Sumario

Surviving Skarr
O que aconteceu antes?
Aviso de conteúdo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Epilogo
Nota do autor
Povo de Not-Hoth
 Surviving Skarr
Da noite para o dia, minha vida mudou para uma de pura
sobrevivência.
Acordo em um estranho mundo alienígena coberto de gelo. Não
tenho lembranças de mim mesmo, nem mesmo do meu nome.
E eu ressoei com o maior fanfarrão do planeta. Skarr é um
gladiador macho alfa que bate no peito, com genética de lagarto e um
intenso caso de amor próprio. Ele diz a todos que podem ouvi-lo o quão
incrível ele é. Blá.
Não quero nada com ele, mas de acordo com o khui, somos almas
gêmeas. Isso significa que teremos filhos e viveremos nossas vidas
juntos... para sempre...
Não se eu tiver algo a dizer sobre isso.
Para sobreviver, terei que descobrir quem sou, o que sou... e o que
fazer com o homem que não se cala sobre o quão incrível e perfeita eu
sou.
Tem que ser uma atuação... não é?
 O que aconteceu antes?

(A partir do fiasco de Flor)

A caverna de frutas foi invadida e seu precioso conteúdo foi
roubado. Ninguém de Icehome Beach tem ideia do que aconteceu. Quem
poderia ter levado tudo e por quê? Um grupo segue para as cavernas de
frutas para investigar, entre eles R'jaal do Clã Chifre Alto (das Ilhas) e
Tia, uma mulher humana que foi abandonada com Lauren e os outros.
Enquanto isso, Daisy, O'jek, Flor e eu decidimos ir para a Caverna
dos Anciões (também conhecida como o navio dos ancestrais) para ler a
estranha escrita que Penny afirma ter visto nas paredes. Daisy consegue
ler línguas alienígenas e está curiosa para saber se a mensagem contém
o segredo de quem está roubando a fruta.
Quando o primeiro grupo chega às cavernas de frutas, o segundo
grupo se divide, com Daisy e O'jek seguindo para o navio. Sozinhos, Flor
e eu descobrimos vários pods de estase em um vale cheio de neve. Os
casulos estão cheios de clones, estranhos sem lembranças de como
chegaram ao planeta ou por quê. Existem múltiplas mulheres humanas,
um homem humano solitário, várias 'splices' (clones feitos de material
genético mutante de várias raças) e algumas cápsulas vazias...
É aqui que nossa história começa.
 Aviso de conteúdo

Em um esforço para ser transparente com os leitores, estou

incluindo uma lista de coisas que os leitores podem achar perturbadoras
ou desencadeantes na história. Nem todos os gatilhos atingem todos da
mesma forma, então, se eu perdi alguma coisa, sinta-se à vontade para
entrar em contato e me avisar para que eu possa atualizar a
lista. Observe que, embora minha história possa parecer ter tópicos
pesados, tudo é tratado em um tom mais leve, já que não me levo (ou
meus personagens) muito a sério.
SPOILERS ABAIXO SPOILERS ABAIXO SPOILERS ABAIXO
1. Amnésia
2. Sequestro/Abdução
3. A gravidez e a discussão sobre ter ou não o bebê
4. Lesão Animal (o animal recebe um HEA)
5. Lesão de personagem (ossos quebrados, sem trauma
duradouro)
6. Morte e Desmembramento (referências fora da tela)
7. Sentimentos de isolamento
8. Perda parental (vaga, não específica)
9. Perda de identidade
10. Situações assustadoras (olha, alguns de nós têm
dificuldade em ler esse tipo de coisa, e eu entendo!)
SPOILERS FEITOS SPOILERS FEITOS SPOILERS FEITOS
 Capítulo 1

A ESTRANHA
Acordo com um frio brutal entrando no meu quarto.
Ofegante, sento-me na cama e bato a cabeça no que parece ser uma
tampa. Com um gemido, esfrego a mão no rosto e me assusto ao sentir
uma brisa. Meus olhos estão desfocados e preciso sair da cama e
encontrar minhas lentes de contato. Mas quando vou balançar as pernas
para o lado da cama, percebo que... não estou na cama.
É uma espécie de caixão. Ou vagem. Algo com lados. Uma caixa
quentinha cercada de gelo. Eu olho ao redor, aterrorizada.
Eu estou morto? Acabei de acordar em um necrotério?
Uma brisa acaricia meu cabelo e me dá um arrepio na
espinha. Abandonei a teoria do “necrotério” e fui direto para o
“cemitério”. Um cemitério no... inverno? Aperto os olhos, tentando ver o
que me rodeia, mas é quase impossível sem óculos ou lentes de
contato. Minha visão sempre foi horrível e procuro não ficar muito
apavorada com o fato de não saber onde estou ou por que não estou
usando roupas quentes. A estranha caixa em que estou está escura, mas
o resto do mundo parece pálido. Branco pálido e cinza.
Lambo meus lábios, sem saber se devo gritar. Certamente houve
um erro em algum lugar.
"Você acorda?" uma mulher grita.
Ah, graças a Deus. Alguém está aqui.
 Levanto a mão timidamente, tentando distinguir uma pessoa no
branco infinito. Quando ela chega do meu outro lado, tenho que conter
um grito de medo por ter me assustado, mas ela aperta minha mão e sua
pele está quente.
“Eu sou Flor e você precisa saber que está segura, ok?”
O que posso dizer sobre isso? Eu consigo acenar com a cabeça. Está
claro que ela sabe o que está acontecendo e eu não, então estou contente
em deixá-la liderar.
“Vamos”, ela diz. “Vamos tirar você dessa cápsula.” Ela dá um puxão
firme na minha mão e dá um tapinha na lateral da cápsula. Parece metal,
e quando saio dele, está tão frio que minha pele gruda levemente para o
lado, o que é uma sensação horrível.
Pior ainda? Quando meus pés tocam o chão, está gelado. Soltei um
gemido de angústia e depois mordi o lábio para ficar em silêncio. Meus
pés estão descalços e, olhando para baixo, parece que estou pisando em
algum tipo de grama esponjosa marrom-amarelada que termina perto
da minha vagem e se estende para fora.
“Você está no limite do grupo, então tem que caminhar um pouco
mais”, diz a mulher com um bilhete de desculpas, apoiando um braço em
volta do meu corpo como se quisesse me apoiar. “Mas vamos levá-la até
o fogo, aquecê-la e arranjar algumas roupas, certo? Então aguente
firme. Não vamos deixar você congelar.
Eu consigo acenar com a cabeça.
"Ótimo. Você está indo bem." Ela sorri para mim, toda a pele
bronzeada, cabelos escuros e dentes brancos. Minha visão está muito
embaçada para distinguir quem ela é, mas seus olhos parecem
estranhamente azuis e brilham em seu rosto bronzeado. “Qual é o seu
nome, meu amigo?”
Abrindo a boca para falar, faço uma pausa. Algo que deveria estar
facilmente ao alcance simplesmente... não está. Procuro em minhas
memórias algo que pareça um nome, mas não tenho nada. Nada mesmo.
 É um espaço em branco.
Em pânico, agarro-me ao braço dela. "Eu... eu não sei."
“Está tudo bem, querido”, ela me diz com uma voz suave,
continuando a me levar para longe do “casulo” e em direção à distância
borrada. “Você não é o único que não sabe seu nome. Provavelmente
algum efeito colateral de medicação e nada para entrar em
pânico. Vamos te dar um nome por enquanto, ok? Só para não ter que te
chamar de 'Ei, você'?”
“Tudo bem”, digo em voz baixa.
“Que tal Vivian? Esse é o nome da minha irmã e sempre achei
bonito.”
Vivian. Vivian. Eu testo e não traz nada em particular à mente,
exceto uma coisa. “Tipo... de Uma Linda Mulher ?”
“Exatamente assim. Como você adivinhou? Ela ri, e o som é
amigável e gentil.
Quero dizer a ela que odeio esse nome. Isso me faz sentir estranho,
porque nunca fui bonita, nem um pouco. Não sou nada parecida com
minha irmã. Tenho uma estrutura desajeitada e olhos bem espaçados
que parecem estranhos nas fotos. Meus seios são inexistentes e meu
cabelo está liso, mole e triste. Eu não quero ser Vivian. Não quero que
ninguém perceba de onde vem o nome e ria de mim.
Mas Flor parece saber o que está acontecendo e eu não, e meu
terror confuso se mistura com meu desejo de me misturar ao cenário, e
por isso não digo nada.
Ela me leva até o que parece ser uma fogueira, e outras pessoas
estão amontoadas por perto. Um homem se move, coberto por um
estranho macacão azul que cobre todo o seu corpo, e levo um momento
para perceber que não é um macacão, mas que ele realmente é
azul. Outro suspiro abafado me escapa e recuo.
 Flor está lá para me dar um tapinha no braço novamente. “Esse é
meu marido, I'rec. Ele é um alienígena, mas prometo que não lhe fará
mal nenhum. Apenas confie em mim, ok? Explicarei tudo quando todos
estiverem seguros perto do fogo.”
Um alienígena…?
Entorpecida, sento-me na pedra que ela indica e algo quente é
jogado em volta dos meus ombros, parecendo um casaco de
pele. Tremendo, procuro por cavas e não encontro nenhuma, então
apenas enrolo-o em volta do meu corpo e tento entender o que está
acontecendo ao meu redor enquanto me aconchego perto do
fogo. Outros estão sendo conduzidos em direção à nossa fogueira e ouço
alguém chorando. Eu gostaria desesperadamente de ter óculos ou lentes
de contato comigo, porque isso está desencadeando todos os meus
antigos medos de ficar cego. Que minha visão – ruim desde a infância –
continuará piorando até que eu não consiga ver mais nada. Toco meu
rosto furtivamente para ter certeza de que não estou usando óculos, e
fico aliviada por não estar. Isso é alguma coisa, pelo menos.
Meus dentes batem e eu me curvo, tentando me fazer pequena. Por
que existem alienígenas aqui?
Onde está aqui ?
“Você”, diz o homem azul, apontando em minha direção. Seu
sotaque é forte e ele parece irritado, o que só me faz tremer ainda
mais. "Você ainda está com frio?" Quando consigo acenar com a cabeça,
ele faz um som impaciente. “Você e a mulher ao seu lado, amontoem-
se. Compartilhe calor.
“Certo”, diz a mulher ao meu lado. “Eu deveria saber disso.” Ela
abre o cobertor e eu me aproximo dela, colocando o meu em volta de
nossas pernas. Ela tem cabelos loiros e parece ter mais ou menos a
minha idade. “Eu sou Sabrina. Você sabe o que está acontecendo?
Eu balanço minha cabeça. Eu realmente não tenho ideia. “Eu
também não estou com meus óculos.”
 "Merda." Sabrina aperta o cobertor mais perto de nós. “Eu gostaria
que isso fosse um sonho ruim.”
Eu também.
"Qual o seu nome?"
Por dentro estremeço, mas ofereço aquele que Flor me deu porque
ainda não tenho mais nada. “Vivian?”
“Você diz isso como se fosse uma pergunta.”
Ah, é.
Flor retorna alguns momentos depois com outra pessoa de
aparência desfocada e anuncia: “Tenho mais cobertores se alguém ainda
estiver com frio”.
Deus, eu adoraria outro cobertor. Eu poderia dormir em uma pilha
deles e ainda sentir frio. Mas não quero ser um problema. Bem, é mais
problemático do que já sou. Mordo o lábio, esperando para ver se sobrou
algum enquanto outros se levantam e pegam outro cobertor, e quando
todos vão embora, fico desapontado comigo mesmo. Mesmo nesta
situação estranha e terrível, ainda não consigo encontrar coragem para
falar por mim mesmo.
Algumas coisas nunca mudam.
“Comida”, late o homem alienígena, estendendo algo para uma
figura próxima. Eles pegam e depois repassam, e ele segue para
Sabrina. Alguém tosse e então Sabrina vasculha o saco, pegando um
punhado do que parece ser uma mistura para trilhas. Ela passa a sacola
para mim e eu pego um punhado, pois preciso deixar o suficiente para
os outros, e depois me viro para passar para a pessoa que está do meu
outro lado. Para minha surpresa, parece um homem de pele verde. Ele
tira isso de mim, e quando me inclino o suficiente para ver seu rosto, fico
surpreso ao ver que ele tem escamas em seu rosto, pontilhando sua
testa, e orelhas pontudas que se levantam. Seus olhos têm pupilas
estreitas e esclera amarela e, apesar de toda essa estranheza, há algo de
bonito e estranhamente atraente nele.
 Ele me estuda enquanto eu lhe entrego a sacola, e então sua
expressão se torna desdenhosa, seu olhar se concentrando em Sabrina. É
algo com o qual estou muito familiarizado. Ninguém me acha
interessante. Nesse cenário, isso não é uma coisa ruim. Eu também o
dispenso mentalmente e volto para o meu lugar.
Sabrina está fazendo barulhos engasgados enquanto tenta
comer. Hesitante, mordo um pouco do que parece ser granola e
imediatamente começo a tossir. É feito inteiramente de pimenta? Minha
boca queima e eu tusso.
“Acho que você acabou de borrifar pimenta na minha
boca!” alguém grita.
O alienígena azulado bufa. “Tentando salvar você”, ele murmura,
apunhalando o fogo. “Coma, não coma, eu não me importo.”
“Acho que são todos”, anuncia Flor ao retornar. “Dez mulheres,
cinco homens e três cápsulas vazias. Alguém viu para onde eles foram?
O alienígena se levanta e vai para o lado dela, e eles conversam
baixinho, nos ignorando por um momento. Olho para Sabrina e sua
expressão é de desespero estóico.
“Você se lembra de como chegou aqui?” ela me pergunta. “Ou que
dia é hoje?”
Eu balanço minha cabeça. Continuo tentando levar os pensamentos
adiante — de onde venho, que lugar é esse, como conheço Sabrina ou
qualquer uma das outras — e não consigo. Seu nome, eu me
pergunto. Tente lembrar seu nome.
Eu sou…
Eu sou…
Merda. Acho que sou Vivian, porque não tenho nada. Olho para
minhas mãos, porque tenho uma imagem mental de uma pequena
tatuagem de dedo em minha mente. Aspas, para me lembrar de falar. Eu
entendi uma vez porque estava sempre olhando para minhas mãos
quando deveria estar dizendo alguma coisa... não foi?
Porque minhas mãos estão embaçadas, mas não há tinta preta
nelas.
Viro as palmas das mãos, estudando-as novamente para o caso de
ter perdido alguma coisa, e é aí que noto a fina pulseira prateada em meu
pulso. Embora minha visão seja horrível, ainda consigo ver o que parece
ser um botão vermelho na parte inferior. Curioso, passo os dedos sobre
ele e, ao fazê-lo, ele pisca. Seguro-o mais perto do nariz e aperto o botão
com firmeza.
O ar estala, como um alto-falante com feedback, e então aparece
uma imagem projetada da própria pulseira.
Eu suspiro em estado de choque, esticando o braço como se afastar
a imagem de mim pudesse de alguma forma ajudar. A imagem parece
tridimensional e mostra uma mulher de aparência mais velha, com a
mesma pele azul do alienígena e uma riqueza de tatuagens em um lado
do rosto.
“ Sorte sua ”, diz a imagem, batendo palmas uma vez. “ Acontece que
você é um clone. E não qualquer clone, mas um feito
ilegalmente. Normalmente, um clone feito ilegalmente é imediatamente
sacrificado, mas alguém com muitos créditos paga para que você seja
deixado em algum lugar seguro e escondido. Então, aqui está você . A
gravação abre bem as mãos. “ Está um pouco frio aqui, mas os moradores
locais são legais e cuidarão de você. Diga a Daisy e Mardok que eu disse
olá e que espero que eles estejam sendo atacados forte e regularmente por
seus respectivos companheiros. Quanto a você, meu pequeno clone, deixei
alguns suprimentos. Divirta-se bem com seus novos amigos e tenha uma
ótima vida .”
Clone? Quem é um clone?
Meu?
 Franzindo a testa, apertei o botão novamente e o loop começou a
tocar mais uma vez. Ao meu lado, Sabrina toca o pulso e surge a mesma
comunicação, com a mesma gravação.
"Sortudo. Acontece que você é um clone. E não qualquer clone...”
“...mas feito ilegalmente.”
Um coro de gravações chega ao ar, a mensagem se espalhando
continuamente.
“Normalmente, um clone feito ilegalmente é sacrificado”
Bato na minha pulseira, tentando desligá-la. Se isso for algum tipo
de piada, não tem graça.
“Um clone é o que eu penso que é?” alguém pergunta em voz
baixa. “Como uma pessoa duplicada? Somos todos pessoas duplicadas?”
“Mas… isso não faz sentido”, diz outra mulher.
“ Alguma dessas coisas faz sentido?” pergunta outro. Ela tem um
sotaque mais forte, seja espanhol ou português, e cabelos
escuros. “Porque não consigo pensar em uma razão pela qual minha
bunda está nua na neve ao lado de um cara azul. Ou há algumas drogas
realmente boas envolvidas ou isso é legítimo.”
“Drogas seriam legais”, diz Sabrina melancolicamente. Ela se
aproxima e me belisca.
“Ai!”
“Acho que estamos acordados. Você se sente drogado?
Balanço a cabeça, esfregando o braço. “Só frio.”
“Não me sinto um clone”, diz outra pessoa. “Qual é exatamente a
sensação de um clone?”
Meu estômago se revira. Também não me sinto um clone. Eu me
sinto normal. Mas não consigo deixar de pensar em Flor e na pergunta
que ela me fez há pouco. Qual é o seu nome ? E ainda não tenho uma
resposta.
"Então o que acontece agora?" Eu sussurro para Sabrina.
Ela apenas balança a cabeça, os olhos arregalados. Se há respostas,
ela também não as tem.
 Capítulo 2

SKARR
Assim como acontece com cada novo ambiente em que me
encontro, avalio a situação.
Frio.
O frio não é o ideal, pois minha biologia ssethri não se dá bem com
o frio. Esse é um dos motivos pelos quais fui misturado com genes
mesakkah: um gladiador rígido e lento não beneficia ninguém. Terei que
ter cuidado redobrado, forçar um pouco mais, só porque sou deficiente
com as temperaturas geladas. Mesmo agora, minhas articulações doem
e meu rabo parece um tronco gelado e só estou aqui há alguns minutos.
Mas eu vou lidar com isso. É apenas mais um desafio, e já enfrentei
desafios antes.
Eu me agacho perto do fogo, observando os outros. Estou tentando
não deixar meu desconforto óbvio e falhando. Novo plano, então. Deixo-
os pensar que estou mais afetado do que sou, então quando luto, eles não
usam todo o seu poder. Posso fazer com que esse estado meio congelado
funcione a meu favor. Erguendo as mãos em direção ao fogo, olho
disfarçadamente para os outros.
Há homens e mulheres se misturando. Essa é nova. Eu folheio
minhas memórias, procurando brigas implantadas que não sejam
baseadas em gênero e não encontro nenhuma. Hum. Talvez este seja
algum tipo de jogo de sobrevivência, então? Quem consegue permanecer
vivo por mais tempo vence? Isso faz mais sentido para mim.
 “Somos clones?” uma mulher soluça, como se a ideia a
horrorizasse.
É uma surpresa para as mulheres, então? Sempre soube que sou
um clone. Todas as emendas são cultivadas em laboratórios e
implantadas com regras e regulamentos de combate. Tenho lembranças
distantes de um “Skarr” mais antigo que venceu muitas batalhas, por
isso fui criado a partir de seu material genético.
Afinal, faz sentido clonar o melhor.
Enquanto meu olhar passa pelas mulheres, mentalmente, eu as
descarto como combatentes. Eles não são lutadores. Mesmo agora eles
se amontoam e parecem moles e inúteis. Prêmios, então. Ou
distrações. Se eles ficarem surpresos, são clones, não foram implantados
com memórias e regras de batalha. Eles não saberão jogar.
Olho para as outras emendas próximas. O mais próximo de mim
observa as mulheres com olhos vidrados. Dominante Praxiiano, se não
me engano. Há também um praxiiano de sangue puro, e o que parece ser
uma emenda moderna. E há até um homem humano de aparência suave,
com a forma curvada e os braços cruzados sobre o peito.
Eu avalio sua constituição. Outro prêmio, eu decido. Esse não
vencerá nenhum tipo de prova de combate.
Tudo bem. Há outros três gladiadores que parecem problemáticos
e um mesakkah vestindo peles e cuidando do fogo. Não sei se ele é um
combatente, mas parece forte o suficiente. No entanto, esse número de
mulheres para tão poucos homens é intrigante. Nós os vencemos através
de lutas? Não tenho certeza se quero ganhar vários prêmios.
Uma mulher será suficiente.
Eu me movo, deslizando meu rabo para mais perto do fogo. Sem
roupas, sem armas. Tudo bem. Terei que confiar nos meus dentes e na
minha força. Não tenho garras como os praxiianos, nem chifres como o
mesakkah e uma das emendas, mas minhas escamas são uma boa
armadura. Isso equilibrará as probabilidades.
 Kef, está frio. Não vou ter que brincar de ser lento. Tudo em mim
dói. Na verdade, quem quer que esteja comandando este cenário de
batalha específico não poderia ter pensado em um cenário pior para
mim. Aproximo-me um pouco mais do calor novamente e lanço outro
olhar para os gladiadores. Os outros machos têm os olhos semicerrados,
avaliando uns aos outros e não quero que me peguem fazendo o
mesmo. Em vez disso, concentro minha atenção nas mulheres.
Se forem prêmios, devo escolher o que quero. Um alto, eu
decido. Talvez aquele com cabelo amarelo brilhante. Ela está dividindo
um cobertor com uma mulher menor, de aparência mais suave, que está
aterrorizada. Nossos olhos se encontram e ela se curva, desviando o
olhar rapidamente. Ela se aproxima do loiro e eu planejo como separá-
los e roubar aquele que quero. As fêmeas tendem a chutar, arranhar e se
debater, mas um pescoço quebrado rapidamente pode resolver o
problema. Ela não será mais do que um problema temporário. Enquanto
observo, ela digita novamente a mensagem em sua pulseira,
reproduzindo-a mais uma vez.
“Ok, pessoal, ouçam.”
Uma mulher vestida de pele com pele dourada e olhos azuis
brilhantes se move para o centro do nosso grupo amontoado, com as
mãos levantadas até os ombros. “Guarde suas pulseiras. Provavelmente
todos dizem a mesma coisa. Não sabemos se isso é verdade ou não, e
quem te largou aqui não está por perto para nos contar. Então aqui está
o que vamos fazer. Vocês estão todos seguros aqui conosco. Você
provavelmente está cansado e confuso. Você não vai pensar direito
saindo de uma dessas cápsulas. Confie em mim, eu sei. Vamos descansar
aqui durante a noite e depois vamos pegar khuis para você.
Seguro.
Khuis.
Estreito meu olhar, observando os outros machos. Eles parecem
tão nervosos quanto eu. Ninguém está acreditando nesse absurdo
“seguro”. Se eles sabem o que é um “khuis”, não estão dizendo. Eles são
como eu, prontos para entrar em ação assim que o alarme soar, ou a
campainha tocar, ou qualquer indicação que tenhamos de que as coisas
estão começando.
Estamos aguardando as regras do jogo.
A mulher que usa peles não está ciente disso, no entanto. Ela
continua a sorrir para todos nós, virando-se para olhar tanto para
mulheres quanto para homens. “Este planeta exige que você tenha um
simbionte para cuidar de você. Com o simbionte, você se curará mais
rápido e não sentirá tanto frio. Você também não sentirá isso dentro de
você, então não se preocupe com isso. Alguns de nossos amigos estão
vindo para cá e então vamos ajudá-lo a voltar para nossa vila na
praia. Nós deixaremos você preparado e confortável. Só quero que você
saiba que está seguro conosco e que não há senhores estrangeiros,
proprietários de escravos ou algo assim.
Isso me faz parar. Parece que ninguém está no comando do jogo?
Talvez não haja jogo, afinal. Talvez tenhamos sido expulsos por
sermos defeituosos. Meu intestino aperta. Não me importa o que diz a
pulseira ou a mulher na imagem. Eu sei uma coisa e apenas uma coisa:
como lutar. Não faz sentido eu estar aqui se não houver briga.
Mas a fêmea deve notar meu olhar cético. “Temos amigos que eram
combatentes e agora vivem pacificamente conosco.”
Pacificamente…? Duvido muito disso. Provavelmente eles estão
jogando um jogo longo e esta criatura tola confundiu isso com paz.
Decido testar essa teoria. O frio faz meu queixo apertar, torna difícil
cuspir palavras. "E se... nós... não quisermos... ficar?"
Ela também tem uma resposta para isso. “Vamos colocá-lo em pé e
dar-lhe comida e roupas suficientes, e então você pode ir. Ninguém está
mantendo ninguém em cativeiro. Você é livre para fazer o que
quiser. Mas esperamos que você fique e se torne parte do nosso
povo. Nossa família."
Família?
 Tolos. Estou em um planeta de tolos.
Esfregando as mãos perto do calor do fogo, tento não rir alto da
mulher falando com o grupo. Ela acha que este lugar é amigável e gentil?
Claramente ela não tem ideia do que está acontecendo. Então,
novamente, nem eu. Isso faz parte deste jogo em particular,
então? Devemos localizar algum tipo de bloco de dados com
regras? Essa é a primeira peça do quebra-cabeça? Eu considero isso.
A fêmea de olhos brilhantes continua a conversar com os prêmios
– os moles que claramente não estão aqui para lutar – e os
tranquiliza. Ela conta como acordou aqui confusa, mas o homem azul
com chifres a ajudou. Olho os dois juntos e fica claro que ela é o prêmio
dele.
Então esse é o método dele. Ele enganou a fêmea para que fosse até
ele. Esperto. Muito esperto. Terei que observá-lo de perto, para ver se
consigo aprender seus truques.
“Não temos muita tecnologia aqui. Temos que caçar para
sobreviver”, diz a fêmea de olhos brilhantes.
Chamo a atenção para isso.
Caçando?
Caça eu conheço bem. Afinal, há um jogo aqui.
 Capítulo 3

SKARR
Como se não estivéssemos todos competindo uns com os outros,
recebemos cobertores quentes para embrulhar e comida quente. Como
o meu rapidamente, o calor do ensopado na minha barriga faz mais pelos
meus membros rígidos do que o cobertor quase inútil. À medida que vai
ficando tarde, as fêmeas choram mais e são consoladas. Eles se
amontoam para “compartilhar calor” em um alpendre feito para eles, e
a mulher responsável vai se juntar a eles. Espero para ver se eles
copularão um com o outro — um truque que algumas mulheres fazem
para distrair um público particularmente cruel — e estou desapontado
por isso não acontecer. Eles parecem estar dormindo.
Se são combatentes e eu estou errado, são os piores combatentes
de sempre.
As outras emendas e eu permanecemos perto do fogo. O mesmo
acontece com o macho de pele azul com chifres. Ele nos observa com um
olhar conhecedor e suspeito que esteja muito consciente do jogo que
está sendo jogado aqui. Precisaremos obter respostas dele. Todos
esperamos por um sinal, mas não há nada.
O macho — I'rec — fala depois de um tempo, atiçando o fogo com
uma lança tosca. “Já vi sua espécie antes”, diz ele para a união mais
próxima. “Lutadores. Felizes?
Eu estava certo sobre um jogo sendo jogado aqui. É preciso tudo o
que tenho para não bater no peito com orgulho presunçoso. Eles acham
que vão enganar Skarr? Estou atento a eles.
 O moden responde à pergunta do azul. "Isso importa? Estamos
aqui agora, como você diz.
“É importante porque vocês são lutadores”, ressalta o chifrudo. “E
você está olhando para minha companheira com olhos
interessados. Estou lhe dizendo agora que ela é minha e se você colocar
um dedo nela, vou estripá-lo e arrastar suas entranhas pelo vale.
Eu rio, porque essa linguagem eu entendo. Não me fale em ajudar e
viver em paz. Diga-me qual fêmea é sua para que eu saiba pelo que você
vai brigar. Isso, eu aprecio. E porque ele fala tão claramente dos seus
interesses, decido falar claramente dos meus. “Há muitas mulheres
aqui. Com quem lutamos para receber um como prêmio? Você?"
Ele balança a cabeça. “Você não precisa lutar com ninguém. Essas
mulheres não são escravas. Eles são livres para ir e vir quando
quiserem. Assim como você é."
“Então como conquistamos mulheres?” o cinza pergunta. “Se não
lutarmos?”
“Você não os vence de jeito nenhum. Seu khui decide. Ele escolherá
um companheiro para você. Ele escolheu o meu para mim e escolherá
um para você também.” O híbrido mesakkah que usa peles está
claramente tentando ser paciente conosco, como se estivéssemos
entendendo mal.
Um dos gatos machos esfrega o queixo. “Então lutamos contra esse
khui? E isso nos recompensa com fêmeas fortes e saudáveis para o cio?
"Não. Deixe-me explicar...” Ele faz uma pausa quando o estômago
de alguém ronca. "Mais comida?"
Ninguém diz nada. Olho para o praxiiano e percebo que ele está me
olhando de volta. Podemos estar com fome, mas ninguém admitirá tal
fraqueza. O usuário de peles, I'rec, parece perceber isso depois de um
tempo e pega uma bolsa de couro, tira dela um pedaço de carne seca e
depois a entrega para a pessoa mais próxima. Quando chega até mim,
pego um grande pedaço de carne seca e passo o saco para o praxiiano,
notando que ele ainda tem garras. Bom saber.
 “Temos outros contentores aqui”, continua I'rec. “Dois com pele
vermelha, um com escamas douradas e um que se parece com você.” Ele
aponta para a emenda parcialmente praxiiana perto dele. “Eles ficaram
confusos quando chegaram, porque esperavam lutar. Você não está aqui
para lutar. Você está aqui para sobreviver.”
“E se sobrevivermos, ganharemos as mulheres como prêmio,
sim?” A emenda se inclina. “Isso é um programa de
melhoramento? Somente os mais fortes acasalarão e produzirão
descendentes para serem treinados como os gladiadores mais fortes?
Troco um olhar impressionado com o praxiiano. Se este for um
programa de criação, considero-me sortudo. Viver com o objetivo
singular de engravidar o maior número possível de mulheres pode ser a
realização de um sonho. Então, novamente, eu ficaria bastante satisfeito
com uma mulher para desfrutar e uma série de batalhas regulares que
não fossem contra mim.
Vendo como pousamos em tempo gelado, parece que pode não ser
o caso. Dou uma grande mordida na carne seca, e isso ofende meus
sentidos com seu tempero. Mesmo assim continuo comendo, porque vou
precisar de forças.
“Não, não,” I'rec diz balançando a cabeça enquanto o saco de carne
seca gira novamente. “Não brigamos entre si. Caçamos para sobreviver,
para trazer comida de volta à tribo. Caçamos para provar nossa força aos
nossos companheiros e mantê-los seguros e alimentados. Não há
concurso. Não há nada para vencer. Apenas sobreviva.
Estamos todos em silêncio, digerindo isso. Mastigo outro pedaço de
carne seca.
A emenda moderna se inclina para frente. "Eu não entendi."
Estou gemendo. "Qual parte?"
“A parte em que não brigamos.”
Concordo com a cabeça e gesticulo para as mulheres
adormecidas. “Por que nos enviar prêmios se não estamos lutando?”
 I'rec balança a cabeça novamente. “ Não são prêmios. Eles estão
presos aqui, assim como você. Eles foram abandonados , assim como
você.”
“Então você admite que não somos desejados”, diz o moden
lentamente.
“Não por aqueles que criaram você, não.” Estou apontando para a
pulseira que cada um de nós usa. “É por isso que você foi enviado aqui
para o nosso mundo. Aquele que deixou você aqui trouxe outros. Se esta
mensagem estiver correta, você foi trazido aqui para viver porque não é
desejado em outros mundos.”
Esfrego meu queixo, considerando isso. Não me incomoda não ser
querido, segundo ele. Obviamente isso é um erro. Sou um gladiador
excelente e feroz. É mais provável que tenham clonado muitos do meu
pai - porque ele era o melhor - e eu fui o azarado enviado com os outros
rejeitados simplesmente por questão de logística. Por mim tudo
bem. Posso conquistar clones de gladiadores rejeitados tão facilmente
quanto outros gladiadores. Mas este artigo traz à tona um ponto
interessante. “Então, se ninguém quiser as mulheres... podemos levá-
las?”
Os outros machos se animam, olhando para I'rec.
"Não. Ninguém está levando ninguém. As mulheres são iguais a
vocês.
Eu comecei a rir. Os outros também.
I'rec não ri e me ocorre que ele está falando sério. “As mulheres não
são iguais. As fêmeas não lutam contra os machos. Eles lutam contra
outras mulheres ou são dados como prêmios aos homens que vencem.”
“Você mudará esse pensamento rapidamente”, I'rec me diz. “Uma
mulher pode não ser tão forte quanto você, mas conheci muitas que são
mais inteligentes. Se você não for sábio, acabará sozinho e cheio de
arrependimento.”
 Bah. Inteligência. Eu não fui criado para ser inteligente. Ninguém
é. “Conte-me mais sobre as mulheres.” Eu me inclino. “Alguém virá e os
levará embora em breve, certo? Porque eles foram abandonados
acidentalmente aqui conosco?”
Mais uma vez, I'rec balança a cabeça. “As fêmeas vivem lado a lado
com os machos em nosso acampamento. Lembro que V'dis me contou
que quando ele era um gladiador as mulheres eram mantidas longe
deles, mas vocês não são mais gladiadores. Você se tornará parte de
nossa tribo, e todos em nossa tribo serão bem-vindos para entrar e sair
quando quiserem.”
“Não somos mais gladiadores”, ecoa o praxiiano, com uma
expressão vazia no rosto.
“Não há necessidade aqui de tais coisas. Aqui você é apenas um
caçador ou um companheiro de tribo. Não há batalhas a serem travadas
ou vencidas neste planeta.”
Uma sensação de tristeza toma conta de mim e esfrego meu
peito. Não sei o que sou se não for um gladiador. Posso dizer pelos rostos
dos outros que eles estão pensando o mesmo. Tudo que conheço — tudo
que já conheci — é a arena. Eu sei como lutar. Eu sei como eviscerar um
inimigo.
Eu não sei mais nada. Não fui criado apenas para “existir”. O
pensamento é terrível e estranho. “Mas… podemos ficar com as
mulheres, sim?” Eu esclareço. “Não seremos mantidos afastados?”
“As mulheres vêm e vão quando querem.” A boca de I'rec se
contorce. “Não posso dizer ao meu companheiro onde ir ou quem
ver. Você a conheceu. Ela ficaria com meu saco num torno se eu tentasse
dizer a ela o que fazer.
Lembro-me de sua companheira – aquela pequena e mandona com
pele dourada e olhos brilhantes. Ela disse a todos o que fazer, e eu não
me importei com isso. Não consigo imaginar nenhum homem que o
faça. E ainda assim... ele parece satisfeito com esta admissão. Muito
satisfeito, como se desejasse nada mais do que uma mulher feroz e
exigente.
“Não me importa para onde eles vão”, declara o praxiiano. “Eu só
quero reivindicar um para mim.”
I'rec levanta a mão. “Você não pode fazer isso.”
Agora estou realmente confuso. "Por que não?"
“As fêmeas humanas estão aqui assim como você. Eles vêm de um
lugar onde têm liberdade e não foram reivindicados. Eles estão
autorizados a fazer o que quiserem.”
Trocamos um olhar. “Então as mulheres estão aqui, mas não
podemos tocá-las... você tem certeza de que isso não é algum tipo de
teste?” o praxiiano pergunta. “Um desafio de resistência?”
“Sem desafio. Você não pode tocar uma mulher relutante.
Ah, sim. “Mas podemos tocar todos os que estiverem
dispostos?” Eu pergunto. “Como podemos torná-los dispostos?” Não
tenho experiência com essas coisas, mas estou disposto a aprender as
regras deste jogo em particular.
Estou confiante nisso. Ele se inclina para trás, com uma expressão
presunçosa no rosto. “Espere pela ressonância. Você não vai se
decepcionar."
Procuro essa palavra em minhas memórias instaladas, mas não a
tenho. É algum tipo de jogo para o qual não conheço as regras? Uma lei
para este planeta em particular? Uma condição médica que devo esperar
que me ataque em breve?
“Não sei o que é ressonância”, diz o moden.
I'rec bate um dedo sob seu olho. "Você vê isso? Que eu brilho
aqui? Isso é do meu khui. Eu nasci com um, mas minha companheira teve
que adquirir um porque o ar aqui iria envenená-la lentamente sem ele. É
uma... coisa que vive dentro de você. No entanto, um khui tem outro
propósito além de apenas mantê-lo saudável. Ele escolhe um
companheiro para você, para que você possa criar descendentes.”
Filhos? “Então esta é uma competição de criação.”
"Nenhuma competição. Você pode nunca ressoar ou pode ressoar
no momento em que recebe seu khui.” Ele dá de ombros. “É impossível
prever. Estive perto das mulheres por vários turnos das temporadas e
ainda assim ressoei com F'lor apenas recentemente. Minha khui decidiu
que ela é minha e eu sou dela... e valeu a pena esperar.”
Não sou tão paciente quanto ele. Eu não me importo em
esperar. Ou para descendência, mas estou intrigado com a ideia de ter
minha própria fêmea. “Como isso funciona, então? A criatura da fêmea
em seu peito a obriga a acasalar comigo? E eu deveria apenas me
recostar e permitir isso?
Outro fala. “Ela foi tirada de mim depois de acasalarmos?”
I'rec balança a cabeça, franzindo a testa. “Ninguém está tirando
ninguém.”
“Gostaria de saber quando brigaremos”, diz outro. “Deve haver
uma razão para tantos gladiadores terem caído aqui com prêmios tão
próximos.”
“Sem brigas”, continua I'rec, levantando as mãos no ar. “Você não
precisa mais ficar feliz. Apenas caçadores. Lutamos para manter nosso
povo seguro e para proteger os outros. Caçamos animais para alimentar
a tribo. Não há necessidade de brigar entre si e ninguém briga pelas
fêmeas.”
“Mesmo que eles vaguem livremente?” pergunta o moden.
“Talvez a criatura no baú seja uma criatura controladora da
mente”, sugiro. “É por isso que uma mulher desejará montar em você no
momento em que for ativado.”
Estou descartando tudo isso. “Bah. Uma mulher é mais facilmente
atraída por um homem com prazer do que com controle mental.”
 "Prazer?" o praxiiano pergunta. "O prazer dela ou o seu?"
"…dela?"
“Por que dar prazer a uma mulher? Ela não está aqui para nosso
prazer? Isso me parece estranho.
I'rec ri da minha expressão confusa. “É melhor você ficar feliz por
ser comigo que você fala e não com meu companheiro. Quanto ao
porquê, a resposta é óbvia. Não há maior satisfação do que dar prazer à
sua mulher.” Ele balança a cabeça lentamente, olhando para a pilha de
mulheres enroladas antes de se virar para mim novamente. “Você acha
que tudo gira em torno de você, mas não tem ideia de como é provocar
o corpo de uma mulher. Quando você sente a boceta dela escorregadia
de fome, algo muda dentro de você. Seu próprio prazer se torna menos
importante e às vezes você nem precisa vir para desfrutar. Às vezes é
bom simplesmente levá-la ao clímax.”
“Isso soa suspeitamente como controle da mente”, murmura o
praxiiano.
“Então deixe-me explicar de outra forma.” I'rec parece divertido,
apesar de nossas dúvidas. “Meu povo tem um ditado que diz que você
pega mais peixes com uma isca deliciosa do que com um anzol vazio. Se
você quer que uma mulher caia em suas peles, seja alguém que as
mulheres queiram.”
“E então vamos khui?” Eu pergunto.
“A ressonância acontece quando acontece. Alguns acreditam que
seus desejos pessoais influenciam isso. Alguns até conseguem um
companheiro de prazer antes que o khui decida. Alguns levam muitos,
ou pelo menos foi o que ouvi. As mulheres são livres para fazer o que
quiserem.” I'rec olha para seu companheiro novamente. “Eu me envolvi
com a ideia, mas agora estou feliz por ter esperado pela minha
companheira.”
“Espere”, diz a emenda. “Então as fêmeas podem se aproximar de
nós fora da ressonância para a cópula? Quantas vezes quiserem?
 “Se assim o desejarem, sim.”
“Mas eles vão esperar prazer”, aponto.
“Isso é verdade”, admite I'rec. “Duvido que eles retornem se não
houver nenhum.”
Esfrego as escamas do queixo. Esta é uma informação excelente, as
regras tácitas deste novo jogo-não-jogo em que nos encontramos.
“E se estivermos dando prazer a uma mulher e ela ressoar em
outra?” pergunta o moden.
“Seu idiota,” eu zombo. “Se você fizer certo, ela irá ressoar
em você . Você não estava ouvindo? Há controle mental envolvido, mas
eles chamam isso de prazer aqui. Você dá prazer à mulher, ela faz o que
você quer. Não que você saiba. Você nem sabe como dar prazer a uma
mulher.
"E você faz?" Ele me olha com desgosto.
Eu não. Mas estou aqui para conhecer todas as regras desta nova
competição e usá-las a meu favor. “Vou aprender e serei o melhor nisso,
assim como serei o melhor em qualquer competição.”
I'rec geme cansado, esfregando a mão no
rosto. “ Sem competição. Quantas vezes devo dizer isso?
O saco de carne seca apimentada volta para mim e desta vez como
um punhado duplo. Se for uma corrida para dar prazer às mulheres no
momento em que despertam, devo estar pronto. Devo ser forte o
suficiente para afastar qualquer um que eu queira dos outros homens,
se necessário. I'rec diz que não há luta aqui, mas se eu tiver reivindicado
uma fêmea e ela estiver sendo agradada por mim, eu destruirei qualquer
um que tentar intervir. Mastigando, eu olho para mim, esperando.
O praxiiano ao meu lado pega a sacola e come em silêncio também.
A expressão de I'rec fica inquieta enquanto todos ficamos
quietos. "O que?"
 “Ensine-nos”, eu digo.
“Ensinar o quê?”
“Como dar prazer às mulheres aqui para que elas insistam em ser
nossas.”
O mesakkah vestido de pele esfrega o rosto novamente. Ele suspira
pesadamente, pensando. “Eles gostam de línguas.”
"Prossiga…"
 Capítulo 4

VIVI
O segundo dia no novo planeta é tão ruim quanto o primeiro.
Tento esconder o desespero sufocante que sinto enquanto o tempo
extremamente frio continua. Não há peles suficientes para todos, então
compartilho com Sabrina novamente até que Jason se mova para o lado
dela. No momento em que ele desliza para a esquerda dela, os
cobertores se arrastam em sua direção e não tenho coragem de puxá-los
para trás. Eu gostaria de estar, mas estou achando mais difícil do que
nunca falar por mim mesmo.
É difícil quando estou em um ambiente normal. Agora
mesmo? Estou completamente e totalmente sobrecarregado.
O grande homem de pele cinzenta caminha pesadamente pelo
acampamento, sem prestar atenção às mulheres amontoadas perto do
fogo. Isso me cai muito bem – todos os homens aqui são mais do que um
pouco assustadores de se olhar. Há presas, garras e chifres e um deles é
até parte lagarto. Minha visão me impede de perceber muito do que está
acontecendo, mas não digo nada porque a última coisa que quero é
chamar a atenção para mim.
Há um som de rasgo próximo. Algo quente pinga em meu braço e
eu o limpo, então me levanto quando percebo que é sangue.
“Desculpas, mulher”, diz um dos homens de aparência
estranha. “Eu não queria fazer bagunça com você.” Ele sorri, mostrando
longas presas e um rosto peludo, além de olhos brilhantes. Ele vira a
cabeça e cospe o que parece ser uma bola de beisebol molhada para o
lado. Ele rola para longe do fogo. "Lá. Você quer este?
"Este aqui, o que?" Eu gaguejo.
“Este é para o parasita. O khui?” Ele empurra algo macio e mole em
meus braços antes que eu possa confirmar ou negar. “Seus olhos
precisam de brilho.” O homem horrível me lança um olhar
pensativo. “Para que você possa ressoar e estar cheio de prazeres.”
Do que diabos ele está falando? Olho com horror mudo para a
criatura sem cabeça que ele acabou de lançar em meus braços. A coisa
que ele cuspiu? Acho que foi seu crânio. Minha garganta funciona
enquanto olho para o corpo da coisa, e há um filamento brilhante dentro
da bagunça sangrenta. “Hum.”
Ele suspira. "Me deixe fazê-lo." Tirando a criatura de mim, ele
murmura algo baixinho que soa como “igual” e então a rasga ao meio
com outra demonstração de força completamente nojenta. Eu recuo
quando mais sangue respinga em mim e no chão próximo, e então ele
agarra meu braço.
Eu me afasto dele, mas ele é muito forte. Com uma garra, ele cava
em meu braço e tira sangue, depois bate metade da criatura mutilada
contra meu braço. Algo se contorce e se enterra em minha carne, e tento
me desvencilhar enquanto filamentos gelados rastejam em minhas
veias, mas o homem monstruoso me segura com força.
“Chalath!” Flor grita enquanto tudo fica escuro e confuso ao meu
redor. “Pedimos permissão antes de implantarmos!”
“Achei que a permissão fosse para dar prazer!” o macho grita de
volta. "Se decidir!"
O mundo escurece antes que eu possa ouvir a resposta.
 Quando acordo, pisco, olhando para o que parece ser o teto de uma
tenda.
Ainda neste planeta horrível, então. Eca. Esfrego o rosto e percebo
que meus olhos não estão embaçados. Eu consigo ver?
Puta merda, eu posso ver. Sento-me ereto, olhando ao meu redor,
maravilhado. Tudo é tão incrivelmente nítido . Posso ver cada ponto da
tenda de couro acima da minha cabeça, até um arranhão no couro perto
da entrada da tenda. Lá fora, posso ver a neve caindo e as pessoas se
movimentando, conversando em voz baixa. O cheiro de fumaça do fogo
permanece no ar, mas percebo que, embora esteja com frio, não estou
tão dolorosamente como antes.
Isto é devido ao… parasita? O khui? Eles mencionaram algo sobre
manter seu hospedeiro saudável, mas foi difícil para mim me concentrar
ontem. Eu estava muito sobrecarregado. Olho para o meu braço,
passando os dedos sobre ele. Não há ferida. Esfregando a pele para tirar
o sangue seco, olho para fora da tenda. Não tenho certeza se estou
pronto para me juntar aos outros.
Socializar nunca foi meu forte.
Na verdade, sou absolutamente péssimo nisso. Sempre fui
extremamente tímido. Vem de uma infância de visão ruim e óculos feios
e de pais que me amavam, mas pareciam chateados toda vez que eu
precisava de alguma coisa, porque éramos pobres. Eu era o garoto que
precisava desesperadamente de aparelho ortodôntico, óculos caros, o
garoto que precisava de uma cirurgia corretiva para os olhos muito
jovem e tantas outras coisas que custavam dinheiro. Para piorar as
coisas, minha irmã era vivaz e bonita e eu não.
 Aprendi que era mais fácil passar despercebido do que me tornar
um problema, então fiz o possível para não falar abertamente, para não
chamar atenção para mim mesmo, para não pedir nada.
Isso... vai ser um problema se eu ficar preso aqui. Lambo meus
lábios nervosamente. Meu estômago ronca, mas não tenho pressa em
deixar a segurança da tenda. Eu preciso pensar. O que eu faço? Como
faço para chegar em casa?
Então me lembro da gravação horrível. Sorte sua, você é um clone.
Esfrego minhas têmporas. Essas não são minhas memórias,
então. Não foi minha irmã. Não eram meus pais. Não era eu com dentes
salientes e miopia severa desde a infância. É difícil entender o conceito
de que as memórias em minha cabeça não são minhas. Ainda não há
nome na minha cabeça. Por mais que tente, não consigo pensar em outro
nome além de Vivian. Vivi. Viv.
Acho que sou eu agora.
Mordendo o lábio, visto roupas quentes e espio para fora da
tenda. Outros estão circulando pelo nosso acampamento, todos
aparentemente ocupados. Hoje consigo distinguir rostos, o que me traz
um alívio intenso. Qualquer que seja essa loucura, pelo menos não
preciso passar por ela meio cego.
O cheiro de comida sendo preparada me tira da tenda, meu
estômago roncando. Agora se eu tiver coragem de pedir comida
hoje. Ontem eu congelei. Não pude dizer nada porque não queria
incomodar. Hoje vai ser diferente, prometo a mim mesmo. Hoje não
preciso ser tímido.
Olho para meus pés descalços, meus dedos se curvando contra a
grama gelada e amarelada. Esta é a única área sem uma espessa camada
de neve, e ouvi alguém mencionar algo sobre um navio queimou toda a
neve quando nos depositou. Isso significa que a maior parte deste
mundo está nevada, então? Uma vaga lembrança passa pela minha
mente, de cães de trenó, montanhas e risadas na neve. De alguém
enfiando uma bola de neve nas costas do meu casaco e eu gritando de
alegria horrorizada.
A memória desaparece tão rapidamente quanto apareceu, mas
estou grato por ter algo na cabeça. OK. Talvez eu esteja acostumado com
neve. Talvez a pessoa de quem eu fui clonado — não entre em pânico,
Viv, não entre em pânico — fosse do tipo que ama o inverno. Movo meu
peso sobre meus pés frios e enrolo meu cobertor com mais força em
volta de meu corpo quase nu. Além do cobertor, não tenho roupas
quentes.
O grande homem azul e assustador para na minha frente, com uma
carranca no rosto enquanto me olha. "Você está acordado. Você está
bem?"
Engulo em seco, pensando em sapatos. Comida. Roupas. Em vez
disso, aceno com a cabeça, porque parece mais fácil, e então quero me
culpar por ser tão passivo.
Ele grunhe, parecendo atormentado. "Bom. Vá ver meu
companheiro. Ela cuidará de você.
Certo. Flor. Observo enquanto ele sai correndo, indo ficar ao lado
do cara lento com pele de réptil e sorriso permanente no rosto. O sorriso
se transforma em uma carranca quando I'rec fala, apontando para um
cara de escamas amarelas a uma curta distância.
Um soluço chama minha atenção de volta ao acampamento.
As mulheres aqui parecem tão devastadas quanto eu. Dois se
agarram um ao outro, compartilhando um cobertor, e seus olhos brilham
em um azul brilhante. Outra mulher se embala, chorando, e outra ainda
se curva perto do fogo, olhando para os instrumentos de fazer fogo em
suas mãos como se fossem cobras. Flor dá um tapinha nas costas de uma
das mulheres de cabelos escuros, sem jeito, enquanto a estranha
soluça. "Eu sei querido. Eu sei”, Flor diz a ela. "É muita coisa para
absorver. Chore, depois vista suas calças de menina crescida e todos nós
sobreviveremos, ok?"
A mulher funga e enxuga o rosto. “Eu... eu acho. Está tão frio. ”
 “Os homens voltarão em breve e você receberá um khui, e então se
sentirá muito melhor. Eu prometo." Flor ergue os olhos e se ilumina ao
me ver. “Assim como Vivian aqui! Olhe para ela toda de olhos azuis e
atrevida agora. Ela não parece mais quente?
Enrolo os dedos dos pés contra a grama fria novamente e dou um
sorriso fraco. Ok, agora provavelmente não é um bom momento para
pedir sapatos. Ou outro cobertor. Faço um sinal de positivo trêmulo e
Flor me lança um olhar de encorajamento.
Ela se levanta e corre até mim, com o mesmo sorriso cuidadoso no
rosto. “Você está se sentindo bem? Tudo em condições de
funcionamento? Nada vibrando?
“V-vibrando?”
Flor dá um tapinha no meu ombro distraidamente, olhando para a
mulher fazendo barulho ao acender o fogo. “Só eu fazendo uma piada de
ressonância. Não me ligue. Vamos escrever seu nome em sua camisa e
depois veremos como preparar um chá quente, ok?
Olho para os outros perto do fogo e ninguém tem roupas mais
quentes. Estamos todos descalços e com restos debaixo dos
cobertores. Acho que seria inútil pedir mais. Concordo com a cabeça,
porque o que mais posso fazer?
Ela sai correndo e volta um momento depois com um pedaço de
carvão. Sorrindo para mim, Flor aponta para minha frente. “Há muitas
pessoas novas e ninguém é bom com nomes no momento, então estou
rotulando todos vocês para que haja uma coisa a menos com que se
preocupar. Você está bem com isso?
Engolindo em seco, observo enquanto ela aponta para a mulher
perto do fogo. DAWN está escrito na frente dela em grandes letras de
carvão. As mulheres que compartilham o cobertor também têm algo
escrito no peito, mas não consigo distinguir mais do que algumas linhas
porque estão amontoadas.
Eu... eu não quero ser rotulado. Eu sei o que isso vai dizer. Terei
VIVIAN escrito no peito porque foi esse o nome que Flor me atribuiu. E
é estranho, porque Vivian parece glamorosa e me faz pensar em Uma
Linda Mulher ou nas estrelas de Hollywood de antigamente e eu não
poderia ser menos parecida com essas mulheres. Quero dizer a Flor que
talvez eu pudesse ser apenas Viv ou Vivi, mas tudo o que consigo fazer é
outro aceno de cabeça, com a garganta apertada.
"Ótimo! Obrigado, Vivian. Segure sua túnica para que eu possa
escrever nela.”
Alguns momentos depois, sou marcada como VIVIAN com a metade
N escondida debaixo do braço e me sinto uma fraude. Encurvada sob o
cobertor novamente, sento-me perto do fogo e observo Dawn bater
desajeitadamente nos atacantes.
“Como vai isso?” Flor pergunta, inclinando-se sobre ela.
“Oh, ótimo,” Dawn diz sarcasticamente. “Não parece que sei o que
estou fazendo?”
"Você não! Você não pode matá-lo antes de trazê-lo para o
acampamento, Valmir! Não faz bem a ninguém assim! Temos que ter o
animal vivo para pegar o khui! Tudo o que você trouxe foi o almoço, se
você o matou no campo.” Ela sai correndo, sua expressão é uma mistura
de aborrecimento e paciência. “Nós conversamos sobre isso.”
“Pelo menos eu trouxe algo de volta”, rosna o alienígena
felino. “Este é inútil! O que ele trouxe para os prêmios?
"Ei?" o cara humano - Jason - diz. “Que porra é essa, amigo? Estou
tentando como todo mundo.”
“Você não está se esforçando muito,” o alienígena rosna para ele,
sua voz grossa com um sotaque estranho. “Vá sentar-se com as mulheres
se não puder caçar...”
“Você precisa diminuir um pouco, Valmir”, diz Flor, colocando-se
entre os dois homens. “Não vamos começar uma briga, ok?”
“Eu quero lutar”, diz o verde escamoso com uma voz
ansiosa. “Quem está organizando as batalhas?”
 “Sem batalhas!” grita I'rec, e as coisas se transformam em caos.
Com um suspiro, me enrolo debaixo do cobertor e observo Dawn
dar outra chance aos atacantes. Instintivamente, sei que ela está
interpretando errado. Se ela quiser iniciar um incêndio do zero, ela
precisa proteger a faísca e não apenas deixar o vento apagá-la. Depois de
vê-la bater miseravelmente nos atacantes por mais algum tempo, limpo
a garganta. "Hum... ei?"
Dawn se vira e me lança um olhar cansado. “Eu sei que sou uma
merda nisso, ok? Se você tiver ideias, sou todo ouvidos.”
Eu estendo minhas mãos.
Ela me entrega os instrumentos com uma expressão de alívio, e
posso dizer que ela está feliz por agora ser problema de outra pessoa. Eu
me inclino mais perto da fogueira, colocando as lascas de combustível –
que se parecem muito com hambúrgueres de vaca, para ser honesto –
em uma pirâmide solta e adicionando um ninho de grama seca perto da
base para que minha faísca tenha algum lugar para ir. . Tento raspar a
pedra que tenho na mão como se fosse magnésio, e não fico surpreso ao
ver pequenos cachos dela aparecendo no ninho. Esta deve ser a versão
alienígena do magnésio.
"O que você está fazendo?" Dawn pergunta.
“Tornando mais fácil a ignição da faísca.” Ataco novamente, e desta
vez a faísca permanece no ninho. Inclinando-me para frente, sopro
suavemente para adicionar oxigênio à brasa. Ele estala por um breve
momento e depois cresce, pegando a isca.
Dawn engasga, inclinando-se perto de mim. "Como você fez isso?"
“Eu tenho uma lembrança disso,” eu sussurro. Bem, não é
exatamente isso. Mas me sinto confortável com isso, e minha cabeça está
cheia de imagens incompletas de noites aconchegantes ao redor de
fogueiras e férias em família no deserto.
 "Graças a Deus." Dawn aperta meu ombro. “Se precisássemos de
fogo para sobreviver e dependesse de mim, estaríamos perdidos. Você é
um salva-vidas, Vivian.”
Não me sinto um salva-vidas. Eu daria todas as minhas memórias
de fogo por apenas uma sílaba do meu nome.
 Capítulo 5

SKARR
Este dia não me permite exibir adequadamente meus
talentos. Frustrante.
Não conseguimos dar prazer às mulheres quando elas
acordam. Dizem-nos que devemos esperar pela permissão . Bah.
Primeiro, somos informados de que ninguém deve lutar, apesar das
mulheres receberem khuis. Quero ir caçar com os outros para
demonstrar minha habilidade, mas Rec insiste que eu o ajude no
acampamento e ele me observa atentamente. Talvez eu esteja fingindo
um pouco demais que estou fraco por causa do frio. Vou com ele buscar
suprimentos no acampamento principal, tudo para poder dar uma
olhada nas coisas.
Não é que eu não confie no homem... bem, na verdade não confio.
Ele também não é exatamente mesakkah. Sua coloração parecia
estranha para mim, mas eu descartei isso como minha cabeça cheia de
produtos químicos. Mas seus chifres são diferentes e seu queixo e braços
são peludos. Ele também não tem o revestimento que o mesakkah tem,
e tenho quase certeza de que vejo sua cor ondular quando ele fica
surpreso.
Então isso é algo que preciso ficar de olho.
A aldeia é tão rústica quanto eu temia, com cabanas de pedra e
telhados de couro. O acampamento fica em uma praia de aparência
hostil, com águas cobertas de icebergs. Em todo lugar está frio. Não está
apenas aqui nas montanhas, mas também na costa. Agora tenho um khui
graças a I'rec, mas meus membros enrijecem terrivelmente quando
monto nas costas do drakoni e o vento atinge minhas escamas.
Não há mais passeios de dragão para mim.
Quando voltamos, ninguém parece prestar atenção ao fato de
termos trazido comida e roupas. Nenhuma gratidão nos é elogiada. Não
somos adorados pelas mulheres por trazer
coisas. Eles esperam isso. Hmph. E agora perdi o dia todo ao lado de
I'rec, em vez de escolher minha futura mulher. Já vejo que o praxiiano
está conversando com uma mulher de pele mais escura, e estreito os
olhos para ele, minha veia competitiva formigando.
Tenho que escolher a melhor fêmea antes que todas sejam levadas,
ou antes que essa “ressonância” aconteça. Preciso lembrar que sou o
melhor e, portanto, preciso da melhor mulher. Se eu disser que podemos
influenciá-lo, preciso estar constantemente perto da mulher escolhida,
para ficar à espreita por perto para que meu peito possa chamá-la.
Infelizmente, primeiro tenho que estar perto do fogo, para
descongelar meus membros.
A outra emenda está lá, perto do calor. Seu rosto peludo é uma
zombaria das feições humanas refinadas, e ele é claramente a criatura
mais feia aqui. Até o moden parece normal, para um moden. Ele apenas
parece... bem, como se um monte de pedaços aleatórios fossem
misturados e transformados em um gladiador. Sempre fico chocado ao
ver as emendas. Sempre há algo vagamente errado com eles. Ainda
assim, eles são bons guerreiros. Ando em frente ao fogo e imediatamente
a última mulher que resta perto da chama se levanta e vai embora. Eu
grunhi com diversão.
“Eles não estão entusiasmados com a ressonância”, diz o
emendado, com um sorriso malicioso no rosto. “Eles têm me evitado o
dia todo.”
Eles têm? Bom. Eu estava preocupado que os machos tivessem que
se defender das fêmeas sedentas de prazer o tempo todo e eu voltaria e
encontraria todos eles ressoando uns com os outros. Quero ser o
primeiro e parece que ainda há oportunidade para isso. “Todos têm seu
khui?”
"Maioria. Kyth precisa de um novo. Ele matou o dele.
“Kyth?”
“Moden.”
“Ah.” Eles são bastante grandes. Até o moden aqui é uma emenda e
sua largura ainda é duas vezes maior que a do homem humano. Eu olho
para a emenda. "Você?"
Ele bate no peito. "Silêncio."
Eu concordo. “Alguém?”
"Ainda não. Talvez a ressonância esteja esperando por alguma
coisa.” Ele dá de ombros. “Dizem que é melhor assim, para dar tempo às
fêmeas para se acostumarem com a ideia. Eu digo, melhor para quem?
Aproximo-me do fogo, com as mãos agora quentes, e viro de lado
para que minha cauda pesada possa se beneficiar do calor da
chama. Enquanto faço isso, eu penso. Eu olho para a emenda. “Você é…
Chath?”
“Chalath”, ele corrige. “Skarr, sim?” Ele me estuda. “Ssethri e
mesakkah?”
Eu concordo. É uma mistura que me permite me destacar... a menos
que todo o planeta keffing seja gelo, claro. “Você treinou com alguém
hoje, Chalath?”
Ele balança a cabeça. “Eu cacei alguns, mas nos disseram
repetidamente para não treinar. Não para lutar um contra o outro. Que
isso não é desejado aqui.
“E nos disseram que é bom que as mulheres ainda não ressoem,
certo?” Eu acaricio meu queixo, as peças do quebra-cabeça do dia se
juntando. “E se os dois estiverem empatados? E se uma batalha boa e
feroz para mostrar nossas habilidades nos fizer ressoar?”
 Chalath se anima, suas orelhas triangulares balançando. “O que é
isso agora?”
“Estou simplesmente pensando.” Eu rondo ao redor do fogo,
circulando para ter certeza de que a mandona humana Flor e seu
estranho companheiro não-mesakkah não estão por perto, já que eles
parecem estar no comando. “Como os khuis femininos saberão se somos
excelentes guerreiros se não demonstrarmos nossas habilidades?”
Ele franze a testa, desconfiado. "Você tem um ponto. Eles nos
disseram para não lutarmos uns contra os outros, e não o fizemos. E, ao
mesmo tempo, ninguém ressoou.”
“Exatamente meu pensamento. Se os dois estão ligados, talvez
estejam nos dizendo para esperar porque querem o que é melhor para
as mulheres... mas estou interessado no que é melhor para Skarr. Assim
como você está querendo o que é melhor para Chalath, hum?
O emenda se levanta e cruza os braços. “Eu quero o que é melhor
para minha mulher também”
“Hmm!” Eu o interrompo antes que ele possa discutir mais. “Você
acha que isso não é bom para as mulheres? Não nos disseram que a
ressonância é boa? Que todos nós vamos aproveitar? Por que os
privaríamos de tal coisa?”
"Você... pode ter razão."
"Eu sei o que faço." Bato violentamente na lateral da minha
têmpora. “Eles acham que podem me enganar , mas eu sou
inteligente. Eu sou inteligente. Ouço o que eles não estão me dizendo e
digo isso a vocês. Eu quero uma mulher para mim. Eu quero essa
ressonância.” Cortei a mão no ar. “Não quero esperar até que seja certo
para eles. Quero que seja certo para mim .”
Os novos olhos azuis de Chalath brilham de excitação. “E você acha
que se treinarmos, esta será a resposta?”
 Abri bem os braços. “De que outra forma você mostra a uma
mulher que você é a mais forte? O melhor? Ficando sentado aqui perto
do fogo com a garra enfiada no traseiro?
Sua expressão escurece e posso ver sua mandíbula se apertar de
raiva. Bom.
Eu bato no meu peito novamente. "Luta comigo. Vamos testar
nossos novos khuis que devem ajudar na cura. Deixe nosso sangue
esquentar com a batalha. Vamos mostrar a estas fêmeas que parceiros
fortes e ferozes seremos. Eu dou a ele um olhar
determinado. “ Todos eles ressoarão para nós.”
Chalath sorri de excitação, mostrando dentes perversamente
afiados. “Escolha o lugar, então. Vamos lutar.
Dei uma olhada ao redor do acampamento, tentando determinar o
melhor lugar para travar nossa batalha. Não perto do fogo – por mais
que eu goste de seu calor, sofri queimaduras no passado – eu acho – e é
uma recuperação dolorosa. Eu preferiria evitar isso. Muito longe do
acampamento, porém, ninguém poderá ver nossa exibição. Enquanto
observo, duas mulheres começam a montar outra das estranhas tendas
a uma curta distância. Há um local livre próximo a eles, grande o
suficiente para que possamos brigar.
E tanto a intrometida Flor quanto seu companheiro estão do outro
lado do acampamento. Bom.
Cai uma leve neve e o tapete musgoso está coberto por uma fina
camada de pó branco. Faço um gesto para que Chalath me siga e nos
aproximamos das mulheres. As duas mulheres nos olham inquietas, mas
continuam com sua tarefa, nos ignorando.
Eles não nos ignorarão por muito tempo. Arrasto o salto de couro
da minha bota nova pelo chão, marcando um círculo. “Vamos lutar
dentro deste círculo”, sussurro para Chalath. “Quem sair do círculo
primeiro perde, ou quem tirar sangue primeiro. Nada letal, apenas o
suficiente para mostrar às mulheres nossas habilidades.”
Ele balança a cabeça lentamente. "Eu gosto deste. Você é sábio."
 "Eu sei." Entro no círculo e tiro minha túnica nova e pesada. É
quente e confortável contra minhas escamas, mas também é volumoso e
forrado de pêlo e não vai ajudar na batalha. Precisarei de movimentos
rápidos, movimentos rápidos, porque as emendas são mortais e seus
reflexos são aprimorados. Eu também sou um splicing, mas Chalath
pode ter habilidades que desconheço, porque ele pode ser qualquer
mistura de coisas. É melhor ser cauteloso no início.
Não que eu precise de cautela. Eu vou vencer.
Ele tira a túnica e a joga aos pés de uma das mulheres. Eles olham
para nós e uma mulher nos lança um olhar perplexo. "Vocês estão com
febre ou algo assim?"
“Ou algo assim”, Chalath grita, e então levanta os punhos até o
peito, assumindo uma postura protetora. Ele aponta um dedo para mim,
indicando que eu deveria ir até ele.
Com um grunhido selvagem, eu avanço.
As mulheres gritam, fugindo enquanto Chalath e eu começamos a
lutar. Imediatamente me sinto confortável mais uma vez. É para isso que
nasci. Eu agarro seus braços, ignorando suas garras enquanto elas
cavam minhas escamas. Posso ver no olhar de Chalath a mesma
excitação louca que sinto – pela primeira vez em dias me sinto vivo . Ele
empurra seu peso para mim, me forçando para trás, e eu desvio, me
abaixando enquanto ele passa suas garras pelo ar. Com alguns
movimentos rápidos, sei que tipo de lutador ele é. Ele é todo força bruta,
não inteligência ou destreza astuta.
Infelizmente para ele, eu sou os três.
Eu o chuto, virando-me e chicoteando-o com meu rabo quando ele
tenta rolar para longe. Eu me viro, mantendo a vantagem, e invisto
contra ele, tentando agarrá-lo. Vamos para frente e para trás, batendo
um no outro e circulando, e eu acerto um soco em seu rosto quando ele
tenta se esquivar de meu rabo balançando. Ele grunhe e se sacode, então
me ataca e me joga no chão.
 “Pare com isso!” uma mulher grita. “Onde estamos Flor e eu? Eles
estão lutando! Alguém os faça parar! Kyth! Pare-os!
O grande emenda moden apenas grunhe, ficando por perto para
observar, e sei que ele não vai nos impedir. Ele pode querer lutar comigo
em seguida, e eu aceito o desafio. Sorrindo, cerro os dentes para Chalath
e tento derrubá-lo enquanto ele tenta cravar as garras em minha
carne. Eles ricocheteiam em minhas escamas inofensivamente e ele
rosna de frustração.
Então sou agarrado e arrastado para trás, enquanto Chalath tem o
braço de um estranho preso em seu pescoço. É I'rec, com uma expressão
de fúria no rosto enquanto puxa Chalath para longe de mim. Luto para
me libertar do meu novo atacante e, quando meus dois braços são
rapidamente imobilizados, faço o único movimento que me resta: piso
no rosto de Chalath, minha bota acertando seu nariz.
O sangue espirra e eu rio de alegria. Eu ganhei. “Bom par”, grito
enquanto somos arrastados para lados separados do acampamento.
“Idiota”, o praxiiano – Valmir – rosna em meu ouvido. “Regras são
feitas para serem seguidas.”
Bah. Eu o ignoro. Eu me livro de seu aperto e jogo meus braços no
ar, deleitando-me com os olhares de choque que as fêmeas enviam em
minha direção e com os olhares azedos que os machos fazem. Eles estão
com ciúmes por não terem pensado nisso primeiro. Meu sangue está
rugindo em meus ouvidos e me sinto bem.
Não, eu me sinto fantástico. Bato o punho no coração, rugindo de
orgulho, e vou até o fogo para que todos possam contemplar minha
glória.
“Oh, vá se foder”, uma mulher murmura.
Levanto as duas mãos no ar novamente, andando ao redor do fogo
e deixando todos admirarem Skarr, aquele que venceu a primeira luta
aqui neste planeta sombrio.
 Alguém joga um punhado de neve nas minhas costas. “Fale baixo”,
chama outra mulher. “Você está me dando dor de cabeça!”
Lentamente, abaixo os braços e tento não mostrar minha carranca
para eles. Eu não entendi.
Eles deveriam me amar ou me temer. Ambas as reações são
esperadas quando confrontados com um gladiador triunfante e
perigoso. Eles não estão me dando nenhuma reação. Eles não estão
implorando para ter prazer.
Eles... eles não sabem como julgar adequadamente uma batalha?
Bato no peito novamente e sento em uma pedra perto do fogo, com
as costas rígidas e a cauda movendo-se para frente e para trás com
agitação. Eu espero.
Se minha teoria estiver correta, irei ressoar. Olho para todos que
estão ao alcance da luz do fogo. A loira (que me ignora), Valmir (que me
lança um olhar de nojo) e Chalath (irritado por ter vencido, sem
dúvida). Outras duas mulheres saem correndo e outra faz contato visual
comigo e começa a chorar.
Apenas uma permanece perto do fogo, a fêmea branda com feições
normais. Ela cutuca as chamas com um osso longo e magro, depois olha
para mim com os olhos semicerrados.
“Ah!” Eu choro, batendo no peito novamente. Minha cauda balança
para frente e para trás, e bato o punho no coração mais uma vez. Não
preciso da adoração daquela mulher para comemorar minha vitória.
Ela curva os lábios em minha direção, voltando-se para o fogo e
cutucando-o com o graveto mais uma vez. Ela está me dispensando
. Claramente ela perdeu a luta onde mostrei minha força.
Dou outra batida orgulhosa em meu peito, andando de um lado
para o outro, e então sinto. Há uma cócega no meu peito. Faço uma pausa
e espero, curioso. Fica mais forte, as cócegas se transformam em
vibração. Um zumbido.
 Uma canção.
Sim.
Eu ganhei . Eu fiz esse parasita, esse khui, perceber que sou o mais
forte dos machos e, portanto, devo obter o melhor das fêmeas. Bato no
peito novamente, triunfante, e a música só fica mais forte. "Você vê?" Eu
choro. “Eu ressoo! Eu sou o maior dos gladiadores! Meu khui
praticamente exige que eu reivindique uma mulher!
“Oh, irmão,” alguém murmura, e eu me viro.
É a fêmea – a insípida. Ela faz uma careta para o fogo, revirando os
olhos, e não tenho certeza se isso é dirigido a mim ou a outra
coisa. Certamente ela está impressionada, só um pouco? Sou o homem
mais inteligente que descobriu como gerar ressonância. Eu sou o pacote
completo: força e astúcia. Ela deveria estar admirada.
Ela faz uma pausa e depois franze a testa. Sua mão vai para o peito.
Então, eu ouço a música dela também. Ela está cantarolando com
ressonância.
Ela está cantarolando com ressonância para mim. A constatação faz
cócegas na minha virilha e outra onda de euforia percorre meu corpo.
A fêmea humana olha para o peito. Ela coloca a mão no coração
como se não acreditasse realmente que a música vem dela. Só fica mais
forte, e as cócegas no meu pau se transformam no desejo de extrusão e
impulso. Se eu pegar a fêmea agora…
Mas ela faz outra cara estranha, esfregando o peito. "Oh, porra,
não."
E ela se vira e sai.
 Capítulo 6

SKARR
Nós apenas ressoamos.
A mulher branda cujas feições não consigo lembrar ressoou em
mim, a maior das guerreiras. Deve haver algo especial nela se meu khui
a está selecionando para ser minha companheira, algum tipo de talento
ou inteligência oculto que a torna digna de se juntar a mim para criar
uma prole incrível.
Então por que ela está indo embora ? Ela deveria estar bajulando
meus pés, ansiosa para que meus paus lhe dessem minha semente.
Dou outra pancada no peito, esperando que ela volte.
Todo mundo apenas me olha com espanto. Eles estão surpresos
por eu ser o primeiro a ressoar? Será que os outros machos vão seguir o
exemplo e atacar uns aos outros para fazer o sangue correr nas
veias? Mas não, todos apenas ficam olhando em silêncio atordoado.
“Isso foi…” Kyth, o grande moden, finalmente pergunta.
"Sim." Eu dou a ele um olhar de triunfo, ficando mais ereto. “Eu
reivindiquei o melhor das mulheres para mim.” Preciso dar outra boa
olhada nela. Talvez eu não tenha notado seus atributos físicos antes
porque ela estava quieta. Meu khui percebeu algo e isso é tudo que
importa.
“Não tenho certeza se ela deseja ser sua, irmão”, ele ressalta,
olhando para onde a fêmea se retirou. “Parece que ela está correndo.”
 Eu franzir a testa. "Absurdo. Ela está fora de si de alegria.
A boca larga de Kyth se abre em um sorriso. "Se você diz."
"Eu faço." Ele não sabe nada. Afinal, os Moden não foram criados
para sua inteligência. Eles são emendados por seu tamanho e resistência
infinita. Ele não sabe do que está falando. Examino o acampamento em
busca da minha fêmea, mas tenho que admitir que não tenho ideia de
como ela é. Tudo que me lembro é que ela tinha cabelos e olhos, como as
outras mulheres... e que ela deve ser a melhor. Franzindo a testa para
mim mesmo, avanço em direção às mulheres que permanecem na beira
do acampamento. Eu a encontrarei e a reivindicarei, e tudo ficará bem.
Chalath dá um passo à frente, erguendo o queixo para mim. “Eu não
ressoei. Lute comigo de novo.
“Você não ressoou porque não impressionou nenhuma das
mulheres”, aponto, continuando em frente. “Eu claramente fiz.”
"Exatamente. Então você deveria lutar comigo novamente.” Ele
limpa o sangue do nariz. “Eu vou vencer desta vez.”
Eu bufo. Altamente improvável.
Só então, Flor e seu companheiro vêm correndo. “Que porra é
essa?” Flor chora. “Alguém disse que vocês estavam brigando? O que
está acontecendo? E por que ele está sangrando?
“Está tudo bem”, tranquilizo a mulher frenética, tentando não
parecer muito presunçosa. “Eu incitei a violência para garantir
ressonância.”
Seus olhos se arregalam. “Que porra é essa?”
“Somos gladiadores”, digo a ela, como se isso não fosse óbvio. Eu
levanto um bíceps e flexiono-o caso ela queira admirá-lo. “Você disse
que um khui selecionará o melhor macho para acasalar com a melhor
fêmea. Qual a melhor maneira de mostrar a um khui que sou o melhor
do que exibir minhas proezas de luta?”
 A fêmea me encara. Ela se vira para seu companheiro e balança a
cabeça. "Você cuida disso."
“Eu não sei o que há para lidar, meu F'lor.” I'rec esfrega a mão no
rosto e faz uma careta para mim. “Você sabe que não é assim que a
ressonância funciona, certo?”
“Parece funcionar para mim. Meu sangue quente mostrou que
guerreiro feroz eu sou. Que eu sou o melhor.”
“E o mais modesto”, a mulher zomba. Então, ela olha ao redor do
acampamento. "Ok, estou certo, você cuida do Skarr aqui e eu irei atrás
de Vivian."
Faço uma pausa, esfregando meu peito latejante. “Quem é Vivian?”
A fêmea me encara. “Seu companheiro, idiota.”
“Ah. Ela fugiu. Continuo a esfregar meu peito e então me pergunto
se deveria esfregar mais abaixo, porque partes da minha anatomia estão
definitivamente doendo. Eu faço uma pausa. “Devo ir procurá-la? Dar
prazer a ela? Certamente agora ela vai querer isso, e então eu vencerei a
competição de criação.” Já tenho uma vantagem sobre os outros.
A fêmea — F'lor — balança a cabeça. “Você espera aqui com eu. Vou
procurá-la e falar com ela.
“Mas fui eu quem ressoou”, aponto. “Eu deveria encontrá-la caso
ela queira me montar.”
I'rec bufa, lançando um olhar para seu companheiro.
F'lor apenas balança a cabeça. “Algo me diz que isso não será um
problema, amigo.”
Ela dá um passo à frente, apenas para seu companheiro puxar seu
braço, parando-a. I'rec balança a cabeça. “Não, meu companheiro. Ele é
quem ressoou. Deixe-o ir e falar com ela. Eu sei que você quer ajudar,
mas você não pode evitar isso.”
“Eu posso falar com ela”
 “Você conversou,” ele diz gentilmente, puxando-a para perto
dele. “Ela sabe como funciona a ressonância, certo? Deixe-os resolver
isso entre eles. Você só estaria atrapalhando.
Eles compartilham um olhar secreto e ela se aproxima dele,
sussurrando. “Algo me diz que a ressonância deles não funcionará tão
facilmente quanto a nossa.”
“Não acho que nada será fácil com isso”, diz ele, e sorri para
mim. "Boa sorte meu amigo. Você vai precisar disso.
Amigo? Amigo? Isso é como... um aliado? Um companheiro de
equipe? Mas precisar de uma segunda pessoa numa batalha implica que
sou fraco. Eu me levanto em toda a minha altura, olhando para o macho
divertido e sua companheira. “Eu não preciso de amigos”, eu o
informo. “Eu sou forte o suficiente sozinho. Eu sou o melhor, o mais
feroz.”
“Aquela pobre mulher”, é tudo o que F'lor diz.
 Capítulo 7

VIVI
Se estou registrando os prós e os contras deste dia, receio que
estejamos caminhando para o negativo.
Tudo começou bem. Comprei sapatos e roupas quentes. Mais e
mais. Fiquei preocupado que nada servisse porque não consigo lembrar
qual é o meu tamanho. Não consigo nem lembrar como é meu rosto. Só
sei que sou alta e tenho pernas compridas e meu cabelo é castanho-
aloirado e enlameado e cai até os ombros. Pedi a Flor algum tipo de
prendedor de rabo de cavalo e ela me entregou um osso pontudo, então
prendi-o no meu coque, estilo Flintstones. Os sapatos são costurados à
mão com muito pelo quente por dentro, e a túnica tem costura que sobe
na frente para caber em quem o calça. Tudo se encaixa e me sinto menos
um clone rejeitado e mais um ser humano .
O almoço estava quente e saboroso e eu nem precisei ver ninguém
abater animais para prepará-lo. Outra vantagem.
Lembrei-me de acampar e de como fazer fogo. Eu sou útil.
Tudo isso são vantagens, e me dá uma sensação de alívio poder
sentar-me perto do calor do fogo e cutucá-lo continuamente para
manter as brasas acesas. Estou fazendo alguma coisa em vez de apenas
chorar, pelo menos. Talvez isso me traga mais memórias e eu me lembre
de coisas como onde moro e meu nome.
Mesmo apenas uma sílaba de um nome seria bom.
Flor avisa que amanhã iremos para a casa dela. É numa praia, onde
as falésias afastam os piores ventos e a temperatura é um pouco mais
moderada do que aqui nas montanhas. Uma temperatura mais
moderada parece outra vantagem para mim. Estou até ansioso para
conhecer os outros que estão presos aqui, porque espero que mais
conversas despertem mais lembranças. Também estou ansioso por uma
casa aquecida, é claro, mas agora as lembranças estão me incomodando
mais do que o clima.
Mas então o cara meio lagarto, Skarr, senta ao meu lado e o dia
começa a deslizar rapidamente para a coluna negativa.
Ele bate no peito como uma espécie de aspirante a Tarzan e grita a
plenos pulmões. Ele diz a todos o quão incrível ele é por brigar com
outro cara e vencer. Ele desfila pelo acampamento como uma espécie de
pavão verde e decido que viver com alguém como Skarr pelo resto dos
meus dias será uma marca de seleção firme na coluna negativa. Até Flor
não gosta do cara. Vejo os olhares irritados que ela continua lançando
em sua direção, como se ela desejasse que ele calasse a boca. Estou feliz
por não ser o único pensando isso.
Skarr passeia ao meu lado perto do fogo, e preciso de tudo que
tenho para não me levantar e ir embora. Ele é desagradável, mas mesmo
caras desagradáveis merecem se aquecer. Dado que ele tem escamas,
provavelmente é parte lagarto. Se ele tiver sangue frio, será difícil aqui
para ele. Eu deveria sentir pena dele. Quando olho para cima, ele
flexiona e me dá um olhar triunfante.
Eca. Tanta coisa para sentir pena do cara. Espero que ele coloque
um pingente de gelo na bunda para corrigir essa atitude.
Mas então algo alarmante acontece.
Meu peito treme. A princípio acho que estou tremendo de
novo. Que peguei um resfriado. Mas então o tremor fica mais alto, como
se alguém estivesse ligando um cortador de grama ali perto. Procuro em
volta a origem do som, e levo um momento até que eu perceba – a razão
pela qual está tão alto é porque sou eu quem está emitindo o som.
Estou vibrando.
Ressonante.
 Franzindo a testa, pressiono a mão nos seios, que parecem estar
sendo transportados por meus órgãos internos. Eu olho para cima e vejo
a expressão triunfante do cara lagarto.
Ele está ressoando também.
Oh infernos não. Isto é para mim? Ele deveria ser meu?
Existe uma expressão sobre namoro e muitos peixes no mar, mas
me pergunto se também existe uma expressão para jogar fora o pescado
que você não quer. Porque eu definitivamente não quero esse idiota
absolutamente desagradável e pomposo.
Ele sorri para mim e bate no peito novamente, num gesto de
triunfo.
É, não.
Eu me levanto e saio. Imagino minha coluna negativa sendo
preenchida com infinitos negativos, um após o outro. Pesadelo. Este é
um pesadelo do qual não consigo acordar. Vejo uma expressão de
simpatia no rosto de Sabrina, mas a evito. Não quero ouvi-la dizer coisas
doces sobre como tudo vai dar certo. Outra mulher parece infeliz
quando passo cambaleando, como se ela estivesse percebendo que
podemos ser fodidos por essa coisa de “ressonância” com a mesma
rapidez com que podemos ser recompensados. Também não quero falar
com ela. Não quero ser consolado por ninguém.
Eu só quero ir embora.
Para correr. Para escapar deste pesadelo infernal que acordei e
nunca mais olhar para trás.
Abraço minha túnica com acabamento de pele mais apertada no
corpo e continuo andando. Estamos em um vale – aparentemente é onde
todos os clones foram jogados – com altos penhascos próximos. Evito
sair do vale, ficar perto das paredes e caminhar nas sombras dos
penhascos rochosos. Não sei se sou muito escalador.
Eu não sei de nada.
 Bem, eu sei de uma coisa: o cara lagarto é uma merda.
Que porra é essa, Khui? Que porra é essa? Eu pensei que éramos
amigos. Se não amigos, pelo menos tínhamos um objetivo comum: a
sobrevivência. Mas esse cara é o pior. Talvez meu khui esteja
desequilibrado. Talvez esteja com defeito e ressoe em qualquer pessoa
e em qualquer coisa. Tem que haver uma explicação lógica para o motivo
pelo qual ele escolheria um valentão para mim imediatamente. O que
diabos isso diz sobre mim e quem eu era?
Meus pensamentos giram enquanto continuo andando. As paredes
do vale se afastam e vejo um aglomerado de árvores no horizonte,
balançando com a brisa. As encostas do terreno, as montanhas com
picos roxos e brancos onipresentes ao fundo, um lembrete constante de
que este não é o lar, porque o lar era…
Faço uma pausa, esperando que o pensamento termine.
Isso nunca acontece.
Com um grunhido de frustração, continuo com os braços abraçados
ao peito. Eu me concentro nessas palavras, tentando forçar minha mente
a terminar. Porque casa era... o quê? A casa era...? A casa era ….??? Eu
canto esse mantra, experimentando coisas diferentes enquanto caminho
e caminho.
A casa estava... fria? Mas não tão frio?
A casa estava... quente? O deserto?
O lar era... o oceano?
Nada se encaixa perfeitamente.
O barulho de passos na neve me diz que alguém me seguiu. Viro a
cabeça e recuo quando vejo que é o cara lagarto. Ele me seguiu até
aqui. Eu olho para frente novamente, carrancudo. "Eca. O que
você quer ?
Há uma pausa, como se ele não esperasse esse tipo de
saudação. “Eu queria olhar para minha mulher.”
 “Eu não sou sua ”, aponto. “Eu não pertenço a você.”
"Claro que não."
Seu tom de zombaria me faz parar. Afinal, esse cara é razoável?
“Seria necessário mais do que uma sessão de sparring
insignificante para que eu fosse premiado permanentemente com uma
escrava corporal feminina.”
Não.
Tanta coisa para essa esperança. Com um olhar de nojo em sua
direção, decido continuar andando.
Ele corre na minha frente. "Espere. Parar."
Paro, olhando para ele.
“Tudo que eu quero fazer é olhar para você.” Ele levanta as mãos
no ar. “Você não deseja o mesmo de mim?”
Suas palavras me fazem parar. Tenho que admitir que não fiz mais
do que olhar para ele desde que chegamos, porque estou perdida em
minha própria cabeça, preocupada com minha falta de memórias. Talvez
estudá-lo me mostre o que esse meu khui acha tão atraente. Mesmo
agora, só de estar perto dele, ele está acelerando como um motor,
ronronando como uma tempestade e fazendo todo o meu corpo
tremer. Ele esfrega o peito e só com muito esforço é que não imito a ação
automaticamente. "Bem. Olhe para mim, mas isso é tudo.”
Ele sorri, mostrando um flash de dentes pontiagudos que se
curvam ligeiramente para dentro. “A menos que você queira me montar,
claro.”
“Posso garantir que nada está mais longe da minha mente.”
Ele parece envergonhado com minha resposta acalorada. “Só
olhando, então”, ele finalmente diz, e então abre os braços. "Você pode
olhar para mim também."
 “Pare de fazer pose e deixe-me olhar ”, digo a ele, impaciente. Meu
Deus, ele representa mais do que um lutador tentando excitar a
multidão.
“Eu faço uma postura porque estou animado”, diz ele, sorrindo. “Eu
sabia que era o melhor e isso só prova isso, a nossa ressonância.”
“Você vai continuar falando ou vai ficar quieto para que eu possa
olhar para você?”
“Eu ficarei quieto.” Ele levanta as mãos e depois faz uma
pausa. “Você não consegue olhar e falar ao mesmo tempo?”
Ah, posso, mas ele está me irritando com suas perguntas
incessantes e estou muito ocupada tentando ficar com raiva e frustrada
com o mundo. "Isso importa? Eu perguntei a você com educação. Ou
meus sentimentos não importam nada?
Eu sei que estou sendo um pouco desagradável com ele. Estou tão
frustrada e ele é tão desagradável. Quero afundar na neve e chorar
porque esse cara e essa bola de neve gelada do planeta são de alguma
forma o meu futuro. Qual divindade nos céus eu irritei para que isso
acontecesse?
“Eu sou Skarr.” Ele me olha. "Como você disse que era seu nome
mesmo?"
“Eu não disse e você não perguntou.” Não aponto que não sei meu
nome verdadeiro. Que minha mente está em branco. Parece um segredo
sujo e vergonhoso que preciso manter escondido. Como se eu fosse falho
ou indigno.
Ele não parece envergonhado desta vez, apenas dá de ombros para
mim. “Estou perguntando agora.”
“Vivi,” eu digo ressentida. “Todo mundo está me chamando de
Vivi.”
Sua boca pressiona, sua mandíbula flexiona como se ele estivesse
saboreando a palavra silenciosamente. “Vivi. Eu gosto disso."
 Como se ele recebesse uma opinião. Como se eu fosse mudar isso
se ele não o fizesse. “Posso olhar agora?”
"Eu não estou impedindo você." Ele levanta os braços novamente,
num gesto amplo e expansivo, e então lembra que eu não gostei dele
posando. Ele os abaixa novamente, hesitando, e depois os levanta mais
uma vez, como se decidisse que não se importa. Isso o faz balançar os
braços para frente e para trás como um pássaro, e eu bufo divertida com
a visão.
O nome dele é Skarr. Parece muito lutador profissional, mas onde
aqueles caras pareciam todo brilho, teatro e kayfabe (sério, como é que
eu sei tanto sobre luta livre profissional e não meu próprio nome? Minha
cabeça é uma droga), há um toque de ameaça em Skarr. Como se ele
desse um tapa em você e depois arrancasse seu rosto com uma mordida
só porque sim.
Talvez seja a postura. Sua construção. Porque ele está sorrindo,
mas ainda há um ar de ameaça nele. Está na maneira como ele se
comporta, como se mesmo agora ele não conseguisse relaxar. Como uma
serpente enrolada, esperando para atacar. Ele é pelo menos trinta
centímetros mais alto que eu, fazendo com que eu me sinta
desconfortavelmente frágil perto dele, e tenho a vaga impressão de que
isso não acontece. Que sou uma mulher alta e estou acostumada a pairar
sobre os homens.
Talvez seja a balança. Ele está todo coberto de escamas verdes...
pelo menos presumo que sejam escamas. Em todos os lugares que posso
ver um pouco de pele exposta, ele é um jade pálido, com um padrão de
escamas estriadas não muito diferente de uma cobra. Ele está usando
camadas de pele superpesadas, mas sua cauda está exposta ao frio, e isso
me lembra muito a cauda de um crocodilo. É grosso e pesado e se
estreita até um ponto que roça a neve. Mesmo agora, ele se contorce,
como se ele quisesse chicoteá-lo para frente e para trás em agitação.
Talvez seja o rosto dele. Ele é bastante bonito, suponho. Sua
estrutura óssea é proeminente, suas feições regulares. Sua mandíbula é
quadrada, seu nariz proeminente e escamoso como sua testa, seus olhos
profundos. Como que para compensar toda essa dureza e a angularidade
severa de seu rosto, seu cabelo é macio, quase macio como um bebê em
sua delicadeza. Ele fica pendurado perto de seu queixo como uma
espécie de príncipe de conto de fadas, todo ondulante e brilhante em
ondas desgrenhadas. Esse não é o problema, no entanto. É o seu
olhar. Seus olhos são azuis como todos os outros, mas suas pupilas – um
tom de azul ligeiramente mais escuro que o resto do olho – são
verticais. Eles são uma fenda de escuridão em meio ao mar azul e
emitem uma vibração ameaçadora. Eu não gosto disso.
Eu também não gosto dele .
Tudo isso resulta em um “não, obrigado” da minha parte.
"Bem?" ele diz, e sorri novamente, como se esperasse que eu de
repente o enchesse de elogios.
"Bem o que?"
“Você gosta do que vê, certo?”
"Não."
Sua expressão cai. “Bah. Você faz. Você está apenas inquieto
porque eu sou a única união sethri neste planeta cheio de mesakkah.”
“Mesacá?”
"Os azuis. Você não ouviu Flor dizer que há muitos deles aqui? Ele
balança a cabeça. “Eles são gladiadores terríveis. Alguma armadura, mas
não muita no departamento de cérebros. Eu posso facilmente pegá-
los.” Ele faz uma pausa e acrescenta: “Pelo menos, a junção de onde
venho pode aguentá-los facilmente”.
Skarr parece momentaneamente perturbado e sinto um lampejo de
afinidade, de que ambos estamos lutando com essa coisa de
clonagem. Que nós dois não sabemos quem somos. “Eles parecem
legais.”
“Legal não vence batalhas.”
“Ninguém disse que há batalhas aqui.”
 O olhar que ele me dá é condescendente e de pena. “É claro que eles
dizem isso. Mas lembre-se agora, porém, sempre há uma luta a ser
vencida.
Reviro os olhos.
Skarr esfrega o peito novamente e sua música fica mais forte. Ele
sorri para mim, a expressão rastejando lentamente em seu rosto, como
se ele estivesse demorando um pouco para perceber que olhar para mim
o deixa feliz.
"O que?" Eu pergunto defensivamente.
“Estou olhando para você, assim como você olhou para mim.” Ele
continua a esfregar o peito de uma forma que me faz sentir estranha,
especialmente com o calor pulsando entre minhas coxas. “Isso não é
permitido?”
Dando de ombros, fico parada para que ele possa olhar o quanto
quiser, porque ele me permitiu ficar boquiaberta, certo? Contanto que
seja apenas olhando, não pode doer. Uma pequena parte de mim
também está curiosa para saber o que ele pensa.
Skarr circula ao meu redor, esfregando o peito como se estivesse
recompensando seu khui. “Hum.”
"O que isso significa? Esse 'mmm'?”
“Só que eu aprovo.” Ele reaparece na minha frente, o sorriso no
rosto novamente. “Sua aparência é um pouco tranquila, mas imagino
que seja porque você é furtivo e inteligente, certo? Então eu aprovo. Meu
khui só escolheria o melhor para acasalar comigo. Afinal, você não
combina um zelft com um trombox.
Eu pisco para ele, totalmente enojada. Se ele pedisse para verificar
meus dentes em seguida, eu não ficaria surpreso. Eu não sou uma pessoa
para ele. Sou uma espécie de acessório sexual para fazê-lo parecer bem
para os outros. Ele não se importa comigo, apenas apaziguando seu
próprio ego.
 É bastante nojento.
Eu me viro e começo a me afastar novamente.
"Espere, onde você está indo?" Skarr me persegue, sua pesada capa
de couro balançando. “Mulher, eu disse espere!”
“Acabei de te dizer meu nome!”
Espero que ele diga isso. Ser uma pessoa normal e pedir
desculpas. Vivi, me desculpe. É curto. Simples. Fácil.
Em vez disso, ele corre ao meu lado. “Lembre-me disso de novo?”
Eca. Isto é o pior. O pior dos piores. Eu continuo me afastando,
acelerando meus passos. Não sei para onde estou indo. Apenas afastado.
Ele me agarra. Me agarra pelo braço e tenta me impedir.
E eu perco. Paro abruptamente, coloco as duas mãos em seu peito
e empurro. Posso até soltar um grito feroz de raiva.
Skarr cai de costas na neve. Em vez de parecer furioso, porém, seus
olhos brilham de entusiasmo, como se a ideia de eu lutar com ele o
excitasse. "Isso é mais parecido, meu companheiro."
"Eca! Você é revoltante! Eu jogo minhas mãos no ar com desgosto
e me afasto novamente. “E eu não sou seu companheiro!”
“E aqui você disse que não havia batalhas a serem vencidas”, ele
grita atrás de mim.
 Capítulo 8

VIVI
Como não tenho outro lugar para ir, volto para o acampamento.
Estou tentado a ir embora, no entanto. Apenas continuar saindo e
ver até onde chego. Mas eu já sei a resposta para isso: não muito
longe. Não sei o suficiente sobre este planeta (nem sobre mim mesmo)
para tornar essa opção viável. Então volto para o acampamento onde os
outros clones estão esperando perto do fogo. Que outra escolha eu
tenho?
Skarr está com um grupo de homens — os outros companheiros —
e todos me lançam olhares fascinados quando volto. Exceto Skarr. Há
uma pitada de aborrecimento em seu rosto, como se ele estivesse
totalmente incomodado pelo fato de eu não pular em seus ossos.
Resisto à vontade de rosnar para ele, mas só porque ele
provavelmente iria gostar.
Fingindo indiferença, aqueço as mãos perto do fogo. Não posso
deixar de notar que toda a conversa morreu quando me
aproximei. Ninguém está falando, e isso me faz sentir mais tímido e
vulnerável do que nunca. Como se eu fosse um problema. Como se eu
fosse contagioso com alguma coisa porque meu khui decidiu que o pior
cara do planeta é meu homem para sempre.
Não é como se eu o tivesse escolhido. Não é como se a ressonância
fosse contagiosa. Eu não posso nem ficar bravo com eles por me
evitarem. Se houver uma pequena chance de que minha ressonância
afete a deles, eu também me evitaria. Ninguém quer ficar preso a um
desses caras. Flexiono os dedos, esperando que alguém me diga
algo. Qualquer coisa. Olho e Colleen desvia o olhar. Natalie rói as unhas
ansiosamente e me observa, sem dizer nada. Dawn e April sussurram
quando acham que não estou olhando. Não é malicioso. Simplesmente
não conhecemos as regras deste novo lugar e fui escolhido pela mão
mais azarada que existe.
Sabrina, a mais doce e extrovertida, cuida de Kyth, colocando um
cobertor em volta dele e percebo que seus olhos estão opacos
novamente, a luz de seu khui desapareceu. Flor falaria comigo, eu
acho. Tranquilize-me que está tudo bem. Mas ela não está por
perto. Talvez ela esteja passando alguns momentos com seu
companheiro, o cara que ela come com os olhos quando pensa que
ninguém está olhando.
Se eu fosse uma alma mais corajosa, sentaria em um dos lugares
vagos perto do fogo e iniciaria uma conversa. Diga a todos como estou
me sentindo estranho. Caramba, se eu fosse mais corajoso, abordaria o
grupo de homens perto de Skarr e lhes daria minha versão de como é
ressoar. Suspeito que a versão de Skarr seja mais entusiasmada que a
minha. Eu provavelmente deveria ficar lisonjeado em vez de querer
fugir gritando.
Pena que não sou uma alma mais corajosa. Porque não aguento
nem mais um minuto com todo mundo olhando para mim. É uma
lembrança muito grande de quando eu estava no ensino médio, quando
eu era o garoto estranho no fundo da turma que se vestia todo de preto
e nunca falava e...
Oh meu Deus. Acabei de ter uma lembrança do ensino médio.
É um vislumbre tentador de quem eu era, e muito mais importante
do que qualquer coisa aqui perto da lareira. Eu preciso me
concentrar. Frenética, me viro e corro para longe do grupo, procurando
um lugar tranquilo. A barraca onde dormiremos parece vazia e vou
direto para ela. Deixe-os pensar que estou de mau humor por causa da
ressonância. Preciso recuperar minha cabeça — meu eu de volta — e
eles podem pensar o que quiserem.
 Entro rastejando na tenda, caindo de costas no mar agitado de
peles que todos nós compartilhamos. Alguém brincou ontem à noite que
a tenda parecia uma grande festa do pijama. Provavelmente era Sabrina
tentando animar todos nós, na verdade. Mas se foi uma festa do pijama,
isso ainda faz de mim o garoto estranho no fundo da turma. Pressiono as
mãos na testa, tentando libertar as memórias do meu cérebro
nebuloso. Eu imagino... botas. Não botas de cowboy, mas botas de couro
preto. Botas com muitas fivelas prateadas brilhantes e solas grossas de
borracha.
Outra lembrança passa pela minha mente. De tirar lama daqueles
degraus enormes com um pedaço de pau e xingar o tempo todo.
“Se você não fosse tão teimoso, usaria calçado adequado para
acampar.” As palavras são duras, mas há diversão em sua voz.
“Quando você é eu, este é o calçado adequado para acampar, pai.”
Lembro-me dele rindo. Ondulações. Oh meu Deus, eu tenho
covinhas? Freneticamente, sorrio para mim mesma, sentindo minhas
bochechas para ver se há alguma marca ali. Quando não encontro um,
tenho vontade de chorar. Repasso esse mesmo pedacinho de memória
em minha mente repetidas vezes, esperando que meu nome
apareça. Esperando que seu rosto seja mais do que apenas um borrão e
uma lembrança de covinhas. Há cabelo castanho-claro e uma camisa de
flanela xadrez vermelha e preta, mas posso estar inserindo-os neste
momento. Um puxão rápido em uma longa mecha de meu cabelo mostra
que ele também é castanho-areia.
Então eu e meu pai fomos acampar? Apesar de eu ser uma garota
gótica, eu gostava desse tipo de coisa? Foi porque papai estava? Estou
faminto por mais lembranças e, ao mesmo tempo, sou atingido por uma
perda amarga, pelo luto por uma pessoa que nunca conheci e que não
gostaria de me conhecer. Sou um clone da filha verdadeira dele e não sei
o que aconteceu com ela.
Só sei que não sou ela, e essas lembranças, por mais que eu as
queira, são tão emprestadas quanto as roupas que visto. Uma lágrima
frustrada escapa dos meus olhos e desliza pela minha bochecha, e eu a
afasto com raiva.
“Toc toc”, grita uma voz. Flor. A pequena mulher tem sido muito
amigável desde que a conheci, fazendo o possível para ser a voz do
conhecimento para nós. Não estou surpreso que ela tenha vindo me
procurar. “Pensei em verificar você. Quer jantar?
"Eu não estou com fome." E então, como essa afirmação me faz
parecer uma criança petulante, acrescento: “De verdade. Acho que não
conseguiria comer.
Flor se senta nas peles perto da entrada da barraca, me dando
espaço. Ela cruza as pernas e fica confortável. "Olhar. Entendo. Eu sei o
que você está passando. A ressonância pode ser difícil.”
Isso me faz sentar surpreso, porque ela e eu estamos claramente
apaixonados. Eles são uma equipe forte e unificada. Apesar de ele ser
todo mal-humorado e macho alfa, quando Flor late uma ordem, I'rec não
discute. Ele simplesmente começa a trabalhar. É claro que ele a respeita
e a adora, e ela faz o mesmo por ele. Não consigo imaginá-los em
desacordo como eu e o Skarr. Eu estudo seu rosto. "Você e eu estamos...
foi assim?"
Ela pisca surpresa e depois morde o lábio. “Bem, não, na
verdade. Estamos brigando um com o outro desde que ressoamos. Mas
somos amigos há anos, então sabíamos que gostávamos da
personalidade um do outro. O que quero dizer é que tenho visto muitas
ressonâncias acontecerem nos últimos tempos, e houve vários que não
eram campistas felizes. Todos – mesmo aqueles que não se desgostam –
parecem lutar contra isso no início.”
"Todos, exceto vocês dois."
Ela sorri, sua expressão totalmente travessa. “Todos, exceto nós,
sim.”
Isso não me ajuda muito. “Então, como foram os outros? Aqueles
que não gostavam um do outro? Eles descobriram como desligá-lo?
 Seu sorriso se transforma em uma careta. “Na verdade você não
pode desligá-lo. Mas se isso faz você se sentir melhor, todos os outros se
apaixonaram pelo parceiro e todos ficaram extremamente felizes.”
"Todos eles?" I’rec suspeito.
Ela assente. "Cada um."
“A personalidade de alguém era parecida com a de Skarr?” Quando
ela hesita, isso me diz tudo que preciso saber. “Então eu sou apenas o
sortudo. Acho que eu acabaria com o cara que foi unido com um lagarto
e um... um... pavão! No momento em que deixo escapar, sei que
cabe. Skarr é exatamente como um pavão – todo empertigado e
empinado e querendo que todos olhem para ele. Ele é absolutamente um
pavão. Eu bufo da minha própria imaginação, imaginando-o com um
leque de penas no lugar da cauda, em vez da cauda de jacaré. “Ele é um
pavão”, afirmo novamente, orgulhosa de mim mesma.
“Tenho que admitir que ele é... um pouco especial.” Flor dá um
sorriso estranho. “Mas veja isso do ponto de vista dele. Ele está tão
perdido quanto você. Os gladiadores são criados com memórias muito
específicas e tudo o que ele sabe é ser lutador. Se ele está se exibindo e
provocando brigas, faz sentido. Não é divertido estar por perto, mas do
jeito estranho dele faz sentido. Ele nunca foi ensinado a ser amigo das
pessoas, apenas a combatê-las. Tínhamos alguns gladiadores conosco
quando chegamos aqui e eles eram absolutamente ignorantes. Não
tenho ideia de como sobreviver em uma situação selvagem. Tudo o que
eles conheciam eram batalhas e glória.” Ela inclina a cabeça, olhando
para mim. “Portanto, seja paciente com ele enquanto ele tenta
desenvolver uma personalidade.”
Meu. Seja paciente com ele. Entenda que ele é um idiota e... o
quê? Ser sua companheira de qualquer maneira?
Eu rio, porque é tão ridículo. Ninguém está dizendo para ele parar
de ser um idiota. Eu só deveria ignorar que ele é um idiota perfeito e só...
o quê? Cair em seus braços de qualquer maneira? Minha risada continua,
cada vez mais aguda e ligeiramente histérica.
 Estou preso. Para onde quer que eu olhe, para onde quer que eu me
vire, estou absolutamente preso.
Estou preso neste planeta.
Estou preso com Skarr.
Eu nem sei meu próprio nome.
“Eu deveria esperar que ele desenvolvesse uma personalidade”,
digo entre risadas ofegantes e frenéticas. “E eu nem sei meu próprio
nome? Ele vai esperar que eu tenha uma personalidade também? Eu rio
mais. “Espere, não acho que isso importe. Ele não se importa se eu tenho
personalidade, desde que eu salte sobre ele.”
Minha risada está perigosamente perto das lágrimas.
“Sinto muito, Vivian”, o tom de Flor é gentil. “Eu sei que é muito. Eu
gostaria de poder ajudá-lo com a coisa das lembranças. Talvez mais
chegue até você com o passar do tempo, talvez não. Mas no que diz
respeito às personalidades, eu gosto de você.
“O que há para gostar? Sou uma lousa em branco.”
Ela balança a cabeça. “Você diz isso, mas eu vejo alguém que é forte
diante de todo tipo de merda jogada contra ela. Você não está se jogando
do penhasco mais próximo. Você não está chorando pela crueldade da
vida. Você não tem medo da sua sombra. Tenho observado todos vocês
nos últimos dias e você é um dos mais fortes aqui. Não fisicamente –
mentalmente. Você tem tudo sob controle, mesmo que pense que não. E
você tentou ajudar no acampamento. Você viu mais alguém ajudando
com o incêndio?
“É porque essa é uma das poucas coisas que sei.” Ela faz parecer
que isso é um grande negócio.
"Isso mesmo. E em vez de fingir ou provocar brigas ou chorar ou se
agarrar à pessoa mais próxima e implorar que ela faça isso por você,
você simplesmente começou a trabalhar.” Ela estende a mão e dá um
aperto de carinho em meu membro mais próximo – minha perna. “Não
estou criticando os outros, veja bem. Eu sei tanto quanto qualquer outra
pessoa que todos vocês foram jogados no fundo da piscina. Eles vão
descobrir. Mas ajuda ter pessoas como você aqui. Eu sei que não preciso
tomar conta de você.
Mas não estou sendo forte. Só estou... com medo de pedir
ajuda. Com medo de ser um incômodo. E agora tenho medo de corrigir
suas suposições.
Ela dá um tapinha na minha perna novamente. “Só não seja muito
duro consigo mesmo, ok? Depois que você lembrar seu nome, todos nós
o chamaremos assim. Por enquanto, Vivian está bem? Um pronome
feminino está bem? Ou você prefere outra coisa?”
É bom que ela pergunte. Obrigado. “Talvez Vivi em vez disso. Isso
parece um pouco mais... eu. Faço uma pausa e acrescento: “E mulher,
sim. Definitivamente feminino.
“Vivi, então. Entendi."
Observo Flor enquanto ela se levanta. “Obrigado pela conversa
estimulante.”
“Eu gostaria de poder ajudar mais. Falar é fácil.” Ela encolhe os
ombros, me oferecendo um olhar irônico. “Mas vim aqui para avisá-lo
sobre a ressonância. A decisão é totalmente sua sobre quanto tempo
você deseja levar com toda a situação do Skarr, mas devo salientar que
quanto mais você resistir, mais ressonância unirá vocês dois. Ele quer
que vocês tenham um filho juntos e vai fazer você querer pular nele,
apesar de tudo. Se você não se sentir você mesmo no próximo tempo - e
em vez disso, você se sentir como uma versão muito mais excitada e
sexualizada de si mesmo - bem, você sabe por quê.
Parte de mim quer salientar que não sei como é “eu” de qualquer
maneira, mas neste momento parece apenas fazer beicinho. “Então não
posso fazer nada para evitar a ressonância? Nada mesmo?"
“Não se você quiser filhos, nunca.”
 “E se eu não fizer isso?” Ainda estou tentando descobrir minha
própria cabeça. Não tenho largura de banda para pensar em crianças
agora.
Flor hesita e a esperança surge dentro de mim. “Então há uma
garota no acampamento chamada Veronica. Ela tem um khui especial
que lhe permite curar pessoas. Eu sei que parece piegas, mas é
verdade. Se você quiser, ela pode desligar seu khui... mas isso te fode
muito.
“Mais do que ficar preso com Skarr pelo resto da minha vida?”
Ela faz uma careta. “Só estou dizendo que há uma resposta, mas não
é uma boa resposta. Desligar o khui deixa você insensível a tudo. Não é
uma solução que eu recomendaria.”
Concordo com a cabeça, mas não consigo parar de pensar nisso,
mesmo depois que Flor me dá um tapinha solidário e vai embora.
Um curandeiro pode desligar meu khui. Silencie, por assim
dizer. Não é uma boa resposta, mas é uma resposta. E é uma
esperança. Enrolo os dedos dos pés nas botas e deito de costas
novamente, olhando para o teto.
Eu quero filhos? Eu realmente não sei. Parece uma prioridade
menor agora. Alta prioridade? Descubra-me antes que eu perca a
cabeça.
Pelo menos o pouco que tenho.
Tento relembrar as lembranças de acampar com meu pai
novamente, mas, em vez disso, coisas novas passam pela minha
cabeça. Coisas como Skarr abrindo os braços enquanto eu olho para ele
e me dando aquela expressão presunçosa, como se ele soubesse que vou
achar tudo o que ele tem agradável.
Isso vai fazer você querer pular nele, apesar de você mesmo.
Como se estivéssemos de alguma forma conectados mentalmente,
Skarr ri lá fora. Pela distância do som, posso dizer que ele ainda está
perto do fogo, mas consigo distinguir sua voz, seu tom. Ele fala mais alto
que os outros - porque é claro que fala - mas há algo de agradável na
qualidade disso. Há uma riqueza quando ele fala, mesmo quando diz
besteira. Minha mão desliza para a cintura da minha calça e depois entre
as minhas coxas. Estou molhado e escorregadio, e imagino-o rondando
pela tenda, me dando aquela expressão arrogante e...
Oh meu Deus, o que estou fazendo ?
Tiro a mão da calça, horrorizada, e aperto as coxas com força.
Eu nem gosto dele. Quero que ele pule de um penhasco. Quero que
ele saia do acampamento e nunca mais volte. Por que eu me tocaria ao
som de sua voz?
E por que ainda estou ansioso para fazer isso???
 Capítulo 9

SKARR
Minha fêmea está me evitando.
É óbvio para todos, mesmo para os obscuros como Kyth ou o
humano Jason. Depois de nos deleitarmos com a aparência um do outro,
ela ficou nervosa e me deixou. Talvez ela tenha achado a visão de mim
esmagadora. Eu posso entender isso. Sem dúvida, alguém tão poderoso
quanto eu é muito difícil para uma mulher humana lidar. Naquela noite
ela retirou-se para a tenda e não saiu.
Na manhã seguinte, desmontamos acampamento e caminhamos
em direção à vila litorânea, e ela fez questão de ficar bem longe de
mim. Tentei falar com ela duas vezes, mas em todas elas ela me ignorou,
olhando para frente, apesar do canto em seu peito.
“Dê um tempo a ela”, I'rec me diz repetidas vezes. “Deixe-a se
ajustar à situação. É tudo muito novo para ela e também para você.
Na verdade, não me importo que ela brinque comigo. Gosto da
emoção da perseguição. Gosto do desafio de atrair minha mulher para o
meu lado, de descobrir a maneira de impressioná-la o suficiente para
que ela se jogue em meus braços. Eu só preciso do tipo certo de
sedução. Até então, estudarei minha presa.
E gosto do que vi até agora.
Vivian é louvável. Não a notei a princípio porque ela não tinha cores
tão brilhantes quanto algumas das outras. Seu cabelo é de um castanho
suave e suave e sua pele tem um tom comum de bege claro. Seus seios
não saltam tão abertamente como alguns dos outros, nem suas costas
são tão arredondadas. Ela é esbelta, mas forte, e é alta. Ela pode não ter
a plumagem brilhante de algumas das outras, mas creio que é um
disfarce inteligente para permitir que ela seja furtiva. Para se misturar
entre os outros e se esconder à vista de todos. Eu aprovo isso. Não
preciso de mamas agitadas para ver o valor dela…
… embora eu admita que não me importaria se o dela
balançasse. Só um pouco.
Não, Vivian não é chamativa. Ela é a predadora silenciosa e furtiva,
e tenho grande respeito por isso. Ela fala muito pouco enquanto
viajamos, preferindo ficar quieta. Suspeito que ela esteja absorvendo
tudo o que os outros falam para poder usar isso contra eles.
Coleta de informações – uma estratégia sábia.
Vivian também recolhe lascas de esterco enquanto o grupo
caminha, colocando-as em um pacote. Ninguém mais faz isso, mas
quando Flor - a mulher irritantemente tagarela de I'rec - percebe que ela
está fazendo isso, ela a elogia abertamente por pensar no futuro. Os
chips são combustível e Vivian está garantindo que ninguém acabe.
Mais uma vez, aprovo esta estratégia. Ela está silenciosamente se
tornando inestimável para os outros. Ninguém verá isso acontecer
quando ela atacar. É uma estratégia diferente daquela que utilizo –
tornar-me tão impressionante que eles não ousam me desafiar – mas
tenho que admitir que é extremamente eficaz.
Observo-a enquanto viajamos, impressionado com sua mente
calculista, e também fico impressionado com sua cor e aparência. Achei
que talvez ela estivesse escolhendo uma aparência branda, mas me
enganei. Quanto mais eu olho para ela, mais impressionante ela se
torna. Sua crina é a mistura perfeita e brilhante de amarelo e
marrom. Por que ser um quando você pode ser ambos e ambos
extremamente bem? Seus olhos são brilhantes e seu rosto é simétrico e
agradável, sua boca rosada e macia. Suas pernas são fortes e longas e eu
a observo andar.
 É verdade que ela está sempre se afastando de mim, mas isso é
facilmente resolvido.
"O que é?"
I'rec apareceu atrás de mim, olhando para mim.
"O que é o que?" Eu pergunto.
“Você está desacelerando. O frio está demais para você? Eu preciso
carregar você?
Eu zombei, ofendido. “Você me confunde. Eu não estou
doente. Estou apenas contemplando.
Sua expressão fica cautelosa. “E o que você está pensando?”
Eu acaricio meu queixo. “Como atrair meu companheiro ao meu
alcance. Estou pensando, talvez, em algum tipo de armadilha. Está claro
que ela é muito nervosa para abordar diretamente.”
I'rec começa a balançar a cabeça antes mesmo de terminar de
falar. "Péssima ideia. Muito má ideia. Os humanos não gostam de ficar
presos.”
“Então qual é a sua sugestão?” Eu pergunto, irritado.
Ele pensa por um momento. “Presentes.”
"Presença?" Eu considero isso. “Minha presença já é
inspiradora. Ou você quer dizer que eu deveria lutar de novo?
I'rec levanta a mão. "Não. Presentes. Presentes.
Presentes? Regá-la com troféus como se ela tivesse ganhado
alguma coisa? Ela me conquistou e está agindo mal por causa
disso. “Bah. Recompensá-la por se esconder de mim? Eu acho que não."
“Você está fazendo tudo errado”, I'rec me diz enquanto
caminhamos. “Sei que você ainda pensa como um tater, mas não é mais
um tater. Agora você deve pensar como um caçador de tribos. Ela não é
uma coisa para conquistar. Ela é sua parceira.
 Um parceiro? Vivian? Eu rio na cara dele só de pensar. “Eu perderia
qualquer partida com certeza se ela fosse minha parceira. Ela é forte, ágil
e inteligente, mas ainda é uma mulher.”
I'rec joga as mãos para o alto, balançando a cabeça para mim. “Você
é uma causa perdida. Eu tentei. Não venha rastejando até mim se ela
tentar matá-lo enquanto você dorme.
Na verdade, acho esse pensamento excitante. Da minha mulher na
cama ao meu lado, pegando uma arma e olhando para mim com sede de
sangue em seu olhar... hmm. Eu gosto muito dessa ideia. Ela não terá
sucesso, é claro, mas a tentativa será bastante atraente. “De qualquer
forma, você não ajuda muito.”
I'rec zomba e depois faz uma pausa. “A'tar.”
"Eh?"
"O Dragão. A'tar. Você deveria falar com ele quando voltarmos. Ele
também era um tater. Talvez ele lhe dê conselhos sobre como cortejar
sua mulher.
Eu zombei dele, seguindo em frente e considerando planos para
capturar Vivian. Não preciso de ajuda de ninguém. Não preciso de
presentes para atrair minha armadilha. Vou prender minha fêmea
sozinho.
 Capítulo 10

VIVI
“Oh , senhor, eles simplesmente continuam”, alguém sussurra.
Outra pessoa dá uma risadinha e então ouvimos Flor gemendo. É
noite e nós apenas rastejamos para dentro da tenda para dormir. É como
se no momento em que eles ficaram sozinhos, Flor e eu nos brigássemos
e a gente pudesse ouvir tudo. Cada suspiro, cada tapa molhado na
pele, tudo .
Eu deveria ficar horrorizado por podermos ouvi-los fazendo sexo,
por podermos ouvir Flor exigindo que eu a lamba com mais força, por
estarmos todos terrivelmente conscientes de tudo o que eles estão
fazendo. Em vez disso, me faz pulsar entre as coxas por causa da
ressonância. Mesmo pensar no quanto eu detesto Skarr não faz com que
a necessidade desapareça, e isso é incrivelmente perturbador. Flor diz
que a ressonância me empurrará em direção a ele em algum momento,
a menos que eu a desligue, mas o desligamento é pior que a ressonância.
Neste momento não sei se acredito nisso. Porque Flor e eu
claramente nos adoramos. Eles não têm problemas em compartilhar a
cama ou suas vidas. Eles eram amigos, disse ela, antes de a ressonância
chegar.
E I'rec não se parece em nada com Skarr. Skarr é como... os piores
traços de personalidade reunidos em um cara-lagarto com cachos
longos e macios.
E então fico com raiva de mim mesma por pensar que seus cachos
são fáceis de pentear. Eca. Puxo os cobertores sobre minha cabeça.
 “Boa ideia”, diz Colleen, que está ao meu lado.
Flor começa a gemer ainda mais alto e outra mulher na tenda
geme. “Como devemos dormir?”
“Talvez sejam exibicionistas”, diz Sabrina, com a voz alegre até
mesmo em um sussurro. “Não deveríamos julgar.”
“Se eu puder ouvir você comendo alguém, vou julgar”, retruca
Gabriella.
“Vá dormir”, sussurra outra pessoa, e as coisas se acalmam.
Talvez seja só eu, mas na verdade durmo muito bem na noite
seguinte. Temos peles para proteger o chão do frio e a tenda protege do
vento. Durmo pressionado entre Dawn e Colleen e dividimos um
cobertor, e isso me lembra de... alguma coisa. Eu persigo aquela
sensação a noite toda, mas ela nunca se materializa em uma memória.
Acordo, calço as botas e vou em direção ao fogo. Na verdade, eu
realmente gosto de cuidar do fogo. É reconfortante para mim, algo que
me lembro de ter feito mesmo quando não me lembro do meu próprio
nome. Também se tornou um jogo manter as brasas acesas enquanto
tenta usar o mínimo de combustível possível.
Alguns outros estão sentados perto do fogo tão cedo. Dois deles são
os caras – o humano e o grande azul-acinzentado que pertence a uma
raça chamada “moden”. Seu nome é Kyth, e ele parece mais relaxado do
que alguns dos outros homens — outros gladiadores — com quem
fomos deixados aqui. Sabrina também está acordada e olha nos olhos de
Kyth com angústia.
“Sem brilho”, ela diz. “Tem certeza de que se sente bem?”
Kyth dá de ombros. "Só cansado."
“E você não sentiu isso desaparecer? Ou morra? Ou nada?" Quando
ele balança a cabeça, ela franze os lábios. “Talvez esteja hibernando.” Ela
olha ao redor, olhando para mim. “Vivi, deixe-me ver seus olhos bem
rápido.”
 Resisto ao meu impulso natural de me afastar e me esconder das
atenções, porque agora todo mundo está olhando para mim. Mas
Sabrina tem sido gentil e amigável, então me forço a dar um passo à
frente e deixo que ela me olhe nos olhos.
“Não, os dela ainda estão brilhando tanto quanto os de Jason”,
Sabrina se preocupa. “Talvez você tenha um com defeito, Kyth.”
“Duas vezes agora?” Jasão pergunta.
Skarr se aproxima, para minha consternação, mas Sabrina
imediatamente o ataca. “Deixe-me ver seus olhos.”
“Ah, vamos lá”, diz Jason. “Mesmo daqui posso ver seu brilho. Seu
khui está bem. É só Kyth que é um problema. O meu é bom. O da Vivian
é bom. O seu é bom. É só de Kyth.
“O khui de Vivi é mais do que bom”, afirma Skarr imediatamente. “É
claramente o melhor.”
Meu rosto fica vermelho de mortificação com suas palavras e eu
apunhalo o fogo, desejando que o chão me sugue. Um buraco
conveniente seria bom agora. Pior ainda? Meu khui começou a ronronar
ao vê-lo, mas com suas palavras fica ainda mais alto, como se aprovasse.
“Um khui é um khui”, diz Sabrina, franzindo as sobrancelhas para
Skarr. “Não há melhor ou pior, eu não acho.”
“Existe melhor”, diz Skarr com confiança. Ele se move para ficar ao
meu lado e eu imediatamente circulo o fogo, me afastando dele. Ele não
parece notar, muito empenhado em corrigir Sabrina. “Seu khui sabia me
escolher entre todos os homens. Isso o torna o melhor. Isso está
realçando sua natureza já poderosa e inteligente, e ela é linda e
sábia. Isso faz do khui dela o melhor.”
Deus. Ele está brincando comigo? Não me atrevo a fazer contato
visual com ele, caso a música do meu khui realmente enlouqueça, mas as
coisas que ele está dizendo são estranhas, ilógicas e embaraçosas. Eu
gostaria que ele fosse embora.
 Mesmo quando eu desejo isso, meu corpo pulsa com calor bem
entre minhas coxas. Khui estúpido.
Outros se reúnem ao redor do fogo, e fico aliviado ao ver Flor e eu
nos juntando a nós. As pessoas riem e compartilham pequenos sorrisos
presunçosos ao ver o casal amoroso, mas não me importo com as
aventuras deles na noite passada - estou feliz que eles estejam tirando a
pressão de mim.
“Como estão todos esta manhã?” Flor pergunta.
“O khui de Kyth morreu de novo”, diz Sabrina imediatamente.
“Tive uma noite de sono difícil”, acrescenta Valmir com voz
maliciosa. Eu nem o ouvi subir. Ele está na minha frente, perto do fogo,
com os braços cruzados sobre o peito e um sorriso malicioso no rosto
estranho. “Alguém continuou gritando.”
Algumas das mulheres dão risadas cansadas.
“Sim, bem, alguém estava se divertindo muito.” Flor não se
incomoda com as provocações. “Kyth, deixe-me dar uma olhada em seus
sinais vitais. Todo mundo está se sentindo bem? Quando ninguém mais
demonstra nenhuma dor ou sofrimento – ou morte khui – ela acena para
seu companheiro.
“Vamos desmontar as tendas e partir para a aldeia”, diz-nos
I'rec. “Você vai gostar da praia. Está protegido dos piores ventos e neves
e há muita pesca. A comida é partilhada entre todos e há muitos rostos
amigáveis.”
“Compartilhando”, murmura Skarr. “Bah.”
“Há algum problema com o compartilhamento?” Flor pergunta
enquanto mantém os dedos no pulso grande de Kyth, medindo seu pulso.
Ele encolhe os ombros, sua pele verde-jade contrastando com as
peles brancas enroladas em sua pele. “Prefiro competir.”
“Eu também competiria”, acrescenta Chalath. Ele esfrega as mãos e
posso ver garras malignas em seus dedos. "Estou pronto."
 “Não há competições”, diz I'rec com voz dura.
“Você mente”, responde Skarr, com toda confiança. “Você mesmo
me disse que a caça é uma competição. Que competimos para conseguir
mais carne para alimentar as fêmeas. E depois, claro, há a competição de
criação.”
Competição de reprodução? Oh meu Deus, porra. Minha cabeça
ergue-se de horror. "O que-?"
“Competição de reprodução?” outra mulher grita. “De jeito
nenhum! Vocês estão fazendo uma competição para nos engravidar?
Flor balança a cabeça. "O que? Não! Ninguém está fazendo isso...”
“Estou fazendo isso”, responde Skarr. “Meu companheiro foi
escolhido pelo meu khui. Tudo o que resta é vencê-la em uma batalha
feroz e dar-lhe meu filho.”
Posso sentir as pessoas olhando para mim. Também posso sentir
minha boca formando uma expressão de puro e abjeto horror. “Isso não
está acontecendo”, digo em voz baixa, e quando isso não transmite
adequadamente minha raiva, digo de novo, mais alto. “Isso não está
acontecendo! ”
“Já vou cuidar disso”, diz Flor. “Preciso verificar Kyth e não posso
agora.”
I'rec agarra Skarr pelo colarinho e o arrasta para longe do
acampamento, sem dúvida para uma boa “conversa”. Essa é uma
maneira de lidar com a situação, embora eu suponha que seja pedir
demais que ele volte usando Skarr como par de botas. Dou um suspiro
de alívio quando eles saem, mas todos os outros ainda estão me
observando, esperando para ver o que farei.
Eu faço o que sempre faço. Eu abaixo minha cabeça e fujo. Vou até
a barraca, onde decido que vou me esconder até a hora de desmontá-la.
 O dia não sai como planejado. Kyth recebe outro khui de uma
coisinha parecida com um coelho, mas ele morre antes do almoço,
deixando Flor preocupada. Uma das barracas cai e eu ajudo a consertá-
la novamente, porque Isadora e Natalie não têm ideia do que estão
fazendo, e eu... faço? Tipo de? Memórias vagas passam pela minha mente
enquanto eu monto a barraca e enfio estacas no chão congelado
enquanto eles assistem.
“Você não deveria inclinar isso?” Natália me pergunta.
Eu balanço minha cabeça. “Direto é melhor.”
“Tenho quase certeza de que eles deveriam estar em ângulo”, ela
responde. Mas ela não pega uma pedra para martelá-los, então
claramente não está confiante em sua resposta.
“E se formos replicantes, pessoal?” Gabriella está dizendo nas
proximidades. Ela está raspando peles, aprendendo sob a tutela de
Flor. “Como em Blade Runner ? Eles viveram apenas quatro anos. E se
desmoronarmos depois de quatro anos? Porque as peças do clone
param de funcionar?”
"Você vai parar de nos assustar?" Isadora diz. “Já temos o suficiente
com que nos preocupar.”
"Estou apenas dizendo!" Ela coloca as mãos no ar.
Minhas entranhas se apertam de medo. E se ela estiver certa? E se
formos descartes? E se tivermos falhas de alguma forma? Foi por isso
que nos abandonaram? Porque somos um monte de clones de merda e
fomos jogados no lixo galáctico?
 Mas a conversa afasta Natalie e Isadora. Termino de martelar as
estacas e me certifico de que a barraca está bem esticada e não vai
cair. Yasmin também está lá raspando peles, e me pergunto se deveria
aprender a fazer isso. Nada em minhas memórias veio à tona sobre
couros ou peles, então qualquer que seja o passado que eu tenha tido
com acampamentos, não envolveu esfola.
“Como funciona toda essa coisa de ‘replicante’?” Yasmin pergunta.
“O filme foi meio vago. Só que eram pessoas criadas para fazer
trabalhos humanos e viveram apenas quatro anos e não tiveram
emoções adequadas.” Gabriela dá de ombros. “Mas alguns dos
replicantes tinham emoções de qualquer maneira. Talvez seja por isso
que estamos neste planeta. Alguém nos criou novos e frescos e percebeu
que tínhamos emoções e, tipo, nos jogou aqui como restos.”
Faço uma pausa, passando a mão pela borda da tenda, porque isso
parece possível.
“Espere, eles nos obrigaram? Fresco e novo? Yasmin parece que só
agora está descobrindo as implicações disso. "Você está dizendo que eu
posso ser virgem?"
Olho para minha mão, onde deveria estar a tatuagem, e minha pele
está imaculada.
“Eu ficaria feliz em ajudá-lo com isso”, diz Skarr, aproximando-se.
Meu queixo cai e eu olho para cima para ver o alienígena-lagarto
olhando para Yasmin com um olhar desafiador.
Que porra é essa? Esse cara fica pior a cada dia.
“Ok, agora”, diz Flor. “As mulheres podem discutir sexo sem que os
homens lhes façam propostas, certo?”
“Não estou fazendo propostas”, diz Skarr. “Estou simplesmente
informando a ela que ficaria feliz em ajudar com qualquer necessidade
de aprendizado.”
 “Uh, isso é exatamente uma proposta, meu cara”, retruca
Colleen. “Não tenho certeza de que planeta você é.”
“Também não tenho certeza”, responde Skarr, distraído. Ele se vira
e gesticula ao longe. “E alguém está vindo.”
Já ouvi o suficiente. Não posso acreditar que o cara com quem me
identifiquei – não que eu o queira! – já esteja fazendo propostas para
outras mulheres. Que arrepio absoluto. Balanço a cabeça para clareá-la
e me afasto da fogueira. Preciso de ar fresco.
Não, eu preciso escapar. Eu abraço minhas roupas de couro mais
perto do meu corpo e me afasto do acampamento. Não tão longe que seja
perigoso, mas apenas o suficiente para que eu possa fingir que estou em
outro lugar. É dia, então deve ser seguro. Sento-me em uma pedra e olho
para as duas luas penduradas no céu, uma flertando mais perto deste
planeta do que a outra. Outra lembrança surge em minha mente e tento
segui-la.
“As estrelas vão aparecer em breve. Acha que consegue escolher qual
é a Estrela do Norte?
"Não. Você pode?"
Papai ri. "Honestamente? Não. Era para ser fácil, mas todos parecem
iguais para mim.”
E eu rio também.
Pai.
Fui acampar com meu pai. Ele é o homem de quem continuo
recebendo fragmentos de memórias. Uma onda de saudade me atinge
tão forte que meus olhos lacrimejam. Eu gostaria de estar de volta à
Terra com meu pai agora. Que ele pudesse me garantir que não sou um
clone defeituoso. Que eu sou filha dele. Que não estou em um planeta
gelado, mas sim acampando com ele.
Mas... ele não é realmente meu pai. Essa é a merda de tudo
isso. Mesmo se eu estivesse na Terra, ele não seria meu pai. A Vivi
original está aí? Ela deve ser. Ela também deve saber o nome dela. Ela
provavelmente está acampando com ele agora, com as botas estendidas
perto do fogo, contando ao pai sobre algum canalha que está dando em
cima dela em seu novo emprego...
“Ei, Vivi?” Uma voz chama na escuridão.
Eu enxugo as lágrimas e me viro para ver o orador. É Natália
novamente. Ela é seguida por alguém e fico consternado ao ver que é
Skarr.
“Venha buscar o seu homem”, diz Natalie. “Ele está enojando o
resto de nós.”
Como se eu quisesse alguma coisa a ver com aquele
desprezível. “Ele não é meu. Eu não o quero.
Ouço um som masculino de protesto e então Skarr se aproxima de
mim. “Como você pode não me querer? Eu sou o mais excelente dos
homens. Ele dá um tapa na barriga com a mão enluvada. “Sinta o quão
forte eu sou. Que magro. Você me reconhecerá como o guerreiro que
sou.
“Eu não me importo com seus músculos. Você literalmente acabou
de propor sexo a outra mulher enquanto eu estava ao alcance da voz.
"Não, eu não fiz." Ele parece perplexo.
“Eu tenho ouvidos! Eu te ouvi!" Faço um gesto de volta para o
acampamento. “Você acabou de dar em cima de Yasmin!”
Ele inclina a cabeça. “Eu não bati nela. Ela recusou.
Eu sinto que estou ficando louco. Isso sempre acontece quando
tento conversar com Skarr. Não ajuda que meu pulso esteja zumbindo
em minhas veias com sua proximidade. Que a canção do khui está se
movendo através de mim, fazendo com que o calor e a necessidade se
espalhem pelos meus membros. “Skarr. Eu estava a menos de três
metros de distância. Ela disse que era virgem e você disse que a ajudaria
com isso.
 “Um lutador virgem, sim. Tenho o prazer de treinar com qualquer
um para que possam desfrutar de minhas proezas.”
Ele diz isso com uma cara tão séria que eu acredito nele. “Não se
tratava de brigar, seu idiota.”
Skarr franze a testa. “Sobre o que mais seria?”
"Sexo!" Praticamente grito a palavra e estremeço quando minha
voz atravessa a neve. “Ela estava falando sobre sexo.”
Sua expressão de confusão fica mais profunda. “Mas... eu não iria
acasalar com ela. Eu já ressoei com você e você nem me deixou tentar
lhe dar prazer. Ele aponta para o acampamento, onde Yasmin ainda está
sentada perto do fogo. “Se estivéssemos na arena eu diria que ela não
pode acasalar porque não ganhou uma batalha, mas me disseram que as
regras são diferentes aqui. Existe outro conjunto de regras que eu não
conheço?”
Eu apenas fico olhando para ele. Eu nem sei se posso ficar
bravo. Ele não tem noção. Não apenas isso, ele acha que tudo está
relacionado à batalha. Penso no que Flor disse — em como tive que ser
paciente com ele enquanto ele tentava desenvolver uma
personalidade. Eu zombei de suas palavras, mas agora estou começando
a perceber a gravidade da situação.
Skarr não sabe como pensar fora das batalhas e lutas de
gladiadores. Para ele, todo mundo é adversário.
E de alguma forma estou preso a esse traseiro maluco.
“As regras...” ele começa.
Eu o interrompi levantando a mão. "Pare de falar."
“Vivi”, ele diz. “Por que você acha que eu gostaria de tocar outra
mulher quando meu khui já me levou até você? Você é a melhor entre
essas mulheres. Você é forte e inteligente. Você-"
Cubro sua boca com os dedos, porque ele continua falando e
porque uma parte pequena e estranha de mim quer tocá-lo, quer sentir
como é sua pele. Não é escamoso como pensei que seria. É quente, macio
e flexível, e a aparência escamosa é mais um padrão, exceto talvez nas
sobrancelhas e na ponte do nariz.
Seu olhar brilha com interesse quando eu o toco, e sua língua
desliza para acariciar meus dedos.
Eu me afastei... mas não odiei isso. Nem um pouco. E isso me deixa
ainda mais confuso por dentro. “Apenas... fique longe de conversas sobre
virgens, ok? Quando falam sobre isso, estão falando sobre virgens
sexuais, não sobre virgens de batalha.”
“Por que eu tocaria em uma mulher inferior quando posso tocar em
você?”
Mas ele não pode me tocar. Ou ele pode? Porque quanto mais
tempo fico perto dele, mais ressonância me atrai para ele. “Eu preciso
ir,” eu deixo escapar. “Não me siga de volta ao acampamento.”
“E se eu andar ao seu lado”
“Ainda não!”
 Capítulo 11

SKARR
Esta fêmea é impossível.
Eu amo isso.
Ela me desafia, e não há nada que eu ame mais do que um bom
desafio. De ter que utilizar minha inteligência e também minha força
para conquistar um oponente feroz. E, na verdade, Vivi é a oponente
mais feroz. Qualquer outra fêmea certamente ficaria impressionada com
minha habilidade e se jogaria no chão para permitir que eu a
reproduzisse, mas não Vivi. Ela exige mais de mim. Ela sabe que é a
mulher que mais vale a pena, e por isso devo trabalhar muito mais para
conquistar o privilégio de tocá-la.
Sorrio para mim mesma enquanto volto ao acampamento. Cada vez
que ela me diz não, significa apenas que devo ir mais fundo.
Ah, eu adoro a caça.
Ela me evita pelo resto do dia, mas tudo bem. Eu a observo
furtivamente, notando seus movimentos. Ela amarra os cadarços das
botas uma vez e depois os enrola no tornozelo e amarra uma segunda
vez. Sua mão dominante está certa. Ela às vezes aperta os olhos quando
um objeto está longe. Sua longa cabeleira às vezes se solta do nó na parte
de trás da cabeça e a incomoda, então ela a coloca atrás das orelhas.
Decoro todos esses detalhes e todos me encantam.
“Ainda não há criação?” Valmir pergunta.
 Eu balanço minha cabeça. “Ela ainda está me fazendo caçá-la. É
como se ela soubesse todas as coisas que me excitam. Na verdade, não
existe mulher melhor.”
"Se você diz." Ele parece menos impressionado com minha
companheira, mas não a conhece como eu, não a observa tão
atentamente quanto eu... e se ele tentar observá-la tão atentamente
quanto eu, arrancarei seus olhos.
Flor cuida das fêmeas de perto, e eu me contento em persegui-las
de longe. Ela escuta atentamente enquanto a fêmea explica como esfolar
uma presa e observa com muita atenção. É como se ela quisesse
aprender tudo sobre como sobreviver neste mundo, e eu não poderia
estar mais satisfeito. Vivi é inteligente o suficiente para saber que
precisamos ter conhecimento para prosperar.
As aulas são interrompidas quando o mais novo khui de Kyth
morre e um novo deve ser obtido, desta vez de uma criatura
maior. Valmir e Chalath vão caça-la, mas eu fico perto do acampamento,
observando Vivi e curtindo o pulsar no peito que me lembra a todo
momento que ela me pertence. Minha proximidade a incomoda, pois
pego minha fêmea tocando seu peito e franzindo a testa, e então seu
olhar procura o meu.
É difícil não sorrir com isso, especialmente quando ela faz uma
careta em minha direção. Ela joga um jogo desafiador... mas eu gosto de
competição.
Uma criatura chamada dvisti é trazida para o acampamento e
abatida para o segundo khui do dia de Kyth e a carne é abatida e assada
no fogo. Chegam recém-chegados — dois deles — e Flor e eu os
reconhecemos. Um deles é um homem que se parece com I'rec. Como eu,
ele é estranhamente peludo e tem uma coloração totalmente errada para
mesakkah. A outra é outra fêmea humana, esta com a aparência mais
suave de todas. Eu a comparo à minha Vivi e acho que ela carece. Até as
roupas que ela usa são erradas para serem furtivas. Suas roupas de
couro são enfeitadas com pelo rosa, como se isso fosse algo que ocorre
na natureza, e ela é barulhenta e risonha. O nome dela é D'see ou Day-
see ou algo assim. Eu não me importo. O interessante é que ela é
companheira do macho, O'jek, e ele a observa como se quisesse devorá-
la e decapitar qualquer outra pessoa que se aproximasse dela. Eles
ressoam, mas seu som é sutil, como o de Flor e I'rec.
A ressonância deles terminou. Não tem o barulho exigente que o
meu tem. Isso significa que O'jek sabe como atrair sua fêmea para suas
peles com promessas de prazer. Posso aprender estratégias com
ele. Isto e excelente.
Está decidido que passaremos mais uma noite ao ar livre e depois
retornaremos à vila litorânea, Icehome, a partir da manhã.
Pessoalmente, não me importo onde estamos – seja nas montanhas
ou na praia (embora eu nunca tenha visto uma praia) – porque meu foco
está inteiramente em Vivi. Tento fazer com que ela me desafie esta noite
para que eu possa conquistá-la e criá-la? Ou aproveitamos um pouco
mais os jogos de perseguição?
Escolhas, escolhas. Eu acaricio meu queixo e considero.
“Você vai ficar parado o dia todo como um galo em um tronco ou
vai realmente ajudar no acampamento?”
Viro-me para olhar para o orador. É Jason, o homem humano. Ele é
maior que as mulheres, mas magro comparado à minha impressionante
constituição. Ele está me lançando um olhar de desgosto que não vou
tolerar, então sibilo para ele, mostrando minhas presas. “Estou
pensando.”
Suas sobrancelhas sobem e ele me dá um olhar zombeteiro
enquanto se move para ficar ao meu lado. Percebo que ele tem uma
mochila pendurada no ombro e percebo que ele está andando pelo
desfiladeiro, coletando os bolos de esterco para servir de combustível
para a fogueira comunitária. Ele não caçou como os outros. Tenho
certeza de que ele é capaz à sua maneira, mas não há dúvida de que ele
não pode ficar cara a cara comigo ou com os outros gladiadores.
Novamente, minha mente o classifica como “prêmio” e não
“competição”. Eu aceno a mão para ele. "Vá embora."
 “O que você está pensando?” Ele assume uma postura agressiva,
como se quisesse me encarar. “Quem você vai atacar em seguida?”
Bah. Idiota. Ele acha que é uma ameaça? Não vou nem honrar isso
com a resposta apropriada. “Se você quer saber, estou pensando em
como conquistar minha fêmea para o meu lado. Estou debatendo que
tipo de desafio irá impressioná-la.”
Ele se vira para olhar para o fogo, onde Vivi está agachada por
perto, cuidando dele e ouvindo a conversa em silêncio. Ele olha para ela
e eu franzo a testa para ele, porque ele está olhando para ela há muito
tempo e eu não gosto disso. Dou-lhe um leve empurrão, porque ele
provavelmente é delicado.
“Um desafio, hein?” Jason ignora meu mau humor e ri da minha
cara. “Eu não acho que isso vai impressioná-la, amigo. Ela parece ser
tímida.”
“Um estratagema tão tolo como você vai baixar a guarda perto
dela. Deixe-me tranquilizá-lo, ela é astuta. Olho Vivi com prazer,
observando enquanto seus dedos roçam sua orelha e ela empurra a
mecha de cabelo para trás. Mesmo agora ela está ouvindo outra
conversa. Jason não consegue ver que ela está coletando informações
sobre o inimigo? É óbvio.
"Se você diz."
Eu zombei dele. “Como se você soubesse alguma coisa sobre
seduzir mulheres humanas.”
"Você está brincando?" Ele abre um sorriso. “Amigo, estive perto
deles durante toda a minha vida. Eu sou o especialista neste planeta.”
Isso me faz parar. Eu olho para ele com uma nova apreciação. Ele já
esteve perto de mulheres antes? Claramente ele é um clone, mas quem
quer que tenha as memórias impressas em sua mente está claramente
confortável com as mulheres. Eu o vi conversando e compartilhando
cobertores com vários de maneira amigável. Eles o aceitam facilmente e
não demonstram medo, ao contrário de mim e dos outros
emendados. Eu acaricio meu queixo novamente. “Se é assim, então como
faço para conquistá-la?”
“Bem, você tem que mostrar a uma garota que você tem jogo.”
“Eu tenho jogo ? Eu já disse a ela que estamos em uma competição
de reprodução.” Faço um gesto para os outros perto do fogo. “Ela não se
importa que quanto mais tempo perdemos, menor a probabilidade...”
Paro quando Jason balança a cabeça para mim. "O que?"
"Não. Não é uma competição. Jogo. Como se você
tivesse jogo . Quando fica claro que não entendo, ele continua. “Você
sabe, elogie uma mulher, faça-a perceber que você gosta dela, que você
gosta dela, e então você inicia uma conversa.”
Ele é cego? "Tolo, o que você acha que eu tenho feito?"
“Não, meu rapaz, o que você está fazendo? Isso é o oposto do
jogo.” Seu sorriso se alarga. “Você está andando por aí e dizendo a todo
mundo que você acha que ela é ótima, que você é a melhor e ela é a
melhor. Mas você disse isso diretamente a ela? Você olhou nos olhos
dela e disse o que você gosta nela? Você a fez perceber que ela é especial
para você?
Isso se alinha – de forma suspeita – com o que eu disse. “Sugeri um
presente para cortejá-la.”
“Presentes são bons”, Jason concorda. “Você tem que mostrar a ela
de pequenas maneiras que você gosta dela. Que você gosta dela. Que
você quer mais do que apenas sexo dela.
Mas... tudo que eu quero é sexo dela. Para copular como o khui
exige. Para acasalar e criar um filho.
Ele vê meu ceticismo. “Olha, como cara, eu entendo. Você pode
querer apenas sexo dela, mas não quer que ela pense isso, entendeu?
“Então você deseja que eu a conquiste por meio de trapaça.” Isso eu
entendo.
 "Não não. Cara, falar com você é uma bagunça. Ele balança a
cabeça. “Estou dizendo que você reserve um tempo para ser amigo
dela. Conheça ela. Diga a ela diretamente o que você gosta nela. Se você
disser a todo mundo que gosta dela e não disser isso a ela, o que ela vai
pensar?
“Ela vai pensar que sou um homem que a aprecia?”
“Ela vai pensar que você quer que todos pensem que você gosta
dela, mas você realmente não gosta. As mulheres humanas querem ser
abordadas diretamente.”
“Com presentes?”
“Claro, com presentes.” Ele me dá um tapinha no ombro. “Você está
começando a entender agora.”
“E se eu fizer isso, ela se renderá a mim?”
Ele estremece. “Quero dizer, não necessariamente?”
Eu jogo minhas mãos para o alto. Toda essa informação e é
inútil? “Então qual é o objetivo?”
“A questão é que você a deixe ciente do seu interesse. Você a faz se
sentir especial. Você conversa com ela. Você diz a ela que gosta
dela. Repetidamente, você faz isso. Com o tempo, isso vai conquistá-la.”
“Então você está dizendo que eu destruo suas defesas até que ela
fique vulnerável, e então ela me deixa entrar.” É uma tática clássica, mas
que não pensei em usar com minha mulher. “Vou pensar mais nisso.”
E vou considerar o que uma fêmea humana gostaria de receber
como presente.
 Capítulo 12

VIVI
Há muita coisa acontecendo com os recém-chegados que chegam
ao acampamento. Flor parece um pouco preocupada com o que
conversam e está decidido que sairemos todos pela manhã. Algumas das
mulheres estão empacotando coisas, os homens pegaram carne fresca
para cozinharmos, e eu e sua companheira parecemos estar ocupados,
então eu me encarrego de cuidar do fogo. Se eu sentar perto dele e
mantê-lo funcionando, será uma tarefa importante e me permitirá pairar
perto dos outros sem chamar atenção para mim mesmo.
Eu permaneço lá mesmo quando as pessoas vão e vêm. Jason coleta
combustível ao redor do cânion e esvazia seu saco de lascas de esterco
perto de mim, o que é útil. Uso um osso longo e afiado para cutucar as
brasas e ouço Gabriella explicando o enredo de Blade Runner para
alguém pelo que parece ser a décima primeira vez naquele dia.
Uma sombra cai sobre mim e eu automaticamente olho para cima,
apenas para me encolher quando vejo que é Skarr. Oh não. O que ele
quer?
Ele me estende algo.
Não sei por que, mas estendo a mão com a palma para cima. Meu
khui está zumbindo descontroladamente dentro do meu peito com sua
proximidade, e eu sei que o dele também está. Os arrepios de sua música
percorrendo meu corpo enviam arrepios de excitação através de mim, o
que é profundamente irritante, e tento ignorá-los. Ele coloca o objeto em
minha mão e eu fico olhando para ele.
 É uma escala. É mais ou menos do tamanho da minha unha e é duro
como uma ficha de pôquer. É de um verde profundo, como são as
escamas na testa e nas costas. "Hum... por que você me deu isso?"
“Então você pode pensar em mim, é claro.” Ele sorri
encorajadoramente para mim, e odeio que seu sorriso seja
atraente. Claro, é tudo presas e boca verde, mas por alguma razão, gosto
do sorriso dele.
Jogo a balança no fogo.
Alguém ri por perto.
Isso não impede Skarr. Ele se agacha perto do fogo e aquece as
mãos, e eu volto a ignorá-lo, apunhalando as brasas. Eles estão
queimando muito bem, mas preciso de algo para fazer, então pego um
bolo congelado de esterco e enfio-o nas cinzas do fundo para que queime
lentamente.
“Você é bom com isso”, ele me diz.
Olho para cima, sem ter certeza se ele está falando
comigo. "Desculpe?"
Ele acena para o esterco no fogo. "Que. Você está bem com isso.
“É literalmente um pedaço de merda.”
“Sim, você é excelente com merda.”
Mais uma vez, alguém ri por perto. Posso ouvir Dawn murmurar
baixinho. “Querido Deus, isso é doloroso de assistir.”
“Suas mãos são grandes e fortes para uma mulher insignificante”,
continua ele. “Você deveria estar satisfeito.”
“Nas minhas mãos humanas?” Eu olho para ele. “Você pode
simplesmente parar? Por favor?"
“Estou elogiando você. Estou lhe dando jogo. Seu sorriso é
encorajador. "E eu adoraria dar prazer a você."
 Dawn dá uma risadinha e, novamente, me pego desejando um
ralo. “Por favor, fique quieto, Skarr.”
“Estou apenas apontando o quão capaz você é”, diz ele. "O que há
de errado com isso? Você é minha mulher. É tão errado apontar todas as
maneiras pelas quais você se destaca?”
Se for, com certeza tem um jeito engraçado de fazer isso. Eu fico de
pé, colocando meu bastão no chão. Isso é o suficiente para cuidar do fogo
para mim hoje. Skarr também se levanta. “Você quer jogar um
jogo? Comigo?"
Seus olhos brilham. “Eu não amaria mais nada.”
“Chama-se 'mantenha distância'”, digo a ele. “Você vê quanto
tempo consegue ficar longe de mim, e eu com você. Quem aguentar mais,
vence.”
E eu me viro e vou embora. Rezo para que funcione, porque se ele
continuar me seguindo e me elogiando por lidar com a merda com
minhas mãos humanas, talvez eu tenha que assassinar alguém.
 Capítulo 13

SKARR
Não sou fã desse jogo de “manter distância”. Isso dura muito
tempo.
Nós “mantemos distância” um do outro pelo resto da noite. Nós
“nos mantemos afastados” pela manhã quando o acampamento é
desmontado e partimos para a vila da praia. Eu fui lá com I'rec nas costas
do drakoni e sei quão longe é – não muito. Mas o grande grupo não está
a avançar muito rapidamente. Há muito para carregar e as fêmeas não
têm pressa, vadeando pela neve. O vento está frio e cortante neste dia, e
bolinhas de gelo atingiram minha pele exposta, tornando a experiência
miserável. Espero que alguém diga que este tempo está terrível, que não
devemos ir a lugar nenhum.
Eles não. Eles seguem em direção à aldeia e não tenho escolha
senão acompanhá-los. Bah.
À medida que o dia passa, fico impaciente com o jogo de “manter
distância”. Não gosto de perder em nada, mas também não gosto de ficar
longe da minha mulher. Vivi caminha atrás do grupo espalhado e
desmedido, sem falar com ninguém. Estou na frente, porque é claro que
estou. Eles podem admirar minha forma enquanto passo e não me
escondo de ninguém. Mas me ocorre que Vivi novamente é mais sábia.
Ela está na retaguarda porque observa todos os outros para
aprender suas fraquezas. Esperto. Muito esperto.
Os ventos ficam mais frios e meus dedos ficam rígidos, junto com
minha cauda exposta. Fica cada vez mais difícil manter minha forma
solta e tranquila, especialmente quando o ar gelado rasga meu
couro. Porém, não quero mostrar aos outros que estou sofrendo, então
faço uma grande exibição ao procurar minha companheira e vou para o
fundo com ela.
“Decidi que não posso perder este jogo se não jogar”, anuncio.
"Que jogo?" Ela não olha para mim, seu tom derrotado.
“Isso 'mantenha distância'. É um jogo tolo.”
“Hum.”
Quando continuo andando ao lado dela, Vivi tenta me
ignorar. Continuo observando-a, porque noto tudo nela, e hoje ela
parece... menos ela mesma. Não há brilho em seu olhar, nem desafio em
seus ombros. Sua postura está caída. Eu não gosto disso. “Algo está
incomodando você.”
Sua boca treme. “Por favor, você pode me deixar em paz hoje,
Skarr? Não estou tendo um bom dia.”
Isso é facilmente corrigido. Eu sorrio para ela, e está tão frio que
meus dentes doem quando meus lábios se afastam. “Então seu
companheiro está aqui para melhorar as coisas.”
Vivi não diz nada. Sua expressão se transforma em desespero e ela
enxuga os olhos. Demoro um momento para perceber que eles estão
pingando água.
“Vivi, você está vazando. O que aconteceu? O que quebrou? Eu a
paro e a agarro pelos ombros, olhando em seu rosto. “Seus olhos estão
derretendo?”
Ela se afasta de mim, seus sons angustiados mudando para
risos. “Meus olhos não estão derretendo! Estou chorando!"
Alguém olha para nós e, diante da minha carranca, rapidamente se
afasta novamente. Eu me concentro em minha companheira, alcançando
seu rosto novamente apenas para ser golpeado por suas mãos. Eu vi as
outras mulheres chorando, é claro. Eles soluçam, choram e fazem
barulhos molhados e nojentos com sua miséria por estarem neste
planeta, mas eu não percebi que seus olhos lacrimejavam e vazavam. É
ainda mais angustiante que Vivi – a forte e astuta Vivi – esteja agora
vítima do choro. “Você deveria parar. Eu não gosto disso.
Outra risada incrédula escapa dela e ela passa os olhos
novamente. “Deus me livre de fazer algo que você não gosta.”
“Isso me aflige”, admito. "Você está com dor?"
Vivi balança a cabeça. "O quê, você não chora quando está
chateado?"
“Bah, claro que não. Eu sou um gladiador. Eu não fico chateado. Eu
me vingar.”
Ela faz uma careta com minhas palavras. “As lágrimas não têm nada
a ver com ser um gladiador. É porque estou me sentindo emocionado.
“E você está emocionado por minha causa?”
Sua boca se torce e ela enxuga os olhos novamente. “Pela primeira
vez, não.” Ela olha para o nada. “Sonhei com meu pai novamente ontem
à noite.”
“Seu pai,” eu ecoo. Não é o que eu esperava.
Sua expressão fica defensiva, sua boca franzida enquanto ela me
lança um olhar desafiador. “Eu sei o que você vai dizer. Que sou um
clone. Que ele não era realmente meu pai... mas os sonhos parecem tão
claros. Tão real. Eles pareciam minhas memórias.
Na verdade, ela pensa tão mal de mim? “Eu não ia castigar
você. Tenho inveja dessas coisas. Minhas memórias não têm pai, nem
família.”
"Oh."
Caminhamos em silêncio e puxo as mantas de pele para mais perto
de mim enquanto o vento parece ficar mais agressivo a cada passo. Meus
dedos doem, estão frios e expostos ao ar livre, mas não posso usar luvas,
não quando os outros machos carregam lanças para proteger as
fêmeas. Não posso caçar com luvas.
Mas Vivi parece menos zangada comigo hoje. Triste, sim, mas não
tão desafiador. Talvez ela esteja vendo meu valor, afinal. Continuo
andando ao lado dela, pensando que ela escolheu um dia ruim se deseja
que eu mostre meus talentos para impressioná-la. Minha cauda está
meio congelada e meus passos rígidos. Espero que ninguém mais tenha
notado isso. Olho para ela e ela ainda está perdida em pensamentos. “O
que seu pai faz em suas memórias?”
“Hum?” Ela se vira para mim, como se estivesse surpresa por eu
estar ao seu lado.
"Seu pai. Você diz que sonha com ele. Fazendo o que?"
"Oh." Suas bochechas são manchas coloridas brilhantes, mas
suspeito que seja por causa do vento. Mesmo assim, faz seus olhos
brilharem e eu prefiro isso do que chorar. “Eu sonho com a gente indo
acampar. De estarmos juntos ao ar livre. E a gente discute, mas é
divertido discutir, sabe? Como se estivéssemos dando merda um ao
outro porque essa é a nossa maneira de demonstrar afeto.”
“Vocês trocam merda?”
“Não é assim.” Ela ri, e o som é tão adorável e inesperado que me
surpreende com sua beleza. Ela não percebe minha admiração e
continua. “Quando digo que nos importamos, estamos
brincando. Causando dificuldades um ao outro.
“Tipo, como você me dá merda,” eu concordo, satisfeito. Eu sabia
que ela não estava imune ao meu apelo.
Vivi parece horrorizada com a ideia. "O que? Não, isso é diferente.”
Eu aceno sabiamente. “Mesmo agora, você me dá uma merda. Eu
aprovo."
 "Não. Eu só... quer saber? Deixa para lá." Ela balança a cabeça e
aperta as alças da mochila com mais força. “Não vale a pena discutir. E
você?"
"Quanto a mim?"
“Você disse que não tem lembranças de família, mas parece mais...
com isso do que eu. Você não está pirando por ser um clone. Você está
levando tudo com calma. Por que é que?"
Eu dou de ombros. “Porque tenho lembranças de ser um
clone. Sempre soube que sou um.”
“É isso que são suas memórias? De ser um clone? O que isso
implica?
"Batalha. Regras de batalha.” Eu faço uma pausa. “Preparando-se
para a batalha. Descansando depois da batalha. Treinamento para a
batalha.”
Ela faz uma careta para mim. "Realmente? É só disso que você tem
lembranças?
Não sei por que ela parece tão descontente. Acho que são
lembranças perfeitamente boas. Muito útil para qualquer tipo de
competição futura. "O que mais está lá?"
"Pessoas? Você se lembra de alguém?
“Lembro-me de arrancar a cabeça de um oponente
particularmente feroz.” Ah, foi um bom momento. Como a multidão
rugiu enquanto o sangue dele espirrou sobre minha pele. É minha
lembrança favorita, eu acho.
Mas Vivi faz um som de angústia. “Eu quis dizer como um amigo,
Skarr.”
“Ah, não fique tão preocupado. Ele não era um amigo. Foi bom
arrancar a cabeça dele, acredite.
 O olhar dela é suave e confuso, como se ela não soubesse o que
fazer comigo. “Você já teve amigos?”
“Como um parceiro na batalha? Eu sou um lutador solo.”
“Não, como amigos. Companheiros. Pessoas com quem você gosta
de estar perto. Pessoas com quem você se diverte.
“Bah. Eu não preciso dessas coisas.
“Todo mundo precisa de amigos.”
Eles? Sorrio para ela, porque todas as coisas que ela descreveu são
coisas que espero do meu companheiro. Uma pessoa que eu gostaria de
ter por perto? Uma pessoa com quem desejo passar tempo? É a Vivi. Ela
é a resposta. "Eu tenho você."
Ela estremece com a minha resposta, como se não gostasse. "Oh
cara, sorte minha."
“E que sorte minha ”, concordo, ajustando minha capa sobre as
mãos novamente porque elas parecem gelo. Quase tropeço, mas consigo
me segurar antes que ela perceba. Meus tolos e pobres joelhos estão
travando no frio e tornando cada vez mais difícil me mover. “Mas não é
tanto sorte quanto habilidade e nossos khuis reconhecem que somos os
melhores espécimes deste planeta e, portanto, devemos criar
descendentes fortes juntos.”
Ela olha para mim. "Você está bem?"
“Eu sou incrível. Eu sou forte. Poderoso. O melhor gladiador.
“Mmmhmm.” Ela tira uma camada de pêlo da parte interna da capa,
que ela havia enrolado no pescoço para mantê-la mais quente. É um
quadrado grosso e difuso que parece bastante
convidativo. "Aqui. Coloque isso nas mãos para mantê-las aquecidas.
Ela sente minha fraqueza? Eu não vou mostrar isso. Não para
ninguém neste planeta. Olho para os outros machos mais acima na fila
para que eles não percebam que estou recebendo peles. "Mantê-la. Eu
não preciso disso. Este tempo não me incomoda.
 “Talvez você possa carregá-lo para mim, então.” Ela dobra ao meio
e depois coloca sobre minhas mãos.
O pelo grosso imediatamente bloqueia o vento forte e meus dedos
ficam imediatamente melhores. Observo com desconfiança, esperando
que ela chame a atenção para minha fraqueza, que ela aponte que tenho
um defeito, para que outro lute comigo e eu seja obrigado a mostrar
minha força na frente dela. Afinal, Vivi é a melhor das mulheres e merece
o melhor dos homens, mesmo que eu tenha que provar isso uma e outra
vez.
Mas ela não diz nada. Ela forneceu isso simplesmente para meu
conforto. Um calor estranho se espalha pelo meu peito. Ela... ela pensou
em mim. Ela fez algo de bom para mim. Só porque ela queria ser
legal. Ela não zomba de mim por minha fraqueza e, em vez disso,
compartilha comigo.
Vivi é minha parceira, como já disse. A constatação me
humilha. Não imaginei que uma mulher humana pudesse ser parceira de
um gladiador, porque nossas forças não são iguais. Mas não se trata de
força.
Isto é muito mais.
Decido neste momento que se alguém fizer seus olhos derreterem
ou a fizer chorar, eu os destruirei. Um sentimento protetor surge dentro
de mim tão forte e feroz que meu khui canta alto em resposta, e meus
pênis quase saem da bainha na minha virilha.
Eu sorrio para ela e nem me importo quando ela não sorri de
volta. Ela já demonstrou sua lealdade. Não preciso de
demonstrações. Tudo que preciso agora é paciência, e ela cairá em meus
braços.
Contemplo, em vez disso, que outros presentes posso dar a ela para
desgastar suas defesas.
 Capítulo 14

VIVI
Skarr caminha ao meu lado durante a maior parte do dia. Espero
odiar isso, porque... Skarr. Mas na verdade é muito bom. Ele não tenta
falar comigo constantemente e se contenta em estar ao meu lado. E se
alguém tentar vir falar comigo, ele os expulsa. Isso me cai muito bem, já
que não estou com humor para conversar.
Sonhos com meu pai — com o pai de alguém — estão me
atormentando. Isso está me deixando louca, porque continuo sonhando
com um homem que nunca conheci, e isso está deixando minha cabeça
ainda mais confusa. Por isso, mantenho-me reservado e ignoro os
olhares de pena que os outros lançam na minha direção. Skarr e
ressonância estão se revelando parte de um problema muito maior:
como posso me comprometer com alguém ou alguma coisa se não sei
quem sou?
Esse pensamento gira na minha cabeça continuamente.
Se mais alguém está tendo uma crise mental como essa, está
escondendo bem. Eles se reúnem perto do fogo – cuidado por outra
pessoa – e acampam, enquanto conversam. Algumas das mulheres estão
lutando contra o frio e a atividade, mas a maioria parece estar se
adaptando bem. Daisy conversa com Sabrina e Dawn, fazendo um
ensopado de carne fresca, enquanto outras montam barracas na
neve. Escolhemos um local entre algumas falésias para nos proteger do
vento mais forte, e fomos informados de que amanhã à noite estaremos
em Icehome Beach.
Nossa nova casa.
 Eu não participo de nada disso. Eu pairo perto o suficiente do fogo
para parecer que estou “lá” e longe o suficiente para que ninguém fale
comigo. Ouço os outros sem prestar muita atenção, ninguém me oferece
sopa e eu não exijo nada para mim. Engraçado como consigo enfrentar
Skarr e sua presunção o dia todo, mas nesse momento preciso ressaltar
que ninguém passou a tigela de sopa até mim e minha boca se fecha com
força.
Quanto a Skarr, ele está se divertindo perto do fogo. Ele conversa
com Valmir sobre batalhas do passado, gesticulando com um osso de
animal sobre esfaquear algo no estômago. Valmir parece querer revirar
os olhos, mas há um sorriso no rosto. O'jek escuta por perto, balançando
a cabeça e matando outra vítima.
“Você simplesmente não viu por si mesmo”, diz Skarr de
repente. "Eu sei isso. Estou perto dela desde que ressoamos. Ela é
furtiva, mas sábia. Somente um verdadeiro tolo mostraria toda a sua
força de uma só vez. É por isso que ela está quieta. Ela se esconde à vista
de todos. A expressão em seu rosto é nada menos que orgulho absoluto,
e quando ele examina o grupo, sei que está me procurando.
Ah, não, de novo não. Não essa gritaria estranha sobre como eu sou
o melhor só porque o khui dele escolheu o meu. É absolutamente
embaraçoso, ainda mais porque não é verdade. Curvo os ombros e tento
parecer ocupada, mexendo nas alças da mochila que carreguei o dia todo
(e agora está no meu colo). Talvez se eu me encolher o suficiente, ele não
me notará atrás de Gabriela, porque ela é alta.
“Vivi! Venha em frente! Skarr diz, com uma nota de alegria em sua
voz. “Deixa eu te mostrar para o Valmir! Ele não acredita em mim
quando digo que você é forte e adorável!
Oh Deus. O homem é uma pilha de pessoas que andam e
falam. Levanto-me e deixo rapidamente o grupo perto do fogo.
“Vivi”, Skarr chama novamente. “Vivi!”
Eu o ignoro, correndo um pouco mais rápido. Não posso ir muito
longe – só um idiota vagaria pelas intermináveis neves à noite – mas
quero fugir, mesmo que só por um tempinho. Sigo na direção que
deveríamos usar para ir ao banheiro, apontando para uma área
designada com arbustos quando passo pelo moden, que está de guarda
no perímetro. Se eu fingir que estou escondido no banheiro (por assim
dizer) por algumas horas, ninguém virá atrás de mim, certo?
Mas quando chego ao arbusto designado, continuo em frente. Sigo
pela encosta do penhasco, indo mais fundo na noite. Digo a mim mesmo
um pouco mais e então me sento e organizo meus pensamentos. Porém,
toda vez que penso em parar, ouço risadas do grupo ou alguém gritando
alguma coisa, e isso me faz continuar andando.
Então, as nuvens se dissipam e as luas aparecem, e os estreitos e
estreitos desfiladeiros de rocha se abrem. As estrelas se desenrolam no
alto, brilhantes e infinitas, e eu paro, impressionado com a beleza
absoluta.
Não sei qual é a Estrela do Norte, nem se é visível de onde
estou. Mas olhar para as estrelas alivia um pouco da ansiedade que corre
através de mim.
“Vivi!” A voz de Skarr. Ele me seguiu.
A ansiedade retorna.
Eu me apresso. O caminho nevado desce e eu o sigo, meus passos
fazendo barulho na neve. Há uma camada de gelo no topo, já que não
houve neve fresca hoje, e paro quando vejo trilhas iluminadas pelo
luar. Novas trilhas, em direção ao acampamento.
Agachando-me, eu os estudo, determinado a descobrir que tipo de
criatura é. Nas minhas memórias há um pouco de conhecimento sobre
as pegadas, sobre o ângulo dos pés e como eles batem na neve. Já rastreei
antes, e o conhecimento me enche de um calor vertiginoso.
Isso é estranho, porém, porque um lado dos rastros são pegadas
nítidas e o outro lado é uma mancha. Existem animais aqui que têm
apenas um par de patas de um lado? Ou está ferido e enfrentando? Eu
me levanto, tiro a poeira das calças e olho em volta em busca de um
provável culpado. Dou um passo para o lado e imediatamente se debate.
 À luz da lua e nas sombras, avalio mal uma pilha de neve de
aparência sólida, apenas para vê-la desabar sob meus pés. Afundo em
uma fenda, minha mão batendo com força no chão e os ossos quebrando
enquanto tento impedir a queda. Soltei um suspiro quando uma dor
incandescente subiu pelo meu braço e ele cedeu.
“Vivi!” Skarr corre para o meu lado e me puxa para fora da fenda.
"Estou bem. Estou bem." Tento afastar suas mãos enquanto ele me
segura. "Realmente. Não era uma fenda tão profunda.”
"Você está machucado?" Seus olhos brilham na escuridão,
examinando-me como se procurasse fraquezas.
“Não”, minto, ignorando a dor latejante em minha mão. A última
coisa que quero é mostrar fraqueza para esse cara, que faz de tudo uma
competição. Estou preocupado que ele pense que uma Vivi ferida
significa que posso ser facilmente “conquistada”. “Eu disse que estava
bem.”
Ele franze a testa em minha direção e gesticula para meu
braço. “Você diz que está bem, mas estou razoavelmente certo de que os
dedos humanos não se dobram nessa direção.”
Olho para minha mão... e quero vomitar. Meu dedo mindinho está
saliente em um ângulo estranho e quebrado na metade do caminho, logo
após a primeira articulação. Devo ter caído sobre ele tentando
amortecer a queda.
Antes que eu possa contemplar o que estou fazendo, estendo a mão
e endireito-o.
Ossos quebram e roçam uns contra os outros. Uma dor quente me
percorre e eu cambaleio, choramingando, mesmo quando o mundo fica
escuro ao meu redor. Em algum lugar próximo, Skarr grunhe e coloca
um braço de apoio em volta da minha cintura.
“Pisque”, ele diz com uma voz sólida e tranquilizadora. “A dor pode
fazer você vomitar ou desmaiar, e nenhuma das duas coisas é boa para
um guerreiro. Pisque para longe. Concentre-se em outra coisa. Devo
contar-lhe a vez em que arranquei com uma mordida os dedos de outro
gladiador e um deles ficou preso na minha garganta? Quase engasguei
na areia e morri. Foi bastante constrangedor.”
Essa é uma história horrível, ainda pior pela maneira casual como
ele fala dela. O homem é louco. “Por favor... por favor, não me conte mais
histórias como essa.”
“Infelizmente, isso é tudo que tenho. Se isso faz você se sentir
melhor, ele me deu um soco no estômago com a mão boa e tirou os dedos
da minha garganta, e eu venci a batalha.
Por que... isso me faria sentir melhor ?
“Aqui”, diz ele, agarrando a ponta da túnica. Ele arranca uma longa
tira e a estende para mim. “Amarre seu dedo ferido ao próximo a ele. Isso
ajudará a curar diretamente.
Pego a tira dele, mas quando toco minha mão, a dor me invade
novamente. Balanço a cabeça, segurando o curativo improvisado de
volta para ele. “Você faz isso por mim. Eu não acho que posso.”
“Você pode”, ele me tranquiliza. “E você mesmo fará isso, porque é
forte e capaz... e porque se eu fizer errado, você vai me culpar.”
Apesar da dor, uma risada sai de mim. Ele não está errado. Olho
minha mão trêmula e seguro a tira sobre ela. “Distraia-me, então.”
“Certa vez, lutei com um macho sethri de sangue puro”, diz ele
imediatamente. “E nunca mais quero fazer isso.”
"Por que?" Pergunto enquanto respiro fundo e me preparo para
enrolar os dedos.
“Ele era um bom lutador”, reflete Skarr. “Esse não era o
problema. Agarrei-o pelo rabo, porque parecia uma forma inteligente de
usar alavancagem, e ele caiu. Você sabia que os sethri podem descartar
suas caudas? Eu não fiz isso e descobri da maneira mais difícil. Então lá
estou eu, segurando um rabo inútil enquanto ele corre pelas areias para
pegar as armas preparadas para nós.”
 “Mas… você… ganhou?” Começo a envolver minha mão,
choramingando de dor. Quero parar, mas sei que não posso. A dor é
terrível, mas também sei que não há outra escolha. Não posso ter uma
mão ruim nesta paisagem. Preciso ser capaz de usar todos os meus
membros. Preciso que meu dedo cicatrize adequadamente.
Skarr faz um barulho de repreensão com a garganta, olhando para
minha mão. “Não estrague a história para você mesmo. Deixe-me
continuar. Bom, continue embrulhando.
Em meio a uma névoa de dor, envolvo meu dedo mindinho no dedo
anular bom, e enquanto isso Skarr continua contando uma história sobre
lutar contra um gladiador com focinho, dentes afiados e pele dura. Como
eles estavam pescoço a pescoço, trocando golpes e quebrando armas.
Quando enrolo completamente os dedos, coloco a ponta para
dentro e depois caio, toda a adrenalina do meu corpo desaparecendo em
um piscar de olhos. Skarr me pega, deixando-me encostar nele. "Muito
bom. E você sabe o que meu oponente fez a seguir? Depois que ele
quebrou o cajado no meu braço?
"Não o quê?"
“Ele cuspiu veneno na minha cara. Me chocou profundamente. Não
só minha cauda não cai, mas também não tenho veneno venenoso. Eu
me sinto muito enganado.”
Eu rio apesar de mim mesmo. Não pelo cuspe de veneno, mas pelo
tom indignado de Skarr.
Sua mão segura minha nuca, seus dedos frios. “E você se saiu muito
bem, minha Vivi. Eu sabia que você era forte.
Ele diz as palavras como uma carícia, e eu provavelmente deveria
apertar sua mão para que ele não tenha nenhuma ideia, mas estou
cansada e com dor e por algum motivo, eu realmente aprecio a
garantia. Um dedo quebrado não vai me impedir. Eu posso lidar com
tudo. Eu posso.
Então eu o afasto, gentilmente. “Por que você me seguiu, Skarr?”
 Ele inclina a cabeça e fica claro que está confuso com a minha
pergunta. Não posso deixar de notar como suas feições são nada
parecidas com as de um lagarto em comparação com o oponente da
história que ele estava me contando. Ele não tem focinho cheio de dentes
irregulares, para começar. Suas feições são fortes e amplas como as dos
outros alienígenas, mas ainda vagamente humanas. A coisa mais
estranha em seu rosto talvez seja a cor, ou a linha de escamas estriadas
que atravessa sua testa e desce pelo nariz. Dos homens caídos aqui –
bem, além de Jason – ele é realmente o de aparência mais humana,
especialmente com seu cabelo macio e ondulado.
“Por que eu te segui? Porque você é meu companheiro, é claro. Eu
estava preocupado por ter ofendido você de alguma forma. Skarr parece
frustrado com a ideia. “Não sei o que fiz de errado.”
Minha mão lateja fracamente e lembro a mim mesma que ele me
ensinou a embrulhá-la. Que ele está aqui, me apoiando em vez de ficar
falando sobre o quão incrível ele é perto do fogo. Eu preciso ser
compreensivo. “Não gosto quando você fica chamando atenção para
mim”, digo a ele. “Isso me deixa chateado.”
Ele inclina a cabeça e, por um momento, parece muito
reptiliano. "Por que?"
“Porque eu não sou nenhuma dessas coisas que você diz!”
Ele pisca. "Sim você é."
"Não, eu não sou. Não sei de onde você tirou toda essa
bobagem. Você mal me conhece."
Esse sorriso presunçoso curva sua boca. “Sim, e desde que te
conheci, vi você manter a calma enquanto os outros choravam. Eu vi
você trabalhar para coletar combustível e garantir que o fogo estivesse
quente e ardente para os outros. Você me afastou apesar da ressonância
porque ainda não o impressionei o suficiente. E agora mesmo você
quebrou um dedo e o colocou de novo. Eu vejo todas essas coisas e elas
me dizem que você é forte, capaz e inteligente. Onde está a mentira?”
 Minha boca se abre. Um protesto sem palavras me escapa. Ele vê
tudo isso e acha que é força? Para mim, é apenas pânico. Pânico puro e
não diluído. “Eu não sei quem eu sou, Skarr...”
“Você é Vivi”, ele diz, como se fosse a coisa mais simples do mundo.
"Mas eu não sou. Esse é apenas um nome que me foi dado porque
eu realmente não sei quem eu sou. Não tenho memórias suficientes.”
“Então vou ajudá-lo a descobrir quem você é.” Ele sorri novamente,
mostrando caninos afiados. “É meu dever como seu companheiro. Vou
ajudá-lo a descobrir a verdade sobre quem você é e apontar todos os
seus méritos para que você os veja.”
Oh garoto. “Podemos diminuir o tom em toda a questão dos
méritos? Eu realmente acho isso constrangedor.”
“Não há vergonha em ser forte e competente.”
Ele realmente não entende. Tento uma tática diferente. “Ok, mas se
você contar a eles todos os meus pontos fortes, então não tenho
habilidades secretas para lutar. Lembra como você foi surpreendido
pelo cuspidor de veneno? Faz sentido manter alguns segredos
escondidos, então temos uma vantagem.”
É a coisa certa a dizer. Os olhos de Skarr brilham de alegria. “Você
é tão sábio. ”
"Obrigado. Eu tento." Eu mexo um pouco a mão e mordo o lábio
com a onda de dor. "Porra, isso é uma merda."
Ele pisca, os olhos se arregalando, e olha para minha mão. “É… o
quê?”
Oh. Oh, ele não vai entender a expressão humana disso, vai? Meu
rosto fica instantaneamente quente. “Quero dizer que isso é lamentável.”
“Chupar bunda é lamentável? Tal coisa não é bem-vinda?
 Oh meu Deus, ele não vai deixar isso passar. “Quero dizer... é apenas
um ditado. Minha mão se machucar é uma pena. Não tem nada a ver com
chupar bunda de verdade.
"Então você ainda gostaria de uma chupada?" Ele parece
mortalmente sério.
“E-eu não acho que vou responder a isso.”
Um olhar presunçoso e conhecedor cruza seu rosto. “Isso é tudo
que preciso saber.”
Algo me diz que ele está presumindo que minha falta de resposta
significa que eu realmente quero comer um traseiro. Para ser sincero,
não sei se faço ou não, mas sei que não vou dar mais munição a ele. Com
a minha sorte, ele tocaria no assunto no jantar de amanhã, perto da
lareira, e diria como perfeitamente vai comer minha bunda. Só de pensar
nesse cenário me faz chorar.
Skarr toca meu ombro novamente. “Quanto à sua mão, é realmente
lamentável, mas vamos escondê-la dos outros. Não vamos contar a eles
sobre o seu acidente. Ele pensa por um momento e depois tira a camada
externa de peles, oferecendo-a para mim. “Carregue isso nas mãos para
mascará-las, como você fez comigo.”
Eu aceito, surpreso que ele tenha oferecido seus agasalhos tão
rapidamente, porque ele precisa deles para se proteger do frio. “Por que
não contaríamos a ninguém que eu me machuquei?”
“Porque somos parceiros. Esconderei suas fraquezas, assim como
você esconde as minhas. As feridas são um risco e não permitirei que
ninguém veja você como outra coisa senão forte e capaz.
Estou estranhamente emocionado com o apoio, não importa o quão
estranho possa parecer. "Eu... obrigado, Skarr."
Ele acena com a cabeça uma vez. "Claro."
 Talvez Flor esteja certa e, afinal, ele esteja desenvolvendo um
pouco de personalidade. Talvez eu tenha sido muito duro com ele. Nós
não somos amigos. Não quero atacar ele e fazer sexo.
Mas é um começo.
 Capítulo 15

VIVI
Skarr não me deixa triste quando ando atrás do grupo no dia
seguinte. Eu apenas seguro um cobertor sobre minhas mãos e ele acena
para mim como se estivéssemos compartilhando um segredo. Ele
também não vem e anda ao meu lado, o que não consigo decidir se estou
irritado ou não. Passo meu tempo observando o que nos rodeia, como as
montanhas escarpadas descem, dando lugar a terras cada vez mais
planas. Como a neve aqui é espessa, mas há mais trilhas, porque mais
gente tende a ir e vir.
Isso me faz pensar nas pegadas que vi outro dia. Isso também me
faz pensar nas lembranças do meu pai, mas quando tento recuperá-las,
não consigo nada. Em vez disso, concentro-me em tentar identificar os
rastros que vejo e determinar quantas pessoas diferentes passaram por
aqui.
Um dos alienígenas azuis — O'jek — volta para me ver. “Você está
bem, V'vian? Voce precisa de ajuda com algo?"
Eu dou a ele um pequeno sorriso. "Estou bem."
“Você anda atrás dos outros o tempo todo”, ressalta. “Eu queria ter
certeza de que você não está escondendo uma lesão.”
Eu não conto a ele sobre meu dedo. “Eu simplesmente gosto do
silêncio.”
Ele acena com a cabeça, como se entendesse. “Estar perto de tantas
pessoas pode ser difícil às vezes. Você também poderá descansar
quando chegarmos à aldeia, não tenha medo. Serão mais pessoas, mas
eles respeitam a necessidade de paz dos caçadores.”
Aqui está alguém que entende. Eu sorrio ainda mais, balançando a
cabeça. “As únicas lembranças que tenho são realmente do meu pai, e de
caçar e rastrear com ele. Eu estava observando as pegadas na neve para
tentar refrescar minhas memórias. Estamos perto da aldeia, então? Já vi
muitas pegadas feitas por pessoas, algumas pequenas o suficiente para
serem crianças.”
O'jek caminha ao meu lado e posso dizer que ele está
impressionado com o que descobri. “Sim, estamos perto das trilhas onde
os caçadores trazem seus filhos para praticarem suas
habilidades. Devemos estar na aldeia em breve. Você tem um bom olho."
“Apenas combinando as faixas com o que eu sei”, digo, embora seu
elogio me encha de prazer. No mínimo, tenho algumas habilidades nas
quais posso confiar. Meus pensamentos voltam para as trilhas que vi
ontem à noite. “Existe uma criatura que tem patas maiores que a minha
mão de um lado e uma cauda do outro?”
"Uma cauda?"
Descrevo as pegadas que vi ontem à noite, como a esquerda estava
claramente marcada, mas a direita não passava de marcas de arrasto.
Ele parece preocupado. “Havia dedos nos trilhos ou eram
arredondados?”
"Dedos do pé. Definitivamente dedos dos pés.
“Trilhas arredondadas ou longas como um pé sa-khui?”
"Arredondado."
Ele grunhe. “Isso é preocupante. A única coisa tão grande seria um
gato da neve adulto, mas eles não arrastam o rabo na neve. A única coisa
que causaria marcas de arrasto poderia ser uma perna machucada, mas
um gato da neve ferido é perigoso e deve ser cuidado. Onde você viu
essas faixas?
 Por alguma razão, não quero contar a ele. Talvez seja minha mão
machucada, ou talvez eu esteja apenas me sentindo estranho pelo fato
de ser um clone descartado, mas uma criatura sendo “cuidada” quando
está apenas tentando sobreviver me incomoda. “Oh, foi há muito tempo”,
digo a ele. “No acampamento onde nossas cápsulas foram encontradas.”
Ele parece aliviado. “Diga-me se você ver as pegadas novamente.”
"Claro."
A neve estala, e não fico totalmente surpreso quando Skarr corre
para se juntar a nós. “Do que você está falando com meu
companheiro?” ele exige de O'jek. “Por que você está fazendo ela
sorrir? Seus sorrisos são para mim.”
O'jek revira os olhos para Skarr. “Eu tenho uma companheira,
idiota. Eu estava verificando o seu.
“Não preciso verificar”, aponto. "Estou bem."
“Ela está bem”, afirma Skarr sem rodeios, olhando furiosamente
para O'jek. "Deixa a em paz."
O'jek se vira para mim com uma expressão calma. “Se você vir as
pegadas, me avise. Se você precisar de alguma coisa, fale.
Aceno calmamente com a cabeça e O'jek sai, Skarr imediatamente
se move para o meu lado e fica carrancudo. O grande alienígena verde
combina seus passos com os meus, e quando não falo, ele finalmente o
faz. “Ele precisa deixar você em paz.”
“Ele tem uma companheira. Ele estava apenas me verificando. Ele
estava sendo legal.
“Eu não quero que ninguém seja legal com meu companheiro. Ela
pode cuidar de si mesma. Ele faz uma careta para as costas das pessoas
à nossa frente. "Ele notou seu ferimento?"
"Não."
Ele solta um suspiro de alívio. "Bom."
 Eu dou a ele um olhar perplexo. “É só um dedo. Tenho certeza de
que não é grande coisa.”
Mas Skarr balança a cabeça. “Na minha experiência, um gladiador
ferido é um risco. Você nunca deixa ninguém saber que você está
sofrendo porque pode se livrar de você em um instante.”
É terrível pensar que ele confundiria um ferimento com morte. Mas
então penso no que O'jek disse sobre “cuidar” do gato da neve e percebo
que não sei o suficiente sobre essas pessoas e a nossa situação. Estou
pensando como um humano na Terra, assim como Skarr está pensando
como um gladiador e tentando me manter seguro. “Espero que você
esteja errado.”
Ele abre um sorriso para mim. “Espero que eu também esteja.”
 Capítulo 16

SKARR
A vila litorânea está cheia de gente intrometida, assim como me
lembro da minha breve excursão com I'rec outro dia. Estão todos
preparados para os recém-chegados, com uma grande fogueira acesa no
meio da aldeia e uma festa sendo preparada. Estou em alerta,
observando minha companheira cuidadosamente até ver que um macho
manca entre eles com um membro falso. Ele tem quatro braços e parece
forte, mas se não se livraram dele quando perdeu a perna, então é seguro
para Vivi. Eu o aponto para ela e ela assente.
Mas há pessoas por toda parte e estamos sendo recebidos por
todos os tipos. Perco Vivi de vista quando estranhos me cumprimentam,
e entre eles estão dois a'ani que afirmam ser gladiadores também. Há
uma junção aqui também, embora ele evite conversar com o resto de
nós, e todos os gladiadores se agrupem e discutam batalhas. Ashtar, o
grande drakoni, junta-se a nós.
“Eu prometo, não há batalhas de gladiadores aqui, nem
competições de força”, diz ele, divertido com a nossa insistência. “Às
vezes temos brincadeiras na praia para comemorar, mas são
brincadeiras bobas, como pegar mais peixes, e todo mundo participa.”
“Então qual é o objetivo?” Chalath pergunta, claramente
perturbado. “Se não lutamos para mostrar a nossa glória, de que adianta
ter gladiadores aqui?”
“Você não deveria estar aqui”, aponta Vordis. “Você foi
abandonado. Ninguém se importa se você é um gladiador ou não. Agora
tudo que você pode fazer é sobreviver e ajudar a tribo. Acredite em mim,
existe vida fora da arena.”
Valmir não diz nada, mas seus olhos semicerrados dizem que ele
não acredita muito nisso. Também não sei se acredito nisso.
“E este já ressoou”, diz Ashtar, agarrando-me pela nuca e me
puxando para uma chave de braço.
Eu me viro, tentando me livrar de seu aperto, e bato meu rabo na
parte de trás de seu joelho. Ele me solta com uma risada e eu
imediatamente o empurro. E ria, porque ele está sorrindo como se o
sparring o agradasse. “Só porque não há arena não significa que
estejamos indefesos”, aponto. “Podemos permanecer prontos para a
batalha.”
“Oh, há muitas coisas para mantê-los ocupados aqui”, concorda
Vordis, de braços cruzados enquanto nos olha. “Você estará ocupado
caçando e pescando e fazendo sua parte, confie em mim. Sempre há mais
que precisa ser feito.”
“Como encontrar outro khui para Kyth”, diz Valmir, com a voz
maliciosa enquanto olha para a grande emenda moden.
Kyth apenas esfrega o peito, fazendo uma careta.
"De novo não?" Eu pergunto.
Kyth dá de ombros. “Sabrina diz que está desaparecendo de
novo. Vou me preocupar com isso quando acontecer. Hoje é para
conhecer a aldeia.”
“E impressionando as mulheres”, acrescenta Chalath. Ele olha para
o grupo perto do fogo, onde as mulheres conversam animadamente com
os outros humanos e ignoram o resto de nós. “Talvez devêssemos ter
mais batalhas amanhã para tentar forçar a ressonância como você fez,
Skarr.”
 “Força… ressonância?” Thrand o outro a'ani pergunta, e então bufa
divertido, dando uma cotovelada no grande companheiro chamado
Gren. “Como diria meu companheiro, sim, certo.”
“Aconteceu”, digo a ele, ficando mais ereto de orgulho. “Eu briguei
com outro e ganhei, e o khui do meu companheiro ficou tão
impressionado que imediatamente ressoou em mim.”
“Qual é o seu companheiro?” Ashtar pergunta.
Viro-me e olho para o círculo de mulheres perto do fogo, rindo,
conversando e chorando. Aí, como conheço a Vivi, continuo
procurando. Viro meu olhar para além do fogo e a encontro sentada em
uma pedra nos limites do grupo, sozinha. Ela está com os joelhos
abraçados contra o peito e seus olhos estão arregalados enquanto ela
ouve a todos e observa. Mais observação, percebo, e meu peito se enche
de orgulho. Ela estará cheia de seus segredos. Aponto para ela. “Minha
companheira é a beleza ali.”
“Parece que ela quer se esconder”, comenta Thrand.
Eu faço uma careta para ele e depois olho para Vivi novamente. Ela
parece bastante infeliz, à primeira vista. Lembro-me do que ela disse,
sobre não saber quem ela é. Sobre suas preocupações. Dói-me vê-la
assim, duvidando de si mesma e de sua ferocidade. Ela é de longe a mais
bonita das mulheres, alta, forte e inteligente. Se ao menos ela percebesse
isso. Olho para os machos que moram aqui na praia. Thrand e Vordis
estão discutindo com Chalath e Valmir sobre adicionar uma arena à vila,
enquanto Kyth e Gren escutam.
Ashtar está olhando para minha fêmea, e eu o cutuco com
irritação. “Pare de olhar para ela. Ela é minha."
“Ela me lembra minha paixão tímida e quando ressoei com ela pela
primeira vez”, diz Ashtar com um sorriso. “Minha Verônica era muito
mansa e branda. Foi adorável ver.”
Manso? Leve? Minha feroz guerreira Vivi? Bah. Ele está claramente
errado. Mas o companheiro dele o aceitou, e o meu não. Considero isso
e faço um gesto para Ashtar dizendo que gostaria de falar com ele em
particular. Ele acena com a cabeça e nos afastamos do grupo, avançando
em direção à massa de água turbulenta e de aparência desagradável que
deve ser um oceano. Nunca vi um antes e provavelmente ficarei mais
interessado nele mais tarde, mas agora meus pensamentos estão em Vivi
e em ressonância.
Esfrego meu peito latejante. Quando Ashtar e eu estamos longe dos
outros, paro e olho para minha companheira. “Estou preocupado e
procuro conselhos.”
"Prossiga." O drakoni cruza os braços sobre o peito, sua postura é
tranquila.
“Meu companheiro é obstinado”, eu digo. “Mesmo que seu khui
tenha decidido que sou o melhor para ela, ela ainda não decidiu. Estou
tentando cortejá-la porque a ressonância não é suficiente para levá-la
aos meus braços. Ela ainda não vai me deixar chupar sua bunda e é uma
bunda muito boa. Eu olho para ele. “Então eu peço conselhos a
você. Você disse que seu companheiro era como o meu?
O olhar que ele me dá é de conhecimento. “Então foi com a minha
Verônica, sim. A ressonância a perturbou. Foi muito charmoso.”
“E ela não caiu em seus braços imediatamente?”
Ele franze os lábios, considerando. “Bem, não, ela fez. Mas ela gosta
de fingir que esperou para se apaixonar por mim.” Seu olhar se move
para o fogo, para alguém que está ali, mas não sei dizer quem. Todas as
mulheres humanas – com exceção de Vivi – parecem iguais para
mim. “Verônica era tímida no começo, mas eu sou muito adorável e por
isso não demorou muito.”
Eu grunhi. “Minha mulher é uma guerreira em espírito, mesmo que
pareça tímida. Ela me empurra. Não sei como impressioná-la se não
houver batalhas de gladiadores.”
“Tente cortejá-la”, diz Ashtar. “Ganhe o favor dela mostrando a ela
que você se importa. Dê algo a ela. O que você acha que ela quer?
 Olhando para Vivi, seus ombros estão curvados. Alguém está
falando perto dela, mas ela parece desconfortável e infeliz. Lembro-me
de todas as vezes em que ela se agarrou ao fundo do grupo, sem querer
atenção. “Acho que ela gostaria de um lugar para se esconder, para ser
honesto.”
“Aha”, diz Ashtar, estalando os dedos. “Você poderia construir uma
casa para ela. Muitos dos homens daqui construíram cabanas para as
mulheres. Os humanos gostam de ter uma casa para chamar de sua, de
ter um lugar privado onde ninguém os incomode.”
É uma ideia genial. Olho ao redor da praia, para as cabanas rústicas
espalhadas com peles de animais esticadas sobre muros de pedra. Bah,
posso facilmente fazer algo assim. E sei instintivamente que Vivi vai
gostar. Um lugar privado para chamar de seu, onde ninguém pode
incomodá-la... exceto eu, porque certamente estarei ao seu lado e em
seus braços enquanto ela grita meu nome. “Esta é uma excelente ideia,
meu irmão. Vou começar agora.
“Comece de manhã”, diz ele, dando-me um tapinha nas costas. “Esta
noite, comemoramos que nossa estranha pequena tribo está crescendo.”
Eu faço uma careta. “Mas eu quero cortejá-la agora. Quero que ela
fique impressionada comigo.”
“Então vá falar com ela em vez dos gladiadores.” Ashtar me dá um
empurrão para frente, indicando que eu deveria ir para o lado
dela. "Conheça ela. Ouça as necessidades dela e mostre que você se
preocupa mais do que apenas com a boceta dela. Ele faz uma pausa e
acrescenta: “Ou chupar bunda”.
“Eu me importo com mais do que apenas a boceta dela”, digo a ele,
magoado. “Eu me importo com tudo dela. Está tudo anexado.”
Ele balança a cabeça para mim. “Fale com ela sobre algo diferente
de ressonância, sethri idiota. Fale com ela sobre algo que mostre que
você valoriza os pensamentos dela. Inicie uma conversa, elogie-a,
aprenda sobre ela, e isso levará à chupada de bunda. Ashtar faz uma
pausa. "Embora conhecendo meu companheiro como eu, provavelmente
é melhor se você começar beijando antes de começar a chupar o
traseiro."
"Se beijando?" É uma palavra que já ouvi antes e levo um momento
para identificá-la. “As estranhas massagens bucais que Flor faz com
I'rec? E O'jek e Daisy fazem um com o outro?
"É isso. Os humanos adoram beijar. Você pode pedir a ela para lhe
mostrar como... mas certifique-se de não começar beijando ou ela
pensará que você só quer a boceta dela. Lembre-se, fale primeiro sobre
coisas que lhe interessam.”
Hum. Eu considero isso enquanto atravesso as areias em direção
ao meu companheiro.
 Capítulo 17

VIVI
Ouço a conversa interminável ao redor do fogo a uma distância
segura. Quando começo a me sentir sobrecarregado – o que não exige
muito –, vou para o final do grupo e simplesmente absorvo o que os
outros estão falando. Não é que eu não goste de alguém ou não queira
participar. Parece demais. Como se alguém fosse perguntar algo que não
estou preparado para responder – como meu nome – e é melhor esperar
e deixar que os outros cuidem de toda a conversa. É mais confortável
assim.
Mesmo assim, não fico surpreso quando Skarr se aproxima de mim
com a testa franzida.
Ele se senta no assento rochoso ao meu lado e olha para o fogo,
depois me olha novamente. Posso ver em sua mente que ele está
calculando a que distância estou sentado dos outros. Abraço minhas
pernas e finjo ignorar sua expressão de aborrecimento, porque sei que
estou ficando para trás. É só que... há tantos estranhos. Ainda estou me
acostumando com nosso pequeno grupo e agora há muitos mais para
cumprimentar. Para uma pessoa tímida como eu, é absolutamente
doloroso.
Skarr não é tímido, é claro. Ele joga a capa para trás com um gesto
extravagante e se inclina, todo exibicionista, como se fosse o príncipe da
praia dignando-se a falar com um de seus súditos. "Está com
fome? Sedento?"
Balanço a cabeça, mesmo quando meu estômago ronca alto.
 Ele estreita os olhos para mim.
Mordendo o interior da minha bochecha, eu olho para ele. Como
faço para que ele entenda que nada mais quero do que me afastar da
multidão? Que levantar e exigir comida e bebida do grupo risonho e
alegre está além da minha capacidade no momento? Congelo no
momento em que um estranho olha em minha direção.
Ele grunhe e se levanta novamente. "Fique aqui."
Como se eu tivesse outro lugar para ir? Se eu fizesse, já estaria lá.
Eu observo, ficando tensa por dentro enquanto ele se aproxima do
fogo e pega comida e bebida. Conhecendo Skarr, ele poderia facilmente
pegá-lo para si mesmo e depois comê-lo na minha frente com uma
carranca, desafiando-me a pegar o meu. Isso seria absolutamente uma
marca para ele.
Ele não sabe, no entanto. Ele volta para o meu lado, atravessando o
grupo, e então se senta ao meu lado novamente, equilibrando o prato no
joelho e indicando que deveríamos compartilhar. “Para sua sorte, sou
um homem extremamente generoso”, diz ele. Na outra mão, ele segura
uma pele. “Eu trouxe bebida também. Eles chamam isso de sah-sah.”
"Obrigado." Quero ficar irritada com seus tapinhas nas costas, mas
estou aliviada por ele estar compartilhando comigo sem me forçar a ir
buscar o meu. Arranco algo que parece uma costela do prato e mordisco
a carne. É tão macio que cai do osso e é aromatizado com ervas que são
ao mesmo tempo picantes e atraentes. Devoro-o em algumas mordidas
rápidas e depois coloco o osso de volta no prato, pegando um tubérculo
longo e fino. Tem gosto de batata cozida, e eu a mordisco, observando
Skarr enquanto o faço.
Ele não está comendo. Ele está me observando comer e segurando
o prato para mim. Engulo o gole que estou comendo e coloco a mão na
boca para cobrir as migalhas. “Você... você não está comendo?”
“Quero ter certeza de que você está satisfeito primeiro. Que tipo de
companheiro eu seria se comesse toda a sua comida?
 Oh. Eu provavelmente deveria salientar que ele me dar comida não
significa que somos amigos agora. Que isso não significa nada. Mas estou
exausto e sobrecarregado, e agora Skarr é o que me é familiar. Então eu
não digo nada, apenas continuo comendo.
Ele se aproxima enquanto eu pego outra costela. Sua voz fica
baixa. “Como está seu dedo?”
“Melhor hoje”, admito, flexionando um pouco. Ainda o tenho preso
ao dedo anelar, mas não lateja nem dói como ontem. Quanto tempo os
dedos demoram para cicatrizar? Eu realmente não sei.
“E ainda assim você se afasta de todos?”
A reprovação em sua voz me faz encolher novamente. “É
simplesmente... meio esmagador. Primeiro este planeta, depois a coisa
do clone, e agora isto.” Para onde quer que eu olhe, há pessoas. Existem
humanos vestindo roupas de couro e carregando bebês meio
alienígenas, e homens alienígenas de todos os diferentes tons de azul e
até alguns vermelhos. A praia parece tão ameaçadora quanto as
montanhas, e as ondas batem na costa como se tivessem uma vingança
pessoal. Nada nisso parece convidativo ou acolhedor.
Disseram-nos que o acampamento na praia estava abrigado. Mais
segura. Isso não parece seguro. Parece um acampamento primitivo no
oceano mais hostil de todos os tempos. Não sei o que esperava, mas...
não exatamente isso.
É muita coisa para absorver.
Skarr grunhe, olhando para o grupo. Ele me oferece o odre. “Beba
isso. Isso fará você se sentir melhor."
Tomo um gole cauteloso da bebida. Tem gosto de suco com um
toque picante, embora eu não saiba dizer de que fruta ele me
lembra. Mas é bom, e tomo um gole maior enquanto como outro
tubérculo. Skarr ainda está me observando e sinto necessidade de
explicar. “Só preciso de tempo para me acostumar com tudo. É tudo
diferente do que estou acostumada.”
 Ele bufa. “Eu não sei disso. De todas essas pessoas, nenhuma quer
treinar. É absolutamente desconcertante.”
Sua indignação me parece engraçada. Eu rio com a boca cheia de
tubérculo de batata e engulo com um gole de suco, depois ofereço a casca
para ele. “Você sabe que lutar não é tudo, certo?”
Skarr toma um grande gole da bebida, lança um olhar de apreciação
e depois toma outro gole vigoroso. Ele me oferece de volta, e eu bebo um
pouco mais, só para ele não monopolizar tudo. “Para você, não é”, diz
ele. “Mas para mim, lutar é tudo que sei.”
“Então você está na mesma situação que eu”, digo a ele. “Agora nós
dois temos que aprender a viver aqui. Agora estamos ambos começando
do zero.”
Ele grunhe, parecendo tão descontente quanto eu.
Empurro o prato na direção dele enquanto pego outra
costela. “Coma um pouco. Há muito para nós dois.
Ele sorri para mim, se inclina e dá uma mordida na batata que
tenho na mão. É uma coisa muito amorosa de se fazer, e eu deveria ficar
brava, mas ele sorri como uma criança travessa e tudo que posso fazer é
rir do quão ridículo ele é.
“Coma o seu próprio,” esclareço, mas estou sorrindo. Também
estou me sentindo muito bem. Bem solto. Parte da minha ansiedade está
desaparecendo por estar perto dos outros. Tenho certeza de que as
pessoas estão observando a mim e ao Skarr, mas não consigo me
importar muito. Aposto que o sah-sah contém álcool. Também já tomei
o suficiente e não me importo mais e tomo outro gole.
Skarr tenta dar outra mordida na minha batata, mas eu entrego
tudo para ele e pego a casca, bebendo mais do suco maravilhoso. Ele
parece estar se divertindo muito, mas, novamente, quando não está? Ele
sempre parece ansioso para conquistar o mundo. Eu invejo isso. “Como
é que você não está chateado?”
“Chateado com o quê?”
 Eu gesticulo para o nosso entorno. “Em qualquer uma dessas
coisas. Por estar preso em um planeta onde neva sobre nós o tempo
todo. Acho que vi um iceberg flutuando no oceano. Isso significa que está
frio aqui o tempo todo.”
Ele encolhe os ombros, arrancando um pedaço de carne com os
dentes afiados e mastigando. “Por que eu ficaria chateado por estar
neste mundo? Onde mais eu deveria estar?”
"Bem, onde é sua casa?"
Ele dá de ombros novamente. “Eu sou uma emenda. Fui criado para
ser um lutador, um gladiador. Não fui criado para construir um lar.” Seus
olhos brilham com entusiasmo quando ele me olha. “Você é minha casa.”
Ignoro isso e me concentro em seus pensamentos
anteriores. “Falando nisso... como é que você não está chateado por ser
um clone? Que você foi feito por alguém em algum laboratório e
descartado?
Skarr continua a comer, entregando-me distraidamente uma
costela antes de comer outra, e nós dois mastigamos enquanto a festa de
boas-vindas acontece ao nosso redor. Eu o observo porque o khui zumbe
em meu peito e torna cada movimento seu fascinante. Gosto da maneira
como seus lábios roçam a carne, como sua língua serpenteia para pegar
uma gota de gordura, como sua mandíbula se aperta quando ele
mastiga. Ele é bonito, eu percebo.
Ele é um idiota, mas é bonito.
E ele é familiar, o que significa que não me importo de me
aproximar um pouco mais dele quando alguém começa a dançar perto
do fogo. Sabrina puxa Kyth em sua direção e dá uma volta, rindo
enquanto alguém puxa um tambor e as travessuras aumentam um
pouco. Uma loira começa a sacudir a bunda na frente de um alienígena
azul com cicatrizes, que tem um bebê nos braços e parece nada divertido
com suas travessuras, e há risadas por toda parte. Todo mundo está
tão feliz .
 É estranho. Este lugar é miserável, mas todos parecem muito
contentes.
Olho novamente para Skarr e ele está lambendo os dedos. Oh. A
ponta da língua dele sai e não tenho certeza, mas pode ser
bifurcada. Meus olhos ficam vidrados com isso, e o khui em meu peito
zumbe ainda mais alto, fazendo meus seios doerem e um formigamento
começar entre minhas coxas. Alguém disse que a ressonância leva você
mais ou menos em direção à pessoa com quem deseja que você acasale,
e eu entendo. Porque quanto mais tempo passo perto de Skarr, menos o
odeio, e não sei se é ressonância ou realidade. Eu sei que nunca
estremeci ao pensar em um cara com a língua bifurcada, mas estou
tremendo agora.
Ele lambe o polegar com um barulho de estalo e joga o osso no
prato, depois olha para mim, balançando a cabeça para a pele. Tomo
outro gole e devolvo para ele. Ele bebe também e depois dá de
ombros. “Sempre fui.”
"Hum?" Suas palavras não fazem sentido para mim e percebo que
esqueci do que estamos falando. Oh. Clones.
“Não me preocupo com o passado”, continua Skarr, olhando para o
fogo. “Minha mente está cheia do presente. Eu moro aqui e agora,
porque pode ser tudo o que tenho.” Ele dá de ombros e olha de volta para
mim. “Quero ser o melhor, conseguir a melhor mulher, ter os melhores
filhos e criá-los primeiro. Vencer é tudo que sei e desejo continuar
triunfante.”
Arranco o odre de água dele, irritado com sua resposta. “Isso é tudo
que sou para você? Uma vitória?
"Sim." Ele faz uma pausa, olhando para mim. "Não. Não é o
mesmo. É isso, mas é mais do que isso.”
Posso dizer que ele está confuso com seus próprios pensamentos
e, por algum motivo, acho isso agradável. Eu o cutuco com o
cotovelo. “Não se esforce pensando.”
 Ele bufa, observando enquanto eu tiro outro gole da pele. “Eu me
esforço por nada. É verdade que você é a melhor mulher deste planeta e
eu sou o melhor homem, por isso é natural que ressoemos e façamos os
melhores bebês. Mas… é mais do que isso também.”
“De que maneira?”
Skarr dá de ombros e fica claro que ele não consegue articular o
que está sentindo. "Apenas isso." Ele pega outra costela do prato e a
estende para mim. "Você deve comer mais. Você merece esta comida
tanto quanto qualquer outra pessoa. Veja o quanto os outros estão
comendo e você trabalhou duro por vários dias enquanto todos eles
choravam e ficavam deprimidos. Você cuidou do fogo, juntou
combustível e montou tendas.”
Ele está sendo um pouco injusto com as outras mulheres. Se
alguma vez houve uma situação que exigia choro e paralisia de medo, é
esta. Mesmo assim, fico lisonjeado por ele ter notado minha presença, e
não sei por quê. Normalmente odeio quando sou notado, mas hoje... não
me importo. Talvez seja o álcool, porque minha cabeça está
definitivamente girando, mas estou me sentindo um tanto
lisonjeada. “Eu simplesmente gosto de ficar ocupado.”
“Porque você é inteligente, capaz e forte”, ele concorda, dizendo
cada palavra como um carinho. “E você pode comer tanto quanto os
outros.”
“Sou bom com comida, mas não recusaria um pouco mais de
bebida.” Dou uma pequena sacudida no odre quase vazio.
“Como minha mulher deseja.” Ele se levanta e fala com alguém,
trocando nossa pele vazia por uma cheia de bebida. Percebo algumas
pessoas nos lançando olhares amigáveis e curiosos, mas ainda não estou
pronto para ser sociável. Vou ficar com o Skarr, porque ninguém vai
querer o seu traseiro chato por perto.
Ele volta com a bebida e, em vez de se sentar ao meu lado, puxa o
prato vazio das minhas mãos e o segura de forma sedutora. “Aqui é
barulhento. Você quer fugir um pouco?
 Palavras mágicas, porque eu sempre. Eu tenho vontade de ir
embora desde que chegamos aqui. Aceno para ele, e ele se levanta e
estende a mão para mim.
E talvez seja o zumbido de khui em meu peito, ou o fato de que
Skarr parece me ouvir quando estou ansioso e infeliz e quer ajudar, mas
a mão que ele estende parece doce e romântica. Coloquei o meu bom nos
dele e meus dedos estão mais quentes que os dele. Seus olhos brilham
de apreciação quando ele percebe isso e aperta minha mão com mais
força. “Vou ter que ficar perto de você para me aquecer”, ele murmura
em meu ouvido enquanto me levanto. "Você se sente bem."
“É o álcool”, digo, mas também me sinto muito bem. Tomo outro
gole e cambaleio contra ele. O sah-sah tem gosto de suco, mas cara, bate
forte.
“Venha”, ele diz, com o braço em volta da minha cintura para me
apoiar. “Iremos para algum lugar tranquilo.”
Valmir sorri quando saímos do grupo, mas estou me sentindo
muito solta para me importar. Esta é a primeira vez em vários dias que
não fico fora de mim com medo e dúvida, e tudo graças ao álcool... e ao
Skarr.
Ele provavelmente está sendo gentil só para entrar nas minhas
calças, mas agora? Parece uma troca justa.
Mentalmente, imagino entregar minhas calças de couro para Skarr
e ele passar uma pesada perna verde por dentro, e rio sozinha.
“Talvez você devesse diminuir o ritmo da bebida”, ele diz contra
meu pescoço enquanto nos afastamos do grupo. “Não sei até que ponto
essas coisas atingem os humanos.”
“Você bebeu muito como gladiador?”
"Não muitos. Só quando eu ganhei.
“Então você não ganhou muito?”
 “Bah, claro que sim. Que pergunta tola.” Ele lança o olhar para a
praia, procurando um lugar. “Vamos nos aproximar da fileira de cabanas
ao longo dos penhascos, talvez. Imagino que seja seguro lá. Deveríamos
evitar a água.”
“Devíamos”, concordo. “A água é assustadora.”
“Nunca vi tanta água. Ou tanto gelo. Não há muita necessidade de
que as emendas de sethri sejam levadas para climas mais frios.”
“Este lugar é uma merda”, concordo alegremente. “Você pode dizer
isso, já que estamos presos aqui.”
“É apenas um desafio, mas é por isso que enviaram os melhores
para cá”, declara Skarr enquanto caminhamos ao longo da costa, a uma
boa distância da beira da água.
“Mas não seremos os melhores se você perder o tempo todo...”
"Fêmea! Eu não disse tal coisa! Ele me lança um olhar indignado.
Eu apenas rio mais, como se conhecesse todos os segredos sujos de
Skarr. Ele com certeza é sensível ao seu histórico de vitórias. Se eu
estivesse sóbrio, provavelmente cutucaria mais isso. Do jeito que está,
eu simplesmente gosto das caretas que ele está fazendo. “Alguém está
mal-humorado.”
“Alguém está sendo insultado pela mesma mulher que ele está
tentando impressionar.”
“Você está tentando me impressionar?” Eu me inclino para trás – o
que não é uma tarefa fácil, dado o fato de que estou encostada nele. Eu
giro para frente e ele tem que colocar o outro braço em volta de mim
para garantir que eu não caia no chão.
Skarr franze a testa para mim. "Claro que sou. Você não percebeu
isso?
"Eu só pensei que você estava sendo... você sabe... você."
 “Estou tentando impressioná-lo para que você aceite que é meu
companheiro.” Ele me puxa para seus braços, como se estivéssemos nos
abraçando. “E então criaremos bebês juntos.”
Eca. Bebês. Coloquei a mão em seu rosto e o afastei. Ele me solta e
eu caio para trás na areia... o que me faz rir ainda mais.
Cara, ficar bêbado é divertido.
Deito de costas e olho para o céu noturno. Tão lindo. A areia parece
macia embaixo de mim, e movo meus braços e pernas para frente e para
trás, fazendo um anjo de areia. Skarr se senta ao meu lado, mas não diz
nada. Ele está quieto.
Isso... não é típico dele.
Sento-me, apertando meus olhos turvos para ele. "O que está
errado?"
Skarr me observa pensativo, seu lindo cabelo flutuando
suavemente em volta do rosto, como uma espécie de príncipe lagarto de
desenho animado. “Você não quer filhos?”
Eu dou de ombros. "Não sei. Nunca pensei nisso antes. Antes
daqui. Inclino a cabeça, considerando. “Pelo menos, que eu saiba. Talvez
sim, mas não consigo me lembrar.
Ele grunhe.
Eu o cutuco com minha bota. “Mas você quer filhos?”
“Não foi uma opção que pensei que teria. Eu não me importaria, no
entanto. Serei o melhor dos pais.”
“Porque você é o melhor em tudo, certo?”
Minhas palavras provocantes o agradam. Skarr
sorri. "Obviamente. E você será a mãe mais forte e feroz.”
Eu pondero sobre isso. Eu poderia ser uma mãe feroz, claro. “Nosso
filho teria que aprender a rastrear. E como fazer uma fogueira.
 "E como beijar."
Explodo em gargalhadas, caindo de lado. “Seu louco. Não vou
mostrar ao meu filho como beijar .”
"Por que não? É uma habilidade importante para aprender, não
é? Para humanos? Ele parece profundamente preocupado. “Acho que ele
precisaria saber.”
“Beijar é para dois adultos fazerem entre eles. Não para mãe e
filho. Esses são tipos diferentes de beijos. Sento-me, estendo a mão e
cutuco-o no nariz. “Pavão bobo.”
Ele olha para mim, seus olhos azuis brilhantes brilhando. "Então
você poderia me mostrar como beijar?"
“Uh, sim, se eu quisesse.”
“Talvez você devesse. Aposto que você é o melhor nisso. Seus olhos
brilham. “Na verdade, eu sei que você é o melhor nisso.”
Eu sei que também estou. Mas mesmo bêbado, fico um pouco
desconfiado do que parece ser uma ótima (e divertida) ideia. "Você não
sabe beijar?"
"Eu não. Nunca tive oportunidade.”
Meus olhos se arregalam. “Você nunca beijou? Jamais?"
"Nunca." Suas costas sobem. “Mas parece bastante simples. Só não
vejo como isso é prazeroso.”
“Pffff. Isso é porque você é um pavão bobo.”
“Eu não sei o que é isso.” Sua boca se contorce de diversão. "E você
está muito bêbado."
“Muito”, concordo, mas estou me divertindo muito. Eu nem me
importo de estar aqui na praia com ele. Não me importo que meu peito
esteja vibrando e ronronando desesperadamente, ou que eu esteja
pensando todo tipo de coisas perversas agora. Estou apenas
aproveitando o momento – o momento de embriaguez, de
embriaguez. "Então você quer que eu lhe mostre como beijar?"
"Só se você quiser. Somente se você estiver devidamente
impressionado comigo como seu companheiro. Se eu tiver que trabalhar
mais para conquistá-lo, eu entendo. Eu deveria ser digno.
Ele com certeza está falando muito para um homem que quer
beijar. Eu semicerro os olhos para ele, considerando, e então decido ir
em frente. Sentando-me, atiro-me nele e coloco meus braços em volta de
seu pescoço e coloco minha boca na dele.
Skarr faz um som abafado de surpresa, suas mãos indo para os
meus lados.
Mordo seu lábio inferior e sua boca é mais suave do que eu
esperava. Seus lábios são realmente bonitos, macios e generosos contra
os meus, e acontece que beijá-lo é incrível, afinal. Escovo minha boca na
dele e gemo, porque é tão bom. Meus dedos se entrelaçam em seu cabelo
sedoso, e quando ele geme baixo, me sinto poderosa e sexy. Passo minha
língua entre seus lábios, provocando-o, e posso senti-lo ofegar de
espanto.
Cara, ele realmente não sabe beijar. A constatação de que sou eu
quem vai mostrar a ele é bastante gratificante. Ninguém pode beijar
Skarr além de mim. Ninguém consegue mordiscar essa boca carnuda
além de mim, ou enroscar as mãos em seu lindo cabelo de príncipe. Ele
é meu para brincar.
E então continuo brincando com ele. Eu despejo tudo o que tenho
no beijo, cada pedaço de astúcia feminina e excitação, e quando ele se
afasta, ofegante, eu mordo seu lábio inferior novamente, chupando-o
com uma liberação lenta e deliberada.
“Isso é… você é…”
“Muito incrível,” eu concordo, ofegante. “Vamos beijar mais um
pouco.”
Eu me inclino, mas Skarr inclina a cabeça para o lado. "Espere."
 Isso me faz parar. "Esperar pelo quê?"
"Eu devo saber." Ele me olha. “Você está me beijando porque está
bêbado ou porque deseja me ensinar?”
Reviro os olhos, brincando um pouco mais com seu cabelo. “Duh,
porque estou bêbado.”
Sua expressão muda para uma completamente desanimada. “Então
eu não quero isso. Eu quero que você me queira."
“Você não quer jogar?” Faço beicinho para ele, passando a mão em
seu peito. “E se eu tocar seu peito?”
“Ah, eu quero brincar”, diz ele, com a voz tensa enquanto afasta
minha mão. “Mas você está embriagado. Não é o mesmo."
“E se eu colocar minha mão na sua coxa?” Eu ronrono
sedutoramente e faço exatamente isso.
Ele geme, fechando os olhos. "Eu ainda vou te afastar."
E ele faz.
Bem, agora ele está apenas sendo ridículo e eu ainda estou me
divertindo. “E se eu esfregar seu pau…”
E coloco minha mão entre suas coxas.
É estranho, porque a princípio não há nada. É suave como um
boneco Ken. Mas então, uma fração de segundo depois de registrar isso,
algo dispara, como se estivesse emergindo do corpo dele. Oh. Ele deve
ser um cultivador.
Então, uma segunda protuberância surge.
Minha mente bêbada e sedutora fica sóbria
instantaneamente. Duas protuberâncias?
Dois não é normal. Eu me afasto, dando-lhe um olhar de olhos
arregalados. Skarr apenas me observa, com os olhos pesados e famintos.
 Mas não estou mais jogando. Meu cérebro entrou em modo de
pânico. Ele é um alienígena .
Duas protuberâncias.
Eu me levanto e corro para as colinas.
 Capítulo 18

VIVI
Quando abro os olhos na manhã seguinte, sinto uma dor de cabeça
latejante e uma vaga lembrança da noite anterior. Tenho vaga
consciência de que depois de sair do lado de Skarr, corri de volta para o
acampamento, vomitei perto de alguém e depois me arrastei para dentro
de uma barraca e dormi encostado nos pés de alguém.
É vergonhosamente constrangedor. Sento-me e estou coberto de
areia, ainda vestindo as roupas da noite passada. Eu realmente devo ter
ficado bêbado. Coloco a mão na testa e limpo mais areia, e então faço
uma careta quando mais lembranças vêm à tona.
Em quem eu vomitei? Pode ter sido Kyth. Então, acho que chorei e
rastejei até a tenda. Olho em volta e fico aliviada por não estar enrolada
com estranhos, mas sim aconchegada contra várias outras mulheres
“clones” com quem fui resgatada. Pelo menos eles são familiares. Limpo
a boca, sentindo o gosto amargo da fruta no fundo da garganta, e me
levanto. Uma chuva de areia segue meus movimentos e faço uma careta.
Saio da tenda e avisto muitos estranhos. Todos estão reunidos ao
redor do fogo novamente – bem, nem todos, mas algumas pessoas estão
– e alguém está distribuindo tigelas fumegantes de café da manhã
quente. Todo mundo está olhando para mim com uma mistura de
diversão e pena e eu realmente quero apenas rastejar para longe e me
esconder e nunca mais sair. Mortificante. Absolutamente mortificante.
“Quer café da manhã?” diz uma mulher, estendendo uma tigela
para mim.
 Mesmo com fome, balanço a cabeça e recuo alguns passos
timidamente. Pegar a comida significa conversar, e só quero me
esconder da minha vergonha.
Beijei Skarr ontem à noite. Tipo muito, muito beijado. Como níveis
pornográficos beijados.
E foi divertido.
E eu o apalpei.
E ele pode ter dois paus, mas isso também pode ser o álcool falando.
“Ah, não, você não quer”, diz a mulher, sorrindo. Ela marcha para o
meu lado e coloca um braço em volta dos meus ombros. “Eu sei que você
é tímido, mas precisa de comida. E não mordemos! Venha sentar um
pouco e prometo que deixaremos você em paz. Você está seguro
conosco.
Ela me leva de volta ao fogo, e eu quero protestar, mas meu
estômago ronca de novo, alto o suficiente para ser ouvido. Tanto para
esse. Eu caio e deixo que ela me guie em direção ao grupo, embora me
sinta extremamente desconfortável.
“Meu nome é Callie”, diz ela, com a voz alegre. “Meu companheiro é
M'tok. Se você vir aquele com chifres grandes e altos, parece que ele está
prestes a começar alguma merda? Esse é ele." Ela diz isso com um toque
de orgulho na voz. “E meu filho é M'cal, mas M'tok está cuidando dele
para que eu possa preparar o café da manhã. Você quer algum? Eu fiz
doce, porque gosto de doce.”
Eu bato no assento para onde ela mais ou menos me arrasta e dou
aos outros próximos um sorriso estranho. Callie – que tem cabelos
escuros e uma túnica de couro lindamente bordada e coberta de flores –
serve uma tigela, coloca uma colher esculpida nela e depois a entrega
para mim. Ela me olha com expectativa.
Certo. Tomo um pequeno gole. A textura é um pouco estranha, um
pouco como uma pasta com alguns pedaços maiores do que parecem
sementes, mas é doce e me lembra aveia, ou talvez até grãos. Concordo
com a cabeça, conseguindo sorrir. "'É bom."
"Eu sei direito? Quanto mais doce, melhor.” Ela lança um olhar
presunçoso para uma mulher negra mais velha perto do fogo. “Eu digo a
eles que se eles não gostarem do jeito que eu faço, ellos no tienen que
comerlo .”
“Esse não é o objetivo de preparar o café da manhã comunitário”,
diz a mulher mais velha, revirando os olhos amigavelmente.
“É quando eu consigo.” Callie pega um copo de osso e o coloca em
um segundo saco, depois faz uma pausa. “Você pode não estar pronto
para o chá. Você quer água em vez disso?
Eu pisco. Por que eu não estaria pronto para o chá?
A mulher mais velha vê minha expressão e sorri. “A melhor dose de
cafeína aqui vem das cascas de camarão. Nós os infundimos e retiramos
as cascas. Chamamos isso de chá de camarão, mas algumas pessoas
demoram um pouco para se acostumar.”
Meu estômago de ressaca se rebela com a ideia de tirar camarão
morto da minha bebida. Minhas narinas se dilatam e o bocado de pasta
na minha boca de repente parece cola.
“ Ah, ah, volte” diz Callie. “Ela vai explodir. Não há chá para você.
“Inspire lentamente pelo nariz”, diz a mulher mais velha, me
orientando. “Respire fundo e olhe para o céu. Você não vai vomitar. A
propósito, meu nome é Gail.
Respiro fundo várias vezes enquanto minha boca se enche de
saliva, mas consigo não vomitar. Quando consigo respirar com facilidade
novamente, dou um sorriso estranho para Gail e Callie. “Meu nome é
Vivi… mas não me lembro bem do meu nome verdadeiro.”
Gail apenas balança a cabeça. “Bem, vamos te chamar de Vivi, a
menos que você queira mudar isso. Você pode usar o que quiser. Apenas
saiba que você está entre amigos.”
 Há um calor na presença de Gail que me relaxa, e consigo dar outra
mordida na comida enquanto observo as mulheres. Callie também
parece legal, embora possa ter a minha idade e pareça estranho pensar
nela como mãe. Por outro lado, o khui quer que eu faça filhos com Skarr,
então suponho que não seja tão estranho.
Penso na noite passada e em como o toquei e me encolho
interiormente com minhas ações. Vai ser muito difícil convencê-lo de
que não quero ressonância agora, depois que agarrei seu
pau... pau . Talvez eu estivesse tão bêbado que imaginei dois. Não sei se
acho excitante ou aterrorizante a ideia de um homem-lagarto de pau
duplo.
Ambos, eu decido. São ambos.
Termino minha comida rapidamente e Callie estende a mão para
pegar a tigela de mim. "Obrigado."
Ela acena com a mão diante das minhas palavras. "Pensar nada
disso. A tribo trabalha junta. Preparamos o café da manhã na lareira
principal todas as manhãs e qualquer pessoa pode vir comer. Algumas
pessoas gostam de preparar as próprias refeições, mas para quem não
cozinha ou vai caçar, alternamos as tarefas para que alguém sempre
acorde bem cedo e prepare o café da manhã. Geralmente também há um
jantar na fogueira comunitária.
Eu mordo meu lábio. “Acho que não sei cozinhar.”
“Você pode aprender”, ela diz com um encolher de ombros. “Ou se
não, você caça. Ou você trabalha escondido. Ou alguma coisa. Todos
descobrem no que são bons e contribuem de alguma forma.”
Parece muito bom, mas também um pouco assustador. “E se não
contribuirmos o suficiente? E se alguém sentir que não estamos fazendo
a nossa parte?”
“Você saberá”, diz Gail. Sua expressão se torna simpática. “Mas, na
verdade, nunca tivemos esse problema antes. Nem todo mundo é
caçador, mas todo mundo ajuda. No entanto, não há uma lista de tarefas
que você precise realizar para se alimentar. Apenas faça seu
melhor. Todos sabemos que é difícil, especialmente no início.”
“É muito”, confesso em voz baixa, a realidade da minha situação
ameaçando me dominar novamente.
Gail se aproxima de uma cadeira e se senta ao meu lado, colocando
uma mão reconfortante em meu braço. "Nós sabemos. Mas é por isso
que você tem todos em quem se apoiar. Já passamos pela mesma coisa.”
“Você também é um clone?”
Ela faz uma careta. “Ok, quase a mesma coisa. Mas fui arrancado da
Terra, assim como você. Fui mantido em cativeiro por alienígenas por
alguns anos antes de acabar aqui. A questão é que ninguém vem aqui
bem versado em tudo o que precisa para sobreviver. Todos nós temos
que aprender este lugar.
Callie balança a cabeça, gesticulando para si mesma com a colher
de pau. “Você tem perguntas? Você vem me perguntar. Vou ser direto
com você. Sobre ressonância, sobre bebês, sobre qualquer coisa.”
“Já ressoei”, acrescento com uma voz tímida.
“Ah, foi você?” Suas sobrancelhas sobem. “Para o cara lagarto? Ouvi
dizer que ele era meio... muito.
Uma risada mortificada me escapa. “Essa é uma boa maneira de
colocar as coisas.”
“Bem, se isso faz você se sentir melhor, meu companheiro foi uma
merda absoluta para mim quando ressoamos pela primeira vez e eu
queria sufocá-lo.” Ela levanta as mãos no ar como se fosse sacudir uma
garganta invisível. “Mas nós nos entendemos e estamos
felizes. Portanto, não perca a esperança. O khui geralmente sabe o que
está fazendo. E você provavelmente fará bebês lindos. Ele tem um cabelo
bonito.
Ele tem um cabelo bonito, tenho que concordar. Mas não quero
ressaltar que não tenho certeza sobre a parte dos bebês. Que estou
guardando no bolso o que Flor me disse: que a curandeira pode desligar
as coisas se precisarmos. Fiquei com a impressão de que é a opção
nuclear, por assim dizer, mas é pelo menos uma opção.
“Ela não quer pensar em ressonância agora”, Gail diz
defensivamente. “Se ela fizesse isso, ela estaria com ele em vez de dormir
com as outras mulheres. Dê-lhe tempo para descobrir as coisas.
Callie parece querer dizer mais. Ela franze a testa em nossa direção
e então encolhe os ombros e volta a mexer a comida. “Algumas das
outras senhoras deveriam acordar em breve.”
É bastante tranquilo. Bebo minha água, olhando para Gail. Ela tem
uma cesta perto de seu antigo assento que parece estar cheia de
costura. Outra mulher se aproxima, esta sardenta e ruiva, e ela está
conduzindo alguns meninos e tem um filho mais novo nos
braços. Nenhum homem, no entanto. Na verdade, ao olhar para as
cabanas espalhadas, vejo algumas com fumaça saindo do topo e uma ou
duas pessoas de pé na praia, mas não vejo os outros gladiadores que
chegaram conosco.
Não vejo Skarr em lugar nenhum. Esfrego meu peito, porque a
ressonância constante que está presente desde aquele dia fatídico é
silenciosa. É... estranho e vagamente desagradável, como se meu khui
estivesse me punindo por não ter feito nada com ele ainda. “Onde está...
hum, todo mundo?”
“Todos, ou apenas Skarr?” Callie pergunta.
“Calma”, Gail a repreende enquanto meu rosto queima. “Ela veio
aqui para uma refeição, não para um interrogatório. E quanto aos outros,
não sei. Algumas mulheres estão dormindo até tarde. Algumas têm filhos
e maridos e começam mais tarde do que outras. Ainda é muito cedo, mas
dá para ver algumas pessoas pescando na costa.” Ela aponta para as
formas à distância. “Todo mundo tem coisas para fazer, mesmo que
tenha havido uma festa ontem à noite.”
 “Alguns dos homens saíram muito cedo”, Callie se
voluntaria. "Caçando." Sua atenção se volta para a mulher
sardenta. “Bom dia, Harlow. Você quer tigelas para todos?
"Sim por favor." Harlow posiciona as crianças e Callie pega tigelas
e as enche.
Foi para lá que Skarr foi? Caçando? Eu sei que ele adora se exibir,
mas por alguma razão, pensei que ele iria se certificar de que eu estava
bem primeiro. Por que eu me importo? Eu me pergunto isso, e a única
razão que consigo inventar é que ele tem sido protetor comigo. Ele me
entregou sua capa de couro quando ficou óbvio que precisava dela, tudo
para que eu pudesse cobrir minha mão machucada.
Não contaremos a ninguém , ele me assegurou. Nós somos um time.
Talvez seja por isso que me sinto um pouco incomodado com a
ausência dele esta manhã. Ele falou em “time” até chegarmos e agora ele
se foi e estou aqui sem jeito tentando conversar com dois estranhos.
“Se você está perguntando sobre Skarr,” Gail diz em voz baixa ao
meu lado. “Ele desapareceu com Ashtar esta manhã.”
Eu concordo. Não tenho certeza do que mais fazer. Agradeço a
informação, mas não resolve nada para mim. Por que Skarr fugiu? O que
ele está fazendo?
Por que ele saiu do meu lado quando sabe o quanto estou nervoso
por estar aqui na aldeia? Ele está bravo por eu ter agarrado seu pau —
paus? — e fugi?
“Ah, aqui está Penny”, anuncia Callie enquanto serve comida para a
ruiva e as crianças que estão com ela. "Vocês dois se conheceram?"
“Oi”, Penny diz, sentando do outro lado de mim com um
sorriso. Seus braços estão cheios de uma garotinha com pele delicada e
azul-clara, bochechas gordas e cabelos escuros presos em dois nós no
topo da cabeça. Os chifres da criança são pequenas protuberâncias e ela
chupa o polegar, mesmo depois de Penny tirar o punho da boca.
 Ela é adorável.
“É um prazer conhecer você”, diz Penny para mim, radiante. “Adoro
que estejamos recebendo mais pessoas! Sangue novo é sempre bem
vindo, sabia? E mais mãos para ajudar no acampamento.”
“Essa é Vivi” diz Callie, servindo mais do estranho mingau. “Ela é
quem ressoou.”
Interiormente, me encolho com as palavras de Callie. É assim que
vou ser conhecido? A garota que ressoou em Skarr?
Os olhos de Penny se arregalam. “Oh, ouvi coisas boas sobre
você! Que você já é um gênio do fogo e aprende as coisas
rapidamente. Se você quiser um mentor, vou chamar a atenção.”
“Ei,” Callie protesta “E se eu quiser dinheiro?”
“Dibs é quem liga primeiro e eu acabei de ligar”, Penny diz a ela com
uma risada. Ela tira o polegar da filha da boca novamente e depois
estremece. “Oh, meu estômago está uma merda esta manhã. Acho que
preciso pegar meu chá.
E então ela me entrega a filha, como se eu não fosse um estranho.
Penny coloca a tigela de mingau nas mãos da filha. “A senhorita Vivi
vai ajudar você a comer, Brenna. Fique bem e a mamãe já volta.” Ela
torce o nariz. “Dois jifs. Vou vomitar e pegar meu chá e volto num piscar
de olhos.
Oh. Eu olho para ela com surpresa.
“Grávida”, explica Gail.
Ah. Seguro Brenna em meus braços e, embora isso não pareça
familiar (minhas memórias não estão repletas de bebês, o que pode ser
uma coisa boa), também não é desagradável. Ela tem um cheiro doce e
ri de Gail enquanto ela come uma colherada e Gail faz caretas para ela.
 “Sinto falta de quando meu filho era tão pequeno”, diz Gail
melancolicamente. “Z'hren está ficando tão grande agora. Ele foi caçar
com o pai esta manhã. Vou apresentá-los a você mais tarde.”
Brenna mergulha solenemente a colher na comida e tenta oferecê-
la a Gail.
“Obrigada”, diz Gail, e finge comer, o que faz Brenna rir.
Disfarçadamente, me inclino e cheiro as tranças de bebê de
Brenna. Eles são macios, cacheados e escuros e me lembram o cabelo de
Skarr. Não sei por que estou pensando nele, ou por que ainda estou
magoada por ele ter ido embora sem se despedir. Não é como se eu
tivesse concordado em ser sua companheira. Se fizermos sexo, haverá
bebês.
Bebês como Brenna, com lindas bochechas gordas e tranças
cheirosas.
Oh não. Eu me pergunto se o khui também me deixa louca por
bebês. Estou alarmado com a ideia e quero perguntar, mas também não
quero que isso se espalhe pelo acampamento. A última coisa que quero
é que Skarr descubra que estou perguntando sobre bebês ou como a
ressonância faz você se sentir.
Se há algo que precisa ser perguntado, é a situação do plural, e não
sei como entrar nessa conversa. Todos os alienígenas têm dois
paus? Skarr é uma anomalia?
Para onde vai esse segundo pau? Quer dizer, há uma lacuna óbvia,
mas…
Aturdido com o pensamento, como automaticamente a colher de
comida que Brenna empurra para mim, para a alegria da criança.
 Capítulo 19

SKARR
Saí de manhã cedo com Ashtar, e ele traz comigo o humano
Jason. Não estou entusiasmado com a adição ao nosso grupo, mas ele diz
que Jason também deseja aprender a construir uma cabana. Eu entendo
isso. Nós somos os mais espertos, procurando impressionar as mulheres
com nossas habilidades. Deixe os outros dormirem enquanto ganhamos
vantagem.
Precisarei de todas as vantagens que puder para impressionar
minha Vivi.
Então Ashtar se transforma em um dragão e nos leva para várias
enseadas, onde podemos vasculhar o amontoado de pedras e procurar
por pedras grandes que formarão a base da cabana. Quando Ashtar está
em sua “forma de batalha”, ele pode transportar coisas extremamente
pesadas e as transportará de volta para nós. Só temos que escolher o que
precisamos e tentar encaixá-lo.
Caminho pela praia em busca das melhores e mais perfeitas pedras
e penso na Vivi.
A noite passada tem passado pela minha mente, uma e outra
vez. Como ela era linda quando ria, como seus olhos brilhavam ao luar. A
bebida aliviou suas inibições, fazendo-a relaxar e esquecer suas
preocupações. E ela me beijou .
Se beijando. Posso definitivamente ver o apelo disso, agora que o
experimentei. Vivi sabia o que estava fazendo. Ela se jogou em mim e
plantou sua boca na minha e então colocou sua língua em minha boca,
assumindo o controle. Foi incrível, e perceber que ela estava me
beijando só porque estava bêbada arruinou o momento para mim. Eu
não quero seus beijos quando ela está louca por causa da bebida. Eu
quero seus beijos porque ela me quer.
Então tentei impedi-la e tudo deu errado.
Vivi me deu toques brincalhões e precisei de tudo para afastá-
los. Ela pegou meu pau e esfregou, e eu imediatamente expulsei tanto o
pau superior quanto o inferior, como um menino intocado.
Imediatamente, ela correu.
Foi humilhante.
Eu nem sei o que fiz de errado. Meus paus não eram grandes o
suficiente para agradá-la e ela percebeu que eu estava falhando com
ela? Foi porque eu fui direto para o seu alcance mesmo depois de mandá-
la embora? Eu gostaria de saber a resposta. Embora ela não tenha
lembranças de seu nome ou de onde ela vem, não tenho lembranças de
tocar mulheres. Presumo que sou bom nisso, mas a dúvida corrói minha
confiança e deixa meu humor amargo.
Encontro uma grande placa de rocha em formato vagamente
triangular e aceno para Jason e Ashtar. Eles examinam as rochas e Jason
faz um som satisfeito enquanto desce para outro afloramento rochoso
logo abaixo. “Podemos ter o suficiente para ambos os andares aqui
mesmo. Agora só precisamos juntá-los como um quebra-cabeça.”
“Serra de vaivém?” Eu pergunto. "O que é isso?"
“Um quebra-cabeça”, continua Jason, ainda olhando para a
rocha. “Embora eu suponha que poderíamos rebocar quaisquer
rachaduras com pedras menores e algum tipo de mistura de cimento. Já
contei para vocês que meu pai era construtor? Lembro-me de algumas
coisas que ele me ensinou e acho que podemos trabalhar com isso.”
Ashtar volta para sua forma de batalha e arranca o primeiro grande
pedaço de rocha da lateral da praia enquanto Jason e eu ficamos por
perto, observando a chuva de areia e pedaços de conchas.
 Eu olho para o homem humano. Ele é menor do que eu. Muito
pequeno. Seus ombros não são tão largos e ele é apenas um pouco mais
alto que Vivi, que está entre as mulheres humanas mais altas. Talvez eu
esteja muito bem equipado? Poderia ser isso? Meus paus são grandes
demais para agradá-la? "Jason, os paus humanos são insignificantes?"
Jason estala.
Ashtar imediatamente se transforma em humano novamente,
descartando a grande placa de rocha e deixando-a cair com
um baque forte na praia. Seu rosto está envolto em um sorriso
divertido. “Desculpe, preciso ouvir isso. O que é isso agora?
O drakoni macho está nu, pois não usa roupas quando muda de
forma. Já o vi nu antes, mas agora que estou pensando no tamanho do
pênis, estudo-o de perto. O tamanho parece ser igual ao meu, e Ashtar
também é maior que Jason. Então eu gesticulo para ele. “Você é grande
o suficiente. Eu sei que sou grande o suficiente. Estou curioso para saber
se o pau de Jason é minúsculo. Se todos os homens humanos estiverem
subequipados.”
"Que porra é essa, mano." Jason coloca as mãos nos quadris. "Você
está me pedindo para puxar meu pau e comparar com você?"
Dou de ombros e começo a desfazer meu cinto. “Eu não me
importaria com isso.”
Jason levanta as mãos. "Não não não não. Não estou sacando só
porque você está curioso. Eu quero saber o que causou isso.
Esta parece uma pergunta bastante justa. “Eu estava indo para
algum lugar com meu companheiro ontem à noite. Ela me tocou e
correu. Eu me pergunto se foi meu tamanho que a intimidou. Que talvez
ela esteja acostumada com pequenos paus humanos em vez dos meus.
"Eca. Você está cheio de si. Tem certeza de que ela não fugiu porque
você estava conversando?
"Tenho certeza. Ela não se importa que eu fale. Bem, muito.
 Jason revira os olhos. “Então ela é a única. Você não vai calar a boca
sobre o quão incrível você é e isso irrita todo mundo.”
Isso acontece? “Por que eu ficaria tímido com minha força e
astúcia? Deveria ser reconfortante. A tribo saberá que sou um caçador
bom e competente. Não apenas competente, mas o melhor.”
Ashtar não diz nada, sua mão pressiona a boca. Parece que ele está
tentando esconder uma risada ou uma careta.
“Se você é tão incrivelmente incrível, já não saberíamos
disso?” Jason exige. “Por que gritar?”
"Porque-"
“Crianças, crianças,” Ashtar finalmente fala, dando um passo à
frente em nossa direção. “Vocês parecem meus meninos agora. Somos
todos amigos aqui.”
“Estou apenas tentando entender se o problema é o tamanho dos
meus paus”, aponto.
Jason pisca. "Sinto muito, você disse paus?"
"Eu fiz."
“Acho que descobrimos o problema.” Jason sorri. "Você realmente
tem dois paus?"
"Claro. Eu sou uma união sethri.” Não consigo ver onde isso é
estranho.
Jason aponta para Ashtar e depois para si mesmo. “Ele não tem dois
paus. Eu não tenho dois paus.
“Ele é um drakoni. Você é humano.” Balanço minha cabeça
novamente. “Como eu disse, sou ssethri.”
“Mas seu companheiro é humano”, Ashtar me lembra. “E ela não
sabe nada sobre outras raças de pessoas nesta galáxia. Não como nós.”
 É assim? Foi por isso que Vivi entrou em pânico? Porque eu tinha
um pau a mais do que ela esperava? Não é o tamanho disso ou a minha
reação a ela? “Eu não posso fazer um dos meus paus
desaparecer. Quando eles são extrudados, ambos são extrudados ao
mesmo tempo.”
“Expulsar?” As sobrancelhas de Jason franzem.
Ashtar desenrola um dedo em um movimento quase saltitante,
demonstrando.
"Oh merda, extrusão ." Os olhos de Jason se arregalam. “Bem, agora
eu quero ver essa merda, afinal. Eu vou te mostrar o meu se você me
mostrar o seu.”
Então agora ele quer ver meu pau? Bah. “Eu não vou extrusar para
você. Apenas para minha mulher. Faço uma pausa, considerando. “Então
você acha que foi o número de paus que a fez entrar em pânico?”
“Mil por cento”, Jason concorda.
Eu não sei o que fazer sobre isso. Não posso mudar a forma como
fui construído. É um pensamento deprimente que Vivi possa não gostar
do meu corpo por causa de como ele foi criado.
“Vamos voltar ao trabalho?” Ashtar pergunta. “Escolha as peças
para o piso da cabana e vamos embora antes que seja tarde demais.”
 Capítulo 20

VIVI
Gail deixa claro que posso ficar ao lado dela o dia todo e que ela me
apresentará às pessoas sem me pressionar para conversar. Ela tem uma
personalidade doce e descontraída e confio nela imediatamente. Isso faz
com que o dia não seja terrível, sentar ao lado dela e aprender a
remendar roupas com um furador de osso e um cordão feito de
tendão. Gail conversa com todos, dando meu nome às pessoas para que
eu possa conhecê-las e imediatamente mudando a conversa para que eu
não me sinta no local.
Todos os outros membros da tribo também parecem muito
legais. Há muitos bebês e uma boa quantidade de alienígenas azuis
muito altos e de aparência severa, mas Gail me garante que eles são
todos mais gentis do que parecem, e vejo mais de um abraçando um bebê
ou brincando com uma criança, o que facilita. minha ansiedade. A mais
intimidante é na verdade uma loira mandona chamada Liz, que parece
dar merda para todo mundo. Ela segue I'rec por aí, provocando-o sobre
“batatas” ou algo assim, e I'rec faz o possível para ignorá-la.
Tento evitá-la completamente, porque acho que não consigo lidar
com alguém me provocando. Tenho certeza de que é uma diversão, mas
mesmo assim não quero participar disso.
O companheiro de Gail, Vaza, é um homem mais velho com pele
azul profunda, e seu filho tem quatro braços e não parece nem um pouco
humano. Eu não pergunto sobre isso. É claro que ambos o amam e são
uma família. Gail enche os dois de beijos quando eles voltam, e quando o
garotinho segura orgulhosamente um animal morto que ele caçou, ela
exclama como se ele tivesse trazido diamantes para ela. É fofo.
 Mas então mais pessoas começam a se aproximar do fogo,
caçadores voltando de suas jornadas. Fica lotado e barulhento, as
pessoas conversando umas com as outras. Um grande alienígena com
quatro braços beija sua companheira e filho e imediatamente começa a
abater um grande animal próximo, o que faz com que vários dos recém-
chegados recuem. Fico onde estou, dando outro ponto na túnica com a
qual Gail está me ajudando. Eu consigo, eu mesmo falo. Não é tão ruim
estar perto de um monte de gente que se conhece e é legal o
suficiente. Eles serão minha nova família. Consigo lidar com isso. Eu
posso.
Então eu sinto isso.
Meu khui cantarola em meu peito, a música aumentando. O dragão
voa acima e vejo um vislumbre de verde em suas costas. Só o facto de
Skarr estar tão perto é suficiente para o meu peito começar a cantar, e
percebo que a mulher sentada ao meu lado me olha com curiosidade.
Levanto-me e coloco a costura no cesto, passando por cima de
alguém e recuando antes que Skarr possa voltar ao acampamento.
"Você está bem?" Gail me pergunta, notando minhas tentativas de
me livrar do grupo.
Meus dedos vão para minha testa e eu não paro de me mover. “Dor
de cabeça, vou deitar.”
Eu sou uma galinha.
É só que... depois de ontem à noite, não tenho certeza se estou
pronta para falar com ele. Definitivamente não estou pronto para um
confronto na frente de todos os outros, e sei que Skarr gosta de posar e
se exibir na frente deles. E se ele tentar falar sobre beijos e eu agarrá-lo
perto do fogo? Eu vou morrer. Eu simplesmente morrerei. Murchar em
uma bola de humilhação e morrer.
Deixe que ele venha me procurar para conversarmos em particular.
Sento-me perto da entrada da tenda onde as mulheres recém-
chegadas estão dormindo. Foi oferecida uma caverna, mas como os
homens não queriam dormir “juntos”, foi considerado melhor que os
homens a aceitassem em vez de montar várias tendas para pessoas
singulares. Na caverna eles podem se espalhar e bater no peito o quanto
quiserem, enquanto as mulheres mais ou menos têm uma poça de
carinho para compartilhar calor.
Ou você pode ser como eu e acabar esparramado sobre os pés deles
pela manhã.
O tempo passa e meu khui zumbe mais forte, e sei que Skarr deve
estar perto. Posso ouvir os outros rindo e conversando perto do fogo. Os
sóis se põem e escurece, e mesmo assim Skarr não aparece. Bocejo e me
enrolo nos cobertores, e preciso cochilar porque, quando acordo,
Colleen e Isadora estão se deitando na cama e já é tarde.
Skarr não veio falar comigo.
Bem... tudo bem. Eu também não queria falar com ele.

Os próximos dias parecem agonizantemente lentos.

Durmo irregularmente todas as noites, amontoada com as outras
mulheres que compartilham cobertores. É bastante inocente, mas meus
sonhos estão cheios de Skarr e eu acordo latejando e desejando. A última
coisa que quero é outra mulher aconchegada nas minhas costas
enquanto meu khui está zumbindo fora de controle. Quando não estou
sonhando com Skarr, estou cuidando de fogueiras ou pescando na
floresta, conversando com uma pessoa que não consigo ver. Meu
entorno está cheio de montanhas e altas árvores verdes, e eu uso calças
pernaltas pretas com calças e botas embutidas em uma boia na
cintura. Rimos de como minhas calças são feias, mas que a cor é uma boa
escolha porque sempre visto preto.
 Esses sonhos são sempre mais perturbadores do que aqueles com
Skarr, porque acordo dolorido e sentindo falta da pessoa dos meus
sonhos. Acho que é meu pai, mas nunca vejo seu rosto nem lembro seu
nome. Só que eu o amava.
Os dias não são muito melhores do que minhas noites
perturbadoras. Skarr mantém-se afastado do acampamento principal e,
como as outras mulheres estão por perto, eu também o faço. Gail, Flor e
as outras mulheres que estão aqui há algum tempo reservam um tempo
todos os dias para tentar nos mostrar habilidades – como esfolar um
animal morto, como abatê-lo, como fazer comida no fogo com os sacos
de tripé e a água quente. pedras que são colocadas dentro do saco para
aquecer o conteúdo. Tem costura e confecção de roupas, já que
ficaremos encarregados de nos vestir. Há peles para trabalhar, peixes
para eviscerar, algas para secar, raízes e ervas para colher. É uma lista
exaustiva e interminável, mas as mulheres daqui apoiam-se umas às
outras e realizam as tarefas à medida que surgem. Não se espera que
ninguém seja sobre-humano ou habilidoso, apenas que se esforce ao
máximo.
Então eu faço o meu melhor para aprender tudo o que é colocado
na minha frente. Costuro para mim uma túnica feia que caiba e seja
quente. Ajudo a cozinhar e a colher ervas e raízes. O instinto toma conta
e parece que já sei escamar e estripar um peixe, e um dia fico preso
eviscerando o peixe de todo mundo, o que não é o meu favorito, mas pelo
menos ninguém tenta se aproximar de mim e puxar conversa.
Ainda não me sinto confortável em falar. Todos eles ainda se
sentem estranhos.
Skarr também está me evitando, eu acho. Se a ressonância o
mantém acordado à noite, ele não demonstra. Ele acorda bem cedo, vai
caçar ou trabalha em seu “projeto secreto” com Jason e Ashtar. Ele não
chega perto do fogo quando estou lá, e à noite, quando um grande grupo
se reúne para contar histórias, compartilhar comida e desfrutar de
companhia, retiro-me para lhe dar a oportunidade de conversar comigo
em particular.
 Ele nunca me procura, no entanto. Ele nunca vem me procurar e
isso me incomoda. Sou o único que acordou com sonhos molhados? Ele
não é atingido de repente, no meio do dia, por uma necessidade tão forte
que faz seus membros tremerem?
Ele não está preocupado com a ressonância? Ou ele está cansado
de me perseguir?
Eu poderia ir atrás dele, é claro. Exija que ele se sente em algum
lugar tranquilo e converse comigo. Eu poderia dar o primeiro passo.
Em teoria, pelo menos. Na verdade, estou com a língua presa
demais. Cada vez que a ideia de falar com ele passa pela minha cabeça,
penso em como agarrei suas partes íntimas e corri como uma
virgem. Talvez não houvesse dois. Talvez ele fosse muito grande e eu
confundi circunferência com dois paus. Estou obcecado com esse
momento.
Ok, para ser justo, fico obcecado com cada momento enquanto
trabalho. Repasso nossas conversas na minha cabeça e procuro por ele
na praia, embora diga a mim mesma que não estou interessada. Que vou
falar com o curador sobre desligar as coisas a qualquer momento. Que
eu não o quero. Ou bebês. Ou ressonância.
A verdade é que... eu não desgosto de Skarr.
Ele é um fanfarrão, sim. Um fanfarrão e um pouco entusiasmado
com a violência. Ele adora atenção. Somos completamente opostos
nesse aspecto. Mas ele nunca foi abertamente cruel comigo, apenas sem
noção. Ele cuidou de mim no passado e tentou, à sua maneira, ser
atencioso.
Então não, não estou tão horrorizado quanto estava em ressoar
com ele. Parece complicado, especialmente depois que corri.
Três dias se passam. Depois mais três dias. Skarr continua a
circular em círculos diferentes dos meus. Não nos encontramos na praia.
E ao mesmo tempo, meus sonhos ficam cada vez mais sujos.
 Depois de uma semana evitando um ao outro, acordo pouco antes
do amanhecer, dolorida e excitada. Nos meus sonhos, Skarr abriu as
calças para revelar uma linha de pênis descendo por sua perna, e eu
montei cada um deles. É um sonho ridículo e estúpido que não deveria
me deixar molhada, mas deixa. Meu khui lateja e zumbe constantemente,
e sei que não está ajudando. Levanto-me e calço os sapatos, mas quando
saio da tenda e vejo um aglomerado de pessoas perto do fogo, não quero
me juntar a elas.
Não quero sentar perto do fogo hoje. Ou qualquer um, hoje. Eu só
quero ficar sozinho.
Então vou até a primeira pessoa que vejo que está se preparando
para sair para caçar. É Penny e seu grande amigo, S'bren. Ela tem
sapatos de neve em uma mão e uma lança na outra, observando S'bren
amarrar seu filho em um carrinho no peito. Dou um tapinha no ombro
dela e dou um sorriso ansioso de saudação. "Oi. Você sabe se alguém tem
esquis para me emprestar?
Penny pisca para mim surpresa. “Esquis?”
"Sim. Esquis. Mantenho minha voz casual, como se não fosse
grande coisa pedir alguma coisa para poder sair vagando pelas colinas
sozinha. Não estou preocupado com o perigo. Posso cuidar de mim
mesmo e, em um dos meus sonhos, estava esquiando pelas montanhas
com que sonhei. “É algo que já fiz antes. Eu vou ficar bem."
Mas Penny apenas me lança um olhar longo e pensativo. “Esquis.”
"Sim." Por que este é um bom acordo?
Ela se vira para Harlow, a ruiva sardenta, que está ao lado do
fogo. “Por que não temos esquis?”
“Esquis?” Harlow parece igualmente surpreso.
“Ninguém aqui esquia?” Eu pergunto com uma voz tímida. “Pensei
que já que havia montanhas nevadas…”
 Penny se vira para mim e dá de ombros, impotente. “Acho que a
maioria de nós é do sul ou não é esportista. Ninguém tem esquis.
Bem, isso parece um tanto ridículo para mim. "Oh. Eu posso fazer
alguns.
Harlow se aproxima de nós, com uma expressão pensativa no
rosto. Nadine – uma das mulheres aqui e caçadora por conta própria –
também parece interessada. “Acho que Liz provavelmente tentou fazer
esquis uma vez, mas ninguém tinha habilidade com eles”, continua
Harlow. “Mas não faria mal nenhum aprendermos se você souber como
usá-los.”
Eu apenas aceno.
Nadine mexe as sobrancelhas para mim. “Eu adoro alguma ação de
esqui. Posso ajudar?"
"Claro." Eu sorrio para ela. Talvez seja disso que eu preciso: uma
distração de Skarr e de ele me evitar. Uma nova tarefa para me manter
ocupada e fora do acampamento, para que eu não sinta a dor da falta
dele.
Afinal, é bobagem sentir falta de alguém que foi jogado em você. Eu
deveria estar feliz por ele não estar aqui.
 Capítulo 21

VIVI
“ Talvez tenhamos que experimentar alguns tipos diferentes de
materiais antes de encontrar o certo”, Nadine me diz enquanto
caminhamos pela neve. Sua pele escura brilha contra o couro claro e ela
parece radiante de excitação. “Tenho três coisas diferentes em mente
neste momento, para podermos juntar um pouco de tudo e
experimentar.”
Estamos na base rochosa das montanhas, a poucas horas de
distância do acampamento, e a paisagem muda dramaticamente, tal
como me lembro. A enseada da praia é protegida por altas falésias, mas
depois de passar por elas, as falésias continuam a subir cada vez mais,
as neves ficam mais profundas e os ventos mais fortes à medida que se
chega à base das montanhas propriamente ditas. Estou começando a me
acostumar com o tempo frio e, graças ao khui e às minhas roupas novas
e mais ajustadas, parece fresco e revigorante, em vez de um fim de vida.
É tão bom estar longe do acampamento também. Todos foram
amáveis e prestativos, e estou feliz por estarmos na aldeia, em vez de
morarmos sozinhos nas montanhas. Não sou ingrato, mas o meu interior
introvertido adora a paz e a tranquilidade deste dia em particular.
Sair com Nadine também me mostra que uma mulher competente
merece confiança sozinha. Eu não tinha certeza, porque alguns dos
homens têm sido extremamente protetores com suas esposas, mas esta
manhã, Nadine torceu o cabelo grosso em um nó na nuca, entregou o
bebê ao companheiro, deu-lhes um beijo e depois partiu comigo, sem
fazer perguntas. É claro que ela também conhece as trilhas nas
montanhas. Ela usa a ponta da lança como uma bengala e cutuca os
montes de neve antes de dar um passo à frente, e sua mochila está cheia
de suprimentos para o caso de termos problemas: corda, facas extras,
acendedores de fogo e comida. Ela também conhece a localização de
coisas chamadas “cavernas de caçadores”. Pelo que parece, são “pit
stops” seguros, onde comida e armas extras são guardadas para o caso
de alguém ficar preso devido ao mau tempo.
É tudo prático e inteligente e parece vagamente familiar, e me
pergunto se cresci com alguém que praticava esse tipo de coisa. Um
sobrevivente. Uma imagem de meu pai passa pela minha mente
novamente: cabelos cor de areia e olhos escuros, apontando rastros na
lama e brincando sobre a quantidade de moscas apanhadas no papel
mata moscas da cabana.
Cabe. Um sobrevivente. Hoje, porém, os estranhos pedaços de
memória não me deixam triste. Eles se sentem confortáveis, como uma
camisa favorita.
Nadine me conduz pelos caminhos entre as falésias, apontando
pontos de referência para que eu saiba para onde irei no futuro. Não
tenho dúvidas de que farei isso sozinho em breve. Mal posso esperar
para sair e ter um dia tranquilo sozinho na neve, apreciando a beleza da
natureza antes de voltar para a agitação barulhenta do acampamento.
“Vamos primeiro para uma fonte”, Nadine me diz enquanto
caminhamos. “Tem esses peixes que têm juncos leves, mas muito duros
na cabeça. Devi diz que é uma espécie de prima da queratina, como as
unhas ou os cascos de um cavalo, e se isso funcionar, será fácil equipar
todos com esquis. Acho que podemos usá-los como bastões de
esqui. Você saberá que estamos chegando perto da primavera quando
sentir o cheiro.”
"Cheire isso?" Eu pergunto, curioso enquanto entro no caminho
que ela fez para mim.
"Oh sim. Este planeta está cheio de atividade vulcânica –
novamente, na teoria de Devi – e há muitas fontes termais.” Ela agita a
mão sob o nariz. “Cheira a ovo podre, mas a água está quentinha e
gostosa para tomar banho.”
 Que fascinante. Estou intrigado com a perspectiva. “Há muitos
terremotos, então?”
“Nem tanto, embora um vulcão tenha explodido pouco depois de
chegarmos. Inundou a praia por alguns dias e depois fez chover cinzas
sobre nós durante um mês.” Ela me lança um olhar irônico. “No entanto,
você descobrirá que a maioria das explosões acontece entre pessoas.”
"Pessoas?"
“Bem, é uma praia pequena e com muitas personalidades
importantes”, ela diz rindo, abrindo caminho através de um pedaço de
neve mais profunda. “E então, é claro, sempre há ressonância. Falando
nisso... como vai para você, se não se importa que eu pergunte? Parece
que você não está dormindo bem.
Ela diz isso com um tom tão amigável e casual que não me
ofendo. Eu sabia que isso iria acontecer. Como não pode? Como ela disse,
é uma praia pequena. Mesmo que eu esteja tranquilo sobre a situação,
acho que Skarr não está nada quieto. “Eu não sou, não.”
“A ressonância é difícil”, ela concorda, sem olhar para mim, mas
estudando a paisagem. “Não me interpretem mal, também é delicioso, e
os bebês são incríveis, mas ainda assim fode com você. Em vez de um
'eu' você se torna um 'nós' da noite para o dia.”
Eu faço uma careta com o pensamento. "Percebi. Não importa se
estamos juntos ou não, todos colocam Skarr comigo em suas mentes,
como se já estivesse decidido.”
Isso surgiu em conversas algumas vezes e as pessoas nos
mencionaram como se fôssemos um casal.
“Veja isso da perspectiva deles. Nesta geração, a ressonância
decide. Todos formam pares felizes. Disseram-me que não era assim no
passado, e as histórias do pai e da mãe de Rukh e Raahosh – e o quanto
eles se odiavam – são lendárias. Mas na maior parte? Aos olhos dessas
pessoas, um casal ressonante é um casal feliz. Mas eu queria que você
soubesse que não está preso.”
 Estranhamente, suas palavras me sufocam e um nó se forma na
minha garganta, difícil de conversar. "Eu não sou?"
“Você não está,” ela diz com firmeza. “A ressonância é uma força da
natureza. Não estou lhe dizendo o que fazer, mas se você odeia Skarr e
não suporta a ideia de estar com ele, você fica um pouco bêbado, tem
uma noite do pior sexo de todos os tempos e depois segue em frente com
seu vida. Todos nós tivemos um caso hediondo de uma noite da qual nos
arrependemos no passado, mas você não precisa ficar com o cara. Se
você não consegue se dar bem, contanto que você possa ser co-pai,
ninguém irá culpá-lo se você seguir caminhos separados.”
Eu olho para ela de volta. "Você faz isso parecer fácil."
Ela ri, atacando outro monte de neve e depois contornando-o,
gesticulando para que eu fizesse o mesmo. “Ah, não é. Não é nada
fácil. Há um bebê envolvido e sei como a ressonância pode ser
avassaladora. É que todo mundo está pintando um quadro específico
para você, e estou lhe dizendo que você pode criar seu próprio
futuro. Pode ser o que você precisa, desde que você cumpra a
ressonância.”
“Ou peça ao curandeiro para desligá-lo.”
Isso faz Nadine parar. Ela se vira e me lança um longo olhar. “Eu
não sou pró-ressonância nem estou tentando convencê-la a nada, mas
eu vi o que aconteceu com Mari quando ela fez Veronica desligar sua
ressonância. Ela era como um zumbi. Bem, não
completamente. Totalmente fora de si, como se ela estivesse
entorpecida. Ninguém deveria ter que passar pela vida assim. Se você se
opõe totalmente a ser mãe, há outras pessoas aqui que criariam seu filho
com prazer, sem fazer perguntas. Se você não quiser ficar com esta tribo
porque Skarr está aqui, há outra mais para o interior. Não estou aqui
para convencê-lo de nada, de uma forma ou de outra. Você pode fazer
suas escolhas, ok? Estou apenas sendo um amigo e informando que você
não precisa ter uma cerca branca como todo mundo pensa que você
precisa.
 Eu consigo dar um sorriso irônico. “Uma cerca de estacas pareceria
estúpida na praia.”
Ela bufa divertida. “Sim, seria. Vamos lá, nosso stream não está
muito à frente. Começaremos a sentir o cheiro quando contornarmos
aquela cordilheira.”
Assentindo, eu a sigo quando ela começa de novo. “Eu aprecio a
conversa. É muita coisa para pensar. E... eu sei que ele pode ser difícil,
mas não odeio Skarr.
“Garota, você não precisa me contar sobre homens difíceis e
desagradáveis. Você conheceu Thrand?”
Eu faço uma pausa. “Na verdade, acho que não.”
“Bem,” ela fala lentamente. “Ele é um trabalho. E digo isso com
amor como seu companheiro. Deixe-me contar sobre a época em que
ele... ah, rastreia. Espere."
Ela se agacha na neve para examinar uma linha de rastros
próximos, e eu faço o mesmo, querendo aprender. Para minha surpresa,
são as mesmas pegadas que vi antes: o arrasto de um lado e as patas
grandes do outro.
O gato da neve ferido está aqui. Está nos seguindo.
 Capítulo 22

SKARR
Dou alguns passos para trás e admiro meu trabalho sob o sol do fim
da tarde. É uma boa cabana, eu decido.
Não, é a melhor cabana. Porque Vivi merece o melhor.
Trabalhei muito para tornar este o lar perfeito para ela. Eu sei que
ela não gosta de estar no meio das coisas, então fiz a cabana dela nos
extremos do grupo, no extremo mais distante dos penhascos. A porta
também está voltada para o penhasco, então qualquer pessoa que entrar
terá que circular a plataforma para se aproximar. Ashtar achou isso
estranho, mas eu gostei. Acrescenta um nível de privacidade à minha
Vivi que sei que ela irá apreciar. O telhado é alto e bem inclinado para
que a fumaça possa escapar pelo buraco no topo, e o chão é feito com as
pedras mais lisas que consegui encontrar, unidas com a argamassa que
Jason ajudou a criar com areia, conchas e argila. . O interior tem uma
grande depressão no centro para uma fogueira, forrada com mais
pedras, e as paredes são revestidas com mais argamassa e pedras
menores em um padrão repetido. Ainda não tenho peles ou mercadorias
para Vivi colocar dentro, mas Ashtar diz que a tribo tem mais do que
suficiente e ela pode escolher as suas.
Estou ansioso para mostrar isso a ela. Espero... espero que isso faça
com que ela goste de mim, apesar do fato de meu corpo ser diferente do
dela. Estou dizendo que as mulheres humanas gostam de presentes e
espero que ela goste disso.
Ajusto a cobertura da porta mais uma vez e desço da plataforma de
pedra até a areia da praia. Esta extremidade da praia é tranquila, mas a
principal expansão tribal está mais à frente. Vivi estará lá, passando o
tempo perto do fogo e absorvendo informações. Ela é tão inteligente que
aprende o máximo que pode com os outros. Talvez se eu fizesse o
mesmo, ela me olharia com interesse.
Mas eu sei que ela está me evitando. Eu não sou estúpido. Ela
deixou claro que minha presença a ofende e por isso tentei dar-lhe
espaço. Tentei manter meu foco na cabana que venho fazendo para ela,
porque estar perto dela e não poder tocá-la é enlouquecedor.
Os beijos de Vivi pioraram tudo. Antes eu sabia que tocá-la seria
prazeroso, mas não percebi o quanto precisaria dela. Quanto eu
desejaria sua boca na minha novamente. Agora eu sei como ela se sente
quando se esfrega em mim e qual é o gosto de seus lábios. Isso tornou a
ressonância da luta muito mais difícil.
Espero que com o presente da cabana… espero que possamos
recomeçar, ou que ela consiga superar a ofensa que meu corpo cria
nela. Posso ser alto e forte, mas também tenho dois paus, e isso, Jason
me garante, é o motivo pelo qual ela entrou em pânico. Ela está
claramente chocada e enojada.
Esfregando meu peito, decido que é a hora. É hora de dar seu
presente a Vivi. Desço a praia arenosa, sentindo o barulho do meu khui
ali. Tudo ficou quieto mais cedo, me deixando em pânico até que o a'ani
Thrand mencionou que Vivi tinha ido caçar com sua companheira
Nadine. Ela devia estar fora de alcance, mas agora está de volta, porque
meu peito está cheio de música mais uma vez. Dirijo-me em direção ao
fogo, pronto para enfrentar a mulher mais forte e perfeita e exigir –
não, pedir – que ela seja minha.
Esta seção da praia está cheia de atividade. Há mulheres
mostrando aos outros como costurar couro, e outra está misturando
uma mistura de tintura fedorenta em uma pequena fogueira. O fogo
principal tem comida cozinhando e muitas pessoas ao seu redor. Sabrina
está conversando profundamente com I'rec, Kyth parado perto
dela. Valmir e Chalath estão discutindo armas com Vordis e
Raahosh. Dois machos esfolam as capturas e mostram às crianças como
abatê-las, e outra pessoa está colocando algas marinhas para secar em
uma prateleira. Por toda parte aqui, as pessoas riem e conversam,
conversando apesar de suas tarefas.
Não vejo Vivi, mas, novamente, ela não estaria no meio das
coisas. Não é o jeito dela.
Então, entro no meio das coisas, sem parar para participar da
conversa sobre armas (embora eu adorasse) ou para fazer uma pausa
para fazer uma refeição rápida perto do fogo principal. Não paro para
dizer que fiz a melhor cabana, embora saiba que sim. Não desafio
nenhum homem para uma batalha, embora saiba que Valmir está
ansioso por uma briga. Vivi é o mais importante.
Lá, no outro extremo do acampamento, depois das latrinas e perto
da pequena caverna onde B'shit faz cerâmica, minha linda e forte
companheira está conversando com uma fêmea de pele
escura. Companheira de Thrand. Eles testam a curvatura de canas
longas em forma de tubo e gesticulam no comprimento. Ela está de
costas para mim e não percebeu minha aproximação.
Eu avanço corajosamente, a música do meu khui é alta e
intensa. “Devo falar com a melhor mulher do planeta.”
Vivi enrijece e Nadine esconde um sorriso. Minha companheira se
vira para olhar para mim, um olhar traído no rosto. “Estou ocupado,
Skarr.”
“Está tudo bem”, diz Nadine, colocando a vara de volta no lugar,
contra o penhasco rochoso mais uma vez. “Eu deveria voltar para
Thrand e Deenie. Você pode colocá-los na caverna quando terminar de
olhar para eles? Podemos nos reagrupar pela manhã.
Ela acena para Nadine, sem fazer contato visual comigo enquanto
a outra mulher se afasta. Não era assim que eu esperava que a minha
abordagem fosse bem recebida, mas também não é surpreendente. Vivi
está descontente comigo e isso só confirma isso. Eu não a agrado como
companheira, e a constatação é esmagadora. Eu não entendo isso. Sou
um excelente lutador e sei que estarei entre os melhores
caçadores. Mesmo assim ela ainda não me quer. Isso me enche de
desespero.
Vivi coloca as palhetas de volta no lugar e me lança um olhar
cauteloso. “Você tem que fazer isso?”
Estou confuso. "Fazer o que?"
“Continuar falando sobre como eu sou a melhor mulher de
todas? Para todos?"
Isso a ofende? “Mas por que eu não faria isso? Eles deveriam saber
o quão incrível você é.
“Eu não sou incrível!” Ela faz um som frustrado. “Por que você
continua dizendo isso?”
“Porque é óbvio que você está! Se eles não veem isso, então são
tolos.”
Ela bate a mão na testa. “Você sair por aí e dizer merdas dessas vai
fazer todo mundo olhar para mim de forma engraçada.”
“Então deixe-os olhar! O que isso importa?"
"Importa para mim!"
"Por que?"
Ela faz uma pausa e olha para mim, como se a resposta devesse ser
óbvia. Mas não é, não para mim, então faço um gesto para que ela
explique. Vivi gagueja, gesticulando. “Eu... eu não sei! Eu não gosto de
atenção!
"Por que?" Eu pergunto novamente.
“Porque... porque eu não sei quem eu sou”, ela responde depois de
um momento. “Porque eles me verão como uma fraude. Você fica
dizendo que sou incrível e quando não sou, eles vão tirar sarro de mim.”
“Não, eles não vão. Eles vão zombar de mim, não de você, se
acharem que estou errado.” Eu dou de ombros. “E não vou me importar,
porque sei que estou certo. Para mim, você é a mulher mais incrível, com
uma mente perspicaz, um corpo adorável e um espírito forte. Ninguém
pode me convencer do contrário.”
Seus ombros caem e ela suspira. “Ah, Skarr.”
Isso soou... estranhamente triste, e a última coisa que desejo é
deixá-la triste. “Venha comigo,” eu digo, acenando para ela seguir em
frente. "Eu gostaria de lhe mostrar uma coisa."
A expressão de Vivi muda para ceticismo e ela balança a cabeça,
voltando-se para os pólos. Ela os alinha contra as pedras, fingindo estar
ocupada. "Por que eu deveria? Depois de me ignorar por dias?
Meu peito se enche de orgulho. Então ela percebeu que eu a estava
evitando? “Você notou minha ausência?”
Passando a unha ao longo de uma rachadura, ela puxa uma vara
para o lado e mal olha para mim, e ainda assim posso dizer que tenho
toda a sua atenção. Ela está apenas fingindo não ser afetada por mim. É
uma finta, uma estratégia fantástica para atrair um adversário. Ou seria
se o khui dela não estivesse cantando para o meu com tanta ousadia.
Vivi esfrega o peito, como se chegasse à mesma conclusão, e franze
a testa para mim. “Claro que percebi. Eu noto tudo que você faz. Estamos
ressoando. Eu só estava esperando você vir falar comigo em
particular. Seu olhar se volta para o meu, acusador. “E você nunca fez
isso.”
Espere.
Ela queria minha atenção?
Estou atordoado. Como eu poderia ter interpretado mal seus
sinais? “Eu não sabia, Vivi. Achei que você queria que eu te deixasse em
paz.
Ela desiste de qualquer pretensão de selecionar os postes e se vira
para mim. “Como você pode não saber o que eu queria, Skarr? Já disse
várias vezes o quanto gosto de privacidade. O quanto eu odeio quando
você traz as coisas à tona na frente de todo mundo. Por que você acha
que eu gostaria de falar com você na frente de todos? Saí toda vez que
você veio até o fogo para que pudéssemos conversar . Então você
poderia vir até mim .
“Eu... eu...” paro, sem palavras.
Estou atordoado. Orgulho-me de minha inteligência, mas perdi
completamente isso. Achei que ela queria que eu a deixasse em paz
porque não era digno de sua atenção. Que eu deveria trabalhar
mais para me tornar digno.
Mas claramente nos entendemos mal e, ao fazer isso, eu a magoei. A
fiz pensar que eu não me importava.
“Vivi,” eu respiro. “Não pense que eu evitei você porque quis. Foi
uma agonia saber que você estava por perto e que eu deveria ficar
longe. É só... Enfio as mãos no cabelo, frustrada. “Eu sei como agradar
uma multidão, certo? Eu sei como fazer o público ficar do meu lado. E eu
sei que uma das maiores coisas é que quando a multidão se volta contra
você, você fica quieto. Você desaparece até poder retornar com algo que
irá impressioná-los e trazê-los de volta para o seu lado.
Ela cruza os braços sobre o peito, sua expressão vulnerável.
“Eu não sei como agradar uma mulher, agradar você . Isso é
óbvio. Então, voltei ao meu treinamento. Eu me aproximei de você – de
nós – como se você fosse uma batalha de torneio. Pensei que se, talvez,
eu não estivesse por perto, você esqueceria por que me odiava até que
eu voltasse...
“Eu não odeio você. Por que todo mundo pensa que eu te odeio?
Eu sorrio, me escondendo atrás de palavras arrogantes. "Porque
você não desmaia em meus braços?"
Vivi revira os olhos e me lança um olhar irritado. “Lembra do que
eu disse sobre todos estarem em nosso negócio? É por isso que eu odeio
isso.”
 Não aponto que ela fugiu de mim. Não parece sensato apontar isso
neste momento. “Bem, estou aqui agora e voltei com algo que desejo
mostrar a você.” Estendo a mão e pego a mão dela na minha. "Posso
mostrar a você?"
“Você não precisa me subornar. Apenas fale comigo." Sua
expressão é suave agora quando ela se inclina em minha direção. “Você
e eu provavelmente temos muitas conversas que precisamos conversar.”
"Falar. Sim. Conversar é bom.” Eu puxo a mão dela. “Mas posso te
mostrar primeiro?”
"Mostre-me o quê?"
Eu sorrio, encantada. Eu sei que ela vai adorar isso. Isso a fará
perceber que serei um bom companheiro para ela. Mal posso esperar
para mostrar a ela a nova cabana. "Vir. Eu vou liderar você.”
 Capítulo 23

VIVI
Skarr me leva pela praia, segurando minha mão com força, como se
temesse soltá-la. Como se ele estivesse com medo de que eu fugisse se
ele me soltasse.
Embora eu ache que seria mais produtivo termos uma conversa
boa e honesta, deixei que ele me puxasse. Está claro que tudo o que ele
quer me mostrar tem muito significado para ele, então posso fazer
isso. Depois de dias evitando um ao outro por puro mal-entendido, estou
aliviado por estarmos limpando o ar, pouco a pouco.
Fiquei indignado e magoado por ele não ter vindo atrás de mim e a
culpa sou minha. Ele presumiu que eu precisava de um tempo
sozinho. Se ele tivesse perguntado a alguém... eles também teriam dito
para ele me deixar em paz. Que eu precisaria de tempo. Sou eu que não
estou comunicando minhas necessidades. Apesar de às vezes ele
parecer e agir de maneira muito humana, esqueço que ele não pensa
como nós.
Quando a multidão se volta contra você, você fica quieto.
Suas palavras machucaram meu coração. Continuo percebendo
que Skarr está tão sozinho quanto eu, e ele está lidando com isso muito
melhor do que eu. Ele não tem estado nada além de entusiasmado em
me conhecer e estar ligado a mim, e eu tenho sido um idiota. Tenho me
afundado na minha própria miséria e fiz com que ele se sentisse inútil.
Não é uma sensação boa.
 Então aperto sua mão com força e ele me lança outro sorriso
animado, um que me faz doer. Ele mal pode esperar para me mostrar o
que quer que seja, e prometo a mim mesmo que mesmo que seja um
barco cheio de peixes mortos - porque quem sabe neste planeta - vou
exclamar e ficar animado e emocionado.
Porque isso significa muito para ele. Ele tem sido um bom amigo
para mim e eu não tenho sido o mesmo.
“Você viu esta poça de maré?” ele pergunta, apontando para ele
enquanto me leva para frente. “Havia um grande caranguejo-escorpião
capturado aqui mais cedo.”
“Foi isso que você me trouxe para ver?”
Ele sorri, sua expressão maliciosa. “Não, mas imaginei que se
estamos fingindo que estamos aproveitando a vista, não parece óbvio
que não atravessaremos o acampamento. Não chamará atenção.”
Meu coração dói de novo por causa de sua consideração. “Eu
gostaria disso.”
“Então vamos admirar esta criatura por um momento antes de
prosseguirmos.” Ele aperta minha mão de forma tranquilizadora e
fingimos admirar a poça de maré e seu conteúdo, e o tempo todo eu me
chuto mentalmente porque Skarr é um fanfarrão e adora atenção, sim,
mas quando é que ele não me protegeu ?
Ele sempre me deixou definir o ritmo. Ele não me pressionou por
nada.
Fazemos uma caminhada tranquila pela praia, apontando a geleira
distante. Ninguém do acampamento se aproxima de nós, embora eu
possa ver que alguns estão observando. Amanhã estará em volta da
fogueira que estávamos caminhando juntos e de mãos dadas, mas por
enquanto posso apenas aproveitar o momento. Skarr avalia as grandes
formas que se movem na geleira. “Algum dia acho que gostaria de ir
caçá-los”, ele me diz. “Gren diz que são criaturas perigosas, mas acho que
parece um desafio.”
 “Só não gosto tanto de um desafio a ponto de acabar me deixando
aqui sozinho”, respondo asperamente, um pouco horrorizado com a
ideia de Skarr caçar algo porque parece perigoso.
Então percebo o que disse e meu rosto fica vermelho enquanto ele
sorri ainda mais para mim.
“Estamos quase lá”, ele me diz com entusiasmo, movendo-se mais
rápido à medida que descemos a praia. "Venha e veja."
Estou curioso para saber o que exatamente ele pretende me
mostrar, então sigo em frente, meus passos acelerando enquanto
corremos por uma trilha sinuosa de pequenas cabanas, com um caminho
ladeado de conchas ligando-as. É charmoso o suficiente para a vibração
pré-histórica que este lugar tem, mas ainda não estou familiarizado com
quem mora onde. Não tenho certeza de quem estamos visitando e por
que fazem parte da surpresa.
Então Skarr para em frente à última cabana e me lança um olhar de
expectativa. "Bem?"
"Quem vive aqui?"
“Você tem,” ele diz com orgulho, e joga os ombros para trás como
se estivesse prestes a bater no peito por puro orgulho. "Eu fiz isso para
você."
"Você... me fez uma casa?" Estou atordoado. Era nisso que ele
estava trabalhando o tempo todo em que me evitava? Eu sabia que ele
estava voando com Ashtar e Jason, só não sabia que era para isso. "Como
por que?"
“Para que você possa ter um lugar para chamar de seu”, responde
Skarr. “Eu sei que você gosta de silêncio, e não consigo imaginar que
esteja muito quieto na tenda com as outras mulheres.”
Não é. É lotado e barulhento e sempre há alguém roncando, mas
tentei aproveitar ao máximo. Aqui Skarr estava pensando em mim
novamente e eu não tinha ideia. "Você... você é tão doce."
 Ele faz uma careta. “Sou um gladiador forte e incansável. Eu não
sou doce .
"Você é doce comigo." Dou um aperto na mão dele. "E eu gosto."
“Então aceitarei isso como um elogio”, diz ele, mas sua voz é
relutante. “Diga-me que você gosta? Que eu construí para você a melhor
cabana da praia? No planeta?"
“Tenho certeza que sim”, murmuro, divertida. Eu estudo a cabana,
minha mão sobre meu coração que pode estar acelerado por razões não
inteiramente relacionadas ao khui. Ele construiu uma cabana para
mim. De todas as coisas que ele poderia ter feito por mim, esta talvez
fosse a mais perfeita, a mais atenciosa. Olho para as paredes de pedra,
admirando as grandes lajes de rocha que compõem a plataforma base. É
elevado na areia, mas não tanto quanto as cabanas de madeira. Parece
mais sólido, porém, e com um piso de pedra não terei que me preocupar
com uma faísca pegando fogo ao meu redor. “Isso é incrível”, digo a ele,
e então percebo que não há entrada. “Mas onde fica a porta?”
“Na parte de trás,” ele diz, soltando minha mão para pular na laje
de pedra. Ele estende a mão para mim para me ajudar a levantar, mesmo
que não seja um grande passo. “Não havia como fazer uma porta de
madeira, como Jason diz que você fez em casa, então coloquei uma aba
de privacidade como as outras fizeram. Mas eu sabia que ficaria exposto,
então me certifiquei de que a porta fosse construída na parte de
trás. Agora ninguém poderá olhar para dentro.”
Oh. É apenas outra maneira de ele mostrar sua consideração. Fico
emocionado e meus olhos ficam suspeitosamente molhados. “É uma
ideia muito boa”, admito. “As abas de privacidade ainda não parecem tão
privadas para mim.”
“Eu queria que você tivesse o melhor”, ele me diz, todo
empolgado. “Entre e veja.”
O interior é tão maravilhoso quanto o exterior. É do tamanho do
meu quarto em casa, com uma grande fogueira forrada de pedra no
centro. As lajes de rocha que constituem a base foram argamassadas
para formar um grande piso e, embora o interior esteja vazio, abafa o
som da aldeia vizinha. Há um toque de luz vindo do buraco de fumaça e,
embora a construção seja muito semelhante às outras cabanas que vi,
esta é ainda melhor porque é minha .
Skarr me observa com expectativa.
"Eu não sei o que dizer." Estou dominado pela emoção. Ele
trabalhou tanto para criar isso para mim, e eu o tenho evitado e me
ressentido com ele.
“Diga que você gosta.” Seu rosto está tenso, ansioso. “Diga que é a
melhor cabana do planeta e isso te agrada.”
“É e acontece.” Dou um passo em direção a ele, colocando a mão em
seu peito coberto de peles. “E isso me dá vontade de te dar um beijo.”
Ele sorri para mim, inclinando-se... e então se afasta antes que
nossos lábios possam se encontrar. "Você deseja me beijar porque está
grato?"
"Sim."
Skarr balança a cabeça, sua expressão brilhando de
decepção. “Então eu não quero isso. Eu só quero seus beijos se você
quiser me beijar. Não porque você acha que deveria.
Eu entendo o que ele está dizendo. Dou um tapinha em seu peito,
esclarecendo. “Eu queria te beijar porque estou feliz e porque foi você
quem me fez feliz. Parecia a coisa certa a fazer, não uma
obrigação. Sugeri isso como uma forma de mostrar minha felicidade. Eu
não teria tocado no assunto se não quisesse beijar você.
Ele olha para mim, pensativo. “Mas… Vivi, eu ainda tenho dois
pênis.”
Meu rosto esquenta. Vamos falar sobre isso agora ? “Ok, mas eu
estava falando sobre beijos. Você está levando as coisas para as onze.
“Meu corpo não te agrada. Posso construir cabanas para você e
beijar você o dia todo - e adoraria beijar você o dia todo - mas isso não
mudará o fato de que tenho dois paus. Eu nunca serei o companheiro
que você quer que eu seja. Skarr está sombrio, segurando-me
frouxamente, como se temesse que eu me afastasse novamente.
Percebo que o machuquei e me sinto ainda pior. Quantas vezes me
senti estranho comigo mesmo, sendo muito alto e muito simples? É um
sentimento que reconheço, uma memória que tenho, e odeio fazê-lo
duvidar de algo que está fora de seu controle. Isso só me faz sentir pior.
Olho para seu peito, incapaz de fazer contato visual. Se eu fizer isso,
nunca serei capaz de cuspir as palavras que claramente preciso
dizer. Então mexo na tira de couro que cruza seus peitorais e prende ao
cinto. Ele mantém os envoltórios de couro presos ao corpo e evita que o
cinto caia para um lado quando as bolsas do cinto estão cheias. Sei que é
um tipo de roupa prática, mas acho que parece um pouco atrevida e
gosto dela. Eu mexo nele, endireitando-o e tentando pensar. "Nós
deveríamos conversar."
“Achei que era isso que estávamos fazendo agora?”
Ugh, ele não está facilitando isso para mim. “Eu estava muito
bêbado naquela noite e agi de uma maneira que normalmente não
faria. Eu certamente nunca agarraria a virilha de um homem sem pedir
permissão.”
Ele está em silêncio.
Eu puxo a alça, nervosa. “Então você não pode usar isso contra mim
por eu ter fugido. Fiquei surpreso ao saber sobre as... diferenças em
nossos corpos, mas isso não significa que seja nojento. Não há nada de
errado com você. Fiquei simplesmente surpreso.
“Mas ainda não atrai você?”
“Eu realmente nunca pensei muito nisso antes”, admito, com o
rosto quente. “É uma situação normal para caras como você?”
“Os machos Ssethri nascem com dois paus, sim.”
"E os dois, ah, ficam duros ao mesmo tempo?"
 “Eles fazem isso por mim, mas apenas um carrega semente.” Seu
khui está cantarolando mais alto sob minhas mãos, deixando-me muito
consciente dessa conversa e da maneira rouca como Skarr me conta
fatos sobre seu corpo. “O outro apenas experimenta prazer.”
Tenho tantas perguntas, mas não sei o quão intrusivas elas
seriam. Lady Sethri tem duas vaginas? O pênis dele é do mesmo
tamanho? Um se sente melhor que o outro? Ficar mais difícil mais
rápido? Parece intrometido perguntar, mas não tenho a impressão de
que Skarr se importe. Acho que ele gosta que eu pergunte sobre seu
pênis. Pênis.
Dou um pequeno sorriso e cutuco a pulseira de couro com os dedos
novamente. “Veja, aí está. É normal para o seu povo, mas não para o meu,
e foi por isso que me assustei. Não fugi porque achei que você era
repulsivo.”
"Então você teria continuado a me beijar?"
“Não se você não quisesse.”
"Você me beijaria agora?" ele pergunta, a voz baixa e rouca.
Ele envia calor através do meu sistema. “Só se você quiser.”
Ele olha para mim, os olhos brilhantes. Seus dedos acariciam meu
queixo, acariciando levemente. “Eu gostaria disso.”
Concordo com a cabeça, lambendo os lábios nervosamente. Então
puxo a alça em seu peito, inclinando-o em minha direção. Estou nervoso,
mas não com medo. Este é Skarr. Ele pode ser um estranho, mas deixou
claro que me adora . É uma coisa inebriante.
Sua boca desce em direção à minha e eu me levanto para encontrá-
lo. Nossos lábios se tocam suavemente e uma onda de prazer percorre
meu corpo com aquele pequeno toque. Eu o beijo, colocando toda a
minha sinceridade no toque dos nossos lábios. Quero que ele saiba como
me sinto. Que eu nunca quis machucá-lo. Que estou com medo do que o
futuro traz, mas não é culpa dele. Que beijá-lo foi um dos poucos
prazeres que este novo mundo me trouxe.
 Que sinto falta dele quando ele se vai, e me faz sentir estranho
admitir isso.
Nossas bocas jogam uma contra a outra e ele se contenta em me
deixar liderar. Meus beijos são suaves e gentis, fazendo promessas e
provocações e apenas um leve roçar de língua. Ele geme contra mim e
então eu me afasto, estudando sua expressão.
“Eu sei que estou envolvida em minha própria cabeça”, confesso a
ele, minha boca latejante e macia. O dele está com um tom verde mais
profundo, e quero beijá-lo novamente, mas também quero que ele se
aproxime de mim. “Mas prometo que vou fazer melhor.”
Ele esfrega o nariz no meu, absorvendo meu cheiro. “Minha
adorável e perfeita Vivi… não sei o que isso significa. Fazer melhor do
que o quê?
Oh. Ei. Eu sorrio ironicamente. “É um ditado humano. Vou me
esforçar mais para descobrir isso entre nós.”
“O que há para descobrir? Eu sou seu companheiro, você é
meu. Sua boca roça a minha em um quase beijo, um flerte provocante de
lábios, e envia uma vibração direto para minhas coxas. “A ressonância
decidiu, sim? Estamos juntos porque somos os melhores um para o
outro.”
"Sim mas-"
Skarr se afasta, olhando para mim. "O que, mas'?"
“Estou ansioso”, admito. Ainda estou agarrando suas roupas e
tenho que me forçar a desenrolar os dedos e soltá-lo. “Tenho medo do
que o futuro significa porque ainda sinto como se não tivesse um
passado. Podemos ir devagar? Você e eu?"
Ele acaricia meu rosto com os dedos e tenho que admitir que gosto
dos toques suaves e cuidadosos. Como se ele não se cansasse de mim e
tivesse que roubar um pouco mais. “O que significa ir devagar,
Vivi? Diga-me honestamente porque não desejo que haja mais mal-
entendidos entre nós.”
 “Quero que passemos um tempo juntos. Quero que nos
conheçamos. Não apenas como companheiros, mas como amigos
também. Quero reservar um pouco de tempo antes de... antes de
engravidarmos. Parece bobagem afirmar isso de maneira tão direta, mas
preciso que ele entenda exatamente o que estou dizendo.
Ele fica tenso, uma sugestão de carranca no rosto. "Então, nada de
beijos?"
“Não, podemos nos beijar. Podemos fazer outras coisas também,
mas se eu disser que quero ir devagar, quero dizer...” Procuro as
palavras, pensando. “Como se estivéssemos nos tocando e nos beijando
e eu dissesse para você parar, eu quero que você pare.”
Ele se afasta, sua expressão ofendida. “Você acha que eu não
iria parar ? Que eu ignoraria o que você quer?
Ah, estou realmente bagunçando tudo. “Não, não foi isso que eu
quis dizer, Skarr. Eu acho que você faria isso. Eu sei que você faria
isso. Estou apenas estabelecendo a expectativa de que posso dizer não
em momentos inconvenientes e não quero me sentir pressionado.”
Skarr olha para mim com uma expressão de vago
descontentamento.
"O que é? Diga-me para que possamos conversar sobre isso. Sua
expressão está me deixando ansiosa, como se eu já tivesse resolvido as
coisas.
“Estou tentado a encontrar um homem humano e sacudi-lo. Eles
são todos tão terríveis que você deve me dar aviso após aviso?
“De jeito nenhum”, protesto, lutando. “Mas costumava ser diferente
entre o nosso povo e... na verdade, quer saber? Não vou defender os
homens. Só estou sendo extremamente cauteloso. Eu gostaria que
começássemos com beijos e passando algum tempo juntos antes de
chegarmos a... você sabe.
“Antes de chegarmos aos dois paus”, ele concorda, sorrindo para
mim.
 "Exatamente."
"Muito bem, não irei empurrar Jason na areia."
Eu sufoco uma risada horrorizada. “Por favor, não.”
Ele sorri para mim, satisfeito com minha risada. “Eu gostaria de
passar um tempo com você hoje, Vivi. Vamos escolher cobertores para
sua nova casa? E posso trazer comida e podemos comer aqui.”
"Honestamente? Isso parece absolutamente adorável.
"Mas eu gostaria de beijar você de novo antes de tudo isso."
Estamos sendo tão educados, ele e eu. Com outra risada, eu
aceno. "Eu gostaria disso também-"
Não consigo pronunciar as palavras antes que ele me puxe contra
ele, sua boca na minha. Esse beijo também não é tímido como o meu. É
faminto e devorador, mostrando-me toda a fome reprimida dentro dele
e atiçando as minhas chamas. A língua de Skarr brinca com a minha,
acariciando e me deixando com os joelhos fracos. Estou dolorida e meu
exigente khui está cantarolando quando ele se afasta e me dá um beijo
final e possessivo.
Tanta coisa para ser educado.
 Capítulo 24

SKARR
Quero desfilar pelo acampamento com alegria enquanto vou
buscar comida para minha Vivi.
Ela adora a cabana. Ela quer passar um tempo comigo. Ela quer me
beijar e me conhecer antes que eu expulse meus dois paus para ela
novamente. Ela gosta de estar comigo. Sorrio enquanto espero perto do
fogo a comida ficar pronta, ouvindo preguiçosamente as conversas sem
prestar atenção. Meus pensamentos estão cheios de Vivi e de como sua
boca ficou tão rosada quando eu a beijei. Quão doces eram seus lábios
contra os meus, como ela pressionou seu corpo contra mim, faminta por
mais.
Inicialmente, temi que o khui me controlasse mentalmente para
querer dar prazer a ela, mas agora temo que sou eu quem está
controlando sua mente. E se ela não me quiser de verdade? E se ela não
estiver dizendo a verdade? Isso vai me destruir. Devo falar com ela sobre
isso quando voltar. Confesse que me contei tudo sobre o khui tomando
conta de nossas mentes e nos fazendo querer dar prazer um ao
outro. Ela tem sido honesta comigo, por isso devo ser honesto com ela,
mesmo que isso arruine a nossa frágil trégua. Eu odeio esse pensamento.
E pensar que ela estava preocupada que eu a tratasse como os
homens humanos tratam as mulheres. Eu nunca. Só de pensar nisso fico
com raiva. É verdade que quando cheguei pensei nela como um prêmio
a ser ganho, mas agora a vejo com muito mais clareza. Ela realmente é
minha parceira, e não consigo imaginar não ouvir suas sábias sugestões.
 A mulher que prepara o jantar, Colleen, me entrega duas tigelas e
eu aceno com a cabeça em agradecimento. Jason se aproxima do fogo,
conversando com Sabrina.
Estico o pé e tropeço nele enquanto passo.
Ele cai no chão com um grito. "Ei, que porra é essa, cara?"
"Meu erro. Achei que você fosse outra pessoa”, digo,
continuando. Esse era para Vivi e as outras mulheres humanas.
Ao me aproximar da nova cabana — a cabana de Vivi — com as
tigelas fumegantes, ouço um zumbido suave vindo de dentro. É Vivi,
fazendo barulhos felizes enquanto se movimenta pela casa. Meu coração
dói de querer ela. Nos querendo .
Não quero sua gratidão ou sua obrigação. Quero que ela me queira
porque sou feroz e forte e o melhor homem para ela.
Esperando do lado de fora da porta da cabana, limpo a
garganta. "Posso entrar?"
Ela aparece na porta, segurando a aba de lado. Há um sorriso
radiante em seu rosto, e meu khui canta ainda mais alto, mesmo quando
meu coração dói ao vê-la. “Você não precisa bater, Skarr. Você fez este
lugar.
“Eu fiz isso para você e quero que você sinta como se tivesse um
retiro. Não me importo de bater.
Vivi acena com a mão, descartando minhas palavras. Ela pega uma
tigela de mim e aponta para o interior da cabana. “Peguei peles
suficientes no depósito para duas camas. Espero que esteja tudo bem.
Duas camas? “Por que há dois?”
“Achei que talvez você pudesse dormir aqui também.” Sua voz é
suave, seus olhos cheios de ansiedade. “Eu sei que provavelmente não é
o que você queria ter duas camas, mas não sei se estou pronto para
compartilhar uma ainda.”
 “Você compartilharia sua cabana comigo?”
"Claro." Ela segura a tigela. “Você está compartilhando comigo. E
eu disse que queria que nos conhecêssemos.
Isso é mais do que sonhei. Tanto que temo que seja realmente
controle da mente. Devo contar a ela sobre isso. “Vivi, estou preocupado
que isso não seja algo que você queira.”
Suas sobrancelhas sobem.
“Acho que de alguma forma estou controlando sua mente.”
Ela pisca para mim, absorvendo minha confissão. “Isso é… isso é
uma coisa de sethri?”
"Não. Mas fui avisado que depois da ressonância, os parceiros
querem fazer qualquer coisa para agradar um ao outro. E tudo o que está
acontecendo é tão perfeito que me preocupo em estar influenciando
você, afastando-o do que você realmente deseja. Eu olho para ela,
tentando fazê-la recuar um pouco mais. Para me odiar um pouco, porque
então saberei que ela é ela mesma.
Mas Vivi apenas morde o lábio, sorrindo para mim. “Isso não é
controle da mente. É apenas alguém vindo cuidar de você. Posso
garantir que não estou sendo controlado mentalmente pelos khui.”
"Mas como você sabe?"
“Porque ainda não estou pronto para fazer sexo com você? Se fosse
realmente controle mental, já estaríamos brigando um com o outro. Em
vez disso, estamos esperando.”
Talvez seja eu quem está com a mente controlada, porque quero
desesperadamente acasalar com Vivi, sentir o abraço quente de seu
corpo ao redor do meu. Para tocá-la e beber seu perfume. Porém, não
compartilho isso em voz alta, porque se estou sendo controlado pela
mente... estou bem com isso. “Se você tem certeza…”
 "Tenho certeza." Ela aponta para os dois paletes de peles agora
opostos um ao outro perto da fogueira. “Escolha um lugar e vamos
comer.”
Está escuro dentro da cabana, a única luz vem do buraco de fumaça
acima e do brilho dos nossos olhos. Posso ver bem na penumbra, mas
lembro que os humanos não têm sentidos aguçados. “Devo acender uma
fogueira?”
"Eu posso fazer isso. Pensei em esperar até depois de comermos,
por causa da coisa toda do combustível.
Ah, muito sábio. “Vamos comer, então.”
Compartilhamos nossa refeição em silêncio, comendo nas tigelas
emprestadas. Quando terminamos, levo-os até a beira da água para
limpá-los enquanto Vivi acende o fogo, e encho uma das tigelas com água
do mar para ela enxaguar as mãos. O tempo está melhorando, há um frio
intenso no ar, e suspeito que amanhã de manhã estará frio o suficiente
para fazer meus dedos das mãos e dos pés doerem. Talvez fosse mais
sensato eu dormir na grande caverna com os outros machos, enfiados
entre cestos de armazenamento e com o calor de vários corpos
mantendo o local aquecido, mas quero ficar com Vivi.
Quando volto com a água, ela sorri para mim por cima do fogo
bruxuleante. “Perfeito, obrigado.”
“A fogueira é boa?”
Seu sorriso fica mais amplo. "Isso é."
Estou mais orgulhoso disso do que de vencer uma batalha feroz.
 Capítulo 25

VIVI
Acordo no meio da noite com um frio intenso. Sento-me nas peles,
minha respiração congelando no ar à minha frente. O fogo morreu e
levou consigo a maior parte do calor da cabana. Posso me agasalhar e
colocar um pelo extra em volta dos pés, mas penso em Skarr e em sua
herança sethri. Ele provavelmente precisa do fogo.
Então rastejo até a fogueira para atiçar as brasas e ver se há algum
vivo.
Skarr está dormindo na montanha de peles do outro lado da
fogueira, de costas para mim. Se eu o acordei, ele não dá nenhuma
indicação, o amontoado de cobertores não se move enquanto eu me
mexo. Sorrio para mim mesma, reconstruindo o fogo com mais algumas
lascas de esterco. Terei que coletar extras para ter certeza de que
teremos suprimentos suficientes se Skarr precisar deles. Não me
importo – gosto de caminhar pelas colinas e vales nevados além da
enseada.
Esta noite foi legal. Depois do jantar, sentamos ao redor do fogo e
apenas conversamos. Perguntei a ele sobre suas primeiras lembranças e
repassei as minhas também. Ele me contou algumas de suas lutas e
discutimos outras habilidades que poderiam estar escondidas em
minhas memórias. Estou animado para tentar fazer esquis, mas Skarr
não quer um par para si.
“Gosto de ter os pés no chão.”
“Você quer dizer dois pés de profundidade na neve?” Eu provoquei.
 Ele fez uma careta com isso.
Mas foi bom apenas sentar e conversar nós dois, sem expectativas
de mais do que uma conversa. Ser abertos e honestos um com o outro,
em vez de contornar as coisas. Ainda não falamos mais sobre
ressonância, ou sobre bebês, ou se procuraremos o curador. Há tempo
para tudo isso. Por enquanto é bom existir e não sentir que estou
fazendo tudo completamente errado.
Eu me inclino e sopro no fogo para acender as chamas, e
acidentalmente bato no meu osso que cutuca o fogo com o pé. Ela cai no
chão de pedra, e eu estremeço e olho para Skarr novamente.
Nenhuma resposta. Nem mesmo uma contração.
Por alguma razão, isso me preocupa. Levanto-me e rastejo até o
lado dele na cabana, tremendo. O chão parece gelo, o ar ridiculamente
gelado. Se eu estivesse em casa, diria que caiu uma nevasca e estamos
vários graus abaixo de zero, mas é difícil dizer sem
termômetros. Ajoelho-me ao lado de Skarr enquanto ele dorme e retiro
as camadas de cobertores. Ele ficará irritado por eu tê-lo acordado, mas
é melhor prevenir do que remediar. Ele descansa dentro do casulo de
cobertores, uma das mãos com a palma voltada para cima, perto do
rosto.
Eu gentilmente passo meus dedos sobre sua mão.
Ele parece gelo.
“Skarr?” Eu sussurro, pegando sua mão na minha e apertando-
a. "Você está bem?"
Ele não se mexe. Meu khui está cantarolando com sua proximidade,
mas o zumbido não é o normal, frenético. É lento e comedido, e a música
de Skarr é tão fraca que mal consigo ouvi-la. Estendo a mão e toco sua
bochecha com as pontas dos dedos frios, esperando encontrar a pele
quente.
Ele é mais frio do que eu. Não há calor em sua carne.
 “Skarr?” Eu o agarro e o sacudo, em pânico. Sua cabeça cai para
trás, pendendo, e eu choramingo. Ele não pode estar morto. Ele não
pode. Eu posso ouvir seu khui. Eu o empurro de costas e pressiono
minha orelha em seu peito. Ele ainda está usando várias camadas de
roupas sob os cobertores, mas isso não parece suficiente. Seu coração
está batendo, mas a batida constante é lenta, e me lembro que ele é parte
sethri, e eles têm sangue frio. Não sei como isso se mistura com sangue
quente, mas claramente não está bem.
Ele precisa de calor.
Imediatamente pego minhas peles do meu lado da cabana e as
empilho em cima dele, depois deslizo para baixo das
peles. Pressionando-me contra seu lado, envolvo meus braços e pernas
em torno dele, tentando compartilhar meu calor. É como abraçar um
cadáver, e a única coisa que me impede de entrar em pânico é a batida
lenta e lenta de seu coração sob minha mão e a música ainda mais lenta
de seu khui.
“Acorde,” eu sussurro em seu ouvido. “Por favor, acorde para que
eu saiba que você está bem.”
Skarr continua mole ao meu alcance, e fico preocupada por não
estar recebendo calor corporal suficiente para ele. Ele precisa de mais
ou já é tarde demais? Devo me despir para compartilhar o calor pele a
pele? Depois de alguns momentos de indecisão, decido que sim, preciso
despi-lo. Eu o viro de costas novamente e puxo sua roupa de couro,
abrindo os laços e revelando a pele verde e fria. Consigo abrir seus
agasalhos grossos e sua túnica, mas não consigo tirar as roupas de seus
braços sem virá-lo novamente, então os troco por suas calças.
Corei enquanto desfaço seu cinto e puxo as calças para baixo de
suas pernas. Sua virilha é lisa, nenhum sinal de dois pênis em qualquer
lugar, e lembro como eles pareciam ter saltado em minha mão quando o
toquei. Lagartos em casa não têm paus pendurados (pelo menos não que
eu saiba), então deve estar enfiado dentro de seu corpo de alguma forma.
Uma vez que ele está tão nu quanto posso, jogo sua roupa de couro
de lado e, em seguida, tiro a minha. Pressiono meu corpo nu contra o
dele, envolvendo uma perna em sua cintura e rolando nossos corpos
unidos para o lado novamente, com ele de costas para o fogo e sua frente
pressionada contra mim. Isto é melhor, eu acho. Eu o seguro com força,
deslizando minhas mãos por baixo de sua túnica aberta e acariciando
suas costas. Meu khui está adorando isso — o ronronar fica mais alto a
cada respiração que respiro, mas estou muito mais preocupado com o
despertar de Skarr do que com a realização da ressonância.
“Skarr?” Tento novamente quando sua carne parece estar
esquentando. "Você pode me ouvir?"
Para meu intenso alívio, suas pálpebras tremem e ele parece
acordar. “Vivi?”
"Sim! Bom! Você está aqui!" Aperto meus braços ao redor dele,
abraçando-o com força. "Eu estava tão preocupado."
“Cansado”, ele murmura com voz rouca, fechando os olhos
novamente. "Você está... você nu?"
“Acho que o frio está afetando você.” Eu me pressiono mais perto
dele. “Seu corpo era como gelo.”
“Bah. sou... forte.
“O mais forte”, concordo suavemente. "Agora vá dormir. Eu ficarei
aqui e garantirei que você fique aquecido.”
Ele balança a cabeça e encosta a cabeça no meu pescoço,
esfregando o rosto na curva da minha garganta. Ele respira fundo e
depois suspira de contentamento, voltando a dormir.
Fico onde estou, acariciando suas costas nuas com a mão, minhas
pernas entrelaçadas nas dele. Eu deveria estar superaquecido com o
fogo aceso e com a grande quantidade de cobertores, mas o corpo de
Skarr parece determinado a dissipar o calor. Teremos que descobrir
alguma coisa, e eu debato mentalmente sobre sacos de dormir forrados
de pele com espaço para dois e botas e luvas felpudas para ele.
 Não durmo a maior parte da noite, levantando-me ocasionalmente
para cuidar do fogo e apenas segurando Skarr perto de mim. Não acho
que esteja apaixonada por ele, mas ele se tornou um amigo e não vou
deixar nada acontecer com ele. O vento sopra na cabana, assobiando
através de algumas fendas nas paredes, e estou grato por estar lá dentro
com Skarr. Não consigo imaginar como ele teria lidado com o fato de
estar na caverna. Não acho que ele teria gostado de acordar abraçado
com Kyth, Valmir ou Chalath. Jasão, talvez.
O pensamento me faz rir.
O vento para de uivar e é substituído por um silêncio suave que me
lembra neve. Aposto que se olhar para fora, verei um manto branco de
neve cobrindo tudo, exceto as ondas lamacentas do mar. Skarr dorme
profundamente, seu rosto encostado em meu pescoço e depois
deslizando para descansar em meus seios enquanto ele se enterra mais
fundo nos cobertores. Definitivamente algum tipo de saco de dormir,
decido, com a mente sonolenta.
Talvez um com mangas para ele…
E luvas…
Acordo com o som de um gemido baixo e lábios roçando a curva do
meu seio. Um gemido de prazer escapa da minha garganta e enfio os
dedos no cabelo macio de Skarr. "Você está acordado?"
“Estou com mais raiva por ter dormido durante isso”, ele respira
contra minha pele. “Suas tetas são magníficas. Dormi contra eles a noite
toda?
“Mmmm… mais ou menos.” Sua boca é agradável contra minha
pele, e esfrego meus dedos em seu couro cabeludo, não querendo
estragar esse momento delicioso e sonolento. "Você estava com muito
frio."
“Quente agora.” Sua língua desliza sobre a ponta do meu seio. “Tão
quente agora. Posso te tocar?"
 Ocorre-me que ele já está, que pedir permissão neste momento é
como pedir para deixar o cavalo sair do celeiro quando ele já estiver no
pasto. Mas é bom pressioná-lo contra ele, e sua boca contra minha pele
é ainda melhor, então faço um som de assentimento e direciono sua
cabeça em direção ao meu peito.
Skarr geme, capturando meu mamilo em sua boca e chupando seu
botão apertado. Suas mãos percorrem minhas costas, me puxando com
mais força contra ele enquanto ele provoca meu seio. Ele chupa a ponta
até ficar dura e dolorida, e então brinca com sua língua longa e fina
contra ela. Não tenho certeza, mas acho que a ponta da língua dele é
bifurcada, e a ideia de como será a sensação de uma língua bifurcada
envia uma onda erótica de calor direto para minha virilha.
Algo quente e saliente bate nas minhas costas, seguido por outro
golpe.
“ Ignore isso” murmura Skarr contra meu peito, seus dentes
marcando levemente a curva.
“O que é isso?”
“Eu expulsei”, diz ele, e então vira a cabeça para brincar com meu
outro seio.
Minha respiração falha quando ele morde a ponta e depois a acalma
com movimentos de sua língua. Balanço meus quadris contra ele e, com
certeza, posso sentir o calor espesso de seus pênis pressionando contra
meu traseiro. Agora que o choque passou, estou curioso para saber
como serão dois paus... e, mais importante, como será a sensação
deles. Então deslizo contra ele, circulando meus quadris e tentando
arrastar as partes que ele me disse para ignorar.
Skarr sibila contra meu peito, olhando para mim. Seus olhos estão
sensuais de excitação e, enquanto olho para ele, ele rola meu mamilo
contra sua língua. Está bifurcado, tudo bem. “Achei que você não
gostasse dos meus paus, Vivi.”
“Eles estão crescendo em mim.”
 “Eles são de fato.” Ele se esfrega contra mim, e parece que há uma
grande e grossa haste de carne pressionando meu traseiro.
“Não foi isso que eu quis dizer”, digo, mas sorrio e seguro seu rosto
em minhas mãos. "Como você está se sentindo?"
“Como se eu tivesse acabado de ganhar um torneio.” Ele esfrega a
boca no meu peito. “Agora acho que deveria ter lutado mais quando um
prêmio feminino estava em disputa.”
“Vou escolher ficar lisonjeado com isso”, digo a ele, acariciando sua
pele com a mão. Há uma linha acidentada de escamas subindo por sua
espinha, mas fora isso, ele se sente macio e flexível. “Mas eu quis dizer
como você se sente esta manhã. O frio está incomodando você?
“Meus paus estão frios. Devíamos encontrar um lugar quente para
colocá-los.”
Reviro os olhos e dou uma risadinha. Essa pode ser a pior cantada
de todos os tempos. “Acho que você se sente melhor se estiver dizendo
merdas assim.” Afasto seu cabelo macio do rosto, procurando seu
olhar. “Tem certeza de que está bem? Eu estava realmente preocupado
ontem à noite.
Ele dá outro beijo em meu mamilo e, relutantemente, desvia o olhar
dele, olhando para mim. “Não me lembro muito da noite passada. Só que
estava frio e era difícil se mover. Os sethri são um povo de clima quente.”
Aposto que sim. “Infelizmente para você, você pousou em um
planeta de clima frio.”
“Não me sinto muito infeliz agora”, diz ele, e balança seu corpo
contra o meu novamente. Desta vez sinto claramente as cabeças de dois
paus separados arrastando contra a minha pele. “Na verdade, estou
bastante contente.”
"Você é?" Não consigo resistir a um sorriso. É difícil tentar manter
o foco em se preocupar com ele quando ele está claramente
apaixonado. “Só para constar, não vamos fazer sexo.”
 “Isso não é sexo, não. Isso é simplesmente agradável. Ele enterra o
rosto entre meus seios e faz um som feliz.
Eu rio novamente, deslizando minha mão para sua frente. “Talvez
você devesse ficar na cabana hoje. Parece que o tempo caiu e não acho
que você deveria sair.
Isso o faz levantar a cabeça e franzir a testa para mim. “E deixar os
outros saberem da minha fraqueza?”
“Não vamos deixá-los saber de nada”, digo. “Diremos a eles que
estamos nos conhecendo por causa da ressonância. Ninguém vai piscar.”
“Hum.” Ele não parece convencido.
“Vou dizer a eles que o frio me incomoda e você vai me fazer
companhia. É uma isca e uma troca. Se alguém suspeitar de alguma
coisa, vão pensar que sou o fraco”, digo, com um tom encorajador. Talvez
se eu colocar isso como se fosse uma estratégia de batalha, ele ficará bem
com isso.
Mas o pensamento traz mais descontentamento ao seu rosto. Skarr
franze a testa profundamente para mim. “Ninguém deveria pensar que
você é fraco. Eu não gosto nada disso. Eles deveriam saber que você é
inteligente e capaz, e...
Coloquei meus dedos sobre seus lábios. “Sim, sim, e a melhor
mulher do planeta.”
Ele balança a cabeça contra meus dedos.
“É apenas uma farsa. A verdade é que não quero que você saia na
neve hoje. OK? Quero que você fique aqui no quentinho comigo. Ouça
como está quieto lá fora. Está tudo enterrado na neve e isso abafa o
som. Até sabermos como você lida com o frio intenso, é melhor ficar por
perto.” Eu bato em seu nariz. “Lembre-se de que somos uma
equipe. Temos que fazer o que é melhor para a equipe.”
Ele considera por um longo momento e depois olha para meus
seios nus novamente. “Você vai ficar nu?”
 “Para compartilhar calor? Provavelmente. Pele com pele é o
melhor.”
Skarr se ilumina. “Então acho que deveria ficar, sim.”
Eu nem me importo que ele esteja sendo óbvio. Eu também sou
bastante óbvio. O que importa é que ele não saia nessa bagunça e nós
ficaremos dentro de casa, onde é quente e seguro. “Eu vou pegar a
refeição da manhã e você pode pegar a da noite. Negócio?"
Ele resmunga, mas eu consigo o que quero.
 Capítulo 26

SKARR
O frio deste mundo apresenta um problema. Sempre valorizei meu
sangue Sethri no passado. Ssethri são lutadores astutos e fortes, com
articulações maleáveis e destreza impecável. Mas todas as minhas
batalhas no passado foram em climas temperados, em areias quentes.
Não sou uma criatura para um mundo gelado.
Vivi está percebendo isso e seu rosto está cheio de preocupação
esta manhã. Ela se vestiu com camadas de couro para ir buscar comida,
olhando para mim o tempo todo. Observei suas tetas balançarem com
apreciação até ficarem cobertas, tentando esconder o fato de que acho
bastante frio sem o calor de seu corpo contra o meu. Mesmo as camadas
de cobertores e o fogo não ajudam muito. Meus dedos parecem gelo, mas
não quero admitir isso para Vivi.
“Vou manter o fogo aceso”, é tudo o que digo. "E quando você
voltar, vamos nos beijar mais."
Ela sorri para mim e depois sai da cabana, e o frio que surge apenas
com aquele pequeno levantar da aba é suficiente para me fazer encolhê-
lo novamente sob as peles. Observo minha respiração congelar no ar e
odeio ter que me esconder. E se Chalath exigir uma revanche hoje? E se
forem necessários caçadores para conseguir outro khui inevitável para
Kyth?
Não posso ficar dentro de casa para sempre.
O interior da cabana parece ficar mais frio a cada momento com a
saída de Vivi. Eu cutuco o fogo, mas não tenho a habilidade que ela tem,
e não parece que estou fazendo nada para ajudá-lo. Eu esfaqueio um
bolo congelado de combustível e jogo-o nas brasas, mas nem isso parece
ajudar. Ela já se foi há muito tempo. Aperto mais as peles ao meu redor,
aproximando-me do fogo. E se algo aconteceu com ela? E se ela se
perdesse no pequeno trecho de praia entre esta cabana e o fogo
principal? Por que fui um tolo ao decidir construir sua cabana tão longe
na costa?
Preciso ir atrás dela, decido. Apertando as peles mais quentes
contra a pele, eu as arrasto pela cabana comigo para recuperar minhas
calças de couro e depois minhas botas. Eu coloco uma bota no meu pé e
a aba da porta se abre, deixando entrar ar gelado e um redemoinho de
neve.
“Uau!” Vivi diz enquanto volta, com os braços
carregados. “Está frio lá fora!”
“Está frio aqui também”, resmungo, mas percebo que suas
bochechas estão coradas e ela está sorrindo. Ela gosta do frio e sinto
uma pontada de desespero. Talvez eu não seja o melhor amigo para ela,
afinal.
"Boas notícias. Há uma nevasca”, ela me diz alegremente, tirando
uma mochila dos ombros e colocando-a no chão da cabana.
“Por que isso é uma boa notícia?”
“Porque significa que esse tipo de clima não é a norma. É a
exceção.” Ela joga mais algumas peles no chão e solta algumas sacolas
volumosas do cinto. “Não há incêndio comunitário esta manhã. Gail me
sinalizou quando eu estava indo em direção lá e me convidou para entrar
na cabana deles por alguns minutos. Eles me deram alguns suprimentos,
pois perceberam que não tínhamos nenhum e nos disseram para nos
escondermos como todo mundo. Ninguém vai a lugar nenhum.”
Ela parece satisfeita com essa afirmação, mesmo enquanto puxa
alguns gravetos grandes e começa a colocá-los nas bordas da fogueira.
 “Eu deveria ter ajudado você com tudo isso”, resmungo,
flexionando a mão sob os cobertores. Dói, assim como meus pés e a
ponta da minha cauda. Na verdade, tudo dói de frio agora.
“Sou perfeitamente capaz de cuidar de mim mesma”, responde Vivi,
dobrando os postes para prendê-los em um tripé. “Você pode ajudar a
preparar a comida, se quiser. Tenho um pouco de carne seca e raízes e
vamos fazer um ensopado quente. Gail também me deu um odre cheio
de chá, embora já estivesse morno. Você sabia que há uma concha aqui
que parece um funil? Vou ter que encontrar um para mim. Coisinha
útil. Isso tornou muito fácil colocar o chá na pele.
Ela está falante esta manhã, e não posso deixar de me sentir mais
como um idiota inútil ao seu lado. “Eu posso fazer a comida”, resmungo
e vasculho os pacotes. Há dois tipos diferentes de raízes no primeiro
pacote, e eu pego a primeira e estendo para ela. “Esta raiz?”
Vivi tira de mim e, ao fazê-lo, seus dedos roçam os meus. “Skarr,
você parece gelo de novo!”
“Estou?”
Observo enquanto ela imediatamente tira a roupa, os lábios
franzidos em concentração. Ela joga a túnica de lado, revelando
novamente suas lindas e saltitantes tetas e então suas botas e leggings
caem. Abro um canto das peles, convidando-a a entrar, e adoro que ela
imediatamente se espalhe contra mim, pressionando seu corpo quente
– tão quente – contra o meu.
Gemendo de prazer, eu imediatamente expulso novamente, como
um menino tolo. “Ignore isso.”
Ela ri e desliza os braços em volta do meu pescoço, inclinando o
rosto em direção ao meu. Eu a beijo, roçando meus lábios nos dela, e sua
língua provoca a minha. Por um longo momento, o mundo fica em
silêncio enquanto Vivi me beija, com a boca toda quente e úmida e um
khui vibrante. Quando ela se afasta, ela solta um pequeno suspiro de
prazer e se contorce contra meus paus latejantes. "Melhor agora?"
 “Se eu disser sim, você vai se levantar?” Eu a puxo para mais perto
para poder sentir seus mamilos se arrastando contra minha pele. Eles
ficam apertados e duros quando eu a toco, pequenas pedrinhas de carne
que estou morrendo de vontade de colocar na boca novamente. “Porque
se for esse o caso, não. Estou congelado e preciso do seu corpo contra o
meu o tempo todo.
Minha piada cai mal. Seu sorriso se transforma em uma linha de
preocupação e, desta vez, quando ela passa as mãos sobre mim, não há
desejo, apenas medo. Meus paus murcham e ameaçam deslizar de volta
para o meu corpo. “Skarr, quero que você me avise quando o frio te
incomodar. Não quero entrar na mesma situação que estivemos ontem
à noite.”
“Ontem à noite, quando acordei com a boca nas suas tetas? Eu não
me importei com isso.
Sua expressão endurece. "Ontem à noite, quando você estava com
tanto frio e indiferente, pensei que você estivesse morto."
Seu tom é tão invernal quanto a paisagem, e meus paus recuam
completamente. “Eu não sou fraco”
“Não se trata de fraqueza! Trata-se de conhecer suas
vulnerabilidades para que elas possam ser responsabilizadas!”
“Bah. Não tenho vulnerabilidades.”
Suas narinas se dilatam e ela parece enfurecida. “Você está sendo
um idiota teimoso e eu quero te chutar agora mesmo.”
“Você quer treinar?” Não tenho certeza se estarei no meu melhor,
mas se Vivi quiser me testar, vou pegar leve com ela.
“Não, eu só quero causar danos porque você está me deixando com
raiva.” Ela pressiona os dedos no meu rosto, testando minha pele, e
depois se levanta novamente, desdobrando as longas pernas. Suas tetas
ficam rosadas no frio da cabana, e ela coloca mais alguns bolos no fogo e
termina o tripé.
 Fico quieto, porque não sei como apaziguar uma mulher
furiosa. Nada no meu treinamento de arena me preparou para isso. Eu
sei como dar uma chave de braço em um oponente, não como fazê-lo
sorrir para mim. Preciso de mais controle mental de ressonância, como
sugeri. Apresenta trabalho e dá prazer a ela.
Ah, eu deveria dar prazer a Vivi. Olho para seu corpo nu e trêmulo
enquanto ela corta a comida para o ensopado. Tento ajudar com a faca,
mas ela me encara com tanta intensidade que puxo a mão de volta. Em
vez disso, ofereço a ela uma pele para enrolar nos ombros, e ela aceita,
mas mesmo assim me encara.
Prazer, definitivamente, eu acho. Ela gostava quando eu lambia
suas tetas, mas isso não a fazia gritar como Flor fazia quando eu a
tocava. Então, novamente, Flor gritou que estava sentada no rosto
dele. Para que ele pudesse lamber sua boceta? Ele mencionou isso antes
também. Lambo meus lábios, olhando para a forma magra de Vivi
enquanto ela se levanta. Há um pequeno tufo de cabelo provocante
sobre a fenda de sua boceta, escondendo tudo da minha vista.
Aposto que poderia lambê-la ali e ela não faria cara feia para mim.
Mas se ela não vier se juntar a mim sob as peles novamente, como
farei com que ela se deite? Devo abordá-la e torcê-la em uma chave de
perna? Contemplo os movimentos de luta que conheço, procurando
aquele que dói menos e ainda terá o resultado desejado de separar as
pernas.
As mulheres são tão complicadas.
“Aqui,” ela diz, interrompendo meus pensamentos. Ela empurra o
odre em minha direção, o conteúdo espirrando. “Este é o chá que Gail
fez. Ainda pode estar quente. Beba enquanto o ensopado esquenta.
“Você deveria vir e beber um pouco também”, encorajo, puxando o
tampão de couro impermeabilizado que cabe na boca da pele. Inclino-o
para trás e faço uma careta ao sentir o sabor do chá. Está quente, sim,
mas também tem gosto de folhas. Não é meu favorito. Entrego para Vivi
e ela gesticula para que eu beba novamente.
 “Estou brava com você”, Vivi diz quando abaixo a pele. “Estou bravo
com você e estou tentando me lembrar que você não pensa como eu,
então vou falar sobre isso em vez de me virar e ir embora como quero
fazer.”
Meus olhos se arregalam e eu automaticamente a alcanço. “Eu não
quero que você vá embora.”
Ela tenta se soltar do meu alcance, recuando um pouco. “Eu
também não quero ir embora, mas Skarr... lembra quando quebrei meu
dedo e você cuidou de mim? Ser afetado pelo frio não é diferente daquele
dedo quebrado. Se realmente somos uma equipe e vamos cuidar uns dos
outros, isso significa que você tem que me deixar cuidar de você
também.”
“Mas isso é diferente.”
“ Como é diferente?”
Paro as palavras antes de dizê-las. É diferente porque está
acontecendo comigo só vai deixá-la com raiva. Eu a conheço bem o
suficiente agora para perceber isso. “Porque eu deveria proteger você
como sua companheira.”
"Quanto a mim? Não posso proteger você? Deveríamos ser
iguais. Isso é o que é um parceiro.”
Franzindo a testa, imagino um cenário onde Vivi poderia ser capaz
de me “proteger”. Imagino-nos na arena, com adversários correndo em
nossa direção, e uma pontada de medo torna impossível pensar
direito. Eu não a quero nem perto disso. Eu certamente não a quero ao
meu lado, cara a cara. Ela nunca deveria estar em perigo, não quando eu
estiver por perto. "Eu... eu não sei."
Ela inclina a cabeça para mim, sua expressão exasperada. “Eu posso
cuidar de mim mesmo, Skarr. Você tem que confiar nisso – e confiar em
mim – se somos parceiros. Você confia em mim?"
Sei qual é a resposta certa, mas não sei se posso dá-la. "Eu estou
tentando. Eu confio em você.
 “Mas não o suficiente para sentar quando eu digo para sentar?”
Hesito novamente, porque vai contra tudo o que sou “sentar” e
deixar que outra pessoa cuide das coisas. Estou sempre na liderança. Eu
sou o instigador. É assim que fui treinado. Mesmo assim, Vivi não parece
satisfeita com isso e eu quero desesperadamente agradá-la. "Vou
tentar? A que distância devo sentar?”
Seus lábios se contraem e ela me dá um sorriso exasperado. "Tente
por favor. Eu confio em você, você sabe.
"Você faz?"
Ela assente. “Você provou seu valor para mim. Aparentemente
ainda tenho que ir para impressionar você.
Me machuca que ela pense que não é perfeita aos meus olhos... e
ainda assim esta é a oportunidade de influenciar seus pensamentos, de
usar o controle mental que eu sugeri. “Se você confia em mim, então
deveríamos lutar.”
A confusão toma conta de seu rosto e Vivi se endireita, colocando o
resto dos vegetais na panela para deixá-los cozinhar. "Desculpa, o que?"
“Devíamos lutar”, afirmo novamente.
“Tipo... para fazer o sangue fluir? Ou isso é algum tipo de coisa
cerimonial?
“Não, nada disso.” Estendo minha mão para ela e fico de pé. Minha
respiração fica branca no ar e eu imediatamente quero voltar meu corpo
nu para os cobertores, mas isso não vai demorar muito. A própria Vivi
disse que não é uma lutadora e que não tenho vontade de lutar de
verdade. É simplesmente conseguir o que quero. "Eu não vou te
machucar. Seremos rápidos. Você confia em mim, certo?
Posso ver em seu rosto que ela se sente encurralada. Seu ceticismo
é evidente, mas se ela desistir, ela se tornará uma mentirosa. Sua
mandíbula aperta, mas ela coloca a mão na minha. “Eu confio em você,
mas se isso for um truque, vou ficar muito chateado com você.”
 “Você vai gostar de lutar.” Dou a ela meu melhor sorriso e movo os
pés no chão gelado. “Apenas me diga para ceder se você se sentir
desconfortável, mas eu sei que não vou te machucar. Eu sou um
especialista.”
Vivi olha ao redor da cabana. “Ok, bem, como queremos fazer isso?”
“Devíamos sentar-nos, talvez nas peles. O objetivo é acabar no chão
de qualquer maneira.” Sento-me nas peles e jogo uma no colo para
aquecer as pernas e o rabo, e dou-lhe um olhar encorajador.
“Luta de chão?” Suas sobrancelhas se erguem, mas ela se senta à
minha frente, apoiada nos joelhos, e então gesticula que está pronta.
Isso é muito fácil.
Passo um braço em volta de sua cintura e balanço nossos corpos
para trás. É claro que ela não tem ideia de como me bloquear, porque no
momento em que uma de suas pernas sobe, eu a empurro para o lado
com o joelho. Ela está deitada de costas com um movimento rápido e, no
próximo, suas pernas estão abertas e pressionadas contra o peito, os pés
perto das orelhas.
E ela está lindamente espalhada para eu aproveitar.
“Eu ganhei”, digo a ela, afirmando o óbvio enquanto seus olhos se
arregalam. Prendo suas pernas com um braço e passo a mão por seu
flanco. Apenas tocá-la faz a excitação explodir em mim. "Posso lamber
sua boceta agora?"
Ela olha para mim com surpresa. "É disso que se trata?"
"Entre outras coisas." Eu deslizo meus dedos para cima e para
baixo em sua perna e ela estremece. "Então eu posso?"
Vivi se contorce em minhas garras. “Você sabe que pode
simplesmente me perguntar? Não há necessidade de incluir luta livre.”
“Estou perguntando agora. Posso?"
Ela fica imóvel, suas bochechas coradas. "Se você quiser."
 Ah, eu quero. Estou salivando só de pensar nisso. O cheiro do corpo
dela está ao meu redor, tão inebriante que posso senti-lo no ar. Sinto o
cheiro almiscarado de seu perfume e o calor de sua pele, e quero colocar
minha boca sobre ela. Eu me inclino sobre ela, esfregando meu rosto
contra a parte interna de uma coxa e gemendo enquanto absorvo seu
perfume.
Ela estremece e eu imediatamente me
sento. Cobertores. Peles. Precisamos de calor. Eu não quero congelar
meu rabo enquanto dou prazer a ela. "Fique lá."
Enquanto Vivi gagueja, jogo os cobertores sobre seu corpo e me
enfio embaixo deles para me aquecer. Agora estou preso aqui com ela, e
seu cheiro impregna meu entorno. Minha boca fica cheia de água
novamente, e corro minha boca ao longo de sua pele macia e macia. Eu
gosto deste. Gosto de seu cheiro e de seu corpo nu. Gosto de poder
colocar minha boca nela. Meu khui está cantando alto, exigindo que nos
acasalemos, mas isso terá o que é devido em breve. Por enquanto eu
simplesmente quero dar prazer à minha mulher.
Acho que isso significa que minha mente está totalmente sob
controle, mas não me importo. Deixe-me ser um escravo de seus
caprichos. Farei com prazer o que Vivi quiser, desde que possa saboreá-
la.
Minha língua escorrega da minha boca e lambo a curva delicada de
sua perna onde ela encontra sua boceta. Ela respira fundo e fica imóvel
embaixo de mim, uma das mãos passando pelo meu cabelo. Ela entrelaça
os dedos ali e faz um som suave com a garganta. Parece um
incentivo. Bom. Eu quero ser bom nisso. Quero ser o melhor , para que
ela saiba que sou o companheiro perfeito para ela. Preciso dar-lhe
prazer tão ferozmente e tão bem que ela não queira nada mais do que
ficar nas peles comigo para sempre.
O pensamento é tão atraente que enterro meu rosto entre suas
coxas e lambo.
Vivi dá um pulo, seu corpo estremecendo de surpresa. Um pequeno
grito escapa dela, a mão apertando meu cabelo, mas o som apenas me
encoraja. Ela é sensível aqui. Eu a lambo, movendo minha língua sobre
sua boceta e dobras com movimentos longos e abrangentes. Kef me, o
gosto dela. É incrível. Por que ninguém disse que lamber a boceta da sua
mulher seria tão viciante? Não admira que I'rec tenha seu companheiro
sentado em seu rosto - ele não está perdendo tempo e indo direto à
fonte. Macho inteligente.
Envolvo um braço em volta de seu quadril, circulando o topo de sua
coxa e ancorando-a no lugar para poder concentrar minha atenção no
calor escorregadio de sua boceta. O cabelo que esconde
provocativamente sua boceta de mim é elástico e espesso com seu
perfume, e eu o acaricio antes de retornar aos longos e lambidos golpes
de sua boceta com minha língua. Há muito para explorar aqui. Suas
dobras são irregulares, algumas mais longas que outras, e emolduram a
fenda de seu sexo de maneira atraente. A entrada de seu corpo tem um
tom mais profundo e sedutoramente úmida. Provoco com a ponta da
língua e adoro quando ela choraminga e pula. Há um nódulo no ápice de
sua fenda, mas não tenho certeza do que isso faz com ela — minhas
memórias não fornecem nada sobre a anatomia humana. Eu o toco com
a língua, circulando em torno dele – e um gemido áspero escapa dela.
Fascinante. Bato novamente e ela solta outro gemido sufocado.
Talvez isto seja como a cabeça do pau para ela, onde ela é mais
sensível. Isto é fascinante, e eu lambo-a novamente, adorando o sabor
dela na minha língua. “Eu poderia ficar aqui o dia todo, eu acho.”
Isso faz Vivi gemer de novo, e ela arqueia os quadris contra a minha
língua. “Deus, você está me matando.”
Faço uma pausa, levantando a cabeça. Isso não parece bom. "Devo
parar?"
"Não!" Ela puxa meu cabelo, arrastando meu rosto de volta contra
sua boceta. "Continue. Toque meu clitóris.
Tão mandão. Adoro quando ela é exigente e confiante. "Eu vou, se
você apontar qual parte é o clitóris."
 Ela faz um som engasgado e então sua mão desce pela barriga,
passando pelo meu rosto. Ela faz um círculo ao redor do nódulo com a
ponta do dedo e sua respiração acelera. "Aqui."
Mmm, então tem um nome. Um clitóris. Vivi continua a tocá-lo e eu
empurro sua mão para o lado. "Minha vez."
“Então faça isso,” ela exige, seu tom irritado.
Eu sorrio, porque sua impaciência faz meu pau querer sair do meu
corpo. A protuberância deles já está pressionando com força contra
minha virilha, exigindo sair, exigindo que eu me sente profundamente
dentro dela. Mais tarde. Por enquanto, estou apaixonado pelo gosto dela,
pelos pequenos tremores que suas coxas fazem quando eu a lambo, e
quero mais disso.
Quem diria que o controle da mente poderia ser tão
agradável? Tudo que eu quero é mais disso, mais do aperto das pernas
de Vivi contra meus ouvidos, de seus sons ofegantes, da excitação
escorregadia que seu corpo produz toda vez que eu a lambo. Eu brinco
com seu clitóris, usando os mesmos movimentos que ela fez, e então
impulsivamente me inclino e chupo a pequena gota de carne.
“Oh,” ela geme, suas pernas apertando forte em volta de mim.
Ah, sim. Sinto como se estivesse desvendando todos os seus
segredos. Chupo com mais força, batendo em seu clitóris com a língua, e
ela se contorce contra minha boca, fazendo outro som
engasgado. “Skarr, Skarr”, ela ofega. "Bem desse jeito. Ah, continue.
Eu gemo com sua excitação, meus pênis saindo apesar dos meus
melhores esforços para manter o foco nela. O frio atinge meus eixos e eu
imediatamente os pressiono nas peles, aproveitando a pressão
enquanto me concentro em chupar a boceta do meu companheiro.
E pensar que eu nem cheguei a chupar a bunda e ela está fazendo
sons tão deliciosos e eróticos.
“Mais”, ela ofega, sua voz aumentando enquanto continuo a
provocá-la. "Mais mais."
 Não consigo falar mais rápido, embora tente sugar com mais
força. Isso provoca um grito e uma contorção violenta. “Ai! Não é assim!
Eu levanto minha cabeça, esfregando meus paus contra os
cobertores. “Diga-me como, então.”
“Boca... dedos...” Ela puxa meu cabelo, tentando me puxar de volta
para baixo. "Por favor... rápido... não quero perder meu orgasmo."
Pode ser perdido tão facilmente? Estou descontente com a
ideia. Abaixo minha cabeça e redobro meus esforços em seu clitóris,
provocando e girando a pele ao redor dele com minha língua
frenética. Seus gritos ofegantes me dizem que estou indo na direção
certa, e então ela começa a pedir mais uma vez. Eu a língua com mais
força e eles lembram que ela mencionou dedos. Claro. Eu sou um tolo.
Passo um dedo por sua fenda e ela choraminga, com as coxas
tremendo. Quando provoco uma na entrada de seu corpo, ela se arqueia
para receber meu toque. E quando eu afundo nela, ela faz um som
abafado e então aperta meu dedo com força, sua boceta vibrando com a
liberação de seu corpo.
Vivi fica tensa, um grito suave escapa dela, e eu gemo, exultante por
ter feito meu companheiro gozar. Seu corpo estremece debaixo do meu
enquanto continuo a lambê-la, porque ela tem um gosto melhor do que
qualquer coisa que já comi antes. Isso é melhor do que sparring, eu
decido. A vitória é tão deliciosa quanto a batalha. “Eu era bom
nisso?” pergunto, pressionando meus lábios na parte interna de sua
coxa. "O melhor?"
“Incrível”, Vivi respira, com uma nota de admiração em sua
voz. “Definitivamente o melhor.”
Seu elogio faz meu pau pular em resposta e é minha vez de gemer,
raspando meus dentes contra sua coxa. “Gosto quando você me diz que
sou o melhor.”
"Deus, você é." Ela parece impressionada. “Ninguém nunca me fez
gozar com tanta força.”
 Eu moo meus paus contra os cobertores novamente. "Me diga
mais. Diga-me o quão bom eu sou.
Seus dedos apertam meu cabelo. “Você trabalha sua língua como
um campeão absoluto.”
Oh kef, gosto de ouvir isso. Eu suspiro, me abaixando para acariciar
meu pau com suas palavras. Finalmente ela está reconhecendo que eu
sou o companheiro digno dela, e meu espírito absorve isso como a areia
absorve o sangue de um gladiador.
“Você me fez gozar com tanta força. Você prestou atenção no que
eu precisava e me deu exatamente isso. E você chupou meu clitóris tão
bem. Você me fez sentir que gostava de me atacar.
“Eu fiz,” eu gemo, acariciando meu pau primário e então arrastando
minha mão sobre o secundário. "Eu amo isso. Eu quero fazer isso de
novo."
“Quero tocar em você primeiro”, ela me diz.
Eu imediatamente afasto minha mão dos meus paus antes que eu
vá longe demais. "Você faz?"
"Claro. Por que eu não faria isso?
“Se você está tentando controlar minha mente, saiba que ela já é
sua e eu não me importo”, eu a tranquilizo. “Eu já fui embora e
felizmente.”
“Controlar sua mente?” Vivi dá uma risadinha, o som é tão doce e
adorável que me dá dor. “E se eu dissesse que gosto da sua mente?”
“Eu diria que com tantos elogios você ainda fica deslumbrado com
a minha língua.”
Ela ri novamente e puxa os cobertores para me olhar. Seu rosto
está vermelho e ela respira com dificuldade, mas ela é adorável. Mais
que adorável. Ela é perfeita em todos os sentidos, até na curva tímida
dos lábios. “É uma língua muito fina.”
 Eu sibilo, fechando os olhos com força para me concentrar. “Se você
continuar me elogiando, eu irei com certeza.”
“Vou ficar quieto.”
“Eu não disse isso.” Abro um olho para observá-la. “Mas se você
quiser que eu adie, você deve moderar os elogios eróticos.”
Ela ri de novo e depois empurra meus ombros. “Quer lutar em vez
disso, então?”
Com meus paus vulneráveis saindo? Eu definitivamente
não. “Talvez eu simplesmente me renda a você agora e prometemos
nunca falar da minha derrota.”
Meu companheiro humano sorri e me empurra novamente. “Então
fique de costas para que eu possa reivindicar minha vitória sobre você.”
Tais palavras não deveriam soar tão eróticas, especialmente
porque sugerem que de alguma forma perdi uma batalha. No entanto, os
olhos de Vivi estão brilhando e sua forma nua me pressiona e não posso
deixar de lhe dar tudo o que ela quer. Eu rolo de costas nas peles,
deixando meu abdômen e pênis vulneráveis e abertos. “Pegue o que
quiser.”
Ela nem sequer olha para o meu corpo esparramado. Ela apenas
sorri e coloca a mão no meu pescoço, inclinando-se para me beijar. Eu a
beijo de volta, devorando sua boca doce e amando o toque faminto de
sua língua contra a minha. Ao que parece, dar prazer a Vivi apenas a
deixou mais entusiasmada, e observo isso com tanto cuidado quanto
observaria as vulnerabilidades de qualquer oponente. Ela morde meu
lábio inferior e o chupa, e eu sinto isso até minha virilha, ofegando
quando seus dentes arranham minha pele.
“Assim está melhor”, ela sussurra, e puxa os cobertores sobre nós
dois, escondendo meu corpo sob uma montanha de peles.
“Você não quer olhar?”
 “Eu quero, mas não quero que nenhuma parte importante
congele.” Seus dedos percorrem meu peito e circundam meu
mamilo. “Acho que vou olhar com os dedos até ficar um pouco mais
quente.”
Quero protestar porque gosto descaradamente do olhar dela em
meu corpo... mas os cobertores são bem quentes e o frio deste planeta
não tem fim. "Então me toque o quanto quiser."
Ela belisca meu mamilo com um pequeno sorriso e se inclina para
me beijar novamente. Fecho os olhos, apreciando sua boca na minha... e
minha respiração falha quando ela raspa a unha do polegar sobre meu
mamilo.
"Mais baixo", murmuro.
Vivi dá uma risadinha. “Você é muito exigente, sabia disso?”
“Assim como meu companheiro. Eu aprendi isso com ela. Ela faz
pequenas exigências quando estou entre suas coxas... Fico tenso quando
sua mão desliza pela minha barriga, me distraindo.
“Diga-me se eu fizer algo que você não gosta”, ela sussurra, e então
acaricia levemente a cabeça do meu pau primário com a mão.
Como se pudesse existir tal coisa. Tudo o que a minha Vivi faz é
deliberado e perfeito, até às suas exigências. Eu imediatamente empurro
sua palma, querendo a fricção de sua mão contra minha pele. Mesmo
assim, estou tenso - espero que ela encontre falhas em mim, aponte que
meus paus não se parecem em nada com um pau humano e que isso a
desagrada de alguma forma. Que ela vai fugir de mim novamente.
Prendo a respiração enquanto ela me explora silenciosamente com
toques suaves e leves, traçando a cabeça do meu primário e depois
deslizando pelo eixo, apenas para parar na base. "Sem bolas?"
“Que bolas?”
Ela se inclina e beija meu lábio inferior novamente. “De onde vem
sua semente.”
 “Isso… vem de dentro de mim, assim como sangue.” Ela deseja ter
uma aula de anatomia agora sobre algo assim? Quando estou
praticamente pulsando na mão dela? “Por que isso é importante?”
"Não é. Silêncio." Ela me silencia com outro beijo e seus dedos
viajantes roçam a base do meu primário, depois passam para o
secundário e deslizam ao longo dele, aprendendo a forma e o
tamanho. “Você é muito grande. O maior que já vi.”
Mais bajulação. Kef, ela sabe exatamente onde estou
vulnerável. "Continue falando. Eu amo suas palavras.
“Teremos que ter certeza de que estou bem e molhado antes de
fazermos sexo, porque você é tão grande. Ambos os paus são
grandes.” Ela brinca com a ponta da minha secundária e depois faz uma
pausa. “Para onde vai este?”
"Eh?" É difícil concentrar-me quando as suas mãos estão por todo
o meu pau, pegajosas com a minha excitação e palpitantes ao ritmo da
canção interminável do khui.
“Para onde vai esse pau?” ela pergunta novamente.
“Em seu corpo…?”
“Sim, mas onde? Tipo... a porta dos fundos? Ao meu olhar perplexo,
ela esclarece. “Você sabe, as costas? O ânus?
“Eu... pensei que isso fosse para chupar? Ficarei feliz em dirigir até
lá também, se você quiser. Na verdade, a imagem mental disso é muito
boa. “Mas pensei que poderíamos ir primeiro com sua boceta. Estou
ansioso para sentir isso.”
Ela pressiona as pontas dos dedos na minha boca e balança a
cabeça. Eu os beijo, querendo que ela coloque a mão de volta no meu pau
novamente, mas ela continua balançando a cabeça. “Não, Skarr, estou
confuso. Por que você tem dois paus? Qual é o propósito? Ela bate no
meu lábio. “Finja que sou completamente ignorante sobre anatomia
sethri, porque sou. Os dois paus têm o mesmo propósito?”
 Eu aceno com a cabeça, meus olhos vidrados. Eu quero que ela
volte a me tocar. “Mesmo propósito.”
“Então por que dois?”
“No caso de alguém ficar cansado?”
Ela franze os lábios, e a visão é tão encantadora e ao mesmo tempo
erótica. Isso me faz imaginar enfiando um dedo entre seus lábios
rosados e macios... e depois, outra coisa. “Então você não usa os dois ao
mesmo tempo?”
"Não. Apenas um."
“Os dois têm que vir?” Ela pisca para mim. “Antes de você estar
satisfeito?”
“É melhor quando ambos estão satisfeitos, mas apenas um
carregará minha semente de cada vez. Isso é... ruim? Meu corpo vai fazê-
la fugir de novo?
Vivi me beija de novo, desta vez ferozmente. “Não é absolutamente
ruim. Só estou perguntando para saber o que esperar. Você é meu
primeiro sethri.”
“Você é meu primeiro parceiro.”
Seus olhos brilham de prazer e ela se inclina e me beija novamente,
sua língua entrelaçando-se com a minha. Enquanto nos beijamos, ela
desliza a mão pela minha barriga novamente, uma provocação sensual
enquanto se aproxima cada vez mais do meu pau. Quando ela finalmente
envolve meus dedos em volta do meu primário novamente, quero
suspirar de alívio.
Em vez disso, eu bombeio meus quadris em seu aperto.
"Posso fazer você gozar?" ela pergunta, sempre tão quieta. “Posso
ver o que acontece?”
“Eu sou seu, lembra? Você reivindicou vitória sobre mim.
 Sua risada gutural faz minha virilha apertar. "Então eu fiz." Ela
passa um dedo sobre a cabeça do meu pau em círculos
provocantes. “Deite-se e deixe-me brincar com você, então.”
Como se eu quisesse sair deste momento, para sempre. Sou
totalmente sua criatura, minha mente controlada por seus toques leves
e beijos inebriantes. A boca de Vivi está em mim novamente, e então ela
me segura e puxa. Sua mão aperta quando ela começa um ritmo lento de
carícias, puxando meu pau de maneira semelhante à maneira como eu
trabalho quando me masturbo, mas muito mais gentilmente.
Acho que posso gozar assim de qualquer maneira. Só o fato de ser
a mão dela me deixa mais duro do que qualquer coisa. Balanço meus
quadris no ritmo da mão dela, meus lábios tocando contra os dela. "Fale
mais. Gosto quando você fala.
Sua boca se curva em um sorriso doce e ela dá outro beijo em meus
lábios. “Que tipo de conversa?”
“Gosto quando você é feroz e exigente.” Nada me deixa mais
excitado do que ver sua determinação ardente. Se ela rosnasse para
mim, eu poderia gozar num instante.
Para minha surpresa, ela se aproxima, sem me tocar, e então
sussurra enquanto sua mão trabalha meu pau. "Você não vai conseguir
minha boceta até merecê-la, Skarr."
Minha respiração fica presa. Kef- me.
“Só porque a ressonância diz que estamos juntos não significa que
eu tenha que me curvar e fazer o que você disser. Se você me quer como
seu companheiro, você tem que me mostrar que sou seu parceiro. Você
tem que me impressionar. Suas palavras são firmes. “Isso significa caçar
juntos e trabalhar juntos como iguais. Mas como está frio lá fora, vou
pegar leve com você. Você vai me deixar brincar com seus paus – os
dois. Você vai me deixar trabalhar em você até eu terminar com você, e
então você vai lamber minha boceta novamente.
Ah, kef, eu vou. Faço um barulho áspero, meus quadris balançando
freneticamente.
 “Na verdade,” minha mulher diz em uma voz suave e baixa
enquanto passa a mão sobre a cabeça do meu pau e provoca a umidade
que escorre pelo meu eixo. “Acho que vamos ficar nesta cabana o dia
todo. Vou aprender o seu corpo e você vai aprender o meu, mas não
vamos foder.
Eu gemo. "Não?"
"Não. Você saberá quando eu decidir.
"Você... quer sentar na minha cara?" Eu pergunto, sem fôlego e
totalmente em transe. Ela é magnífica assim.
"Talvez eu vá. Você não pode decidir isso. Eu faço." E ela morde
meu lóbulo da orelha.
Tudo explode. Minha liberação transborda e eu a aperto com força
contra mim, rosnando enquanto ela trabalha meu pau principal. O
clímax passa por mim, mais nítido do que nunca, e o khui em meu peito
canta tão alto que abafa todo o resto.
Sua mão, molhada com minha liberação, move-se para meu pau
secundário, e ela começa a acariciá-lo também. Não há momento para
recuperar o fôlego, nenhum momento para me recuperar, e em questão
de momentos, estou fervendo de novo, gozando com força enquanto ela
trabalha e aperta meus paus, ordenhando cada gota da minha
liberação. O tempo todo, sua língua safada faz coisas obscenas em meu
ouvido.
Quando meus músculos finalmente se desenrolam, meus pênis
gastos começam a recuar lentamente de volta para o meu corpo. Ela me
beija novamente, permanecendo em meus lábios. “O café da manhã está
quase pronto. Espero que você esteja com fome.
Ela diz isso tão casualmente, como se não tivesse me refeito
completamente nos últimos momentos. Como se eu não estivesse,
mesmo agora, lutando para recuperar o fôlego, para pensar com
coerência. Só consigo pensar num futuro com Vivi ao meu lado.
Vivi me tocando.
Vivi exigindo que eu lhe dê prazer enquanto ela cavalga meu rosto.
Eu... posso ser o gladiador mais feliz do mundo.
 Capítulo 27

VIVI
Tudo bem, então dois paus não são tão estranhos quanto
inicialmente pensei que seria. Estou um pouco envergonhado porque o
bêbado fugiu da primeira vez. Sim, ele tem dois paus, mas ambos
parecem normais, a pele delicada sobre o eixo duro e uma cabeça
bulbosa, como um pau normal. A única coisa estranha além do número
é que ele não tem bolas para brincar, mas imagino que dois paus
manteriam minhas mãos ocupadas de qualquer maneira.
Nós nos limpamos depois do café da manhã e eu aqueço um pouco
de água para que possamos nos lavar. Esfria quase imediatamente e
odeio entregá-lo ao Skarr. Ainda estou preocupado que a temperatura
aqui neste planeta possa ser demais para ele, mas não há outro lugar
para onde irmos.
Estranho que eu esteja pensando “nós” agora. Estranho também
que eu não odeio isso.
Skarr separa a fenda em sua virilha com cuidado, empurrando para
que seus pênis sejam expelidos novamente para que ele possa limpá-
los. Eu o observo com o canto do olho, fascinado pelo funcionamento
incomum de seu corpo. Seus pênis são vermelhos em um tom de verde
mais profundo do que o resto dele, mas eles são... bastante bonitos. Eles
não são incrivelmente cheios de veias ou gorduras, apenas grossos,
macios e agradáveis, sem nenhum saco de nozes enrugado pendurado
por baixo. Na verdade, parece… arrumado. Eu decido que gosto.
 “Se você continuar me vendo me tocar, vou expelir o dia todo”, ele
me diz em voz baixa. "E então meus magníficos pênis murcharão com o
frio e você ficará triste."
Eu bufo com isso. “Em primeiro lugar, eu não os deixaria ficar tão
resfriados. E em segundo lugar... ficaremos em casa o dia todo,
lembra? Assim, você pode extrusar tudo o que quiser.”
Ele me dá um olhar aquecido e enquanto eu observo, um pau
grosso sai de sua virilha, seguido rapidamente pelo segundo. “Agora
você conseguiu”, ele murmura, mas não parece infeliz com minha
atenção. Aposto que ele está se envaidecendo por dentro, meu pavão
ridículo. Isso me faz sorrir.
Preciso lembrar que Skarr é virgem. Ficou claro quando ele me
atacou que ele era novo nas coisas - um aprendiz rápido, mas
definitivamente novo. O pensamento desperta meus instintos
protetores, por incrível que pareça. Como se fosse outra vulnerabilidade
de Skarr que vou manter em segredo, como um parceiro deveria
fazer. Ele está tão orgulhoso que qualquer coisa que abrisse um buraco
em seu ego seria devastador.
E, estranhamente, não estou com vontade de derrubá-lo nem um
pouco. Estou ficando estranhamente apaixonado por seu tipo ridículo de
auto-estima.
Brincar na cama também confirmou algumas lembranças para
mim. Eu não sou uma vírgem. Ou pelo menos a pessoa que eu era antes
não era. Tenho vagas lembranças de antigos namorados, quartos de
hotel e noites em tendas aconchegantes e uma aventura de verão sem
rosto em Anchorage.
Alasca. Todas as minhas memórias dispersas de caminhadas, esqui
e montanhas de repente fazem sentido. Meu pai adorava o
Alasca. Adorei a independência disso e ter uma cabana no meio da
floresta e ir buscar suprimentos quando necessário. Foi daí que tirei
todo o meu conhecimento. Agora estou lembrando que papai não
gostava do namorado de Anchorage porque ele só queria sexo comigo.
 Acontece que papai estava certo.
A lembrança me faz sorrir em vez de me frustrar. Não me importo
que seja uma espécie de memória fragmentada porque não preciso de
detalhes. Tudo o que preciso saber é que tenho muito mais experiência
do que Skarr nesse tipo de coisa. Vou ter que assumir a liderança se
quiser que ele saiba como me dar prazer, como me fazer
gozar. Felizmente ele está ansioso para aprender.
Depois de limparmos tudo, nos aconchegamos sob as peles perto
do fogo novamente. Espio lá fora e vejo que a neve não vai a lugar
nenhum, então sento em seu colo, nua, seus membros enrolados em
volta dos meus enquanto discutimos tudo e nada em
particular. Conversamos sobre o tempo e eu conto a ele sobre o Alasca,
que era tão lindo no verão e tão implacável no inverno. Conto a ele um
pouco sobre meu pai e depois tento explicar como funcionam os esquis
para um alienígena que nunca viu neve antes de pousar aqui.
Tudo funciona tão bem quanto você pensa.
“Ainda não entendo”, diz Skarr com uma voz mal-humorada, os
braços em volta da minha cintura e o queixo no meu ombro. “Duas
tábuas enormes em meus pés me atrasariam, não me acelerariam.”
Já faz algum tempo que estou rindo da confusão dele, porque ele é
deliciosamente ignorante sobre esquis. “Eu te disse, eles estão
lubrificados. Você desliza por cima da neve em vez de afundar. É assim
que você vai mais rápido.”
Ele grunhe. “Lubrifique qualquer coisa e ela deslizará mais
rápido. Não vejo por que tem que ser uma prancha gigante de madeira
amarrada ao meu pé. Você está brincando comigo.
“Eu juro que não estou!”
Ele faz um som que diz que claramente não acredita em mim, e isso
me faz rir ainda mais. “Eu vou te mostrar quando o tempo melhorar um
pouco. Espero que o sol apareça e derreta um pouco dessa neve.”
 “Existem dois sóis”, Skarr me lembra, dando um beijo em meu
ombro nu e provocando arrepios de alegria na minha espinha. “E se você
acha que essas coisas insignificantes podem derreter qualquer coisa,
você está louco... o que pode explicar por que você quer amarrar madeira
nos pés e caminhar pelas montanhas.”
“Bone,” eu o lembro, rindo. “Não há muita madeira aqui.”
"Osso. Isso é ainda pior.”
“Isso é para mais tarde,” eu digo, deslizando minhas mãos sobre as
dele e entrelaçando nossos dedos. Os dele ainda estão um pouco frios, o
que significa que não irei a lugar nenhum tão cedo. “A primeira ordem,
quando estiver quente o suficiente para sair da cabana, é sair e pegar
mais combustível. Sei que há o suficiente para todos nas tendas de
abastecimento, mas quero ter um estoque próprio para as noites
realmente frias, quando precisarmos queimar mais.”
“Como ontem à noite?”
"Exatamente." Não digo a ele que também estou pensando em
maneiras de deixar a cabana mais quente, como forrar as paredes com
couro costurado para fazer mais uma camada para nos proteger do
exterior. Também estou pensando em tapetes grossos para cobrir o chão
de pedra e em tantas peles na cama que Skarr dormirá como a princesa
e a ervilha, com vinte colchões embaixo dela.
“Eu vou ajudar”, diz ele, dando outro beijo no meu ombro. “Mesmo
que seja inferior a um gladiador do meu calibre trabalhar com uma pá
como um escravo, mas se você fizer isso, eu também o farei.”
“Essa merda mantém você aquecido”, eu o lembro, inclinando a
cabeça para que ele possa continuar beijando meu pescoço, porque é
incrível. “Os outros não vão incomodar você por sair com as mulheres,
vão?”
Alguns dos gladiadores – Valmir e Chalath, nomeadamente –
recusaram a ideia de aprender algumas tarefas porque “não são trabalho
de guerreiro”. Não tenho certeza de como Skarr se sente sobre isso.
 Ele balança a cabeça, sua boca subindo para mordiscar minha
orelha. “Eles só dizem isso porque Valmir está frustrado com uma
mulher e Chalath está com ciúmes porque ninguém ressoou com ele.”
"Uma fêmea?" Eu pergunto. “Qual mulher?”
Skarr dá de ombros. “O fraco com a juba escura.”
Isso poderia ser literalmente qualquer um. “Você terá que ser mais
específico do que isso.”
"Não sei. Todos parecem iguais para mim porque não são você. Sua
língua traça a curva da minha orelha. “Por que você tem um gosto tão
bom, Vivi?”
“Mmm, você é tendencioso?” Eu sei que estou, porque a boca dele
está me deixando louca.
Sua mão desliza pela minha barriga, passando os dedos pelos
cachos entre minhas coxas. "Posso te tocar?"
Mordo o lábio e aceno com a cabeça, recostando-me nele. Nós nos
tocamos casualmente durante toda a manhã depois da nossa sessão de
amassos e meu khui está cantarolando tão alto que meu peito está
febril. Eu sei que isso não vai fazer nada além de aliviar
temporariamente a coceira, mas caramba, é divertido.
Pensar no khui também me faz pensar na ressonância. “O que você
acha dos bebês, Skarr?”
Com um dedo, ele circunda meu clitóris. Um aprendiz tão
rápido. Mordo o lábio para não gemer alto. “Eu não penso neles, para ser
honesto.”
“Bem, a ressonância vem com os bebês.”
Ele desliza um segundo dedo até meu clitóris e depois o enquadra
entre os dedos, esfregando de ambos os lados. “O nosso seria o melhor
bebê de todos, obviamente.”
 Eu pressiono contra ele, ofegante enquanto ele me provoca. É difícil
se concentrar quando ele está determinado a me fazer gozar em seus
dedos. "Sim... mas... você... você... esteve por perto... bebês...?"
"Nunca."
Sua resposta é como um jato de água fria. Relutantemente, levanto
a mão da minha boceta para poder me concentrar nas minhas
respostas. Eu não quero me distrair. “Precisamos descobrir como nos
sentimos em relação aos bebês antes de seguirmos em frente.”
Skarr imediatamente coloca a mão no meu peito, beliscando meu
mamilo. “O que há para descobrir? A ressonância faz os bebês, não
é? Não há como decidir nada.”
Ele está certo e errado. “Flor me disse que o curador pode
interromper a ressonância, mas não é bom. Isso significaria nenhum
bebê e nenhum vínculo entre nós, exceto o que escolhermos. Ou se
decidirmos ter o bebê, mas não estivermos prontos para ser pais,
podemos dar nosso filho para outra pessoa criar. Parece insensível, mas
se você não vai ser um bom pai e eu não estou pronto para ser um, talvez
devêssemos considerar isso.”
“Dar nosso filho?” Skarr parece chocado com a sugestão.
“Só se não conseguirmos hackear nós mesmos. Eu preferiria que o
bebê tivesse dois pais amorosos e dedicados, em vez de dois pais ruins.”
“Como você se sente sendo pai?” ele pergunta. "Você não disse."
Não, não o fiz, porque não quero influenciá-lo. Ele precisa ser
honesto sobre como se sente em relação aos bebês antes de eu declarar
como me sinto de uma forma ou de outra. Se eu disser a ele que quero
um filho, ele declarará que também quer. Se eu disser que não, temo que
ele concorde, apenas como uma tentativa de me agradar.
Sinceramente, não tenho certeza do que penso agora. Há dois dias
eu teria dito que não queria ressonância nem um bebê, mas tudo mudou
muito rapidamente. Nunca pensei em ser pai, mas penso em como a
filhinha de Penny, Brenna, era fofa e em como seu cabelo cheirava
bem. Eu também preciso pensar seriamente em bebês. Felizmente o
acampamento está cheio deles, então posso observar como os pais daqui
cuidam da criação dos filhos. Não consigo imaginar que ser mãe nesse
ambiente seja moleza. Talvez seja demais para mim.
“Eu ainda não decidi”, respondo honestamente. “Eu avisarei você
quando eu fizer isso.”
Sua mão desce pela minha barriga novamente. “Para ser honesto,
não pensei muito além do acasalamento.”
"Eu também." E não quero pensar além de me divertir agora. Há
muito tempo para isso amanhã. Guio sua mão entre minhas pernas e,
desta vez, quando ele provoca meu clitóris, deslizo minha outra mão por
trás de seu pescoço e o seguro.

Na manhã seguinte, acordo com a boca de Skarr nos meus

seios. Seu peso está sobre minhas coxas, seus lábios traçando padrões
em minha pele. “Bom dia”, ele murmura entre beijos. "Posso lamber sua
boceta?"
Minhas coxas se espalham automaticamente, porque a ressonância
está me deixando ridiculamente excitada, e ele está melhorando com a
língua cada vez que estamos juntos. Skarr faz um barulho satisfeito e
desliza para baixo, agarrando meus quadris e enterrando o rosto entre
minhas coxas. Eu choramingo, deslizando minhas pernas sobre seus
ombros, e não fico surpresa quando ele rola de costas, me carregando
com ele. Sentei-me em seu rosto ontem à noite e ele adorou, gozando
com tanta força que pulverizou minhas costas com sua liberação.
Eu balanço contra sua boca faminta enquanto sua língua mergulha
em mim, e ele geme, o som abafado e cheio de fome. Ele me ataca com
estocadas escorregadias de sua língua e eu me inclino para frente,
apoiando meu peso em minhas mãos para que eu possa posicionar as
coisas corretamente e esfregar meu clitóris contra seu nariz. Skarr
consegue prender a respiração por um período de tempo absurdamente
longo, e isso faz com que ele me ataque com muito mais intensidade.
Eu monto seu rosto até gozar, e então deslizo para fora dele,
desabando nas peles e ofegante. Ele me observa com olhos aquecidos, a
mão primeiro em um pau e depois no outro. Pressiono a palma da mão
na testa, tentando recuperar o fôlego, e percebo que não há geada no ar
da cabana, apesar do fogo que continuamos aceso. “Acho que o tempo
está melhor esta manhã.”
O grunhido que ele faz me diz que ele não está nem aí para o tempo
agora. “Brinque com suas tetas para mim”, diz ele, com a cabeça caindo
para trás nas peles, o olhar fixo em mim. "Faça seus mamilos ficarem em
pé."
“Ei, sou eu quem dá as ordens por aqui”, provoco. “Talvez eu não
queira.”
Ele geme, acariciando seu pau primário com mais força por minha
atrevimento. Olho para seu corpo, para seus pênis duros, e noto que o
maior dos dois – o “primário” e o que ele alcança primeiro – está vazando
uma linha de pré-sêmen pela cabeça e pelos dedos.
Eu me inclino sobre ele e cuidadosamente afasto sua mão. “É a
minha vez de tocar em você.”
“Faça isso,” ele murmura, seus olhos selvagens de necessidade.
Eu faço, mas primeiro alcanço seu pau secundário. Eu o acaricio,
trabalhando-o com os dedos, e então dou uma lambida bagunçada e
completa na palma da mão e envolvo minha mão em torno dele
novamente e acaricio. Sua respiração falha e seus olhos se
arregalam. Ele realmente iria explodir se eu o lambesse...
Então eu faço exatamente isso. Eu me inclino e lambo seu
pau. Apenas uma vez, e então ele está jorrando sua liberação por todo o
meu rosto e mãos. Ele faz um som que pode ser de horror, pode ser
apenas de alívio por gozar, e eu fico parada até que ele termine. Ele cai
de volta nas peles com um suspiro satisfeito.
"Bom?" Eu provoco.
“Da próxima vez será melhor. Estarei mais preparado para a glória
que é a sua boca.”
Eu rio com isso, levantando-me para limpar as mãos com os
pedaços de pelo mais próximos. Quando termino, sento-me ao lado dele
na cama novamente e ele me puxa para perto. “Ah, minha mente tola”,
ele reflete. “Eu não sinto falta do controle disso.”
Eu cutuco seu peito com o dedo. “Pare de agir como se fosse
controle mental toda vez que nos tocamos.”
“É verdade, não é? Antes de conhecer você, eu pensava em batalhas
e sparring e em como atacar meu oponente. Agora só penso nos seus
mamilos e no seu clitóris e quando posso lambê-los. Se isso não é
controle mental, não sei o que é.”
Suspirar. Este homem ridículo. Talvez o khui tenha um toque de
controle mental, porque em vez de eu ficar irritado com suas palavras,
eu acho isso... fofo.
Tenho certeza de que isso significa que também perdi a cabeça.
 Capítulo 28

VIVI
Quando os sóis gêmeos estão altos no céu, coloco a cabeça para fora
da cabana e testo o ar. De qualquer forma, tenho que correr para o
banheiro, e agora estou com mais vontade de ir para as latrinas em
forma de tenda instaladas no outro lado do acampamento, em vez de
fazer meus negócios na cabana novamente. Quero uma tela de
privacidade para aquela parte da casa, decido. Estou confortável com
muitas coisas neste mundo, mas... não tão confortável assim.
Corro pelo acampamento, acenando de volta sem jeito para as
pessoas que acenam para mim. Provavelmente nunca saberei como
iniciar uma conversa confortável com alguém, mas ficará mais fácil com
o tempo. Espero. O clima parece mais quente, e vários caçadores têm
suas peles espalhadas nas areias pedregosas, raspando-as. Alguém está
montando prateleiras para secar peixes e algas marinhas, então acho
que é seguro para Skarr emergir. Termino meu trabalho e volto para
minha cabana.
Só de pensar nisso me enche de uma estranha sensação de alegria.
Minha cabana.
A cabana que Skarr construiu para mim. Uma cabana privada com
a porta voltada para a parede interior da falésia para que eu possa ficar
o mais isolado possível enquanto ainda estiver na aldeia. É tão atencioso
da parte dele e meu coração aquece ao perceber que ele gastou tanto
tempo e esforço nisso para me agradar.
 Ele é um cara legal, mesmo que seja um pouco barulhento e
excessivamente apaixonado por si mesmo. Pensar em sua ostentação só
me faz sorrir como se fosse uma peculiaridade encantadora, o que
significa que o khui definitivamente está me enganando. Como deixei de
querer que ele caísse de um penhasco e passei a achar tudo o que ele faz
adorável e doce? Estou um pouco enojado comigo mesmo e divertido
também. Isso tudo é porque ele me deu uma cabana e eu tive alguns
orgasmos? Ou é porque finalmente estamos começando a nos entender?
Passo correndo pelo fogo e então paro, diminuindo a
velocidade. Verônica – companheira de Ashtar – está lá com seus dois
filhos pequenos. Ela está conversando com Penny, com a mão em seu
braço e um bebê no colo, enquanto seu filho mais velho está sentado por
perto, servindo o café da manhã na boca. Há outros perto do fogo, claro,
mas estou interessado nos filhos de Verônica.
Este pode ser um bom momento para testar como Skarr é com as
crianças.
Voltando para a cabana, entro. Imediatamente, Skarr me agarra
pela cintura e me puxa contra ele, me beijando. “Mmm, você se foi há
muito tempo.”
"Eu não estava." Deslizo de seus braços e atravesso a
cabana. "Vestir-se. Quero sentar perto do fogo com os outros um pouco.”
"Você faz? Isso não parece com você. Ele coloca as mãos nos
quadris e me olha com uma sobrancelha cética levantada. "Algo está
errado?"
Pego sua túnica e a sacudo, depois a mostro para ele. "De jeito
nenhum. Apenas confie em mim. Você verá o que quero dizer quando
chegarmos ao fogo.
Ele faz alguns resmungos e é óbvio que prefere rastejar de volta
para as peles e me deixar sentar em seu rosto novamente. Ok, talvez eu
também goste disso, mas também preciso de respostas. Preciso saber se
esse estranho vínculo entre nós vai funcionar ou se teremos que tomar
planos mais drásticos. “Quantas crianças há neste acampamento, você
acha?” Eu pergunto casualmente. “Quase todas as famílias parecem ter
pelo menos um filho pequeno.”
"Eles? Eu não tinha notado.” Skarr dobra a túnica e a amarra.
Imediatamente pego outro casaco de pele e coloco-o sob sua túnica,
em volta do pescoço, para aquecê-lo. Estou
agitado? Absolutamente. Não esqueci como foi encontrá-lo mole e
indiferente na cabana, com a pele gelada. “Agrupe-se apenas por
precaução.”
“Mandão”, diz ele, mas seus olhos brilham e posso dizer que ele
gosta.
Vestir-se para sair para o ar gelado é uma produção, mas quando
estou convencido de que Skarr está aquecido o suficiente e que a única
parte dele que está exposta é o rosto e o rabo, preciso fazer para ele um
envoltório de rabo de alguns gentil, percebo jogo uma capa quente sobre
seus ombros e o levo para fora da cabana.
Veronica já tinha ido embora quando chegamos ao fogo, o que é
decepcionante. Outra mulher está lá, no entanto. O nome dela é Steph e
ela está amamentando um bebê enquanto conversa com Penny e
S'bren. Outros vão e vêm perto do fogo, mas parecem estar sentados por
alguns momentos. Bom.
Pego Skarr pela mão e quase o arrasto pelo acampamento, em
direção ao fogo.
“Você deve estar com muita fome”, ele comenta, deixando-me guiá-
lo.
“Faminto”, eu concordo. Chegamos ao círculo de fogo no momento
em que Steph coloca o bebê no ombro, fazendo-o arrotar. Aponto para o
assento vago ao lado de Steph. “Você senta aí. Vou buscar comida.
Ele faz o que eu peço, e eu pego algumas tigelas de “café da manhã”
– que parece apenas um ensopado de peixe quente – de Lauren, que está
de plantão com comida e fogo hoje. Observo Skarr pelo canto do olho e
fico um pouco preocupado ao ver que ele mal olha para Steph e seu
bebê. Na verdade, ele parece estar evitando olhar na direção deles.
“Skarr pode segurar seu bebê, Steph? Ele estava curioso sobre
bebês”, grito, decidindo pegar o touro pelos chifres.
Skarr se senta direito, com os olhos arregalados. Ele parece notar
Steph e seu bebê pela primeira vez e fica olhando.
Steph apenas sorri para nós, arrumando a gola da túnica e
enxugando o rosto do bebê. “Eu adoraria isso. Meu companheiro saiu
com nosso filho praticando armadilhas e eu adoraria dar um tempo.” Ela
estende o bebê para Skarr, observando-o. “Você já segurou um bebê
antes?”
A expressão em seu rosto é de puro terror. Depois de olhar em
pânico em minha direção, ele se vira para Steph e balança a cabeça.
“O nome dela é Jetani. Ela é uma pessoa que se contorce, então
certifique-se de segurá-la com força, mas não com muita força. Apenas
deixe-a sentar na sua perna e mantê-la ocupada. Certifique-se de que ela
não coloque nada na boca. Ela olha para mim e pisca, depois continua
falando com Skarr. “Acha que conseguiu?”
Ele pega Jethani - uma garota gorda e de aparência doce que parece
ter idade suficiente para engatinhar - e a segura com o braço estendido
com uma expressão de consternação no rosto. "Ela deveria estar
babando assim?"
“Ela deveria”, diz Steph, tentando não rir. “E será mais fácil se você
colocá-la no colo, como sugeri.”
Ele me dá outro olhar alarmado. “E se ela quiser uma teta?”
“Então você a devolve para a mãe”, digo a ele.
"Como eu vou saber?" Ele puxa Jethani um pouco mais para perto
dele, aquela expressão confusa permanecendo em seu rosto. “Ela é
muito pequena e mole. Isso é normal?"
 Steph é a alma da paciência. Ela não entra em pânico quando Skarr
coloca o bebê desajeitadamente no colo. Ela apenas estende a mão e
coloca o bebê contra seu peito e manobra seus braços até que ele a
segure com segurança. "Assim. E sim, é normal que ela seja pequena e
gorda. Os bebês não se parecem com humanos adultos por um tempo.”
“Ela está usando uma tanga”, ele aponta com uma voz de puro
espanto, tocando um de seus pequenos joelhos quando ela mexe os
pés. “E botas minúsculas.”
“Isso é uma fralda”, diz Steph. “Vai demorar um pouco até que ela
tenha idade suficiente para saber usar o banheiro como uma adulta. Por
enquanto ela faz suas necessidades na fralda e eu troco.”
Ele estremece de surpresa, com os olhos arregalados, e levanta o
bebê de sua perna, segurando-o no ar novamente. "Agora mesmo?"
"Não agora. Em geral."
Jethani se contorce, pegando o cabelo. Ela pega um punhado e puxa,
brincando com os fios. Para seu crédito, Skarr não pisca, apenas
continua segurando a criança e dispara perguntas para Steph. “É por isso
que as pernas dela são curtas e se agitam assim?”
"Exatamente."
“E a cabeça dela parece um caroço?”
“Não é um caroço!” Protesto, tentando não rir.
“Ela toda parece um caroço”, ele sussurra enquanto me sento ao
lado dele com nossas tigelas de comida. “Não estou dizendo isso para ser
cruel. Ela deve conhecer seus pontos fortes e fracos para poder
compensá-los.”
“Os bebês são muito pequenos humanos”, continua Steph. “Eles
não parecerão adultos por muito tempo.”
“Quanto tempo até eles crescerem?” ele pergunta, fascinado.
“Cerca de vinte anos?” Steph diz.
 O queixo de Skarr cai. Ele me lança outro olhar de pânico e depois
olha para Steph. “Você tem que trocar as fraldas dela há vinte anos?”
Eu não posso evitar. Eu comecei a rir.
“Não há vinte anos”, Steph o tranquiliza. “Só até que ela tenha idade
suficiente para descobrir como me dizer quando precisar se aliviar. É
diferente para muitas crianças, mas algumas aprendem em menos de
dois anos. É difícil dizer porque Jethani é um híbrido de mim, um
humano, e de meu companheiro, que é um ilhéu. Se você não se importar
em segurá-la um pouco mais, ficarei feliz em responder quantas
perguntas você quiser. Os bebês devem ser uma novidade para você.
"Muito novo. E não me importo de segurá-la”, diz Skarr. Jethani
puxa o cabelo e ri, e seu rosto se abre em um sorriso. “Ela gosta mais de
mim dentre todos os guerreiros daqui. Eu já posso dizer. Ela sabe que
está nos braços de um campeão.”
Steph, para seu crédito, não pisca para o auto-
engrandecimento. Ela apenas calmamente coloca um pano para arrotar
no ombro dele e o coloca no lugar. “Você vai querer isso.”
O bebê se contorce, suas pernas dançando e quicando nas pernas
fortes dele. Ele a segura com cuidado, observando seus movimentos com
fascinação. "Ela está tentando treinar?"
“Não, tenho certeza que ela vai vomitar.”
Eu me inclino e, com certeza, o bebê se solta. Skarr parece
horrorizado. "Eu fiz isso com ela?"
Steph continua sua lição com sua voz suave. "Não. Ela
simplesmente ficou animada. Vamos limpá-la e eu vou te mostrar como
brincar de esconde-esconde com ela. Ela adora isso.
 Ficamos perto da lareira o dia todo, segurando crianças de diversas
idades e ensinando Skarr sobre bebês. Steph fica a manhã toda, até que
Jethani fica cansada e irritada e ela a coloca para tirar uma soneca. Ela
manda Pak sentar conosco quando ele volta da pesca com o pai, e Skarr
começa uma briga simulada com o menino, com socos falsos. Ele se
esparrama no chão quando Pak acerta um, gemendo
dramaticamente. “Eu fui derrubado!”
Escondo meu sorriso no cabelo de Aayla enquanto ela brinca com
uma boneca de couro no meu colo.
“Excelente trabalho, guerreiro”, diz Skarr ao menino. “Você será
alguém a temer em breve.”
A cauda de coelho de Pak balança alegremente.
“Agora lute comigo”, diz Z'hren, saltando para frente e erguendo os
punhos em uma pose de boxe.
“Não sei se me atrevo”, Skarr diz a ele, com toda a seriedade. “Você
tem tantos punhos que certamente perderei.”
Gail me lança um olhar divertido. Ela está costurando uma gola de
pele em um capuz, sentada ao meu lado perto do fogo. Houve pessoas
indo e vindo o dia todo, mas Gail parece fazer muito do seu trabalho
perto do fogo. Ela diz que gosta de ajudar se alguém precisar. Suspeito
que ela só gosta de estar no meio das coisas, ao contrário de mim. Ela é
muito legal, no entanto. Ela dá um ponto no pelo e depois se inclina em
minha direção. “Para alguém que nunca esteve perto de crianças, ele é
bom com elas.”
"Ele é." Há uma sinceridade nas crianças que combina bem com a
personalidade barulhenta de Skarr. Ele diz que é um lutador incrível e
eles acreditam nele, porque as crianças acreditam nos adultos. E então,
quando ele lhes diz solenemente que eles têm uma promessa real como
guerreiros, eles se envaidecem de alegria.
 “Mostre-me como dar um soco”, exige a filha mais velha de Liz,
Raashel, correndo para se juntar ao grupo de sparring.
Ele acena para ela, gesticulando para que ela se aproxime e
demonstra como posicionar o punho e como segurar o polegar.
“É a primeira vez que ele está perto das crianças?” Gail me
pergunta. “Vocês estão aqui há alguns dias.”
“Acho que esta é a primeira vez que ele realmente os notou.” Ele foi
pego em ressonância. Nós dois temos.
“Bem, ele será popular entre eles, posso garantir. Você vai ter um
monte de carinhas na sua cabana todas as manhãs, querendo
brincar.” Ela sorri, balançando a cabeça enquanto costura. “Só estou
avisando agora.”
"Está bem." E surpreendentemente, percebo que sim. Não me
importo que crianças apareçam na nossa porta querendo passar um
tempo com Skarr. As crianças não me deixam desconfortável.
“Você viu o cabelo da minha boneca?” Aayla pergunta, levantando
sua boneca para me mostrar. “Está em dois pães porque o nome dela é
Princesa Leia.”
“Muito bonito”, concordo, e me pergunto como uma criança nascida
neste planeta sabe alguma coisa sobre Star Wars .

Mais tarde naquela noite, Skarr enrola seu grande corpo em volta
do meu na cama. Ele pressiona a boca na curva do meu pescoço, seu
lugar favorito, e me beija. “Acho que gosto de crianças.”
“Acho que também”, sussurro de volta.
 Capítulo 29

SKARR
UMA SEMANA DEPOIS
“Eu prometo a você, é assim que eles deveriam ser.” Vivi me lança
um olhar divertido enquanto amarra um dos esquis na minha
bota. Apenas ela se curvando na minha frente assim é o suficiente para
fazer meus paus quererem extrusar e meu khui está cantando alto. A
ressonância pressiona fortemente nós dois, mas Vivi ainda não indicou
que deseja acasalar, então espero.
E espere.
Na verdade, a espera não é tão ruim. Vivi e eu passamos a maior
parte do tempo juntas, e à noite ficamos nas peles, nos beijando e nos
tocando. Mas quanto mais isto dura, mais difícil se torna controlar as
minhas pilas. Eu saio dormindo e acordo me esfregando contra
ela. Penso em acasalar constantemente. Eu sofro de fome por ela. Meus
paus latejam constantemente de necessidade.
Espero que ela decida que somos amigos logo, mas até que isso
aconteça, devo me controlar. Eu dou um olhar faminto para seu traseiro
arredondado e depois reprimo um suspiro, forçando-me a olhar para o
esqui em meu pé. “Parece ridículo.”
Vivi ri, sem se ofender. "Isso não."
“Parece um pouco com uma canoa”, Nadine oferece, observando de
perto. Ela tem ajudado Vivi com os esquis há dias, ambas
experimentando versões diferentes antes de decidirem por esta. Vejo-os
muitas vezes juntos, com a cabeça baixa, sorrindo e rindo, e fico feliz que
minha Vivi seja amiga dela… e fico com ciúmes ao mesmo tempo.
Eu quero todas as risadas dela. Todos os seus sorrisos.
E porque sou um tolo ciumento, quando sugeriram experimentar
os esquis, insisti em me juntar a eles. Agora tenho uma coisa de madeira
escorregadia amarrada na minha bota. Nadine me entrega um par de
bastões e eu me apoio neles enquanto Vivi coloca o outro esqui no meu
pé. Quando ela termina, estou deslizando para frente e para trás na neve,
tentando permanecer no mesmo lugar e falhando. “Estou à deriva!”
“Vire seu esqui”, Vivi instrui sem erguer os olhos.
Nadine termina de amarrar os seus nos pés e se apoia nos bastões,
testando-os. "Nada mal nada mal."
“Deixe-me colocar o meu e faremos um teste em todos eles.” Ela
sorri com entusiasmo para os outros. Os esquis têm o dobro do
comprimento dos meus pés e não são muito largos. Viro-me lentamente
na neve, levantando cada pé enquanto me preparo. Estamos fortemente
agasalhados e subimos às colinas logo acima da enseada para testar os
esquis na neve. Vivi teme que eles não consigam ficar juntos o suficiente,
então escolhemos uma “pequena” colina para esquiar.
Agora que tenho esses trenós de osso presos aos pés e sinto quão
incerta é minha postura no chão? A colina parece realmente muito
grande. “A sola dos meus esquis está muito escorregadia”, confesso
enquanto Vivi termina de amarrar os esquis nos pés e fica de pé. “Eles
deveriam fazer isso?”
“Eles são escorregadios porque estão untados”, Vivi me
conta. “Para que possamos ir mais rápido, lembra?”
“Se você não quiser experimentar os esquis conosco, posso ir
buscar Thrand e você pode cuidar de Deenie.” O tom de Nadine é doce.
“Bah”, é tudo o que digo. Deveria ser eu quem teria os esquis nos
pés, pois foi ideia do meu companheiro. “Serei excelente
esquiando. Espere e veja."
 “Tenho certeza que você vai, querido”, Vivi me diz, e avança um
pouco, testando os esquis em seus pés. “Esta versão parece estar se
mantendo. Isso é um bom sinal.”
“Eles parecem resistentes”, concorda Nadine. “Muito melhor que os
de junco. Acho que o comprimento e a largura também ajudam.”
Vivi faz um zumbido. “Eles não são tão longos quanto eu quero, mas
talvez isso seja uma coisa boa? Teremos apenas que ir devagar e ter
certeza de não tombar enquanto descemos. Você se lembra do que eu
lhe disse, Skarr?
Lembro-me de um pouco disso, mas também fiquei admirando o
quão forte e bela ela parecia quando estava me instruindo. “Equilibre
meu peso sobre os joelhos. Não se incline muito para frente. Agache-
se. Dirija com os joelhos. Vire para o lado quando eu chegar ao fundo
para poder parar.”
"Você conseguiu." Seus olhos brilham e ela esquia até mim, depois
coloca um de seus bastões no pulso e puxa um capuz sobre minha
cabeça, colocando um lenço em volta do meu pescoço. “Como está sua
meia traseira?”
"Esquentar. Eu gosto disso." Ela me fez um acessório que amarra
na parte de trás da minha legging que cobre a maior parte da minha
cauda e me ajuda a ficar muito mais quente. Não ligo para o pompom
festivo que ela colocou na ponta, mas faz ela sorrir e eu gosto do sorriso
dela, então fica.
Vivi sorri para mim e bate o dedo no meu nariz. "Eu vou
primeiro." Ela se vira para a outra mulher. “Nadine, você quer ir por
último para poder ajudar Skarr se ele ficar preso?”
Nadine assente. "Vai fazer."
Minha fêmea abre um sorriso para nós e então se arrasta até a beira
da colina em que estamos. Ela dá impulso e se agacha enquanto desliza
pela encosta da colina, ganhando velocidade à medida que avança, os
bastões levantados horizontalmente sob os braços. Perto do fundo, ela
cambaleia, quase perdendo o equilíbrio, e meu coração dá um pulo na
garganta. Avanço para ir atrás dela, mas ela se recompõe e posso
respirar novamente.
Quando ela chega ao fundo, ela vira os esquis e se endireita em toda
a sua altura, acenando e fazendo um gesto de polegar para cima que
significa que ela está feliz.
“Vá em frente, Skarr”, diz Nadine. "Sua vez."
Reprimo um suspiro pesado. Serei excelente nisso, tenho
certeza. Eu só... não quero fazer isso. Gosto de ter os pés em terra
firme. Mas Vivi está olhando para cima com expectativa e não quero
decepcioná-la. Rangendo os dentes, vou até a beira da encosta e me
curvo.
Os esquis avançam um palmo, nada mais. E eles fazem isso de
forma dolorosamente lenta.
“Afaste-se”, diz Nadine. “Com os postes.”
"Eu sei isso. Eu estava apenas testando. Tento avançar com os
postes, mas o ângulo está errado.
“Você quer que eu te dê uma cutucada...”
“Não,” eu rosno para ela. "Eu tenho." Lanço um olhar indignado
para Nadine e tento avançar novamente. Desta vez começo a deslizar
para frente e a ganhar velocidade, e a encosta nevada começa a passar
por mim. Meu coração não bate enquanto voo em alta velocidade até o
sopé da colina, e rio de triunfo quando chego até o fim. Eu sabia que seria
o melhor!
Mas... então eu continuo.
Eu me levanto, surpreso, e olho por cima do ombro para Vivi
enquanto meus esquis continuam me carregando pela neve, o impulso
da minha velocidade me impulsionando para além do meu companheiro.
“Você tem que virar os esquis para parar”, Vivi grita atrás de
mim. “Caso contrário você vai continuar.”
 “Estou simplesmente testando-os”, respondo para ela.
"Claro que você está, querido." Sua risada é doce no ar, tirando o
ardor de suas palavras.
Finalmente descobri como virar meus esquis e, quando o faço, caio
no chão. Hmph. Vou precisar trabalhar nessa parte. Suponho que não
posso ser incrível em tudo imediatamente. Ficar de pé prova ser um
desafio maior do que a colina. Quando consigo me levantar novamente,
Nadine já desceu a colina e está ao lado de Vivi. Deslizo de volta até eles
e tenho que admitir que isso me permite mover-me rapidamente pela
neve.
Os olhos de Vivi brilham de excitação. “Vamos tentar atravessar a
neve aqui embaixo e atravessar o país um pouco. Quero dar um
verdadeiro treino aos esquis antes de considerá-los um sucesso.”
Esquiamos mais um pouco, mas então uma das lâminas de Nadine
quebra e as duas mulheres passam muito tempo examinando o pedaço
quebrado, procurando falhas e discutindo como torná-lo mais forte para
o futuro. “Eu deveria voltar de qualquer maneira”, diz Nadine, olhando
para os sóis e sua posição no céu. “Thrand e Deenie vão estar se
perguntando onde estou.”
“Vamos ficar fora um pouco mais”, diz meu companheiro. “Se o
tempo permitir, quero esquiar até uma das cavernas de
abastecimento. Não espere por nós.
“Oooh, uma lua de mel sexy. Você sabe que não vou. Ela pisca para
nós e depois acena, pegando os pedaços quebrados e subindo a colina
nevada até a trilha que leva de volta ao acampamento na praia abaixo.
“Vamos ficar fora por mais tempo?” pergunto a Vivi,
surpresa. “Para uma lua de mel sexy?”
Meu companheiro se aproxima de mim, esquiando ao meu lado. Ela
esbarra em mim e sorri, e então ajusta o lenço em volta do meu pescoço
novamente. "Não exatamente. Somos parceiros, certo?
"Certo…?"
 Ela olha para mim. "Você confia em mim?"
“Você sabe que eu te seguiria para qualquer lugar.”
Vivi dá um tapinha no meu peito. “Bom, porque estou prestes a te
perguntar uma coisa maluca.”
 Capítulo 30

VIVI
Vejo os rastros novamente.
No momento em que pousei na base da colina, notei uma forte
marca de arrasto ao lado das pegadas e percebi que o mesmo gato da
neve que nos seguiu pelas montanhas ainda está na área. Esqueço tudo
sobre os esquis e o projeto de uma semana em que estive enterrado.
Um plano se forma na minha cabeça.
Parte de mim sabe que deveríamos voltar ao
acampamento. Sabrina está organizando as coisas para a festa de
casamento de Flor e eu, e eu deveria voltar para ajudar a cozinhar ou
cuidar do fogo, da maneira que puder contribuir. Mas se este gato da
neve tem uma perna quebrada, ele merece a nossa ajuda. Tenho pensado
nisso desde que meu dedo quebrou e sarou tão rapidamente graças ao
khui. Se a perna dele estiver quebrada, provavelmente cicatrizou
mal. Isso significa que posso reconfigurar sua perna e ela sarará
adequadamente e ele poderá voltar a ser um gato da neve normal.
Não sei por que, mas é importante para mim ajudar. Só preciso que
o Skarr esteja do meu lado para ver se o que estamos a fazer é certo.
“Há um gato da neve ferido aqui e devemos ajudá-lo”, digo a
ele. “Acho que está com a perna quebrada. Eu quero consertar isso.
"Você quer... caçá-lo?" ele corrige.
“Não, eu quero ajudar. Quero consertar a perna quebrada da
melhor maneira possível para que ele tenha uma chance de sobreviver.”
 Skarr olha para mim com uma expressão de desaprovação no
rosto. “Mas é um animal feroz. Todo mundo diz que os gatos da neve são
perigosos. Não trouxe armas e não gosto da ideia de você chegar perto
de uma criatura ferida.
“Somos parceiros, lembra? Você tem que confiar que conheço meus
limites. E minha ideia é simples. Hannah me mostrou esta erva que
cresce perto dos penhascos. Isso te deixa com sono e você
desmaia. Podemos retirar uma caça de um esconderijo, enchê-la de
ervas e esperar que o gato a coma. Uma vez adormecido, nós o
amarramos e consertamos sua perna, e depois o soltamos novamente.”
“Mas como você sabe que ele vai comer?”
“Se ele está com uma perna quebrada, provavelmente está
morrendo de fome. Ele vai comer”, digo com confiança, embora não
tenha ideia se meu plano funcionará ou não. Estou apenas
improvisando, mas também não quero sentar e não fazer nada e esperar
que alguém o mate. A fase de sentar e sentir pena de mim mesmo da
minha vida acabou, assim como minha antiga vida. Agora sou Vivi, e Vivi
não espera merda nenhuma.
Vivi faz a merda acontecer.
“Vamos”, digo a ele, ajustando meus bastões. “Nadine me mostrou
onde fica a caverna de caçadores mais próxima.” Aponto para um pico
distante. “Se chegarmos ao outro lado, há um penhasco com uma rocha
dupla e grossa no topo, e a caverna fica logo abaixo. Forneceremos lá e
conseguiremos armas e depois rastrearemos o gato.”
“Você tem certeza de que isso vai funcionar?”
“Nem um pouco, mas estamos fazendo isso de qualquer maneira”,
digo a ele com confiança.
Espero que ele se oponha. Para ele me dizer que meu plano é
estúpido ou que ele acha que deveríamos deixá-lo em paz. Que mexer
com um predador é perigoso. Em vez disso, um sorriso lento curva sua
boca e ele sorri para mim. “Eu adoro quando você é mandão.”
 Isso é bom, porque gosto de ser mandona.

Os esquis facilitam a viagem. Deslizamos sobre a neve, evitando

colinas quando podemos e apenas nos transportando pelo terreno quase
plano dos vales. Paro algumas vezes para colher folhas na planta que
Hannah me mostrou. É fácil de distinguir porque as folhas têm a parte
inferior cinza com padrão em V e são abundantes. Encho minha bolsa
com eles e seguimos em frente. Ainda estamos suados e sem fôlego
quando chegamos à caverna de suprimentos, mas a luz está começando
a desaparecer quando a encontramos. Nadine me disse que ficava a pelo
menos um dia de viagem do acampamento. Isso significa que cruzamos
quase um dia em poucas horas.
Eu gosto disso. Os esquis também resistiram, embora apresentem
um pouco de desgaste. Estou satisfeito.
Encontramos a rocha dupla e gorda e vasculhamos as falésias até
vermos a entrada da gruta. Assim como Nadine descreveu, há
suprimentos aqui, embora não estejam guardados tão bem quanto ela
disse. Eles parecem ter sido vasculhados, e imagino que o último caçador
que esteve aqui era um desleixado.
Não importa. Vejo várias lanças de osso no fundo da caverna, uma
cesta cheia de bolos combustíveis e peles. A temperatura está caindo
com o cair da noite, e lembro-me novamente de que Skarr precisa de
calor. Estive verificando com ele o dia todo para ter certeza de que não
está com muito frio, mas ele está bem. As camadas extras que adicionei
ao seu couro na semana passada ajudaram, junto com a meia da
cauda. Sua cauda não é fina e parecida com um chicote como a do sa-
khui. O dele é grosso e carnudo e tem muita massa, e ele perde muito
calor quando fica nu no frio.
 Não vou arriscar ele por um gato da neve, não importa o quanto
isso signifique para mim. “Vamos acender uma fogueira e vou trabalhar
para derreter um pouco de neve enquanto você cuida dela. Você precisa
de ajuda para arrumar cobertores?
"Não." Ele flexiona as mãos e levanta os braços, flexionando os
bíceps. “Seu guerreiro feroz tem muita energia.”
Eu não ligo para sua exibição. “Não é com a sua energia que estou
preocupado, mas com a sua temperatura.”
Ele abaixa os braços. “Está muito mais quente hoje. Nada dói.
“Você me diria se isso acontecesse? Para que eu possa me preparar
adequadamente como seu parceiro?”
Skarr assente. “A única coisa que me preocupa hoje é a
ressonância.”
Eu também. Concentrei-me em esquiar nos últimos dias porque
ajudou a ter um propósito, um objetivo em mente. Mas esquiar com
Skarr hoje me lembrou o quão forte ele é. Estou suando e sem fôlego
depois de tanto esquiar, mas ele parece aquecido. Ele provavelmente
poderia ir a noite toda, e a maneira graciosa com que manejava seus
bastões depois de um pouco de prática? Isso me deixou com os joelhos
fracos. Mesmo agora, estou olhando para ele um pouco demais.
Eu... não tenho muita certeza do que estou esperando, eu
percebo. Para lembrar meu antigo nome? Estou percebendo hoje que
isso não importa mais para mim. Em algum momento parei de pensar
em mim mesmo como um clone, uma estranha réplica vestida com a pele
de outra pessoa. Não sou um zé-ninguém sem rosto, nem Vivian, o
clone. Sou Vivi, uma mulher humana mandona que ressoou em Skarr, o
gladiador mais arrogante do planeta. E estou bem com isso.
“Você não acha que alguém virá atrás de nós, não é?” Skarr
pergunta enquanto me agacho perto da fogueira, colocando bolos de
combustível no centro. “Se o fizerem, devo expulsá-los?”
“Eles não virão atrás de nós.”
 "Como você sabe?" Ele não compartilha da minha avaliação
confiante. “Eu iria atrás de você.”
“Isso é porque você é meu companheiro,” digo a ele levemente.
Ele grunhe. "Verdadeiro."
“Eu sei que eles não virão atrás de nós por causa do que eu disse a
Nadine”, explico. “Quando não voltarmos, eles vão presumir que
estamos escondidos em uma caverna de caçadores, cumprindo
ressonância.”
Skarr balança a cabeça, com uma expressão pensativa enquanto me
entrega outro bolo combustível. “Você acha que eles vão acreditar em
nossa simulação?”
Isso é adorável. Ele ainda acha que é uma simulação. Quanto mais
penso nisso, mais decido que gosto da ideia de aproveitarmos esta noite
para nós mesmos. Afinal, há muito tempo de inatividade à noite e nossa
pequena caverna é muito isolada. Gosto muito desse pensamento, tanto
que faz meu khui cantar mais alto. Ordeno-lhe mentalmente que se
acalme, porque se Skarr perceber que vamos foder esta noite, ele não vai
querer fazer qualquer tipo de preparação para o plano.
“Aqui está o que estamos fazendo”, digo a ele com voz firme assim
que o fogo começa. Eu fico de pé e me espreguiço. “Guardamos os esquis
e bastões e preciso que você faça uma cama para nós com as peles
aqui. Vou pegar uma dessas lanças e encontrar o esconderijo marcado
mais próximo – passamos por um próximo – e tirar dois pequenos
animais dele. Um para jantarmos e outro para rechear com as
folhas. Também vou pegar um pouco de neve para derretermos e fazer
água. Você vai ficar aqui e deixar as coisas aconchegantes para que
quando eu voltar eu possa relaxar.”
Parte de mim espera que ele reclame sobre a inversão de papéis –
basicamente estou dizendo a ele para ficar e manter o fogo da casa aceso
– mas ele apenas concorda. “Se você não voltar até o anoitecer, irei
procurar por você.”
 “Eu voltarei”, prometo a ele. E então eu me inclino e lhe dou um
beijo cheio de promessas que dispersa seus pensamentos.
Ele me lança um olhar atordoado enquanto me afasto, e fica claro
que ele quer me beijar novamente. “Vou arrumar uma cama.”
Pego uma lança e uma bolsa de couro, testo o peso da arma em
minhas mãos e saio.
Quando volto, Skarr está esperando na entrada da caverna, a luz do
fogo brilhando atrás dele. Ele se ilumina ao me ver, tirando os dois funis
congelados em forma de castor do gancho do meu cinto. A sacola que
carrego pendurada no ombro agora está cheia de neve esperando para
ser derretida, e eu encho as tigelas e bolsas extras de osso esculpido com
neve lamacenta enquanto esperamos o primeiro lote derreter. A
verdade é que um enorme saco de neve equivale apenas a uma pequena
quantidade de água derretida, por isso temos que ter cuidado com cada
gota, a menos que queiramos trabalhar para derretê-la a noite toda.
“Preparei um chá na bolsa”, ele me diz enquanto tiro minha capa.
Eu sorrio para ele enquanto ele move a tela de privacidade na
frente da entrada da caverna e a coloca no lugar. "Isso é maravilhoso. Eu
agradeço."
"Eu sei. Você lavou as mãos? Não quero que você fique coberto de
folhas de sono. Ele se move para o meu lado e tira uma das minhas botas
quando levanto o pé. "Pretendo lamber sua boceta pelo menos duas
vezes e não quero que você adormeça em cima de mim."
“Como se eu pudesse adormecer enquanto você está fazendo isso,”
eu provoco, minha barriga vibrando com o pensamento dele caindo em
cima de mim. “Eu provavelmente deveria me lavar primeiro.”
"Eu posso lavar você." Skarr me lança um olhar lascivo. "Será um
prazer."
Isso me faz sorrir, porque é uma tentativa descarada de me deixar
nu e tocado. "Você vai, agora."
 "Eu vou. Não sou o mais generoso dos companheiros?
“Tão generoso,” murmuro, levantando meu outro pé para ele puxar
a bota. Ele o joga de lado, e um cacho escuro e solto cai sobre sua testa,
fazendo-o parecer infantil, e meu coração derrete ao vê-lo. Este homem
é meu esta noite, eu decido. O nosso pode não ser um romance
convencional, mas não precisa ser. Vai ser nosso . Ele é meu
companheiro e eu sou dele. "Hey, eu posso perguntar algo a você?"
"Qualquer coisa."
“Se tivéssemos um bebê, você iria querer um menino ou uma
menina?”
Skarr faz uma pausa, pensando. Depois de um longo momento, ele
afirma: “Isso é difícil de responder”.
Meu coração congela no peito. Ele está tendo dúvidas, então? "Por
que?"
Ele considera isso, com uma expressão perdida em pensamentos
enquanto olha para o fogo. “Qualquer um poderia aprender meus
truques de luta. Seria impossível escolher... mas talvez eu gostasse de
uma mulher. Gosto da ideia de outra mulher feroz em nossa cabana.”
Eu rio com puro alívio. "Então você ainda quer um bebê?"
Sua expressão fica desconfortável. Não, eu percebo. Não é
desconfortável. Tímido . Não é algo que estou acostumado a ver no
Skarr. Ele pega uma das peles e passa os dedos por ela, evitando meu
olhar. “Nunca pensei que seria escolhido para reprodução”,
admite. “Uma emenda sethri não é uma emenda comum. O público não
gosta muito de nós. Somos mais fracos que os modernos ou os
praxiianos. Sei que agora sou um excelente gladiador, mas… tive que
trabalhar muito para ser muito mais agressivo e inteligente do que os
outros, porque nem sempre tive sucesso em combate.”
Meu coração aperta. Não admira que ele esteja tão determinado em
ser o melhor. Ele está preocupado em me decepcionar. “Bem, então isso
resolve tudo,” eu digo suavemente. “Faremos um bebê, e será o melhor
bebê da praia, e todos vão se perguntar como conseguimos fazer um ser
tão perfeito em todos os sentidos.”
Skarr me agarra e me puxa contra ele, beijando-me
ferozmente. Envolvo meus braços em volta de seu pescoço, retribuindo
seu beijo com igual entusiasmo.
"Agora?" ele pergunta entre beijos. "Aqui?"
"Sim. Aqui. Agora." Enrolo meus dedos em seu cabelo ridículo e
macio. “Eu quero ser seu companheiro. Você ainda quer ser meu?
Seu olhar faminto vaga por mim. “Mais do que tudo, Vivi.” Ele se
inclina e me beija novamente, mas desta vez com mais gentileza. "Mal
posso esperar para encher você com meu pau... e depois encher você
com meu outro pau."
Eu gemo, porque é a coisa mais ridícula que já ouvi e ainda assim
quero isso também. "Eu quero seus dois paus dentro de mim ao mesmo
tempo."
Ele rasga minhas roupas, um som áspero escapando dele. “Eu
quero você nua. Quero chupar suas tetas e esfregar sua boceta até você
ficar pingando de excitação. Eu quero que você goze na minha mão... e
então eu lhe darei meus paus.
Conversa suja. Eu choramingo, amando o que ele está sussurrando
para mim. “Eu quero você nua também.”
Skarr sorri para mim e esfrega o nariz no meu, depois me dá um
beijo demorado. “Este planeta tem roupas demais”, confessa. “Eu
preferiria que fosse como na arena dos gladiadores, com sua forma tão
nua quanto a minha.”
A ideia é excitante, mas gosto bastante deste planeta, com neve e
tudo. Gosto das montanhas e adoro minha cabana aconchegante, e até o
frio é revigorante. O melhor de tudo... ele está aqui. Coloco as mãos na
gola de sua túnica e começo a desfazer os cadarços. "Não sei. Gosto da
ideia de desembrulhar você todos os dias como se você fosse um
presente.”
 Ele grunhe. “Acho que gosto dessa ideia.”
Eu sorrio para ele, afrouxando sua túnica e o ajudando a tirá-
la. Leva tempo para me despir, é verdade, mas passo meus dedos sobre
ele enquanto faço isso, provocando-o com toques leves até que ambos
estejamos ofegantes quando ele estiver completamente nu. Então é a
minha vez, e ele deliberadamente passa as mãos sobre meus seios no
momento em que minha túnica está aberta, segurando-os e provocando
as pontas enquanto me beija. Adoro a devoção em seu rosto, a
intensidade com que ele me toca, como se eu fosse a coisa mais
importante do universo.
O khui em meu peito canta descontroladamente, como se soubesse
que finalmente está prestes a realizar seu desejo. Skarr está cantando
igualmente alto, a pequena caverna cheia de batidas constantes.
Ele cai de joelhos na minha frente, puxando minhas calças pelas
pernas, apenas para ficar preso nas minhas botas. Eu rio de sua
impaciência e afundamos juntos nas peles, tentando libertar minha
parte inferior das pernas. Quando finalmente estou nu, Skarr puxa os
cobertores sobre nós dois e me puxa contra ele, nossos corpos nus se
esfregando um no outro. É incrível pressionar pele contra pele, beijar e
esfregar-se contra o calor dele. Ele ainda não expeliu, mas sinto a
protuberância dele projetando-se contra sua virilha. Em breve, ele
estará muito duro para conter tudo, e então ele expulsará os dois paus e
eu poderei apreciá-los.
Skarr me beija, um braço em volta da minha cintura, mantendo-me
pressionada contra ele. Sua mão vai para minha boceta e ele desliza um
dedo pelas minhas dobras, testando minha umidade. Ele não precisa se
preocupar com isso – estou encharcado. Tenho estado em constante
estado de quase excitação desde que começamos a nos tocar. “Meu
companheiro,” ele sussurra contra meus lábios. “Minha feroz Vivi.”
Ele esfrega um círculo delicado ao redor do meu clitóris, e eu gemo
de prazer com a sensação, deslizando minha coxa em seu quadril para
poder manter minhas pernas abertas para ele. Imediatamente, ele
expulsa, seus pênis saindo de seu corpo com um deslizamento
molhado. A respiração de Skarr falha e então ele levanta os quadris,
pressionando-os contra minhas coxas enquanto provoca meu clitóris.
“Eu quero você dentro de mim,” digo a ele, arqueando meu corpo
contra seus dedos. “Por favor, Skarr. Eu quero gozar com seu pau dentro
de mim.
"Mandão." Há uma riqueza de carinho em sua voz. Ele nos rola até
que eu esteja de costas, seu peso pressionando sobre mim, e seus dedos
trabalham meu clitóris mais rápido, até que eu mordo meu lábio com
meus esforços para não gritar. Como ele ficou tão bom em me tocar tão
rapidamente?
Então, ele pressiona seu pau na entrada do meu corpo e eu engasgo
com a sensação. A cabeça grossa empurra minha pele, enviando
lampejos de necessidade quente por todo meu corpo. Concordo com a
cabeça quando ele faz uma pausa, esperando por aprovação, e então
afunda lentamente.
É como estar concluído. Cravo minhas unhas em seus braços
enquanto o seguro, meu rosto tenso de sensação. É uma coisa ridícula
pensar que Skarr alimentando meu corpo com seu pau deveria me fazer
sentir assim. Mas é como se uma peça de um quebra-cabeça tivesse sido
encaixada de repente no lugar. Tudo parece certo . Como se fosse assim
que deveria ser .
E mesmo sendo sua Vivi feroz, tenho vontade de chorar com a
estranha beleza do momento.
Skarr geme, pressionando a boca na minha testa enquanto
empurra mais fundo em mim. Ele ajusta algo entre nós, e então um
comprimento pesado pressiona entre meus lábios. Oh. Ele está dentro
de mim com seu pênis secundário, o peso grosso do primário deslizando
ao longo de minhas dobras. “Kef me, você se sente incrível, minha
guerreira.”
Balanço meus quadris em concordância silenciosa.
Ele empurra seu pênis primário contra mim, arrastando-o contra
meu clitóris enquanto bombeia dentro de mim, e minha respiração fica
presa com o quão bom é. Não era assim que eu esperava que ele usasse
os seus paus em mim, mas eu adoro isso. Eu amo como ele está
bombeando dentro de mim, enfiando seu pau secundário em meu corpo,
enquanto o mais pesado e grosso esfrega minhas dobras sensíveis e
pinga pré-sêmen por toda a minha pele, aumentando a umidade
escorregadia entre nós.
A excitação quente me envolve, a lenta construção de um orgasmo,
e eu o seguro com força, tentando acompanhar seu ritmo. “Por favor,” eu
respiro. "Por favor por favor."
Não sei o que estou pedindo, só que preciso de mais.
Skarr geme, inclinando a cabeça e inclinando-se até colocar minha
orelha em sua boca, provocando-a com lambidas quentes e mordidas
enquanto ele entra e sai de mim. Ainda mais excitantes do que seus
lábios são os sons suaves que ele faz em meu ouvido, os ruídos
ofegantes haaa e unh que me dizem que ele está perdendo o controle. E
à medida que me aproximo do meu clímax, faço meus próprios pequenos
sons ridículos, gemidos e gemidos de gatinho que me envergonhariam à
luz do dia, mas não são nada além de encorajamento agora, sons
animalescos que exigem que ele se mova mais rápido, que ele me faça
gozar. .
Então isso me atinge – a agitação na minha barriga se transforma
em um prazer tenso e espiralado e tudo se aperta. Minha respiração
falha enquanto me agarro a ele, os músculos travando com a força do
meu clímax, e me aperto em torno dele com força enquanto gozo e gozo
e gozo.
É incrível. Parece tão certo.
Estou vagamente consciente de Skarr dando beijos em meu
pescoço e em minha orelha enquanto desço do meu orgasmo, dele
fazendo uma pausa em seus esforços, seu grande corpo apoiado sobre o
meu. Ele murmura meu nome no meu ouvido, e estou começando a
adorar a voz de Vivi , especialmente quando ele diz isso. Quando suspiro
de contentamento e passo a mão por sua espinha, ele sai do meu corpo
e dá um beijo feroz em meus lábios.
 Antes que eu consiga recuperar o fôlego, ele me vira nas peles,
levantando meus quadris no ar. Mal tenho um momento para mudar
meu peso antes que seu pênis me pressione por trás, e desta vez parece
maior do que antes. Seu pau primário me ajusta a ponto de ficar quase
desconfortável, mas estou molhada e relaxada e quando ele me dá um
impulso forte, é incrível. É como se cada pedaço dele estivesse
deslizando contra todos os meus pontos sensíveis, e eu grito, agarrando
os cobertores debaixo de mim.
Ele solta um rosnado baixo, agarrando meus quadris e me fodendo
forte e rápido. É como se ele estivesse me usando para o seu próprio
orgasmo, e eu adoro isso. Adoro o tapa dele quando nossos quadris se
encontram, a dor quando ele empurra com força, a fricção de seu pênis
secundário roçando minhas coxas. Adoro que ele esteja perdendo o
controle, que esteja tão perdido no momento que se esqueça de tudo,
exceto de sair. Meu nome é um som gutural em seus lábios, cantado
repetidamente, e quando ele se enterra dentro de mim pela última vez e
avança, me pressionando contra as peles enquanto algo fresco jorra
dentro de mim, eu adoro isso.
Eu amo tudo isso.
O peso de Skarr em cima de mim é delicioso, e eu acaricio seu braço
enquanto ele estremece e volta a si. Ele dá beijos ausentes em meu
pescoço, lânguidos e doces, e depois solta um suspiro longo e
prolongado. "Eu posso fazer melhor que isso."
Eu rio. Conte com a Skarr para querer a perfeição em todas as
coisas. “Eu pessoalmente achei adorável.”
“Sim, mas você só veio uma vez. Posso fazer você gozar mais do que
isso.
“Ainda resta bastante noite.” Passo meus dedos pelas escamas de
sua espinha. "Eu não estou preocupado. Você está feliz?"
Parece uma coisa boba de se perguntar. Eu sei que estou feliz e sei
que ele simplesmente gozou dentro de mim. Este é o culminar do nosso
acasalamento e ainda assim parte de mim quer ouvir as palavras de
amor. Preciso saber se ele se sente tão emocionado quanto eu.
Skarr levanta a cabeça, com uma expressão de consternação no
rosto. “Meu khui ainda está zumbindo. Nós fizemos algo errado?"
“O curandeiro me disse que para alguns casais são necessárias
várias vezes. Eu não me preocuparia.” Eu a procurei para pedir graxa
para meus esquis por sugestão de Hannah, mas Veronica pensou que eu
queria graxa para sexo, e o que se seguiu foi uma introdução rápida
sobre como algumas emendas não conseguiam engravidar suas
companheiras imediatamente e se precisávamos de ajuda, ela ajudaria e
seria o mais discreta possível. O que é incrivelmente estranho quando
tudo que eu queria era graxa para meus esquis.
Mas ainda tenho aquela graxa comigo...
Deslizo a mão até a nádega de Skarr e aperto-a. “Como estão seus
pênis? Tudo esvaziado?
Ele se aconchega no meu pescoço. "Dificilmente. Eu tenho mais
resistência do que isso, mulher.”
Meus lábios se contraem com seu tom descontente. “Ah, não
duvido.” Tracei um círculo levemente na pele de uma das nádegas. “Quer
fazer sexo de novo?”
"Já?" Ele levanta a cabeça e sorri para mim. “Você está com fome de
mais?”
Concordo com a cabeça, dando-lhe um olhar sedutor. "Você já
pensou em colocar seus dois paus em mim ao mesmo tempo?"
Ele geme, apoiando a testa na minha. “Constantemente em meus
sonhos mais imundos.”
“Bem... eu tenho um pouco de graxa que é segura para usar em você
e em mim. Eu me pergunto se você poderia colocar seus dois paus dentro
da minha boceta ao mesmo tempo... e como seria.
 “No mesmo... local?” Seus olhos ficam vidrados enquanto ele
imagina isso. “Seu corpo aguentará?”
“Você pode me lubrificar e podemos descobrir.” Nunca me
considerei particularmente aventureiro na cama, mas estar com Skarr
me faz querer experimentar todos os tipos de coisas selvagens. E pensar
que inicialmente fugi de seus pênis e agora estou implorando para que
ele enfie os dois em mim de uma vez. “Mas só se você se sentir
confortável com isso.”
Skarr me dá um beijo feroz. “Estou muito confortável com isso. Me
diga o que fazer."
Levanto-me e pego o pequeno recipiente de graxa que trouxe para
o caso de precisarmos dele para esquis. É feito de ervas e gorduras
animais, mas através da minha conversa embaraçosa com Verônica, sei
que também não me causará reações ruins. Que outros usem
exatamente essa fórmula quando precisam de um lubrificante nas
peles. Fiquei mortificado outro dia, mas agora estou grato, e volto para
ele, entregando o pequeno pote. “Quer me untar? Eu faço você e você faz
comigo?
“Existe a melhor maneira de fazer isso?” ele pergunta,
mergulhando os dedos na panela e depois esfregando a sujeira entre os
dedos. “Não estou familiarizado com essas coisas, embora tenha me
lubrificado antes de uma batalha para tornar mais difícil para o meu
oponente me agarrar.”
Por que isso parece incrivelmente sexy? Estou imaginando Skarr,
com seu corpo elegante brilhando, enquanto outro homem tenta abraçá-
lo e eles escapam. É uma imagem mental erótica e estou morrendo de
vontade de sugerir que teremos alguma luta nua e lubrificada em algum
momento... mas por enquanto, quero tentar isso. Já estou doendo com a
necessidade dele me preencher novamente.
A ressonância é potente .
Sento-me nas peles e recosto-me, apoiando-me nos
cotovelos. Meus joelhos estão ligeiramente levantados e quando ele unta
um pouco mais os dedos, abro as pernas em um convite silencioso. O
calor queima em seu olhar e ele geme, olhando para mim. "Você cheira
como eu."
"Bom."
Skarr emite outro som incoerente de prazer e sua língua serpenteia
para fora, a ponta bifurcada sentindo o gosto do ar, e me pergunto se ele
também consegue me cheirar daquele jeito. As cobras não cheiram pela
língua? Estremeço, intrigada quando ele pressiona a mão entre minhas
pernas, provocando minha pele molhada e corada. Já estou bagunçado
por causa da nossa rodada anterior de amor, mas não me importo. A
julgar pela expressão faminta em seus olhos, Skarr também não.
Ele empurra os dedos em meu canal, entrando e saindo. Meu corpo
faz barulhos molhados, como se tentasse chupar seus dedos. Ele provoca
meu clitóris com o polegar, e minhas pernas tremem com o quão bom
isso é, o deslizamento suave de seus dedos deslizando para dentro de
mim e depois saindo novamente. Ele acrescenta um terceiro dedo aos
dois primeiros e depois um quarto, olhando para mim para ver minha
reação.
Eu apenas gemo e aceno com a cabeça, abrindo um pouco mais
minhas coxas. “Posso untar você também?”
Skarr acena com a cabeça, mudando seu peso e apontando seus
pênis para mim. Sua mão deixa minha boceta e eu quero chorar por
perdê-la. Não importa que a temperatura do corpo dele seja um pouco
mais baixa que a minha – adoro o jeito que as pontas dos dedos frios dele
deslizam sobre a minha pele. Ele se agacha, me observando, e fico
tentada a simplesmente plantar meu rosto em seu colo e chupá-lo,
brincando com um pau enquanto provoco o outro.
“Deus, eu amo o seu corpo,” eu sussurro enquanto rastejo até ele.
Seu olhar se ilumina com meu elogio, e parte de mim se pergunta
se ele se anima tanto por causa da incerteza. Como se ele tivesse que
fingir para garantir aos outros que ele é tão forte e capaz quanto o resto
deles. Isso o torna um pouco mais vulnerável aos meus olhos e me faz
cair com muito mais força.
“Eu poderia lamber você todo,” digo a ele, dando um beijo em seu
ombro e depois em um peitoral enquanto ele segura o pequeno pote de
gordura para eu pegar. “Faremos isso quando chegarmos em casa. Você
vai se espalhar e eu vou morder e mordiscar cada pedacinho de você.
Ele geme meu nome, e uma gota de pré-sêmen desliza pelo eixo de
seu pênis primário.
Eu lubrifico meus dedos e depois esfrego as mãos depois de deixar
a panela de lado. Minha pele está lisa e perfumada com o aroma de ervas,
e Skarr me observa com olhos aquecidos e famintos. Nossos olhares se
encontraram, eu me abaixo e agarro o maior de seus dois pênis em
minha mão escorregadia.
Um silvo lhe escapa, quase como o de uma cobra. Seus olhos
tremulam e ele joga a cabeça para trás, gemendo.
Ok, então isso deve ser muito bom. Eu acaricio seu comprimento,
trabalhando uma mão em seu eixo e depois mudando para a outra
mão. Começo pela base e arrasto minha mão até seu pênis, adicionando
tanta pressão quanto acho que ele consegue suportar, e então pego a
outra. Eu os acaricio em conjunto, puxando um e depois o outro.
Ele agarra meus ombros, sua respiração irregular. "Espere. Vivi. Eu
vou cair em suas mãos se você não parar.”
Bem, isso não seria uma coisa tão terrível. Eu sorrio docemente
para ele e dou-lhe outro empurrão.
Skarr rosna, me jogando de volta nas peles. No momento seguinte
ele me cobre, sua boca na minha, seu corpo pesado sobre o meu. Sua mão
desliza entre minhas pernas e então ele me acaricia com dedos
famintos. Levanto uma perna até seu quadril, choramingando de
necessidade enquanto ele me trabalha.
“Você quer meus paus dentro de você, minha guerreira feroz?”
 “ Sim .”
Seu polegar está em todo o meu clitóris, me provocando além do
limite. “Você quer que eu te preencha completamente? E então, quando
você estiver tão cheio que não aguenta mais, vou empurrar o outro pau
dentro de você também?
Eu gemo com suas palavras sensuais. “Isso faz de mim uma
aberração?”
“Isso te torna perfeito .”
“Então é exatamente isso que eu quero.” Eu dou a ele um
movimento de expectativa. "Me dê tudo."
Ele me dá um olhar faminto e depois me acaricia com os dedos mais
uma vez, bombeando com mais força. Ele acrescenta seu quarto dedo e
meu corpo o aceita, meu khui cantarolando de excitação. Ele está
praticamente com o punho inteiro em mim, e não deveria ser tão bom
quanto parece.
Mas é incrível.
"Você acha que pode me levar?" ele pergunta, colocando a mão
dentro e fora do meu canal liso. “Todo eu de uma vez?”
“Eu quero isso,” eu sussurro, arqueando no ritmo de seus
dedos. “Dê para mim, Skarr.”
“Tão mandão.” Suas palavras são como uma carícia.
Sua mão se afasta e eu choramingo ao perdê-la, dolorida e oca. Eu
preciso que ele me preencha. Preciso dele dentro de mim,
bombeando. Preciso que ele me dê sua semente, me dê seu bebê, me dê
tudo de si. Eu o seguro com força enquanto ele se move sobre mim, seu
pênis pressionando em mim novamente. Ele se sente bem, mas depois
que sua mão me estende, quero mais. Faço um som necessitado e ele me
manda calar, empurrando fundo. “Você quer seu companheiro?”
"Sim!"
 "Todo o seu companheiro?"
“Todos,” eu exijo, ofegante.
Ele recua e olha para nossos corpos unidos. Eu o sinto mudando
seu peso, e quando ele empurra novamente desta vez, ele se move com
uma lentidão dolorosa, a mão em seus pênis para guiá-los. Fico imóvel,
tentando ficar relaxado, porque não consigo ficar tenso. Se eu fizer isso,
vou tornar isso impossível. Ele já é enorme e talvez não consiga caber
nos dois.
Sua respiração sai sibilante e seus olhos se fecham enquanto ele
enfia as duas cabeças em meu corpo ao mesmo tempo. "Apertado."
Isso é. Meu corpo está no limite do que posso suportar, e o prazer
é entorpecido pelo desconforto. Mas eu quero isso. Quero experimentar,
então respiro e murmuro palavras de encorajamento enquanto ele
afunda lentamente, ah, tão lentamente em mim.
E estou tão cheio .
Quando não aguento mais, balanço levemente a cabeça. "Isso é o
suficiente... você está dentro?"
"A meio caminho." Ele olha para nossos corpos unidos como se
estivesse fascinado. “Ainda está bom?”
“É, mas isso é tudo que posso aguentar.”
Skarr balança a cabeça, distraído, e sacode os quadris. Eu engasgo
com a sensação de plenitude, e ele emite um zumbido baixo, como se
estivesse decidindo o que fazer.
"É bom?" Eu pergunto.
“Parece… incrível.” Sua mão se move para minha boceta,
acariciando-a. “Nunca imaginei que você levaria... tudo de mim.”
Ainda não, mas parece um mau momento para apontar isso. Quero
beijá-lo, mas ele está sentado, movendo cuidadosamente os quadris e
observando meu corpo em busca de qualquer tipo de reação de
dor. Mesmo agora, ele é muito cuidadoso comigo e isso enche meu
coração de carinho.
Eu poderia amar meu pavão, eu percebo. Talvez eu já esteja
apaixonada por ele.
Seu polegar desliza sobre meu clitóris e então ele olha para meu
rosto, observando minha resposta. Quando faço um som de
encorajamento, ele balança os quadris novamente, estabelecendo um
ritmo lento enquanto brinca com meu clitóris.
Nossos movimentos são desajeitados e lentos desta vez, mas estou
tão cheio que cada sensação parece intensificada. Quando gozo, é com
uma onda baixa e dolorida no fundo da minha barriga e um suspiro de
puro deleite enquanto a liberação ondula através de mim. A tensão em
meu corpo aumenta até quase a dor com a minha liberação e quando eu
suspiro, ele faz um som sufocado e puxa seu pênis para fora de mim,
empurro profundamente com sua liberação primária e loucamente
batendo em mim com sua segunda e ainda mais úmida liberação.
Eu o seguro com força contra mim, enterrando meu nariz em seu
ridículo cabelo de boy band que eu tanto amo. Mesmo que decidíssemos
simplesmente tirar a ressonância de nossos sistemas, Skarr me arruinou
para outros homens com seus dois paus e seu amor por me tocar. Não
há como voltar atrás, percebo com um pequeno sorriso para mim
mesma e dou um beijo em seu ombro.
E estou perfeitamente bem com isso.
 Capítulo 31

SKARR
Quando acordo na manhã seguinte, um cheiro faz cócegas em meu
nariz. A crina de Vivi está na minha boca, a minha está úmida de suor e
nossa pele está grudada. Também ainda estamos ressoando, o que é a
única coisa que estraga esse momento perfeito.
Permaneço imóvel enquanto ela dorme, ouvindo a batida
incessante dos khuis em nossos peitos e me pergunto o que fizemos de
errado. Nós acasalamos. Isso não é suficiente para ressonância? Será
possível que precisássemos fazer mais alguma coisa para saciar nossos
khuis? Ou ainda não sou suficiente para satisfazê-la? A preocupação
agita meu peito, aumentando enquanto ouço ela cochilar.
E se o khui dela recusar meu corpo? E se minha semente não for
satisfatória para ela? E se o khui dela decidir que, afinal, não quer uma
união sethri como companheira? E se-
“Hum.” Vivi rola nas peles e se aproxima de mim, encostando o
rosto no meu peito. "Você cheira bem."
Abro a boca e jogo a língua para fora no ar fresco da manhã,
querendo provar todo o seu cheiro... e depois tusso. O cheiro adocicado
de carne velha está no ar. “Nossa matança está começando a cheirar
mal.”
Ela se senta, os olhos se abrem como fendas sonolentas e a crina cai
sobre os ombros gloriosos. Ela aperta os olhos para dentro da caverna,
olhando ao redor com um bocejo. “Acho que é melhor levantarmos,
mmm?”
 "Se você gostar. Você está cansado?"
Seu sorriso se curva e ela se esconde sob as cobertas ao meu
lado. Sua mão vai até meu peito e ela desenha círculos sobre meu
mamilo, provocando-o. “Estou exausto porque alguém me manteve
acordado a noite toda.”
Eu rio de como ela é adorável assim. Toda a ferocidade de Vivi
desapareceu, sendo substituída por uma mulher sonolenta e tímida que
não quer nada mais do que me tocar. Na verdade, sou o gladiador mais
sortudo por conquistar seus direitos de acasalamento. Então me lembro
que ainda estamos ressoando e meu sorriso morre. “Vivi… ouça seu
peito. É possível que tenhamos feito algo errado? Ainda ressoamos.”
Ela faz uma pausa, ouvindo, e então pressiona os lábios na minha
pele. "Que. Sim. Veronica disse que isso poderia acontecer depois de
algumas noites. Alguns casais precisam acasalar muito antes que isso
aconteça. Espero que você esteja bem com isso.
“Vou sofrer em silêncio.”
Isso a faz bufar de diversão. “Eu conheço você e você nunca sofreu
em silêncio. Na verdade, não tenho certeza se você já ficou em silêncio.
“Guerreiro cruel.” Só por isso, eu deveria tocá-la até ela gritar. A
ideia é extremamente atraente. Mas então inspiro e o fedor da caverna
atinge meu nariz. “Podemos tirar essa coisa da caverna? Está acabando
com o clima.”
Mas Vivi balança a cabeça, sentando-se novamente. “Queremos que
seja bom e maduro. Queremos que nosso amigo sinta o cheiro.
“Algo no próximo vale vai sentir o cheiro nesse ritmo.” Seguro o
nariz, tossindo.
Ela bate no meu peito. "Não é tão ruim."
“Você diz isso porque tem sentidos humanos”, resmungo.
"Eu faço." Vivi solta um suspiro pesado e boceja novamente. “Mas
deveríamos nos levantar. Temos muito que esquiar hoje.”
 Eu a observo com apreciação enquanto ela sai das peles. Suas
pernas longas são elegantes e lindas, suas nádegas são do tamanho certo
para caber na palma da minha mão. Um tem uma covinha e acho isso
incrivelmente erótico. Eu preciso mordê-lo. Preciso de arrastá-la de
volta para a cama e empurrar-lhe as minhas pilas para dentro
dela. Ontem à noite nós acasalamos muitas vezes, e ainda assim eu
ansiava por ela esta manhã ainda mais do que antes.
É como se agora que meu khui provou dela, ele estivesse faminto.
Há alguns pequenos hematomas em suas coxas no formato dos
meus dedos, e estremeço ao vê-los. Eu fico de pé, passando as mãos
sobre ela enquanto o faço. "Eu machuquei você ontem à noite?"
"Não. Por que?" Quando aponto as marcas, ela ri e acena para
elas. “Nós dois nos empolgamos. Se você me machucar, eu te aviso. Vou
dar um soco na sua boca.”
“Ah, que bom.” Estou aliviado. Esse é um sinal que não vou perder.
Vivi ri ainda mais, balançando a cabeça para mim. “Skarr, você é
maior do que eu e o sexo é físico. Provavelmente vamos marcar um ao
outro de vez em quando.” Ela passa a mão pelo meu braço, onde carrego
marcas de suas unhas enquanto elas cravavam em minha pele. “Mas vou
dizer para você parar se algum dia me machucar, certo? Não sou do tipo
que sofre em silêncio. Vou garantir que você saiba que não estou feliz.
"Por favor faça. A ideia de machucar você me destrói. Eu não quero
estragar tudo, Vivi. Este acasalamento. Eu quero ser o melhor
amigo. Você não merece nada menos.
Ela inclina a cabeça para trás, olhando para mim, e então puxa meu
pescoço até que eu me incline e a beije. “Até agora você está fazendo um
excelente trabalho. Dez em cada dez, sem queixas.”
"Bom." Porque Vivi se tornou a coisa mais importante do meu
mundo. Não batalhas. Não vitórias. Não brigar com oponentes
dignos. Não procriando mais rápido do que qualquer outra pessoa neste
planeta.
 Apenas Vivi e seu sorriso. Isso é tudo que eu quero.
“Vamos limpar”, ela me diz, movendo as mãos para os quadris
enquanto examina a caverna. “Fizemos uma bagunça ontem à
noite. Vamos limpar e arejar o lugar, e depois esquiaremos de volta até
onde vi as pegadas do nosso gato da neve. Assim que o encontrarmos,
entregaremos o pacote e, com sorte, o consertaremos para que ele possa
começar de novo.”
“Poderia ser mais gentil matá-lo”, aponto. “Os sa-khui não comem
muita carne de predador, mas não torcem o nariz para isso. Podemos
matá-lo e voltar ao acampamento principal antes de escurecer.
Mas Vivi balança a cabeça enfaticamente. “Só porque ele tem uma
falha não significa que ele deva morrer. Se ele está lutando tanto para
viver, quero que ele viva. Ele não deveria ser morto só porque alguém
decidiu que ele não vale a pena.”
Agora entendo por que isso significa tanto para ela. “Você quer
dizer como nós?”
“Exatamente como nós. Alguém nos descartou porque não éramos
o que eles queriam, seja lá o que isso significasse.” Ela balança a cabeça
e adoro a expressão feroz e determinada em seu rosto. “Mas somos
criaturas vivas e respirantes que merecem uma chance. Este gato
também. E se há esperança de que possamos ajudá-lo, eu quero fazê-
lo. Se não houver... então vamos abatê-lo pacificamente. Mas eu quero
tentar. Eu tenho que tentar."
E porque a Vivi quer, eu farei acontecer. "Não diga mais."

“Oh meu Deus,” Vivi respira. “Veja como ele é magro.”

 Seu rosto está cheio de simpatia quando damos a primeira olhada
na criatura que rastreamos o dia todo. Foi uma jornada encontrá-lo, mas
Vivi concluiu que, se ele se machucasse, não conseguiria ir muito
longe. Assim que encontramos seu rastro novamente, o seguimos até
avistarmos uma pequena caverna rochosa. Vivi tinha certeza de que
aquele era o esconderijo dele, então jogamos nosso funil morto na neve
e recuamos. Estávamos esperando que ele saísse e, enquanto isso, fica
mais frio e os sóis continuam sua jornada em direção ao horizonte. Será
mais uma noite numa caverna de caçadores, eu suspeito. Não
voltaremos à aldeia esta noite. Meu khui zumbe em meu peito e fico
estupidamente satisfeito com a ideia. Gosto de ficar sozinho com Vivi.
Pelo menos estou de bom humor até ver a criatura.
Vivi diz que ele é magro – mas isso não importa. Ele é tão alto
quanto ela, com a cabeça pesada e cheia de presas. Seus quadris se
projetam enquanto sua cauda balança para frente e para trás, e ele
avança, farejando os aromas que deixamos para trás.
“Coitadinha,” ela respira, e eu olho para minha companheira como
se ela estivesse louca.
Aquela “coitadinha” poderia destruí-la com um golpe de
pata. Conheço um adversário formidável quando vejo um, e não importa
se este gato da neve está ferido ou magro. Ele acabaria com ela
rapidamente. “Estou pensando melhor, Vivi.”
"Eu não sou. Olhe para a perna dele. O da frente.
Colocamos o animal morto recheado com folhas no meio de uma
clareira nevada para que possamos afugentar qualquer outra coisa que
se aproxime de nossa caça. Colocamos a carne drogada na trilha do gato
da neve, na esperança de que fosse a primeira coisa a aparecer depois
da nossa isca. Sim, e enquanto avança, seu andar está totalmente
errado. Há uma curva estranha em sua perna dianteira em um lugar
onde não deveria haver curva, e está claro que o gato da neve está
evitando colocar seu peso sobre ela.
 Vivi não tira os olhos da criatura. Ela estende a mão e agarra minha
mão, me segurando com força de excitação. Tenho dúvidas quanto ao
tamanho do gato e ao fato de ele estar ferido. Ele lutará com mais afinco,
sabendo que não pode fugir.
“E se as folhas não funcionarem?” Eu sussurro para Vivi. “E então?”
“Nós esquiamos e esperamos que ele não nos pegue”, ela sussurra
de volta. “Olha, ele está mordendo a isca.”
Olho para o gato da neve ferido novamente. Ele está farejando o
animal morto e olha em volta novamente, quase como se suspeitasse da
armadilha. Eu poderia jurar que seu olhar pousa sobre nós por um breve
momento e prendo a respiração.
Mas então o gato da neve agarra o animal morto com a boca e o
engole em duas mordidas.
Vivi faz um som estrangulado de excitação, apertando meu braço.
"Eu vejo isso."
“Não sei quanto tempo vai demorar para fazer efeito”, ela sussurra
para mim, com o olhar fixo no gato. “Vamos segui-lo quando ele sair e
observar sinais de que ele está diminuindo a velocidade.”
Esta parece ser mais uma ideia terrível. E se ele voltar para sua
caverna? Não vou deixar a Vivi entrar lá dentro para verificar se o animal
está drogado. Absolutamente não. Não me importa o quão feroz seja
minha companheira humana, serei ainda mais feroz se ela sugerir tal
coisa.
O gato abaixa a cabeça novamente, farejando a trilha, e dá outro
passo arrastado à frente. Sua boca se abre e ele sente o gosto do ar, sua
cabeça balançando em nossa direção novamente. Um rosnado baixo
começa em sua garganta e eu agarro minha lança.
Então, o gato balança e cai na neve.
 “Merda, isso foi rápido”, Vivi exclama, saindo correndo do nosso
esconderijo atrás de uma queda de pedras próximas. “Nós demos muito
a ele?”
"Espere." Eu a agarro pela cintura antes que ela possa
avançar. “Espere e certifique-se de que ele continue dormindo antes de
chegarmos perto. Pode ser uma armadilha.
“Não é uma armadilha.” Mas ela espera ao meu lado e observamos
os movimentos da criatura. Quando permanece imóvel na neve, ela olha
para mim novamente.
Eu concordo. "Tudo bem. Vamos dar uma olhada.
Vivi esquia até o lado do gato da neve com movimentos
deslizantes. Tropeço atrás dela, menos habilidoso com os esquis, e então
desisto e arranco-os, correndo em sua direção.
Ela cutuca a criatura com a ponta do esqui, testando-o. Não há
reação, e ela olha para mim. “Acho que ele está fora. Fora ou morto.
“Não morto. Ele está respirando.
Vivi assente, descartando os esquis e se ajoelhando ao lado
deles. "Tão magro. Ele está morrendo de fome. Ele provavelmente não
pode caçar por causa daquela perna ruim.” Ela passa a mão pelo lado
dele, olhando para o animal. “Não vejo nenhum outro ferimento. Vamos
amarrá-lo para que, se ele acordar antes do previsto, não nos ataque.”
Puxo a corda e começo a trabalhar.
Pouco tempo depois, o enorme gato da neve está amarrado. Enrolei
uma corda frouxa em volta do enorme focinho para atrasá-lo se ele
tentar morder. Suas duas patas traseiras são amarradas juntas e a
terceira é amarrada às patas traseiras. A única perna que está livre é a
quebrada, e Vivi passa os dedos nela, franzindo a testa. “Está mal
curado. Os ossos não se movem se eu empurrar a perna dele. É uma
pausa antiga, eu acho. Lembra como meu dedo mindinho cicatrizou
rápido? Ele teria congelado no lugar de forma totalmente errada se não
o tivéssemos ajustado e imobilizado. Deve ser isso que aconteceu com
ele.”
"O que você quer fazer?" Aguardo a ordem dela: se ela quiser matá-
lo por misericórdia, farei isso por ela. Ela só precisa dizer a palavra.
Vivi pensa por um momento, enterrando os dedos no pelo macio
da criatura. Então ela olha para o bastão de esqui e acena para si
mesma. “Vamos quebrar um dos postes e usá-lo para imobilizar a
perna.” Seu olhar se volta para mim. “E teremos que quebrá-lo
novamente para que possa curar adequadamente.”
"Nós?" Arqueio uma sobrancelha.
“Meu grande companheiro vai me ajudar, sim. Você é um
gladiador. Você já quebrou ossos antes, certo? Ela me dá um sorriso
encorajador.
Eu engulo em seco. Há uma diferença entre quebrar um membro
no calor da batalha e isto. Por alguma razão, a ideia de quebrar
novamente o membro está me deixando enjoada, mas Vivi está me
lançando um olhar tão esperançoso que não posso decepcioná-la. Limpo
as palmas das mãos suadas na capa de pele e me preparo
interiormente. “Mostre-me o que você gostaria que fosse feito.”
 Capítulo 32

VIVI
É uma tarde longa e horrível.
Na minha cabeça, eu tolamente pensei que encontraríamos o gato,
estalaríamos a perna e o mandaríamos embora novamente, como a
chuva. A realidade é muito mais intensa. Quebrar novamente o osso é
um trabalho difícil e complicado, porque temos que ter certeza de que
estamos fazendo isso da maneira certa e limpa. Discutimos como
abordar isso e Skarr cuida da pior parte.
Eu sei que vou ouvir o som daquele osso quebrando em meus
sonhos.
Uma vez feito isso, coloco o osso da melhor maneira que
posso. Pode não ser perfeito, mas parece que vai cicatrizar
imediatamente se permanecer no lugar. Eu quebro meus bastões de
esqui no meio e os enrolo no membro ferido, enfiando e tirando tiras de
couro para segurar os bastões no lugar contra a perna. Eles formam uma
gaiola tosca em volta dele, mas acho que com alguns dias de preparo,
ficará melhor do que era.
Espero. Não sou veterinário e nunca coloquei um osso antes. Por
que pensei que poderíamos fazer isso?
Porque não há outra escolha, é por isso que me lembro. Foi isso ou
um assassinato misericordioso. Talvez ainda tenhamos que vir aqui em
mais uma semana para acabar com ele, se isso não acontecer, mas eu
cuidarei disso quando chegar a hora. Por enquanto, a perna está
imobilizada e o gato continua dormindo.
 “Venha”, diz Skarr, colocando a mão no meu ombro. “Está ficando
tarde e não há mais nada que possamos fazer.”
“Oh, mas… devemos deixá-lo? Ele é vulnerável assim.” Mordo o
lábio, hesitante. “Algo pode se deparar com ele e comê-lo.”
“E se for esse o caso, então não há mais nada a ser feito.”
Mesmo assim, estou preocupado. “E se ele tirar as bandagens? E se-
"
“Vivi.” Skarr me ajuda a ficar de pé. Sua expressão é gentil quando
ele me olha nos olhos. “Você fez tudo o que podia. Vamos tirar as cordas
e ver como ele está pela manhã. Se algo acontecer entre agora e então,
você fez o que podia. Lembre-se de que este é um predador feroz que
está com fome há muito tempo. Você não quer estar por perto quando
ele acordar.
Ele tem razão. Eu sei que ele está certo. Acabei de investir muito
para dar uma segunda chance a este gato. A lógica me diz para ir embora
antes que ele acorde e decida que somos uma presa. “E agora, então?”
“Agora vamos recuar para nossa caverna e esperar.”
Eu hesito. Estamos a algumas horas de distância da vila, com uma
caverna de caçadores provavelmente a cerca de meia hora daqui. Skarr
precisa de um lugar quente para dormir esta noite, e estou exausto deste
dia, mental e emocionalmente. Parte de mim não quer ir embora, mas
lembro a mim mesma que não se tratava de consertá-lo. Tratava-se de
dar-lhe outra chance.
É por isso que estamos neste planeta, certo? Esta é a nossa segunda
chance depois que o universo decidiu que somos rejeitados. Não temos
garantia de nada e estou bem com isso. Eu só quero a oportunidade de
criar meu próprio feliz para sempre.
Eu quero que o gato tenha o mesmo. Então desamarro as cordas
que o prendem e deixo Skarr me levar embora. “Estaremos de volta pela
manhã?”
 "Absolutamente."
Deixamos de lado os esquis, já que não temos bastões, e voltamos
a pé para a caverna dos caçadores. Já é tarde quando chegamos lá, as luas
estão altas no céu e o frio intenso e escuro. Minhas botas estão molhadas
e lamacentas e, quando chegamos à caverna, estou aliviado por acender
uma fogueira. Skarr não reclama, mas quando nos aconchegamos
debaixo dos cobertores, posso sentir o frio tomando conta dele. Eu beijo
meu companheiro e o rolo de costas, e desta vez eu monto nele até gozar,
revezando em ambos os seus pênis. Skarr chega momentos depois de
mim, e nós nos abraçamos com força sob as peles, ouvindo nossos khuis
cantar.
Estou feliz, eu percebo. É estranho pensar nisso, mas estou feliz. Eu
tenho um companheiro e uma casa. Tenho amigos e, em algum
momento, terei uma família. Isso pode não ser o que eu imaginava que
minha vida seria, mas esses eram os sonhos de outra pessoa, a vida de
outra pessoa.
Eu faço o futuro da Vivi e estou gostando de como ele está se
moldando. Passo os dedos pela pele verde palpável de Skarr e fico
impressionado com a falta da tatuagem em meu dedo mais uma vez. As
aspas, para me lembrar de falar.
Não parece mais comigo, aquele símbolo, mas acho que gostaria de
algo ali. “Acho que vou tatuar meu dedo amanhã de manhã”, digo a
ele. “Ouvi dizer que se você esfregar cinza em uma marca, ela deixará
uma mancha permanente. Acho que vou experimentar.”
A mão de Skarr sobe e desce preguiçosamente pela minha
espinha. “Você também pode me tatuar.”
“Primeiro tenho que ter certeza de que vai funcionar”, digo a ele,
sorrindo. “Mas eu posso tentar. Que tipo de tatuagem você quer?
Ele encolhe os ombros, seu corpo ondulando sob mim. “O que você
vai querer?”
 Eu levanto meu dedo indicador para ele, apontando para o lado
dele. “Vou colocar um pequeno arranhão de gato aqui. Só para me
lembrar que sou responsável pelo meu próprio destino.”
Skarr desliza a mão pelas minhas costas, apertando minha
bunda. “Talvez você possa colocar seu nome em mim.”
Isso me faz parar. "Você quer meu nome em você?"
"Por que não? Você é a melhor coisa que já aconteceu comigo. É
errado querer usar sua marca com orgulho?”
“Vamos conversar sobre isso”, digo a ele, inclinando-me para beijá-
lo novamente. Talvez apenas um pequeno V em algum lugar do corpo
dele, porque não quero que os outros percebam. Gosto dos nossos
segredos. Gosto de ter coisas que são só nossas.
Há muito tempo para decidir, no entanto. Temos todo o tempo do
mundo.
 Epílogo

VIVI
A festa de casamento de Flor é a maior festa que eles já deram na
praia, Elly me diz do nosso lugar na extremidade do grupo. Elly é como
eu no sentido de que ela gosta de ficar calmamente à margem das coisas,
e eu notei que ela e seu companheiro guardaram um lugar para nós perto
da parte de trás dos assentos ao redor do fogo principal. É bom ter um
amigo, e ainda melhor que Bek e Skarr se dêem bem. Também é bom
saber que outras pessoas ficam exaustas por serem sociais e não têm
medo de sair mais cedo de uma festa.
Skarr está em seu elemento, no entanto. Observo do meu lugar
perto de Elly, tomando um pouco de chá quente enquanto ele gesticula,
contando uma história sobre uma batalha que venceu. Pak e Rukhar
estão sentados à sua frente, ouvindo atentamente. Z'hren está com o
polegar na boca, uma das outras mãos segurando sua pequena lança,
como se não conseguisse decidir se quer ou não lutar junto com a
história ou se isso o assusta.
Bek volta para o lado de Elly, com a filha debaixo do braço. Ele traz
para ela uma tigela cheia de comida e se senta com uma carranca no
rosto. “Ainda não entendo por que todo mundo continua chamando isso
de festa ding ding.”
“É por causa de Liz”, Elly diz a ele com sua voz suave.
“Já disse o suficiente.” Ele coloca a filha em sua coxa, puxando um
pedaço de raiz da tigela de Elly e soprando antes de entregá-lo para a
pequena Emma mastigar. Ele olha para mim. “Você e seu companheiro
não viram nenhum dos Ancestrais quando estavam nas montanhas?”
 Eu balanço minha cabeça. “Tudo o que vimos foram gatos da neve.”
É um pouco mentira. Vimos apenas um gato da neve, e menos dele
do que eu gostaria. Ficamos nas montanhas por mais um dia,
procurando o gato ferido. Quando voltamos na manhã seguinte, ele
havia sumido, uma tira de couro mastigada era a única coisa que restava
no lugar onde o deixamos. Eu estava preocupada com isso, preocupada
que ele mastigasse a tala e arruinasse nosso trabalho duro. Não o vi
desde então, mas tenho estado nas colinas, procurando rastros todos os
dias desde então. E embora eu não tenha certeza se meu gato da neve
ainda está na área, não vi as marcas de arrasto novamente. Uma vez, vi
pegadas de gatos da neve que pareciam estar favorecendo levemente
uma perna, o espaçamento entre as patas diminuído, mas não
necessariamente machucado. Gosto de dizer a mim mesmo que é ele e
que está melhor. Posso nunca saber a verdade, mas estou em paz com
ela.
Demos a ele uma segunda chance, cabe a ele aproveitá-la.
Skarr e eu esperávamos ficar muito tristes por ficarmos longe do
acampamento por dias, mas pouco depois de retornarmos, mais
estranhos chegaram. Dois deles eram tribos desaparecidas, chamados
Tia e R'jaal, e trouxeram consigo um punhado de estranhos de quatro
braços. Mais alienígenas, estes de uma vila subterrânea. É o suficiente
para fazer girar a cabeça de um humano. Eles também estão aqui na
festa. Eles não falam a língua, então há muitos gestos para tentar incluí-
los nas conversas.
“Você quer uma festa de casamento como essa, Vivi?” Elly me
pergunta, dando uma delicada mordida na carne.
Meus olhos se arregalam com o pensamento. "Deus não. Flor gosta
de atenção e aposto que ela adora essa festa. Mas isso não é minha
praia.”
“Sim, é assim que me sinto também.” Ela dá um sorriso encorajador
para seu companheiro, como se estivesse tentando apontar isso. “Eu não
gosto de confusão.”
 “Eu ficaria preocupado com você se você quisesse”, ele diz a ela em
voz baixa e intensa.
"Oh eu sei." A mão dela vai para a coxa dele.
Olho para meu companheiro, divertido. Meu khui cantarola uma
música suave enquanto nossos olhos se encontram e ele corre para o
meu lado. Essa é outra mudança nos últimos dias desde que voltamos e
outros chegaram – nossa música ressonante perdeu seu tom
frenético. Acho que isso significa que estou grávida agora, mas não
procurei o curandeiro para descobrir. Acho que vou esperar mais alguns
dias antes de confirmar. Com certeza não quero tocar no assunto esta
noite, não com uma festa.
Esta noite é toda sobre Flor e eu, e estou feliz em manter o foco
neles.
Skarr desmaia dramaticamente aos meus pés. “Você entendeu
minha história, Vivi? Foi excelente e você ainda não ouviu.
“É muito barulhento”, digo a ele, passando os dedos pelos seus
cachos soltos enquanto ele descansa em minhas pernas. “Mal consigo me
ouvir pensando.”
Ele concorda com a cabeça, seu olhar se movendo sobre a multidão
ao redor do fogo. Todos estão aqui esta noite, com tigelas de comida
empilhadas em todas as superfícies. Raven e U'dron estão com seus
instrumentos musicais na mão e Flor e I'rec estão sentadas na frente do
grupo, usando coroas feitas de folhas. I'rec está observando sua
companheira com devoção descarada, como se nada existisse além
dela. Flor está comendo tudo isso, como eu sabia que ela faria. Ela
conversa animadamente com as pessoas enquanto elas lhe entregam os
presentes, e há tantos rostos e vozes ao redor do fogo que todos se
misturam em um só.
“Alguém sabe por que Sam e Sessah foram embora?” Bek pergunta,
olhando para Skarr. “Você é amigo de Ash-tar. O que você ouviu?
Meu companheiro dá de ombros. “Só que eles queriam visitar a
família dele na aldeia de Coldtown.”
 “Croatoan,” eu corrijo gentilmente, sorrindo.
“Bah, no que me diz respeito, parece Coldtown. Um monte de
cabanas dentro de uma fenda de gelo? Você vai me pegar morto antes de
eu ir para lá. Skarr se inclina para trás, olhando para mim. “Você gostaria
de um prato de comida, minha guerreira feroz?”
Concordo com a cabeça e ele se levanta para me fazer um prato. Ele
não está errado, eu percebo. Nunca iremos para a outra aldeia,
Croatoan. Fica nas montanhas, onde o clima permanece muito mais frio
do que na enseada aqui em Icehome. Seria perigoso para Skarr e não
pretendo arriscá-lo por nada. De qualquer forma, não há nada para mim
na outra aldeia – apenas mais estranhos.
Alguém me passa uma pele e eu cheiro. Frutado. Balanço a cabeça,
passando para Elly e Bek. Aquela bebida já me causou problemas
antes. Além disso, posso estar grávida agora. Isso muda tudo. Resisto à
vontade de tocar minha barriga para ver se está diferente e, em vez
disso, olho para Elly e Bek. A filhinha está sentada feliz no colo do pai,
mastigando raízes assadas. Elly se aproxima e tira uma mecha de cabelo
escuro do rosto, sorrindo, e Bek lança à esposa um olhar que poderia
derreter pedra. Eles estão tão felizes juntos.
Seremos nós, eu decido. Podemos até fazer um pequeno conjunto
de esquis para nosso bebê quando ele tiver idade suficiente e puder sair
para as montanhas comigo e com o pai dela. Gosto de rastrear, mas mais
do que isso, gosto de explorar. Não serei aquele que fica no
acampamento e nunca mais sai. Quero passear ao ar livre e na neve e
curtir a natureza.
Meu pai teria adorado este lugar. Pensar nele me faz gostar, em vez
de me sentir infeliz. Talvez se tivermos um menino, possamos batizá-lo
com o nome do meu pai... se algum dia eu me lembrar do nome dele. Se
não, bem, então escolhemos outra coisa. Não vou mais me estressar com
quem e o que sou.
A música fica mais alta e alguém – Vaza – começa a cantar com uma
voz baixa e ululante que decide que quer tocar todas as notas ao mesmo
tempo. Tento não estremecer, porque Vaza está dando o melhor de si,
mas cantar alienígena é definitivamente um gosto adquirido. Alguém
bate palmas e duas das crianças se levantam e começam a dançar perto
do fogo, o que faz Flor rir de alegria. Ela está se divertindo muito em seu
banquete.
Procuro meu companheiro, me perguntando se Skarr é um bom
cantor. Ele não está prestando a mínima atenção às travessuras perto do
fogo. Ele está ocupado enchendo um prato com comida de várias tigelas
enquanto conversa profundamente com Valmir. O companheiro felino
tem se esgueirado pelo acampamento de péssimo humor nos últimos
dias, e Skarr me disse esta manhã que ressoou com April, que o
recusou. Examino as pessoas perto do fogo, mas não vejo April. Sem
dúvida ela está evitando a ressonância.
Ela vai superar isso em breve. Penso no quanto tentei me afastar
de Skarr no início, sem perceber que por trás de toda aquela fanfarronice
havia um coração muito terno e um homem que acabou sendo
exatamente o que eu precisava. Ela provavelmente não vai querer saber
de mim, mas talvez eu a encontre pela manhã de qualquer maneira e
ofereça apoio moral.
Skarr retorna depois de alguns minutos, caindo novamente no chão
aos meus pés. Ele segura o prato para mim e eu pego uma costela de
alguma coisa, dando uma mordidela. "Sobre o que era tudo isso? Você e
Valmir?”
Ele encolhe os ombros e olha para minha costela. Eu estendo para
ele e ele dá uma mordida, depois lambe os lábios de forma
significativa. “Não tem um gosto tão bom quanto o seu.”
Meu rosto fica quente. “Não mude de assunto.”
Ele apenas sorri ainda mais, me lançando um olhar aquecido
enquanto relaxa ao meu lado. Mari passa por cima de suas pernas
esparramadas, carregando o filho para a cama, e Liz e Harlow trazem
tigelas de frutas secas e oferecem petiscos a todos. Skarr continua
comendo a costela da maneira mais descarada possível, sua língua
deslizando pelo osso e me fazendo corar.
 Quando os outros finalmente passam, inclino-me
novamente. “Então, o que houve com Valmir?”
“Ele ressoou em April e ela não está impressionada. Ele quer
conquistá-la com uma demonstração de força. Ele deseja lutar comigo,
mas insistiu que eu abandonasse a batalha e eu disse não. Ele lambe os
lábios. “Eu perguntei a ele 'como isso pareceria para meu
companheiro? Ele disse que você já estava sob meu controle mental e
isso não importava.”
Oh senhor, não é toda aquela coisa de “controle da mente” de
novo. “Não há controle da mente”
“Se você diz, meu companheiro.”
“...e diga ao Valmir que ele não pode sair por aí socando as pessoas
para tentar impressionar as mulheres. Não funciona assim.” Arranco
uma raiz mole do prato e provo. Está coberto de especiarias e se desfaz
na minha boca, me obrigando a lamber os dedos.
Enquanto faço isso, o olhar de Skarr se concentra na minha
boca. “Eu dei um soco em Chalath e peguei você.”
“Isso foi coincidência.”
“Mmm, eu não concordo.” Ele me oferece outra raiz. “Eu disse a ele
que lutaria com ele, mas teria que ser uma luta justa e se ele perdesse
não ajudaria em nada a causa dele. Ele disse que estava tentando bolar
um novo plano e que me manteria alertado.”
Eu imagino. Valmir é astuto demais para o seu próprio bem,
observando a todos com um olhar frio e avaliador. Ele é um pouco
oportunista demais. Pelo menos Skarr é honesto, embora bastante
barulhento.
“Talvez ele devesse lutar contra um dos recém-chegados”, Skarr
reflete enquanto comemos. Ele flexiona os braços. “Você sabe, aqueles
com todos os membros.”
 Eu bato levemente no ombro dele. “Não, e silêncio. Eles são
amigáveis. Nem todo mundo quer lutar.
“Eles parecem querer lutar comigo.” Skarr mexe as sobrancelhas
em minha direção. “Você viu o quão fortes eles eram? Talvez eu peça a
eles para treinarem em vez de Valmir.”
“Apenas certifique-se de que eles entendam que é um sparring
antes de você?” Eu dou a ele um olhar suplicante. “Só agora estou
começando a gostar de você. Talvez você não dê a ninguém um motivo
para decidir que quer botas de pele de sethri?
“Como se eles pudessem me derrotar.” Ele me dá um sorriso
desafiador.
“Você é bastante impressionante”, eu provoco de volta. “Ouvi dizer
que você é o melhor gladiador do planeta.”
Seu olhar aquece. Ele adora quando eu o elogio. "Você sabe que eu
sou."
“Arranjem um quarto, vocês dois”, diz Liz enquanto passa
novamente, segurando a cesta de frutas secas. “Seu flerte deixou de ser
adorável há cinco minutos. Você passou para o estágio enjoativo. Fruta?"
Pego um pedaço dela e decido retribuir com um pouco de
atrevimento. Liz me intimida muito, mas não quero que ela saiba
disso. "Você está apenas com ciúmes."
“Inferno, sim, estou. A primeira flor de ressonância? Sem três filhos
pendurados nas suas pernas? Ela inclina a cabeça para o céu, suspirando
sonhadoramente. “Toda a ressonância é ótima, mas há algo especial na
sua primeira. Espero que vocês dois estejam gostando.” Ela olha ao
redor da fogueira lotada, procurando por seu companheiro. Eu também
procuro por ele e tenho que reprimir uma risadinha quando o
vejo. Fierce Raahosh tem uma expressão estóica no rosto. Ele está
segurando uma tigela para sua filha mais nova pegar, com ela no colo. De
um lado está sua filha Aayla, brincando com sua boneca e conversando
com o pai, e do outro lado, Raashel pintando redemoinhos no rosto com
uma expressão determinada.
 “Ele parece infeliz”, comento com uma risadinha.
"Você está brincando? Ele está adorando essa merda e nunca
pareceu tão sexy.” Liz suspira ao ver seu companheiro. “Não há nada
melhor do que uma menina, pai, acredite em mim.” Ela pega sua cesta e
caminha em direção ao seu companheiro, que sorri quando a vê.
“Eu gostaria de ser pai de uma menina”, comenta Skarr,
observando-os.
Eu também gostaria disso.

Quando a comida acabou, ouvimos muitas pessoas cantando,

alguns bêbados dançando e parecia que Sabrina estava flertando com
Kyth e Jason. As pessoas começam a desaparecer ao redor do fogo, e Elly
e Bek levam Emma para a cama.
Termino meu último pedaço de comida e depois pego a fatia de
frutas secas que Liz me deu mais cedo. “Quer dividir a sobremesa?”
“O que é sobremesa?” Ele se recosta, olhando para a pequena fatia
amarela.
“É algo doce e delicioso que você come após a refeição por prazer.”
“Eu já tenho algo assim.” Ele me lança um olhar lascivo. “É a boceta
do meu companheiro.”
Eu grito e cubro sua boca com a mão, olhando em volta em pânico
para ver se mais alguém ouviu isso. Ninguém está olhando em nossa
direção e eu respiro com facilidade. "Não tão alto."
“Não vejo por que não. Eles já sabem que você é a melhor mulher
do planeta. É claro que eu adoraria provar sua boceta. Ele se aproxima,
sua boca indo em direção ao meu ouvido enquanto coloco a fruta na
boca. “Embora eu ainda não tenha chupado sua bunda como você pediu.”
Eu imediatamente engasgo com a fatia.
“Você gosta dessa ideia. Eu posso dizer. Ele agarra minha mão e me
levanta. “Vamos fazer isso.”
Este homem é ridículo... e mesmo assim não vou dizer não. Ainda
tenho aquele pote de gordura em nossa cabana, e talvez possamos usar
os dois paus novamente esta noite. Nunca fiz sexo anal, mas também
nunca imaginei acasalar com um alienígena meio lagarto, e ele redefiniu
minha ideia de “sexy”. Na verdade, ele está me fazendo pensar que
deveríamos tentar muitas coisas, porque tudo é divertido com
Skarr. Nada é estranho ou constrangedor.
Na verdade, muito disso é estranho, mas somos estranhos juntos e
acaba sendo divertido.
Deixei que ele me guiasse pela mão em direção à nossa cabana, a
expectativa aumentando a cada passo. Quanto mais nos afastamos do
fogo principal, mais silenciosas as coisas ficam, e posso ouvir o zumbido
baixo de ressonância em nossos peitos, e só de ouvir isso me deixa
feliz. Ele leva minha mão à boca e beija as costas dela, sorrindo para
mim. “Você notou que sua música mudou?”
"Percebi." Eu mordo meu lábio. “Estamos felizes?”
“Contanto que você me prometa que qualquer bebê que sair de
você será menor que o bebê de Steph, estou feliz, sim.”
Eu dou uma risadinha com isso, porque Jethani é um bebê gordo e
contorcido que provavelmente tem sessenta centímetros de altura
devido ao seu grande pai alienígena. “Eles não saem desse tamanho, seu
idiota. Nosso bebê definitivamente seria muito menor no início.”
Ele dá um suspiro de alívio, pressionando a mão livre na
testa. “Obrigado, Kef. Admito que esse pensamento tem me mantido
acordado à noite.”
 Não consigo parar de rir, e mesmo quando entramos na cabana e
tiramos as botas, ainda estou rindo de suas estranhas suposições sobre
bebês. É tão fofo. Ele é tão fofo. Eu o beijo, e o beijo rapidamente passa
de brincalhão para acalorado. Tiro seu cachecol, revelando a tatuagem
em V que fiz para ele na base da clavícula, na marca ali. Ele queria ser
marcado onde todos pudessem ver, mas na maioria das vezes fica
coberto por camadas. Minha tatuagem no dedo também, mas saber que
as temos já faz parte do prazer.
Continuo beijando-o enquanto nos despimos, tirando as camadas
um do outro até ficarmos ambos nus. Ele me leva até a cama de peles e
depois me lança um olhar malicioso. “Dê-me essa sua bunda linda, minha
Vivi. Esperei o suficiente para chupá-lo.
Ele realmente é? Reprimo outra risada e fico de joelhos nas peles,
empurrando meu traseiro para o ar e abrindo os joelhos. “Talvez tente
lamber em vez disso? Isso geralmente é mais prazeroso... ah!
No momento em que levanto meus quadris no ar, sua boca está lá,
lambendo minha bunda. Eu grito, incapaz de me conter. Eu não sabia
que ele estaria tão... entusiasmado. Mas Skarr geme de prazer,
lambendo, beijando e pressionando a língua bifurcada naquele ponto
surpreendentemente sensível. Agarro as peles, choramingando
enquanto ele dá atenção ao meu traseiro. Ok, estávamos perdendo,
porque a boca dele lá embaixo é incrível.
"Oh Deus." Eu agarro os cobertores enquanto ele provoca um dedo
em meu canal, sua língua trabalhando contra meu traseiro sem
parar. "Oh Deus. Skarr... espere. Espere."
Ele faz um som de protesto, levantando a cabeça apenas o
suficiente para raspar os dentes na minha nádega. "O que?"
“Quer fazer sexo? Em ambos os buracos?
"Sim e sim." Ele belisca minha bunda, me fazendo contorcer
novamente. "Podemos fazer isso? Será que vou caber aqui novamente?
Ele passa um dedo ao longo da borda da minha bunda, causando
arrepios na minha espinha.
 Aceno com a cabeça contra os cobertores, empurrando a ponta do
dedo dele. “Graxa,” eu ofego. “Vamos pegar a graxa.”
"Cadê?"
Aponto para minha bolsa, pendurada em um gancho perto da aba
de privacidade. Ainda não tem muita coisa na nossa cabana, mas
imagino que ela vai encher com o tempo. Skarr quase salta para o saco,
e posso ver que ele já está expulso, com os dois paus para fora e
brilhando molhados na luz fraca da nossa cabana. Eles estão cheios de
excitação, e minha boca fica cheia de água ao vê-lo. Meu, todo meu.
“Ah.” Ele a segura no ar e depois volta para mim com dois passos
largos, quase jogando a tampa para o lado na pressa.
"Você... você me quer de joelhos ou de costas?" Eu ofego, e então
um dedo escorregadio e lubrificado está provocando minha
bunda. Deixei escapar um gemido. Ok, acho que estou de joelhos.
Ele empurra o dedo contra a borda do meu traseiro e, quando ele
desliza para dentro, ele geme. “Olha como isso é lindo.”
“Pau também,” eu consigo dizer, então mordo o nó de um dedo
enquanto ele continua a provocar minha borda com os dedos. É ao
mesmo tempo enervante e erótico, e não consigo ficar parada. Eu me
contorço constantemente contra seu toque, precisando me mover
contra aqueles dedos invasores enquanto ele empurra um segundo em
mim.
“Eu amo isso”, ele respira, com voz reverente. “Deixe-me esticar
você para que você possa me levar.”
Ele vai devagar, movendo os dois dedos para dentro e para fora
com movimentos suaves e depois acrescenta lentamente um
terceiro. Por esta altura, a minha rata está dorida e encharcada de
necessidade, e há um vazio na minha barriga que está com fome de ser
preenchido. “Skarr. Eu preciso de você."
“Você acha que está pronto, minha guerreira feroz?”
 Eu não faço ideia. Só sei que vou enlouquecer se ele não me der
mais do que alguns dedos logo. Eu aceno freneticamente.
Seus dedos deslizam para fora da minha bunda, e então ouço o som
dele lambendo seu pênis com o lubrificante. Um momento depois,
alguém está empurrando a entrada do meu núcleo. Faço um som de pura
necessidade, levantando os quadris para encontrá-lo. Quando ele me
preenche, é tão bom que praticamente saio disso sozinho.
Então percebo que algo gordo e pesado está esfregando entre
minhas nádegas. É o seu pau principal, o maior dos dois. Ele o arrasta ao
longo da fenda do meu traseiro, e eu quero dizer a ele para trocar, para
usar o menor ali atrás, mas então ele teria que deixar meu corpo e eu já
estou apertando seu comprimento, com fome de mais. .
"Preparar?" ele sussurra, sua mão deslizando sobre meu flanco.
Eu aceno e então ele está empurrando para dentro de mim. Ele não
afunda como faz com minha boceta. Ele empurra minha bunda e então
avança quando os músculos tensos relaxam o suficiente para deixá-lo
entrar. Nós dois gememos ao mesmo tempo.
A sensação dele nas minhas costas é apertada e não totalmente
desconfortável, mas posso ouvir Skarr ofegante como se estivesse
enlouquecendo, então sei que é bom para ele. Fecho os olhos e relaxo,
ficando confortável enquanto ele empurra lentamente mais fundo, e
então ele me preenche em ambos os buracos. É demais e estranhamente
agradável, e faço o possível para ficar parada enquanto ele se acomoda.
“Minha guerreira feroz,” ele grita, acariciando-me suavemente pela
primeira vez.
Eu grito, as sensações duplas são poderosas. Oh Deus... não há
palavras. É incrível. Ele bombeia dentro de mim novamente, segurando
meus quadris para me manter no lugar. Eu gemo quando ele estabelece
um ritmo, empurrando lentamente e depois ganhando
velocidade. Começo a me mover com ele, empurrando para trás
enquanto ele avança, até que ambos estejamos perdidos no momento.
 “Eu preciso me tocar,” eu ofego enquanto ele me perfura. "Quero ir
com você."
"Faça isso." Sua voz é um som rouco cheio de tensão. "Pressa."
Como se eu fosse durar muito. No momento em que coloco uma
mão entre as pernas e toco meu clitóris, tudo em mim fica tenso. Ser
preenchida por ele assim está me levando ao limite, e com dois golpes
de meus dedos estou gozando, meu corpo se apertando ao redor dele
enquanto o mundo se despedaça.
Estou perdida nas ondas de prazer, mal consciente de Skarr
entrando em mim, seus movimentos espasmódicos, e então ele vem
também, estremecendo sobre mim e sussurrando meu nome mil vezes
como se fosse uma oração.
Quando o peso dele pressiona minhas costas, caio nos cobertores,
suada e exausta. Ele cai em cima de mim, uma pilha desgraciosa de
músculos verdes e pele fria, e então beija meu pescoço.
“Vivi… isso foi…”
“O melhor do planeta?” Eu pergunto, sem fôlego.
Ele ri. "Como você sabia?"
 Nota Do Autor
Olá!
Obrigado por ler e por continuar lendo as travessuras do planeta
de gelo. Se você está profundamente envolvido e continua lendo, não
tenho nada além de amor por você. Este mundo e as pessoas aqui ainda
são infinitamente divertidos para mim e estou feliz por ter mais histórias
para contar. Dito isto... já faz um minuto quente desde a última vez que
lancei um livro Ice Planet! Janeiro foi R'jaal e Rosalind e eu tinha toda a
intenção de escrever o próximo livro rapidamente.
(Narrador: Na verdade, ela não escreveu o próximo livro
rapidamente.)
Este ano definitivamente foi um pouco mais disperso em termos de
lançamentos, mas vou fazer uma rápida pausa no IPC com o próximo
lançamento e depois voltar ao livro de Tia e Rem'eb, onde conheceremos
tudo sobre os ancestrais, suas políticas estranhas e como as coisas vão
acontecer. Estou ansioso para isso! Por muito tempo, Tia não ‘falou’
comigo como personagem. Eu sempre sei quando um personagem está
pronto para sua história quando começo a ouvir seus diálogos em minha
cabeça. Tia ficou em silêncio por mais tempo, e percebi que era porque
eu estava tentando juntá-la a um dos ilhéus e isso não estava
funcionando para mim. Agora que ela está emparelhada com Rem'eb
(pelo menos em ressonância), ela não cala a boca, o que é um excelente
sinal.
Mas vamos falar sobre Skarr e Vivi!
Com cada livro, meu objetivo é primeiro me divertir com a história
e mostrar diferentes aspectos da vida no planeta. Quero que cada herói
ou heroína seja um pouco diferente do anterior, por isso estou sempre
me perguntando: "Como esse personagem é diferente dos que vieram
antes?"
Em que Skarr era diferente dos outros gladiadores que tivemos
antes?
 Em uma palavra, Skarr era péssimo .
O que foi divertido de pensar. E se sua alma gêmea, seu 'herói'... for
um completo idiota e fanfarrão? O que você faz nessa situação? Vivi
estava ocupada tentando se entender, e aí vem esse cara que não cala a
boca e não a deixa em paz. Para mim, Skarr era muito parecido com
Ashtar, mas enquanto Ashtar era sedutor e fofo e não se levava a sério,
Skarr era o oposto. Ele via tudo como um desafio. Ele queria vencer o
tempo todo. Ele queria que os outros o vissem como um campeão. Na
minha cabeça, ele era como Andy Clark (Emilio Estevez) do Breakfast
Club. Ele precisava que todos o vissem como um herói.
Então, naturalmente, tive que combiná-lo com Ally Sheedy,
também conhecida como Allison, também conhecida como a gótica
estranha no fundo da sala.
Vivi tem seus próprios problemas, mas também é uma das
personagens femininas mais fortes. Certa vez, alguém me perguntou por
que eu não havia escrito uma heroína sobrevivente. A resposta? É muito
fácil. Você já leu um daqueles livros em que a heroína viaja no tempo e
automaticamente tem uma sacola cheia de coisas incríveis que tornam
sua vida no passado super fácil? Sim, eu odiava isso como leitor. Parecia
uma trapaça. Então fazer uma descida de sobrevivência no planeta
gelado parecia uma vantagem injusta...a menos que eu lhe dê uma série
de outras questões.
Então, sim, minha querida Vivi sabe acender fogueiras, fazer
esquis, caçar e rastrear. Ela também não sabe quem ela é ou seu próprio
nome, é extremamente tímida e, bem, está sobrecarregada com Skarr.
Não sei se você percebe, mas este foi um livro muito divertido de
escrever.
Oh! E uma vez que decidi que uma das emendas era ssethri (a raça
alienígena 'homem-lagarto'), fiquei fascinado em dar a Skarr todas as
armadilhas de lagarto, até a cauda de crocodilo e, bem, os hemi-pênis
que ficam dentro de seu corpo. Não sei dizer quantas vezes tive que
pesquisar “pênis de réptil” no Google enquanto trabalhava neste livro, e
devo salientar que em nenhum momento ele me apresentou algo de
bom. Sempre. Tipo, simplesmente não faça isso. Isso vai arruinar a
fantasia.
Outra inspiração aleatória para esta história veio até mim através
do meu quintal. Quando criança, cresci em um bairro suburbano
restrito, sem vida selvagem, e sonhava em um dia ter uma casa onde
pudesse ver todos os esquilos e alimentar todos os pássaros. Temos
alguns acres agora e, embora eu não alimente os pássaros (porque seria
um bufê de corujas e coiotes), temos muitos cervos cruzando nosso
quintal. Ser um garoto da cidade não me preparou para o que acontece
quando cervos feridos vagam pelo seu quintal. No outono passado, um
cervo com uma perna quebrada apareceu e bebeu e comeu um pouco de
grama, e parou do lado de fora da janela do meu escritório. O da frente
estava dobrado em um ângulo estranho e ele mancava enquanto se
movia pelo quintal.
Eu sou o filho da puta mais terno e fiquei absolutamente arrasado
ao ver isso. Eu tinha que fazer alguma coisa! Então verifiquei com os
resgates de vida selvagem locais e descobri que eles não ajudariam. Eles
simplesmente o colocariam no chão. No entanto, aqui estava ele,
vagando pelo meu quintal e comendo como se não fosse grande
coisa. Ele merecia ser sacrificado quando ainda andava? Muitas
pesquisas no Google me disseram que era melhor não fazer nada por um
cervo com uma perna quebrada. Ou sobreviveria e a perna se
recuperaria, ou não sobreviveria ao ciclo da vida e tudo mais.
Chorei por causa disso, conversei com meu marido e decidi que não
faríamos nada a respeito. Nós não interferiríamos. Eu o vi duas vezes e
não o vi novamente... por seis meses. Quando ele voltou, ele estava bem,
sua perna curada (mas ainda em um ângulo estranho, a única maneira
que eu o reconheci) e ele se movia apenas um pouco mais devagar do
que o resto dos cervos que vagavam por ali. Fiquei feliz por ele ter
sobrevivido, mas também me fez pensar na fixação de ossos e nos
animais selvagens do planeta gelado, onde as coisas curam mais rápido
do que deveriam, graças ao khui. O que acontece se um osso for inserido
incorretamente? O animal deve ser sacrificado? O que diabos você faz ?
 (Vivi faz todas as coisas que eu gostaria de poder fazer, porque ela
é uma fazedora e eu sou apenas um escritor.)
Espero que você tenha gostado dessa história mais centrada em
clones! A história de R'jaal e Rosalind acabou sendo mais focada nos
Ancestrais devido à situação deles, e essa história é quase o oposto. No
próximo livro, os Ancestrais contarão com muito mais coisas do que os
clones. Tia finalmente conseguirá um companheiro! As perguntas dos
Ancestrais serão respondidas (bem, algumas delas). As pessoas vão ficar
com tesão! Alguém será chamado de tater! Bons tempos por toda parte!
Muito amor,
Ruby Dixon
 Povo de Not-Hoth
Casa de gelo
Casais acasalados e seus kits
_______
Liz – companheira e caçadora de Raahosh.
Raahosh (Ra-hosh) – Seu companheiro. Um caçador e irmão de
Rukh. Co-líder da praia Icehome com R'jaal.
Raashel (Rah-shel) – A filha mais velha.
Aayla (Ay-lah) - Sua segunda filha
Ahsoka (Ah-so-kah) – Sua terceira filha.
_______
Angie – Mulher adulta no acampamento na praia. Grávida de um bebê
misterioso quando acordada. Dá à luz Glory (uma fêmea clone). Ressoou
para Vordis.
Vordis (Vohr-DISS rima com Floor-Miss) – Um dos “gêmeos” vermelhos,
ex-gladiadores de uma raça chamada a'ani. Amigos/irmãos de longa
data de Thrand, outro clone. O realmente dedicado. Molho
picante. Ressoa para Angie.
Glória – Um bebê clone qura'aki, implantado em Angie. Fofo como o
inferno.
Violet – Filha mais nova de Angie e Vordis.
_______
Veronica – Curandeira da tribo Icehome Beach. Ressoou para Ashtar na
chegada. Um pouco desajeitado. Recrutou Hannah para ser sua
assistente. Mãe de Katamneas e Varukhal.
Ashtar (Ash-TARR) – Ex-gladiador dourado e ex-escravo. Macho
Drakoni que pode mudar para uma “forma de batalha” como um dragão
e tem a habilidade de se comunicar telepaticamente. Ressoa
imediatamente para Veronica na chegada ao Icehome. Viga. Pai
apaixonado por Katamneas e Varukhal.
Katamneas (Ka-TAHM-nee-us) – Filho mais velho de Verônica e Ashtar.
Varukhal (Var-oo-call) – Filho mais novo de Veronica e Ashtar.
_______
Willa – Mulher adulta com sotaque sulista. Amigo de Lo. O defensor
mais fervoroso de Gren. Ressoou para Gren. Mãe para Shade. Ela e Gren
estão atualmente tentando ter outro filho.
Gren (rima com HEN) – Ex-gladiador bestial e selvagem. Ataques à
vista. Ressoa para Willa. Suave e confuso, de acordo com Aayla. Pai para
Shade.
Shade - Filho pequeno e peludo de Willa e Gren.
_______
Thrand (rima com “sem graça” – ninguém diz isso a ele) – Um dos
“gêmeos” vermelhos, ex-gladiadores de uma raça chamada
a'ani. Amigos/irmãos de longa data de Vordis. O impetuoso e
competitivo. Ketchup. Ressoou para Nadine. Pai para filha Deeni.
Nadine – Uma das mulheres adultas do acampamento na
praia. Caçadora e empreendedora. Ressoou para Thrand. Mãe de Deeni.
Deeni (Dee-nee) - Filha de Nadine e Thrand, está sendo mimada por seu
pai amoroso.
_______
Steph – Uma das mulheres adultas do acampamento na praia. Ex-
estudante de psicologia. Terapeuta bissexual neolítico. Ressoou para
Juth. Mãe do filho (adotivo) Pak e da filha (biológica) Jethani.
Juth (Joooth) – Homem pária que roubou Raven em troca de
mercadorias. Pai adotivo de Pak. Eventualmente se juntou à tribo em
Icehome Beach e ressoou em Steph.
Pak (Pack) – O menor pária! Filho adotivo de Juth e Steph, irmão mais
velho de Jethani
Jethani (Jeth-ann-ee, rima com Bethany) - Filha de Juth e Steph, tem o
mesmo rabo curto que o pai. É fofo.
_______
Samantha – Uma das mulheres adultas do acampamento na
praia. Quieto. Secreto. Ex-barista que voltou à Terra e adora
cafeína. Realmente adora estar no planeta gelado, que ninguém mais
consegue descobrir. Ressoa para Sessah.
Sessah (Ses-uh) – Filho mais novo de Sevvah e Oshen. Tornou-se um
caçador grande e corpulento como Aehako, mas com a personalidade
tranquila de seu pai. Ressoa para Sam.
_______
K'thar (Kuh-THARR) – Hunter, líder de fato do Strong Arm, ressoa com
Lauren/ Lo . Proprietário da Kki/Fat One.
Lauren/Lo – Mulher adulta no acampamento na praia. Uma vez tive
óculos. Gosta de ser um solucionador de problemas. Ressoa com K'thar,
está grávida pela segunda vez. Amigo de Marisol.
Fat One/Kki (KUH-kee) – Animal de estimação Nightflyer do clã
K ' then (Kuh-THENN) – O filho deles.
_____
J'shel ( Juh-SHELL) – Jovem caçadora de Braço Forte, ressoa com
Hannah. Muito alegre. Trança longa. Falador sujo.
Hannah – Ressoa para J'shel quando as tribos da ilha
chegam. Intrometido residente. Agora assistente de Verônica e
responsável pelas lojas de ervas.
J'hann ( Juh-HANN) – Seu filho pequeno .
_____
N'dek (Nuh-DECK) – Caçador de Braço Forte, recentemente perdeu uma
perna em um ataque de kaari . Não estou mais deprimido e sentado
muito perto do fogo. Ressoou com Devi e tem perna protética.
Devi – Mulher adulta tagarela no acampamento na praia. Nerd
cientista. Barbatana de cabelo. Adora dinossauros. Ressoa para
N'dek. Adora tudo sobre a praia de Icehome.
N'rav (Nuh-RAV) – Seu filho pequeno, que é tão tagarela quanto a mãe.
_____
T'chai ( Tuh-SHY) – Caçador de Chifre Alto, ressoou para
Marisol. Atacado por garras do céu na ilha e quase morre devido aos
ferimentos, então o curandeiro interrompe sua
ressonância. Eventualmente ressoa para Mari.
Marisol – Mulher adulta aterrorizada no acampamento de praia que
gosta de se esconder. Fica preso com Lo na ilha. Ressoou para
T'chai. Devido à sua doença, a ressonância deles é “desligada” pelo
curador. Ressoou para T'chai. Mãe de T'mar.
T'mar ( Tuh-MAR) – Filho deles .
_____
M'tok (Muh-TOCK) – Caçador de Chifre Alto, ressoou em Callie . Gosta
de coisas limpas e organizadas. Um pouco furtivo.
Callie – Uma das mulheres adultas do acampamento na praia. Fã de
Harry Potter. Ressoou para M'tok. Também odiei M'tok por muito, muito
tempo. Ela supera isso.
M'cal (Muh-cahl) – Seu filho pequeno .
_____
S'bren (Suh-BRENN) – Caçador de Chifre Alto, irmão de M'tok . Ele é a
força (o Pinky?) Do cérebro de M'tok. Goober perto de mulheres. Rouba
Penny para si mesmo e ressoa com ela.
Penny – Uma das mulheres adultas do acampamento na
praia. Aprendendo a caçar. Sol humano. Adora aventura e diversão. Foi
roubado por S'bren e deu-lhe um inferno por isso.
Brenna – Sua filha mais nova.
_______
A'tam (Uh-TAMM) – Caçador de Shadow Cat, considerado o mais bonito
da ilha . Não é exatamente um anzol. Finalmente ressoou para
Bridget. Ufa.
Bridget – Uma das mulheres adultas do acampamento na praia. Amigo
de Verônica. Conectado com A'tam. Terminou com A'tam. Ressoou para
A'tam. Já não é complicado.
A'bri (Ah-bree) – Seu filho .
_____
U'dron (Ooh - DRONN) – Caçador . Pescador. Tipo esportivo
versátil. Toca um tambor malvado. Início tardio, provando ser
sábio. Ressoa para Raven.
Raven – Uma das mulheres adultas do acampamento na praia. Loira,
apesar do nome. Pais hippies. Gosta de cantar e dançar. Acontece que
seu nome verdadeiro é Louise, afinal ela não é hippie e era
stripper. Ainda incrível. Descobridor de Juth e Pak.
U'rav (Ooh - rahv) – O filho deles.
_____
Vaza (Vaw-zhuh) – Viúvo e mais velho. Adora se aproximar das
mulheres. Atualmente acasalado com Gail e na praia de Icehome. Pai
adotivo de Z'hren.
Gail – Mulher humana mais velha divorciada. Teve um filho na Terra
(falecido). Aproximadamente cinquenta anos de idade. Acasalou-se com
Vaza, mãe adotiva de Z'hren.
Z'hren – Filho deles , anteriormente do clã Strong Arm.
_______
Harlow – companheiro de Rukh. Outrora “mecânico” da Caverna dos
Ancestrais. Atualmente na praia de Icehome.
Rukh (Rookh) – Ex-exilado e solitário. Nome original Maarukh. (Mah-
rookh). Irmão de Raahosh. Companheiro de Harlow. Pai de
Rukhar. Atualmente na praia de Icehome.
Rukhar (Roo-car) – Filho deles.
Daya (Dye-uh) - Filha deles.
_______
Bek (Behk) – Caçador. Irmão de Maylak. Acasalado com Elly. Meio
excêntrico, mas Elly não se importa.
Elly – Ex-escrava humana. Sequestrado muito jovem e passou grande
parte da vida em uma jaula ou escravizado. Primeiro a ressoar entre os
ex-escravos trazidos para Not-Hoth. Acasalado com Bek.
Emma - A filha deles muito barulhenta (o que é surpreendente para Elly
e Bek).
_______
Flor – Mulher adulta em acampamento na praia. Uma vez
enfermeira. Uma espécie de palhaço. O mais antigo do “novo”
grupo. Filipina. Talentoso com uma agulha. Esperava-se que ressoasse
com R'jaal, mas em vez disso ressoou com I'rec. Adora fofocar e cuidar
do “seu povo”.
I'rec ( I -WRECK) – Líder do clã . Touro em uma espécie de loja de
porcelana. Uma espécie de agitador de merda e difícil de
conviver. Acostumado a estar no comando. Ressoou para Flor e
prontamente esqueceu que todas as outras mulheres existiam.
_______
Daisy - Caiu no planeta gelado pelo velho amigo de Mardok, Niri. Ex-
escravo há mais de dez anos e fala/lê diversas línguas estrangeiras. Era
muito bonita e obcecada com sua aparência, mas recentemente sofreu
um acidente que destruiu sua aparência. Trabalhando para melhorar
suas habilidades de sobrevivência. Ressoou para O'jek.
O'jek ( Oh -JECK ) – Caçador. Quieto. Gosta de cozinhar. Dizem que é
tímido. Irmão biológico de Juth. Ressoou em Daisy naquele que foi o
melhor dia de sua vida.
_______
R'jaal (Arr-JAHL) – Líder do clã de Tall Horn que também assumiu uma
postura de liderança na praia de Icehome . Estava bastante solitário,
agora totalmente Esposo. Ressoa para Rosalind ao vê-la.
Rosalind – Uma bibliotecária tímida. Um estranho humano que foi
levado pelos ancestrais. Ressoa com R'jaal. Também é um nerd que
escreve fanfics e quer aprender como fazer uma biblioteca Icehome.
_______
Tia (tee-AH) – Última fêmea humana não acasalada restante do grupo
Icehome (e a mais nova). Morou em Croatoan por um tempo. Aprendiz
de fitoterapia de Kemli. Voltou recentemente para Icehome, apenas para
desaparecer da caverna de frutas, também roubada pelos
ancestrais. Ressoou para Rem'eb.
Rem'eb, o Punho (HREM - vazante) – Filho do chefe do povo
clandestino. Ressoa com Tia.
_______
Skarr (Cicatriz) – Uma emenda ssethri com escamas verdes e cauda de
lagarto. Tende a desacelerar no tempo frio. Ressoa com Vivi e adora
dizer a todos o quão incrível ela é.
Vivi – Uma mulher humana que não lembra seu nome. Apelidada de
Vivian por Flor, em homenagem a uma das irmãs de Flor. Ela decide que
é Vivi. Tem habilidades de sobrevivência e fabrica esquis para os aldeões
de Icehome. Ressoa com Skarr e realmente parece tolerá-lo, para
surpresa de todos.
Os recém-chegados (até agora)
Clones femininos não acasalados
Sabrina – Uma organizadora de casamentos. Um tipo alegre que está
determinado a tirar o melhor proveito das coisas.
Natalie – Uma mulher humana que não lembra seu nome. Apelidada de
Natalie por Flor, em homenagem a uma das irmãs de Flor.
Isadora, também conhecida como Dora – Uma clone loira que se
recusa a reconhecer que é um clone. Tem lembranças de uma
floricultura em Oregon.
Yasmin – Um clone humano.
Bianca – Um clone humano.
Gabriella – Um clone humano.
Colleen – Um clone humano.
April – Um clone humano.
Dawn – Um clone humano.
Clones não acasalados masculinos
Kyth (kith – rima com “smith”)– Um clone de um gladiador moderno. Ele
é extremamente grande e tem dedos das mãos e dos pés palmados. Seu
primeiro khui morreu.
Valmir (VAL-meer) – Um clone de um gladiador praxiiano. Ele é muito
felino.
Chalath (CHUH-lath – rima com “bath”) – Uma união masculina que
parece ser partes iguais de mesakkah e praxii.
Jason - Um clone humano masculino. Eles existem!
Ancestrais
Set'nef, o Andarilho (SET-neff) – Um macho dos ancestrais com
tendência para viajar. Ele simpatiza com R'jaal e o ajuda a escapar.
Tal'nef, o Mais Rápido (TALL-nef) – Um macho dos ancestrais. Irmão
de Set'nef, o Andarilho, e parte para a superfície quando seu irmão o faz.
Noj'me, a Atendente (NAWJ-may) – Uma mulher dos ancestrais. Pode
falar a antiga língua Sakh graças à sua “comunicação” com o oráculo (que
é uma cápsula de fuga caída).
Kin'far, o Tainted (KIN-fawr) – Um canalha. Um canalha exilado.
Bel'eb, o Poderoso (BELL-ebb) – O chefe dos ancestrais.
Em Croatoan
Casais acasalados e seus kits
________
Vektal (Vehk-alto) – O chefe do sa-khui. Acasalado com Georgie.
Georgie – Mulher humana (e líder não oficial das mulheres
humanas). Assumiu um papel de dupla liderança com seu companheiro.
Talie (Tah-lee) – Sua primeira filha.
Vekka (Veh-kah) – Sua segunda filha.
Jorvek (Jor-vehk) – O caçula, um filho.
_______
Maylak (May-lack) – Curador da tribo. Acasalado com Kashrem.
Kashrem (Cash-rehm) – Seu companheiro, também trabalhador de
couro.
Esha (Esh-uh) – A filha adolescente deles.
Makash (Muh-cash) – O filho mais novo.
_______
Sevvah (Sev-uh) – Anciã da tribo, mãe de Aehako, Rokan e Sessah
Oshen (Aw-shen) – Ancião da tribo, seu companheiro. Especialista
residente em sah-sah.
_______
Ereven (Air-uh-ven) – Hunter, companheiro de Claire.
Claire – Acasalada com Ereven.
Erevair (Air-uh-vair) - Seu primeiro filho, um filho
Relvi (Rell-vee) - Seu segundo filho, uma filha
_______
Stacy – Acasalada com Pashov. Cozinheiro não oficial da tribo.
Pashov (Pah-showv) – filho de Kemli e Borran, irmão de Farli, Zennek e
Salukh. Companheiro de Stacy.
Pacy (Pay-see) - Seu primeiro filho.
Tash (Tash) – Seu segundo filho.
_______
Nora – Companheira de Dagesh.
Dagesh (Dah-zhesh) (o som g é engolido) – Seu companheiro. Um
caçador.
Ana & Elsa – Suas filhas gêmeas.
Ester – Filha mais nova.
_______
Megan – Companheira de Cashol. Mãe de Holvek.
Cashol (Cash-awl) – companheiro de Megan. Caçador. Pai de Holvek.
Holvek (Haul-vehk) – filho deles. Tem um animal de estimação,
Thunder, um dvisti órfão com uma perna torcida.
Jewel - Seu segundo filho, uma filha.
_______
Marlene (Mar-lenn) – Companheira humana de Zennek. Francês. Senso
de humor astuto. Gosta de corações.
Zennek (Zehn-eck) – companheiro de Marlene. Pai de Zalene. Irmão de
Pashov, Salukh e Farli.
Zalene (Zah-lenn) – filha de Marlene e Zennek.
_______
Ariana – Mulher humana. Companheiro de Zolaya. “Professor” da escola
básica para kits tribais.
Zolaya (Zoh-lay-uh) – Caçadora e companheira de Ariana. Pai de Analay
& Zoari.
Analay (Ah-nuh-lay) – Filho deles. Tem um pouco de “conhecimento”
como Rokan.
Zoari (Zoh-air-ee) – Filha deles.
_______
Tiffany – Mulher humana. Acasalado com Salukh. Botânico tribal.
Salukh (Sah-luke) – Caçador. Filho de Kemli e Borran, irmão de Farli,
Zennek e Pashov.
Lukti (Lookh-tee) - Filho deles.
_______
Aehako (Eye-ha-koh) – Companheiro de Kira, pai de Kae. Filho de
Sevvah e Oshen, irmão de Rokan e Sessah.
Kira – Mulher humana, companheira de Aehako, mãe de Kae. Foi o
primeiro a ser abduzido por alienígenas e por muito tempo usou um
tradutor de ouvido.
Kae (Ki-rima com “fly”) – Sua filha quieta.
Hakeer (Ha-keer) – Segundo filho, um filho.
_______
Kemli (Kemm-lee) – Mulher mais velha, mãe de Salukh, Pashov, Zennek
e Farli. Herbalista da tribo e mentor de Tia. Kemli e Borran deram as
boas-vindas a Vadren, um ancião, em um acasalamento a três.
Borran (Bore-awn) – Seu companheiro muito mais jovem, mais velho.
Vadren (Vaw-dren) - companheiro de idade de Kemli e outrora
companheiro de prazer. Ele se juntou a um acasalamento triplo com
Kemli e Borran e compartilha peles com eles.
_______
Josie – Mulher humana. Acasalado com Haeden. Atualmente grávida
novamente.
Haeden (Hi-den) – Caçador. Anteriormente ressoou para Zalah, mas ela
morreu (junto com seu khui) na doença khui antes que a ressonância
pudesse ser concluída. Agora acasalado com Josie.
Joden (Joe-den) – Seu primeiro filho, um filho.
Joha (Joe-hah) – Seu segundo filho, uma filha.
Shae (Shay – rima com brincadeira) – Seu terceiro filho.
_______
Rokan (Row-can) – Filho mais velho de Sevvah e Oshen. Irmão de
Aehako e Sessah. Caçador masculino adulto. Agora acasalado com
Lila. Tem “sexto” sentido. Visitando Icehome.
Lila – irmã de Maddie. Uma vez surdo, recentemente readquiriu a
audição em The Tranquil Lady via med bay. Ressoou para
Rokan. Visitando Icehome.
Rollan (Row-lun) – Seu primeiro filho, um filho.
Lola (apelidada de Lolo) – Filha deles.
_______
Hassen (Hass-en) – Caçador. Anteriormente exilado. Acasalado com
Maddie. Atualmente na praia de Icehome.
Maddie – irmã de Lila. Encontrado no segundo acidente. Acasalado com
Hassen.
Masan (Mah-senn) – Filho deles. Possui um dirtbeak chamado Millicent.
_______
Asha (Ah-shuh) – Companheiro de Hemalo. Mãe de Hashala (falecida) e
Shema. Grávida pela segunda vez.
Hemalo (Hee-muh-low) – Companheiro de Asha. Pai de Hashala
(falecido) e Shema.
Shema (Shee-muh) – Filha deles.
_______
Farli – (Far-lee) Filha adulta de Kemli e Borran. Seus irmãos são Salukh,
Zennek e Pashov. Ela tem um dvisti de estimação chamado Chompy
(Chahm-pee). Acasalado com Mardok.
Mardok (Marr-doca) – Bron Mardok Vendasi, do planeta Ubeduc
VII. Chegou em A Senhora Tranquila . Mecânico e ex-soldado. Ressoou
em Farli e decidiu ficar para trás com a tribo.
Farlok – Seu filho pequeno.
_______
Harrec (Hair-ek) – Caçador. Enjoado ao ver sangue. Também uma
provocação. Ressoou para Kate.
Kate – Mulher humana. Extremamente alto e forte, com cabelos loiros
cacheados. Ressoou para Harrec.
Sr. Fluffypuff também conhecido como Puff/Poof - Seu gato da neve
órfão.
Rennek – Filho deles, mas eles o chamam de “Hopper”
_______
Warrek (War-ehk) – Caçador tribal e professor. Filho de Eklan (já
falecido). Ressoou com o verão.
Verão – Mulher humana. Tende a divagar na fala quando está
nervoso. Aficionado por xadrez. Ressoou para Warrek.
Wrek – Seu filho destrutivo.
_______
Taushen (Tow-rima com vaca-shen) – Caçador. Acasalado com
Brooke. Experimentando um renascimento da felicidade.
Brooke – Mulher humana com cabelo rosa desbotado. Ex-cabeleireiro,
gosta de trançar o cabelo de quem passa por perto. Acasalado com
Taushen.
Hazel – A filha deles.
_______
Anciãos Não Casados
_______
Drayan (Dry-ann) – Ancião.
Drenol (Dree-nowl) – Ancião. Amigo de Lukti. Odeia perder no xadrez.