Esta é uma obra de ficção.

Nomes, personagens, lugares e

incidentes são produto da imaginação do autor ou são usados
ficticiamente, e qualquer semelhança com pessoas reais, vivas
ou mortas, estabelecimentos comerciais, eventos ou locais é
mera coincidência. Noir Reformatory: Segunda Ofensa
Copyright © 2021 JR Thorn & Lexi C. Foss Todos os direitos
reservados.
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Edição por: Outthink Editing,
LLC Revisão por: Jean Bachen
Design da capa: Francesca Michelon, capas redondas do
Merry-Book Publicado por: Ninja Newt
Publishing, LLC Edição Digital
e-book ISBN: 978-1-954183-08-7
Brochura ISBN: 978-1-68530-021-0
Criado com Vellum
 CONTEÚDO

Blurb

Prologue: uma nota de Novak

1. Layla

2. Novak

3. Raven

4. Áurico

5. Layla

6. Novak

7. Layla

8. Áurico

9. Layla

10. Áurico

11. Novak

12. Layla

13. Áurico

14. Layla
15. Raven

16. Novak

17. Novak
18. Layla
19. Novak

20. Áurico

21. Raven
22. Layla
23. Áurico

24. Novak
25. Layla
26. Áurico
27.Layla 28. Layla
29. Novak
30. Layla
Noir Reformatory: Terceira Ofensa

Noir Reformatory: The Beginning

Immortal Curse Series
Pecados dos Fae King Sobre Lexi C. Foss
Também por Lexi C. Foss Sobre Jennifer
Thorn Também por
Jennifer Thorn
 Curve-se ou sangre.
Uma decisão que todos os anjos Noir devem tomar.
Porque eu sou o rei deles.

Não foi minha escolha. Eu assumi a posição depois que os

prisioneiros desse reformatório de pesadelo foram atrás de meus
companheiros.

Auric é meu comandante, mesmo que seja eu quem dá as ordens.

Ele adora o ducado e a princesa, que em breve será nossa rainha.

Layla é minha coroa, meu propósito, a pura essência da vida.

Ela é a chave.
A chave para desbloquear a escuridão em minha alma. Não há
reforma. Sem restituição. Apenas retaliação e medo.

Vou decorar meu trono com as asas quebradas de meus

inimigos. Seu sangue correrá como um rio, um tapete vermelho
aos meus pés.
 Os jogos apenas começaram. Os jogadores foram escalados.
E neste mundo de trevas e pecado, todos se curvarão diante de
seu
rei.
Observação: Noir Reformatory é um romance paranormal
ménage que abrange seis romances. Haverá obstáculos, situações
adultas, violência e conteúdo de MM / MF / MMF.

Ordem de leitura sugerida:

Noir Reformatory: The Beginning - Uma prequela autônoma do

universo Noir Reformatory
Noir Reformatory: Primeira
Ofensa Noir Reformatory:
Segunda Ofensa Noir
Reformatory: Terceira Ofensa
Reformatório Noir:
Quarta Ofensa
Reformatório Noir:
Quinta Ofensa Reformatório
Noir: Ofensa Final
Li s.
Caos.
Segredos depravados.
Às vezes, aqueles em quem mais confiamos são os verdadeiros
monstros de nossos contos. Aqueles que se escondem sob um
manto de penas brancas e pregam que Cair é um pecado. Apenas
os mais perversos entre nós ganham suas asas negras.
Seres perversos como eu.
Eu possuo minha escuridão. Eu adoro caos, sangue e morte.
Mas este mundo não é preto e branco.
Há loucura, engano e reviravoltas perigosas. Nada é o que
parece. Incluindo eu - um Noir com asas negras afiadas com
navalhas.
Eu costumava lutar pela causa, prendendo aqueles com penas
de ébano e jogando-os em prisões destinadas à reforma.
Então eu mesmo acabei em uma dessas penitenciárias e
rapidamente descobri o quão errado eu estava.
Não há redenção aqui. Apenas sobrevivência.
 Porque a pureza não existe realmente. É uma bela mentira
criada para controlar os fracos.
Que é onde nossa história realmente começa.
No início de uma nova descoberta.
Os Noir não são quem pensamos que são. E os Nora
não representam mais a salvação que um dia desejei.
Layla é meu futuro agora. Auric também. Juntos, vamos
sobreviver a isso.
Juntos, vamos superar.
Bem-vindo à nossa nova versão do
inferno. Um lugar onde os presos me
chamam de rei. Situado em um mundo
repleto de segredos.
Focado em um reformatório que nada tem a ver com
reforma.
Deixe as lâminas voarem.
1
 LAYLA

Bem-vinda ao futuro, Princesa Layla.

Qual coroa você vai escolher?
—Sayir

Meu tio tinha desaparecido há três dias, mas eu ainda me

lembrava de cada palavra. Qual coroa você vai escolher?
Eu encarei o teto, ponderando a verdadeira questão que
espreita em sua nota. Quem devo acreditar?
Kyril, o Noir que acabei de conhecer.
Ou o mundo que eu sempre conheci.
Uma carícia calorosa na minha bochecha me fez inclinar a
cabeça na direção de Novak. Ele descansou no travesseiro ao meu
lado, seu cabelo escuro derramando em seu olhar gelado
enquanto ele me estudava daquele jeito intenso dele.
Em vez de falar, ele colocou a palma da mão em volta do meu
pescoço e me puxou para um beijo. Um que envolveu vários golpes
longos e lânguidos de sua língua contra a minha. Quando ele
terminou, eu quase esqueci minhas preocupações.
Exceto que aquela nota povoou minha mente novamente.
Qual coroa você vai escolher?
Rei Sefid ou Rei Vasilios.
Kyril afirmou que o último era meu pai verdadeiro. Alguma
ideia de Noir que era o herdeiro legítimo do trono.
Eu quase bufei com o ridículo de tudo isso.
Isso tudo foi apenas mais um teste de Sayir, provavelmente
porque eu falhei em seu último acasalando com Novak e Auric.
Embora, se isso fosse realmente um pecado, certamente as
asas de Auric teriam mudado de branco para preto?
 Eu pisquei. Então franziu a testa. Então suspirou. Porque era
tudo muito confuso.
Novak me beijou de novo, desta vez com uma letalidade que
exigia que eu desse a ele meu foco total. Ele era selvagem.
Cruel. Lindo. Minha.
Assim como o homem do outro lado de mim. Ele geralmente me
segurava enquanto eu dormia, mas ele me deu espaço para
pensar. Agora que nosso quarto
foi fortificado novamente - nossa porta havia sido arrancada das
dobradiças após a explosão no outro dia - podíamos relaxar um
pouco.
Mas não me senti nada
relaxado. Eu me sentia
inquieto.
Assustado.
Uma verdadeira confusão de nervos e confusão.
O aperto de Novak aumentou em meu pescoço, seu beijo
machucando.
Então os lábios de Auric encontraram meu ombro, seus dentes
roçando minha carne enquanto ele colocava a palma da mão no
meu abdômen. “Se você não vai dormir, então faremos melhor uso
do nosso tempo,” ele sussurrou sombriamente em meu ouvido.
Eu estremeci.
Os dois machos me deram os últimos dias para refletir sobre
nosso acasalamento. Ou talvez para aceitar o que Kyril dissera.
Ou, mais provavelmente, não se sentiu à vontade o suficiente para
baixar a guarda assim.
Mas agora essa ordem havia sido restaurada de alguma forma
dentro da prisão
- com Novak liderando como o rei de fato - eles estavam mais do
que confortáveis em nossa posição atual.
Meu corpo ganhou vida entre eles, meu coração disparou no
meu peito enquanto Novak beijava um caminho pela minha
garganta até meus seios enquanto Auric assumia o controle da
minha boca.
Oh deuses ...
Essa era uma maneira de distrair meus pensamentos.
Mesmo assim, uma parte de mim repetia a nota de Sayir. De
novo e de novo e de novo outra vez.
Auric mordeu meu lábio inferior, sua reprimenda clara. Novak
levou meu mamilo à boca através da minha camisa transparente -
o que eu realmente esperava encontrar um substituto para logo.
O tecido não foi feito para o tempo frio lá fora. Estávamos
perdidos em algum lugar nas montanhas, com o oceano mais
próximo estando a mais de um vôo de distância.
E pior, estávamos no reino humano.
Ou pelo menos foi o que os outros pensaram.
Como nunca tinha visitado, não podia dizer com certeza. Mas
o céu estava muito mais azul aqui do que em casa.
Casa, Eu repeti para mim mesmo, estremecendo. Eu ainda
tenho um desses?
 "Deitar." Os lábios de Auric acariciaram os meus enquanto ele
falava. “Se você não começar a prestar atenção, vou ficar
ofendido.”
“Minha mente continua vagando,” eu admiti, minha voz suave
e rouca. "Eu ... eu fico pensando sobre o que Kyril disse."
Os dentes de Novak cravaram em meu peito, fazendo-me gritar
contra a boca de Auric.
Eu arqueei para eles, meu coração pulando uma batida.
Esses machos ... ohhh ... eles me possuíam inteiramente,
nenhum deles mostrando um grama de misericórdia. Eles iriam
me destruir totalmente - da melhor maneira - se eu não cumprisse
suas exigências.
"Kyril é um peão," Auric murmurou contra minha boca,
respondendo à minha preocupação. “Mais uma engrenagem na
máquina torcida de Sayir.” O fato de Auric ter trancado o tímido
Noir em uma cela próxima era uma prova de sua crença de que
tudo isso era obra de Sayir.
Mas foi mesmo?
Um segundo rei - um rei Noir - vivendo no reino humano. Nem
parecia possível.
Devo acreditar em Kyril? Ou ele estava realmente trabalhando
para meu tio?
Eu abri minha boca para expressar minhas perguntas em voz
alta, mas Auric me silenciou com sua língua, me deixando sem
fôlego enquanto Novak habilmente desabotoava minha camisa no
meu pescoço.
O tecido transparente sussurrou em minha pele antes de cair
no chão. Minhas calças logo seguiram, deixando-me tão nua
quanto meus companheiros. Eles não dormiam mais com roupas;
Eu só usei o meu porque estava muito perdida em pensamentos
para me despir.
Oh, mas Novak e Auric estavam me encorajando a esquecer
agora. Suas mãos e bocas eram más, sua intenção era clara.
Novak abriu minhas pernas para se acomodar entre elas
enquanto beijava um caminho descendente sobre meu abdômen.
Ele fez uma pausa para mordiscar meu osso do quadril, seu toque
tentador destruindo todas as minhas preocupações e me forçando
a me concentrar no calor que zumbe em minhas veias.
Oh, mas Auric não podia ser ignorado, sua boca quase
selvagem contra a minha enquanto ele reivindicava minha
própria alma com sua língua talentosa.
Deuses…
Eu ronronei e tremi quando Novak espalmou a parte de baixo
da minha coxa, seu hálito quente contra minhas dobras
escorregadias.
 Mas, apesar de tudo, eu não conseguia afastar a pontinha de
desconforto que pinicava minha espinha.
Algum tipo de sensação incômoda.
Um que temperou o momento, puxando-me de volta aos meus
pensamentos, mesmo enquanto meu corpo tremia por mais.
ECA!
Este irritante se recusou a permitir que até mesmo meus
companheiros me distraíssem do dilema. Eu não seria capaz de
apreciá-los enquanto isso pesasse sobre mim, e precisava ser
tratada.
“Auric,” eu disse, seu nome deixando minha boca em um
gemido rouco. Protesto parcial.
Argumento parcial.
Mas eu tinha que dizer isso, expressar minha preocupação,
para me livrar do fardo mental.
“Pense nisso”, continuei, meu ronronar vibrando em cada
palavra. “Mesmo que Sayir esteja tentando mexer comigo ... Oh,
isso ...” Eu arqueei na boca de Novak, sua língua encontrando um
ponto que eu não poderia ignorar.
"Aquilo o quê?" Auric solicitado, uma provocação em seu tom.
Eu engoli, tentando lembrar meu pensamento. “Isso ...” Passei
os dedos pelo cabelo de Novak, minha mente girando entre
sensações e preocupações. "Mesmo que seja outro teste, isso não
significa que
Kyril está mentindo."
Lá.
Eu disse isso.
O rei Sefid pode nem mesmo ser meu
pai. E isso mudaria tudo.
 Auric adorou meus seios enquanto contemplava minha
preocupação. Curvei-me para fora da cama enquanto Novak
sugava meu caroço tenro, as sensações conjuntas ameaçando
atirar-me para as estrelas.
"O que deveríamos fazer?" Eu perguntei, quase inconsciente
com a atenção, mas a pergunta persistia.
Os dentes de Novak roçaram minha carne sensível, me fazendo
gemer. "Jogue o jogo."
Eu senti como se eles estivessem brincando comigo, e um som
de necessidade desenfreada foi minha única resposta quando
Novak deslizou um dedo pela minha umidade.
Auric cantarolou em concordância, seus polegares
massageando meus mamilos tensos. "Ele tem razão. Sayir
quer que aprendamos algo com isso.
Quer seja relacionado à reforma ou não, precisamos jogar junto.
É a única maneira de determinar nossas próximas etapas. ”
Novak deslizou um segundo dedo dentro de mim como forma
de concordar. Minhas costas arquearam em seu toque, apenas
para Auric me pressionar abaixo dele. Tanto para minha
sanidade.
Era como tentar respirar debaixo d'água quando meus
companheiros escolheram me devorar completamente. Todos os
pensamentos lógicos se torceram um no outro enquanto os dois
anjos trabalhavam completamente meu corpo em um estado de
desespero absoluto.
Auric me concedeu um pequeno alívio enquanto eu me
contorcia, apenas para que ele pudesse segurar meu rosto antes
de me guiar para um beijo ardente. Sua excitação quente marcou
meu quadril, pronta para mais, mas ele iria demorar.
Ambos iriam, suas intenções claramente pretendiam me
deixar louco.
Eu ansiava que a língua de Novak me acariciasse onde eu mais
precisava dele, mas ele me provocou, trabalhando comigo até que
minha carne chorasse por ele.
"Que tal escapar?" Eu engasguei, desesperada para resolver as
questões importunas que giravam em torno da minha mente. E,
no entanto, essa pergunta parecia totalmente apropriada, como se
a fuga que mencionei significasse algo muito mais íntimo. Uma
fuga para o esquecimento.
Gritando.
Caindo.
Ofegante de êxtase.
 Mas Auric se afastou, seu polegar traçando um caminho ao
longo do meu queixo. “Não temos para onde correr. Não enquanto
você for um Noir. ”
Novak me estudou com intensidade crua, lambendo os lábios
com a promessa de entre minhas coxas abertas. Isso se
transformou em um novo jogo, onde ele iria me assistir sofrer até
que eu me rendesse totalmente a eles.
“Posso nunca mais ser uma Nora de novo”, apontei, deslizando
os dedos pelo cabelo escuro de Novak mais uma vez.
Auric inclinou a cabeça em concordância. “É por isso que
precisamos começar a pensar sobre o que fazer se for esse o caso.”
Minha outra mão trilhou sobre o ombro de Auric e deslizou para
a penugem de suas asas. Ele estremeceu com o toque íntimo,
suas pupilas queimando com intensidade escura.
 Mmm, me agradou que eu pudesse impactá-lo da mesma
forma que ele me impactou. Porque eu sabia que ele queria
prolongar meu sofrimento sensual tanto quanto Novak fazia.
Embora, esse fosse o tipo de sofrimento que eu toleraria a
qualquer dia.
Oh, quão longe nós chegamos, Estou acostumado.
Quando chegamos ao Reformatório Noir, Auric era tão remoto.
Insensível. Queimando de raiva por causa da minha queda - como
se tivesse sido minha culpa.
Eu disse a ele que era um erro. Ele não acreditou em mim.
E Novak, bem, ele não se importou de qualquer maneira. Ele
apenas queria me comer.
Então talvez isso não tenha mudado, Eu pensei, encontrando
seu olhar gelado.
Minhas penas escuras vibraram em minha visão periférica, e o
olhar azul de Auric mudou. O aperto de seus lábios me confundiu.
Até Novak se acalmou enquanto observava a troca invisível, e
meu coração deu um pulo.
Auric deixara claro que ainda buscava minha reforma, não
importando a causa de minha queda.
O que significava que ele nunca poderia me aceitar neste
estado. Não temos para onde correr. Não enquanto você for
um Noir.
Lágrimas picaram meus olhos com a futilidade. Isso significa
que ele não vai aceitar isso de verdade? Eu? Nós?
Auric estremeceu de seu transe, seu olhar penetrante
encontrando o meu.
Emoção gotejou através de seus traços esculpidos, mas não do
tipo duro que eu tinha me acostumado em sua presença. Não,
essas emoções eram mais ferozes, mas suavizadas pela ternura em
seus olhos.
“Nós vamos resolver isso”, ele me prometeu.
Ele capturou meus lábios mais uma vez, silenciando tudo o que
eu teria dito.
Novak fez o mesmo, apertando a boca na minha protuberância
inchada enquanto eu engasgava na boca de Auric.
Eu cedi a eles com abandono imprudente, agarrando-me aos
ombros largos de Auric mesmo quando um vazio se abriu dentro
de mim. Talvez eu nunca ganhasse minhas asas brancas porque
talvez nem fosse uma possibilidade.
 Eu tinha Fallen, e agora eu nunca poderia voltar a ser como as
coisas eram.
Enquanto Novak passava sua língua sobre mim, me enviando
a novas alturas, questionei o que havia no passado que tanto
ansiava.
“Fique conosco,” Auric comandou antes de tomar minha boca
em um beijo contundente.
Novak rosnou em concordância, enviando vibrações perigosas
pelo meu núcleo. A conversa acabou e eles não iriam tolerar mais
discussões.
Por enquanto, jogaríamos o jogo de Sayir.
Novak enterrou o rosto entre minhas pernas, sua agressão
quase me desfazendo enquanto eu gemia no beijo de Auric. Eu
poderia deixar ir, só por um pouco. Encontraríamos uma resposta
aos planos de Sayir, de uma forma ou de outra.
Limpei minha mente de todas as minhas preocupações, agarrei
o cabelo de Auric e puxei, expondo sua garganta antes de afundar
meus dentes em sua carne.
Eu queria morder.
Alegar.
O desejo acendeu dentro de mim quando Novak me lembrou
de sua presença, beliscando minha carne úmida. Meu coração
batia forte enquanto eu o observava, minha escuridão, meu
companheiro.
Um silêncio intenso nos envolveu por um momento de
felicidade, apenas para ser perturbado por uma batida na porta.
2
 NOVAK

ZıAn.
Meu primo tinha um desejo de morte ou uma informação
pertinente que não podia esperar até o amanhecer. Encostei-me
na porta, nua. Se ele quisesse me interromper na cama, ele
poderia lidar com as consequências de uma decisão tão grosseira.
Layla foi a primeira mulher com quem estive desde minha
queda. Ela também era minha nova companheira. E eu só estive
dentro dela uma vez.
Eu precisava que ele se apressasse para que eu pudesse estar
dentro dela novamente.
Esta noite.
Zian pigarreou. "Uh, há algum lugar onde possamos
conversar?"
Eu apenas o encarei, permitindo que ele visse a recusa em
meus olhos. Ele provavelmente não queria falar na frente de
Auric. Muito ruim. Nosso ex-comandante pode ter instigado
nossa Queda coletiva, mas eu queria acreditar nele quando ele
disse que não tinha sido intencional. Velhas feridas não eram
facilmente amenizadas, mas ele estava apenas seguindo a ordem
do rei Sefid. Semelhante a como estávamos seguindo o comando
de Auric como nosso líder.
Exceto que eu tinha rompido as fileiras naquele dia.
E ganhei minhas penas como resultado.
Zian suspirou. "Multar. Faremos aqui, então. ”
Eu dei a ele um olhar que dizia: Fale mais rápido ou vou fechar
a porta.
Zian endireitou os ombros e olhou para mim. “Estamos
discutindo nossa situação atual.”
 Nós, ou seja, ele, Sorin e Raven, presumi. Auric
falou atrás de mim. "Assim como nós."
Eu fiz uma careta, sua declaração apresentando uma nuance
intrigante.
Nós, como Auric, Layla e eu. Uma nova equipe. Uma nova
dinâmica.
Fascinante.
Eu já fiz parte do nós de Zian. Por centenas de anos como
guerreiros, e depois um século no sistema de reforma. Zian, Sorin
e eu éramos uma equipe. Tínhamos ficado nas costas um do outro
antes do retorno de Auric mudar minha dinâmica.
Sem mencionar um certo anjinho Noir que perfumava a sala
com deliciosas flores de cerejeira, me lembrando de nosso
noivado anterior.
Eu dei a Zian uma sobrancelha levantada, minha forma padrão
de comunicação o suficiente para fazer meu ponto de vista. E?
As penas pretas de Zian se eriçaram, a vibração um som
irritante que perturbou o ar. “Não temos nenhum desejo de sentar
e esperar pelo próximo movimento de Sayir.” Sua mandíbula
flexionou, traindo que ele sabia que eu não gostaria do que ele
estava prestes a dizer.
"Nós queremos ir. Esta noite."
Auric zombou. "Essa é uma ideia idiota."
O olhar de Zian desviou para o guerreiro Nora com Layla
aninhada em seus braços. Ele puxou os lençóis para proteger sua
modéstia. "Por que?" Meu primo perguntou, a palavra afiada.
"Pense nisso. Sayir não vai perder seus bens de vista, muito
menos valsar pelo mundo humano sem amarras. Temos que jogar
o jogo dele e, se quisermos vencer, precisamos ser espertos. ” Ele
beijou a testa de Layla. "Nós vamos ficar."
 "Bens?" Zian repetiu, claramente não tendo ouvido uma
palavra que Auric dissera. "O que diabos isso significa?"
Auric suspirou. O proverbial Auric-Layla-e-eu tínhamos
chegado à conclusão dos verdadeiros motivos de Sayir, pelo
menos em teoria, mas seria uma perda de tempo explicá-lo ao
meu primo.
Tudo que Zian precisava saber era que eu estava no comando,
o inequívoco Rei do Reformatório Noir, e ele entraria na linha ou
aprenderia sua lição da maneira mais difícil. Eu não tinha
esquecido seu tratamento com minha companheira, como ele
escolheu Raven em vez dela no pátio quando ela estava em perigo.
Embora eu não pudesse culpá-lo por ajudar sua própria
companheira, isso não significava que eu tinha que gostar.
“Ou investimentos,” esclareceu Auric, entretendo a pergunta
de Zian. “Qualquer termo que ele usou depois do incêndio no
Reformatório Noir. Ele fez parecer que você é todo o seu
patrimônio, e já sabemos que ele está nos rastreando de alguma
forma. ” Como propriedade, Eu pensei. Ou cachorros.
Eu me inclinei contra a porta e agitei minhas asas, espalhando
a mistura de sempre-vivas de Auric e os aromas de flores de Layla
pela sala. Foi a única coisa que me acalmou ao pensar no que Sayir
já havia feito conosco.
Após o incêndio na antiga prisão, o reformador nos nocauteou
para nos transportar para a nova prisão. Não há como dizer o que
foi feito para nós durante aquele tempo.
Então, sim, ele definitivamente estava nos rastreando. Mas ele
poderia nos controlar também? Tipo, como ele magicamente foi
capaz de colocar todos nós para dormir? Foi além dessa
habilidade?
 Um rosnado provocou minha garganta, meu desejo de
assassinar o Reformador aumentando dez vezes em minha mente.
Ele pagaria por seus pecados, Eu jurei. Ele vai sangrar.
“Tanto faz,” Zian murmurou. "Eu não me importo. Ele pode
me rastrear o quanto quiser. Estamos indo embora. A questão é:
você vem com a gente, primo? " Ele falou a última parte
especificamente para mim.
Claro, ele não conseguia entender. Nunca tomamos uma
decisão ou nos movemos sem incluir o outro em nossos planos.
Nunca tivemos opiniões diametralmente opostas também.
Houve uma primeira vez para tudo.
“Não,” eu disse, a decisão importante o suficiente para falar em
voz alta. Ele teve sorte de eu não forçar seu joelho e dobrá-lo em
submissão. Deixá-lo partir daria ao resto da prisão uma ideia
errada, e Auric estava certo. Precisávamos jogar o jogo de Sayir.
Por agora.
Uma onda das flores de cerejeira de Layla flutuou sobre mim,
afundando em minhas penas enquanto seu desânimo pressionava
minhas costas.
A voz de Zian ficou mais dura. "Não? Por que diabos não? "
“Cuidado,” eu avisei, desfraldando meus braços. "Se você
deseja ir embora, vá."
No entanto, eles precisariam manter sua saída discreta. Além
disso, eles voltariam assim que percebessem que não tinham para
onde ir.
Zian, Sorin e Raven enfrentaram o mesmo problema que Layla
e eu. Mesmo se pudéssemos encontrar um santuário neste reino,
nossas penas negras nos amaldiçoaram por toda a eternidade.
 Layla era inocente. Suas penas escureceram mesmo quando
ela não fez nada de errado, o que me fez questionar minha própria
queda também.
Mas isso não vinha ao caso.
“Precisamos de um plano”, eu disse, falando sério.
Layla era a chave em mais de uma maneira, e precisávamos
descobrir o que isso significava antes de agirmos.
"Um plano?" Zian repetiu com uma risada áspera. Ele abriu
bem os braços. “Olhe ao seu redor, primo. Não há nada aqui para
nós, exceto paredes de pedra e barras de ferro. O Reformador
estará de volta. ” Seus braços caíram para os lados. "Que possível
razão você teria para ficar?"
"Porque não há alternativa lógica", rebateu Auric. “Fugir sem
um plano é o que Sayir espera de nós. Precisamos ser mais
espertos do que isso. ”
Zian franziu a testa. “E o que você planeja fazer quando
ficarmos sem comida?”
Uma pergunta válida.
Nossa exploração desta prisão aumentou a cozinha e um
estoque limitado de produtos secos. As rações durariam no
máximo uma semana. Outro obstáculo planejado para nós pelo
reformador, eu não tinha dúvidas. Ele provavelmente esperava
que recorrêssemos a matar e comer uns aos outros como um
bando de canibais.
Apenas mais uma arena para um massacre.
“As montanhas,” eu disse, olhando para a janela aberta - algo
que a explosão havia criado. Nós o fortificamos com materiais de
ferro de outras células destruídas.
Eu inalei, entregando-me aos aromas dos meus companheiros
misturados com a ascensão e queda das árvores perenes lá fora. O
sol apareceu no horizonte, indicando o final da manhã. Estimei
que era outono ou primavera neste reino, o ar fresco e as noites
mais longas sugerindo que estávamos indo para o inverno ou indo
embora. Suspeitei que fosse o último.
Hmm, vamos caçar, Eu decidi. Eu gostava bastante de rastrear
animais selvagens, algo que não era capaz de fazer há mais de um
século.
Auric cantarolou em concordância, sua mente provavelmente
seguindo a minha, não apenas por causa de nosso elo de
acasalamento, mas por causa de nossos séculos de nos
conhecermos.
“Se descobrirmos que estamos ficando sem reservas, teremos
um motivo lógico para nos aventurar”, disse ele. “Até então, nós
ficaremos, pelo menos por uma semana enquanto temos comida
suficiente.”
"Multar. Então, ficamos por uma semana e depois? " Zian
balançou a cabeça, a frustração evidente em seu rosto. “Isso não
faz nenhum
sentido, Novak. Devíamos empacotar as reservas de comida e
fugir enquanto temos chance. Estamos todos juntos agora. Sem
supervisão. Por que estamos perdendo essa oportunidade? ”
Meus olhos se estreitaram, o tom e o comentário do meu primo
testando minha paciência. Ele deveria apreciar o fato de que eu
dei a ele a escolha de fazer o que ele quisesse ao invés de exigir
que ele seguisse nosso exemplo.
“Você está livre para sair,” eu repeti, deixando um rosnado em
minha voz que dizia que eu não estaria dando a ele uma terceira
chance de me questionar.
Alheio, ou talvez muito enfurecido para dar ouvidos ao meu
aviso, Zian avançou e apontou um dedo em meu peito nu. “Sorin
e eu esperamos por você, Novak. Tivemos a chance de escapar
enquanto você estava na solitária, mas não aproveitamos. Não
queríamos deixar você para trás. ”
A picada de suas palavras soou com dor, traindo que não se
tratava de um jogo de poder. Zian se sentiu traído.
Ele poderia entrar na fila.
Seu olhar deslizou para Auric. Uma raiva cresceu em suas íris
da meia-noite, fazendo-as brilhar como ônix. “O que é esse
controle que Auric tem sobre você? Você vai recusar nossa melhor
oportunidade de liberdade só porque o menino de ouro aqui diz
isso? ”
Oh, Zian não entendeu gravemente quem estava no comando.
"Novak", a doce voz de Layla interrompeu como se sentisse
meu humor mudando e quisesse me impedir de fazer algo de que
me arrependeria.
Minhas asas se espalharam nas minhas costas em reação a ela,
querendo me virar e saciar seu aceno. O movimento espalhou a
mistura inebriante de flores perenes e cerejeiras no ar, me
acalmando mais uma vez.
“Nossa decisão é permanecer aqui e considerar todas as nossas
opções antes de agir”, disse a Zian, pronunciando minhas palavras
com cuidado.
Zian precisava entender que Auric e eu éramos um time agora.
Layla era nossa primeira prioridade e, nesse aspecto, eu nunca
cederia.
Zian se endireitou enquanto apertava sua mandíbula. "Eu não
sei mais quem você é, prima."
Estou acasalado agora, Eu pensei. E eu sou o Rei do
Reformatório Noir. Ele aprenderia que eu não mudei. Eu
meramente havia crescido no papel que sempre deveria
desempenhar.
 Quando me movi para fechar a porta, Zian bateu com a mão
contra ela, abandonando qualquer senso de autopreservação em
um último movimento desesperado para chegar até mim.
"Você os escolhe ao invés de seu próprio sangue", disse ele
como se Auric e Layla nem estivessem na sala. Seus cheiros
inebriantes quase me deixaram louca, exigindo que eu me
juntasse a eles na cama.
A declaração parecia óbvia para mim, mas permiti que Zian
continuasse.
“Você está escolhendo a Nora que fez isso conosco,” ele
acrescentou enquanto a tensão crescia entre nós.
Ele não entendia a nuance da situação. Eu tinha culpado Auric
por minha queda e por minha prisão, mas Auric estava apenas
cumprindo ordens. O rei Sefid teve uma parte em tudo isso, e era
hora de chegarmos ao fundo disso.
“Você não lembra? Ele nunca perguntou o nosso lado da
história antes de sermos arrastados como criminosos. Se ele
estava tão relutante em nos ouvir, por que diabos deveríamos
ouvi-lo agora? " Zian lançou um olhar cáustico por cima do meu
ombro. “Meu comandante morreu há um século. É apenas um
fantasma em sua cama. ”
"Eu não presumiria ser seu comandante agora", disse Auric,
com uma pitada de violência em seu tom. “Isto não é uma missão.
Não somos mais guerreiros graduados. Estamos lutando por
nossas vidas, porra, e isso significa trabalhar juntos, apesar de
seus sentimentos feridos. "
Zian mostrou os dentes para Auric, mas se dirigiu a mim. “Eu
estive lá para você por séculos, nos dias bons e nos maus. Somos
sangue, Novak. Quem é ele além de algum idiota que compartilha
compatibilidade com seu companheiro? Ele encorajou
diretamente nossa queda. ”
Ele não fez isso. Eu disse que não, e você está optando por não
acreditar em mim.Eu apenas encarei meu primo, deixando-o ler
a irritação em minha expressão.
"O rei Sefid deu essa ordem", disse Auric. “Passei para a minha
equipe, como era minha responsabilidade.”
Zian riu amargamente. "Que mentira conveniente."
"Só porque você quer que seja uma mentira, não significa que
seja uma."
Zian resmungou. “Isso não é sobre o que eu quero. É sobre isso
que todos nós precisamos. Que é fugir enquanto podemos, não
esperar porra sabe
o que acontecer. ” Seu olhar encontrou o meu. “Passei séculos
ouvindo suas estratégias. Não entendo o que você está usando
agora. ”
"Porque você está muito focado no curto prazo e não
considerando o longo prazo", disse Auric com voz arrastada.
"Algumas coisas nunca mudam."
Meu primo se irritou com isso. “Você quer falar sobre coisas
que nunca mudam?” Ele deu um passo à frente, mas eu
instintivamente dei um passo em seu caminho, meu objetivo era
proteger Layla mais do que Auric. Mas o choque no olhar de Zian
me disse que ele presumiu que era para o último.
"O que deu em você, cara?" Ele demandou. "Você nem está me
ouvindo."
Oh, estou ouvindo, Eu pensei. E estou pensando.
Suas palavras trouxeram velhas memórias. Queixas anteriores.
Dor arcaica.
Auric estava de repente ao meu lado, sua asa tocando a minha.
"Talvez seja hora de você ir embora, Zian."
"Por que? Para convencer Novak a segui-lo mais uma vez?
Você tem ideia de como doeu para o nosso próprio comandante
nem mesmo ouvir o que tínhamos a dizer? Você alguma vez se
importou?
"
Esta conversa tomou um rumo emocional inesperado, que fez
minha mente zumbir com a história e pensamentos do dia em que
caí. Meu choque ao ver aqueles guardas machucando aquela
garota. Minha fúria enquanto eu observava o trapaceiro Noir
rasgá-los em pedaços. Meu pânico ao ver minhas próprias penas
mudarem.
 Eu estava ... apavorado. Confuso. Atormentado. Todas as
emoções que eu raramente experimentei. E o único anjo a quem
eu teria recorrido para obter orientação ... nem mesmo olhou para
mim.
Auric cruzou os braços, seus músculos protuberantes
ameaçadoramente, me lembrando de sua postura agressiva
naquele dia.
Eu engoli, tentando me puxar da memória e me ancorar no
presente.
Mas minha raiva, meu terror, meu senso absoluto de traição,
agarraram-se fortemente ao meu espírito. Eram emoções com as
quais eu havia lidado à minha maneira ao longo do século
passado, mas ainda não as tinha enfrentado na presença de Auric.
"Você está perturbando Layla", disse ele agora, totalmente
alheio à minha ira crescente. "Eu sugiro que você saia antes de
descobrir o que acontece quando você aflige meu companheiro."
Meu companheiro? Eu repeti. Você não quer dizer nosso
companheiro? Eu pensei, dando a ele um olhar de soslaio irritado.
Zian se moveu para empurrar a porta. "Eu não sou-"
Eu bati minha palma contra o batente da porta, impedindo
Zian de se mover mais para dentro da sala. "Dar um passeio." Não
porque eu não confiasse nele.
Não porque achei que ele poderia piorar as coisas.
Mas porque Auric e eu precisávamos ter uma discussão há
muito esperada.
Eu peguei o olhar de meu primo e o segurei, incitando-o com
meus olhos a tomar a decisão certa enquanto eu lutava com minha
própria raiva e impaciência. Eu cuido disso, eu estava dizendo.
Mas não teve nada a ver com o motivo original para nos
interromper. E tudo a ver com nosso passado.
 Posso concordar com Auric em ficar.
Mas não concordei com o que ele fez conosco. Eu não concordo
com ele chamar Layla de sua companheira. E absolutamente não
concordava com seus preconceitos contra os anjos Noir, algo que
ele insinuou momentos atrás, quando olhou para as asas de Layla
enquanto franzia a testa. Em nossa cama.
“Tudo bem,” Zian cuspiu, batendo o punho na parede ao lado da
porta.
Então ele se afastou sem olhar para trás.
Fechei a porta e tranquei, então me virei para encarar a cela.
Layla encontrou meu olhar por trás de sua cortina de cabelo
fúcsia despenteado. Seus olhos de safira brilhantes brilhavam,
emoldurados por sua testa franzida de preocupação. Eu pretendia
distraí-la com minha língua, e quase consegui até que meu primo
apareceu para nos lembrar de nosso estado atual.
Embora os comentários de Zian não fossem totalmente
inesperados. Assim como ele também não estava completamente
errado.
Auric e eu unir Layla foi apenas o começo, uma cola temporária
para unir nós dois acima de uma montanha de história. Mas eu
tinha visto
a verdade - não importa o que Auric disse, ele ainda não aceitou
Layla totalmente como uma Noir, o que significava que ele com
certeza não iria me aceitar.
“Ele está certo, você sabe,” eu disse suavemente, os
comentários de Zian vibrando em minha mente como uma pena
errante. “Você nunca perguntou sobre o nosso lado da história.”
Algo que Auric já havia comentado uma vez, logo depois que eu
disse a ele o que realmente aconteceu naquele dia.
Eu deveria ter te perguntado, ele disse.
 Sim, você deveria ter fodido, Eu concordei agora.
"Você teria me dado?" Auric respondeu, seu tom arrogante
irritando meus nervos já em frangalhos.
Eu considerei isso. "Acho que nunca saberemos,
não é?" E algo sobre isso acendeu um fogo dentro
de mim.
Ele nunca se desculpou de verdade.
Como você pode pensar que eu sou o tipo que cai? Eu queria
exigir.
Claro, eu assumi que ele emitiu esse comando para orquestrar
minha morte. Mas como eu poderia não ter chegado a essa
conclusão? Ele nem queria olhar para mim naquele dia. Um olhar
para minhas asas e eu estava instantaneamente morta para ele.
Ele nem mesmo me deu o benefício da dúvida.
Eu aceitei alguns de seus comentários sobre o assunto,
acreditando que ele não era o verdadeiro culpado aqui, que ele
não tinha realmente nos armado para o outono.
Mas onde estava sua crença em mim?
Por que eu estava escolhendo ele em vez de minha própria carne
e sangue?
Porra, eu acabei de rejeitar meu primo, disse a mim mesma
que não me importava se ele fosse embora, tudo porque minha
dinâmica havia mudado. Minhas prioridades não eram mais
minhas. Minha vida mudou irrevogavelmente.
Por Auric.
Seu
retorno.
Sua
presença.
Sua
memória.
Você está escolhendo a Nora que fez isso
conosco. Você não lembra? Por que diabos
devemos ouvi-lo agora? As palavras de meu
primo se repetiram em minha mente. “Novak.”
Eu mal registrei Auric dizendo meu nome.
 Mas não perdi seu tom ou a maneira como seu corpo se moveu
para uma postura defensiva.
Tão natural. Tão definitivo. Tão desconfiado.
Assim como ele fez no dia em que caí. Apenas, ele não tinha
uma espada agora. E o ar não cheirava a morte.
Eu não matei aqueles Nora, Eu pensei. “O trapaceiro Noir
vingou sua companheira, Auric. Por que os guardas Nora não
caíram? ”
“Novak…”
"Eles a estupraram por esporte." Eu podia ver isso claramente
em minha mente, a carnificina que eles haviam deixado para trás.
A risada. O prazer mórbido. Aqueles fios de cabelo ruivo
emaranhados, brilhando como chamas sob o luar. Quando aquele
trapaceiro Noir chegou ... eu não o impedi. Eu o deixaria ir.
Minhas asas mudaram. E eu assisti o desenrolar das
consequências.
Parte de mim até o aplaudiu.
Eu poderia facilmente imaginar Layla no lugar daquela mulher
no chão. Pude sentir tão facilmente como aquela imagem
impactaria minha própria raiva.
Auric também a vingaria? Ou ele veria as asas brancas e as
perdoaria ao enviar Layla para morrer em uma prisão?
“Eles mereciam seu destino,” argumentei, referindo-me aos
guardas que morreram naquele dia, e aos faz-de-conta em minha
mente. A cruel Nora pagou por seus pecados com sangue. “Mas
suas asas nunca mudaram.”
Eu nunca entendi essa parte.
“Você teria permitido que eles vivessem,” eu disse, pensando
em suas penas imaculadas, do mesmo tom de Auric. “Mas você me
condenou ao inferno. Você nos condenaria ao inferno. ” Incluindo
Layla.
Mesmo depois de me conhecer por décadas que sangraram em
séculos. Mesmo depois de tudo que compartilhamos.
Ele nunca perguntou o nosso lado da história.
Eu encontrei seu olhar azul esverdeado, notando a dureza
dentro dele. Era o mesmo olhar que ele me deu um século atrás,
cheio de condenação e sublinhado com uma pitada de medo.
“Você deveria ter me perguntado o que aconteceu, Auric. Você
me deve pelo menos isso. "
Talvez Zian estivesse certo.
Talvez eu nem devesse estar ouvindo Auric.
“A confiança vai para os dois lados”, eu disse a ele. "E você traiu
a minha há muito tempo."
Por que devo confiar nele agora?
3
 RAVEN

“HE disse o que?”Eu perguntei, atordoado enquanto baixava o

coelho pendurado em minhas mãos. Certamente eu tinha ouvido
Zian incorretamente.
“Que podemos partir sem ele,” Zian repetiu, seu tom me
dizendo como ele se sentia sobre isso.
Porra. Zian não iria embora sem Novak, não é? Que penugem
de penas.
Embora, eu estivesse me divertindo com um jogo de caça nas
florestas ao redor da prisão. Parecia um pouco com liberdade, algo
que eu nunca experimentei em meus dezoito anos. E agora nós
finalmente íamos escapar desse buraco de merda. Mas, claro,
Novak tinha que ir e foder tudo.
Depois de tudo que fizemos por aquele idiota, ele teve a
audácia de demitir seu primo - meu companheiro - em favor de
Auric? O guerreiro que causou a queda de Sorin, Zian e Novak?
Besteira.
“Então vamos,” Sorin sugeriu. “Novak pode cuidar de si
mesmo.” Eu balancei a cabeça, concordando completamente com
ele. Tínhamos feito o suficiente pelo silencioso Noir. Se ele queria
ficar com Layla e Auric, que fosse.
“Não se ele vai deixar Auric e Layla guiá-lo pelas bolas,” Zian
murmurou enquanto passava os dedos por seu cabelo escuro e
espesso. Ele balançou a cabeça, mostrando sua frustração. "Eu
não posso deixá-lo."
- Porra, você não pode - Sorin respondeu. “Ele fez sua escolha.
Vamos fazer o nosso. ”
“E quanto à escassez de alimentos?” Eu perguntei. "Você
mencionou isso, certo?" Só isso já deveria ser uma forma de
convencer Novak a vir conosco. Não que eu realmente quisesse
que o idiota taciturno viesse, mas eu sabia que Zian não iria
embora sem ele.
O que significava que eu não poderia partir.
O que significava que Sorin não iria embora.
Zian olhou para o coelho pendurado ao meu lado. “Parece que
você e meu primo tiveram a mesma ideia. Ele acha que há caça
suficiente na floresta para os prisioneiros sobreviverem ”.
Enquanto eu estava orgulhoso de minha morte, um coelho não
iria alimentar todos nós. Embora, em teoria, um cervo e um
número razoável de vegetais selvagens possam ser o suficiente
para nos dar mais uma semana.
Mas se decidíssemos partir esta noite, como discutido
originalmente, então só teríamos que nos preocupar com nós
mesmos. E o coelho morto pendurado na minha mão seria o
suficiente para nós três quando combinado com os cogumelos
comestíveis que Sorin encontrara na floresta. Ele tinha um saco
deles pendurado no ombro, a tela iluminada pelo sol nascente.
Exceto que agora parecia que não iríamos a lugar nenhum até
que Zian resolvesse seus problemas familiares.
Isso não significa que eu iria esconder minha irritação.
“Eu perguntei sobre a comida e eles disseram que é o suficiente
para sobreviver à semana enquanto desenvolvemos um plano
melhor.” Zian soltou um suspiro. “Eles acham que Sayir quer que
fujamos.”
"E daí se ele quiser?" Sorin exigiu. “Tem que ser melhor do que
ficar aqui sentado esperando o que quer que aconteça a seguir.”
“Não é tão fácil,” Zian respondeu cansado. “Você conhece
Novak. Não há como mudar de ideia depois de tomar uma
decisão. E ele está sob algum tipo de feitiço de amor no momento
que o faz concordar com tudo o que Auric diz. ”
Eu pisei em um tronco caído, testando meu pé na vegetação
rasteira antes de mudar meu peso. "Talvez precisemos fazer o que
é melhor para nós mesmos, então, e deixá-lo descobrir isso." Eu
espalmei sua bochecha, deleitando-me com a barba por fazer
contra minha pele. - Sorin está certo, você sabe. Novak pode
cuidar de si mesmo. ”
Pela primeira vez na vida, pude sentir o gosto da liberdade. Eu
nasci atrás das grades, depois cresci trancada a sete chaves, e nem
mesmo por culpa minha. Estar na floresta agora com o céu azul
brilhante bem alto acima do dossel verde fez meu coração
disparar. Eu não poderia voltar para o peso esmagador das
paredes da prisão. Mais do que tudo, queria voar para longe e
nunca mais olhar para trás. Claro, eu não poderia fazer isso sem
meus amigos.
Ambos.
As íris noturnas de Zian brilharam. "Eu não posso deixar meu
primo para trás, doce pássaro."
Suspirei, meu polegar traçando seu lábio antes de soltá-lo.
"Tudo bem.
Compreendo. Mas ele disse que tipo de plano ele tem em mente?
”
 "Não, não fomos muito longe na conversa." Sua expressão e
tom transmitiam sua agitação com o fato, me contando que algo
havia acontecido quando ele foi visitar seu primo. “No entanto,
eles me lembraram que o Reformador está muito provavelmente
nos rastreando”.
Eu fiz uma careta. Não tínhamos considerado essa
complicação ao focar em nossa liberdade. "Merda. Ele tem razão."
E isso representou um problema que eu não queria pensar.
Como pudemos ser tão ingênuos? Claro que não podemos
correr.
Depois de tudo que aprendemos sobre meu pai, também
conhecido como o Reformador ou Sayir por alguns, sabíamos que
era melhor não pensar que qualquer coisa poderia ser tão fácil.
“Ok, então nós o quê? Nós apenas ficamos aqui? Até que
tenhamos um plano melhor que pode ou não aparecer? ” Eu
perguntei incrédula.
Zian soltou um suspiro e examinou a floresta, sua expressão
assombrada. Não é um olhar que eu estava acostumada com ele.
Estendi a mão para acariciar suas penas, esperando que o toque
suavizasse aquele olhar de seu rosto.
"Sim, mas não", disse ele. “Nós vamos ... vamos dar a eles mais
uma semana. Veja o que eles inventam. Então vá de lá. ”
Um pássaro voou perto, disparando de uma árvore para outra.
Eu queria me juntar a ela, minhas próprias asas se estendendo
atrás de mim, ansiosas para serem usadas. Em vez disso, me
concentrei em Zian e em sua necessidade de dar a seu primo um
pouco mais de tempo.
“Não vejo que diferença faz uma semana”, Sorin interrompeu,
seus longos cabelos brancos brilhando ao sol da manhã. “Se
estamos sendo rastreados agora, ainda seremos rastreados em
uma semana.”
“Eu sei,” Zian murmurou. Sua expressão me disse que ele
odiava nos pedir para ficar, mas ele não podia deixar isso passar.
Novak era sangue, e não importava o que acontecesse, Zian
passaria pelo fogo por ele.
“Talvez seja hora de começarmos a pensar em nós mesmos.” A
irritação coloriu o tom de Sorin. “Há séculos que acompanhamos
Novak. Porra, estamos aqui porque o seguimos. E agora ele nem
mesmo considera nossas ideias? ”
Zian coçou o queixo. "Não é isso. Ele está ... ele está
considerando isso, eu acho, mas ele também é um mestre em
estratégia. Quero dizer, e se ele estiver no caminho certo? " Zian
se virou para Sorin, seus ombros se endireitando com o
movimento. “Ele está sempre cinco passos à frente, Sorin. Ele é
maldito
quase precognitivo em sua habilidade de calcular situações. Posso
não concordar com ele agora, mas ainda confio nele. ”
Sorin deixou sua sacola cair no chão ao seu lado, a alça
escorregando para sua mão. “Normalmente, eu concordaria. Mas
nós dois sabemos que Auric tem algum tipo de controle doentio
sobre ele.
"
Uma sombra passou pelo olhar de Zian. "Sim. No entanto,
também acho que Novak não faz nada sem pensar primeiro. Não
é provável que esse aspecto de sua personalidade mude só porque
ele está acasalado e selado com os Nora. ”
Eu não conhecia Novak tão bem quanto meus amigos, mas
confiava em Zian - mesmo quando não concordava com ele. A
discussão obviamente não tinha ocorrido como planejado, e eu
suspeitava que algumas coisas foram ditas que não poderiam ser
retiradas. No entanto, apesar disso, Zian ainda precisava ficar.
E eu ficaria com ele.
“Eu acho que é uma má ideia,” eu admiti em voz alta. “Ainda
não sabemos realmente o propósito de Layla, a não ser ser a
'chave' a que Sayir se referia. Mas ficar mais alguns dias não deve
prejudicar nada. Além disso, temos comida. ” Pontuei minha
declaração segurando orgulhosamente meu coelho morto.
“Embora, eu pretendo totalmente esconder o que encontrarmos
para nós mesmos. Os outros bastardos preguiçosos podem fazer
sua própria caça. "
“Não deve doer nada,” Sorin repetiu, seu tom sugerindo
dúvida. "Certo. Sim. Vamos apenas ficar e torcer pelo melhor. ”
Zian soltou um suspiro e espalmou a nuca. "OK. Podemos
esperar mais um ou dois dias, então? Apenas ... vamos ver o que
acontece e partir daí. Não estou dizendo que não irei embora
eventualmente, mas quero outra chance de falar com Novak. Veja
se consigo raciocinar com ele ou entender melhor seu verdadeiro
motivo para ficar. ”
Os olhos azuis escuros de Sorin se estreitaram, os dois machos
se comunicando da maneira que sempre faziam - por meio de
olhares e conversas silenciosas.
Segundos se passaram entre eles.
Então os ombros de Sorin cederam um pouco, sua expressão
ficando dura. "Multar. Mais dois dias, Z. Mas estamos fugindo ao
primeiro sinal de perigo. ”
“Concordo,” Zian respondeu.
Sorin murmurou uma maldição e balançou a cabeça. “Só para
constar, ainda acho que estamos desperdiçando uma grande
oportunidade de dar o fora daqui.”
Com isso, ele ergueu a bolsa do chão e colocou-a sobre o
ombro, em seguida, saiu em direção à linha da floresta.
Zian e eu o alcançamos, definitivamente tendo mais coisas na
agenda para conversar agora que ficaríamos. "Aguentar. Teremos
que fazer algo sobre nossos arranjos de dormir. Não podemos
continuar dormindo no chão do corredor. ”
Nossa célula foi aniquilada na explosão. Conseguimos resgatar
o colchão e arrastá-lo para o corredor, mas não podíamos
continuar dormindo a céu aberto assim, um de nós sempre
acordado. Era para ser temporário, até esta noite, mas agora que
íamos ficar, algo tinha que ceder.
Sorin grunhiu. “Poderíamos tentar reconstruir, mas parece
uma perda de tempo do caralho quando partiremos em dois dias.”
Ele olhou incisivamente para Zian, sublinhando que este
compromisso não seria estendido.
 “Nós vamos descobrir,” Zian nos assegurou. Ele passou o braço
pela minha cintura e me puxou para um beijo.
Eu me aconcheguei ao seu lado enquanto caminhávamos,
aproveitando o momento para aproveitar a brisa e o ar fresco
enquanto eu podia.
O pássaro que passava por nós voou para o dossel e
desapareceu de vista, pontuando a sensação de pavor em meu
peito.
Um mau presságio, Eu decidi.
Um onde, não importa o que aconteça, Sayir eventualmente
venceria.
E de qualquer forma, eu voltaria para trás das grades, como ele
queria.
4
 ÁURICO

RaG RIPPLED DE NOVAK, OLHO EM SEU FACTO FAZ-ME

PASSAR ENTRE ele E A CAMA. De jeito nenhum ele tocaria Layla
com esse humor.
Seus olhos gelados se estreitaram em mim, me dizendo que ele
viu o gesto protetor e não gostou. Eu olhei de volta. Você quer
alguém para descontar, você me usa. Ela não, eu disse a ele. Ele
não podia realmente me ouvir, mas isso não importava. Novak
sempre foi capaz de ler minhas pistas não-verbais e agora não era
exceção.
E a marca em sua mandíbula me disse que ele estava pensando
nisso. Quando ele baixou o queixo em reconhecimento, olhei para
Layla. “Vá tomar um banho,” eu disse a ela.
"O que?" Ela parecia ofendida e surpresa.
"Agora, Layla." Se ela ficasse no quarto, ela sofreria as
consequências, e elas não eram suas para enfrentar. Novak e eu
tínhamos negócios pendentes, um fato que se tornou muito claro
durante sua discussão com Zian.
Embora Novak acreditasse que eu não havia orquestrado sua
queda, ele ainda carregava alguma culpa, já que fui eu quem deu
o comando. Também era verdade que nunca perguntei a Novak
qual era sua versão da história, algo que eu já admitia como um
defeito. Mas isso claramente irritou Novak. E isso definitivamente
incomodou Zian.
No entanto, por que eu os questionaria?
O visual ficou preso na minha memória como um espinho.
Meus camaradas, meus amigos, marcados pelo pecado.
Foi quando tive que tomar uma decisão difícil. Eles não eram
mais meus iguais. Não são mais meus amigos.
 Eles eram simplesmente meus subordinados. Eles
desrespeitaram meu comando. E eles caíram.
As coisas pareciam muito mais cortadas e secas naquela época.
No entanto, meu tempo entre os Noir no Reformatório Noir
provou que as coisas não eram tão preto e branco. Não que fosse
uma desculpa. Eu não estava disposto a ver a verdade antes. E
agora eu vi isso claro como o dia.
O olhar de Novak prometia perigo e violência. Não a sedução
ou o desejo de dominar, de me foder até a submissão, mas de
raiva. Fúria. Assass inato.
"Layla", eu disse com firmeza, mantendo meus olhos fixos em
Novak. "O banheiro."
"Não", respondeu ela com veemência, deslizando da cama
para vir atrás de mim. "Vocês dois precisam se acalmar e
conversar sobre isso com lógica."
“Nós não falamos, Layla. Não com nossas vozes,
de qualquer maneira. ” Falamos por meio de
nossos punhos.
Com nossos corpos.
As vozes eram inúteis quando Novak estava envolvido.
Novak avançou novamente, seus dedos se fechando em
punhos. Seu olhar escuro nunca deixou o meu. O brilho em seus
olhos prometia dor. Retribuição. Eu podia sentir sua fúria
crescente no silêncio da cela - uma maré crescente, uma força da
natureza da qual não pude escapar.
O tom de Layla se suavizou quando ela deu um passo em
direção a Novak. "Eu sei que há uma história entre vocês, e talvez
você precise resolver isso, mas podemos sentar e ..."
O olhar de Novak desviou do meu para prender Layla com seu
olhar frio e distante. Eu soube então que ele não estava mais aqui
ele estava enterrado sob as memórias e raiva e a lasca de dúvida
que Zian havia colocado dentro dele.
Minha mão atacou, agarrando Layla pelo braço antes que ela
pudesse se aproximar de Novak. Eu a empurrei atrás de mim.
"Vai!" Eu rebati, então me virei bem a tempo de bloquear o
primeiro soco de Novak.
Eu desviei o golpe por reflexo, mas enquanto estava distraído,
o punho esquerdo de Novak bateu no meu rosto com toda a força
de seu corpo. Eu absorvi o golpe com nada mais do que uma
contração do olho, desviei de outro soco e, em seguida, avancei
para ele, dando um soco em seu abdômen.
Meus dedos bateram em seu estômago nu, expelindo o ar de
seus pulmões. Isso nem mesmo o atrasou. Ele se lançou para mim,
seu ombro batendo no meu peito, e nós dois navegamos no ar
enquanto a presença de Layla continuava a me distrair.
A maldita mulher precisava me ouvir, porra, antes que ela
acabasse machucada.
Inclinei-me e minhas costas bateram na borda do colchão. O
peso de Novak me prendeu meio e meio fora em uma pose
estranha que deu a ele a vantagem. Seu punho atingiu meu rosto
uma vez, duas vezes, tudo sobre ele estranhamente silencioso e
imóvel.
Escuridão manchada ao redor da minha visão periférica,
ameaçando me levar para baixo.
Eu não queria que Layla nos visse assim, mas isso era o que
tinha que acontecer entre nós. O que precisava acontecer. Era a
única maneira de acalmar Novak, de fazê-lo ver a razão, de ajudá-
lo a sentir meu pedido de desculpas silencioso.
“Novak!” Layla gritou, correndo em nossa direção como se ela
desejasse morrer.
 "Não!" Eu rosnei e grunhi quando o punho de Novak atingiu
meu rosto novamente. A dor floresceu em minha mandíbula, e eu
já podia sentir meu olho inchando enquanto o sangue deixava um
gosto metálico em minha boca. "Sair!"
Com um rugido, joguei meu peso para a frente e rolei Novak
para longe de mim, jogando-o contra o chão de concreto. Eu fiquei
perto dele, principalmente para garantir que ele não pudesse usar
suas asas mortais contra mim. Ele não havia afiado suas penas
quando lutamos antes, mas eu não confiava que ele não faria isso
quando estava assim.
Eu o queria o mais longe possível de Layla, desde que seus
olhos estivessem vazios de emoção, vazios, como um psicopata em
fúria. Se ele a machucasse em sua raiva estúpida, eu seria forçada
a matálo.
E Layla nunca me perdoaria.
Sua cabeça bateu no chão com um baque surdo e eu aproveitei
sua surpresa repentina para socar seu queixo. Então passei meu
braço em volta do pescoço dele, agarrei seu corpo com minhas
pernas e o segurei no lugar. Seu pulso batia forte contra o meu
antebraço, me prometendo que eu não iria mantê-lo deitado por
muito tempo.
“Não faça isso, Novak,” eu rosnei, apertando meu braço,
cortando sua respiração. "Não se perca na raiva estúpida."
Ele rosnou, o som gutural lançando toda a culpa aos
meus pés. “Eu não sabia!” Eu gritei. "Você não disse uma
porra de palavra!"
Seu olhar bateu em mim, seus olhos dizendo: Você deveria ter
perguntado. Você não fez isso.
 Sim, ok, talvez eu tenha fodido tudo, mas ele também. Ele
poderia ter me impedido. Poderia ter falado, me forçado a ouvi-
lo, nos dado a chance de resolver essa merda antes que se
transformasse em um século de mal-entendidos e culpas.
Ele resistiu contra mim. Sua cabeça bateu no meu nariz,
enviando faíscas de agonia pelo meu rosto, e eu o soltei. Quando
seu peso desapareceu, rolei para o lado, tossindo com o sangue
escorrendo pela minha garganta. Saiu do meu nariz para o chão
sujo.
“Novak, pare!” Layla chorou novamente. "Vocês dois estão sendo
idiotas!"
Novak se agachou a alguns metros de distância, o corpo tenso.
Ele se inclinou na ponta dos dedos, seu olhar passando por mim
enquanto calculava seu próximo movimento.
"Layla, o banheiro," eu disse asperamente, me repetindo pelo
que parecia ser a décima vez. “Tranque-se por dentro. Isso não é
sobre você. ”
“É sobre mim. Meus amigos estão batendo forte um no outro,
e você quer que eu apenas deixe você? " Sua voz se elevou no final,
ecoando nas paredes de pedra.
Algo cintilou nos olhos de Novak. Reconhecimento, talvez, mas
desapareceu em um instante e ele se lançou.
Seu ombro me atingiu no pescoço e rolamos antes de colidir
com a parede. Layla gritou mais alguma coisa, mas não consegui
separar sua voz da violência.
Novak e eu lutamos, as mãos agarrando os pescoços, asas
alargadas, pernas enredadas, nossos corpos nus pressionando
juntos como se estivéssemos prestes a foder ou matar um ao
outro.
A linha era tão tênue entre os dois.
 As flores de cerejeira de Layla me atacaram, mais fortes
conforme sua agitação aumentava. Ela dançou em torno da
periferia de nossa batalha. Eu não conseguia me concentrar nela,
muito ocupado tentando impedir que Novak arrancasse meus
olhos da minha cabeça.
O problema que enfrentamos não era apenas a história ou a
desconfiança persistente dos erros cometidos contra nós dois. O
problema - o maior problema - era o vínculo do companheiro. Ao
me ligar a Layla, eu me vinculei a Novak também, mas tínhamos
feito isso antes de resolver essa merda.
Um erro.
Um eu corrigiria, se sobrevivesse.
Novak agarrou meus ombros e me empurrou contra a parede.
Eu levei o golpe na parte de trás da minha cabeça, piscando para
afastar as bordas escuras da minha visão enquanto eu o socava em
retaliação. Novak grunhiu quando meu punho o atingiu no plexo
solar e eu dei uma cabeçada nele logo após o golpe. Ele caiu de
costas no chão, prendendo a respiração quando o sangue jorrou
de seu lábio superior.
Eu me levantei, limpando o sangue escorrendo pelo meu rosto.
Novak fez o mesmo, desdobrando seu corpo poderoso do chão,
seus olhos escuros ainda vazios, ainda fixos em mim. Sua presa.
Foda-se isso. Ele escolheu lutar contra um predador.
Nós circulamos um ao outro, ambos competindo pelo momento
certo.
Apenas o ângulo errado de seu passo, ou uma abertura que ele não
conseguiu bloquear.
Mas éramos muito bem combinados.
 Eu esperei que ele saísse, sabendo que em seu atual estado de
espírito, ele cederia primeiro porque queria sangue em suas mãos
para acalmar a fúria dentro dele.
Novak saltou, com o pé descalço acertando um chute mortal na
minha cabeça. Consegui evitar o golpe, mas não o golpe de seu
outro joelho, que acertou meu torso quando me lancei para o lado.
Eu golpeei suas pernas, pegando-o atrás dos tornozelos e jogando-
o no chão. Ele me agarrou pelos cabelos e me puxou para baixo
com ele.
Nós nos encontramos soco por soco e golpe por golpe, rolando
descontroladamente ao redor da cela. Minhas costas bateram na
parede e minhas asas torceram dolorosamente. Eu retribuí
batendo seu rosto no chão. O tempo passou, mas não fez sentido.
Eu não conseguia sentir nada além do cheiro irresistível de Layla
e o calor do corpo de Novak, e nossa história fodida como um
fantasma na sala. Nenhum de nós ganhou a vantagem. Nenhum
de nós recuou.
Finalmente, desabamos em um monte de penas, ambos
exaustos.
Ficamos deitados lado a lado, olhando para o teto de pedra da
cela enquanto nossos peitos pesavam. A cabeça de Novak
descansou em meu braço e uma de suas pernas estendida sobre
minha coxa. À medida que a agressão desaparecia, meus muitos
hematomas e feridas latejavam e doíam.
“Você é um idiota,” eu disse a ele.
Novak riu, um som baixo e amargo.
 Ele se apoiou nos cotovelos para olhar para mim. O vazio ainda
estava lá em seus olhos, um fantasma que ainda não tinha
acabado comigo.
Ele se inclinou e eu reagi rapidamente, minha mão agarrando
sua garganta. Nós nos olhamos em silêncio por um longo
momento, então ele pressionou minha palma com uma pressão
lenta e fácil. Eu mantive meus dedos cavando em sua pele, mas o
deixei diminuir a distância entre nós.
Sua respiração se espalhou pelo meu rosto e seu olhar escuro
chamejou. Então ele lambeu o sangue da minha boca, tomando
seu tempo limpando meus lábios, provocando minha língua.
Mesmo quando meu pau endureceu, eu não soltei seu pescoço.
Eu apliquei mais pressão no meu aperto, cortando sua respiração,
assumindo o controle. Tínhamos liberado nossa agressão lutando.
Agora, nós foderíamos.
Diga nossas desculpas um ao outro com nossos corpos, e para
Layla, trepando até que não possamos pensar em mais nada.
No momento em que pensei em Layla, no entanto, percebi que
seu cheiro havia desaparecido. Ainda estava lá como sempre, um
leve indício dela que parecia vazar das paredes e dos lençóis.
Mas realmente desbotado.
Soltei Novak, empurrando-o para longe enquanto me sentava
e olhava ao redor. A porta do banheiro estava aberta. Eu me
levantei de um salto e verifiquei o interior.
Vazio.
Porra. Corri para a porta do nosso quarto. Ela se foi.
5
 LAYLA

My esteira s haD losT issor barragemN pensamentos.

Auric me disse para ir e me esconder no banheiro como uma
espécie de garotinha. Mas eu não era mais uma garotinha. Eu era
uma mulher. E eu queria respostas. E foi exatamente por isso que
coloquei minhas roupas e sandálias e saí do quarto.
Se Novak e Auric queriam perder tempo batendo um no outro,
ótimo.
Enquanto isso, eu iria até o presente que Sayir havia deixado
para mim e faria minhas perguntas.
A chave da cela de Kyril queimou em minha mão quando a
coloquei em sua fechadura. Eu sabia que não deveria estar
fazendo isso sozinha, mas não tinha escolha. Auric e Novak
estavam muito ocupados tentando se matar. E eu não estava
prestes a encontrar Raven para pedir sua ajuda. Ela
provavelmente estava furiosa porque Novak disse a Zian que
queríamos ficar.
Talvez eu possa reunir respostas suficientes que nos
permitirão sair, Pensei, olhando para minha mão.
Passaram-se três dias desde que Kyril mencionou o rei
Vasilios. Auric o havia trancado em resposta, afirmando que
lidaríamos com ele mais tarde.
É mais tarde, Decidi, girando a fechadura.
Clyde deslizou sobre meus pés, fazendo-me ficar boquiaberta
com o rato. Bem, tecnicamente, ele era um demônio Blaze. Ele
estava atualmente em sua forma de rato, que eu preferia a sua
forma de dragão. "Sim?" Eu perguntei a ele.
Ele guinchou.
“Eu não falo rato.”
 Ele bufou em resposta, então pressionou o nariz na porta.
Quando ele não se moveu, presumi que ele quisesse dizer que
aprovava e queria entrar.
Com um encolher de ombros, girei a maçaneta e encontrei
Kyril esperando pacientemente por mim do outro lado.
Clyde correu direto para o homem e rastejou por sua perna
para se sentar em seu ombro com um chilrear que fez Kyril sorrir.
“Eu também senti sua falta,” ele murmurou, então seus
vibrantes olhos azuis pousaram em mim.
Entrei totalmente na cela e fechei a porta atrás de mim,
nervoso e incerto.
Qual coroa você vai escolher?
As palavras de Sayir me perseguiram desde que recebi a
mensagem. Até que eu soubesse mais ou aprendesse o suficiente
para entender o que diabos estava acontecendo, eu não poderia
escolher qualquer um. O direito de primogenitura que conheci
durante toda a minha vida - tirar a coroa do meu pai - não parecia
mais uma possibilidade real.
Mas a possibilidade de eu ter pais Noir bem aqui na Terra?
Eu não conseguia nem começar a envolver minha mente
em torno disso.
Vir ver Kyril parecia a coisa certa a fazer. Se alguém poderia
ajudar a responder a todas as minhas perguntas persistentes, ele
poderia. Ele era o curinga, aquele com conhecimento oculto.
A menos que ele esteja mentindo.
Mas o que mais eu poderia fazer enquanto Auric e Novak
perdiam o fôlego lutando um contra o outro no chão de nossa
cela? Se eles não fossem levar isso a sério, eu faria sem eles.
Homens. Eles nem mesmo me viram sair.
 Oh, eles ficariam chateados mais tarde, mas eu não estava
muito satisfeito com eles no momento, também.
Kyril fez uma reverência, seu longo cabelo loiro quase tocando
o chão enquanto Clyde se agarrava a seu ombro. "Princesa. É uma
honra estar em sua presença mais uma vez. ”
“Por favor, me chame de Layla,” eu disse, um rubor aquecendo
minhas bochechas. “Não estamos no tribunal. Acho que se há
algum lugar onde podemos falar como iguais, é em uma cela de
prisão com asas iguais. ”
Kyril inclinou a cabeça. “Eu gostaria de poder lhe oferecer um
lugar, milady, mas ...” Ele olhou ao redor da sala. Se houvesse um
colchão aqui antes, ele tinha sumido agora, provavelmente
roubado por outros internos que perderam suas camas na
explosão. Auric tinha pelo menos rastreado um cobertor para o
pobre Noir, e o macho fizera um ninho triste no canto.
“O chão está bom,” eu assegurei a ele, apontando para ele se
sentar primeiro. Uma vez que ele estava descansando no chão,
com as costas contra a parede, peguei o lado oposto para deixar
um espaço seguro entre nós.
 Eu não achava que ele era perigoso, mas nunca poderia ter
certeza dos verdadeiros motivos de ninguém. Não mais.
Clyde atirou-se para baixo da camisa de Kyril e se aninhou no
colo do Noir, virando-se três vezes antes que seus olhinhos negros
se fechassem.
Eu levantei uma sobrancelha. "Então você conhece Clyde?"
Parecia um pouco impossível, pois o ratinho havia encontrado
Novak na prisão muito antes de qualquer um de nós o conhecer.
E Kyril não tinha estado conosco na velha prisão.
Kyril sorriu ao passar um único dedo pelas costas do rato. “Ele
se une àqueles que servem ao objetivo da coroa.” Seus olhos
brilhantes brilharam nos meus, não tendo especificado qual
coroa. “Então, a que devo a honra desta visita?”
“Este é um lugar onde a honra morre”, avisei-o. Auric não
parecia entender isso, mas Novak sim. Inclinei minha cabeça,
levantando meu queixo enquanto desempenhava o papel que
Kyril precisava de mim.
Para ele, eu era da realeza e esse era um papel que conhecia
bem. "Independentemente disso, você afirma ter respostas, e
eu estou aqui porque eu
preciso saber mais. ” Mordendo meu lábio com o pensamento, eu
escolhi minhas próximas palavras com cuidado para não dar a ele
falsas esperanças. “Não estou dizendo que acredito em você sobre
o Rei Vasilios, ou quem quer que seja, mas estou pronto para
ouvir.
Conte-me mais sobre, bem, tudo, eu acho. ”
O sorriso de Kyril se alargou. “Estou aliviado que você queira
saber mais. Comecei a pensar que falhei em minha missão de
trazêlo para casa. ”
 “Você ainda não ganhou”, eu disse. “Conte-me sobre este rei
Noir. De onde ele veio?"
“O rei Vasilios veio de seu reino,” Kyril disse com lenta
paciência. Seu dedo continuou a acariciar o ratinho que começava
a roncar. “Sua própria história foi escondida de vocês, de todos
vocês. É uma verdadeira tragédia, que esperamos desfazer. ”
Nós? Eu estreitei meus olhos, não tendo certeza se eu poderia
acreditar em sua atuação, mas a informação ainda era intrigante.
"Então, ele já foi Nora antes de cair?"
“O rei Vasilios não caiu,” Kyril corrigiu, sua expressão
escurecendo. “Talvez devêssemos começar do início. Noir, não
caia, princesa. Noir são naturalmente de asas negras. ”
Naturalmente de asas negras?
Agora eu sabia que ele estava louco.
 Kyril pigarreou. “Vamos voltar setecentos anos atrás, quando
a espécie Noir foi dizimada pela praga. Você vê-"
"Tipo noir?" Eu repeti, confuso. “Você está dizendo que os
Nora que caíram afirmam ser uma raça separada? Noir é um
nome, uma consequência do pecado, não é? ” Eu engoli em seco,
varrendo minhas penas escuras para fora da minha visão
periférica. “É um termo para Nora que já foram puras, que não
são mais consideradas dignas de viver entre sua própria espécie.
Nora gosta de mim. ” Eu fechei os olhos com força e os abri
novamente.
Chamar os Noir de “tipo” implicava que eles - nós - deveríamos
existir. Que não fomos um erro.
“Tipo noir,” ele disse novamente. “Os Noir são uma raça de
anjos, não um símbolo de pecado. Ele distorceu tudo, Layla. A
história. A razão de nossas asas negras. É tudo mentira. ” "Ele ...
ele sendo meu pai?" Imaginei.
“Não seu pai, mas o Rei Sefid,” ele esclareceu.
“Isso é o que eu quis dizer,” eu sussurrei. "Rei Sefid é meu pai."
"Ele não é," Kyril prometeu, sua expressão genuína. “Mas nós
vamos conseguir
para isso. Primeiro, você precisa saber a verdade sobre o Noir. ”
Eu engoli, meu coração batendo um pouco mais forte no meu
peito. “Ok,” eu sussurrei, sem ter certeza se acreditava nele ou
não.
Parecia ... errado.
No entanto, parte de mim ... parte de mim esperava que ele
estivesse certo.
Era bom demais para ser verdade. Um caminho perigoso
para eu sequer considerar. Porque isso poderia me levar a
aceitar o que me tornei.
 Aceitando-me como Noir, para
sempre. E não haveria volta.
Porém, não era pecado ouvir,
certo?
“Continue,” eu disse, garantindo que ele soubesse que eu
estava pronta para ouvi-lo. Ele abaixou o queixo em
reconhecimento, então pigarreou.
“Era uma vez, os Noir e os Nora viviam lado a lado com um Noir
como rei.”
“Como duas raças distintas”, acrescentei, as palavras expressas
como uma declaração, mas na verdade uma questão de
esclarecimento na minha cabeça.
"Correto. Dois tipos distintos de anjos, mas com uma
diferença significativa de poder. Veja, os Noir possuem uma
variedade de habilidades e dons que rivalizam com todos os
outros. Mil anos atrás, os Noir eram
a elite da elite em todos os sentidos. Asas negras eram mais
invejáveis do que as brancas. ”
Eu bufei uma risada sem humor. Tudo parecia um sonho
elaborado fabricado por Noir, que não conseguia aceitar sua
situação.
Mesmo assim, pensei em Raven e em sua
habilidade de cura. De Novak e suas asas
em forma de lâmina.
O Nora também tinha habilidades, mas as habilidades de
Novak as ultrapassavam a ponto de me assustar, mesmo como sua
companheira. Era por isso que os outros agora estavam se
curvando a ele como rei desta prisão. Não porque ele pediu ou
exigiu, mas porque ele provou sua superioridade durante o banho
de sangue outro dia. Ninguém queria questionar sua liderança.
“Mas não era uma utopia verdadeira”, Kyril continuou. “O
ciúme persistiu, principalmente entre os Nora que não tinham as
habilidades extraordinárias dos Noir. Então a peste stígia
aconteceu. Suponho que você não tenha ouvido falar? ”
Eu balancei minha cabeça, engolindo. "Não."
“Eu pensei que não,” ele respondeu, suas asas balançando um
pouco em suas costas. “Veja, a peste stígia era uma doença letal.
Ele eliminou noventa por cento do Noir em um período de sete
anos. No final, aqueles que sobreviveram construíram uma
imunidade a ela e optaram por fugir para a Terra em busca de
refúgio ”.
"E quanto ao Nora?" Eu perguntei, escolhendo suspender
minha descrença por tudo isso por um momento e ouvi-lo.
“A praga não os afetou”, respondeu ele. “Na verdade, há
rumores de que foram os Nora que o criaram.”
Eu fiquei boquiaberta com ele. "Isso é impossível."
 "É isso?" ele rebateu, arqueando uma sobrancelha loira
acinzentada. “Independentemente de quem ou como foi criado,
reduziu drasticamente o nosso número. É por isso que nos
escondemos entre a população humana do mundo. Ainda somos
superiores e mais poderosos, mas nossos números estão ...
significativamente prejudicados. ”
“Esconda-se entre os humanos,” eu repeti. "Quão?"
“Magia,” ele respondeu. “Temos maneiras de esconder nossas
asas. Mas esse não é o ponto desta discussão. Quero que você
entenda a história porque você está no centro de tudo isso. Você é
o herdeiro do trono de Noir, não do trono de Nora. ”
"Direito. Porque você espera que eu acredite que meu pai não
é meu pai. " Não pude evitar o cinismo em meu tom.
“O Rei Sefid não é seu pai. Na verdade, dizem que foi ele quem
criou a praga. ”
Eu gaguejei com isso, incapaz de imaginar uma resposta
adequada. Meu pai? Criar uma praga? Quase ri. “Ele é a razão pela
qual Noir tem permissão para se reformar.” Claramente, Kyril era
louco, ou isso serviu como uma forma mórbida de testar minha fé
na dinastia Nora.
“Eu apenas conto o que foi testemunhado por mim e vários
outros, incluindo seus pais. Seus pais verdadeiros, ”ele esclareceu.
“Eu acredito que o Rei Sefid foi o catalisador, especificamente com
o
objetivo em mente de aniquilar os Noir.”
"Por que meu pai faria isso?" Eu exigi, não querendo nem
mesmo entreter essa ideia. Meu pai era um bom Nora. Um pai
decente. Sim, um pouco obcecado com meu futuro e me casando
com o melhor candidato, mas isso apenas o tornava um bom pai,
certo?
 “Ele não é seu pai,” Kyril me lembrou gentilmente.
Lutei contra a vontade de revirar os olhos. "Multar. Digamos que
eu acredite em você.
Por que o Rei Sefid faria isso? " Isso deve ser bom.
"Você teria que perguntar a ele-"
Uma resposta conveniente, Eu pensei.
“Mas eu suspeito que tenha algo a ver com seu pai,” Kyril
respondeu.
Ok, bem, isso foi ... inesperado. "Meu avô?"
Nunca conheci meus avós. Meus pais já tinham séculos quando
eu vim. Com a duração de vida de Nora, era comum que os
ancestrais desaparecessem por períodos de tempo e descanso.
"Meu pai me disse que eles estiveram em hibernação." Uma
maneira inteligente de dizer sono antigo. Nunca questionei,
porque fazia sentido e se encaixava em nossa cultura.
Kyril sustentou meu olhar. "Rei Sefid é o filho bastardo de um
Noir."
"Desculpa, o que?" Eu não conseguia nem desempacotar
aquela frase em vários níveis diferentes. A ideia absolutamente
estúpida de que meu pai teve um pai Noir ... Sim, não. Não. "Isso
é impossível."
“As parcerias de Noir e Nora já não eram tão incomuns”, disse
Kyril com cuidado. “Os Noir eram raros. Lindo. Poderoso. Famoso
por seu charme. Eles governaram por séculos antes do Rei Sefid
assumir o trono. Desde então, ele enterrou toda a memória de seu
reinado. ” O olhar dele
escurecido. “Traição pelo próprio sangue. Esse é o pior pecado de
todos, a ironia. Se alguma Nora deve realmente cair, é o rei Sefid.
”
“Não,” eu disse, balançando minha cabeça. Eu pulei de pé e
caminhei em direção à saída, esfregando minhas palmas sobre
meus braços gelados. Certamente ouvir essas coisas me
condenaria para sempre.
Porque uma parte profunda e desesperada de mim estava
começando a acreditar nele.
O que implicava que eu estava perdendo minha
cabeça. Como um Noir adequado. “Não consigo mais
ouvir isso”, eu disse.
“Rei Sefid não gostou de ser meio-Noir,” Kyril continuou como
se eu não tivesse falado ou pulado de pé. “Porque seu poderoso
pai Noir o negou. Ele cresceu com sua mãe Nora, sempre
desprezando os
Noir pela traição de seu pai, então ele decidiu trair os Noir em
troca. ”
Baixei minhas asas e olhei por cima do ombro enquanto as
feições de Kyril endureciam.
"Esse é o boato, de qualquer maneira", disse ele. “E a razão pela
qual ele supostamente fabricou a Praga Stygian. Ele queria punir
essa metade de sua herança. ”
“Eu não acredito em você,” eu disse a ele, virando-me para
encará
-lo totalmente. "Como ele poderia criar uma praga que só matou
Noir?"
- Facilmente, - Kyril respondeu com um encolher de ombros
despreocupado. “Em parte por seus talentos Noir, e em parte pela
ajuda de Sayir.”
 Eu joguei minhas mãos no ar e comecei a andar, meu coração
batendo furiosamente contra minhas costelas. "Você vai me dizer
que Sayir é meio-Noir também?"
“Sayir não é da linhagem Noir. Os irmãos compartilham uma
mãe, mas têm pais diferentes. Sayir nasceu de um homem Nora.
Acreditase que ele seja tão apaixonado pela tecnologia e magia de
outros reinos porque se sente 'menos' do que seu irmão, o rei. ”
Eu zombei. “Nunca ouvi nada assim. Você disse que meus pais
testemunharam isso e podem apoiar suas afirmações? Quem mais
viu isso acontecer? ”
Os lábios de Kyril se curvaram e seus olhos se estreitaram de
dor. “Aqueles que fugiram de seu reino para a Terra se lembram
de tudo, Princesa. Não fomos maculados pela história alterada do
Rei Sefid. ” Em outras palavras, as únicas testemunhas que
poderiam apoiálo eram os malandros e Nora Caída.
Quão conveniente, Eu pensei.
Ainda sim ... Raven nasceu com asas negras, certo?
Exceto que Sayir é o pai dela, então como isso é possível?
Talvez Raven tenha
mentido. Mas como uma
criança caiu?
Como uma criança não pode ser reformada?
E Novak e eu, tínhamos realmente feito algo errado além de
desobedecer ao rei? Foi realmente um pecado digno de uma
queda? Ou havia mais?
Deuses ... a peste stígia ... outra raça. Era demais para
acreditar.
“História alterada,” eu sussurrei. “Você está falando sério.
Você está me dizendo que meu pai mudou toda a história de nossa
raça para esconder o fato de que os Noir uma vez governaram?
Então, pelo que você conta, ele não apenas criou essa praga, mas
também fabricou essa história inteiramente nova? ”
Tive vontade de rir. Ou grite. Ou simplesmente saia da
sala por completo. Ainda assim, a vacilada de Kyril me
manteve cativa.
Cada vez que me referia ao Rei Sefid como meu pai, ele
estremecia. Como se ele não pudesse acreditar que eu chamaria
aquele homem de meu pai.
O Noir suspirou e esticou as pernas, interrompendo a soneca
de Clyde. O ratinho guinchou em protesto, mas voltou a se enrolar
na batida seguinte, contente. "Você está ciente de que o Rei Sefid
tem habilidades de alteração de memória, sim?"
"Claro que sou. Ele é meu pai, ”eu disse, apenas para fazê-lo se
contorcer novamente. “Ele pode liberar memórias indesejadas ou
cruéis para aliviar a mente dos outros. É um presente
benevolente. ” E provou que Nora também conseguia manter
poderes.
A menos que o que Kyril disse estivesse certo e essa
habilidade viesse de sua metade Noir.
“Um presente, sim,” Kyril concordou. “Seria impossível que
este presente pudesse ser usado para meios nefastos? Que ele
poderia apagar as memórias de uma população inteira em uma
escala maior? Ele fez isso mais de uma vez. ”
O loiro Noir segurou Clyde nas mãos e se levantou, aninhando
o rato sonolento contra o peito. Ele nivelou seu olhar sério sobre
minha.
“Eu sei que é difícil de acreditar, mas você veio aqui para obter
respostas, princesa, e eu não sei quanto tempo temos. Então,
estou dando a você para fazer o que quiser. ” Ele se endireitou,
suas palavras tão seguras quanto pedra. “As características Noir
do Rei Sefid permitiram que ele desenvolvesse magia que altera a
memória. Noventa por cento dos Noir foram exterminados, o
resto perseguido até a Terra, e então ele fez com que os Nora não
se lembrassem daquele período de tempo. Eles também não se
lembram dos Noir como a realeza que já foram. ”
Meus lábios se torceram, meu coração batendo em um ritmo
caótico no meu peito. Isso tem que ser um truque. Um jogo. Uma
forma de testar minha decisão de reformar. "Kyril, isso é uma
loucura."
"É isso?" ele perguntou suavemente. "Então por que suas asas
são pretas, princesa?"
Não havia julgamento em seu tom. Meus joelhos vacilaram e
eu afundei no chão antes de perder a capacidade de permanecer
em pé.
Por que minhas asas são pretas? Porque para todos os efeitos,
eles não deveriam ser.
Ele sentou-se também, como se não quisesse me deixar ficar
embaixo dele. Clyde deixou transparecer sua irritação com uma
série de cliques e gritos antes de se aninhar no joelho do Noir.
Kyril falou novamente, seu tom mais baixo, quase apologético.
“A magia da memória do Rei Sefid é potente. Ele pode até fazer
você esquecer seus amigos, o que ele pode estar inclinado a fazer,
considerando que eles não são ideais. ”
Seu lembrete fez meu peito doer. Agora que ... isso eu podia
acreditar.
Eu engoli um nó espontâneo na minha garganta e pisquei para
afastar as lágrimas quentes antes que elas atingissem meus cílios.
Evitando seu olhar conhecedor, murmurei: "Nada na minha
situação é ideal."
 O Noir inclinou a cabeça em concordância silenciosa. Em voz
alta, ele perguntou: "Por que você escolheu aqueles homens
específicos?"
Eu pisquei para ele. "Por que…?" Eu perguntei lentamente,
incerta de sua intenção. Eu poderia dizer pelo cheiro dele que não
éramos compatíveis. Ele também não era realmente meu tipo.
“Curiosidade”, respondeu ele. "Não é o que ... eu esperava."
"Você diz isso como se conhecesse a mim e aos meus desejos,
mas acabamos de nos conhecer."
 "Verdadeiro. Mas eu te conheço melhor do que você pensa por
causa de meus laços com sua linhagem familiar. ”
Com isso, eu sabia que ele se referia aos dois Noir que ele
acreditava serem meus pais. “Não que eu ache que seja da sua
conta, mas Novak e Auric são compatíveis comigo. Portanto, eles
são meus companheiros. ” Pareceu uma resposta um pouco
sucinta, mas não tive vontade de elaborar.
Ele assentiu. "Sim, mas pode haver outros."
Dei de ombros. "Eu duvido. Passei por todo o meu namoro e
não encontrei ninguém compatível. ”
“Você só testou Nora”, ele ressaltou.
Eu franzi meu nariz. “Bem, eu encontrei um
companheiro Noir. Novak. ” Kyril apenas cantarolou,
sem dizer mais nada.
Suspeitei que ele soubesse de algo que eu não sabia, mas estava
exausta demais para questioná-lo. Além disso, provavelmente
cairia nas linhas de tudo o que ele já havia dito, o que significava
que seu feedback chegaria à insanidade.
Porque isso não poderia ser real.
Toda a sua história era insana e absolutamente contrária a
tudo que já me ensinaram.
Ainda assim, havia um tom perturbador de verdade em
algumas das palavras do Noir.
Como o talento de meu pai para alterar memórias e sua
obsessão com o Nora sendo a epítome da espécie de anjo e o Noir
sendo o pior dos piores.
Mas criar uma praga para dizimar uma raça inteira? Será que
meu pai tem o coração tão frio? Tão insensível?
Tão terrivelmente poderoso e cruel?
 Kyril parecia ter todas as respostas, por mais inacreditáveis
que fossem, mas se eu fosse descobrir a verdade, precisava ver por
mim mesmo.
Talvez ... talvez eu possa encontrar aqueles que ele considera
serem -
Uma explosão abalou o solo e eu caí contra a parede de pedra,
pego de surpresa pela violência. Do outro lado da cela, Clyde
escorregou do joelho de Kyril com a força e, no rescaldo, nós três
nos encaramos com os olhos arregalados.
Em seguida, rosnados vibraram através das paredes da
montanha.
6
 NOVAK

A s cond QuaK mostrou a montanha. O reformador estava aqui,

para que todos os presos se encolhessem de terror diante de seus
infindáveis testes mortais.
Se o medo era sua intenção, não estava funcionando. O Noir
saiu de suas celas, pronto para lutar. Eles experimentaram a
liberdade, e isso a tornava algo pelo qual valia a pena lutar, pelo
qual valia a pena morrer. Não apenas pela sobrevivência, mas por
algo mais.
Talvez fosse uma ilusão de liberdade, mas era um sonho que
pretendia manter, assim como meu companheiro delicado, que
tinha uma tendência a despertar minha sede de sangue e de sexo,
tudo em um pacote arrumado.
Eu invadi mais profundamente a prisão e empurrei meu
caminho passando pelos presos, ignorando os rosnados
monstruosos que emanavam de fora. Tudo que eu estava usando
eram calças e um par de sapatos, o mesmo com Auric.
Depois de lavar o sangue da nossa luta, procuramos por Layla
do lado de fora, pensando que ela tinha ido falar com Raven e os
outros.
Mas não.
Não foi para onde ela foi.
O que havia deixado apenas um lugar para ela ir.
Kyril.
Se aquele bastardo a tivesse machucado, eu iria arrancar suas
asas e enforcá-lo pelos tornozelos até que ele sangrasse aos meus
pés.
Porra. Layla se colocou em uma cela com ele.
Sozinho.
 Enquanto Auric e eu lutamos.
Porque perdi o controle da minha raiva.
Droga!
Minhas narinas dilataram com o cheiro fraco de flores de
cerejeira que foi direto para o meu pau, estimulando meu humor
atual, um humor que não deixava muito espaço para paciência.
Eu abri a porta e o metal bateu violentamente contra a pedra.
Auric permaneceu nas minhas costas, pela primeira vez
sabiamente silencioso. Ele ferveu com um eco de raiva silenciosa,
mas ele sabia que era melhor não tentar assumir a liderança
quando a segurança de Layla estava em jogo.
Eu rasgaria qualquer um que sequer pensasse em machucá-la,
e então eu dançaria na chuva de seu sangue.
Uma onda potente do perfume decadente de flor de cerejeira
de Layla girou para fora da sala pequena e esparsa na súbita
explosão de ar, servindo para me acalmar e enfurecer ao mesmo
tempo.
Sua postura foi o que me manteve enraizado no lugar. Ela se
sentou esparramada contra a parede, seus dedos agarrando o
corte irregular de pedra e seus olhos de safira brilhantes
arregalados, uma visão de glória com suas asas de renda preta
drapeadas atrás dela. Enquanto ela parecia estar assustada, uma
varredura rápida revelou que ela estava ilesa.
Aborrecimento cortou seu olhar, comandando-me sem
palavras.
Para trás, Novak.
Meu olhar disparou dela para Kyril, um homem que ela decidiu
colocar acima de mim por enquanto. Ele se sentou em frente a ela,
sua mão descansando protetoramente em Clyde.
 Clyde? Eu levantei uma sobrancelha para o pequeno demônio
Blaze em sua forma de rato. Eu não esperava que ele estivesse
aqui, especialmente não com a mão indigna de confiança do Noir
descansando sobre ele como um animal de estimação estimado.
Pelo menos eu poderia confiar nele para proteger Layla.
A chama escapou da palma da mão de Kyril e deslizou pelo
chão para o lado de Layla, gritando para que eu me acalmasse. Ele
claramente esteve aqui para cuidar de Layla, o que eu aprovava.
Sua presença acalmou o pior da minha raiva, embora ainda
deixasse dúvidas sobre por que ele parecia tão confortável com o
Noir.
O pequeno demônio nunca me deu um motivo para duvidar de
seus motivos antes. Isso pode mudar em um piscar de olhos, é
claro.
“Amoleça suas asas, Novak,” Auric sugeriu, e eu percebi que
inadvertidamente soltei minhas lâminas enquanto elas raspavam
em sulcos profundos nas paredes de pedra.
“Hmm,” eu cantarolei enquanto obedecia, surpresa que eles
tinham saído. Eu tinha controle preciso sobre minhas asas, então
esta foi a primeira vez.
Algo que eu teria que tomar nota em torno de Layla se meu
controle estivesse enfraquecendo.
Auric se empurrou ao meu redor, revelando que ele queria que
eu suavizasse minhas asas para seu benefício, não de Kyril, para
que ele pudesse elevar-se sobre Layla. Normalmente, eu não
aprovava que ele fosse um idiota crítico, mas, neste caso,
concordamos em uma coisa.
 Nosso companheiro tinha fodido tudo.
"Que porra você estava pensando?" Auric exigiu. Ele abriu suas
asas com autoridade, enviando uma onda de fúria e gaultéria
através da cela, seu cheiro se misturando com o de Layla de uma
forma que foi direto para minha virilha enquanto outro
estremecimento violento ondulava através do subsolo,
prometendo selvageria e dor.
Mmm, violência e sexo, minhas duas coisas favoritas.
Oh, eu esperava que Auric se apressasse para que pudéssemos
lidar com a distração lá fora e então arrastar Layla de volta para
nossa cela para uma discussão apropriada. Violência primeiro.
Sexo depois.
"Você quer debater isso agora?" Layla voltou, lutando para
ficar de pé. "Aqui? Enquanto o ... ”Suas palavras morreram
quando outro tremor balançou a base, o rosnado se intensificando
do lado de fora.
Auric fechou a mão em punho e avançou para Kyril.
Eu sorri.
No entanto, antes que ele pudesse entreter minha sede de
sangue, passos pesados ecoaram pelo corredor além da cela.
Alguém gritou: "O que está acontecendo?"
Uma voz em resposta gritou: “Sayir! Ele nos encontrou! ”
Ele já sabia onde estávamos, Eu queria dizer. Em vez disso,
troquei um olhar com Auric, um lado dos meus lábios se curvando
agradavelmente. Pronto para outra luta? Porque eu estava
morrendo de vontade de matar alguém ou algo, e Sayir faria isso
muito bem.
Auric olhou de volta para Layla e apunhalou um dedo em seu
rosto, sua expressão em partes iguais de aliviado e ameaçador.
"Você não está livre disso." Suas íris turquesa giraram para Kyril
e escureceram para impressionantes joias. "Nenhum de vocês."
Passando por ele em três longas passadas, cheguei ao lado de
Layla e agarrei seu braço, colocando-a de pé - porque eu
definitivamente não a deixaria sozinha. Manter sua refém parecia
ser a única garantia de que ela não escorregaria novamente.
Embora eu quisesse amarrá-la em nossa cama e fazê-la ficar
lá.
Nu. Seguro.
De tudo menos de mim, de qualquer maneira.
Ela não pesava nada na minha mão enquanto a puxava em
direção à porta da cela. Outra explosão monstruosa sacudiu as
paredes ao nosso redor, e eu me agarrei ao batente da porta,
puxando Layla contra o meu lado enquanto eu cavalgava pelos
tremores. Mais poeira foi filtrada de cima. Depois de passarmos
pelo corredor, Auric agarrou a porta da cela, claramente
pretendendo fechá-la com Kyril ainda dentro.
Não que eu tivesse algum escrúpulo sobre isso.
"Esperar!" Layla gritou. Ela plantou as sandálias no chão e
puxou meu aperto. "Não podemos simplesmente deixar Kyril aqui
para morrer." Eu a encarei, esperando por um motivo, porque não
conseguia pensar em nenhum. Ela bufou. "Ele é ... ele é
importante,
Novak."
Eu levantei uma sobrancelha.
Eu estava prestes a discordar - o jovem Noir não era nossa
maldita responsabilidade.
E ele definitivamente não era importante pra caralho.
 Mas então Kyril cambaleou até a porta, ambas as mãos
levantadas como se estivesse se rendendo. "Por favor. Juro
proteger a princesa com minha vida. ”
Meus dedos ainda apertados em torno do bíceps de Layla, olhei
para ele na esteira de outro terremoto. Ele parecia jovem. Muito
jovem para proteger um cachorrinho, muito menos uma fêmea
adulta.
E ele conseguiu provocar minha fúria assassina, então
qualquer pedido que ele tivesse em mente iria apenas me
convencer a cortar sua garganta e acabar com isso.
Mas então Clyde apareceu, escalando a perna da calça do
menino e desaparecendo em seu bolso.
Layla me olhou fixamente, sem piscar.
E Clyde também deixara claramente sua escolha evidente.
O que diabos está acontecendo aqui? Eu me perguntei,
boquiaberto entre eles. Layla o havia chamado de importante.
Agora eu me perguntei de que maneira ela quis dizer isso.
Uma série de rosnados acompanhados por um estalo de osso
chamou minha atenção, seguidos por gritos.
Hmm, se tivéssemos sorte, talvez o Noir fosse morto por
qualquer ameaça que o aguardasse, e nós nos livraríamos do
incômodo.
Ou talvez ele pudesse provar sua suposta importância.
Franzindo os lábios para o nariz torto do pequeno demônio
cutucando acima do tecido, eu rosnei, "Tudo bem."
Passei por Auric - ele podia ficar de olho no jovem Noir
enquanto eu ficava de olho em nosso companheiro - e então
comecei a correr em direção ao pior do barulho, movendo-me o
mais rápido que pude sem tirar Layla do chão. Auric e Kyril
correram atrás de nós enquanto navegávamos pelos corredores
labirínticos, evitando os destroços que caíam e tropeçando
quando o chão tremeu sob nossos pés. Deixamos para trás a
prisão por causa do sol, do ar fresco ...
E lobos demônios.
Layla engasgou, um tremor passando por ela sob minha
palma. Cinco criaturas parecidas com cães nos encararam da
clareira rochosa,
fumaça e fogo vazando de suas narinas.
Cinco criaturas com quinze cabeças, uma das quais estava
ocupada comendo as asas de um prisioneiro, espalhando um tipo
estranho de sangue de cor preta por toda a grama.
Agora há um desafio, Eu pensei, meus lábios se curvando com
a perspectiva.
Auric e eu tínhamos enfrentado esse tipo de criatura no Noir
Reformatory, e uma tinha sido ruim o suficiente.
Eles eram difíceis, mas não impossíveis de matar. Apenas a
combinação certa para aliviar meu humor atual.
Troquei olhares com Auric novamente. Deve ser divertido.
“Você é um maldito masoquista,” ele respondeu,
desembainhando sua lâmina.
Eu prefiro sádico, Pensei, considerando o quanto estava
prestes a gostar de causar dor a essa besta.
“Novak!” uma voz desconhecida nos chamou através da
clareira.
Eu soltei o braço de Layla, empurrando-a atrás de mim
enquanto a presidiária se aproximava. Um grupo de Noir se
aninhou em expectativa atrás do macho de olhos arregalados
enquanto ele fazia uma reverência.
Porque aqui, eu era rei.
 "O que vamos fazer, senhor?" o preso perguntou, sua cabeça
ainda pendurada em subserviência.
Você não se curva e se torna um alvo fácil, Eu quase estalei.
Isso é certo.
Auric bufou, provavelmente lendo o comentário em minha
expressão.
Eu arqueei uma sobrancelha para o prisioneiro, então me
concentrei nos cães demônios de quatro patas que avançavam. O
lanche estava feito, a criatura
não tendo deixado nenhum traço de sangue para trás. Nem
mesmo uma gota de sangue. O que era estranho, considerando
que eu acabara de vê-lo espalhando aquela essência negra em
todos os lugares, minutos atrás.
Estranhamente limpo com suas matanças. Não me lembrava
do monstro que enfrentei com Auric sendo tão meticuloso.
Embora, ele não teve a chance de fazer muito antes de eu cortar
suas três gargantas.
"Senhor?" o interno solicitado.
Minhas penas coçavam, as hastes tentando endurecer e se
tornar aquelas armas mortais inquebráveis.
Se eu estava perdendo o controle deles, talvez fosse porque
estava com muita raiva reprimida. Anos de celibato cobraram seu
preço, especialmente agora, quando finalmente experimentei a
violência e o sexo que há muito tempo me negava.
É hora de remediar isso.
Eu encarei o preso, meus dedos coçando por carnificina, então
voltei minha atenção para Auric. “Você é melhor em dar ordens,
comandante,” eu disse, me esquivando de nosso pequeno grupo e
deixando minhas penas com pontas de navalha saírem para
brincar. Eu não tive oportunidade da última vez, nossos aposentos
fechados tornando as asas afiadas perigosas.
Mas lá fora?
Sim, lá fora era um jogo justo.
Auric vai proteger nosso companheiro.
Esticando minhas asas, eu naveguei em direção ao primeiro
monstro, mostrando meus dentes alegremente. Eu nunca
reclamaria sobre ter um motivo para cortar monstros de portal em
pedaços. Eu derrubaria tantos quanto pudesse com minhas
lâminas letais, e Auric lideraria os prisioneiros na batalha para
cuidar do que restasse.
Uma vez no ar, eu pude ver o que estava fazendo toda a
montanha tremer - os animais na fileira de trás haviam se
transformado em aríetes e batiam seus corpos contra a parede
externa da prisão. Detritos caíram de grandes rachaduras, mas
eles não violaram o prédio.
Ainda não, de qualquer maneira.
Caindo em queda livre, mirei no primeiro cão demônio, quase
tonto para enfrentar um verdadeiro desafio. Seu pêlo escuro
parecia engolir toda a luz ao seu redor como se ele fosse feito de
nada além de fumaça e
sombras. Quando me aproximei, ele estalou suas mandíbulas
enormes, seus dentes deixando um rastro de baba. Eu habilmente
me esquivei de seu ataque, então rolei como um barril passando
por ele, golpeando com minhas asas de navalha.
Fatiar.
A sensação satisfatória quando minha asa arrastada varreu o
pescoço carnudo da besta deveria ter me recompensado com uma
chuva de sangue dourado.
Nenhum veio.
Franzindo a testa, estudei suas duas cabeças rosnando
restantes e notei os colares elétricos zumbindo que reconheci de
volta ao Noir Reformatory. As feras continuaram batendo contra
a parede, ignorando minha presença. Apenas um comando
externo poderia anular seus instintos de sobrevivência assim. As
coleiras faziam parte da tecnologia que Sayir usava para controlar
as feras. Cada cabeça tinha seu próprio diadema de metal e,
conforme eu navegava, sentia o gosto de ozônio na língua.
 Era o Reformador controlando essas coisas? Ele estava por
perto? Eu salivei com o pensamento. Eu o mataria lentamente, ao
contrário de seus animais de estimação, e catalogaria seus gritos.
Gritos se ergueram abaixo de mim enquanto os presos se
juntavam à luta.
Eu os ignorei e executei um golpe fácil, decapitando uma
segunda cabeça. Eu confirmei que essas feras não vazavam sangue
dourado como o cachorro demônio em Noir - a cabeça caiu
pesadamente no chão enquanto as cinzas caíam do pescoço ferido.
Estranho.
Quaisquer que sejam as alterações que Sayir tenha feito nessas
feras, matou meu humor. Eu queria sangue, não cinzas.
Uma pena.
Eu teria que fazer um trabalho rápido com eles e saciar minha
violência de outra maneira.
Antes que eu pudesse cuidar da última cabeça, um segundo
lobo demônio rugiu e quebrou o transe da criatura, fazendo com
que seus olhos negros e redondos se fixassem em mim.
A cabeça final avançou.
Eu desviei os dentes da coisa, mas fui pega de surpresa quando
outro focinho enviou uma torrente de fogo em minha direção. Eu
puxei minhas asas e caí, evitando por pouco as chamas. O calor
chamuscou meu rosto, mas eu ignorei e recuperei o controle da
minha queda antes de me lançar em direção ao
pescoço do monstro. Outro corte e sua cabeça tombou nas rochas
abaixo.
Girando no ar, eu olhei de volta para a primeira besta - aquela
que eu ainda não tinha acabado - apenas para descobrir que a
cabeça que eu removi de seu corpo estava crescendo de volta.
Porra.
Eles não são como os cães demoníacos do reformatório.
Porém, eu imaginei que não deveria ter me surpreendido que
Sayir tivesse feito algumas modificações depois que Auric e eu
derrotamos a última tão facilmente.
Eu girei para longe das bestas enquanto elas passavam por
mim. Procurei por Auric no terreno para avisá-lo e confirmar que
ele manteve Layla segura.
Muito tarde.
Os cães demônios remanescentes já haviam feito um corte nos
prisioneiros que lutavam, deixando sangue cinza e um rastro de
corpos em seu rastro. Metade das feras já estava crescendo com
cabeças e membros, enquanto outras duas lutavam
implacavelmente contra Auric e um grupo de presidiários que
ainda estavam de pé. Zian, Sorin e Raven também apareceram,
exibindo suas habilidades aprimoradas.
Não foi o suficiente.
Meu primo aprendeu, assim como eu, por que a decapitação
não era mais uma opção enquanto a cabeça crescia, apenas para o
cerne crescido cuspir fogo nele. Zian saiu do caminho a tempo,
mas seu olhar encontrou o meu, duro e desafiador.
E agora? ele perguntou com os olhos.
E agora, de fato.
Avistei Layla a vários metros de distância, ficando fora de
problemas por enquanto, mas com essas coisas, isso não duraria
muito. Kyril curvado atrás dela, seu olhar no chão como um
covarde de merda. Um cão demônio avançou, fumaça saindo de
seu focinho com seus olhos de carvão fixos neles.
Rosnando baixinho, puxei minhas asas e mergulhei para salvar
meu companheiro, já que o inútil pedaço de merda Noir não
estava prestes a fazer nada.
“Proteja-a com minha vida,” minha bunda. Ele não era nem
um pouco importante. Ele era simplesmente inútil.
Um cachorro demônio se aproximou de Layla, fazendo meu
sangue gelar quando ela congelou.
Essa não era a Layla que eu conhecia. Ela já havia enfrentado
coisas piores e sabia quando fugir de uma luta que era para mim.
Em vez disso, ela se manteve firme, mas seu rosto não exibia uma
expressão de medo.
Em vez disso, ela apertou a mandíbula, determinada, e gritou
uma ordem enquanto apontava para a besta.
Clyde enrolou-se em sua perna em sua forma de dragão Blaze,
obedecendo a tudo o que ela tinha acabado de dizer.
Embora eu apreciasse Clyde, ele era um demônio menor, que
trabalhava na manipulação e nas sombras por um motivo.
Eu estalei minhas asas com velocidade, mas sabia que não
seria rápido o suficiente.
"Áurico!" Eu gritei, chamando a atenção da Nora. Talvez ele
pudesse chegar até ela a tempo.
Auric reagiu, mas nenhum de nós foi rápido o suficiente. A
besta se aproximou, seu conjunto salivando de mandíbulas
descendo sobre meu companheiro.
O chão tremeu e as sombras permaneceram na periferia da
minha visão, mas qualquer besta que vivia dentro de mim não iria
sair.
 Ainda não.
Clyde soprou fogo na criatura, e a besta rugiu de dor. As
chamas lamberam seu pêlo, engolfando seu próprio fedor ardente
com uma onda de brasas incandescentes até que queimou até ficar
crocante, enviando fumaça preta pesada e cinzas para o ar.
Bem, parecia que às vezes combater fogo com fogo funcionava.
E Layla havia descoberto isso.
Aterrissei exatamente quando Kyril se levantou. Ele brandiu
uma lâmina que deve ter arrancado de um Noir caído, mas não a
apontou para mim. Chamas jorraram da espada dos dedos do
Noir, cobrindo o metal. Então ele balançou a espada e colocou
fogo em outra criatura.
Ele explodiu em chamas e cinzas, então desabou ao lado de seu
camarada caído.
Eu estreitei meus olhos para ele.
Tudo bem, você vai viver. Por agora.
Seguindo o exemplo, peguei um galho seco do chão da floresta
e o estendi para Clyde. Ele soprou chamas na minha arma
improvisada,
colocando fogo na casca. Então entrei na briga e me juntei à festa.
Violência primeiro, Eu me lembrei, olhando para Layla
enquanto ela derrubava outra fera.
Eu sorri.
Sexo depois.
7
 LAYLA

º No último dia do mícono, as cinzas dissolveram-se em cinzas

prateadas aos meus pés, sua fumaça espessa adicionando ao
cheiro um tanto de dar água na boca de carne frita. Não é o tipo
de refeição que qualquer um de nós deveria tentar comer. Os
deuses só sabiam com que tipo de veneno Sayir os havia imbuído
para torná-los tão indestrutíveis.
Joguei meu taco no chão e pisei nos restos do fogo de Clyde
para apagá-lo. A madeira carbonizada se partiu sob minha
sandália e pintou de preto o solo rochoso e nu. Ao meu redor, o
resto dos presos seguiram o exemplo - como se estivessem
seguindo minha liderança.
Novak era o rei deles.
Então isso me fez sua rainha?
Auric rompeu a névoa empoeirada como um espectro, seu
cabelo loiro angelical coberto de cinzas. Isso lhe deu uma
aparência de outro mundo, a fuligem em sua pele contrastando
com o turquesa afiado de seus olhos, tornando seu olhar
penetrante.
Ele embainhou a lâmina e colocou as mãos nos meus ombros
enquanto passava o olhar sobre mim.
"Você está ferido?" ele perguntou. Seus dedos deslizaram pelos
meus braços, então ele agarrou minha cintura e me virou quando
eu não respondi, meu cérebro muito paralisado por sua violência
e beleza para obedecer à pergunta.
“Pare,” eu sufoquei, puxando de seu aperto.
Sua preocupação excessivamente agressiva aqueceu meu
coração e me irritou pra caralho. É claro que eu estava bem. Eu
sabia como me defender. Eu não peguei um pedaço de pau
quebrado do chão e o ofereci a Clyde para seu fogo porque me
senti excluída.
Clyde era a solução aqui, e eu fui a primeira a vê-la. Ele era um
demônio, e essas criaturas foram alteradas em sua composição
genética original - o que foi comprovado quando notei cinzas em
vez de sangue após o primeiro ataque belamente violento de
Novak.
As criaturas cuspiram fogo, mas as cinzas sugeriram que
podiam queimar. Eu agi com base em um palpite.
E eu estava certa.
Eles não eram demônios no sentido de que Blaze era um
demônio, não depois de tudo o que Sayir tinha feito a eles. Havia
algo a respeitar quando se tratava de pureza e herança genuína.
Algo que achei irônico, dada minha situação atual.
O que foi genuíno para mim? De que herança eu realmente
vim? Porque se eu seguisse a mentira, não seria melhor do que
essas feras acorrentadas, apenas para ser morto pelo fogo da
verdade.
Novak se juntou a nós, esticando suas asas negras mortais, as
bordas brilhando antes de amolecer.
O efeito de sua habilidade me enervou. Eu tinha suas penas
contra minhas palmas ... contra a pele delicada sem considerar o
jogo mortal que eu estava jogando.
Seus olhos brilharam com a promessa violenta, me dizendo
que ele gostava de jogos mortais. Como eu era sua companheira,
talvez essa loucura se estendesse a mim também.
"Tem certeza de que não está ferido?" Auric pressionou,
segurando meu rosto com as mãos, puxando meu foco de volta
para ele. Novak se aproximou de mim para se juntar à inspeção
silenciosa do meu corpo.
 Nada estava errado comigo, exceto pela espessa camada de
fuligem e cinzas me cobrindo da cabeça aos pés, assim como todos
os outros na clareira enquanto se aproximavam de nós.
"Quer parar?" Afastei as mãos de Auric, minhas bochechas
queimando enquanto derretia sob sua preocupação. "Estou bem.
Eu poderia simplesmente usar algumas roupas novas. ” Para
pontuar minha declaração, eu bati minhas mãos sobre o meu top
com babados, enviando pequenas plumas de cinzas no ar.
Em frente ao nosso pequeno grupo, Raven zombou. "Princesa
típica." “Sim,” eu respondi, atirando para a mulher meu
melhor olhar. "Eu sou um
Princesa. E você é tecnicamente um membro da realeza também.
Prima."
Claro, isso seguiu a suposição de que meu pai era na verdade o
rei Sefid. Kyril tinha feito um ótimo trabalho espalhando dúvidas
sobre essa teoria.
Mas isso não foi nem aqui nem lá.
Felizmente, a lembrança de nossa herança - seja certa ou
errada - cale a boca da Raven. Eu não sabia qual era o problema
dela comigo, além do fato de que eu era a princesa Nora, mas
estava realmente começando a me irritar. Tínhamos coisas
maiores com que nos preocupar do que sua mesquinhez.
 Deixando-a continuar sua fervura silenciosa, eu
instintivamente verifiquei todos em nosso grupo - meus
companheiros e Zian, Sorin e Kyril. Clyde enfiou o nariz para fora
do bolso de Kyril, me dizendo que o pequeno demônio havia
mudado de volta para a forma de rato.
Além de nosso pequeno time, o resto dos prisioneiros
sobreviventes se aproximaram, ainda carregando as armas que
tentaram usar contra os cães demônios.
“Está todo mundo bem?” Eu perguntei, levantando minha voz
para incluir os presos que eu não conhecia. O chão da floresta
estava estranhamente livre de sangue, mas talvez já tivesse
encharcado o solo. Ainda assim, também não localizei nenhum
corpo e gostaria de enterrar qualquer um que estivesse perdido.
Talvez fosse ridículo para mim me preocupar com os Noir, mas
a maioria dos prisioneiros que ficaram para trás não eram
nenhum dos homens que tentaram matar Auric. De certa forma,
eu senti que eles precisavam de proteção. E eles definitivamente
queriam liderança, considerando como eles foram tão rápidos em
olhar para Novak, e então Auric, para orientação durante o
ataque.
E depois dos comentários de Kyril, bem, fiquei um pouco em
conflito. Se o Noir fosse uma raça real e não uma perversão dos
Nora, então tudo que eu sempre acreditei estava errado.
E eles eram provavelmente meu povo. Meus ... meus assuntos?
Como se a vida não pudesse ficar mais estranha.
“Três vítimas”, um Noir de cabelos grisalhos respondeu à
minha pergunta anterior, com a voz cansada. "Múltiplos
ferimentos leves." "Obrigado, uh, qual é o seu nome?" Eu
perguntei.
 Ele se curvou, seus cachos cinza saltando com o movimento.
"Grahame, Vossa Alteza."
"E os primeiros socorros, Grahame?"
O Noir se endireitou. “Enviamos alguns homens para procurar
suprimentos.”
Auric pousou a mão no ombro do Noir e apontou para a prisão
ao lado da montanha. “Leve uma equipe de volta para dentro e
monte uma área de reconhecimento para tratamento. Você ”-
Auric estalou os dedos para outro Noir mais jovem -“ pegue alguns
amigos e comece a cavar. Precisamos enterrar os corpos. ” Ele
olhou para a clareira, franzindo a testa quando percebeu o que eu
já havia notado.
"Supondo que eles não tenham sido todos comidos."
Os internos assentiram com fervor e correram para seguir as
ordens de Auric.
Novak olhou incisivamente para Auric, e o guerreiro Nora
suspirou, tirando as mechas loiras da testa. “Não se acostume com
isso. Eu não estou no comando aqui. ”
A expressão de Novak parecia dizer: discordo.
Eu não poderia discordar. Eu tinha visto Auric assumir o
comando antes, de volta ao palácio quando ele era meu guarda.
Mas desde que estávamos no Noir Reformatory, ele parecia estar
com a metade do normal. Preocupado apenas com minha
proteção, em vez de liderar o ataque.
Agora ele estava de volta ao seu elemento.
Zian se aproximou de nós três, cruzou os braços sobre o peito
e olhou para seu primo. “Agora podemos sair? Claramente não
estamos seguros aqui. ”
Novak apenas resmungou. A semelhança familiar entre eles
era óbvia. Ambos os homens tinham cabelos escuros e feições
esculpidas. Mas os olhos de Zian eram de uma cor quase preta,
enquanto os de Novak eram azuis gelo. E Zian era um cabelo mais
curto e mais atlético em comparação com a forma alta, elegante e
musculosa de Novak.
Embora Zian fosse bonito por seus próprios méritos, ele não se
comparava a Novak.
Claro, eu poderia ser um pouco tendencioso, Eu pensei,
passando meus dedos pela mão de Novak. Um toque inocente,
mas quando seus olhos claros encontraram os meus, eles
carregaram mais do que um pouco de calor.
Com base no brilho em seus olhos, ele ainda tinha uma conta
a acertar comigo, uma que eu não tinha certeza se iria gostar.
Mas, oh, seria um tormento sensual, com certeza.
Auric falou, ignorando o comentário de Zian. “Precisamos
fortalecer melhor a prisão, bem como encontrar a vigilância de
Sayir. Esse filho da puta está nos observando. Precisamos
descobrir como e fechá-lo. ”
Eu concordei.
No entanto, não se tratava apenas da vigilância.
“Isso tudo foi outro teste, ou uma seleção, ou como você quiser
chamar,” eu decidi em voz alta. Novak me observou com interesse
aguçado. Eu engoli enquanto prendia seu olhar. "Essas feras
tinham coleiras." O que significava que eles pertenceram a Sayir.
“Nós enfrentamos um antes,” observou Auric, seu olhar azul
esverdeado brilhando com calor. "Estes eram piores."
Novak fez um pequeno som de concordância. Os dois trocaram
um olhar, aparentemente se comunicando em silêncio.
Auric franziu a testa e ergueu os olhos. “Ele gostaria de assistir
à luta, então o dispositivo de vigilância deve estar por perto.”
 Eu segui seu olhar, apenas vendo um céu azul pálido além da
copa das árvores. “Como o encontramos?”
A Nora olhou para Sorin. “Você costumava gostar de
tecnologia, Sorin. Acha que conseguiria encontrar o técnico de
Sayir antes que ele nos envie outro presente? ”
Sorin não respondeu por um segundo, sua expressão ilegível.
"Sim", disse ele lentamente. "Sim, eu posso lidar com isso." Sua
voz tinha uma nota que não entendi direito - algo semelhante a
irritação ou violência. Uma sugestão de anarquia, talvez. Como se
ele não aprovasse, mas também soubesse que era o homem certo
para o trabalho.
Talvez fosse por causa da posição anterior de Auric.
Ou talvez ele estivesse chateado por Novak ter dito a eles que
não estávamos prontos para partir ainda.
Sem se incomodar com o desrespeito flagrante de Sorin, Auric
lançou um olhar autoritário para Zian. “Você vai trabalhar comigo
nas fortificações. Encontre uma maneira de nos proteger de outro
ataque. Essas feras estavam tentando entrar, então temos que
garantir que ataques futuros não tenham sucesso. ”
Por um momento, parecia que o Noir ia recusar, semelhante a
Sorin, mas ele pareceu pensar melhor a respeito. "Certo. Eu cuido
disso, ”Zian disse, apenas um pouco sarcasticamente. "Sozinho
está bem."
Auric bufou. “Se não for comigo, então Novak.”
Meu outro companheiro apenas olhou para ele, seu olhar
dizendo:
Oh?
- Ele é seu primo - disse Auric com voz arrastada, acenando
para o problemático Noir com um gesto que dizia: Você lida com
ele.
 Os lábios de Novak se contraíram em resposta, então ele
agarrou Zian pelo braço e o conduziu para longe da multidão de
uma maneira que sugeria que ele não iria apenas lidar com seu
primo, mas ensinálo uma lição sobre respeito.
Raven levantou uma sobrancelha sarcástica e colocou as mãos
nos quadris. "E o que você gostaria que a princesa fizesse, Sua
Majestade?"
 “Eu estarei ajudando a distribuir as rações restantes de
comida,” eu disse a ela antes que Auric pudesse responder. “Para
ter certeza de que tudo é igual.”
Raven estreitou o olhar. "Porque eu posso confiar em você com
isso." "Então você pode ajudá-la," Auric ofereceu. “E depois,
você e eu
estamos tendo uma longa conversa, ”ele me informou, seu tom
sugerindo que não seria uma boa conversa, também.
ECA. “Eu não fiz nada de errado.”
“Uma conversa que iremos debater assim que terminarmos
aqui,” Auric rebateu antes de emitir comandos adicionais para os
outros presos.
Resmungando para mim mesma, eu o deixei com seu papel de
liderança.
No caminho de volta, ouvi Raven murmurar: "A hierarquia
deixa muito a desejar".
Ao que Kyril respondeu: "Você não tem ideia de qual é a
hierarquia aqui."
Eu os deixei com a conversa, indo direto para a despensa de
alimentos bem no fundo para começar minha tarefa de dividir as
porções e distribuir as refeições quando os presos começaram a
retornar.
Eu lanchei um pouco também, as horas passando rápido.
Quando o último dos internos passou, reservei algumas porções
escassas de comida para meus companheiros. Mas quando eles
finalmente chegaram, foi com um olhar que me disse que eles não
estavam com vontade de comer nada.
Não.
 Eles estavam com um humor
totalmente diferente. Eu engoli,
inquieto.
Auric fez um gesto com a cabeça, dizendo-me sem palavras que
era hora de ir.
Oi pra você também, Eu pensei entorpecido. Tive a maior
parte da tarde para pensar no que fizera, em como fugi sem dizer
uma palavra. E embora eu não me arrependesse disso, entendi por
que isso os incomodava.
No entanto, eu também estava chateado.
Eles tinham ficado todos machos brutais comigo e tentaram
essencialmente me colocar de castigo.
"Ambas-"
"Não aqui", interrompeu Auric, já rebatendo meu argumento.
Suspirei. "Multar."
 Novak e Auric se agarraram aos meus braços quando tentei me
mover entre eles e passar pela porta, com os punhos inflexíveis.
Em seguida, eles começaram a me levar de volta ao nosso quarto
com um silêncio carregado que sugeria que eu estava prestes a
expiar meus pecados. Quer eu goste ou não.
Dentro da cela, eles me soltaram e Auric girou a fechadura de
maneira muito incisiva.
Me aprisionando por dentro.
Ambos os homens me encararam, surgindo como ameaçadores
poderes de luz e escuridão.
Estou em apuros.
Dois companheiros zangados. Ativado pela violência.
E estou prestes a ser a válvula de escape deles.
8
 ÁURICO

Ch rry floresce Fıll d th quarto, uma manifestação física da

angústia de Layla.
Minhas narinas dilataram-se, lembrando-me que Novak havia
quebrado meu nariz recentemente. Felizmente, minha genética
permitiu que eu me curasse rapidamente.
Quase parecia que minha ronda com Novak na cela tinha sido
um aquecimento para as feras lá fora.
Nós tínhamos batido um no outro, mas não havíamos quebrado
nada.
O que significava que estávamos nos segurando mais do que
qualquer um de nós poderia admitir em voz alta, o que implica
que Novak não tinha ido tão longe quanto eu temia.
Oh, mas ele certamente estava chateado.
E agora ele estava com raiva por outro motivo totalmente.
Ficamos ombro a ombro, bloqueando a única saída de nosso
pequeno companheiro. Engraçado como frequentemente
formamos uma frente unificada agora, embora eu achasse que era
natural quando compartilhamos uma mulher que não sabia ouvir.
Banheiro e a cela de Kyril eram locais muito diferentes.
Ela também sabia disso.
Porque a verdade sobre a situação de Layla transparecia
claramente em seu belo rosto. Na ruga entre as sobrancelhas. A
rigidez de sua mandíbula. Seu olhar safira disparou atrás de nós
como se calculasse se ela poderia ou não alcançar a porta antes
que eu a jogasse sobre meu joelho e batesse em sua bunda.
Ela sabia que estava com problemas. Embora a preocupasse,
também a irritava.
E a excitou.
 Ao meu lado, Novak respirou fundo, sentindo o cheiro da água
em busca de sangue. Seus lábios se curvaram com perigo.
Ele cheirou sua luxúria também.
E com base na forma como seus músculos se enrolaram, ele
não recebeu a satisfação que precisava da luta, provavelmente por
causa da falta de sangue.
Então ele tomaria seu quilo de carne agora.
Um humor preocupante, do qual sempre protegi Layla. Mas,
neste caso, considerei deixá-la sentir o gosto da vantagem.
Ela jogou os ombros para trás e ergueu o queixo, nos olhando
desafiadoramente. “Me desculpe, eu fui falar com Kyril sozinha,”
ela disse, as palavras correndo para fora dela como uma borda
para elas. Um pedido de desculpas me surpreendeu, até que ela o
seguiu com
uma justificativa. “Mas eu não fiz nada de errado.”
Oh, princesa. Você nem mesmo foi punido ainda.
O equilíbrio de seu desafio com seu desconforto parecia uma
droga. Meu pau esticou contra minhas calças, tentando-me a falar
com meu corpo em vez de com palavras. Eu tive que lutar contra
o desejo de jogá-la na cama e transar com ela crua, porque isso
não iria lhe ensinar uma lição.
E o olhar de Novak ficou escuro, seu gelo derretendo em rochas
derretidas.
Não, ela não estaria brincando com a gente hoje.
Permanecemos em silêncio, olhando para ela enquanto eu
tomava minha decisão. "Vocês estavam ocupados",
acrescentou ela com um encolher de ombros, claramente
desconfortável com o silêncio agourento. “Ocupado fazendo tudo
o que você estava fazendo, então eu fiz o que fiz. Eu só ... eu tinha
tantas perguntas. E nenhum de vocês foi de alguma ajuda. "
 Eu dei um único passo à frente, olhando para ela. "Não
estamos bravos por você ter ido ver Kyril."
Novak cantarolava baixinho, discordando de mim.
“Tudo bem,” eu emendei, revirando os olhos. - Estamos
parcialmente furiosos porque você foi ver Kyril. Só porque
teríamos preferido estar lá para ouvir o que ele tinha a dizer e
decidir a verdade. ”
Layla jogou os braços no ar. "Você acha que não sou capaz de
decidir o que é verdade?"
"Não. Acho que você está em uma prisão onde Sayir provou
que ainda não estamos seguros, ”eu disse, mantendo minha voz
baixa e uniforme. “E você tomou a decisão grosseira de deixar a
sala desprotegida. Foi uma jogada tola, princesa. ”
Ela se eriçou, seus dedos abrindo e fechando enquanto seu
olhar disparava entre nós dois. - Vocês dois estavam ocupados
tentando se matar, Auric. Se qualquer coisa, minha partida foi
uma escolha segura. ”
“Não, foi uma escolha ingênua,” eu corrigi.
Ela bufou, seus olhos azuis se transformando em um líquido.
“Pare de me tratar como uma criança. Sou uma mulher adulta. E
eu posso cuidar de mim mesma. ”
"Oh?" Eu olhei para Novak. “Ela pode cuidar de si mesma,
hmm?
Você ouviu isso? "
Novak resmungou. "Sim, eu ouvi."
Layla rosnou. "Pare. Tratando. Eu. Como. A. Criança. ” Ela
repetiu a frase, enunciando cada palavra por entre os dentes.
“Doce Lay, definitivamente não a vemos como uma criança,”
eu disse a ela. “Definitivamente, não”, Novak repetiu.
 Ela se irritou. "Vamos. Estou bem. Todo mundo está bem. Não
há necessidade disso. ”
“Há toda necessidade para isso,” argumentei. "Você saiu."
“E eu estou bem,” ela respondeu, cruzando os braços e
puxando meu olhar para seus seios. "Como eu disse, posso cuidar
de mim mesma."
“Hmm, isso é duas vezes,” eu murmurei, considerando ela.
"Talvez precisemos dela para provar isso?"
O olhar gelado de Novak se estreitou, sua expressão me
dizendo que ele concordou, embora não tenha falado ou acenado
com a cabeça.
“Ela também precisa de roupas novas”, acrescentei, olhando
para a roupa dela. "Devíamos ajudá-la com isso."
“Hmm,” Novak cantarolou, dando um passo à frente para
agarrar sua camisa. Ela olhou para baixo, seus braços
caindo para os lados. “Novak…”
Um puxão rasgou o tecido transparente ao meio, mas ele não
o deixou cair no chão. Em vez disso, ele puxou a parte superior de
sua pele e fez um gesto com o queixo em direção à cama. "Vá para
cima."
Ela não obedeceu, preferindo colocar as mãos nos quadris e
nos encarar.
Foi uma bela demonstração de raiva e sexo, que se adequou
perfeitamente ao nosso humor.
“Não”, respondeu ela.
Novak sorriu, avançando para envolver a palma da mão na
nuca dela. "Sim", ele respondeu, curvando-se para beijá-la
enquanto estendia a mão para mim. Peguei a camisa dele, ciente
de sua intenção.
 Layla disse que ela poderia cuidar de si mesma.
Veríamos se ela quis dizer isso.
Só não da maneira que ela provavelmente esperava.
Ele agarrou seu quadril, sua mão oposta ainda enrolada em sua
nuca quando ele começou a levá-la de costas para a cama.
Seu protesto se transformou em um gemido quando ele
aprofundou o beijo, sua língua sussurrando intenções sombrias
em sua boca desavisada.
Arrepios percorreram seus braços delgados, seu cheiro adoçou
com a excitação.
Terminei de rasgar sua blusa enquanto Novak deslizava os
dedos até o botão de seu shortinho. Ela estava tão perdida em seu
beijo que nem percebeu que ele a manobrou habilmente para a
cama. Ou talvez ela soubesse exatamente o que ele estava fazendo
e simplesmente não se importasse.
Ele empurrou o tecido de seus quadris, o joelho no colchão
enquanto a colocava no meio da cama.
Em seguida, ele puxou o short dela por suas pernas bem
torneadas e jogou-o para mim. Eu os peguei com facilidade,
rasgando -os no centro para criar mais cordas de tecido.
Novak se curvou para beijar seu centro excitado, sua língua
lambendo sua costura e levando-a a um estado de contentamento
enquanto eu colocava o tecido ao lado dela na cama.
Então me concentrei em seus tornozelos, desamarrando suas
sandálias e deixando-as cair no chão.
O olhar de Novak encontrou o meu, a maldade em suas
profundezas chamando minha alma.
Layla enroscou os dedos em seu cabelo, guiando sua boca de
volta para sua umidade.
 Ele obedeceu, mas não antes de me dizer com um olhar o que
ele queria que acontecesse a seguir. Claro, eu não precisava de sua
orientação. Estávamos na mesma página antes mesmo de isso
começar.
As bochechas de Layla coraram quando Novak mordiscou seu
clitóris, seus belos lábios se separaram em um som que foi direto
para o meu pau. Mmm, isso me fez querer foder sua boca.
Mas isso não ensinaria uma lição ao nosso pequeno companheiro.
Não, nossa doce princesa precisava entender por que
operávamos como uma unidade. Por que o que ela fez foi errado.
Por que ela precisava confiar em nós para protegê-la, cuidar dela,
estar lá para ela.
Eu disse a ela para ir ao banheiro para sua própria segurança.
Em vez disso, ela escolheu vagar para a prisão sem nós.
 Ela sabia muito bem o quão perigoso isso era.
Pior, ela foi para um Noir desconhecido - um homem que todos
nós conhecíamos que foi plantado aqui por Sayir.
Foi uma escolha ingênua de sua parte, que poderia ter
terminado mal para ela. Sim, ela estava bem agora. Mas e se ela
não estivesse nada bem?
Esse foi precisamente o problema.
E o que precisávamos que ela reconhecesse.
Peguei seu pulso na cama e puxei-o sobre sua cabeça. Então,
peguei a mão dela no cabelo de Novak e a levantei para encontrar
a outra mão nos travesseiros.
Curvando-me, distraí-a com um beijo enquanto cruzava as
mãos sob uma das minhas.
Ela choramingou, sua necessidade uma carícia palpável no ar.
Mas não poderíamos todos ter o que queríamos, algo que Novak
demonstrou erguendo a cabeça para longe de sua boceta deliciosa
e agarrando as cordas improvisadas da cama.
Layla olhou para mim sob os olhos sonolentos, suas bochechas
de um vermelho mais escuro agora. Envolvi sua garganta com
uma mão enquanto liberava seus pulsos para Novak. Então eu a
beijei profundamente, dizendo a ela com minha boca que ela me
decepcionou. Que eu não gostei dela nos desafiar. Que eu não
estava satisfeito com sua escolha.
Você é nosso para proteger, Eu disse a ela com minha língua.
Nossa para valorizar.
E você agiu de forma imprudente.
"Auric", ela sussurrou.
"Não, Lay", respondi, mordiscando seu lábio inferior. "Você
disse que podia cuidar de si mesma, lembra?"
 Passei meu nariz ao longo de sua bochecha enquanto Novak
terminava de colocar suas mãos acima da cabeça. Ele amarrou a
corda improvisada a uma barra embutida na parede perto do topo
do colchão, garantindo que ela não pudesse escapar.
“Para que você possa cuidar de si mesma enquanto Novak e eu
cuidamos um do outro,” eu disse contra seu ouvido, meu joelho
deslizando entre suas coxas para prender uma perna no colchão.
Novak correspondeu à minha posição em sua coxa oposta,
colocando-nos sobre ela na cama, nossos quadris se tocando
enquanto olhávamos para ela.
“Você não pode ...” Ela parou de respirar quando Novak se
curvou para enfiar um pedaço de sua camisa na boca,
amordaçando-a. Ela murmurou algo ininteligível, me fazendo
sorrir.
"Hmm, onde estávamos agora?" Eu perguntei, focando em
Novak. "Eu acho que você estava prestes a me deixar provar Layla
em sua língua."
Novak inclinou a cabeça, o cabelo escuro caindo nos olhos
gelados. Ele não negou a reclamação, apenas se inclinou para mim
e pressionou seus lábios nos meus.
Eu abri para ele com um gemido, amando o estouro das flores
de cerejeira que tocou meus sentidos para a vida.
Porra.
Eu agarrei seu cabelo, aprofundando o beijo com um puxão
violento contra seus fios e inclinando sua cabeça do jeito que eu
desejava.
Ele não lutou comigo, simplesmente espalmou-me através das
calças e apertou.
Doeu da melhor maneira, seu aperto eu sempre desejei,
mesmo através do meu ódio. Fiquei instantaneamente duro por
ele e por Layla, nossa luta matinal assumindo o papel de
preliminares e levando a necessidade dentro de mim a um estado
cataclísmico.
Nossa pequena companheira rosnou, sua frustração por ser
amarrada e amordaçada aumentando o momento a um ponto
quase de ebulição.
Então Novak apertou o botão da minha calça, matando os
últimos vestígios de minha contenção.
Eu segurei o sexo de Layla, sentindo sua umidade contra
minha palma enquanto meu aperto deslizava do cabelo de Novak
para sua nuca. "Eu preciso da sua boca."
Ele mordeu meu lábio em resposta, a picada me dizendo que
ele tirou sangue. O que era exatamente o que ele precisava, algo
que ele provou lambendo a ferida enquanto abria o zíper da minha
calça.
Não havia roupas íntimas.
Apenas jeans e botas, os quais eu tirei antes de me ajoelhar na
cama mais uma vez, desta vez entre as pernas de Layla, mas de
lado. Ela se contorceu em resposta, minha coxa a apenas alguns
centímetros de seu núcleo, e ela fechou as pernas em volta das
minhas.
“Mmm, sem atrito para você,” eu observei, olhando para seu
sexo choroso. “Tudo bem, certo? Você vai cuidar de si mesmo. ”
Ela rosnou, se contorcendo mais, mas Novak segurou uma das
pernas dela e a pressionou de volta na cama enquanto eu
enganchei a outra perna
sob minhas panturrilhas.
Sua expressão mudou de violência para excitação severa, me
dizendo que a restrição a estava excitando mais do que irritando-
a. E isso era tudo que eu precisava para este jogo sensual
continuar.
Então olhei para Novak, observando enquanto ele se despia
para revelar todos aqueles músculos letais e graça. Ele se curvou
para mordiscar a boceta encharcada de Layla novamente,
cobrindo sua língua com sua essência antes de levar sua boca ao
meu pau e garantir que eu sentisse todo aquele mel delicioso
contra meu próprio eixo.
Porra, estava quente.
As pernas de Layla ficaram tensas, seu cheiro floresceu ao
nosso redor em uma explosão de aprovação. Mudei meu foco da
cabeça de Novak para ela, encontrando seu olhar ardente e
notando o desejo intenso nas profundezas de seus olhos.
“Vamos, baby,” eu disse, deslizando mais fundo na boca de
Novak. "Se cuida."
Seu olhar se estreitou enquanto eu forcei Novak a me levar
ainda mais fundo, sua garganta bem treinada e boa pra caralho.
Ele agarrou minhas bolas, dando-lhes um aperto não tão gentil.
Então ele assumiu o ritmo com os dentes e a língua, levando-
me ao limite mais rápido do que qualquer um deveria ser capaz de
fazer.
“Porra, Novak,” eu gemi, meu senso de controle escorregando
novamente enquanto ele me forçava a dar a ele meu foco.
Pares gêmeos de orbes geladas olharam para mim, a violência
em sua expressão me levando mais perto da beira da insanidade.
Ele apertou novamente, desta vez com mais força enquanto
desenhava os dentes ao longo da parte inferior do meu eixo.
 Outra maldição deixou meus lábios, meu abdômen
flexionando e queimando com necessidade intensa. “É melhor
você engolir, porra,” eu disse a ele, empurrando para frente
enquanto ele sugava a cabeça profundamente em sua garganta.
O calor escorregadio de Layla se contraiu sob minha mão, seu
desejo uma tentação que eu não podia negar. Eu deslizei meu
dedo por suas dobras, então deslizei dentro dela. A pressão de seu
canal apertado junto com a boca habilidosa de Novak roubou
minha capacidade de pensar, levando-me a uma sensação
estúpida de calor e necessidade.
Em seguida, o rosnado de Novak me enviou ao limite, sua
garganta uma vibração que não pude ignorar.
Ele agarrou todo o meu controle, minha habilidade de liderar,
e me forçou a segui-lo pela primeira vez, assumindo o controle
com uma varredura de sua língua talentosa e engolindo tudo que
eu dei a ele.
Doeu da melhor maneira, meu corpo tenso, meus músculos em
espasmos, meu coração batendo rapidamente no meu peito.
Eu estava ofegante. Gemendo. Rosnando.
Porque Novak me empurrou para o esquecimento antes que eu
estivesse pronto para capitular à paixão que crescia entre nós.
Meus dedos se apertaram em seus cabelos, minha mão oposta
encharcada pelo desejo de Layla e me dando uma ideia.
Uma ideia que executei na respiração seguinte enquanto
puxava a boca de Novak de mim e me movia até que ambos
estivéssemos entre as pernas de Layla com ele na minha frente e
encarando a bela exibição entre suas coxas.
“Eu vou fazer você gozar em toda a sua boceta,” eu disse a ele
enquanto ficava de joelhos atrás dele e pressionava meu peito em
suas costas aladas.
 Então, estendi a mão para agarrar seu pau com a palma da mão
molhada, arrancando um gemido gutural dele.
"Sente isso?" Eu perguntei em seu ouvido, minha mão oposta
indo para sua garganta. “É assim que ela se sente sobre você me
chupando. Agora vamos deixá-la mais molhada. ”
Ele estendeu a mão para trás para agarrar meu quadril, me
segurando contra sua bunda quando comecei a acariciá-lo. Sua
mão oposta foi para a que eu tinha ao redor de sua garganta e
apertou, me dizendo para segurá-lo com mais força. A porra do
masoquista queria que eu o machucasse. Então, apertei meu
aperto em sua garganta e seu eixo, o que resultou em ele latejando
contra a minha palma. Mordisquei o lóbulo de sua orelha enquanto
encontrava o olhar quente de Layla.
Ela parecia pronta para entrar em combustão, suas bochechas
vermelhas, seus mamilos duros e sua boceta brilhando
tentadoramente. Inclinei Novak para frente para inclinar seu
pênis em direção ao seu calor liso e sorri quando suas narinas
dilataram.
“Eu acho que ela quer você dentro dela, Novak,” eu sussurrei,
sorrindo enquanto seu olhar deslizava do meu para o dele. "Isso
significa que ela não quer cuidar de si mesma?"
Ele empurrou em minha mão, seus dedos mordendo meu
quadril. Eu poderia dizer que ele estava perto, não por causa de
meus cuidados, mas por causa da maneira faminta que Layla nos
observava. Foi uma porra de excitação, tanto que eu já estava
ficando duro novamente.
Uma lágrima escorregou dos olhos de Layla, seu tormento
sensual alcançando o pico.
Oh, seria tão fácil.
 Tudo o que precisávamos fazer era inclinar-se e massagear
aquele pequeno cerne. Um movimento e ela voaria em uma
felicidade orgástica. Mmm, mas ela não tinha merecido.
Ela agiu sem pensar.
E ela não se desculpou por isso.
Mas ela lamentaria quando
terminássemos. Sinto muito, muito
mesmo.
“Quero que você goze em cima dela”, disse a Novak, apertando
sua base e fazendo uma varredura para cima para acariciar a parte
sensível abaixo da cabeça. O olhar de Layla caiu para minha mão,
notando a maneira como eu lidei com Novak, vendo-o pular,
estremecer e gemer enquanto eu induzia seu orgasmo da mesma
forma que ele fez comigo com sua boca.
Nós nos conhecíamos bem, passamos muitas décadas
aprendendo o que deixava o outro louco.
E era bom ver que, depois de todos esses anos, seu corpo ainda
cedia a todos os meus caprichos, assim como o meu fazia com o
dele.
Seu polegar cavou em meu quadril, tocando um nervo e me
dizendo que ele estava prestes a gozar. Eu apertei meu aperto em
torno de sua garganta, fechando sua capacidade de respirar
enquanto eu lhe dava um golpe final forte. Ele se desfez em
minhas mãos, sua violência e tendências carnais derramando
sobre mim em uma explosão abrasadora de calor e necessidade.
Merda. Eu queria gozar de novo, para deslizar em seu buraco
traseiro e transar com ele enquanto ele dirigia em Layla.
Mas isso só daria a ela o que ela queria.
Hoje nao, Eu decidi. Hoje nao…
 Eu cerrei meus dentes, a escuridão ameaçando me oprimir
enquanto Novak gozava sobre a doce excitação de Layla, juntando
seus aromas em uma mistura inebriante que ultrapassou todo o
resto na sala.
Eu afundei meus dentes em seu ombro, precisando de uma
válvula de escape para a loucura crescendo dentro de mim. Ele
agarrou minha mão, arrancando-a de
sua garganta para roubar um fôlego. Então ele trouxe sua mão
lentamente até minha cabeça e me segurou em seu ombro, me
encorajando a mordê-lo com mais força.
Então eu fiz, sentindo o gosto metálico de seu sangue na minha
língua. Então eu arranquei minha boca para longe dele e o
beijei profundamente,
selando o vínculo tácito entre nós, dizendo a ele com meus lábios
que eu nunca duvidaria dele novamente.
Apenas, ele não retribuiu o favor.
Ele meramente me beijou de volta enquanto eu
preguiçosamente acariciava seu pau, extraindo o resto de seu
prazer e permitindo que ele derramasse no monte de Layla.
Quando terminamos, trocamos um olhar demorado, cheio de
promessas e desconfiança. Essa ferida entre nós levaria tempo
para ser curada, mas a leve inclinação de sua cabeça me disse que
estávamos trabalhando em uma resolução. Simplesmente não
estávamos lá ainda.
E eu não poderia culpá-lo por sua cautela.
Assim como eu sabia que ele não me culparia pelo meu.
Exceto ... eu senti sua verdade bem no fundo. Eu senti a
bondade profundamente enraizada em sua alma. Ele pode ser um
Noir, mas ele não caiu por motivos nefastos.
Isso me fez questionar tudo que já ouvimos sobre o Noir. O que
só ficou mais poderoso quando olhei para Layla e suas lindas
penas pretas, esparramadas no colchão.
Ela era um anjo. Uma beleza. Uma alma doce e
terna. Prova viva de que tudo que eu sabia era
mentira.
Soltei Novak, instando-o a ir para o lado. Ele o fez, seus dedos
subindo pelo esterno de Layla para traçar um círculo ao redor de
seus seios excitados enquanto eu me inclinei para lamber sua
essência dela. Ela gemeu, o som abafado pelo tecido entre seus
lábios.
Esse gemido se transformou em um gemido quando evitei seu
clitóris, minha língua traçando todas as outras partes dela
enquanto eu limpava o esperma de Novak de sua pele. Quando
terminei, senteime sobre os calcanhares, assim como Novak, e
inclinei a cabeça para ela. "Bem, princesa?" Eu perguntei. "Se
cuida."
Suas sobrancelhas se arquearam, a compreensão finalmente
surgindo naqueles belos traços dela e rapidamente se
transformando em raiva.
"O que? Você não gosta de ficar de fora? " Eu perguntei,
fingindo surpresa. "Interessante." Eu olhei para Novak. “Como
você se sentiu quando descobriu que nossa Layla havia fugido
para o quarto de outro prisioneiro sem nós? E não qualquer
prisioneiro, mas aquele que Sayir admitiu ser um presente e parte
de seu jogo? "
“Zangado”, respondeu Novak. “Traído.”
Eu concordei. "Sim. Eu também. Eu imagino que seja
semelhante a como Layla está se sentindo agora, hein? ”
“Não tão zangado ou assustado”, disse Novak.
“Verdade,” eu concordei, me abaixando para remover o tecido
de sua boca. "Talvez da próxima vez você pense duas vezes antes
de fugir por conta própria, hein?"
"Você está brincando comigo?" Seu olhar azul rodou com
brasas, sua ira pintando um delicioso tom de vermelho sobre suas
bochechas
já rosadas. "Você ... você realmente vai ...?"
"Indo para o quê?" Eu perguntei. "Deixar você sem prazer?"
 Seu olhar se estreitou. "Sim."
“O prazer é merecido,” eu disse a ela. “Requer confiança.”
"E lealdade", acrescentou Novak, olhando para mim antes de
se concentrar nela.
“Você pode cuidar de si mesma até aprender o que tudo isso
significa”, eu disse enquanto Novak habilmente desamarrava seus
pulsos. “Agora, por que você não vai tomar um banho e se
refrescar?
Talvez ajude. ”
Ela gaguejou em resposta.
Então Novak a pegou da cama e a carregou para o banheiro.
“Você o ouviu, doce cereja. Se cuida. Nesse ínterim, vamos manter
a cama quente. ” Ele a colocou dentro, fechou a porta e voltou para
a cama.
Eu pensei que ele quis dizer isso como uma provocação, mas
quando ele me empurrou nas minhas costas e pressionou seus
lábios nos meus, percebi que ele quis dizer literalmente a parte do
aquecimento da cama.
Considerando que eu ainda estava fodidamente duro
provavelmente porque eu realmente queria foder Layla - eu não
me importava em ceder a ele em outra rodada. E eu disse isso a ele
enquanto o beijava de volta. Longo, duro, úmido e violento.
Eu mordi sua
língua. Ele me
mordeu de
volta.
E a segunda rodada começou oficialmente.
9
 LAYLA

Ev rGr ne l ath r envolveu em torno de m, bloqueando-o como um

laço. Meu corpo gritou com uma necessidade que não tinha sido
saciada, apenas mais irritada depois de minhas tentativas de
encontrar alívio. O banho morno e um orgasmo auto-induzido só
pioraram as coisas.
Eu assobiei uma respiração entre os dentes enquanto
amarrava a toalha em volta do meu corpo, ignorando a dolorosa
carícia do tecido sobre meus mamilos tensos.
“Malditos sejam,” eu murmurei enquanto empurrava meu
caminho através da porta.
Calor acariciou minhas bochechas enquanto eu olhava para os
dois machos responsáveis por minha miséria. Novak e Auric
estavam recostados na cama, nus e esticados como se não se
importassem com o mundo. Pelos sorrisos correspondentes em
seus rostos, eles sabiam o que eu tinha feito no chuveiro, e
também sabiam que não tinha sido o suficiente.
Assim como eu estava totalmente ciente de como eles
mantinham a cama quente. No entanto, suas ereções de meio
mastro disseram que também não tinha sido o suficiente para
eles.
Nada além de nós seria o suficiente.
Mesmo assim, suas expressões me disseram que planejavam
continuar com minha "punição", apesar de sua óbvia insatisfação.
O que significava que eles estavam tecnicamente se punindo
também.
No entanto, certamente parecia que estava recebendo o lado
mais difícil do negócio aqui.
 Porque até a maneira como eles posaram na cama parecia
proposital
- Novato com seu corpo longo e esguio esticado, as mãos cruzadas
atrás da cabeça para mostrar seus músculos tensos. Auric sentado
contra a parede, um joelho dobrado para a melhor visão de suas
coxas grossas e musculosas.
E os dois semi-eretos, apesar de seus clímax anteriores.
Droga. A luxúria formou redemoinhos na minha barriga e se
agrupou entre as minhas coxas.
Eles haviam deixado um espaço vazio entre eles, e Auric deu
um tapinha nos cobertores, seu sorrisinho sarcástico se alargando
levemente. "Guardei um lugar para você, princesa."
Eu puxei minha toalha com mais força e olhei para ele. "Vocês
dois podem dormir no chão."
 Os dois trocaram olhares e riram. Tão à vontade com eles
próprios Um com o outro. Com me atormentando por parecer
bom o suficiente para comer.
“Tudo bem,” eu respondi, cruzando meus braços sobre meus
seios doloridos. “Vou dormir em outro lugar. Tem que haver uma
cama vazia em algum lugar. ”
Eles pararam de rir imediatamente, ambos me desafiando a
tentar com apenas um olhar.
Você não aprendeu nada com esta pequena lição? Os olhos de
Novak pareciam dizer.
Eu brevemente considerei deixar a cela apenas para enfatizar,
mas pensei melhor. Eles já tinham me transformado em uma
bagunça confusa de necessidade não correspondida de deixar a
cela desacompanhada uma vez. Os deuses só sabiam o que fariam
comigo se eu fizesse uma segunda vez.
Fervendo por dentro sobre a minha falta de opções reais para
retaliar, eu caminhei até o colchão e subi na cama, ainda usando
minha toalha úmida. Se eles quisessem ser mesquinhos, eu
também poderia ser.
Reclinei-me de costas e coloquei minhas asas em volta de mim,
formando uma barreira entre mim e meus dois companheiros
cruéis. Segurei a toalha com as duas mãos, meus dedos tão
fortemente enroscados no tecido áspero que começaram a doer.
Parte de mim esperava que eles não me deixassem assim.
Quente. Molhado. Perturbado. Eu queria que eles rasgassem a
toalha do meu corpo e fizessem essa dor horrível ir embora.
A outra parte de mim não queria seu toque. Eu os desagradou,
mas ao fazer isso, eu encontrei minhas respostas.
Mesmo se eu não soubesse o que fazer com eles.
 Fechei os olhos, tentando dormir, quando a cama mudou.
Meus companheiros silenciosamente se acomodaram em cada
lado meu, gaultéria e fumaça de couro me embalando.
Enquanto meus companheiros caíam no sono, suas
respirações lentas eram um tormento e um conforto, eu resisti ao
desejo de abrir minhas asas, me mover ou até mesmo falar.
Porque se eu abrisse minha boca, seria para implorar ou dizer
algo de que me arrependeria.
Eu só ... preciso dormir um pouco, Eu decidi.
Eu tive que pensar nisso com meus anos de treinamento como
um membro da realeza e não como um companheiro faminto por
sexo. As respostas que recebi de Kyril não fariam sentido para
mim sem uma mente clara, e Sayir ainda não tinha terminado
conosco.
O que significava que eu precisava descansar, mesmo se eu
quisesse foder e matar meus companheiros.
Naquela ordem.
Eu provavelmente também precisava comer alguma coisa. Mas
eu não estava com muita fome.
Bem, não por comida, de qualquer maneira.
ECA.
Em vez de me concentrar na dor entre minhas coxas, repassei
a conversa com Kyril em minha mente. Isso ajudou como uma
distração, dando-me algo importante em que me concentrar.
Houve um detalhe que eu perdi? Alguma dica de que ele estava
mentindo? Eu não conseguia pensar em nenhum. O que
significava que ele estava louco. Ou ele estava dizendo a verdade.
Devo ter adormecido em algum momento porque acordei
presa ao colchão por uma perna pesada. Uma mão percorreu
minhas costelas, sobre a toalha, levando-me à plena consciência.
 Os lábios de Auric se fecharam sobre o meu pulso acelerado de
repente enquanto ele beijava uma trilha lenta e sensual ao longo
da minha pele.
Estávamos sozinhos na cama. O calor e o peso de Novak
estavam faltando, embora eu não o tivesse ouvido sair.
Quando a boca de Auric alcançou meu ouvido, ele murmurou:
"Peço desculpas por ser tão duro com você."
Acordar com Auric enrolado tão fortemente em volta de mim -
e nu, nada menos - era o material de que os sonhos eram feitos.
Mas eu ainda estava brava, e a pressão de seu comprimento duro
contra minha coxa me lembrou de como ele tão facilmente me
deixou insatisfeita. Então, mantive minha boca fechada e fiz o
meu melhor para não reagir aos seus cuidados.
“Eu sei que você queria respostas,” Auric continuou, seus
lábios viajando de volta para baixo, atingindo minha clavícula.
Ele agarrou meu seio direito, e eu tive que lutar para não gemer
e me inclinar em sua palma enquanto seu polegar roçava o pico
duro e sensível.
“Na próxima vez que você precisar de respostas, simplesmente
peço que peça minha ajuda.” Ele ergueu a cabeça para olhar nos
meus olhos. "Acordado?" Quando eu não respondi
imediatamente, ele beliscou meu mamilo. Desta vez, não pude
ignorar o choque de desejo que passou por mim. Eu engasguei,
minhas costas arqueando para fora do colchão, minha pele
ficando quente.
Traidor corpo.
Afastei sua mão e puxei a toalha de volta. “Onde está Novak?”
Auric franziu a testa com a minha deflexão óbvia, mas respondeu:
“Fora. Sorin afirma ter encontrado evidências de vigilância.
Novak está com ele para verificar o perímetro. Ele vai trazer um
pouco de comida quando terminar. ”
Meu estômago roncou em resposta, minha fome se
manifestando. Os lanches de ontem não foram suficientes.
Em vez de comentar sobre a resposta do meu estômago ao seu
comentário sobre a comida, Auric segurou meu queixo com a mão
livre e me forçou a olhar para ele. “Perguntar sobre Novak não
mudará de assunto, Lay. Eu fiz uma pergunta e quero uma
resposta. ”
A arrogância de Auric sobre minhas idas e vindas estava
envelhecendo. Não estávamos mais no Noir Reformatory com
seus guardas de merda e centenas de presidiários olhando para
mim como um lanche.
No entanto, ele claramente se preocupava com minha
segurança e bem-estar - eu não poderia odiá-lo por isso.
Embora, eu pudesse facilmente odiá-lo pela tarde e noite
horríveis que ele acabou de me fazer passar.
A menos que ele pretendesse se desculpar, e com base na trilha
de seus dedos, eu me perguntei se essa era sua intenção.
“Eu vou pensar sobre isso,” eu me esquivei.
Os lábios de Auric se apertaram em uma linha fina, e eu me
preparei para ele se aproximar de mim. Em vez disso, a expressão
sumiu e ele perguntou: "O que você descobriu de Kyril?"
Soltei um som divertido e coloquei minha mão na minha testa,
massageando a tensão crescente. Como eu comecei com a
informação esmagadora que o misterioso Noir tinha me contado?
Meu pai, o rei Sefid, pode ter criado uma praga. Ah, e os Noir eram
uma raça, não uma perversão do tipo Nora.
Tudo isso ainda parecia absolutamente insano.
Mas eu disse a ele mesmo assim.
 Ele ouviu atentamente cada detalhe, com a testa franzida.
Expliquei sobre a praga e o envolvimento potencial de Sayir, além
da habilidade inata de meu pai de alterar as memórias, que Auric
já conhecia. Então a explicação de Kyril de que aqueles Noir que
haviam fugido de nosso reino para o reino da Terra não foram
afetados pela alteração e, portanto, se lembraram de tudo que
teríamos esquecido graças ao meu pai.
Eu disse a ele como Kyril disse que meus pais - os Noir - o
enviaram aqui. Como eles acreditavam que o rei Sefid havia
planejado a praga para vingar a honra de sua mãe ou punir seu
lado paterno. O que o levou a explicar como ele era supostamente
filho de uma dupla de Noir e Nora.
E como tudo isso aparentemente aconteceu cerca de setecentos
anos atrás.
Quando terminei de transmitir todas as informações
relevantes, me senti perdida de novo.
"Você acredita nele?" Auric perguntou, escovando os dedos
pelo meu cabelo.
“Não sei”, admiti. "Você?" “Isso
ainda está para ser visto.”
“Hmm,” eu concordei.
Embora, esperar que as respostas se desvendem não pareça
acontecer por si só. A verdade precisava ser buscada, o que era
exatamente o que eu pretendia fazer.
Franzindo os lábios, considerei nossa situação imediata.
“Não explica porque Sayir o enviou,” eu disse. “Ou por que
estamos aqui na Terra e como isso vai beneficiar o Reformador.
Então fico pensando que talvez seja apenas um jogo, mas o que
não consigo descobrir é o que Sayir ganharia com isso. Ou o que
isso tem a ver com reforma ”.
 Auric passou a mão pela minha cintura, seu rosto pensativo.
"Talvez tenha algo a ver com confiança e regras, e não acreditar
em seu pai."
"Qual deles?" Eu brinquei, mesmo sabendo o que ele quis
dizer. Rei Sefid. Ele era aquele que todos devíamos obedecer e
reverenciar, algo que achei natural durante toda a minha vida.
Até agora.
Auric riu, seu polegar traçando pequenos padrões circulares
sob meu seio. “De qualquer forma, talvez Sayir queira ver até onde
ele pode explorar nossa curiosidade. Reforma-nos fazendo-nos
jurar lealdade ao Rei Sefid, apesar de uma chance de trabalhar
contra ele.
”
Tentei ignorar como era bom ter a ponta do polegar dele
roçando a parte inferior do meu seio e, em vez disso, me
concentrei em suas palavras, porque elas tinham mérito. "Certo.
Mas se o objetivo era fazer com que todos nós acreditássemos em
meu pai, então eu deveria ter me recuperado agora, porque eu
acredito nele. ”
Ficamos em silêncio, minhas palavras parecendo ecoar ao
nosso redor. “Ou,” eu comecei quietamente, engolindo. "Eu
costumava acreditar nele."
A mão de Auric parou no meu torso e ele olhou para mim,
ajustando sua posição para ver melhor meu rosto. "O que o seu
coração diz a você?"
Suspirei. “Que estou cansada”, sussurrei. “Cansado de jogos.”
Auric cantarolou em concordância. “Se Sayir está jogando um
jogo, então ele está jogando bem.”
Eu rolei para Auric apenas um pouco, inclinando meu corpo
em direção a ele para uma pose de conversação melhor. Seus
dedos acabaram no meu quadril, me segurando com uma espécie
de posse solta que fez minhas entranhas derreterem.
“Se o reformador está jogando um jogo, então qual é o objetivo
final?” Eu perguntei. “Minha queda final? Ou eu já estou caído?
Ou ...
e se tudo o que Kyril disse for verdade e Sayir souber disso? "
“Não me parece verdade.”
“Nunca me pareceu 'verdade' que eu pudesse cair, mas aqui
estamos nós,” eu apontei. “Teorias são apenas teorias até que
sejam provadas. Talvez devêssemos nos encontrar com esse Rei
Vasilios.
Pelo menos ouça ele. ”
Auric franziu a testa. “Não sei se é uma boa ideia.”
Eu me afastei, pronto para discutir, mas a porta da cela se abriu
quando Novak nos interrompeu. Sua presença poderosa me fez
ficar quieta enquanto meu olhar descia para seu torso.
Auric se sentou, as pontas dos dedos ainda descansando em meu
quadril. "Como foi?"
Novak grunhiu e se jogou na beira da cama, sua mão
encontrando o caminho até minha coxa. "Encontrei alguns drones
de vigilância." "Você os desmontou?" Auric perguntou.
Novak acenou com a cabeça. “Eles eram iscas destinadas a nós
encontrarmos. Suspeito que o Reformador está nos monitorando
por outros meios. ” Ele olhou para baixo,
seus dedos deslizando sob minha toalha. "O tempo vai dizer."
Meu coração saltou uma batida quando seus dedos roçaram
minha pele sensível, enviando relâmpagos sacudindo pelo meu
corpo.
Indo contra todos os meus impulsos, eu me afastei e enrolei a
toalha em volta de mim novamente.
"E a comida?" Eu soltei, a dor no meu estômago se
transformando em fome real em algum momento nas últimas
horas. O tempo e as noites eram evasivos aqui, as horas escuras
mais longas do que a luz do dia.
Além disso, eu não queria dar aos meus companheiros a
satisfação de me ver ceder tão rapidamente. Precisava haver
algum tipo de rastejo pelo que eles me fizeram passar.
No momento, eu aceitaria rastejar na forma de oferendas de
comida.
Novak me considerou por um momento. "Quanto você
reservou para as refeições hoje?"
“Separei as refeições para os próximos dias”, respondi,
franzindo a testa. "Por que?"
Ele ficou em silêncio, sua expressão me dizendo que algo
estava errado. “Estamos abaixo do esperado”, disse ele
vagamente.
“Significa que alguém pegou mais do que sua parte?” Auric
adivinhou, tirando o pensamento da minha mente.
Seu olhar foi para minha companheira Nora. “Significa que
alguém roubou o resto do nosso suprimento de comida, e
considerando que os planos de caça de ontem foram
interrompidos pelas feras de Sayir, estamos oficialmente sem
comida. É por isso que não trouxe nada comigo. ”
 Auric passou os dedos pelos cabelos e acenou com a cabeça,
algum tipo de decisão tomada. "Tudo bem. Precisamos convocar
os presos para uma caçada comunitária. Disposições individuais
serão aplicadas como regra, mas o que caçarmos como um grupo,
distribuiremos uniformemente. Isso ajudará a garantir que os
feridos sejam alimentados, já que eles não podem caçar por conta
própria devido aos ferimentos ”.
Novak baixou o queixo em concordância.
Eu olhei entre eles, gostando bastante desse olhar em meus
companheiros. Eles estavam cuidando dos fracos porque eram
nossos para protegê-los. Eu respeitei isso.
“Os Noir já começaram a se reunir,” Novak confirmou, seu
olhar caindo para mim.
Auric beijou meu ombro. “Então devemos caçar um delicioso
café da manhã para nossa princesa,” ele decidiu em voz alta,
sorrindo para mim. “Depois disso, teremos sobremesa. Como eu
acredito que devemos ao nosso companheiro alguns orgasmos de
desculpas. "
Comecei a sorrir, apenas uma nova preocupação tocou meus
pensamentos. "Embora tudo pareça bom ... o que vou vestir?"
10
 ÁURICO

MyO pr F r nc teria que ter primeiro e esquecer completamente a

caça. No entanto, Layla precisava de comida. E depois da maneira
como Novak e eu a punimos, alimentá-la era o mínimo que
podíamos fazer.
Eu considerei isso a primeira etapa do nosso plano de
rastejamento.
O segundo passo envolveu devorá-la como sobremesa até que
ela implorou que parássemos.
O terceiro passo foi outro pedido de desculpas sincero, em que
dissemos a ela como queríamos seguir em frente. O que incluía ela
concordar em não vagar sem nós.
Não era sobre sua capacidade de cuidar de si mesma.
Era sobre a nossa necessidade de protegê-la e o medo que
sentimos quando não pudemos encontrá-la durante a explosão
inicial. Recusei-me a sentir esse tipo de terror nunca mais.
Eu olhei para ela agora, contente em ver seu cabelo fúcsia
brilhando ao sol nascente. Próximo. Seguro. Minha.
Galhos quebraram sob os pés enquanto nos aventurávamos
para fora da prisão e para o mundo estrangeiro, onde o céu era
azul em vez de brancos e cinzas puros.
A luz dourada do dia raiava no horizonte, um testamento de
que não importa o que acontecesse, em que mundo estávamos,
outro nascer do sol inevitavelmente viria.
Não havia garantia de que viveríamos para ver se nos
tornássemos complacentes.
Então continuei caminhando, parando apenas quando Novak
passou por mim, sua asa acariciando a minha enquanto ele sorria.
Ele estava de bom humor, provavelmente porque íamos matar
algo e depois devorar nosso companheiro.
Sangue, seus olhos pareciam dizer enquanto brilhavam de
alegria febril. Depois sexo.
Nisso, eu não poderia concordar mais.
Quando alcançamos os presos que eu convoquei, ele
silenciosamente puxou uma adaga de uma bainha escondida,
girando-a na palma da mão. Embora não fosse
incomum vê-lo com uma lâmina, me perguntei por que ele
escolheu uma arma física ao invés de simplesmente usar suas
asas.
A resposta veio quando ele testou a nitidez da lâmina com a
ponta do dedo, tirando sangue. Ele sorriu, mostrando os dentes,
enquanto um arrepio percorria seu corpo.
“Você está assustando os presos”, eu disse.
Era melhor manter seu comportamento psicótico ao mínimo
enquanto eu tentava estabelecer a ordem com nossos novos
seguidores.
"Você está me enojando", Layla acrescentou com um
movimento do lábio. Novak apenas riu.
Eu relaxei quando Layla se endireitou, suas asas de zibelina
abanando regiamente ao redor dela como uma capa. Foi bom vê-
la de volta com melhor humor. Embora, a túnica que encontramos
para ela vestir deixou muito a desejar. Pendurava-se em seu corpo
como um saco bege, cobrindo-a apenas até os joelhos, o que não
o tornava muito apropriado para este ambiente mais frio.
Ainda assim, ela parecia um pouco mais alta, apesar de seu
guarda-roupa. Eu só podia imaginar que sua excitação tinha algo
a ver com ser capaz de se concentrar na caça ao invés de esperar e
questionar tudo.
 Para ser justo, a alegria de Novak - tal como era - também veio
de ter algo tangível em que se concentrar. Uma tarefa simples.
Matar.
Esperamos que o resto dos presos viessem até nós, pois vários
deles ainda estavam saindo da prisão. Mesmo que o sol estivesse
nascendo, os internos não estavam, e eles se arrastaram para a
clareira como zumbis, com olheiras, lábios finos e ombros caídos,
fazendo-me franzir a testa.
Nesse ritmo, Sayir venceria. Precisávamos de comida, então
precisávamos de um plano.
Uma rápida contagem de cabeças me disse que a maioria havia
chegado, menos os feridos. Então, me coloquei à frente de Layla e
Novak, levantando a mão para chamar a atenção de todos. Eles
pararam de falar imediatamente e se viraram para nós com
expressões de expectativa.
Seis meses atrás, eu não teria acreditado que minha vida
chegaria a esse ponto. Eu era um comandante encarregado dos
guerreiros Nora - respeitado, condecorado, um guarda real. Agora
eu tinha uma milícia de negros
presos alados olhando para mim e para Novak em busca de
orientação e liderança.
Reviravolta do destino.
“Como todos vocês certamente ouviram,” comecei, “Sayir tem
nos observado. Ele quer nos ver fracassar. ” Eu me endireitei. “Se
deixarmos de trabalhar juntos, é exatamente o que vai acontecer.
Todos vocês protegeram a prisão quando os cães demônios
atacaram. " Eu varri meu dedo sobre a multidão, indicando cada
um dos internos. “Você provou sua lealdade, por isso estamos
criando uma regra de provisões para ajudar aqueles que não
podem se ajudar. Vamos caçar em grupos e, para cada morte, uma
parte irá para os feridos que não puderam se juntar a nós hoje. ”
Uma onda de desconforto passou pela multidão, e alguns dos
machos murmuraram entre si.
“Você ainda será responsável por sua própria comida,” eu
continuei, levantando minha voz acima da tagarelice. “Vocês vão
caçar por conta própria e se defenderem sozinhos. Você pode
escolher com quem irá caçar e com quem compartilhará suas
matanças, mas alimentar os feridos é obrigatório. ”
Eu deixei essa última declaração cair sobre a multidão antes
de continuar. “Eu vou dividir vocês em territórios,” eu disse a
eles.
“Você pode caçar em seu território e apenas seu território.
Respeitaremos os limites e, caso outro ataque aconteça, saiba
que você será cuidado da mesma forma que cuida daqueles que
defenderam este lugar. ”
O silêncio se estendeu, então os internos me surpreenderam.
Um rugido se espalhou sobre eles, um grito de camaradagem que
eu não ouvia desde meus dias no exército.
Eles aprovaram esta decisão.
Os próximos minutos caíram em um caos controlado enquanto
eu dirigia grupos ansiosos para diferentes direções cardeais e
tentava mapear áreas de caça que permitiriam a todos uma chance
justa de jogo. Então nos dispersamos, alguns presos voltando para
dentro da prisão para cuidar dos feridos, enquanto a maioria de
nós se dirigiu para a floresta.
Em deferência ao relacionamento familiar de Novak com Zian,
eu os coloquei em nosso território, embora eles tenham optado
por sair por conta própria para "forragear".
Uma palavra que fez os lábios de Novak se curvarem de desgosto.
Novak e eu flanqueamos Layla enquanto passávamos para a
luz fraca da floresta. Em algum lugar próximo, lobos uivaram,
o som penetrante cortando a manhã silenciosa.
 Olhei para Novak, surpreso. "Momento estranho para os lobos
saírem."
Ele acenou com a cabeça, seu olhar vagando pelas sombras sob
o dossel espesso. “Fique vigilante.” Ele girou sua lâmina e deu um
passo à nossa frente, liderando o caminho enquanto eu assumia a
retaguarda, certificando-se de que Layla permanecesse entre nós.
Quanto mais nos aventurávamos nas árvores, mais escura a
floresta se tornava. Lentamente, os sons normais da natureza
começaram a se dissipar. Os insetos pararam de chilrear. Os
pássaros pararam de cantar. O ar ficou estagnado, nem mesmo
uma leve brisa capaz de romper a vegetação densa, deixando toda
a paisagem imóvel como a morte.
"Não parece certo", murmurei enquanto me pressionava
mais perto de Layla. Novak resmungou concordando.
Já estive em algumas florestas na minha época. Ser um
guerreiro me levou a todas as esferas da vida e todas as paisagens
do mundo Nora. Mas este lugar parecia ... errado. Anormal.
Alterado.
Algo rachou na vegetação rasteira à nossa direita. Saltei na
frente de Layla e desembainhei minha lâmina. As asas de Novak
se estenderam, as navalhas lançando-se com um agudo som
metálico, muito perto do meu rosto para me confortar, enquanto
ele praguejava e jogava a adaga no chão.
Ele não precisaria disso, parecia.
Olhos amarelos nos observavam por entre as árvores.
Eu encarei as sombras, tentando distinguir a forma da
criatura. Achei ter visto duas orelhas pontudas e um focinho,
todos cobertos de pelos. Algo parecia estar pendurado em sua
boca.
"Lobo?" Eu assobiei para Novak.
 Ao som da minha voz, a criatura saltou. Em um
galho a seis metros do chão.
Tive um vislumbre de uma cauda longa e fofa e quatro patas
que cimentaram ainda mais a ideia de que era algum tipo de
canino. Exceto pelo lado do salto de seis metros - isso não era
fisicamente possível para os lobos sobre os quais li.
Layla engasgou, seus dedos cavando em meu cotovelo. "C-quão
alto pode um lobo pular?"
“Não tão alto,” eu disse.
"Não é um lobo", disse Novak em tom de conversa. "Fique
aqui."
Sua exigência silenciosa era ficar com Layla e mantê-la segura.
Eu balancei a cabeça e comecei a examinar a floresta ao nosso
redor, abrindo meus sentidos para que eu soubesse se algo se
movesse antes de acontecer.
Novak caminhou em direção à localização da criatura, seu
olhar no dossel. O silêncio nos envolveu por alguns momentos,
quebrado apenas pelos passos de Novak e pela respiração leve de
Layla.
“Ele se foi,” ele finalmente
disse.
"Quão?" Eu respondi.
Ele apenas encolheu os ombros.
Quando Layla falou novamente, sua voz estava um pouco mais
aguda do que o normal. “Então, estamos lidando com lobos
saltadores? E eles vão apenas nos atacar de cima? ”
Deslizando o braço sobre seus ombros, respondi: "Ninguém
está atacando." Inclinei minha cabeça, corrigindo minha
declaração. "Ainda."
 Continuamos andando, minha lâmina preparada e ambos
mantendo distância de Novak, cujas asas permaneciam afiadas e
mortais.
Layla trouxe uma adaga também, uma que ela tirou de um dos
prisioneiros mortos durante a batalha no outro dia. Vê-la com o
punho em volta do punho e seu olhar safira astuto disparando ao
redor da floresta aqueceu meu peito com orgulho.
Ela cresceu.
E ela realmente poderia cuidar de si mesma.
Ela só precisava entender que Novak e eu precisávamos ajudar.
Ela era nossa companheira. Portanto, nossos instintos exigiam
que a mantivéssemos ...
Minha bota atingiu algo sólido no chão, fazendo-o voar sobre
um leito de folhas mortas. Layla se agachou na vegetação rasteira
e alcançou o brilho metálico de um cilindro.
Quando ela o virou na mão, percebi que era uma lata de feijão
da prisão.
Ela o ergueu para mim. “Parece que alguém já estava caçando
em nosso território.”
“Não caçando,” eu rebati, franzindo a testa para a lata. “Eles
estavam roubando ... e fugindo.”
Parecia que nem todos os nossos internos eram fiéis, afinal.
Novak farejou o ar, com as narinas dilatadas. Ele se arrastou
em um semicírculo, farejando o vento com uma sobrancelha
estreita. “Eles foram atacados.”
De pé, passei a lata para Layla e perguntei a Novak: "O que você
quer dizer?"
Seus olhos brilharam com alegria mal contida. "Você não está
sentindo o cheiro de sangue?"
Fiz sinal para ele liderar o caminho.
 Encontramos os corpos pendurados em um pequeno
acampamento flanqueado por vegetação rasteira espessa e galhos
baixos. O sangue encharcou o chão e o cheiro forte de cobre fez
meu estômago revirar.
Ninguém estava intacto. Mãos, pés, membros inteiros,
entranhas ... O acampamento foi um massacre.
Layla caminhou para frente com os olhos arregalados. “Oh
deuses. O que fez isso? ”
Sem saber como responder, abaixei-me e peguei um saco de
batata de linho do chão. Olhando para dentro, parecia que a
comida ainda estava lá, incluindo um coelho morto.
"Isso é coisa de Raven de ontem", disse Novak, franzindo a
testa. "Sorin mencionou isso antes enquanto procurava
tecnologia."
O estalo de um galho quebrou o silêncio, distraindo-me de
responder à pergunta de Layla ou de comentar a declaração de
Novak.
Mudei para a ponta dos pés e escutei atentamente por mais
indicações de que alguém estava por perto. Outro prisioneiro,
talvez?
Ou talvez a besta que causou essa carnificina.
Algo atingiu o chão perto dos meus pés.
Vinha de cima, como um coco caindo do dossel. Só que não era
um coco-
Foi uma cabeça.
Eu golpeei minha lâmina, dando apenas uma olhada no crânio
desencarnado. Eu o reconheci - Grahame, o prisioneiro mais
velho de cabelos grisalhos que foi tão útil durante o rescaldo da
batalha de ontem. Então eu olhei para cima na árvore.
 Bem acima, empoleirado em um galho como um pássaro,
estava uma criatura semelhante a um lobo. Ele rosnou e abriu
suas mandíbulas, revelando várias fileiras de dentes afiados e
cruéis. Saliva pingou de seu focinho e pousou em meu braço com
um chiado doloroso.
“Porra,” eu xinguei, sacudindo meu braço para tirar a saliva
ácida da minha pele. Ele deixou um vergão vermelho que
imediatamente começou a formar bolhas.
Então o lobo
avançou. Layla
gritou.
Eu esfaqueei a criatura em queda, pegando-o perto do ombro
com um arranhar de faca no osso enquanto Novak batia em suas
asas, pegando-o pelo flanco. Ele gritou e caiu, batendo no chão de
quatro antes de se atirar nas árvores como se não tivéssemos
acabado de espetá-lo.
"Que diabos foi isso?" Eu me enfureci.
Novak resmungou. “Não terrestre. Não com aqueles dentes. ”
Galhos quebraram ao nosso redor. Eu me virei para ver mais
monstros pulando das árvores, arrastando pedaços de carne Noir
e pedaços de comida das reservas roubadas. Rosnando encheu o
ar quando eles começaram a vir em nossa direção.
Estávamos em menor número.
Eu caí em uma posição de luta, empurrando Layla atrás de
mim com um braço. Ela deu um tapa na minha mão com um
rosnado enfurecido e apontou sua lâmina para mim.
“Eu posso lutar,” ela rosnou.
Não pude responder, porque os lobos atacaram.
Eu cortei minha lâmina, acertando um no nariz. Ele uivou e
disparou para a esquerda, então se lançou contra meu torso,
agarrando minha pele. Suas fileiras de dentes afiados
conseguiram prender a perna da minha calça, mas não minha
pele, e eu me aproveitei de seu erro, enfiando minha lâmina em
seu olho.
A besta soltou um grito inumano de dor e se afastou, deixando
um rastro de sangue estranho como uma cinza em seu rastro. Eu
congelei, olhando para o rastro de cinzas, mas antes que pudesse
realmente processar o que estava vendo, outro lobo voou das
sombras em minha direção.
Recebi o golpe no ombro esquerdo e caí com força, rolando
com a força dele. O lobo catapultou-se sobre mim e pousou de
costas com um grito agudo antes de pular e ir direto para mim.
Minha faca zuniu pelo ar e cortou profundamente o peito do
lobo quando me alcançou. Ele rosnou e se agarrou à minha
lâmina, tentando arrancá-la de minhas mãos. Mas eu acertei com
um soco, pegando a mandíbula da fera e colocando toda a força
do meu corpo atrás do golpe.
 Perto dali, Layla gritou, sua lâmina brilhando enquanto ela
apunhalava o focinho de um lobo antes que suas mandíbulas
alcançassem seu rosto.
O som me deixou furioso. Enfiei a adaga na boca do lobo,
direto no palato mole. Ele engasgou e caiu, pegando meu braço e
a adaga com ele. Eu arranquei a arma, saboreando a liberação de
sangue seco e acinzentado. Então eu me empurrei do chão e corri
para o meu companheiro.
Exceto ... ela não estava com problemas. Quando eu a
encontrei, ela estava de pé, puxando a faca do olho de um lobo,
sorrindo enquanto terminava sua matança.
Fiquei congelado ao vê-la - forte, alta, bonita, sorrindo com
vitória.
Novak também fez uma pausa em seu massacre no arco sul do
ataque, a luxúria evidente em seu olhar azul. Ele lambeu os lábios
revestidos de cinzas sangrentas, e quase pude sentir sua
necessidade de ir até ela. Para jogá-la no chão e transar com ela
como um animal.
Porque eu também senti.
Em vez disso, nós dois voltamos à luta.
Haverá tempo para isso mais tarde.
Eu pulei nas costas de um lobo e o derrubei, mas rolei muito
longe e ele acabou em cima de mim. Passei minha adaga em seu
pescoço, mas me desviou e estalou na ponta dos meus dedos.
Eu apertei meu braço contra sua garganta para manter seus
dentes afiados longe do meu rosto. Sua boca escancarada se abriu
e um fio de saliva ácida descascou de seus dentes. Atingiu meu
pescoço com um chiado agudo e doloroso, me fazendo rosnar.
De repente, o peso substancial do lobo desapareceu. Sangue
acinzentado filtrou-se para baixo em meu peito, e eu encarei um
rosto desconhecido enquanto um Noir macho derrubava o lobo
com uma matança limpa.
Cabelo castanho claro chicoteado ao redor de seu rosto,
sombreando olhos castanhos ainda mais claros. Eu tinha visto o
magro Noir em torno da prisão uma ou duas vezes. Um cara
quieto e reservado que parecia familiar - não em sua aparência,
mas na maneira como se comportava.
Como um guerreiro treinado.
O macho Noir arrancou sua lâmina da caixa torácica do lobo
morto e acenou para mim. Ele assistiu a criatura agora morta
desmoronar para
a sujeira, então ele arremessou para longe com velocidade
surpreendente para atacar outro lobo.
Bati minhas asas e me levantei, lançando um olhar ao redor
para a multidão repentina. Outros presos ouviram a comoção e
correram para nos ajudar, embora eu não tenha dito nada sobre
ajudar outros territórios no caso de outro ataque.
Raven, Sorin e Zian lutaram contra um grande lobo. E o
homem de cabelo castanho que tinha acabado de me ajudar se
juntou a um grupo de presos lutando a vários metros de distância,
onde ele imediatamente começou a coordenar seus esforços.
Mudei-me para voltar para o lado de Layla, então
parei. O lobo se foi. Em seu lugar havia uma pilha
de cinzas. O que só poderia significar uma coisa.
Sayir ...
11
 NOVAK

DısAPPoıntınG, I am nt d.
Eu esperava sangue. E parecia que o único sangue tirado hoje
tinha sido o meu.
Raven chutou a pilha de cinzas a seus pés e praguejou baixinho.
"Isso é incrível."
Ao lado dela, Sorin olhou para os restos carbonizados dos lobos
mortos e soltou um longo assobio. “Os lobos terrestres não lutam
assim. Eles também não têm pó para sangue. ”
Eu concordei. Essas criaturas não poderiam ser nativas deste
reino, então, embora fossem bestas potencialmente modificadas,
não eram deste mundo. Tínhamos que encontrar os portais de
Sayir e bloqueá-los.
"O que nós vamos fazer?" Layla perguntou, seu tom segurando
uma ponta de preocupação. “Essas coisas simplesmente
destruíram toda a comida que tínhamos, sem nenhum
agradecimento aos idiotas que tentaram fugir com tudo isso.”
“Precisamos nos defender por nós mesmos,” Raven
interrompeu. “Esse foi o meu saco que eles roubaram. Que teria
sido protegido se tivesse permanecido comigo. ”
Cruzei meus braços, considerando seu ponto de vista.
Embora eu tenha concordado com Auric antes que deveríamos
compartilhar com os fracos, também valorizava a sobrevivência.
E se os fracos iam tirar proveito de nossa hospitalidade, eu não
tinha desejo de alimentá-los.
Embora a maioria dos internos tenha vindo em nosso auxílio
agora há pouco ...
Raven ergueu outro saco de linho, que deve ter encontrado
entre os bens roubados. Ou talvez fosse um novo. Difícil de dizer.
 "Eu tenho algumas coisas para nós." Ela fez uma careta e
enfiou o dedo em um rasgo no fundo da bolsa. “Algumas frutas e
cogumelos. Eu tinha um coelho até aqueles lobos idiotas pegarem
nele. Mas há o suficiente aqui para nos sustentar por alguns dias.
”
Ah, ela deve ter encontrado aquele saco entre os restos, então.
Porque continha o conteúdo que Sorin havia mencionado antes,
enquanto se gabava das habilidades de caça de Raven. O coelho
de que ele tanto se orgulhava não era mais comestível.
"Nós", Layla repetiu incrédula. "Quer dizer que você vai se
dignar a compartilhar comigo, prima?"
Raven revirou os olhos e jogou seus longos cabelos negros
sobre o ombro. “Por nós, quero dizer meus companheiros e eu.
Você não."
“Nós compartilhamos este território,” Layla diplomaticamente
a lembrou, me fazendo sorrir. "Eu te direi uma coisa. Vou te dar
cinquenta por cento. ”
O rosto de Raven ficou vermelho e ela engasgou. "Você está
louco?"
“Apenas dê a ela metade,” Zian suspirou, fazendo Raven
rosnar. Ele a encarou, mantendo-se firme. “Layla está certa. As
provisões estão em nosso território compartilhado, tenham ou
não originado de nós. Regras são regras."
"Foda-se," Raven cuspiu. "Multar."
Ignorando as duas mulheres brigando enquanto Raven
relutantemente separava os suprimentos, Auric se aproximou,
uma mão apoiada na bainha de sua adaga. "O que você acha?"
Sorin e Zian ergueram os olhos dos restos cinzentos,
esperando minha resposta.
 “Outro teste,” eu murmurei. “Simplesmente não consigo
descobrir o objetivo.” Nesse ritmo, ele iria matar todos nós. E isso
parecia contraproducente para suas intenções.
"E onde diabos estamos?" Zian acrescentou, uma mão
gesticulando para indicar a floresta densa. “Pensei que estávamos
em algum lugar da Ásia, mas essa cobertura de árvore nunca foi
vista naquele continente.” Dei de ombros.
Eu não tinha ideia de onde estávamos.
A floresta excessivamente densa, as temperaturas baixas e o
terreno montanhoso poderiam estar em qualquer lugar do
mundo, pelo que eu sabia.
Mas onde quer que estivéssemos, não estávamos seguros. Não
de Sayir. Não de seus projetos favoritos. E não um do outro.
Porque quanto mais famintos ficamos, mais desesperados
ficaríamos.
Raven suspirou e jogou o que restava de sua bolsa sobre o
ombro.
"Eu poderia tentar encontrar outro coelho."
Layla balançou a cabeça. “Um coelho não vai alimentar
todos nós.” "Isso nos impedirá de morrer de fome",
Raven atirou de volta.
Layla nem mesmo a reconheceu. Ela se virou para Auric e
entregou-lhe uma lata de feijão. "Acho que devemos falar com
Kyril novamente."
Auric franziu a testa. "Por que? Você já ouviu um monte de
besteiras dele. ”
 "E se não for besteira?" Layla apontou. “Não vamos encontrar
comida se estivermos presos em mais uma das armadilhas do
Reformador. Por que perder tempo tentando quando podemos
apenas descobrir o que Kyril sabe sobre nossa situação? O
reformador o mandou aqui ou o deixou vir aqui para me
encontrar. De qualquer forma, ele sabe de alguma coisa. ”
Zian havia devolvido Kyril à sua cela ontem depois que Auric e
eu levamos Layla de volta ao nosso quarto para nossa discussão.
Ele presumiu que não queríamos o “presente” de Sayir vagando
por aí sem supervisão. E ele estava certo. Eu agradeci a ele pela
medida proativa esta manhã.
“Comida primeiro,” eu disse. Layla precisava comer alguma
coisa. - Então, daremos a Kyril cinco minutos para conversar
antes de matálo.
Layla revirou os olhos. "Você não vai matá-lo." “Hmm”
foi tudo o que ofereci.
Alguns dos presos que estavam revirando as sobras em busca
de comida se separaram do bando e vieram se juntar a nós. Um
homem apontou, oferecendo a mão a Auric.
“Ei,” Auric disse, estendendo a mão para um aperto de mão
de um guerreiro. O homem pegou seu antebraço, segurando
seu
aperto. "Você foi bem lá
fora." Eu o observei se afastar para conversar com o preso que se
apresentou como Tavin.
Eu percebi como ele lidou bem com a luta também. A maneira
como ele assumiu a liderança, coordenou esforços com os outros
homens e encerrou a ameaça.
Foi impressionante.
 Ele lutou como um guerreiro Nora treinado, que
provavelmente era quem ele costumava ser antes da Queda.
No entanto, eu não estava muito interessado em perder tempo
com os outros internos. Auric pode querer encorajar unidade e
merda, mas no mundo Noir, era fazer ou morrer. Em algum
ponto, Auric teria que abandonar seus preconceitos de guerreiro
Nora e aceitar o modo de vida Noir.
E se ele não o fizesse, eu só teria que lembrá-lo de onde sua
lealdade
deitar.
Enquanto ele se ocupava com as formalidades, concentrei-me
nas rações
de comida que Raven deu a Layla. Eu dividi alguns itens
principais que
eram ricos em nutrição e podiam ser comidos crus e dados ao
nosso companheiro.
O enrugamento de seu nariz me disse que não era sua refeição
favorita, mas curou a dor em seu estômago. Isso diminuiu o meu
também.
Quando Auric finalmente voltou, eu dei a ele um pouco da
comida também. Seu olhar me agradeceu. Eu disse a ele com um
olhar que ele poderia mostrar mais gratidão mais tarde. As
bochechas de Layla coraram em resposta, claramente captando
minhas intenções. “Devíamos voltar para o quarto. Esqueça Kyril,
”sugeri.
“Concordo,” Auric murmurou.
Os olhos de Layla brilharam. "Não. Ele sabe de alguma coisa. ”
"O que mais ele poderia saber?" Auric perguntou. “Você já
ouviu a história bizarra dele e ainda não sabe ao certo em que
acreditar.
Como essa época vai ser diferente? ”
“Que história bizarra?” Eu
interrompi.
Layla suspirou e me contou tudo o que Kyril havia dito a ela
em sua cela enquanto caminhávamos de volta para a prisão.
Quando ela terminou, eu estava um tanto de acordo que ele
poderia saber mais. Sua história era insana. Ainda assim ... fazia
algum sentido.
Eu questionei minha queda por um século. Assim como
questionei a queda de Sorin e Zian. Eles ganharam suas asas
negras por ficarem do meu lado. Como isso foi um pecado grave?
Eles não mataram ninguém. Eles não eram monstros. Eles eram
apenas leais à pessoa errada. Eu.
Não o rei.
 Isso parecia ser a chave para tudo isso.
O que me fez olhar para as asas imaculadas de Auric. Isso
significa que você ainda é leal ao Rei Sefid? Ou uma Nora natural?
“Precisamos saber onde estamos e o que está acontecendo.
Kyril é a única liderança que temos ”, concluiu Layla.
Baixei meu queixo para mostrar a ela que concordo. Auric ficou
em silêncio. E nós dois seguimos o exemplo de Layla. Parecia
outra maneira de nos desculpar por nosso comportamento na
noite passada. Fomos maus com ela, principalmente porque nossa
preocupação com seu bem-estar levou o melhor de nós. E nós
usamos um ao outro como uma válvula de escape em vez de
machucá-la.
Exceto que a maneira como ela adormeceu com as asas
enroladas firmemente em torno de si mesma sugeriu que a
havíamos machucado de uma maneira muito diferente.
 Portanto, faríamos as pazes com ela agora, fazendo o que
ela sugeriu. Então, nós nos desculparíamos profusamente
com nossos corpos e línguas mais tarde. Auric, Layla e eu
contornamos nossa própria cela e fomos direto para o A porta
trancada de Noir, onde lhe entreguei a chave.
“Zian o trancou com um pouco de comida na noite passada,”
expliquei. "Ele está ileso." Pelo menos de acordo com meu primo,
em quem eu acreditava.
Layla acenou com a cabeça, gratidão demonstrando em suas
feições. Quem quer que fosse esse Noir, ele parecia significar algo
para ela. Não romanticamente, mas talvez como um amigo.
O que era estranho, considerando que eles tinham acabado de
se conhecer. No entanto, Layla possuía um coração de ouro e o
usava na manga. Ela era inerentemente boa. Doce. Lindo. Tão
incrivelmente digno.
Corri meus dedos por seu cabelo, meus lábios encontrando sua
bochecha enquanto eu dizia a ela sem palavras o quão orgulhoso
estava dela por ser quem ela era.
Sua pele esquentou, então ela girou a chave na fechadura e eu
voltei à minha postura protetora.
Kyril ergueu os olhos de seu ninho de cobertores, claramente
assustado com nossa entrada repentina. Ele se levantou
rapidamente e fez uma reverência respeitosa. "Princesa Layla."
“Oi, Kyril,” ela cumprimentou, deslizando para dentro.
Auric a seguiu enquanto eu fiquei perto da entrada e me
encostei no batente da porta. "Sayir mandou você?" Eu perguntei,
indo direto ao ponto.
Auric já havia perguntado isso a ele uma vez. Achei que não
doeria perguntar a ele novamente.
 Embora, o olhar irritado de Layla por cima do ombro sugerisse
que isso a incomodava.
Que pena. Eu queria ouvi-lo repetir sua resposta.
- Não, - Kyril respondeu suavemente. “Mas ele sabe que
estouaqui. Ele também sabe por que estou aqui. ” "Esse motivo é
...?" Eu perguntei.
Seus olhos brilhantes encontraram os meus. “Para ajudar
Layla a encontrar o caminho de volta para seus pais. É isso. Sem
truques.
Sem jogos. ”
“Exceto que tudo com Sayir é um jogo,” Auric apontou.
“Mas eu não estou envolvido,” Kyril insistiu. “Estou aqui em
nome
de Sua Majestade. Sayir aprovou a visita. ”
 Layla piscou. "Então ... então ele sabe sobre o Noir na Terra?"
- Claro, - Kyril respondeu, seu foco mudando entre nós
trêsenquanto ele suspirava. “Olha, vocês estão fazendo isso da
maneira errada. A resposta é falar com os verdadeiros pais de
Layla. Então você saberá que o que estou dizendo é a verdade. ”
Auric riu, um som curto e agudo que não divertiu. “Os pais de
Layla são a coroa real dos Nora. Não um rei e rainha secretos de
uma raça inventada. ”
Eu queria concordar com Auric, mas algo sobre o
comportamento de Kyril cativou minha atenção. Ele estava tão
calmo e controlado, calculista e correto. Ele parecia jovem, mas
talvez eu tenha me enganado ao avaliar sua experiência.
Ele acreditava verdadeiramente em sua história ou era um
mentiroso muito habilidoso.
Um narizinho espetou para fora de seu bolso quando Clyde fez
sua presença conhecida. Seus olhos redondos encontraram os
meus como se dissessem: Ouça-o.
Eu não era de receber ordens de um demônio menor. Mas eu
poderia aceitar sua demonstração como um exemplo de conselho.
Hum.
Arrastei meu olhar do demônio para a expressão plácida de
Kyril. "Quem é você realmente?" Eu perguntei, meu tom
aveludado suave e sublinhado com um aviso letal.
Você não quer mentir para mim, Eu estava dizendo a ele. Ou
eu vou te destruir.
O Noir sorriu, seus olhos brilhando ainda mais. “Eu pensei que
você nunca iria perguntar,” ele disse agradavelmente. “Eu sou o
filho de Thoth.”
12
 LAYLA

"º assimn oF quem?”Eu perguntei, desfamılıar com o nam.

“Thoth,” Kyril repetiu, uma nota de reverência em seu tom.
“Thoth era o Deus do Conhecimento e Sabedoria, e eu sou seu
último filho,
um dos poucos Noir originais remanescentes. ”
Ele acabou de se chamar descendente de um deus?
Eu fui ensinado de onde os Nora vieram, mas o Deus do
Conhecimento e Sabedoria tinha um nome diferente para mim.
Ele desempenhou um papel crucial na origem de nossa espécie e
teve seus próprios filhos. Todos eles simplesmente tinham nomes
diferentes.
Então as palavras de Kyril soaram verdadeiras, mas sua visão
estava claramente distorcida.
Ou talvez minha verdade seja a que está distorcida.
Mas… "Isso não faria de você mil anos?" Não que eu devesse
julgar, mas ele parecia tão jovem. Eu estava agindo sob a
suposição de que ele era mais próximo da minha idade, apenas
para descobrir que ele era mais velho do que meus pais.
Nós vamos. Meus pais Nora, de qualquer maneira.
No entanto, ele havia contado seu conhecimento sobre a peste,
dizendo que ele mesmo tinha estado lá. O que, por sua própria
conta, teria sido setecentos anos atrás.
"Um pouco mais velho do que isso", respondeu Kyril com um
sorriso amável. “Sou conselheiro do Rei Vasilios há mais de mil
anos. É por isso que estou aqui, princesa Layla. Para te ensinar, a
próxima geração da realeza Noir. Se você me permitir. ”
Auric rosnou, um estrondo irritado que veio do fundo de seu
peito.
"Você não poderia ter dito isso quando chegou?"
Kyril olhou para ele. "Eu fiz. Você me jogou em uma cela. ”
Mesmo que seu tom não indicasse nenhum tipo de sarcasmo,
eu ainda tive que esconder um sorriso.
Auric balançou a cabeça. “Você está dizendo que um de nossos
deuses originais era um Noir? Os Nora são muito superiores,
então isso é blasfêmia se você estiver errado. ”
Eu cruzei meus braços, minhas penas pretas arrepiando. “Seu
preconceito está aparecendo.”
Kyril inclinou a cabeça. - Você realmente foi levado a acreditar
em tal coisa, Auric. A verdade é muito mais profunda do que a
magia usada contra seu povo. ”
"Magia?" Auric repetiu.
“A habilidade do meu pai de manipular a memória,” eu disse
suavemente, incomodada pelo fato de que eu meio que comecei a
entender Kyril. Tínhamos acabado de nos conhecer, mas eu senti
como se o conhecesse. Como se eu pudesse confiar nele. Como se
eu pudesse acreditar nessa loucura.
Tinha que ser minha queda.
Minhas asas pregando peças em minha mente.
No entanto, eu não podia negar que meu pai, o rei Sefid, era
poderoso. Ele serviu como um líder que faria qualquer coisa para
manter seu povo seguro.
Mas isso se estendeu ao genocídio de outra raça?
Eu odiava imaginar isso, mas nunca me imaginei caindo
também. Eu passei para um universo onde coisas que eu nunca
pensei que fossem possíveis já haviam acontecido. O que era mais
uma impossibilidade?
Novak parecia pensativo ao murmurar: “Os Noir eram deuses.
Hum." Ele encontrou o olhar de Kyril. "Explique."
“Dizem que eles criaram as diferentes raças”, respondeu Kyril.
“Isso permanece verdadeiro em ambas as nossas versões da
história. Exceto que os de asas negras eram os deuses, e seus filhos
também eram de asas negras. Razão pela qual eles eram muito
mais raros do que os anjos protetores de asas brancas. A linha de
asas brancas foi originalmente criada para proteger aqueles que
estão no poder. Suponho que é daí que vêm suas sensibilidades de
guerreiro. "
Auric zombou. "Se os deuses de asas negras eram tão
poderosos, por que eles precisavam de proteção?"
“Porque a reprodução entre os Noir sempre foi difícil. Crianças
de asas negras eram incomuns. E os deuses têm tendência para
lutar. Eles são territoriais por natureza. No entanto, adicionar os
de asas brancas, mais tarde renomeados como Nora,
proporcionou uma
sensação de equilíbrio entre os anjos. ”
“Entendo,” Auric murmurou. “Então, vamos fingir que eu
compro isso, o que não é verdade, mas como você explica a
permanência dos Nora no comando hoje com o ressurgimento do
Noir na população?” Kyril o estudou por um momento, como se
estivesse tentando determinar a melhor maneira de convencer
Auric a entender. “Você já considerou por que o Rei Sefid fez seu
irmão construir essas prisões? Por que ele planejou esses jogos
com o objetivo de colocar os caídos de asas negras uns contra os
outros? Poderia, talvez, ser uma maneira de distraí-los de atacar
os Nora? "
Nada mudou abertamente na expressão de Novak. Seu rosto
permaneceu impassível e vazio.
 Mas eu percebi a mudança. Apenas uma ligeira mudança em
sua postura e um aperto nos ombros.
“Você notou algum aumento de poder durante a reforma?”
Kyril continuou, sua pergunta dirigida a Novak desta vez. "Porque
alguém pensaria que um século de prisão o tornaria mais fraco,
não mais forte, certo?"
Um arrepio percorreu meu corpo e olhei para Novak. "Isso é
verdade? Seu poder cresceu? ”
Novak ficou quieto por tanto tempo que achei que ele não
responderia. Mas ele finalmente baixou o queixo em confirmação,
ou talvez fosse um pedido para Kyril continuar falando. Mais
provavelmente, ele desejava transmitir ambos os sentimentos
com a ação singular.
“Veja, há uma crença entre os Noir de que os deuses
encontrarão uma maneira de restabelecer seu poder. Demorou
séculos para que isso acontecesse, mas sua genética está
lentamente voltando aos próprios anjos que eles criaram para
protegê-los. Fazendo com que eles caiam. Virar. Mudar. Para
renascer como o Noir. Todos nós descendemos dos deuses, e para
eles, todos nós retornaremos. ”
Ele fez uma pausa, então seu olhar azul brilhante encontrou o
meu.
“Seu pai é o último de sua espécie,” ele disse gentilmente. “O
Deus da Resiliência e o único deus Noir que sobrou. Todo mundo
é um descendente direto como eu, ou um descendente indireto
como
Novak. ” Auric
grunhiu.
Novak se
irritou.
 E fiquei boquiaberta com Kyril. "Eu não ... Isso ... Isso é
loucura."
“Soaria assim, sim. Mas eu tenho uma maneira de provar isso.
” Seu olhar foi para Novak. “Deixe-me levá-lo ao Rei Vasilios. Um
olhar é tudo que você precisa. Você vai acreditar em mim. ”
A mandíbula do meu companheiro pulsou enquanto Auric
murmurava: "Conveniente."
 “Por que Sayir aprovou sua visita?” Novak perguntou a ele. “Se
ele criou todas essas prisões como uma forma de essencialmente
domar a raça Noir, por que ele deixaria um descendente direto
entrar para falar conosco?”
"Porque sua lealdade mudou", respondeu Kyril.
"Suas lealdades?" Eu repeti. "Você quer dizer que ele não é leal
ao meu pai?"
Kyril se encolheu novamente, assim como fazia sempre que me
referia ao Rei Sefid como meu pai. “Sayir não pode se opor
externamente ao Rei Sefid. Pelo menos ainda não. Então ele
deixou um anjo de asas negras entrar em seu reformatório
sabendo que ninguém notaria ou se importaria. Mas meu objetivo
aqui é convencêlo a ver seu pai verdadeiro e ouvi-lo. ”
"Então por que continuar o tormento?" Auric exigiu. "Por que
enviar aqueles lobos aqui para nos caçar?"
“Ele tem um papel a desempenhar em tudo isso,” Kyril
respondeu com facilidade. “Assim como Novak.”
Meu companheiro de asas negras ergueu uma sobrancelha, sua
maneira de dizer, Oh?
“Você usa a marca Beijo dos Deuses. Seu propósito ainda não
foi realizado, mas suspeito que saberemos em breve. ” Seu olhar
percorreu as armas letais de Novak. "Você foi muito abençoado,
de fato."
Novak bufou, claramente
divertido. Auric apenas olhou
feio.
“Beijo dos Deuses?” Eu repeti. "O que é isso?"
“Algo que apenas o Rei Vasilios pode nos dizer, certo?” Auric
provocou.
 Kyril o estudou novamente, então olhou para Novak. "Não. É
uma marca concedida a um descendente indireto por um
descendente direto. Você conheceu alguém poderoso em sua
história, alguém que o considerou digno de grandeza. ”
As narinas de Novak dilataram-se quando ele se empurrou
para fora do batente da porta, uma memória escurecendo suas íris
geladas. Ele não falou, apenas estudou o Noir com um olhar que
me disse que ele estava avaliando a veracidade de sua afirmação.
Auric não parecia acreditar, sua expressão exalando dúvida.
Mas ele olhou para mim com uma pergunta em seus olhos, me
perguntando sem palavras o que eu queria fazer.
Esse olhar simples me disse que ele seguiria minha liderança
nisso, pelo menos até certo ponto.
 Foi uma espécie de presente. Um pedido de desculpas também.
Talvez um que ele não quisesse emitir, mas continuava da mesma
forma. Ele estava me dizendo que entendia por que eu insistia em
falar com Kyril, e se fosse o que meus instintos exigiam, ele
concordaria com minha próxima decisão também.
“Eu entendo porque todos vocês estão hesitantes em acreditar
em mim,” Kyril disse, seu tom suave. “Mas eu não estou mentindo,
nem estou louco. Como eu disse, existe uma maneira fácil de
provar tudo isso. Deixe-me levá-lo aos pais de Layla. Eles podem
te dizer muito mais. Você também verá imediatamente o quanto
ela se parece com eles. ” Sua voz se tornou afetuosa no final, como
a de um velho amigo, e ele sorriu para mim.
Isso poderia realmente ser possível? Quanto mais eu falava
com o Noir, mais eu queria acreditar nele.
A razão de termos ficado em vez de fugir foi porque não
tínhamos para onde ir, mas Kyril estava oferecendo uma solução.
Talvez os lobos e os ataques fossem um incentivo para nos
forçar a sair, especialmente se Sayir não pudesse estar tão
obviamente envolvido sem revelar seus próprios planos para seu
irmão.
Pode ser tudo mentira, mas e se não for?
E se ... e se esse for o caminho que estou destinada a seguir?
"Onde estão os pais dela?" Auric perguntou, parecendo ver a
decisão se formando em minhas feições.
"Eles se movem", respondeu Kyril. “Precisamos entrar em
contato com Buenos Aires para que eu os contate para saber sua
localização.”
“Buenos Aires?” Auric repetiu.
"Sim. A capital da Argentina. ”
 "Eu sei o que é isso. Estou perguntando ... - Auric parou de
falar, com a sobrancelha franzida. “Estamos na América do Sul?”
"Sim", respondeu Kyril. “Estamos no sul da Cordilheira dos
Andes.” "Você sabia disso o tempo todo e nunca mencionou?"
Áurico
parecia furioso.
- Ninguém perguntou, - Kyril rebateu. “Tenho sido tratado
comoum prisioneiro desde que cheguei. Tudo o que era
necessário era uma pergunta. Não tenho nada a esconder e tudo
o que digo é verdade. ”
- Ou insanidade - murmurou Auric, passando os dedos por
seulongo cabelo loiro-branco. Ele balançou a cabeça e começou a
andar enquanto Novak continuava a avaliar o Noir. Ele não
parecia zangado ou violento, apenas pensativo. Considerando.
Planejamento.
 Depois de várias batidas, ele se endireitou com um aceno de
cabeça. "Devíamos fazer as malas."
Auric girou sobre os calcanhares na direção de Novak. "O
que?"
Meu companheiro de asas negras olhou para o meu
companheiro de asas brancas. “Nós vamos encontrar o Rei
Vasilios.”
Auric soltou um suspiro, sua incredulidade espessa no ar. "E
se
Sayir-"
“Ele vai nos atacar de qualquer maneira,” Novak interrompeu
antes que Auric pudesse terminar de falar, sua mente claramente
tomada. “Então, vamos forçá-lo a trazer o jogo para nós.”
Com isso, ele saiu
da cela. Sem mais
perguntas. Não há
espaço para debate.
Apenas um
comando.
Um que eu senti até o fundo do meu coração.
Ele tem razão. Isso está certo. Este é o nosso caminho
destinado.
13
 ÁURICO

NovaK espreita sem dizer uma palavra, ele está roncando pelas
costas.
Mas eu sabia o que ele pretendia fazer.
Explorar uma rota de voo.
O que significava que ele estava falando sério sobre partir. E
quanto mais eu pensava nisso, mais fazia sentido.
Se havia um grama de verdade nas afirmações de Kyril, então
precisávamos saber. Ele também alegou que tinha provas na
forma dos verdadeiros pais de Layla - algo que achei muito difícil
de acreditar. Mas uma vozinha na minha cabeça se perguntou se
ele poderia estar falando a verdade.
Pensei no dia em que o rei Sefid me chamou para dizer que
Layla havia caído. Ele expressou verdadeira preocupação. No
entanto, ao invés de mantê-la segura, ele a enviou para o
Reformatório Noir, que era o oposto de segura.
Nada naquele lugar tinha a ver com reforma.
Foi a morte personificada.
Ele me mandou junto como guarda dela, mas eu não recebi
nenhum benefício, nenhuma linha direta de comunicação com o
palácio real e quase nenhum respeito.
Eu culpei o Reformador, pensando que ele tinha sido o
orquestrador de toda essa insanidade. No entanto, agora eu me
perguntei se ele estava apenas cumprindo as ordens de seu irmão.
Ou se houvesse mais coisas que não poderíamos ver nos
bastidores.
Os Noir são descendentes de deuses? Eu me perguntei,
pensando na exibição de guerreiro de Novak no outro dia. Quando
aqueles Noir me atacaram, ele voou para o céu com a graça de um
ser superior, suas asas cortando os inimigos com uma precisão
que chamou meu coração de guerreiro. Então a lua eclipsou o sol
como se os próprios céus também mostrassem seu respeito.
Isso não parecia natural. Parecia poderoso. Muito poderoso.
Como se Novak tivesse ascendido a algo mais naquele momento,
ordenando a todos que caíssem de joelhos e se aquecessem na
glória de seu poder.
Em todos os meus séculos, nunca testemunhei uma Nora
orquestrar esse tipo de reação. Nem mesmo o rei Sefid.
Engolindo em seco, observei as feições plácidas de Kyril,
procurando por uma sugestão de vitória. Mas tudo o que captei
em seu olhar foi uma sensação de promessa. Como se ele estivesse
se fortalecendo para a jornada que viria e jurando garantir que
sobreviveríamos.
"Para onde ele foi?" Layla perguntou, olhando para o corredor.
“Para o céu”, respondi. “Ele está explorando o caminho certo
para seguirmos em nossa saída.” Foi o que ele fez como parte da
minha unidade também. Sua natureza solitária o tornava um
talento natural para essas expedições, já que preferia trabalhar
sozinho. "Ele também estará procurando por armadilhas em
potencial."
Layla franziu a testa. "Por que ele não fez isso antes com
Sorin?" “Porque nosso objetivo principal é protegê-lo”,
respondi.
“Agora que planejamos partir, ele está se preparando para isso.”
“Estou começando a entender seu acasalamento,” Kyril
interrompeu. "Embora, seus pais ainda possam questioná-los, já
que
Novak e Auric são, uh, não quem eles esperavam para esta
jornada." Eu estreitei meu olhar para ele. "Que diabos isso
significa?"
“Só que seu acasalamento é inesperado,” Kyril esclareceu. Mas
algo em sua expressão me disse que não era isso. Ele sabia de
alguma coisa.
“Elabore,” eu exigi.
"Auric", Layla murmurou, movendo-se em minha direção e
pressionando a palma da mão no meu peito. “Novak disse que
devíamos fazer as malas. Sugiro que comecemos recolhendo o
máximo de comida e armas que pudermos encontrar. ”
Seu toque contra minha pele nua diminuiu um pouco do meu
aborrecimento, mas não todo. “Se seus pais se importavam com
suas escolhas de acasalamento, então eles deveriam ter tentado
salvá-la desta situação antes. Mas em vez disso, eu a protegi.
Assim como
Novak. ”
“E tenho certeza de que ficarão muito gratos por esse fato”,
respondeu Kyril. "Assim como os outros."
"Os outros?" Eu repeti. "Os outros
quem?" “Noir,” ele respondeu facilmente.
Muito facilmente.
“Você está escondendo algo,” eu disse a ele.
“Tenho mais de mil anos de informações na cabeça. Se estou
escondendo algo, é porque a pergunta certa não foi feita, ”
ele rebateu.
"Ok," Layla interrompeu. “Acho que sabemos o suficiente por
enquanto. Vamos só-"
“Quem são os outros?” Eu exigi, algo me dizendo que essa
parte era importante.
“Os membros da corte real. Do Noir, quero dizer. Essa não é a
Nora. ”
Eu o estudei, meus olhos se estreitando. "Você ainda não está
nos dizendo nada."
Kyril suspirou. “Há muitas coisas que não estou dizendo,
Auric. Mas imagino que muito mais fará sentido quando você
conhecer o Rei Vasilios. ”
Minha mandíbula apertou.
O toque de Layla subiu para o meu queixo, seus dedos puxando
meu foco para ela. “Eu quero tomar um banho,” ela sussurrou.
"Estamos ambos cobertos de cinzas."
Eu considerei seu pedido, minha atenção caindo em seus
lábios.
Ela queria mais do que um banho. Ela queria minhas desculpas.
hum.
"Tudo bem." Eu poderia continuar questionando Kyril durante
nossa viagem, descobrir o que ele não estava dizendo e lidar com
ele então. Por enquanto, eu tinha um companheiro para cuidar.
Novak poderia se juntar a nós quando ele terminasse de jogar
fora.
- Estou deixando seu celular destrancado - disse a Kyril
enquanto conduzia Layla para fora de seu quarto. “Considere isso
uma demonstração de boa fé.”
Um que eu usaria como teste para ver se ele tentou escapar ou
causar danos.
 No entanto, algo me disse que ele provavelmente
permaneceria encolhido em seu canto.
Eu não confiava nele nem um pouco, mas tinha um talento
especial para ler as pessoas. E ele me pareceu fiel até certo ponto,
especificamente a Layla.
“Eu ainda acho que ele está louco,” eu murmurei depois que
estávamos a vários metros de distância. "Talvez", Layla
sussurrou. “Mas parte do que ele está dizendo ...” “Faz
sentido,” eu terminei por ela quando ela parou. "Sim eu
conhecer." Eu odiava admitir, mas isso não tornava as coisas
menos verdadeiras.
Ele tinha uma resposta para tudo e dizia cada afirmação com
uma convicção que confirmava que acreditava. Novak
concordando com
sair e encontrar essa suposta prova - Rei Vasilios, um nome que
eu nunca tinha ouvido antes esta semana - disse que Kyril tinha
sido mais do que convincente; ele tinha sido real. Então, ou ele
estava louco. Ou…
Ou tudo que eu conheci em toda a minha vida foi baseado em
uma mentira.
O que significava que eu estava caçando Noir
indiscriminadamente por motivos nefastos.
Meu mundo inteiro virou de cabeça para baixo com o
pensamento, meu senso de honra se deteriorando em um piscar
de olhos. E se eu mandasse aqueles Noir para a morte? E se eles
fossem feitos para serem reverenciados em vez de presos?
Os Noir que eu sempre conheci eram criaturas selvagens e sem
alma, mas talvez eles tenham sido forçados a esse papel. Eu
experimentei o assim chamado reformatório por mim mesma, e
era um lugar de sobrevivência e caos sem qualquer sombra de
esperança a ser encontrada.
Qualquer um ficaria louco lá.
E agora que os Noir tiveram uma chance novamente, eles
demonstraram qualidades dignas de uma legião que eu poderia
comandar.
Significando que Kyril poderia muito bem estar no caminho
certo.
Eu engoli, minha mente quebrando sob o turbilhão de
perguntas que se seguiram.
Apenas para ser aterrado pelo toque de Layla enquanto ela
embalava meu rosto entre as palmas das mãos. “Nós vamos
descobrir isso,” ela prometeu. "Juntos."
 Eu olhei para ela, nossos arredores começando a se filtrar de
volta. Eu estava tão perdida em pensamentos que não conseguia
nem me lembrar de caminhar até nossa cela.
Ela estava diante de mim agora, suas mãos em minhas
bochechas, seus olhos nos meus.
Eu memorizei cada nuance de seus traços delicados - suas
sobrancelhas fúcsia, cílios combinando, íris azuis, maçãs do rosto
esculpidas, queixo élfico.
Tão bonito.
Tão doce.
Tão inebriante.
Eu a amei por anos, disse a mim mesmo que era errado, me
convenci de que não poderia tê-la, mas aqui estava ela com o
coração refletido em seu olhar.
Mesmo depois de cada coisa cruel que eu disse e fiz a ela.
Ela é minha.
Meu companheiro
perfeito e amoroso.
Minha postura.
Eu tinha um pedido de desculpas para expressar, mas minha
garganta não sabia mais como funcionar. Eu precisava de seu
toque, seu beijo, sua boca, para lembrar como respirar.
Curvando-me, capturei seus lábios com os meus, tirando o que
eu precisava dela e dando-lhe tudo de mim em troca.
Eu amo Você, Eu estava dizendo com minha língua. Eu vou te
amar para sempre. Eu juro.
Seus braços envolveram meu pescoço quando peguei seus
quadris, levantando-a no ar.
Ela envolveu suas pernas em volta de mim, sua túnica
enrolando em torno de suas coxas.
 Banho, Pensei, caminhando em direção ao banheiro. Meu
companheiro queria um banho.
Felizmente, os banheiros desta prisão foram construídos para
anjos - no plural. A água estaria morna na melhor das hipóteses,
mas nós a aqueceríamos juntos.
Tirei minhas botas e puxei a túnica pela cabeça de Layla. Suas
sandálias foram as próximas, deixando-a nua e agarrada a mim
com seus braços e pernas.
“Mmm,” eu cantarolei, pressionando-a contra a parede do
chuveiro e amando a exibição de suas penas pretas contra o
azulejo totalmente branco. "Acha que pode desabotoar minhas
calças?"
Ela sorriu contra a minha boca, seus dedos percorrendo meu
torso enquanto minhas palmas iam para sua bunda para ajudá-la
a se equilibrar. "Talvez", ela sussurrou, abrindo o botão. "Ou
talvez você devesse cuidar de si mesma."
“Eu iria,” eu disse a ela. “Mas Novak e eu provamos ontem à
noite que não funciona. Podemos gozar cem vezes, e nunca vai se
comparar com a sensação de estar dentro de você. ”
Seus cílios grossos vibraram, seu olhar encontrando o meu e
revelando uma pitada de insegurança em suas profundezas. Eu
percebi porque ela pareceu ligeiramente surpresa com a minha
admissão.
Foi então que percebi o verdadeiro dano que havíamos
causado na noite anterior, dano que ela poderia nem ter
percebido.
Por estar com Novak e não ceder ao nosso companheiro, uma
parte dela não apenas se sentiu deixada de fora, mas também
substituída.
 “Oh, Lay,” eu sussurrei, segurando sua bochecha enquanto
minha mão oposta continuava a equilibrar seu peso. “Você é o
centro do nosso mundo. Podemos gostar de brincar um com o
outro, mas é em você que estamos pensando quando chegarmos.
É sempre você. Seu aroma. Seu calor. Sua alma. Estamos
acasalados com você, Layla. Não um para o outro. ”
“Eu sei,” ela respondeu, seus dedos vacilando um pouco
enquanto ela puxava meu zíper.
“Não, eu não acho que você sabe,” eu disse, pressionando
minha testa na dela. “Ainda estávamos duros ontem à noite
porque não estávamos nem um pouco satisfeitos. Essa punição se
aplica a nós também. Nós nos culpamos por não protegê-lo, por
estarmos tão focados um no outro em nossa batalha que nem
percebemos sua saída. ”
Esse foi o cerne da nossa raiva.
Não apenas que ela saiu para ver Kyril sozinha, mas que não a
sentimos partir até que era tarde demais.
E se algo tivesse acontecido com ela? Teríamos nos culpado
mais do que ela.
“Tudo o que fizemos ontem à noite foi para nos preservar, Lay.
Nossas conexões. Nossa necessidade de ser uma unidade e nosso
desejo de não operar separadamente. Mas agora percebo que
nossas ações só pioraram a divisão entre nós, porque Novak e eu
estávamos do mesmo lado com você diante de nós. ”
Ela finalmente terminou de abrir o zíper da minha calça, a
divisão do tecido em volta dos meus quadris, mas eu não
conseguia nem pensar sobre o quão perto meu pau estava de seu
calor choroso. Não quando nossas ações a machucaram tanto.
 “Temos uma história, Lay. Mas não é nada comparado ao que
temos com você agora. ” Eu esperava que ela pudesse ouvir a
verdade em minhas palavras. “Você é nosso coração agora, Lay.
Sempre. E se isso significa apenas estar com você e não um com o
outro, nós faremos isso. ”
Eu sabia que Novak sentiria o mesmo que eu.
 Sim, estávamos atraídos um pelo outro.
Mas eu quis dizer o que disse - Layla era nossa base. Sem ela,
essa atração perderia sentido. Ela era nossa alma. Nosso
companheiro. Nossa razão para nos reunirmos. Se manter nossas
atenções focadas nela fosse o que ela desejava, nós o faríamos com
prazer. Porque o que ela queria era mais importante do que
qualquer outra coisa.
“Você é o que mais importa para nós”, continuei. “O resto é
baseado na luxúria e uma compreensão profunda dos nossos
limites. Mas seus limites também são importantes. Diga-me o que
você precisa e eu farei isso acontecer. Não importa o que seja, nós
faremos. Eu prometo."
“E-eu gosto de assistir você,” ela gaguejou, suas pernas
apertando em volta dos meus quadris. "Eu realmente gosto de
assistir vocês juntos."
"Te incomodou quando éramos apenas eu e Novak enquanto
você tomava banho?" Eu perguntei, precisando saber se esse era
o limite dela.
Ela balançou a cabeça. “N-não. Eu ... eu gostava de imaginar o
que você estava fazendo. ” Suas bochechas ficaram rosadas como
se fosse difícil para ela admitir. “A ideia de você e Novak juntos é
...” Suas coxas se contraíram novamente, seu cheiro explodindo
entre nós enquanto ela me contava com seu corpo o que a noção
de eu com Novak fazia com ela.
“Isso te excita”, eu disse.
Ela mordeu o lábio e acenou com a cabeça. "Sim." Uma
resposta sussurrada, mas real.
"Você está chateado porque não o fizemos gozar." Eu expressei
isso como uma declaração, não uma pergunta, porque esse tinha
sido o objetivo de sua punição. No entanto, não pretendíamos que
isso se transformasse em uma dor profunda dentro dela.
Olhando para trás, percebi que, eventualmente, deveríamos
ter dado prazer a ela também. O ponto foi feito no momento em
que a amarramos e a deixamos indefesa enquanto jogávamos.
Tínhamos ido longe demais por não ceder a sua necessidade.
Nós essencialmente dissemos a ela que não precisávamos que
ela estivesse envolvida para nos divertirmos.
Exceto que essa não foi nossa intenção.
A única razão pela qual nós gostamos um do outro era por
causa da presença dela no quarto, e então começamos a saber que
ela havia ansiado por nós enquanto tomamos banho também.
Imaginando ela se tocando. Persuadindo-se ao orgasmo por nossa
causa.
 Porra.
Era impossível não satisfazer as necessidades um do outro, e
isso nos impediu de entrar no banheiro e tomá-la ali mesmo.
Uma necessidade que deveríamos ter atendido.
Mudei meu domínio sobre ela para tirar meu jeans. O box
amplo facilitou o envio do tecido de volta ao banheiro. Em
seguida, estendi a mão para o lado para abrir a água acima. Meu
corpo maior recebeu o impacto das gotas frias, minhas penas
arrepiando em resposta à sensação desagradável.
Mas Layla tinha minha devoção e atenção total.
"Posso fazer as pazes com você agora?" Eu perguntei a ela
suavemente. "Posso fazer você gozar até que você me implore para
parar?"
Normalmente, eu não colocaria isso como uma pergunta. Eu
apenas diria a ela minhas intenções.
No entanto, parecia importante agora para ela definir os
termos.
Nós a machucamos. Agora precisávamos fazer as pazes com ela.
Eu faria o que ela desejasse.
Porque ela era minha, e minha proteção se expandiu além do
nível físico para o nível da alma. Uma alma que eu tinha
machucado descuidadamente e agora iria passar uma eternidade
consertando.
Nunca mais, Eu prometi a ela silenciosamente. Nunca vou
cometer esse erro novamente.
14
 LAYLA

º movimentos eun Áurico's Gaz louco m tonto. Tão feroz, tão

protetor, tão intenso. Eu engoli, meu corpo em chamas, apesar do
fio de líquido frio escorrendo de seu corpo para o meu.
No que diz respeito às desculpas, as dele foram ... alucinantes.
Eu não esperava isso dele. Nem tinha percebido o quanto suas
ações doeram até que ele começou a falar. Porque uma parte de
mim tinha ciúmes do relacionamento dele com Novak. Eles se
conheciam bem, tinham séculos de experiência juntos e quase tão
facilmente me expulsaram de sua cama na noite passada.
Na época, eu estava tão envolvida em minha insatisfação que
não havia detectado a sensação subjacente de deslocamento até
agora.
Eles foram capazes de jogar juntos sem mim. Embora isso
normalmente não me incomodasse, incomodou ontem à noite por
causa do contexto por trás disso. Eles me expulsaram como
punição, depois seguiram sozinhos, sem nenhuma preocupação
no mundo.
O que eu sabia que não era realmente verdade.
Eu tinha visto suas ereções de meio mastro, senti sua
necessidade por mim quando voltei para a cama.
No entanto, alguma parte secreta de mim se sentiu ... deixada
para trás.
“Deite,” Auric murmurou, sua palma voltando para minha
bochecha enquanto sua mão oposta permanecia embaixo de mim.
“Eu vou te dar o que você quiser. Apenas me diga o que fazer.
Como fazer isso para você. ”
Eu engoli, meu coração inchando a cada minuto que passava.
Eu podia sentir sua intensidade, seu cuidado, sua vontade de fazer
o que eu quisesse. E descobri que havia algo de que precisava. Algo
... eu estava quase com medo de falar.
"Você poderia…?" Eu estremeci, meu olhar deslizando de seus
olhos para seus ombros, notando sua força e construção
perfeitamente afiada. Ele pode não ter estado malhando em nosso
quarto nos últimos dias, mas ele não perdeu um grama de sua
musculatura. Na verdade, parecia mais pronunciado agora.
"Eu vou…?" ele perguntou suavemente, seu perfume de
gaultéria envolvendo-se em torno de mim em uma carícia
inebriante.
Eu engoli novamente, meus cílios tremulando fechados. "V-
você vai fazer amor comigo?" Saiu em um sussurro, a pergunta
soando fútil aos meus ouvidos. Porque é claro que ele não poderia
fazer isso.
Este era Auric.
Forte.
Poderoso.
Um comandante em todos os sentidos.
Ele não amoleceu. Ele era todo linhas duras e força impossível.
Um guerreiro em todos os sentidos da palavra.
“N-deixa pra lá,” eu acrescentei, balançando minha cabeça. "Era-
"
Auric pressionou seus lábios nos meus, seu toque suave e tão
diferente de qualquer outro beijo que ele me deu antes. Este
parecia ... reverente.
Meus olhos se abriram para encontrar os dele, centenas de
perguntas disparando em meu cérebro de uma vez.
Ele não falou. Ele não continuou me beijando. Ele apenas me
manteve cativa com nossos lábios se tocando sem se mover. Então
ele deu um passo para trás para permitir que a água caísse ao
nosso redor, lavando as cinzas de nossa luta lá fora. Ele abaixou
minhas pernas lentamente até que meus pés tocassem o chão,
então ele estendeu a mão em volta de mim para pegar o sabonete
e começou a ensaboá-lo entre nós.
Sem
palavras.
Sem sons.
Apenas o silêncio da água continuando a gotejar sobre nós
enquanto ele trabalhava na limpeza de nós dois.
Cada escova parecia uma promessa. Cada toque provocava
arrepios.
E cada golpe de sua mão fazia meu abdômen apertar.
Eu me senti adorado. Estimado. Amavam.
E tudo o que ele estava fazendo era me lavar bem com água e
sabão.
Ele repetiu as ações em si mesmo, seus olhos nunca deixando os
meus.
Era nitidamente íntimo. Um abraço apaixonado sem tocar de
verdade. Um momento poderoso em seu silêncio e intensidade.
Ele me enxaguou novamente, depois a si mesmo, e lentamente
estendeu a mão para desligar a água quando terminou.
Uma toalha veio em seguida, seus movimentos cuidadosos e
concisos. Meus mamilos endureceram quando ele puxou o
tecido em volta dos meus seios. As borboletas voaram na
minha barriga quando ele secou o espaço sensível
Entre minhas pernas. Então minhas coxas se apertaram com a
necessidade de uma fricção que ele não havia fornecido.
Se ele percebeu, ele não demonstrou.
Em vez disso, ele se secou e me virou para bater nas minhas asas.
Ao invés de fazer o seu próprio, ele apenas os babou, jogando
água por todo o banheiro. Mordi meu lábio para não sorrir, a ação
um pouco animalesca, mas muito Áurica.
Ele se curvou para capturar minha boca com a sua, seu beijo
conhecendo e provocando levemente.
Então ele me ergueu em seus braços mais uma vez, desta vez
me embalando contra ele de forma protetora, em vez de me deixar
escarranchada em seus quadris.
Ele deixou as toalhas para trás e me carregou para a cama. A
porta já estava fechada, mas não trancada. Quase mencionei isso.
No entanto, não queria que Novak sentisse que o tínhamos
trancado do lado de fora. Isso seria contraproducente para tudo o
que acabamos de discutir.
Em vez disso, relaxei contra Auric e suspirei quando ele me
colocou na cama. Foi gentil, suave, perfeito e exatamente o que eu
precisava. Eu já estava molhada para ele, apesar da toalha que ele
usou em mim momentos atrás, meu corpo implorando para que
ele me tomasse e me tornasse sua. Mas ele não mentiu em cima
disso. Ele nem mesmo mentiu ao meu lado.
Em vez disso, ele se ajoelhou perto do pé da cama e levantou
uma das minhas pernas para beijar meu tornozelo nu.
Eu tremi, aquela ação decididamente afetuosa. Ele seguiu com
outro para a minha panturrilha, depois para a parte interna do
joelho e subiu pela minha coxa até o ápice entre as minhas pernas.
Em vez de beijar o meu coração, ele repetiu as ações no meu
membro oposto, tomando seu tempo para provar e adorar cada
centímetro antes de retornar seu foco para o meu monte.
Seus olhos seguraram os meus quando ele se inclinou para me
provar, suas orbes turquesa uma luz hipnótica que me manteve
cativa debaixo dele.
Enfiei meus dedos em seu cabelo molhado enquanto um
gemido escapava da minha garganta, sua boca sussurrando
bênçãos doces contra minha carne e me levando rapidamente ao
ponto da loucura.
Toda a sensualidade reprimida da noite passada veio à tona,
preparando meu corpo quase imediatamente para sua língua.
Mas ele tomou seu tempo, traçando minha costura, lambendo-
me profundamente e rodeando meu clitóris com ternura. “Auric,”
eu respirei, arqueando para ele.
 Ele cantarolou, suas palmas segurando minhas coxas e
espalhando-as impossivelmente mais largas enquanto sua língua
me penetrava profundamente.
Eu quase gritei, a sensação de sua boca em mim me rasgando
de dentro para fora. Minhas veias queimaram. Meu estômago se
apertou. Meus pulmões restringiram minha capacidade de
respirar.
Cada parte de mim estava em chamas, minha necessidade de
gozar muito pior do que na noite anterior.
Auric deve ter percebido porque se agarrou à parte mais
sensível de mim e enfiou dois dedos em minha bainha apertada.
Eu explodi com um grito, seu nome uma maldição e uma prece
ao vento enquanto minhas penas tremiam com o ataque de
sensações que ele evocou abaixo. Foi poderoso. Severo. Lindo.
Intenso. Exatamente o que eu precisava. E não o suficiente.
Ele me lambeu em cada terremoto e, em seguida, beijou
lentamente um caminho até meus seios, onde fez uma pausa para
dar-lhes o mesmo tratamento que minha metade inferior. Meu
aperto em seu cabelo aumentou, meu desejo aumentando a cada
segundo que passava. "Eu preciso de você dentro de mim, Auric."
Eu o senti sorrir contra meu mamilo, seus dentes um contraste
atraente com seus lábios. Mas ele não se moveu rapidamente,
apenas continuou a chupar e beliscar minha pele como se tivesse
todo o tempo do mundo.
Isso alimentou as chamas dentro de mim para queimarem
mais quentes, fez minhas pernas ficarem tensas com a
necessidade de mais fricção e fez com que o frio na barriga se
agitasse ansiosamente.
“Auric,” eu sussurrei, incapaz de segurar o apelo do meu tom.
"Por favor."
 Seus lindos olhos deslizaram até os meus, suas pupilas
dilatadas com orgulho masculino. Mas havia algo mais em sua
expressão. Uma emoção mais profunda. Um que ele raramente
permitia que os outros vissem. Uma emoção que parecia
reservada para mim.
Ele terminou seu caminho para cima, seus dentes roçando
minha garganta e minha pulsação latejante em seu caminho até
minha mandíbula, onde ele gentilmente mordiscou seu caminho
até minha boca.
Suspirei contra ele, superaquecida e carente e ainda
estranhamente contente ao mesmo tempo. “Obrigada,” eu
sussurrei, segurando seu olhar. "Obrigado por isso."
Ele pressionou seus lábios nos meus, seu beijo breve, seus
olhos brilhando com mais daquela emoção não dita. "Qualquer
coisa por você, amor", disse ele, seu
voz suave e cheia de paixão.
Eu separei minhas pernas em torno dele enquanto ele se
acomodava entre minhas coxas.
Seus olhos não deixaram os meus, seus lábios um sussurro
longe dos meus, enquanto ele lentamente deslizava para dentro
de mim. Não foi rápido.
Não foi difícil.
Era uma perfeição suave, delicada e requintada.
Senti cada centímetro, cada grama de poder reprimido, cada
segundo incrível.
Não foi até que ele estava totalmente dentro de mim que ele
finalmente me beijou de novo, desta vez sua boca capturando a
minha em um abraço que exigia reciprocidade.
Passei meus braços em volta do seu pescoço, meus tornozelos
travando contra sua bunda enquanto me agarrava a ele como se
ele fosse o meu significado para a vida.
E eu o beijei de volta.
Eu acariciei minha língua contra a dele, memorizando sua
boca, sua técnica, sua adoração. Ele respondeu na mesma moeda,
seus lábios liberando votos não ditos e promessas para o nosso
futuro, me dizendo sem palavras que me amava e me deixando
sentir a emoção ondulando por seu corpo.
Não houve estocadas duras, apenas um terno acasalamento de
quadris. E foi lindo. Perfeito. Exatamente o que eu desejava.
Ele me fez sentir ...
amada. Estimado por ele.
Admirado.
Seu.
 Eu estremeci sob a intensidade, meu clímax correndo para a
superfície sob uma onda de emoção que eu nunca esperei sentir.
E desta vez, quando me desfiz, ele estava lá para me pegar, seus
braços fortes em volta de mim em uma gaiola protetora que me
permitiu voar livre com abandono e graça.
Seu nome deixou meus lábios.
Seu coração batia com o meu.
Sua alma me afogou em êxtase aquecido, prometendo ser
minha para sempre.
Nossas línguas dançaram. Nossos corpos se moveram. Seu
próprio orgasmo logo se seguiu. E juntos fomos para as
estrelas em um momento deslumbrante de
matrimônio inesperado.
Ele é realmente meu, Maravilhei-me, deleitando-me com as
sensações e emoções provocadas por nosso abraço. Auric ... é meu.
Por agora.
Para
sempre.
Para a
eternidade.
Eu amo Você, Eu disse a ele com minhas asas, envolvendo em
torno de nós enquanto permanecíamos unidos lá embaixo. Eu vou
sempre amar voce.
Mesmo que ele não sentisse o mesmo por causa das minhas
asas negras. Mesmo que descobríssemos que tudo isso era um
truque obscuro, um jogo horrível. Eu ainda o amo. Não importa o
que aconteceu. Ele era meu. Eu o reivindiquei. Ninguém e nada
jamais mudaria isso.
Por enquanto nós dois vivemos.
sou seu.
15
 RAVEN

S v raeu Horas Lat r

EU NÃO POSSO DORMIR GOSTO ISSO.

Eu estive me revirando por uma hora agora, rolando para
dentro de Sorin apenas para começar a suar contra seu calor. Em
seguida, rolando para longe dele em Zian, onde o colchão velho
afundou tanto sob seu corpo que eu me senti sufocada por ser
apertada contra seu lado, sem espaço para me mover. Mesmo me
embalando em minhas asas não poderia me impedir de sentir o
impacto entre os dois colchões empurrados juntos.
Então, eu estava acordado, oscilando em algum lugar entre o
sono e a consciência e rezando para entrar em coma, quando ouvi
o roçar de algo de couro no corredor.
Meus olhos se abriram e olhei para o teto acima, ouvindo
atentamente.
Veio de novo - um deslizar, talvez o estalar de garras. Mousey
Mouse? Ou eu estava imaginando? Ele não sabia necessariamente
que tínhamos movido as células e poderia estar procurando por
mim.
Por um breve momento, considerei acordar meus
companheiros, mas decidi contra isso. Se descobrisse que eu
estava apenas alucinando sons porque estava muito cansado, me
sentiria idiota. E se fosse Ratinho, ele não se dava muito bem com
meus amigos.
Eu gentilmente subi de joelhos e relaxei em direção à beira da
cama improvisada. De pé, coloquei uma camisa amarrada no
pescoço e uma calça. Então me arrastei em direção à saída.
 Esta nova cela tinha uma porta que se fechava, embora parte
do teto tivesse caído durante o ataque demoníaco na encosta da
montanha. Tínhamos varrido a pilha de entulho contra a parede,
mas pequenas pedras e destroços ainda se moveram sob meus pés
descalços enquanto eu cruzava para a porta.
O corredor parecia estar vazio. No entanto, a escuridão
cavernosa continha muitas sombras.
Cautelosamente, me aventurei para fora, olhando para a
esquerda e para a direita, procurando no chão empoeirado pelo
pequeno demônio Blaze.
Em vez disso, avistei asas brancas com pontas escuras.
Minha frequência cardíaca disparou. Eu desci o corredor, mais
profundamente nas sombras, e eles se separaram para revelar o
Reformador.
Ficar parado bem no meio da prisão, sem nenhuma
preocupação no mundo.
Abri a boca para gritar, para acordar a prisão, meus
companheiros, um chamado às armas para que todos corressem,
mas ele ergueu a mão, aquela mera ação me congelando no lugar.
Se por magia ou força de vontade sozinho, eu não tinha certeza.
Ele era meu pai.
Então, talvez ele possuísse um vínculo encantado com minha
força de vontade.
Que pensamento assustador.
"Não se preocupe", disse ele suavemente em um tom destinado
apenas aos meus ouvidos. "Eu só quero conversar."
Eu olhei para ele, me perguntando se eu poderia matá-lo com
minhas próprias mãos, já que deixei minhas armas na sala.
Estúpido, Raven. Muito estúpido. Como eu poderia ter pensado
que era o Mousy Mouse? Desde que descobri que seu nome
verdadeiro era Clyde, ele passava mais tempo com Novak do que
comigo. Eu nem tinha certeza de que éramos mais amigos.
Sayir ergueu algum tipo de pacote. "Está com fome? Trouxe
um sanduíche para você. ”
Eu olhei para o item embrulhado em papel enquanto meu
estômago se retorcia violentamente. “Este é outro jogo?” Porque
eu arrancaria sua maldita mão por algo para comer agora.
Ele sorriu, uma barra branca na escuridão. "Não. Ande comigo,
meu jovem. Se você me der sua atenção durante a extensão deste
corredor, darei a você mais comida. Comida para todos na prisão.
”
Em resposta, meu estômago deu um ronco traidor. Eu comi
apenas um punhado de cogumelos antes de dormir. A ideia de
morder um sanduíche honesto para os deuses parecia um
pequeno pedaço do céu. Sem mencionar que comida para todos
implicava que eu poderia levar um pouco para meus amigos
também.
Foi uma aposta.
Mas eu sabia que ele me queria viva por um motivo. Eu passei
em todos os seus testes até o momento, e ele me disse que eu tinha
que guiar a chave.
Portanto, me prejudicar parecia contraproducente para seus
esforços.
Além disso, eu poderia usar isso como uma oportunidade para
aprender mais sobre seus motivos.
Ou morra no processo, meu lado inteligente
sussurrou. "Não desejo machucar você",
murmurou Sayir.
“Uh-huh,” eu murmurei.
 Seus lábios se contraíram em diversão. “Você é inteligente por
não confiar em mim. Mas eu sei que você está com fome. ”
Meu olhar caiu para sua mão novamente, minhas narinas
dilatadas com a necessidade de cheirar o item, minha língua
secando com o desejo de provar, e meu estômago se contorcendo
com um desejo profundo por comida.
Eu cerrei meus dentes. Se ele quisesse me machucar, ele já
teria feito isso. Ele não esperaria que eu o seguisse para uma
armadilha; ele teria definido um para eu entrar no momento em
que entrei no corredor. Ou ele teria soltado um de seus animais
de estimação para nos atacar.
“Tudo bem,” eu me esquivei. "Mas mantenha distância."
Sayir ergueu uma das mãos em sinal de rendição enquanto
oferecia o sanduíche com a outra. Mesmo que meu intestino
gritasse para eu não morder a isca, eu o fiz de qualquer maneira.
Eu estava faminto. Além disso, era melhor jogar junto e aproveitar
sua oferta.
A menos que me envenene, Eu pensei tristemente. Mas, neste
ponto, eu não tinha certeza se morrer de fome ou envenenamento
seria a pior maneira de morrer.
Suspirando, peguei a oferta e atravessei o corredor, colocando
vários metros entre nós de forma que eu estava bem fora do
alcance de meu ataque. Então comecei a andar ao lado dele
enquanto desembrulhava meu sanduíche.
Ele cruzou as mãos atrás das costas enquanto caminhava
comigo, surpreendentemente dócil. Ele quase parecia estar
gostando do meu acordo. "Você deve estar desesperado por
companhia feminina se está me subornando
com comida apenas para uma conversa, ”eu murmurei antes de
dar uma mordida. Se for veneno, então é um veneno delicioso,
porque yum.
Ele deu uma risadinha. “Talvez isso tenha sido verdade, uma
vez. Nossa espécie está dolorosamente carente de mulheres, algo
que tentei remediar, ”Sayir começou, olhando para o corredor
escuro à nossa frente.
Dei outra mordida satisfatória antes de perguntar:
"Como resolver?" Seus lábios se ergueram em um leve
sorriso. “Eu criei um.”
Engasgando com minha comida, fiz uma pausa. “Criou um?”
Sayir deixou escapar um zumbido baixo de reconhecimento.
"De fato. A mulher mais linda que eu já vi. ”
 Zombando dele, eu disse: "Você não consegue encontrar uma
mulher de verdade, então você teve que fazer uma?" Eu não tinha
certeza de onde esse lado sarcástico veio. A primeira vez que o
conheci, fiquei cagada de medo. Mas agora que ele me colocou à
prova, tipo, cem vezes, eu não o achei mais tão intimidante quanto
cruel e a escuridão personificada.
Talvez a fome esteja me deixando louco, Estou acostumado.
Que desenvolvimento maravilhoso em minha vida.
Ele se virou para mim do outro lado do corredor. “Preste
atenção, Raven. O que estou dizendo é importante, então sugiro
que você faça menos insultos e comece a ouvir. ” Ele bateu em sua
orelha, uma lâmina brilhando em sua manga.
No que diz respeito às reprimendas, foi eficaz.
“Desculpe,” eu murmurei. Embora, eu não tivesse certeza se
quis dizer isso. No entanto, eu queria que ele continuasse porque
ele parecia estar me dando uma visão de sua história. Ninguém
tinha mencionado que ele criava uma mulher antes. Ele estava
falando sobre minha mãe?
Ele me estudou por um longo momento, então voltou a andar.
“Fiquei muito orgulhoso da minha criação Nora. Sua força. Sua
beleza. Ela era uma companheira compatível, também, pelo
cheiro. O que, suponho, pode ser porque eu a criei, mas as almas
não funcionam necessariamente dessa forma. ”
Eu realmente queria dizer algo como: Então você se fez um
brinquedo sexual? Mas eu me contive e dei outra mordida no meu
sanduíche em vez disso.
“Infelizmente, ela foi tirada de mim antes que eu pudesse
reclamála,” ele continuou, suas palavras sumindo com um toque
de tristeza misturado em seu tom. Então ele voltou a se
concentrar, olhando para mim com o que parecia ser um sorriso
genuíno. “Você tem sorte de ter seus próprios companheiros. Para
ser tão querido. ”
"O que isso tem a ver comigo?" Eu perguntei enquanto tirava
o resto do papel para terminar o sanduíche. Porque se ele tivesse
perdido esta fêmea, então ela não poderia ser minha mãe, certo?
Sayir olhou ao longo do corredor. “Eu me pergunto que tipo de
prole você e seus companheiros irão produzir. Seus filhos serão
verdadeiros Noir? Deuses? Ou serão como os outros -
descendentes indiretos? Ou Nora fracos, sem poderes
sobrenaturais ...? ”
Eu lancei a ele um olhar de soslaio. Ele tinha perdido a cabeça?
“True Noir?
Deuses? Que diabos você está falando?"
 “Você aprenderá com o tempo,” ele murmurou. “Tenho
tentado fortalecer o Noir para a guerra que está por vir, mas meus
esforços foram frustrados em diferentes direções. A maior
violação começou no Noir Reformatory com todos os abates
estranhos. Eu os projetei para remover os fracos, não para
destruir a população Noir. ” Ele parecia frustrado, seus passos
ficando tensos.
"Alguém está tentando desmantelar meus experimentos,
Raven."
Seus lábios se torceram. “Estou tentando descobrir quem é
o culpado. Logo, eu espero." Mulheres criadas? Guerra?
Abates?
Experimentos? Caramba, ele estava em todo o lugar com essa
conversa. Eu não conseguia nem acompanhar
seu nível de loucura.
“Qual é o objetivo desta reunião?” Eu me perguntei em voz
alta. Ele não estaria aqui a menos que precisasse de algo.
Os lábios de Sayir se curvaram e ele abaixou a cabeça com uma
risadinha. "Um pai não pode desejar confiar em sua única filha?"
Sua única filha. Porque eu matei o outro em um de seus jogos
fodidos. Por mais que eu não gostasse daquela vadia, não gostei
da lembrança de como ela morreu.
“Não”, respondi, referindo-me à pergunta sobre um pai que
confiava em sua filha. “Não sem querer algo em troca.”
Sayir sorriu. "Talvez eu só queira que você entenda." Ele
estendeu a mão, indicando o chão à nossa frente. "Um presente.
E não, não está envenenado. ”
Eu olhei para ele bruscamente. Você pode ler minha mente? Eu
exigi.
 Se ele pôde, ele não reagiu, apenas mudou seu olhar para a
pilha de caixotes e sacos à nossa frente. O luar pálido derramou-
se pela porta aberta ao lado da comida, e um forte vento noturno
girou ao nosso redor.
"Comida," Sayir disse simplesmente. "Como prometido."
Eu olhei para a pilha, surpresa não apenas com o quão grande
era, mas também por ele já a ter colocado aqui. Esperando por
mim. "Como você sabia que eu iria com você?"
“Eu acho que você vai descobrir que eu te conheço melhor do
que você esperava. Tal pai, tal filha, hein? " Seu sorriso se alargou
em um sorriso completo, e ele bateu as asas. “Entrarei em
contato.”
Antes que eu pudesse discutir ou fazê-lo ficar e explicar todas
as coisas malucas que ele acabou de me dizer, ele desapareceu
pela porta aberta. UMA
uma fração de segundo depois, senti sua presença desaparecer,
embora não tenha sentido a eletricidade estática de um portal.
O que significava que ele me deixou com seu suborno e com
mais perguntas do que respostas do que momentos antes.
16
 NOVAK

AF w mom nts arlı r ...

EU'D Fınally Terminar D escoteiroG our XIT tapinhaH fora wh n

Senti a chegada de Sayir. Sua energia escura chiou em minha pele,
apesar do céu frio da meia-noite. Todos na prisão provavelmente
estavam dormindo agora, completamente inconscientes de sua
presença.
Exceto eu.
Eu tinha ficado fora a maior parte do dia e da noite,
procurando a direção certa. Sua chegada sugeriu que eu tinha
escolhido corretamente porque significava que encontrei uma
maneira de contornar sua vigilância.
A menos que ele estivesse aqui para me confrontar sobre nossos
planos.
Hmm, eu duvidei disso. Esse não era o seu método. Ele
preferiu manter a vantagem, torturar-nos com o inesperado.
Então, o que você está fazendo aqui? Eu me perguntei, ficando
nas sombras enquanto tentava segui-lo para a prisão.
Ele apareceu com dezenas de caixas, seu portal desapareceu
antes que eu pudesse localizá-lo.
Se eu ficasse aqui, talvez pudesse pegá-lo em ação. Mas
então eu perderia qualquer armadilha que ele estivesse
dentro.
O último fazia mais sentido, pois me permitia proteger minha
companheira, que provavelmente tinha adormecido horas atrás.
Ou eu poderia simplesmente matá-lo.
Mas agir precipitadamente nunca serviu.
 Não. Eu precisava entender suas intenções, descobrir esse jogo
fodido dele e encontrar respostas para Layla. Porque tudo o que
estava acontecendo aqui estava diretamente relacionado a ela, e
se eu matasse a fonte, talvez nunca descobríssemos o propósito de
tudo isso.
Talvez eu possa sequestrá-lo e torturá-lo, Pensei,
imaginando-o em minha mente. Hum.
Melhor ver com o que eu estava lidando primeiro, depois
decidir.
Eu grudei nas paredes, absorvendo as sombras e permitindo
que elas me ajudassem a me misturar na noite. Foi um processo
lento, que continuei até ouvir a voz de Raven no corredor. “Este é
outro jogo?” ela perguntou, claramente confrontando seu pai.
 Eu considerei sair das sombras, para tornar minha presença
conhecida, mas então Sayir mencionou comida. Uma troca -
comida por um bate-papo.
Muito inesperado.
Quase tão inesperado quanto Raven concordar com isso.
Mas ela provavelmente viu isso como uma oportunidade de
ganhar recursos para ela e seus companheiros. Eu entendi essa
escolha porque faria a mesma.
A voz de Sayir aumentou de volume, sugerindo que eles
estavam voltando para a entrada da prisão, então eu me abaixei
ainda mais nas sombras. Isso me colocou à vista das caixas que
ele arrastou para dentro, cujo conteúdo parecia ser comida.
Suas vozes foram carregadas pelo corredor até este espaço
aberto, apesar de estarem a vários passos de distância. Às vezes,
os túneis ajudavam nesse aspecto, e essa prisão fora construída na
encosta de uma montanha, então a acústica era desejável.
Embora, eu duvidasse que alguém pudesse ouvi-los através de
qualquer porta fechada.
Felizmente, suas vozes viajaram para mim muito bem,
permitindome pegar os comentários de Sayir sobre alguma
mulher que ele criou. Eu fiz uma careta, me perguntando se ele
estava contando a Raven sobre sua mãe, até que ele mencionou a
fêmea sendo tirada dele.
É por isso que você escolheu ir contra seu irmão? Eu me
perguntei, considerando a possibilidade de uma desavença entre
o Rei Sefid e Sayir. Ou você está apenas dizendo coisas sem
sentido?
Raven respondeu com algo sarcástico - um movimento
imprudente, na minha opinião - mas Sayir apenas emitiu uma leve
reprimenda e continuou, a conversa fluindo para sua curiosidade
sobre seus futuros filhos.
Sua menção ao verdadeiro Noir fez meus lábios se curvarem
porque soou assustadoramente semelhante ao comentário de
Kyril anterior.
Foi tudo planejado? Uma forma de nos embalar em um estado
de conforto e nos encorajar a seguir este caminho?
Ele sabe que estou ouvindo agora?
A conversa então tomou um rumo interessante quando Sayir
disse que alguém estava interferindo em seus objetivos, sugerindo
que talvez os lobos que estávamos enfrentando não fossem
enviados por Sayir, mas por outro grupo.
Se isso fosse verdade, então faria ainda mais sentido para nós
partirmos.
 Também me fez pensar que ele não sabia que eu estava aqui e
estava apenas tendo uma conversa franca com sua filha.
Exceto que ele nunca fez nada sem propósito, algo que Raven
comentou enquanto perguntava o que ele realmente queria.
Mas em vez de responder ... ele levantou vôo, deixando-a com
os suprimentos.
E me deixou sem oportunidade de agarrá-lo.
Droga.
Seu comentário sobre oNoir distraiu meu foco.

Porque, aparentemente, eu ansiava por respostas mais do que

sangue hoje.
Fascinante.
Essa foi definitivamente a influência de Layla mais do
que a minha. Eu esperei, curioso para ver o que
Raven faria.
Ela rastejou para frente para verificar os itens, levantando
algumas tampas e cantarolando alto antes de refazer seus passos
para seu quarto.
Saí do meu esconderijo para observar as descobertas também.
Tudo era não perecível, todos os itens feitos para durar.
Numa viagem, Pensei, franzindo a testa. Portanto, ele está nos
preparando para esta jornada.
Mas eu não conseguia afastar a sensação de que era o caminho
certo a seguir. Ficar aqui parecia muito arriscado. Errado. Como
se estivéssemos apenas patos sentados em uma montanha,
esperando que o próximo experimento de Sayir nos encontrasse.
O que apenas confirmou que matá-lo agora não teria mudado
absolutamente nada, especialmente se um terceiro estivesse
envolvido de alguma forma. Alguém sairia das sombras para
substituí -lo, então era melhor lidar com o inimigo que
conhecíamos até aprendermos mais sobre essas supostas
interferências.
Algumas das palavras de Kyril faziam sentido. E eu queria
muito conhecer esse suposto rei Noir.
Beijo dos deuses, Pensei, pensando no que ele disse.
Você conheceu alguém que achou você digno de grandeza.
O trapaceiro Noir imediatamente veio à mente. Ele disse algo
assim para mim quando eu o deixei ir naquele dia. Algo sobre ser
digno.
Eu sempre soube que ele era a razão de eu ter caído.
Mas e se fosse mais do que isso? Talvez não tenha sido minha
decisão, mas sim a escolha dele.
 Eu fiz uma careta, incerta de como me sentia sobre isso. No
entanto, a confusão desapareceu rapidamente por trás de uma
máscara de estoicismo quando ouvi Sorin e Zian se aproximando
com Raven.
Abrindo minhas asas, tomei uma decisão de fração de segundo
de fingir que tinha acabado de chegar e fiz um show de pé com as
pernas largas enquanto observava a pilha de comida.
Sorin e Zian ficaram em silêncio ao me encontrar.
Então eu olhei para eles com uma sobrancelha arqueada,
perguntando sem palavras, O que é isso?
“Uh, ei, primo,” Zian disse, engolindo.
Eu inclinei minha cabeça, curiosa sobre sua exibição de
nervosismo.
"É de Sayir," Raven explicou rapidamente. “E-ele deu para nós.
Mas não sei por quê. ”
Oh? Eu queria perguntar a ela. Achei que estava bem claro por
que ele nos deu isso - para ganhar o favor dela com aquela
conversa. Mas se ela não quisesse confidenciar isso, eu também
guardaria para mim e usaria quando a oportunidade se
apresentasse.
Sorin começou a vasculhar as sacolas, fazendo a avaliação
rápida que eu tinha. “São todos itens não perecíveis. Bom para
nutrientes de longo prazo. ”
“Presumindo que não esteja envenenado,” Zian murmurou,
lançando um olhar feroz para Raven.
Ela ergueu as mãos. “Ele me deu um sanduíche. Eu comi. ”
"Nós sabemos", ele retrucou. “E quem sabe o que vai acontecer
agora.”
"Eu me sinto bem."
“Por enquanto,” ele resmungou de volta para ela.
 Cruzei os braços enquanto observava suas brigas, totalmente
ciente de que me sentiria exatamente da mesma forma que Zian
se Layla ingenuamente tivesse comido um sanduíche de Sayir.
Claro, ele era o pai de Raven. Então talvez ele não a envenenasse.
Embora, ele a tivesse colocado em um labirinto e a colocado
contra sua irmã.
Então talvez ele o fizesse.
Ela parecia bem, no entanto. Suficiente para mentir também,
pensei.Porque ela não tinha mencionado a sua ilusão que
estava com o Pai
Querida, e algo me disse que ela não iria na minha
frente. Ela não confiou em mim. Multar.
Eu não confiava exatamente nela também.
Raven bateu as asas, a refeição parecendo tê-la deixado mais
revigorada do que antes. Um rubor voltou para suas bochechas, e
suas penas de ônix brilharam com um brilho saudável. Eu não
tinha dúvidas de que o sustento faria o mesmo por meu
companheiro, mesmo que eu não gostasse de onde ele tinha
vindo.
Sorin olhou para Zian e depois para mim. "Você acha que Sayir
nos deixou isso para nos ajudar a fugir?"
Considerei o estoque, então olhei para Sorin e Zian.
Talvez eu estivesse errado, Eu pensei. Talvez Sayir tenha me
visto explorando rotas de voo e decidiu nos dar alguns
suprimentos para a viagem.
Seria típico dele garantir que seguiríamos seu caminho
escolhido.
Nesse caso, eu aceitaria porque o resultado final em potencial
era muito atraente para ser ignorado.
“O reformador quer que a gente vá com Kyril,” eu disse,
encontrando o olhar de Zian. “Para encontrar o Rei Vasilios.”
"Rei ... quem?" meu primo
perguntou. “Vasilios”, repeti. “Rei
de Noir.”
Ele balançou a cabeça como se quisesse clareá-la, depois
piscou para mim várias vezes.
Com um suspiro, resumi o que sabíamos. “Kyril diz que os Noir
são uma raça liderada pelo Rei Vasilios. Ele afirma que este rei é
o verdadeiro pai de Layla. ” Continuei explicando sobre a praga,
como Noir havia fugido para a Terra, e terminei com: "Kyril quer
nos levar ao Rei Vasilios para provar sua declaração."
Os três estavam piscando para mim agora, talvez porque foi o
máximo que eles me ouviram falar em um século combinado. Ou
pode ser a história bizarra. De qualquer forma, era o que
sabíamos.
“Acabei de voltar de uma trilha de reconhecimento”,
acrescentei, gesticulando para a noite. “Partimos amanhã ao
amanhecer.” Que foi no final da manhã nesta parte da América do
Sul. Agora que eu sabia onde estávamos, era mais fácil entender
os padrões de luz e clima.
Éramos lindos
no extremo sul, tornando as noites mais longas do que os dias. E
não poderíamos voar à noite, ou as asas de Auric seriam uma
revelação absoluta.
"Deuses N-Noir?" Raven gaguejou. "Sayir mencionou algo
assim." Eu arqueei uma sobrancelha, fingindo surpresa. "Você
falou com ele?"
Ela engoliu em seco e acenou com a cabeça. “Em troca do
sanduíche.”
Sorin e Zian olharam fixamente, expressando sua irritação.
Mas nenhum dos dois ficou surpreso, o que significava que ela
havia contado ao voltar para o quarto.
Boa.
Pelo menos ela estava confiando em seus companheiros.
Eu poderia perdoá-la por não querer confiar em mim, mas não
poderia perdoá-la se ela deixasse Zian no escuro. O fato de ela ter
contado a ele, no entanto, sugeria que ela não estava jogando para
o outro lado, algo que eu realmente não havia considerado até
agora. Mas foi um pensamento que contemplei e descartei em um
segundo. Qualquer um poderia ver que ela amava meu primo.
"Como ele entrou?" Sorin perguntou, procurando no corredor.
“Onde estão os guardas?”
Foi, Quase disse. Eu percebi que não havia ninguém do lado de
fora quando voltei, algo que achei estranho até sentir a presença
de Sayir. Ele os matou ou lançou algum tipo de feitiço que os
mandou para a cama. Se ele quis dizer o que disse sobre os
experimentos não estarem acontecendo do jeito dele, então eu
esperava que fosse o último. Ele matou tantos de seus bens que
não haveria muitos restantes para foder se ele continuasse a
assassiná-los.
"Eu não sei. Eu o ouvi no corredor e ele simplesmente estava
lá, ”ela disse suavemente enquanto suas penas caíam. “E quando
nossa conversa acabou, ele simplesmente ... saiu voando pela
porta. Não senti um portal nem nada, apenas o seu
desaparecimento. ”
Isso foi o que eu senti também. Como se ele estivesse lá em um
momento e desaparecesse no próximo. Talvez ele tenha um portal
com ele, pensei, considerando a possibilidade. Como um relógio
que pode se teletransportar sem uma porta. Isso explicaria a falta
de tecnologia na prisão.
A expressão de Zian ficou preocupada enquanto ele expressava
alguns dos meus pensamentos em voz alta. “Ele está claramente
utilizando uma nova tecnologia de portal, ou
vários portais, aqueles que não podemos acessar. ”
Sorin esfregou a ponta do nariz ao dizer: “O que significa que
o Reformador está apenas nos jogando de novo. Todas as
fortificações do mundo não tornarão este lugar seguro. ”
 “É por isso que é hora de ir embora,” eu disse, puxando uma
bolsa de veludo da caixa aos meus pés. Desamarrei as cordas e o
cheiro de charque assaltou meus sentidos. Três dúzias de palitos
estavam amontoados dentro da pequena sacola - uma quantidade
decente de proteína - e havia mais quatro sacolas semelhantes.
O Reformador não economizou em suprimentos. Mas por que?
Para qual finalidade? Eu duvidava que qualquer coisa que Sayir
fornecesse viesse sem um preço.
Zian revirou os olhos. “Então agora é hora de ir embora? O que
causou a mudança no coração? ”
Largando o saco de volta na caixa, eu disse: "Kyril." Isso
deveria ser óbvio agora. Continue, eu disse a ele com um olhar.
“Você não pode realmente acreditar nessa merda sobre deuses
Noir,” Zian zombou. “Já fomos Nora, primo. Não somos uma raça
diferente. Somos versões defeituosas de nosso verdadeiro eu. ”
“Talvez,” eu concordei. Exceto que eu não me sentia nem um
pouco defeituoso. Eu me senti muito vivo. Poderoso. Godlike.
Minhas penas coçavam, mesmo agora, e enquanto eu estava
ganhando controle sobre sua tendência para afiar, algo dentro de
mim inchou.
Pressionando cada nervo, exigindo ser
liberado. Fosse o que fosse,
definitivamente não era uma falha. Foi
real.
E a maneira como Kyril olhou para mim disse que ele sabia
sobre meu poder também. Beijo dos deuses. Hum.
“Isso explicaria minha existência,” Raven disse, sua voz baixa.
"Eu ... eu nunca virei, lembra?"
Seus companheiros olharam para ela, suas expressões
assumindo um brilho de compreensão.
 Eu encontrei o olhar de Zian com um Veja? Intrigante, certo?
Porque foi uma explicação interessante para tudo isso. Pode
ser falso. Pode ser verdade. Só havia uma maneira de descobrir.
Jogue o jogo.
Eu me levantei e encostei na caixa mais próxima. “Sayir
pretendia alimentar toda a prisão. Precisa ser distribuído
uniformemente. ” O que significava que ele tinha planos para todos
os internos. Eu só podia me dar ao luxo de cuidar daqueles que
estavam diretamente sob meus cuidados. Os outros podem vir por
sua conta e risco. “Sim,” Zian concordou, soltando um suspiro.
"Nós cuidaremos disso."
"Depois de fazer isso, você vem conosco?" Eu perguntei,
enfrentando meu primo e seus companheiros.
Zian olhou para Raven em busca de sua opinião, mas seus olhos
encontraram a resposta.
Ter esperança.
Ela passou a vida se perguntando como ela acabou aqui. E
esta viagem pode apenas dar a ela as respostas que ela há muito
desejava.
“Sim,” Zian respondeu, seu olhar ainda em sua companheira.
"Sim, estamos indo."
“Amanhã de manhã,” eu disse com firmeza. "Primeira luz. Nós
vamos."
17
 NOVAK

Wınt rGr n umD ch rry Flors redemoinho D euN º air umas

Entrei na sala. Eu inalei profundamente, o cheiro do qual eu
nunca me cansaria.
Layla e Auric deitaram na cama em um cacho de penas,
saturadas de sexo.
Meus lábios se contraíram, admirando a vista.
Mmm, ela deve ter aceitado as desculpas de
Auric. O que significava que eu precisava
entregar o meu também.
Em vez de apressar o momento, silenciosamente tirei minhas
roupas e fui para o chuveiro para lavar a sujeira do dia da minha
pele. Os cheiros dentro do banheiro me disseram que Auric e
Layla começaram aqui antes de irem para a cama, sua excitação e
fragrância combinada fazendo meus músculos se contraírem com
a necessidade.
Mas demorei um pouco para me ensaboar antes de enxaguar e
me secar completamente.
Corri meus dedos pelo meu cabelo, sacudindo um pouco da
água depois de bagunçar minhas penas, então me aventurei de
volta para o quarto para encontrar Layla ainda dormindo. Mas
Auric estava bem acordado, seu olhar turquesa observando minha
abordagem enquanto ele acariciava nosso companheiro por trás.
Sempre protegendo, Pensei enquanto cuidadosamente me
juntava a eles. Eu não queria acordar Layla ainda, pois suspeitava
que ela não tinha dormido muito na noite passada, e duvidava que
ela dormiria muito mais quando eu despertasse sua consciência.
Estudei seu rosto delicado, observando suas bochechas
rosadas e lábios inchados. Bem fodido, decidi, satisfeito. Isso
significava que Auric cuidou bem dela durante minha missão de
reconhecimento.
"Ela se sentiu excluída", ele sussurrou, atraindo meu foco para
ele com uma carranca. "Quando viemos sem ela."
Minha sobrancelha franziu. Ela não gostou que jogássemos
juntos? Eu me perguntei, confuso porque eu cheirei sua excitação.
Inferno, eu senti isso contra meu pau quando Auric usou sua mão
molhada para me acariciar.
“Devíamos ter deixado ela gozar depois,” ele acrescentou, sua
voz ainda suave, mas eu senti Layla se mexendo, seu nariz se
contraindo em resposta ao meu encontro com eles na cama.
Eu considerei o que ele disse, pensando no que tínhamos feito
e como isso poderia ter impactado ela. Tinha sido um tormento
sensual para todos nós, uma forma de solidificar a necessidade de
sempre trabalharmos juntos.
Mas eu a levei ao banheiro com a intenção de que ela acabasse
sozinha.
Um contraste direto com o objetivo de nossa punição.
hum, Pensei comigo mesmo, vendo essa escolha sob uma nova
luz. Nós estragamos tudo, eu disse a ele com meus olhos.
Ele acenou com a cabeça, parecendo seguir minhas reflexões
internas tão bem como costumava fazer nos velhos tempos.
Voltei meu olhar para ela, ponderando o que ele disse.
Então ela precisava se sentir desejada. Desejado. Louvado por
ser nosso companheiro.
Eu definitivamente poderia fazer isso.
Alcançando a frente, coloquei uma mecha de cabelo fúcsia
perdida atrás da orelha. Então me inclinei para pressionar meus
lábios levemente nos dela. Minha, eu disse a ela sem falar. Você é
meu.
 Meus lábios sussurraram em sua bochecha, palavras não ditas
seguindo meu toque. Seus cílios vibraram, seu batimento cardíaco
acelerou enquanto ela se empurrava para a plena consciência.
Peguei seu lóbulo da orelha entre os dentes, mordiscando
suavemente e provocando um suspiro doce de seus lábios. “Mmm,
eu amo esse som,” eu disse a ela suavemente enquanto minha mão
encontrava seu quadril. "Faça para mim de novo, doce cereja."
Auric pressionou contra ela por trás, ajudando-me a atingir meu
objetivo.
Os olhos de Layla se arregalaram agora, seus lindos lábios se
separaram em um suspiro que se derreteu em um gemido.
“Essa é minha garota,” eu a elogiei enquanto beijava o caminho
de sua pulsação trovejante. “Auric me disse que você estava se
sentindo deixado de fora na noite passada. Como podemos
compensar você, Layla? Você gostaria de estar entre nós? ”
Ela estremeceu em resposta, seu perfume natural cravado com
desejo claro.
“Mmm, eu acho que ela aprova essa ideia,” Auric murmurou,
seus lábios em seu cabelo enquanto ele beijava a parte de trás de
sua cabeça. "A questão é: vamos levá-la juntos ou um de cada
vez?"
Eu estudei a expressão de Layla, procurando a resposta em seus
olhos.
 Mas ela parecia estar atordoada, como se estivesse vivendo em
um sonho. O que eu supus ser apropriado, considerando seu
luxuoso estado entre seus companheiros.
Meu aperto em seu quadril mudou para o ponto ideal entre
suas coxas, onde a encontrei lisa e quente.
Um ronronar saiu de seu peito, o chamado de acasalamento
que teria me deixado duro em um instante, exceto que estar
excitado era um estado constante quando em sua companhia.
Principalmente quando ela escolheu ficar sem roupas.
Auric espalmou seu peito, seus dedos beliscando seu mamilo e
fazendo-a arquear em minha mão.
Eu sorri, meu foco ainda em seu olhar bêbado de luxúria.
- Diga-nos o que você quer, Layla, - eu disse, meu dedo
deslizando por suas dobras úmidas enquanto eu me aventurava
além de sua entrada para o pequeno vinco em suas costas. "Você
nos quer ao mesmo tempo?" Eu perguntei, meu toque circulando
o lugar que ela nunca tinha sido levada antes, então gentilmente
voltando para o lugar seguro que ela já conhecia. “Ou um de cada
vez?”
Suas pupilas dilataram-se, seu ronronar vibrando mais uma
vez.
“Essa não é uma resposta coerente,” Auric disse a ela, sua
palma deslizando de seu seio para circundar sua garganta. Seus
lábios foram para o ouvido dela enquanto eu caia para tomar seu
mamilo em minha boca, o pequeno pico delicioso muito solitário
para o meu gosto.
Ela precisava ser adorada, reivindicada, fodida e devorada.
Ela se sentiu deixada de fora. Porque
havíamos falhado com ela em nosso
 castigo. Bem, passaríamos a noite
compensando ela.
“Quer que eu saia para dar a você e a Novak um pouco de
privacidade?” Auric perguntou, seu olhar deslizando para o meu.
"Ou você quer que a gente te foda juntos?"
Suas coxas se fecharam juntas nessa última pergunta,
prendendo minha mão contra sua boceta. "Mmm, adoraria
traduzir isso como uma resposta, cereja, mas Auric prefere
palavras." Mordisquei seu mamilo tenso, então comecei um
caminho descendente para a doçura entre suas coxas.
“Ambos,” ela respirou. "Vocês dois."
"Onde?" Eu perguntei quando minha boca encontrou seu
clitóris. "Aqui?" Eu empurrei um dedo em seu canal liso, profundo
o suficiente para atingir seu ponto ideal e revestir meu dedo em
sua excitação.
 Eu gentilmente me retirei e deslizei para trás para repetir a
ação em seu pequeno botão de rosa apertado.
Ela sacudiu em resposta, sua respiração saindo dela quando eu
perguntei: "Ou aqui?"
Auric estendeu a mão para segurar seu queixo, puxando seu
rosto para trás para ele devorar sua boca enquanto eu continuava
brincando com a umidade entre suas coxas. Ela estava molhada
pra caralho. Tão pronto pra caralho.
Mas eu queria que isso fosse sobre ela, não nós. Eu queria que
isso a fizesse se sentir inteira. Concluído. Possuído. Estimado. E
eu disse isso a ela com minha língua enquanto a consumia
inteiramente, lambendo, beliscando, chupando.
Ela se contorceu em resposta, seu buraco traseiro apertando
contra a minha intrusão enquanto eu continuava a acariciar
suavemente para dentro e para fora dela.
Passei um segundo dedo por sua maciez, trazendo sua
excitação para trás para adicionar à bagunça escorregadia. Ela
gemeu em resposta, com as pernas tensas.
“Relaxe,” Auric disse contra seus lábios. “Deixe Novak foder
você com os dedos. Você vai agradecê-lo mais tarde por isso. ”
Layla estremeceu, seu clitóris praticamente latejando contra
minha boca.
Ela temia isso, mas também queria experimentar nós dois
dentro dela, compartilhando-a, completando-a, destruindo-a
totalmente para qualquer um e todos os outros.
Só de pensar nisso, fiquei duro, meu pau pulsando no mesmo
ritmo de sua boceta.
Demorou muito para me concentrar em prepará-la, minha
própria excitação crescendo a cada segundo que passava. Eu
queria estar dentro dela, fodendo-a, possuindo-a, garantindo que
ela soubesse que era minha.
Mas isso não era sobre
mim. Isso era sobre ela.
Minha Layla.
Minha doce cereja.
Nosso companheiro.
A palma de Auric voltou para seu seio enquanto ele continuava
a beijá-la, seus dedos ajudando a deixá-la ainda mais úmida,
permitindo-me inserir um terceiro dígito dentro dela.
 Ela se encolheu e resistiu contra minha boca, então eu agarrei
em seu pequeno e doce cerne, chupando e massageando-o com
minha língua enquanto eu a forcei a levar minhas estocadas em
seu buraco não experimentado.
Um gemido profundo mexeu em seu peito, sublinhado por
aquele ronronar viciante, seu corpo nos dizendo para acasalar
com ela. Para foder com ela. Para reclamá-la. Para levá-la. Para
terminar o que começamos e fazê-la esquecer o nome.
Eu dei a ela uma chupada final, garantindo que ela estava bem
no limite de seu orgasmo antes de me afastar dela e beijar um
caminho de volta por seu corpo. “Eu sugiro que você foda sua
boceta para se molhar antes de entrar nela,” eu disse a Auric antes
de tirar sua boca dele e permitir que ela provasse sua própria
excitação na minha língua.
"Ela precisa dizer isso primeiro", disse Auric enquanto nos
rolava na cama, forçando-me a ficar de costas enquanto colocava
Layla em cima de mim. Suas pernas se separaram
automaticamente sobre meus quadris, suas dobras úmidas
beijando meu pau e me fazendo querer entrar nela.
Em vez disso, me concentrei em sua boca, meus dedos secos
torcendo em seu cabelo enquanto minha mão úmida foi para seu
quadril para segurá-la contra mim. Ela tremeu novamente, seus
mamilos duros pequenos pontos contra o meu peito enquanto eu
me esforçava para ter alguma aparência de controle.
Esta mulher me desfez com tanta facilidade, seu desejo um
farol que meu corpo não poderia ignorar.
“Você não tem ideia do quanto eu quero você,” eu disse a ela,
meu eixo latejando contra ela. “Seu cheiro me deixa louco, Layla.
É como se eu quebrasse todas as regras apenas para ter uma
chance de te tocar, de te beijar, de estar com você. Eu mataria
todos que estivessem entre nós também. Porra, moveria o mundo
por você, se pudesse. ”
Eu assumi o controle de sua boca antes que ela pudesse
responder, minha necessidade de pontuar todas aquelas
declarações com minha língua, um desejo que eu não podia negar.
Ela gemeu, seus dedos se curvando em meus ombros enquanto
ela se pressionava contra mim, a pequena megera buscando o
prazer da fricção entre nós. Mas eu não poderia nem culpá-la. Eu
estava tão perdido por ela também. Tão destruído por essa mulher
que mal notei Auric se posicionando atrás dela. Exceto que senti
sua palma curvando-se ao redor de sua garganta e soube que ele
precisava assumir o comando, apenas por um momento.
Então, eu a soltei, permitindo que ele conduzisse enquanto a
puxava para uma posição sentada e pressionava os lábios em seu
ouvido. As penas dela
achatado entre eles quando seu peito encontrou as costas dela. Ela
estremeceu visivelmente, suas íris me lembrando de chamas azuis
perversas.
“Porra, é uma bela visão,” eu admiti, minhas mãos indo para
seus quadris novamente enquanto eu balançava contra ela. Seus
seios balançaram, seu corpo totalmente sob nosso controle.
"Perfeito."
Suas palmas achataram meu abdômen, suas unhas cravaram
em minha carne enquanto Auric mordiscava seu lóbulo. Isso a fez
estremecer, sua mordida claramente mais forte do que o normal.
“Diga-nos o que você quer, Lay. Você quer que a gente trepe com
você juntos, ou um de cada vez? "
Ela engoliu em seco, o movimento quase interrompido por seu
aperto em sua garganta. Mas ele não a segurou com tanta força
quanto teria me segurado. Não, ele lidou com Layla como se ela
fosse uma joia preciosa, o que era exatamente correto. Eu poderia
suportar sua agressão e poder, assim como ele poderia aceitar
meu sadismo e escuridão, mas Layla, ela era nossa para
cuidarmos. Nossa para adorar. Nossa para adorar.
Foi por isso que nossa dinâmica funcionou.
Auric e eu proporcionamos um ao outro o equilíbrio necessário
para garantir que Layla permanecesse inteira e ilesa.
Eu não tinha dúvidas de que ela poderia nos levar ao nosso
pior, mas não queríamos dar isso a ela. Queríamos que ela
experimentasse nossa melhor experiência.
"Juntos", ela respirou, suas dobras deslizando sobre minha
dureza como se exigisse que eu a penetrasse agora.
Mas não era assim que funcionaria, algo que demonstrei
enquanto afastava seus quadris dos meus. Não muito. Apenas o
suficiente para Auric deslizar dentro dela e revestir-se de sua
essência.
Seus lábios se separaram, um protesto deixando sua boca no
momento em que Auric se lançou em casa. Sua objeção floresceu
em um grito, sua surpresa ao senti-lo dentro dela, fazendo com
que suas unhas se cravassem ainda mais em minha pele, a ponto
de tirar sangue.
Porra de perfeição, Pensei, meu pau pulsando em resposta.
Eu amava a dor, dada e recebida, e a maneira como ela se
agarrava a mim doía da melhor maneira.
Eu estendi a mão para ela, precisando de sua boca.
Auric deve ter percebido meu desespero porque soltou sua
garganta, permitindo que ela caísse em cima de mim mais uma
vez. Eu a peguei com facilidade, meus lábios encontrando os
dela na próxima respiração enquanto eu a levava com um beijo
sublinhado em calor, paixão e uma vida inteira de expectativa.
 Eu esperei minha vida inteira
por ela. Minha companheira
perfeita.
Minha Layla.
Nossas línguas dançaram enquanto Auric trabalhava dentro
dela mais algumas vezes, garantindo que ele estava bom, molhado
e pronto para jogar.
Eu o senti saindo, seu eixo esfregando contra o meu ao longo
do caminho e deixando um beijo molhado em seu rastro. Layla
ficou tensa no segundo seguinte, sua respiração parou. “Coloque-
me dentro de você,” eu disse, dando a ela uma distração. "Enrole
esses lindos dedos em volta do meu pau, Layla, e me ajude a foder
você."
Auric parou enquanto esperava que ela obedecesse, sabendo
tão bem quanto eu que ela precisava disso para ajudar a dividir
seu foco.
Nossa bela companheira não decepcionou, sua mão deslizando
entre nós para fazer o que eu pedi.
Seu toque sozinho quase me fez gozar.
Assim como seu suspiro subsequente quando ela se sentou em
mim, como se eu fosse algum tipo de corda de salvamento que ela
precisasse respirar corretamente.
"Porra, Layla," eu sussurrei, forçando sua boca na minha
novamente. "Eu adoro estar dentro de você." Mudei para cima
para provar meu ponto, então deslizei minha língua para duelar
com a dela mais uma vez.
Ela precisaria de tanta distração quanto possível para que isso
funcionasse, e era meu trabalho garantir que seu foco
permanecesse em mim.
 Deslizei uma mão entre nós para acariciar seu clitóris, ciente
de que a deixei no limite apenas alguns momentos atrás e usando
isso a meu favor agora. Minha palma oposta foi para sua cabeça,
segurando -a contra mim enquanto eu reclamava cada centímetro
de sua boca.
Auric se curvou para beijar a nuca dela, seu perfume de
gaultéria nos envolvendo em uma capa de proteção óbvia
enquanto ele se alinhava com seu buraco traseiro.
Ele começou lento, facilitando-se dentro dela de uma maneira
muito diferente do que faria comigo. Se nossos papéis fossem
trocados, ele empurraria e faria com que eu sentisse a dor de seu
ataque.
Mas Layla e eu éramos amantes muito
diferentes. Eu gostaria dessa dor.
Ela não faria. Ela precisava de cuidados. Doçura.
Devoção.
Disse-lhe com a boca o quanto a apreciava, o quanto a
respeitava, o quanto a adorava.
 Não havia ninguém mais para mim neste mundo. Apenas
Layla. Auric e eu compartilhamos algo totalmente diferente, uma
amizade nascida de nosso passado guerreiro. Era diferente, um
vínculo incompleto sem Layla. Ela era nossa. Nosso companheiro.
Nosso coração. O centro de nossas almas. E agora, ela era o
verdadeiro centro entre nós. Eu podia sentir Auric deslizando
para dentro, seu pau latejando contra a barreira fina entre nós
dentro dela.
"Foda-se", eu respirei, arqueando em Layla e lutando contra
minha necessidade de tomá-la com força. "Eu posso sentir você."
"Eu sei", respondeu Auric, deslizando para fora dela e
empurrando bem fundo novamente.
Layla gritou contra minha boca, o som de prazer, não de dor,
seus olhos arregalados em choque.
"Eu disse que você iria agradecê-lo", disse Auric, suas mãos
assumindo o controle de seus quadris enquanto ele estabelecia
um ritmo que pretendia fazer nós três nos despedaçarmos.
Eu mal tive que me mover, suas estocadas combinadas com seu
envoltório apertado o suficiente para atrair meu clímax com uma
rapidez diferente de qualquer outra que eu já experimentei em
minha vida.
Mas eu me recusei a desmoronar tão facilmente.
Layla era nossa prioridade. Eu queria que ela gozasse em cima
de mim antes que eu cedesse às sensações.
Desenhei um círculo sensual através de sua maciez com meu
polegar, persuadindo-a a se juntar a mim à beira do
esquecimento, mas ela já estava lá. Apenas um pouco de pressão
era tudo que ela precisava para cair em um estado de êxtase que
espremeu a vida do meu pau e puxou um gemido gutural de Auric.
 Ele começou a bater nela, os comentários deixando seus lábios
sobre o quão apertada ela era, quão perfeita, o quanto ele amava
a sensação dela.
Eu ecoava seus sentimentos, mas com menos sutileza, minhas
palavras quebradas e pensamentos intangíveis sublinhados em
um desejo violento por mais.
O que Layla prontamente nos deu ao se desfazer pela segunda
vez, seu corpo inteiramente sob nosso comando enquanto ela
jogava a cabeça para trás em êxtase. Suas penas se espalharam
entre nós, a visão tão fodidamente linda que cedi à necessidade de
me esvaziar dentro dela.
Eu encontrei o ritmo de Auric, bombeando dentro dela, e segui
nosso companheiro para os céus em um orgasmo que ameaçou
me cegar por baixo
sua intensidade.
Auric logo seguiu, seu berro reverberando por nós três e
enviando Layla em outro estado apaixonado que deixou sua
boceta vibrando e apertando em torno do meu pau enquanto as
lágrimas escorriam por seu rosto.
Ela me beijou novamente, seu corpo aparentemente perdido
em seu estado de sonho de prazer sem fim. Eu nem estava
convencido de que ela estava acordada, mas ela certamente me
beijou como se ainda estivesse conosco.
Ela tinha acabado de entrar em um lindo estado de
inconsciência abençoada, onde tudo o que sentia eram sensações.
Nós a satisfizemos, prolongando-a com nossas bocas, mãos e
elogios verbais.
Ela estremeceu. Ela chorou. Ela cantou com paixão.
E, eventualmente, ela se acalmou, seu ronronar suavizando na
respiração pesada do sono enquanto ela desmaiava com nossos
pênis ainda dentro dela.
Eu ri enquanto a colocava contra o meu peito, meus dedos
acariciando seu cabelo. Auric observou com um sorriso próprio,
então se inclinou para beijar seu ombro enquanto gentilmente se
afastava dela. Eu a segurei quando ele saiu para encontrar uma
toalha, a necessidade de cuidar dela pesadamente em nós dois.
Continuei a abraçá-la enquanto ele a limpava.
Então eu lentamente escorreguei para fora dela também e
estendi minha mão para pegar o pano.
Só que Auric não me deu.
Em vez disso, ele se curvou para lamber meu eixo, seus olhos
brilhando com propósito enquanto ele provava a combinação da
minha excitação misturada com o doce sabor de cereja de Layla.
 Ele me levou em sua boca, me chupando e me limpando de
uma maneira decadentemente íntima. Eu gemi quando ele atingiu
a base, meu estômago apertando com a sensação de sua boca em
mim depois de ter passado um século sem ela.
Amaldiçoei e a respiração de Layla mudou, me dizendo que
suas ações a acordaram. Ele respondeu se afastando e
pressionando seus lábios nos dela, permitindo que ela provasse
nossos sabores misturados. Então ele a puxou para o meu lado e
saiu da cama novamente.
Eu estremeci uma respiração, meu coração batendo a mil por
hora na minha garganta. Eu ainda estava pegajosa de sexo, assim
como o ápice entre as coxas de Layla.
Mas Auric voltou com uma toalha nova, não manchada pelo
lado oposto, e a usou para terminar de limpar nós dois.
Ele encerrou sua rotina de cuidados trazendo-me um terceiro
pano para minhas mãos.
Em seguida, ele colocou todos nós na cama, sua asa se
estendendo sobre Layla enquanto ele a acariciava por trás. Eu
segui o exemplo, estendendo minha própria asa para cobri-la, e
sorri quando Auric prendeu nossas penas juntas.
“Quando partimos?” ele me perguntou, sua voz suave com a
necessidade de dormir.
“À primeira luz,” eu disse a ele, meu tom igualmente quieto.
"Sayir até nos deixou um pouco de comida."
“Mmm,” Auric cantarolou meio grogue, já na metade do
caminho para dormir. “Mapear um caminho?”
"Sim," eu disse a ele, minha mão pousando sobre a de Layla
enquanto eu me aproximava um pouco mais dela.
As asas de Auric travaram com as minhas ainda mais, seu
humor possessivo parecendo dominar a sala.
 “Primeira luz,” ele repetiu. "OK."
"Você vai perguntar sobre a
comida?" “Amanhã,” ele
murmurou.
"Amanhã", eu concordei, sorrindo quando peguei o olhar de
Layla. Ela ainda estava extasiada com sexo, mas havia uma
qualidade suave e feliz em sua expressão que me disse que ela
estava realmente contente. “Boa noite, doce cereja,” eu sussurrei
para ela.
“Boa noite,” ela murmurou de volta em um bocejo.
Não foram necessárias mais palavras. Sem mais carícias, beijos
ou toques suaves. Estávamos nisso juntos. Ligado por nossa
conexão com Layla.
Portanto, não importava para onde essa jornada nos
levaria amanhã. Porque, com eles, eu sempre estaria
em casa.
18
 LAYLA

Eu poderia barrar meus olhos enquanto eu olhava para o

horizonte âmbar. Novak não estava brincando sobre partir ao
amanhecer. Ele e Auric acordaram antes do sol esta manhã, os
dois garantindo que os Noir fossem deixados sob uma liderança
razoável antes
nós partimos.
Auric escolheu Tavin para o trabalho, dizendo que suas
habilidades com os lobos o marcavam como digno. Eu sugeri
deixar o Noir vir conosco, mas Novak apontou os perigos disso e
também disse que não poderíamos nos dar ao luxo de distração.
Porque ele sabia que eu acabaria me sentindo na obrigação de
protegê-los ao longo do caminho, e não tínhamos certeza de
quanto tempo essa jornada levaria.
Eu estava muito cansado para discutir.
Assim como eu aceitei o presente de roupas novas sem
comentários - um par de jeans e uma camisa de mangas
compridas com as costas abertas. Eu não tinha certeza de onde
Novak os havia encontrado, mas estava grato pela cobertura
adicional.
Ele também me encontrou um par de sapatos adequados, que
eram muito mais eficientes do que minhas sandálias.
Tudo isso tinha sido útil para nosso vôo de um dia inteiro. Ele
protegeu minha pele do sol e me ajudou a lutar contra o frio do
inverno.
Mas agora minhas asas estavam começando a doer com o
esforço de voar o dia todo. Ficar preso dentro do Noir
Reformatory com apenas uma chance ocasional de voar me
enfraqueceu.
 Embora, se eu estava cansada, Raven estava ainda pior. Ela
nasceu no sistema, o que significa que ela nunca experimentou
voos longos, muito menos voos curtos. Ela já havia quase caído do
céu mais de uma vez.
Zian e Sorin a flanqueavam agora, mal a mantendo no alto, e
eu poderia jurar que vi seus olhos se fecharem mais de uma vez.
Ela era uma lutadora e feroz como guerreira, mas ela poderia se
machucar neste ritmo.
Eu não tinha percebido que ficaríamos no ar por tanto tempo.
Claro, era ingênuo pensar que não seria uma longa jornada até
nosso destino; Como as
poderia ser qualquer coisa, menos? Mesmo se o Reformador
tivesse depositado a prisão no reino terreno especificamente para
me colocar perto de meus “pais”, nada do que ele fazia era fácil.
Raven caiu abruptamente, perdendo altitude rapidamente. A
mão de Sorin disparou para agarrá-la e, do outro lado, Zian
passou o braço em volta de sua cintura, puxando-a de volta para
a corrente de vento. Eu inclinei minhas asas e voei mais perto de
Auric. "Nós precisamos parar." Ele olhou para mim com uma
expressão plácida. "Por que?" “Porque estamos voando há muito
tempo”, eu disse. "Precisamos de
pausa."
"Você precisa de uma pausa?" ele esclareceu. Do outro lado,
Novak se inclinou em nossa direção e se aproximou para ouvir,
embora permanecesse mais alto do que o resto de nós.
Sempre observando e protegendo, Estou acostumado.
Mesmo que eu não precisasse necessariamente de uma pausa,
respondi: “Sim. Vamos descansar durante a noite e voar
novamente amanhã. ”
 Auric ergueu uma sobrancelha, suas asas batendo uma vez
com uma rajada de ar que quase me jogou de lado. "Ou isso é
porque seu primo mal-intencionado não pode hackear?"
“Estou cansada”, insisti, mordendo cada palavra por entre os
dentes. Talvez fosse o fato de que Raven era família. Ou deveria
ser minha família, de qualquer maneira. Apesar do rei noir. Ou
talvez fosse porque eu sabia que ela ficaria muito orgulhosa para
pedir um descanso, e mesmo que Sorin e Zian tentassem forçá-la
a parar durante a noite, ela argumentaria apenas para não parecer
fraca.
Eu entendi porque gostaria de fazer o mesmo.
Se eu pedisse um descanso, ela poderia se recuperar com
dignidade. Eu era a princesa. Às vezes era útil agir como um.
Kyril chegou mais perto, Clyde agarrando-se à camisa com
pequenas garras de dragão. O Noir se endireitou ligeiramente
abaixo de mim e olhou para nós dois. “Seria mais fácil para todos
nós se fizéssemos uma pausa. Ainda temos um longo caminho a
percorrer ”.
Raven e seus companheiros estavam muito atrás de nós, nada
mais do que pontos em perigo de desaparecer completamente.
Tínhamos que ir mais devagar ou parar, ou nos separaríamos.
“Suas asas estão prestes a iluminar a noite também,” eu
apontei. A razão pela qual Novak queria voar durante o dia era
para aparecer como
nada mais do que pássaros no céu para qualquer ser humano que
esteja observando. Isso estaria em risco se voássemos tarde
demais; a maioria dos pássaros se escondia à noite por um motivo.
Os lábios de Auric se curvaram. "Você está ficando mole, Layla?"
Eu revirei meus olhos. "Só cansado."
 Ele rosnou, um som meio brincalhão, meio furioso. Um braço
estendeu-se e agarrou-me pela cintura. Com um impulso
poderoso, ele me puxou contra seu peito, fechou suas asas e nos
deixou em queda livre passando por Kyril em um borrão de penas
brancas e pretas.
Por alguns momentos caóticos, nós dois despencamos em
direção à terra abaixo. Mergulhamos e giramos em uma gama de
cores assustadora e estonteante. Isso me lembrou do dia em que
cheguei ao Noir Reformatory, quando um guarda inútil me
permitiu cair da aeronave com minhas asas ainda amarradas.
Auric arriscou sua vida para salvar a minha naquele dia.
Muito antes de atingirmos a velocidade máxima, as asas de
Auric se espalharam para impedir nossa queda.
Eu grunhi contra a agitação repentina e tentei descobrir qual
era o caminho para cima. Em vez de me soltar, Auric me apertou
com mais força contra seu peito duro. Uma risada retumbou por
mim.
"Você parou de me insultar com sua alegação de estar
cansado?" ele perguntou, uma nota de diversão em seu tom. "Ou
devo te ensinar outra lição?"
Eu me contorci contra seu aperto. "Me deixar ir. Você fez o seu
ponto. ”
Ele me soltou e eu fiz um rápido giro de barril para nivelar e
abrir minhas asas. Tive um vislumbre de Novak acima, irritado ao
descobrir que ele tinha um brilho divertido em seus olhos azuis.
Esses homens e sua necessidade de me dominar seria a minha
morte.
Auric se dirigiu a Kyril quando o Noir entrou no alcance. “Não
há lugar seguro para pousar. Estamos no meio das montanhas.
Floresta densa o suficiente para que você não consiga atravessá-
la sem um facão. ”
"Você está assustado?" Eu provoquei.
Ele mostrou os dentes para mim. Teria parecido feroz se eu não
conhecesse o lado mais suave dele. "E se encontrarmos esses
malditos cães demônios?" ele perguntou. “Precisamos ver para
onde estamos indo.”
“O terreno não vai mudar,” Kyril disse a ele. “Estamos no meio
de uma floresta densa que parece não ter fim.”
 Novak estava pairando acima de nós por quilômetros agora,
como um predador perseguindo sua presa. Suspeitei que Kyril se
sentiu desconfortável com sua observação com olhos de águia,
mas não tive exatamente a chance de repreender meu
companheiro.
Novak, infelizmente, era um homem próprio.
Auric abriu suas asas e voou ao nosso lado enquanto
perguntava:
"Quanto mais longe?"
Kyril encolheu os ombros. "Não tenho certeza. Dez milhas. Vinte.
Talvez mais."
Raven deslizou rio abaixo novamente enquanto nos alcançava,
o alívio em seu rosto era evidente. Sorin e Zian a pegaram por cada
braço e a puxaram mais alto no ar, mas estava claro para mim que,
se não parássemos logo, ela não seria capaz de continuar. Pela
expressão em seus rostos, eles sabiam disso também.
“Vamos descer,” eu disse alto o suficiente para eles me
ouvirem.
Mas em nosso caminho para baixo, Raven mergulhou
perigosamente, caindo das mãos de seus companheiros e caindo
pesadamente em direção à floresta abaixo. O choque de Auric
revelou que ele não tinha percebido o quão longe Raven estaria
depois de um vôo como este.
Fechando minhas asas, caí atrás dela e a agarrei pela cintura,
suas asas negras abrindo na frente do meu rosto enquanto eu a
puxava de volta no ar. Eu a inclinei em direção ao chão, tentando
carregar metade de seu peso com minhas próprias asas para que
não batêssemos na terra a toda velocidade.
Aterrissamos no dossel da floresta, os galhos atingindo-nos
por todo o caminho até o chão. Eu agüentei o impacto da força em
minhas pernas e rolei, tentando evitar que Raven batesse em sua
cabeça. Infelizmente, meu ímpeto venceu e nós dois caímos de
lado no chão, rolando para os lados.
Eu bati em uma árvore com meu quadril, evitando por pouco
prender minha asa no processo.
Respirando pesadamente, fiquei imóvel em silêncio para me
orientar. Perto dali, Raven soltou uma série de palavrões que
teriam feito minha mãe corar.
Um por um, nossos companheiros pousaram na vegetação
rasteira densa e frondosa. Eles tiveram que puxar suas adagas e
cortar o mato pesado para nos alcançar. As mãos quentes de Auric
envolveram meu bíceps e ele me colocou de pé, me colocando
contra a árvore para me examinar.
“Isso foi estúpido,” ele repreendeu.
 Eu olhei para ele. Felizmente, os companheiros de Raven
irromperam pela vegetação rasteira um momento depois,
relaxando quando encontraram Raven relativamente ilesa. Eles
foram até ela, Zian me oferecendo um aceno de agradecimento.
"Algum ferimento?" Auric perguntou quando eu não respondi.
“Não, apenas alguns solavancos e um ego ferido
recentemente,” eu assegurei a ele, esfregando minha palma sobre
meu quadril vestido com jeans azul. "Eu posso cuidar de mim
mesmo, lembra?"
Novak vagou para o meu lado, mas seu olhar permaneceu na
floresta ao nosso redor. Estava escuro aqui - quase preto meia-
noite e cheio de vegetação. "Muito grosso aqui."
Auric acenou com a cabeça em concordância. “Teremos que
cortar uma área para descansar. Vai fornecer cobertura, pelo
menos.
”
“Mas não veremos ninguém chegando”, destacou Novak.
A linha dura da mandíbula de Auric dizia que ele entendia, mas
como estávamos literalmente de castigo, não havia muita escolha
no assunto.
Kyril se aproximou de nós pelo caminho aleatório que Novak e
Auric haviam aberto no mato, Clyde ainda cavalgando em seu
ombro. “Ah, fico feliz em ver que todos estão bem. Bem, se você
está procurando um lugar para acampar durante a noite, há uma
pequena clareira do outro lado das árvores ali ”, disse ele,
apontando para o mato. Eu podia apenas distinguir o brilho
rosado da luz do sol que se
desvanecia. “O primeiro que vi em quilômetros.”
Aparentemente, foi uma queda de sorte, afinal.
 A clareira era bastante grande e aberta para o céu noturno.
Entramos nele, a cena me deixando à vontade. Um riacho estreito
da montanha serpenteava ao longo da borda da grama. Todos nós
caímos de joelhos para tomar uma bebida, exceto Novak, que
ficou de vigia.
Peguei uma xícara de água fria em minhas mãos e bebi
profundamente. Apesar da atmosfera fria, eu comecei a suar
principalmente quando tirei Raven de sua queda livre e nos guiei
com segurança até o chão. Então a água acalmou meu corpo
quente e refrescou meus sentidos.
Abaixei-me para pegar outro punhado quando percebi que
todos os sons da floresta ao nosso redor haviam desaparecido.
Minha cabeça se ergueu e captei o olhar de Novak do outro lado
do riacho. Ele ergueu a mão, indicando que eu deveria
permanecer imóvel, então, um por um, todos os outros pararam e
ficaram em alerta.
 A última vez que a floresta ficou em silêncio, fomos atacados
por lobos demônios.
Novak fez sinal para que nos levantássemos. Nós nos movemos
como um grupo, seguindo a liderança de Novak de volta ao centro
da clareira, onde tínhamos o melhor ponto de vista tanto do solo
quanto do céu.
Auric sacou sua faca e colocou um braço na minha frente, me
segurando entre os dois. Kyril e Clyde deram um passo atrás de
mim, enquanto Raven e seus companheiros pararam atrás dele.
Um silêncio mortal encontrou meus ouvidos. Eu esperei, a
respiração presa.
Algo clicou. Zumbido.
Então o chão começou a explodir ao nosso redor.
Meu instinto imediato foi voar, mas Auric bateu com a mão no
meu peito e rugiu: "Abaixo!"
Eu não o questionei. Todos nós caímos no chão quando algo
metálico zuniu acima de nós. Esticando o pescoço para olhar para
cima, percebi que o que estava saindo do chão não era algum tipo
de explosivo, mas arame farpado.
Uma tonelada disso.
Enquanto os fios disparavam no ar, as linhas arrastavam redes
com eles que chiavam com estática, e as engenhocas eram
arrancadas do solo, jogando terra e tufos de grama para todos os
lados.
"Aquele filho da puta!" Auric estalou. "Ele sabia! Ele sabia que
pousaríamos aqui! ”
Raven, que estava encolhida perto dos meus joelhos com os
olhos no céu, respondeu: “Como? Não tem jeito!"
"Acima!" Novak gritou antes que alguém pudesse responder.
 Eu empurrei o chão com os dois braços, as asas batendo
freneticamente enquanto decolava da posição horizontal. Quando
me afastei da terra, percebi por quê - as redes eram enormes e
uma delas estava prestes a explodir bem embaixo de nós.
Eu atirei para o céu, lançando-me ao redor de um arame
farpado antes que a rede pudesse me agarrar. Auric e Novak me
flanquearam, cortando com suas adagas na tentativa de cortar as
redes.
Exceto que eles estavam eletrificados.
Auric gritou e sua mão se convulsionou quando faíscas
subiram por sua faca. Sua lâmina caiu no chão, e a rede balançou
nele, arrastando
ele de volta ao chão.
"Não!" Eu gritei, correndo em direção a ele. Gritos se ergueram
de nossos companheiros, e eu senti o menor indício de calor do
fogo de Clyde enquanto voava em direção a Auric.
Novak se lançou atrás de mim, me empurrando com uma força
de quebrar os dentes. Eu girei de cabeça para baixo duas vezes
antes que pudesse me endireitar, apenas para encontrá-lo caído
sob a rede também.
Sem aviso, um fogo incandescente chiou por meu corpo.
A rede atingiu minhas costas e a eletricidade encheu todos os
meus sentidos. Minhas asas agarraram, fazendo-me cair vários
metros no chão.
Eu caí de lado, muito cheio de agonia pulsante para perceber o
golpe. Uma dor insuportável pesou sobre mim e gritei.
Eu falhei.
Casar fracassado.
E nós literalmente caímos na armadilha de Sayir.
19
 NOVAK

º l ctrıcıtia n˜ao pıss m deF n arly umas

much Como ouvir Layla
gritar.
Eu vou matá-lo.
Cerrei os dentes e plantei as mãos na grama, empurrando a
rede com todas as minhas forças. Meus músculos protestaram
contra o lançamento repentino, tudo em convulsão com o fluxo
constante de energia estática sendo forçada em meu corpo.
O fedor de carne queimada e tecido tingiu meu nariz, um
lembrete de como eu estava enroscada quando a contração
involuntária em meus dedos e pernas me jogou de volta ao chão
com pouco esforço.
Sob os gritos assustados de Layla, eu podia ouvir o resto do
nosso grupo gritando um com o outro. Auric chamou Layla, uma
rara nota de medo em seu tom. Nenhuma emoção que o guerreiro
Nora jamais expressou em minha memória.
Layla havia mudado nós dois.
Agora tínhamos algo a temer. Não a perda de nossas próprias
vidas, mas a perda da dela, o que seria muito pior.
Ignorando a todos, eu cegamente me debati contra as
restrições elétricas, rugindo para os céus enquanto minhas penas
endureciam em lâminas.
Eu não ia deixar Sayir tirar minha companheira de mim.
Seus gritos quebraram em um som lamentável que me atingiu
no peito, quebrando meu coração por dentro. Eu empurrei com
mais força, levantando do chão. O suor ardeu em meus olhos.
A rede elétrica queimou minha pele nua, abrindo buracos em
minhas roupas. Feridas irregulares rasgaram minha pele onde
quer que os fios tocassem, encharcando minha pele com sangue
quente. Uma sensação que eu desejei por tanto tempo, apenas
para ser negada por monstros de cinzas.
Oh A ironia.
O vazio em meu peito continuou a se abrir depois que os gritos
de terror de Layla foram interrompidos. O poder se contorceu
naquele vazio, algo aterrorizante e inebriante despertando em
minha alma. Achei que pudesse sentir Layla do outro lado da
sensação - sentir sua agonia, seu medo,
quase como se eu pudesse senti-la estendendo a mão para mim.
Uma conexão com ela que parecia mais natural do que respirar.
Alargando minhas narinas, eu inalei seu perfume,
sobrepujando o fedor ardente com sua doçura de flor de cerejeira.
Engolindo, eu explodi com ele, alimentando-me dele, exalando
aquele poder de meus poros.
Então eu o soltei.
O poder bruto explodiu dentro de mim, me lançando do chão
e rasgando a rede que me mantinha cativa.
Caiu de mim em pedaços, acendendo quando a corrente
elétrica foi cortada. Aquele zumbido estranho e estático cessou
abruptamente e, quando me endireitei, Auric e Kyril afastaram as
redes que os prendiam.
Eu cortei a energia de toda a rede.
Eu corri em direção à forma curvada de Layla. Seu peito arfou,
mas ela não emitiu nenhum som.
Ela também não tentou se mover ou tentar se levantar.
Meu batimento cardíaco trovejou em meus ouvidos - minha
própria dor e sangue não significavam nada.
Ela precisava de mim.
 Antes que eu pudesse alcançar seu lado, um metal quase
imperceptível
fenda ecoou pela clareira.
Senti a mudança na pressão do ar antes de detectar a
ameaça. Uma lâmina plana e curva girou em minha
direção como um bumerangue.
Eu me abaixei, mas não rápido o suficiente. A lâmina cortou
minhas penas, levando algumas com ela, apesar de seu estado
endurecido. A agonia rasgou minha espinha em punição.
Uma segunda lâmina foi arremessada em minha direção,
quase invisível no crepúsculo crescente.
Eu pulei para fora do caminho, então me esquivei de um
terceiro que aparentemente veio do nada.
Outro estalo metálico fez com que mais quatro disparassem
pela clareira. Eu chutei um, derrubando-o no chão, então lancei-
me no ar para evitar mais dois, enquanto o quarto me acertou na
bota. Eles vieram tão rápido e forte que eu não tive a chance de
fazer nada mais do que confiar apenas em meus instintos para
evitar ser destruída.
O cheiro forte de ozônio encheu o ar. De repente, as lâminas
pararam. Os que já estavam em vôo pararam e caíram no chão, e
eu pousou também, virando-se para verificar Layla. Ela estava
deitada no chão, com as mãos dobradas ao redor da cabeça - ilesa.
Obrigado porra.
Auric pousou ao meu lado e jogou uma das lâminas curvas para
baixo. O sangue escorria de um ferimento superficial na palma da
mão. "O que diabos está acontecendo?"
“Uma armadilha,” eu disse. "Apenas para nós."
Eu olhei para a lâmina curva ainda manchada com seu sangue.
Tinha duas pontas perversamente afiadas, e a curva era afiada
com a nitidez de uma espada. Perfeito demais para ser feito por
mãos humanas.
Algo não estava certo nisso.
Sob minhas botas, o chão tremeu ameaçadoramente,
distraindome dos pensamentos que cresciam em minha mente.
Eu me virei, suavizando minhas penas antes de colocar minhas
costas nas de Auric. Kyril ajudou Layla a se levantar e eu gesticulei
para que ambos se aproximassem de nós, colocando-os em
relativa segurança entre nós. Raven, Sorin e Zian também se
endireitaram e se aproximaram para se juntar ao nosso grupo.
O sangue escorria de um corte na bochecha de Sorin, mas ele e
seus companheiros pareciam ilesos.
O chão tremeu novamente. Batidas enormes e enormes, uma
após a outra, como passos lentos e metódicos de algo muito maior
do que qualquer um de nós.
Nosso grupo pressionou com mais força, todos nós costas com
costas enquanto examinávamos as árvores para a fonte do ruído.
Eu mantive minhas penas macias, mas estava pronto para
endurecê-las novamente no segundo em que me libertasse do
grupo. Eu abri meu punho, preparando minha mão para pegar
minha adaga também.
À minha direita, galhos e galhos começaram a rachar e cair, e
a trituração se juntou aos baques, tudo ficando mais alto. Mais
alto.
Mais
perto.
“Espere,” Auric ordenou quando Zian abriu suas asas como se
quisesse escapar. O arame farpado tinha sido apenas um
precursor.
Se tentássemos voar, Sayir nos
mataria. Nós sabíamos como esse
jogo funcionava. Já tínhamos
jogado
antes.
 Uma enorme criatura semelhante a um lobo apareceu na
sombra da floresta, nosso desafio enviado pelo Reformador para
seu prazer doentio.
Eu fiz uma careta, procurando a torção, porque sempre havia
uma torção, algo diferente para nos manter na ponta dos pés.
Ele rugiu, então irrompeu das árvores como uma bomba,
empurrando troncos crescidos para o lado como se eles nem
estivessem ali. Lascas e galhos quebrados choveram no chão
enquanto ele avançava para a clareira. Era maior do que qualquer
criatura demoníaca que havíamos encontrado antes. No entanto,
ele ainda tinha as mesmas três fileiras de dentes ferozes e olhos
amarelos brilhantes dos lobos que atacaram a prisão.
Seu olhar se fixou em mim, então saltou através da clareira
com um salto.
Certo para mim.
Tirando minha lâmina do coldre, pus-me de volta no pé
esquerdo e plantei meus pés, pronta para usar o próprio impulso
da besta contra ela. Nos dois segundos que levou para chegar até
mim, percebi que seus movimentos eram espasmódicos. Seus
joelhos dobrados em direções estranhas e anatomicamente
incorretas. O monstro parecia piscar como uma lâmpada em
curto.
Minha suspeita cresceu, mas não tive tempo para pensar a
respeito. O lobo crescido se lançou sobre mim.
Eu enfiei minha adaga entre suas pernas do tamanho de um
tronco de árvore, pegando-a no peito enquanto me abaixava sob
seu corpo. Arrastando minha faca para fora da ferida, eu bati no
chão em um rolo, as asas apertadas nas minhas costas. Eu
consegui limpar as garras da besta bem a tempo de Sorin, Zian e
Auric pularem.
 Rolando de pé, eu lancei um olhar para minha lâmina, sem
surpresa ao encontrar os restos de sangue cinza pingando da
borda. Eu me lancei para frente, golpeando o focinho do lobo
enquanto ele girava em mim novamente. Os olhos da criatura se
fixaram em mim e sumiram da existência antes de voltarem.
Que porra é essa?
A besta se lançou sobre mim novamente, jogando Auric e Zian
de suas costas como se eles fossem nada mais do que moscas. Ele
saltou para mim, batendo em mim com seu enorme peito de
barril. Eu absorvi o golpe oco e voei para trás, batendo no chão de
bunda.
Minha adaga voou do meu alcance e caiu nas árvores.
Fiquei de pé, com o peito arfando, e ativei as lâminas em
minhas asas.
Enquanto o lobo circulava de volta, vindo para mim
novamente, suas pernas dobraram para a esquerda em um ângulo
de noventa graus antes de voltar ao lugar. Era como uma falha de
computador um erro irregular na imagem.
Realidade virtual, Pensei, olhando para o monstro. Ou uma
alucinação forçada. Algo disso é mesmo real?
O tempo pareceu diminuir. Eu juntei o que eu sabia até agora.
A maneira como o Reformador nos rastreou. A maneira como ele
conhecia cada movimento nosso, nos ouvindo, nos vigiando. Eu
presumi que seus métodos eram exteriores, mas meus olhos me
disseram que algo não estava certo com esta imagem.
O Reformador nos incomodou.
Estreitando meu olhar para o lobo que se aproxima, eu disse:
"Você não está realmente aqui."
Eu mantive minha posição enquanto o lobo me atacava,
mesmo quando Auric e Zian gritaram para eu me mover.
 O lobo rugiu, um tremor de sacudir a terra que enviou folhas
caindo das árvores próximas. A besta me alcançou ... e passou
direto por mim.
Eu me virei para seguir o lobo, mas ele se foi. Tudo ao meu
redor turvou e mudou, uma pintura derretendo.
Mente sobre a matéria.
Sayir nos implantou com algo que afetou nossa habilidade de
entender a realidade. Se ele tinha picado nossa comida ou
colocado cirurgicamente algo dentro de nós, eu não poderia dizer.
De qualquer forma, era hora de descobrir onde estava a
tecnologia e como removê-la. Porque o jogo mudou. E tínhamos
acabado de descobrir as regras.
20
 ÁURICO

Quão? eumarv ld, lixoG my y s umas eu

TRI D PARA entender como Novak ainda estava de pé.
A besta acabara de passar por ele.
Direito. Porra. Através. Ele.
Nesse ponto, eu nem tinha certeza se podia acreditar em meus
próprios olhos. Aquele lobo o atingiu com força suficiente para
derrubá-lo de bunda. Forte o suficiente para reorganizar seus
ossos ou separar seu crânio de sua espinha.
Mas ele nem mesmo vacilou.
Novak se virou, olhando para o monstro que ainda corria com
um brilho nos olhos. Ele próprio parecia um animal selvagem -
mais selvagem até do que o lobo demônio. Um sorriso de auto-
satisfação tocou sua expressão de qualquer revelação que o fez se
manter firme na frente de uma máquina de matar literal.
"Não é real!" Novak gritou, sua voz elevando-se acima dos
rosnados e passos estrondosos da fera. “Não acredite!”
Raven, que havia caído em sua pressa para escapar do caminho
do monstro, ficou de joelhos e gritou: “Você está louca? Isso é
fodidamente real! "
Eu não poderia discordar dela. Sangue acinzentado tingiu meu
nariz. Almíscar e violência vibraram no ar. Era uma coisa difícil
de fazer, fingir que um monstro não existia quando estava prestes
a rasgar minha garganta.
Mas a mente de Novak funcionou de forma diferente.
Eu o tinha visto em ação um século atrás. E agora, depois de
anos sobrevivendo ao sistema de reforma, seus instintos foram
afiados até o ponto mais fino. Se ele dissesse para não acreditar
na minha visão, eu fodidamente o ouviria.
 “Não é real,” eu repeti, empurrando minha faca de volta em sua
bainha.
Uma fração de segundo se passou onde nada aconteceu. Então
a besta girou sobre mim como se estivesse com raiva. Ele correu,
o chão tremendo a cada passo trêmulo.
Irreal, Eu empurrei em minha mente, agarrando-me à prova
do que acabara de ver Novak fazer.
A besta marchou sobre mim, prestes a provar que eu
estava errado. Mas então tudo começou a se dissolver.
 A clareira desapareceu, substituída por uma encosta rochosa
de fina cobertura de árvores. Até o céu parecia diferente - um
pouco mais azul, um pouco mais nublado. Tudo parecia diferente
o suficiente para que meu instinto me dissesse que não estávamos
onde pensávamos que estávamos.
Eu também não conseguia mais ver os raios do arame farpado.
Tudo isso tinha sido uma miragem.
Então, lancei-me ao céu para dar uma olhada ao nosso redor.
Ainda estávamos nas montanhas, mas não tínhamos voado tão
longe quanto sentimos durante a longa jornada de hoje. À
distância, eu podia ver os pedaços quebrados e protuberantes da
prisão saindo de uma encosta, refletindo o pôr do sol vermelho.
Novak apareceu ao meu lado, seu cheiro de fumaça fazendo
cócegas em meu nariz enquanto ele seguia meu olhar em direção
ao horizonte. "Porra."
"Sim. Meu melhor palpite é que estávamos voando em círculos.
Controlado por, uh, a realidade virtual? ” Acenei com a mão para
indicar a visão que havia desaparecido. “Sayir queria que
pousássemos aqui. Ele nos manteve no ar até que estivéssemos
exaustos demais para notar que nada daquilo era real. Psicopata
do caralho. ”
Novak resmungou e deu um único aceno com a cabeça, todo o
corpo mergulhando no ar com o gesto. Ele estava coberto de
queimaduras da rede elétrica, linhas cruas que cruzavam seu
corpo. Sua camisa e calça estavam rasgadas e meio penduradas
por causa do dano, mas então eu percebi que não era o arame
farpado que tinha feito isso com ele.
Eu olhei para minha própria lâmina, encontrando-a molhada
com seu sangue. Nós tínhamos feito isso para nós mesmos.
 "A questão é: como ele nos controlou tão completamente?" ele
perguntou, seu olhar seguindo o meu para a evidência
contundente.
Eu balancei minha cabeça, olhando de volta para a prisão que
tínhamos deixado tantas horas atrás. "Eu não sei."
Nós pousamos de volta na clareira, onde o resto de nossa
equipe havia se recomposto depois de romper o teatro de
realidade alternativa.
Layla correu para mim, jogando os braços em volta do meu
pescoço e enterrando o rosto no meu peito. Eu segurei sua nuca e
olhei por cima de sua cabeça para Novak.
Ele apontou para o riacho próximo - o que obviamente não
tinha sido uma ilusão. "Vamos nos lavar."
 Guiei Layla até o riacho e nos acomodamos um ao lado do
outro, enquanto Novak pisava com cuidado na água corrente para
ficar à nossa frente. Ele começou a lavar o pior de seus ferimentos
na água fria e cristalina enquanto todos os outros se aproximavam
para se juntar a nós.
Kyril se sentou ao lado de Layla e cruzou as pernas, estendendo
a mão para tocar seu ombro. "Princesa, você está bem?"
Tive que controlar minhas tendências protetoras. Eu queria
cortar sua mão por tocá-la - não seria a primeira vez que eu faria
isso para uma festa ofensiva, também. Mas Kyril, com todo o seu
passado misterioso e histórias malucas, não havia feito nenhum
movimento impróprio em direção a Layla. Na verdade, a maneira
como ele a tratava era fraternal. Talvez até um pouco paternal,
dada sua idade. Aprendi a não julgar um anjo por sua aparência
jovem.
Ela acenou com a cabeça e colocou as pontas dos dedos nos nós
dos dedos em uma demonstração de solidariedade. Com um
sorriso pálido, ela disse: - Sim, Kyril. Obrigada."
Sempre uma princesa, não importa onde ela estava ou com
quem estava.
“Então,” Zian disse, mergulhando os braços no riacho até os
cotovelos. "O que diabos aconteceu?" Eu bufei. “Fomos
interpretados por Sayir.
Novamente." "Quão?" Raven exigiu.
“Um inseto”, disse Novak, jogando as mãos no riacho para
limpálas. Ele não se preocupou em olhar para cima, mas eu podia
ver as engrenagens girando em sua mente. “Algum tipo de
tecnologia que ele colocou dentro de nós. Ou algo na comida. ”
O choque me enraizou no chão. "Tem certeza?"
 O olhar azul pálido de Novak mudou para mim. “Tem uma
hipótese melhor?”
Sua expressão dizia que ela não sabia.
Kyril se agarrou aos joelhos enquanto Clyde se empoleirava
silenciosamente em seu ombro. “Suponho que seja possível que
Sayir possa ter plantado microchips dentro de todos nós. Eu
dificilmente estive em sua presença, porém, para que ele tivesse
tempo para fazer isso. ”
Raven riu amargamente. "Não faz diferença. O reformador
fará o que quiser, quando quiser, e não somos nada além de
brinquedos em seu jogo distorcido. Ele poderia ter nocauteado
você e implantado. " Ela
cerrou os punhos. “E se fosse a comida ...” Ela parou, seu
aborrecimento era palpável.
Porque isso iria de alguma forma amarrar a culpa a ela como
aquela que aceitou a comida.
Mas algo me disse que isso não tinha nada a ver com o sustento
e tudo a ver com ser marcado de alguma forma.
Layla estendeu as mãos, olhando para eles como se não os
reconhecesse. “Meu tio colocou um ... um pedaço de tecnologia
dentro de mim?”
- Ele não é seu tio - murmurou Kyril.
Mas ninguém o estava ouvindo.
Estávamos todos muito focados no fato de termos sido fodidos
mais uma vez - pelo Reformador.
“Pelo menos nós sabemos o que estamos enfrentando,” eu
murmurei.
Novak grunhiu em concordância, depois passou as mãos
molhadas no rosto e no pescoço.
 Eu segui o exemplo, colocando minhas palmas sob a água para
espirrar em minhas bochechas. Pensei no dia seguinte ao incêndio
da prisão, quando Sayir entrou voando, furioso com a violação das
instruções. Ele colocou toda a população da prisão para dormir e
afirmou que era "mágica". Mas não era - eu podia ver isso agora.
Era tecnologia.
O que provou ainda mais que isso não estava relacionado à
comida.
Kyril falou. “Sayir sempre gostou de se interessar por ciências.
Antes mesmo da praga. ”
Sentei-me novamente e assenti, limpando o excesso de água da
minha pele enquanto respondia: "Faz sentido."
Sorin, que se sentou ao lado de Raven, no lado oposto do
riacho, disse: “Então, teoricamente, tudo foi virtual. Nada mais
do que algum tipo de projeção. ”
A testa de Raven se enrugou. “Até os eventos na prisão? Os
demônios visitando à noite? Os expurgos que mataram tantos
presos? ”
“O guarda Nora se transformando em cinzas”, acrescentei
incisivamente, encontrando o olhar de Novak.
Novak resmungou. "Ele era realmente Nora ou era um Noir
feito para se parecer com uma Nora?"
Eu fiz uma careta porque soou exatamente como algo que o
reformador faria. “O mesmo pode acontecer com todos os
guardas. Pode ser
eles não eram Nora de jeito nenhum. ”
Layla deslizou uma mão na água e a deixou flutuar no topo
enquanto murmurava: "Talvez nada seja real."
O grupo caiu em um silêncio desconfortável, todos
considerando o que pensávamos que sabíamos e comparando
com o que definitivamente sabíamos.
O que parecia ser muito pouco, de fato.
Novak, no entanto, se concentrou em Raven. Ele esfregou os
dedos no queixo, seu olhar perspicaz preso nela. Estudando.
Calculando. Finalmente, ele colocou a mão no colo e disse: "Você
pode ser a chave."
Ela arqueou uma sobrancelha. "Só porque Sayir é
supostamente meu pai-"
"Não", Novak interrompeu. “Seu poder. Você pode encontrar a
tecnologia dentro de nós. ”
Os olhos de Zian se arregalaram e ele acenou com a cabeça.
"Droga. Você está certo, ”ele disse, focando em sua companheira.
“Você poderia usar seu poder de cura para encontrar o elo mais
fraco. O objeto estranho que não deveria estar lá, alguma parte de
nós que não podemos curar. ”
Ela balançou a cabeça. “Não acho que funcione assim.”
“Você subiu de nível no curto tempo que estivemos com você,”
Zian a lembrou. “Não acho que podemos desacreditar qualquer
coisa que você possa fazer.”
Raven corou com o elogio. "OK. Acho que vou tentar. ”
Sorin se levantou abruptamente. "Eu vou primeiro." Ele
estendeu os braços, dando-lhe acesso a todo o seu corpo.
Ainda parecendo cética, Raven se aproximou dele, então deu
um beijo suave e significativo em seus lábios. Ela deu a ele um
sorriso melancólico antes de se afastar e colocar as mãos sobre o
peito.
No meu final, não parecia ser tão impressionante. Ela
caminhou lentamente ao redor de Sorin, as palmas das mãos
alguns centímetros acima da pele dele. A expressão dela não
mudou. Havia apenas uma sugestão de magia no ar, uma
cutucada que indicava que algo sobrenatural estava acontecendo.
Caso contrário, ela simplesmente o circulou em silêncio.
Com um suspiro, Raven parou atrás dele, a palma da mão
apoiada na nuca dele. Seus olhos se abriram. "Aqui." “Então se
livre disso,” Sorin exigiu.
Zian desembainhou sua adaga e cortou a pele de Sorin sem
hesitação. Ele fez um pequeno corte e pressionou as bordas do
ferimento até que algo metálico saltou com um jorro de sangue.
Beliscando o objeto entre o polegar e o indicador, ele o ergueu
para nossa leitura. Não maior do que um grão de arroz, o que
explicava como nunca tínhamos notado.
Novak cruzou os braços, sua expressão voltando ao vazio de
sempre. Eu sabia que ele não queria provar que estava certo,
porque ser grampeado era um novo tipo de invasão de
privacidade, mas pelo menos tínhamos a vantagem agora.
Raven, que pressionou a mão em seu próprio pescoço
enquanto Zian trabalhava, deixou seu braço cair ao seu lado. "Está
no mesmo lugar em mim."
"Quanto a mim?" Layla perguntou, virando-se de costas para sua
prima.
Os dedos de Raven pairaram perto de sua nuca, sua expressão
sombria. "Sim."
Por alguns momentos, Raven fez um círculo ao redor de nosso
grupo, verificando se o bug estava no mesmo lugar em todos nós.
 Então começamos a trabalhar para desenterrá-los.
Novak manipulou seu próprio chip enquanto eu cortava
cuidadosamente a pele de Layla. Ela deixou escapar um pequeno
protesto de dor, então fervilhou: “Não posso acreditar que ele fez
isso. Vou matá-lo com minhas próprias mãos. ”
"Entre na fila", Raven respondeu. Ela inclinou a cabeça para
frente para Zian desenterrar seu próprio inseto enquanto sibilava:
"Pelo menos ele não é seu pai."
"Verdade", Layla concordou, estremecendo enquanto eu
beliscava a ferida para liberar o chip, "mas eu nem mesmo sei
quem meu pai realmente é."
Joguei o inseto de Layla na água quando Novak surgiu atrás de
mim. Sem preâmbulos, ele enfiou a faca na minha pele para me
libertar do rastreador.
"Quando ele me incomodou?" Eu me perguntei em voz alta.
“Eu estava acordado no avião aqui.”
- Mas você dormiu na prisão - Sorin respondeu. “Todos nós
fizemos. Até Kyril fez neste novo, certo? " ele perguntou enquanto
removia o inseto do pescoço do loiro Noir.
"Sim, eu fiz," Kyril murmurou, parecendo afrontado.
Considerando que ele deveria ser uma espécie de convidado de
Sayir, eu podia entender a irritação.
Inferno, mesmo como um não convidado, eu estava chateado pra
caralho.
 "E agora?" Layla perguntou.
Olhei para cima, observando o céu do meio-dia, tão diferente
da noite que acabava de chegar em nossa realidade alterada, e fiz
uma careta.
Nós realmente tínhamos apenas uma opção aqui.
“Precisamos voar,” eu disse severamente. “Não podemos
descansar mais. Assim que o reformador perceber que seus
rastreadores se foram, ele virá atrás de nós. E assim por diante.
Precisamos correr. ”
21
 RAVEN

Why dıD Eu tenho que ter um sociopata For a Fath r?

Eu voei com o vento alguns metros acima de Zian e Sorin, mas
abaixo de Layla e seus companheiros. Estávamos no ar havia horas
depois de já termos voado por um dia inteiro - e eu estava
perdendo o fôlego rapidamente.
Novamente.
Eu recebi um impulso temporário de energia depois de
remover a tecnologia de Sayir mais cedo porque aparentemente a
maldita coisa estava ampliando minha exaustão. Todo aquele
tempo eu lutei para ficar no alto, temendo que não fosse forte o
suficiente para acompanhar todos os outros, tinha sido uma porra
de uma mentira.
Os monstros não foram as únicas alucinações.
Foi sutil, uma vozinha dentro da minha cabeça que me
alimentou com dúvidas e mentiras até que eu acreditei nelas.
No momento em que Zian tinha arrancado o chip ofensivo do
meu pescoço, eu experimentei uma onda de adrenalina intensa.
Mas o impulso foi fugaz.
Eu me sentia tão exausto agora quanto quando fomos pegos
nas redes elétricas dentro da pequena “visão” de Sayir.
Como se não bastasse Sayir nos ter implantado rastreadores,
aqueles pequenos insetos estavam gravando tudo o que fazíamos.
Ele não tinha visto o suficiente quando eu era uma cativa? Não só
isso, mas ele também usou a tecnologia para controlar
literalmente o que está ao nosso redor.
Há quanto tempo estive no que equivalia a uma maldita
simulação? Minha vida inteira? Desde o nascimento?
 Comecei a perder altitude em uma deriva inesperada, me
forçando a bater minhas asas duas vezes para me endireitar.
O esforço necessário foi muito pior do que o normal, e eu
suguei o oxigênio para recuperar minhas forças. Mas o ar aqui em
cima parecia tão rarefeito que eu mal conseguia respirar.
Assim como estar encarcerado minha vida inteira me impediu
de ser um voador decente, eu nunca precisei das membranas
atmosféricas em meus pulmões também.
Depois que Sorin e Zian explicaram os detalhes biológicos para
mim, descobri como abri-los para que maximizassem a
quantidade de oxigênio que entrava no meu sangue, mas como eu
não estava acostumada a utilizá-los, isso estava me esgotando
mais rápido.
Tentar equilibrar o vôo e a respiração acabou sendo difícil,
para dizer o mínimo.
Se Sayir queria fortalecer o Noir para alguma revolução futura,
seus métodos deixavam muito a desejar. Todos os dias no Noir
Reformatory eram um inferno. Até mesmo os insetos nos
impediram de ser os mais fortes que podíamos ser.
Então foi assim que ele justificou seu comportamento?
Colocando -nos no espremedor como forma de nos encorajar para
sua guerra?
Eu mergulhei novamente - desta vez rápido o suficiente para
alertar meus companheiros quando eles correram debaixo de
mim. Balançando levemente, eu me endireitei e bati minhas asas,
meu coração alojado em algum lugar na minha garganta.
Deuses, estou cansado.
Não apenas fisicamente exausto, mas emocionalmente
também. Não tínhamos como saber o que estava por vir ou o que
Sayir tinha reservado para nós. Eu não era ingênua o suficiente
para pensar que cortar nossos laços tecnológicos com ele nos
manteria a salvo dele por muito tempo.
Eu ainda sentia que ele observava cada movimento meu, não
importava o que eu fizesse. Não importa que tipo de rastreador eu
puxasse do meu corpo, ele sempre encontraria um caminho sob
minha pele.
Zian e Sorin se posicionaram embaixo de mim,
impulsionando-me com o vento que soprava de suas asas muito
mais fortes. O cabelo dourado de Sorin bateu em seus olhos
quando ele olhou para cima para encontrar o meu olhar. "Você
está bem?"
Eu me afastei deles, ainda envergonhado pelo jeito que eu
tinha caído do céu antes. Eu estava determinado a provar meu
valor. "Estou bem."
Os dois trocaram olhares e Zian perguntou: "Você acredita
nela?"
"Claro que não."
Ignorando-os, levantei meus olhos para o horizonte que
escurecia. Eu poderia continuar. Eu poderia fazer isso.
Eu precisei. Não tínhamos escolha a não ser continuar voando.
Eu não era fraco. Não por um tiro longo. Mas a triste verdade
é que nunca fui treinado para voar.
Eu estive enjaulada por quatro paredes e quintais cercados por
todos os momentos da minha vida. Minha falta de destreza no vôo
não era uma falha no meu caráter ou na minha composição
genética. Era algo que meu pai havia projetado, uma fraqueza que
ele iria explorar.
Minhas pálpebras pareciam pesos arrastando meus olhos
fechados. Pisquei rapidamente e dei um tapa em minhas
bochechas, esperando que isso me acordasse. Um choque passou
por mim e então comecei a tremer. Primeiro meus membros,
depois meu corpo, seguido por minhas asas.
Eu estive me esforçando por muito tempo.
Eu não conseguia mais manter meus olhos abertos. Eu não
conseguia manter minhas asas se movendo.
Quando comecei a perder altitude novamente, de repente
entendi o que Sayir queria de mim.
Isto foi o que ele lutou para evitar. Ele me queria forte o
suficiente para lidar com qualquer coisa, para sobreviver. O
instinto do inseto que me fez sentir fraca foi um teste, e eu falhei
com ele neste caso, incapaz de voar um centímetro mais longe.
Pouco antes de desmaiar, meu último pensamento foi que devo
fazer melhor. Eu farei melhor.
E então tudo ficou escuro quando eu caí no chão novamente.
22
 LAYLA

C ele estabilizou o acampamento logo após a segunda queda de

Rav n.
Sorin e Zian a mantiveram no alto, mas sua força não teria
resistido para sempre, então eu fiquei grata quando localizamos
um lugar para passar a noite.
"Ei," eu disse enquanto me juntava a Raven no fogo. Ela
cutucou com um pedaço de pau. As brasas refletiam pontos
dourados em seus olhos escuros.
Ela ia fingir que não podia me ouvir?
Multar.
Eu me aninhei no chão ao lado dela, perto o suficiente para
minha asa roçar na dela. Ela se encolheu.
"Você está bem?" Eu perguntei, preocupado com ela. Ela já
tinha passado por muita coisa, e encontrar os rastreadores só
piorou tudo. Ela provavelmente precisava falar sobre isso, porque
tudo o que Sayir fez afetou a todos nós, e ele parecia obcecado por
ela.
Porque ela é filha dele.
O que, é claro, só piorou as coisas e ficou muito mais
embaraçoso.
Ela me olhou furiosa ao quebrar o graveto ao meio. "Seu pai
cortou você e colocou um rastreador em seu corpo?"
“Não,” eu disse lentamente, pegando metade da vara enquanto
desenhava rabiscos na terra. “Mas ele me mandou para a prisão,
onde quase morri, então é isso.”
Ela franziu o cenho. "Sim, é isso."
Eu olhei para ela. “É com o rastreador que você está realmente
chateado?” Eu duvidei disso. Todos nós tínhamos suportado
vários jogos de Sayir. Embora fosse uma invasão de privacidade,
imaginei que a raiva atual de Raven fosse mais profunda.
Suas penas vibraram enquanto seu olhar escuro baixou com
derrota. “Eu simplesmente continuo caindo nessa. Ele me
ofereceu comida e eu aceitei como um rato implorando por restos.
Eu não deveria ter aprendido a não aceitar nada dele agora? Não
confiar nele? "
Suspirando, joguei meu bastão nas chamas. Nós dois
assistimos enquanto ele rachou com o calor. “Sayir queria que
viéssemos aqui.
Talvez ele
até queria que encontrássemos os rastreadores. Ele tem tantas
camadas em seus testes e jogos que é impossível saber seus
motivos ou intenções. Tudo o que podemos fazer é sobreviver.
” Mas para Raven, era mais do que sobrevivência. Foi
pessoal.
Sorin nos interrompeu, jogando uma lenha no fogo. Ele se
ajoelhou e vasculhou a mochila de Raven antes de pegar um dos
sanduíches ofensivos.
“Eu não vou comer isso, porra,” ela
retrucou. Ele olhou para mim,
implorando para que eu ajudasse.
Inclinei-me, dando a Raven um sorriso suave. “É só comida.
Não faz sentido deixá-lo ir para o lixo agora. ” Também não
comíamos desde antes de partirmos pela primeira vez, o que nos
proporcionou energia suficiente para apenas um voo, não dois.
Enfiei a mão na minha própria bolsa para retirar um item
semelhante e fiz um show ao dar uma mordida.
Não tinha um gosto incrível nem nada, mas certamente saciou
um pouco minha fome.
 Dei mais duas mordidas saudáveis enquanto ela observava,
sua expressão cética. Ela provavelmente esperava que eu caísse
morto a qualquer momento. Talvez até esperava que eu fizesse.
Mas tudo que fiz foi comer. Um terceiro gole.
Depois, um quarto.
E finalmente ela arrancou o sanduíche das mãos de Sorin e deu
uma mordida no pão. Ela mastigou agressivamente, sua garganta
trabalhando quando ela finalmente engoliu. Ela olhou para as
chamas, a raiva flexionando sua mandíbula.
Sorin suspirou e pressionou os lábios no topo de sua cabeça.
"Essa é minha doce pombinha." Ele a beijou novamente antes de
se juntar a Zian para fazer um ninho, ignorando Kyril e Clyde já
adormecidos em uma pequena vala coberta de musgo.
Novak e Auric também trabalharam em um ninho para mim, e
eu ansiava por me deitar com eles, mas algo assombrado e
quebrado permanecia no olhar de Raven. Eu não podia ir embora,
não até pressioná-la a falar sobre isso.
Mas eu dei a ela algum tempo primeiro, nós dois comendo em
um silêncio estranhamente reconfortante.
Quando terminamos, compartilhamos um pouco de água e
olhamos para as estrelas acima. Foi uma noite clara. Linda, mas
estrangeira.
Estremeci, o ar estava frio, apesar do fogo aberto.
Aconchegar-se com Auric e Novak parece bom agora, Eu
pensei. Mas algo ainda estava incomodando Raven.
"Sayir disse alguma coisa para você?" Eu perguntei, correndo
meu polegar sobre a bainha da minha camisa de mangas
compridas. “Algo para sugerir que pode haver mais rastreadores?”
“Não,” ela disse. “Eu verifiquei todo mundo. Não temos mais
rastreadores. ” Ela balançou a cabeça, finalmente encontrando
meu olhar. “Ele disse um monte de loucura. Eu não sei em que
acreditar. Ele disse que alguém estava tentando desmantelar seus
experimentos, mas ele não sabia quem era. Há uma guerra
chegando. E ele se perguntou sobre meus futuros filhos. Se eles
fossem deuses. ”
"Deuses?" Eu repeti.
Mais cedo, antes de partirmos pela primeira vez, Novak contou
a Auric e a mim como ele ouviu secretamente a conversa de Sayir
e Raven. Mas ele não mencionou a parte dos deuses, apenas os
experimentos e os comentários estranhos sobre a mulher que
Sayir havia criado e perdido.
Ficou claro para nós que Sayir e Kyril estavam trabalhando
juntos algo que eu duvidava muito agora por causa do rastreador
no pescoço de Kyril - ou havia um grão de verdade na questão de
que os Noir vieram dos deuses.
“Talvez Sayir esteja tentando trazê-los de volta,” eu disse
lentamente, pensando em tudo que sabíamos.
Raven me olhou como se eu tivesse crescido duas cabeças.
"Eles quem?" "O que o Noir costumava ser." Eu não sabia se o
Noir já foi
verdadeiros deuses, mas eu tinha visto algumas de suas habilidades
incríveis.
Também já havia duas raças de anjos - Valquírias e Nora.
Por que o Noir não poderia ser uma terceira corrida?
Exatamente como Kyril já havia dito.
Mas todos os experimentos estranhos de Sayir, os guardas
Nora potencialmente falsos, a fêmea que ele supostamente havia
criado, ele querendo Raven acasalar, todos esses jogos bizarros ...
Talvez não fosse sobre criar soldados, mas sobre inspirar
presentes Noir para brilhar.
Presentes noir como o que Novak possui.
 Ele tinha sido o único a ver através das alucinações. Ele estava
crescendo em suas habilidades, algo que Sayir provavelmente
queria ver se tornando realidade.
As asas de Raven encolheram até suas costas enquanto seus
ombros caíam. “Ele disse que me conhecia melhor do que eu
esperava. Tal pai tal Filha." Ela desviou o olhar para mim, o
desespero ali me assustando. "Eu realmente sou como ele, Layla?"
A pergunta de Raven me distraiu de meus pensamentos, seu
verdadeiro medo vindo à tona.
Ela se preocupava em ser como seu pai, ou poderia um dia se
tornar ele.
Quebrei a tensão do momento com uma risada áspera. "Claro
que não. Você é forte e apaixonado e não tolera merda nenhuma.
” Olhei para Sorin e Zian, que terminaram seu ninho, seus olhares
em seu companheiro. “Você tem a capacidade de amar de todo o
coração e de ser amado em troca. Sayir definitivamente não pode
dizer o mesmo. ”
Ela olhou por cima do ombro, espiando seus companheiros.
Ela cantarolou um pouco em resposta. As penas farfalharam
quando ela se levantou. "Obrigado, Layla."
Eu sabia que ela falava sério e senti como se finalmente
tivéssemos cruzado alguma barreira invisível entre nós.
Definitivamente não éramos amigos. Mas talvez ... talvez ela não
me visse mais como um inimigo, também.
Nós dois fomos vítimas dos "experimentos" de Sayir. E por
causa disso, eu poderia me relacionar com ela de várias maneiras.
Observei enquanto ela se aninhava em um casulo com Zian,
desaparecendo em uma sombra de penas escuras enquanto Sorin
se aventurava na floresta. Eu não tinha certeza para onde ele
estava indo, mas eu realmente não me importava. Eu estava muito
cansado. Voltando ao meu próprio ninho, encontrei a falta de
Auric também. Novak se esparramou na coleção macia de musgo
e cobertores enquanto esticava os braços atrás da cabeça. Seu
olhar azul-gelo me chamou para descansar com ele.
Dormir parecia muito bom agora.
Eu me juntei a ele, aconchegando-me ao seu lado enquanto
ouvíamos o resto de nossos companheiros se acomodarem para a
noite. Era tarde - bem depois da meia-noite depois de voar para
os deuses só sabem por quanto tempo.
"Auric fez o primeiro turno?" Imaginei.
“Hmm,” Novak confirmou.
Sua palma se espalhou sobre minhas costas, seu polegar
roçando ritmicamente ao longo da linha fina de pele nua sob
minha camisa. O toque me acalmou de uma forma que eu não
poderia descrever. Não era apenas sexual, mas possessivo. Não
dominante ou exigente, mas reconfortante.
As penas pretas de Novak fizeram cócegas em minha pele
quando uma brisa fresca soprou sobre nós, e eu me aconcheguei
mais em seu corpo para me aquecer. Ele se enrolou em torno de
mim, sua confiança e poder uma aura que eu poderia facilmente
me perder dentro.
Kyril estava certo sobre uma coisa - Novak era especial. Talvez
ele usasse aquela marca do Beijo dos Deuses. Ou talvez fosse tudo
ele. Fosse o que fosse, eu me sentia seguro por causa disso. Por
causa dele.
“As estrelas são diferentes aqui,” ele murmurou.
Uma coisa tão poética e romântica de se dizer. Vindo de um
homem que não falava com frequência, eu sabia que essas
palavras eram apenas para mim.
 Eu me virei para ele e levantei minha cabeça para descansar
em seu ombro para que eu pudesse olhar para seu rosto. A luz das
estrelas realçava suas feições - aprofundava as sombras, destacava
os ângulos e o transformava em algo mais próximo de uma obra
de arte do que de uma criatura viva. “Diferente como?” eu
perguntei
Ele olhou para mim, seus olhos azuis brilhantes, piscinas
cintilantes de intensidade. “Mais brilhante, como se este mundo
fosse jovem e novo.”
“Você olhava as estrelas com frequência? Antes de cair? ” Eu
perguntei, meus lábios levantando com o pensamento. Ele não me
parecia o tipo, mas Novak estava cheio de surpresas.
"Só quando eu não conseguia dormir." Ele fez uma pausa, e eu
imaginei que fosse com frequência. “Não era incomum para
guerreiros dormir do lado de fora durante as missões,” ele disse,
sua voz baixa, destinada apenas aos meus ouvidos. Ele olhou para
o céu novamente. “Passei muitas noites sozinho, olhando para as
estrelas. Mas eles são diferentes em casa. Mais velho. Obscuro."
De volta para casa. As palavras me impressionaram. Será que
algum dia voltaríamos para casa?
Pior ainda, haveria uma casa para a qual eu pudesse voltar?
Um onde eu pertencia?
Me contorcendo, eu empurrei minhas perguntas preocupantes
de lado e me concentrei em seus comentários. “Se realmente
estamos no reino humano, então o
uma exibição mais brilhante de estrelas faz sentido. O reino deles
não é tão experiente quanto o nosso, certo? "
"Hmm", disse ele, uma resposta evasiva.
“Eu gosto daqui,” eu decidi em voz alta, aconchegando-me
mais perto dele. “Às vezes, diferente é bom.” Eu ouvi seu
batimento cardíaco forte, feliz por tê-lo como meu companheiro.
“Você é diferente,” eu apontei. “Aconteça o que acontecer, espero
que seja diferente também.” Eu estava cansado do mesmo velho
jogo. Sayir e seus truques. Uma parede a cada curva. Diferente era
exatamente o que precisávamos.
Uma risada baixa e estrondosa vibrou contra minha bochecha.
"Cuidado com o que deseja, florzinha."
Caímos em um breve silêncio, ambos estudando o céu humano
como se ele contivesse todas as respostas. Nunca fui muito
observador de estrelas em minha vida no palácio, mas tinha um
conhecimento passageiro de nossas constelações mais
proeminentes. Aqui, porém, não reconheci nada. Estávamos
longe de casa. A lembrança enviou um eco de solidão através de
mim pela vida que perdi.
Por outro lado, eu ganhei dois companheiros incríveis e a
promessa de uma nova vida - contanto que pudéssemos encontrar
uma maneira de escapar das garras de Sayir. Se alguém poderia
derrotar o Reformador, certamente três ex-guerreiros Nora e um
atual poderiam.
Traçando meus dedos sobre os músculos rígidos de Novak sob
sua camisa, perguntei: "Você sente falta de ser um guerreiro?"
Um sorriso malicioso apareceu no canto de seus lábios. “Eu
ainda sou um guerreiro. Apenas em um campo de jogo diferente.
”
 Eu devolvi seu sorriso; ele não estava errado. Assistir a luta de
Novak era uma coisa linda.
Nossos olhos se encontraram e seu braço se apertou ao meu
redor. Ele me puxou para um beijo. Lento. Languid. Minucioso.
Afundei nele, minha mão descansando em seu peito, onde eu
podia sentir seus batimentos cardíacos. Quando finalmente nos
separamos, eu estava sem fôlego e Novak tinha a aparência de
autosatisfação de um homem que sabia que poderia excitar sua
companheira apenas com a boca.
“Não fique convencido,” eu murmurei, meu pescoço
esquentando com seu olhar conhecedor.
Ele cantarolou novamente e afastou uma mecha do meu cabelo.
Seus olhos tinham um mundo de afeto ao qual eu ainda não estava
acostumada, embora eu definitivamente esperasse uma vida
inteira entregando-se a sua marca de adoração.
 Encará-lo à luz das estrelas, tão bonito que fez meu coração
doer, era fácil acreditar que ele poderia ser um deus. Como
aqueles deuses Noir de asas negras sobre os quais Kyril nos falou.
Lembrei-me de minhas conversas com Kyril e de toda a
tradição que ele transmitiu para nós. A ideia de toda uma história
esquecida tinha se enraizado em minha mente, embora eu não
tivesse certeza se acreditava em alguma coisa. Ainda não. Eu
descansei meu queixo na mão para olhar para Novak novamente.
"Você acredita nos deuses?"
Ele balançou a cabeça, e seu longo cabelo da meia-noite
espalhou-se ao redor de sua cabeça como um halo escuro. "Não.
Eu nunca acreditei em nada divino até conhecê-lo. ” Ele me deu
um beijo lento de enrolar os dedos dos pés. Sua língua correu pelo
meu lábio inferior quando ele acrescentou: "Eu nunca entendi a
adoração até agora."
Levantando uma sobrancelha, sorri e perguntei: "Adoração?"
“Adoração é uma forma de obediência”, declarou ele. "Seu
corpo me ordena obedecer." Ele respirou fundo, correndo o nariz
ao longo do meu pescoço. "Você me atormenta quando eu falho
em minha adoração."
“Você não é exatamente o tipo obediente,” eu provoquei.
Ele ergueu a mão e roçou dois dedos na minha bochecha.
"Certamente não", ele concordou com um sorriso de lobo. “Talvez
eu só precise da motivação certa para obedecer às ordens.”
Um rubor aqueceu minhas bochechas. Deslizei meus dedos
mais alto em seu peito para acariciar a pele nua de sua clavícula.
"Adoreme, então."
Ele obedeceu sem questionar.
Seus lábios capturaram os meus, quentes e exigentes, e o calor
em minhas bochechas se espalhou por minhas veias.
 Novak me rolou até ficar acima de mim, prendendo-me no
chão apenas com a parte superior do corpo. Sua língua sussurrou
bênçãos doces em minha boca. O calor cresceu entre nós até que
ofeguei de necessidade, tão quente que tive vontade de rasgar as
roupas de nós dois. Lutei contra a vontade de gemer, de
pressionar meus quadris contra os dele - não estávamos
exatamente em um lugar privado.
Quando Novak interrompeu o beijo e olhou para mim com
aqueles olhos azuis de gelo letais, minha respiração ficou presa na
garganta. “Beija mais baixo,” eu exigi.
Mas Novak apenas sorriu e se recostou, me aconchegando ao
seu lado enquanto murmurava: "É hora de dormir."
 Soltei um pequeno gemido de irritação. “Você não é divertido,”
eu resmunguei, aconchegando-me mais perto de seu calor.
“Precisamos trabalhar em sua obediência.”
Sua risada retumbou contra minha bochecha. “Durma,
florzinha.
A manhã chegará em breve. ”
Eu sabia que também iria. O que me deixou desapontado,
porque significaria me afastar do meu companheiro. Deixando de
lado esse conforto e calor para voar para um destino
desconhecido.
Por enquanto, afundei em seus braços, contente em ouvir seu
forte coração que cantava para mim a cada batida.
Porque Novak era meu e eu dele, e Auric cuidaria de nós dois.
Não importa aonde o futuro nos leve.
23
 ÁURICO

Sorın pac D pasT m , e eu achei o urG incomodá-lo por não tentar

dormir. Nós dois sabíamos que ele precisava, especialmente
porque seu companheiro de asas fracas estava contando com sua
força para voar.
No entanto, o idiota apareceu apenas alguns momentos depois
de eu me sentar para começar a primeira vigília, afirmando que
dois guardas eram melhores do que um. Tive a sensação de que
não tinha nada a ver com isso e tudo a ver com sua óbvia
desconfiança em mim.
Mas o que diabos ele pensou que eu faria? Vá dormir e deixe
um leão da montanha entrar e maltratar todo mundo? Sayir não
iria desistir agora, não quando finalmente encontramos nossos
rastreadores.
Eu tinha chegado à conclusão de que Sayir queria que
sobrevivêssemos, mas para alcançar seu objetivo final - seja lá o
que for - nossas vidas precisavam estar em jogo.
A cada teste, aprendíamos algo novo e, se fosse realmente para
aprimorar nossas habilidades, os experimentos se tornariam
ainda mais desafiadores.
A sobrevivência teve um preço, e não importava que tipo de
jogo Sayir jogasse, poderíamos ter certeza de que seria mortal.
Agora não era a hora de ficarmos brigando um com o outro.
Então Sorin realmente não deveria estar aqui me distraindo
quando eu também precisava de tempo para pensar. Hora de
planejar e tentar saltar à frente do último jogo que o Reformador
havia estabelecido para nós, para que não acabássemos como
vítimas no grande esquema de sua loucura.
 Sorin murmurou algo enquanto cruzava meu caminho
novamente. “Chega,” eu lati. "Sentar. Baixa."
Sorin me lançou um sorriso de escárnio irreverente. “Eu não
me reporto mais a você, Comandante. ”
"Boa coisa, também, ou eu seria forçado a lembrá-lo de por que
estou no comando."
- Exceto que você não está no comando - Sorin respondeu,
girando sobre os calcanhares para começar a andar de volta para
o outro lado.
Sarcasmo escorrendo do meu tom, perguntei: "Você gostaria de
estar no comando, então?"
 Ele bufou com uma risada divertida. “Eu seria melhor nisso do
que você. Eu não arruinaria sua vida e faria suas asas ficarem
pretas. ” Aí está. A verdade da questão em linguagem simples.
Nem Sorin nem Zian me perdoaram por sua queda.
Inferno, Novak também não. Na verdade, não. Porque ele
nunca me perdoaria por não perguntar a ele o que havia
acontecido. Assim como posso nunca me perdoar pelo mesmo
motivo.
Suspirei e deixei minha cabeça cair para trás contra o tronco
da árvore atrás de mim. - Você me culpa injustamente, Sorin. Sou
tão vítima quanto você. ” Pelo menos no sentido de cair em todas
as mentiras do mundo. Nenhum de nós sabia mais a verdade da
ficção. Sua mandíbula se contraiu, seus olhos azuis brilhando com
uma fúria mal controlada. Aparentemente, essa foi a coisa errada
a se dizer.
"Uma vítima? Você se atreve a se chamar de vítima aqui? " Ele
zombou. "Devo ter entendido mal o quão difícil foi sua vida depois
de nossa queda, com suas asas brancas, molhar seu pau por uma
princesa e arrastar Novak pelo pênis enquanto você está nisso."
A imagem de alguém arrastando Novak pelo pau me fez rir. Na
verdade, era o contrário. Embora, eu nunca admita em voz alta.
Mas aquele macho com certeza sabia como me irritar.
Especialmente quando ele adicionou Layla à mistura.
Infelizmente, minha diversão só pareceu irritar mais Sorin, me
fazendo suspirar novamente. "Se você me odeia tanto, por que me
seguiu até aqui?"
Sorin encontrou meu olhar diretamente, sem hesitação. "Eu
não confio em você para nos manter seguros, Auric." Claro que
não.
 Sorin sentou-se a vários metros de distância contra outra
árvore e mudou seu foco para o horizonte. Ele cruzou os braços e
olhou para a floresta escura em silêncio.
Afastando-me de Sorin, olhei para trás em direção ao nosso
acampamento improvisado. Eu me estabeleci em uma ligeira
inclinação a alguma distância para ter uma visão decente de meus
companheiros e da floresta ao redor deles. Dava para ver Novak e
Layla deitados em seu ninho improvisado.
Como se pudesse sentir meu olhar, Novak se curvou para
homenagear a boca de Layla.
Falando em liderar outro pelo pênis, Eu pensei, minhas calças
de repente mais apertadas do que deveriam.
Porque eu sabia exatamente o que ele poderia fazer com sua
língua, e eu podia sentir o desejo entre eles de todo o caminho até
aqui. Eu queria me juntar a eles e fazer parte de qualquer
momento de união que eles estivessem compartilhando, mas
também queria que eles tivessem seu tempo juntos.
Assim como Layla e eu compartilhamos nossas doces
experiências.
Novak se afastou depois de um segundo e olhou para Layla
com um olhar de adoração. Ela falou e ele sorriu, e então eles se
enrolaram juntos e ficaram imóveis.
Layla já estava provando ser uma boa influência para ele. Ela
começou a lixar suas arestas e ensiná-lo a se abrir. Ele parecia
menos letal, pelo menos entre nós. Ele tinha léguas a percorrer
antes que pudesse livrar-se de seu lado sociopata - se é que algum
dia conseguiria - mas, por enquanto, ele estava crescendo.
Layla, por outro lado ... Que tipo de influência Novak teria
sobre ela?
 Ela o aceitou como um Noir tão facilmente. Eu não tinha
certeza se poderia fazer o mesmo. Eu conhecia Novak em sua vida
passada, quando suas penas eram brancas e sua moral era
paralela à minha.
Agora, porém ...
Agora ele era um anjo diferente. Um que eu fui treinado para
desconfiar e não gostar.
Eu aceitei Layla como Noir, uma vozinha dentro da minha
cabeça me lembrou.
E era verdade. Layla era nova no mundo Noir e ainda era ela
mesma. Nada havia mudado, exceto a cor de suas penas. Preto ou
branco ou até fúcsia como seu cabelo, a cor de suas penas não
tinha nada a ver com o quão profundamente ela possuía meu
coração. Ela sempre teve. Eu fui uma idiota por demorar tanto
para ver isso.
Minha única preocupação agora era como esconder suas penas
e as minhas - se escolhermos permanecer neste mundo. E por
causa disso, Novak parecia pensar que eu não a aceitaria como
uma Noir, ou a ele por falar nisso, mas eu estava apenas sendo
realista. Não poderíamos viver nossas vidas com as coisas como
elas eram agora.
Esse pensamento foi o que me fez parar na outra manhã
quando ela mencionou suas asas. Eu estava distraído pelo
consideração sobre o que fazer, mas eu fortemente suspeito que
ela entendeu mal minha hesitação.
Dado o quão cruel eu tinha sido com ela antes sobre sua queda,
eu realmente não poderia culpá-la por tirar conclusões
precipitadas.
 Mas não era esse o ponto crucial de todos os nossos
problemas? O fato de que todos nós antecipamos o pior,
especialmente quando se tratava do Noir?
Talvez a redenção seja uma causa perdida que eu deva
abandonar. Eu fui ensinado a esperar e respeitar a reforma,
quando na realidade, talvez nem fosse possível. Talvez nem fosse
necessário, para acreditar em Kyril.
Eu descansei minha mão na bainha da minha adaga e olhei
para as estrelas.
Droga, a vida se tornou tão complicada. Uma parte de mim
sentia falta dos dias em que meu mundo era tão simples quanto
preto e branco.
Então, novamente, eu nunca voltaria a uma vida sem Layla.
Ou Novak. Perto dali, um galho quebrou, seguido por uma
briga baixa.
Fiquei de pé em segundos, a lâmina desembainhada enquanto
caminhava em direção à origem do som. Sorin, para seu crédito,
tinha se movido com a mesma rapidez, e nós dois rastejamos pela
floresta juntos sem dizer uma palavra.
A última vez que ouvimos galhos quebrando na floresta,
tínhamos enfrentado a criatura demoníaca gigante de Sayir. Só
porque estávamos desconectados de sua rede, não significava que
ele não poderia nos enviar novas - e reais - ameaças. Eu duvidava
que tudo tivesse sido uma invenção completa.
Mas não encontramos nenhum dos asseclas de Sayir rondando
a floresta. Encontramos uma veado fêmea e seu cervo. Eles
pararam como espectros silenciosos em um retalho de luar, folhas
do dossel em cima lançando formas em seus corpos fulvos.
O veado bufou para nós, dando patadas no chão.
 Sorin e eu permanecemos imóveis. Eu não queria exatamente
ser chifrada por um macho territorial só porque sua fêmea se
aproximou muito.
O cervo decolou, saltando elegantemente pela floresta como se
as árvores nem estivessem lá. Seu companheiro disparou atrás
dela, e eles desapareceram na escuridão.
- Pode ter sido o jantar - disse Sorin, guardando a lâmina no
coldre.
Dei de ombros. "Pode ser. Ou poderíamos ter sido empalados
por um companheiro zangado por ameaçar sua fêmea. "
Sorin bufou. “Encontrar um companheiro muda as coisas. Eu
experimentei isso em primeira mão. ”
"Sim," concordei, meus pensamentos vagando para Novak e
Layla enrolados juntos no chão.
Como se pudesse ler minha expressão, Sorin ergueu uma
sobrancelha e acrescentou: “Nunca esperei que Novak
encontrasse uma companheira. Não depois que você destruiu sua
capacidade de confiar em alguém. "
Eu revirei meus olhos. Isso de novo. “O que aconteceu não foi
minha culpa.
Não tente colocar a culpa em mim. ”
"Então, de quem foi a culpa?" Sorin retrucou. “Novak's?
Porque ele viu a corrupção na ordem que você nos deu? Não estou
colocando a culpa nele. Ele não é a razão de nossas vidas terem
virado uma merda. ”
"Não ele não é."
“Só resta você”, Sorin apontou. “Foi você quem deu a ordem.
Você é aquele que não questionou o que aconteceu. ”
Esta foi a terceira vez que tocaram no assunto.
Você não perguntou.
 Eu sei que não fiz.
Assim como eu sabia, provavelmente não teria escutado.
Mas nada disso apagou o passado, e eu estava realmente
cansado de ver todos presumindo que eu ia embora sem um único
sinal de remorso.
"Você realmente acha que essa situação não me assustou
também?" Porque tinha. Muito mais do que ele poderia entender.
“Sim, eu quero,” ele rosnou. “Você não se importou nem um
pouco. Apenas emitiu a maldita ordem e nos mandou enfrentar
nossos destinos. E você sabe o que aconteceu? Passamos décadas
tentando nos arrepender. Por nada. E o que você estava fazendo,
comandante? Vivendo o sonho, certo? ”
"Você não sabe nada sobre minha vida ou meus
arrependimentos."
"Eu sei o suficiente", ele ferveu. “Você destruiu nossas vidas e
nunca se desculpou por isso. E você nunca nos perguntou o que
aconteceu.
Eu estava preparado para seu ataque, então mantive minha
posição e absorvi o golpe. A dor me equilibrou, afugentando a
raiva para revelar a dor inflamada por baixo.
“Eu perdi meu melhor amigo naquele dia,” eu disse, minha voz
saindo baixa, tingida com tristeza de uma velha ferida que ainda
ardia. “E sabendo agora que Novak Fell por causa do meu pedido?
Bem, não é a melhor sensação do mundo. Então, sim, posso não
ter sofrido com você. Mas ainda estou sofrendo, Sorin. Só de uma
maneira diferente. ”
Sorin ficou quieto por um momento, talvez porque minha
honestidade o tivesse deixado atordoado. Mas então ele limpou a
garganta e disse: "Bem, não me parece melhor ser um dos que
caíram."
 Eu não poderia culpá-lo por sua raiva, porque tudo o que ele
disse parecia verdade.
Eu só não estava pronto para aceitar que os Noir não eram os
únicos que precisavam de reforma. A maldosa Nora também
poderia existir.
Que talvez houvesse todo um mundo que ainda não
entendíamos, com uma história que ficara oculta de nós durante
toda a nossa vida.
“Eu sei que deveria ter falado com ele, Sorin. Essa é a parte que
me destrói. Eu o conhecia. Eu sabia que Novak não cairia
levianamente. Mas eu estava com muita raiva ... muito chocada ...
para pensar além da minha própria fúria. Muito doutrinado para
considerar que pode haver uma alternativa. ” Corri meus dedos
pelo meu cabelo e soltei um suspiro. “Mas falar com ele não teria
resolvido.
Porque não tenho certeza se o teria ouvido. ”
Era uma verdade que tive de experimentar para acreditar.
O que eu acho que foi um aspecto positivo que veio de nosso
tempo no Noir Reformatory. Além do óbvio. Layla.
Sorin começou a responder, quando sua atenção se fixou em
algo por cima do meu ombro. Ele piscou.
Eu me virei, esperando um animal selvagem ou alguma outra
ameaça.
Em vez disso, encontrei Novak encostado em uma árvore,
misturando-se às sombras como se fosse feito delas. Com base na
expressão em seu rosto, ele ouviu tudo.
E toda a raiva reprimida e culpa atada entre nós estava mais
uma vez escurecendo sua expressão.
Excelente. Simplesmente ótimo.
24
 NOVAK

Eu encontrei Aurıc's Gaz, indiferente e você não ficou surpreso

com o que ele acabou de dizer.
Realmente não era uma informação nova. Já havíamos
discutido o passado várias vezes. No entanto, nem uma vez ele
admitiu que sabia que eu não cairia levianamente. Ele disse
muitas outras coisas. Mas isso não.
O tempo e o silêncio se estenderam entre nós, uma
reminiscência do século que perdemos enquanto ele fazia a
guarda da coroa.
Enquanto eu estava lutando para sobreviver à prisão.
Quando aquele estalo parecido com um tiro me acordou de um
leve cochilo, entrei no modo protetor. Mesmo sabendo que Sorin
e Auric estavam aqui de guarda, eu fugi de Layla e os segui.
Não que eu não confiasse em Auric para lidar com qualquer
ameaça, mas uma parte de mim sabia que algo estava errado. Algo
que tinha a ver comigo.
Eu parei atrás dele, onde os dois cervos estavam congelados,
assustados com a nossa presença. Nem ele nem Sorin perceberam
minha chegada, muito fascinados pelo cervo zangado. E então,
enquanto eles estavam distraídos por suas brigas, eu ouvi sua
confissão ...
Perdi meu melhor amigo naquele
dia. Sim. Eu também, Eu
pensei agora.
Continuamos a olhar um para o outro em potente silêncio,
ambos falando alto, sem emitir um som. Como sempre fizemos.
Sorin olhou para nós, uma expressão de conhecimento se
estabelecendo em seu rosto. Ele acenou com a cabeça e apontou o
polegar por cima do ombro, de volta ao acampamento. “Vou voltar
para os meus amigos, certo? Vocês podem lidar com o guarda
daqui.
”
Sem olhar para ele, Auric assentiu.
Ouvimos os passos de Sorin desaparecerem por entre as
árvores até desaparecerem sob o zumbido dos insetos noturnos.
Na sombra da noite, Auric parecia um raio de sol. Um deus
dourado com seu cabelo loiro em volta de seu rosto áspero e
suas asas brancas brilhando à luz das estrelas. Tão intocável. Tão
inacessível. Especialmente para um Noir.
Mas não para mim.
Ele olhou para o chão e pigarreou. "Então, você ouviu ..."
Eu não dei a ele a chance de terminar.
Em vez disso, dei dois passos largos, agarrei-o pela nuca com
uma das mãos e puxei-o para mim.
Nossos lábios se chocaram com força.
Os braços de Auric envolveram minhas costas, me arrastando
para mais perto enquanto ele se rendia ao meu beijo. Eu segurei
minha outra mão em seu cabelo dourado e o devorei, deixando
minha boca dizer a ele as coisas que eu não usaria minha voz para
dizer. Cravei meus dedos em sua pele, saboreando o grunhido de
dor que passou de seus lábios para os meus. Eu desapareci dentro
dele por vários momentos, ignorando tudo, exceto a maneira
como ele me fazia sentir. A maneira como ele parecia ser tão
perfeitamente adequado para mim quanto Layla era.
Finalmente, terminei o beijo e pressionei minha testa na dele.
Ficamos assim por um breve momento, o peito arfando, as mãos
um no outro com posse absoluta. Então eu o soltei e me afastei.
Ele me conhecia. Melhor que qualquer um.
 A única coisa que nos mantinha separados era sua falha em
admitir que estava errado. Não apenas por não ter me perguntado
o que havia acontecido, mas também por aceitar facilmente
minha Queda. Como se ele não tivesse ficado surpreso por eu
poder me tornar uma Noir, mesmo depois de tudo que passamos
hoje.
Mas agora ele finalmente admitiu seus defeitos. Que seu
preconceito permitiu que ele me julgasse mal. E, além disso, ele
se arrependeu.
Eu pensei que teria saboreado este momento. Em vez disso,
comecei a querer juntar as peças novamente.
Uma sensação que eu nunca teria esperado.
Sentamos no chão embaixo de uma árvore, de frente para
nossos companheiros adormecidos. Eu me inclinei contra a casca
ao lado dele, puxando um joelho para descansar meu braço.
Caímos em um silêncio amigável, nossos ombros e coxas se
tocando em solidariedade tácita enquanto observávamos a noite
calma ao nosso redor.
O tempo passou confortavelmente. Não precisamos falar para
nos conectar. Eu ouvia os grilos e as canções distantes dos
insetos, mas nada disso era tão musical quanto o som da
respiração lenta e constante de Auric ao meu lado. “Hmm,”
Auric cantarolou depois de um tempo. “Lembre-se daquela vez
em
Calston? ”
Não precisei pensar muito para me lembrar daquela missão.
Um sorriso apareceu nos cantos dos meus lábios, mas não
respondi.
“Esperamos quatro dias para aquela marca aparecer,” Auric
continuou, diversão em seu tom. "Achei que eu fosse ficar louco."
 "Não foi?"
Auric riu. “Se você está se referindo ao possível incidente de
insolação ...”
Eu dei de ombros, dando a ele um dos meus raros sorrisos
completos. Eu ainda conseguia me lembrar dele com as calças
amarradas na cabeça, reclamando sobre como o sol de verão
precisava se foder.
Eu ainda conseguia me lembrar, também, como aquela noite
foi a primeira vez que tivemos relações íntimas um com o outro.
Estávamos tão entediados e sem sexo depois de meses sem ele e
nos entregamos um ao outro. Foi explosivo. Uma batalha de
vontades onde nenhum de nós havia vencido e ambos sairíamos
por cima. Compartilhamos um sorriso carregado de insinuações.
“Importa-se de revisitar velhas memórias?” Auric perguntou.
Meu desejo imediato era dizer sim, então levá-lo ao chão e
foder com força, entrar em uma batalha de vontades mais uma vez
apenas para ver qual alfa sairia por cima. Mas o sol já estava
começando a nascer. E tínhamos responsabilidades.
Também tínhamos que pensar em Layla.
E embora ela não parecesse se importar com nossa conexão,
eu não queria arriscar que ela se sentisse deixada de lado
novamente tão logo após nosso último erro com ela.
Então eu chamei sua atenção, prometendo que
continuaríamos em outra hora. “Quando estivermos livres de tudo
isso.”
"E Layla pode assistir", respondeu ele, praticamente lendo
minha mente. Eu concordei. "Então, vamos satisfazê-la
depois."
 Ele sorriu, e aquele olhar por si só era quase tão inebriante
quanto sua sugestão de transarmos. "Isso não acabou entre nós",
disse ele, as palavras carregadas de promessa.
Eu mostrei meus dentes para ele. "Nunca é." E nunca será.
25
 LAYLA

Seis dias.
Esse era o tempo que poderíamos aguentar com rações
mínimas. Sem nenhum sinal de civilização ou qualquer esperança
de estar no caminho certo.
Ainda assim, nós nos aventuramos em frente porque cada
placa sugeria que estávamos um passo à frente de Sayir.
Por agora.
Eu deslizei ao lado de Kyril em uma corrente quente enquanto
Auric e Novak voavam acima de nós como predadores prontos
para atacar. Se isso deixava Kyril desconfortável, ele não
demonstrou.
Raven havia melhorado em velocidade e agilidade também.
Embora, eu notei que seus companheiros deram a ela sua parcela
de rações nos últimos dias para manter sua força.
Nossos voos eram mais curtos a cada dia, todos nós
desgastando, e eu mordi meu lábio enquanto minhas asas
protestavam contra o uso prolongado.
Dores e espasmos percorriam toda a extensão de cada arco, e
parecia que cada pena queimava com fogo. Meu corpo inteiro
gritou por descanso, cada músculo usado demais para fornecer às
minhas asas a força necessária para o vôo.
Eu não tinha certeza de quanto mais poderíamos continuar
assim.
“O que estamos procurando de novo?” Perguntei a Kyril,
embora soubesse a resposta.
“Água”, ele me informou.
Suas respostas nunca mudaram e eu nunca o peguei mentindo,
mas isso não significa que ele estava sendo totalmente verdadeiro.
Eu esperava que nosso cansaço fornecesse algum tipo de prova se
o pegasse em uma resposta conflitante, mas nenhuma veio. O que
me preocupou mais foi a linha de preocupação ao longo de sua
testa. "Estamos perdidos?" Eu perguntei.
Ele olhou para mim, seus olhos azuis brilhantes refletindo a luz
do sol enquanto ele fazia uma careta. “Talvez, mas assim que
encontrarmos água, inevitavelmente encontraremos a
civilização.” Suas narinas dilataram-se. “Há um leve cheiro de sal.
Estamos indo no caminho certo. ”
Eu inalei profundamente, mas qualquer indício de sal e mar
poderia ser um truque da minha mente agora. Eu estava tão
cansada, tão dolorida.
A ideia de topar com a “civilização” também não me agradou.
Ele tinha falado sobre isso antes. Parecia contraditório buscar
a população indígena, visto que a humanidade não nos conhecia e
ainda não tínhamos como nos esconder deles. Mas parecia que o
Noir deste mundo tinha aprendido a se misturar, o que significava
que, uma vez que encontrássemos os humanos, provavelmente
encontraríamos outros de nossa espécie.
Ou pelo menos o Noir que Kyril afirmava existir aqui. Como
meus pais.
“Eles não são todos ruins,” Kyril disse, e mesmo sem contexto,
eu soube imediatamente que ele se referia aos humanos. “Eu vivo
entre eles há algum tempo.”
“Hmm,” eu disse, pegando uma página do livro de Novak para
não me comprometer com nada verbalmente. Eu preferia ouvir
Kyril e digerir o que ele tinha a dizer porque geralmente vinha
com um soco.
 “O Rei Vasilios e a Rainha Gaia viveram entre os humanos por
séculos,” ele continuou, mencionando o nome de minha suposta
mãe pela primeira vez em uma conversa.
Vasilios e Gaia.
Pai e mãe.
Pode ser. Talvez não.
O calor e a exaustão estavam claramente bagunçando meu
cérebro e minha habilidade de raciocinar.
Então, continuei evitando falar em voz alta.
“Esconder nossas asas foi o primeiro passo para a verdadeira
imersão, algo que muitos Noir eram muito orgulhosos de fazer até
que Sefid nos encontrou”, disse ele.
Engoli em seco, minha garganta seca de sede e vôo sem fim.
"Então meu pai veio aqui?" Eu perguntei, referindo-me a Sefid.
Kyril acenou com a cabeça. “A Praga Stygian matou noventa
por cento dos Noir, mas esse não era seu objetivo principal. Sua
intenção era o verdadeiro extermínio. Ele nos caçou mesmo
quando não éramos uma ameaça, mesmo quando escapamos para
um reino totalmente diferente. ”
Ele caiu de altitude antes de pegar uma corrente quente
novamente e voltar para o meu lado.
“Ele enviou as Valquírias. Quase não sobrevivemos. ” Seus
olhos azuis encontraram os meus. “Sefid teve sua chance. Ele
poderia ter matado seus pais vinte e um anos atrás, no dia em que
levou você.
Em vez disso, seu orgulho venceu
fora, e ele deu a seu irmão para brincar. Ele queria que eles
sofressem um destino pior do que a morte. ”
 Meus olhos se arregalaram. Era muita informação para
assimilar. Principalmente a parte em que ele mencionou tão
casualmente meu suposto sequestro.
Engoli. Indo para ... ignorar essa parte ... e perguntar sobre um,
uh, tópico mais fácil ...
“As Valquírias?” Eu perguntei, minha voz mais alta do que o
normal enquanto tentava imaginar a terrível espécie de guerreiro
que diferia de Nora e Noir. "Você quer me dizer que eles sabem
sobre tudo isso?"
Kyril acenou com a cabeça em resposta à minha pergunta
sobre as Valquírias. “A praga não funcionou com eles, nem as
alterações de memória. No entanto, o coração de sua existência é
a força, e aos olhos deles, o Noir havia falhado. Sefid conquistou
o respeito deles, então eles aceitaram o acordo. ”
"Que negócio foi esse?"
"Eles ficariam fora de seu caminho e, quando chamados,
lutariam por ele para exterminar o que restou de Noir."
Senti os olhos de Auric e Novak em mim, mas os ignorei. Cada
vez que falava com Kyril, aprendia algo novo. Suas palavras
estranhas continham verdades para eles, eu podia sentir, e se ele
estava certo ou não, isso me ajudaria a descobrir onde eu havia
caído nessa teia de enganos e mentiras.
"E Sayir?" Eu perguntei. “Como Vasilios e Gaia escaparam
dele?” A fuga do Reformador foi difícil. Enquanto trezentos anos
pareciam muito tempo, parecia implausível que Sayir os tivesse
perdido de vista.
"Ele os deixou ir", disse ele com naturalidade, fazendo minha
sobrancelha arquear. Ele olhou para mim com um sorriso suave
no rosto. “Ele é um aliado, princesa. Por que você acha que ele me
trouxe até você? Ele precisava que você soubesse a verdade, para
se reunir com sua família verdadeira, e é exatamente isso que vai
acontecer. ”
Eu zombei. Agora eu sabia que ele estava louco. "Posso te
lembrar que Sayir quase teve sucesso em nos matar, de novo?"
Kyril encolheu os ombros, o movimento o fazendo mergulhar
no céu. “A idade e a dor podem mudar um anjo, Layla. Ele passou
por muito, e enquanto
seus métodos podem ser equivocados, ele faz o que acredita ser
certo ”. Ele olhou para o dossel de árvores infinitas abaixo. “Você
se lembra da primeira vez que voou? Como se sentiu? "
Eu me lembrava de tudo muito claramente. Minha mãe me
levou para a varanda mais alta com vista para o mar e me
encorajou a pular. Puro terror passou por mim, embora eu
soubesse em minha alma que era uma criatura destinada a estar
nos céus.
Eu havia despencado, mas minha mãe estava apenas meio
segundo atrás de mim, caso eu falhasse. No entanto, ela não
interveio mesmo quando a água correu para me cumprimentar.
Como de costume, a mãe ensinou seus filhos a voar, mas no final,
foi uma habilidade que um anjo teve que aprender sozinho.
Meu pai assistiu à aula, seu olhar duro em mim como se ele
não se importasse se eu quebrasse nas águas abaixo.
Abrir minhas asas foi doloroso, mas a alegria veio um
momento depois, quando eu voei para o abraço do céu.
“Foi horrível e estimulante”, eu disse honestamente.
Ele deu uma risadinha. “Sim, como foi para todos nós. E de
certa forma, é assim que Sayir vê os fortes entre nós. É preciso um
momento de medo e um contato com a morte para liberar seu
potencial para voar. ”
 Fiquei em silêncio com esse pensamento. Porque parecia
estranhamente familiar para a revelação que eu tive na outra noite
enquanto conversava com Raven.
Quando pensei sobre por que o Reformador poderia estar
tentando empurrar o Noir. Para inspirar quaisquer dons ou
talentos a se tornarem conhecidos durante sua luta até a morte.
O olhar de Kyril se ergueu e suas narinas se dilataram.
“Pronto”, disse ele, apontando.
Uma névoa salgada atingiu meu nariz um momento
depois em uma corrente ascendente quente. Tínhamos
encontrado o mar.
A memória de aprender a voar pela primeira vez passou por
mim e me peguei me perguntando mais uma vez se iria quebrar
em mil pedacinhos.
Ou se eu fosse subir ao sol com um sorriso no rosto.
26
 ÁURICO

Oceano.
E, mais importante, comida.
O cheiro de dar água na boca de javali assado se instalou em
nosso grupo enquanto nos reuníamos em torno da fogueira de
Novak naquela noite. Parecia diferente acampar esta noite, e não
apenas porque tínhamos encontrado algo mais substancial do que
rações para comer, mas porque estávamos finalmente fazendo
progresso.
Talvez Kyril estivesse no caminho certo. Eu o deixei liderar,
insegura sobre a decisão até agora.
As chamas rugiram alto sobre a praia deserta que escolhemos
para descansar. Uma saliência rochosa contra a lateral da falésia
do oceano nos daria abrigo para a noite, enquanto o ar livre nos
permitia ter uma visão de quase cento e oitenta graus com uma
folha de rocha em nossas costas.
Não há espaço para Sayir atacar sem que alguém
perceba. A menos que ele repentinamente
descobrisse como controlar o mar.
Nenhum de nós tinha saído para caçar esperando sair com
comida de verdade, então ficamos agradavelmente surpresos
quando conseguimos rastrear um javali e matá-lo - e ele não se
transformou em cinzas.
Progresso.
Talvez ainda estejamos livres da teia emaranhada de Sayir.
Agora, o javali assava no espeto enquanto Novak e Sorin se
revezavam para girá-lo e discutir sobre quanto tempo ele
precisava para cozinhar.
 Raven e Zian descansavam do outro lado do fogo, quase
obscurecidos pelas chamas, enquanto Layla estava imprensada
entre mim e Kyril.
Os olhos da minha companheira brilharam de excitação
quando ela perguntou: “Arranha-céus? O que isso significa?"
Kyril deu uma risadinha. Ele tinha uma palma apoiada nas
costas de Clyde enquanto o pequeno demônio Blaze dormia em
seu colo. Eu não tinha ideia de onde a besta se escondeu durante
nossos voos. “Talvez nós veremos alguns se nos aventurarmos
mais longe no reino humano. Não existem arranha-céus gigantes
em Buenos Aires, mas existem muitos em outras cidades do
mundo.
São edifícios estreitos, altos como montanhas. Os humanos os
constroem quando não há muito espaço para crescer. Assim, eles
crescem. ”
"Fascinante", disse Layla, com os olhos arregalados. Ela ficou
mais interessada na humanidade desde que encontramos água.
“Mas não consigo imaginar não ter terra e natureza bem à sua
porta.”
“Bem, muitos humanos nas cidades mantêm pequenos jardins
em suas varandas,” Kyril apontou.
Ele continuou falando, mas eu o desliguei. Olhei de lado para
Layla, sem saber como me sentia sobre o desenvolvimento da
amizade entre o “filho de um deus” e meu companheiro - não que
eu tivesse acreditado completamente no conto do “filho de um
deus”.
Por um lado, pude apreciar plenamente como aprender sobre
a humanidade pode ser divertido e emocionante para a princesa.
Até meu conhecimento sobre a corrida se limitava à inteligência
militar. No entanto, por outro lado, sua fascinação por Kyril me
irritava.
Como se ela pudesse sentir meu olhar sobre ela, a asa de Layla
se esticou levemente ao meu lado e esfregou contra a minha em
uma demonstração subconsciente de intimidade. O toque me
aterrou e esfriou meu ciúme infundado.
Kyril não reagiu, apenas continuou falando sobre veículos no
reino humano. Layla claramente não tinha sentimentos sexuais
por ele.
Mesmo assim, eu o observei de perto. Especialmente depois de
seu estranho comentário sobre suas escolhas de acasalamento. Eu
ainda sentia que ele não estava nos contando algo.
O que também poderia ser apenas minha paranóia, já que tudo
que ele dizia parecia tão estranho.
A conversa deles mudou para a exploração do espaço quando
Novak veio se juntar a nós. Ele se sentou do meu outro lado,
ouvindo atentamente enquanto Kyril descrevia um foguete.
“Mais alto do que você pode imaginar,” ele disse a Layla, um
brilho em seus olhos azuis brilhantes. “Ele cospe fogo de sua
cauda enquanto dispara para o céu. Um foguete levou a
humanidade até a lua ”, acrescentou ele, apontando para a fina
faixa de luz no céu. A lua estava crescente agora depois de tantos
dias de viagem, mal lançando qualquer luz na noite escura.
Novak olhou para mim, uma sobrancelha erguendo-se um
centímetro.
Dei de ombros. "Eu disse que eles avançaram nos anos em que
você estava trancado."
Sorin sentou-se sobre os calcanhares e olhou para nós por cima
do ombro. "O jantar está pronto."
 Dividimos as rações do javali e empacotamos o que sobrou
para o resto da viagem com uma camada de sal para mantê-lo
fresco.
Kyril continuou a compartilhar histórias do reino humano
enquanto comíamos, embora eu quase não tivesse escutado.
Havia uma camaradagem em nosso grupo que eu não havia
notado antes. Talvez porque estivéssemos viajando juntos por
cerca de uma semana. Esse foi o tempo que demorou para formar
um novo esquadrão de Nora.
Exceto que este esquadrão era diferente de qualquer outro que
eu já havia liderado.
Quando terminamos de comer, começamos nossas tarefas
compartilhadas com surpreendente eficiência - apagando o fogo,
limpando nossa bagunça, colocando nossos ninhos. Então Novak
me deu um tapinha no ombro, beijou Layla profundamente e saiu
para o primeiro turno.
Eu caí de joelhos, jogando um braço sobre a cintura de Layla e
puxei-a contra mim antes que ela pudesse se posicionar em nosso
ninho improvisado.
Seus lábios tinham gosto de carne salgada tingida com seu
cheiro característico de flor de cerejeira. Tomei meu tempo
provando-a, apreciando a sensação dela contra mim. Um
sentimento que eu nunca pensei que conheceria e, agora, não
poderia me cansar.
Mas depois de alguns momentos, eu a soltei antes de
terminarmos dando aos nossos companheiros um show
indesejado. Essa jornada chegaria ao fim em breve, e então eu
compensaria totalmente o tempo perdido.
Rolando de costas, puxei-a para cima de mim. Ela se encaixou
perfeitamente no meu peito, a cabeça aninhada sob a minha
clavícula. Eu podia sentir seu batimento cardíaco acelerado
próximo ao meu, seu cabelo de cor brilhante fazendo cócegas em
meu nariz.
"Seu coração está acelerado", murmurei, pressionando meus
lábios em sua cabeça. Eu segurei sua cintura com as duas mãos,
ancorando-a no lugar.
"É isso?" Ela ergueu a cabeça e colocou os braços sob o queixo
para que pudesse encontrar o meu olhar. "Acho que estou
nervoso." "Sobre conhecer seus supostos pais?" Eu assumi em voz
alta.
Ela mordeu o lábio em confirmação.
“Não sabemos com certeza se eles são realmente seus pais”, eu
a lembrei.
"Mas e se eles forem?" ela rebateu. “Você será capaz de aceitar
o fato de que eu sou Noir? Totalmente Noir e não apenas uma
Nora Caída? ”
Eu segurei seu rosto em minhas mãos, segurando-a com
firmeza enquanto levantei minha cabeça e olhei profundamente
em seus lindos olhos. “Eu vou aceitar você independentemente de
suas penas,” eu disse a ela solenemente. Eu cheguei a essa
conclusão que parecia há muito tempo. Não importava se suas
penas eram pretas, brancas, rosa ou malhadas. Ela era minha
Layla. "Você é meu. Sou seu. Nenhuma classificação pode mudar
isso. ”
Lágrimas brilharam em seus cílios com o pouco de luar
brilhando sobre nós. Algo se estabeleceu entre nós que eu não
entendi muito bem a princípio - algum tipo de dor profunda que
escureceu seu olhar e beliscou a pele entre suas sobrancelhas.
 Foi uma dor que criei. Um que coloquei em seus olhos junto
com a dúvida em seu coração, tudo causado pela maneira
insensível como a tratei quando chegamos ao Reformatório Noir.
Como resultado, ela não tinha ideia do quanto eu me importava
com ela.
Eu a puxei para outro beijo, jurando com minha boca que de
alguma forma, de alguma forma, eu mostraria a ela o quanto ela
significava para mim. Não importa o que custasse.
“Descanse, doce princesa. Encontraremos mais respostas em
breve. ”
27
 LAYLA

Meu h art nvrsmd desacelerar. SE ALGUMA COISA, seu ritmo

aumentava à medida que nos aproximávamos de nosso destino.
Terminamos a última etapa de nossa jornada sob um céu
azul claro e brilhante. Embora o sol brilhasse como ouro
contra o horizonte, a fina atmosfera superior estava fria.
Mudar-se era a
única maneira de ficar
aquecido. Enquanto Raven e seus companheiros voavam um
pouco atrás de nós, Kyril permaneceu comigo, e Clyde se escondeu
no fundo de seus bolsos.
O Noir nos fez voar incrivelmente alto nas últimas horas de
nossa jornada, afirmando a necessidade de permanecermos
escondidos nas nuvens devido à tecnologia humana monitorando
o espaço aéreo.
Auric olhou de soslaio para ele enquanto perguntava: "Radar?"
“Entre outras tecnologias,” Kyril concordou. Sua voz suave era
quase indistinguível do vento em meus ouvidos, o ar tão rarefeito
aqui que eu queria gritar, mas provavelmente não conseguia
inalar ar suficiente para fazer isso acontecer.
Auric não parecia convencido. “Como permanecer invisível os
impedirá de nos notar em seus equipamentos?”
Kyril bateu em sua têmpora com um pequeno sorriso secreto.
“Todos os Noir que vivem no reino humano foram equipados com
um bloqueador. Um tipo de microchip de baixa frequência que
interfere na tecnologia humana. Caso contrário, nunca seríamos
capazes de voar. Mas precisamos ter alguma distância para que
funcione corretamente. ”
 Enquanto continuávamos em silêncio, percebi o olhar que
passou entre Auric e Novak. Percebi isso porque senti a mesma
suspeita interna com a declaração fácil de Kyril. Ele tinha ... um
tipo diferente de bug? Como o que Sayir fez para nós?
Mergulhei para me juntar aos meus companheiros, abaixando
minha voz para dizer: “Ele foi implantado com outra coisa? Por
que ele não nos disse isso? Por que Raven não percebeu isso? "
Auric encolheu os ombros. “Talvez porque não tem nada a ver
com Sayir, e pode não estar transmitindo nossa localização. Ele
nem sabia sobre o rastreador. ”
"Ou ele fez?" Eu perguntei sombriamente.
 Eu gaguejei para frente e para trás sobre se eu queria acreditar
em Kyril ou não. Suas afirmações insanas eram difíceis de engolir
particularmente a ideia de que eu era de alguma forma filha de
outra pessoa e não a Princesa de Nora. Embora, a ideia de deuses
e os Noir sendo a “elite” da espécie de anjo não fosse uma história
fácil de acreditar.
Nós voamos de nuvem em nuvem, todos nós em alerta para
qualquer indício de aeronave humana. As histórias de Kyril ao
redor da fogueira na noite passada mencionaram mais tipos de
aeronaves e helicópteros do que eu poderia imaginar, mas os céus
permaneceram firmemente vazios sobre uma vasta paisagem
verde abaixo.
Até Kyril anunciar que estávamos a cerca de trinta quilômetros
de nosso destino.
Eu ouvi os motores primeiro. Havia dois deles, alto o suficiente
para acordar os mortos, zumbindo e zumbindo no céu vazio como
uma espécie de terremoto atmosférico.
Era uma aeronave enorme, maior do que qualquer avião que
eu já vi - até mesmo o jato Noir Reformatory que me levou para a
prisão. Longo e elegante, com asas largas e retas e algum tipo de
inscrição estrangeira nas laterais.
"Derrubar!" Kyril latiu, sua voz mais autoritária do que eu já
tinha ouvido.
Até Auric obedeceu. Todos nós caímos, desaparecendo nas
nuvens brancas e espessas abaixo do avião. Abri minhas asas e
deslizei, esperando com a respiração suspensa enquanto a sombra
passava acima de nós como um tubarão sob o oceano.
“Fomos vistos?” Auric perguntou, seu tom irritado por já
termos sido pegos.
 Havia pessoas naquele avião? A ideia enviou um pequeno
arrepio de excitação na minha espinha.
- Não, - Kyril disse com um olhar por cima do ombro. “Aquilo
era um avião comercial. Eles não têm a tecnologia para ver além
do nosso bloqueador. ”
Soltei um suspiro e estiquei o pescoço para encontrar a
aeronave, mas ela já havia desaparecido nas nuvens.
Tão rápido, Eu fiquei maravilhado.
Meu foco caiu para a terra abaixo, um suspiro subindo pela
minha garganta.
Nenhuma coisa poderia ter me preparado para meu primeiro
vislumbre de humano
civilização. Não as histórias de Kyril. Não meus livros em casa.
Nem mesmo meus instrutores particulares.
Porque uau.
As nuvens se separaram, revelando uma profusão de cores e
edifícios em blocos que se estendiam muito à nossa frente, até a
vastidão do mar azul profundo além. Meu coração se alojou na
garganta quando Kyril nos forçou mais alto para voar através das
nuvens, e eu só peguei pequenos vislumbres tentadores da incrível
vista abaixo.
Kyril não estava brincando - os prédios eram coloridos e cheios
de vida. Não havia nenhum alto, do tamanho de uma montanha
como ele mencionou, mas eles eram hipnotizantes da mesma
forma.
A luz do sol iluminava seus telhados e ricocheteava nos
veículos metálicos que serpenteavam cuidadosamente pelo
labirinto de ruas abaixo. Era de tirar o fôlego, e eu não queria nada
mais do que esquecer por que nós viemos aqui para que eu
pudesse ir experimentar o reino humano e tudo que ele tinha a
oferecer para mim.
Aterrissamos em um edifício de vários níveis com cores vivas,
coberto por varandas com vista para o oceano. A praia só tinha
alguns vultos espalhados em toalhas ao sol, mas não podíamos
correr o risco de sermos vistos. Kyril nos conduziu pela calçada e
atrás de uma parede laranja. Não éramos exatamente
imperceptíveis, então nos reunimos contra o tapume frio,
colocando nossas asas atrás de nós.
No entanto, não pude deixar de espiar na esquina da praia.
Uma multidão de jovens humanos se reuniu em torno de um
pátio próximo, sentados em cadeiras coloridas com bebidas nas
mãos. Uma melodia sensual encheu o ar, o zumbido fazendo meus
lábios se curvarem.
Duas garotas com pele bronzeada usando vestidos vibrantes
balançavam no pátio, seus quadris movendo-se lentamente com a
batida. Isso criou uma cena convidativa que eu ansiava por
experimentar, mas sabia que nunca aconteceria.
"Isso é uma festa?" Perguntei a Kyril, incapaz de afastar meu
olhar dos humanos. Eles eram simplesmente ... lindos. Todos os
tipos de tons de pele, todos vestidos com cores vivas, vibrantes e
barulhentas. Suas vozes vagaram em nossa direção, mas não
entendi a língua.
Algo rápido e melódico.
Kyril olhou para os humanos. “Isso é um restaurante.”
“É tão casual,” eu disse, pensando nos muitos jantares que
meus pais tinham organizado no palácio. Homens e mulheres em
trajes formais rígidos fazendo danças coreografadas, bebendo
champanhe e mantendo suas vozes respeitosamente baixas.
Nada alto.
Nada tão emocionante quanto isso.
“A vida humana é passageira”, explicou Kyril. “Eles vivem ao
máximo sempre que podem.”
"Eu amo isso." Eu assisti um belo jovem varrer uma beldade de
cabelos escuros do chão e correr em direção à água. Eles
mergulharam nas ondas, a risada estridente da garota sendo
carregada de volta para nós na brisa quente e salgada. Meu corpo
balançou em direção a eles, atraído pela emoção que eles exibiam
tão claramente em seus rostos.
Kyril passou os dedos pelo meu braço, me lembrando de ficar
no lugar.
 “Existem encantamentos que nos permitem caminhar entre os
mortais”, prometeu. “Nosso povo, o Noir, desenvolveu muitas
magias. Infelizmente, não tenho um elixir comigo agora porque
não podíamos arriscar que Sayir pegasse a poção de mim quando
eu chegasse. Ele pode ser um aliado, mas nem todos os aliados são
totalmente confiáveis. No entanto, teremos acesso ao
encantamento em breve. ” Eu mordi meu lábio e balancei a
cabeça.
Kyril acenou para que o seguíssemos. "Vamos. Há uma área
próxima que será grande o suficiente para se esconder. ”
Ele nos conduziu por um beco inclinado ao lado do prédio. A
estrada terminava em uma porta de teto prateada e brilhante.
Kyril deu um passo para o lado e estendeu a mão para Clyde
pousar em sua palma, e os dois começaram a ter uma conversa
silenciosa. Um momento depois, o Blaze desapareceu e Kyril foi
falar com Auric e Novak, enquanto eu me juntei a Raven no meio
do caminho.
"O que agora?" Zian perguntou.
O olhar intenso de Novak pousou em Kyril, exigindo uma
resposta imediata.
"Nós esperamos", disse Kyril, relaxando contra a parede.
“Clyde vai voltar com novidades.” Ele olhou na direção dos
humanos. “Até então, precisamos ficar fora de vista.”
Os machos continuaram a falar enquanto Raven e eu
chegamos mais perto da entrada do beco, ambos atraídos pela
cena estrangeira.
“Eles são lindos,” ela disse, seu olhar fixo nos humanos. Ainda
podíamos vê-los através do intervalo entre os edifícios. “É como
uma espécie de sonho em tecnicolor.”
 Eu concordei. Ocorreu-me que Raven - como eu - não tinha
recebido muitas ofertas em termos de "escolha" em sua vida.
Enquanto eu fui criada para ser uma princesa, para obedecer
ordens e viver minha vida fazendo o que era melhor para o tipo de
Nora, Raven foi criada no sistema prisional, aprendendo a lutar
por sua vida.
Nós dois éramos uma espécie de prisioneiros.
A ideia me fez olhar para ela sob uma nova luz.
"Ei", eu disse, "talvez depois de encontrarmos o rei Noir e
adquirirmos alguns daqueles encantamentos de que Kyril estava
falando, poderíamos ir a uma festa na praia como esta."
Ela ergueu uma sobrancelha escura. "Você acha que nossos
companheiros estariam dispostos a isso?"
Eu zombei. “Ou eles se juntam a nós ou podem sair do nosso
caminho.”
Raven começou a rir. "Você é louco se pensa que Auric e Novak
vão deixá-lo a três metros daqueles lindos machos humanos."
Eu segui seu gesto para um grupo de jovens do sexo masculino
caminhando à distância. Claro, eles eram fofos, da mesma forma
que filhotes e filhotes eram fofos. Uma esquisitice. Algo que eu
pudesse gostar de observar sem pensar muito sobre por que era
agradável.
Porque o fato é que nada nem ninguém jamais poderia se
levantar contra Auric e Novak.
O tempo passou enquanto nós saíamos no beco escondido,
observando os humanos se movendo através dos movimentos de
sua tarde e noite. Eles se tornaram ainda mais animados à medida
que o sol descia.
 Em seguida, nossos companheiros tiraram o resto do javali
para desfrutarmos para o jantar, enquanto continuamos a
esperar.
Clyde finalmente voltou algumas horas depois com notícias.
Kyril se virou para nós, o demônio empoleirado em seu ombro
magro. Seu sorriso caiu sobre mim quando ele disse: “Seus pais
estão enviando um emissário para nos resgatar. Ele estará aqui à
meia-noite. ”
Eu engoli em seco e balancei a cabeça.
De repente, a situação parecia muito real novamente.
De uma forma ou de outra, eu estava prestes a
aprender a verdade.
28
 LAYLA

KyrıeuSiga o caminho, levando-nos a um parque humano escuro

que não parecia tão alegre quanto a praia. Estava muito quieto
aqui, muito abafado.
Kyril parava a cada poucos minutos enquanto inclinava a
cabeça na direção de Clyde, então ele se virou para um novo
caminho e retomou a caminhada.
Eu olhei para Auric, que parecia estar pensando a mesma
coisa.
Ele pode falar com Clyde.
Não apenas o demônio Blaze estava perto do estranho Noir,
mas ele também parecia ser capaz de se comunicar, algo que ele
só fazia com alguns outros.
Eu me perguntei se era uma habilidade inata, algo que o
diferenciava dos demais, como Novak, ou se o pequeno demônio
apenas decidia com quem ele gostava de falar.
Eu não tinha certeza se gostava de nenhuma das respostas.
Quase perguntei a Raven, pois sabia que ela poderia falar com
o Blaze, mas estava muito distraído com o que estava ao redor
para me concentrar em muito mais.
Uma brisa quente trouxe o sal distante do mar, fazendo com
que minhas penas se erguessem com a corrente, ansiosas para
deixar este lugar sombrio. Tínhamos seguido Kyril até a vegetação
densa de uma parte mal cuidada do parque, onde me senti
apertado e isolado. Eu olhei para cima, incapaz de ver as estrelas
através da copa de folhas escuras.
“Quanto tempo mais?” Auric perguntou, pousando a mão na
adaga. Kyril se encostou em uma árvore e acariciou as costas
de Clyde. "Não muito."
 Zian deixou cair a mochila que continha as últimas de nossas
reservas na terra. "Você não estaria nos levando para uma
armadilha, estaria?"
Kyril deu uma risadinha. “Seria uma armadilha pobre, já que
eu mesmo seria enredado. Garanto-lhe, o emissário é leal ao rei
Vasilios. ”
Zian franziu a testa. “E como sabemos que o Rei Vasilios não
está aliado ao Reformador?” Ele olhou para Novak. "Se você nos
levou a uma armadilha, primo, não vou perdoá-lo por nos arrastar
até aqui." Novak apenas estreitou os olhos em resposta.
No entanto, pude ler as linhas tensas em seu
rosto. Ele também não confiava em Kyril.
 Suas íris azuis claras brilhavam como pequenas estrelas,
capturando meu olhar enquanto suas asas roçavam as minhas. Ele
veio aqui por mim, não por Kyril ou qualquer outra pessoa. Só
esperava que não tivesse sido um engano.
Uma figura escura se separou das sombras e Auric sacou sua
lâmina. Ele poderia ter atacado se Clyde não tivesse rosnado uma
curta reprimenda pela hostilidade de Auric.
As penas de Novak relaxaram contra as minhas. Ele confiava
no demônio Blaze, pelo menos, o que fornecia um pequeno
conforto.
Um homem alto e esguio entrou na clareira. Sua pele pálida
contrastava com suas penas escuras, mas ele tinha uma qualidade
real que faltava à maioria dos Noir na prisão.
Bem penteado, cabelo comprido e escuro escorregava por cima
do ombro, ainda mais arrumado por um rabo de cavalo na nuca.
Calça preta de seda combinava com uma camisa escura de botão
que ondulava com a brisa quente. Até mesmo seus passos tinham
uma graça que contrastava com o que eu conhecia dos anjos de
asas negras.
O emissário era claramente um tipo diferente de Noir, evidente
pela extensão de um sorriso suave em seus lábios quando ele me
encontrou. “Princesa Layla,” ele cumprimentou, suas asas caindo
de alívio. "Afinal."
Corei quando ele se ajoelhou. Embora não seja um
comportamento incomum, eu não era tratado como a realeza há
algum tempo.
Ele pegou minha mão, sua graça que teria igualado até mesmo
meus pretendentes mais respeitados em casa, e deu um beijo leve
em meus dedos.
 "Ei," Auric estalou enquanto Novak soltou um rosnado
ameaçador. "É o bastante."
O Noir olhou para Auric, depois para Novak, e ergueu uma
sobrancelha escura.
Ele me soltou antes que qualquer um dos meus companheiros o
atacasse.
O olhar de Novak deixou sua intenção clara. Você não tem
permissão para adorar meu companheiro.
O emissário olhou furioso para Auric, destacando os Nora
entre nós. "Você acha que eu desejo mal a ela, Nora?" Ele olhou
para Kyril enquanto uma conversa silenciosa parecia passar entre
eles. Clyde gorjeou e Novak fechou a cara.
"Eu não sei o que pensar", observou Auric categoricamente.
"Então é melhor você começar a nos dar respostas."
 O emissário ficou de pé e as asas de Auric se abriram.
Eu levantei a mão, não interessada em assistir os dois machos
se enfrentando. “Chega,” eu disse. "Vocês dois." As penas de Auric
se eriçaram, mas ele recuou. Eu acenei com a mão para o Noir.
"Talvez você possa se apresentar?"
“Iston,” ele respondeu, seus olhos desconfiados ainda fixos em
Auric. Então seu olhar se voltou para mim. “Eu vim para te
acompanhar. O rei e a rainha estão ansiosos para ver sua filha
novamente. ” Ele estendeu a mão, então pensou melhor e fechou
os dedos em punho. “Se você estiver pronto, será apenas um voo
curto.” Olhei para Novak e Auric, que pareciam suspeitar da
declaração. Mas ao encontrar meu olhar, cada um deles deu um
aceno sutil concordando em prosseguir.
Então eu acenei para a escuridão. "Muito bem. Mostre o
caminho e nós o seguiremos. ”
Iston olhou para o resto do meu grupo, seu desgosto caindo
mais forte em Auric. “Você pretende que todos esses anjos se
juntem a você? Garanto-lhe, você está seguro aqui. Essa proteção
não é mais necessária. Mais anjos apenas aumentam nosso risco
de detecção. ”
Raven zombou. "Se você acha que vamos nos separar depois
do inferno que passamos para chegar aqui, você está louco."
Ele ergueu uma sobrancelha escura. "E você é?"
Ela se endireitou. "Eu sou a garota que vai esfaquear você se
você não se apressar e nos mostrar onde os pais de Layla estão."
Iston franziu a testa enquanto Kyril ria. "Posso garantir por
todos eles", disse ele, enquanto Clyde cantava em concordância.
“A princesa fez muitos amigos durante seu tempo na prisão. Eles
podem ser úteis. ”
 O olhar de Iston disparou para Auric, que ainda pairava
protetoramente sobre mim. “Talvez seja melhor deixar a Nora
para trás, pelo menos. Ele não será confiável ou bem-vindo entre
nossa espécie. ”
Auric rosnou, dando um passo ameaçador para frente.
Pousei a mão em seu braço e olhei para Novak em busca de
ajuda. Meu companheiro perigoso apenas assistiu com os braços
cruzados, o mais leve sorriso divertido pintado em seus lábios
enquanto uma mecha de cabelo escuro roçava em seus olhos. O
idiota provavelmente queria ver uma luta. Qualquer desculpa
para derramar sangue era um motivo bom o suficiente para
violência para o Rei da Prisão.
ECA. Machos.
“Ninguém vai ficar para trás,” eu disse com firmeza, apertando
o braço de Auric para indicar que ele deveria permanecer em
silêncio. Eu dei a Iston um olhar fixo. “Especialmente Auric ou
Novak. Eles são meus companheiros. ”
Iston sacudiu como se eu tivesse dado um soco nele,
e sua mandíbula afrouxou. “Algum problema?” Eu
perguntei.
A garganta de Iston trabalhou, nenhum som saiu como se ele
tivesse perdido sua voz.
Troquei olhares com Novak, que deu de ombros ambivalente.
Kyril, entretanto, reconheceu a reação excessivamente
dramática do emissário com um breve aceno de cabeça. "Sim,
imagino que os pais dela vão sentir o mesmo, considerando."
"Considerando o quê?" Eu perguntei, confusa. “Não é como se
fosse estranho para mim ter companheiros. Tenho vinte e um ”.
O emissário saltou de seu estupor bizarro, seu olhar negro
girando para Kyril. "Ela não sabe?"
 "Não é minha casa", disse Kyril
uniformemente. "Sabe o que?"
Eu exigi.
Kyril ergueu a mão calmante. "Seus pais só esperavam que
você não fosse casado, só isso." Antes que eu pudesse responder a
isso, ele sorriu benignamente para Iston e perguntou: "Estamos
prontos para partir?"
Eu não era um idiota - Kyril estava escondendo algo que ele
não tinha intenção de me dizer.
Por que eles esperariam que eu não tivesse um par? O que isso
tem a ver com alguma coisa?
"Sim." Iston se lançou no céu, encontrando um ponto escuro
no dossel que eu perdi, e o resto de nós o seguiu.
A cidade se estendia abaixo de nós como um vasto manto
cintilante de joias. Mais de uma vez, me vi ficando para trás,
hipnotizado pelas luzes e pelo movimento, antes que Auric ou
Novak me agarrassem e me puxassem de volta aos trilhos.
Felizmente, não tivemos que voar para longe, assim como
Iston havia dito. Descemos do outro lado da cidade, fora da
agitação. Um pequeno campo de aviação estendia-se
sombriamente à distância, pontuado por luzes vermelhas
pulsantes e linhas verticais de luzes marcando as pistas.
Ver um avião enviou o tipo errado de emoção por mim. A
última vez que estive em uma dessas coisas, não tinha terminado
bem.
E aquele no céu antes parecia quase predatório.
Iston pousou na pista ao lado de um grande jato de luxo antes
de suas asas negras ondularem perto de suas costas. Uma mulher
sorridente apertou as mãos enquanto ficava ao lado de uma
escada apoiada na lateral do avião.
 Eu pousei no chão ao lado do emissário Noir, a surpresa me fez
tropeçar. Ele me pegou com uma mão hábil e me endireitou,
rapidamente se afastando antes que Auric ou Novak pudessem
cortar sua mão. Felizmente, meus companheiros estavam focados
na fêmea sem asas sorrindo para nós. "Iston, ela não é humana?"
Eu perguntei em um sussurro, preocupada.
“Não, Princesa. Ela é uma de nós, ”ele disse com um sorriso
indulgente. "Mas as asas dela ...?"
“Um encantamento,” ele explicou, e eu me lembrei da
promessa de Kyril de magia que poderia esconder minhas asas e
me deixar vagar entre os humanos. "Venha. Você receberá sua
própria dose quando estivermos no ar. ” Ele olhou para o céu.
“Não queremos permanecer no mesmo lugar por muito tempo.”
Ele se moveu para o avião, então hesitou ao se virar. “Você pode
deixar suas armas com Netiri. Ela os manterá seguros para você.
"
A mulher indicada abriu a mala e se afastou. "Não estamos
colocando um pé dentro dessa coisa", disse Auric, ecoando
minha relutância. “Especialmente sem nossas
armas.” “Finalmente, ele tem algum bom
senso,” Zian murmurou.
Olhei para Novak, querendo ouvir sua opinião. Seu foco
permaneceu em Clyde, que correu escada acima antes de
desaparecer no avião.
Novak franziu o cenho antes de encontrar meu olhar.
"A decisão é sua, florzinha." Ele flexionou suas asas, me
lembrando que ele era uma arma.
Eu engoli em seco. Clyde ainda não nos enganara e eu sabia
que estávamos prestes a encontrar respostas verdadeiras. Sayir
não nos alcançou ainda, mas era apenas uma questão de tempo.
Peguei a mão de Novak. “Eu preciso de respostas,” eu disse
honestamente. E essa era a única maneira de adquiri-los.
Auric suspirou, mas se juntou a Novak enquanto o grupo
produzia suas adagas e facas, Raven nos surpreendendo quando
ela puxou cinco adagas curtas de onde os deuses sabem onde e as
jogou na mala com um sorriso malicioso.
Eu me senti nu sem arma e imaginei que o resto do grupo se
sentisse da mesma forma.
Meus companheiros me flanquearam enquanto subíamos a
escada para a porta do avião. Passamos por um interior
surpreendentemente fresco e seguimos pelo estreito corredor.
Eu arrastei meus dedos sobre os assentos exuberantes.
Ao contrário do avião que me levou ao Noir Reformatory, este
tinha almofadas e amenidades. Cada fila tinha um par de
assentos, dois de cada lado com amplo espaço para as pernas.
Exceto que eles não pareciam levar em conta as asas.
Eu me sentei em uma cadeira e apertei minhas asas contra os
lados, sem ter certeza de como todos nós iríamos caber assim.
“Será mais confortável uma vez que recebamos nossas doses
do encantamento,” Kyril me assegurou.
Raven se jogou no meu assento ao lado antes que Auric ou
Novak pudessem se sentar ao meu lado. Ela sorriu para mim e
pegou o cinto de segurança. “Você ouviu isso? Este voo vem com
bebidas. ”
Auric e Novak ficaram parados sobre ela por vários segundos,
franzindo a testa e nada satisfeito por ela ter escolhido o único
lugar aberto. No final, porém, eles se acomodaram nos assentos à
nossa frente, enquanto Zian e Sorin se acomodaram no corredor.
Raven e eu passamos por uma provação juntos nesta viagem,
e talvez ela tivesse algo para conversar. Tudo bem por mim,
porque eu não queria lidar com dois companheiros sendo
superprotetores durante todo o vôo.
"Eu não suponho que você vai nos dizer para onde estamos
indo?" Auric falou lentamente.
Iston apenas olhou para ele enquanto Kyril dizia:
"Casa". Raven e eu trocamos um olhar.
Casa não nos disse absolutamente nada.
A decolagem foi monótona e mais suave do que na minha
última experiência de vôo.
Depois de nivelarmos na altitude de cruzeiro, Iston apareceu
com uma bandeja de copinhos e a estendeu para nós. “O
encantamento de esconder suas asas,” ele explicou. Quase recusei.
Mas depois de ver a outra mulher, fiquei curioso para ver se
era real.
No entanto, Raven e eu esperamos enquanto Kyril
demonstrava com seu próprio copo da bandeja.
Quando suas asas desapareceram, nós engasgamos. Eu meio
que esperava que ele caísse em estado de choque, mas tudo o que
ele fez foi balançar a cabeça um pouco e sentar-se.
Raven e eu trocamos outro olhar.
Então eu apertei um pequeno copo entre meu polegar e
indicador, e Raven fez o mesmo.
Estendendo para ela, eu disse: "Saúde".
Nós brindamos com os copos e depois engolimos a dose.
Um peso tirado de minhas costas e uma leve sensação de
pânico percorreu meu corpo quando minhas omoplatas
repousaram contra o assento.
Minhas asas se foram. O que eu esperava. Mas experimentá-lo
era algo totalmente diferente.
 "Respire", Iston me instruiu. “Eles ainda estão lá. Você os
sente? ” Eu ... eu queria, mas era como se eles estivessem
longe.
Raven se aconchegou contra o assento e suspirou, claramente
muito mais bem com essa sensação do que eu. “Isso é incrível,”
ela meditou.
Iston riu e pegou nossos copos.
“Iston,” eu disse antes que o emissário pudesse ir embora,
decidindo tentar algo. "Você poderia me dizer para onde estamos
indo no reino humano?"
O homem esguio sorriu. "Milady, estamos a caminho de
Roma." Ele acenou para nossos colos. “Coloque os cintos de
segurança. Vai ser uma longa jornada. ”
Auric olhou para mim com uma expressão de agradecimento.
Eu sorri em resposta.
Então coloquei meu cinto de segurança para o vôo e me
perguntei que respostas nos esperavam em Roma.
29
 NOVAK

Não gostei desse rum ou da nsação de perder minhas asas.

Minhas penas afiadas eram minha arma definitiva, e
instintivamente sabia que o tônico de Kyril suprimia essa
habilidade até certo ponto. Eles ainda estavam lá, talvez eu ainda
pudesse voar, mas não conseguia afastar a sensação de que havia
sido diminuído de alguma forma.
Isso tudo foi um estratagema para me
enfraquecer? Nos enfraquecer? Ou essa era a
única maneira de encontrar as respostas de
Layla?
A escuridão fugiu da cabine quando o avião deu um solavanco
em uma pista de pouso particular. Eu estive observando da janela
depois de uma breve soneca - uma que eu não pretendia tirar, mas
minha exaustão havia vencido em algum ponto durante nossa
jornada.
No entanto, embora eu estivesse atento e observador, éramos
os únicos no céu e no solo.
O que significava que quem quer que fossem esses Noir, eles
não apenas se misturaram com os humanos com sucesso, mas
também prosperaram. Eles não pareciam ser a raça coxeada e
quase extinta que pintavam ser.
Eu silenciosamente observei enquanto a fêmea Noir sem asas
abriu a escotilha, revelando um céu azul claro. Eu não tinha
certeza de quanto tempo tínhamos voado, mas sabia que várias
horas haviam se passado.
As asas da fêmea eram visíveis quando eu a examinei com força
suficiente. Uma leve e delicada perturbação no ar acompanhada
por um perfume sutil distinto de Noir. Embora, o Noir que
encontramos até agora tivesse um cheiro diferente. Mais nítido,
não desagradável, mas definitivamente incomum.
E nada como as flores de cerejeira de Layla.
Não provou nada, mas eu soube no instante em que coloquei
os olhos no emissário que o mundo de Layla estava prestes a ser
destruído.
Eu estaria lá para ela quando ela precisasse colocá-lo de
volta no lugar. "Estamos de pé", disse Auric, empurrando
para fora do assento.
Esperei por Layla enquanto ela se desvencilhava da fivela. Seu
cabelo fúcsia enrolado em torno de seu rosto de duende, seus
olhos safira
correndo para mim quando ela se levantou. Ela cambaleou,
desequilibrada sem o peso de suas asas.
Sim, eu estava lutando com essa parte também.
Eu olhei para Raven porque eu gostaria de ter sido capaz de
confortar minha companheira durante o vôo. No entanto, eu ouvi
a conversa deles antes.
Raven obviamente queria fazer as pazes. Ser amigos. Para
encontrar respostas juntos. Ela entendeu que Layla era a chave
para tudo isso e parecia que finalmente estava mostrando algum
respeito. Eu não poderia culpá-la exatamente por tentar ser um
anjo decente.
Eu estendi a mão e guiei minha companheira na minha frente,
então me agrupei atrás dela enquanto nos dirigíamos para a saída
com Raven e seus companheiros atrás de mim. Auric já estava
vários passos à frente, explorando o caminho.
Sob o sol forte demais, um grupo de homens em uniformes
militares estava de prontidão na pista, formando um semicírculo
na frente de dois veículos pretos. Havia uma dúzia de homens,
todos sem asas, embora seu forte aroma floral me dissesse que
eles eram a estranha raça terrena de Noir.
Uma rápida pesquisa em nosso entorno confirmou um céu
aberto oferecendo muitas oportunidades para fugir.
Supondo que pudéssemos voar. Eu não tinha testado essa
parte do encantamento ainda.
Layla esfregou os braços e eu pressionei minha palma contra
suas costas, desejando poder abrir minhas asas sobre as dela em
um sinal de solidariedade e conforto. Em vez disso, meu toque
teria que servir.
Quando paramos na frente dos soldados que esperavam, cada
um deles se curvou tão profundamente que quase se dobrou.
 Olhei por cima da cabeça de Layla para Auric, que parecia
menos do que divertido. Mas ele simplesmente cruzou as mãos
atrás das costas. Ele se retrataria como não ameaçador, por
enquanto. Embora estivéssemos em menor número, isso não me
preocupava. Eu enfrentei muito pior.
O emissário deu um passo à frente para cumprimentar um dos
homens em uma língua estranha. Os dois apertaram as mãos e
trocaram palavras, enquanto o resto dos soldados de rosto pétreo
estudavam Layla abertamente com olhares de adoração e
admiração.
Apenas Auric e eu temos permissão para adorá-la, Eu pensei,
rosnando.
Eu coloquei meu braço em volta da cintura dela, puxando-a
contra o meu lado. Ela suspirou e caiu contra mim, com a mão
apoiada no meu peito.
Eu olhei para os soldados. Cai fora. Ela é minha.
O emissário terminou sua breve conversa com o soldado líder
que eu o ouvi chamar de “Sargento” e se voltou para nós.
Iston acenou para o veículo à direita. "Princesa, se você e seus,
erm, companheiros se juntarem a Kyril neste veículo, eu
acompanharei seus outros companheiros no segundo SUV."
Quando o encaramos, ele acrescentou: “Veículo utilitário
esportivo. Isso significa que ele vai lidar com quaisquer condições
de estrada difíceis que possamos encontrar. ”
Layla acenou com a cabeça, mas ela parecia chocada com a
ideia de nosso grupo ser separado. Envolvi meus dedos em torno
de seu quadril esguio e apertei.
Um lembrete de que ela não estava sozinha.
Se alguém tentasse me testar, receberia uma passagem só de
ida para a vida após a morte.
 Sem falar, Kyril escolheu o banco do passageiro da frente para
que nós três pudéssemos nos sentar no banco de trás.
Normalmente, não caberíamos devido ao tamanho de nossas
asas, mas o elixir as tornou invisíveis. Fisicamente, eles ainda
estavam lá, em certo sentido, mas não eram impedidos por
objetos ao nosso redor enquanto estavam encantados.
Assim que me acomodei no banco de trás, fui capaz de
pressionar totalmente minhas omoplatas no couro, como se
minhas penas não estivessem lá. Layla e Auric pareciam
compartilhar a mesma experiência quando se juntaram a mim,
seus olhares segurando um toque de admiração misturado com
pânico.
Nenhum de nós gostou dessa sensação.
E, no entanto, não poderíamos negar a singularidade disso.
Saímos do aeroporto por uma estrada movimentada e nos
afastamos da cidade.
Depois de apenas alguns momentos na estrada, Layla
adormeceu no meu ombro. Mas assim que saímos da rodovia, as
estradas ficaram um pouco mais difíceis. Ela não pareceu se
importar, seus lábios se separaram em um suspiro enquanto ela
dormia facilmente entre nós. Ela claramente não tinha
descansado bem no avião.
Eu ancorei meu braço em volta dela e a segurei com força, e
Auric apoiou a palma da mão em sua coxa.
Ela murmurou algo incoerente, aninhando-se mais
profundamente em nós enquanto Kyril olhava para nós.
Com um olhar, eu o desafiei a comentar.
Ele não fez isso. Em vez disso, ele se endireitou e olhou pela
janela. Auric sorriu, divertido.
 Mas eu não compartilhei a emoção. Estávamos à beira de algo
grande e me preocupei com o que isso faria com Layla. O que isso
pode fazer para nós.
Uma hora depois, o brilho turquesa do Mar Mediterrâneo
espalhou -se diante de nós, o nome Kyril proveitosamente
fornecido do banco da frente, como se estivéssemos em um
passeio.
Pegamos uma estrada costeira ao longo de praias de um branco
perolado por mais meia hora antes de passarmos por uma
pequena cidade à beira-mar. Várias outras curvas nos levaram a
uma área bem cuidada e arborizada de casas afastadas da estrada,
e quanto mais dirigíamos, mais distantes e menos visíveis as casas
se tornavam.
Até que, finalmente, viramos em uma garagem fechada.
Prosperando, Eu repeti para mim mesmo. Definitivamente
prosperando.
Os portões eram pintados de bege e ladeados por árvores
frondosas. Eu não conseguia ver além deles, mas tudo sobre a
configuração gritava riqueza - do portão de guarda quase
escondido ao lado da calçada, ao painel elétrico ao alcance do
braço do carro, ao local isolado ao longo da costa.
O motorista baixou a janela e digitou um código no teclado
PIN. Uma fração de segundo depois, o portão soltou uma série de
bipes monótonos e começou a se abrir.
Layla acordou de repente quando o carro começou a se mover
novamente. Ela se endireitou e olhou ao redor com a visão turva
enquanto passávamos pelos portões. Quando ela percebeu que
havíamos chegado ao nosso destino, um tom de medo apareceu
em seus olhos azuis.
 Tirei meu braço de seus ombros e peguei sua mão para
entrelaçar meus dedos nos dela. Então me inclinei para beijar sua
têmpora. Do outro lado, Auric apertou sua coxa enquanto seu
olhar permanecia cravado no mundo fora das janelas escuras.
Realmente não tínhamos como saber exatamente em que
estávamos nos metendo, mas, nisso, eu estava feliz por ter meu
ex-
comandante ao meu
lado. As árvores quebraram e a entrada de automóveis se curvou
em um semicírculo em frente a uma luxuosa mansão. Uma faixa de
areia e o oceano formavam um cenário perfeito para a mansão.
Degraus rasos levavam a um pórtico com colunas e as portas
duplas
- vermelho como o telhado - estava totalmente aberto.
Uma figura sombria esperava no topo da escada. Quando o
SUV fez uma curva e parou no caminho, a figura saiu para o sol, o
mais fraco vislumbre de asas escuras atrás dela, uma miragem que
eu sabia que não tinha imaginado.
Layla enrijeceu com um pequeno suspiro agudo.
A mulher tinha cabelo comprido e caía sobre os ombros em
ondas fúcsia brilhantes. Eu a reconheci - não apenas porque ela
era a cara de Layla.
Mas porque ela era a mesma mulher Noir que eu tinha visto de
longe mais de cem anos atrás.
A mulher que o ladino Noir vingou quando matou todos os
guardas Nora.
No dia em que eu caí.
Beijo dos Deuses.
"O trapaceiro Noir", eu sussurrei. "Foi o trapaceiro Noir."
 "O que era?" Auric perguntou, encontrando meu olhar com
uma sensação de alarme. “Novak?”
"Quem é ela?" Eu perguntei em vez disso, meu foco em Kyril.
"A fêmea?" Eu já sabia a resposta, mas precisava ouvi-lo dizer
isso. Para confirmar o caos rugindo em minha mente. Para
adicionar contexto a uma memória que eu nunca esqueceria.
Kyril sorriu com ternura enquanto olhava para a mulher na
porta.
“Rainha Gaia.”
O que só poderia significar uma coisa.
"O trapaceiro Noir ..." Engoli em seco. "O trapaceiro Noir era
o rei
Vasilios."
E a maneira como Kyril se virou para olhar para mim agora o
confirmava.
“Você sabia,” eu percebi em voz alta. “O Beijo dos Deuses.” Ele
foi o único a mencionar isso, a dizer que alguém me marcou para
a grandeza.
Porque eu deixei o rei Vasilios viver naquele dia.
 Eu assisti enquanto ele aniquilava todas
aquelas Nora. E eu nunca tentei impedi-lo.
O sorriso de Kyril tornou-se simpático. “Não sei os detalhes.
Mas sim, eu reconheci sua marca. ”
Algo que ele poderia ter nos contado antes. Mas eu entendi por
que ele não tinha.
Eu não teria acreditado nele.
No entanto, eu com certeza acreditei nele agora.
Porque meu passado, ou parte dele, estava naquele degrau da
frente.
Vivo. Curado. E sorrindo para o nosso SUV que se aproximava.
Layla nasceu depois que salvei seus pais, Eu fiquei
maravilhado.
Assim como eu caí porque salvei seus pais.
Eu olhei para Auric e o encontrei olhando para mim com
admiração, provavelmente porque ele acabou de perceber a
mesma conexão.
Tudo que eu suportei desde a Queda serviu a um propósito
maior.
Porque sem meu sacrifício e habilidade de ter compaixão por
aquele macho acasalado todos aqueles anos atrás, Layla não
existiria hoje.
Essas Nora teriam terminado o trabalho, matando sua
companheira. A mãe de Layla.
E eu teria entregado o homem para ser "reformado".
Senti a verdade disso em meus ossos, até meu próprio
espírito.
Não é de admirar que eu me sentisse tão conectada a Layla.
Eu a estava protegendo antes mesmo de ela nascer.
Porque ela sempre foi minha para proteger.
 Eu encontrei seus olhos arregalados agora, peguei as
perguntas flutuando em seu olhar. "Seu pai é o Noir desonesto que
eu deixei ir", eu sussurrei. "Ele é a razão de eu cair."
Eu contei a ela a história, embora eu mantivesse a maioria dos
detalhes para mim. Tal como a forma brutal como aqueles
anjos Nora estupraram sua mãe. Mas ela sabia o suficiente.
E agora ela ficou boquiaberta para mim com uma compreensão
assustada. “Meus pais ...” Ela parou de falar, seu pulso um eco
frenético por todo o pequeno espaço entre nós.
“Eles são seus pais verdadeiros,” eu disse a ela, certa disso. Eu
podia sentir a verdade antes mesmo de as portas se abrirem.
Era exatamente onde deveríamos estar.
O caminho que sempre pretendemos seguir.
Juntos.
Enfrentaríamos esse futuro unidos
como um só. Áurico. Layla. Eu.
Uma força a ser reconhecida.
Uma tríade de poder que faria os outros se curvarem.
Porque nossa companheira era a herdeira de um trono
muito maior.
E a filha de um deus.
30
 LAYLA

Eles estão SEUS PARENTES REAIS.

A declaração de Novak passou por minha mente
repetidamente.
De alguma forma, sua crença tornou tudo mais real. Isso
aprofundou a sensação de aperto em minhas veias. Confirmei o
que meus olhos já sabiam. Disse-me que a mulher esperando
naquela varanda era de fato minha imagem cuspida.
Minha mãe.
Alguma parte oculta de mim a reconheceu imediatamente,
como se minha alma soubesse automaticamente a identidade do
meu verdadeiro sangue.
Eu não precisava que ninguém confirmasse ou me dissesse
quem essa mulher era para mim.
Mesmo assim, os comentários de Novak consolidaram esse
conhecimento como um fato, porque ele também sabia que era
verdade.
Tudo o que Kyril disse ... é real. E ele sabia que no momento
em que conhecesse esse Noir, eu acreditaria nele. Foi por isso que
ele foi tão inflexível em me trazer aqui.
Minha mãe e eu poderíamos ser gêmeas. Até parecíamos ter
mais ou menos a mesma idade. Exceto que ela ostentava um poder
que só poderia ser descrito como antigo. Isso rolou dela em ondas.
Mais poderoso do que qualquer um de nós, mesmo os guerreiros.
Ela se portava com o peso dos anos, e eu não tinha dúvidas de que,
se fosse ameaçada, ela poderia destruir a todos nós.
O que significava que aquela Nora que a machucou cem anos
atrás deve tê-la enganado de alguma forma. Mas meu pai a
vingou.
 Porque meu companheiro o deixou viver.
Eu olhei para ele novamente, pegando a segurança em seu
olhar. Senti uma emoção semelhante irradiando de Auric quando
ele apertou minha coxa. Eles estavam aqui por mim. Eles
seguiriam minha liderança.
Eles nunca me deixariam para trás.
Isso foi o que sua presença disse, suas auras me fornecendo
meu próprio tipo de escudo protetor. Meus companheiros fariam
o que fosse preciso para me manter segura. E eles me deixaram
assumir o controle como eu achasse melhor.
 Como agora mesmo.
Minha mãe observou em silêncio do alto da escada enquanto
saíamos do SUV. Raven e seus companheiros estavam logo atrás
de nós enquanto a equipe de segurança guiava nosso grupo em
direção a um ponto de verificação final.
Minha mãe continuou a nos observar enquanto os guardas
também varriam todo o nosso grupo em busca de contrabando.
As asas de Novak eram uma arma suficiente para todos nós,
mas eu percebi sua sutil inquietação por tê-las encobertas pelo
elixir.
Eles não possuem mais a mesma potência? Eu me perguntei.
Não tinha me ocorrido antes que o encantamento que afetou
nossas asas pudesse impactá-lo.
Felizmente, não achei que suas lâminas seriam necessárias.
Além disso, nenhum tipo de encantamento o enfraqueceria.
A solitária guarda feminina me soltou antes dos outros,
passando para Raven em seguida, enquanto os machos
continuavam sua revista completa dos machos em nosso grupo.
Eu mal tive a chance de levantar minha cabeça antes que a
mulher que se parecia comigo desceu delicadamente as escadas e
veio direto para mim.
Eu não esperei.
Eu me movi em direção a ela também, algum tipo de vínculo
se firmando a cada passo que demos um em direção ao outro.
Como se nossas almas exigissem essa união.
Uma filha correndo para os braços de sua mãe há muito
perdida.
Foi tão natural. Tão certo.
Essa sensação estava faltando em minha vida inteira, e eu só
percebi isso agora, quando seus braços me envolveram. Minhas
narinas dilataram quando seu perfume doce e floral atingiu meus
sentidos. Eu me lembro daquele cheiro, fiquei maravilhada. Eu
me recordo dela. Mas não consegui identificar a memória exata.
Porque meu pai-
Eu cortei a palavra, substituindo-a com Rei Sefid em minha
mente.
Rei Sefid deve ter alterado minha mente, tirando essa memória
de mim. Mas meu corpo sabia. Minha alma lembrou. E meu
coração reconheceu a verdade.
É verdade.
Tudo isso é verdade.
“Oh, minha querida,” minha mãe disse, sua voz chorosa
abafada pelo meu cabelo. "Pensei que nunca mais te veria."
Enterrei meu nariz contra seu pescoço e inalei, incapaz de falar
enquanto minha garganta se fechava de emoção. Uma corrente
poderosa e imediata passou entre nós - uma conexão que eu nunca
soube que estava faltando, mas nunca seria capaz de viver sem
novamente.
Minha mãe.
Minha mãe verdadeira.
Ela me soltou e se afastou, passando os dedos pelo meu cabelo
enquanto me estudava com olhos brilhantes. "Você é tão bonita."
“Claro que ela é,” uma voz profunda respondeu atrás dela.
"Porque ela se parece com a mãe."
Ela enxugou os olhos - da mesma cor que os meus - e se
afastou, dando um sorriso de adoração ao recém-chegado.
Um leve e familiar aroma de oceano salgado fez cócegas em
meu nariz, tocando outra profunda e enterrada - magicamente
distorcida memória. Embora as lembranças da infância possam
ser geralmente nebulosas e fugazes, nunca esqueci um perfume.
 Este é meu pai. O trapaceiro Noir. Rei Vasilios.
Sua estatura alta e musculosa irradiava um poder ancestral
semelhante ao de minha mãe. E ele se moveu com o perigo
silencioso de uma tempestade se aproximando, o chão parecendo
vibrar em seu rastro enquanto ele caminhava até nós na calçada
em frente à propriedade palaciana.
Ele estendeu a mão com a palma para cima e me deu um
sorriso indulgente. “Layla. Afinal."
Mesmo que Novak e Auric ainda estivessem sendo revistados,
me deixando sem proteção, não pude evitar. Eu coloquei minha
mão na dele, confiando nele imediatamente. Seus dedos
envolveram os meus e deram um aperto suave enquanto sua
expressão se suavizou com afeto.
“Bem-vinda ao lar, filha,” ele disse, sua voz cheia de emoção.
O cheiro de gaultéria de Auric tomou conta de mim, sua
abordagem eu mais senti do que vi. Ele claramente terminou com
os guardas e
tinha começado a caminhar em minha
direção. Para os meus pais. Pra meu lar.
Mas a expressão do meu pai mudou, seu sorriso se tornando
uma linha tensa. "Por que diabos há uma Nora no meu
gramado?" ele
exigiu, procurando por alguém por cima do meu ombro.
"Ele está com Layla, meu rei," Iston o informou naquele tom
culto dele. "Aparentemente, ele é um de seus companheiros."
"Um de…?" minha mãe começou a repetir, seus dedos
levantando para cobrir seus lábios enquanto uma calma chocada
caiu sobre o grupo.
Meus pais ficaram boquiabertos para mim com expressões
gêmeas de horror.
É tão estranho que eu acasalei com uma Nora? Eu me
perguntei.
Embora, com base no olhar fixo de Iston quando ele se juntou
ao meu pai, talvez tenha sido uma surpresa para eles que eu
tivesse acasalado.
Ocorreu-me que não tinha encontrado nenhum companheiro
compatível durante a minha temporada de namoro. Eu não
deveria ter encontrado uma na corte do Rei Sefid, porque, na
verdade, eu não era uma Nora.
O que tornava a compatibilidade de Auric comigo
extraordinária. Nora e Noir nunca acasalaram por razões óbvias -
Noir foi mandado embora para se reformar. Mas estávamos
operando sob a suposição de que Noir era Fallen Nora.
No entanto, Kyril afirmou que éramos raças inteiramente
diferentes. Que os Nora foram criados para proteger e guardar
Noir.
Então, eu duvidava que fosse muito comum, mesmo aqui, um
Noir levar uma companheira de Nora.
Talvez nossos tipos não fossem biologicamente adequados?
Era por isso que as Valquírias não tinham nenhum escrúpulo
em matar seus companheiros e, de fato, preferiam assim para
manter sua prole feminina "pura". Muitas vezes eles não eram
realmente compatíveis com ninguém, pelo menos em termos de
relacionamento. Mas eles eram capazes de procriar com qualquer
pessoa que considerassem digna, sem necessidade de vínculo de
companheiro.
Independentemente das regras ou normas, Auric e eu éramos
ligados em todos os níveis. Eu não conseguia imaginar a vida sem
ele. Nem agora, nem nunca.
E meu outro companheiro, bem, minha família certamente
não teria esperado que eu levasse um prisioneiro para minha
cama, muito menos a sombra perigosa nas minhas costas que era
Novak.
Embora ele tenha ajudado meu pai todos aqueles anos atrás.
Ele agora usava sua marca, de acordo com Kyril.
Então, talvez meus pais o considerassem digno, afinal. Talvez
... "Estou perdendo a festa, ao que parece", disse uma voz
masculina desconhecida,
interrompendo meus pensamentos e cativando minha atenção
completa com seu tom sensual.
 Minhas narinas dilataram quando um novo cheiro atingiu
meus sentidos. Este era um aroma floral que dominava qualquer
coisa que eu já tivesse encontrado, até mesmo o de minha mãe.
Ambrosia.
Eu sabia por instinto, embora nunca tivesse experimentado, e
meu olhar se voltou para um homem lindo com olhos violeta
escuro. Ele estava do lado de fora da porta da casa, sua presença
palpável e inebriante.
O enigma começou em nossa direção, seus movimentos
hipnoticamente elegantes.
Oh…
Seu cabelo castanho escuro esvoaçava ao redor das orelhas,
apanhado por algum tipo de brisa invisível.
Como um deus ...
Cada passo pontuava seu apelo sobrenatural, sua aura
sublinhada em um poder magnífico que me fez dar água na boca
por um gosto.
Esplêndid
o.
Maravilho
so.
Decadent
e.
E ele cheirava ... delicioso.
Seu olhar encontrou o meu, e em um olhar, ele ofereceu tudo
que meu corpo poderia desejar e muito mais.
Minha língua escorregou para umedecer meu lábio inferior.
Seu olhar mergulhou, seguindo o movimento, e um leve sorriso se
formou em sua boca perfeita.
Novak rosnou.
 Auric agarrou meu quadril, seu toque possessivo e claro.
Minha.
Parte de mim queria protestar, mas contive o instinto de uma
vez, não tendo sido preparada para um companheiro compatível
se intrometer na reunião de minha família.
Não apenas compatível.
Era como se este homem tivesse sido esculpido exatamente
para mim, seu perfume floral projetado para me deixar com os
joelhos fracos.
Seu terno preto sem costas abriu na gola enquanto ele passava
a mão pelo pescoço, revelando pele de porcelana perfeita e linhas
deliciosas. Seu cabelo chocolate se movia com ele em ondas
desgrenhadas, emoldurando uma mandíbula forte e um nariz
aristocrático. Ele se portou com
confiança e facilidade enquanto asas de zibelina sedosas e
emplumadas com belas pontas douradas flutuavam atrás dele.
Sem elixir para ele, Eu meditei, admirando suas grossas
plumas.
Kyril pigarreou, quebrando o silêncio carregado enquanto se
aproximava do lado para ficar ao lado do homem divino.
"Princesa Layla", disse Kyril. “Permita-me apresentar o
Príncipe Ketos.
Sua prometida. "
Meus lábios se separaram. Minha noiva?
Mas não tive chance de responder.
Porque, na próxima respiração, Auric deu um soco em minha
noiva. Bem na cara.

A história continua com Noir Reformatory: Terceira

Ofensa…

Obrigado por ler! Amamos escrever mundos complexos com um

toque sensual.Para alguns de nossos outros co-escritas, confira
Elementar Fae Academy, um romance de harém reverso.

Ou aventure-se nos mundos sombrios da mente de Lexi com o

Imortal
Xingamento Series. Para um romance angelical mais sombrio
com um toque fae, confira JR Thorn's Pecados dos Fae King.
 Noır R Formatory: Thırd OFF ns

Então, eu tenho um terceiro

companheiro. Nada demais.

Exceto, Auric deu um soco no meu real - descendente dos

deuses prometido bem na cara.
Novak tem assassinato em seus olhos, mais do que o normal.
E meu corpo está gritando comigo para pegar todos os três
homens e ensiná-los quem está no comando aqui.

Porque eu acredito na verdade agora. Sou um membro da

realeza Noir, descendente dos próprios deuses e destinado a
consertar a história que meu falso pai forjou. Aquele em que os
anjos de asas negras eram o resultado do pecado e do escândalo
em vez da verdade.

Minhas asas negras me marcam como um ser superior, que

reunirá os anjos para a glória que um dia foram.
Mas primeiro, eu preciso colocar meus três companheiros na
linha e evitar que eles se matem.

Ketos, um príncipe com asas com pontas de ouro, tem uma

legião de Noir ao seu lado, junto com a tecnologia e o poder de
que precisaremos para jogar
O jogo de Sayir. Sem falar que ele sempre foi destinado a ser
meu companheiro, um fato que sei é tão verdadeiro quanto o sol
e as estrelas.

Novak, minha arma letal, foi abençoada pelos deuses, escolhida

para ficar conosco e matar nossos inimigos.

E Auric, meu comandante, minha Nora, representa tudo que eu

quero para um novo mundo, onde Nora e Noir trabalhem
juntos como deveriam.

Será necessário um milagre, ou intervenção divina, para

convencer esses três homens a trabalharem juntos.
É meu teste final.
Uma prova pela qual devo passar.
Porque se eu não posso juntar meus companheiros, como vou
unir um mundo perdido?

Observação: Noir Reformatory: Terceira Ofensa é um

romance paranormal “por que escolher” com um enredo que
 abrange seis romances. Haverá obstáculos, situações adultas,
violência e conteúdo de MM / MF / MMF / MMFM.

Amazonas

Curios abouT hoC Rav n m T Sorın umD Zıan? Encontre o

formato standalon pr Qu l, Noır R: Th B GınnınG

Preso em um mundo de pecado e anjos alfa sensuais.

Definido para sempre por minhas asas negras.

Meu pai, Rei dos Nora, me mandou para o Reformatório Noir para
expiar crimes que eu não cometi.

Então, o que uma garota pode fazer? Escape, obviamente.

Exceto que preciso de aliados para realizar essa façanha e
ninguém quer nada com a filha do Rei Sefid. Se alguma coisa,
minha reivindicação ao
trono só tornou a corrida ainda mais difícil e, pior, estou preso
com dois anjos quentes parados no meu caminho.

Auric é meu suposto guardião, suas asas brancas marcando-o

como meu superior neste playground mortal. Só que sou sua
princesa e me recuso a me curvar a um guerreiro como ele.

E Novak, o notório Rei da Prisão, está decidido a me ensinar

meu lugar. O que ele parece pensar que está abaixo dele. Em
sua cama.

Esta prisão mais se assemelha a um campo de treinamento

para soldados do que a um reformatório para os Caídos.
Suspeito que algo nefasto está acontecendo aqui, mas é claro
que ninguém acredita em mim. Eu sou a princesa culpada com
asas negras. Bem, vou provar que estão todos errados. Só
espero que não seja também atrasado.

Meu nome é Princesa Layla.

Eu sou inocente.
E eu não aceito esse destino.

Noir Reformatory: The Beginning

Award WıииıиG E Iит rиaтıoиaeu B sтs llıиG S rı s

 Em um mundo onde vampiros e anjos vivem em
segredo, uma mulher está profetizada para destruir
todos eles.

Astasiya Davenport sabe que ela é diferente. É difícil perder seu

conjunto peculiar de habilidades quando ela consegue
persuadir todos ao seu redor a fazer o que ela quiser apenas
dizendo
algumas palavras. Mas ela nunca entendeu de onde veio essa
habilidade.

Até que ela o conheceu. Issac Wakefield. Extraordinário

bilionário. Vampiro. Um cavaleiro das trevas que deveria
matála, mas oferece a ela um acordo.
 Ele está cheio de segredos e respostas e a verdade sobre o
passado dela. Mas ela terá que trair todos que conhece para
fazêlo falar.

Um jogo letal começa.

Lealdades são
testadas.
E um amor proibido ameaça despedaçar todos eles.

Uma guerra imortal está chegando. Qual lado você vai

escolher?

Comece a série internacionalmente mais vendida hoje com

Blood
Laws, um romance premiado que certamente o deixará na ponta
da cadeira.

Nota do autor: Esta é uma série e haverá obstáculos.

Sтarт тн S rı s wıтн Leis do Sangue

Iи um mundo destruído pela guerra, aиG l aиd fa fıGнт

ov r тн нumaиs wнo ar l fт ...
Xander
Estou acostumada a conseguir
tudo o que quero. Poder. Fama.
Mulheres.
É tudo meu, mas o tédio se instalou depois de quinhentos anos
como o Rei Fae e governando a humanidade.
Ela é a única coisa que me excita.
Ela é proibida, mas isso não vai me impedir de torná-la minha.

Gabriella
Treinei toda minha vida para este momento.
Minha ascensão - para ganhar minhas asas e me juntar ao
Celestial Royals.
Apenas, o Rei Fae tinha outros planos. Ele estragou tudo quando
invadiu a festa e me sequestrou.
Ele acha que tudo isso é um jogo. Minha vida. Minha pureza. Meu
propósito.
Tenho que escapar dele ou todos que amo morrerão. Pois se eu
não ascender, o mundo cairá no caos e o pecado reinará na
terra. Conhecer o Rei Fae, esse era seu plano o tempo todo.

Capturado pelo Rei Fae está o Livro 1 de uma nova Série de

Romance Paranormal. Este livro contém situações sexuais,
dubcon, forte linguagem e violência.

Cacriado pelo Rei Fae Disponível em qualquer

lugar
 EUA hoje A autora bestseller Lexi C. Foss adora brincar em
mundos sombrios, especialmente aqueles que mordem. Ela mora
em Chapel Hill, Carolina do Norte com o marido e seus filhos
peludos. Quando não está escrevendo, ela está
ocupada riscando itens de sua lista de viagens ou perseguindo
eclipses ao redor do mundo. Ela é peculiar, consome muito café
e adora nadar.

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 TAMBÉM PELA LEXI C. FOSS

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 SOBRE JENNIFER THORN

Jennifer Thorn é uma autora de romance paranormal com

especialização em M / F e M / M / F (ménage) e o pseudônimo
de JR Thorn, autor do best-seller do USA Today.

Saiba mais em www.Jennifer-Thorn.com

 TAMBÉM POR JENNIFER THORN

Pecados do Rei Fae

(Livro 1) Capturado pelo Rei Fae

(Livro 2) Traído pelo Rei Fae

Noir Reformatory

Noir Reformatory: O começo Noir

Reformatory: Primeira Ofensa
Noir Reformatory: Segunda
Ofensa

Reverse Harem Books

Lista de Leitura do Universo

Elemental Fae Lexi C. Foss e JR
Thorn

• Elemental Fae Academy: Livros 1-3 (co-autoria)

• Midnight Fae Academy (Lexi C. Foss)
• Fortune Fae Academy (JR Thorn)
• Episódios fumegantes de Fortune Fae M / M (JR Thorn)
• Candela (JR Thorn)

• Winter Fae Mates (co-autoria)

• Hell Fae Captive (co-autoria)

Universo da série Blood Stone

A ordem de leitura recomendada está abaixo, todas as séries no
Universo da Pedra de Sangue são escritas no mesmo mundo
em ordem consecutiva. Esta é a ordem de leitura recomendada.

Sete Pecados
• Livro 1: Pecados Súcubos
• Livro 2: Pecados de sereia
• Livro 3: Pecados de Vampiro

The VamPire Curse: Royal Covens

• Livro 1: seus mentores vampiros
• Livro 2: seus mentores vampiros
• Livro 3: seus mentores vampiros

Fortune Academy (Parte I)

• Ano um

• Ano dois

• Terceiro ano

Fortune Academy Underworld (Parte II)

• Episódio 1: Queime no Inferno
• Livro Quatro

• Episódio 2: Burn in Rage

• Livro Cinco

• Livro seis

Fortune Academy Underworld (Parte III)

• Livro sete

• Livro Oito

• Livro Nove

Crescent Five: Lobo Shifter RH Rejeitado

• Livro Um: Moon Guardian
• Livro Dois

• Livro Três

Unicorn Shifter Academy

• Livro Um

• Livro Dois

• Livro Três

Saiba mais em www.AuthorJRThorn.com