Ferido Guerreiro e Mulher em Fuga

Fantasma Sombrio
CHRISTINE FEEHAN
Traduzido e Revisado do Inglês e Espanhol por Fãs

Revisoras: *Lunna *Rosangela
Formatação e Revisão Final: *Rosangela
Dark Ghost - Série Os Cárpatos 28
Resumo:
d
Um guerreiro ferido e uma mulher em fuga encontram a
salvação, paixão e perigo inimaginável na escuridão
fantasmagórica nas Montanhas dos Cárpatos.
Ele não era civilizado ou manso.

Ele tinha o seu próprio código e vivia por ele.
Monge. Caçador de Recompensa. Caçador de Vampiros. André Boroi gastou
séculos lutando contra os mortos-vivos, resistindo contra a escuridão com honra.
Mas agora, gravemente ferido pelo vampiro mestre Costin Popescu, André será
fácil de rastrear—pois seu sangue derramado deixou uma trilha para Popescu e seu
bando de subordinados famintos até ele. A única chance de André é desaparecer
na neblina cinzenta das Montanhas dos Cárpatos. Para esperar. Ter esperança.
Ela tinha um toque de cura e um perfume que era a força vital dele.
Nas montanhas em busca de um cristal precioso, a geóloga Teagan Joanes de
repente se vê caçada por aquele que uma vez confiou. Em seguida, ela se depara
com um guerreiro—ferido e irresistível.
André tem esperado por ela uma eternidade: sua companheira. Seu calor o
envolve. O cheiro dela pulsava.
E a cada batida do seu coração, Teagan se rendia a uma paixão que ela não podia
compreender.
Agora eles estão ligados pelo destino, mas será o suficiente para mantê-los a salvo
de uma perseguição, a escuridão implacável que ameaça engoli-los vivos?
2
3
4
5
Prólogo
d
A cordilheira era alta. Alta o suficiente para que André pudesse
alcançar os escarpados1, os lugares solitários que outros evitavam. Quanto mais

alto ele ia, mais névoa rodopiava, envolvendo-o em um véu cinzento, suave e
úmido. Ele era "o Fantasma", e ele poderia facilmente desaparecer no mundo
cinzento, frio, que ele conhecia tão bem. Ele nunca usava o sobrenome se podia
evitar, porque o único nome que importava para ele não era seu, e, a menos
que ele encontrasse uma companheira, ele não teria a chance de nunca desonrá-
lo.
Situado mais alguns quilômetros acima, quase no topo da montanha,

estava o mosteiro, o que tinha estado lá por séculos. Construído sobre os
despenhadeiros, o mosteiro era envolto em mistério e as nuvens sempre
encobriam ele. Era um lugar sagrado, protegido e poucos sabiam da sua
existência, apesar de que ao longo dos anos tinha surgido rumores de que este
lugar existia. Somente os mais corajosos já tentaram ir até lá. Se ele estivesse
disposto, ele poderia ter procurado refúgio ali para se recuperar de sua última
batalha.
O mosteiro, conhecido como o Retiro no Véu das Brumas, continha um

exército virtual de antigos caçadores Cárpatos—homens que ainda não haviam
procurado o amanhecer, mas que, como André, já não podia confiar em si
mesmo em torno dos outros. Eles ficavam estritamente sozinhos, evitando
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1
Escarpados – são formas de relevo, muito íngreme de um dos lados, encontrada em áreas elevadas, seja áreas
de serras ou montanhas, provocadas por processo erosivo.
6
todos os seres humanos, todas as batalhas, e viviam suas vidas simplesmente

até que eles fossem capazes de abrir mão de sua vida e procurar o amanhecer.
Para os homens que tiveram séculos vivido com honra, não era fácil
abandonar a vida. Mesmo sem emoção e cor, alguns sentiam que era covardia,
sem sofrer uma ferida mortal em combate, eles não poderiam simplesmente se
deitar ao ar livre e permitir que o sol os levá-se. Parecia ... errado ... para muitos
guerreiros. André seria bem-vindo entre eles, mas ele tinha estado muito tempo
longe dos outros. Tinha pensado em ir para lá, mas no final percebeu que ele
não podia nem aceitar o refúgio e nem a camaradagem que poderia encontrar
lá.
André não se incomodou em estancar o fluxo de sangue provenientes de

várias feridas. Ele sabia que deveria. Era uma trilha que levava diretamente a
ele. Ainda assim, era também um convite, puro e simples. Qualquer um que se
aproximasse dele iria morrer. Ele despertaria—isso se ele despertasse—sedento
por sangue, seu corpo contorcendo-se com a ânsia, com a necessidade, e isso
era o máximo que ele sentiu ou alguma vez poderia sentir.
Não tomaria o sangue dos antigos, a não ser que a necessidade fosse
terrível, e certamente não sem permissão. André não era o tipo de Cárpato que
já pediu asilo ou permissão, nem mesmo de sua própria espécie. Ele iria
encontrar o que precisava, como ele sempre tinha feito, por conta própria. Do
jeito dele.
Algumas coisas eram uma questão de honra. André tinha vivido mais
séculos do que gostava de contar. Ele resistiu contra a escuridão com honra e
serviu o seu povo, caçou vampiro por vários continentes. Ele lutou contra os
mortos-vivos tantas vezes que ele honestamente não poderia manter a
contagem dos números, e nem se importava em contar. Parecia haver muitos
mais deles e tão poucos caçadores. Eles estavam perdendo a guerra.
Ele tinha procurado por séculos sua companheira—a única mulher que
poderia restaurar a sua capacidade de sentir emoção real. A única mulher que
poderia lhe devolver cor e vida. Ele não á tinha encontrado. Ele tinha há muito
7
tempo desistido da idéia de que ela poderia estar neste reino. Se ela tivesse em
algum lugar nesta terra, ele a teria encontrado a essa altura.
Os sussurros implacáveis da tentação de matar e sentir alguma coisa,

mesmo que apenas por um momento, não mais o tentava. Durante séculos
tinha carregado esse fardo, mas agora isso também tinha desaparecido, e isso
era ruim, porque pelo menos ele tinha sentido alguma coisa. Agora só havia
um cansaço infinito, um vazio cinza e escuro.
Ele não quis ir para o mosteiro para descansar porque, entre outras razões,
ele já não confiava em si mesmo para ficar em torno de alguém, homem ou
Cárpato. Uma vez que ele percebeu o quão longe ele estava, ele sabia, a fim de
preservar sua honra, ele teria que permitir que o sol o levasse. Essa tinha sido
sua intenção até Costin Popescu o ter atacado. Popescu, o nome que Costin tinha
assumido era uma piada. Filho de um sacerdote. Costin era tudo menos isso.
André se virou para examinar a noite minguante. A luz listrava através do

cinza, e ele já podia sentir as primeiras picadas de advertência em sua pele. Isso
não importava para ele também. Só serviu para alertá-lo para o sol nascente.
Ele não precisava da precaução, ele esteve vivo a muitos séculos para saber o
momento exato do nascer e pôr-do-sol em qualquer lugar que ele estivesse.
Se o vampiro mestre Popescu o tivesse atacado homem-a-homem, vampiro

para Cárpato, como ele teria feito nos velhos tempos, André estaria mais do
que feliz em morrer com honra, desde que ele levasse o vampiro com ele. Lutar
contra um vampiro mestre era muito perigoso. Eles tinham um poder imenso.
Juntamente com experiência em batalha, que tornava uma luta muito justa.
O mundo tinha mudado demais para o gosto de André. Ele já não fazia
parte dele e estava bem ciente desse fato. Ele nunca tinha sido um homem para
estar em torno de outros. Ele preferia os lugares altos ou selvagens, em qualquer
lugar que ele não topasse com massas de pessoas. Ou até mesmo poucas
pessoas. Ele não era civilizado. Ele não era manso. Ele tinha o seu próprio
código, e vivia por ele.
8
Até mesmo os vampiros tinham mudado. Não havia mais honra nessa
batalha. Nos velhos tempos, os vampiros caçavam e morriam sozinhos. Agora,
os vampiros mestres tinham começado a recrutar vampiros menores, e eles
corriam em bandos. Costin Popescu tinha quatro seguindo o seu comando,
fazendo a sua vontade. Dois provavelmente estavam ansiosos o bastante para
seguir seu rastro de sangue. O sangue rico de um antigo Cárpato que iria atraí-
los diretamente para ele. Os outros dois estavam com ele há algum tempo e
Popescu lhes havia ensinado uma coisa ou duas sobre lutar contra um antigo
caçador. Felizmente, ele conseguiu matar um dos seguidores mais experientes,
deixando Popescu com apenas três peões em seu pequeno exército.
Agora, André não poderia ir tranquilamente para o amanhecer e descansar

como deveria ter sido capaz, porque pela honra ele era obrigado a livrar o
mundo de Costin Popescu e seu bando de subordinados sanguinários.
André encontrou a estreita entrada para a caverna que ele pretendia usar
para descansar e se curar. Ele usou esta caverna em particular antes. Não era
de fácil acesso. Alguém tinha que tropeçar com a entrada para realmente vê-la,
e muitos poucos vinham até as falésias a esta altura nos penhascos. Ele tinha
usado esta caverna como um lugar de descanso desde que era um menino.
Ele ainda se lembrou das pedras brilhantes, cristais de todas as cores

brilhando através das paredes nas várias câmaras. Às vezes, um raio de luz
surgia no meio das fendas estreitas e iluminava as paredes interiores como veias
de minerais preciosos. Ele costumava voltar para a caverna, na esperança de
ver essa bela visão, uma que ele achava que estava gravado em sua memória, e
ele tinha certeza de que nunca iria desaparecer. Ele perdeu suas emoções muito
antes dos normais duzentos anos, e a perda de sua capacidade de ver em cores
veio logo em seguida. A caverna, como tudo o mais, era cinza.
Ele tinha feito dessas câmaras subterrâneas uma casa em sua juventude,
muito tempo depois que tinha perdido todos os membros da sua família. Tudo
o que significava algo para ele a partir dos seus primeiros dias foi armazenado
em um "cofre" subterrâneo que ele tinha projetado dentro da rocha, nas
profundezas da câmara onde muitas vezes ele descansou. Alguns séculos antes,
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quando ele percebeu que ele seria o último de sua linhagem famíliar, ele havia
selado o cofre e só voltou às cavernas, quando era necessário.
Ele suspirou quando ele entrou, na abertura fria e estreita. Ele teve que
colocar as salvaguardas. Os lacaios de Popescu não seriam capaz de estar no
sol, mas seria suicídio não assegurar que ninguém o encontrasse enquanto ele
dormia. Ele não tinha esse luxo até que ele pudesse livrar o mundo desses
vampiros caçando os humanos. Ele ergueu as mãos e começou o ritual
complicado, mas muito necessário de colocar salvaguardas em torno de seu
lugar de descanso.
Ele tinha perdido uma quantidade enorme de sangue e a fraqueza

inesperada o acertou quando ele começou a abrir a terra. Talvez ele tivesse
esperado muito tempo. Seus ferimentos eram graves e talvez, apenas talvez, o
destino interviria e ele não despertaria novamente.
Capítulo Um
d
T eagan Joanes sentou-se em seu saco de dormir em sua pequena
barraca com o coração acelerado. Ela havia cometido um erro enorme. Enorme.
Ela era uma viajante experiente, e sempre quando ela ia acampar em outros
países ela verificava o guia cuidadosamente. Ela sabia que não devia sair
sozinha, sem um amigo em qualquer país estrangeiro. Ela nunca, nem uma
única vez, considerou que não seria seguro viajar para as montanhas com um
homem que ela conhecia há mais de três anos.
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Eles eram amigos. Bons amigos. Nos Estados Unidos, na faculdade, ela
havia sido sua turora, dando aulas a ele, estudando com ele, almoçando e
jantando com ele, enquanto eles estudavam. Ele era de outro país e de muito
boa aparência, com um sotaque profundo, assim, muito popular com as
mulheres no campus. Ele saiu com um monte delas. Todo o tempo. Raramente
a mesma garota mais do que duas vezes. O relacionamento deles havia sido
estritamente de amizade. Ele nunca fez um movimento sobre ela, nem uma
vez. Ela sempre se sentiu confortável com ele. O que aconteceu?
Teagan tentou desesperadamente pensar o que ela poderia ter feito ou dito
para fazer Armend Jashari pensar por um minuto que ela de repente queria
mais do que sua amizade. Eles continuaram sua relação on-line, com
mensagens indo e vindo a cada poucos dias, apenas para se manter em contato,
mas não houve uma insinuação de qualquer coisa sexual. Quando ela precisou
visitar as Montanhas dos Cárpatos tinha sido natural—pensou ela—dizer a
Armend que ela estava vindo.
Ele se ofereceu imediatamente para ser seu guia no país montanhoso, e,

claro, ela aceitou. Ela estava confortável com ele. Correção. Ela tinha estado
confortável com ele. Agora, as más vibrações se tornaram realmente
assustadoras.
Ela dormia vestida em seu jeans e uma camiseta, apenas para estar segura.
Agora, ela calçou as botas rapidamente, ao ouvi-lo rondando sua barraca. Ele
estava se preparando, ela podia ver pelas suas passadas. Ela apressadamente
enrolou seu saco de dormir e prendeu em sua mochila, o tempo todo desejando
que ela pudesse sair de sua barraca sem ser vista.
Ela confiava em seus instintos, e agora eles estavam gritando para ela
correr por sua vida. Sem preâmbulos, a entrada da barraca foi rasgada e
Armend se lançou em seu espaço.
Teagan estreitou os olhos para o homem que se arrastou em sua barraca.

Seu guia. Um amigo, assim ela pensou. Ele não estava agindo no mínimo como
11
um guia ou um amigo, mais como um garoto rico mimado que tinha o direito
de tomar qualquer coisa que quisesse, inclusive ela.
— O que você pensa que está fazendo? —Ela perguntou em sua voz mais
altiva, como se quisesse dizer... se-você-se-atrever-a-dar-um-passo-mais-perto-
de-mim-você-vai-morrer. A maior parte do tempo, a voz não funcionava. Ela
não era alta ou ameaçadora, no mínimo, mas ela poderia recorrer a voz sempre
que necessário, e agora ela estava com medo que ia ser muito necessário.
— Você quer isto. Você me quiz desde o primeiro dia que você me viu a
três anos atrás, —Armend rosnou para ela. — Não finja o contrário. Você
esteve ofegante atrás de mim todo esse tempo e, então, você decidiu vir aqui e
me pedir para guiá-la pelas montanhas.
— Você se ofereceu Armend, —ela sentiu-se compelida a apontar. — A idéia

foi sua.
— Você me queria para guiá-la
— Você era meu amigo e eu pensei ... —Ela parou. Ela nunca tinha
considerado que isso iria acontecer, mas ela devia ter.
— Eu sei o que você quer. Pare de se fazer de difícil para conseguir.
— Nós fomos para a faculdade juntos, Armend, —disse ela, mantendo a

voz baixa. Ela não queria agita-lo ou instigá-lo. Às vezes a lógica funcionava.
A barraca era pequena e não havia muito espaço para manobrar. — Nós
tivemos aulas juntos. Almoçamos, e conversamos muitas vezes. Eu pensei que
você fosse meu amigo.
Ele revirou os olhos. — As mulheres e os homens não são amigos. Você

achou que eu não iria notar os olhares que você me deu? —Seu sotaque era
profundo e engrossou ainda mais com a luxúria.
Armend Jashari tinha sido enviado para a escola nos Estados Unidos. Seus
pais eram muito ricos em uma terra onde poucas pessoas tinham muito.
Claramente Armend tinha crescido acreditando que ele poderia fazer o que
12
quisesse, inclusive continuar se aproximando de uma mulher quando ela

inequivocamente disse não.
— Peço desculpas por qualquer mal-entendido que aconteceu entre nós.

Eu honestamente pensei que nós éramos amigos. Eu tenho uma boa razão para
vir aqui, eu expliquei a você, e eu pensei que você tivesse entendido. Parecia
uma coisa natural a fazer, entrar em contato com um amigo que estava
familiarizado com as montanhas que eu precisava explorar. Eu não pretendi
seduzi-lo ou lhe dar a idéia que eu estava interessada em ser algo mais do que
sua amiga, —disse Teagan.
Ela nunca tinha flertado com ele. Nenhuma vez. Armend não lhe tinha
dado qualquer indicação de que ele queria mais do que amizade durante todo
o tempo que ele esteve na escola com ela. Ela era jovem para estar em um
programa de mestrado em geologia. Armend era uns bons cinco anos mais
velho do que ela, e em cima disso, ela parecia extremamente jovem. Como um
garoto. Armend a tinha tratado mais como um irmão mais novo, ele passou
um bom tempo com ela, mas ele saiu com muitas mulheres—mulheres que se
pareciam com suas irmãs, em vez de se parecer com ela.
Ela tinha três irmãs. Todas eram altas, com curvas femininas e os rostos
de modelos. Ela havia chegado dez anos depois de todas elas. Todas as três
eram atléticas, bonitas, inteligentes e agora casadas e com filhos. Ela era ...
Teagan. Ela podia ver Armend sendo atraído para suas irmãs, mas ela não era
alta, ela não tinha seios fartos e quadris cheios de curvas. Ela não atrai os
homens como suas irmãs faziam. E ela definitivamente não seduzia os homens.
— Você não está realmente aqui à procura de um determinado tipo de

cristal ou pedra, —Armend objetou. Ele avançou lentamente.
Teagan pegou uma panela. Ela usava para cozinhar tudo, quando ela
estava acampando—o que era frequente. A panela estava preta de passar tanto
tempo sobre o fogo. — Não se atreva a chegar mais perto.
— Você é uma provocadora. Uma cadela, —Armend rosnou. Seu rosto
13
ficou ameaçador, e ele apertou os dedos em punhos apertados. — Eu vim todo

o caminho até aqui para uma foda por pena. Isso é o que você é para mim. Meus
amigos riram quando eu mostrei a eles o seu e-mail. Eles estão acampados há
dois quilômetros daqui e esperando a vez deles.
Ela manteve sua expressão em branco. Tinha amigos acampados perto?

Ela estava nas Montanhas dos Cárpatos sozinha com ele. Ela confiou nele para
guiá-la até a montanha, a fim de encontrar o cristal exato ou a pedra que ela
precisava. Era imperativo que ela encontrasse. Ela estava em uma busca—uma
missão—e ela precisava do cristal. Ela saberia quando o encontrasse. Seu corpo
era um diapasão2 para essas coisas. No momento em que ela tropeçasse na
trilha ela iria seguir sua localização, mas ela tinha que sentir uma pitada dele
primeiro. Ela veio preparada para passar um mês nas montanhas, sabendo que
algumas vezes era muito difícil de se deparar com sinal fraco que lhe permitiria
encontrar o que precisava.
— Eu acho que eu deveria agradecer por pensar em mim, mas realmente,

Armend, uma foda por pena está fora. Eu não quero que você me toque, muito
menos esses seus amigos. Assim pena ou não, isso está fora de questão e sem
discussão. Saia da minha barraca.
— Você é apenas uma virgem pequena e estúpida, não é? Uma

provocadora de pau.
Ela levantou uma sobrancelha, rangendo os dentes. Ela tinha um

temperamento e ele estava forçando demais a barra. Ele definitivamente ia
atacá-la, e ela poderia muito bem provocar ele para isso, e estar preparada
quando ele viesse. — Não há nada estúpido sobre mim, Armend. Eu sou muito
mais inteligente do que você jamais será. Eu tive que dar aulas a você como sua
tutora, lembra-se? Você nunca teria sido aprovado em qualquer uma de suas
aulas sem mim.
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2
Diapasão – como se fosse um detector, um imã para encontrar coisas.
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Ele se jogou sobre ela, jogando a panela para fora de sua mão. Ela era
pequena. 1,52m para 1,78m de suas irmãs, e isso quando ela usava sapatos de
salto. Ela era extremamente franzina. Ela não tinha exatamente seios
exuberantes ou qualquer outra coisa que os homens achavam atraente. Que
diabos Armend estava pensando?
Seu corpo se chocou contra o dela, levando-a para trás. Sua cabeça bateu
na estrutura de sua mochila e suas costas baterão no chão—duro. Ele se
esparramou em cima dela, forçando o ar para fora de seus pulmões. Ela lhe deu
um soco tão forte quanto podia a partir do ângulo estranho que ela estava,
acertando seu punho em seu olho esquerdo.
Ele xingou e a socou de volta. Três vezes. No rosto. Ela, na verdade, viu
estrelas e as bordas de sua visão se escureceram. Ela se recusou a desmaiar. Ele
rasgou suas roupas, rasgando sua camisa de acampamento favorita. Ela só
tinha trazido algumas mudas de roupa, porque quando ela acampava, era tudo
sobre o peso da mochila que ela carregava. Ela tinha apenas que reduzir essa
quantidade para poucas peças.
Não havia nenhuma maneira de empurrá-lo, ou rolar de debaixo dele,

então ela usou seus fortes músculos abdominais e se ergueu para ele, batendo a
cabeça sob o queixo dele e empurrando para cima com o topo de sua cabeça.
Doeu demais, mas ela não se importava. Isso o tirou de cima dela. Ele rolou
para o lado da barraca, quase a desmontando.
Ela se arrastou de quatro para sair da barraca. Ele chutou com força na
parte traseira de sua coxa. Sua perna ficou dormente, mas a força a enviou
voando para fora pela abertura. Ela caiu de bruços e rolou para longe da barraca
o mais rápido que pode, tentando não chorar com a dor. Ele não estava
brincando. Ele definitivamente estava falando sério e ele não se importava se a
machucava ou não.
Ela teve aulas de auto-defesa—muitas delas. Ela praticava, tanto boulder3

como escalada esportiva4. Ela acampava todo o tempo, em todo o mundo. Ela
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estava em boa forma e era forte apesar de ser tão pequena. Ela não ia deixar
alguém como Armend Jashari bater nela e estuprá-la, não sem feri-lo.
Sua mão encontrou a rocha que estava procurando. Era de um bom

tamanho e sólida. Quando ela se levantou, lutando para combater as ondas de
náuseas que os socos em seu rosto tinha causado, Armend bateu nela por trás,
jogando-a de volta para o chão. Suas mãos encontraram seu cabelo e puxou sua
cabeça para trás violentamente, virando-a quando ele fez isso, ainda montando
ela. Ele a apertou com força nas costelas e depois se inclinou e mordeu seu lábio
inferior. Duro. A dor era insuportável. Ela sentiu o gosto de sangue.
Quando ele levantou a cabeça, ele tinha sangue em torno de sua boca. O
sangue dela. Ele riu. — Eu vou me divertir com você, Teagan. E então meus
amigos vão vir e se divertir também. Você vai fazer o que nós dissermos para
fazer e você vai nos implorar para transar com você, se você quiser sair dessa
montanha viva. Você não é a primeira cadela estúpida que trazemos até aqui.
Algumas ainda estão vagando por aí tentando encontrar o seu caminho fora da
montanha. Oh. Espere. Elas cairam de um penhasco. Nós não nos
imcomodamos em tirar os corpos das cadelas, apenas os deixamos para os
comedores de carniça.
Agora ela poderia se definir "pobre juiz de caráter" ao lado de todos os

outros "contras" em sua lista sobre si mesma. Quando a cabeça dele veio ao
encontro dela novamente, ela bateu a rocha contra sua têmpora, usando o
impulso dele para baixo e sua força. Ele grunhiu. Seus olhos rolaram. E ele caiu
____________________
3
Boulder – é uma das modalidades da escalada em rocha, praticada sem o uso dos
equipamentos de segurança convencinais como cordas e mosquetões. O boulder consiste
em escalar pequenos blocos de pedras, que envolve levantamento e resolver problemas
geralmente com altura não superior a 6 metros, onde os movimentos para finalizar o
boulder são geralmente de extrema dificuldade técnica e exigem força. Outra
particularidade do boulder é que as vias feitas nesses blocos de pedras são chamados de
"problemas" ou "problemas de boulder", diferente da escalada tradicional ou esportiva
onde temos "vias".
4
Escalada Esportiva – acontece em condições mais simples e seguras, o que permite o escalador se preocupar
apenas com seu desempenho físico. Há alto grau de segurança, com uso de pinos, cordas e outros equipamentos
necessários.
16
por cima dela, um peso morto. Esmagando-a.
Teagan não estava segura de que poderia encontrar forças para mover o
corpo dele, mas o pensamento de seus amigos estando por perto—e ela estava
certa de que ele estava dizendo a verdade sobre eles—a fez empurra-lo
arduamente com cada bocado de força que possuía. Ela conseguiu deslocá-lo o
suficiente para rastejar de debaixo dele.
O choque assumiu, a adrenalina a deixando tremendo e à beira das

lágrimas. Nem era uma coisa boa, quando ela precisava sair de lá rapidamente.
Ela não podia se controlar, ela tinha que chegar perto dele e sentir se seu pulso
estava batendo, só para se assegurar de que não tinha matado ele. Tocá-lo era
abominável, mas ela fez isso. Infelizmente ele ainda estava vivo. Ela fez uma
careta para ele, cambaleando sobre seus pés rapidamente pegou sua mochila.
Ela deixou sua barraca e começou a subir a montanha em vez de descê-la como
ele teria esperado.
Ela não tinha idéia de quanto ele era bom em rastrear alguém, mas ela não
ia tornar isso fácil para ele. Ela precisava de um plano, e ela descobriria o que
fazer enquanto subia. Seu rosto doía e sabia que estava inchando. Suas costelas
doíam. Ela queria voltar e esmagá-lo novamente com a pedra. Pelo menos
havia sentido alguma satisfação em lhe bater com força.
Primeiro, ela tinha que acalmar a respiração para suas costelas não
doessem tanto. Ela queria subir a montanha para que assim pudesse fazer um
círculo amplo o suficiente para que pudesse voltar e descer a montanha e não
correr o risco de encontrar Armend e seus amigos, se eles decidisse realmente
vir atrás dela. Lembrando-se do olhar no rosto de Armend e a forma como seus
olhos se tornaram quentes e ansiosos com o pensamento dele e de seus amigos
terem tanto poder sobre ela, ela tinha certeza de que eles viriam atrás dela.
Teagan se empurrou duro, usando as árvores e arbustos para se esconder

enquanto ela se movia de forma constante subindo a montanha. Ela se
mantinha em boa forma e, geralmente, podia subir caminhando por horas
quando necessário, mas ela estava em uma altitude mais elevada e a parte de
17
trás de sua coxa pulsava e protestava com cada passo que dava. Seu rosto estava
tão mal que ela queria chorar, e um olho estava inchado, juntamente com sua
bochecha. Seu lábio parecia o pior, que era bobagem. Ela jogou água em um
lenço e o segurou no lábio inferior enquanto andava.
Eventualmente, ela chegou a um caminho estreito de cervos e uma subida

sinuosa através de um bosque de árvores muito mais finas. Finos filamentos de
nevoeiro flutuavam por entre as árvores—apenas alguns dedos, mas o ar já
havia esfriado consideravelmente. Ela estava grata pela pausa. No alto, o sol e
o ar mais frio causavam estragos e ela tinha a pele um pouco clara e suas
costelas doiam como o inferno a cada passo que dava.
Ela amaldiçoou Armend Jashari com cada respiração que dava. Ela tinha
andado alguns quilômetros e estava se perguntando se se atrevia a fazer uma
pausa. Precisava de uma. Ela bebeu água e parou algumas vezes para encontrar
um lugar que pudesse fazer a coisa de "menina", e escondeu qualquer sinal disso
com cuidado, com medo de que isso ajudaria Armend a encontrar seu rastro
muito mais fácil.
Ela avistou uma depressão nos arbustos baixos e pensou que poderia ser
um bom lugar para descansar, mesmo que fosse só por alguns minutos. Sua
perna precisava. Deu alguns passos em direção a ela e parou em seu caminho,
seu coração acelerando de repente. Lá estava ele. Bem desse jeito. Quando ela
deixou quase todos convencê-la de que ela era louca, ela sentiu uma agitação
estranha ao longo de suas veias, como uma vibração.
Imediatamente ela parou, bebendo a água enquanto ela absorvia a

sensação. Ela precisava ser capaz de sintonizar seu corpo inteiro às vibrações,
até que fosse uma canção em suas veias, correndo com o seu sangue através de
seu corpo. Seu dom. Aquele que nunca poderia explicar a alguém e não fazê-la
parecer louca.
Exaltação a invadiu. Ela não tinha pensado que pudesse encontrar a trilha
tão rapidamente, mas em algum lugar à sua frente, a pedra ou cristal
maravilhoso ou gema que ela precisava desesperadamente estava esperando
18
por ela. Ela tinha que tomar uma decisão agora. Se ela seguisse a trilha da pedra
que ela procurava, ela estaria arriscando que Armend e seus amigos a
encontrasse. Se não o fizesse, ela poderia perder esta pedra para sempre, e isso
significava perder sua amada avó.
Trixie Joanes tinha levado ela e suas três irmãs pra sua casa quando Teagan
nasceu. Sua mãe morreu no parto e sua avó nenhuma vez a culpou pela morte
de sua filha. E isso fazia ela ainda mais especial, e ela a amava ainda mais. Ela
devia tudo à sua avó e a amava além de qualquer outra pessoa no mundo.
Ultimamente, a mente de sua avó tinha começado escorregar.
Suas irmãs ficaram aterrorizadas, que ela estava à deriva em um mundo de

ilusão e elas continuavam a levando em psiquiatras. Ninguém parecia ser capaz
de ajudar. Teagan havia decidido que ela tinha que fazer algo ela mesma, e isso
significava usar seus dons especiais que poucos queriam conhecer. Falar sobre
eles a colocava na mesma categoria de "insana" que Trixie. Ainda assim, ela
sabia o que poderia fazer com qualquer coisa da terra, minerais, gemas, cristais,
qualquer tipo de rocha. Ela conhecia o poder que cada pedra possuia e ela era
capaz de sintonizar isso para ela, desbloquear esse poder e usá-lo. Encontrar a
pedra certa para ajudar a clarear a mente de Trixie era essencial. Teagan estava
disposta a arriscar tudo pela sua avó.
Ela mudou de direção imediatamente e duplicou seu ritmo, determinada a

colocar a maior distância entre Armend e ela enquanto seguia a trilha da pedra
ou cristal que seu corpo tinha sintonizado. Armend nunca tinha acreditado que
seu corpo poderia realmente encontrar o rastro de tipos de rocha e cristal.
Ela disse a ele, é claro, uma vez durante uma noite na universidade. Ele
havia desperdiçado alguns dias festejando como de costume e ela concordou
em ajudá-lo a estudar para um exame. Ela tinha estado um pouco cansada e,
por vezes, isso a fazia falar demais. Ele riu dela, assim como todos fizeram, o
que fez ela não mencionar isso novamente. Até agora.
Sentia-se como uma idiota confiando nele, transmitindo seus medos sobre
sua amada avó, explicando por que sua missão era tão importante. Ela podia
19
entender que ele pensasse que ela era louca, mas sério, ele era o único louco.
Ele era provávelmente um assassino. Um estuprador em série. Como ela ia
explicar sobre ele para sua avó e suas irmãs?
Ela estremeceu lembrando de sua declaração fria. “Foda por pena”. Isso foi
duro. Principalmente porque os homens a ignorava. Bem ok. Não ignorava, ela
tinha amigos na sua maioria do sexo masculino. Mas eles sempre a via como
uma amiga. Uma irmã mais nova. Que era bom pra ela, porque ela não se sentia
atraída por ninguém. Homem ou mulher. Ela não tinha idéia do por que, mas
ela não sentia.
Suas irmãs a chamavam regurlamente para jantar. Inevitavelmente,

quando ela chegava, sempre tinha um homem—ou uma mulher—que suas
irmãs tinham também convidado só para fazer companhia, e é claro que ela
tinha de se sentar durante o jantar ao lado deles e ser atenciosa por toda a noite.
Mas agora, no alto das montanhas, sozinha, sem ninguém por perto, ela
tinha de chamar a atenção de um homem, e ele se revelar ser um assassino.
Qual o sentido disso? Ela suspirou. Ela percebeu que suas pernas estavam
prestes a desmoronar. A dor em suas costelas agora irradiava acima de seu peito
para os pulmões que ardiam por ar. Ela tinha que descansar, mas o medo a
levou a continuar. Ela precisava encontrar um lugar afastado, algum lugar que
ela poderia se deitar por um tempo.
Ela olhou ao redor, esperando encontrar uma área mais escondida para
descansar, apenas no caso de ela dormir. Ela estava exausta, e a dor parecia
estar piorando, embora intelectualmente, ela sabia que não tinha, ela
simplesmente não estava ocupando sua mente e a mantendo na baia, assim
como ela esteve enquanto ela seguiu a trilha. Ela teve que prestar atenção ao
seu corpo, com a força da música que ouvia em suas veias. Se ela fosse longe
demais na direção errada, as vibrações sumiriam. Concentração total era
necessário, o que foi bom para bloquear a dor, mas tinha viajado por uma boa
parte do dia e ela tinha que parar.
Um movimento chamou sua atenção. As árvores em sua maioria tinham
20
desaparecido nesta elevação. Apenas umas poucas espalhadas, pendia

sombriamente com vida. Enquanto ela estava caminhando, a névoa tinha
ficado mais espessa e realmente não tinha notado. Em torno dela, o mundo
parecia cinzento, sombrio mesmo. O vento soprava, de modo que a neblina
rodopiava em cata-ventos, mas não parecia ir a lugar algum. Ainda assim,
mesmo com os sons abafados, ela definitivamente avistou um movimento a
alguns metros à sua esquerda.
Ela mordeu o lábio e quase xingou em voz alta. Em vez disso, ela se
agachou para evitar ser descoberta, ela lançou maldições silenciosamente na
cabeça contra Armend, desejando que ela fosse uma bruxa e pudesse
transformar sua vida num inferno. Talvez tendo formigas-de-fogo5 subindo pelas
suas pernas e o mordendo por todos as partes, especialmente suas partes
masculinas. Isso poderia ser muito bom.
Demorou alguns minutos para perceber que não era nenhum ser humano
se movendo ao redor, mas um animal. Não. Mais do que um animal. Lobos?
Ela sabia que havia todos os tipos de animais selvagens habitando na
montanha. Este era quase o último refúgio para os predadores maiores.
Ela encolheu os ombros com cuidado para retirar sua mochila, querendo
gemer quando o peso saiu das suas costas. Em vez disso, ela manteve os olhos
sobre o amplo campo de mata densa. Ela viu movimento em pelo menos cinco
pontos diferentes. O alarme cresceu. Ela não tinha se limpado e o cheiro de
sangue, provavelmente, se agarrou a ela. Ela passou a mão em seu rosto e ela
voltou manchada de sangue.
Seu lábio realmente doía mais do que a cabeça, que era bobagem desde
que seu rosto estava inchado como um balão, mas a dor em seu lábio a deixou
doente. Não ajudava, tampouco, porque ela tinha o hábito de morder o lábio
inferior. Raspar seus dentes quando ela esquecia era uma agonia sobre a ferida.
____________________
5
Formigas-de-fogo – é agressiva e tem picadas dolorosas.
21
Ela não tinha olhado para isso, nem mesmo uma vez, com medo que talvez
precisasse levar pontos. Ou pior, o idiota estúpido tivesse raiva ou algo assim.
Foda-se. Ela devia ter batido em Armend mais forte.
Outra coisa estranha era que sentia uma tristeza inexplicável. Não apenas
isso, mas um desespero. Desesperança. Uma agonia da solidão. Ela sabia que
não era seu, mas algo transportado na névoa. Uma canção. Uma canção de
grande tristeza, e não apenas de um indivíduo, mas de muitos. As notas se
misturavam na canção da montanha.
Um dos animais se deslocou para o campo aberto. Ela olhou fixamente

para ele, o coração acelerado. A boca seca. Ela continuou tentando o ver como
um lobo. Tamanho certo talvez. Ela poderia até mesmo pensar que a forma
estava meio certa. Mas de jeito nenhum aquela criatura era um lobo. Parecia
mais como uma ovelha. Ou uma cabra. Será que havia cabras selvagens ou
carneiro selvagem nas Montanhas dos Cárpatos?
A névoa era muito pesada e ela ainda não tinha percebido que ela havia se
tornado mais densa. O ar parecia úmido, mas estava grata pela cobertura da
névoa. Não havia tanta folhagem alta nesta elevação e ela não queria Armend
ou qualquer um de seus amigos pudesse encontrá-la subindo a trilha muito
ténue, que ela seguiu. O animal se moveu novamente, uns poucos passos lentos
e firmes, e seu corpo se afundou com alívio. Claramente, as Montanhas dos
Cárpatos eram lar de carneiro selvagem.
Ela afundou em uma rocha pequena plana e deixou-se olhar ao redor. Sua
diapasão, como ela chamava, estava levando-a mais para cima nas montanhas,
mais do que ela jamais pretendeu ir. Teagan bebeu mais água. Era importante
para se manter hidratada.
Ela olhou para o relógio. Ela tinha estado caminhando pela trilha por
várias horas. Ela estava com fome e cansada e de mau humor. Pior, ela estava
agora totalmente envolta na névoa e envolvida num manto de emoções
intensas, nenhuma delas boa. As notas jogadas através da canção da montanha
era dolorosa de ouvir. Ela era uma curadora e ela naturalmente queria fazer
22
algo para aliviar essa dor. Isso estava pressionando seus ombros e esmagando
seu peito, ela não podia imaginar o que estava fazendo para aqueles que
sentiam tal desespero.
Ela só tinha feito um par de pausas curtas, porque ela estava realmente
com medo agora que ela decidiu caçar o cristal ou gema que poderia ajudar a
limpar a mente de sua avó. Claro, se vovó Trixie soubesse que ela estava
caminhando sozinha nas florestas das Montanhas dos Cárpatos, com um
bando de homens raivosos em seus calcanhares, ela pegaria sua colher de pau
mítica com a qual sempre tinha ameaçado Teagan.
Ela precisava de um lugar para descansar. Sua perna, onde Armend tinha
chutado fortemente, estava latejando alternadamente e ela começou a mancar.
Ela bebeu mais água e procurou acima dela por um lugar que pudesse se
esconder. Não parecia haver nenhuma cobertura verdadeira que não fosse o
nevoeiro, mas era tão espesso, ela realmente não podia ver nada acima da
elevação onde ela estava.
Com um suspiro, ela tampou a garrafa e se levantou. Ela não podia ficar
lá. Ela precisava de abrigo de algum tipo, e isso significava procurar por ele.
Enquanto fazia, ela poderia muito bem seguir o rastro que as vibrações
estranhas em seu corpo a estavam guiando. Ambos os caminhos pareciam
ligados. Ambos conduziam para cima na montanha, em vez de descer em
direção à civilização.
Ela colocou sua mochila nos ombros e começou a subir a trilha, colocando
um passo na frente do outro, tentando sentir seu caminho. O sangue cantou em
suas veias. Ela estava definitivamente perto de seu objetivo. Ela virou para a
direita. A música ficou mais alta. Ela ouvia em seus ouvidos, um tambor
batendo de satisfação chamando por ela. Mais alguns metros e a música
estourou através de seu corpo. Ela estava tão perto—tão perto que ela realmente
poderia deixar de lado essas notas tristes e chorosas que disputavam com a
canção em seu corpo.
Teagan parou e examinou a parede de rocha diretamente a sua frente. Sua
23
pedra estava em algum lugar no interior da torre elevada de rocha. Ela colocou
a mão sobre a pequena pedra. A névoa era ainda mais espessa aqui e ela
literalmente sentiu seu caminho em torno da montanha. A mão dela
abruptamente escorregou e ela percebeu imediatamente que ela tinha
encontrado uma abertura.
Ela olhou para a escuridão por um longo momento. Ela era pequena o
suficiente para passar pela abertura, se ela tirasse sua mochila e a levasse. Seu
coração estava acelerado. Os animais selvagens poderiam viver na caverna.
Ainda assim, se nada mais vivesse nela, ela poderia descansar. As chances de
Armend encontrar a caverna eram pequenas, e ela precisava desesperadamente
dormir. Mais, ela precisava antes ver o inchaço em seu rosto e dar uma olhada
em seu lábio ferido.
Coragem, Teagan, —ela sussurrou para si mesma. Você veio até aqui pela
vovó Trixie, e você vai falhar, porque você está com medo?
Muitas vezes ela se fez essa pergunta. Ela estava indo falhar porque ela
estava com medo? Ela podia estar com medo de um monte de coisas, mas ela
nunca permitiu que o medo a impedisse de fazer qualquer coisa que quisesse
fazer. Na verdade, muitas vezes, esse medo que a impulsionou, porque estava
tão determinada a não permitir que o medo a governasse.
Ela começou a escorregar pela abertura estreita e algo a deteve. Algo

completamente invisível. Ela colocou a mão para frente e sentiu a barreira. Um
escudo. Parecia ser construído de notas, como a música dentro de seu corpo.
Ela nunca encontrou uma coisa dessas antes, mas sua mente era tudo sobre
padrões e quebra-cabeças. Ela adorava boulder porque esse era um mundo de
padrões e quebra-cabeças. Ela podia ver um problema na frente dela e sua
mente se banqueteava com isso, com a necessidade de resolvê-lo.
Ela não sabia se a natureza tinha tecido essa rede apertada, ou se alguma
coisa tinha feito isso, mas ela sabia que tinha de resolvê-lo. A compulsão era
forte nela, e não havia como voltar atrás.
24
Ela se sentou em frente à abertura e ergueu as mãos para o ar, fechando os

olhos e ajustando-se aos fios invisíveis daquilo que ela via como uma harpa em
sua mente. As cordas da harpa foram todas atadas, formando uma rede
apertada. Ela simplesmente tinha que desembaraça-los e pô-los em linha reta
novamente.
Era um padrão complicado, e ela se viu completamente absorvida,

esquecendo Armend e as notas tristes no nevoeiro e tudo o mais, mesmo a dor
em seu corpo enquanto ela trabalhava para desembaraçar as cordas da harpa.
Tudo tinha de ser revertido e ela teve de fazê-lo apenas pelo som. Não havia
nenhum escudo visível, apenas uma canção que sentia no seu corpo.
Levou duas horas, ela sabia porque olhou para o relógio. Ela estava
tremendo de frio, as roupas úmidas da névoa espessa pelo tempo que ela ficou
esticando todas as cordas e soube que ela poderia caminhar através da entrada.
Sentindo-se triunfante, ela ficou de pé e, empurrando a mochila à frente dela,
deslizou para dentro. No momento em que ela entrou, as notas de desespero
desapareceram, ficando para trás na névoa espessa.
A escuridão a engoliu instantaneamente e com ele veio o baque de seu

coração. Alto. Assustadoramente alto. Ela pegou sua lanterna e examinou
cuidadosamente o caminho à sua frente. O túnel era estreito, mas ainda assim,
ela podia andar ereta por ele. Ela examinou o chão com cuidado por sinais de
pegadas de animais. Ela não podia ver se a terra foi perturbada. Ela estava
bastante certa de que, se os lobos ocupavam a caverna, haveria evidências,
como uma matilha ao redor dela e comendo-a.
Ela se empurrou para a frente. Seu coração continuou a martelar forte, não
importa quão duro ela tentou respirar afastando o medo. Ela se moveu pelo
corredor estreito, percebendo que ela não só estava indo mais fundo na caverna,
mas para baixo também. O ângulo não era muito íngreme, mas ela se tornou
ciente da rocha pesada sobre sua cabeça. A caverna possuia um teto alto e
quanto mais ela entrava, maior o teto se tornava. Ela parou a poucos metros
para iluminar com sua lanterna em todas as direções. Ela queria ver as paredes
em torno dela e o teto acima.
25
Não havia nenhum sinal de lobos ou qualquer outro animal, e ela estava
ficando animada que ela podia ter encontrado o lugar perfeito para caçar suas
pedras sem Armend ou seus amigos a encontrá-la.
A passagem estreita abruptamente se alargou e ela tinha uma escolha de ir

para a esquerda ou direita. Ela escutou a música em suas veias e escolheu a
direita. O túnel era curto e abriu quase imediatamente em uma grande câmara.
Era lindo. As paredes brilhavam quando ela jogou a luz sobre eles. Algo a
puxou em direção do fundo, e ela seguiu essa necessidade.
Teagan colocou a mochila contra a parede mais distante ao lado de outra

abertura que, quando ela iluminou ali, parecia ser uma entrada para outra
câmara, apenas um pouco menor. Ela entrou para olhar ao redor.
A terra havia sido mexida recentemente. Ela podia ver isso, e quando ela
jogou a luz sobre a terra recém perturbada, ela viu gotas de sangue vermelho
escuro. Muito sangue. E era definitivamente recente. Seu coração parou de
bater. Parou de bater. Ela estava tão certa de que seu coração parou que ela
colocou a mão sobre o peito e abriu a boca para puxar o ar. Sangue. Bem ali na
caverna com ela. E agora?
Capítulo Dois
d
T eagan encontrou-se seguindo o rastro de sangue através da

câmara pequena, descendo mais profundo na terra. A caverna ficava muito
mais quente quanto mais ela se aprofundava. Deveria ficar mais fria, o que a
26
fez se perguntar se havia atividade vulcânica embaixo dela. O pensamento a

fez parar, mas a compulsão para seguir o rastro de sangue era forte demais para
ser ignorado.
Ela ajoelhou-se ao lado de um particularmente grande respingo de sangue

vermelho escuro e tocou a substância com dedos trêmulos. Ele pareceu
pegajoso, como se tivesse congelado há algumas horas antes. No momento em
que a tocou, algo dentro dela respondeu. Urgente. Necessário. Ela deveria ter
limpado o sangue de suas mãos na terra, mas não conseguia se fazer a fazê-lo.
Em vez disso, ela fechou os dedos apertados na palma da mão, como se
estivesse segurando-o lá. Instintivamente, ela sabia que a vítima era um
homem, e ela tinha que chegar até ele. Ela tinha que salvá-lo.
Teagan o encontrou na quarta câmara. Era uma sala pequena,

completamente escura, e ele parecia estar em um túmulo aberto. Sua lanterna
pegou a ponta de seu corpo, deitado no chão cerca de meio metro de
profundidade. A terra estava em torno de seu corpo, mas seu rosto e peito não
foram cobertos. Sua boca ficou seca e sua garganta fechou. Era impossível
respirar por um breve momento. Ela não podia correr e não podia avançar. Ela
só podia ficar parada, orando, a lanterna balançando na mão.
Ela olhou para ele, seu coração continuava a bater quando a música em
suas veias explodiu num crescente6, como se em algum lugar ali ou sob este
homem estava a pedra que ela precisava para curar sua avó. Ela chegou mais
perto, embora ela estivesse relutante, com medo que ele realmente estivesse
morto, e ela não poderia suportar isso. Mas se ainda estivesse vivo, ela
precisava ajudá-lo.
Teagan forçou seus pés para funcionar, movendo-se para o lado dele,
caindo de joelhos para sentir o pulso em seu pescoço. No momento em que o
tocou, o terrível pavor nela aumentou. Ela precisava que ele estivesse vivo mais
do que precisava de qualquer outra coisa. Ele tinha que viver. Ela esperou por
____________________
6
Crescente – como se fosse um aumento gradual de volume ou a intensidade do som em uma passagem.
27
seu batimento cardíaco. Orou por ele. Não havia absolutamente nada. Nem
mesmo o mais tênue sinal de um pulsar.
Um pequeno gemido de medo escapou. Não dele. Por ele. Por ela. No
fundo ela sabia que, ela viria a este lugar para salvar este homem, mas seus
ferimentos o tinham levado. Lentamente, ela deitou a cabeça sobre o seu
coração. Estranhamente, seu corpo estava quente, embora ele estivesse morto,
e tinha estado há algumas horas, ele deveria estar frio. Ela pressionou seu
ouvido contra o peito e prendeu a respiração para não fazer o menor ruído.
Não havia pulsação discernível, embora ela sentisse os músculos espessos,
definidos em seu peito.
Sua camisa estava rasgada e ensanguentada. Havia cortes terríveis em seu

peito. Feridas abertas. Feridas que ela sabia que deveriam tê-lo matado e
provavelmente tinham, mas ainda assim, ela precisava que ele estivesse vivo e
não tinha idéia de por que, mas a necessidade era tão forte que sacudiu com
força ele. Mais, havia provas de velhas feridas. Quatro delas. Uma em cada
ombro e em cada lado. Cicatrizes circulares que eram uns bons cinco
centímetros de diâmetro. Este homem tinha visto uma grande batalha.
Ela fechou os olhos, a tristeza esmagando seu peito. A necessidade de

chorar com a dor lhe subiu como uma onda, vindo do nada, mas tão forte que
o som escapou, um grito de agonia que parecia terrivelmente alto no silêncio
da caverna. Ela não sabia quem era este homem, mas o golpe que ela sentia foi
tremendo. Ela colocou a mão na frente da boca para tentar sentir o ar.
— Vamos lá, querido, —ela disse suavemente. — Não esteja morto.

Inconsciente está bem. Eu posso lidar com inconsciente, mas você precisa
voltar para a terra dos vivos. —Ela se atreveu a pressionar os lábios contra seu
ouvido, precisando dele para ouvi-la. Ele estava tão quente, parecia impossível
que ela tivesse perdido ele antes que ela tivesse a chance de salvá-lo. — Fique
aqui comigo. Não vá. Volte para mim. —Ela não sabia por que ela estruturou
seu apelo dessa maneira, mas a compulsão dentro dela, a que não poderia
deixá-lo ir, forçou as palavras dolorosas. Não do seu coração—mas da sua alma
28
dolorida.
A pele dele estava pálida, e a dela era mais escura, um latte mocha suave
‘um café com leite’, sua avó sempre a descreveu assim. Sua mãe era afro-
americana, mas seu pai era caucasiano ‘branco’. Ele era um empresário que
tinha perseguido a sua mãe e depois a abandonou no momento em que soube
que estava grávida. Tecnicamente, suas três irmãs eram suas meia-irmãs, mas
nunca, nem uma vez elas tinham agido como se ela não fosse parte delas. Elas
a chamavam de seu coração, porque a vovó Trixie sempre a chamava assim.
Ela podia curar. Ela sempre teve um dom extraordinário para fazê-lo, mas
não se alguém já estivesse morto. Ela não podia ressuscitar os mortos. Sua
garganta fechou em protesto. Este homem não poderia já ter ido embora, fora
de seu alcance.
Ela se inclinou para baixo novamente, arrastando os dedos suavemente

sobre o peito como se a pequena sensação pudesse penetrar profundamente em
seu coração. — Sério, abra os olhos agora. —Ela tentou tornar uma ordem. Em
vez disso, saiu um apelo. Lágrimas queimaram seus olhos enquanto ela olhava
para baixo em seu belo rosto.
Ele era lindo. Mesmo na morte, ele estava lindo. Se ela fosse uma artista,
ele seria o homem que ela iria querer esculpir. Desenhar. Para o colocar em
qualquer meio para preservar.
Seus cílios tremularam, e seu coração acelerou junto com eles. A

respiração se precipitou em seus pulmões. Ela olhou para ele. Suas pálpebras
permaneceram fechadas. Teria sido uma ilusão? Ela tinha colocado a lanterna
no chão, a luz que irradiava em direção ao teto, lançava um brilho sobre ele,
mas a maior parte dele estava nas sombras. Tinha que ter sido uma ilusão. Mas
ainda ... Seu coração começou a bater mais uma vez.
Se ele estivesse vivo ou morto, ela não ia deixá-lo neste estado. — Ouça,
bonito, eu vou correr lá para trás e buscar minha mochila. Eu posso te limpar.
Isso é o mínimo que posso fazer por você. —Quando ela falou com ele,
sussurrando em seu ouvido, sua mão foi para o seu peito, diretamente sobre seu
29
coração. Na esperança. Ela ainda estava orando. Ela precisava que ele estivesse
vivo, mas não havia qualquer indicação.
Empurrando um soluço, ela levantou, estremecendo quando sua perna

protestou—quando o rosto dela lhe disse que o inchaço não tinha diminuido
em tudo. Ela olhou para o relógio enquanto corria de volta através das várias
câmaras para onde tinha deixado a mochila. O pôr-do-sol estava se
aproximando e, esperava, uma vez que Armend e seus amigos não a tivesse
encontrado ainda, eles não farian quando a noite caisse. Ela seria capaz de
descansar.
Sss
André só teve um sonho em toda a sua existência, um que era repetitivo, e
era um pesadelo—ou, mais precisamente, uma memória que ele queria
esquecer. Ele dormia o sono dos Cárpatos. Seu coração parou. A respiração
também. Essencialmente, pelos padrões humanos, parecia morto. A paralisia
caía sobre eles e eles não podiam se mover, mesmo se suas mentes ainda
estavam ativas. Mas ele tinha que estar sonhando.
Uma voz suave—a voz de uma mulher. Sua companheira. O sussurro de um

toque contra sua pele. O apelo rouco tocou seu coração, mesmo sem ele estar
batendo. Ele sonhava em cores. Brilhantes, cores vivas. Era tão bonito, tão real,
cada cor distinta, não o cinza monótono para ele, mas ali atrás de seus olhos,
em seu cérebro. Os azuis, verdes e vermelhos vibrantes.
Ele se esforçou para levantar seus cílios, abrir os olhos para ver. Ele não
estava completamente enterrado no solo como deveria. Ele havia perdido
muito sangue e ele sabia que suas salvaguardas eram fortes. Os vampiros foram
para a terra também. Todos eles ficaram feridos, incluindo Costin Popescu, o
vampiro mestre. Ele sabia que estava seguro o suficiente e ele estava cansado
demais para fazer qualquer coisa, além de deitar no solo fresco e limpo.
Ele ficou ali deitado, agora seu coração começava o seu lento avivamento.
Ele respirou pela primeira vez, puxando o cheiro dela em seus pulmões. Ela era
30
real. Ele não sabia como se sentia sobre isso depois de séculos de caça por ela.
Séculos de procurar por ela em todos os cantos e não encontrá-la. Séculos
estando tão sozinho, que ele não sabia como estar com qualquer outra pessoa,
ou mesmo como ser civilizado.
No breve momento, que ele tinha conseguido superar a paralisia abriu os

olhos apenas o suficiente para perceber que ela era real, não um produto de sua
imaginação, porque ele a viu em toda sua gloriosa cor. Ainda assim, como ela
tinha conseguido chegar em sua câmara de dormir? Em sua caverna? Ele tinha
colocado salvaguardas. Salvaguardas intrincadas, e não as baseada na proteção
por mago, mas aquelas que ele próprio havia inventado ao longo dos séculos.
Salvaguardas que não deveria ter sido penetrada.
Ele tinha que estar sonhando. Mas em cores? Nada fazia sentido. No
momento em que seu coração começou a bater, o sangue começou a fluir dos
vários ferimentos em seu corpo. A fome o atingiu. Arranhando. A dor tinha de
ser desligada. Automaticamente ele reparou o dano interno do seu corpo,
mesmo que sua mente fosse sobre cada detalhe, lembrou-se do breve vislumbre.
Sua companheira era muito ligeira, muito pequena, mas ele podia ver o
aço em sua voz. A determinação. Ela era linda, mais bonita do que qualquer
mulher que ele já tinha visto—que por si só deveria dizer a ele que ele estava
sonhando. Sua pele era incrível, uma extensão escura, suave que qualquer
homem teria um tempo difícil de resistir a tocar. Mas ela estava coberta de
hematomas. Ele podia ver azul e preto na mistura de cor ao longo de sua
bochecha, pelo seu olho e ao longo de sua mandíbula. Seu rosto estava inchado,
o lábio rasgado.
Ela tinha uma bela boca, inclinanda nos cantos, um arco convidativo, os
dentes pequenos e brancos. Seus olhos eram um chocolate escuro, quase
negros. Os cílios em torno deles eram cheios e muito preto.
Seu cabelo era longo, um preto brilhante suntuoso, não o maçante cinza,
preso com tranças intrincadas, e depois, puxadas para trás em um rabo de
cavalo de pequenas tranças. O rabo de cavalo era facilmente tão grosso como
31
seu braço e caía em sua cintura. Quando ela se afastou dele, ela estava
mancando. Ele tinha que estar sonhando, porque como ela poderia ser real
depois de todos os longos séculos? E como ela poderia ter passado além de suas
salvaguadas?
Ele ficou muito quieto, absorvendo a sensação da caverna. Seus sentidos

lhe disseram que ele não estava sozinho. Ele a cheirava. Havia uma mistura de
ar fresco, nevoeiro, as montanhas, suor e algo mais, algo que o chamou, como
um perfume especial transportado em um vento de verão. Quase como a terra
cheirava após uma fresca chuva. Ele precisava de mais disso. Ele queria mais.
Ouviu-a em seguida, a corrida suave quando ela voltou para ele, assim
como tinha prometido. Ela pensou que ele estava morto. Ele ouviu a tristeza
em sua voz. Ela lhe pediu para ficar. Para voltar para ela. Ela veio para
encontrá-lo? Ele estava perto de morrer? Ele duvidava. Ele tinha trabalho a
fazer. Vários vampiros para matar. Ele não os teria deixado vivos para ferir
outros.
Ela deixou cair uma mochila que era quase tão alta quanto ela era no chão,
ao lado da entrada para a câmara pequena. Ela tinha uma lanterna na mão, a
luz dançando ao longo das paredes quando ela correu em direção a ele. Ele
podia ver as cores na parede. Os ricos veios de vários minerais e as poucas
gemas que brilhavam na luz. A borda da luz pegou uma pedra cristalina que se
projetava para fora da parede. Lembrou-se desta formação desde a sua
juventude, e ficou chocado que ele não tinha notado isso novamente até que a
luz dançante dela iluminou isso para ele.
O cheiro dela o envolveu. Desta vez, ele reconheceu a mistura interessante

de flores silvestres e chuva. Ele a inalou. No momento que ele fez, ela gritou e
caiu no chão ao lado dele.
— Você está vivo. Oh. Meu. Deus. Você está totalmente vivo.
As mãos dela correram sobre o peito dele. Seu toque era leve como uma
suave pluma, mas em todos os lugares que as pontas dos seus dedos tocaram
ele sentiu calor e algo mais, algo que penetrou profundamente, direto através
32
de sua pele. Ele reconheceu o toque de uma curadora natural. Ela tinha imenso
poder. Ele ficou muito quieto, ouvindo a cadência musical de sua voz. O som
dela golpeou um acorde em resposta nele.
Ele percebeu que ela falava inglês. Não apenas qualquer inglês, mas o
inglês americano. Ela não era das Montanhas Cárpatos. Ela não era Cárpato.
Mas ela pertencia a ele. Absolutamente pertencia a ele. Ele virou a cabeça e
trancou seus olhos sobre a sua presa. Vendo o inchaço em seu rosto
machucado, doía. Uma dor real. Ele não podia deixá-la assim. Ele se recusou.
Ela era uma curadora incrível e devia ter curado a si mesma antes de correr
de forma imprudente em uma caverna. O que havia de errado com ela que via
o perigo para si mesma, mesmo agora? Porque ela estava em perigo. Será que
ela não sentia isso? Ele estava morrendo de fome. Ele perdeu muito sangue, e
lá estava ela, inclinando-se sobre ele, sua garganta exposta, seu pulso batendo,
seu coração chamando ao seu. Ele podia ouvir o fluxo e refluxo do sangue dela.
Cheira-lo ainda, através da ferida em sua boca. Do rasgo.
Alguém havia machucado sua companheira muito recentemente. Um

macho. Ele podia sentir o cheiro da testosterona sobre ela. Sua camisa estava
rasgada, expondo a curva do seio. Ela era pequena, mas ele podia ver, a bonita
e pequena curva e ele doía. A dor não era o suficiente para manter o animal na
baía. Alguém tinha tentado machucá-la.
Ele levantou a mão para seu rosto, seu polegar deslizando suavemente
sobre o machucado inchado. — Quem fez isso com você? —Seu inglês era bom,
mas ele tinha um sotaque inglês. Ele estava familiarizado com o sotaque
americano. Suas primeiras palavras para sua companheira. Ele falou baixinho,
sua voz baixa, mas houve um rosnado distinto, uma nota que fez o corpo inteiro
dela ficar imovél.
Ela apertou os lábios e, em seguida, fez uma careta. — Vamos nos

concentrar em você. Seus ferimentos são horríveis. Eu sou Teagan. Teagan
Joanes.
33
— Eu não quero invadir sua privacidade, tirando essa informação de

você, mas eu me recuso a discutir. Dê-me o nome.
Seus longos cílios baixaram e depois voltaram a subir. Ela afundou-se nos
calcanhares, estremecendo quando ela fez isso, como se esse movimento
também a machucava. Ele viu a trepidação em seus olhos escuros, o início de
medo. Ele sabia o que ela viu. Ele tinha estado amedrontando os seres humanos
por séculos—e ela definitivamente era humana. Ele tinha amendrontado sua
própria espécie. Ele não era um homem com quem brincar. Mas sua primeira
obrigação era com a segurança e a saúde de sua companheira, e não o contrário.
Medo ou não, ele iria conseguir a sua resposta.
— Armend Jashari, —ela respondeu, com a voz um sussurro. — Ele está

em algum lugar lá fora atrás de mim. Ele me disse que tinha amigos acampando
nas proximidades e eles iriam ... —Ela parou.
Ele fez uma careta para ela e decidiu tirar a informação dela. Ele não era
o tipo persuasivo. Isto era muito importante. Ele precisava saber o que este
homem tinha feito e o que ele pretendia fazer. Ele precisava curar sua mulher
e decidir um curso de ação. A indecisão dela não estava ajudando a situação
aqui.
— Olhe para mim, —ele ordenou, mantendo a voz baixa. Ele

deliberadamente não se moveu de seu lugar de descanso, lhe permitindo manter
uma falsa sensação de segurança.
Seu olhar saltou para o dele. Ele não permitiu que ela desviasse o olhar.
No momento em que seus olhos escuros encontraram os dele, ele a apanhou,
sussurrando seu comando para ela, para que ela aceitasse seu abraço sombrio.
Ele se sentou, puxando-a em seus braços para sua mente alcançar a dela,
empurrando as barreiras do passado, buscando informações.
Ele se encontrou rosnando. Letal. Furioso. Sua companheira tinha estado

em perigo, quase foi estuprada. Ela tinha sido espancada. Um homem que ela
confiava, o homem que ele podia ver em suas memórias que ela acreditava que
34
tinha sido seu amigo, a agrediu e depois a ameaçou. Armend Jashari estaria
recebendo uma visita dele, e, em seguida, saberia o que era o verdadeiro terror.
Ele pôs as mãos em seu rosto suavemente, as pontas dos dedos sobre o
rasgo irregular em seu lábio. Antes de tudo, antes que ele se permitisse saboreá-
la, para parar a necessidade arranhando terrivelmente em seu corpo por
sustento, ele era obrigado a curá-la. Ele não podia olhar mais um segundo em
seu rosto machucado, ou sentir seu desconforto e dor batendo nele.
André se enviou fora de seu corpo. Deixando de lado a si mesmo para se

tornar pura luz de cura, sempre foi um pouco mais difícil para ele, mas desta
vez, pela primeira vez, ele fez tão facilmente. Para ela. Para sua companheira.
Ele saboreou a palavra, mesmo quando ele entrou em seu corpo e começou a
curá-la por dentro.
Ele não se esqueceu de examinar a perna—a que ela estava mancando

quando ela correu para buscar sua mochila. Ele encontrou hematomas escuro
quase até o osso. Ela foi chutada com força, forte o suficiente para fazer grandes
danos. Jashari ia pagar por isso também.
André se assegurou que cada lugar danificado em seu corpo fosse curado
antes de voltar para o seu próprio corpo. A dor de seus ferimentos o sacudiu.
Ele parou o sangramento, mas ele tinha sofrido ferimentos graves. Ele
precisava. A necessidade estava ficando desesperadora. Mais. Muito mais. O
cheiro de sua companheira chamando por ele. Ele já podia saboreá-la. Um vício
perfeito para que almejaria por todos os tempos, nunca seria capaz de obter o
suficiente.
Ele a puxou em seus braços, envolveu-a perto dele para aquecê-la. Seu
corpo estremeceu contra o dele, e ela piscou, olhando para seu rosto. Ela
parecia um pouco assustada e ele sabia que ela estava saindo de seu controle.
Parte dele queria isso, mas ele sabia que ela não estava pronta para
compreender que ela estaria vindo para seu mundo e o que isso significaria para
ela.
35
— Você está segura comigo Teagan, —disse ele. — Mais segura do que já
esteve em sua vida. Quando você estiver com medo olhe para mim.
Ele se empurrou na mente dela novamente para enviar seu comando mais
profundo, mesmo quando seus lábios encontraram a pulsação tão forte em sua
garganta. Sua língua acariciou o pulsar rítmico que lhe disse que ela estava viva
e saudável. Ele beijou seu batimento cardíaco. Ouviu-o. Absorvendo-o.
Saboreou-o. Sua companheira. Um presente além de qualquer preço. Um
tesouro. Dele.
Seus dentes afundaram e o sabor dela explodiu através de sua boca. Ele
tinha pensado que as cores que ela restaurou para ele fossem ofuscantes e
vibrantes, mas não tinha idéia do que era o verdadeiro presente, não até aquele
momento. A fome tomou seu corpo, acentuada e terrível. Não a dependência
de seu sangue, mas física. Seu pênis inchou. Suas terminações nervosas
ganhavam vida. A vida veio para seu corpo. A beleza disso era dolorosa e ainda
um milagre que ele nunca tinha considerado ou esperado. Seu corpo ansiava o
dela. Assim como sua necessidade pelo gosto dela, picante e viciante, se
estabeleceu profundamente em suas veias, a necessidade de seu corpo se
estabeleceram profundamente em seus ossos.
Ele não hesitou. Tinha esperado séculos por sua mulher. Além de séculos.
Ela era a sua recompensa. Ela era seu milagre. Ela era ... dele.
Te avio päläfertiilam. É minha companheira. As palavras rituais ressoaram

profundo. Sua língua antiga subiu como as marés de sua própria alma.
Teagan Joanes era a outra metade de sua alma. Ele não questionou o
porquê ou como. Ele simplesmente aceitou. E foi obrigado a selar suas almas
juntos. Éntölam kuulua, avio päläfertiilam. Reclamo-te como minha
companheira. Ted kuuluak, kacad, kojed. Eu pertenço a você. Isso em si só já era
um milagre. Pertencer a alguém. Pertencer a algum lugar. Ele não tinha uma
casa em séculos. Mesmo as memórias da infância havia desaparecido. Agora,
havia uma pequena mulher—este pequeno recipiente que levava a vida dele
nela.
36
Obrigou-se a fechar as pequenas perfurações sobre sua garganta. Élidamet

andam. Eu ofereço minha vida a você. Pesämet andam. Eu te dou a minha
proteção. Uskolfertiilamet andam. Eu te dou minha lealdade.
Seu corpo estava muito quente e se encaixava perfeitamente no dele. Ela

se moveu inquieta em seus braços. Ele acenou com a mão para remover todas
as manchas de sangue e os farrapos da camisa de seu peito de forma que ela
estava apertada contra ele. Instintivamente, ela virou o rosto contra o seu
coração, seus lábios esfregando suavemente sobre seu pulso batendo tão forte
lá.
O simples movimento inflamou seu corpo e ele se divertia com sua

capacidade de sentir. De estar vivo. Por saber que a mulher em seus braços era
verdadeiramente sua. Ele sussurrou o comando de alimentação, para tomar seu
sangue. Ela precisava da primeira troca de sangue com ele para ser concluído
o ritual de ligação.
Ela estaria para sempre ligada a ele, incapaz de ficar longe dele por muito
tempo, assim como ele seria com ela. Eles seriam capazes de falar de mente
para mente. Ele sempre saberia o que ela precisava ou queria e ele podia ver
cada necessidade ou desejo dela.
Mais do que qualquer outra coisa, neste momento, ele tinha que sentir a
boca dela sobre ele, puxando seu sangue dentro dela para conectá-los do modo
mais profundo possível, para que a ligação de suas almas durasse para sempre,
neste mundo e qualquer um que viesse depois.
Ele traçou uma linha fina sobre seu peito com uma unha afiada. Seu
sangue escoou para fora e ele pressionou sua boca sobre o local, seu coração
batendo duro enquanto seus lábios se moviam. Era erótico, tanto que ele não
pode se mover ou respirar por um momento. Era também bonito para ele. Ele
podia sentir a conexão crescendo rapidamente entre eles.
— Sívamet andam. Eu lhe dou meu coração. Ele falou em voz alta em ambas
as línguas, porque mais tarde. Muito mais tarde—quando ele permitisse que ela
se lembrasse—ele queria que ela soubesse exatamente o que ela significava para
37
ele. Exatamente o que ele deu a ela e exigiu dela. Foi uma rendição completa
por ambas as partes. Desde que ele tinha sido um menino, ele nunca tinha tido
um coração para dar a alguém até que ela entrou em seu mundo.
— Sielamet andam. Eu lhe dou minha alma. Sua alma tinha sido dela
sempre. Ele tinha caminhado durante séculos, meio vivo, sempre com a
escuridão nele crescendo porque sua outra metade tinha a luz que ele precisava
para existir. Viver.
Ela fez um som e sua palma deslizou pelo peito dele, por cima do ombro
para se aconchegar em seu cabelo comprido. Ele era um antigo e ele usava o
cabelo na forma de seu povo nos tempos antigos. Era grosso e longo e puxado
para trás com um cordão de couro. Seu cabelo sempre teve muitas ondas nele
e, por vezes, como agora, havia longos cachos nada masculino, mas ele nunca
se preocupou em muda-los até mesmo com sua mente. Agora, ele gostou
quando os dedos dela procuraram um cacho e deslizaram através dele.
— Ainamet andam. Eu te dou o meu corpo. Sívamet kuuluak kaik että a ted.
Do mesmo modo tomo em mim os teus para guardá-los.
Ele nunca tinha dado muita atenção ao sexo. Ele aprendeu tudo o que
podia sobre isso, porque ao longo dos séculos, os Cárpatos adquiriam tanto
conhecimento quanto possível sobre todos os assuntos que podiam. Era um
truque que eles usavam, uma maneira de manter suas mentes ocupadas, e
serviu-lhes bem. Agora, ele estava grato por esses longos séculos de estudo.
Ele esteve tão distante desses estudos, absorvendo todas as posições

eróticas, todos os sentidos que um homem pode levar uma mulher para agradar
e dar prazer a ela. Cada maneira que uma mulher poderia agradar e dar prazer
a um homem. Com a boca de Teagan movendo-se contra ele e seu pênis cheio
e duro e latejante, todas essas imagens estavam em primeiro lugar em sua
mente.
— Ainaak olenszal sívambin. Sua vida vai ser apreciada por mim para
sempre. Mais do que apreciada. Ela iria ser acalentada. Adorada. Ela seria o
seu tudo.
38
Ela moveu-se inquieta, suas nádegas esfregando ao longo do comprimento

de seu pênis, enviando uma corrente elétrica que irradiava para fora de sua
virilha. O sangue em suas veias engrossado com desejo. Ele teve que parar sua
alimentação. Ela tinha tomado o suficiente para uma troca, e ele não se atreveu
a perder muito mais sangue. Ele só tinha tomado o suficiente dela para
sobreviver até que ele fosse caçar o homem que tentou estuprá-la.
— Te élidet ainaak pide Minan. Sua vida será sempre colocada acima da
minha. E isso significava que qualquer inimigo dela era seu inimigo. Qualquer
inimigo seu nunca poderia tocá-la. Seus inimigos não durariam muito tempo.
Ele gentilmente inseriu os dedos entre a boca e a ferida em seu peito. Sua
língua instintivamente seguiu o pequeno fio de pérola rubi longe do corte. O
movimento foi naturalmente sensual, e sua respiração sibilou fora de seus
pulmões enquanto ele fechava a ferida e inclinava o rosto dela para o dele,
usando dois dedos, forçando seus olhos para encontrar os dele.
— Te avio päläfertiilam. É minha companheira. Ainaak sivamet jutta oleny.

Você está unida a mim por toda a eternidade. Ainaak terád vigyázak. Você estará
sempre aos meus cuidados.
Ele tomou sua boca. Gentil. Reverenciando mesmo. Provando a mistura

do sangue fluindo agora em conjunto para formar um caminho mútuo. Ele
fechou os olhos, saboreando-a. Saboreando o momento. Ela iria se lembrar
disso como se fosse um sonho. Ele queria isso para ela. Ele queria que ela se
acostumasse com seu mundo lentamente, assimilando-o um pouco de cada vez,
para que ela não se assustasse muito e fosse capaz de aceitar seu destino ao
longo do tempo.
Ele usou sua língua ao invés de sua mente para remover toda a evidência
de seu sangue de seus lábios e da boca. Ele adorava tocá-la. Amando ter ela
próxima de sua pele. Ele amava especialmente a seda de seu cabelo contra ele.
As sensações eram sensuais. Ansiava agora que ele podia sentir. Cada sensação
que ela poderia lhe dar. Como ele poderia deixá-la ir, nem por um momento,
depois de esperar tanto tempo por ela?
39
Ainda assim, ele a colocou de lado, suas mãos relutantes em deixar o calor
do corpo dela. Ele respirou fundo e deu a ordem para ela despertar totalmente.
Suas pestanas se agitaram. Se levantaram. Ele se encontrou olhando
diretamente em seus olhos escuros de chocolate derretido. Tão escuro que um
homem podia se perder lá.
Ela ergueu uma mão trêmula e tocou seus lábios, seu olhar movendo-se
sobre seu peito—um peito que não tinha camisa, mas revelou músculos
espessos, quatro cicatrizes circulares mais velhas e feridas que foram curadas.
Completamente. Absolutamente curadas.
Ela engoliu em seco e olhou para o relógio. — Eu sinto que eu perdi

alguma coisa importante. —No momento em que ela falou, ela tocou o lábio
onde estava cortado, especialmente quando ela falou. Sua mão se moveu desde
o lábio para o rosto onde esteve inchado.
Ele sorriu para tranqüilizá-la. — Eu também sou um curador. A visão de

você machucada e surrada foi abominável para mim. Nenhum homem deveria
colocar suas mãos em uma mulher assim. Especialmente você. Senti a
necessidade de curá-la, —acrescentou honestamente. — Você está com alguma
dor em outro lugar? —Porque ele iria começar tudo de novo se ela estivesse.
Ela balançou a cabeça. — Era para eu curá-lo.
Ela parecia um pouco decepcionada e ele escondeu um sorriso. Ele tinha

esquecido como sorrir. Ele duvidava que ele já tivesse sorrido muito. A
sensação foi maravilhosa e um pouco chocante. — A próxima vez. Eu
seriamente não podia permitir que você estivesse com dor.
— Você é um empata? —Os olhos dela estavam em seu peito.
Ela teve um momento difícil de afastar o olhar dele, e ele de repente estava
agradecido de que não tinha vestido uma camisa limpa. Isso significava que ele
teria de fabricar um estoque de roupas por agora, o suficiente para ela ir se
acostumando em seu mundo o mais suavemente possível. Ela gostava de seu
40
peito e dos músculos lá. Ele tinha muitos de tantos séculos de batalhas com os
mortos-vivos.
Ele também tinha algumas cicatrizes, incluindo os quatro circulares que

nunca deixaria seu corpo. Cárpatos raramente tinham cicatrizes. A ferida tinha
que ser mortal—e essa foi quase mortal. Ele tinha levado alguns golpes muito
desagradáveis em seu coração quando um vampiro mestre quase tinha
conseguido arrancar o órgão de seu corpo. Ele teve sorte naquele momento.
Habilidade tinha pouco a ver com salvar sua vida, apesar de sua vasta
experiência definitivamente ter ajudado ele. A pior cicatriz estava lá, e ele viu
seu olhar indo para ela várias vezes, sem dúvida se perguntando por que a
cicatriz era do tamanho de um punho e parecia como se um animal tivesse
tentado cortá-lo.
— Eu sou André … André Boroi. —Seu coração saltou quando ele deu a
si mesmo seu precioso sobrenome. O sobrenome que realmente significava algo
para ele. Aquele que ele tinha jurado que nunca iria usar a menos que ele
encontrasse sua companheira, ai ele iria usá-lo com honra. Por respeito. —
Prazer em conhecê-la, Teagan Joanes.
Ela não disse nada. Seus olhos lhe diziam que ela estava com medo e ele
não a culpava.
Ele era um Cárpato e isso significava que ele era um predador. Não havia
dúvida que isso se mostrou em suas feições, em seus olhos, provavelmente até
em seu comportamente. Ele não queria sua companheira se assustasse, mas não
havia como apaziguar com o que ou quem ele era.
— O que aconteceu com você?
Sua voz era muito suave, mesmo trêmula. As mãos dela caíram em seu
colo, os dedos torcendo juntos. Ela tinha sido atacada por um amigo. Ele era
um total estranho e eles estavam sozinhos em uma caverna. O medo dela bateu
nele, fazendo um nó em seu ventre. Ele descobriu ter uma violenta reação física
e inesperada ao seu medo, interessante e ainda preocupante.
41
— Acalme-se, Teagan. —Ele baixou sua voz um pouco, usando um tom

hipnótico. Um calmante. — Você está segura comigo. Eu nunca iria prejudicá-
la.
Seus cílios se agitaram. Ele não podia deixar de olhar para eles. Ela tinha
cílios grossos, longos ondulados apenas um pouco nas extremidades. Eram
preto meia-noite, assim como seu cabelo. Preto—não cinza. Ele gostava disso.
Ela umedeceu os lábios com a ponta da língua e imediatamente sua

atenção estava em seus lábios, aquele pequeno arco perfeito, suave de sua boca.
Ele ficou fascinado com a boca dela. Sua pele era linda, impecável, e tão suave
como parecia. Ele sabia, porque a sensação dela já estava gravada em sua
mente.
— Você está olhando para mim, —disse ela em voz baixa.
— Você é muito bonita. Eu nunca vi uma mulher tão notável como você
é.
Ela franziu a testa para ele. — Eu não sou, você sabe. Bonita. Eu sou
apenas eu. Eu gosto de ser eu, e eu não preciso de elogios e mentiras para me
fazer sentir bem.
Ele tocou sua mente de repente e se deparou com um flash feroz de orgulho
em seus olhos. Ele viu suas irmãs, as mulheres que ela via como bonitas. Eram
todas altas com muitas curvas. Suas meia-irmãs. Ela as amava e pensava que
elas eram as mais belas mulheres na face da terra. Ele puxou seu recente
encontro com Armend Jashari fora de seu cérebro, ouvindo as coisas feias que
ele disse a ela.
Ele franziu a testa. — Ainaak enyém, para mim, não há ninguém mais
bonita por uma variedade de razões. Eu amo olhar para você. Seus olhos e pele,
as suas formas, mas muito mais, do jeito que você me faz sentir. Estamos
sentados em uma caverna, ambos feridos, ambos curadores, e eu posso sentir
seu medo, mas você não me abandonou. Você não me abandonou quando você
me encontrou e teve coragem. Acho isso—que você é—muito bonita.
42
A insinuação de orgulho desafiador desapareceu para ser substituído por

um pequeno sorriso. — Eu não sou tão corajosa, André. Eu tenho medo de
tudo, eu só me recuso a ceder para ele.
— Não tenha medo de mim, csitri. Posso lhe dizer isso. Há poucos homens
que andam nesta terra mais perigosos do que este nessa caverna que esta com
você. Eu não vou permitir que qualquer dano venha até você. Não agora.
Nunca. Isso é simplesmente assim.
Sua voz soou com sinceridade. Ele olhou nos olhos dela, esperando que
ela acreditasse nele. Não era um homem que falava muito. Na verdade,
provavelmente, este foi o momento em que ele mais falou com qualquer ser
humano. Mas ele não queria que ela o temesse. Ele não gostou da forma como
seus dedos torceram no colo e o leve tremor que ele podia ver em suas mãos,
embora ela tentasse esconder isso dele.
Ela enviou-lhe um leve sorriso. Não ilumiram seus olhos, mas era real.
Seus lábios se curvaram em mais um arco e uma covinha superficial apareceu
em ambos os lados de sua boca. — Isso é para me tranquilizar? Que você é mais
perigoso do que a maioria dos homens que andam na terra? Você tem alguma
idéia de como isso soa? Para não mencionar, isso poderia apenas ser um pouco
arrogante.
Ele não estava disposto a discutir. Ele realmente não sabia o que dizer.
Não estava sendo arrogante. Não era de se gabar. Estava apenas afirmando um
fato.
— Eu não estou acostumado a falar tanto com os outros, —ele admitiu. —

Talvez a minha forma de me espressar não esteja correta. Normalmente eu nem
converso nesta língua.
Ela parecia um pouco aliviada. — Claro. Isso faz sentido. Obrigado por
curar meu rosto. Meu lábio estava doendo muito, o que parecia um pouco bobo
porque a lesão era muito menor do que as outras. Como você sabia que a minha
perna estava machucada?
43
— Quando você se afastou de mim você estava mancando. Eu te ouvi.
Seus olhos se moveram sobre seu rosto. Observando-o. Ela estava muito
quieta, exceto os dedos torcendo em seu colo. Ele não podia ajudar a si mesmo.
Ele colocou muito delicadamente a mão sobre as dela, seu toque acalmando-a.
Ao mesmo tempo, sua mente procurou a dela. Ele era muito cuidadoso sobre
isso também.
Seus olhos se arregalaram. Ela respirou fundo.
— Você me sente? Em sua mente? —Ele perguntou suavemente. — Eu

estabeleci uma conexão quando eu te curei. Isso às vezes acontece. Ele estava
sendo honesto, embora soubesse que a estava enganando só um pouco.
— Você é psíquico? Você pode ler mentes? —Perguntou Teagan.
Ele assentiu lentamente. Ele não podia negar isso e queria que ela se
sentisse confortável compartilhando seus pensamentos e falando
telepaticamente um com o outro.
— Uau. Isso não é bom. Você é tipo lindo, e eu não tenho certeza se eu
quero que você seja capaz de ler qualquer coisa que eu estou pensando sobre
você, —ela deixou escapar.
Essa foi a última coisa que ele esperava, e em algum lugar lá no fundo, ele
sentiu o início de um sorriso novamente. Não chegou a atingir seu rosto, mas
sua boca se contorceu. Ele nunca tinha gostado da companhia de outras
pessoas. Ele sempre se sentiu muito enjaulado. Muito exposto. E ele não
gostava de conversa fútil que sempre pareceu necessário na companhia de
outras pessoas. Ele não era bom nisso e nunca seria.
Francamente, ele escolhia o seu próprio caminho e ele o seguia. Os

sentimentos e opiniões dos outros não entravam na equação. Ele se baseou em
seu próprio julgamento por séculos e tinha aprendido a partir de duras
experiências. As armadilhas menos civilizadas que ele tivesse de lidar melhor,
tanto quanto ele estava preocupado. A única companhia que ele mantinha era
44
com seus irmãos semi-adotados, os trigêmeos que ele compartilhou sua

juventude, mas nunca o chamaria de civilizado.
— Eu não me importo se você acha que sou lindo. Isso é uma coisa boa,
não é?
Seu sorriso de resposta foi lento a chegar, mas drenou um pouco da tensão
dela. Ele estava totalmente conectado com ela agora e gentilmente empurrou
uma calma reconfortante em sua mente.
— É uma coisa boa.
Ela estava exausta. Ela subiu a colina durante todo o dia e vários
quilômetros foram percorridos. Ela precisava de repouso, água e alimentos. Seu
sangue tinha ajudado a reanimá-la, mas, mesmo essa fonte de energia não ia
durar muito tempo para ela.
— Você pode montar seu acampamento em uma das câmaras, —disse ele.
— Há uma fenda na câmara por ali. Ele indicou uma abertura estreita que ela
não tinha notado. — Você pode cozinhar lá e você estará segura. Embora eu
gostaria de saber como você conseguiu passar através das salvaguardas que eu
coloquei na entrada da caverna. —Ele poderia ter tomado as informações dela,
mas ele estava praticando ser educado. Se ela não lhe respondesse
satisfatoriamente, ele as tiraria em seguida.
Seu rosto se iluminou. — Foi você? Isso foi tão incrivelmente legal. Levei
um longo tempo, mas eu realmente gostei. Você definiu alguns padrões
intensos. Claro que você é psíquico, você teria que ser para fazer isso. Eu nunca
pensei em tentar algo assim para guardar um lugar que eu estivesse dormindo.
Com você ferido tão gravemente, eu poderia entender você bloqueando a
entrada.
Ela ainda não tinha contado a ele como ela tinha feito isso. Ele gostava que
ela não estava incomodada por isso, em vez disso estava animada com o que
ele poderia fazer e ansiosa para experimentar por conta própria.
45
— Teagan. —O nome dela saiu por sua língua, soando estranho. Bonito.
Sua mulher louca, ousada, que não devia estar lá fora por conta própria. O som
também foi sua única advertência a ela. Ele queria uma explicação.
— Eu vejo padrões e ouço as notas musicais. As suas salvaguardas eram

uma combinação de ambos. Eu podia ver uma harpa na minha cabeça, as
cordas todas emaranhadas e confusas. Eu tinha apenas que separá-las
cuidadosamente para abrir a fechadura.
Ela não era apenas bonita, intrépida e audaz, ela era brilhante. E era sua.
Por um momento, André mal podia respirar com o conhecimento de que essa
mulher era a mulher que ele tinha procurado por séculos, e tinha desistido de
encontrá-la, e então ela simplesmente desvendou suas salvaguardas e entrou
em sua vida.
Capítulo Três
d
A ndré saiu da caverna para encontrar a escuridão lá fora. Ele se

espreguiçou, sentindo seus músculos responderem com grande expectativa.
Estava morrendo de fome. A necessidade arranhando tinha começado na noite
anterior e estava muito pior agora. Normalmente, isso era uma coisa perigosa
para um antigo tão velho quanto ele era, mas ele tinha uma companheira para
ancorá-lo agora. Ele poderia se vingar e colocar o medo dos bandos de
demônios em Armend Jashari sem se preocupar que fosse perder a sua alma no
processo.
46
A névoa era grossa, mas ele alimentou-a, acrescentando os sussurros

assustadores de sombras sombrias, o fantasma era lendário por seus espectros.
Ninguém conseguia enfrentar o terror dos bandos de demônios que vivem
dentro da névoa, não quando foi ele que os criou. Os efeitos sonoros eram
particularmente bons, ele decidiu. Ele nunca tinha tido a capacidade de sentir
os efeitos antes ou a satisfação de saber que se alguém chegasse perto de sua
mulher, os fantasmas sem rosto iriam protegê-la.
Ele havia deixado Teagan depois que ela acendeu seu fogo e tinha
colocado uma panela para ferver água para o chá. Ela planejava fazer uma
pequena refeição para si mesma e ofereceu ele para compartilhar. Ele recusou
educadamente, afirmando que ele tinha negócios para cuidar. Ela olhou para
ele bruscamente, claramente desconfiada de que negócio poderia ter nas
montanhas, mas ela não fez nenhuma pergunta.
Ele pensou que estaria aliviado por estar longe de sua companhia. Ele não
compartilhava o espaço com outras pessoas que não fosse os trigêmeos,
Mataias, Lojos e Tomás, e mesmo assim, ele viajava livremente com eles. Ele
lutou, matou e queimou os corpos de seus inimigos. Ele não conversava com
eles ou se preocupava com seus sentimentos. Ele era um caçador dos Cárpatos,
perto do fim do seu tempo, não, ápos o final de seu tempo.
Agora seu mundo era diferente por causa de um pequeno milagre. Ele
podia olhar em seus olhos para sempre. Ele se conteve. Ela já teve um homem
agredindo-a, e ele não precisava dela mais assustada do que já estava. Ele já
estava começando a trazê-la suavemente para seu mundo e queria fazê-lo um
pequeno passo de cada vez.
Voltou-se para a entrada da caverna e usou um padrão muito mais difícil

para as salvaguardas. Ele não tinha nenhuma intenção de manter ela como
prisioneira. Ele estava certo de que ela poderia sair se ela tivesse que escolher,
mas isso levaria tempo. Tempo que ela não teria. Ele pretendia voltar logo que
tivesse cuidado de Jashari. Ainda assim, qualquer outra pessoa, como os
mortos-vivos ou os amigos de Jashari, nunca seriam capaz de desvendar as
47
salvaguardas e qualquer vampiro pensaria que ele estaria lá dentro da caverna

e não fora dela. Isso lhe daria uma vantagem.
Ele mudou de forma com facilidade, a mudança tomando-o enquanto ele

assumiu a forma da coruja da noite. Ele ficava confortável nessa forma, uma
segunda natureza para ele, como era o lobo e uma variedade de outras formas.
Ele tinha mudado ao longo dos séculos e nunca tinha considerado quão
extraordinário era até o momento que ele se voou para o céu.
O mundo era de tirar o fôlego lá de cima. Mesmo dentro da densa névoa

os rostos e as vozes do pesadelo que ele tinha criado, a noite era diferente.
Estimulante. Não podia esperar para mostrá-lo a Teagan. Ele sentiu o vento em
suas penas, e através do pássaro, em seu rosto. Ele cheirou a montanha
selvagem e as criaturas que viviam nela. Sentia a névoa úmida com toques
suaves sobre o pássaro e através dele, em sua pele. Ela tinha feito isso por ele.
Teagan. Ela trouxe isso para ele. Seu próprio milagre pessoal.
Quantas vezes ele tinha deslizado através do céu em asas silenciosas, os

olhos afiados da coruja fazendo uma varredura do terreno a procura de presa?
Milhões. Tinha que ser milhões. No entanto, ele nunca havia sentido isso. Pelo
menos não se lembrava de sentir qualquer coisa. Ele circulou alto porque ele
podia, agora fora do banco de névoa, apenas para ver o modo como um fio de
luz da lua jogava através do dossel das árvores, transformando todas as folhas
e agulhas em prata.
A coruja cobria o terreno rápidamente, familiarizada com o campo e os

melhores lugares que os homens humanos poderiam escolher para acampar.
Ele também procurou por sinais de vampiros. Eles haviam sido severamente
feridos, cada um deles, e ele estava bastante certo de que eles tinham ido para
o chão para curar, talvez até mesmo por uns dois dias, mas o vampiro mestre
não estaria feliz sem sangue fresco.
Popescu não iria à procura de sangue ele mesmo. Não com o coração quase
arrancado de seu corpo—e André tinha chegado perto de eliminar o morto-
vivo. Os quatro vampiros menores haviam retornado em cima da hora,
48
poupando seu mestre, causando danos a ele, mas também recebendo terríveis
feridas. O preço da batalha tinha sido elevado para ambos os lados.
Popescu iria mandar seu subordinado menos valioso. O recruta mais novo.
Ele esperaria o vampiro voltar com alimento ‘forragem’ humana para o mestre
consumir primeiro. Se este deixasse um pouco de sangue, os outros poderiam
usar a vítima também. Às vezes, eles mantiam suas presas vivas por várias
noites, a fim de permanecer sob o solo e escondido de um caçador. Muitas, e
muitas vezes, André tinha encontrado os restos da fonte de alimento humano
do vampiro. Em cada caso, o humano tinha morrido lenta e brutalmente.
A coruja de repente inclinou bruscamente, seus olhos afiados encontrando

seu alvo. Havia uma pequena barraca longe do vento, em baixo de uma
pequena depressão, onde estava protegida em três lados pela rocha. Uma
pequena fogueira queimava. A coruja voou para a árvore mais próxima acima
da barraca e se estabeleceu nos galhos, lenta e cuidadosamente dobrou suas
asas, ainda à procura de sua presa.
Um único homem saiu da barraca carregando uma embalagem, abriu-a e

adicionou a água fervente. Instantaneamente André o reconheceu das
memórias de Teagan. Este era Armend Jashari. Ele estava sozinho, e ele
claramente estava confortável estando sozinho.
Jashari sentou-se em uma pedra ao lado da fogueira e tirou um pequeno

objeto do cinto. Um rádio portátil. André sabia que telefones celulares não
funcionavam ao longo deste trecho particular da cordilheira selvagem. Assim,
havia outros—amigos de Jashari—provavelmente estavam lá fora procurando
pela trilha de Teagan.
— Aqui é Armend, todos vocês me deêm um relátorio. Cambio.
— Giles. —O rádio estalou com estática quando Giles deu a

notícia desanimadora. — Não encontrei uma porcaria. Ela
desapareceu. Evaporou. Se ela conseguiu descer a montanha e disse
a alguém Armend, você pode estar em apuros.
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Armend fez uma careta. — Quem é que vai acreditar nessa

cadela? Ela é uma turista estúpida, embora eu não precise desse
tipo de aborrecimento. Meu pai tem sido um bastardo recentemente.
Insiste em que eu consiga um emprego, que tenho que fazer algo por
mim mesmo. Ele está com raiva porque ele teve que enviar o nosso
advogado para resolver uma situação com duas mulheres que
afirmaram que eu fui muito agressivo com elas. —Ele riu.
— Qualquer outro ai fora encontrou o rastro dela? Gerard?
— Eu encontrei uma leve trilha que leva até a montanha, mas

ele desapareceu. A névoa é tão densa que eu não consigo ver
absolutamente nada, mas é a única coisa que eu achei, talvez eu
deva continuar tentando procurar ao redor e ver se eu posso pegá-
lo novamente na parte da manhã. Se for, ela é boa nas montanhas.
Ela sabe o que está fazendo. —A voz de Gerard veio pelo rádio.
Assim ele identificou os três homens que eram os inimigos de Teagan.

André permaneceu muito, muito quieto, a coruja parcialmente escondida pelos
galhos da árvore.
— Eu não tenho nada também, —disse outra voz. — Eu estou

apenas um pouco ao sul de você, Armend. Ela não veio para esse
lado.
Armend amaldiçoou em voz baixa. — Continue procurando,

Keith. Ela tem que estar em algum lugar. Eu teria pegado sua trilha
se ela tivesse descido a montanha. Kirt, e você?
— Nada aqui também, Armend, —relatou Kirt.
Então Armend tinha quatro amigos que tinham ido em direções diferentes
para tentar pegar a trilha de Teagan enquanto Armend ficou perto da área do
primeiro acampamento para ver se ela iria voltar para ele. Que disse a André
muito sobre o homem. Ele usava seus amigos enquanto ele fazia a menor
quantidade de trabalho. Ele definitivamente achava que tinha o direito de
50
tomar qualquer coisa que quisesse. Então André precisava lhe dar essa
oportunidade.
— Vamos nos encontrar aqui amanhã de manhã, —Armend

estalou, e desligou o rádio abruptamente sem a menor cortesia. Ele o empurrou
de volta em seu cinto e se virou para mexer a refeição em sua panela. É evidente
que ele estava de mau humor.
A coruja abriu suas asas e voou até o chão. No momento em que as garras
tocaram a terra, André mudou de volta à forma humana. Escolheu um lugar
na linha mais profunda das árvores, logo abaixo de onde Armend tinha feito
seu acampamento. Levantando as mãos, ele fez o movimento de um círculo.
Imediatamente fios de nevoeiro vieram a deriva das árvores em direção ao
acampamento.
No início os fios não eram mais do que a mais fina névoa, ondulando pelo
chão, deslizando entre os ramos, formando suas próprias camadas, tanto alta
como baixa. Ele se certificou que o vapor ficasse suficientemente fino para que
pudesse ver através dele. Em seguida, ele chamou os lobos. O bando estava
pouco longe, mas eles lhe responderam, primeiro houve um uivo e depois
outro. Eles lhe obedeceriam. Eles sempre obedeciam. André observou Armend
cuidadosamente toda a vez que o bando assumia o uivo de caça. Armend não
deixou de notar que o primeiro lobo soou por perto.
Armend se levantou e passeou nervosamente, sua mão indo duas vezes

para o rádio como se para se assegurar de que ele tinha amigos próximos o
bastante para chamar se houvesse problemas. O uivo de caça do último lobo se
extinguiu e o silêncio reinou mais uma vez. No início, a abrupta tranqüilidade
aumentou a tensão em Armend.
O homem verificou suas armas. Ele não tinha uma arma de fogo, mas ele
tinha três facas, e ele posicionou-as perto de onde ele estava sentado, chegando
ao ponto de praticar correr até elas. Em seguida, ele itensificou a fogueira e foi
para as árvores para obter mais madeira. Ele as empilharia perto dele.
51
André se moveu com a névoa. Ele enviou seus fantasmas na frente,

dirigindo a névoa através das árvores e se arrastasse saindo do chão em direção
às rochas e pedregulhos vários metros acima da linha das árvores onde Armend
tinha feito seu acampamento. Os fios de névoa já haviam atingido as rochas
acima das árvores onde a vegetação tende a crescer em aglomerados ao longo
da montanha. O nevoeiro flutuava sobre o campo de pedregulhos,
mergulhando quase delicadamente, não ameaçadoramente—a menos que
alguém notasse que havia pouco vento, e não tinha nenhuma maneira de que a
névoa poderia se mover de alguma forma.
Armend afundou em seu assento rochoso e mexeu na mistura em sua

panela. Ele olhou em volta, ainda um pouco cuidadoso após a chamada de caça
dos lobos, mas André podia ver que ele já tinha começado a descartar os
animais de sua mente.
A fome bateu em André, de modo que cada célula gritava por sustento. Ele
precisava de sangue. Podia sentir o cheiro do sangue de Armend. Podia ouvir
o bombeamento de sangue em suas veias e a forte batida de seu coração. Os
lábios de André recuaram em um grunhido quando sentiu as pontas afiadas de
seus dentes. Ainda assim, Armend precisava de uma lição. Uma lição séria
antes que ele conhecesse André. Ele precisava sentir medo. Terror. Isso era algo
que André era muito bom em mostrar a sua presa.
O grosso nevoeiro avançou ao longo do chão, se levantando como uma

parede, cortando a visão de Armend. Em um momento ele olhou para a comida
que ele estava aquecendo e no próximo ele olhou para cima e não podia ver
absolutamente nada, apenas um redemoinho de nuvens de vapor muito densas.
Alarmado, ele se levantou novamente, uma mão nervosamente indo até seu
rádio.
Armend não puxou o rádio do cinto. Ele era o líder de seu grupo de
amigos. Ele sempre foi. Era um pouco mais rico e muito mais dominante. Foi
o único que tinha percebido cedo que as mulheres—especialmente as jovens em
idade universitária que faziam mochilão, trilhas em toda a Europa—eram
52
especialmente vulneráveis. Ele foi o único que lentamente convenceu os outros

a aceitar mais e mais a violência.
Ele tinha sido o único a pensar em seu serviço de guia. Armend se

certificou de que alguns casais ou pessoas mais velhas que eles levaram para as
montanhas tivessem bons momentos. Eles foram conquistados com um serviço
espetacular, os levando para os lugares mais bonitos para que eles pudessem
elogiar os seus guias.
Ele escolhia suas vítimas com muito cuidado. Ele se certificava que não
havia uma trilha de papel ou internet para seguir. As garotas vinham sozinhas
ou em pares. Aquelas eram as que ele escolhia para o seu esporte.
Ele espancou e violentou a primeira garota sozinha, mas na frente de seus

amigos. Ele conhecia seus cúmplices desde que eram crianças, e escolheu os
quatro tão cuidadosamente como ele escolhia suas vítimas. Todos eles tinham
tendências para a violência, mas sabia que sem ele, eles provavelmente teriam
levado muito mais tempo para agir em prol de suas fantasias.
Ele se certificou de comprar uma abundância de videos pornográficos,

todos com temas centrado em torno de estupro e ferir mulheres. Ele os levou
por esse caminho primeiro com histórias de mulheres que compartilham,
tratando-as como os brinquedos que eram, em seguida, os vídeos e finalmente
pornografia ‘rapé’ 7 a sádica real. Todos eles fecharam com isso.
Ele manteve a garota com ele, acalmando-a, prometendo-lhe dinheiro,

dizendo que sentia muito que as coisas saíram do controle, o tempo todo
piscando para seus amigos e deixando-os saber que ele estava trabalhando para
uma segunda rodada. Na segunda rodada teve Kirt e Giles juntando-se a ele. E
na terceira, Keith e Gerard tinha saltado na oportunidade. A partir daí, foi
muito fácil convencê-los de que ela não poderia viver porque ela denunciaria
eles, e todos eles a espancaram, revezando-se, rindo e batendo punheta nela
____________________
7
pornografia ‘rapé’ – é uma modalidade de vídeo pornô mais pesado, que retrata estrupo e sexo sádico
carregado de violência.
53
enquanto ela implorava e lhe prometia qualquer coisa que quisessem.
Armend estava bastante certo de que seu pai suspeitava do que estava
acontecendo, e talvez até mesmo quizesse participar, o hipócrita. Ainda assim,
seu velho pagava para manter em silêncio as poucas garotas que ele tinha saído
ao longo de seus anos de escola, as que ele tinha compartilhado um pouco de
bondage e então suas tendências sádicas. Ele assegurava de que elas
concordassem em ser amarradas antes que ele fizesse isso, o que manteve a
polícia fora disso.
Ele era encantador e persuasivo. As garotas pensavam que ele as amava.

Ele sempre as gravava concordando com a diversão de estar presas ou
algemadas. Às vezes até mesmo chicoteadas. Claro que uma vez que ele as
tinha à sua mercê, a compulsão para ferir e humilha-las assumia e ele não
conseguia parar as coisas que tinha feito. Inferno—ele não queria parar. Ele se
divertia com isso.
Em seguida, ele conheceu Teagan Joanes. Ela não era nada parecida com
as mulheres que ele geralmente escolhia para suas vítimas. Se qualquer coisa,
ela era exatamente o oposto. Ela parecia até mesmo um menino—ela realmente
não tinha muito em termos de seios, apenas um pouco. Ela não deveria ter
chamado sua atenção de forma alguma. Para começar, ela era metade negra e
metade branca. Não era seu tipo em absoluto.
Ele não conseguia parar de pensar nela. Ele ficou obcecado por ela. Sua
pele era muito macia, a pele mais suave que ele já tinha visto e a cor de um
‘mocha latte’ café com leite, absolutamente linda. Seu riso era simplesmente sexy
e poderia cortar direito através de um homem. Sua cintura era tão pequena que
ele estava certo de que ele poderia contorná-la com as mãos se tentasse. Ela
tinha quadris agradáveis e uma bunda realmente firme. Ela cresceu tanto nele
que ele só conseguia pensar em seu desejo por ela.
Ela nunca lhe deu uma única abertura. Por um tempo, naqueles três anos
de faculdade juntos, ele pensou que talvez ela fosse lésbica, mas não houve
qualquer mulher que ela tivesse namorado. Se tivesse havido mulheres, ele
54
sabia que as teria matado. O mesmo se um homem tivesse vindo entre eles, mas
ela não namorava. Ela tinha muitos amigos do sexo masculino. Amigos de
escalada. Amigos de caminhada. Ciclismo. Ela parecia estar ocupada o tempo
todo em seu tempo livre.
Teagan era brilhante, e ele teve a idéia de contratá-la como sua tutora. Ele
encontrou ouro com isso. Ele tinha muito dinheiro—não dava a mínima para
a geologia—mas se ele quizesse a herança ele precisava de um diploma de uma
universidade nos Estados Unidos. Ela passou um bom tempo com ele. Ele
derramou sobre ela seu charme. Gastou dinheiro com ela, embora ela não
parecesse gostar muito. Ele a levou para piqueniques sob o pretexto de que eles
poderiam passar mais tempo estudando.
Ele acordou algumas noites com o som de sua risada em sua cabeça. Ele
começou a sonhar com ela constantemente. Nenhuma outra mulher parecia
satisfazê-lo e, eventualmente, todas as fantasias que ele tinha era sobre ela. Ele
queria ela debaixo dele. Ele queria ouvir seus gritos, embora honestamente não
soubesse se ele queria machucá-la ou dar prazer a ela.
Ele manteve contato com ela, porque ele tinha que fazer. Ele não podia
deixar o relacionamento ir, embora soubesse que ele estava obcecado por ela.
Quando ela enviou um email a ele dizendo que ela estava vindo para as
Montanhas dos Cárpatos, à procura de uma pedra ou uma gema particular, ele
estava certo de que ela estava tão obcecada como ele. Ele ficou exaltado.
Selvagem com a alegria. Os sonhos se tornaram tão eróticos que ele mal podia
comer, e não conseguia parar de pensar nela.
Ela não podia nem lhe dizer que tipo de rocha que estava procurando,
apenas que ela sabia vagamente onde estava e ela seria capaz de encontrá-la.
Que tipo de porcaria que era isso? É claro que ela estava vindo para vê-lo. Ela
tinha que estar. Ela tinha pensado nele da mesma maneira que ele pensava nela.
Mas então, todo o caminho subindo até a montanha, ela jogou seu pequeno
jogo estúpido, provocando-o, agindo como se eles fossem apenas amigos e nada
mais.
55
Ela não era nada mais do que uma provocadora de pau maldita, na hora
H saltava fora e ele ia lhe dar uma lição. Ele tinha um pouco de pena dos outros
que o tinha seguido. Ele ainda não tinha certeza de que queria compartilhar
Teagan com alguém, muito menos matá-la. Mas se o fizesse, talvez os
pensamentos obsessivos parassem, e ele poderia continuar com a sua vida.
Um gemido baixo saiu da noite. Muito baixo, um grito suave de mulher

como se ela estivese com dor. Ele estremeceu. Ele sempre tinha gostado dessa
nota em particular e trabalhou duro para obtê-la quando ele tinha uma mulher
à sua mercê. Ele andou ao redor da fogueira, seus olhos se estreitaram, olhando
para o nevoeiro.
Teagan estava lá fora? Machucada? —O gemido subiu novamente, desta

vez mais perto. A nota reproduziu através de seu corpo como só um violio
pode, suave e acariciando. Ele parou e olhou diretamente em direção ao som.
Seu coração acelerou. — Teagan? Você está aí?
O silêncio respondeu sua chamada. Ele esperou. Ele não ia para longe do
fogo, não com um nevoeiro tão forte. Mal podia ver a mão na frente do rosto.
O manto cinza de vapor parecia muito mais espesso do que o normal, denso,
uma parede de névoa viva em torno dele.
Armend balançou a cabeça quando garras de medo penetrou-lhe a espinha.

Ele subiu as montanhas toda a sua vida. Elas eram o seu playground pessoal.
Ele não estava sempre com medo. Ainda assim, sua mão desceu para o rádio.
Mais uma vez ele não o puxou de seu cinto, mas ele precisava da tranquilidade
de que ele estava lá.
O gemido veio de novo, abafado, mas definitivamente mais perto. Tinha

que ser Teagan. Ela tinha medo dele.
— Teagan, apenas venha para perto da fogueira. Vamos conversar sobre

tudo. Você está machucada?
Ele quase podia sentir o gosto dela. Finalmente. Ele teria ela. Satisfação o
varreu. Seu corpo endureceu com antecipação. Ele teria uma longa noite a sós
56
com ela e decidiria pela manhã se ele iria compartilhá-la com seus amigos e,
em seguida, matá-la ou apenas mantê-la para si mesmo. Havia um monte de
lugares que ele poderia escondê-la e fazê-la dependente dele. Isso poderia ser
divertido. Mantendo-a sua prisioneira, dar comida e água quando estivesse com
ele, forçá-la a precisar dele. Sua fantasia decolou em sua mente, e ele realmente
gostou da idéia.
Algo se moveu no nevoeiro, e seu olhar cravou lá imediatamente. O

nevoeiro estava rodopiando, parecia ganhar vida. Ele viu o rosto de uma
mulher andando em direção a ele através do vapor cinza. Não, na verdade, a
névoa formava a face. Ele reconheceu seu primeiro assassinato. Ela se
balançava e gemia, olhando para ele com olhos acusadores.
Ele engasgou e cambaleou para trás, quase caindo na fogueira. Tudo ao

seu redor, no anel apertado de nevoeiro, rostos começaram a aparecer.
Mulheres. Gemendo. Chamando-o suavemente, com os braços estendidos
primeiro em súplica e, em seguida, levando-o para o banco de nevoeiro com
elas.
Em todos os lugares que ele olhou, as mulheres estavam lá, em torno dele.
Olhos nele. Braços estendidos. Faces acusatórias. O som de seus gemidos
continuou a subir até que ele não podia ouvir qualquer outra coisa. Até que o
som penetrar em seus ossos, perfurou seus órgãos e desgastar cada nervo que
tinha. Ele tinha se esquecido duas delas, mas cada uma tinha sido sua vítima
ao longo dos anos, sua e de seus amigos.
— Vocês não são reais, —ele murmurou. Então ele levantou a voz e gritou
para elas. — Vocês não são reais. —Ele encontrou sua pedra ao lado da fogueira
e sentou-se porque suas pernas tremiam tanto que não podia suportar por mais
tempo. Não era real. Sua mente estava brincando com ele.
Pegando o rádio de seu cinto, ele apertou uma mão em seu ouvido em um
esforço para abafar o gemido terrível. Nunca seria capaz de ouvir essa nota
especial de novo, enquanto ele vivesse. — Giles, venha aqui.
57
A estática respondeu-lhe, em seguida, fracamente, muito vagamente, ele

ouviu uma voz de mulher chamando por ele—através do rádio.
— Junte-se a nós, Armend. Venha até nós. Para sempre é um

tempo tão curto para gastar com a gente.
Ele deixou cair o rádio no chão e chutou para longe dele. — Cale a boca!
—Ele gritou. — Todas vocês, calem-se! Vocês estão mortas.
No momento em que ele pronunciou as palavras vocês estão mortas, aqueles

rostos no nevoeiro transformaram-se em esqueletos, ossos horríveis com dentes
afundados e buracos nos olhos. Todas elas. Ao seu redor, dedos ossudos se
esticando para ele.
O vento aumentou e as mulheres gemeram mais alto, o som, fazendo-o

sentir-se doente. Ele não podia escapar da terrível e penetrante nota de gemido
de dor, e agora estava consumindo seu corpo, pouco a pouco, como se estivesse
comendo-o vivo. Podia sentir à reverberação mordendo em sua carne,
tomando-o, querendo que ele se juntasse às mulheres no nevoeiro.
Ele pressionou ambas as mãos em seus ouvidos, tentando abafar o som. O

gemido foi físico, rasgando e estraçalhando seu corpo como dentes. O som de
seus ossos só acrescentou ao seu crescente terror. Ele circulou a fogueira,
tentando encontrar uma maneira de escapar, mas os fantasmas o haviam
cercado completamente.
Fantasmas. Ele respirou fundo. As mulheres estavam mortas. Ele estava

vivo. Elas não eram reais. Elas não podiam sair do nevoeiro e arrastá-lo para
elas. Com muito cuidado, ele se afastou das poucas mechas que desviaram da
densa parede principal de substância cinza. Ele encontrou sua pedra novamente
e sentou lentamente de volta nela. Ele não tirava os olhos do banco de névoa
espessa enquanto estendeu a mão para o chão para sentir ao longo dele a
procura do rádio.
O chão parecia úmido. Molhado mesmo. Ele se atreveu a tirar o olhar da

visão macabra dos crânios com seus globos oculares vazios, abrindo suas bocas
58
vazias e chamando por ele. Ele olhou para baixo e congelou. Ali sobre o chão,
ele podia ver os filamentos de névoa, muito parecido com o sistema radicular
das árvores, gavinhas8 arrastando-se pelo chão. Vivas. Procurando. Ele tinha
uma sensação horrível que estavam procurando por ele.
O que faziam as raízes? Alimentavam as árvores. Elas estavam procurando

por ele. Pelo seu corpo. Seu sangue. Ele estava quase histérico, e tentou se
forçar a pensar além do medo. Isso não poderia realmente estar acontecendo,
não importa o quão real isso parecesse.
Os gemidos continuavam, mas a mulher—seu primeiro assassinato—

mudou de nota, levantando a voz no vento para um uivo. Uma chamada para
a caça. Ele conhecia esse som. Ele tinha ouvido antes. Um alfa chamando seu
bando para a caça. Outro calafrio desceu por sua espinha e seu coração
trovejou.
Ele alimentou a fogueira rapidamente, aumentando-o. Tudo ao seu redor,

ao longo do chão, as veias de nevoeiro, tubos de cinza esticados como os braços
ossudos das mulheres no banco da névoa. Seu corpo ficou imóvel. Ele os sentiu.
Os lobos. Quando ele se atreveu a olhar a parede densa de neblina, viu os olhos
vermelhos olhando para ele.
Não havia nada pior em sua imaginação do que ser morto e comido por
lobos. Ele contou pelo menos sete no bando. Eles o cercaram assim como as
mulheres no nevoeiro fez. Estranhamente, as mãos ossudas pareciam como se
estivessem acariciando os lobos, embora não pudesse ver as criaturas através
da névoa densa.
____________________
8
Gavinhas – é um órgão preênsil presente nas plantas trepadeiras. São
estruturas filiformes, simples ou bifurcadas na extremidade, com a função de agarrar
ramos, galhos, folhas, ou qualquer outro objeto que sirva de apoio para a planta em
crescimento. O termo gavinha é de origem obscura. As gavinhas são normalmente ramos
ou folhas modificadas, mas podem ter origem em qualquer órgão aéreo da planta,
inclusive flores. Suas funções são ajudar na fixação da planta e no crescimento.
59
Ele os ouviu. Os rosnados e grunhidos. Ele os sentiu. O cabelo em seu

corpo se levantou. Seu coração batia tão forte que temia que tivesse um ataque
cardíaco. Ocasionalmente, ele vislumbrou uma grande besta andando para trás
e para frente, esperando por algum tipo de sinal.
A névoa rodopiou, formando uma outra forma. No início, parecia um

lobo. Um enorme lobo. O animal virou seus olhos brilhantes sobre ele e, em
seguida, para o horror de Armend, deu um passo diretamente para fora do
nevoeiro, como se estivesse realmente vivo e não uma parte da massa de
criaturas mortas. O lobo deu vários passos em direção a ele, e então não era
mais um lobo, mas um homem.
O homem era alto, de ombros largos, sólido. Real. Ele usava uma capa
longa, com capuz que caia até os tornozelos. Era difícil ver seu rosto como
estava sob a sombra do capuz. Não havia como negar que ele era real. Não era
um lobo. Um homem. A visão dele deixou os ombros de Armend relaxados.
Ele quase chorou de alívio. Sua imaginação tinha ido selvagem. Ele tinha
esperimentado uma alucinação, mas agora, com este homem, as coisas podiam
voltar ao normal. Ele forçou um sorriso.
O homem não sorriu de volta. Ele olhou para Armend com os olhos azul-
gelo que pareciam olhar diretamente através de sua alma. Olhos que podiam
ver suas perversões escuras e sua necessidade de ver as mulheres com dor.
Mulheres que sofreram para sua diversão. Sofreram porque ele gostava da dor
dos outros—em especial as mulheres. Este homem sabia que ele tinha matado
e que ele desejava matar e iria continuar matando, porque ele precisava tanto
quanto ele precisava de ar para respirar.
A boca de Armend ficou seca. Ele se atreveu retirar os olhos para longe do
homem o julgando, para olhar para os esqueletos gemendo com os braços
acenando. As mulheres ainda estavam lá, observando. Os lobos ainda estavam
lá, esperando. Armend recuou de novo e se abaixou, pegando a faca que ele
tinha posicionado à direita na sua pilha de madeira.
Sua mão se fechou ao redor do cabo. Fogo queimou seu corpo. O cabo
60
brilhava vermelho assim como os olhos dos lobos. Sua palma e dedos
derreteram na faca, a queimadura era tão ruim que ele caiu sobre um joelho.
Ele tentou arremessar a faca para longe dele, mas ela ficou presa á sua mão,
queimando e queimando. Ele gritou e mergulhou a mão nos fios do nevoeiro
que se arrastavam pelo chão.
Ele ouviu o chiado como se o fogo falasse contra a névoa fria, molhada. A
faca caiu livre, e ele virou a mão. Sua palma estava coberta de bolhas, mas ele
podia ver sob as feridas cruas algo mais queimado em sua pele. Sua mão parecia
como se a carne estivesse caindo dele para deixar os ossos expostos. Ossos
brancos. Marcado profundamente em carvão enegrecido estava uma única
palavra. Assassino.
Ele gritou novamente. Ele não sabia quanto tempo ele gritou, mas sua
garganta estava inflamada pelo tempo que ele obteve o controle de si mesmo.
Ele balançou a cabeça. — Isso não é real. Nada disso é real. Eu estou tendo um
pesadelo. Isso é tudo. Apenas um pesadelo.
Ele se recusou a olhar para as mulheres gemendo ou os olhos vermelhos

brilhantes dos lobos andando apenas alguns metros de distância dele. Ele não
olhou para o homem que tinha que ser o ceifador9, vindo para ele. — Eu estou
indo para minha barraca e entrar no meu saco de dormir. Quando eu acordar,
tudo isso vai ter desaparecido.
— Infelizmente, Armend, —o Ceifador disse—e seu tom era arrepiante. —

Sua barraca não pode ajudá-lo esta noite.
Armend umedeceu os lábios secos e se forçou a encontrar o olhar do

ceifeiro. O impacto desses olhos era aterrorizante. — O que você quer?
— Você atacou a minha mulher. O que você acha que eu quero?
____________________
9
Ceifador ‘grim reaper’ em inglês – É a representação de La Morte. Um esqueleto
com uma larga túnica negra com capuz e uma foice na mão.
61
A voz era baixa. Macia mesmo. Gentil. Não havia nenhuma ameaça no
tom, mas a forma como o ceifeiro olhou para ele, sem pestanejar, os olhos de
lobo predador, o rosto sempre na sombra, deixou Armend apavorado.
— Eu não conheço a sua mulher.
— Claro que você conhece. Ela pensou que você era um amigo. Ela
confiava em você, e você a espancou brutalmente. Você rasgou sua boca com
os dentes. Você tentou estuprá-la. Você teria permitido que seus amigos
usassem o corpo dela e então você a teria torturado e matado exatamente como
você fez com as outras.
A voz nunca mudou de tom. Isso foi mais arrepiante do que se o ceifeiro
tivesse mostrado algum tipo de raiva.
Armend levantou a mão. — Não. Não. Isso não é verdade. Eu não ia

deixar que os outros a tivessem. Você está falando de Teagan.
— Não diga o nome dela. Nunca mais vai pronunciar o nome dela. Você
não é digno de falar o nome dela. Eu sei onde cada corpo está. As mulheres
que você torturou, estuprou e matou. Eles vão ser encontrados e devolvidos a
seus pais.
Ele balançou a cabeça. — Não. Você não pode fazer isso. Minha mãe. Meu
pai. Isso iria matá-los. O nome da minha família seria arrastado na lama, e para
quê? Quem eram elas? Mulheres estúpidas. Elas me queriam. Elas gostaram do
que tiveram. Pediram para isso. —Ele apontou o dedo, queimado e machucado
que doía, mas ele se recusou a reconhecer porque nada disso era real.
— Eu acordei com fome. Faminto. Eu preciso me alimentar. Falaremos

depois. —disse o ceifeiro.
Armend piscou. Ele olhou para sua panela. Tinha esquecido que ele estava
fazendo comida quando o banco de névoa tinha rolado. De repente, sem
qualquer aviso, o ceifeiro estava diretamente na frente dele. Um momento
estava a vários metros de distância e no próximo ele estava perto, no seu espaço
pessoal.
62
Ele era grande de perto. Sólido. Todo músculos. Intimidante. Ele tirou o
capuz fora e olhou para o rosto de Armend. E então ele sorriu. Armend gritou
como uma mulher, um grito estridente, aterrorizado que ecoou em torno das
rochas. Estava olhando diretamente para a boca de um vampiro.
O lamento das mulheres aumentou a um ritmo febril. Os lobos rosnaram

e grunhiram impacientes, pedindo pela sua presa, apenas a poucos passos de
distância. Armend tentou se mover, mas seus pés estavam congelados no chão.
Colados. De chumbo. Ele só podia olhar para o homem que parecia quase
bonito, com o rosto totalmente masculino, os olhos frios quando ele abaixou a
cabeça para Armend.
— Afaste-se. —Armend gritou, tentando dar um soco no rosto do vampiro

quando ele veio para perto dele.
O sorriso profano se arregalau. — Você está sentindo o que essas mulheres

sentiam, Armend? Medo? Terror por estar indefeso? Você tem medo do que eu
vou fazer com você? Rasgar sua pele com os meus dentes? Mordê-lo ferozmente
da maneira que você mordeu a minha mulher? Eu vou beber o seu sangue.
Posso te fazer meu fantoche. Posso tomar sua mente. O que vou fazer? Não é
esse o jogo que você jogou com essas mulheres indefesas?
— Por favor. Minha família tem dinheiro. Eu farei qualquer coisa. —Os
dentes continuaram chegando mais e mais perto. O pulsar latejante no pescoço
de Armend. Ele não podia parar. Mesmo segurando a respiração para detê-lo.
Seu coração martelava, chamando o vampiro.
— Você está pedindo, implorando e negociando, será que funcionou para

qualquer uma dessas mulheres que você assassinou? Mesmo para uma delas?
— Oh, Deus. Isso não pode estar acontecendo. —Armend lamentou.
A mão em seu ombro, virando-o, era gentil, mas não havia maneira de
quebrar o aperto implacável. A outra mão foi para sua cabeça, empurrando-a
para um lado para expor a veia pulsante. Ele sentiu o hálito quente. Dentes
rasgando-o selvagemente. Impiedosamente. A dor era insuportável.
63
Ele gritou novamente até sua garganta estar destroçada. Ainda assim a
boca sugava o sangue de seu corpo. Ele começou a gemer. Em dor. Uma única
nota. O som que ele sempre ansiava ouvir das mulheres que ele torturou e
matou. As mulheres no nevoeiro pegaram a nota e sincronizaram com ele. Ele
estava cercado por seus gemidos. Sentiu os gemidos em seu corpo. Na dor
ardente interminável na garganta.
Ele estava com frio. Tremendo de frio. Com medo. Onde estavam seus
amigos? Ele não podia morrer dessa maneira. Ele não podia morrer pela mão
de um vampiro, cercado pelas estúpidas cadelas que estavam babando por ele
e, em seguida, gritavam e choravam quando ele lhes deu o que elas queriam—
o que mereciam.
Por que você está fazendo isto comigo? Ele queria gritar as palavras em voz alta,
mas ele não podia falar, não com o vampiro rasgando sua garganta. Essas
mulheres não eram nada. Nada mesmo. Elas foram colocadas aqui para serem usadas.
É assim que você viu a minha mulher? Como nada?
Armend sabia que ele tinha cometido um erro terrível. Estava lá na voz
suave movendo através de sua mente. Ele não poderia tomar de volta nada.
Não havia nenhuma maneira de desfazer tudo. O vampiro podia ler seus
pensamentos, e isso significava que ele podia ver na sua mente. Ele podia ver a
verdade lá. Ele podia ver sempre a presente necessidade de se alimentar da dor
que infligia às mulheres. Ele gostava do poder. Ansiava por isso. Ele sempre
precisou. Este vampiro sabia disso.
Faça-me como você, Armend sussurrou em sua mente. Eu vou servi-lo. Nós
podemos ter muita diversão juntos. Faça-me como você.
O vampiro puxou os dentes da garganta de Armend e deu um passo para

trás, os olhos brilhando como fogo. — Você nunca poderia ser como eu. Você
não tem honra.
Armend cambaleou para trás e se encontrou no chão. Ele estava fraco.

Muito fraco. O vampiro olhou para ele como se ele não fosse mais do que um
64
inseto rastejando no chão. E ele tinha que rastejar. Mal podia encontrar forças
para se arrastar para a sua barraca.
O vampiro simplesmente o observava. As mulheres ficaram em silêncio.

Os lobos seguiram o exemplo. O repentino silêncio deles o gelou ainda mais do
que os grunhidos dos lobos ou os gemidos das mulheres. Ele se virou para olhar.
Os rostos esqueléticos ainda estavam ali, olhando a partir dos buracos
afundados onde seus olhos tinham estado.
A respiração de Armend ficou presa em sua garganta e ele fez uma pausa,
seus dedos cavando o chão molhado. O sangue escorria de forma constante de
sua ferida na garganta. Ele olhou para trás e viu o vermelho colorindo a terra e
tubos de névoa girando que se estendiam ao longo do chão rosa.
Os lobos emergiram do nevoeiro, os olhos brilhante fixos nele avidamente.

Eles não avançaram sobre ele, eles se moveram com passos precisos,
infinitamente lentos, quase avançando mais e mais. Primeiro veio suas cabeças,
em seguida, os pescoços e os corpos. Ele olhou em volta. Os lobos haviam
formado um anel em torno dele, assim como o banco de névoa tinha feito.
Ele viu seu erro. Ele havia deixado a segurança da fogueira. Ele mudou de
direção, arranhando o chão com as unhas. A visão daquelas marcas de unha
no chão o fez parar. Tantas vezes, ele tinha visto essas marcas no chão onde ele
arrastou as mulheres, seus corpos nus e sangrando, para sentir cada rocha e
galho, que grudavam nelas enquanto ele as puxavam em direção a um
penhasco.
Ele apertou a mão sobre o ferimento na garganta, sabendo que o cheiro de

sangue chamava os lobos. Ele podia sentir seus olhos sobre ele. O alfa se
aproximou, de cabeça baixa, nariz farejando o sangue. O lobo recuou seus
lábios em um grunhido.
Armend olhou em volta, tentando se orientar. Ele tinha facas escondidas

ao redor do acampamento, mas ele não conseguia se lembrar de onde. Quando
ele olhou para trás, o alfa estava em cima dele. Eles olharam um para o outro
durante o que pareceu uma vida inteira. Ele sentiu o hálito quente na parte de
65
trás do seu pescoço e, em seguida, uma dor excruciante quando outro lobo
mordeu em seu ombro e começou a arrastá-lo mais longe do fogo.
Armend gritou, olhou para o vampiro, implorando por misericórdia, mas

o vampiro tinha ido, não era nada além de vapor, névoa voando para longe de
seu acampamento. Ele gritou por um tempo muito longo. Seu último
pensamento foi que ele tinha durado tanto tempo como a mais forte das
mulheres que ele tinha torturado. Ele desejou que não tivesse.
Capítulo Quatro
d
A ndré procurou em torno da montanha em busca de sinais de

Costin Popescu e seus seguidores. Eles tinham que ter ficado no chão para se
recuperar de seus ferimentos, e isso lhe deu um pouco de tempo com sua
companheira para cimentar seu relacionamento. Ele desvendou suas
salvaguardas, entrou na caverna e as substituiu. Ele acrescentou uma
advertência para os seres humanos também, apenas no caso de qualquer um
dos amigos de Armend encontrasse o rastro de Teagan.
Moveu-se através da rede de cavernas rapidamente, encontrando-se

ansioso para voltar para sua mulher. Ela não estava onde ele a deixou, nem o
fogo estava aceso. Ele seguiu seu perfume através de uma série de corredores
estreitos que levavam mais profundo ao subterrâneo. Ele podia ver a trilha de
pegadas, parecia que ela estava procurando por algo.
Teagan estava sentada no chão de uma pequena câmara, bem sobre o local
66
onde ele havia enterrado o tesouro de sua família. Ela tinha os olhos fechados.
Cada pé foi elaborado e repousava sobre a coxa oposta e ela formou um O com
o polegar e o dedo indicador. Ela cantarolava baixinho sob sua respiração,
suave em um rítmico canto.
André a observou por alguns minutos. Ela não parecia estar ciente da sua
presença em tudo, e isso o perturbou. Em seu profundo estado de meditação,
um inimigo poderia facilmente deslocar-se sobre ela. Isso era inaceitável para
ele.
— Teagan, —disse ele em voz baixa. — Teagan, abra os olhos.
Ela não obedeceu. Ela continuou seu zumbido ridículo.
— Teagan, me obedeça. —Desta vez, ele "empurrou" para ela, insistindo

sua obediência.
Seus longos cílios se levantaram e ela fez uma careta para ele. — Você não
usou a palavra obedeça, não é? Como se você estivesse me dando algum tipo de
ordem?
André estudou seu rosto. Ela era tão bonita que doía olhar para ela. Agora,
seus olhos brilhavam com o que só poderia ser um indício de temperamento.
Ele tinha esquecido que o mundo moderno tinha seguido em frente sem ele. As
mulheres não obedecem a seus homens, mesmo quando era por razões de
segurança. O que não augura nada de bom para nenhum dos dois. Ele não
estava disposto a permitir que ela se colocasse em perigo por alguma bobagem
moderna de igualdade.
É claro que ela era igual a ele. Bem, talvez acima dele. Que era a razão que
ele precisava guardá-la e protegê-la. Ela era um tesouro além de qualquer preço.
Obviamente ela não podia entender isso.
Ele achou melhor—e muito mais seguro—ignorar a pergunta. — O que

você está fazendo aqui? Eu estava preocupado com você.
Ela estudou seu rosto por alguns momentos antes de retirar lentamente os
67
pés de suas coxas e se esticar um pouco. — Você esteve fora por um tempo.
Estou à procura de algo muito importante para mim e eu acho que está em
algum lugar nesta câmara. Só não consigo obter uma localização exata, no
entanto.
Ele estendeu a mão para ela. Teagan hesitou, apenas meio segundo, antes
de colocar a mão na dele, mas ele percebeu. Ela teve uma experiência
desagradável com um homem que ela considerava seu amigo. Ela não ia ser
tão confiante com um homem que ela não conhecia, não importa o quão
atraída por ele ela estivesse. E ele garantiu que ela ficasse atraída por ele. O
ritual de companheiros os unidos irrevogavelmente quando teve sua primeira
troca de sangue. Ela pode não se lembrar, mas ela não seria capaz de se afastar
dele por muito tempo.
André a puxou suavemente para ela ficar de pé e a soltou, certificando-se

de que estivesse um pouco distante dele para que ela se sentisse segura. Ela não
estava, mas ela não precisa saber disso.
— Talvez eu possa ajudar em sua busca.
Ela olhou para ele sob seus longos cílios, com uma pequena carranca no
rosto. Ela deu de ombros acompanhado de um suspiro. — Na verdade, se eu
lhe digo, você vai pensar que eu sou totalmente louca. Todo mundo pensa.
Ele esperou em silêncio que ela continuasse, mas ela não o fez, forçando-
o a ter que tirar a informação dela. — Diga-me. —Ele fez o seu melhor para
não soar como uma ordem, mas mesmo sua voz mais suave parecia ser um
comando.
Sua carranca se aprofundou. — Eu vim aqui procurando por um

determinado item. Uma pedra. Ou uma gema. Eu posso senti-la. Eu sei que
parece loucura, mas é o que me trouxe até aqui. Meu corpo se ajusta à pedra
preciosa, gema ou cristal que eu preciso para o meu trabalho de cura. Eu sabia
que estava aqui nas Montanhas dos Cárpatos e eu tinha que vir. Eu conhecia a
localização geral e que parte da área pesquisar porque eu fui atraída por ela no
mapa. —Ela esperou que ele risse. Tirasse sarro dela.
68
Ele estudou seu rosto. Ela não sabia, é claro, mas ele já estava em sua
mente. Ela poderia fazer exatamente o que ela disse que podia.
— Por que eu não acreditaria em você? Você é um curadora talentosa.
— Eu não tive a chance de curá-lo. Como você sabe disso? —Ela

respondeu.
Ele não tinha falado tanto em séculos. Era um pouco interessante. — Eu

sinto o seu poder. Por que você precisa desta pedra em particular?
Seu rosto ficou devastado. Ela parecia quase como se fosse chorar. Seu
olhar fez coisas estranhas em suas entranhas. Sua barriga ficou dura,
protestando contra os nós e seu peito doía na região de seu coração.
— Minha avó. Vovó Trixie. Ela me criou, e ela é a pessoa mais amável, e
maravilhosa que você possa imaginar. Ela criou as minhas três irmãs mais
velhas também. Não foi fácil. Ela teve que trabalhar o tempo todo, mas nunca
reclamou. Ela até mesmo nos ajudou com a escola, quando ela não precisava.
Ela é incrível.
— Ela está doente?
Teagan olhou para baixo, estudando a ponta da bota, enquanto a arrastava

na terra. — Ela ficou um pouco louca. Sua mente não está certa. Um tempo
atrás, ela começou a murmurar baixinho sobre esse homem mítico chamado
Gary. Ela o desprezava. Eu perguntei a ela sobre ele várias vezes, mas ela
apenas disse que ele era um homem que tinha traído todos. Ele era um espião
e ele precisava morrer. Isso não se parece totalmente com minha avó.
Ele estendeu a mão para ela. — Continue falando. Devemos voltar para
seu acampamento e fazer uma fogueira. Você está começando a tremer um
pouco. Aquela é a única câmara com uma fenda decente.
Ela pegou a mão dele sem hesitação, mais porque ela não estava prestando
muita atenção e não porque ela não estava mais desconfiada dele.
69
— Cerca de dois meses atrás, ela começou a falar sobre um Gary para
minhas irmãs. Ela se tornou totalmente obcecada por ele. Ela disse que ele anda
com vampiros e ele tinha que ser parado. Minhas irmãs a levaram a um
psiquiatra. Ele disse que ela estava lentamente perdendo a cabeça. Ela não iria
voltar ao normal. Ela jura que vampiros existem e que esse Gary era um traidor
da raça humana e tinha que morrer.
André conhecia um homem chamado Gary … Gary Jansen. Ele era muito
respeitado entre os Cárpatos. Ele tinha lutado ao lado deles no campo de
batalha, liderou o caminho na investigação para descobrir a causa do por que
suas mulheres não podiam ter bebês e trabalhou para encontrar uma maneira
de salvar as crianças que nasceram. Ele também foi fundamental para encontrar
a flor necessária para a fertilidade. Ele era totalmente Cárpato agora e irmão de
Gregori Daratrazanoff. Ele estava um pouco alarmado que a avó de sua
companheira pudesse realmente saber algo sobre Gary.
Ele permaneceu em silêncio. Teagan enviou-lhe um olhar hesitante. Ele

acenou para ela, demonstrando que ele parecia interessado.
— Eu encontrei um kit de caça-vampiros que ela comprou na Internet

escondido em seu armário. Eu não estava bisbilhotando. Ela me pediu para
pegar seus fios e agulhas de tricô. Eu nem sabia que ela tricotava. Eu acho que
ela planeja usar suas agulhas para apunhalar alguém no coração, se ela não
puder usar seu kit de caça-vampiros.
— O que tem em um kit de caça-vampiros? —Ele perguntou,

genuinamente intrigado.
— Ela tem uma arma que dispara estacas de madeira. Um rosário. Uma
Bíblia. Uma cruz de prata e água benta. Há todos os tipos de garrafas cheias de
coisas, mas eu não sei o que tem nelas. —Ela suspirou. — Minha avó não faria
mal a uma mosca. Sério, nós tivemos que colocar aranhas para fora em vez de
matá-las, e agora ela está indo caçar vampiros, especificamente um homem que
eu não posso encontrar em qualquer lugar, e matá-lo com uma estaca de
madeira. É assustador que sua mente esteja deteriorando tão rápido.
70
— O que mais ela fala? Por que ela se fixou nesta pessoa, Gary? Certamente
você deve ter perguntado a ela.
— Nós todas perguntamos. Ela só nos disse que ele tinha uma vez caçado
vampiros, mas agora ele estava mancomunado com eles. Quando eu perguntei
a ela se ela realmente queria matá-lo, ela disse que não queria matar ninguém,
mas que ele merecia morrer pelo que ele tinha feito. Ela tinha ouvido falar de
um mosteiro por estas bandas e esperava que ele já estivesse lá pedindo perdão
e então ela não teria que levar justiça a ele, que ele iria passar o resto de sua
vida fazendo penitência por seus pecados. Sério. É assim que ela fala.
Penitência por seus pecados.
O alarme de André aumentou. Ele tinha ouvido falar de alguns indivíduos

que tinham um dom psíquico específico. Se sua avó eram uma daquelas
talentosas que poderia seguir o caminho de um Cárpato ou vampiro,
responderia à pergunta de como sua neta tinha desvendado suas salvaguardas.
Ela tinha o mesmo dom. A diferença era, que Teagan nunca tinha ouvido falar
sobre vampiros. Sua avó, obviamente, tinha.
Se ele tivesse que adivinhar, diria que Trixie Joanes pertencia à Sociedade
Humana de Caçadores de Vampiros. A mesma sociedade que matava Cárpatos e
vampiros igualmente, sem distinção entre os dois. Eles também ocasionalmente
visavam como alvo humanos que não gostavam, ou tinham ressentimento
contra eles, como Gary Jansen.
André tinha se deparado com eles uma ou duas vezes, mas eles nunca
tiveram qualquer um que pudesse realmente seguir o rasto de fato de um
Cárpato ou vampiro. Isso era difícil de fazer. E ele era mais difícil do que a
maioria. Ele nunca tinha entendido como isso era feito, mas depois de ver como
Teagan desvendou suas salvaguardas, ele percebeu que tinha algo a ver com a
forma como seus corpos "sentiam" ou "cantavam" quando estavam perto de
sua presa.
— Onde está a sua avó agora, Teagan?
— Ela está em casa. Nos Estados Unidos. Vivemos na Califórnia. Minhas
71
irmãs estão olhando ela enquanto eu tento encontrar a pedra ou cristal

específico que vai me ajudar a curar sua mente.
— Será que elas vão ser capazes de detê-la se ela tentar entrar em um avião
e seguir você até aqui?
Eles estavam de volta na câmara onde sua mochila e o saco de dormir

estavam guardados. Ele esperou até que ela estivesse de costas e foi vasculhar
sua mochila antes de ele acenar com a mão acendendo o fogo.
Instantaneamente as chamas saltaram. Quando ela se virou, chocada, ele
estava despejando uma carga de madeira ao lado do anel de rochas.
— Onde você conseguiu a madeira? —Ela perguntou, com os olhos

arregalados.
Ele gesticulou em direção as sombras mais escuras onde a caverna curvava

profundamente e uma pequena quantidade de água escorria pelo chão e escoara
sob a terra. Havia uma grande pilha de madeira empilhadas ordenadamente.
— Eu tenho usado essa caverna muitas vezes, —disse ele. Novamente, era
estritamente a verdade. Sua declaração era enganosa, mas não era uma
mentira. Ele havia acabado de adquirir a madeira para a fogueira, mas no
passado, ele muitas vezes usou a caverna para seu retiro quando estava ferido.
— Eu nem sequer vi. Eu acho que eu estava tão obcecada em encontrar a

pedra que preciso, eu realmente não olhei ao redor.
— Teagan. —Ele usou sua voz mais suave, para neutralizar o aperto dos
nós em sua barriga. — Esta montanha não é segura. Você deve estar alerta em
todos os momentos. Há animais selvagens, bem como insetos venenosos e
cobras que poderiam feri-la. E isso sem nem mesmo mencionar os homens que
estão caçando você.
Ela estremeceu e jogou um cobertor para baixo sobre a terra ao lado da

fogueira. — Quando você saiu, você se deparou com a trilha de Armend? Você
o viu? Eu estava preocupada que ele pudesse te atacar se ele pensasse que você
tinha falado comigo, ou me ajudado. Ele me disse coisas que ele não gostaria
72
que o mundo soubesse. —Ela franziu a testa. — Ele é um homem perigoso. Eu

não sei como eu não reparei nisso antes.
— Você estava com medo por mim? —André não estava certo como lidar
com isso. Ele nunca teve alguém, muito menos uma mulher bonita, se
preocupando com sua segurança. Por outro lado, ela pensava que esse
insignificante Armend poderia possivelmente atacar ele? Isso poderia ser
tomado como um insulto.
— Claro que eu estava com medo por você. Ele admitiu ter matado várias
mulheres. Se fosse verdade, ele não pensaria duas vezes antes de matar você
também.
Ele ficou em silêncio. Se tivesse ocorrido a ela, apenas uma vez, que ele
poderia ser um dos amigos desconhecidos de Armend? Ela era de longe muito
amigável. Muito confiante e aberta com estranhos. Ele não podia dizer a ela o
que ele era, porque ele não queria que ela o temesse. Ela já estava nervosa o
suficiente no momento.
— Você é realmente um bom homem, André. Muito atencioso e gentil.

Homens como Armend são muito perigosos. Eu não gostaria de pensar que
você se encontrando com ele, —continuou Teagan, num tom preocupado.
O coração de André vibrou. Foi uma reação física a sua preocupação por
ele. Claramente, Teagan o percebia como não ameaçador em sua maior parte—
pelo menos até que se lembrasse que estava sozinha com um estranho, o que
não estava nem perto de vezes suficiente para ele—mas ela pensou que Jashari
era mais perigoso. Ela o fez querer rir em voz alta. Ela também
convenientemente esqueceu que André tinha avisado a ela que ele era um
homem perigoso.
— Eu acho que você não precisa mais ter medo de Armend Jashari, porque
ele nunca mais vai prejudicar outra alma vivente.
Ela ficou imóvel, com as mãos congelada em torno do agasalho que ela
estava puxando sobre os braços. Ela inclinou a cabeça para olhar para ele. Ele
73
sentiu o medo, o salto repentino de seu coração. — O que você quer dizer?
— Me deparei com seu rastro há alguns quilômetros abaixo da montanha.

Ele armou uma barraca bem no meio de um território pertencente a uma
matilha de lobos. Não foi deixado muito lá.
Sua respiração engatou. Suas longas pestanas se agitaram. Ela se afundou

lentamente sobre os calcanhares, o tempo todo olhando para ele, diretamente
em seus olhos. — Você tem certeza de que era ele?
Ele não podia deixar de admirá-la. Ela estava definitivamente com medo,
mas ainda assim, ela era destemida em suas perguntas e em sua tentativa de
esconder isso dele. Ele assentiu. — Não há absolutamente nenhuma dúvida.
Eu no entanto, não pude ver qualquer evidência de qualquer outra pessoa ao
redor de sua barraca, ou até mesmo dentro de alguns quilômetros dela.
— Eu não queria que ele morresse. —Ela mordeu o lábio inferior. — Bem,
a menos que você possa contar o fato de que eu queria bater na cabeça dele com
a minha panela a cada passo que dava. Forte. Realmente forte. Você acha que
eu coloquei isso para fora no universo, e eu sou responsável por sua morte?
Porque eu acredito em karma. Eu não quero os lobos me caçando. —Ela piscou
rapidamente, e ele pensou que tivesse pego um brilho de lágrimas, mas se
tivesse, eles tinham ido embora quando ela olhou para ele novamente. — Você
está realmente certo de que era ele? Eu bati muito forte nele. Talvez eu o tenha
matado e os lobos vieram mais tarde.
— Eu tenho caçado nestas montanhas durante muitos anos Teagan, —ele

tranquilizou-a. Ele enviou um pequeno empurrão para acalmá-la. — Ele tinha
mudado seu acampamento de onde ele te atacou para este lugar.
— Como você sabe?
— Eu voltei atrás dele procurando por seus amigos e encontrei o

acampamento inicial. Ele estava muito vivo quando você o deixou.
— Graças a Deus eu não o matei. Eu queria bater nele, mas, você sabe,
sem as conseqüências dele morrer.
74
Ele escondeu um sorriso. Ela era diferente dos outros seres humanos que
conhecera. Intrigante. Mas então ela era sua companheira, e tudo sobre ela, até
ao mais ínfimo detalhe, era cativante e fascinante para ele.
— Você costuma bater na cabeça dos homens com sua panela? —Ele
perguntou, a diversão em sua voz. Ele mal reconheceu a emoção. Ele não sabia
o que era humor até aquele momento. Ela o fez querer sorrir. Ela o fazia feliz
apenas por estar no mesmo espaço com ele.
Ela sorriu para ele um pouco maliciosamente. — Só se eles merecem. Bem,

uma vez eu bati em Jimmy Baker na cabeça com a minha mochila e quase o
nocauteei. Eu estava no jardim de infância e ele na primeira série, e ele estava
pegando no meu pé. Eu sempre fui muito pequena e isso fazia de mim um alvo
fácil. Eu aprendi a me defender. —Ela mordeu o lábio. — Hum. Eu coloquei
dois livros realmente pesados na minha mochila. Os peguei da mesa do
professor. É importante estar totalmente preparada, mas a escola não viu isso
dessa forma e eu fiquei em apuros.
Ele não gostava que ela tinha sido um alvo, mas ele gostava que ela se
defendesse. Onde diabos estava sua família quando algum menino estava sendo
cruel com ela? Ele empurrou para baixo a necessidade de ir encontrar Jimmy
Baker e ter uma pequena conversa com ele.
— Isso foi muito inteligente. O que você gostaria para o seu jantar?
Ela apertou a mão ao estômago. — Na verdade, eu realmente não estou

com tanta fome. Estou com sede, mas eu acho que estou muito cansada para
comer. É o meio da noite já, e eu passei muito tempo sendo um diapasão.
Ele levantou uma sobrancelha e caminhou até o canto escuro da sala,

mantendo seu corpo solidamente no caminho, chegando ao ponto de ofuscar a
câmara o suficiente para que ela não pudesse ver como ele criou um pequeno
armário com suprimentos humanos tais como chá de ervas e uma chaleira. Ela
precisava comer e beber algo. Ela estava sentindo os efeitos da primeira troca
de sangue entre eles.
75
Para trazer sua companheira humana plenamente em seu mundo, ele

precisava de três intercâmbios de sangue com ela e ela tinha que ter habilidades
psíquicas, o que claramente tinha. Parecia um pouco irônico para ele que sua
avó—uma caçadora de vampiros que claramente não têm o bom senso de
discriminar entre suas vítimas—poderia ter sido uma companheira para um
homem Cárpato em necessidade. Ela provavelmente era. Ele tinha o desejo de
encontrar a mulher e sacudi-la.
— Eu vou fazer um chá de ervas, —ele anunciou, voltando com a chaleira

e o chá.
Ela balançou a cabeça. — Obrigado André, mas realmente, meu estômago

está um pouco chateado. Talvez fosse a notícia sobre Armend. Ele merecia ser
preso e deveria ter ido para a cadeia, mas ser comido por lobos ... —Ela parou.
— Essa é provavelmente a justiça se ele realmente matou outras mulheres

como ele se gabou com você, —André apontou o mais suavemente possível.
Ela assentiu com a cabeça antes que ela pudesse se conter e então olhou
culpada. — Bem, eu espero que ele não tenha sofrido.
— Como ele teria feito você sofrer? —Ele perguntou enquanto ele enchia
a chaleira com a água da pequena abertura que saia do lado da montanha. —
Como ele fez essas outras mulheres sofrerem? —Mais uma vez, ele manteve
seu corpo bloqueando sua visão do que ele estava fazendo para que ele pudesse
apenas acenar com a mão e preenchê-la.
Preservar o fato de que ele era uma espécie diferente da dela ia ser difícil.
Outros Cárpatos viveram entre os humanos e tinham aperfeiçoado a arte de se
misturar. André tinha aperfeiçoado a arte de evitar o contato com eles. Esta
mulher era sua companheira, e ela teria de saber, mais cedo ou mais tarde, que
ela era sua e pertencia a seu mundo, mas ela já tinha sofrido um trauma e ele
não queria acrescentar mais isso, especialmente depois que ela confidenciou a
ele sobre sua avó.
— Bem, eu não sofri tanto como estava com medo, —Teagan admitiu
76
relutantemente. Ela observou ele colocar a chaleira no fogo. Ela fez uma careta.
— André, você vai se queimar fazendo assim. É difícil acreditar que você tenha
acampado antes.
Ele não sentiu o calor das chamas. Ele poderia chamar os relâmpagos e
não se queimar, o fogo não ia fazer nada com ele, a não ser que ele estivesse no
estado de sono paralisante de seu povo. — Vou ter mais cuidado.
Ela estudou seu rosto. — Você não gosta de estar perto de pessoas, não é?
André voltou o olhar para o rosto dela. Ela era definitivamente uma
empata natural. Ele tinha estado intrigado com sua natureza gentil e os pontos
fortes inesperados que, de repente surgiram. Sua própria natureza tinha que
estar sempre em guerra. Ela era uma pequena guerreira feroz que,
definitivamente tinha uma linha clara de justiça que não queria cruzar e lutaria
se necessário. Ela também era uma curadora e protetora, aquela que enfrentaria
seus maiores medos, a fim de ajudar os outros.
— Eu acho que eu gosto de estar em torno de você, —ele admitiu. Ele não
tinha certeza se isso era algo que ele deveria dizer, mas ela era sua companheira
e ele não queria mentir para ela. — Normalmente, eu acho as pessoas muito
cansativas, mas você é muito reconfortante. Você também me faz querer sorrir.
Eu tinha esquecido o que é isso. —Isso também era verdade. Ele tinha
esquecido a emoção.
Como todos os Cárpatos, ele se agarrou a suas memórias das emoção

depois que os sentimentos haviam desaparecido, deixando-o em um mundo
sombrio e cinza. Infelizmente, como o passar dos séculos, ele tinha até
esquecido as memórias—pelo menos as boas memórias, se tivesse havido
alguma. Ele descobriu que não podia revivê-las através das mentes dos outros.
As emoções tinham recuado muito longe para ele recapturá-las. Agora, os
sentimentos eram tão cru e vividos, derramando nele, era quase opressor, e
mais centrados em torno desta mulher.
Ela enviou-lhe um olhar por debaixo de suas pestanas. Suas feições eram
tão bonitas para ele, ele tinha que se impedir de olha-la fixamente, então ele se
77
ocupou certificando de que a água da chaleira fervesse rápido. Ele não pôde
resistir de tocar sua mente para ver o que significava aquele olhar. Ele
encontrou cautela. Ela não estava acostumada a elogios e isso a deixava um
pouco nervosa e, que ele a elogiasse. Mas ela ficou satisfeita. Secretamente ela
abraçou as suas palavras. Isso o fez querer sorrir também.
Ela não via a si mesma da maneira que ele a via. Em sua mente, ela tinha
uma imagem do que era a beleza de uma mulher. Suas irmãs. Mais altas.
Corpos curvilíneos. Pernas longas. Cabelos encaracolados e maquiadas. Ele
supôs que eram bonitas em sua própria maneira, provavelmente, pelos padrões
humanos também.
Para ele Teagan era muito mais bonita. Ele nunca seria capaz de explicar
isso a ela. Gostava que ela fosse pequena e magra. Gostava que ela tinha o
espírito de um guerreiro. Isso não significa que ela não tivesse medo, mas ela
os enfrentava de frente. Gostava especialmente de que ela amasse sua avó com
a mesma proteção feroz que ela teria com seus filhos.
Teagan deslocou para trás e ele podia ver imediatamente que ela estava
desconfortável.
— Sua perna está doendo de novo?
Ela balançou a cabeça. — Não. Eu escalo. —Em sua sobrancelha

levantada, ela lhe deu um leve sorriso. — Você sabe. Boulders. Penhascos.
Rochas. Eu adoro escalar, especialmente boulders, mas eu levei uma queda
bastante ruim antes de vir aqui. Eu estava trabalhando neste problema e eu
estava literalmente no último movimento antes de eu atingir o pico e eu sabia
que deveria ter empurrado a pedra e a deixado cair quando meu pé escorregou,
mas eu estava tão perto da vitória que eu poderia prová-la, então me pendurei
como uma idiota.
Ele havia escaneado seu corpo para os ferimentos, mas ele tinha se
concentrado sobre as lesões que ela tinha sofrido com o ataque de Jashari, não
os mais velhos. Ele amaldiçoou silenciosamente. Ele teria que ser muito mais
minucioso com ela no futuro.
78
Ela lançou-lhe um pequeno sorriso. — Vovó Trixie diz que eu tenho uma
teimosia com uma pitada de loucura.
— O que aconteceu?
— Eu caí, é claro. Primeiro eu arranhei a pele de meus dedos e quando eu

caí, não foi uma queda graciosa, eu estou certa disso. Eu machuquei meu
ombro. —Ela esfregou a mão ao longo de seu ombro direito. — Foi minha
culpa, mas ainda dói. Engraçado que eu posso curar ferimentos de todos, mas
não os meus.
— Deixe-me ver. —Não era uma pergunta. Ou um apelo. Ele tinha que
curar a lesão. Ele não tinha escolha. A necessidade era mais do que uma
obrigação, era tão necessário quanto respirar.
Teagan lhe deu um leve sorriso e balançou a cabeça.
André ignorou a agitação da cabeça, como se não tivesse notado. Ele não
esperou seu consentimento. Ela era sua mulher. Ela estava ferida. Não havia
nada para falar. Ele se moveu com sua assombrosa velocidade, um momento
estava no lado oposto do fogo assim que ela se sentia segura, o próximo ele
estava ao lado dela, com as mãos suavemente em seu ombro.
Seus ossos eram pequenos. Ela era muito magra, mas seus músculos eram
surpreendentemente firmes. Ela estava em muito boa forma. Podia sentir sua
força sob sua pele macia, a ondulação suave do músculo. Ainda assim, os dedos
poderiam fechar em torno de seu braço.
— Hum ... —Teagan parou, mordendo o lábio. Ela não confiava nele o
suficiente para tocá-la tão intimamente, e de perto, ele era simplesmente
assustador. Mas suas mãos estavam quentes e gentis sobre ela e ela já podia
sentir o calor entrando em seu músculo.
— Seria impossível para um homem como eu permitir que você continue

sentindo dor, —disse ele em voz baixa, distraidamente.
Ela mordeu o lábio inferior um pouco mais duro, lembrando-se que ele
79
tinha afastado essa dor e, com ela, a memória de como Armend a atacou tinha
diminuído um pouco. Seu corpo estava perto do dela, quase a rodeando. A
maneira como ele estava sentado, os joelhos separados, de costas para sua
frente, seu corpo preso entre suas coxas, seu calor aquecendo-a mais do que o
fogo, era aterrorizante. Não porque o temesse ou se sentisse ameaçada, mas
porque seu corpo reagia ao dele.
A reação foi chocante, emocionante, surpreendente e mostrou que não

havia absolutamente nada de errado com ela quando se tratava de homens e
sexo. Ela nunca sentiu isso antes, o calor se movendo através de suas veias ou
a forma como os seus seios podiam doer com a necessidade súbita. Ela adorava
a sensação, principalmente porque jamais conseguiu sentir isso por outra
pessoa.
Ainda assim, era um pouco perturbador tê-lo tão perto e tinha medo que
ele iria notar a mudança na sua respiração, o leve tremor em seu corpo com seu
toque. Suas mãos eram grandes e muito reconfortantes em seu ombro dolorido,
mas os efeitos de seu toque não paravam por aí.
— Hum ... —ela começou novamente. — André, talvez esta não seja uma
boa idéia.
— Csitri. Ainaak terád vigyázak.
Ela franziu a testa. Quando ele falou em sua língua—e ela não conseguia
entender uma palavra dela e ela era muito boa em línguas—ele parecia mais
sexy do que nunca. Seu tom foi baixo ‘campal’ e parecia se mover sobre sua pele
em uma carícia. Ela realmente não entendia como uma voz ou o tom poderia
fazer isso com ela, mas fez.
— Eu não entendo o que isso significa.
— Csitri é ... —ele franziu a testa. — Pequena. Mas de uma forma afetuosa.
Carinhosa.
Teagan nunca tinha pensado em si mesma como "pequena", mas ela
80
gostou da parte carinhosa e ela não podia negar que ao lado dele, ela era menor.
Ok, talvez ao lado da maioria das pessoas, mas ainda. — E a outra parte?
— Ainaak terád vigyázak. —Ele ponderou mais do que um minuto. — Eu

tenho dificuldade em traduzir isso corretamente, mas isso significa que você
está em meus cuidados. Sempre sob meus cuidados. Eu não tenho as palavras
inglesas adequadas para transmitir o significado completo.
Ele parecia distraído. Ela estava totalmente bem com ele distraído. O calor
da cura penetrado mais fundo, direto para os músculos e tendões que foram
machucados. Ela já podia sentir a diferença. Ela também preferia que ele não
estivesse prestando muita atenção a sua reação ao toque dele.
Quanto mais tempo ele estava perto dela, mais a respiração ficou presa em
seus pulmões. Até mesmo as coxas pareciam dançar com os dedos do desejo se
movendo para cima e para baixo com a voz dele. O calor entre as pernas dela
aumentou e ela sentiu seu ventre pulsar e seu canal feminino ficou úmido com
a necessidade.
Era lindo. Perfeito. Assustadoramente forte. Muito intenso. Ela tinha ido
de não ser capaz de reagir fisicamente a um homem a querer virar a cabeça e
ver se sua boca tinha o gosto tão bom como parecia. Ela também queria dançar
uma pequena jiga10 ou algo para comemorar que ela não era totalmente
frígida.
Sua respiração ficou presa. Ela sentiu o calor na nuca em seu pescoço
quando ele tirou seu cabelo fora de seu caminho. O pulso em sua garganta
saltou. Latejou. Ela estendeu a mão e o cobriu porque, por um momento, ela
sentiu sua boca lá, contra a sua pele, sua língua deslizando em seu pulso. Ela
sabia que não era real, pois sua boca estava perto da nuca dela—ela podia sentir
sua respiração. Ainda assim, ela capturou o sentimento sensual de sua língua
sobre seu pulso com a palma da sua mão e apenas segurou lá, pressionando-o
____________________
10
jiga – é uma antiga dança popular, muito animada.
81
em sua pele.
Ela esperava que a memória se fixasse profundamente, então quando ela

fosse para a cama, ela poderia se agarrar a ela e manter os sonhos assustadores
de Armend na baía com a presença de André.
— Eu preciso da sua mão, sivamet.
Mesmo quando ele dizia a ela, ele já havia tomado posse dela, muito
suavemente. Seu toque era uma carícia, e enviou um arrepio de consciência por
sua espinha. Ele examinou os dedos esfolados, alisando-os na palma da mão.
Sua mão parecia muito pequena dentro da dele. As pontas dos dedos dele
acariciavam a pele ferida, crua. Os dedos dos pés, realmente enrolaram, e ela
sentiu um espasmo no centro do seu núcleo e calor úmido derramando entre
suas pernas.
Teagan quase puxou a mão, mas seus dedos se fecharam ao redor dela e
ele os trouxe a sua boca antes que ela pudesse fazer uma coisa. Ela ficou tão
hipnotizada, olhou para ele por cima do ombro enquanto seus dedos
desapareceram no refúgio acolhedor de sua boca. A reação de seu corpo foi
chocante. Ela podia jurar que ela teve um mini-orgasmo apenas com a sensação
de sua língua acariciando seus dedos.
Ela não conseguia se mexer. Ela devia poder—mas ela não podia. Seu
corpo inteiro estava em chamas e isso era apenas ... incrível. Ela não queria que
a sensação acabasse, mas, ao mesmo tempo, ela não queria que esse estranho
homem urso, tão gentil e amável, soubesse o que ela estava sentindo.
Sua mão formigava, e depois ficou quente. Ela sentiu sua língua deslizar
sobre cada dedo uma, duas, em seguida, pela terceira vez. Cada movimento
lento, sensual enviado punhaladas de desejo por seu corpo. Levou um
momento para seus pensamentos voltarem a processar novamente.
Seu cérebro se sentia lento e confuso, e hipnotizada pelas linhas esculpidas

tão profundamente em seu belo rosto. Seus olhos semicerrados cheios de
concentração, o azul tão profundo e verdadeiro, ela nunca tinha visto uma cor
82
tão pura em ninguém. Ele tinha que ser o homem mais sensual do mundo, e
ela estava sozinha em uma caverna com ele.
Poderia ter uma aventura de férias, depois de tudo afinal. Ela nunca tinha
entendido o conceito. Parecia tão errado, compartilhar seu corpo com um
estranho e ir embora. Ela queria intimidade e emoção. Uma ligação além de
física. Ela queria tudo—ou nada—com um homem. Ela tinha aceitado, muito
tempo atrás, quando seu corpo não respondia a ninguém, ela não ia ter nada.
Ela respirou fundo e expirou o ar para acalmar seu coração batendo

descontroladamente e talvez conseguir ar em seu cérebro para que ela pudesse
realmente pensar. Ele retirou seus dedos da boca dele, embora ele o fez com
relutância, lentamente, como se ele não quisesse liberá-los. Ele levantou a mão
para sua inspeção, girando os dedos primeiro para um lado e depois do outro.
Teagan olhou para a mão dela. Não havia nenhum sinal de lesão, a pele
tinha curado completamente sobre as marcas onde ela os tinha arranhado. Ela
juntou a outra mão para comparar. Ambas as mãos tinham sofrido o mesmo
destino quando o pé escorregou da rocha e ela tentou se segurar.
Ela adorava escalada, mas ela parecia ter a pele fina. Ela não desenvolveu
os calos necessários como os outros fizeram.
— Como você fez isso?
Olhando para ele por cima do ombro enquanto ela estava comparando, ela
o viu de perfil, e seus cílios eram escandalosamente longos. Sua boca era uma
perfeição. Seu nariz reto e sua mandíbula forte. Ela gostou da sombra de uma
barba rala sobre o queixo e do azul de seus olhos. Ela podia olhá-lo por toda a
eternidade e não seria tempo suficiente.
— Eu tenho um agente de cura em minha saliva, —disse ele.
— Uau. Isso é incrível. Surpreendente. Eu não posso fazer isso, mas viria
a calhar quando eu escalasse. Talvez eu devesse levá-lo comigo, de modo que
você pode curar minhas mãos depois que eu esfolasse novamente. —As
83
palavras saíram umas sobre as outras. Ela não se conteve. Ele tinha a posse de
sua outra mão e mais uma vez ele estava inspecionando os danos.
Seu estômago executou uma cambalhota lenta. Um milhão de borboletas

levantou vôo. Seu canal feminino palpitava e pulsava. Ela olhou para seu rosto.
Deus, ele era belo. A total concentração que se reunia em seus olhos enquanto
ele se focava inteiramente em sua lesão, era simplesmente sexy.
Mais uma vez ele levou a mão dela à boca. Ela prendeu a respiração.
Esperando. Precisando do toque de sua boca. O grosso veludo de sua língua.
Sem aviso, seus cílios se levantaram e ele olhou diretamente em seus olhos.
Imediatamente, ela teve a sensação de afogamento. Ela perdeu o fôlego e se
deixou cair.
— Teagan.
Apenas o nome dela. Isso foi tudo o que ele sussurrou. O tom de sua voz
era uma carícia. Dedos se movendo sobre a pele nua, pelas costas, traçando sua
medula espinhal. Ela jurou que sentiu um leve toque, mas ele não se moveu.
Ele não tinha renunciado a posse de sua mão.
Ela não conseguia desviar o olhar de seus olhos. O mundo estava lá. O
mundo inteiro. Sua boca estava seca de repente, e ela queria desesperadamente
tocá-lo. A palma da mão coçava com a necessidade de passar a mão sobre os
músculos espessos no peito dele.
Mesmo quando ele olhou fixamente em seus olhos, ele levou os dedos à
boca e os chupou. Sua língua enrolada ao redor de cada dedo separadamente.
Isso fez alguma coisa em seu interior. Ela derreteu até que ela era mole e
bamba—até que não havia nada além de André e seus olhos e boca e o cheiro
dele em torno dela.
Teagan não poderia ter falado se ela quisesse. Ela estava totalmente
incapaz de extrair os dedos do calor da boca dele. Isso era tão completamente
diferente dela. Ela olhou nos olhos dele e se deixou apenas estar com ele.
Conectar-se com ele. Era sexual—mas muito mais. Ela poderia viver lá com
84
ele. Naquela caverna. Um mundo primitivo. Contanto que ele estivesse com
ela. Era uma loucura, mas era verdade.
Ela sabia que estava em perigo. Ela sabia que o perigo não era apenas para
seu coração. Este homem poderia tomar sua alma se ela deixasse—e ela iria
deixá-lo se ficasse muito mais tempo. Ela não tinha idéia do porquê, mas sentia
a verdade disso com cada célula de seu corpo.
Capítulo Cinco
d
T eagan tanto o temia, como estava totalmente arrebatada por ele.

André tinha uma compulsão muito forte para puxá-la em seus braços e abraçá-
la. Seu coração batia muito rápido e sua respiração era quase inexistente.
Quando ele esteve certo de que tinha curado os dedos dela, ele soltou sua mão,
e empurrou a pesada trança que caía pelo seu pescoço.
— Respire sivamet, —aconselhou ele suavemente. — Apenas respire.
Ele se moveu em sua mente com o mais leve dos toques. Ela estava
fisicamente atraída por ele e se perguntando por quê. Ele ficou surpreso com isso
o que fez querer sorrir novamente. Ela nunca tinha estado com outro homem,
ela não tinha beijado outro também, ou mesmo se sentiu atraída por um. Ela
era toda sua. Toda dele.
André nunca teve nada em sua vida. Nenhuma pessoa. Sua infância tinha
sido infeliz, com muito poucas boas lembranças, e essas lembranças se
desvaneceram além de sua capacidade de recapturá-las. Lembrou-se de um
85
homem alto como um urso que só tinha olhos para sua mãe e nada mais—
certamente não para ele. Sua mãe sempre olhou diretamente através do
"fantasma" na casa e nunca viu ou reconheceu ele. Na verdade, ele não se
lembrava de como ela era. Teagan tinha olhos para ele. Só para ele. Ele gostava
disso. Mais, ele precisava disso.
Ela respirou fundo e sorriu para ele. — Eu não acho que eu já vi ou ouvi
falar de alguém que pudesse curar essas lesões com saliva. Minha pele estava
completamente lesionada. Não parece possível que você realmente pudesse
regenera-la tão rapidamente.
— Quando você cura uma ferida, você está selando o ferimento, —disse
ele. Ele deu a volta dela e se estendeu para a chaleira.
Ela pegou ambos os seus pulsos com firmeza e puxou suas mãos longe do
fogo. — André, você não pode sentir o calor? Você vai se queimar.
A preocupação em sua voz o apanhou. Ela era tão incrível. Como tinha
sido possível viver por séculos sem ela? Ele nunca tinha visto cabelo como os
dela antes. Tanto. Longo, grosso e brilhante como uma asa de corvo. Cabelos
brilhantes. Todo trançado. Ele amava o cabelo dela.
— Eu quero te fazer uma xícara de chá, —ele disse, com o rosto perto de
seu pescoço, inalando seu perfume. Ele nunca tinha sentido tanta pele macia
ou visto esse tom mocha11 em particular, tão bonito que fazia seus olhos
doerem só de olhar para ela. Ele queria se esfregar contra ela como um gato,
mas ele estava com medo que a sombra de barba em sua mandíbula fosse raspar
sua pele macia.
— Isso é tão doce de você, André, mas deixe-me pegar meus pega panelas
da minha mochila. —Ela olhou ao redor da caverna. — Eu deveria pegar duas
lanternas também, se nós vamos montar um acampamento para a noite.
____________________
11
mocha – geralmente se refere a um café Árabe de alta qualidade. Em se tratando de cor de pele, se define
como um marrom verde oliva escura.
86
A última coisa que ele queria era que fosse dormir. Ele precisava dela
esgotada para que ela dormisse a maior parte do dia. Ela poderia desfazer suas
salvaguardas. Os vampiros não seriam uma ameaça para ela, porque eles teriam
de ir para a terra quando o sol se levantasse, mas os quatro amigos de Armend
certamente seria uma ameaça, embora fosse possível que eles deixassem a
montanha, uma vez que encontrasse o corpo de Armend.
— Eu às vezes venho aqui, —disse ele, mais uma vez, estritamente

verdadeiro. Só não precisava revelar que ele tinha estado usando a caverna
durante séculos, quando ele estava na área e que ao mesmo tempo era a coisa
mais próxima de uma casa que ele tinha.
Ela virou a cabeça para olhar para ele por cima do ombro. Seus rostos
estavam perto. Ele podia ver seus olhos de um chocolate escuro derretendo.
Chocolate líquido. Lindo. Por um momento, ele apenas olhou para ela,
perguntando como ele tinha tido tanta sorte. Como ele conseguiu encontrá-la
apenas quando ele tomou a decisão de abandonar a vida e partir com honra
lutando contra um vampiro.
Lá estava ela. Salvando-o. Este pequeno pedaço de mulher. Ele precisava
se certificar de trazê-la para o seu mundo o mais suavemente possível. Ela
parecia frágil, mas ele sabia, de tocar em sua mente tantas vezes que ela tinha
uma vontade de aço. Se ela se voltasse e tentasse lutar com ele, não seria bom
para nenhum dos dois.
— Eu tenho uma outra câmara arrumada mais confortavelmente. É de
difícil acesso, mas é um pouco mais segura do que esta caverna.
Deliberadamente, André não tinha ido totalmente a terra, atraindo o
vampiro com seu rastro de sangue. Cárpatos se enterravam profundamente na
terra, quando iam para a terra, não eram rasas onde um aprendiz recém-
adquirido de um vampiro mestre iria desvendar as salvaguardas destinadas a
atrasá-lo, não impedir sua entrada. Seu plano não funcionou; em vez disso, sua
companheira, de alguma forma apareceu em sua caverna e o encontrou.
— Você tem? O que o torna mais confortável?
87
Ele relutantemente se afastou dela. Ele não tinha mais desculpas para
envolver seu corpo ao redor dela, então para não parecer um pervertido se
aproveitando dela, ele teve que se mover para o outro lado do fogo.
— Há algumas cadeiras, tochas acima para iluminar a sala. Uma cama.
Nada extravagante.
Teagan sorriu para André como ele se sentou em frente ao fogo, grata pelo
alívio de não tê-lo tão perto. Ela não entendia como ele poderia parecer tão
limpo fresco e cheirar tão bem, quando eles estavam em uma caverna e que
tinha sido horrivelmente ferido. Suas roupas não estavam mais sujas de sangue
ou esfarrapadas.
Ela era a única que parecia desgrenhada, e ela tinha certeza de que ela
precisava de um banho depois de caminhar por tanto tempo. Ela tinha estado
caminhando até a montanha com Armend por alguns dias antes dele se tornar
um estuprador psicopata/serial killer para cima dela. Agora, ela tinha de se sentar
com o mais sexy, mais lindo, e provavelmente o homem mais quente que ela já
encontrou em sua vida, e ela parecia um gato que pudesse se esfregar em algo.
Pior, ela estava totalmente caída por ele. Seu cabelo preto era longo.
Ondulado. Puxado para trás com um cordão de couro. Parecia que ele tinha
acabado de sair do chuveiro, e ele cheirava maravilhosamente bem também.
Ele era doce também, fazendo chá para ela, ou tentando fazer isso sem se
queimar. Se ela tivesse alguma imaginação, fingiria que ele quase enfiou a mão
no fogo porque ele estava tão absolutamente cativado por ela. Infelizmente, ela
não tinha muito de fazer de conta dentro dela.
— Foi gentil de sua parte querer fazer chá para mim. Eu agradeço, muito
obrigado. —Ela lhe entregou um copo que tirou de sua mochila, despejou a
água da chaleira no copo e acrescentou o saquinho de chá de ervas que ele tinha
lhe dado do seu estoque de suprimentos. Isso lhe deu algo para fazer além de
olhar para ele.
Estranhamente, seu estômago se rebelou um pouco com o pensamento de
comida. Até mesmo o chá de ervas parecia que não poderia cair bem. Ela
88
esperava que não estivesse ficando doente, não quando estava justamente
decidindo sobre aquela aventura de férias ser o caminho certo a seguir.
Ela se permitiu um rápido olhar para ele por debaixo de seus cílios, apenas
outra olhada furtiva. Ele estava olhando para ela. Quando André olhava para
ela, ele se concentrava totalmente nela. Isso lhe deu a sensação de ser a única
mulher no mundo dele.
Ela limpou a garganta. — Você gostaria de um pouco de chá também? Eu
tenho um outro copo na minha mochila, mas você deve ter um em algum lugar.
Ele balançou a cabeça e estendeu as mãos para o fogo, aquecendo-as. —
Conte-me sobre sua vida, Teagan. Onde você mora. Sua família.
Ela deixou escapar o fôlego. Ela era boa em tagarelar. Tinha aprendido
que se ela pudesse estabelecer pequenas conversas, ela podia se sentir uma parte
das atividades em torno dela. Na maioria das vezes, ela buscou coisas solitárias,
como seu amado boulder, mas ela podia parecer social com o melhor deles.
Olhar nos olhos de André já tinha provado ser perigoso para ela, então ela
decidiu que não faria isso novamente em breve.
Ela gostava de olhar para ele. Ela foi atraída para olhar para ele. Pior, ele
estava se tornando uma compulsão. De perto, ele era ainda melhor, e com as
sombras de fusão da luz do fogo em seu rosto, ele estava espetacular.
— Teagan.
Lá estava ele. A maneira como ele dizia o seu nome. Apenas o nome dela.
Aquela voz baixa, sexy, com seu sotaque super sexy. Totalmente impossível de
ignorar. Ela forçou o copo com chá aos lábios, a fim de evitar olhar para ele.
— Teagan.
Ele disse o nome dela. Baixo. Gentil. Hipnotizante. Ela não tinha escolha.
Ela levantou o olhar para ele. Encontrou se afogando novamente. Quem tinha
olhos azuis como o dele? Olhos azuis e cabelo preto, brilhante e glorioso. Ela
piscou várias vezes e encontrou o copo de chá vazio, seu estômago quente, mas
89
um pouco chateado. Ela ficou tão hipnotizada por ele que ela nem se lembrava
de ter engolindo o chá. Ela tinha que controlar a si mesma.
Ela engoliu em seco. Lambeu o lábio inferior com a ponta da língua. Seus
olhos seguiram o movimento. Ele era simplesmente sexy, e ela não sabia como
lidar com sexy.
— Sivamet, você não está respirando de novo. —Ele colocou a mão sobre
o coração. — Seu coração bate muito rápido. Ouça-o. Ouça o ritmo do meu.
Permita que o seu coração siga o meu.
André estava certo. Ela não estava respirando. Tinha esquecido como.
Mesmo suas palavras sussurradas para ela em um tom aveludado, pecaminoso
como a meia-noite em uma caverna com um estranho, se enredaram em seu
cérebro até que ela pensou que ele estava pedindo algo mais dela. Ela não sabia
o que, mas o que quer que fosse, ela sabia que se ela fizesse o que ele disse, ela
estaria se comprometendo mais do que apenas abrandar seu ritmo cardíaco.
Ainda assim, ela respirou fundo, observando a mão dele sobre o coração.
Era uma mão grande, forte, com dedos longos. Ela não podia imaginar qual
seria a sensação de ter essas mãos acariciando sua pele. Ela lutou contra essa
visão particular—querer, precisar, seja o que for—e colocou sua própria mão
sobre o coração dele.
— Ouça.
Ela notou que praticamente qualquer coisa que ele tinha a dizer, ele dizia
tão brevemente quanto possível—com a menor quantidade de palavras que ele
poderia usar. Ele falava Inglês, mas talvez ele não tivesse certeza do idioma,
como quando ele estava tentando traduzir sua própria língua.
Ela fez o que ele disse. Ela falava muito, mas a meditação e quietude eram
importantes para ela. Ela acalmou sua mente e se estendeu para o som. Para
sua surpresa, sua audição era aguda o suficiente para pegar a batida constante
do seu coração quando ela realmente ouviu. Forte e rítmica, seu coração
bombeava o sangue em suas veias e artérias. Ela escutou, assim como ele
90
instruiu, a mão sobre o coração, e para sua surpresa, sua própria freqüência
cardíaca diminuiu para combinar a força e a batida do dele.
Seu corpo era um diapasão, portanto, não deveria ter ficado tão chocada,
mas ainda assim, ela geralmente ouvia as notas músicais. Ou a um instrumento
musical. Canções. Pedras preciosas e cristais tendem a ter canções reais, onde
a rocha produzia mais notas. Cada variedade, ou composição, emiti uma nota
diferente para ela. Agora ela ainda ouviu o constante fluxo da água, o splash,
uma vez que atingia o chão. Ela ouviu a correria dos insetos através da madeira
seca empilhada contra a parede da caverna.
O que ela achou realmente maravilhoso, e terrível foi o fato inesperado que
quando ela afinou seu corpo ao de André, ela pode ouvir não só o seu batimento
cardíaco, o fluxo de sangue em suas veias, mas também um eco de seus
pensamentos.
Ela é tão bonita. Devo protegê-la, até de si mesma. E dos homens

que procuram na montanha por ela.
Ela quase bateu na fogueira, sentindo-se como se ela tivesse invadido seus
pensamentos privados. Mas. A sério? Bonita. Ela era bonitinha em seus vestidos
e botas. Em sua amada jaqueta com seu cabelo voando e caindo nas costas.
Mas bonita? Em suas roupas de campismo e os cabelos trançados para evitar
de ficarem selvagem?
Ela examinou o tom de seus pensamentos. Eles pareciam sinceros.
— Tem alguma coisa errada, Teagan?
Ele tinha que parar de dizer o nome dela. Ele falava lentamente e enrolava
seu sotaque em torno dele até que o som de seu nome se tornava uma carícia.
Literalmente, o som penetrou sua pele e enviou dardos de fogo direto para o
seu canal feminino, onde um monte de atividade começou a tomar lugar que
não deveria. Não lá. Não com ele tão perto dela e à luz da fogueira jogando em
seu rosto para que ele pudesse ler cada expressão sua. Ela não podia sequer
jogar um olhar de pôker, como ela ia esconder sua atração por ele?
91
— Não. Nada, eu apenas pensei que eu deveria fazer algo além de ficar
sentada aqui. As autoridades precisam saber sobre Armend. —Ela deixou
escapar a primeira desculpa em que podia pensar.
— Você está exausta.
— Eu sei. Eu ... Isso é verdade. —Que idiota … Ela estava gaguejando.

Seu rosto estava ficando mais vermelho a cada momento. Ela não deveria ser
capaz de corar, com a cor de sua pele, mas ela corou. Ela queria chutar seu pai
biológico por essa característica.
— Conte-me sobre sua família, por favor. Sua vida.
Ela percebeu que ainda estava com a mão sobre o coração dele. Sua batida
combinava exatamente com a sua. Ela se atreveu a olhar em seus olhos
novamente. Ele estava olhando para ela com o mesmo foco, todo o seu ser
centrado nela. A maneira como ele olhou para ela enviou pequenas correntes
elétricas zumbindo através de suas células para se juntar aos dardos causando
estragos em determinados locais de sua anatomia.
— Eu tenho uma família barulhenta. Intrometida também. Eles são
ótimos, e nós intrometemos na vida do outro o tempo todo. Eu tenho três irmãs.
Eu as adoro. Você iria adorá-las. Todo mundo as adora, mas eu especialmente,
embora o marido de Tarita disputa comigo que ele a ama mais, mas não é a
verdade. Eu sei que ele a ama, mas Tarita é minha irmã e é muito especial. Eu
a conheço toda a minha vida e ele só a conhecia a alguns anos.
— Ela deve ser muito especial.
— Eu tive muita sorte de crescer lá. Eu tinha a vovó Trixie, que é realmente
a melhor das melhores. Ela ri o tempo todo, e não importa o quão difícil as
coisas se tornam, ela só encolhia os ombros e nos dizia para fazer uma
limonada. Em seguida, ela ria. Nós sempre tivemos limonada em casa e é assim
que nós resolviamos os problemas. Sentávamos juntos como uma família, todas
com um copo de limonada, e conversávamos sobre isso. Nós vinhamos com
idéias para arrecadar dinheiro, se uma de nós precisava disso para algo. Eu
amava nossas reuniões familiares.
92
— Eu posso ouvir que você amava ... —André levantou, estendendo a mão
para ela. — Venha comigo. Eu acho a sua vida intrigante e gostaria muito de
ouvir mais, mas você precisa estar confortável. Você ainda está dolorida. Eu sei
onde há uma fonte de água quente.
Teagan piscou para ele. Isso soou como o céu. Ela tinha até trazido um
maiô. Um modesto, de uma peça só, e ela tinha uma saída de banho para vestir
com ele. Talvez ela realmente se sentisse como um ser humano novamente.
— Mostre-me o caminho.
No momento em que ela colocou a mão na sua, seu coração se revirou.

Derreteu em torno das bordas. Seu estômago deu uma série de cambalhotas e
houve um espasmo definitivamente quente e um pouco fora de controle. Era a
maneira como ele a observava. Seu olhar totalmente focado que a fez
consciente de tudo sobre si mesma. A maneira como ela se movia. O jeito que
ela respirava, como se ele estivesse interessado na própria respiração entrando
e saindo de seus pulmões. Ela era mesmo consciente da maneira como seu
cabelo trançado balançava e caia pelas costas em uma queda de tranças.
Sua mão envolveu a dela, e ainda era tão gentil que quando ele envolveu
seus dedos em torno dos dela, ela só sentiu calor e uma pontada de consciência
de que sempre acabava ao sul de onde deveria estar.
Ele agarrou sua mochila com uma mão, levantando-a como se ela não
pesasse nada. Ele a puxou para perto dele, então ela foi praticamente andando
sob o amparo de seu ombro. Com cada passo que dava, ela sentiu seu calor.
Ela podia sentir a maneira como seus músculos ondulavam e deslizavam tão
fluidamente debaixo de sua pele. E isso era através de suas roupas. Ela não
podia imaginar como seria senti-lo pele com pele.
Ela mordeu com força o lábio para tentar acalmar sua mente. — Hum.
André. Não podemos simplesmente deixar o fogo aceso.
— Eu lidei com isso. —Ele continuou andando para a direita até a próxima
câmara.
93
Ela olhou para trás, e quando fez, a luz do fogo tinha sumido e a câmara
estava totalmente escura.
— Eu não tenho a minha lanterna.
— Eu não preciso de uma. Seus olhos vão se ajustar em um momento.
— Como você fez ... —Ela parou. Ela não o tinha visto derramar água
sobre o fogo. Ela estava tão completamente encantada por ele que ela não
poderia tê-lo notado despejar a água da chaleira no fogo. Ela não era tão
grande, mas, mesmo assim, uma chaleira cheia de água, realmente, poderia
apagar as chamas?
— Diga-me mais sobre sua família. Suas outras irmãs, —ele perguntou.
Era estranho, ela realmente podia ver onde eles estavam andando. Seus
olhos realmente se ajustaram à escuridão. Mais, ela gostava de andar tão perto
dele. Ela não precisava de segurança. Ela não queria viver a vida segura. Ela
queria aventura.
Ela tinha crescido com quatro mulheres fortes. Ela nunca se sentiu forte.
Ela era inteligente. Todas elas disseram isso. Não era bonita. Não alguém com
confiança necessária para se levantar e cantar na igreja, embora tivesse voz para
fazer isso. Ou que poderia ser uma modelo. Pior, ela tinha totalmente medo de
tudo. Não era apenas um pequeno ataque de pânico, às vezes ela realmente
ficava paralisada de medo.
Teagan se recusou a viver sua vida com o medo governando ela. Ela
aprendeu artes marciais. Ela se exercitava. Ela escalava, enfrentando seu maior
medo, de alturas. Ela amava o deserto e estava determinada a ver tantos lugares
quanto possível, mesmo que tivesse que ir sozinha, que era a maioria das
vezes—e que fosse aterrorizante. Mesmo assim. Ela fez isso.
Ao longo dos últimos dois anos, ela tinha ganhado alguma confiança. Não
importa como realmente se sentia por dentro, ela poderia projetar confiança,
mas andando com André tão perto dela, a fez se sentir segura de uma maneira
que nunca tinha sentido.
94
Ela sentiu o toque de seu olhar como um toque físico. Ela sabia que se ela
olhasse para cima, ele estaria olhando para ela. O conhecimento enviou um
arrepio de prazer por sua espinha. Ela não era de fletar, mas de repente ela
desejou que fosse. Ela não era ousada, mas ela pensou em colocar uma mão em
seu peito como se para se firmar. É claro que ela não ia realmente fazê-lo, mas
a fantasia estava lá. Ela suspeitava que não teria a coragem de ter uma aventura
de férias com ele também, mas ela tinha chegado aqui com um pesadelo e um
milhão de fantasias.
Ela suspirou. Instantaneamente, André soltou sua mão e envolveu o braço
ao redor dela. Ele tinha um grande braço. Muitos músculos. No momento em
que seu corpo foi contra o dela, ela considerou desmaiar. Era a única opção
viável que não fosse deslizar as mãos sob a camisa para tocar seu peito perfeito.
Todo aquele músculo e essas cicatrizes intrigantes. Sim. Perfeito.
— Esta não é uma pergunta apropriada que eu fiz?
Ela piscou. Do que ele estava falando? Ela não tinha escolha, mas para
olhá-lo. No momento em que seus olhos se encontraram, seu estômago foi em
uma montanha-russa por si só. Seus joelhos ficaram fracos, o que era estúpido,
mas era verdade. Os dedos dos pés até pensaram em enrolar, mas ela enviou-
lhes um comando feroz para não reagir. Ainda assim, ela não podia parar o
tremor que percorreu seu corpo com o impacto. Quem diria que um azul-gelo
poderia ficar azul-escuro?
— Que pergunta?
— Sobre sua família. Não é isso que estranhos fazem quando eles tentam
conhecer uns aos outros? Perguntar sobre a família?
Ele não piscou. Ela sabia porque ela observou e piscou por ele. Como um
milhão de vezes. Olhar fixamente em seus olhos era simplesmente perigoso,
mas ela não conseguia desviar o olhar. Seu corpo estava apertado contra o dele.
No abraço de um amante. Só que não era realmente um abraço de amante, era
mais como um—Teagan estava fazendo papel de boba e ia cair aos a seus pés
e ele a estava segurando com o abraço.
95
O corpo dele estava frio no início. Sua pele fria. Ele aqueceu rapidamente
em todos os lugares que ela o tocou até que ele queimou direto através de suas
roupas. Suas roupas sujas. Ela quase gemeu. Por que essas coisas acontecem
com ela? Por que não podia ser totalmente glamourosa e segura como suas
irmãs? Até agora, não havia nenhuma dúvida sobre isso, seu desodorante tinha
vencido. Ele cheirava—gostoso. Ele tinha estado deitado na terra, coberto de
sangue quando o encontrou, mas de alguma forma, ele parecia e cheirava como
o céu.
— Teagan.
Lá estava ele novamente. O nome dela. Essa carícia na voz. Seu sotaque.
Os dedos dos pés ignoraram totalmente o seu comando mais cedo e tiveram
um grande momento se enrolando junto com seu estômago dando piruetas.
— Hum. Isso certamente lhe mostraria sua natureza inteligente. Sua
conversa espirituosa. Sua mente estava em branco. Bem. OK. Não exatamente
em branco—foi preenchida com todos os tipos de coisas que não deveriam estar
lá. Como André sem camisa. Isso foi o tão longe que ela ousou imaginar. Sério.
Qualquer outra coisa teria feito sua cabeça explodir.
Um lento sorriso divertido iluminou os olhos dele por um breve momento
e desapareceu, mas o azul-escuro recuou um pouco e todo o belo azul-gelo
começou a retornar.
Ela estreitou os olhos. — É melhor você não estar lendo minha mente.
— Eu estou fazendo o meu melhor para ser educado.
A cor varreu seu rosto. Ela se atreveu a colocar a mão em seu peito para
empurrá-lo para longe dela. Seu corpo como uma rocha não se moveu nem um
centímetro, e, tocá-lo foi um erro enorme. Tipo enorme. Sua mão parecia se
moldar ao corpo dele. Ela estava bastante certa de que tinha derretido na pele
dele e não havia maneira de alguma vez removê-la outra vez.
— Você é letal, André. Realmente. Eu nem sei o que fazer com você. Você
só tem que dar um passo atrás e me dar algum espaço para respirar, para que
96
eu possa agir como um ser humano normal novamente. —Ela fez a confissão
um pouco apressada.
— Você não está agindo normal?
Ela lhe deu uma escura carranca. — Você acha que eu me agarro sobre
cada homem estranho que eu encontro?
— Eu sou estranho?
Não havia nenhum traço de diversão em seu rosto. Ela o queria de volta.
O olhar focado firme sobre ela. Agora ela o insultou. Dane-se a barreira da
língua.
— Eu quis dizer tal como desconhecido. Um desconhecido. Eu não me grudo
nos homens.
— Eu espero que não.
Ela não viu diversão em seu rosto, mas ela ouviu uma sugestão disso em
sua voz e, por algum motivo, o corpo dela queria derreter a seus pés ali mesmo.
— Bem, você é apenas ... um ... lindo. —A confissão era suposto ser bom
para a alma, certo? E o que mais poderia fazer? Ela o insultou, chamando-o de
estranho. Ela não queria, mas ela tinha feito isso. E de qualquer maneira, dizer
a verdade parecia ser a única coisa que podia fazer, porque ela deixou escapar
sem pensar. Isso já tinha saído, e ela não podia trazê-lo de volta.
— Lindo?
Ótimo. Ele não sabia o que a palavra significava. Ela suspirou novamente
e desejou que ela pudesse não derreter a mão sobre a pele dele. Havia uma peça
de material fino entre a palma de sua mão e pele dele, mas ela estava certa de
que tinha derretido mesmo assim. Mesmo se ela ainda estava lá, ela não
conseguia mais senti-la.
— Quente. Realmente, seriamente quente.
Ele piscou. Por que ela queria que ele fechasse os olhos? Ele tinha longos
97
cílios. Preto como o seu cabelo. Não castanho escuro. Seu cabelo e cílios eram
a coisa real. Preto. Preto brilhante. Lindamente preto. Ela estava tão ligada
nele. Isso estava errado, mas impossível fazer sua mente para funcionar
corretamente o suficiente para parar.
— Boa aparência e doce. Isso é uma combinação letal, —ela acrescentou,
fechando a boca novamente. Ela precisava da terra se abrindo e a engolindo.
Ela precisava adicionar uma retratação. — Mas você está seguro. Realmente.
Eu só vou olhar muito para você, mas eu não vou ser toda gananciosa e
melindrosa. Bem. Exceto pela minha mão. Essa está meio que derretida em
você e não há nada que qualquer um de nós possa fazer sobre isso.
Como isso foi uma retratação? Agora, ela era simplesmente louca ante os
olhos dele. Como sua avó. Isso, obviamente, corria na família. Pelo menos ela
não achava que ele fosse um vampiro; mas na verdade, não era suposto os
vampiros serem sexy? Drácula era realmente sexy, às vezes. E ele fez seu chá.
Os homens não fazem isso, ou fazem? Ela nunca tinha visto um de seus
cunhados fazer chá para suas irmãs. Suas irmãs sempre fazia o jantar e colocava
sobre a mesa na frente de seus maridos já sentados. Será que os vampiros
faziam chá?
André realmente sorriu. Apenas um flash de dentes brancos, mas por um
momento ele sorriu. Mesmo no escuro, ela podia ver que seus dentes eram
muito brancos e não afiados e pontudos como os dentes de um vampiro
deveriam ser. Sem manchas de sangue. Seu pescoço estava seguro. Seu pulso
deu um pequeno pulsar decepcionado. A idéia dele mordiscando seu pescoço
era sexy, também.
— Você acha que eu sou isto ... lindo?
— Hum. Sim. Você é lindo de morrer. Do tipo de lindo que as mulheres

como eu só vê de longe.
Seu sorriso desapareceu completamente agora. Mas seus olhos ficaram
suaves. Quase líquidos. Tão lindo que ela queria chorar.
— As mulheres como você? —Ele repetiu.
98
Ela deu de ombros, ainda inclinada no corpo dele. Ainda com os joelhos
fracos e seu estômago dando piruetas. Pior. Graves, graves reações químicas,
pequenas mini-explosões que ocorriam em lugares secretos que não queria
pensar—não com ele tão perto. Ela não conseguia puxar o olhar do dele, mais
do que ela poderia não retirar a mão que estava agora permanentemente colada
no lado dele.
— Comum. Normal. Você sabe. Não com status como uma deusa. Nós
não nós associamos com homens como você. Nós apenas adoramos de longe.
—Sim. Ela estava fazendo de si mesma uma tola total. Agora ela sabia por que
era uma bênção nunca ter sido atraída por um homem antes. Ela era uma
idiota. Ela tinha que parar de falar. Simplesmente não conseguia. Ela estava
muito nervosa e quando estava nervosa, ela tagarelava.
— Teagan.
Um milhão de asas de pássaros esvoaçaram em seu estômago se juntou a

montanha-russa. Ele não podia continuar dizendo o nome dela assim ou ela ia
ter um mini-orgasmo apenas com o som de sua voz. Isso era indiscutível.
Absoluto.
— Hum. André. Você tem que parar de dizer o meu nome.
Seu rosto mudou. Sutilmente. Todas essas linhas esculpidas, como uma
escultura do deus da beleza masculina, amoleceram. Mais que beleza
masculina. Ela piscou e seu rosto estava mais perto. A mão dele deslizou ao
redor da sua nuca, seu polegar deslizando ao longo de sua bochecha. Seu
estômago afundou agora, fez uma série de cambalhotas e começou a girar. O
ar realmente deixou seus pulmões de modo que eles queimaram. Sua garganta
fechou.
Ela não fechou os olhos. Não podia. Ele não fechou os olhos. Ele observou
a reação dela, e ela não podia parar isso. O desastre de sua boca encontrando a
dele. Ela não sabia como beijar. Ele era lindo. Ele tinha que ter beijado um
zilhão de vezes. Mesmo agora quando ela ia se fazer ainda mais de tola do que
99
nunca, ela se manteve muito quieta. Esperando. Prendendo a respiração.

Precisando. Desejando. Seu desastre perfeito.
A boca dele tocou a dela. Leve como uma pluma. Um roçar requintado,
que deixou para trás um formigamento. Um formigamento que irradiou,
descendo por seu corpo, direto para seus seios que doía mais do que ela já ficou
dolorida. A sensação continuou viajando, usando suas veias como uma estrada
direto para seu sexo. Ela sentiu o calor. Fogo. Um espasmo de necessidade.
Ela piscou. Seu outro braço se moveu para suas costas, puxando-a ainda
mais apertado para ele. A mão em sua nuca penetrou em seu cabelo, os dedos
se fechando em suas tranças apertadas, puxando sua cabeça para trás. Sua boca
voltou e ela não conseguiu se conter. Ela fechou os olhos e apenas o deixou
guia-la.
Ela nunca tinha beijado um homem antes. Ninguém, na verdade, além de
sua avó e suas irmãs e esse era mais um beijo carinhoso na bochecha. Isso era
algo completamente diferente. Seus lábios se moviam sobre os dela, enviando
pequenos dardos de fogo em todas as direções, por todo o corpo. Sua língua
deslizou ao longo do canto de seus lábios e uma lança de fogo disparou para
seu canal vaginal. Queimando-a lá.
Ela tinha uma vontade louca de se pressionar contra sua coxa, mas perdeu
mesmo esse pensamento quando ele aprofundou o beijo. Suavemente. Quase
com ternura. Ainda assim, sua boca era puro fogo e ela estava se afogando nele.
Com ele. Ela não sabia que uma mulher poderia se sentir desta forma. Ela
apenas deu-se a ele. Deixe-o guiá-la, precisando da boca dele, do sabor dele e
do ardor que só continuava ameaçando sair do controle.
Ele levantou a cabeça e olhou em seus olhos. Sabia que ela parecia tonta e
confusa porque ela estava tonta e confusa. Não estava nem mesmo certa de que
sabia seu próprio nome. Ela piscou rapidamente para tentar se tirar do feitiço
dele. Balançou a cabeça e tocou seus lábios.
— Você está bem? —Sua voz era suave. Doce. Sexy.
Não, ela não estava bem. Inferno, não, não estava bem. Ele era louco? Ela
100
deu um suspiro. — Claramente eu não estou pensando direito. Eu não beijo

estranhos.
— Foi um bom beijo.
Ela revirou os olhos para ele. — Foi mais do que um bom beijo. É oficial.
Você é o melhor beijador do mundo e, por isso nós nunca podemos—e, André,
quero dizer nunca—fazer isso de novo.
Sua sobrancelha se elevou. — Se foi um bom beijo, por que você não quer
repetir a experiência?
— Minha mão já esta derretida em sua lateral. Você quer que todo o meu
corpo derretido em você? Porque, deixe-me explicar isso para você entender.
Poderia acontecer. —Ela olhou fixamente em seus olhos incrivelmente azuis,
tão sexy, desejando que ele compreendesse a gravidade da situação. — A sério.
Você poderia caminhar para o fim de seus dias comigo apenas preso a você.
Uma fraca diversão rastejou pelos olhos dele. Ela não gostava do quanto
amava vê-la lá.
— Normalmente, sou realmente inteligente. Eu sou. Mas você provocou
um curto-circuito e meu cérebro fritou algumas células necessárias. Eu não
posso pensar com clareza ao redor de você. Portanto, nada mais de beijos. —
Ela tentou soar decisiva. Realmente firme. Ela não parecia desse modo
absolutamente, nem mesmo para seus próprios ouvidos. — Além de ser lindo,
você tem que ser um beijador de classe mundial?
Sim. Ela deixou escapar esse comentário também. Claro. Porque não
importa o quanto tentasse, não conseguia fechar a sua boca. Ela ainda apertou
os lábios e sério—realmente—ela tinha que remover a mão do lado dele.
Infelizmente, estava com medo que se fizesse isso, poderia apenas colocar seus
lábios lá.
Ela gemeu. Em voz alta. Alto.
Ele sorriu e alisou o cabelo dela para trás, seu polegar deslizando mais
baixo, sobre sua pulsação. Seu olhar caiu para a boca dela. — Eu acho que
101
haverá muitos beijos em nosso futuro.

— Sério? —Ela parecia como se quizesse soar mais esperançosa do que
chocada.
— Sim. Realmente. Acho que beijar você é uma obrigação. Eu gosto do
seu sabor. Seria impossível para mim te beijar apenas uma vez. Um gosto e
você já é um vício.
Ela balançou a cabeça. — Eu entendo que você poderia ser um vício para
mim, mas eu não sei como beijar. Eu nunca fiz isso antes. Você é o primeiro.
E o único. Então veja, eu simplesmente não tenho experiência suficiente para
o tipo de beijos de classe mundial que você dá. Você está tão fora do meu
alcance, que não é engraçado.
Oh senhor. Sua boca desembestada atacou novamente. Ela só tinha de
dizer o "de classe mundial" e duas vezes, para que ele não pudesse perder isso.
E admitir que nunca tinha beijado ninguém. Isso foi ótimo. Agora parecia
patética e desesperada. O que Armend a tinha chamado? Uma pena …
— Pare. —André rosnou o comando com uma voz baixa, quase rosnando.
Seus olhos brilhavam e começou a preencher todo esse gelo com uma cor
azul escuro meia-noite. Tempestades turbulentas rodaram através do azul. Foi
fascinante e assustador ao mesmo tempo.
Seu punho apertou em seu cabelo. — Nem sequer pense nesse homem e
nas coisas nojentas que ele disse para você. Ele queria você. Você o recusou, e
ele disse essas coisas para te machucar. Para fazer você pensar menos de si
mesma. Eu não vou ter a minha, avio päläfertiilam, pensando em nada, exceto
do quanto ela é linda.
Teagan não tinha idéia do que significava avio päläfertiilam, mas
definitivamente ele estava se referindo a ela e ela poderia dizer que ele quis
dizer cada palavra. Ela não tinha idéia do por que ela sabia que ele era tão
sincero, mas por alguma razão, esse homem lindo realmente achava que ela era
102
bonita. Não fazia sentido. Talvez seus olhos brilhavam no escuro, porque ele
era cego.
— Será que fui claro?
Ela engoliu em seco. Ele poderia ser assustador, mesmo quando ele parecia
estar a defendendo. — Bem claro. Obrigado. Mas você tem que parar de ler
minha mente. —Oh. Senhor. Ele estava lendo sua mente novamente. Ela
realmente tinha que controlar todos os seus pensamentos. Isso não ia ser fácil.
— Por favor, me faça um favor e retira minha mão de onde está toda derretida
no seu lado. Eu preciso ter um controle sobre isso e tocar você não está
ajudando.
— Eu posso fazer isso por você, mas primeiro, eu realmente tenho que
beijá-la novamente. —Ele fez uma declaração.
— Você tem? —Quem era ela para detê-lo se ele realmente tinha que beijá-
la? Havia uma diferença entre querer e ter de fazer alguma coisa, certo?
Ela viu quando a cabeça inclinou lentamente para a dela. Sua barriga fez
a montanha-russa e um milhão de asas de pássaro de uma só vez. Seu coração
esqueceu tudo sobre seguir a batida constante do dele, e começou a correr fora
do tempo estipulado. Seus lábios roçaram carícias sobre os dela, e estava certa
que a única coisa a segurando era a mão dele em seu cabelo e o braço travado
em torno de sua cintura.
Se ela quisesse sobreviver ela precisava detê-lo. Mas realmente? A
sobrevivência era tão importante? Sua língua tocou seus lábios e o fundo de seu
estômago desapareceu. Não. A sobrevivência era uma dessas coisas que as
pessoas falavam, isso realmente não era tudo o que julgava ser. Não quando
um beijador de classe mundial estava passando seu tempo com você.
Sua boca inclinou sobre a dela. Abra para mim, sivamet. Dê a si mesma para
mim.
Sua voz sexy tocando ao longo de cada uma de suas terminações nervosas,
deixando-a queimar de necessidade. Ela deveria ter prestado atenção à sua voz
103
interior pela sobrevivência, mas seu cérebro não escutou. Ela abriu a boca para
ele. Um convite. Dando-se a ele. Entregando-se.
Os dedos em seu cabelo se moveram para a sua mão, a derretida em suas
costelas, e ele gentilmente a trouxe para envolver em volta do pescoço dele. Ele
fez o mesmo com a outra. Ela teve que ficar na ponta dos pés e ele simplesmente
a levantou como se ela não pesasse mais que uma pluma, a boca sem se mover
da dela.
Ela fez o impensável e enrolou as pernas em volta dele. Ainda o beijando.
Ainda queimando por ele. Beijando. Queimando. Flutuando. Ele era
absolutamente maravilhoso. Perfeito. Incrível e tão diferente de Teagan Joanes.
Capítulo Seis
d
A ndré a deslumbrou. Lançou um feitiço. Ele tinha que ser um

feiticeiro. Não havia outra explicação. Num momento Teagan estava com ele
numa câmara com passagens estreitas que levavam em várias direções e no
próximo, quando ele separou sua boca da dela—e isso tinha de ser dito, ela
miou sua decepção como um gatinho angustiado—ela estava em uma câmara
completamente diferente.
Esta ainda tinha um chão de terra, mas era quente e havia uma piscina de
água muito convidativa. O vapor subia, indicando que a água estava quente.
Havia uma cama que realmente parecia limpa, e não cheia com insetos, e a
câmara estava iluminada com estrelas fantásticas no teto alto. As tochas na
104
parede emitia uma luz dançante que cintilava na câmara muito parecida às
chamas de uma lareira.
André colocou os pés dela no chão, com um braço segurando-a com
firmeza para que ela não entrasse em colapso em uma pilha de carne e ossos
derretidos—que era exatamente como se sentia. Sua boca queria a dele de volta.
Ela podia sentir o gosto dele. Ele tinha um gosto tão bom quanto parecia e
muito mais.
— Hum ... Ela parou, olhando ao seu redor. ‘Hum’ parecia ser sua palavra
favorita. —Ela suspirou. — Honestamente, eu tenho uma educação
universitária. De fato eu tenho mestrado e eu sou muito jovem para isso. Você
fritou meu cérebro. —Ela não pode evitar soar um pouco acusatória porque ele
realmente tinha fritado seu cérebro. Nada disso era culpa dela.
A sobrancelha dele se elevou e o olhar divertido que ela estava ficando tão
apaixonada rastejou de volta para os olhos dele. Ela descobriu que André era
duplamente perigoso principalmente quando ele dava esse olhar em particular.
Ela já havia derretido. Então, perdeu a cabeça e o beijou todo o caminho até a
outra câmara e nem reparou que eles estavam se movendo. Bem ... ela se sentia
como se estivesse flutuando.
— Seu cérebro está muito bem, —disse ele. — Eu chequei.
Ela fez uma carranca. Ela era boa em fazer carrancas. Ela tinha praticado
durante todo o período escolar quando estava tentando estudar e alguns de seus
amigos briguentos—todos homens—a aborreciam para lutar, fazer artes
marciais, escalar ou simplesmente desviar sua atenção quando ela precisava
manter o foco. Ela até usou a carranca de forma mais eficaz em seus cunhados,
quando a chamavam de "camarão" e "bolo quente." Sério. Eles realmente a
chamam assim.
— Bolo quente? Eles realmente te chamam assim? —André provou que ele
era imune a sua carranca, lendo seus pensamentos.
— Você vai parar? André, eu estou te dizendo, você não quer saber o que
está flutuando ao redor em minha cabeça. Especialmente no que diz respeito a
105
você. E agora, eu não quero discutir com você, eu quero sentar na piscina de
água quente.
— Na verdade, você quer me beijar novamente. E eu não tenho nenhuma
objeção.
— Na verdade, eu estou pensando em chutar suas canelas. Você é um
estranho total. Eu não sei uma única coisa sobre você, e eu não vou te beijar
novamente. Eu não sei o que aconteceu, mas estou dizendo a você que não faço
esse tipo de coisa com todo mundo.
— Eu ouvi da primeira vez, sivamet. Eu acredito que salientei que era uma
coisa muito boa. Eu desaprovaria se você gostasse de ficar beijando outros
homens avio päläfertiilam.
Ele tinha que parar de falar em sua língua nativa. Não porque ela não sabia
do que ele a estava chamando—e ela não sabia—mas porque parecia ultra sexy.
Idiota era mais provável que estava se tornando.
Ela acenou com a mão alegremente e deu um passo ao redor dele. Bem,
ela começou a dar a volta nele. Ele era um homem grande e dar a volta levou um
pouco de tempo. Não funcionou, porque ele envolveu sua mão ao redor da
nuca dela e a puxou. Ele era forte e ela se viu batendo em cheio nele, de frente.
De perto. Muito, muito perto.
Ela inclinou a cabeça para olhar para ele, sempre um erro, mas então não
conseguia se controlar. Ela apertou sua mão no seu rosto. Suavemente. Uma
carícia realmente. Era a maneira como ele olhava para ela. O olhar em seus
olhos. Como se ela fosse tudo para ele. O ar que ele tomava em seus pulmões.
Sua própria respiração. Seu mundo. Não, todo o seu universo. Ela não entendia
como isso poderia ser assim, mas sentiu a forma que ele estava tão sozinho e
depois não mais. Então, completo—por ela.
— Susu. —André sussurrou a palavra em voz alta.
Ela soube imediatamente que o que ele tinha dito era importante, e ela
guardou a palavra para lhe perguntar mais tarde seu significado. Ele ainda tinha
106
aquele olhar em seus olhos e ela não conseguia afastar o olhar do dele.
André cobriu a mão dela com a sua, pressionando a palma da mão ainda
mais perto para que ela pudesse sentir a espetada da sombra de barba em sua
mandíbula. Seus olhos ficaram mais azuis do que azul gelo. Além de azul. A
cor era incrível. Ela olhou-o nos olhos por um longo momento e então ela
cometeu outro erro. Mais uma vez, ela não podia se conter. Ela subiu na ponta
dos pés, e puxou a cabeça dele para a dela e deu um beijo em seus lábios.
Ela não entendia o que estava acontecendo entre eles, mas nunca ninguém
tinha olhado para ela assim. Nunca. Nem mesmo a vovó Trixie, e sua avó a
amava como louca. Ninguém conseguia olhar para ela como se ela fosse a única
em seu mundo. Ninguém além de André, que tinha que ser ainda mais louco
do que a vovó Trixie.
Ainda assim, ela não conseguia se conter. Ela tocou a boca dele. Ela
precisava lhe dar algo de volta. Para confirmar o olhar dele. Seus lábios estavam
quentes, firmes e suaves e um flagrante convite para mais.
A mão de André envolveu a parte de trás de sua cabeça e sua boca se
moveu contra a dela. Pela primeira vez, ela reconheceu a fome na persuasão
gentil de sua língua. Ela deveria ter se afastado. Ela não o conhecia. Estava
sozinha com ele. Já tinha tido a impressão errada de um homem, com
resultados desastrosos ...
André a trouxe mais perto, sua boca dominante, autoritária mesmo, seu
cérebro deu um curto-circuito de modo que todo pensamento desapareceu e ela
se inclinou para todo aquele calor e simplesmente pegou fogo. A rajada em suas
veias era como uma bola de fogo se espalhando por todas as partes do seu
corpo. Foi o momento mais bonito, incrível em sua vida. Não queria que ele
acabasse nunca.
A boca dele era quente e perfeita, e ela sabia que estava se dando a ele
mesmo enquanto ele estava tomando. Assumindo o comando dela de uma
maneira que ela nunca teria permitido se ela pensasse sobre isto. O fogo se
espalhou rapidamente, fora de controle, e ela queria, queria queimar, que o
107
fogo a consumisse. Principalmente, ela o queria. Ela queria ser dele. Sentir
como se ela fosse dele, puro e simples.
Você é minha.
Ela absorveu a declaração suave, mais em sua cabeça do que sussurro em

seu ouvido. Sua boca continuou se movendo sobre a dela, sua língua
acariciando e acariciando até que ela não conseguia respirar. Ela não conseguia
recuperar o fôlego. Por um momento, ela pensou que poderia morrer de beijar
se isso fosse mesmo possível, mas seus pulmões se recusaram a funcionar,
queimando-a cruamente. E então, de alguma maneira, estranhamente, ele
encheu seus pulmões com o ar, intercambiando a respiração com ela, o ar com
ela, para que ela o sentisse dentro dela. Perto. Tomando-o através de todos os
órgãos e células que ela tinha, se alojando lá. Marcando-se nos próprios ossos
dela de modo que se ela morresse e eles fizessem uma autópsia, seu nome
estaria lá, em cada osso que ela possuía.
Ele levantou a cabeça com relutância. Ela agarrou seu cabelo, seu pescoço,
odiando ter que se separar dele. Ela se sentiu tonta e um pouco instável. Ele
segurou-a firmemente porque se suas pernas cedessem, ele não permitiria que
ela caísse.
Ela olhou fixamente em seus olhos azuis. — O que está acontecendo aqui,
André? Porque isso está me assustando um pouco. Eu não sou assim. De modo
nenhum. Eu estou agindo totalmente fora de mim, e você é um estranho e eu
estou com medo.
— Eu sei que você está com medo, csitri, —ele murmurou suavemente,
sua mão em seu pescoço, o polegar deslizando em seu rosto e, em seguida,
encontrando seu pulso de forma sexy. — Você nunca tem que ter medo de mim.
Eu daria a minha vida antes que eu prejudicasse você, e isso jamais vai
acontecer.
Era impossível não ouvir a absoluta sinceridade em sua voz ou ver isso em
seus olhos. Isso foi tão assustador. Ela estava sempre com medo, mas fez disso
uma prioridade para enfrentar todos os medos. Este era diferente. Seu coração
108
estava em perigo. Ela poderia se apaixonar por ele, duro. Ela percebeu isso,
olhando para seu rosto bonito. Se fosse apenas a sua aparência, seria uma coisa,
mas sabia que era muito mais. Eles estavam conectados de uma maneira que
ela não entendia.
— Está vendo? —Ela tinha de dizer. — Mesmo isso e estranho. Você não
me conhece em tudo e ainda estamos tão envolvidos com essa loucura que você
estaria disposto a dar sua vida por mim. Será que isso faz sentido para você?
Ela se obrigou a dar um passo atrás. Afastando-se dele. Longe da ameaça
e a potência dele. Ele era muito fascinante. Lançando seu feitiço sobre ela e a
fazendo sua prisioneira. Não era tudo ele. Ela era honesta o suficiente para
avaliar seu próprio comportamento. Ela teria lutado para salvá-lo. Ela poderia
até mesmo ir tão longe a ponto de dar sua vida antes de permitir que algo ou
alguém fosse prejudicá-lo também, e isso era realmente assustador.
Teagan se afastou mais longe de seu calor. Do fogo. Da promessa suave

em seus olhos. Ela mal podia respirar novamente. A única coisa sã a fazer era
colocar distância entre ela e esse homem. Um monte de distância. Um país ou
dois. Ela pegou sua mochila com uma mão trêmula. Vovó Trixie poderia ter
que ficar louca apenas por um pouco mais de tempo, vivendo em seu mundo
de vampiros e mosteiros.
Ela, na verdade, se virou para sair, mas de alguma forma, ele chegou lá
primeiro. Ela não o ouviu se mover. Nem um único farfalhar de roupas. Nem
uns passos. Nem mesmo uma respiração. Ela só piscou e ele estava lá. Sólido.
Uma rocha inabalável. Sua mão, muito gentilmente, pegou a mochila dela.
— Teagan.
O nome dela. Esse sotaque. Sua voz baixa numa reprimenda. Ela
estremeceu e mordeu o lábio inferior. Ela não ia cometer o erro de olhar em
seus olhos. Esse caminho a levava ao completo e absoluto desastre, e ela não
iria lá novamente.
— Agora você está apenas assustada. Você está cansada e seu corpo dói.
Eu posso sentir a maneira que seus músculos estão gritando. Por favor, entre
109
na água. Ela vai fazer você se sentir muito melhor.

Sua voz era suave, alisando sobre sua pele como a carícia de dedos. Tinha
a sensação de que se ela tentasse sair, ele iria encontrar uma maneira de detê-
la, o isso realmente a assustou. Talvez ele fosse um psicopata apenas fazendo
ela se sentir segura com ele, só que ela não se sentia mais. Por quê? Porque todo
o seu corpo derreteu ao seu toque. Não, era ainda pior do que isso. Seu corpo
inteiro derreteu quando ele olhou para ela.
— Sivamet. Eu não gosto de sentir o seu medo. Eu não sou esse psicopata
que você tem medo. Te avio päläfertiilam. Ainaak terád vigyázak.
Firmemente recusando-se a olhar para ele, ela respirou. — André, eu não

sei o que isso significa.
— Se você entrar na piscina de água quente, eu vou lhe dizer.
Ela olhou para ele. Seus olhos azuis eram das cores das geleiras mais puras
que já tinha visto. A piscina de água quente era tentadora. Ela estava cansada.
Exausta. Precisava de descanso, se ela estava indo caminhar de volta para baixo
na montanha e dizer às autoridades o que havia acontecido com Armend.
— Tudo bem. Mas eu vou colocar o meu maiô, então você precisa ir para
a outra câmara. —Isso era definitivo e ela colocou comando em sua voz. Ela
poderia ser muito firme quando ela precisava ser. Seus sobrinhos e sobrinhas
sempre a obedeceram quando usava esse tom.
Ele apenas olhou para ela, a lenta diversão penetrou em seus olhos. Seu
estômago decolou novamente e os dedos dos pés ameaçaram enrolar. Ele
estendeu a mão e correu os dedos suavemente no lado de seu rosto. — Eu não
tinha idéia o que a palavra fofa significava em inglês até que eu conheci você.
Quando você fica totalmente em chama, isso é o que você é.
Fofa não era o que ela estava pensando. Ele pode ser uns trinta centímetros
mais alto do que ela, e superá-la em mais de cinquenta quilos, mas ele precisava
levá-la a sério. Ela fez uma careta e apontou para a abertura estreita, a única
110
que ela viu, embora houvesse dois pontos escuros que podem ser entradas
também.
— Vá. —Ela assobiou o comando. Ela tinha praticado aquele comando, e
então usado em seu sobrinho mais malcriado. Ele sempre obedeceu ao silvo
instantaneamente.
André continuou a olhar para ela e a diversão em seus olhos se moviam
lentamente para a boca. Por um momento, ela prendeu a respiração, esperando.
Seu sorriso foi breve, mas estava lá, mostrando seus dentes brancos e fortes—
sem dentes de vampiro—e tão rapidamente desapareceu, mas ainda assim, ela
se sentia triunfante. Ela poderia dizer que ele não sorria muitas vezes e foi bom
que ela poderia fazê-lo sorrir. Mesmo que ele não estivesse reagindo a sua
carranca, ou ao silvo, ou ao seu melhor tom assustador.
— André. Eu quero mudar de roupa.
Ele se curvou e beijou o topo de sua cabeça antes que ele se virasse e saísse
da câmara. Ela olhou ele se afastar, seu coração batendo um pouco rápido
demais para seu agrado. Ele se movia tão lindamente. Como um grande gato
selvagem, fluido com músculos ondulando sutilmente abaixo da superfície. Ele
era realmente lindo. Talvez fosse apenas seu corpo que a atraía e ela estaria a
salvo depois de tudo.
— Mexa-se Teagan, ou eu vou ter que ir ajudá-la.
Ela estava olhando diretamente para a entrada da outra câmara e ele não
estava lá. Ele estava fora de vista, portanto, como ele sabia que ela estava
totalmente perdida em um devaneio sobre ele e seu corpo fantástico? Ela enviou
uma carranca feroz em sua direção e esperava que ele sentisse diretamente
através de toda a terra e rocha.
Ela encontrou um canto fora da vista da entrada e vestiu o maiô, grata que
era uma peça única. Ela viajava muito por países estrangeiros—não para as
cidades ou zonas turísticas, mas para o deserto, as montanhas e rios. Muitos
dos lugares que ela ia, as culturas franziam a testa para mulheres que mostrava
muita pele. Muitas vezes ela estava sozinha e era apenas mais seguro.
111
— Eu estou vestida, —ela gritou, o momento em que ela estava perto da

piscina de vapor d’água. Ela mergulhou a mão com cautela. Estava quente,
mas não muito quente. Quente o suficiente para retirar a dor de seus músculos
e ossos.
Sentiu-o antes de ouvi-lo ou vê-lo. Ele estava logo atrás dela, perto, mas
não se tocaram. Ela sabia porque se sentia segura e quente. Ele tinha um jeito
de fazê-la se sentir como se estivesse em um casulo de segurança. O que era
bobagem quando realmente estava com medo dele.
— Você não tem medo de mim.
Os braços de André envolveram sua cintura por trás e ele a puxou para
perto dele. Suas costas na sua frente. Ele estava sem camisa. Seu coração
gaguejou. Seria possível ter um ataque cardíaco só porque um homem exibia
seu peito? Ela não estava nem olhando para seu peito nu, e seu coração já estava
disparado. Vacilante. Parando e iniciando. Se comportando mal.
— Na verdade eu tenho, André.
— Não csitri, você tem medo da mudança. Do que isso significa para sua
vida. Eu não culpo você por isso. Você ama sua família, e eles vivem nos
Estados Unidos e eu vivo aqui.
— Hum. Não. Não é disso que eu tenho medo.
Ela tentou afastar suas mãos de sua cintura para que ela pudesse virar e
enfrentá-lo, mas suas mãos não se moverão. Estranhamente, seu aperto nem
sequer se sentia forte. Mais como se estivesse envolta em um casulo de
segurança.
André a levantou do chão e, entraram na piscina de água quente,
lentamente a baixando. A água quente foi um choque, mas se sentiu bem. Ela
era baixa e a água atingiu facilmente seus ombros de modo que sua maior parte
ficava submersa quando ela estava de pé.
André pegou a mão dela. — Há uma pedra lisa que pode se sentar aqui.
Não vá muito para o meio, porque a piscina se torna mais profunda.
112
Ele a colocou sobre a rocha e, em seguida, sentou-se perto dela. Perto o

suficiente que ela pudesse vê-lo respirar, longe o suficiente que ela não poderia
facilmente estender a mão e tocar todos os músculos de seu peito nu.
— Se você não tem medo de mudança, e eu discordo que você tem, o que
há sivamet, sobre mim que assusta você?
Ela fechou os olhos contra o tom hipnotizante aveludado que se afundou

em seu corpo e deixou seu corpo mole. Débil. E cativada. A água quente
lambeu seus seios. Tinha seios muito pequenos, mas eram sensíveis, e a água,
juntamente com a sua voz, causou estragos em seus sentidos. Seus mamilos
estavam duros e seus seios doíam por seu toque. A água realmente parecia
como línguas lambendo sobre as leves curvas.
Por que André tem que ser tão gentil e doce? Armend teria o comido vivo.
Os amigos de Armend provavelmente iriam matá-lo quando ele tentasse
defendê-la. Ela teria que ser rápida. Ela sabia artes marciais e ela podia defendê-
lo. André. O homem urso gentil.
Teagan sabia que ele estava observando-a de perto, porque ela sentiu seus
olhos nela. Ele tinha esse tipo de intensidade. Permanecia em silêncio,
esperando uma resposta às suas perguntas. Ela já tinha feito um papel de boba
enorme já, o que importava se ela continuasse?
— Estou com muito de você na minha cabeça, —ela deixou escapar. —
Você é esse estranho lindo, sexy e doce, e eu não tenho a menor idéia por que
eu estou tão atraída por você, mas eu estou. Se estivéssemos falando de uma
pequena aventura, eu poderia considerá-la, embora, honestamente, eu não sei
se eu faria. Sou reservada. Realmente reservada. Não quero uma noite estúpida
com um homem, não importa o quão bom ele seja. E isso me diz que estou em
apuros real com você.
— Por quê?
Ele poderia realmente ser tão ignorante? Ela arriscou um olhar para ele.
Sim. Ele estava olhando para ela, com os olhos azuis mais escuros, a cor da
meia-noite, que lhe disse que ele não estava feliz com o que ela estava dizendo
113
a ele. Estava totalmente focado nela, fazendo-a sentir como se fosse a única
mulher no mundo dele. Não apenas ali na caverna, mas em todo o mundo.
Ela deixou escapar o fôlego lentamente. — André, você chegou até mim.
No interior, eu quero dizer. Isso significa que quando estivermos separados um
do outro, isso vai doer como o inferno. Para mim, pelo menos. Eu não acho
que seja uma boa idéia para arriscar.
— Por que iríamos nos separar, se nós dois queremos a mesma coisa?
Ela acenou com a mão na caverna. — Você tem alguma idéia de quão
bizarro isso realmente é? Nós estamos em uma caverna nas montanhas. Eu sou
uma turista. Você vive aqui. Nós nos conhecemos por algumas horas atrás.
Ele acenou com a cabeça lentamente. Pensativo. Ela soltou a respiração
novamente, lembrando-se de respirar de vez em quando. Pelo menos ele estava
ouvindo.
— Estive em sua mente. Não são algumas horas para mim, Teagan.
Quando eu te curei, eu nós conectei juntos. Você pode tocar em minha mente,
ver dentro de mim a qualquer momento que desejar. Depois de fazer isso, não
serão algumas horas para você também. Você vai me ver, a pessoa que eu sou,
como eu a vejo.
Ela não esperava sua resposta. Ele tinha estado em sua cabeça um par de
vezes lendo seus pensamentos, talvez por isso ele soubesse mais sobre ela do
que ela gostaria que alguém soubesse—especialmente um homem lindo que
parecia um tipo deus.
— Eu não posso ler seus pensamentos, André. Eu sou uma curadora, mas
não sou psíquica. Eu não tenho esse tipo de dom—ou maldição, dependendo
de como você veja.
— Você pode, Teagan. Você sente a conexão entre nós. É muito forte para
você não sentir isso.
Ela deu de ombros e se moveu um pouco. A água formava redemoinhos
em torno dela, batendo em suas costas. Ela deslizou um pouco sobre a rocha
114
até que a água cobriu seu pescoço. O calor era bom, aliviando a tensão de seus
ombros e pescoço. A mochila ficou pesada depois de quilômetros de trilha
caminhando pressionou um pouco sobre seu pequeno corpo. Ela a arrumou o
mais leve possível, mas quando a arrumação é para um mês nas montanhas, e
talvez um ou dois dias numa cidade para relaxar, o peso começou a somar.
— Eu nunca li a mente de ninguém na minha vida. Se eu pudesse André,
você acha que eu teria me colocado nas mãos de Armend? Era evidente que ele
era um psicopata. Um assassino. Um estuprador em série e assassino. Se ele
estava dizendo a verdade sobre seus amigos, ele não estava sozinho nesse tipo
de comportamento. Se eu pudesse ler a mente, eu teria sabido quando
estávamos na universidade. Eu o ensinava. Eu estava com ele cinco dias por
semana, às vezes algumas horas por dia. Ele nunca agiu nada além amigável
para mim. Ele nunca cruzou uma única linha comigo. Na verdade, nenhuma
das mulheres que ele saiu se parecia comigo.
André estudou o rosto de Teagan de perto. Ela estava chateada agora. Ele
não podia culpá-la. Ela sabia que Jashari havia matado várias mulheres, e ele
não queria que ela assumisse essa responsabilidade, mas ela estava. Ele podia
vê-lo em seu rosto.
— Você pode ler os meus pensamentos, porque estamos conectados
Teagan. Neste momento, você não será capaz de ler os dos outros.
Seu olhar saltou para o seu rosto. Ele poderia se acostumar com o jeito que
ela olhava para ele. Esperava que ela sempre olhasse para ele assim—até o final
de seus dias, e também em sua próxima vida juntos.
— Como? Como eu faço isso?
— Fique parada. Deixe sua mente ficar quieta. Você não quer olhar em
minha mente. Você teme o que nós podemos nós tornar juntos, não a mim.
Você tem medo do que você vai sentir por mim. Você já sabe que eu nunca iria
feri-la nem deixa-la de coração partido. Isto é impossível.
— O que csitri quer dizer? —Teagan perguntou de novo, querendo ouvir
115
sua explicação pela segunda vez. Ela adorava a maneira como a palavra soava
em sua língua.
— Pequena. —Ele correu os dedos pelos cabelos. — Mas é mais. É um
termo de afeto. Simplesmente isso. Uma tradução exata é difícil.
Ela fez um pequeno ‘O’ com os lábios por apenas um breve momento. Ele
a tinha visto fazer isso duas outras vezes e uma vez que ele olhava para sua
boca, era difícil puxar o olhar. Ela finalmente estava relaxando, a água quente
aliviando a tensão dela. Não podia permitir que ela dormisse, não até de
madrugada, não até que ela estivesse tão cansada que quando ele empurrasse o
sono sobre ela, ela não iria perceber a diferença.
— Um pouco mais cedo você usou a palavra susu, o que isso significa?
Ele ficou em silêncio por um momento, virando em sua mente o que ele
disse a ela. Ele não podia mentir. Ela era sua companheira e companheiros não
mentem um para outro. Ele deu de ombros, tentou ser casual como se o
significado não fosse nada. — Isso significa, 'eu estou em casa’.
Teagan franziu a testa, tentando compreender o que por agora era

impossível para ela entender e que só iria assustá-la se ele tentasse explicar.
Ela mordeu o lábio, algo que ela fazia quando estava claramente nervosa.
— O que mais você disse em seu idioma? Sivamet? Foi isso? Algo como isso.
Parecia bonito.
— Isso é um pouco mais complicado, —admitiu. — Não há tradução
precisa que eu posso te dar. Mais como, do meu coração. Para o meu coração.
Em sua linguagem um homem pode dizer: 'meu amor'. Mas, novamente, é
mais. Um pouco diferente. —Seus olhos ficaram escuros. Um chocolate
profundo, líquido, que parecia derreter. Uma cor tão escura que era quase
negra, mas não completamente. — O que mais?
Ele balançou a cabeça. — Eu estou fazendo apenas as coisas piores entre
nós, e essa não é minha intenção Teagan. Quero que você se sinta confortável.
116
Eu não estive na companhia de humanos ... pessoas ... por um longo tempo e
eu esqueci minhas habilidades mais do que eu me lembro.
— Você não tem estado muito na companhia de pessoas?
Ela era perspicaz. Ele estava lhe dando muita informação. Ela precisava
de tempo para processar. Mais tempo para estar com ele e ficar mais próxima.
Não queria trazê-la para o seu mundo muito rápido. Na verdade, queria que
ela escolhesse seu mundo. Que ela o escolhsse. Se não o fizesse, ele iria
encontrar outras maneiras de persuadi-la, mas enquanto isso ele queria cortejá-
la. Para dar a ela as coisas que sua mulher merecia.
Ele balançou a cabeça. — Eu falei mais com você do que eu tenho falado
com qualquer outra pessoa em um ano. —Séculos. Mas ele não podia dizer isso
e não tê-la fazendo perguntas.
Teagan fez pequenos padrões na superfície da água. Ele achou as imagens
rodopiando fascinante. — André? Eu sei que há um mosteiro por aqui. Pelo
menos eu fiz muita investigação nesta área, e há referências suficientes para que
eu acredite que ele está lá. Mais no alto, envolto na névoa. Você estava lá? É
por isso que você não falou com ninguém em um ano e agora você está vivendo
aqui nesta caverna?
Ela ergueu o olhar mais uma vez para o seu e o impacto o acertou baixo.
Como um soco. Duro. Desejo queimou por ele. Seus olhos escuros ficaram
ainda mais suaves. Ela pensou que tivesse entendido de onde ele tinha vindo e
por que estava ali.
— Ninguém vai lá em cima Teagan. Aqueles lá dentro não são monges
como seria de se esperar ser. Eles são guerreiros. Eles acreditam nos caminhos
antigos. Não seria seguro ir a casa deles.
Ele sabia que não era uma resposta. Também sabia como ela a aceitaria.
Ela tinha um coração mole. Sua compaixão ia ser a sua maior queda se alguém
não cuidasse dela. Ele ficou inclusive um pouco decepcionado com sua amada
avó por não impedi-la de viajar sozinha.
117
Teagan começou a desenhar uma imagem na água, direitamente através

dos padrões do redemoinho. Sua respiração ficou presa na garganta. Ela
desenhou fios de névoa, e dentro delas haviam rostos. Ele reconheceu os rostos.
As mulheres que Armend tinha matado. Ele tinha chamado seus espíritos e as
unido na névoa rodopiando para que elas pudessem ver a justiça que ele trouxe
ao homem que tinha traído a confiança delas, violando-as, torturando-as e as
assassinado.
Teagan estava em sua cabeça, se ela soubesse ou não. Não havia nada de
bom para ela encontrar em suas memórias. Sua vida tinha sido de intermináveis
batalhas contra os mortos-vivos. Se ela cavasse muito profundo, ela iria
encontrar coisas que iria assustá-la até a morte. Ela tentaria correr e ele não
poderia permitir isso—seria muito arriscado para ambos—e então, ela teria
mais medo do que nunca. Como ela tinha conseguido entrar na cabeça dele
sem ele saber? Era uma parte do dom que sua avó tinha passado? Se assim
fosse, era um extremamente perigoso.
André estava bastante certo que a avó de Teagan fora abordada e recrutada
pela sociedade humana que caçava vampiros. Eles eram uma ordem secreta
que deixava seus legados de assassinato aos seus filhos. Eles eram implacáveis,
peões usados para tirar qualquer um que eles queriam acusar de serem mortos-
vivos. Ele tinha ouvido rumores de que os vampiros realmente tinham
penetrado a sociedade e estavam os usando para encontrar mulheres psíquicas.
Mulheres como Teagan e sua avó.
Se ambas as mulheres fossem ‘proverbiais diapasões’ para aqueles que

precisava de sangue para sobreviver, e elas fossem capazes de se infiltrarem
desapercebidas dentro dos seus escudos, e não serem detectadas tanto nas
cabeças dos Cárpatos, e bem como da dos vampiros, elas eram
extraordinariamente perigosas para o seu povo.
Ele ficou muito quieto, olhando para dentro, procurando a pequena
intrusa. Ele a queria em sua mente, mas apenas olhando para as memórias que
ele lhe desse, não encontrando tudo de uma vez. Eventualmente, ela saberia
tudo—ela teria que saber. Como sua companheira, não haveria segredos entre
118
eles, mas não agora. Não tão cedo. Ela ainda estava encontrando seu caminho
com ele.
Levou um momento para encontrar sua presença. Seu espírito mal estava
lá—e isso não tinha nada a ver com ser um diapasão ou até mesmo sua
companheira. Isso tinha tudo a ver com ela ser uma curadora genuína e
poderosa. Ela era uma forte empata tanto que tinha estendido sua mente para
ele sem que qualquer um deles estar ciente disso. Ou ela estava?
— Teagan? —Ele disse o nome dela em voz baixa. Ele sussurrou.
Colocando a emoção nela que ele não podia dizer em voz alta sem ela colocar
nenhuma barreira.
Ela levantou a cabeça. Seus olhos se encontraram. Ela estava tendo um
momento difícil olhando para ele. Ela não confiava ou entendia a atração física
que ela sentia por ele. Isso era novo para ela, muito radical e intenso para que
ela estivesse confortável. Ainda assim, ali mesmo, nos tímidos olhos, chocolate
escuro, ele viu a verdade. Ela sabia que o tinha tocado. Ela não estava à procura
de lembranças. Ela não estava tentando ver quem ele era. Ela não estava lá por
si mesma e portanto para ela, negar que estava em sua mente era a verdade. Ela
estava lá para curá-lo.
— Você já me curou, —ele disse em voz baixa. — Teagan. Só você. Apenas
a sua existência me curou. Não há necessidade de assumir o encargo do que eu
era antes de você entrar na minha vida.
— Você não foi para esse mosteiro por causa de sua fé em Deus, —ela
disse. — Eu sei que você não ia. Você caça... homens. Como um caçador de
recompensas. Ou um xerife. Eu não posso dizer o que e isso e, não importa.
Você teve que matar e isso cobrou seu preço sobre você.
André ficou surpreendido com a sua visão. Ela tinha razão, e ainda assim
ela entendeu errado. Ele não tinha perdido suas emoções ou a cor em sua vida
porque ele tinha matado. Ele podia matar até mesmo homens que haviam
crescido com ele e os considerado seus amigos, porque ele perdeu suas emoções.
Ele era Cárpato e essa era a vida do macho. Seu mundo se tornou sombrio,
119
austero e cinzento depois de duzentos anos. Ele precisava de Teagan. Só ela

poderia lhe devolver a luz. E ela devolveu.
O coração dele doía. Ele colocou a mão sobre o peito, sentindo a batida
constante. Ela poderia fazer isso. Ela tinha tanto poder. Só porque isso
importava para ela que ele sentia tristeza pelos seus amigos perdidos, aqueles
que nunca saberia a beleza do que ele tinha sentada ao lado dele em uma
piscina de água quente. Ele queria enrolar os dedos ao redor da nuca dela e
puxá-la para ele. Ele sabia que ela viria, mas também não tinha muitas roupas
e ele não estava certo de sua própria disciplina, não depois de esperar por tantos
séculos por ela. Não depois de perder a esperança. Não depois de finalmente
encontrá-la e saboreá-la.
— Eu não me lembro de nunca ter nada na minha vida que fosse meu.
Nada nem ninguém que eu quisesse para mim. Sou um caçador, sim. Eu fiz o
meu dever para com o meu povo e o custo foi grande, mas eu sabia do custo
antes de que eu aceitasse o trabalho. —Isso era verdade. Cada antigo tinha uma
escolha. Cada homem dos Cárpatos. Eles não tinham que caçar os mortos-
vivos. Eles não tinham que manter a humanidade segura. Para André, tinha
sido um chamado, e ele era bom nisso.
— André, você não tem que me dizer isso, —ela sussurrou baixinho.
O som de sua voz, tão sedosa e entremeada com preocupação, moveu pelo
seu sangue como uma corrente de ouro derretido. Ele quase podia ver as notas
musicais no ar entre eles quando ela falava nesse tom.
— Eu quero te dizer. Eu preciso que você entenda o que você é. Quem é
você. Todos esses anos eu caçei, eu sabia que havia apenas uma mulher e eu
procurei por ela—por você. Eu encontrei você. Soube no momento em que ouvi
a sua voz e senti o seu toque. O momento em que eu olhei para você. Você não
pode dar a um homem como eu o sabor do paraíso e, em seguida levá-lo
embora. Não funciona assim.
Ela franziu a testa. — Eu não entendo o que isso significa.
— Isso significa que eu quero que você, pelo menos considere a
120
possibilidade de me conhecer. De nos deixar explorar esta situação com a idéia

de que podemos ter um futuro juntos.
Ela mordeu o lábio inferior, chamando imediatamente a sua atenção para
a curva plena, tentadora de sua boca. Ela não se achava atraente ou sexy, e ele
a achava muito. Tão intensamente. Sob a água, o corpo dele se agitou. Ele
endureceu. Engrossou. Cheio e doloroso. Isto não eram coisas que ele estivesse
acostumado, mas não tentou bloquear as sensações. Estava agradecido por isso.
Grato que ele podia senti-los. Grato que sua mulher tinha sido dada a ele.
— Eu não sei o que fazer, —ela admitiu.
Não era um firme não. Se qualquer coisa, ela queria fazer exatamente o
que ele pediu. Ele gostava de sua personalidade. Gostava do jeito que ela era
compassiva, intrépida e disposta a enfrentar seus medos. E ela estava com
medo. Podia senti-lo. Ele teve de resistir ao impulso de diminuí-lo para ela. Isso
não seria justo com ela, mas ele sabia que se seu medo crescesse muito mais,
ele não teria escolha. Descobriu que havia algumas coisas que um homem
como ele não poderia aceitar. Sua mulher estar desconfortável era um deles.
— Eu sei o que fazer, Teagan. Me dê uma chance, é tudo que eu estou
pedindo. Por enquanto. —Ele não podia dizer aquelas palavras, mas elas
pairava no ar entre eles.
Seus dentes morderam mais forte seu lábio inferior, e ele reprimiu um
gemido. Ele se inclinou em direção a ela. — Eu estou fazendo um esforço para
ir devagar aqui, sivamet, mas se você continuar fazendo isso, eu, sem dúvida,
vou beijá-la novamente e, em seguida, as coisas vão aquecer. Você vai ficar
ainda mais assustada. Isso não vai ser bom.
— O quê? O que eu estou fazendo?
— Mordendo seu lábio inferior. Dando-me idéias, e eu já tenho muitas por

mim mesmo.
Ela piscou. Parou de morder. Deu-lhe um sorriso tímido. — Eu gosto da
idéia de começar a conhecê-lo melhor André. Estou aqui por um mês. Eu
121
realmente preciso encontrar uma pedra em particular, a fim de curar a

insanidade da minha avó. Eu também preciso contar às autoridades sobre
Armend e onde seu corpo está, é assim sua família possa sepulta-lo. Esperemos
que as autoridades possam encontrar alguns dos corpos das mulheres que ele
matou e dar a suas famílias para sepulta-los também. Se você for ficar aqui em
cima ...
— Eu estarei onde quer que você esteja, —disse ele com firmeza.
— Você conhece essas montanhas?
Ele assentiu.
— Bem, claramente eu preciso de um guia. Podemos passar algum tempo
juntos, enquanto eu estou procurando a pedra certa.
Ele se inclinou para trás, ajustando automaticamente a rocha atrás dele
para o contorno de seu corpo. Pela primeira vez desde que ele encontrou sua
companheira, ele estava totalmente relaxado. Ela concordou em ficar com ele.
Para conhecê-lo. Ele planejava fazer muito bom uso desse tempo.
— Você não me disse nada sobre sua família, André, —disse Teagan.
— Minha família não existe a muitos anos, —disse ele. — Mas eu tenho
outra que formei. Um pouco, na verdade. Os três mais próximo, aqueles que
eu consideraria como irmãos, foram para os Estados Unidos. Eu cresci com
eles. São trigêmeos. Mataias, Lojos e Tomás. Eu ia me juntar a eles, mas eu
tinha uma última caçada.
— Eu pensei que você ia parar de caçar.
— Eu ia. Mais não funcionou dessa maneira. Eu encontrei a trilha de um

assassino muito perigoso. Ele ainda está aqui em algum lugar.
Sua respiração ficou presa na garganta. Ele ouviu o suspiro suave. — É
por isso que você estava ferido. Você se encontrou com ele. André. Você estava
pensando em ... ? —Ela hesitou.
122
Ele abriu os olhos. Sentiu-a, em seguida, em sua mente. Ele não podia jogá-
la fora depois de convidá-la, mas ele poderia diminuir o impacto do que ela viu.
— Você estava esperando morrer junto quando você o matasse, —disse
ela, com uma voz suave, que deixou seu coração dolorido.
Ele deu de ombros. — Caçar e matar homens não é uma tarefa fácil, avio
päläfertiilam. Eu fiquei cansado. E de repente, eu encontrei você. Minha maior
recompensa. A única coisa que eu nunca esperava encontrar. Minha Salvadora.
Seus olhos procuraram os dele. Ele a deixou ver que era verdade, tanto em
sua mente quanto em seus olhos. Ela baixou os cílios longos, mas sabia que ela
estava agradecida que ele estivesse vivo.
— É uma coisa estranha desistir da vida. Alguém pensar em dar as boas-
vindas a morte apenas para descobrir que eles permitiram que suas vidas
escorregassem, suas maiores felicidades nunca seriam experimentadas. Eu
quero ter a oportunidade de ir para os Estados Unidos, encontrar meus irmãos
e lhes dizer isso. É importante que eles saibam. É importante que eles percebam
que não podemos desistir. Nunca. Nossa vida pode mudar em um instante, no
momento menos esperado.
— Eu sou realmente isso para você? —Perguntou Teagan.
— Você é realmente isso para mim. Meu milagre. Minha salvadora. E eu

quero que você fique comigo. Por favor, fique comigo e me conheça antes de
tomar uma decisão.
Ela assentiu com a cabeça. — Eu quero que isso funcione André, por mais
estranho que tudo pareça, eu realmente quero.
123
Capítulo Sete
d
T eagan gemeu e tentou se rolar. Ela não conseguia se mover

porque algo pesado estava sobre sua cintura e algo ainda mais pesado estava
enganchado sobre sua coxa impedindo seu movimento. Ela desistiu de lutar e
se aconchegou mais profundamente no calor.
Ela estava confortável. Definitivamente não era seu saco de dormir. Ela
estava muito quente, e ela sabia com certeza que ela não estava usando seus
jeans. Ainda assim, ela não o fez—ou não pôde—abrir os olhos. Ela se sentia
de ressaca, mas ela não tinha bebido nada. Por um longo tempo, estave ali, à
deriva em algum lugar no crepúsculo entre a vigília e o sono.
André. Lindo André. Ele estava tão perdido e sozinho. Sua vida não
parecia feliz. Ela não entendia isso. Ela cresceu no mais feliz dos lares. Eles
podem não ter tido todo o dinheiro do mundo, mas elas certamente eram a
família mais rica quando se tratava de amor.
Ela podia chamar qualquer uma das suas três irmãs, dizer que precisava
delas, e elas entrariam em um avião e tentaria chegar até ela. Ela teve isso.
Sempre teve isso. E sua avó Trixie mostrou a ela o que era amor incondicional.
Teagan sempre foi um pouco diferente de suas irmãs. Ela foi motivada a
aprender. Procurava conhecimento o tempo todo. Constantemente escapava de
casa quando criança e elas a encontravam numa biblioteca lendo tudo o que
poderia ter nas mãos. Ela nunca foi punida. Na verdade, não. Não para
qualquer coisa que ela fez. Mas sinceramente, ela amava sua avó tanto que ela
não queria decepcioná-la ou machucá-la, por isso ela tinha evitado cruzar a
linha da melhor maneira possível.
124
Mas André. Seu coração se partiu por André. Ele olhava para ela como se
ela fosse seu mundo. Ele tinha acabado de conhecê-la, mas ela era sua tábua de
salvação. A curadora nela esteve dentro de sua mente, tentando descobrir a
melhor forma de ajudá-lo. Tinha encontrado a tristeza esmagadora. Suas
emoções eram fortes, quase como se elas fossem tão nova para ele que ele tinha
problemas de lidar com elas. Ele não saia durante o dia. Uma alergia ao sol,
talvez? Ele não disse a ela, e ela não sabia se poderia curar isso.
Ela tinha que se levantar. Estranhamente, ela sabia, sem olhar para o
relógio, que não tinha perdido muito do dia. Se ela quisesse explorar ao redor
e tentar encontrar a trilha do que ela estava procurando, ela teria que entrar em
movimento. André tinha explicado a ela que ele dormia durante o dia e não
acordaria até a noite. Ele tinha o sono pesado, ele disse. Se ela acordasse
primeiro, para não se preocupar, ele se levantaria logo depois.
André também a fez cerrar os dentes quando ele tinha dito, em sua
comandante voz sexy, que ela não deveria sair da caverna sob quaisquer
circunstâncias, para esperar por ele. Ela não gostava desse lado mandão. Ou
ordenando. Ainda assim, era sexy nele, mas então tudo era.
Teagan respirou fundo e forçou os olhos a se abrirem. O peito de André

estava pressionado contra seu rosto. Um de seus braços estava em volta de sua
cintura. Ela podia dizer pelo jeito que ele parecia que não apenas dormia, mas
dormia profundamente. Sua perna estava sobre suas coxas, prendendo-a com ele.
Ela não se mexeu, porque ela era bom estar contra ele.
Ele a levou para o elevado colchão. Não era muito macio e nem muito
firme, exatamente como ela gostava de seus colchões. Além disso, era muito
melhor do que o seu saco de dormir e o chão. Não podia acreditar que os lençóis
estavessem impecáveis. Como era o cobertor. Isso não fazia sentido
absolutamente. Ainda mais estranho, era o cheiro fraco de lavanda, um cheiro
que gostava particularmente. Como lençóis e cobertores no mundo selvagem
das Montanhas dos Cárpatos conseguiam cheirar com seu perfume favorito,
ela não tinha idéia. Ainda assim, era maravilhoso, e não ia reclamar.
Ela não se lembrava de André indo para a cama com ela. Certamente ela
125
se lembraria de um acontecimento tão grande. Caramba. Ela estava realmente

na cama com o Sr. Lindo e seu sotaque muito quente. Apenas estar deitada ao
lado dele enviou todos os tipos de pensamentos eróticos e muito inadequado a
sua cabeça. E visões. Todas sexy. Algumas dessas coisas que a fez corar. OK.
Todas as imagens a faziam corar, mas algumas eram impossíveis, não eram? E
por que ela estava deitada ao lado do Sr. Lindo pensando em coisas que ele
poderia fazer para ela que ela nunca tinha sequer ouvido falar?
Ela nunca tinha acordado em uma cama com um homem, e mesmo que
ele estivesse dormindo, ela não tinha certeza do que fazer. Ela não queria
acordar. O estranho era que ela não podia ouvir ou sentir seu coração—tal
como antes, quando ele tinha estado ferido. Ele foi um monge. Talvez eles
ensinassem isso no mosteiro. Ele tinha o cabelo muito longo. Ela amava seu
cabelo, embora nunca teria pensado que ela seria uma fã de cabelos longos,
mas se isso era uma espécie de coisa de monge—e todo esse tempo ela pensou
que os monges fossem carecas—talvez pudesse estar um pouco grata que ele
tinha querido ser um monge.
— Você não parece um monge, —ela murmurou. — Você é muito lindo.
E se todos os monges no mosteiro fossem quentes? Eu posso ver o monge no
portão. ‘Desculpe amigo, você não é quente o suficiente para ser um de nós. Nós
somos os ‘monges quentes’. Nós só permitimos homens lindos como André dentro
destas portas. Essa é a razão pela qual estamos aqui em cima, nas nuvens —para
nos ocultar, longe de todas as mulheres do mundo para não causar estragos entre
elas’.
Ela apertou o rosto contra seu peito. — Você quis escapar, André? Eles
estão procurando por você, porque você é o único que eles usam para medir
qualquer candidatos menos quente?
Sivamet, volte a dormir. Você me faz sorrir quando eu deveria estar descansando.
Ela ficou muito quieta. Ela o ouviu em sua mente. Ele não só estava lendo
seus pensamentos, ele estava se comunicando com ela, e seu coração ainda não
estava batendo, onde ela podia ouvir ou sentir. Ele a ouviu. Enquanto ele estava
dormindo. Ele a ouviu.
126
— Agora estou totalmente envergonhada. Você não deveria ouvir isso. E

por que o seu coração não esta batendo adequadamente?
Ela passou a mão sobre o coração. Ela levantou a palma da mão e
substituiu-a por seus lábios. Uma compulsão. Ela não conseguia se conter.
Estranhamente, sentiu como se ela já tivesse feito isso antes. Ela se atreveu a
usar a ponta da sua língua, deslizando onde o pulso dele deveria estar.
Não brinque com fogo, csitri. Eu sou um homem, afinal de contas, não um santo.
Havia uma preguiçosa diversão em sua voz. Ele não se moveu. Nem um
simples músculo. Ainda assim, ele sabia que ela estava brincando com fogo.
— Eu tenho que me levantar.
Não.
Uma palavra. Autoritária. Muito André quando ele não estava sendo o
homem mais doce na terra. Quase mandão. Não, super mandão. Ela não era o
tipo de mulher que aceita muito bem o mandão. Pergunte a sua avó. Pergunte
a suas três irmãs mais velhas. Pergunte a qualquer um.
Ela ergueu o braço pesado e saiu de debaixo dele. Sua perna foi uma
proposição totalmente diferente.
Teagan.
Lá estava ele, a voz que a fazia ficar fraca. Ela não se mexeu por um
momento, porque a forma como ele derramava emoção em sua voz enrolava
seus dedos do pé e roubavam o ar de seus pulmões. Quase teve vontade de
obedecer ao seu comandante "não". Quase. Mas ela não queria ficar na cama.
Tinha um trabalho a fazer e duvidava que pudesse subir em torno de uma
montanha no escuro.
Ela deslocou a perna dele, retirando a sua própria em uma explosão
surpreendente de força e determinação. Ela estava livre, mas algo a mantinha
ali, colada ao seu lado. Estava relutante em deixá-lo desprotegido enquanto ele
estava dormindo o sono dos mortos.
127
Sentia o corpo estranho e lento, como se estivesse tentando se mover

através de areia movediça. Mesmo sua mente estava nublada e um pouco
confusa. Se eles não tivessem ficado por horas conversando, ela poderia ter
pensado que fosse algo colocado no chá, mas não tinha nada errado.
Determinada, forçou seu corpo em uma posição sentada.
Fique aqui, Teagan.
Ela realmente sentia uma compulsão para obedecer. Era forte, e isso a
assustava mais do que o comando em sua voz. Ela nunca quis obedecer a
ninguém, e não desde o momento que ela era um bebê. Vovó Trixie muitas
vezes disse para quem quisesse ouvir histórias de como, até mesmo antes que
ela pudesse andar, ela não gostava de ninguém lhe dizendo o que fazer.
Sentindo-se, como se ela quisesse obedecer, quando ele usava esse tom
com ela a chocou. Mais, isso disse a ela que estava profundamente envolvida
vom ele, e que era muito cedo para isso. Se ela se sentia assim agora, como se
sentiria quando se apaixonasse por ele? Ela nunca desobedeceu a sua avó Trixie
porque ela a amava muito. Amar André estava fora de questão.
Ela virou a cabeça para olhar para ele, mas não podia ver seu rosto. Ou
seus olhos. Seu cabelo cobria ambos. Ela respirou fundo. Não era culpa dele
que tudo nela queria render-se a ele. Ela percebeu que não queria deixá-lo. Não
apenas porque ele estava desprotegido, mas porque precisava estar com ele.
Isso era ainda mais aterrorizante.
Será que ele se sente da mesma maneira? Foi por isso que a doçura de
André tinha virado uma ordem? Talvez ele estivesse tão assustado com o que
estava acontecendo entre eles como ela. Não queria que ele sentisse medo,
tristeza ou tão sozinho, como ela sentiu quando esteve em sua mente. Sua
garganta queimava. Seus olhos ardiam. Por ele. Por sua vida. Pelo fato de que
sua vida tinha sido tão maravilhosa, apesar de perder sua mãe antes que ela
tivesse a chance de conhecê-la. A vida de André claramente foi muito diferente.
Uma vez que ela sentiu o início de lágrimas, era imperativo ficar longe
dele. Ela não chorava na frente de ninguém. Nunca. Era a garota durona em
128
artes marciais, que poderia se levantar não importava o quão machucada

estivesse. Era o mesmo quando ela escalava. Ela se recusava a ceder aos ataques
de pânico quando estava a mais de trinta metros sobre uma rocha que era
principalmente uma laje. Bem, ok, ela chorava muito, mas, em seguida, ela
conseguia se recuperar e escalava mesmo quando seu coração batia tão forte
que pensava que iria ter um ataque cardíaco.
Pela primeira vez ela tentou lhe responder de volta, de mente para mente.
Continue dormindo. Eu só preciso de um pouco de tempo sozinha.
Ela ofegou e se afastou, tocando os dedos sobre os lábios. Triteza estava

em sua mente. Terríveis imagens de batalhas. De sangue. Da morte. De amigos.
Ele não só trabalhava apenas numa função na aplicação da lei, de alguma
forma, ele foi um soldado de algum tipo também. Ele tinha visto coisas
terríveis. Não era de admirar que ele tinha procurado a paz de um mosteiro.
Ela sentia tanta tristeza nele. Apenas tocando sua mente a tinha abalado.
Ela se aproximou dele, tirou seu cabelo do rosto e ousadamente deu um beijo
em sua boca. Por um momento, em sua mente, ela sentiu que ele tentou se
livrar de seu sono, mas ele se acalmou. Ele não estava se sentindo triste, era
mais como uma determinação escura que não trazia nada de bom para ela. Ele
definitivamente não queria que ela o deixasse.
— Eu vou estar de volta, —ela prometeu, e forçou seu corpo a se mover
para fora da cama.
No momento em que seus pés descalços tocaram o chão da caverna, ela os
puxou de volta. Ela não se importava com a terra ou as rochas. Ela estava bem
com insetos. Na verdade, ela gostava e respeitava a maioria dos insetos por sua
parte extraordinária no ecossistema do mundo. Mas ela detestava lodo. Ela
olhou para o chão. Parecia a terra normal sem um pingo de água sobre ela, mas
ela não sentia dessa forma. A água e a terra teria se tornado em lama, e ela não
sentiu lama, ela sentiu lodo.
Teagan puxou o pé dela e inspecionou a sola. A sola do seu pé estava

perfeitamente limpa. Não havia nem mesmo a terra agarrada a ele. Franziu a
129
testa e olhou ao seu redor. Isso era outra coisa. Como ela podia ver? Ela não
estava usando sua lanterna e as tochas há muito tinham apagado, mas ela podia
ver. Tinha estado em cavernas muitas vezes, e ela sempre usava um farol ou a
lanterna. Mas, principalmente o farol12.
Ela empurrou as mãos para trás pelos cabelos, alisando as tranças na parte
lateral de sua cabeça e, em seguida, correu sua mão no rabo de cavalo longo e
grosso, as tranças caindo pelas suas costas. Tudo isso era real? Talvez a doença
de sua avó fosse genética e ela estava tendo alucinações.
— Ótimo. A seguir estarei vendo vampiros. Ela estava certa sobre o
mosteiro. Eu só tenho que encontrar um homem chamado Gary e então eu vou
saber que estou tão louca quanto ela, —Teagan murmurou para si mesma.
Ela tinha que ficar sozinha e descobrir o que estava acontecendo. Não
podia ficar na companhia de André como estava. Ele era tudo o que atraia uma
mulher como ela. Um homem de fantasia. Ele provavelmente não era mais real
do que o lodo, no qual pensou que tinha colocado os pés sobre ele.
Ela colocou seus pés para baixo rapidamente e se forçou a ficar de pé. Seu
estômago embrulhou. Definitivamente lodo. Ela não olhou para os próprios
pés, mas caminhou rapidamente até a mochila e pegou suas roupas. Com cada
passo que dava, sentia-se como se a substância viscosa cobrisse mais e mais
seus pés, rastejando até seus tornozelos e até mesmo nas suas pernas.
Ela teve que respirar fundo para evitar as náuseas porque a sensação era
tão real. Ainda assim, quando levantou seu pé para colocar a calça jeans, não
havia uma única sujeira em seus pés ou suas pernas. Rapidamente colocou sua
calça jeans, calçou as meias e as botas de caminhada. Felizmente, com suas
botas, a sensação de lodo desapareceu.
Ela vestiu uma camisa e atirou seus sapatos de escalada ao redor de seu
pescoço apenas no caso de ter que escalar, e, em seguida, olhou para trás com
____________________
12
Farol – farol para espeleólogo, fixado na cabeça com uma tira de couro ou vem acoplado
num capacete.
130
um último olhar na forma imóvel de André, ela saiu através do labirinto de

câmaras para fazer o caminho de volta até a entrada que tinha usado para entrar
nas cavernas—só que não foi assim tão fácil.
Primeiro, o chão parecia instável quando ela tentou se mover rapidamente.
O chão da caverna rolou e estremeceu como se houvesse um terremoto. Ela
morava na Califórnia e ela tinha experimentado alguns terremotos menores, e
embora este fosse como um terremoto, não era o mesmo. Ela ficou muito quieta
e esperou para ver se estava tonta, mas não havia problema no ouvido interno
também. Quando ela olhou para o chão, parecia estável o suficiente. Ela até
usou sua lanterna para ter certeza, mas nada estava fora do comum.
Ela forçou o ar através de seus pulmões em um esforço para limpar a
mente. Cada passo que dava para longe de André parecia ficar mais difícil do
que o último. Seu corpo parecia de chumbo, os pés pesados. Ela tinha que lidar
com isso, assim como o piso se estremecendo. Isso serviu para desorienta-la, e
ela tomou um rumo errado em algum lugar ao longo do caminho.
No momento em que ela percebeu que não reconhecia a câmara que
estava, voltou atrás. O chão balançando a fez se sentir doente. Ela não tinha
comido, nem a comida soava bem para ela. Mesmo o pensamento do ritual do
seu amado chá a fez se sentir um pouco enjoada.
Vovó Trixie bebia chá, e elas tinham o seu próprio ritual. Ela sempre usou
água fria na chaleira e a colocava para ferver. Chá da folha solta era o único
chá real, de acordo com a sua avó. Todas as suas três irmãs acreditavam que
sua avó estava totalmente certa sobre isso. As poucas vezes que Teagan usava
um saquinho de chá por conveniência quando estava acampando, o chá não
era tão bom, mas, em seguida, estava certa de que tinha sofrido uma lavagem
cerebral desde quando era um bebê.
As memórias de sua avó e irmãs sentadas ao redor da mesa rindo juntas,
bebendo chá com ela vieram. Adorava aqueles momentos. Ela era dez anos
mais nova que sua próxima irmã, e ela sabia que suas irmãs mais velhas a
tratavam mais como se ela fosse sua filha e não sua irmã, mas era puro amor.
Ela foi adorada e amada desde o momento em que nasceu.
131
Suas irmãs tinha um pai diferente, um homem que tinha, infelizmente,

morrido de câncer. Tudo que Teagan tinha ouvido falar dele, era que ele foi um
homem maravilhoso, ele amou e cuidou de sua família. Sua mãe tinha ficado
devastada quando ele morreu e ela foi morar com a vovó Trixie. Por dez anos
sua mãe ficou sozinha com suas meninas e Trixie, e, então, ela conheceu
Charles Drake.
Ele era um homem charmoso, fala doce que, segundo todos que
confirmaram, correu atrás de sua mãe por meses. No momento em que soube
que ela estava grávida, ele foi embora e as coisas ficaram feias. Sua mãe tinha
morrido no parto, e vovó Trixie e suas irmãs receberam o bebê com amor e de
braços abertos, a despeito de seu pai. Teagan nunca quis vê-lo ou conhecer esse
homem que abandonou sua mãe. Ela recebeu o nome de solteira de sua mãe e
adorou.
Teagan permitiu que as memórias absorvesse sua mente de modo que seu
corpo entrou no automático e, instintivamente, encontrou o caminho através
das câmaras para a entrada. Havia aquele escudo novamente. As cordas da
harpa em uma terrível confusão, mas através delas, ela podia ver a luz do dia.
Ela se sentou no chão da caverna, ao lado das cordas emaranhadas e
começou a sintonizar cada nota, assim como tinha feito quando ela as
encontrou da primeira vez. Ela foi mais rápida do que antes, porque agora ela
sabia o que fazer. Ela tinha todas elas no lugar e começou a se erguer quando
uma corda quebrou, e atingiu as outras, e deixou as outras cordas atadas livres,
emaranhando-as mais uma vez.
Teagan fez uma careta pela bagunça. Se demorasse mais duas horas ela
perderia a luz certamente. Se houvesse lobos rondando a área, ela não queria
estar fora à noite, mas precisava respirar o ar, escalar um pouco, ter algum
tempo para pensar sobre o que estava acontecendo.
Principalmente, ela odiava o fato de que, mesmo quando ela fez planos
para sair por conta própria, cada célula do seu corpo exigia que ela se virasse e
corresse de volta para André. Isso era—inaceitável. Totalmente inaceitável.
132
Tinha o medo repentino que quando ela o deixou, ele precisasse dela. Que ele
não estava respirando. Que seu coração tinha parado.
Ela se abaixou na frente da abertura estreita, olhando para a luz. Sua pele
se arrepiou como se o sol pudesse queimá-la. Ela nunca realmente teve esse
problema, um legado de sua mãe, mas ainda assim, o sentimento estava lá. Ela
queria chorar e correr de volta para André, para segurá-lo perto e se assegurar
de que ele estava respirando. Ela não o fez. Como tudo mais, o lodo, os
terremotos, o labirinto, mesmo este escudo, tinha que ser uma ilusão.
André estava muito bem. Ela era a única que necessitava controlar seus
pensamentos. Tomou outra respiração profunda, calmante e levantou as mãos.
Ela cantou as notas suavemente desta vez, colocando mais poder por trás delas,
mais determinação. Quando cada corda deslizou de volta no lugar, ela deu um
nó, adicionando uma nota sobre elas. Ainda assim, ela estava pronta, de pé
desta vez no final da canção. De forma que quando ela cantou a última nota e
a cadeia desembaraçou, ela empurrou a barreira para a luz do dia.
O sol bateu com força, quase cegando-a. Seus olhos queimaram. Teve que
fechá-los e buscar cegamente por seus óculos de sol. Tinha que ser a altitude.
Seus olhos não eram particularmente sensíveis ao sol, mas não só sua pele
sentia como se ela estivesse queimando, os olhos doíam—tanto que lágrimas
escorreram pelo seu rosto.
Ela vestiu o casaco para proteger os braços nus contra os raios do sol
enquando dava um olhar cuidadoso ao redor. As montanhas eram
verdadeiramente belas e selvagens. Esta era uma das últimas faixas preservadas
para a vida selvagem na Europa. Se seus olhos não estivessem cheios de
lágrimas, ela teria apreciado a vista. Ela fechou os olhos com força e tirou os
óculos para que pudesse enxugar as lágrimas.
Infelizmente, sua mente voltava para André. Adormecido—ou morto.
Desprotegido—ou morto. Sozinho—ou morto. Definitivamente ela não estava
apreciando a vista. André Boroi vivia muito bem sem ela.
Eu existia. Não vivia.
133
Ela piscou. Sua respiração ficou presa na garganta. Ela estava a uma boa
distância dele. Ele estava definitivamente dormindo. Agora ela estava ouvindo
coisas, bem como uma alucinação?
Volte para mim Teagan.
Sim. Lá estava ele. O tom sexy, mas mandão que tocava sobre seus nervos.
Não ia ceder a suas compulsões estranhas ou obedecer a um estranho só porque
ele era o homem mais sexy vivo com sua aparência, seu sotaque e sua doçura.
Quem diria que alguém doce pudesse ser mandão? E o mais provável,
juntamente com todas as suas outras alucinações, sua voz em sua mente era
apenas isso.
— Eu realmente estou ficando louca. Pelo menos a minha ilusão é um
homem muito quente com um sotaque sexy, e não algum vampiro que quer
sugar meu sangue e me tornar uma louca monstra chupadora de sangue, e me
ter dormindo na terra ou num caixão cheio de terra, —ela sussurrou em voz
alta.
Ela precisava voltar à pista e encontrar a pedra que não só curaria sua avó,
mas a curaria também. Ela tinha cruzado o caminho uma vez, pensou que
estava na caverna, mas sabia que tinha tomado um rumo errado.
Era perfeitamente possível que havia algo na caverna que causava as
alucinações. Isso pareceu uma explicação provável, embora estivesse fora da
caverna, mas cada passo que dava para longe dele, ela sentia um peso terrível
pressionando sobre ela. A tristeza aumentando. André estava morto. Ela sabia
disso. Tinha que voltar. Não podia continuar. Não sem ele.
Teagan encontrou seu rosto molhado, e desta vez não tinha nada a ver com
o sol. Ela tocou seu rosto e olhou para a mancha de lágrimas em seu dedo.
Definitivamente hora para outra ilusão, como sua voz. Claro que não. Ilusões
não funcionam dessa maneira.
Ela se empurrou para manter a caminhada de volta para o ponto onde ela
sentiu pela primeira vez a sintonia em seu corpo em direção à pedra ou a gema
que precisava. Ela foi cautelosa. Fez o seu melhor para ficar abaixada
134
mantendo alguma cobertura em torno dela. Observava continuamente a

montanha abaixo dela por qualquer movimento. Não queria uma visita
surpresa dos amigos de Armend ou dos lobos que o mataram.
Que a trouxe para uma parada. Se André era uma ilusão nascida de algo
na caverna, isso significava que Armend ainda estava vivo e a caçando? O
pensamento a fez estremecer e quase voltou atrás, mas se ela voltasse, ela
estaria dentro da caverna onde as origens das ilusões começaram. Seria possível
que o escudo fosse projetado para manter as pessoas fora da caverna para que
não fossem pegas nos delírios?
Pior, e se André não fosse uma ilusão, mas real, e ficou apanhado na
caverna e não conseguiu sair? Ela mordeu o lábio. Simplesmente não conseguia
parar de pensar nele, não importa o quanto tentasse. Quanto mais o afastasse,
mais forte era a compulsão de vê-lo.
— Eu tenho que pensar em outra coisa ou eu realmente vou perder minha
mente, —ela murmurou. Ela estava quase no local onde ela tinha encontrado
a trilha da pedra. Agora, ela não estava certa se devia tentar encontrá-la. O sol
estava começando a mergulhar no céu, e ela tinha que ocupar sua mente para
mantê-la longe dos pensamentos de André. Claramente, pensar em André era
loucura.
Ela olhou para cima, em vez de para baixo no caminho estreito. A
cordilheira não era particularmente adequada para boulder e estava longe de
qualquer penhasco de escalada bem conhecido. Não havia menção de um nesta
área nas rotas de escalada, mas os lados do penhasco se sobressaiam em alguns
locais e algumas rochas maiores se projetavam da montanha, ou era uma parte
dela.
Uma vez que se concentrava em um problema de escalada, o resto do
mundo desaparecia e era a única coisa em sua mente. Escalada era uma forma
de escape, um lugar que poderia ir e ninguém mais poderia segui-la. Claro, ela
escalou com os amigos e eles compartilhavam—informação—entre si e
encorajava uns aos outros, mas para ela, uma vez que se concentrava em um
135
novo problema, empurrava tudo o mais fora de seu cérebro e sua mente se
tornava a quieta.
Precisava que sua mente estivesse tranquila. Agora, mesmo com uma
escalada potencialmente detectanda, sua mente continuava voltando a
André—tentando sintonizar com ele—mas ela encontrou apenas o vazio. Um
vazio. Silêncio.
Ela tentou o chamar de mente para mente. André. Eu estou ficando um pouco
louca aqui. Apreciaria uma resposta. Algo. Qualquer coisa de você.
Foi uma loucura se estender, esperar uma resposta, mas precisava dele. Ela
precisava saber que ele era real. A ligação era tão forte. Que não fazia qualquer
sentido do que sua dor, especialmente quando ela já não tinha certeza se André
era real ou não. Se ele não fosse, e ela estava tendo alucinações, então isso
significava que Armend ainda estava vivo e procurando por ela. Se Armend
estava procurando por ela, ela estava louca por estar a céu aberto, escalando.
Se ele estava morto, ela tinha que dizer às autoridades.
André era real para ela, mais real do que Armend. Ela certamente estava
mais preocupada com ele. Não conseguia entender a necessidade de correr de
volta para a caverna e ver se ele estava lá ou não. Verificar seu batimento
cardíaco. Deveria ter verificado para ter certeza de que ele estava respirando.
Tristeza a encheu novamente, pressionando no peito até que ela mal podia
respirar sozinha. Uma vez que a aflição se apoderou dela, não conseguia fazer
isso ir embora.
Ela tinha que parar. Só havia uma maneira de evitar sair correndo de volta
para a caverna, ou pior, atirar-se sobre o penhasco. Seu olhar subiu,
procurando. Ela sabia exatamente o que estava procurando e ela viu uma pedra
para o boulder cerca de cinco metros acima. Ele entrelaçava-se contra a encosta
da montanha apenas a esquerda de sua posição e parecia muito interessante.
Esta parte das Montanhas dos Cárpatos não era conhecida por rochas
calcárias, era muito alta, embora as gargantas fossem profundas em toda a área,
e estava apenas um pouco chocada ao ver essa parte da rocha atrás para o
136
boulder, mostrando terra e pequenas ervas que cresceram das fendas,

parecendo de longe como calcário.
Respirou fundo e forçou sua mente para aquele lugar que era só dela, onde
nada mais poderia tocá-la. A escalada. Precisava de concentração total, a fim
de trabalhar com os problemas. Não havia espaço para erro. Não havia espaço
para qualquer outro pensamento. Deixou a face do penhasco consumir sua
mente.
Teagan deu mais um olhar cuidadoso ao redor por segurança e, em
seguida, fez seu caminho lentamente em direção à rocha. Era mais alta do que
se pensava, bonita, com uma face quase vertical. No meio do caminho subindo
na face vertical, a rocha se projetava bastante longe em um teto impressionante.
Calcário... uma mistura de cinzas, azuis e branco perolado. Ela levou um
momento para apreciar a vista. Tão perfeita apenas sentada ali esperando para
ser escalado. O desejo de escalar era forte. Seus olhos devoravam a rocha
procurando pelo caminho mais fácil de subir.
Ela então inspecionou o chão. Não tinha um colchão13 com ela para
amortecer se ela caísse, o que era possível—até provável—quando escalava, ela
observava tudo, pois não queria quebrar algo. Claro que não havia como evitar
isso, ela teria de passar por cima do teto, então, cair, não seria mais uma opção.
O chão parecia suave e tinha um aplainamento no mesmo. Havia algumas
pequenas pedras no chão, mas ela jogou-os fora do caminho, o tempo todo
olhando para a superfície brilhante da rocha. Ela recuou, franzindo a testa,
tentando fazer uma seqüência para cima da face avaliando os riscos. O início
parecia um pouco desafiador, com apenas duas pequenas ondulações e
pequenos pontos de apoio. O próximo agarre era muito alto, mas com uma
pequena força dinâmica estava segura de que poderia ultrapassar o declive e
então talvez jogar uma chave de calcanhar para ganhar a próxima etapa. Sem
dúvida, o ponto crucial seria a saída da próxima inclinação, mas o calcanhar
____________________
13
colchão – usado para amortecer a queda quando se pratica o boulder.
137
devia torná-la mais sólido. Fazer um pouco sem nenhum colchão, mas, pelo
menos, todos os movimentos difíceis parecia estar na base. Parecia muito mais
fácil depois disso. De fato, o teto parecia ter um monte de pedras de agarres e
ponto de apoio. Ela só esperava que fossem sólidos e não esfarelasse lá em
cima.
A rocha calcária tinha uma sensação quase de areia áspera. Muitas vezes,
quando escalava, ela raspava a pele de seus dedos, mas havia algo sobre a
textura que a chamava. Gostava do calcário. A rocha em si pode ser usada para
melhorar outras rochas de cura. As propriedades no calcário eram
centralizadoras e positivas. Escalar na rocha calcária sempre a fazia se sentir
melhor.
Teagan decidiu subir e investigar mais. Não poderia ter solicitado uma
melhor escalada. A pedra para o boulder estava aninhada na lateral da
montanha, quase como se fosse parte da borda do penhasco proporcionando
um caminho seguro e fácil. Descendo o olhar a partir do topo do penhasco ela
viu que havia de fato uma série irregular de agarres14 indo até o teto.
Definitivamente a parte mais difícil era mais nesse ponto. Alívio e emoção a
inundaram. Era melhor do que ela poderia ter esperado. Cair de lá seria
bastante improvável, e para ela era um risco aceitável. Ela afastou um pouco
dos detritos que ela encontrou e se estendeu para subir e limpar a parte de cima
dos agarres que poderia alcançar com seu pincel de escalada.
Depois de fazer o caminho de volta para terra firme, Teagan sentou-se para
colocar seus sapatos de escalada. Não havia muito para olhar, o couro amarelo
uma vez vibrante agora estava bastante desbotado, mas as solas de borracha
aderente eram novas de uma recente reforma e as correias com tiras de velcro
também foram substituída por umas correias laranja brilhante que se destacava
em nítido contraste. A sola grossa e reforçada se agarrava a planta dos dedos
dos pés e do calcanhar, reforçando seu amor por escalar, enquanto eles não
____________________
14
agarres – pontos de apoio na rocha para escalar (modelo tirado de um paredão).
138
eram os melhores sapatos para escalada vertical ou laje, eles eram seus sapatos
confortáveis, que ela usava na maioria das vezes em terreno com saliências para
escalada. Eles estavam sujos e desgastados, e para uma pessoa mediana eles
pareciam dois números menores para seus pés, mas ela os amava como um
melhor amigo e uma vez aquecidos eles se encaixam perfeitamente nela.
Teagan balançou a cabeça. Sua mente começava a vagar para André,

apesar de seus melhores esforços para se manter focada. No momento em que
ela o permitia em sua cabeça, ele consumia tudo—se não mais—do que a
escalada fazia. A tristeza a pressionava tanto que foi esmagada sob o peso dela.
A dor era muito real. Ela se engasgou com ele, e antes que ela pudesse se conter,
ela realmente tinha um pé na trilha, como se ela pudesse correr de volta para a
caverna, e quisesse torná-lo real, ou salvá-lo.
Ela forçou seu corpo para obter o controle e, em seguida, sua mente. Ela
era forte. Seja qual for a alucinação que tinha tomado conta dela naquela
caverna tinha que acabar antes que enlouquecesse completamente. Ela ia ficar
louca, se permitisse a si mesma a pensar sobre André. Tinha que expulsá-lo. Só
precisava de alguns momentos tranquilos para relaxar com algo que a
consumisse totalmente, que ocupasse totalmente seu cérebro. Precisava limpar
sua mente, focar e deixar ir todo o resto. Resolutamente, voltou sua atenção
para a rocha e imediatamente sentiu a tensão se dissipar quando a resolução do
problema tomou conta de sua mente. Um quebra-cabeça para resolver. Um
desafio.
Seus sapatos se sentiam duros e apertados quando ela os colocou. Ela
aqueceu seu corpo, fazendo algumas flexões de ombro, alguns balanços de
perna e alongamentos. Tentou mexer os dedos dos pés em seus sapatos e,
lentamente, ela sentiu o início do couro aquecendo e moldando aos seus pés.
Depois de algum tempo ela tirou seus sapatos até a metade, deixando os
dedos dos pés dentro para mantê-los aquecidos.
Ela se concentrou sobre o boulder mais uma vez, escalando mentalmente

o problema em primeiro lugar do início ao fim, visualizando-se fazendo os
movimentos com sucesso. Depois que superou com sucesso a escalada em sua
139
mente, ela colocou seus sapatos de volta completamente, e com certeza eles se
sentiam perfeitos.
O primeiro contato com o rochedo pareceu um pouco frio, mas a rocha
sólida era incrível nas mãos. Ela sentiu a rocha levemente no início e, em
seguida, uma vez que ela encontrou o lugar perfeito para apoiar se puxou para
a rocha, com os pés descansando em um minúsculos ponto de apoio. Ela se
moveu para uma pequena sub-aderência com a mão direita e, em seguida,
ajustou-se para usar o impulso dinâmico com um joelho estendido e o outro
dobrado. Ela se concentrou no salto, rapidamente calculando a quantidade de
energia que teria que usar quando ela se visualizou fazendo.
Lançou-se, deixando escapar o fôlego e apertando sua parte central, a
curvatura se alongou desde seu dedo do pé esquerdo, fluindo através de seu
corpo em um movimento limpo. O momento de contato com a aderência foi
fortalecedor. Simplesmente amava a sensação que os grandes movimentos lhe
davam. Sentia-se forte e no controle de seu corpo. Estar no controle era
importante para ela.
O agarre era amplo em sua mão e a textura áspera. Seu pé direito golpeou
quando ela bateu na saliência—o impacto teria sido impossível de evitar com
seu tamanho pequeno—mas seu pé esquerdo ficou com ela quando alcançou
sua extensão máxima impedindo seu corpo de entrar em colapso a partir da
distenção. O agarre no lado direito, não era o melhor dos lados, porém ela fez
um gancho de calcanhar confortável e rapidamente se aproveitou, dando um
apoio para o pé direito.
Teagan travou o aperto, puxando o corpo para cima e para perto da face
da rocha quando puxou o calcanhar para ganhar um grande impulso. Ela
cobriu a parte superior primeiro com a mão direita e, em seguida, combinou
com sua esquerda. Manteve seu corpo sob o agarre enquanto ela puxou para
cima, tentando manter o atrito com a inclinação suave. Enquanto se movia de
seu calcanhar para o dedo do pé quando se erguia para ganhar a próxima borda
lisa em cima dela. Era pior do que ela esperava, mas bom o suficiente para
continuar.
140
O sol caiu ainda mais e tons de cinza cortavam a luz. Com fiapos de
nevoeiro vindo em direção a ela como dedos deslizando. Ela olhou para cima
da montanha em direção ao pico mais alto onde estava sempre envolto em
névoa. Agora, a névoa se arrastava para baixo de modo que lá em cima, onde
a caverna estava localizada, o nevoeiro parecia tão denso que parecia
impenetrável. Ela não queria estar na rocha quando a névoa chegasse ali.
Os próximos movimentos executou rapidamente, e estava feliz por estar
correta na sua avaliação de que aqueles agarres ficavam ainda melhor em
direção ao teto. Era um pouco assustador chegar debaixo do teto, pensando em
ir sobre ele e alcançar a laje acima dele, mas ver aqueles grandes agarres lhe
deu a confiança que precisava. Conforme subia, ela agarrou as maiores
saliências se certificando de que elas eram seguras.
A última coisa que queria era ir voando para o chão porque ela se puxou
num apoio que era muito frágil. Os movimentos eram mais fáceis agora, mas o
risco era muito maior. Cuidado agora era sua principal prioridade e cada
movimento foi executado com muito mais cuidado e mais precisão do que o
último. Ela foi devagar, progurando ao redor os agarres mais sólidos, usando o
mínimo de força, conforme necessário, e planejando sua estratégia para cima
do teto. Sua cautela valeu a pena e logo estava em cima do teto, sentindo-se
satisfeita. Só mais alguns movimentos e ia chegar ao cume.
Ela olhou para cima e viu nada além de névoa cinzenta. Seu coração
gaguejou. O nevoeiro não poderia ter ficado tão denso, nem tão rápido. Não
havia nem mesmo vento. Tornou-se ciente do silêncio absoluto. Não havia
zumbido de insetos. Não havia gritos de pássaros. Nenhum leve movimento
em qualquer lugar ao redor dela.
Isso não era bom. Ela estava agarrada ao lado de uma pedra para boulder,
uns bons cinco metros de altura. Ela se sentia cautelosa ao seu próximo agarre.
Ela tinha praticamente memorizado a escalada em sua mente antes de começar
e sabia onde estava, o corpo dela só tinha que puxar as informações de sua
cabeça.
Os primeiros dedos da névoa a atingiu, tocando sua mão quando ela a
141
estendeu para a pequena saliência que sabia que estava lá. Ela puxou a mão
para trás e quase perdeu o equilíbrio. Ofegante, ela se agarrou na rocha de novo
e se achatou contra ela. No momento em que o nevoeiro tocou sua pele, sabia
que não era uma névoa normal.
O vapor era pegajoso, se agarrando a ela, enviando espinhos de medo
através dela e um arrepio na espinha. Pior, algo se movia no nevoeiro. Ela sabia
disso. Qualquer que fosse a entidade, usava a névoa para se ocultar.
Ela mordeu o lábio e tentou acalmar sua respiração. Tinha que pensar.
Seria melhor arriscar e descer, ou subir até o último metro na névoa? Sua pele
se arrepiou, e o pavor cresceu ao medo pleno direto—o medo era verdadeiro.
Alguma coisa estava vindo em sua direção e parecia totalmente mal. Ela tinha
que tomar uma decisão e tinha que fazer isso rápido.
Capítulo Oito
d
T eagan tomou uma decisão rápida para descer, enquanto ela tinha
chance. Voltar sobre o teto ia ser difícil, mas uma vez que estivesse sob ele, isso
iria ajudar a protegê-la do nevoeiro. Sua pele dóia como se queimasse da
pequena exposição às gotículas não naturais da névoa. Sabia que não tinha
nenhum sentido, e talvez fosse mais uma alucinação, mas se assim fosse, era
tudo muito real.
Ela xingou em voz alta, palavras que sua avó teria lavado sua boca, quando
olhou para a pele da mão. Havia bolhas. Bolhas reais. Ela prendeu a respiração.
142
Real ou não, ela tinha que sair dali antes que o nevoeiro envolvesse todo o seu
corpo.
Invertendo seus movimentos voltando pelo teto, especialmente com seu
corpo tremendo e seu coração ficando louco, era impensável, mas às vezes a
vida exigia o impensável. Subir em direção ao nevoeiro às bolhas seria um
destino muito pior. Ela virou seu foco para sua respiração e tentou firmar sua
mente para a tarefa que estava em mãos. Moveu-se cautelosamente, mas desceu
rapidamente pelo teto. Conforme fez seu caminho até a beira do teto, se
esforçou para não olhar para a névoa ou em direção ao chão. Relaxar. Ela tinha
que relaxar.
Os movimentos fáceis da subida pela borda se provou muito mais difícil
no sentido inverso. Não ser capaz de ver os pontos de apoio sob o teto era um
desafio. Além disso, a aderência que sentiu tão bem na subida parecia muito
pior quando baixava seu corpo sobre a borda. Sua perna esquerda pendia sob o
teto procurando ao redor procurando agarre que ela usou para subir. Sabia que
estava lá em algum lugar, mas era como se ele desaparecesse completamente.
Enquanto lutava para encontrar algo para se sustentar, cometeu o erro de olhar
para cima. A névoa estava vindo em sua direção rapidamente. Ela precisava
chegar para baixo do teto imediatamente.
Teagan se abaixou ainda mais, balançando os pés sob o teto e sentindo ao
redor. Ali. Uma saliência grande era a sua salvação. Ela sentiu um alívio
imediato quando ela moveu seu peso para ele. Se moveu rapidamente,
agarrando ao teto com as duas mãos. Capaz de ver sob o teto agora, fez mais
alguns movimentos até que estava segura. Doce alívio a inundou quando estava
sob a cobertura do teto bem a tempo de escapar da névoa.
Embora ela ainda estivesse em perigo. O nevoeiro ainda podia alcançá-la,
agora ela estava presa na metade do caminho até a face da rocha. O teto
fornecia alguma cobertura, mas a névoa ainda estava se movendo. Tão louco
como parecesse, quase parecia como se a névoa a estivesse caçando. Precisava
de um plano e precisava se mover rapidamente.
A avaliação de risco era uma parte comum da escalada e deixou que essa
143
parte de seu cérebro assumisse o comando. Ficar parada parecia suicídio.

Provavelmente poderia descer nos próximos dois movimentos, mas depois
disso seria extremamente desafiador e provavelmente estaria muito lenta se o
nevoeiro continuasse chegando. Dois movimentos e então, teria de se soltar se
a névoa continuasse vindo. Uma queda no chão, mas um risco que teria que
tomar.
Sss
Teagan tinha ido embora. As pálpebras de André se abriram e ele se
levantou, acenando com a mão automaticamente como tinha feito durante
séculos para ocultar sua identidade. Roupas limpas, o corpo fresco,
completamente limpo, como se tivesse acabado de sair do chuveiro e vestido.
Ele já estava andando e no terceiro passo ele mudou, tornando-se nada mais do
que pequenas moléculas que viajavam em direção á entrada das cavernas.
Ele se estendeu para ela, a conexão era forte, e descobriu que ele quase
tinha chegado tarde demais. Ela tinha inadvertidamente caído quase que
diretamente nas mãos de um dos vampiros menores de Costin Popescu.
Teagan. Ouça-me. Ele falou em sua mente
O sol tinha acabado de se pôr e a escuridão não tinha ainda tomado tudo,
mas ele podia ver o nevoeiro denso, grosso. Era oleoso e pegajoso ao toque.
Carregava a mancha do mal. Seu coração bateu em seu peito e provou o terror
em sua boca.
Teagan, me responda agora. Ele empurrou o comando em sua voz.
Sentiu-a então, uma pequena agitação, hesitante, seguindo o fio do

caminho que ele criou entre eles. Ela estava com medo. Ela sentiu o perigo que
a rodeava.
André? Houve um tremor em sua voz.
Eu estou indo para você. Ele carregou seu medo por ela—medo de que ele
chegasse tarde demais. Assim como estivera há tantos anos atrás. Ele tinha
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muitas lembranças, mas ao longo dos séculos, elas tinham desaparecido até que
ele quase as tinha esquecido. Mas não o que ele queria esquecer. O que o
assombrava a cada sublevação.
Eu não sei se você é real.
Sua voz um pouco ofegante puxou através das cordas do seu coração. Ela
estava assustada, e ele detestava que ela estivesse. Ainda mais, detestava que
ela tivesse razão para estar.
Olhe ao seu redor, sivamet.
O nevoeiro está próximo. A voz de Teagan vacilou como se ela fosse perdê-
la, mas, depois, ela continuou. Algo está nele. Ele tocou minha pele e pareceu errado.
Me pareceu mal. Tocou na minha mão e provocou queimaduras. Então eu desci a
escalada e eu estou apenas sob um teto que me dá um pouco de abrigo, mas eu posso sentir
a névoa vindo para mim.
Ele amaldiçoou silenciosamente em sua língua antiga. Ela estava

definitivamente no caminho da armadilha de um vampiro. Se o nevoeiro tinha
tocado sua pele, o vampiro sentado no meio da teia apenas sentiu o puxão em
uma de suas iscas e ele estaria se rastejando para fora para descobrir que tipo
de presa ele tinha agarrado.
Me desculpe, eu sei que soa um pouco histérica, mas eu não quero que o que está no
nevoeiro me pegue.
Ela pensou que ele não acreditasse nela. Ele queria envolver seus braços
em volta dela e abraçá-la. Protegê-la. Mas neste exato momento, precisava
empurrar esses pensamentos e ter certeza de que pudesse protegê-la.
Eu preciso ver ao seu redor. Mantenha seus olhos abertos. Estou em sua mente e
posso ver através de seus olhos. Você tem que fazer isso Teagan. Você tem que ser corajosa
e me permitir guiá-la através disso.
Sentiu-a respirar fundo. Sentiu-a soltá-lo.

Tudo bem, mas se eu estou louca como minha avó e você é apenas uma invenção da
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minha imaginação, eu vou ficar realmente com raiva de você.
Isso quase o quebrou. Ele não iria perdê-la. Não podia. Não para um
vampiro. Não para nada. Ela era cheia de vida. Forte. E ela tinha um senso de
humor que o pegava o tempo todo.
André sabia que ele estava perto dela, mas perto não era bom o suficiente,
não agora que ele sabia que o vampiro também se dirijia a sua posição. Ele
deslizou ainda mais para dentro de Teagan, usando sua conexão forte,
ganhando sua visão. Sentiu sua primeira reação, uma repulsa de sentir sua
presença tão forte em sua mente.
O terror a tomou. O que quer que estava vindo para ela estava perto e ela
não sabia o que fazer, se pulasse da rocha ela tinha uma oportunidade e arriscar
aterrisar errado, ficar onde estava e deixar o nevoeiro alcançá-la, ou tentar
descer pela parede para ficar um pouco mais perto do chão antes de pular.
Tendo descido de cima do teto, ela pelo menos tinha uma chance de não se
machucar quando pulasse.
Não. Não faça nada ainda. Não se mexa.
Ela se agarrou ao lado de uma pedra para o boulder sentindo-se vulnerável

e exposta. Seu corpo tremia. Ela não tinha certeza se ele era real ou parte de
uma alucinação, mas permaneceu tão calma quanto possível, apesar de que
compartilhar sua mente com ele a surtava totalmente. Ele não estava
completamente certo do que o termo surtar significava, mas ele assumiu que
não era bom.
O nevoeiro esta quase em mim.
Agora o pânico havia se inserido. Ele o sentiu nela e percebeu que a

emoção estava vindo dele também. Obrigou-se a tirar toda sua emoção. Não
podia se dar ao luxo de pensar nela sozinha e vulnerável.
Olhe ao seu redor. Eu preciso usar a sua visão. Deixe-me ver exatamente onde você
está em relação ao nevoeiro.
Ele empurrou em sua mente, se conectando com sua visão. Imediatamente
146
ele pôde ver sua situação. O nevoeiro denso não natural estava rastejando em
sua direção. Ela ou tinha que permitir que a névoa a envolvesse ou iria pular
pelo penhasco.
Continue olhando para o nevoeiro.
Seu tom não deixou espaço para discussão. Seu tom de voz, o seu poder,
cada pedaço do guerreiro antigo e predador primitivo estava em sua voz. Ele
olhou para o nevoeiro, usando os olhos de Teagan. Mesmo quando ele riscava
através do céu escuro em direção a ela, ele se concentrou no vampiro fazendo
o seu caminho em direção a Teagan.
Um vento forte atingiu a densa neblina, correndo através da armadilha
densa, pegajosa para dispersá-la. Ao mesmo tempo, as nuvens se abriram para
despejar chuva na teia do vampiro, a fim de neutralizar o ácido escondido
dentro da névoa. Disparou um raio de luz na massa de neblina, iluminando o
céu, iluminando o interior do nevoeiro.
Como uma aranha mortal, o vampiro foi exposto, rastejando
cautelosamente em direção a pedra do boulder e sua presa. O relâmpago quase
o perfurou, forçando-o a saltar para os lados, gritando quando a luz intensa o
atingiu. Por um momento ele estava completamente visível.
Teagan gritou e fechou os olhos para bloquear a visão do monstro. Sua
boca estava aberta em um grito medonho, revelando seus dentes manchados e
afiados. Seus olhos brilhavam vermelho e queimavam com uma feroz
necessidade de rasgar e matar. Tinha cabelo, mas estava sujo e pendurados em
tufos emaranhados.
— Isso não é real. Isto não é real, —ela entoou.
Abra os olhos, André ordenou. Inflexível. Implacável. Forçando sua vontade

sobre ela quando era a última coisa que ele queria.
O vampiro gritou novamente, e desta vez André ouviu o grito agudo de
triunfo. O raio não o tinha atingido ele, nem sequer desacelerado. Queria seu
prêmio, a adrenalina, baseado no medo, correndo no sangue rico dos seres
147
humanos. Essa corrida lhe daria mais poder para a batalha que ele sabia que
viria.
Abra os olhos, André assobiou uma segunda vez.
Ela obedeceu. Eu tenho que pular. A pedra está escorregadia agora, tornando-se
mais difícil de segurar. O nevoeiro está chegando. Eu tenho que saltar.
Ainda não, ele advertiu. Ele viu a queda em sua mente. Ela tinha caído
muitas vezes de penhascos e ela sabia o que estava fazendo. Ele poderia ajudar,
flutuando-a para a terra. Espere até que eu diga. Estou perto. Ele está caindo do céu
em direção a você. Aguarde.
Ele sentiu a necessidade dela de fechar os olhos, mas ele se recusou a lhe
permitir isso. Ele precisava ver o que estava acontecendo. Ele cheirou o
vampiro agora e sentia a mancha do mal no ar. Detestava aquele cheiro e sabia,
não importava quanto tempo ele vivesse, ele nunca iria esquecer. Assim como
a memória de sua juventude, aquele cheiro estava trancado em sua mente para
sempre.
Não tire os olhos dele.
Mais do que qualquer outra coisa ela queria olhar para longe, saltar e tentar
correr, mas André segurou lá, recusando-se a deixá-la ceder a seus medos. Ele
se recusou a permitir-se sentir o terror dela, mas não conseguiu abafar o
martelar do coração dela, e sabia que o som atraia o vampiro como um farol.
Respire, acalme o seu coração, sivamet. Não lhe dê a satisfação de ouvir ou sentir o
seu medo.
Ele não queria que ela se desconectasse dele. Deveria saber que ela não
iria. Ela olhou para o monstro descendo rapidamente.
Agora!
André não precisou dizer a ela duas vezes. Olhando para baixo, Teagan
visualizou sua zona de aterrissagem e depois baixou seu corpo, tanto quanto
poderia para longe de onde estava, respirou... Ela saltou com um pequeno
148
empurrão e ergueu os braços acima da cabeça para não bater na rocha enquanto
caía. Ela saltou de boulders antes e sabia que tinha que manter seus pés planos,
para que não houvesse a menor chance de torcer ou quebrar um tornozelo. Ela
focou no pouso, em manter seu corpo em linha reta, e em relaxar os joelhos
para o impacto. Caiu como um gato, experiente, como se cair daquela altura
em direção à terra dura sem um colchão amortecendo a queda fosse a coisa
mais natural do mundo.
Ela esperava que o impacto no chão fosse bastante forte. A queda era de
uma boa altura e sabia que sem um colchão amortecendo, o mais provável seria
que se chocaria como um filho da puta e cairia para trás em sua bunda. Há
sessenta centimetros do chão, ela realmente pareceu desacelerar, como se o
tempo tivesse abrandado e, com isso ela. Quando seus pés tocaram o chão, foi
verdadeiramente o pouso mais suave que ela já teve.
— Que diabos? —Teagan sussurrou, ganhando outra lavada na boca de
sua avó Trixie. — O que diabos está acontecendo. —Se ela ia ter sua boca lavada
com sabão, bem que poderia ser por uma boa razão.
Ela já estava no chão, tirando seus sapatos de escalada e mexendo os dedos
dos pés para ter certeza de que ela pudesse correr novamente. Agarrando suas
botas e meias, colocou-os o mais rápido que podia.
O monstro surgiu na ponta do nevoeiro e, a olhou de cima, seus olhos
queimando através dela, se movendo como um cometa do espaço sideral. Ela
ficou sentada ali, congelada por um momento, enquanto a coisa ficou maior e
mais assustador. Longos braços ossudos se esticando para ela. Cada mão tinha
longas unhas, como garras. Eles pareciam mais com lâminas do que unhas e
ela tinha certeza que cada uma estava afiada.
— Isso não é real. Isso é uma ilusão. Isso não é real. Isso é uma ilusão. —
Ela cantou o mantra mais e mais.
— Você vai se dar voluntariamente para mim, —a coisa rosnou, expondo
suas presas quando ele empurrou sua vontade para ela.
O corpo dela estremeceu, as notas em sua cabeça rangia e batia, tão fora
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do tom que o som feriu seus ouvidos. Ela não tirou os olhos da cara dele. Ele
estava murmurando alguma coisa e parecia triunfante. Ela percebeu que ele
acreditava que ela não estava se movendo porque ele tinha forçado uma
compulsão sobre ela. Ela ouviu um zumbido, juntamente com as notas
dissonantes, mas sua mente se recusou a entrar em sintonia com esse tom
discordante. O som fez seu estômago se revoltar e a bílis subiu em sua garganta.
— Uh. Não. Nem em seus sonhos mais selvagens, seu anormal, —ela
retrucou. — Ilusão ou não, eu estou dando o fora daqui.
Seu coração batia mais forte, batendo em seu peito, e ela forçou o ar através
de seus pulmões, lembrando-se no último momento que André havia dito sobre
não dar a criatura a satisfação de ouvir seu medo. André não era real também,
droga. Ela estava perdendo a cabeça. O chá tinha cogumelos nele. Algo. Certo?
Não tinha como acalmar seu coração acelerado.
O inferno com isso André. Você não está aqui. Estou com medo e não há nenhuma
maneira de controlá-lo. Ainda assim, ela não se moveu.
Estou com você.
Como ele podia soar tão arrogante? Tão confiante? Como poderia a voz
dele ressoar com o seu corpo de modo que cada célula se estendeu para ele? E
onde estava ele, exatamente? Invisível? Porque ela com certeza não o via. Real
ou não, se essa coisa não era um vampiro, ela não sabia o que era. Ela precisava
desesperadamente do kit de caça-vampiros de sua avó.
Os olhos ardentes do morto-vivo se arregalaram e sua boca esticou em
alegria conforme ele a alcançou com as mãos ossudas. Ela rolou rápido, longe
da rocha, em direção à trilha estreita. Uma unha cortou seu ombro, rasgando
através do material de sua camisa. Queimou como nada que ela já tivesse
experimentado antes. Ela teve a presença de espírito de pegar os sapatos de
escalada quando rolou e, em seguida, ela estava em pé e correndo.
— Isso não está acontecendo. Não há tal coisa como vampiros. Não há
realmente tal coisa. Eu estou enlouquecendo, tendo delírios! —Gritou ela
150
enquanto ela continuava correndo. — Eles não são reais. A minha avó está
louca e eu estou louca também. Nada disso é real.
Algo passou por cima de sua cabeça. Ela sentiu um vento terrível quase
derrubando-a à medida que passava, e, em seguida, ela ouviu o grito do
vampiro. Parou abruptamente, girando ao redor, seu coração em sua garganta.
André estava de frente para vampiro, seu corpo sólido entre ela e a terrível
criatura. Seu punho parecia estar dentro do morto-vivo. Sangue negro correu
como córregos pelo peito do monstro. Ele cuspiu ácido venenoso em André.
Teagan sabia que era ácido, porque queimou a pele do André.
— Oh meu Deus. Oh meu Deus. —Ela queria cobrir seus olhos e ouvidos
e abafar os gritos horríveis da criatura.
O vampiro arranhou violentamente no rosto de André, rasgando sulcos
longos e profundos na pele, abrindo a ferida para que seu sangue fluísse
livremente. Ela engasgou quando a criatura levou seus dentes para a garganta
de André—ou melhor, tentou fazê-lo. André, com o punho e agora parte de seu
braço enterrado no peito do vampiro, virou o corpo ligeiramente para que os
dentes se afundassem em seu ombro.
O vampiro arrancou um pedaço e, para horror de Teagan, começou a
engolir o sangue. Ela não podia correr. Real ou não, não podia deixar André
enfrentar uma coisa tão terrível. Ela não tinha alho, não tinha uma estaca ou
água benta, nenhuma das coisas do kit de sua avó. Ela olhou ao redor e
encontrou uma pedra, uma que se encaixava em sua mão, sua única arma.
Talvez se ela batesse na cabeça do vampiro, isso daria tempo para André afiar
uma estaca para que pudesse conduzi-lo através do coração da besta. Se sua
avó realmente queria caçar e matar uma dessas coisas, ela realmente estava
louca.
Teagan pegou a pedra e deu dois passos em direção aos dois homens.
André estava coberto pelo seu próprio sangue vermelho brilhante, bem como o
sangue negro do vampiro. Em todos os lugares que o sangue do vampiro tocou
queimou a pele dele. Pior, queimou através de sua pele. Teagan não via como
ele poderia suportar a dor.
151
André não se mexeu. Não se defendeu das unhas arranhando ou os dentes

selvagens. Ele começou a puxar seu braço para trás. Houve um som de sucção
doentio. O vampiro gritou horrivelmente, o som quase estourando seus
tímpanos. Ela viu a mão dele recuar, seus dedos ossudos terríveis, enrolando
em um punho, e ele levou-o direto para André, direto sob seu coração. Ela
gritou e correu em direção a eles.
Fique para trás.
A voz de André era absolutamente desprovida de qualquer sentimento.

Não havia nenhuma dor, sem medo, apenas uma ordem fria.
Teagan derrapou até parar. Não havia dúvida de sair. O corpo de André
foi retalhado pelos dentes e garras. De perto ela podia ver que o vampiro tinha
enterrado a mão no peito de André e André estava retirando seu próprio braço
de dentro do peito do monstro.
Esta era uma cena de um filme de terror—e ela odiava filmes de terror.
Sério, sob quaisquer outras circunstâncias ela teria vomitado. Não havia tempo
para esse tipo de coisa, mesmo com a bile bem ali em sua garganta. Ela tinha a
pedra, e André estava sendo rasgado em pedaços.
Ele está te matando. Eu só vou bater-lhe com esta pedra. Não tenho boa pontaria e
se eu jogá-la, ela pode bater em você. Isso era estritamente a verdade e ela tentou
transmitir a ele com sua voz, mas até mesmo mente-a-mente—especialmente
mente-a-mente—sua voz era vacilante e ela soava como uma menininha pronta
a chorar. Ela não estava pronta para chorar. Ela estava pronta para correr. Se
essa coisa rasgasse seu rosto e pescoço e bebesse seu sangue como ele estava
fazendo com André, ela acabaria entrando em colapso e desmairia ou algo
assim.
Teagan deu um aperto mais firme sobre a pedra e se aproximou. No
momento em que ela fez, André arrancou seu braço. O som de sucção foi
horrível. Nojento. A bile subiu em sua boca, e o vampiro gritou alto o suficiente
para acordar os mortos. Rochas começaram a rolar pela superfície do penhasco
acima deles.
152
Ela não podia se mover, seu olhar sobre a mão de André quando ele a
retirou do peito do vampiro. Seu punho estava fechado e apertado, braço e mão
coberta de sangue negro. Em todos os lugares que o sangue o tocou—que era
praticamente em toda parte—sua pele estava queimada. Em alguns lugares,
especialmente a mão e o braço, a queimadura ia até o osso. Ela sufocou e
apertou a mão à boca, incapaz de puxar o olhar horrorizado do punho fechado
de André.
O vampiro retirou a mão do peito de André o sangue rico vermelho
escorria pelas roupas dele. A criatura parecia cativada pelo fluxo de sangue,
incapaz de olhar para longe dele mesmo quando ele se estendeu com um grito
dilacerado, para o punho fechado de André.
André abriu a mão e jogou o prêmio longe dele. Teagan viu que era um
coração, enegrecido e murcho. Ele rolou para longe do vampiro e de André.
Fique para trás. Bem para trás.
Foi sua única advertência e o tom de voz que André usou a fez correr para
trás vários metros. O movimento imediatamente ganhou a atenção do monstro.
Ele saltou passando André e indo diretamente para ela.
— Eu vou matá-la se você não o der de volta para mim, —o vampiro
rosnou.
Teagan focou nele quando ele a agarrou, dando-lhe uma rasteira com o pé
derrubando-o. Conforme o monstro caiu, ela bateu com a rocha na cabeça dele
e saltou para trás, correndo em direção a André, com um pensamento vago de
protegê-lo.
Teagan.
André disse simplesmente o nome dela em voz baixa. Nessa voz. A voz
que poderia mover montanhas ou simplesmente provocar arrepios pelo corpo
dela. Seu tom de voz soou um pouco exasperado desta vez, mas não podia
imaginar por que quando ela apenas derrubou o monstro louco no chão. Ela
ouviu um som e olhou para trás.
153
Seu coração agora batia o dobro do tempo. O vampiro já estava de pé.

André estendeu a mão para ela. A boa. Aquela que não estava coberta pelo
ácido negro.
Ela correu para o seu lado. — Precisamos de uma estaca. Você tem uma
faca? —Ela arrancou sua camisa e rasgou a bainha, enquanto ele a ignorava,
fazendo outra coisa com as mãos.
O vampiro rugiu e correu em direção ao coração no chão. O coração
realmente rolou em direção à criatura. A coisa toda era simplesmente errada.
Ela continuou rasgando sua camisa, dizendo a si mesma que nada daquilo era
real.
Um raio bateu, atingindo o coração enegrecido, incinerando-o
completamente. A lança de energia incandescente saltou do coração para o
vampiro. Ele desapareceu na brilhante incandescência, completamente
desintegrando para se tornar umas cinzas finas.
André tinha empurrado o corpo dela atrás do dele para protegê-la, mas não
moveu um músculo. O raio não parecia afetar André ou ela. André fez a coisa
mais louca, na verdade, enfiou seus braços e parte superior do corpo na luz
incandescente e brilhante. No momento em que se endireitou de frente para
ela, ela empurrou a camisa rasgada para o buraco em seu peito.
— Nós temos que levá-lo a um hospital. Eu posso curar alguns ferimentos,
mas isso está muito ruim e você está perdendo muito sangue.
Sua mão deslizou das costas para a nuca dela e, em seguida, em seu cabelo.
Seu punho fechou em torno do rabo de cavalo grosso de tranças. — Gostaria
de me dizer o que você estava fazendo?
Seu tom de voz a fez parar. Ele falou lentamente. Distintamente.
Pronunciando cada palavra como se estivesse mordendo-as fora entre os
dentes.
Ela olhou para seu rosto coberto de sangue, porque ela não tinha escolha.
Ele inclinou a cabeça para trás, forçando seu olhar para cima. Ela teve a
154
presença de espírito para manter a pressão sobre a ferida no peito. Ele parecia
terrível. Tinha quatro arranhões longos, muito profundos em seu rosto, e seu
ombro era uma bagunça horrorosa. Parte de seu peito estava manchado com
sulcos profundos e, então, havia o buraco do tamanho do punho do vampiro.
Ele deveria estar caído no chão. Ela esperava que ele tombasse a qualquer
momento. Suas pernas estavam tremendo e estava pronta para cair no chão
desmaiada como uma menininha, mas tinha que cuidar dele. Ele não parecia
entender que estava ferido. Em estado de choque, talvez. Isso, tinha que ser
isso.
Teagan se certificou que sua voz fosse suave, mas muito firme. — André.
Você está ferido. Você precisa se sentar e me deixar cuidar disso da melhor
forma possível. Você está perdendo muito sangue. É já esta escuro e os lobos
vão cheirar isso e vir correndo.
Ele a ignorou, como se ela não tivesse falado, seu olhar se movendo
taciturnamente sobre seu rosto. Seus olhos azuis gelo estavam semicerrados e,
apesar de tudo, todo o sangue, choque e horror do que ela tinha visto, seus
olhos surpreendentes eram simplesmente sensuais.
— Diga-me o que estava fazendo Teagan, —André repetiu. — Não me faça
perguntar de novo.
Ele pegou a mão dela, os dedos lhe acorrentando o pulso, e ele a puxou
para ele, embora ela tentasse resistir. Ela precisava de ambas as mãos para a
pressão. Ele ignorou o fato de que ela estava salvando sua vida enquanto ele
usava aquele tom assustador, aquele que disse que seria melhor ela apresentar
uma resposta.
Ela abriu a boca para responder, mas ele estava olhando para as bolhas na
parte de trás da sua mão do ácido da névoa e o braço do arranhão pela unha do
vampiro. Ele baixou a cabeça, e ela sentiu o golpe de sua língua. Sua respiração
parou bem em seus pulmões. Sua garganta fechou. Os olhos ardiam e ela piscou
rapidamente para conter as lágrimas.
Teagan sabia exatamente o que ele estava fazendo. Ele estava ali, rasgado
155
e ferido além de qualquer coisa que ela já viu, e ele estava curando suas
pequenas queimaduras. — André. —Ela sussurrou seu nome.
Sua língua era uma carícia. A lima aveludada que causou arrepios por todo
seu corpo. Em todos os lugares que ele tocava, a dor desapareceu. Ela desejou
ter um agente de cura em sua saliva, a fim de curá-lo, mas seu dom não
funcionava assim.
Seu olhar saltou para o rosto dela, e ela respirou. Ele estava zangado com
ela. Não apenas com raiva, mas realmente muita raiva. Ela pensou que o
vampiro era assustador, mas a ira de André transformou o ar ao seu redor em
uma onda de calor elétrico. Pior do que o raio. Ele esperou em silêncio, com
uma mão em seu cabelo, a outra segurando seu pulso curado. Ela sabia que ele
não ia permitir que ela ajudasse até que ela respondesse.
— André, tudo isso é loucura para mim. Quer dizer, eu vim aqui para
encontrar uma coisa para curar a doença mental da minha avó, e de repente
tudo ao meu redor está me fazendo pensar que eu estou doente mental também.
Pensei que você fosse uma invenção da minha imaginação. Uma muito, muito
linda. Deveria saber que eu não poderia evocar alguém como você. Eu não
tenho muita imaginação ... —Ela se interrompeu.
Sua boca a estava deixando na mão. Quando ela ficava nervosa, ela falava
e nada de sua cabeça saiu em sua boca. Ela apertou os lábios fechados,
desejando que ele entendesse.
Seus olhos se suavizaram em seu rosto, mas ela poderia dizer que ele não
tinha terminado com o tema. — Estamos muito expostos aqui. Temos que
voltar para a caverna. Esse tem amigos.
— Precisamos levá-lo a um médico, André. Você precisa de uma
transfusão. É sério. Essa ferida pode matá-lo.
Ele colocou seu braço em volta da cintura e a prendeu ao seu lado. —
Feche os olhos Teagan.
— O quê? —Ela apertou as mãos contra seu peito agora que tinha as duas
156
livres. — André, você está em choque.

— Feche os olhos.
Ela xingou em exasperação e prendeu a respiração. Ele realmente era

irritante quando ficava todo macho tipo He-Man sobre ela. Ela não tinha certeza
se toda essa beleza valia a pena essa atitude. Ainda assim, fechou os olhos pelo
humor dele. Tinha a sensação de que curá-lo ia ter que ser ela de qualquer
maneira. Como eles poderiam descer a montanha à noite? Especialmente
quando havia animais selvagens em toda parte e ele estava sangrando muito.
Sua camisa estava ensopada de sangue. Tinha sido inútil rasgá-la. Agora estava
apenas em seu sutiã, e ele podia ver que ela não tinha curvas nenhuma.
Ela tinha essa sensação de flutuar novamente, aquela que ela sentiu
quando ele a beijou. Ela levantou os cílios um pouco e viu o chão desaparecer.
Desaparecer. Completamente desaparecido. Como se ela realmente estivesse
flutuando. Bem, voando. Tecnicamente, ela não estava voando. André estava
voando e apenas a levando para um passeio.
Ela fechou os olhos novamente, porque se não o fizesse, ela iria gritar
muito, muito alto. — Isso não está acontecendo. Isso não está acontecendo.
Isso não é real. Isso não é real. —Ela cantou a negação, esperando que ela
estivesse apanhada no meio de um terrível pesadelo.
Apenas no caso de que fosse real, ela continuou a pressionar ambas as
mãos apertadas contra o buraco no peito. O vento em seu corpo lhe disse que
era verdade, que ela estava voando pelo ar, com o braço dele travado em torno
de sua cintura. Se ele estava voando, o que isso fazia dele?
Hum. André. O que você é exatamente?
Teagan espiou a terra abaixo dela. Sim. Eles estão voando. Talvez não
tenha sido o melhor momento para perguntar a ele. E se ele percebesse que ela
espiou e ele deixasse seu corpo caír e se esmagar contra as rochas abaixo? Ela
sabia como cair, mas não dessa altura. Olhar para baixo a fez ficar um pouco
tonta, então ela fechou os olhos novamente e apertou a camisa ensanguentada
mais na ferida no peito dele.
157
Eu caço o vampiro.
Um monge e um caçador de vampiros. Um monge, um tipo de aplicador

da lei, caçador de recompensas e um caçador de vampiros. Ela realmente não
esperava isso dele.
Ela mordeu o lábio. Ele realmente não era muito bom em caçar vampiros.
Talvez ele não tivesse sido um caçador por muito tempo, com a sua mudança
de carreira e tudo. Ele nem sequer levava água benta com ele. Ou estacas. Ou
uma bíblia. Ela tinha visto o kit de caça-vampiros que sua avó comprou pela
internet, e apesar do fato de que, no momento, ela pensou que sua avó estava
absolutamente maluca, a velha caixa com todas as ferramenas de caç era muito
legal. Certamente, se ele realmente caçasse vampiros ele teria todos os tipos de
armas.
Posso fazer uma pequena observação? Ela não queria perturbá-lo, mas ele
precisava de um pouco de ajuda.
Eu mal posso esperar.
Isso soou um pouco sarcástico, mas ela seguiu diante. Se você tivesse o
equipamento apropriado, tal como o material que a vovó Trixie tem, você não teria que
ficar tão perto daquela criatura horrível e você não iria ficar tão rasgado.
A única maneira de destruir um vampiro é remover seu coração e incinerá-lo.
Mesmo se você cortar sua cabeça, ele pode reparar-se. Ele é o morto-vivo.
Ela manteve os olhos bem fechados. Ela teria colocado as mãos sobre os
ouvidos e cantado la la la no topo de seus pulmões para não ouvi-lo.
Infelizmente, ele estava falando em sua cabeça, de modo que era impossível
esse luo e ela tinha que manter suas mãos pressionadas contra o peito para
evitar que mais sangue fosse derramado em tal altitude elevada.
Isso é realmente verdade?
Sim.
Bem. Isso seria uma má notícia para sua avó. Ela havia sido enganada na
158
Internet. Muitas pessoas exploravam os idosos. Ela teria que verificar quem são
e talvez encontrar uma maneira de colocar essas pessoas na falência desse
negócio.
André pousou levemente e abaixou dentro da caverna, ainda a segurando
ao seu lado. Ela não abriu os olhos para ver como os dois conseguiram passar
pela entrada estreita, porque se ela tivesse mais surpresas ia apenas gritar.
Histericamente. Gritar no topo de seus pulmões. Precisava se concentrar na
cura dele para que ele não morresse.
— André. —Ela manteve os olhos fechados enquanto ele a levava através
das várias câmaras. Estava bastante certa de que eles estavam voltando para a
câmara onde ele tinha uma cama. — Você vai precisar de uma transfusão. Você
conhece o seu tipo de sangue? Eu poderia ser capaz de doar meu sangue, se
formos compatível.
Ele fez uma pausa em cada entrada, apenas por alguns momentos, e ela
arriscou uma espiada. Ele parecia estar criando escudos, porque pouco antes
dele se virar, ela viu notas e cordas cintilante por um momento antes que elas
desaparecerem.
— Nós somos compatíveis.
Ele ainda estava com raiva. Ela abriu os olhos e olhou para ele. — Você
ainda está com raiva de mim? Estou salvando sua vida. Eu sacrifiquei minha
camisa e eu só tenho duas, o que exige ir até a cidade para comprar mais. E eu
preciso encontrar a pedra para curar minha avó.
— Sua avó não está precisando de cura, embora eu estou começando a
suspeitar que você sim.
Ela estreitou os olhos para ele, dando-lhe sua carranca mais feroz. — Isso
não foi legal. Você pode me colocar no chão a qualquer momento André.
Ele fez uma pausa para tecer outro escudo sobre a última entrada antes de
sua câmara escondida. Ignorando os olhos apertados e o significado real da
159
carranca—a que sempre fazia seus sobrinhos se comportarem—ele a levou

direto para o meio de seus aposentos. Só então ele a colocou no chão.
Ela manteve as mãos apertando contra o peito. Decidiu que a melhor coisa
a fazer era ignorar o seu mau humor—ela estava bastante certa de que ela
estaria mal-humorada se tivesse um buraco do tamanho do Texas em seu
peito—e assumir o controle.
— Vá para a cama André, e deite-se. Eu posso dar uma olhada nisso e ver
o que eu preciso fazer para reparar você.
Ele olhou para ela por um longo tempo e suspirou. — Eu vou curar minhas
feridas da melhor maneira possível e se você estiver disposta, eu terei prazer em
aceitar a sua oferta de sangue.
— É claro que eu estou disposta. Temos que fazer isso agora André.
— Eu já sofri ferimentos muito piores do que estes. Seu punho não

penetrou tão fundo.
Ele soou como se estivesse perdendo a paciência. E ela estava sendo tão
agradável quanto era possível sob estas condições e circunstâncias tão horríveis
e aterrorizantes. Ela achou melhor mostrar isso a ele.
— Só para você saber, eu não sou a minha avó. Não caço vampiros. Na
verdade, eu prefiro acreditar que eles são produtos da imaginação. Ou pelo
menos pesadelos muito ruins. Então, se eu não estou lidando com esta situação
de forma que o satisfaça, eu peço desculpas. —Ela lhe deu outro olhar só para
ter certeza de que ele percebeu que ela estava perdendo a paciência com ele.
— Eu lhe disse para não sair, —disse ele, e sua voz soou assustadoramente
calma. Suave. Assustadoramente suave.
Se ela não estivesse pressionando com tanta força em seu peito sangrando
com ambas as mãos, ela teria acenado com a mão para descartar suas ordens.
Então, ela decidiu ser uma pessoa madura. Afinal, ele estava sangrando até a
morte bem na frente dela.
160
— Só porque você já teve feridas piores, não significa que esta não vai te
matar. Vá para cama André. E eu quero dizer isso. —Ela usou sua voz mais
firme—tipo eu controlo isso.
Capítulo Nove
d
A ndré silvou para Teagan, um som longo e lento de pura raiva

escapando. Seus olhos ficaram brilhantes, e a temperatura na caverna subiu
vários graus. Ele pegou ambos os pulsos e os puxou de seu peito. Sua camisa
sacrificada caiu no chão, ensanguentada e arruinada.
O coração de Teagan gaguejou e ela tentou dar um passo atrás. A distância
seria uma coisa boa. Ele era um homem grande e poderoso. Não importava que
estivesse sangrando em toda parte, ele parecia um antigo guerreiro—um
acostumado a vencer todas as batalhas.
— Você está me assustando André.
— O tempo para ter medo foi quando você deixou a segurança desta
caverna contra a minha vontade e se balançou como isca na frente de um
vampiro.
Ela umedeceu os lábios repentinamente secos com a ponta da língua.
Como ele podia sequer estar de pé? Ela não se conteve. Por mais que queria
saber tudo sobre vampiros e caçadores, e as coisas estranhas que ele poderia
fazer, ela queria curá-lo. Quanto mais ela olhava para as marcas de arranhões
em seu rosto e o sangue que flui de seu peito a compulsão aumentava.
161
— Eu estava com medo, —ela admitiu. — Estava com medo que estivesse
perdendo minha cabeça. Por favor André, deixe-me ajudá-lo. Eu não sou tão
boa curadora quanto você, mas se você não me deixar te ajudar, você pode
morrer. Você não pode aguentar este tipo de perda de sangue por mais tempo.
Ele se virou e foi para a cama, levando-a com ele. Se abaixou na beirada,
suas coxas afastadas, e ele a puxou na frente dele, sentando-a de costas para
sua frente. — Fique parada.
Ele fez disso uma ordem, e ela fez uma careta, mas pelo menos ele estava
sentado na cama em vez de pé como um homem macho louco, sangrando bem
na frente dela.
— Eu vou curar minhas feridas e depois vou precisar do seu sangue. Isso
me fará fraco e eu preciso que você fique quieta e não brigue comigo.
Ela virou a cabeça com cara feia para ele por cima do ombro. — Eu me
ofereci para lhe dar sangue André. E apenas para sua informação, eu bati na
cabeça daquele vampiro, a fim de salvá-lo. Eu poderia ter fugido, mas não o
fiz. —Ela sabia que soava arrogante, mas se foi. Ela foi a única que apontou
que ele precisava de uma transfusão, e ela lhe disse que iria doar a ele se fossem
compatíveis.
André envolveu ambos os braços ao redor da cintura dela e a puxou. Ela
estava instantaneamente ciente de sua pele nua. Ela quase esqueceu que estava
somente com seu sutiã e nada mais. Ela só tinha que fingir que ela estava
usando um maiô. Não era como se pudesse saltar quando ele estava tão
gravemente ferido.
Ela soltou a respiração e se virou. Era muito assustador olhar em seus
olhos. Ela não podia ver a dor lá, mas a sentiu bater nela. Tanto a curadora
quanto a empata nela precisavam ajudá-lo—precisavam curá-lo. Ela não podia
suportar que ele estivesse ferido mais um momento.
Ainda assim, ela teve a sensação de que ele queria que ela experimentasse
isso com ele. Ele ainda estava com raiva. Ela sentiu isso também, uma espécie
de fúria reprimida latente logo abaixo da superfície, e não estava
162
completamente certa do porquê, mas não ia perguntar. Ela só queria que ele
começasse a curar a si mesmo.
Teagan o sentiu empurrar em sua mente. Não foi sutil, o movimento foi
uma força poderosa, um impulso, fazendo-o passar cada barreira natural e
fundindo-os juntos em uma tomada rápida. Ele parecia predatório. Invasivo
em primeiro lugar. Assustador. Ele verteu dentro dela, enchendo-a.
Encontrando-a. Vendo-a.
A invasão rápida era desconfortável e ainda sensual ao mesmo tempo. Ele

iria conhecer cada segredo dela. Cada pensamento. Tudo. Não podia esconder
dele. Ainda assim, ela foi solitária toda a sua vida. Ela era diferente e nunca se
encaixou em lugar algum. Ele preencheu os espaços vazios—com ele. Com sua
força e coragem. Deu-se a ela, abrindo a mente dele para ela.
Ela se encontrou movendo para ele. Não tão decisiva como ele, ela era
delicada sobre ele, não querendo lhe dar a sensação de assumir o controle. Ela
descobriu que, enquando ela se sentiu sozinha no meio de sua família e amigos,
André estava sozinho. Havia uma enorme diferença.
Ele não tinha ninguém. Nem uma única pessoa. Ela realmente era essa
única pessoa para ele. Ela verteu a si mesma naqueles lugares solitários, assim
como ele tinha feito por ela. O sentiu imóvel. Suas mãos apertadas, quase
cortando a respiração dela, mas ela não se moveu. Ele precisava disso. Ele
precisava dela, e ela se entregou a ele.
Cure-se agora André. Eu quero estar com você enquanto você faz.
Ela nunca poderia ser capaz de fazer o que ele fazia, mas ela podia
compartilhar com ele, apenas como estava. Mente para mente. Era muito mais
íntimo do que ela jamais poderia imaginar. Ela não podia mentir para ele. Ou
esconder dele. Ela o viu exatamente como ele a viu. Ele matou para proteger
os outros. Ela viu isso. Aceitou. A integridade de André brilhava através de
qualquer outra coisa sobre ele.
Ela realmente o sentiu deixar seu corpo. Foi quase uma coisa gloriosa
senti-lo perder o seu ego, seus sentidos mais humanos e predadores, todo o
163
senso de si mesmo, para se tornar nada mais que uma luz de cura branca, pura.
Ela sentiu seu calor como um laser, movendo-se através de seu corpo para
encontrar o buraco no peito. Ele reparou as veias e artérias, removendo o
veneno dos lugares onde o vampiro tinha enfiado suas garras através de sua
carne. Ela nem sabia que vampiros tinham veneno nas garras afiadas
desagradáveis que chamavam unhas.
Ele foi meticuloso, tomando seu tempo, e ela percebeu que exigia uma
grande quantidade de energia se manter fora de seu corpo e fazer o tipo de
trabalho que ele estava fazendo. Ela estava tão profundamente ligada à sua
mente, se movendo com ele através de seu corpo que ela realmente podia sentir
os reparos e "vê-los", embora tenha sido muito mais uma visualização interna.
Ela podia sentir a fome o arranhando e revolvendo nele, um ataque brutal

que o atravessou pior do que a dor de suas feridas. Fraqueza. O cansaço de
muitas batalhas. Muitas mortes. Ela viu o seu mundo cinzento, sombrio que
ele tinha ocupado antes que ela chegasse a ele, e um mundo de cor e emoção
depois que ela chegou.
Sua respiração ficou presa na garganta quando percebeu que a pele dele
estava se tornando suave. Perfeita. O sangue negro do vampiro que parecia
conter ácido foi tirado dele ali mesmo no campo de batalha, quando ele
incinerou o vampiro e de alguma forma controlou o relâmpago. Ele havia
controlado um relâmpago. Quão malditamente impressionante foi aquilo? Ela
tentou não pensar sobre isso, na verdade, acabou enterrando profundamente
para que ela não tivesse que descobrir como ele fez isso, mas mesmo isso não
era tão incrível para ela como o milagre acontecendo diretamente em seu corpo
bem diante de seus olhos.
Os restos esfarrapados de sua camisa tinham sumido, deixando seu peito
nu. Ela estava perto, e ela podia ver cada músculo despedaçado. As marcas dos
arranhões. As mordidas em seu pescoço e ombro, pedaços grandes de carne e
músculo arrancados. O pior foi o buraco do tamanho de um punho que tinha
ido cerca de três centímetros de profundidade em seu peito direto sobre seu
coração. Claro, ele tinha aquelas velhas cicatrizes circulares que ela sempre quis
164
tocar—ou beijar. Elas pareciam uma parte dele, ela não podia imaginar seu
corpo sem elas.
Havia quatro sulcos longos, extremamente profundos no rosto, marcas de
arranhões longas, feitos com as horrendas garras que o vampiro tinha em suas
mãos. Uma das lacerações foi muito próxima ao olho esquerdo de André.
Mesmo enquanto ela olhava para as feridas, elas estavam se fechando.
Fechando. Bem na frente dela de dentro para fora. Suas habilidades de cura eram
insanas, além das expectativas, o seu dom era um verdadeiro milagre.
Como curadora, ela tinha visto coisas que a chocaram e a surpreendeu.
Como uma empata estando fundida com ele, sentindo sua dor e fome, vendo
sua vida tão vazia, as lágrimas queimaram atrás de seus olhos por ele. Tudo o
que ela era, a própria essência dela se estendeu para ele. Ela se verteu na mente
dele, em um esforço para acalmá-lo, para tornar a sua vida melhor de alguma
maneira.
Principalmente ela olhou para sua pele agora quase perfeita. Não havia
outras cicatrizes além das mais velhas, aquelas cicatrizes circulares. Não em
seu rosto. Ela podia ver linhas fracas lá, onde as feridas tinham estado, mas ela
sabia que iria desaparecer com o tempo. Ela não pôde deixar de virar
completamente ao redor para enfrentá-lo, para que pudesse correr a mão sobre
a musculatura lisa, sentindo com as pontas dos seus dedos, como se tocá-lo
fosse ajudá-la a processar como ele havia conseguido tal fenômeno.
Foi a coisa mais poderosa e bonita que ela já testemunhou. Ela não tinha
idéia de quanto tempo passou, mas ela sabia que ele estava balançando com
cansaço. A perda de sangue foi muito grande e ele precisava desesperadamente
de uma transfusão.
Teagan queria chamá-lo de volta para ela, mas não sabia se isso poderia
prejudicá-lo ainda mais, então permaneceu em silêncio, mas ficou perto em sua
mente. Quase que abruptamente ele voltou para seu corpo, e pela primeira vez
ela o sentiu estremecer com a dor e exaustão.
Ela passou os dedos suavemente sobre o seu rosto. Ele tocou o dela e as
165
pontas dos dedos dele ficaram molhadas de lágrimas.

— André. —O nome dele saiu ... ofegante. Ela não podia acreditar no que
ele tinha acabado de fazer. — Eu nunca fui capaz de curar ninguém na minha
vida assim. Você tem um dom, um dom precioso para o mundo.
Os olhos de André passaram de puro gelo glacial para azul elétrico.
Intenso. Belo. Ela podia ver os longos cílios, cílios que deveria ter feito parecer
um olhar feminino, mas não havia uma única coisa feminina sobre ele.
— Não chore por mim, sivamet. Eu tenho você agora e valeu a pena esperar.
—Ele murmurou as palavras baixinho quando ele trouxe o dedo à boca e
provou suas lágrimas.
— Você precisa de sangue André. Eu posso sentir o quão fraco você está.
Temos de lhe fazer uma transfusão. —Um deles tinha que ser prático. Sentado
ali parecendo lindo e quente com a pele quase perfeita não negava o fato de que
ela ainda podia sentir sua fraqueza e cansaço. A perda de sangue fez isso.
— Eu tenho sonhado com o seu gosto, —ele sussurrou baixinho.
Ela se encontrou tremendo em antecipação. Do que, ela não tinha certeza.

Ele varreu o cabelo para trás, puxando-o de todo um lado de seu pescoço para
o outro, para que o longo rabo de cavalo de tranças ficasse por cima do ombro
direito. Seu toque, enquanto seu polegar deslizava sobre sua pele, era sensual.
Como foi a forma que ele moveu seu cabelo. Seu coração estremeceu em
antecipação. Do que, ela não tinha idéia, mas seu corpo ganhou vida ao seu
toque.
Ele baixou a cabeça. Ela sentiu sua respiração, quente contra sua pele. Sua
língua acariciou uma vez, duas vezes, através da pulsação tão forte em seu
pescoço. Ela teve tempo para uma rápida inspiração, quando a compreensão
bateu nela. Ela estava em sua mente. A terrível fome. O desejo por seu sabor
único. A substância rica que ela poderia fornecer para ajudar a curá-lo. Ela fez
um som único, começou a se mover abruptamente para a frente, sabendo que
ela não poderia escapar. Seus braços eram duas barras de aço enrolados em
volta dela.
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Seus dentes se afundaram profundamente e ela gritou com a mordida de

dor. Imediatamente a dor deu lugar ao puro prazer erótico. Ela compartilhou
sua mente e sentiu o calor de seu corpo. Endurecer. Necessidade. Por ela—
apenas por ela. Não havia nenhuma outra. Não poderia haver.
Ela sentiu seu sangue entrar no corpo dele, se espalhando através de suas
células famintas para satisfazer a terrível necessidade. Ela tinha um sabor—
requintado. Perfeito. Seus dedos abriram amplamente sobre a pele nua de seu
abdômen, esfregando suavemente enquanto se alimentava. Ela relaxou contra
ele, lhe deu mais de si mesma, de bom grado lhe permitiu se alimentar dela.
Ela sabia que ele não tinha colocado uma compulsão sobre ela, e viu a
memória da primeira noite com ele, essa primeira tomada de seu sangue. Ela
não se lembrava e ainda assim ela sentiu, naquele momento, essa emoção, a
mesma sensação erótica que tinha agora.
Teagan não pôde se controlar, ela estendeu a mão para acariciar a
perfeição de sua face direita, onde o vampiro tinha rasgado as longas
lacerações, tão profundas que deveriam ter marcado. Ela queria suavizar essas
linhas tênues. Queria curá-lo. Para ser a única que poderia tirar a dor.
Você fez isso, avio päläfertiilam. Tudo o que fiz nestes longos séculos foi dizimado
pelo dom que você é.
Ele passou a língua ao longo dos dois pequenos furos, fechando-os, e ela
murmurou um protesto, não querendo que a sensação terminasse. Sua boca
continuou a se mover em seu pescoço, pequenos beijos e mordidas seguido por
sua língua calmante. Ele a virou com facilidade, usando sua força para colocá-
la em seu colo.
Ela estava imersa em um torpor erótico—completo, embalada pela pura
sensualidade de André. Mal podia pensar, sentia-se tão ligada a ele. Tê-lo em
sua mente. Estando na dele. Mesmo a maneira como ele tomava o seu sangue,
ela podia aceitar—aceitá-lo porque ele não parecia mal absolutamente, para
não mencionar que era a coisa mais sensual que ela já tinha experimentado.
Era perfeitamente possível que o torpor erótico—completo, fosse apenas
167
André e a química entre eles, que parecia estar além das expectativas. Ela não
tinha nada para compará-lo, porque ele era o único por quem ela sentiu algo.
— É a sua vez Teagan, —ele sussurrou. — Você vai tomar o meu sangue.
Isso conseguiu penetrar a névoa sensual. Ela franziu a testa, os olhos

procurando nos dele pelo significado disso. Porque não. Ele era quente. Lindo.
Seu corpo estava cantando, quente de necessitado, mas ... você vai tomar o meu
sangue. OK. Não. De jeito nenhum. Porra nenhuma. Isso não ia acontecer, não
importa o quão quente era. Não importa o quão sensual. Mesmo que ele
estivesse morrendo.
Ela deu um impulso para fora de seu colo e foi exatamente a lugar nenhum.
Ela não se mexeu um centimetro. Ela plantou ambas as mãos sobre seu peito,
logo acima de onde a terrível ferida do vampiro tinha estado e tentou empurrá-
lo de costas na cama, então, pelo menos, ele perderia o equilíbrio e ela poderia
escapar.
— Você vai tomar o meu sangue para a nossa segunda troca.
Não só houve comando em sua voz, mas sentiu o sutil "empurrão". Seu
coração foi à loucura. Sua boca ficou seca e ela explodiu em ação, sem se
importar que ele estivesse ferido ou que ele fosse quente e lindo. Segunda vez?
Ela já tinha tomado seu sangue uma vez? E não se lembrava disso? Como
diabos tinha esquecido essa parte.
Ele tentou os olhos dele, e, em seguida, sua garganta, mas ela descobriu
que não podia se mover. Nem um único músculo. Seus olhos foram para seu
rosto. Lá estava ele novamente. Sua raiva. Era tangível. Ela sentiu sua raiva
como uma nuvem negra a envolvendo com o calor e se ela não tivesse presa
completamente onde ela não podia nem levantar um braço, ela já teria ido de
qualquer maneira.
— Você tem habilidades que poucos têm, sivamet, e se tornou claro para
mim que você é muito teimosa. Eu não posso protegê-la durante o dia e você
insiste em deixar o meu lado. Não há outro caminho.
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Qual o caminho? Isso não soa bem. Havia sempre mais de um caminho.
Sua boca ficou seca quando o viu dobrar a cabeça na direção dela. Ele se virou
ligeiramente, apresentando o lado do pescoço que o vampiro tinha retalhado.
A pele dele, ela não podia deixar de se maravilhar ainda mais porque não havia
nada além da perfeição lá. Apesar de tudo, ela tinha uma estranha compulsão
para enterrar o rosto em seu pescoço, arremessar seus braços ao redor dele e
buscar conforto.
Você está me assustando. Ela não podia falar em voz alta, mas ainda estava
em sua mente e sentia intímo e certo. Você disse que nunca iria me prejudicar.
Você é a pessoa mais segura de mim neste planeta. Eu nunca iria prejudicá-la. Sou
incapaz de fazer mal a você. No entanto, csitri, você tomou todas as escolhas de mim.
Lá estava ele novamente. Todas as escolhas. Ela não tinha tomado todas
elas. Tinha que haver outras maneiras, certo? Ela engoliu em seco, mas ainda
queria enterrar o rosto em seu pescoço, bem em cima da veia onde ela podia
sentir o seu coração.
Seu olhar parecia cativado pela pulsação tão forte em seu pescoço. Ele
tinha um grande pescoço. Grandes ombros. Músculos impressionantes. Ela se
apoiou nele. Não faria mal de qualquer forma tocar sua pele nua, com os lábios,
bem ali. Para prová-lo. Ela queria seus beijos, mas ele não estava lhe dando,
para que ela pudesse apenas ter uma pequena sugestão de sabor.
De repente ela se recompôs. O que diabos estava errado com sua mente?
Ela tinha que ficar focada, se ela ia escapar dessa.
Você não vai escapar de qualquer coisa, Teagan. Correr não é a resposta.
Talvez correr não seja a resposta para você. Ela tentou um olhar penetrante
deixá-lo saber que ele estava sendo um idiota total. Você pode voar. Ela fez uma
acusação, porque realmente, quem poderia voar? Superman talvez, mas André
não estava usando um grande ‘S’ em seu peito e ele não tinha nenhuma
explicação real.
Correr soa muito bom para mim agora. Eu, portanto, não vou beber seu sangue. Eu
169
não julgo. Eu não estou fazendo qualquer julgamento. Bem—ela foi vaga porque ele
estava em sua mente e ele veria que era uma mentira infantil de qualquer
maneira—eu sou totalmente contra vampiros. Eu poderia tê-lo julgado um pouco duro
quando eu bati sobre a cabeça dele, mas eu não estou julgando você. Só estou dizendo, o
sangue não é exatamente minha xícara de chá.
Ela observou em uma espécie de horror fascinado quando ele levantou a

mão, dedos para cima, e uma unha deslizou através desse ponto do pulso
acenando em seu pescoço. Pequenas gotas vermelhas rubi brotou e pontilhou
sua pele. Antecipação bateu nela. Sua boca encheu de água. Ela podia sentir o
gosto dele em sua boca. Era tanto horrível quanto maravilhoso.
Maravilhosamente horrível.
A palma da mão dele foi para parte de trás de sua cabeça e puxou seu rosto
na direção dele. Ela fechou os olhos e imediatamente foi envolvida com seu
calor. Ela se sentia segura. Amada mesmo. Confortável. Seu coração
desacelerou para coincidir com o ritmo constante do dele. Ela o ouviu, dois
corações, batendo em sincronia exata.
Com uma mão na parte de trás de sua cabeça e o outra envolvida em torno
dela, segurando-a perto do incrível calor de seu corpo, ela estava
completamente cercada por ele. Ela manteve os olhos fechados e se deixou
afundar em seu calor. Ele estava lá em sua mente, confortando-a, empurrando
levemente a boca para saborear sua pele. Para apenas beijar seu ombro e mover-
se da clavícula para sua garganta.
Ela teve que respirar ele. Ele tinha estado em uma batalha e ainda cheirava
fresco e limpo. Todo mascúlo. Tão maravilhoso como a floresta após uma
chuva. Ela inalou, tomando-o em seus pulmões. Ele estava lá em sua mente,
enchendo cada lugar solitário, acariciando-a, sussurrando encorajamento.
Teagan sentiu sua ingestão rápida de respiração quando ela se atreveu a
pressionar os lábios em sua pele. Ela sentiu o impacto no corpo dele, o
momento incrível quando percebeu que a química entre eles era tão grande para
ele como era para ela. Ela provou sua garganta, um deslize de sua língua, e o
corpo dele ficou instantaneamente duro.
170
Sua pesada ereção pressionou descaradamente contra sua parte inferior,

tão quente que ela pensou que poderia queimar através de suas roupas para
tocar sua pele. Ela beijou seu caminho para o lugar fascinante onde seu ombro
encontrava seu pescoço. O braço dele enrijeceu, e ele gemeu.
Ela o ouviu. Ele gemeu. Ela realmente fez o lindo André gemer, apenas
enterrando seu rosto nesse lugar quente, perfeito em seu corpo. Apenas por
deslizar os lábios no pulso dele. A ponta de sua língua brincou e acariciou sua
pele, precisava de seu gosto, se perguntando se ele tinha o mesmo gosto em
várias partes do corpo ou diferente.
Você está me matando, sivamet.
Sua voz estava rouca, sensual, roçando ao longo das paredes de sua mente.
Ela sentiu o golpe de seu sussurro sobre sua pele. Seus mamilos ficaram duros,
empurrado contra a renda do sutiã, buscando contato com o calor dele.
Precisando do toque dele.
Avio päläfertiilam, eu te dei o meu coração. Eu preciso que você me dê o seu para
mim. Eu preciso do seu corpo. Dê a si mesmo para mim. Toda você.
Ela o sentiu se mover novamente, em sua mente, e ela estava pele a pele
com ele. Ela estava vagamente consciente de que de repente nenhum deles
tinha uma única peça de roupa. Ela deveria estar constrangida, mas ela estava
exultante. Ela queria tocá-lo. Passar suas mãos sobre seu peito e para baixo até
seu colo. Precisava sentir cada pedaço dele contra ela, então ela simplesmente
virou o corpo e apertou sua frente na frente dele enquanto ela lambia a quente
especiaria derramando dele.
Ela já tinha se entregado a ele. Ela nunca se senta no colo de um homem
sem suas roupas, sem querer mais. Queria tudo dele. E ela quis.
Como se ouvisse sua resposta silenciosa, as mãos de André deslizaram
sobre sua pele nua, uma deliciosa sensação que enviou pequenas chamas
dançantes através dela. Delicioso. Sua língua o provou novamente. Uma rica
especiaria. O sabor dele explodiu em sua língua, viciante, selvagem. Exótico.
Nada como jamais experimentou antes, mas ansiava por ele. Precisava. Ou ela
171
tinha provado exatamente essa riqueza antes, o príncipio de seu vício? Sua
obsessão. Uma vez talvez. Ela tinha uma vaga lembrança, e ele não tinha dito
algo a esse feito? Ela se encontrou lambendo as pequenas gotas, não mais
cuidadosa, somente necessitando.
André gemeu de novo, seu corpo se movendo inquieto contra o dela. As
palmas das mãos acariciando ao longo de sua caixa torácica. Seus dedos
traçaram cada costela, cada recuo, o muscúlo suave de sua barriga e, em
seguida, subindo pelos lados de seu peito. Perfeito. Ela derreteu contra ele,
contra todos os seus músculos duro, sentindo a incrível suavidade de seu
próprio corpo. Sua mente estava tão firmemente entrincheirada na dele que ela
podia sentir tudo o que ele estava sentindo, não apenas as sensações sensuais
que as mãos dela davam a ele, mas as respostas reais dele.
Ela sentiu o coração dele, o amor que ele já tinha por ela ficando mais
profundo e mais forte. Ela sentiu parte da alma dele, os minúsculos fios os
ligando de modo que em vez de duas almas perdidas, eles eram uma alma
muito forte. Ela sentiu a fome e a necessidade dele por seu corpo. Ela o deixou
selvagem com sua pele macia e a sensação de sua boca e língua contra a pele
dele.
Uma delicioso calor entre suas pernas se espalhou através dela. O fogo
começou ali mesmo, enquanto ela espalhava beijos sobre as gotas da quente
especiaria. Ela precisava de mais. Tinha que ter mais. Ele estava em sua mente.
Ela precisava dele dentro dela, fluindo através de suas veias. Ela o queria dentro
dela, em seu corpo, então eles seriam um, não dois.
Ela tentou não ser gananciosa, mas o sabor era delicioso e parecia haver
um suprimento infinito. Melhor ainda, enquanto ela tomava o líquido picante,
o corpo de André ficou mais quente e mais duro, e ela sentiu sua fome por ela
crescer. Estava lá em sua mente, uma necessidade que parecia aumentar,
combinando com seu próprio desejo quase desesperado por ele.
As mãos dele envolveram os seios dela, e a respiração deixou seu corpo.
Seus polegares deslizaram sobre seus mamilos duros e ela engasgou,
arqueando-se nele. Seus dedos e polegares puxaram e rolaram, até que o fogo
172
se espalhou diretamente para seu sexo e enviou as chamas quentes lambendo

sobre sua pele.
Ela tentou ganhar algum controle, mas uma vez que fechou os olhos, ela
não conseguia abri-los de novo, o que era estranho, porque seu corpo estava
sob seu controle novamente. Suas mãos se moviam pela sua forte coluna nas
costas largas, espalhando através da pele para absorver o máximo dele como
podia ser possível. Ela tinha que tocá-lo. Não havia como parar a si mesma.
Ela queria tudo dele. Ela estava desesperada para ter tudo dele.
Sua costas era tão musculosas como seu peito. Músculos bonitos,
deliciosamente definidos, muito masculinos. Ela tinha uma coisa por músculos
e ele os tinha em todos os lugares. Sua pele era quente, dura e lisa. Ela não se
cansava de tocá-lo, beijá-lo. De provar ele. Um sabor viciante que ela iria
implorar para sempre.
Chega, sivamet. Esta é nossa segunda troca. Você está perto agora. Na próxima
sublevação isso será feito. Venha para mim agora. Eu preciso de você.
Ele gentilmente puxou sua cabeça para trás, usando seu longo e grosso
rabo de cavalo de tranças, privando-a do requintado sabor viciante que era
exclusivamente dele. Ela lambeu os lábios. Ele olhou para ela, seus olhos
escurecendo. Ficando mais intensos do que nunca.
— André. —Ela murmurou seu protesto e tentou se inclinar para ele.
— Teagan.
Lá estava ele novamente. O nome dela. Seu sotaque enrolado em torno

dele. Suave. Baixo. Rouco com a necessidade. Ela reconheceu o que significava
essa nota em sua voz. Tão sensual. Tão faminta. Ela passou os braços em volta
do pescoço dele.
— Eu não tenho idéia do que estou fazendo, André, —ela sussurrou a
admissão. — Mas eu quero fazer tudo com você. Tudo.
Ele caiu para trás contra o colchão, levando-a com ele para que seu corpo
se esparramasse sobre o dele. Sua pele era tão quente que apenas derreteu nele.
173
Ele a arrastou ao longo de seu peito, até que ela montou sobre ele, suas pernas
de cada lado de seu corpo, assim sua ereção muito pesada pressionou
profundamente em sua barriga. Ela adorava a sensação dele. E o olhar dele.
Seus olhos estavam entrecerrados, mais sensuais do que nunca. O olhar de
amor e luxúria misturados era quente, e ela queria esse fogo. Ela se encontrou
tão atraída por ele que ela não conseguia pensar em outra coisa, apenas em
André e suas mãos e boca. Seu corpo. Queria colocar suas próprias mãos e boca
em cima dele. A compulsão era uma fome, uma necessidade que se
transformou em uma bola de tensão e se estabeleceu mal, pecaminosa e baixa
no seu corpo.
Teagan correu sua palmas pelo peito dele, e seguiu a trilha com a língua.
Ela não conseguia parar de tocá-lo, especialmente nos lugares que ele foi ferido.
Ela daria qualquer coisa para ter um agente curador em sua saliva e de ser capaz
de se transformar em espírito puro para curá-lo quando ele fosse ferido.
Você curou meu coração, sivamet. Curou a minha alma. Você é a única mulher que
pode me fazer completo.
Bem. Lá estava ele. Quando você era a única mulher em todo o mundo
que podia fazer um homem completo, que podia curar seu coração e sua alma,
você cura. Certo? Suas palavras eram um brilho incandescente em sua mente.
Calorosas. Verdadeiras. Sentiu sua honestidade, e também sentiu a maneira
como seu corpo respondia ao seu toque.
Que mulher tinha o tipo de poder para fazer um homem como André ficar
vivo? Ele era belo e poderoso e tão sensual que ela não podia resistir a ele. Ela
não conseguia desviar o olhar de seus olhos azuis. Eles tinham tantas cores de
azul ali, dependendo do seu humor. Esta era uma nova cor, um azul mar
profundo e belo.
A mão dele se moveu suavemente sobre seu cabelo, que pairava sobre o
topo da cabeça dela em uma carícia suave, como se ele estivesse memorizando
o trabalho da trança intrincada. Ele seguiu o comprimento até o final do seu
rabo de cavalo.
174
Havia algo sobre a maneira como ele a tocou com apenas uma sugestão de
posse que enviou arrepios por sua espinha e tinha borboletas voando em seu
estômago. Sua cabeça virou e ele a beijou novamente. Um beijo longo e lento,
de parar o coração, que durou para sempre, e ainda não foi o suficiente.
As mãos dele deslizaram pelas costas, uma varredura lenta para coincidir
com o beijo que enviou raios de fogo dançando através de seu corpo. Suas mãos
eram grandes e seus dedos estavam bem espalhados. Ela era muito pequena e
as palmas das mãos cobriam seu traseiro inteiro quando elas deslizavam para
baixo. Então suas mãos envolveram seu traseiro e se sentiu incrível.
A boca dele se moveu da dela para seu queixo. Seus dentes beliscaram e
sua língua deslizou sobre a pequena picada. Ele colocou uma série de beijos ao
longo de sua mandíbula e, em seguida, arrastou mais para baixo do pescoço e
sobre sua garganta. O corpo dela pegou fogo. Fechou os olhos e se deixou
afogar em chamas.
Ele pegou a mão dela muito suavemente, deslizou para baixo de seu corpo.
Seu coração quase parou e, em seguida, começou a bater quando a palma da
mão encontrou o comprimento pesado dele. Ele estava quente e duro e sua
ereção empurrou contra sua mão quando ele colocou os dedos apertados ao
redor dele. Foi assustador e maravilhoso ao mesmo tempo.
— Hum. André. Eu realmente nunca fiz isso antes. —Ela não sabia se isso
iria fazê-lo querer parar. Não queria parar, mas sabia que era incomum para
uma mulher de sua idade ser virgem. E, francamente, ela estava apenas um
pouco intimidada pelo seu tamanho. Ele era um homem grande, e ela não tinha
certeza de que ele se encaixaria. Isso poderia ser um problema real, porque ela
realmente o queria.
— Você foi feita para mim, sivamet, minha outra metade. Vou ser gentil
com você.
A voz dele revolveu seu coração, soando suave e cheia de amor. Ainda
ligada em sua mente, ela sentiu seu amor por ela. Não fazia sentido que ele já
175
pudesse estar tão intensamente ligado a ela, mas estava lá e era real. Ela sentiu
seu amor a cobrir, cercando e envolvendo.
Cada lugar solitário em sua mente foi preenchido com ele. Ela sabia que já
tinha cedido se afogado nele, no feitiço que ele tinha tecido ao seu redor. Sua
boca a estava deixando louca, movendo-se sobre sua pele quase sem pressa,
como se tivesse que tomar o seu tempo para conhecer cada centímetro
quadrado de seu corpo. Como se a estivesse adorando, memorizando tudo o
que tocava ou provava em sua mente para durar para sempre.
Ela não podia ficar parada, e sua mão se moveu sobre sua ereção. A mão
dele guiando a dela, para que ela memorizasse a forma e a sensação dele,
deslizando sobre o eixo grosso pulsando para a grande cabeça aveludada, lisa
com gotas péroladas. Sua respiração ficou presa na garganta e ela tinha uma
vontade louca de se curvar e lamber as gotas dele só para ver se o gosto era tão
viciante como ela pensava que seria.
— Dê a si mesmo a meus cuidados Teagan. Seu corpo. Seu coração e alma.
Você está segura comigo. Eu confio em você com meu coração e alma. Eu lhe
dou o meu corpo e confio que estou seguro com você.
Seu coração se contraiu. Seu sexo deu um espasmo. Ele tinha uma maneira
tão antiquada de falar, mas era bonita. Ela se inclinou para lamber o pescoço,
direto sobre o pulso batendo. Ela sorriu e beijou o seu caminho acima de sua
mandíbula teimosa e até sua orelha onde ela lambeu e beijou até que a
respiração o deixou em um longo silvo. Seu pênis saltou em sua mão e ela
realmente o sentiu crescer e ficar muito mais quente ali mesmo em sua mão.
Ela adorava isso. Ela amava que ela pudesse fazer um homem como André
lutar para manter o seu controle.
Suas mãos envolveram seus seios. Ela era muito pequena, tão pequena a
ponto de serem inexistentes e ela sempre foi auto-consciente desse fato. Suas
mãos eram grandes e ela o sentiu cobri-la completamente, deslizando seus
polegares sobre os mamilos com experiência absoluta. Sentia cada carícia
através dela como uma onda, enviando relâmpagos direto para seu sexo.
176
Ela perdeu a capacidade de respirar quando ele abruptamente rolou,

deslizando-a para baixo dele. Com ele em cima, ela não podia se mover. Se
sentia um pouco como sendo capturada, mas ainda mais excitada por causa
disso. Ele devia parecer pesado. Em vez disso, toda a feminilidade nela se
estendeu para ele. Querendo ele. Precisando dele. Amava o quão duro seu
corpo estava. Quando sua boca cobriu seu seio e o sugou, ela gritou. Quando
seus dentes o morderam e a língua a lambeu ela não podia mesmo encontrar
sua voz.
— Calma csitri, —ele sussurrou. — Temos todo o tempo do mundo.
Ela percebeu que seus quadris empurraram sob o dele. Seu corpo se
contorcia e ela estava implorando em pequenos suspiros para ele fazer alguma
coisa. Ela nem tinha percebido, mas não podia parar. Uma mão deslizou mais
baixo, arrastando-se para baixo por sua barriga até que ele estava lá. Em
território virgem. Ele pressionou um dedo nela e seus quadris se sacudiram
duro. Sua vagina contraiu. Sua boca puxou mais forte em seu peito e ela sentiu
o líquido quente dar boas-vindas a sua invasão.
Ela se sentia ... incrível. Ela não estava certa de que ela poderia aguentar
muito mais. A tensão em seu corpo crescendo. Ele acariciou o peito com o
queixo sombreado e, então, a beijou, um beijo longo e persistente. Seu dedo
deslizou mais profundo e ela engasgou contra sua boca. Ela não podia se
controlar, enganchou a perna em volta de seu quadril, abrindo-se mais para ele,
precisando de mais. Precisando dele dentro dela.
— Eu esperei vidas por você, —ele sussurrou contra sua boca. Ele deslizou
outro dedo dentro dela e chamas se espalharam como um incêndio. — Tão
bonita. Você vale todos esses anos sem fim de nada. Séculos sivamet. Tanta
fealdade. Tanta brutalidade. Apagados com o som de sua risada. Seu senso de
humor. Com seu sorriso e seus beijos. Você tem um gosto tão doce Teagan.
Estou segurando você em meus braços, olhando em seus olhos e ainda não
posso acreditar que você é real.
Ela era real? Mais como ele não poderia ser real, não ser tão doce. Tão
amoroso. Teagan queria chorar pelas coisas que ele disse a ela. Ele realmente
177
queria dizê-las. Ela era especial para ele. Como ele poderia ter vivido uma
existência tão solitária por tantos anos—anos preenchidos com a caça de
amigos e destruindo até mesmo parentes? Ele não tinha nenhum parente vivo.
Sem irmãos. Sem irmãs. Nenhum dos pais ou avós. Ela perdeu a mãe, mas
nunca a conheceu. Seu pai a abandonou antes dela nascer. Ainda assim, ela foi
criada em um ambiente amoroso e sua família sempre, sempre estava a sua
volta.
Ela não podia imaginar que a vida dele fosse assim, tão sombria, cinza e
estéril. Suas memórias eram principalmente aquelas de batalha, sangue, feridas,
dor e morte. Ela não queria ver essas coisas ns mente dele. Era difícil não
chorar. Ao mesmo tempo, queria lhe dar tudo o que ele queria ou precisava.
Esticou-se, trazendo a cabeça para a dela novamente, precisando de sua
boca, a necessidade de mostrar a ele o quanto ele era importante para ela. Não
era apenas sobre o que seus dedos inteligentes faziam ao seu corpo, ou o fogo
ardente nela, queria que ele soubesse que ela sentia muito mais. Ela o beijou,
deslizando os lábios nos dele em uma carícia. Provocando com a ponta da
língua ao longo do canto de sua boca.
Beijá-lo era uma sensação milagrosa, especialmente quando combinado
com as deliciosas sensações de seus dedos se mexendo quando eles
pressionavam dentro dela. Houve uma pequena mordida de dor do
estiramento, mas que foi um pouco má e deliciosa.
Olhe para mim sivamet.
Relutantemente, ela levantou a cabeça assim seus olhos se encontraram.

Havia algo ali, no fundo, importante. Algo que lhe tirou o fôlego.
Você está dando a si mesma para mim.
Era mais uma afirmação do que uma pergunta, mas ela sabia melhor. Sabia
que ele precisava ouvi-la dizer isso a ele.
Ela levantou a cabeça, encontrou o lóbulo da orelha e puxou
delicadamente com os dentes. — Eu estou me dando a você, —afirmou.
178
Seus olhos escureceram. A geleira derreteu. Era líquido puro. Ele tomou
sua boca e não foi um beijo vagarozo, nem um beijo suave. Foi duro, quente e
espetacular. Ela não sabia que alguém pudesse beijar daquele jeito e ela se
perdeu completamente em sua boca.
Capítulo Dez
d
A ndré respirou fundo para ganhar controle. Teagan teve apenas

um vislumbre de idéia do que e quem ele era. Ele sabia disso. Sabia que a
atração entre companheiros era tão forte que eles não poderiam ficar separados
por muito tempo. Também sabia que ela não ficaria feliz quando percebesse a
completa extensão do compromisso que ela estava fazendo.
Isso deveria ter importado. Teria importado antes dela se afastar de sua
proteção e a segurança da caverna. Agora isso não importava. Não depois de
ver um vampiro saindo do nevoeiro diretamente para ela. O vampiro tinha se
transformado recentemente por isso tinha a vantagem de ser capaz de caçar
logo após o pôr-do-sol, mas felizmente ele não tinha as habilidades para superar
a terrível necessidade do sangue fresco baseado no medo.
André queria Teagan com cada respiração de seu corpo. Ele sabia de beijá-
la, que ninguém a tinha beijado antes. Ninguém. Nem um único homem. Não
houve carícias inapropriadas em seus anos de escola. Ela se manteve afastada
de outros homens. Ninguém nunca esteve dentro dela ou colocou suas mãos e
boca nela. Ela pertencia somente a ele. Apenas ele.
Apenas o pensamento de sua lealdade a ele antes que eles alguma vez se
179
encontrassem e ela se dando para ele agora, deixou-o selvagem por ela. Ele
queria dar tudo a ela. Ser tudo pra ela. Queria ver ela ter o seu primeiro
orgasmo, olhando em seus olhos, seu nome em seus lábios, sabendo que ele lhe
deu esse prazer. Queria sentir o que ela sentisse. Ele ligou as suas almas. Ligaria
seus corpos, e então ele trabalharia o resto de sua eternidade juntos para
vincular o coração dela ao seu.
Ele tentou suavizar o beijo, mas a posse tinha levado a melhor. Teagan
pertencia a ele. Ela valia a pena todos os sacrifícios que ele já fez. Ele desceu
beijando até o queixo. Para os seios. Ela era tão pequena e perfeita. Ele nunca
tinha visto uma mulher mais perfeitamente formada e tão sensível. A expressão
em seu rosto, o engate na sua respiração e os olhos vidrados quando ele puxou
e rolou seus mamilos, quando ele os chupou para o calor de sua boca,
dizimando todo lugar horrível que ele já tinha ido, mesmo que fosse apenas por
esse momento.
Sua pele era mais suave do que qualquer coisa que ele já sentiu. Ele ansiava
por ela, e ele se permitiu sentir esse desejo. Para abraçá-lo. Beijou sua garganta,
lambeu o pulso em seu pescoço, mas resistiu a tomar mais de sua essência.
Desceu beijando ao longo de sua clavícula, segurando-a facilmente abaixo dele.
As mãos dela acariciavam suas costas, traçando os ombros e, em seguida,
se emaranharam em seus cabelos, puxando o cordão de modo que seu longo
cabelo se soltou e ela podia agarrar o comprimento grosso dele com sua mão.
Ele adorava isso. Amava a respiração irregular e o corpo se contorcendo, a
forma em que seus quadris empurraram contra ele. Ela não se afastou dele. De
seu toque. Quando ela se entregou a ele, ela quis dizer isso e ela lhe deu sua
rendição completa. Sua confiança.
Nunca lhe ocorreu que a confiança seria um presente. Ela se colocou em
suas mãos quando ela nunca tinha feito amor antes. Confiou nele para fazer o
melhor para ela. Ela confiou que tudo o que ele escolhesse fazer ao corpo dela,
traria prazer a ela. Ele não estava disposto a abusar de sua confiança—nunca.
Ele esbanjou atenção em seus seios, e depois, quando ela estava gemendo
baixinho, desceu beijando até seu umbigo. Ela colocou as duas pernas ao redor
180
de seus quadris, pressionando-se perto dele. Ela era naturalmente sensual e com
ele, desinibida. Sua pele macia tinha ficou quente. Sua respiração veio em
pequenos fôlegos sensuais. Ele passou algum tempo em sua barriga. Ela tinha
músculos, mas havia uma mulher sob a pele macia, elegante e bonita, e sua
barriga tinha uma curva leve e suave para que ele se deleitasse.
Ele se ajoelhou entre suas pernas, puxando-as sobre os ombros. Ela
suspirou, e pela primeira vez ele sentiu uma pitada de medo rastejando nela,
mas não era forte o suficiente para ela se retirar. Ele beijou o interior de sua
coxa.
Você vai gostar disso csitri, eu prometo.
Seu olhar se agarrou ao dele. Observando o rosto dela, ele beijou o seu
caminho até a coxa até que ele estava na junção de suas pernas. Sua barriga
macia contraiu em antecipação. Ela prendeu a respiração quando ele se
inclinou e a sombra ao longo de sua mandíbula esfregou ao longo de suas coxas.
Ela engasgou. Ele deu um lento golpe com a língua. O corpo dela estremeceu
e ela soltou um pequeno grito.
Ele não esperou. Ela precisava estar preparada para levá-lo e apenas com
uma pequena amostra, ele já estava tão faminto por ela que não poderia parar.
Ele mergulhou sua língua profundamente, ao mesmo tempo observando o rosto
dela—seu belo rosto. Ela se desfez por ele. Tão rápido. Tão quente. Em
chamas. Ele sabia que necessitava ver essa expressão em particular milhões de
vezes e ele ainda ansiaria tanto quanto ele desejava o gosto de seu sexo e de seu
sangue.
Teagan gritou, quase subjulgada com a sensação. As lágrimas queimaram
atrás de seus olhos. Ela não sabia que era capaz de sentir assim, ou que um
orgasmo poderia ser tão forte. Como uma onda, lavando sobre e através dela.
Ele se moveu sobre ela rápido, empurrando em seu calor escorregadio,
estirando-a além de qualquer coisa que ela tinha imaginado. Queimou, e ainda,
ao mesmo tempo, ela queria mais. Ele era grosso e longo e ele moveu um
181
centímetro de cada vez lentamente, com cuidado para permitir que seu corpo
se acostumasse com a invasão com cada centímetro que ganhou.
Você é tão apertada, sivamet. Relaxe para mim. O quanto você conseguir.
Ele não a estava machucando, não realmente. Ela sabia que ele estava
ciente de que não a estava machucando porque eles estavam tão
profundamente enraizados um na mente do outro. Isso só adicionou
intimidade entre eles. Ela se esforçou para fazer o que ele disse, especialmente
quando cada célula do seu corpo estava em chamas. Estava desesperada para
tê-lo dentro dela.
Ele estava indo em um ritmo lentamente doloroso. Ela empurrou para
cima, tentando se empalar nele, precisando ser preenchida.
Deixe-me csitri. Eu não quero que a sua primeira experiência seja dolorosa.
Ela também não queria que fosse doloroso e tinha ouvido que poderia ser,
mas ainda assim, não conseguia pensar claramente com o desejo por ele. Cada
vez que ele se movia dentro dela, ele tirava seu fôlego. Sentia-se esticada e
cheia, e muito mais uma parte dele. Ele deslizou para dentro mais profundo e
ela não aguentou mais. Ela tentou alavancar contra ele, se empurrar para cima,
mas as mãos dele prenderam seus quadris debaixo dele e ele parou.
Tome um fôlego sivamet. Estamos quase lá.
Ela sentiu sua respiração. Ouviu o seu coração e sintonizou

automaticamente seu corpo ao dele. Ele cresceu dentro dela. A dor era mais do
que uma mordida, mas ele estava mais profundo. Tão profundo que ela podia
senti-lo bater o colo do útero.
André fez outra pausa para permitir que ela se ajustasse ao seu tamanho,
para ser preenchida por ele. Foi uma luta, mesmo tão escorregadia como
estava, mover através de seu canal apertado. Seu pênis estava sendo
estrangulado pela seda quente e sentia como o paraíso. Ela era tão apertada que
ele mal conseguia respirar com a forma em que seus músculos se contraíam. O
182
prazer beirava a dor, mas, em seguida, seu corpo lentamente acomodou ao seu
tamanho.
Você está bem? Ele estava em sua mente, sabia como ela estava, mas ele
precisava ouvi-la dizer. Ele precisava de seus pequenos gemidos suaves
dizendo-lhe que ela queria mais—que ela queria tudo dele. Ele não deu a ela
muitas opções e se ela não estava pronta para este último compromisso, ele não
tinha nenhum problema em começar de novo e para se certificar de que ela
estivesse.
Por favor, faça alguma coisa. Qualquer coisa. Eu preciso disso. Eu preciso de você.
Sua voz ofegante tomou o último de seu controle. Ele se retirou devagar,
sentindo o atrito ardente, os músculos tensos tentando segurá-lo. Queimando
com prazer. Escaldando-o. Levando-o para um lugar que ele não sabia que
existia. Ele nunca mais queria sair de seu corpo. Nunca. Se havia um céu, ele
estava bastante certo de que ele estava nele.
Ela engasgou as unhas arranhando suas costas. Seus quadris se movendo
para seguir o dele e suas mãos apertaram as curvas doces para mantê-la imóvel.
Ele esperou um instante, saboreando o momento. Imprimindo uma nova
memória. O rosto dela. Suave. Belo. Os olhos dela. Um pouco atordoados.
Preenchido com algo que ele não se atreveu a nomear—por ele. Toda sua. Tudo
para ele. Pela primeira vez em sua vida, ele tinha algo—alguém que se
importava com ele. Ela podia não saber ainda, mas estava lá em seus olhos, o
começo do amor.
Ele avançou e ela gritou, suas mãos se movendo para cima em suas costas
para ancorar em seu cabelo. Ele adorava isso também. Ele amava o fogo. A
intensidade. A maneira como seu corpo se movia e a respiração deixando seus
pulmões. Em sua vida havia apenas violência e sangue. Ela era a razão. Seu
propósito. Não dever e honra. Isso era mais quem ele era. Ela era a razão pela
qual os machos de sua espécie queria manter o mundo um lugar seguro.
Ele começou a se mover dentro dela, um paraíso apertado, a princípio
lentamente para permitir que ela se acostumasse com o movimento. Seu pênis
183
a esticando, encheu-a com tanta força a cada pequeno movimento requintado.

Seu pé deslizou ao longo de sua coxa, e ele levantou a perna e a envolveu em
torno dele. Ela imediatamente seguiu o exemplo com a outra perna,
envolvendo-o com força. Seus braços vieram em seguida e ela parecia derreter
nele.
Ele se moveu mais rápido, duro, profundo, estocadas, solavancos, até que
ela estava gritando seu nome, e o fogo estava consumindo a ambos. Eles
compartilharam as sensações, a tensão crescente formando nós tão apertado
dentro dela, crescendo, sempre crescendo. A mesma tensão formando nós nele,
esse poderoso encontro quando o prazer tomou conta de ambos.
Olhe para mim Teagan.
Ele tinha que assistir. Para vêr em seus olhos. Em seu rosto. O que ele lhe
dava. O que só ele daria a ela. Ele queria seu nome em sua respiração quando
ela caísse no precipício com ele.
Seus cílios tremularam e ela o olhou. Seu coração gaguejou em seu peito.
Ela era tão bonita e do jeito que ela olhou para ele ... os olhos ...
Vamos lá, sivamet. Dê a si mesma para mim. Eu quero isso. Mantenha seus olhos
nos meus e diga o meu nome. Eu preciso que você saiba com quem você está. Onde você
pertence. Onde eu pertenço.
Os olhos dela ficaram suaves. Ternos. Amorosos mesmo. O coração dela

batia perto do dele, o mesmo ritmo selvagem. O sangue corria quente nas veias
dela. Suas pernas e braços se apertaram ao redor dele. Os músculos delicados
em sua vagina apertaram duro, segurando-o para ela. Ele sentiu a maravilha
disso afundar em seus ossos. A marca dela.
Você pertence a mim, ela sussurrou em sua mente. Definitivamente.
Dê a si mesma para mim, ele disse novamente.
Ele investiu dentro dela, segurando-a para ele, empurrando

profundamente e duro, sentindo seu canal ardente apertar, segurando-o para
agarrá-lo e ordenha-lo. Ela estremeceu, e então o tsunami a atingiu, levando-a,
184
e ele respirava por ela, segurando seu controle por um fio porque ele tinha que
vê-la. Ele observou a beleza dela. O milagre.
André.
Havia admiração em sua voz. Choque. Prazer. Ele tinha dado isso a ela,
mas ela lhe deu muito mais. O som ofegante de seu nome era um milagre em
si mesmo.
Ele esperou que os tremores diminuirem e começou a se mover, o prazer
crescendo nela novamente. Ela era mais do que ele jamais tinha imaginado que
uma mulher poderia ser. Ninguém poderia sentir por ela o que ele sentia. Ele
sabia disso. Queria que ela soubesse disso também.
André se inclinou e acariciou sua garganta. Tudo nela era perfeição. O
cheiro dela. Sua risada. Os olhos dela. O jeito que ela olhava para ele. Seu
espírito indomável. Ele gostava da sua insolência de suas bobagens absurdas, e
do jeito que ela tagarelava quando estava nervosa. Gostava de seu senso de
humor e como ela o usava em situações difíceis.
Tet Vigyázam. Era cedo demais para ela, e ela não iria entender na língua
dele. Apenas a sensação em sua mente quando ele disse a ela que a amava.
Ele mexeu seu corpo mais plenamente sobre o dela, puxou-a para ele mais
uma vez, deslizando as pernas ao redor de seus quadris, porque ele gostava do
jeito que se sentia com ela em torno de seu corpo, enquanto sua vagina feminina
rodeava seu pau. Ele se permitiu a liberdade de se perder completamente no
corpo dela.
Eles pegaram fogo juntos, um incêndio fora de controle, queimando
quente e longo, suas estocadas rápidas e profundas, cada uma sacudindo o
corpo dela. Seus gritos ardentes por mais, com cada golpe duro eram mais e
mais alto. Sentiu-a atingir o orgasmo novamente e ele se obrigou a esperar, só
mais uma vez, observando, deixando a beleza em seu rosto varrê-lo com ela.
Eles caíram juntos, abraçados. Ele ouviu seus corações baterem no mesmo
ritmo e ele nunca se sentiu tão feliz e em paz, como naquele momento.
185
Com os corpos ainda conectados, ele rolou com ela, de modo que ela
estava em cima dele e seus braços estavam de forma segura ao redor dela. Ele
a segurou, ouvindo-a respirar. Acariciando suas costas, deleitando-se com a
sensação de sua pele macia. Ele queria o cabelo dela solto, queria a longa
extensão de fios de seda em torno de seu corpo.
Ele pegou seu rosto em suas mãos, os polegares deslizando ao longo de
suas bochechas, dedos investigando a massa de tranças. Ele a olhou nos olhos
por um longo momento. Ela não desviou o olhar. Em vez disso, suas mãos
acariciaram seu peito, direto sobre o seu coração, onde o vampiro tinha tentado
arrancá-lo de seu corpo.
— Você é a razão de eu ter caçado todos esses séculos Teagan. Por isso que
eu me agarrei a minha honra. Você é a razão que o mosteiro no topo da
montanha existe. Outros, como eu, no final da sua capacidade de se segurar,
aqueles que desistiram de encontrar sua outra metade, mas ainda não podem
andar para o sol. Por causa de você.
Ela não entendia a enormidade do que ela era para ele, ele podia ver isso e
sentir em sua mente. Ela não tinha nenhuma maneira de saber o que ela seria
para os outros que precisavam de sua própria companheira—um farol de
esperança. Ele era mais velho do que a maioria, mas mais jovem do que os
outros. Ele tinha desistido, e ainda ali estava ela agora.
Ele apertou os quadris mais profundo dentro dela, manteve-se dentro dela,
sentindo cada tremor através de seus músculos tensos.
— Você está bem?
Ela assentiu com a cabeça lentamente.

— Você está ferida de alguma forma?
Ela balançou a cabeça. Mordeu seu lábio inferior. Ele se inclinou para ela
e lambeu seu lábio inferior com a língua.
— Você tem que saber que eu vou amar você para sempre Teagan. Neste
único momento, você conseguiu apagar cada batalha horrível que travei, todos
186
esses séculos de solidão. Você fez tudo isso valer a pena.

Teagan sentiu seu coração parar em seu peito. As coisas que ele dizia a ela
não fazia sentido e ainda assim eram tudo. Ela sabia que teria de lhe fazer
perguntas, mas não exatamente naquele momento. Bem, então, ela queria ser
a mulher que apagou séculos de solidão para ele. Dizimando as batalhas. Ela
sabia que era verdade, porque só havia ela para ele neste momento.
André a beijou e a ternura trouxe lágrimas queimando em seus olhos. Ele
baixou a cabeça de volta para o colchão, mas manteve os olhos fixos nos dela.
— Você me pertence csitri, agora e por toda a eternidade. Obrigado por se

dar para mim.
Isso desencadeou um milhão de borboletas em seu estômago. Eternidade
soou como um longo tempo. Ela tinha um mês, e então ela teria que ir para
casa. Ela precisava encontrar uma maneira de dizer a suas irmãs que a vovó
Trixie não era louca, sem elas quererem prendê-la também.
Uma sombra cruzou o rosto dele. A caverna encheu de um tipo de calor
intenso. Ela prendeu a respiração. Seus olhos foram de um belo e ardente azul
chama para um belo azul geleira em segundos.
— Preciso levá-la para a água quente, para que você não fique dolorida, —
ele disse.
Sim. Ela estava em apuros. Ela tinha uma propensão para ficar em apuros.
Suas irmãs eram sempre tão boas, seguindo as regras. Indo para a igreja.
Cantando música gospel. Ela cantou velhas canções de amor, e se ela tinha que
dizer a si mesma, ela cantou muito bem. Afinação perfeita. Sua avó teria ficado
mais que feliz se ela se juntasse ao coro da igreja como suas irmãs. Infelizmente,
ela correu da igreja mais vezes do que foi, e ela nunca seguiu as regras, se ela
pudesse evitar. Felizmente, ela era extremamente inteligente, que lhe permitia
passar a perna na maioria das pessoas. Não necessariamente em sua avó, e
provavelmente não em um homem que podia ler sua mente. Mas, ainda assim,
ela tinha habilidades quando necessário.
187
— André. —Eles precisavam conversar. A temida conversa sobre ‘a

relação’. Os homens as detestavam. — Nós precisamos conversar. —Isso
deveria ser suficiente. Ele deveria dar desculpas e correr para o mosteiro.
Ele tomou sua virgindade de uma forma adorável e surpreendente. Ela
nunca mais seria a mesma e ninguém jamais iria fazê-la se sentir do jeito que
ele a fez sentir, mas ainda assim, um mês não era uma vida. Ele certamente não
ia querer que ela achasse que sua fantasia de férias fosse real. Não quando ele
estava atirando palavras como século ao redor. Certo? Ela mordeu o lábio
novamente. Ela tinha que estar certo.
Ele deslizou para fora dela e ela quase gritou com a perda dele.
Involuntariamente ela se estendeu para ele, com medo que ele fosse se
desconectar imediatamente. Instantaneamente ela ficou constrangida e
envergonhada. Ela não era uma espécie de garota carente. Ou mesmo de alta
manutenção. Ela não precisava dele a abraçando depois que fizeram sexo. Ela
nem sabia que ela queria isso—mas realmente ela não precisa disso. Havia uma
diferença.
André se levantou com facilidade casual, fluido, quase num movimento
felino, e simplesmente a levantou em seus braços, embalando-a perto de seu
peito.
— Você tagarela para si mesma, mulher. A maior parte era pura bobagem.
Eu gosto de tocar em você. Gosto de minhas mãos em você e meu corpo tão
perto do seu quanto possível. Você vai ficar dolorida se eu não te levar para a
piscina de água quente.
— Nós não usamos proteção, —ela deixou escapar, horrorizada com ela
mesma. — Eu sou uma garota moderna. Eu não precisava de proteção antes de
você André, mas eu certamente sei tudo sobre isso. Eu não me atentei para isso.
Sério, eu sou apenas como minha mãe uma vez foi. Oh meu Deus. Eu só tive
relações sexuais desprotegida pela primeira vez, e a única vez que tive relações
sexuais e estou provavelmente grávida. Sério, eu não estou tentando prendê-lo.
Estou bastante certa de que você não vai querer nada comigo depois de eu ser
tão imprudente. Como você pode? Por que você iria querer alguém tão
188
completamente irresponsável? Eu provavelmente vou morrer no parto e a vovó

Trixie terá que criar sua bisneta. O ciclo pode ir de geração após geração e esse
será o meu legado.
A cor dos olhos de André ficou escuro e intenso, com apenas um tom de
diversão.
Ela lhe estreitou os olhos. — Não há nenhum humor nesta situação,
André. Eu não estava sendo engraçada.
Ele balançou a cabeça, mas ela estava bastante certa de que ainda podia
sentir o riso em sua mente, então ela continuou a encará-lo.
— Você não vai engravidar porque você não está ovulando. Se você
engravidasse, eu nunca deixaria você ou a criança. É minha companheira. Em
sua língua você diria, esposa.
— Hum. André. Para ser uma esposa, você tem que se casar. Fazer os votos
na frente de um juiz de paz ou ministro ou sacerdote. Há papéis a serem
preenchidos. Uma companheira não é o mesmo que uma esposa. Talvez uma
namorada? Ou se for mais, uma noiva?
André a baixou em um banco de rocha lisa que tinha até um encosto nele.
A água quente veio até o pescoço e ela se sentiu maravilhosa. Calmante. Ela
realmente não sabia que estava dolorida, ela ainda estava se sentindo muito
bem. Ele tinha que ser o melhor amante do mundo.
— Como você sabe se eu estava ovulando ou não? —Ela perguntou
curiosa, deixando a cabeça cair para trás, notando de uma forma desinteressada
que a rocha parecia suave, parecia ter um pequeno nicho que ela pudesse
descansar a parte de trás de sua cabeça nele. Era confortável e em seu estado
atordoado e sexualmente saciada, ela estava certa de que não iria se mover
novamente por um tempo muito longo. — Estou drenada, mas perfeitamente
feliz agora. Especialmente se você está certo e não há nenhuma chance de
gravidez. Eu realmente não quero ser responsável por colocar em movimento
uma catástrofe geracional para a minha família.
189
— Eu não penso assim, —ele respondeu.
Ela tentou uma carranca, mas a água quente combinada com ótimo sexo
a deixou muito sonolenta para lhe dar um olhar real. Ela se recostou,
ociosamente empurrando através da água com os dedos.
— Você não me respondeu André. Você realmente sabe se estou ovulando
ou não?
— Sim. E você não está. Eu vou me certificar de que seu corpo não fique
dolorido. Isso levará um momento e você vai sentir o calor.
Ela abriu os olhos em seguida—ela tinha que fazer. Ele ia fazer seu trabalho
de cura bem ali. No local pertinente. — Hum. —Ela tinha que dizer a ele. —
Isso pode estar indo um pouco longe demais. Eu não estou pensando sobre ficar
absolutamente despida ou apenas um pouco louca em seus braços. Ou que eu
fui uma idiota completa e esqueci o controle da natalidade. Eu só estou
desatenta. Se você se mover dentro do meu corpo com sua luz branca de cura
e for no meu local muito feliz eu poderia ... hum ... bem ... hum. —Ela acenou
com a mão, esperando que ele entendesse a mensagem.
Sua boca se contorceu. — Local feliz? —Ele repetiu.
Ela levantou a sobrancelha. — Local muito feliz. Embora, tecnicamente,

eu esteja feliz por toda parte, então eu acho que não é apenas um local. Ainda
assim, eu não iria mexer lá agora. Você poderia desencadear uma explosão ou
duas.
A expressão no rosto dele era impagável. Ela imaginou que ele estivesse
recebendo a mensagem, mas, na verdade, ela teve que explicar explicitamente
para ele e isso foi altamente constrangedor. Devia ser uma coisa de linguagem.
Ela era bastante articulada, mas não estava acostumada a homens que curavam
entrando no corpo de outras pessoas. O que era legal, mas ainda assim.
Ele balançou a cabeça. Ele parecia bom balançando a cabeça. Seu cabelo
longo, grosso, brilhante era simplesmente lindo caindo em torno dele. Ela
amava seu rosto. Poderia se perder apenas olhando para seu rosto. Ele deveria
190
ser banido só por seu corpo, mas então você colocava isso junto com o seu
rosto, seu cabelo e seus olhos. Oh—e sua boca. Ninguém poderia possivelmente
beijar melhor. Seu beijo era algo de outro mundo.
— Teagan.
Ela tinha esquecido sua voz. Sua barriga teve um arrepio familiar e seus
seios, por baixo da água quente, retesaram. Ela lambeu o lábio inferior e forçou
o olhar para ele, tentando parecer inocente.
— Você está fazendo isso de novo, falando em algum lugar em sua mente,
em vez de em voz alta. Mas eu posso ouvir seus pensamentos. Aprecio que
você ache que eu sou bonito, mas eu ainda vou verificar você. Eu não posso
imaginar não repetir a experiência com mais entusiasmo, e eu não quero você
dolorida.
Mais entusiasmo? Isso soou promissor. Teagan acenou com a cabeça, sem
palavras. Ela tentou refrear os pensamentos também, porque sério, ele ia pensar
que ela era louca se continuasse. Ela só falava consigo mesma, sempre que
estava nervosa. Ok, ela falava. Em geral. Para todos. O que quer que estivesse
em sua cabeça muitas vezes saiu pela sua boca.
Vovó Trixie tinha tentado arduamente conter essa falha particular. Suas
irmãs tinham realmente tentado contê-la, especialmente quando elas
convidavam um homem—e uma mulher—na esperança de que ela fosse
encontrar alguém. Elas estavam muito desesperadas ...
— Teagan.
Ela mordeu o lábio. — Desculpa. Eu estou fazendo isso de novo, não é?

Ele sorriu. Um sorriso real. Um sorriso completo, dentes brancos e
perfeitos. Ele parecia mais bonito, mais másculo do que nunca. Como uma
espécie de lobo prestes a atacar. Ela se conteve por um breve momento, e depois
não conseguia evitar rir.
Ele não riu, mas um sinal de sorriso transpareceu por um breve momento,
seus olhos suavisaram e ficaram incrivelmente belos.
191
— Eu adoro o som de sua risada, —disse ele.
Ela fechou os olhos e colocou a cabeça para trás. Ele iria cegá-la com sua
beleza ou pior, lançar seu feitiço ainda mais profundo, e ela não podia permitir
isso. Ela não estava pensando de forma sensata. Ela acenou com a mão. — Está
bem. Faça o que tem que fazer, curador. A parte mais entusiasmo soa mag.
— Mag?
Ela não abriu os olhos. — Sim. Totalmente mag. Magnífico.

Ele permaneceu em silêncio e ela ficou tentada a abrir os olhos, mas queria
estar em sua mente quando ele entrasse em seu corpo e se tornasse espírito. Ela
não entendia como ele poderia fazer e a curadora nela estava invejosa e
totalmente deslumbradoa com o seu talento incrível. A verdade era que ela
poderia se apaixonar por ele só por isso. Quem tinha esse tipo de capacidade—
esse dom surpreendente?
Ela esperou. Prendeu a respiração. Ele entrou em seu corpo e foi diferente
da sensação de sua mente se vertendo nela. Isto era tudo sobre a cura altruísta.
Esta não era a sua personalidade ou seu poder. Simplesmente sua necessidade
de curar. Era bonito como tudo o mais sobre ele. A luz era brilhante e quente,
quente de uma forma completamente diferente daquele calor gerado quando
eles tiveram relações sexuais. Seu espírito a esquentou. A acalmou. Alívio cada
dor enquanto ele se movia através dela em direção ao seu objetivo.
Ela pensou que ela ia ficar sem graça. Ela sentiu o sangue e sua semente
escorrendo junto pelo interior de suas coxas quando ele a levou para a piscina
de água quente. Ele foi tão carinhoso e gentil que ela foi capaz de apagar isso
de sua mente. Agora, porque ele era puro espírito, não havia nenhuma maneira
de estar envergonhada.
Se ela estava sendo rigorosamente honesta com ela mesma, ela estava
muito sensível. Ela pensou que talvez ele havia deixado sua marca no seu
interior. A água ajudou, mas o calor que ele aplicou profundamente em seu
interior foi maravilhoso e em questão de minutos, a dor havia desaparecido.
192
Ela abriu os olhos para vê-lo voltar ao seu corpo. Estava lá em seus olhos.
Um momento seu corpo morto, uma concha vazia. Ela não podia ouvir seus
batimentos cardíacos ou vê-lo respirar. Seus olhos sem brilho, cegos. Em
seguida, ele estava lá, vigoroso. Vivo. Maior que a vida e com uma aura de
perigo. Ele carregava isso com ele, uma suprema confiança que beirava a
arrogância, por vezes, bem como a sensação de que ele poderia ser
absolutamente perigoso.
— Quando você cura as pessoas ou a si mesmo, é arriscado para você, não
é? —Ela deslizou a mão sobre o braço dele. — Você tem que deixar o seu corpo
desprotegido. —Ela sentiu o choque imediato.
André balançou a cabeça lentamente. — Sim.
— Mas ainda assim você faz isso.
— Claro. Especialmente se for você.
Ela suspirou. Não tinha escolha. Eles tinham que ter essa conversa. —
André, você sabe que eu vivo nos Estados Unidos. Vou ficar aqui por algumas
semanas apenas, isso é tudo. Eu tenho que voltar para casa. A verdade é que
minha avó não é tão louca como todas nós pensavamos que fosse. Há realmente
vampiros no mundo. Não posso deixar que os médicos lhe deem medicação,
ou minhas irmãs achando que ela está perdendo a cabeça. Isso não seria justo
com ela. Então, eu não posso ficar.
Sua confissão foi recebida com silêncio absoluto. Ele de repente
desapareceu de sua mente. Ela não estava mais na dele. Ela não podia ler sua
expressão, mas teve a sensação de que o que ele estava pensando não era bom.
— Não é que eu quero deixá-lo, —acrescentou ela com um pouco de
pressa. — Eu não quero. Eu realmente não quero. Eu realmente não sou assim.
Eu realmente não sou assim. Eu não esperava encontrar alguém como você ou
me apaixonar tanto assim. Mas eu não posso ficar.
— Teagan.
193
O nome dela novamente. Ele a envolvia em um veludo negro quando

falava nesse tom. O feitiço de um feiticeiro, e ela continuava caindo mais fundo
nele. De bom grado. Essa era a pior parte. Ela balançou a cabeça. — Eu não
tenho escolha.
— Não, você não tem escolha, —ele concordou.
Ok, isso dói. Ela precisava ouvi-lo concordar com ela, mas ainda assim,
havia uma parte dela—uma grande parte—que queria que ele protestasse e
disesse que ela não podia deixá-lo ou que ele morreria de um coração partido.
— Ok, então. Você entendeu. Isso é bom. Isso é uma coisa boa. —Sua
garganta estava entupida. Ela odiava isso. Odiava a queimadura por trás de
seus olhos, ela os fechou apertados e manteve a cabeça para trás, descansando
contra a rocha.
— Eu endendo o que aconteceu entre nós Teagan, mas você não.
Seu estômago se apertou. Duro. Seu coração gaguejou. Foi a maneira como
ele disse. Ela abriu os olhos de novo e olhou para ele. Sim, havia um problema
lá. Ela só não sabia o que era ou por que. Ela mordeu o lábio. Alguma coisa
estava diferente nele. Algo mais. Predatório. Ele era apenas um pouco
assustador, e ela nem sabia o porquê.
— André? Você está apenas um pouco assustador no momento. Você não
está com raiva de mim, não é? Quero dizer, você sabe sobre vistos, certo? Eu
só posso ficar algum tempo legalmente.
— Eu já lhe disse que você está segura comigo.
Ele fez uma declaração e ela teve a sensação de que ele não gostava de se
repetir. Bem, tudo bem então. Ele não deveria assustá-la quando ele não queria
se repetir. Ela fez uma careta para ele apenas para mostrar a ele que ela não
estava tão intimidada por ele, embora meio que estivesse. Mas ele não estava
mais em sua cabeça, então, ela achou que provavelmente poderia fugir com
isso.
— O que você quer dizer, dizendo que você entende, mas eu não? Eu sou
194
a única que explicou a você. Eu tenho que ir. Eu estou tentando ser honesta
com você.
Ele acenou com a cabeça lentamente. — Eu entendo que você acha que
você está sendo honesta. —Ele estendeu a mão. — Você precisa ter algo quente
em seu estômago. Vou fazer um chá e nós podemos falar sobre isso.
— Bem, eu estou sendo estritamente honesta, —Teagan disse, pegando a
mão dele e ficando de pé com cuidado, — eu não acho que o chá vai cair bem
para mim agora. Apenas pensar nele me faz sentir um pouco enjoada e desde
que você está certo que eu não estou grávida, então é melhor eu não arriscar.
Em qualquer caso, se eu estou realmente saindo de algum estado de sonho
alucinatório muito estranho, eu definitivamente não quero outra xícara de chá.
O chá é a única coisa que eu posso pensar que poderia ter sido drogado. Mas,
então, isso faria uma enorme desilusão também e você é o único que me fez o
chá em primeiro lugar.
Suas mãos se envolveram em sua cintura e ele a levantou facilmente para
fora da água fumegante. Imediatamente ele a envolveu em uma toalha.
— Eu sou uma ilusão?
— Na verdade, eu não penso assim, mas você tem que admitir, que poderia
ser uma possibilidade, uma vez que não há ninguém como você no mundo,
mas não acho que eu poderia inventá-lo. Especialmente não o sexo. Eu não
poderia ter imaginado isso.
Ele esfregou a toalha sobre o corpo dela, com movimentos de massagem
suave, absorvendo as gotas de água que a deixavam um pouco sem fôlego e
definitivamente excitada. Ela não podia evitar, mas amou o jeito que ele a
tocou com tanta delicadeza.
Ela olhou para seu rosto. Ele tinha um olhar estranho que não sugeria nada
de bom para ela e ela queria evitar descobrir o que significava, porque ele
realmente parecia perigoso. Ele realmente poderia parecer assustador—como
um predador—e ela estava sozinha na caverna com ele. Ela estava evitando a
palavra covil a todo custo, mas flutuou em sua mente por si só.
195
— Eu não tenho muitas roupas, —disse ela em meio ao silêncio. — Eu vou

ter que fazer uma viagem para a cidade e comprar duas camisas.
— Isso não será necessário Teagan. Eu posso fornecer roupa para você.
Seu coração bateu. Ela mordeu o lábio. — Minha avó espera que eu entre
em contato com ela uma vez por semana. Eu sou obrigada a descer de qualquer
maneira. Eu só vou pegar as camisas e chamá-la ao mesmo tempo.
Ele pegou o queixo dela. — Eu não gosto de você assustada assim. Você
tem uma imaginação muito vívida para uma mulher que viaja tanto quanto
você faz.
— Eu sei. Eu sempre tive medo de tudo. Quando eu era criança, eu tinha
certeza de que havia monstros debaixo da minha cama e em meu armário. Na
maioria das noites eu rastejava para a cama da minha avó, mas às vezes eu não
conseguia me fazer sair da cama e colocar meus pés no chão, então eu gritava
por ela no topo dos meus pulmões. Eu acordava toda a casa. Minhas irmãs iam
para a escola estudar de manhã e elas não ficavam muito felizes com isso, mas
elas sempre me confortavam.
André removeu a toalha e lhe entregou uma grande camisa de abotoar
masculina. Era do tamanho dele, mas nada como ela já tenha visto ele vestir.
Ainda assim, quando ela respirou profundamente, o material tinha o cheiro
dele. Ele parecia o tipo que vestia camisetas apertadas que se agarravam aos
seus músculos e calça jeans que envolviam sua bunda muito boa
carinhosamente e só o faria parecer mais sexy do que nunca. Ou um terno
realmente clássico, elegante. Preto e branco. Ele pareceria espectacular com
seus ombros largos e olhos azul-gelo.
André sacudiu a cabeça e abriu os braços em volta dela para que ela ficasse
enjaulada contra seu corpo. Ele abotou os botões, puxando um pouco a camisa,
para que ela se inclinasse para trás, pressionando as costas dela na sua frente.
Em algum lugar ao longo da linha, enquanto ele estava secando-a, ele tinha se
vestido. Sim. Camiseta apertada, material macio, azul para combinar com seus
196
olhos, todos os músculos tão surpreendentes ondulando. Ela lambeu os lábios

e tentou não olhar.
Ele a trouxe para dois orgasmos gritando, e essa foi sua primeira vez. Ela
sabia que não era sempre tão bom para virgens, mas que ele fez isso bem. Não,
ele tornou grande. Espetacular.
— Teagan. Você está fazendo isso de novo. Indo para algum lugar.
Precisamos acertar as coisas entre nós. Você tentou ser honesta. Eu estou
tentando também. Eu preciso que você se concentre. Mantenha sua imaginação
sob controle por apenas um momento.
Ela ficou um pouco magoada. Ela tinha compartilhado um evento
recorrente traumático de sua infância, que, tudo bem, não coincidia exatamente
com o vampiro furioso que tinha perfurado buracos no corpo dele e rasgou
longas tiras de pele dele, mas realmente, ela tinha compartilhado.
— Eu estou focada, —disse ela calmamente. Ela poderia muito também
acabar com isso. Eles não podiam ficar juntos, e se precisasse acabar com as
coisas, então, ela poderia ser adulta e entender. Ela olhou para ele nos olhos.
Seus belos olhos que faziam sua barriga vibrar. — Realmente André. Eu estou
totalmente focada no que você tem a dizer.
E ela quis dizer isso. Esava absolutamente acabando com a evasão. Isso ia
doer como o inferno quando ele dissesse sua parte, mas ele merecia toda sua
atenção quando ele fizesse isso. Ele foi maravilhoso e ele tinha salvado sua vida
e lhe dado dois orgasmos, depois de tudo.
197
Capítulo Onze
d
A ndré gesticulou para as cadeiras. — Venha se sentar.
Teagan caminhou silenciosamente para as cadeiras. Elas estavam

posicionadas lado a lado e eram profundamente e confortáveis. Ela sentou na
mais próxima e puxou as pernas para cima para descansar o queixo nos joelhos.
A camisa era mais como um vestido, então ela sabia que estava decente. André
sentou-se na cadeira ao lado dela e pegou sua mão. Ele envolveu seus dedos e
trouxe a palma da mão para a coxa dele, com a mão dele cobrindo a dela.
O coração dela gaguejou um pouco e borboletas levantaram vôo em seu
estômago mais uma vez. Essas eram as pequenas coisas que ele fazia com ela,
ela decidiu. Os gestos doces, íntimos, tão gentis e ainda queimando com uma
intensidade que só ele parecia ser capaz de produzir nela.
— Você sabe que eu não sou completamente humano Teagan, —ele disse
em voz baixa.
Desta vez, seu coração parou e depois começou a bater. Ela fechou os
olhos por um momento, não querendo enfrentar a coisa sobre-humana. Voar.
Roupas aparecendo. As memórias que ela viu em sua cabeça. Era melhor
permanecer na ignorância.
Ela umedeceu os lábios. — Eu não estou certa se estou pronta para esta
conversa. Pensei que íamos falar sobre eu ter que ir e por que você acha que eu
não 'entendo' isso.
— Vamos falar sobre isso. —Sua mão apertou em torno de seus dedos. —
Eu sou Cárpato. Somos uma raça antiga. Há muito poucos de nós. Para nós,
198
só há uma chance de encontrar a mulher que é a nossa outra metade.

Desta vez, seu coração e seu estômago vibraram. Ela não podia evitar, ela
gostou da idéia de ser sua outra metade. Realmente gostou, tendo que partir ou
não. Nunca iria encontrar outro homem. Ela já sabia disso. Apenas o
pensamento de estar separada de André era aterrorizante. Não sabia como ia
deixá-lo. E não sabia como ela tinha se apaixonado tão profundamente e tão
rápido, então fechou sua mente, se recusando a lidar com as consequências até
que ela tivesse que ir.
— Essa mulher para mim Teagan, é você. Os homens Cárpatos nascem
com as palavras rituais impressa neles. Suponho que é necessário, a fim de
garantir que nossos homens estejam a salvo da crescente escuridão em nós. Em
qualquer caso, quando encontramos a nossa outra metade, ligamos a mulher
em nós. —André falou baixinho, mas sem rodeios.
Ele não estava brincando com ela. Ela podia ouvir em sua voz. Podia vêr
em seu rosto. Seus olhos ficaram quase líquidos com á intensidade. Ela limpou
a garganta. — Você está dizendo que você pode vincular uma mulher a você
sem o consentimento dela?
— Sim. —Ele a observou de perto.
Teagan tentou puxar a mão da coxa dele. Sua mão permaneceu

exatamente onde estava, apertada contra a coluna de puro músculo, os dedos
dele firmemente entrelaçados com os dela.
— Você não fez isso comigo. —Ela fez uma declaração porque, bem, é
melhor não ter feito isso com ela.
— Sim.
Ela estreitou os olhos para ele. Fulminou com o olhar. Deu outro puxão
em sua mão. Era difícil dar uma palestra aborrecida sobre os direitos das
mulheres quando sua mão estava presa contra sua coxa dura, muito musculosa.
— Você está dizendo que você disse estas palavras rituais vinculativas para mim
e de alguma forma, agora, eu estou vinculada a você.
199
— Isso é exatamente o que eu fiz. Eu esperei muito tempo por você. Eu

jamais iria arriscar dar uma chance de perder você. É claro que eu vinculei você
a mim.
Não havia nenhum remorso em seu tom. Nem mesmo um pequeno. A
respiração dela vaiou fora de sua garganta. — Bem, você pode simplesmente
desfazer. Você não tem direito de fazer isso comigo sem o meu consentimento.
— Não tem como desfazer. Isto é impossível.
Ela não pode evitar. Ela se empurrou para fora da cadeira e puxou sua
mão. Quando ele não soltou, ela lhe deu o seu mais feroz e assustador olhar.
Que não pareceu ter qualquer efeito. — Solte. Eu preciso andar. Penso melhor
quando eu ando.
Ele balançou a cabeça. — Teagan. Você tem que me levar a sério. Eu sei
que isso é muito para você assimilar, mas você tem que saber a verdade.
— Estou levando a sério, —ela retrucou.
Sem soltar a mão em sua coxa, seu outro braço envolveu a cintura dela e
ele gentilmente a guiou de volta à cadeira. — Então se sente. Você tem que
ouvir tudo.
Seu coração voltou a martelar e seu corpo ficou imóvel. Havia mais? Ela
sabia que ele tinha feito algo para amarrá-los juntos, tão louco como isso soou,
porque ela absolutamente não queria ficar longe dele. Ela trabalhou duro para
ser uma mulher independente. Realmente tinha medo de tudo e estava
determinada a superar seus medos—não permitiu que eles ditassem sua vida.
Agora ela estava ligada a um homem que mal conhecia e realmente não queria
saber mais nada sobre isso.
Ela sentou de volta na cadeira, puxando os joelhos para proteção.
— André, o que essa ligação implica? Talvez possamos encontrar uma maneira
de desfazê-la. Você pode deixar seu corpo. Eu posso sintonizar o exato ...
O rosto de André escureceu. Se um trovão assumisse uma pessoa seria
definitivamente André. Teagan mordeu o lábio. Ele era difícil de entender. Ela
200
não estava nem mesmo certa com o que ela estava lidando e ela tinha acabado
de fazer amor com ele. Ela o deixou fazer todo tipo de coisas com seu corpo e
sua mente.
Antes que ela pudesse abrir a boca e protestar que ele não deveria estar
com raiva, e ela sim deveria estar, os dedos dele apertaram seus braços. Ele a
arrastou imediatamente de sua cadeira para o colo dele. Perto. Ainda mais
perto, até que seu corpo estava tão apertado contra o dele, que ela não poderia
dizer onde ele começava e ela terminava. Pior, ela derreteu nele. No momento
em que seu corpo sentiu o calor dele, ela ficou mole.
Teagan inclinou a cabeça e olhou em seus olhos. Quente. Um incêndio
virtual. Ele não parecia mais com raiva, mas a intensidade queimando em seus
olhos tanto a assustou como emocionou ela. Ele a arrastou para mais perto e
sua boca desceu dura na dela.
Seu beijo foi mais quente do que qualquer outro que ele já deu a ela, sua
boca exigente. Não mais doce e gentil. Pegando em vez de pedir. Isso não
importava, no mínimo. O corpo del ficou fraco, ele teve que respirar por ela,
porque ela perdeu todo o fôlego, e seus braços, por vontade própria, deslizaram
ao redor do pescoço dele. Honestamente. Ela não fez isso, apenas aconteceu.
Ela não podia ficar mais perto dele, ele a esmagado contra ele, mas ainda, ela
queria estar exatamente onde estava. Ela queria rastejar dentro dele e ficar lá
para sempre.
Ela queria seus beijos, beijos longos, entorpecedores, ela nunca poderia
obter o suficiente. Não entendia por que o momento em que ele a tocava, seu
corpo já não estava sozinho, mas pertencia a ele. Realmente não entendia por
que ela sentia que o corpo dele era dela. Ela sabia que, enquanto ela vivesse,
ninguém jamais iria fazê-la sentir do jeito que ele faz. Bela. Sexy. A única
mulher no mundo.
Você é a única mulher no meu mundo.
Que homem dizia coisas assim? Teagan nunca ouviu alguém dizer tais
coisas para uma mulher. Ele começou a levantar a cabeça e ela o seguiu,
201
forçando seu aperto em torno do pescoço dele e o trazendo de volta para sua
boca como uma mulher faminta. Ela amava o seu gosto. Amava o jeito que ele
sempre tinha esse firme controle e, seu toque era uma chama em sua pele. Ela
o beijou mais e mais e, então, se afogou de novo em seus beijos.
André recuou de novo, mas desta vez, só o suficiente para pressionar sua
testa contra a dela. — Não há caminho de volta para nós Teagan. Mesmo se
houvesse uma maneira de desfazer o que eu fiz, eu não faria. Você é minha.
Você é a guardiã do meu coração. Da minha alma. Meu corpo pertence a você.
Tudo de mim. Eu não posso sobreviver sem você.
Seu corpo inteiro reagiu a suas palavras. Ao seu tom. Sua sombria voz
aveludada deslizou sobre e dentro dela. Como ela poderia não querer ser essa
mulher para ele? Ela era uma curadora—uma empata. Sentiu cada palavra que
ele disse. Cada uma que ele queria dizer. Para ele, era a verdade absoluta.
Ela umedeceu os lábios. — André, eu sou uma mulher moderna. Eu não
gosto que me digam o que tenho que fazer. Eu não gosto de ordens de qualquer
espécie. Como poderíamos funcionar? O visto a parte. Como poderíamos
funcionar? Você tem que saber que você é do tipo mandão.
Ele balançou a cabeça. — Isso não é verdade Teagan. Eu não lhe digo o
que fazer, a menos que isso tem a ver com a sua segurança.
— Você não pode me dizer o que fazer de qualquer modo André. Eu tenho
que tomar minhas próprias decisões. Eu já sou crescida.
— Você deixou a segurança da caverna, e você quase foi levada por um
vampiro.
Tudo nela ainda reagia ao som de sua voz. Seu olhar saltou para o dele.
Seu coração acelerou mais uma vez. Sua expressão era mais escura do que
nunca. Ele parecia seriamente irritado e ela não queria agitar uma bandeira
vermelha na frente dele, mas ele tinha que entender o que ela estava dizendo.
Ela lambeu os lábios com cuidado, tentando umedecer a boca
repentinamente seca. — Isso ainda tem que ser a minha escolha André, —ela
202
disse calmamente. Firme. Mesmo que por dentro ela tinha começado a tremer.
— É chamado de livre arbítrio.
Ele balançou a cabeça. — Não no meu mundo Teagan. No meu mundo,

há regras pelas quais nós vivemos. Eu caço vampiros, e eles andam em bandos
agora. É muito perigoso ter uma mulher desprotegida andando por ai e
chamando a atenção deles.
— Você não está entendendo. Isto não é sobre vampiros, isso é sobre você
tomar decisões por mim. Isso não é aceitável.
Ele deu de ombros. Casualmente. Sua cabeça quase explodiu. Ela rangeu
os dentes para não gritar para ele como uma megera, embora que totalmente
merecido.
— O que isso significa?
— Isso significa que eu me recuso a discutir sobre isso. Eu não vou permitir
que você se coloque em perigo. Te avio päläfertiilam. Você é minha
companheira. Minha esposa. A guardiã do meu coração e minha alma. Sem a
minha alma, eu serei o morto-vivo, uma maldição sobre o mundo. Não há
nenhuma maneira de que eu iria correr tal risco.
Ela abriu a boca para contestá-lo, mas a sua explicação, ela fechou. Ela
estava muito confusa. André parecia acreditar em cada palavra que ele dizia, e
se era a verdade, isso significava que ele poderia se tornar um vampiro. Ela
queria correr os dedos pelo seu cabelo, mas ela tinha levado horas para tecer
todas aquelas tranças para sua viagem.
Ela respirou fundo. — Eu sou realmente muito inteligente André, mas não
estou conseguindo entender isso. Você me encontrou, e exatamente como você
soube que eu era a única que você queria para se vincular?
Ele balançou a cabeça lentamente. — Os homens de meu povo perdem as
suas emoções e a capacidade de ver cor após os primeiros duzentos anos.
Ela fechou os olhos por alguns instantes. Ela não podia lidar com a coisa
203
do tempo, certo então. Havia muitas outras questões. Eles teriam que voltar a
essa.
— Vivemos uma vida longa, mas a vida é estéril e fria. Brutal. Quando um
homem não tem nada além de violência, brutalidade e feiura em sua vida e ele
encontra beleza, doçura, a diverção e as cores vibrantes, acredite em mim, csitri,
ele fará tudo o que puder para segurá-la. Ele vai lutar, matar se necessário, e ele
irá protegê-la, mesmo que a mulher pense que ela é capaz de proteger a si
mesma.
Ele estava a matando com suas palavras. Ela entendeu. Ok, talvez não
realmente, porque como alguém poderia compreender o que ele estava dizendo
a ela? Se ela não o tivesse visto matar o vampiro, não tivesse experimentado
voar ou qualquer das outras coisas que ele tinha feito, ela estaria certa de que
ele estava absolutamente louco.
Ele a fez se sentir especial e bonita e a maneira como ele olhava para ela
com seu olhar tão focado e atento, ela poderia facilmente acreditar que ela era
a única mulher no mundo dele. Ela respirou fundo e abriu a boca para falar.
Ele chegou lá primeiro. — Sivamet, sério, você me assustou. Me
aterrorizou.
Teagan estudou seu rosto. Deus. Ele era lindo. Masculino. Forte. Sozinho.
Ela balançou a cabeça.
Ele colocou as mãos em cada lado da cabeça dela. — Abra sua mente para
mim. Me veja. Eu estava aterrorizado por você. Por mim. Pelo mundo. Me veja
Teagan. Você tem que saber.
Ela estava certa de que não queria saber mais nada, mas já era tarde demais
para protestar. Ele já estava vertendo em sua mente, e desta vez ele se abriu a
ela totalmente. Ela pensou que ela sabia o que era o medo, mas mesmo o terror
do ataque do vampiro não se comparava com o horror puro daquele momento
para André.
O terror não era por ele, mas por ela e o que o vampiro faria com ela. O
204
horror que ela iria experimentar antes de morrer. E ela iria morrer
terrivelmente. E então o medo de que, se ele não chegasse a ela, ele perderia
sua honra. Ele se tornaria a mesma coisa que ele tinha caçado e destruído para
manter o mundo seguro.
Ela se sentiu mal, seu estômago revirou. Seu corpo fechou, congelou com
o conhecimento de que este homem tinha passado por esse tipo de trauma em
seu nome. Ela nunca iria entender isso completamente.
— André, —ela sussurrou, e colocou beijos em sua mandíbula e até o canto
de sua boca, como se isso pudesse de alguma forma apagar o que tinha
acontecido entre eles.
— Você tem que entender, Teagan. Eu sei que a transição para o meu
mundo é difícil para você. Eu queria trazê-la com cuidado. Cortejá-la da
maneira que você merece. Mas você não escuta. Você está no mundo moderno
e você não pode compreender os perigos do meu mundo. Te avio päläfertiilam.
Você é minha companheira e você deve viver no meu mundo comigo. Nós já
não podemos mais nos separar.
Os dedos dele acariciaram o rosto dela em uma carícia suave. — Eu sei
que você está com medo Teagan, mas não há necessidade.
— Você está brincando André? Você tem vampiros em seu mundo.
— Eles estão no seu mundo também. A diferença é que agora você sabe
sobre eles. Você sabe que eles são difíceis de matar e alguém tem que fazê-lo.
Eu só tenho que ter certeza de que você esteja segura quando eu faço isso.
Ela respirou fundo. Ele a estava segurando tão perto. Tão amorosamente.
Ela estava cercada completamente por seu calor. Ainda podia sentir a evidência
dele dentro dela, uma espessa e bela invasão, que a fazia se sentir completa e
perfeita. A maneira como ele a tocou, tudo sobre ele.
— Diga-me o que viver nas regras do seu mundo significa. —Ela não
aceitava ordens muito bem. Não se dava bem com pessoas mandonas. Sabia
disso, mas talvez por ele, ela poderia encontrar um equilíbrio. Não pode evitar
205
o pequeno tremor que a percorreu ante a enormidade do que ela estava

pensando. — Você tomou meu sangue na forma como um vampiro faria. Por
quê? Como? —Seu olhar saltou para sua boca. Ele tinha dentes perfeitos, e não
presas.
— Eu sou Cárpato. Nós existimos no sangue. Nós não matamos. Temos o
cuidado de ser respeitosos e garantir que aqueles que nos fornecem não se
lembre.
— Mas eu não.
— Você está entrando em meu mundo. Será necessário para você aceitar o
fato de que não temos escolha. Devemos tomar sangue para sobreviver.
Ela balançou a cabeça. O gosto dele de repente estava em sua boca. Seus
olhos se arregalaram. — Espere um minuto. Não diga mais nada. Nem mais
uma palavra. —Ela tentou se libertar dele, da barra de ferro de seus braços e
sua mente. De repente outras coisas estavam voltando para ela. Um mundo de
sonhos com sua boca no pescoço de André.
— Oh, Deus. Não. Não. Não, não, não. Ela balançou a cabeça, pânico a
enchendo. — Eu não fiz. Me diga agora, eu não tomei o seu sangue.
— Tenha calma Teagan, —André aconselhou. — Você precisa se acalmar
e aceitar o que estou lhe dizendo. É simples isso. Não há bons ou maus.
Simplesmente assim. Esta é a minha vida. Agora a nossa vida.
Ela balançou a cabeça. — Não é a minha. Eu não bebo sangue. Você está
brincando comigo? —A voz dela estava ficando fora de controle. — Eu bebi
seu sangue uma vez? Seu estômago se revolveu e ela apertou a mão com força
contra ela.
— Duas vezes, —disse ele calmamente. — Leva três intercâmbios de
sangue para que você venha plenamente ao meu mundo.
Isso não podia estar acontecendo. Ela realmente estava maluca.
Completamente louca. A vovó Trixie a tinha infectado com uma doença
206
cerebral. Elas estavam todas loucas. Ela tinha que estar em um hospital. Tentou
novamente se afastar de André, mas ele a segurou com firmeza.
— Respire. Você precisa respirar sivamet. É simplesmente um fato de
nossas vidas.
— Não da minha vida, —ela corrigiu. — Me solte. Eu vou sair daqui. E
não tente me seguir. Você não tinha o direito.
— Eu tenho todo o direito, —ele voltou. — Se acalme.
— Você se acalme. Eu vou gritar desvariadamente se você tentar me

manter aqui. Sangue? Eu ingeri sangue duas vezes? —Ela tocou os lábios com os
dedos trêmulos.
O pior de tudo foi que ela se lembrava agora. Ela se lembrou de seu gosto
requintado. Viciante. Ansiava-o novamente. O simples pensamento de tomar
seu sangue enviou formigamentos através de seu corpo—enviou calor correndo
por suas veias, e seu sexo realmente teve um espasmo. Ela estava louca. Insana.
E ele a deixou dessa forma.
André suspirou. — Csitri, eu não a machucaria por nada no mundo. Não
fisicamente e não emocionalmente. Eu não posso fazer nada sobre esta situação
em que você se encontra. Você é minha companheira. Eu vejo em cores.
Minhas emoções estão de volta e com elas, quando você se colocou em perigo,
veio o terror. Terror absoluto. Eu passei séculos mantendo este mundo seguro
dos mortos-vivos, mas durante todo o tempo, o sussurro da tentação estava
sempre comigo. Agachado tão perto que eu podia ouvir a escuridão respirando
no meu ouvido.
Teagan congelou novamente. Havia algo em sua voz que lhe disse que o
que ele estava dizendo era extremamente importante. Algo enorme. Um
presente que ele estava dando a ela. Este não era um homem que apreciava
uma discussão. Ela sabia isso instintivamente. Ela sabia que ele estava sofrendo
porque ela sentia. Ele estava sofrendo por ela. Sua resolução permaneceu
implacável, mas isso não o impediu de ter compaixão por ela.
207
Ela queria ser uma mulher que entendia quando seu homem estava
chateado e se comportando irracionalmente, mas sério, beber sangue? Ela era
humana. Provavelmente isso iria deixá-la doente. E se sua avó descobrisse, ela
poderia usar seu kit de caça-vampiros da internet sobre ela.
André suspirou. — Você não entende Teagan. Eu só experimentei esse tipo
de medo uma vez além desta em toda a minha existência. Tenho enfrentado
vários vampiros e exércitos mortais de seres humanos. Eu nunca senti medo.
Ou terror. Da outra vez terminou muito diferente desta.
Ela não queria ouvir isso. Ou ver, mas as imagens já estavam em sua
cabeça. Estranhamente, suas lembranças eram vagas e sempre cinzenta. Ela
encontrou poucas lembranças de sua infância, e ela realmente tinha procurado,
porque ela queria ver o que ele era quando menino. Mas não havia nada. Nem
mesmo uma memória de sua mãe e pai. Ela nem sabia se ele tinha irmãos.
Ele era um homem confuso. Monge. Caçador de Recompensa. Caçador
de vampiros. Agora Cárpato. Quem sabia? Mas isso ... essa memória era vívida,
e não em cores, como se ele fosse daltônico, e talvez ele fosse. Ela balançou a
cabeça e tentou sair da mente dele.
— Eu não quero ver isso André. Eu sou muito ... —O que ela poderia
dizer? Sensível? Ele realmente passou pela experiência—a única vez que ele
ficou tão aterrorizado como desta vez. Ela soava egoísta dizendo que estava
muito sensível, mas sinceramente, ela era uma empata e já sabia que não seria
capaz de aguentar o que ele estava prestes a mostrar—bem como dizer a ela.
— Você tem que saber csitri. Eu não sou um ditador. Eu não quero todas
as coisas do meu jeito. Eu quis dizer isso quando eu nos uni juntos e disse que
sua felicidade seria colocada antes da minha.
Uh oh. Uniu-os? Ela gostou da parte sobre a colocação de sua felicidade
ante da dele. Ela estava disposta a fazer o mesmo, mas o uni-los juntos só a fez
ver vermelho mais uma vez. Onde estava o livre arbítrio no seu mundo?
O medo desceu pela espinha, porque o caminho era muito familiar agora.
Unidos. Tomar sangue. Voar. As coisas estavam ficando fora de controle, e
208
tudo que André parecia ter que fazer era beijá-la e ela simplesmente sucumbiria
a sua estupidez. Ficando sob seu feitiço de bom grado. Afogada nele.
Teagan mordeu o lábio. — Hum. Sério André, precisamos falar mais sobre
essa coisa de união e outras coisas. —Ela não queria falar sobre elas. Essa era
a última coisa que ela queria fazer. Suas sobrancelhas se juntaram e ele parecia
como se ele estivesse ficando chateado de novo.
Ela colocou a mão sobre sua boca. — Espere. Eu mudei de idéia André.
Se você me disser que dorme no chão, então eu não vou ter escolha a não ser
estacar você. Não há nenhuma possibilidade de estacar um homem tão lindo
como você. Seria um pecado. Um pecado mortal. Como se eu fosse ser
eternamente condenada ou algo assim. Você já teve um buraco em seu peito e,
honestamente, não era bom de olhar, mesmo em alguém tão quente como você.
Ela mordeu o lábio por um momento e, então, ela não pode se controlar,
correu os dedos levemente pelo rosto dele, exatamente onde ele deveria ter as
cicatrizes do vampiro. — Eu não poderia fazer isso, você sabe. Se você é
realmente um vampiro, se Cárpato for apenas uma palavra muito legal para
vampiro, você precisa me dizer e apenas acabar com isso. Eu vou deixar você
me matar. Eu simplesmente não posso sequer tentar destruí-lo. Você não parece
mal. Você parece como um homem que tem mais integridade e honra do que
qualquer outro homem no mundo.
Ela estava divagando, deixando escapar alguma coisa que lhe veio à cabeça
a fim de não pensar sobre as coisas que ele disse ou ia dizer. Ela não podia
processar tudo. Beber sangue? Oh. Meu. Deus.
André fez um único som profundo em sua garganta. Ele pegou os dedos e
os trouxe para sua boca, roçando beijos sobre eles. Seus olhos ficaram intensos
de calor. A partir da geleira tropical. Ele era tão bonito que ela doía.
— Tet Vigyázam15.
Ele sussurrou as palavras na sua própria língua. Suave. Doce. Rouco.

Como ele quizesse dizê-las. O coração dela revirou. O que quer que ele disse,
209
significava algo grande. Algo que ela precisava saber. Algo enorme.
— Você não terá que me estacar, —ele assegurou com aquela voz sedosa,
macia. — Ainda assim, você precisa saber por que eu devo continuar com este
curso de ação. Eu como regra, não costumo me explicar. Eu nunca fiz isso, não
que eu me lembre. Digo isso para que você saiba o quanto você é importante
para mim. Quanto a sua paz de espírito importa pra mim.
Ela engoliu em seco. Ele ia contar a ela sobre a memória que nunca tinha
desvanecido. A única vez que ele tinha ficado aterrorizado. Ela tentou distraí-
lo, embora ela quis dizer exatamente o que ela disse.
— André. —Ela tentou dissuadi-lo, mas, ela já podia ver as memórias em
sua mente. Ela podia sentir o que ele sentiu naquele dia, há tanto tempo.
SSS SSS
Ele era jovem. Dezessete anos. Um mero bebê aos olhos de seu
povo. A noite estava linda, com milhares de estrelas se espalhando
como diamantes no céu. Ela podia vê-lo se movendo através de uma
densa floresta, utilizando longas passadas, da sua maneira
completamente confiante, embora ela soubesse que enquanto André
caminhava ao longo da estreita trilha dos cervos havia animais
selvagens por perto. Predadores. Ursos. Uma matilha de lobos.
Muito mais do que ela pensava ser possível em uma floresta.

Mesmo as montanhas pareciam diferentes. Ela não tinha certeza de
onde nas Montanhas dos Cárpatos ele estava. A floresta era densa,
as árvores com uma vegetação exuberante. Uma abundância de vida
selvagem em todos os lugares. A memória de André era tão vívida
que ela realmente pode sentir o cheiro dos vários animais cada vez
que o vento mudava mesmo a cada minuto. Por alguma razão,
olhando em sua memória, quando deveria ter estar despreocupado.
____________________
15
Tet Vigyázam – significa Eu te amo
210
e feliz, ela sentiu uma sensação de pavor. De algo mal rastejando

através da floresta e se movendo em direção ao jovem André. Ela
queria gritar um aviso. Em vez disso, reforçou seu abraço sobre o
homem cujos braços a seguravam tão perto.
SSS SSS
— Isso não é necessário André. Não há necessidade de reviver isso.
— É necessário Teagan, para você entender. Eu vivi esse pesadelo por

séculos. Você é a única que eu estou compartilhando isso.
Séculos. Ah não. Lá estava ele novamente. Esses pequenos enganos. Que
ela estava com medo que não eram realmente enganos. Ela sabia que André
estava deslizando-o na conversa deliberadamente, para que ela se acostumasse
com a idéia de que ele viveu séculos realmente. Ele era um homem que não
cometia erros. Ela queria infantilmente colocar as mãos sobre os ouvidos e
cantar la la la até que ele parasse de falar. Queria ser uma covarde, mas estava
olhando em seus bonitos olhos azuis e mais uma vez ela estava perdida.
Se esta era a única memória restante de André de sua infância, e a única
vez que ele conseguia se lembrar de ter experimentado o medo, ela sabia que ia
ser ruim. Por outro lado, gostou da idéia de que ela era a única que ele
compartilhou esta experiência que mudou sua vida. Ela queria ser essa mulher
para ele. Ela só não queria beber sangue. Ou qualquer outra coisa estranha.
André puxou seu corpo rígido para o colo dele e esfregou seu pescoço.
— Eu preciso compartilhar isso com você Teagan. Faça isso por mim, mas eu
não vou forçá-la em você. É uma memória, nada mais.
Ela virou a cabeça para olhar para ele por cima do ombro, os olhos
arregalados. — Essa é a primeira vez que você mentiu para mim. Eu posso
sentir que é uma mentira. Não é apenas uma memória, é muito mais do que
isso.
— Talvez, mas mesmo assim, é uma memória. No passado.
211
Ela tinha que tomar uma decisão. Ele tinha vivido com esta terrível
memória, possivelmente durante séculos. Ela ainda não estava pronta para ir
por todo esse caminho com ele, mas isso—isso era diferente. Ela era uma
curadora e esta era uma terrível ferida aberta, que nunca tinha sido fechada.
Ela sabia que faria quase qualquer coisa por ele, mesmo que isso fosse doer.
Instintivamente, sabia que o que quer que ele ia dizer a ela ia afetá-la pelo resto
de sua vida. Como André, ela nunca iria esquecer.
Teagan relaxou nele. Não importando o que. Não importa se ele estava
com raiva ou como a deixou com raiva, André era dela. Ele pertencia a ela, e
a certeza disso não poderia ser negada. Ela tinha que compartilhar essa
memória com ele. Ela se virou ligeiramente para que pudesse levar a mão ao
rosto dele e acariciar sua mandíbula.
— Deixe-me ver então. —Teagan fez o convite suavemente. Não tentou
esconder que ela queria estar lá por ele. Sentia que ele pertencia a ela e ela a
ele. Eles já estavam na mente um do outro. Ele saberia que ela estava se
sentindo toda gentil e amável por ele, apesar de tudo.
Ela não pode evitar. Não era apenas a sua "ligação"—juntos, porque ela
ainda não tinha certeza sobre como isso funcionava, ou quão real era. Não, isso
era tudo ela. Sua compaixão e empatia pelos outros, mas especialmente por ele.
Este foi um presente e ela estava tomando.
Ela usou as pontas dos dedos para acariciar a mandíbula dele. Adorava o
contorno, masculino e forte com uma sombra de barba permanente que o fazia
parecer ainda mais bonito do que nunca.
Seu coração doeu por ele. Às vezes, ele parecia tão absolutamente só. Ela
sabia como era isso—claramente não na mesma escala, mas ainda assim, ela
sofria por ele.
— Eu quero ser sua mulher André, —ela murmurou, e se inclinou para
roçar um beijo em seus lábios. — Eu só acho que talvez—infelizmente—você
esteja errado. Eu não sei se eu sou a mulher que você precisa e deseja. Eu sou
212
muito moderna e eu realmente, realmente tenho problemas com alguém me

dizendo o que fazer e tomando decisões por mim.
A mão dele se moveu até seu cabelo. Ela soube imediatamente que ele o
preferia solto. Ele gostava da idéia de senti-lo em suas mãos. Ele tinha
fantasiado como seria a sensação dele correr sobre o seu corpo, mas ele não
disse nada. Ele não tentou desfazer as tranças intrincadas.
— Eu conheço você Teagan, —ele respondeu suavemente. — Eu vejo
quem você é. Você é a mulher para mim. Você me tirou da escuridão para a
luz. Não há outra.
Ela inclinou-se e acariciou sua garganta, inalando o cheiro dele em seus
pulmões. Tristeza se agarrava a ele. Profundo. Como se o que aconteceu todos
aqueles anos atrás, ele sentisse como se tivesse acontecido nesse mesmo dia.
— Minhas emoções voltaram. Elas são ... esmagadoras, por vezes. Eu
estou trabalhando para mantê-las sob controle.
A admissão juntamente com os dedos massageando a nuca dela enviou
pequenas vibrações de consciência por sua espinha. Ela fez o que sempre fazia
quando precisava de tempo para processar. Ignorou todas as coisas que ela não
queria pensar e seguiu com seu coração.
— Me conte André. Eu quero saber.
Ele se inclinou para ela e muito gentilmente pegou o rosto dela entre as
mãos, o olhar capturou o dela por um longo minuto. Ela se sentiu caindo em
seus olhos. Ele roçou sua boca sobre a dela com infinita delicadeza.
— Obrigado sivamet. Você já iluminou meu coração.
Ele a colocou mais confortavelmente em seu colo, envolvendo os braços

em volta dela. Ela não sabia se ele estava confortando-a, ou necessitando de
conforto.
— Naqueles dias, a vida era muito diferente. Havia muito menos pessoas
na área onde eu cresci. Eu não tinha outros irmãos. Minha mãe não foi capaz
213
de ter filhos e quando ela me teve, algo deu errado com a mente dela. Talvez
algo sempre estivesse errado com ela, eu realmente não sei. De acordo com
aqueles que a conheceram, ela realmente se retirou do mundo depois do meu
difícil nascimento. Havia apenas o meu pai para ela. Ninguém mais poderia
alcançá-la.
Sua mão encontrou a dela e ele a puxou para perto dele, seus dedos
apertados ao redor do dela. — Eu me sentia como o fantasma que sempre me
chamaram. Eu estava lá, mas não estava. Ela não me via ou me reconhecia de
qualquer forma. Meu pai estava muito ocupado com ela, então a maior parte
do tempo, eu era um fantasma para ele também.
Teagan detestou isso. Sua infância foi sem amor e riso. Ela não sabia quem
o chamava de "Fantasma". Isso a incomodava, também. Mas, principalmente,
a maneira que André falou, como se nada disso importasse para ele. Essa não
era a causa de sua tristeza. Ele não refletia sobre sua infância como ruim ou
boa. Simplesmente era.
— Havia um monte de guerras naquela época. Os Cárpatos ficaram fora
delas, tanto quanto possível. Nós não tínhamos nenhum interesse na política,
mas às vezes a luta transbordava para as nossas casas, embora nós estivéssemos
tão distantes.
Ela ouviu atentamente. Pelo menos ele não tinha dito "há séculos", o que
a ajudou a se concentrar na história e manter tudo o mais na baía.
— Eu estava muito sozinho. Ficava sozinho a maior parte do tempo, mas,
eventualmente, eu acabei conhecendo uma família humana—a família Boroi.
Ela empurrou para baixo seu choque. André se apresentou com esse
sobrenome. Ela ficou em silêncio, querendo saber mais agora, precisando
compartilhar o passado dele.
— Eles viviam em uma pequena cabana escondida nas profundezas da
floresta. Tinham alguns animais e não muito mais, mas eles eram uma família.
Sua mão escorregou da dela para abranger sua caixa torácica, logo abaixo
214
dos seios. Seu queixo esfregou o topo de sua cabeça.

— Assim como a família que você cresceu, —ele acrescentou, — eles se
amavam ferozmente. Eles eram o mais próximo do que eu já soube que uma
família deveria ser. Eu conheci o filho, Euard, em primeiro lugar. Ele tinha a
minha idade. Sua irmã mais nova, Elena, era um pouco mais jovem, e todos
nós nos tornamos bons amigos. Eles saiam à noite e vagavam pela floresta
comigo. Tive o cuidado de não ser nada, exceto humano. Eu protegia nosso
povo, mas Euard e Elena se tornaram a minha família.
— Como que eles eram? —Teagan gentilmente perguntou, querendo que
ele se lembrasse de algo que não fosse o horror de sua única memória de
infância—algo quente e amoroso. Sua voz era muito seca, como se ele estivesse
tentando encontrar a boa parte de sua infância.
Ele ficou em silêncio por um momento. Ela estava em sua mente e ela
sentiu que ele estava procurando. Buscando. Tentando encontrar essas
lembranças. Seus dedos começaram uma massagem lenta ao longo de suas
costelas. Ela o sentiu arrastando distraidamente para o seu umbigo e voltando
até a parte inferior de seus seios. Sabia que ele estava completamente absorvido
em tentar se lembrar de seus amigos de infância e não prestando atenção em
suas mãos. Ela gostava que ele a estivesse usando como sua âncora.
— Elena era linda e doce. Ela ria o tempo todo. Ela gostava de girar em
círculos com os braços para fora. Lembro-me que ela me chamava e me dizia
para girar com ela. Euard balançava a cabeça como se ele pensasse que ela
estava louca, mas ele girava com ela assim como eu. Ela trazia alegria para seus
pais e Euard. Eu sabia porque seus rostos se iluminavam no momento em que
ela entrava em uma sala.
Sua voz era suave e ela podia realmente ver Elena com ele. Ela tinha cabelo
comprido, escuro e olhos castanhos brilhantes. Ela era jovem, não mais do que
dez ou onze anos. Com ela estava um menino de cerca de dezesseis ou
dezessete anos.
As duas memórias ganhou vida na mente de André e imediatamente ela
215
sentiu, não alegria, mas intensa tristeza. Tristeza esmagadora. Raiva. Culpa.
As emoções vertiam sobre ele e ela sentiu o corpo dele tenso. Deliberadamente,
ela relaxou e respirou fundo, dentro e fora, usando a respiração meditativa na
esperança que a respiração dele seguisse a dela. Ela rodeou o pescoço dele com
os braços e encaixou o rosto em seu ombro, tentando confortá-lo.
Sua compaixão e empatia por ele já a tinha à beira das lágrimas. Ela teve
que se segurar. Sabia que o momento em que ela se desfizesse, André iria parar
de compartilhar. Ele era assim. Se ela ia fazer uma lista das razões por que ela
estava tão completamente apaixonada por ele, essa seria uma das muitas
razões. Ela alisou o cabelo e deu um beijo em sua garganta antes de se
tranquilizar mais uma vez.
— Ela parece bonita.
— Ela era como sua mãe. Dorina. —Havia admiração em sua voz. — Eu
achava que eu jamais iria esquecê-la. Eu nunca tinha visto a luz do sol, mas eu
sabia que, se eu fizesse, seria como Dorina Boroi. Ela trabalhava arduamente,
a pequena cabana era limpa e sempre cheirava a coisas boas. Mais do que
qualquer coisa que eu posso me lembrar dos cheiros. Ela deve ter desconfiado
que Euard e Elena se esgueiravam durante a noite, porque ela os seguiu. Ela
me convidou para sua casa imediatamente. Seu marido, Ion, foi tão
maravilhoso comigo, como foram todos, embora rude e brusco, como se eu não
importasse, mas eu importava. Eu poderia dizer. Todos eles me viram.
Ele esfregou a ponta do nariz dela. — Eu acho que ela sabia que eu não
era humano, mas ela me acolheu em sua casa e ela me fez um deles. Ela amava
seus filhos. Ela amava o marido. Ela veio a me amar. Eu podia sentir isso toda
vez que eu estava em sua casa. Ela me fez um de seus filhos.
Sua voz ficou suave e Teagan soube que ele amava Ion, Dorina, Euard e
Elena como se fossem sua própria família. Era por isso que a memória era a
única que ele tinha mantido. A família humana, que o "viu" era muito mais real
para ele do que o casal Cárpato para o qual ele era apenas um fantasma. Seu
coração revirou por ele. Ele havia conhecido o amor, só que ele não tinha se
216
lembrado até este momento. Com ela. Ele tinha compartilhado algo pessoal e
bonito com ela e ela sempre valorizaria esse presente.
Capítulo Doze
d
— N aquela noite, eu não podia esperar para ir vê-los,

—continuou André. — Minha mãe tinha divagado muito longe por um
caminho que estava longe de ser até mesmo do meu pai. Ele me disse que era
hora dele levá-la para o outro reino onde eles poderiam estar juntos novamente.
Disse que eu ficaria bem, que outros casais cuidariam de mim. Ele tinha feito
os arranjos.
Teagan apertou os lábios para não deixar escapar nada. Ela não podia
imaginar sua avó jamais tratando ela ou suas irmãs dessa forma. Ela sentiu a
queimadura de lágrimas e piscou rapidamente, grata por seu rosto estar
pressionado contra seu ombro e assim ele não poderia ver seu rosto.
— Csitri.
Havia essa voz. Toda sedosa e aveludada, roçando sobre ela como sua
boca podia fazer. Ela estremeceu e se aconchegou mais perto, o estômago dela
revirou numa cambalhota e uma sensação de fusão envolveu seu coração.
Seus braços a apertaram. — Você está em minha mente e eu estou na sua.
Não tente esconder suas lágrimas de mim. Foi tudo há muito tempo.
Mas não foi. Não para André. Foi ontem. Uma hora atrás. Foi naquele
momento. Ela sabia que a ferida estava crua e nunca tinha se curado. Um
217
pequeno som escapou de sua garganta, mas ela balançou a cabeça, tentando
piscar muito para conter as lágrimas.
— A família Boroi eram pessoas maravilhosas.
— Sim. Eles me tomaram em seus corações, e eu lhes trouxe dor e morte.

Dor excruciante.
A tristeza dele pressionou sobre ela em ondas. Ela respirou por ele,
determinada a partilhar o seu pior pesadelo.
— O que você quer dizer, seu pai estava levando sua mãe para outro reino?
O que isso significa?
— Cada curador que conheciamos tentou ajudá-la. Ela foi vinculda a meu
pai, assim ele era o único capaz de alcançá-la, falar com ela. Ninguém mais.
Não me lembro de uma única palavra que ela alguma vez tenha falado comigo.
Ela caminhava passando direto por mim, mesmo que eu estivesse na frente
dela, conversando com ela, tentando fazê-la me ver, mas ela nunca me viu.
Meu pai caminhou com ela para o sol.
Ela fechou os olhos. Claramente, seu pai tinha matado sua mãe e, em
seguida, cometeu suicídio. Que terrível. Não podia imaginar ter sua avó
calmamente lhe dizendo que pretendia matar um ente querido e, em seguida,
ela mesma. Ela ficou quieta, tentando cercá-lo com o máximo de conforto que
podia lhe dar.
— Eu sabia que esse dia chegaria, —admitiu André. — Só não esperava
tão cedo. Deixei a casa porque sabia que não podia falar com meu pai disso e
era difícil de encarar o fato de que eu já era um fantasma para ele também. Ao
longo dos últimos anos, ele se distanciou de mim também. Foi por isso que eu
me agarrei a Dorina, Ion e seus filhos. Precisava deles naquela noite.
Ela entendeu. Não havia autoridades que pudessem parar seu pai.
Ninguém podia, ela viu isso em sua mente. Ele não tinha a capacidade também.
Não fisicamente e nem verbalmente. Ele se via como um fantasma em sua casa.
Ele poderia argumentar e tentar dissuadir seu pai disso, mas ele sabia que ele
218
não iria ouvi-lo. Ninguém iria ouvi-lo. Teagan empurrou seu dedo em sua boca
e mordeu para não chorar. Ela iria ouvir isso. Ele havia passado por isso e ele
precisava saber que ela era forte o suficiente para ouvir o que tinha moldado
sua vida e o fez quem ele era agora.
Teagan empurrou mais profundamente na mente dele e ficou surpresa que
podia. Tinha uma vaga noção de que ela poderia protegê-lo do horror de tudo
o que aconteceu—e ela sabia que havia muito mais do que seu pai dizendo que
ele ia matar sua mãe e depois se suicidar. Muito mais.
Ela era uma curadora, e sabia algo sobre escudos. Desejava ter algumas
pedras de cura com ela, mas não trouxe. Só a que ela usava no pescoço. Ela
colocou uma mão ao redor da pedra e se deixou levar com ele para a
profundeza da floresta.
SSS SSS
Ela sentiu o cheiro das flores silvestres. Uma raposa. Sabia que
haviam filhotes, aconchegados com sua mãe em uma cova perto da
estreita trilha de cervos que André viajava. Ela ouviu a música nas
folhas prateadas das árvores. Ainda assim, apesar da beleza da
noite, o cobertor de estrelas no céu, a tristeza pressionava no fundo.
André precisava do som da risada de Elena. Ele queria ver seu

rosto iluminado com alegria quando ele chegasse. Ele precisava de
Dorina para aliviar a dor terrível dentro dele—para recebê-lo do jeito
que ela sempre fazia com um abraço. Ion bagunçando seu cabelo, e
colocando como sempre a mão em seu ombro e lhe dando um aperto
de boas-vindas. Euard tentaria lhe dar comida. Ele sempre tentava,
embora André nunca aceitasse. Nenhuma vez André utilizou um
único membro da família para seu sustento. Eles eram muito
preciosos para ele e nunca queria colocá-los em risco.
Apressou o passo, lutando contra a tristeza profunda

empurrando para ele. Seu peito estava pesado, a pressão
219
queimando. Tentou pensar em como Elena soava quando ela girava

em círculos, com os braços estendidos para o céu, as mãos
graciosas, e seus dedos tremulando. Às vezes, o luar derramava
sobre ela e ela parecia etérea. Outras vezes, ela ria tanto que se
transformava na criança que ela era, brilhante, bonita e feliz. André
tentou se lembrar, enquanto corria em direção a cabana deles, os
momentos em que Euard girava com ela e até mesmo Dorina e André
se juntavam a eles.
O cheiro chegou nele porque o vento mudou de novo, cheiro de

carne queimada flutuava por entre as árvores. Ele parou, sua
respiração presa em sua garganta. Em seguida, os gritos fracos,
cheios de terror vieram na próxima rajada. Ele reconheceu a voz de
Dorina. Algo terrível tinha acontecido.
Ele esqueceu tudo o mais e acelerou em direção a eles, nada

mais de fingir ser humano ou se preocupar que ele poderia ser pego.
Usou a velocidade sobrenatural de sua espécie, correndo como um
raio para a pequena cabana o mais rápido possível. Ele viu Ion
primeiro. Lá na frente da casa. Ele estava deitado no chão, o rosto
voltado para André enquanto ele descia até o chão e emergia das
árvores.
André nunca tinha visto tanta dor no rosto de um homem. Ion

estava sob uma montanha de pedras e foram esmagando-o
claramente. André correu em direção a ele, mas Ion balançou a
cabeça, pelo menos ele tentou, com os olhos frenéticos. Ele abriu a
boca como se para tentar avisá-lo, mas não havia nenhum som,
apenas o borbulhar de sangue vermelho escuro.
SSS SSS
O estômago de Teagan balançou. Ela podia ver claramente que Ion estava
sofrendo terrivelmente. A enorme pilha de pedras amontoadas sobre o pai de
220
Euard e Elena era enorme e as pedras eram grandes. O sangue saindo de sua
boca significava claramente que era tarde demais para salvá-lo, mas o menino
horrorizado correndo para fora da linha das árvores para cair de joelhos ao lado
de seu amigo, claramente não tinha compreendido isso ainda.
SSS SSS
André acenou com as mãos, tentando mover as pedras. Como
elas tinham chegado até Ion ali na floresta era um mistério, mas ele
tinha que movê-las antes que elas esmagassem Ion até a morte. Ele
estava apenas aprendendo a controlar a levitação. Movia pequenos
objetos desde que ele era uma criança, mas nada dessa magnitude.
Ion virou a cabeça uma última vez, chamando a atenção de

André de volta para ele. O menino congelou. O pescoço de Ion estava
rasgado e ensanguentado. A compreensão veio, e com ela, o medo.
Um morto-vivo tinha feito isso. Ele sabia então, que Ion já estava
morto. Não havia esperança para ele, mas os outros ... Dorina.
Euard. Elena. A doce pequena Elena.
Ion fez um som, um barulho em sua garganta. Um suspiro. Seus

olhos estavam apavorados. André reconheceu o aviso. Ion estava
tentando salvá-lo. Ele não queria que André fosse morto. Ele não
entendia que André não tinha nada—ninguém—para correr. Tudo
que ele tinha no mundo estava ali mesmo.
André deu um beijo na testa de Ion, em seguida, se levantou e

correu para a parte de trás da cabana. Enquanto corria, ele se
estendeu para a mente de seu pai no caminho telepático privado que
os conectava. Encontrou somente um vazio escuro. Seu estômago
embrulhou. Seu pai não tinha esperado pelo amanhecer. Ele já tinha
ido e levou a mãe de André com ele.
O peso terrível no peito aumentou quando ele virou a esquina,

sua mente alcançando os outros Cárpatos através da ligação
221
telepática comum que todos tinham. Ele pediu ajuda enquanto

corria, sabendo que era tarde demais, mas se um caçador viesse,
esta família seria vingada. Ele não tinha experiência. Era
considerado uma criança nos anos Cárpatos e não tinha nenhum
treinamento formal e não tinha as habilidades e poder necessários
para enfrentar um vampiro mestre, mas isso não importava para ele.
Esta era a sua família e ele iria salvá-la, se pudesse.
Teagan queria gritar para o André rapaz parar. Pavor a encheu.

O encheu.
Ele derrapou até parar quando ele virou a esquina da cabana.

Euard estava se contorcendo, preso à parte de trás da casa por
quatro estacas. Duas através de seus ombros e duas menores,
abaixo perto de suas costelas. O sangue corria livremente dos
buracos que as estacas fizeram. Seus pés estavam fora da terra e o
peso do seu corpo puxando-o contra as estacas, fazendo de cada
movimento pura agonia.
SSS SSS
A bile subiu na garganta de Teagan. Era muito sensível para ver e sentir
isso, mas ela se recusou a sair da cabeça dele. André tinha enfrentado isso e ela
faria o mesmo. Ela reconheceu o padrão das estacas. Duas nos ombros. Duas
nas costelas. Essas cicatrizes circulares, redondas tão proeminentes no corpo de
André.
SSS SSS
Um monstro pairava sobre Elena, seus dedos óssudos
envolvidos em torno de sua garganta. Ele era grande e parecia
poderoso. Seu cabelo estava em tufos embaraçados, pendurado
úmido e sujo em torno dele, caindo por suas costas como uma cauda
de rato. Virou a cabeça lentamente para André. O sangue
222
manchando seu rosto e escorrendo do queixo. Seus lábios e os

dentes estavam manchados de vermelho. Seus dedos apertados ao
redor da garganta de Elena, uma garra cravada no pescoço dela para
que pequenas gotas vermelho rubi fluísse por sua pele.
— Ciprian. —André respirou seu nome.
Seu tio. Único irmão de sua mãe. Ele tinha desaparecido quando
André tinha sete ou oito anos e agora ele retornou. Por quê? Ele era
um vampiro. Um morto-vivo. Ele tinha escolhido entregar sua alma
para sentir a descarga de adrenalina no sangue baseado no medo.
— O pequeno fantasma. Venha se juntar a mim. Festa, meu

menino.
O vampiro era alto. O sangue baseado no medo corria através de

seu sistema. Seus olhos ardiam vermelhos e hediondos. Sua boca
esticada em uma paródia de um sorriso. Ele continuou a forçar a
cabeça de Elena para à frente. Para horror de André, ele percebeu
que Ciprian estava insistindo que Elena bebesse o sangue de seu
irmão.
Seus grandes olhos arregalados e chocados saltaram para

André. Ele viu o terror lá. A vergonha. A humilhação. Os olhos dela
correram para o lado e André seguiu seu olhar. Seu coração parou
de bater em seu peito. Sua respiração congelou em seus pulmões.
Dorina, bonita e vibrante Dorina, tão cheia de amor e risos, tão
generosa, jazia como uma boneca quebrada no chão, atirada longe
do morto-vivo depois que ele a torturou, e tomou seu sangue.
Ela não estava morta. Ciprian ainda não tinha dado a ela essa
misericórdia final. Ela estava morrendo, sua última visão era do
vampiro forçando sua amada filha mais nova a beber o sangue de
seu filho que sofria, estacado na parede.
— Você me trouxe aqui garoto. Eu segui o seu perfume direto
223
para eles. —Ciprian jogou a cabeça para trás e riu, o som mais como
um guincho. Ciprian que, como sua irmã, tinha olhado direto
através de André quando ele era um garoto, agora queria que ele
sentisse culpa.
SSS SSS
Teagan engasgou. O golpe em André era tão horrível, tão brutal, Teagan
sabia que ela ia vomitar. Ela se soltou dos braços de André, saltou de seu colo
e correu para a próxima câmara. Não ia vomitar na frente dele. Como ele
sobreviveu a uma coisa dessas? Como? Lágrimas a cegaram e quase correu para
as paredes da caverna. Ela caiu de joelhos, com ânsia e vomitando.
Como? Não era possível sobreviver com isso. Não inteiro. Não intacto. Ela
queria gritar e jogar coisas. Queria envolver os braços ao redor de André e
mantê-lo seguro. Queria apagar essa terrível memória, medonha dele para todo
o sempre, mas sabia—absolutamente sabia—que não ia acontecer.
— Teagan.
Seu coração acelerou. Derreteu. Estava ajoelhada no chão, as costas de sua

mão pressionada firmemente contra a boca, desesperada para parar o que ela
não conseguia parar. Ele não tinha acabado. Ela tinha que saber tudo. Ele iria
querer parar. Ela já sentia em sua mente, mas havia aquelas quatro cicatrizes
sobre ele, quando até mesmo um vampiro perfurando um buraco no peito não
o marcava. Essas cicatrizes tinham vindo de algum lugar, assim como as de sua
mente.
— Eu estou bem, André. Apenas me dê um minuto. Eu preciso da minha
escova de dentes. E água. Preciso de água para lavar a minha boca. —Ela não
olhou para ele. Não queria ver a compaixão em seu rosto. Não por ela. Não
depois do que tinha acontecido com ele. Não quando a ferida ainda era tão crua
e sangrenta.
— Eu nunca deveria ter exposto você a tal brutalidade. Você é muito
sensível, csitri. Posso remover a memória de sua mente.
224
A gentileza, a doçura de sua voz, trouxe um nó de asfixia para sua

garganta. Como ele havia se tornado um homem tão bonito quando passou por
tanta coisa? Ele foi machucado além da conta, e ainda assim era tão cuidadoso
com ela.
— Não faça isso. Eu não quero que você apague qualquer coisa da minha
mente André, —ela protestou. — Enquanto você se lembrar disso, eu me
lembrarei também. E eu quero tudo isso. Não apenas esta parte. Assim que eu
terminar de escovar meus dentes, você me dará o resto.
Suas mãos se estenderam em sua cintura e ele a levantou em seus pés. —
Não.
Ela se virou em seus braços, pegou a frente de sua camisa em seu punho e
deu uma pequena sacudida no material. — Você não consegue dizer não para
mim. Não sobre algo tão importante. Se você quis dizer o que você disse, que
eu sou sua companheira ou o que quer que você disse em seu idioma, então
você não consegue dizer não para mim. Isso é importante para nós dois, não
apenas para você.
Ele tocou seu rosto suavemente, seus dedos seguindo o rastro de suas
lágrimas. Ele ergueu a mão e olhou para as pontas dos dedos molhados.
— Não é para eles, —Teagan sussurrou. — Eu me sinto terrível por eles,
mas foi há muito tempo e eles estão em algum lugar que não podem mais se
machucar.
Seus olhos azuis procurou os seus escuros. — Por mim? Estas são por mim?
Ela assentiu com a cabeça. — Eu queria que eu fosse uma curadora melhor
André. Eu levaria sua dor e a tristeza para longe. Me desculpe, eu não sou.
Ele balançou a cabeça, a olhando pensativamente pelo que pareceu uma
eternidade, seus belos olhos, azuis profundos flutuaram ao longo de seu rosto
com uma pitada de posse neles. — Vá escovar seus dentes Teagan. Esteja certa
que isso seja o que você quer.
Ele era o que ela queria, e este terrível acontecimento foi o momento
225
decisivo de sua vida. Ela precisava saber, compartilhá-lo com ele, não importa
o custo para ela. Ela levantou o olhar para ele, segurou-o. — Estou
absolutamente certa.
Ele passou a mão pelo cabelo e, em seguida, agarrou a parte de trás do seu
pescoço como se doesse. — Teagan.
O nome dela novamente. Ele fazia isso muito, principalmente quando ele
estava irritado com ela. Ou ela tinha feito algo que ele não conseguia entender.
Ela levantou a mão. — Se o que você me disse é a verdade André, e você
pertence a mim, então este é o meu direito. Eu preciso entender. Somos muito
diferentes. Se nós vamos fazer funcionar essa relação, eu preciso dessa
informação ou estarei entrando nisso com você sem saber. Você é meu?
Ele acenou com a cabeça lentamente, com os olhos de repente suaves.
Apenas esse olhar por si só enviou seu coração em cambalhotas e as borboletas
esvoaçando.
— Bem, então está resolvido, —disse ela com firmeza. Ela olhou em volta
pela sua mochila. Ela precisava de uma pequena pausa para que pudesse se
recompor. Suas pernas tremiam e seus olhos ardiam como o inferno, mas
poderia fazer isso. Ela faria isso, não importa o custo para si mesma, porque
alguém tinha que estar na vida dele. Alguém tinha que amá-lo e cuidar dele.
Acima de tudo, alguém tinha que "vê-lo".
Ela olhou por cima do ombro para ele quando ela tirou a escova e creme
dental de sua mochila. — Você não é um fantasma André. Não para mim.
Nunca para mim. Eu vejo você e eu sempre vou te ver.
Porque era sua mulher e ia fazer isso funcionar. De alguma forma.
Deixando o sangue de lado, ela podia fazer funcionar. André precisava dela, e
lá no fundo, onde ela guardava todos os seus segredos, sabia que precisava dele
também. Ela se afastou dele. — Preciso de água para enxaguar a boca. Isso é
apenas nojento.
226
André ficou ali de pé apenas observando Teagan, o corpo dele

completamente imóvel. Ela chorou por ele. Chorou. Lágrimas reais. Por ele. Ele
poderia amá-la só por isso. ‘Você é meu?’ Uma pergunta tão simples, mas que
significou tudo para ele. Ela estava dando-se a ele. ‘Eu vejo você. Eu sempre vou
te ver.’ Ele não tinha idéia de que uma mulher poderia se envolver tão apertado
dentro de um homem, que ele não poderia respirar sem ela. ‘Você não é um
fantasma.’ Ele fechou os olhos por um instante apenas para saborear o som
suave de sua voz dando vida a ele.
Ele colocou seu braço ao redor dela por trás, um copo de água na mão. Ela
pegou e lhe deu um pequeno sorriso por cima do ombro. Apenas um flash em
seus olhos chocolate escuros. Um profundo e derretido marrom. Líquido. Ela
tentava parecer severa às vezes, ou durona, ele nunca estava muito certo da
expressão que ela usaria porque para ele tudo o que ela fazia, cada expressão,
era adorável. Fofa. Bela.
— Obrigado André. Eu vou estar pronta em um minuto.
Ele ouviu a advertência em sua voz quando ela se virou para enxaguar a
boca e escovar os dentes. Ela estava determinada a ver isso. Ele não queria isso
para ela. Ela realmente era muito sensível. Ele precisava que ela soubesse por
que ele tinha tomado as decisões que tomou, mas não queria que isso a
traumatizasse por toda a vida. Ainda assim, ela estava determinada e ela era
impressionante em sua determinação.
Sua mulher. Teagan. Ele sussurrou o nome dela em sua mente. Teagan,
bonita e doce. Sua luz brilhava, mesmo nos momentos mais sombrios. Ele
nunca tinha pensado reviver o seu pior dia e ainda quando ele tinha se
arrancado de sua paralisia do sono dos Cárpatos sabendo que Teagan estava
tão perto da guarida de um vampiro. Ele não foi capaz de respirar. Mal
conseguia pensar, sua mente inundada com imagens da perda de sua família
humana.
Teagan, doce e bonita que comandava a luz e podia encontrar humor em
qualquer coisa. Ele havia prometido que se ele a salvasse, se ele chegasse a ela
227
em tempo, ele nunca permitiria que ela ficasse em uma posição tão precária
novamente.
Ele enfrentou inúmeras batalhas e sofreu ferimentos horríveis. Nada
jamais havia ameaçado quebrá-lo—destruí-lo—após a morte de sua família
humana. Nem uma única vez em todos os séculos de sua existência, até que
pensou que poderia perder Teagan.
Ele achou a maneira como ela escovou os dentes com tal entusiasmo
fascinante. Achava tudo sobre ela fascinante. Gostava da maneira como ela
andava, o balanço suave de seus quadris. Gostava que ela fosse pequena e ele
praticamente pudesse rodear sua cintura com as mãos. Seus músculos eram
pequenos, mas firme e forte, os músculos de um montanhista.
Ela chorou por ele. Sua própria mãe nunca tinha olhado para ele com olhos
suaves ou molhados. Apenas Dorina, sua mãe humana que morreu muito cedo
e de forma tão brutal. Ninguém nunca tinha. Até Teagan. Cada momento que
passava com ela, ele estava ciente de que estava caindo cada vez mais sob o
feitiço dela. Ele sabia que o vínculo de companheiros era forte, inquebrável
mesmo, mas não sabia que seus sentimentos por ela seriam igualmente tão
fortes e inquebrável.
Ele estava tendo um momento muito mais difícil com suas emoções por
serem tão novas, cruas e avassaladoras. Ele sentia tudo e quando as memórias
o envolveram, a tristeza foi muito real e impossível de ignorar.
Sentiu-a, em seguida, vertendo em sua mente. Forte. Incrivelmente forte.
Sua capacidade o chocou quando poucas coisas no mundo fizeram. Ela era
uma poderosa psíquica e com o aprimoramento de seu sangue, ela ficaria ainda
mais forte. Ele não sabia se era seu dom particular ou não, mas ela
definitivamente já estava parcialmente no mundo dos Cárpatos.
Ele tomou sua mão, fechando os dedos juntos, conforme a puxava de volta
para as cadeiras que tinha fabricado para ela. Ela tinha um longo caminho a
percorrer antes que aprendesse tudo o que tinha disponível para ela com sua
228
nova vida, mas tudo o que ela visse, até mesmo com suas memórias, ajudariam
a prepará-la.
Ela se acomodou na menor das duas cadeiras, juntou os joelhos quase
protetoramente, embora ele soubesse que ela não estava consciente de que era
o que ela estava fazendo. André não podia aceitar isso. Ele estendeu a mão e a
levantou para fora da cadeira e a colocou direto em seu colo.
— O que você está fazendo? Esta situação está se tornando um hábito, e
eu não sou o tipo de garota que se senta no colo dos homens, —declarou
Teagan, mas colocou os braços em volta do pescoço dele.
— Você pode querer repensar a sua posição sobre isso, —disse André. —
Eu gosto de ter você em meus braços. —Ele fez uma pausa, aninhando o queixo
no topo de sua cabeça, desejando novamente que seu longo cabelo estivesse
livre das tranças para que ele pudesse enterrar as mãos em toda a sua riqueza.
— Eu preciso de você perto de mim.
Teagan se inclinou para André, permitindo-se respira-lo. Ela já estava

repensando sua posição. Ele era tão quente, e se sentia tão bem quanto parecia.
Mais, seus braços eram fortes e que a deixavam segura. Bem ... ela amava o
jeito que ele cheirava. Realmente adorava. Principalmente, se ele ia reviver o
resto de seu pesadelo, ela queria estar perto. Queria estar segurando-o para que
ele soubesse que não estava sozinho.
— Vou repensar, —disse ela, e deu um beijo em sua mandíbula. —
Compartilhe o resto comigo André. Deixe-me ver tudo.
Ela esperava que ela fosse forte o suficiente para ser a mulher que ele
precisava. No momento em que ele alcançou a memória, a tristeza pressionou,
não como um cobertor, mais como uma pedra pesada. A dor foi tão aguda que
ela sentiu que estava se afogando nela. Ela respirou fundo e deixou-se ir,
entregou-se a André. Ele precisava dela mais do que ninguém jamais precisaria.
SSS SSS
229
Ela inalou e cheirou sangue. Não sabia que medo tinha odor,
mas ele tinha. O medo permeava toda a área entre a casa e a floresta.
Não podia ver Ion, mas sabia que era impossível salvá-lo. Euard
estava preso pelas quatros estacas através de seus ombros e
costelas. O vampiro hediondo agarrado a Elena—doce e jovem
Elena—forçando o rosto dela para o sangue que fluía do corpo de
seu irmão. A poucos passos de distância Dorina estava deitada,
parecendo uma boneca quebrada, o pescoço rasgado, suas pernas e
braços torcidos em formas macabras.
André correu para o vampiro. Apenas um menino. Nenhuma

experiência. Seu tio era um homem grande, muito parecido com
André só que totalmente crescido. É evidente que ele tinha muita
experiência. Teagan queria fechar os olhos, exatamente como fazia,
quando inadvertidamente entrava no quarto quando suas irmãs
estavam assistindo filmes de terror, mas ela não podia. A cena foi
reproduzida em sua mente—na mente de André—e ela não ia se
afastar e deixá-lo sozinho. Ainda assim, ela queria.
Ciprian riu quando ele largou a menina no chão e pegou André

enquanto o garoto tentava bater com o punho no peito do vampiro.
— Esse não é o caminho, fantasma, —disse Ciprian. — Junte-se

à mim. Você me trouxe até aqui, agora se junte a mim na festa.
— Nunca, —declarou André, lutando contra o poder e a força do

homem mais velho.
Ciprian pegou André em suas mãos ossudas, suas garras

terríveis cravando profundamente na carne de André. Ele abaixou a
cabeça e cravou os dentes no pescoço de André, engolindo o sangue
rico. Ele não rasgou e o quebrou como tinha feito com os humanos.
Ele foi mais cuidadoso. É evidente que ele queria assistir André se
contorcer. Quando ele se alimentou do sangue de André, ele jogou o
menino no chão, deliberadamente visando para o corpo de Dorina.
230
— O seu sangue não é forte ainda, —disse Ciprian com escárnio.

— Você é uma criança brincando de ser um guerreiro. Junte-se a
mim ou você vai morrer com eles. —Desprezo torceu seu rosto, e ele
arremessou o rapaz, voltando-se para Elena, arrastando-a pelos
cabelos do chão, onde tinha sido jogada aos pés de seu irmão.
André pousou quase em cima de Dorina, de costas, o fôlego

saindo dele quando ele caiu ali, seus pulmões em chamas, o rosto
voltado para a única mulher que tinha realmente lhe mostrado
bondade. Ela estava morrendo. Ele podia ver, mas ainda assim, seus
olhos, quando ela olhou para ele, eram suaves com amor e medo por
ele. Ele tocou a mão dela. Ele pode não ser capaz de salvá-la, mas
ele estava determinado a salvar sua filha, pelo menos.
O menino se recompôs, e desta vez ele usou suas habilidades

limitadas para tecer uma arma. Seu tio, completamente absorvido
em aterrorizar as dias crianças humanas, não se incomodou em
olhá-lo uma segunda vez, certo André não era uma ameaça para ele.
André se moveu rápido, com assombrosa velocidade, e bateu a

longa lança através do corpo de Ciprian, usando sua velocidade e
peso combinada com a força necessária para conduzir a madeira
através das costas até o coração do vampiro. Ciprian gritou e jogou
Elena longe, virando-se enquanto o sangue negro salpicava em um
círculo. Ele pegou André pelo pescoço com uma mão.
— Eu vou arrancar o seu coração e comê-lo, —ele declarou. Um

olhar astuto entrou em seus olhos. — Mas primeiro, você pode
esperar enquanto eu mato os outros. —Ele acenou com a mão livre
e levantou André por sua garganta e o levou para trás, para o lado
da casa, ao lado de Euard.
Quatro estacas apareceram ancoradas na casa, uns bons seis

centímetros de diâmetro, as pontas da lâmina afiada. Ciprian bateu
o corpo de André diretamente contra a própria casa, de modo que as
231
estacas passaram por seus ombros e costelas, prendendo-o

exatamente como Euard. As pontas saíram pela frente de modo que
todo o seu peso ficou suspenso lá.
A dor foi insuportável, mas não era nada como a agonia que
André sofreu assistindo impotente enquanto seu tio torturava e
matava Elena e Euard. Ele queria morrer. Deu boas-vindas a morte.
Não por causa da dor física, isso não importava. Em uma longa noite
tinha perdido seus pais biológicos. Ele havia perdido seu tio há
muito tempo, e agora esta família humana—a que ele amava—estava
morta. Ion. Dorina. Euard. Elena. Tudo por causa dele. Porque ele os
procurou e deixou um rastro até eles. Ele não foi forte o suficiente
para salvá-los.
Depois do que pareceram horas, mas não poderia ter sido,

Ciprian se virou para André, manchado com o sangue vermelho
brilhante de suas vítimas e coberto de seu próprio sangue preto. A
lança ainda se projetava de seu corpo como se ele não pudesse ser
incomodado com uma inconveniência tão insignificante como
remover a arma enquanto se banqueteava.
Um vento forte atingiu a casa. Nuvens escuras se agitaram

sobrecarregadas sobre eles. Ciprian virou, e um homem saiu da
floresta. Ele era alto. Poderoso. Seus olhos arrasadores viu a cena e
imediatamente ele estava em Ciprian antes do vampiro poder se
mover. Com a lança ainda atravessando seu corpo, logo abaixo do
seu coração, o vampiro tinha pouco espaço de manobra.
— Roman, —André sussurrou, mal erguendo a cabeça. O sangue

escorria em torno das estacas. Ele tinha lutado enquanto Ciprian
torturava e matava seus amigos, mas agora ele não se mexia. Ele
não queria sobreviver.
Roman Daratrazanoff bateu com o punho profundamente no

vampiro com uma mão enquanto a outra começou a retirar
232
lentamente a lança. Teagan viu por que o vampiro não tinha retirado
a arma. Sangue negro derramava de seu corpo. Ele gritou e chiou
horrivelmente, suas garras terríveis buscando o rosto e o corpo de
Roman. Ele não conseguia chegar ao caçador Cárpato porque
Roman controlava seus movimentos usando a lança. Todo o tempo
ele continuou cavando através do peito de Ciprian até que encontrou
o coração.
SSS SSS
André abruptamente fechou sua mente para ela. — Suas mortes foram
minha culpa. Eu aprendi uma lição valiosa naquela noite. Fiquei longe dos
seres humanos, tanto quanto possível. A menos que eu tivesse que resgatá-los
ou usá-los para me alimentar, eu não chegava mais perto deles.
Teagan ainda estava se recuperando desse pesadelo de memória que se
recusava a deixá-lo. Ela esfregou a palma para cima e para baixo suavemente
em seu peito. — Não foi culpa sua e você sabe disso. Talvez quando adolescente
você tomou essa culpa, mas Ciprian queria que você sentisse isso. Isso foi
proposital—para ver sua culpa e tristeza. Ele precisava te fazer sentir alguma
coisa.
Ela sentiu André se sobressaltar e sabia que tinha julgado corretamente os
motivos do vampiro. A mão de André veio até o cabelo dela e mais uma vez
teve a impressão de que ele queria seus cabelos soltos. Ela queria dar tudo a ele
nesse momento. Ele precisava de alguém dando tudo.
Ela virou o rosto para a garganta dele e se aninhou. — Baby, se você quer
o meu cabelo solto, eu vou soltá-lo para você, mas estamos nas montanhas e
distantes de um chuveiro e eu tenho um monte de cabelo. Eu meio que herdei
de minha mãe e pai, por isso é grosso, selvagem e muito longo. Eu o mantenho
trançado quando eu estou acampando.
— Solte-o
André soava rouco, como se sua oferta significasse muito para ele. Tipo
233
um monte. Seu estômago deu uma cambalhota e seu coração sentiu como se
derretesse ali mesmo em seu peito.
— O que aconteceu com você depois disso?
— Eu vivi com outra família de Cárpatos. Eles tinham três filhos,

trigêmeos. Mataias, Lojos e Tomás. Ao longo dos séculos, como muitos
irmãos, eles nunca ficaram muito longe um do outro. Eles vêm de uma
linhagem longa e famosa de guerreiros, uma família respeitada que sempre
produziu vários filhos, mas raramente deu á luz.
André suspirou. — Duas meninas nasceram na família após os trigêmeos,
mas não viveram além do segundo ano. Um vampiro mestre reivindicou sua
mãe quando ela estava grávida de outro conjunto de trigêmeos. É claro que seu
pai seguiu sua companheira. Eu os ajudei a caçar o vampiro através de dois
continentes. Nós não paramos até que destruímos o morto-vivo, exigindo
justiça. Os trigêmeos são mais jovens do que eu em alguns anos. Eu fiquei com
a família deles, mas comecei a perder a capacidade de ver em cores quase que
imediatamente e, em seguida, minhas emoções começaram a desaparecer antes
que eu tivesse cinqüenta anos. Passei a maior parte do meu tempo aprendendo
as habilidades necessárias para matar vampiros. Porque eu fiz, os trigêmeos
fizeram também. Eu não falava muito, mas eles nunca pareceram se importar.
— Eles ainda estão vivos?
— Sim. Eles foram para os Estados Unidos. Era para eu ir com eles, mas
eu fiquei para trás porque eu seguia a trilha de um vampiro mestre e seus
seguidores. —Ele deu um beijo sobre a parte superior de sua cabeça. — Se eu
não tivesse feito isso, não teria descoberto a minha companheira.
— Quem era o homem que veio salvá-lo?
André suspirou. — Roman Daratrazanoff. Ele era o segundo no comando

para o Príncipe de nossa gente. Ele chegou tarde demais.
— Eu sinto muito André. —Teagan sentiu o peso de seu cabelo quando ele
se soltou das tranças como se por magia. Seus dedos já estavam mergulhados
234
profundamente, como se tivesse encontrado um tesouro. — É daí onde você

tem essas cicatrizes.
— Eu as mantive. Roman era um grande curador. Ele se certificou que eu
vivesse, mas eu quis manter as cicatrizes para me lembrar.
Ela inclinou a cabeça para olhar para ele. Havia gotas de sangue deslizando
pelo seu rosto. Ela as enxugou com o polegar, capaz de determinar de onde
vieram. — Você tem uma memória que se recusa a ir embora André. Você já
tem as cicatrizes. Você não precisa mantê-las.
— Quatro deles.
— Eu não entendo.
— Uma para cada um deles. —Ele tocou em seu ombro esquerdo. — Ion.
—Seu ombro direito. — Dorina. —O lado esquerdo de sua caixa torácica.
— Euard. —O lado direito. — Elena.
Sua garganta fechou, entupida com lágrimas. — É claro, —ela sussurrou.

— Eu sinto muito André. —Ela reconheceu que as quatro cicatrizes eram sua
homenagem à família que ele amava.
— Então você vai entender por que eu tenho que fazer isso.
Seu coração deu um pulo. Ela mordeu o lábio. Seus punhos se apertaram
em seu cabelo. — Fazer o que?
— Fazer você inteiramente minha.
— Você já fez isso André. Eu disse que não ia a lugar nenhum. Eu só quero
deixar claro que eu não estou bem com a coisa do sangue. Você pode ter o meu
sangue. É tipo sexy, mas de jeito nenhum eu estou tomando o seu.
Ela olhou para ele. Encontrou os olhos dele para que entendesse que ela
estava estabelecendo as regras do seu relacionamento. Ela podia aceitar o que
ele era, mas ela definitivamente não iria cruzar a linha de ingerir seu sangue.
Isso era simplesmente ‘tão nojeno’ e ela não ia para lá.
235
— Você ainda não entendeu. Eu dormi com você na superfície Teagan,

mas eu não posso continuar a fazer isso numa base regular. A solo cura e me
rejuvenesce. Devo ir ao chão, especialmente depois de ter sido ferido. Se eu não
fizer isso, me enfraquece. Eu não posso te proteger quando eu estou no sono
dos Cárpatos. Você se afastou e se colocou em perigo.
Ela engoliu em seco. Ela suspeitava. Não era como se isso veio como um
choque. Já tinha imaginado que ele dormia no chão. Ela só não queria pensar
nele como um vampiro. É evidente que ele não era, mas ele definitivamente
não era humano também.
— Eu aprendi minha lição. Eu não vou sair por conta própria. Vou ficar
bem perto de você, onde quer que você esteja dormindo. Sobre o solo, mas ainda
assim, muito perto de você.
André enterrou o rosto em seu cabelo. — Você sabe que não vai funcionar.
Nós não podemos estar separados. Sua mente já se volta para a minha. Uma
vez que você não puder me alcançar, você vai acreditar que eu estou morto e
isso vai ser perigoso também.
Agora que não entendia. Ela era uma pessoa perfeitamente lógica. Se ela
o visse dormindo no chão ela saberia exatamente o que ele estava fazendo,
certo? — André, eu estou totalmente comprometida com este relacionamento
e você tem que saber que isso é enorme para mim. Eu nunca ouvi falar de
Cárpatos e sempre pensei que os vampiros eram um mito. Eu estou assimilando
um monte de informações agora.
— Eu sei Teagan. Estou bem ciente do fato de que eu tive que empurrá-la
mais rápido e muito longe do que eu sempre quis.
— Conte-me sobre o seu povo. Isso vai ajudar a me sentir como se eu não
estivesse completamente louca. Eu realmente considerei que a minha avó
precisava ir a um hospital ou, no mínimo, tomar medicação, e todo esse tempo
ela estava certa. Talvez se eu souber o que está acontecendo, eu posso
convencer minhas irmãs ...
— Não. Nosso povo nunca poderá ser conhecido pelos seres humanos.
236
Você sabe por que Teagan. Estamos quase extintos como está. Há um grupo,
provavelmente, um que sua avó está envolvida, que caçam e matam todos que
eles consideram vampiro. Eles não podem dizer a diferença entre Cárpatos e os
mortos-vivos. Eles às vezes até mesmo matam seres humanos que eles
simplesmente não gostam.
Teagan conseguia entender por que ele não queria que ninguém soubesse
sobre sua espécie. Ainda. Sua avó não era louca, e André era prova viva disso.
— Ok, eu vou encontrar outra maneira de convencer a minha família. Mas, por
favor conte-me sobre os Cárpatos então eu posso compreendê-lo melhor.
— Nós existimos há séculos. Temos longevidade, tanto tempo que parece
que somos imortais, mas podemos ser mortos. Devemos ter sangue para
sobreviver, mas somos muito cuidadosos com nossos fornecedores. Eles são
tratados com respeito e nunca com medo. É claro, que não lhes permitimos se
lembrar de nada.
— Você tomou meu sangue aquela primeira vez e eu não me lembro. —
Mas ela lembrava. Apenas pensou que era um sonho erótico. Colocou a mão
sobre o pulso batendo em seu pescoço. Segurando-o para ela. Isso é o que
sentiu, como se estivesse segurando ele para ela.
— Sim, sivamet, tomei seu sangue. Eu tenho que tomar seu sangue. É erótico
para mim também.
Teagan prendeu a respiração. Pela primeira vez em sua vida ela
experimentou ciúme. Não foi bonito e não era confortável. — Não estou certa
se eu gosto de qualquer modo de você ter prazer tomando sangue de outra
pessoa.
237
Capítulo Treze
d
— T eagan.
Lá estava ele de novo, a voz dele acariciando sua pele e enviou chamas
famintas dançando através de seu corpo de modo que ficou úmida e
necessitada.
— Não com os outros. Eu não sinto absolutamente nada quando tomo o
sangue dos outros. —Havia um pequeno sorriso em sua voz. — Eu não sinto
nada por outras mulheres, muito menos quando eu estou me alimentando,
Teagan. Eu nunca senti. Só com você.
Teagan deixou escapar o fôlego lentamente. — Bom saber. Eu sou o tipo
de mulher que posso ficar muito inventiva se eu descobrisse que meu homem
estava me traindo.
— Inventiva?
— Eu poderia ter um acidente com um par de tesouras.
— Já vejo.
Ele ergueu o cabelo dela longe do seu pescoço e acariciou a pele macia lá.
Um calafrio desceu por sua espinha. Seus dentes beliscaram, rasparam e sua
língua provocou. Ela fechou os olhos. Ele era quente. Simplesmente quente. E
ela era fraca. Ele não teria qualquer argumentação vindo dela se ele continuasse
com isso.
— Eu gosto do som da sua voz Teagan. Gosto da maneira como você rir.
Você é uma lufada de ar fresco. Houve momentos em que eu senti que não
238
conseguia respirar. Não havia nenhum ar deixado para mim neste planeta e,
então, você veio e devolveu meu mundo com cor. Você respira por mim. Você
sabia disso?
Sua boca estava no cabelo dela, lambendo por trás dele, os dentes puxando
sua orelha. Seu estômago deu uma cambalhota. Seus seios doíam. A área entre
as pernas ficou mais quente. Quem dizia coisas como essa? Havia um homem
na terra que poderia fazer sua mulher se sentir mais bonita ou especial? Se
houvesse, ela nunca conheceu.
— Olhe para mim, sivamet. Eu preciso de sua boca agora.
Ela esqueceu tudo sobre aprender sobre o seu povo. Ninguém beijava
como ele, e ela queria saboreá-lo. Ela estava quase desesperada por seus beijos
e ele mal a tocou. Ela gostou do jeito que ele disse—que ele precisava de sua
boca—porque ela estava bastante certa de que ela precisava dele também.
Teagan virou o rosto para ele. Seus olhos sobre o rosto dela eram
possessivos. Nenhuma dúvida sobre isso, havia posse total, em todo aquele azul
escuro. Seu estômago deu uma cambalhota. Ela conhecia a mudança de cor. A
forma como seus olhos passavam de gelo direto para o líquido quente,
derretido, e muito além. Ela pode ser uma mulher moderna, bem versada em
como os homens não possuíam uma mulher, mas gostava desse olhar de posse.
Chamava a parte primitiva dela, ela não se importava. Gostava que ele dissesse
que ela pertencia a ele—e ele a ela. Era sexy. Emocionante. De alguma forma
segura.
— Não há palavras para descrever o que eu sinto por você, —ele
murmurou baixinho.
Ela deslizou a palma da mão sobre o peito até o ombro dele, sentindo a
cicatriz enrugada por baixo da camisa. — Eu me sinto da mesma maneira, —
ela admitiu. — Pare de falar e me beije.
Uma pequena fração de humor escorregou em seus olhos e, então, sua
boca estava sobre a dela. A destruíndo para qualquer outra pessoa. Ninguém
podia beijar como André. Ninguém poderia fazer seu corpo derreter como ele
239
faz. Beijou-a mais e mais, quase não a deixando respirar, mas também ela não
queria ar. Ela queria ele. A mão dele deslizou pela coluna de sua garganta e
parou ali, de modo que o pulso dela batia na palma da mão dele.
Seu beijo suave ficou agressivo, mais áspero, mais quente, definitivamente
no comando. Ela não sabia o que estava fazendo, mas isso não importava, ela
seguiu seu exemplo. Estava determinada a ser boa nisso. Queria ser tudo para
ele, incluindo muito boa em beijar.
Ele distribuiu beijos até o queixo e mordiscou ali. A pequena fisgada
enviou uma flecha de fogo direto para seu sexo. Ouviu um pequeno gemido
suave escapar, apesar de quão duro ela tentou suprimi-lo. Imediatamente
escondeu o rosto no pescoço dele, sabendo que o rubor varreu seu corpo.
— Teagan, eu gosto de te ouvir. Quero ouvir você. Você não pode ficar
constrangida ou envergonhada comigo. Sou seu companheiro.
— Mas eu não sei nem como te beijar corretamente. E você é tão bom
nisso. Quero dizer, bom como se você fosse de outro planeta. Eu não sei como
tocá-lo, ou ... ou qualquer coisa.
— Gosto de lhe ensinar coisas. Eu tive séculos para me preparar para a
minha mulher. Os homens Cárpatos acreditam em estarem preparados. Cabe a
nós fazer o sexo bom para a nossa companheira, por isso estudamos. Nós
adquirimos conhecimento. Nós aprendemos. Precisamos de coisas para ocupar
nossas mentes, por isso, embora nós não sentíssemos, nós estudamos.
Ela fez uma careta. — Você está me dizendo que você foi um cão de caça
durante séculos? Porque eu realmente não quero ouvir isso.
— Não, csitri, eu estou lhe dizendo que eu estudei a arte e eu adquiri tantas
informações sobre o assunto quanto possível para que eu pudesse lhe agradar.
Eu lhe disse, mais de uma vez, eu não posso sentir qualquer coisa por outra
mulher.
Ela se encontrou muito feliz com isso. E gostou da idéia de que ele tivesse
adquirido uma grande quantidade de conhecimento só para ela.
240
Ele se inclinou e beijou sua garganta. A mão dele se moveu sobre sua
camisa e calcinha desapareceram, assim como as dele, apenas com um ondear
da mão. Ela achou que esse dom especial não era apenas mágico, era uma forma
prática. Sua mão subiu para o seu seio, envolvendo-o suavemente, o indicador
e o polegar beliscando suavemente o mamilo, enviando outro calafrio através
de seu corpo. Então, ele estava apertando, puxando e rolando, e as veias dela
virou esquentaram e fundiram. O fôlego abandonou seus pulmões em uma
corrida louca e outro som escapou—outro gemido suave.
— Você está molhada para mim? —Ele murmurou contra sua clavícula.
Ela engoliu em seco. Não estava apenas molhada, estava muito molhada.
Se ele continuasse usando os dedos, a língua e dentes assim, ela estaria
encharcada.
— Sim. —Ela mal conseguia dizer a palavra. — Para você.
Ele a beijou novamente. Longo. Duro. Incrível. Perfeito. Quando ele

levantou a cabeça, seus olhos escuros brilhavam com paixão.
— Coloque seus braços em volta do meu pescoço.
Essa foi sua única advertência e, em seguida ele estava com ela em seus
braços e os flutuando através da caverna, direto para a cama. Ela adorava a
sensação de movimento através do ar, agarrada a ele, segurando-o perto.
Nenhum dos dois usava roupas, e desta vez, ela queria vê-lo, tocá-lo. Ela foi
tímida antes e ainda estava um pouco intimidada, mas ele pertencia a ela. Ele
deixou isso muito claro e ela sentia que era verdade com cada respiração que
dava.
Ela sentiu o colchão em suas costas, com as pernas e os braços
esparramados, e antes que ela pudesse se mover, ele estava em cima dela,
cobrindo-a. Ele era grande e seu peso deveria tê-la sufocado, mas ela só sentiu
seu corpo duro, forte sobre o dela. Seu calor. Seus músculos. Sua ereção muito
pesada. Que enviou outra onda de umidade para a junção de suas pernas.
— Eu amo que você esteja pronta para mim. Amo que minha mulher me
241
receba.
— Você me beijou, —ressaltou.
Suas mãos emolduraram cada lado de sua cabeça. Seus olhos azuis
vagaram sobre seu rosto, seu olhar quente. Intenso. Possessivo. Repleto de
luxúria. Oh. Meu. Deus. Tão azul que ela se lembrou das profundezas do mar
Ártico. Outra onda de líquido. Seu coração gaguejou.
— Isso é tudo o que precisa?
— De você, sim. —Ela foi honesta. — Você obtém os mesmos resultados

olhando para mim. Ou me tocando. Segurando minha mão consegue também.
Só estando ai parecendo lindo pode...
Ele beijou-a, a interrompendo. Ela estava muito feliz que ele a beijou. Seus
dedos encontraram os dela, entrelaçando nos dele e esticou os braços dela para
ambos os lados de sua cabeça enquanto ele a beijava até que ela se esqueceu de
como respirar sem ele. Até que seu corpo estava em chamas e não havia
ninguém mais no mundo, apenas os dois.
Ele deslizou beijos até o queixo e, em seguida, estava em sua orelha, os
dentes puxando sua orelha antes de seguir o caminho ao longo de sua clavícula.
Ela teve que ofegar, para encontrar uma maneira que seus pulmões pudessem
funcionar, as mãos lutando contra a dele, querendo senti-lo. Tocá-lo.
— Isso não é justo, —ela sussurrou.
Ele transferiu as duas mãos dela para uma das suas, mantendo os braços
estendidos acima da cabeça, desta vez fixando ambos os pulsos contra o
colchão.
— Eu deveria ser justo sobre algo assim? —Perguntou ele. — Eu sou do
mundo antigo, não do mundo moderno.
Ele estava brincando com ela. Atormentando e provocando. Ela se
contorceu debaixo dele, mas o corpo dele a tinha prendido firme no colchão
quanto a mão dele prendia as suas.
242
— André. —Ela arfou seu nome em um desses raros momentos que

conseguiu encontrar ar.
Ele pressionou beijos na ligeira inclinação de seu seio e acariciou seu
mamilo. Sua língua lambeu. Ela sentiu a borda de seus dentes. Seu corpo quase
convulsionou com o prazer.
— Eu preciso de você em mim.
— Você vai me ter. —Sua voz era preguiçosa. Sexy.
Ele não olhou para cima, ele estava ocupado em seus seios, usando a
língua, os dentes e os dedos hábeis e perversos. Sua boca se fechou sobre seu
seio esquerdo e ele sugou fortemente.
— André. —Ela gritou o nome dele, arqueando para ele. Sua cabeça foi
para trás, batendo no travesseiro.
— Gosto de ouvir meu nome quando você está excitada. Você está perto
de gozar. Eu sinto. E eu ainda nem entrei em seu corpo e você já está perto. —
Havia satisfação em sua voz. — Eu quero que você me dê isto, sivamet. Eu
preciso disso.
Suas palavras sussurradas foram tão sexy. O roçar de seu cabelo comprido
contra sua pele alimentou o fogo crescendo nela. Ela estava queimando, e ele
estava tão perfeitamente no controle. Não era justo. Ela precisava encontrar
uma maneira de fazê-lo queimar, mas com as mãos presas, era impossível. Só
podia ficar deitada debaixo dele, seus quadris se contorcendo, seu corpo se
contraindo de tensão, cada vez mais e mais.
Seus dentes de repente se afundaram nela, logo acima de seu seio, direto
sobre a curva inchada. Ela gritou, seu corpo explodiu, implodio, o orgasmo
caindo sobre ela. Ele soltou suas mãos e ela envolveu os braços ao redor de sua
cabeça, embalando-o para ela, enquanto ele se alimentava. Foi a coisa mais
erótica, sensual que ela já tinha experimentado. A onda a levou com força,
correndo através de seu corpo como um tsunami. Ela adorava a sensação de sua
boca sobre ela, suas mãos deslizando sobre sua pele, movendo-se para baixo,
243
passando por sua barriga e cobrindo seu sexo. O pouco fôlego que lhe restava
foi embora quando ele empurrou um dedo dentro dela. Profundo. Possessivo.
Minha.
Que enviou outra onda de calor correndo através dela como uma
tempestade de fogo. Seus músculos tensos apertaram duramente em torno de
seu dedo, tentando atraí-lo mais profundo. Ela adorava ser dele. Amava o quão
forte ele parecia. Adorava que ele pudesse fixá-la a um colchão com seu
poderoso corpo e não esmagá-la. Amou o jeito que ele empurrou um segundo
dedo dentro dela para se juntar ao primeiro e seu corpo começou essa incrível
construção tudo de novo.
Eu amo o seu sabor. Tão viciante. Nunca vou me satisfazer. Séculos passariam. E
nunca vou me satisfazer.
Ela queria ser viciante. Queria tanto que ela fechou os ouvidos à palavra
séculos. Que ele jogava em torno dela de modo casual.
Sua língua lambeu a curva de seu seio e então ele estava deslizando
beijando até seu estômago. Seus punhos encontrou o cabelo dele. Ele estava
em uma missão, deixando um rastro de fogo por trás dele. Suas mãos grandes
envolveram em torno de suas coxas e as separaram. Ela engasgou e tentou se
levantar do colchão. Ele plantou uma mão em sua barriga, e sua cabeça
levantou.
Seu coração quase parou ao ver o olhar em seus olhos. Ela nunca tinha
visto aquele olhar em particular, e, na verdade, foi um pouco assustador.
Quente. Predatório. Intenso. Possessivo. Luxúria definitivamente. Outra coisa
que a fez desmoronar. A demanda. Ele poderia fazer isso. Deixá-la fraca.
Moderna ou não. Especialmente quando ele baixou a cabeça e sua boca estava
sobre ela—lá, entre as pernas—e ela se desfez uma segunda vez.
Aconteceu tão rápido. Tão, inesperadamente. Silenciosamente, pegou-a de
surpresa e tomou posse dela antes que pudesse recuperar o fôlego. Ele não
parou. Sua língua, os dentes e os dedos continuaram a se mover dentro dela.
Pressionando dentro dela. Cada estocada naquele ponto doce, maravilhoso que
244
enviava tremores por todo seu corpo, enviando paredes de chamas dançando
por ela e os tremores a atingiram uma e outra vez mais e mais.
— André. —Ela sussurrou seu nome. Gemeu-o. — É demais.
Mais uma vez. Mais. Eu preciso de mais. De para mim novamente. Você tem gosto
de néctar. Tão perfeito. Dá-me mais, sivamet.
Ele estava conduzindo-a novamente. Duro. Rápido. Implacável.

Impiedoso mesmo. Sua boca era puro pecado. Sua língua perversa. Seus dedos
hábeis e exigentes. Desta vez, o tsunami a levou com tanta força, espalhando-
se pelos seios e para baixo pelas coxas, tão forte que seu corpo estremeceu e ela
sentiu lágrimas queimando em seus olhos pelo puro milagre de tal sensação.
Ele levantou a cabeça e estava novamente nela, rolando-os de modo que
ele ficou por baixo e ela por cima. Ele a levantou pela cintura, em linha reta no
ar.
— Me monte, csitri. Uma perna de cada lado do meu quadril. Pegue-me
em suas mãos.
Ela fez o que ele disse, envolvendo seu punho em torno de seu eixo grosso
e quente. Ele praticamente a puxou para baixo sobre ele, empalando-a,
obrigando-a a retirar a mão, lutar por ar, enquanto o fogo disparava através de
seu corpo e corria por suas veias.
Seus dedos a apertaram profundamente nela quando ele pediu para ela se
mover, para montá-lo. Ele a encheu completamente, tão grosso e duro que se
sentiu esticada e cheia. Isso foi delicioso. Bonito. Perfeito.
Suas mãos deslizaram ao redor de seu traseiro. Deslizaram por suas costas
e começaram a aplicar pressão até que ela estava deitada em seu peito, seu
corpo em movimento no dela. Controlando o ritmo. As mãos dele foram para
seu cabelo, seus dedos deslizando através do comprimento.
— Avio päläfertiilam, entre no meu mundo comigo, —ele murmurou
baixinho. Ele puxou sua cabeça e se inclinou para beijá-la.
245
Os beijos dele eram extraordinários. Ela se sentiu tonta. Atordoada.

Apaixonada. O movimento de seus quadris, seu corpo em movimento no dela
era delicioso.
— Encontre o ritmo, päläfertiilam, encontre o meu coração. Ouça meu
pulso? O sangue em minhas veias chamando por você. Me beije.
Teagan o beijou. E descobriu que podia beijar muito melhor do que pensou
que podia. Ela ardia. Lá no fundo. Em sua mente. Ela precisava. Ansiava por
seu gosto. Lá, em sua língua, ela era viciada em seu gosto. Tinha que ter mais.
Ela beijou seu caminho ao longo de sua mandíbula forte, para baixo de sua
garganta. Ela lambeu seu mamilo plano e beliscou em sua pele com os dentes.
Sua mão surgiu entre sua boca e sua pele. Entre esse pulso forte, sombrio
acenando para ela. Sua mão a soltou e, em seguida, voltou para moldar seu
crânio, impulsionando sua boca contra ele mais uma vez. Ela lambeu sua pele
e lá estava. Esse sabor delicioso e viciante. Cada célula de seu corpo foi à
loucura. Fora de controle. Seus músculos apertaram com força ao redor dele,
segurando ele para ela enquanto ele balançava o corpo com mais força,
enviando rajadas de fogo por ela.
Ela lambeu sua pele e, em seguida, pressionou sua boca sobre ele, sugando,
atraindo sabor masculino, quente e picante, esse era André em sua boca e
descendo por sua garganta. As chamas se espalharam de sua garganta para
todos os seus órgãos. Cada célula. Ela podia sentir o incêndio crescer, e crescer
e não foi o suficiente.
Ela ouviu André gemer. Sexy. Sentiu-o inchar dentro dela, estirando-a
ainda mais. Seus quadris foram a loucura, selvagens, bantendo mais e mais.
Mais rápido. Mais forte. Ela desceu com força sobre ele, precisando do fogo
agora. Precisando de seu gosto. A necessidade de estar completa. Precisando.
Simplesmente precisando.
Diga-me que você é minha.
Você sabe que eu sou. E ela era. Seu belo homem, extraordinário, que poderia
246
lhe dar três orgasmos antes que ele estivesse mesmo dentro dela. Quem poderia
mostrar-lhe tanta beleza e fazê-la se sentir extraordinária também.
Sua mão estava de volta, empurrando entre sua boca e seu peito. Ele foi
gentil, mas inflexível, mesmo quando ela protestou. Você pode ter tanto quanto
você quiser mais tarde Teagan. Agora, eu quero algo mais.
A forma como a sua voz roçou dentro de sua mente foi simplesmente
emocionante. Suas mãos apertaram uma vez mais sua cintura e ela foi erguida
dele. Ela gritou e tentou segurá-lo, mas ele a rolou sobre seu estômago, pegou
seus quadris os puxou, uma mão em sua nuca, pressionando o rosto para baixo,
de modo que sua bunda ficou pro alto.
Ele entrou nela em um impulso rápido. Ela gritou. Alto. O atrito foi
incrível. Ele foi escaldantemente quente. Mais profundo do que ele já tinha ido.
Perfeito. Incrível. Ela queria mais.
— Mais forte André, —ela sussurrou.
Ela virou a cabeça para o lado, fechando os olhos para sentir cada golpe.
Ela agarrou o lençol com ambos as mãos, segurando firme enquanto ele
estocava nela mais e mais, sacudindo seu corpo com cada impulso. Ela poderia
jurar que relâmpagos a percorreram, grandes flechas incandescentes que se
bifurcavam e se espalhou por todo seu corpo.
André foi mais duro. Mais áspero. Dirigirindo nela com tal poder que
sacudiu a cama debaixo dela. Sentiu um maremoto se construindo fundo nela.
Começou em seus seios. Deslizou até as coxas. Em nós apertados. Centrado lá
em seu sexo. Seu corpo estremeceu. Ela se agarrou ao lençol mais apertado.
Deixe-o ir. Eu sinto. Dê-me o que é meu. Tão linda Teagan. Tão bonita.
Sua voz foi sua ruína. Um tom suave, sensual acariciando sua pele, e a
levou diretamente para o orgasmo. Seu corpo se apertou. Segurando lá. Ele
bateu duro, enviando relâmpagos ardentes através dela. Seu canal feminino se
comtraiu. Convulsionou. Segurou-o em um aperto estrangulador. Em seguida,
247
ela se foi, agarrando a cama para ficar ancorada, seu corpo batendo de volta no
dele, o orgasmo continuou, aparentemente interminável.
Ela o sentiu inchar, estirando-a mais. Ele gemeu o nome dela. Teagan.
Suave. Macio. Sedoso. Perfeito. Sentia cada bocado de sua semente quente
derramando dentro dela. Isso provocou um longo orgasmo. Ele ficou dentro
dela. Ela não queria se mexer, respirando com dificuldade no colchão.
Suas mãos deslizaram por suas costas, uma carícia suave. Ambas as mãos
foram para suas nádegas, massageando, alisando. Em seguida, ele estava
pressionado contra ela, a frente dele nas costas dela, beijando sua espinha até
chegar à nuca. Empurrou o cabelo de lado e beijou-a ali também.
Ela teria caído se ele não tivesse o braço firmemente ao redor da cintura
dela. Ela não queria perdê-lo, mas precisava cair para frente. Direto em seu
rosto.
— Você está bem?
— Mmm. —Ela não podia formar uma única palavra. Com cada
movimento seu, havia mais tremores secundários. Grandes. Deliciosos.
— Csitri. —Suas mãos eram gentis quando ele deslizou para fora dela e a
girou em seus braços. Ela se encontrou ao seu lado, seu corpo pressionado
contra o dela, seu braço travado em torno de sua cintura, uma coxa entre as
dela. A mão dele alisou seu cabelo. — Mmm não é uma palavra.
Ela correu um dedo sobre o braço dele. — É agora. Você é delicioso André,
assim que mmm é definitivamente uma palavra.
Ele riu suavemente. Sua mão se moveu ligeiramente por sua caixa torácica
para envolver seu seio. Ela estremeceu quando seu polegar acariciou seu
mamilo. Seu ventre deu um pequeno espasmo e teve outro tremor delicioso.
— Seus seios são tão sensíveis.
— Pequenos. Eu sempre quis ter seios maiores. Contemplei uma cirurgia

por um tempo. Nada se encaixa direito. Roupas, quero dizer.
248
— Cirurgia?
Ela virou o rosto para olhá-lo por cima do ombro, querendo ver sua reação.
Ele se sentia intrigado. — Sim. Cirurgia. Implantes. Para ficarem maior.
— Por quê? —Agora ele parecia horrorizado.
— Assim eu pareceria mais a uma mulher em vez de um menino.
Seus olhos ficaram suaves. — Teagan. Você é a mulher mais linda que eu
já vi. Eu amo seus seios. —Sua mão os elvolveu, engolindo-os. — Eu amo o
jeito que sinto você em minhas mãos. Particularmente adoro como você é
sensível. Nunca pense em tal coisa novamente.
Ele quis dizer isso também. Teagan poderia dizer. Ele ficou chocado e
mais, ficou horrorizado. Sua mão envolvendo seu seio. Segurando-o como algo
precioso, como se ela fosse se desfigurar e tivesse que detê-la. Ela se viu
relaxando nele. Ele não tinha idéia de quanto sua reação significava para ela.
Ela sempre, durante o tempo que ela conseguia se lembrar, comparou a beleza
dela com suas irmãs. Todas elas eram simplesmente impressionante. Todas elas
tinham curvas reais. Muitas curvas. Mais de uma vez quando elas entravam em
uma sala cheia de pessoas, a sala ficava em silêncio. Teagan era tão orgulhosa
delas. Elas não eram apenas bonitas, eram boas também.
Ela tinha um pai caucasiano—aquele que deixou sua mãe logo que
percebeu que ela estava grávida. Sua mãe tinha morrido ao dar à luz a ela.
Teagan era dez anos mais jovem do que sua irmã mais próxima e parecia muito
diferente de todas elas—pequena—magra—muito poucas curvas—e o cabelo
selvagem que era mais seda do que o cabelo e impossível de domar. Ela tinha
um cérebro, não tinha habilidades sociais reais, mas suas irmãs a amava com
tudo nelas.
— Teagan. Eu não gostaria de uma coisa dessas.
Ela tentou não sorrir. Não importa o quão doce André fosse, muitas vezes
ele soava como se estivesse emitindo uma ordem. Agradável. Mas, ainda assim,
uma ordem.
249
— Você se lembra de quando te disse que tinha problemas reais com figuras
autoritárias? Os mandãos. Especialmente os homens. —Ela pensou que um
lembrete poderia ser a coisa correta. Eles estavam começando uma relação, e
ela poderia muito bem deixar as coisas claras para ele. — Eu não sou
exatamente uma banana, André. Eu tenho um temperamento díficil.
— Sivamet.
Só isso. O som dessa palavra juntamente com seu sotaque suave enviou
um pequeno tremor através de seu corpo inteiro. Ele tinha acabado de fazer um
louco, selvagem amor com ela e deu a ela um milhão de orgasmos, mas seu
corpo se esqueceu disso e reagiu tudo de novo. Argh! ... Ela não tinha idéia que
ia se transformar em uma máquina de sexo.
— O que isso significa exatamente? —A linguagem era tão bonita e tinha
tantos significados que ela adorava ouvir suas traduções.
Ele ficou em silêncio por um momento, claramente tentando traduzir a
palavra em inglês para ela. Podia sentir o queixo acariciando o topo de sua
cabeça. Ela igualmente amava isso. O corpo dele estava aninhado em torno do
dela de forma protetora e ela amou que ele a abraçasse. Ela poderia se
acostumar com isso.
— Do meu coração. Meu amor. Um carinho na minha língua que significa
algo mais. Eu não posso explicá-lo melhor do que isso.
Ela gostava disso. Gostava de ser do seu coração. — Isso é bom. Me faz
sentir especial. —Ela mordeu o lábio inferior por um momento. — Hum,
André?
— Não hesite em me perguntar qualquer coisa Teagan. Você é a minha
outra metade.
— Eu gosto disso. Você me abraçando assim. Seria demais, antes de você
ir dormir no chão, mas você fazer isso e ... por favor, me diga que caixões não
estão envolvidos ...
— Não há caixões.
250
Havia um traço de diversão em sua voz. Gostou de ter colocado lá. Ele
não era um homem que ria ou encontrava diversões em muitas coisas. Ela
esteve em sua mente. Sabia disso, no entanto ele parecia estar à beira do riso
em torno dela. Estava grata que pudesse dar isso a ele.
— Já que não podemos dormir juntos à noite, você seria capaz de me
manter assim até eu dormir? —Se sentiu um pouco boba ao perguntar, mas era
o sentimento mais incrível. Ela nunca se sentiu tão segura em sua vida. André
a fazia se sentir como se tivesse andando sobre a água por ela.
— Eu durmo durante o dia Teagan. Além disso, você vai também.
— Algumas vezes, —ela concordou. — Porque, claro, quero passar a maior

parte do meu tempo com você, mas há coisas que não podem ser feitas durante
a noite.
Ele suspirou e limpou a boca sobre seu cabelo. — Csitri, porque você não
me ouve quando eu digo que você não pode ir a lugar nenhum sem mim?
Ela endureceu. — Não. Eu ouvi você dizer para não sair desta caverna e
de sua proteção, mas não estamos vivendo aqui. —Ela respirou. — Nós
estamos? Permanentemente? Quero dizer, nós vamos ter uma casa. Uma casa.
Em algum lugar onde minha família possa vir me visitar. —Ela estava
começando a entrar em pânico. — Eu não sei onde, mais eu tenho a impressão
de que você não se importaria de viver nos Estados Unidos se fosse importante
para mim.
— Se algo é importante para você Teagan, então vamos fazê-lo. Mataias,
Lojos e Tomás estão nos Estados Unidos e eu gosto de manter meu olho neles.
Saber que eu encontrei você irá lhes permitir se segurar um pouco mais. Tenho
sido um nômade, durante séculos, mas podemos ter uma casa base, se isso é
importante para você também.
Ela fez uma careta. Essa palavra séculos novamente. Ela estava começando
a aceitar que ele realmente era de outra raça e que tinha vivido séculos, mas
ainda assim, era difícil de processar. Quase imortal ele tinha dito.
251
— Quando eu envelhecer e morrer, o que você vai fazer então? Você disse
que não haveria outra mulher. Em termos de seu tempo, mesmo se eu viver por
muito tempo, por exemplo, noventa, isso não é muito tempo em seus anos.
— Você não vai envelhecer.
Ela se virou em seus braços para olhar para seu rosto. — Claro que eu vou.
Mesmo você não pode parar isso André.
Ela apertou sua mão em seu estômago. Ela não tinha comido nada durante
toda a noite, que deveria ter sido seu dia. O pensamento de alimentos a deixou
doente, mas seu estômago estava doendo e definitivamente ficando pior a cada
momento.
— Querido, eu acho que eu vou ficar doente. Eu não me sinto bem.
Ela tentou rolar para longe dele, com medo de vomitar sobre ele, mas seu
braço a segurou como ferro. Isso estava vindo rápido. Seu estômago se sentia
como se tivesse mil lâminas de barbear cortando suas entranhas. O cabelo
estava em todo lugar, uma confusão terrível e pesada em sua cabeça, puxando
seu couro cabeludo. Seus olhos queimando. Sua pele ficou quente. Não apenas
quente, mas tão quente que ela começou a suar.
— Sério André, isso não está bom. Eu estou realmente doente e eu não
quero que você pegue isso.
— Você não está doente Teagan, —disse ele.
A suavidade de sua voz a alertou que algo estava errado. Ele sabia algo
que ela não sabia. Ele também estava muito calmo sobre o seu estado tão
horrível. Chegou a pensar nele como seu protetor em tudo—até mesmo em algo
tão simples como ficar doente.
Ela lambeu os lábios de repente muito secos. Eles já estavam rachados,
como se tivesse estado com febre alta durante dias. Seu estômago apertou e ela
se curvou quase se dobrando.
— Você não pode me tocar. Tudo parece muito pesado e muito quente.
252
Meu cabelo está me deixando louca. —Ela estava começando a entrar em

pânico. Eles estavam longe de ajuda médica. Ela tinha que ter contraído algum
vírus estrangeiro. Um desagradável.
Imediatamente o cabelo dela estava trançado, não tão intrincadas, mas
ainda assim, fora de seu rosto, ombros e costas. Uma brisa fresca rodou através
da câmara. Ele se sentou, um pano frio e úmido em suas mãos.
— Estou doente. Preciso de um médico. —Ela tentou empurrar a mão dele.
Ele tinha que se afastar dela antes que ela o infectasse.
— Você está passando pela transição.
A explicação mal penetrou. Mesmo seu cérebro doía. Seu corpo inteiro
apertou, cada músculo. Ela gritou, incapaz de suportar a dor. Ela nunca esteve
tão mal em toda a sua vida.
— Eu não entendo.
— Teagan, olhe para mim. Siga a minha respiração. Fique sobre a dor.
— Eu não estou tendo um bebê, —ela sussurrou.
Mas a dor veio em uma onda enorme, avassaladora. Seu corpo estremeceu,
seus ossos ameaçaram se quebrar sob a pressão. As convulsões foram tão fortes
que ela quase saiu da cama. Apenas os braços fortes de André a impediu de
rolar no chão.
— Eu sei. Você está passando pela transição. A mudança. De sua vida para
à minha. Seu corpo esta se livrando das toxinas e remodelando os órgãos. Eu
posso tomar um pouco da dor, mas não posso suportar isso por você, tanto
quanto eu gostaria.
Sua respiração vaiou fora de seus pulmões. — Eu estou o quê? —Ela tentou
não gritar. Talvez tivesse ouvido errado o que ele estava falando. Especialmente
desde que ele deu a notícia nessa voz prosaica, como se ela não estivesse
convulsionando e seus ossos quase se quebrando em pedaços. Isso dóia. Dóia
tão mal.
253
Ela não queria ele olhando para ela. Testemunhando isso. Não queria
olhar para ele, não quando ele estava parecendo tão remoto. Distante. Queria
chorar, mas não podia fazer sem energia. Outra onda estava vindo. Sentia
inchar através de suas entranhas, cortando-a como vidro irregular. Tentou
relaxar e respirar, como André disse a ela, mas foi impossível. Seus pulmões
pareciam cortados, crus, queimando com cada respiração que tentou tomar.
Seu corpo se contorceu e a bile subiu. Sabia que ia vomitar e tentou
novamente rolar para fora da cama, ficar longe de André, rastejar para fora de
sua própria pele e desaparecer. André a pegou em seus braços fortes e levou os
dois para o chão da caverna, longe de sua cama. Quando ele a envolveu em
seus braços, para impedir que seu corpo batesse duro no chão, a onda recuou.
Teagan olhou para seu rosto. Pedra pura. Uma máscara. Seus olhos azul
geleira. Nada além de gelo. Um músculo pulsou em sua mandíbula. Suas mãos
eram gentis. Ele murmurou suavemente para ela em sua própria língua, mas
seu corpo estava rígido, assim como seu rosto.
— O que está acontecendo comigo? —Ela perguntou novamente,
precisando de esclarecimentos. — Depressa. Isso está voltando.
— Leva três intercâmbios de sangue para trazer outro para o nosso mundo.
Eles devem ter um dom psíquico para que a conversão seja bem-sucedida.
Seus olhos se arregalaram. — Você está dizendo que, quando isso acabar,
eu vou ser como você? Vou precisar de sangue para sobreviver? O sangue de
outras pessoas? Eu vou ter que dormir no chão?
A próxima onda já estava sobre ela. Esta foi muito pior do que as outras,
e ela se desviou dele, vomitando, uma e outra vez, seu corpo rejeitando tudo
nela que fosse humano. Sua garganta estava crua e sangrenta. Sua pele não se
sentia bem, e até mesmo o couro cabeludo doía. O pior era em seu ventre. Um
maçarico tinha sido adicionado ao vidro e lâminas de barbear irregulares
cortando-a.
André se ajoelhou com ela, segurando-a, limpando a boca com um pano
frio molhado. De alguma forma, ele conseguiu fixar suas tranças grossas no
254
topo da sua cabeça, e se livrar da bagunça que ela tinha acabado de fazer. Ainda
assim, ela o detestava.
Você planejou isso, ela acusou. Você fez isso comigo.

Você não me deu escolha. Eu nunca vou ver você se colocar em uma posição tão
perigosa novamente.
Você não tinha o direito.
Eu tenho todo o direito. Não é apenas o meu direito, é meu dever para garantir a
sua proteção.
Ela não podia nem gritar de frustração, e não com a garganta tão crua. Ela
só poderia empurrar a parede de seu peito, tentanto rechaça-lo fisicamente, e
tentar expulsá-lo de sua mente. Ele não cedeu. Na verdade, os braços dele
apertaram e ele parecia rodeá-la, não tanto com seu corpo, embora ela pudesse
senti-lo perto, mas com a sua força e poder.
Estava muito fraca para lutar com ele. A próxima onda veio, a superando
antes que ela estivesse pronta, as convulsões quase arrancando seu corpo dos
braços dele, mas ele a manteve a salvo de bater no chão. Ela não queria estar
segura. Queria ficar sozinha.
Deixe-me André. Deus. Por que ele apenas não saia?
Quando a dor diminuiu o suficiente para recuperar o fôlego, ela olhou para
o rosto dele. Havia rastro de sangue escorrendo por ela. Gotas de sangue
vazando de seus olhos. Ela sentiu um respingo em seu esterno e escorrer pela
inclinação de seu seio.
Pela primeira vez, ela o pegou parecendo chateado. Não apenas chateado.
Devastado. O momento em que ele percebeu que o olhar dela estava em seu
rosto, suas feições se estabeleceram em uma máscara de pedra esculpida.
Você não sabia.
Ele se inclinou sobre ela, apenas por um momento e ela sentiu a tristeza,
não em seus olhos, mas em sua mente.
255
Eu deveria ter pesquisado antes de te submeter a isso. Não saber não é desculpa.
Não saber não era uma desculpa, mas era algo. Ela podia ver que ele estava
se mantendo sob controle para tentar ajudá-la a passar por isso. Até mesmo
percebeu que ele estava assumindo o máximo possível de sua dor.
A próxima onda foi pior do que a última, empurrando seu corpo até que
ele ficou duro, contorcendo-o e, em seguida, batendo-a em direção ao chão da
caverna. André estava lá, amortecendo-a, rodeando-a com a sua presença.
Podia ouvi-lo, muito longe, falando em sua língua, sua voz como aveludada e
sedosa.
Agora durma Teagan. Eu vou segurar você perto.
Ela tinha pedido que André a abraçasse. No ínicio ela queria apenas se
afastar dele. Agora nada importava, apenas escapar. O maçarico em seu
estômago ainda estava lá, mas a intensidade não era a mesma mais.
Deixe-se ir por mim. Durma agora.
O comando foi mais forte. Ela realmente sentiu o "empurrão" por trás de
sua voz sensual. Teagan obedeceu e se deixou cair sob qualquer feitiço que ele
tinha concebido a fim de parar o seu sofrimento.
Capítulo Quatorze
d
T eagan tomou conhecimento de uma brisa primeiro. Resfrescante.

Em seu corpo. Seu corpo nu. Em seguida, ela se deu conta que André estava
envolvido em torno dela. Segurando-a com força contra ele. Seu braço estava
256
envolto em torno de sua cintura e sua coxa estava entre as dela. Ela ainda estava
deitada, tentando descobrir se ela teve um pesadelo terrível—o que era
compreensível depois das lembranças horríveis da infância que André tinha lhe
mostrado. Ela também teve um encontro com um vampiro de verdade. Isso
daria pesadelos a qualquer um.
Ela fez um balanço de seus arredores. Sim. Ainda estava na caverna. Ela
podia ver—ver, bem como se fosse plena luz do dia—e estava em uma caverna.
Ela foi capaz de ver um pouco antes, o bastante que a preocupava, mas agora
era incrível. Alguém poderia muito bem ter acendido as luzes. Deveria ter sido
uma coisa boa, pois era muito legal, mas não era. Isso realmente, realmente não
era.
Ela tocou o colchão embaixo dela e deixou escapar o fôlego lentamente.
Estava em uma cama, não enterrada no chão. Ela se sentia absolutamente bem.
Sem dor. Nem cãibras. Sem convulsões. Mesmo sua garganta não doía. Ainda
assim, ela se sentiu um pouco bem demais.
Ela virou a cabeça para olhar por cima do ombro para o homem deitado
enrolado em torno dela. Protegendo-a. Seus olhos estavam abertos e ele estava
olhando para ela. Seus olhos, nesse momento de guarda baixa, eram de um
azul suave, do mar mais profundo. Seu coração se contraiu. Seu sexo deu um
espasmo. Até mesmo os seios reagiram, se sentindo de repente inchados e
doloridos. Só de olhar em seus olhos. Ela estava em apuros.
— Você está acordado.
Ele se mexeu. Inclinando-se para roçar sua boca com a dele. Gentil. Sem
demanda. Isso não era bom também. Porque André era o tipo de homem que
queria sexo de manhã. Ele iria querer sexo a tarde. E quereria muitas noites de
sexo também. Ele não estava sendo mínimamente sexual, a menos que você
contasse a pesada ereção pressionando firmemente contra seu traseiro.
— Não é de manhã, não é? —Isso foi tudo que podia dizer. Sua boca de
repente ficou seca. Sabia que o sol se pôs. Sabia que já era tarde. Estava em uma
257
caverna que ela podia ver perfeitamente, mas sabia que era início da noite lá
fora.
— Não, o pôr-do-sol foi a meia hora atrás.
— Será que eu dormi aqui?
— Teagan.
Ela fechou os olhos e virou o rosto para longe dele. Mesmo assim, com a
sensação de naufrágio no fundo de seu estômago, seu corpo respondeu à sua
voz. Toda sedosa e aveludada. Tão rica. Tão perfeita.
— Acho que é necessário informá-lo André, que você não é tão perfeito.
—Ela se sentou, desejando que tivesse uma camisa para cobrir seu corpo. —
Eu já te disse como você é lindo e doce, o que claramente foi um erro. Isso
subiu para sua cabeça ou algo assim e o convenceu de que você podia escapar
de qualquer coisa. —Ela nivelou seu olhar para ele. — O que você não pode.
—Ela precisava de pelo menos uma das camisas dele. — Eu acho que você
precisa saber que você não é perfeito e você só caiu na escala de namorado. Tipo
atingiu o fundo.
Ela se levantou. Era difícil se afastar com grande dignidade quando estava
absolutamente nua. Ela realmente, realmente precisava muito daquela camisa.
Imediatamente ela estava envolta em calor. Na camisa dele. Uma de flanela de
abotoar que era quente, macia e mais do que confortável. Ela ia até os joelhos,
cobrindo-a completamente.
Sua respiração deixou seus pulmões em uma pequena rajada. — Obrigada.
—Porque isso foi mega-legal e a camisa a fazia se sentir como se tivesse um
pouco de seu próprio poder de volta.
— Eu não lhe dei a camisa. Você fez.
Ela virou-se para olhar para ele. — Eu não. Eu não posso fazer esse tipo
de coisa.
— É a roupa que você imaginou em sua cabeça?
258
Ela balançou a cabeça lentamente, suas mãos agarrando as lapelas da

camisa. — Como?
— Você está completamente no meu mundo, —disse André. — A
conversão foi concluída a duas sublevações atrás.
Ali estava. A confirmação. Ela fechou os olhos por um instante, sua mente
se desligando por um momento. Quando ela ergueu os cílios, André estava em
frente a ela, vestindo nada além de um jeans macio. Se agarravam ao seu corpo
soberbo, caindo sob seus quadris e se ajustado a sua bunda muito boa. Podia
ver as duas cicatrizes circulares sobre seus ombros largos, o forte e musculoso
peito nu, e mais duas cicatrizes circulares em ambos os lados das costelas.
Tinha de ser dito, mas não em voz alta, que ele realmente era lindo.
Sua mão se ergueu para se instalar no seu cabelo, seu polegar deslizando
suavemente sobre o rosto. — Estou feliz que você pense assim, sivamet.
Ela o olhou furiosa. — Que parte do não em voz alta que você não entendeu?
Você é um bastardo. Um rato bastardo, como minha boa amiga Cheryl diria.
—Ela apontou o dedo para o peito dele para dar ênfase. — Um enorme rato
bastardo. Que, no caso de você não entender, a tradução correta não é uma
coisa boa.
Ele a cercou, entrando em seu espaço, e ele era um homem grande. Mais
de trinta centímetros mais alto do que ela, e lhe superava pelos mais de
cinquenta quilos a mais que ela, mas ela não se importava. Ela bateu no peito
dele com a palma da sua mão, porque se ele estava ocupando o seu espaço ele
poderia arcar com as consequências. Ela bateu nele novamente para uma boa
medida e, em seguida, seu temperamento subiu em um nível mais alto, porque
ele não pareceu notar. Ele só ficou olhando para ela com aqueles olhos.
— Entendo que talvez você não soubesse que eu fosse sofrer as agonias do
inferno, mas eu não quero isto. Eu ia viver minha vida com você, desistir da
maioria dos dias para estar com você e, depois, uma morte tranquila sem
drama, sem vampiros envolvidos. Sem chão. Sem sangue, apenas uma morte
humana comum e simples.
259
— Teagan.
Seu coração revolveu. Ela lhe bateu novamente. — Você não me venha
com Teagan. E o que você vai fazer, e vai fazer isso neste momento, é remover
esse voodoo ou hoodoo16 de cima de mim e me traga de volta ao normal. A
camisa limpa e ver no escuro—porque eles são definitivamente os prós—o
sangue e a coisa da terra não são a parte legal e eu não quero isso.
— Teagan.
— Se você disser meu nome novamente nesse tom em particular, eu juro

André, minha cabeça vai explodir. Já que você achou por bem tomar
importantes decisões que mudoaram completamente a minha vida e que eu não
queria, você tem que simplesmente desfazê-lo. Certo. Agora mesmo.
Ela cruzou os braços sobre o peito e olhou diretamente nos olhos dele para
que ele soubesse que ela não estava brincando. Ele tinha que transformá-la de
volta imediatamente. Nesse minuto. Seus olhares se encontraram. Manteve-os
firmes. No fundo de seu estômago, ela sentiu medo em primeiro lugar e, em
seguida, deslizou o terror. Ela podia ver a resposta em seus olhos.
Sua língua tocou o lábio inferior. — Não tem como desfazê-lo, não é?
Ele estendeu a mão para ela.

Ela deu um passo atrás, esquivando-se, levantando a mão para afastá-lo.
— Tem, André?
Ele balançou a cabeça lentamente e deu mais um passo em direção a ela.

Teagan recuou dois passos, tentando recuperar o fôlego. Por que não podia
simplesmente desmaiar e sair dessa situação? O terror a estava rasgando. Terror
absoluto.
— O que você fez foi errado André. Você entende isso, não é? Eu tenho o
direito de tomar minha própria decisão sobre algo tão enorme. Você não
____________________
16
voodoo ou hoodoo – e uma forma tradicional de magia popular afro-americana praticada nos EUA.
260
pode fazer esse tipo de coisa.

— Não é errado no meu mundo, Teagan. Há razões para as palavras de
ligação sejam impressas sobre o macho da minha espécie antes do nascimento.
Devemos vincular nossa companheira a nós. Sem ela, nós podemos nos tornar o
morto-vivo. Um monstro horrível, sem alma, aquele que só pretende infligir
tanta dor e morte quanto possível em todo mundo.
Ela colocou as mãos sobre os ouvidos e abanou a cabeça. — Pare. Estou
falando sério. Você nem mesmo esta se lamentando por ter feito isso.
— Eu sinto muito que você sofreu por causa de minhas ações, —disse
André.
Sua voz, sedosa e aveludada, penetrou direto através de suas mãos até seus
ouvidos e conseguiu entrar em seu corpo dessa maneira. Ela não conseguia
respirar. Não podia nem pensar. Durante todo o tempo ela acreditou que ele
poderia fazer qualquer coisa—até mesmo reverter o que tinha feito. Ela queria
gritar.
— Você sabe o que você fez para mim? Sem pedir? Sem a minha permissão.
Eu não nasci no século em que você nasceu. —Ela queria correr. Ia correr,
fugir do que ela se tornou. — Eu não sou o que você obviamente precisa ou
quer. Meu homem não toma decisões por mim. Certamente não uma como
esta.
Ele continuou vindo, não importa o quão longe ela recuasse, então ela fez
a única coisa que restava a ela—ela se abaixou por debaixo do braço dele e
correu através da caverna. Ela nunca se moveu tão rápido em sua vida. Ela, na
verdade, correu com assombrosa velocidade. Velocidade fenomenal. Ela
sempre foi péssima em corrida, embora ela fez isso para ficar em forma, mas
ainda assim, estava muito rápida.
Mesmo sua velocidade não a salvou. André enganchou seu braço ao redor
de sua cintura, trazendo-a para uma parada abrupta. Ela o chutou tão duro
quanto podia nas canelas. A dor correu através de seu pé direito para sua
261
própria canela. André retaliou levantando-a do chão e embalando-a contra seu

peito. Ela absolutamente se recusou a ser tão indigna como arranhar a cara
dele, mesmo que quissesse.
— Acalme-se. Eu não vou permitir que você se machuque.
— Não diga permitir. Você não ouviu uma única coisa que eu disse para
você? —Ela queria chorar. O nó na garganta a engasgou, mas não ia chorar na
frente dele. — Eu estou terminando esta relação. Eu quero dizer isso André.
Estou terminando com você. Você não é o homem que eu pensei que fosse.
Ele fez estremeceu com isso. Não fisicamente, mas sabia que o atingiu
quando ele estremeceu em sua mente.
— Sei que isso é extremamente difícil para você processar ...
— Você acha? Coloque-me no chão. Eu estou falando sério André.

Terminamos. Você segue o seu caminho, eu sigo o meu. Eu só espero que a
vovó Trixie não me estaque antes que eu possa lhe explicar por que eu preciso
beber o sangue dela e dormir no porão. —Ela olhou para ele. — E quem é o
responsável?
— Ninguém vai estacar você, csitri.
Ali estava a sua voz novamente. Suave. Gentil. Amável. Terna mesmo.
Misturado com um pouco de diversão, o que acendeu seu temperamento de
novo.
— Não se atreva a rir de mim. Deus, André, você não vê o que você fez?
Eu não sou mais eu. Eu não quero isso. Eu teria ficado com você, lhe dado
tudo, e isso era um presente para você. Eu me entreguei a você. Você pegou
algo que você não devia ter e isso não é mais um presente.
Ele a colocou em pé contra a parede mais distante, prendendo-a com seu
corpo maior e as mãos em cada lado dela, de modo que não havia como
escapar.
— Você se deu a mim. Você se colocou sob os meus cuidados. Eu disse
262
que iria protegê-la Teagan. É impossível protegê-la quando estou no chão e

você está correndo por aí. Qualquer coisa pode acontecer com você. Eu não
iria sobreviver a sua perda.
— Você não tinha o direito, —ela sussurrou. — Eu não posso aceitar isso.
Não posso. Você não pode tirar a minha liberdade.
— Você não entende o conceito de companheiros. Estamos unidos. Sua
alma é a outra metade da minha e nós somos um agora. Completos. —Ele
segurou seu queixo em sua mão, inclinando-se para ela, então não havia
possibilidade de se afastar dele. Seu polegar acariciou a pele macia de seu rosto.
— Eu tentei explicar o melhor que pude Teagan. Eu mostrei a você o que nunca
compartilhei com qualquer outro. Você precisava saber quem eu sou e porque
faço as coisas que faço.
— Isso está bem e bom para você André, mas ainda é egoísta. Você tirou
minhas decisões e você não se importou como eu me sentiria.
— É isso o que você realmente pensa, sivamet? —Seus olhos arderam para
ela. — Você é sempre o meu primeiro pensamento. Sempre. Estou dizendo a
você e quero você na minha mente. Quero que você ouça o que eu digo e sinta
isso e saiba que é a verdade. É impossível para mim que você possa se colocar
em perigo. Fisicamente, mentalmente e emocionalmente impossível. Não sou
um homem moderno. Não sei as regras do seu mundo. Nem eu quero. Eu vivo
em meu mundo, e é perigoso.
Nem eu quero. Ela pegou esse pensamento fugaz e empurrou sua cabeça
longe do calor das carícias de sua mão. Ela empurrou seu peito. — Eu peguei
isso. Você não quer saber as regras do meu mundo. Esse que eu vivia. Cresci.
Tenho uma família que significa o mundo para mim. Tenho viajado por todo
o mundo sozinha ou com alguns amigos, fazendo trilhas e escalando, tomando
minhas próprias decisões.
— As decisões que a levaram a um assassino em série e um vampiro. Eu
não acho que este seja o seu melhor argumento csitri.
263
Houve uma pequena fração de humor novamente, que fez sua cabeça
querer girar em torno do seu pescoço três vezes e sons demôniacos saindo de
sua boca. Quando isso não aconteceu, ela se conformou em golpear o peito dele
com o punho. Lutou para se controlar. Quando estava bastante certa de que
tinha o controle sobre seu temperamento e medo, respirou fundo e olhou no
rosto dele.
— André, eu preciso que você dê um passo atrás. Eu vou me vestir,
arrumar minhas coisas e vou para casa. Preciso chegar a um acordo com isso e
eu quero fazê-lo em casa, cercada pelas pessoas que me amam. As pessoas que
me escutam quando eu falo com elas.
Seus dedos se enroscaram em torno da nuca. — Você vai ficar aqui comigo
e falar comigo. Eu vou ouvir você e vamos resolver isso entre nós. Você é meu
coração e alma. Ninguém mais gosta ou precisa de você do jeito que eu preciso.
Ninguém. Nem a sua avó. Nem suas irmãs.
— Pare. Bem ai. Isso não é ouvir, —ela foi obrigada a apontar.
— Eu ouvi Teagan. Ouvi cada palavra que você disse. Você é que não está
me ouvindo. Eu entendo que você está com medo. Tudo sobre o meu mundo
é assustador e novo para você. Sua avó e suas irmãs não podem responder suas
perguntas ou ajudá-la a se ajustar.
Ele não ia deixá-la sair. Podia ver a determinação em seu rosto. Este
homem, este homem bonito, ele a prendeu em um corpo que não era dela. A
pior parte era que ela realmente entendia seu raciocínio. Não concordava com
isso, mas viu a terrível tragédia na infância dele. Ele ficou aterrorizado por ela
quando ela escalou a pedra, e de alguma forma perturbou o vampiro em seu
covil. Ele tinha estendido suas iscas, como uma aranha, e ela quase ficou presa
em sua teia.
Aparentemente, no mundo de André, os homens podem ditar as regras.
Isso não ia acontecer. Simplesmente não ia. Ela respirou fundo e soltou o ar.
— André, você diz que companheiras são predestinadas. Que há apenas

uma e ela é a sua outra metade. Nós somos tão diferentes. Eu sou moderna e
264
fui criada para falar o que penso, tenho minhas próprias opiniões e tomo
minhas próprias decisões. Claramente em seu mundo, as mulheres fazem o que
os homens lhes dizem para fazer ...
Ele riu. Alto. Na verdade, jogou a cabeça para trás e riu. O som era incrível.
Belo. Ele era bonito quando ele ria. Ela nunca o ouviu rir de todo o coração e
o som era pura música. Seus olhos brilharam e seu rosto ficou mais suave.
— O quê? —Ela tentou injetar irritação na demanda, mas observando-o rir
era hipnotizante e falhou completamente.
— As mulheres em meu mundo não fazem o que seus homens lhes dizem.
Nenhuma que eu pudesse ver, a menos que tenha algo a ver com segurança. Eu
diria que elas obedecem porque elas escolhem obedecer, e sabem que seus
homens que levam a sério a sua segurança. Elas não são estúpidas. Elas querem
estar a salvo dos perigos em nosso mundo.
Ela estreitou os olhos para ele. — Você está insinuando que eu sou
estúpida?
Seus dedos se apertaram na nuca. — Teagan. Sério. Você tem todos os
motivos para estar chateada e magoada com o que eu fiz, mas não olha para as
outras razões. Precisamos lidar com esta questão.
Sua cabeça realmente ia explodir. Não se importava se os dedos
massageando a tensão de seu pescoço fossem muito bom, ou que ele era o
homem mais quente do planeta. Ou que sua voz deslizava dentro dela cada
momento e transformava seu interior uma poça derretida de necessidade
escaldante.
— Você percebe, —ela soltou entre os dentes, advertindo-o. Porque sério,
ele precisava ser avisado. — Estando tão perto de mim, quando eu detonar em
uma bomba flamejante de fogo, você vai ser pego na explosão. Para sua própria
segurança André, apenas de um passo para trás e deixe que isso aconteça.
Ele se inclinou para ela, uma mão ainda na nuca, a outra em sua barriga,
os dedos bem abertos, empurrando-a um pouco para que ficasse contra a
265
parede. Sua cabeça desceu e ela rapidamente virou o rosto, sabia que se ele a
beijasse, ela ia ceder, e ela não ia. Não sobre isso. Era muito importante.
Beije-me Teagan. Sua boca seguiu a dela.
Ela apertou os lábios e balançou a cabeça. Sua mão foi de sua barriga para
seu queixo, controlando a cabeça.
Sua boca suavemente esfregou sobre a dela, sua língua traçando o lábio
inferior e, em seguida, o canto de sua boca.
Teagan balançou a cabeça, olhando para ele. Com os lábios bem fechados,
ela ainda o repreendeu. Sua capacidade de ouvir precisam seriamente melhorar.
Sivamet, me beija.
A língua dele lambeu seus lábios. Sua boca roçou a dela, enviando
pequenos dardos de fogo direto para sua corrente sanguínea onde correram
como uma bola de fogo até seu sexo. Ela pensou que conseguia resistir.
Realmente pensou. Mas talvez precisasse ser beijada. Ela precisava de algo.
Estava com tanto medo do que era, que queria conforto.
Ela abriu a boca e imediatamente se perdeu nele. Seu beijo a deixou sem
fôlego. Em chamas. Mas mais, eles a arrastaram para outro reino por completo
onde ela não podia pensar. Apenas sentir.
O momento que ela começou a devolver seu beijo, André a puxou para
ele, seus braços fortes, poderosos mesmo. Ele aprofundou o beijo, devorando-
a. Ela encontrou a fome dele com a dela.
Coloque os braços ao redor do meu pescoço, sivamet.
Houve aquela voz linda. Aveludada. Sedosa. Esse tom áspero que enviou
arrepios por sua espinha e fogo líquido se derramou de seu sexo. A boca dele
nunca se afastou da dela, e parecia que ele se derramava dentro dela, em sua
garganta. Tudo dele. Quem ele era. O que ele era. Como ele se sentia. O quanto
ele sentia.
Foi intenso. Tão intenso que seus olhos ardiam com lágrimas por ambos.
266
Ela deslizou suas mãos pelo peito até os ombros e, depois, lhe rodeou o pescoço
com os braços. No momento em que ela fez, ele a levantou. Facilmente. Tão
facilmente. Em vez de fazê-la se sentir vulnerável, ela se sentia segura.
Acarinhada. Cuidada.
Ele continuou a beijá-la, mesmo quando ela teve que respirar, e então ele
simplesmente respirou por ela. Seu peito nu pressionado contra sua frente nua.
Sua camisa tinha desaparecido tão facilmente como ela havia aparecido. Como
mágica. Não sabia se ela tinha feito isso ou se ele, mas isso não importava. Só
o que importava para ela era a boca ardente e suas mãos segurando seu traseiro
nu.
Depressa André. Eu não posso esperar.
Sua admissão ofegante era verdadeira. Seu corpo já estava pronto e muito
apertado. A tensão aumentando rápidamente, apenas com seus beijos. Seus
mamilos deslizando sobre seu peito. Pela maneira como seus dedos apertaram
os músculos firmes de suas nádegas. Seu sangue estava muito quente em suas
veias. Ela podia ouvir o coração dele batendo, acelerado como o dela. Precisava
dele dentro dela.
Minha mulher impaciente. Você está pronta para mim?
Sim. Depressa.
Enrole suas pernas em volta de mim. Se abra para mim.
Ela não tinha feito isso. Empurrou, sem pensar, a forte coxa dele com os
pés. Sem pensar se ela devia fazer. Fez o que ele disse instantaneamente,
envolvendo suas pernas em torno dele. Imediatamente sentiu a perfeita, e linda
cabeça de seu pau pressionando firme a entrada de seu sexo.
Tão quente. Tão perfeito. Toda vez. Não importa como ele a tomava, ela
sentia o incêndio furioso passar através dela e se deixou queimar. Ela acolheu
com agrado. Não havia medo desta vez, porque ela já estava cansada do medo,
que não poderia processá-lo. Ela se deslocou até ele, necessitando se empalar
sobre ele. Conectá-los.
267
André. Frustrada, ela agarrou seu cabelo com uma mão, os dedos
deslizando através da seda em uma pequena carícia. Ela se moveu contra ele.
Você não está ouvindo novamente.
Eu estou ouvindo. Ainda assim, ele a segurou lá, aquela ponta quente
pressionando contra ela, mas não dando a ela o que ela precisava.
A boca dele deixou a dela e deslizou beijos até seu pescoço. Sua garganta.
Isso foi lindo também, mas só a deixou mais quente.
O que você está esperando? Ela exigiu.

Você päläfertiilam, eu estou esperando por você.
Teagan congelou. Lá estava. Ela estava em sua mente. Sabia o que ele
precisava—sua aceitação dele—de seu mundo. Ela estava nua. Em seus braços.
Queimando com seus beijos. Seu corpo fora de controle, os quadris se
contorcendo e ele pressionando em sua entrada, apenas o suficiente para que
ela sentisse seu calor escaldante, que queimava pelo caminho, que parecia tão
bem e deixava desesperada por mais.
Ela mordeu seu ombro, fechando os olhos. Estava feito. Não havia como
voltar atrás. Ela seria capaz de viver sem ele? Será que ela queria? Mas era o
tipo de mulher que poderia receber ordens? De maneira nenhuma. E ele estava
usando o sexo para conseguir a sua maneira—que era a prerrogativa dela, não
era?
André pressionou lentamente, outro centimetro dele a enchendo,
esticando os músculos apertados até que ela gemeu seu nome contra seu ombro.
Tet vigyázam, avio päläfertiilam.
Ele sussurrou as palavras naquela voz. Aquela que ela não podia resistir.
Com aquele sotaque. Ela fechou os olhos e se esfregou em seu peito.
Eu não sei o que isso significa.
Olhe para mim. Eu quero ver seus olhos.
268
Ela respirou fundo, sabendo que ela precisa, e levantou os olhos para ele.
Oh, Deus. Ela estava em tantos problemas. Havia amor ali. Amor verdadeiro.
Amor intenso. O tipo de amor que não havia nenhuma maneira de resistir. Ela
derreteu por dentro.
— Isso significa que eu te amo, minha companheira. Isso significa que eu
vou amar você para sempre, por toda a eternidade. Isso significa que você estará
segura sob meus cuidados, —ele sussurrou, mantendo-a cativa com o olhar. —
Isso significa que eu vou estragar algumas coisas e você vai me repreender e me
perdoar. Isso significa tudo isso Teagan. Me perdoe. Seja minha. Dê-se a mim
e me permita o privilégio de apreciar você para sempre.
Teagan sabia que não era sexo. Havia sinceridade em sua voz. O amor em
seus olhos. Principalmente a intensidade de suas emoções em sua mente. Ela
era tudo para ele. Seu mundo inteiro. Todo o seu foco. Ele estava dizendo a
verdade absoluta—não haveria outra mulher para ele. Ela pode não entender
isso, mas não havia outra mulher em todo o mundo, e não houve em todos
aqueles longos séculos. Como no mundo ela podia virar as costas para ele? E a
verdade era—que ela não queria.
— Eu também te amo André, —ela admitiu, olhando-o diretamente nos
olhos.
Os olhos dele ficaram tão azul-escuro e líquidos que ela queria derreter
direto neles. Ele a beijou. Duro. Áspero. Faminto. Suas mãos foram para os
quadris dela e a desceu com força sobre seu pênis, subindo ao mesmo tempo.
Ele encostou as costas dela contra a parede e entrou nela duro.
Foi selvagem e fora de controle. Isso foi perfeito. Belo. Ela mordeu o lábio.
Mais duro. Mais. Me dê mais.
Ele os levou para o chão, claro, porque era André, havia um cobertor
debaixo de seu corpo. Ainda assim, o chão duro não teve nenhum problema, e
com ela com as pernas ao redor de seus quadris ele podê dirigir dentro dela com
golpes duros, satisfatórios, que sacudiu seu corpo e enviou chamas arrebatando
através de ambos.
269
Ela se aproximou dele, sentindo o fogo se alastrar sobre ele. Ameaçando

consumi-lo—consumir ambos. Ela se moveu para encontrá-lo. Moveu para
aumentar o atrito maravilhoso, seu corpo agarrando e puxando para mantê-lo
dentro dela. Estirando-a, enchendo-a, invadindo-a, tentando ir tão profundo
quanto ele podia. Ela sentiu as chamas subindo nele. A onda ameaçando
engoli-lo. Ela realmente sentiu que começou nos dedos do pé dele e subiu até
as fortes estruturas de suas pernas.
Deixe ir, ele exigiu.
Teagan olhou para ele, para seu rosto. Ele estava olhando para ela, seu
olhar devorando-a. Com fome de algo. Com você, ela lhe disse.
Ele balançou a cabeça. Eu preciso ver você. Eu amo o jeito que você parece quando
eu dou isto a você. Para mim sivamet. Dê isso para mim agora.
Ele empurrou com força. Uma vez. Duas vezes. Uma terceira vez. Ele
estava tão perto. Ela sentiu o fogo em seu saco, fervendo, rugindo. Ainda assim,
ele esperou. Seu próprio corpo estava tão perto. Ela só tinha que deixar ir e
deixá-lo levá-la. Dar isso a ele. Olhando em seus olhos, é ela fez. Ela deu a ele
o que ele queria.
Seu orgasmo rugiu através dela, assumindo o c ontrole dela rápido,
correndo por suas coxas e até seus seios, em seu estômago e enviando tremores
fortes através de seu canal feminino. Seus músculos tensos se contraíram em
torno do pau de André, apertando, agarrando duro. Todo o tempo ele
observava seu rosto.
Linda, ele respirou em sua mente. A coisa mais bonita que eu já vi.
Ele cresceu dentro dela, forte. Duro. Profundo. Mais e mais, alimentando
através de seus músculos tensos, prolongando seu orgasmo, até que ela o levou
com ela. Ele gemia baixinho em seu ouvido, com um último impulso se
enterrando todo o caminho, o mais profundamente possível. Ele se deitou sobre
ela, seus corações batendo, ambos tentando recuperar o fôlego.
André deitou em cima dela, seu corpo quase esmagando o dela, tornando
270
difícil para ela respirar. Ele a estava segurando com força, com os braços ao
redor dela, com o rosto enterrado em seu pescoço, ainda profundamente dentro
dela. Foi a primeira vez que ele tinha feito isso—não aliviando seu peso—e ela
passou os braços ao redor dele, segurando-o para ela, sentindo-se
completamente cercada—e tomada—por ele.
Suas mãos deslizaram do seu corpo para o cabelo, os dedos afundando nas
tranças. Ele levantou a cabeça e só então moveu seu peso corporal. Ela respirou
fundo, mas algo em seus olhos a impedia de protestar. Ele olhou para ela como
se tivesse quase perdido seu mundo e ela tinha dado de volta para ele.
Ela tinha pavor de enfrentar a mudança nela, e ainda estava zangada com
ele por tomar essa decisão tão importante por ela, mesmo sem consultá-la, mas
ela honestamente não sabia se realmente poderia tê-lo deixado. Ela não
entendia plenamente o vínculo de companheira, mais ela sabia que amava
André.
Foram todas as pequenas coisas que ele fez que a fazia se sentir especial e
bonita. Ela não podia bucar energia para lhe dizer que ela ainda estava zangada
com ele, então em vez disso, ela aproveitou a oportunidade para correr suas
mãos lentamente pela suas costas para sentir os músculos deliciosos ali. Ela
deixou a paz espalhar sobre ela, o calor do corpo dele e a sensação de solidez
dele em torno dela lhe deu isso.
Teagan nunca se sentiu em casa em qualquer lugar que não fosse com sua
vovó e suas irmãs. Ela simplesmente não se encaixava. Ela gostava das pessoas,
mas nunca se sentiu confortável o suficiente com elas para compartilhar seu
corpo ou sua alma. Estava sempre à margem. Tinha amigos, mas mesmo eles
não a conheciam realmente, nem mesmo aqueles com quem ela cresceu.
André estava em sua mente. Com ela quase o tempo todo. Ele a conhecia.
A maneira como ela pensava. O que ela pensava. Como ela pensava. Ele
apenas sabia. Ele entendeu isso.
— Vou trabalhar muito duro para concertar isso entre nós, —disse André
suavemente. Ele roçou beijos ao longo de sua garganta até o queixo, e para o
271
canto da boca.
— E nós vamos conversar antes de tomar decisões. Quando nós as
tomarmos, vamos tomar juntos, —Teagan solicitou.
Ele a beijou. Seu estômago parecia uma montanha-russa e sentiu seus
músculos internos apertarem em torno dele. Seu coração derreteu. Ela
encontrou seus braços rodeando o pescoço dele por conta própria para que ela
pudesse enterrar os dedos em seu cabelo.
Quando ele levantou a cabeça e olhou para ela, ela piscou para ele várias
vezes, sentindo um pouco tonta e ainda mais suave. Ela estreitou os olhos para
ele. — Você está fazendo isso de novo, —ela o acusou. Ambas as mãos foram
para os ombros e ela o empurrou.
— O que estou fazendo?
— Não se faça de inocente. Você sabe muito bem o que está fazendo. Você
não me respondeu. Eu disse que nós iríamos tomar as decisões juntos.
Ele roçou o queixo ao longo de sua mandíbula. — Sivamet.
— Oh não, você não venha com sivamet nessa voz ou me beija sem sentido.
Levante-se André. Nós vamos resolver isso agora, e preciso de roupas e você
fora de mim para fazer isso.
— Eu te beijo sem sentido? —Ele sorriu para ela.
— Você sabe muito bem que você faz, é por isso que você aproveita todas
as oportunidades para me beijar quando você quer fazer as coisas da sua
maneira.
— Eu não estava fazendo isso, mas parece uma boa idéia.
Lá estava a diversão na voz dele novamente. Gostava muito disso também.

Ela empurrou ele novamente e desta vez ele deslizou para fora dela e
imediatamente ela se arrependeu de ter insistido. Ele se levantou em um
movimento fluido, e se abaixou para ela. Ele acenou com a mão e ela estava
limpa, fresca e completamente vestida nos jeans mais suaves que ela já teve,
272
antigo azul desbotado. Ela amou. Na sua parte de cima estava um suéter macio,
na cor de creme.
Ok, isso era simplesmente legal. Ela não era uma pessoa madrugadora.
Sem seu chá preto preferido ela simplesmente não se movia. Ser capaz de fazer
isso iria economizar tempo e esforço. Ela passou as mãos pelas coxas, sentindo
o material. André usava jeans similar e uma camisa que se estendia firmemente
em todos os músculos incríveis que ele tinha.
— Amo jeans André, mas geralmente eu uso calças com que eu posso
escalar facilmente. —Ela tinha que dizer alguma coisa, porque ele estava lindo,
e isso era o que a deixava em apuros, em primeiro lugar. Quem sabia que ela
era suscetível a homens das cavernas?
O sorriso dele era fraco, mas não havia diversão em seus olhos. — Teagan.
Sério. Você pode voar. Você pode mudar suas roupas com um aceno de sua
mão e a imagem em sua mente.
Ela mordeu o lábio. Isso era muito legal. — André, eu não estou com fome
absolutamente. Talvez eu não precise tomar sangue de alguém. —Ela disse isso
esperançosamente porque, realmente, ela poderia se acostumar com os
aspectos legais de estar em seu mundo.
— Antes de eu acordar você, eu me alimentei e, depois alimentei você, —
André disse. Todos os vestígios de diversão tinha ido embora e ele estava
olhando para ela de perto. Muito de perto. Seus olhos entrecerrados e um pouco
possessivos. — Você me disse que não gostaria de ser mantida na terra, então
eu te tirei de lá onde você estava se curando e me certifiquei que você estava
completamente curada antes que eu acordasse você.
Seu estômago se revolveu e ela apertou a mão lá. — Eu estava na terra?
— Você estava com dores terríveis Teagan. No momento em que eu soube
que era seguro enviá-la para dormir, eu fiz. Eu a coloquei na terra para se curar.
Você esteve lá por duas sublevações.
Ela sabia que ele queria dizer o nascer da lua. Duas noites. Quarenta e oito
273
horas. Ele a alimentou. Isso significava que ele deu seu sangue. Ele a tirou da
terra. Limpou ela. A abraçou. Ela mordeu o lábio novamente. Por mais que
tudo fosse culpa dele, ele ainda foi atencioso. Ela não poderia ter enfrentado
tudo isso. Não o sangue e a terra.
— Os insetos rastejam em cima de nós quando estamos na terra?
Sua sobrancelha se elevou. — Insetos?

— André, eu não me importo com os insetos, mas não rastejando em cima
de mim.
— Eu farei o meu melhor para evitar que isso aconteça.
— E a partir de agora tomamos decisões juntos, —ela pressionou.
Ele ficou em silêncio por um longo momento. Muito longo. Ela voltou a
estreitar os olhos para ele. Ele realmente merecia os olhos estreitado e sua
carranca. O sua carranca mais severa.
Ele suspirou. — Os companheiros não podem dizer uma mentira ao outro.
Você nem sempre é racional Teagan, e eu não discuto bem.
Ela ficou indignada. — Eu sou muito racional.
Ele balançou a cabeça. — Você não é. E você já admitiu ter problemas com
qualquer um lhe dizendo o que fazer. O que acontece quando eu emitir uma
ordem e você não obedecer?
— Você não emite ordens André. Eu não obedeço. —Agora, finalmente,
ela sabia por que as pessoas nos livros eram às vezes descritas como
“arrancando os cabelos”. Porque ela queria arrancar os dela. Ele era impossível.
Estando ali, parecendo todo lindo em seu modo superior e dizendo que ela não
era racional. Tanto faz.
— Não foi racional vir aqui sozinha e ir para as montanhas com um serial
killer que, devo acrescentar que também era um estuprador em série.
274
Ela pegou sua longa trança e puxou. — Você não pode usar isso como um
exemplo. Eu não sabia que ele era um assassino em série.
Ele ficou em silêncio. Seus olhos azuis tinham um leve rastro de diversão.
Ela nunca poderia resistir a isso. Ainda assim. Ela foi inteiramente racional em
todos os momentos. Não queria pensar em nada disso agora. Precisava ser
normal, mesmo que apenas por um curto tempo. Ela discutiria as decisões de
mudança de vida com ele quando ela não estivesse tão emocional, porque ela
era racional. Sentindo-se melhor, respirou fundo e soltou o ar.
— Obrigado por esta noite. O despertar, eu quero dizer. Isso foi muito
gentil de sua parte me remover da terra e ... hum ... me alimentar. Eu não estou
pronta para a realidade ainda.
— Estou ciente disso, sivamet. Fico feliz em cuidar dessas coisas para você.
Você vai estar pronta com o tempo, mas por agora, eu gosto de cuidar de você.
A idéia de você tomando sangue de outro homem, não me cai bem. Nós dois
temos coisas a aprender.
Isso liberou cerca de um milhão de borboletas em seu estômago. Ela
levantou o olhar para ele, tentando ser racional e prática. — Eu vou para esse
pequeno vilarejo informar que Armend Jashari está morto e que alguém precisa
vir aqui em cima pegar seu corpo. Então eu preciso falar com a polícia da vila
ou o que quer que seja e dizer-lhes sobre as mulheres que ele matou. Depois
disso eu tenho que chamar a vovó Trixie e dizer a ela que eu conheci alguém.
Ela podia ver, pela forma como o rosto escureceu e seus olhos ficaram
gelados, que mais uma vez ele achava que ela não estava sendo nem um pouco
racional ou prática.
275
Capítulo Quinze
d
A ndré estava do lado de fora da entrada da caverna, olhando para

o céu noturno. Cinza e nebuloso, nem mesmo as nuvens poderia ser vistas. —
Uma tempestade está chegando, —ele anunciou. — Uma de verdade.
— Ao contrário de uma falsa? —Perguntou Teagan, sorrindo para ele.
Teagan estava toda sorridente, ele sabia, porque ela estava conseguindo as
coisas a sua maneira. Não era racional ou prática. Ele explicou a ela que não
era uma boa idéia para Cárpatos chamar a atenção para si. Ele estupidamente
mencionou que ele poderia facilmente conseguir alguém para vir até a
montanha, encontrar o corpo e, eventualmente, descobrir os corpos das
mulheres que Armend Jashari tinham matado.
Ela pulou nele e argumentou que se ele pudesse fazer isso, ele poderia
protegê-la em uma vila com tão poucas pessoas. Então, ela estava fazendo-o
tão irracional quanto ela—porque ele não podia dizer não para ela. Não quando
ele sentia a sua necessidade de fazer algo normal, algo humano. Não quando
ele poderia dizer que ela tinha enterrado seu medo, mas estava lá. Ela estava
apavorada e ainda se segurando. Acima de tudo, ele não podia dizer não a ela,
porque ele a amava e queria dar a ela tudo o que ela queria e não podia dar o
que ela mais queria.
Não apenas não podia. Se fosse honesto, ele nunca lhe daria isso, nunca a
levaria de volta depois de trazê-la completamente em seu mundo, mesmo se
isso fosse possível—o que não era. Ele não sabia que ela sofreria do jeito que
ela sofreu, mas ainda assim, ele teria feito. Ela era sua. Ela iria continuar com
276
raiva—e ele podia admitir que sua raiva era justificável—mas ela não era o tipo
de mulher que guardava raiva.
Ele disse que ela não era prática, mas ela era. Ela sabia que não podia
reverter a conversão. Porque ela não podia lidar com isso, ela enterrou junto
com seus medos e se voltou para a humana normal. Ela iria deixá-lo lidar com
a morte de Jashari e os corpos na montanha, mas ela só queria andar pelas ruas
e olhar para as vitrines. Normal.
André sacudiu a cabeça e estendeu a mão para pegar a dela. Ela estava
tremendo, mas ela não hesitou. Ele precisava dar a ela outra coisa. Teagan
admitiu que ela estava com medo de tudo, mas ela não iria permitir que o medo
a governasse. Ela aceitaria o desafio de sua nova vida. Ele tinha que lhe dar
tempo.
Ele fechou a mão em torno da dela e a puxou para ele. — Você quer voar?
Por si mesma, quero dizer. Você faria isso, não eu.
Sua respiração saiu em uma rajada de vapor branco. Ela estremeceu. Ele
levou a mão até o pescoço dela para aliviar a tensão nela.
— Primeiro, eu quero que você aprenda a controlar sua temperatura
corporal. Quando você começar a sentir frio ou calor, você pode regular a
temperatura para ficar confortável.
Os olhos dela se arregalaram. Surpresa. Choque. Como se ele estivesse
dando a ela um presente. Seus dedos apertaram em seu pescoço e ele a trouxe
para mais perto do abrigo de seu corpo. Ela tinha uma maneira de olhar para
ele que o fazia se sentir como se ele fosse o único homem que já viu. Ou iria
ver. Ele gostava muito disso. Nunca tinha considerado que a realidade de ter
uma companheira seria assim, mas estava aprendendo. Emoções interveiam no
caminho do pensamento racional.
— Eu posso voar. Por mim mesma?
Ele assentiu. — Há uma série de maneiras de fazer isso, mas o mais fácil é
tomar a forma de um pássaro. Nós usamos corujas à noite porque elas são mais
277
comuns. As corujas são encontradas em qualquer lugar. Contanto que você

saiba qual espécie é nativa na área, ninguém nunca vai saber que você está
mesmo em seu bairro.
Seus olhos estavam brilhando para ele. Ele não pôde se conter. Envolveu-
a em um braço e a puxou com força contra ele, encaixando-a em seu lado. Com
a outra mão ele levantou seu rosto e a beijou na boca. Não podia parar por aí,
não uma vez que ele tinha o gosto dela. Ela era tão viciante. Ele não queria
entrar em um vilarejo cheio de humanos com ela. Queria passar algumas
sublevações na cama com ela. Ele verteu isso em seus beijos, deixando-a saber
sem palavras exatamente o que ele sentia.
Teagan piscou para ele quando ele levantou a cabeça, fazendo-o querer
gemer de frustração. Outra coisa que acontecia com a emoção foi a perda de
seu imenso controle sobre sua anatomia. Ela parecia mais no controle do corpo
dele do que ele. No momento em que ele a puxou para perto, ou ela tinha
aquele olhar atordoado, confuso e sexy em seu rosto, seu corpo ficava tão duro
quanto uma rocha.
— Eu amo quando você me olha assim, —ele admitiu.
Ela sorriu para ele e tocou a ponta do seu dedo na boca dele. — Eu acho
que os lábios devem ser banhados em bronze ou algo assim. Realmente André.
Você está sorrindo, mas você não faz idéia.
Ele teve uma idéia, porque ele sentia o mesmo sobre a boca dela—seu
corpo inteiro—mas especialmente sua mente. Ele adorava a maneira louca que
a mente dela trabalhava. Ele nunca sabia o que ela ia dizer, ou pensar, a seguir.
Ela o fazia rir. Ele viveu séculos e não sabia que poderia rir. Ela deu isso a ele.
Esse dom. Tantos dons, e ela ainda não tinha idéia do que ela era para ele. O
que ela significava para ele.
Ele iria defendê-la, protegê-la e a única maneira que ele poderia fazer isso
era ter certeza de que ela estaria com ele em todos os momentos. Não podia
dar chance a ela de percorrer a montanha durante o dia, quando qualquer coisa
poderia acontecer com ela e ele não poderia salvá-la. Ela compreenderia a
278
necessidade, uma vez que ela passasse um tempo no seu mundo e tivesse
chegado a um acordo com isso. Agora, ele sabia, ela não podia deixar de sentir
que ele a traiu.
Beijá-lo do jeito que ela fez, mesmo sabendo que ela estava chateada, que
ela estava com medo e sentia que ele a tinha enganado, era um milagre em si
mesmo. Ele era um homem que tinha desistido de milagres. Havia desistido da
vida. Tinha pensado em morrer com honra, e naquele momento de desespero
absoluto que ele teria de continuar, ela veio a ele com seu riso, beijos e uma luz
brilhante, tão brilhante que iluminava sua alma.
— Então como? Como faço para ir a partir deste ... —Teagan passou a mão
pelo corpo dela. — Para aquele? —Ela apontou para o céu.
— Eu vou te mostrar primeiro. E então eu vou falar com você a cada passo.
Ela assentiu com a cabeça, o lábio inferior preso entre os dentes. Ele podia
ver o brilho de medo em seus olhos, senti-lo em sua mente, mas ela queria saber
como voar. Não estava disposta a permitir que o medo a impedisse de aprender.
André sentiu seu coração palpitar e os nós em seu estômago, que tivera desde
que ele tinha se elevado afrouxaram um pouco. Teagan enfrentava a vida de
frente. Sua Teagan.
Ele levou a mão dela à boca e beijou seus dedos, porque se ele a beijasse
na boca não iriam a lugar nenhum que não fosse de volta para dentro da
caverna. Soltando a mão dela, ele deu um passo para trás, dando a si mesmo
espaço e a ela. Ele não queria que ela entrasse em pânico quando ele mudasse
de forma.
— A mudança começa sempre em sua mente, Teagan. Fique na minha e
veja a imagem que eu projeto. Pode ser qualquer coisa desde colocar roupas ou
tirá-las. A mudança é mais difícil no começo porque você tem que ter a imagem
com detalhes perfeitos. Você vai aprender como fazer isso e isso vai se tornar
uma segunda natureza para você. Você não precisará mais pensar sobre isso,
seu corpo vai apenas fazê-lo.
Ela assentiu com a cabeça, mas ela deu mais um passo para trás. Ele não
279
gostou disso, mas lhe deu o espaço.

— Sivamet, se isto for demasiado cedo, não há necessidade de começar
ainda. Eu posso levá-la para o vilarejo. Você vai gostar disso também.
Ela respirou fundo. — Eu quero aprender. Isso é algo que iria para os prós
de ser como você. Eu tenho que ter um monte de prós agora André.
Ele sorriu para ela. Ele não pode evitar. Ela era tão adorável. Tão
determinada. Ele não achava que um homem pudesse amar uma mulher mais
do que ele amava Teagan naquele momento. Ele não esperou, porque ela tinha
tanta coragem e ela já tinha enfrentado tanto.
André deliberadamente imaginou a coruja em sua mente. Ele escolheu a
coruja Ural17 de porte médio a grande, porque estava certo que Teagan teria
visto inúmeras delas. Penas acinzentadas, olhos escuros, sem topetes nas
orelhas, peito profundamente listados em cinza e branco. Uma boa
envergadura de um metro e vinte. Feroz. Livre. Linda em vôo ou sentada
imóvel, à espera de uma presa. Eles perfuravam com suas garras e protegiam
seus territórios, ninhos e corujas pequenas com uma feroz e muito agressiva
mente única.
Ele lhe deu a informação, bem como lhe mostrou a estrutura das penas e
detalhes. Quando ele fez, ele se estendeu para a mudança, trocando para a
forma daquela criatura incrível. Ele era muito rápido como regra. Ele poderia
mudar no meio do ar em um piscar de olhos. Ele vinha mudando ao longo dos
séculos e era uma segunda natureza para ele, mas ele fez isso lento para que ela
pudesse ver isso acontecendo.
O suspiro de Teagan quase o fez parar no meio da mudança, mas ela se
aproximou do pássaro se formando, com os olhos arregalados de choque e
admiração. Todo o seu rosto se iluminou. Ele permaneceu firme em sua mente.
____________________
17
Coruja Ural
280
Enquanto você estiver mudando, isso vai parecer estranho para você, mas deve
manter apenas a imagem que você quer em sua cabeça o tempo todo.
— E se eu fizer algo errado?
Mesmo no corpo da coruja, ele ouviu o tremor em sua voz. Eu estarei com
você e posso guiá-la de volta. Mantenha sua mente na minha. Concentre-se na imagem
da coruja. Estude a minha forma antes de tentar fazê-lo. Não tenha medo Teagan, não
vou permitir que nada aconteça com você.
Teagan respirou fundo e caminhou ao redor da coruja. Era uma criatura

poderosa. Inteligente e, ela podia ver, feroz, assim como André descreveu. Sua
forma facial era proeminente e principalmente uma cor acinzentada. Havia
uma borda em torno da face que tinha belas manchas péroladas claras e escuras.
A cabeça era redonda e a cauda, com a ponta em forma de cunha, era longa.
Ela queria fazer a mudança. Ela tinha visto ele fazer isso. André era alto
de ombros largos, peitoral musculoso, para se tornar uma coruja foi
inacreditável. Tinha-o visto com seus próprios olhos e ainda não podia
acreditar. Achar que ela podia ser capaz de fazer isso era ... bem ...
extraordinário.
Ela lambeu os lábios subitamente secos. Tinha que fazer isso. Poderia ser
mais emocionante do que escalar um V1318, que era loucamente difícil, mas
exigia total concentração e era absolutamente gratificante.
— A mudança começa na mente, —ela murmurou baixinho.
Determinada. Ela poderia fazer isso. André a trouxe para seu mundo porque
ele tinha muito medo de deixá-la permanecer no dela. Ela não precisa se
preocupar que ele alguma vez iria querer que ela fizesse qualquer coisa que ele
considerasse perigoso para ela. Isso deu-lhe confiança. Ele lhe deu confiança,
porque, apesar de tudo, ela sabia, sem sombra de dúvida que André nunca iria
deixar que nada acontesse a ela.
Ela respirou fundo, e manteve a imagem da coruja em sua mente e desejou
que seu corpo mudasse. No momento em que sentiu o puxão em sua pele, se
assustou, mas sentiu André lá com ela. Ele era quente e forte em sua mente.
281
Estável. Calmo. Tão calmo, como se este fosse um evento de todos os dias, não
o fenômeno monumental que realmente era.
Sua propagação calma para ela. Seu coração seguiu o ritmo constante do
dele. Seus pulmões seguiram o dele. Ela segurou firme a imagem. Mantendo o
comando, desejando que seu corpo cooperasse.
Quando isso aconteceu, ela ficou tão chocada que a coruja fêmea quase
caiu. Ela não tinha realmente acreditado que fosse possível para ela. André sim.
Ele podia fazer qualquer coisa. Ela não ficaria surpresa se ele movesse uma
montanha. Mas ela mudar. Sentir seu corpo mudando. Reformando. A pura
euforia foi alarmante porque isso significava que ela já estava aceitando as
coisas boas—não—grandes coisas sobre estar no mundo de André.
Eu fiz isso André! Olha, eu realmente fiz isso. Esta é a coisa mais incrível em todo o
mundo. A melhor. Bem, ela corrigiu. Isso não é estritamente a verdade, porque beijar
você é a melhor. Umm. Ok, isso é quase a melhor. Fazer amor com você é o máximo, mas
isso realmente, realmente está no mesmo nível. Mas não tão bom. Simplesmente legal.
Talvez mais legal.
Ela sentiu sua risada. Bem ali, na sua mente, mesmo que ela era uma
coruja. Ela era uma coruja! Ela desejou que suas irmãs estivessem ao redor. Não
à vovó Trixie, porque apostaria que ela usaria aquele kit de caça-vampiros que
ela comprou pela internet, mas estava bastante certa que suas irmãs pensariam
que fosse legal que ela era uma coruja.
Hum. André. Podemos ir à igreja? Porque a vovó Trixie é muito religiosa. Se eu
derreter ou virar fumaça dentro de uma igreja, ela não vai ficar feliz comigo. Eu já estou
____________________
18
V13 – é o maior viaduto férreo da América Latina com 143 metros
de altura. V13 é a denominação dada a um viaduto ferroviário existente na
Ferrovia do Trigo, no trecho entre os municípios de Vespasiano Corrêa e
Muçum, no Rio Grande do Sul/Brasil. Também é uma nota dada a uma rota
de escalada em rocha ou montanhismo que os escaladores descreve de
forma concisa o grau de dificuldade e perigo de escalar a rota. O sistema
diferencia de uma nacionalidade a outra. Um V13 e extremamente difícil.
282
em perigo de ser estacada por ela.
A coruja macho balançou a cabeça como se ela estivesse ficando louca,

mas era tudo verdade. A questão da igreja é absolutamente legítima. Você já esteve
dentro de uma igreja, como sempre, desde que você ficou assim?
Eu nasci assim. Abra suas asas csitri. Se acostume com o movimento no corpo da
coruja. E não, eu não fui à igreja, mas Ivory e Razvan, e, Mikhail e Raven vão. Eu
conheço os dois casais muito bem. Nenhum jamais virou fumaça em uma igreja, embora
todos os quatro podem facilmente se tornar fumaça se quiserem.
Ela bateu as asas como um pássaro selvagem, com muito entusiasmo. Foi
totalmente incrível. Posso me tornar fumaça? Ela poderia assustar seus sobrinhos
ao ponto de mijarem nas calças com a mudança. Quão legal isso seria?
Eu acho que você deveria tentar voar primeiro. A fumaça é mais complicada. Dê
alguns saltos. Você vai ter que pousar. E, Teagan, eu sei que isso é maravilhoso para
você, mas você tem que ficar no controle. Fique perto de mim todos os momentos. Há
vampiros por perto. Nós não queremos que eles saibam que estamos em qualquer lugar
por perto. Eu acredito que eles ainda estão curando seus ferimentos, e ganhando força,
mas eles devem se alimentar, e isso significa que eles vão sair a cada elevação para fazê-
lo.
Será que eles sabem que você matou o seu amigo? Ela continuou a bater suas
asas e pular sobre seus pés com garras. Muito legal. A melhor—exceto beijar e
sexo com André, é claro.
Vampiros não tem amigos. Nos velhos tempos, se eles encontrassem uma ao outro,
eles lutariam até a morte para manter o território. Agora, um vampiro mestre encontra
novatos, aqueles que acabaram de se transformar, e ele os usa como seu peões.
Ela não pôde deixar de notar o desprezo em sua voz. Ele tinha um tal senso
do que era honroso em uma batalha que achava a prática revoltante. Ela abriu
seu bico em um aparente sorriso.
O vampiro está ligado a todos os seus peões. Todos eles estão cientes de quem
derrotou o morto-vivo na batalha. Ele não retornou ao seu mestre com uma vítima para
283
o alimentar.
Ela congelou. Parou de saltitar em volta e fechou suas asas.

Você está me dizendo que ele teria me levado para que seu mestre pudesse se
alimentar de mim?
Cada um dos peões é enviado para levar uma vítima ao seu mestre. Ele foi ferido
mais seriamente do que os outros em nossa batalha. Se eles não tivessem vindo em seu
socorro, eu o teria matado.
Você lutou contra ele, e é por isso que você estava ferido quando eu encontrei você.
Eu estava em má forma, ele admitiu. Eu não pude abrir a terra o suficiente para
rastejar para dentro. Eu estava tão fraco. Felizmente, eu fui capaz de abrir apenas o
suficiente para que os nutrientes do solo ajudasse a me rejuvenescer o suficiente para que
eu pudesse eventualmente me curar.
Eu teria te curado, disse ela calmamente. Não como você pode fazer, mas eu
realmente posso curar as pessoas sintonizando os cristais para elas e centrando sobre o
problema. Ela queria curá-lo. Isso foi importante para ela, mas quando ela viu
seu dom—que era muito mais do que o dela.
Não muito mais, sivamet. Diferente. Vá para o topo daquele pequeno monte um
pouco acima da ravina.
Você acha que eles encontraram uma outra vítima para trazer ao seu mestre, em vez
de mim? Ela não pôde evitar o tremor em sua voz. Não podia imaginar como
seria ter sido levada para alguém pior do que o vampiro que tinha encontrado.
Eu não sei. Eu vou caçá-lo, mas se ele tem alguém com ele csitri, já é tarde demais.
A gentileza de sua voz virou seu coração. Ela ainda sentiu um carinho
dentro de sua mente. Como isso era possível, e ainda assim ele a acalmou sem
contato físico.
Ele iria matá-los imediatamente?
Ele hesitou, e seu estômago revirou. Ela não tinha certeza de que queria a
284
resposta, não se ele estava hesitante em revelar o que um vampiro mestre faria
a sua vítima.
Não há nenhuma maneira de saber. Eu duvido. Ele iria querer se alimentar o maior
tempo possível de sua vítima enquanto ele se cura. Ele sabe que eu estou caçando. Ele não
vai querer se mover até que ele ache que seja seguro.
Aquilo dizia muito. Teagan percebeu que o vampiro mestre tinha que ter
medo de André. Ele havia enfrentado o mestre e vários de seus peões. Ela não
pode conter a pequena onda de orgulho que sentiu, bem como o medo por ele.
Ela queria que ele parasse os vampiros de levar mais vítimas, mas, ao mesmo
tempo, ela não queria que ele se machucasse. Nem um arranhão.
Pare de pensar sobre vampiros Teagan. Isso vai exigir concentração total. Você tem
que permitir que sua coruja levante vôo. Você precisará passar para o segundo plano o
suficiente para que, independente da forma que você tome, possa se comportar
naturalmente com você presente o suficiente para guiá-la. Não tente qualquer outra coisa.
Uma habilidade de cada vez.
Ele não tinha que lembrá-la disso. Ela era um alpinista e morria de medo
de alturas. Ela sabia como se direcionar todo o seu cérebro em um único
problema, especialmente quando ela estava com medo. Estava prestes a tentar
voar. Não arriscou olhar para o céu, porque considerava o céu praticamente
tão alto lá em cima, que ela jamais iria conseguir.
Hum, André. Seu coração começou a martelar. Ela ouviu. As aves ouviu, e
assim ele. Há algo que você deve saber sobre mim.
Conte-me.
Eu muitas vezes, tipo quase sempre, completamente eu desmorono quando estou
perto dos quinze metros acima do chão. Eu congelo. Eu sempre choro. É uma coisa de
pânico total. Eu não posso evitar. Eu falo comigo mesma e me convenço do contrário, ou
o meu parceiro de escalada faz, mas não importa quantas vezes eu escalo—e é sempre,
tanto no boulder ou na escalada mais alta com cordas—eu sempre entro em pânico.
Teagan.
285
O coração dela pulou uma batida. Não desprezou-a. Nenhuma

argumentação. Não lhe disse para não fazer isso. Apenas o nome dela. Terno.
Doce. Sedoso e aveludado. Sua voz ajudou a tranquilizá-la.
Eu estarei com você. Se você estiver muito alto e entrar em pânico, eu posso falar
com você. Eu estarei ao seu lado. Olhe para mim. Eu tenho você, sempre.
Ela acreditou nele. Esse homem calmo, absolutamente confiante que não
permitiria que nada acontecesse com ela. Ele não parecia se importar que ela
precisava de conforto, ou que ela confessou que entrava em pânico. Ele estava
lá, ao lado dela, e sentiu que ele estava orgulhoso dela, com ela realmente indo
para o ar ou não.
Você está me permitindo lhe mostrar o meu mundo csitri, e me sinto honrado e
privilegiado em fazer isso.
Ele era tão formal. Tão galante. Ela queria tanto que a vovó Trixie o
conhecesse. Sabia que sua avó iria amá-lo. Também, iria suas irmãs. A menos,
claro, que a vovó Trixie não tomasse tempo para o conhecer e o estacasse
instantaneamente.
Teagan. Mantenha sua mente em voar. Está se distraindo.
É claro que ela estava. Estava prestes a dar um salto de fé e se jogar de um

penhasco muito alto. Olhou para baixo, e não era bonito. Rochas. Abaixo
disso, árvores. Precisava de um minuto, mas se ela apenas não fechasse os olhos
e saltasse, nunca pôderia experimentar voar por conta própria.
Ela deliberadamente recuou em sua mente, deslizando para trás para
permitir a coruja vir à frente. Instantaneamente o pássaro abriu suas asas e
levantou vôo. Sem hesitações. Ela estava no ar. Quase imediatamente estava
ciente da noite. A névoa sobre ela. A maneira como suas penas retinham o ar
e forneciam isolamento. As franjas nas penas prrimárias das suas asas
realmente quebravam a turbulência do ar correndo sobre a superfície das asas.
Percebeu que era a razão pela qual a coruja ficava em silêncio enquanto voava
pelo céu.
286
Ela estava voando. Teagan Joanes, voando. Loucamente legal. Se ela não
se permitisse olhar para baixo—deixar a coruja fazê-lo—ela ficaria bem.
Perfeita. A sensação do ar movendo através dela e sobre ela era incrível.
Você tem que guiar a coruja. Você é a coruja, e ainda você não é. Estou ao seu lado.
Nada vai acontecer se você olhar para baixo. Ver através dos olhos de uma coruja é
maravilhoso e não pode ser desperdiçado.
Isso é instigação total. Se ela estava sendo honesta, a instigação estava

funcionando. Ela queria ver através dos olhos da coruja. O medo brilhou
através dela. Eu não quero que você me veja em pânico. Você já acha que eu sou
irracional. Eu não preciso de você pensando que sou insensata também.
Eu não acho que você é irracional Teagan.
Isso é porque você não me viu totalmente em pânico. Eu sou insensata. Leva uma
eternidade para me controlar.
Abra os olhos e se deixe ver. Eu estou guiando ambas as corujas e você esta
perfeitamente segura. Eu não vou deixar você cair.
Teagan havia passado anos aprendendo a meditar e fazendo respiração

profunda para manter a calma quando seus medos levavam a melhor sobre ela.
Não estava no mínimo preparada para esta situação. Ele não entendia, e ela
estava um pouco envergonhada de confessar.
Eu escalo André. Eu posso estabelecer uma rota colocar equipamentos de proteção
ou em escalada esportiva usando uma corda, mas eu prefiro boulder.
E isso significa? ele solicitou.
Ela não tinha percebido que a opinião dele sobre ela significava muito. Ela
nunca se importou muito com o que os outros pensavam dela. Ela seguiu seu
próprio caminho e a sua própria coisa. Mas importava o que André pensava
dela.
Boulder é apenas eu descobrindo um problema. Controlando a subida. Se eu subir
com uma corda, eu estou confiando em alguém para me salvar, se eu estiver em apuros.
287
Isso a envergonhou, que ela não tivesse confiança suficiente nela para permitir
que um parceiro de escalada fazer sua amarração corretamente. Ela nunca foi
capaz de superar esse medo—colocar sua vida nas mãos de outro sem
desmoronar.
Teagan.
Sua voz passou por cima dela. Através dela. Muito sedosa e aveludada.
Dentro da coruja, ela estremeceu, incapaz de parar sua reação à sua voz
hipnotizante. Nunca tinha gostado tanto do seu nome como quando ele dizia
naquele tom.
Você colocou sua vida em minhas mãos várias vezes. Você tem muita coragem para
confrontar o meu mundo quer você acredita ou não. A idéia de mudar tem de ser
assustadora, mas você seguiu minhas instruções e foi bem sucedida.
Ela não tinha considerado que confiava nele para tirá-la de uma situação
ruim se ela desabasse. A idéia de mudar foi incrivelmente fascinante. Estava
determinada a aprender. Sim, estava com medo, mas podia sentir André lá em
sua mente. Sua presença, mesmo sem o corpo físico era tão incrivelmente
grande e poderosa—tão firme. Como uma rocha.
Como ela poderia confiar nele com sua vida—quase um estranho que a
tinha forçado em um mundo que ela não queria ter nada a ver—e ainda não
confiava nas pessoas que ela conhecia há anos? Embora surpreendente, ela
percebeu que era a verdade absoluta.
Estou em sua mente csitri. Você está na minha. Você sabe que eu iria protegê-la com
o meu último suspiro. Você sabe disso. Não importa o que eu tenho feito para desagradá-
la, isso irá para todo o sempre ser uma constante que você sabe que pode confiar.
Não me lembre que você me desagradou. E desagradou é uma palavra muito leve
para descrever como me sinto quando penso sobre o que você fez.
Então eu lamento levantar esse tema.
Mas não havia nenhum remorso. Ela continuou esperando que André
sentisse remorso ou culpa. Ela não encontrou nada em sua mente, apenas o
288
pesar e lamento pelo que ela sofreu. Ele não sabia o quão difícil era a conversão
em um humano psíquico e desejou ter pesquisado com mais cuidado e
profundidade, mas ela sabia, sem sombra de dúvida, ele ainda a teria
convertido. A cultura dele e a dela, eram muito opostas quando se tratava do
que os homens eram autorizados a fazer com suas mulheres.
Ela o entendeu mais, depois de ver o que ele tinha passado quando era uma
criança e do trauma que tinha sofrido. Ela podia ver a razão em sua mente, que
ele tinha lutado com honra durante séculos e se ele não os ligasse juntos, ele
estava em risco, porque já estava tão perto da escuridão de sua espécie. Na
verdade, ela não entendeu muito bem isso, mas sabia que era real o suficiente.
Ambos estes motivos eram as únicas coisas que a impediam de lutar por uma
liberdade que não estava certa de que ela realmente queria.
Teagan, se deixe olhar. Guie a coruja. Fique debaixo da minha asa. Vou ter você
em minha mente. Nada de ruim vai acontecer com você.
Ela acreditou nele. Ele estava tranquilo. Uma rocha. Firme. Havia algo tão
poderoso e invencível sobre André que simplesmente não duvidava. Estava
segura. Respirou fundo, sentindo dentro do corpo da coruja, e abriu sua visão
por trás dos olhos da coruja. Por um momento estava desorientada. A coruja
podia ver a grandes distâncias devido à forma de seus olhos e sua capacidade
de girar a cabeça. Levou apenas um momento para se ajustar a isso. O chão
não estava tão longe como ela pensou que estaria, e a coruja podia ver tudo,
detectar o menor movimento na vegetação enquanto eles se moviam em cima.
De cima, as árvores pareciam lindas. De tirar o fôlego. Ela nunca tinha
pensado em ver os topos das copas das árvores da perspectiva de um pássaro
como ela podia. André realmente foi seu guia, mantendo as coordenadas em
sua mente para que sua coruja fêmea respondesse e saísse voando da montanha
para o vilarejo à distância. Ainda assim, foi emocionante ver a beleza da terra
de sua posição no céu e sentir como se estivesse navegando, mesmo que por
instrução de André.
Tão lindo André. Verdadeiramente belo. Havia admiração em sua voz e ela
289
não tentou esconder isso dele. Sabia que ele estava dando os dons de seu mundo
a fim de combater as coisas que ela considerava negativas.
Ela sentiu que ele estava satisfeito. Mais, ela sentiu que estava dando a ele
o mesmo dom que ele lhe dera. Pela primeira vez em séculos, ele estava
experimentando algo que ele tomou como certo com novos olhos—os olhos
dela.
É bonito, ele concordou.
Havia algo em sua voz que lhe tirou o fôlego. Enviando pequenos dardos
de fogo lambendo sua espinha e seu corpo, apesar do fato de que ela não estava
em sua forma natural. Ela entendeu então que ainda estava presente, e sua
atração por ele, suas respostas, começavam em sua mente e se moviam através
de seu corpo. Em sua mente, ela ainda tinha seu corpo e sempre teria. Ela estava
lá, ela simplesmente misturou as moléculas e fez de sua forma algo mais. Ela
ainda se sentia, e pensava fundamentalmente como Teagan.
Viciante, André. Voar é viciante. Como escalar. Como você. Ela não se importou
em admitir isso a ele. Ele já sabia que ela achava que ele era absolutamente o
melhor. Ela ainda podia estar zangada com ele e dizer a verdade. Ok, carinho,
talvez a raiva estivesse desaparecendo. Talvez seja tudo sobre o medo das coisas que você
espera de mim.
Sivamet.
A ternura em sua voz causou uma virada em seu coração.

Teagan, eu não espero que você vá ao chão consciênte. Não há nenhuma razão para
você ter que estar ciente disso. Eu posso envolver o meu corpo em torno do seu e esperar
você adormecer, certificar de que você está dormindo e colocá-la na terra onde você
rejuvenescerá. Eu posso acordar antes de você, alimentá-la e ter certeza de que você está
limpo e na cama de novo comigo antes de acordar você. Eu já lhe disse, o que faz você
feliz e confortável em nosso mundo é o que eu quero fazer para você.
Ela sabia que ele queria dizer isso também. Era impossível perder a
sinceridade em sua voz ou sua mente. Mas, ainda assim, o cérebro de Teagan
290
jogou "e se" o jogo que sempre reproduziu em sua cabeça quando ela estava
escalando com os outros. Ela sempre se considerava o elo mais fraco. Se alguém
caísse ou se ferisse e eles estivesse a cento e vinte e dois ou cento e cinquenta e
dois metros de altura, mesmo em um arnês19, ela teria que trazê-los para
baixo. É claro que ela tinha treinado para isso. Ela até praticava repetidamente,
mas ela sempre se perguntava se ela iria entrar em pânico.
Lá estava ele. O pânico e o medo, seus velhos inimigos. Se André lutasse
contra um vampiro mestre ou um bando de vampiros, e ele ficasse ferido. Ele
precisaria dela. Assim como seus parceiros de escalada precisaria dela em caso
de emergência. Ela não sabia, mesmo que ele treinasse ela, se ela poderia abrir
a terra e colocar ambos nela.
Não há necessidade de se preocupar com tais coisas Teagan.
Claro que há. Isso poderia acontecer. É até provável que ainda aconteça.
Teagan, você é minha companheira. Partilhamos a mesma alma. Você está em
minha mente e pode retirar informações sobre qualquer coisa que eu tenha feito. Você iria
me proteger com a mesma determinação feroz que eu iria protegê-la. Nunca importará o
que você tem que fazer—você simplesmente vai fazê-lo.
Como você sabe?
Você tem muita coragem. Você sempre teve. Você já está ligada a mim, não só as
nossas almas, mas em seu coração também. Está na sua natureza cuidar daqueles que
você ama.
Você não pode saber disso.
____________________
19
arnês – Trata-se de um conjunto de fitas de alta resistência
(geralmente um tecido de poliamida, nylon ou outras fibras sintéticas)
costuradas de modo a permitir circundar o escalador nas duas pernas e
cintura. Na parte frontal possui uma alça onde a corda de segurança é
amarrada ou fixada através de um mosquetão. Além disso possui
diversos suportes nas laterais e na parte posterior para o transporte de equipamentos a serem utilizados durante a
escalada.
291
Teagan.
O estômago dela caiu e rolou com o roçar sedoso e aveludado acariciando

sua mente tão intimamente.
Estou ai. Em seus pensamentos. Em suas memórias. Você viajou para estas
montanhas sozinha, determinada a curar a doença mental de sua avó. Se você não
pudesse ajudá-la, você planejava voltar a morar com ela e cuidar dela. Você é uma mulher
de grande coragem que fará o que for preciso para cuidar daqueles que você ama.
Era absolutamente verdade, que ela moraria com a vovó Trixie e cuidaria
dela, em vez de vê-la em um hospital. Ela teria consultado os melhores médicos
para aprender a cuidar dela. Mas nunca, em nenhuma circunstância, iria
abandoná-la. Vovó Trixie havia lhe ensinado isso.
Amor incondicional. Ela conheceu isso sempre, toda a sua vida. Sempre
teve isso de suas irmãs e sua avó. Elas não se importavam quando ela entrava
em pânico, mas era uma fraqueza—uma falha de caráter—e que nunca foi
capaz de superá-lo.
Ela tomou outro fôlego e olhou para o chão abaixo dela. Estava muito,
muito abaixo dela. Sentiu a primeira onda de mal-estar, o aperto que anunciava
o pânico desabrochando. Odiava estar fora de controle. Odiava isto.
Obrigou-se a fazer a varredura do terreno abaixo deles, em busca de beleza,

vendo a paisagem de uma perspectiva diferente. Muito abaixo. Estava muito
alto. Odiava alturas. Voar era muito legal. Talvez mais que legal, mas não era
a sua praia. Não poderia estar a essa altura sem seu estômago balançar e sua
mente congelar.
Sabe o que eu gostaria de fazer com você agora? Você trouxe a beleza da mudança e
do vôo de volta para mim. Você é mágica Teagan, minha magia. Ainda assim, com toda
essa beleza, tudo o que posso pensar é em te beijar. Para estar dentro de você. Isso é o mais
belo de todos os lugares. Você é tão perfeita.
Sua mente e corpo foram descongelando e derretendo, assim tão rápido.

Sua voz, suave, sensual, hipnotizante.
292
Eu particularmente adoro seus seios. Seus mamilos são perfeitos. Adoro a forma
como eles são sensíveis. Amo como você começa molhada para mim, tão pronta, e você
nunca se segura. Você se dá a mim completamente. Você coloca tudo lá para mim. Tão
doce sivamet. Tão bonita.
O pânico terrível tinha desaparecido. Ela estava quente e o querendo, mas

felizmente não estava gritando histericamente.
Wow. Ela enviou a palavra na mente dele quando ela conseguiu encontrar
uma respiração. Nenhum dos meus amigos de escalada jamais pensou em dizer isso
para mim quando eu estava surtando. Acho que foi muito bem sucedido.
E verdadeiro.
Havia um traço de humor na voz dele. Principalmente era toda aveludada

e sedosa. Ela sentiu seu orgulho por ela e realmente não entendeu o porquê.
Você sabe que não faz qualquer sentido absolutamente, que você se sinta assim sobre mim.
Teagan realmente se sentiu compelida a dizer-lhe a verdade.
Eu vejo você Teagan. A verdadeira você. Essa é a que eu me apaixonei tão duro.
Seu coração gaguejou. Sabia que sua reação a ele não era estritamente
física. Ela sabia que era impossível se apaixonar por alguém tão rápido. Não
poderia amá-lo. Poderia? Ela o conhecia melhor do que conhecia qualquer
outra pessoa na face da terra, incluindo membros de sua família. Ela estava em
sua mente e ele estava certo, era impossível parar o fluxo de informações de um
para o outro.
Ela podia ver a sua honra e integridade. Para ele, ela realmente era a única
mulher no mundo e ele faria o que fosse preciso para fazê-la feliz. Claro, ele era
arrogante e mandão, mas ela supõs que com seu passado, suas habilidades e
longevidade, ele ganhou o direito a um pouco de arrogância.
Ele era gentil e amável e compassivo. Não se queixou sobre sua vida.
Aceitou os séculos caçando vampiros. Aceitou as terríveis feridas e a solidão
que veio com isso. Aceitou exatamente quem ela era e com todos os seus
293
defeitos, com todas as falhas, ela ainda era a única. Dele. Isso a fazia feliz,
apesar de estar com tanto medo do futuro. Muito feliz.
Capítulo Dezesseis
d
O pequeno vilarejo estava aninhado perto das montanhas,

localizada muito próxima como se para se abrigar. Estava totalmente escuro
quando as duas corujas pousaram nos arredores. A chuva estava caindo
suavemente, mais do que uma névoa, mas não completamente pingos de
chuva.
Eles mudaram próximo a um beco, fora da vista, vestindo-se. André
forneceu as roupas para ela, mas Teagan insistiu na criação de suas próprias
botas muito legal de grife. Ela nunca foi capaz de comprá-las, mas certamente
as tinha estudado com freqüência suficiente para que pudesse replicá-las, de
modo que fez.
Teagan virou o rosto para a umidade, deixando-a lavar seu rosto, a
sensação contra sua pele foi maravilhosa. Emocionante mesmo.
— Teagan, —André disse suavemente. — Isso é perigoso. Você não é mais
humana. Há pessoas que matariam você apenas por ser diferente.
Como sua própria avó. Como sua própria avó. Só o pensamento provocou
um nó na garganta, sufocando-a.
André passou o braço em volta da cintura dela e a puxou sob a proteção
de seu ombro. — A sua audição está mais aguda. Abaixe o volume se ouvir
294
muito alto, mas ouça as conversas. Precisamos de informações, se o corpo de

Jashari foi ou não encontrado e quem são seus amigos. É essencial não
chamarmos atenção. Isso vai ser difícil, porque você é uma mulher bonita e
uma estrangeira aqui.
Você é uma mulher bonita. Isso a fez ruborizar. — André, eu odeio ter que
constentar essa afirmação, tanto quanto eu quero que você acredite nisso, mas
você é a única pessoa no mundo que pensa que eu sou bonita.
Ela passou o braço em volta da cintura dele, porque gostava de estar perto
dele. Seu braço a envolveu. O braço dela chegou no meio do caminho e o
ângulo era um pouco estranho. Ele era muito mais alto do que ela. Ela se
acomodou para deslizar os dedos no bolso de trás. No momento que ela fez, a
intimidade da ação moveu por ela como um suave fogo cintilante. Ela nunca
quis—ou se atreveu—fazer uma coisa dessas e ainda agora, parecia a coisa mais
natural do mundo.
Ele se inclinou. Perto. Seus lábios roçando seu ouvido. Ela juraria que sua
língua tocou nesse ponto sensível justo atrás da orelha. — Eu tenho uma
pequena notícia para você, csitri. Os homens acham você atraente. Muito
atraente.
— Você não pode saber disso. Nós nunca estivemos juntos em torno de
outros homens, a menos que você chama aquele vampiro horrível de homem.
—Ela deu um pequeno tremor delicado e se aproximou mais do lado de André.
Ele a fazia se sentir segura.
— Eu leio mentes. Você tem lembranças, e os homens estão em suas
memórias.
— Mas são nas minhas memórias e eu nunca pensei que um homem esteve
realmente atraído por mim. Assim, só você veria isso. Certo?
Ele balançou a cabeça.
Ela endureceu. Uma mão foi para sua barriga, dura plana. — Você
realmente não pode fazer isso. Pode? André, você pode realmente fazer isso?
295
— Sim.
— Mas isso é incrível. Como? Isso não faz nenhum sentido. Só de ver
outros homens nas minhas lembranças você pode lê-los?
— Eu te disse, eu sou um fantasma. Eu posso entrar em suas cabeças e ver
tudo. Eu sempre fui capaz de fazer. Ainda assim, eu não acho que a maioria
dos Cárpatos tem essa capacidade.
— Você não me disse isso. —Ela se sentiu quase sem fôlego com o dom
maravilho de André. Ele lhe tinha dado um presente por ensiná-la a mudar e,
em seguida, voar. Mais, ele lhe deu o dom de não entrar em pânico quando ela
sempre fez. Mas, principalmente, ele deu a ela o dom da aceitação. Ele
realmente não se importou se ela entrou em pânico. Ela sentiu seu amor por
ela. Ele a envolveu. Cercando-a. Envolveu-a até que sentiu que pertencia a ele.
— André. —Ela olhou para ele. — Você não é um fantasma. Não pense
assim de si mesmo.
— Todo mundo pensa isso.
— Eu não sou todo mundo. Eu te vejo. Eu sempre vou te ver.
— Mesmo quando você está realmente com raiva de mim?
Ela olhou para seu rosto. Era um rosto bonito. Algum dos grandes
escultores deveria esculpir o rosto dele em mármore. Assim tão perto podia ver
seus grossos cílios escuros, e a cor maravilhosa de seus olhos. Tão incomum e
sempre mudando.
— Teagan.
Seu estômago deu uma familiar cambalhota com a maneira como ele disse
o nome dela. Ela sorriu para ele enquanto caminhavam ao longo da rua
principal da vila. Ela sabia que ele estava examinando toda a área, observando
tudo à sua volta, procurando qualquer perigo que poderia estar vindo em sua
direção. Ainda assim, mesmo sabendo isso, porque ela estava em sua mente,
ela ainda sentia como se todo o seu foco estivesse sobre ela.
296
Ele não perdeu uma única coisa sobre ela. Ele estava ciente da maneira
como ela se movia, seu corpo roçando o dele a cada passo. Estava ciente de seu
cabelo solto, na forma como ele gostava, caindo em cascata em suas costas e
em volta do rosto.
André gostava do balanço de seus quadris e a forma como seus seios
empurravam contra o tecido de sua blusa—a que ele tinha criado para ela. Ela
se encaixava, acentuando seu abdômem e cintura estreita. Ela realmente não
precisa do sutiã que usava—seus seios realmente eram pequenos—mas ele
insistiu e ela suspeitava que ela sabia o porquê. Com cada movimento do seu
corpo, a renda provocava seus mamilos sensíveis. Parecia delicioso e um pouco
impertinente. A sensação também manteve-a muito ciente de André e
desejando que eles estivessem de volta em sua caverna e sozinhos.
— Sivamet, me responda. Sua resposta é importante para mim.
Ela ouviu a sinceridade em sua voz. Ela ia ter de deixar passar a sua raiva
por ele, o que não era tão difícil como ela queria que fosse. Ela enviou-lhe um
olhar de repreensão por debaixo de suas pestanas. — Eu não estou me
transformando em uma daquelas mulheres que se submetem ao seu homem só
porque ele é incrível na cama.
Suas sobrancelhas se ergueram. — Isso tem algo a ver com a sua resposta?
— Sim. —Ela quase atirou a afirmativa nele. — Claro que sim. Você não
pode me irritar e, em seguida flertar e ser todo lindo e sexy. Isso está
definitivamente nos livros de regras. Quando eu estou com raiva você pode ser
adequadamente intimidado.
Se fosse possível, as sobrancelhas subiram ainda mais. Seus lábios
tremeram, chamando a sua atenção para sua linda boca perfeita, o que
imediatamente fez querer seus beijos.
— Intimidado?
Ele repetiu a palavra como se ele não entendesse muito bem, e talvez ele
não entendesse porque ele não só era de uma nacionalidade diferente, ele era
297
de uma espécie diferente. Ele conseguiu em seu espanto parecer ainda mais
sexy do que o habitual. Ela suspirou.
— Claramente. —ela injetou sarcasmo em sua voz, — você não está
recebendo o conceito. Não fale mais. É melhor assim.
— Csitri.
Ela fechou os olhos. Ele disse essa palavra tão baixinho, seu sotaque
torcendo o som de cada vogal e consoante, separadamente, para que a palavra
soou como música. As notas deslizaram dentro dela. Suavemente.
Gentilmente. Apenas entraram e derreteram-na. Seus dedos apertaram no
bolso traseiro dele. Ele era dela. Este homem belíssimo pertencia a ela.
— Eu preciso de uma resposta. Você ainda pode me ver, mesmo quando
você está com raiva de mim?
Ele fez à pergunta delicadamente. Suavemente. Da mesma forma melódica
como quando ele a chamou de bebê ou pequena na sua própria língua. Ela sabia
disso, não porque ele disse a ela, mas porque a tradução estava lá em sua mente.
Teagan olhou para ele, seus olhos se encontraram. O que ela viu ali a
deixou sem fôlego. Ele olhou para ela como se não houvesse mais ninguém no
seu mundo. Como se ele quisesse pega-la em seus braços e levá-la de volta para
a caverna e fazer sexo selvagem e louco com ela, e depois fazer amor com ela
lentamente.
Ela corou. Estava lendo a mente dele de novo, não apenas o olhar
revelador em seus olhos. — Eu vejo você o tempo todo, André. Especialmente
quando estou com raiva de você. Você é muito sexy para o seu próprio bem.
Bem. Para o meu bem. —Franzindo a testa, ela colocou a mão sobre a boca,
como se estivesse tentando empurrar as palavras para dentro. — Sério, eu tenho
que aprender a manter minha boca fechada. Você já é tão arrogante quanto um
homem poderia ser, o que ... —Ela olhou para ele, sem se importar que sua voz
estivesse abafada por trás de sua palma. — Isso não é um elogio.
Ele colocou seus dedos sobre os dela, e gentilmente retirou a mão de sua
298
boca, beijando a palma da mão—que enviou um milhão de borboletas voando

através de seu estômago—e colocou a mão em sua barriga plana novamente,
com a mão cobrindo a dela. As borboletas continuaram vibrando.
— Soou como um elogio, —disse ele em voz baixa.
Ela amava sua voz. Pura e simples. Lá estava ele. Todo o seu problema.
Sua voz era sexy, não importa o que ele estivesse dizendo. OK. Se ela estava
sendo rigorosamente honesta, sua voz não era todo o problema. Tinha seu rosto
realmente masculino, o corpo lindo, viril, e cheio de músculos duros como
rocha—em todos os lugares do corpo. Essa era uma boa parte de seu problema,
ali mesmo—e o fato de que ele sabia como usar seu corpo. Sua boca. Seus
dedos. O seu ... bem ... tudo. E depois, claro, ele era um caçador de vampiros
durão. Isso era muito legal. E principalmente, ele olhava para ela com aquele
olhar, aquele que dizia que ela era seu mundo. Teagan suspirou. Ele tinha todos
os motivos para ser todo arrogante e confiante. Ela estava se apaixonando
intensamente por ele.
Pela primeira vez, ela notou que a chuva começou a cair muito mais
rápido. Não mais névoa, que deveria ter encharcado ambos, mas isso não
aconteceu. Eles caminhavam sob as gotas sem realmente ficarem molhados
como se fosse ainda neblina.
— É realmente tão ruim assim?
— O quê? —Ela estava muito absorvida no pequeno milagre de não estar

completamente encharcada.
— A maneira como você se sente sobre mim. É realmente assim tão ruim?
Você sabe que eu sinto o mesmo sobre você.
Ela parou ali mesmo com a chuva caindo e a escuridão os cercando.
Teagan balançou a cabeça. — Não é da mesma maneira André. A maneira que
eu sinto por você é feroz e intensa, tanto assim, que contra o meu melhor
julgamento eu ainda estou com você. Você sente por mim, sim, mas você pode
dizer não para mim com muita facilidade. Você se recusa a entender o conceito
299
de que eu não nasci em seu século. Eu vou ter que viver com isso, e vai ser
difícil para mim.
— É isso que você acha? O braço de André apertou ao redor dela. —
Teagan, contra o meu melhor julgamento, estamos aqui, neste vilarejo.
Ela mordeu o lábio. Ela tinha esquecido que ele se opôs tenazmente a vir
aqui. Ele não se misturava com os seres humanos, não se ele pudesse evitar.
Ela entendeu parte de sua razão, mas qual era o problema de andar pela rua e
se sentir normal por alguns minutos? Bem, o normal dela.
— Eu preciso disto.
Sua mão se moveu das costas para a nuca dela. — Eu sei que você precisa
Teagan. É por isso que estamos aqui. Basta lembrar, é imperativo não chamar
a atenção, manter um perfil baixo. Fique perto de mim e sempre mantenha os
olhos abertos. Este é o terreno de caça mais próximo para os vampiros.
A garganta dela se fechou por um momento. Ela não tinha pensado nisso.
É claro que os mortos-vivos iriam caçar no vilarejo. Os outros seres humanos
mais próximos estavam a muitas milhas de distância.
— Você vai ir atrás deles, não é?
— É o que eu faço. Primeiro, eu quero você segura e feliz. Preciso saber

que você está segura antes de eu sair. É necessário que você se sinta confortável
com sua nova vida.
Ela apertou os lábios e, em seguida, e decidiu que a melhor coisa a fazer
era apenas dizer a verdade. Era quem ela era. — Estou com medo André.
— Teagan. —Esse tom amoroso macio. — Eu sei que você está.
— Não. Eu quero dizer o tempo todo. Cada minuto de cada dia. Estou
tão acostumada a estar com medo que isso é uma parte de mim, de quem eu
sou. O medo está dentro de mim. Na minha pele. Em meu sangue.
Eles estavam chegando a um prédio que parecia que poderia ser um
moderno Cyber café20, quando tudo ao seu redor parecia um pouco do velho
300
mundo para ela. Ele parou bem na frente das janelas amplas e a virou para ele,
seus braços que se estabeleceram em torno de suas costas, puxando-a para si,
sua frente pressionado a dele. Todo o resto desapareceu, mas a consciência de
seu corpo duro apertado contra o dela suave.
— Estou bem ciente de seus medos Teagan, mas você não tem medo
quando você está comigo. Nem mesmo quando você mudou e levantou vôo.
Você confiou em mim para cuidar de você. Você se deu a mim e eu levo isso a
sério. Você está segura comigo. Você sempre estará.
Seus lábios roçaram a parte superior de seu cabelo e ela sentiu a sensação
percorrer todo o caminho até seus dedos dos pés. Ela não estava com tanto
medo, o que era um pouco chocante porque ela não o conhecia há muito
tempo. Mas ela sabia absolutamente que ele daria a sua vida por ela, este
homem que passou séculos sozinho.
— Nunca se deixe enganar André, eu posso congelar em um piscar e me
dissolver em lágrimas histéricas.
— Eu vi isso em suas memórias.
Ele não parecia minimamente perturbado. Em vez disso, ele usou essa voz
baixa, sexy que tendia a deslizar dentro de sua pele e envolver em torno de seu
coração.
— Mas Teagan, você sempre, sempre se recupera rapidamente e termina o
que quer que você esteja fazendo. — Você supera seus medos.
Ela balançou a cabeça. — O medo está lá, eu supero o pânico. —Ela se
sentiu compelida a dizer a estrita verdade, embora sua declaração enviasse uma
onda de calor através de suas veias.
André ergueu o queixo dela para cima assim seus olhos se encontraram.
____________________
20
Cyber café – um local que pode funcionar também como bar ou lanchonete, oferecendo também
a seus clientes acesso à Internet, mediante o pagamento de uma taxa, usualmente cobrada por hora.
301
— E isso é apenas outro traço bonito, corajoso que eu amo em você.
Ele abaixou a cabeça para a dela, e roçou os lábios nos dela suavemente.
Com ternura. Ela sentiu aquele toque quase tão profundamente como se ele a
beijasse com força, com muita língua. Seu corpo inteiro reagiu. A mente dela.
Até seu coração acelerou. Ela olhou para ele um pouco tonta quando ele
levantou a cabeça.
— Você me pertence, csitri, e isso significa que cada voto que fiz a você, eu
mantenho. Isso significa que cuidarei de você. Ninguém te machucará. Nunca.
Nem fisicamente e nem emocionalmente. Agora, chame a sua avó Teagan.
Você precisa dizer a ela que você conheceu alguém. Diga-lhe que você estará
me levando para casa.
Ela não gostava de ninguém lhe dizendo o que fazer. Nunca. Mas tê-lo
declarando com absoluta honestidade, com tanta convicção, que ele estaria
com ela, a protegeria, e ela sabia que ele faria, se sentiu bem. Não. Se sentiu ótimo.
— Quando eu devo dizer que estamos voltando para casa? —Ela não podia
acreditar que ele realmente se mudaria para os Estados Unidos com ela. Ela
mordeu o lábio. Talvez ela tivesse entendido errado. Talvez fosse uma visita.
Ela não queria uma visita. Ela queria estar perto de sua avó e suas irmãs. Ela
queria ver seus sobrinhos e sobrinhas crescer. Se ela era agora como André, isso
queria dizer que sua família inteira, geração após geração iria envelhecer e
morrer e ela não?
Teagan levantou os olhos para ele, mais uma vez, as lágrimas perto. — Eu
não lhe fiz um monte de perguntas sobre o que o meu futuro nos reserva,
principalmente porque eu estava tão chateada e precisava de tempo para
processar, mas tenho a mesma longevidade que você tem André?
Seu braço apertou em torno de sua cintura, segurando-a ainda mais perto
como se ele pudesse lhe dar força. — Sim, sivamet.
— Toda a minha família vai morrer?
— Esse é o ciclo natural da vida Teagan. O mais provável é que você vá
302
perder sua avó e suas irmãs antes de morrer. Elas são mais velhas do que você.
Ela mordeu o lábio com mais força, balançando a cabeça. — Mas não as
crianças. Vou ter que vê-las morrer também, não vou? E seus filhos? —De
repente foi difícil respirar. Sua garganta estava crua e seu coração acelerado.
Ele não respondeu de imediato. Ela se apoiou em sua força. Seu calor. Seus
braços, em torno dela, se sentiu bem.
— Viver no meu mundo, há realmente coisas maravilhosas, bem como
desvantagens. Assim como existem em qualquer mundo. Eu vou zelar pela sua
felicidade Teagan. Sempre. Você terá o privilégio de ver as gerações futuras se
assim o desejar. Os descendentes de suas irmãs. Nós viajaremos claro, e
teremos novas identidades a cada tantos e tantos anos, mas você pode retornar
quando você necessitar, a fim de ver seus parentes.
Ela tentou afastar a idéia dos membros de sua família morrendo repetidas
vezes e ter que ver isso.
— Como você faz isso?
— Eu não sou humano e nunca cheguei a amar mais os seres humanos

depois que eu perdi aqueles que eu considerava família. A idéia de levar um
vampiro a qualquer pessoa que eu me importava era muito para destruir minha
alma, por isso foi mais fácil simplesmente evitá-los.
Ela fechou os olhos e encostou a cabeça contra seu peito. Não tinha a
intenção de trazer algo que foi tão traumático.
Sua mão acariciou a parte de trás de sua cabeça, os dedos deslizando em
seu cabelo. — Csitri, isso foi há muito tempo atrás, muito antes de você ter
nascido.
— Mas eu trouxe a tristeza de volta para você. A culpa que você realmente
não merece sentir. É tudo novo e cru como se tivesse acontecido ontem. —Ela
inclinou o rosto para olhar para ele. — Eu estou em sua mente também.
— Eu posso te proteger, —ele ofereceu. — Não há nenhuma necessidade
303
de você sentir as emoções de muito tempo atrás.

— Não se atreva André. Eu sei que você me protege, mas eu quero lhe dar
a mesma coisa de volta. Se você é meu homem, então eu tenho esse direito.
Sua sobrancelha se elevou e uma carranca lentamente escureceu seu rosto.
Um pequeno calafrio lhe percorreu a espinha. Ele não parecia feliz.
— Se ? Se eu sou seu homem? Você não tem certeza ainda?
Ela mordeu o lábio. Oops. Isso não foi bem pensado, não quando ele era
tipo possessivo. — É tudo novo, —ela defendeu.
— Novo ou não, você deve ter certeza.
— Preciso ligar para minha avó. —Evasão foi a única salvação real e ela
agarrou-a imediatamente.
— Então ligue.
Sim. Ele ainda não estava feliz com ela. Ela pegou seu telefone celular,
feliz pela chamada internacional. Mal podia esperar para ligar para sua avó.
Precisava ouvir sua voz. Sentiu a grande expectativa que sempre sentia quando
estava longe de sua avó por muito tempo.
André não a soltou. Se qualquer coisa, seus braços se apertaram mais,
segurando-a com ele enquanto o telefone chamava.
— Teagan?
Lá estava. A voz de sua avó. Sua garganta fechou por um momento. Ela a
amava tanto. — Vovó Trixie? Como você está? Eu sinto sua falta.
— Eu sinto sua falta também menina. Eu queria que você estivesse em
casa. Suas irmãs vêm diariamente se metendo nos meus negócios. Às vezes,
todas elas. Sussurrando. Me encarando. Elas acham que eu estou totalmente
louca.
— Você não está vovó Trixie. Eu sei que você não está. Eu estarei em casa
em três semanas ou mais. Eu quero ajudar o máximo que eu puder. E ... — Ela
304
respirou. — Eu conheci alguém.

Houve um longo silêncio. — Alguém? Como um homem?
As mãos de André apertaram ao redor de sua cintura, puxando-a para mais
perto dele. Não havia nenhum espaço, qualquer lugar para ir com a excessão
da pele dele. Ela só poderia derreter ali e ser parte dele.
— Sim. Um homem. Seu nome é André Boroi. Ele é incrível. Ele vai voltar
para casa comigo para que você possa conhecê-lo.
Mais uma vez houve silêncio.
— Vovó?
— Isto não é você Teagan. Como você o conheceu?
— Lembra-se de Armend? Ele acabou por não ser tão agradável. Na

verdade, parece que ele é um tipo de ... um ... um assassino em série, —ela disse
rapidamente. Muito depressa. Esperando que sua avó realmente não notasse.
— André tipo que me salvou.
— Um assassino em série?
Sua avó gritou as palavras a plenos pulmões. Que Teagan teve que segurar
o telefone longe de sua orelha. Sua audição aguda era o suficiente como estava.
Não houve como abaixar o volume rápido o suficiente.
— Você foi para as montanhas com um assassino em série? —Vovó Trixie

exigiu.
— Bem. Sim. Mas desta vez não foi minha culpa, —ela assegurou.
Desta vez? André perguntou.
Ela inclinou a cabeça com cara feia para ele, esperando que servisse para
calá-lo.
Vovó Trixie suspirou. — Teagan, nunca é culpa sua, mas você sempre
entra em apuros e, ainda assim, você insisti em viajar por todo o mundo onde
305
eu não posso chegar a você quando você está em apuros.

— Eu não estou em apuros, —ela negou. — Eu não entro em apuros e se
eu fico, eu sempre me tiro.
Claramente você entra em apuros, André observou. Eu deveria ter sido informado
sobre isto ou olhado mais profundo em suas memórias.
Ela olhou para ele. Seu mais feroz e praticado olhar. André não pareceu
impressionado.
Fique fora das minhas memórias e pare de ouvir a minha conversa com a minha
avó. Estou falando sério André. Ela vaiou a ordem em sua mente, usando seu
famoso "tom", aquele que enviava seus cunhados correndo para a outra sala
para evitar qualquer confronto com ela. Ela tinha uma reputação muito
cuidadosamente cultivada de ser melhor na batalha verbal.
Ele não pareceu intimidado ou impressionado. Ela podia jurar que seus
lábios tremeram, e por um momento a diversão se atreveu a brilhar nos olhos
dele.
— Teagan, diga-me sobre esse assassino em série neste instante, —Vovó
Trixie insistiu, usando sua voz mais séria.
Você está rindo de mim? Ela exigiu. Porque eu tenho o suficiente para lidar
tentando convencer a minha avó que eu estou perfeitamente bem.
O problema era que ela não estava perfeitamente bem. Ela não tinha idéia
no que estava metida desta vez, e ela não achava que sua avó poderia tirá-la
disso. Por que coisas como essas sempre aconteciam com ela? Ela sabia que
André estava monitorando seus pensamentos, porque ele trilhou beijos na
lateral do seu rosto ao canto do olho, para o canto da boca e depois de volta até
sua orelha.
Ela teve que chupar o fôlego bruscamente e trabalhar para manter seu
corpo rebelde sob controle quando queria derreter em uma poça a seus pés. No
momento, ela se sentia bastante mole e suas mãos em sua cintura a seguravam
na posição vertical.
306
— Eu te contei que eu tinha falado com Armend, você se lembra dele na

faculdade ...
— Eu nunca o conheci, mas você falou sobre ele.
— Eu fui sua tutora vovó. Fui para a escola com ele por três anos. Ele
cresceu em uma vila perto dos picos mais altos da cordilheira dos Cárpatos. Eu
queria explorar essa região. Você sabe que eu gosto de acampar, por isso,
quando decidi vir aqui, entrei em contato com ele através da Internet.
Ocasionalmente trocavamos e-mails apenas para manter contato. Ele parecia
ser bom.
— Um assassino em série? —Vovó Trixie repetiu.
Teagan suspirou. — Na época quando eu concordei em ensiná-lo eu não

sabia que ele era um assassino em série. Ele saía com garotas o tempo todo, só
não comigo. —Ela mordeu o lábio por um momento. — Eu não achava que ele
realmente matasse alguém nesse tempo. Eu teria ouvido falar sobre isso.
— Bem, agradeço a Deus pelos pequenos favores. Que, você não era o tipo
dele?
— Obrigada, vovó. —Ela tentou manter o sarcasmo em sua voz, mas
realmente, sua avó estava querendo dizer que ela não era atraente o suficiente
para sequer conseguir que um assassino em série se interessasse por ela.
Ela não quis dizer isso.
Ela tentou outra carranca, o que foi seriamente difícil de fazer quando os
dedos dele estavam deslizando através de seu cabelo e, em seguida, descendo
para a nuca em uma massagem lenta antes de retornar ao seu cabelo—e isso
era bom. Muito bom. Ela era tão suscetível a ele e a forma como ele a tocava.
Exasperada, ela empurrou a mão dele.
— Teagan, você soa como se você quisesse que um assassino em série te
achasse atraente.
Ela suspirou. Sua conversa com sua avó não estava indo na direção que
307
ela queria que fosse. Pior, a mão de André tinha parado de se mover, mas se
manteve envolta de sua nuca. Sua vida estava totalmente fora de controle.
— Vovó Trixie, —Teagan tomou um fôlego. — Eu não quero que um
assassino em série me ache atraente. Eu não acho que importa muito para eles,
embora desde que ele era um estuprador em série também, talvez ele tivesse um
tipo de preferência.
Sua avó gritou, um grito ensurdecedor que Teagan estava bastante certa de
que ela ouviu direto dos Estados Unidos e não de seu telefone celular. Ok, mais
um erro. Ela culpou André, porque logo no momento em que ela começou a
tentar explicar, seus dedos deslizaram em seu cabelo novamente e seu cérebro
entrou em um curto-circuito completo.
— Um estuprador? Teagan Jonelle Joanes, volte para casa neste exato
momento. Agora. Pegue um avião ou eu juro, eu vou aí salvá-la de si mesma.
Quando sua avó a chamava pelo seu nome completo nesse tom, ela estava
falando sério. Ela abriu a boca para se defender, mas sua avó não tinha
terminado.
— Quem é este homem, ele é um estrangeiro. Ele tem uma cultura
diferente, e os estrangeiros tratam as mulheres diferentes. Ele pode trancá-la em
seu harém ou algo assim. Deixe-o agora e volte para casa.
Teagan fechou os olhos. André ouviu. Provavelmente as pessoas no pub
no final da rua também ouviram. — Ele não é de um lugar onde eles têm haréns,
—ela o defendeu sem muita convicção. — Vovó Trixie, você tem que respirar
e me ouvir. Ele está morto. Armend está morto. Não há nenhuma ameaça para
mim. —A voz dela meio que despencou nisso, porque se considerasse vampiros
e os amigos de Armend ela poderia estar mentindo só um pouquinho para sua
avó.
Um pouquinho?
A risada de André deslizou em sua mente. Verteu através de sua pele em

suas veias. Não era justo que ele fosse tão condenadamente sexy. Ela se
308
esforçou para não sorrir. A situação estava simplesmente fora de controle. Tudo
o que ela disse tornou ainda pior.
— Não minta para mim garota. Você foi direto para essas montanhas, e eu
avisei que havia vampiros causando estragos na população.
— Eu vou ficar de olho neles vovó Trixie, —ela assegurou, porque ela iria.
— A idéia de encontrar um vampiro em minhas viagens está muito, muito
abaixo na minha lista de coisas a fazer.
— Você me leve a sério.
— Eu sempre te levo vovó Trixie. Eu tenho que ir agora, mas eu estou bem.
Vou ligar novamente em dois dias, e por favor, pare de se preocupar comigo.
André é perfeitamente capaz de me proteger de qualquer coisa ou qualquer um
que possa querer me machucar.
— Você não conhece este homem Teagan. Venha para casa.
— Eu vou me casar com ele vovó Trixie, —ela deixou escapar. — Eu estou
muito séria sobre isso, então não ponha em sua cabeça que ele é o cara errado
para mim. Esperei muito tempo para encontrar o homem certo e ele é único.
Ele está indo para casa comigo, e eu quero que você faça um esforço para
aceitá-lo.
Houve um longo silêncio. Teagan mordeu seu lábio duro. Seu coração
batia forte. André se inclinou, seus lábios contra seu ouvido.
Respire sivamet. Ela vai aprender a me aceitar. Ela quer protege-la, isso é tudo. Ela
ama você. Você aparentemente entra em um monte de problemas quando você está fora
das vistas dela.
Eu não. Ela ficou em silêncio por um momento. Suspirou. Ok, isso não é
exatamente a verdade, mas realmente não é minha culpa. Houve o tempo no Chile
quando a polícia—polícia corrupta—tentou levar meu passaporte e eu me recusei a voltar
para o ônibus sem ele e eles quase atiraram em mim. Ela mordeu o lábio inferior.
Pode ter havido alguns incidentes como esse, mas eu sempre saio deles.
309
— Venha para casa Teagan. Traga-o se quiser, mas não faça nada até que
o conheçamos. Basta ficar longe dessas montanhas. Eu tenho alguns amigos
que sabem tudo sobre essa cordilheira em particular, especialmente em torno
da Roménia.
— Eu não estou na Roménia no momento vovó Trixie, —ressaltou. — Eu
realmente tenho que ir. Eu te amo. Como uma louca eu te amo. Para o infinito
e de volta.
— Eu também te amo Teagan, —sua avó sussurrou. — Querida, volte para
casa.
Teagan não respondeu. Ela terminou a chamada e se virou nos braços de
André. — Isso foi bem.
— A polícia no Chile queria atirar em você?
— Policiais corruptos, —disse ela. — Eles têm um grande mercado negro de

passaportes americanos. Eu consegui pegar o meu passaporte e voltar para o
ônibus inteira.
— E a Argentina?
Ela engasgou. — Você olhou em minhas memórias.

— O que você estava pensando na Espanha quando confrontou aqueles
dois homens que tentaram colocar algo em sua bebida?
— Bem, foi uma coisa ultrajante de se fazer e muito nojento. Isso acontece
com as mulheres o tempo todo, mas veja, eu notei porque estava prestando
atenção.
— Por que você estava lá em primeiro lugar, sem ninguém para cuidar de
você?
Ele soava genuinamente perplexo assim como com raiva. Arriscou um
olhar para ele—sim—ele definitivamente não estava feliz. Seus olhos estavam
frios como uma geleira, tão azul gelo, e ao mesmo tempo seu rosto ficou
310
sombrio. Ele parecia—assustador. Realmente assustador. Ela respirou fundo e

tentou se afastar dele, colocar um pouco de espaço entre eles.
Seus braços se transformaram em aço absoluto. Ela não podia se mover,
nem mesmo uma fração de centímetro.
— André. —Ela empurrou seus braços. — Hoje, as mulheres modernas
viajam o tempo todo por conta própria. Elas vão a bares e tomam uma bebida,
não para conquistar alguém, mas apenas para relaxar. Eu não pareço
exatamente com o tipo de mulher que os homens vão atrás excitados. Talvez
porque eu seja pequena, eles acham que eu pareço uma vítima. Eu tenho alguns
movimentos de auto-defesa. Eu posso cuidar de mim mesma.
A respiração dele acelerou. — Vamos falar sobre isso mais tarde.
Precisamos ouvir, tanto quanto pudermos sobre Jashari e seus amigos.
Precisamos de informações. O melhor lugar para ouvir fofocas e notícias está
ali. —Ele indicou um edifício rústico, a apenas uma quadra de distância de
onde eles estavam. As pessoas estavam entrando e saindo da porta
constantemente. Na verdade, parecia ser o único lugar onde havia alguma
atividade.
— Se um vampiro está caçando, ele vai caçar ali, ou bem do lado de fora.
Ele pode disfarçar sua aparência e forçar uma compulsão em alguém para
acompanhá-lo.
— Você tem os seus documentos com você? —Ela perguntou. — Eu levo
o meu passaporte e identidade no meu casaco.
Ele levantou uma sobrancelha. — Eu já enviei uma mensagem para Josef,
um dos nossos meninos bem versados em tecnologia moderna, e ele vai
construir uma identidade completa para mim quando eu viajar com você para
os Estados Unidos, mas eu não preciso de nada aqui.
Ela não disse a ele que estava enganado. Ele deslizou a mão pelo seu braço
e enfiou os dedos nos dela, levando-a com ele pela rua para um edifício onde a
música, risos e vozes se derramavam para a noite. A chuva tinha se tornado
novamente apenas uma névoa fina caindo e tocou seu rosto.
311
Ela notou que André estava estendendo seus sentidos, procurando alguma
coisa—ou a falta dela. Ela ficou em sua mente, tentando estudar o que ele fazia.
Vampiros são tão sujos que a natureza se encolhe em sua presença. Eles tentam se
disfarçar criando um espaço em branco. Sem perfume. Nenhum rastro. Nada mesmo.
Isso pode traí-los.
Ela gostou que ele compartilhasse isso com ela. Gostou muito disso.
Gostou especialmente de caminhar sob seu ombro, perto de seu corpo.
Você encontrou alguma coisa?
— Não. Isso não significa necessariamente que podemos relaxar nossa

vigilância, mas é provável que um esteja nas proximidades.
Ele deu a volta ao redor dela para abrir a porta. Ao mesmo tempo o ruído
assaltou seus ouvidos, obrigando-a a descobrir como abaixar o volume.
Imediatamente Teagan percebeu porquê André não precisava de um
documento. Ela sentiu o momento exato em que ele se estendeu e tomou o
controle da mente do homem na porta. Eles foram encaminhados para dentro.
Ele a manteve perto enquanto eles caminharam para uma mesa na parte de trás
da sala aberta.
O cheiro de álcool quase a fez vomitar. Ela nunca teve essa reação antes,
e soube imediatamente que ela não poderia tomar uma bebida. Ainda assim, o
momento em que a garçonete veio, André pediu duas bebidas. Ele se inclinou
para perto dela, criando um espaço íntimo. Ouça, sivamet. Depois de alguns
minutos, você será capaz de processar várias conversas ao mesmo tempo. Presta atenção
ao nome de Jashari.
Ela assentiu com a cabeça. Ela queria aprender o máximo que podia dele
e sentada à pequena mesa ouvindo a sua instrução tranquila, a fez se sentir
como se tivesse sido aceita como uma parceira, em vez de alguém que tinha
que ser protegida em todos os momentos.
A água veio primeiro, enquanto esperavam por suas bebidas. Ela tomou
um gole de água, seus olhos se movendo em torno do bar. Ele estava cheio. Ela
312
tinha certeza que não havia muito mais o que fazer à noite. A música tocava e
os casais dançavam. Risos irromperam em uma mesa há meio metro da deles.
Era normal. Humana. Ela tirou conforto nisso. Ela estava além de todos eles,
assim como sempre tinha estado, mas agora, ela tinha André. Ela estava com
ele. Se encaixava com ele. Pertencia a ele. E isso era simplesmente incrível.
Capítulo Dezessete
d
A mão de André ainda segurando a de Teagan, desceu para

debaixo da mesa para descansar na coxa dela. Ele esfregou as costas de sua
mão ali. Nesse momento. Ela ficou instantaneamente consciente dele.
Sutilmente. Cada célula do seu corpo estava consciente dele, especialmente seu
sexo. Úmido. Quente. Convidativo. Como ele pôde fazer isso?
Ele estava olhando para ela, mas ela estava na mente dele e ele estava
sondando o espaço por informações. Ainda assim, ele era muito consciente
dela, assim como ela era dele. Ele não perdia nada sobre ela, não desde a mão
nervosa que surgiu para empurrar seu cabelo atrás da orelha ou ao se mexer na
cadeira porque—bem—se ela não se mexesse, ela poderia entrar em combustão
espontânea. Ou ter um orgasmo. Poderia uma mulher realmente ter um
orgasmo apenas de um homem esfregando as costas de sua mão ao longo de
sua coxa, enquanto seus dedos estavam apertados ao redor dos dela? Se assim
fosse, isso definitivamente ia acontecer. Então, quem poderia se concentrar em
tentar ouvir informações em uma sala lotada?
— Teagan.
313
Ela sentiu um tremor em todo o corpo. Lá estava ele. Sedosa e aveludada.

Mas baixa e áspera ao mesmo tempo. Em algum lugar entre um ronronar e um
rosnado. Ela amava o jeito que ele disse o nome dela. Amava isto.
Ela arriscou olhar para ele, e era um risco, porque ele era lindo e tinha
aqueles olhos que ela não podia resistir. Não tentou lhe responder porque nada
coerente ia sair de sua boca. — Hum ... —Era isso. Isso era o melhor que ela
conseguiu. Hum. O que foi isso? Ela limpou a garganta e tentou novamente. —
Vamos apenas embora. Quero dizer, o que nós realmente precisamos descobrir
que nós ainda não sabemos? Se sairmos agora, poderíamos voltar para a
caverna e ... —Ela parou, corando. A cor varreu seu corpo, provavelmente
começando nos dedos dos pés e terminando em seu rosto. Um rubor de corpo
inteiro.
— Sivamet, vamos voltar para nossa caverna em breve, eu prometo.
Ela engoliu em seco e olhou para a garçonete como ela colocou drinques
na mesa. Teagan automaticamente estendeu a mão para o clipe de dinheiro que
ela manteve dentro de bolso de sua jaqueta. Imediatamente, a mão de André
cobriu a dela. Suavemente. Firme. Quando ela olhou para ele, seus olhos
tinham ficado totalmente gelo. Ele deslizou o dinheiro sobre a mesa.
— Fique com o troco.
A garçonete olhou para ele com a boca aberta como se ela pudesse devorá-
lo a qualquer momento. Sim, André era quente. Ele disse para não chamar a
atenção, mas todos os olhos femininos no lugar o havia percebido no momento
em que ele entrou. Ela estava certa de que os homens reconheciam o perigo
quando a viam. A multidão tinha se separado para eles quando ele abriu
caminho para a mesa que ele queria. Ela tinha também observado que a mesa
não tinha estado vazia até que André olhou e se dirigiu para lá. Os ocupantes
se levantaram e sairam abruptamente quando eles estavam na metade do
caminho a ela.
A garçonete sorriu e voltou para a multidão, habilmente evitando que sua
bandeja redonda batesse qualquer um na cabeça, quando ela foi de volta para
314
o bar.
— Eu pago Teagan. Não você.
Claro. Homem macho de outro século. Ela revirou os olhos, mas não ia
discutir com ele sobre bebidas que eles não iam beber. — Eu nem sequer sabia
se você tinha dinheiro André. Há um monte de coisas que eu não sei sobre
você.
— Quando você vive séculos Teagan, é muito fácil adquirir riqueza. Nós
não sofreremos por dinheiro.
— Eu tenho dinheiro guardado também. Não muito, mas vai ajudar.
— Os trigêmeos e eu somos donos de reservas de petróleo. E duas minas

de ouro. Nós temos os direitos de outros minerais também. Nossas empresas
ganham milhões. —Ele fez uma pausa. — Na verdade bilhões. Eu não presto
muita atenção. Duas outras pessoas lidam com esse tipo de coisa para nós
agora. Se decidíssemos seguir adiante, deixaríamos as nossas ações para outros
Cárpatos.
Os cílios dela tremularam. Ele estava sentado ali tão casualmente lhe
dizendo que ele era um bilionário. Quem faz isso? Ela podia ver que ele não se
importava minimamente para o dinheiro.
— Eu não preciso disso. Ou eu não precisava até agora. Nunca toquei num
centavo além do dinheiro que eu uso quando vou a um vilarejo humano, o que
é extremamente raro.
Ele estava conversando com ela, dando-lhe detalhes de sua vida, mas ao
mesmo tempo, ele estava ouvindo as conversas girando em torno deles. Ai está,
csitri. A mesa no canto. Eles estão falando sobre Jashari e seu pai. O corpo foi encontrado
por seus amigos e descido da montanha. Seu pai quer organizar uma caçada e acabar
com a matilha de lobos.
Ela engasgou com a maneira prosaica que ele anunciou o abate potencial
de selvagens, animais bonitos. Não é que eu quero ser comida por lobos ... Ela não
pôde evitar o pequeno tremor que correu por seu corpo. Essa seria uma forma
315
muito ruim de morrer. Eu não quero mais ninguém sendo comido por eles também,
mas realmente, Armend era um assassino em série. Talvez se nós localizarmos os corpos
das mulheres que ele matou, eles vão deixar os lobos em paz.
André sorriu para ela. Você tem alguma idéia o quão incrível você é?
Porque eu não quero que o pai de um assassino destruia os lobos? Qualquer um se
sentiria da mesma maneira.
Isso não é verdade. Pessoas caçam por esporte. Tirar vidas por poder, os fazem se
sentir poderosos.
Ela mordeu o lábio. Sabia que ele tinha passado séculos tirando vidas. —
Deve ser difícil para você André, —ela sussurrou em voz alta.
Ele balançou a cabeça. — Nós não sentimos Teagan. Absolutamente nada.
Não há compaixão, misericórdia ou remorso. Eu caço o mal. Isso é tudo. É
simples e deve ser feito.
— Você me disse que às vezes, eles foram pessoas que conhecia. Tal como
o seu tio. Eu sei que você não o caçou, o outro Cárpato o matou, mas você
poderia ter tido que fazer. —Ela não pôde se controlar, ela segurou o rosto dele
com a mão e ousadamente acariciou sua mandíbula com o polegar.
Ele balançou a cabeça lentamente. — Sim, mas sem nossas companheiras,
não sentimos absolutamente nada. Eu podia reconhecer que deveria me sentir
triste, mas a emoção real me escapava.
— Até que eu cheguei.
Ele balançou a cabeça novamente e lhe enviou um de seus sorrisos de parar

o coração. — As esmagadoras comportas se abriram. Principalmente, porém,
sinto por você—tudo o que você pode sentir é apenas para você.
Ela engoliu em seco. Ele olhou para ela com um olhar faminto e
possessivo, um olhar de amor absoluto que doeu vê-lo. Ele não se importava
em parecer vulnerável para ela ou a qualquer outra pessoa. Estava ali, flagrante
316
em seu rosto marcado para o mundo ver—o amor. Adoração mesmo. E ela,
mais ou menos não merecia isso.
— André. —Ela murmurou seu nome. Saiu rouco. Tudo errado. Ela não
iria chorar por ele, ela estava tentando lhe dizer que estava nessa com ele. Ela
iria encontrar uma maneira de abraçar sua nova vida com ele e viver em seu
mundo. Ela só precisava de tempo. Ela tentou falar tudo isso em seu nome e
falhou miseravelmente. Ela era a única que sempre conversava sobre tudo e
qualquer coisa, mas neste momento, quando precisava das palavras certas,
quando ela queria lhe dar algo de volta, não podia pensar em como colocar as
palavras. Envergonhada, ela olhou para a mesa.
Ele cobriu a mão dela com a dele, segurando sua mão apertada contra a
sombra áspera em sua mandíbula, seus olhos azuis queimando intensamente
nos dela.
— Dança comigo sivamet. Eu tenho o desejo repentino de segurar você em
meus braços.
Eu queria isso mais do que qualquer coisa ... mas ... ela mordeu o lábio. —
Eu quero dançar com você, mas isso pode estar arriscando tudo o que temos.
As sobrancelha dele se elevou. — Eu não posso esperar para ouvir isso.
— Sério. Você tem que levar isso muito a sério André. —Ele não era do
mundo moderno e ele não entendia tudo. — Já houve um grande número de
artigos escritos sobre este tema e nada disso é um bom presságio para nós. Se
nós dançarmos juntos, você vai ver realmente o problema.
Ele puxou a mão de seu queixo, virou-a e deu um beijo no centro da sua
palma. — Eu não tenho idéia do que você está falando Teagan.
Ela tinha medo disso. — A diferença em nossas alturas. Eu sou baixinha,
e você é quase trinta centímetros mais alto.
— Eu sou trinta centímetros mais alto.
Ela olhou para ele e puxou sua mão. — Não há necessidade de ser
317
arrogante. Quase é uma descrição suficientemente boa.
— Mas não precisa.
Ela soltou o fôlego em um sinal de pura exasperação. — Às vezes André,

honestidade rigorosa nem sempre é a melhor política, especialmente quando o
nosso futuro juntos está pendurado na balança.
Seu rosto se escureceu, seus olhos ficaram intensos. Mais azul do que ela
já tinha visto. Gelados. Assustador. — Conte-me sobre esses artigos.
— Bem, aparentemente, as pessoas com diferenças de altura reais não têm
a chance de permanecer juntos em longo prazo. O homem tem dores nas costas,
por ter que se inclinar para beijá-la ou abraçá-la, e a disparidade realmente vem
à tona quando dançam juntos.
Ele se inclinou em direção a ela, mordiscando as pontas dos dedos. Seus
dentes rasparam gentilmente para frente e para trás sobre sua pele e seus olhos
nunca deixou seu rosto. — Eu estou tentando seguir o estranho caminho ilógico
e irracional de sua mente. Você acredita que, se nós dançarmos juntos eu vou
machucar as costas e terei que romper com a minha companheira, a única
mulher que pode me completar, a única mulher que eu procurei ao longo dos
séculos de solidão absoluta?
Ela franziu a testa. — Colocando assim não soa muito lógico, mas, na
realidade André, existem vários artigos escritos sobre o assunto e todos eles
dizem que os homens não gostam da diferença de altura, especialmente
enquanto dançam, e eu apenas pensei, vendo que quando me transformei, eu
não recebi os seios que eu queria ou alguns centímetros a mais no departamento
de altura, que poderia haver um problema. —Havia uma pequena acusação em
seu tom.
Os lábios dele tremeram. Ele piscou. Isso não a divertiu, nem um pouco.
— Eu não vou esconder o fato de que se eu tivesse acordado com os seios
maiores e, talvez, com pelo menos um metro e sessenta e quatro dos um metro
e cinquenta e dois que tenho teria compensado e muito. Sério André, não se
318
atreva a rir de mim. Eu teria me transformado em rainha da beleza ou um status

de modelo, que poderia ter percorrido um longo caminho para me manter feliz
no meu atual estado estranho. Em vez disso, eu sou ainda eu e agora você está
me pedindo para dançar, e você vai ter dor nas costas por se inclinar o que vai
ser um desastre. — Muito bem. —Ela avisou.
André sorriu. Lento. Ardente. Deslumbrante. Vaca sagrada. Ela ia ter um
orgasmo apenas sentada na cadeira ao lado dele. Ela realmente deveria estar
irritada que ele não levou a sério seu aviso, mas como ela poderia estar quando
apenas olhando para ele, ela se transformava em uma poça de gosma pura? Ele
sempre iria chegar ao redor dela apenas lhe dando o seu sorriso lento e sexy.
— Eu preciso te segurar em meus braços Teagan. Agora. Aqui mesmo.
Quero sentir o seu corpo contra o meu em movimento. A dança é a única forma
segura de fazer isso, então vamos experimentar a sua teoria. Se de repente eu
tiver uma dor nas costas, eu vou ter a certeza de lhe dizer.
Ela abriu a boca para protestar, porque, realmente, ele estava totalmente
zombando dela quando este era um assunto sério, mas ele parou com êxito
qualquer coisa que ela tinha a dizer, quando ele se inclinou e tomou posse de
sua boca. Havia um pensamento fugaz—apenas um—e ele realmente fez voar
para longe, mas ele não ... tinha dito para não chamar atenção para eles? E
beijar em público não é obrigatóriamente chamar a atenção? Então, tudo
desapareceu e só havia André em seu mundo.
André. E sua boca gloriosa, perfeita que derramou fogo dourado em sua
garganta e em seu corpo, que se espalhou através dela como uma tempestade
de fogo. Um único som escapou de sua garganta que soou misteriosamente
como um ronronar, mas ela não se importou. Colocou os braços em volta do
pescoço dele e se entregou a seus beijos. Impressionante. Transcendental.
Sivamet. Dance Comigo.
Ele não parou de beijá-la, mas foi uma ordem clara. Essa voz dentro de
sua mente, tão íntima. Afagando-a. Acariciando ela. Tão sensual como sua
319
boca. Ela se encontrou movendo-se para fora de sua cadeira, ainda o beijando,
deslizando os braços de seu pescoço para seu peito para envolver sua cintura.
Ele levantou a cabeça, seus olhos se movendo possessivamente sobre seu
rosto. — Eu amo o jeito que você me olha com essa expressão que você tem
agora.
Ela conseguiu uma risada. — Você quer dizer atordoada e confusa.
Seu braço deslizou ao redor dela. — Bela. Olhando para mim com este
olhar vale a pena todo o ouro do mundo. Você é um presente, Teagan.
Ela não sabia sobre isso, mas pensou que ele fosse. Ela o deixou guiá-la
através da multidão até a parte do bar onde estavam dançando. Ele era uma
força a ser reconhecida. Alto. Musculoso. Seu rosto tão perigosamente
masculino como um rosto poderia ser. A multidão se afastou sem hesitação.
Ela manteve a mão no bolso de trás, ficando perto de seu corpo a cada passo.
Ele se virou e a puxou em seus braços. Os braços dela deslizaram ao redor
da cintura dele e ela descansou a cabeça no vão entre a sua caixa torácica.
Perfeito. Ela se encaixava. Seu corpo pressionado firmemente contra o dela.
Depois de dois passos, ela sentiu o calor de seu pau pressionado firmemente
contra ela. Crescendo. Endurecendo. Delicioso. Ela amava que fosse baixa o
suficiente para ter o corpo dele esfregando contra o dela enquanto eles
flutuaram com a música, ou pareciam flutuar. Como se estivessem nas nuvens.
Seus cílios tremularam enquanto ela saboreava o calor do corpo dele. A
dureza. A fome crescente entre eles. Ela nunca teve isso em sua vida. Um
homem a segurando como se fosse seu mundo. Realmente não importava que
ela fosse baixinha e ele alto. Ele não se curvava para ela. Ele a segurava firme
contra ele, desfrutando de seu corpo roçando o dele. De repente, ela não se
importava no mínimo que ela fosse baixinha ou seus seios pequenos. Ele se
encaixa. Perfeitamente. A sensação dele se aconchegando apertado contra ela,
era tão intenso quanto estar perto de sua boca.
Isso é humano o suficiente para você, sivamet? Eu nunca dancei com uma mulher
na minha vida.
320
A carícia em sua voz fez enrolar seus dedos dos pés. Adorava que ele nunca
tivesse dançado com outra mulher.
Ou segurei uma em meus braços. Eu nunca beijei outra mulher. Você tem que
superar esse sentimento como se você não pertencesse. Há um lugar onde você sempre irá
pertencer, csitri, que é este e em meus braços.
Oh, Deus. Ele acabou de dizer isso? Ele a deixou fraca, tanto que ela estava
com medo que suas pernas não funcionassem. Eles tinham que ir embora.
Agora. Neste minuto.
André. Vamos embora. Ela sabia que, mesmo em sua mente, sua voz estava
sem fôlego com a necessidade.
Os braços dele a apertaram. Vou levá-la de volta para a mesa. Eu tenho que falar
com alguns homens e um casal. E então, nós vamos embora.
Ela estava um pouco decepcionada. Estava tão excitada que poderia ter
tirado a roupa ali mesmo se pudesse ocultá-los de olhares curiosos.
Isto é possível. Eu poderia levá-la para o canto e nós ocultar para que ninguém nos
visse, mas eu prefiro ter você esticada debaixo de mim por um longo tempo, mostrando-
lhe como me sinto.
Era possível? Caramba. Hum. Acho que esse foi um momento para "tenha
cuidado com o que você deseja". Eu gosto da idéia de ser esticada debaixo de você e
por muito tempo. Apenas o pensamento enviou uma vibração muito agradável
através de seu sexo.
A música parou e depois começou novamente em um ritmo mais rápido.
André imediatamente se moveu por entre a multidão de volta para a mesa.
Desta vez, ele a manteve na frente dele, um braço enrolado em torno de sua
cintura, prendendo-a para ele. Mais uma vez, algo em seus olhos no conjunto
de sua mandíbula tinha a multidão se separando. Ele fez isso sem problemas,
mas não usou sua habilidade de "empurrar" para mover qualquer um—eles
apenas se afastaram.
321
Ele segurou a cadeira para ela, mas seu olhar varreu a sala, enquanto ele
fazia isso. Teagan se sentou na cadeira e pegou o copo de água. Ambos os copos
que continham álcool estavam vazios, como se já tivessem bebido eles. Sabia
que André tinha feito isso, uma lenta redução do líquido, mas ela não tinha
certeza de como.
— Eu estarei de volta em breve, —ele murmurou.
Ela piscou e ele já tinha ido. Imediatamente ela estava inquieta. Ele se
moveu com leveza através do espaço lotado de pessoas e mesas. Ela sentou-se
e observou ele. Ele era lindo, e ela não era a única mulher na sala a pensar
assim. Ele caminhou até a um homem mais velho que estava ostentando uma
barba cheia e usava roupas ásperas. Parecia que ele vivia nas montanhas e que
o fez a maior parte de sua vida.
André lhe bateu nas costas, como se fossem velhos amigos. O homem
barbudo virou-se para ele e sorriu, e eles começaram uma conversa animada.
Depois de alguns minutos, André deixou o homem da montanha com uma
nova bebida e andou até um homem bem vestido sentado em uma mesa com
uma mulher de cabelos escuros—uma mulher cujos olhos devoraram André.
Teagan estudou a mulher. Curvilínea. É claro. Com muitas curvas. Ela
mordeu o lábio. A mulher parecia confiante e estava definitivamente tentando
chamar a atenção de André enquanto falava com seu homem. Ela se inclinou,
brincou com seu cabelo e mostrou seu decote. Não havia muitas mulheres no
salão do bar que mostravam o V dos seios. Não era esse tipo de bar. Ela passou
de seriamente aborrecida para animada no momento em que André se
aproximou de sua mesa.
Ela sabia que André estava ciente da maneira como a mulher flertou, mas
ele não prestou atenção. Ele falou somente com o homem, parecendo amigável,
agindo como se eles fossem bons amigos. Mais uma vez ele comprou bebidas
para a mesa e se afastou. A mulher de cabelos escuros pareceu ofendida, e
Teagan tomou um gole de água para esconder o sorriso.
André virou a cabeça e olhou diretamente para ela e sorriu, aquele sorriso
322
lento e sexy que enviou fogo correndo por suas veias. Amava seu homem. Ele
a fez sentir como a única mulher na sala.
Você está bem?
Absolutamente. Faça seu trabalho.
Amava que pudesse falar com ele telepaticamente. Ela poderia se

acostumar com algumas das vantagens e benefícios de ser Cárpato. Foi muito,
muito bom que ele teve tempo para ver como ela estava. Ela lhe enviou um
sorriso e deu um pequeno aceno com seus dedos indicando que ele deveria
continuar com o que estava fazendo.
Plantando informações em suas cabeças. As mulheres desaparecidas, como todas
elas foram vistas pela última vez com Jashari e seus amigos. Possíveis locais dos corpos.
Eles não serão capazes de parar de pensar nisso e eles vão encontrar os corpos.
Seu coração gaguejou e ela se retirou de sua mente de forma abrupta.

Prendeu a respiração e olhou para a mesa, fingindo interesse no padrão da
madeira. André sabia onde estavam os corpos, ela estava absolutamente certa
disso. Ela pegou essa informação em sua mente. Ele estava passando isso para
aqueles homens. Como ele poderia saber onde estavam os corpos? Como? Ela
não sabia. Apenas Armend e seus amigos sabiam.
Oh, Deus. O que ela estava pensando? Como ele poderia saber isso? Não
havia nenhuma maneira, não se encontrou Armend morto. Ele teria de
conhecê-lo. Conhecer seus amigos. Pavor a encheu. Medo. Queria levantar e
sair correndo do bar, mas ela não sabia para onde ir ou em quem confiar. Podia
ir em direção ao banheiro das senhoras e esperaria que tivesse serviço de
telefonia celular. Ela poderia chamar sua avó novamente e alertá-la para o fato
de que ela estava em perigo. Ela não tinha dito a sua avó Trixie que Armend
tinha amigos doentes.
Teagan. O que foi?
A voz de André deslizou para dentro, direto sob sua pele. Normalmente,
a voz era sedosa e aveludada, áspera e sensual e tão bonita que poderia acalmar
323
seu estômago revolto e manter o medo na baía, mas os nós apertaram e uma
sensação de medo a encheu.
Como você poderia saber onde estão os corpos? Idiota—ela o alertou que ela
sabia. Seus dedos se apertaram a beirada da mesa até que seus dedos ficaram
brancos. Você o conhecia. De que outra forma você poderia saber?
Eu não o conhecia. Ele estava vivo quando eu cheguei a ele. Podemos discutir isso
quando estivermos sozinhos. Eu tenho mais uma pessoa para conversar.
Você mentiu para mim. Você disse que os lobos o mataram.
Os lobos o mataram.
Então vá falar com esse homem, para que possamos sair daqui.
Você esta bem?
Sim. E isso era uma mentira. Ela queria ir para casa. Para o conforto de
sua avó e suas irmãs. A família. Ela não queria ser Cárpato, voar através do
céu sob a forma de uma coruja, não importa o quão legal isso fosse. Só queria
se sentir segura novamente, e ela não se sentia assim.
Ela não sabia o que pensar. Ela mordeu o lábio, tentando descobrir por
que se sentia tão assustada por dentro. Tinha deliberadamente tocado a mente
de André novamente, enquanto ele conversava com ela e acreditava no que
estava dizendo. Soou sincero. Parecia honesto. Ele sempre foi gentil e doce com
ela—mas—ele havia tirado suas escolhas. Ainda assim, ele poderia tê-la
matado a qualquer hora que quisesse. Ela realmente não acreditava que ele
fosse um assassino. Talvez ele teve que se defender contra Armend. Talvez ele
realmente tropeçou na sequência do ataque dos lobos e tentou ajudá-lo. Ela
tinha acabado de entrar em pânico, como sempre fazia. Ainda. Essa sensação
horrível no estômago persistiu.
Ela sentiu o movimento e olhou para cima, se preparando, esperando que
fosse André. Seu belo André que havia mentido para ela. Em vez disso, havia
dois homens que ela nunca tinha visto antes. Um deles levava duas bebidas, o
outro estava segurando a sua própria. Eles devem ter entrado no bar enquanto
324
ela estava dançando com André, porque ela realmente olhou em volta quando
entrou no bar e teria notado os dois homens. Realmente tinham boa aparência.
Não tinha visto nenhum deles antes. Poderia dizer pelas suas roupas e o
relógio chamativo que um deles usava, que eles não eram dos arredores, ou
eram de uma das poucas famílias com dinheiro. Ela soube imediatamente por
que tinha saltado para conclusões tão estúpidas sobre André. Ela os estava
sentindo. Estes dois homens. O escuro pavor em seu estômago se movendo
através de seu corpo era tudo sobre eles.
— Uma linda mulher não deveria estar sentada sozinha, —aquele com
duas bebidas, anunciou com um sorriso. — Eu sou Giles, Giles Barabash. Este
é o meu irmão Gerard. —Ele colocou as bebidas na mesa, uma na frente dela,
e os dois homens puxaram as cadeiras e se sentaram.
— Estou aqui com alguém, —Teagan retrucou, usando o inglês como eles
tinham feito. Ela poderia dizer pelo seu sotaque pesado que o inglês não era a
primeira língua deles, mas eles claramente poderiam falar facilmente.
Giles trocou um olhar com seu irmão. O olhar que trocaram a deixou
desconfortável. Giles deu de ombros. — Ele não está aqui neste momento. Ele
perdeu.
— Sério, ele não vai ficar feliz com vocês sentados aqui.
Giles empurrou a bebida em sua direção com dois dedos, ainda sorrindo.
Seus olhos eram duros. — Beba.
Ela cheirou a droga com seus sentidos aguçados. — Não, obrigado.
Giles se inclinou para ela. — Eu não estou pedindo, Teagan.
Mais dois homens deslizaram de cada lado dela, prendendo-a entre eles.
Seu estômago caiu em queda livre. Não duvidou por um momento que esses
homens fossem os amigos de Armend. Eles sabiam quem ela era.
Ela se recusou a ser intimidada. Eles estavam em um bar lotado, e depois
de tudo, André estava lá. Ela só precisava chegar até ele. Ela não o fez. Em vez
325
disso, ela se virou para os recém-chegados. — E você é? Vocês parecem tipo

irmãos também.
Giles rosnou, erguendo o lábio e, na verdade, fazendo um som de rosnado,
chamando sua atenção de volta para ele. — Primos, —Giles estalou. — Keith
e Kirt.
— Então vocês são todos parentes. Uau. Você acredita em manter isso em
família.
— Beba sua bebida porra, —Giles ordenou.
Sem aviso, o bar ficou em silêncio. O ar realmente vibrou com um pesado

sentimento de perigo impossível não sentir. Ela prendeu a respiração e ergueu
o queixo para que ela pudesse olhar sobre a cabeça de Giles. Seu olhar colidiu
com André. Dedos frios desceram por sua espinha. Ele estava com raiva.
Seriamente com raiva. As paredes do bar não poderia conter a riqueza de raiva
derramando dele. Seus olhos estavam azul geleira e queimavam como uma
chama azul. Ela tocou a língua sobre os lábios, incapaz de olhar para longe
dele.
André parecia um antigo guerreiro saído de um filme. Seu rosto era bonito,
esculpido em pedra, totalmente masculino. Seus longos cabelos desciam pela
suas costas. O coração dela deu um tipo de parada e seu estômago deu uma
cambalhota. Seu. Aquele homem era dela. Ele certamente não era amigo de
Giles, seu irmão ou primos. E ele realmente, realmente não gostou deles
sentados à sua mesa.
— Teagan. —André estendeu a mão para ela. Seus olhos, totalmente azuis,
chamas quentes queimando sobre Giles.
Teagan levantou instantaneamente, empurrando a cadeira para trás e se
movendo em torno de Keith para pegar a mão de André. Ele a puxou para seu
lado. Perto. Sob a proteção de seu ombro, e era um ombro largo. Ela deslizou
o braço em volta de sua cintura.
André não disse uma palavra aos quatro homens, ele simplesmente se
326
virou e fez o seu caminho através da multidão em silêncio em direção à porta.

Uma mulher se moveu para perto, e tocou a mão de Teagan.
— Tenha cuidado com eles, —ela sussurrou. — Eles não vão deixar isso
pra lá. —Seus dedos deslizaram para longe e ela desapareceu no meio da
multidão, claramente com medo de Giles e os outros.
Ela entregou o aviso em sua língua nativa, mas Teagan capturou a essência
da coisa. Ela sabia pelo jeito que André assentiu para ela. O aceno foi quase
imperceptível, mas ela viu como o rosto da mulher brilhou, apenas por um
momento.
Isso é bom, ela sussurrou em sua mente. Ela captou isso, e você é tão lindo que
ela pode totalmente se manter com isso por meses.
Não seja adorável neste momento. Ou engraçada. Estou seriamente com raiva de
você.
Tragou. Ela estava tentando muito duro fingir que ele não havia dirigido
sua raiva para ela, mas lá estava. Não havia como fugir disto.
Ela ergueu o queixo e deu uma olhada sorrateira para sua mandíbula rígida
enquanto saíam para à noite. A névoa estava grossa mais uma vez, mas desta
vez, um vapor cinza denso que deixou seu coração batendo forte—não tanto
quanto as feições escuras irritadas de André, mas ainda assim, quem sabia o
que alimentava aquele nevoeiro.
Não é como se eu convidei aqueles homens para se sentar comigo, ela disse em
uma voz um pouco insolente. Foda-se. Isso não foi totalmente culpa minha. Em
absoluto. E, apenas porque, por um segundo, eu alimentei a idéia de que você poderia ser
um ... Caramba. Chamá-lo de um assassino louco, não ia levá-la longe de
problemas. Em minha defesa, você sabe onde os corpos estão e eu não tinha idéia que
Armend estava vivo quando o encontrou.
Armend deixou contusões em você. Ele tentou estuprá-la. Ele deu um soco em você.
Você acha que ele iria partilhar o mesmo ar com você depois disso?
Oh. Meu. Deus. Seu coração parou e depois começou martelar. Duro.
327
Batendo forte. André, o que está dizendo? Você me disse que os lobos o mataram.
O braço dele a envolveu, trancando-a com força contra ele. Atrás deles, a
porta do bar abriu e depois fechou. Ela sabia, sem olhar, que Giles e seu grupo
estavam seguindo eles. Eles tinham se convencido de que eram quatro contra
um, claramente sem contá-la como uma ameaça.
Eu lhe disse a verdade. Eu não disse que eu não tinha falado com ele. Sua mente
era podre e ele gostava do que ele tinha feito àquelas mulheres, pensava nisso muitas vezes.
Ele guardava lembranças delas em sua casa, na terceira gaveta de cima para baixo, em
sua escrivaninha particular fechada a chave,. Ele as pegava a noite e se masturbava com
a roupa íntima das mulheres que ele matou.
Ela tropeçou. Armend a havia tocado. Se sentou com ela por três anos,
enquanto ela o ensinava. Eles riram juntos. Considerava-o como um amigo. A
bile subiu e ela empurrou o dorso da mão contra sua boca. Sua visão realmente
turvou, ameaçou ficar escura. Ela se sentiu tonta e fraca. Ela tropeçou
novamente.
André a pegou em seus braços. Peço desculpas sivamet. Eu não deveria ter
compartilhado isso com você. Respire. Respire fundo.
Ele não aumentou sua velocidade. Na verdade, ele continuou caminhando

em silêncio, fazendo barulho, permitindo que as solas de suas botas batessem
no chão muito mais duro do que o normal. Teagan tomou grandes goles de ar,
suas mãos agarrando seus ombros. Ele os estava atraindo para ele. Giles e os
outros. André deliberadamente os estava atraindo para ele. Tentando-os a vir
atrás dele.
Não faça isso André. Há quatro deles. Você pode matar vampiros, mas você não
pode enfrentar quatro assassinos. E você sabe que eles matam. Não todos os quatro ao
mesmo tempo.
Eles estupram e matam as mulheres indefesas. Eles batem em bêbados. Eu sou
Cárpato. Você é Cárpato agora. Você tem mais força em seu dedo mindinho do que todos
eles juntos.
328
Ela piscou rapidamente, tentando processar isso. Tenho? Uau. Agora isso
definitivamente está no lado pró da lista em se tornar Cárpato. Ela poderia ser
uma verdadeira durona e chutar traseiros se ela precisasse. Gostou muito dessa
idéia.
É claro. Mas o que acontece? Por que você está incentivando-os a segui-lo? Por que
não podemos apenas deixar pra lá?
Eu não deixo pra lá homens que estupram e matam mulheres. Eles vão nos seguir
para as montanhas mais baixas. Eu posso despachar eles lá.
Despachar? Ela lambeu os lábios. Eu só estou supondo aqui, mas eu não acho
que você esteja usando essa palavra para passar uma mensagem ou esclarecer algo dessa
natureza.
Assim como fazer justiça a elas.
Hum. André. Você não pode fazer isso. É contra a lei.
Eu não sou humano. As leis humanas não se aplicam a mim. Sou Cárpato e eu sou
o portador da justiça no meu mundo.
Caramba mais uma vez. Ele não estava brincando. Ele estava planejando
matar todos os quatro homens. Talvez. — Não pode ...
Não faça sons. Fique tranquila. Deixe-os seguir os meus passos.
Eles são humanos. Você não pode deixá-los para as leis humanas?
Os seres humanos não têm lidado com eles. Eu não vou permitir eles torturem e
matem outra mulher. Eles têm um gosto por isso, e Giles se declarou o líder agora. Ele
planeja ferir outras. Você deveria ter percebido que eles estavam se aproximando e devia
ter lido a intenção deles.
OK. Agora eles estavam indo para a parte da raiva. Ele não estava com
raiva porque ela foi idiota o suficiente para pensar que ele poderia ser amigo de
Armend. Não, ele estava zangado com ela porque ela não tinha usado seus
novos sentidos muito agudos como um sistema de alerta.
329
E você não se estendeu para mim, Teagan. Imediatamente, quando soube que você
estava em apuros, você não me chamou.
Ela não tinha. Ela não sabia por que. Mas não tinha, e ele tinha todo o
direito de estar com raiva sobre isso.
Eu não fiz, não foi? Isso a confundia. Se sentia segura com André. Não
entrou em pânico. Estava com medo, mas o medo vivia e respirava com ela o
tempo todo. Sentiu o nó em seu estômago relaxar.
Não, csitri, você não me alertou. Se eu não monitorasse você todos os momentos eu
não teria sabido que estava em apuros.
Ele estava monitorando ela todos os momentos? Ela gostou disso. Não
deveria. Era uma mulher moderna independente, que poderia cuidar de si
mesma em situações difíceis e cuidou muitas vezes. Não dependia dos outros
para resolver seus problemas, especialmente quando estava viajando. Confiava
em si mesma, que provavelmente foi por isso que não pensou em chamar ele.
A partir de agora, você confia em mim, assim como eu vou confiar em você. Sempre,
sempre fique alerta e analise seus arredores, ele aconselhou. Leia as mentes daqueles
em torno de você.
Isso é invadir a privacidade das pessoas totalmente.
O mundo em que vivemos agora, sivamet, é perigoso. Os seres humanos querem nos
matar. Mesmo a sua própria avó iria colocar uma estaca em nossos corações se soubesse
o que somos. Você sabe que é verdade. Você tem que aprender a ser vigilante e você tem
que aprender a confiar em mim. O momento em que sentir problemas, reais ou não, você
se estende para mim.
Ela mordeu o lábio. Ele estava certo sobre sua avó, com seu kit de caça-
vampiros da internet. Havia um dispositivo especial que disparava estacas de
madeira, o que era muito legal por sinal. Tinha visto a vovó Trixie praticar em
alvos no seu quintal. Teagan não disse nada a suas irmãs, temendo que elas
internassem sua avó antes que ela pudesse curar sua doença mental.
Ela suspirou. Agora ela tinha outro problema. Sua avó não era tão louca
330
como todas elas pensavam, mas ela poderia ter que convencê-la de que ela
estava.
Me diga que você entende.
Teagan hesitou. Ela estava começando a perceber que a ideia que tinha de
André como um homem doce, suave e gentil, talvez não era totalmente correta.
Ele preferia despachar as ameaças. Ou seja, os matando.
Teagan.
Essa era a voz sedosa, aveludada e rouca, mas era um aviso. Ele não estava
brincando e sendo todo sensual e doce.
Hum. Me diga que sempre que eu for ameaçada você não vai despachar as pessoas.
Me prometa. Ela precisava, pelo menos, trazê-lo para o século atual. Você não é
um homem selvagem, vivendo na idade das cavernas.
Não posso fazer essa promessa. Sou um homem Cárpato. Um caçador. E você é
minha companheira. Como seu companheiro, é meu dever e privilégio mantê-la fora de
perigo em todos os momentos.
Ela bufou para fora seu fôlego. Domesticar você não vai ser tão fácil como eu
imaginava. Você é teimoso e talvez apenas um pouco velho demais. Você sabe o velho
ditado sobre, "ensinar a cachorro velho truques novos."
Houve um momento de silêncio. Ela olhou para ele. Seus olhos azuis
brilhavam para ela. Ela não tinha certeza de seu humor. Um momento estava
furioso. Assustador. No próximo, ele estava atraindo presas não tão inocentes
para ele—e eles eram presas. Ele tinha como alvo Giles e seu grupo e pretendia
os despachar. Agora ele estava olhando para ela como se estivesse dividido entre
rir ou jogá-la no chão, e fazer sexo selvagem com ela. Se ela tivesse uma
escolha, pegaria o sexo selvagem e sua risada. Ocasionalmente, ele sorria. Ele
não riu, exceto uma vez.
Teagan.
Seu sexo se apertou com o som da voz deslizando em sua pele. Eles
331
estavam fora do vilarejo. Ela podia ver as árvores de vez em quando, enquanto
a névoa rodopiava, abrindo um ponto para ver e, depois, fechando-se. Ele a
levou direto para a floresta e começou a ir em direção aos lugares mais altos,
com longas passadas. Ainda fazendo barulho. Quebrando galhos de propósito.
Não indo pelo ar. Ainda jogando de isca para atraí-los. Pelos sons por trás deles,
os quatro homens estavam mordendo a isca.
Você está me chamando de cachorro velho?
Gostaria de responder a isso, mas qualquer coisa que eu poderia dizer me colocaria
em apuros.
Você não tem idéia.
Sua voz era aquele som que a deixou sem fôlego e derretida. Era uma
promessa, e ela não sabia se devia tentar correr ou se agarrar a ele. De qualquer
forma, seu corpo estava excitado.
Capítulo Dezoito
d
A ndré subiu a montanha rápido, tomando uma trilha de cervos,

que era bem utilizada e fácil de caminhar, mesmo no nevoeiro. Em seus braços
Teagan tremeu, mas ele sabia que não era por causa do frio. Ela não entendia
ele ou seus caminhos. Ele compreendeu isso. Conseguiu viver sob um conjunto
diferente de regras, e seu mundo era muito assustador para ela. Ele não gostava
dela com medo, mas havia pouco que pudesse fazer sobre isso no momento.
Eles estavam em apuros muito pior do que qualquer humano poderia lhes
332
dar, mesmo os seres humanos treinados na arte de matar sua espécie ou

vampiros. Ele sentiu a ameaça na umidade. Sentiu na brisa suave soprando na
direção deles. Cheirou o fedor fraco subindo lentamente por entre as árvores.
Vampiro. Os mortos-vivos estavam caçando e eles desciam a montanha, em
direção ao vilarejo.
André permitiu aos seus sentidos se estenderem para a noite, em busca de
mais informações, mas com muito mais cuidado. Abafou o som de suas botas
no chão. Evitou o estalo de galhos e o farfalhar das folhas do ar em torno deles.
Isso deixaria apenas o barulho dos seres humanos enquanto eles se apressavam
pela trilha, ocasionalmente brigando e xingando. Um queria voltar e os rastrear
na parte da manhã. Ele protestou repetidas vezes com uma voz chorosa.
Mesmo que só tivesse ouvido as vozes através de um rádio, ele reconheceu o
chamado Keith.
O que está errado? Além do fato de que você quer cometer um crime. Talvez quatro,
e eu vou ter que visitá-lo em alguma esquecida prisão, horrível e cheia com ratos e esgoto
onde eles torturam os ocupantes só por diversão. Ela estremeceu delicadamente. Para
o que mais você está se preparando?
Teagan era muito sensível a ele. Ela já estava começando a ler não apenas
a seus humores, mas quando ele pressentia o perigo. Ele queria que ela fosse
capaz de fazer isso sozinha.
Fique parada. Completamente imóvel. Feche seus olhos se for preciso, mas apenas
sinta. Não pense. Apenas sinta o seu entorno. Quando você sentir tudo perto de você,
permita que os seus sentidos se expandam para fora de si. Fora da paisagem perto de você.
Vá acima de você. Abaixo de você e tudo ao seu redor.
André quis que ela entendesse. Apesar de seus disparates—as coisas que
ela deixou escapar que ele amava—ela era muito inteligente. E sensível. Para
ele, antes que ele a trouxesse plenamente em seu mundo, ela sentia como se já
estivesse parcialmente nele. Ele nunca tinha ouvido falar de um único macho
que tinha uma companheira em que elas sentissem isso. Havia algo um pouco
diferente sobre Teagan. Ela era completamente humana. Não era Jaguar, ou
Mago, ou Lycan. Era plenamente humana. No entanto, seu dom de cura era
333
incrivelmente forte e assim era a diapasão nela, ela só precisava refiná-lo um

pouco mais.
Ela não discutiu com ele. Isso era outra coisa que ele era grato. Não teria
importado se ela o fizesse. Quando eles estavam em perigo, ele a teria coberto,
interrompido imediatamente e assumindo. Esse era o seu modo, mas estava
feliz que não precisou. Ele ficou feliz por ela tê-lo ouvido quando ele tinha
explicado as regras de seu mundo. Queria que ela nunca tivesse medo dele, mas
acima de tudo, a proteção dela vinha em primeiro lugar.
Suas mãos se apertaram em seu ombro, e quando ele olhou para baixo, os
olhos de Teagan estavam fechados. Ele estava em sua mente, uma sombra,
nada mais, monitorando-a, certificando-se de que ela estava bem. Ele sentiu o
alcance. Uma tentativa no início, mas ela tinha estado em sua mente e ela já
estava aprendendo. Ela pode não ter identificado o que ele estava fazendo
imediatamente, mas ela sabia como fazê-lo. Ela aprendia rápido. Ela enviou
seus sentidos alcançando a noite.
Equivocadamente, ela se concentrou na ameaça chegando atrás deles. Os
quatro homens os seguindo haviam se separado, dois contornando o caminho
para tentar cercá-los, e os outros dois estavam alcançando-os, porque, antes de
André sentir a ameaça dos vampiros, ele queria que eles os alcançassem.
Teagan encontrou a localização de todos os quatro homens. Ela não parou
por aí. Ele se encontrou sorrindo por dentro. Ela estava com medo, assim como
ela disse que estaria, o medo dentro dela, mas isso não a impediu. Ela se
permitiu um breve momento quando ela identificou aqueles que os seguiam e
sabia que eles estavam mais perto, mas continuou a seguir suas instruções,
estendendo-se para a noite.
Diga-me o que você sabe.
Ela deu um pequeno tremor. Abaixo do solo tem insetos e vermes. Alguns esquilos.
Não muitas variedades de animais. Giles e Gerard estão atrás de nós, talvez na distância
de um campo de futebol. Seus primos estão vindo pela nossa direita, quase em paralelo
com a gente.
334
Ele esperou, seu queixo abaixando para acariciando o topo da cabeça dela.
Uma parte dele ainda estava queimando por ela não tê-lo chamado quando ela
reconheceu que estava em perigo. Ele não gostou disso e tinha a intenção de
abordar a questão quando eles estivessem em um lugar seguro. Ele empurrou
isso de lado e se deixou sentir orgulho dela. Você aprendeu rápido.
Ele soube o momento exato em que ela permitiu que seus sentidos a
superassem. Em meio á neblina. No denso nevoeiro que descia sobre a floresta
e a montanha. Sua respiração ficou presa em sua garganta, e ela o agarrou mais
apertado quando escondeu seu rosto contra seu peito.
Um vampiro.
Você perdeu um. Existem dois. Eu duvido que qualquer um deles seja o mestre. Eles
não estão cobrindo suas trilhas. Ambos estão a caminho para o vilarejo. Eles estão
caçando vítimas.
Ele sentiu o medo dela. O pânico crescente. Seu sentimento de terror quase
o oprimindo tão forte que era, mas junto com ele, ele sentiu algo mais. Pura,
absoluta determinação. A vontade de aço absoluto.
Não podemos deixá-los chegar ao vilarejo André. Eles vão matar alguém. Talvez
mais de uma pessoa inocente.
Ele não tinha nenhuma intenção de permitir que os vampiros chegassem à

vila. Ele era um caçador. Procurava e destruia os mortos-vivos. Isso era quem
ele era. O que ele era.
Vou atraí-los para nós. Você vai ter que confiar em mim Teagan, e fazer tudo o que
eu lhe disser. Vou trazer Giles e seus amigos para nós também.
Teagan ficou imóvel. Ela sabia, mesmo antes dele dizer alguma coisa, que
André não permitiria que os vampiros chegassem ao vilarejo onde eles
poderiam matar vários inocentes. Ela mordeu o lábio. Este é sem dúvida um
daqueles momentos para provar o velho ditado, "tome cuidado com o que deseja".
Porém …
335
Deixei o kit de caçar-vampiros que minha avó comprou pela internet nos Estados
Unidos, então você pode querer pegá-los sozinho. Eu posso ajudar com Giles e seus amigos
idiotas. Na verdade, eu estou pronta para ajudar com eles.
Você está pronta para se sentar calmamente e esperar que seu homem limpe a
vizinhança.
Teagan mordeu o lábio. Ela não pensou realmente nisso. Acreditava que
devia lutar suas próprias batalhas, e seis contra um, não eram as melhores
probabilidades. Ela não respondeu. André tinha como certo que ela lhe
obedeceria. Ele fazia muito isso. Ela pensou que mais cedo ou mais tarde ele
entenderia que ela não era boa, com figuras autoritárias. Ele poderia emitir suas
ordens em voz baixa, sexy, mas isso não significava que ela iria obedecê-las.
André parou debaixo de algumas árvores, onde uma pequena clareira
havia se formado porque uma grande árvore tinha caído e batido na outra,
caindo ambas no chão da floresta.
Mude para uma coruja. Eu quero você naquela árvore e fique muito imóvel.
Teagan piscou quando André a colocou em seus pés. Ela olhou para a
árvore alta, com os ramos grossos. Você quer que eu me esconda enquanto você
enfrenta tudo isso sozinho, porque eu não acho que posso fazer isso.
A mão dele escorregou em seu cabelo, se fechando ali, exercendo pressão

até que a cabeça dela inclinou para trás. Ele a beijou. Duro. Longo. Delicioso.
Como se tivessem todo o tempo do mundo. Mesmo quando ele a beijou, ela
sabia que ele ainda estava varrendo a área em torno deles e sabia a posição
exata de todas os seis ameaças. Ela não se preocupou em fazer a varredura, ela
gostou do beijo. Muito.
Faça o que eu digo. Eu não quero ter que me preocupar com você.
Bem. Ela se sentia muito mais com vontade de fazer qualquer coisa que ele
dissesse depois daquele beijo. Ela teve que admitir para si mesma que talvez ela
fosse uma grandessíssima banana, quando se tratava de André e seu lado sexy.
Ela se afastou dele e pegou a imagem da coruja em sua mente. Ela já tinha
336
feito isso uma vez, por isso não foi tão difícil pela segunda vez. Num momento
ela era Teagan e no próximo era a coruja, abrindo suas asas para sentir a
sensação delas.
Da próxima vez, em vez de um pássaro, eu serei uma gatinha sexy. Com muitas
curvas.
Você já é uma gatinha sexy. Agora vá para essa árvore. Keith e Kirt estão muito
próximos, André anunciou. Pouse na parte mais grossa da árvore e fique lá.
Gostava que ele pensava que ela já era uma gatinha sexy. Uau. Sabia que
ele estava dizendo a verdade porque ela estava em sua mente e ele falou com
naturalidade, como se sua mente estivesse em outro lugar e ele só poderia ser
honesto.
Teagan.
Ela sentiu um tremor por todo o corpo, dentro da coruja. Bem, ela
definitivamente teria um assento na primeira fila. Vôou para as árvores,
batendo suas asas rapidamente em silêncio. Encontrou um galho que estava
ligeiramente sob vários outros maiores e pousou lá, suas garras segurando a
casca para que ela pudesse olhar para baixo e ver a pequena clareira e muitas
das árvores ao redor.
Teagan podia sentir os vampiros, muito mais perto agora. O ar se tornou
desagradável. Opressivo. Ela mal podia respirar. Ficou chocada que os homens
humanos não pudessem sentir a diferença no ar. Cada vez que ela respirava,
seus pulmões doíam. Queimando. Quase em carne viva, como se eles
empurravam o ar para fora o mais rápidamente possível para evitar a
contaminação.
Do seu ponto de vista ela viu os dois homens rastejando por entre as
árvores, tentando se deslocar sobre André. Ele estava de costas para Kirt, e
Keith se aproximava pela frente. Kirt estava muito mais perto, se movendo em
posição de ataque, enquanto o seu irmão mantinha a atenção de André.
André, atrás de você.
337
Sem distrações. Não me ajude.
Ele não se virou. Só berrou a ordem para ela. Foda-se. Tente fazer um favor
a alguém e eles só ficam com raiva. Kirt estava quase sobre ele agora, e ela
podia ver a faca na mão. Keith saiu da mata bem na frente de André, também
armado com uma faca. André virou rápido, cortando a garganta de Kirt com a
mão aberta, suas unhas longas e afiadas. O sangue jorrou. André girou
novamente e encontrou Keith quando ele entrou correndo, faca para cima, a
lâmina indo para as partes mais suaves do corpo. André bateu a faca com
assombrosa velocidade, tão rápido que Teagan realmente não pôde ver a palma
da mão bater no pulso de Keith, mas ela ouviu o tapa e viu a faca sair voando.
A mão de André continuou em movimento, indo de onde ele desviou a lâmina
para longe dele, até a garganta de Keith.
O coração de Teagan gaguejou a um impasse. Havia sangue por toda parte.
Gotas se espalharam no nevoeiro e sabia que André estava chamando os
vampiros, usando seus agressores como isca para atrair os mortos-vivos, leva-
los para longe do vilarejo. Com a fome os arranhando, os vampiros nunca
seriam capazes de resistir à tentação do cheiro de sangue fresco.
André fluiu em torno dos dois homens, fluidos de tirar o fôlego, não
desperdiçou qualquer movimento. Teagan sentia como se observasse uma
dança brutal da morte, primitiva e selvagem. Ela não deveria ter sido capturada
pela beleza de cada movimento de André. Deveria ter ficado horrorizada—e
aterrorizada. Ela não estava.
Não havia raiva absolutamente. Ele não feriu Keith e Kirt como uma
vingança pessoal. Eles vieram atrás dele e de sua mulher. Foi uma conclusão
lógica. Ao mesmo tempo, ele poderia usá-los para evitar que os vampiros
invadisse o vilarejo e matasse os inocentes. Ela sabia de tudo isso, porque ela
ainda estava na mente de André e ela viu sua estratégia.
Havia nobreza na forma como André viveu sua vida. Ele tinha honra e
integridade. Ela viu o guerreiro, o verdadeiro guerreiro, disposto a colocar sua
vida em risco pelos outros—sempre. Ele era um lutador feroz ainda que
338
absolutamente frio e calmo. Ela se moveu através de sua mente e não conseguiu
encontrar uma única coisa que pudesse elevar sua pressão arterial. Sem medo.
Sem medo. Ele tinha dito a ela que não havia sentido medo em séculos. Não
desde que ele era um garoto de dezessete anos de idade. Ele não tinha
exagerado. Ele estava dizendo uma verdade estrita, porque ele realmente não
sentia medo. Não no campo de batalha. Não quando ele sabia que dois
vampiros estavam vindo—que os estava atraindo para ele a fim de mantê-los
longe de um vilarejo de homens, mulheres e crianças inocentes.
Ela nunca poderia explicar como se sentia a alguém, nem mesmo sua
amada avó, mas no momento que ela viu André em ação, se movendo tão
rápido, seu corpo em movimento, tão gracioso como qualquer bailarino e tão
letal como qualquer tigre na selva, ela sabia que sempre o amaria. No momento
em que percebeu que ela foi a única a trazer o medo para ele depois de tanto
tempo sobre a terra, não havia nenhuma maneira de resistir a ele.
Ela caiu duro por ele. Iria o desejar sempre. Sempre pertenceria a ele.
Sempre, sempre o amaria. Talvez fosse errado estar tão loucamente apaixonada
por ele, quando ele estava matando alguém, mas era a pura poesia nisso. Ela
não conseguia tirar os olhos dele. Ela quase não viu os dois homens
cambaleando, ou o sangue escorrendo de seus pescoços enquanto André ficou
de lado, sem olhar para eles, mas mantendo sua atenção em seus arredores.
Profundo dentro do corpo da coruja, ela de repente sentiu um puxão. Uma
afinação. Uma nota discordante fora do lugar. Havia harmonia na natureza e,
naquele momento, ela percebeu que estava sempre ciente disso, ciente de que
havia música, uma sinfonia, onde quer que fosse. Ela precisava da sinfonia e
procurou por ela, escalando e caminhando ao redor do mundo para que seu
corpo se tornasse parte da orquestra da natureza.
Agora, essa nota discordante, dóia. A enojava. Ela quase voltou para sua
própria forma, a fim de pressionar a mão em seu estômago, em um esforço para
combater a bile subindo. Ela se obrigou a permanecer sob controle, mas usou a
visão superior da coruja para olhar ao seu redor. Não viu nada fora do lugar.
Nem uma coisa, mas a nota ficou tilintando. Insistente. A coruja ficou
339
completamente imóvel. Um estranho estalo, um outro padrão inusitado

começou nas árvores em torno deles como se os galhos estivessem se
esfregavam em juntos com o vento. Ela sabia melhor. Que isso era a batida com
as notas ásperas, desarmônicas que tilintavam, abalando a beleza da sinfonia
criada pela natureza.
Ela empurrou ainda mais na mente de André, um fluxo suave,
transmitindo as informações para ele. Ele não olhou na direção dela, mas ela o
sentiu numa carícia golpeando em sua mente.
Minha mulher. Tendo cuidado por mim.
Ela teria mordido o lábio se tivesse um. As palavras. O tom. Essa carícia.
Ela estremeceu. Ele ainda teve tempo para fazê-la saber que ela era dele e ele
estava olhando por ela. Ela não se considerava tímida, mas não conseguia
encontrar as palavras para responder de volta a ele. Quando se tratava de
relacionamentos, não tinha a menor idéia, exceto que estava determinada a
cuidar de suas costas. Queria que ele soubesse disso. Sentisse isso, do jeito que
ele a fez saber que ele estaria lá para ela em qualquer circunstância.
O galho que a coruja repousava sobre ele estremeceu. O estômago de
Teagan deu uma cambalhota, e não em um bom jeito. O tronco grande, muito
grosso estremeceu. Uma doença se espalhando pela árvore. Ela sentiu isso—
doença—como se um parasita mutante houvesse entrado através das raízes e se
movesse através das veias e artérias da árvore, espalhando um ácido escuro
através da seiva. Os galhos tremeram. Estremeceram. Algumas folhas
enrolaram sobre os galhos mais baixos.
Agora, a nota se tornaram várias. O barulho de estalo continuou,
proporcionando uma batida dissonante por trás das notas malévolas. A sinfonia
musical da noite—da própria montanha—transformado em algo
completamente diferente. Teagan se sintonizou nas notas, separando os sons
até que soube que havia dois dos mortos-vivos seguindo à noite. Agora, ela
simplesmente tinha que traçar o caminho de volta para eles.
Não.
340
Ela fez uma careta. Isso era nada menos que uma ordem. Sério André, eu
posso ajudar. Kirt e Keith podem estar sangrando muito, mas eles ainda estão vivos e
podem ser perigosos para você. Posso encontrar os vampiros e lhes dizer exatamente onde
eles estão.
Ela ignorou o aviso, porque era a única coisa que poderia fazer para ajudá-
lo. Pode ter soado como se ela estivesse brincando quando ela lhe disse que ele
poderia lidar com os mortos-vivos, mas não havia nenhuma maneira que ela
ficaria perto de uma dessas criaturas. Bem, a não ser que fosse uma situação de
emergência.
Teagan esticou os sentidos, permitindo-lhes a fluíssem para fora dela,
ouvindo a música em seu corpo. Para o tom. Para o …
Tudo nela se acalmou. Dentro da coruja ela ficou rígida. Paralisada. Ela
não conseguia se mexer. Ela não podia chegar a André, muito menos a
qualquer outra pessoa. O pânico a golpeou duro. Alguma coisa tinha tomado
sua mente. Trancando-a. Não podia mudar. Não podia gritar. Não podia avisar
André. Os vampiros a tinham encontrado.
Você está perfeitamente bem. Fique em silêncio. Os vampiros não tem nenhuma
idéia de sua existência e nós vamos manter dessa forma.
Oh. Meu. Deus. André a tinha trancado totalmente. Era André

controlando a situação. Ela não podia ajudar porque André tinha decretado.
Quando ele a soltasse, se ainda estivesse vivo, ela iria matá-lo. Faria seu próprio
kit de caça-vampiros e o estacaria enquanto ele dormia. Ela queria que ele a
visse chegando. Seria a viúva-negra e o beijaria ate deixa-lo tonto e, em seguida,
o estacava.
Não me faça rir. Você está me distraindo.
Não podia responder, o que a deixou muito mais irritada. Mas ele estava
lendo seus pensamentos e isso significava que ela podia pensar, sobre o rato
bastardo que ele era. Sua melhor amiga, Cheryl, tinha razão. Cheryl decretou
que um monte de homens eram ratos bastardos, e agora Teagan estava ligada
a um.
341
O próprio galho que ela estava sacudiu e, então se expandiu como se não
pudesse conter o veneno que se espalhava pelo seu tronco principal.
Imediatamente ela viu a cabeça de André levantar alerta, e ele desapareceu
entre as árvores, atrás de Keith que estava no chão, sobre as mãos e joelhos,
agarrando firmemente a faca em sua mão enquanto o sangue continuava a
correr de sua garganta caindo pela frente de sua camisa. Kirt estava caído a
poucos metros de seu irmão, o corte no seu pescoço muito mais profundo. Ele
engasgou repetidas vezes como se não pudesse obter o ar.
O tronco inteiro da árvore estremeceu e, em seguida, começou a estalar
ameaçadoramente. Se ela pudesse, Teagan sabia que não seria capaz de evitar
que a coruja voasse do galho gemendo. Porque ela não podia se mover, nem a
coruja podia. Sabia que André salvou a vida dela. Ela nunca poderia ter
permanecido calma e imóvel, ainda quando os insetos subiram pela árvore, um
tapete preto em movimento, fervilhando sobre cada folha e galho, direto em
direção a ela.
Logo antes de os insetos alcançar a coruja, o tronco da árvore começou a
dividir. Seiva negra entrou em erupção e ratos e insetos verteram para fora,
como se a árvore estivesse dando a luz a algo maligno. A pilha de ratos caiu no
chão, revelando o vampiro. Os roedores correram para Kirt enquanto o
vampiro ria horrivelmente.
— O que temos aqui? —A respiração da criatura chiou fora dele. — Vocês
dois se meteram em uma luta de faca? Muito triste. Irmãos, eu vejo. Vou acabar
com seu sofrimento. Não de imediato, mas eu prometo ... eventualmente.
Ele acenou com a mão conforme os ratos atingiram Kirt e começaram a
rasgar seu corpo com dentes afiados. — Meus amigos estão com fome. Claro,
que esses amigos estão muito longe de ter uma diversão, mas ... —Ele sorriu
para Keith, revelando seus dentes enegrecidos, afiados e manchados com o
sangue de suas vítimas. — Você e eu podemos ter uma grande dose de
divertimento antes de você morrer.
Tudo sobre o vampiro era medonho. Sua voz feria os ouvidos de Teagan.
A pele dele estava grudada sobre seus ossos, de modo que ele parecia um
342
esqueleto ambulante. A carne parecia se soltar dele. Seus olhos pareciam ser
dois buracos ardentes em órbitas vazias. Não queria ver quando ele se
aproximou de Keith, era como se um filme de terror estivesse se desenrolando,
ela não conseguia desviar o olhar, mesmo se André a tivesse liberado de sua
paralisia.
André se materializou do nada, seu corpo entre o vampiro e sua presa. Os
dois se chocaram duro, caçador e caçado. Ela viu o punho de André batendo
com força sobre o coração do morto-vivo, perfurando através da parede de
carne e osso para alcançar seu objetivo. Ele balançou o vampiro com sua
enorme força, com aquele soco que penetrou profundamente, tão
profundamente que uma boa parte do braço de André desapareceu também.
O vampiro jogou a cabeça para trás e uivou. Saliva escorria de sua boca.
Seus olhos brilhavam como fogo. Sangue negro entrou em erupção em torno
do buraco no peito e correu pelo seu estômago e pernas. Teagan também
observou a gosma espessa que cobria o que ela podia ver do antebraço de
André.
O vampiro foi à loucura, batendo, cortando e mordendo André, e
chamando seus ratos para ajudar. Ele levantou a voz alta gritando para o vento,
chamando seu mestre e seus irmãos para ajudar. Para o horror de Teagan, os
ratos abandonaram Kirt e correram na direção de André.
André não vacilou. Ele nem sequer olhou para os roedores. Manteve seu
olhar ardente sobre o rosto do vampiro, olhando-o bem nos olhos. Houve um
som de sucção terrível e André retirou a mão, girando longe do vampiro para
lançar o enegrecido, órgão murcho distante dele. Ele levantou a mão para o céu
e um chicote de relâmpago bifurcou, atingindo o coração quando ele saltou e
rolou pelo chão tentando encontrar o seu caminho de volta para o corpo.
O chicote de relâmpago atingiu o coração, incinerando-o.
Instantaneamente o vampiro cedeu, caindo no meio dos ratos que tinham
parado tão abruptamente quando o coração podre havia sido destruído. O
chicote incandescente atingiu o corpo do vampiro, as chamas saltando para os
roedores.
343
Teagan sentiu seu corpo se sintonizar a segunda nota discordante. Era

muito mais suave, como se o vampiro estivesse ciente de que estava sendo
monitorado—ou como se ele já estivesse perseguindo André. Seu coração
gaguejou. André, o outro. Ela não podia alcançá-lo em seu caminho telepático
compartilhado, mas sabia que ele estava em sua mente. Se concentrou na
dissonância, som tilintando ressoando dentro dela. Podia pelo menos dar a
André uma direção.
Giles e Gerard irromperam das árvores quando o cheiro desagradável de
carne queimada misturou com o odor de sangue. Giles tinha uma arma,
Gerard, uma faca. Eles assimilaram o fato de que Kirt estava deitado no chão,
sangue por toda sua roupa e garganta. Keith ainda segurava a faca, mas ele
estava imóvel, os olhos arregalados com o choque, a boca esticada aberta, um
olhar de absoluto terror no rosto.
Giles já tinha sua arma levantada apontada para André, que estava
empunhando o chicote de energia quente para limpar o ácido preto de seus
braços. Giles disparou diretamente em André. Teagan ouviu seu próprio grito,
profundamente dentro do corpo da coruja. Ela lutou contra a paralisia a
travando, o medo guerreando com a ordem de André. Se obrigando a não
entrar em pânico, ela seguiu o fio na mente de André de volta para a fonte da
ordem.
A primeira bala atingiu André no braço, logo abaixo de seu antebraço. A
segundo roçou seu bíceps esquerdo, porque ele se moveu rápido, girando de
um lado para evitar a bala vindo para ele. Ao mesmo tempo, ele chamou o raio
e o chicote enrolou em torno do pescoço de Giles, transformando seu corpo em
cinzas. Gerard derrapou até parar, com a boca aberta quando seu irmão se
dissolveu em um amontoado de fuligem enegrecidas diante de seus olhos.
Ele praguejou e caiu direto nas mãos do segundo vampiro. O morto-vivo
o agarrou com as mãos ossudas e inclinou a cabeça para cravar os dentes no
pescoço de Gerard, ao mesmo tempo mantendo seu olhar sobre André. Ele
segurou o homem na frente dele como um escudo.
— Tome cuidado para não ser muito guloso Bacsa, —alertou André. —
344
Seu mestre precisa de sangue e ele ficará mais descontente com você, se você
levar uma presa morta para o seu banquete. Ele gosta de seu sangue quente e
fresco.
Bacsa teve o cuidado de fechar a ferida no pescoço de Gerard. — Eu vejo
que você tem a sua própria festa bagunçada. —Deliberadamente, ele indicou
Kirt e Keith.
André deu de ombros. O chicote de relâmpago crepitou.
Bacsa sorriu, acreditando que ele estava seguro, desde que ele tinha o
escudo humano. Ele levantou a cabeça e cheirou o ar. Seus olhos se
arregalaram e uma expressão maliciosa rastejou em seu rosto. — Você tem uma
mulher. Uma companheira. Eu posso sentir o cheiro dela em você.
— Onde ele está? Seu mestre, —perguntou André suavemente. — Você
sabe por que ele enviou vocês dois atrás de sua comida. Ele sabe que não pode
me derrotar e lhes enviou como seus peões, forragem para serem mortos,
enquanto ele foge. Você tem estado em torno dele tempo suficiente para saber
como ele funciona. Onde ele está?
Bacsa deu dois passos para trás, arrastando Gerard com ele. — Você está
ferido. Você tem uma mulher. Não me siga e eu lhe permitirei viver.
— Eu não vou lhe permitir viver Bacsa. Sou um caçador. Trago a justiça
de nosso povo.
Teagan ficou imóvel. Ela percebeu então que André não discutia—não
com qualquer um. Não com um vampiro. Não com um ser humano. Não com
ela. Ele explicou as coisas para ela, mas não discutia com ela. Ele disse a ela o
que ia fazer e as consequências se ela não lhe desse ouvidos, e ele seguia em
frente não importa o quê. Era uma visão muito boa de ter se ela ia passar a vida
inteira com ele.
Ela sabia o que ele ia fazer e não ficou chocada quando o chicote estalou,
desenrolou e envolveu em torno de Bacsa e Gerard. O vampiro gritou. Gerard
se desintegrou, a cinza enegrecida caindo longe do morto-vivo. A carne e as
345
roupas apodrecidas de Bacsa derreteram, deixando-o uma casca hedionda de

sangue e ossos queimados.
André deixou cair o chicote e estava sobre ele em um instante, dirigindo
o punho profundamente na cavidade torácica, buscando o coração do vampiro.
Bacsa gritou e lutou, socando o rosto de André com mãos ossudas e, em
seguida, rasgando a garganta e os ombros com garras afiadas. Ele tentou
desviar, mas o punho de André já estava muito profundo, os dedos segurando
o coração murcho.
Bacsa bateu a mão ossuda no ferimento de bala no braço de André. Teagan
se enfureceu com sua incapacidade de se mover, para ajudar. Ela podia ver
Keith rastejando pelo chão em direção a André, a faca ainda na mão. Seu olhar
estava sobre André, não o vampiro, todo o seu ser focado em matar seu
homem.
Teagan encontrou o comando que a mantinha imóvel, ali mesmo na mente
de André. Toda a sua concentração era em tirar o coração de Bacsa. Ele
bloqueou toda a dor e tudo o mais em torno dele, determinado a matar o morto-
vivo. Ela fixou seu foco sobre o comando, revertendo o que ele tinha feito.
Imediatamente sentiu a liberdade. Ela abriu as asas e caiu rápido, direto para o
rosto de Keith, as garras estendidas.
As garras arranhando seu rosto, suas asas batendo com força, atingindo-o
repetidamente. Keith caiu para trás, atacando o pássaro com sua faca, cortando
o ar de um lado para o outro numa tentativa de afastar a coruja dele. Ele atingiu
o corpo do pássaro em um golpe frenético e muita sorte. Gotas vermelhas de
sangue brilhantes espalharam no ar. Ao mesmo tempo, André retirou o coração
e se afastou do vampiro.
Bacsa virou a cabeça para o pássaro, seu olhar desesperado. Ele pulou e
pegou o pássaro vacilante por uma asa, arrastando-a para ele. Mesmo quando
ele fez, Teagan teve presença de espírito para mover suas garras pelo rosto de
Keith, rasgando sua carne, destruindo seu rosto quando o vampiro a puxou
para ele. Seus dentes se afundaram profundamente no momento que o
relâmpago bateu no coração que André tinha jogado no chão.
346
No momento em que o coração foi incinerado, o corpo de Bacsa

estremeceu. Seus dedos ossudos se fecharam instintivamente em torno do
pássaro, a boca bem aberta num grito silencioso. Ele caiu com força, levando a
coruja com ele, de modo que ela caiu sob o corpo tombado. Teagan sentiu o
peso morto do vampiro pressionando-a no chão. O pescoço da coruja estava
torcido de forma engraçada e não podia se mover. Sangue negro pingou sobre
as penas de suas costas, queimando direto através da carne da ave até o osso.
O pânico a atacou imediatamente. Não havia ar para voltar a à sua forma
normal. Não podia sequer formar uma imagem em sua mente, ela estava com
tanto medo que o corpo pesado a estava sufocando. Abruptamente, o vampiro
foi tirado dela. Ela viu o flash brilhante quando o chicote de relâmpago
incinerou primeiro o vampiro e, em seguida, Keith enquanto engatinhava às
cegas ao longo do chão, ainda segurando firmemente a faca.
Mude. O comando veio numa voz firme, dura.
O som foi chocante para ela, o suficiente para que ele a tirasse de seu
pânico. O ar correu de volta para seus pulmões. Eu acabo de te salvar e você está
com raiva de mim novamente. Eu não posso acreditar. Isto foi aterrorizante, e caso você
não tenha notado, há pessoas mortas em todos os lugares. Pessoas mortas e coisas mortas.
Eu estou tendo uma noite muito ruim.
Mude. Agora. Eu estou segurando a imagem em sua mente para você.
Sua voz dele era implacável, e Teagan estremeceu. Estava relutante em

encará-lo em forma humana. Seu corpo estava ferido e sabia que ela estava
sangrando. Ela tinha marcas de dentes de vampiro em suas costas, onde Bacsa
tinha levado os dentes profundamente. Ela não queria ver o que sua barriga
parecia e mais do que qualquer coisa, ela não queria enfrentar a ira de aço de
André. Nem agora, não com as cinzas das pessoas mortas flutuando no ar ao
seu redor.
Teagan, se você não me obedecer, eu vou forçar a mudança.
Oh, sim, ele estava zangado com ela. E inplacável. Ela suspirou e
obedeceu. Não gostava da idéia dele tomar o controle dela dessa forma e ela o
347
conhecia bem o suficiente para saber que não haveria uma segunda advertência.
Ela encontrou-se agachada ao lado dele, sem roupas, porque ela tinha
esquecido delas. Tremendo, tentou pensar em como fazer as roupas, mas ele
acenou com a mão e ela estava vestida com o mesmo traje que usara durante
toda a noite—menos sua camisa.
André pegou os pulsos dela e a puxou para cima e para ele. Ele já havia
retirado o sangue do vampiro de seus braços e peito. Seu coração começou
bater com um ruído surdo quando ela ouviu o crepitar do chicote. Seu corpo
inteiro começou a tremer. O som desse raio de energia incandescente era pior
do que o ácido negro queimando através da pele de suas costas e ombros.
Instintivamente, ela tentou lutar, para sair do aperto de André.
— Quieta, sivamet. Isso não vai te fazer mal. Vou manter a temperatura
necessária em sua mente para você. Confie em mim. Você não quer esse sangue
dentro ou sobre o seu corpo.
— Eu não quero nada disso, —ela respondeu, tentando não chorar. Ela
não estava a ponto de ser um bebê chorão na frente dele, não quando ele estava
zangado com ela. Ainda assim, sua voz tinha suavizado e ela não queria que
fosse porque, ela realmente poderia chorar, então não importa o quê, ela estava
em apuros. — Eu só quero ir para casa.
— Eu sou a sua casa, como você é a minha. Fique quieta. Feche os olhos.
Ela engoliu em seco e fez como ele instruiu. Ouviu o estalo de relâmpagos
e atrás de seus olhos um terrível clarão ofuscante. Suas costas estavam quentes.
Realmente, realmente quente. Não queimando. A sensação era estranha. Não
gostou de forma alguma. Em seguida, ele se foi e com ela a dor fervendo através
de sua carne até os ossos. Ainda doía, mas não da mesma maneira. No
momento em que terminou, ela tinha uma camisa para cobrir os ferimentos ao
seu corpo.
André a puxou para ele. Novamente seu toque era gentil. Ela abriu os
olhos. Seu peito estava uma bagunça. Ele tinha um buraco no meio e seu rosto
tinha alguns arranhões profundos, mas havia lacerações muito piores em seu
348
ombro e braços, para não mencionar os dois ferimentos de bala que pareciam
a menor de suas preocupações. Ele estava sangrando profudamente da ferida
no peito e em algumas das lacerações profundas.
Teagan olhou para seu umbigo. André segurou sua camisa na mão e
levantou-a para que ele pudesse ver a laceração que percorria todo o caminho
através de sua frente, de costela á costela. O sangue escorria constantemente
por sua barriga.
Csitri.
Lá estava ele. Aquela voz sedosa e aveludada. Áspera. Suave. Virando seu
estômago de cabeça para baixo. Mesmo seu coração teve um pequeno tremor
estranho.
— Você está me matando Teagan. Eu não posso ter a minha mulher no
campo de batalha. —Ele suspirou baixinho, pegou seus quadris com ambas as
mãos e inclinou a cabeça para a ferida.
Teagan fechou os olhos quando sua língua deslizou muito suavemente ao
longo da ferida.
Eu não posso. Eu não sou o tipo de homem que pode ter sua companheira em perigo.
Seu coração gaguejou novamente. Parecia ... delicioso. Incrível. Mais, a

sua confissão delicada, uma mistura de ternura, arrependimento e
determinação de aço, levou seu fôlego. Percorreu todo o caminho através dela
para sua alma. Ela o ouviu. Sabia que toda sua raiva era sobre a laceração em
seu corpo, o sangue do vampiro pingando sobre ela, o morto-vivo tocando-a.
Em sua mente estava o espectro de sua família humana, os seus corpos jazendo
quebrados todos ao seu redor, as mãos do vampiro sobre sua irmã e mãe
adotiva. Ela o ouviu. Ela o entendeu. Ela sabia o que aquele momento tinha
custado a ele ao vê-la em perigo.
Teagan empurrou o cabelo selvagem dele com dedos gentis. Uma carícia.
— Eu sinto muito André. Eu não suporto ver você em perigo. Eu estava com
tanto medo por você. Não achei que você viu Keith rastejando atrás de você.
349
Ele voltou a lamber o longo corte em seu estômago. Seus dedos se

apertaram em seus quadris. Vejo tudo na batalha Teagan. Tenho lutado com
vampiros por séculos. Estes foram fáceis. Os humanos eu poderia ter matado ainda mais
fácil. Você não pode se colocar em perigo. Me prometa.
Ela fechou os olhos, os dedos se movendo no cabelo dele. Ela não podia
prometer isso. Não podia. Ela queria lhe dar essa garantia, mas sabia que se o
visse em perigo de novo, ela correria para ajuda-lo. Isso é parte de quem ela era
e não ia mudar.
— Eu quero lhe dar tudo André. Odeio que eu trouxe essa lembrança tão
perto da superfície de novo, mas não posso ser alguém além de quem eu sou.
Com um último toque de sua língua, ele se endireitou e olhou para ela com
seus olhos azuis. As mãos dele foram para a ferida. Ambas. Pressionando sua
pele, que cobria toda a barriga, incluindo cada centímetro. Ela sentiu o calor.
A cura. Ele era bom. Não, ele era melhor do que bom, e lá no fundo, a curadora
nela o observou e se lembrou de cada movimento.
Ele a virou, levantando a camisa para examinar suas costas. Ela sentiu o
deslizar do cabelo dele. Todo sedoso contra sua pele. A lima aveludada de sua
língua na sequência. Ela fechou os olhos. A ação era sensual. Primitiva, mas
ainda muito sensual. Seu corpo ficou quente e úmido.
Quando ele levantou a cabeça e a virou para encará-lo, sua expressão era
gentil, nem um pouco irritado. — Eu não sei o que eu vou fazer com você
quando eu tenho que ir para a batalha. Acorrentá-la dentro de uma caverna,
talvez. Na cama. Então você estará esperando por mim quando eu voltar.
— Hum. Não. Só que não faria. Eu não estaria esperando você com os
braços abertos. Você tenta isso e descobrirá quantos danos uma mulher
moderna pode causar quando ela está realmente irritada com o seu homem.
Seu olhar se fixou em seu peito. O buraco em sua carne. As lacerações. Ela
não conseguia desviar os olhos das feridas. Tudo nela, cada célula de seu corpo
a empurrou para curar essas feridas terríveis. Como ele estava de pé, ela não
sabia. Mais, ele tomou tempo para curá-la.
350
Sua mão alisou a pior ferida. Seu corpo balançou em direção a ele. — Eu
sou totalmente Cárpato, certo?
Seu olhar queimou sobre ela. Ela sentiu, mesmo não levantando os olhos
para ele. Quente. Ele estava tão quente. Os dedos acariciando as bordas do
buraco ali. Ela instantaneamente sentiu a reação em seu próprio corpo, suas
células correndo para a superfície para construir carne e tirar a dor. Como se
ela pudesse partilhar a sua própria pele.
Ela se inclinou para ele e usou a língua como ele fez, fechando os olhos
para que não visse o que estava fazendo, tanto quanto a sensação. Ele tinha o
gosto como ela se lembrava em seus sonhos. Quente. Masculino. Viciante.
Mais, sabia que tinha esse mesmo agente curador em sua saliva, e poderia fazer
o que ele tinha feito. Ela poderia curar suas feridas terríveis. Ela adorava ser
uma curadora. Era a sua finalidade. Essa sempre foi a única coisa que a fez
sentir que valia algo.
Ela escolheu estudar geologia porque queria estudar rochas, gemas e
cristais, conhecer as origens e sentir como cada uma poderia ser usada. Este
método foi tão instintivo, uma afinação de seu corpo ao dele, assim como fez
toda a sua vida, mas mais próximo. Mais íntimo. Ela adorava isso.
As mãos de André vieram até seu cabelo. Ela sentiu a mordida quando ele
puxou os cachos sedosos em suas mãos grandes, mas nada poderia detê-la.
Lambeu a ferida, tomando todo o cuidado para ter certeza de propagar o agente
de cura e o fazer trabalhar. Seus dedos acariciaram as bordas, como se ela
pudesse empurrar suas próprias células em sua pele para construir uma ponte
de tecido. Ela levou seu tempo, mesmo quando ela o ouviu gemer.
Você tem que parar. Eu estou tão duro como uma rocha.
Eu não posso parar. Não até que eu tenha curado cada arranhão em você.
Ele a levantou em seus braços. Ela não parou, nem mesmo quando sentiu
o vento em seu cabelo, fluindo através de seu corpo, e ouviu o assobio em seus
ouvidos. Ela sabia que ele estava os levando de volta para sua caverna.
351
Teagan passou os braços em volta do pescoço dele, usando sua língua ao

longo de seu peito agora nu, seguindo a pior das lacerações. Em seguida, eles
estavam na escuridão da caverna e seu corpo estava tão nu quanto o dele. Seus
dedos estavam entre suas pernas fazendo todos os tipos de coisas deliciosas
para seu corpo, e que tiravam a atenção para o dele.
Ela decidiu que ela poderia gostar de ser Cárpato depois de tudo.
Capítulo Dezenove
d
T eagan sabia que estava apanhada no meio de um pesadelo. O

sonho terrível não poderia ser outra coisa, porque a família humana de André
a cercava. Deitados quebrados e morrendo ao seu redor. O chão sob seus pés
estava saturado com sangue. Um vampiro a agarrou com garras ósseas,
cravando suas garras no lado de seu pescoço, ao mesmo tempo virando a
cabeça para um lado, olhando para longe dela, rindo horrivelmente.
Ela seguiu seu olhar e viu André. O olhar em seu rosto quebrou seu
coração. Ele estava na parede, seu corpo sangrando pelas quatro estacas que o
prendia lá. Não importa o quanto ele lutasse, não havia nenhuma maneira para
ele se libertar. Ele parecia tão jovem, tão quebrado. Ela não podia suportar
aquele olhar em seu rosto, a mistura de tristeza, agonia, culpa e ódio do morto-
vivo. Ela tinha que fazer algo.
Teagan levantou os braços e com as duas mãos rasgou o rosto do vampiro.
Ele gritou e gritou. Ela ouviu o eco ressoando em sua mente. Percebeu que era
352
o grito de André, não do vampiro, porque Ciprian, tio de André, tinha torcido
a cabeça dele e afundado seus dentes profundamente no seu pescoço.
Ela engasgou e por um momento horrível percebeu que ela não tinha ar.
Ela estava enterrada viva. Pânico correu sobre ela e ela cavou pelo solo pesado,
tentando não sufocar, seu coração batia tão forte que estava com medo que iria
explodir. Ela manteve os olhos fechados, apavorada de ver a terra em torno
dela, sabendo que ela tinha apenas alguns minutos para descobrir o que fazer
para salvar a si mesma.
Estava consciente de cada batida do seu coração frenético. Do corpo de
André ainda deitado e sem vida, enrolado em torno dela. Sentiu o solo em sua
pele e dos minúsculos pêlos das raízes acariciando sobre ela. Ela pensou sobre
o ar livre. Como se sentia. Como poderia respirá-lo. Queria que o solo
desaparecesse e os dois fora da terra e sobre a cama, totalmente limpos. Ela
construiu a imagem em sua mente, colocando cada gota de medo,
determinação, vontade e força que tinha nisso.
E assim fez isso, o peso desapareceu de cima dela e ela sentiu o ar fresco
abençoado em seu rosto e corpo. Ofegante, com o alívio, arrastou o ar em seus
pulmões, ainda mantendo os olhos fechados com força. Ela realmente sentiu a
lavagem refrescante sobre a pele, bem como a sensação de um chuveiro, mas
sem a água. Até mesmo sua boca estava limpa.
Ela se tornou ciente do colchão nas suas costas e do corpo de André
enrolado firmemente em torno dela. Seus cílios levantaram e ela olhou para o
teto da caverna, o triunfo correndo por ela. Ela tinha feito isso. Ela conseguiu
abrir a terra e retirar não só a si mesma, mas André também.
Imediatamente ela se deu conta da ânsia de fome. Fome escura arranhando
suas entranhas até que cada célula de seu corpo estava desesperada. Ao mesmo
tempo, o calor entre as pernas começou. Nada suave. Nem pequena.
Desesperada. Necessária. Essa mesma fome escura, mas de uma forma
totalmente diferente.
Teagan virou a cabeça e olhou para o homem que se encontrava enrolado
353
em torno dela. Em seu sono, ele não parecia mais jovem. Se qualquer caso, ele
mostrava as muitas batalhas nas linhas de seu rosto. Isso não o fazia menos
atraente. Na verdade, pensou que ele fosse ainda mais bonito. Seu olhar vagou
possessivamente sobre seus longos cílios grossos, os cabelos derramando em
torno dele, o nariz reto e a forte mandíbula para seus ombros largos.
André era um homem grande fisicamente. Tudo nele era grande. Ele
parecia ocupar uma sala inteira quando ele entrava nela. Seu peito era
encorpado e musculoso. Ela alisou a mão sobre os lugares onde ele tinha sido
ferido. Ela não viu sequer uma linha lá. Ainda assim, ela enviou calor de cura
ao longo dos pontos onde cada ferida tinha estado.
Ela ficou de joelhos para que ela pudesse realmente olhar para ele, este
homem que era sua outra metade. Este homem, que era bonito para ela. Uma
mão cheia para uma mulher moderna, mas ainda assim, seu homem. Seu
companheiro. Olhando para ele, não havia dúvida em sua mente que ela o
amava. Ela não ia ter nenhum arrependimento.
A única coisa que a tinha preocupado mais era que iria perder sua família
e repetidamente ao longo dos séculos. Claro que ela poderia olhar para isso
dessa forma, mas escolheria olhar para isso como um grande privilégio. Ela
veria as futuras gerações de suas irmãs, os filhos dos filhos delas. Iria aprender
a aceitar o círculo da vida, assim como André fez. Saiba que aprender a aceitar
levaria tempo, mas ela o teria para vê-la passar por isso. André. Seu lindo, seu
belo homem.
Ela deu um beijo no peito dele e continuou a estudar o seu corpo, gravando
em sua memória. Ele tinha uma cintura fina, quadris estreitos, e ele foi
presenteado no departamento masculino, o que, na verdade, ela achou um
pouco intimidante. Ainda assim, ele era lindo e era dela.
Ela se inclinou sobre ele, lambendo ao longo de sua barriga lisa, seguindo
as linhas de seus músculos. Acorde André. Venha para mim. Eu preciso de você.
Quero que você acorde e me deixe te provar. Me deixe sentir você dentro de mim. Tenho
essa necessidade queimando e só você pode fazer algo sobre isso.
354
Ela não estava sonhando, tinha sido André e de alguma forma ela havia
compartilhado seu terrível pesadelo. Se ele pode fazer isso, ela poderia,
eventualmente, encontrar um caminho para o sonho, para pelo menos,
confortá-lo.
Ela queria que ela fosse sexy e soubesse tudo que havia para saber sobre
sexo. Queria acordá-lo e empurrar o pesadelo longe de sua consciência, para
substituir essa memória com algo incrível. Ela fez um voto silencioso para
encontrar uma maneira de aliviá-lo desse pesadelo, mesmo que nunca pudesse
se livrar dele para ele totalmente.
Ela passou as mãos sobre o corpo dele, sentindo-o aquecendo. Apertou os
lábios diretamente sobre seu coração e ouviu sua primeira respiração, sua
primeira batida. Forte. Tão forte. As mãos dele se ergueram, os dedos se
estabelecendo no cabelo dela. Ela observou seus cílios levantarem e viu o
incrível azul geleira diante de seus olhos aquecidos, que alterou a batida de seu
próprio coração.
— Eu tenho necessidades, carinho, —ela murmurou, e se inclinou para
lamber o local acima de seu coração. O sangue ia e vinha ali. O gosto dele já
estava em sua boca. Perfeito. André. Todo masculino e tudo dela.
As mãos dele apertaram até que ela sentiu aquela familiar picada,
despertando em seu couro cabeludo. — A melhor maneira de acordar, as mãos
e boca de minha mulher em mim.
— Fico feliz que goste, porque você pode esperar muito isso, —ela disse,
sua atenção em seu corpo duro e quente.
Teagan lambeu o local várias vezes e sentiu a agitação de seu pênis contra
suas coxas. Ela o mordiscou com seus dentes e seu pênis sacudiu. Duro. Ela
sorriu. — Você gosta disto.
Uma mão alisou suas costas, sobre as nádegas até a junção entre suas
pernas. Ele encontrou uma recepção calorosa. Líquido quente o saudou em
seus dedos. Ela se contorcia sobre esses dedos hábeis, pressionando, querendo-
355
os mais profundo. Ele moveu seu polegar em círculos preguiçosos, nunca

realmente penetrando. Não o suficiente.
— Eu gosto muito disso. Aparentemente você também.
— Me toque.
— Eu estou tocando em você.
— Dentro de mim. —Foi uma ordem.
— Tome meu sangue. —Essa foi uma suave ordem.
Seu coração deu um pulo. Ela sabia que ia fazê-lo, tudo por conta própria,
assim como ela o curou sozinha. Desejava o gosto dele, mas curá-lo era
diferente de se alimentar. Estava totalmente concentrando em medidas
curativas. Isto era ...
— Sensual, —ele forneceu.
— Erótico, —ela respirou, e sentiu seus dentes deslizando no lugar,

incisivos afiados, não caninos como o vampiro tinha, mas ainda assim, afiados.
Ela mordiscou ele de novo e sentiu o corpo dele estremecer. Seu polegar
deslizou para dentro dela, apenas a ponta.
Teagan o mordeu, afundando os dentes profundamente, e o exótico sabor
masculino dele explodiu através de seus sentidos, como bolhas de champanhe.
Ele afundou seu dedo dentro dela e seu corpo tremeu avidamente para ele.
Parecia ... maravilhoso.
— Monte minha mão, sivamet. Eu quero que você me dê o seu orgasmo.
Goze para mim enquanto você se alimenta.
Isso foi quente também. Seu gosto. A mão dele. Aqueles dedos mágicos.
Seu corpo apertado e seu pênis duro, duro como um pino de aço pressionando
firme contra sua coxa. Ela não podia fazer nada além de montar sua mão. Era
impotente contra a necessidade. Com urgência. Ela se alimentou no peito dele,
puxando esse gosto incrível que era apenas dele em cada célula do corpo dela
enquanto montava seus dedos, os nós se apertando mais e mais.
356
— Tão linda, —ele respirou. — Absolutamente requintada. Mais rápido,

csitri. Dê isto para mim. Me deixe ter este bonito presente neste momento.
Ao seu comando, ele sentiu seu corpo tenso. Apertar. Desencadear. Uma
tempestade de terremotos, forte, quente e inesperados. Ela puxou sua boca para
longe dele, seguindo as pequenas gotas de rubi em seus músculos com a língua
e, então lambeu as picadas gêmeas até que eles se fecharam.
Ela esperou um momento, respirando profundamente enquanto seu corpo
se acalmava. Seus dedos se moviam, o que era delicioso, mas ela estava
concentrada nas miçangas peroladas que sentia em sua coxa. — Eu ainda não
terminei, —ela sussurrou, e beijou seu caminho para baixo de sua barriga.
— Você tem certeza? —Ele perguntou suavemente.
Ela não tinha certeza. Ela estava intimidada, mas então ela ouviu a nota
rouca em sua voz. Esse gemido. Isso a deixou mais do que segura. A deixou
determinada.
— Você pode ter que me dar um pouco de instrução, mas eu tenho muita
certeza. Eu quero provar cada centímetro de você, André. — Sua língua rodou
na barriga dele e, em seguida, beijou seu caminho através do pêlo áspero.
Seu suspiro foi muito satisfatório. Ele não disse nada. Não disse a ela o que
fazer, então ela entrou em sua mente e encontrou ... antecipação. Prazer. Não
parecia importar para ele quão boa ela era nisso, apenas que ela queria lhe dar
prazer, e só queria que ela fosse a única a dar isso, o querer nela era tudo o que
ele precisava para ficar duro e pronto para ela.
— Eu gostaria de saber mais, —ela murmurou quando envolveu sua mão
ao redor da base de sua pesada ereção. E era pesada. Ela levantou a ponta de
aço de seu estômago. Aveludado e suave, mas definitivamente aço.
— Eu sou grato que eu sou o único a ser seu professor Teagan, —ele
admitiu. — Você pertence somente a mim e isso é um presente. Um presente
raro e precioso. Tanto quanto estou preocupado, você não pode fazer nada
errado, enquanto você está desfrutando do que você faz para mim. Faça o que
357
você quiser e se você quer mais orientação, olhe em minha mente. Você vai
sentir o que estou sentindo.
Ela gostava disso. Gostava que ele deu a ela o tempo e a oportunidade para
explorar por conta própria. Ela inclinou a cabeça novamente e lambeu a coroa
de seu pênis, rodando sua língua sobre a cabeça sensível, lambendo essas gotas
peroladas. Ele tinha o mesmo gosto quando ela se alimentou em seu peito, só
que mais exótico. Mais erótico. Não havia como resistir a ele.
— Eu gosto que você seja tudo para mim, —ela murmurou, exalando ar
quente sobre ele.
Ela o envolveu em sua mão. — Você realmente é magnífico André. Lindo,
quente e doce ... —Seus olhos se encontraram por um momento, repletos de
diversão. — A maior parte do tempo.
— Estou muito grato que você se sinta assim.
Ela abaixou a cabeça e o lambeu como uma casquinha de sorvete e depois

rodou sua língua sob a coroa. Isso causou outro tremor, seus quadris
empurraram em uma inalação rápida e suspensa. Ela gostou disso porque ele
gostava. Ela fez isso mais algumas vezes e, então usou a língua no eixo grosso,
correndo ao redor e sobre ele, lambendo a carne grossa, longa.
Os dedos dele se enrolaram em torno do dela, apertando a mão para que
se curvasse em um punho. Ele o movimentou para cima e para baixo,
mantendo o punho dela em volta dele. A mão em seu cabelo trouxe sua cabeça
para baixo sobre ele. Ela entendeu o recado instantaneamente, abrindo a boca
e o levando para dentro quando ela tocou sua mente para sentir o que ele estava
sentindo.
Ele estremeceu e o sangue correu através dela, quente e selvagem. Seu sexo
contraiu. As sensações que ela estava criando em André eram gloriosas.
Perfeitas. Ela adorou. Sua confiança aumentou. Enquanto ela podia sentir que
ele estava sentindo, sabia que estava lhe dando prazer. Tanto prazer, e ela
estava animada que pudesse fazer. Queria isso para ele. Sua boca se apertou e
ela chupou com força, sua língua dançando enquanto seu punho se movia sob
358
a instrução de sua mão. Ela gostava disso também. Gostava que ele estivesse
tão disposto a ensiná-la, que tinha paciência e até mesmo apreciava o fato de
que ela não tinha estado com mais ninguém.
— Não apreciar, sivamet. Amar. Eu não tive pais, nem mesmo quando
nasci. Nenhum deles. Eu tive os Borois por um breve tempo e foram tirados de
mim. Os considerei meus, mas realmente eles não eram, apesar do fato de que
eu os amava. Tive a família que me criou, me juntei a eles superficialmente.
Corria selvagem, e os trigêmeos me seguiam, mas eu não era sempre bem-
vindo. Você é só minha. Realmente minha. Você me pertence.
Ela estava feliz que estava ocupada o amando, usando sua energia de uma
maneira muito boa que enviava muito prazer através do corpo dele que ele mal
conseguia articular as palavras, mal conseguia pensar direito.
Eu amo pertencer a você, mas, André, você tinha eles. Os Borois, eles eram seus.
Ela usou a língua de novo sob a coroa e ele gemeu e puxou seu cabelo. —
Você precisa vir até aqui agora Teagan. Eu quero você em suas mãos e joelhos.
Isso soou intrigante. Ela deu a seu pau uma última lambida e fez o que ele
disse, ficando sobre suas mãos e joelhos no colchão. Imediatamente ele se
ajoelhou atrás dela, uma mão indo para a nuca para empurrar a cabeça para
baixo. A rajada de fogo correu por seu corpo. Ela não sabia por que a posição,
o jeito da mão dele em sua nuca e braço deslizando em torno de sua cintura
para puxá-la para ele parecia tão erótico para ela, mas era.
— Fique assim, —ele instruiu suavemente, e sua mão desceu sobre suas
costas para as nádegas e, em seguida, ele agarrou ambos os quadris.
Ela fechou os olhos quando sentiu sua crista longa e quente em sua
entrada. Em seguida, ele empurrou dentro. Duro. Sacudindo seu corpo com
cada estocada. Ela pensou que conhecia o fogo até aquele momento. Ele
começou em um ritmo brutal, feroz, impulcionando dentro dela mais e mais.
Era o paraíso. Ela não sabia que alguém poderia se sentir tão bem.
No aperto de seus dedos em seus quadris, ela se moveu de volta para ele,
359
tão duro quanto. — Mais, —ela ofegou. — Eu amo isso André. Quero mais. —
Seu tom de voz estava ofegante. Suplicante mesmo. Ansioso. Não se
importava. Sabia que ele compartilhava sua mente, ele podia sentir o que estava
fazendo com ela, e o que ele estava fazendo era mais do que bom.
— Minha mulher, —disse ele baixinho entre os dentes.
Amava o jeito que ele dizia isso. Possessivo, assim com as mãos nos
quadris. Ele a agarrou mais duro e a levantou do colchão para que apenas a
cabeça e antebraços estavam para baixo com as pernas dobradas, apertadas
debaixo dela. Seus golpes aumentaram em força. Ela não tinha escolha, que
alcançar e segurar na cabeceira da cama para não ser jogada para fora da cama.
Cada impulso enviou tempestades de fogo que estouraram através de seu corpo
para irradiar em cada célula.
Ela estava dobrada em nós apertados. Muito apertados. Ela não queria
deixar ir, não sem ele.
— Dê para mim, —ele instruiu, com voz áspera.
— Com você. —Sua respiração vaiou fora de seus pulmões. Ela estava
desesperada para gozar. Ela estava tão perto, seu corpo querendo sair do
controle.
Ele foi implacável, conduzindo-a mais alto. — Dê pra mim, —ele retrucou
entre os dentes. — Agora.
Não havia nenhuma maneira de impedir que seu corpo obedecesse. Ela se
desfez, um orgasmo brutal, duro que rasgou por seu corpo inteiro quando ela
gritou sua liberação. Ele ganhou energia através dele. Nunca parando. Uma
máquina em movimento dentro dela, prolongando o orgasmo, a esticando em
em uma tortura de puro prazer, seus músculos se agarrando aquele aço invasor
a penetrando.
De repente ele se retirou e a virou, a rolando sob ele, puxando as pernas e
as empurrando sobre os ombros. Sua língua deu um longo golpe que enviou
fortes tremores secundários ondulando através dela. Em seguida, ele estava
360
sobre ela, seu corpo cobrindo o dela, e ele entrou nela brutalmente novamente,
quase desencadeando outro orgasmo.
André diminuiu o ritmo, embora cada impulso fosse forte e
profundamente, enviando ondas de prazer através dela. Ele se inclinou sobre
ela, seu cabelo escuro escovando sua pele sensualmente. Foi tão incrível,
especialmente quando os fios se arrastaram sobre seus seios sensíveis. Sua boca
encontrou a dela e ele a beijou. Sua boca na dela adicionado ao fogo em seu
sexo e enviou rajadas através de seu corpo.
A boca dele deixou um rastro de beijos pelo seu queixo, seu pescoço e sobre
o seu seio. O coração dela quase parou. Os quadris dele continuaram se
movendo, sacudindo seu corpo quando ele penetrava profundo, mas ela mal
podia respirar quando sentiu a língua dele em seu seio. Por um momento ele
lambeu seu mamilo e puxou com os dentes e ela quase perdeu todo o controle,
mas sua boca se moveu de volta para a curva do seio, rodando sua língua e os
dentes besliscando. Desta vez, ela sentiu a ponta afiada de seus incisivos.
Sua vagina apertou duramente em torno dele. Seus dentes se afundaram
profundamente e ela gritou, agitando sua cabeça, ambas as mãos dela se
ancoraram no cabelo dele enquanto ele bebia dela. Ele estava em sua mente,
enchendo-a com ele. Cada parte de sua mente, cada lugar solitário que ela
pensou que ninguém nunca iria ver ou saber. Ele estava profundamente em seu
corpo, estirando-a, queimando, trazendo o fogo para ela e seu sangue
misturado com o dele. Embebendo suas células. Eles compartilhavam a mesma
pele. Era ... lindo. Perfeito. Erótico.
Não havia como parar o seu corpo de ordenha-lo. Ela não tentou.
Levantou os quadris para encontrar o dele, querendo-o profundo—tão
profundo que ninguém poderia separá-los. Ela empurrou contra sua boca,
pedindo-lhe mais, enquanto seus dedos acariciavam o cabelo dele. Ele era dela.
Todo dela. Cada centímetro dele. Cada magnífico centímetro Cárpato dele.
Baby, eu não posso segurar, ela sussurrou em sua mente. É muito encantador.
Perfeito demais.
361
Se dê para mim e me leve com você. Ele encheu sua mente com o seu
consentimento, com o seu comando, sua voz uma lima aveludada de seda que
sempre a desfazia.
Teagan deixou o fogo consumi-la. Seu corpo apertou com força em torno
dele, agarrando, fazendo exigências próprias, recusando-se a queimar sozinho.
Sentiu o pau inchar, um feito aparentemente impossível, mas aconteceu, ela
sabia que ele inchou. Então houve os borrifos quentes que adicionaram à beleza
do momento.
Ele passou a língua pela curva de seu seio e jogou a cabeça para trás,
gemendo o nome dela antes de deixar cair a cabeça contra seu pescoço. O corpo
dela não queria parar. Ela não tinha idéia que um orgasmo poderia durar tanto
tempo como este fez. Todo o tempo ele ficou duro, sentindo o corpo dela
estrangular seu pau, sentindo o prazer varrendo ambos.
— Eu amo você André, —ela sussurrou baixinho. — Eu quero te dar tudo
o que você quiser, mas eu não sei como. Não sei como ser outra exceto quem
eu sou.
Ele soube o que ela estava falando instantaneamente. Sentiu-o se movendo
através de sua mente. Sentiu suas carícias suaves. Isso foi lindo também. Ela
não podia ficar parada e assistir seu homem lutando contra um vampiro e não
ajudar se ele estava em apuros. Ela simplesmente não conseguia. Queria dar a
ele o que ele precisava, e sabia que era uma reafirmação de sua necessidade.
Ele não estava sendo arrogante ou autoritário, ele só precisava saber que ela
estava a salvo dos vampiros.
Ele rolou, levando-a com ele, de modo que ela estava esparramada por
cima dele. Eles ainda estavam presos juntos. Ela se sentia completa. Esticada.
Parte dele. Ela o deixou baixar sua cabeça para o peito dele, os dedos
massageando a nuca dela.
— Estive pensando sobre isso e eu acho que eu tenho uma solução para o
nosso problema. Uma que permite que você seja você e ainda me dê paz de
espírito.
362
— Sério? —Ela adorava que ele tivesse pensado sobre o problema deles.
Amando que ele não estava tentando ditar a ela, mas realmente queria
encontrar algo que iria funcionar para ambos, e não apenas para ele. Com sua
cabeça em seu peito, ela pressionou beijos ao longo dos músculos pesados. —
Obrigado André.
Sua mão deslizou por seu cabelo. — Csitri, não me agradeça até que você
ouça o que eu tenho a dizer. Você pode não concordar.
— Estou agradecendo a você, porque você se importou o suficiente para
pensar sobre o problema em vez de ditar ordens para mim. —Ela levantou a
cabeça para olhar para ele, seu olhar à deriva pelo rosto dele. Ela amava seu
rosto. Cada expressão. Cada linha. O queixo forte em sua mandíbula e da
sombra mais escura que ela achava tão atraente.
— Eu quero um parceiro, não um escrava Teagan. Eu nunca esperei por
uma mulher do "sim"21.
Ela riu suavemente. — Essa é uma boa coisa carinho, porque não há nada
remotamente do "sim" sobre mim.
Ela se inclinou e roçou beijos em seus lábios. De um lado para outro.

Leves. Gentis. Provando-o. Seu estômago vibrou. — Conte-me sobre a sua
solução.
— Eu pensei muito sobre o que você disse, que você viria em meu auxílio,
se você pensasse que eu estivesse em apuros.
Ela assentiu e mordiscou o queixo dele apenas porque parecia tão
delicioso. — Quero contribuir de alguma forma significativa. O que você faz é
importante e você tem feito isso por tanto tempo, eu duvido que você só vá
parar.
____________________
21
mulher do ‘sim’ – é a mulher que sempre concorda com tudo sem discutir, e sempre está feliz com
isso.
363
— Eu não sei como parar. Eu tenho muita experiência Teagan. Prometi a

você que iria me mudar para os Estados Unidos e que iríamos viver perto de
sua avó e nós faremos. Tomás, Mataias e Lojos já estão lá. Eu lhes disse que
iria quando eu pudesse e agora tenho ainda mais razões para me juntar a eles
nos Estados Unidos.
— Há muitos Cárpatos como você nos Estados Unidos?
— Temos muitas razões para mudar de localização, mas os vampiros se

espalharam pelo mundo e isso significa que os caçadores têm que segui-los. Eles
tentam encontrar lugares onde não há caçadores e eles estejam livres para
matar. Para sua avó se juntar à ‘Sociedade Humana de Caçadores de Vampiros’,
teve de haver algum grande evento que precipitou sua crença em vampiros.
Teagan congelou. Seu olhar procurou o dele. — Você quer dizer que ela
poderia ter se deparado com um vampiro de verdade?
— Por que de repente ela decidiu que vampiros são reais? Alguém poderia
tê-la convencido?
Ela balançou a cabeça. — Minha avó é muito inteligente. Ela está muito
focada a realidade, é por isso que nada disso fazia sentido para nós. Nós
tentamos conversar com ela sobre isso, mas ela simplesmente não nos diria uma
coisa dessas.
— Ela iria querer protegê-las.
— Mesmo sabendo que todos nós pensaríamos que ela estava ficando
louca? Insana? Completamente maluca?
— Me diga você Teagan. Será que ela queria te proteger do conhecimento
de que o mundo tinha verdadeiros monstros que viviam lado a lado com os
seres humanos?
Ela respirou fundo. Seria algo que sua avó Trixie faria, especialmente por
ela, porque ela tinha medo de muitas coisas.
— Minha avó é a melhor, André. —Sua voz se suavizou. — Ela sempre
364
nos amou e tomou tais responsabilidades, para cuidar das minhas irmãs e eu.
Ele esfregou suas costas. Se sentia bem. Mais do que bem. Podia sentir o
calor começar tudo de novo. Não tão desesperado ou com fome, mas crescendo
lenta e fácilmente. Ainda assim, ela sentiu alguma coisa em sua mente.
— Me diga, —ela sussurrou. — Mesmo se você acha que eu não posso
suportar isso.
— Se ela tentar machucá-la, sivamet, eu vou te proteger. Eu não hesitaria

em fazê-lo. Minha proteção é, em regra, muito permanente.
Ela sabia o que ele estava dizendo. — Eu aprecio que você possa pensar
que você teria que me proteger dela, depois de todas as coisas que eu disse, mas
ela nunca, sob nenhuma circunstância me machucaria. Ela iria me proteger,
mesmo que ela pensasse que eu fosse o morto-vivo. A família é tudo para ela.
Absolutamente tudo. Se ela aceita-lo como família, você vai ver o que isso
significa realmente. Ela é feroz, franca, engraçada e eu a amo mais do que
qualquer coisa ... exceto talvez você e eu não sei como isso é possível.
Ele assentiu, mas ela notou que ele não respondeu. Ele não faria isso. Ele
não ia discutir com ela, ou insistir em seu ponto. Ele a avisou sobre o que
aconteceria se sua avó tentasse machucá-la, mas ela sabia, sem sombra de
dúvida, que sua avó Trixie morreria antes que ela a machucasse, por isso não
estava preocupada.
— Me conte sua solução, —ela disse novamente. — Nós continuamos a
esquivar do assunto e eu acho que é importante.
— Você é única em muitas maneiras, pelo menos eu acho em relação aos
seus dons. Eu nunca ouvi falar de outras companheiras, quando elas eram
humanas, sendo capazes de desvendar as salvaguardas da maneira que você
pôde. Você também pode ajustar o seu corpo para um vampiro. Isso também
nos dá uma vantagem na caça. Você pode encontrá-los e desfazer suas
salvaguardas.
Ela prendeu a respiração. André estava realmente falando sobre a usar
365
como sua parceira. Ela adorava que ele pensasse que ela fosse de tal ajuda.
— Eu não quero absolutamente que você participe na batalha, não importa
o quão ruim as coisas pareçam, —ele alertou. — Isso seria proibido. Você teria
que me dar sua palavra de que irá seguir as instruções.
Ela mordeu o lábio com força. Queria desesperadamente ser sua parceira,
mas sabia que, se ele estivesse em apuros, ela iria voltar atrás em sua palavra.
— Eu posso abrir minha mente para você durante toda a batalha. Eu não
posso ser distraído de qualquer maneira, mas você pode ver claramente que eu
estou ciente e o que eu pretendo fazer. Dessa forma, você saberá se realmente
eu vou ser surpreendido ou não. Se você não pode ver a consciência disso em
minha mente, você será capaz de me avisar.
Ela gostou disso. Gostou muito disso. — Isso parece razoável. —Ela não
estaria paralisada no corpo de uma coruja, sentindo-se impotente.
— E depois, há o fato de que você é uma grande curadora.
— Eu sou? —Ela gostou muito disso também. Mais do que tudo, queria
ser uma boa curadora. Ela queria ser capaz de ajudar os outros.
— Para a maioria das feridas, como aquelas que eu recebi—não os tiros,
que não eram mais que duas feridas na carne—eu teria que permanecer na terra
por mais de uma sublevação. Eu realmente pude sentir a regeneração dos
tecidos quando você estava me curando. Você definitivamente e boa. Isso vai
ser um enorme bônus para mim, bem como, saber que você está bem perto e
pode curar qualquer ferida.
Ela não gostou do fato de que ele tão prontamente aceitou que ele seria
ferido em suas batalhas com os mortos-vivos, mas ele estava caçando e os
destruindo por séculos, então sabia o que estava fazendo.
— Eu gosto muito da sua idéia André, —ela sussurrou. Ela roçou os lábios
de um lado para outro contra o dele e começou uma ondulação lenta de seus
quadris, movendo-se preguiçosamente.
366
As mãos dele deslizaram até sua cintura e ele a colocou em uma posição
sentada. No momento em que ela se sentou, podia senti-lo pressionando
profundamente dentro dela. Tão profundo. Tão grosso. Enchendo-a e
estirando-a. Ela amava muitíssimo isso também. Suas mãos se moveram para
cima de seu corpo, demorando um momento onde o vampiro tinha cortado sua
barriga e, em seguida, ainda mais acima até que ele estava em seus seios.
— Você percebe por que seus seios são tão perfeitos para mim? —Ele
sussurrou. — Tão bonitos. —As mãos dele cobriram seus seios completamente.
Se encaixavam perfeitamente na mão dele. Ele tinha uma mão grande e o calor
a engoliu. Ele massageou e amassou as pequenas curvas suavemente. — Tão
suaves. Tão sensíveis.
Seus mamilos estavam duros, empurrando o centro de suas palmas. Dois
picos firmes implorando por atenção. Ela jogou a cabeça para trás, com os
cabelos em cascata ao redor de seus ombros e pelas costas, deslizando sobre a
barriga e quadril dele. Ela começou a se mover mais rápido, montando-o do
jeito que ela tinha feito com seus dedos.
— Veja sivamet. Olhe como você é linda. —Ele observou suas mãos
descerem sobre suas curvas suaves para mais uma vez cobri-los em suas mãos.
Teagan olhou para si mesma. Com cada movimento de seu corpo, seus
pequenos seios balançavam contra as mãos dele. Ela adorava a maneira como
eles pareciam juntos—ele tão grande, ela tão pequena. Nunca tinha gostado de
seu corpo antes desse momento. Ela estava corada e dolorida.
— Continue olhando para você csitri. —Sua voz estava rouca, lima
aveludada. Sexy. Seus olhos entrecerrados e escuros com a fome crescente.
Sensualidade pura.
Havia algo de muito decadente e proibido sobre observar seus dedos
agarrando seus mamilos, vendo-o rolar e puxar, enquanto rajadas de fogo
disoaravam de seus seios direto para seu sexo. Seus músculos apertaram o cerco
em torno dele e seu corpo banhou de seu pau em calor líquido. Ela gemeu e
lambeu os lábios, se obrigando a manter o seu olhar sobre a visão erótica de
367
seus dedos em seus mamilos. Seus quadris, por vontade própria, começou um
ritmo mais urgente.
André meio que ergueu seu corpo para que ele pudesse colocar um seio em
sua boca, sugando duro. Ela gritou, o fogo ardeu mais quente. O sangue dela
ficou espesso e fundiu. Seus olhos se fecharam, porque ela mal podia suportar
o prazer. O fogo começou lento e preguiçoso, mas agora a temperatura estava
mais quente do que nunca, o calor a invadiu como uma bola de fogo fora de
controle.
— Olhe, —ele comandou.
Sua mão deslizou para baixo em sua barriga. Ela viu o caminho que
tomou. Aqueles dedos, longos e fortes, grossos e hábeis, deslizando em uma
carícia sobre sua pele. Ela engoliu em seco, enquanto observava o corpo de
André vindo junto com o dela, quando ela se levantou e, em seguida, desceu
sobre seu pau de aço. A beleza disso quase a levou às lágrimas. O prazer fez
todo o seu corpo brilhar com o calor, com excitação.
Ela engasgou quando seu dedo se deteve imediatamente em seu ponto
mais sensível. Foi incrivelmente sexy. Sua outra mão subiu em seu corpo até
que seu dedo estava deslizando sobre seus lábios.
— Abra para mim.
Ela abriu imediatamente, chupando o dedo profundamente em sua boca

enquanto montava cada vez mais e mais duro, mais e mais rápido, tentando
recuperar o fôlego enquanto o outro dedo acariciava seu botão diretamente no
paraíso. Seu orgasmo se esgueirou sobre ela muito mais rápido do que ela
esperava, rugindo através dela, a deixando sem fôlego e um pouco chocada
com a intensidade quando ela estava se movendo tão lentamente sobre ele.
Ela não teve tempo para recuperar o fôlego, porque ele a rolou para
debaixo dele e assumiu, seus quadris nem um pouco lento e vagaroso,
aumentano a tensão nela mais uma vez. De repente, tudo foi ainda mais
surpreendente. Ela olhou para seu rosto. Seu belo rosto. Seus olhos azuis
brilharam para ela, tão intensos, tão cheios de amor ...
368
Ela realmente não podia recuperar o fôlego. Lá estava, tudo isso, tudo o
que ela poderia querer, ali mesmo na intensidade de seus olhos azuis. Amor.
Por ela. Absoluto. Cru. Feroz.
Teagan estendeu a mão e acariciou o cabelo dele. — Você é tão lindo
André, e eu te amo tanto. —Às vezes, como naquele momento, o jeito que ela
sentia por ele se apoderava dela, então, crescia e crescia até que ela não podia
contê-lo. Ela mal conseguia ficar olhando em seus olhos, suas emoções estavam
tão perto da superfície, tão forte que quase a subjugou. Como alguém poderia
se sentir assim sobre ela?
— Continue olhando para mim sivamet, —ele sussurrou em seu tom
sedoso. — Eu preciso olhar para você quando você se dá para mim.
Ela percebeu que ele tinha feito isso antes, rolando-a no último minuto
para encontrar seus olhos. Ela correu os dedos sobre seu rosto e, em seguida,
como a tensão enrolando nós apertado, deixou cair sua mão e deixou o puro
sentimento levá-la. Sua cabeça se sacudiu no travesseiro, mas ela não afastou
os olhos dele. Seu corpo se contorcia sob o dele, quadris corcoveando, seus
dedos cravados nas costas dele enquanto suas pernas o envolviam tão apertado
quanto podia.
Cada centímetro de que ela pode pressionar nele, ela fez, o tempo todo
olhando em seus olhos. O fôlego abandonou seus pulmões, deixando-os em
carne viva e queimando. Ainda assim, a tensão cresceu, em nós apertados
dentro dela. Ela precisava agora, daquela maravilhosa libertação subindo, mas
ele não deu a ela.
— André, —ela sussurrou. — André, eu não agüento mais.
Seu corpo apertou o cerco contra o dele, o atrito terrível, a coisa perfeita,
mas ainda assim, não conseguia alcançar seu objetivo, e aqueles olhos azuis
não ajudavam. Sensuais. Entrecerados. Observando-a atentamente.
Empurrando-a mais do que ela jamais foi.
— Você pode, —ele disse suavemente, e começou a mostrar a ela que ele
estava certo.
369
Ela o envolveu mais apertado. Suas pernas engancharam em torno dos

quadris dele e ela inclinou seu corpo em outro ângulo, para atraí-lo mais
profundo, para conseguir o que queria. As mãos dele se ajustaram melhor,
inclinando os quadris dela e, então a segurando lá para o comprimento longo e
grosso dele pressionasse sobre esse delicioso feixe de nervos, esse ponto doce,
perfeito, mais e mais.
Ela gritou quando ela sentiu seu corpo deslizando fora de controle. Sentiu
o momento em que seus músculos o agarraram em um torno aveludado e o
estrangulou, determinada a conseguir o que precisava dele. Ela não conseguia
desviar o olhar de seus olhos azuis.
Posse. Satisfação. Amor. Luxúria. E então sua própria libertação o
alcançou, e os olhos dela arregalaram com a beleza disso. Ela tinha dado isso
a ele. Exatamente o que ele deu a ela, ela deu para ele.
Teagan fechou os olhos para saborear a expressão nos olhos dele, para
gravar em sua memória. — Eu não sei como eu tenho tanta sorte, —ela
murmurou contra seu ombro enquanto ele desabou sobre ela, enterrando o
rosto no pescoço dela. — Meu milagre.
Ele a deixou tomar o seu peso esmagador apenas por alguns momentos, o
rosto contra seu pescoço, os braços ao redor dele, seu pênis profundamente
dentro dela. Não importava que ela mal pudesse respirar, ele deu a ela aquele
momeno e foi importante para ela.
— Teagan.
Um calafrio desceu por sua espinha e ela piscou para conter as lágrimas.
— Você é meu milagre Teagan. Estou mais do que satisfeito que eu sou
seu.
Ela o segurou mais apertado, relutante em permitir que ele tirasse seu peso
dela, mesmo que estivesse difícil recuperar o fôlego.
Ele sorriu contra seu pescoço, a beijou ali, a boca e os dentes se movendo
370
sensualmente, e, em seguida, ele os rolou novamente para que ela se

esparramasse em cima dele.
— Você acabou de morder meu pescoço? —Ela o acusou, a sensação de
uma pequena mordida ali.
— Sim, —ele admitiu, com uma risada em sua voz. — Tenho a intenção
de deixar a minha marca em você em todos os lugares. Eu gosto de dar
pequenas mordidas em você.
Brincando. Ele estava brincando com ela. Provocando. Ela amava que ela
foi a única a lhe dar isso. Ela escondeu o rosto em seu pescoço e o segurou com
mais força. Ela não conseguiria olhar para ele quando ela dissesse isso, mas
tinha que ser dito. — Obrigado André. Por me trazer para o seu mundo. Eu
poderia estar com medo, mas eu estou tão feliz que estou com você e eu quero
isso. Quero que fiquemos juntos em todos os sentidos e eu não poderia ser a
menos que eu fosse Cárpato.
Sua mão acariciou seu cabelo. — Você estava com medo quando acordou
e se encontrou profundamente na terra. Você lutou contra as minhas ordens
Teagan, e até mesmo em seu subconsciente você os desvendou. Eu não a
protegi como deveria do seu despertar. Eu deveria ter acordado antes de você.
— Você estava ferido e a terra estava te curando. —Ela fez a declaração
em voz baixa, de repente se lembrando daquele momento em que foi pega no
sonho dele. Havia registrado outras coisas, mas não as notou, porque o
pesadelo foi muito vívido, assim como o terror de ser enterrada viva.
— Sim, —ele disse suavemente, permitindo-lhe descobrir por si mesma.
Ele lhe deu isso. Reconheceu que ela tinha um cérebro. Todo o medo que
ela tinha vivendo em sua pele não importava, porque ela se recusava a deixá-lo
governar sua vida. Ela era uma geóloga pelo amor de Deus. Amava as rochas.
Amava o solo.
Ela havia registrado automaticamente as várias camadas de terra tão ricas
em minerais. Se ela não tivesse ficado tão assustada por estar debaixo da terra,
371
enterrada sob essas camadas, ela teria ficado presa em sua necessidade de
identificar e contá-los. Teria conhecido como eles estavam curando André e
rejuvenescendo os dois.
— Eu não vou ter tanto medo da próxima vez André. Você não tem que
me proteger do que eu sou. Eu acho que posso lidar com isso.
— Eu nunca duvidei de sua capacidade de lidar com isso, —ele murmurou
baixinho.
Ela poderia dizer que ele estava satisfeito com ela pelo tom de sua voz,
todo suave e rouco. Sua mão continuava a se mover sobre seu corpo, traçando
a linha de sua espinha até a curva de suas nádegas.
— Nós temos um vampiro para caçar csitri. Este é diferente dos outros. Ele
vai ser difícil de derrubar. Ele é astuto e implacável e tem variedade de truques.
Há poucas surpresas para um caçador que tem levado os mortos-vivos à justiça
por tantos anos, mas às vezes isso pode acontecer.
— Você reconheceu a maioria deles? —Ela perguntou timidamente. Isso
era lógico, que ele iria se deparar com amigos de infância.
— Os mais velhos. Eu sumi por muitos anos. Este eu conheço. Seu nome
é Costin Popescu. Ele está sozinho agora, seus peões foram derrotados. Ele vai
tentar fugir, tentando não me enfrentar, mas eu não posso permitir isso. Ele é
extremamente perigoso, e ele não pode, sob quaisquer circunstâncias, encontrá-
la. Ele irá atrás de você, a fim de me destruir.
Suas sobrancelhas se ergueram e o choque deslizou através dela. Ele vai vir
atrás de você, a fim de me destruir. André não estava apenas dizendo que ele
ficaria angustiado se algo acontecesse com ela. Ele havia mencionado várias
vezes, mas ela não tinha entendido.
— Como isso te destruiria André? —Ela perguntou em voz baixa,
segurando a respiração, sabendo que sua revelação seria enorme. E seria a
verdade.
— É minha companheira. Eu não posso existir sem você, agora que eu
372
encontrei você. Se ele consegue destruí-la, ele estará destruindo toda a luz em
minha alma, não deixando nada além da escuridão. Eu vivi com a escuridão
por séculos, mas ela veio gradualmente, ao longo do tempo. Ter isso
acontecendo, a conexão cortada, ele iria me jogar na loucura, no encalço. Eu
teria que seguir imediatamente, ou me tornar a mesma coisa que eu tenho
caçado durante estes longos séculos. Eu seria o morto-vivo.
Teagan mordeu o lábio. — Você não faria isso.
— Eu o faria. Essa é a maldição e a benção de nossa espécie. Não podemos
continuar sem a nossa companheira. Nós somos muito escuros por dentro.
Ela mordeu o lábio por um momento. — Então, basicamente, você está
dizendo que eu estou salvando-lhe de novo.
Seu sorriso veio lento, mas ela foi recompensada. Seu sorriso era lindo e
este iluminou seus olhos. — Sim Teagan, você me salvou.
Ela o beijou. Ele assumiu seu beijo, assim como fez o contato mais íntimo
entre eles, mas só depois que ela foi capaz de beijá-lo por um longo tempo.
— Você percebe por que é importante que você fique longe dos vampiros?
—Ele perguntou suavemente.
— Era importante para você antes de você explicar isso para mim, por isso,
sim, —disse Teagan. — Me conte o plano e eu vou segui-lo ao pé da letra.
Seus olhos procuraram os dela por um longo tempo e, então, ele assentiu,
os olhos azul geleira derretendo em um profundo azul mar, aquecendo-a com
seu amor.
373
Capítulo Vinte
d
D uas corujas voavam pelo céu noturno. O macho voou um

pouco acima da fêmea menor, suas asas sobre ela, apenas o suficiente para
protegê-la de qualquer ataque vindo de cima deles. Eles executavam círculos
preguiçosos no ar, em perfeita sincronização, como se fossem dois dançarinos
executando um balé impressionante em um pano de fundo de nuvens.
Teagan esquadrinhou o chão abaixo deles com cuidado. Não porque
pensou que avistaria o vampiro mestre caçando, mas porque o cenário era de
tirar o fôlego. Os espaços na densa floresta apresentavam rochas cobertas de
musgo verde, alinhandos a uma série de pequenas cachoeiras, que caíam
através das rochas em uma piscina de água clara, rasa. Pequenas rochas
compunham o fundo da piscina. A piscina trnasbordava para um fluxo maior
que parecia serpentear por entre as árvores altas. Samambaias surgiam ao longo
das margens, super lotada com outras plantas, disputando o espaço cobiçado.
O corpo dela pegou o ritmo do fluxo das cachoeiras. Ela ouviu a música e
seu próprio corpo cantou aquela canção com a natureza. As árvores
adicionavam a batida dos galhos ao vento, bem como a música mais suave do
fluxo da seiva correndo nas veias que atravessando a variedade de árvores.
Sentia-se livre. Completa. Parte da natureza. Parte das selvagens e belas
montanhas e da densa floresta abaixo. Acima dela se elevavam os mais altos e
encobertos picos, onde ela sabia que o mosteiro estava localizado. Dentro
daquele lugar sagrado estavam os antigos que ainda não tinham deixado o
mundo, mas não tinham nenhuma esperança de encontrar suas companheiras.
Eles já não podiam se dar ao luxo de caçar e destruir os mortos-vivos. Cada
374
morte os trazia mais perto de se tornar vampiros. Eles não estavam seguros em
torno de seres humanos ou qualquer outra tentação, e ainda assim eles não
podiam caminhar em direção ao sol e destruírem a si mesmos, pois parecia tão
errado para eles.
Ela o sentiu também, embora eles estavam distante, sentiu as emoções que
não podia sentir. Desespero. Perda de toda a esperança. Tristeza. A dor não era
física, mas mental. O ar gemeu com essas emoções mais pesadas, mas os
Cárpatos antigos não conseguiam sentir nada disso. Ela sabia que tinha que
encontrar uma maneira de aliviar esse fardo, e seu coração doía por eles. Ela
os tinha sentido antes, mas não tinha reconhecido quando ela tinha encontrado
a caverna pela primeira vez, ela tinha sentido as emoções dos antigos perdidos
no mosteiro.
Teagan.
A voz de André a envolveu em veludo. O tom áspero e sedoso lambeu

sobre sua pele empurrando profundamente dentro dela. Ela sempre amou o
jeito que ele dizia o nome dela.
Você não pode assumir os encargos dos antigos. É muito.
Na verdade, eu acho que posso ajudar. Na caverna. Ela esteve sentada direto
sobre isso. Ela tinha seguido sua diapasão através das várias câmaras da
caverna, à procura de uma pedra para curar sua avó da insanidade, mas sua
avó claramente não era louca e não precisa de uma. Durante esse tempo ela
sentiu esse pesado fardo, o peso dos antigos Cárpatos, mas ela não tinha
reconhecido isso. Não sabia o que era.
Quando ela tinha sentado no chão da caverna para meditar e abrir sua
mente, ela tinha inadvertidamente se ligado com a pedra que ela precisava. Não
era a pedra da sua avó, mas era a que ajudaria a aliviar o sofrimento dos antigos
no mosteiro. Exultante, ela quase caiu do céu.
Você realmente acha que pode aliviar o fardo de um antigo? Havia esperança na
voz de André. Meus irmãos adotados, Tomás, Mataias e Lojos estão patinando muito
375
perto da beira da insanidade. Se você pudesse alivia-los, dar-lhes mais tempo ... Mesmo
que fosse mais alguns anos ...
Ela não tinha idéia do que sua pedra iria realmente fazer, mas sabia que
iria ajudar—e ela tinha que ajudar os antigos no mosteiro. Essa necessidade
agora se tornou uma compulsão. A pedra estava em algum lugar abaixo do
local onde ela tinha escolhido para meditar. Ela teria que escavar
cuidadosamente para encontrá-loa, se certificando de não a destruí-la na busca
por ela. Agora, quando ouviu uma esperança cautelosa na voz de André, ela
queria ser capaz de ajudar os antigos ainda mais.
Eu acho que eu posso ... Ela parou de falar.
Seu estômago embrulhou, uma nota discordante abalou a bela sinfonia das
montanhas e da floresta. Ela deu um olhar cuidadoso ao redor, usando a visão
superior da coruja.
André. Ele está em algum lugar nas proximidades. Abaixo de nós.
No momento em que enviou a informação a André, ele reconheceu. Eu

não o sinto absolutamente Teagan. Ele é um mestre e é capaz de se esconder bem. Seu
dom é incrível e será de uma enorme ajuda para nós.
Ela não pode evitar, mas sentiu um pouco de orgulho em suas palavras.
Esse era muito melhor do que ficar sentada em um galho de uma árvore,
paralisada e se sentindo inútil. André a fez se sentir importante para ele—
sempre—em cada capacidade.
O que você sente?
Ele já estava deslizando mais profundamente em sua mente, mas gostou

que ele perguntasse. Era uma forma de pedir permissão, mesmo que ela
soubesse que ele precisava sentir a nota discordante por si mesmo.
Estamos nos movendo para longe dele, ela relatou, quando a nota dissonante
se tornou mais fraca.
Círcule de volta. Preciso ouvir isso. Sintonize-se com essa nota e quando estiver mais
376
forte, podemos seguir o caminho, disse André.
As duas corujas subiram mais alto, girando em um círculo lento, subindo

para as elevações mais altas. Ela podia ver a montanha que se erguia acima da
densa floresta de árvores. O dossel balançou, chamando sua atenção de volta
para as folhas prateadas contra o pano de fundo do céu à noite. A noite estava
manchando o céu em um azul mais escuro. Algumas estrelas valentes
brilhavam acima de suas cabeças, e a lua conseguiu se fazer ser vista contra o
céu escuro.
Encobrindo os picos das montanhas estava uma névoa pesada que parecia
impenetrável. Mais uma vez ela sentiu o pesado fardo dos antigos pressionando
dentro dela. Eles tinham sua própria música, mas era infinitamente triste. Cheia
de desespero e tristeza. Pior, embora eles irradiassem isso, enviando essas notas
de dor intensa ao universo, eles claramente não estavam cientes disso.
Você pode desligá-los? André perguntou delicadamente. Você está assumindo a
tristeza deles, sivamet. Eles não iriam querer isso para você, para qualquer mulher. Eles
honram as suas mulheres e tem feito isso durante todas as vidas deles. Eles são antigos
sem a outra metade de sua alma é muito perigoso para eles continuar procurando. Eles
estão perdidos e eles sabem disso.
Eu posso ajudá-los André. Talvez lhes dar mais alguns meses ou anos.
Talvez Teagan. Você é um milagre, assim eu não tenho nenhuma dúvida que se há
alguém que possa fazer uma coisa dessas, essa seria você, mas não assim. Não assuma o
fardo deles.
Ela não sabia como desligá-los. Toda essa tristeza deslizando na sinfonia
jovial da natureza. As notas não eram de toda harmoniosas. Na verdade, eles
se somavam à riqueza da música que ela ouvia. E então ... lá estava ela. Seu
estômago se revolveu e ela sentiu a desafinação, como se algo de errado
vibrasse através de suas entranhas.
Você sentiu isso André? Ele está por aqui. Eu preciso ouvir mais para encontrar o
seu caminho e segui-lo. Há uma nota fora do lugar.
377
Teagan Joanes era um verdadeiro milagre. André sentiu a nota através

dela. Ele nunca descobriu o covil de um vampiro mestre. Nunca. Eles não
deixavam espaços em branco, alertando ao caçador que sua presença estava
perto. Não se fossem um verdadeiro mestre. Eles eram muito melhores em
desaparecer do que isso, ou eles nunca teriam sobrevivido tantos séculos para
se tornarem mestres.
A nota discordante ficou mais forte quando as duas corujas começaram a
desacelerar para o tilintar do som, tão fora do lugar entre a beleza da música
que Teagan podia ouvir e compartilhou com ele.
Teagan era tão bonita, tão inesperada, tão sexy, acordando-o, substituindo
seus pesadelos com seu doce corpo sensual. Dando-se a ele. Ele não sabia o
que outros machos tinham, o que se passava entre companheiros, mas ele
estava grato que ela pertencesse a ele e entendesse que ele pertencia a ela. Ela
o tomava sob seus cuidado da mesma maneira que ele a tomava.
Ele estava muito alerta em sua mente. Ela não estava voando
impetuosamente para o perigo. Ela sentia seu caminho, compartilhando com
ele sem reservas. Ela estava com medo. O medo dela bateu nele, mas isso não
a impediu. Não a desacelerou ou a fez hesitar. Sua mulher tinha uma espinha
dorsal de puro aço.
Para a direita. Precisamos descer para mais perto daquela área ali no meio da névoa
André, mas acho que se fizermos isso, ele vai saber que estamos aqui.
Os seguidores de Popescu tinham usado uma teia dentro do nevoeiro para

encontrar vítimas. André tinha visto esse truque em particular utilizado no
passado, mas não era um truque bem conhecido. Poucos vampiros
conseguiram adquirir o conhecimento necessário para fazer uma coisa dessas.
Era muito complicado, e a maioria não tinha a astúcia ou paciência. Mas
Costin Popescu tinha, e isso dizia muito sobre seu conhecimento no campo de
batalha.
Deixe-me ir na sua frente, disse André. Fique circulando por aqui até que eu possa
ter uma idéia do que ele forjou lá no nevoeiro. Se eu puder encontrar uma maneira de
378
passarmos por ele sem sermos detectados, vamos chegar mais perto e tentar identificar a
sua localização exata.
Por que ele não foi embora?
Ou ele foi ferido, muito mais severamento do que se pensava, o que eu duvido, e não
conto com isso, ou ele não está se movendo, assim ele não deixa rastro para que eu o siga.
Um mestre renunciará suas refeições para tirar um caçador de seu rastro. Este é muito
perigoso, Teagan. Ele falou em um tom de voz de aviso, esperando que ela
entende-se o conhecimento transmitido a ela.
Eu não tenho nenhum desejo de conhecê-lo de perto ou pessoalmente André, ela
assegurou.
Ele se encontrou querendo sorrir para o tom insolente que ela usou. Ele
gostava de sua insolência. Gostava de sua maneira de ser, quando ela estava
nervosa, ela deixava escapar qualquer coisa que estava em sua mente. Ele
achava esse traço divertido e cativante.
Nem eu, admitiu. Mantenha sua mente na minha, no caso de encontrar um jeito
de entrarmos.
Ele estava usando seu tom autoritário, que sabia que ela não gostava, como
regra, mas ela não parecia se importar tanto quando eles estavam caçando
vampiros.
Ela fez um pequeno som na parte de trás de sua garganta. Eu não sei o que
estou fazendo caçando vampiros. Esse é o seu território, assim seja tão mandão quanto
você deseja. Mas um coisa que você pode querer considerar, sou conhecida por bater na
cabeça das pessoas com frigideiras.
Você bateu num assassino em série na cabeça, ele lembrou. Isso foi inteiramente
justificado. Bater em mim seria apenas mau.
Hum. Não. Qual é exatamente a definição de um assassino em série? Esse rótulo
não vai com múltiplos corpos se acumulando?
Ele se engasgou com o próprio riso. Ela tinha um ponto, mas ela não tinha
379
necessidade de fazê-lo rir quando estava entrando na teia de um vampiro

mestre. Tinha que ir delicadamente, e sem um corpo de qualquer tipo que
pudesse tropeçar nos fios brilhantes ligados direto ao morto-vivo.
André mudou, deixando a forma de coruja para se tornar nada além de
moléculas que se deslocam através do ar. Ele entrou na névoa cautelosamente,
sentindo cada um dos filamentos finos que levariam de volta para o mestre.
Até agora você já me chamou de cachorro velho e um assassino em série.
Estou apenas dizendo.
O sorriso desapareceu da voz dela, apesar dela acompanhar suas

provocações. Ele não gostou de que ela estivesse com medo por ele, e ele sabia
que ela estava. Ela estava em sua mente, assim como ele na dela, e ela sabia
que o que ele estava fazendo era muito perigoso. As armadilhas do vampiro o
rodeavam.
Sivamet. Ele tentou envolver o carinho no seu amor. Tenho feito isso há
séculos. Acredite em mim.
Eu acredito.
Ela disse rapido. Honestamente. Mas ela estava aterrorizada por ele, como
ele ficou aterrorizado por ela quando ela esteve tão perto do vampiro. Ele nunca
considerou que sua companheira sentiria a mesma intensidade de medo pelo
seu homem como ele sentiu pela sua mulher quando ela estava no caminho do
perigo, e ele não gostou. Ele mais do que não gostou. Sua mulher não deveria
jamais ter que sentir esse tipo de medo.
Você sente, ela atirou de volta, revelando que ela estava se tornando cada
vez mais hábil em ler seus pensamentos, e que ela tinha sido na elevação. Ela
aprendia em um ritmo ultrajante. Ele ia ter que trabalhar duro para ficar na
frente dela.
Isso não é a mesma coisa. Deliberadamente, ele fez a sua resposta decisiva.
Ela nunca iria convencê-lo, embora ele sabia que ela iria tentar, que ela
380
tinha todo o direito de se preocupar sobre sua segurança como ele se

preocupava com a dela. Para ele, haveria sempre a diferença. Ela era sua
mulher. Preciosa. Um tesouro para acalentar. Não importa que ela tivesse uma
espinha de aço, ela era frágil no mundo dele. Talvez ela pode não pensar assim,
mas ela era. Ela sempre seria. Era seu dever e seu privilégio protegê-la.
Você me deixa louca quando você pensa assim André. É claro que eu vou me
preocupar com você enfrentando monstros. Eu te amo. Você é a minha ... família
Isso era tudo. Família para Teagan, era tudo. Sagrada. Para dizer isso, ela
estava revelando sua vulnerabilidade a ele. Ela estava lhe dando outro presente
e ele sabia que era enorme. Ele não ia estragar tudo discutindo com ela. Ele era
quem ele era e não poderia mudar sua natureza. Ele poderia encontrar maneiras
de chegar a um meio-termo, porque, acima de tudo, ele queria que ela fosse
feliz, mas ele não a queria preocupada ou em perigo.
Eu te amo, sivamet. Você é meu coração e alma. Ela havia acabado de lhe dar o
dela, ele precisava que ela soubesse que ela não estava sozinha nisso.
André avistou o primeiro filamento e euforia o varreu. Por conta própria,
ele não podia ouvir as notas discordantes fora de sintonia na sinfonia da
natureza, mas através de Teagan, ele sabia que o vampiro estava abaixo dele e
à sua direita, bem no meio do que parecia ser uma rocha sólida.
Eu vou descer tão perto quanto eu puder daquela rocha à minha direita. Você o
vê Teagan? Eu acho que ele pode estar em algum lugar na vizinhança. Eu não posso
identificar sua localização.
A coruja feminina fez outro círculo lento, se deixando cair mais baixo.
Não toque na névoa, ele advertiu.
Eu acho que posso passar logo abaixo da névoa, descer como se eu estivesse caçando
e perdi a minha presa. Eu poderia ser capaz de sentir a sua localização exata.
Estava agradecido que ela esperou por sua permissão. Se ela permitisse que
sua coruja realmente fizesse a varredura do terreno à procura de ratos ou
qualquer outra fonte de alimento, e então deixasse o pássaro assumir, dando-
381
lhe pouca orientação, ela estaria segura o suficiente. O vampiro não

consideraria que uma coruja fêmea fosse uma ameaça para ele.
Ainda assim, André estava inquieto. Se Popescu não se alimentou em dias,
ele poderia estar faminto o suficiente para que fosse estar atrás de um animal—
um pássaro voando um pouco perto demais.
Csitri, se ele pega você, ele iria rasgá-la com os dentes antes que eu possa chegar até
você.
Eu não tenho que chegar tão perto. Só preciso ficar abaixo da neblina, descer como
se estou caçando e sentir a força das referidas notas. Eu posso identificar sua localização
exata.
Popescu não estava sob o chão, não se esses filamentos qualquer coisa. O
vampiro mestre tinha preparado a sua isca e estava aguardando—esperando—
uma vítima que viria, assim, ele não teria que se mover. Movendo-se significava
deixar rastro. Ele estava parado, muito quieto e esperando que o caçador deixa-
se a área, assim como ele tinha feito por séculos.
Eu posso fazer isso, disse Teagan.
O medo dela bateu nele, e André estava agradecido que teve a presença de
espírito para mascarar sua presença apenas no caso de se depararem com o
vampiro mestre. Ao mesmo tempo que ela sentia medo, sua determinação
derramou dela. Ela queria isso. Isso a fazia se sentir parte dele. Talvez ela até
mesmo precisava.
Ela não estava pedindo para ir para a batalha, apenas para ser de ajuda,
sentir como se ela lhe desse alguma vantagem. Foi a coisa mais difícil que ele
já fez, e isso ia contra sua natureza, mas ele estava em sua cabeça e podia ver,
isso era tudo para ela. Dar seu consentimento—o que disse muito sobre ela, que
ela esperou por ele mesmo quando ela queria lhe dar isso—ele sabia que estaria
dando a sua autoestima. Mais, ele sabia que ela poderia viver com a divisão na
parceria deles, se ele pudesse ceder.
Eu quero que você se lembre, sempre mantenha em seu coração, em sua cabeça, o
382
que vai acontecer se alguma coisa acontecer com você. Eu preciso de você Teagan, muito
mais do que você jamais vai precisar de mim. Eu te amo. Eu realmente nunca tive
ninguém na minha vida até você. Não posso voltar para o vazio. Você entende o que estou
dizendo a você?
Ele ainda estava incerto se poderia lhe dar seu consentimento. Ele flutuou
ainda mais perto da rocha onde os filamentos parecia conduzir. Ele queria estar
perto caso o vampiro tentasse agarrar o pássaro.
Eu entendo isso e eu também entendo o que você está dando para mim. Sua voz
era suave. Uma carícia. Cheia de amor.
Então faça. Me passe a informação e, depois vá para longe. Para as árvores onde a
coruja pode se esconder. Vou precisar de você quando isso acabar. Não importa o quão
ruim os ferimentos sejam, me leve para a terra e vou curar. Você entendeu? Me coloque
na terra.
Absolutamente. Eu não vou desapontá-lo André. Basta ficar ligado a mim, mesmo
quando você estiver com medo que eu sinta sua dor. Não me bloqueie, porque se o fizer,
eu vou entrar pânico. Enquanto eu souber que você está vivo, e tem um plano, eu posso
ficar onde você disser.
Teagan não hesitou, mas então ele sabia que ela não iria. Ela caiu do céu,
deslizando por baixo do banco de nevoeiro, garras estendidas em direção a um
sussurro de rato na vegetação.
Um rato real. Atraiu a coruja. O rato não estava perto da rocha onde André
suspeitava que o vampiro estava se escondendo. O rato estava perto de uma
árvore fina, jovem, escondida entre duas rochas menores.
Saia daí. André advertiu, assim como a coruja desviou do chão, longe da
árvore fina quase dobrando pelos ventos que muitas vezes assolavam a
montanha.
Ele ouviu o som das notas, a cacofonia de som que abalou todas as células
do corpo de Teagan. Ele ouviu quando ela tinha entrado, seguindo as
instruções dele, permitindo que a coruja estivesse perto da superfície. No último
383
momento possível, quando ouviu as notas discordantes, ela reagiu, tomando o

controle de volta.
André não esperava isso, não tão cedo, mas estava grato quando o vampiro
pulou para fora entre as pedras, atirando a isca de uma árvore para longe dele
enquanto se estendia para o pássaro.
André usou sua velocidade, mudando enquanto corria toda a distância que
os separava, inserindo seu corpo entre Popescu e Teagan, batendo o vampiro
com a força de um trem de carga, levando-o para trás, batendo com o punho
profundamente no peito do morto-vivo. O impulso feroz enviou ambos caindo
juntos sobre o penhasco. André segurou o vampiro com o braço livre, mesmo
quando cavava através dos tecidos, músculos e ossos para tentar encontrar o
órgão murcho, enegrecido que asseguraria a Popescu se elevar novamente e
novamente.
Teagan subiu atrás deles enquanto os dois homens passou por cima da
falésia e caíam na copa das árvores mais altas, quebrando galhos enquanto
caíam até os galhos inferiores, mais grossos. Ela claramente podia ver André,
seu braço livre desviando os dentes e garras, enquanto seu punho continuava
cavando através do sangue ácido agonizante. Ela sentia a queimadura através
de sua pele, até os ossos, mas ele não parou. Não vacilou. Se manteve atrás de
seu prêmio, não importando que o vampiro se inclinou para frente e rasgou seu
pescoço.
Seu coração despencou quando viu o vampiro engolindo seu sangue
vermelho brilhante. Levou tudo que ela tinha fazer como seu companheiro
havia ordenado. Ela havia prometido. Sentiu sua agonia, e o medo vivia e
respirava dentro dela, um monstro tão terrível como o vampiro mestre, mas ela
se segurou.
André disse para ela olhar em sua mente. Ver o seu plano. Sabia que ele
tinha um e que iria usá-lo para fazer do mundo um lugar mais seguro. Ela se
escondeu nos galhos mais grossos possíveis, o tempo todo ficando em sua
mente. Se manteve em silêncio, mesmo quando ela queria lhe sussurrar que ela
384
estava lá, estava com ele. Ele não estava sozinho nesta luta e que ela faria
qualquer coisa para ajudá-lo.
Ele havia dito para ficar segura, que isso ajudaria mais e ela tinha que
confiar que ele estava certo. Ele tinha bloqueado toda a dor, de modo que ele
não sentia o dano infligido pelo vampiro em seu corpo. Ele não pareceu notar
os terrível corte marcando em seu peito enquanto Popescu cavou suas garras
em sua carne e a rasgou, até mesmo engolindo alguns pedaços, em sua ânsia
de se alimentar do rico sangue Cárpato.
A visão á adoeceu. Ela nunca tinha visto alguém tão rasgado e sangrando.
Ainda assim, ele não parou. A determinação em sua mente era absoluta. Ele
iria destruir este vampiro para que ele jamais caçasse humanos ou Cárpatos de
novo. Ele não estava com medo. Ele havia enterrado suas emoções em algum
lugar profundo onde nem mesmo ela poderia encontrá-las. Ele não sentia a
agonia crua, mas ela sim.
Seu estômago revirou e por um momento ela pensou que poderia

realmente desmaiar. Ela sabia melhor. Não se atreveu. André iria se distrair e
ele estava em uma luta por sua vida. Mais, ele estava contando com ela. Ele
teria tentado se afastar do ataque de Popescu se ela não tivesse estado lá para
cobrir suas costas.
A pressão era enorme, mas, ao mesmo tempo, ela estava exultante, não—
mais—estava honrada que ele confiasse nela para salvar a sua vida, não importa
o quanto ele estava ferido. Ela engoliu a bile e se forçou não só para ver, mas
para avaliar os danos em seu corpo, que lacerações eram superficiais, e as que
eram potencialmente fatais.
Elaborando um plano de ação que mudava continuamente enquanto a
batalha se estendia, manteve sua mente ocupada, e ela podia compartimentar
a dor. No início, nem sabia que estava fazendo isso. Ela estava muito ocupada
examinando o corpo de André, seguindo cada rasgo individual e lacerações.
Monitorou seu suprimento de sangue e o ajudou a retardar a perda de sangue.
Ela descobriu que podia, mesmo porque estava enraizada tão profundamente
385
em sua mente, reparando alguns dos danos a suas veias e artérias, mesmo à
distância.
Ela queria fazer o que ele tinha feito e se tornar energia pura de cura, mas
não se atreveu a deixar o corpo para trás e desprotegido, não até que soubesse
que o vampiro estava morto. Os dois combatentes desapareceram de vista. Os
galhos quebrados da árvore que eles tinham atingido estavam enegrecidos, as
folhas murchas e secas como se toda a energia tivesse sido sugada para fora
dela—ou se tivesse sido envenenada.
Ela teve um vislumbre do vampiro mestre e André sob duas árvores
saudáveis, mas uma curvou em direção a André, os galhos o alcançando como
duas mãos em direção a parte de trás de sua cabeça. Videiras surgiram dos
galhos e se envolveram ao redor do pescoço dele. Com o coração na garganta,
ela quase pulou da árvore e abriu as asas para chegar até ele, mas se forçou a
olhar em sua mente. Ficar imóvel. Manter sua promessa. Era tão difícil. Sabia
que estava chorando dentro do corpo da coruja. Seu coração batia forte e cada
célula de seu corpo queria—precisava—chegar a André, mas ela se manteve sob
controle.
A mente dele estava totalmente voltada para a batalha. Sabia que Popescu
estava dirigindo à batalha acima das duas árvores. Até mesmo sabia o que iria
acontecer e não tentou escapar. Continuou não tentando. Em vez disso, ele
retirou o braço do peito do vampiro.
Ela podia ver que a mão de André estava fechada. Seu braço foi
destroçado, sangrando e a carne desapareceu até o osso onde o sangue do
vampiro tinha corroído através da pele e tecido. As videiras chicoteavam em
torno dele rapidamente, cobrindo sua cabeça e indo até seus ombros e braços,
prendendo os braços ao lado dele.
Teagan ouviu os trovões e relâmpagos bifurcando através do céu.

Sivamet. Você sabe o que fazer.
André deixou cair o órgão enegrecido a seus pés, inclinou a cabeça, com
as videiras e tudo, e dirigiu o ombro contra o vampiro, empurrando-o para trás
386
e o derrubando longe do coração.

Teagan não teve tempo para pensar. Ela viu as instruções na mente de
André e tomou o controle do relâmpago, arrastando um chicote do céu e o
lançando a terra. O primeiro chicote bateu a centímetros do alvo, mas ela
firmou seu objetivo, ignorando o vampiro arrancando tiras de carne de seu
homem, ignorando os dentes desagradáveis rasgando até seus ossos. O chicote
de relâmpago atingiu o pequeno alvo morto, incinerando o coração.
O choque de Popescu se mostrou em seu rosto. Ele estava certo que André
estava impotente para controlar a energia incandescente vinda do céu. Ele virou
a cabeça lentamente para olhar na direção das árvores onde Teagan se
escondia. Ela estremeceu com a máscara do mal, o ódio terrível que ela viu ali.
Os olhos vermelhos, ardendo ficaram vazios e seu corpo caiu no chão. Quando
ele caiu, as videiras ao redor de André afrouxou e, em seguida, desapareceram,
não estavam mais sob o controle do vampiro.
Ela esperou até que André se afastou do corpo, ele caiu sobre um joelho e
deixou cair a cabeça. Ela bateu o chicote sobre o corpo de Popescu e o observou
incinerá-lo. Ela segurou a energia lá para André. Ele não se moveu em direção
a ela e, com o coração na garganta, ela a aproximou dele. Levou muito tempo
para ele banhar seus braços e peito no calor para queimar cada gota de sangue
do vampiro de seu corpo. Assim que terminou, ele se deixou cair no chão.
Teagan permitiu o chicote de energia voltar à natureza e voou tão rápido
quanto possível, mudando quando tocou o chão. Mais uma vez, se esqueceu
de suas roupas, mas enquanto correu na direção de André, conseguiu adicionar
jeans e uma camiseta. Não que isso importasse. Nada importava, apenas André
e curar suas feridas.
De perto, a tarefa de lhe curar parecia impossível. Ninguém poderia viver
com essas terríveis lacerações. Ele estava praticamente eviscerado. Sua barriga
estava aberta, o peito, o pescoço. Ela tinha começado a reparar suas veias e
artérias, mas o vampiro tinha feito ainda mais estragos naquele momento em
que André extraia o coração do morto-vivo. Por um momento horrível,
atemporal, ela temia que não pudesse curá-lo. Aquilo era demais.
387
Ela respirou fundo. Ele tinha parado seu coração para não perder todo o
sangue. Ele jazia sem vida, seu grande corpo lá no chão, tão completamente
devastado que ela quase não sabia por onde começar. Ela ainda olhou em volta,
como se pudesse encontrar outro curador, um muito melhor do que ela, mas
não havia mais ninguém.
Ela tinha pedido por esta tarefa. Queria isso. E André acreditava nela. Ele
colocou sua vida nas mãos dela, porque ele acreditava nela. Ela fechou os olhos
e soltou as dúvidas. O ego. O medo. O medo foi o mais difícil, mas ela não
podia ajudá-lo, enquanto essa emoção prejudicial se agarrasse a ela. Então sem
medo. Ela poderia fazer isso. Faria isso. Não havia outra escolha.
Por um segundo bizarro ela ficou ali, oscilando entre o físico e o espírito,
porque o medo entrincheirado por toda a vida em sua própria pele a segurou
firme, mas ela não tinha outra opção. Este era André. Sua outra metade, e ele
não estava com medo. Ele foi para a batalha com um plano. Esse plano incluiu
ela salvar sua vida. Ele sabia o que o vampiro faria com ele e aceitou
calmamente a dor e os ferimentos, porque ele acreditava nela.
Teagan deixou ir todo o seu medo e permitiu que seu espírito entrasse no
corpo de André. Ela tinha um plano e, embora tivesse de alterá-lo um pouco,
ela se concentrou nisso, aplicar a energia de cura de dentro para fora. Ela foi
meticulosa e levou seu tempo, sabendo que se perdesse algo vital, não teria
energia para voltar e corrigi-lo.
Não tinha idéia de quanto tempo ela trabalhou em André, mas as feridas
em sua barriga, peito e pescoço, eram horrendas. Teve que parar quando sentiu
seu espírito vacilante. Se encontrou em seu próprio corpo, balançando com o
cansaço, aterrorizada com a perda de força, principalmente porque o momento
em que chegou ao seu corpo desprotegido, sabia que não estava sozinha.
Teagan girou, enfrentando o que só poderia ser um inimigo. Ela tinha
estado na mente de André durante toda a luta com o vampiro mestre, e sabia
que se fosse preciso matar um ela mataria, mas ela não tinha forças para fazê-
lo. Mesmo de pé ali, mantendo seu corpo entre André e o estranho, ela estava
balançando, as pernas como borracha, os joelhos fracos.
388
— Nós ouvimos a batalha, —disse o estranho suavemente.
Ele manteve a distância dela. Seu cabelo era muito longo e fluia por suas
costas, tão negro como a asa de um corvo. Ele era alto, não tão alto quanto
André, mas quase. Ele também parecia extremamente perigoso. Seus olhos
eram preto meia-noite, nenhum indício de qualquer outra cor e sua boca sugeria
que ele não tinha conhecimeno do que era um sorriso.
Ela engoliu em seco. As notas de música choraram na harmonia da canção
da natureza, dando a ela sua identidade. — Você é do mosteiro?
Ele assentiu lentamente. — André é seu companheiro?

Teagan se aproximou de seu homem. Ela devia ter pego uma arma. Uma
rocha no mínimo. André tinha dito a ela que era perigoso demais para estes
homens irem para a batalha—ou em torno de alguém. E havia sangue por todo
o chão. Em todo André.
— Sim. —O que ela deveria fazer?
— Ele precisa de sangue.
— Eu estava indo lhe dar. Eu tenho um plano, —ela deixou escapar, e, em

seguida, mordeu o lábio, irritada com ela mesma. André encontrou suas manias
estranhas engraçadas e fofas, este homem não tinha sequer uma luz em seus
olhos. Ele era todo predador.
— Você está muito fraca para lhe dar o que ele precisa. Estou disposto a
dar para ele.
— Não, você não vai. Eu não te conheço. Não sei nada sobre você. Eu
posso cuidar do meu homem. —Ela ergueu o queixo, dando-lhe o seu olhar
mais severo, mais assustador.
Ele, como André, não parecia impressionado.
Ela sabia que o pior dos ferimentos de André tinha começado o processo
de cicatrização. Levaria tempo, sangue e solo, mas estava certa de que os
389
buracos em seu pescoço, peito e barriga eventualmente curariam. Embora ela

tinha um longo caminho a percorrer.
— Você está muito fraca para lhe dar o que ele precisa.
Eles olharam um para o outro. Ela se recusou a recuar ou desviar o olhar.

Ele suspirou. — Meu nome é Fane. Você chamou e nós decidimos
responder.
Ela franziu a testa. — Eu não chamei. Eu não sei como chamá-los.
— Mas você sabe que eu sou do mosteiro. Você deve saber que eu não
machucaria você. Todos nós sentimos o alcance do seu poder, que você podia
sentir o que nós não podiamos. Isso nunca aconteceu antes, nunca, em todos
os séculos que temos vivido.
Teagan sentiu uma agitação em sua mente. Levou um grande esforço para
não desviar o olhar para André. Ela sabia que ele estava acordado. Isso lhe deu
confiança.
— Me desculpe só estou perturbada. —Ela sabia que estava tentando
ganhar tempo. Ainda balançando de cansaço, estava incerta se ela poderia
proteger André.
— Eu não entendo a conexão entre nós, mas há uma. Vou dar sangue para
André e depois para você.
Ela mordeu o lábio com força. Diga-me o que fazer. Eu não quero que ele me dê
sangue. A idéia de tomar ou receber sangue de alguém que não é André era
repulsiva. Tinha apenas começado a aceitar sua nova vida. Ela não estava
pronta para isso.
Deixe-o vir a mim. Passe para o meu outro lado. Há umas palavras que ele deve
dizer para mim. Se ele não as disser, vou saber que ele é o nosso inimigo. Se disser, ele
vai manter sua palavra.
Relutantemente Teagan se moveu, seu olhar no rosto de Fane. Contornou

André indo para o outro lado, dando acesso a Fane ao seu homem. — Você
390
não vai ficar fraco, dando sangue a ambos?

— Os outros estão nas proximidades para cuidar de mim e proteger a todos
nós enquanto você cura seu companheiro. Eu gostaria de examiná-lo. Você
claramente é uma curadora forte, mas ... —Ele parou, e se agachou ao lado de
André.
Teagan não podia evitar, mas achou seus movimentos elegantes e
distintos. Movia-se em harmonia com a natureza, não contra ela. Ela o ouviu
murmurando palavras antigas.
— Kuńasz, sivdobbanás nélkül, nélkül fesztelen löyly.
André interpretou as palavras quando o antigo continuou a cantar,

obviamente palavras de um ritual de cura. Você se encontra como se estivesse
dormindo, sem batida de coração, sem respiração arejada. Eu ofereço livremente, a
minha vida por sua vida. Meu espírito da vida esquece meu corpo e entra no seu corpo.
Meu espírito de luz envia todos os espíritos malignos dentro a fugir. Eu pressiono a terra
de nossa pátria e o cuspe da minha língua em seu peito, sua barriga e seu pescoço. Por
fim, eu te dou meu sangue para seu sangue.
Teagan achou que havia beleza no antigo cântico. Certamente havia

poder. Ela sentiu. Fane se inclinou para André, e seu coração deu um pulo. Ela
tentou ficar relaxada, mas era difícil quando a beleza feroz do homem, todo
predador, a assustava.
— André, tome o que é oferecido livremente. Minha vida por sua vida. —
Fane cortou o pulso e apertou na boca de André.
A mão de André se moveu. Ele tomou a oferta de Fane respeitosamente.
Teagan quase afundou com alívio. Quase ao mesmo tempo, ela sentiu a
presença do antigo no corpo de André. Ela mordeu o lábio mais forte, sabendo
que ele estava examinando seu trabalho. Ela tinha um longo caminho a
percorrer. Havia tantas lacerações. Muitas. Ela cansou apenas tentando reparar
o pior dos danos. Ela queria ajuda para André, mas ainda assim, era seu
trabalho e ela tinha estragado tudo.
391
Fane voltou para o seu corpo, ainda dando generosamente seu sangue para
André. — Você fez um trabalho incrível. Muito bom mesmo. Vocês estavam a
céu aberto, desprotegidos. Apenas os dois, sozinhos. Ele fechou seu coração
para que não perdesse mais sangue. Deixe os reparos pesados para quando
vocês estiverem seguros. Faça o mínimo, dê sangue a ele e o leve para a
segurança. Lembre-se de colocar as suas salvaguardas e depois o cure o melhor
que puder antes de colocá-lo na terra.
A culpa e minha. Eu devia ter dito a você, disse André.
Teagan acenou para Fane, ansiosa por mais informações. — Eu não

entendo o que você quer dizer com muito bom. Como pode a cura ser boa
demais? Ele teve ferimentos terríveis e teria morrido com eles.
— Você está muito fraca para continuar. Você precisa de sangue e você
não pode dar aquilo que você não tem ao seu companheiro. Como você pôde
reparar essas feridas sem solo ou saliva, só você soube, eu não sei. Você tem
um dom tremendo. Basta fazer o suficiente para levá-lo para a segurança. E
uma vez lá, você pode ser mais meticulosa e precisa.
Ela entendeu, apesar de seu conselho ir contra sua natureza. Ela podia
entender o que ele quis dizer. Ela estava fraca—fraca demais para levar André
de volta para a caverna e no solo como ele precisa.
— Eu acho que posso ajudar você e os outros, —ela ofereceu timidamente.
Ela nunca foi tímida, mas algo sobre o porte de seus ombros, sua indiferença,
sua própria solidão, a fez consciente de que estava se intrometendo. — Eu os
sinto. Eu os tenho sentido desde que eu cheguei aqui nas montanhas. Apenas
aliviá-los um pouco. Dar a vocês mais tempo.
Aqueles olhos, olhos bonitos, mas tão perigosos se moveu sobre seu rosto.
— Eu agradeço por pensar em nós, mas nós estamos além de toda ajuda.
— André tinha pensado em entrar no mosteiro. Ele é um de vocês, não é?

É por isso que você está aqui o ajudando. Ele é um de vocês e ele me encontrou.
Se ele me encontrou, há esperança para o resto de vocês.
392
— Nós não podemos sentir esperança. Somos extremamente perigosos.
— Eu entendo. Mas ainda assim. Eu sei que posso ajudar. Eu estou apenas
deixando você saber que a oferta está ai.
Ele inclinou a cabeça. — Vou levar a sua oferta para os outros.

André passou a língua pelo pulso do antigo e, pela primeira vez abriu os
olhos. — Obrigado Fane.
— Eu dei o sangue. Ela curou suas feridas. As mais sérias. O resto pode
ser curado na terra. Você pode voltar para o seu lugar de descanso?
André assentiu. — Sim.
Fane cortou seu outro pulso e estendeu a mão para Teagan. — Eu ofereço
livremente. Minha vida por sua vida.
Teagan fechou os olhos por um momento, tentando não ver as gotas de
rubi ou sentir a fome arranhando seu estômago. Sabia que seria um insulto
terrível se ela não aceitasse. Os antigos nunca deixam o mosteiro, não para
qualquer um, mas eles vieram para ajudar André e ela.
Você pode me ajudar André? Ele jamais saberia o que lhe custou perguntar.
Ela valorizava sua independência, mas não ia insultar este homem, não quando
ela sentia cada tristeza, a terrível agonia de sua existência solitária—ambas as
emoções que os antigos Cárpatos não conseguiam sentir por si mesmo.
Imediatamente André estava em sua mente, direcionando seus
movimentos para que ela tomasse o pulso do antigo e respeitosamente aceitasse
sua oferta. Ela estava ciente do que estava fazendo, no entanto, muito longe
disso tudo. A noite estava quase desaparecendo. Esse foi o tempo que ela tinha
trabalhado na cura de André. Esse foi o tempo que eles ficaram desprotegidos.
Fane estava certo, ela deveria ter feito o que podia para manter André vivo e,
depois tê-los levado para a segurança.
No momento em que soube que tinha o suficiente do rico sangue do antigo,
para ter plena força, ela fechou a ferida e inclinou a cabeça para ele. —
393
Obrigado Fane. Por tudo. Por seu conselho, que eu sempre seguirei. Por seu
sangue que tanto precisava desesperadamente, mas também por sua proteção.
Por favor, agradeça aos outros por nós também.
Fane tinha ficado muito pálido. Ele não tentou se levantar, nem mesmo
quando André o fez. O sangue escorria das lacerações que Teagan não tinha
fechado, mas seu companheiro estava vivo. Ele precisava ir para a terra, mas
ela tinha fechado a pior dessas feridas. Por isso, ela era grata.
— Os outros estão perto. Eles virão para mim. Vão agora antes que o sol
começe a subir, —Fane instruíu.
André estendeu a mão para segurar os antebraços de Fane no modo de seu
povo. — Kaδa wäkeva óv o köd.
O que isso significa? Teagan perguntou curiosa. Foi um momento bonito

entre dois guerreiros que compreediam claramente um ao outro.
Permaneça firme contra a escuridão, André interpretou.
Teagan sentiu as lágrimas queimar. — Por favor, Fane. Por favor,

permaneça e me deixe ajudar. —Isso era tudo o que podia fazer por ele. Era
escolha dele.
André deslizou o braço ao redor dela e a levou para o ar. Abaixo deles, ela
teve um vislumbre de outros quatro homens, se movendo para ajudar Fane.
394
Capítulo Vinte e Um
d
T eagan acordou para uma infinidade de sensações. Prazer, não,

muito, muito mais do que o prazer explodindo através dela. Ela se encontrou
deitada de costas na cama que André tinha feito para ela. Ela estava
completamente nua, seu cabelo em todas as partes, quando ela claramente se
lembrou de trançá-los antes que a terra se fechasse sobre eles. A mais deliciosa
sensação era a boca de André trabalhando entre suas pernas.
Ela levantou a cabeça para olhar para ele, em seus belos olhos azuis geleira,
tão escuros agora com a intensidade. Com fome gritante. Com posse. Sua
língua, os dentes, os dedos todos trabalhando nela, enviando o fogo familiar
cruzando seu corpo, aumentando a tensão tão rápido, tão forte que ela
fragmentou antes mesmo dela prender a respiração. Perfeito. Belo. O melhor
início para a noite que ela poderia imaginar.
André não estava satisfeito ainda. Nunca estava. Ele queria mais. Manteve
os olhos no rosto dela, havia uma demanda lá. Ele não parou, nem mesmo
quando seus quadris contraíram e sua cabeça balançou. Nem quando ela
engasgou seu nome e lhe implorou que era demais, que as sensações subindo
rapidamente a atravessaram se recusando a parar. Ela não conseguia recuperar
o fôlego. Não conseguia pensar. Ele a levou mais alto. Exigindo mais.
Não o suficiente para mim sivamet. Eu preciso de tudo isso. Dê a si mesma para
mim.
Ela sabia o que ele queria dizer. Tinha que confiar que ele saberia quando
ela tivesse o suficiente. Mas, na verdade, a tempestade de fogo se alastrou por
395
seu corpo. O orgasmo se espalhou como um incêndio fora de controle,

consumindo-a. Ainda assim sua boca era implacável.
Mais uma vez. Eu preciso disso novamente.
Ela não tinha certeza se o primeiro já tinha passado. Seu corpo tremia e
ondulava, o primeiro correndo se tornou o segundo, e agora ele estava exigindo
um terceiro. Sua língua era hábil e seus dentes perfeitos, mas a maneira como
ele a sugava, como se estivesse morrendo de sede e precisasse de cada gota de
líquido que poderia obter, foi sua ruína.
Cada célula de seu corpo enrolou nós mais e mais apertados até que ela
temia que poderia enlouquecer com o prazer. Isso era mesmo possível? Se fosse,
André a estava dirigindo para lá. Não havia nenhum modo de pensar. Não
havia forma de ser qualquer coisa, exceto o que ele queria. Ele a levou mais
alto do que ela jamais foi, e ela estendeu para ele, precisando dele. Precisando
sentir algo sólido sob seus dedos enquanto ela voava para além, se
fragmentando em pequenos pedaços, todos eles subindo.
Ela se ouviu gritar. Chamando o nome dele. Suplicou. Queria que ele a
enchesse. Ela precisava disso. E então ele estava lá, segurando suas coxas
separadas e golpeando em sua vagina apertada. Ouviu-o gemer quando seus
músculos cederam e ele investiu profundo. Seu grosso pênis invadindo-a,
parecendo como uma marca de queimadura com aço.
— Forte André. Preciso disso forte desta vez.
Uma mão grande varreu o cabelo dela para trás para que ele pudesse olhar
em seus olhos. Podia ver pelo olhar em seu rosto que ele pretendia duro.
Áspero. Brutal mesmo. Perfeito. Ela precisava disso. Ela precisava dele assim.
Primitivo. Reivindicando. Ela mal podia respirar com a necessidade dele,
exatamente como seu olhar possessivo dizia a ela o jeito que ele planejava
tomá-la.
Ele empurrou seus quadris em um braço, levantando-a para o ângulo que
ele queria e começou a empurrar forte e profundamente, estabelecendo um
ritmo feroz, um ritmo cruel, investindo dentro dela de novo e de novo com
396
força suficiente para sacudir o corpo dela com cada golpe. Ela passou as mãos
para cima e para baixo nas costas dele, se esticando para alcançar seus quadris,
tomando tanto quanto possível, deleitando-se com a forma como ele era tão
faminto por ela como ela era por ele.
Ela já estava tão sensível, que o quarto orgasmo explodiu sobre ela antes
que sequer soubesse que estava perto. Ela transferiu seu agarre para o cabelo
dele, apertando com força, com medo de que ela fosse desmoronar. Ele nem
sequer abrandou o ritmo. Seus olhos nunca deixaram os dela—nem por um
momento e nem piscou. Ele olhou para ela, bebendo cada orgasmo. Querendo
mais. Exigindo mais dela.
André. Ela sussurrou seu nome em sua mente. Enchendo-o com ela. Se
entregando a ele.
Você é minha. Toda você Teagan. Cada centímeto escaldante de você. Seu coração.
A sua alma. Seu corpo. Sua mente. Você me pertence.
O corpo dele ficou mais duro no dela, enviando o que parecia como
relâmpagos incandescentes através dela. Ela estava subindo de novo, ainda
mais alto. Assustador. Maravilhoso. Impossível.
Você não dúvidou disso nem mesmo por um momento? Você é meu André. Meu
homem. Meu companheiro. Eu vou te seguir em qualquer lugar. Fazer qualquer coisa
por você. E ela faria. A mulher moderna que se dane. Este homem era tudo para
ela e o amaria tão ferozmente como ele a amava, onde quer que isso a levasse.
E agora, neste momento, ele a estava levando para o paraíso. A menos que ela
pudesse morrer de tanto prazer.
Ela viu seus olhos, aqueles belos olhos. Tão lindos. Tão apaixonados. Tão
suaves e ternos quando ele olhava para ela. Tão ferozmente possessivo. Como
eu fui tão afortunada? Ela se perguntou isso, e não se importava se de fato
realmente estava dizendo a ela que ele era tudo para ela. André dizia isso a ela
o tempo todo. Agora, ela sabia que ele realmente queria dizer isso. Ele merecia
ouvir isso de volta. Saber.
De repente, ele se inclinou para frente e tomou sua boca. Ele a tomou da
397
mesma maneira que ele estava tomando seu corpo. Áspero. Selvagem mesmo.
Exigente. Duro. Quente. Molhado. Tão incrivelmente perfeito. Ela se entregou
em suas mãos. Sua boca. Seu pau. Ela se entregou a ele porque sabia que se o
fizesse, a recompensa seria fantástica ... e era.
Ela o sentiu inchar, em seguida, o estiramento e ardência que fazia parte
da fricção perfeita, o atrito incrível quando ele bateu no alvo, enchendo-a,
passando por cima do botão de modo que seu corpo se lançou diretamente ao
orgasmo e ela começou uma queda livre, desta vez com ele. O gemido dele em
sua boca, que vertendo por sua garganta, num delicioso, perfeito e incrível
momento quando eles compartilharam tudo, pele, órgãos, mentes, corações e
almas.
André enterrou seu rosto mais uma vez em seu pescoço, segurando-a para
ele, seu corpo enterrado profundamente, o peso dele esmagando-a enquanto ele
a rodeava completamente. Não importava que ela mal pudesse respirar, ela
sabia exatamente por que ela amava este momento, este rescaldo. André se
rendia completamente a ela—a seu amor por ela. Ele era completamente
vulnerável a ela naquele momento. Toda vez.
Ele lhe deu esse presente perfeito, único a cada vez. Seu grande guerreiro
Cárpato, mal, que poderia derrubar um vampiro mestre e os tinha caçado por
séculos, lhe deu esse presente. Ela o segurou com força, levantando as pernas
para circundar seus quadris, para segurá-lo o mais próximo a ela quanto
possível. Ela adorava que seu coração encontrasse o ritmo do dele. Adorava,
embora ela mal pudesse respirar, ele se certificou que ela tivesse ar.
— Eu te amo Teagan. Mais do que a vida. —André levantou a cabeça e
roçou um beijou em sua boca antes de rolar para fora dela.
Havia sempre aquele momento de perda—de luto quando o seu corpo
deixava o dela. Ela o queria de volta, mas, então, quando uma mulher tinha
um amante como André, ela supôs que não estava errado ser um pouco
gananciosa.
— Funcionou. A nossa parceria. Você encontrou o vampiro e você me
398
curou.
— Nós ficamos na terra por quase uma semana. Eu não fui a única a curá-
lo. Teve o sangue de Fane, que foi extremamente importante, e o solo ajudou
também. —Ela se sentiu compelida a apontar isso. — Na verdade, eu dei uma
olhada nos minerais do solo para ver o que iria ajudar é foi por isso que eu
mudei o nosso lugar de descanso.
Ele se levantou, sem se importar com sua nudez. — Eu adoro olhar para
você, —ela deixou escapar, estendendo a mão preguiçosamente para que seus
dedos acariciasse o pau dele. — Você é relamente dotado no departamento de
aparência André. Eu acho que você é o homem mais lindo que eu já vi. Por
toda parte. —Os dedos dela acariciaram e depois se enrolaram em torno dele.
— Quantos corpos de homens você já viu?
— Hum. Apenas o seu, mas olha para você. Realmente. Se alguém fosse
esculpir um homem nu, você deve ser o seu modelo. Não que eu quero outras
mulheres olhando para você. Eu só estou dizendo que eu amo olhar para você.
— Estou muito feliz que você goste.
Ele estendeu a mão para ela, obrigando-a relutantemente a deixar seu

prêmio. — Você precisa das águas termais. Eu não fui gentil.
— Eu amei cada segundo. Mas ele sabia, ele esteve em sua mente. — Eu
não estou certa de que alguma vez vou me acostumar a ficar nua na sua frente,
mas desde que eu realmente amo olhar para seu corpo, suponho que é um
pequeno preço a pagar.
— Eu adoro olhar para o seu corpo, —ele disse enquanto a levava para as
águas termais. — Sou muito exigente sobre esse ponto. —Ele a colocou sobre
seus pés e Teagan afundou na água.
Seu celular tocou do outro lado da sala. — Como posso ter sinal aqui? Isso
é loucura. Estamos numa montanha, dentro de uma caverna. Nas profundezas
da caverna.
399
— Eu sei que manter contato com a sua família é importante para você, —
André disse. — Então eu me certifiquei que você tivesse uma recepção
suficiente para mensagens. —Ele acenou com a mão e o celular flutuou através
do ar para ela.
Seu coração deu um salto. — Sério, André, você me faz querer chorar
quando você é tão atencioso e doce. —Ela pegou o celular do ar e verificou sua
mensagem. — Uh-oh, André. Se prepare para isso. Você vai precisar. Vovó
Trixie está vindo para se certificar de que eu não me uni com algum estrangeiro
louco que está atrás de minha virtude e, provavelmente, vai me trancar em seu
harém ou me levar para alguma caverna escura profunda, e me fazer sua
escrava sexual.
Ele começou a rir. Uma risada real. Genuína. Era um belo som e musical
que Teagan amou.
— Ela realmente disse isso?
— Sim.
— Muito tarde. Ela chega muito, muito tarde, —André disse.
Teagan teve de concordar.
Fim....
400
Apéndice 1
Cânticos Curadores Cárpatos
Para entender corretamente os cânticos curadores dos Cárpatos, requerem-se

conhecimentos em várias áreas:
1. O ponto de vista dos Cárpatos sobre a cura.

2. O "Cântico Curador Menor" dos Cárpatos.
3. O "Grande Cântico Curador" dos Cárpatos.
4. A Estética Musical Cárpata.
5. Canção de Ninar.
6. A Canção de Curar a Terra.
7. A Técnica de Cantar Cárpata.
1. O ponto de vista dos Cárpatos sobre a Cura.
Os Cárpatos são um povo nômade cujas origens geográficas podem ser

traçadas em retrospectiva ao menos tão longe como as Montanhas Urales do Sul
(perto dos estepes do Kazahstan de hoje em dia), no extremo entre a Europa e Ásia
401
(Por esta razão, os linguistas de hoje em dia chamam a seu idioma "proto-Uralico", sem
saber que este é o idioma dos Cárpatos). Ao contrário da maior parte dos povos
nômades, a vagabundagem dos Cárpatos não se devia à necessidade de encontrar
novas terras de pasto quando as estações e o tempo mudavam ou a busca de melhor
comércio. Em vez disso, os movimentos dos Cárpatos estavam provocados pelo
grande propósito de encontrar um lugar que tivesse a terra correta, um terreno com
o tipo de riqueza que realçaria enormemente seus poderes de rejuvenescimento.
Com o passo dos séculos, emigraram para o oeste (faz uns seis mil anos) até que
ao fim encontraram sua perfeita terra natal... seu "susu"... nas Montanhas dos
Cárpatos, que é o longo arco que embalava as exuberantes planícies do reino da
Hungria. (O reino da Hungria floresceu durante ao menos um milênio... fazendo do
húngaro o idioma dominante da Concha Cárpato... Até que as terras do reino se
dividiram em vários países depois da Primeira guerra mundial: Áustria, Checoslováquia,
Romênia, Yugoslávia, Áustria, e a moderna Hungria).
Outras pessoas do Sul dos Urales (que compartilhavam o idioma Cárpato, mas
não eram Cárpatos) emigraram em diferentes direções. Alguns terminaram na
Finlândia, o que explica por que o húngaro e finlandês moderno estão entre os
descendentes contemporâneos do idioma ancestral Cárpato. Mesmo estando
presos por sua escolha, a terra dos Cárpatos, a peregrinação continuou, enquanto
procuravam no mundo as respostas que os capacitariam a manter e criasse sua
descendência sem dificuldade.
Por causa de suas origens geográficas, a visão dos Cárpatos da cura compartilha
muito com a maior tradição euro-asiática do xamanismo.
Provavelmente a mais próxima representação moderna dessa tradição está
apoiada em Tuba (e se refere a ela como “Xamanismo Tuvianian”.), Ver o mapa.
402
A tradição euro-asiática... dos cárpatos aos xamãs siberianos... opinava que a

enfermidade se originava na alma humana, e só posteriormente se manifestava como
diversas condições físicas. Por conseguinte, a cura xamã, embora não descuidava o
corpo, concentrava-se na alma e sua cura. As enfermidades mais estendidas se
entendiam que eram causadas por "a partida da alma" em que toda ou alguma parte
da alma da pessoa doente se afastou do corpo (aos reinos inferiores), ou tinha sido
capturada ou possuída por um espírito malvado, ou ambas as coisas.
Os Cárpatos pertencem a esta maior tradição xamanista euro-asiática e
compartilham seus pontos de vista. Embora os próprios Cárpatos não sucumbiam à
enfermidade, os curadores Cárpatos entendiam que os ferimentos mais profundos
eram também acompanhados por uma "partida da alma" similar.
Acompanhando o diagnóstico de "partida da alma" o xamã/curador estava
portanto obrigado a fazer uma viagem espiritual aos mundos inferiores, para
recuperar a alma. O xamã poderia ter que vencer tremendos desafios com o passar
do caminho, particularmente lutar com o demônio e vampiro que havia possuído a
alma de seu amigo.
A "partida da alma" não requeria que uma pessoa estivesse inconsciente
(embora esse certamente pode ser o caso também). Entendia-se que uma pessoa ainda
403
podia parecer estar consciente, mesmo falar e interatuar com outros, e ainda então
ter perdido uma parte da alma. O curador ou xamã experimentado veria
instantaneamente o problema não obstante, em sinais sutis que outros poderiam
passar por cima: a atenção da pessoa vagando de vez. Então que, uma diminuição de
seu entusiasmo pela vida, depressão crônica, uma redução no brilho de sua “aura", e
coisas pelo estilo.
2. O Cântico Curador Menor dos Cárpatos.
Kepä Sarna Pus (O "Cântico Curador Menor") é utilizado para ferimentos que são
de natureza meramente física. O curador Cárpato abandona seu corpo e entra no
corpo do Cárpato ferido para curar os ferimentos mortais de dentro e fora utilizando
pura energia. Ele proclama "ofereço livremente, minha vida por sua vida", enquanto
dá seu sangue ao Cárpato ferido. Porque os Cárpatos são da terra e unidos ao chão,
são sanados pela terra de seu país natal. Sua saliva com frequência também é
utilizada por seus poderes rejuvenescedores.
Também é muito comum nos cânticos Cárpatos (para o menor e o maior), ser
acompanhados pelo uso de ervas curadoras, aromas de velas Cárpatas, e cristais. Os
cristais (quando são combinados com a empatia Cárpata, a conexão física com o
universo inteiro) são utilizados para acumular energia positiva de seus arredores que
depois se utiliza para acelerar a cura. Algumas vezes se utilizam covas como local para
a cura.
404
O cântico curador menor foi utilizado pelo Vikirnoff Von Shrieder e Colby Jansen
para curar ao Rafael De La Cruz cujo coração tinha sido quase arrancado por um vampiro
no livro titulado Segredo Sombrio.
Kepä Sarna Pus (O Cântico Curador Menor)

O mesmo cântico é utilizado para todos os ferimentos físicos, "sivadaba"
("dentro de seu coração"), mudaria para referir-se a qualquer parte do corpo que
esteja ferida.
Ku’nasz, nélkül sivdobbanás, nélkül fesztelen löyly.

Jaz como dormido, sem pulsado de coração, sem respiração aérea
Ot élidamet andam szabadon élidadért.

Ofereço livremente minha vida por sua vida.
O jelä sielam jǒrem ot ainamet és soŋe ot élidadet.

Meu espírito de luz esquece meu corpo e entra em seu corpo.
O jelä sielam pukta kinn minden szelemeket belső.

Meu espírito de luz envia todos os espíritos escuros de seu interior à fuga.
Pajńak o susu hanyet és o nyelv nyálamet sívadaba.

Pressiono a terra de nossa terra natal e a saliva de minha língua em seu coração.
405
Vii, o verim soŋe o verid andam.

Ao fim, dou-te meu sangue por seu sangue.
Para ouvir este cântico, visita: http://www.christinefeehan.com/members/
3. O Grande Cântico Curador dos Cárpatos.
O mais conhecido... e mais dramático... dos cânticos curadores dos Cárpatos era
En Sarna Pus ("O Grande Cântico Curador"). Este cântico estava reservava para
recuperar a alma do Cárpato ferido ou inconsciente.
Tipicamente um grupo de homens formariam um círculo ao redor do Cárpato
ferido (para"lhe rodear com nossa cuidado e compaixão"), e começa o cântico. O xamã
ou curador ou líder é o personagem principal nesta cerimônia curativa. É ele quem
em realidade faz a viagem espiritual ao mundo inferior, ajudado por seu clã. Seu
propósito é dançar estaticamente, canto, tambores, e cântico, tudo enquanto
visualiza (através das palavras do cântico, a viagem mesmo) , uma e outra vez… até o
ponto no que o xamã, em transe, abandona seu corpo, e faz essa mesma viagem.
(Certamente, a palavra "êxtase" provém do latim ex statis, que literalmente
significa "fora do corpo.")
Uma vantagem do curador Cárpato sobre muitos outros xamãs, é seu vínculo
telepático com seu irmão perdido. A maior parte dos xamãs deve vagar na escuridão
dos reino inferiores, em busca de seu irmão perdido. Mas os curadores Cárpatos
"ouvem" diretamente em sua mente a voz de seu irmão ferido lhe chamando, e isto
406
pode atuar como um radiofaro direcional. Por esta razão, o cântico Curador tende a
ter um êxito mais elevado que a maior parte das outras tradições deste tipo.
Algo da geografia do "outro mundo" serve-nos para examinar, a fim de entender
completamente as palavras de Grande Cântico Curador Cárpato. faz-se uma
referência ao "Grande Árvore" (no Cárpato: En Puwe). Muitas tradições ancestrais,
incluída a tradição Cárpata, entendem que os mundos... os mundos celestiais, nosso
mundo, e os reino inferiores... estão pendurados em um grande polo, ou eixo, ou
árvore. Aqui na terra, estamos colocados a meio caminho nesta árvore, sobre um de
seus ramos. portanto muitos textos antigos com frequência se referem ao mundo
material como "terra meia", a meio caminho entre os céus e o inferno. Subindo a
árvore chegaríamos aos mundos celestiais. Descendendo pela árvore até a raízes
chegaríamos aos reino inferiores. O xamã era necessariamente um mestre em mover-
se acima e abaixo pela Grande Árvore, às vezes sem ajuda, e às vezes assistido por
(ou mesmo montado à garupa) um espírito guia animal. Em várias tradições, esta
Grande Árvore é conhecida de várias formas, o axis mundi (o "eixo dos mundos"),
Ygddrasil (na mitologia nórdica), Mount Mem (o mundo sagrado da montanha da
tradição tibetana), etc. O cosmos cristão com seu céu, purgatório/terra, e inferno, é
também uma comparação válida. Mesmo se dá uma topografia similar na Divina
Comédia de Dante. Dante é conduzido em uma primeira viagem ao inferno, para o
centro da terra; depois para cima ao Monte Purgatório, que se assenta na superfície
da terra diretamente oposto ao Jerusalém; depois mais para cima primeiro ao Éden,
no alto do Monte Purgatório; e depois mais acima até o último céu.
Na tradição xamanista, entende-se que o pequeno sempre reflete o grande; o
pessoal sempre reflete o cósmico. Um movimento nas maiores dimensione do
cosmos também coincide com um movimento interno. Por exemplo, o axis mundi do
cosmos também corresponde ao espinho dorsal do indivíduo. As viagens acima e
407
abaixo pelo axis mundi com frequência coincidem com o movimento das energias
natural e espiritual (algumas vezes chamada kundalini ou shakti) no espinho dorsal
do xamã ou místico.
En Sarna Pus (O Grande Cântico Curador)

Neste cântico, ekä ("irmão") substituiria-se por "irmã", "pai", "mãe"
dependendo da pessoa a ser curada.
Ot ekäm ainajanak hany, come.

O corpo de meu irmão é um conglomerado de terra, próximo à morte.
Me, ot ekäm kuntajanak, pirädak ekäm, gond és irgalom türe.

Nós, o clã de meu irmão, rodeamos-lhe com nosso cuidado e compaixão.
O pus wäkenkek, ot oma sarnank, és ot pus fünk, álnak ekäm ainajanak, pitänak
ekäm ainajanak elävä.
Nossas energias curadoras, palavras ancestrais de magia, e ervas curativas
benzemos o corpo de meu irmão, mantendo-o vivo.
Ot ekäm sielanak pälä. Ot omboce päläja juta alatt o jüti, kinta, és szelemek
lamtijaknak.
Mas a alma de meu irmão está somente pela metade. Sua outra metade vaga
nos mundos inferiores.
408
Ot em mekemŋ amaŋ: kulkedak otti ot ekäm ombo’ce päläjanak

Minha grande ação é esta: Viajo para encontrar a outra metade de meu irmão.
Rekatüre, saradak, tappadak, odam, kaŋa o numa waram, és avaa owe o lewl
mahoz.
Nós dançamos, nós cantamos, nós sonhamos estaticamente, para chamar a
meu espírito pássaro, e abrir a porta ao outro mundo.
Ntak ou numa waram, és muzdulak, jomadak.

Monto meu espírito pássaro e começamos a nos mover, estamos em caminho.
Piwtädak ot No Puwe tyvinak, ecidak alatt o jüti, kinta, és szelemek lamtijaknak.

Seguindo o tronco da Grande Árvore, caímos nos mundos inferiores.
Fázak, fázak nó o’saro

É frio, muito frio.
Juttadak ot ekäm ou akarataban, o'sívaban, és ou sielaban.

Meu irmão e eu estamos unidos em mente, coração e alma.
Ot ekäm sielanak kaŋa engem

A alma de meu irmão me chama
Kuledak és piwtädak ot ekäm

Ouço e sigo seu rastro.
409
Sayedak és tuledak ot ekäm kulyanak

Encontro o demônio que está devorando a alma de meu irmão
Nenäm coro; ou kuly torodak.

Furioso, luto com o demônio.
O kuly pel engem

Tem medo de mim.
Lejkkadak o kaŋka salamaval.

Golpeio sua garganta com um relâmpago
Molodak ot ainaja, komakamal.

Rompo seu corpo com minhas mãos nuas.
Toya és molanâ.
Esgota-se e cai em pedaços.
Hän cada.
Foge.
Manedak ot ekäm sielanak.

Resgato a alma de meu irmão.
Aladak ot ekäm sielanak ou komamban.

Elevo a alma de meu irmão no oco de minha mão.
410
Alŋdam ot ekäm numa waramra

Subo a meu espírito pássaro.
Piwtädak ot En Puwe tyvijanak és sayedak jälleen ot elävä ainak majaknak.

Seguindo a Grande Árvore para cima, voltamos para a terra da vida.
Ot ekäm elä jälleen.

Meu irmão vive de novo.
Ot ekäm weńća jälleen.

Está completo de novo.
Para ouvir este canto, visita:

http://www.christinefeehan.com/members/
4. Estética Musical Cárpata
Nas peças cantadas dos Cárpatos (como o "Lullaby" e "Som para curar a Terra"),
você vai ouvir elementos que são compartilhados por muitas das tradições musicais
da região geográfica Uralic, alguns dos quais ainda existem a partir da Europa Oriental
411
(búlgaro, romeno, húngaro, croata, etc) para Romany ("ciganos"). Alguns destes
elementos incluem:
• a rápida alternância entre modalidades principais e secundárias, incluindo

uma mudança repentina (chamado de "terceiro Picardy") de menor para maior para
acabar com um pedaço ou seção (como no final do "Lullaby");
• o uso do close (apertado) harmonias;
• o uso de ritardi (retardando a peça) e Crescendi (aumento em volume) por
breves períodos;
• o uso de glissandos (slides) na tradição cantada;
• o uso de trinados na tradição cantar (como na invocação final do "som para
curar a terra"), semelhante ao Celtic, uma tradição de canto mais familiar para muitos
de nós;
• o uso de quintos paralelos (como na invocação final do "som para curar a
terra”);
• uso controlado de dissonância;
• "chamada e resposta" canto (típico de muitas das tradições de canto do
mundo);
• estender o comprimento de uma linha musical (pela adição de um par de
barras) para aumentar o efeito dramático
• e muitos mais "Lullaby" e "som para curar a terra" ilustram duas formas
bastante diferentes de música Carpathian (um pedaço, intimista e uma peça de
ensemble energético), mas independentemente da sua forma, a música Carpathian
está cheio de sentimento.
412
5. Canção de Ninar
Essa música é cantada por mulheres, enquanto a criança ainda está no útero ou
quando a ameaça de um aborto é aparente. O bebê pode ouvir a música enquanto
está no interior da mãe, e a mãe pode se conectar com a criança telepaticamente
também. A canção de ninar é para tranquilizar a criança, incentivar o bebê a
continuar, tranquilizar a criança ou protegê-la com amor, mesmo de dentro até o
nascimento. A última linha, literalmente, significa que o amor da mãe que protege
seu filho até que a criança nasça ("ascensão"). Musicalmente, a canção cárpata
"Lullaby" é em três uartos de tempo ("tempo de valsa"), assim como uma parcela
significativa do mundo várias canções de ninar tradicionais (talvez a mais famosa seja
"Lullaby Brahms"). O arranjo para voz solo é o contexto original: uma mãe cantando
para seu filho, não acompanhada. O arranjo para coro e conjunto musical violino
ilustra como até mesmo os mais simples são muitas vezes peças dos Cárpatos, e como
facilmente se prestam aos contemporâneos arranjos instrumentais ou orquestrais.
(A ampla gama de compositores contemporâneos, incluindo Dvořák e Smetana,
se aproveitou de uma descoberta similar, de outros de música oriental tradicional
europeia em seus poemas sinfônicos.).
Odam-Sarna Kondak (Lullaby)
Tumtesz o wäke ku pitasz belső.

Sinta a força que o mantém dentro.
413
Hiszasz sívadet. Én olenam gæidnod.

Confie em seu coração. Eu serei seu guia.
Sas csecsemõm, kuńasz.

Silêncio meu bebê, feche seus olhos.
Rauho joŋe ted.

A paz virá para você.
Tumtesz o sívdobbanás ku olen lamt3ad belső.

Sinta o ritmo dentro de mim.
Gond-kumpadek ku kim te.

Ondas de amor cobrirão você.
Pesänak te, asti o jüti, kidüsz.

Protegendo, até que noite chegue.
6. Canto de Cura da Terra
Esta é a canção de cura da terra — que é usada pelas mulheres Cárpatas para
curar o solo cheio de várias toxinas. As mulheres tomam posição sobre os quatro
lados e chamam o universo para recorrer à energia da cura com amor e respeito. O
solo de terra é seu lugar de descanso, o lugar onde se rejuvenesce, e devem torná-lo
414
seguro não só para si, mas para seus filhos não nascidos, bem como para seus
homens e crianças vivas. Este é um belo ritual realizado pelas mulheres em conjunto,
levantando suas vozes em harmonia e convidando os minerais da terra e
propriedades curativas para vir e ajudá-las a salvar seus filhos. Elas literalmente
dançam e cantam para curar a terra numa cerimônia tão antiga quanto sua espécie.
A dança e as notas da canção são ajustadas de acordo com as toxinas sentidas através
dos pés descalços da curadora. Os pés são colocados num certo padrão e as mãos
graciosamente tecem a magia de cura, enquanto a dança é executada. Elas devem
ter um cuidado especial quando o solo é preparado para os bebês. Esta é uma
cerimônia de amor e cura.
Musicalmente, o ritual é dividido em várias seções:
• Primeiro verso: A seção "chamada e resposta", onde o líder canta a "chamada"

do solo, e, em seguida, algumas ou todas as mulheres cantam a "resposta" na estreita
harmonia estilo típico da tradição musical dos Cárpatos. A resposta repetida é uma
invocação da fonte de energia para o ritual de cura: "Oh Mãe Natureza,".
• Primeiro Coro: Esta seção será cheia de dança batendo palmas e outros meios
utilizados para invocar e aumentar a energia em que o ritual é feito;
• Segundo verso;
• Segundo coro;
A invocação de encerramento: Nesta parte final, dois líderes da música, em

estreita harmonia, tem toda a energia recolhida pelos padrões anteriores da
canção/ritual e a focam inteiramente no propósito de cura.
415
O que vai ouvir são gostos breves do que seria normalmente um ritual de muito
mais tempo, em que o verso e peças são desenvolvidos e o coro repetido muitas
vezes, fechado por uma interpretação única da invocação final.
Sarna Pusm O Maγet (Canção para Curar a Terra)
Primeiro verso
Ai Emä Maγe,
Oh, Mãe Natureza,
Me sívadbin lańaak.
Somos suas amadas filhas.
Me tappadak, me pusmak o maγet.
Dançamos para curar a terra.
Me sarnadak, me pusmak o hanyet.
Cantamos para curar a terra.
Sielanket jutta tedet it,
Unimo-nos a você agora,
Sívank és akaratank és sielank juttanak.
Nossos corações, mentes e espírito são somente um.
Segundo Verso
Ai Emä maγe,
Oh, Mãe Natureza
Me sívadbin lańaak.
Somos suas amadas filhas.
416
Me andak arwadet emänked és me kaŋank o

Prestamos homenagem à nossa Mãe e invocamos
Põhi és Lõuna, Ida és Lääs.
Norte e Sul, Leste e Oeste.
Pide és aldyn és myös belső.
Acima e abaixo e dentro também
Gondank o maγenak pusm hän ku olen jama.
Nosso amor a terra cura o que é preciso.
Juttanak teval it,
Juntamo-nos com você agora,
Maγe maγeval.
Terra para terra.
O pirä elidak weńća.
O círculo da vida está completo.
Para ouvir este canto, visite:

http://www.christinefeehan.com/members/
7. Técnica de Canto Cárpato
Tal como acontece com as suas técnicas de cura, a "técnica de canto" real dos
Cárpatos tem muito em comum com as tradições xamânicas de outras estepes da
Ásia Central. O principal modo de cantar era usando sons secundários com a
garganta. Exemplos modernos dessa maneira de cantar ainda podem ser
417
encontrados nas tradições da Mongólia, Tuvan e tibetano. Você pode encontrar um

exemplo de áudio dos monges budistas tibetanos Gyuto cantando em:
http://www.christinefeehan.com/carpathian_chanting/
Tal como acontece em Tuva, note no mapa a proximidade geográfica do Tibete ao
Cazaquistão e sul dos Urais. A parte inicial do canto tibetano enfatiza a sincronização
de todas as vozes em torno de um único tom, visando à cura de um "chakra"
particular do corpo. Isso é típico da tradição do canto Gyuto, mas não é uma parte
significativa da tradição dos Cárpatos.
No entanto, ele serve como um contraste interessante. A parte do exemplo do
canto Gyuto que mais se assemelha ao estilo de cantar dos Cárpatos é o meio, onde
os homens estão cantando as palavras juntas com muita força. O objetivo aqui não é
gerar um "tom de cura", que afetará "chakra" em particular, mas sim para gerar
energia, tanto quanto possível para o início do "fora do corpo", viagens e para
combater as forças demoníacas que o curandeiro/viajante deve enfrentar e superar.
As canções das mulheres dos Cárpatos (ilustrado pelo "Lullaby" e a "Canção para
curar a terra") fazem parte da mesma música antiga tradição de cura e como o Canto
de Cura e o canto do Grande caçador guerreiro. Você pode ouvir alguns dos
instrumentos em ambos os cantos: o "canto de cura dos guerreiros" e a "Canção para
curar a terra." Das mulheres. Além disso, eles compartilham o objetivo comum de
gerar e dirigir poder. No entanto, as canções das mulheres são distintamente
feminino. Uma diferença imediatamente perceptível é que, enquanto os homens
falam de suas palavras na forma de um canto, as mulheres cantam músicas com
melodias e harmonias, suavizando o desempenho global.
Uma qualidade feminina, que cria é especialmente evidente. Proteção, uma
qualidade feminina, que é especialmente evidente no "Lullaby".
418
Apéndice 2
O Idioma Cárpato
Como todos os idiomas humanos, o idioma dos Cárpatos contém a riqueza e

matiz que só pode vir de um longo histórico de utilização. No melhor dos casos só
podem tocar levianamente alguns dos traços principais do idioma neste breve
apêndice:
 A História do Idioma Cárpato

 Gramática Cárpato e outras características do idioma.
 Exemplos do idioma Cárpato
 Um dicionário Cárpato muito abreviado.
1. A História do Idioma Cárpato.
O idioma Cárpato de hoje em dia é essencialmente idêntico ao idioma Cárpato

de faz milhares de anos. Uma língua "morta" como o latim de faz dois mil anos que
evoluiu a um idioma moderno significativamente diferente (italiano) por causa de
incontáveis gerações de falantes e grandes flutuações históricas. Em contraste,
muitos dos falantes do Cárpato de milhares de anos estão ainda vivos. Sua presença...
419
junto com o isolamento deliberado dos Cárpatos das demais forças maiores de
mudança no mundo, atuou (e continua atuando) como força estabilizadora. A cultura
Cárpato também atuou como força estabilizadora. Por exemplo, as Palavras Rituais,
os vários cânticos curadores (ver apêndice 1), e outros artefatos culturais foram
passados durante séculos com grande fidelidade.
Uma pequena exceção deveria ser tomada em conta: A extensão dos Cárpatos
em várias regiões geográficas separadas conduziu a algumas dialetizações menores.
Entretanto os vínculos telepáticos entre todos os Cárpatos (ao igual à volta regular de
cada Cárpato a sua terra natal) assegurou que as diferenças entre dialetos sejam
relativamente superficiais (ex: umas poucas novas palavras, diferenças menores na
pronúncia, etc). Devido a mais profunda e interna linguagem de mentes as fórmulas
permaneceram iguais por causa do uso contínuo através do espaço e o tempo.
O idioma dos Cárpatos era (e ainda é) o proto-idioma para a família de idiomas
dos Urales (ou Finno-Ugrian). Hoje em dia, os idiomas urales se falam no norte, este e
centro da Europa e na Sibéria. Mais de vinte e três milhões de pessoas no mundo
falam idiomas cujas origens podem ser rastreadas até o Cárpato. Magyar ou Hungria
(ao redor de quarenta milhões de falantes, Finlândia (ao redor de cinco milhões) e
Estoniana (ao redor de um milhão), arco dos três maiores descendentes
contemporâneos deste proto-idioma. O único fator que une aos mais de vinte
idiomas na família ural é que suas origens podem ser traçadas de volta a um proto-
idioma comum... o Cárpato... dividiu-se (faz ao redor de seis mil anos) nos vários
idiomas da família ural. Da mesma forma, os idiomas europeus ao igual ao Inglês e o
Francês, pertencem a bem conhecido família indo-europeia e também provêm de um
proto-idioma comum (um diferente ao Cárpato) A seguinte tabela proporciona um
sentido para algumas das similitudes na família de idiomas.
420
Nota: A Finnic/Cárpato "k" se corresponde com frequência com a "h" húngara.

Igualmente a Finnic/Cárpato "p" com frequência corresponde a "f" húngara.
TABELA 1
421
2. Gramática Cárpato e outras características do idioma
Idiomas. De uma vez um idioma ancestral é um idioma de pessoas que estão

sobre a terra, os Cárpatos estão mais inclinados para o uso de idiomas construídos
desde términos concretos, "terrestres", em vez de abstrações. Por exemplo, nossa
moderna abstração "apreciar" é expressa mais concretamente no Cárpato como
"manter no coração", o "mundo inferior" é, no Cárpato, "a terra de noite, névoa e
fantasmas"; etc.
Ordem de palavras. A ordem das palavras em uma frase está determinada não
por róis de sintaxe (como sujeito, verbo e objeto), mas sim por fatores pragmáticos e
propulsados pelo discurso. Exemplos: " Tied vagyok." ("Seu sou eu"); " Sívamet
andam." ("Meu coração te dou")
Aglutinação. O idioma Cárpato é aglutinativo; quer dizer, palavras mais longas som
construídas de componentes menores. Um idioma aglutinador utiliza sufixos e
prefixos que cujo significado é geralmente único, e que estão encadeados uns atrás
de outros sem encontrar-se. No Cárpato, as palavras consistem tipicamente em uma
raiz que é seguida por um ou mais sufixos. Por exemplo, "sívambam" deriva da raiz
"sív" ("coração") seguida por "am" ("meu," convertendo-o em "meu coração"),
seguido por "bam" ("ien," convertendo-o em "em meu coração"). Como pode
imaginar, a aglutinação no Cárpato algumas vezes produz palavras muito longas, ou
palavras que são difíceis de pronunciar. As vocais conseguem serem inseridas entre
sufixos, para evitar que muitas consonantes apareçam em fila (que podem fazer a
palavra impronunciável).
Tipos essenciais. Como todos os idiomas, O Cárpato tem muitos tipos de essenciais,
o mesmo substantivo será "soletrado" de forma diferente dependendo de seu rol na
frase. Alguns dos tipos de substantivos incluem: nominative (quando o substantivo é
422
o sujeito da frase), acusativo (quando o substantivo é um objeto direto do verbo),

dativo (objeto indireto), genital (ou possessivo), instrumental, final, supressivo,
inesivo, elativo, terminativo e delativo.
Utilizaremos o tipo possessivo (ou genital) como exemplo, para ilustrar como
todos os tipos de substantivos no Cárpato acrescentam sufixos à raiz do substantivo.
Então expressando posse no Cárpato... "minha companheira", "sua companheira",
"sua companheira", etc... acrescenta um sufixo particular (tal como "am") à raiz do
sufixo (" päläfertiil"), para produzir o possessivo (" päläfertiilam"—"minha
companheira"). Que sufixo utilizar depende da pessoa ("meu", "teu", "dele", etc), e
de se o substantivo terminar em consonante ou vogal. A seguinte tabela mostra os
sufixos por substantivos em singular (não em plural", e também as similitudes dos
sufixos utilizados no húngaro contemporâneo. (O húngaro é de fato um pouco mais
complexo, no que também se requer "ritmo vocal", que sufixo utilizar também depende
da última vogal do substantivo; portanto existem múltiplos eleições, onde o Cárpato só
tem uma sozinha).
TABELA 2
423
O húngaro é de fato um pouco mais complexo, em que também precisa "vocal

rimando": que acrescente como sufixo usar também depende do último vocal no
substantivo; portanto os exames de escogencia múltiplo nas células debaixo, onde
Carpathian só têm uma só escolha.
Nota: Como se mencionou antes, as vocais com frequência se inserem entre a

palavra e seu sufixo para evitar que muitas consonantes apareçam em uma fila (o que
produziria uma palavra impronunciável). Por exemplo, na tabela de acima, todos os
substantivos que terminam em uma consonante som, seguidos por sufixos que
começam com "a".
Conjugação de verbos. Como em seus descendentes modernos (tanto o

Finlandês como o Húngaro), o Cárpato tem muitos tempos verbais, muitos para
descrever aqui. Concentraremo-nos na conjugação do presente. De novo,
colocaremos o húngaro contemporâneo junto ao Cárpato, para remarcar as
similitudes entre os dois. Ao igual a no caso dos substantivos possessivos, a
conjugação de verbos se realiza acrescentando sufixos às raízes verbais:
TABELA 3
424
Ao igual a todos os idiomas, há muitos "verbos irregulares" no Cárpato, que não

encaixam exatamente com este padrão. Mas a tabela é ainda então, uma guia útil
para a maior parte dos verbos.
3. Exemplos do idioma Cárpato.
Aqui estão alguns breves exemplos do Cárpato coloquial, utilizados nos livros
Escuros.
Susu.
Estou em casa. (casa, local de nascimento)
Möért?
Para que?
csitri
Um pouco (pequena coisa, pequena menina)
ainaak enyém
Para sempre minha
ainaak'sívamet juttapor
Para sempre a meu coração conectada
425
sívamet
Meu amor
Tet vigyázam
Eu te amo
Sarna Rituaali (As Palavras Rituais) são um exemplo longo, e um exemplo de

cântico em vez de Cárpato coloquial. Tome nota do uso recorrente de " andam" (Dou-
te), para dar ao cântico musicalidade e força através da repetição.
Sarna Rituaali (As Palavras Rituais)
Te avio päläfertiilam.
É minha companheira.
Éntölam kuulua, avio päläfertiilam.

Reclamo-te como minha companheira.
Ted kuulua, kacad, kojed.

Pertenço a você.
Élidamet andam.
Ofereço-te minha vida.
426
Pesämet andam.
Dou-te meu amparo.
Uskolfertiilamet andam.
Dou-te minha lealdade.
Sívamet andam.
Dou-te meu coração.
Sielamet andam.
Dou-te minha alma.
Ainamet andam.
Dou-te meu corpo.
Sívamet kuuluak kaik että a ted.

Do mesmo modo tomo os teus a meu cuidado.
Ainaak olenszal sívambin.

Sua vida será apreciada por mim para sempre.
Te élidet ainaak pide minan.

Sua vida será colocada sobre a minha sempre.
Te avio päläfertiilam.
É minha companheira.
427
Ainaak sívamet jutta oleny.

Está unida a mim por toda a eternidade.
Ainaak terád vigyázak.

Está sempre a meu cuidado.
Para ouvir estas palavras pronunciadas (e para mais sobre a pronúncia do

Cárpato) por favor visite: http://www.christinefeehan.com/members/
Sarna Kontakawk (Cântico dos Guerreiros) é outro exemplo mais da linguagem

dos Cárpatos. O Conselho dos guerreiros ocorre nas profundezas da terra em uma
câmara de cristais com magma mais abaixo, onde o vapor é natural e a sabedoria de
seus ancestrais é clara e focada.
Este é um lugar sagrado onde fazem juramentos de sangue a seu príncipe e povo, e
afirmam seu código de honra como guerreiros e irmãos. É também onde nascem
estratégias de batalha e as divergências são discutidas, bem como quaisquer
preocupações que os guerreiros têm que desejam trazer para o Conselho e abrir para
discussão.
Sarna Kontakawk (Cântico dos Guerreiros)
Veri isäakank—veri ekäakank.

Sangue de nossos pais – sangue de nossos irmãos.
428
Veri olen elid.

Sangue é vida.
Andak veri-elidet Karpatiiakank, és wäke-sarna ku meke arwa-arvo, irgalom,

hän ku agba, és wäke kutni, ku manaak verival.
Nós oferecemos nossa vida para o nosso povo, com um juramento de sangue
de honra, misericórdia, integridade e resistência.
Verink sokta; verink kaη a terád.

Nosso sangue se mistura e chama por você.
Akasz énak ku kaη a és juttasz kuntatak it.

Preste atenção a nossa convocação e se junte a nós agora.
Para ouvir estas palavras pronunciadas (e para mais sobre a pronúncia do

Cárpato) por favor visite: http://www.christinefeehan.com/members/
4. Um Dicionário Cárpato muito abreviado.
Este dicionário Cárpato abreviado contém a maior parte das palavras do

Cárpato utilizadas nos livros. É obvio, um dicionário Cárpato completo seria muito
mais longo que um dicionário normal de um idioma inteiro.
429
Nota: Os substantivos Cárpatos e verbos de abaixo são raízes. Geralmente não

aparecem somente, em forma "raiz" como abaixo. Em vez disso, normalmente
aparece com sufixos (ex. "andam", "dou-te" em vez de só a raiz "and").
agba—ser conveniente ou adequado.

ainaakfél—velho amigo.
ainaak—sempre
aina—corpo
ai—oh.
akarat—mente, vontade
aka—dar ouvidos, ouvir, escutar.
ak— sufixo adicionado após um substantivo terminado em uma consoante para
torná-lo plural.
al∂—levantar, elevar
alatt—através
aldyn—embaixo.
alte—abençoar, amaldiçoar.
ál—benzer, pego
and sielet, arwa-arvomet, és jelämet, kuulua huvémet ku feaj és ködet ainaak—
trocar a honra, a alma e salvação por um prazer momento e a condenação sem fim.
andasz éntölem irgalomet! —tenha misericórdia!
and—dar
arvo—valor, preço .
arwa-arvo olen gæidnod, ekäm—a honra te guie, meu irmão ( saudação).
arwa-arvo olen isäntä, ekäm—a honra te mantenha, meu irmão ( saudação).
arwa-arvo pile sívadet—a honra leve luz a seu coração ( saudação).
430
arwa-arvod mäne me ködak— Você pode segurar sua honra, sombrio ( saudação).
arwa-arvo—honra ( substantivo).
arwa—louvor ( substantivo).
ašša—não ( antes de um substantivo); não (com um verbo que não está no
imperativo); não (com um adjetivo).
aššatotello—desobediente.
asti—até.
avaa—abrir.
a—verbo de negação ( prefix), não (advérbio).
avio päläfertiil—companheiro .
avio—casado/a.
avoi—descobrir, revelar.
belso—dentro.
bur tule ekämet kuntamak—bom nos encontrar, irmão ( saudação).
bur—bom, bem.
ćaδa— fugir, escapar.
ćoro— fluir, correr como a chuva.
csecsemõ—bebê ( substantivo).
csitri— pequena.
diutal—triunfo, vitória.
eći— cair.
ekä—irmão
ekäm—meu irmão.
ek— sufixo acrescentado depois de um substantivo terminado em consonante
para fazê-lo plural.
eläsz arwa-arvoval—você pode viver com honra ( saudação).
eläsz jeläbam ainaak—longa vida na luz ( saudação).
431
elä—viver.
elävä ainak majaknak— terra da vida.
elävä—vivo.
elid—vida.
Emä Maγe—Mãe Natureza.
emäen—avó.
emä—mãe ( substantivo).
embε karmasz—por favor.
embε—se, quando
emni hän ku köd alte—mulher amaldiçoada.
emni kuηenak ku aššatotello—lunático desobediente.
emnim—minha esposa, minha mulher.
emni—esposa, mulher.
én jutta félet és ekämet—Eu cumprimento um amigo e irmão ( saudação).
én maγenak—Eu sou da terra.
én oma maγeka—Eu sou tão velho como o tempo (literalmente: tão antiga como
a terra).
En Puwe—A Grande Árvore. Relacionada com a lenda de Ygddrasil, o axis mundi,
Mount Meru, céu e inferno, etc.
engem—sobre mim.
en— grande, muitos
én—eu.
és—e
ete—antes, na frente.
että—que.
fáz— sentir frio.
fél ku kuuluaak sívam belső—amado.
432
fél ku vigyázak—queridos.
feldolgaz—prepare.
fél—companheiro, amigo.
fertiil—fértil.
fesztelen—aéreo.
fü— ervas, erva.
gæidno—estrada, caminho.
gond— cuidar, preocupar-se.
hän agba—é assim.
hän ku agba—verdade.
hän ku kaśwa o numamet—proprietário do céu.
hän ku kuulua sívamet—guardião do meu coração.
hän ku lejkka wäke-sarnat—traidor.
hän ku meke pirämet—defensor.
hän ku pesä—protetor
hän ku piwtä—predador, caçador.
hän ku saa kuć3aket—apanhador de estrelas.
hän ku tappa—assassino, pessoa violenta ( substantivo). Mortal, violento ( adj. ).
hän ku tuulmahl elidet—vampiro ( literamente; assaltante de vida).
hän ku vie elidet—vampiro ( literalmente; ladrão de vida).
hän ku vigyáz sielamet—guardião da minha alma.
hän ku vigyáz sívamet és sielamet—guardião do meu coração e da minha alma.
hän ku—prefixo: quem, o que.
Hän sívamak—amado.
hän— ele, ela, isso
hany—conglomerado de terra
hisz—acreditar, confiar.
433
ho—como.
ida—leste.
igazág—justiça.
irgalom—compaixão, pena
isä—pai ( substantivo) .
isäntä—mestre da casa.
it—agora
jörem— esquecer, perder um caminho, cometer um engano.
jälleen—de novo
jama—estar doente, infectado, ferido ou morrendo, perto da morte.
jelä keje terád—o sol te queime ( xingamento cárpato).
jelä—luz solar, dia, sol, luz
joηesz arwa-arvoval—retorne com honra ( saudação).
joηe—vir, retornar.
joma—estar em caminho, ir
juosz és eläsz—beba e viva ( saudação).
juosz és olen ainaak sielamet jutta—beba e torne-se um comigo ( saudação) .
juo—beber.
juta—ir, vagar
jüti—noite
jutta—conectado, fixo (adj) estar conectado, encaixar (verbo)
kać3—presente.
kaηa—chamar, convidar, pedir, suplicar
kaηk—traqueia, pomo de Adão, garganta
kaśwa—a própria.
kaca—amante
kadi—juiz
434
kaik—todo
kalma—cadáver, morte.
karma—quer.
Karpatii ku köd—mentiroso.
Karpatii—Cárpato
käsi—mão
kaδa wäkeva óv o köd—firmes contra a escuridão ( saudação).
kaδa—abandonar, sair, ficar
keje—cozinhar, queimar
kepä—menor, pequeno, fácil, pouco
kessa ku toro—gato selvagem.
kessa—gato.
kessake—pequeno gato.
kidü—acordar, surgir (verbo intransitivo).
kim— para cobrir um objeto inteiro com algum tipo de cobertura.
kinn—fora, sem
kinta—névoa, neblina, fumaça
kislány kuηenak minan—minha pequena lunática.
kislány kuηenak—pequena lunática.
kislány—garotinha.
köd alte hän—a escuridão te leve ( xingamento cárpato).
köd elävä és köd nime kutni nimet—o mal vive e tem um nome.
köd jutasz belső—e que a escuridão te leve (x ingamento cárpato).
köd—nevoa, trevas, do mal ( substantivo); nebuloso, sombrio, mau (adj.).
koje—homem, marido
kolasz arwa-arvoval—você pode morrer com honra ( saudação).
kola—morrer
435
koma—mão vazia, mão nua, palma da mão, oco da mão

kond—todos de uma família ou crianças de um clã.
kont o sívanak—coração forte ( literamente: coração de guerreiro).
kont—guerreiro
k—sufixo acrescentado depois de um substantivo que termina em vocal para fazê-
lo plural.
kuć3ak! —estrelas! ( exclamação).
kuć3—estrela.
kuńa— ficar deitada como se estivesse dormindo. Fechar ou cobrir os olhos em
um jogo de "cabra cega", morrer
kuηe—lua, mês.
kuja—dia, sol.
kule—escutar.
kulke—ir ou viajar (por terra ou água)
kulkesz arwa-arvoval, ekäm—caminhe com honra, meu irmão ( saudação).
kulkesz arwaval—joηesz arwa arvoval—vá com gloria e retorne com honra (
saudação).
kulke—ir o viajar (em terra ou água).
kuly—verme intestinal, demônio que possui e devora almas.
kumpa—onda ( substantivo).
kunta—bando, clã, tribo, família
kuras—espada, faca grande.
kure—laço, gravata.
kutenken—contudo.
kutnisz ainaak—Enquanto você durar ( saudação).
kutni—ser capaz de suportar, tomar.
kuulua—pertencer, manter
436
ku—que, o que.
lańa—filha.
lääs—oeste.
lamti—terra baixa, prado
lamti ból jüti, kinta, ja szelem—o mundo inferior (literalmente: "o prado de noite,
neblina e fantasmas")- greta, fissura, ruptura (essencial).
lejkka—fresta, fissura, fenda ( substantivo). Cortar; golpear; atacar com força (
verb).
lewl ma—o outro mundo (literalmente "terra espírito") Lewl ma incluindo lamti
ból jüti, kinta, ja szelem: dos mortos, mas também inclui os mundos superiores En Puwe,
a Grande Árvore.
lewl—espírito
liha—carne.
lõuna—sul.
löyly—respiração, vapor (relativo a lewl: "espírito")
magköszun—obrigado.
ma—terra, bosque
mana—abusar; amaldiçoar; arruinar.
mäne—resgatar, salvar
maγe—solo; terra; território; lugar; natureza.
meke—tarefa, trabalho (essencial) Fazer; fabricar; trabalhar (verbo)
me— nós
mića emni kuηenak minan—minha linda lunática.
mića—linda.
minan—meu
minden—todo (adj.)
möért?—para que? (exclamativo)
437
molanâ—derrubar-se
molo— esmagar, romper em pedaços.
mozdul—começar a mover, entrar em movimento
muonìak te avoisz te — eu ordeno que se revele.
muonì—apontar; ordenar; determinar; comandar.
musta—memória.
myös—também.
nä—para, por.
ηamaη— isso; este aqui, que, para alguém lá.
nautish—desfrutar.
nélkül—sem
nenä—raiva.
ńiη3—verme; larva.
nó— como, da mesma forma.
numa—Deus, céu, parte de acima, mais alto (relativo à palavra inglesa
"numinous")
numatorkuld—trovão (literalmente: luta no céu).
nyál—saliva; cuspe (essencial), (relativo a nyelv: "língua")
nyelv—língua
O ainaak jelä peje emnimet ŋama ŋ—O sol queima essa mulher para sempre (
xingamento cárpato).
o jelä peje emnimet—O sol queime essa mulher ( xingamento cárpato).
o jelä peje kaik hänkanak—O sol queime todos ( xingamento cárpato).
o jelä peje terád, emni—O sol te queime, mulher ( xingamento cárpato).
o jelä peje terád—O sol te queime ( xingamento cárpato).
o jelä sielamak—Luz da minha alma.
o köd belső—a escuridão te leve ( xingamento cárpato).
438
odam-sarna kondak—canção de ninar ( literalmente: canção de ninar).

odam—sonhar, dormir (verbo)
olen—ser.
oma—velho, ancestral
omas—em pé.
omboće— outro, segundo (adj.)
o—ele/ela (usado antes de um substantivo que começar com consoante).
ot—ele/ela (utilizado antes de um substantivo que começa por vocal)
otti—olhar, encontrar
óv—proteger novamente.
owe—porta
päämoro—objetivo; alvo.
pajna—pressionar
päläfertiil—companheira ou esposa.
pälä— metade, ao lado de päläfertiil—casal ou esposa
palj3—mais.
peje terád—Se queimar ( xingamento cárpato).
peje—queimar.
pél—ter medo, estar assustada
pesä—ninho (literal); proteção (figurado)
pesäd te engemal—você está segura comigo.
pesäsz jeläbam ainaak—Possa você permanecer muito tempo na luz (saudação)
pide—sobre.
pile—inflamar; iluminar.
pirä—círculo, anel (essencial). Rodear, incluir (verbo)
piros—vermelho.
439
pitäam mustaakad sielpesäambam—Eu abraço suas memórias e as guardo em

minha alma.
pitäsz baszú, piwtäsz igazáget—Não vingança, somente justiça.
pitä—guardar, manter
piwtä—seguir
poår—bocado; pedaço.
põhi—norte.
pukta—afastar, acossar, pôr em voo
pus—saudável; cura.
pusm—restaurar a saúde
puwe—árvore; madeira.
rambsolg—escravo.
rauho—paz.
reka—êxtase, transe
rituaali—ritual.
sa4—chamar; nomear.
saa—chegar, vir; tornar; obter, conseguir.
saasz hän ku andam szabadon—Tome o que livremente ofereço.
salama—relâmpago
sarna kontakawk—Canto dos guerreiros.
sarna—palavras, discurso, encantamento mágico (essencial) Cantar, cantarolar,
celebrar (verbo)
śaro— neve congelada.
sa—nervo; tendão; cabo.
sas—shhhhh ( para um criança ou bebê).
saye—levar, vir, alcançar
sieljelä isäntä—a pureza da alma triunfa.
440
siel—alma
sisar—irmã
sív pide köd—o amor transcende o mal.
sívad olen wäkeva, hän ku piwtä—Que seu coração fique forte, caçador (
saudação).
sívam és sielam—meu coração e alma.
sívamet—meu coração.
sívdobbanás—pulsar de coração (literal) ritmo (figurativo)
sív—coração
soηe —entrar, penetrar, compensar, substituir
sokta—misturar; agitar ao redor.
susu—lar, lugar de nascimento (essencial), a casa (adv.)
szabadon—livremente
szelem—fantasma
taka—atrás; além.
tappa—dançar, bater com o pé (verbo)
Te kalma, te jama ńiη3kval, te apitäsz arwa-arvo— Você não é nada, apenas um
cadáver andante de larvas infectadas, sem honra.
Te magköszunam näη amaη kać3 taka arvo—Obrigado por este presente sem
preço.
ted—seu.
terád keje—ser queimado ( xingamento cárpato).
te—você.
Tõdak pitäsz wäke bekimet mekesz kaiket—Sei que tem coragem para enfrentar
qualquer coisa.
tõdhän lõ kuraset agbapäämoroam—sabendo que a espada fiel voa para seu
objetivo.
441
tõdhän—conhecimento.
tõd—saber.
toja—inclinar, romper
toro—lutar.
torosz wäkeval—Lute ferozmente ( saudação).
totello—obedecer.
tsak—somente.
tuhanos löylyak türelamak saγe diutalet—mil respirações pacientes trazem a
vitória.
tuhanos—mil
tule—conhecer
tumte—sentir; tocar; tocar em.
türe—cheio, satisfeito
türelam agba kontsalamaval—paciência é a verdadeira arma do guerreiro.
türelam—paciência.
tyvi—raiz, base, tronco
uskol—felizmente
uskolfertiil—lealdade
varolind—perigoso .
veri ekäakank—sangue de nossos irmãos .
veri isäakank—sangue de nossos pais .
veri olen piros, ekäm—literalmente: o sangue é vermelho, meu irmão;
figurativamente: encontrar sua companheira (Saudação)
veriak ot en Karpatiiak— pelo sangue do Príncipe (literalmente: pelo sangue do
grande Cárpato; xingamento cárpato).
veri—sangue.
veridet peje—que queime seu sangue ( xingamento cárpato).
442
veri-elidet—sangue-vida .
vigyáz—preocupar-se
vii—último, ao fim, finalmente
wäke beki—força, coragem.
wäke kaδa—firmeza .
wäke kutni—resistência .
wäke—poder
wäke-sarna—voto; maldição; bênção (literalmente: palavras de poder).
wäkeva—poderoso .
wara—pássaro, corvo
weńća— completo, tudo.
wete—água.
443

Ferido Guerreiro e Mulher em Fuga

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Ferido Guerreiro e Mulher em Fuga

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Fantasma Sombrio

Traduzido e Revisado do Inglês e Espanhol por Fãs

Ele não era civilizado ou manso.

A cordilheira era alta. Alta o suficiente para que André pudesse

alcançar os escarpados1, os lugares solitários que outros evitavam. Quanto mais

Situado mais alguns quilômetros acima, quase no topo da montanha,

O mosteiro, conhecido como o Retiro no Véu das Brumas, continha um

todos os seres humanos, todas as batalhas, e viviam suas vidas simplesmente

André não se incomodou em estancar o fluxo de sangue provenientes de

Os sussurros implacáveis da tentação de matar e sentir alguma coisa,

André se virou para examinar a noite minguante. A luz listrava através do

Se o vampiro mestre Popescu o tivesse atacado homem-a-homem, vampiro

Agora, André não poderia ir tranquilamente para o amanhecer e descansar

Ele ainda se lembrou das pedras brilhantes, cristais de todas as cores

Ele tinha perdido uma quantidade enorme de sangue e a fraqueza

T eagan Joanes sentou-se em seu saco de dormir em sua pequena

Ele se ofereceu imediatamente para ser seu guia no país montanhoso, e,

Teagan estreitou os olhos para o homem que se arrastou em sua barraca.

— Você se ofereceu Armend, —ela sentiu-se compelida a apontar. — A idéia

— Você me queria para guiá-la

— Eu sei o que você quer. Pare de se fazer de difícil para conseguir.

— Nós fomos para a faculdade juntos, Armend, —disse ela, mantendo a

Ele revirou os olhos. — As mulheres e os homens não são amigos. Você

quisesse, inclusive continuar se aproximando de uma mulher quando ela

— Peço desculpas por qualquer mal-entendido que aconteceu entre nós.

— Você não está realmente aqui à procura de um determinado tipo de

— Você é uma provocadora. Uma cadela, —Armend rosnou. Seu rosto

ficou ameaçador, e ele apertou os dedos em punhos apertados. — Eu vim todo

Ela manteve sua expressão em branco. Tinha amigos acampados perto?

— Eu acho que eu deveria agradecer por pensar em mim, mas realmente,

— Você é apenas uma virgem pequena e estúpida, não é? Uma

Ela levantou uma sobrancelha, rangendo os dentes. Ela tinha um

Não havia nenhuma maneira de empurrá-lo, ou rolar de debaixo dele,

Ela teve aulas de auto-defesa—muitas delas. Ela praticava, tanto boulder3

Sua mão encontrou a rocha que estava procurando. Era de um bom

Agora ela poderia se definir "pobre juiz de caráter" ao lado de todos os

por cima dela, um peso morto. Esmagando-a.

O choque assumiu, a adrenalina a deixando tremendo e à beira das

Teagan se empurrou duro, usando as árvores e arbustos para se esconder

Eventualmente, ela chegou a um caminho estreito de cervos e uma subida

Imediatamente ela parou, bebendo a água enquanto ela absorvia a

Suas irmãs ficaram aterrorizadas, que ela estava à deriva em um mundo de

Ela mudou de direção imediatamente e duplicou seu ritmo, determinada a

Suas irmãs a chamavam regurlamente para jantar. Inevitavelmente,

Um movimento chamou sua atenção. As árvores em sua maioria tinham

desaparecido nesta elevação. Apenas umas poucas espalhadas, pendia

Um dos animais se deslocou para o campo aberto. Ela olhou fixamente

Teagan parou e examinou a parede de rocha diretamente a sua frente. Sua

Ela começou a escorregar pela abertura estreita e algo a deteve. Algo

Ela se sentou em frente à abertura e ergueu as mãos para o ar, fechando os

Era um padrão complicado, e ela se viu completamente absorvida,

A escuridão a engoliu instantaneamente e com ele veio o baque de seu

A passagem estreita abruptamente se alargou e ela tinha uma escolha de ir

Teagan colocou a mochila contra a parede mais distante ao lado de outra

T eagan encontrou-se seguindo o rastro de sangue através da

fez se perguntar se havia atividade vulcânica embaixo dela. O pensamento a

Ela ajoelhou-se ao lado de um particularmente grande respingo de sangue

Teagan o encontrou na quarta câmara. Era uma sala pequena,

Sua camisa estava rasgada e ensanguentada. Havia cortes terríveis em seu

Ela fechou os olhos, a tristeza esmagando seu peito. A necessidade de

— Vamos lá, querido, —ela disse suavemente. — Não esteja morto.

Ela se inclinou para baixo novamente, arrastando os dedos suavemente

Seus cílios tremularam, e seu coração acelerou junto com eles. A