H UNTED

REBECCA ZANETTI

KENSINGTON PUBLISHING CORP.

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 Índice

Dedicação da
página de título
AGRADECIMENTOS

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15
Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Epílogo
Página de direitos autorais
A Tony Zanetti, por fazer mais do que seu quinhão com as crianças, cães e casa, para que eu tenha tempo de
escrever - os heróis da minha livros não têm nada sobre você. Vou lembrar disso e não dizer uma palavra
próxima vez que eu quebrar um dedo tropeçando
sobre o tamanho quatorze você saiu pela porta. Para Gabe Zanetti,

que enfrenta todos os desafios com força e

determinação, bem como um excelente senso de humor; Para Karly Zanetti,

cuja bondade e grande inteligência virão muito

útil quando ela domina o mundo algum dia;

Eu te amo.
 AGRADECIMENTOS

Agradeço à minha agente, Caitlin Blasdell, pelo tempo, esforço e incrível discernimento que
ela traz à minha escrita;

Agradeço à minha editora, Megan Records, que trabalha tanto para cada um de seus
autores, mantendo um incrível senso de humor; Obrigado a todas as pessoas da Liza
Dawson Associates e Kensington Publishing pelo apoio;

Agradeço aos meus parceiros críticos, Jennifer Dorough e Sayde Grace - vocês dois são
brilhantes;

Agradeço aos meus leitores beta, família e amigos: Jessica Namson, Gail English, Jim
English, Debbie Smith, Stephanie West, Brandie Chapman, Kathy Zanetti, Herb Zanetti,
Augustina VanHoven e Bonnie Paulson; Agradeço aos meus colegas e amigos: Cynthia
Eden, Kate Douglas, Lynn Rush, Lethal Ladies, FF&P Mudpud-dlers e o grupo IECRWA.
 Capítulo 1

"S ele vai te matar - seu velho amigo murmurou.

Conn Kayrs levantou uma sobrancelha, cortando os olhos para Kellach do outro lado da mesa cheia de
cicatrizes. Ele não estava na taberna de Shea há um século, mas as mesas eram as mesmas. Batido e sólido.
"Ela pode tentar." Porra, ele esperava que ela tentasse. Por nenhuma outra razão senão a desculpa que lhe deu
para colocar as mãos nela. Finalmente. Depois de todo esse tempo.

Kell inclinou a cerveja de volta, seu olhar sombrio permanecendo firme na porta da taverna. "Ela está
vindo."
Que ela era. O ar engrossou como se estivesse esperando um relâmpago
- ou temperamento de uma bruxa. Conn relaxou em sua cadeira, esticando as pernas longas para
cruzar os tornozelos. Suas botas prendiam sulcos gastos na madeira. "Você pode querer tornar-se
escasso."
Kell amarrou o cabelo escuro na nuca, os ombros tensos. "Você pode precisar de backup." Ele
olhou para a fila de clientes que revestiam o bar em bancos de madeira esculpidos à mão com
séculos de idade. Principalmente bruxas, talvez alguns humanos. Pessoas que viviam na costa
norte da Irlanda, felizes com o conhecimento que a maior parte do mundo não sabia que existiam.
"Embora devêssemos limpar todo mundo."

Conn lutou com um sorriso. O amigo dele parecia quase ... preocupado. Como uma bruxa feroz
e um guerreiro perigoso, o executor do conselho foi treinado em bruxaria e guerra tradicional. A
principal tarefa de Kellach era proteger o conselho principal, o Coven Nine. Ele não temia homem.
Mas uma mulher? Bem, agora isso era outra história.

"Seu primo não é tão perigoso, Kell." Embora o que Conn soubesse? Moira treinava há um
século. Seu conjunto de habilidades pode ser mortal. Nesse caso, eles precisavam esclarecer
algumas coisas.
Várias pessoas alinhadas no bar lançavam olhares cautelosos sobre os ombros. Mesmo hoje em dia,
os vampiros eram uma escassez no norte, então Conn manteve suas presas escondidas. Ele não queria
assustá-los, embora seus olhos metálicos provavelmente o denunciassem.

Observando atentamente, ele se perguntou se alguém o desafiaria. Ele nunca lutou

com uma bruxa. Eles eram aliados do Reino por séculos,
embora ele frequentemente se perguntasse sobre isso. As bruxas mantinham seus poderes envoltos em
segredo. Nem mesmo seu rei sabia toda a extensão do que a magia lhes permitia criar.

Os lábios de Kell se apertaram em seu rosto áspero. “Moira é a sétima irmã da sétima irmã.
Todo poder. Você não tem ideia do que está fazendo, meu amigo. Ela disse para você não vir
para a Irlanda, e você deveria ter ouvido. Você não deveria estar ...

A porta se abriu com uma rajada de vento. A eletricidade estalou através da sala. Moira entrou,
seu olhar verde duro em Conn. O coração dele se apoderou. Como ele havia esquecido a beleza
dela? O poder dela? O tamanho minúsculo dela? Conn afastou a cadeira e se levantou. "E aí cara."
O foco dela permaneceu nele. "Saia."

Bancos tombaram, cadeiras caíram e os clientes tropeçaram em um êxodo em massa. Ele não pôde
evitar seu sorriso quando a porta se fechou atrás dela. Mesmo do outro lado da sala, seu perfume de
lilás sussurrou em sua direção. Tentou-o. "Sentindo-se dramático, Dailtín? "

"Acredito que pedi para você não me chamar de pirralha." Ela entrou na taberna vazia, toda
graça, toda intenção. "Kellach, por favor, vá." “Sim, Kell. Vá embora - Conn disse alegremente,
olhando para seu companheiro. Ele sentira falta dos cachos vermelhos e da pele translúcida -
quase tanto quanto sentia falta do fogo em seus olhos e do espírito em sua forma minúscula.
Quase. sua voz rouca o agarrou pela garganta e apertou. Com um murmúrio: "É o seu funeral",
Kellach perseguiu do lado de fora. O ar relaxou quando seu poder se dissipou.

Silêncio. Sozinhos no bar, Moira e Conn se entreolharam por um momento.

Finalmente, ela suspirou e passou a mão por seus cachos selvagens. "Você precisa ir para casa,
Connlan."
Ele correu o olhar para os dedos dos pés e recuou, apreciando verdadeiramente o jeans desbotado e
a camisa branca justa decorada com nós celtas. A visão da bruxa delicada em roupas modernas
alcançou profundamente em seu intestino e torceu. A necessidade de levá-la ao chão quase o fez
atacar. "Ou o que?" O fogo brilhou em seus olhos cor de esmeralda. "Ou eu vou te destruir." Todo o
poder dançava em sua pele com a ameaça.

Droga. Aquela voz, aquele espírito. Seu coração pulou para a vida e seu pau saltou para atenção.
"Acha que sim?"
Ela sugou o ar, com as mãos em punho e relaxando ao lado do corpo.
 Isso mesmo, querida. Centre-se. Ele gesticula na direção da cadeira desocupada de Kell.
"Sente-se."
"Não. Você precisa sair, Conn. Por favor. Determinação e uma pitada de desespero
romperam sua fachada calma.
Ele inclinou a cabeça para o lado, inquieto fazendo cócegas na nuca. "Você acabou de dizer por favor? Todo
instinto que ele possuía se transformou em vida. "O que diabos está acontecendo, Moira?"

Os olhos dela se arregalaram apenas o suficiente para ele duvidar de sua intenção. "Eu preciso de tempo,
Conn."
"Eu te dei cem anos." Por que diabos ela estava tentando a abordagem inocente com ele? Ele a
conhecia melhor. "Eu disse a você oito meses atrás que eu estava voltando." Ele pretendia voar pelo
oceano no dia seguinte, mas a guerra havia se intrometido. Ser comandante dos soldados do Reino
frequentemente cobrava um preço pesado.

"Eu preciso de mais. Só um pouco, para se preparar para ... ”“

Preparar para o que? ”
Na manhã seguinte à sua marcação, quando o pai dela queria sua cabeça em um pico, ele tentou
fazer as pazes. Uma noite de luar, ele tirou a virgindade dela e ela pegou seu coração. O destino
apareceu, formando a marcação Kayrs na palma da mão que ele havia transferido para o quadril dela
durante o sexo. Mesmo assim, ele assinou o tratado prometendo deixá-la em paz por um século -
para treinar como a sétima. O tempo acabou.

“Tivemos um caso de uma noite e acabamos acasalando. Isso é tudo." Ela suspirou. “Você quer
solidificar nossa aliança. Mas não estou pronta para, hum, se concentrar em nós.

Ele esperou.
Ela juntou as mãos. “Estou pedindo mais tempo. Só um pouco." "Por quê?"

"Você confia em mim?"

"Não." Nem em um milhão de anos. "Tente me interpretar e você vai se arrepender,
céadsearc. " Amada. Ele aprendeu o carinho na noite em que ela suspirou em seu ouvido, seu corpo
enrolado no dele, seus olhos escuros roubando seu coração para sempre.

"Estou lhe pedindo. Ir para casa."

Estudando sua expressão inocente, ele saiu de trás da mesa para que nada os separasse,
exceto o ar altamente carregado. Ele treinou como soldado,
o melhor do mundo, e seus instintos foram aperfeiçoados. Desenhando sobre eles, desenhando em seu
intestino, ele abaixou o queixo. "Não."
O temperamento impetuoso rodopiava em sua barriga e era preciso cada grama de controle de
Moira para não acender o idiota em chamas. Ela tentou ser razoável com ele. Um soldado, o
melhor, a única coisa que ele entendia era estratégia de batalha e balas. Bem. "Eu pedi a você
gentilmente."
Ele sorriu. Lento. Perigoso - um aviso de um verdadeiro predador. "Não me interpretem mal, Dailtín. Eu
gosto de você, suave e suplicante.
Sua voz estridente aqueceu o fogo que já estava queimando nela. Memórias dela implorando por
seu toque, por sua reivindicação, escaparam da caixa em que ela geralmente as trancava. Uma noite.
Uma noite longa e deliciosa com ele há muitos anos. Seus mamilos atingiram seu auge. O olhar dela
o varreu. Com mais de um metro e oitenta, olhos da cor do leito mais profundo do rio - escuro e verde
e muito consciente. Ombros grossos, coxas poderosas e seu rosto bonito provavam que o Criador era
uma mulher. Uma deusa. Somente uma deusa gastaria tempo assegurando que cada pico oco e
áspero de alguma forma se combinasse em uma beleza masculina letal.

Ela evitou olhar para as mãos largas dele. Muitas lembranças daqueles dedos inteligentes
que trouxeram prazer. . . enquanto sua partida trouxe dor. Ele não queria mantê-la há um
século atrás. Um empurrão emocional tomou conta do ding em seu coração. Ele com certeza
não iria reivindicá-la agora apenas por causa da política do Reino. "Eu não quero te machucar,
Connlan." Sua voz suavizou quando ela falou a verdade absoluta. "Mas eu vou." Ele pegou
uma faixa do bolso e amarrou a grossa massa de cabelos escuros sussurrando pelo toque
dela. Quando ele a colocou nos ombros? "Vamos chegar lá então." Sua postura aumentou,
seu olhar se estreitou. "Mostre-me o que você tem, baby."

Ela centrou todos os pensamentos, as mãos abrindo as palmas para os lados. "Eu esperava que você
fosse razoável." Bollocks. Ela esperava que ele viesse buscá-la antes agora ... antes que ele precisasse.
Porque ele a queria. O ar começou a se agitar, tentando suas narinas com o cheiro de pólvora e sálvia.
Connlan. Ele levantou uma sobrancelha, olhando para ela. "Por que você não me diz o que está
acontecendo?" Enquanto ele formulava isso como uma pergunta, o comando tingia cada palavra. “Você está
com medo ... e acho que não gosto disso. Em absoluto." Ele a mediu, seu olhar percorrendo seu corpo e
deixando formigamentos em seu rastro. "Você está com medo de mim?" As sobrancelhas dele se franziram.
 "Nem um pouco." Ela permitiu que sua voz se calasse para não quebrar.

Seu rosto se suavizou, uma sobrancelha escura se erguendo. "Existe alguém mais perigoso que eu?" Seus
lábios carnudos se curvaram e uma covinha piscou em sua bochecha esquerda.

Aquela maldita covinha.

"Não." Não existe um ser na Terra mais perigoso que Connlan Kayrs. Ela não viu razão para mentir
para ele. Ele até se vestia como um soldado em calças cargo pretas e uma camisa escura de mangas
compridas, sem dúvida escondendo armas. “Estou ocupado agora, Conn. Eventos estão ocorrendo e eu
preciso estar envolvido. Tenho trabalho a fazer." "Deixa-me ajudar."

Moira fechou os olhos. Essa oferta - a tentação de aceitar guerreava com senso comum. Com
realidade. Ela os abriu. "Eu gostaria que você pudesse." O arrependimento corou através dela. “Nós
acasalamos há um século. Outra década não importa. A amargura tingiu suas palavras.

Os olhos de Conn escureceram. “Leva um século para uma bruxa chegar ao poder, estudar e
aprender. Então eu te dei um tempo. Porque você perguntou bem. Ele deu um passo à frente.
"Terminei."
A ameaça e determinação em seu olhar lavaram a tristeza através dela. Era sobre dever e
poder, não amor ou paixão. "Nós transamos uma vez, Conn. Uma noite não vai determinar meu
destino, marcando ou não." Ela nunca esqueceria a dor acalorada dele marcando a frente do osso
do quadril esquerdo quando o orgasmo explodiu - logo antes do dele. Ele a deixou no dia seguinte
para lidar com as consequências, com a raiva do povo que o sétimo deles havia acasalado o
tempo todo com um vampiro.

Ele segurou a palma da mão direita em direção a ela, mostrando o desenho complexo com as K no
meio. “Você não é o único com uma marca, querida. Eu também uso a marca.

Os Kayrs marcando. A lenda declarou que a marca apareceu quando um Kayrs conheceu seu companheiro,
transferindo-se durante o sexo. "Eu li sobre sua família, Conn. Alguns acasalamentos foram arranjados."

"Assim?" Sua voz retumbou com raiva e aviso. O vento lá fora aumentou em força, batendo
contra a alta fileira de janelas para entrar. Uma tempestade ameaçou. Moira levantou o
queixo, encontrando seu olhar. "Você me marcou de propósito?"
 Conn deu outro passo em sua direção, com a mandíbula firme. "Você está perguntando se eu forcei a
marca na minha mão e depois na sua carne?"
Ela lutou contra o desejo de recuar. "Sim." Chega de destino e destino. Ela estava cansada da
pressão. "Você sabe o que eu sou, a linha que eu mantenho." "Eu faço. Você tem o potencial de ser o
governante mais poderoso que o Conselho do Coven Nove já reivindicou.

"Sim." Fogo rasgou através dela. Sua família governava o mundo dos vampiros e,
portanto, o Reino, uma coalizão de poderosos aliados, incluindo shifters e bruxas. "Bastante
a lealdade que nosso acasalamento pode fazer para o Reino." "Mas nosso acasalamento não
cimentou nada, não é?" A tensão subiu dele. "Porque você precisava de espaço - porque
você não declarou sua intenção de ser minha." Algo em seu tom prometeu que ela faria tal
declaração em breve.

Ele não a conhecia ou o que ela poderia fazer. Ela desapareceria antes de se permitir ser
usada como um peão político em sua guerra. "Você faria qualquer coisa pelo Reino."

"Ah, Moira", sua voz suavizou para um tom mortal, "você está calculando mal aqui."

Ela suprimiu um arrepio. "Por que isso?"

"O segundo que eu te marquei, o segundo que você se tornou meu ..." Algo brilhou em seus olhos.
Arrepender? Raiva?
Ela duvidava que ser forçada a esperar um século tivesse sido difícil para ele, e desejar algo
assim era apenas uma tolice. Um século atrás, ele concordou em sair com muita facilidade. E
agora ele apareceu quando o Reino estava em guerra com os Kurjans? O Reino precisava do
Coven Nine para continuar a aliança - especialmente desde que os demônios declararam guerra
também. “Sua família, o Reino é tudo para você. Você teria acasalado por razões políticas. Ele
provavelmente tinha. O dever estava quase estampado em seu belo rosto.

Nem por uma contração de seus cílios sua expressão se alterou. "Possivelmente." "Você fez?" Sua
voz caiu para um silêncio. Seu corpo se enrijeceu com o golpe emocional.

"Não." Silver começou a passar pelo verde de seus olhos - verdadeira prova da raiva de um
vampiro. "Eu não te marquei conscientemente, Moira." Conn soltou um suspiro. “Mas eu senti a
correção disso. O pertencimento quando a marcação apareceu. Sua postura se estabeleceu
novamente. "Você deveria ser minha, e eu vou te levar para casa."
 A certeza de seu voto a convenceu como nada mais poderia ter. Ele disse a ela uma vez que não
mentiu ou ameaçou. Um vampiro como ele também não precisava. Ele não iria embora facilmente.

Ela suspirou. "Eu vou ficar aqui." Ela puxou os dedos, permitindo que as moléculas se
remodelassem a partir de sua energia. Física quântica no seu melhor. "Você está indo."

Ele piscou os dentes. "Vá lá."

Com um aceno de cabeça, ela se concentrou nas moléculas invisíveis no ar, jogando
partículas subatômicas através delas para alterar a matéria em pura e perigosa energia
ardente. Ela vinha ao Shea's há décadas e tomara seu primeiro drinque no bar. Danificar a
taberna não apenas a incomodaria, mas irritaria Danny Shea, e a velha bruxa contaria a
seus pais. Além de cobrar o triplo por qualquer reparo. Ela precisava ter cuidado e apontar
apenas para Conn.

O plasma azul elétrico vacilou e depois se transformou no tamanho de um melão na mão

direita, que ela recuou e jogou no torso dele. A massa brilhou no ar. Ela sentiu um rápido
momento de arrependimento. A energia não o mataria, mas, oh homem, isso machucaria. A
bola chamuscaria sua pele como uma queimadura muito ruim. É claro que os vampiros não
tinham mais problemas com o sol do que os humanos. As lendas eram beliches. Essa greve foi
apenas o começo.

Ela esperava que ele escapasse da arma de energia. Ordene que ela pare seu movimento. Em
vez disso, seus lábios se inclinaram levemente. Ele estendeu a mão. A bola de plasma parou no meio
do vôo e depois avançou até pairar sobre a palma da mão. Capturado.

Moira deu um passo atrás. A respiração dela ficou presa na garganta. "Isso é impossível." Ela
concentrou sua própria energia no assunto para criar a força. Ninguém mais poderia controlar
sua criação. O medo deslizou por sua espinha.

Ele deu de ombros, mudou de posição e jogou a esfera nela com um empurrão impressionante.

Ela saltou para o lado, a bola passando correndo por ela para colidir com um banquinho,
enviando o assento gasto ao ar para aterrissar de volta com um estrondo. O cheiro de ozônio
chicoteou através do espaço. Seus joelhos cederam e ela agarrou a borda do bar, cravando as
unhas na madeira, os olhos arregalados em Conn.
 "Quão?" Sua voz tremia, mas ela estava além de se importar. Endireitando-se, ela abriu os
dedos e girou para encará-lo. Como alguém poderia não apenas tomar sua energia, mas usá-la
contra ela? Impossível.
Ele encolheu os ombros. "O que exatamente você acha que eu venho fazendo neste século passado?"

A adrenalina fluiu por suas costas através dos tecidos e músculos, fazendo com que ela se
sentisse um pouco tonta. "Treinar os soldados do Reino para a guerra que todos sabíamos que
estava por vir." A guerra com os kurjans, os monstros sugadores de sangue branco-pastosos que
tinham medo do sol desde que os fritava. Conn quase sorriu. "Sim. Os vampiros e shifters estão
preparados. Mas eu multitarefa.

"Multitarefa?" Sua voz vacilou enquanto o pavor a atravessava. O soldado mais mortal já nascido
para os vampiros multitarefa? Ele estava transando com ela. "O que quer dizer?" Somente força de
vontade impedia que seus joelhos se dobrassem. Novamente.

“Você sabe exatamente o que eu quero dizer. Há rumores de que você está treinando ...
espadas, armas, facas ... de mãos dadas. Dois passos longos o levaram a um pé dela. "Agora
querida, onde você acha que ganhou essas habilidades?" Um rubor escuro girou sobre suas maçãs
do rosto altas.
Ela inclinou a cabeça para encontrar os olhos dele. "Eu trabalhei duro neles, Connlan."

Seu polegar e indicador agarraram seu queixo e seus olhos escureceram. “Eu tenho certeza que
você fez. Quando nos acasalamos, Moira, minhas habilidades se tornaram suas. Inclinando-se, ele
roçou os lábios nos dela antes de se endireitar. "E o seu se tornou meu."

Sua respiração engatou. O coração dela inchou. As coxas dela amoleceram. Tudo a partir de um pequeno
beijo. Ela se afastou de suas mãos. “Bollocks. Você lidera os soldados do Reino. Você não estuda.

Diversão genuína iluminou seus olhos. "Você acha que eu simplesmente bato nas coisas?" Bem, sim.
"Presumo que você jogue xadrez de vez em quando com o rei, mas fora isso ..."

Ele riu - uma verdadeira risada masculina profunda. "Enquanto meu irmão e eu gostamos
de jogos de estratégia, alguns estudos estão frequentemente envolvidos."

Estratégia militar, talvez. "Você está me dizendo que passou o último século estudando
física quântica, teoria das cordas e outras aplicações da magia?"
 "Claro." O olhar dele caiu nos lábios dela, fazendo-os palpitar em resposta. Eu casei com
uma bruxa. É necessário um entendimento básico de todos os princípios científicos,
principalmente da física quântica, para manipular energia e matéria. ”

Praticar magia. Magia verdadeira. Sua mente girou. Em tudo o que foi sagrado. “Então você pode
manipular minha energia. Desde que nos acasalamos. Filho da puta. Como diabos ela iria mantê-lo
fora de sua vida agora?
Ele inclinou a cabeça. "Agora é a hora de me dizer o que você tem tanto medo."

"Eu posso lidar com meus próprios problemas, Conn."

A irritação curvou seu lábio, sugerindo um temperamento que ela realmente não queria ver. “Você
realmente pensou que eu a deixaria em paz, Moira? Com o Virus-27 à solta? Com a bruxaria sendo usada
para prejudicar as pessoas?
Ela fechou os olhos brevemente. O vírus criado pelos Kurjans para atacar companheiros de
vampiro - para levá-los geneticamente para a forma humana e talvez além - usando a ciência
genética combinada com a física quântica e a verdadeira magia. "Sim."

O olhar dela focou nele. O vírus 27 era a menor das suas preocupações no momento.
Sua mente procurou algo, qualquer coisa para fazê-lo sair.

Ele exalou, dando um passo adiante em seu espaço novamente. Sábio e poder giravam em
torno dela no cheiro de homem. "Estou cansado de esperar, Moira." Uma mão grande alisou
seus cachos, apertando emaranhando a nuca e puxando para trás.

O pescoço dela se esticou e as mãos alcançaram o equilíbrio, agarrando a camisa que cobria
seu peito largo. Ela abriu a boca para protestar. O dele desceu.

Lábios firmes deslizaram contra os dela. O calor a queimava, disparando da boca até o núcleo. Ela balançou
na direção dele, abrindo a boca para permitir a entrada. Como o soldado que ele era, ele mergulhou, todo
propósito, todo fogo ardente, seus lábios capturando os dela enquanto sua língua assumia o controle. A marca
em seu quadril começou a queimar com uma necessidade desesperada.

Ele rosnou baixo, agarrando sua cintura e puxando-a contra ele. Sua boca devorou ​a dela,
sua língua reivindicando cada centímetro, a mão em seu quadril apertando com poder
contido. A ereção contra sua barriga saltou com demanda.
 Os joelhos dela enfraqueceram. O coração dela bateu forte. O desejo por ele a acendeu em chamas. A
necessidade espiralou profundamente em seu ventre. Ela ansiava.
Soltando-a, ele levantou a cabeça, os dedos se espalhando para cobrir seu couro cabeludo. O desejo
disparou prata através do verde de seus olhos. Um músculo estremeceu em sua mandíbula. "Vamos para sua
casa, Moira."
Ela respirou fundo, os olhos arregalando-se nele. Havia algo mais intrigante para uma mulher do
que um homem forte que a queria? Memórias do que esse homem poderia fazer com as mãos,
com a boca, coraram por sua mente até que seu corpo doía. Ela passou as mãos pela barriga lisa
dele para se enrolar no cinto de couro. Eles tiveram uma noite. Não era como se ela tivesse
praticado sexo neste século passado. "Não é uma boa ideia, Conn." "Por que não?"

Porque ela não sabia o que fazer. "Eu não quero você." Ela abaixou o queixo.

"Mentiroso." Seus olhos suavizaram o que era melhor não entender. Então ele olhou para
trás, um cenho franzido entre as sobrancelhas masculinas.

"O que?" Ela soltou o cinto dele, um formigamento estranho correndo pelo pescoço. O ar mudou.
Sua pele aqueceu. A matéria mudou e a energia disparou. Oxigênio rodopiou. Uma passagem se
abriu. "Conn"
Garras invisíveis cavaram em sua carne e a arrancaram dele.
 Capítulo 2

W chapéu diabos? Conn pulou para frente e agarrou os braços de Moira, colocando sua posição no
chão de madeira da taverna. O vento rodopiava atrás de Moira em um padrão circular com a força
da gravidade, lutando para atraí-la. Uma massa branca e rodopiante de um tornado escondia o
outro lado. Ela gritou, seus olhos verdes arregalados de medo, as mãos cavando os antebraços
dele até que ela tirou sangue. Seus cabelos chicotearam atrás dela, puxando a cabeça para trás.
Uma tempestade estridente emergiu do abismo. Os copos de bar quebraram, enviando cacos
girando. Um cortado em seu pescoço. A eletricidade chiava no ar, faiscando contra superfícies
polidas.

A energia puxou a cabeça de Moira para mais longe, os fios em seu pescoço se esticando. O
aperto dela se soltou nos braços dele. Ela meio que caiu na massa rodopiante, puxando-o com ela.
Gelo, fogo, líquidos e géis, todos misturados contra sua pele. Dimensões?

O suficiente. Com um grunhido, Conn deu um passo à frente, segurando um braço em

volta da cintura de Moira. Tantas sensações rasgavam sua carne que ele não conseguia
discernir entre calor e frio. Puxando-a para o lado, ele puxou a arma e atirou. O laser verde
da arma explodiu através das dimensões, enviando faíscas de pura luz branca em troca. Um
berro furioso ecoou. Um choque de trovão soou.

O abismo os libertou com um estrondo.

A força os enviou voando. Conn caiu de costas, segurando Moira no peito. A testa dela bateu no
queixo dele. Guardanapos de papel espalhados para pousar em todas as superfícies. Então silêncio.

A porta do lado de fora se abriu e Kell correu para dentro. "Eu ouvi uma explosão." Ele examinou
a taberna destruída. "Que diabos santo?"
Conn respirou fundo, abaixando a cabeça no chão. Todo o seu corpo doía como se fosse
colocado através de uma betoneira. "Moira". Ele precisava ter certeza de que ela não machucou a
cabeça. Ela tremeu contra ele, sua respiração saindo em suspiros rasos. A raiva fervia sob sua pele.
Seu companheiro estava aterrorizado.

Então ela levantou a cabeça.

 Ele a julgara mal.
Fúria pura e pura iluminou sua expressão. Empurrando contra o peito, ela se levantou.
"Filho da puta." As mãos trêmulas afastaram os cachos revoltos enquanto ela se aproximava
do primo. “Algum tipo de atração, do nada. Fora do ar. Ela caminhou até o bar e voltou, seu
olhar no vidro coberto pelo chão, os pensamentos se espalhando pelo rosto. Finalmente, uma
explicação. Isto é como, Kell.

Conn se levantou. "Como o que, Moira?" A fúria começou a borbulhar de novo em suas veias. Ele
era um soldado e mais do que adaptava-se a reprimir suas emoções, mas o calor que percorria seus
músculos indicava que ele não seria capaz de conter seu temperamento.

Ela virou-se. "Ah, ah ... nada."

Ele viu vermelho. Dois passos tinham o bíceps nas mãos dele quando ele a levantou; mais dois tiveram
sua bunda batendo no bar. Surpresa iluminou seu rosto e ela parou. Ele se inclinou, permitindo que cada
grama de poder irritado aparecesse em seu rosto. "Como o que?"

A surpresa diminuiu e ela voltou à vida. O temperamento brilhou verde brilhante em seus olhos,
faíscas dançaram em sua pele. "Manuseie-me novamente, Kayrs, e você terminará de quatro
latindo na lua." Ela tentou encontrar alavancagem com as pernas, mas os quadris dele os
mantiveram imóveis em ambos os lados dele. Oh, ele cometeu um erro. De jeito nenhum ele
deveria ter lhe permitido um século. - Vamos fazer as malas, Moira. Estamos indo para casa.
Quanto antes ele a abrigasse com segurança na sede, mais cedo ele poderia caçar quem estava
tentando levá-la.

Ela respirou fundo, fazendo um esforço óbvio para não gritar. A cor lavou sua pele de
porcelana de um rosa ardente. Dentes perfeitos cerraram quando ela empurrou o som.
"Estou em casa."
"Não. O lar acabou de se tornar uma fortaleza subterrânea vigiada a todo momento. Kell pigarreou. "Ah,
por mais que eu queira deixar você para as preliminares de vampiros, precisamos seguir em frente."

Conn pressionou as mãos na madeira áspera de cada lado dos quadris de Moira. Ela não
estava indo a lugar algum. Virando apenas a cabeça, ele encarou o amigo com um olhar
promissor em retribuição. "Aparentemente, você não recebeu notícias sobre meu companheiro,
Kell."
O fogo brilhou nos olhos negros de Kell. "Eu disse a você há trinta anos para levar sua bunda para a
Irlanda, e você não ouviu."
 Conn ignorou o suspiro de indignação de Moira. "Falei com meu companheiro", ele se
concentrou na mulher teimosa, "que me informou que precisava de mais tempo para aperfeiçoar
sua arte e se preparar para ocupar seu lugar nos Nove". O que diabos ele tinha perdido?

Como a sétima filha de uma sétima filha, Moira tinha praticamente garantido um lugar no Conselho
dos Coven Nove, o grupo que liderava o mundo wiccaniano. Ele entendeu a necessidade dela de se
preparar. Os membros não apenas governaram seu mundo, como o fizeram usando a física quântica,
ou elementos que poderiam explodir o universo. Aproveitar esses elementos levou treinamento. Tanto
quanto sorte, tanto quanto ele estava preocupado.

Kell soltou um suspiro alto. "Eu vou providenciar o transporte." Suas botas bateram no chão
até o som da porta se fechar ecoando como um presságio através do bar silencioso. Conn
desviou o olhar para Moira.
Ela mudou seu peso. Metal frio pressionou instantaneamente contra sua jugular. "Afaste-se, Kayrs." O olhar
dela encontrou o dele enquanto ela segurava uma faca na garganta dele. Ele sorriu. O inferno poderia se mover
e rápido. Desviado que ele era, seu pênis voltou à vida novamente. O mesmo fez o seu temperamento. Ele se
inclinou ainda mais na lâmina. "Você acha que pode me cortar, Dailtín?"

Os olhos dela se estreitaram. "Você acha que eu não vou?" O tom rouco de sua voz pertencia a
um bar enfumaçado, cantando o blues. "Eu tenho coisas para fazer, Conn. Se eu precisar colocá-lo
fora de serviço, prepare-se para sangrar." Suas presas se alongaram. Isso não aconteceu
inconscientemente desde a puberdade. Há séculos atrás. A mulher realmente o cortaria. O
estrategista dentro dele calculou a situação e como argumentar com ela. Os olhos de Moira
brilhavam em um tom místico; seus cachos vermelhos selvagens gritavam paixão. O desafio estava
estampado em todos os ângulos do rosto dela, desafiando-o. Mas algo mais brilhando naqueles
olhos fez seu sangue pulsar. Um conhecimento, uma confiança encontrada apenas nos guerreiros
de elite que ele já treinou; aqueles cuja confiança foi forjada em fogo e sangue. Ela tinha.

O guerreiro nele rugiu para a vida, ultrapassando qualquer pensamento racional. Ele levantou o
braço para agarrar o pulso dela e forçar a lâmina da garganta. "Solte a faca, Moira." A pele macia
cobria músculos tonificados sob a mão. Ele poderia apertar seu aperto e fazê-la largar a arma, mas
não era assim que aquilo estava acontecendo.

"Não." Ela se aproveitou do movimento dele e enfiou os calcanhares na coxa dele, batendo palmas
na orelha com a mão livre.
 Dor explodiu em seu crânio. Seu temperamento uivou. Apertando os dedos nos cabelos dela, ele puxou a
cabeça dela para trás. A coluna branca de sua garganta se esticou. Ela gritou em protesto. Ele abaixou a
cabeça, suas presas se alongando completamente. Os lábios dele envolveram a pele dela. Ele atacou.

Todo o seu corpo ficou rígido. A faca caiu no chão. Ele bebeu. Mel e especiarias explodiram em
seu paladar, seguidos por um golpe de força bruta. Sua mente girou. Excitação, luxúria, fogo
chicoteou através dele até que a necessidade de entrar nela afastou todos os outros
pensamentos. Golpes rápidos de sua língua selaram a ferida e então sua boca estava na dela,
mergulhando fundo.

Ela gemeu baixo na garganta, puxando-o em sua direção. Calor caiu em cascata dela.

Ele soltou o braço dela, circundando sua cintura e puxando-a para frente até que seu pênis
encontrou seu núcleo. Ele a queria nua. A língua dele se enredou com a dela, os pequenos
gemidos dela ofegando ainda mais sua luxúria. O som de uma arma o afastou. Ele pulou,
usando seu corpo como escudo. Kell estava parado na entrada, colocando calmamente uma
Beretta no cinto. Gesso caiu do teto, marcado por um grande buraco de bala. Conn rosnou.

Kell estendeu as duas mãos. Com um metro e oitenta e três, com olhos e cabelos escuros à meia-noite,
a bruxa adotou uma postura apaziguadora que não era familiar. Ele limpou o gesso do ombro. "Eu sei que
é mortal mexer com um vampiro e seu companheiro, mas realmente precisamos ir."

O zumbido de um helicóptero assustou Conn. Ele não a ouvira chegar. "Onde?"

"Fomos convocados pelo conselho", disse Kell. "Agora." Moira saltou do balcão para
pousar ao lado de Conn. Passou a mão trêmula pelos cachos. "Já estamos atrasados."

Ele a agarrou pelo braço. "Eu vou com você ou você não vai." Ele precisava de respostas.
Se as bruxas teimosas da sala não as provessem, ele iria para o topo.

“Enquanto ele não pode ver o conselho”, Kell baixou o olhar para o primo, “nós poderíamos usar
sua ajuda. Pelo menos até Daire e Adam voltarem. Conn parou. "Daire e Adam?"

Kell e seus dois irmãos serviram como os principais executores dos Nove. Algo enorme deve
estar acontecendo se todos tiverem sido convocados em
uma vez. A suspeita apertou os ombros de Conn.
"Por que você está com Moira, Kell?" A voz de Conn caiu para uma oitava que deveria ter
avisado seu amigo. Ele assumiu que Kell estava com Moira para cumprir seu dever de ligação e
executor e, talvez, para fornecer proteção. Mas se o companheiro dele precisasse de proteção,
alguém deveria ter ligado para ele. Kell olhou para Moira. "Eu acredito que é uma conversa entre
você e o sétimo, Kayrs."

"Não me chame assim." Moira ficou rígida. "Você não tem o direito de ficar chateado, Kell."

Kell deu um passo à frente, seus olhos brilhando. “Não tem o direito de ficar chateado? Você está de
brincadeira?" Ele passou a mão em direção a Conn. - Há uma boa chance de que eu acabe brigando com um
dos meus melhores amigos, porque você se recusou a colocar sua vida em ordem. E agora pode ser tarde
demais para consertar o nosso mundo.

Um passo colocou Conn na frente de Moira. "Não grite com ela." Uma briga foi garantida -
embora o primeiro soco tenha vindo do pirralho atrás dele. Com dois punhos e direito nos rins.

"É isso aí." Conn girou e se abaixou, jogando sua bruxa por cima do ombro. Ela gritou de
surpresa. Ele girou, indo para a saída. “Como estou sob ordens estritas do meu rei para não
irritar o conselho, vamos nos encontrar com eles agora. Você pode explicar o que diabos está
acontecendo durante o voo. Ele entrou pela porta e entrou no sol, sem se importar se Kell o
seguia ou não. Moira lutou, esmagando as mãos nas costas dele. "Então, companheiro, nós
estamos indo para casa."

A raiva ardeu em seu intestino. A família de Moira tinha poder e sabia como manejá-lo. No segundo em
que ele a forçou da Irlanda, eles declarariam guerra. Que assim seja.
 Capítulo 3

M oira recostou-se no assento macio do helicóptero, pela primeira vez não apreciando o luxo da
máquina bem construída. Ela desejava que o som do vento afogasse o silêncio cheio de
testosterona dos dois homens que atualmente a ignoravam. Kell estava sentado do outro lado do
corredor, com as pernas estendidas, a cabeça para trás, os olhos fechados. Conn dominou o
assento ao lado dela, apertando as teclas do laptop até o computador acelerar. Talvez ela
devesse ir visitar os pilotos. Ela empurrou os braços, apenas para parar quando Conn girou a
cabeça.

Olhos verdes a perfuraram. "Sentar. De volta. Baixa."

O aviso encheu seu tom e deveria tê-la irritado. A energia necessária para ficar realmente bravo
escapou dela. Cansado. Ela estava tão malditamente cansada. Couro assobiou quando ela caiu de
volta.
Um rosto áspero tomou forma na tela. Bugger. Ele chamou o rei. "Entrei em um monte de
problemas", disse Conn como uma saudação. Dage Kayrs levantou uma sobrancelha. "É bom
ver você também, irmão." Apertado e embalado com força, o rei encheu a tela vestida de jeans
e uma camisa de seda preta. O fundo parecia ser uma tela de filme ... não dando uma pista do
paradeiro dele. Ele cortou o olhar prateado para o lado. "Oi Moira." "Oi." O orgulho a encheu
com a firmeza de sua voz. Calma. Ela ficaria calma.

"Desculpa." Conn esfregou o queixo. "Como está sua companheira?"

Dage franziu o cenho. "Emma está trabalhando dia e noite para encontrar uma cura para o vírus." Ele
suspirou. "A irmã dela deve chegar em menos de um mês e Talen está me deixando louco."

Cara havia sido infectada com o vírus 27 durante a gravidez e ninguém sabia o que a doença
alteradora de cromossomos faria ao bebê. Mas Moira ajudou a derrotar o catalisador no sangue
de Cara, o que aceleraria o processo de transformá-la de uma companheira de vampiro com 27
pares de cromossomos de volta a um humano com 23 anos. Obviamente, ninguém sabia se o
vírus iria parar por aí ou continuar excluindo até a morte. Por enquanto, eles reduziram a
velocidade do maldito inseto.

Moira encheu o pavor. Cara é forte, Dage. Ela ficará bem.

 O rei assentiu. "Acredito que sim." Ele voltou para o irmão. "Assim? Quão irritado está o
Conselho dos Coven Nove?
Conn encolheu os ombros. Ainda não sei. Meu palpite é bastante irritado. Moira
assentiu. "Bom palpite."
Dage levantou uma sobrancelha. "Não achei que meu pedido fosse irracional". A arrogância dos
homens Kayrs deve ser engarrafada e vendida. "Nem uma vez na história do Reino um rei solicitou
que nossos soldados treinassem sob sua direção." De fato, se você perguntasse a ela, os soldados do
clã poderiam chutar a bunda dos vampiros. Ela sorriu.

Um sorriso de resposta flertava com os lábios carnudos de Dage. "Você está trabalhando em
diplomacia, não é?"
"Sim." Um dia ela teria que usá-lo o tempo todo no conselho. Infelizmente.

"Continue trabalhando nisso." Conn se inclinou para mais perto da tela do computador. "Vou explicar o
perigo da nova geração de lobisomens e nossa programação de treinamentos."

"É sobre controle", Moira murmurou. “Nosso povo se alia ao seu. Nós não respondemos a você.
Tanta coisa para diplomacia.
"Não. As apostas são tão altas que todos precisamos do treinamento certo. ” Dage franziu o
cenho. "Quem está atendendo meu pedido dessa maneira?" O conselho inteiro. Moira olhou Kell
através do corredor. Maldito homem deveria acordar e ajudá-la. "Nós treinamos nossos próprios
soldados, rei." "Vamos ver sobre isso." Dage olhou para o irmão. "Por que estou sentindo que mais
está em jogo aqui?"

“Seus instintos estão no local. O que eu entendo até agora ”- Conn apontou um olhar furioso para
ela -“ é que alguém aprendeu a transportar pessoas contra sua vontade. ”

"Com licença?" O rei se aproximou da câmera.

“Um tipo de portal se abriu e tentou puxar Moira. Acho que está perto de se
teletransportar.
Dage franziu o cenho. "Apenas alguns de nós no mundo têm a capacidade de transportar
através de dimensões e chegar a outro lugar, Conn." "Eu sei. Você poderia transportar alguém se
não estivesse fazendo isso com você?

"Não." Dage olhou para longe. "Transportar está saltando entre dimensões." Ele
focou de volta neles. “Moira, a especialidade do quantum
a física que o mestre das bruxas é semelhante. Seu pessoal está experimentando?

Conn ficou rígido e Moira manteve o foco no rei. "Não. Usamos energia para alterar o estado da
matéria em um nível subatômico. Ciência pura, Dage. Você manipula o tempo mais de acordo com a
teoria das cordas. Os dois são totalmente diferentes. Mas, bem ... ciência era ciência. "E se os dois
aconteceram ao mesmo tempo?" Conn perguntou.

Moira deu de ombros. “Então, uma quantidade incrível de energia pode ser liberada. Talvez o
suficiente para puxar alguém através de dimensões de um local remoto. A pessoa que faz o
transporte seria drenada de energia por muito tempo depois. A ideia explicava a diferença de
tempo entre os desaparecimentos dos membros do conselho. Um fato que ela estava sob ordens
estritas de não revelar.

- Alguma coisa que você queira nos contar, Moira? o rei perguntou suavemente. Mesmo ao longe,
um espinho surgiu na base de seu crânio. Ela fechou os escudos e sorriu. “Eu sou uma bruxa bem
treinada, rei. Fique fora da minha cabeça. Enquanto considerava Dage um amigo, parecido com a
família, sua cabeça permanecia fechada. Dage olhou para Conn.

"Ele também não pode entrar", disse Moira. Como sua companheira, ele tinha uma boa chance de
superar seus escudos mentais em breve. Eles estavam na mesma vizinhança por cerca de duas horas,
e ela já sentia os sentimentos dele. Homem puro e irritado. Isso não era nada comparado à fúria que ela
encontraria se ele quebrasse seus escudos e lesse seus pensamentos.

"Ainda." A ameaça de Conn pairava no ar. “Embora eu possa lhe dizer que o conselho está
circulando os vagões e lembrou os policiais. De fato - ele franziu a testa, seu olhar nela -, Moira
aqui não está tão surpresa quanto deveria que alguém tentasse levá-la. Estou pensando que
essa não é a primeira tentativa.

"São os Kurjans, Moira?" Dage perguntou, seu queixo duro. Uma raça de vampiros de rosto
branco e ruivos, com medo do sol, eles criaram o vírus para roubar companheiros de vampiro.

"Eu não sei quem é." Ela realmente não fez. Os Kurjans eram mais propensos a aparecer com
um tanque blindado do que manipular tempo e dimensões. Muito sutil.

"Esta é a primeira vez que ouvi falar da capacidade de abrir dimensões dessa maneira." A mandíbula dela
ficou firme quando ela olhou para Conn. “Além disso, é o primeiro
vez que alguém tentou me transportar. "
“E os outros? Alguém mais foi levado? Conn foi para a jugular.

O maldito homem deveria ter sido advogado. "Não que eu saiba." A mentira rolou
suavemente de sua língua.
"Você é um péssimo mentiroso, Dailtín." Conn voltou-se para o irmão. "Alguma novidade na
frente do demônio?"
Dage exalou. "Não. Embora tenham declarado guerra há oito meses, eles ainda precisam se
mudar ... a menos que esse novo negócio de transporte seja sua primeira greve. ” Ele esfregou um
dedo na fenda do queixo. “Os demônios lutam mexendo com imagens no cérebro ... assim como
com armas tradicionais. Não sei se os imagino brincando com a física.

Conn inclinou o monitor. “Meu palpite é que são bruxas ou ... bem ... nós. Talvez um vampiro
com a habilidade. Mas se você pensar bem, os Kurjans estudaram biologia nos últimos trezentos
anos, preparando o vírus. Talvez eles tenham se ramificado para a física quântica.

O cenho franzido dele continha linhas duras nos lados da boca. “Moira foi convocada pelo
conselho. Então vou descobrir a verdade sobre outros desaparecimentos da minha companheira.
Ele limpou a garganta. "Eu preciso que você faça uma ligação, Dage."

A expressão de Dage permaneceu como pedra, mas um tiro azul através dos olhos prateados. "Você
tem certeza?" "Sim."

"Considere isso feito." O rei desligou.

Sobre o que era aquele incêndio? Moira virou-se para Conn. - Importa-se de explicar?

Arrogância estampada em cada linha de seu rosto esculpido. "Não." Ele fechou o
laptop, olhando pela janela. "Dublin parece impressionante."

"Sim." Dublin era a cidade mais limpa do mundo, com uma mistura de arquitetura antiga e
moderna. No entanto, a economia da Irlanda como um todo continuou em espiral descendente.
Verdadeira prova de que o conselho estava com problemas. "Você não está aqui há um século, Conn."
Um pouquinho de irritação surgiu em sua voz.

Ele apertou a mão sobre a dela, puxando até que a palma da mão descansou contra sua coxa dura. O
calor queimava direto em seu coração. "Eu precisava de um oceano entre nós para não levá-lo, Moira."
 Baloney. Ele se afastou e não olhou para trás. Talvez se ela tivesse alguma experiência ou algo
assim, ele teria ficado. Mas ele foi o primeiro e único. Ela balançou a cabeça. "Nós nem nos
conhecemos." Eles fizeram sexo uma noite e acabaram se acasalando por toda a vida. De fato, não
foi até os últimos dez anos que ele entrou em contato com ela. Formalmente a princípio, depois com
alguma facilidade.

Ele suspirou. “Você era tão jovem. Eu entendi que você precisava se transformar no líder que
deveria se tornar. A mão dele apertou a dela. "Mas o tempo acabou."

O homem não estava entendendo. As unhas dela agarraram a perna dele. “Você não precisa fazer isso. O
destino não pode nos forçar a nada. Ele teve que parar de tocá-la. Fazia um século desde que ela fez sexo, e
seu corpo estava em chamas. No segundo em que a marcou, ele a arruinou para todos os outros homens.
Literalmente. Os vampiros eram apenas do sexo masculino. Uma vez acasalada com um vampiro, a mulher
tornou-se intocável por qualquer outro homem. Uma espécie de alergia. "Eu quero te levar para casa."

"Você não." As palavras saíram antes que ela pudesse mordê-las de volta. Calor subiu em seu
rosto. Ela manteve o olhar em frente. Ele agarrou o queixo dela entre o polegar e o indicador,
puxando-a para encará-lo. Um cenho confuso se estabeleceu entre suas sobrancelhas escuras.
"Você não pode acreditar que eu queria ficar longe de você por um século inteiro." Ela piscou.
Duas vezes. A vulnerabilidade apertou seu estômago. Um puro orgulho teimoso apertava seus
ombros.

Sua expressão suavizou, seu aperto firme em sua mandíbula. "Bem agora." "Você não pode me dizer
que não ficou aliviado porque o conselho a forçou a seu próprio continente." Talvez ele negasse. Uma
voz estúpida e suave ecoou o apelo em sua cabeça.

Ele exalou, soprando ar e olhando para o lado. "Talvez um pouco. No início." Ele se concentrou
nela. “A marcação me pegou desprevenido. Na noite em que compartilhamos ... geralmente não
perco o controle. Sempre, na verdade. Ela sabia que ele estava aliviado e até entendeu um pouco.
No entanto, algo doía profundamente. A marcação. "Eu também. Então, vamos ignorar a marcação e
dizer ao destino para ir embora.

"Moira". A suavidade de seu tom deu aviso e arrepiou a pele dela. "Esqueça o
destino." O olhar dele segurou o dela. "Eu fiz você minha e vou levá-la para casa."
 Irritação e medo entraram em seu intestino. “Você realmente não quis dizer isso. Eu preciso ficar aqui.

"Não, você não faz." Ele soltou o rosto dela e olhou para o relógio de pulso. “Os nove membros do
conselho estão espalhados pelo mundo. Você pode trabalhar de qualquer lugar.

Ela mordeu uma resposta brusca. Ele precisava de algo que ela não podia dar. - O que
você vê acontecendo aqui, Conn? Voltamos para sua casa, trabalho pela rede e você sai e
luta guerras? ”
"Sim." Ele colocou o laptop em uma manga escura, empoleirando-o no chão. “Eu entendo que
você precisará viajar algumas vezes para trabalhar, e tudo bem. Mas também vejo crianças, e você
fica seguro e protegido. O ombro dele ocupou metade do assento dela quando ele relaxou na
cadeira. “Claro, as crianças estão muito longe. Depois de vencermos a guerra. Por enquanto,
pensei que você gostaria de se instalar.

Oh, se ele soubesse. Ela se esforçou para não bater na cabeça dele. Como um ser com
inteligência avançada pode ser tão idiota? Seus ombros encolheram os ombros contra as
paredes se fechando.
O helicóptero correu pelas ruas de Dublin. Logo o sol poente brilhou no rio Liffey
enquanto eles manobravam, pairavam e finalmente pousavam no telhado de um dos novos
edifícios. Conn levantou uma sobrancelha. "Nós estamos indo para a casa de Kell?"

Moira mudou de posição quando o piloto desligou o motor. "Não exatamente." Bem,
tipo isso. Kell morava lá também. Ela soltou o cinto. "Você não esteve aqui, não é?" Se o
vampiro estivesse em seu continente, ela o sentiria.

Conn abriu a porta. "Não. Já enviei informações para Kell aqui antes. Bem como
novas armas para os executores. Ele pulou para fora. Ela usou alguns desses.
Aceitando a palma da mão estendida, ela pulou no chão, ignorando a força na mão larga
do vampiro. Formigamentos caíram em seu braço. Ela recuou, mal se abstendo de
esfregar a palma da mão na calça jeans. O cheiro de mofo natural do rio flutuava em
uma brisa leve, e ela abaixou a cabeça para atravessar o cascalho até a porta de metal
azul.

Kell bateu nela, abrindo-a e gesticulando para dentro. As solas de borracha de seus tênis
batiam silenciosamente nos cinco degraus da porta interna, que ela abriu para revelar um
vestíbulo grande e vazio para três apartamentos de cobertura.
 - Esteja pronto em quinze minutos, Moira. Precisamos parar no The Squid a caminho -
disse Kell, caminhando em direção ao apartamento leste e abrindo a porta sem olhar para trás.
O clique da porta à prova de balas ecoou contra os azulejos de mármore.

Ela deveria se virar? Ou apenas agir casual? Kayrs estava prestes a estar em seu apartamento,
seu domínio privado. Ele ficou atrás dela, seu silêncio pesado com a pergunta. Ela entendeu o
suficiente sobre ele para saber que ele não iria gostar das respostas. Apoiando os ombros, ela
correu para o apartamento oeste e abriu a porta.

Ele a seguiu para dentro, trazendo o perfume masculino de pólvora e sálvia para o
espaço dela. Um apito baixo escapou dele ao pôr do sol sobre a vista cintilante do Liffey.
"Bonita." A porta se fechou atrás dele e ela segurou um pulo nervoso.

O aroma de limão pairava na sala, as mesas polidas de um marrom profundo. Almofadas felpudas
que ela passara dias escolhendo com as irmãs estavam espalhadas pelo quarto. Com um movimento
da mão dela, eles se levantaram para se alinhar perfeitamente no sofá de couro e nos assentos
correspondentes. Moira pigarreou. - Ah, sinta-se em casa, Connlan. Vou demorar um minuto.

Como ela o faria ficar no apartamento e não segui-la para a reunião estava além dela.
Ela precisaria nocauteá-lo. Física quântica e mágica não funcionariam - ela precisava de
um tijolo.
"Moira". Baixo e suave, sua voz acariciou nervos pela pele dela. Seus sapatos rangiam
quando ela girou para encará-lo. "Sim?" Ele mais do que sobrecarregou a pequena entrada,
suas botas de combate parecendo letais no mármore branco. Inclinando a cabeça para o lado,
ele pegou a lareira de pedra com a paisagem marítima do norte pintada por sua irmã Brenna
empoleirada acima da lareira. "Você vive aqui?"

"As vezes. É mais fácil ficar aqui quando estou ensinando na faculdade do que ir para casa, para
o chalé. ” Embora ensinar não fosse por isso que ela possuía um condomínio em Dublin. "Vou me
apressar, Conn. Pegue uma cerveja na geladeira." Ela precisava seguir em frente. O homem teria
que se defender. Correndo para o quarto, ela fechou a porta, perdendo momentos preciosos para se
recostar e suspirar. O edredom marrom profundo que suas irmãs lhe deram como presente de
inauguração convidou-a a pular para dentro e se esconder

- como eles a deixaram fazer quando ela tinha quatro anos. Seu leve perfume de perfume lilás,
feito especialmente por sua irmã Molly, pairou no ar e a levou a
açao. Movimentos rápidos a colocaram no armário, arrancando a roupa apropriada. Ela correu
para mudar.
O laptop apertava a mesa de Darcy no canto. O medo percorreu sua espinha.
Colocando a blusa no lugar, ela atravessou a sala e atendeu. Olá, Vivienne. Vivienne
Northcutt, chefe do Coven Nine, fez um breve aceno de cabeça. "Moira". "Kell e eu
estamos a caminho, senhora." Moira olhou para o relógio antigo passando os minutos em
sua mesa de cabeceira. Ela o encontrara na antiga venda de garagem de Malley no ano
anterior, e a coisa maldita era sempre cinco minutos lenta.

"Estou emitindo uma ordem formal para você trazer Connlan Kayrs para a reunião hoje." Nem por um
movimento de pestana ou pela voz dela, o líder deixou transparecer que isso não passava de uma
notícia surpreendente.
Moira ofegou. Seu coração bateu forte. "Isso é impossível." A segurança desenvolvida pelas
bruxas na proteção de seus líderes era imbatível - mesmo pelo último soldado vampiro. "Eu não
entendo." Mas ela fez. As ramificações quase lhe deram um tapa no rosto. Vivienne apertou os
lábios finos em um rosto branco de pergaminho. "Eu acho que você faz." O temperamento
ameaçou queimar e Moira empurrou a raiva para baixo. "Então por que você pergunta isso?"

O fogo brilhou nos olhos negros de carvão da bruxa. “O rei solicitou a presença de seu irmão
em nossa reunião de hoje. Estou de acordo com os desejos do rei.

Ah A ligação que Conn pediu a Dage para fazer. Moira balançou a cabeça. Pânico
absoluto rasgou seu sistema. "Ele vai morrer." Enquanto os vampiros eram difíceis de
matar, nem Conn sobreviveria tentando chegar ao conselho.

"Talvez." Viv puxou ar em seus pulmões alto. "Expliquei esse fato a Dage, mas ele insistiu que
Conn sobreviveria à nossa segurança por causa do acasalamento ... que ele poderia."

Moira suavizou sua expressão. Os Nove conheciam as habilidades de Conn? "Você acredita que
nosso acasalamento deu a Conn poderes que os vampiros geralmente não possuem?"

Viv poderia dar lições para usar expressões suaves. “Consideramos a possibilidade desde o seu
acasalamento. Mas, bem, não. A menos que ele tenha passado o último século estudando nossos
caminhos. Ela fungou. Foi exatamente o que Conn fez.
 "Entendo." A percepção se assentou pesadamente nos ombros de Moira. "Então você espera que
ele morra hoje." Certamente era uma possibilidade. Ser capaz de aproveitar a energia dela não
significava que ele poderia passar pelo véu. "Bastante a estratégia, tia Viv." Moira balançou a cabeça.
Ainda mais que o normal, ela temia o dia em que sentaria no conselho. "Estratégia?" Viv ergueu as
sobrancelhas.

"Conn morre e a culpa é do rei." Moira pegou uma pulseira de pedra da lua da mesa,
segurando a prata em volta do pulso. “Os Nove se retiram do Reino ... ou o Reino nos
expulsa. De qualquer maneira ... é suave para você. Eles não podiam se retirar do Reino.
O que o conselho estava pensando?

Os olhos de Viv escureceram. "Bem pensador estratégico, não é, sétimo?" Oh, sua tia não
fazia ideia. O medo forçou Moira a abaixar a voz para não gaguejar. “Não queremos a família
Kayrs como inimiga, Viv. Você deveria ter dito a Dage não.

"Recusar o pedido do rei seria equivalente a retirada, e não estamos prontos para dar esse
passo." Um rubor escuro deslizou pelo rosto de Vivienne. "Vamos nos preocupar com as
consequências mais tarde."
"Consequências?" O fogo correu pelas veias de Moira. "Tia Viv ..." "Chega." A energia
verde elétrica estalou na pele de Vivienne. “Moira, você é a sétima irmã da sétima irmã.
Você nasceu para liderar este conselho e fez um juramento de obedecer às nossas leis.
Suas narinas estreitas alargaram quando ela colocou o rosto em linhas firmes. "Esse tipo de
decisão difícil o encarará todos os dias."

O peso do destino quase derrubou Moira no chão. A onda de raiva a manteve de pé.
"Se Conn não passar pelo véu, os vampiros serão a menor das preocupações do
coven." Estendendo a mão, ela cortou a linha. Uma ameaça vazia, infelizmente.

Ela pensou em ligar para Dage e rapidamente descartou o pensamento. O rei apoiaria
seu irmão. Sua única opção era lidar diretamente com Conn.
 Capítulo 4

C onn engoliu outro gole de Guinness, seu olhar dentro da geladeira de Moira. Tudo estava alinhado
ordenadamente e pela cor. Cerveja à esquerda, limão à direita. Refrigerantes na segunda prateleira,
condimentos, alinhados por tamanho, na primeira. Esquisito. Ele não deveria saber disso sobre ela?
Eles foram acasalados por quase um século. Ele sabia que tipo de comida ela gostava porque ela
havia dito a ele em uma conversa recente, embora ele não tivesse idéia de que ela era maluca com
sua organização alimentar.

Noz e vulnerável demais para sua paz de espírito. Ele a machucou ao concordar com as
exigências do clã há um século. Como ele sentiu falta disso? Talvez porque o alívio de ter
tempo para lidar com os sentimentos avassaladores de possessão e necessidade o tivesse
arranhado. Quando ele deixou a Irlanda, seu coração ficou firmemente em suas mãos
delicadas. Ela o possuía - corpo e alma. A distância o ajudara a encontrar a paz. O tempo
deu a ele a chance de planejar. Ele era mais velho e mais sábio ... e não a estava deixando
ir, então é melhor a mulher encontrar paz com isso.

Ele fechou a porta, saindo da pacífica cozinha com suas paredes frescas do oceano e
armários de carvalho polido - Jono Dungs original, um mestre artesão nos últimos duzentos
anos. Amplos degraus tinham Conn na sala de estar. Os tons de jóias que ela escolheu
falavam de sensualidade e sexo. Era muito diferente do seu doce chalé com a colcha caseira
que ele visitara tantos anos atrás. A cabana pertencia a uma garota. Este quarto, bem agora.
Pertencia a uma mulher.

Um movimento perto do corredor chamou sua atenção, e ele se virou, parando.

Moira emergiu do quarto, vestida com uma saia preta na altura do chá e uma jaqueta escarlate com fivela.
Botas longas e pretas de couro de bezerro cobriam suas panturrilhas até o joelho. Cachos revoltados haviam
sido domados com um clipe na nuca, e a maquiagem escura realçava os olhos verdes de outro mundo. Ela
era deslumbrante. A boca de Conn ficou seca. Sua língua inchou. Ele já sentiu luxúria antes, mas isso caiu
muito além da mera luxúria. Um desejo, um desejo colocou seu sangue em
fogo. Uma necessidade primitiva de reivindicar tinha as narinas dilatadas e as pálpebras quase abaixando.

Ela deu um passo para trás. Garota esperta. Suas mãos pálidas se juntaram. "Você precisa ficar aqui,
Conn."
A convicção em suas palavras, o apelo em seus lindos olhos o fundamentaram. "Não."

O ar invadiu seus pulmões quando seu peito se expandiu. "Você não entende o risco que
está enfrentando."
Isso era um fato? "Se somos aliados, Moira, e acredito que somos, o conselho não fará
nada para me prejudicar." Então os rumores eram verdadeiros. O maldito Nove pode realmente
se retirar do Reino.
Ele precisaria levar Moira em segurança antes que alguém declarasse guerra contra o Reino.
Como se os Kurjans e agora os Demônios não fossem suficientes para lutar.

"Somos aliados, Connlan." O olhar dela permaneceu firme no dele. Impressionante.

"Por quanto tempo?"
Ela abriu a boca para responder quando a porta se abriu. Conn agachou-se para se defender,
depois se endireitou lentamente quando uma pequena fêmea caiu em seus braços.

Connlan Kayrs. Bem, está na hora certa. Brenna Dunne deu um tapinha nas costas dele,
afastando-se para sorrir com um brilho nos olhos cinzentos. “Muito obrigado pelo computador
que você enviou no meu aniversário. Eu amo isso." Conn retribuiu o sorriso da inesperada
oitava filha do doutor Patrick Dunne, provavelmente o homem mais inteligente do planeta. Bem,
depois do incômodo de Conn, Kane. Conn sorriu com o milagre saltando nos calcanhares
diante dele. Em toda a história das bruxas, nunca foi criada uma oitava filha. Sete era realmente
o número mágico. "Eu pensei que você gostaria de jogar com satélites humanos."

Brenna assentiu, enviando cabelos castanhos de mogno. Ao contrário de suas sete irmãs mais velhas,
ela não herdara os olhos verdes nem os cabelos ruivos. Verdadeiramente inesperado. "Sim. Entrei em
alguns bancos de dados governamentais no mês passado e transferi fundos de guerra para esforços
humanitários no Oriente Médio. ” O coração de Conn se aqueceu com a mulher nascida oitenta anos
depois que ele reivindicou Moira. Ela era da família. "Ainda está tentando salvar o mundo, está?" "Claro."
Ela olhou para a irmã. “Precisamos consertar a economia irlandesa e rápido, Moira. Eu criei um plano.
 "Você sempre forma um plano." Moira foi em direção à porta. Girando a maçaneta de ouro, ela lançou
um sorriso por cima do ombro. “E eles sempre funcionam, o que é impressionante. Vamos falar sobre isso
mais tarde, ok? Por enquanto, preciso que você entretenha Conn.

Diversão guerreava com irritação na espinha de Conn. Dois passos o levaram à porta.
"Vou encontrar o Nove com você, Dailtín." Brenna ofegou atrás dele. "Você não pode,
Conn. Você nunca superará a segurança."

Ele girou e piscou. "Fui convidada, Bren." Um cutucão gentil fez seu companheiro sair pela
porta, que ele fechou com um clique suave. "Vamos lá." "Não. A segurança não é de homens
com paus ou armas. Seu companheiro se virou, empurrando-o contra a parede. Ele permitiu que
ela o movesse. A tensão irradiava dela. “Somente bruxas passam pelo véu para a câmara. Você
morrerá."

Ele agarrou os cotovelos dela. "Que véu?"

"O véu." Exasperação filtrou um pêssego macio sob a pele de Moira. - Nós somos
bruxas, Connlan. Você realmente acha que protegemos a santidade de nossa sede com
bolas de plasma? Bem, sim. "Eu nunca pensei sobre isso."

Um véu. Talvez ele pudesse aprender a preparar uma para proteger as mulheres em sua sede. Ele
gostaria de ver sua família melhor protegida. "Considerando que eu tenho seus poderes, eu deveria ficar
bem." Talvez. Quem sabia? Malditas bruxas mantinham tudo em segredo.

"Não. As forças no véu arrancarão sua cabeça. Ela se afastou dele, caminhando pelo
corredor para dar um soco no BAIXA botão para o elevador. “O véu consiste em partículas
subatômicas perfeitamente escolhidas que identificam minha espécie. Mais do que isso, as
partículas identificam poder
dentro do meu povo. Você tem que possuir uma certa quantia para sobreviver. A porta se abriu e ela
deslizou para dentro.
Eu tenho poder. Você já viu. Mas ele tinha o suficiente? Sua vida estava ficando interessante e
ele odiaria perder a cabeça. Um bufo indelicado surgiu de sua companheira. "Sim. Você pode
jogar plasma. O mesmo pode acontecer com meu sobrinho de dois anos. Ela apunhalou o botão
para o nível da garagem. "Você já considerou que sua morte garantirá as lascas do Reino?"

"Então é melhor eu não morrer."

 A mulher estava subestimando-o seriamente. Aparentemente, o Coven Nove o queria
morto. Ou eles descobriram suas novas habilidades, ou estavam planejando fazer uma
afirmação bastante com sua retirada do Reino.

Ele já teve o suficiente de dançar com seu companheiro. "Se os Nove realmente ordenaram
minha morte, você permitiria, Moira?" Há muito tempo ele parou de se preocupar com a morte.
Quando chegou a hora, chegou - embora ele fosse muito difícil de derrubar.

"Os Nove não precisam ordenar sua morte quando você entra nela." Seus ombros se
endireitaram quando ela apertou o botão para o nível da garagem novamente. "Além disso, eu não
digo aos Nove o que fazer."
A porta se abriu e eles entraram. Ela respirou fundo quando a porta se fechou. - Você não
pode me dizer que recusaria uma ordem do rei para remover minha cabeça, príncipe. Agora você
pode?
O temperamento que ele controlava nas últimas horas borbulhava perigosamente perto da
superfície. Agarrando seu bíceps, ele a empurrou contra a parede do elevador, inclinando o rosto
para baixo. - Eu recusaria qualquer ordem para prejudicá-lo, Dailtín. Um fato que você deve estar
ciente. Faíscas iluminaram seus lindos olhos. A mulher não tinha ideia de como estava perto de
ser removida à força de seu país.

Ele lutou contra um rosnado. Além disso, você conhece meu rei. De jeito nenhum Dage jamais
ordenaria sua morte.
As portas se abriram novamente, e ela se afastou, pulando para onde Kell esperava
ao lado de três bicicletas de rua. Conn girou e soltou um assobio lento. Dois Ducatis e
um Suzuki Hayabusa brilhavam sob as luzes fluorescentes. Kell vigiava os Hayabusa
como se o animal preto e vermelho significasse a diferença entre vida e morte. Conn
esperava que não. "Boa bicicleta."

"Agradável?" A sobrancelha de Kell se levantou. “Essa era a bicicleta de rua mais rápida que existia
... mesmo antes de eu a ajustar. Agora ela é incrível. Conn acenou com a cabeça em direção à maior
Ducati, uma Superbike preta aerodinâmica. "Adam?"

"Daire", disse Moira, pegando um elegante capacete de prata da alça de uma Ducati vermelha e
balançando a perna para o lado. "Arranhe-a, e ele vai te matar." Ela se estabeleceu no lugar, dando a
Conn um sorriso atrevido. "Então não precisarei mais me preocupar com isso."
 Algo bateu forte no peito de Conn. Seu companheiro montou na bicicleta como um natural ...
elegante e perigoso. Sexy como o inferno. Ela soltou os cabelos e sacudiu os cachos antes de
puxar o capacete, e ele lutou contra um gemido. Ele lutou contra o desejo de arrancá-la e
convencê-la a montá-lo. Kell bateu um capacete no intestino de Conn. Conn franziu o cenho.
"Obrigado." Empurrões rápidos tinham sobre sua cabeça e ele na Ducati, acelerando o motor. Ela
ronronou à vida debaixo dele, todo poder, todo estrondo. Hora de conhecer o pessoal que o queria
morto.

A luz da lua brilhava nas fachadas cintilantes das lojas. Moira inclinou-se contra a bicicleta,
permitindo que o vento assobiasse. Ela atravessou carros, seguindo Kell enquanto Conn a
protegia. Embora ela estivesse montando um dos veículos mais poderosos existentes, um que
personifica a verdadeira liberdade, o brilho de uma gaiola bonita ainda se estreitava ao seu redor.
O futuro a rasgou em direções diferentes. Os Nove possuíam o destino, e Connlan reivindicou o
destino. Nem foram um bom ajuste.

A marca em seu quadril ardeu quando ela virou uma esquina na parte turística da cidade. A
luz à frente ficou amarela e ela sacudiu o pulso, voltando a ficar verde. Sua bunda formigava
como se o vampiro atrás dela a acariciasse com seu olhar. É melhor ele não estar olhando para
sua bunda. Ela seguiu Kell até um beco cheio de lixeiras impecáveis, estacionando sua bicicleta
duas vezes perto de uma porta de metal suja. Ela desligou o motor, arrancando o capacete e
balançando a perna para o lado.

Kell e Conn seguiram o exemplo. Conn parecia bom em uma motocicleta ... como um durão dos antigos. A
sobrancelha levantada dele fez uma pergunta que ela mais uma vez não conseguiu responder. Se sua carranca
instantânea forneceu alguma indicação, ele estava se cansando rapidamente dos segredos. Vampiro maldito
deveria ter ficado em seu próprio continente.

Kell alcançou a porta primeiro, passando a mão na maçaneta. Trava desengatada segundos
depois.
Moira conteve um sorriso presunçoso. Ela foi mais rápida.
A porta se abriu por dentro e o som de uma nova música de hip-hop bateu nela.
Kell entrou dentro.
Conn a deteve, uma mão no braço dela e a outra segurando a porta aberta. "Porque
estamos aqui?"
Ela duvidava que ele acreditasse que os Nove se conheceram em uma boate. “Reunião rápida com uma
fonte. Não é importante. Por que você não fica com as motos?
 Ele a soltou. "Certo." Uma leve cutucada em seu ombro a fez avançar. Ele a seguiu,
flanqueando-a de volta.
Ela sabia que ele não ficaria do lado de fora. Não poderia culpá-lo. Ela também não teria
esperado no beco. A onda de suor, fumaça e cerveja dominou seus sentidos. Ela olhou através da
escuridão, acompanhando o progresso de Kell através de uma pista de dança cheia de corpos
giratórios. O contorno rosa de uma lula vibrava com cores no alto de uma parede, emitindo pulsos
no mesmo ritmo da banda. Com um suspiro, ela manobrou em torno de um cara molhando uma
morena contra a parede. Dois jovens tentaram impedir seus movimentos na pista de dança, com um
sorriso paquerador no rosto que desapareceu rapidamente quando olhavam para trás. Ela não
precisou se virar. O calor rolou do vampiro mais quente que o esmagamento dos corpos. Um garoto
pobre empalideceu até que ela temeu que ele desmaiasse.

Uma mão firme deu um tapa na bunda dela. "Me tire daqui antes que eu machuque alguém", Conn
rosnou.
O fogo brilhou em sua carne, espiralando mais alto o constante estado de desejo em que ela estava
desde que ele chegou. Seu temperamento rapidamente superou o desejo. Oh, ele não apenas bateu em sua
bunda. Ele estava convidando para queimar - quando ela teve tempo.

Jogando os cotovelos, ela abriu caminho pela pista de dança, alcançando uma cabine escura na
parte traseira do clube. Kell sentou-se a um lado, mantendo as costas para o banco e a vista aberta
para a multidão. Quando ela chegou, os ombros dele relaxaram e ele encarou o interior do estande.
Moira seguiu seu olhar. "Doutor Pelandrone."

O médico sorriu, empurrando óculos grossos pelo nariz. Cabelos negros e encaracolados enrolavam em
seu rosto rechonchudo, e um tom avermelhado dançava em sua pele de couro. Ele estava bebendo de novo.
Muito. Moira. Bom te ver. Desculpe por não ter entrado em contato ultimamente.

A bruxa era a pesquisadora-chefe e um gênio da teoria das cordas. Infelizmente, ele

também era meio fada, possivelmente respondendo por sua falta de organização - embora o
dinheiro dela estivesse na bebida. Fadas não devem beber.

"Eu assumo que você esteve ocupada." Sempre desconcertara Moira por que ele possuía metade da
boate louca. Ele ficou de olho em seu investimento, e eles sempre se encontravam lá. Ou talvez tenha
sido o gin de fluxo livre que manteve o médico em seu estande quando ele deixou seus laboratórios.
 Com um sorriso, ela girou, permitindo que Kell fizesse negócios enquanto mantinha um olho na
mistura de humanos, bruxas e shifters na multidão. Principalmente humanos hoje à noite.

Conn encostou-se na parede. Um universo de calma contida habitava o espaço ao redor do

vampiro, como se nem o barulho ousasse incomodá-lo. Embora Moira tenha captado os olhares - os
olhares tímidos, ousados ​e absolutamente paqueradores de mulheres ao redor do bar. De dezoito a
sessenta ... todos pareciam. Até agora, ninguém tinha coragem suficiente para se aproximar dele.
Ela não podia culpá-los. Mesmo com a pose relaxada, o perigo o cercava, em casa com o brilho
mortal nos olhos. Conn era sexy, mas assustador. Sua carranca provavelmente não ajudou muito. O
homem era dela. Pelo menos naquele momento.

Papéis embaralhados quando o médico deslizou um arquivo pela fórmica. "Fiz uma análise
rápida depois que você ligou." Ele esfregou o queixo escuro. "O transporte é possível, mas não
rastreável."
Conn se concentrou no médico, seu corpo se contraindo. "Quem você está tentando rastrear?"

Kell lançou-lhe um olhar antes de voltar ao médico. "Por que não?" A fada empalideceu.
“Você está falando de dimensões de salto. Podemos decifrar as assinaturas de energia
quando alguém pula ... mas, uma vez fora da nossa dimensão, desaparece. Mesmo se eles
aparecerem de volta, não temos como saber para onde eles foram. ”

Moira sugou o ar, lutando contra a tosse com o odor corporal que assaltou suas narinas.
Malditos dançarinos. "É possível transportar alguém contra sua vontade?" Ela já sabia a
resposta. Se Conn não tivesse disparado sua arma no abismo, ela estaria em outro lugar agora.

O médico deu de ombros. "Acho que sim. Mas você precisaria combinar a teoria das cordas e
o salto dimensional com algum poder sério. Física quântica concentrada. Para alterar o
subespaço suficiente para puxar alguém para uma jornada dimensional, você precisaria de uma
habilidade e experiência surpreendentes. ”

"Merda." Kell recostou-se. "Algo mais?" "Ah sim. Acabei

de falar com seu pai, Moira.
Conversei com ele ontem. Ele está ajudando os pesquisadores. Seu pai era clínico
geral e especialista em todos os aspectos da medicina. Ele estudou por séculos e a
neurologia parecia a favorita. "Ainda não há notícias."
 Conn cruzou os braços. "Notícias sobre o que?"
O médico jogou para trás meio copo do que parecia uísque. Seus olhos nem sequer lacrimejavam quando ele
se concentrou novamente. "Vírus-27".
Kell dirigiu os olhos para Conn. "Você não achava que nós apenas nos sentávamos e aguardávamos os
pesquisadores do Reino, não é?"
"Não." A mandíbula de Conn se apertou. "Embora eu tenha assumido que seus pesquisadores gostariam de
colaborar com os nossos."
Moira manteve o rosto estóico. A colaboração dependia deles serem aliados restantes.

"Entendo." A expressão estoica de Conn bateu a dela com pura obstinação que revestia sua mandíbula.

"Bem então. Vamos reportar ao conselho. Kell se levantou. - Mantenha seu foco na questão do
transporte, doutor. Temos pesquisadores suficientes por enquanto. O médico pigarreou, olhando
fixamente para Conn e de volta para Kell. “Bem, hum, tem mais. Os mapas do Google mostram uma
recente mineração na Rússia. ”

Os ombros de Kell voltaram. "Você se reportou a Daire?" "Sim."

Conn franziu o cenho. “Os demônios estão sediados na Rússia. O que eles estão minerando? ”

Moira forçou um encolher de ombros. Espero que os demônios não estivessem minando nada.
“Diamantes? Ficamos de olho em todos os minerais naturais, Conn. Você sabe disso. Isso foi uma
coincidência. De jeito nenhum alguém descobriu a fraqueza das bruxas.

As minas na Rússia haviam sido destruídas séculos atrás. Claro, nada enterrado ficou
assim para sempre.
Kell assentiu. - Daire está nisso então. Obrigado doutor. Entrarei em contato. Ele se afastou.

Moira seguiu sua prima através do bar, mais consciente do que nunca dos sorrisos ousados
​lançados em sua companheira. A marcação em seu quadril batia no ritmo da batida da banda ao
vivo - forte, selvagem e um pouco fora de controle.

Conn agarrou o braço dela na porta e abaixou a cabeça para roçar os lábios contra a orelha dela.
Um calafrio vagou até os dedos dos pés.
"Você vai me dizer o que diabos está acontecendo aqui, Moira." Ele disse as palavras como uma
declaração. Ela os ouviu como uma ameaça.
Pareciam um presságio.
 capítulo 5

B Ack na bicicleta, Moira permitiu que o passeio tranqüilo acalmasse seus pensamentos. Ela entrou e saiu
de carros dirigindo muito devagar. Dizendo um cântico rápido em sua cabeça, ela reestruturou o
combustível em seu tanque, enviando a moto passando por Kell.

Ele fez uma careta quando ela manobrou por ele. O pobre rapaz nunca havia descoberto a
reconfiguração correta do combustível. Ele chegava perto, mas ela sempre o vencia.

Quando ela saiu da parte mais nova da cidade, as luzes brilhantes diminuíram, as ruas se estreitaram
e as janelas de vidro pareciam pedra. Ela passou pela igreja sem diminuir a velocidade, dirigindo mais
cinco quilômetros para deslizar em um terreno estreito cercado por três lados por uma cerca de pedra
em ruínas, de cerca de dois metros.

Magia levantou o cabelo em seus braços. A física quântica, a aplicação de energia a pequenas
matérias, protegia a área.
O jasmim da noite encheu o ar enquanto grilos gorjeavam ao longe. A lua ergueu-se
alta e cheia no céu escuro, mas por baixo, algo rugiu. O vento sussurrou nos cabelos de
Moira, e ela estremeceu. Os homens a alcançaram e saltaram de suas motos. Kell
seguiu para o lado norte da cerca e reorganizou várias das pedras em um padrão de nó
celta. Silencioso como a morte, a parede se abriu. Ombros largos bloquearam sua visão
da abertura quando ele parou. "Você foi longe o suficiente, Conn." Kell não se virou.
Conn a olhou de relance. "Fui convidado pelo conselho." "Prefiro que você não morra no
meu relógio."

Moira assentiu. "Seria uma coisa terrível para fazer com seu velho amigo." Obrigado Senhor.
Alguém finalmente estava do lado dela.
Kell acabara de desobedecer às ordens diretas avisando Conn. Os Nove certamente estavam com problemas
quando os policiais duvidaram de seu plano.
Conn suspirou. “Chega de drama. Eu posso coletar e usar a energia de Moira. Na verdade,
passei um século aprimorando a capacidade, trabalhando com ela, tornando-a minha.

Um aviso deslizou por sua espinha.

 Kell exalou. "Eu gostaria de não saber disso." Ele cruzou a primeira barreira. Moira impediu
que Conn seguisse com a mão no peito. O calor dele esquentou no ombro dela. "Última chance
de voltar, Conn." Ela levantou o olhar para encontrar o dele. Seus dois mundos estavam
colidindo, e tudo com o que ela se importava poderia ser esmagado. A ideia dele morrer roubou
o fôlego. Ela tentou empurrar o medo para baixo, mas ressoou em sua voz. "Seja esperto." Seus
olhos suavizaram e ele bateu a mão sobre a dela. Enroscando os dedos, ele caminhou pela
abertura, puxando-a. “Ser inteligente significa ficar juntos, Moira. Quanto mais cedo você
descobrir isso, melhor para nós dois. Baixo e controlado, seu tom, contudo, continha um toque
de determinação. "Quando alcançarmos o véu, terei tempo para estudá-lo?" "Sim. Não que
encarar o véu invisível faria algum bem. A parede se fechou atrás deles. As luzes ganharam vida
ao longo de uma ampla escadaria de pedras caídas que desciam. Ela permitiu que Conn
mantivesse a mão enquanto desciam para onde Kell esperava perto de uma parede de pedra em
um pequeno vestíbulo quadrado. Ele reorganizou as pedras em outro nó complexo, e se inclinou
para frente até que uma luz verde piscou e examinou seus olhos. "Kellach 24456 Daisy."

Conn bufou. "Margarida?"

Como ela poderia ajudá-lo a sobreviver? Moira pigarreou. "Daire ficou bravo com Kell quando eles
escolheram as novas senhas." Daisy era o nome de uma garota pela qual ambos tinham uma queda
quando adolescentes, séculos atrás. Ela duvidava que Kell apreciasse que a roupa estivesse sendo
exibida.
A parede se abriu. Kell entrou a passos largos dentro de uma sala retangular onde dois soldados
pesados ​guardavam uma porta de metal. Kell removeu sua arma e colocou a arma em uma cesta de
vime antes de adicionar várias facas. Moira seguiu o exemplo, certificando-se de envolver a segurança
em sua pistola. "Nenhuma arma além deste ponto." Talvez ele voltasse agora.

O homem havia se preparado para a batalha. Com um encolher de ombros, ele jogou uma
impressionante variedade de armas, facas e estrelas na cesta. Ele não se contraiu quando os
guardas o acariciaram, embora um rosnado baixo escapasse dele quando o guarda passou as mãos
sobre Moira. Ela revirou os olhos. "Pare com isso."

Seu olhar mortal permaneceu no guarda ofensor, que apertou sua mandíbula em um sorriso
que gritava desafio. Ele se afastou lentamente quando terminou de revistá-la.
 Moira balançou a cabeça. Os guardas deles eram bons. Mas Conn encarnou o soldado supremo.

A porta se abriu interiormente. Arandelas de mármore iluminavam as paredes, iluminando

poderosas pinturas a óleo guiando o caminho. Ela seguiu Kell, suas botas leves no grosso tapete
vermelho com pedras duras. "Mantenha os pés no vermelho, Conn - se você quiser manter a
cabeça." Uma polegada do escarlate e as paredes se abriram com armas.

Conn pigarreou. "Você pendurou pinturas de Vicente Voltolini aqui em baixo." Ele olhou mais
perto de uma cena de batalha de séculos atrás. "Toda a sua coleção de batalhas."

"Sim." O famoso vampiro havia representado a maior parte da história do Reino até perder a
cabeça durante a última guerra com os Kurjans. "Ele e minha tia Vivienne foram ... próximos." Moira
puxou a mão de Conn, descendo o caminho. "Estamos atrasados."

Os túneis corriam sob a cidade, um labirinto de rotas. Alguns levaram a negócios, outros
a oportunidades e outros a morte. Ela aprendeu o caminho para a sede há muito tempo; ela
era uma das poucas com conhecimento. Aqueles que reivindicavam conhecimento
igualavam poder realmente não entendiam a estrutura de estar no saber. Conhecimento
igualou perigo
- puro e simples.
Kell reorganizou as pedras finais contra uma parede em branco, que se abriu para revelar uma sala
vazia cercada por pedras. Finalmente, ele voltou seu olhar sério para Conn. "Você pode morrer."

Os lábios de Conn se contraíram. "Você vai sentir saudades de mim?"

Kell deu de ombros. "Nunca um não-bruxo sobreviveu ao próximo passo." "Um companheiro já
tentou?" Conn olhou além de Kell para a sala de aparência inofensiva.

Moira agarrou o braço dele. "A maioria é esperta demais para tentar." Nunca ninguém além de uma
bruxa atravessou a sala. Até uma bruxa com poder às vezes machuca depois.

Kell coçou o queixo. “Vá fundo, imagine o poder de cura ao seu redor. Vá atrás de mim e
antes de Moira. Ele girou e entrou na sala, desaparecendo instantaneamente.

Conn bufou. "Isso equivale a um 'eu te amo, cara' de qualquer outra pessoa."

O humor não tocou Moira. "Por favor, não faça isso." Ela imploraria. Qualquer coisa para mantê-lo vivo.
 Ele girou, enquadrando o rosto dela nas mãos dele. Um toque suave de seus lábios sobre os dela seguiu.
"Confie em mim."
Ela não tinha força física para removê-lo. Sua familiaridade com os poderes dela o mantinha
a salvo de sua magia. O desamparo entupiu sua garganta. Ela limpou. "Segure minha mão. Não
tente combater a atração do véu, tente usá-la. Ligue o poder e faça dele o seu.

Ele dominou seu poder. Por enquanto, de qualquer maneira. Talvez ele vencesse o véu. Conn franziu o
cenho. “Kell disse para ir atrás dele. Sozinho."
“Nós geralmente vamos sozinhos. Não há nada errado em ir juntos. Ela manteve o rosto suave
enquanto contava a mentira.
Conn se aproximou da porta, seu olhar duro na sala vazia. "Eu posso sentir a tensão
... a mudança no ar."
"Apenas espere." Ele estava prestes a sentir mais do que tensão. "Última chance de voltar."

Ele apertou mais a mão dela, a palma quente e forte. "Me desculpe, eu não fui atrás
de você mais cedo, Moira." Então ele entrou na sala de aparência inofensiva.

Um vento estático aguçou. Segurando firme seu companheiro, Conn lutou contra o desejo de
tapar seus ouvidos. O ar fervia, subindo ao seu redor em rajadas de poder. Não oxigênio. Não
hidrogênio. Mas blocos de poder mais sólidos que o cimento. Eles bateram nele, arranhando a pele,
machucando sua carne. Ele tentou virar a cabeça e verificar Moira, mas o ar havia engrossado
demais. Apenas a mão dela na dele assegurou que ela estava lá. Um tijolo invisível esmagou sua
sobrancelha esquerda. Ele recuou a cabeça contra uma parede sólida, golpeando o cérebro contra
o crânio. A dor nublou sua mente. A raiva limpou.

Ele cavou, procurando dentro por paz. Concentrando-se nas moléculas que o
atingiam, ele tentou alterar sua formação. O lamento subiu para um tom profano. Os
blocos afiaram, cortando sua pele.
Droga. A fúria rugiu de sua boca, sem fazer barulho. Uma ponta cortou sua garganta. Os
joelhos dele enfraqueceram. Blocos de nada o mantiveram de pé.

Um bálsamo curativo subiu pelo braço - da mão de Moira segurando a dele. Como
seda, a sensação viajou sobre ele, cercando-o. Ele respirou fundo. O ar ficou mais leve.
 Com uma onda de energia, ele se adiantou. Em um
silêncio frio.
Sem respirar, ele girou e a alcançou. "Você está bem?"

Ela assentiu, engolindo em seco. Cachos saltaram de sua cabeça em uma desordem selvagem. Rasgos
arruinaram sua blusa e saia enquanto pequenos cortes sangravam da pele exposta. "Parece que alguém
colocou você em uma trituradora de queijo." Ele olhou para baixo. Suas roupas estavam desfiadas. Sangue
escorria de pequenos cortes em seus braços. Seu rosto doía. "Bem. Foi divertido."

Um sólido muro de pedra o encarava. Moira pressionou a palma da mão e a testa contra ela,
sussurrando um pequeno canto. A rocha deslizou para revelar uma enorme câmara.

A sede do Conselho do Coven Nine.

O foco da enorme sala era um estrado de pedra elevado, completo com mesa e nove
cadeiras. Havia mesas à sua frente e duas fileiras de assentos esculpidos à esquerda,
como um tribunal moderno. Bem, exceto pela pedra bruta e o hálito de magia
sussurrando. Moira entrou e tomou seu lugar ao lado de Kell atrás de uma mesa, de
frente para os quatro membros atuais dos Nove. Conn soltou a mão para flanquear o
outro lado.

Vivienne Northwood presidia no centro, com a mãe de Moira à esquerda e Grace Sadler à
direita. A mãe de Moira e Grace eram membros do conselho quase desde que Vivienne, por
cerca de mil anos. Um homem que Conn não reconheceu estava sentado ao lado de Grace.

A mãe de Moira colocou a mão na boca. Moira. O que você fez?" Conn franziu o cenho. Eles
sabiam que ele estava vindo.
"O que eu precisava fazer." A voz de Moira soou forte e segura na câmara.

O que diabos isso significa? Conn olhou melhor para Kell. Suas roupas pareciam bem e
nem mesmo um corte de papel estragou sua pele. Surpresa fez Conn ficar quieto. Uma onda
de raiva fez seus pulmões esquentarem. Não me diga. Você não caminha junto pelo véu.

"Eu disse para você ir sozinha", murmurou Kell. "Nem em milênios eu esperaria que Moira tivesse
posto em risco a sua vida tão tolamente." "Cale a boca, Kell", disse Moira.

Conn olhou para Vivienne Northcutt. Ela o olhou de volta. Ele limpou a garganta.
"Vereadora Northcutt, prazer em vê-lo."
 E você, príncipe. É uma surpresa muito agradável que você tenha sobrevivido ao véu. Os olhos dela se
estreitaram em cálculo.
"É isso?" Ele já considerara as ramificações dos Nove sabendo que ele poderia usar
magia. Se eles se tornassem inimigos, eles atirariam nele primeiro. Ele sabia demais sobre
como eles trabalhavam, como lutavam e agora como se protegiam. Seriam estúpidos se
não o matassem. "Claro. O rei estava certo ao não duvidar de suas habilidades. Ameaça
tingiu seu sorriso.

Sua merda de cortesia realmente o incomodava. Ele forçou um sorriso agradável. "Só por curiosidade, o
que teria acontecido com meu companheiro se o véu rasgasse minha cabeça?" Suas palavras declararam sua
reivindicação tão solidamente como se ele tivesse enviado uma proclamação. Moira era dele. Não deles.

Vivienne cruzou as mãos sobre a mesa. “A morte tem sua própria energia, príncipe Kayrs. Se
tivesse reivindicado você, Moira também teria morrido. Nada no mundo poderia ter impedido o
rosnado baixo e estridente que retumbou de seu peito.
 Capítulo 6

M oira ignorou a preocupação nos olhos de sua mãe, bem como a condenação nos de
Viv. O que ela não podia ignorar era o som de aviso vindo de Conn. Seu corpo reagiu
inundando de adrenalina. Lutar ou fugir. Infelizmente, naquele momento, ela também não
conseguiu. "Talvez devêssemos começar a trabalhar."

Vivienne pigarreou. "Muito bem, embora o conselho queira falar com você mais tarde sobre
suas ações, Moira." Disse como um convite educado, embrulhado em espinhos.

Moira assentiu e inclinou a cabeça, surpresa, para a quarta pessoa sentada atrás da grande
mesa de pedra. Peter Gallagher estava sentado ao lado de Grace, seus olhos castanhos claros
brilhando em seu belo rosto. Um novo membro? Ela sorriu em questão para sua velha amiga,
vestindo bastante o guarda-roupa. Ela nunca tinha visto o neurologista em um terno de três peças.
No Armani cinza-carvão, ele exalava confiança e segurança.

"Estamos tentando acessar remotamente Simone e Trevan." Viv inclinou a cabeça para onde Grace
pousava sobre um teclado, digitando furiosamente. “Simone está em Nova York e Trevan na Grécia,
monitorando as forças demoníacas lá. Por enquanto, Peter Gallagher foi empossado ontem como
membro, preenchendo uma vaga inesperada. ” A tensão percorreu a sala como se metade do oxigênio
disponível desaparecesse. Vagas inesperadas significavam que alguém havia morrido. Matar uma
bruxa ... bem, agora, não é tão fácil de fazer.

"Parabéns", Moira murmurou, forçando um sorriso que a fez doer o queixo. Ela e Peter
eram amigos há quase um século e ambos lecionavam na universidade. Seu pai, o médico
mais conhecido de seu povo, o havia ensinado. Ele seria um bom membro do conselho. Pena
que as circunstâncias sugaram.

Um sino tocou e todos olharam para a parede lateral. Com um aceno de Viv, uma enorme
tela tomou forma, formando a imagem de uma câmara remota semelhante, mas muito menor
que a sede principal - localizada do outro lado da cidade. Moira olhou de soslaio até a tela
limpar.
Dois soldados arrastaram um homem lutando, com o pé em cima das pedras caídas enquanto
ele tentava se afastar. Sua cabeça careca exibia um ligeiro
queimaduras solares que nadavam em seu pescoço para serem vistas em suas mãos grandes e
peludas. Suas calças estavam rasgadas e o spray de sangue atravessava seu peito. Pelo olhar do
nariz inchado, ele levou um soco. Um soldado chutou o homem na parte de trás da perna e ele caiu de
joelhos no centro da outra câmara, de frente para a câmera.

Conn ficou rígido ao lado de Moira. Isso não seria bom. Ela agarrou o braço dele. "Acho que
devemos esperar no vestíbulo." "Acho que não." Baixo, áspero, sua voz a pegou no estômago
e a segurou. "O homem é humano."

O homem jogou os cotovelos, tentando se levantar. Um soldado pressionou seu ombro,

mantendo-o baixo.
O prisioneiro berrou. “Você não pode fazer isso. Não sei quem diabos vocês são ...

"Silêncio!" Vivienne se levantou. A fúria ficou vermelha sob as maçãs do rosto angulares. Ela
olhou para Moira e depois Conn, pigarreando e visivelmente se acalmando. Dunne, poderia, por
favor, acompanhar o príncipe Kayrs até a câmara lateral? Temos negócios inesperados para
conduzir. ” "Sim, senhora." Moira assentiu, o medo enchendo seu estômago quando os ombros de
Conn se endireitaram apenas o suficiente para mover o ar ao redor deles. O aperto dela apertou seu
braço.

Ele sorriu. Então ele bateu na mão dela com a palma da mão grande. "Com todo o
respeito, vereadora, prefiro ficar aqui."
A mãe de Moira reprimiu um sorriso, concentrando-se na tela. Viv se concentrou nele como um
limpador que viu uma carcaça. O sorriso dela rivalizava com o dele, aterrorizante. - Agradeço sua
curiosidade, príncipe. Mas esse é um assunto interno do coven, e exigimos privacidade. Por favor,
remova-se.
O cara no chão da outra câmara esticou os braços. "Eu vou me remover." Sua voz veio
através do microfone minúscula e alta. O soldado bateu na parte de trás da cabeça quando ele
lutou para se levantar novamente. Suas mãos bateram no chão quando ele caiu de joelhos
novamente. Conn manteve o olhar em Viv. O arrependimento inclinou seus lábios, enquanto
pura inteligência brilhava em seus olhos. "O homem é humano." Nada mais precisava ser dito.

Moira deixou cair a mão para o lado, concentrando-se nos líderes. "De fato." Os olhos
escuros de Viv brilharam, sua postura ficando ereta. Ela piscou várias vezes. O silêncio
aumentou até o peso pesado
ameaçou sufocá-los. Sem mover um músculo, ela olhou para Grace, que balançou a
cabeça lentamente.
Não. A memória de Moira clicou em todos os cânones do coven ... negócios com humanos
eram públicos. Se Conn não tivesse sido convidado para a sede particular dos Nove, eles
poderiam ter pedido sigilo quanto ao local. Mas Viv havia convidado pessoalmente o contato
para o Reino, e, portanto, a escolha de ir ou ficar ficou em suas mãos.

O prisioneiro cuspiu sangue no chão. "Claro que eu sou humano, seus malditos malucos-"

Sua voz cortou com um movimento do pulso de Viv. Ele agarrou o pescoço com as duas
mãos, os olhos injetados.
Viv tentou encarar Conn, com o queixo cerrado, uma retribuição promissora. Bem, príncipe.
Como este homem é humano, não temos motivos legais para solicitar sua remoção. No entanto,
como cortesia, estou pedindo que você saia enquanto lidamos com nossos negócios particulares.

Bem feito. Moira aprendeu cedo sobre o poder da diplomacia quando empregado
corretamente. Viv era um mestre. Conn teve que sair.
"Agradeço a cortesia ... e realmente lamento minha recusa." Conn deu um passo à frente, sua
voz ecoando nas paredes sólidas. "Com todo o respeito, eu escolho permanecer aqui."

Filho da puta. Ele sabia. Moira ficou rígida. O homem sabia que eles estavam pensando em se
retirar do Reino. No entanto, ele lutou contra o véu ... e revelou seus poderes. Os Kayrs tinham
acabado de se mudar. A cabeça dela girou em câmera lenta para levá-lo. Ele aterrissou em seu
continente como um movimento estratégico ... nada mais. A dor aguda em seu coração a
surpreendeu. Algo para se preocupar mais tarde.

Ela balançou a cabeça. O homem já tinha levantado a mão. Ele pode entender um pouco do
poder deles, mas não precisava mais ver. Se ele aprendesse mais alguma coisa, não estaria
seguro, independentemente de o seu povo permanecer ou não em paz um com o outro. "Conn".
Ela manteve a voz em um sussurro suave. "Você precisa sair."

"Não." Se o destino alguma vez manteve o som, o teor ressonou em sua recusa absoluta.
Um silêncio absoluto desceu sobre os ocupantes da enorme câmara. Na frente, Viv apertou as
mãos. "Muito bem. Connlan Kayrs escolheu ficar e testemunhar os negócios do Coven Nine. A
voz dela implicava que ele assinou sua própria ordem de morte. Ela olhou através da tela para
o homem de joelhos. Thomas Willoby. Confesse seus crimes.
 "Eu não fiz nada errado." Willoby deu de ombros a mão do guarda. “O que vocês são pessoas?
Alguns adoradores de demônios loucos? Diversão sombria ergueu os lábios de Viv. "Não. Boa
tentativa, no entanto. Ela pegou uma pasta grossa de papel pardo, abrindo a tampa. Mary Johnson.
Betty Maloney. June Frank. O queixo dela se levantou. "Esses nomes significam alguma coisa para
você?"

“Hum, er, não. Não sei do que você está falando.

Enquanto ele estava a quilômetros de distância, Moira quase podia sentir o cheiro do medo em cascata ao seu
redor.
"Oh, eu acho que você faz." Viv bateu com o punho na pasta. O homem no chão deu um pulo.
Energia escura nadou ao longo de sua pele, seus olhos se transformando até a meia-noite. "Você
gosta de machucar mulheres, agora não gosta, Thomas?"

“Não, eu ... Deus. O que você é?" A voz de Willoby tremeu. Suor cobriu a frente de sua
camisa.
"Deus não vai ajudá-lo agora." Viv sorriu, a visão mais assustadora do que um fantasma de Halloween.
“Veja, geralmente quando encontramos alguém como você, nós os entregamos às autoridades humanas.
Bem, garantimos que os humanos encontrem a trilha. Mas você ... bem, você é especial. "Não, eu não
sou. Eu sinto muito. Eu não quis dizer ...

Mais uma vez, sua voz foi cortada e ele agarrou seu pescoço. Viv nem precisou mexer o
pulso. Ela tinha a frequência dele.
O estômago de Moira afundou. Conn não deveria ver isso. Ele não deveria saber o que eles
poderiam fazer ... o que ela poderia fazer. Viv cortou o suprimento de ar do cara sem pestanejar. Foi
apenas o começo. Viv pegou um martelo de madeira. "Você é um estuprador, não é, Thomas?" "Não,
eu er-" Willoby engasgou, seus ombros tremendo. Então ele ofegou no ar. "Sim." Ele começou a
soluçar. "Eu sinto Muito. Eu preciso de ajuda." Viv assentiu devagar. "Estou aqui para ajudá-lo."
"Obrigado." Ele abaixou a cabeça.

“June Frank é um dos nossos, Thomas. Ela está acasalada com um dos meus. Viv empalideceu. "Você a
machucou."
"Eu sinto Muito." Seus ombros tremiam com a força de seus soluços. “Vou encontrar ajuda e não
machucarei mais ninguém. Eu prometo."
"Bom saber." Viv levantou as mãos no ar. "Então você confessa o estupro das mulheres
que eu mencionei?" "Sim."
 “Nomeie os outros. Para que possamos ajudá-los.
Chorando, parando para cheirar, ele recitou uma lista de nomes que fizeram os joelhos de Moira
enfraquecerem. Tantos nomes. Finalmente ele parou. "Isso é tudo."

"Obrigado por sua confissão", disse Viv calmamente. Ela esperou até Willoby
levantar a cabeça, bufando alto. Então ela estendeu as mãos. "Adeus."

Willoby levantou-se de joelhos, um grito profano disparou dele e saltou através da tela.
Seu corpo convulsionou. Alcatrão preto caía em cascata de suas orelhas, escorrendo pelo
pescoço nu.
Conn rosnou baixo, mudando para o lado, plantando seu corpo entre Vivienne e
Moira.
Willoby avançou, rolando de costas e convulsionando como um peixe jogado de uma
tigela. Tinta preta espessa jorrou de suas narinas, olhos e boca aberta. Um filme tóxico de
névoa flutuava dele.
Moira sugou a bile, lutando contra a necessidade de se afastar. Conn girou para encará-la. Seus
ombros largos bloquearam sua visão do morto e do Coven Nine. As pupilas em seus olhos se
contraíram, permitindo que o verde profundo escurecesse. Uma pergunta implacável vivia em suas
profundezas, beirando um aviso severo. Uma declaração sem palavras. Ela levantou o queixo.

Ele segurou o olhar dela quando os soldados arrastaram Willoby para fora da sala distante, deixando um
rastro de preto escorrendo na esteira do corpo. Graciosamente, rápido demais para rastrear, Conn girou para
enfrentar o conselho.
Moira deslizou para a frente para ficar em pé com ele. Ela era a última pessoa que precisava
ser protegida. Cortando os olhos para o lado, ela viu seu companheiro. Foi-se a raiva alerta, o
aviso sombrio. Ele encarou o conselho, um sorriso educado nos lábios, os olhos não revelando
nada. Na verdade, o homem parecia entediado.

Viv bateu com o martelo. "Peço desculpas por esse negócio desagradável." A tela ficou
preta, voltando à pedra. "Vamos convocar oficialmente a reunião do Conselho dos Coven
Nove."
Grace tocou o teclado novamente. Telas individuais se erguiam do chão para cobrir a mesma parede.
Simone instantaneamente preencheu uma, a tela lançando um leve tom esverdeado em sua pele pálida
e, de alguma forma, melhorando seus profundos olhos negros. Ela afastou os cachos escuros do rosto,
destacando uma expressão preocupada.
 A segunda tela estalou, e lentamente uma forma masculina fina tomou forma. Trevan assentiu, seus
olhos inteligentes brilhando de preocupação. Viv assentiu. "Boa. Nós encontramos você. Tudo certo. A
reunião agora é solicitada. O primeiro item da agenda são nossos membros desaparecidos. ” Simone se
aproximou da câmera. “Perdemos quatro membros do conselho no ano passado, mãe. Os executores
descobriram o que está acontecendo ou não? A raiva acendeu sua pele impecável em um vermelho
profundo, e o medo beliscou seus lábios carnudos.

Vivienne sentou-se e focou neles. “Kell? Moira? O que você descobriu?

Uma rajada de raiva atingiu Moira com tanta força que sua respiração ficou presa. Ela olhou para
Conn, que ficou sem expressão no rosto, ombros para trás, postura relaxada. Mas a fúria ardeu.
Como sua companheira, ela queimou. Talvez ela devesse ter informado a ele sobre seu emprego
temporário como executora. Kell cruzou as mãos atrás das costas. “Quem está tomando membros
do coven descobriu uma maneira de transportá-los para algum lugar. Eles tentaram levar Moira
mais cedo.

Sua mãe ofegou, os olhos verdes se arregalando. "Você está bem?" Moira sorriu. “Eu estou
bem, mãe. Verdadeiramente."
"Isso é inacreditável, Brigid." Vivienne deu um tapinha na mão da irmã. Sua voz tocou com
autoridade e poder. "Como isso é possível?" "Nós não sabemos." A mandíbula de Kell endureceu. "Mas
como agora eles estão depois do sétimo, precisamos descobrir, e rápido, para evitar perdê-la." "Não."
Moira endireitou os ombros, ignorando o repentino endurecimento do corpo de Conn. Ela considerou a
situação com cuidado e só conseguiu encontrar uma solução. “Da próxima vez, deixamos que eles me
levem. Eu posso encontrar os outros. Ou pelo menos o que aconteceu com eles.

Enquanto isso, ela estava trabalhando em um feitiço de identificação para reconhecer a

assinatura energética de quem estava criando o abismo. "Inferno, não", disse Conn, sua voz
profunda ecoando pela câmara. “Meu companheiro não será usado como isca. Com todo o
respeito. Seu tom sugeria respeito pode ser temporário.

Os olhos de Vivienne brilharam. - Você está aqui como cortesia, príncipe Kayrs. Não esqueça.

Conn sorriu, lento e seguro.

O coração de Moira acelerou. Ela colocou a mão em silêncio contra o braço dele.
 Ele rapidamente o cobriu com o seu. "Isso me leva ao meu propósito de estar aqui,
vereadora Northcutt."
O rosto de Vivienne se acomodou em linhas solícitas. "Qual seria?" "O Coven Nine
planeja se retirar do Reino?" Conn perguntou no tom educado de um ladrão de banco
pedindo dinheiro. Silêncio morto caiu por toda parte
a Câmara. Moira tentou
sem sucesso, puxou a mão dela debaixo da dele, mas o bíceps dele flexionou, prendendo-a.

Ele não fez essa pergunta. Ele não poderia ter feito essa pergunta. Ele não apenas testemunhou os
órgãos de um homem se transformarem em alcatrão preto em seu corpo? "O que diabos aconteceu com a
diplomacia?" ela murmurou para o lado da boca. "Está superestimado", ele respondeu.

Somente para a porra da família Kayrs. Aqueles homens não conheceriam a diplomacia se
explodisse suas casas. Entre rápido e duro ... e estrague as consequências. Enquanto Moira
apreciava a técnica, o método ameaçava traçar uma linha no centro de seu mundo. Ela não
tinha para onde pousar com segurança.

Vivienne recostou-se, as mãos entrelaçadas na pedra lisa. "Sim." Surpresa aterrou

Moira no lugar. Bem. Cartas na mesa então. Conn assentiu. "Por quê?"

"Por quê?" Um rubor rosado cruzou o rosto de Vivienne. “O rei exigiu que nosso povo
treinasse sob o seu. Nós alinhar com o reino. Nós não responder a isso. ”“ Vereadora. Estamos
lidando com uma nova ameaça, uma nova raça de lobisomem criada pelo Virus-27. Um animal
que antes era um shifter, com toda a força, inteligência e astúcia absoluta mantidas pelos shifters.
Conn estendeu a mão. “Os lobisomens não são mais convertidos humanos que morrem dentro
de um ano. Todos nós precisamos treinar para uma nova guerra. Juntos." Trevan pigarreou, o
som ecoando estranhamente através da tela. “Eu protesto veementemente a ordem do rei.
Estatisticamente, sempre que as tropas treinam sob um novo líder, muitas transferem lealdade a
esse líder. O rei Kayrs sabe disso.

O sorriso de Conn não tinha calor. “Conselheiro, enquanto aprecio sua ... análise acadêmica da
situação, posso garantir que não queremos roubar seus soldados. O rei apenas quer que eles sejam
adequadamente treinados para a nova ameaça.

Moira olhou para Trevan. O cara não tinha idéia sobre treinamento ou campos de batalha.
 Vivienne sacudiu a cabeça. “Nós treinamos sozinhos, príncipe. Além disso, o rei deixou
humanos saber sobre nós - sobre o nosso mundo, sobre a nossa ciência e genética. Ele tem sorte de ainda estar
respirando. Ela estremeceu como se estivesse surpresa por ter dito as palavras em voz alta.

Conn deu um passo à frente. - Eu tomaria muito cuidado com suas palavras, se fosse você,
vereadora. Sua voz baixou para uma suavidade mortal, estrondosa com poder. "Ameaçar meu rei
é um erro colossal."
Peter se levantou. "Ameaçar um membro dos Nove fará com que você seja morto antes
de respirar outra molécula, Kayrs."
Moira puxou a mão livre, pressionando as duas mãos. "Uau. Todos dão um passo atrás. Nós
precisamos um do outro. Os Kurjans estão aperfeiçoando o vírus, os demônios estão em guerra
com todos nós, e agora alguma entidade desconhecida está puxando as dimensões não
desejadas para Deus sabe onde. ” Ela respirou fundo. "Todo mundo relaxa."

O olhar de Pete endureceu. "O vírus não afeta bruxas, Moira." "Você tem certeza
disso?" Conn perguntou.
"Nós estaremos." Vivienne levantou o queixo. “O vírus ataca o vigésimo sétimo cromossomo de
shifters e companheiros de vampiro. Provavelmente companheiros de demônios, embora não
admitam isso. Ela puxou um arquivo do chão, abrindo-o. "Vampiros com seus trinta pares
cromossômicos parecem seguros, assim como bruxas com nossos vinte e nove."

"Nós realmente não sabemos disso." A voz de Conn permaneceu nivelada, firme. “A
conclusão atual das pessoas mais inteligentes do planeta é que o trigésimo cromossomo,
mantido apenas por vampiros, kurjans e demônios, é aquele que nos protege do vírus.
Vereadora, nem você nem seu povo têm esse cromossomo.

Moira engoliu em seco. Conn tinha um ponto, e um bom. A idéia de perder suas habilidades,
de ser levada a um mero humano, fervia raiva em seu intestino. Os Kurjans precisavam ser
eliminados do mundo - para sempre - e é por isso que ela precisava preservar a aliança com o
Reino. Independentemente do seu acasalamento.

Conn estabeleceu sua postura. “Para o registro, nenhum humano sabe sobre nenhum de nós.
Utilizamos sua experiência para pesquisar as ramificações genéticas desse vírus. Eles não têm idéia
do que estão lidando.
Moira assentiu. “Falei com Kane Kayrs na semana passada. Junto com o companheiro do rei, ele
lidera a equipe em busca de uma cura. Eles usaram humanos instruídos para pesquisar, mas essas
pessoas estão em um laboratório diferente,
e cada um está estudando apenas um pequeno aspecto da situação. Eles permanecem
inconscientes, exceto os seres humanos. Kane tinha sido prosaico quando eles falaram, e ela
acreditou nele. "Além disso, Dage Requeridos seus soldados para o treinamento. Ele não exigiu
nada. Conn cruzou as mãos atrás das costas. “Se você está preocupado com outros soldados
descobrindo seus poderes ... bem ... é tarde demais. Eu tenho esses poderes, e o rei está bem
ciente deles. Moira estalou os dentes. O maldito homem queria que o Nove cortasse sua
cabeça aqui e agora? "Tenho certeza que o rei é discreto." Peter pigarreou. - Você é uma
velha amiga, Moira, e não quero desrespeitar. Mas você está acasalado com um Kayrs. Como
executor, o poder que você está coletando faz de você uma ameaça definitiva. Precisamos ter
certeza de sua lealdade.

Era a última pergunta que ela queria responder. "Fiz um juramento como executor, Peter."
A escolha de usar seu primeiro nome foi deliberada e trouxe um aperto nos lábios. "Embora
você possa não entender esse juramento, eu entendo." Sim, ela tinha poder. Agora ela queria
provar isso, transformando-o em um sapo. Não é possível, mas a ideia a acalmou. Peter
sentou-se, as mãos cruzadas diante dele na mesa. “Eu entendo o juramento, Moira. Seu
companheiro?

Conn apertou seu aperto. “Embora eu não tenha lido o juramento, considerando que tudo o que vocês
fazem é envolto em segredo, presumo que seja semelhante ao juramento de meus soldados. Para dar
tudo à causa. ”
Viv bateu um lápis na pedra. "Perto o suficiente. E se isso acabar em guerra?
Moira, não haverá escolha para você.
Conn rosnou baixo o suficiente apenas Moira ouviu. - Se formos à guerra, vereadora, posso
garantir que meu cônjuge cumprirá qualquer promessa. Ela é a pessoa mais honrada que eu
conheço.
O calor encheu o coração de Moira. Bastante endosso do príncipe. "Obrigado", ela
murmurou baixinho.
"E você, Connlan?" Brigid falou, a cabeça inclinada para o lado. "Você se alinharia contra
seu companheiro?" Moira arrastou os pés. "Mãe-"

"Não." A voz de Conn tocou profunda e verdadeira. "Eu não me alinharia contra meu companheiro."
Seu sorriso não tinha nenhuma aparência de humor. "Eu, no entanto, a afastaria do perigo, longe de
você."
 A temperança e a diversão aumentaram igualmente em Moira. “Acredito que seja um debate para outro dia.
Por enquanto, precisamos encontrar os membros do coven desaparecidos. ” As luzes acenderam e as duas
telas ficaram em branco.
- Droga - Vivienne assobiou. "O que diabos há de errado com o sistema?"

Grace deu de ombros, digitando rapidamente em um teclado fora da vista de Moira. "Nós caímos de
novo." Ela revirou os olhos castanhos escuros para o líder. “Vou tomar notas e enviá-las por e-mail para
Trevan e Simone. Vamos terminar esta reunião. Peter recuperou seu assento. “Não estou convencido de
que precisamos enviar nossos soldados para treinar com os vampiros. Além disso, da última vez que
verifiquei, os Kurjans e os demônios estão em guerra com O reino. Se nos retirarmos, não estamos mais em
guerra.

Conn rosnou baixo. "Você tem discutido a situação com os demônios, não é?"

Moira franziu a testa. "Claro que não." Ela se concentrou na tia, esperando que Viv concordasse.

Ela ficou quieta.

Santo inferno. Os olhos de Moira se arregalaram. “Você esteve em negociações com os demônios?
A sério? Eles empregam as piores táticas de guerra mental imagináveis. Certamente não podemos nos
alinhar com eles.
"As decisões dos Nove são particulares, Moira." A mandíbula de Vivienne
endureceu. "Se você quiser tomar seu lugar de direito aqui e parar de brincar com os
executores, faça-o."
"Já chega, Viv." A mãe de Moira encarou a irmã com um olhar. “Minha filha foi uma
das executoras mais bem-sucedidas da história nos últimos
trinta anos. Nem pense em subestimá-la
conquistas."
Sim. Vai mãe. Moira levantou o queixo. "Alinhar com os demônios é absurdo." Sem
mencionar uma decisão incrivelmente ruim. Os demônios ferraram com o cérebro de seus
inimigos ... eles destruíram mentes. Embora eles possam se alinhar com as bruxas por um
tempo, sem dúvida eles se virariam em algum momento. O mero pensamento de suas
habilidades nas mãos dos demônios rastejou terror por sua espinha. "Essa aliança é
equivalente a declarar guerra ao Reino."

"Eu estou ciente disso." Vivienne olhou para Conn e voltou para Moira. “O Reino é fraco. Os
Kurjans estão se preparando para a guerra há séculos, e
agora os demônios se juntaram. Sem mencionar os clãs shifter atrás de você desde que o rei permitiu
que Caleb Donovan voltasse ao redil. Moira lutou contra o desejo de gritar. Ela entendeu por que
Dage deixou seu velho amigo, que veio com numerosos aliados, voltar para o Reino. O homem havia
sido injustamente culpado pela morte de um profeta séculos atrás. Ironicamente, Caleb foi
reivindicado pelo destino como profeta no ano passado. Um fato que ela ouviu que ele estava
negando em voz alta e frequente.

Conn rolou os ombros para trás. - O Reino não é fraco, vereadora. Não por um tiro longo.
Enquanto a união de forças com Caleb enfureceu os demônios, bem como alguns clãs instáveis, as
forças que ele trouxe com ele nos fortaleceram dez vezes. ”

Moira assentiu. O irmão de Caleb tinha acasalado com um shifter de leão que estava noivo de
um demônio, irritando vários clãs. Ele os lutou junto com os demônios por um século. Atualmente,
ele tinha o apoio do Reino. "Não vamos esquecer que Caleb agora é um profeta para o Reino."
Uma posição que nenhum deles contestaria.

Vivienne inclinou a cabeça. “Estamos muito conscientes. Os Nove ainda devem considerar todas as
opções. Ela se concentrou nos policiais. “Por enquanto, precisamos solidificar nossa base de poder.
Kell, você vai para a Grécia e acompanha Trevan aqui. Moira, por favor, pegue seu primo de Nova
York. Viv levantou uma sobrancelha para Conn. - Suponho que você a acompanhará? "Você assume
que está correto."

Ótimo. Moira franziu a testa. "Você quer que eu deixe a Irlanda?" Isso não fazia nenhum
sentido. Ela olhou para a mãe, que olhou para trás sem expressão. Um aviso montado na base
do crânio de Moira. Ela não queria deixar sua terra natal.

Viv pegou um arquivo de papel pardo, tocando nele várias vezes. "Não. Quero que faça seu trabalho como
executor e acompanhe um membro do Coven Nine até aqui em segurança.

Não há muita margem de manobra lá. Moira tinha Conn, seu primo vadio e sua tia irritada
para lidar. O que mais pode dar errado?
 Capítulo 7

T o cheiro de livros lilás e mofados encheu as narinas de Conn enquanto olhava ao redor do espaçoso
escritório de Moira na academia. "Você também precisa enviar notas na Universidade de Dublin antes de
deixarmos a cidade?" Seu companheiro lecionou na universidade humana e no centro de bruxas do
ensino superior. Ele passou o dedo sobre um enfeite de cristal de uma fada empoleirada na frente de
livros na prateleira. Ele havia enviado a jóia de valor inestimável para Moira no ano passado, quando ela
foi promovida a professora titular na academia Quantum, uma universidade conhecida apenas por
usuários de magia.

Os ombros dela saltaram, como se ela estivesse esperando outra pergunta. "Não. Eu entreguei as
notas humanas na semana passada. Ela lambeu um envelope pardo, franzindo o nariz depois. "Maldita
cola tem um gosto horrível." Rodas da cadeira rangiam quando ela se afastou da mesa de madeira de
amieiro. Qualquer pessoa no corredor saberia quando ela estava sentada em sua cadeira. Conn
precisava ensiná-la mais sobre furtividade. "Você pensaria que, com todos os avanços nos
computadores, não precisaríamos enviar uma cópia impressa das notas ao reitor". Ela ficou de pé,
revirando os olhos.

Conn bufou. “Usuários mágicos são famosos por invadir computadores. Seu reitor é esperto.
A luz celestial brilhou na bonita estatueta e ele se virou para a noite. As ripas da sombra
revelavam grandes janelas com vista para um pátio singular banhado pela luz da lua. Ele segurou
a mão dela sob a luz da lua um século atrás, quando a levou para longe das festividades - em
direção ao destino.

"Bom ponto." Moira se arrastou ao redor de duas cadeiras empilhadas com grossos livros
encadernados em couro, suas botas cortando o chão de madeira antigo. Ele podia vê-la como uma
estudiosa. Talvez mais tarde ela tivesse colocado óculos e amarrado o cabelo em um coque. Um
bibliotecário sexy, esperando para ser sequestrado - o que ele praticamente decidiu fazer. Hora de tirar
seu companheiro da Irlanda. Ele passou a mão pelos cabelos. "O Coven Nove está com problemas."
Incomodado, assustado e reagindo em vez de guiar seu povo. "Eu sei." Seu tom continha uma nota de
inevitabilidade resignada. "Vou precisar me juntar mais cedo do que tinha planejado."
 Provavelmente verdade. Ainda bem que ela poderia fazê-lo remotamente. Longe de quem estava
atacando seu povo. Ela precisaria treinar contra lobisomens, embora ele não tivesse intenção de permitir
que ela estivesse na linha de frente. Ainda assim, aprender defesa era essencial em seus mundos.

"Então, que outras habilidades você possui?" Se a mulher pudesse transformar o baço em
cola, ele apreciaria saber disso.
Ela suspirou. "Eu trato de física quântica, Conn. Se algo tem moléculas ou ondas, posso
alterar o estado material." Uma carranca estragou seu lindo rosto enquanto ela o encarava
diretamente. Bruxinha corajosa.

“Mas, ao alterar, só posso escolher um estado como sólido, gás ou líquido. Não posso pegar um
coração destruído e transformar o órgão em um coração que funcione. Apenas em algum tipo de sólido,
o que não ajudaria em nada. "Que pena."

"Sim." O dente dela mordeu a carne do lábio inferior, fazendo as presas dele doerem por um
gosto. “O processo é muito mais fácil para os seres humanos, é claro. Você provavelmente está bem
seguro. O brilho em seus olhos não o tranquilizou. Além disso. Vocês vampiros têm muitas
habilidades e armas que não andam publicitando.

Ela não tinha respondido completamente à pergunta dele.

"Eu perguntei o que mais você poderia fazer." Os pelos da nuca dele se arrepiaram,
arrancando-o da questão em questão. "Espere um minuto." Ele agarrou seu bíceps e a empurrou
para trás dele. "Que diabos está fazendo?" ela ofegou.

Um silêncio sinistro encheu o corredor do lado de fora. Ele cheirou o ar. Nada. O silêncio
estava pesado, como um cobertor de lã em um dia de verão. Algo esperava no corredor. Sua
arma instantaneamente esfriou sua mão. "Abaixe-se."

Vidro quebrado. O plástico pulou pelo chão. Conn girou, agarrando Moira e enfiando o
rosto no peito dele, prendendo-a contra a estante de livros. A luz brilhou, brilhante e mortal.
Seus ouvidos tocaram. Mais cacos de vidro e botas caíram com força e barulho no chão de
madeira. "Droga." Conn dobrou Moira na cintura e a empurrou para baixo da mesa, girando
e pulando para frente para levar o primeiro corpo ao chão. A raiva rasgou seu sistema. A
granada reluzente embaçou sua visão, mas sua faca foi cortada. O sangue Kurjan espirrou
em seu rosto, queimando como
brasas. Braços fortes o agarraram, jogando-o na estante de livros. A porta se abriu.
Mais três kurjans entraram.
Eles usavam todo preto, com muitas medalhas vermelhas no peito. Alta classificação. Um
esquadrão de elite. O líder liderou uma grande arma verde entre os olhos de Conn. Olhos roxos
brilhantes brilhavam no rosto branco do monstro. Esses caras mereciam viver apenas na
escuridão. “Kayrs. São cinco contra um. Dê-nos a bruxa e você não vai morrer hoje.

Fogo verde brilhou debaixo da mesa, as balas de laser se transformando em chumbo quando
rasgaram o rosto do líder. Ele caiu no chão. Moira ficou de pé. "Cinco contra dois, idiota." Ela
caiu em um escorregador, batendo no próximo cara na bunda dele. Instantaneamente, sua faca
cortou seu pescoço, decapitando o monstro.

Fale sobre impressionante. Conn pulou para os dois kurjans ainda de pé, arrancando o braço
de um deles quando suas presas caíram. O soldado gritou de dor, silenciando quando Conn
bateu em sua jugular, tirando parte de seu pescoço. Uma faca cortou o intestino de Conn, e ele
grunhiu, mantendo um olho em Moira quando voltou sua atenção para o Kurjan que o
esfaqueou. Um chute lateral na virilha e um soco no rosto do monstro mais tarde, ele bateu a
faca no pescoço do inimigo. A cabeça do Kurjan rolou para o chão. Moira lutou com o restante
Kurjan, que tinha tamanho e força nela. Mas o companheiro de Conn possuía velocidade e
agilidade. Ela se abaixou, cortando com a faca, tirando o primeiro sangue. O Kurjan deu um
soco de sorte, conectando-se com a bochecha e enviando-a para o outro lado. Conn viu
vermelho.

A fúria afrouxou o sangue nas veias, permitindo que a adrenalina avançasse mais rápido. Um
rugido escapou dele, e ele se lançou para frente, levando o Kurjan ao chão. A idéia de alguém
prejudicando Moira, de alguém ousado atacar sua mulher quebrou as correntes ao redor da fera
algemada dentro dele. Não apenas a genética separava os vampiros dos humanos. Os pares
cromossômicos adicionais compreendiam força aprimorada de natureza animalesca. A
imortalidade veio com um preço primitivo.

Uma batida colidiu dentro de seu crânio. Suas mãos nuas cavaram no pescoço do bastardo, seus
dedos cavando com tanta força o sangue pulverizado. A necessidade de proteger, a fúria primordial de
defender seu companheiro lhe deu força além do possível.

Olhos roxos rodaram para vermelho e depois negros enquanto os Kurjan lutavam, lutando para
viver. Com um grito animalesco, Conn arrancou a cabeça do
corpo.
Moira correu para frente para agarrar seu braço. A bochecha inchada contrastava com
o rosto pálido. “Conn. Temos de ir. Mais estão chegando. Ela começou a se esquivar no
corredor e ele a deteve pela nuca, puxando-a para trás. "Fique atrás de mim, Moira." Ele
foi o primeiro a entrar - qualquer porta. Sempre.

Ele lutou contra o desejo de pegar a mão dela e se esquivou no corredor, balançando a arma para
um lado e depois para o outro. Silêncio. A luz filtrava-se pelas amplas janelas, refletindo nas tábuas de
carvalho polidas. "Vamos." Mantendo as costas para a parede, ele avançou em direção à saída, com
os sentidos em alerta máximo. Nada se mexeu. Se os Kurjans estivessem próximos, ele os sentiria. A
companheira seguiu, com a respiração uniforme, a arma firme em suas garras. Logo teriam uma
discussão sobre seu emprego atual, embora seu treinamento o impressionasse. Orgulho indesejado
encheu seu peito.

A porta externa permaneceu fechada. Ele parou, seus sentidos procurando a noite. “Quando eu
abrir a porta, corra para as motos. Atrás mim." O corpo dele esconderia o dela enquanto se
moviam. "Se eu cair, continue andando." Ela bufou. A mulher realmente bufou.

Ele lidaria com ela mais tarde. Por enquanto, eles precisavam correr. Seu ombro abaixou e ele
girou a maçaneta, abrindo a pesada porta de bordo e levando a arma. Suas motos estavam na
beira do meio-fio, brilhando sob a lua cheia. Vários veículos ladeavam a estrada e a música
derramava-se de um bar a uma quadra abaixo. As bruxas escondiam sua escola à vista de todos.
"Corra agora."

Seu torso balançava para frente e para trás enquanto descia os degraus, apontando a arma para as
sombras. Nada se mexeu. Uma fileira de sebes alinhava-se no prédio de tijolos. Ele não sentiu ninguém
se escondendo atrás deles. Passos rápidos o fizeram atravessar a entrada de pilares da rua. Moira
jogou a perna sobre a bicicleta e girou a ignição um segundo antes dele, os dois deixando de lado os
capacetes para acelerar.

"Conn!" ela gritou, saltando para ele e derrubando-o no chão no momento em que um míssil
atingiu sua motocicleta. Estrondo! A máquina voou no ar e colidiu com a janela da frente de uma loja
de relógios. Molas, mostradores de relógio e madeira desfiada voaram para a rua.

O calor atingiu seu rosto. Concreto rasgou sua bochecha. A fúria fria lançou a noite em foco.
 Em um movimento fluido, ele rolou, levantou Moira e pulou nas costas de sua Ducati.
"Dirigir." Dobrando seu corpo maior ao redor do dela, ele se virou e disparou a arma para o
beco onde o míssil se originou. Ele e os kurjans estavam prestes a chegar a um acordo -
assim que ele conseguiu seu companheiro em segurança. Um grito de dor ecoou na
escuridão. Moira soltou a bicicleta, virando na rua e socando a força. Balas ecoavam no
metal, o pequeno para-brisa quebrado. Conn devolveu o fogo. A dor explodiu em sua caixa
torácica em uma explosão de cinco. As luzes dispararam, a música filtrando a distância.
Moira se esquivou em um beco, seguindo-o até entrar no tráfego do outro lado, desviando
para evitar um táxi.

Uma minivan tentou parar na rua. Moira estendeu a mão, prendendo o veículo no
lugar. Impressionante.
O vento bateu no rosto de Conn. Ele abaixou a cabeça mais perto do pescoço de
Moira. Mesmo com o mundo correndo, seu cheiro de lilás o cercava. O encheu. "Vá para
o aeroporto privado."
Ela balançou a cabeça, cachos batendo nos olhos dele. "Preciso pegar minhas coisas", ela gritou.

Ele enfiou a arma na parte de trás da calça, estendendo a mão para cobrir as mãos dela nas barras.
Abaixando a boca mais perto do ouvido dela, ele lutou contra o desejo de dar uma mordida. “Eles estarão
esperando. Vá para o aeroporto ou eu dirijo. Ele não acreditava em ameaças, então, quando falou, disse a
verdade. Sempre. Ela ficou rígida. Ela virou a cabeça, a pele macia de sua bochecha escovando sua boca.
"Sinto cheiro de sangue."

Nada na terra poderia ter impedido o beijo suave que ele sussurrou em sua pele macia, mesmo
mantendo um olho na estrada. Lilás encheram seu nariz. “Nada para se preocupar. É apenas uma
ferida de carne. Ele deu a melhor impressão de Monty Python, mas a tosse áspera que se seguiu
pode ter arruinado. O leve encolher de ombros que ela deu relaxou os ombros dele - por um
momento. Quando eles alcançaram o avião, quando alcançaram a segurança, garoto, eles iam
conversar.
 Capítulo 8

T O avião particular decolou para o longo vôo para Nova York. Moira se concentrou no
corredor espaçoso de Conn, latindo ordens para o rei pelo telefone. Aparentemente, o
ataque inesperado dos Kurjans criou um pouco de raiva no soldado.

Ela se recostou no sofá, o cheiro de couro novo a acalmando. Conn a encarou de seu próprio sofá,
e um bar totalmente abastecido estava ao lado de uma mesa posta para pôquer. Ela precisava de uma
bebida. Ou cinco. Os pilotos estavam isolados atrás da porta e ela esperava que não tivessem visitado
o bar primeiro. Ela não se importava de voar. Muito de. Mas bater. Bem, isso fez seu estômago doer.
Conn desligou com um grunhido, parando um momento para estudá-la com aqueles perigosos olhos
verdes. "Você tem certeza que está ileso?"

"Estou bem." Mas ela não estava. O zumbido silencioso dos motores e a escuridão lá fora davam
uma intimidade ao interior que ela gostaria de evitar. O cheiro de Conn e couro e pólvora permeava o
espaço, fazendo seu pulso acelerar e suas coxas amolecendo. Uma reação inevitável a um companheiro
de vampiro. "Você levou um tiro."

Ele assentiu, arrancando a camisa escura para revelar buracos de bala que já estavam se fechando.
"As balas caíram no caminho." Golpes rápidos com a camisa tinham limpado o sangue de seu
abdômen cortado.
Moira inalou profundamente. Como ela havia esquecido a largura do peito dele? O puro
músculo e força naquele torso liso? Ela limpou a garganta. "Eu imaginei."

Seu olhar permaneceu nela como se estivesse esperando, paciente e preparado, para atacar. Eles
precisavam conversar, mas as palavras escaparam dela. Depois de pensar um pouco, ela tentou. "Por que você
gritou com o rei?"
Olhos metálicos brilharam. "Seus batedores e informantes são patéticos." Conn passou a mão áspera
pelos cabelos grossos. “Temos um vazamento. De jeito nenhum, é uma coincidência que você seja atacado
por Kurjans no dia em que apareço na Irlanda. Eles te encontraram por minha causa.

Bollocks. Desconforto filtrado dentro dela já aquecendo sangue. "Isso provavelmente não é
exatamente verdade." Somente a força afiada da vontade a impedia de se mexer.
 Conn ergueu a cabeça como uma pantera avistando uma presa. Embora idêntico ao dela, o sofá
dele parecia muito menor. "O que você quer dizer?" "Ahhh." Ela era uma lutadora. Como membro
dos executores, ela lutava contra o medo todos os dias. Não apenas o medo, mas combatentes
inimigos com mais experiência e armas devastadoras. Encarar um vampiro solitário não deve criar
essa agitação no estômago. "Esta não foi a primeira tentativa deles." Sua voz emergiu muito mais
suave do que ela pretendia.

A tensão bateu no espaço fechado. "Com licença?" Sua suavidade excedeu a dela de uma
maneira que prendeu a respiração em sua garganta. Ela forçou as mãos a permanecer
calmamente ao lado do corpo. Mantendo o rosto calmo, ela encarou o vampiro.

Espalhado pelo corredor, nu até a cintura sem armas, o perigo quase o cercava. Veio
dele. Uma ironia do destino. Verdadeiros predadores se misturavam com o ambiente. As
maçãs do rosto altas e o rosto bonito mascaravam o guerreiro mais mortal da história.

Um que ela realmente iria irritar. "Os kurjans tentaram me levar em duas ocasiões
anteriores." Ela esperou a explosão. Nenhum veio.

Conn não moveu um músculo, apenas manteve aquele olhar brilhante nela. Suas pálpebras estavam meio
abaixadas. "Diga isso de novo."
Oh infernos não. As palavras foram difíceis o suficiente para dizer da primeira vez. Ela olhou para o fundo do
avião. Uma casa de banho completa e um quarto aguardavam atrás. Não há segurança lá.

"Eu sou um bom lutador, Conn." Droga. Ela não precisava se defender. Seus órgãos também estavam
seguros. Sua capacidade de derreter órgãos até agora só funcionava em humanos, provavelmente devido à sua
composição genética menos complexa ... um fato que ele não precisava saber.

"O que você espera que eu faça com essa informação, Moira?" As palavras inócuas não fizeram
nada para mascarar a mordida atrás deles. Enfiá-lo na bunda dele? "Não é uma coisa maldita." A
raiva começou a deslizar por suas veias.

Ele se endireitou, inclinando-se para a frente. “Aí está o problema, Dailtín. Há quanto tempo você me
conhece?
A conversa estava começando a fechar sua garganta - muitas minas terrestres. "Um século."
Ela procurou a armadilha. Conn não era um homem para conversar. Desde que ela o conhecia, a
ação tinha sido seu mantra.
 "Como você achou que eu reagiria se você se juntasse aos executores, prometendo dar sua vida
por eles, além de esconder o ataque dos Kurjan contra você?" Ele inclinou a cabeça para o lado em
curiosidade ... ou para um ângulo melhor em sua jugular. Provavelmente a jugular.

"Eu não pensei em você." A mentira quase pegou em sua garganta. A marca no quadril dela
ganhou vida em um flash de dor. - Você está em guerra, Connlan. Como comandante de todos os
soldados do Reino, você tem responsabilidades suficientes. Ela cuspiu a última palavra.

Uma sobrancelha escura se levantou. “É isso que você é, Moira? Uma responsabilidade?" Ameaça existia
em cada sílaba.
Ela deu um pulo. A porta do quarto provavelmente trava. "Sim." O avião balançou quando ele
se levantou, bloqueando o caminho dela para o quarto. "Então, aparentemente, eu ignorei
minhas responsabilidades por tempo suficiente." Ele pairou sobre ela. Ela tinha duas opções -
derrubá-lo ou dar um passo para trás - e apenas uma fração de segundo para decidir qual delas
fazer. A decisão racional foi recuar e argumentar com ele. Foda-se razão.

Ela girou, chutando-o solidamente na canela enquanto se esquivava para frente e atirava seu corpo em
seu estômago em um movimento garantido para jogá-lo por cima do ombro.

Exceto que não.

Mãos fortes agarraram seus braços e a jogaram no ar - a um metro do chão. Sua cabeça errou o
topo do avião por apenas alguns centímetros. Ela deu um grito assustado, o som gargarejando
quando ele a pegou pelo bíceps, segurando-a no alto como uma boneca mole. Ela perdeu o fôlego.
Fúria. A raiva pura ardia em seus olhos e um vermelho profundo se espalhou por suas maçãs do
rosto. "Sua liberdade acabou, Brat." Ele a colocou de pé e sua boca bateu na dela. Um século atrás,
ele usara persuasão e sedução. Hoje ele pegou. Cru e exigente, seus lábios exploraram enquanto
sua língua comandava um beijo que tinha gosto de pecado e parecia propriedade. Longe estavam o
príncipe encantado e o companheiro razoável. Em seu lugar, um predador finalmente se soltou,
jogando para valer. Luzes explodiram atrás de suas pálpebras. A necessidade rasgou seu corpo em
uma força muito dolorosa para ser chamada de desejo. Ou até luxúria. Nenhuma palavra poderia
descrever o desejo que disparava de todas as terminações nervosas. Ela choramingou, devolvendo
o beijo dele, emaranhando a língua com a dele. Um rugido surgiu em seus ouvidos, a marca em
seu quadril escaldando com a demanda. Demais, de mais, de mais
Muito de. Ela levantou as mãos e empurrou contra o peito dele. O calor encheu suas mãos.

Com um grito suave, ela afastou a cabeça. "Esperar." Dor. Muito

precisar no corpo dela. A única solução para a necessidade a segurava. "Esperar pelo
quê?" A raiva ainda encheu seu olhar.
Ar. Ela precisava de ar. Enchendo os pulmões, ela lutou para controlar a respiração. "Esperar." Ela
estendeu a mão, pânico lutando com o desejo que ele acendeu. "Isto é, quero dizer, isso é ..."

Ele sorriu. A curva perversa de seus lábios prometeu pecado. "Isso é inevitável."

Ela engoliu alto. "Não. Quero dizer, já faz um século. Você sabe. Desde a
... Desde a primeira vez. A única vez dela. O ar soprava através dos respiradouros, e ela estremeceu.

Dedos ágeis acariciaram seus braços. Surpresa ergueu as sobrancelhas. "Aquela noite foi a mais
louca de toda a minha vida." Um olhar muito consciente percorreu seu rosto, estudando o que tinha
que ser uma cor ardente. "Oh." Sim oh Ela deu um passo tênue para trás.

Os olhos dele se suavizaram. Gracioso como qualquer pantera, ele se sentou e a levantou para
montar em suas pernas. "Amada. Dói apenas na primeira vez. Verdade. O segundo, terceiro e até
quarto daquela noite foram incríveis. "Eu sei." As pernas dele aqueciam suas coxas e ela lutou
contra o desejo de esfregar contra ele. "Mas, bem, talvez devêssemos gastar tempo nos
conhecendo primeiro, desta vez." Seu corpo uivou em protesto. De maneira alguma ela considerou
que nunca mais voltariam a mentir juntos. Ela tinha muita necessidade, muita curiosidade para ir
embora sem ver se o sexo com Conn era tão bom quanto ela se lembrava.

Ah. O sorriso dele era letal. Tenho memória fotográfica, Moira. Eu conheço cada centímetro de você.
A palma da mão dele percorreu as costas dela para tocar um dedo na parte superior da nádega
esquerda. O calor corou ao longo de sua pele. "Por exemplo, bem aqui, há uma pequena marca na
forma de uma lua minguante." "Sim, mas ..." Foco. Ela precisava se concentrar.

Ele se inclinou, passando os lábios pelo pescoço dela. "E, se eu beliscar bem aqui" - seus dentes
esfregaram contra sua pele - "você faz o som mais bonito da necessidade." Ela gemeu, seus mamilos
atingindo o pico. Ela piscou. Uma vez. Duas vezes. Uma terceira vez Deus, ela o queria. Foi o destino -
a marca de acasalamento? Algo sussurrou profundamente em sua mente que era Connlan. Mesmo se
ele
não a marcou, ela o desejaria. Ela abriu a boca para dizer algo, qualquer coisa, e os lábios
dele se fecharam sobre os dela.
Os vampiros queimavam mais quentes do que qualquer outra espécie. Este queimou mais que a maioria. O
calor chamuscou seus lábios, enviando desejo deslizando por suas veias como lava fresca. Um calafrio
percorreu suas costas, suas terminações nervosas disparando em seu rastro. Seus lábios eram firmes, sua
língua exigente, seu aperto firme. Ela se permitiu cair no beijo. Dentro dele, na tempestade selvagem que ele
desencadeou.

Enroscando os dedos nos cabelos dele, ela o beijou de volta, pressionando os seios contra
o peito grosso e o núcleo contra os dele. Difícil. Ele era tão duro.

No entanto, as mãos que a seguravam permaneceram gentis. O contraste baniu todo

pensamento racional. O mundo caiu. A pele dela pegou fogo. Realidade, imaginação, existência
diminuíram para os dois. Ela apertou os dedos, puxando a cabeça dele para trás, o olhar no rosto
dele. Um rubor escuro cobria suas maçãs do rosto altas, a prata em seus olhos mais intensa que o
verde. Sua língua saiu para lamber seus lábios e ela sentiu ao longo de sua pele.

O desejo que ela sentiu um século atrás não tinha sido saciado com o tempo. Na verdade, a
necessidade havia aumentado. "É sempre assim?"
"De jeito nenhum. Só com você." Ele largou as mãos nos quadris dela, segurando-o e em pé. "Eu
vou te mostrar."
Moira colocou as pernas ao redor dos quadris de Conn enquanto ele se movia em direção ao quarto. "Esperar.
Apenas espere um minuto."
"Para quê?" Seu tom implicava que ele tinha acabado de esperar. Ele chutou a porta, deslizando a boca ao
longo do pescoço dela para beliscar um lóbulo da orelha.
Sua cabeça rolou para o lado para permitir maior acesso. "Negociação." Uma palavra estúpida, mas a
única coisa que surgiu em sua mente confusa. Ele traçou a concha da orelha dela. "Negociação?"

Ela ofegou. "Somos adultos, não crianças brincando pela primeira vez, Conn. Entramos nisso
com os olhos bem abertos."
"Eu pretendo manter meus olhos abertos, Moira." O tom sexy e profundo de sua voz caiu
baixo, e a umidade cobriu suas coxas. Um lance rápido a fez pular na cama.

Ela olhou para cima, sem fôlego com a intenção em seu olhar. Pensar. Ela precisava pensar. "Não.
Quero dizer, isso é apenas sexo. Nós liberando alguns graves
tensão que construímos. Sem compromisso vitalício - precisamos conversar sobre isso. Dedos

ágeis foram para os botões de seu jeans. "Eu terminei de conversar." Seus jeans caíram no chão.

“Estamos conversando há um tempo e, aparentemente, você não está ouvindo. "

Nu. Connlan Kayrs estava diante dela tão nua quanto no dia em que ele nasceu. Masculino. Despertado.
Imenso. Ela não faria olhe para o pau dele. De jeito nenhum. "A maioria dos homens é vulnerável quando está
nua, Conn." As palavras saíram antes que ela pudesse pensar. Ele levantou uma sobrancelha. "Eu pareço
vulnerável para você, Moira?" "Não." Ela tinha esquecido o quão grande ele era. Levantando-se de joelhos,
ela puxou a camisa. "Isso é apenas sexo."

Ele revirou os olhos. Nu e excitado, ele ainda revirava os olhos. “Você realmente está me acertando
com uma declaração de besteira sobre isso apenas ser sexo? Eu assumi que tinha permitido tempo
suficiente para você crescer demais. Seu temperamento rugiu para a superfície. Ela puxou seu jeans e
calcinha. “Eu estou sendo um adulto, imbecil. Esta é uma discussão adulta. “Quando você começou a
depilar? Tudo?" Seus olhos brilharam com o calor bruto.

O constrangimento feriu seu desejo. "É a coisa moderna a se fazer." Maldito seja.

O olhar dele permaneceu em sua pele nua antes de vagar por seu torso. “Graças a Deus pelo
moderno. Eu gosto do seu sutiã.
A raiva quase a sufocou. Mesmo assim, ela se sentia uma idiota, empoleirada na cama, vestindo
apenas um sutiã rosa brilhante. Ainda bem que ela tinha ido ao spa na semana passada. "Obrigado."
Ela soltou o fecho da frente e jogou a lingerie na cabeça dele. Veja como ele gostava de estar
desequilibrado.
Ele pegou o sutiã no ar, girando-o ao redor do dedo. "Eu gosto mais dos seus
seios."
Ela lembrou. Ele passou horas luxuosas neles um século atrás. Suas presas
caíram. "Hora de provar."
 Capítulo 9

T A visão de suas presas deixou seu corpo tenso. Não com medo - com expectativa absoluta. "Você
não está ouvindo."
"Eu escutei." Ele deu um passo mais perto da cama, os olhos escurecendo quando ele se elevou sobre ela.
“Só não estou de acordo. Vou mantê-lo a salvo de qualquer ameaça lá fora. Mas não pense por um momento
que seu corpo, cabeça ou coração estão a salvo de mim. Eles são meus."

O tom possessivo elevou seu temperamento e excitação. O temperamento que ela acolhia,
a excitação que ela veria encolher mais tarde. "Sem chance." As palavras saíram rapidamente,
e mesmo em seu estado ela reconheceu a manopla que eram. Claro que ele pegaria. Mas ela
não conseguiu prever a velocidade dele.

Rápido como um pensamento, ele agarrou o braço dela, puxando-a contra o peito. Uma
mão emaranhou-se em seus cabelos grossos e afastou a cabeça, expondo sua jugular
pulsante enquanto ela se ajoelhava na cama. “Oh querida. Eu amo seu espírito.

Calor. Isso rolou do homem em ondas, envolvendo-a, dificultando o pensamento.

"Obrigado."
"A qualquer momento." Ele mordeu o lábio inferior, o pequeno beliscão enviando uma linha direta de
necessidade ao seu clitóris. O calor de sua língua em acalmar a dor persistente a fez morder um gemido.
A mão dele apertou, enviando formigamentos eróticos de dor ao longo do couro cabeludo. “Você é para
mim, Moira. Eu estou mantendo você. Certo ou errado, ela queria essas palavras. Talvez até precisasse
deles. A garantia neles oferecia a possibilidade de um futuro ... de segurança. Tudo com o que se
preocupar mais tarde. Seu coração bateu forte. “Conn. Mostre-me."

Ele desceu, reivindicando a boca dela em uma labareda de calor. Um beijo inquebrável, quase
brutal, deixou seus joelhos macios. Um tremor percorreu sua espinha, uma necessidade tremendo
além do destino, além do mágico, além do mundo que ela conhecia tão bem. Uma fatia de medo
cortou o desejo, depois desapareceu quando Conn segurou sua bunda, puxando-a para mais perto de
seu calor. Sua barriga esfregou contra sua ereção, e ela caiu para trás, puxando-o com ela, as duas
mãos segurando seus ombros.
 A boca dele manteve a dela quando eles pousaram, seu corpo duro sobre o dela, as palmas das mãos
deslizando pelos lados dela. Um polegar calejado roçou sua marcação. O fogo brilhou para zapar seu
clitóris. Ela se afastou da boca dele, a dela abrindo em um apelo silencioso.

Movimentos fortes apertaram os pés na parte inferior das costas dele, os braços girando em torno de
músculos sólidos para prendê-lo. O sorriso dela era atrevido. “Preste atenção a seus desejos, Kayrs.
Talvez você seja o único preso. Enquanto ela pretendia a declaração como um desafio, como um aviso,
uma sugestão de verdade pairava no ar.

O olhar dele se suavizou quando ele olhou para a boca machucada e depois voltou para os olhos dela.
"Você me prendeu na primeira vez que disse meu nome." Ele abaixou a cabeça, girando a língua quente
em torno de um mamilo desesperado. "Eu juro, você tem o sabor mais doce."

Pontos de prazer a atravessaram, direto ao seu âmago. Ela girou contra ele. Ele
voltou sua atenção para o outro mamilo, mordendo apenas o suficiente.

"Pelo amor ... faça alguma coisa." Se ele não terminasse o tormento, a cabeça dela iria
explodir.
Ele riu contra a pele dela, vagando até beliscar sob sua mandíbula. Agarrando sua bunda, ele
mergulhou dentro dela com um golpe forte. Ela gritou em choque com a entrada dele, seu corpo
apertando, suas narinas dilatando enquanto ela sugava o ar. Prazer afiou com dor, arqueando-a
contra ele. Suas coxas agarraram seus quadris, suas unhas marcaram suas costas. Tão cheio, tão
grande. Uma aljava espiralou profundamente dentro dela e ela parou, franzindo a testa. Ele não
estava se mexendo. Era impossível. Mas apenas o fato de estarem unidos enviou um fogo que a
atravessou. "Conn!" ela gritou quando veio, rajadas enormes de prazer rolando de algum lugar
indefinível sob sua pele. Em algum lugar intocável. O quarto ficou branco. Ela fechou os olhos,
cavalgando as ondas. Suas unhas cravaram mais fundo quando a tempestade a alcançou,
deixando-a indefesa ao partir.

Ele deixou cair a testa na dela. "Jesus."

Seus olhos se abriram junto com a boca, espantados. As partículas circundantes dançaram no ar
e depois se estreitaram em foco nítido. Ele deslizou para fora e mergulhou de volta. Então
novamente. "Espere, querida." A realidade deu um tapa na cara dela. A força entre eles, seja o
destino ou a determinação de Conn, pode ser demais para ela vencer. Ela soltou as costas dele,
deslizando as mãos para o peito dele para se afastar. Ele bateu forte por dentro
dela. O prazer ondulou ao longo dos nervos despertados, e ela arqueou-se contra ele com um assobio de
demanda. Ela fez uma pausa e ele mergulhou novamente. Faíscas dispararam atrás dos olhos dela. Ela
parou de tentar afastá-lo e aguentou com toda a força que possuía. Ele dirigiu com mais força. Mais rápido.
Mais forte.
Uma contração pulsante rasgou seu sexo, apertando seu aperto nele. Ele rosnou, a mão na
bunda dela deixando machucados, a velocidade de seus impulsos aumentando. Sua respiração
ofegante e o tapa de carne contra carne encheram a sala.

Ela colocou as duas mãos nos cabelos dele, puxando sua boca para baixo. Os dentes dela morderam os
lábios dele antes que ela deslizasse a língua para dentro, determinada a encontrar algum controle enquanto
seu mundo se afastava. Ele lutou contra ela pelo domínio, sua boca dura na dela, seu corpo prendendo o dela
no colchão. O beijo foi confuso, apaixonado, mas com uma sensação de segurança subjacente que ela teria
que examinar mais tarde.

Ele levantou a cabeça. "Você faz um trabalho mágico, Moira."

A doçura no meio da paixão crua esfolou seu coração. Ela abriu a boca em confusão,
apenas para fechá-la quando ele mergulhou. Duro, rápido e com poder, ele empurrou nela. O
formigamento dentro se enrolou mais alto e mais quente. Ela pegou, agarrando-o, fechando os
olhos contra a necessidade requintada. Ele mudou de ângulo, roçando o clitóris. Com um grito
agudo, ela quebrou.

Seus músculos se contraíram quando ele gozou. Desmoronando contra ela, seu batimento cardíaco rápido
bateu contra o dela. Quase como se eles fizessem som, as paredes que ela ergueu ao redor de seu coração
desmoronaram. Droga.

Moira acordou com o zumbido das saídas de ar no avião, as costas grudadas na frente de
Conn, embaixo do edredom de plumas. Seu corpo inteiro doía - embora não inteiramente de uma
maneira ruim. Sua memória não tinha brincado com ela. O sexo com Conn era tão explosivo e
consumindo tudo quanto ela se lembrava.

Preguiçosa, saciada, sua mente vagou no passado. Na primeira vez que o viu, nu até a
cintura, jogando uma bruxa em um campo de treinamento.

“Um vampiro seminu. Disse que isso seria divertido - Moira sussurrou para sua irmã Darcy
enquanto espiavam através de uma folhagem densa no extremo sul da área de treinamento. Eles
escaparam de mais uma rodada de reuniões diplomáticas para assistir o soldado mais mortal do
Reino ensinar novos movimentos. Ela
esteve assistindo Connlan Kayrs a semana toda durante o Realm Colloquium, realizado na Irlanda.
"Talvez ele também enfie as calças."
Darcy riu. "Mãe vai nos matar." Ela se virou e olhou para o riacho correndo atrás
deles, levantando as saias da grama úmida. "Vamos apenas não nos molhar." "Claro.
"

Connlan demonstrou uma trégua no filho mais novo de McPatty. Um tremor surgiu no
estômago de Moira, lembrando-a da primeira vez que se aventurara no mar agitado.

O vampiro estava forte, músculos claramente definidos e sólidos em seu peito. Mesmo ao
longe, a magnífica cor de seus olhos despertou sua curiosidade. Dizia-se que os vampiros tinham
duas cores para os olhos. Ela provavelmente nunca veria as cores de vampiro de Conn.

Então ele olhou para ela - diretamente para ela. Atordoada pelo poder naqueles olhos de outro
mundo, ela prendeu a respiração e deu um passo para trás. Um galho saliente pegou seu calcanhar. O
resto era inevitável. Em uma penugem de seda e folhas espalhadas, ela caiu de bunda no riacho,
amaldiçoando um traço pior do que o mais alto bêbado na taverna de Shea em uma noite de sábado. O
choque do frio fez seus músculos ficarem rígidos. Rochas lisas cobriam o fundo do riacho, sem dúvida
deixando contusões atrás dela. Água gelada correu ao seu redor, molhando instantaneamente suas
saias. Ela pressionou com as palmas das mãos, escorregando no musgo.

"Moira, fique quieta." Darcy passou cautelosamente pelo galho ofensivo, mantendo as botas
tímidas do riacho. "Eu vou me inclinar ... você pega minha mão." Um galho estalou em aviso antes
de uma forma grande puxar a escova para fora do caminho. "Permita-me." Dois passos tinham
Connlan Kayrs no riacho e agarrando-a pelas axilas. Ele a levantou como se suas moléculas
tivessem sido reorganizadas no ar.

Quando ele a colocou no chão, pura diversão levantou os cantos de sua boca devastadora. - Você
não está vestida para nadar, senhorita Dunne.
Ela tropeçou no terreno irregular, buscando equilíbrio. Ele sabia o nome dela. Bem, o sobrenome
dela. Ela olhou ao redor de seu corpo volumoso e viu homens ocupados treinando no campo.
Graças a Deus ninguém mais viu. "Como você me viu?"

O sorriso se alargou. “Bons olhos. Bons ouvidos também.

Orelhas? O que ela disse? O fogo correu em seu rosto. Ela queria que ele tirasse as
calças. Mesmo agora, seu peito nu a chamava. O que ele iria
Tem gosto de? Ela balançou a cabeça. Ainda bem que ele não conseguia ler mentes. "Que sorte."
A língua dela estava muito grande na boca. Irritação percorreu sua espinha.

Ele sorriu para Darcy. Dunne.

Darcy twittou. Ela realmente twittou. "Príncipe Kayrs." A irritação vagou em raiva. Moira deu um
passo atrás. "Obrigado pela sua ajuda. Você sem dúvida deve voltar ao trabalho. Ela levantou o
queixo. A água pesava em suas saias, tornando quase impossível se mover. Seus olhos
brilhavam em um verde mais profundo do que a hera escalada de sua tia Viv. "Vou acompanhá-lo
de volta à área de reuniões."

"Não." O pânico arregalou os olhos para deixar entrar mais luz. Ela parecia um gato afogado.
Sua mãe realmente a mataria. "Obrigado. Vamos assistir por mais algum tempo.

"Eu não estou removendo minhas calças." Ele disse isso sobriamente, mas seus olhos riram. Que
indiscreto. Darcy tossiu. Moira fungou. “Eu espero que não. Mas eu quero assistir o treinamento.
Aprenda os movimentos. Era a verdade. Darcy revirou os olhos. “Moira, você não precisa de
treinamento. Você é o sétimo. Quando você estiver no conselho, terá guarda-costas. "Eu quero
aprender a lutar." Eles passaram por isso repetidamente. Ela olhou para o vampiro. "O que você
acha?" Talvez ele a ensinasse. Kell e Adam sempre recusavam, mas Daire parecia aberto à
possibilidade. O olhar de Conn vagou por seu rosto ainda quente, até suas botas molhadas e
molhadas e voltou. "Eu acho que você é bonita demais para lutar."

Um formigamento pôs sua pele em chamas pelo seu olhar viajante. O prazer a aqueceu
com o elogio, a irritação a encheu com a demissão. "Você acha?" Segurando as palmas das
mãos, ela formou uma bola de plasma pulsante. O destino pode forçá-la a se tornar uma
diplomata, mas ninguém deve subestimá-la.

Ele franziu a testa. "Eu acho que sim."

Ela levantou a mão e soprou. A bola balançou na direção de Conn, atingindo seu peito. Ele pulou
de volta. Uma carranca formou sulcos em seu rosto angular. "Isso queimou."

O sorriso veio facilmente para o rosto dela. "Boa. Pelo menos sei que não subestimo
alguém.
Rápido como uma flecha, ele estendeu a mão, agarrando os cotovelos dela e levantando-a até que eles
se encontraram. Darcy? Qual é o termo gaélico para pirralho? "Dailtín". Darcy encostou-se a uma árvore,
com alegria em sua voz.
 Os olhos de Conn se estreitaram, seu olhar duro em Moira. “Você acabou de ganhar um
apelido. Dailtín. ”
"Eu não sou um pirralho." Sua força fácil em segurá-la no alto causou um zumbido em sua
barriga. Uma fraqueza nos joelhos.
"Você é certamente um pirralho." Seu olhar endureceu ainda mais quando uma mão se levantou para
enredar em cachos molhados. - Nunca mais jogue energia azul em mim, Moira. Você não vai gostar do
resultado.
Qualquer réplica grudava como lama no fundo de sua garganta ao olhar em seus olhos, em seu rosto afiado.
Seus olhos arregalados procuraram nos dele por alguma sugestão de humor. Não havia nenhum.

Um brilho satisfeito iluminou seus olhos escuros quando ele deu um breve aceno. “Eu não
ameaço, Moira. Você faria bem em lembrar disso. Então sua boca estava na dela - rápida, dura e
removida muito rapidamente. Ele a colocou de pé. "Vejo você no baile hoje à noite." Rochas se
espalharam quando ele girou nos calcanhares, retornando ao campo de treinamento sem olhar para
trás. Ela colocou a mão nos lábios formigantes. Algo mudou dentro dela. Ela queria um beijo de
verdade do vampiro. Naquela noite, ela entenderia.

Moira foi empurrada de volta ao presente por uma mão que jogava ociosamente para cima e para baixo do
braço, levantando arrepios. Palavras. Ela deveria dizer um pouco. Conn mordeu sua orelha. "Você está bem,
Dailtín?"
"Bem." Ela se aconchegou mais perto de seu calor. "Eu estava lembrando quando nos conhecemos."

"Quando você caiu no riacho." Diversão encheu sua voz. "Sim. Você me
beijou."
"Mal. No entanto, meu mundo parou no seu eixo. A respiração dele roçou sua pele com calor.
“Mais tarde naquela noite, quando você apareceu no baile naquele vestido, eu quase a levei ao
chão. Na frente de todo mundo. O vestido tinha sido lindo. "Você provavelmente nem se lembra
da cor."

"Era verde e combinava com seus olhos."

Sim, tinha. "Se você pudesse reescrever nosso passado, não é?" Por que ela faria uma
pergunta tão cheia de perigo a fez balançar a cabeça. Claro que ele faria. "De jeito nenhum. Eu
não me importaria de suavizar o presente, no entanto. Alisando-a para o papel que ele queria. A
frustração a fez pigarrear. "O que você quer de mim?"
 "Quero que você lute por nós com tanta força quanto tem lutado contra nós." Ele
afastou os cabelos da bochecha e deu um beijo suave no pescoço.

O desejo voltou à vida. "Por que você finge que há até um nos? Quero dizer, tivemos um
encontro de uma noite, um século atrás, que nos deixou marcados. Isso não cria um nos. É claro
que, no mundo dele, provavelmente aconteceu.

"Estamos acasalados há um século."

"Nós não estivemos juntos, Conn. Nós não fomos um casal." Eles não compareceram a
casamentos, funerais ou festas juntos. A mão dele flexionou. "Você queria ser?"

"As vezes." Nua e satisfeita, apenas a verdade pertencia a eles.

"Eu também." Ele soltou um suspiro. - Mas assinei o tratado e você precisava de tempo. Foi o
mínimo que eu pude fazer. Irritação cobriu suas palavras. Irritação destinada a si mesmo. "O que
você quer dizer?"

“Você era um bebê, Moira. Apenas vinte e poucos anos e eu sabia disso. No entanto, eu levei
você. Sua voz baixou em arrependimento.
Ela ficou rígida. "Você não queria isso." Ela sempre entendeu isso. Conn não se
ligaria a uma bruxa ligada ao Coven Nine se ele tivesse uma escolha. A marcação foi
um acidente.
Ele a rolou, cobrindo o corpo dela com o dele. "Eu queria você. Ainda faz. Sempre vai. Se
soubesse que marcaria você, teria lhe dado tempo para viver primeiro. Hora de escolher seu próprio
caminho antes de puxá-lo para o meu. Duros e inflexíveis, seus lábios moldaram sua boca na dele.
Sua cabeça se levantou apenas uma fração. “Mas não se engane, eu teria caçado você quando
pensei que estava pronta. Você nasceu para usar minha marca.

O calor picou sua pele. “Conn. Você precisa se juntar aos tempos modernos. A emoção secreta que
vibrava em sua barriga pelo tom possessivo dele precisava desaparecer.

"Isso é tão moderno quanto eu." Ele sorriu e a vibração dela acelerou. “Então, agora me diga do
que Peter estava falando. Como você está ganhando poder por ser um executor? ”

Ela estava esperando ele fazer a pergunta. "Eu não posso te dizer." O voto que ela fez exigia
mais do que apenas ação. Uma promessa de discrição e confidencialidade que ela não tinha
intenção de quebrar. "Eu sinto Muito."
 O desejo de compartilhar seu mundo com ele a pegou de surpresa. Enquanto ela estava resignada a
ingressar nos Nove em algum momento, por enquanto, ela realmente gostou do seu trabalho. Seria bom
compartilhar os detalhes com o soldado. Mas ela não ofereceu mais nada.

"Interessante. Eu vou descobrir a verdade, você sabe.

Ela abriu a boca para discutir exatamente quando o piloto zumbiu através do interfone.
"Começamos nossa descida em cinco minutos, príncipe Kayrs." "Bem. Acho que vamos discutir
essa discussão. Por enquanto." Conn suspirou, rolando da cama. “Vista-se, Moira. Precisamos
buscar seu primo antes de ir para casa.

Deslizando-se, Moira pegou o sutiã. Algo em seu tom de aviso. "Lar é a Irlanda,
certo?"
Ele puxou seu jeans. "Não. O lar agora é a costa oeste dos Estados Unidos. Período."

Ótimo. Que comece a próxima batalha.

 Capítulo 10

S às vezes, sendo o herdeiro aparente do trono kurjan, ficou tão chato que ele queria cortar sua
própria cabeça. Kalin estava no escritório de Franco, olhando para as profundezas do mar do lado de
fora da vasta extensão de janelas. Quão longe eles estavam no subsolo? Um peixe prateado nadava
a cada momento, capturando a luz escondida para encontrar o caminho. Silencioso e misterioso, o
peixe continuava voltando, como se procurasse jantar. Criatura boba - inconsciente do predador
observando-o.

O líder Kurjan bateu o telefone. "Droga." Franco passou a mão larga sobre a mesa,
batendo nos papéis para pontilhar o antigo tapete persa feito à mão. “A bruxa escapou.
Novamente." Jogando o cabelo avermelhado por cima do ombro, ele engoliu ar, os olhos
de um roxo selvagem, a pele mais branca que a morte. "Um dos homens Kayrs apareceu
... minha fonte não sabia dizer qual." Ele andou até a janela.

“Meu palpite é Connlan. Considerando que a bruxa é sua companheira. Kalin esticou as pernas longas.
Ele tinha apenas quinze anos, mas entendeu o chamado de uma mulher. Um outro ligava para ele a cada
duas semanas, mais ou menos. Claro, todos eles morreram.

"Mais do que provável." O governante Kurjan estava sentado em sua cadeira, recuperando o
controle. "Bem. Prometi a meu irmão uma bruxa para experimentar, e quero essa. Tomar um
companheiro Kayrs cimentaria nosso lugar. Até agora os aliados estão fugindo do Reino.

Kalin coçou a cabeça. “Essa bruxa é uma lutadora. Ela é a sétima. Ele apreciava espírito em
uma mulher. Tornou mais emocionante quebrá-la. "Os demônios devem querer ela ainda mais do
que nós."
"Sim. Mas ela sentirá a chegada deles. Eles não podem bloquear suas ondas cerebrais de
bruxas como nós. Deveríamos ser capazes de alcançá-la. "Não." Por que se fixar nessa bruxa?
Há muitos por onde escolher. Kalin tirou o fiapo invisível do jeans. “Ela está com Kayrs agora. Isso
significa subterrâneo e impossível de alcançar. ”

"Não se ela for uma executora." Franco abriu um arquivo em sua mesa. “Eu a queria por
várias razões, mas você está certa, qualquer bruxa fará - homem ou mulher. Está na hora de
mais testes em animais com o vírus. ” Amarelo
dentes brilhavam em uma paródia de um sorriso. "Além disso, seu tio Erik tem uma linha sobre uma fraqueza
nas bruxas."
Erik e Franco eram na verdade seus primos em segundo grau, mas a designação de "tio"
apenas facilitou as coisas, e Kalin gostou das coisas. "Que tipo de fraqueza?"

Ainda não sei. Franco encolheu os ombros. “Mas meu irmão estava muito animado com
isso. Você sabe como ele fica com novas descobertas. A ciência é tudo para ele.

"Prefiro ser um guerreiro." Kalin bufou. "É estranho que não tenhamos capturado uma bruxa para
testar o vírus".
Franco assobiou. “Eles estão todos em guarda. Francamente, temos nos concentrado em shifters para
podermos fazer uma aula de lobisomem e companheiros de vampiros
... bem ... para brincar com eles. "
"Sim. Estou feliz que você goste do jogo. Algum plano de se aliar aos demônios ou clãs
desonestos para derrubar a família Kayrs? Qualquer aliança precisaria ser temporária. Os Kurjans
acabariam por governar o mundo inteiro. "Não." Franco cruzou as mãos atrás das costas. “Não se
pode confiar nos demônios e os shifters são apenas soldados da linha de frente. Apenas animais.
Não precisamos de nenhum deles. Ele esticou o pescoço, as vértebras estourando. "Podemos
nos sentar e deixar os demônios enfraquecerem ainda mais o Reino antes de agirmos assim que
tivermos a classe de lobisomens sob algum controle."

"Acho que estou me sentindo pronto para enfrentar uma ou duas batidas." Capturar um shifter para
as experiências pode ser divertido no sábado à noite. Antes de passar para vampiros e demônios.
"Colocar minhas mãos em uma bruxa pode ser emocionante também."

O governante o estudou. "Tudo certo. Da próxima vez que fizermos um shifter, você estará.
Mas eu ficaria longe das bruxas até você concluir mais treinamento. Eles têm armas que você
não pode prever.
O aviso aumentou a curiosidade de Kalin em encontrar uma bruxa e brincar. Ele se
levantou, checando o bolso antes de fechar a jaqueta de couro. Sua carteira parecia leve. Ele
precisaria pegar o cofre na saída. "A noite finalmente caiu - estou saindo um pouco."

"Não." Franco endireitou sua postura. “O avião está em manutenção e você não pode
brincar no meu quintal. Eu gosto de governar a partir daqui ... nada pode suspeitar dos
habitantes locais. Acredito que fui mais do que claro sobre esse assunto.
 "Você tem." Kalin só caçava mulheres fora de casa. Embora por que Franco gostasse dos
penhascos da ilha Baffin no Canadá o confundisse. A área gritava remota e fria. “Mas eu
preciso sair. Não se preocupe, não vou caçar hoje à noite. Provavelmente.

"Bem." Franco suspirou. "Se você caçar, os privilégios do avião desaparecerão." "Tanto faz." Kalin
mostrou caninos afiados. O governante também pode desaparecer. Ele saiu do escritório,
atravessando a fortaleza subterrânea, pegando o elevador para seu novo táxi F-10 estendido à
espera na estrada molhada. Ninguém o incomodou no caminho.

Um trovão rolou no alto enquanto ele dirigia para a pequena cidade e estacionava no posto de
gasolina. Ele puxou um boné de beisebol do assento ao lado dele e o colocou na cabeça. Contatos
coloridos não eram necessários para seus estranhos olhos verdes, embora ele devesse ter escurecido sua
pele um pouco. Ele teria que ficar em lugares com pouca luz.

Ele saiu do carro e puxou o boné para baixo, sombreando o rosto. As calçadas estavam
desertas. Nuvens se abriram, jogando chuva contra sua jaqueta de couro. Ele correu pela
rua, abrindo caminho para o cinema. Sua única intenção era assistir a uma nova comédia,
mas ele gostava de manter o velho adivinhando.

Ele pagou a passagem com os olhos baixos, pegando um refrigerante no caminho. As pré-visualizações
começaram na sala quase vazia. Um casal de pescoço na primeira fila, a mão do sujeito sob a camisa da
loira ... provavelmente pensando que ninguém poderia vê-los no escuro. Kalin virou-se para encontrar um
assento, depois deu um abafado “ oomph Como um cotovelo colidiu com seu intestino. Pipoca derramada.
Rosas. O aroma de rosas frescas flutuou antes que belos olhos azuis se estreitassem através da
escuridão. Um adolescente humano.

"Desculpa. Não consigo ver. Ela estendeu a mão, agarrando o braço dele com a mão livre. "Você está
bem?" O tom suave da voz dela deslizou sobre a pele dele como loção.

Ela mal chegou ao ombro dele. Como diabos ela pensou que o machucaria? "Sim. Hum.
Você está bem?"
"Sim." Ela olhou em volta, tropeçando novamente. "Mas eu não consigo ver nada." "Eu posso." A mão
dele se moveu por vontade própria, agarrando a dela. Pequena e frágil na dele, sua pele era mais macia
que a manteiga. Ele a puxou para os assentos, colocando-a no segundo, sentando no corredor. Ela se
sentou com um suspiro aliviado. "Obrigado, hum ..."
 "Kalin". Ele olhou para a porta. "Você conhece alguém?" "Não. Eu estava conhecendo meu amigo
Joe, mas ele tinha que trabalhar. Eu sou Peggy. Ela inclinou uma caixa de pipoca na direção dele.
"Você conhece alguém?" "Não." Que impressionante. A maioria das meninas adolescentes não se
arriscaria a assistir a um filme sozinha. Ele balançou a cabeça para a pipoca e então percebeu que ela
não podia ver. A confusão engrossou sua voz. "Não, obrigado. Eu não gosto de pipoca.

Ela sorriu, as luzes tremeluzentes da tela dançando em suas feições. "Você não está
comendo direito." Procurando em sua bolsa, ela puxou uma caixa de caramelos cobertos de
chocolate para despejar na pipoca. "Agora tente."

Ele fez, saboreando o gosto em sua língua. A doçura salgada se espalhou por sua
garganta, aquecendo-o. Finalmente o aquecendo. "Você está certo." A tela começou a
engatar e tremer. O vídeo desapareceu e as luzes acenderam.

Ele piscou com o olhar repentino, depois se virou para o lado. Bonita. Muito bonito. Seus cabelos
castanhos, olhos azuis e traços equilibrados eram impressionantes. Ele sentiu sua coragem e espírito.
"Oi."
Até o sorriso dela era fofo. "Oi." Então ela franziu a testa. "Você mora aqui?" "Sim." O que
havia nela? Ele esperava que o filme voltasse - para que ela não fosse embora.

"Vá para o ensino médio?" O olhar dela traçou as feições dele em uma desnatação quase física.

"Não. Ah ... eu sou educada em casa. Algo aqueceu em seu peito. Preocupação filtrada em seu
cérebro. Ele deveria sair de lá. Mas algo o manteve firmemente no lugar. Ele nunca cheiraria outra
rosa sem pensar em seu sorriso deslumbrante - ou na centelha de inteligência em seus olhos. Ela
o estudou com a cabeça inclinada para o lado. Deus, ele esperava ter passado por humano.

"Quantos anos você tem?" Ela torceu o rosto. Os lábios dela estavam rosados ​e úmidos.

"Quinze." Ele queria beijá-la. Suavemente. Ele achava que nunca tinha beijado uma garota
gentilmente. "E quanto a você?"
"Dezessete." Ela olhou para a tela em branco. Quase na hora, uma voz veio pelo alto-falante,
anunciando problemas técnicos e que todos poderiam receber um reembolso na porta da frente.
 "Tiro. Ah bem." Ela se levantou, inclinando a mão para ajudá-lo a se levantar. Nenhum medo ou hesitação
apareceu em seu rosto. A garota realmente não tinha medo dele, mesmo que ele tivesse o dobro do tamanho
dela. "Assim. Quer jogar boliche? Sua cabeça balançava para cima e para baixo.

Eles saíram, Peggy conversando sobre sua aula de matemática. Quão estranho era ser
tratado como uma pessoa normal por uma mulher tão frágil. Até seu próprio povo se afastou
dele, o ar frequentemente cheirava a enxofre e o cheiro de medo.

Ela estremeceu com o frio, e ele deixou cair o casaco sobre os ombros, como os caras da
televisão. O sorriso dela o fez se sentir mais alto que Franco
- que algum dia ele seria.
A chuva começou a apimentar mais forte. Ela agarrou a mão dele, puxando-o pela rua.
"Vamos correr."
Quando ele passou a mão pela dela, algo mudou dentro dele. Ele afrouxou o aperto, tomando cuidado
para não machucar. Nenhuma dica fluiu dela da possibilidade de ela ser uma mulher aprimorada, uma
possível companheira. Nenhum sussurro de habilidade psíquica. No entanto, quando ela enredou os dedos
pequenos com mais segurança com os dele, ele inclinou o corpo para protegê-la da chuva. Ele a seguiria
em qualquer lugar.
 Capítulo 11

S Uma cobertura de Nova York de Brightston gritava sensualidade em tons de vermelho escuro e
roxo - muito parecidos com os de Moira, mas sem os toques de capricho. A luz suave filtrava-se
pelo apartamento e as luzes cintilantes da cidade abaixo enchiam as janelas arrebatadoras. A
noite tinha caído e os sentidos de Moira sussurravam que a lua estaria cheia. Ela se mexeu no
sofá de veludo, escondendo uma careta diante dos músculos íntimos recém-descobertos. O
conselho deveria ter enviado os três executores para recuperar Simone de Nova York. Mas não,
Moira estava encarando a prima irritadiça sozinha. "Como assim, você não tem certeza de que
deve sair?"

Um encolher de ombros delicado levantou o ombro nu de Simone. O suéter largo deslizou pelos dois
braços. “Estou planejando férias de inverno. Ainda posso ser alcançado pela rede, no entanto. ”

Moira manteve o foco em Simone, ignorando o calor saindo do vampiro sentado ao

lado dela. "Os Nove solicitaram sua presença na sede, e fui ordenado a
acompanhá-lo."
Simone arqueou uma sobrancelha escura, afastando os cabelos pretos e grossos. "Eu faço parte dos Nove."

"Eu entendo o seu trabalho, primo." O que diabos estava acontecendo? A pintura atrás do
sofá chamou a atenção de Moira; uma aquarela antiga de Brenna - pintada durante a
adolescência.
Simone seguiu seu olhar, um belo rubor se espalhando por seu rosto. "Eu gosto das cores."

A paleta suave contrastava com os tons ricos do resto da sala. Não era o gosto de Simone, mas o
trabalho ocupava um lugar de honra. Interessante.

Água corrente ecoou à distância e Moira suspirou. "Você tem companhia?"

"Sim." Nem por um tiquetaque o rosto suave de Simone mudou. O rubor retrocedeu. "Eu não
estou de férias sozinho." "Sua mãe-"

"Irrelevante." Os olhos negros de Simone brilharam. “Como parte dos Nove, tomo minhas próprias
decisões, Moira. Um fato que você entenderia melhor se aceitasse
o convite para participar. "
Moira levantou o queixo. Ela duvidava que Simone gostasse de sentar ao lado dela atrás do amplo banco
de pedra. “Ao contrário de você, não estou convencido de que os membros desaparecidos estejam mortos. A
menos que eu faça um desafio, não há uma abertura. ”

"Eu sempre pensei que você me desafiaria." Simone desviou o olhar para o corredor quando a
água cortou, voltando o foco para Moira com uma leve inclinação de cabeça. As palavras pareciam
uma declaração, mas a menor sugestão de pergunta pairava pesada na sala.

"Não." Moira esperava que o namorado atual continuasse inconsciente do mundo deles. Era tudo o que ela
precisava, mais pessoas aprendendo que as bruxas tinham problemas. Ela esperava que o homem fosse
humano, um a caminho da porta. "Somos uma família, Simone." "Assim?"

Um elefante fofo de pelúcia estava sentado em uma almofada perto da lareira - velho, mas em excelentes
condições - um prêmio que eles ganharam juntos em uma corrida de três pernas durante um festival familiar,
décadas atrás. Eles haviam desenhado nomes e se saíram surpreendentemente bem juntos.

"Então, estou começando a pensar que a família tem mais significado do que você deixou transparecer." Moira
se perguntou o quão bem ela conhecia sua prima.
"Eu não entendo o que você quer dizer." Simone afastou os cabelos escuros de seu rosto,
os olhos velados.
Chega dessa porcaria. "Eu pensei que você não gostasse de mim." Um fato triste que Moira
havia aceitado anos atrás, era um que ela poderia reconsiderar. Simone sempre fora crítica e,
às vezes, absolutamente arrogante. Mas em Nova York, ela se cercara de lembretes de família.
Não sei por que. Mesmo assim, eu não te desafiaria por um assento. Moira olhou para a prima.
Uma vez desafiado, o membro poderia conceder a posição ou lutar por ela. Infelizmente, uma
luta significava que um deles perderia toda a capacidade de controlar os elementos - praticar
magia. Conn se mexeu na cadeira para olhar Moira. “Como suas leis são tão secretas, não
compreendo o protocolo aqui. Nós a fazemos ir embora? O sorriso de Simone mostrou dentes
brancos em puro aviso. “Cuidado, Kayrs. Eu posso transformá-lo em um esquilo.

Moira mordeu o lábio contra um sorriso. “Isso é sem precedentes. Quando o chefe do conselho
solicita a presença de alguém, eles vão. Especialmente se isso
cabeça é de alguém mãe. Ela enfatizou a última palavra com um olhar para Simone.

Simone revirou os olhos. "Então você vai contar para minha mãe?" "Tenho certeza que tia Viv
notará que você não está na Irlanda, idiota." “Você sabe” - Simone cruzou pernas longas sob
uma saia preta e transparente
- “Esse seu temperamento pode impedir você de ser um membro eficaz dos Nove.”

"Sim, porque nós, bruxas, somos tão famosas por ter uma cabeça fria", Moira respondeu.

Conn bufou. "Direita. Ok, então vamos embora?

"Não, Conn. Nós não estamos de folga." Moira tinha um trabalho a fazer, embora não pudesse
forçar um membro dos Nove a fazer algo que eles não queriam. O forte cheiro de óleo de
patchouli sufocou o ar, fazendo-a tremer. Simone se concentrou em Conn. - Como está seu
irmão? Ela namorou o rei eras atrás. As coisas não deram certo e o relacionamento terminou mal.
"Ah, tudo bem." Conn olhou para Moira. Ela encolheu os ombros. Que ele lide com esse atoleiro.
"Bom saber." A mandíbula de Simone endureceu.

Moira procurou um pensamento gentil. "É bom que você tenha permanecido amigo de Dage,
Simone."
Eles não haviam permanecido amigos. O rei havia recentemente contratado um companheiro que ele parecia
adorar.
"Direita." Os lábios pintados de vermelho de Simone se curvaram em quase um sorriso. Passos leves
ecoaram no piso de mármore no corredor, e ela se virou na direção do som.

Somente a prática há muito aprendida impediu que a mandíbula de Moira caísse no homem que
entrou na sala. "Trevan". Um membro dos Nove nos últimos quinhentos anos. "Kellach está
procurando por você na Grécia, enquanto falamos." "Talvez ele devesse ter ligado primeiro." Trevan
sorriu, até dentes em um rosto aristocrático. Sua camisa e calça de seda escura enfatizavam um
corpo longo e magro. Os dedos afunilados roçaram os cabelos de Simone enquanto ele passava para
pegar a cadeira estofada ao lado da dela. O cheiro de perfume caro permeava a sala em camadas de
limão e madeira antiga. "Presumo que a Viv tenha feito o pedido após o fechamento das
comunicações?"

Um rubor de prazer explodiu nas maçãs do rosto altas de Simone por sua carícia.
 "Sim." Moira lutou contra o desejo de se contorcer. O desconforto fez cócegas em sua nuca, e o vampiro
endurecendo a atenção ao lado dela não ajudou. Trevan colocou os dedos embaixo do queixo, seu anel de
ônix brilhando na penumbra. “Eu me pergunto sobre esse equipamento defeituoso. Neste dia e idade."
Moira franziu a testa. Certamente ele não estava sugerindo que os membros da Irlanda o deixassem de
propósito.

Conn pigarreou. "Acho sua presença aqui interessante, Demidov" - embora

agradável, um fio de aviso afiou seu tom
- "Considerando que você não mencionou sua localização aos Nove durante a teleconferência
de ontem."
O sorriso de Trevan não alcançou seus olhos escuros. "Eles não perguntaram, agora perguntaram?"

Moira parou. Conn estava certo. Trevan não mencionou sua localização durante a reunião. Mais
importante foi o motivo pelo qual os membros do conselho não se concentraram em seu status. Ou eles
tinham?
Simone arrancou um fio invisível de um travesseiro de jóias. "Eu achei prudente manter
minha vida privada, Conn."
Os ombros de Moira relaxaram. Boa explicação. "Compreendo." De maneira alguma sua tia Viv
apreciaria sua filha namorando Trevan. O cara tinha quinhentos anos, um estudioso, não um guerreiro.
Ele era um gênio, mas um pesquisador ficava na sala dos fundos. Alguém que produziu excelentes
resultados, mas não possuía habilidades sociais - um pouco covarde.

"Pensei que você poderia." Simone sorriu, olhando Conn como um gato com creme. "O mundo
está a par dos seus negócios há muito tempo." Não era essa a verdade maldita? Moira estampou
seu sorriso mais sincero. Enquanto ela não tinha dúvida de que Simone podia cuidar de si mesma,
as mulheres apaixonadas cometiam erros. Até Simone. Isso é conveniente. Podemos escoltar
vocês dois para a Irlanda para que os Nove possam se consolidar e planejar. "Li seus relatórios
com curiosidade nos últimos anos." O olhar de Trevan a varreu com interesse. “O sétimo como
executor. Você cresceu muito bem, pequena Moira.

Conn mostrou os dentes. - Não tenho problema em acabar com você, Demidov. A antecipação
iluminou seus olhos. “De fato, talvez eu tenha acabado de descobrir nossa solução. Nós brigamos, você
perde, e eu largo sua bunda na Irlanda antes de voltar para casa.

Moira escondeu um sorriso. O que Conn carecia de sutileza, mais do que compensava uma ameaça
honesta. Um fato que Trevan havia entendido bem antes de provocar o
vampiro.
O interesse inclinou os lábios de Trevan. "Eu adoraria a luta, príncipe." Ele estendeu uma mão
elegante para cobrir a de Simone, que quase se encolheu em resposta. "É claro que você deve
prometer que o rei não vai retaliar quando eu queimar a pele dos seus ossos com um mero
pensamento." A condescendência pingava de cada palavra.

Tentador. Moira lutou contra o pensamento de permitir que os homens realmente brigassem, para
permitir que Conn usasse sua nova habilidade com magia para ensinar uma lição à bruxa presunçosa.
Ela limpou a garganta. "Eu dificilmente acho que essa situação precise descer para um lugar de violência,
senhores." A menos que ela decidisse bater na cabeça deles, é claro.

"Oh, eu não sei." Simone bateu o calcanhar de três polegadas de sua bota no azulejo. "Adoro
uma boa batalha entre homens fortes."
A mulher estava prestes a ter uma boa batalha entre duas mulheres fortes. Moira respirou
fundo, forçando a tensão de seu corpo. “Temos batalhas suficientes acontecendo agora.
Nossos aliados provavelmente devem evitar se tornar sangrentos. Quando diabos ela se
tornou a voz da razão? O simples pensamento enviou irritação pela espinha. Ela era a de mau
humor. Todo o negócio de companheiros estava dando muito trabalho. Trevan estreitou o
olhar. - Você acha que ainda somos aliados do Reino, Moira? Na minha perspectiva, a retirada
parece iminente. "Isso seria uma péssima jogada." Conn se inclinou para trás, jogando um
braço casual em torno de Moira. "Se você se retirar, os demônios aparecerão imediatamente à
sua porta."

"Como aliados", Simone ronronou.

Conn riu, brincando com os cachos de Moira sobre os ombros. “Se você realmente acredita
nessas bobagens, precisa de ajuda séria. Os demônios fariam qualquer coisa para aproveitar seu
poder para combinar com a guerra mental. Sem o seu consentimento.

Tão verdade. Os demônios mantinham uma séria vantagem com a invasão da mente e lutavam sujos.

Moira puxou um cacho livre. “Conn está certo. Eles não trabalhariam conosco; eles nos explorariam em
um segundo. ”
Os demônios permaneceram neutralizados nos últimos quatrocentos anos por causa do
tratado com o Reino. No momento em que o acordo se desintegrasse, as bruxas entrariam em
uma nova era de perigo. Enquanto seu povo tinha a capacidade de controlar as ondas cerebrais,
ou o que rolava do corpo
para alterar um pouco a percepção, os demônios atacaram as mentes reais dos inimigos -
colocando imagens devastadoras e danificando os neurônios. Simone cruzou as pernas compridas
sob a saia justa. “Sua suposição básica está incorreta. Somos mais poderosos que os demônios.
Seus olhos brilhavam uma luz afiada. "Nós os usamos."

Conn mudou seu peso substancial. "Você acha que é poderoso o suficiente para lutar contra o
Reino e os demônios, Simone?" "Sim." A convicção afiou seu olhar.

Moira voltou para outro piquenique em família, onde eles haviam competido em um concurso de arco
e flecha. O foco de Simone tinha sido absoluto. Ela venceu, mesmo com Daire e Kell.

Trevan se inclinou para frente, com a mão ainda na de Simone. “É claro que não nos retiramos do
Reino. Portanto, essa discussão é prematura. Talvez devamos centralizar nossa localização e ir para
a Irlanda, considerando as ameaças com as quais estamos lidando. ”

Conn assentiu. "Bem pensado. Falando em ameaças, você não saberia nada sobre
esse estranho abismo arrancando bruxas de suas vidas, agora?

"Claro que não", disse Trevan. "Garanto que, se houver mágica envolvida, resolveremos o
problema."
O sorriso de Conn não tinha civilidade. - Até que o mistério seja resolvido, cuidado com os buracos
rodopiantes que tentam te comer, Demidov. Eu odiaria que você desaparecesse. "De volta para você, príncipe."

A campainha tocou. Simone fez uma careta. “Muito por desfrutar da minha solidão. Se um humano
está vendendo alguma coisa, eu vou transformá-lo em um idiota. Com um movimento da saia, ela se
levantou e quase pisoteava o azulejo. Conn lentamente virou a cabeça em direção à porta, uma carranca
se aprofundando entre os olhos.

Os cabelos na nuca de Moira se arrepiaram.

Simone abriu a porta. Um suspiro escapou dela. Ela tropeçou para trás, a cor abandonando seu
rosto.
Em uma corrida de poder, Conn pulou sobre as costas do sofá, plantando-se entre
Simone e ... um demônio?
Mesmo à luz minguante, o loiro quase branco de seus cabelos brilhava. Tão alto quanto Conn,
quase tão largo, o demônio mantinha as mãos nos bolsos, sua postura relaxada. Olhos cinzentos
passaram por Conn. - Simone. Bom te ver
novamente." Áspera e grave, sua voz era um sinal das cordas vocais angustiadas de um demônio de
raça pura.
Moira ficou de pé. Conn levantou a mão para detê-la. "Fique lá." Ela não viu nenhuma arma.
Mas um demônio não precisava de armas. Ela abriu os sentidos. Nada. Quem quer que fosse,
ele não estava tentando mexer com a cabeça deles. Pelo menos não naquele momento.

Simone endireitou-se para ela quase seis pés de altura. O fogo brilhou brilhante e explosivo em
seus olhos. "O que diabos você quer?" O sorriso do demônio continha uma ponta dura. "É bom ver
você também, Zaychik moy. "

Moira ficou boquiaberta com a prima. Meu coelhinho? O carinho russo falou de uma história.
"Quem é seu amigo?"
Ele sorriu dentes brancos perfeitos. “Nikolaj Veis. Nick, se desejar. - Que moderno da sua parte
- murmurou Simone. "Eu acredito que te fiz uma pergunta."

"Eu queria conversar", Nick disse, franzindo a testa para Conn. "Embora eu não tivesse percebido que você
tinha adquirido um ... vampiro."
"Sim, estamos em guerra agora, não estamos?" As presas de Conn ficaram baixas. "De fato estamos." A
antecipação iluminou o rosto do demônio. - Já era hora. A paz estava ficando tão chata.

"Eu não poderia concordar mais." Conn entrou no espaço do demônio. O ar estalou com uma
energia cheia de tensão.
Simone pigarreou. "O que você quer discutir?" Nick suspirou. "Eu não
estou falando na frente de um vampiro."
Trevan se levantou graciosamente, se aproximando de Simone para agarrar o braço dela. “Nós não vamos
encontrar um demônio sozinho. Isso é assunto de conselho completo. Simone fez uma careta. “Estamos no
conselho, Trevan. Pelo menos ouça o que ele tem a dizer.

Moira balançou a cabeça. “Simone, isso é uma péssima ideia. Não vamos deixar você sozinha com
um demônio. Como executora, seu voto determinou que ela permanecesse no lugar. Também não havia
como Conn se desculpar. Simone focou em Nick. “Você dará sua palavra para não atacar? Que você
está aqui apenas para conversar?

"Claro." Nick fez uma ligeira reverência. "Você tem minha palavra." "Ele honrará sua palavra."
Simone olhou para Moira, seu rosto ainda pálido. "Seu companheiro precisa sair."

Ah, eles iam ter uma conversa e logo. Moira balançou a cabeça.
 O telefone de Simone saiu do bolso. Ela atendeu e ouviu por um momento. "Você está
falando sério? Quando no mundo ... Então ela colocou a mão na testa. “Ah, Trevan está
aqui. Sim." Ela balançou a cabeça. "Mãe, falaremos sobre isso mais tarde."

Narinas queimando, Simone desligou para encarar o demônio. "Você falou com minha mãe." A raiva
enrolou suas vogais em um sotaque irlandês. Nick sorriu. “Foi maravilhoso falar com o bom e velho Viv.
Eu acho que ela está apaziguada ao longo dos anos.

Trevan franziu a testa, olhando de Simone para Nick e depois de volta. "Ela quer convocar
uma reunião com você." Simone sibilou, pegando um controle remoto e apontando-o para a
pintura de Brenna. Uma tela caiu do teto. As câmaras do Coven Nove tomaram forma.

Viv estava do centro do estrado. "Boa. Aí está você. Gostaria de convocar esta reunião
especial do Coven Nine. Temos que lidar com o problema na Rússia. ” Sua voz veio através da
tela alta e clara. Ela apertou os olhos. Oh. Sim. Eu tinha esquecido que Moira estaria lá. Bem,
mudança de planos. Moira, Conn, você poderia nos dar licença? Surpresa e inquietação
lutaram pelo domínio dentro de Moira. Mudança de planos? Ela olhou para a mãe, cuja
expressão se suavizou em linhas diplomáticas. "Como executor, certamente você não quer que
eu deixe dois membros do nosso conselho com um demônio."

Viv pigarreou. Sim, bem. O conselho conhece Nikolaj Veis há bastante tempo.
Estamos confiantes em sua garantia de segurança hoje. ”

"Mas você vai falar sobre a Rússia ..." Não havia como um demônio saber das minas que
as bruxas haviam destruído tantos anos atrás. Ou do mineral enterrado na terra que poderia
aniquilar uma bruxa.
As duras linhas no rosto de Viv garantiam que alguém havia descoberto as minas e encontrado um
caminho para o mineral, mesmo depois que as bruxas demoliram a região, basicamente enterrando
as minas. Quem era esse cara que todo mundo parecia conhecer tão bem?

Trevan pigarreou. “Talvez o executor deva ficar. Quero dizer, o sétimo.

Simone lançou-lhe um olhar. "Nós ficaremos bem." Respirando fundo, ela acenou para Moira.
"Confie em mim. Não estamos em perigo. Ela levantou a cabeça, os olhos focando no teto. Suas feições
se enrugaram de perplexidade. "Ah não. Isso é lamentável. Ela se virou para encarar Moira
completamente. "Você sente isso?"
 Unhas afiadas espetadas sob a pele de Moira. Dane-se tudo para o inferno. "Sim." Em algum lugar
próximo, uma bruxa tinha acabado de estragar. O ar virou lixa ao longo dos braços, raspando e
exigindo. Ela olhou para Conn. "Precisamos ir." Mesmo que o conselho não tivesse ordenado
exatamente isso, ela precisava ir embora, embora tivesse deixado Conn para proteger Simone. Simone
esfregou os braços. "Você precisa de backup, Moira?" Moira começou surpresa. Embora Simone não
fosse executora, ela provavelmente adquiriu algumas habilidades durante sua longa vida. A oferta, no
entanto, foi inesperada. "Não. Agradeço o pensamento, mas Conn deve ser suficiente. Seu
companheiro rosnou, seu foco ainda no demônio.

Moira revirou os olhos. Talvez o suficiente fosse um pouco de eufemismo. Com as botas ecoando nos
ladrilhos grossos, Moira caminhou em direção a Conn e agarrou o braço dele. Tão perto do demônio, um
formigamento se formou no centro de seu cérebro. Apenas um zap leve. Mas o suficiente para mostrar
poder sério - uma força sendo implacavelmente contida. Nick deu um passo atrás.

Moira levantou uma sobrancelha, puxando Conn para fora da cobertura. O

demônio entrou e fechou a porta.
Conn esfregou o queixo. "Eu não gosto disso." Uma carranca desceu pela boca. "Por que diabos a
pele dos meus braços está gritando?" Eles estavam em sincronia.

Moira o puxou pela passarela. "Nós temos um problema." "Outro?"

 Capítulo 12

UMA Um silêncio não natural se estabeleceu sobre o porto de Nova York, desprovido de vento ou agitação
do mar. Contêineres de carga enferrujados em ordem regular. Moira apoiou a mão no aço trincado.
"Estamos perto."
Conn quebrou o pescoço. “Deixei você em silêncio durante todo o percurso aqui para que você pudesse
meditar. Agora você me diz o que está acontecendo.
Ela precisava de Kell ou Daire para backup, era o que estava acontecendo. Esta foi sua primeira
missão solo como executora, e se a mágica que brilhava no ar fornecesse alguma indicação, ela
poderia estar fora de seu alcance. "Eu aprecio o tempo para meditar." Ela precisava de mais tempo.
"Basicamente, há alguém aqui abusando da magia." Um monte inteiro disso. Conn franziu o cenho.
“Isso explica a inatividade nas docas. Por que minha pele queima?

"Porque meus poderes são seus." Ela afastou os cachos do rosto. "Quando alguém manipula
partículas subatômicas em um grau dramático, a atmosfera muda o suficiente para que aqueles de
nós com os genes corretos possam sentir isso como a atração de um ímã".

"Como você sabe que eles estão abusando de magia?"

Ela encolheu os ombros. “Às vezes não são. Mas, nesse grau, nas docas de Nova
York, sem aviso prévio? Eles não querem que saibamos algo.

“Meu backup está a pelo menos uma hora de distância. Quanto tempo Daire disse que poderia chegar aqui?

Moira respirou fundo. "Quinze minutos. Nós podemos esperar." Conn assentiu e depois ergueu a
cabeça como um leão sentindo o cheiro. Ele deu um rosnado baixo - depois um rosnado. "Estamos
lidando com mais do que bruxas." Um irritante espetou sua nuca - uma espécie de consciência.
"Kurjans". Uma bruxa estava trabalhando com os Kurjans? Tanta coisa para esperar por Daire.

"Sim. Sinto pelo menos três. Conn se inclinou para mais perto. "Você está planejando outra briga?"

Ele realmente não tinha ideia. "Sim."

 Conn pegou sua arma na parte de trás da cintura. "Por que uma bruxa está brincando nas
docas, Moira?" O mal-estar a manteve quieta. "Ah, eu não sei."

Irritação rodou através de seus olhos escuros. "Vamos olhar isso racionalmente, não é?"

"Prefiro não."
Ele levantou uma sobrancelha. “Algo extraído na Rússia faz com que os agentes entrem em
conflito. E uma bruxa está abusando de magia no Porto de Nova York. Agora, não sou Kane Kayrs,
mas tenho que me perguntar ... essa bruxa está esperando um contêiner de carga com algo da
Rússia, talvez enviado do norte da Europa? ”

O vampiro tinha um cérebro. "Bem possível." "O que há

nele?"
"Não tenho certeza." A mentira rolou de sua língua. "Colhemos muitos minerais para usar com os
elementos e praticamos bruxaria." "Besteira." Conn olhou para trás. "Os Kurjans estão se
mudando rapidamente." "Você acha que eles também sentem você?"

"Provavelmente." Ele olhou para os cinco metros de contêineres empilhados. “Eles

estão indo para o cais. É onde sua bruxa está trabalhando?

"Sim." Trabalhar parecia uma descrição adequada. "Existe um escudo geral sobre esta parte do
porto." Moira ergueu as mãos para o céu. “Vamos colocar um dente nela, sim? Mantenha a bruxa
focada em proteger o escudo por enquanto. Ela reorganizou as moléculas de oxigênio em
eletricidade, disparando em direção ao escudo.

Um estalo soou e as batidas do mar ficaram claras. Relâmpago reluziu. A chuva começou a
bater em suas cabeças. A bruxa no cais tinha energia suficiente para manter uma tempestade
longe da área. Moira precisava de ajuda.

Conn colocou as duas mãos no recipiente mais baixo. "Pule nas minhas costas e vamos subir ao
topo para surpreender os curjans."
Moira pulou de costas, colocando a cabeça no pescoço dele e as pernas em volta dos quadris dele.
O ar correu por seus cabelos. Um sussurro de pensamento depois, ela ficou no topo dos três
recipientes. "A velocidade dos vampiros é tão legal." "Eles estão vindo do norte." Foi sua companheira.
Um guerreiro, todos os negócios, todos os propósitos estavam em seu lugar. Linhas duras cortam os
ângulos agudos de seu rosto, seus olhos uma esmeralda perigosa. Ele agarrou a mão dela,
seguindo graciosamente através do contêiner até a borda mais distante. "Aí está sua bruxa."

O sal do mar cobria o rosto de Moira. Ela olhou por cima da borda e viu uma mulher com longos
cabelos ruivos ao lado de um homem de vinte e poucos anos com um cavanhaque. Ambos eram bruxas,
mas a mulher tinha o poder. Eles esperaram na beira de uma vaga aberta ao lado de um semitruck
estrondoso.
Moira apertou os olhos para o oceano escuro. Ao longe, uma luz tremeluzia. "Aí
está o navio."
A bruxa abaixo girou a cabeça, obviamente procurando a ameaça.

Moira sorriu. "Ela sabe que estamos aqui." Quebrar um buraco no escudo tinha sido um cartão de
visita decente.
Conn ficou rígido, depois apontou para três sombras se movendo rapidamente. "Os Kurjans estão se
aproximando da bruxa." Ele esfregou o queixo. “Eles estão focados demais para sentir um vampiro, ou
estão assumindo que estamos com a bruxa. Talvez devêssemos esperar um minuto e ver o que
acontece.
A bruxa abaixo pagaria. Mas Moira não podia permitir que os kurjans a levassem.

Só então, a bruxa girou, seu olhar batendo. Piscando um sorriso zangado, ela formou uma
bola de plasma verde.
- Desça - Moira sibilou, puxando Conn. A bola impactou a lateral do recipiente superior.
Faíscas choveram no ar e metal raspou contra metal enquanto deslizava através do
recipiente inferior. Parando, a carga maciça oscilou precariamente na borda. A gravidade
estava prestes a ganhar. "Droga." Conn a agarrou, jogando-os para trás no ar para virar
várias vezes antes de pousar em pé, a alguns metros da bruxa. Terra firme. O enorme
recipiente atrás deles esmagou o chão com um barulho alto. estrondo! Ele empurrou Moira
atrás dele, assim como a bruxa ruiva jogou outra bola de plasma.

Moira o empurrou para o lado. A bola bateu em um guindaste, fazendo a besta de metal
deslizar vários metros ao longo da calçada molhada. Alto, o guincho torturou seus tímpanos. Ela
girou o ar em uma bola, jogando-a enquanto outra arma brilhante era lançada em sua direção. A
bola de Moira chiou, depois capturou o brilho verde. A energia cuspia como água sendo
derramada sobre o fogo. O vapor aumentou e as duas energias incharam. Os kurjans saltaram
para a clareira, os olhos roxos observando a cena.
 Por um momento, ninguém se mexeu. O tempo parou. Moira ofegou e piscou a chuva
dos olhos. Os três grupos se entreolharam, angulados como pontas de um triângulo.
Trovões berraram sobre o mar. Um raio brilhou em resposta.

Ela se centrou. "Eu vou levar as bruxas." Uma pequena parte dela não queria que Conn a
visse em ação. O homem iria querer entrar. Ela poderia se controlar. E se os grandes
homens de sua vida não parassem de tentar protegê-la, ela nunca teria autoridade - no
conselho ou como executora. Ela ampliou sua postura. "Pelo poder do Coven Nine, você é
considerado culpado por violar a Canon 34a e é sentenciado em conformidade." A bruxa
sorriu. "Meu nome é Gena McMurphy." Uma leve quantidade de eletricidade esverdeada
começou a dançar em seus braços. "Assim?" Moira olhou para o jovem bruxo. Ele ficou
pálido. Sardas espalhadas destacavam-se em desordem em sua pele pastosa. Seu olhar
girou entre Moira e seu amigo.

"Então, eu pensei que você deveria saber o nome da bruxa prestes a aproveitar seu poder,
sétimo." Gena sacudiu a cabeça para os kurjans. "Devemos deixar o vampiro e os Kurjans
cuidarem um do outro."
"Claro." Então a bruxa tinha ouvido falar de Moira. Ser o sétimo a fez quase realeza.

A iluminação ziguezagueou do alto.

O Kurjan ostentando mais medalhas no ombro pigarreou. "Estamos aqui apenas para a
bruxa." Seu sorriso brilhou afiados caninos amarelos. "Mas vamos levar dois pelo preço de
um." Trovões atravessaram o céu.

Conn exalou lentamente. Hora de equilibrar as probabilidades. Por que diabos todos sentiram a
necessidade de conversar? Em uma corrida de velocidade, ele pegou sua arma na cintura e atirou no
Kurjan mais próximo do pescoço. O cara caiu. O segundo Kurjan se amontoou e pulou em um ataque
violento antes que Conn pudesse dar outro tiro. Eles atingiram a calçada com um estrondo tão alto
quanto o trovão, deixando um entalhe do tamanho de um vampiro no asfalto. A dor caiu em cascata
sobre seus ombros. Sua arma derrapou fora de alcance. Alavancando as pernas ao redor do Kurjan,
Conn girou e inverteu suas posições. Agarrando sua faca em um coldre de tornozelo, ele cortou a
cabeça do cara em uma fatia limpa. O restante Kurjan pulou nas costas de Conn, faca apontada para
a jugular. O cara pesava uma tonelada. A fúria retumbou no peito de Conn. Ele agarrou a mão do
soldado, lutando para impedir que a lâmina perfurasse sua
pele. Pelo canto do olho, ele viu Moira lutando contra Gena. Mão a mão. Gena teve alguns
movimentos, mas Moira teve velocidade e agilidade. O bruxo se inclinou atrás de Moira.

Conn jogou um cotovelo para trás, conectando-se à cartilagem. O sangue jorrou, queimando sua
bochecha. O Kurjan rosnou, afundando uma presa no lóbulo da orelha de Conn e puxando.

A dor cortou sua cabeça. O imbecil arrancou sua orelha. Conn rosnou, jogando o
Kurjan e pulando de pé. "Seu idiota." Ele ignorou o sangue escorrendo pelo pescoço
enquanto circulava o soldado.

Red manchou os incisivos do monstro quando ele sorriu. “Vim buscar uma bruxa e matei um
Kayrs. Um bom dia, eu acho.
Os Kurjans passaram fotos da família de Conn por diversão? Como diabos esses caras sempre o
identificavam? A chuva espirrou em seu rosto, esfriando o sangue. “Você será apenas mais uma
matança aleatória para mim. Uma terça-feira típica, se você preferir.

O Kurjan atacou. Conn agarrou o soldado pelas costelas, permitindo que o momento as
jogasse de volta. Pousando com força, ele esticou o braço, pegando a arma. Os olhos do
monstro se arregalaram quando Conn girou para trás e atirou no ouvido dele. "Sim. O retorno
é uma merda. Ele rolou o inimigo inconsciente.

Levantando-se, ele girou a tempo de ver o bruxo agarrar Moira por trás. A bruxa disparou
para frente, batendo a mão no peito de Moira. Seu companheiro gritou. Todo o seu corpo
ficou rígido. A raiva o atingiu mais forte do que a chuva forte. Dois passos o fizeram
atravessar o asfalto e agarrar o bruxo em um headlock. O idiota lutou, depois cedeu
lentamente enquanto Conn aumentava sua força. "Obrigado", Moira murmurou enquanto
afastava a mão de Gena. "Você conseguiu isso?" Conn perguntou. "Sim."

Um gemido soou atrás dele. O Kurjan que ele atirou estava ganhando consciência. "Boa. Eu
tenho dois caídos, mas não completamente. Arrastando o bruxo, Conn inclinou a faca e
decapitou primeiro e depois o outro ainda respirando Kurjans. Então ele se virou para assistir
seu companheiro.

Moira se moveu mais rápido que um sussurro, pulando para frente e levando Gena ao chão.
Gena uivou em protesto. O homem bruxa tremeu contra ele.
 A mulher atacada revidou, dando socos. Moira bateu os punhos fora do caminho. Então
sua mandíbula se apertou e ela empurrou a palma da mão contra o peito da bruxa.

Conn assumira o coração dessa maneira, mas duvidava que Moira tivesse forças para passar pela caixa
torácica. O homem em suas mãos ficou mole, desistindo de qualquer pretensão de luta.

A bruxa no chão gritou, ambas as mãos segurando o braço de Moira. Os olhos dela se arregalaram
em pânico. Sua companheira segurou firme, jogando a cabeça para trás, fechando os olhos. O
oxigênio apareceu ao redor deles como balões cheios de ar. Um brilho verde viajou da bruxa caída,
subindo os braços de Moira até o peito. Então desapareceu. Dentro dela?

O vento varreu a área, espalhando pedrinhas e o cheiro de arame queimado. Névoa verde
fumegava ao longo da pele da bruxa, morrendo com um sussurro. A bruxa lutou, seu corpo em
convulsão e depois se acalmou. A cabeça dela caiu no chão e ela ficou mole.

Moira ficou de pé. A energia verde voou ao longo de sua pele, mudando lentamente para azul
elétrico. Ela virou-se para Conn, com os olhos profundos e insondáveis. Jesus. Dois passos mais
perto e ela colocou a mão no peito do sujeito magro. Ele gritou, seu corpo estremecendo. Segundos
depois, seu corpo cedeu e Conn o deixou cair.

Ele olhou para seu companheiro. "Você tomou o poder deles."

Ela assentiu, tirando cachos do rosto, sugando ar. Seu peito ofegou com o esforço. A linha
do pescoço dela latejava. "Sim. Absorveu. Para uma bruxa, perder poderes era pior que a
morte. "Ela poderia ter pegado a sua?"

Moira deu um sorriso cansado, seu pequeno corpo ainda vibrando. "Talvez." Ela olhou o
jovem no chão. “Ele terá pelo menos um século para aprender com esse erro. Espero que ele
não consiga novamente.
Conn examinou as duas bruxas inconscientes. “O poder pode se desenvolver novamente? Algum
dia?" "Sim."

Conn estendeu a mão e agarrou a mão de Moira, precisando senti-la. A eletricidade estática subiu pelo
braço dele. "Você está bem?" Tomar o poder de outra pessoa tinha que doer, pelo menos um pouco. Mais um
presente que as bruxas não haviam compartilhado com o mundo. Embora a capacidade de Moira de lutar e
se adaptar o impressionasse mais uma vez.
 "Sim." Ela se inclinou para ele. "Às vezes eu preciso trabalhar com a energia." As palavras
vieram em pequenos suspiros. "Muita energia pode queimar." Os cílios dela se agitaram contra a
pele. Então ela saiu.
Queime de fato. Conn pegou sua companheira, imaginando que outras surpresas ela tinha.
 Capítulo 13

M oira acordou no avião ao som da digitação. Energia borbulhante estalou em suas veias. Ela
tomou muito poder de Gena. Seu companheiro sentou-se do outro lado do corredor, batendo em
seu laptop. Ele se esparramou no assento e seus dedos longos estavam surpreendentemente
ágeis no teclado. Concentrando-se, ele alternou entre fazer uma careta e assentir. Uma coisa
sobre Conn, ele não escondeu suas emoções. Parte arrogância, parte confiança, ela teve a
sensação de que ele não gostava de perder tempo ... e escondendo tempo perdido. Ela limpou a
garganta. "Você contou ao rei sobre esta noite?" "Sim." Conn não olhou para ela, lendo sua tela e
franzindo a testa. Ela poderia ter pedido a ele para mantê-la em segredo, e por um momento até
considerou fazer o pedido. Mas ela se recusou a usá-lo, pedindo que ele fosse alguém que ele não
era. Sua lealdade ao Reino fez dele quem ele era. Ela entendeu.

Sua mente ficou totalmente acordada. Ela sentou na cadeira. "Esperar. Precisávamos esperar a
remessa.
“Daire apareceu logo depois que você desmaiou. Tarde para a festa, como sempre. A confusão
girou em torno da cabeça de Moira. "Ele planejava levar Gena sob custódia?" Alguém precisava
questionar a bruxa. "Sim."

Alívio a fez relaxar de volta no assento. Daire chegaria à verdade. "Alguma novidade?"

"Sim. Ele disse que o navio não entrou. Até agora, Gena não recuperou a consciência.

"Bollocks". Onde diabos estava a remessa? "Estou surpreso que Daire tenha deixado você me levar." "Eu
também sou."

OK. Isso não poderia ser bom. O que o Coven Nove estava fazendo? Conn manteve o olhar na tela.
"Assim. Você luta com bolas de plasma, toma o poder de outra bruxa e transforma órgãos em mingau. A
digitação continuou enquanto ele falava. "Você pode transformar os órgãos de não-humanos em líquidos?"
Ela esfregou o nariz. O que ela deveria dizer? "Ainda não. Quero dizer, o poder cresce através dos tempos.
Mas os humanos são fáceis. Talvez ela não devesse deixar
ele sabe que seu baço estava seguro. Oh, bem, tarde demais. "Os executores protegem o conselho e são a linha
de frente dos Nove, como você sabe - e tomar o poder é a principal maneira de fazer isso." Eles também
ajudaram a treinar os soldados dos Nove para a batalha, mas isso era principalmente um trabalho paralelo.
“Somos enviados quando alguém está abusando da física quântica ... abusando da magia. Nós, ah, os fazemos
parar. Ele ergueu uma sobrancelha, inclinando-se para olhar sua tela. "De que outras maneiras as pessoas
abusam da magia?" Baixa, uma ameaça quase imperceptível pairava em suas palavras.

Seu corpo ficou tenso, reagindo imediatamente. “Quando os humanos aprenderam a dividir um
átomo, eles criaram energia atômica ... uma grande bomba. Imagine alguém brincando com partículas
subatômicas.
“Entendo as possibilidades, mas não achei que alguém fosse estúpido o suficiente para tentar. Ou
melhor, pensei que seus soldados tivessem uma melhor compreensão de seus cidadãos. Conn sugou
o ar. "Jesus. Eles podem explodir o planeta inteiro.

"A galáxia inteira, mais provável." Às vezes, os idiotas não pensavam antes de brincar com as forças
que deveriam evitar. "Também intervimos quando alguém está tentando manipular outros seres para
obter lucro ou lucro." "Entendo." Ele fechou o laptop, girando a cadeira para encará-la. Seus
pensamentos se embaralharam como um sinal de satélite que deu errado. Uma camisa escura se
espalhava por seu peito poderoso, que afunilava até uma cintura estreita e jeans desgastados. Um
inferno varreu suas veias. Ela traçou todos os contornos de seu rosto duro com uma atenção nascida da
necessidade. Seu olhar escureceu, e ele esperou-a sair, deixando-a beber, não se mexendo. A
consciência filtrou através da névoa em sua cabeça. A paciência era mais uma de suas armas. Ele tinha
tanto controle sobre si mesmo, bem como qualquer coisa em seu caminho.

Como se ele tivesse feito o desafio em voz alta, a necessidade de levá-lo correu
através dela. Ela queria ser a única mulher no universo que poderia fazê-lo perder esse
controle. O fogo ardente em suas veias da luta anterior a levou a agir.

Com o instinto inerente de um predador, ela se moveu graciosamente, caindo de joelhos entre as
pernas dele.
Sua respiração afiada a fez devolver um sorriso. Sage e homem encheram suas narinas.
Lentamente, mostrando a ele o verdadeiro controle, ela pegou o cinto dele. Músculos definidos do
abdômen se apertaram contra os nós dos dedos. A fivela
soltou com facilidade, o cinto pegando cada laço quando ela soltava o couro.

Ele engoliu em seco. Alto.

Dedos ágeis tiveram seus jeans abertos, quando ela o libertou. Grande, latejante e tão pronta
para ela. Um murmúrio de apreciação percorreu sua garganta. Como é gentil da parte dele ir ao
comando. Ela se inclinou para frente, passando a língua na ponta do pênis dele. Sal e macho
explodiram em seu paladar.

A dor erótica dançava ao longo de seu couro cabeludo enquanto as mãos dele afundavam em seus cabelos.
"Moira". Parte gemido, parte apelo, ele tentou puxar a cabeça dela para trás. "Não." Ela balançou a cabeça. "Eu
preciso disso, Conn."
Com um sobressalto, ela percebeu a verdade. Muitos poderes lutaram pelo domínio dentro dela. Oh,
ela venceria. Seu poder natural assimilaria o outro. Mas por enquanto ... ela precisava de uma liberação.
Mais do que isso, ela precisava de Conn. A marcação no osso do quadril tremeluzia viva, enviando
tentáculos de demanda ao seu clitóris.

Com um gemido, ele afrouxou o aperto, jogando a cabeça para trás para bater no assento. As duas mãos
ainda seguravam seu couro cabeludo, mantendo-a no lugar. "Pegue o que você precisa."

Ela cantarolou em apreciação contra ele, o poder a enchendo quando ele endureceu com
um gemido. Os livros não fizeram isso justiça. Movendo-se para a frente, ela pegou mais dele
em sua boca ... nem um terço dele, mas ele respirou fundo, seu corpo apertando.

Conn mordeu o lábio até o sangue brotar em sua boca. Inexperiência e determinação fizeram uma
combinação letal. . . ela estava indo para matá-lo. As lambidas macias de seu companheiro e mordidelas
aventureiras fizeram seu coração bater tão forte que ele imaginou que uma costela ou duas poderiam
quebrar. Não que ele desse a mínima. Ela poderia quebrar todos os ossos do corpo dele, desde que não
parasse. O cheiro almiscarado de sua excitação se misturou com lilases e encheu seus sentidos. O
animal dentro dele pulou para a vida, exigindo que ele a levasse. A boca dela envolveu a ponta dele e ele
se levantou, sufocando-a. "Desculpa." Soltando o cabelo dela, ele agarrou os braços, cravando as unhas.
Se a mulher quisesse explorar, ele não a impediria. O calor úmido de sua boca permaneceu em torno
dele, seu queixo relaxando. Ela engoliu em seco.

Seu pênis endureceu mais do que ele pensava ser possível. Um rugido encheu seus ouvidos, suas
unhas rasgaram o couro e seus ombros tremeram com a luta para
reter o controle. “Moira, querida. Pare." Ele não quis dizer isso. Deus, ele não quis dizer isso.

Ela riu ao redor dele. Foi isso.

Seu controle se rompeu.

Ele a cobrou, derrubando-a de costas. Ambas as mãos cavaram seu jeans,
levantando-a e rasgando as laterais. O som o estimulou. Sua calcinha delicada rasgou
em dois.
Virando-a, ele a cobriu, pegando seu calor. Molhado. Ela estava pronta. Ela deu uma risada
baixa, parte tentação, parte desafio. Ele agarrou seus quadris e mergulhou dentro dela com
tanta força que ela disparou para a frente, pegando os braços no tapete áspero. "Conn", ela
ofegou.

Ele parou. Suas bolas vibraram com a necessidade de levá-la. Mais difíceis. Mais. O que diabos ele estava
fazendo? "Moira". Quadris luxuriantes enchiam as palmas das mãos. As mãos dele tremiam. "Eu sou ..."
Pare. Ele precisava parar. A fera dentro dele berrou em protesto.

Ela empurrou de volta contra ele, suas nádegas coradas na virilha dele, seu calor espesso ao
redor dele. Não pare. Por favor, não pare. Em seu apelo rouco, a fera venceu.

O material esponjoso da blusa dela desfiado nas mãos dele. Sua pele quase brilhava
branca na luz abafada. Nua, frágil e macia. Ele acariciou os dois lados da coluna dela,
pulsando dentro dela. Ela o agarrou como um torno, tremendo ao redor dele. Perfeito. Ela
era tão perfeita que seu peito doía.

Ele deslizou para fora e depois voltou. O sangue encheu seus ouvidos, os lilases encheram sua vida. Seu
corpo começou a empurrar, não mais remotamente ligado ao seu cérebro. Neurônios dispararam inutilmente.
Enrolada em torno dele, Moira era a única coisa que existia. Com um grunhido, ele empurrou o ombro dela para
baixo, empurrando o rosto dela contra os antebraços.

Ele a queria aberta ... vulnerável ... indefesa. O gemido que ela soluçou soou como
necessidade e demanda. Ele cedeu à demanda, batendo nela. Sensações o bombardeiam,
algumas dela, algumas dele ... algumas além dos dois. Suas presas caíram. Faíscas
iluminaram suas costas para girar na base de sua coluna. Fechar. Ele estava tão perto.
 Chegando ao seu redor, ele encontrou seu clitóris inchado. Ela se levantou, a cabeça jogada para trás, a
coluna arqueada, encontrando-o impulso por impulso. Ele enroscou a mão nos cabelos dela. Empurrou-a de volta
para baixo. O jeito dele - desta vez, o jeito dele. Um aperto mais forte reprimiu seu protesto, a palma da mão
estendendo-se pelo couro cabeludo para segurá-la no lugar. As coxas apertadas tremeram contra as dele quando
sua postura se alargou, abrindo mais as pernas dela. Aberto. Completamente à sua mercê.

A outra mão dele agarrou seu quadril, puxando-a de volta para encontrar cada impulso. Suas nádegas
tremiam com a força do momento dele, enquanto ela tentava acompanhar. A língua dele inchou com a
necessidade do sangue dela. "Meu." Promessa ou promessa ... veio de sua alma.

Ela ficou rígida. Então, com um suspiro, seus ombros e coxas relaxaram. Submissão. Ele nunca
procurou, nunca quis. Até agora. Quando sua poderosa companheira se submeteu por vontade
própria, ela perfurou o coração dele em dois, selando o destino deles. Como se eles já tivessem uma
escolha. A criatura dentro dele, a que ele muitas vezes lutou, assumiu. Ele mergulhou mais, mais
profundo, além do físico. Ela tremeu embaixo dele. Com um beliscão no clitóris, ela quebrou. Um grito
de libertação encheu o avião, o calor dela apertando seu pênis com tanta força que sua visão ficou
preta. Ondas ondulavam ao redor dele. Prazer caiu em cascata dela. Um grunhido rasgou sua alma.

Ele se inclinou mais profundamente, cobrindo-a. Rápido como um flash, suas presas perfuraram seu
pescoço. Ela orgasmo novamente. Mel e energia fluiram em sua boca. Suas costas esquentaram, um pó
quente de luxúria esfaqueou um centímetro atrás das bolas. Segurando tudo o que importava na vida, ele
disparou para frente, mantendo-a em cativeiro. Com um rugido vindo do animal, ele veio.
 Capítulo 14

UMA o Hummer preto, à prova de balas, encontrou Moira e Conn no aeroporto particular. Ignorando os
cabelos selvagens de Moira e o cheiro de sexo que se apegava a eles, o motorista olhou para a frente enquanto
rapidamente os afastava.
Ela limpou a garganta, puxando a camisa emprestada que Cara havia deixado no avião. Considerando
o número de roupas para escolher, Moira se perguntou quantas vezes um companheiro de Kayrs terminava
com jeans desfiado. Uma tristeza persistente permaneceu com a perda de suas roupas irlandesas. Gostava
da perfeição costurada à mão das sedas irlandesas.

Suas emoções se agitaram pior que seus cabelos. Algo sussurrou no fundo de seu
coração que ela tinha dado tudo ao vampiro no avião, e por sua própria vontade.

Ele ficou quieto e pensativo no caminho, aumentando a ansiedade dela. Connlan Kayrs, em
silêncio, predisse um desastre.
O SUV parou em um portão vigiado de uma comunidade privada, autorizado a passar depois
que o motorista exibiu um distintivo. Três ruas de casas luxuosas alinhavam-se com o oceano do
outro lado, um mar de cores mais claras que o da Irlanda.

Conn recostou-se no assento de couro macio, seu olhar no oceano tumultuado. “Nós possuímos
todas as casas da comunidade e as terras vizinhas. Temos sensores de movimento, calor, frio e
energia ao redor do perímetro. Nossa casa fica no meio, ao lado de Dage, com uma vista
deslumbrante do mar. "Ah, isso é legal." Foi nos anos 50? O homem esperava que ela planejasse
uma festa da Tupperware ou apresentasse Bunco? "Uma subdivisão?"

Ele levantou uma sobrancelha, um sorriso ameaçador em seus lábios carnudos. "Sim. Agora que alguns de
nós estão se casando, precisamos de casas. Talen e eu estamos trabalhando nesse plano há décadas. ”

"Estou assumindo que há uma sede subterrânea, se necessário?" Planejamento genial. As

falésias rochosas ofereciam ampla proteção em caso de ataque. Além disso, os vampiros haviam
se protegido da descoberta. As informações do Nove não revelaram a localização.

"Claro. Cada casa tem acesso direto à sede. ” O motorista passou por mais dois
portões com guardas armados e parou
o SUV antes de um alojamento principal de pedra e tijolo. "Temos escritórios, salas de reunião,
uma academia e um laboratório particular aqui". Conn pulou, estendendo a mão.

Ela aceitou a ajuda, deslizando do veículo. O oceano próximo enviou sal e salmoura para
encher o ar - mais pesado e de alguma forma mais doce que o cheiro do oceano em casa. Nada
poderia ter impedido o suspiro que a escapou.

Conn fechou a porta e o motorista partiu. "Você quer falar sobre isso?"

Ela precisava de tempo para pensar antes de discutirem o futuro. Mas o vampiro não era sua única
preocupação imediata. Ela mordeu o lábio. "Qualquer pessoa com meio cérebro sabia que, no
segundo em que os cem anos haviam expirado, você tentaria me tirar da Irlanda." Se ele realmente a
queria ou não, um Kayrs protegeu seu companheiro. E ela estava começando a esperar que Conn a
quisesse.
- um fato que a encantou e assustou.
"Sim." O braço dele caiu ao redor dos ombros dela, proporcionando calor e uma nova sensação de
segurança.
Uma sensação muito tentadora de afundar com alívio.
Até sua mãe lhe permitiu deixar a terra natal com ele. "Mas o conselho me mandou
para o seu país ... com você ... e Daire deixou você me levar de Nova York."

Conn a puxou em direção à porta sólida de carvalho. "Sim. Eu peguei isso também. Seu sorriso
gritava pecado. "Suponho que eles não pensaram em facilitar-me como recompensa por seguir o
tratado todos esses anos."
Seu próprio sorriso parecia cru. "A última coisa que os Nove querem é facilitar as coisas para você,
Connlan."
"Eu sei. Bem, suponho que o raciocínio fosse duplo. Primeiro, este é um sinal claro de que
os Nove não vão se retirar do Reino.
Ela quase não balançou a cabeça. Não é verdade. Este movimento pode ser o primeiro
ataque ao se retirar do Reino. "Você tem certeza?" O homem deveria saber agora que ela havia
sido criada em uma família política e podia ver além do óbvio.

"Não. Mas achei que você pensaria assim.

A mão dela no braço dele o impediu de abrir a porta. Ele girou, dando-lhe toda a
atenção.
Ela levantou o olhar. "Eu não sou a garota ingênua que você acasalou, Conn."
 "Eu sei." Uma junta suave percorreu a lateral do rosto. "Eu vi você lutar, querida."

O calor a encheu com o orgulho em sua voz masculina. Você disse que o raciocínio dos
Nove pode ser duplo. Qual é a segunda dobra? Você é o sétimo, Moira. Eles devem querer
que você esteja protegido. A porta se abriu e uma garotinha se atirou em Conn. - Tio Conn!

Ele pegou o pacote correndo, balançando a criança para dar um beijo forte em sua
bochecha. "Eu me perguntei se você seria o comitê de boas-vindas, querida."

O garoto de cinco anos se afastou, cachos de mogno balançando e colocou as duas mãos
minúsculas nas bochechas. "Eu queria ver você antes que você ficasse bravo." Olhos azuis
brilhantes voltaram seu foco para Moira. "Oi, tia Mowra." Que criança deslumbrante. Olá Janie. É
maravilhoso finalmente conhecê-lo pessoalmente. Ela estava enviando e-mails e
videoconferências com sua jovem sobrinha nos últimos oito meses. "Por que Conn vai ficar
bravo?" O pequeno médium possuía o futuro.

A menina de cinco anos sorriu, mostrando uma lacuna nos dentes da frente. - Não por sua causa, tia. Desta
vez, de qualquer maneira.
A porta se abriu todo o caminho e seis pés e meio de homem musculoso e duro entraram
no sol. "Bem-vindo em casa, Moira." O rei estendeu uma dúzia de lírios amarelos e brancos.
Seu doce aroma pairava no ar. Ele amarrou seus grossos cabelos pretos na nuca, colocando
os ângulos duros do rosto em foco.

Prazer aqueceu Moira, mesmo quando um toque de inquietação a atravessou com a palavra casa. Ela
aceitou as flores perfumadas, enterrando o nariz antes de levantar e forçar um sorriso. "Obrigado,
Dage." Conn colocou Janie contra o lado dele. "Por que estou prestes a ficar com raiva?" Dage
levantou uma sobrancelha para sua sobrinha. "Alguém está prevendo o futuro?"

Janie riu. "As coisas têm que acontecer do jeito que acontecem." "Palavras profundas,
pequena." Dage gesticulou para eles dentro de uma espaçosa sala de reuniões, com janelas
do chão ao teto, exibindo o agitado Oceano Pacífico. Sofás e cadeiras espalhados em um caos
organizado em torno de duas mesas de sinuca e uma enorme lareira de tijolos, lembrando a
sala de jantar de Moira Kell. Não há mesa para comer, mas muita área para brincar.
 "Todo mundo está trabalhando agora, mas teremos uma reunião de família hoje à noite." Dage
puxou Janie para longe de Conn, jogando-a no ar antes de aterrissá-la ao lado de Moira. - Mostre a
Moira a sala de jogos, Janie. Emma deve estar junto para levar Moira ao laboratório em breve. Seus
olhos brilhavam em azul quente através da intensa prata. “Ah, devo me desculpar agora. Minha
companheira é bastante, er, obstinada em sua batalha contra o vírus 27.

Conn não pôde evitar a risada subindo em sua garganta. "Esse é o eufemismo do seu
reinado, rei." Ele deu um beijo na testa lisa de Moira. “Boa sorte, querida. Você estará doando
um pouco de sangue pela causa. Ele esfregou o queixo. Talvez ele não devesse ter pegado
ninguém no avião. Não que ele se arrependesse de um segundo da viagem. Moira franziu a
testa.

Janie pegou a mão dela com um salto feliz. - Você vai adorar o novo jogo de xadrez que o tio
Conn me comprou. Quando ele perde, ele tem que fazer uma festa de chá e usar um avental. Ele
parece tão bem no rosa.
Moira riu baixo e rouco enquanto Janie continuava. “Temos uma sala inteira para jogar e há
uma televisão lá para assistir filmes. Ah, e você tem que ver a nova sala de aula que minha
professora Sarah montou. Sarah chegou em casa com Max ... - A voz dela continuou no
corredor até que eles viraram à esquerda.

Conn girou em direção ao irmão. "Bem?"

Dage sorriu. “Vamos para a academia. Você ainda não viu. "Eu projetei." Conn lutou contra
a irritação e a necessidade de socar o irmão na mandíbula. "Eu vou bater em você?"

Dage encolheu os ombros, galopando em direção à escada e correndo escada abaixo. "Se você fizer, eu vou
te bater de volta."
Não seria a primeira vez que os dois entrariam nela. A última vez que Conn teve que quebrar o
nariz três vezes para consertar o problema. Ele seguiu Dage, lutando contra o mal-estar. Ele não
gostava de ser separado de seu companheiro. Um fato risível, considerando que eles passaram os
primeiros cem anos de união em diferentes continentes.

Agora ela estava exatamente onde ele a queria. Um cócegas na nuca avisou que as coisas não
eram tão fáceis.
Ele seguiu o irmão por uma porta que dava para uma sala cheia de parede a parede com tapetes
caindo ao lado da academia. Um dos muitos na comunidade que ele havia projetado. Sua ira
aumentou ao encontrar Jase e Talen esperando, esparramados no chão com as costas contra a
parede.
 Talen sorriu. "Bem-vindo a casa." O segundo mais velho e o líder estratégico do Reino,
ele, no entanto, manteve-se próximo de sua companheira grávida, Cara. O fato de ele
estar lá embaixo, longe de Cara e da filha Janie, não era um bom presságio.

"O que diabos está acontecendo?" Conn inclinou a mão e puxou Jase para seus pés. "O que
aconteceu com o cronograma de treinamento?" Ele deixou Jase encarregado de treinar seus homens
enquanto ele seguia Moira.
"Nada. O treinamento está indo bem. ” Os lábios de Jase se inclinaram em um sorriso
espertinho, seus olhos castanhos permanecendo sérios. Uma brisa ártica chicoteou através da
sala. O mais novo dos irmãos, Jase, controlou os elementos de uma maneira que nenhum deles
poderia explicar. Ele coçou o queixo. "Kane está no meio de um experimento agora ou ele estaria
aqui em baixo para receber seu irmão rebelde em casa também."

Dage pigarreou. "Vou me casar no próximo mês e todos os meus irmãos estão me
defendendo."
Conn levantou uma sobrancelha em direção a Talen. "Ele não deveria nos perguntar?" Talen ficou de
pé. "Às vezes ele pensa que é o líder."
Dage estabeleceu sua posição. “Eu queria tirar as coisas do irmão primeiro, antes de falar
como rei. E eu sou o líder." Isso seria ruim. Conn estabeleceu sua própria postura. "Você está
pronto para fazer as coisas do rei agora?"

"Sim." Os olhos prateados de Dage se estreitaram. “A guerra com os demônios esquentou.

Precisamos pegar a linha de frente.
Os ombros de Conn relaxaram. Ele estava esperando o pedido. Embora ele não quisesse ir para
as trincheiras logo depois de levar Moira para casa, ele entendeu a necessidade dele ir. Mais
inquietação subiu pelas costas dele. Ele não teve tempo de treinar adequadamente para a guerra
mental com os demônios. "Compreendo. Quando eu vou?

"Você não." As palavras de Dage pairaram no ar. "Estou enviando Jase."

 Capítulo 15

T o ar aqueceu nos pulmões de Conn. Ele franziu a testa. "Não, você não é." De jeito nenhum no inferno seu
irmão mais novo estava entrando em uma batalha mental com os demônios. Jase ainda carregava as cicatrizes
de lutar e matar quando um mero adolescente
- um fato que atormentava o rei diariamente. "Meu trabalho está na linha de frente, Dage." "Eu
estou ciente disso." Dage lançou um olhar para Jase e depois para Conn. “Infelizmente, temos mais
de uma linha de frente acontecendo agora. Preciso de você aqui."

"Não, você não faz." Ele bateu no irmão antes, mas nunca quando Dage atuou como rei. Isso
seria o primeiro. “Planejei esse desenvolvimento. Você está protegido, como todos os outros
aqui. A maior ameaça está nos Estados Bálticos. ” Os demônios haviam centralizado sua
localização durante as últimas décadas, e a guerra precisava ir até eles.

Jase entrou na faixa de perigo. - E Moira, Conn? E o turbilhão de dor possível

caçando seu companheiro?
Conn se virou para o irmão mais novo. Eles ficaram olho no olho, ambos empacotados
com força. Jase sempre soube apontar para a jugular. "Foda-se."

Jase sorriu. “Você é o único com a capacidade de utilizar a física quântica e praticar magia.
Até Dage só pode usar a teoria das cordas por teletransporte. Ele enfiou as mãos nos bolsos
traseiros do jeans desbotado. Mas não antes de Conn ver as unhas pintadas de roxo na mão
esquerda. Obviamente ele havia perdido para Janie no Go Fish novamente. “E se esse vórtice, ou
o que for, depende de mágica? É isso aí, irmão.

A lógica nas palavras de Jase bateu o temperamento de Conn ainda mais perto da superfície. Ele tinha
que proteger Jase. Ele não podia deixar que os demônios invadissem a mente de Jase. Seu irmão mais
novo deveria estar jogando o tempo todo, se divertindo e sendo jovem. Não enfrentando morte ou
insanidade. "Só porque você imobilizou suas mãos não significa que eu não vou bater em você."

Jase deu de ombros. Uma parede de gelo cintilante ondulava no ar entre eles.
"Tente."
Conn poderia. Uma bola de plasma destruiria a parede. Mas machucar o irmão parecia
contraproducente para a conversa. "Você está esquecendo
sobre a mágica, imbecil. "
"Estou?" A arrogância cobriu a voz baixa de Jase.
Conn relembrou o tempo em que ensinara seu irmão a dirigir seu primeiro Ford Modelo T, o qual, é
claro, eles instantaneamente se transformaram em um farol de velocidade. "Eu gosto de você bem, sem a
mente toda deformada." Ele girou para enfrentar Dage. "Como você pode pedir isso?"

Blue disparou espinhos fortes nos olhos prateados de Dage. "Dever é uma vadia, Conn." A
emoção transformou a voz do rei em um tom que realmente atingiu a dor de Conn. Ele lutou
para argumentar com seu irmão. "Meu trabalho é enfrentar a maior ameaça, e isso vem dos
demônios." Talen se aproximou. "Não. A maior ameaça é alguém usando a capacidade de tirar
nossos companheiros de debaixo do nariz ”- ele cruzou os braços, o olhar dourado se
estreitando em Dage -“ é por isso que Conn fica aqui para descobrir como combatê-los, e eu
vou para os Estados Bálticos. ” Jase rosnou baixo. A parede de gelo quebrou. “Você sabe,
essa falta de fé está começando a me irritar. Talen, seu cônjuge deve dar à luz este mês.
Você é inútil longe daqui. Ele ignorou a queda de Talen em uma posição de luta. “Posso ser
mais jovem que todos vocês, mas tenho trezentos anos. Os elementos seguem minhas
ordens, que serão inestimáveis ​contra os demônios e seus truques mentais. Eu vou, então lide
com isso. Bom Deus, Conn pode realmente ter que acabar com ele. Conn se virou para
encarar Jase. “E se os demônios forem os que controlam o vórtice, Jase? Francamente, quem
diabos sabe? Os demônios destruíram as mentes, mas talvez tivessem aprendido a aproveitar
as dimensões necessárias para o teletransporte.

"Sem chance." Jase puxou as mãos dos jeans para cruzar os braços. “Vampiros são as únicas
espécies conhecidas por se teletransportar, e apenas algumas poucas podem fazê-lo. Os Kurjans
são geneticamente similares com seus trinta pares cromossômicos, então é provável que os Kurjans
tenham desenvolvido esse talento e desenvolvendo o vírus que leva nossos companheiros de volta à
forma humana. ” Ele limpou a garganta. “Kane e eu somos os únicos irmãos sem companheiros. O
resto de vocês precisa ficar perto do seu.

"Não." Os olhos de Talen dispararam verde através do ouro, garantindo que seu temperamento logo explodiria.
“Precisamos garantir que nossas mulheres estejam seguras, o que são. Essas mulheres são fortes e conheciam
nossos empregos e deveres ao concordar em ser nossas companheiras. ”
 "Como Cara teve a chance de discordar." Jase deu um passo para o lado, mais perto de Dage.

O humor inclinou o lábio superior de Talen enquanto ele refletia o movimento de Jase, criando um quadrado
de poder entre os irmãos. "Tenho certeza que perguntei em algum momento."

"Você não pode deixá-la quando ela estiver tão perto de dar à luz." Jase baixou a voz para um tom
mais suave.
O suficiente. Conn se concentrou em Dage. O rei precisava ser convencido. - Meu companheiro não
está grávida, Dage. Ela trabalhou como executora nas últimas décadas e entende a vida de um soldado.
” Provavelmente com mais clareza do que ele gostaria. "Ela está segura aqui com você." Ele pressionou
a vantagem quando Dage não respondeu. “E se Jase e eu formos juntos? Com nossas habilidades
combinadas, voltaremos em pouco tempo. ”

- Não preciso da sua ajuda - murmurou Jase. "E agora você fez isso." Ele voltou o olhar para
Dage.
"Vou." Dage endureceu sua mandíbula. “Suas razões são válidas e se aplicam a mim mais do que
você. Temos três horas para implementar planos de contingência antes que eu vá.

Irritação lutou com raiva na espinha de Conn. "Você não pode ir." Dage levantou uma
sobrancelha arrogante. "Por que diabos não?"
"Porque você é o rei do caralho." Um fato que seu irmão gostaria de esquecer com mais
frequência. “Temos inimigos em todas as frentes e precisamos de um rosto e de uma localização
centralizada. Você é necessário aqui, Dage. Goste ou não. Conn não precisou se virar para saber
que Talen e Jase concordaram. "Faça seu trabalho. Deixe-me fazer o meu.

Dage suspirou. "Você está certo. Meu trabalho é liderar. Os lábios dele se curvaram. Sem dúvida,
ele prefere enfrentar todos os demônios de uma só vez a sentar-se no lugar para o bem do Reino.
Ele se virou para Jase. "Você parte para a Rússia logo de manhã." O azul empurrou prata de seus
olhos. "Fique seguro e chute o traseiro." Jase endireitou-se a toda a sua altura. "Vou enviar um
plano dentro de duas horas." Sem outra palavra, ele girou e saiu da sala. Conn não se mexeu
quando Talen mudou seu peso para enfrentar Dage ao lado dele. "Ele não está pronto."

As narinas de Dage queimaram quando ele sugou o ar. "Vocês dois precisam rever o plano dele -
procurar maneiras de mantê-lo seguro." Ele passou a mão pelos cabelos, o único sinal de angústia que ele
demonstrou. "Se eu fosse outra pessoa, se fossemos outra pessoa ... eu poderia enviar um soldado
diferente para liderar."
 Conn balançou a cabeça. "Você não é. Não estivessem. Como família dominante, somos os
primeiros a ir, os primeiros a sangrar, se necessário. O primeiro a morrer. Ele não invejava o irmão
por ter que enviar um deles para a possível morte. Como diabos Dage dormiu? Ou ele fez?
"Deixe-me ir com ele." "Não." Linhas gravadas no rosto de Dage que não existiam no ano anterior.
"Preciso de você aqui. Trabalhe com Moira, descubra quem aprendeu a forçar outras pessoas a se
teletransportar. E evite que os Nove se retirem do Reino. Temos inimigos suficientes. A indecisão
manteve Conn no lugar.

O fogo saltou nos olhos de Dage. "Estou ordenando você como seu rei, Connlan." Conn encontrou o
olhar de Dage diretamente. Ele faria qualquer coisa por seus irmãos. Ele ensinou Jase a lutar e fez
questão de protegê-lo o tempo todo durante a última guerra - em meio a sangue e carnificina. Mas Dage
ensinou a Conn e sempre protegeu suas costas. Como governantes, como irmãos, eles precisavam de
unidade. "Compreendo." Ele fez sua declaração, seu voto. Não haveria como voltar atrás. Dage se
concentrou em Talen. "E você?"

Talen deu um breve aceno de cabeça. "Vamos apresentar um sólido plano de batalha." Ele rolou
os ombros, indo para a porta. “Preciso verificar Cara e depois darei uma ajuda à Jase com a
estratégia. Deveríamos pedir a Caleb para ir com ele.

"Já fiz." A cor dos olhos de Dage voltou ao normal. "Caleb luta contra os demônios há um
século, e isso lhe dará mais tempo para negar que ele agora é um profeta." A marca de
profecia apareceu no pescoço de Caleb depois que Dage matou um dos três profetas
vampiros vivos para salvar sua companheira Emma. O profeta tinha uma ideia maluca de
que Emma e Cara derrubariam o Reino.

Talen assentiu, depois desapareceu no corredor.

"Justo." Conn relaxou os ombros, seu olhar permanecendo em Dage. "O Coven Nine está
preocupado com o treinamento de seus soldados sob o nosso - mais especificamente, Trevan
Demidov está preocupado com o fato de os soldados seguirem você e não o Coven Nine."

“Tudo o que preciso é dessa filosofia de argumentação cerebral, em vez de estratégia de batalha. Vamos
colocar esse cara no campo de treinamento. Dage esfregou o queixo. Conn bufou. "Okay, certo. O Nove
também está preocupado com os seres humanos descobrirem sobre nós, assim como eu. Tivemos uma
ligação apertada há pouco tempo e Max salvou nossos traseiros. Os vampiros não apenas empregavam
humanos, mas
Emma queria usar a pesquisa para ajudar a curar doenças, o que poderia abri-las para
exposição.
"Precisamos de pesquisadores humanos." Dage balançou a cabeça. “Não estudamos biologia no
século passado como os curjanos. Precisamos dos pesquisadores apenas para números absolutos. ”

Conn não gostava de humanos nem perto de sua genética. Como soldado do rei na linha de
frente, toda a idéia o fez tremer. "Emma quer compartilhar nossa pesquisa com geneticistas
humanos."
"Emma ficará em silêncio, quer ela goste ou não." Dage usou sua voz de rei.

Conn reprimiu um sorriso. Tanto quanto ele notou, a rainha não deu uma piada sobre as ordens de
Dage ou a voz do rei. "Se você diz. Meu companheiro é uma preocupação tão grande quanto a sua agora,
se não mais.
"Sim. Se os Nove se retirarem do Reino, sua primeira ordem será remover sua cabeça.
Provavelmente." Dage piscou os dentes em um sorriso antecipatório. “Pelo menos minha
mulher só quer agir para revelar toda a nossa raça. O seu pode precisar matá-lo. Uma
risada profunda retumbou de seu peito.

"Muito engraçado." Conn esfregou a sombra das cinco horas. Ele precisava fazer a barba antes de
beijar Moira novamente. A mulher tinha uma pele delicada. "Qual é o plano?"

"Bem. O plano com Emma é que eu esteja monitorando todas as pesquisas e comunicações com
seres humanos. Se houver uma dica de que ela está prestes a deixar nossa existência pública, eu a
calarei. Vírus ou não.
Conn não queria estar na vizinhança quando esse dia chegasse. "A idéia de terminar a pesquisa
dela provavelmente resultará em uma recompensa em sua cabeça." "Verdade." Dage levantou um
ombro. "Falando nisso, qual é o seu plano com Moira?" O fato de o líder de seu mundo adiar a Conn
em relação a seu companheiro mostrava confiança como rei e lealdade como irmão.

Conn deu um breve aceno de reconhecimento. “Se os Nove se retirarem do Reino e

essencialmente nos declararem guerra, tenho duas opções. Uma é usá-la, dar-lhe
informações falsas para desviar nossos inimigos. E a segunda opção. Você sabe, o que você
realmente vai usar? Conn apreciou a fé. Mas se tudo se resumisse à sobrevivência de seu
povo, ele faria o que precisava. “Coloque-a em algum lugar seguro, longe de nossos inimigos.
Incluindo os nove.

Dage balançou a cabeça. "Deus, espero que esse dia nunca chegue."
"Assim como eu."
 Capítulo 16

M oira acenou com a mão, fazendo o ursinho azul dançar ao redor da cabeça de Janie. "Então
a princesa irlandesa pulou do mar com as esmeraldas e o rei Mullet dançou na areia em pura
alegria." Janie riu, estendendo a mão e agarrando seu brinquedo pelos pés. "Senhor. Mullet
seria um bom rei. Ela colocou os dois braços em volta do urso. "Eu amo seus contos de fadas
irlandeses, tia Mowra."

O vampiro maciço encostado na parede assentiu. Max, o guarda-costas, foi muito

paciente nas duas últimas histórias. Ele limpou a garganta. "Muito bom. Ok, essa foi a
última história. Prometi a sua mãe que a levaria até ela, Janie.

"Ok, Max." Janie correu para frente e abraçou Moira. "Te vejo mais tarde." Moira retornou o
abraço. "Pode apostar." Ela viu Max levar Janie para longe antes de dar um grande suspiro e se
afastar da sala de brinquedos. Ela esperava que Emma aparecesse, embora sua amiga
provavelmente estivesse atrasada no laboratório. Nos últimos meses, Moira parou de se
preocupar com a diferença de horário quando ligou - Emma estava sempre no trabalho. Ao virar
uma esquina, Moira encontrou um centro de informática. Excelente. Ela correu para um console
perto da janela, inicializando um HP. Nenhuma senha era necessária e o sistema tinha recursos
de videoconferência - e segurança muito forte. Ninguém saberia de onde ela estava ligando.
Seus dedos digitaram os números certos e ela ligou a câmera. "Moira". O rosto bonito de Brenna
apareceu, seus cabelos escuros presos em um rabo de cavalo. Assim como ela usara anos
antes, quando Moira a ensinou a subir em uma árvore. Uma das grandes salas de conferência do
Coven Nine pairava atrás dela. "Já transou com vampiros selvagens?"

O calor corou o rosto de Moira até suas bochechas baterem. "Não. Deus." Os olhos de Bren se enrugaram.
A risada que os enchia não conseguiu mascarar as olheiras cortando por baixo. “Hum. OK. Conversaremos
pessoalmente. Em breve." "O que você está fazendo nos escritórios do Coven Nine?" Moira se inclinou para
mais perto da câmera. "Mais importante, o que há de errado, Bren?"

"Estou aqui lançando um plano para limpar a East Bay, e nada está errado." Brenna mordeu o
lábio inferior, um sinal claro de que estava mentindo.
 "O que?" Moira procurou em sua memória. Oh. "Você não ouviu falar sobre sua
inscrição na Academia Quantum." Ela acenou com a mão no ar. “Nem se preocupe com
isso. Você será aceito.
"Eu não estava." A mandíbula de Brenna se apertou, assim como a do pai quando davam más notícias. “Mas
não é grande coisa. Realmente."
O fogo lambeu a parte de trás do pescoço de Moira. "Como assim, você não foi aceito?"
Ela ensinou magia a Brenna desde que a garota deu seus primeiros passos. "Você é
excelente em física quântica." Um erro foi cometido.

Brenna olhou para o canto do seu computador, seu olhar caindo. "A carta do formulário apenas
me agradeceu pela inscrição, disse que a escola é competitiva ... blá, blá, blá." Ela esfregou o nariz.
"A sério. Não é grande coisa. A respiração nos pulmões de Moira aqueceu. “Aqueles bastardos!
Não se preocupe com nada. No segundo em que volto ...

"Não." O olhar de Brenna atravessou a câmera. “Você não vai consertar isso. Eles não me
querem, Moira. A determinação se firmou em seus traços delicados. “Às vezes todos nós
esquecemos. Mas ..."
Ela era a oitava irmã. Uma anomalia inédita ... que muitas pessoas consideravam com medo.

“Que absolutamente estúpido. Vamos começar nossa própria universidade. Não é uma má ideia, na
verdade. Moira enviaria sua demissão junto com um grande "Bugger off" no segundo em que saísse da
linha. Se eles achavam que poderiam tratar a irmãzinha assim, eram doidos.

Brenna riu. "Direita. Quando você não está cumprindo nossas leis ou fazendo sexo louco com macacos
vampiros ... com certeza encontrará tempo para começar uma faculdade. ” "Sexo macaco-vampiro?" Moira
bufou.
"Sim. É assim que eu imagino. Brenna mexeu as sobrancelhas, pegando uma pilha de papéis
para acenar na frente da câmera. “Os planos para tratar os desabrigados no sul. Vou enviar por
e-mail a linha do tempo para você ... o Coven Nine já tem meu primeiro rascunho.

"Obrigado." Sua irmã sempre planejava com antecedência. "Hum, como estão as coisas com os Nove?"

O prazer levantou os cantos dos olhos de Brenna. "Você quer dizer desde que você relatou que
Trevan estava em Nova York com Simone?" "Sim. Como foi isso?

"Como um peido na igreja." Bren se inclinou para mais perto da tela. “O cara é um fraco. Quero
dizer, eca. Ela se endireitou, olhando para o lado. "Você fez
sabe Simone ficou quente e pesado com um demônio? Há séculos atrás?" Interessante. "Não tenho
certeza, mas acho que ele apareceu na casa dela." Embora houvesse uma aliança desconfortável
entre demônios e bruxas, eles certamente se afastaram socialmente. "Pelo menos o demônio que
chegou parecia conhecê-la."

"Bizarro." Os olhos de Bren brilhavam com a emoção de fofocas. “Ouvi mamãe dizer à tia Viv que
pelo menos Simone não estava mais com um demônio. Isso deve ter acontecido antes de você nascer,
certo?
Moira deu de ombros. "Esta é a primeira vez que ouvi falar sobre isso." Simone com certeza
gostava de andar no lado escuro. “O que aconteceu com Simone e o demônio? Quero dizer, era Nick
Veis?
"Eu não sei. Tia Viv disse algo sobre Simone cometer suicídio emocional quando se trata de
homens. Bren enrijeceu, sacudindo a cabeça para o lado. "Então, ah, esse é o status dos
sem-teto." Vozes femininas ecoaram atrás dela, e sua mãe olhou para a câmera. "Você está
ligando para o Nove ou apenas para sua mãe?" O sorriso ergueu seus lábios, mas as olheiras
sob seus olhos rivalizavam com os de Brenna. Grace Sadler deu uma cotovelada em Brigid. Olá
Moira. Como vai o vampiro? Ela empoleirou óculos vermelhos de olhos de gato em cima de
seus cabelos cor de sol, balançando as sobrancelhas arqueadas. "Você está tocando em algum
lugar tropical?" Embora tivesse centenas de anos, Grace poderia dar a qualquer modelo viva
uma corrida pelo seu dinheiro. Ela namorou sua parte de vampiros e ainda tinha que se
acalmar.

Brigid cutucou Grace para o lado. “Pare de assediar minha filha, Grace. Precisamos verificar a
segurança neste servidor antes que Moira nos diga onde ela está. ” Seus olhos, de um verde mais
escuro que os de Moira, brilhavam com preocupação.

"Por quê?" Moira ajustou a câmera para visualizar melhor as duas mulheres. Brigid deu de ombros.
"Segurança. Quem está arrancando as pessoas de seus espaços deve primeiro saber sua localização.
É como quando um vampiro se teletransporta ... os poucos que o fazem. Eles precisam saber para onde
estão indo primeiro. Eles não se lançam no mundo. ”

A realização deu um tapa forte em Moira. "É por isso que você me queria fora do país -
onde você sabia que Conn me esconderia." Raiva e mágoa baixaram a voz.

A mãe dela corou. “Sim, inicialmente esse era o meu plano. Sei que você é um excelente
executor, mas ainda é minha filha. Ela esfregou a mão
os olhos dela, então se inclinou para digitar rapidamente. “Ok ... essa linha é segura ... podemos
conversar. A família está segura, mas você é o sétimo. Quem estiver atrás de nós já tentou por você.

"Eu tenho um trabalho a fazer." Pelo menos até o dia temido, ela se juntou ao conselho. Por que
alguém não podia entender esse fato?
"Sim." Brigid suspirou. Quer você goste ou não, manter-se seguro é o que os Nove
querem de você agora. Ah, e, além disso, quero enviar Brenna para você proteger.

O coração de Moira parou. Ela abriu a boca, mas as palavras se recusaram a encontrar som. Uma pressa
encheu seus ouvidos.
Brenna revirou os olhos. "Não vai acontecer." Ela digitou, sua concentração treinada para
baixo. “Eu tenho um bom plano de batalha estabelecido contra os demônios. Eu esperava que
você desse a Dage ”- seu pingente celta pendurado na frente do visor -“ assumindo que não
estamos nos alinhando com os demônios, é claro. ” Seu sorriso não tinha humor enquanto
seus olhos acenderam irritação. "O e-mail deve ser recebido."

Não fazia sentido para sua mãe querer enviar Brenna para ela. Os Nove se protegeram.
"Eles não querem enviar você aqui." A mente de Moira disparou quando ela encarou a mãe.
"Você?" A tristeza encheu os olhos de Brigid. "Não."

"Você disse isso porque quer minha localização." A voz de Moira falhou quando ela de repente
entendeu. “É por isso que os Nove me enviaram para buscar Simone. Você sabia que Conn me
traria aqui. Para a sede do rei. "Você configurou isso para que eu pudesse me infiltrar no complexo
deles, e você nem teve a cortesia de me dizer!"

Brenna recostou-se, o fogo iluminando seus olhos. "O que está acontecendo?" O olhar dela endureceu. “O
mundo está indo para o inferno. O Nove está em alvoroço com os membros desaparecidos, meu conselho
econômico está tentando descobrir como impedir que as pessoas passem fome, e algo está acontecendo com
os shifters locais. No entanto, nem todos estão dizendo nada.

A mente de Moira girou. "Os Nove se retiraram do Reino." Conn agora tinha uma recompensa na
cabeça. Para todos os efeitos, ela era uma caçadora de recompensas empregada pelo Coven Nine.
O dever estava prestes a rasgá-la em pedaços.

Grace passou um braço em volta dos ombros de Brigid. “Só fizemos uma votação
preliminar, Moira. A oficial não é até hoje à noite, então você tem algum tempo.
 "Hora do quê?" Hora de planejar como destruir o Reino por dentro? Planejar uma maneira de
tomar a cabeça de Conn ... como se ela pudesse? Ele estava lutando há trezentos anos a mais
do que ela. Sua experiência superou a dela, de longe. O homem confiava nela. Bem, ele
provavelmente confiava nela. A única vez que ele baixou a guarda com ela foi ... quando estava
nu. Ela poderia ter dado sua promessa aos Nove, mas não havia dado sua alma.

Tudo se resumia ao que ela queria fazer da vida. As decisões que ela enfrentou
determinariam quem ela se tornaria. Os demônios vão querer Janie. Como os Kurjans, e
qualquer um que se alinhe a eles. Ela encarou a mãe, ignorando Grace. "Colocar a família
Kayrs em perigo ameaça aquela criança, aquela garotinha, mãe." "Eu sei." Os lábios de Brigid
tremeram. - Vamos nos encontrar novamente hoje à noite, Moira. Estou fazendo o que posso.

Sua mãe votaria contra a retirada. Pelo aperto da mandíbula de Grace, ela provavelmente
votaria a favor. Simone e Trevan, provavelmente a favor. Isso deixou Peter e Viv. Se eles votassem
contra, haveria um empate. "Vou me juntar ao Coven Nine para evitar a guerra." Ela olhou para o
lado onde Brenna estava sentada, com o rosto congelado. "Passe pelos cânones para ver se há
alguma maneira de evitar isso."

Brenna assentiu. "Eu vou. Sair do Reino é um grande erro. ” Ela franziu a testa,
endireitando e franzindo o nariz. "Que cheiro é esse?"

Grace colocou os óculos no nariz, mordendo o lábio. "Eu não sei. Algo está
pegando fogo?
- Cheira a ozônio - Brigid murmurou, olhando em volta. Ozônio? O pânico atravessou
Moira. "Saia daí. Saia agora!" Ela ficou de pé, derrubando o mouse do computador no
chão. "O que-" Brenna começou, então ofegou. Sua cabeça girou em direção a uma
massa de ar começando a girar. Papéis subiram. Uma cadeira bateu contra uma parede
oposta.

"Abaixe-se!" Brigid gritou, agarrando Brenna e se afastando do alcance das câmeras.

O coração de Moira bateu contra suas costelas. Ela apertou as duas mãos na mesa. "Grace,
desça!"
Grace girou para o lado, os óculos voando do rosto. Ela saltou para correr. O turbilhão
rodopiante disparou para frente, envolvendo-a como um
casaco de inverno. Gritando, os olhos arregalados de pânico, ela pegou o computador. Como se o
ar tivesse uma boca, ele engoliu. Grace desapareceu.

Moira bateu a mão nos lábios. Oh Deus. Ela tinha que chegar em casa. "Mamãe! Brenna? Ela se
inclinou para mais perto do computador, apertando os olhos para ver. Papéis e o que parecia ser um
grampeador pousaram com força sobre a mesa. Brenna se levantou, puxando Brigid para cima. Guardas
armados correram para o alcance da câmera. Brigid se inclinou em direção à câmera, o rosto totalmente
branco, os olhos arregalados. “Fique onde está, Moira. Os Nove precisam lidar com isso. Não faça nada
até ouvir de mim. Manteremos contato." O computador ficou escuro.

Moira se afastou. Os nove? Nesse ponto, eram os Cinco. Ela precisava correr para
casa e ajudar. Ela girou quando a porta se abriu e Conn entrou. "Eu tenho que sair
daqui."
Ele a alcançou em dois passos. Mãos largas correram por seus braços, espalhando calor
por seus membros. Ele capturou o olhar dela, a preocupação entre sua boca com linhas duras.
"O que está errado?"
“Eu estava em uma conferência com minha mãe. Eles levaram Grace. O medo explodiu no peito de
Moira. A sala ficou cheia. Ela balançou. Conn a manteve na vertical, seu aperto suave e sólido. Então a
fúria cobriu sua visão de vermelho. Eles estavam trabalhando através dos membros do conselho, um
por um. A mãe ou a tia seria a próxima. "Os bastardos." O temperamento disparou na espinha, fazendo
seus dedos formigarem. A eletricidade faiscou azul em sua pele como uma partida de óleo.

Conn assobiou, liberando-a para apertar e desabotoar as mãos queimadas. "Controle,

querida."
Uma névoa desceu sobre seus olhos. Eles haviam levado outro membro dos Nove - através de algum
maldito portal. A terra retumbou em raiva compartilhada. Ela levantou as mãos, palmas para fora. "Eu
preciso ir. Agora."
"Não." Conn a agarrou novamente, balançando as palavras para parar. “Agora você está seguro.
Você continuará assim.
Ela o empurrou. Difícil. Ele não se mexeu. Sou um executor. Alguém acabou de sequestrar um
membro dos Nove. Mas eles a queriam. Ela sabia que sim. Mais importante, se ela deixasse a
sede, Conn poderia mudar sua família sem o seu conhecimento. Se ela fosse levada, não importa
o que acontecesse, a família Kayrs estaria segura. Então ela não teria que escolher entre sua
lealdade ao seu povo e sua lealdade a Conn. Além disso, ela tinha um emprego para
Faz. "Eu não vou deixar você me manter aqui, quando eu poderia estar procurando ativamente os
bastardos que tomam meu povo."
“Enviaremos nossas melhores tropas. Eu vou mesmo se você quiser. Você precisa ficar aqui.

"Você não está me ouvindo." Moira lutou contra o desejo de queimar Conn novamente. Ele
estudou o rosto dela, seu olhar duro. "Estou ouvindo. Só não estou de acordo. Lide com isso."
Seu celular tocou e ele abriu a tela para ler. Com uma sobrancelha levantada, ele fechou o
aparelho, colocando o celular no bolso.

Moira olhou para a porta. "Eu preciso chegar em casa e ajudar o conselho, Conn." Se ela
tivesse que queimá-lo, ela o faria.
Ele fechou os olhos por um breve segundo antes de abri-los, sua mandíbula endurecendo. - Você
não vai a lugar nenhum, Moira. A mensagem de texto era de Dage. Sua tia acabou de solicitar
assistência do Reino para protegê-lo. A determinação bruta endureceu sua mandíbula. "Isto é uma
coisa boa. De qualquer maneira, você ficará aqui até eu lidar com essa ameaça.

Ela deu um passo para longe. Sua tia queria que ela ficasse com a família Kayrs caso os Nove se
retirassem - então ela estava no lugar para traí-los. Ninguém tinha o direito de dizer a ela para ficar.
"Quem diabos você pensa que é?" A raiva voltou tão rápido que sua respiração ficou presa. "Mais
importante, quem diabos você pensa que eu sou?"

Os ombros dele voltaram. "Você é minha companheira."

O maldito vampiro realmente não a entendia. "E daí? Eu tenho um trabalho a fazer.

Triunfo brilhava em seus olhos. "Compreendo. O líder do conselho, seu chefe, ordenou que você
ficasse aqui até descobrirmos o que está acontecendo. "Não." Sua voz tremia, ela estava tão furiosa.
"Minha tia ordenou que o sétimo ficasse aqui em um cobertor de segurança." Ou como um cavalo de
Tróia. "Eu sou um executor."

Ele inclinou a cabeça para o lado. “De qualquer forma, você trabalha para os Nove, Moira.”

O homem estava correto. Ela deu um breve aceno de cabeça. "Eu desisto. Agora saia do meu caminho
para que eu possa voar para a Irlanda e contar isso a Viv pessoalmente. Minha escolha é avançar por conta
própria. Ser um executor cabia nela em todas as frentes. Ela sentiria falta do emprego, mas de jeito nenhum
ela deixaria alguém ditar sua vida. O destino a tornara a sétima irmã da sétima irmã, o que lhe dava poderes
além daqueles compartilhados pelos Nove. Ela nem começara a aproveitar a energia que podia
aproveitar.
"Boa. Enviaremos sua carta de demissão por e-mail. Conn cruzou os braços. Sua mandíbula doía
quando ela cerrou os dentes. "Eu não respondo a você mais do que o conselho, Conn. Saia da
minha frente." Os olhos dele brilharam. "Você realmente acha que eu vou deixar você se colocar
em perigo que os Nove nem conseguem quantificar?"

"Acha que pode me parar?" Ela convocou sua própria energia, ofegando com o calor através de seus pulmões.
Uma bola de energia começou a se formar acima da palma da mão esquerda.

Mais rápido do que ela imaginou ser possível, Conn disparou para frente e a levantou pelos
cotovelos, colocando-a sobre uma mesa vazia. Seus ombros bateram com um som surdo.
Pairando sobre ela, ele se inclinou, sua respiração aquecida contra os lábios dela. “Já jogamos
esse jogo, Dailtín. Prefiro não ir lá novamente.

Seu corpo ficou vermelho de desejo enquanto sua mente faiscou de fúria. Ela deu um grito
abafado, alavancando as pernas para chutá-lo solidamente no estômago. Ele bufou um irritado " oof, ”Mas
não se mexeu, uma luz de intenção masculina enchendo seus olhos junto com um verde translúcido
que ela nunca tinha visto. A determinação encheu Moira. Ele queria jogar, não é? Cortando as
pernas, ela apertou o peito dele, torcendo para o lado e jogando-o no chão. Ele aterrissou com um
rosnado.

Pulando, ela caiu de bruços, dobrando um joelho na direção das bolas e um

cotovelo na jugular. Um teclado ricocheteou na mesa, pousando ao lado dele. Ele
sorriu. Ela parou.

Os olhos dela se arregalaram. O instinto a forçou a pressionar mais forte contra seu pescoço. Ele
jogou a mão sob o joelho dela enquanto a segurava pelo braço. Reflexos suaves o fizeram afastá-la.
"Quem ensinou você a lutar deve levar um tiro." Sua bunda bateu no chão. Segundos depois, ele cobriu
a cabeça aos pés. Os policiais a haviam ensinado. "Eu sou um bom lutador, Conn." O calor do corpo
dele contrastava com o frio do piso de madeira, de uma forma que acelerava os batimentos cardíacos
dela. Seu corpo a instou a envolver as pernas em volta da cintura dele, mas a pura teimosia a fez bater
nas palmas das mãos contra as orelhas dele. Ele bufou o ar, agarrando seus pulsos e estendendo-os
acima de sua cabeça. "Você é um pirralho." Ele se estabeleceu nela. “Como lutador, você é rápido
e atacar bem. No momento em que você parar, é melhor você segurar uma arma na mão.

Os mamilos dela se mexiam contra o peito dele. "Você está certo." Quando a força entrou em jogo, ela não
teve chance com alguém do seu tamanho. A energia estalou ao longo de seus braços. "Eu seguro uma
arma." "Excelente." Ele pressionou sua virilha endurecida contra ela. Ela lutou contra a necessidade de
esfregar ao longo de seu comprimento. "Saia de cima de mim." "Porque eu faria isso?" Sua mão livre
percorreu a lateral do corpo dela para agarrar sua bunda e puxá-la para a dureza masculina. "É aqui que eu
gosto de você." Esqueça sutileza ou sugestão. O homem sempre dizia exatamente o que queria. "Que pena."

As sobrancelhas escuras dele se ergueram. "Aposto que eu poderia mudar de idéia." O calor enchendo
seus poros garantiu que ele podia. O corpo dela clamava pelo dele. A marca em seu quadril bateu com uma
necessidade dolorosa. Mas a situação exigia que chegassem a algum tipo de acordo. "Eu não sou a pessoa
que você imagina para seu companheiro, Conn. Eu sou um executor."

"Como tal, você tem seus pedidos." Ele fez uma careta. "Às vezes, nosso trabalho exige mais
de nós do que deveria". A mão dele apertou sua bunda. Uma ereção dura como pedra
pressionou contra sua carne, e ela lutou contra um gemido. “Acredite em mim, Moira. Entendo
como é frustrante ficar preso no subsolo em segurança quando há uma briga. Entendo a
necessidade de estar na frente e proteger aqueles que você ama.

Ele disse amor. Claro, ele estava falando sobre seus irmãos, mas ainda assim o coração dela pulou. “Você
faz um bom trabalho protegendo sua família. Continue fazendo isso, mas eu preciso ir.

"O que você pensa que é?" O olhar dele caiu na boca dela, o que realmente formigou em
resposta. "Um companheiro."

“Isso é família, querida. Goste ou não. Ele umedeceu os lábios e ela lutou contra um gemido.
“Nosso mundo começa bem aqui. Você e eu. Todo o resto sai em espiral ... meu povo, seu povo,
amigos e inimigos.
"Você faz parecer tão simples." Ela respirou fundo. “E se tudo se resumisse a seu rei ou a
mim? Digamos que você tivesse que escolher, e apenas um de nós sobreviveria?

“Estou optando por não me envolver em enigmas bobos, Moira. Nós traçamos nossos próprios destinos, e eu
impedirei que minhas escolhas se estreitem para você ou meu rei. Vocês
deveria saber disso. " Ele a levantou parcialmente do chão, deslizando-a ao longo de seu comprimento.

Seus mamilos se arrepiaram. Arrogância e fé em suas próprias habilidades compunham o vampiro.

Ela apreciava as qualidades, embora a enfurecessem ao mesmo tempo. "Eu espero que você esteja
certo."
Provavelmente não deveriam estar rolando no chão da sala pública de computadores.
Qualquer um pode entrar.
Algo vibrou em seu bolso contra ela, e ela pulou de surpresa. Conn riu, soltando os
pulsos para arrancar o telefone celular e pressioná-lo na bochecha. "Estou ocupado." Seu
corpo inteiro enrijeceu enquanto ele ouvia. "Eu estarei lá." Rolando de pé, ele puxou Moira
para cima. Dedos suaves roçaram cachos em seu rosto. Ele se inclinou com um beijo duro.
“Os demônios atacaram um clã de shifters felinos no Alasca, tomando reféns. Eles são
membros do Reino e eu preciso ir.

"Deixe-me vir." Ela nunca brigou com demônios. Magia deve ajudar. "Não." Conn deu um passo
atrás. - Dei minha palavra à sua tia para mantê-lo seguro, querida. Você é muito parecido com Dage.
Ele odeia o manto de sua posição também.

Com dois passos largos, Conn abriu a porta. “Os soldados estarão aqui em um minuto
para levá-lo à sede. Se estamos invadindo, nossos companheiros estão no subsolo. Você
também pode explorar. Você vai demorar um pouco.

Então ele se foi.

 Capítulo 17

J anie apertou o ursinho de pelúcia mais perto do peito, os olhos caídos. O Sr. Mullet não estava fazendo
um bom trabalho em mantê-la acordada. Eles estavam aconchegados no subsolo novamente ... onde a
terra às vezes sussurrava para ela. Imagens de pônei desenhadas pelo tio Dage cobriam as paredes do
quarto, e uma bonita casa de bonecas que o tio Conn fizera estava sentada no canto. A mãe dela assobiou
no outro quarto, costurando meias para o bebê ... mas elas pareciam mais com suportes de laranja. Ela
realmente não conseguia costurar.

Janie precisava ficar acordada até que seu pai chegasse em casa ... ele e seus tios se apressaram
a lutar novamente, e ela teve um mau pressentimento. O tipo de sentimento que ela teve depois de
comer muito algodão doce e cachorro-quente demais.

Logo ela se viu vagando por um amplo campo de golfe, exatamente como aquele em que um pônei
havia tocado durante seu programa de televisão favorito na semana passada. Com um encolher de
ombros, ela cedeu ao sonho. Poderia também tornar a grama roxa e as árvores feitas de alcaçuz. Yum.
Até o ar cheirava gostoso. Onde no mundo estava Zane? Sua melhor amiga, sua única amiga desde que
ela saiu de casa, eles se conheceram em sonhos. Quando os dois dormiram. Ela procurou a área ...
então o encontrou. O riso dela ecoou através da distância, onde ele estava em uma grande armadilha de
areia feita de ... o que era aquilo? Ah não. Algodão doce. Ele sorriu, pulando da bagunça rosa. Mas o
sorriso dele não parecia certo. Seus lindos olhos verdes também não sorriam.

Ela correu, encontrando-o perto de uma bandeira brilhante soprando no vento. "O que está errado?"

Ele levantou uma sobrancelha escura como o pai dela fez. Então ele se sentou para que ela não tivesse
que olhar para cima. Zane fez onze anos atrás ... e ficou muito mais alto que ela. Não era divertido ter apenas
cinco anos de idade. Ela sentou-se ao lado dele, mordendo o lábio. "O que está errado?"

"Eu tenho que me mudar." Ele esfregou a mandíbula, a tristeza saindo dele. "Oh." Ela bateu na
mão dele na grama roxa. “Eu também me mudei. Você pode gostar do seu novo lar.

"Não." Ele balançou a cabeça, enviando longos cabelos escuros voando. “Meu pai, não sabemos onde
ele está. A unidade dele desapareceu.
 O peito de Janie doía. O pai de Zane trabalhou como soldado com os vampiros, lutando contra
os maus kurjans. “Talvez eles estejam se escondendo para pegar todos os bandidos. Seu pai
estará em casa em breve, Zane. Por favor, deixe o pai de Zane ficar bem. Ela lembrou o quão
assustador era viver sem um pai ... ela não tinha um até que Talen apareceu. Agora ela o tinha. O
mundo estava mais seguro com ele.

"Acredito que sim." O sorriso de Zane parecia torto. “Até ele voltar, vamos morar com o
pessoal da minha mãe. Família dela."
Janie não perguntou onde morava a família de sua mãe. Eles haviam concordado há muito tempo em não
contar. Bem, Zane disse que eles precisavam guardar segredos, só por precaução. Então ela não perguntou.
"Você gosta da família dela?"
Ele encolheu os ombros. “Eles treinam tão duro quanto meu pessoal, então isso será bom. Eu vou continuar
treinando.
Sua cabeça doía. Às vezes ela via o futuro, mas não conseguia escolher quando. Até coisas que
ela não entendia tinham regras. Ela não gostava de regras. "Você tem que se mudar para longe?"
OK. Ela realmente se perguntou onde Zane morava.

Ele balançou sua cabeça. "Como está o Sr. Mullet?"

Ela descreveu seu urso, um presente da tia Emma, ​para ele uma vez, mas nunca conseguiu
trazer o Sr. Mullet para um sonho. "Ele é bom. Pedi que ele me mantivesse acordado, mas ele
não o fez. Ela olhou para o topo das árvores ficando amarelo ensolarado. Não sei por que não
posso trazê-lo para o sonho. Sinceramente, acho que ele não quer vir. Ela trouxe outras
guloseimas para mostrar a Zane e sempre usava o colar de ferradura que ele lhe dera no
último aniversário. "Talvez os ursos não gostem de sonhos."

"Sim." Ela estava se perguntando sobre algo. "Vi um filme na semana passada com vampiros como
os bandidos." Ele franziu a testa. "Um filme de terror?"

"Mais ou menos." Ela tinha uma televisão no quarto e não conseguia dormir naquela noite. Sua mãe
não sabia que ela tinha assistido. "Eles tinham grandes presas e bebiam sangue."

"Oh." Zane esfregou as mãos no jeans. "Você

tem presas?"
"Sim. Peguei eles no ano passado. Ele abriu a boca e os dentes laterais baixaram. Nítidas e
brancas, elas poderiam causar um grande impacto.
 "Eles machucam?" Ela queria tocar um, mas não achava que Zane gostaria dos dedos dela na
boca dele.
"Não." Os dentes voltaram para sua boca. “Embora demorou um pouco para se acostumar com eles. Eu
continuei cortando meu lábio. Ele sorriu. Janie bufou. "Isso é engraçado. Mas você bebe sangue, certo? Que
nojo. Ele encolheu os ombros. “Bem, os humanos precisam de sangue quando se machucam, e você os dá
com agulhas. Então, sim, quando estamos feridos e precisamos de sangue, conseguimos mais rápido porque
podemos usar nossas presas. ”

“No filme, os vampiros precisavam de sangue para viver, porque não podiam fazer os seus próprios. Então
eles se alimentaram de pessoas. ”
- Não acredite em filmes, Janie. Nós fazemos nosso próprio sangue, como você. Porém, nosso
sangue curará um humano por causa das coisas extras nele. ” Zane ficou de pé, segurando uma mão
para ajudá-la. “Eu preciso ir agora, e pode demorar um pouco até que eu tenha uma chance de dormir
e sonhar completamente. Por alguma razão, levo mais tempo para entrar neste mundo do que você.
Janie empurrou o lábio para fora. "Você voltará, certo?"

"Eu vou. Por enquanto, meus irmãos precisam de ajuda e minha mãe está preocupada. Eu preciso
cuidar deles.
Janie assentiu, levantando e apertando a mão dele. “Você é meu melhor amigo, Zane. Para
sempre." De fato, algum dia eles iam salvar o mundo. Provavelmente. Bem, se as coisas corressem da
maneira certa na vida.
"Você também é minha melhor amiga, Janie Belle." Ele deu o nome a ela na primeira vez que se
conheceram, dizendo que "Janet Isabella" parecia muito adulta para seu novo amigo. "Não importa o que
aconteça, lembre-se disso, ok?" Ele bloqueou o sol dos sonhos, e ela lutou contra um calafrio. Foi bom
que eles estivessem do mesmo lado.

"Lembrarei." Ela o soltou, observando-o descer a grama roxa até desaparecer.

Um cócegas fez seu pescoço coçar. Ela suspirou. Fazia pelo menos seis meses desde que Kalin
tentou entrar em seus sonhos. Kalin era um Kurjan, um garoto mau, e um dia ele e Zane estavam
brigando. Ela queria que todos fossem amigos. Uma garota legal se esforçaria para ser amiga de Kalin.
Ela o deixou entrar em seu sonho.

Ele ficou ainda mais alto. Ela inclinou a cabeça, deixando-o atravessar a grama em sua direção. Os
Kurjans tinham pele branca pastosa, olhos roxos ou vermelhos e cabelos ruivos ou preto-vermelho. Mas os
olhos de Kalin eram verdes, a pele não totalmente pastosa e o cabelo preto com pontas vermelhas.
Usualmente.
 Ela esperou até que ele se aproximasse. "O que aconteceu com seu cabelo?" Era tudo preto sem
vermelho. Combinou com seus lábios e ... sim. As unhas dele. "Você parece uma daquelas pessoas
assustadoras no canal adulto." Ele sorriu, mostrando dentes afiados. "Sim. Eu pintei meu cabelo."
Quando ele se aproximou, o cheiro do oceano salgado veio com ele. Estranho que ela nunca
cheirasse Zane em um sonho. Ele provavelmente cheirava a algo realmente bom. Kalin deu de
ombros. "Sim. Está irritando meu pessoal. "Hã." Janie arrastou os pés. "Você disse mijando. Garotos
maus diziam palavrões. Embora por alguma razão, o batom preto o fizesse parecer menos
assustador do que da última vez.

“Hum. Desculpa." Ele caiu exatamente onde Zane estava sentado. "Como estão as coisas?" Ela
franziu a testa, sentando-se a uma pequena distância. "OK. Como você está?" Ele girou um canivete
nas mãos. "Confuso. Quero dizer, eu sempre aceitei meu destino - governar os curjans, depois o
mundo. Mas ... eu não sei. Ele abriu a lâmina. "Todo mundo tem medo de mim, e não é como se eu
pudesse falar com alguém."

Garotos adolescentes eram estranhos. Até os Kurjan. Ele tinha quinze anos agora? "Você pode falar
comigo."
"Obrigado." Ele fechou a lâmina, enfiando-a no bolso da calça jeans skinny preta. Assim
como os adolescentes usavam na televisão. “Imaginei que você é o único com quem posso
falar. Obrigado por me deixar sonhar. "Você quer ser amigo?" Se eles se tornassem amigos,
Kalin e Zane seriam amigos e terminariam a guerra. Kalin deu de ombros. "Eu não sei.
Amigos são novos para mim. Janie sentou-se ereta. "Você encontrou um amigo, Kalin?" Isso
pode ser tão bom. Se Kalin fizesse um amigo, ele iria querer mais. Ela tinha muitos amigos na
pré-escola antes de se mudarem. Foi divertido ter muitos amigos. Alguns gostariam de jogar;
outros se vestiam com ela em trajes de princesa. Agora ela era uma princesa de verdade.
Mas ela sentia falta das amigas. Um leve rosa cobriu o rosto de Kalin. "Acho que sim. Quero
dizer, ela é uma amiga.

Oh. Kalin encontrou uma namorada. Janie lutou contra o desejo de cantar sobre Kalin em uma árvore. Ele não
gostaria disso. "Qual é o nome dela?"
"Peggy." Kalin pegou uma pedrinha do verde, jogando-a na armadilha de areia. "Ela é
humana."
"Você deveria dar flores a ela." Janie assistiu a um programa de TV na semana passada, onde o garoto
pegou margaridas e as entregou a uma garota com a perna quebrada.
"Ou doce."
Kalin passou a palma da mão pela grama curta e elástica. "Eu acho. Quero dizer, eu provavelmente
deveria limpar o campo primeiro. Nós conversamos muito ao telefone. Ela gosta do visual gótico, mas
tem outros amigos, gente ... e eu estava pensando. . . "

Janie ofegou. “Você não pode matá-los, Kalin. Não se você quiser que Peggy goste de você.

Ele olhou para cima, seus olhos verdes girando com faíscas vermelhas. "Claro que eu posso. Quero dizer,
se você ama alguém, quer que ele realmente o conheça, certo? "Bem, sim." Janie franziu a testa. “Mas você
nunca matou ninguém ainda, certo? Então você não precisa começar.

Ele piscou. Duas vezes. "Não. Eu não matei, mas eu mato. Estamos em guerra, Janie. Eu sou um soldado."
Ele esfregou o queixo, exatamente como Zane tinha feito. Deve ser uma coisa de garoto. “Ela acha que eu sou
esse tipo de cara perigoso que ela conheceu no cinema uma noite. Ela não tem ideia de quem eu sou.

“Você pode ser quem você quiser. Seja alguém que ela vai gostar. Seja alguém que queira
terminar a guerra. Pela primeira vez em tempo real, Janie imaginou que eles tinham a chance de
consertar tudo. "Às vezes é o que queremos fazer que importa." Ela suspirou.

Como ela poderia colocar isso em palavras de menino? “Quando eu fui para a pré-escola, uma
garota chamada Melanie jogou um lápis legal - azul com pontos rosa. Eu super-duper queria. Ela o
deixou na mesa um dia e pensei em tomá-lo. O rosto de Janie ficou quente. Ela provavelmente não
deveria contar isso a Kalin. “Mas eu não ... e fiquei feliz por não. Eu poderia e ninguém teria me
pego, mas roubar é ruim. Eu era bom."

Kalin franziu o cenho. "Então você está dizendo que, embora eu possa acabar com esses caras, se eu optar
por não fazer isso, me tornei uma pessoa melhor?"
“Claro, e então você provaria que é uma pessoa melhor. Então, da próxima vez, a decisão será mais fácil. ”
Esperançosamente. Essa coisa adolescente a confundiu. "Você quer que Peggy conheça o verdadeiro você."
"Interessante."

"Então, você tem presas?" Ela se perguntou se os dele eram como os de Zane. Kalin inclinou a
cabeça para o lado e abriu a boca. Suas presas dispararam, afiadas e limpas.

"Você bebe sangue?" A ideia ainda parecia nojenta. "Sim." Seus dentes voltaram ao normal.
"Embora apenas se eu estiver machucado."
 Ela havia cortado um papel na semana passada e provou o sangue. Mas ela não gostou. "Qual o
gosto de sangue para você?"
Ele encolheu os ombros. “Depende de cujo sangue eu estou bebendo. Se alguém come um monte de doces,
seu sangue é mais doce. Todo mundo é diferente. "Oh." Ela apostou que o sangue de sua mãe tinha gosto de
chocolate. Kalin levantou-se, estendendo a mão para ajudar Janie a se levantar.

Ela aceitou a oferta dele e deslizou a mão na dele. Era grande como o de Zane, mas não tão quente.
"Obrigado." Ela soltou uma vez em pé.

Kalin sorriu. "A qualquer momento. Obrigado por ouvir, Janie. Ele se virou para sair do
verde sem olhar para trás.

Kalin acordou do sonho assustado, imaginando se o pequeno gênio estava envolvido em alguma
coisa. Por que diabos ele mentiu para ela? Claro que ele matou. Muitas vezes, geralmente
mulheres que ele caçava. Por alguma razão, ele não queria que Janie soubesse. Ele se esticou na
cama. Frio. Mesmo com aquecedores, um arrepio sempre atravessava seu quarto, construído nas
rochas subterrâneas. Provavelmente porque o oceano estava na frente dos penhascos rochosos.
Tantas braças abaixo ficaram congelantes. "Luzes". Eles ligaram e ele rolou da cama, sentindo falta
das cores vivas e do calor do mundo dos sonhos de Janie.

Que estranho que seu futuro inimigo era seu único amigo.
Seus pés se enrolaram em um grosso tapete persa que ele roubara de uma mulher que matara no
Kansas. Ela era uma ruiva que possuía uma loja de antiguidades. Gostava de receber um presente, algo
para ajudá-lo a se lembrar de suas mulheres. Geralmente ele pegava bugigangas menores, mas a riqueza
do tapete o chamava. Ele teve que carregá-lo para o avião particular que estava esperando. Franco não se
importava se Kalin matasse, apenas insistia em fazê-lo fora do quartel-general, então Kalin sempre tinha
um avião esperando.

Ele deu de ombros, seu olhar pousando em fotos espalhadas pela parede de pedra. "Olá, Peggy."

O adolescente deslumbrante encheu todas as fotografias em cenas diferentes, com roupas

diferentes. As fotos noturnas que ele tirou, mais algumas durante os dias nublados, quando ela
se apressou para a escola, sem saber de sua vigília. Ele contratou um delinqüente local para
tirar fotos durante os dias ensolarados, já que o sol fritava sua pele do corpo. Centenas de fotos.
Claro,
Kalin havia quebrado o pescoço do idiota após o parto. Ele certamente não queria que Peggy
pensasse que ele a estava perseguindo. Ele apenas queria fotos. Depois de jogar boliche naquela
primeira noite, eles deslizaram facilmente para a amizade. Ele cometera um erro ao revelar sua idade
real. Deveria ter dito que ele era mais velho. Embora ela o considerasse jovem demais para namorar,
algo nele a intrigava. As mulheres eram como mariposas ... a chama as atraía. Ele era diferente dos
meninos da escola dela - estudava em casa, mas perigoso. Em breve, muito em breve ele faria sua
jogada. Beije-a, leve-a para um hotel durante a noite. A noite em que eles deram as mãos, correndo
pela chuva, quase o matou. Seu jeans estava tão apertado que ele pensou que iria explodir. A garota
era sexy como o inferno. Ele tinha tido muita experiência nos últimos dois anos. Claro, essas mulheres
não estavam dispostas, mas ele ainda aprendeu. Ele agradaria Peggy.

A foto do centro era sua favorita. Ele havia pegado no boliche com o celular. Ela sorriu para
ele e realmente posou. Seus brilhantes olhos azuis se encheram de vida e seus brilhantes
cabelos castanhos ondulavam em volta dos ombros.

Interessante. Kalin nunca tinha montado isso antes, mas Peggy parecia Janie. Mesma
coloração. Mesma estrutura óssea delicada.
Vestiu moletom e meias grossas, bocejando e vagando pelos aposentos até o escritório
particular de Franco. Não há necessidade de bater. Um dia ele governaria a nação deles ... e ele
não bateu. O líder estava vestido com o uniforme preto e vermelho de seu soldado junto à parede
de janelas mostrando a vida marinha. Estava escuro, sem piedade e sem peixe.

"Franco". Kalin caiu em uma cadeira de couro que gelou ainda mais sua pele. Seu pai
possuía peixe em um tanque bonito. Ninguém possuía o peixe fora das janelas - aqueles
que não estavam em lugar nenhum no momento. O que seu pai teria pensado sobre Peggy?
Pena que Talen o assassinou. Agora Kalin nunca saberia.

Franco se virou, seus olhos roxos girando. Com sete pés de altura, o homem mantinha graça em
espadas. "Você parece ridículo."
Kalin deu de ombros. "A tinta preta facilita para mim andar entre os humanos." Para que ele pudesse
passar mais tempo com Peggy. Mostre a ela que quinze anos tinham idade suficiente para ela.

"Eu gostaria que você voltasse à cabeça no jogo." Franco fez uma careta. "Você nem leu o
mais novo relatório do meu irmão sobre as chances de virar o vírus 27 no ar".
 "Isso não colocará em risco os companheiros Kurjan?" Kalin bocejou novamente, coçando a
barriga. Cara, ele precisava de mais sono. A tristeza passou por ele por ele não conseguir acasalar
Peggy. A ideia fez sua virilha endurecer. Ele sonhava com ela governando com ele - uma vez que ele
a curou dessa raia independente. Ele não podia acasalá-la, e não apenas porque ela não era uma
mulher aprimorada. O destino tinha outros planos para ele. Peggy seria uma boa companhia ao lado.

"Possivelmente." Franco encolheu os ombros. - Espero que Erik invente um antídoto. Se

não, bem, você entende o plano final.
"Sim. Embora eu planeje matar Talen Kayrs muito antes disso. Kalin esticou o
pescoço. “O bastardo matou meu pai. . . e a cabeça dele é minha. " Seu pai levou Cara
Kayrs e Talen revidou. Ele se perguntou se deveria esconder o fato de que ele pretendia
matar Talen de Janie? "Claro." Franco voltou-se para o mar silencioso.

"Se meu pai tivesse vivido, ele teria passado as rédeas para mim." Kalin precisaria matar
Franco para tomar seu lugar de direito? Pensamento intrigante. “Seu pai era tão ambicioso
quanto imprudente. Ele não teria desistido facilmente de governar. Franco girou, o poder
enchendo seus olhos. “Por que isso está em sua mente? Aparentemente, você só quer brincar
com humanos e parou de se dedicar ao treinamento. O sorriso deslizando pelos lábios de Kalin
não conseguiu impedir que suas presas caíssem. "Eu sou dedicado, e você sabe disso." Ele
inclinou a cabeça para o lado. - Você está certo de que a ambição governou meu pai. Para ser
sincero, não tenho certeza de que ele tenha passado o controle. Em algum momento, a
liderança teria chegado a uma luta até a morte.

Franco encolheu os ombros. "Verdade. Temos muitos anos para planejar a morte um do outro, Kalin.
Em algum momento, talvez eu queira renunciar. Meus planos imediatos são um pouco mais restritos em
foco. ”
Interessante. "Quais planos?" Algo fez cócegas na base do pescoço de Kalin. O que motivou
Franco senão o poder? "Irrelevante."

Não. O conhecimento era igual ao poder, uma lição que Kalin aprendeu desde o início. Ele
clicou nos fatos. "Oh sim. O profeta Lily?
“Não se preocupe com Lily. Estou fazendo planos enquanto falamos. Franco lambeu os lábios.

Kalin se inclinou para frente em sua cadeira. Espere um minuto. "O vírus. Por favor, não me diga
que você criou todo esse plano de vírus para libertar Lily dela
companheiro morto. O vírus levou um companheiro vampiro a ser humano novamente ... espero que ... para
que ela pudesse ser refeita. Kurjans só tem um companheiro. Um companheiro vivo, isso era.

Franco bufou. “Não seja bobo. Liberar Lily para acasalar novamente é um produto derivado do
vírus. Claro, eu tive certeza de que o garçom a infectou no ano passado.

O rubor escuro cruzando o rosto de Franco fez Kalin conter um sorriso. "Bem agora. Boa sorte com ela.
Ela havia perdido seu companheiro séculos atrás, mas só havia contraído o vírus recentemente. “Quão
estranho o vírus realmente permite às mulheres a chance de sair de uma partida de acasalamento. Estamos
seguindo os humanos. Qual foi o próximo? Leis de divórcio sem culpa?

Franco rosnou. "Não é da tua conta. Eu gostaria que você se apressasse e

abandonasse sua fase atual. Tire o batom preto ... e volte a matar pessoas.

Kalin se levantou e caminhou em direção à porta. "Verei o que posso fazer."

 Capítulo 18

UMA Abril no Alasca era como a calada do inverno em qualquer outro lugar dos Estados Unidos. Conn ajustou o
fone de ouvido, puxando o colete à prova de balas para mais longe. Nuvens machucadas pairavam baixas,
enviando espirais de névoa ao chão. Mesmo assim, pinheiros majestosos pontilhavam através, fornecendo mais
cobertura para os homens que se preparavam para atacar.

"O plano é sólido" - tirou a neve de suas botas - "para esta situação inesperada". Jordan
Pride, o chefe da nação felina, estava ao lado de Conn. Jordan estava no quartel-general
para planejar estratégias contra alguns clãs desonestos ainda depois do Profeta Caleb,
porque ele apoiou seu irmão quando o homem se casou com um shifter que foi prometido a
um demônio. Apenas uma das razões idiotas de Caleb ter sido exilado até o ano passado.

Jordan amarrou grossos cabelos loiros na nuca. "Sim. O ataque demoníaco contra um dos meus clãs
é uma jogada surpresa. Seus olhos castanhos brilhavam quentes. "Eles estão tentando fragmentar o
suporte ao Reino."
Nesse caso, os demônios não conheciam Jordan muito bem. A situação apenas o irritou.

Conn olhou para Jase. Que momento bom para garantir que seu irmão estivesse pronto para lutar
contra os demônios. A fortuna estava sorrindo. Bem, não para os shifters capturados. Ele voltou sua
atenção para Dage, reprimindo um rosnado. "Acabei de dar uma palestra para meu companheiro e
sustentá-lo como um exemplo de líder que entendeu ficar para trás e sacrificar para um bem maior."
Dage afrouxou as tiras de segurança de várias facas ao longo do colete, a antecipação brilhando em
seus olhos. "Isso provavelmente saiu pela culatra." "Sim. A mulher está no limite, ainda mais que o
normal. O instinto sussurrou em sua mente que todo o inferno estava prestes a explodir.

Dage assentiu. “Os Nove fizeram uma votação preliminar ontem à noite para se retirar do Reino.
Se o fizerem, sua primeira ação será colocar Moira para trabalhar. ”

Tudo em Conn parou. Ele aprendera há muito tempo a não questionar as fontes internas de
Dage. "Ela não vai nos trair, Dage."
 "Então ela vai trair sua família?" Dage bateu um clipe em uma arma verde brilhante.

"Não." Se Conn conhecesse seu companheiro, ela descobriria uma maneira de agradar a todos,
possivelmente se matando no processo. "Quão preliminar?" "Provavelmente muito, considerando que
outro membro dos Nove foi levado." Dage rolou o pescoço. "Mantenha sua cabeça neste jogo agora,
Conn. Lidamos com o resto mais tarde."

Um estrondo rolou através das linhas do fone de ouvido e a voz irritada de Talen passou. "Se vocês,
senhoras, terminarem o tempo de bate-papo, vocês acham que poderíamos explodir este lugar para o
inferno?" O complexo demoníaco estava posicionado contra as Montanhas Shelton, mais do que
provavelmente se estendendo profundamente na terra. "A tomada de reféns é uma nova tática para os
demônios." Conn liberou a segurança em sua arma. "Só podemos esperar que eles não saibam que
sequestraram o companheiro de um membro do orgulho fora de casa." Ao saber do ataque, o homem
imediatamente se concentrou na localização de seu companheiro. Companheiros felinos podiam se rastrear
em qualquer lugar do mundo, assim como companheiros vampiros. Um fato que salvou Cara e Emma
quando Talen a seguiu após um sequestro de Kurjan.

Dage deu um breve aceno de cabeça. "Jase, assuma a liderança."

Jase havia desenvolvido um plano ousado e complexo na viagem de helicóptero. Ele clicou.
“Conn, defina as cobranças. Talen, vá para o lado oeste atrás dele. Agarrando a arma, ele
acenou para a equipe de três, que incluía o rei. "A porta da frente é nossa."

Conn pegou a sacola do C-4 e correu a noite toda, esquivando-se dos galhos e criando um
novo caminho. Ele queria flanquear Jase, mas talvez fosse hora de deixar o irmão mais novo
ficar sozinho.
Um guarda demoníaco estava no caminho de Conn. Com um braço forte em volta do pescoço,
ele estalou com força e jogou o corpo no chão. Um pescoço quebrado não mataria o cara, mas
levaria algum tempo para consertar. Mais três corpos estavam espalhados pelo chão da floresta
quando Conn alcançou a lateral do prédio de metal. O último conseguiu soltar um grito
estrangulado em seu comunicador antes de perder a cabeça. Aquele soldado não se recuperaria.
O ar brilhava ao redor de Conn. A escuridão revestia seu cérebro como óleo derramado. Ele
parou, encostou as costas na casca áspera de um pinheiro e aspirou ar. A mordida o centralizou.
"Os demônios sabem que estamos aqui." Imagens bateram em sua mente - fogo, morte, dor.
Fragmentos de vidro imaginário rasgavam seu crânio e os olhos.
 O ar frio encheu seus pulmões, e ele forçou as imagens em uma caixa. Então ele jogou a caixa
para o inferno. Colocando escudos em sua mente, ele permitiu que o destino criado pelos soldados
subisse à superfície. Com todas as intenções, toda estratégia, ele avançou, não sentindo mais a
pressão da energia em seu cérebro. A obstinação o protegia em sua missão de destruir.

Ele chegou ao prédio. Colocando as cargas em sulcos de metal, ele se apressou atrás de
uma árvore e puxou o detonador. "Encargos estabelecidos no lado leste."

"Na sua marca", disse Jase.

"Estamos no lugar", disse Talen, sua voz baixa com propósito. Conn pressionou o botão
vermelho. Um estrondo ecoou. O oxigênio voou pela floresta, atraído pelo fogo que iluminava
a área remota. O metal rasgou em pedaços, espiralando no ar para pousar contra as árvores e
a leve neve com o silvo do calor no gelo. Agarrando sua outra arma, ele correu a todo vapor
na confusão.

O calor escaldante cobria seu rosto. Ele disparou agachado, enviando três demônios para
baixo. Ele precisava tomar a cabeça deles para matá-los, mas por enquanto, o faria. Jase bateu na
frente, balas pulverizando em um movimento arrebatador. O fogo brilhava forte e quente, a fumaça
enchia a sala. Corpos caíram até que apenas as equipes de vampiros permanecessem. Conn
olhou para Talen. "Muito fácil."

Um alarme soou com um grito agudo, luzes vermelhas rodopiantes voltando à vida. Jase acenou com a
cabeça para um de seus homens, que se ajoelhou e apontou um lançador de foguetes modificado para a parte
traseira da exploração. "Abaixe-se."
O míssil explodiu a partir do final da arma, rasgando o quartzo e lançando pedaços voando.
Conn abaixou a cabeça, cacos cortando o colete antes de cair no chão. Seus ouvidos
tocaram. "Talen, alguma assinatura de calor?" Ele levantou. Um enorme buraco penetrou na
rocha, revelando um poço de elevador e um conjunto de escadas de emergência que
desciam. Excelente tiro. Talen puxou o leitor de calor do bolso. "Sim. Subterrâneo ... três
metros. Várias assinaturas, mas elas fluem juntas, protegidas pela rocha. Não sei dizer
quantas.

Jase disparou para frente. “Talen e Conn, diminuam. Use os cabos. Ele parou na escada.
"Dage, Jordan, você está comigo."
Conn arrancou a lanterna do bolso, prendeu-a na arma e apontou-a para o túnel.
Cabo áspero raspado contra seu couro
luvas quando ele agarrou. Ele olhou para Talen. "Conte até cinco, depois siga."

Quando Talen assentiu, Conn desceu o túnel. Suas botas logo bateram contra uma porta
fechada. "Equipe dois, pegue o primeiro nível." De mão em mão, ele desceu até alcançar um
segundo patamar. "Talen, pegue o nível dois."

Uma distância maior mantinha a escuridão pressionando-o até que suas botas pousassem no
topo do elevador. Último andar. Relatando sua posição, ele soltou uma faca para cortar a escotilha
de escape por cima.
A estática estalou sobre a linha. “Estamos em uma infinidade de túneis, muitas imagens escuras
batendo em nossos cérebros. Os demônios devem estar perto - Jase murmurou. “Os túneis se
afastam dos seus locais. Todos fazem check-in
- intervalos de três minutos. ”
Conn abriu a escotilha e caiu no elevador, estremecendo quando a carruagem balançou.
Deslizando a faca pela porta, ele abriu as laterais. Pistola na mão, ele se inclinou e varreu a
área, apontando balas para o pescoço de dois guardas. Um deles disparou um tiro que
rasgou o colete de Conn. Suas costelas berravam de dor.

Demônios. Os dois estavam no chão, de cabelos prateados, vestidos todos de preto,

medalhões brilhantes nas lapelas, sinalizando sua baixa patente. Agachado, Conn decapitou os
dois, sua mente rapidamente apagando o cheiro de sangue e morte. Ele ficou de pé, seu olhar na
pesada porta de metal que eles guardavam daquele pequeno vestíbulo. Dois demônios caídos.
Estou indo para outra área.

Os bombeiros explodiram nas linhas de comunicação. "Nós estamos noivos", Jase gritou,
o som de sua respiração acelerada fazendo Conn parar. A linha ficou morta. "Talen,
relatório", Conn ordenou.

Nada. Apenas silêncio. Os demônios haviam encontrado uma maneira de obstruir as

comunicações. Bem, ele tinha fé em seus irmãos e um trabalho a fazer. Colocando uma carga na
porta, ele entrou no elevador. A bomba explodiu. Detritos voaram e a terra retumbou um protesto.
Sua arma girou para a direita e para a esquerda quando ele saltou para o corredor e pela porta, os
ombros relaxando com a série de celas de cada lado.

A maioria estava vazia, mas cinco shifters de panteras se amontoaram machucados e sangrentos no
último. Seus cabelos estavam riscados de um loiro, preto e marrom único
e estava emaranhado de sangue. Eles lutaram muito. Dois machos e três fêmeas correram para a
frente.
Houve um tempo em que as fêmeas foram protegidas durante a guerra, independentemente da espécie. O
pensamento de Moira sendo tomada encheu Conn de raiva. Ele teve que empurrar a fúria para baixo para
clarear sua mente e ajudar essas pessoas. O homem mais alto apertou o braço quebrado contra as costelas, os
olhos de gato estreitados de dor. “Eles querem orgulho. Ele está aqui?"

Conn estremeceu. “Os demônios querem Jordan? Por quê?" Isso não fazia nenhum sentido. A menos que
os demônios se unissem aos Kurjans e quisessem coletar shifters para se transformar em lobisomens. Weres
se tornaram os derradeiros soldados descartáveis ​que obedeceram irracionalmente a um mestre. Ele não viu
uma aliança demônio-Kurjan funcionando, considerando que os demônios acreditavam que os Kurjans eram
inferiores aos cães na escala evolutiva. Animais de estimação agradáveis, mas não é realmente necessário.
"Quantos de vocês sobreviveram ao ataque?" Ele colocou duas acusações contra a fechadura.

"É isso." O macho rosnou, acenando para os outros darem um passo para trás e cobrirem a cabeça.
"O resto está morto."
A raiva rolou através de Conn. Os demônios deveriam ter ficado de fora da guerra. "Fogo no
buraco." Ele ficou fora do caminho, até que a pequena carga explodiu e a porta se abriu.

Os shifters saíram em disparada, os olhares varrendo o corredor. Conn apontou para a

porta. "Nós teremos que escalar as paredes onde os reforços aguardam." Juntamente com
uma equipe médica.
O líder parou, virando-se para encará-lo. Uma arma estava confortavelmente em sua mão, que ele
colocou no pescoço de Conn. "Eu acho que você terá que fazer desta vez, príncipe." Três dardos
dispararam, perfurando a jugular de Conn. Uma névoa desceu sobre seus olhos. Com um grunhido de
pura raiva, ele pulou para frente, seus dedos cavando o pescoço da pantera.

Eles caíram com força sobre a pedra. Náusea rodou no intestino de Conn. Seus ouvidos tocaram. A
cegueira o consumiu. Com seu último suspiro, ele mataria esse filho da puta. Imagens de Moira, de
Janie e sua família surgiram em sua mente quando ele arrancou a cabeça da pantera. Uma mulher
gritou. "Robert!"

Mais duas agulhas afiadas perfuraram a carne de Conn. Ele caiu para o lado, com o ombro
amassando a rocha. Braços fortes o agarraram sob as axilas, arrastando-o para dentro da cela. "Você
seria mais esperto em cortar minha cabeça", ele
arrastado, a cabeça rolando para o lado. Seus braços pesavam mais do que ele pensava ser possível.
Ele riu como se estivesse bêbado.
"Ele é pesado", o homem restante sibilou. “Eu disse a Robert que não devemos quebrar o braço dele
apenas para mostrar. Abra a porta na parte de trás da célula. Estamos ficando sem tempo.

Um dos shifters arrancou o fone do ouvido de Conn. O pequeno dispositivo pingou contra
uma barra de metal à distância.
“Boa jogada. Pena que eu vou te matar - ele exclamou. “Por que ele não está com frio? Nós
atiramos nele com bastante tranq para derrubar um búfalo - disse uma fêmea, as unhas cravando
nos tornozelos dele. “Jogue ele no carrinho. Podemos rolar o bastardo para o helicóptero.

"Não quero voar." Conn chutou, mas sua perna se moveu como se ele estivesse sentado sob a areia. Uma
rachadura encheu o silêncio, e ele soltou um sorriso. Acho que ele machucou a cadela. Pensamentos filtraram
por seu cérebro, a maioria tingida de um verde brilhante. O que diabos eles deram a ele?

"Seu imbecil." Ela largou os pés dele, chutando-o com força na coxa. O cheiro de sangue fresco
fez seu estômago roncar. Ele forçou uma risada. "Não é o meu tipo, senhora." Moira. Moira era o
tipo dele. Ela também o chutou. Por que as pessoas sempre o chutavam? Talvez ele devesse
comprar um anel para ela. Moira. Compre um anel para Moira. Não o animal xingando ele. A fêmea
o chutou novamente, conectando com o tornozelo. Ele voltou ao presente, ainda incapaz de ver.
“Vou te matar. Filé como um peixe. Moira gostava de salmão, sempre gostara. Ele tinha um ótimo
prato de salmão assado que queria cozinhar para ela. "Gosta de cozinhar."

Embaixo da agua. Ele estava debaixo d'água? Alguém o levantou, deixando o rosto cair primeiro em
um recipiente enferrujado. A dor arranhou as unhas em sua bochecha. Ele começou a rolar, seu
estômago revirando. A escuridão o reivindicou até que a agonia rasgou sua cabeça. Uma eternidade
depois, as costas de seu couro cabeludo bateram contra o chão novamente, o zumbido de um motor
vibrando seu corpo. Helicóptero?

O mundo girou quando eles se ergueram no ar. A raiva tentou acabar com a confusão no
cérebro de Conn. Com um rugido, ele chutou o mais forte que pôde, conectando-se com ossos
e carne. Um berro furioso encheu a noite, enfraquecendo-se no nada. Ele chutou alguém pela
porta? Agulhas afiadas perfuraram seu braço. Ele caiu no sono.
 Capítulo 19

M oira precisava de uma distração para sair da fortaleza de Kayrs. Não podia trair Conn ou
trazer perigo à porta de Janie. Mas também não podia dar as costas à família e aos Nove. Sua
mente clicou nos planos de batalha quando ela se recostou na cadeira dobrável, esticando os
ombros. Mesmo enquanto calculava suas chances, ela lutou com um sorriso quando a Rainha
do Reino explodiu de temperamento.

"Isso é besteira." Emma Paulsen, que logo será Kayrs, bateu um copo no laboratório bem
equipado. Tubos de ensaio cobriam o balcão de cimento, junto com um monte de máquinas
ocupadas apitando e cuspindo dados. O cheiro de água sanitária e limpador dominava a sala. "Eles
vão lutar, e estamos presos no subsolo, nem perto das coisas de que preciso no laboratório." Seus
incríveis olhos azuis brilhavam em partes iguais de raiva e medo.

"Eles vão ficar bem, Emma." Sua irmã Cara esfregou uma barriga muito grávida de uma cadeira
luxuriante do escritório, a luxuosa poltrona fora do lugar no laboratório, mas obviamente
proporcionou seu conforto. Ela examinou uma fileira de gavetas com olhos da cor exata de Emma.
"Alguma idéia de onde Kane mantém seu estoque de doces aqui?" As gavetas se abriram sem
problemas, e Cara suspirava cada vez que fechava uma. "Eu sei que ele tem chocolate em algum
lugar."

Moira lutou contra o frio que estava sendo bombeado através das aberturas de ventilação, a
saudade de casa quase a inundando. Brenna adorava chocolate. Darcy preferia ter caramelo. Eles
haviam caído sobre um Snickers uma vez. "Por que Kane aqui não está trabalhando com você?"
Talvez ela pudesse fazê-lo ajudá-la. Ou pelo menos enganá-lo de alguma forma. Claro, considerando
que o sujeito era provavelmente o ser mais inteligente e sensível do planeta, as chances eram
pequenas. Dizem que ele poderia lutar, e bem.

Emma soltou um suspiro elegante. Fios de cabelo preto caíram do nó em cima da cabeça
para emoldurar seu rosto estreito enquanto ela batia uma pasta de papel pardo na perna. "O
irmão Kayrs, tão poderoso, está trabalhando no laboratório em que eu preciso estar. Você
sabe, aquele com aberturas que nos permite experimentar diferentes elementos?"
 "Ah", Moira olhou para a fileira de copos em uma prateleira que percorria uma extensão do
balcão. "Você entende que é a rainha e tem que ser protegida a todo custo, certo?" Se a mulher
pensava que a nação vampira a deixaria em perigo, ela estava louca. Sem mencionar que ela
era casada com Dage, provavelmente um dos companheiros mais protetores do planeta. Emma
girou lentamente, seu jaleco sussurrando contra as pernas vestidas de jeans. "Isso está certo?"
Oh-oh. "Bem, eu quero dizer ..."

A rainha levantou uma sobrancelha escura. “Bem, usando sua lógica, você está acasalado com um príncipe,
Moira. Certamente, isso significa que você também precisa estar sempre coberto de segurança. A rainha usou o
sarcasmo como um profissional. Tinha que haver uma boa maneira de dizer isso. “Eu estou treinada, Emma.
Quero dizer, sou um executor.

"O que faz você pensar que eu não posso lutar?" Emma colocou as duas mãos nos quadris. “Não só eu
chuto, como posso me teletransportar. Pelo amor de Pete, as habilidades do rei são minhas. Quase."

Interessante. “Isso aconteceu rapidamente. Bem, então sim. Você está certo." Moira
deu de ombros, olhando a porta. "Eu tentei sair quando Conn saiu, mas a segurança
neste lugar é escandalosa." Ela teria que matar um vampiro ou sete para escapar, e ela
faria. "Você sabe onde está o arsenal?" Cara riu. "Sim. Mas não vamos deixar você sair,
Moira. Não até os caras voltarem, pelo menos.

Embora Moira tivesse acabado de passar a última meia hora no telefone com a mãe sendo ordenada
a permanecer no lugar, ela encontraria o arsenal por conta própria. As garantias de que os soldados dos
Nove haviam ido atrás de Grace não a tinham aliviado ... considerando que ninguém sabia para onde
olhar. Moira olhou para sua nova amiga. “Então, como está o bebê? Pronto para aparecer? Cara mordeu
o lábio. "Sim. Ele chuta como um louco. Um sorriso iluminou seu rosto deslumbrante. “É bom saber que
ele tem que ser um menino, já que os vampiros só fazem meninos. Eu pintei o quarto dele de verde.
Talen queria azul, mas o verde me lembrou seus olhos quando ele fica, ah, irritado. Ela esfregou a
barriga. "Gostaria de fazer uma ecografia e garantir que o bebê esteja bem." Seu olhar se concentrou em
Moira. "Você pode visualizar uma bruxa no útero ou eles também estão protegidos da vista?"

"Sonogramas funcionam apenas em seres humanos." O restante das espécies na terra criou um escudo
muito forte para o desenvolvimento de bebês. Moira deu de ombros. Você é um empata. Você sente como
está o bebê.
 "Sim." Um sorriso menor flertava com os lábios de Cara. “Ele me dá uma forte sensação de
paz, como Janie fez neste momento. O garoto está bem. Teimoso como Talen. Ela fechou os
olhos, apertando os lábios. Irritação brilhou em sua pele pálida quando suas pálpebras se
abriram. "O vírus estúpido - não posso alcançar Talen."

Emma olhou em um microscópio, sua voz abafada. "Ele protegeria de você durante a luta, de
qualquer maneira." Ela se endireitou, inclinando-se para o lado e escrevendo notas em um gráfico.
“Minhas habilidades psíquicas têm se concentrado apenas no vírus recentemente. Eu gostaria de poder
visar as visões no futuro onde eu quiser. ” Ela olhou por cima do ombro, concentrando-se em Moira.
"Você pode sentir Conn?"

"Não." Moira lutou contra uma careta. “Trabalhamos tanto para nos proteger no século
passado desde que estávamos vivendo nossas próprias vidas. Não sei se poderemos falar
telepaticamente como você. Ou mesmo se pudermos nos rastrear. Isso seria conveniente
agora.
"Você não saberá a menos que tente." Cara se inclinou em direção ao balcão, abrindo uma
gaveta. Com um triunfante "a-ha", ela arrancou uma barra de chocolate.

Moira listou mentalmente os suprimentos provavelmente encontrados no laboratório. A força bruta

não a libertaria, mas alterar a matéria em um nível subatômico poderia. Nada como mágica para abrir
um buraco na parede. "Então, como está o progresso do vírus?"

"É o que eu gostaria de ouvir." Uma mulher entrou no quarto, cabelos loiros em cascata nas
costas e olhos castanhos brilhando. Ela segurava um caderno grande em uma mão.

"Moira, esta é Katie Smith, nossa shifter amigável de leão local." Emma inclinou a cabeça. "Katie, esta é
Moira, companheira de Conn."
Katie estendeu a mão e sorriu. "Oi. Você salvou o bebê de Cara meses atrás.

Moira tremeu. "Não, na verdade não. Eu apenas ajudei Emma a alterar o assunto em sua
cura para negar o catalisador. Os kurjans criaram um catalisador que acelerou a progressão
do vírus e Cara havia sido infectada. Emma e Moira haviam neutralizado o catalisador,
retardando a progressão - mas não haviam alterado o vírus real.

"Sim, você fez." Cara lambeu o chocolate dos dedos. "Uma dívida que nunca poderei pagar."
 - Você já me fez tia com Janie e agora tenho um sobrinho a caminho. Estamos quites."
Moira se perguntou que outros tipos de doces Kane escondia. Ela adoraria um pedaço de
caramelo. Então ela vacilou. "Quero dizer, bem, eu não sou casado"

"Não gagueira aqui, namorada." Cara sorriu, pegando outra barra de chocolate. “Acredite, como
companheiro de Kayrs, eu entendi. A confusão é um modo de vida. ” Moira soltou uma risada aliviada.
"Sim. Ah, obrigada.
Katie arrastou os pés. O aroma de orquídeas selvagens misturadas com especiarias cajun
flutuava. "Então, algo novo com o vírus?"
Cabelo preto da meia-noite voou quando Emma balançou a cabeça. “Os antivirais com os quais
estamos experimentando retardam a progressão quase até a parada. Enquanto as oito pílulas por dia são
dolorosas, pelo menos elas estão nos dando tempo para encontrar uma cura completa. ”

Katie franziu a testa, deslizando em direção ao balcão. "Estamos fazendo mais testes no catalisador
hoje?"
Moira levantou a cabeça. "Você também é cientista?" Talvez o shifter do leão a ajudasse a
escapar.
"Não." Katie suspirou. Eu tomo notas. Emma faz experimentos, e eu escrevo as coisas.
Tão útil.
- Você é útil, Katie. E sim, estamos fazendo mais pesquisas sobre o catalisador hoje. ” Emma pegou
outro arquivo e acenou com a cabeça em direção a uma fila de seringas cheias de líquido dourado. "Pensei
em misturar um pouco com o sangue de lobisomem que Kane obteve e misturar os remédios contra o HIV
usados ​para tratar seres humanos".

"São doses normais ou estamos superdosando novamente hoje?" Katie perguntou.

"Doses normais", disse Emma.

"Boa. Eu aprecio poder ajudar. Pelo menos eu vejo o que está acontecendo. Katie
assentiu, colocando o caderno ao lado das fotos. "Como meus exames de sangue saíram de
ontem?"
Emma pegou um arquivo azul e abriu a tampa para ler. “Seus testes foram bons. Nenhuma mudança
na progressão do vírus, o que significa que um punhado de comprimidos que você toma todos os dias
está realmente fazendo algo de bom. ” Ela fechou o arquivo, sorrindo. "Estamos ganhando tempo."

Katie balançou a cabeça. “Parei de tomar o medicamento há um mês. No entanto, o vírus não está
fazendo nada.
 Emma bateu o arquivo. “Você parou de tomar suas pílulas? Katie, você está me
matando.
Moira mordeu o lábio. "Ah, você tem o vírus?" Ao aceno de Katie, ela continuou: "Por que
parar de tomar o medicamento?"
"Eu não posso mudar." Dor tremendo cobriu a voz de Katie. "No segundo em que me infectaram, perdi a
capacidade de me transformar em um leão." Lágrimas encheram seus olhos cor de bourbon. “Minha amiga,
Maggie, é uma shifter de lobos e foi infectada pelo vírus e pelo catalisador. Todo mês, durante a lua cheia,
ela luta contra a necessidade de se transformar em um lobisomem, e se transforma em um lobo. Ela ainda
pode mudar.

Moira ouvira dizer que os kurjans estavam tentando criar uma classe de lobisomens escravos, que seria
mais forte e viveria mais do que os humanos transformados em lobisomens. "Pensei em três ciclos de lua
cheia e alguém infectado se tornou um lobisomem para sempre." Claro, isso foi apenas quando um
lobisomem mordeu um humano. Ter shifters se transformando em lobisomens era uma bagunça totalmente
nova. Katie assentiu. "Sim. Esperamos três luas cheias, pensando que se Maggie vencesse todas elas, ela
seria curada. Em vez disso, ela tem que lutar contra o desejo a cada lua cheia. A emoção rodou nos olhos
de Katie. "Maggie ainda pode se transformar em um lobo ... pelo menos uma vez por mês."

"Assim. Na verdade, houve casos documentados de shifters sendo infectados. ” Moira se

perguntou o que mais os líderes do Reino teriam mantido em segredo. Ela precisava notificar o
Coven Nine. "Como Maggie é um shifter de lobo e você é um shifter de leão, você pode reagir de
maneira diferente ao vírus." Os shifters eram caninos, felinos ou multi - aqueles que podiam mudar
para qualquer animal, exceto canino ou felino.

Emma soltou um suspiro. “Eu disse a Katie repetidamente. Não temos idéia de como o vírus
continuará a afetá-la. Espero que o bug seja neutralizado e desapareça, semelhante a um resfriado
comum. ” Ela deslizou o arquivo para uma gaveta. "Achamos que talvez o catalisador no sistema de
Maggie seja o que permitiu ao vírus progredir até o ponto em que ela teve que mudar". Uma
carranca estragou o rosto da rainha. “Mas, novamente, não sabemos nada com certeza, Katie.
Abandonar o medicamento pode ser um grande erro para você. "Então eu deveria levar isso até o
fim." Katie se moveu rápido demais para qualquer um reagir. Com reflexos impressionantes, ela
pegou uma seringa, enfiando a agulha no braço e pressionando a tampa. O líquido cintilante
deslizou através da agulha, deixando uma ameaça vazia para trás.

Cara bateu as mãos na boca. "Oh meu Deus."

 Emma deixou cair o lápis, o rosto ficando branco. Katie. O que você acabou de fazer? Ela
correu para frente, agarrando e girando o braço de Katie para ver a agulha saliente.

"Não se preocupe. Eu tenho feito minha pesquisa sobre o catalisador e sei quanto levar. ”
A leoa encolheu os ombros, removendo a seringa e jogando o tiro em uma lata de lixo de
metal. “Eu terminei de esperar. Ou isso me ajuda a mudar de novo ou me mata.

"Você não precisa se preocupar com o catalisador." Cara se levantou, lutando com
os últimos centímetros. A cadeira a soltou com um gemido. Ela se firmou com a mão
no balcão. "Jordan vai te matar."

Katie pegou uma cadeira rolante e se sentou no banco, libertando-se de Emma. “O homem continua se
oferecendo para acasalar comigo. Ele acha que isso pode trazer de volta a minha capacidade de mudar.

"Acasalamento pode funcionar", Emma assobiou. "Prefiro experimentar Jordan, do que colocar
veneno em suas veias." Ela andava de um lado para o outro, a mão correndo pelos cabelos. "Eu
não posso acreditar que você fez isso." O olhar dela disparou pelo balcão. "Eu não tenho nada. Há nada
injetar você para neutralizar o que você acabou de fazer. ” Ela girou sobre Katie, com as mãos no
ar. "Eu recomendaria o acasalamento com Jordan como um experimento antes de você fazer algo
assim."

Um sorriso irônico levantou os lábios de Katie. "Primeiro de tudo, o líder de todo o mundo felino não
pode acasalar com alguém incapaz de mudar." Ela encolheu os ombros. "Antiquado e provavelmente
errado, mas todos sabem que é verdade." Moira se endireitou. Eles tinham que estar falando sobre
Jordan Pride. Ela conheceu o leão perigoso em várias ocasiões. O homem parecia possuir uma
abundância de honra e dever. Ele acasalaria por obrigação? De alguma forma, com base em seu
conhecimento da natureza apaixonada dos shifters, ela duvidava disso. “Jordan é capaz de tomar suas
próprias decisões. Ele pode acasalar com quem ele quiser. Cara levantou o queixo. “Ele ofereceu, e
acho que você deveria ter dito sim. Considerando que você ama o homem. A mão dela tremia contra o
estômago.

Katie corou rosa. “Sim, bem, ele nunca demonstrou um pingo de interesse até decidir que eu
precisava economizar. Sacrificar-se é apenas uma das razões pelas quais ele é um líder tão bom. ”
 Moira mal se impediu de assentir. Ela não iria acasalar com um cara que estava tentando fazer um
favor a ela. Essa foi uma das razões pelas quais ela manteve distância de Conn todos esses anos. Ele
ficaria com ela fora de serviço. Ela queria mais. Precisava de mais. Lágrimas pressionaram a parte de
trás de suas pálpebras. A tristeza se estabeleceu como um peso morto no estômago. E se ele não a
tivesse marcado naquela noite? Eles teriam encontrado algo juntos ... por conta própria? Lamentar tal
coisa era bobagem, mas ela não podia deixar de desejar que eles tivessem uma chance.

Katie enxugou o sangue ainda brotando em seu braço. "Quanto tempo até que essa coisa comece?"

Emma bufou de irritação. “Nós não sabemos. A infecção levou um dia com Cara, mas ela é
humana. Isso pode levar anos com você. Se possível, a rainha empalideceu ainda mais. A mão
dela foi para a cabeça dela. "Maldita visão chegando." Ela balançou e apenas os movimentos
rápidos de Moira a impediram de cair no chão.

Ela agarrou a rainha sob as axilas, vacilando e ajudando-a ao chão de pedra.

Pressionando Emma contra os armários para impedi-la de avançar, Moira equilibrou a
amiga com as mãos nos ombros. "O que está errado?"

Lágrimas encheram os olhos de Emma. O rosto dela se contraiu de dor. "É Conn. Ele se foi."

As nuvens se abriram, batendo-as com a chuva se transformando em gelo enquanto caía. Dage
Kayrs usou sua bota para rolar o homem, com o cenho franzido. Ele deixou um tamanho dezesseis
estampas enlameadas no lado do cara. "Pantera." Ele cheirou o ar, seu intestino começando a
apertar. "Eu sinto o cheiro de Conn. Esse cara lutou com Conn." Parecia que o shifter havia sido
jogado em uma montanha. Ou sair de helicóptero. Dage ouviu o pássaro levantar, mas estava
lutando com dois demônios na época.

A pantera caída não se mexeu, a respiração superficial e o nariz quase esmagado.

Jordan Pride correu, seu lábio torcido em um rosnado. Um corte sangrou em sua bochecha
esquerda. "Esse é Robert Wright, um soldado do clã." O líder do clã se ajoelhou, passando o
olhar sobre o homem ferido. - Wright, espere. Temos uma equipe médica chegando. Jordan fez
uma careta. "Eu cheiro Conn todo nele." Olhando em volta, ele estudou o prédio fumegante, os
corpos de alguns demônios espalhados pelo chão, bem como os feridos. UMA
Um rosnado baixo escapou. "Não encontramos resistência suficiente para justificar uma luta, Dage."

"Isso foi uma armadilha." Dage lutou para controlar seu temperamento. Eles lutaram por cerca de dez
demônios, todos terrivelmente mal treinados. Iniciantes. Mas eles conseguiram mexer com sua mente a tal
ponto que uma nuvem ainda atrasava seus processos de pensamento. "Sim, e eu estou pensando que seus
amigos shifter estavam no plano." Caso contrário, nada disso faria sentido. Onde estavam os shifters
capturados? Por que Conn brigou com esse cara?

Jase correu, limpando o sangue da testa. "Encontrei um shifter morto três andares abaixo, com o
cheiro de Conn por todo o corpo." Ele jogou um dardo com penas pretas para Dage pegar. “Vários deles
estavam espalhados pelo chão - e eu encontrei um túnel levando para fora. As agulhas de pinheiro e a
grama foram esmagadas, provavelmente pelo helicóptero que ouvimos.

"Eles o drogaram?" Eles precisariam de um barco cheio de tranqüilizantes ... e uma

mistura de mudanças para mantê-lo abatido. Dage deu um breve aceno para um médico
correndo com um kit e apontou para Wright. "Acorde ele."

A sobrancelha do médico subiu em seu rosto escuro, mas ele se ajoelhou e conduziu um
breve exame. O vento chicoteou o cabelo em sua boca, e ele cuspiu os fios. "Se eu injetar
adrenalina, ele pode morrer."
Jordan rosnou, fúria cavando as linhas do seu rosto. "Ele terá a chance de falar
primeiro?"
O médico olhou para Dage e voltou. "Ele pode ter alguns minutos, mas não posso garantir."
Abrindo sua mochila, ele pegou uma seringa, protegendo-a dos elementos com seu corpo. "Os
shifters são difíceis de matar, mas podem morrer por sangramento interno se os ferimentos
forem grandes o suficiente." Ele passou os dedos sobre o que parecia ser costelas quebradas.
“Eu diria que os ferimentos ameaçam a vida aqui. Precisamos levá-lo ao hospital no Canadá.

"Vamos precisar de mais hospitais", Jordan murmurou. "Já está em obras." Dage ordenou
a criação de novas instalações médicas no segundo em que os kurjans declararam guerra.
"Eu comprei o imóvel há décadas e tenho reservado fundos para construção, bem como
bolsas de estudos para treinamento médico". Ele dobrou o pedido de hospitais quando os
demônios se juntaram à guerra. Agora pareciam alguns dos aliados metamorfos que ele
pensava ter vindo atrás dele. Se as bruxas se retirassem do Reino, ele estava ferrado. Por
um segundo ele piscou de volta
à última guerra séculos atrás, quando seus pais foram mortos e ele precisou intensificar-se. Ele
pensou que a dor e a dificuldade foram por causa de sua juventude. Ele estava errado.

Homens apressaram-se, recolhendo os feridos. "O que devo fazer?" o médico perguntou,
limpando a chuva da testa.
Jordan se agachou. A chuva se misturava com o sangue respingado, deixando seu
cabelo loiro emaranhado. "Injete ele."
Ao aceno de Dage, o médico mergulhou uma seringa no peito do gato. Wright ofegou, apertando
todo o corpo e depois relaxando. "O que-" Ele abriu os olhos cheios de sangue, piscando para se
concentrar. As vibrações de sua dor brilhavam no ar.

Jordan abaixou o rosto. "Para onde eles levaram Connlan Kayrs?" Ele colocou uma mão
nas costelas de Wright.
O médico abriu a boca para protestar e Dage apontou a cabeça em direção ao prédio em chamas.
“Nos machucamos pela linha das árvores. Vá ajudar. O vampiro deu uma última olhada dura em Wright,
pegou seu kit e saiu correndo. Dage estabeleceu sua postura, deixando Jordan lidar com seu homem,
que era obviamente fraco demais para mudar.

Os olhos de Wright se arregalaram. Ele tossiu, o chocalho cuspindo sangue pela boca. Ele
piscou contra a chuva.
Jordan pressionou. "Diga-me ou juro por Deus que vou arrancar cada costela de você uma
de cada vez." Sua voz baixou a um estrondo gutural que parecia mais animal do que homem.

Wright berrou de dor, os ombros disparando e espalhando agulhas de pinheiro. "Eu ...
foda-se", ele engasgou, suas pernas chutando.
Jordan enfiou os dedos e Wright gritou, o som como a morte um dia atrasado. Agarrando os cabelos
da pantera e puxando-a para trás, Jordan baixou o rosto para uma polegada de distância. “Isso não foi
nada. Minha faca sai em seguida. Onde está o Kayrs?

Os olhos de Wright tremeram, seus ombros relaxaram. "Não sei", ele arrastou, sorrindo caninos
cobertos de sangue. “Não nos diria. Apenas pegue você, pegue um helicóptero.

Inteligente. Dage cruzou os braços. - Quem planejou isso, imaginou que você não conseguiria, Robert.
Não há muita fé em você. Jordan se inclinou para trás. “Você planejou isso para me prender? Por quê?"
 Wright tossiu, enviando sangue voando. "Nós sabemos" - ele ofegou
- “Você está acasalando com um lobisomem. E ... Caleb.
"Caleb?" Dage se encolheu para ouvir melhor. "Seu clã não é aquele que luta com Caleb
ao longo dos anos por apoiar seu irmão." Jordan rosnou. “Katie não é um lobisomem, seu
idiota. Ela tem um vírus. Wright fechou os olhos. “O reino é fraco. Hora de assumir. Sua
cabeça tremia, seus olhos se abriram lentamente para se concentrar em Jordan. "Você é
fraco. Marcus é forte. Suas pálpebras se fecharam. Um exalar chocalhando saiu de seus
pulmões e seu corpo relaxou na morte.

Jordan ficou de pé, virando as costas para a pantera. "Marcus Paltrow, o chefe do clã." Ele acenou com
um braço para seus executores. "Eu vou espalhar a notícia ... vamos encontrar Conn." Girando, ele correu
para conversar com seus homens. Dage bateu em seu comunicador de ouvido.

"Você salvou os shifters?" Kane disse, a título de resposta, a digitação de teclas de computador
passando pela linha.
“Foi uma armadilha. Eles queriam Jordan e levaram Conn.
A digitação parou. Kane exalou lentamente, dando a Dage toda a sua atenção. Marcus
Paltrow projetou a armadilha. Encontre-o." "Nele." Kane desligou.

Nenhum deles disse o que não podia ser dito. Se os metamorfos quisessem Jordan, Conn seria
mais um passivo do que um ativo. Dage examinou os médicos que remendavam seus homens.

Jase pigarreou. "Eles poderiam tê-lo matado nos túneis." Uma explosão de energia rasgou
o sistema de Dage, então ele manteve o rosto sem graça. “O grupo deveria pegar Jordan,
falhou, então eles pegaram quem podiam. Estou assumindo que o líder deles criará um
plano. Jase levantou uma sobrancelha em contraste direto com a mão apertando e soltando
ao seu lado. "Um plano? Dage, estamos falando de Conn, o maior soldado já nascido. Ele
não vai quebrar.

O medo deslizou pela traquéia de Dage para se estabelecer em seu intestino. "Não. Quebra Conn não será o
ponto. Dage esperou até os olhos de Jase se arregalarem com a realização, depois a fúria crua.
"Exatamente." "Eles não fariam."

“Claro que sim. Decapitar publicamente o soldado mais poderoso já nascido no

Reino? Quão fracos estaríamos?
Se Conn morresse, a guerra que garantiria revestiria a terra de sangue. Sem mencionar o que
faria com Dage pessoalmente - e também com seus irmãos.
"Pensando como um rei, o movimento seria ousado e enviaria uma mensagem." "E pensando como um
irmão?" Jase perguntou, não limpando mais a chuva rasgando seu rosto.

Poder enrolado dentro de Dage, tentando disparar. Força de vontade, tênue e desbotada, empurrou-a
para baixo. "Como um irmão, eu desencadearia o inferno." Ele acreditava na misericórdia. E certo ou errado,
ele acreditava em vingança. Os dois raramente existiram durante o mesmo período de tempo. Se os
metamorfos decapitassem seu irmão, a misericórdia deixaria de existir. "Tenha fé em Conn, Dage."

"Eu faço." Se não o fizesse, estaria vasculhando os clãs em busca de respostas, sem se importar com
quem machucou. Ele olhou para Jordan conversando com seus executores. "Parece que os clãs
mutantes são tão instáveis ​quanto o Reino agora." O mundo estava explodindo.

Talen correu, esmagando agulhas de pinheiro molhadas na neve. Dage se

concentrou. "Relatório."
Talen enfiou uma faca no bolso. “Limpamos toda a instalação. Cinco demônios caídos, o
resto saiu pelas costas quando a primeira investida explodiu. Ele olhou para o shifter morto.
“Contando esse cara, dois shifters mortos, nem o de Jordan. Temos três feridos, não
seriamente. Emerald alcançou o ouro nos olhos perigosos de Talen. "E meu irmão se foi."
 Capítulo 20

M oira colocou Emma no chão de pedra lisa do laboratório subterrâneo. "Existe água?"

Katie correu e pegou uma garrafa da geladeira, desaparafusando a tampa e

entregando-a à rainha trêmula. Emma engoliu em seco, pressionando a mão na
cabeça. "Malditas enxaquecas." Ela abriu os olhos, apertando os olhos para a luz.

"O que você viu?" Moira caiu para os quadris. Duas de suas irmãs eram psíquicas, mas não reagiram com
dor. Talvez os companheiros de vampiros tenham passado por um momento mais difícil - embora a ciência
atual sugerisse que humanos aprimorados eram primos distantes das bruxas. O medo rodou em seu abdômen.
"Como Conn está machucado?"

Emma estremeceu um suspiro. "Eu não sei. Ele caiu ... e a dor cortou minha perna.
Então tudo ficou preto.
Um rugido encheu os ouvidos de Moira. O pânico parou de respirar. Oh Deus. Não é Conn.

A porta se abriu. Moira deu um pulo, girando para proteger a rainha. Kane Kayrs estava
parado na porta, vestido de preto, com os cabelos grossos e escuros e os olhos com uma violeta
escura e furiosa. Seu olhar caiu para Emma. "Visão?"

"Sim." Emma ficou de pé, as mãos trêmulas enquanto segurava o balcão. “Vi Conn
cair, mas não muito depois. Ele parecia, bem, confuso.

"Os shifters o drogaram." Kane inclinou a cabeça em direção à mesa. “O medicamento para enxaqueca
está escondido na gaveta de cima para você. Apenas no caso de." Ele examinou a sala, seu olhar pousando
em Moira. “Conn é seu companheiro. Eu preciso que você alcance e encontre a localização dele.

Moira engoliu em seco. O medo ameaçou dominar seus sentidos. A energia azul clara
tremulou em seus braços. “Passamos o último século nos protegendo, Kane. Eu não
tenho um senso de Conn. A fúria de si mesma rasgou sua espinha no momento em que
desperdiçou. Por que ela esperou Conn aparecer na Irlanda? Ela poderia tê-lo procurado -
feito funcionar entre eles. Então ela poderia ter sido um elo entre o
bruxas e o Reino ... para que não houvesse um movimento para se retirar. Oh Deus. Ela
amava o vampiro.
Kane assentiu. "Compreendo. Venha comigo, tenho uma ideia. Ele girou nos calcanhares,
passos pesados ​ecoando pelo corredor.
Ela faria qualquer coisa. Moira ergueu as duas sobrancelhas para a porta vazia. "Por favor, me diga
que ele não vai sugar meu cérebro ou algo assim." Os aromas combinados de lixívia e limpador de
limão do laboratório rolaram um grande buraco no estômago. Ou talvez isso fosse por medo e
desamparo. Emma bufou. "Se Kane pensasse que isso lhe daria resultados, ele ficaria com toda a sua
cabeça." Ela colocou a mão no braço de Moira. - Tenho certeza de que Conn está bem. Ele é um
lutador, Moira.

"Eu sei." Ele se machucou, de acordo com Emma. Quem poderia chegar perto o suficiente para ferir
Conn? Moira suspirou. "Não importa o quão calmo e lógico Kane seja, ele não pode entrar na minha
cabeça." Mesmo que ela concordasse em deixá-lo, seus escudos tinham força própria. E como
executora, ela poderia chutar uma bunda séria. Ela descobriria uma maneira de recuperar Conn.

Cara deslizou para mais perto, a mão sobre a barriga. “Kane não está nada perto da calma. Ele está
furioso. Ela apertou os lábios. “Lutando contra uma culpa séria. Provavelmente acha que ele poderia ter
ajudado se ele tivesse participado do ataque, em vez de continuar trabalhando no vírus. Ela empalideceu
e dobrou a cintura. “Ow. O garoto é um kicker. Endireitando, ela esfregou seu lado. “Você quer que eu vá
com você? Um empata pode ajudar.

O calor fluiu através de Moira. Ela tinha amigos. Bem, quase família. "Não. Eu posso fazer isso." Ela
caminhou em direção à porta. "Obrigado, no entanto." Arandelas iluminavam as paredes de pedra do corredor
enquanto ela tomava a direção que Kane havia tomado, sem surpresa ao encontrá-lo esperando por ela do lado
de fora de uma porta aberta. "O que há lá?"

"Minha humilde morada." Kane fez um gesto para ela entrar.

Ela passou por ele, percebendo que a cabeça mal chegava ao topo do peito dele. Por alguma razão,
ela nunca notou o tamanho dele ... sempre se concentrando em seu grande cérebro. O tamanho de
Kayrs. Ela sempre gostou do tamanho enorme de Conn. E se ele estivesse machucado? O tilintar da
água sobre as rochas parou seus pensamentos atormentados, e ela examinou a sala pacífica. "Este
lugar é todo zen."

Kane fechou a porta, andando em volta de um amplo sofá de couro para examinar seu espaço. "Sim.
Quando estou aqui em baixo, gosto de relaxar.
 Uma tela profunda mostrava um lago tranquilo em um dia de primavera. Móveis escuros e
iluminação suave davam aconchego à sala, como o escritório de seu pai. A masculinidade permeava o
espaço com uma forte sensação de segurança, como ela se sentia no pavilhão de caça de Daire, na
costa sul da Irlanda. Ricas pinturas a óleo de cenas de fantasia adornavam as paredes. "Achei que
você preferiria o visual moderno de vidro e aço".

Kane deu um tapinha nas costas de uma cadeira estofada. “Passo bastante tempo com vidro e
cromo no laboratório. Agora, pare de ficar nervoso e venha se sentar.

Só porque suas mãos estavam suando e borboletas rachadas no estômago não significavam
que ela estava nervosa. Respirando fundo, porque o quarto cheirava a canela e baunilha e não
porque seus pulmões doíam, ela contornou o sofá e caiu na cadeira. Kane agarrou a cadeira
combinada e a deslocou para o lado para que eles pudessem se sentar frente a frente. Ele sentou
e estendeu as duas mãos. "Coloque suas mãos nas minhas." Bugger. Moira limpou as mãos na
calça jeans, estendendo a mão para colocá-las sobre as muito maiores de Kane. As mãos dela
tremiam. "E agora?"

Tapa! Kane virou as mãos e bateu nas dela em um jogo tão antigo quanto o tempo. "Eu ganhei."

Moira se afastou. O humor surpreso a percorreu e ela tossiu uma risada. "Muito
engraçado."
Kane recostou-se, a diversão voando em seu rosto angular. Ele tinha o mesmo queixo teimoso que
Conn, mas suas maçãs do rosto pareciam mais altas, ainda mais nítidas. "Você precisa relaxar."

Ele estava certo. Ela respirou fundo várias vezes, forçando os ombros a baixar e as mãos a firmar. Os
companheiros devem ser capazes de se comunicar telepaticamente, mas ela é péssima como
companheira. "OK. E agora?" Conn não poderia estar realmente machucado.

"Que tal experimentar algumas técnicas de relaxamento profundo?" Ela prefere bater em alguma coisa. "Eu
não tenho certeza se posso ser hipnotizado, Kane." "Não se preocupe. Vamos trabalhar para relaxar. Abra sua
mente um pouco para procurar Conn. Um experimento experimental para tentar uma conexão. ”

Bem, ela tinha ouvido falar de idéias piores. "Se eu fizer isso, você vai me ajudar a voltar
para o alto?" Ela precisava estar na linha de frente, mas realmente não queria invadir o
arsenal e ter que sair do quartel-general do rei. Mas ela faria. "Não."
 Ele poderia pelo menos ter considerado a opção. Moira suspirou. "O que devo fazer?"

Quero que feche os olhos e se concentre na respiração. Bom ar entra e sai ar ruim. A voz de Kane
se suavizou. “Comece com os dedos dos pés, relaxando e deixando toda a tensão diminuir. Mova-se
para as panturrilhas, trabalhando nas pernas, quadris, costelas, coração e assim por diante até chegar
à sua cabeça. ” Ela meditou antes. Kane estava apressando isso, provavelmente com pressa de
encontrar seu irmão. Ela também. - Conn sabe como manipular matéria com energia - ela murmurou,
concentrando-se na respiração e permitindo que o estresse flua para longe de sua pele. "Eu sei."

Suas pálpebras se abriram. "Você o ensinou?"

Um sorriso ameaçou. "Ah não. Ele tentou me ensinar. Queimou a porcaria das minhas
sobrancelhas. Kane se acomodou no couro. "Algo sobre o processo me escapou."

Sim, uma alta inteligência não era suficiente. “Alterar matéria com energia leva mais
do que estudar física quântica, Kane. Você precisa sentir a mudança, tanto quanto pensa.
" Ela olhou em volta. Mesmo na sala confortável, o peso da rocha acima pressionou.

“Eu não compreendo 'sentimento'. Lógica e pensamento ... é isso que importa. Kane a
estudou, alcançando e pressionando o botão no controle remoto. A tela mudou do lago para a lua
cheia, a luz saltando da parede. Uma floresta profunda se espalhava sob o céu, as árvores tão
espessas que se transformavam em uma forma longa e livre.

Os olhos de Moira ficaram nublados. "Como você sabia?"

"Você é uma bruxa." Ele passou a mão pelos cabelos, deixando-os bagunçados. "Eu não entendo o
poder que você recebe da lua, mas contanto que você acredite que esteja lá, nós o usaremos."

O corpo cintilante parecia atrair Moira, oferecendo uma espécie de conforto. Seus braços
ficaram sem peso, como se ela flutuasse uma polegada sob a superfície de um lago. “Alguns
argumentam que a lua tem energia feminina, o que explica que a maioria das bruxas é mais
forte que os homens. Alguns, não todos. O poder lunar existe - basta olhar para a influência da
lua nas marés. Falando em influência, sua cabeça rolou para trás contra a almofada. "O que
você fez?" "Nada. Você se relaxou. Bem feito." Um farfalhar soou e o cheiro de âmbar
masculino e ardente flutuou em torno dela. "Agora feche os olhos e imagine Conn."
 Conn encheu a cabeça dela. Olhos verdes, ombros poderosos, sorriso inteligente. Connlan Kayrs
empurrou todos os outros pensamentos para o inferno. O olhar em seus olhos quando ele a levou no avião
disparou através de suas memórias, acelerando sua frequência cardíaca. Ela puxou o ar para encher o peito,
forçando o corpo a ficar calmo. "Eu o encontrei."

"OK. Agora estenda a mão para ele.

Ela tentou. Como se estivesse ligando para alguém no celular, ela enviou uma pergunta através do
tempo, através do espaço para encontrá-lo - um alô cósmico. Magia rodopiou em seu cérebro junto com a
ciência. No entanto, ela não podia aceitar o pensamento de falar na mente de outra pessoa. Como isso foi
possível? Bem ... ondas carregavam luz, carregavam som ... telefones celulares trabalhavam com ondas de
rádio. Ondas de pensamento, especialmente aquelas provenientes do poder, certamente faziam sentido.
Talvez ela pudesse fazer isso.

"Pare de pensar. Tente encontrar Conn. Kane não conseguiu mascarar a mordida em suas
palavras. “Embora eu não saiba como, não há como negar o fato de meus irmãos acasalados poderem
falar telepaticamente com seus companheiros. Então faça isso. Moira cravou as unhas no couro. "Eu
estou tentando." Aceitar a possibilidade de telepatia seus pensamentos na cabeça teimosa de Conn
representou um enorme salto de fé para ela. "Agora pare de me interromper." Malditos irmãos Kayrs.
Mandona, todos e cada um deles. Algo que ela reclamaria com Conn quando ele chegasse em casa.
Ela permitiu que a terra esquentasse os pés. Conn? O nome dele ecoou em sua cabeça, mas nada
voltou. Sem imagens, sem sentimentos, nem mesmo um senso vago. Irritada, ela abriu os olhos e
pegou Kane sem a máscara dele. Ele rapidamente puxou um véu para proteger a raiva e a urgência
que enchiam seus olhos. O interesse calmo permaneceu.

Ela puxou o pescoço para o lado, soltando a tensão. "Você está preocupado."

"Sim." Ele esfregou o queixo. "Se quem pegou Conn é inteligente, e devemos assumir que eles são,
considerando que foram bem-sucedidos, saberão matá-lo." "Por quê?" A voz dela falhou. Um medo
que ela mantinha à distância apertou seu estômago.

“Se não, eles vão morrer. Conn vai se certificar disso. Um tom prosaico seguiu as palavras de
Kane, mas o ar ao seu redor ficou tenso.
E se eles mantivessem Conn drogado? Ele tinha que estar vivo. Como sua companheira, ela não
seria capaz de sentir se ele parasse de viver? O olhar dela pousou em uma estatueta de cristal de um
sapo brilhando na luz suave, empoleirada
a esmo na mesa lateral. Ela agarrou, a frieza confortando as palmas das mãos. "Você está
apegado a isso?"
"Não." Kane recostou-se na cadeira grossa, com os braços sobre os apoios. A tensão irradiava
dele, espalhando ondas e perturbando a paz da sala. "Uma mulher com quem eu namorei nos anos
setenta jogou isso na minha cabeça quando ela me largou." O vampiro deu de ombros.
"Aparentemente eu era um sapo que não podia cometer."

Moira franziu a testa. "Por que guardar isso?"

"Por que não?"
De fato. Bem, se ele não estivesse apegado ao pequeno idiota, talvez ela pudesse se concentrar
melhor. Empoleirando o sapo na palma da mão, Moira inclinou a cabeça para sondar o brilho.
Partículas nadaram diante de seus olhos, se transformando, assumindo a forma de um anfíbio,
depois se formando livremente em uma bola. O brilho diminuiu quando ela cavou mais fundo,
procurando as partículas subatômicas, vendo-as, sentindo-as. Focando uma onda suave, ela
espalhou energia por toda parte, espalhando-as para vibrar em uma configuração diferente. A luz
brilhava, expressa em partículas e ondas. Um brilho centrado em torno da bola, crepitando com sua
energia. Ela jogou o círculo para a outra mão, permitindo que a luz mudasse de branco para azul e
de volta para branco. A alegria na criação, na alteração da matéria em energia a aqueceu. Ela
enviou uma mensagem para Conn.

A dor bateu em seu plexo solar. Ela gritou, puxando a barriga, largando a bola. A energia
queimou um buraco no tapete antigo, procurando o nada. Ela apontou a cabeça para as
almofadas. “Ele dói. Tão ruim. Costelas, pescoço, bem ... em todo lugar. Lágrimas
apunhalaram atrás de seus olhos.

"Foco, Moira." Kane se inclinou para frente, as mãos segurando os joelhos dela.
Calor fluiu de suas mãos. "Onde ele está? O que você vê?" Nada. Ela não viu nada.
Dor rasgou sua espinha.
Conn? Moira? Enquanto fraca, sua voz filtrou através de sua consciência.

Sim. Onde você está? Abra seus olhos. Não

pode. Inchado. Vos amo.
A dor explodiu em sua cabeça. Então nada. Qualquer conexão que eles encontraram
desapareceu.
Ela limpou as lágrimas. “Ele está machucado. Sem visão clara, não sabe onde ele está. Ele
disse que a amava. "Eu acho que ele ficou inconsciente no final
porque tudo ficou escuro. " Conn desmaiou. Ele não estava morto. "Eu não senti uma faca no
pescoço dele ou algo assim." Sua voz tremeu, e ela pigarreou enquanto se perguntava quem ela
estava tentando convencer - Kane ou ela mesma?

Kane passou a mão áspera pela boca, os olhos mudando para preto. Os vampiros tinham
olhos de duas cores; a cor terciária surgiu apenas em tempos de grande emoção. Ela se
perguntou qual seria a cor de Kane. Agora ela desejava não saber. "Você cheirou alguma
coisa?" Ela levantou o queixo, fechando os olhos. "Sangue e sujeira." "Ouviu alguma coisa?"

“O gotejamento da água ... como na pedra. Um eco, algo vazio. "Sente tudo, menos dor?"
Kane continuou a fazer perguntas para ela, sem lhe dar uma chance de parar e pensar.

"Corda contra meus pulsos, mãos bem acima." Eles o estavam torturando. A raiva rasgou seu
sistema, a necessidade de tirar sangue filmando uma névoa sobre sua visão. Ela os encontraria. E
ela arrancaria suas cabeças. "Ver alguma coisa?"

"Não. Apenas escuridão. Moira ficou de pé. "Nós precisamos ir. Temos que ir encontrá-lo. Agora!
Ela pode estar confusa como o inferno, mas ninguém torturou seu companheiro.
 Capítulo 21

C onn concentrou-se no fêmur esquerdo, empurrando mentalmente o osso de volta ao lugar. Exceto
que não se mexeu. O cheiro de terra e carne crua encheu seus sentidos. A carne dele. A água
pingava em algum lugar distante, provocando-o. Ele precisava de uma bebida. Água faria. O sangue
faria melhor.

Ele perdeu a maior parte dele. Embora perder todo o sangue não matasse um vampiro, isso destruiria seu
cérebro, e ele viveria para sempre em um estado vegetativo. Ele confiou em seus irmãos para cortar sua cabeça
naquele momento.
Conn piscou, enviando qualquer força curativa que possuía para reduzir o inchaço ao redor dos olhos.
Os neurônios disparavam com dor de todas as células do corpo. As cordas de aço cortaram seus pulsos
enquanto ele pendia do teto. Uma fechadura nova e brilhante mantinha as cordas presas a anéis no teto
da cela. Com dez pés de largura, onze pés de profundidade, tinha um chão de terra e uma saída. O
vergalhão exposto colava-se em paredes sólidas onde haviam construído sua gaiola na rocha.
Inteligente. A maioria das paredes que ele atravessava, mas não uma montanha. As barras pareciam de
aço e a porta era sua única saída. Ele estava acima do solo, o recinto cavado na rocha. Uma célula
projetada para segurar Jordan e atualmente prendendo Conn.

Os dedos dos pés nus se enrolaram na poeira, os calcanhares subiram. Sua camisa e a maioria
das calças estavam rasgadas por causa de tacos de metal pontiagudos. Uma leve neblina percorreu
sua mente, e ele balançou a cabeça para clarear seu pensamento. Os idiotas o usaram para praticar
tiro ao alvo do outro lado das barras. Eles apontaram dardos carregados de drogas no espaço entre
os olhos dele.

E esperou o sedativo entrar em vigor antes de entrar com armas. Bastardos inteligentes.

Moira chamou em sua cabeça. Mesmo com a dor respirando em sua garganta, o prazer lutou.
Por segundos, ela esteve com ele. A companheira dele. Então ela se foi. Horas atrás,
possivelmente um dia inteiro. Pena que ele não podia mostrar a ela onde eles o mantinham. Uma
hora de vôo, talvez duas de onde ele invadiu o domínio do demônio - pode estar em qualquer
direção. Mais
luz filtrada através de suas pupilas. Ah bom. Ele visualizou células de cura de ouro saltando
para o tecido mutilado, que relaxou em sua testa. Seu foco aguçou. O sangue nas veias
atacou as drogas, aprendendo a metabolizar o sedativo mais rapidamente.

Um morcego com espinhos repousava contra a parede de tábuas grossas do lado de fora da cela em
outro quarto pequeno e vazio com uma porta. Essa era a única área construída na rocha? Lâmpadas
expostas pendiam de cordas pregadas nos tetos ásperos, iluminando-o o suficiente para seus captores verem
quando balançavam os morcegos. Duas cadeiras dobráveis ​de metal descansavam ao lado da arma ainda
pingando seu sangue.

A porta escorregou através da sujeira. Marcus abriu caminho, girando para forçá-lo a fechar. O
fundo pegou várias vezes no caminho. Uma alça segurava mais uma arma de dardo por cima do
ombro. Conn torceu um lábio. "Algum idiota cortou a porta por muito tempo." Marcus parou,
virando-se. "Aparentemente, nem todos os dardos atingiram a marca." Ele deu de ombros,
chutando uma cadeira aberta e caindo. Seu olhar quase amarelo passou por Conn. O vampiro
olhou para trás.

Como a maioria dos gatos, Marcus preferia roupas leves e folgadas de caqui e linho.

Conn apreciaria mais a mancha vermelha dos fracassos do cara se não fosse o seu próprio sangue.
"Sabe, eu namorei uma mulher séculos atrás que usava o cabelo em uma trança assim." Que tipo de
cara francês trançava o cabelo? Marcus levantou um ombro. “Sim, bem, eu continuei colocando seu
sangue nele. A mulher que estou namorando agora trançado para mim. " Principalmente preta com
tonalidades vermelhas, a juba mostrava a genética do gato. Pantera pura.

"Então, qual é o seu fim de jogo aqui, Marcus?" A tortura não havia recolhido a localização
da nova sede do Reino de Conn. Ele perderia a cabeça antes de desistir de sua família.

Marcus cheirou o nariz felino, esfregando os cabelos grossos ao longo da linha da mandíbula escura. "Eu
quero Jordan." "Você não é o tipo dele."

Algo espreitava nos olhos da pantera ... a raiva foi mais profunda que o ganho político.

“Por que você o quer tanto? A morte dele não garante a liderança do orgulho. De
fato, havia vários leões, panteras e cougs mais propensos a assumir o controle da
Jordânia se o leão caísse.
 Os ombros do gato voltaram. Seu peito inchado. Seus olhos ficaram verdes. "Vamos apenas dizer
que devo a ele."
Interessante. Os pensamentos de Conn aceleraram ao normal. As drogas desapareceram como
névoa após uma tempestade e ele começou a pensar com clareza. Quem foi Marcus? O clã das
panteras ... respondeu a Jordan ... Marcus Paltrow. Sim, esse era o nome do cara. Conn conheceu o
shifter no Realm Colloquium no ano passado. A água pingando continuou, inchando a língua de Conn.
Suas presas abaixaram. Hora de irritar esse cara. “Você não tem chance contra Jordan. Conheço o
orgulho há séculos. Ele rasgaria sua cabeça e depois caçaria o café da manhã enquanto assobia.
Embora fosse severamente desafinado. O orgulho não tinha ouvidos para sintonizar.

Marcus ficou de pé, um vermelho manchado enchendo seu rosto. "Besteira. Eu poderia chutar a bunda
de Pride em um segundo. Deus sabe que o bastardo merece. Depois de ..."

Conn franziu o cenho, suas memórias batendo de volta. "Namoro. Você disse que a mulher que está
namorando trançou seu cabelo. Uma pequena pantera com dentinhos afiados estava ao lado de Marcus
durante o colóquio. "O que aconteceu com seu companheiro?"

A eletricidade estalou contra a pele da pantera quando ele vacilou, seu rosto brilhando, uma fúria
desesperada enchendo seus olhos. Se a picada mudasse, a essa distância a explosão quebraria
todos os ossos do corpo de Conn. Marcus arreganhou os dentes, apertando a mandíbula até a pele
enrolar em camadas. Com um calafrio, ele relaxou. “Eles a tornaram humana. Ela se matou."

Conn apertou os pulsos. “Ela estava infectada com o vírus? Quando?" "No colóquio." Marcus
levantou a arma e disparou um dardo no pescoço de Conn. “Orgulho da Jordânia ordenou participar,
dar uma demonstração de apoio ao Reino. O bastardo sabia que o vírus estava lá fora ... ele
sabia que nos expusemos.

O dardo ardeu por um mero segundo. O sistema de Conn manipulou o sedativo, absorvendo a droga em
seus tecidos. Ele deixou as pálpebras caírem. “Por que você não nos contou? Estamos trabalhando em uma
cura. ”
"Eu não confio em você." Marcus sibilou as palavras, disparando novamente. “Você permitiu que
Caleb voltasse. Falhou em proteger seus próprios companheiros do vírus Kurjan. Os demônios estão
atrás de você.
Ah, os demônios. "Sim. No entanto, você está trabalhando com eles. Os demônios como um todo
considerados shifters equivalem a animais de estimação talentosos. Apenas um pouco acima
humanos. Um demônio acasalou um shifter uma vez na lua azul, mas era raro, e ainda mais motivo de
insulto quando o irmão de Caleb acasalou um shifter prometido a um demônio. "Você é o animal de
estimação de um demônio, Marcus?"
A pantera fez uma careta. - Você é um idiota míope, Kayrs. Os demônios concordaram em nos ajudar
com essa pequena armadilha, em troca de ver vocês em ação. Meu palpite é que eles estão
apresentando planos de batalha ... O desdém de Conn caiu. “Eles enviaram novatos ... soldados não
treinados para informar. Eles não se importaram se você conseguiu, idiota.

Marcus acariciou sua arma, seu olhar avaliando. “Não recebi Pride, portanto não tive
sucesso. Chegará a hora do leão. Ele pagará pelo que fez ao meu povo.

Outro companheiro foi infectado e o bastardo nem sequer os contatou. Conn forçou seus
ombros a caírem e suas palavras a se arrastarem. “Quem mais, Marcus? Quem mais eles
conseguiram?
O gato o estudou por um momento, raiva e dor piscando em seus olhos. “Eles receberam
cinco do meu clã. Não ouvi ninguém. Ele deu de ombros a arma do ombro para se encostar na
parede. "Duas são mulheres, que perderam a capacidade de mudar."

Conn mal impediu a cabeça de se erguer. Drogado. Ele precisava parecer drogado.
"Algum homem infectado?" O vírus não infectou vampiros, todos homens e com mais pares
cromossômicos que todas as outras raças, exceto demônios. Os cientistas acreditavam que
era isso que os protegia do vírus. Eles estavam esperando por confirmação de que o vírus
infectou shifters masculinos.

"Três machos." Marcus agarrou as barras com os dedos brancos. "E adivinhe, Kayrs?" Sua
voz baixou a um assobio. “Eles não perderam a capacidade de mudar. Claro, a lua tinha que
estar cheia. Eles mudaram para algo que ... A cor sumiu de seu rosto angular. Um rosnado
rasgou sua garganta. "Tivemos que matar todos eles."

Jesus. Os Kurjans podem ter sucesso na criação de uma classe de escravos lobisomens a partir de
metamorfos.
“Então, perseguir a Jordânia não é uma jogada política. Você quer vingança. Conn
entendeu. Se alguém matasse Moira, ele queimaria a terra por vingança. Mas ele iria
atrás das pessoas certas, as culpadas. "Virar-se contra o Reino não o ajudará a
encontrar justiça." Ele se concentrou e seu fêmur voltou ao lugar.
 "Claro que vai." Marcus sorriu. “Eu sei sobre você, Kayrs, e sua grande amizade com Jordan
Pride. Seu amigo, seu camarada na guerra, morrendo em seu lugar? Isso o matará. Marcus estalou
os nós dos dedos. “Levar você para fora serve de vingança e minha agenda política. Ainda bem
que você apareceu naquele túnel.

Um veículo roncou lá fora. As vozes dos homens ecoaram à distância. Ah Os sentidos de Conn estavam
voltando. Mas cara, ele precisava de sangue.
A porta se abriu novamente, pegando em vários pontos e espalhando sujeira. O metal brilhou de um
tripé quando um adolescente rapidamente colocou uma câmera de vídeo em cima, seus movimentos
suaves e econômicos. Ele levou um momento para encarar por cima do ombro, os olhos cheios de ódio, as
feições uma versão mais jovem dos de Marcus. "Nós vamos fazer você verdadeiramente imortal, escória
de vampiros." Mesmo aborrecida, a empatia pelo garoto deslizou através de Conn. Ele havia perdido a
mãe quando tinha apenas vinte anos e o ferimento ainda era profundo. Ele duvidava que o adolescente
ranzinza apreciasse a simpatia, no entanto, e se perguntou se o garoto tinha arranhado seu cabelo de um
azul brilhante e perfurado seu nariz, queixo e orelhas antes de sua mãe morrer. A adrenalina começou a
bombear a escassa quantidade de sangue de Conn.

Marcus apontou a cabeça em direção à porta. "Diga a Roland para trazer o maçarico."

Com outro olhar venenoso, o adolescente se afastou. "Seu filho?" Conn

perguntou.
"Sim." Marcus brincou com a câmera até uma luz verde piscar. "Estou surpreso que você o
deixe testemunhar você torturando alguém." Jase havia entrado em guerra aos quinze anos, e
isso fora um erro. As crianças devem ser protegidas da vida.

"Ele merece vingança." Marcus pegou a arma em uma mão, puxando o cano na direção do
peito de Conn. “Não posso transmitir sua morte em tempo real, pois o rei rastreará nossa
localização. Mas posso gravar a remoção de sua cabeça para que todo o Reino desfrute.

"Você vai morrer antes que eu morra, Marcus." A cabeça de Conn pendia sobre seus ombros
enquanto ele formulava um plano. Ele estava cansado de fingir ser drogado. Quando diabos Marcus
iria fazer uma jogada?
"Mesmo que não o fizesse, meus irmãos passariam o último suspiro caçando você como os
vermes que você é, revezando-se em cortar a pele do seu corpo." Sem mencionar sua
companheira. Moira também rastrearia o bastardo. O orgulho o encheu de inquietação.
Enquanto a mulher foi treinada, ela
faltava a força física para realmente lutar. Ainda bem que ela fez suas próprias armas com
energia.
"Seus irmãos são fracos." Marcus chutou a cadeira para fora do caminho. “Até o Coven Nine está
alinhado com os demônios contra você, o que significa o fim. Para a linhagem Kayrs, pelo menos. Ele
inclinou o tripé para mais perto das barras. “Primeiro eu vou bater em você sangrenta. Bem, mais
sangrento. Então eu pretendo começar você em chamas. Finalmente, cortaremos sua cabeça. Todo
mundo verá a fraqueza do Reino. ” Agarrando a arma, ele disparou três dardos no abdômen de Conn.

Conn soltou um rosnado falso e empurrou contra suas restrições, virando-se para a parede dos
fundos e afundando.
"Droga", Marcus bufou. “Kayrs, vire-se. Eu preciso que sua agonia seja vista.

Conn soltou um gemido baixo, seu corpo ficando relaxado.

As barras sacudiram e o cheiro de terra da pantera flutuou mais perto. O ar balançou ao
redor de Conn, e a dor imediatamente explodiu na base de sua coluna. Ele não esperava que
Marcus balançasse o bastão. Mais três hits vieram em rápida sucessão, os espigões de metal
arrancando a carne de seus ossos. Metade de seu rim restante foi dilacerado, ficando preso ao
bastão. Não mais. Com um rosnado que veio de além de sua alma, Conn girou, chutando o
bastão e se erguendo o suficiente para bater os joelhos no pescoço de Marcus. O morcego
bateu contra a parede de pedra com um zumbido vibrante. Marcus berrou em protesto. Conn se
equilibrou com as cordas de aço e o corpo de sua presa.

Ele se afastou, apertando os joelhos com mais força contra a jugular da pantera, ignorando
os fragmentos de dor que atingiam seus órgãos internos. Marcus agarrou as coxas de Conn,
seu rosto ficando roxo, sua boca se abrindo para ofegar por ar. As pontas dos dedos cavaram,
buscando libertação. Um brilho cintilou em sua pele.

Conn se contorceu, raiva enevoando sua visão. "Você começa a mudar e eu vou quebrar seu
pescoço." Ele precisava manter o cara vivo para sair de lá com segurança. "Me dê a chave."

As bochechas de Marcus se ergueram como as de um peixe em um desenho animado. Ele

apertou a mão em um punho, batendo na coxa maltratada de Conn. Tendões desfiados e músculos
destruídos gritavam em agonia. Com um rápido empurrão, Marcus pegou o bolso de trás,
balançando-se e mergulhando um
faca afiada no joelho de Conn. Tecido e músculo se abriram como uma lata de sardinha.

O fogo caiu em cascata em sua perna. Ele rugiu, seu sistema nervoso acendendo para lutar. Uma
torção de seus quadris quebrou o pescoço da pantera. Marcus caiu no chão com um baque surdo.

Não sinta. Pensar. Conn cuspiu sangue, sua mente revirando, seu intestino apertado. Os
lindos olhos verdes de Moira brilharam em sua cabeça. Tontura o inundou. O bastardo havia
perfurado sua artéria femoral. Sangue que ele não podia se dar ao luxo de escorrer pela perna.
Pontos brilhantes espalhados por sua visão.

Conn? Onde diabos você está? Feminina, não tão doce, a voz de Moira sussurrou
através de sua consciência. Insistente, exigente e ... preocupado.

Não sei. Sua cabeça rolou para o lado de verdade. Precisa de um lanche. Você pode me comer
quando voltar. A voz dela se fortaleceu. Eles estavam melhorando em telepáticos. Olhar em volta. O
que você vê?
A urgência em seu tom o centralizou. Os olhos dele se abriram. Espere, Dailtín. Isso ia
doer, porra. Afastando a dor da superfície, ele agarrou as cordas de aço, balançando a
cabeça para trás e as pernas no ar, dobrando os joelhos. O cabo da faca bateu em sua
mão. Seu baixo grunhido de dor competia com o grito que ele mantinha por dentro.
Mordendo o lábio, ele girou a mão, puxando a faca. Sua respiração ficou presa no
estômago. Seu coração pode ter parado. Ele não conseguiu controlar as pernas. Eles
caíram de volta ao chão, um pé pousando no peito do shifter morto. A dor atravessou
Conn e ele sugou as ondas. Montou nelas. Acolheu-os até que diminuíram. O tempo não
era amigo dele. Alguém viria procurar Marcus em breve.

Seu pulso girou e ele enfiou a lâmina na fechadura, torcendo até pedaços de metal caírem sobre
seu rosto. Ele apontou a lâmina com mais força. A fechadura foi liberada rapidamente. Faíscas voaram
quando a corda se desfez. Como um potro recém-nascido, ele caiu de joelhos em uma poça de seu
próprio sangue, espinhos detonando ao longo de seu pescoço e ombros.

Conn? Onde diabos você está? Moira estalou palavras em sua cabeça como um sargento de broca
contando flexões. Jesus. Ele estava meio morto aqui. A mulher não deveria estar sussurrando palavras
doces em seu cérebro ... persuadindo-o a voltar para ela?
 Tenha calma. Olhando para Marcus com desgosto, Conn agarrou o shifter pelos ombros. Suas
presas caíram, e ele as enfiou no pescoço da pantera, bebendo profundamente, permitindo que o
líquido rico em nutrientes acalmasse seu interior, se não o exterior ainda.

Um choque de poder percorreu seu corpo. Sua conexão com Moira se fechou. Droga. Ele
realmente se sentiu desprovido.
A energia filtrou a espinha de Conn, mesmo quando ele jogou o shifter para longe. O sabor apimentado da
pantera, especialmente do sexo masculino, permaneceu em sua língua. Ele precisava de uma hortelã.
Respirando fundo, enviando células curativas para as piores feridas, ele bateu em Marcus.

Oh sim. Conn tirou um telefone celular do bolso traseiro do shifter, abriu-o e discou.

"Kayrs." Somente alguém que conhecia bem Dage reconheceria o estresse e a fúria
sob o tom baixo do rei. "Kayrs28877." Conn deu a TUDO CERTO código e saiu da cela,
agarrando o bastão de metal na mão livre. Ele sacudiu os restos de seu rim para o
chão. Ao telefone, ele rosnou: - Sinto minha falta? Duas batidas de silêncio. "Você se
foi?" A digitação rápida ecoou pela linha.

"Engraçado. Não sei onde estou, provavelmente poderia usar backup. Mesmo com o sangue da pantera,
o ferimento na perna ainda sangrava. Não é tão ruim, mas com certeza não estava fechando. Sua visão ainda
vacilou. Talvez ele não estivesse tão imune às drogas quanto esperava.

"Estamos rastreando sua localização agora." O tom de Dage aumentou um pouco e seus passos bateram
ao longe. "Vou me teletransportar quando tivermos uma tranca e os outros nos encontrarão por via aérea."
Ele fez uma pausa, o som de um cinto atingindo o chão.

"Não. Não sei o que estou enfrentando. Conn balançou a cabeça. Dage poderia se teletransportar,
mas nenhum metal ou armas de qualquer tipo poderiam chegar com ele. "Venha de helicóptero, explore
a área." Ele agarrou a maçaneta, girando lentamente.

"Não." Dage usou sua voz de rei. "Eu preciso trazer o Talen?" "Não." Teletransportar juntos
enfraqueceria muito o Dage. "Se você estiver aparecendo, preciso de você em sua melhor
forma." Conn não discutiu mais. Nada na terra manteria seu irmão longe. Rei ou não.

Puxando a porta e abrindo uma polegada, Conn se posicionou e olhou para o quarto silencioso além.
 O movimento soou através do telefone, e a voz de Talen aumentou com a digitação das
teclas. "Ele está aqui." Tocar ecoou. "Composto nas montanhas rochosas, a trinta minutos
de Denver." O armar de uma arma ultrapassou o teclado. “Há um prédio cavado na
montanha. . . guardado por três homens lá fora.

O alívio encheu Conn. Pelo menos eles sabiam onde ele estava.
Seu alívio rapidamente se transformou em pavor enquanto ele explorava sua rota de fuga. "Ah, você
precisa ficar longe." Sua visão voltou ao ponto em que ele conseguia decifrar os gatilhos do laser. Um
teclado se projetava da parede ao lado de sua cabeça. Se uma explosão acertar, pode explodi-lo em
pedaços. - O lugar é bem fechado - o quarto em que estou e provavelmente do lado de fora também.
Diga a Moira ...

- Diga a ela mesma - Dage rosnou. "Talen, traga o prédio por infravermelho."

Ah, o novo brinquedo do Dage. “Isso não vai me ajudar neste momento. Vou explodir o lugar, e espero
que a explosão me leve ao céu e não ao inferno. Conn tentou entrar em contato diretamente com Moira,
mas apenas estática encontrou sua tentativa. Se ele vivia com isso, eles realmente precisavam trabalhar
nessa habilidade. - Essa é uma ideia estúpida - Dage murmurou. Por trás de Conn.

Conn girou, os olhos arregalados. "Seu idiota estúpido. Você poderia ter se colocado
bem no meio da zona do laser.
Uma porta externa se abriu, a luz do dia fazendo os raios vermelhos desaparecerem. Um
shifter entrou do outro lado da sala, os olhos arregalando-se para Conn na porta. Ele gritou
um aviso, girando e correndo de volta. “Sopre o prédio! Sopre o prédio! Um estrondo encheu
a terra. Os explosivos detonaram. O calor passou pelo espaço. O mundo queimou.
 Capítulo 22

"W que diabos você pensa que é? Conn agarrou o rei do reino e o empurrou contra a
parede da sala de estratégia na sede do Oregon. A fúria o queimou mais quente do que o
inferno que eles acabaram de atravessar. O cheiro de cabelo escaldado assaltou suas
narinas. Eles mal conseguiram.

Dage o derrubou, seu rosto normalmente bronzeado. “Saia de cima de mim. Você pesa uma tonelada
para transportar. Ele manteve a parede com os ombros, apoiando-se nela. O fogo chamuscava o lado de
sua camisa, e a pele crua e vermelha ondulava em um antebraço duro em uma queimadura profunda o
suficiente para mostrar ossos brancos. Seus olhos brilhavam de um azul furioso. Nunca é um bom sinal.
"Você é o rei. Quando diabos o homem perceberia isso? Os batimentos cardíacos de Conn diminuíram
para um ritmo normal. A dor voltou à vida. Ele passou o peso para a perna boa, procurando indiferença.

Talen encolheu os ombros de um colete à prova de balas por trás de uma mesa grossa cheia de planos de
batalha. "Vocês dois precisam de uma veia." Sua mandíbula estava firme, seu cabelo preso para trás. Seu irmão
mais velho estava se preparando para uma briga. "Meu sangue está melhor." Jase substituiu a segurança em
sua arma, colocando a arma sobre a mesa. Ele puxou uma manga da camisa para desnudar o pulso. Kane
bufou. "Não, não é."

Conn sustentou o olhar de Dage, a raiva subindo mais alto quando seu irmão levantou uma sobrancelha em
desafio.
O rei pigarreou. "Você quer brigar por isso?" A antecipação inclinou seu lábio superior. "Vou
esperar até você se recuperar, é claro." Ele olhou para a perna ainda sangrando de Conn,
rastreando vários outros ferimentos em sua leitura de volta ao rosto de Conn.

Idiota. Quando ele iria perceber que sua vida significava mais? Conn permitiu que um sorriso lento
cruzasse seu rosto. “Não, eu não quero brigar. Mas estou dizendo a Emma que você fez.

As narinas de Dage se alargaram. "Você não faria."

"Eu gostaria." Conn levou um segundo para apreciar o pânico rapidamente velado nos olhos de seu
irmão, depois os ácaros dançaram em sua visão. "Que diabos?" Ele balançou. "Porcaria." Então,
escuridão.
 Moira se acomodou na cadeira estofada, com o olhar no guerreiro seminu na cama. A cama
deles. O quarto continha o cheiro de sálvia e pólvora, o tapete irlandês tecido à mão combinando
com o edredom de plumas. Três pinturas a óleo cobriam a parede, todas as cenas da meia-noite
de sua terra natal exibindo uma lua cheia. Ele havia decorado a sala com ela em mente. Eles o
machucaram. A fúria ardia em sua pele, estalando com um estalo audível. Feridas cruas
pontilhavam seu peito e abdômen, não mais sangrando, mas inchadas com hematomas raivosos.
Jase enfiou o pulso na boca inconsciente de Conn, então pelo menos ele conseguiu sangue para
curar. "Moira". A voz dele retumbou o nome dela, seus olhos incríveis se abrindo. “Perca a raiva,
pirralho. Eu preciso de pensamentos felizes.

Ela não pôde evitar o sorriso. Que espertinho. "Você pensa que está na minha cabeça agora, não
é?" Ele se agachou para se sentar, e ela pulou em direção à cama, pressionando a parte não ferida
do peito dele. "Oh não, você não faz." As mãos dele envolveram seus pulsos. Um brilho encheu seus
olhos. Com um puxão afiado, ele a pousou em cima dele. "Olá."

Ela se esforçou para se sentar, longe dos ferimentos dele. A raiva ardia direito ao desejo. Ele a interpretou.
"Você está machucado, caramba."
Uma sobrancelha escura se ergueu naquele rosto arrogante. "Você disse que eu poderia lanche em você."

Bem, o homem precisava de sangue. Ela assentiu, tentando puxar um pulso livre.

"Não." Apertando seu aperto, ele levantou as mãos acima da cabeça, puxando-a contra ele, peito
contra peito. “Hummm. Muito agradável."
Moira lutou contra o rubor tentando aquecer o rosto, os mamilos se mexendo contra o calor dele.
Um aquecimento começou a zumbir em seu núcleo. "Conn, você está ferido." Sua voz saiu sem fôlego
e muito fraca. "Então seja gentil comigo", ele murmurou, seus lábios vagando pela mandíbula dela para
torturar seu lóbulo da orelha. “Pele como o mais suave dos pensamentos. Suave como a porcelana
irlandesa da minha mãe. Ele beliscou, a pequena mordida queimando sua marcação para a vida. "No
entanto, muito mais bonita." Ele abaixou a cabeça, seu olhar acariciando seu rosto. "Você é a coisa
mais bonita que já vi nos meus trezentos anos ou mais, Dailtín."

A sinceridade, o desejo ardente em seu tom queimaram sua necessidade de vida. Emoção que ela
não queria nem precisava de lágrimas picadas nas costas dela
olhos. "Eu odeio que eles machucem você, Conn." Enquanto ela afastava as lágrimas, elas sobreviveram
grossa e cheia em sua voz.
O olhar dele se suavizou. “Ah, querida. Estou bem." O aperto em seus pulsos afrouxou, e ele
afastou os cachos do rosto dela.
"Não, você não é. O médico examinou você enquanto você estava fora. Por mais de uma hora. "Você
perdeu a maior parte do seu fígado e dos dois rins." Quão forte eles devem ter batido nele para causar tanto
dano interno. Raiva e desamparo se misturaram até que ela se sentiu pequena. Tão pequeno.

Moira. Fígados e rins voltam a crescer. Dê-me alguns dias e eu estarei bom como novo,
pronto para perseguir o clã inteiro. Estou curando enquanto falamos.

A vulnerabilidade a manteve imóvel. Ele se machucou, mas ela precisava de consolo.

"Isso ... você ..." A confusão a fez morder o lábio. Compreensão iluminou seus olhos.
"Está tudo bem. Você nem sempre precisa ser tão forte. Uma mão larga acariciou do
ombro até o quadril em um golpe suave. Calmante. Bondade e compreensão em um
pacote tão mortal.

As lágrimas venceram a batalha interna, escapando para deslizar por suas bochechas. Ela não sabia de outra
maneira senão a verdade. E a verdade a estava assustando até a morte. "Eu não sou fraco, Conn."

Ele a puxou para montá-lo. "Não, você não é."

Um leve deslocamento de seus quadris a colocou sobre sua virilha, longe de seus ferimentos abdominais.
Ela enxugou as lágrimas do rosto, recusando-se a revirar os olhos. A segurança não existia quando Connlan
Kayrs tinha um plano.
Os dedos dele se apertaram, mantendo os quadris dela no lugar. "Do que você tem tanto medo, Moira?"

"Me perdendo." As palavras emergiram suaves e rápidas, tanta verdade nelas que ela prendeu a
respiração.
"Talvez você se encontre." Os olhos dele se fecharam.
"Os Nove estão considerando se retirar do Reino." Lá. Ela disse isso.

"Eu sei. Eles tiveram uma votação preliminar antes de Grace ser sequestrada. Surpresa passou por
ela seguida por uma pitada ardente de temperamento. "Você parece estar discutindo o clima." Ele
sabia. No entanto, ele não tinha dito uma palavra.

"Apenas os fatos."
- Então, qual é o seu plano aqui, Conn? Você conhece o meu trabalho.
 “Nenhum plano. Por enquanto, o Nove está lutando e não pode tomar uma decisão coesa. ”

Ele estava errado. Os Nove poderão se retirar caso os membros presentes votem a favor.
"O que isso significa?"
“Nós nos mantemos firmes até que eles tomem uma decisão. Quando o fizerem, eu vou
neutralizá-lo, se necessário. Sua voz se arrastou na segunda parte de sua declaração. “Não se
engane, você e eu permanecemos sólidos, mesmo que o resto do mundo exploda. Começamos
nesse ponto e depois avançamos. Ele inalou pelo nariz. "Podemos ter que apresentar essa
discussão filosófica". Um corte no ombro direito se fechou.

Ela chutaria sua bunda pela ameaça neutralizadora mais tarde, quando ele estava se sentindo melhor. "Você
ainda precisa de sangue." Rumores diziam que o dela era mágico. Um sorriso ameaçou seus lábios carnudos.
"Isso é uma oferta?" Ela pensou nisso. A necessidade voou ao longo de suas terminações nervosas. "Sim."
Seus olhos se abriram, atirando prata através do verde. "Bem agora." Lento como um sonho de verão, ele
deslizou um braço atrás da cabeça. "Eu aceito." Mesmo ferido, mesmo exausto, o homem segurava uma ponta
que sussurrava um aviso. A maioria dos predadores fez. Suas coxas esquentaram, uma sensação que ela
acolheu muito mais facilmente do que o torno que apertava seu coração. "Você quer meu pescoço?"

Suas tampas entreabertas. "Não", ele murmurou baixinho. "Eu quero todos vocês, Moira." Uma
respiração profunda a levantou para voltar ao lugar. "Por enquanto, seu pescoço seria agradável." Presas
gêmeas caíram baixo.
Um grunhido gutural escapou dele e ela estremeceu. Lutando contra o desejo de limpar a
garganta, lutando contra a necessidade de correr, ela cuidadosamente colocou as mãos nos dois
lados dos ombros largos dele e se inclinou. Ele passou a mão livre pelos cabelos dela,
apertando-o mais e virando a cabeça para o lado. Algo natural, algo feminino nela suspirou,
relaxando. Ele a tinha. E no fundo, onde a certeza vivia, ela sabia que ele não estava deixando ir.
A língua áspera dele raspou da clavícula para a parte inferior da mandíbula. Um tremor varreu sua
pele, seguido por uma explosão de calor. Ela pressionou contra ele, núcleo a núcleo, suavidade à
sua dureza. Ele estava duro. Para ela. Os olhos dela reviraram na cabeça. O menor dos
choramingos escapou. "Por favor."

Como se estivesse esperando, ele atacou. Profundo e rápido, ele não deu um quarto, bebendo. Levando.
Possuir. O aperto dele aumentou. Um estrondo encheu seu peito, um animal apaziguado.
 Ela arqueou, com o corpo queimado, a boca dele um fósforo. Pensamentos desapareceram como memórias
antigas, preocupações fugiram como se fossem perseguidas. Nada na realidade, nada na imaginação, poderia
se comparar com a sensação de sua companheira tomando seu sangue. Seus membros amoleceram, mas ela
compartilhou poder com ele. O poder que flui dele a sustentava. Energia, pura e pura. Elementar. Primitivo.
Eterno.

Presas afiadas se retraíram e ele lavou a ferida, selando-a. Um suspiro profundo escapou dele.
"Droga, mulher." Suas pálpebras se fecharam. A mão no cabelo dela afrouxou, e ele a puxou para o
lado, rolando para dobrá-la. Sua respiração se igualou em um sono profundo.

Ela sugou o ar, a vulnerabilidade patinando através dela. O homem tomou mais do que o sangue
dela. Muito poucas pessoas, se houver, poderiam lidar com Connlan Kayrs. Ela não era uma delas.
De costas para a frente quente dele, a tentação de afundar nele, em sua visão do mundo, era quase
demais para negar. Pior ainda, uma parte dela, uma parte muito maior do que ela gostava, queria
agradá-lo. Queria tornar seu mundo verdadeiro.

Foi esse pensamento que a fez deslizar da cama e correr para a porta.

Ela chegou ao corredor, os olhos correndo para a saída mais próxima nas paredes de pedra.
Ela teve que sair dali, fugir para a superfície. A hora tinha que estar perto da meia-noite. A lua
acenou. Suas botas ecoaram no chão de pedra enquanto ela corria, encontrando a escada. Dois
passos para dentro e ela colidiu com um baú que poderia muito bem ter sido uma parede de
pedra. A " oof Escapou dela quando ela se recuperou. Apenas os reflexos mais rápidos ajudaram
o rei a agarrar seus braços, impedindo-a de bater na porta de metal atrás dela.

Como um coelho em uma armadilha, ela lutou, ofegando.

Ele a soltou, recuando. "Moira". Aceitação e entendimento filtraram o rosto do rei.
"Estamos nos sentindo presos?" "Sim." Ela engoliu em seco, tentando conter o pânico
sob sua pele. Dage a estudou, um leve sorriso pairando em seus lábios. "Querer lutar?"
"Luta?" O rei do reino queria brigar com ela? "Certo." O sorriso surgiu, com um brilho
nos olhos. “Temos os melhores tapetes de treino por aí. Kell treinou você, não? Sim.
Até ela sangrar dos ouvidos. "Talvez um pouco."
 O rei tinha covinhas.
Interessante.
Ele agarrou o braço dela, puxando-a pelas escadas para o próximo nível, que ele abriu em
uma academia enorme, cheia de tapetes. Ele fechou a porta. "Sempre que estou sentindo o
peso desta vida, acerto alguma coisa, geralmente Conn." Alegre antecipação iluminou as
palavras do rei. "Assim. Luvas, facas, o que?

A emoção aumentou com força e rapidez dentro dela. "Nada. Lutamos de forma livre. ” A
necessidade de bater a dominou. Ele pode estar tentando ajudar, mas o vampiro estava prestes a
ser chutado.
 Capítulo 23

K Alin serviu seu refrigerante na cabine gasta da lanchonete, agachado em sua nova jaqueta.
Ele lutou contra o desejo de coçar o rosto. A maquiagem adicionando cor à sua pele coçou.
Estudantes do ensino médio passeavam, alguns jogando sinuca, outros dardos. Um ponto de
encontro legal, apesar de não servirem sangue.

Mesmo lá, ele estava com frio. Assim que os cientistas descobrissem uma terapia genética para que
seu povo pudesse se aventurar no sol, Kalin se mudaria para algum lugar quente e aprenderia a surfar -
enquanto dominava o mundo, é claro. Um trio de garotas rindo em uma mesa de canto lançou olhares
glamourosos em sua direção. No segundo ano, provavelmente, vestindo camisas decotadas que
provavelmente haviam coberto com moletons ao deixar seus lares seguros. Maquiagem brilhante cobriu
seus rostos. Pode-se passar por um palhaço. Ele lutou com um sorriso. Se os twits tivessem alguma idéia
do que ele poderia fazer com eles. O que ele queria fazer com eles. O cheiro de hambúrguer queimado
formou um gosto ruim na boca. Por que alguém iria comer lá estava além dele.

A porta de vidro se abriu, tilintando com uma pequena campainha. Peggy deslizou para dentro, escovando os
cabelos para trás. De alguma forma, a sala esquentou. Ele se endireitou na cadeira, jogando fora o peito.

Ela o viu, acenando e serpenteando através de um grupo de garotos jogando dardos para
cair no estande do outro lado da mesa. A maioria das pessoas, mesmo os guerreiros séculos
mais velhos que ele, vacilou e reuniu forças ao se aproximar dele. Não Peggy. Ela avançou
como se não tivesse nada a temer, como se estivesse seguro. A idéia de protegê-la das
crueldades do mundo aqueceu sua pele.

Seu perfume único de rosas filtrou em sua direção, fazendo seu coração bater mais rápido. Ela
sorriu. "Oi. Desculpe estou atrasado. Eu tive que ajudar a fechar a loja. Ela trabalhava meio período na
loja de esportes ao ar livre de seus pais e sabia tudo sobre pesca com mosca.

"Oi." O olhar dele caiu para a jaqueta azul-clara pendurada em seu pequeno corpo. O
perfume masculino de suor e colônia assaltou suas narinas. Um espinho mexeu com a parte
de trás do pescoço. - De quem jaqueta?
 Ela corou, passando a mão pela gola desgastada. Joe Neilson. Você sabe, o quarterback que eu te
falei? Seu sorriso revelou dentes brancos perfeitos, mais brilhantes que a mais pura pérola. "Ele
finalmente me convidou para sair." O fogo correu por Kalin tão rápido que ele prendeu a respiração. Ela
mencionou o garoto, mas apenas de passagem. Ele era um amigo que estudava com ela algumas
vezes. "Eu não tinha percebido que você gostava dele." Que porra Kalin estava fazendo aqui? Ele queria
cortejá-la lentamente.

Ela encolheu os ombros, seus lindos olhos azuis se iluminando. "Eu tenho uma queda por ele há um
tempo." Como se sentisse sua angústia, ela estendeu a mão e agarrou a mão dele. “Estou tão feliz que somos
amigos, Kalin. Mesmo sendo dois anos mais novo que eu, você significa muito para mim. Ela deu um tapinha
nas juntas dele, o mundo se iluminando com seu sorriso. "Na verdade, eu estive ensinando um segundo ano
que acho que você pode gostar."

Ele era o cara moreno, muito jovem, mas o cara que fez Joe perceber. Kalin piscou
os dentes.
Peggy recuou, seus olhos se arregalando. Ele fechou a boca e ela deu uma risadinha assustada.
Balançando a cabeça, ela obviamente ignorou quaisquer instintos que os deuses lhe tivessem dado.
"Você está bem?"
"Sim." Ele se inclinou para trás, suavizando um pequeno sorriso. A realidade se encaixou no lugar com
rachaduras afiadas. Traição rasgou sua espinha, calmante de uma maneira estranha. Oh, doeu. E o
temperamento queria abrir mandíbulas largas e matar todos na lanchonete. Mas ... ele se estabeleceu em si
mesmo. Sua pele voltou a se encaixar. "Na verdade, eu estava no telefone mais cedo com uma garota que
acho que é o meu futuro." "Realmente?" Peggy acenou para o grupo de garotas no canto. Uma veia tremulou
em seu pescoço, provando que ela não estava muito segura. A presa tinha algum instinto básico de
sobrevivência. "Qual é o nome dela?"

Janie. Ela mora nos Estados Unidos. Chega disto. Ele relaxou, o peso do destino não
pressionando mais. "Assim. Você sai para sua viagem hoje à noite, certo?

"Sim." Peggy deu um pulo feliz no assento, seu sorriso relaxando quando ela se virou para
encará-lo. Ela se assegurou de sua segurança. Garota tola e humana.

“Vou visitar minha tia e tio em Omaha ... estou com o olho vermelho. Serão duas semanas
divertidas de relaxar e ajudar na fazenda. Eu amo a fazenda. Ela franziu a testa, criando linhas
fofas nos lados dos olhos. "Mas vou sentir sua falta."
 Não tanto quanto ela sentiria falta de Joe, aparentemente. "Eu irei sentir sua falta também." O cérebro de Kalin
começou a calcular planos.
Ela olhou para o relógio. Oh. Eu deveria encontrar Joe para iogurte. O cenho dela
não era tão fofo. "Você, ah, quer vir?"
"Não." Kalin se levantou, esticando a mão para ajudá-la. A pele dela estava macia na palma da mão dele.
Ela estava lisa por todo o lado? “Eu preciso chegar em casa. Mas você se diverte.

Ele a conduziu para fora, virando-se na direção oposta para pular em sua caminhonete. A raiva
tinha gosto de ácido na garganta. Algo sob sua caixa torácica ecoou com uma dor que ele nunca
sentiu ... monótono e devastador. Seu celular tocou, quase congelando sua orelha quando ele o
levantou, e ele rosnou. Kalin. Onde você está?" Franco perguntou sobre o som dos papéis sendo
embaralhados.

“A caminho de casa. Quero o avião pronto agora ... vamos para Omaha. Ele desligou, um
sorriso no rosto, o calor enchendo seus poros. Sim. Janie estava certa. Peggy precisava
conhecer o verdadeiro Kalin.

Os pés de Moira dançavam nos tapetes grossos que cobriam o chão de uma sala inteira, o
estofamento feito apenas para chutar a bunda. A sala adjacente continha pesos, aparelhos de ginástica
e sacos de pancadas. O cheiro de limpador de pinho e suor parecia incorporado nos tapetes. Ela se
concentrou no rei. "Eu me sinto meio engraçado chutando a porcaria fora de você."

Seu sorriso continha muita expectativa pela paz de espírito dela. “Eu aprecio o sentimento.
Eu nunca briguei com uma bruxa antes. Uma camiseta escura falhou em esconder os
músculos tensos de seu peito, e seu suor solto mostrava as coxas tonificadas. “Seria uma
honra se você não se contivesse. Me dê o que você tem.

Bom plano. Ela precisava bater nele com força e rapidez. Saltando para ele, os joelhos
dela pousaram em ambos os lados da cabeça dele, batendo palmas com força, enquanto ela
balançava o tronco entre as pernas dele e apertava as costas dos joelhos. A gravidade a
ajudou a derrubar o rei de frente para o tapete. Ela passou e pousou nas omoplatas dele, um
joelho na nuca.

Ele riu, o lado da boca esmagado, as palmas das mãos contra o chão. "Isso foi incrível."
Músculos poderosos amontoados. Dage levantou-se em um pino, enviando-a voando pela sala
como sorvete em uma colher durante uma briga de comida.
 Ela se dobrou e caiu, ficando de pé. "Boa jogada." "Obrigado." Ele olhou para os joelhos dela, manobrando
para mais perto. “Então, quando Conn e eu lutamos, conversamos sobre coisas. Como por que estamos
chateados com a vida.
"Eu não estou chateado com a vida." Ela deslizou, balançando as pernas para derrubá-lo.

Ele pulou, derrubando-a e aterrissando com os pés em ambos os lados dos quadris. Então ele
caiu de joelhos, ambas as mãos prendendo seus ombros. "Com quem você está chateado?"

Girando na cintura, ela girou as pernas para tesoura ao redor do rei, puxando-o para
o lado. Sua cabeça bateu no chão com um baque surdo. "Fado e destino. Estou tão
cansado de lutar com eles. Soltando-o, ela deu um salto mortal para trás.

Dage voltou para ficar de pé. "Talvez você deva parar de lutar contra
tudo e começar a lutar para alguma coisa." "Mostrar. Você acha
que eu deveria lutar por Conn.
"Claro para Conn. Vá para a vida que você quer com ele." Os olhos metálicos de Dage se
encheram de compreensão. “A guerra está piorando. Temos inimigos em todas as frentes ... alguns
que costumavam ser nossos amigos. Escolha um caminho, Moira.

Um caminho? "Quão fácil você faz parecer." A irritação formou uma bola de energia crepitante diante
dela, e ela a pegou com a mão direita. Ele levantou uma sobrancelha. “Na verdade, o dever é
totalmente péssimo. Eu odeio estar aqui, colocando uma cara calma quando eu prefiro esmagar a
cabeça de alguém. Seus tênis deixaram recuos profundos no tapete quando ele abriu sua posição, os
braços abertos ao lado. - Além disso, entendo o que Conn é uma dor. Mandão, tão certo que ele precisa
pular na frente de todos nós.

Os olhos dela se arregalaram, deixando entrar mais luz. "Exatamente. Estou seriamente treinado. Não preciso
de ninguém pulando para pegar uma bala para mim.
"Ele te ama, Moira." Profundo e seguro, o rei deu o golpe final.

Ela vacilou. A energia ficou presa na mão dela. "Não. A marcação surpreendeu a nós dois. Eu
sou um dever.
Dage jogou a cabeça para trás e riu. "Não querida. Você é um pé no saco. Conn pode lidar com
qualquer tarefa. Você agora ... você é outra história. Ele quer você feliz. Ele quer você em segurança. Eu
sugiro fortemente que você descubra uma maneira de ajudá-lo a alcançar os dois ... enquanto ainda
segue seu próprio caminho na vida. ”
 A energia pulsou em um azul brilhante, enviando fragmentos de adrenalina através de seu
sangue. Por que todo mundo achava que ela tinha o dom de se comprometer? Porque ela era a
sétima? "Não tenho paciência nem desejo de fazê-lo."

"Então você vai perder ”- Dage encolheu os ombros -“ o que parece absolutamente
imprudente ... considerando que você o ama com tudo o que você é. ” Suas pernas se ajuntaram,
sapatos dançando no tapete. “Vocês são teimosos, inteligentes e muito bons em seus trabalhos.
Vocês formarão um ótimo time ou se matarão.

O rei não perdeu nada.

"Você é um idiota." Ela engoliu em seco. Provavelmente não é algo que se deva
chamar de Rei do Reino.
Ele assentiu, seu sorriso se alargando. "Não é a primeira vez que eu sou assim, Moira." Ele
esfregou a parte de trás do pescoço. “Eu, ah, acho que você não o vê. Na verdade não."

O que diabos isso significa? "Eu vejo-o." Desperta ou adormecida, ela sempre via Conn.

"Não." Dage suspirou, seu olhar transfixado na energia. “Eu acho que você não
entende o significado deste século passado. Quão difícil era para ele ficar aqui, ficar
longe da única mulher criada apenas para ele. Ficar longe ... de você.

"Ele assinou um tratado." Mesmo quando ela disse as palavras, ela sabia o absurdo nelas. Connlan
Kayrs pouco se importava com os tratados - se é que havia. "Eu precisava de tempo." Ela teve que
treinar na terra do seu povo pelos especialistas. "Eu sei", disse Dage suavemente. - Mas Conn
precisava de você. Ele é o melhor soldado ... e ele não pôde proteger ou defender a mulher que ama -
por cem anos. Ele raramente dorme, e eu o vi sorrir mais na última semana do que nas últimas cinco
décadas. Mesmo que ele tenha sido torturado a um ponto que seus órgãos precisam reconstruir.

Seu coração bateu forte. Difícil. O brilho mudou para um azul mais escuro em sua mão. Profundo e verdadeiro.
"Eu sei."
Dage estalou os nós dos dedos. “Eu, ah, eu não poderia ter feito isso. Não poderia ter ficado
longe por tanto tempo. Mas Conn ... ele se sacrificou pelo que você precisava. O rei se
aproximou e pegou uma toalha do chão para limpar a testa.

Sim. Mas e agora?

 Ela tentou não se insultar, o rei deu as costas a ela e à arma de energia. Deve significar
que ele confiava nela para jogar limpo. Ela lutou para se concentrar na discussão. "Se Conn
soubesse que eu treinei como executor, ele não teria esperado tanto tempo." O soldado teria
corrido para a Irlanda para arrastá-la para a segurança. Claro, lá estava ela, abrigada em
segurança no subsolo. "Não, nada teria mantido meu irmão da Irlanda se ele descobrisse
sua nova vocação." Um brilho brilhou nos olhos do rei. Ele jogou a toalha no chão, voltando
ao lugar, centralizando sua postura. "Embora você o tenha impressionado em Nova York."

Moira sorriu. "Isso é bom de ouvir." Talvez desde que Conn a tivesse visto em ação, ele
entenderia melhor sua necessidade de continuar com os executores. “Então sua sugestão é, o
que? Quero dizer, você tem conselhos, certo? O cara parecia sábio. Ele deveria ter algo útil para
dizer. "Você deve a Conn."

Ela levantou a cabeça. "Com licença?"

Você deve a ele. Ele se sacrificou por um século, agora você precisa descobrir uma maneira de
deixá-lo fiel à sua ideia de companheiro ... enquanto ainda segue seu próprio destino. ” Dage ampliou
sua postura. “Você é uma mulher inteligente, Moira. Entender."

Ela pensou ter encontrado um homem iluminado dos Kayrs. O instinto sussurrou que o rei não
estava acima da manipulação para impedir que as águas turbulentas mexessem com sua família. No
qual, é claro, ele agora a incluía. "Vocês estão todos presos na Idade da Pedra." "Você parece
Emma."

"Seu companheiro é uma mulher inteligente." Moira aspirou ar, permitindo que a energia se fortalecesse.

"Achei que você gostaria de discutir, ah, os planos dos Nove de se retirar do Reino." Tente convencê-la ao

seu lado. "De jeito nenhum." Um sorriso ameaçou os lábios carnudos de Dage. “Se o Nove se retirar, você

está em uma posição horrível, querida. Nada que você possa fazer sobre isso. - Mas eu serei uma ameaça

para você. Para o mundo inteiro dele.

“Sim, mas você é da família. Eu não vou te machucar. O olhar de Dage se suavizou. “Além disso, Conn lida
com a maioria das minhas ameaças. Ele garantirá que nenhum de nós se machuque, pelo menos com a retirada
dos Nove.
"Que diabos isso significa?" Embora Conn não a machucasse, ele era o melhor
soldado. O que ele faria?
 “Eu acho que seria melhor se não o pressionássemos nesse ponto, Moira. Apenas um pensamento." Os
olhos do rei brilharam azuis através da prata. "Chega de conversa." Um músculo se esticou ao longo de seu
pescoço, e ele olhou para a bola de energia. "Lançar."

Ela não precisava de uma segunda ordem. Puxando o braço para trás, ela apertou a energia em
direção a Dage. A bola afundou, atingindo-o no peito, empurrando-o para trás dois pés. Um sorriso
encantado iluminou seu rosto quando ele olhou para baixo, a energia crepitando em sua frente. O
cheiro de tecido queimado sufocava o ar.

Ele suspirou. "Extinguir." A energia apagou como se o oxigênio tivesse sido morto. Sua
camisa estava em frangalhos queimados, expondo uma intrincada tatuagem vagando pelo
lado esquerdo do peito e por cima do ombro. Os Kayrs marcando em geral.

“Isso foi muito legal. Mas eu não podia deixar você me queimar. Isso irritaria Emma sem fim. Ele
esfregou as costelas como se pensasse repentinamente. "Muito legal."

A porta se abriu e Katie entrou, arrancando os cabelos dos olhos. Ela derrapou até parar. Ah,
desculpe. Eu vim para meditar. Jordan entrou logo atrás dela, uma carranca no rosto. Seus
cabelos multicoloridos passavam pelo rosto anguloso. O cara até parecia um leão em forma
humana, a raiva dançando em sua pele. "Nós precisamos conversar. Eu quero dizer agora." Dage
olhou de um para o outro. "Bem então." Ele deu um passo à frente e pegou o braço de Moira. "Vá
em frente. Minha cunhada e eu vamos fazer um concurso para ver quem pode chutar um saco de
pancadas mais vezes em cinco minutos. ” Seu aperto aumentou, e ela optou por não discutir.

Katie bufou o ar. "Obrigado." O rei e o companheiro de Conn estavam brigando? Ela nunca tinha
visto uma bruxa trepar. A camisa de Dage havia sido queimada diretamente em seu corpo. Talvez
Moira lute com ela mais tarde. A porta se fechou atrás do rei e Katie girou para enfrentar Jordan.
Seu rosnado era totalmente realista demais. "O que diabos você quer dizer com você não vai
voltar para casa comigo amanhã?" A palavra casa quase fez os joelhos de Katie dobrarem. Sua
casa nunca seria com o líder dos leões. A menos que ela pudesse recuperar suas habilidades de
mudança. Vou ficar aqui. Com Emma e Cara. Ela precisava permanecer perto dos cientistas que a
curariam - especialmente agora.
 "Por quê?" Jordan puxou sua camisa jeans, seu jeans escuro mostrando pernas fortes. Ele não
corria há dois dias, e a energia rolava dele em ondas. Assim como o cheiro de canela e carvalho.
Selvagem, como o próprio homem. Embora estivesse a quilômetros de profundidade, ela sabia que
a lua estava nascendo alta e forte. Algo dentro dela gritou. Seus músculos vibraram por seus
flancos, fazendo até sua bunda tremer. "Eu me injetei com o catalisador." Jordan empalideceu.
"Vocês. Fez. O que?" Ele recuou um passo, puro choque enchendo seus olhos amarelos.

O oxigênio encheu seus pulmões quando ela inalou profundamente. Não muito na vida a assustou. A
cabeça dos clãs-leões ficava pelo menos um pé mais alto que ela, com músculos ganhos ao correr e
trabalhar em seu rancho. Jordan de temperamento pleno assustaria qualquer um. "Você me ouviu."

A cor deslizou sob sua pele, realçando as cavidades escuras abaixo de suas maçãs do rosto. Seu
rugido atingiu todos os cantos da sala. "Por quê?" Suas mãos apertaram ao lado do corpo, como se não
confiasse em si mesmo para não sufocá-la. Ela deu um passo para trás. Embora o conhecesse quase
toda a sua vida, nunca tinha visto esse olhar em seu rosto. “Eu preciso mudar, Jordan. Eu não posso viver
assim. O catalisador acelerou o vírus no sangue de Maggie, para que ela pudesse mudar.

Seu cabelo multicolorido voou quando ele balançou a cabeça. “Ela é uma shifter de lobo. Nós não
sabemos como você reagirá. Dois passos e as mãos dele apertaram os braços dela. "Eu disse que iria
acasalar com você."
Ela puxou de volta, raiva empurrando o medo para o inferno. “Obrigado pela oferta de pena. Não estou
acasalando por caridade, seu idiota arrogante. Ela o amava para sempre. Mas ela não era um caso de
caridade. "Eu não sou idiota. Eu sei dos problemas políticos que você está enfrentando com os clãs por causa
de mim e da minha ... condição. A dor fez com que as palavras tivessem gosto de cartilagem na língua. “Além
disso, não há garantia de que funcionaria. Então você seria acasalado não apenas com alguém que não ama,
mas com alguém que não podia mudar. Talvez não possa lhe dar pequenos governantes para aumentar.

Ela chupou ar. Algo exigiu sua atenção. Imediatamente. A agonia cortou seu abdômen.
Apertando o estômago, ela se dobrou. Precisar. Uma fome tão forte que ela não conseguia
respirar. "Jordânia." Ela sentiu um bálsamo calmante, uma cura necessária. A lua. Mas uma
sombra espreitava - sombra espessa - escura e convincente. Berrou para ela. "Lado de fora.
Por favor, me leve para fora.
 "Maldição." Jordan passou a mão pelos cabelos, caminhando em direção à parede. Reflexos felinos
dispararam seu punho contra o estofamento. A cobertura protetora se partiu, enviando tufos brancos
voando.
Um brilho de cores dançava em sua visão, suas lágrimas transformando as sombras como em um
caleidoscópio. Os joelhos dela bateram no chão. O teto de pedra batia acima dela. A lua. Ela
precisava de luz. A dor atingiu o nível do som, um grito enchendo sua cabeça. A palma da mão
deslizou para a frente no tapete irregular, a cabeça inclinada. A agonia a fez ofegar. "Por favor."

Dois passos tiveram Jordan balançando-a em seus braços. Passos rápidos os colocaram
no corredor e subiram correndo as escadas até o nível superior. Suas botas batiam no
concreto, o som ecoando pela escada. O ar ficou mais leve à medida que avançavam. "Como
você pode pensar que eu não ligo para você?"

A cabeça dela virou, precisava preencher todos os poros. A ligação ficou mais alta. Agulhas
surgiram sob sua pele, cortando, cada uma cheia de veneno. Ela ficou rígida nas mãos de
Jordan. "Pressa."
Seu grunhido prometeu vingança. Abrindo a porta da escada, ele correu em direção a dois
guardas que estavam no elevador externo. Um estendeu a mão para detê-lo. - Espere ... - Abra a
maldita porta - berrou Jordan.

O primeiro guarda jogou a cabeça para trás, seu olhar se arregalando. Então ele assentiu,
apertando o botão. Ele bateu no fone de ouvido. "Chalton, pegue Dage." Jordan pulou dentro do
carrinho, sua respiração pesada contra sua bochecha enquanto Katie lutava para manter o foco.
Ela precisava da lua. Ela iria se transformar em um lobisomem? O terror a fez virar o rosto para a
força de Jordan quando um soluço suave escapou. Seus membros formigavam com fogo. "Você
ficará bem." Jordan colocou a cabeça em volta dela, saindo correndo do elevador para um
penhasco áspero cortado na rocha. O mar caiu abaixo, emitindo o perfume úmido de sal. A
floresta nacional protegia a terra ao seu redor. Ele a deitou na rocha lisa, permitindo que a lua a
banhasse. Agachando-se, ele manteve vigília.

Paz. Katie relaxou, seu corpo ficando mole. Ela levantou o rosto para a lua - luz suave,
criando energia curativa. Partículas de luz banharam sua pele, se acalmando. Calmante.
Protegendo.
Ela fechou os olhos e procurou a leoa dentro dela. Hora de sair. Uma crepitação encheu
seus ouvidos, como um motor de carro se recusando a
acender. Ela tentou mais. Os ombros dela ficaram tensos. Ainda havia uma leoa dentro
dela? Ela levantou a cabeça e uivou para a lua inútil. No alto, escondido atrás de um
escudo de árvores ... algo uivou de volta. Jordan ficou de pé. "Que raio foi aquilo?"

Ela sentiu isso. Um desejo ... uma necessidade. Escuro, com fome, queria alcançá-la. Lamentou, as
consoantes quase rolando em seu nome. Ela sentou-se. "Ele me quer." Um arrepio sacudiu seu corpo
inteiro. O que quer que a procurasse não queria conversar. A fome quase excitou as ondas de rádio.
Sangue. O berrador ansiava por seu sangue.

O elevador abriu e Dage correu para fora. Emma me disse. O catalisador."

Katie ficou de joelhos, as pálpebras pesadas, mas a lua a cercando em segurança. A cabeça dela
inclinou, procurando instintivamente. O medo perfumava o ar. Não dela. Não da Jordan. A criatura
acima ... mesmo enquanto caçava, temia. O que? Dela?

Jordan agarrou seus ombros, puxando-a para cima. Ela caiu contra ele. A tristeza envolveu
seus membros em peso. “O tiro não deu certo. Sem lobisomem, sem leoa. Eu sou o mesmo." Ela
se recusou a deixar as lágrimas caírem. Mais tarde, quando ela estava sozinha em sua cama ...
então ela chorava. "Vamos voltar lá para baixo." Longe do monstro tentando arregaçar seus
poros. O uivo aumentou, deslizando inquieto por sua espinha. Pinos picaram seu cérebro ...
algum tipo de mensagem. Escuridão, saudade e uma demanda. Ela empurrou para fora,
colocando os escudos no lugar, protegendo sua mente. O vento soprava nuvens pelo céu, um
apito competindo com o lamento de cima.

Dage olhou para cima. Sua mandíbula se contraiu, seus olhos mudando de azul através da prata.

Katie se apoiou nas forças de Jordan enquanto observava o rei. Às vezes, ela esquecia que ele não
era humano.
Ele usava diplomacia e bondade como um escudo. De vez em quando, o animal se
levantava, mais mortal por causa de seu sono indisposto. Ele ignorou a leitura dela.
“Vista-se, Jordan. Parece que vamos caçar. Katie entrou no elevador. “Ele é um
lobisomem. Forte. Eu o senti. Agora ela podia sentir bestas. Embora ela não fosse uma
delas. Ela não era nada.
 Capítulo 24

M oira esticou o pescoço, mancando nos aposentos de Conn. A porta se fechou atrás dela. O sofá
da sala sussurrou um convite para ela se sentar e assistir a um dos muitos filmes empilhados nas
prateleiras embutidas nas paredes. Apertando os olhos, ela estudou os títulos. Meu pônei sardento.
Os filhotes da primavera vão para Hollywood. A fada rosa. Aparentemente, Janie e tio Conn
passaram algum tempo juntos assistindo filmes.

Havia também comédias e dramas adultos em uma prateleira mais alta. Antes de escolher,
ela olhou mais de perto. O homem construiu uma gaiola bonita. Dage estava certo. Derrubar um
saco de pancadas colocara as coisas em perspectiva. Ela não pertencia a uma jaula. Conn teria
que ver suas habilidades e sua necessidade de lutar.

Ela foi em direção à pequena cozinha para pegar uma bebida esportiva. O rei guardou o ouro
como ele e não quis compartilhar depois do tempo na academia. Não que ela não pudesse encontrar
outra bebida de uva em algum lugar como substituto - se ele teve compartilhado.

A geladeira estava desorganizada. Movimentos rápidos tinham as prateleiras arrumadas

em pouco tempo por cor e tamanho. Ela pegou um suco de maçã na geladeira e se virou,
com o coração batendo no guerreiro parado na porta dos dormitórios. "Conn".

Ele descansava contra o batente da porta, suores soltos pousados ​nos quadris masculinos, o
peito nu e coberto de hematomas. Mas sem feridas abertas. Mãos largas afastaram os cabelos
úmidos do rosto, permitindo que as pontas chegassem quase aos ombros. Ela gostava que ele
crescesse ... o visual do bad boy combinava bem com ele. "Moira".

Ela limpou a garganta. A marca em seu quadril esquentou. "Então, como está se sentindo?"

Seu queixo abaixou, seu foco absoluto. Nela. Ele se afastou da parede. Ela engoliu em
seco. O calor correu através dela, em contraste direto com o frio em suas costas. Sua boca
se abriu, mas nada emergiu. Liso, lento, ele rondou na cozinha. Ela viu muitos animais,
muitos guerreiros. Ninguém chegou perto de Connlan Kayrs. Em graça ou ameaça.
 Seus músculos ficaram tensos ... a adrenalina deslizou dentro de suas veias como mel quente. Sua calcinha
encharcada. Laços invisíveis a amarravam no lugar, prendendo-a em seu domínio hipnótico.

Ele aspirou oxigênio, as narinas dilatadas, um rubor escuro espiralando nas maçãs do rosto
altas. “Eu posso sentir seu cheiro. Lilás e mulher. Então ele estava a uma curta distância.

Seus pulmões ficaram pesados. O ar engrossou. Ela arregalou os olhos, permitindo que mais luz e alcance de
visão atingissem seu cérebro - como qualquer presa diante de um predador. "Eu também posso sentir seu cheiro."
Masculino. Seu peito subiu lentamente, visivelmente, enquanto ela tentava forçar o ar para dentro.

Ele inclinou a cabeça para o lado, colocou o dedo indicador contra o pescoço dela para descer e
atravessar um mamilo duro como diamante. Os joelhos dela enfraqueceram. Ele lambeu os lábios. "Eu
nunca tive muito autocontrole na cozinha." Seu sorriso brilhou, seu olhar em seus seios. "O que cheira
tão bem, eu preciso de um gosto." Ela engoliu em seco. Alto. "Ah ..."

Suas pálpebras baixaram para meio mastro. Ele olhou atrás dela para as prateleiras organizadas. "O que
há com a organização obsessiva de alimentos?" A pergunta silenciosa sugeria uma intimidade que ela
queria evitar. Ela encolheu os ombros. “Quando eu era pequena, comi um monte de ameixas secas da tia
Viv que haviam sido alteradas para parecer ameixas. Minhas irmãs sabiam e não me disseram o que eram.
Eles agiram como ameixas secas, no entanto. Eu estava tão doente. Ah, mas ela se vingou de Darcy.
Saber o que as ervas naturais poderiam causar colmeias tinha sido muito útil. "Então aprendi a organizar
por cor e tamanho, para que não acontecesse novamente."

Ah. Ele a puxou para frente, fechando a porta antes de empurrá-la contra a superfície lisa.
As duas mãos foram para a cintura dela, alisando por baixo da blusa, deslizando até os seios.
O fogo lambeu sua pele. Nada no mundo poderia impedi-la de avançar, enchendo as palmas
das mãos e permitindo que fragmentos de prazer atingissem seu âmago. A cabeça dela caiu
contra o aço inoxidável.

"Adoro um bom lanche à tarde." Ele entrou nela, sua boca caindo para acariciar o oco do pescoço
dela. "Acho que vou começar o meu lanche aqui." Baixa, adormecida, sua voz vibrou contra a carne
dela. Uma coxa forte deslizou entre suas pernas, deslizando para cima, forçando-a a montá-lo. Seu
gemido se transformou em um apelo. "Conn"

Como a cortina de um teatro, ele levantou a blusa e o sutiã esportivo sobre a cabeça dela. "Nós
nunca fomos devagar, Moira."
 Os olhos dela se abriram. O desejo sombrio em seu rosto a fez ofegar. Então anseie. Lento não
era como ela o queria. Perigoso demais. Ela agarrou a cabeça dele, puxando-a para a dela e
mordiscando seu lábio inferior. Suas mãos apertaram seu aperto.

Ele se afastou, prendendo os mamilos entre o polegar e o indicador. Eu disse devagar. Solte
meu cabelo.
Ela apertou com mais força, estreitando o olhar. Ele
beliscou.
A dor disparou direto para seu clitóris. Ela ofegou, seu aperto afrouxando. Os olhos dele escureceram.
"Deixei. Vai. Moira. Ligeiramente, imperceptivelmente, o aperto dele apertou seus mamilos inchados.
Quando ela não obedeceu, ele aumentou a pressão.

Com um gemido, ela desembaraçou os dedos, deixando cair as mãos para os lados. Ele a
manteve cativa, confusa. Ela não sabia se devia recuar ... ou pedir mais.

"Oh, menina, as coisas que eu vou te ensinar." Mantendo o olhar dela, ele revirou os
mamilos, apertando seu aperto até que ela quase ofegasse. Seu sorriso lento prometeu
algo sombrio. Algo proibido. Algo que ela queria.

O calor de sua boca rapidamente substituiu seus dedos, chupando seu seio direito. Um
chiado encheu sua cabeça. Ela mordeu o lábio para parar o som. Ele riu, as vibrações quase a
enviando para além do limite. Tanto calor úmido tomou conta de seu mamilo que ela esfregou
contra sua coxa, procurando algo.

A perna dele a abandonou. "Ainda não." Caindo de joelhos, ele tirou o suor e a
calcinha. Ah. Tão lindo." Lentamente, muito devagar, ele avançou, plantando um beijo
suave no monte dela.
Seus quadris estremeceram como se ela tivesse sido eletrocutada. O desejo lascou-se em mil
pedaços para atravessar seu corpo. As mãos dela caíram para agarrar a parte superior dos ombros
dele, a cabeça apoiada no aparelho frio. Dedos espertos a separaram e sua língua foi trabalhar.
Rápido, suave, devastador, ele a manteve no limite até que a única coisa que existia era sua boca.
Até que dois dedos entraram nela, procurando, esticando. Ele encontrou o feixe de nervos
escondido ... e o universo explodiu.

Ela montou os dedos dele, pressionou contra a boca dele e gritou seu nome. O prazer a encheu tão
completamente que a realidade se tornou um sonho. Com um suspiro,
ela desceu, seu corpo inteiro tendo a força de uma fada bêbada. Conn deu um último beijo através
da marcação em seu quadril e se levantou. Ele arrancou seu moletom. Mãos fortes agarraram sua
bunda, levantando-a. Ela colocou as pernas ao redor dos quadris dele. Um passo à frente e ele a
empalou. A geladeira fria a apoiou nas costas enquanto ele começava a empurrar. Ela agarrou o
peito dele. "Você é forte o suficiente para fazer isso?" Uma espiral profunda ameaçava roubar sua
concentração.

"Sim." Suas presas caíram. Com um ataque rápido, ele reivindicou o pescoço dela. O gemido dele
superou o dela quando o sangue fluiu entre eles, curando e forte. Ela podia sentir a mudança nele, como
um pavio aceso acendendo suas veias para curar. Uma represa quebrou o centro morto de seu peito.
Uma barreira de concreto dentro dela, projetada para manter as águas da enchente de volta ...
desmoronou com a força da emoção que vinha dele.

Seus quadris empurram com mais força, levando-a mais alto. Ela se agarrou, desesperada
para pular no abismo. O tapa de carne contra carne abafou sua respiração dura.

Sensação a envolveu, toda emoção, toda intenção. Seu corpo inteiro vibrou contra ela.
Prendendo-a. Suas presas se retiraram. Áspera, sua língua lavou a ferida. Ela inclinou a cabeça
para permitir um melhor acesso. Ele mordeu.

O orgasmo rasgou através dela, desligando seu cérebro. Prazer, dor e tanta sensação se
misturaram até que ela só pôde se segurar, cantando o nome dele. Sua velocidade aumentou,
junto com sua força. Ele soltou o pescoço dela. Com um grunhido, sentindo amor contra sua pele
e ressonando como propriedade em seu coração, ele veio.
 Capítulo 25

Eu Não tinha levado a noite toda. Embora subterrâneo na sede, Kalin podia sentir o sol nascendo no
céu acima. Tão perigoso. Tão tentador. Ele saiu do chuveiro, chutando suas roupas para o lado.
Envolvendo uma toalha em volta da cintura, ele franziu o cenho para a longa linha de arranhões
pelo torso. O ataque de Peggy o surpreendeu. A garota teve mais brigas nela do que ele esperava.
Não que seu espírito lhe fizesse bem. Ele caminhou pesadamente pelo corredor até o quarto,
parando rapidamente com o líder sentado em uma cadeira de leitura. "Franco".

Franco assentiu, jogando de lado a cópia gasta do livro de Maquiavel. A arte da guerra. "Acho que sua
viagem a Omaha correu bem?"
"Sim. Muito." Kalin deixou cair a toalha, estendendo a mão para suar um pouco. A nudez nunca o
preocupara demais. "Voamos baixo e não apresentamos um plano de voo, portanto não haverá
registro da viagem."
As sobrancelhas prateadas de Franco ergueram-se sobre seus profundos olhos roxos. "Vejo que você se livrou
do esmalte preto e do batom."
"Estou fora dessa fase." Kalin deu de ombros. Não mais fingindo ser humano. A espécie
foi presa por um motivo.
"Então, não haverá nenhuma repercussão em sua jornada?" O rosto branco e duro de Franco se
contraiu.
Kalin não podia esperar até que governasse o mundo e não tivesse que se esconder. "Não.
A garota era daqui, e é por isso que esperei até chegar a Nebraska. Levei-a ao aeroporto e,
acredite, ninguém viu. O olhar surpreso em seu rosto não tinha preço. E quando ela conheceu o
verdadeiro ele, bem agora. "Ela tinha uma tolerância bastante alta à dor." Impressionou o
inferno fora dele. Por quase dois segundos, ele considerou mantê-la. Franco revirou os olhos,
de pé e caminhando para a porta. “Vou monitorar as notícias de Omaha por precaução. Quando
ela será encontrada?

"Em breve." Ele a largou atrás de uma boate perto do lixo. Onde ela merecia.

Garota boba desistindo da vida que ele poderia ter lhe dado. Ele gostaria de ir atrás do perdedor
Joe, mas teria que esperar. Coincidência não era sua amiga. Joe's
viria uma virada e, com ela, dor suficiente para fazer desaparecer a tristeza que ainda persistia
no plexo solar de Kalin.
O laptop apertava sobre a escrivaninha robusta que ele pegara de uma mulher na Geórgia
no ano anterior. Ela até tinha gosto de pêssego, chorando com um forte sotaque. Kalin avançou,
clicando nas teclas. “Erik está ligando. Eles o colocaram aqui.

Franco caminhou em direção ao computador. "Traga-o para cima."

Erik encheu a tela, seu cabelo ruivo encaracolado saindo em todas as direções. "Onde está minha
bruxa?"
"Prazer em vê-lo também, irmão." Franco cruzou as duas mãos atrás das costas. Ainda não
temos uma bruxa. Por que você não compra o seu? Olhos vermelhos brilharam.

Kalin engoliu em seco. Claro, seu povo tinha cores estranhas. Mas cabelos ruivos e olhos
vermelhos? O cara até o assustou. "Vou pegar uma bruxa para você, Erik." Ele nunca levou uma
bruxa. Pode ser um desafio decente para ele. Erik clicou sua língua alto. "Que gentileza sua, Kalin."
"Não." Franco pressionou uma mão pesada no ombro de Kalin. “Nós vamos encontrar uma bruxa
para você. E as suas dúvidas? Baixo, rolando, o tom de Franco emitiu ameaça.

Kalin ficou rígido, olhando de Franco para o irmão. "Que receios?"

Erik ajeitou o jaleco, enfiando uma caneta de prata no bolso do peito. “Qualquer vírus transportado pelo ar
afetará todos os companheiros, até os nossos. Eu apenas notei que precisamos de uma inoculação antes de
fazermos a mutação do vírus para contaminar em massa - o que ainda está longe no futuro ... e demorará mais
tempo, pois parece que você não consegue adquirir uma bruxa.

“Por que Erik. Eu não tinha ideia de que você pensou em encontrar uma companheira. Franco torceu o lábio, a
condescendência pingando de cada palavra.
Kalin encolheu a mão do ombro. Ele ouvira os rumores sobre Erik e não dava a mínima. O
cara podia gostar de homens, cabras ou macacos por tudo que se importava, desde que ele
fizesse seu trabalho. "Como estão indo os shifters capturados?"

"Bem." Erik olhou para o irmão e se inclinou para o lado, abrindo uma pasta de papel pardo.
“Depois de infectar vários felinos no colóquio no ano passado, sequestramos alguns shifters de
lobo e os injetamos. As fêmeas reagem mais rápido que os machos, como suspeitávamos.
 Figurado. Um vírus igualava fraqueza. Claro que as fêmeas sucumbiram primeiro. "Alguma sorte
em escravizá-los?" Kalin perguntou.
"Ainda não." Erik apertou os olhos, franzindo a testa. "O vírus os leva à forma de lobisomem,
mas com mais ... espinha dorsal ... por assim dizer, do que um lobisomem humano normal." Ele
limpou a garganta, jogando a pasta de lado. “Lembre-se, senhores, estes constituem nossos
primeiros testes com o vírus. O plano é de longo prazo. ”

Talvez essa parte do plano demore um pouco. De fato, toda vibração psíquica que Kalin
herdara de sua mãe falecida berrava que nada aconteceria até Janie atingir a maioridade. Janie
era realmente o catalisador do futuro, e ele não precisava que seus oráculos jorrassem
previsões para conhecer esse fato. Por enquanto, outras preocupações ocupavam sua mente.
"E a terapia de manipulação genética?"

"Estamos pesquisando várias soluções viáveis." Erik acenou com a cabeça para alguém fora da
câmera. “Seu QI é muito alto para ser medido, Kalin. Por que você não coloca esse cérebro grande
para trabalhar e vem me ajudar com a pesquisa? Ficar preso no subsolo em algum laboratório parecia
um inferno. “Eu preciso continuar treinando. Meus talentos estão em batalha. Um fato que Kalin
aprendeu cedo. A necessidade de acertar e destruir às vezes transformava seu sangue em fogo. Caçar
e perseguir sua presa o acalmava para que ele pudesse pelo menos dormir um pouco. "A espada do
meu pai adorna a parede acima da minha cama." Afiada, mortal e brilhando na luz escassa, a arma um
dia arrancaria a cabeça de Talen Kayrs. Kalin até dormiu sob o manto da morte.

"Enquanto você continuar seus estudos enquanto aprende a acertar as coisas, continuarei a
pesquisa sobre terapia de manipulação da luz". Erik revirou os olhos. “Por que você está com
tanta pressa de se aventurar no sol, eu nunca vou saber. Eu tenho que ir." Sem outra palavra, a
tela ficou escura. "Kalin". Franco manteve o olhar na tela morta. "Meu irmão pode ser um gênio,
mas nunca esqueça que ele é fraco."

"Claro." Kalin duvidava que ser gay levasse à fraqueza. "Embora ele ache ou não,
não me interessa."
"Minhas preocupações são mais amplas que a doença dele." Franco girou, indo para
a porta. “Erik gosta de filosofia e se considera um intelectual moderno. Sempre assista
os espertos. ” Franco parou na porta. "É bom ter você de volta." Então ele seguiu pelo
corredor. O olhar de Kalin mudou para a parede das fotos de Peggy. "É bom estar de
volta." Alcançando a fotografia central, ele a rasgou em duas. Ela
confundiu-o, um fato pelo qual ela pagou caro. "Mesmo chorando, implorando por sua vida, você era
bonita."
Com um suspiro, ele pegou o resto das fotos. Eles não pertenciam mais.
 Capítulo 26

"Y ou cortou a cabeça dele. Conn coçou o queixo, o olhar fixo na forma imóvel do lobisomem
morto. O lobisomem muito morto.
Dage colocou a cabeça perto do corpo na maca da sala de autópsia antes de buscar sua
companheira. Ele estava ao lado dela agora, entregando-lhe uma seringa perversamente afiada. Ela
o pegou com as mãos com luvas azuis, inserindo a agulha no braço da fera.

Jordan deu de ombros, sua postura contra o chão de concreto. Um arranhão longo e irregular
marcava o lado direito do rosto. Aparentemente, tinha sido bastante a luta. “Talen o decapitou, eu
não. Katie o sentiu. Ela sabia que ele estava lá, disse que quando o animal morreu, algo se moveu
através dela. Conn lutou um pouco com as palavras.

Talvez a frieza viesse da sala de autópsia que eles haviam montado antes de pegar uma
arvore. O monstro se espalhou pela laje, cabelo preto grosso cobrindo todas as superfícies. Seu
focinho parecia mais estreito que o normal, não muito canino. Músculos definidos estavam sob o
pêlo pesado, mostrando que ele já teve poder.

Conn olhou para Emma enquanto ela tirava sangue do braço peludo do animal. "Em quanto tempo você
obterá os resultados?"
Ela ficou de pé, batendo o sangue vermelho profundo na seringa. "Com o novo equipamento ajustado
por Kane, devemos ter uma resposta em algumas horas." Ela franziu a testa, seus olhos azuis brilhando.
"Se compartilharmos os avanços tecnológicos com os seres humanos, várias doenças poderão ser
curadas." Jogando os cabelos sobre o jaleco com um movimento da cabeça, ela apontou para a porta.
"Algo que discutiremos em detalhes quando eu determinar se esse lobisomem começou como humano ou
como metamorfo."

Dage rondou atrás dela. "Estou ansioso para a discussão, amor." Inclinando a cabeça para trás para
tomar um gole profundo de sua sempre presente bebida energética de uva, ele olhou por cima do ombro.
- Conn, Talen quer se encontrar na sala de conferências do terceiro andar em quinze minutos. Você
também, Jordan. Seus passos ecoaram pelo corredor.

Jordan assentiu. Olhos castanhos ferozes se voltaram para a cabeça do lobisomem.

“Ele queria Katie. Ele sentiu Katie. Garantiu que o animal
perder a cabeça.
De vez em quando, Conn se esquecia do assassino à espreita por trás do sorriso fácil de
Jordan. "O lobisomem lutou bem." Dage havia relatado isso como uma luta inteligente, diferente
de uma luta normal. "Sim." Jordan olhou para baixo, franzindo o cenho para um longo corte entre
os nós dos dedos. Ele estendeu a mão, abrindo e fechando os dedos, permitindo que garras
emergissem. “Eu não me desculpei pelo que aconteceu com Marcus. Meu povo, minha culpa.

"Não." As presas de Conn emergiram, picando o lábio para tirar sangue. “Eles me pegaram.
Minha cabeça não estava no jogo ... por razões óbvias. Um rosnado queria se soltar e ele o
empurrou, assumindo o controle da besta dentro dele por um momento. Ele era melhor do que o
monstro decapitado esparramado na mesa. Ele poderia pensar e planejar.

"Mulheres." As garras de Jordan se retraíram, seu tom suave desmentido pela fúria congelada
em seu rosto - poderosa e animalesca, mesmo em forma humana. "O que você vai fazer com o
seu?"
Conn queria responder com diversão. Ele procurou, mas o peso em seu intestino o manteve
sombrio. "Eu não sei. Ela é talentosa ... e dirigida. Mesmo com seus poderes, ela não é, bem ...

"Um de nós." Jordan colocou as mãos nos bolsos da calça jeans. “Ela pode lutar, pode até
matar em batalha. Mas as coisas que fizemos, mesmo para o bem maior ...

"Sim." Conn falou suavemente, desviando o olhar do conhecimento lembrado que ele viu no de
Jordan. "Estávamos em guerra, fizemos o que tínhamos que fazer." Um mantra que ele repetiu
para si mesmo em mais de uma noite escura. "Você já se perguntou se o fim justificava os meios?"

As pessoas que ele matara, matara realmente - kurjans, shifters, combatentes inimigos - precisavam
morrer para que a guerra terminasse trezentos anos atrás. Ele matou friamente e sem piedade,
garantindo que Dage pudesse intermediar o tratado. Garantir que as pessoas que queriam que a guerra
continuasse não estaria à mesa.

"Não." A voz de Jordan baixou a um tom sugerindo que ele mentiu para os dois. "É tarde demais para
essa pergunta." A maioria das pessoas não percebeu que o líder simpático da nação felina tinha sido um
assassino tão cruel e frequente quanto Conn na última guerra.

"Você está certo." O frio na sala veio da morte, não do ar nos respiradouros. A
discussão não teve lugar neste século. “Qual é o seu plano com
Katie?
O rosnado do leão continha frustração. "Ela é tão jovem."
Conn soltou uma risada, sem humor. "Esteve lá. Eu não esperaria um século, meu amigo. Está
muito comprido." Ele olhou para o homem com quem tinha se ligado nas táticas e deveres de
batalha há muito tempo. Eles não eram irmãos, mas eram íntimos. "Ela ama você."

"Ela é uma criança apaixonada." Linhas de frustração cortam o rosto do leão. "Eu esperava dar a ela
tempo, mas agora ela está vulnerável ... e estamos em guerra novamente."

Então foi isso. "Nossos companheiros não precisam ver o que fazemos, Jordan." Conn não recebeu
ordem de matar novamente. Ainda. Quando ele fosse, Moira ficaria em casa. "O fardo permanece em nossos
ombros, não nos deles."
"Possivelmente." Jordan esticou o pescoço. "Katie precisa ficar aqui enquanto Emma descobre
uma maneira de lidar com o catalisador agora em seu sangue." Suas palavras engrossaram no
último. “Eu ficaria, mas tenho uma nação para limpar. Marcus foi apenas o começo.

Sim. Jordan precisava controlar os felinos. “Quanto mais cedo seu pessoal for sólido, melhor.
Pelo menos, antes que o Conselho dos Bane venha em nossas cabeças. O Conselho dos Bane
caçava e matava lobisomens, e os vampiros não tinham sido exatamente informados sobre o
shifter infectado estar escondido no rancho da Jordânia.

"Eu sei. A essa altura, pensei que teríamos encontrado o pessoal de Maggie, mas sem sorte. Talvez ela
estivesse sozinha. Jordan deu de ombros, girando para a porta. "Na minha opinião, ela é uma loba, não um
lobisomem." O Conselho dos Bane não vê dessa maneira.

O silêncio desceu quando o leão se despediu. Conn inalou, enchendo os pulmões. Alvejante e
morte misturavam um perfume que rastejava como aranhas sobre sua pele. O desejo de lutar, o
desejo de proteger a vida que ele queria, rodou em seu sangue até que seus ombros se abriram.
O monstro na maca era o começo, e ele sabia disso. Ele também sabia, sem dúvida, o que o
teste de Emma revelaria. Ele sentiu a verdade. Este não era um lobisomem comum. Suas pernas
pendiam da borda de metal, seu tônus ​muscular além do de um animal normal. Bem mais de um
metro e oitenta, mesmo na morte, o poder impregnava o estado. Depois que Emma terminasse
seus testes, ele teria que notificar o Conselho dos Bane. Certo ou errado, ele não relataria a
existência de Maggie.
 Conn se aproximou, olhando para o animal. "A única pergunta que tenho é se você
era leão, lobo ou multi." Esperar. Ele teve uma segunda pergunta. Como diabos Katie
sentiu a fera?
A mente de seu soldado colocou os planos de batalha no lugar. Se Katie tivesse um presente, ele o usaria.
Mesmo se ele tivesse que passar pelo Jordan Pride. Guerra sugada.

Moira desceu o corredor em direção a uma sala de reunião no extremo oposto do elevador. Ela
precisava desesperadamente de um uísque irlandês. Parando na esquina, ela parou atrás de Katie,
encolhida na cadeira de um capitão, seu olhar sombrio na luz tremeluzente de uma televisão
mostrando toda a estática. O zumbido baixo encheu a sala junto com o cheiro esfumaçado de
desespero. Respirando, Moira sacudiu o pulso e a televisão desligou. Girando, ela caiu em uma
cadeira de couro profunda da cor dos olhos cinzentos de Brenna. Uma esquisitice, já que o resto
das irmãs tinha olhos verdes. Os olhos de Bren criaram uma piada de família. Seu pai ergueu as
sobrancelhas para qualquer homem na vizinhança com olhos cinzentos, sempre mandando a mãe
em gargalhadas. Katie. Posso ajudar?"

Katie estremeceu, seu olhar se afastando da tela em branco. "A menos que você possa curar o
vírus." Vermelhos e inchados, as bordas de seus olhos fizeram Moira piscar em reação.

"Ah não. Tentamos nos últimos oito meses. Era possível alterar uma cura suficiente para se ligar
aos cromossomos necessários, mas eles precisavam de uma mistura física primeiro. “Emma
encontrou a mistura certa de drogas para combater o catalisador em uma companheira grávida ... e eu
presumo que ela começará a procurar uma maneira de atacar o catalisador no seu sangue. Se você
deixar. "Não. Eu tomei minha decisão.

Sim. Moira calculou. "Bem, então ela encontrará uma droga ou drogas para combater o vírus como um
todo." Algum dia, com muito trabalho ... e sorte.
Katie suspirou. "Quando? Quero dizer, veja há quanto tempo a pesquisa sobre AIDS está sendo realizada para
humanos. Eles não encontraram uma cura.
Moira estreitou o foco, procurando além das ondas cerebrais dispersas em cascata em Katie.
Escuro e desconcertado, o ritmo mudou em velocidade e frequência. "Uau. Você tem muita coisa
acontecendo lá. Todas as ondas mantinham padrões definidos ... que ela alterou para buscar um
resultado diferente. Ela não tinha ideia de como alterar a de Katie.

"Verificando minha aura estragada?"

 "Mais ou menos." Moira se inclinou para frente, franzindo a testa para os tons de marrom e
cinza nas ondas. "Quer que eu tente e reorganize as ondas?" Tal tentativa pode ser uma
péssima idéia - às vezes ondas e partículas explodem. "Existe um risco definido."

Katie deu de ombros, os olhos sem graça. "Vá em frente. Eu não ligo.
"Tudo certo." Moira apoiou as mãos nos joelhos, com as palmas para cima. Ela alcançou além das
camadas de marrom, satisfeita por encontrar um brilho verde cintilante. "Assim. Conte-me sobre
Jordan. O verde voltou à vida, depois cuspiu. “Ele me resgatou de um pai adotivo com uma arma. Jim
Bob. Idiota." Katie se mexeu na cadeira, enviando os fragmentos em espiral. “Eu tinha quatro anos e
mudei por acidente. Não tinha ideia de que eu era um shifter felino. Jim Bob me perseguiu na floresta.
Jordan o interceptou.

Moira precisava do verde para voltar. Os tons de esmeralda pareciam mais sintonizados com o
estado natural de Katie. “Então ele salvou você. Exatamente o herói. Lá estava. Ela cavou na dispersão,
tentando engrossar o padrão como a colcha feita por Darcy para sua cama na cabana. "Sim. Acontece
que meus pais faziam parte de seu orgulho, mas se mudaram para a cidade e perderam o contato. Eles
morreram em um acidente de carro. Não me lembro deles. A tristeza filtrou-se através das palavras,
enquanto manchas azuis de bebê se espalharam pelas ondas de Katie - uma cor normal para
arrependimento.

"Então Jordan criou você?" Toda vez que Moira usava seu nome, as cores naturais de Katie
brilhavam mais, mas os tons de cinza e marrom continuavam dominando.

"Não. Minha mãe é membro de seu orgulho. Ela me adotou. O amor encheu o ar. Vermelho forte e rosa
juntaram-se ao verde. Os marrons permaneceram estáticos. Um zumbido baixo de dor centrou-se entre os
ouvidos de Moira. Um aviso. O ar estalou. "Agora não é a hora." Ela se retirou, deslizando para longe das
partículas subatômicas para a superfície da vida. "Eu sinto Muito. As forças concorrentes que acontecem
dentro de você precisam lutar contra isso ... então possivelmente podemos alterar a energia. ”

Katie assentiu, sua expressão sombria permanecendo a mesma. "Eu imaginei. Quando a lua surgiu,
a competição começou ... quase como se meu cérebro estivesse sendo separado em duas formas
distintas. O processo não dói, por incrível que pareça. Ela colocou as pernas debaixo dela. "Você sabe
o que eu sinto falta?" Suave, baixa, ela falou quase como se estivesse sozinha na sala. "O que?"
 “As cores” - Katie olhou para cima, seus olhares se encontrando - “quando eu mudo.
Tudo brilha e brilha ... e eu posso ver as cores dentro das cores. Como você faz."

"Sim." Moira assentiu, seu coração doendo. Perder essa habilidade a aleijaria. "Sinto
muito, Katie." Embora estender a mão e lutar fosse a solução.

Uma respiração profunda levantou o peito de Katie. Os olhos dela clarearam. Sim, bem. Lá fora,
quando a fera uivou, eu o senti. Eu sabia onde ele se escondeu. Ela deu de ombros, um sorriso sombrio
revelando dentes lisos. "Esse conhecimento pode ser útil."

Moira recostou-se. A antecipação furiosa que enchia os olhos da leoa enviou um calafrio por
sua espinha. "Talvez." Ela ficou. Emma estava ocupada lidando com o lobisomem, mas Moira
esperava que Cara tivesse um segundo para debater. "Nós vamos descobrir isso." Ao aceno
silencioso de Kate, Moira se virou e saiu da sala. Algo dizia que seu tempo estava acabando para
sua nova amiga.

Ela atravessou o abismo subterrâneo, chegando aos aposentos de Cara e batendo do lado de
fora da porta de aço, os nós dos dedos protestando. Uma bomba não pôde abrir a porta. Mas uma
mulher muito grávida e corada podia. Surpresa prendeu a respiração de Moira. "Você está se
sentindo bem?" Ela agarrou os braços de Cara, virando-a em direção ao sofá. O cheiro de
gardênias a confortou, uma fileira delas alinhadas em uma prateleira do outro lado da sala. Brenna
adorava gardênias. Quando diabos ela iria conseguir sua irmã em segurança? "Estou bem." Cara
esfregou a barriga, cambaleando para se sentar. "O bebê está jogando futebol dentro de mim, só
isso." Ela esticou o pescoço, puxando o ar, afastando os cabelos do rosto. "Talen disse que eles
pegaram um eram?" "Sim. Conn se apressou para dar uma olhada na fera. Katie disse que o sentiu.

O rosto de Cara apertou. "Eu gostaria que ela não tivesse se injetado com o catalisador." Os
olhos dela se arregalaram. "Ei, você acha que é capaz de criar um feitiço e retardar a progressão?"

Moira deu de ombros, acomodando-se nas almofadas de couro. A cor combinava exatamente
com seu sofá em Dublin e uma pontada de saudade de casa a atingiu. "Eu duvido. Com você, o
feitiço combinado com a mistura de Emma fez o truque, e não podemos garantir que o mesmo
funcionaria com Katie. Os hormônios no corpo de Cara da gravidez tiveram que ter tido um papel
sério -
talvez a única parte que importava. Moira educou seu rosto em um olhar pensativo.

Cara revirou os olhos. "Por favor. Nunca jogue poker com Katie. Um suspiro escapou dela quando ela
arqueou as costas, franzindo a testa. "Esse garoto tem algum poder." Ela fez uma careta. "Eu sei que os
hormônios da gestação de um bebê vampiro me protegeram do vírus progredindo rápido demais."

"O que acontece quando ele nasceu?" Moira não quis perguntar, mas obviamente as
mulheres Kayrs eram cientistas instruídas. Certamente, eles pensaram em perguntar.

"Nós não sabemos." Cara mordeu o lábio. "O regime de medicação parece ajudar, mas, como em
qualquer nova doença, tudo o que temos é tentativa e erro." Isso é tudo o que eles tinham na vida, no
que diz respeito a Moira. Ela olhou ao redor dos pequenos aposentos, sorrindo para a enorme
quantidade de vegetação. Vários tons de verde adornam folhas finas, folhas gordas e até peludas.
"Talen preparou o lugar com você em mente."

O sorriso de Cara mostrou uma covinha, e ela apontou para um lindo desenho de Janie
pendurada na parede. “Sim, e Dage desenha nossas fotos para as paredes - o rei é seriamente
talentoso. Você deveria ver as fotos dele de Emma.

Moira devolveu o sorriso. "Eu sei. Ele me enviou esboços da família há anos.

Um bipe soou no laptop do outro lado da sala. Cara se levantou, vagando e pressionando um
botão. "O que há, Chalton?" Um rosto apareceu, masculino e vampiro. Soldado. "Eu tenho uma
ligação segura para Moira e ouvi dizer que ela está com você." Enquanto ele falava, a digitação
rápida de teclas e o zumbido das máquinas continuavam ininterruptos.

Moira se levantou, adrenalina a atirando para o computador. "Estou aqui." Quem a

ligaria? Ninguém, exceto os Nove, sabia onde ela estava; ela nem tinha dito a Brenna.

Chalton desapareceu e Kell tomou forma, seus olhos negros brilhando de raiva. "Quando você falou
pela última vez com Brenna?"
Os joelhos de Moira se dobraram e ela caiu na cadeira do escritório ao lado da mesa. A pintura de uma cena
de fantasia azul elétrica que Bren pintou no ano passado adornava a parede atrás de Kell. Ele estava sentado
na sala de estar de Brenna. "Por quê?" ela sussurrou, inclinando-se para mais perto do rosto dele, para que ele
pudesse assegurar que Brenna estava bem.
 Vozes masculinas ecoaram atrás dele. “Eu vim buscá-la. Ela não está aqui."

Havia mais. Tinha que haver. "E?"

Kell exalou, passando a mão pelos cabelos grossos. “O lugar é destruído. Tem
sangue.
O som que escapou de Moira pode ter sido um apelo. Ela mal registrou a mão
tranquilizadora de Cara caindo no ombro. "Quanto sangue?"

"O suficiente." Movimento brilhou atrás dele. "Quando eles tentaram levá-lo, lembra-se da bagunça
que ele criou?"
"Sim." Sua mente voltou para o vidro quebrado, os papéis voando por toda parte - o poder
absoluto vindo do abismo. Mas sem sangue. Quero dizer, não fui cortada nem nada. Glass poderia
ter ferido Brenna antes de ser levada. Se Kell estava de volta na Irlanda, todo o inferno havia se
espalhado. "Por que você está em casa?"

Seus olhos endureceram em um rosto já duro. “Voltei para casa ontem à noite para forçar os Nove a
se isolarem. Quer eles gostem ou não. Moira assentiu. Os executores fariam seu trabalho para
proteger o conselho, independentemente das repercussões. "Você fez?"

"Sim." Uma tempestade passou pelos olhos cinzentos de Kell. “Meu senso é que alguém estava aqui.
Eles vieram aqui para levar Bren. Sua mandíbula ficou em raiva fria. Moira franziu a testa. "Se não foi
quem levou os Nove, quem foi?" Os Kurjans poderiam ter levado Brenna? Para que ganho?

A maioria dos homens teria dado de ombros. Kell permaneceu imóvel. “Demônios, kurjans, shifters?
Para forçar os Nove a cumprir. ” Nem por uma contração sua expressão facial mudou. "Vampiros?"

O fogo varreu Moira. "O Reino não está jogando sujo, Kell." Os lábios dele se curvaram. “O
Reino sempre brinca sujo, querida. É por isso que nos alinhamos com eles. ” Ele olhou em volta,
estudando. "Por que você pensa que está com eles?"

Ela fez uma careta. "Eu sei por que estou aqui." Ela agora possuía conhecimento sobre a
pesquisa do Reino sobre o vírus, bem como a localização atual de sua sede secreta.

Kell assentiu. "Exatamente. Nem por um segundo alguém pensa que o Reino matará um
companheiro Kayrs.
Em outras palavras, ela estava segura. Enquanto os vampiros podem tentar detê-la, eles nunca a
machucam. Ela poderia transmitir sua localização para o mundo
facilmente. Que chance Conn tinha trazido para trazê-la para sua casa. "Eu não trairei Conn."

Os olhos de Kell brilharam. "Você fará o necessário para proteger os Nove, Moira."

Ela foi avisada. No dia em que ingressou como executora, Kell a alertou
pessoalmente sobre os possíveis sacrifícios. Com base no olhar em seus olhos, ele
lembrou. Ele tinha crescido a vida toda. "Você é realmente um idiota, primo."

Seu sorriso não tinha nenhuma aparência de humor. "Você não é o primeiro a dizer isso."

"Conn não teria levado Brenna." Não sem dizer a ela, de qualquer maneira. "Você tem certeza
disso?" A dúvida encheu os olhos de Kell.
A mente de Moira girou. Ela estava? Permitindo que Kell mantivesse o olhar, ela se
concentrou. A vida era sobre escolhas, e era hora de ela fazer uma. Ela confiava em Conn
ou não.
"Tenho certeza." Steel encheu sua voz, e bom senso encheu sua coluna. Os ombros dela
bateram para trás. "Você confia em mim ou não, Kell Gideon." A sobrancelha dele se levantou. O
homem odiava seu nome do meio. "Bom o bastante." Ele olhou para baixo, e o bicar lento da
digitação com dois dedos encheu o silêncio. “Estou procurando por Simone e Trevan agora. Eles
não estão mais em Nova York, mas acho que ainda estão nos Estados Unidos. Quando os
encontro, você precisa buscá-los. Ele parou de digitar. "Garanta-os na sede da Realm, pois você
confia muito em seu companheiro."

"Não." Nem uma palavra que seu primo ouvia com frequência - se é que alguma vez. "Eu vou
encontrar Brenna." Moira manteve a voz firme, embora por dentro estivesse gritando. A idéia de
Bren lá fora sendo torturado ou pior ainda ... “Sério? Como você vai fazer isso, prima? Como
sempre, Kell não demonstrou emoção. Nem curiosidade.

Raiva misturada com desconforto no estômago. "Ainda não tenho um plano." Ela estava mais
perto de Brenna do que qualquer outra pessoa e precisava descobrir. “Um vizinho ouviu barulho
ontem à noite. Ela se convenceu de que era a televisão porque as coisas se acalmaram
rapidamente. Kell olhou para a direita e assentiu. "Então Brenna provavelmente se foi por cerca de
oito horas, possivelmente dez."

Ela pode estar em qualquer lugar do mundo. "Brenna é forte." Fogo brilhou em seus olhos.
Finalmente. Uma emoção. - Ela tem vinte anos, Moira. Ela é jovem demais para ser forte.
 "Você a subestima." Todos eles fizeram. Não apenas porque ela era o bebê, mas
porque muitos a viam com suspeita à beira do supersticioso. Uma oitava irmã era
verdadeiramente desconhecida. Então a família se reuniu para protegê-la e defendê-la.
“Todos nós a treinamos. Ela é esperta. Provavelmente mais esperto que o resto deles.

"Sim. Ela é esperta. A máscara de Kell voltou ao lugar. "Então é você. Eu ligo para você no
segundo em que eu liderar sua irmã. Até lá, preciso que você garanta Simone e o idiota que ela está
namorando.
Bem agora. - Qual é o seu problema com o vereador Demidov? A pálpebra esquerda de Kell
se contraiu. “Meu problema com Demidov é que ele se protege com papel e estatísticas ...
ignorando completamente o mundo real. Não aprovo meu primo vê-lo. Simone precisa de
alguém mais forte. "Simone pode cuidar de si mesma."

- Você só a conhece há um século, se é isso, Moira. Você pode não entender tudo.
Kell se levantou e a luz brilhou na miríade de armas e facas enfiadas no colete. Ele se
inclinou. - Vou lhe enviar a localização deles assim que chegar. Estamos indo na sua
direção. Até lá, faça seu trabalho.

A tela ficou preta.

Bem! A arrogância do homem. Nada na terra permitiria a Moira admitir que poderia
ter problemas para sair da sede. Ela era uma executora, droga.

Ela ficou de pé, com a mente girando ao encarar Cara. "Assim que a informação chegar,
preciso ir buscar meu primo." E o idiota. Mas ela precisava alcançar e encontrar sua irmã
imediatamente.
Cara apertou os lábios. “Seu melhor recurso é levar Conn com você. Pode ser o seu
único recurso.
"Você está certo." Moira passou a mão pelos cabelos. "Espero que ele tenha uma estratégia para
caçar Brenna." Ela levaria toda a ajuda que pudesse obter. Cara esfregou a palma do braço. "Sua
irmã vai ficar bem, Moira." A preocupação cobriu o rosto da mulher.

Moira assentiu. "Ela tem que ser." A culpa a inundou tão rapidamente que ela oscilou. Ela
deveria ter forçado Brenna a ir para os Estados Unidos com ela ... os vampiros a teriam mantido
segura.
Cara franziu o cenho, olhando por cima do ombro de Moira. "O que-" Energia chicoteada nas costas
de Moira. O calor rasgou sua pele. O medo a fez pular. "Oh Deus." O medo se transformou em terror
quando ela se alargou
sua postura, protegendo a mulher grávida. “Desça agora! Fique atrás do sofá.

O ar brilhava, abrindo-se em um abismo escuro. Um grito estourou os ouvidos. Ela deu um

passo para trás, abrindo os braços para manter a energia de Cara. Os armários da cozinha se
abriram como se puxados por mãos zangadas. Copos derramados para quebrar no chão.
Papéis varreram da mesa, girando no ar para bater em seu peito.

Como diabos eles a encontraram? A adrenalina cravou em seu sangue. "Corra, Cara!"

Cara a agarrou por trás, puxando-a em direção à porta. "Nós dois vamos correr", ela gritou por
cima do rugido.
Com um whoosh de som, a massa rodopiante disparou adiante.
 Capítulo 27

M oira enviou um grito de socorro ... berrando o nome de Conn. Foco. Ela precisava se concentrar
para salvar Cara. Agarrando um travesseiro, ela o jogou no abismo. Risos masculinos, profundos e
longos, voltaram.
Moira girou, juntando-se para derrubar Cara no chão. Um rugido a cercou, cercou-os,
envolvendo-os em uma rajada de energia. Tudo ficou preto. O silêncio bateu com
barulho. Dor rasgou as terminações nervosas de Moira.

A força mataria os dois. Desenhando para dentro, Moira concentrou o poder em espiral
em seu corpo. Um poderoso grupo de células protetoras se reuniu em sua imaginação, e ela
projetou um guarda-chuva de segurança para fora, esperando pegar Cara na rede. Sua
energia combateria as facas invisíveis tentando rasgá-las.

A claustrofobia prendeu o pânico na garganta. O nada substituiu a escuridão. Ela

estava no vácuo? Onde estava Cara? Deus. O bebê. Ela tentou alcançar. Ela tentou
gritar. Nada.

O som retornou primeiro. Muito alto, muito duro. Uma voz masculina rugiu em triunfo. Uma mulher
murmurou com uma frequência mais suave. A luz voltava com uma nitidez agonizante - muito rápida e
demais.
Como se seu cérebro fosse uma placa-mãe sob ataque elétrico, ele se desligou. Um zumbido ecoou
entre seus ouvidos.
A paz a tragou na escuridão suave.

Conn alcançou a porta em uníssono com Talen, ambos jogando ombros contra a barreira
selada. Estilhaços voaram quando o metal bateu, saltando de uma mesa e derrubando três
vasos de plantas no chão. A sujeira se espalhou pelo chão, misturando-se com vidros
quebrados, travesseiros e papéis. Talen correu pela sala destruída em direção ao quarto,
berrando o nome de seu companheiro.

Conn examinou o dano, seu batimento cardíaco rugindo em seus ouvidos. Ele levantou o nariz para cheirar.
Nenhum sangue. Ele não sentiu cheiro de sangue. Como eles encontraram
Moira?
Talen saiu correndo do quarto, seus olhos de um verde raivoso sem ouro. "O que
aconteceu? Como diabos eles nos encontraram? Quem diabos os levou? A fúria bruta cobriu
seu rosto.
Dage correu para o quarto. Chalton telefonou para Moira de Kell. Estamos tentando
alcançá-lo agora.
Conn se virou quase em câmera lenta para encarar o irmão. "Moira gritou por ajuda no
último segundo." O grito cheio de terror que enchia sua cabeça quase o derrubou no chão.

Dage levantou uma sobrancelha, deslizando um telefone celular para o ouvido. “Kell. É Dage.
Moira e Cara foram roubadas da nossa sede. Sua mandíbula apertou enquanto ele ouvia.
"Quão?" Sua voz caiu ainda mais. "Aparentemente, quando você ligou, foi sequestrado." As
palavras foram ditas do outro lado.

Não sei como. Mas não se engane. Se não os encontrarmos, vou atrás de você. Ele
ouviu, depois piscou com força. "OK. Você tem uma hora para localizá-los. Isso é bruxaria
... você descobre. O telefone clicou em fechado. - Brenna foi levada ontem à noite. Por
isso ligou para Moira.

Conn lutou com a fera por dentro para permanecer calmo. Ele precisava planejar. "OK. Se eles foram
teletransportados para fora daqui, quem estava puxando as cordas tinha que ter certeza de sua localização,
certo?
Dage assentiu. “Sem dúvida. Eu só posso me teletransportar para um local, então se estou procurando alguém,
tenho que saber onde eles estão. Essa nova capacidade de teletransportar as pessoas contra a vontade delas tem
que funcionar da mesma maneira. Você simplesmente não consegue encontrar pessoas no universo. É a
localização. De alguma forma, esse idiota encontrou o nosso.

"A transmissão de Kell." Talen se inclinou para resgatar uma samambaia em vaso, colocando a planta na
mesa do sofá antes de caminhar em direção à porta. "Vamos nos arrumar."

Moira acordou, um zumbido estranho em seus ouvidos. Memórias colidiram e ela se

levantou. A dor cortou sua cabeça. Ela fechou os olhos em sinal de protesto. Balançando, ela
apertou as duas mãos contra as têmporas. Ela não vomitou.

O silêncio ecoou ao seu redor. O cheiro almiscarado da terra encheu suas narinas. Lentamente, ela
abriu os olhos.
 Barras de metal apareceram. E
uma sala vazia além.
Difusa. O mundo estava confuso. Confusa, ela examinou a cela, olhando para trás. "Cara!"
Moira disparou para frente, alcançando a cama e a mulher inconsciente. Ela afastou os cabelos
da testa de Cara. A mulher estava muito pálida. O bebê estava muito quieto.

Eles precisavam sair de lá. Ela olhou em volta. Barras de metal espaçadas uniformemente
alinhavam a cela de vinte por trinta que continha uma cama com o que parecia ser um banho em
anexo. A sala externa era do mesmo tamanho. O chão era de concreto e uma pedra escura formava
as paredes. Um porão de algum tipo.

Ela se concentrou nas barras, vendo as partículas subatômicas, imaginando-as alteradas.

Nada aconteceu. As partículas permaneceram em estado sólido. Droga. Transportar

diminuiu sua força. Mas talvez ela tivesse o suficiente para um período de inquérito que não
exigisse a manipulação de partículas. Uma força os havia puxado. Ela pode ser capaz de
determinar quem os levou fazendo uma análise simples da energia.

Visualizando a assinatura de energia, ela abriu as mãos em direção à parede oposta. O

oxigênio rodopiou no vento. As moléculas de energia individuais provocaram ouro. Ela
ofegou, lutando para manter o feitiço. O esforço pesou em seus braços. Cavando fundo,
lutando para manter o foco, ela forçou as moléculas na forma de um homem. Seu rosto
brilhou, depois desapareceu.

"Trevan?" Os braços dela caíram para os lados. Filho da puta. Ela viu o rosto de Trevan.

A porta do lado de fora se abriu. "Você chamou meu nome?" A bruxa entrou na sala, um
sorriso em seu rosto inteligente. "Você me ouviu?" Ela mal sussurrou.

"Certo. A sala possui microfones que transmitem para fora. Apenas no caso de. Feitiço muito
impressionante que você conseguiu inventar. Ele inclinou a cabeça em direção a Cara. “Eu acho que
ela está bem. Você até a manteve segura durante o transporte. Muito bem, sétimo.

A aprovação em sua voz a fez amordaçar. "Se você a machucou, não há um lugar no mundo
que você possa se esconder de Talen Kayrs." Moira o encarou diretamente.

Trevan levantou um ombro. "Eu me preocuparia mais com você, se fosse você."
 "Você está certo. Eu serei o único a te matar.
Ele se inclinou contra a parede oposta, com um sorriso no rosto, exibindo um anel de ônix enquanto
gesticulava. “Eu sabia que você seria o único. Que você sobreviveria. As palavras dele entraram em seu
cérebro como se estivessem viajando através do algodão. Ela balançou a cabeça contra a imprecisão. Cara
precisava de ajuda. Moira focou novamente nas barras, jogando toda sua energia para alterá-las. Nada
aconteceu.

“O feitiço revelador que você acabou de fazer será o seu último. Francamente, não tenho certeza de como
você conseguiu isso. Trevan limpou a sujeira invisível da camisa de seda preta. "As paredes são phanakite."

O medo prendeu a respiração, mas ela manteve o rosto calmo. "Isso é apropriado." Fanacita
era um mineral raro que deriva seu nome da palavra grega enganador já que muitas vezes era
confundido com quartzo. O mineral duro também tornou impossível a manipulação da física
quântica. Um fato que seu povo havia conseguido manter em segredo do resto do mundo nos
últimos milhares de anos. "Você planejou com antecedência, vereador Demidov." "Sim eu fiz." Ele
deu um suspiro exagerado. “Embora você quase tenha sequestrado minha remessa em Nova
York. Que vergonha, sétimo.

Sua inteligência se transformou em pura arrogância. Ninguém viu isso acontecer.

“Então era você minerando na Rússia, não os demônios. Então você enviou aqui. Chamá-lo de
traidor não era ruim o suficiente. Tinha que haver uma palavra mais ofensiva.

"Sim. Você não acreditaria em como era difícil chegar ao mineral - a velha Viv fez um ótimo
trabalho, eras atrás, enterrando aquelas minas. Mas ... sou melhor do que ela. Ele esfregou o
ombro, a arrogância se firmando em seu rosto. “Eu esperava usar o phanakite para obter
cooperação dos membros do conselho. Infelizmente, você é o primeiro a sobreviver à jornada
através das dimensões. ”

A dor explodiu em seu plexo solar. Os membros do conselho desaparecidos estavam mortos? "Você os
matou?"
"Não." Ele se afastou da parede como um puma gracioso. “A falta de habilidade deles os matou.
Eles poderiam ter sobrevivido ao transporte, mas não sobreviveram. O medo apertou seus pulmões.
Oh Deus. "Brenna?" Moira correu para a frente, envolvendo os dedos em torno do metal frio. A irmã
dela não podia estar morta. Kell disse que alguém a levou, não que ela tenha sido transportada.
 O sorriso de Trevan pertencia a uma anaconda. “Doce pequena Brenna. Tão triste." Dedos
bem cuidados digitaram números em um bloco de segurança montado. Fechaduras
desengatadas com roletes lisos. A porta da sala do lado de fora se abriu e ele entrou.

Os parafusos voltaram a travar ... batendo em casa com finalidade.

Cada célula do corpo de Moira congelou. Brenna estava viva. Ela tinha que estar. Seu desaparecimento não
correspondia ao padrão de membros desaparecidos do Coven Nine. Trevan estava apenas brincando com ela.
Ela chamou seu companheiro. Conn?
Sem resposta. Ela não ficou surpresa. Todo o seu corpo parecia ter sofrido um curto-circuito
com a jornada.
Um gemido veio de trás de Moira. Ela girou, correndo para se sentar ao lado de Cara.

Os olhos de Cara se abriram. "Ai."

"Você está bem?" Moira ajudou a amiga a sentar-se no cobertor áspero de lã.

"Não." Cara franziu a testa, voltando para descansar contra a parede enriquecida com minerais.
"Estou tão fodidamente cansado de pessoas me puxando através de dimensões." Ah. Moira olhou para o
estômago saliente de Cara. "Não é sua primeira vez, hein?"

"Não." Cara esfregou as mãos ao longo da barriga. “Uma vez com Emma e outra com Dage.
Naqueles tempos, nada dói.
"Sim. Transportar os relutantes parece causar dor. ” Moira se levantou, olhando a porta do outro lado. “Você
pode entrar em contato com Talen? Podemos precisar de ajuda para sair daqui, onde quer que estejamos.

"Não", Cara suspirou. “Não sou capaz de me comunicar com ele desde a contratação do vírus. Mas
você pode fazer sua coisa de bruxa, certo? Quero dizer, destranque a porta ou o que quer? "Coisa de
bruxa?" Os lábios de Moira se contraíram.

"Sim. Reorganize as partículas e congele a trava. Ou alguma coisa." "Não." Moira se

virou para encarar a amiga. "O processo de nos teletransportar aqui mexeu com
minha energia." Jurou proteger o segredo que os derrubaria, a qualquer custo. Não
importava o quanto ela confiasse em Cara, Moira não podia falar sobre as paredes.
"Isso faz sentido." Cara se levantou instável. "Eu não me sinto bem." A água escorreu
pela saia e caiu no chão. "Puta merda." "Oh Deus." Moira a agarrou, colocando-a na
cama. "OK. O que isso significa? Quero dizer, isso significa ...
 "Sim." Cara franziu o rosto com dor, apertando o estômago. "Claro que sim. O que mais
pode dar errado? Nós também podemos estar presos em um elevador. Você sabe ... bem a
tempo do trabalho de parto. A mulher estava balbuciando. Moira não sabia nada sobre o
parto. Especialmente em um porão. Ou caverna. Ou onde diabos eles estavam. “Respire
fundo. Respire fundo."

Cara a afastou. “Vá descobrir como nos tirar daqui. Você é o sétimo, pelo amor de
Deus.
A mulher irritadiça agora em trabalho de parto tinha razão. As fechaduras se abriram na porta
do lado de fora e Moira girou para bloquear Cara com seu corpo. A risada de uma mulher flutuou
dentro. “Trevan, para onde estamos indo? Estamos atrasados ​para as nossas reservas.

Simone. O fogo rasgou a espinha de Moira. Trevan não tinha sido capaz de enganar as pessoas através do
tempo e do espaço sem ajuda. Se fosse a última coisa que ela fizesse, acabaria com a vida de sua prima.

A voz de Simone ficou mais alta. "O que você tem aqui embaixo protegido por três entradas
codificadas?"
Trevan entrou, puxando-a para dentro. As saias longas da mulher balançavam contra o cimento
empoeirado. Ela cambaleou, perdendo o sorriso. Seus olhos escuros se arregalaram em Moira. "O que é
que você fez?" ela ofegou.
Trevan sorriu como um nerd com uma queda. "Bem agora. Eu assegurei o sétimo, bem como um
companheiro Kayrs. Eu lhe disse que cérebros e não músculos levariam o mundo, querida. Esta é a
nossa chance. Ele puxou Simone de volta contra ele, segurando um braço em volta da cintura dela e
abaixando a boca na orelha dela, mantendo o foco em Moira. "Este é o nosso momento, Simone." A
pele pura de porcelana de Simone empalideceu com a translucidez. O olhar dela encontrou o de
Moira. Choque, compreensão e, finalmente, aceitação filtraram através de seus olhos negros. "Quão
seguros eles são?"

"Muito. Além das três portas trancadas, as paredes são phanakite. Sua boca vagou pelo pescoço
de Simone, em uma carícia de amante. Simone fechou os olhos, engolindo alto. "Então eles são
impotentes." "Sim." Trevan levantou-se para sorrir amplamente. "Os Kurjans os buscarão mais tarde,
assegurando nosso tratado com eles."

Os kurjans estavam tentando fazer uma bruxa experimentar o ano todo. Moira franziu o cenho
para a prima. "Você não percebeu que seu amante estava matando o Coven Nine?"

As mãos de Simone se fecharam em punhos. "Não. Eles estão mortos?

 Trevan deu de ombros, trocando Simone. "Infelizmente. Nenhum deles era forte o suficiente para fazer a
viagem. Até Moira. A aprovação cobriu sua voz quando ele deu um breve aceno de cabeça.

Cara gemeu atrás de Moira. Os olhos de Trevan se arregalaram.

"Ela não está em trabalho de parto."
"Ela é." Moira levantou o queixo. "Eu realmente não quero ser você agora, Trevan." Talen rasgaria
o homem com as próprias mãos. Ou seja, se ele pudesse encontrar a bruxa. Ela olhou para a prima
pálida. Então Simone não sabia. "Eu sinto Muito. Eu pensei que você estava trabalhando com ele.

"Não." Simone inalou, olhando para a saia longa e a blusa brilhante.

Trevan puxou-a com mais força contra ele. “Eu queria te surpreender, querida. Eu fiz? ”

"Sim", Simone sussurrou.

“Você quer liderar, não é? Você está satisfeito? Trevan perguntou. Simone endireitou os ombros.
“Claro, querida. Você sabe que fomos feitos para administrar o conselho. Ela olhou para a porta.
“Parece que você pensou em tudo. Não há como eles escaparem. Trevan enfeitou-se como um
pássaro raivoso. "Eu sabia que você ficaria satisfeito." "Oh, eu estou." Simone relaxou contra seu
amante, sua voz baixando a um ronronar. “Embora quanto mais cedo eles se forem, melhor. Ah,
quando vamos nos livrar deles? Enquanto ela parecia sexy como o inferno, seu rosto permaneceu
estóico, sua concentração em Moira.

Trevan puxou a cabeça para trás, acariciando sua boca em seu perfil, seu olhar pensativo.
Ela fechou os olhos, inclinando-se para ele, suspirando. Ele riu. "Os Kurjans vão chegar hoje
à noite." Simone sorriu. "Excelente."

Moira franziu a testa. Talvez Simone pudesse fazer Trevan falar. "Pergunte a ele sobre Brenna,
Simone."
Os olhos dela se abriram. "Brenna?" Ela parou. "E Brenna?" Trevan a soltou,
deslizando em direção à porta. "Vamos discutir isso lá em cima, Simone."

Simone virou-se, as mãos indo para os quadris. "O que você quer dizer? Você não tentou
levar Brenna, tentou?
"Se eu fiz?" Desafio levantou o queixo. “Às vezes, sacrifícios precisam ser feitos para chegar
onde queremos na vida. Você entende isso, correto? "Sim. Eu entendi aquilo." Os ombros de
Simone caíram.
 "Você me ama certo?" Triumph virou o rosto de Trevan de uma máscara inteligente para
algo repreensível.
Simone suspirou. "Sim. Eu faço." Ela olhou para Moira e voltou. "Mas, aparentemente, eu não
te conheço muito bem."
Sua risada encheu a sala sinistra. “Nós vamos ter que trabalhar nisso. Por enquanto, você
precisa entender e aceitar seu caminho. ” Embora agradável, seu tom continha certa ameaça.

"Eu faço." Simone endireitou os ombros. "Eu sempre tive." Ela virou-se para Moira. "Você pode
querer se preparar para enfrentar esse destino do qual se orgulha tanto." Seu cheiro elegante
ecoou pela gaiola. "Vamos lá, Trevan." Ele sorriu, virando-se para digitar seu código.

Com um suspiro, Simone estava com ele. Ela o acertou nas costas, batendo o rosto na porta.
Uma crise ecoou. Sangue pulverizado. Seu braço nu serpenteava ao redor do pescoço dele e ela
se apertou com força, joelhos apertando sua caixa torácica.

Trevan se virou com um rugido escuro, batendo de costas na parede. Os ombros de Simone
bateram com força, quase a desalojando. Ela gritou de dor, os olhos brilhando enquanto lutava para
mantê-la segura.
- Escave os joelhos com mais força, Simone - insistiu Moira. A mulher poderia lutar? Kell a
treinou em algum momento, não foi? "Boa. Agora corte seu suprimento de ar. Esmague o pomo de
adão dele, se puder.
O sangue escorria pelo rosto furioso de Trevan. Um rosnado animalesco escapou por entre os
dentes. Agarrando o cabelo de Simone, ele deu um puxão forte, puxando-a por cima do ombro.
Ela caiu de pé, cambaleando. Ela lutou furiosamente, mas ele puxou um braço e a socou na
mandíbula. Ela cedeu, suas mãos subindo fracamente. Ele bateu nela novamente.

"Pare com isso!" Moira sibilou. "Deixe-a ir, seu imbecil."

Ele abaixou o rosto para Simone, a fúria crua gravada em cada linha. “Sua putinha. Você
realmente achou que poderia me derrotar?
"Não vi como eu tinha escolha", Simone disse. "Não há tempo suficiente para planejar."

Moira estômago revirou. Simone estava certa. Era sua única chance de escapar antes que
Trevan trancasse todas as portas. “Deixe-a ir, Trevan. Tomar a cabeça da filha dos Nove fará
com que você seja morto. Tia Viv pode rasgar a pele do seu corpo, e você sabe disso.
 Trevan engoliu em seco, depois puxou uma arma por trás das calças pressionadas. "Bem
agora. Acho que os kurjans têm duas bruxas e um companheiro de Kayr. Ele enfiou o cano
na têmpora de Simone. "Afaste-se dos bares, Moira."

Arrastando Simone através da sala, ele esperou até Moira recuar. Ele manteve a mulher
quase inconsciente na frente dele, destrancou a porta e a jogou para dentro.

Moira pegou sua prima, colocando-a no chão. "Sinto muito",

Simone murmurou. Então ela desmaiou.
 Capítulo 28

M oira alisou os cabelos de Simone para trás de seu rosto já roxo. "Acho que a bochecha dela
está quebrada."
Cara lutou para balançar as pernas sobre a beira da cama, pegando os braços de Simone.
"Não foi só isso que ele quebrou." Ela fez uma careta, puxando a mulher inconsciente. “Seu
coração se despedaçou no segundo em que ela entrou na sala. Coloque-a aqui.

Com um grunhido, Moira levantou Simone para a cama, descansando as costas contra a parede.
Ela caiu, seus longos cabelos negros caindo sobre o rosto. "Às vezes eu esqueço que você é um
empata."
"Eu também." Cara correu, sugando o ar. “Só para você saber. Nem por um segundo
ela planejou ir junto com ele.
"Sim." Moira sabia disso desde o primeiro olhar chocado de Simone. "Ela aproveitou a única
chance que teve para nocauteá-lo e nos libertar." Infelizmente, agora Moira tinha duas mulheres
precisando dela para resgatá-las. Ela franziu o cenho, lembrando vagamente que tinha ouvido uma
mulher quando eles chegaram. "Se Simone não tem ajudado Trevan, quem está ajudando?" Cara
apertou seu estômago, curvando-se em uma bola. Um gemido baixo escapou dela. O cheiro
esfumaçado de dor encheu o ar. Ondas cerebrais, ou talvez ondas da vida, caíam em cascata sobre
ela em tons de azul e verde. “Hum. Este bebê está chegando. O pânico fez Moira se levantar. "Faça-o
parar." As palavras surgiram antes que ela pudesse morder o lábio.

Cara deu uma risada estrangulada. “Você sabe que ele é filho de Talen, certo? Se ele quiser sair ...

Claro. Outro homem Kayrs teimoso. Ela desejou poder se comunicar com eles. Oh. OK.
Hum, deite-se e eu vou, uh, dar uma olhada. Qualquer força que os tivesse açoitado deve
ter começado o trabalho de parto. Simone gemeu acordada, passando a mão sobre a
bochecha esquerda. "Trevan é um idiota."

Moira bufou uma risada. "Estou preocupado que ele tenha quebrado sua cara." "Parece que sim."
Simone piscou duas vezes, concentrando-se em Cara encolhida no final da cama. "Ah, você não é
..." Ela se levantou, ficando
fora do caminho. Suas botas de salto deslizaram pela água e seus braços moeram quando ela
recuperou o equilíbrio. "Ug".
"Sim." Cara se espreguiçou, os olhos arregalados de pânico enquanto chutava sua calcinha pela cela. Não
posso fazer isso. Quero dizer, eu realmente não posso fazer isso. Um bebê vampiro, pelo amor de Deus. Eu
preciso de Talen.
Moira também precisava de Talen. Ela compartilhou um olhar de pânico com Simone. Simone
pigarreou, estendendo as mãos. "Isto é bom. Eu morei em uma fazenda uma vez.

"Uma fazenda?" Cara quase gritou.

"Sim." Simone esfregou as palmas das mãos. "Confie em mim. Contanto que o pequeno
vampiro não te morda na saída ... ”
"O que?" Cara gritou desta vez. "Talen disse que as presas não chegaram até os
dez anos de idade."
Simone bufou, ajoelhando-se na beira da cama. "Isso é verdade." Ela arregaçou a
saia de Cara. "Eu estava apenas brincando. Ok, vamos respirar fundo aqui.

"Engraçado. Muito engraçado." Cara jogou um braço sobre os olhos. Dor vibrou dela em
ondas. "Isso dói."
"Vá ver se há toalhas no banheiro", Simone murmurou para a prima.

Moira correu para dentro do banheiro, abrindo um armário e arrancando duas toalhas brancas
cheirando a brisa da primavera. Limpar \ limpo. Boa. Ela voltou com as toalhas na mão. "Peguei eles."

O medo entupiu sua garganta. Cara tinha o vírus e precisava de um médico. A mulher estava em uma
condição enfraquecida. E se ela morresse no segundo em que o bebê saísse? E se o bebê tivesse
problemas?
“Ah, não temos muito tempo aqui. Este bebê quer sair. Simone colocou uma toalha sobre os joelhos
dobrados de Cara. "Moira, preciso que você prenda meu cabelo para trás."

Moira examinou a cela, em pânico, sacudindo seus movimentos. Ela viu o cordão preto segurando
o pingente de nó celta de Simone em volta do pescoço da prima. Ela tinha exatamente o mesmo. Um
tempo atrás, Kell comprou presentes de aniversário para todos os seus primos a granel, oferecendo o
mesmo pingente o ano todo. Deram-lhe um tempo difícil, mas realmente, o cara tentou. Com um
soluço, ela soltou o cordão de Simone, enrolando-o pelo cabelo para prender. "Ai está."
 "Obrigado." Simone respirou fundo. "OK. Agora vamos respirar profundamente e
focar. ”
O foco levou minutos. Então uma hora. Depois mais duas horas. Moira estremeceu com
cada contração quando o corpo inteiro de Cara ficou rígido e ela gemeu. Então, quando cada
dor diminuiu, Moira caiu contra a parede em alívio.

Finalmente, Simone colocou a toalha com mais segurança nos joelhos de Cara. "Cara, é hora de
empurrar."
"Não. Deus não." O corpo de Cara tremeu. “Eu não estou empurrando. Ele vai ficar até o Talen
chegar aqui. O terror encheu a voz da mulher.
Moira se abaixou, com o rosto próximo ao de Cara. - Seu bebê precisa respirar, Cara. Empurre-o para fora
para que ele possa. Prometo que vai ficar tudo bem. Eles não podiam deixar o bebê morrer. Ou Cara, por
falar nisso. Lágrimas encheram os olhos de Cara. "Você promete?"

"Sim." Como ela manteria tal promessa, ela não sabia. Mas ela faria. Simone pegou uma
toalha para colocar na cama. Acho que ele está pronto. Com a próxima contração, diminua.

Cara assentiu, o suor se acumulando na testa. Simone? Sinto muito por Trevan.

Um sorriso triste iluminou o rosto amassado de Simone. "Obrigado. Não se preocupe, ele não foi o primeiro
erro que cometi.
Cara ficou rígida, gemendo. "Sinto muito ... por Dage ... também." Simone olhou para cima. “Oh, eu não
quis dizer o rei. Nós não estávamos apaixonados. Ela revirou os olhos. "Embora eu tivesse feito uma
rainha dos infernos." Moira franziu a testa. Quem machucou Simone no passado? Foi o demônio
misterioso?

Simone respirou fundo. “Eu não estava muito gracioso quando nos conhecemos no colóquio.
Desculpa."
Cara sibilou. "Não se preocupe. Tinha que ser estranho ver seu ex com outra pessoa.

"Sim, bem." Simone colocou a mão no estômago de Cara. “Muitas vezes sou a mulher
mais bonita da sala. Isso me irrita quando nem todo mundo percebe.

Moira sorriu, afastando os cabelos de Cara do rosto. "Sempre admirei seu profundo senso de
autoconsciência, Simone." Ela ficou séria, percebendo a verdade na declaração. Quaisquer que
fossem as falhas que Simone possuía, ela aceitou
e discutiu-os livremente. "Eu não deveria ter pensado por um segundo que você se alinharia
contra os Nove."
"Você sabe o que eu não gosto em você, Moira?" Simone manteve o olhar debaixo da toalha.

"O fato de eu ser o sétimo?"

"Não. O fato de você ser o sétimo e poder dizer a todos para beijar sua bunda ... mas
você não. Você está preocupado em ser o sétimo certo, de fazer o que deveria. Pare de
choramingar. Intensifique e seja o sétimo, seja lá o que diabos isso significa.

A declaração continha verdade suficiente para fazer o temperamento de Moira levantar a cabeça. "O que,
estamos nos unindo agora?"
Simone olhou para cima com um sorriso. “Deus ajude o mundo. Nós estamos." Cara deu um grito
estrangulado, seu corpo ficando rígido. “Chega de ligação. Aqui vem ele. Ela agarrou a mão de Moira
com as juntas brancas. "Oh meu Deus, isso dói." Uma contração percorreu seu estômago. "Talen?"
Ela ofegou, meio sentada. "Eu posso ouvi-lo." Ela fechou os olhos, concentrando-se. "De alguma
forma, através do bebê, eu posso alcançar Talen."

"Você pode alcançar seu companheiro telepaticamente?" A cabeça de Simone levantou. “Diga a ele
que estamos nas montanhas Cascade, na Califórnia. E para trazer ajuda.

A maioria das pessoas não sabia sobre a capacidade dos vampiros de alcançar telepaticamente seus
companheiros. Moira fechou os olhos, procurando por Conn. Nada. Ela tentou de novo. Apenas um silêncio
alegre atendeu a sua ligação. Ela abriu as pálpebras. "Eu não posso alcançar Conn." O presente de Cara
deve ser por causa do trabalho, porque o bebê estava chegando. Ou talvez através do bebê. "O Talen sabe
onde estamos?"

Cara mordeu o lábio, levantando o corpo da cama, o rosto contorcido de dor. "Sim", ela ofegou.
"Eles estão a caminho." O aperto dela se apertou em Moira. "Eu tenho que empurrar."

"Aqui está ele", disse Simone em voz baixa. Mais um empurrão. Vamos, Cara. Mais um."

Com um grito agudo, Cara abateu-se. Um grito escapou dela. Simone estendeu a
mão, agarrando o bebê. Ela o envolveu, limpando-o. Os olhos de Moira se enevoaram.
Nesse momento, o bebê abriu a boca e deu um pequeno grito irritado.

Cara riu, lágrimas escorrendo pelo rosto. "Parece irritado como Talen." Ela estendeu a
mão, pegando o bebê e segurando-o perto. O rosto dela
caiu. "Eu não posso mais alcançar Talen." Ela descobriu o filho, checando-o. "Tudo bem.
Papai estará aqui em breve.
Moira se concentrou nos Kayrs mais novos, ignorando o que Simone estava fazendo debaixo da
toalha. O bebê se parecia com seu pai. Testa alta, toneladas de cabelos pretos, traços fortes com
olhos cinzentos metálicos escaldantes. Ela engasgou com as cores dos vampiros. "Olhe para aqueles
olhos." O bebê focou nela, estendendo a mão com uma mão gordinha. "Os bebês deveriam se
concentrar tão rápido?"

"Não." Cara tentou afastar o cabelo selvagem do rosto dele. "Mas ele é um vampiro e filho de Talen,
então quem diabos sabe." Ela acariciou sua bochecha, uma mão apoiando sua cabeça. "Dez dedos, dez
dedos, sem presas." O sorriso dela iluminou seu rosto. "Ele é perfeito."

Simone jogou a segunda toalha no banheiro. Seu sorriso a fez parecer ainda mais bonita,
se isso fosse possível. "Ele é perfeito." Ela levantou as duas sobrancelhas. "Os olhos dele.
Muito incomum.
Cara virou o bebê para encará-la. "Os olhos de Talen ficam metálicos quando ele está, ah, emocional."

Simone sacudiu a cabeça. "Tenho certeza. As cores dos vampiros geralmente não aparecem até
a puberdade. Eu me pergunto se esse cinza deslumbrante é sua cor normal. Intrigante." Ela entrou
no banheiro e o som da água corrente ecoou. Ela emergiu, secando as mãos em mais uma toalha
limpa. Aparentemente, Trevan havia se preparado para uma estadia prolongada. "Assim. E agora?"
 Capítulo 29

C onn lutou para manter o rosto estóico enquanto o helicóptero se inclinava para a direita. Seus ossos
estavam curados, mas os danos nos órgãos internos dispararam fragmentos de dor através de suas
terminações nervosas. Ele se sentou ao lado de Jase, fechando os olhos, forçando toda a sensação em uma
caixa. Dage e Talen ocuparam o banco da frente, enquanto Jordan e Kane seguiram em mais dois Black
Hawks voando baixo. O sol se pôs no oeste, raios brilhantes de vermelhos e dourados refletindo dentro do
veículo. Jase digitou as teclas em seu laptop. - Você tem certeza de que está fazendo isso, Conn?

"Sim." Conn procurou seu companheiro, carrancudo quando não houve resposta. Jase assentiu. “Eu
trouxe a casa de Trevan nas montanhas Cascade. Ele está preparado para nós.

Conn abriu os olhos, olhando para a tela. “A casa fica no centro de cerca de vinte e cinco acres. À
primeira vista, vejo minas terrestres, armadilhas externas e sensores. Trinta guardas, equipes de três
varrendo o perímetro. Ele mataria todos eles. "A casa está protegida - não posso bloquear nenhuma
assinatura de calor." Provavelmente Trevan escondeu as mulheres no porão, em algum lugar seguro.
Ele fechou os olhos novamente, procurando. "Eu não posso entrar em contato com meu companheiro." A
raiva se misturou com um medo desconhecido em seu intestino. Por que ele não podia alcançá-la?

Jase franziu a testa. "Como você contém uma bruxa?"

Você nocauteá-la ou matá-la. "Eu não sei." O peso das armas dispostas em seu
colete centralizou Conn. "Demidov é um homem morto."

Dage depositou o helicóptero em uma curva acentuada à esquerda. “Suponho que puxar uma pessoa que não
deseja através de dimensões e tempo para aterrissar em outro lugar poderia prejudicar as habilidades de
qualquer pessoa. Até uma bruxa. Seus olhos prateados brilhavam com fragmentos puros de azul vampiro.
Demidov não tem muito tempo para viver. Mas preciso dele vivo por enquanto. "Ele morre."

"Não até descobrirmos como ele está transportando pessoas contra a vontade deles." Dage
olhou pela janela. "Então você pode matá-lo."
 "Sem promessas." Conn recostou-se no banco. A única pergunta seria quem chegou
primeiro à bruxa, Talen ou Conn. "Se Cara está machucada, você não será capaz de parar
Talen." Nenhum deles faria. Conn nem tentaria. "Eu sei." Os nós de Dage ficaram brancos nos
controles.
Conn lutou contra o medo em seu intestino. Cara estava grávida ... ser forçada a viajar
dimensões não poderia ser boa para ela ou para o bebê. Seu sobrinho. Ela só teve segundos para
se comunicar com Talen ... porque o bebê estava chegando.

O rosnado de Talen passou pelo fone de ouvido. - Kell acabou de fazer o check-in. Havia um rastreador
avançado no computador de Brenna. Foi assim que Trevan se concentrou na posição de Moira antes de
tomá-los.
Frio. A voz do irmão era baixa e fria ... um tom que Conn nunca tinha ouvido falar dele antes.
Aprender que seu companheiro havia alcançado o parto enquanto era mantido em cativeiro quase
mandou o vampiro para além do limite. “Moira é a sétima, Talen. Ela é forte, inteligente e
incrivelmente talentosa. Ela protegerá Cara e seu bebê. Enquanto falava as palavras, Conn
percebeu a verdade absoluta nelas. Sua mulher era uma lutadora e muito boa. Ela conhecia o
trabalho dela.

É melhor ele fazer o dele. "Tudo certo. Eu quero quatro equipes. Nós os atingimos do norte e do
leste. Dage, jogue Talen e eu no telhado da casa. Você deve garantir que os soldados não se
aproximem de nós. Conn precisava ter as costas de Talen e impedir que o homem fosse morto com
seu foco tão completamente em seu companheiro. "Entendi", disse Dage.

Conn piscou os dentes. Gostava de manter o rei por perto em qualquer situação de batalha, considerando
que nunca deixaria seu rei cair. Muito menos o irmão dele. "Fique seguro, rei." Ele não estava ansioso pelo
dia em que ele e Talen colocaram os pés no chão e disseram a Dage que ele não poderia entrar em batalha.
Pelo menos não enquanto a guerra estava esquentando e seus amigos estavam se transformando em
inimigos. O rei tinha que ser protegido a todo custo. Dage levantou uma sobrancelha. "Boa sorte com isso."
"Fique fora da minha cabeça." Prick.

"Desculpa. Seus pensamentos estão gritando. Dage deixou a esquerda. "No chão em três minutos."

Jase colocou o laptop embaixo do assento, abrindo a porta lateral. Conn seguiu o exemplo,
seu olhar seguindo o padrão de trilhas serpenteando pelos pinheiros abaixo. Ele memorizou o
layout das minas terrestres, bem como as
últimas posições de soldado. O vento soprava em seu rosto, trazendo o cheiro de pinheiro e abeto.
“Lembre-se do poder necessário para transportar à força membros do Coven Nine. Demidov
provavelmente está trabalhando com alguém. Ele olhou para Jase. Quero uma tempestade.
Maciço, poderoso e perigoso. Tão grande quanto você pode conseguir.

Os olhos de Jase se iluminaram em antecipação. "Furacão ou bolas de neve do tamanho de bolas de

basquete?"
"Saudar. Afiado e mortal. Alto o suficiente para cobrir seus movimentos pela floresta.

"Sem problemas." Jase inclinou a abertura, segurando a barra. "Mas você sabe que não posso desligá-lo
facilmente se fizer uma tempestade desse tamanho." "Eu sei." Um problema que Conn trataria mais tarde. Por
enquanto, eles precisavam da capa.

Mísseis disparados da terra. Dage escapou, mergulhando em direção ao telhado da casa,

enquanto os outros dois helicópteros devolveram o fogo. "Prepare-se."

Conn agarrou o batente da porta, inclinando-se para fora. Quando o helicóptero pousou a cerca de
três metros do telhado, ele pulou. Ele aterrissou em uníssono com um raio ondulando no céu. Nuvens
se formaram do nada, jogando granizo do tamanho de bolas de basquete. Porra, Jase era bom.

Uma forma sombria captou a visão de Conn, e Talen bateu botas nas telhas angulares,
agarrando o campo para se segurar. "Vamos pegar esse bastardo." Seus olhos brilhavam sob a
noite.
"Sim." Conn se endireitou, correndo pelo topo e chegando a uma clarabóia. Que tipo de
idiota arrogante mantinha uma clarabóia em uma casa segurando reféns? “Esse cara não está
nos esperando. Deve estar planejando mudar as mulheres rapidamente. Não há necessidade
de furtividade. O mundo estava se iluminando com fogo atrás dele. Saltando, ele bateu os pés
no vidro, caindo no quarto abaixo.

Ele caiu agachado ... no banheiro principal. O tapete felpudo era de um verde esmeralda,
combinando com os bonitos olhos de seu companheiro. A lembrança dela fez suas presas se
alongarem, seu corpo vibrar quando o animal quis se soltar. O animal precisava proteger e
defender seu companheiro. Calma o cercou. Talen caiu, examinando a área. "Dage o quer
vivo." Irritado e irritado, seu tom saiu através de presas óbvias.

Conn se levantou, pegando a arma da cintura. "Quais são as chances disso?"

 "Zero." Talen chutou a porta. "Onde está todo mundo?" O idiota realmente não esperava por eles. -
Os guardas estão do lado de fora lutando ... Trevan deve ter uma rota de fuga. Precisamos nos
apressar. As assinaturas visíveis de calor continham grande quantidade de armas e, portanto, as
mulheres deveriam estar no subsolo. Se eles ainda estivessem lá. Medo e medo surgiram no intestino
de Conn, e ele impiedosamente os empurrou para o lado.

Aquarelas inestimáveis ​alinhavam-se no corredor, lembrando Conn do salão mais extravagante de

sua mãe. Ele varreu de um lado para o outro com a arma, correndo em direção às escadas e correndo
para uma ampla sala de estar com uma enorme lareira de pedra. Explosões ecoaram à distância.

Ele virou a esquina, descendo outra escada para uma sala de jogos com mesas de sinuca,
jogos de arcade e um bar. Um aviso fez cócegas na base do pescoço. "De volta."

Talen voltou na esquina no momento em que os tiros irromperam. Aquarelas explodiram,

pedaços de vidro quebrando. Caindo de joelhos, Conn emergiu da segurança, disparando em
direção ao bar. Talen seguiu o exemplo, mirando os homens atrás das mesas de sinuca. Um gritou
de dor. As balas de Conn pareciam verdadeiras, matando dois homens com armas verdes
brilhantes atrás do bar. Garrafas quebradas. O cheiro de uísque e uísque permeava o ar ... junto
com o sangue. Com um rugido, Talen pulou sobre a mesa de sinuca, com a faca na mão. Vermelho
arqueou através da janela, pulverizando como um arco-íris da morte. Quando Talen se levantou e
se virou, seu irmão se foi. Em seu lugar estava vingança.

Dando um breve aceno de cabeça, Conn girou e correu em direção a outro lance de escada.
Baixa. Ele continuaria caindo até encontrar sua mulher. Um sussurro dela estendeu a mão. A
dica de lilases. Uma selvageria selvagem o consumiu. Tirar seu companheiro fora de
segurança e longe dele irritou o soldado dentro dele. Quase tanto quanto a ação desafiou o
animal à espreita ainda mais. Ela era dele.

O soldado facilmente, quase de boa vontade, cedeu ao predador. Foi-se a razão, foi-se a
misericórdia. Qualquer pessoa entre ele e seu companheiro morreria. Lento, rápido, ele não se
importava mais. O tempo deles terminaria. Com um grunhido, o animal se elevou em domínio,
puro instinto assumindo. Talen varreu a área, voltando o foco e mirando uma porta grossa de
carvalho ao lado. Conn assentiu, colocando a bota nele. A porta se abriu para revelar amplos
degraus de cimento que desciam. Ele odiava porões. "Baixa."
 A porta de metal se abriu e Trevan correu para dentro para fechá-la. Moira agarrou as barras
com as duas mãos, protegendo Cara e o bebê de sua vista. Ela forçou um sorriso. "Assim. Acho
que temos companhia. Embora sombrio, o som de tiros podia ser ouvido à distância. Ainda mais
forte, a sensação de Conn se aproximou. Ela pode não ser capaz de entrar na cabeça dele
ainda, mas sua fúria enviou vibrações.

Trevan girou para ela, seus olhos selvagens. "Como diabos eles te encontraram?" Ele apontou para as
paredes. "De jeito nenhum você poderia enviar uma mensagem." Ele não sabia sobre a capacidade de
Cara de alcançar seu companheiro. Um segredo bem guardado, e um que Moira havia mantido ao longo
dos anos. "Eu sou mais poderoso do que você pensa, idiota."

Um bipe soou em seu bolso e ele puxou um telefone para ler uma mensagem. A
fúria varreu seu rosto em vermelho coagulado. “A porta externa foi violada. As
fechaduras vão atrasá-los um pouco, mas acabarão por entrar aqui. O sorriso dele
gelou o sangue dela. A arma que ele puxou da cintura a aqueceu de volta.

"Você vai atirar em mim, Trevan?" Nem por um segundo ela acreditou que ele mataria sua moeda de
troca.
"Não." Ele deu dois passos à frente e deslizou para o lado, apontando a arma.

O tiro ecoou pela pequena sala.

"Não", Moira gritou, pulando para proteger Cara e o bebê em uníssono com Simone.

A bala atingiu a nova mãe, jogando-a de costas contra a parede. Sangue jorrou, pegando
Moira no rosto. Um rugido cruel dividiu a noite do outro lado da porta. Moira pulou para frente, as
mãos indo para o ferimento no ombro direito de Cara - a cinco centímetros da cabeça do bebê. A
boca de Cara caiu aberta. Ela empalideceu em papelão branco, seus olhos azuis cortando para
Trevan. "Talen vai te matar." A mão dela segurou a cabeça do filho, acariciando quando ele
começou a choramingar.

Moira pegou a toalha que Simone havia agarrado, pressionando com força o buraco da bala.
Cara. Foco, querida. Você está entrando em choque. A raiva disparou através dela. Talen não teria
chance de matar Trevan. Ela olhou por cima do ombro. "Que diabos você está pensando?" Quem
poderia realmente atirar em uma mulher segurando seu recém-nascido? Que tipo de monstro ele
era?
 Simone caiu de joelhos ao lado da cama. "Cara, deixe-me segurar o bebê para que possamos
dar uma olhada em sua lesão." Tremores sacudiram sua voz. "Não." Cara apertou o bebê, com
lágrimas nos olhos. Choque fez suas pupilas se dilatarem.

Trevan foi até as barras, a arma apontada para a cabeça de Cara. Moira acenou com a cabeça
para Simone, que colocou as mãos na toalha para conter o sangramento.

Então Moira se levantou e se virou, protegendo. "Por quê?"

Trevan nivelou a arma entre os olhos, alcançando a parede lateral e digitando um
código. As barras se abriram. "Venha aqui. Faça um movimento e eu matarei o bebê.

A raiva ameaçou acalmar as pernas. Mas lá fora, ao lado dele, ela tinha mais chance de pegar a
arma. Ela precisava tirar o foco dele de Cara. Então Moira se aproximou levemente dele, os movimentos
de treinamento filtrando seus pensamentos. Ele agarrou o cabelo dela e a puxou para o lado dele,
fechando a porta, pressionando-a de volta à frente dele. Metal frio pressionado contra sua têmpora.
Couro deslizou em volta do pescoço dela.

A fraqueza assaltou seus membros. O sangue dela diminuiu. Um formigamento se formou em suas
extremidades.
Ele a chicoteou, tilintando algo no lugar. Ela ergueu os olhos, arregalando os olhos pela
fechadura fria. "Que diabos?" As pálpebras dela tremeram. Um pedaço de pavor se instalou no
estômago dela. Oh Deus, não poderia ser. Trevan sorriu. “Fanacita. Uma coleira só para você,
vadia. Com um grito baixo, ela cravou as unhas no couro, os dedos queimando. Couro
misturado com phanakite. Contra sua jugular, contra sua carne. Ela puxou. Nada. Seus
músculos ficaram relaxados. Não podia tocar sua pele assim. Ela pode nunca se recuperar.
Lágrimas cutucaram seus olhos, e ela os forçou a voltar. Trevan digitou outro código, e a
parede oposta se abriu para revelar uma passagem. Ele virou-se para a cela. Simone. Eu
esperava que as coisas fossem diferentes. Então ele agarrou o braço de Moira e a puxou. A
porta se fechou e as luzes penduradas ao longo do teto brilharam. Ele a empurrou no banco do
passageiro de um carrinho de golfe. "Bem agora. Acho que os planos de contingência são
sempre uma boa ideia, certo, sétimo? Sua mente girou. Ela agarrou o assento de tecido,
tentando manter o equilíbrio. "Por que você atirou em Cara?" As palavras emergiram lentas e
arrastadas. Ele apertou o pedal, enviando o carrinho para a frente através dos túneis. “O que
quer que Kayrs apareça, pare e garanta que ela e o
Querida, tudo bem. Acabei de comprar um tempo para nós.
Moira lutou para se manter de pé. Terra úmida encheu suas narinas. As luzes brilharam e
ela piscou. Ela balançou.
Trevan bateu a mão em seu braço. “Não caia agora. Seu corpo se ajustará à gola. Você não
recuperará nenhuma força, mas poderá sentar-se em breve em breve. Sua voz ecoou de
longe. Ela perdeu a noção do tempo. Ou talvez realidade. Finalmente eles chegaram ao fim do
túnel. Trevan pulou e abriu uma porta gasta. Neve e vento bombardearam por dentro, e Moira
virou a cabeça para o lado, fechando os olhos. Tão frio. Lentamente, seus pensamentos
começaram a se organizar. Trevan agarrou seus cabelos, puxando-a para fora do assento.

Ela protestou quando ele a puxou para a tempestade. Uma colina extensa ficava à direita, com
árvores e rochas à frente. No topo da colina havia uma grande cabana de aquecimento. Granizo a
atingiu, deixando contusões. Mas a dor a centralizou. Até que ela tropeçou em uma pedra, caindo
no chão. Suas mãos pararam sua queda, rasgando as pinhas quebradiças. Com frio, ela estava
com tanto frio. Trevan apertou seu cabelo, arrastando-a por uma trilha coberta de vegetação para
a floresta. Os joelhos do jeans rasgaram. Ela ficou de pé, afastando a cabeça. O vento quase a
derrubou. Ela deveria correr. Trevan agarrou a frente da blusa e a forçou a atravessar as árvores.
Um penhasco rochoso estava diante deles. Ele estendeu a mão, deslizou a mão pela rocha e um
teclado apareceu.

A tontura tomou conta de Moira. As pedras se mexeram. Porcaria. Um elevador? Sua mente
queria lutar. Seu corpo queria dormir por semanas. "Tire a gola, Trevan." Ela cambaleou para
dentro do elevador, estendendo a mão para se firmar contra as paredes.

"Não." A porta se fechou. O elevador começou a subir. - Seu companheiro não encontrará o
elevador, Moira. Estaremos seguros no topo enquanto esperamos pelo meu povo. Ninguém veria o
elevador. Mas Conn escalaria a montanha para resgatá-la. Nada disso estava fazendo sentido. O
colar confundia tudo. O elevador parou e as portas se abriram. Mãe Natureza abriu caminho para
dentro. O grito do vento perfurou os tímpanos de Moira. Ela se encolheu quando Trevan apertou
sua mão, mas ele a arrastou para a tempestade sem impedimentos, como se ela não tivesse forças.

Granizo os atacou durante a curta caminhada de pedra em cabana. Com um suspiro de alívio,
Trevan abriu a porta e a empurrou para dentro.
 Capítulo 30

T revan empurrou Moira contra a parede da cabine, lançando um olhar preocupado ao granizo que
batia na janela. "Esta tempestade é inacreditável." Movimentos rápidos a algemaram aos anéis de
ferro colocados nas pranchas de madeira ásperas.

Ela procurou por uma arma. As prateleiras continham luvas, óculos e aquecedores de mãos. As
paredes estavam nuas e pinheiros crus espalhados pelo chão. Uma tábua quebrada do chão seria
uma excelente arma. Uma porta fechada ficava ao norte, provavelmente para um banheiro. "Seu
helicóptero não vai chegar aqui, idiota." Moira lutou para manter o pescoço na posição vertical. O
colar parecia estar arrastando energia diretamente para fora de sua pele. Trevan apertou sua
mandíbula. "Claro que é. O local de pouso fica ao lado desta cabana de aquecimento. Nós sempre
encontramos transporte aqui. ”

Um formigamento se formou na base de seu pescoço. Ela se concentrou na porta interna

fechada. Uma energia pouco mensurável pulsou na sala ao lado. Algo familiar. "Quem está
aí?"
Os olhos dele brilharam. "Você realmente tem poder, sétimo." Ele caminhou até a
porta, rasgando-a e revelando um banheiro. Chegando dentro, ele pegou algo e puxou.

Moira gritou quando sua irmã caiu. "Brenna!" Graças a Deus. O alívio ameaçava roubar
qualquer força que Moira tivesse deixado. Lágrimas se juntaram, querendo cair.

Brenna balançou a cabeça, seus olhos tremulando antes de abrir. Corda desgastada amarrava
suas mãos e pés. Fita adesiva cobriu sua boca. Ela usava uma coleira cintilante no pescoço. Seus
olhos escuros se arregalaram em sua irmã antes que ela fizesse uma careta.

Trevan agarrou seu cabelo e a arrastou para perto de Moira, algemando-a na parede. "Eu a deixei
no banheiro - não tinha certeza de quanto tempo demoraríamos." Piscando um sorriso largo, ele
arrancou a fita.
- Ai, caramba, seu maldito idiota - Brenna assobiou. Movimentos zangados a fizeram
atirar fios para fora do rosto. “Eu vou te matar. Primeiro vou tirar sua pele, depois me
concentro no seu fígado. Você acha que minha tia é assustadora ...
 Trevan a golpeou com força, batendo a cabeça de volta no carvalho. Brenna
ofegou. "Agora que doeu, Trevan."
Moira lutou contra as algemas, sentindo como se a areia tivesse engolido seus membros. Ela o
mataria. Ela pegava o fígado dele e comia. "Como ele conseguiu você aqui, Bren?"

“Dois de seus caras apareceram. Eu os deixei entrar. Auto-repulsa curvou o lábio de

Brenna. “Lutamos e acordei em um avião chegando a este palácio. Ele me trouxe para manter
você no controle, o idiota. Como você chegou aqui?"

"Transportado. Prick. Moira olhou para a escuridão do lado de fora da janela larga. A raiva aumentou
com o desamparo dela. "Tire esse colar e lute comigo como um homem, Trevan." Ela poderia levá-lo
individualmente. O uso de um dispositivo feito de phanakita violava todos os juramentos que já fizera.

"Não." Ele franziu o cenho para as cutículas. "Eu já machuquei minha mão no rosto de seu primo."
Sua língua disparou para umedecer os lábios. “Que surpresa, essa. Pensei que conhecia Simone.

"Acho que você não entende as mulheres." Brenna descansou a cabeça na parede.

Ele encolheu os ombros. Eu não diria isso. Além disso, Simone era uma distração temporária. Um que agora
me arrependo.
Moira manteve o corpo imóvel, forçando o tédio em seu tom. "Direita. Considerando que
você já tem uma mulher. Ela ouvira uma voz feminina ... quem diabos era isso?

"Boa tentativa." Trevan se aproximou da janela. "Prometi proteção a minha senhora e,

infelizmente, sou incapaz de satisfazer sua curiosidade." Os pés de Moira começaram a formigar,
suas mãos ficando dormentes. O colar precisava ser removido e rápido. - Sugiro que corra agora,
Trevan. Meu companheiro estará aqui em breve.

Estou contando com Connlan fazendo uma aparição. Meu pessoal chegará no devido
tempo e marcaremos um ponto de encontro alternativo com os curjans. Trevan sorriu,
abrindo um telefone celular para falar. “Esse helicóptero precisa pousar no telhado em trinta
minutos, ou eu mato você e toda a sua família. Todo mundo que você já conheceu, de fato.
Ele ouviu e depois assentiu. “Eu pensei que você veria as coisas do meu jeito. Os atiradores
estão em posição? Boa."

Náusea competia com pavor no estômago de Moira. “Você realmente me entregaria aos Kurjans?
Sabendo que eles querem que uma bruxa experimente?
 "Eu preciso de uma aliança com eles para assumir o Nove." Ele digitou um código em um
teclado na parede e a colina abaixo deles acendeu, iluminando o granizo. O vento batia contra
os lados, sacudindo as vigas. "Senhoras, acredito que vamos nos divertir enquanto
esperamos."
Os olhos de Moira tremeram e ela mordeu o lábio. A dor a ajudou a se concentrar. "O que é
que você fez?"
Trevan esfregou as mãos. “Somos contra a rocha sólida com um penhasco do outro lado. Essa colina,
essa colina de aparência doce, é a única maneira de chegar até você, Moira. Suponho que veremos seu
companheiro em breve.
Os deuses continuaram a lançar mísseis no chão, e Moira forçou um sorriso. “Seus atiradores de elite não
podem ver através dessa sujeira. Eles não podem encontrar meu companheiro.

Embora ele estivesse bem? Os ferimentos internos de Conn não tiveram tempo de curar, e a
briga abaixo parecia sangrenta.
"Eles podem identificá-lo bem o suficiente, não se preocupe." Trevan colocou uma mão contra a
janela. "Além disso, as balas são a menor das preocupações do seu filho."

- Conn encontrará minas terrestres e armadilhas - sussurrou Brenna. "Não se preocupe, Moira."

Trevan balançou a cabeça. “As minas terrestres estão muito baixas para serem detectadas. Enquanto eles não
matam como de costume, certamente machucam e retardam um vampiro - o que é tudo que eu preciso para que
meus atiradores o derrubem por tempo suficiente para que possamos cortar sua cabeça. ”

Moira compartilhou um olhar preocupado com a irmã. O plano não era ruim. Os ferimentos de Conn o
atrasariam, e a explosão de uma mina terrestre não ajudaria. Sem mencionar balas cuidadosamente
apontadas.
"Como você pode dar as costas a tudo que prometeu proteger?" Moira perguntou.

Trevan se virou, as duas sobrancelhas escuras levantadas. “Por que eu protegeria um conselho que
não vai crescer? Somos as espécies mais poderosas deste planeta, mas seguimos a liderança dos
vampiros e perseguimos a nossa ... por fazer o que vem naturalmente. Dois passos e seu rosto baixou
perto do dela. “No fundo, todos nós sabemos disso. De que outra forma eu poderia ter atendido ao
pedido de treinamento do rei tão facilmente?

O bastardo os preparara todos desde o começo. "Então você não estava preocupado que o rei
quisesse nossos soldados."
 Trevan encolheu os ombros. “Não sei, não me importo. Talvez o rei tivesse segundas
intenções, talvez não. Mas o Coven Nine estava preparado demais para treinar seus próprios
soldados. Ela balançou a cabeça. "Isso é traição."

"Traição é uma questão de perspectiva." O olhar dele caiu nos lábios dela e voltou.
“Quantos você já derrubou, Executor? Por praticar magia?

O hálito dele fez seu estômago revirar. “Isso não foi mágico. Essa foi a manipulação da
matéria para prejudicar. As leis existem por uma razão. Então todo o maldito planeta não
explodiu.
"As leis mudam junto com a liderança." Com um brilho escuro nos olhos, ele deu um beijo nos
lábios dela.
Ela arreganhou os dentes e estalou.
Ele disparou de volta, mal sentindo a mordida aguda dela. O arrependimento brilhou em seu rosto
bonito. "Me desculpe, eu não tenho chance de quebrar você, sétimo." Com um encolher de ombros, ele
voltou para a janela. "Acho que os kurjans se divertem dessa vez."

"Eles sabem?" Por mais que tentasse, ela não conseguiu esconder o tremor de sua
voz. "Você contou a eles sobre o phanakite?" Ter a maior fraqueza das bruxas se tornar
conhecimento público foi assustador. As repercussões foram insondáveis.

"Não." O hálito de Trevan embaçou o copo. “Minha senhora me convenceu disso. Acho que você deve a
ela.
Aparentemente, sua mulher era muito mais esperta do que ele. De maneira alguma os Kurjans não virariam
esse tipo de informação contra ele. "Diga-me quem ela é para que eu possa agradecê-la adequadamente."

Ele riu. "Bem, enquanto os Kurjans estão rasgando sua genética, vou me divertir um pouco com
sua irmãzinha aqui." Sua cabeça autocrática inclinou-se para Brenna. “Ainda vou precisar de
alavancagem com o Coven Nine. Por um tempo." Brenna arreganhou os dentes e uma veia cinza
apareceu ao longo de sua testa lisa. Os olhos dela estavam vermelhos. "Eu vou ferver seu coração
para mingar dentro de seu corpo."

Enquanto Moira apreciava o sentimento, o fato de a pele de sua irmã estar se tornando
translúcida pelo colarinho apertava o medo em sua garganta. Trevan olhou para a noite e
depois endireitou os ombros. "Parece que é hora do show."
 Moira seguiu seu olhar, seu estômago apertando com força. Um holofote destacava uma
grande forma no fundo da colina, suas roupas escuras um contraste com o granizo branco.
Ela sugou o ar, usando cada grama de sua energia para lançar pensamentos em sua mente. Pare,
caramba. Por quê? A voz de Conn veio baixa e furiosa.

Ela se abriu mais. A dor cortou em seus lados. Seus rins não estavam prontos para a batalha. Atiradores
de elite e minas terrestres. Eles estão muito longe para serem sentidos.

Fique firme, companheiro. Vou acionar uma e discernir o layout a partir desse ponto. Isso é estupido. Ela
mentalmente levantou a voz para um grito agudo. Você vai se explodir. Relaxe, mulher. A forma escura
se amontoou e começou a subir a colina em zigue-zague. Você está gravemente ferido? A preocupação
se fundiu com dor em sua voz.

Eu não estou machucado. Apenas acorrentado à parede e contido. Brenna também. Rapaz,
ela teria que explicar isso.
Brenna está ferida?
Não. Machucado, irritado e algemado.
Por que você não pode usar a magia para quebrar os grilhões? Ele grunhiu, a dor explodindo em
seu plexo solar. A figura se aproximou.
Eu vou explicar mais tarde. Esse era o seu pulmão? O homem não podia correr sem um pulmão. Seus
ferimentos internos eram piores do que o médico imaginara.
Pense assim. Precisa se concentrar agora. Te vejo em um minuto.
Ela abriu a boca para protestar. Os vampiros poderiam morrer decapitando, e variam raramente, de
perder todo o seu sangue. Isso não os mataria instantaneamente, mas eles teriam morte cerebral sem
esperança de recuperação. Quanto sangue Conn já tinha perdido?

Uma explosão surgiu acima da tempestade. O fogo subiu do chão seguido por um
estrondo agudo.
Trevan pulou uma vez, apertando a mão em um punho. "Finalmente. Uma maldita mina.

O terror bateu o coração de Moira contra suas costelas. Ela olhou pela janela, forçando as
lágrimas a voltar. O granizo virou neve, misturando-se com a fumaça da explosão. Os holofotes
mudaram para pousar em uma figura deitada. Conn.

Ele rolou para o lado e cambaleou de pé. Ele levantou a cabeça. A prata de seus olhos brilhava
durante a noite, concentrando-se nela.
 Moira lutou contra as algemas, virando os pulsos. A dor alcançou as pontas dos dedos. -
Você é um homem morto, Trevan. Corra agora. Mas não fará nenhum bem a você.

Na metade da colina, a cabeça de Conn girou para um lado e para o outro.

Brenna deu uma risada fraca. - Ele gosta de você, Trevan. Ele vai decifrar a configuração
agora.
As minas terrestres, especialmente as modificadas, precisavam ser enterradas em um padrão para que não
se detonassem.
Trevan assentiu. "Sim." Ele levou o telefone ao ouvido, pressionando um botão. Três respirações
depois, ele disse: "Atire nele."
"Não!" Moira gritou, pegando Conn em sua cabeça. Nada além de estática encheu sua
mente. Ou o terror dela ou os ferimentos dele os impediam de se comunicar. Náusea a
amordaçou. A dormência em suas extremidades piorou. Ela olhou para Brenna. "Você está
entorpecido?" ela murmurou. - Horas atrás - Brenna sussurrou.

Moira mordeu o lábio novamente para tentar manter alguma clareza. A pequena dor não ajudou.
Que tipo de dano os colares podem causar se ficarem muito tempo? Tanto quanto ela sabia, uma vez
que uma bruxa estava longe de exposição, seus poderes retornaram. Mas a maioria das bruxas não
havia passado tempo com o mineral tocando sua pele. "Nós ficaremos bem." O desespero a fez puxar
as restrições, quase puxando o ombro para fora da articulação. Ela precisava se libertar e ajudar
Conn.

Tiros ecoaram. Ele caiu. Mais tiros caíram em sucessão rápida. Ele se levantou,
cambaleando cada vez mais perto. "Fogo!" Trevan gritou no telefone.

Uma rápida rajada de balas disparou pelo ar do alto da linha das árvores. O corpo de Conn
estremeceu com cada um. Moira ofegou a cada impacto, seu corpo apertando. Tanto dano.
Ele caiu de joelhos. Girando, ele se virou e disparou contra as árvores. Um berro ecoou
quando alguém caiu. Mais lampejos de fogo iluminaram o topo das árvores. Havia muitos
atiradores para Conn conseguir todos eles.

“Pare eles, Trevan. Por favor." Ela não era uma mulher que implorou. Mas desta vez, ela faria.

"Sem chance, sétimo." Satisfação presunçosa revestiu a voz suave de Trevan.

 A raiva queimou tão rápido através de Moira que suas lágrimas esquentaram. Não sei quando. Não
sei como. Mas um dia vou arrancar seu coração do seu corpo. Ela disse isso como uma ameaça, sentiu
como um voto.
Ele se virou devagar, os olhos escurecendo, o rosto pálido. "Bem então. Vamos torcer para que
os curjenses cheguem antes que eu decida que você é um perigo real para mim. Oh, ele entendeu
a ameaça. “Eu sou o sétimo, Trevan. Você nunca esquece. Como se pudesse proteger Conn
apenas com a visão, ela o procurou através da neve que caía. Holofotes iluminavam a área,
mantendo-o visível.

Ele se levantou, deixando um rio vermelho no chão. Deus. Ele havia

perdido muito sangue.
Flashes de fogo caíram das árvores. Mais balas o impactaram. Seu corpo estremeceu. No entanto,
ele deu um passo à frente.
Tão corajoso. O companheiro dela. O amor era uma idéia muito pálida para descrever o que
voou através dela. Poder, destino, destino misturado em um inferno que teve sua cabeça estalando
para trás. Reunindo suas forças, fingindo que tinha mais do que sentia, ela enviou cada grama de
seu poder pelo ar. Enviou todo o poder do sétimo, todo o poder de um companheiro, para ajudá-lo.
Por um segundo, ela acreditou que era mais forte que fanakita. Mais forte que seus inimigos. Mais
poderoso que a morte.

Conn ficou de pé. O peito dele se expandiu. Seus ombros bateram para trás, a cabeça erguida e o queixo
abaixado - prontos para carregar.
Uma luz atravessou do alto. Uma forma escura nadando entre as nuvens. Um helicóptero
Oh Deus. O backup de Trevan.

Trevan estufou o peito. "Aparentemente, nossa carona chegou, senhoras." Ele girou para assistir
a cena do lado de fora, onde Conn havia parado para olhar a fera em círculo. "Bem, acho que
poderíamos esperar alguns momentos enquanto eles explodem seu companheiro em partículas em
miniatura, Moira." Sua expiração espalhou neblina pela janela. "Mesmo você não será capaz de
remontá-lo." Dor e medo a percorreram tão rápido que seus joelhos dobraram. Ela enviou tudo o que
tinha para Conn, e não foi suficiente.

O rápido disparo de tiros encheu a noite, flashes de laranja vindo do helicóptero quase
silencioso. O spray atingiu a linha das árvores, incendiando os topos dos abetos em uma
massa de fogo ondulante. Na linha das árvores! Um holofote capturou o animal, iluminando
Jase quando ele se inclinou, atirando na floresta.
 Quase em câmera lenta, Moira virou a cabeça em direção à colina. Conn veio correndo neles,
com o queixo abaixado, o olhar fixo nela. Trevan pulou para trás, puxando uma arma da cintura.
Ele alavancou, apontando para o companheiro dela.

Com um lampejo de velocidade e a quebra de vidro, Connlan Kayrs pulou pela

janela.
 Capítulo 31

C Onn aterrissou duro, o vidro quebrando sob suas grossas botas. A raiva destruiu o treinamento
estratégico que ele desenvolveu ao longo dos séculos. A fúria bruta empurrou a temperança de seu
coração. E medo, medo da mulher que amava, bem agora. Isso enviou qualquer humanidade que ele
possuiu diretamente para o inferno. Sua mão apertou a garganta de Trevan antes que o homem
pudesse dar mais um tiro. Um golpe descuidado de seu braço fez a arma da bruxa deslizar pelo chão.

Sangrando, quase destruído, trabalhando com meio coração demolido, Conn ergueu seu
inimigo com uma mão, batendo o bastardo no chão com toda a força que o universo continha.
O crânio de Demidov explodiu como um melão.

O animal Conn ficou solto com um grunhido. Ele apertou com mais força,
arrancando a cabeça do corpo já morto. Então ele jogou pela janela.

Levantando-se, suas presas alongadas, sangue caindo em suas bochechas, Conn procurou por seu
companheiro. Ela se inclinou fracamente contra a parede, as mãos algemadas, os olhos enormes
poças de verde em um rosto totalmente pálido. Suas pernas ficaram pesadas quando ele tropeçou em
sua direção, o sangue abandonando seu corpo, suas veias secando. A última coisa neste mundo que
ele faria era libertá-la. O esmalte voou quando ele cerrou os dentes e pegou as algemas. "Conn".
Seus lindos olhos se encheram de lágrimas. “Tire a gola. Por favor, tire a gola. Sua voz saiu ofegante.
Fraco.

Ele franziu a testa, envolvendo a mão na pequena fechadura até que ela se desfez em pedaços. Seus
dedos tremiam quando ele desfez a amarração, deslizando o couro preto do pescoço dela. Brilhos
alinhados. Quartzo?
Ela soltou mais um suspiro do que uma respiração. Os cílios dela tremeram enquanto ele soltava os
punhos em volta dos pulsos. Dois segundos depois, ela pegou a coleira de Brenna.

Conn rosnou. Ele não tinha visto Brenna. Ela estava ali, e ainda assim, ele só viu Moira.
A companheira dele. Ele alcançou as restrições de Brenna, soltando os pulsos quando
Moira jogou a coleira pelo quarto. Brenna
caiu agachada, suspiros profundos de ar saindo dela, sua mão tremendo enquanto ela empurrava o cabelo
para trás.
O quarto balançou. Ou talvez fosse ele. Um rugido encheu seus ouvidos. Moira o alcançou, com as
mãos nos bíceps dele. Wood amassou quando seus joelhos bateram no chão.

A porta do lado de fora se abriu e ele se virou para proteger seu companheiro. Jase pulou para
dentro, já rasgando seu pulso com presas afiadas. "Aqui." Ele empurrou o ferimento em direção à
boca de Conn.
O cheiro de sangue encheu as narinas de Conn. Necessidade animalesca encheu seu
rosnado. Ele se lançou para o braço de Jase, afundando suas presas profundamente. Bebendo.
O poder disparou em sua boca, em suas veias. Direto para o coração, que mais precisava curar.
Ele se soltou, tentando forçar seus caninos a sair. Jase empurrou sua veia com mais força.
"Pegue mais. Eu não preciso disso. Dage pulou pela porta, seu olhar contemplando a cena
inteira. Com dois passos rápidos, ele levantou Brenna do chão, arrancando a fita dos tornozelos.
Os reforços de Trevan estão chegando. Vá para o helicóptero. Moira cambaleou para frente,
agarrando um dos braços de Conn quando Jase se agarrou ao outro, erguendo-o. Juntos, eles
ajudaram o soldado meio consciente do lado de fora. As lâminas do helicóptero jogavam neve e
pinhas neles como pequenos mísseis. Dor esmagou em seu rosto,

Mesmo depois de beber de Jase, Conn deixou uma larga trilha de sangue na neve. No entanto,
ele colocou cada pé na frente do outro, a cabeça baixa, a maior parte do peso inclinada para o
irmão.
Onde ele conseguiu tanta força? Como sua companheira, ela podia sentir a dor latejante rasgando
como tentáculos da morte através de seus tecidos, através de seus órgãos. E, no entanto, ele se moveu -
com uma pura força de vontade. "Não deixando você sozinho neste mundo", ele rosnou baixo e suave.
Muito macio.

"Eu te amo." As palavras vieram do nada perto de seu cérebro. Talvez nem mesmo o coração dela. De
algum lugar mais profundo. Não é exatamente o momento do vinho e das rosas.

"Eu sei. Entre no helicóptero. Ele a soltou contra Jase, esperando até que ela estivesse em
segurança antes de puxar seu corpo grande para perto dela. Jase o flanqueou, olhando para fora,
sua arma apontada para a escuridão.
 Dage colocou Brenna no assento do co-piloto, pulou na sua e apertou os botões no
teto para ganhar vida. “Esperem, pessoal. Jase, prepare-se.

O pássaro levantou no ar. Jase pegou uma granada da calça cargo, puxou o
alfinete com os dentes e armado a arma pela janela amassada na cabana. "Tchau,
Trevan."
O helicóptero limpou a área pouco antes de uma explosão maciça explodir os lados de
madeira da cabine nas quatro direções. Fogo rolou no céu, seguido por fumaça escura.

Calor atravessou o pára-brisa.

Moira pegou a mão de Conn descansando em sua coxa. Ele virou a palma da mão,
enroscando os dedos nos dela. Segurando. "Você está bem, Dailtín?" ele murmurou.

"Sim." De jeito nenhum. Trevan tinha usado uma coleira de falakita nela e em Brenna. A
fraqueza ainda ameaçava roubar o fôlego. Ela ficou desconcertada. Espero que seu companheiro
não entenda. Ela não teve tempo de ir descansar em algum hospital. "Eu preciso ir para a Irlanda,
Connlan." Ela ficou rígida, esperando uma briga.

"Eu sei." Conn abriu os olhos. "Qual é o plano, Dage?" Dage se inclinou para a esquerda, indo
em direção à casa principal de Trevan e descendo. O fogo iluminava as árvores por todos os lados.
“Talen levou Cara e o bebê para obter assistência médica. Kane e Jase vão ficar aqui e vasculhar
o resto das propriedades de Trevan, certifique-se de que não perdemos nada ou ninguém. O
helicóptero pousou com um leve solavanco, enviando rajadas de neve no ar. - Tenho um avião
preparado para você escoltar os membros dos Nove e também Moira e Brenna para a Irlanda. O
Coven Nove está esperando. Sombria e zangada, a voz do rei prometeu que a reunião não seria
agradável. Jase saltou, acenando para Kane perto do outro helicóptero. Moira franziu a testa.
"Você disse membros do Coven Nove. ” "Sim." Dage inclinou a cabeça em direção a onde Kane
ajudou duas mulheres no banco de trás. "Simone e Grace."

Moira ofegou. "Grace está viva?" Trevan disse que Moira foi o primeiro sobrevivente de seu
plano de seqüestro de transporte. Bastardo mentiroso. "Sim." Dage apertou alguns botões no
console. "Nós a encontramos em um armário, ferida, com um colar estranho no pescoço." Seus
olhos encontraram os de Moira no espelho. "Parecia quartzo, e estou assumindo que uma
explicação será divulgada em breve."
 O rei assumiu errado. Moira se esforçou para abrir a porta. Conn apertou seu aperto. "Fique
parado, querida." Enquanto sua cabeça descansava no assento e seus olhos permaneciam fechados,
o comando foi mordido. Seu companheiro estava recuperando sua força. Bem, isso provavelmente foi
bom.
Ela voltou seu foco pela porta aberta do outro lado, onde Kane ajudou Grace e Simone a
dirigirem a nave. O rosto pálido de Grace continha uma miríade de hematomas roxos frescos. Sua
longa saia escarlate escovava a neve suja, transformando o fundo em uma bagunça suja. Um tom
circular verde marcava seu pescoço.

Moira agarrou sua garganta, esfregando a pele. "Você tem uma

marca verde", disse Conn, sem se mexer.
Quanto tempo duraria a cor? Moira alcançou Conn para ajudar Simone a entrar no
helicóptero. "Você está bem?"
Simone assentiu, estremecendo rapidamente. “Sim, apenas uma pequena dor de cabeça. Cara
vai ficar bem. Talen empurrou sua veia de vampiro em sua boca imediatamente. Moira suspirou.
"Suponho que Talen está além de agradecido por você ter tentado pular na frente dela e levar a
bala?" Percebeu que ela não conhecia a prima. Simone não pensou duas vezes em perder a vida
pela de Cara ou pelo bebê.

"Eu não fui rápido o suficiente." Simone suspirou, descansando, sua pose semelhante à de Conn.
"Eu quero ir para casa." Ela se afastou mais para dar espaço a Grace, cujas mãos tremiam
visivelmente. Kane fechou a porta atrás dela, batendo no exterior duas vezes antes de correr em
segurança.
Dage puxou o acelerador e eles levantaram no ar. As luzes piscantes dos controles
passaram por seu perfil forte. Brenna aconchegou-se no assento do copiloto. "Me
acorde quando chegarmos ao avião", ela sussurrou.

Moira lutou para fechar as próprias pálpebras. O colar phanakite realmente a drenou. Mas o sono
parecia um luxo imprudente. Ela precisava colocar seus pensamentos em ordem antes de se encontrar
com o conselho. Enquanto a respiração de Conn se equilibrava ao lado dela, ela olhou através do
banco para Grace. "Como você sobreviveu ao transporte?"

A vereadora agitou as juntas machucadas no ar. Aparentemente, ela revidou. "Não tenho certeza.
Imaginei uma bolha de segurança em volta de mim e de repente uma luz atravessou a escuridão. Ela
cuidadosamente tocou seu pescoço. "Ele me deu uma coleira." Seus profundos olhos azuis se arregalaram
e ela se inclinou em direção a Moira. "Trevan está realmente morto?"
 "Sim." Moira manteve o rosto sem graça. O homem pode ter sido um membro do conselho, mas
ela não sentiu nada com a morte dele. Ele virou as costas para todos eles.

Grace colocou um punho na boca. "Boa." Lágrimas encheram seus olhos, e ela se virou para a
tempestade do lado de fora da janela.
Moira não tinha energia para confortar. Suas pálpebras se fecharam e ela se aconchegou mais perto de
seu companheiro. Talvez ela relaxasse os olhos por um momento. Enquanto seu corpo ficou mole de
exaustão, sua mente girou. Ela estava faltando alguma coisa.

Antes que ela pudesse descobrir o que era, o helicóptero pousou. A neve dera
lugar a uma leve chuva de chuva no asfalto. O grupo cansado de batalha saiu do
veículo quase em câmera lenta, cambaleando, mancando e tropeçando no jato já
zumbindo com força e pronto para partir.

A cabine principal tinha oito cadeiras grossas de couro de frente para uma tela larga. Dage
gentilmente colocou Brenna em uma, deslizando-a para formar uma cama e pegando cobertores de
uma lixeira para dobrá-la. Simone ajudou Grace e depois pegou seu próprio lugar. Moira se inclinou
para o lado, sua mente girando. Cansado. Tão malditamente cansado.

Dage andou de volta em direção a eles. Suas presas dispararam e ele rasgou seu pulso. O cheiro
almiscarado de sangue encheu o espaço.
Conn abriu a boca para protestar, e Dage o prendeu na parede com um antebraço no
pescoço. O avião inteiro balançou com a força de seus corpos poderosos. Seu pulso bateu
contra os lábios de Conn. "Tome um pouco de sangue ou eu vou te matar." Moira se afastou do
caminho.

Os olhos de Conn rodaram prateados, depois se estreitaram. Ele mordeu, diversão iluminando seu
rosto com a dura respiração de Dage. Um rubor saudável trabalhou em suas maçãs do rosto. Suas
narinas queimaram quando ele terminou de beber. Dage o soltou. Moira. Você precisa de sangue?

Moira começou surpresa. Ela se sentiu muito tonta. Sua garganta doía como se ela estivesse com
um resfriado horrível. Mas combinar sangue de vampiro com qualquer reação que ela tivera do colar
parecia arriscado. "Não. Mas obrigada. "Tudo certo." O rei girou. “Conn, leve seu companheiro para o
quarto dos fundos. Vocês dois têm doze horas para descansar. Espero que seu coração e pelo
menos um pulmão se curem quando você se acalmar. Vou proteger a sede
e depois ligue durante a reunião com os Nove. Boa sorte." Ele fechou a porta com força e
desceu correndo os degraus até a pista. Uma mão grossa puxou Moira do banheiro para o
quarto. O que eles compartilharam da última vez. Mesmo exausto, o calor fluiu através dela
para se acumular em seu abdômen.

Conn riu. - Não estou dizendo que não poderia satisfazê-lo, querida. Embora devêssemos
dormir um pouco primeiro. Ele tirou a roupa. Ela revirou os olhos, rastejando sobre a cama e se
jogando contra os travesseiros. Movimentos rápidos tiveram suas botas arrancadas e batendo no
chão. "Bom plano." Ela estremeceu em seu jeans molhado, aconchegando-se mais fundo. Uma
camiseta caiu ao lado de sua cabeça. - Você está molhado, Dailtín. Troque de roupa ou farei isso
por você. Thunks soou quando as armas atingiram o chão. O pensamento era tentador, mas o
cara precisava se curar. Sem abrir os olhos, tirou o jeans e a camisa, puxando a camiseta limpa. A
cama afundou e Conn a enrolou debaixo das cobertas, seu corpo musculoso a aquecendo.
"Dormir. Conversamos depois."

O comentário deveria preocupá-la, mas, no momento, ela estava cansada demais para se
preocupar. Ela descobriria tudo quando seu cérebro surgisse. Com vontade de relaxar, enviando
pensamentos calmantes ao corpo, ela contou as respirações de Conn. Ele estava fora. A dor
irradiava dele, junto com o formigamento da cura. O sangue do rei provavelmente possuía algum
poder sério. O poder extra que Conn ganhou como seu companheiro deve terminar o processo de
cicatrização.

Ela contou ovelhas. Ela contou vampiros. Então ela contou os desafios de seu
relacionamento. Isso levou mais tempo.
Uma batida suave na porta a fez levantar. "Entre", ela sussurrou. Seu companheiro não se
mexeu.
A porta se abriu com um sussurro de som, a luz do corredor delineando Brenna. Ela andou na ponta
dos pés para dentro, fechando a porta com um clique suave. Passos leves a envolveram na cama e se
aconchegaram ao lado de sua irmã. "Ele está curando?"

"Sim." Moira correu para dar mais espaço ao travesseiro. Seu corpo já estava pressionado
contra o hard rock de seu companheiro. "Você deveria estar dormindo." Ela manteve a voz no
mesmo sussurro suave usado por sua irmã. "Não consigo dormir." Brenna puxou seu cabelo livre.
"Minha garganta dói. Eu me sinto fraco." Ela apertou as mãos na barriga, estendendo as pernas
com um suspiro. "Eu acho ... bem, eu não sei ..."
 "Pensar o que?"
“Trevan forçou algo na minha garganta - um líquido. Eu acho que talvez ... Dread bateu com força no
estômago de Moira. "Fanakita líquida?" "Eu não sei." Brenna suspirou. “Provavelmente foi apenas um
tranquilizante. Vamos nos preocupar com isso mais tarde. No momento, algo mais oportuno está me
incomodando. ”

"O que pode ser isso?" Moira tinha suas próprias suspeitas, mas Brenna poderia resolver um quebra-cabeça
mais rápido do que qualquer um que ela já conhecera. “Algumas coisas. Primeiro, bem, o rei não é estúpido.

"Eu sei." Moira virou de lado na direção de Brenna. Ela estendeu a mão, passando os dedos
pelos da irmã, tranquilizando os dois. "Não podemos fazer nada sobre o conhecimento dele."

“Ele descobrirá o que o phanakite faz. O segredo está revelado. Brenna se aconchegou mais perto.

"Sim. Mas Dage não machucará nosso povo. Provavelmente.

Brenna apertou seu aperto. "Eu tenho dois laboratórios trabalhando na contramedida ao
mineral." Moira começou. "Você faz?"

"Claro. Segredos podem durar muito tempo, mas nunca para sempre. Temos sido arrogantes em pensar
assim.
O orgulho encheu Moira. “Você é uma mulher inteligente, Bren. Alguma sorte?" "Não. Até agora nada. Mas
vou encontrar uma defesa contra essa porcaria. A voz de Brenna estalou, sua garganta provavelmente tão
dolorida quanto a de Moira. "Eu tenho outra preocupação."

"Graça." Moira tentou engolir e aliviar um pouco da dor. "Sim. Ela está vestida com uma linda saia
e blusa de grife. Não é exatamente uma roupa de prisioneiro.

"Verdade." Moira catalogou sua última imagem da vereadora. “Trevan era uma
aberração. Ele pode tê-la vestido assim de propósito nos últimos dias.

"Eu sei." Brenna suspirou. "E o rosto dela está seriamente machucado." "Novas contusões." Moira
colocou a mão embaixo da bochecha. "Muito fresco. Quase como se ela os tivesse recebido na última
hora. Quando os vampiros atacaram. "Ela poderia ter esmagado o rosto em uma parede algumas vezes
antes de colocar a gola no próprio pescoço." A voz de Brenna ficou pensativa. “Mas não consigo imaginar
forçar esse mineral em sua própria pele. De jeito nenhum."
 "Ouvi a voz de uma mulher quando cheguei." Acusar um membro do Coven Nine de traí-lo
era uma ameaça. "Meu palpite é que Grace estava trabalhando com Trevan." Como ela tinha
perdido isso? "Não temos provas." Brenna suspirou. "Nenhum mesmo."

"Eu sei." Isso deixou Moira com apenas uma opção. "Eu cuidarei disso." Segundos se passaram.
Brenna ficou rígida ao lado dela. Você não pode. Mesmo normalmente eu te convenceria disso. Mas
agora, me sentindo tão fraco. Você não tem força.

Moira deu de ombros. "Às vezes, o destino não nos dá uma escolha, Bren." Parecia que ela estava
prestes a encontrar a dela. Ou se perder tentando.
 Capítulo 32

R mais do que a névoa mística da sede subterrânea do Coven Nine o intrigava, desta
vez o maldito lugar apenas o irritou. Conn lutou para controlar sua carranca, diante
dos demais membros dos Nove. Seu companheiro estava ao lado dele e apenas a
presença de Kell do outro lado o impedia de posicioná-la atrás dele. Brenna ficou ao
lado de Kell.

O véu tinha sido mais fácil de atravessar. Conn tinha passado por isso sozinho, e ele manteve suas
armas desta vez.
Moira, Brenna e Conn estavam diante dos Nove, um tanto apresentáveis, tendo parado
nas coberturas para tomar banho e vestir roupas limpas antes de chegar à sede e
atravessar o véu.
Os líderes do Coven estavam sentados em seus lugares atrás da enorme plataforma de pedra em
várias demonstrações de desordem. Contusões roxas marcavam os rostos de Grace e Simone. Olheiras
caíram nas bochechas da mãe de Moira, e sua tia não parecia muito melhor. Até o mais novo membro,
Gallagher, franziu o cenho com tanta força que sua cabeça teve que doer. Os quatro assentos vazios ao
lado gritavam problemas e guerra.

De jeito nenhum Conn estava deixando Moira lá ... onde eles não podiam se proteger.

Uma tela iluminava a parede oposta e Dage tomou forma.

Os olhos de Vivienne brilharam em tom escarlate. "Trevan está morto?" A mão dela varreu a mesa,
quase deslocando uma xícara da Starbucks. A incongruência entre o café moderno e a tumba antiga
deixou de aliviar o humor de Conn. Dage pigarreou. "Por minhas ordens, seu vereador está morto." "Eu
o matei." Conn permaneceu no lugar. O rei não estava sofrendo a queda. “Eu arranquei a cabeça dele
do corpo com as mãos. Depois que ele levou meu companheiro. Dage endureceu.

Que pena. Se o Nove quisesse derrubar alguém, seria Conn. Não que ele fosse fácil. E
ele tinha uma suspeita sorrateira de que seu companheiro muito quieto iria entrar e lutar
por ele. Calor filtrou através dele ... embora seus rins ainda doessem.
 "Sim, bem." Vivienne pigarreou. “Embora aprecie a necessidade de proteger um companheiro, os
Nove têm o direito de lidar com nossos próprios membros. Por mais que você possua o poder de
governar seu povo, rei.
Dage assentiu. "Sim. Se houvesse tempo, e se não estivéssemos em batalha,
teríamos entregado Demidov a você. Ele esfregou o queixo. "Infelizmente, não houve
tempo."
Vivienne assentiu. "Compreendo." Ela olhou para os outros membros dos Nove. "Se os
vampiros nos derem licença, acredito que temos alguns problemas a discutir."

"Como o phanakite?" Dage perguntou muito baixinho.

Suspiros encheram a câmara. Vivienne sentou-se ereta, os cabelos escuros balançando para a
frente sobre o traje Chanel. "Há quanto tempo você sabe?" "Três horas. Desde que meu laboratório
ligou com resultados em um dos colares. O rei olhou para o pescoço de Moira e depois voltou para o
estrado elevado. "Seu segredo, é claro, está seguro conosco." Palavras diplomáticas, mas eles selaram
o tratado entre vampiros e bruxas para sempre. As bruxas não podiam se dar ao luxo de se retirar do
Reino, agora que Dage segurava uma arma dessas. "Isso é gentil da sua parte, rei." A mandíbula de
Vivienne se apertou com tanta força que seus dentes devem doer. "Ainda bem que somos aliados, não
é?"

"O Reino sempre considerará o Coven Nine e seus seguidores nossos amigos, a
vereadora Northcutt."
Conn arrastou os pés. Dage girou a besteira com o melhor deles. O alívio que fluía de seu
companheiro aliviou os ombros de Conn. A irmã de Moira olhou ao redor do peito largo de Kell, seu
olhar enviando algum tipo de mensagem. Que diabos estava acontecendo?

Moira se enrijeceu, como se reunisse coragem. Antes que ela pudesse falar, Vivienne
se estreitou nela. "Assim. Temos quatro vagas no Nove, Moira.

"Sim, senhora." Moira deu um passo à frente.

Conn rosnou baixo, satisfeito quando ela se acalmou. Ela ficaria ao lado dele, droga.

A cabeça dela levantou ainda mais. "Na mesma nota, eu gostaria de desafiar Grace Sadler para o seu
lugar no Nove."
Viv se levantou. A mãe de Moira se inclinou para frente, com a mão na garganta. Simone sorriu, lenta
e de alguma forma quase doce. Peter franziu o cenho. Grace empalideceu, seus olhos brilhando quase
pretos. "Qual o significado disso? Temos quatro assentos vagos. Você não precisa do meu. Fúria
lavada em vermelho
através de seu rosto danificado, desaparecendo rapidamente enquanto a bruxa lutava por controle. Os
machucados não conseguiram mascarar a beleza deslumbrante da loira. "No entanto, eu quero o seu." Moira
permitiu que sua voz abaixasse, como sempre fazia quando Conn emitia uma ameaça. Bastante eficaz, isso.

O orgulho o encheu. A mulher aprendeu rápido e bem. Seu coração palpitava quando ela ampliou
sua posição no jeans escuro, suas botas de combate encontrando a compra.

Ele inclinou a cabeça para o lado. "Moira". Sua voz ficou baixa. Apenas a contração de seus cabelos
indicava que ela o ouvia. "Não tenho certeza se gosto de onde isso está indo."

Ela olhou por cima do ombro. "Eu garanto que você não vai." Então ela se concentrou nos
Nove.
Ele reprimiu um sorriso. Um espírito tão impressionante.
No entanto, a mulher havia sido ferida e mantida em cativeiro por um mineral que esgotou seus
recursos. Ela se esgotou ainda mais, enviando a ele o máximo de poder que podia reunir, quando
ele mais precisava. Ela não estava preparada para a batalha. . . e se a energia que rodava ao
redor da sala fornecia alguma indicação, uma briga estava chegando.

Brigid pigarreou, o olhar pensativo na sétima filha. Moira? Por que Grace?

Conn deu um passo à frente. Nem por um fio de cabelo ela reconheceu o apoio dele, voltando o
foco para a vereadora Sadler. "Ela estava trabalhando com Trevan."

Vivienne se levantou. "Você adquiriu prova dessa acusação?" Sua voz ecoou por toda a câmara
com raiva e incredulidade. “Nenhuma prova direta. Mas estou certo. Moira endireitou os ombros
ainda mais, seu olhar nunca deixando o de Grace. "E Grace sabe disso." Grace rosnou um sorriso.
- Você é doido, sétimo. Você não possui provas porque não há nenhuma. Ele também me manteve
trancada com uma coleira. Minha pele está machucada também. Quando chegou a hora, os
vampiros me resgataram como você. Ela alisou o cabelo de volta no coque apertado que vestira
antes. "Eu acho que você foi mais afetado pela provação do que acredita." "Obrigado pela
preocupação." Moira deu outro passo mais perto do estrado. - Seus machucados são muito
recentes e sua faixa verde não é tão grossa ou profunda quanto a de Brenna. No entanto, você foi
levado primeiro.

Todos os olhares se voltaram para a vereadora corando de um vermelho manchado. “Suas

acusações são infundadas e, como você admitiu, não tem
evidência ”.
Moira sorriu. “Eu não estou pedindo sua demissão. Também não estou direcionando o assunto
para os executores. Ela se abaixou e arregaçou cuidadosamente uma manga da blusa escura. “O
que estou fazendo é desafiá-lo por seu lugar. Como tal, não preciso de prova nem fundamento. ”
Terminada, ela rapidamente rolou a outra. "Desista, ou prepare-se para levar um chute no traseiro."
A mãe dela se inclinou para frente. Moira. Certifique-se de saber o que está fazendo.

A preocupação de Brigid fez a área nas costas do couro cabeludo de Conn coçar. Grace se
levantou, um brilho de aviso sombrio dançando em sua pele. “Estou no Nove há quase mil
anos, seu idiota irritante. Tenho mais poder na minha mão esquerda do que em todo o seu
corpo.
"Bem então." As mãos de Moira relaxaram para descansar ao lado do corpo. "Presumo que você aceite o
desafio."
Grace se virou para encarar Brigid. “Converse com sua filha. Eu vou destruí-la. Brigid olhou para
Moira e depois de volta para Grace. Os momentos passaram. Os ombros de Brigid se levantaram.
“Minha filha sabe o que está fazendo. Eu sugiro que você renuncie e dê tempo para os aplicadores
investigarem você. Por esse caminho, você perderá tudo.

A posição de Moira não se alterou nem um pouco. Mas Conn sentiu a onda de alívio e força
que disparou dela quando Brigid apoiou sua peça. Ele estava sentindo tudo, menos alívio. Os
amassados ​e cicatrizes que cobriam as antigas paredes de pedra agora faziam sentido - dano
incrível por lutar com a física quântica. O pensamento de que uma arma desse tipo seria lançada
contra seu companheiro rolou algo perigoso de aquecer em seu intestino. Em sua alma. "Rei
Kayrs, obrigado por se juntar a nós hoje." Vivienne exalou alto. Dage assentiu. "Claro. Entrarei
em contato sobre os horários de treinamento para seus soldados. A tela ficou escura.

Viv parou, seu olhar permanecendo na parede em branco. "Não me lembro de concordar com
isso." Ela balançou a cabeça, virando-se para encarar Grace. “Vamos nos preocupar com o
treinamento mais tarde. Por enquanto ... Grace Sadler, você foi desafiado por seu lugar por Moira
Dunne. Você aceita o desafio ou deseja encerrar seu envolvimento com o Coven Nine?

Os olhos de Grace brilharam pretos e seu queixo se ergueu com um sorriso antecipatório. "Eu
aceito o desafio."
Conn começou a dar um passo à frente, parado pela mão de seu companheiro em seu braço. A
preocupação fluiu através dele enquanto a olhava. Ela manteve o olhar
em frente, os olhos claros, os ombros calmos.
Vivienne assentiu. "Que assim seja." Ela pegou um pergaminho grosso debaixo da mesa, inclinou-se e
começou a rabiscar. Finalmente, ela levantou a cabeça, gesticulando em direção à fileira de assentos feitos
de pedra. "Os que aqui estão devem testemunhar a proclamação enquanto estabelecemos as regras."

Kell e Brenna imediatamente atravessaram a sala e tomaram seus lugares no que Conn considerava
uma caixa de júri. Quem sabia que as bruxas agiam de acordo com a lei romana primitiva?

Moira virou-se para Conn. Ele balançou

a cabeça. "Não."
Diversão iluminou seus olhos junto com sua pequena risada. “Não há escolha para você, Kayrs. Hora de
confiar.
Confie na bunda dele. Ele não gostou da ideia de ela concordar em lutar ... não importa que ele
estivesse ao lado dela.
"Eu preciso formalizar meu desafio." Ela passou as duas mãos pelos braços dele para agarrar seus bíceps.
“Nós valorizamos nossas tradições também. Por favor, sente-se como testemunha quando definirmos a hora e a
data.
Conn franziu o cenho. "Eu preferiria ficar bem aqui."
Ela fechou os olhos, respirando fundo. “Eu amo você, Connlan Kayrs. Você vai ter que aprender a
confiar em mim. Este é o momento em que conversamos. Mais tarde, bem, mais tarde eu vou lutar
com ela. As pálpebras de Moira se abriram, revelando um verde mais escuro do que ele já tinha visto.
Profundo, misterioso, poderoso. Seu coração palpitava. O sangue aqueceu em suas veias. O desejo
cru quase o aleijou. "Moira". Todo o som desapareceu. As outras pessoas na sala desapareceram.
Por um segundo, ela era a única coisa em todo o universo dele.

Um rubor percorreu sua pele. Poder antigo estalou no ar. Ela o soltou. “Vamos acabar
com isso. Podemos discutir sobre a luta real mais tarde. Por enquanto, apenas as palavras
precisam ser ditas.
Tudo nele vibrou com o direito de ficar na frente dela. Com mãos ásperas, ele a agarrou e
esmagou sua boca na dela. Tantos sentimentos, tantos planos. Ele pegou, seus lábios
implacáveis ​nos dela, sua língua varrendo sua boca. Meu. Somente quando ela estremeceu
contra ele, seu corpo se submetendo ao dele, ele a soltou. Ele a firmou até que ela pudesse
encontrar seu olhar. “Vou sentar e testemunhar as palavras reais, Dailtín. Não há promessas
quando chegar a hora de lutar.
 Conhecendo as bruxas, eles planejaram essas coisas até o último segundo
... e ele tinha meses, talvez anos, para treiná-la adequadamente. Ela
sorriu. "Justo."
Conn girou nos calcanhares, se aproximando para cair em uma cadeira ao lado de Kell. Ele chiou sob
o peso dele.
Vivienne levantou as duas mãos no ar. “O Coven Nine reconhece o desafio e a
aceitação. Uma luta pelo assento do coven deve começar. Pegando um martelo de
madeira de teca polido, ela o ergueu e o derrubou na mesa de pedra com um retumbante crack!

Sem aviso, uma parede cintilante de poder se ergueu entre todos os espectadores e as duas bruxas
que disputavam o lugar. Conn ficou de pé com um grunhido de indignação, punhos batendo na parede.
Um zumbido de eletricidade o derrubou de volta na cadeira. A fúria rasgou através dele tão rápido que
sua respiração aqueceu. A parede se curvava, estendendo-se para cobrir também os membros do
conselho.

Brenna pigarreou. "A lei do clã determina quando um desafio é aceito, a luta começa
imediatamente." Ele se voltou contra ela. "Moira sabia disso?"

Brenna empalideceu, o verde em volta do pescoço quase brilhando contra a pele. "Sim. O
divisor é absoluto e antigo - instalado para que não possamos ajudar e ajudar. Muitas vezes, há
membros da família lutando por um assento no Nove. ”

Conn virou-se para estudar o escudo. A superfície opaca brilhava e se movia como se estivesse viva. Sua
companheira ficou de frente para ele, um pedido de desculpas em seus olhos. A mulher sabia e mentiu para
ele. "Moira".
Brenna suspirou. “Ela não pode ver ou ouvir você, Conn. Você precisa se sentar. Não tem como
entrar.
Conn rosnou, movendo-se o mais perto possível da parede, sem correr o risco de ser eletrocutado.
Seus olhos estavam em Moira quando ela se virou para encarar uma bruxa séculos mais experiente.
Seu companheiro encheu sua visão, mas a câmara acumulou todo o som. Ela o enganou. Fúria nela e
medo por ela enviaram adrenalina e fogo disparando em suas veias. É melhor ela sobreviver a isso
para que ele possa matá-la.
 Capítulo 33

UMA sensação de final ecoou quando a parede subiu ao teto. As miríades de fechaduras, físicas e
místicas, tilintaram quando bateram em casa. Moira estremeceu. Conn soltou tanto calor. Com sua
retirada, o frio deslizou ao redor. Ela olhou para onde ele estava sentado, vendo apenas uma
grande parede de pedra. Nenhuma luz ou som veio de trás da barreira.

Grace jogou a cabeça para trás e riu. - Conn pareceu ajudá-lo lá pelo jeito casual
como ele foi e sentou-se, sétimo. Seu cônjuge provavelmente irá procurar seu primo
quando isso acabar. Ela bateu os lábios, o som ecoando pela sala silenciosa. "Meu
primo segue a lei do coven."

"Estou pensando em fazer do seu homem meu animal de estimação quando terminarmos aqui." Grace
caminhou ao redor da ampla mesa e desceu as escadas para se encostar na parede oposta. "Vê-lo
implorar pode ser o destaque do meu ano." Moira levantou uma sobrancelha. "Esse é um homem que não
implora." Grace levantou um ombro esbelto. "Veremos. Ele deveria estar muito agradecido pelo
companheiro obediente, chato e fraco que eu envio de volta para ele. A eletricidade estática estalou ao
longo de seus braços, levantando mechas de cabelo que escaparam do coque. "Não há mais mágica, não
há mais imposição para você, pequena Moira." Moira plantou os pés firmemente na pedra gasta do chão.
“Isso seria um problema, considerando que a maioria dos homens não gosta de mulheres chatas, Grace.
Tome você e Trevan, por exemplo. Ela se concentrou, procurando o poder dentro. "Quero dizer, tinha que
haver uma razão pela qual o homem se mudou para Simone."

Graced soltou um suspiro. “Isso não foi nada ... apenas parte do plano. Queríamos usar
Simone para derrubar Vivienne.
"Não, não é verdade." Moira forçou um sorriso malicioso. “Ele estava te largando por Simone, sem uma
pergunta. Disse a ela toda a verdade, pediu que ela o ajudasse a liderar o conselho. Somente depois que ela
recusou sua oferta, ele a jogou em uma cela
... e volte para você. "
Faíscas voaram das pontas dos dedos de Grace. "Você é tão jovem. Usamos Simone como
um peão e a manteríamos para derrubar sua mãe. Ela era uma paixão temporária por
 Trevan. Estive com ele por anos. Temos sido planejamento dominar o Nove por
décadas. "
"Então você está dizendo a verdade agora, está?" Moira circulou para a esquerda, olhando a
energia crepitando na pele da mulher.
"Por que não?" Grace deu de ombros, movendo-se para a direita, mantendo o ritmo. “As testemunhas só
podem ver ... não ouvir. Ninguém vai acreditar em você depois que eu tomar seus poderes. Será apenas você
um pobre perdedor.
"Fingindo sua própria morte - agora isso foi brilhante." Moira balançou a cabeça. "Meu palpite é
que Trevan pensou nisso ... eu me pergunto se ele realmente planejou matar você e ficar com
Simone."
"Você não é inteligente o suficiente para mexer com minha cabeça." Grace estendeu as mãos com um
pé de distância, a luz laranja zunindo entre eles. A eletricidade estática estalou no ar.

Acariciando a luz laranja? Quem diabos aproveitou a laranja? Moira viu azul, formas de
púrpura, até um pouco de verde profundo. Mas nunca laranja. Ela olhou a eletricidade.

Grace riu. “Um milênio fornece alguns poderes extras, sétimo. Acho que você deveria ter
esperado a sua vez através dos séculos. Moira levantou o olhar da mão de Grace enquanto permitia
um pequeno sorriso curvar seus lábios. “Eu sou a sétima, Grace. Eu não preciso de poderes extras.
Eu tenho mais do que você pode imaginar.

Mas ela fez? Claro que ela derrubou muitas bruxas que usaram mal o poder delas, mas nunca alguém tão
velho quanto Grace. Ou tão poderoso.
“Estamos prestes a descobrir. Mas posso lhe dizer ... o poder cresce com a idade. Você sabe
disso. Você é apenas um potro fora do estábulo. Grace arregalou as mãos, permitindo que a
energia crescesse em uma bola pulsante e parecida ao sol. "Talvez." Com sua mente, Moira
transformou o plasma em uma bola ao nível do peito, mantendo os braços relaxados. A forma
redonda batia, azul elétrico chiando com estalos audíveis. “Não sou apenas o sétimo, sou uma
companheira de Kayrs. Você é ilusório se acha que não recebo energia de Connlan. Sua bola ficou
maior, atraindo partículas do ar circundante. - Estou lhe dando uma chance aqui, Grace. Abandone
a luta, saia pela porta e confesse. Grace suspirou. "OK." Os ombros dela caíram. Então ela girou e
jogou a bola na cabeça de Moira.

Moira se abaixou. Pontas do cabelo dela pegaram fogo. A bola entrou na porta, deixando um buraco do
tamanho de uma tigela de pipoca. Com um grunhido, ela deu um tapinha no cabelo para
extinguir o fogo. Batendo as pernas, ela pulou, chutando lateralmente a energia azul em direção
a Grace. Mais rápido que a luz normal, ela diminuiu. A bruxa caiu, rolando para o lado e
voltando a seus pés. Energia explosiva esmagou a parede.

O cabelo de Grace apareceu no rosto dela, e ela arrancou o suporte de couro do coque
caído. Cabelo loiro grosso caiu. "Eu vou gostar disso." Uma bola de softball brilhante
apareceu em sua mão e ela a jogou com uma rápida liberação de músculo.

Moira saltou para o lado, apenas para ser atingida com outra bola na perna. A agonia
ardeu em sua pele. Com um grito, ela caiu.

Em rápida sucessão, Grace correu bola após bola para ela, rasgando a dor ardente onde quer que eles
pousassem.
A parede mágica entre eles e as testemunhas estalou, remodelando com um assobio.

Conn fez isso? Algo lhe disse que ele tinha ... sua força era inacreditável. Moira rosnou
de dor e caiu de joelhos. Ela passou as mãos em direção ao chão. Uma parede de
pulsante azul disparou. Grace continuou a jogar, as bolas laranja caindo no escudo,
oscilando e caindo inofensivamente para queimar o chão de pedra. Seus olhos se
arregalaram e a raiva curvou seu lábio.

Moira ficou de pé, com o queixo abaixado, a fúria rasgando seu sistema. Puxando os dois braços para
trás, com as palmas para fora, ela empurrou o ar em direção ao escudo. "Ataque." Como o ar batendo na
água, a proteção se enrolou, se juntou e disparou para a frente. A massa envolveu Grace como uma rede de
caça, engolindo-a em energia opaca e amarrando-a com força aos pés. Ela lutou, a boca aberta em um grito
silencioso.

Os olhos dela mudaram para preto. Ela os fechou, esticando o pescoço, lutando para levantar as
mãos. O gabinete palmado e vacilou. Sua pele brilhava, seus cabelos estavam arrepiados. Apertando
o rosto, ela apertou as palmas das mãos. Com um ruído de uma explosão contida, o escudo se
transformou de azul em branco.

Quebrou.
Fragmentos de energia afiada rasgaram a sala.
Um deles perfurou o braço de Moira, cavando fundo. Sangue jorrou. Um segundo tiro na bota, longe
o suficiente para cortar o tornozelo. A dor caiu em cascata dos dois pontos de entrada. Ela estendeu a
mão e puxou a energia livre de seu bíceps.
Passado, o branco virou pó em sua mão. Sua bota intacta pressionou e forçou o projétil a sair
do outro pé. "Agradável." Grace sorriu, ofegando um pouco. "Estamos apenas começando."
Uma explosão de energia bateu nas costas de Moira, fazendo-a se espalhar pelo chão duro.
As palmas das mãos roçavam pequenas pedras e a cabeça saltou para trás no pescoço. O
calor lambeu sua pele, o cheiro de tecido queimado assaltou suas narinas. "Droga. Esta é
uma das minhas camisas favoritas. Ela ficou de pé, mantendo o rosto calmo. O medo
ameaçou passar por sua fúria.

A graça poderia criar energia de um ponto distante e direcioná-la sem estar próxima. Moira não
tinha aprendido esse truque. Ela precisava manter as costas contra as paredes.

Grace franziu os lábios. “Opa. Não há energia suficiente para criar múltiplas energias a partir de
diferentes pontos gráficos, sétimo?
"Não." Moira calculou suas opções. Ela precisava de uma vantagem. Um cócegas surgiu na base
de seu crânio. Um sussurro. Você sabe mais do que bruxaria.
Os músculos dela pararam. Ela olhou para a barreira de pedra. O poder batia atrás dele. Conn
estava correto. Ela estava se limitando. Concentrando-se no chão embaixo de Grace, ela visualizou as
moléculas, as partículas atômicas e além até o nível inferior. Ela mentalmente os deslizou para fora do
alinhamento. Uma oval de piche preto circundava os pés de Grace. A bruxa gritou, seu corpo lutando
para se mover enquanto suas pernas permaneciam imóveis. O líquido espesso passou por seus
tornozelos, indo para os joelhos. Ela jogou as duas mãos para baixo. O alcatrão endureceu.

Com um grunhido, ela piscou e o material quebrou. Os olhos dela se abriram e ela deu dois
passos em direção a Moira. "Muito agradável. Mas não é bom o suficiente.

Moira disparou para a frente, agarrando Grace pela cintura. As mulheres atingiram o chão
com força. Um zumbido nos ouvidos de Moira e seu estômago apertou. Grayness dançou
através de sua visão. Cansado. Ela estava tão cansada.

Convocando a vontade, ela puxou um punho e deu um soco no nariz de Grace. Sangue caiu em
cascata no rosto da loira. Um assobio de dor soprou de seus lábios. Grace agarrou os cabelos de
Moira, puxando-a para o lado. Um joelho na caixa torácica de Moira explodiu estrelas atrás das
pálpebras fechadas. Ela ofegou de dor. A fraqueza pesava em seus membros.
 Droga, pirralho. Você queria brigar. Agora luta, porra. A voz de Conn ecoou com raiva
e determinação.
Seus membros formigavam. A mente dela esfriou. Ela se levantou, palmas para fora e ombros para
trás.
Grace virou para o outro lado, empurrando para cima, jogando cabelos ensangüentados por cima do ombro.
Os olhos dela ficaram de um preto insondável. Chamas alaranjadas lambiam sua pele.

Moira respirou fundo. Ela abriu os sentidos e extraiu poder da pedra, do oxigênio, da luz - e
de Conn. Abrindo o coração, ela puxou a energia dele para dentro do corpo. Azul elétrico
dançava diante de seus olhos, ao longo de sua carne. Sua visão se aguçou até que ela pudesse
ver além das partículas subatômicas. Pequenos universos em pequenos universos.

O mundo desapareceu. O som de Grace ofegando desapareceu no nada. Moira se

tornou o centro. De tudo. Ela colocou as mãos juntas no símbolo de uma oração. Então
ela os abriu, com as palmas para fora, encarando Grace.

Grace rosnou, sangue escorrendo pelos lábios. Uma bola de laranja brilhou do nada para
cercá-la, pulsando com raiva, pontas afiadas ondulando ao longo das bordas. Com um sorriso
sombrio, Grace atirou na missa em Moira. Moira passou os braços para o lado. A energia azul
saltou para a frente, rasgando a laranja, o calor zunindo pela sala. O ozônio sufocou o espaço.
A terra retumbou. O som tornou-se ensurdecedor e as luzes brilharam para cegar. Tanta
sensação bateu nela de uma só vez, ela vacilou. A dor caiu em cascata sob sua pele. Sobre
seus músculos. Como um rio de agulhas. Ela sugou, deixou a agonia diminuir e depois
desapareceu. As energias continuaram a batalha, fundindo azul e laranja até que um marrom
sombrio se transformou no centro da câmara. Reunindo coragem, apoiando suas forças, Moira
juntou os músculos e pulou na massa, direto para Grace.

O tempo parou. A realidade se tornou um sonho quando a dor rasgou sua carne, rasgando seus
tímpanos com um grito profano. O coração dela parou. Seu cérebro liquefeito. Então ar.

Ela caiu do outro lado, chamando a força de Conn. Um chute alto no rosto de Grace
enviou a mulher ao chão. Moira derrapou de joelhos
em direção a sua presa, seu braço estendido, sua concentração absoluta. A palma da mão bateu com força no
peito de Grace.
Poder. Energia. Trevas. Moira puxou, puxando-os para dentro, lutando com forças além da
compreensão.
Os olhos de Grace se arregalaram e ela agarrou o pulso de Moira. Ela rosnou, puxando de volta,
tentando desalojar a bruxa mais nova.
Moira balançou a cabeça, centrou-se. "EU. Sou. O. Sétimo." Ela apertou seu aperto, alcançando
profundamente dentro de seu inimigo por todo conhecimento, todo poder. Com uma última explosão de
energia, ela pegou tudo o que Grace tinha. Estrelas explodiram na frente de seus olhos. Seu coração
inchou com muito para lidar. Com um suspiro, Moira recuou. Conn a alcançou primeiro. Os membros
dos Nove se levantaram.

Os membros de Moira estremeceram. Energia lívida rasgou sua pele. Ela estava overdose de
energia. Força fria e dura. Um tremor surgiu em seus tornozelos e ondulou em sua cabeça.

- Me dê um pouco - Conn murmurou, juntando-a, quase a envolvendo com seu corpo.

Ela abriu os lábios, os dentes batendo. "Demais." Ele assentiu,

abaixando a boca na dela.
O calor se espalhou por ela, disparando calor para combater o frio arrepiante. Ela gemeu, inclinando-se para
mais perto, deixando o fogo deslizar ao longo do gelo. Sua língua varreu para dentro, trazendo paz e segurança.
Suas narinas queimaram quando ele puxou o poder, aqueles olhos surpreendentes ficando quase pretos. Ele
piscou duas vezes ... e levantou a cabeça.

Moira respirou fundo. Seu corpo ainda tremia, mas os poderes haviam se equilibrado, a energia
trabalhando para formar um todo coeso. Com a ajuda de Conn, ela se levantou para encarar o
Coven Nine. Então ela deu um passo em direção ao tablado - sozinha.

Grace permaneceu de bruços no chão de pedra, desmaiou frio. Os guardas logo chegariam
para levá-la para atendimento médico.
Vivienne bateu o martelo na pedra. O retumbante eco ecoou pela câmara. “O
desafio está feito. Moira Dunne, você é o vencedor. Bem-vindo ao Coven Nine.

Moira relaxou os ombros, lutando para manter as mãos trêmulas. - Obrigado,

vereadora Northcutt. De acordo com a Canon 2.4 dos Nove, transferi meu assento no
conselho para minha irmã Brenna Dunne. ”
 Brenna ofegou. "O que você está fazendo?"
Moira virou-se para a irmã, tentando impedir que a cabeça girasse do pescoço. "Você é a
melhor escolha, Bren."
"Eu não sou. Você é o sétimo. Os olhos escuros de Brenna brilharam com preocupação. "Eu
nem estive na universidade ainda."
"Eu sei." Moira deu um passo em direção à irmã, estendendo a mão para apertar as mãos.
“Você estudou tudo, de economia a física, e realmente se importa com o trabalho. Você será um
excelente membro do conselho. Eu sou um executor, mana. Seus poderes como o sétimo eram
necessários na linha de frente, mas talvez um dia ela se juntasse a Brenna lá em cima.

"Bem então." Vivienne aspirou o ar, arregalando os olhos. Quieto encheu a câmara.
Muitas pessoas consideravam Brenna uma ameaça, uma anomalia desconhecida. Viv
endireitou os ombros e bateu o martelo contra a mão, trazendo a atenção de volta para o
estrado. Brenna Dunne. Você aceita?"

Brenna olhou para a irmã e depois para a mãe deles, com um sorriso no rosto e o amor enchendo
os olhos. "Eu aceito." Com a cabeça erguida, ela deslizou ao redor do estrado e ocupou o assento
desocupado de Grace.
Lágrimas de orgulho picaram as costas dos olhos de Moira. Ela impiedosamente lutou contra eles.
Os nove tiveram problemas. Ela pode ter causado mais problemas à sua irmãzinha do que ela
esperava. Mas ela tinha fé. Quando ela voltou ao normal, seus sentidos ganharam vida. E com eles a
percepção de que suas batalhas haviam acabado de começar a noite.

Raiva, preocupação e determinação caíram em cascata sobre seu companheiro em ondas. Ela olhou para ele.

Ele estendeu a mão e acariciou uma mão grande em torno do bíceps dela. Moira. Agora nós conversamos.

"Não." Ela manteve a voz baixa, sua postura casual. "Eu tenho trabalho a fazer, Conn." Pelo amor
de toda a santidade, ela acabara de derrubar um membro dos Nove.

Ele abaixou a cabeça para uma polegada dela, indiferente aos outros na sala. "O aspecto
mais importante de tudo está aqui e agora entre nós." Determinação e vontade inflexível
formaram todas as linhas do seu corpo. "Mova sua bunda ou eu vou movê-lo para você."

A energia instável dentro dela ganhou vida. Ela levantou o queixo, encontrando diretamente o olhar
dele. "Você acha que poderia?" Ele tinha alguma idéia do que tomar os poderes de Grace havia feito
com ela?
 Seus olhos ficaram pretos e depois verdes. Azul da meia-noite estalou em seus braços. Energia.
"Sim."
Sua boca se abriu com a metamorfose diante dela. Poder e partículas formando algo
novo ... um vampiro com o presente. Quando ele apertou seu aperto e caminhou em direção
à porta, ela não teve escolha a não ser segui-la.
 Capítulo 34

M oira precedeu Conn dentro de seu apartamento, a energia ainda zumbindo através de seu
sistema. Ela precisava de tempo para assimilar o que havia tirado de Grace ... bater no saco de
pancadas de Kell ao lado tinha certo apelo. Conn fechou a porta, encostando-se nela com um baque
surdo. Ela se virou para encará-lo, forçando um suspiro de volta pela garganta. Seus olhos eram
pretos - insondáveis ​e profundos. Ela mordeu o lábio. “Eu sei que seus olhos mudam de cor de
verde para prata. . . eles já ficaram pretos antes?

"Não." Sua voz baixou a um estrondo rouco. Assustador, mas sexy como o inferno. "Presumo que assim
que absorver essa energia, voltarei ao normal." O olhar que ele costumava percorrer seu comprimento e
voltar escaldava em vez de arder. "É assim que a transferência geralmente funciona." A marcação no
quadril dela ganhou vida. Ela esqueceu tudo sobre a sala de treinamento de Kell. "Você sabe. Existem
maneiras de queimar a energia. ” Parte disso, pelo menos. "Existe agora?" Conn perguntou muito baixinho.

Suas panturrilhas se aglomeraram para correr quando o instinto reconheceu o predador fixando suas
vistas nela. O desejo a segurou no lugar. "Eu acredito que você queria conversar?" Sua quietude a lembrou
da fração de segundo antes que a luz atingisse ... quando o ar carregou e o mundo parou de respirar. Nem
por um sussurro ele se contorceu ou respondeu. Ele apenas esperou.

De repente, ela entendeu por que as presas congelavam quando cheiravam a perigo. Tinha que haver
movimento para saber para que lado correr. "Então, você está meio brava, hein?"

Seu olhar permaneceu firme.

Ela olhou os vários pés para o quarto e a porta que trancava. O ar mudou, rodopiou
com tensão, avisando. No entanto, Conn não havia mudado um músculo.

Irritação soprou em seu suspiro. "Bem. Eu te enganei. Desculpa." Ela fez uma careta, dando um
passo em sua direção. “A lei do coven é a lei do coven, e eu tive que lutar sozinha com Grace. Você
não teria se sentado na caixa se eu tivesse dito a verdade.

"Isso é irrelevante." Finalmente ele falou. Baixo, macio e muito mortal. "Irrelevante?" Ela
colocou as mãos nos quadris. "Não, não é."
 "Sim, ele é." Sua calma a fez tremer. “Eu expliquei várias vezes que chegamos primeiro.
Você e eu. Lealdade e verdade. Período." "Eu entendo, mas você não teria se afastado."

Você não está ouvindo. Não dou a mínima para as repercussões. Sobre o resultado final
de qualquer situação. O que importa é nós. A verdade." Ele se afastou da porta, lavando o
perfume de sálvia e pólvora sobre ela. "Mesmo se você acredita, sem dúvida, que não vai
gostar dos resultados, me diga a verdade, Brat."

Exasperação fez o calor subir em seu rosto. "Então teríamos entrado em uma grande luta, Conn."

Eu não ligo. Não precisamos concordar. Mas não vou tolerar truques ou mentiras. Você sabe disso."
Ele estendeu a mão e colocou o bíceps dela com mãos fortes. A palavra tolerar a fez querer dar um
soco nele. Eles podem ter acasalado um século atrás, mas ela cresceu com o tempo. Ela levantou o
queixo. "A confiança segue nos dois sentidos, Connlan." O calor das palmas de suas mãos subiu ao
abdômen dela, atingindo seus mamilos no caminho.

"Você está certo." Ele abaixou o rosto para uma polegada dela. - Nem uma vez te enganei ou menti,
Dailtín. Então entenda isso. Como minha companheira, você não quer viver em um mundo onde eu não
confio em você.
A energia instável dentro de seus poros inflamada com seu temperamento. "Isso é uma ameaça?"

O olhar dele se estreitou. “Eu não ameacei. Sempre." Fogo negro dançava em sua pele, fundindo
azul e verde.
Que tipo de poder as energias combinadas lhe deram? Seu corpo vibrou com a necessidade de se
mover. Para queimar um pouco de energia. Ela lutou para se concentrar, para limpar sua mente. "Estou
tão cansado de todo mundo me dizer o que fazer."

Seu bufo irritado encheu a entrada. "Pare de choramingar e arrisque, Moira."

Ela viu vermelho. “Lamentando? Que diabos? Eu me arrisco, Conn. Eu me arrisco toda vez
que saio e faço cumprir nossas leis. A chance de perder meus poderes, a chance de perder a
oportunidade de um dia liderar o conselho. ” Ele não tinha idéia do que estava falando.

"Não." O brilho zombador em seus olhos o faria chamá-lo irreconhecível. “Você é o

sétimo, querida, e não tem problemas em usar essas habilidades. Levando-os, fazendo
o que você deve fazer. Aplicar. ” Ele
aproximou-se com a graça de qualquer animal em casa em sua própria pele. "O único inesperado, a única
chance verdadeira que você precisa ter, é ... eu." Como a verdade foi, a afirmação soou verdadeira.

"Você está apaixonado por quem você pensou que eu seria por um século." O queixo dela se
levantou. Ela não era apenas a sétima. Ou o sétimo que todos eles imaginavam. E se ele não
pudesse suportar quem ela realmente era? "Não. Eu estive apaixonado por você. "

Com suas palavras, algo relaxou dentro dela. Um forte medo que ela não tinha percebido
que abrigava. O homem não mentiu. Para o bem ou para o mal, por agora e pelo futuro, ele
queria a verdadeira. Quem ela acabou por ser. Hora de ela ir para o que ela realmente
queria. "Eu escolhi você, Connlan." Ele sempre ofereceu a ela tudo o que tinha, tudo o que
era - a luz e a escuridão. "Nós vamos lutar." A idéia de uma existência pacífica a fez querer
suspirar - a possibilidade disso a fez querer rir. "É melhor você trabalhar com explosivos."

Seu sorriso lento a encheu de calor. “O aço mais forte é forjado nos fogos mais quentes,
Moira. Um fato que eu sempre entendi.
Deus o amou. Saltando para frente, ela pegou os joelhos nos quadris dele, os lábios nos dele. Ele suportou
o peso do ataque dela facilmente, ambas as mãos em concha na bunda dela. Energia crepitava com estalos
audíveis entre eles, ao seu redor. Ela enfiou os dedos nos cabelos grossos dele, mergulhando profundamente,
sua língua varrendo dentro da boca dele, seu núcleo contra o dele.

A chama rugiu por ela quente demais para ser considerada paixão, desesperada demais para
ser considerada necessidade. Fome. Cru e absoluto, abriu as mandíbulas e consumiu. Bom e mau,
escuridão e luz, destino e livre arbítrio ... todos deixaram de existir. O mundo estreitou sua boca na
dele, seu corpo absorvendo o calor dele.

Um estrondo pairava ao longe ... uma mudança da terra. Do universo. Ela ouviu o aviso, ela sentido
a mudança ... mas a paixão a escravizou. "Mais. Deus. Mais - ela murmurou, estendendo a mão para
rasgar a camisa dele sobre a cabeça dele.

Um gemido baixo escapou dela quando ela deu um beijo na jugular dele, traçando sua pele quente
até a clavícula para beliscar. Espinhos de dor varreram seu couro cabeludo quando ele passou a mão
em seus cabelos e empurrou seu rosto de volta para ele. Qualquer restrição que ele possuísse
desapareceu, deixando força e demanda em seu lugar. Foi-se a gentileza que ele sempre parecia
almejar, abandonando-o junto com seu controle.
 A camisa dela bateu no chão junto com o sutiã. A mão livre dele estava por toda parte,
arrancando suas roupas, reivindicando sua carne com a palma da mão aquecida. O rubor
escuro em seu rosto deveria ter alertado. Necessidade misturada com determinação e poder
absoluto entre colchetes de ambos os lados da boca, fazendo-o parecer mais um deus
vingativo do que um soldado terrestre. Ela tinha lhe dado sua escolha, e ele aceitou. Ele
estava além deste mundo. Sua expressão mostrava que ele a queria ... e nada o impediria de
tê-la. Ela estremeceu com o conhecimento.

O ar fresco roçou suas omoplatas. Moving. Eles estavam se movendo. Ele a beijou novamente,
rosnando contra ela, assumindo o controle, assumindo. Ela esqueceu tudo sobre movimento ou medo.
Suas costas atingiram a suavidade da cama. Ela teve um segundo para respirar quando ele tirou a
roupa.
Ele saltou para a frente, enjaulando-a, as energias intrometidas dançando em sua pele. Suas
terminações nervosas dispararam, combatendo a queimadura e depois aceitando o calor. Sua boca
procurou seu mamilo, escaldando quente. Ele sacudiu. Ela gritou, o prazer além da imaginação.

Passando as mãos pelas costas lisas, ela se maravilhou com a força. As mãos dele deslizaram
pelos lados dela, traçando cada costela. A boca dele vagou pelo peito dela, sobre a clavícula para
beliscar a parte inferior da mandíbula - suave e apaixonada.

A boca dele encontrou a dela. Firme, possessiva, sua língua explorou enquanto seu corpo prendia o
dela na cama.
Desejo, amor, destino, tudo combinado em uma pura necessidade. "Agora, Conn." Com um impulso forte, ele
mergulhou dentro dela. O rosnado que ele deu foi todo animal, todos reivindicando.

Ela arqueou as costas para a invasão, o choque arregalando os olhos. Nervos queimaram à vida em
necessidade, e ela apertou sua bunda, envolvendo as pernas em torno de seus quadris. Os olhos dele
ainda estavam negros, e ela tentou se concentrar, tentou se preocupar. Mas então ele começou a se
mover, a bater, a levá-la a algum lugar perto de seu quarto. O mundo ficou branco. Todo o som
desapareceu.

Ela se agarrou aos ombros dele, as unhas cravando, lutando para permanecer amarrada à terra.
A realidade se afastou. Os elementos se misturavam ao seu redor em pura energia. A luz
atravessou a sala, assobiando no ar. Sua boca caiu para rastrear sua orelha, suas presas
beliscando seu lobo.
 O prazer é duro e profundo, carimbando-a para sempre. A corrida ao pináculo era mais
importante do que respirar, do que viver. Um desejo surgiu em todos os poros quando ele
levantou os quadris da cama, martelando nela com uma força nascida da verdadeira
necessidade. Vida ou morte. O começo e o fim. Ela lutou contra a crista, contra o desconhecido
por um segundo, oscilando à beira do insondável instinto, gritando que não havia caminho de
volta.

Com um soluço além de sua alma, ela quebrou.

O mundo explodiu. Seu interior se separou com um prazer tão intenso que sua mente se
despedaçou, a única possibilidade de sobrevivência existente nas mãos fortes de Conn segurando-a
contra seu corpo. Ela se agarrou, cavalgando as ondas, permitindo que a energia entre elas se
infiltrasse em sua carne, em sua existência. Ela convulsionou ao redor dele, forçando um grunhido de
sua boca quando ele gozou, seu corpo inteiro rígido.

Segundos, minutos, talvez vidas depois, ele relaxou seu aperto, descansando contra ela.

Ela deu um empurrão fraco. “Ug. Pesado."

"Desculpe", ele murmurou, caindo de lado, respirações profundas ofegando em seu peito macio.

Ela bufou uma risada suave. O suor na pele dela e na dele secou com o ar. Pelo menos ela
não era a única cujo mundo simplesmente explodiu. Ela olhou em volta. Seu quarto inteiro foi
demolido. As cortinas pendiam bêbadas de uma haste de cortina destruída, suas jóias pareciam
que uma criança mimada jogara a coleção no chão e as paredes lisas tinham amolgadelas.
"Puta merda."

Conn riu, rolando para encará-la. Seus olhos surpreendentes haviam retornado à sua cor verde
profunda. O alívio quase a inundou. Então ele falou. Ah. Deixe-me ver uma coisa. Ele a empurrou
suavemente para o lado, acariciando sua nádega esquerda.

Uma labareda de dor a fez recuperar o fôlego. “Ow. Pare com isso. Ela rolou de volta.

Ele torceu o lábio, perplexo, puxando as sobrancelhas. "Eu, ah, eu te marquei, querida."

"Eu sei." Mesmo agora, a marcação na frente do quadril pulsava com necessidade. Mas espere.
Por que minha bunda queima? Oh não, ele não fez. Torcendo o pescoço, ela olhou por cima do
ombro. Outra marcação? Quão?"
 “Ah, eu não sei. Isso nunca aconteceu antes. Ele sorriu, o prazer suavizando seu rosto duro.
“Talvez porque estivemos separados por tanto tempo ... provavelmente pela energia estranha que
recebemos de um membro dos Nove. Provavelmente não acontecerá novamente.

O prazer a inundou de novo. “Isso significa um novo começo. Um que escolhemos. Só para garantir, ela
garantiria que as mãos dele ficassem longe do rosto dela durante o sexo pelo próximo século.

Ele puxou as cobertas sobre eles, atraindo-a para seu corpo. "Assim. Como você está se sentindo?"

Ela fez um inventário e aconchegou a bunda na virilha dele. "Melhor. Essa foi uma maneira
de queimar energia. ” Seus dedos puxaram o edredom enquanto ela procurava as palavras
certas. "Com os demônios zangados por não nos alinharmos com eles, Daire precisará cobrir os
Estados Bálticos por um tempo."

"Isso faz sentido. Estamos enviando Jase ... talvez devêssemos enviá-los juntos. Conn passou a
mão larga por seu braço para enredar os dedos dele com os dela, seu peito quente aquecendo sua
espinha. “Isso significa que você vai querer o
Território dos EUA?
Ela ficou rígida. "Bem, sim. Você está dizendo que eu sou um executor está bem
agora?
A expiração dele soprou os cabelos para a frente. " Tudo certo não se encaixa bem. Mas entendo
sua necessidade de proteger seu pessoal ... e você é bom nisso. Seu beijo suave contra a cabeça
dela a derreteu. Eu te amo, Moira. Pedindo para você ser alguém que você não é, eu não faria. Além
disso, eu sou excelente backup. E agora que tenho toda essa energia de bruxa, eu faria um imenso
inferno. Ela riu, aliviando os músculos. "Você lidera os soldados do Reino, Conn. Isso é suficiente."

"Eu já te disse que sou multitarefa." Ele a puxou de costas, cobrindo-a com seu corpo.
"Você não sai sem mim, Dailtín." Suave, saciada, sua expressão ainda não detinha pouca
quantidade de determinação. Maldito compromisso. "Sim. Nós lutamos bem juntos. ” Fale
sobre um eufemismo. Ela sorriu. Ele a entendia ... e a deixaria seguir seu próprio caminho.
"Eu amo você, Connlan."

O sorriso dele se alargou. "Eu também te amo. Então, que tal nos casarmos na capela onde eu te
vi pela primeira vez? Amanhã?
Casado? “Bem, acho que está na hora. Quero dizer, desde que cortejamos por um século. ” Sua próxima
resposta inteligente foi cortada pelos lábios dele nos dela. Ela beijou
ele de volta, deslizando para o destino ou talvez o destino. De qualquer maneira, foi uma que ela escolheu.
 Epílogo

S No laboratório subterrâneo de Oregon, Emma Kayrs bateu as mãos nos quadris, de frente para
o rei do reino. Irritação impediu-a de pular em seus braços em boas-vindas. "Você foi para a
batalha novamente." Surpresa brilhou em seus olhos prateados. "Claro." Ela levantou as duas
sobrancelhas. "Com licença?"

"Esse é o meu trabalho, amor." Ele inclinou a cabeça para as máquinas que cuspiram dados
apressadamente. "O que você achou?"
"Ah não." Ele não iria distraí-la falando sobre ciência. Eu conheço o seu trabalho. Liderar não
inclui se colocar na linha de frente. ” Ele não seria o vampiro teimoso que ela adorava se tivesse
permitido que mais alguém enfrentasse o perigo por ele. E ela adorava a doce imagem que ele
esboçara dela dormindo e deixara na mesa de cabeceira para ela. Mas ainda. O charme letal brilhou
com seu sorriso. "Serei mais cuidadoso na próxima vez que lutar." Dois passos o colocaram em seu
espaço e agarraram seus braços. Seus lábios pegaram os dela com uma onda de poder ... e
necessidade.

Ela caiu no beijo dele com um suspiro suave. Quando ele levantou a cabeça, ela teve que piscar várias
vezes para recuperar o foco. “Então, ah, bem vindo de volta. Encontrei um vestido de noiva.

O prazer escureceu seus olhos. "Você sabe?"

Um arrepio de desejo percorreu sua espinha. "Sim. É muito linda." "Tenho certeza que não é nada
comparado a você." Ele afastou os cabelos do rosto dela. "De qualquer forma, você não usará nada
por muito tempo." O charme letal ergueu seus lábios.

O desejo aqueceu seu abdômen. "Você é doce, rei." Foco. Ela precisava se concentrar.
"Estamos bem com o Coven Nine?"
"Sim, sólido." Ele esfregou as mãos ao longo dos braços dela, enviando arrepios por todos os
nervos do corpo dela. “Simone está alcançando os demônios agora. Ela parece pensar que há
alguma agitação nas fileiras de demônios. Veremos."

Interessante. Se os demônios lutavam entre si, então eles não podiam lutar contra os vampiros. Emma
olhou para as máquinas de cantarolar. "O lobisomem que você
pego era um shifter de pantera ... macho. " O primeiro homem lobo não humano que encontraram.

Dage suspirou. "Sinto muito por ouvir isso." O olhar dele se estreitou no rosto dela. "Você dormiu?"

Ela tentou, sem sucesso, dar um passo atrás. "Ah, bem ... mais ou menos ..." Ela gritou
quando o mundo se inclinou e se viu por cima do ombro dele. "Que diabos?"

"Você precisa dormir." Ele acariciou sua retaguarda. "Mas primeiro, vamos nadar, amor."

Em outra seção da sede, Cara Kayrs se recostou na cabeceira da cama no fundo da terra, sua
família a cercando. Um curativo cobria a lateral do pescoço, embora a ferida já estivesse curada -
graças a uma boa dose de sangue de Talen. A luz suave caía em cascata de uma lâmpada de
cabeceira, iluminando uma planta branca manchada de Anne, cercada por várias violetas
africanas que brotavam na penteadeira antiga. O oxigênio fresco bombeava o ar pelas aberturas
de ventilação e pelas plantas naturais.

Janie se aconchegou mais perto, o bebê dormiu pacificamente no peito de Cara, e sua
companheira passou os dedos pelos cabelos enquanto ela descansava no ombro dele. Ela respirou
fundo, tentada a colocar seus escudos empáticos no lugar. “Você relaxaria? Estou bem."

Talen rosnou baixo e silencioso, esticando as pernas longas na cama enorme. “Você levou
uma bala logo após o parto. Depois de ser sequestrada do que deveria ter sido um local
seguro. Seu abraço apertou, emoção batendo nele em ondas. "Eu nunca vou sair do seu lado
novamente." Oh, pelo amor de Pete. "Então eu vou acabar decapitando você." Ela tentou
brincar, mas achou que poderia estar falando sério.

"Humph." Ele suspirou. "Conn arrancou a cabeça de Demidov." Irritação tingiu as palavras.
"Eu queria acabar com ele."
Cara não estava arrependida de a bruxa ter morrido. “O que você acha que vai acontecer
com o Coven Nine? Moira precisa entrar?
“Ela parece não querer participar. O que é bom, porque não acho que Conn a deixaria agora ...
muita agitação na Irlanda. Talen colocou Cara mais confortavelmente em seu peito largo,
estendendo a mão para segurar a cabeça adormecida de seu filho. "Precisamos nomear esse
homenzinho, você não acha?" Sua voz baixou de admiração. "Ele é grande, mesmo para um bebê
Kayrs."
 Cara sorriu na escuridão. "Eu pensei ... talvez ... Garrett Talen Kayrs."

Talen exalou. "Depois do meu pai e eu." Ele deu um beijo gentil no topo da cabeça dela. "Eu
me perguntei se você queria dar a ele Paulsen como um nome do meio."

Ela nem sequer considerou Paulsen. "Não. Meu sobrenome é Kayrs, como o de Emma será em breve.
Oh merda, e Janie? O pai de Janie havia morrido antes de seu nascimento, e Cara havia lhe dado o
nome Paulsen. Talen alcançou facilmente em sua mente. "Não esquenta, parceiro. Eu me importo pouco
com o sistema jurídico humano, mas achei que você ainda poderia. Estou redigindo documentos para
mudar legalmente o sobrenome de Janie para o meu. Eu acho que eles são papéis de adoção. Embora
ela seja minha filha, quer um jornal maldito diga ou não.

Os ossos de Cara derreteram junto com seu coração. "Deveríamos conversar com Janie." "Eu perguntei a
Janie." A respiração dele roçou seus cabelos com calor. De fato, enormes ondas de calor caíam em cascata do
vampiro
"Você fez?" Cara voltou o olhar para a filha adormecida. "O que ela disse?"

Talen riu. "Ela levantou uma sobrancelha para mim ... você sabe, como Dage faz?"

"Dage faz, hein?" Cara meditou. Todo homem Kayrs tinha o presente. Com Talen, geralmente
significava que ele estava irritado com algo que Cara tinha feito ... muitas vezes envolvendo
algum tipo de perigo. "O que ela disse?" “Bem, ela ergueu o queixo minúsculo e disse que seu
sobrenome sempre fora Kayrs. Que eu poderia até perguntar à professora de pré-escola Miss
Kimmie do ano passado, porque foi o que Janie colocou em seus papéis. ” Ele mudou. "Falando
nisso, estou preocupado." Cara parou. "Sobre Janie?"

“Estamos realocando algumas famílias militares aqui, vampiro e shifter. Então ela tem alguns filhos
para brincar. Nossa garota pode ser a chave do futuro, mas ela precisa de uma infância decente. A
chance de ser criança.
Cara fechou os olhos, a emoção quase a sufocando. O homem realmente os amava.
Completamente. "Você é doce, Talen."
O rosnado dele a fez sorrir. "Eu certamente não sou." Contra o ombro dela, seu coração batia
constantemente. Para ela. Levamos Janie para longe dos amigos e da escola. Quando eu, ah ... "

"Quando você nos sequestrou?" Graças a Deus.

 "Quando eu te peguei, e você me salvou." Ele acariciou seus cabelos. "Eu não tinha percebido que estava
apenas meio vivo até que você me mostrou calor." Para um guerreiro, o homem tinha charme. "Eu amo você,
Talen." "Eu também te amo, companheiro."

Janie lutou com um sorriso ao falar, aconchegando-se ainda mais perto de sua mãe. A vida foi
boa. Seu irmão bebê finalmente apareceu e todos estavam bem. Bem, tipo isso. Tia Katie poderia
conseguir um novo emprego caçando lobisomens, e o tio Jordan ficaria louco. Tia Mowra precisava
aprender como deixar o tio Conn ajudar algumas vezes, ou ele a colocaria no subterrâneo
novamente. Tia Emma ia dar um soco no tio Dage no rosto. Ele realmente não ia gostar disso. E
mamãe. Bem, mamãe ainda estava com a doença. Mas estava andando devagar e havia tempo
para consertá-lo.

Mas, por enquanto, Janie precisava conversar com Zane, então deixou o sono chegar. O sonho
começou no meio de um dia ensolarado ...

Janie perambulou por uma floresta com folhas maiores que as mãos do pai. Grande, peludo e
verde. Verde limão. Talvez eles realmente existissem em algum lugar. Talvez não.

A trilha de terra esmagou sob seus novos tênis, então ela imaginou doces de
hortelã-pimenta alinhados no caminho. À frente, um monte de pedras caía ao lado da
montanha.
Kalin sentou-se em um, balançando a perna para frente e para trás. A barriga dela doía. Como
aconteceu depois que ela comeu muita pipoca. Ela aspirou o ar que não cheirava a menta. Mas o
queixo dela se ergueu como a mãe sempre fazia, e ela continuou se mexendo até ficar na frente dele.
"Eu não pensei que você voltaria."

"Eu encontrei o meu caminho." Ele usava jeans desbotado e uma camisa verde brilhante que combinava com
seus olhos. As unhas e o batom pretos se foram. As pontas vermelhas de seus cabelos negros brilhavam ao sol,
de alguma forma mais brilhantes do que antes. Sua mandíbula parecia dura e seus ombros pareciam largos.

"Você escolheu errado." Se Kalin tivesse escolhido o caminho certo, ele não teria invadido seu
sonho. Agora eles não podiam mais ser amigos. Ela não choraria na frente dele, no entanto. Não
importa o que ele dissesse, ela não choraria.

Ele encolheu os ombros. “Você tentou me ajudar, eu sei que você fez. Mas às vezes o destino decide.
Como o escorpião.
 Ela torceu o nariz. "Que escorpião?" Os rastreadores estranhos com as pinças
envenenadas meio que a assustaram. Ela e tia Emma haviam assistido a um programa há um
tempo atrás.
"Todo escorpião." Kalin a estudou, procurando algo. O que ela não
sabia.
“Você provavelmente é muito jovem. É a história sobre o escorpião e o sapo. A velha
parábola.
"O que é um para ... para ...?" Ela odiava quando outras pessoas sabiam mais coisas do que ela.

"Parábola. É uma história. Mesmo enquanto a deixava triste, sua voz permaneceu gentil.
Quase como se ele não tivesse escolha nesta vida, e ela também não. Ele estava errado. Uma
história antiga. Você quer ouvir? Não. "Ok."

Ele bateu na pedra ao lado dele, e ela levantou o queixo mais alto. De jeito nenhum ela estava sentada ao
lado dele se ele decidisse ser ruim de novo.
Seu sorriso brilhou dentes realmente afiados. “Um dia houve uma inundação aterradora. Uma
inundação perigosa que ameaçava o mundo inteiro. Ele varreu um vale, e um escorpião e um sapo
ficaram presos ao lado de um rio correndo. Uma cegonha de aparência malvada esperava do outro lado,
provavelmente querendo comer o pobre sapo.

Seu lábio começou a tremer e ela mordeu. De alguma forma, ela sabia que o sapo não teria um
bom dia. "O que eles fizeram?"
“O escorpião pediu uma carona pelo rio e, em troca, prometeu proteger o sapo da
cegonha. É claro que o sapo estava assustado, mas ele queria sobreviver. Kalin pegou
uma folha de grama da rocha, girando-a entre os dedos. Ele tinha uma voz bonita. Já
profundo, e ele parecia ter mais de quinze anos.

Velho o suficiente para mudar sua vida. "Todos nós queremos sobreviver." Sua voz saiu triste, mas ela
não pôde evitar.
Ele assentiu. "Sim. Nós fazemos. Então, o sapo deixou o escorpião pular de costas e ele
começou a nadar. No meio do caminho, o escorpião atacou e picou o sapo.

Algo dentro dela doía. Bem onde estava o coração dela. "Por quê?" Kalin levantou as
sobrancelhas escuras. “Foi o que o sapo perguntou, porque agora ambos iriam morrer. Você
sabe o que o escorpião disse? - Não - Janie sussurrou. "O que ele disse?"
 “O escorpião disse: 'porque essa é a minha natureza.' Kalin jogou a folha de grama no
chão. "E os dois morreram."
Eles não precisavam. Eles poderiam ter nadado para o outro lado e ambos viviam. Talvez até tenha
mudado a maneira como todos viviam. "Eu não gosto da sua história."

Kalin deu de ombros. "Provavelmente não. Mas você sabe quem eu sou na história, Janie?

Ela aspirou o ar, contentes árvores estavam por perto. Mesmo em sonhos, ela gostava da natureza
próxima, assim como sua mãe. "Sim, Kalin, eu faço." "Boa." Ele pulou da pedra. Ela ficou quieta. "Você
é a cegonha."

Ele jogou a cabeça para trás, surpresa enchendo os olhos. "A cegonha?" "Sim. Ninguém sabe o
que a cegonha vai fazer. Ele pode fazer a coisa certa e salvar todos eles. Ou ele poderia vê-los se
afogar. Kalin esfregou o queixo, surpresa se transformando em consideração. "Você vai ser uma
mulher fascinante algum dia, Janie." Ele olhou para a floresta e deu de ombros. “Estou ansioso para
provar que você está errado. Eu não sou a cegonha. Janie seguiu seu olhar, quase dando um passo
atrás para o garoto que caminhava para fora das árvores. Zane. Mas não completamente Zane. Ele
ficou mais alto, seu cabelo preto cortado curto, um hematoma roxo no seu queixo. A raiva girou no
verde profundo de seus olhos. Algo assustador rodou em torno dele. Kalin se aproximou dela. "Bem.
Se não é o sapo.

No momento, Zane parecia mais um escorpião. Ele estava vestido de preto, até suas
grandes botas.
Janie juntou as mãos. "Eu tenho saudade de voce. Onde você esteve?"

Ele não olhou para ela, apenas manteve o olhar em Kalin. "Saia agora." "Ou o que?"

"Eu vou chutar sua bunda."

Janie mal conseguiu ofegar. Zane nunca xingou. Pelo menos não na frente dela. Ele
tinha onze anos, mas já era tão alto quanto Kalin. E tão grande nos ombros. Ela procurou
algo para fazê-lo olhar para ela. "Kalin me contou a história do escorpião e do sapo."

As pálpebras de Zane abaixaram um pouco, fazendo-o parecer mais perigoso. "Ela é jovem demais
para essa história."
Kalin riu. “Imaginei que ela deveria conhecer os jogadores, Zane. Quem todos nós somos. Ele deu
três passos em direção à beira das rochas. "Eu suponho que você
acha que você é o escorpião?
Zane balançou a cabeça antes de Kalin terminar sua frase. "Não. Nem mesmo perto."

Kalin jogou a cabeça para trás e riu, desaparecendo rapidamente atrás das pedras.

Janie esperou até que ele deixasse o sonho antes de se virar para Zane. "Onde você
esteve?"
Ele encolheu os ombros. "Treinamento. Eu disse que ficaria ocupada. Finalmente ele olhou para ela. "O que
aconteceu com o seu rosto?"
"O pessoal da minha mãe treina mais do que o do meu pai." Zane esticou o pescoço. "Por que
você deixou Kalin em seu sonho?"
―Eu não fiz. Ele estava sentado nas pedras quando cheguei aqui. Ela parou de ser tão cuidadosa em
manter seus sonhos privados. "Eu conversei com ele antes e pensei que ele havia mudado." Ao contrário
do escorpião. Zane balançou a cabeça. "Kalin não vai mudar." "Você está?" As palavras saíram antes que
ela pudesse pensar. "Não." A palavra era suave, mas os olhos de Zane pareciam duros. - Somos você e
eu, Janie Belle. Não importa o que eu tenho que fazer ... Eu prometo que seremos você e eu. Nós vamos
consertar tudo.

Ela estendeu a mão e pegou a mão dele. "Você quer que eu vá te encontrar?" Todo mundo a chamava
de esperta. Uma garota inteligente descobriria uma maneira. "Não." O sorriso de Zane finalmente
apareceu. A divertida que ela amava. "Não agora. Quando chegar a hora, eu vou te encontrar.

"Você promete?" Ela desejou poder se apressar e crescer, para que pudessem consertar o mundo.

O sorriso dele desapareceu. "Eu prometo, Janie Belle." Ela sorriu mais. "Porque você
é o escorpião?" Ele balançou sua cabeça. Muito devagar. “Não, Belle. Eu sou o
dilúvio.
Você perdeu os dois primeiros livros da série DARK PROTECTORS de Rebecca?

Fated

Case comigo ...

Cara Paulsen não desiste facilmente. Cientista e mãe solteira, está acostumada a lutar pelo
que quer, mantendo a cabeça fria e fazendo o que for preciso para proteger sua filha Janie.
Mas "o que for preciso" nunca incluiu um casamento de espingarda com um estranho de
aparência perigosa com um problema de atitude ...

.. . Se não

Claro, o misterioso Talen diz que ele está lá para proteger Cara e Janie. Ele também diz
que é um vampiro de trezentos anos. Claro, do jeito que ele a toca, Cara pode realmente
acreditar que ele teve tanto tempo para praticar ...
Reivindicado

Um resgate ousado

Emma Paulsen é uma geneticista conduzida pela ciência. Mas ela também é psíquica, então, quando um
vampiro sombrio e de bom coração a liberta das garras dos curdos malignos, ela percebe que ele deve ser
o homem que está assombrando seus sonhos. Mas com um vírus que ameaça os companheiros dos
vampiros, Emma pode descobrir um significado totalmente novo de "apaixonado". ...

Uma decisão mortal

Como rei do reino, Dage Kayrs aprendeu a praticar a diplomacia. Ainda assim, demorou trezentos anos para
encontrar sua companheira, para que ele não pare em nada para protegê-la - mesmo que isso signifique virar
as costas para sua própria espécie ...
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