de repente e poderosamente que era quase
doloroso. Gabe gemeu no travesseiro, tremendo e ofegando.
Ele ficou imóvel, ofegante, desorientado e apavorado.
Que diabos foi isso?

Capítulo 18

Indefinição

Até o momento em que Jared deixou seu quarto e fez o seu caminho
para a cozinha na manhã seguinte, Gabriel já estava lá, fazendo café da manhã
para eles.
—Bom dia—, disse Jared.
—Bom dia,— Gabriel murmurou sem se virar. Foi um dia de folga para
os dois e o próximo jogo Premier League foi a poucos dias de distância, mas
Gabriel parecia estar com pressa, completamente absorto em fazer omeletes
para eles.
 Ou fingindo ser absorto.
Jared se sentou à mesa e olhou para as costas de Gabriel. Ele pensou
que ele era o único que deveria se sentir estranho, não Gabriel.
— Feito!— Gabriel anunciou, um pouco alto demais, colocando o prato
de Jared na frente dele antes de se sentar também.
OK.
Eles comeram em silêncio. Gabriel manteve os olhos em seu prato. Ou
o rosto de Gabriel foi liberado a partir do calor do fogão ou ele estava corando.
Por fim, Jared largou o garfo. —Tudo bem...
A campainha tocou.
—Deve ser Claire,— Gabriel disse, com alívio em sua voz. A cadeira caiu
quando ele ficou de pé.
—Claire?
—Você esqueceu? Ela está trazendo Jules hoje. —Gabriel endireitou a
cadeira antes de correr para fora da cozinha.
Ele tinha realmente esquecido. Gabriel era suposto ter seu filho sobre a
cada duas semanas: que foi o acordo que ele e Claire tinha chegado.
Jared permaneceu sentado. Ele não estava realmente ansioso para ver
Claire.
“Você sabe que ele nunca pode te amar do jeito que ele me ama. Você

nunca será o suficiente para ele. Você não vê que você está coagindo em

algo que ele não quer?”

Jared agarrou sua caneca e engoliu seu café. Ele foi quente e queimou
sua garganta, mas ele mal podia sentir isso.
“Não há nada mais patético do que um homem gay apaixonado por

um cara hétero e casado.”

O alto choro do bebê o fez recuar.

—Jared!— Gabriel correu para a cozinha, carregando o bebê chorando
em seus braços. Ele parecia à beira do pânico.
 —O que está errado?
—Ele está chorando!
Jared riu.—Ele é um bebê. Os bebês choram.
—Ele não gosta de mim!—, Disse Gabriel ao longo do choro do bebê. —
Tenho certeza de que ele não me reconhece. Ele não sabe que eu sou o pai
dele.
—Ele definitivamente tem seus pulmões—, disse Jared secamente.
Gabriel o olhou, mas seus lábios se contraíram. Então ele olhou para o
bebê. —Como é que vamos fazê-lo parar de chorar?
—Eu olho como se eu sou um especialista em bebês?— Mas Jared se
levantou e caminhou para mais perto.
—Você é um médico.
—Dos adultos.
—Ainda. Você sabe tudo.
—Estou muito orgulhoso por você pensar assim, mas ...— Jared franziu
a testa, olhando o bebê com o rosto vermelho. —Eu acho que você está
segurando ele errado. Você está apertando-o muito difícil. Solte sua...
—Então você o segura.— Gabriel empurrou o bebê nos braços de Jared.
—Cuidado—, Jared disse, puxando a criança mais perto de seu peito. —
Ele não é uma bola de futebol.— Ele olhou para o bebê. —Certo, Jules? Diga a
seu pai que você não é uma bola.
O bebê piscou e parou de chorar. Jared teve que admitir que ele era
bastante adorável quando ele não estava chorando, ele realmente se parecia
muito com Gabe.
—Ei você aí,— Jared murmurou, tocando a mão minúscula. O bebê
agarrou o dedo e estudou o homem ligado a ele. Jared sorriu.
O silêncio repentino fez Jared olhar para cima.
Gabriel estava olhando para eles com uma expressão estranha em seu
rosto.
—O quê?—, Disse Jared.
 Gabriel pegou seu telefone do bolso e tirou uma foto.
—Nada—, ele disse, olhando para a foto.

Naquela noite, depois que Jared tinha deslizado em sua cama, Gabriel
veio para seu quarto. Ele estava na porta em uma camiseta branca de grandes
dimensões e disse: —Posso entrar?
Jared franziu a testa. Este dia foi ficando cada vez mais bizarro. Desde
quando Gabe pediu sua permissão para entrar em seu quarto?
—Claro—, disse ele, desejando que ele pudesse ver o rosto de Gabriel.
Gabriel subiu na cama, mas não aconchegou a ele, como ele
normalmente faria.
Uma pontada de preocupação passou por Jared. O que diabos estava
acontecendo?
—Cansado?— Gabriel murmurou.
—Um pouco—, disse Jared. Claire tinha vindo para Jules apenas uma
hora atrás.
—Eu também.— Gabriel bocejou. —Os bebês são muito mais
desgastante do que eu pensava.
—Por que você está cansado?—, Disse Jared com um sorriso. —Eu fiz
todo o trabalho.
Gabriel lhe deu um tapa no peito. —Eu ajudei. Não é minha culpa que
ele gostava mais de você.
—Talvez porque eu o segurava como um bebê, não uma bola.
 —Hey, não havia nada de errado comigo o segurando. Ele simplesmente
gostava mais de você. —Gabriel acrescentou calmamente:— Você gostava dele,
também.
—Eu gosto—, disse Jared, uma vez mais, desejando que ele pudesse ver
o rosto de Gabriel. Sua voz soava um pouco estranha. Inferno, Gabe tinha agido
de forma estranha o dia todo. A presença do bebê parecia dissolver algum do
constrangimento, mas nunca desapareceu completamente. Jared não tinha
empurrado, figurando que Gabriel precisaria de apenas algumas horas para
superar o constrangimento causado pelo incidente de ontem. Só que ele
claramente não tinha superado isso. Gabriel tinha sido estranho em torno de
seu filho, também: Às vezes ele parecia ridiculamente feliz quando ele olhou
para Jared e Jules, e às vezes ela parecia quase como se ele não gostava de
Jules.
—Qual é o problema?—, Perguntou Jared.
—É bobagem—, disse Gabriel com uma espécie de risada com
vergonha. —Você vai achar que é bobagem.
—Eu prometo que não vou—, disse Jared.
Quando ele começou a pensar que Gabriel não ia dizer a ele depois de
tudo, Gabriel finalmente falou. —Eu gostei de ver você com Jules. Ele é meu e
você é meu, por isso foi... foi perfeito. É só que ... você mal olhou para mim o
dia todo.
Apesar de sua promessa, Jared quase riu: Gabriel não poderia ser
seriamente com ciúmes de uma criança, o que era ridículo demais até mesmo
para Gabe. Mas a honestidade nua na voz de Gabriel deu a Jared a
verdade. Gabriel sempre foi possessivo dele, mas ele nunca tinha sido tão ruim
assim. Nunca.
Movendo-se para mais perto dele, Jared passou os dedos pelo cabelo de
Gabriel e escovou os dedos contra sua orelha. —Eu não vou sair de novo, bebê.
Fazendo um barulho suave, Gabriel se inclinou para o toque e virou a
cabeça, esfregando em dedos de Jared. Formigamento correu até o braço de
Jared, com seu pênis lutando contra suas cuecas boxer. Tendo Gabriel em sua
cama sempre foi torturante, mas o comportamento tão carente, francamente
submisso o fez instantaneamente duro. Seu corpo estava interpretando a
carência de Gabriel no caminho errado, e ele o queria. Ele queria enfiar Gabriel
sob ele e afundar nele, até que ambos estavam doloridos e exaustos.
Tentando distrair, Jared disse: —Eu não olhei para você muito, porque
eu não queria torná-lo ainda mais difícil para você.
Gabriel parou acariciando os dedos e ficou rígido.
—Então, vamos falar sobre isso?— Disse Jared.
Gabriel realmente se afastou dele, que foi desconcertante em si. Jared
não conseguia se lembrar da última vez que Gabriel tinha sido o único a se
afastar.
—Sobre o quê?—, Disse Gabriel.
—Você sabe o que.
—Não, eu não sei.
—Gabe.
Gabriel murmurou, —Não há nada para falar. Então eu surpreendi
você; grande coisa. Eu não estou pirando ou qualquer coisa.
—É por isso que você está corando cada vez que você olhou para mim?
—Eu não estava corando.
—Você estava.
—Eu não estava.
—Gavriil...
Gabriel deu um suspiro. —Tudo bem, talvez eu era. Era apenas meio
estranho. Quer dizer, eu olhava para você e lembrava de ver o seu ...
—Pau.
—Sim—, disse Gabriel. —Quero dizer, quando você vê alguém fazendo
isso ... isso muda a maneira como você o vê, certo? É meio íntimo. Isso
assusta. Então sim.
 Jared não entendia por que Gabriel soou tão defensiva e
desajeitado. Gabriel não era um puritano. Ver alguém se masturbando não deve
ter sido um grande negócio; todos os caras masturbavam.
A menos que ... a menos que vê-lo excitado finalmente tornou real para
Gabriel. Muito real.
—Não se preocupe, eu não estou indo para molestá-lo ou algo assim—,
disse Jared categoricamente, consciente da distância entre eles. Agora o
estranho comportamento de Gabriel de repente fez muito mais sentido. —Eu
queria você por anos e conseguiu não saltar em você.
—Não seja bobo, eu não acho que você vai me incomodar.
As sobrancelhas de Jared franziram. Ele olhou para a escuridão.—Então
o que é isto tudo? Por que você está pirando em mim?
—Esquece. Não é nada.
—É óbvio que não é nada.
—Olha, apenas deixa quieto, certo? Alguma coisa aconteceu e isso me
assustou. Eu realmente não entendo o que é, então eu não quero falar sobre
isso, ainda. Quando eu descobrir isso, eu vou te dizer. Eu prometo.
—Tudo bem.— Jared levantou-se em um cotovelo e estendeu a mão. Ele
descobriu que Gabriel estava deitado de bruços, um pouco distante. Os
músculos de Gabriel ficou tenso quando Jared tocou suas costas.
Jared deu um beijo em sua nuca, inalando o cheiro de Gabriel. —Basta
lembrar que você sempre pode falar comigo.
—Eu sei—, Gabriel sussurrou. Era imaginação de Jared ou ele estava
realmente tremendo?
Franzindo a testa, Jared puxou para trás e deitou-se novamente.
—Eu vou dormir aqui esta noite—, disse Gabriel.
—Obrigado por me informar—, disse Jared secamente, mas verdade seja
dita, ele ficou aliviado. Não importa o que estava incomodando Gabriel, que
não era ruim o suficiente para fazê-lo evitar Jared.
— Por nada—, disse Gabriel, bocejando.
 Em pouco tempo, sua respiração igualou. Jared sorriu. Gabe se manteve
reclamando de insônia, mas ele sempre adormeceu facilmente sempre que eles
compartilhavam a cama.
Murmurando alguma coisa em seu sono, Gabriel de repente rolou sobre
e se alastrou parcialmente em cima dele, fazendo a sua melhor impressão de
polvo. Seus lábios entreabertos tocou o mamilo de Jared.
Puta que pariu.
Jared tentou adormecer, mas era um exercício de futilidade: ele não
conseguia relaxar.
Ele respirou fundo, tentando querer sua ereção murcha. Não funcionou.
Isso não podia trabalhar quando Gabriel estava todo sobre ele e o pau latejante
de Jared foi pressionado firmemente contra o estômago de Gabriel. Jared jurou
silenciosamente por entre os dentes, com necessidade envolvendo em torno
dele como uma corda enrolada e frustração construía nele a cada minuto que
passava, com a proximidade e cheiro de Gabriel o deixando louco. Seus dedos
literalmente tremeu com o desejo de tocar a pele de Gabriel sob suas cuecas
boxer e amassar sua bunda empinada, e ele não poderia manter sua
imaginação a partir de correr solta. Ele imaginou espalhando a bunda de Gabe
aberta e enterrando seu rosto contra ela, mergulhando profundamente com sua
língua até que Gabe estava tremendo e seu pequeno buraco foi solto o
suficiente para o pênis de Jared.
Gabriel murmurou algo sonolento, com seus lábios roçando o mamilo
duro novamente. Jared assobiou. Isso ia ser uma longa noite.

Capítulo 19
 Ferido
Na manhã seguinte foi tão estranho quanto no dia anterior.
Gabriel era calmo e distraído com alguma coisa, e cada vez que seus
olhos se encontraram, ele ficou visivelmente perturbado por algum motivo.
Enquanto eles dirigiram em silêncio em direção ao centro de
treinamento, Jared considerou brevemente pressionar o problema, mas a dor
de cabeça batendo nas têmporas se tornou difícil se concentrar. A falta de sono
na noite passada foi se dando a conhecer.
—Você está bem?—, Disse Gabriel quando chegaram e Jared estacionou
o carro.
—Sim—, Jared disse, esfregando a testa. — Só um pouco de dor de
cabeça. Você deve ir, ou você vai se atrasar para a sessão de treinamento. —
Gabriel se inclinou e beijou-o no rosto, apenas uma polegada de
distância de seus lábios. — Melhoras—, disse ele suavemente e beijou o canto
de sua boca antes do congelar com os olhos verdes arregalados e perplexos.
Corando, ele saiu para fora do carro e correu em direção ao centro de
treinamento.
Jared tocou sua boca, observando Gabriel desaparecer para dentro do
prédio.

O resto da manhã foi agitado para Jared. Eles ainda foram escassos de
pessoal, e não parece ser um fim aos ferimentos. Ele não queria criticar Anne
Boyle, mas estava se tornando cada vez mais evidente que o trabalho de
prevenção de prejuízo tinha sido pobre quando ele tinha sido afastado.
 Com um suspiro, Jared esfregou as têmporas quando a porta finalmente
fechou depois de mais um jogador lesionado.
—Dor de cabeça, Dr. Sheldon?—, Disse uma voz suave.
Jared olhou para cima. Ele tinha esquecido completamente da presença
do estagiário na sala. Olhos castanho-escuro estavam olhando para ele com
simpatia.
—Apenas uma dor de cabeça, Eric,— ele respondeu.
Sorrindo, Eric se aproximou. —Deixa-me ajudar. As pessoas dizem que
dou uma grande massagem.
—Vá em frente—, disse Jared, imaginando que não faria mal. O cara
logo seria um fisioterapeuta, depois de tudo.
Ele fechou os olhos enquanto os dedos de Eric começou a tocar seu
rosto: a primeira aplicação de pressão sobre as sobrancelhas, em seguida,
gentilmente acariciando seu couro cabeludo antes de iniciar a massagem sob a
parte traseira de seu crânio. Jared fez um barulho apreciativa como a dor de
cabeça diminuindo um pouco.
—Melhor?— Eric murmurou no ouvido dele, mais perto do que Jared
tinha esperado.
—O que você está fazendo?
As pálpebras de Jared se abriram.
Gabriel estava de pé na porta, olhando para eles.
—Dr.Sheldon pediu-me para dar-lhe uma massagem, —Eric
respondeu. —Por sua dor de cabeça.
—Você pode ir—, disse Gabriel. —Eu vou lidar com isso.
—Mas...
—Saia—, disse Gabriel agradavelmente.
Quando Eric não se mexeu, Gabriel fitou-o com um olhar duro. —Você
tem um problema com a sua audição?
—Eric, você pode ir—, disse Jared lentamente, olhando para Gabriel.
Mas antes que Eric poderia sair, o telefone foi tocando e Eric respondeu.
 —Você está sendo solicitado pela Dra. Boyle imediatamente, Dr.
Sheldon—, disse ele quando ele desligou. —Outro jogador está lesionado.
Suprimindo um suspiro, Jared levantou-se e saiu da sala. —Quem é
agora?
—Tristan,— Gabriel respondeu antes que Eric poderia, caindo em passo
com ele, enquanto eles fizeram o seu caminho para o escritório antigo de Jared.
—O que aconteceu?—, Perguntou Jared.
—Lesionou-se durante a sessão de treinamento—, disse Gabriel, seu
braço escovando Jared. —Parece que é uma lesão na virilha. E uma
desagradável.
Jared balançou a cabeça. —Ele não tem uma virilha esticada alguns
meses atrás, enquanto eu não estava aqui?
—Sim, ele fez—, disse Gabriel, tocando seu pulso. —Duas vezes, na
verdade.
Jared fez uma careta. Lesões na virilha pode ser muito complicado e não
melhorava se não for tratada corretamente, e obtendo uma terceira lesão na
virilha no espaço de meio ano não era um bom sinal.
Alcançando seu antigo escritório, ele abriu a porta e entrou, com Gabriel
e Eric atrás dele. Jared olhou para Gabriel. —O que você está fazendo aqui?
Gabriel olhou para Eric. —Eu sou o irmão do cara ferido—, disse ele,
erguendo o queixo.
Jared estreitou os olhos, mas não disse nada. Não era nem o momento
nem o lugar. Em vez disso, ele caminhou em direção à sala de exames.
Tristan DuVal estava deitado na mesa de exame, e a Dra. Boyle estava
ao lado dele, com os braços cruzados sobre o peito.
—Qual é o problema, Anne?—, Disse Jared.
Dra. Boyle se voltou para ele, mordendo os lábios. —Tristan quer um
programa de reabilitação acelerado. Eu não acho que é sábio. Ele tem uma
lesão na virilha de grau três, para não mencionar que é uma re-lesão, o que
complica as coisas. Vai ser muito difícil que...
 —Você é uma excelente médica, Dra. Boyle—, disse Tristan. —Eu confio
em suas habilidades. Tenho certeza que se alguém é capaz de fazer isso, é
você.
Atrás dele, Gabriel riu e disse, apenas para os ouvidos de Jared, —Não
posso acreditar que as pessoas realmente compram isso.
—Bem—, disse Boyle, com sua expressão suavizando. —Eu poderia ser
capaz de, mas...
Tristan deu um sorriso de tirar o fôlego. —Ótimo! Eu sabia que você
poderia fazê-lo. Você sabe o quanto é importante para mim estar em forma no
momento em que o treinador NT escolher a lista de convocados para a Copa do
Mundo. Eu preciso ser apurado até abril para recuperar a forma e impressionar
ele...
—Ninguém está ficando limpo ainda—, Jared cortou, andando mais perto
da mesa e examinando a perna exposta de Tristan. Gelo tinha sido aplicado,
mas o inchaço na coxa ainda era muito perceptível. —Ruptura parcial ou
completa?—, Ele murmurou.
—Parcial—, Boyle respondeu. —Parcial, mas quase cheia. Ele é seu. —
Ela lhe entregou o arquivo médico de Tristan e saiu enquanto ele folheou-o.
Por fim, Jared olhou para cima e encontrou os olhos de Tristan. —Você
sabe o que vai acontecer se você voltar cedo demais? Você pode ser capaz de
jogar através de desconforto, mas é mais provável que você vai voltar a lesão
na virilha novamente e não ser capaz de participar da Copa do Mundo mesmo
que queira.
—Mas...
—Tristan—, Jared o interrompeu, sem maldade. —Eu não acho que você
entenda a gravidade da situação. Voltando à formação cedo demais é um erro
comum que você já fez. Você tinha um grau de uma estirpe a cinco meses
atrás. Foi apenas uma ligeira ruptura das fibras musculares. Foi um pouco
doloroso, e o músculo tinha quase uma resistência normal. Por sua própria
insistência, você estava de volta em campo em dez dias, muito mais cedo do
que deveria ter sido. Então você tem uma outra lesão na virilha, que o tempo
mais sério, mas você estava de volta aos treinos inferior a três semanas mais
tarde. E agora você rasgou-o quase completamente. Você não vai estar de volta
em campo em um mês. Isso está fora de questão.
—Você não é o médico do clube sênior—, disse Tristan bem. —Dra. Boyle
é.
Jared deu-lhe um olhar plano. — Dra.Boyle vai deixar o clube em alguns
meses e eu vou ser o único classificando para essa bagunça. Você realmente
quer arriscar sua carreira? Preciso lembrá-lo quantos jogadores de futebol
perdeu a sua aptidão, devido a lesões mal tratadas? Não é sua primeira lesão
na virilha ou mesmo segunda. É uma terceira lesão na virilha consecutiva. Isso
não parece bom. Você precisa de um programa de reabilitação adequado e
lento. Não podemos apressa-lo novamente. Esqueça sobre a Copa do Mundo e
pense sobre sua carreira.
Os lábios de Tristan tremeram. —Bem. Mas eu ainda quero voltar ao
campo até o final de abril, o mais tardar.
Jared beliscou a ponta de seu nariz, com sua dor de cabeça se dando a
conhecer mais uma vez. —Vamos ver como isso vai. O outro problema é que
estamos em falta de fisioterapeutas. Nós vamos ter que contratar um
fisioterapeuta para você.
—Eu quero apenas o melhor—, disse Tristan, olhando para Jared. —
Você.
Gabriel colocou a mão no pescoço de Jared. —Jared é um médico, não
um fisioterapeuta.
Jared quase riu. O que era um pouco hipócrita.
—Eu quero o melhor—, disse Tristan novamente.
—Como o médico sênior do centro de reabilitação, eu vou, obviamente,
supervisionar a sua recuperação, mas eu não posso ser seu fisioterapeuta. Eu
não tenho o tempo, pois você precisa de alguém que vai trabalhar em estreita
colaboração com você.
 —Apenas me encontre o melhor fisioterapeuta, então—, disse Tristan.
—Eu conheço o melhor fisioterapeuta da Inglaterra.— Jared franziu a
testa, estudando Tristan. —Mas eu não tenho certeza que é uma boa idéia. Você
não gostaria que seus métodos. Ele não é paciente com seus clientes.
Tristan parecia decididamente impressionado. —Eu posso lidar com
qualquer um. Eu só quero o melhor.
—Tudo bem, mas não me diga que eu não avisei.— Jared virou-se para
o estagiário. —Por enquanto, aplique gelo a cada hora durante quinze minutos,
Eric. Ele deve usar um suporte de compressão o tempo todo para limitar o
sangramento e inchaço. Sem alongamento e nenhum exercício. Descanse
somente e coloque os pés para cima.
—Claro, Dr. Sheldon,— Eric disse, sorrindo para ele. Ele deu um passo
mais perto de Jared, olhando-o de debaixo de seus longos cílios escuros. —
Como está sua cabeça? Você quer que eu traga você...
Gabriel se colocou entre eles. —Você foi dito o que fazer—, ele rosnou. —
Você é lerdo ou o que?
Jared olhou para a parte de trás da cabeça de Gabriel. Eric estava
piscando rapidamente.
Tristan foi quem quebrou o silêncio, com os olhos fixos divertidos em
seu irmão. —Você sabe, é melhor você colocar um saco na sua cabeça se você
não quer que as pessoas olhem para Jared.
O estagiário olhou entre eles, intrigado. —O quê?
—Não é culpa sua—, Tristan disse a ele. —É Eric, certo?— Quando o
estagiário assentiu, Tristan sorriu para ele. —Existem algumas regras não
escritas aqui, Eric. Ninguém fala sobre elas, mas todo mundo sabe sobre elas.
—Ele apontou para Jared e piscou para o estagiário. —Dr. Sheldon é muito
quente, hein?
Eric corou, parecendo um cervo travado nos faróis.
Jared balançou a cabeça. —Tristan...
 Mas Tristan continuou: —Agora veja o outro cara? O único que parece
que ele quer mijar em todo Jared?
Gabriel balbuciou, com as pontas de suas orelhas ficando vermelho
brilhante.
—Tristan, isso é o suficiente—, disse Jared, sua voz dura.
Tristan colocar um rosto inocente, arregalando os olhos. — Desculpe, eu
esqueci que estávamos todos suposto ignorar o elefante na sala.
—Você... — Gabriel começou, dando um passo para a mesa, mas Jared
pegou o punho de Gabriel e puxou de volta contra seu peito.
—Chega, vocês dois.— Ele olhou para o estagiário. — Gelo e
compressão, Eric. Mantenha a perna elevada e não deixe-o se mover até que
eu esteja de volta.
Ele conduziu Gabriel fora do escritório.
Olhando em volta, ele empurrou Gabriel na sala mais próxima e fechou
a porta. —Tudo bem, o que diabos foi isso?
Gabriel mordeu o lábio inferior e baixou o olhar. —O quê?
—O pequeno show que você jogou quando o estagiário flertou comigo?
—Eu não fiz.
—Sim, você fez.— Jared balançou a cabeça. —Seja cuidadoso. Se você
continuar assim, as pessoas vão começar a ter uma idéia errada.
— Uma idéia errada?— Gabriel repetiu.
Jared deu-lhe um olhar duro. —Depois de minha relação com Oscar,
todo mundo sabe que eu sou gay. As pessoas vão começar a falar se você
continuar se comportando como um namorado ciumento cada vez que alguém
flerta comigo.
—Oh.— Um vinco foi formado entre as sobrancelhas de Gabriel.
—Sim—, disse Jared, com os lábios torcendo. —Estrelas de futebol de
seu calibre não pode ser gay. Você sabe disso. Além disso, seu comportamento
foi inaceitável. Eu não sou sua propriedade maldita. E eu não sou seu
namorado. —Ele pegou o queixo de Gabriel e olhou-o nos olhos. —Eu sei que
não é bom em seguir regras, mas eu acho que nós precisamos, porque isso
esta fodendo com a minha cabeça. Você é o único que me disse que eu teria
que conseguir sexo em outro lugar. Você não se importa que eu transo desde
que eu te amo. —Ele tentou não parecer muito amargo. —Então você não
deveria se preocupar se alguém flerta comigo ou até mesmo se eu flerto de
volta.
O rosto de Gabriel estava tenso. —Então, você realmente quer ele.
—Quem?
—O estagiário. Eric.
—Eu não quero, mas isso não é o ponto.
—Então, qual é o ponto?
—O ponto é que não importa se eu quero Eric ou não. Você não é meu
namorado. Eu não sou seu. Se eu decidir convidar toda uma equipa de futebol
na minha cama e ter uma grande orgia, você não tem nenhuma palavra a dizer
sobre isso.
Gabriel olhou para ele, com o peito arfando e seus olhos verdes cheios
de raiva.
—Você entendeu agora?—, Disse Jared.
—Não.— Gabriel puxou a cabeça de Jared para baixo, com a boca
inclinada sobre a sua, molhada e quente. Era um beijo dolorosamente estranho
e desajeitado, com os lábios de Gabriel agarrados ao seu, não havia outra
palavra para isso.
Calor subiu no estômago de Jared enquanto a língua de Gabriel deslizou
em sua boca, mas ele a se afastou, respirando com dificuldade e olhando para
Gabriel. —Que porra é essa?
Gabriel estava corando, os lábios ainda molhados e brilhante. Ele parecia
confuso e completamente jogado fora de equilíbrio. Na verdade, ele parecia
mais assustado pelo beijo do que Jared era.
 —Você nem mesmo sabe, não é?— Jared fechou os olhos por um
momento. —Tudo bem, é isso. Precisamos de um tempo. Isso está se tornando
muito confuso para nós dois.
—Não, não esta.
—Sim, esta,— Jared disse, enxugando os lábios. —Você nunca esteve
todo Neanderthal em mim quando alguém flertou comigo. Você nunca gostou
de partilhar a minha atenção, mas nunca foi assim tão mau. Isso é novo. Você
está confuso.
Os lábios de Gabriel franziram. —Talvez, mas...
—Sem mas.— Jared soltou um suspiro, passando a mão pelo cabelo. —
Eu não sei o que está acontecendo com você, mas isso precisa parar. Você está
cruzando a linha. Você está mexendo com as minhas emoções, soprando
quente e frio. Não pode continuar assim. É um inferno de uma avalanche, Gabe.
—Jay...
—Não—, Jared rosnou, afastando-se e caminhou em direção à porta.
—Jared!
—Eu tenho que trabalhar—, disse Jared, encolhendo da mão de Gabriel.
Ele precisava pensar.
E ele precisava tomar algumas decisões desagradáveis.

Capítulo 20

Rascado

As mãos de Gabriel foram um pouco instável quando preparava um

jantar tardio. Jared não tinha voltado do trabalho, no entanto, a equipe médica
estava a trabalhar horas extras, mas foi ficando tarde. Certamente Jared iria
voltar em breve?
Gabriel cortou o dedo e deixou cair a faca, sibilando. Droga.
Ele encostou-se à mesa e se forçou a tomar algumas respirações
profundas. Não ajudou. O sentimento de medo não desapareceu.
Ele estava assustado.
Ele não gostou de o olhar nos olhos de Jared quando Jared tinha andado
longe dele. Jared tinha olhado como um homem que estava decidido a fazer
algo muito desagradável, mas necessário. E se ele tivesse empurrado Jared
longe demais?
Quando o jantar estava pronto, Gabriel estava quase doente de
preocupação.
Onde estava Jared?
Finalmente, houve o som de um carro à distância, aproximando-se da
casa, e o coração de Gabriel começou batendo tão forte que ele podia sentir ao
longo de todo o seu corpo.
Ele limpou as mãos, ignorando o dedo, e olhou para a mesa pela última
vez, certificando-se de que ele não se esqueceu de nada, e esperou por Jared
para vir encontrá-lo.
Mas Jared não fez. A porta da frente foi aberta e fechada, e havia o som
de passos indo para cima.
E depois nada.
Dez minutos se passaram.
Sua ansiedade era crescente, Gabriel saiu da cozinha e subiu as escadas,
também.
Ele encontrou Jared em seu quarto, recém-saído do chuveiro e se
vestindo.
—Eu vou sair—, disse Jared, deslizando em uma camisa escura.
—Mas ... mas e sobre o jantar?
 —Eu não estou com fome—, disse Jared, fechando o zíper da calça
jeans. Ele pegou o casaco e caminhou até a porta passando Gabriel.
—Jay,— Gabriel disse, agarrando seu braço.
Jared finalmente olhou para ele. —Olha, isso esta fodendo com a minha
mente—, disse ele. —Este nosso relacionamento tornou-se um desastre total. É
demais e não o suficiente. —Um músculo pulsou na mandíbula de Jared. —Eu
quero coisas que você nunca pode me dar, e, para ser totalmente honesto, eu
não confio em mim mesmo para não pressioná-lo para algo que você não
quer. Precisamos de alguns limites. Eu nunca pensei que diria isso, mas era
mais fácil para mim quando eu fingia ser um amigo e nada mais.
Gabriel engoliu em seco. Ele tinha a sensação de que ele não ia gostar
disso. —O que você quer dizer?
Os lábios de Jared apertou em uma linha fina. —Não mais me beijando
e não me tocando de forma excessiva. Eu vou sair e eu vou ficar com alguém.
— Gentilmente, ele retirou seu braço do aperto afrouxado de Gabriel e saiu da
sala, deixando Gabriel congelado em seu lugar.
Quando a porta se fechou no andar de baixo, os joelhos de Gabriel
fraquejara. Ele sentou-se pesadamente na cama de Jared e olhou fixamente
para o nada.
OK. Ele precisava pensar racionalmente. Tudo estava bem. Isso era o
que eles tinham acordado, não foi? Isso era o que ele sugeriu nos Estados
Unidos: que, embora ele iria tentar fazer Jared feliz, Jared teria de obter sexo
em outro lugar. Isso era o que ele queria, era isso que ele ainda queria. Ele não
se importava que Jared fodia outro. Isso não foi nenhum de seus negócios. Um
encontro de uma noite, não poderia roubar Jared dele, isso não era uma
ameaça; ele não dava a mínima para isso.
Exceto que seu estômago sentia como uma bola dura de ferro,
arranhando suas entranhas e tentando subir na garganta.
Gabriel puxou seus joelhos para o peito e os braços ao redor deles. Ele
respirou fundo, tentando lutar contra o sentimento doentio na boca do seu
estômago. Seu peito doía e ele não entendia o porquê. O que estava errado
com ele? Ele nunca se preocupou muito sobre Jared ter uma noite de
sexo. Jared o amava; que era a única coisa que importava. Não foi?
Seu olhar caiu sobre a camisa de Jared deitada ao lado dele na cama.
Gabriel pegou e olhou para ele por um longo momento antes de trazê-
la para seu nariz. Cheirava o hospital e Jared. Ele inalou avidamente
novamente, uma parte dele se encolhendo. Se Jared soubesse... Era ruim o
suficiente já que ele mal tinha sido capaz de olhar para Jared no olho após a
outra noite, na noite em que fez o seu melhor para não pensar. Mesmo
pensando nisso agora trouxe um rubor para suas bochechas. Aquilo
provavelmente tinha sido um acaso. Ele tinha acabado de estar apenas excitado
naquele dia. Talvez ter visto Jared apenas o confundiu. Poderia ser.
Mas isso não importava agora, não é? Jared queria que voltasse a ser
apenas amigos. E ele provavelmente estava certo. Era mais fácil dessa
maneira. Muito menos confuso. Menos íntimo e intenso. Este seu
relacionamento não era de forma saudável ou normal. Eles foram presos entre
amigos e amantes, amor platônico e romântico. Alguma coisa ele tinha que dar.
Era lógico que Jared queria sexo. Ele não podia esperar que Jared fosse um
monge para o resto de sua vida. Gabe não era tão egoísta. Ele não podia ser
tão egoísta.
Ele poderia fazê-lo.
Ele poderia.
Era o melhor. Não mais se beijando e tocando de forma
excessiva. Apenas amigos. Jared iria foder alguém, chegar em casa, e então
tudo estaria bem e sem complicações.
Um caroço foi alojado em sua garganta, recusando-se a se
mover. Parecia que algo estava roendo-o a partir de dentro, tentando agarrar
seu caminho para fora. Seu coração.
 Capítulo 21

Enganado

Jared estava sentado no bar, tomando uma cerveja e tentando ignorar

a canção de amor sentimental no jukebox. Ele podia sentir mais do que alguns
olhares interessados sobre ele, mas não conseguia fazer o que ele tinha vindo
aqui para fazer: buscar alguém, transar, e se livrar de todas as ilusões
remanescentes. Porque, aparentemente, ele ainda tinha algumas, mesmo
depois de todos estes anos. Foi muito, muito patético.
Alguém pegou o banquinho ao lado dele. —Longo dia?— Uma voz
masculina murmurou.
Jared virou a cabeça.
—Eu sou Harry—, disse o cara.
Ele era atraente, mas não excessivamente, tinha vinte e poucos anos,
cabelo castanho claro e olhos verdes. Perto o suficiente.
—Quer sair daqui?—, Perguntou Jared.
 Harry arregalou os olhos um pouco antes de ele lambeu os lábios. —Seu
lugar ou meu?
—Seu—, disse Jared, colocando sua cerveja para baixo.
A corrida para o lugar do cara era curta. Harry tentou fazer conversa
fiada, mas Jared não estava com vontade de falar. Ele não estava realmente
no clima para qualquer coisa, mas foi nem aqui nem lá. Algumas coisas
precisavam ser feitas.
Quando chegaram ao lugar do cara, Jared empurrou-o para a cama e
disse-lhe para se despir.
—Mandão—, Harry disse com uma piscadela, mas ele fez o que lhe foi
dito.
Jared tirou a roupa, também. Ele não conseguia livrar-se do sentimento
de desapego, como se ele estivesse fora de seu corpo, apenas observando tudo
acontecer.
—Uau, você é facilmente o cara mais quente que eu já vi—, disse Harry,
ajustando o seu olhar sobre o corpo de Jared e persistindo no seu pau. O olhar
de apreciação pura em seus olhos se senti bem. Gabriel nunca olhou para ele
dessa forma. Gabriel nunca iria olhar para ele dessa forma.
Rangendo os dentes, Jared sacudiu o pensamento fora. Era inútil pensar
nele. Gabe nunca poderia dar-lhe isso. Para Gabriel, ele não era nada, mas um
amigo próximo e pseudo-guardião, alguém de seguro e inofensivo. Para
Gabriel, ele nunca seria um objeto de desejo.
Para Harry, ele era. Seus olhos verdes (quase como os de Gabriel)
estavam vidrados com luxúria. —Merda, sério, você é tão quente. Eu acho que
é meu dia de sorte. C'mere, foda-me. Não se preocupe, eu me preparei para o
caso. —O cara abriu as pernas e começou a bater punheta. —Vamos.
Jared desejou que ele se calasse. A voz do cara era tudo errado e ralava
em seus nervos. Seu pênis realmente suavizou e Jared tinha que acariciar-se à
dureza.
Irritado consigo mesmo, ele pegou um ritmo.
 Seu celular tocou.
—Ignore-o—, disse o cara impaciente.
—Eu não posso. Eu sou um médico. Poderia ser importante. —Jared
puxou o telefone do bolso do paletó e olhou para o identificador de chamadas.
Gabriel.
Jared considerou ignorar a chamada, mas quem ele estava
enganando? Ele nunca poderia ignorar Gabriel. Ele respondeu.
—Jay, volta.
Jared franziu a testa. A voz de Gabriel soou estranha. —Algo errado?
Uma pausa.
Então, —eu estou doente. Meu estômago dói.
Seu coração acelerou, Jared estendeu a mão para seu jeans. —Que tipo
de dor? Agudo ou pungente, cólica, cólicas maçante? Quaisquer outros
sintomas? Uma febre?
—Eu-eu me sinto enjoado e eu estou enlouquecendo. Apenas volte. Isso
dói.
—Talvez você devesse chamar um ambulância...
—Eu não quero uma ambulância. Eu te quero.
Jared deslizou em sua camisa. Ele sabia que era inútil discutir com
Gabriel: ele era um bebê grande, quando ele ficou doente e odiava ser tratado
por qualquer pessoa, além dele. —Tudo bem, dá-me uma hora para voltar. Mas
se piorar, chame uma ambulância, e isso é uma ordem, entendeu?
—Sim—, disse Gabriel e desligou.
—A sério? Você está indo embora? —Harry disse com um bufo.
—Sim—, Jared disse, fechando o zíper da calça jeans. —Desculpe—,
disse ele distraidamente, agarrando sua jaqueta, e saindo do apartamento.
—Porra!
Ele provavelmente tinha merecido, mas Jared não conseguia se importar
quando ele pulou em seu carro e arrancou. Poderia ser apendicite?
 No meio do caminho para casa, ele chamou Gabriel, mas não obteve
resposta, o que só o deixou mais ansioso.
Os pneus guincharam quando ele finalmente desviou para a calçada e
bateu os freios na frente de sua casa. Jared saltou do carro e correu para a
porta da frente.
—Gabriel?—, Ele gritou assim que ele estava lá dentro. A sala estava
vazia, e ele fez o seu caminho para o quarto de Gabriel. Ele estava vazio
também. —Gabe?
Franzindo a testa, ele foi para seu próprio quarto.

Capítulo 22

Amor

Ele podia ouvir Jared chamando seu nome, mas ele ficou quieto. A casa
não era grande; Jared viria aqui em breve.
Com certeza, houve o som de passos que se aproximavam.
A porta se abriu.
—Gabe...
Jared parou em suas trilhas, olhando para a cama.
Os batimentos cardíacos de Gabriel dispararam. Ele disse a si mesmo
que ele não tinha motivo para se sentir estranho: Jared o tinha visto centenas
de vezes nu.
—O que ...— Jared parou antes de dizer, muito calmamente, —Vista-se.
Mas seus olhos estavam vagando por todo o seu corpo, escuro e com
fome. Ele fez Gabriel nervoso, mas ao mesmo tempo, ele parou de se sentir
estranho. Jared o queria.
 —Não—, ele disse calmamente. —Venha aqui.
O pomo de Adão de Jared subia e descia. —Não faça isso comigo. Por
favor.
Gabriel lambeu os lábios. —Eu não estou brincando com você. Você não
tem que foder ninguém. Posso dar-lhe o que quiser.
As narinas de Jared queimaram. —Eu não quero a sua piedade.
—Não seria a minha piedade. Não tem nada a ver com piedade. Eu amo
você e quero te fazer feliz. O que há de errado com isso?
Jared beliscou a ponta de seu nariz, olhando aflito.
—Deixe-me fazê-lo, Jay,— Gabriel disse suavemente. —Eu quero isso.
—Você não quer isso—, Jared rosnou, olhando para ele. —Você só quer
me agradar. Há uma diferença. Você realmente não quer isso.
Com escárnio, Gabriel saiu da cama. —Você se esqueceu de quem você
está falando? Quando que eu fiz algo que eu não queria fazer? Eu não sou
exatamente o tipo que faz auto-sacrifício. Não tem nada a ver com piedade. —
Ele caminhou em direção a Jared e parou algumas polegadas longe dele, de
repente, consciente de que ele estava nu. Do jeito que Jared estava olhando
para ele, ele estava muito consciente de sua nudez, também.
Reunindo sua coragem, Gabriel enrolou os braços em volta do pescoço
de Jared e pressionou seu corpo contra o dele.
A respiração de Jared engatou, enrijecendo os músculos. —Gabe...
—Olha, me escute—, disse Gabriel. —Você me quer. Tudo bem, não,
isso é mais do que bem. Eu ... eu gostaria que você me quisesse. —Ele deu de
ombros, envergonhado. —Eu não vou fizer que o sexo gay não vai ser estranho
para mim, ele provavelmente irá, mas eu não estou fazendo isso por algum
sentido equivocado de amizade ou algo assim, então você não precisa se sentir
culpado por isso. Confie em mim, eu estou fazendo isso por uma razão muito
egoísta.
 — Que razão?—, Disse Jared lentamente, por entre os dentes
cerrados. Seu corpo estava tão tenso contra ele, que parecia que estava
vibrando com o poder contido.
—Eu estou fazendo isso porque ...— Gabriel enfiou a mão entre eles e
segurou a ereção de Jared através de seu jeans. Jared assobiou.
Gabriel corou um pouco, mas não olhou para baixo, mesmo enquanto
seus dedos acariciou o pênis de Jared sem jeito.
Ele puxou o zíper para baixo. O som era obscenamente alto no silêncio.
Seus dedos eram trêmulos, Gabriel deslizou a mão dentro para puxar o
pênis de Jared fora. Era quente, muito quente, grande e duro. Sentia-se bem
na mão. Os olhos de Jared tornou-se fora de foco, sua respiração ficou
ofegante.
—Porque você é meu—, disse ele, segurando o olhar de Jared, incapaz
de manter a borda possessiva fora de sua voz. Seus dedos apertaram ao redor
do pênis de Jared. — Isto é o meu também. Você me pertence. E eu não vou
te compartilhar.
Jared olhou para ele. —Você quer isso pelas razões erradas.
—Talvez.— Gabriel baixou o olhar e, finalmente, olhou para o pau na
sua mão. A visão o fez se sentir engraçado. Ele estava segurando o pênis de
Jared. Ele estava segurando o pau duro de Jared. A cabeça vermelha espiou
para fora de seu punho, brilhando com pré-sêmen. Parecia tão ... sujo e
obsceno. Gabriel molhou os lábios secos. —Mas não é repulsivo para mim ou
qualquer coisa. Eu gosto disto. É como a evidência de ...
—De quê?—, Disse Jared com força, a frustração evidente em sua voz
quando ele bateu a mão de Gabe longe de seu pênis. —Confie em mim, não é
uma prova de amor. É a evidência da mim querendo empurrar você debaixo de
mim e fodê-lo sem sentido.
—Não há necessidade de ser bruto—, disse Gabriel, sua voz quase tão
firme quanto ele queria. Quase. — Se você está tentando me assustar, você
não fez e você não vai. Eu quero fazer isso.
 —Não, você não quer. Você é hétero.
—Eu posso não ser completamente hétero—, disse Gabriel. —Eu acho
que... eu acho que estou atraído por você. Quando você me beija, eu sempre
quero mais. E eu ... —Ele corou. —Eu meio que me masturbei pensando em
você no outro dia.
Jared deu-lhe um olhar cético.
—Quando tenho eu mentido para você?—, Disse Gabe.
Jared levantou as sobrancelhas. —Só há uma hora quando você fingiu
estar doente.
Gabriel desviou o olhar. —Eu não menti,— ele disse calmamente.
O silêncio caiu entre eles, carregado com palavras não ditas.
—Maldito seja,— Jared murmurou com raiva, puxando-o em seus braços
e pressionando seu rosto contra o cabelo de Gabriel.
Gabriel derreteu no abraço. —Por favor, Jay,— ele sussurrou. —Por
favor, vamos tentar. Só uma vez. Se isso não funcionar, então nós vamos
esquecê-lo e tentar ser apenas amigos, como antes. Mas vamos tentar. Eu não
quero dividir você. Não consigo compartilhar você. Por favor.
Houve outro longo silêncio.
Por fim, Jared soltou um suspiro. —Isso é loucura.
Era uma capitulação.
Sorrindo, Gabriel se afastou um pouco para olhar para ele. —Não é não.
As pessoas têm sexo com estranhos total o tempo todo. Eu acho que é muito
mais estranho do que ter sexo com a pessoa que eu realmente amo.
Jared deu-lhe um olhar trilhado. —Você tem uma resposta para tudo.—
Seu polegar roçou o rosto de Gabriel. —Você não está com medo e nojo? Mesmo
um pouco?
Isso provavelmente deveria ter sido uma pergunta difícil, mas não era.
—Eu confio em você—, disse Gabriel simplesmente, e ele quis dizer isso
com cada fibra do seu ser.
 Um sorriso irônico cruzou as aflitas características de Jared. —Você
realmente, realmente não deveria. Estou tão perto de empurrá-lo no chão e
foder você sem qualquer preparação.
—Hum—, disse Gabriel.
Jared olhou para ele por um momento. —Deus, você é tão ...— Ele beijou
Gabriel, beijou-o muito mais duro do que ele já tinha feito antes. O beijo era
primitivo e devastador, selvagem e forte, um homem apostando sua
reivindicação. Depois de um momento, Gabriel respondeu a sua necessidade,
sugando levemente na língua de Jared. Ele tinha pensado que ele teria que
pensar em mulheres nuas para excitar a si mesmo, mas para seu alívio, ele não
tinha que fazer isso. Ele começou a endurecer, com a necessidade de Jared
alimentando a sua. E havia algo sobre estar nu nos braços de Jared que fez
coisas para ele. Ele estava nu e vulnerável enquanto Jared estava
completamente vestido e muito mais alto e maior. Ele não tinha certeza do
porquê, mas seu pênis parecia gostar da ideia, apesar de ser completamente
errado. Sua pele estava sensível contra a camisa de Jared, seus mamilos
doloridos. Ele engasgou e chupou mais difícil na língua de Jared.
Jared gemeu e mordeu o lábio inferior antes de terminar o beijo
abruptamente e voltar atrás. Respirando com dificuldade e as mãos apertadas
em punhos, ele olhou para Gabriel como se o estivesse vendo pela primeira
vez. —Gabe—, disse ele com voz rouca. —Se tentarmos isso, vamos percorrer
todo o caminho. Você percebe isso, certo?
Molhando os lábios, Gabriel assentiu.
—Eu quero dizer que eu vou te foder.
Com uma ingestão, Gabriel concordou novamente, embora a expressão
no rosto de Jared o irritou um pouco. Ele nunca tinha visto Jared olhar assim.
—Vá deitar-se na cama, bebê—, disse Jared, com a suavidade de suas
palavras contradizendo o olhar escuro, com fome em seus olhos.
Gabriel fez o que lhe foi dito, com os joelhos um pouco fraco e seu pênis
semi-rígido. Ele estendeu de costas, se sentindo estranho sob o olhar de
Jared. Ele não se sentia exatamente auto-consciente, mas ele não se sentia
relaxado, tampouco. Ele observou Jared despir-se rapidamente.
Porra. Ele tinha visto Jared nu algumas vezes, mas desta vez foi
diferente. Por um lado, Jared estava excitado e Jared estava olhando para ele
como se ele queria comê-lo. Por outro lado, eles estavam indo para ter relações
sexuais. Sexo real. Sexo gay. Ele e Jared. Jared estava indo para colocar seu
pênis dentro dele. O buraco de Gabriel apertou involuntariamente, enquanto
olhava para o enorme pênis de Jared. Ok, ele estava um pouco assustado. Mais
do que um pouco.
Nu, Jared se aproximou. Gabriel não conseguia desviar os olhos do pau
duro de Jared a pouca distância de seu rosto. Ele era gordo e longo, com a
ponta vermelha brilhando com pré-sêmen.
Jared abriu a gaveta do criado mudo e tirou preservativos e
lubrificante. —Você está corando.
Gabriel fez uma careta. Sua pele pálida sempre o traiu. —Eu odeio minha
pele.
—Eu amo a sua pele—, disse Jared, escovar os nós dos dedos sobre a
bochecha quente de Gabriel, no seu pescoço, seu mamilo...
Gabriel tremeu. Seus olhos se encontraram.
—Nervoso?—, Disse Jared.
Gabriel assentiu.
Algumas das trevas nos olhos de Jared declinaram. Ele deitou-se e
puxou Gabe em seus braços.
Gabriel estremeceu quando seus corpos nus pressionaram firmemente
contra o outro. —Oh—, ele respirou, tentando se contorcer ainda mais
perto. Afago nu era muito melhor.
Jared bufou.— Você é uma puta por afago.— Mas sua voz parecia aflita
em vez de divertida, com seu pau duro cutucando no estômago de
Gabriel. Jared tomou o queixo de Gabriel em sua mão e o fez olhar para
ele. Suas pupilas estavam tão dilatadas que seus olhos pareciam escuros. —
Nós vamos dar-lhe uma tentativa, mas você vai me dizer se isso se torna muito
estranho para você. Não tente me agradar. Você tem que me parar enquanto
eu ainda posso parar.
Gabriel sorriu, trêmulo. —Obrigado, isso não me fez nervoso.
—Estou falando sério, Gabriel—, disse Jared, com sua expressão
tensa. —Eu não quero feri-lo ou te assustar. Você está acostumado a eu ser
simpático e atencioso, mas estou realmente muito longe de ser agradável.
Os olhos de Gabriel se arregalaram. —Você? Besteira.
Jared deu um sorriso torto. —Confie em mim. Eu sou demasiado maldito
indulgente e suave com você, mas você é a exceção e não a regra. Estou
raramente bom quando se trata de sexo. Eu não acho que posso ser muito
agradável, mesmo para você, especialmente para você. —Jared tocou seu rosto
com o polegar, e limpou seu lábio inferior. —Eu queria isso por muito tempo. Eu
não quero te assustar, portanto, não morda mais do que você pode mastigar.
Gabriel piscou rapidamente, incapaz de conciliar com Jared. —Você quer
dizer ... quer dizer que você gosta de uma vida difícil?
Jared se inclinou e mordeu o lóbulo da sua orelha. Gabriel estremeceu e
se contorceu um pouco. A ampla mão de Jared deslizou por sua espinha e se
estabeleceu em sua bunda. —Eu não sou em qualquer coisa de hardcore, mas
eu não me detenho,— Jared murmurou, pastando o ouvido de Gabriel com os
dentes. Sua respiração era muito irregular e isso mais do que tudo, disse-lhe
quão longe Jared já estava.
—Eu confio em você—, disse Gabriel novamente.
Jared deu um suspiro. —Você não tem idéia, não é?—, Disse ele e
mordeu o lóbulo da orelha de novo, desta vez dolorosamente, e puxando os
quadris de Gabriel contra o seu próprio. Gabe suspirou, arregalando os olhos.
Em seguida, ele foi empurrado de costas e Jared começou a beijá-lo. Em
todos os lugares.
Deus. As pálpebras de Gabriel fecharam lentamente, seus lábios se
separando enquanto ele ofegava. Ele nunca tinha sido tocado assim antes,
Jared estava se afogando e ele era o ar, como se Jared estava tentando devorar
tudo dele e não conseguia o suficiente. Gabriel se retorceu, sem saber o que
ele queria, ele só queria mais disto. Ele queria levar Jared sob sua pele e mantê-
lo dentro sempre.
A língua de Jared pressionou contra seu mamilo, e Gabriel gemeu,
totalmente duro agora, com seu pênis dolorido. Mas Jared não o tocou, e ficou
acariciando suas coxas e estômago em vez disso.
—Jared—, Gabe choramingou de frustração, seus dedos cavando nas
costas de Jared.
Jared mordeu seu mamilo. —O quê?—, Ele disse, com a voz quase
irreconhecível.
—Não seja uma provocação.
Rindo com a voz rouca, Jared arrastou seus lábios para baixo. Arrepios
correu sobre a pele de Gabe onde Jared tocou.
—Eu amo o seu umbigo—, disse Jared, beijando-o. Ele circulou a língua
em torno dele e Gabriel gemeu, agarrou seus cabelos e empurrou a cabeça de
Jared abaixo.
Jared riu novamente. —O que temos aqui?—, Disse ele, soprando em
seu pênis. Ele soprou e soprou, e Gabe gemeu, estremecendo.
Ele abriu os olhos para olhar para Jared. As palavras que ele pretendia
dizer morreu em seus lábios. Vendo um homem entre suas pernas, lábios a
polegadas longe de seu pênis duro foi ...
— Droga—, Gabriel sussurrou. —Isso é tão estranho.
As mãos de Jared sobre suas coxas apertaram, com seus ombros
enrijecendo. —Estranho?
—Sim,— Gabriel disse, olhando para os lábios de Jared e depois na ponta
vermelha de seu próprio pênis. Ele agarrou os lençóis, com seu pau latejante. —
Mas eu realmente quero colocar meu pênis em sua boca.— Ele corou,
encontrando o olhar de Jared. —Sugue isso. Chupe o meu pau Jay.
 Seus olhos escureceram, e Jared se inclinou e engoliu seu pau. Gabriel
não podia deixar de balançar os quadris para a frente, e ele não conseguiu
aguentar o longo gemido de escorregar de sua garganta. Ele ofegava, indo
vesgo, enquanto Jared o sugou, sem provocação, sem jogos, sem besteiras: a
cabeça subia e descia, sua boca molhada apertava ao redor de seu pênis, e
Deus, ele foi...
Jared tirou.
Gabe reclamou, desorientado. —O quê...
—Ainda não,— Jared murmurou, soltando um último beijo em seu pênis
antes de chegar para o lubrificante.
Gabe ingeriu.
Oh. Certo.

Jared nunca se sentira tão fora de controle. Ele disse a si mesmo para
obter um aperto quando ele lubrificou os dedos liberalmente, mas eles estavam
tremendo.
—Por que você está nervoso?—, Disse Gabriel com um sorriso nervoso.
—Eu não estou nervoso—, disse Jared, estabelecendo-se entre as pernas
abertas de Gabriel. —Eu só ...— O olhar de Jared viajou sobre o peito bem
tonificado, mamilos cor de rosa, estômago tenso e pernas fortes e bem
torneadas, que ele tinha imaginado embrulhados em torno de sua cintura
incontável vezes. —Eu sou um homem que queria transar com você desde...
sempre.
Os olhos de Gabe arregalaram. —Você quer dizer quando eu era ...?
 —Sim, mas eu estava em negação no momento.— Jared tocou o buraco
minúsculo de Gabriel com os dedos lubrificados, massageando-o com
firmeza. Gabriel engasgou, com seu tremendo buraco. Jared pressionou um
dedo contra ele, não realmente empurrando-o, mas apenas esperando por
Gabe para relaxar. Por fim, Gabriel fez e o dedo escorregou dentro.
Assistindo o dedo desaparecer dentro de Gabe tinha que ser a coisa mais
quente Jared tinha visto em sua vida. Seu pênis doía de desejo e levou uma
incrível quantidade de força de vontade para não jogar as pernas de Gabriel
sobre seus ombros e apenas levá-lo, ali mesmo. Jared respirou instável e
empurrou o dedo mais profundo.
—Você provavelmente pensa que eu sou um pervertido—, disse ele,
olhando para cima para encontrar os olhos de Gabriel. —Eu pensei assim
também. Eu tentei me convencer de que eu não estava atraído por você. Você
era um adolescente e eu era um adulto. —Jared entortou seu dedo para cima
e encontrou a próstata de Gabriel. Os olhos de Gabriel se arregalaram e
vidraram, sua boca abrindo em silêncio. Jared o bebeu com os olhos, sentindo-
se doente de amor e com fome. —Você estava tão vulnerável e frágil, e você
dependia de mim, então eu não tinha direito de sentir isso, mas foi inútil. Você
poderia me fazer ficar sem fôlego tocando meu braço. Você poderia me fazer
sem fôlego só de olhar para mim. —Jared empurrou outro dedo e começou a
movê-los dentro e fora, o tempo todo olhando Gabriel nos olhos. —Você não
deveria ter nunca confiado em mim.— Jared amassou sua próstata
impiedosamente. Gabriel gritou, com seus olhos desfocado e face cor de
rosa. Ele parecia tão porra adorável, Jared queria lambê-lo todo. —Outro?—,
ele perguntou.
Gabriel assentiu com a cabeça tão rapidamente que Jared teria rido se
ele não se sentisse tão impaciente ele mesmo. Ele acrescentou mais lubrificante
e empurrou três dedos dentro. Gabriel se encolheu um pouco.
—Dói?— Jared murmurou.
Gabriel deu uma sacudida de sua cabeça teimosa.
 —Não minta para mim.
Ofegante, Gabriel sorriu e balançou a cabeça novamente. —Dói, mas é
bom demais e estranho, mas bom. Não pare.
Jared moveu seus dedos, observando a reação de Gabriel com
cuidado. Os olhos de Gabe estavam semicerrados, os lábios cor de rosa abrindo
amplamente. Em pouco tempo, os quadris de Gabriel começou a balançar para
trás e para frente, com seu pênis duro como uma rocha, e Jared não podia
esperar mais.
Ele puxou os dedos para fora e pegou o preservativo.
—Não—, disse Gabriel. —Não quero um preservativo. Quero sentir você.
Jared quase gozou no local.
—É inseguro, bebê,— ele conseguiu dizer. Ele nunca tinha fodido
ninguém sem um preservativo.
—Você sabe que eu estou limpo.— Gabriel olhou para ele por baixo de
suas pestanas. —E eu sei que você nunca iria arriscar minha saúde.
Sua confiança inabalável foi direto para o pau de Jared. Jared cerrou os
punhos antes de jogar fora o preservativo. Ele lubrificou sua ereção. —Joelhos
até o peito—, disse ele laconicamente.
Lambendo os lábios, Gabriel obedeceu.
Jared pegou a si mesmo e pressionou seu pênis no buraco brilhante de
Gabe. Ele cerrou os dentes com a sensação, tentando segurar ainda. Por fim,
os músculos de Gabriel cedeu e ele empurrou para dentro lentamente.
Choramingando, Gabriel agarrou seu braço.
—Tudo bem?— Jared disse gemendo. Ele estava respirando com ~*Gabe
era tão fodidamente apertado. Mas é claro que ele estava apertado: Jared foi o
seu primeiro homem. O pensamento disparou uma emoção primal através de
seu corpo e a vontade de transar tornou-se quase incontrolável.
Jared focou seu olhar sobre Gabriel. Ele esperava que ele perdesse sua
ereção, mas ele não tinha. Gabriel estava ofegante demais, o suor brilhando
em sua testa e os olhos verdes fixos no local onde seus corpos estavam
unidos. Sua expressão era muito estranha.
—Gabe? Estás bem?

~*~

A voz de Jared o trouxe de volta à realidade.

Gabriel piscou sonolento e olhou para cima. Ele abriu a boca, mas não
saiu nada. Ele tinha dificuldade para falar. Ele teve problemas para pensar, sua
mente estava totalmente embaralhada. Não havia dor, mas não era mesmo a
dor. Parecia tão estranho. O pênis de Jared era grosso e pesado dentro dele,
criando uma plenitude que ele não sabia que precisava. A sensação era
diferente de tudo que ele já tinha sentido antes e os olhos de Gabriel regaram
a partir da intensidade de tudo.
Ele olhou para Jared, com seu rosto tenso e forte corpo acima dele, e
ele nunca tinha sentido mais vulnerável em sua vida. Se fosse qualquer um,
sem ser Jared, Gabriel o teria empurrado. Mas era Jared: quando ele se sentiu
vulnerável, Jared era o que ele queria.
—Sim—, ele conseguiu dizer, piscando as lágrimas. —Acho que sim. Eu
sou bom.
Os olhos de Jared fechou por um momento e ele deu um suspiro longo
e irregular. —Se é muito estranho para você, nós vamos parar.
Uma onda de amor fez um nó na garganta de Gabriel. —Não—, ele disse,
puxando Jared em cima dele. —Não quero parar.
Jared se mexeu um pouco, apoiando-se nos cotovelos acima de
Gabriel. Seu pênis se moveu um pouco também. Seus olhares se encontraram
e Jared começou a se mover. Foi incrivelmente, terrivelmente,
surpreendentemente íntima, e Gabriel sentiu todo o seu corpo tremer. Ele
colocou a mão na nuca de Jared e puxou-o para baixo, de repente, com a
necessidade de ser beijado, para sentir a respiração de Jared nele.
 Jared beijou-o completamente. Ele foi um pouco demasiado áspero, mas
Gabriel não se importava. O beijos profundos de Jared e o sentimento de
restolho de Jared adicionava à intensidade quase dolorosa de ter seu pênis
dentro dele. O ritmo de Jared pegou e ele parou de beijar Gabriel, apenas
respirando com dificuldade contra sua boca enquanto ele batia nele. Ele não
era gentil mais, os dedos cavando duro nos quadris de Gabriel enquanto seu
pênis arrastou contra esse ponto dentro dele que enviou pequenos choques de
prazer afiado através do corpo de Gabriel.
Ele precisava de mais, mas a parte mais estranha era que ele não queria
se mover para satisfazer os impulsos de Jared. Havia algo sobre estar
completamente imóvel, tendo Jared nele, que o excitou mais do que jamais ele
tinha estado em sua vida. Ele adorava a sensação de vulnerabilidade, adorava
a sensação do corpo pesado de Jared se movendo em cima dele, o comprimento
espesso do pênis de Jared levá-lo da maneira mais íntima possível. Isso se
sentiu dolorosamente certo. Ele era propriedade de Jared; o seu coração, sua
alma, e agora seu corpo. Ele pertencia a Jared e Jared lhe pertencia.
Mas uma parte dele ainda não podia acreditar que eles estavam
realmente fazendo isso, e ele corou, imaginando o que seus companheiros de
equipe pensariam se o vissem agora: empalado no pau de Jared e fazendo
pequenos e desumanos ruídos, ruídos quebrados e patético, que ele não t
achava que ele era mesmo capaz de fazer. O prazer estava se espalhando por
seu corpo, e não focado em seu pênis, mas dentro dele, afiado e
surpreendente. Deus, ele queria ser fodido duro.
Como se ouvir seus pensamentos, os impulsos de Jared acelerou a uma
velocidade que Gabriel não podia acreditar que era possível. A cabeça de Jared
se inclinou para trás enquanto seus impulsos se tornaram animalescos e
selvagem, causando a cama a ranger e, sem dúvida fazendo contusões nele,
mas Gabriel não se importava. —Jay—, ele sussurrou entrecortado quando se
tornou muito.
 Jared gemeu e disse: —Eu sei—, antes que ele bateu com força contra
sua próstata, de novo, e de novo, e de novo, e Gabe estava ofegante, e meio
soluçando, e...
Segurando seus quadris mais difícil, Jared dirigiu duro para ele, com sua
respiração rápida e irregular contra a orelha de Gabe quando ele gozou dentro
dele. —Eu te amo. Eu te amo tanto.
Ondas de entorpecimento mental, e prazer tomou conta dele, e Gabe
gozou também, estremecendo e agarrando-se a Jared. Parecia que seu
orgasmo durou para sempre, com espasmos de prazer balançando seu
corpo. Oh, Deus. Deus.
—Shh,— Jared murmurou, beijando-o por todo o rosto.
Gabriel forçou seus olhos abertos e piscou os olhos turvos.
Jared sorriu para ele, as maçãs do rosto ainda coradas, a testa e cabelo
escuro desgrenhado e úmidos de suor. Ele era a coisa mais linda que Gabriel já
tinha visto.
Uma pequena ruga apareceu entre as sobrancelhas de Jared. —Estás
bem? Você parece…
—Como alguém que foi fodido até os miolos?—, Disse Gabriel
fracamente com um leve sorriso. Sua voz soava estranha, como se nem sequer
pertencia a ele.
Jared estudou-o cuidadosamente antes de começar a puxar fora dele.
—Não!—, Disse Gabriel. Ele se contorceu sob o olhar inquirindo de
Jared. —Não puxe para fora.— Seu rosto era provavelmente vermelho como
um tomate. —Mantenha-se em mim.
Jared teve um olhar como um pouco de dor no rosto. —Você realmente
não tenho ideia do que você faz para mim.
Sorrindo, Gabriel enrolou os braços em volta do pescoço de Jared. —Eu
acho que tenho uma boa ideia agora.— Ele puxou Jared e o beijou suavemente,
e, em seguida, novamente, e novamente. Ele quebrou o beijo para olhar para
Jared e sorriu. —Você deveria ter me fodido anos atrás e nos salvado da dor de
cabeça.
Jared gemeu e beijou-o profundamente antes de rolar de costas e
colocar Gabriel em cima dele. Gabriel soltou um suspiro desapontado quando
Jared saiu dele.
Correndo os dedos pelos cabelos, Jared disse: —Se eu ficasse dentro de
você, eu ia ficar duro novamente.
—E daí?— Gabriel resmungou, aninhando no peito de Jared. Ele não se
importaria de fazê-lo novamente.
Importaria? Quem ele estava enganando? Apenas o pensamento de ter
Jared dentro dele novamente enviou uma sensação de formigamento agradável
dançando para baixo ao longo da base de sua espinha.
As mãos de Jared deslizou para cima e para baixo de suas costas antes
de se estabelecer em sua bunda. —Você tem um jogo amanhã. Você ficaria
dolorido.
—Depois de ganhar, então?
Jared riu, suas mãos apertando sua bunda. —Então, você realmente
gostou, hein?
Gabriel esfregou o nariz contra seu peito. —Estando a pescar para
elogios?
—Gabriel.
A gravidade da voz de Jared o fez olhar para cima.
A expressão de Jared era sombria, com linhas de ansiedade ao redor de
sua boca. —Não é difícil de excitar alguém. Muitos homens gays têm sexo com
mulheres o tempo todo, eles até se casam e tem filhos. Excitação é apenas uma
resposta a estímulos e eu sou um amante experiente. Eu conheço você
fisicamente, mas isso não significa necessariamente qualquer coisa. Eu tive
relações sexuais com uma menina quando eu era adolescente. Eu fiquei duro,
eu consegui gozar, mas me senti mal e sujo e não era o que eu realmente
queria. Se isso se sente errado, se isso se sente mal, não há nada que você
possa fazer sobre isso.
Gabriel colocou sua cabeça no peito de Jared. Ele beijou-o. — Isso não
se senti mal. Quero dizer, isso me fez sentir estranho e errado fisicamente. Mas
ele não se sentiu mal aqui. —Ele apontou para sua cabeça. —Você sabe que eu
sempre quis ter você perto de mim. E quando você me fodeu ... —Ele encontrou
os olhos de Jared e sorriu. —Foi tudo o que eu nunca soube que eu queria e
muito mais.
Jared apenas olhou para ele por um momento, então ele virou-os e
beijou-o. O beijo foi positivamente sujo, com a gananciosa língua de Jared
selvagem o reivindicando, com as mãos de Jared acariciando todo o seu corpo,
tão forte e familiar.
Gabriel gemeu quando Jared parou de beijá-lo.
—Nós vamos fazer isso todos os dias—, disse Jared, pressionando suas
testas juntas. Ele deu a Gabriel outro beijo faminto e curto. —Nós vamos fazer
isso todos os dias até que você não pode viver sem isso.
Gabriel enterrou os dedos no cabelo de Jared. —Você sabe qual a parte
mais assustadora?—, Ele murmurou, com o hálito quente de Jared misturado
com o dele. —Eu sei que você não está exagerando.
—Você está com medo?—, Disse Jared, beijando o canto da sua boca.
—Não.— Gabriel arranhou o pescoço de Jared. —Você deve ser o único
a está com medo. Se você pensou que eu era pegajoso antes, você estará em
uma surpresa.
Jared cutucou seu nariz com a seu, sorrindo. —Eu acho que posso viver
com isso.
Seu peito de repente apertou de emoção, Gabriel segurou o rosto de
Jared com as mãos e sussurrou: —Eu te amo, você sabe. Em todas as formas
possíveis.
Ele sentiu a respiração engatar de Jared.
 Jared apertou suas bochechas juntas e disse, um pouco engasgado: —
Tudo bem.
Gabriel deu um tapa nas costas. —OK? Isso não é o que você deveria
dizer.
Sorrindo, Jared beijou seu nariz. —Je t'aime1.
—Seu sotaque é terrível—, Gabriel informou.
—Tudo bem—, disse Jared, com os olhos sorrindo. —Кохаю Я тебе2.
—Oh—, disse Gabriel. —É que...?— Ele limpou a garganta. —
Ucrânia? Eu nunca, quero dizer, eu não me lembro. Eu nunca soube.
Jared acariciou sua bochecha suavemente e lhe deu um beijo suave. —
Agora você sabe.
Gabriel piscou rapidamente e desviou o olhar.
Ele fechou os olhos e disse: —Você não tem permissão para morrer
antes de mim.
Jared não riu dele.
Ele puxou Gabriel em seus braços e disse em seu ouvido: —Eu não
vou. Mas você não tem permissão para morrer antes de mim, também.
Gabriel riu e beijou o pescoço de Jared. —Combinado.

Epílogo

A porta do seu gabinete foi aberta e totalmente fechada.

—Eu quero você para demiti-lo.
Jared levantou os olhos de seu computador.

1
Eu te amo em francês.
2
Eu te amo em ucraniano.
 Tristan DuVal estava carrancudo para ele, com o rosto segurando nada
de sua alegria habitual fácil doçura.
—O que você está fazendo aqui?—, Disse Jared. —Será que ainda
caminhando ferido?
—Sim mas...
—Então você deveria estar descansando—, disse Jared. —A regra geral
é se uma atividade traz qualquer dor ou desconforto, pare de fazer isso
imediatamente.
—Isso é o que ele disse, também,— Tristan resmungou. —Eu quero que
você se livre dele.
Inclinando-se para trás, Jared deu-lhe um olhar paciente. —Eu presumo
que você está falando sobre seu novo fisioterapeuta?
—Quem mais? Eu quero você para demiti-lo.
—Por quê?
Tristan enfiou as mãos nos bolsos, os olhos de água-marinha caindo por
um momento. —Eu não gosto dele.
—Eu tenho medo que não é uma razão boa o suficiente—, disse Jared
calmamente. —Você sabe como a escassez de pessoal...
—Eu sou a estrela desta equipe—, disse Tristan com um sorriso
agradável. —É no seu melhor interesse para me levar de volta à boa forma o
mais rapidamente possível. Não é esse o seu trabalho, Jared?
Jared estreitou os olhos.— Estou bem ciente do que o meu trabalho
é. Sou responsável pela reabilitação de todos os jogadores deste clube, e
ninguém tem o direito de tratamento preferencial. Por causa do ataque de
lesões no primeiro time, o time reserva e sub-18 da equipe, nossos
fisioterapeutas já estão sobrecarregados.
—Mas...
—Tristan—, Jared o interrompeu, nivelando-o com um olhar, —Eu pedi
a Zach Hardaway para trabalhar com você como um favor pessoal para
mim. Ele é um dos melhores fisioterapeutas e educadores físicos na
Europa. Você é incrivelmente sortudo que ele concordou em fazê-lo no prazo
tão curto. Normalmente, seria impossível. Ele está em uma demanda muito
alta.
Tristan zombou. —Isso explica por que ele é um idiota mandão.
Jared beliscou a ponta de seu nariz. Ele esperava que Tristan seria infeliz
com sua escolha. Zach era um grande cara, mas sua maneira de trabalhar
deixou muito a desejar. Zach não tinha paciência para besteira. Ele não era o
tipo que Tristan poderia envolver em torno de seu dedo mindinho.
—Se você quiser voltar para o terreno de jogo antes do final da
temporada e ser convocado para a Seleção Inglêsa, você vai fazer o que ele
diz. E não, você não pode contratar outro físico e eu não vou liberar você se
Zach não confirmar que está totalmente recuperado e apto para jogar. Depois
de todos os problemas que passei para obter o melhor fisioterapeuta, você não
vai demiti-lo só porque você não gosta dele.
A expressão teimosa no rosto de Tristan era muito familiar. Jared
perguntava se Tristan e Gabriel percebeu o quão semelhante alguns de seus
maneirismos eram. Eles poderiam não estar ligados pelo sangue e eles
poderiam olhar nada como o outro, mas Tristan tinha muito em comum com
Gabe.
A voz de Jared se suavizou. —É para o seu próprio bem, Tristan.
Expressão obstinada de Tristan não se alterou.
Atrás de Tristan, a porta se abriu silenciosamente, admitindo o homem
que eles estavam falando. Antes que Jared pudesse dizer qualquer coisa,
Tristan disse, alheio ao seu público: —Se você não demiti-lo, alguém pode
encontrar acidentalmente que você está transando com meu irmão. Isso seria
uma vergonha. Sua carreira estaria arruinada.
O sangue de Jared foi frio.
Tristan deu-lhe um olhar curioso, expectante. Como uma aranha
assistindo a uma mosca presa em sua teia.
 Pela primeira vez, Jared realmente viu o que Gabriel queria dizer quando
afirmou que Tristan era um merdinha de duas caras. Como alguém poderia ser
tão lindo por fora e ser tão feio e calculoso por dentro?
—Bom,— Zach disse, entrando no quarto e caminhando em direção a
Tristan, que congelou ao som de sua voz. — Chantagem pirralho?
Apertando os lábios, Tristan virou a cabeça e olhou com raiva para ele.
Zach não pareceu impressionado, seus olhos cinza-aço, fixaram Tristan
com um olhar duro. —Por que não está na cama? Eu te dei instruções claras.
Tristan fez uma careta. —Você quer dizer ordens?
—Precisamente,— Zach disse, implacável. —Eu preciso falar com
Jared. Vá esperar por mim lá fora.
Tristan deu-lhe um olhar rebelde, mas, para surpresa de Jared, ele
realmente obedeceu. Bem, ele fez a tentativa de sair fora do quarto, mas
choramingou, agarrando sua parte interna da coxa, e abrandou. —Cale a
boca,— Tristan jogou por cima do ombro.
—Eu não disse nada—, disse Zach, com os lábios torcendo. —Mas se
você parar de ser um bebê e começar a ouvir-me, você vai recuperar duas
vezes mais rápido.
—Eu te odeio—, disse Tristan e fechou a porta com força atrás dele.
—Não se preocupe com suas ameaças—, disse Zach, afastando-se da
porta para olhar para Jared. —Eu vou ter certeza que ele não vai espalhar essa
besteira.
Jared perguntava como ele estava indo para conseguir isso, mas não o
questionou: Zach não era de dar promessas vazias.
—Você queria falar comigo?—, Ele perguntou. —Veio para reclamar
também?
Zach bufou. —Se eu começar, vamos estar aqui a noite toda.— Ele tirou
algo de sua jaqueta, algo que parecia suspeitosamente convites de casamento
e colocou-os sobre a mesa. —Donna me solicitou que te entregasse isso. Ela
não sabe seu endereço novo. Para você e Gabriel, você vai?
 Jared sorriu.—Sobre o tempo.— Donna e Zach tinha estado em uma
relação há anos. —Parabéns, cara.
Zach assentiu antes de levantar as sobrancelhas ligeiramente. —Então
o que você fez para chatear Tristan tão mal que ele quer fazer-se alguma merda
sobre você e Gabriel?
Antes que Jared pudesse responder, a porta se abriu e Gabriel entrou.
—Ei, Zach,— Gabriel disse com um sorriso fácil.
Zach disse algo em resposta, mas Jared ouviu a conversa apenas com
metade de uma orelha, os olhos atraídos para Gabriel, que apoiou o quadril
contra o braço de Jared. Gabe deixou cair sua mão e encontrou a de Jared. Seus
dedos foram entrelaçados.
Jared olhou para suas mãos antes de olhar para Zach enquanto o outro
homem continuou a falar com Gabriel. Não havia nenhuma maneira que Zach
poderia deixar de notar o fato de que eles estavam de mãos dadas, mas Zach
nem sequer piscou.
Jared quase riu quando percebeu o porquê: Zach não estava surpreso
porque eles sempre agiram dessa forma. Sempre que Zach tinha os visto
juntos, Gabriel tinha sido usualmente alastrado parcialmente em cima dele ou
aconchegado em seu lado. Nada além de beijar Gabe em público, iria levantar
as sobrancelhas das pessoas: para o mundo exterior, nada havia mudado na
forma como eles se comportavam. Na verdade, muito pouco mudou na forma
como eles se comportavam quando estavam sozinhos também. Eles tinham
lotes e lotes de sexo, mas outras de outra forma, o relacionamento deles era
exatamente da mesma que sempre foi.
Jared sorriu para si mesmo. Talvez o relacionamento deles era
exatamente o mesmo, porque efetivamente eles sempre estiveram em um
relacionamento, com o sexo sendo a única coisa que faltava.
A porta se abriu novamente e a cabeça de Tristan apareceu na porta. —
Sério?—, Ele disse, encarando Zach. —Você está fazendo-me esperar para que
você possa fazer conversa fiada? Estou indo embora.
 —Eu terminei—, disse Zach. —Podemos ir agora.
Os olhos de Tristan foram para os convites do casamento sobre a
mesa. —Você poderia ter os enviado—, disse ele antes de caminhar para longe.
—Devagar, pirralho,— Zach chamou atrás dele. —Eu não estou levando
você de novo se você piorar sua lesão de novo.
Tristan o ignorou.
Zach suspirou. —Vejo você por aí, rapazes—, disse ele antes de
perseguir atrás de seu paciente. A porta se fechou atrás dele.
Assim que eles estavam sozinhos, Gabriel montou seu colo, enrolando
as mãos em torno do pescoço de Jared e deu-lhe um beijo longo e
necessitado. Jared beijou de volta avidamente. Deus, ele ainda não conseguia
acreditar que aquilo estava finalmente acontecendo. Gabriel. Seu Gabe.
— Senti sua falta—, Gabe sussurrou entre os beijos. — Senti sua falta
muito.
—Tem sido apenas algumas horas—, disse Jared com um sorriso,
deslizando as mãos debaixo da camisa de Gabriel e acariciando suas costas
antes de deslizar debaixo dos calções de Gabriel. Ele apertou a bunda de Gabe.
— É muito tempo,— Gabriel disse, mordendo o lábio de Jared. —Quero
você. Quero ter você em mim.
Jared gemeu e puxou os lábios a distância. —Não aqui, bebê.
Gabriel suspirou e colocou a cabeça em seu ombro. —Bem. Quando
chegarmos em casa, então?
Casa. A palavra soava malditamente um sonho..
Fechando os olhos, Jared puxou Gabriel firmemente a si mesmo, com
seu coração quente com contentamento e amor. Talvez o seu amor um pelo
outro era muito profundo e tudo que consumia para ser saudável, mas ele não
se importou. Todo amor era diferente. Ele não trocaria isso por nada no mundo.
—Sim, Gabi,— Jared murmurou, enterrando seu rosto no cabelo de
Gabriel e respirando seu cheiro. —Quando chegarmos em casa.
Fim