KNIGHT FORSAKEN

BLACK VEIL UNIVERSITY

LIVRO TRÊS

BM CLEMTON
 SINOPSE

Traição. Caos. Amor.

Eu vim para A Black Veil para um novo começo. Uma chance de me encontrar
novamente, e talvez aprender a controlar minha magia indisciplinada.

Em vez disso, de alguma forma me liguei a três homens incríveis, descobri que
estou acasalada com meu melhor amigo de infância e minha magia se torna mais
instável a cada dia.

O perigo espreita em cada esquina e a morte permanece no ar. Segredos são

descobertos, perguntas respondidas, mas não estou totalmente certa de que estou
preparada para enfrentar as verdades que elas trazem.
 AVISO DE CONTEÚDO E AVISO DE GATILHO

Esta história é um romance de harém reverso que tem elementos mais

sombrios que os leitores devem estar cientes, como linguagem forte, conteúdo sexual
e contém referências a agressões físicas e sexuais passadas (TEPT).

Knight Forsaken TERMINA em um cliffhanger

(Observe que esta história se aprofunda no sequestro e agressão passados de

Danica, bem como nos traumas e abusos passados de Gabriel quando criança.)
 LISTA DE REPRODUÇÃO DE KNIGHT FORSAKEN

Love The Way You Lie - Skylar Grey

Princesses Don’t Cry - CARYS

Hold On - Extreme Music

Angels Fall - Breaking Benjamin

Unbreakable - Fireflight

Hear Me Now - Bad Wolves (Feat. Diamante)

Hanging By A Moment - Lifehouse

Control - Zoe Wes

Waiting On The Sun - Citizen Soldier

Natural - Imagine Dragons

Play With Fire - Sam Tinnesz (feat. Yacht Money)

Going Under - Evanescence

Ghost - Justin Bieber

Call Me When You’re Sober - Evanescence

Legends Never Die - League of Legends

Sail - AWOLNATION

Monsters - All Time Low (feat. Demi Lovato and Blackbear)

Dusk Till Dawn - ZAYN

Uncomfortably Numb- Arrows in Action

DarkSide- NEONI

Little Do You Know - Alex and Sierra

Brother - Kodaline (The Covington Brothers)
 CAPÍTULO 1

Gabriel

(ANTES DO ATAQUE)

Amaldiçoo enquanto Daxton volta para a cabana, provavelmente indo

encontrar Danica.

Ele está chateado, e tem todo o direito. Eu tinha invadido sua privacidade com
Danica ontem à noite quando os vi e não saí imediatamente como deveria. Em vez
disso, eu congelei, enraizado no lugar enquanto a observava gemer de prazer e se
desfazer na minha frente.

Meu pau endurece em meu jeans enquanto penso nela, nua e molhada no
chuveiro, olhos fechados com a cabeça jogada para trás em prazer absoluto.

Danica é como um livro aberto com suas emoções, basta olhar em seus olhos
deslumbrantes e você pode ver cada alegria, indício de prazer e verdade ou mentira.
O fato de eu ter demorado tanto para acreditar quando ela disse que não estava
trabalhando para Dante é desconcertante. Mas naquela noite no Covington Center,
eu tinha visto a verdade em seus olhos. Estava lá o tempo todo, apenas deixei minha
raiva e dor me cegarem.

Nenhuma outra mulher me afeta como Danica Elise Knight. A maneira como
seus olhos violeta brilharam para mim com raiva quando eu disse a ela para
conseguir um quarto momentos atrás foi além de atraente. Ela não recua e se
esconde da minha magia como todo mundo. As únicas pessoas em minha vida que
não se curvam a mim com medo são meus irmãos. Bem, eles eram os únicos... até
que ela voltou para a minha vida.

Danica me encontra de frente, nunca se acovardando com minha raiva, me

chama pela minha merda e então se vira e me coloca em apuros com Daxton e o
resto dos meus irmãos.

Eu sabia que ela tinha me visto ontem à noite, mas esperava que ela
esquecesse e não tocasse no assunto novamente. Não que eu tenha realmente dado
a ela um motivo para ter pena de mim, muito pelo contrário, na verdade. Mas as
coisas que eu queria fazer com ela quando a vi desmoronar no chuveiro deveriam ser
ilegais.

Xingo baixinho novamente e verifico minhas barreiras mentais, não querendo

que Daxton ouça meus pensamentos rebeldes sobre sua namorada, e passo a mão
pelo meu cabelo preto. Como diabos vou lidar com ela na minha vida cotidiana e
manter minhas mãos longe de suas curvas tentadoras? Ela está lentamente se
infiltrando em cada pensamento meu, e quanto mais ela avança, mais forte eu
empurro para trás.

Estou irritando meus irmãos cada vez mais com cada comentário sarcástico
que faço a ela. Eu faço para que ela não olhe para mim com seus sorrisos suaves ou
olhos amorosos. Fica mais difícil manter o gelo em volta do meu coração quando ela
pode derretê-lo com um simples olhar.

Preciso que Danica me odeie, para mantê-la longe, mas subestimei a atração
que minha magia exerce sobre ela. A intensa atração e desejo que é profundo na
alma e me acorda dos meus sonhos todas as noites.

“Foda-se,” rosno, abaixando a cabeça antes de ir para a porta da frente da

cabana. Preciso me desculpar com Daxton e provavelmente com Danica também,
embora não vá admitir isso para ela. Entro na cabana e vejo Dax na porta da sala
que o time de futebol transformou em pista de dança. Acelerando meu passo, eu o
alcanço quando ele vê Danica parada ao lado de Maverick, e seguimos em sua
direção. Antes que possamos atravessar a sala, Alice aparece ao lado de Danica e a
puxa para a pista de dança, Roran seguindo logo atrás delas.

Meu telefone começa a vibrar no meu bolso e eu o arranco, gemendo alto

quando vejo o nome de Atlas iluminar a tela com uma chamada recebida. Ele
normalmente me manda mensagens de texto, e o fato de estar ligando não é um bom
sinal.

“O quê?” Estalo, observando com os olhos apertados enquanto Danica e Roran

começam a dançar juntos. Estou usando a palavra dança vagamente, já que Roar a
pressiona contra seu peito enquanto eles esfregam seus corpos juntos. Inspiro
profundamente e passo a mão pelo rosto. Eu nunca vou me livrar da ereção
tentando sair das minhas calças.

“Gabe,” Atlas sibila. Sua voz é baixa e posso ouvir ruídos aleatórios vindos do
seu lado do telefone. Imediatamente fico em alerta com seu tom de pânico. “Dante
está aqui na Black Veil. Ele tem Nox e alguns outros Demônios com ele,” diz Atlas,
em seguida, xinga alto enquanto mais ruído estático vem pela linha.

“O quê? Onde ele está?”

“Não tenho certeza, ele chamou seus homens que estão estacionados nas
proximidades. Vamos encontrá-lo na floresta ou algo assim. Acho que ele está
planejando um ataque. Onde você está? Parei na sua casa, mas ninguém está.”
Xingo e balanço minha cabeça. Isso não é bom.

“Porra! Estamos todos na cabana, as meninas queriam sair à noite.”

“Merda, dêem o fora daí. É bem ao lado de onde estamos todos nos reunindo.”

Sim, eu percebi antes mesmo dele dizer isso. Dante vai atacar esta noite. A
questão é, ele está atacando a festa? Ou está apenas procurando por nós?

Um grito alto e feminino rasga o ar, fazendo meu coração pular na minha
garganta, e meus olhos disparam para onde Danica está na pista de dança. Ela está
machucada? Aconteceu algo com ela? Meus ombros caem de alívio quando vejo que
ela ainda está nos braços de Roran e não foi ela que gritou. Roar e Dani param de
dançar e todos na sala observam enquanto um dos gêmeos Philips cai e rola escada
a baixo. Ele cai desajeitadamente no chão, e eu me encolho, sabendo que ele deve
estar ferido.

“Gabe?” Atlas pergunta, sua voz ainda baixa e cheia de pânico.

“Estou aqui. Onde você está e quanto tempo até o ataque?”

“Estou do lado de fora da cabana. Há uma clareira ao norte onde devemos nos
encontrar, mas Gabe...” Atlas faz uma pausa, e ouço outro grito vindo do topo da
escada. Dani foi até James, que está sentado e segurando a cabeça nas mãos.

“Dante trouxe Serafina com ele, pelo menos foi o que Rodgers disse.” Meu
coração tropeça no meu peito enquanto eu processo o que Atlas acabou de dizer.

Não, não, não!

“Tem certeza?” Resmungo ao telefone, minha mão tremendo com raiva e medo
mal controlados.

“Eu não a vi pessoalmente, então não. Mas Rodgers disse que Dante disse a
ele que vai colocar você na linha, e ele está trazendo Fina para fazer isso. Gabe, ele
vai machucá-la, o que diabos vamos fazer?” Atlas começa a entrar em pânico,
deixando meus dentes tensos.

PORRA!

“Encontre-a!” Eu me movo, minha magia pressionando contra minhas

barreiras bem-posicionadas, se debatendo e uivando para ser libertada.

“Eu vou. Ela deve estar em algum lugar próximo. Vou lançar um feitiço de
rastreamento assim que puder, mas vou precisar de uma distração. Se Dante me
encontrar antes que eu encontre Fina...” ele para, e eu sei o que ele não está
dizendo. Atlas e Serafina podem ser mortos se Dante descobrir. “E se eu fizer isso,”
Atlas continua, “Dante saberá que não estou mais do lado dele, que o traí. Você
perderá todas as informações privilegiadas.”
 “Eu não me importo, porra! Encontre-a! Vou pensar em uma maneira de
distrair Dante.”

Um plano já começou a se formar na minha cabeça, mas é arriscado. Há

pouco com que Dante se preocupa, eu poderia matar seus homens, tentar atraí-lo
dessa maneira. Mas ele provavelmente não se importará se todos os seus soldados
forem mortos na frente dele. Eles são todos peões que ele move em um tabuleiro de
jogo para atender às suas necessidades.

Meus olhos se concentram em Danica, eu faço uma careta e balanço a cabeça.

Não há como meus irmãos deixarem ela me ajudar com isso. Eles vão surtar e tentar
escondê-la e com razão também. Eu poderia trazer Daxton, mas é mais provável que
meu pai o mate à primeira vista. Danica é a única que posso usar e ter a chance de
salvar Serafina e manter todos que me importam vivos. Estou confiante de que
posso mantê-la a salvo de Dante até saber que Atlas encontrou Fina. Se for preciso,
então lutarei e matarei Dante. Danem-se as consequências.

“Encontre Fina, leve-a para um lugar seguro e volte para a clareira.

Provavelmente vou precisar da sua ajuda.” Atlas grunhe em reconhecimento e
desliga quando mais gritos vêm das escadas.

“O que diabos está acontecendo lá em cima?” Murmuro, correndo para onde

Daxton tem Danica em seus braços. Não, não a segurando, presa. Ele a está
impedindo de subir as escadas atrás de Roran. Olho para cima e vejo Porter
Anderson pressionando um quase inconsciente Jake Philips contra a parede pela
garganta e Kayla gritando com ele.

Porra, eu não tenho tempo para essa merda!

Subo as escadas correndo atrás de Roar, Maverick logo atrás de mim.

Rosnando, envolvo meu braço em volta do pescoço de Porter e o arranco de cima do
ruivo. Jake engasga e cai no chão, e estou um pouco preocupado com sua saúde.

“Que porra você pensa que está fazendo, Anderson?” Rosno em seu ouvido
enquanto Roran avança e agarra os pulsos de Porter, mantendo suas unhas afiadas
longe de mim.
 “Eu a avisei, porra!” O Vampiro sibila, seus olhos vermelho-sangue disparando
para Kayla ainda gritando, que agora está protetoramente envolta nos braços de
Maverick. Eu vou responder, mas paro quando um rugido familiar ecoa pelo ar e
gritos soam do lado de fora. Eu xingo e jogo Porter no chão. Roran me olha em
dúvida enquanto desço as escadas e vou até as grandes janelas.

Uma figura escura corre pelo pátio do lado de fora, parando e lançando seu
corpo feio para as pessoas que gritam, derrubando um aluno sob seu peso. Olhos
vermelhos brilhantes piscam para mim através da janela, e o medo se acumula em
meu estômago.

Dante e Nox estão atacando a festa.

 CAPÍTULO 2

Danica

PRESENTE

“Nós vamos nos divertir muito, Dee. Assim como costumávamos fazer.”

A voz de Joshua ronrona em meu ouvido enquanto meu coração bate

dolorosamente em meu peito. Preciso me acalmar ou vou desmaiar. Fechando os
olhos, respiro fundo, desejando que meu coração se acalme antes de dar um último
olhar desesperado para Gabriel.

Há uma lua cheia esta noite, sua brilhante luz branca fluindo para a clareira
em que estamos. Ela destaca as feições de Gabriel de uma forma que nunca
esquecerei. Meu coração se parte em um milhão de pedacinhos quando vejo seus
olhos cinza fixos em mim em uma estranha mistura de culpa, dor e determinação.
Dante começa a rir e se aproxima, movendo-se para tocar o ombro do filho.

Gabriel enrijece, lançando seu olhar para seu pai, e o encara enquanto dá um
passo para trás para que Dante não o toque. Dante apenas sorri, a presunção
praticamente rolando dele, e levanta as mãos, mostrando ao filho que não quer fazer
mal a ele.

“Se você for uma boa pequena rosa, isso será muito mais tranquilo, Dee.” A
respiração quente de Josh passa pelo meu pescoço e não consigo controlar o arrepio
de desgosto. O braço de Josh aperta em volta da minha cintura, e posso sentir seu
coração batendo forte no peito com entusiasmo. “Eu não quero te machucar. Só
estou tentando protegê-la de Moore, é ele que está te machucando. Você tem que ver
isso agora!”

Balanço a cabeça e solto uma risada amarga. Esse cara é fodido da cabeça.

“Foda-se, Josh. Você me machucou mais do que qualquer um que eu

conheço!” Assobio e puxo contra seus braços.

Eu alcanço fundo, tentando encontrar um indício da minha magia, mas ela se

foi completamente. O que quer que Dante tenha injetado em meu braço bloqueou
minha conexão com toda a minha magia. Minha mente dispara com tudo o que Josh
fará se me levar. Quase posso sentir a dor de cada soco, chute e mordida desde a
última vez que ele me pegou.

O pânico começa a subir pela minha garganta e ameaça me sufocar.

Josh rosna, seus braços apertando a ponto de doer enquanto ele faz uma
pausa em sua retirada da clareira. Gabriel está a pelo menos dez metros ou mais de
distância de mim, perto o suficiente para eu ver que seus punhos cerrados estão
tremendo, mas longe o suficiente para que eu não consiga ouvir o que ele está
sussurrando para seu pai. Seus olhos cinzentos continuam passando entre Dante e
eu, e eu gostaria de ter acesso à minha magia para poder jogar uma bola de fogo em
seu rosto estupidamente bonito.

“Dee, eu só fiz o que tinha que fazer para manter você segura. Você não
entende, Moore está tentando manter você longe de mim. Ele está obcecado e vai
acabar te machucando!”

Vários homens vestidos com trajes de combate pretos entram na clareira, um

em particular chama minha atenção. É Dean, o cara com quem Gabe conversou e
deu um aviso na cabana. Então, por que diabos Gabe os fez ir embora se ele iria me
entregar para seu pai de qualquer maneira? Ele só queria o prazer de ver Josh me
levar? Ele quer que eu vá embora? Dean faz uma pausa quando seus olhos
encontram os meus, um olhar confuso cruzando seu rosto. Aposto que ele está
pensando a mesma coisa que eu.

A adrenalina corre através de mim como uma droga potente, fazendo com que
a sensação de dormência que começou a rastejar pelos meus membros se dissipe, e
solto uma respiração instável. Eu me concentro e tento me distanciar mentalmente
do pânico que Josh criou. Remi me disse para pensar bem, que ele pode não ser
capaz de ajudar se eu estiver sozinha quando for atacada. Mal sabia ele que
aconteceria apenas algumas horas depois que ele disse isso.

Estou sendo segurada de maneira semelhante à que Remi demonstrou na aula

de combate, exceto que o aperto de Josh é muito mais forte ao meu redor. Josh é
vários centímetros mais baixo do que Remington, mas ele ainda se eleva sobre mim,
então uma cabeçada não será benéfica. Repasso mentalmente os movimentos que
Remi me mostrou, tentando me concentrar em como me ajudar e não no fato de que
meu pior pesadelo está me segurando em seus braços.

Eu olho em volta. Talvez dez ou mais homens além de Gabe e seu pai estejam
na clareira conosco. Estou bastante confiante de que posso me livrar do aperto de
Josh se conseguir distraí-lo por tempo suficiente. Enquanto ele não tirar meu
sangue, sua magia será inútil para ele. Mas estou preocupada em não ser capaz de
ultrapassar os dez homens que estão parados na clareira, em silêncio e esperando
por ordens de Dante.

Talvez eu consiga chegar longe o suficiente para gritar, e um dos meus caras
vai ouvir? Roran e Dax deviam estar procurando por nós, certo? Estamos a apenas
dez minutos a pé da cabana, então, se eu pudesse começar na frente... Tenho que
tentar. Não posso simplesmente deixar Josh e Dante me levarem embora sem dar
tudo o que tenho para me libertar.

Lágrimas enchem meus olhos enquanto olho em volta novamente,

desesperada para ver um dos meus caras. Ainda não sei onde estão Remi e Zane.

Zane está bem? O que aconteceu que fez nosso vínculo explodir do jeito que
aconteceu?
 “Sua maneira de me manter segura é absurda. Quem bate na pessoa que eles
querem manter em segurança?” Não posso deixar de responder. Sei que deveria
simplesmente ignorar seus comentários, mas Josh agora está frustrado e distraído o
suficiente para parar de tentar me arrastar para fora da clareira, e isso está me
dando tempo para descobrir o que fazer.

Os braços de Josh me soltam e suas mãos sobem para meus ombros

enquanto ele gira meu corpo para encará-lo. Olhos raivosos encontram os meus, e
eu me encolho com a raiva familiar queimando dentro deles.

“Estou mantendo você a salvo de si mesma!” Ele ruge, gotas de saliva caindo
em minhas bochechas enquanto ele balança meus ombros em suas mãos. Minha
cabeça chicoteia para trás com a força, me fazendo morder o lábio e quase me
derrubando. Eu estaria de bunda se não fosse por seu aperto forte em meu corpo.
“Por que você não consegue ver isso? Isso tudo pode ser perfeito, Dee. Podemos fugir
juntos, viver nossas vidas como sempre quisemos! Mas Moore continua
atrapalhando, porra!”

Resmungo de seu manuseio e olho para ele, sem quebrar o contato visual
enquanto minha boca se enche com o gosto metálico do meu sangue. Lambo meu
lábio ensanguentado, e os olhos de Josh movem-se para o movimento, suas pupilas
dilatando quando ele se inclina e inala. Seu aperto em mim aumenta, e suas mãos
me arrastam para seu corpo, me segurando perto. Posso sentir sua ereção dura
pressionando meu estômago enquanto ele se inclina para mim com um olhar
lascivo. Meu estômago revira com sua excitação óbvia e engulo a bile que tenta subir
pela minha garganta.

“Eu não quero fugir com você, seu maldito lunático!” Grito na cara dele e
empurro meu joelho o mais forte que posso entre suas pernas.

Josh grita e cai com força. Suas mãos ainda estão segurando meus ombros,
levando-me para o chão com ele. Seu grande corpo cai sobre o meu enquanto ele
geme de dor, soltando meus ombros e estendendo a mão entre nós para segurar
suas bolas agora machucadas.
 “Vadia do caralho!” Ele engasga quando eu saio de debaixo de seu corpo e fico
de pé. Alguns dos homens de Dante correm para mim, mas param e observam
enquanto Gabriel empurra Dante para fora de seu caminho e corre para mim. Meus
olhos se fixam nos do Ceifador furioso enquanto ele corre em nossa direção, a névoa
branca e fria dançando a seus pés enquanto ele se aproxima. Seus olhos cinzentos
prometem morte, embora eu não tenha certeza se é a minha ou de Josh que ele
quer.

A mão de Josh dispara e envolve meu tornozelo, puxando minha perna

debaixo de mim, e eu caio com força no chão. “Eu nunca vou deixar você ir,” Josh
sibila, puxando meu tornozelo e me arrastando para mais perto de seu corpo.

“Walters! Mantenha a garota na linha! Gabriel, volte aqui.” Eu ouço Dante

chamar.

“Foda-se. Você,” assobio entre meus dentes, chutando Josh com meu pé livre,
acertando-o no nariz e fazendo-o rugir de dor enquanto o sangue começa a escorrer
pelo seu rosto. Arranco meu tornozelo livre de seu aperto forte e rolo para minhas
mãos e joelhos, rastejando para longe dele antes de pular de volta para os meus pés
e correr para a cobertura dos pinheiros. Estou quase na linha das árvores quando
um homem entra na clareira e para a menos de três metros de mim.

Seus olhos castanhos escuros se arregalam em alarme enquanto ele observa a

cena na minha frente e meus ombros caem em alívio.

“Atlas!” Expiro, alívio inundando meu corpo enquanto eu paro. Talvez ele
possa me ajudar a voltar para os caras. Atlas passa os olhos pelo meu corpo,
verificando se há algum ferimento antes de seus olhos se voltarem para alguém na
clareira.

“Hawkins, agarre-a,” Dante exige do outro lado da clareira.

Meus olhos se arregalam de horror quando dou um passo para longe de meu
mentor e ouço Josh gemer enquanto ele se levanta de joelhos. Atlas está ajudando
Dante? Pensei que ele estava ajudando Gabe e os caras?
 Sigo o olhar de Atlas e encontro Gabriel, que parou a cerca de seis metros de
onde Atlas e eu estamos. Os olhos de Gabe estão em mim, e ele lentamente estende
a mão como se quisesse que eu fosse até ele.

Ele perdeu a cabeça?

Balanço minha cabeça e dou mais um passo para trás, envolvendo meus
braços em volta do meu corpo em uma tentativa de esconder minhas mãos
trêmulas. Não quero parecer fraca agora. Eu preciso ser forte, mas ver Josh de novo
e com Gabe voluntariamente me entregando a ele me desconcertou... Não tenho
certeza de como lidar com tudo isso.

“Hawkins! Traga-me a garota!”

Olho para onde Dante ainda está de pé. Ele não se moveu de onde estava
conversando com Gabriel pela primeira vez, mas seus braços agora estão cruzados
sobre o peito, e seu olhar confiante e presunçoso se transformou em raiva.

Eu lentamente me afasto de Atlas e Gabe, colocando o máximo de distância

possível entre nós. Não tenho certeza se posso confiar em qualquer um desses
homens. Se Atlas está trabalhando com Dante, então eu preciso fugir, mas se ele
não estiver... então ele provavelmente é minha melhor aposta para voltar para os
meus homens.

Todos os soldados de Dante se viraram em nossa direção, de olho em nós, mas

não se movem para se aproximar. Eles provavelmente estão esperando por um
comando de Dante.

“Você está louco? Esta foi sua ideia brilhante?” Atlas sibila para Gabriel.

Gabe tira seu olhar prateado de mim e se vira para encontrar o olhar zangado
do meu mentor. Os dois homens se encaram enquanto Josh geme novamente,
levantando-se completamente e limpando o sangue que escorria de seu nariz com as
costas da mão antes de sorrir para mim como um lunático.

“Você pegou Fina?” Gabe pergunta, sua voz com um leve tom de desespero.
 “Claro que sim. Quem diabos é esse?” Atlas pergunta baixinho, gesticulando
com a cabeça na direção de Josh enquanto ele estende a mão para mim. Uma
centelha azul de magia brota de sua palma, e eu grito e cambaleio para trás quando
a magia voa acima de mim e um pequeno escudo aparece entre Josh e eu antes de
envolvê-lo inteiramente. Os olhos de Josh se arregalam em choque antes que ele
rosne e dê um soco no escudo mágico.

“Não é da sua conta,” Gabe rosna baixinho, olhando para Josh como um
inseto que ele quer esmagar sob o sapato. “Danica, venha aqui,” Gabe exige, e eu
fico boquiaberta para ele em estado de choque.

Eu tinha razão, ele perdeu a cabeça. E quem diabos é Fina?

“Não!” Eu não posso deixar de dizer.

Ele realmente acha que pode me entregar não apenas para seu pai, mas para
a porra do meu sequestrador, e eu ficaria bem com isso? Que eu simplesmente iria
até ele e pensaria que tudo está bem e arrumado no mundo?

“Eu não vou te machucar, você nunca esteve em perigo.” Seus olhos prateados
procuram os meus com um olhar desesperado, fazendo meu medo dele derreter e se
transformar em raiva.

Não. Raiva não chega nem perto de descrever a fúria devastadora que se
acendeu em meu âmago.

Eu nunca estive em perigo? Ele não se lembra do que Josh fez comigo? Mas
antes que eu possa dizer qualquer coisa, Atlas interrompe.

“Você usou Danica para distrair Dante? Você perdeu a cabeça, porra? Daxton
vai matar você!” Atlas resmunga, olhando rapidamente para onde Josh está gritando
e batendo com os punhos no escudo de magia que ele conjurou entre nós. Eu tento
ignorar Josh, mantendo meus olhos nos dois homens na minha frente. Os calorosos
olhos castanhos de Atlas se fixam em mim, e um olhar de preocupação cruza seu
rosto. “Você, seu bastardo doente! Olhe para ela, ela está apavorada! Como você
conseguiu que ela concordasse com esse plano estúpido?” Atlas se enfurece, seus
olhos castanhos enrugados nos cantos.

Eu me endireito, tentando recuperar minha compostura. Tanto para tentar

não parecer assustada. Gabe não responde, mantendo seu olhar mortal
característico.

Uma garota com longos cabelos castanhos e um homem rivalizando com Zane
em tamanho entram na clareira atrás de Dante e rapidamente se posicionam ao seu
lado. Gabe xinga baixinho e Atlas fica um pouco pálido com a chegada deles. Os
olhos da garota se fixam em Atlas, e um sorriso de escárnio cruza seu rosto antes
que ela se incline e sussurre algo para Dante.

“Foda-se, Helen está aqui. Nós precisamos ir!” Atlas murmura. Os olhos de
Dante se estreitam em Atlas, depois se voltam para seu filho.

“Gabriel, traga-me a garota. Agora.” Então para os outros homens na clareira,

ele diz. “Tragam-me Hawkins.” Passo meus olhos para onde Gabriel está parado e
observo como um sorriso cruel toma conta de seu lindo rosto.

“Você perdeu alguém, Dante?” Gabe pergunta, e sorri. Sua voz é baixa e rouca,
e seus olhos brilham com uma espécie de raiva feroz enquanto ele encara seu pai. A
magia fria gira no ar, a névoa branca prateada dançando sobre a grama úmida sob
suas botas pretas. Arrepios percorrem minha pele quando sinto sua magia contra
mim. Ela rasteja lentamente pelas minhas pernas, envolvendo minha cintura, então
avança sobre meu peito e acaricia minha bochecha. Suspiro e prendo a respiração
enquanto a magia de Gabriel se move sobre cada centímetro da minha pele exposta.
Atlas observa com os olhos arregalados de horror e, em seguida, chocados quando a
magia de Gabe diminui lentamente e volta para seu mestre.

Gabe não tira os olhos de seu pai, embora eu possa dizer que ele está me
observando de perto do periférico de sua visão.

Merda, ele pode ser assustador quando precisa.

 Alcanço minha magia novamente, mas não está lá. Nem mesmo um lampejo
vem à tona. O que diabos Dante tinha injetado em mim?

Josh bate contra o escudo à sua frente novamente. Seus olhos escuros fixos
em mim, me fazendo recuar e me afastar dele.

O que eu estou fazendo? Eu deveria estar fugindo de todos nesta clareira e

encontrando meus caras.

Atlas revira os olhos e estica a mão, fazendo o escudo enrolado em Josh se

expandir, cobrindo a maior parte da clareira e efetivamente bloqueando cada um dos
soldados de Dante de chegar até nós.

Eu fico boquiaberta com o escudo grande e brilhante. É preciso uma

quantidade impressionante de magia e energia para um Feiticeiro comum formar um
escudo desse tamanho, sem falar no tempo para falar os feitiços. Só que... Atlas
nunca pronunciou uma única palavra. Ele havia produzido o escudo com um
movimento do pulso e nem parecia cansado.

“Não seja estúpido, garoto,” Dante grita para Gabriel, seu rosto ficando um
tom estranho de roxo com sua raiva. “Eu vou te esmagar e matar todos que você
ama. Não me teste!” Os soldados na clareira ficam de pé, olhando nervosamente
para os dois Ceifadores.

A garota, que imagino ser Helen, sorri e lança uma bola brilhante de magia no
escudo à nossa frente. Ela atinge com força e teias de aranha se formam no escudo
antes de desaparecer. Atlas grunhe e tropeça um pouco, um olhar de concentração
cruzando seu rosto.

“Foda-se, ela está ficando mais forte. Não vou conseguir segurar esse escudo
tão grande por muito tempo,” ele murmura.

Gabriel resmunga e caminha em minha direção. Eu começo a andar para trás,

tentando manter a distância entre nós e Gabe tem a porra da audácia de suspirar e
parecer irritado. “Danica! Por favor, deixe-me te tirar daqui!”
 “Gabriel!” Atlas grita enquanto Helen atira outra bola de magia no escudo.
Desta vez, quando atinge o escudo de Atlas, há um estalo alto, e o escudo explode
em uma onda de magia, derrubando todos que estão perto dele. Sinto meu corpo
voar para trás e cair com força na grama fria, tirando o ar dos meus pulmões.

Eu gemo e observo as estrelas no céu escuro girando acima de mim.

Lentamente, eu me sento e suspiro quando os soldados de Dante e um urso de
aparência monstruosa correm direto para nós.

“Danica, corra!” Atlas grita de onde foi jogado no chão durante a explosão.
Gabriel, que está deitado a apenas alguns metros de mim, pula de pé e em segundos
tem uma foice de lâmina dupla em suas mãos. Um manto preto se materializa em
torno de seus ombros, cintilando com sombras escuras e magia fragmentada. Ele dá
um passo na minha frente e olha por cima do ombro com olhos prateados cheios de
culpa.

“Corra, agora! Não pare até encontrar Zane ou Roran.” Mordo meu lábio, mas
aceno com a cabeça, observando enquanto Gabe se vira e balança sua foice no feio
urso monstruoso que conseguiu cruzar a clareira mais rápido do que qualquer um
dos soldados.
 CAPÍTULO 3

Danica

Adrenalina corre através de mim quando viro as costas para Gabriel e começo
a correr. Nem tenho certeza se estou indo na direção certa, mas não perco tempo
para descobrir.

Tudo o que sei é que preciso sair daqui.

Meu coração troveja em meu peito quando começo a tecer entre os pinheiros
altos. Eu me concentro e respiro fundo, surpresa por não ter desmaiado ainda com o
martelar frenético em meu peito. A dor profunda em meu corpo e a maneira como
meus pulmões estão lutando para manter o oxigênio bombeando através de mim
sinalizam que um grande problema médico ocorrerá em breve. Só espero encontrar
um dos meus homens antes que isso aconteça.

Posso ouvir gritos e um rugido alto atrás de mim faz o medo escorrer pela
minha espinha, e eu corro mais rápido.

A floresta está mais escura do que a clareira, as árvores altas bloqueando a

luz filtrada da lua, dificultando a visão. Meu tornozelo prende em uma raiz exposta
de uma árvore, fazendo-me ofegar de dor e cair no chão coberto de terra e agulhas
de pinheiro.
 “Merda!” Suspiro, meu tornozelo latejando enquanto tento movê-lo. Não está
quebrado nem nada, mas acho que pode ter torcido. “Árvore estúpida do caralho!”
Eu me esforço, me abaixando e esfregando meu tornozelo machucado. Minha visão
fica embaçada e paro por um minuto para tentar respirar de forma controlada.

“Não desmaie, ainda não,” digo a mim mesma entre suspiros.

Galhos se quebram ao longe, e posso ouvir passos se chocando contra a

vegetação rasteira das árvores. Quem quer que seja, está vindo em minha direção.

Estremeço, empurrando-me rapidamente para trás vários metros enquanto

corro contra a árvore em que tropecei.

Tem que ser Atlas ou mesmo Gabe, certo?

Pelo que ouvi entre os dois, não acho que Gabe queria me entregar. Ele estava
apenas me usando como o idiota nota A que ele é. Não tenho certeza se estou mais
aliviada por ele não ter realmente me entregado a Josh e Dante ou chateada por ele
não se importar o suficiente comigo para me deixar entrar em seu plano estúpido.
Vou chutá-lo nas bolas o mais forte que puder depois dessa façanha!

Mais barulho chega aos meus ouvidos, e olho ao redor da floresta escura,
tentando identificar quem está se aproximando. O luar está baixo e espalhado pelas
árvores ao meu redor, tornando difícil de ver.

E se for aquele urso que eu vi, ou aquela garota Helen ou Dante?

Ou pior… Josh?

Aproximo-me o máximo que posso do tronco da árvore e espero que seja o

suficiente para me esconder de quem vem em minha direção. Meu tornozelo está
doendo como uma cadela, e não vou ser capaz de ultrapassar alguém nesta
condição. Alcanço minha magia novamente, desesperada para ter algo para ajudar a
me defender, mas o silêncio é minha única resposta.

Porra!
 Minha melhor chance é tentar me esconder e torcer para que quem vier queira
me ajudar. Não me machucar.

“Danica!” Atlas sussurra pelo ar da noite, fazendo meus ombros caírem de

alívio. “Danica, onde você está?” Ele grita novamente, o pânico aparecendo em sua
voz enquanto seus passos se aproximam.

“Atlas!” Pressiono minhas mãos no chão e tento me levantar enquanto os

passos de Atlas o trazem para mais perto de mim. Resmungo quando tento colocar
peso no meu tornozelo e me sento novamente. “Deixe minha bunda desajeitada
tropeçar enquanto corro pela minha vida,” murmuro baixinho.

“Onde você está? Não consigo ver nada nessas árvores?”

“Aqui,” grito inutilmente. Mas não é como se eu pudesse realmente dar

instruções a ele. O que eu devo falar? Que estou sentada perto de uma árvore
quando estamos em uma floresta cheia delas?

Eu vejo o contorno de um corpo correndo em minha direção antes de ouvir

Atlas amaldiçoar enquanto ele cai, tropeçando na mesma raiz de árvore que eu
tinha. Eu não tenho certeza se é o estresse ou se eu apenas enlouqueci, mas eu
explodo em gargalhadas lunáticas quando ele se levanta, limpa as mãos sujas e
começa a rastejar até mim.

Quando ele está a uma curta distância, ele estende uma mão quente e segura
meu queixo, virando meu rosto para cada lado antes de suas mãos começarem a
correr pelos meus ombros e sobre meu corpo, procurando por ferimentos.

“Estou bem. Torci meu tornozelo na mesma raiz de árvore que você tropeçou,”
explico quando finalmente contenho minhas gargalhadas explosivas.

Os olhos escuros de Atlas encontram os meus antes dele gentilmente se

abaixar e segurar meu tornozelo machucado em suas mãos cobertas por anéis. Ele
fecha os olhos e começa a murmurar baixinho, e eu engasgo quando o latejar no
meu tornozelo começa a desaparecer.
 “Como você fez isso? Você não é um curador!” Sussurro com admiração
enquanto Atlas sorri e balança a cabeça.

“Você está certa, não sou, mas posso lançar um feitiço para bloquear a dor
para que você fique confortável até que eu possa levá-la a um médico.”

Concordo com a cabeça e sorrio sem jeito para ele em agradecimento quando
ele se levanta e me oferece sua mão. “É melhor não colocar muito peso sobre ele,
apenas no caso de você ter feito mais do que torcê-lo. Mesmo que você não consiga
sentir a dor, isso não significa que está curado. Não quero arriscar que você o
machuque ainda mais.”

“Tudo bem,” concordo, colocando minha mão na dele, e ele me puxa para os
meus pés. “Onde está Gabriel?” Não posso deixar de perguntar a ele, lançando meus
olhos ao redor e procurando o idiota em questão.

“Caçando,” Atlas responde simplesmente, envolvendo um braço forte em volta

da minha cintura para ajudar a suportar meu peso.

“Caçando o quê?” Pergunto em confusão assim que algo duro atinge Atlas por
trás, mandando nós dois para o chão duro. Resmungo, minha cabeça batendo no
chão e me fazendo ver estrelas. A parte estranha é que não sinto nenhuma dor. O
feitiço de dor de Atlas deve funcionar para qualquer lesão que aconteça ao meu
corpo. Fico de joelhos, me levantando e fico boquiaberta de horror quando percebo
que Joshua derrubou Atlas no chão e eles estão rolando pelo chão da floresta.

“Ele!” Atlas rosna, respondendo à minha pergunta antes de arrancar Josh de

cima dele e proferir algumas palavras antes de acertá-lo com um feitiço que atira
Josh pelo ar. Atlas fica de pé e corre em minha direção, mas Josh está de pé e
correndo para as costas de Atlas em questão de segundos.

“Atlas atrás de você!” Eu aviso. Atlas se vira bem a tempo de pegar o gancho
de direita de Josh que estava apontado para a cabeça do Feiticeiro. Infelizmente, ele
perde a pequena lâmina de prata afiada na mão esquerda de Josh. O sorriso de
Joshua é animalesco quando a lâmina corta Atlas com o menor corte. Ele passa o
dedo sobre a pele de Atlas, coletando o sangue do corte que ele infligiu.
 “Não!” Grito e corro em direção a Atlas, mas não adianta. Josh é um poderoso
Mago de Sangue, e se ele conseguir uma gota do sangue de alguém, isso pode levar a
resultados devastadores. Josh murmura algo baixinho, e Atlas cai no chão, seus
olhos rolando para a parte de trás de sua cabeça.

“Merda,” murmuro quando os olhos azuis maníacos de Josh encontram os

meus. Um sorriso torcido cresce em seu rosto enquanto ele me estuda, caminhando
lentamente para frente e fazendo meu estômago revirar quando ele se aproxima.

“Pequena rosa, isso poderia ter sido muito mais fácil para você. Eu só queria
te proteger… mas você sempre tem que ser TÃO. DIFÍCIL.” Ele enfatiza as duas
últimas palavras com os dentes cerrados antes de correr para mim.

Eu grito e saio do caminho, rolando para não me machucar ainda mais.

“Merda, merda, merda...” murmuro e fico de pé, feliz por Atlas ter tido tempo
de tirar minha dor para que eu possa correr. Não posso deixar Josh pegar um pouco
do meu sangue, ou é o fim do jogo para mim. Remi e Andrew tiveram sorte de me
encontrar da primeira vez, e sei que Josh tomará ainda mais precauções se me
sequestrar de novo.

“Vamos, Dee, não me faça fazer isso de novo,” Josh ri baixinho enquanto eu
corro por entre as árvores. Olhando ao redor, encontro uma árvore com um tronco
mais grosso e me pressiono contra ela, esperando que Josh não me veja. Olho por
cima do ombro e tento ver onde Atlas caiu no chão, mas está muito escuro e não
consigo vê-lo.

Porra, onde está Gabe? Por mais que eu o odeie por me colocar nessa
situação, eu realmente gostaria que ele aparecesse e colhesse a porra da alma de
Josh agora mesmo! Eu poderia até considerar não chutá-lo nas bolas se ele
conseguisse se livrar de Josh para mim. Maldito Dante por tirar minha magia. Me
daria um prazer doentio fazer um churrasco na bunda de Josh agora.

“Saia, saia de onde quer que esteja, pequena rosa,” Josh provoca enquanto
caminha lentamente pela floresta, aproximando-se a cada passo. Meu peito arfa e
minha visão fica turva, mas não sinto nenhuma dor. Não tenho certeza se é uma
coisa boa ou ruim. Eu normalmente tomo nota da minha dor quando meu coração
dispara e uso isso para me manter segura, mas não consigo sentir nada agora.
Respiro fundo e tento me acalmar, preocupada que ele possa ouvir minha respiração
pesada.

O ar frio está silencioso e parado, apenas o som suave da brisa farfalhando os

galhos das árvores acima pode ser ouvido. Josh parou de falar, provavelmente
ficando quieto para me ouvir melhor.

Mordo o lábio, o medo fazendo um suor frio escorrer pela minha pele enquanto
apuro meus ouvidos, tentando ouvir evidências de que Josh se virou em uma
direção diferente e se afastou de mim. Finalmente, depois do que parecem horas,
mas provavelmente são apenas alguns minutos, ouço alguns galhos estalando ao
longe, mais longe do que a voz de Josh estava anteriormente. Libero uma respiração
pesada que eu não sabia que estava segurando e viro lentamente, inclinando-me ao
redor da árvore para verificar se a área está limpa.

Preciso voltar para Atlas e ver se ele está bem. Acho que Josh só o nocauteou,
mas quero conferir para ter certeza.

“Boo!” A voz animada de Josh soa bem atrás de mim, me assustando e me

fazendo gritar. Eu tento correr, mas seus braços já estão em volta do meu corpo,
puxando-me para ele. “Sabe, eu estava um pouco chateado por você ter fugido de
novo, mas é divertido te perseguir, Dee. É isso que você precisa? Que eu corra atrás
de você? Você gosta do jogo tanto quanto eu?” Ele pergunta entusiasmado.

Empurro em seu aperto, levantando minha mão o suficiente para acertá-lo

com força no lado. Ele grunhe e ri, obviamente amando a luta que estou tentando
dar a ele.

“Isso não é um jogo, seu delirante de merda!” Piso em seu pé e giro, tentando
me livrar de seu aperto. Josh amaldiçoa, mas não perde o controle como eu
esperava.

“Basta!” Ele grita antes de abaixar a boca para o meu pescoço e morder com
força com os dentes rombudos, rasgando minha pele sensível e tirando sangue.
 Uma sensação de queimação sobe pelo meu pescoço, fazendo meu corpo
enrijecer em seu aperto possessivo. O que quer que ele tenha feito é suficiente para
que o feitiço de dor de Atlas não o bloqueie. Eu grito de dor terrível e tento jogar meu
peso contra seu aperto de morte, mas não adianta. Josh ri enquanto tira os dentes
do meu pescoço agora sangrando.

“Você é minha, Dee. Sempre foi, você só não aceitou ainda. Mas não se
preocupe, você vai ver. Vou mostrar a você que fomos feitos um para o outro,” ele
sussurra em meu ouvido. Eu posso sentir sua magia espessa ao nosso redor
enquanto meu corpo involuntariamente começa a relaxar no dele.

“Não!” Sussurro, sentindo como sua magia se infiltra em meu sangue como
uma doença. Meus olhos se fecham e uma sensação de exaustão se espalha por
meus membros enquanto Josh se inclina para trás e lambe o pequeno rastro de
sangue que saiu do meu ferimento no pescoço.

“Não se preocupe, eu vou te amar como ninguém mais pode,” Josh promete,
sua voz suavizando enquanto suas mãos sobem pelo meu corpo e seguram meus
seios. Bile revira no meu estômago e sinto que estou prestes a vomitar, assim que
uma névoa branca e fria começa a se formar e se mover em torno dos meus pés.

Josh faz uma pausa e levanta a cabeça, sem dúvida sentindo a poderosa
magia que está se infiltrando lentamente entre as árvores ao nosso redor. Uma
sensação doentia de excitação percorre minha espinha enquanto minha visão
escurece. Um uivo familiar de um Lobo soa por perto e, se eu tivesse controle do
meu corpo, choraria de alívio.

“Você está... tão... fodido,” consigo suspirar antes que a escuridão cubra
totalmente minha visão, e eu me rendo à magia distorcida de Josh.
 CAPÍTULO 4

Remington

“Que porra é essa?” Murmuro para Zane, observando enquanto a criatura

escura se aproxima de nós. Zane solta um rosnado baixo que faz meu Lobo
empurrar para a superfície enquanto as unhas de Zane começam a se alongar em
garras afiadas.

“Um Demônio.”

“Merda, cure mais rápido, idiota,” murmuro, enquanto o Demônio feio pra
caralho começa a perseguir em nossa direção.

“Estou trabalhando nisso. Havia Perdição do Demônio na lâmina,” Zane

resmunga e entrega a referida lâmina. “Não mude, você vai morrer em segundos.
Use a lâmina, e não deixe aquela coisa te morder,” Zane instrui enquanto ele se
abaixa e grunhe de dor.

“Foda-se, você vai ficar bem?” Pergunto, pegando a lâmina e empurrando meu
Lobo de volta para baixo. A necessidade de mudar é forte, mas parece que Zane sabe
mais sobre esses Demônios do que eu, então eu o ouço.

“Sim, só preciso queimá-la do meu sistema. Faça-me um favor e mate esse

filho da puta.”
 A Perdição do Demônio é insanamente venenosa e derruba praticamente
qualquer um que entre em contato com ela. Estou honestamente surpreso por Zane
ainda estar de pé. Ele deveria estar se contorcendo de dor no chão e precisando de
atenção médica imediata.

Os olhos vermelhos do demônio ficam mais brilhantes, e ele rosna para nós,
lentamente circulando Zane e eu. Eu poderia ir para o ataque se fosse só eu, mas
não quero deixar Zane aberto para outra lesão até que ele possa se defender. O
cheiro pútrido de enxofre é denso no ar, fazendo-me torcer o nariz em desgosto
enquanto o Demônio rosna para nós novamente.

“Vamos lá, seu filho da puta feio,” murmuro, mantendo meus olhos em seu
corpo preto disforme. Zane arfa pesadamente ao meu lado, mas não posso poupá-lo
o olhar de preocupação que quero jogar em sua direção. O Demônio se lança ao meu
lado, e eu mergulho, caindo e rolando no chão enquanto o Demônio passa por cima
de mim. Agarro a faca pelo punho e a apunhalo em sua barriga enquanto ele voa
acima de mim, fazendo sangue vermelho-escuro, quase preto, derramar por toda
parte. O líquido espesso e quente encharca minhas roupas e tento não engasgar com
o cheiro podre. O Demônio ruge em agonia enquanto cai no chão, rolando algumas
vezes antes de se levantar trêmulo.

“Nojento,” resmungo enquanto fico de pé e volto para perto de Zane. Tento

ignorar o fato de que um pouco do sangue pingou na minha boca e passo as costas
da minha mão sobre meu rosto encharcado de sangue.

“Eu disse para matá-lo, não brincar com ele,” diz Zane, quase sorrindo para
mim enquanto ele absorve todo o sangue escuro de demônio cobrindo meu rosto e
corpo.

“Você quer assumir?” Pergunto, inclinando minha cabeça para ele em questão
e olhando para sua barriga encharcada de sangue. Zane revira os olhos e me mostra
o dedo, me fazendo rir enquanto volto minha atenção para o Demônio. “Foi o que eu
pensei.”
 O Demônio mantém seus olhos vermelhos brilhantes em mim, seu corpo
arfando enquanto o sangue escuro escorre e cai em uma pequena poça ao redor de
seus pés. Suas longas garras se alongam e crescem vários centímetros, fazendo-me
desejar que essa coisa simplesmente desista e vá embora. Mais gritos irrompem de
onde a festa está localizada, e a cabeça de Zane se levanta, um rosnado baixo vindo
de seu peito.

A preocupação toma conta de mim enquanto olho por cima da cabeça do

Demônio e tento espiar através dos pinheiros grossos que estão entre mim e a
cabana.

Há mais desses filhos da puta? Dani está bem?

Pânico se instala quando Zane se endireita, a ameaça a Danica fazendo-o

esquecer seus próprios ferimentos. Parece que o sangramento está diminuindo, e
seu rosto não está tão pálido quanto estava um momento antes. Graças a Deus pela
cura shifter.

O Demônio se lança sobre mim, aproveitando minha distração, e seu corpo

pesado colide com o meu, arrastando-me para o chão enquanto uma de suas garras
perfura meu ombro. Eu cerro os dentes com a dor ardente que dispara pelo meu
braço e xingo, manipulando a faca que Zane me deu e empurrando-a para cima,
esfaqueando o Demônio várias vezes no peito. Posso sentir mais sangue quente me
cobrindo enquanto o Demônio se arqueia e uiva acima de mim enquanto eu
continuo a esfaquear seu corpo maciço.

A grande mão de Zane aparece, seus dedos grossos envolvendo a garganta do

bastardo feio acima de mim e jogando-o para longe. Assobio de dor quando a garra
afiada que está enterrada profundamente em meu ombro é arrancada. Eu posso
sentir o cheiro do meu sangue escorrendo da ferida e saturando a camiseta que
estou vestindo.

Zane desafia o Demônio e ruge alto, me fazendo querer cobrir meus ouvidos
com as mãos. O corpo do Dragão furioso começa a tremer e cresce vários
centímetros enquanto o Demônio rosna e ataca estupidamente. Zane pega o
Demônio pela garganta com uma mão gigante e agarra seu ombro negro com a outra
antes de rugir de raiva e arrancar a cabeça do Demônio de seu corpo com um som
doentio.

Eu fico de pé e cautelosamente me aproximo de Zane. Ele ainda está tremendo

e olhando para o Demônio agora morto que ele deixou cair no chão a seus pés.

“Ei, cara, você está bem?” Pergunto, e a cabeça de Zane se inclina para o lado
enquanto ele lentamente vira seus brilhantes olhos dourados em minha direção. Eu
nunca vi o cara grande assim antes, e é um tanto preocupante. Algo o desencadeou,
eu posso ver isso. Mas foi o Demônio ou a luta?

Lentamente levanto minhas duas mãos no ar, mostrando ao meu novo amigo
que não quero fazer mal a ele. Não tenho certeza de quanto de Zane está no controle
no momento. Parece que seu Dragão está no comendo com a quantidade de magia e
domínio irradiando de seu corpo. Não é sempre que meu Lobo se submete a um
Shifter. Se estou sendo honesto, esta é a primeira vez para mim. Mas olhando para
Zane agora, sei que ele é o Alfa no comando.

Os ombros de Zane estão tensos enquanto ele me encara, e uma nuvem de

fumaça escapa de sua boca. “Venha, garotão, vamos ver se encontramos todos e nos
certificarmos de que estão seguros.” Tento novamente, tentando distraí-lo do
Demônio morto no chão e jogando com seus instintos protetores do Dragão. Os
gritos na direção da festa agora pararam, e a preocupação com minha companheira
está se enraizando profundamente dentro de mim. Preciso vê-la, segurá-la e garantir
que ela está segura.

Zane pisca para mim enquanto seu corpo lentamente para de tremer. Os
brilhantes olhos dourados lentamente se suavizam e voltam à sua cor normal, e eu
dou um suspiro de alívio. Meu Lobo, a quem eu não estava prestando atenção,
também relaxa.

“Aí está você. Não me assuste assim de novo,” brinco e bato em seu ombro.
Zane bufa, mas então fica atento, seus olhos se arregalando.
 “Danica!” O pânico cruza suas feições enquanto ele gira em seus pés e corre
em direção à cabana. Eu sigo em seus calcanhares, querendo chegar a minha
companheira o mais rápido possível. À medida que nos aproximamos, o cheiro
metálico de sangue atinge meus sentidos e o medo se acumula em meu estômago.

Nós irrompemos por entre as árvores e paramos, ambos olhando para a cena à
nossa frente em estado de choque. Existem vários cadáveres espalhados pela grama
ao redor da cabana. Alguns são quase irreconhecíveis, enquanto outros quase
poderiam se passar por dormindo, se não fosse a falta de movimento no peito.

“Danica!” Zane ruge, a voz embargada enquanto suas mãos se fecham em

punhos ao seu lado. Pânico e medo verdadeiros se instalam quando vejo fumaça
saindo de um longo pedaço de grama queimada. Eu posso sentir o cheiro da magia
de Danica flutuando no ar, e rosno baixo, meu Lobo puxando o vínculo de
companheiro em nosso peito.

Deus, eu queria que Danica fosse uma Loba agora. Nosso vínculo de
companheiro seria mais forte, e eu teria mais facilidade em localizá-la. Mas como ela
é uma Bruxa, o vínculo é forte do meu lado e mais fraco do lado dela.

“Foda-se!” Murmuro e começo a ir na direção que a magia de Danica é mais

forte. Tento ignorar os alunos mortos caídos no chão, seus olhos cegos me deixando
ainda mais chateado.

“Isso foi o pai do Gabriel? Gabe estava dizendo algo sobre Demônios em seu
escritório outro dia...” paro quando vejo um homem com cabelo ruivo brilhante
deitado imóvel no chão na minha frente. Eu me encolho e caminho até onde o
homem está deitado. Curvando-me, pressiono meus dedos em seu pescoço,
procurando por um sinal de vida.

“Merda, esse é...” Zane começa, e eu aceno, estendendo a mão e lentamente

fechando os olhos do homem antes de me levantar e balançar a cabeça com raiva.
Kayla vai ficar arrasada.

“Remington! Zander!”
 Giro em meus calcanhares e dou um suspiro de alívio quando vejo Roran e
Daxton vindo em nossa direção. Eu disparo meus olhos sobre eles e paro na
imponente Gárgula. Roran agora é granito sólido com asas enormes, garras gigantes
e traços faciais afiados e proeminentes, fazendo-o parecer um pouco monstruoso.

Merda, isso é incrível!

Eu o tinha visto de longe na noite em que Daxton foi ferido na cidade, mas ele
mudou antes que eu tivesse a chance de dar uma boa olhada nele. Meu alívio
desaparece quando percebo a expressão de pânico de Daxton. Ele olha para nós,
passa a mão pelo cabelo e gira em círculos, procurando alguma coisa.

Não... não algo... alguém.

“Onde ela está?” Zane praticamente grita com Dax e Roar antes de girar em
seu próprio círculo e rosnar quando não encontra Danica. Meu peito dói e eu posso
sentir o puxão da minha companheira, fazendo meu Lobo uivar dentro de mim,
querendo sair.

“Ela estava aqui agora!” Roran insiste e xinga baixinho. “Ela estava arrasando,
e Gabe veio para ajudá-la...” Zane rosna, e Dax balança a cabeça.

“Se ela está com Gabe, então ela está segura,” Daxton diz calmamente. Não
tenho tanta certeza sobre essa afirmação, e agora, não estou disposto a apostar a
segurança da minha companheira com ninguém além de mim.

Eu tiro meus sapatos, não parando para discutir com meu Lobo quando se
trata da segurança de nossa companheira, e rasgo minhas roupas. Rosno baixo e
chamo meu Lobo para a superfície, voluntariamente entregando o controle a ele
enquanto todos os meus sentidos aumentam e a noite repentinamente escura se
torna mais visível. Meu Lobo levanta o focinho e inala profundamente, rosnando
baixo quando sentimos o cheiro suave de roupa lavada e café.

“Companheira,” ele rosna em nossa mente e começa a correr em direção às

árvores do outro lado da cabana.
 “O que você está fazendo?” A voz de Daxton passa por nossa mente, e meu
Lobo rosna com a intrusão. “Você a encontrou?” Ele praticamente implora, e eu tento
acalmar meu Lobo. Daxton ama Dani, ele quer encontrá-la também. Eu racionalizo
com ele, e ele rosna de irritação.

“Companheira,” é tudo o que ele diz de volta para Daxton enquanto nós
atravessamos as árvores. Posso ouvi-los correndo atrás de nós, tentando nos
acompanhar, mas os ignoro e levanto o focinho de novo. Eu inalo e cheiro nossa
companheira. Ela está talvez a um quilômetro e meio de distância, e meu Lobo bufa,
correndo em sua direção. Há mais pessoas nesta floresta, muitos homens, mas eu
os ignoro. Meu foco está na única pessoa importante para nós agora. Um cheiro
familiar chega até mim, e eu congelo, o pelo nas minhas costas se arrepiando e a
raiva que apenas uma pessoa neste mundo foi capaz de desencadear inunda através
do meu sistema.

Inclino minha cabeça para trás e lanço um uivo arrepiante de advertência no

ar. Meu Lobo rosna de excitação com a ideia de matar o homem que pensou que
poderia tirar nossa companheira de nós. Se o Mago de Sangue tocou nossa
companheira, sua morte será lenta e dolorosa.

De qualquer maneira, ele morrerá esta noite.

 CAPÍTULO 5

Danica

Abro os olhos e estremeço com o frio cortando minhas roupas do concreto duro
abaixo de mim. Meu rosto dói e estremeço quando puxo as algemas que Josh usou
para amarrar meus pulsos. Estou deitada no chão de novo, mas pelo menos ainda
estou vestida. A última vez que acordei, foi com Josh tentando enfiar as mãos na
minha camisa para me apalpar.

Eu gemo e coloco minhas mãos amarradas embaixo de mim para ajudar a

empurrar meu corpo dolorido para cima e para uma posição sentada. Meus quadris
estão doendo por estar deitada no chão duro, e minha bunda está tão fria que está
dormente. Meu estômago ronca e tento me lembrar da última vez que Josh me trouxe
comida. Ele tinha me dado uma garrafa de água ontem à noite, mas ainda estava
chateado por eu ter pedido para ir para casa. Respondendo com um furioso “você está
em casa” antes de tirar meu único cobertor como punição.

Acho que deveria estar grata por ele não ter me esbofeteado de novo. Faz quase
dois dias desde que ele perdeu a paciência e me deu uma surra. Bem, eu digo dois
dias, mas esse é o meu melhor palpite. Não há janelas aqui embaixo, mas Josh limpou
alguns dos cortes no meu rosto ontem à noite e mencionou que eles pareciam muito
bons para apenas alguns dias de cura.

Eu havia pedido a Josh que me deixasse ir, e quando ele perguntou por que eu
disse a ele que sentia falta da minha família. Ele estreitou os olhos e perguntou se eu
sentia falta de Remington. Na minha raiva, eu estupidamente disse que sim, e ele
ficou impossivelmente imóvel por dez segundos antes de atacar com chutes e socos.

Cada centímetro do meu corpo dói agora e, a cada respiração, sinto uma dor
aguda nas costas. Josh saiu naquela noite coberto com o meu sangue, mas voltou no
dia seguinte com um sorriso no rosto, agindo como se não tivesse acabado de me
espancar. Desde então, tenho sido mais cuidadosa com o que digo e tento manter
Remi fora de todas as conversas, porque isso parece provocar sua raiva.

Como deixei de perceber os sinais de sua instabilidade mental? Ele escondeu

isso tão bem ou eu estava tão desesperada para que alguém me escolhesse, que
quisesse estar comigo, que simplesmente os ignorei?

Um desejo me atinge do nada, e eu fecho meus olhos enquanto penso em Eve e

meus tios. Eles provavelmente estão muito preocupados agora. Eu tinha acabado de
mandar uma mensagem para Eve dizendo que estava indo para casa quando Josh me
levou. Ele era todo sorrisos e entusiasmo antes de segurar uma das rosas roxas que
ele sempre parecia me dar.

“Elas combinam perfeitamente com seus olhos,” ele murmurou, enfiando as

mãos nervosamente nos bolsos da calça. Eu tinha adivinhado que seus sentimentos
estavam mudando de amizade para mais a cerca de uma semana antes, e não tinha
certeza de como falar com ele sobre isso. Josh era um bom amigo e eu não queria
perdê-lo, mas também não correspondia aos sentimentos dele dessa forma. Eu tinha
tomado cuidado desde então para manter nossos encontros puramente amigáveis e
parado com todos os toques desnecessários, então eu não o enganaria sem querer.

As rosas, no entanto, sempre traziam um sorriso ao meu rosto, e eu agradeci a

ele enquanto caminhava para o meu carro. A próxima coisa que eu sabia era que
houve uma pequena pontada de dor no meu braço, e eu olhei para baixo para ver um
pequeno ponto de sangue escorrer para o meu pulso.

Então nada.

Acordei no porta-malas escuro do carro de Joshua. No começo, eu estava

confusa. Então, percebi que minhas mãos e pés estavam amarrados e entrei em
pânico. Depois de gritar e chutar o porta-malas do carro por quem sabe quanto tempo,
Josh apareceu de repente. Ele abriu o porta-malas e sorriu para mim. Meu alívio durou
apenas alguns segundos até que percebi que ele não estava lá para ajudar.

“Você está segura aí, Dee. Apenas fique quieta até que eu possa nos tirar da
cidade sem que ninguém veja,” ele sussurrou para mim enquanto acariciava um pouco
do cabelo suado grudado no meu rosto manchado de lágrimas. Fiquei aliviada quando
Josh finalmente me tirou do porta-malas do carro. Eu não tinha certeza de quanto
tempo eu tinha ficado presa nele, mas foi o suficiente para acabar vomitando, e não
tendo onde usar o banheiro, fui forçada a aliviar minha bexiga enquanto estava
encolhida em uma pequena bola, chorando de medo e repulsa.

Mas Josh só trocou uma prisão escura por outra. Pelo menos aqui neste porão
úmido, não sinto que as paredes estão se fechando sobre mim e consigo respirar
direito. Há também um balde que fica a alguns metros de distância, para que eu não
precise fazer xixi nas calças novamente.

Pequenas misericórdias, eu acho.

Um som no topo da escada chama minha atenção para a porta e para longe de
meus pensamentos perturbados e rosto dolorido. O som de clique de várias
fechaduras chega aos meus ouvidos, e endireito minha coluna, me perguntando quem
iria descer as escadas. Será meu amigo Josh ou o homem desequilibrado que descobri
recentemente que vive no mesmo corpo?

Josh rapidamente desce as escadas, uma bolsa marrom enfiada debaixo do

braço enquanto ele olha e encontra meu olhar com um sorriso feliz.

“Ei Dee, trouxe o seu favorito.”

Sento-me e olho para ele com cautela enquanto ele pega o cobertor que havia
tirado de mim ontem à noite e caminha para estendê-lo no chão antes de se sentar no
pedaço de tecido sujo e dar tapinhas no espaço à sua frente. Eu olho para ele e então
para a bolsa que ele agora está colocando no chão e vasculhando. O sino roxo na
sacola marrom e o cheiro de comida gordurosa para viagem me dão cãibras no
estômago vazio e faço uma careta. Ele parece estar de bom humor, e eu estou
morrendo de fome!

Rastejo lentamente até onde Josh está sentado e cuidadosamente dobro minhas
pernas doloridas embaixo de mim enquanto espero em silêncio para ver o que ele me
trouxe para comer. Sinto a barreira mágica que Josh colocou ao meu redor se mover
enquanto ele me dá mais liberdade para comer.

Josh sorri para mim com tanto carinho que quase esqueço que é o mesmo garoto
que me sequestrou e me espancou. Ele estende a mão, depositando vários pequenos
tacos na minha frente antes de estender a mão e desamarrar meus pulsos para que
eu possa comer. Olho para a comida e sei que não devo ceder. Não devo comê-la. Ele
provavelmente interpretará mal minha vontade de comer sua comida e pensará que
quero fugir com ele ou algo assim. Mas a dor no meu estômago vence, e eu estendo as
mãos trêmulas e pego um dos tacos ainda quentes.

Minhas mãos tremem quando levo a comida à boca e tento ignorar a pequena
linha de cortes que marcam meus pulsos e braços. Joshua manteve um suprimento de
meu sangue em frascos do outro lado da sala para manter minha magia trancada e
eu presa neste porão. Normalmente, só consigo me mover alguns metros, a magia que
ele lançou me mantém escondida no canto escuro e longe de tudo aqui embaixo.

“Bom, certo?” Ele pergunta, dando uma grande mordida no burrito em sua mão.
Concordo com a cabeça, mas mantenho meus olhos longe de seu rosto, não querendo
olhar para ele. “Dee, é bom, certo?” Josh pergunta de novo, com uma pitada de raiva
em seu tom.

Engulo em seco o pedaço de comida que tenho na boca e arrasto meu olhar para
o rosto dele. Ele ainda parece meu amigo. O garoto que ria e brincava comigo todo fim
de semana, mas agora eu conheço o monstro que está por baixo daquele exterior feliz.

“Sim, é bom,” sussurro antes de colocar o taco no cobertor. As poucas mordidas

que consegui engolir pesam no meu estômago enquanto observo nervosamente Josh
fazer uma careta e colocar seu burrito para baixo.
 “Bem, você poderia pelo menos dizer obrigado. Eu me esforcei para conseguir
isso para você porque sei que é o seu favorito.”

“Obrigada,” digo baixinho e cruzo as mãos sobre o peito. Eu esfrego meus

braços, tentando fazer o frio que parece sempre persistir em mim ir embora.

“Isso não foi muito convincente,” Josh reclama e pega seu burrito. Ele se
levanta, caminhando de volta para a mesa que montou do outro lado do porão, e pega
uma das pequenas facas sobre a mesa. Meu coração gagueja enquanto eu o observo.
Sei o que ele vai fazer. Isso significa que os feitiços que ele colocou estão começando a
enfraquecer e ele precisa refazê-los. Eu me arrasto para trás, sem ter tempo ou
energia para ficar de pé enquanto Josh caminha de volta para mim com uma faca e
um frasco de vidro na mão.

“Agora, fique quieta, e eu não vou cortar muito fundo desta vez, Dee,” ele instrui
enquanto me arrasto mais para o canto.

“Não!” Eu grito e olho para ele.

“Não? Você quer que eu te corte mais fundo?” Josh pergunta com um sorriso
doentio em seu rosto.

“Chega, por favor, Josh!” Eu choramingo quando ele se agacha ao meu lado.

“Isso pode parar assim que você perceber que é minha. Ninguém mais pode
olhar para você sem minha permissão. Assim que você aceitar isso, posso levá-la para
a casinha perfeita que escolhi para nós. Você vai adorar. Tem um ótimo quintal para
nossos filhos e tudo.”

Eu fico boquiaberta para ele com horror e balanço minha cabeça. Crianças?
Casa?

“Não!” Eu grito e chuto, pegando seu tornozelo e fazendo-o cair no chão. Eu o

chuto de novo, usando minhas pernas, já que meu corpo está tremendo muito. Josh
pega meu pé, me arrastando para ele antes de agarrar meus ombros e me empurrar
de costas, montando em meus quadris.
 “Sim!” Ele sussurra, seus olhos queimando com raiva enquanto ele me dá um
soco forte, fazendo minha cabeça voar para um lado, o gosto de sangue forte na
minha língua. Ele agarra meus ombros antes que eu possa me recuperar e os arranca
do chão antes de empurrá-los de volta para baixo com toda a sua força. Minha cabeça
quica dolorosamente contra o concreto antes que ele faça isso de novo e de novo. Eu
tento gritar, mas tudo que consigo é um gemido abafado.

“Danica,” uma voz suave e reconfortante quebra o medo e a dor que correm
através de mim. “Volte, Anjo. Não é real.”

“Você. É. Minha,” Josh sussurra na minha cara, e eu sei que estou prestes a
morrer. Fecho os olhos e dou as boas-vindas à escuridão. É melhor do que a dor.

“Danica,” a voz implora novamente, e eu me agarro a ela. “Anjo, volte para mim.
Eu nunca vou deixar ele te machucar assim novamente.”

Eu viro minha cabeça latejante para o lado e tento espiar além da escuridão que
gira ao meu redor. Um par reconfortante de olhos verdes me encara, e solto um soluço.

“Dax?”

O rosto de Daxton fica mais claro e, de repente, ele está parado ao meu lado,
olhando ao redor do porão escuro com uma expressão de tristeza em seu rosto. Ele
percorre a área antes de encontrar meu rosto com seus lindos olhos verdes, e ele sorri
suavemente, agachando-se ao meu lado e estendendo a mão para eu pegar.

Eu me apoio nos cotovelos e percebo que Josh não está mais em cima de mim.
Eu suspiro e olho em volta, mas ele também não está no porão. Eu olho para Dax, que
ainda está sorrindo para mim com a mão estendida.

“Dax, ele vai voltar a qualquer segundo, você tem que sair daqui antes que ele te
machuque também!”

Daxton balança a cabeça e um olhar zangado cruza seu rosto. “Danica, isso não
é real.” Ele faz uma pausa por um momento e começa a falar novamente. “Deus,
espero que seja um pesadelo e não uma lembrança, mas você está aqui comigo. É isso
que importa. Estamos na Black Veil, não neste porão.”
 Eu pisco para ele, não entendendo bem o que ele está dizendo. Ele precisa se
esconder! Eu não quero que ele se machuque.

“Danica, eu tenho você. Você está segura.”

Engulo em seco, mas aceno e pego sua mão estendida. Quanto mais perto
chego, mais vozes começam a se filtrar em minha mente.

“Não deixe que ele tire seu sangue!”

“Idiota do caralho!” Outro grita, e vários outros me atacam enquanto eu olho

para o rosto sorridente de Daxton.

“Confie em mim, Anjo, deixe-me ajudá-la,” Dax sussurra, enquanto coloco minha
mão trêmula na dele. Tudo se acalma e o porão desaparece quando fecho os olhos.
 CAPÍTULO 6

Danica

“Danica,” Daxton sussurra, e desta vez eu posso sentir seu hálito quente
soprar em meu rosto. Eu solto um suspiro e lentamente abro meus olhos,
encontrando seus olhos verdes cheios de preocupação. Sangue escorre de seu nariz,
e eu suspiro, estendendo a mão para ele. Dax dá um suspiro de alívio e fecha os
olhos. Suas mãos envolvem minha cintura enquanto ele me puxa para fora da
grama e em seu abraço caloroso antes de colocar o rosto no meu ombro, respirando
estremecendo.

“Foda-se, Anjo, eu nunca vou te deixar ir,” ele sussurra de novo, e meus lábios
se abrem em um pequeno sorriso quando a realidade se filtra de volta. Josh tinha
jogado seus estúpidos jogos mentais novamente e tinha alcançado os cantos mais
escuros da minha mente, fazendo-me reviver um dos piores dias da minha vida.

Parecia tão real. Eu pensei que era real.

Dax se senta e limpa o sangue do nariz, espalhando-o pelo rosto pálido. Ele
está ofegando pesadamente e sua testa está manchada de suor. Seus ombros estão
tremendo quase tanto quanto os meus, embora o dele provavelmente seja causado
por exaustão e não por medo.
 “Danica,” ele murmura e se inclina para baixo, esmagando seus lábios nos
meus. Os braços de Daxton envolvem meu corpo e me embalam enquanto ele me
beija. “Eu te amo. Eu te amo pra caralho. Nunca mais me assuste assim de novo,”
ele exige antes de trazer sua boca de volta para a minha. Envolvo meus braços em
volta do pescoço dele e o beijo de volta, deixando seu toque amoroso afastar as
memórias manchadas de Josh.

Puta merda! Josh!

Eu suspiro e me afasto de Dax e olho em volta. Josh está aqui e pode

machucar meus caras! E o que aconteceu com Atlas?

Merda!

Eu saio do colo de Daxton, mas paro, sibilando de dor quando o mundo

começa a girar e meu tornozelo machucado tenta ceder. Eu tropeço para trás alguns
passos e jogo meus braços para me firmar.

Inferno do caralho, por que eu me machuco tanto? Meu ombro arde como uma
cadela onde Josh me mordeu e eu balanço minha cabeça um pouco, tentando
limpar a névoa persistente que sua magia deixou.

Fechando os olhos, cerro os dentes quando cada dor em meu corpo ganha
vida. O feitiço de Atlas não deve estar mais funcionando. Minha cabeça lateja com
uma intensidade que me preocupa enquanto pisco meus olhos abertos novamente.
Devo ter batido com mais força do que pensei enquanto corria.

“Danica, vá com calma,” Daxton murmura, levantando-se e envolvendo um

braço firme em volta da minha cintura. Quando o mundo para de girar, olho em
volta e não encontro... nada.

“Onde está Josh? Ele estava bem aqui, Dax! Gabriel me levou, e então Josh e
Dante apareceram, e eu corri e...” Dax coloca um dedo nos meus lábios, parando o
fluxo constante de divagações em pânico.
 “Acalme-se e respire,” ele instrui. “Os caras foram atrás de Josh. Ele estava
lutando contra Gabe quando aparecemos, e então ele disparou para as árvores, e
eles o seguiram. Agora, o que aconteceu antes disso? Como você veio parar aqui?”

Eu me acalmo um pouco sabendo que os caras estão juntos e as chances de

Josh machucá-los quando são quatro contra um são mínimas. Penso em tudo o que
aconteceu esta noite e tento descobrir por onde começar. Primeiro com Gabriel me
entregando para seu pai, então Josh aparecendo e finalmente sendo mentalmente
jogada de volta no porão dos horrores. Um arrepio percorre minha espinha, e eu
estremeço e me pressiono ainda mais em Daxton.

“Anjo?” Ele pergunta, preocupação deslizando de volta em sua voz enquanto

as lágrimas enchem meus olhos. Estou cansada pra caralho e só quero que meus
homens voltem para mim em segurança para que eu possa ir para casa.

Bem, todos menos Gabriel, quero dizer. Ainda não tenho certeza do que sinto
por ele. Eu sei agora que ele não iria realmente me entregar para seu pai... apenas
me usou como uma distração. Mas eu não sabia disso na hora. Achei que ele estava
me levando para o meu pior pesadelo. Achei que ele não se importasse... e talvez
essa parte seja verdade. Se ele se importasse, mesmo que um pouco, não teria pelo
menos me dado uma pista sobre seu plano em vez de me levar a acreditar que ele
estava me entregando?

Minha cabeça começa a girar novamente enquanto minha respiração vem em

ofegos pesados.

“Quem é Fina?” Pergunto, minha voz falhando um pouco enquanto mais

lágrimas caem dos meus olhos. Gabriel perguntou a Atlas se ele havia salvado
alguém chamado Fina. Fui a distração para isso e acho que mereço saber quem é
essa pessoa. Afinal, acabei de passar por um inferno mental e volta a ela, penso com
amargura.

O corpo de Daxton enrijece e ele se afasta para olhar para mim.

“Hmm, ela é alguém importante para Gabriel. Por quê?”

 Encaro Daxton com sua meia resposta, e ele suspira. “Não estou escondendo
nada importante de você, Danica. Eu prometo. Fina é a história de Gabriel para
contar, não minha,” ele diz suavemente, e minha raiva volta para mim com uma
vingança.

“Não dou a mínima se é a história de Gabriel para contar. Ele apenas me usou
como isca para seu pai enlouquecido antes de deixar Josh me levar para que Atlas
pudesse chegar até ela. Acho que mereço saber quem ela é para ele!” Eu grito,
descontando meu medo e raiva em Daxton quando sei que deveria estar
direcionando para o Ceifador do qual estamos falando.

Daxton cambaleia para trás como se tivesse levado um tapa, seus olhos se
arregalando com um olhar perplexo em seu rosto.

“O quê? Isso não é... Gabriel nunca faria...” Dax para de gaguejar quando
vozes ásperas e passos se aproximam. Zane irrompe por entre as árvores à nossa
direita, seus olhos dourados em pânico e correndo ao redor até que ele me vê.

Fecho os olhos e quase choro de alívio, sabendo que ele está bem. Com o
ataque dos Demônios e nosso vínculo puxando do jeito que estava, eu estava tão
fodidamente preocupada com ele. Zane atravessa o espaço entre nós com dois
passos maciços antes de eu ser embrulhada firmemente em seu abraço protetor e
tirada de meus pés.

“Comoară,” Zane murmura, seu peito roncando enquanto ele me enrola em

torno de seu corpo quente. Eu suspiro e me aconchego mais perto, tentando me
acalmar. Estou começando a me sentir mal do estômago e acho que preciso
descansar ou algo assim. Meu corpo cede, e eu me derreto em Zane, deixando-o
segurar todo o meu peso.

“Ei, tudo bem? Senti nosso vínculo puxar, e estava tão preocupada,” sussurro,
fechando meus olhos enquanto a adrenalina da noite desaparece do meu corpo. Eu
deixo minha cabeça descansar contra o peito de Zane e posso ouvir seu forte
batimento cardíaco. É reconfortante e me faz sentir segura.
 “Estou bem, você está bem? Merda, você está sangrando! Danica? Ei, olhe
para mim, Comoară,” Zane exige quando eu não respondo a ele imediatamente. Abro
um olho com dificuldade e estudo meu namorado chateado. Seus olhos estão
brilhando em ouro brilhante, e sei que seu Dragão está pressionando-o para ter
certeza de que estou segura e ilesa.

O problema é que, quanto mais tempo estou em seus braços, mais difícil fica
de formar as palavras que preciso para acalmá-lo. Meu corpo agora parece que
tenho uma pedra enorme sobre mim e minhas pálpebras começam a cair
novamente. Ele é tão quente e confortável, e eu estou tão cansada. Sei que preciso
ter certeza de que os outros caras estão bem, mas não posso deixar de fechar
minhas pálpebras novamente.

“Ela está bem?” Ouço Roran perguntar e sinto uma mão fria pressionar minha
bochecha. “Ei, linda, abra esses lindos olhos para mim.”

“Eu acho que ela está apenas cansada, seu batimento cardíaco está estável, e
ela parece relaxada o suficiente,” Remi diz atrás de Zane, tentando tranquilizá-los,
mas posso ouvir a preocupação em sua voz profunda.

Eu tento acenar com a cabeça. Sim... apenas cansada. Tão, TÃO, cansada.

“Ela está sangrando no pescoço,” Zane murmura e amaldiçoa novamente.

“Precisamos ligar para o Doc.”

Gritos vêm de mais longe, e eu sinto o vínculo de Daxton torcer dentro de

mim. Tento forçar minhas pálpebras abertas, mas elas não escutam.

“Merda, Daxton! Que porra, cara? Deixe-o ir!” Ouço Roar gritar quando Zane
se inclina e roça a ponta de seu nariz contra o meu.

“Durma Comoară, vou mantê-la segura.” E eu o escuto, deixando meu corpo

cair em um sono exausto.
 CAPÍTULO 7

Danica

Dor irradia através do meu corpo enquanto Josh agarra meus ombros e puxa
meu corpo flácido para ele.

“Por favor, pare,” eu imploro, minha voz saindo quase um sussurro enquanto ele
ri.

“Nunca,” Josh rosna, batendo seus lábios nos meus machucados e me fazendo
gritar de dor.

“Comoară, acorde,” a voz áspera de Zane me faz acordar ofegante e me sentar

na cama. Eu olho em volta, confusa e com medo de encontrar Josh em algum lugar
na sala mal iluminada. As paredes são pintadas de uma cor creme suave e uma
pequena lâmpada lança um brilho quente no canto da sala. Uma grande mão se
estende ao meu redor e me puxa suavemente de volta para as cobertas.

“Eu tenho você, ninguém está aqui além de mim,” Zane acalma. Minhas
pálpebras fecham automaticamente, a exaustão de antes ainda pesada em meus
membros. Eu o sinto movendo alguns travesseiros ao nosso redor, embalando meu
corpo em nada além de calor e suavidade enquanto eu caio no sono.
 ***

Quando acordo novamente, estou envolta em um par de braços quentes e

aninhada suavemente em um peito grande e vibrante. Mantendo meus olhos
fechados, pressiono minha bochecha contra a pele aquecida do meu grande Dragão.
O cheiro persistente de fumaça e o ar fresco do outono preenchem meus sentidos e
fazem meu corpo inteiro relaxar ainda mais.

Estou deitada metade de lado e metade de bruços com uma perna jogada
sobre a cintura de Zane e minha cabeça enfiada em seu peito largo. Ele tem um
braço em volta de mim, sua mão esfregando círculos da minha cintura até meu
quadril. Sua outra mão está entrelaçada nas mechas grossas do meu cabelo,
mantendo minha cabeça aninhada com segurança em seu corpo. Meu sorriso cresce
quando a pequena vibração em seu peito fica mais alta, e seu braço me aperta
enquanto eu me aconchego mais perto.

Há lençóis macios e amanteigados envolvendo nós dois, nos envolvendo em

nossa pequena bolha de segurança. Minha magia gira dentro de mim e suspiro de
alívio com a sensação. Eu tinha me sentido tão fodidamente impotente sem ela
antes. O que quer que Dante tenha me dado deve ter passado.

“Comoară,” Zane murmura, sua voz mais profunda do que o normal por causa
do sono. Ele move a mão que envolveu meu cabelo para baixo e agarra minha nuca,
movendo minha cabeça ligeiramente para o lado para que eu possa olhar em seus
olhos. Eu bocejo e sorrio por um momento, deixando Zane manipular meu corpo
para onde ele me quer antes de suspirar e abrir meus olhos.

Meu olhar encontra olhos dourados brilhantes, e eu congelo, piscando para

Zane e lentamente levanto minha cabeça de seu peito quente.

“Zane?” Pergunto, olhando para ele com cautela. Não tenho medo dele, longe
disso. Mas estou preocupada e não posso deixar de me perguntar por que seu
Dragão está tão perto da superfície. Talvez sua voz profunda não fosse dele apenas
acordando. Posso ver os olhos de Zane piscarem, quase como se a cor dourada
estivesse pegando fogo, e eu me inclino para ver melhor. Ele cantarola alegremente e
captura minha boca com a dele enquanto me inclino para mais perto, e rio contra
seus lábios quentes antes de me afastar de seu beijo.

“Ei,” sussurro, levantando minha mão e segurando seu maxilar forte e

barbudo. “Você está bem? Por que seu Dragão está tão perto da superfície agora?”
Zane não responde. Em vez disso, ele inclina a cabeça pesada na minha mão e fecha
os olhos. Um barulho alto, quase um ronronar, vem de seu peito, e eu sorrio e
balanço a cabeça. Estou supondo que seu Dragão não gostou de todo o perigo que
sua família passou recentemente e quer estar por perto, apenas no caso.

Pressiono minha outra mão em seu abdômen tanquinho e me levanto para

uma posição sentada, tentando ignorar o quão delicioso ele parece sem camisa.
Zane e eu nunca estivemos juntos na cama sozinhos. Todos os meus caras
acamparam no quarto de Roran como um grupo em várias ocasiões, mas esta é a
primeira vez para nós dois. Zane rosna baixo quando eu movo minha perna para
fora de seu corpo, e ele fica tenso, seus olhos correndo para minhas pernas nuas e
depois de volta para os meus olhos.

“Hum...” olho para mim mesma e observo o que estou vestindo. As roupas
sujas que eu usava quando estava correndo pela floresta agora sumiram. Agora
estou usando uma grande camiseta preta e nada mais. “Onde estão minhas
roupas?”

“Elas estavam sujas,” Zane resmunga, seus olhos ainda vagando por cada
centímetro de pele nua que tenho em exibição. Seus olhos escureceram um pouco,
não tão brilhantes quanto antes. Seu Dragão deve estar se acalmando.

“Certo.” Coro um pouco com o pensamento de Zane me vendo nua, mas tento
dar de ombros. Eu realmente não gostaria de dormir com as roupas sujas de
qualquer maneira. E estou supondo que Zane não as queria em sua cama. Não é
como se eu estivesse brava por ele ter me visto nua, embora eu preferisse estar
acordada quando isso acontecesse pela primeira vez.
 Olho em volta e tento esconder meu sorriso com o que encontro. Roran
mencionou que Zane tinha um ninho aqui, e essa era uma boa descrição para ela.

A cama de Zane é enorme!

Parece ser do tamanho de duas camas king-size juntas, mas são os

travesseiros e cobertores que cobrem três lados da cama que a fazem parecer um
ninho. Tenho pelo menos três cobertores no colo, todos de tecidos e tamanhos
diferentes, embora a maioria dos itens em seu ninho seja de cor escura. É bom e
confortável e exatamente o que eu imagino que Zane gostaria.

“Kayla ajudou a limpar você e tirou suas roupas com a ajuda de Daxton. A
camisa é da Remington.” Zane ri e passa um dedo sobre minhas bochechas
vermelhas. “Você está envergonhada, pequena companheira?” Eu me mexo um
pouco sob seu escrutínio e balanço a cabeça. Não estou envergonhada, apenas…
não sei? Tímida? Não, isso também não está certo. Não importa de qualquer
maneira, Dax e Kayla me limparam, não Zane.

“Kayla e Alice estão bem? Elas não se machucaram na cabana, certo? E os

caras, e por que nosso vínculo enlouqueceu? Você está bem?” Pergunto em rápida
sucessão enquanto olho ao redor de seu quarto, honestamente surpresa que Remi
ou Roran não estejam aconchegados na cama conosco.

“Ninguém ficou ferido. Alice voltou para casa por alguns dias, e Roran
entreteve Kayla enquanto esperávamos que você acordasse.” Zane se apoia em um
cotovelo e me observa de perto, fazendo-me sentir constrangida. Eu provavelmente
pareço um lixo. Preciso escovar os dentes e nem quero pensar em como meu cabelo
está emaranhado agora. Meu corpo não está dolorido, porém, e meu tornozelo está
melhor. Então, ou o feitiço de Atlas ainda está funcionando, ou o médico foi
chamado e me curou enquanto eu dormia.

“Espera, quanto tempo eu tenho dormido?”

“Cerca de quatorze horas, Remington estava aqui, mas estava me deixando

louco com todo o seu andado, então eu o expulsei,” diz Zane simplesmente. Eu pisco
para ele em choque e faço uma careta. Quatorze horas? Cara, eu devia estar mais
cansada do que imaginava. E ele expulsou Remi? Meu companheiro Lobo
provavelmente vai ficar de mau humor se isso for verdade.

“E o Atlas?” Pergunto, não querendo trazê-lo para Zane, mas estou

preocupada com meu mentor. Josh tinha usado sua magia nele, e eu não fiquei
acordada por tempo suficiente para ter certeza de que ele estava bem.

Zane rosna baixinho, seus olhos brilhando novamente, e instantaneamente

me arrependo de tê-lo mencionado. Zane abre a boca para responder, mas então
balança a cabeça em direção à porta fechada do quarto. Segundos depois, uma
batida suave soa e ele rosna para quem quer que seja.

“Zander, você não pode mantê-la para si mesmo o tempo todo. Não é justo
com o resto de nós,” Daxton repreende, e eu bufo quando Zane revira os olhos e
resmunga baixinho. Seus olhos dourados se movem de volta para mim, e eu cubro
minha boca com a mão, tentando esconder meu sorriso quando ele arqueia uma
grossa sobrancelha marrom para mim.

“Estou falando sério, Zane! Remington diz que vai colocar tudo em uma gaveta
diferente na cozinha se você não deixá-lo entrar,” Daxton grita, e a reação de Zane é
instantânea. Rosnando, ele pula da cama grande, caminhando até a porta antes de
parar e olhar para mim com um olhar preocupado. Posso ver que ele está ficando
louco com a ideia de alguém tocar em sua cozinha, mas está lutando com a ideia de
me deixar sozinha.

“Estou bem, eu prometo,” digo a ele com um sorriso estampado no rosto. Zane
acena com a cabeça uma vez, minha permissão é tudo o que ele precisa para
continuar se movendo. Zane abre a porta com um BANG, assustando Daxton, que
levantou a mão para bater novamente.

“Vou esfolar aquele vira-lata vivo se ele tocar em uma única porra de coisa lá
dentro!” Zane rosna enquanto passa por Daxton e se apressa pelo corredor em
direção às escadas. Dax sorri para mim e pisca enquanto faz o seu caminho para o
quarto de Zane.
 “Remi realmente disse que faria isso?” Pergunto, rindo quando ele xinga e
começa a jogar vários travesseiros que Zane colocou em volta do meu corpo, para
fora da cama. Quando ele finalmente abre espaço na cama grande ao meu lado, ele
agarra um dos meus pulsos e gentilmente me puxa para ele, deitando nós dois de
volta nos cobertores macios.

“Sim, Remington já começou a mover os utensílios antes de eu subir aqui.” Ele

pressiona vários beijos na minha têmpora antes de beijar ambas as bochechas, meu
nariz e, finalmente, pousar em meus lábios com um gemido suave. “Você me
assustou, Anjo,” Dax sussurra contra meus lábios.

“Sinto muito.”

Dax enrijece e se afasta, seus olhos brilhando com tanta raiva que sou pega de
surpresa. “Não foi sua culpa. Não há absolutamente nada para você se desculpar.”

“Eu sei, mas eu sou a razão de Josh estar aqui, e odeio que vocês tenham sido
arrastados para essa confusão,” explico. Sei que não posso controlar Josh ou o que
ele escolhe fazer, mas isso não me impede de me sentir um pouco culpada por meus
rapazes terem sido arrastados para o meu drama. “Pegaram ele?” Pergunto baixinho,
fechando os olhos, preocupada com a resposta. Tenho certeza de que foi a primeira
coisa que Zane disse quando acordei, mas preciso ter certeza.

Dax suspira e balança a cabeça. “Não, Gabriel e Remington o perseguiram

mais para dentro das árvores enquanto eu tentava tirar você do feitiço dele. Eles o
perderam depois de alguns minutos. Gabe disse que podia sentir uma onda de
magia segundos depois que eles o perderam de vista. Ele acha que Joshua tinha um
feitiço de teletransporte ou algo semelhante pronto para usar apenas no caso.”

Concordo com a cabeça e passo a mão pelo meu rosto. O pânico tenta voltar,
mas fecho os olhos e o empurro de volta para baixo. Dax entrelaça seus dedos com
os meus e aperta minha mão. “Nós vamos encontrá-lo, Anjo. Agora que ele saiu da
prisão, será mais fácil se livrar dele. Gabriel já está investigando isso.”
 À menção do nome de Gabriel, meu estômago dá um nó e mordo o lábio,
tentando descobrir o quanto devo dizer a Daxton. Agora sei que Gabe não ia me
entregar. Mas o que ele fez não foi bom.

“Dax... Dante estava lá.”

“Eu sei,” Daxton resmunga, cortando o que eu estava dizendo e me puxando

para mais perto dele.

“Você sabe o quê?” Pergunto, querendo saber o que Gabriel disse a eles. Eu
não duvidaria que ele descartasse isso como uma piada de mau gosto ou algo assim.

“Tudo. Você mencionou algo sobre Dante e Gabriel antes de Zane aparecer e te
trazer de volta para cá. Então eu perguntei a ele sobre.”

“O que ele disse?” Pergunto, mastigando meu lábio inferior com os dentes da
frente.

“Nada, ele largou seus escudos mentais e me mostrou tudo.” Dax balança a
cabeça como se ainda não acreditasse no que Gabriel fez antes de continuar.
“Danica, eu não sabia que ele ia fazer isso, eu juro. Quando Zane descobriu, ele
perdeu a cabeça. Tive que enviar o médico para a casa de Atlas depois que ele
terminou de curar você.”

“Espere, o quê? Atlas está bem? Josh o machucou?” Entro em pânico,

sentando-me. Não tenho certeza do que vou fazer se alguém se machucar porque
estava tentando me ajudar.

“O quê? Não, Atlas está bem. Quando ele acordou, ele tinha uma dor de
cabeça enorme e estava insanamente chateado, mas não ferido de outra forma. O
médico era para Gabe.”

Torço meu nariz e olho para Dax em confusão, então me preocupo quando
começo a perceber o que ele está tentando dizer.

“Merda, o que Zane fez, e por que Gabe está na casa de Atlas? Eles não
pareciam muito amigáveis da última vez que estiveram juntos.”
 “Zane tinha todo o direito de fazer o que fez. Não fique com raiva dele, Dani.
Gabe colocou sua companheira em perigo e para um Dragão... bem, Gabe tem sorte
de estar vivo agora. A única razão pela qual ele provavelmente ainda consegue andar
é porque, tão louco quanto Zane está, seu Dragão ainda vê Gabe como família. Mas
talvez ele devesse ter esperado até que Gabe se recuperasse de ser jogado contra
uma árvore,” Dax murmura, parecendo um pouco inquieto.

“Uma árvore? O que diabos aconteceu depois que eu desmaiei? E eu não estou
com raiva de Zane, muito pelo contrário. Gabriel merece apanhar um pouco, e acho
que mereço chutá-lo nas bolas pelo que ele me fez passar. Mas também sei que se
Zane machucar Gabriel, ele provavelmente vai se arrepender depois que se acalmar.
Essa é a minha verdadeira preocupação,” explico.

Daxton olha para mim com olhos verdes suaves. Há anéis escuros sob eles, e
acho que ele não dormiu muito nas últimas horas enquanto eu estava me
recuperando.

“Você está certa, e posso ter perdido a cabeça por um momento quando
descobri o que aconteceu com você e Gabriel. Roran conseguiu pegar Remington
antes que ele pudesse atacar Gabe, mas estávamos distraídos tentando acalmá-lo e
não notamos Zane até que fosse tarde demais. Gabe está atualmente com Atlas até
que os caras se acalmem. É mais seguro para ele, e eu não tinha certeza se você
estava bem com ele aqui agora.”

Meus olhos se arregalam com essa informação.

É errado que eu esteja feliz que Zane chutou Gabe para mim? Provavelmente,
mas eu realmente não me importo agora. Entregar-me a Dante é uma coisa.
Sinceramente, acredito que Gabe não ia deixá-lo me levar. Não porque ele realmente
se preocupa comigo, mas porque ele odeia seu pai demais para deixá-lo conseguir o
que quer. Mas Josh? Isso cruzou linhas demais.

Estremeço ao pensar nos eventos daquela noite e me aconchego ao lado de

Daxton. Estou lentamente superando a merda que Josh fez comigo no ano passado.
Mas tendo isso jogado em mim de novo, não apenas vendo, mas revivendo... fecho
meus olhos e agarro a camisa de Daxton em meu punho. Tentando
desesperadamente me ancorar na realidade e empurrar tudo o que aconteceu com
Josh para o fundo da minha mente.

“Anjo...” A mão de Daxton começa a esfregar para cima e para baixo nas
minhas costas em movimentos longos e suaves. “Acho que você precisa falar com
alguém sobre isso. O que eu vi quando entrei em sua mente e puxei você para
fora…” Dax faz uma pausa e respira fundo. “Foda-se, Danica. Isso não é algo com o
qual você deveria viver. Estou preocupado com você.”

Eu fico quieta, sabendo que ele está certo. Eu havia conversado com minha
terapeuta de infância quando fui trazida para casa depois que Josh me levou, mas
parei de vê-la após as primeiras visitas. Nunca me senti à vontade para falar com ela
e sempre me senti pior depois de fazê-lo. A ideia de encontrar outra pessoa para
conversar me dá um nó no estômago e me dá náuseas.

“Vou pensar sobre isso,” digo a ele, em seguida, pressiono minha mão em sua
boca quando suas sobrancelhas franzem e um olhar teimoso cruza seu rosto. “Você
está certo, e eu concordo com você, Daxton. Vou tentar encontrar alguém para
conversar, certo? Eu só quero um tempo para mim primeiro,” explico.

Dax olha para mim e franze os lábios. Sei que ele quer discutir, mas em vez
disso, ele apenas balança a cabeça e dá um beijo em meus lábios. Algo surge em
minha mente, e eu suspiro me afastando dele.

“Espere, você passou pelos meus escudos mentais?” Dax sorri e acena com a
cabeça, um sorriso satisfeito cruzando seu rosto.

“Sim, consegui rompê-los. Mas você estava tão imersa em sua mente que eu
não poderia simplesmente tirá-la de lá. Joshua tinha um bloqueio mental em você,
então tive que me agarrar a você e puxá-la para fora.”

Oh meu Deus!
 Não consigo evitar a pequena centelha de esperança que se acende dentro de
mim. Se ele passou pelo escudo uma vez, seria capaz de fazê-lo novamente? Ou o
escudo se foi agora?

“Você pode ler minha mente? O escudo sumiu?”

“Não, ainda está no lugar, mas não é tão forte quanto na primeira vez que
tentamos. É quase como se houvesse rachaduras nele. Consegui encontrar um
ponto fraco e passar. Ajudou você estar inconsciente.”

Esvazio um pouco com isso. Estava realmente esperando que ele pudesse ler
minha mente agora. Mas talvez meu escudo não sendo tão forte ajude a explicar por
que minha magia está enlouquecendo? Penso na estranha onda de magia que lancei
durante o ataque dos Demônios e tento me lembrar como foi. Minha magia sempre
foi um pouco selvagem e imprevisível, mas nunca consegui lançar esse tipo de magia
antes. A preocupação se infiltra em mim quando me lembro da explosão de magia
que fez o Demônio voar pelo ar. Aquilo era um escudo? Ou pior, ar?

Porra. O medo toma conta de mim enquanto penso naquela noite. Daxton ri,
trazendo minha atenção de volta para ele quando ele me aperta com força.

“Não faça beicinho. Consegui fazer isso uma vez, e podemos tentar de novo
agora que sabemos que pode ser feito. Eu só preciso esperar e reconstruir minhas
reservas mágicas antes de tentar uma segunda vez. Levei tudo que eu tinha ontem à
noite para romper e, em seguida, puxar você para fora.” Concordo com a cabeça,
lembrando-me de seu nariz sangrando e seu olhar exausto quando recuperei a
consciência.

“Obrigada, Dax. Acho que você não entende o quanto eu aprecio você ter me
tirado disso.”

“Eu entendo muito bem, Anjo,” ele discorda, e pressiona seus lábios na minha
testa. Gritos altos e um estrondo gigante no andar de baixo, faz com que Dax e eu
nos separássemos e olhássemos para a porta aberta. Dax suspira e balança a
cabeça enquanto passos altos e trovejantes sobem as escadas e caminham pelo
corredor em nossa direção.
 “Prepare-se,” ele avisa.

“Dani Girl!”

“Linda!”

Remi e Roar gritam ao mesmo tempo quando aparecem. Os dois tentam

passar pela porta simultaneamente, e Remi rosna para Roran quando ele o empurra
no rosto, passando por ele primeiro.

“Maldição, baby! Senti a sua falta. Aquele Dragão possessivo pra caralho
bloqueou todo mundo e se recusou a me deixar aconchegar. Você precisa puni-lo.”
Roar faz beicinho quando se joga na cama grande, fazendo-nos pular no ar antes de
me arrancar do aperto de Daxton.

“Roran! Seja gentil com ela, pelo amor de Deus!” Remi rosna e rasteja até a
cama, empurrando Daxton com o ombro para fora do caminho até que eu esteja
imprensada entre Roar e ele. Eu posso ouvir Daxton resmungando algo para si
mesmo e sentir a cama se mexer quando ele sai do caminho.

Remi envolve seu braço sobre mim e aninha seu nariz em meu pescoço, onde
sua marca de companheiro reside antes de seus ombros tensos finalmente cederem
e seu corpo relaxar. “Eu te amo,” ele sussurra suavemente em meu ouvido.

“Eu também te amo,” sussurro de volta para ele.

“Pessoal, sejam legais, ou vou expulsar todos vocês daqui,” a voz de Kayla
flutua pelo quarto. Estico meu pescoço para longe dos caras para espiar por cima do
corpo maciço de Roran e sorrio para minha melhor amiga. Ela entra arrastando os
pés no quarto, parecendo quase tão cansada quanto eu. No entanto, o que se
destaca é a falta de rosa em seu corpo. Em vez disso, ela está vestindo uma calça de
moletom branca que parece imaculada e uma jaqueta branca combinando com uma
camisa azul escura por baixo. Ainda é fofo, mas não... Kayla.

“Ei,” expiro, tentando ignorar os beijos que Roar está atualmente espalhando
para cima e para baixo no meu pescoço.
 “Ei, vadia! Você não tem mais permissão para sair desta casa sem permissão.
Vou ter um ataque cardíaco se você se machucar de novo,” Kay resmunga. Ela olha
para Roar e Remi e os encara antes de rastejar para a cama e colocar seu corpo
magro entre mim e Roran.

“Regalias de melhores amigas. Eu consigo os primeiros aconchegos quando ela

quase morre,” Kayla anuncia quando Roran olha para ela com aborrecimento
chocado. Observo enquanto ela se aproxima e percebo que ela parece mais pálida do
que o normal e tem bolsas ainda maiores sob os olhos do que Daxton.

“Eu não quase morri, Kay. Só estava cansada.” Eu rio quando ela envolve seus
braços pálidos em volta do meu corpo e me aperta mais forte do que os caras.

“Eu sei, mas você poderia,” ela murmura, com a voz embargada enquanto ela
me abraça apertado. Roar olha para ela com um olhar de pena e depois para mim
com olhos e bocas tristes, “James.” Leva um momento para entender o que ele está
dizendo, e então percebo que os ombros de Kayla estão tremendo suavemente. Ela
está chorando.

Não, isso não pode estar acontecendo! Não um dos seus gêmeos!

Roran se abaixa e esfrega as costas de Kayla, tentando ao máximo deixá-la

saber que estamos aqui com ela, e eu sorrio tristemente para ele em agradecimento.
Remi se inclina sobre mim e beija minha testa, olhando para Kayla com seu próprio
olhar preocupado.

“Você quer um momento a sós com ela?” Ele pergunta.

Sorrio para ele e aceno com a cabeça, sabendo que preciso passar algum
tempo com Kay. Eu não conhecia James muito bem, mas sei que Kayla começou a
se apaixonar pelos gêmeos e deve estar sofrendo. Dax sai da cama e se ajoelha no
chão onde nós quatro estamos aconchegados.

“Vou até a casa de Atlas e deixarei Gabe saber que você está acordada. Ele
pediu para falar contigo, mas vou deixar isso para você decidir.”
 Remi rosna, seu corpo inteiro ficando tenso de raiva com as palavras de
Daxton. Envolvo meus braços em torno de Kayla e a seguro contra mim enquanto
ela começa a chorar mais forte.

“Eu não quero falar com ele agora. Tenho coisas mais importantes com que
me preocupar,” digo a Dax, gesticulando para Kayla. Gabriel pode esperar o tempo
que Kayla precisar de mim. Ela é minha prioridade número um agora.

Dax acena com a cabeça, ele não parece feliz ou bravo com minhas palavras.
Na verdade, acho que todos nós realmente não nos importamos com o que farei com
Gabe. O choro de Kayla deixa todos tensos e preocupados com ela.

“Ei, que tal eu pedir a Zane para fazer aquelas enchiladas que você tanto
gosta?” Roar pergunta a Kayla. Ela funga e afasta a cabeça de onde a colocou contra
mim.

“Não estou com fome,” ela resmunga.

“Oh, não deixe Zane ouvir você dizer isso,” Roar brinca. “Ele estará aqui em
cima alimentando você e afogando você com água.” Esse comentário tem o menor
sorriso puxando os lábios de Kayla, e não posso deixar de amar Roar um pouco mais
por ser capaz de colocá-lo lá.

“Bem, talvez eu consiga comer a sopa de batata com queijo que ele fez daquela
vez com os pãezinhos macios.”

Roar sorri e pula da cama. “Sopa e pãezinhos para o jantar! Entendi,” ele diz,
saudando Kayla e piscando para mim.

Daxton ri enquanto observamos Roar sair do quarto e depois olha para Kayla.

“Você precisa de mais alguma coisa? Acho que pegamos a maior parte das
suas coisas quando pegamos o resto das de Dani no dormitório, mas se precisar de
alguma coisa, tenho certeza de que posso encontrar.”

Kayla respira fundo e enxuga as lágrimas antes de sorrir para Dax. “Estou
bem, Dax. Prometo.”
 Dax acena com a cabeça e se levanta, indo em direção à porta. Remi se inclina
e me beija mais uma vez e sussurra: “Estou feliz que você esteja bem, Dani Girl,”
antes de rolar para fora da cama e deixar o quarto atrás de Daxton.

Kay solta um suspiro trêmulo quando a porta se fecha e ela rola de costas.
Agora que os caras foram embora, temos muito mais espaço para nos deitarmos na
cama. Eu me movo para minhas costas também e estendo a mão para unir nossos
dedos. Nós duas olhamos para o teto em silêncio, e eu espero para falar, deixando-a
ter um momento.

“Eu estava bem até te abraçar,” ela reclama e aperta minha mão na dela. Eu
sorrio e aperto sua mão de volta.

“Você não precisa estar bem, Kayla. Não há problema em chorar,” sussurro, e
ela balança a cabeça, mantendo os olhos fixos no teto branco acima de nós.

“Você não pode se machucar ou morrer, Dani. Você entrou na minha vida e
me fez te amar. Você não tem permissão para sair agora. Essa é uma nova regra que
estou implementando a partir de agora. Se eu te amo... você não pode me deixar.”
Sua voz falha novamente e novas lágrimas começam a escorrer por suas bochechas
de porcelana.

Eu rolo para o meu lado e estendo a mão para enxugar as lágrimas de seu
rosto. “Eu não vou a lugar nenhum, Kay. Eu prometo.” Um pequeno soluço sai de
seu peito, e ela balança a cabeça e rola em minha direção. Nós nos abraçamos
enquanto ela chora, nenhuma de nós falando uma palavra. Eventualmente, o quarto
escurece quando o sol se põe e nós duas adormecemos.
 CAPÍTULO 8

Gabriel

Meus passos soam no chão de mármore do prédio do Conselho. Eu não

deveria estar aqui sozinho, sei que estou agindo impulsivamente, mas não dou a
mínima. Além disso, não é como se eu pudesse pedir a um dos meus irmãos para vir
comigo, já que eles estão todos chateados e eu fui expulso de casa por enquanto.
Zane precisava de um momento para se acalmar.

Ainda tenho sangue pingando lentamente do meu nariz, que tenho certeza que
está quebrado, e um dos meus olhos está inchado e fechado. Meu corpo dói como no
armazém, mas eu não dou a mínima. Eu mereço tudo o que me foi entregue. Meu
corpo estremece e treme, a exaustão cobrando seu preço enquanto caminho pelo
prédio e subo as escadas. Mas não consigo dormir, não consigo descansar. Toda vez
que fecho os olhos, vejo o olhar ferido e traído no rosto de Danica enquanto os
braços de Joshua Walters a envolvem.

“Porra!” Rosno e passo a mão pelo meu cabelo preto, balançando a cabeça e
tentando parar a dor que está em meu peito desde que decidi usar Danica para
distrair Dante.

Eu deveria ter contado a ela meu plano, mesmo que ela seja uma mentirosa de
merda. Eu deveria ter arriscado e deixado ela tomar a decisão sozinha. Olhando
para trás, acho que estava com medo de que ela não ajudasse, não que eu possa
culpá-la. Não é como se eu tivesse dado a ela muitos motivos para confiar em mim, e
agora acho que queimei permanentemente todas as pontes que poderíamos formar.

Quase tropeço com esse pensamento. Não tenho certeza de quando meus
sentimentos mudaram. Eu não me importava com o que ela pensava de mim antes,
mas a ideia dela sofrer por minha causa, dela me odiar... Meu coração aperta em
meu peito novamente, e minha magia fica ainda mais selvagem, atacando e fazendo
as sombras no teto girarem em meu rastro. Está furiosa, quase tão furiosa quanto
eu com o pensamento de Danica sofrendo.

Eu deveria protegê-la, usá-la como uma distração, mas mantê-la segura. Eu

falhei com ela, e isso é por minha conta. Sabia que ela ficaria brava, talvez me
ignorasse por usá-la dessa forma, mas imaginei que isso só ajudaria a mantê-la
longe de mim. Eu sabia que estava começando a amolecer em relação a ela e
precisava daquelas paredes firmemente de volta no lugar. Eu não contava com a
presença de Joshua, no entanto. Apenas meu pai, que eu pensei que não seria
emocionalmente prejudicial para ela, já que ela ainda não tem lembranças do
armazém.

Mas o olhar que cruzou seu rosto quando Dante entrou na clareira era como
se ela estivesse olhando para algo de um pesadelo. Eu imediatamente me arrependi
da minha decisão, e então Joshua apareceu, e eu sabia que tinha fodido tudo. E não
de uma pequena maneira, também. A única coisa boa que veio daquela noite foi tirar
Fina do controle de Dante.

Viro a esquina e empurro as grandes portas duplas, sem me preocupar em

parar quando Tanya, a secretária do meu pai, engasga e pula de pé ao me ver. Não
tenho certeza se é por causa das roupas ensanguentadas e rasgadas que estou
usando no momento ou da magia de morte espessa no ar ao meu redor. Tentei
controlá-la antes de entrar no prédio, mas meu controle está fodido no momento.
Minha magia tem a liberdade que sempre desejou. Só espero que ninguém fique no
meu caminho agora. Não preciso ser preso por acidentalmente arrancar a alma de
alguém de seu corpo.
 “Gabriel, você está bem, querido? Devo chamar um médico?” Tanya me
chama. Eu posso ouvir seus saltos estalando no chão, seguindo minha perseguição
mortal no escritório de meu pai. Ela deve ser louca para estar disposta a estar em
qualquer lugar perto de mim neste momento. Mas ela tem que lidar com meu pai
quando ele está de mau humor. Imagino que ver um Ceifador perdendo o controle
seja uma experiência cotidiana para ela.

Balanço a cabeça e rosno um “NÃO” enquanto me aproximo da grande porta

preta atrás da qual fica o escritório do meu pai. Eu já tinha visto um médico hoje. É
uma das únicas razões pelas quais posso andar agora. Infelizmente, ele esgotou sua
magia antes que pudesse me curar totalmente e estará de volta amanhã para
terminar o trabalho. Minha garganta dói onde a mão de Zane a envolveu, e isso faz
minha voz soar profunda e grave, mas duvido que Tanya perceba.

“Para sua própria segurança, eu iria para casa,” digo a ela enquanto estendo a
mão para abrir a porta na minha frente.

“Mas, eu... seu pai...”

“Vou dizer a ele que dispensei você por hoje. Ele não vai precisar de você.
Cancele suas reuniões e diga a todos para irem para casa.”

“Gabriel, ele está no meio de uma reunião. Eu não acho que você deveria
entrar lá,” Tanya sussurra, seus olhos esbugalhados enquanto eu abro a porta e
lanço um último olhar para ela.

“Saia daqui, Tanya. Agora.” A única razão pela qual eu dou a mínima para ela
agora é porque eu a vi mostrar alguma gentileza com Serafina quando ela foi trazida
para o escritório. Não é culpa de Tanya ela trabalhar para um idiota como meu pai.

Entro no escritório mal iluminado de Dante e o encontro sentado atrás de sua

mesa com dois outros homens sentados do outro lado, de frente para ele. O ar tem
um cheiro rançoso de álcool e fumaça de charuto que traz de volta memórias que é
melhor deixar no passado. Dante está recostado na cadeira do escritório, sorrindo
para os homens à sua frente com um charuto entre os dedos. Ele se assusta e
depois me encara quando entro.
 “Gabriel, que surpresa agradável. Alton, Mark, este é meu filho, Gabriel,”
Dante diz, um sorriso falso estampado em seu rosto enquanto ele acena com a mão
para os homens na frente dele para mim.

Olho furioso para Dante, não me incomodando com as sutilezas falsas que
normalmente jogamos em público. Não tenho motivos para não matá-lo agora. Neste
ponto, não dou a mínima se eu for jogado na prisão por sua morte. Minha família
estaria melhor sem mim. Eu continuo fodendo tudo.

“Filho, isso pode esperar? Estou bem no meio...”

“Não,” resmungo, fazendo a mandíbula de Dante apertar com raiva e seu

sorriso falso vacilar um pouco.

“Devo me desculpar pelo comportamento rude de meu filho. Vocês sabem

como as crianças podem ser quando estão tendo um dia ruim,” diz Dante, voltando
sua atenção para os homens sentados à sua frente.

Crianças? Eu tenho vinte e seis anos de idade. Sei que ainda é considerado
jovem para um Fae, mas vamos lá.

Os três riem, mas um dos homens se levanta e estende a mão para apertar a
mão de Dante com um sorriso. “Não há problema, Conselheiro Covington. Parece
que o garoto precisa falar com você e, de qualquer maneira, encerramos nossos
negócios.”

Dante abaixa a cabeça e se levanta para acompanhar os homens que saem até
a porta. Eu fico no meu lugar, fazendo os homens andarem ao meu redor, para
grande consternação de Dante, antes que Dante bata a porta e volte para sua mesa
sem olhar para mim.

“Isso foi rude,” ele corta, folheando alguns papéis, não dando a mínima para o
fato de eu estar na frente dele, prestes a perder a cabeça.

“Se você tocar em outro membro da minha família…”

“Não toquei em nenhum deles, você a entregou,” Dante aponta, e eu cerro os

dentes. Eu tinha feito isso, mas eu nunca iria deixá-lo levá-la. “Qual era o sentido
daquela farsa? Simplesmente para me chatear? Ou para provar algo do seu lado?
Não acredito que você estava planejando deixá-la ir. Então, por que fingir fazer isso?
Pensei que talvez você estivesse começando a ver o bom senso, mas...” Ele suspira e
balança a cabeça antes de me olhar de relance. “Você ainda não está vendo o quadro
geral aqui, Gabriel. Você poderia ter tanto. Tudo! Por que desperdiçar seu
potencial?”

“Que porra você fez? O que você teve que pagar para conseguir que Nox o
ajudasse?” Eu assobio, ignorando suas outras perguntas. “Os Demônios devem ficar
em seu território. Você, de todas as pessoas, deveria saber disso. Um contrato
Demoníaco é motivo para uma investigação.”

Dante sorri. “Eu fiz o que tinha que fazer, e o motivo não é da sua conta.
Ninguém ousaria me investigar e você sabe disso.”

Eu xingo e me afasto dele, tentando desesperadamente me acalmar e pensar

direito. Dante adora me testar, me empurrar para ser melhor. Ele não vai me dar
nenhuma resposta direta, ao contrário, ele vai esperar e ver se eu consigo encontrar
as respostas sozinho.

“Você tinha Serafina com você. Por quê?”

“Você tem uma queda pela garota. É uma fraqueza que eu estava tentando
explorar.” Dante se senta em sua cadeira e junta as mãos à sua frente. “Por favor,
não me diga que você fez isso para chegar até Serafina,” ele zomba e revira os olhos.
“Estou desapontado com você, Gabriel. Eu te ensinei melhor. Família é uma
fraqueza. O amor é uma fraqueza. O quão longe você vai por uma simples criança é
terrível.”

“Ela é sua filha! A maneira como você a trata é terrível,” grito, perdendo a
paciência e voltando-me para ele. Minha magia gira em torno de nós dois, e Dante
sorri quando as sombras na sala começam a se fechar sobre ele.

“Tanto poder,” ele respira com admiração. “Pena que é desperdiçado com
alguém como você.”
 “O que está me impedindo de matar você agora, pai? Eu tenho Fina, não há
nada que me pare agora.”

Dante sorri perversamente e se inclina para trás em sua cadeira, olhando-me

com diversão.

“Sabe, acho que você realmente quis dizer isso.” Ele ri e bate palmas de
emoção. “Talvez ainda haja esperança para você! Se você fosse inteligente, você o
faria, Gabriel. Prometo que irei atrás de todos que você ama ainda mais agora que
você me chateou.”

Rosno e dou um passo em direção a ele, agarrando os fios da minha magia e

fazendo as sombras subirem pelas pernas de Dante antes de envolverem seu peito e
rastejarem lentamente até seu pescoço.

“Mas eu sei que você não vai,” ele continua, suspirando como se estivesse
triste porque eu não vou matá-lo. “No momento em que você me matar, você e seus
irmãos serão presos. Eu alinhei tudo e planejei cada resultado. Esses meninos que
você chama de irmãos serão presos e levados para o SSAD. Eles têm algumas...
pessoas interessantes que estão extremamente animadas para testá-los novamente.
A vida de seus irmãos acabará e tudo será culpa sua. Você esquece que eu possuo
todos!” Dante grita, tentando se inclinar para frente enquanto minhas sombras o
envolvem.

“Eu possuo sua vida e a daqueles meninos. Mesmo na morte, eu vou vencer,”
Dante sibila, olhos cinzentos rindo enquanto minhas sombras envolvem sua
garganta e começam a apertar. Eu cruzo meus braços sobre o peito enquanto uma
profunda sensação de pavor me preenche.

“O que será necessário para você nos deixar ir?” Eu cerro, meus ombros
tensos enquanto o ouço vomitar suas besteiras para mim. Ele engasga com uma
risada, ainda sorrindo, embora eu saiba que minhas sombras estão lentamente
cortando seu suprimento de oxigênio.

“Você é meu único herdeiro e não vou deixar você ir.”

 Rosno e balanço minha cabeça. Isso não é verdade. Fina é filha dele e
provavelmente acabará sendo uma Ceifadora quando atingir a maioridade. Mas ela é
uma garota e, aos olhos de Dante, isso é apenas um degrau acima do lixo. Nada
mais do que uma linda bugiganga que pode ajudá-lo politicamente quando ela tiver
idade suficiente. Mesmo que ele me deixasse ir em troca dela, eu nunca faria isso.

“Então me leve e deixe-os ir,” negocio. Dante me quer? Tudo bem, ele pode me
ter. Vou descobrir algo, desde que minha família esteja segura.

Dante ri novamente.

“O amor é a sua fraqueza, Gabriel,” ele murmura, e tenta balançar a cabeça.

Seu rosto está começando a ficar com uma feia cor roxo-avermelhada, embora ele
não pareça perturbado com isso. “Não, esses meninos são tão meus quanto você.
Não passei anos tornando todos vocês tão poderosos quanto são, simplesmente para
deixá-los ir. De todas as cobaias, e houve centenas, vocês quatro são os mais
poderosos. Tenho sido paciente, mas é hora de todos vocês voltarem para casa.”

“E ainda assim você está disposto a matar um de nós?” Indico.

Dante sorri e depois dá de ombros. “Mate os menos poderosos para ganhar o

controle dos outros. É um sacrifício que estou disposto a fazer.”

Eu rio friamente e balanço a cabeça. Dante gosta de agir como se tudo

estivesse de acordo com seu plano. E ele pode estar certo sobre algumas coisas, mas
não tem tanto controle sobre minha família quanto pensa. Se fosse esse o caso,
estaríamos presos, não livres, e morando em Black Veil.

Família pode ser minha fraqueza, mas a aparência pública é a de Dante. Os

membros do conselho são escolhidos por sua magia e linhagem, e os assentos do
conselho são entregues aos herdeiros. No entanto, um conselheiro pode ser afastado
se algo acontecer e o público exigir uma mudança. Haveria uma votação entre os
outros cinco membros do conselho sobre o destino do detido em questão.
Infelizmente, é improvável que algo aconteça mesmo que, por algum milagre, Dante
seja levado a julgamento. Ele tem metade do Conselho no bolso e uma quantidade
enorme de chantagem em pelo menos dois outros.
 No entanto, sua prioridade número um é aparecer em público e manter o povo
Fae feliz e contente com suas mentiras. Ter Fae se levantando contra ele seria muito
caro e tomaria muito de seu tempo. Nem mesmo o grande Conselheiro Covington é
totalmente intocável. O assento e o poder do Conselho são as coisas que ele mais
valoriza em sua vida e a única coisa que está salvando minha família das ameaças
que ele está jogando contra mim. Passei os últimos anos tentando colocar minha
família de pé e fazer conexões que podem ser úteis em uma luta contra meu pai.
Mas não há muitos Fae dispostos a ir contra o conselheiro de nível mais alto.

Puxo minha magia e a deixo se afastar de Dante. “Deixe minha família em paz.
No momento em que você tocar outra pessoa, será o momento em que irei a público
com tudo o que tenho sobre você.”

Dante franze a testa e se levanta da cadeira. “Você quer dizer aquela merda
que seu irmão desenterrou quando estava vasculhando nossos servidores? Isso é
tudo lixo. Nada pode estar conectado a mim, e você sabe disso. A propósito, quando
você o fez se virar contra mim? Comecei a me perguntar sobre a lealdade dele alguns
meses atrás, quando você estava sempre atrás de nós durante as batidas nas
casas.”

Mordo minha língua com força suficiente para sentir o gosto de sangue.

Essas malditas invasões de casas onde eu sempre cheguei tarde demais,

sempre um passo atrás. Só consegui salvar um punhado de crianças, mas não o
suficiente para fazer a diferença. Ignoro meu pai e abro a porta, odiando não poder
matá-lo agora, mas acreditando em tudo o que ele está dizendo sobre as
consequências de minhas ações se eu o fizer. Meu amor por minha família supera a
necessidade de matá-lo.

“Atlas sempre puxou a ela, você sabe. Sua mãe,” Dante cospe essas palavras
como uma maldição em seus lábios. “Sempre fraca e guiada pelo coração, e você tem
a mesma fraqueza. Não importa o quanto tentei tirar isso de você. Portanto, não
deveria me surpreender que ele tenha pena de você. Eu deveria tê-lo matado na
noite em que a matei.”
 Eu vejo vermelho.

Minha magia se rompe como um elástico esticado demais, e minha foice se

materializa em minha mão enquanto me viro lentamente para encarar meu pai. Uma
densa névoa branca dança aos meus pés enquanto sombras negras espessas
rastejam de todos os cantos da sala, sufocando a luz à medida que avança. Dante
apenas sorri e se levanta de sua cadeira, deixando sua própria lâmina aparecer em
sua mão momentos antes de eu balançar minha foice em seu peito.

Ele bloqueia o golpe com facilidade, mas não presta atenção nas sombras que
se enrolam em seus pés. Puxo as sombras, fazendo-o cair no chão com um grito de
surpresa.

Desta vez eu sorrio para ele.

Para alguém que fala muita merda, ele com certeza não tem força de apoiá-lo.
Balanço minha lâmina e a deixo cortar a carne de seu peito, fazendo-o sibilar de dor
quando sangue vermelho brilhante começa a escorrer da ferida. Eu gostaria de
poder estender a mão e colher sua alma, mas mesmo sem a ameaça da segurança
da minha família pairando sobre minha cabeça, eu não poderia. Ceifadores não
podem pegar a alma de outro Ceifador.

Fodida besteira se você me perguntar. Acho que posso ter prazer em usar
minhas próprias mãos para matá-lo. Eu não preciso usar minha magia. Eu me
agacho, descansando meus antebraços nos joelhos, e observo minhas sombras
prendê-lo no lugar.

“Saiba que eu poderia te matar em segundos. O amor que tenho por 'aqueles
meninos', como você os chama, é a única coisa que o mantém vivo agora. Tente se
lembrar disso antes de machucar ou tentar matar alguém novamente.” Envolvo
minhas sombras em volta do pescoço do meu pai e observo seus olhos cinzas se
arregalarem em choque e então derreter em pânico quando eu corto completamente
todo o seu ar. Observo com uma fascinação doentia seu rosto ficar vermelho, depois
roxo, antes que suas mãos se levantem e agarrem desesperadamente as sombras ao
redor de seu pescoço. Seus olhos se arregalam e eu sorrio, ficando ereto e
arrastando minha lâmina sobre sua bochecha enquanto eu vou.

“Isso vale para Danica também. Se tentar tirá-la de mim de novo, aquele
pequeno banho de sangue de dez anos atrás vai parecer a porra de um piquenique.”
Eu me afasto dele, apenas chamando as sombras de volta para mim e concedendo-
lhe ar assim que bato a porta de seu escritório.
 CAPÍTULO 9

Daxton

“Ela está acordada.”

Os ombros de Gabriel enrijecem onde ele está sentado em uma poltrona de

couro preto antes de caírem, e eu posso ouvir uma respiração irregular deixá-lo. Fico
parado, encostado na porta do quarto de hóspedes que Atlas está deixando Gabriel
ficar, e olho para o meu irmão mais velho.

Eu admirei esse homem por vários anos. Mas, para ser sincero, coloquei-o em
um pedestal e pensei que ele não poderia errar. É uma droga quando as pessoas que
você idolatra fazem algo que você nunca pensou que fariam. Que eles são apenas
uma pessoa, igual a você, e cometem erros.

Sei que Gabe lutou com Danica estando conosco. Mas eu achava que as coisas
estavam melhorando, que aos poucos ele a aceitaria como parte da minha vida.

Uma parte de NOSSAS vidas.

Essa é a parte que está me fazendo duvidar dos meus próprios olhos. Todos
nós vimos os olhares de saudade que Gabriel deu a Danica quando ele pensou que
não estávamos olhando. Achei que levaria algum tempo, mas ele acabaria cedendo e
formando o vínculo com Danica. Seu orgulho é uma das únicas coisas que Dante
nunca conseguiu tirar dele. O pensamento de uma garotinha influenciando sua
escolha e se tornando uma fraqueza para ele foi o obstáculo mais difícil para Gabe
superar.

Agora, porém... mesmo que Gabe escolha deixá-la entrar, não tenho certeza se
Danica retribuirá o favor. Eu mantive silêncio sobre Gabriel e sua história por
respeito a ele. Ele é meu amigo e irmão e, na maioria das vezes, faz tudo o que pode
para proteger nossa família. No entanto, ele foi longe demais desta vez. Ele cruzou
uma linha que não deveria ter sido cruzada e sabe disso. É a razão pela qual ele
escolheu não deixar ninguém entrar em seu plano idiota na cabana.

“Como ela está?” A voz de Gabriel é áspera e baixa.

Zane quase esmagou seu pescoço quando descobriu sobre o perigo que Gabe
havia colocado Danica conscientemente. Nunca me preocupei com Zander ou seu
Dragão machucando um de nós, mas ontem à noite... suspiro e balanço minha
cabeça. Estou feliz que minha família esteja toda viva, mesmo que estejamos um
pouco quebrados agora.

“Como você acha que ela está?” Pergunto a ele, tentando e falhando em
esconder a raiva da minha voz. “O que você estava pensando?”

“Eu não estava,” ele murmura com um aceno de cabeça. “Fina estava em
perigo e... foda-se! O que diabos eu estava pensando?” Ele se pergunta, como se eu
não tivesse acabado de fazer a mesma maldita pergunta. “Eu pensei que poderia
mantê-la segura. Seria rápido, dentro e fora. Pegar Fina, chutar a bunda do Dante,
manter Violet segura perto de mim. Eu não pensei que ela iria se machucar,” ele
resmunga. Suas frases estão tropeçando juntas, sem fazer muito sentido. E quem
diabos é Violet?

Seus olhos cinzentos atravessam a sala para encontrar os meus. Bem, um

olho cinza sim. Ele ainda está com um enorme olho roxo. O médico curou seu braço
quebrado e a maior parte dos danos em sua garganta. Ele deve voltar ainda hoje
para curar o restante dos danos na superfície.

“Eu não sabia que Joshua estaria lá... pensei que poderia protegê-la.” Gabe
acrescenta a última parte em um sussurro. Sei que ele se sente mal por Dani ter
sido ferida, mas não acho que ele realmente percebeu o que suas ações fizeram com
ela.

“Se eu pudesse falar com ela e explicar, talvez ela percebesse que eu só estava
tentando manter todos seguros. Ela era logicamente a melhor escolha para trazer
para a clareira e distrair Dante. Se eu tivesse levado você em vez dela, Dante teria
matado você instantaneamente. Qualquer outra pessoa e ele saberia que era uma
armadilha. Eu não poderia arriscar!” Gabriel se levanta e joga o copo de cristal em
sua mão na parede e ele se estilhaça em pequenos pedaços brilhantes. Balanço
minha cabeça para ele e tento não julgá-lo muito duramente pela birra que ele está
tendo, mas é difícil.

“Danica sabe que você não a estava realmente a entregando a seu pai. Ela não
é burra, Gabriel, ela ouviu você e Atlas conversando. Ela também sabe que você a
estava usando por motivos pessoais, embora ela ainda não tenha ideia de quem é
Serafina ou por que você estava disposto a entregá-la ao seu perseguidor para salvar
Fina,” eu mordo.

“Eu nunca teria deixado isso acontecer!” Ele ruge e gira em minha direção.
Seu olho cinza brilha para a vida, e prata líquida começa a dançar nas bordas de
suas íris.

“Assim como você não ia deixá-la se machucar, certo? Gabriel, você não pode
controlar tudo o que acontece. Você é apenas um homem! Suas boas intenções não
apagam a má decisão que você tomou. Isso não muda o dano causado a ela por
causa de suas ações.” Eu me levanto da minha posição inclinada e ando mais para
dentro da sala mal iluminada, observando enquanto a raiva de Gabriel sangra dele
com minhas palavras.

Cheira a álcool e depressão aqui, mas não consigo me importar. Gabe bebe o
tempo todo, mas nunca fica bêbado. Posso contar nos dedos de uma mão o número
de vezes que o vi bêbado. Portanto, isso é bastante inesperado.

“Você encontrou alguma pista sobre Joshua?” Pergunto, caminhando até a

pequena cama desarrumada no canto do quarto. Eu puxo os cobertores antes de
pegar as roupas sujas do chão e jogá-las na cesta perto da porta. Essas poucas
coisas por si só deveriam me preocupar com Gabriel. Ele é uma criatura de hábitos e
tudo tem um lugar. O fato de ser fim de tarde e a cama estar desarrumada é
perturbador.

Gabe resmunga e acena com a cabeça, afastando-se de seu copo quebrado e

procurando outro. “Dom estará aqui em breve. Ele teve que terminar uma aula ou
algo assim,” Gabriel fala enquanto despeja mais líquido âmbar escuro em um novo
copo que encontrou.

“Dom? Como Dominic Carter?” Pergunto, não acreditando muito que Gabe iria
procurá-lo de bom grado para qualquer coisa. Ele deve estar mais desesperado do
que eu pensava. Dominic ajudou nossa família no passado, então sei que ele é um
cara legal. No entanto, Dom e Gabe tendem a bater de frente quando estão na
mesma sala por um longo período de tempo.

“Sim,” ele sussurra e então toma um longo gole de qualquer álcool que esteja
em seu copo. “Dante está testando em Ractori,” ele acrescenta despreocupadamente.

Fico boquiaberto com ele e balanço minha cabeça, não tendo certeza se ouvi
direito.

“Perdão?”

Gabe ri friamente e toma outro gole de seu copo. “Dante tem Ractori
Elementalists. Ele os está usando em sua merda mágica de Frankenstein. Atlas
tinha um contato para encontrar tudo. Dante os teve o tempo todo.”

Balanço minha cabeça novamente, ainda muito atordoado para falar. Sei que
Gabe pediu a Atlas para investigar os testes de Dante, e que ele suspeita que Dante
está tentando imitar os Ractori, mas que ele realmente tem algum?

As mentiras que foram alimentadas pelo Conselho Fae sobre a extinção de

Ractori são um monte de porcaria, eu já sabia disso. As chances de encontrar todos
os Ractori em todo o mundo e efetivamente removê-los de nossa sociedade são
estatisticamente impossíveis. Achei que eles eram raros, e os que existiam eram
cuidadosos ou enfeitiçados para esconder sua identidade para sua segurança. Mas o
fato de Dante ter alguns e estar usando sua magia em seus testes... isso é ruim. Eu
sabia que era uma possibilidade, mas esperava estar olhando muito longe nas
coisas.

Os Ractori são temidos por uma razão. Eu sei que eles, como espécie, não são
pessoas más e que não devemos julgar uma raça inteira pelas ações de alguns. No
entanto, os Ractori detêm uma quantidade imensa de poder, e se Dante tiver esse
poder à sua disposição? Eu estremeço e faço uma careta.

“Você acha que foi com isso que fomos testados? Que Dante usou magia
Ractori esse tempo todo? Ou isso é um novo desenvolvimento?” Finalmente consigo
gaguejar.

Gabe acena com a cabeça, seus olhos ficando sem foco por um momento.

“Sim, nós quatro estamos todos listados no Ractori #19726. Atlas verificou, ele
está sob um número diferente com outros seis nomes. Todos eles estão mortos,
exceto ele, não sobreviveram às primeiras rodadas de testes. Alice, Luca e Kalen
também estão listados em um nome diferente.”

“Ele tem três deles?” Pergunto, ainda totalmente chocado com esta
informação.

“Cinco,” Gabe responde, bebendo o resto do líquido e pegando a garrafa

novamente.

“Cinco,” expiro, passando minhas mãos pelo meu cabelo enquanto tento
repassar esta informação em minha cabeça. “Você tem certeza de que esta é uma
informação válida? Atlas poderia ter sido alimentado com isso para nos deixar em
pânico.”

Gabe balança a cabeça, seus olhos fixos em seus pés abaixo dele. “Madison é
quem ligou para Atlas. Ela quebrou novos firewalls ontem e conseguiu copiar vários
arquivos antes que o programa a inicializasse e os firewalls fossem restaurados. Ela
ligou há cerca de uma hora.”
 Fecho meus olhos e expiro. Se Madison tivesse encontrado essa informação,
seria boa. “Merda, Gabe, o que vamos fazer? Espere,” paro enquanto penso no que
Gabe disse alguns momentos atrás. “Você disse nós quatro? Quatro... não cinco?”

Gabe sorri, mas não é feliz. “Eu estava me perguntando quanto tempo levaria
para você. Para ser honesto, estou um pouco desapontado,” ele diz, deixando seus
olhos subirem do chão e encontrarem os meus. “Isso mesmo, quatro de nós. Zander,
Roran, você e eu.”

“Mas Danica...”

“Não está listada conosco.”

“Não, isso não pode estar certo. Onde ela está listada se não está conosco?”

“Ela não está listada. Danica Knight não está listada em nenhuma lista ou em
nenhum circuito de teste.” Cruzo meus braços sobre o peito e olho para Gabe
enquanto ele olha de volta com um rosto inexpressivo.

“Então, como você explica os vínculos se ela não está listada em nenhum
teste? Você encontrou o arquivo dela. Sabemos que ela estava lá ao mesmo tempo
que nós.” Gabe levanta uma sobrancelha, mas fica quieto, como se estivesse
esperando que eu descobrisse. Ele provavelmente está bêbado demais para pensar
direito agora.

“Gabe, ela deve ter passado pelas mesmas provações que nós. O vínculo que
tenho com ela é inexplicavelmente forte, é quase como se ela fosse uma parte de
mim. Oh…” suspiro quando tudo começa a clicar. “Você não acha?”

“Eu acho, mas não tenho nenhuma prova ainda. Toda a nossa magia
secundária corresponde às nossas formas Fae originais. Danica não. Nós quatro
tivemos que formar um vínculo usando nossa magia, mas Danica está formando
vínculos com um único toque. Todos vocês têm se tornado cada vez mais fortes
quanto mais tempo estão com ela. É a única explicação.”
 “Ractori não tem vínculos, no entanto. Eles têm companheiros, um
companheiro, para ser preciso. Então isso não bate,” indico, tentando decifrar tudo
isso, e Gabe dá de ombros.

“Fae não tem duas formas Fae, apenas uma. Quem sabe o que Dante fez
conosco?” Ele atira de volta, fazendo minha cabeça doer mais. Ele está certo, não
deveríamos ter duas formas Fae, e se Danica for uma Ractori Elementalist... pode
ser possível que Dante a tenha alterado de alguma forma também. Tornando
qualquer coisa possível.

“Ela vai surtar,” murmuro, tirando meus óculos e esfregando uma mão
cautelosa no meu rosto.

“Sim, mas é algo que ela precisa saber.” Levanto uma sobrancelha chocada
para ele e coloco meus óculos de volta. Isso é algo que eu esperaria que ele quisesse
esconder dela até que tivéssemos evidências sólidas. Não que eu fosse esconder isso
dela, mesmo que ele pedisse. “Eu vou pedir para você me deixar contar a ela,” Gabe
continua, e eu quase solto uma risada.

“Você quer dizer isso a ela? Ela nem quer ver você agora, e você acha que é a
pessoa certa para contar a ela essa informação que altera a vida?” Balanço minha
cabeça. “Não, não está acontecendo. Vou contar a ela esta noite.”

“Daxton,” Gabe adverte, seu olhar frio e penetrante.

“Não, Gabe. Você tem que estar louco se acha que ela vai ouvir qualquer coisa
que você tem a dizer agora.”

“Há mais nessa história do que você sabe,” ele resmunga, e eu reviro os olhos.
Sei que há mais na história. Não sei o que é, mas Gabe tem permanecido com seus
escudos mentais na minha presença mais nos últimos três meses do que em todo o
tempo desde que o conheci juntos.

“Oh, eu sei,” digo, e Gabe congela, então olha para mim com pânico em seus
olhos. Hmm, interessante. O que quer que ele esteja escondendo deve ser
significativo, e isso me intriga e me preocupa ainda mais. Gabriel já estragou tudo e
irritou todo mundo. Não tenho certeza de quanto mais os caras vão aguentar se
descobrirem que ele está escondendo algo que pode machucar ou colocar Danica em
perigo novamente.

“Você acha que eu não notei que seus escudos mentais estiveram quase
constantemente erguidos nos últimos meses? O que você está escondendo, Gabriel?”

Gabe afunda em sua cadeira quando percebe que não sei o que ele está
escondendo, deixando-me ainda mais chateado.

“Vou te contar, mas preciso dizer a ela primeiro,” ele murmura, e eu rosno
baixinho e xingo.

“Existem muitos segredos por aí, Gabe. Eu sei que comecei com meu vínculo
com Dani, mas você disse que precisamos ser sinceros um com o outro,” eu indico, e
ele balança a cabeça.

“E eu vou, depois que eu contar a Danica.”

“Porra, tudo bem. No entanto, pode demorar um pouco. Ela não quer te ver, e
Zane e Remi ainda querem chutar o seu traseiro. Também estou preocupado com
Roar, ele não está falando tanto agora.” Gabriel resmunga algo que não consigo
entender e toma outro longo gole de seu copo.

Reviro os olhos e escolho me afastar desse assunto e guardá-lo para quando

Gabriel não estiver tentando afogar sua culpa no fundo de uma garrafa. Além disso,
parece que minha cabeça está prestes a explodir com essa nova informação.

“Gabe, você precisa parar de beber. Você vai ter uma ressaca enorme pela
manhã. O que acontece se Dante atacar novamente?” Pergunto a ele enquanto
atravesso o quarto e pego o copo de seus dedos.

Gabriel sorri e se inclina contra a parede quando começa a balançar os pés.

“Dante não vai atacar tão cedo, isso eu garanto. Eu só queria ter matado aquele
idiota,” ele murmura, olhando para seus pés.

“Você sabe que não podemos fazer isso ainda. Ainda precisamos da chave que
ele tem para aquele maldito coquetel mágico que ele inventou, além disso, temos que
encontrar uma maneira de sua morte não ser rastreada até nós. Dante tem muitos
amigos em cargos importantes.”

Gabriel resmunga e então olha para mim novamente. “Preciso ir para casa
para ter aquela reunião com Dom. Diga a Danica que ela precisa me deixar falar
com ela, ou eu mesmo vou encontrá-la e falar.” A voz de Gabe está firme de novo,
como se ele não estivesse apenas arrastando suas palavras segundos atrás.

“Você não pisará naquela casa até que eu diga que você pode.”

“É a minha casa,” ele range, sua mandíbula tensa e os dentes cerrados.

Balanço minha cabeça para ele em desaprovação.

“Eu sei que você pensa que sabe mais e pode tomar as decisões por nossa
família. Na maior parte, é verdade. Deixamos você ser o chefe da família porque
confiamos em você, Gabe. Você quebrou essa confiança quando colocou a mulher
que amamos em perigo.”

Gabe arranca seus olhos cheios de dor do meu rosto e passa a mão por seu
cabelo preto bagunçado.

“Eu estava tentando te proteger. Estava tentando manter você e Fina seguros.
Danica era o único jeito. Era a decisão lógica,” Gabriel insiste novamente, e luto
contra a vontade de arrastá-lo para fora e jogá-lo contra outra árvore.

Ele simplesmente não está entendendo!

“Tudo bem, claro, eu acredito nisso. Acho que todo mundo acredita em você
quando diz isso e é por isso que ainda está respirando. Mas acho que você não
entendeu a realidade do que Danica está realmente passando.”

“Eu não sabia que Walters estava lá! Juro! Caso contrário, eu teria contado a
ela sobre meu plano. Mesmo que ela seja uma mentirosa de merda, eu não a faria
entrar nisso cegamente,” enfatiza Gabriel.

“Gabriel, eu já sei de tudo isso. Senti tudo o que você sentiu quando entrei em
sua mente ontem à noite. Sei que você se arrepende de como as coisas aconteceram
porque eu as SENTI.”
 Gabriel joga as mãos para o alto e me olha com irritação.

“Então, por que você está me mantendo longe dela? Devo ser capaz de me
explicar a ela e se ela já sabe dos meus motivos, por que não posso voltar para
casa?”

“Ela não está pronta para vê-lo ainda.”

“Isso é ridículo. Ela precisa me deixar falar com ela. Eu não...”

Corto seu discurso raivoso, cavando fundo e puxando tudo o que eu

testemunhei para a frente da minha mente antes de me conectar com Gabe. Ele se
assusta com a súbita intrusão mental e então cambaleia contra a parede atrás dele
enquanto eu jogo tudo o que Danica passou na noite passada em sua mente. Eu
senti toda a dor e medo que ela sentiu naquele porão quando me conectei com sua
mente.

Levou cada gota de minha magia para quebrar seus escudos, mas eu fiz isso
para salvá-la. No entanto, não estava preparado para ver o que vi, mesmo com o
conhecimento que já possuía. Eu sei o que Danica passou com Joshua, ela me
disse. Eu até vi seus registros médicos após o evento no ano passado, mas o que eu
testemunhei naquele porão frio e escuro me deixou fisicamente doente.

Cerro os dentes e deixo tudo o que senti de Danica fluir através de mim
novamente. Mostro a Gabriel todos os detalhes horríveis do que eu tinha visto, tudo
o que meu anjo passou antes de ouvi-lo gemer e sussurrar: “Não!”

Eu me afasto dos horrores do porão e sigo para mostrar a ele Danica dormindo
na cama de Zane apenas algumas horas atrás. O médico tinha acabado de curá-la e
ela estava dormindo nos braços de Remington. De repente, seu corpo fica rígido e ela
solta um grito de gelar o sangue e começa a se debater. Mostro a ele Roran enquanto
ele tenta acalmar os pesadelos e Zane quando ele cai de joelhos ao lado dela e
implora para ela acordar. Remington quase ficou selvagem novamente enquanto
observava sua companheira gritar de medo.
 Eu tentei formar uma conexão mental, mas ela já estava se acalmando e
passou de gritos para choramingos suaves antes de voltar a dormir. Finalmente,
quando sinto que ele viu tudo, sentiu tudo o que suas más decisões causaram, saio
de sua mente e libero minha magia.

Gabriel desliza pela parede, seus olhos cinzentos olhando para mim com um
olhar de horror entorpecente.

“Eu sei que você não queria que ela se machucasse. Sei que você pensou que
estava fazendo a coisa certa, mas você vai dar a ela o tempo que ela precisa antes de
tentar falar com ela. Estou entendido?” Pergunto a ele, observando enquanto ele
abaixa a cabeça para as mãos e me dá um aceno brusco.

“Eu não... não sabia que ele tinha feito isso com ela. Pensei que ela estava
apenas desmaiada como Atlas tinha estado,” ele murmura com uma voz horrorizada.

“Eu sei, é por isso que te mostrei,” digo e balanço minha cabeça. Eu quero me
sentir mal por ele... mas simplesmente não posso, ainda não. “Faça as ligações que
discutimos anteriormente e obtenha a ajuda de que precisamos.” Olho para ele
sentado no chão, ainda com um moletom e completamente desfeito. “Tome um
banho e se recomponha. Você escolheu esse caminho... agora tem que viver com
suas decisões. Vou falar com Danica e depois volto aqui assim que puder.”

Gabe balança a cabeça em resposta, sem fazer um único movimento para sair
do chão.

“Ela precisa ser informada sobre essa coisa de Ractori até o final da semana.
Me recuso a mentir para ela ou esconder isso por mais tempo do que o necessário.
Só estou concordando com esse plano estúpido porque você precisa consertar isso.
Se o que você disse é verdade... se Danica realmente é Ractori, então você também
tem um vínculo com ela. Conserte isso, Gabriel, antes que seja tarde demais e isso
separe nossa família. Se Danica decidir não falar com você até o final da semana, eu
direi a ela,” anuncio, certificando-me de que minhas palavras sejam claras e rezo
para que ele se lembre dessa conversa pela manhã depois de dormir com todo o
álcool que consumiu. Eu me viro e saio do pequeno quarto sem esperar por sua
resposta.

Quero dar a Dani o tempo que ela precisar antes de ver Gabriel novamente, no
entanto, também preciso garantir que Gabriel fique seguro. E esta casa não é segura
o suficiente para uma estadia longa. Ainda mais agora que Dante sabe que Atlas
está nos ajudando. Já mudamos Kayla para a casa, e ela vai ficar no único quarto
vago que temos. Era para a segurança dela e de Danica. Todos nós sabíamos que
seria impossível impedi-la de se preocupar com sua melhor amiga morando sozinha
desde que o gêmeo restante, Jake, retirou-se de suas aulas e deixou a Black Veil.
Preocupação e estresse pressionam contra mim, e eu respiro fundo.

Gabriel precisará voltar para casa, e logo. Só espero que Danica fique bem
com isso.
 CAPÍTULO 10

Danica

Acordo envolta no cheiro familiar de ar fresco e pinheiros. Braços fortes estão

em volta de mim, e outro grande corpo está pressionado nas minhas costas, me
fazendo rir do ronco alto que vem de Zane.

A última coisa de que me lembro é de adormecer na cama com Kayla enrolada

em mim como um coala. Para onde ela foi? Eu me pergunto enquanto me mexo e me
estico. Meu quadril dói por tanto tempo deitada sobre ele, e gemo quando minha
bexiga me avisa que está prestes a explodir. Tento tirar o braço pesado de Remi de
cima de mim, mas só consigo empurrá-lo para baixo enquanto rolo de costas. Ele cai
no meu estômago e me faz gemer quando adiciona pressão à minha bexiga já cheia.

“Mova seu braço, Remi!” Sussurro e tento me mexer na cama para sair
debaixo dele. Posso ouvir a risada de Remi enquanto me afasto de seu braço, mas
ele não o tira de cima de mim. “Eu tenho que fazer xixi, seu idiota,” murmuro, e
tento não sorrir com seu rosnado brincalhão quando cutuco seus lados em uma
tentativa desesperada de me libertar.

Rolo meu corpo para a direita e finalmente me liberto de Remington e da

enorme quantidade de cobertores que estão enrolados em mim. No entanto, meu
movimento repentino me faz voar para Zane, que ainda está roncando e deitado de
lado, de frente para mim. Eu bato forte no seu lixo com a minha bunda, e ele geme e
resmunga um “Foda-se.” Suspiro com a óbvia ereção matinal que ele está
ostentando, que agora está pressionada com força no meu traseiro.

“Merda, me desculpe, Zane,” peço desculpas e começo a rolar de volta para

Remi. A grande mão de Zane envolve meu bíceps e me puxa de volta para cima da
cama, me arrastando para seu peito largo.

“Bom dia, Comoară,” ele rosna sonolento e abre um olho para me estudar.
“Não que eu me importe que você toque meu pau, mas posso pensar em maneiras
melhores para você fazer isso.”

Eu coro, e as risadas de Remi se transformam em gargalhadas completas.

Atirando um olhar para Remi, eu me afasto de Zane, fazendo-o gemer quando
intencionalmente pressiono meus quadris em sua ereção dura e muito grande no
meu caminho para baixo. Provoque-me, e eu vou provocá-lo de volta.

“Foda-se, eu preciso de um banho frio agora,” Zane resmunga, mas

rapidamente se levanta da cama e começa a me seguir através de seu quarto até o
banheiro que está conectado a ele. Sem se importar ou mesmo tentando esconder a
barraca que está armando em sua calça de moletom.

Tento manter meus olhos em seu rosto e longe de seu pau e do tamanho
intimidador dele e o encaro com cautela. A última vez que me machuquei e tive que
fazer xixi, Zane se recusou a me deixar ir ao banheiro sozinha e Dax teve que
removê-lo à força com sua magia. Eu olho ao redor do quarto, mas não vejo Dax.
Parece que sou só eu contra o Dragão superprotetor hoje.

“Zane...” começo, me virando quando chego à porta do banheiro.

“Comoară…” ele diz de volta e estica um braço sobre minha cabeça,

aproximando seu rosto do meu. Prendo a respiração e estreito os olhos para ele. Eu
não me importo com o quão sexy ele fica sem camisa e com calças cinza de cintura
baixa... e com o cabelo despenteado de sono... e, merda!

Foco, Dani! Mentalmente me repreendo e cruzo meus braços sobre o peito,

encontrando o olhar divertido de Zane. Ele sabe exatamente o que sua proximidade
está fazendo comigo. Esta deve ser a vingança por me pressionar sobre ele quando
saí de sua cama!

“Eu quero minha privacidade, você pode esperar aqui.”

Zane arqueia uma sobrancelha para mim, então balança a cabeça. “Não,” ele
responde, e eu olho para ele.

“Eu quero dizer isso, Zane. Eu quero ter um momento feminino para mim.
Remi!” Eu me viro para meu companheiro Lobo, que se apoiou em seu cotovelo e
está nos observando divertido. Talvez ele possa colocar algum juízo em Zane?

“Não,” afirma Remi, levantando as duas mãos no ar. “Vou ficar fora disso. Ele
já me expulsou uma vez. Não vou pressioná-lo agora.” Zane bufa em aprovação e
acena para Remi com um pequeno sorriso.

“Boceta,” tusso e Remi me encara. “Vamos, Zane, não me faça chamar

Daxton,” imploro a ele. Se ele quisesse se juntar ao chuveiro, acho que ficaria bem
com isso. Mas não estou pronta para usar o banheiro na frente dele... isso é demais.

Zane apenas olha para mim com determinação em seu rosto, e eu sei que vou
ter que chamar Daxton para ajudar a cuidar dele ou tentar encontrar algo para
distrair Zane para que eu possa usar o banheiro e tomar banho em paz.

“Sabe, estou com muita fome agora. Kay e eu não descemos para o jantar, e
eu gostaria de um café da manhã incrível.” Pelo destino ou alguma outra
misericórdia, meu estômago realmente ronca ao pensar em comida, e eu tenho que
me esforçar para não rir quando os olhos de Zane se arregalam de preocupação.

“Você só está tentando me distrair,” ele acusa, mas a determinação que antes
estava em seu rosto não está mais lá. Ele puxa o braço para longe da parede e se
endireita para olhar para mim de sua altura total e imponente.

“Talvez um pouco,” confesso. “Mas estou com fome. Faz mais de vinte e quatro
horas que não como nada.”

Zane parece contemplar a minha resposta, então bufa e me surpreende ao me

pegar e esmagar minha boca na dele em um beijo contundente. Eu gemo e derreto
em seu corpo, o beijo durando apenas alguns segundos, antes de Zane me colocar
de pé.

“Tudo bem, mas é melhor você comer cada pedaço de comida que eu colocar
na sua frente,” Zane exige, e eu sorrio e aceno.

“Remi?” Zane exige enquanto sai de seu quarto, e Remi se senta e acena com a
cabeça.

“Nisso.”

“Em quê?” Pergunto a Remi enquanto ele ri e se deita.

“Ele quer que eu ouça você e tenha certeza de que você está bem enquanto ele
estiver fora.”

Torço meu nariz em desgosto. “Você vai me ouvir fazer xixi?”

Remi ri e pega vários outros travesseiros e fica mais confortável na cama

grande. “Deus não. Apenas me faça um favor e não se machuque por mais de cinco
minutos, por favor. Zane provavelmente vai me matar se você fizer isso.”

Eu o ignoro e corro para o banheiro para me aliviar. Quando termino, lavo as

mãos e vejo algumas sacolas no chão do banheiro. Pego uma toalha para secar as
mãos e começo a examiná-las, procurando ver se meu remédio para o coração está
aqui ou se preciso rastreá-los. Além disso, uma escova de dentes! Preciso de uma
escova de dentes antes de beijar alguém. Eu respiro em minha mão e me encolho,
desejando ter pensado no hálito matinal antes de beijar Zane. Os caras foram e
basicamente esvaziaram meu dormitório e trouxeram tudo de volta com eles,
incluindo as coisas de Kayla. Encontrando os dois frascos laranja, uso um pequeno
copo na pia, enchendo-o com água antes de engolir rapidamente meus comprimidos.

Tiro rapidamente a camiseta que usei para dormir e olho ao redor do grande
cômodo de azulejos em que estou. Meu reflexo no espelho chama minha atenção e
faço uma careta, inclinando-me para frente e me estudando. As olheiras estão mais
escuras do que o normal, resultado do pesadelo que tive ontem à noite. Viro minha
cabeça e corro meus dedos sobre as pequenas cicatrizes levemente levantadas da
marca de companheiro de Remington. Ainda é nova e tem uma leve cor rosada, mas
sempre traz um sorriso aos meus lábios quando a vejo. Estou apaixonada por Remi
há tanto tempo e agora ele é meu companheiro. Eu tenho sua marca na minha pele
e me emociono com o pensamento.

Mas por outro lado... Estendo a mão trêmula para cima e toco a marca
vermelha da mordida que Josh deixou para trás e estremeço de desgosto. Minha
magia gira com raiva dentro de mim, e posso senti-la tentando se libertar. Engulo o
nó na garganta e forçosamente arranco meu olhar do espelho e para longe do meu
reflexo.

“Acalme-se,” murmuro para mim mesma, e olho ao redor do banheiro onde

estou nua. O banheiro de Zane é enorme. Pelo menos duas vezes o tamanho do de
Roran ou Daxton e tem um fantástico chuveiro e uma enorme banheira de imersão
no canto que pode funcionar como uma pequena piscina. Olho para a banheira,
depois para a porta do banheiro.

“Como diabos eles colocaram essa coisa aqui?” Eu penso, caminhando até ela.
Penso em encher a banheira grande para mergulhar, mas então decido que estou
com muita fome para esperar que ela se encha com a quantidade de água necessária
e me contento em pular no chuveiro.

Estou lavando meu cabelo na metade antes de ouvir a porta do chuveiro abrir
e um grande peito quente pressionar contra a pele nua das minhas costas. Fico
tensa por um momento, um flash de medo percorrendo minha espinha, antes de
sentir Remi envolver um braço grosso em volta do meu corpo e lentamente me puxar
contra ele.

“Dani Girl?” Ele questiona quando me sente tensa com seu toque.

“Estou bem,” digo baixinho. O corpo de Remi enrijece, e posso sentir seus
braços tremerem enquanto ele me abraça protetoramente contra seu peito.
Inclinando-se, ele descansa a testa no meu cabelo ensaboado e suspira.

“Sinto muito,” ele sussurra em meu cabelo. “Eu disse a você que nunca iria
deixá-lo te machucar novamente, e ele machucou. Eu não consegui te proteger.”
Posso ouvir a dor e a raiva em sua voz e isso faz com que o leve medo persistente
que Josh trouxe se dissipe. Remi está se culpando pelo que Josh fez. Ele se culpou
pelo primeiro sequestro, é claro que ele estaria se culpando novamente. Merda! Eu
deveria ter previsto isso.

“Remi, não.” Eu me viro em seus braços e olho em seus olhos castanhos

escuros. “Isso não foi você. Ninguém é culpado pelo que aconteceu, exceto Josh.
Você não é e nunca foi responsável pelas ações de ninguém além das suas.” Remi
olha para longe de mim, sua mandíbula apertada.

“Eu disse a você que iria mantê-la segura.”

“E você manteve, você veio atrás de mim e ajudou Gabe...” Remi rosna baixo,
seus olhos castanhos ficando amarelos com a menção de Gabriel. Suspiro e balanço
a cabeça. “Daxton disse que Gabe não sabia que Josh estaria lá,” tento explicar.

“Mas ele É a razão pela qual você estava naquela porra de clareira em primeiro
lugar. Ele estava bem em usar você para seu próprio ganho pessoal, e você se
machucou por causa disso,” Remi grita. Olho para baixo, puxando um de seus
braços e puxando-o para longe do meu corpo para que eu possa unir meus dedos
com os dele.

“Eu sei.”

Esta é a coisa com a qual tenho lutado. Dax disse que Gabe não sabia sobre
Josh, mas ele planejava me usar para distrair seu pai, e porque ele se recusou a
deixar alguém saber de seu plano estúpido, fui forçada a reviver os eventos com
Josh novamente.

Eu poderia ter superado as feridas físicas, com certeza ficaria chateada, mas
poderia ter perdoado. Sei que Gabe estava tentando proteger os caras. Bem, os caras
e quem diabos seja Fina. Mas passei mais de um ano da minha vida tentando me
curar do dano emocional e do trauma que Josh me infligiu, só para ter isso jogado
de volta na minha cara.
 Agora estou questionando se eu estava realmente me curando ou apenas me
escondendo.

“Você tem gritado de novo em seus sonhos. Eu quero matá-lo por isso.”

Ele está falando sobre Gabe ou Josh? Inclino minha cabeça e olho para ele
com cuidado. Seu corpo está tremendo ligeiramente e seus olhos mudam de amarelo
para marrom. Eu me estico na ponta dos pés e enlaço meus braços em volta de seu
pescoço, puxando seu rosto para o meu.

“Estou aqui e estou segura. Concentre-se nisso por enquanto, e podemos

descobrir tudo mais tarde.” Remi engole e acena com a cabeça, e eu murmuro em
aprovação quando a boca de Remi desce no meu pescoço e lambe minha marca de
companheiro. Estremeço quando a água quente atinge nossos corpos, e o pau de
Remi endurece entre nós.

Olho para ele enquanto inclino minha cabeça para trás sob o jato de água e
deixo enxaguar o sabão do meu cabelo. Os olhos de Remi piscam em amarelo
quando ele olha para meus seios pressionados contra seu corpo. Ele me prende a ele
com um braço e estende o outro para ajudar a enxaguar meu cabelo comprido.

“Você é linda pra caralho, Dani. Você tem alguma ideia de quanto tempo eu
sonhei em fazer isso?”

Fecho os olhos e agarro o bíceps de Remi enquanto ele me ajuda a enxaguar.

“Você sonhou em lavar meu cabelo?” Ele ri, então coloca sua grande mão na parte
de trás da minha cabeça, e eu sinto seus lábios suavemente pressionados nos meus.

“Não exatamente, mas eu gosto dessa parte. Sonhei com a gente juntos. De
você ser minha para sempre. Que eu poderia te tocar sempre que eu quisesse sem
ter que me conter. Porra, Dani Girl, esses últimos meses foram uma tortura
absoluta para mim. Você tem sorte de meu Lobo não ter assumido e te reivindicado
antes de agora.” Seus lábios se movem contra os meus e eu sinto seu pau contra
minha barriga. Eu sorrio e estendo a mão para baixo, espalmando sua ereção dura
na minha mão e acariciando-o da base à ponta, arrastando um gemido baixo de sua
garganta.
 “Bem, eu sou sua agora, e você pode me tocar do jeito que quiser.” Eu o
acaricio novamente, fazendo-o fechar os olhos enquanto descansa sua cabeça
suavemente contra a minha.

“Porra! Não devemos fazer isso agora. Você ainda está se curando.” Reviro os
olhos e aumento meu aperto nele antes de começar a me mover em um ritmo mais
rápido. Isso é exatamente o que preciso agora, estar com meu companheiro e não
pensar nas outras merdas da minha vida que não posso controlar. Mas isso... isso
eu posso controlar. Além disso, o médico já curou tudo, dessa noite só restam
alguns músculos doloridos.

Estendo minha outra mão e seguro suas bolas, e Remi pragueja quando seu
corpo começa a tremer. A mão que está entrelaçada em meu cabelo aperta enquanto
eu mantenho meus movimentos firmes e confiantes.

“Dani Girl, você tem que parar, ou...” ele geme novamente, e sua cabeça rola
para trás em seus ombros de prazer. Uma emoção perversa corre através de mim
enquanto vejo Remi se desfazer ao meu toque. Assistir a esses homens grandes e
fortes desmoronarem por minha causa é um grande impulso de confiança.

Mordo meu lábio enquanto olho para seu pau. É duro e grosso na minha mão,
e há uma gota de pré-sêmen brilhando na ponta. Caio de joelhos na frente dele e
lentamente lambo o comprimento de seu eixo, pegando a pequena gota e fazendo
Remi xingar enquanto seus quadris se movem para frente. Ele rosna, olhos
arregalados quando ambas as mãos vêm para o meu cabelo, e ele me agarra quase
com força demais.

“Puta merda!” Ele sussurra maravilhado enquanto envolvo meus lábios ao

redor da cabeça de seu pau e chupo levemente. Seu gosto explode em minha língua,
e eu gemo e o chupo mais fundo.

“Merda... porra, Dani. Sua boca é boa pra caralho,” Remi ofega e prende as
mãos no meu cabelo, mantendo minha cabeça imóvel enquanto ele empurra-se
profundamente, atingindo a parte de trás da minha garganta. Luto contra a vontade
de engasgar e tento relaxar enquanto ele me empurra ainda mais e seu pau desliza
em minha garganta.

Meus olhos lacrimejam e eu esfrego minhas coxas juntas quando uma dor
profunda começa em meu núcleo. Eu me abaixo e passo lentamente um dedo entre
minhas dobras, sentindo a excitação escorregadia crescendo ali. Olhos amarelos
brilhantes seguem meu movimento, e Remi geme quando percebe o que estou
fazendo. Ele se afasta um pouco, e eu cavo minhas bochechas e chupo-o com mais
força enquanto ele cresce ainda mais na minha boca.

“Coloque um dedo nessa linda boceta para mim, Dani Girl,” ele diz, e eu faço o
que ele diz, inserindo um dos meus dedos no meu canal molhado. “Foda-se, eu vou
gozar. Afaste-se,” ele avisa e começa a puxar meu cabelo. Eu gemo, balançando a
cabeça e dedilhando-me com mais força, deixando meu polegar roçar meu clitóris,
fazendo meus músculos internos contraírem ao redor do meu dedo. Eu o chupo
profundamente em minha garganta, amando os sons quase dolorosos vindos dele.

Remi geme, seus olhos amarelos se arregalando antes de fechá-los enquanto

ele ruge seu clímax Seu pau empurra em minha boca enquanto seu gozo atinge
minha língua. É mais do que eu esperava e tenho que me concentrar para engolir
tudo o que ele tem a oferecer.

De repente, os olhos de Remi se abrem e ele rosna, se abaixando e me

agarrando pela cintura, me levantando no ar. Meus dedos são arrancados da minha
boceta dolorida quando seus lábios encontram os meus e eu envolvo minhas pernas
molhadas em torno de sua cintura fina. A água do chuveiro nos atinge enquanto sua
língua entra em minha boca, emaranhando-se com a minha em uma batalha quente
e úmida.

“Foda-se, eu posso sentir meu gosto em você.” Seus olhos brilham com posse
quente enquanto ele desengancha meus joelhos ao redor de sua cintura, para cima e
sobre seus braços, antes de pressionar minhas costas contra o frio azulejo branco e
me empurrar para cima na parede enquanto ele cai de joelhos.
 “Puta merda, Remi!” Suspiro quando me vejo olhando para baixo. Ele me
pressiona contra a parede, a vários metros do chão, com minhas pernas sobre seus
ombros e seu rosto entre minhas pernas trêmulas.

“Confie em mim. Não vou deixar você cair, Dani Girl.”

Sua língua estala para fora, e ele lambe uma gota de água na parte interna da
minha coxa e a segue até o meu centro. “Você é perfeita,” ele sussurra e pressiona
um beijo na minha boceta. Ele agarra minhas pernas, abrindo-me obscenamente e
expondo-me completamente a seu olhar avassalador. É a minha vez de enfiar os
dedos em seu cabelo castanho sedoso e grosso e gritar quando ele pressiona sua
boca contra mim da maneira mais íntima.

Sua língua quente corre da minha entrada para o meu clitóris antes que ele
sugue o sensível feixe de nervos em sua boca quente. O vapor da água quente,
juntamente com o frio do azulejo nas minhas costas, me faz contorcer e arquear
minhas costas involuntariamente, me pressionando para mais perto dele.

“Foda-se, Remi, continue,” suspiro e então gemo quando ele agarra os globos
da minha bunda. A sensação de formigamento do meu orgasmo começa a crescer
quando Remi empurra sua língua profundamente em meu núcleo e rosna, enviando
vibrações direto para o meu clitóris. Seu dedo trilha para a minha bunda, em
seguida, esfregando minha entrada de trás, deixando-me tensa por um minuto.

“Bom ou ruim?” Remi pergunta.

“Bom, eu acho,” respondo e tento relaxar em seu toque. Roran havia sugerido
brincadeira anal quando fazemos sexo, mas eu não tinha pensado muito nisso até
agora. Mas é algo que pelo menos estou disposta a tentar.

Remi rosna baixo em aprovação antes de correr o dedo para cima e lentamente
o empurrar entre minhas dobras, profundamente em minha boceta latejante,
fazendo-me empurrar meus quadris em seu rosto e arrancar uma risada de seus
lábios. Ele toca meu clitóris com a língua e lentamente bombeia mais fundo em mim
enquanto eu aperto e vibro em torno de seu dedo grosso.
 “Você tem um gosto bom pra caralho, Dani Girl.”

“Mais Remi, por favor.”

Remi remove o dedo e eu gemo, mordendo o lábio quando ele desliza a mão
para trás, e sinto uma pressão na minha bunda. Ele lentamente pressiona em mim e
eu prendo a respiração com a estranha pressão.

“Relaxe, Dani Girl,” Remi murmura contra mim, pressionando mais fundo
quando ele começa a foder minha boceta com a língua. Eu choramingo quando ele
avança mais fundo, a pulsação do meu núcleo misturada com o estiramento do dedo
de Remi quase demais para eu aguentar.

Minhas coxas tremem enquanto ele trabalha meu clitóris com a língua. Seu
dedo lentamente começando a bombear dentro e fora da minha bunda, me fazendo
gemer e me contorcer com a sensação estranha. Não é o prazer entorpecente que eu
normalmente sinto, mas enquanto ele mexe lentamente, lambendo meu sexo e
tocando minha bunda... faz algo em mim que não consigo descrever. Posso me sentir
ficando cada vez mais molhada, e Remi cantarola em aprovação.

“Foda-se, você adorou, não é?”

“Remi, eu vou gozar!” Expiro, então suspiro quando ele puxa o rosto para
longe de mim e puxa o dedo da minha bunda. Sinto-me deslizar pelo piso frio e
estendo a mão cegamente para Remi em uma tentativa desesperada de me salvar de
cair no chão.

Meu pânico é injustificado quando as grandes mãos de Remi agarram minha

cintura e me puxam para seu peito. Ele me envolve em torno dele, não deixando
meus pés tocarem o chão.

“Ainda não,” ele rosna em meu ouvido, estendendo a mão ao meu redor e
desligando a água antes de sairmos do chuveiro.

“Preciso sentir você gozando no meu pau, Dani Girl,” ele murmura, inclinando
a cabeça para baixo e beliscando sua marca de companheiro no lado do meu
pescoço. Formigamento corre por mim enquanto ele lambe sua marca, a
reivindicação física que ele deixou em mim na primeira noite que dormimos juntos.
É uma loucura como eu posso amar a marca deste lado do meu pescoço tanto
quanto eu desprezo a marca do outro.

Remi morde com força sua marca, atraindo meus pensamentos de volta para
ele com uma pontada de dor e prazer. Ele nos leva nus e pingando pelo banheiro até
o quarto de Zane antes de me jogar na cama.

Eu solto uma risada quando bato nos cobertores e travesseiros macios,

quicando na cama. Remi sorri e pula em cima de mim, abrindo minhas pernas para
que ele possa deitar no berço dos meus quadris. Envolvo minhas pernas em volta de
sua cintura e o puxo com força para o meu corpo, amando a forma como nossos
corpos se encaixam. Pressiono um beijo em sua mandíbula coberta de barba por
fazer enquanto ele abaixa o rosto no meu pescoço.

“Eu te amo,” ele sussurra, lentamente pressionando beijos em cada centímetro

da minha garganta e trabalhando até meus lábios.

“Eu te amo mais,” provoco, fazendo-o rosnar e balançar seu pau duro em
mim.

“Não é possível.”

Ele passa a palma da mão no meu quadril e sobre o meu estômago antes de
segurar um dos meus seios e se inclinar, sugando meu mamilo duro em sua boca.
Eu suspiro e fecho meus olhos, deixando minha cabeça cair para trás nos
travesseiros.

“Zane vai ficar bravo por estarmos fazendo isso na cama dele?” Não posso
deixar de perguntar. Sei que Remi e ele concordaram em compartilhar aquela noite
no sofá, mas esta é a cama de Zane. Eu não quero chatear ninguém. Remi chupa
meu mamilo com mais força, me fazendo ofegar e olhar para ele. Ele sorri em volta
do meu peito antes de se sentar um pouco.

“Ah, ele vai ficar irritado, mas não do jeito que você provavelmente está
pensando,” Remi responde com um sorriso tortuoso. “Mais como ele vai se odiar por
ir fazer o café da manhã e não ficar por aqui tempo suficiente para assistir. Que tal
deixarmos um presentinho para ele se lembrar de você?”

Mordo meu lábio e aceno com a cabeça quando ele chega entre nós e se
encaixa na minha entrada. Remi não é duro ou rápido como da última vez que
estivemos juntos. Em vez disso, ele lentamente empurra para dentro de mim,
fazendo-me sentir cada centímetro grosso de seu pau até que ele esteja totalmente
dentro de mim. Ele se inclina e pressiona sua testa na minha enquanto olha nos
meus olhos e solta um suspiro trêmulo.

“Danica…” ele geme, embalando minha cabeça em uma mão e envolvendo a

outra em volta do meu corpo, então estamos pressionados juntos o mais perto que
podemos chegar.

“Continue se movendo,” imploro enquanto ele rola seus quadris e balança

suavemente dentro e fora de mim, nunca quebrando o contato visual.

“Deus, isso é bom,” ele murmura enquanto meus músculos internos apertam
em torno de seu pau. Remi levanta as pernas, então ele está ajoelhado na cama e
abre minhas coxas enquanto continua empurrando em meu corpo. Seu ritmo
acelera e posso sentir seu comprimento começar a crescer dentro de mim.

“Mais forte,” eu imploro, e Remi escuta. Usando o braço que envolveu minha
cintura, ele me puxa para ele enquanto empurra, me golpeando forte e
profundamente, fazendo meu orgasmo espiralar através de mim em questão de
segundos.

“Remi!”

Cerro meus olhos fechados, levantando meus quadris e encontrando-o

impulso por impulso. Remi perde o controle quando aperto seu pau e gemo seu
nome. Ele empurra seus quadris para frente e se enrola sobre mim, seus músculos
se contraindo e a pele brilhando com uma camada de suor. Seus movimentos se
tornam ásperos e frenéticos, e eu o sinto estremecer dentro de mim enquanto solta
um gemido gutural.
 “Porra, porra, porra.” Remi empurra para dentro de mim mais algumas vezes
enquanto ele cavalga seu próprio orgasmo, seus dedos se enredando no meu cabelo,
enquanto ele me beija sem fôlego.

“Devemos fazer isso todas as manhãs,” Remi finalmente diz depois que ele
recupera o fôlego e eu rio.

“Definitivamente.”
 CAPÍTULO 11

Danica

Remi e eu descemos as escadas de mãos dadas e vamos para a cozinha, onde

Kayla, Dax e Roar estão todos sentados no balcão, se empanturrando de panquecas
perfeitamente douradas.

Meu estômago ronca alto com o cheiro fantástico, e a cabeça de Zane levanta
quando entramos na sala. Remi rapidamente se dirige para onde há uma pilha de
pratos e começa a empilhar uma enorme quantidade de comida enquanto Zane
acena para um banquinho vazio ao lado de onde Kayla está sentada. Sento-me e
aceito com gratidão o prato que Zane desliza em minha direção, cheio de todos os
tipos de comida para o café da manhã.

Roran se levanta e caminha até a cafeteira, servindo-me uma caneca, antes de

se aproximar e colocá-la na minha frente.

Eu sorrio para ele. “Obrigada!” Ele pisca e me beija rapidamente antes de

voltar para o seu lugar.

“Anjo,” Daxton desvia minha atenção da minha incrível xícara de café. Eu olho
para ele e vejo seu olhar de desaprovação enquanto ele encara a caneca em minhas
mãos, mas ele sabiamente mantém a boca fechada. “Gabriel tem uma reunião com
alguém que pode ajudar a rastrear Joshua. Você se sentiria confortável o suficiente
para ele voltar para casa?”

Zane e Remi rosnam e endurecem, mas eu já estou concordando com a

cabeça. Esta é a casa de Gabe, e sou uma visita aqui. Além disso, sei que posso
evitá-lo facilmente, tive meses de prática até agora.

“Tudo bem,” digo a Dax e volto a comer minhas panquecas. Ninguém diz uma
palavra, mas posso sentir seus olhos em mim, então suspiro e coloco meu garfo na
mesa, fazendo Zane rosnar novamente.

“Esta é a casa de vocês... a casa de Gabe. Por mais que eu queira apenas
ignorá-lo, sei que não posso. Contanto que vocês não esperem que eu seja amiga
dele, então podemos continuar do jeito que estivemos nos últimos meses,” explico.

Kayla zomba e murmura algo sobre Gabe ser um waffle gigante que merece ter
um pé enfiado na bunda que faz Roran engasgar com a comida e depois rir alto em
concordância.

“Eu não o quero aqui. Não tenho certeza de como meu Dragão responderá se
eu o ver agora,” Zane resmunga. Ele estende a mão para trás e desamarra o avental
vermelho que está amarrado em sua cintura antes de arrancá-lo e caminhar pela
ilha. Ele me tira da cadeira antes de se sentar e me colocar em seu colo. Mordo
minha língua e seguro meus protestos, sabendo que seu Dragão ainda está ficando
um pouco louco.

Kayla revira os olhos para Zane quando ele se abaixa, pega um pedaço de
bacon e o segura para eu comer. Arqueio uma sobrancelha e pego o pedaço de carne
do café da manhã dele antes de comê-lo. Zane grunhe em aprovação e pega outro
pedaço.

“Zane, com a ameaça de Dante e agora Joshua pairando sobre nós, acho que é
melhor se estivermos todos sob o mesmo teto. Se alguém atacar enquanto
estivermos separados...” Dax para, e Zane congela, então amaldiçoa e acena com a
cabeça.
 “Ok, mas é melhor ele falar com Danica e se desculpar,” Zane exige, e eu
balanço minha cabeça.

“Não quero falar com ele agora.”

Dax olha para mim, seus olhos cheios de preocupação, e eu desvio o olhar,
voltando minha atenção para a minha comida. Posso ouvi-lo suspirar enquanto
coloco mais panquecas em minha boca sob o olhar atento de Zane.

“Tudo bem, vou deixar Gabe e Atlas saberem que eles podem voltar.”

“Atlas?” Pergunto, confusa. Por que meu mentor vem com Gabriel?

“Agora que Dante sabe que Atlas tem nos ajudado, não é seguro para ele ficar
sozinho. Ele está se mudando para cá por enquanto.”

Pisco para ele em estado de choque, e Roar se levanta e coloca seu prato sujo
na pia. “Vamos precisar de uma casa maior se continuarmos recolhendo animais
abandonados,” ele brinca.

“Eu não sou um animal abandonado,” Kayla rosna e olha para o Gárgula
quando ele pula e se senta no balcão ao lado dela.

“Com certeza você é. Você é minúscula e sibila quando provocada. Você é

como aquele gatinho que Zane encontrou alguns anos atrás. Como você o nomeou
de novo? Sr. Whiskers?” Roar pergunta, sorrindo e olhando para onde Zane e eu
estamos sentados.

Kayla sibila baixinho, e Roar ri e aponta para ela. “Sim, assim mesmo. Você
até tem a mesma cor de cabelo... Ei!” Roar grita quando Kayla deixa cair o garfo e
empurra Roran para fora do balcão. Ele cai duro de bunda e Zane ri debaixo de mim
enquanto todos nós os assistimos brincando.

Termino minhas panquecas e pulo do colo de Zane para limpar meu prato,
mas sou interceptada por Daxton, que estende a mão e pega o prato das minhas
mãos. Ele o joga na pia antes de se virar para mim e me pegar em seus braços.
 “Diga-me que você está realmente bem com Gabe voltando, Anjo. Se você não
estiver, vou encontrar uma alternativa diferente.”

Mordo meu lábio e descanso minha cabeça no peito de Daxton enquanto

penso na minha resposta. Eu quero ver Gabriel? Não... na verdade não, mas
também não quero que ele se machuque, o que me deixa ainda mais confusa. Eu
odeio o que ele fez, que ele me usou e não se importou. Então, por que eu deveria
me importar se ele se machucar?

“Sim, eu não me importo,” finalmente digo. Daxton segura meu queixo e

inclina meu rosto na direção dele.

“Não minta para mim, Anjo.”

Eu sorrio, esquecendo o quão perspicaz ele é. “Tudo bem, eu me importo. Mas

sei que posso lidar com ele. Na verdade, ele puxando essa merda torna mais fácil
para mim colocar a distância que ele quer entre nós. Então, se for mais seguro tê-lo
sob o mesmo teto que a gente, eu darei um jeito.”

Dax acena com a cabeça e depois me beija. “Tudo bem, mas quero que você
prometa falar comigo se for demais. Gabe pode ser um verdadeiro idiota e não é
conhecido por suas desculpas.” Zombo e reviro os olhos.

“Por que isso não me surpreende,” murmuro e me viro quando Kayla vem por
trás de mim e envolve um braço em volta da minha cintura.

“Quer ir assistir a um filme de garotas comigo?” Ela pergunta, batendo os

cílios para mim e sorrindo. As sombras sob seus olhos não estão tão escuras esta
manhã, e o sorriso que ela colocou em seu rosto quase parece genuíno. Eu paro e
olho para ela em confusão.

“Ugh, e quanto à aula?” Olho por cima do ombro dela para o pequeno relógio
digital no fogão e vejo que são quase nove da manhã. Eu tenho cura mágica em
cerca de trinta minutos. O sorriso de Kayla desaparece de seu rosto e ela balança a
cabeça.
 “As aulas e todas as funções escolares foram canceladas pelo resto da semana.
O SSAD ainda está investigando o que aconteceu na cabana.”

Roran zomba e se aproxima de Kayla antes de estender a mão para mim. Eu

pego, e ele gentilmente me puxa dos braços de Daxton para seu próprio abraço
esmagador. Eu sorrio e seguro Roar mais perto. Senti falta de seus aconchegos.
Zane e Remi têm sido egoístas com meu tempo nas últimas vinte e quatro horas.
Vou ter que fazer uma anotação para passar um tempo com Roran e Daxton em
breve. Espero que meus superprotetores Shifters Alfas se acalmem logo.

“Não que eles vão encontrar alguma coisa. Tenho certeza que Dante encobriu
tudo e vai anunciar que foi um acidente,” Roar resmunga em meu cabelo enquanto
pressiona seu rosto em meu pescoço, inala e aperta seus braços em volta de mim.

Meu estômago revira, e Kayla parece que vai vomitar.

“Ele realmente pode fazer isso? Como ele vai encobrir os Demônios? E quanto
as…” faço uma pausa e olho para Kayla antes de continuar. “Pessoas morreram!
Como diabos ele vai empurrar isso para debaixo do tapete e fazer se passar como
um acidente?”

Roran apenas dá de ombros e Daxton responde. “Dante tem mais da metade

do SSAD em sua folha de pagamento pessoal. Ele conseguiu encobrir coisas piores.”

Pavor se acumula em mim quando olho para ele. Porra! Dante precisa cair por
isso. Quero perguntar a Daxton se ele soube quantas pessoas morreram na cabana,
mas não quero trazer o assunto de volta na frente de Kayla. Então, em vez disso,
pego a mão de Kayla e começo a arrastá-la com Roar para a sala de estar.

“Pedra, papel e tesoura para decidir quem vai escolher o filme,” digo a eles, e
os dois se animam instantaneamente com o desafio. Kayla vence com um grito
vitorioso e corre para as escadas, correndo até o quarto de Roar para selecionar um
filme.

Roran entrelaça nossos dedos e nos leva para fora da cozinha enquanto os
outros caras terminam o café da manhã, mas em vez de sair para a sala de jantar,
ele vira à esquerda e nos leva pelo pequeno corredor onde os quartos de Gabe e
Kayla estão localizados.

“Onde estamos indo?” Pergunto enquanto ele abre a porta, puxando-me para o
pequeno banheiro. Roar não diz nada, apenas acende as luzes e me agarra pela
cintura, me fazendo ofegar quando ele me pega e me coloca no balcão na frente dele
enquanto ele pisa para ficar entre minhas coxas. Agarro suas mãos enquanto elas
deslizam para meus quadris, e olho para ele em estado de choque, vendo seus
normalmente olhos azuis brilhantes, escuros e tempestuosos. Ele move os braços
em volta de mim, me abraçando contra o peito, e abaixa a cabeça, descansando-a no
meu ombro enquanto respira fundo.

“Ei, o que está acontecendo?” Pergunto, deixando meus braços e pernas em

volta dele para que eu possa dar a ele o máximo de contato possível. Roran sempre
foi aquele que busca o toque físico, quase tanto quanto Zane, e acho que ele não
teve o suficiente ultimamente.

“Eu só... você não pode...” ele gagueja e suspira, se afastando alguns
centímetros para poder olhar para mim. “Eu não posso te perder, Danica. Quando
Remi te encontrou naquela porra de floresta, você estava deitada no chão e não
estava se movendo, eu pensei... foda-se. Nunca senti tanto medo em toda a minha
vida.” Ele estende a mão e segura meu queixo, puxando-me para ele e deixando
nossos lábios se pressionarem no mais suave dos beijos.

“Eu te amo. Eu te amo tanto que me assusta pra caralho, e não tenho certeza
de como lidar com isso,” ele sussurra quando puxa seus lábios dos meus. Meu
coração pula uma batida com sua admissão enquanto seus olhos azuis procuram os
meus, uma mistura de amor e medo brilhando neles. “Todos que eu já amei foram
mortos ou estão em perigo constante. Estou com medo de que algo aconteça e você
seja levada para longe de mim. De nós...” balanço minha cabeça, colocando ambas
as mãos em suas bochechas e o beijo novamente.

“Eu te amo, Roran,” digo baixinho, calor inundando meu corpo quando ele
fecha os olhos e sorri, pressionando sua testa na minha. Quero assegurar a ele que
nada de ruim vai acontecer, que eu nunca seria tirada dele. Mas pelos eventos que
aconteceram apenas algumas noites atrás, isso não é algo que eu possa prometer.
“Eu lutaria com tudo o que tivesse para voltar para você e para os caras se algo
acontecesse. No entanto, estou pensando que isso não vai ser um problema agora, já
que tenho sorte que Zane está me deixando fora de vista,” provoco, tentando colocar
aquela faísca familiar de felicidade de volta em seus olhos. Roar é o feliz, aquele que
sempre faz todos em nossa família sorrirem, e eu amo isso nele.

Roran ri e se afasta, passando as mãos para cima e para baixo ao meu lado e
fazendo arrepios aparecerem em meus braços. “Sim, Zane vai ser um pouco difícil de
controlar nos próximos dias. Provavelmente é uma coisa boa que as aulas tenham
sido canceladas, ou ele provavelmente iria persegui-la durante todo o dia. Remi
também, aliás.”

Eu sorrio e balanço a cabeça. Ele não está errado. Eu quase posso imaginar
Zane abrindo caminho em cada uma das minhas aulas e Remi espiando pelas
janelas e portas apenas para ter certeza de que estou segura.

“Ei! Aonde vocês dois foram?” Kayla grita, antes de uma batida forte soar na
porta. “Vocês dois estão transando? Porque essa é a única razão aceitável para
ficarem trancados juntos no banheiro.”

Eu rio e Roar sorri. “E se estivermos? Você pode estar interrompendo alguma

coisa agora?” Roar grita de volta.

Há uma pausa e então um ronco alto.

“Se estou interrompendo, então você precisa de uma lição ou duas sobre foder.
Dani deveria estar gritando... ou pelo menos gemendo. Precisamos ter uma conversa
sobre 'como agradar sua namorada', Roar?” Kayla brinca e depois cacareja quando
Roran se aproxima e abre a porta do banheiro.

“Posso agradá-la muito bem, muito obrigado,” ele se defende, cruzando os

braços sobre o peito enquanto Kayla ri ainda mais.
 “Tudo bem, vocês dois,” digo, pulando do balcão e caminhando até a porta
antes de empurrar Roar pelas costas e fazê-lo xingar e tropeçar em Kayla. “O que
estamos assistindo?”
 CAPÍTULO 12

Danica

“Estou bem, Eve, juro!” Prometo a minha tia.

Movo meu telefone para a outra orelha enquanto passo um pouco de rímel e
olho o resto da maquiagem na minha bolsa. Kayla me deu uma tonelada de presente
quando descobriu que havia perdido meu aniversário. O problema é que nunca me
ensinaram a usar tudo isso. Tenho certeza de que poderia tentar descobrir, mas
estou preocupada em acabar parecendo um palhaço.

Fecho a bolsa e digo que está bom para o dia, fazendo uma anotação mental
para perguntar a Kayla como usar um pouco de tudo. Seria bom ter essa habilidade
se eu tivesse outro encontro com um dos meus homens. Isto é, se eu tiver a
oportunidade de ir a outro encontro.

Agora estamos confinados em casa e não temos permissão para sair, a menos
que estejamos em pares. Estou louca para sair e respirar um pouco de ar fresco!
Kayla, no entanto, se trancou no quarto vago para o qual os caras a mudaram assim
que ela terminou o café da manhã. Achei que ela estava melhor ontem, mas ela não
vai deixar eu ou o Roar entrarmos para falar com ela agora. Zane até tentou,
batendo e deixando um prato de biscoitos e uma enorme garrafa de água rosa do
lado de fora de sua porta, se ela quisesse. Ele está agora na cozinha e lançando
olhares preocupados pelo corredor onde a porta dela está localizada.
 Ouvi Daxton perguntar a Gabriel em um telefonema esta manhã se ele achava
que todos nós deveríamos desistir neste ano. Meu coração parou no peito enquanto
ouvia aquela conversa. Eu trabalhei pra caramba para vir para a faculdade aqui, e a
ideia de ir embora é uma merda. O que eu faria se tivéssemos que ir? Voltaria a
morar com Eve? Ou eu moraria com os caras?

“Danica, houve alunos mortos. Mortos! E então você me diz que estava na
festa?” Eve entra em pânico, e posso ouvir Andrew ao fundo resmungando alguma
coisa. Espero que ele esteja tentando acalmá-la e não surtando do jeito que ela está.
“Acho que você deveria voltar para casa. Eles cancelaram as aulas e eu me sentiria
melhor se pudesse vê-la pessoalmente. Andrew! Ligue para Remington e diga a ele
para trazer Danica para casa. Tenho certeza de que a mãe dele vai querer vê-lo.” Eve
continua a falar e ignora que eu já disse que estava bem.

“Eve, eu estava lá, mas saímos da festa antes que qualquer coisa acontecesse,”
minto e fecho meus olhos, tentando não me sentir culpada. Não devo contar a
ninguém além de Kay sobre a festa ou os eventos que ocorreram na floresta até que
a história oficial seja divulgada. Caso contrário, teria que explicar por que minha
história é diferente do que as autoridades estão contando para meus tios. “Tenho
uma tonelada de dever de casa para colocar em dia e eles só cancelaram as aulas
pelo resto da semana. Além disso, voltarei para casa para o feriado de Ação de
Graças em algumas semanas.” Tento acalmá-la.

Eve fica em silêncio e eu mantenho meus olhos fechados, prendendo a

respiração, esperando que ela não exija que eu volte para casa. Não tenho certeza de
como conseguiria isso. Daxton já está bastante estressado e acha que Gabriel
precisa voltar para casa por questões de segurança. Ouço a voz suave de Bryce
filtrar através do telefone enquanto ele fala com Evelyn e então a ouço suspirar.

“Acho que se você tem dever de casa, então você deve ficar. Mas, Danica,
quero que você me ligue todas as noites até chegar em casa para o Dia de Ação de
Graças.” Eu sorrio e rio um pouco.

“Combinado, eu posso fazer isso.”

 “Você ainda está trazendo amigos com você, querida? Preciso saber quantos
esperar, então eu farei a quantidade certa de comida.”

“Sim, meus amigos ainda estão vindo. Terei cinco extras, e isso inclui
Remington... ou quatro? Merda, vou descobrir e depois ligo para você.”

Não tenho certeza se Gabe virá jantar agora. Eu, por exemplo, não quero vê-lo
lá. Eve faz um barulho de grunhido, e quase posso vê-la anotando essa informação.
Nós nos despedimos e desligamos, e eu jogo meu cabelo em um rabo de cavalo e saio
do banheiro de Zane. Zane se ofereceu para me levar para a clareira em que
havíamos treinado alguns dias atrás para praticar nossa magia de fogo, e Remi está
vindo para um reforço extra.

Enquanto atravesso o quarto de Zane, pronta para encontrar os caras lá

embaixo, algo me chama a atenção. Há uma pequena porta entreaberta e roupas e
algumas outras coisas aleatórias espalhadas pelo chão. Zane tem um closet enorme
conectado ao banheiro, então não tenho certeza de onde essa porta leva.

Ando e abro a porta entreaberta, e fico boquiaberta com o que vejo. É um

pequeno armário com prateleiras alinhadas em cada parede que estão
completamente preenchidas e uma pilha aleatória de itens descansando no chão no
centro. Tem TANTA coisa amontoada aqui! Mas o que me chama a atenção é o
suéter creme que usei no meu primeiro encontro com Daxton. Estou procurando
este suéter há semanas, pensando que de alguma forma o perdi, e aqui está, no topo
da pilha. Mas o que é ainda mais chocante é minha pequena botinha que havia
desaparecido há apenas quatro dias e o pequeno brinco de prata ao lado dela.

Zane tinha pegado minhas coisas?

Inclino minha cabeça para o lado e estudo o resto dos itens no armário. Há
um monte de roupas aleatórias, mas também uma tonelada de itens estranhos,
variando de utensílios de cozinha a uma réplica incrível de uma pintura de Monet.
Há também uma quantidade absurda de porta-joias espalhadas pelas prateleiras.
Um pequeno dragão de pelúcia cinza chama minha atenção e tudo se encaixa.

Este é o tesouro de Zane!

 Caramba, Zane pegou minhas coisas e as colocou em seu tesouro! Não tenho
certeza se devo ficar lisonjeada ou irritada por ver minhas coisas aqui. Por um lado,
é fodidamente adorável que ele queira algo que o faça lembrar de mim, mas por
outro… estou procurando esse suéter desde sempre! Até pedi desculpas a Kayla
porque era dela que ela me emprestou para o encontro.

“Dragão sorrateiro,” murmuro baixinho.

Coro quando vejo minha calcinha de renda rosa que usei naquela noite no
sofá com Zane e Remi, lembrando dos toques suaves de Zane enquanto ele a
arrastava pelas minhas coxas. Pensar em como Zane e Remi me tocaram naquela
noite faz com que o desejo cresça em minha barriga, e me pergunto o que posso
fazer para convencer um deles a fugir comigo mais tarde hoje.

Balanço minha cabeça e fecho a porta do armário, determinada a falar com

Zane e ver se posso trocar o suéter creme por um diferente. Desço as escadas,
segurando o corrimão enquanto vou e chamo por ele.

“Zane! Ei, você pegou...” congelo no último degrau quando olho para cima e
encontro os olhos frios de Gabriel Covington. Ele está parado ao lado da porta com
Daxton e Atlas ao seu lado. Eles devem ter acabado de chegar.

Meu coração para no meu peito, e a dor que senti quando ele me entregou a
Josh volta instantaneamente. Até minha magia está surpreendentemente silenciosa.
Eu normalmente luto para mantê-la sob controle perto do Ceifador, mas agora ela
fica quieta dentro de mim, enrolada firmemente em torno das três chamas mágicas
dos meus caras.

Gabe está vestido com jeans escuros e um suéter cinza que abraça sua figura
magra e complementa seus olhos perfeitamente. Seu cabelo está bem penteado, nem
um único fio de cabelo fora do lugar.

Ele é tão lindo que eu começo a ficar irritada.

 Sei que Daxton disse que teve que enviar o médico para curar Gabe depois que
Zane surtou, e eu sou mesquinha o suficiente para desejar ter visto o dano infligido
antes de ser curado.

Respiro fundo e endireito meus ombros, então olho para longe dele e começo a
caminhar para a cozinha. Eu sabia que ele estava voltando para casa hoje. Dax
mencionou uma reunião com alguém que estava acontecendo aqui e precisava ter
acesso ao seu escritório.

Não sei por que fiquei tão surpresa ao vê-lo parado na porta da frente, mas
decidi no chuveiro esta manhã que simplesmente vou ignorá-lo. Vou manter os
limites que ele colocou firmemente entre nós e parar de tentar alcançá-lo. É óbvio
que ele não dá a mínima para mim, então preciso adotar a mesma atitude. Se nada
mais, para minha própria autopreservação. Meu coração não aguenta outro golpe
emocional dele.

“Danica, espere,” Gabriel ordena.

Ordena! Ele não me pede para esperar, mas ordena. Que pena, idiota. Eu não
paro com suas palavras. Em vez disso, continuo até a cozinha em busca do meu
Dragão ladrão.

“Danica, por favor!” Posso ouvir seus passos enquanto ele me segue até a
cozinha e fico um pouco em pânico quando encontro o cômodo vazio. Onde diabos
Zane foi?

“Gabriel.” Ouço Daxton avisar quando ele começa a seguir nós dois.

“Por favor me deixa explicar. Sei que está chateada, e você tem todo o direito
de estar…”

“Eu não estou, eu teria que me importar com você para ficar chateada,” eu o
interrompo, mentindo descaradamente, e pedindo a Deus que meu rosto seja a
máscara sem emoção que estou tentando o ensinar a ser. Mantenho meus olhos
fixos no chão da cozinha enquanto passo por ele. Sei que ele não vai me tocar e
arriscar formar um vínculo entre nós.
 Como previsto, ele mantém as mãos para si mesmo. No entanto, não estou
pronta para a magia prateada que sai dele. Forma uma parede de espessa névoa
branca na frente da entrada da cozinha, me fazendo ofegar e dar um passo para
trás. Eu o encaro, então pressiono minha mão nela, testando para ver se é algo que
eu posso simplesmente passar.

Infelizmente, é sólida como uma rocha, mantendo-me trancado e Daxton fora.

“Não diga isso,” Gabriel murmura, sua voz cheia de emoção. Algo tão diferente
do típico babaca Gabriel.

Minha magia começa a girar dentro de mim, e posso sentir Daxton puxar
nosso vínculo. Ele provavelmente está preocupado com o que está acontecendo aqui
sem ele.

“Precisamos conversar, Danica,” Gabe diz tão baixinho que me pega de

surpresa. Gabe não é o tipo de pessoa gentil e de fala mansa. Mais do tipo que gosta
de mandar e pegar o que quer. Acrescente um pouco de manipulação egoísta e você
terá a receita completa para Gabriel Covington. Cerro os dentes e fico de costas para
ele. Eu não posso lidar com ele agora, e não preciso.

“Você teve semanas para conversar, Gabriel. Em vez disso, você me afastou e
se recusou a me dizer qualquer coisa. Há quanto tempo você sabia que eu estava
naquele armazém com minha mãe antes de decidir compartilhar essa informação
com o resto de nós? Dias? Semanas?” Pergunto a ele, mantendo minha voz o mais
firme que posso. Eu propositadamente tentei manter essa informação escondida
dentro de mim. Guardando-a por um tempo para que eu pudesse desempacotá-la
mentalmente. Mas tudo o que tenho empurrado para o fundo está começando a
rastejar de volta. Estou começando a perder o controle.

“Por que você deixou Josh me levar?” Pergunto, sem esperar que ele responda
às primeiras perguntas. Eu me viro e o encaro nos olhos. Mereço ver a cara dele
quando fizer essas perguntas. Ele foge toda vez que tento perguntar algo a ele, mas
quando eu tento fugir, ele usa sua magia e me prende em uma sala com ele. “Dante,
eu posso entender. Não gosto, mas posso ver por que você fez isso. Mas Josh?”
Minha voz falha, e Gabriel se encolhe como se o som o machucasse.

“Eu não sabia que Joshua estaria lá, Danica. Juro que nunca teria seguido
meu plano se soubesse. E prometo que vou encontrá-lo e fazê-lo pagar por tudo que
fez a você.” Eu o observo cuidadosamente. Ele parece que realmente quer dizer o que
está dizendo. E talvez sim, mas isso não significa que tudo o que ele fez está certo.

Concordo com a cabeça e não digo nada, sem saber o que fazer agora que
perdi a maior parte da minha raiva. Agora eu só me sinto... vazia.

“Danica, me desculpe,” ele sussurra, então balança a cabeça e olha para a

magia bloqueando meu caminho. “Eu sei que não é o suficiente, mas eu... merda!
Preciso deixar Daxton entrar para que ele não fique irritado, mas por favor...
podemos conversar mais tarde hoje à noite? Ou talvez amanhã, se isso funcionar
melhor para você? Juro que responderei a qualquer pergunta que você tiver.”

Dou de ombros e olho para o chão. Isso é o que eu queria, certo? Respostas às
minhas perguntas?

“Eu quero um dos caras lá comigo.”

Gabriel faz uma careta, então balança a cabeça, e a raiva começa a voltar. Ele
estende as mãos quando vê que estou prestes a discutir. “Tenho algumas coisas que
preciso te dizer sem os caras lá. Eu sinto que seria melhor vindo de mim sozinho
sem os outros na sala.”

Balanço a cabeça e dou um passo para trás. “Não, eu não quero ficar sozinha
com você.” Gabriel resmunga e então balança a cabeça, fechando os olhos por um
momento. Ele parece tão fora de si, não o idiota controlador que eu sei que ele é.

“Danica, por favor! Sei que não tenho o direito de pedir isso a você, mas
preciso falar contigo sobre isso a sós.” Algo forte bate contra a magia prateada que
cobre a porta da cozinha, me fazendo pular e me virar em questão. Os olhos de
Gabriel se arregalam, ele xinga e coloca as mãos nos quadris, olhando preocupado
para a magia.
 “Hum, acho que você deveria deixar Dax entrar aqui.”

“Não é Dax,” Gabe resmunga e então estremece quando outro estrondo alto
soa. “É a porra do seu Dragão.” Tusso uma risada com isso e olho para o nervoso
Ceifador quando ele começa a andar na frente de sua magia.

“Certo, bem, não acho que ele vai se acalmar até que você deixe sua magia ir,”
comento, apreciando os olhares nervosos que Gabe continua jogando na parede de
magia que está nos separando de um Zane irritado. Gabe para de andar e aperta a
ponta do nariz entre dois dedos antes de soltar um suspiro alto e dar vários passos
para trás. Ele acena com a mão no ar, dispersando a parede mágica, revelando o
furioso shifter dragão.

Os ombros de Zane estão arfando enquanto seus olhos dourados passam de

mim para Gabriel. Quando ele vê que estou bem e não preciso de sua ajuda, ele
rosna e começa a pisar forte em direção ao Ceifador.

“Zander, pare!” Gabe exige, levantando a mão. Zane apenas rosna e continua
caminhando em sua direção. “Eu não encostei um dedo nela. Estávamos apenas
conversando,” Gabe continua, mas começa a recuar quando Zane se aproxima.

“Eu disse para você esperar até que ela se aproximasse de você,” Daxton diz
casualmente enquanto se aproxima e me puxa para seus braços. “Eu não disse isso
para meu benefício, mas para o seu.”

Gabriel revira os olhos e então atira mais daquela magia prateada e envolve
Zane. Ele ruge de raiva e tenta se lançar contra Gabriel, mas só consegue se mover
alguns centímetros. Ele está firmemente preso nas faixas mágicas que o envolvem.

“Eu deixei você me chutar na primeira vez porque eu merecia, mas só estava
perguntando a Danica se eu poderia falar com ela em particular. Isso é tudo, Zane.
Juro que não toquei nela.”

Zane grunhe e luta contra a magia e rosna baixinho quando não consegue
passar. Balanço minha cabeça e me afasto de Daxton, caminhando até onde os dois
irmãos estão lutando. Eu passo ao redor de Gabriel e caminho através da magia fria
flutuando em torno de seus pés e subindo pelo corpo de Zane.

“Zane?” Hesito, então empurro minha mão contra a amarra mágica que
prende Zane no lugar. As faixas são quase bonitas e me lembram cordas… cordas
iridescentes grossas. Meus dedos descansam nas cordas antes de sentir a mudança
da magia de Gabriel e meus dedos caem por elas para descansar no antebraço de
Zane. Ele instantaneamente para de rosnar e olha para mim. A raiva ainda está
refletida em seus olhos dourados, então eu o envolvo em meus braços e descanso
minha cabeça em seu peito, desejando que ele se acalme. Envolvo minha magia em
torno de sua chama selvagem dentro de mim, acalmando-a tanto quanto possível.

A magia de Gabe começa a girar em torno de mim, mas em vez do sentimento

de contenção que estou esperando, é quase como um abraço. Eu encaro Gabe, que
dá de ombros e olha confuso para sua magia. Minha pele se arrepia com a magia fria
ainda pesada no ar, mas eu a ignoro e me aconchego no calor reconfortante do corpo
de Zane.

“Como diabos ela está fazendo isso?” Atlas murmura da porta e eu paro,
olhando para o meu mentor.

Como eu esqueci que ele estava aqui?

“Cai fora, Atlas,” Roar murmura enquanto passa por ele e entra na cozinha.
“Por que eu sempre perco toda a diversão?” Ele reclama, olhando para nós quatro na
cozinha antes de pular e sentar no balcão ao lado de Daxton. “Além disso, vim avisar
que Kayla finalmente adormeceu. Então, a menos que você queira a castração
ameaçadora dela, provavelmente devemos manter o silêncio aqui.” Dax ri, e Atlas
olha para todos nós como se tivéssemos enlouquecido.

“Danica apenas atravessou a magia de Gabe e não pareceu ser afetada em

nada,” ele afirma, trazendo seus olhos castanhos escuros de volta para mim.
“Explique isso para mim, por favor.” Zane bufa, mas seu corpo começa a relaxar
enquanto ele envolve seus braços em volta de mim.
 “Qual é a regra número um de ficar temporariamente conosco, Atlas?” Gabe
pergunta, virando-se para o meu mentor confuso.

“Isso é besteira, Gabriel. Algo está acontecendo aqui! Como devo ajudar
quando não tenho todas as informações? Você não pode esperar que eu lhe diga
tudo o que sei, mas você não retribua.” Eu rio e levanto meu dedo do meio quando
Gabe me lança um olhar sujo. Parece que não sou a única cansada da atitude de
Gabriel de 'tomar e não receber nada em troca'.

Atlas fica boquiaberto comigo, e eu apenas dou de ombros e depois volto para
os aconchegos do meu Dragão.

Uma grande sombra se move pela sala de jantar atrás de Atlas antes que
Remington apareça e fique bem atrás dele. Ele olha para o homem mais baixo,
cruzando os braços sobre o peito largo e parecendo o intimidador Lobo Alfa que ele
é. Atlas congela, então olha por cima do ombro antes de xingar e pular para longe do
meu companheiro Lobo.

“Que diabos?” Atlas grita, olhando Remi com cautela.

Remi levanta uma sobrancelha, mas o ignora e caminha até onde Zane e eu
estamos. Gabe lentamente puxa sua magia de volta para ele enquanto Remi se
aproxima até que Zane e eu estejamos completamente livres das lindas cordas.

“Ainda estamos treinando hoje?” Remi pergunta.

Zane grunhe e acena com a cabeça, relaxando seu aperto em mim e me

soltando. Eu sorrio para ele e dou um tapinha em seu peito, feliz em ver que ele se
acalmou. Remi se abaixa, segura minha mão e começa a me arrastar em direção à
porta. Zane segue, lançando um olhar fulminante para Gabe enquanto saímos da
sala.

“Reunião de família esta tarde,” Dax grita atrás de nós, fazendo Zane e eu
gemermos em uníssono.

Remi ri e joga o braço em volta do meu ombro, então olha para Atlas enquanto
passamos quando eu jogo um pequeno aceno para ele.
 “Ei Atlas,” consigo dizer enquanto Remi me puxa para mais longe.

Atlas passa a mão pelo cabelo castanho e balança a cabeça, parecendo

chateado. “Olá Danica,” ele finalmente diz.

“Vamos, Dani Girl, vamos botar fogo na merda.”

Concordo com a cabeça, empolgação crescendo em mim com a ideia de usar

minha magia de fogo novamente. Eu me pergunto se este é um bom momento para
trazer à tona a estranha magia que lancei no Demônio e então penso melhor
enquanto olho meus dois Shifters Alfas. Eles já estão nervosos o suficiente sem que
eu aumente o problema. Vou ter que guardar para esta noite e falar com Daxton.

Zane bate a porta atrás dele enquanto descemos o degrau da frente, e eu olho
por cima do ombro.

“Ei, você quer explicar como meu suéter e algumas outras coisas aleatórias
acabaram no seu armário?”

Remi começa a rir quando os olhos de Zane se arregalam antes que o

vermelho comece a subir por seu pescoço e rasteje lentamente até as pontas de suas
orelhas.

“Não particularmente,” ele murmura enquanto enfia as mãos nos bolsos,

sorrindo e se encolhendo ao mesmo tempo antes de encolher os ombros.
 CAPÍTULO 13

Zander

“Onde está Danica?” Daxton pergunta quando eu o encontro no final da

escada.

“Ela foi tomar banho e se trocar.”

Nós dois começamos a subir as escadas para o escritório de Gabriel, e eu

reprimo outro grunhido ao pensar em meu irmão. Neste ponto, estou agindo mais
como um animal do que como um homem, e isso está começando a me irritar. Não
consigo imaginar como meus irmãos se sentem. Mas com tudo o que aconteceu,
desde o ataque dos Demônios até aquele maldito idiota tocando minha companheira
e machucando-a... e Gabe... foda-se!

Tenho sorte de meu Dragão me deixar ter algum tempo ao volante.

A necessidade de agarrar minha família e colocá-los todos em um quarto para

mantê-los seguros está constantemente passando pelo meu cérebro. Lutar contra
meus instintos e deixar minha família fazer suas próprias escolhas é quase
impossível no momento. Quando descobri o que Gabriel tinha feito, que
intencionalmente colocou minha companheira em perigo... perdi todo o controle.

Foi como se meu Dragão me empurrasse para fora do meu próprio corpo e
tomasse as rédeas. A próxima coisa que eu soube, eu estava de volta no meu quarto
com Danica embalada no meu peito. Daxton e Roran estavam por perto, mas apenas
Remington foi corajoso o suficiente para deitar na cama ao lado de Danica.

Depois que descobri a extensão dos ferimentos de Gabriel... os ferimentos que

eu havia causado, me senti uma merda. Pior que merda, na verdade. Eu ainda não o
perdoei pelo que ele fez, mas porra, eu não queria machucá-lo dessa forma também.

“Como foi o treinamento de fogo?” Dax pergunta e depois ri quando aponto o

buraco que o fogo de Danica fez na minha camisa. “Tão bom, hein?” O rosto de Dax
se abre em um sorriso divertido.

“Ela está aprendendo, mas sua magia está em todo lugar e ela tem problemas
de controle. Ela é muito melhor do que eu era nesta fase e mais poderosa também.”
Eu acrescento e estreito meus olhos enquanto penso em como a magia selvagem de
Danica parecia enquanto estávamos treinando.

Nunca fui capaz de sentir a magia de alguém da maneira que Gabriel ou

Daxton descreveram. Eu sou um Shifter. E claro, eu tenho habilidades de controlar
o fogo, mas magia não é o meu forte. A magia dentro de mim ainda parece estranha
de certa forma. Demorou mais de um ano para o meu Dragão aceitar que agora era
parte de nós e esse foi um ano difícil pra caralho.

No entanto, a pequena bola de magia de Danica que reside em mim nos une e
me permite sentir a magia que flui dela.

“Isso é algo que eu espero que Gabe possa ajudar se pudermos convencer os
dois a ficarem na mesma sala sem se matarem,” murmura Dax. Imediatamente
começo a balançar a cabeça, não estou bem com a ideia de minha companheira
estar perto de Gabriel agora. “Pare e pense nisso de forma realista, Zane. Gabriel é o
único com experiência em controlar uma imensa quantidade de magia. Danica
precisa de ajuda com isso, ou ela vai acabar machucando alguém ou até a si
mesma.”

Eu sei que o que Dax está dizendo é verdade, mas a ideia de Gabe estar perto
dela faz minha pele coçar, e a necessidade de mudar se intensifica. Daxton suspira
quando paramos do lado de fora do escritório de Gabriel.
 “Podemos discutir isso mais tarde. Você vai ficar bem aí? Gabe e Dominic
estarão lá. Atlas está lá embaixo assistindo a um filme, e Kayla se trancou em seu
quarto novamente, então seu Dragão não terá que se preocupar com eles.” Ele
inclina a cabeça em direção ao escritório de Gabriel e arqueia uma sobrancelha em
questão enquanto fala.

Ele está errado sobre isso, no entanto. Meu Dragão não gosta de Atlas, então é
bom que ele não esteja na reunião. Mas ele está preocupado com Kayla. Conheço a
garota há anos e a vi várias vezes, embora nunca tenhamos nos falado ou feito
amizade. Mas agora, Kayla abriu caminho para minha família. Não do jeito que Dani
fez, obviamente, mas de um jeito parecido com o de Alice. Vê-la assim me dá
vontade de cometer um assassinato... ou assar uma tonelada de biscoitos. Ainda
não decidi qual.

“Sim, apenas... talvez deixe Dani sentar ao meu lado durante a reunião. Não
tenho certeza se serei capaz de controlar meu Dragão se Gabe tentar falar com ela
sem mim por perto.” Daxton felizmente acena com a cabeça e dá um tapinha no meu
braço enquanto bate e abre a porta sem esperar por uma resposta. Eu o sigo e olho
para o homem loiro sentado ao lado de Gabriel. Ambos estão inclinados para o
computador na enorme mesa de Gabe e estão olhando para ele com expressões mal-
humoradas. Se eu ainda não estivesse tão chateado com ele, eu teria o provocado
sobre isso.

Dominic Carter tem a mesma idade que Gabe e eu. Pelo menos, eu estou
supondo que ele tem. Quando éramos mais novos, ele tinha aulas com Gabriel e
tinha uma relação interessante com o meu irmão. Nunca consegui descobrir se os
dois homens eram amigos ou não. Dominic é a única outra pessoa em toda a nossa
classe que já teve uma chance de lutar contra Gabe em habilidades mágicas e
trabalho escolar.

Dante nos tirou da escola nos últimos anos, alegando que nos ensinava em
casa, quando, na realidade, ele nos manteve trancados naquele maldito armazém
como cobaias. Quando saímos, Gabe e eu recebemos nossos GEDs e, com a ajuda
de Dom, matriculamos Roar e Dax de volta na escola.

Não conheço bem o cara, mas sei que ele apareceu e ajudou minha família
quando precisávamos. Então não me importo muito que ele esteja aqui em casa
agora.

“Dominic, é bom ver você de novo,” Daxton cumprimenta e caminha até onde
os homens carrancudos estão sentados um ao lado do outro. As cabeças de Gabe e
Dom se levantam simultaneamente e então olham para nós. Dom se levanta da
cadeira e estende a mão para Dax.

“Daxton, Zander,” ele diz, inclinando a cabeça para mim em um olá antes de
se sentar. “É bom ver vocês dois. Onde está o Gárgula?” Ele pergunta, olhando ao
redor.

Observo o homem, e estou quase com inveja de sua boa aparência. Ele não é
tão alto quanto Roar ou eu, mais perto de Gabriel, mas ele tem uma coloração
semelhante a Roran. Mas onde Roar tem cabelo loiro multicolorido, o de Dom é loiro
brilhante e quase brilha como ouro. Foi a primeira coisa que meu Dragão notou
sobre o cara há vários anos, seguido por seus olhos estranhos. Eles são tão pálidos
que é difícil distinguir onde sua íris termina e a pupila começa. Há alguma cor lá se
você olhar de perto. Eu vi toques de azul e até rosa por lá.

Dominic é um Feiticeiro Tradicional especializado em feitiços avançados. Ele é

semelhante a Atlas, mas ainda mais forte na escala de poder.

“Ele está por perto,” Gabe murmura, seus olhos ainda grudados na tela à sua
frente. Dom acena com a cabeça e então se inclina para trás em seu assento.

“Então, quem é que irritou Dante desta vez?” Dom pergunta, um pequeno
sorriso se formando em seu rosto. Dominic esteve em todos os eventos do Conselho
que eu já participei, embora ele não seja um membro. Acho que ele é filho de um dos
representantes do Reino Unido, mas não prestei atenção suficiente para ter certeza.
Política não é minha praia, então costumo deixar essa merda para Gabriel.
 “Quando deixamos de irritar Dante?” Pergunto e me sento no enorme sofá
encostado na única parede que não está forrada de estantes. “No segundo em que
não estávamos mais sob seu controle, Dante ficou puto.”

Dom acena com a cabeça e então olha para Daxton e Gabriel.

“Será que algum dia vou conseguir a história completa sobre o que aconteceu
lá? Acho que já provei a todos vocês que vou manter minha boca fechada.”

Eu observo o Feiticeiro de perto e gostaria de ter falado com Gabe antes desta
reunião. Quanto Gabriel disse a ele? Obviamente, ele não conhece toda a história
sobre Dante, e não tenho certeza se podemos contar. Ele não seria legalmente
obrigado a contar ao pai sobre algo assim? Se tivéssemos representantes se
intrometendo e assustando Dante, ele conseguiria encobrir tudo antes que
pudéssemos expô-lo. Isto é, se conseguirmos fazer isso.

Com toda a franqueza, ele provavelmente pagaria o pai de Dom, e se ele fosse
um homem decente e não aceitasse, Dante se livraria dele discretamente.

Sei que temos que jogar o jogo longo aqui, que Dante tem gente demais ao seu
lado para atacá-lo de frente, mas foda-se! Quantas crianças mais serão levadas
antes que possamos levar Dante à justiça? Por quanto tempo tenho que me
preocupar com a possibilidade de minha família estar em perigo? Estou ficando
cansado de toda essa conversa fiada em torno de besteiras. Vamos apenas matar o
bastardo e lidar com as consequências.

“É por isso que você está aqui. Precisamos de sua ajuda para localizar Joshua
e conseguir ficar de olho em Dante quando não pudermos. Perdi a única pessoa que
tinha em sua organização e vou precisar de alguém novo,” Gabe murmura, sem
olhar para o Feiticeiro loiro enquanto fala.

Dom pisca para isso, então arqueia uma sobrancelha.

“Por que diabos você precisa de um espião para seu pai? Sei que vocês dois
não se dão muito bem, mas isso parece um pouco excessivo, Covington.” Gabe olha
para cima de seu computador e nivela Dom com um olhar duro.
 “Não é excessivo, Carter, posso lhe garantir isso. Assim que os outros três
entrarem aqui, podemos continuar. Onde eles estão?” Gabe pergunta, olhando para
Daxton, que ficou encostado na parede e permaneceu em silêncio até agora. Daxton
faz uma pausa, olhando para o chão, provavelmente conversando com Roar ou Remi
mentalmente, antes de sorrir e olhar para cima.

“Eles estão vindo. Roar roubou as calças de Remington quando ele estava
saindo do banho, e Dani teve que...” Dax para e olha para Dom, esquecendo que não
estamos sozinhos. “Eles estão quase chegando,” finaliza.

“Quem é Remington? Vocês adicionaram alguém novo ao seu alegre bando de

garotos perdidos?” Dom ri e se inclina para trás, cruzando os tornozelos na frente
dele.

“Cale a boca,” rosno.

“Algo assim,” Gabe murmura enquanto finalmente desliga o computador e

olha para a porta nervosamente. Ele está nervoso com a reunião ou em ver Dani
novamente?

“Realmente? Pensei que vocês quatro acabariam em algum tipo de bromance

com o quão próximos vocês são. Como vocês conseguem ficar tanto tempo sem
garotas?” Dom pergunta. Nós três olhamos para ele, fazendo-o rir e levantar as mãos
no ar.

“Certo, não é da minha conta. Então, vamos falar sobre por que estou aqui,
Covington? Ou vamos apenas sentar e fofocar como velhinhas? Eu poderia ter ido
para a casa da minha Nan para isso, se for esse o caso.”

Gabriel o encara, mas antes que ele possa responder, a porta de seu escritório
se abre quando Roar entra correndo, rindo pra caramba, antes de mergulhar atrás
da cadeira de Gabriel e se esconder. Remington está logo atrás, seus olhos brilhando
em amarelo neon e rosnando baixo em sua garganta. Eu posso sentir sua energia
Alfa chicoteando pela sala, e isso faz meu Dragão levantar a cabeça e prestar
atenção.
 “Eu vou matar você,” Remi resmunga. Olho para baixo e noto um par de jeans
agarrado em sua mão e rio quando vejo buracos em forma de coração cortados em
todo o tecido.

Os olhos de Remi percorrem a sala, procurando por Roar enquanto minha

Comoară entra no escritório, mordendo o lábio enquanto tenta conter o riso. Gabriel
suspira e deixa cair a cabeça nas mãos enquanto murmura algo que não consigo
ouvir baixinho. Daxton ri, já sabendo o que aconteceu, e está curtindo o show. Ele
caminha até Danica e a puxa de onde ela está parada na porta, dando um beijo em
seu cabelo antes de trazê-la para onde estou sentado no sofá.

“Crianças, temos companhia,” resmungo para os caras enquanto alcanço

Danica.

Remi olha para mim e rosna, fazendo meu Dragão subir à tona, querendo
colocá-lo em seu devido lugar. Eu o seguro e tento ignorar o Lobo. Remi cresceu em
mim, e eu meio que gosto de sua vontade de ultrapassar os limites às vezes. Além
disso, sei que ele protegerá Danica da mesma forma que eu. Não que Roar e Daxton
não o fizessem, mas Remington é um Shifter Alfa... de todos na minha família, ele
sabe como me sinto sobre minha companheira.

“Comoară,” murmuro enquanto agarro Dani pela cintura e a puxo para o meu
colo. Ela grita e ri enquanto cai em cima de mim. Ela está usando uma legging preta
apertada que deveria ser ilegal e tem um suéter Black Veil enorme de Remington que
chega até os joelhos.

Ela é a perfeição absoluta.

“Ei, grandão,” ela sussurra para mim e então se contorce no meu colo para
ficar confortável, puxando um gemido da minha garganta. Eu não perco o pequeno
sorriso que puxa seus lábios rosados, e meus olhos se arregalam.

Ela está fazendo isso só para me excitar?

 Os quadris de Danica balançam para frente novamente. É sutil, mas posso
senti-la pressionando sua bunda redonda com força no meu colo, fazendo meu
Dragão bufar em aprovação. Nossa pequena companheira está brincando conosco.

A excitação rola através de mim quando sinto meu Dragão começar a andar
dentro de mim. A necessidade de perseguir, marcar e reivindicar minha
companheira quase me deixa de pé. Ela realmente acredita que este é um jogo que
ela pode ganhar? Meu Dragão zomba e ruge de alegria. Ela será uma excelente presa
para perseguir. Aposto que ela vai implorar tão lindamente.

Sinto meu pau endurecer em minhas calças com o pensamento de fazê-la se

submeter a mim de todas as maneiras possíveis. Visões dela correndo e eu
perseguindo vêm à mente. Pensamentos de mim avermelhando sua bunda com
minha mão antes de lamber melhor cada centímetro de sua pele macia. Quero
penetrar fundo em seu corpo macio e marcá-la como minha para sempre. Danica
engasga suavemente, e vejo seu pulso acelerar através da pele delicada ao lado de
sua garganta quando ela sente minha excitação endurecer sob ela.

Eu me inclino para frente, feliz que os olhos na sala estejam em Remington e

Roran e não em minha Comoară, antes de estender minha língua e passar sobre a
concha de sua orelha. Arrepios correm por seus braços enquanto eu agarro seus
ombros e a puxo não tão gentilmente contra meu peito.

“Não comece algo que você não pode terminar, Comoară. Você ainda não está
pronta para esse jogo em particular.”

“Zane!” Ela engasga e então endurece. A princípio, fico preocupado por ter ido
longe demais, por tê-la assustado. Mas quando olho para cima, percebo que nem
todo mundo está prestando atenção em Roar e Remi como eu pensava.

Olhos brancos raivosos nos encaram do outro lado da sala, indo do rosto
corado de Danica para onde meu braço está em volta dela. Os ombros de Dominic
estão rígidos e ele não está mais reclinado na cadeira como estava momentos atrás.
 “O suficiente!” Gabe ruge, fazendo Danica pular no meu colo. Corro a mão
para cima e para baixo em suas costas para acalmá-la enquanto fecho meus olhos
com os olhos brancos de Dominic.

Qual é o problema dele? E por que ele está olhando para a minha
companheira?

Olhando para ele, eu aperto meu braço em volta da cintura de Danica e a

deslizo do meu colo, colocando-a ao meu lado no sofá e efetivamente bloqueando-a
da visão de Dom.

Os olhos de Dom movem-se para os meus em um desafio que estou

desesperado para responder antes que ele mostre os dentes para mim como a porra
de um animal.

Que diabos?

“Vocês todos vão se sentar e calar a boca. Temos problemas maiores no

momento,” Gabriel resmunga. Roran para de se esconder atrás da cadeira e sai
lentamente de trás da mesa de Gabe. Ele sorri e pisca para Remi, que ainda parece
estar a segundos de matá-lo, antes de se aproximar e pousar a bunda na mesa de
Gabe ao lado de Dom. Dominic relutantemente desvia os olhos de mim e olha para
Roran, que está sorrindo para ele.

“E aí, cara! Faz muito tempo que não te vejo. Como está indo?”

“Roran,” ele finalmente diz e de repente relaxa e força um sorriso em seu rosto.
“Estou bem. Como vai você?”

“Podemos continuar com essa merda?” Remington pergunta enquanto se

aproxima e se senta do outro lado de Danica. O sofá geme sob nosso peso
combinado, e Danica olha para ele com um olhar preocupado em seu rosto.

“Certo. Remington, Danica, este é Dominic Carter. Eu o trouxe para ajudar a

rastrear Walters,” Gabriel anuncia, olhando por cima do ombro para Danica por um
momento. Quando ela não o reconhece, ele franze a testa e se recosta na cadeira.
 “E como ele vai lidar com isso?” Remi pergunta, inclinando-se para frente e
olhando para Dom com cautela.

“Um feitiço de rastreamento deve resolver,” Dom diz casualmente.

“Por que não podemos fazer com que Atlas execute o feitiço?” Pergunto a
Gabriel. Eu estava bem com Dom estar aqui até ele não conseguir tirar os olhos da
minha companheira.

Agora eu quero que ele e seus olhos errantes desapareçam.

“Atlas é um Feiticeiro forte, mas não forte o suficiente para executar o feitiço
necessário para rastrear quem você precisa. Pelo que Gabriel explicou, Joshua
Walters é um poderoso Mago de Sangue e provavelmente possui feitiços de evasão
para se proteger. Se Walters for poderoso o suficiente, até eu posso lutar para
rastreá-lo,” Dominic me responde, passando a mão por seu cabelo dourado
irritantemente bonito. Parece macio e sedoso e, se eu não quisesse estripá-lo no
momento, perguntaria qual condicionador ele usa.

Foda-se ele e seus lindos cabelos e olhos. Meu Dragão bufa em concordância.
Meus olhos são mais frios do que os dele de qualquer maneira.

“É isso que você é? Um Feiticeiro como Atlas?” A voz suave de Danica

atravessa a sala, e Dominic lança seu olhar de volta para ela. Eu enrijeço e estendo
a mão para segurar a mão dela, não gostando da atenção dele na minha Comoară.

Dom não responde a ela, em vez disso, ele a encara até que Roran tosse, e
Danica cora de vergonha e olha para seus pés. Faço uma carranca para Dom e
decido que é hora dele ir embora. Começo a me levantar do sofá, mas paro quando
Gabriel fala.

“Sente-se, Zander. Carter, gostaria de apresentar dois novos membros da

minha família a você. Aqui é Remington Moore,” Gabriel gesticula para Remi. “E esta
é Danica Knight. Ela é a garota de quem eu estava falando, aquela que Joshua está
procurando.”
 Danica enrijece e olha para Gabe pela primeira vez desde que ela entrou na
sala. Ela olha para Gabe enquanto Daxton xinga baixinho. Bufo de aborrecimento,
mas me sento e mantenho meu olhar fixo no Feiticeiro sentado na cadeira do outro
lado da sala.

“Gabriel, isso é informação pessoal e algo que você deveria ter pedido
permissão para discutir antes de anunciá-lo a outras pessoas,” Dax adverte.

“Dominic está aqui para ajudar a rastrear Joshua e precisa de todos os

detalhes para fazer isso. Eu não disse nada pessoal, apenas que Joshua tem uma
obsessão doentia por ela. Eu não fiz isso para machucar ou chatear você,” Gabe
suaviza um pouco a voz quando ele volta sua atenção para Danica. “Fiz para ajudar.
Também o convidei para ver se ele poderia ajudar com Dante.” Gabriel olha ao redor
da sala por um momento e então suspira. “Dom, você poderia, por favor, explicar as
coisas que você pode precisar para rastrear Joshua, e podemos ver o que podemos
fazer? Então podemos avançar para Dante.”

Dom finalmente arranca os olhos de Dani, e quase posso ouvir meus dentes
rangendo. Remi também está observando Dominic de perto e tem uma mão em volta
da coxa de Dani de forma possessiva, mostrando não tão sutilmente a quem ela
pertence.

“Eu preciso de algo com o DNA dele. Funcionaria melhor se fosse fresco, com
menos de vinte e quatro horas. Mas vou fazer se for mais antigo. Provavelmente vai
demorar um pouco mais para encontrá-lo.”

“Ah, o DNA dele. Isso é tudo?” Remington fala lentamente e então se levanta.
Ele está ficando impaciente, e posso ver sua necessidade de mudar e correr. Talvez
eu tenha que falar com Gabe e ver se Remi e eu podemos sair esta noite e desabafar.
Faria bem a nós dois. “E como você espera que consigamos isso?” Remi pergunta.

“Isso não é problema meu. Gabriel me perguntou o que eu precisava, e eu

disse. Assim que tiver DNA, poderei rastreá-lo. O resto é com vocês,” Dom
interrompe, parecendo irritado.
 “Eu… acho que posso ter algum. Não lavei nenhuma roupa, e é possível que
Josh tenha sangrado na minha camisa quando ele me agarrou. Notei um pequeno
corte em seu braço. Acho que ele estava usando seu sangue para ficar mais forte e
lançar outros feitiços. Talvez um pouco disso tenha passado para mim?”

Dom perde seu olhar indiferente enquanto seu rosto escurece de raiva. Ele
vira a cabeça na direção de Danica, e o olhar em seus olhos pode rivalizar com o de
Gabriel quando ele está chateado.

“Ele tocou em você?”

A lâmpada na mesa de Gabriel pisca, e Gabe olha para ela em estado de

choque, então se levanta. Desta vez, Dax e Roran também notam o comportamento
de Dom e o observam cuidadosamente enquanto ambos se movem de seus lugares e
se aproximam de Danica.

“Carter?” Gabe pergunta.

Dom xinga e se levanta da cadeira.

“Pegue aquela camisa com o DNA e eu vou encontrar o idiota.” Os olhos roxos
de Danica estão arregalados em seu tom, mas ela acena com a cabeça e passa por
Roran e sai correndo pela porta com Remi em seus calcanhares. Dom começa a
caminhar em direção à porta, mas para quando ela bate em seu rosto.

“Explique sua reação e abaixe seus escudos mentais,” Daxton resmunga.

Olho para meu irmão mais novo e fico surpreso com a quantidade de raiva que
vejo brilhando em seus olhos. Eu cautelosamente me levanto do sofá e fico ao lado
dele, mantendo minha atenção firmemente fixada no Feiticeiro à nossa frente.

Gabriel amaldiçoa, e eu posso sentir a sala esfriar enquanto sua magia

começa a girar no ar. Olho para Dom e espero que ele pareça desconfortável e um
pouco assustado, mas ele é a imagem da calma enquanto cruza os braços sobre o
peito.

“Não,” responde Dominic e arqueia uma sobrancelha para Daxton quando ele
se vira em sua direção. “Você é um Telepata impressionante. Isso é tudo que você
pode fazer ou... não, você é um Telecinético. É muito impressionante ter os dois
talentos.”

“Abaixe seus escudos,” Daxton repete.

“Sinto muito, mas não. Posso garantir que não quero prejudicar sua família.”

“Prove,” responde Dax.

Dom abaixa a cabeça em um leve aceno de cabeça, e todos nós esperamos com
a respiração suspensa até que Dax respire fundo e acene com a cabeça.

“Certo.”

“Certo?” Roar e eu gritamos ao mesmo tempo. O que diabos Dom havia

mostrado a Dax para que ele de repente ficasse bem com o homem? Daxton acena
com a cabeça, e Gabe aceita isso, e a sala começa a esquentar novamente. A porta
se abre e Danica e Remi voltam, Dani com uma camisa na mão. Ela para e parece
um pouco confusa quando nos vê de pé com a magia de Gabriel ainda dançando no
ar entre nós.

“Perdi algo?” Ela pergunta, levantando uma pequena sobrancelha escura e

descansando a mão na curva de seu quadril.

“Apenas esclarecendo algumas coisas,” responde Dax.

Ela acena com a cabeça e entrega a camisa para Dominic, que pega a peça de
roupa sem olhar para ela ou dizer uma palavra de gratidão. Bastardo rude.

“Este é o seu sangue,” ele diz, com a voz cortada e os ombros tensos.

“Sim, Josh… bem, eu me machuquei no pescoço. O sangue na gola e no

ombro é meu, mas há um pouco de sangue na manga.” Ela aponta onde uma
pequena quantidade de sangue vermelho está escurecendo a manga. “Tenho certeza
de que é de Josh.”

A mandíbula de Dom aperta, mas ele concorda.

“Isso deve funcionar. Voltarei quando tiver alguma coisa.”

 “Dominic, ainda há alguns tópicos que preciso discutir com você,” Gabriel
resmunga, com as mãos fechadas ao lado do corpo. A magia fria surge e meus olhos
se arregalam de surpresa. A magia voa ao redor da sala, fazendo com que todos com
quem Gabe está conectado sintam um pouco de frio e fiquem desconfortáveis, mas
fora isso ilesos. Dom, porém, não tem vínculo com ele. Gabriel pode machucar o
Feiticeiro se ele não for cuidadoso.

“Gabe,” adverte Dax, provavelmente preocupado com a segurança de Dominic.

Nossa preocupação é injustificada quando Dom varre a mão no ar e diminui a

magia da morte fria na frente dele. Gabe amaldiçoa e balança a cabeça. “Você tem
que me dizer que escudo você usa para isso, Carter. Nem mesmo Atlas pode fazer, e
ele é especialista nisso.” Dom sorri, mas por outro lado ignora meu irmão.

“Volto em alguns dias. Eu tenho algumas... coisas que preciso descobrir. Se

descobrirem mais alguma coisa sobre este idiota do Walters, me enviem. Vou ajudar
com Dante também,” Dom acrescenta enquanto se move para sair da sala.

“Bem desse jeito? Você nem sabe o que vou pedir a você,” Gabriel murmura,
aborrecimento espesso em sua voz enquanto ele joga a mão no ar.

“Não importa agora,” Dom rosna antes de bater à porta do escritório de Gabe e
sair da sala em silêncio chocado.
 CAPÍTULO 14

Danica

Entro na cozinha atordoada, tentando descobrir o que acabou de acontecer. A

reunião de família que acabamos de ter não foi nada do que eu pensei que seria. E
então havia aquele homem... Dominic. O que diabos foi aquilo?

Eu estava sentada no colo de Zane enquanto ele sussurrava as coisas mais

sujas em meu ouvido, e então esse sentimento estranho percorreu minha espinha.
Quando olhei para cima, meus olhos se encontraram com um conjunto estranho de
olhos brancos, e meu coração começou a bater mais rápido no meu peito. Não tenho
certeza se era porque eu não esperava que a pessoa com quem Gabe estava se
encontrando ainda estivesse lá ou algo totalmente diferente.

Balanço a cabeça e tento esquecer aqueles olhos brancos. Dax e Gabe ainda
estão no escritório e estão revisando o que podem encontrar sobre Josh, e Zane
queria correr para a cidade para obter mais suprimentos, então Roran foi com ele.

Estou um pouco nervosa sobre eles terem saído de casa, já que a última vez
que fomos à cidade resultou em nós sendo atacados e Daxton quase explodido. Mas
comer não é algo que podemos simplesmente parar de fazer, e Zane disse que
estamos ficando perigosamente sem comida.
 “Provavelmente não estaríamos se ele parasse de assar por estresse,”
murmuro quando vejo o balcão da ilha cheio de todos os tipos de biscoitos
imagináveis e vários sabores diferentes de muffins. Há até um enorme bolo de
chocolate no meio de todos os assados que me dá água na boca só de olhar. Nunca
vou perder aqueles quilos extras que estava determinada no início do ano.

Ando até o balcão e passo o dedo pela espessa cobertura de calda do bolo,
colocando-o na boca e gemendo com o sabor rico. Zane pode ser a causa de meus
quadris largos e barriga arredondada, mas ele é um deus da cozinha.

Eu sento lá, encostada no balcão, e tento decifrar o que Zane tinha me dito
antes. Ele mencionou que eu não estava pronta para um jogo. Que jogo? E como
faço para convencê-lo de que estou pronta? Tenho quase certeza de que ele está
falando sobre sexo e estou mais do que preparada para dar esse passo com ele.
Passo meu dedo pela cobertura novamente e debato se devo pegar um prato e
apenas cortar um pedaço para saborear.

“Eu vi isso,” alguém diz e ri atrás de mim quando eu guincho e me viro para
encará-lo. Meu coração dá um pulo e tento não vomitar enquanto o medo corre pela
minha espinha. Fecho meus olhos em alívio quando vejo que é apenas Atlas e me
inclino contra o balcão, tentando acalmar meu coração agora acelerado.

“Merda, me desculpe. Não achei que isso fosse te assustar.” Atlas estende a
mão para tocar meu braço, mas eu o evito, não querendo ser tocada agora.

“Está tudo bem,” digo a ele e atravesso a cozinha para pegar uma garrafa de
água na geladeira. Sou grata a Atlas por aparecer e ajudar Gabe com Dante e Josh,
mas ainda não me sinto confortável perto dele. Nosso último encontro foi estranho e
não me agradou. Eu também sei que há algo que aconteceu entre ele e meus caras
que ninguém vai me contar. Zane e Dax disseram que cabia a Gabe decidir quando
me contar, mas o problema é que Gabe não me conta merda nenhuma. Talvez se eu
acabar falando com ele, ele vai me dizer? Ele disse que responderia a quaisquer
perguntas que eu tivesse.
 Abro uma garrafa de água e me viro para ver Atlas ainda de pé ao lado do
balcão da ilha, olhando para mim. “Então você está morando aqui agora, hein?”
Pergunto sem jeito quando o silêncio constrangedor se estende por muito tempo.

“Por enquanto, sim,” Atlas confirma, caminhando lentamente em minha

direção como se estivesse preocupado que eu pudesse correr se seus movimentos
fossem muito rápidos. Ele abre a geladeira, pegando sua própria garrafa de água, e
percebo que deveria ter oferecido a ele uma bebida.

Olho para o meu mentor enquanto ele se inclina contra o balcão a alguns
metros de distância. Ele está vestido com um par de calças e uma camisa de botão
verde. Para ser honesta, acho que nunca o vi em roupas normais. Os anéis em seus
dedos brilham à luz do sol que entra pelas janelas da cozinha e combinam com o
pequeno brinco que ele tem na orelha esquerda.

“Por causa de Dante?” Pergunto, e Atlas acena com a cabeça, ficando quieto
enquanto continua olhando para mim pelo canto do olho.

Isso é estranho, certo? Talvez eu deva ver se Kay já está disposta a sair do
quarto. Qualquer coisa é melhor do que ficar na cozinha com Atlas, enquanto ele
olha para mim como se eu fosse parte de um show de horrores ou algo assim.

“Certo, bem, eu vou indo,” digo e começo a me mover.

“Danica, espere,” Atlas chama atrás de mim, me fazendo soltar um suspiro.

Tanta coisa para escapar. Eu me viro para ele e sorrio um pouco, esperando que ele
continue. “Você está bem? Quero dizer, essa é uma pergunta idiota. Claro, você não
está. Por que você estaria?” Ele divaga, me fazendo sorrir um pouco com seu
comportamento.

Ele está nervoso?

“Estou bem, Atlas. Você está bem? Josh meio que nocauteou você, e você caiu
muito forte.” Ele faz uma careta e esfrega a nuca como se estivesse se lembrando da
dor daquela noite.
 “Sim, estou bem.” Ele olha ao redor da sala e dá um passo mais perto de mim.
“Olha, não tenho certeza do que está acontecendo entre você e meu irmão, mas se
precisar de alguém para conversar, estou aqui. Gabe não é a pessoa mais fácil de se
conviver, mas tem um bom coração e ama com tudo. Não estrague tudo como eu
fiz.”

Minha boca cai aberta. Irmão?! Achei que eles poderiam ser parentes no dia
em que Gabe o prendeu contra a parede, eles têm algumas semelhanças, mas eu
estava pensando, primos ou algo assim. E ele está me oferecendo sua ajuda ou me
alertando para não machucar Gabe? Porque soa como ambos.

“Irmão?” Pergunto em voz alta, e Atlas congela.

“Ugh, ele nunca te disse isso, não é? Merda, agora ele vai ficar chateado,”
Atlas geme e esfrega o rosto.

“Eu não vou dizer a ele,” não posso deixar de tranquilizá-lo. Ele parece tão
chateado com isso.

“Não, não minta para ele. Ele descobrirá eventualmente, e isso tornará tudo
pior.” Concordo com a cabeça, percebendo que ele provavelmente está certo.

“Então, posso perguntar por que Gabe é um Ceifador e você não?” Atlas deixa
sua mão cair de seu rosto, e uma sugestão de sorriso cruza seu rosto.

“Pais diferentes. Minha mãe conheceu Dante quando eu tinha dois anos, então
ele é o único pai que conheço. Gabe nasceu alguns anos depois. Nossa mãe era uma
Sereia e meu pai biológico era um Feiticeiro Tradicional. Eu puxei a ele desde que
ele tinha o gene mágico mais forte. Gabriel obviamente puxou a Dante.”

Concordo com a cabeça, pensando em quanto Gabe realmente puxou de

Dante. Ele não era apenas um Ceifador, mas eles eram quase idênticos em
aparência. Fae têm expectativa de vida mais longa do que os humanos e,
consequentemente, envelhecem melhor. Se não fosse pelas pequenas rugas nos
olhos de Dante ou uma mecha de cabelo prateado em suas têmporas, eles quase
poderiam se passar por gêmeos. É perturbador, para dizer o mínimo.
 “Isso faz sentido,” aceno com a cabeça, pensando na minha própria situação.
Minha mãe era uma Pixie e eu sou uma Bruxa da Água. Fae só pode ter um poder,
isto é, a menos que você seja magicamente testado por Dante Covington. Na maioria
das vezes, uma criança seguirá o Fae mais forte em um relacionamento, sendo o
Dragão a única exceção. Os Dragões precisam de uma fêmea forte o suficiente para
carregar seus filhotes, pois suas gestações são mais longas e requerem mais magia.
Portanto, se um Dragão acasalar com alguma outra espécie de Fae, eles
normalmente acabarão não sendo um Shifter Dragão.

Eu me pergunto se Zane ficará desapontado por eu não poder dar a ele filhos
Dragão? Balanço minha cabeça e pisco para mim mesma em estado de choque.

De onde diabos veio esse pensamento?

Tiro isso da minha mente e volto para a minha conversa com Atlas. Vai levar
anos até que eu precise me preocupar com crianças.

“Então, o que aconteceu entre vocês dois?” Pergunto e imediatamente me

arrependo. Eu não deveria colocar Atlas entre a merda que está acontecendo comigo
e com Gabe.

Atlas faz uma careta e muda de um pé para o outro. “Eu acho que é uma coisa
que Gabe...”

“Gabe deveria me dizer?” Termino por ele, e ele acena com a cabeça.

“Sim, eu não quero que Gabe pense que estou tentando convencê-la a ficar do
meu lado ou algo assim. Se ajudar, parece que ele quer falar com você.”

“Não, mas obrigada de qualquer maneira.”

“Vocês dois parecem bater de frente muito,” ele diz, rindo um pouco.

“Esse é o eufemismo do século,” murmuro, fazendo Atlas rir ainda mais.

“Não, eu entendo. Gabe é... difícil às vezes.” Atlas acena com a cabeça e
estremece como se estivesse lembrando o quão difícil Gabriel realmente é.
 “Gabriel Covington é mais do que apenas um pouco difícil, Atlas. Ele é um
idiota sem coração que só faz o que acha melhor para ele.” Reviro os olhos e tomo
outro gole da minha água, esperando que Atlas concorde. Só que ele não diz nada e
depois suspira pesadamente.

“Danica, não sei o quanto você sabe sobre Gabe, mas o fato dele estar vivo
agora é impressionante. Se eu estivesse no lugar dele...” Atlas para, e eu olho para
ele. Seu rosto está enrugado de dor e seus ombros estão curvados para a frente.
“Dante não é um bom homem, mas é um pai pior. A melhor coisa que aquele homem
já fez por mim foi me mandar embora depois de matar nossa mãe. Mas ele manteve
Gabe com ele.”

Meus olhos se arregalam de horror com as palavras de Atlas. “Dante matou

sua mãe?”

Atlas assente. “Sim, ele a matou bem na nossa frente. Eu era um adolescente
naquela época, mas Gabe... ele era apenas uma criança.”

“Eu não sabia,” sussurro e ele balança a cabeça, me dando um pequeno

sorriso.

“Danica, a razão pela qual Gabriel é tão controlador com as pessoas que ama é
porque é a única maneira que ele pode funcionar. Dante tentou criar um monstro e,
de certa forma, conseguiu. Mas Gabe ainda tem a capacidade de amar. Esse amor
que ele tem por Zane, Roar e Dax é a única coisa que o mantém vivo agora. Gabe
não fala com as pessoas sobre o que está fazendo porque isso significaria que ele
precisaria explicar por que se sente assim. Normalmente, é porque ele está tentando
proteger alguém que ama, e isso significa falar sobre seus sentimentos. E ter
sentimentos é algo que Gabriel foi ensinado que é uma fraqueza e seria punido.
Essas punições duravam dias... até semanas às vezes. Você está namorando alguém
que ele ama, então isso a coloca em seu círculo familiar para ele manter seguro.
Quer você goste ou não, é quem ele é.”

Eu fico lá, tentando digerir todas as informações que Atlas acabou de me dar,
mas estou lutando para entender isso.
 “Não estou tentando dizer que o que ele faz é certo, longe disso na verdade.
Gabriel toma decisões precipitadas e nem sempre pensa nas consequências
emocionais que elas podem causar. Eu nem sei se ele se preocupa com as emoções
às vezes. Acredite em mim quando digo que sei como é estar do lado errado do meu
irmão. Mas... merda. Eu estraguei tudo alguns anos atrás,” Atlas admite. “Eu fiz
com que ele se fechasse ainda mais, e agora ele não deixa ninguém ajudá-lo a
superar o trauma que Dante causou. Pelo que parece, ele ajudou os outros caras,
mas... ele ainda está muito fodido.” Atlas encolhe os ombros e olha para mim com
culpa pesada em seus olhos.

Uma porta bate no corredor, me assustando e me fazendo espirrar água em

mim e no chão. Atlas ri e estende a mão, pegando um pano e enxugando a água do
chão antes de ficar bem na minha frente.

“Danica,” ele sussurra, assim que Kayla aparece em uma velha camisa rosa do
Nickelback que quase cobre seu short de dormir rosa.

“Oh, hey,” ela murmura quando nos vê. Seus olhos cinzentos se movem entre
Atlas e eu, e seus olhos se estreitam com desconfiança. Eu não tinha percebido o
quão perto um do outro estávamos e rapidamente me afasto dele, sorrindo para ela.

“Ei, eu estava prestes a ir importunar você.”

“Ah, você estava? Ou você estava tentando aumentar seu harém de homens
gostosos?” Ela provoca, e eu hesito. Atlas ri, suas bochechas corando quando ele dá
um passo para trás.

“Não!” Eu grito, e Atlas levanta uma sobrancelha em minha direção. Merda, eu

provavelmente não deveria ter gritado.

Kayla ri e desvia o olhar de nós quando vê todos os biscoitos no balcão.

“Eu vim aqui na esperança de convencer Zane a cozinhar algo para mim, mas
parece que ele já assou tudo o que eu poderia pedir.” Ela caminha até o balcão e
coloca um biscoito na boca. “Vou engordar morando aqui,” ela murmura com a boca
cheia de biscoito.
 “Vou deixar vocês sozinhas,” diz Atlas, sorrindo para mim, depois para Kayla
antes de sair da cozinha. Kayla o observa sair e então se vira para mim.

“Você sabe que aquele cara é louco por você, certo?”

Pisco para ela e balanço a cabeça. “Não, ele é meu mentor e, além disso, ele
não me conhece bem o suficiente para ser louco por mim. Você está procurando por
algo que não está lá.” Kay zomba e enfia outro biscoito na boca, fecha os olhos e
geme.

“Droga, você tem certeza que quer ficar com Zane? Aquele homem sabe
cozinhar, e seus aventais são tão adoráveis.”

Eu olho para ela e caminho, pegando meu próprio biscoito. “Sim, tenho
certeza que quero manter Zane.”

“Tudo bem, acho que vocês terão que lidar comigo sempre estando perto de
vocês, porque não acho que posso voltar a cozinhar normalmente. Além disso, não
estou errada. Eu sei quando um homem está apaixonado por alguém, e Atlas tem
aquele olhar apaixonado estampado em seu rosto.”

Eu me mexo desconfortavelmente. Deus, espero que não. Atlas é legal e sim,

ele é super bonito. Eu realmente não sinto nada além de talvez uma estranha
amizade entre nós. E isso pode estar esticando.

“Não, mesmo que tivesse, eu... eu não...”

“Não se importa com ele dessa maneira?” Kayla termina para mim e eu aceno.

“Sim, ele é legal, mas não há faísca.”

Kayla franze os lábios, mas depois acena com a cabeça. “Provavelmente para o
melhor. Sua pobre vagina provavelmente não aguenta outro pau agora. Mas, falando
sério, como você ainda está de pé? Eu estaria montando esses caras sempre que
pudesse!”

Eu rio e jogo um biscoito nela, que ela pega com a boca e pisca. “Então, como
foi a reunião supersecreta de família? Gabe ainda é um filho da puta?”
 “Foi boa, tinha outro cara lá que eu não conhecia.”

“Oh, alguém novo e misterioso. Conte-me mais,” Kayla diz enquanto pega
minha garrafa de água pela metade e a esvazia.

“Eu não tenho muita informação sobre ele além de seu nome ser Dominic
Carter, e ele é amigo de Gabe, eu acho.” Kayla engasga e cuspe na água antes de
olhar para mim com espanto.

“Dom estava aqui? Como o Deus Dourado, Dominic Carter estava nesta casa,
e eu não sabia disso? Que diabos, Dani?”

“Espera, você o conhece? Ele saiu daqui tão rápido que eu realmente não
consegui falar muito com ele,” digo a ela enquanto dou de ombros.

“Sim, ele sempre estava por perto nos eventos do conselho e me convidava
para dançar de vez em quando. O pai dele é um representante do Reino Unido ou
algo assim. Ele ajudou a manter Porter afastado algumas vezes durante alguns
jantares formais. Dom é um cara legal, se eu soubesse que ele estava aqui, teria
vindo dizer olá.”

Minhas sobrancelhas se enrugam quando Kayla descreve um homem diferente

do que conheci no escritório de Gabe. “Realmente? Porque ele estava agindo...
estranho quando o conheci. Ele encarava todo mundo, e quando saí da sala, voltei
para a magia de Gabe flutuando por toda parte e os caras estavam todos tensos e
merda.”

Kayla inclina a cabeça para o lado e morde o lábio enquanto pensa.

“Ele sempre foi quieto e meio solitário, mas superlegal. Sempre educado, mas
nunca de puxar conversa com você, sabe? Ele me lembra Gabe, se formos honestas.
Bem, antes de Gabe virar um babaca, porque ele não costumava ser assim. Talvez
os caras estivessem apenas agindo de forma extra alfa hoje e marcando seu
território. Ele tentou flertar com você ou algo assim?”

“Não, o oposto, realmente. Eu estava recebendo olhares feios também.”

 “Hmm, não sei então. Talvez ele esteja apenas tendo um dia ruim. Eu também
agiria como um idiota se tivesse que lidar com Gabriel.”

Eu bufo e aceno. “Sim, eu também.”

 CAPÍTULO 15

Roran

“Que diabos estamos fazendo aqui, Gabe?” Eu resmungo enquanto caminho

atrás do meu irmão. Gabe se aproximou de mim esta manhã e perguntou se eu
queria ajudá-lo com alguma coisa. Inicialmente revirei os olhos, mas concordei
quando o vi saindo pela porta sozinho alguns minutos depois. Por mais bravo que eu
ainda esteja com o babaca, não quero que ele seja morto.

Eu tinha planejado roubar Dani de Zane hoje. Talvez jogando ou assistindo a

um filme, mas agora estou atrás de Gabe pela porra de uma floresta, e há neve no
chão. Eu odeio neve!

O sol está se pondo no céu e posso ver a respiração de Gabe embaçada na

frente dele. Graças a Deus não sinto frio quando estou na minha forma de Gárgula.
Está congelando aqui fora.

Gabe continua andando por entre as árvores, indo para o armazém que eu
disse a mim mesmo que nunca mais voltaria. Ele esteve aqui várias vezes,
geralmente com Zane ou Daxton, tentando encontrar informações sobre Dante. Eles
procuraram por qualquer evidência que possa ter sido deixada para trás. O
armazém está abandonado há cerca de quatro anos, desde que explodimos metade
do lugar e demos o fora daqui.
 “Pensei que vocês tivessem decidido que não havia nada útil aqui.”

“Não há, pelo menos não para Dante, mas preciso verificar outra coisa.”

Reviro os olhos com a falta de informação. “E o que é essa outra coisa que
estamos procurando?” Reclamo quando passamos por um aglomerado de árvores e o
armazém aparece. Não tem nada de especial. Um grande edifício de metal prateado
que se eleva apenas um andar acima do solo. Mas é o subterrâneo que contém os
horrores a que fomos submetidos.

“Eu preciso verificar os níveis mais baixos novamente.” Seus passos aceleram
quando ele quase corre em direção ao armazém. Não tenho certeza de como ele está
bem voltando lá. Memórias indesejadas começam a assaltar minha mente, e eu
balanço minha cabeça, tentando não pensar nos piores anos da minha vida.

À medida que nos aproximamos, vejo as grandes portas de metal que foram
arrancadas de seus batentes e estão penduradas ao lado. Na maior parte, a
estrutura do armazém parece boa, tudo ainda está de pé, exceto o canto direito do
prédio onde a explosão se originou.

Gabe sobe correndo os degraus de concreto em ruínas e entra no prédio,

desaparecendo na escuridão interna. Eu lentamente subo o degrau e então me xingo
por ser um maricas e não querer segui-lo. Coloco as duas mãos na cabeça e respiro
fundo antes de entrar lentamente no armazém.

Para algo que me deixa com tanto medo, nada realmente acontece. Nenhum
guarda com grandes armas começa a gritar, nenhum homem vestido com jaleco
branco tenta me derrubar no chão enquanto eu caminho lentamente pelos
corredores empoeirados. Cerro minhas mãos ao meu lado e sigo atrás da figura
escura de Gabriel na minha frente.

“Foda-se este lugar,” murmuro e acelero meu passo para alcançar Gabe.

Gabe chega ao final do corredor e, em vez de virar à direita em direção às salas

e consultórios médicos, vira à esquerda.

“Gabe, onde diabos você está indo?”

 Ele não responde, apenas mantém seu ritmo acelerado enquanto começa a
serpentear pelo labirinto de corredores, depois desce vários lances de escada.

“Nós vamos nos perder aqui.” Xingo, mantendo meus olhos grudados nas
costas de Gabe e virando meu telefone na minha mão, tentando ligar a lanterna. É
uma pena não ter bolsos enquanto estou nesta forma. Normalmente deixo meu
telefone para trás se sei que preciso me mudar, mas Gabe não me disse para onde
estávamos indo, então agora estou preso segurando-o.

Eu me atrapalho no meu telefone e tento clicar no botão da lanterna, leva

várias tentativas e, eventualmente, tenho que mudar meu dedo de volta para a pele
normal para que a tela reconheça meu toque. Uma luz branca brilhante flui para o
espaço escuro, e dou um suspiro de alívio até que avisto as portas familiares que se
alinham nos corredores. Prendo a respiração, mantendo os olhos no chão até
virarmos em um corredor no qual nunca estive, e observo Gabe diminuir a
velocidade, contando as portas enquanto caminha.

Que diabos? O que é esta parte do armazém? Não me lembro de ter vindo por
este corredor.

Ouço Gabe xingar quando ele chega a uma parte do corredor que está quase
toda desmoronada. As vigas de metal do teto estão deformadas e torcidas,
provavelmente causadas pelo calor da explosão. Ando para o lado dele agarrando
uma das vigas retorcidas e grunhindo, usando toda a força que tenho para empurrar
a viga para cima e para fora da parede contra a qual ela está encostada. O metal
geme enquanto eu o movo lentamente, tomando meu tempo para não fazer com que
nenhuma outra parte da parede ou do teto desmorone. Eu provavelmente poderia
usar minha magia secundária e pará-lo, mas isso seria mais fácil se tudo não
tentasse cair sobre nós.

“Obrigado,” Gabe diz enquanto caminha sob a viga, sem esperar que eu a tire
totalmente do caminho. O que quer que ele esteja procurando o deixando nervoso e
impaciente.
 Eu coloco a viga para o lado e sigo Gabe para um pequeno quarto. Ele está
congelado na porta e olha ao redor da sala como se pudesse haver alguém escondido
aqui prestes a pular e nos pegar de surpresa.

“Viemos aqui para isso?” Pergunto em confusão.

Gabe resmunga, caminhando mais para dentro do quarto antes de se ajoelhar

no chão ao lado da pequena cama que está empurrada para o canto. Eu o observo
enquanto ele enfia a mão entre o colchão e o estrado e a move como se estivesse
procurando por algo. Ele xinga, então se levanta e agarra o colchão, levantando-o
antes de jogá-lo para o outro lado do quarto.

“Tem que estar aqui,” ele sussurra enquanto olha para a caixa vazia.

“Hum, o que estamos procurando?”

Gabe me ignora novamente, que porra de surpresa, e cai de joelhos. Ele olha
embaixo da cama, iluminando com a lanterna do telefone para dar uma boa olhada.
Xingando, Gabe se levanta e começa a andar pelo quarto, parecendo mais do que
apenas um pouco chateado.

“Não está aqui!” Ele grita, então se aproxima e começa a chutar a pequena
armação da cama antes de agarrá-la também e jogá-la contra a parede oposta. Eu
xingo e me movo para o lado para que ela não me atinja enquanto voa pelo ar.

“Que diabos, cara?”

Gabe se inclina contra a parede de metal e lentamente desliza para baixo até
se sentar no chão frio e sujo. Seus olhos cinzentos estão fixos na outra parede, e ele
apenas balança a cabeça em resposta à minha pergunta. Eu caminho lentamente,
então deslizo pela mesma parede, mantendo minhas asas dobradas o mais perto
possível de mim para que eu possa sentar ao lado dele. Eu o encaro, em conflito,
enquanto o vejo desmoronar lentamente na minha frente. Estou com raiva dele! Ele
pegou a coisa mais importante para mim e a usou... a machucou. Quero me inclinar
e estrangulá-lo, mas ver a dor em seus olhos mexe com algo que não consigo
explicar. Gabriel sempre esteve lá para mim, para cada ataque de pânico, ansiedade
e pesadelos que aconteceram nos primeiros anos... Gabe foi uma constante em todas
as nossas vidas. Nos pegando e tirando o pó. Certificando-se de que estávamos bem
e nos apoiando quando não estávamos.

Agora parece que é a vez do meu irmão desmoronar, e caramba se eu não

estarei aqui para ajudá-lo enquanto isso. Não tenho certeza do que está
acontecendo, e não sei por que ele está tão chateado, mas vou sentar aqui até que
ele esteja bem novamente. Gabe suspira e então deixa sua cabeça cair em suas
mãos.

“Eu estraguei tudo, não foi?”

“Hum, bem, acho que você quebrou a cama, mas acho que ninguém vai se
importar.” Gabe ri e então olha para mim, balançando a cabeça antes que o pequeno
sorriso que apareceu desapareça.

“Não, Danica. Eu fodi tudo com ela.” Gabe olha para mim como se esperasse
que eu negasse, mas não posso. No que diz respeito a Dani, ele mais do que apenas
estragou tudo.

“Sim, cara. Você fodeu tudo.” Dou de ombros e ele suspira e olha para a
parede. “Mas vocês dois estão aqui, e ambos vivos. Sim, você estragou tudo, mas há
muita raiva e emoções entre vocês dois para que isso esteja morto. Se você puder
parar de irritá-la...” Dou de ombros novamente e deixo o resto por dizer.

“Ela disse que não se importa mais.”

“Ela está mentindo pra caralho. Confie em mim. Ela está cansada de você
machucá-la, então ela está se protegendo. Não posso dizer que a culpo.”

“Eu não estava…”

“Sim, você não estava tentando machucá-la, mas isso é besteira. Além disso,
eu não estava falando sobre a merda que aconteceu com Dante e seu maldito
perseguidor. Estou falando de todas as suas outras interações com ela. Você é um
idiota com ela noventa por cento do tempo e os outros dez por cento você a ignora.
Por que ela iria querer estar perto de você, cara?” Pergunto e Gabe balança a cabeça,
mas não fica bravo por eu chamá-lo por sua besteira.

“Era mais seguro para ela assim.”

“Mais seguro para ela ou mais seguro para você? Você afasta todo mundo,
Gabe. Desde aquela porcaria que aconteceu com Atlas, você não deixou mais
ninguém entrar. Dani não vai te machucar. Ela tem um coração muito grande para
fazer algo assim.”

“Ela poderia se machucar, ela poderia ser levada... ela poderia morrer e eu iria
perdê-la novamente. Acho que não vou conseguir me controlar se for colocado nessa
situação.”

“Novamente?”

O que diabos ele está falando agora? Gabe apenas balança a cabeça.

“É por isso que você não quer um vínculo com ela? Por que você está com
medo?” Pergunto e ele fica tenso.

“Eu não estou com medo.”

Eu bufo. “Gabe, eu vi você derrubar tudo o que já foi colocado em seu

caminho sem piscar. Mas Dani... ela te apavora pra caralho, cara. Não da maneira
normal, mas acho que você está com medo de se importar. Com medo de deixá-la
entrar e depois perdê-la. Mas em sua tentativa de se proteger… você conseguiu feri-
la e às pessoas que a amam.”

Gabe olha para mim, seus ombros caindo ainda mais. “Eu não quero que ela
me odeie mais,” ele murmura.

“Então conserte.”

Ele abre a boca, mas faz uma pausa, dando uma olhada dupla no quarto onde
nossas lanternas estão brilhando. Ele respira fundo, fica de pé e corre para a cama
virada do outro lado do pequeno quarto. Eu me levanto, ficando alerta, mas relaxo
quando Gabe puxa algo pequeno e prateado que está preso entre duas tábuas na
parte inferior da estrutura da cama de cabeça para baixo.

Eu me aproximo para dar uma olhada melhor e vejo uma pequena faixa de
prata com talvez 3 ou 4 polegadas de diâmetro, e franzo os lábios. Vou bater na
bunda dele se ele me arrastou de volta para este inferno por causa de um estúpido
pedaço de metal.

“O que é isso?” Pergunto enquanto Gabe enfia cuidadosamente o pedaço de

metal no bolso.

“Algo que eu preciso falar com Danica primeiro.”

Levanto uma sobrancelha para ele, bem, eu tento, mas mover uma
sobrancelha quando estou em granito sólido é um desafio.

“Vou contar a todos, mas primeiro preciso contar a Danica. Então podemos ter
uma reunião de família.”

Eu gemo e sigo Gabe para fora do pequeno quarto. “Não outra reunião! O
outro dia não correu muito bem. E o que havia com Dom? Ele sempre foi tão
estranho e eu nunca percebi?”

“Não tenho certeza do que está acontecendo com ele e não tenho tempo ou
energia para me importar. Contanto que ele ajude com Dante e Walters, isso é tudo
que importa. Podemos finalmente começar a fazer algo agora que ele não tem Fina.”
Concordo com a cabeça enquanto a excitação toma conta de mim. Dante estava
segurando Fina por causa de Gabe desde que nos libertamos. Então o fato de ele
não ter ela agora é enorme!

“Como ela está, a propósito? Não a vejo desde o último Natal.” Gabe sorri,
como um sorriso verdadeiro que muda todo o seu rosto e ilumina seus olhos.
Serafina é a única que eu já vi puxar uma reação como esta do meu irmão.

“Bem, muito bem agora que ela está longe do meu pai. Ela ainda é jovem,
então acho que Dante não fez nada além de ignorá-la. Fui lá e a vi ontem à noite.”
 “Graças a Deus por isso. Onde você vai deixá-la ficar? Achei que você a faria
morar conosco ou algo assim. Zane adoraria essa merda.” Gabe suspira quando
viramos outra esquina.

“Ela está com Madison. Atlas a fez levar Fina para casa e se certificou de que
ela estava segura antes de voltar para a clareira para me ajudar com Dante.
Madison tem um lugar a cerca de trinta minutos de Black Veil, então é perto o
suficiente para visitar, mas longe o suficiente para que ela não fique na linha de fogo
se Dante atacar novamente. Além disso, ainda tenho algumas aulas que estou
tentando terminar antes da formatura. Fina ficaria entediada quando todos nós
fomos para a aula, e então teríamos que arranjar um horário para alguém ficar com
ela. Madison a ama e eu confio nela o suficiente. Também enviei algum dinheiro
para ela pagar uma babá.”

Concordo com a cabeça, colocá-la com Maddie é inteligente. Ela é uma Bruxa
Tradicional que às vezes ajuda Atlas com feitiços, mas também é uma das únicas
pessoas que conheço que pode hackear os servidores do SSAD e sair impune. Ela
tem mais escudos e camadas de proteção em sua casa do que nós. Fina estará
segura lá.

“Dax sabe que você levou Fina para lá?”

“Não. Você acha que eu deveria contar a ele? Ele está com Danica agora, Dax e
Maddie não namoram há mais de um ano.”

Eu me encolho e tento pensar no que dizer. Dax e Maddie se separaram em

bons termos. Ela é a única garota com quem Dax já se sentiu confortável, e eu sei
que eles tiveram uma espécie de relacionamento. No entanto, não tenho certeza se
eles já oficializaram. Por um tempo, tive certeza de que Dax iria torná-la um membro
formal da nossa família, e sei que os caras teriam aceitado. Maddie é uma garota
legal e funcionou bem com Dax.

“Sim, eu pelo menos mencionaria que Fina está hospedada lá.” Gabe acena
com a cabeça quando viramos a última esquina. Posso ver a luz filtrada passando
pela porta à nossa frente, o céu lá fora agora está rosa e roxo, e eu acelero meus
passos. Quero ver os últimos momentos da luz do dia se infiltrando no céu antes
que a noite caia. Assim que estou prestes a passar pelas portas, Gabe agarra meu
braço e me puxa de volta para ele.

“Ei, o que...” Ele dá um tapa na minha boca e eu paro quando ouço vozes
vindas de fora.

“Eles aparecerão de manhã. O Conselheiro quer que o lugar todo seja

derrubado e plantado grama. Nenhuma evidência deixada para trás. Certifique-se de
que todos os arquivos e resíduos mágicos sejam apagados.” A voz autoritária de um
homem dispara, e eu me inclino para frente para que eu possa ouvir melhor.

“Entendido,” a voz de outro homem responde enquanto bato na mão de Gabe

para que ele a remova da minha boca e espio pelo batente da porta. Gabe se inclina
sobre meus ombros para poder também olhar para fora da porta, e observamos dois
homens caminharem ao redor do perímetro do prédio.

“Aquele é?”

“Wyatt Anderson, sim,” Gabe responde e balança a cabeça, a raiva cruzando

suas feições.

“Eu pensei que seu pai e ele tiveram uma briga? Por que diabos ele está aqui?”

“Eu não sei,” Gabe suspira e então pega minha mão. “Prepare-se.” As sombras
escuras da sala se distorcem e rastejam ao redor de nossos corpos antes que tudo
comece a girar. O armazém desaparece e meu estômago revira quando a sensação de
cair no ar me atinge.

Jogo meu braço livre e estendo minhas asas, tentando encontrar algum senso
de gravidade, mas é como se eu estivesse caindo em um oceano negro e escuro.
Antes que eu possa surtar mais, a sensação de cair diminui, e a escuridão
lentamente se afasta quando Gabe puxa minha mão e saímos para a grama em
frente à nossa casa em Black Veil.

Bem, Gabe sai. Eu caio de bunda e coloco a mão sobre a boca para não
vomitar o conteúdo do meu estômago.
 “Que raio foi isso?” Tusso quando o céu roxo acima de mim gira, e meu
estômago revira novamente.

“Sinto muito, eu não queria arriscar que Anderson nos encontrasse,” Gabe
resmunga, limpando um pouco de poeira de sua camisa com um movimento de sua
mão.

“Você acabou de me puxar através de suas sombras?” Minha mente está

girando quase tão rápido quanto meu estômago quando eu olho para ele. Ele parece
bem, nem um fio de cabelo fora do lugar, enquanto estou sentado de bunda na
grama fria e úmida, sentindo como se tivesse deixado metade dos meus órgãos
internos no maldito armazém.

“Sim.”

“Hum, isso é um novo desenvolvimento? Porque pensei que você não poderia
mover ninguém além de si mesmo.”

“Sim,” Gabe responde e começa a caminhar em direção à casa. Reviro os olhos

e lentamente me levanto. Deixo o granito ao redor da minha pele desaparecer e
minhas asas desmoronarem enquanto volto à minha forma humana.

“Boa conversa, cara. É bom esclarecer tudo isso,” murmuro baixinho e olho
para as costas de Gabe enquanto o sigo para dentro de casa.

“Eu posso ouvir você,” ele estala. Levanto meu dedo do meio, embora ele ainda
esteja de costas para mim e não possa vê-lo.

“Então, reunião de família ou o quê? Devíamos contar a todos que vimos o pai
de Porter no armazém. E por que você acha que Dante quer demolir o prédio agora?
Está assim há anos.” Eu me pergunto em voz alta enquanto Gabe corre escada
acima.

“Não, nenhuma reunião esta noite. Tenho coisas mais importantes para
cuidar.” Eu o encaro boquiaberto enquanto ele chega ao topo da escada.
 “Mais importante do que Dante e Wyatt trabalhando juntos novamente?” Isso
não pode estar certo. Gabe é sempre aquele que quer estar dois passos à frente de
seu pai.

“Sim. Dante e Wyatt ainda serão um problema que posso resolver pela manhã.
Eles podem esperar. Isso não pode.”

Zane sai da cozinha, seu cabelo castanho preso em um coque frouxo e um

avental azul claro amarrado em volta do peito.

“Sobre o que foi tudo isso?” Ele pergunta, limpando a farinha das mãos no
avental.

“Eu... foda-se, eu nem sei. Mas acho que descobriremos amanhã.”

 CAPÍTULO 16

Danica

“Ei, você quer vir comigo para falar com Gabe?” Pergunto a Dax quando o
encontro sentado na cama, lendo o velho livro azul que encontrei na biblioteca.
Fecho suavemente a porta atrás de mim enquanto caminho em direção à sua cama.

“Huh?” Dax resmunga, ainda olhando para as páginas à sua frente. Ele usa
óculos de aro de metal na ponta do nariz e está apoiado em uma pilha de
travesseiros brancos fofos enquanto lê. Seu cabelo castanho está por toda parte, e
eu rio, então me inclino para a frente para tirar algumas das mechas rebeldes de
sua testa. Meu toque finalmente tira sua atenção de suas páginas, permitindo que
seus olhos verde-claros se voltem para os meus, e ele sorri amorosamente para mim.

“Anjo,” ele murmura, fechando o livro azul e jogando-o para o lado antes de
envolver seus braços em volta de mim e girar nós dois. Eu suspiro e depois rio
quando me encontro abaixo dele na cama. Os travesseiros em que Dax estava
apoiado caem no chão com seu movimento repentino, e ouço um baque alto,
achando que o livro também foi jogado para fora da cama.

“O que você estava dizendo?” Ele pergunta. Então, usando um dedo longo, ele
inclina minha cabeça para um lado antes de trazer seus lábios para meu pescoço e
dar um beijo suave nele. Endureço por um momento quando percebo onde ele está
beijando. O médico curou a mordida que Josh me deu, mas ficou uma cicatriz. Algo
sobre a magia que Josh tinha usado e não ser capaz de curar a pele completamente.

Odeio a pequena marca branca e tento evitar olhar para ela no espelho.
Quando Remi viu a mordida, ele perdeu o controle. A cicatriz em forma de meia-lua
branca parece muito com a marca de companheiro que Remi me deu no outro lado
do meu pescoço. Posso ver a raiva nos olhos de Remi toda vez que ele a vê, a ideia de
Josh deixar sua própria marca em mim tem uma raiva ardente brilhando em seus
olhos cor de chocolate. Ele tenta esconder, mas eu o conheço há anos e posso dizer
quando ele está chateado.

“O que está errado?” Dax pergunta quando sente que estou tensa.

“Nada,” respondo automaticamente, fazendo Dax balançar a cabeça e estreitar

os olhos para mim.

“Pensei que tínhamos concordado em não mentir mais, Anjo.”

Maldição, ele está certo. Minha resposta foi automática, eu não acho que
estava mentindo para ele intencionalmente. É só, quem realmente gosta de falar
sobre o que há de errado com eles? Eu odeio, e isso me deixa desconfortável.

“É porque eu fiquei em cima de você? Merda, eu acionei você?” Daxton salta de

cima de mim enquanto o horror enche seus olhos. Ergo-me nos cotovelos e observo
enquanto ele coloca tanta distância entre nós quanto a cama permite. Vê-lo assim
me lembra de quando começamos a namorar. Às vezes esqueço que Dax luta com
ações e palavras, dizendo ou fazendo algo sem pensar nas coisas. Dax é um
pensador lógico, não emocional, e é algo que tive que me lembrar antes, quando ele
dizia ou fazia algo que me chateava. Ele passou por momentos difíceis no início do
nosso relacionamento, mas está muito melhor agora. Fico feliz em ver que ele está
mais confortável comigo do que costumava estar.

“Não. Você não me acionou.” Penso em como ele beijou meu pescoço e então
me encolho. Eu não acho que isso seja um gatilho, apenas eu odiando que Josh
tenha deixado uma marca permanente em mim. “Foi onde você estava me beijando.
Isso me lembrou de Josh e Remi ficando chateado e... eu não sei. Mas eu gostaria
muito que você voltasse para cá.”

Dax me olha com cautela e eu reviro os olhos e rastejo sobre seus cobertores
azuis e me aconchego ao seu lado.

“Estou bem, Dax. Não estou dizendo que superei tudo o que aconteceu com
Josh; é só... isso não é uma coisa nova para eu lidar. Ter tudo jogado de volta na
minha cara é uma droga? Sim, realmente aconteceu, mas o bom disso é que eu já
sei como lidar mentalmente com isso.”

“Você acordou gritando ontem à noite,” ressalta Dax.

Torço meu nariz quando me lembro do pânico de Remi e Zane quando acordei
gritando. Tinha sido outro pesadelo no porão e trouxe Dax e Roran correndo para o
quarto. Tenho certeza de que vi Gabe pairando no corredor perto da porta,
parecendo que ia vomitar, mas estou tentando ignorar esse detalhe em particular.

“Sim, mas pesadelos não são novidade. Eu estava tendo antes,” indico, e Dax
suspira.

“Não tão ruins quanto os que você está tendo agora. Você já teve a chance de
pensar em ver alguém? Conheço um excelente conselheiro para quem poderia ligar.”

Franzo meus lábios e descanso minha cabeça em seu peito para não ter que
olhar em seus olhos. “E como eu faria isso? Gabe nos mantém basicamente presos.
Ele surtou quando Roar e eu fomos à cidade buscar meus remédios e algumas
meias. Não o vejo nos deixando ir a um consultório médico.”

“Você e Roar foram atacados na cidade, ele tinha todo o direito de estar
chateado. E não é assim, você não está trancada em casa, Danica. Ele estava
chateado porque Roran não informou a ninguém que vocês dois haviam deixado a
escola. Você não é uma prisioneira aqui e ainda temos que viver nossas vidas. Não
vou deixar Dante tirar isso de nós. Nós apenas temos que tomar precauções antes
de ir a qualquer lugar.”
 Concordo com a cabeça, me animando um pouco com a ideia de poder deixar
a faculdade novamente. Acho que estava me sentindo presa e comecei a me
preocupar que Gabe não nos deixaria ir à casa de Eve para o Dia de Ação de Graças
em duas semanas.

“Não me sinto à vontade para falar sobre isso com alguém que não conheço.
Mas se piorar e eu achar que preciso de mais ajuda, avisarei.” Dax acena com a
cabeça e pressiona os lábios na minha testa.

“Agora, o que você estava dizendo sobre Gabe quando você entrou pela
primeira vez?”

Levanto uma sobrancelha e sorrio. Eu tinha certeza que ele não estava
prestando atenção, mas aparentemente, eu estava errada.

“Gabe pediu para falar comigo,” começo, quando os nervos de antes começam
a voltar. Eu tenho discutido se deveria dar a ele a hora do dia, mas a verdade é que
eu quero respostas. Quero saber quem é Fina e por que Gabe estava disposto a me
usar para protegê-la. Eu quero saber o que diabos está acontecendo entre ele e
Atlas, porque o relacionamento deles não faz sentido para mim. Tenho tantas
perguntas sobre nossa conversa anterior na cozinha antes da festa na cabana. Ele
agiu tão estranho sobre tudo, e acho que deveria contar a ele sobre os pesadelos que
tive com o pai dele.

Eu ainda estou cambaleando sobre essa informação e não tive tempo ou

inteligência para pensar sobre isso ainda. É hora de parar de ficar de mau humor e
ser homem. Mulher? Não sei.

Mas eu mereço respostas e se falar com Gabriel me der algum tipo de clareza
para a questão que é a minha vida, terei que falar com ele, mesmo que não queira.

“Não tenho certeza se quero falar com ele a sós e queria saber se você viria
comigo?” Para ser sincera, tenho medo de ficar sozinha com ele. Eu sei que ele não
vai me machucar, pelo menos fisicamente, mas minhas emoções foram para o
inferno na semana passada, e não tenho certeza se posso aguentar outro golpe de
Gabriel agora. Espero poder usar Dax como um amortecedor. Ele é o único
namorado que tenho que entrará nisso com a mente aberta e me deixará falar com
Gabe sem tentar chutá-lo.

Roran provavelmente também seria uma boa opção, mas não tenho certeza de
como ele está se sentindo agora. Ele tende a ser mais sensato do que meus
namorados Shifters, mas ele permanece estranhamente quieto quando nossas
conversas se voltam para Gabriel. Acho que ele está mais magoado com as ações de
seu irmão e não tem certeza de como processar tudo isso. Ele também tem estado
menos confortável ultimamente. Não tenho certeza se é porque Zane e Remi estão
dominando meu tempo agora ou se é outra coisa. Faço uma anotação mental para
falar com ele sobre isso na próxima vez que estivermos sozinhos.

“Claro, eu irei com você,” Dax diz gentilmente, passando a mão pelo meu
cabelo bagunçado. “Tem certeza de que quer falar com ele?”

Eu sorrio para ele antes de sair da cama e esperar que ele faça o mesmo.
“Pensei que você seria o único pressionando para que eu falasse?” A testa de Daxton
enruga quando ele sai da cama e estende a mão para a minha.

“Eu nunca forçaria você a falar com ele, Anjo.”

“Isso saiu errado. Achei que você ficaria feliz por eu estar disposta a falar com
ele,” explico enquanto ele me leva de seu quarto e pelo corredor em direção ao
escritório de Gabe.

“Estou, desde que seja isso que você quer e esteja fazendo isso por você e não
para facilitar a vida de ninguém. Eu quero que você seja capaz de limpar o ar com
Gabe. No entanto, também gostaria que você o fizesse sofrer um pouco. É bastante
confuso, realmente.” Dax sorri quando paramos na frente do escritório de Gabe e ele
sorri para mim. Ele estende a mão e bate na porta de madeira, fazendo minhas
mãos começarem a suar. Eu respiro fundo e escondo minha expressão quando Gabe
abre a porta. Seus olhos cinza ardósia encontram os meus instantaneamente antes
de se voltarem para Daxton, e ele suspira.

“Danica, podemos fazer isso sozinhos?”

 “Não,” Dax responde por mim e olha para seu irmão. “Se ela quer alguém aqui
com ela, então é isso que vai acontecer. Aceite isso.”

Gabe balança a cabeça e fecha os olhos, beliscando a ponta do nariz. “Dani,

obrigado por se dispor a conversar comigo. Mas, eu realmente gostaria de falar com
você sozinho em primeiro lugar. Se preferir, Dax pode esperar aqui no corredor, e
não vou trancar a porta nem tentar impedir você de sair. Prometo que não vou usar
nenhuma magia. Eu não deveria ter feito aquilo na cozinha, mas eu realmente
preciso falar com você.”

Eu me assusto com o uso do meu apelido em seus lábios. Eu sou tipicamente

princesa ou Danica para ele. Só agora estou percebendo que ele não me chama de
princesa desde aquela noite na cabana. Pondero minhas escolhas enquanto olho
para ele. Ele parece determinado a falar comigo a sós. Eu poderia sair e não falar
com ele, ou poderia falar com ele a sós e obter as respostas de que preciso.

“Certo. Dax, eu cuido disso, vou sair se precisar.” Dax desvia seus olhos
verdes de Gabe e olha para mim.

“Você tem certeza?”

“Sim, estou bem.” Sorrio e tento afastar os nervos, mantendo meu rosto
neutro. Se Dax achar que estou desconfortável em falar com Gabe, ele pode não sair
de boa vontade, e preciso de respostas. Eu só queria poder obtê-las de uma fonte
diferente agora, uma em que eu soubesse que poderia confiar.

Dax hesita antes de dar um beijo na minha testa e olhar para Gabe uma
última vez. Gabe inclina a cabeça em um aceno de cabeça, respondendo a qualquer
coisa que Daxton perguntou a ele mentalmente antes de abrir a porta e eu entrar.

Olho em volta antes de selecionar uma cadeira que está perto da mesa de
Gabriel, mas não muito perto, querendo manter alguma distância entre nós. Agora
que tive tempo para pensar em tudo, estou menos assustada e mais zangada com as
ações dele na noite da festa do pós-jogo. Eu poderia realmente aceitar a ideia de dar
uma joelhada nas bolas de Gabe que tive na outra noite. Dependendo de como essa
conversa for, pode estar nas cartas para ele.
 Gabe fecha a porta do escritório suavemente antes de me olhar por um
momento. Em vez de se sentar atrás de sua mesa como sempre faz, ele agarra uma
das cadeiras ao meu lado e a arrasta para cerca de um metro e meio de distância.

Fico quieta enquanto Gabe vasculha alguns papéis em sua mesa antes de se
sentar na minha frente. Ficamos parados por um momento, e eu mantenho meus
olhos firmemente em minhas mãos cruzadas no meu colo, tentando lidar com
minhas emoções. Estou chateada com Gabe, mas também sei, logicamente, que ele
não ia me entregar. Ele estava apenas me usando. Sinto que isso me dá licença para
ficar chateada, mas quando isso se torna demais? E onde estamos agora? Por que,
de repente, ele está disposto a falar comigo quando não estava antes?

“Danica,” a voz fria de Gabe corta o silêncio como uma faca, fazendo-me
assustar e olhar para ele. “Eu... eu não sei por onde começar.” Ele suspira e passa a
mão pelo cabelo preto obsidiana, fazendo com que as mechas perfeitamente
ordenadas fiquem loucas.

“Respostas, quero respostas, Gabriel. Essa é a única razão pela qual estou
aqui agora. Também quero saber o que você precisa me dizer que Dax ou um dos
caras não pode estar aqui para ouvir. Que tal você começar por aí?” Sugiro, quando
seus olhos cinzentos encontram os meus.

“Certo, vamos começar com isso.” Gabe pega um dos papéis em seu colo, e eu
estendo a mão, pegando-o e analisando. Existem vários nomes listados sob vários
números, mas a palavra Ractori se destaca, e eu inclino minha cabeça, tentando
entender o papel na minha frente.

“O que é isso?” Pergunto quando vejo os nomes dos caras listados no

documento.

“Isso foi encontrado cerca de três dias atrás. Foi retirado dos servidores
privados de Dante e prova que ele está testando com a magia Ractori.” Franzo os
lábios e olho para ele.

“Dax já me disse que Dante está tentando copiar os Ractori. Como essa é uma
nova informação?” Pergunto, intrigada.
 “Não, não está copiando, Danica. Dante está usando a magia Ractori
Elementalist e de alguma forma a está manipulando em seus testes. Esse
documento mostra qual Ractori ele usou e em que Fae foi testado.” Eu fico
boquiaberta para ele, atordoada por um momento.

“Mas... os Ractori não existem mais. O último documentado morreu anos

atrás!” Gabe acena com a cabeça, concordando comigo e apenas me confundindo
mais.

“Você tem razão. O último Ractori documentado morreu anos atrás. Isso não
significa que ainda não existam Ractori. A única maneira que o Conselho Fae
poderia erradicar a linhagem Ractori seria testar o sangue de cada Fae no mundo. É
uma tarefa impossível. Dax e eu descobrimos que eles ainda existem, enquanto o
Conselho Fae deixou todos acreditarem que eles se foram para manter a paz. No
entanto, ainda deve haver alguns por aí, e Dante os tem caçado pelo que parece.”

Olho de volta para o papel com novos olhos e estudo as colunas com os
nomes. Existem cinco deles, cada um com a palavra Ractori no topo com um
número de seis dígitos. Um tem nove nomes, outro tem doze. Dois deles têm mais de
vinte, e há apenas um com quatro. Examino a página em busca do meu próprio
nome, encontro o de Atlas e Alice, mas não o meu. Olho para os nomes em Ractori
#19726, onde meus caras estão listados, então olho para Gabriel.

“Onde está meu nome? Existe outra lista?” Pergunto, a confusão me abalando
ainda mais. Eu pensei que com o vínculo que compartilhava com os caras, eu teria
sido listada com eles, mas talvez não?

“Não há outras listas que conheçamos. Quatro das colunas listadas têm as
pessoas que estiveram no armazém conosco dez anos atrás. Essa aí,” diz, apontando
para a coluna com nove nomes. “É nova, todas as nove crianças listadas foram
sequestradas nos últimos oito meses. Suspeito que Dante encontrou um novo
Ractori, e é por isso que ele voltou a pegar crianças.”
 “Uau, tudo bem. Então, mais perguntas e nenhuma resposta?” Questiono,
afundando um pouco no meu assento. “Parece correto.” Gabe estende a mão, pega o
papel da minha mão e o enfia sob alguns outros papéis.

“Não exatamente. Daxton me disse que você tem pesadelos.” Olho

furiosamente para ele quando ele diz isso, pensando nos meus pesadelos mais
recentes que surgiram desde o meu tempo no porão com Josh. Gabe faz uma careta
e balança a cabeça.

“Não esses, e peço desculpas por isso, Danica. Juro que não sabia que Joshua
estaria lá com meu pai. Achei que ele tinha nocauteado você como fez com Atlas.
Não que ele... que...” Aceno para ele, não querendo ouvir essa parte. Já me disseram
um milhão de vezes que Gabe não pretendia que eu me machucasse e não sabia
sobre Josh. Ainda não ajuda meus flashbacks e pesadelos.

“Sim, eu tenho pesadelos, mas eles melhoraram nos últimos meses.” Faço
uma pausa e olho para Gabe. “Eu costumo acordar gritando, mas depois de um
momento ou mais, é como se o sonho desaparecesse, e eu tenho dificuldade em me
lembrar dele. Mas... quando Dante entrou na clareira...”

Gabe acena com a cabeça e parece aflito. “Os pesadelos provavelmente são do
seu tempo no armazém, e o escudo em suas memórias provavelmente está
interferindo em seus sonhos também.”

Eu aceno, concordando com ele.

“Sim, comecei a juntar isso quando ouvi seu pai falar. Sempre me lembro da
voz dele. Isso e minha mãe chorando.” Gabe franze a testa para os papéis em seu
colo.

“Você consegue se lembrar de mais alguma coisa? Naquela noite na cozinha,

quando conversamos… você disse um nome, Riel. Lembra disso?”

Eu aceno, lembrando como eu disse o nome na cozinha, então Gabe fugindo

de mim no momento seguinte. Eu fecho meus olhos e tento alcançar as memórias do
sonho, e franzo a testa quando sinto que estou ficando um pouco cansada. Minha
mente começa a vagar, e eu balanço minha cabeça. Que diabos? Busco as memórias
novamente, superando a estranha sensação de cansaço e suspiro quando a dor me
atinge. Meus olhos se abrem e eu balanço minha cabeça.

Gabe se inclina para frente, a preocupação aparente em seu rosto.

“A última vez que tive um pesadelo com o depósito foi naquela noite, e me
lembro mais do que o normal, mas dói quando tento pressionar por mais.”

Gabe afunda em sua cadeira, e nós olhamos um para o outro, nossos olhos
presos em uma estranha mistura de tristeza e resignação.

“Tudo bem, quero contar sobre um pouco do meu tempo no armazém. Talvez
isso ajude a desencadear algo.” Arqueio uma sobrancelha, mas aceno, feliz por ele
estar disposto a falar comigo sobre isso. Já conversei sobre tudo isso com Daxton e
até mencionei o assunto uma vez com Roran, mas qualquer conversa sobre o
armazém parece deixá-lo desconfortável. Então talvez Gabe possa ter uma nova ideia
para restaurar minhas memórias que Dax e eu não pensamos.

“Se isso se tornar demais ou começar a trazer alguma lembrança e dor, diga-
me e...” reviro os olhos ao ver a expressão de preocupação em seu rosto e o
interrompo.

“Não faça isso.”

“Fazer o quê?”

“Finja que você se importa. Apenas me conte sua história e vamos em frente.”
Os olhos de Gabe se estreitam e seus ombros ficam tensos.

“Eu me importo.”

“Você tem uma maneira estranha de demonstrar isso,” eu retruco.

“Danica.”

“Gabriel.”

“Você está sendo uma pirralha.”

 “E você é um idiota. Agora, por favor, continue sua história. Não vim aqui para
discutir com você.”

Gabriel me encara, e eu posso sentir sua magia se movendo ao meu redor,

fazendo a minha própria se agitar dentro de mim. Eu empurro para baixo e encaro
de volta.

“Tudo bem,” ele interrompe e deixa cair os papéis de seu colo no chão ao lado
dele antes de se recostar na cadeira. “Dante me levou para o armazém antes dos
outros. Ele estava tentando me treinar na maneira como eu deveria agir e liderar as
outras crianças ali. Na maioria das vezes, era seu tratamento básico. Dante sempre
preferiu…. disciplina física sobre qualquer outra. Depois de algumas semanas, ele
começou a trazer outras crianças. Na maioria das vezes, eram crianças adotivas que
Dante conseguiu acolher. Ele queria crianças que não sentiriam falta.”

Concordo com a cabeça, lembrando-me dessa parte da história que Dax me

contou alguns meses atrás.

“Nunca me disseram por que eu estava lá ou por que as crianças eram

trazidas. Naquele momento, eu estava preocupado com Zane, Roar e Dax porque
Dante não os levou para o armazém. Eu ficava com Dante quase todos os dias, mas
ele desaparecia quase todas as tardes, deixando-me em seu escritório ou trancado
em meu próprio quarto. Cerca de uma semana depois que as novas crianças foram
trazidas, elas começaram a desaparecer. Conheci Alice no primeiro dia.” Gabe sorri
um pouco, seus olhos brilhando com a memória. “Ela era uma garotinha que
parecia que seria derrubada por uma rajada de vento forte. Alice acabou colocando
várias das outras crianças sob sua proteção e ajudando-as. Ninguém sabia por que
estávamos ali e todos estavam com medo, ela era boa em manter todos calmos.
Melhor do que eu, pelo menos. Todos nós podíamos nos reunir nesta grande sala e
sair por algumas horas por dia, e Alice conseguiu evitar que todos surtassem.”

Eu sorrio também, imaginando uma pequena Alice tentando manter todos

seguros. Parece algo que ela faria. Gabe balança a cabeça e seu sorriso vacila.
 “Alice e algumas outras crianças desapareceram primeiro, depois foi como um
fluxo constante até que todas as crianças foram embora e eu estava sozinho
novamente.” Gabe se inclina para frente, mas seus olhos não estão em mim, ele está
olhando por cima do meu ombro enquanto pensa nas memórias dolorosas de seu
passado. A necessidade de alcançá-lo e confortá-lo me atinge com força e mordo
meu lábio, com raiva por ainda me sentir atraída por ele dessa maneira.

“O que aconteceu com eles?” Pergunto, e Gabe balança a cabeça, seus olhos
cinzentos piscando para o meu rosto.

“Cerca de uma semana depois, um novo grupo de crianças foi trazido. Nesse
ponto, eu estava extremamente preocupado com os que estavam sumidos e, quando
as novas crianças começaram a desaparecer, fiquei furioso. Eu segui Dante uma
tarde. Eu deveria ficar em seu escritório e ler um livro idiota sobre liderança que ele
havia me dado, mas queria saber aonde ele estava indo. Eu esperava que, se o
seguisse, isso me levaria até onde todas as crianças estavam.” O rosto de Gabe se
contrai de raiva e ele se senta na cadeira.

Neste ponto, estou totalmente investida em sua história, então me inclino para
a frente. “E então? Encontrou as crianças desaparecidas?”

Gabe acena com a cabeça lentamente. “Sim, eu as encontrei, ou as que ainda

estavam vivas. Dante ainda estava nos estágios iniciais dos testes naquele momento,
e havia mais testes com falha do que com sucesso. Havia um longo corredor que
tinha portas de metal de cada lado, cada porta tinha uma pequena janela para
observação, e eu pude olhar para dentro. Infelizmente, os quartos em que elas
estavam presas estavam trancados e eu não tinha uma chave. Encontrei o quarto de
Alice…” Gabe para, então respira fundo. “Ela estava em péssimo estado. Eu nem
sabia se ela estava viva e entrei em pânico. Comecei a correr de volta para o
escritório de Dante, determinado a encontrar a maldita chave e tirar todo mundo de
lá. Acho que fiz uma curva errada, eu não estava prestando atenção onde estava.”
Gabe para e olha para mim, com as sobrancelhas franzidas.
 “Eu me deparei com essa sala. A porta estava aberta e ouvi vozes, então me
aproximei e espiei. Eles tinham uma jovem amarrada a uma mesa de metal e havia
monitores por toda parte. Meu pai estava falando com ela, e ela parecia tão
assustada. Lembro-me de sentir meu próprio coração doer enquanto ela chorava. Eu
estava agachado perto da porta para não ser visto, e essa garota... ela me viu.” Gabe
sorri tristemente, mantendo os olhos no meu rosto. Eu inclino minha cabeça para o
lado, mas mantenho minha boca fechada, querendo que ele continue.

“Ela estava amarrada e tinha fios por toda parte, então ela começou a gritar.
Meu pai estava fazendo alguma coisa com ela com todos aqueles fios.” A voz de Gabe
fica fria e seus ombros sobem e descem com uma respiração pesada. “Em vez de
pedir ajuda, ela olhou para mim e me disse para correr.” Gabe zomba e balança a
cabeça como se ainda não acreditasse. Suas mãos estão apertadas em seu colo, e eu
sei que esta é uma memória difícil para ele falar.

“O que aconteceu com ela?” Pergunto baixinho.

“Ela morreu.”

“O quê?” Não posso deixar de suspirar. Não sei por que, mas esperava que
houvesse um final melhor para a garota. Eu deveria saber melhor do que isso, no
entanto. Se algo envolve Dante, parece ter um final ruim.

“Danica, eu entrei na minha forma de Ceifador cerca de dois anos antes e

estava lutando para lidar com isso. Mas eu podia senti-la morrer, senti sua alma
deixando seu corpo e entrei em pânico. Minha magia já estava fora de controle, mas
ficou selvagem e se prendeu à alma dela. O medo, como eu nunca havia
experimentado antes, me atingiu ao pensar nessa garota morrendo. A princípio,
pensei que estava piorando e pude sentir toda a minha energia deixando meu corpo.
Eu corri para a sala, tentando parar meu pai e ajudar de alguma forma...” Gabe
suspira e se inclina para frente, passando a mão pelo cabelo.

“Eu estava tão bravo, minha magia colheu a alma do homem mais próximo de
mim sem pensar duas vezes, e todos na sala estavam correndo em pânico. Eu não
me importei, porque naquele momento a garota na mesa engasgou e começou a
respirar novamente.”

Eu fico boquiaberta com ele e libero a respiração que eu não sabia que estava
segurando. Por que ele está me dizendo isso? Essa garota era Fina? Uma quantidade
irracional de ciúme passa por mim antes que eu possa sufocá-lo.

“Lembro-me do alívio que senti ao vê-la respirar e depois nada. Devo ter
desmaiado por usar muito da minha magia. A próxima coisa que sei é que estou
acordado e amarrado na mesma mesa de metal que a garota estava, mas desta vez,
Zane, Roar e Dax estavam todos comigo e também amarrados. Dante começou a
testar em nós naquele dia.” Gabe para de falar e me encara. Eu limpo minha
garganta e tiro meus olhos de seu rosto.

“Sinto muito que você teve que passar por tudo isso quando criança. Mas
estou confusa sobre como isso responde a qualquer uma das minhas perguntas,” eu
sussurro, tentando não aborrecê-lo. Estou feliz por ele estar falando e não quero que
ele pare. “A garota que você salvou era Fina? Na clareira com Josh e Dante, você
continuou a mencioná-la, então...” paro e arqueio uma sobrancelha em questão.

Gabe sorri e realmente ri do meu questionamento, fazendo-me desejar não ter

perguntado com educação.

“Não, eu não sabia o nome da garota. Eu não descobri essa informação até
alguns meses atrás.” Suspiro e abro a boca, mas Gabe me interrompe. “Estou
respondendo às suas perguntas. Seja paciente, Danica.”

“Então vá em frente. Você está fazendo isso da maneira mais indireta

possível,” rosno e cruzo meus braços sobre o peito. Gabe revira os olhos para mim,
cruzando os braços sobre o peito para me espelhar.

“Depois do pânico de acordar com meus irmãos e eu amarrados, percebi que

algo estava diferente. Eu tinha esse sentimento estranho dentro de mim, não era
minha magia, mas alguma outra magia estrangeira. Não me sentia mal, na verdade,
me senti... bem, não tenho certeza de como explicar. Eu podia sentir essa magia e
podia sentir a garota ligada a ela.”
 Gabe pressiona a mão no peito e eu suspiro, inclino-me para a frente
colocando os braços nas pernas à minha frente. Gabe formou um vínculo com a
garota? Que porra absoluta?

“Você... você formou um...”

“Um vínculo com ela. Sim,” Gabe responde, seus olhos cinza passando do meu
rosto para as minhas mãos no meu colo. Raiva e tristeza crescem dentro de mim, e
eu esvazio.

“Você já tem um vínculo. É por isso que você não vai me tocar. É isso?” Eu
recolho e torço minhas mãos juntas no meu colo.

Deve ser isso! Ele está me dizendo por que não quer arriscar me tocar. Eu
deveria ser grata. Isso me dá mais uma razão para ficar longe dele e de seu
comportamento idiota. Mas não é gratidão que estou sentindo. É tristeza e uma
grande quantidade de ciúmes.

Maldito Gabriel! Eu não quero me sentir assim!

“O quê? Não, não é nada disso. Não tenho vínculo com ninguém,” Gabriel
responde e balança a cabeça.

“Então o que diabos é isso, Gabe? Você acabou de dizer que formou um
vínculo!”

“Quer ficar quieta e me deixar terminar a história?” Gabe resmunga, sua

mandíbula tensa com raiva ou aborrecimento. Não tenho certeza de qual, mas junte-
se à porra da festa porque agora também estou com os dois. Eu envio a ele um olhar
fulminante e faço um gesto com a cabeça para que ele continue.

“Após cerca de uma semana de testes, Dante colocou os caras e eu em

quartos. Eu não tinha mais permissão para sair para a grande sala onde as outras
crianças estavam detidas ou ter acesso a qualquer parte do armazém como antes.
Mas eu tinha esse vínculo e não sei como explicar, mas podia sentir tudo... seu
medo, sua raiva e, ocasionalmente, sua felicidade. A necessidade de encontrá-la e
ter certeza de que ela estava bem estava me deixando louco. Eu andava de um lado
para o outro no meu quarto e tinha problemas para dormir ou comer, acho que é
por isso que Dante acabou me deixando vê-la. Minha magia estava mais forte do que
nunca, e para um menino que já estava lutando com seu controle, era... uma coisa
muito ruim. Dante deixava a garota vir me visitar a cada poucos dias, e isso ajudou
a acalmar minha magia.”

Tantas perguntas passam pela minha cabeça, e não posso deixar de fazer uma
delas. “Se você conseguiu vê-la várias vezes, como é que nunca soube o nome dela?”

“Dante tinha um feitiço silenciador colocado nela, Acho que ele não queria que
ela me contasse o que estava fazendo com ela na época e arriscasse minha ira.
Dante e Wyatt Anderson desenvolveram um soro de bloqueio mágico, ele usou em
você naquela noite na cabana.” Concordo com a cabeça, lembrando da injeção que
Dante me deu que bloqueou todo o acesso à minha magia. Isso me deixou com uma
sensação de vazio e vulnerável.

“Ele me deu injeções diárias porque minha magia estava se tornando muito
difícil de manusear e estava ficando cada vez mais forte. Acredito que ele estava com
medo de que eu fosse dominá-lo e não queria arriscar nenhum surto de magia.
Então, consegui falar com ela, mas nunca ouvi sua voz, eu podia senti-la embora.
Eu fazia perguntas a ela, e ela acenava ou balançava a cabeça, e eu também podia
sentir suas respostas de certa forma. Era estranho,” Gabe comenta e sorri. Faço
uma careta ao ver o olhar feliz em seu rosto. É raro ver Gabriel com qualquer coisa
além de uma carranca no rosto, e o fato de essa garota estar colocando um sorriso
em seu rosto me faz sentir coisas que eu realmente não quero!

“A garota usava uma pulseira de prata no pulso, mas a única coisa nela era
um número. Eu não tinha papel nem lápis e, como estava trancado em meu quarto
na época, não consegui nenhum material. Nossas visitas eram sempre curtas, mas
eram o ponto alto do meu tempo lá.”

“Por que Dax ou Zane não a mencionaram antes?” Pergunto, me perguntando

por que esta é a primeira vez que ouço falar de Gabe tendo um vínculo além dos que
ele tem com os caras.
 “Eu nunca contei a eles sobre ela,” Gabe confessa e faz uma careta para
minha expressão chocada.

“Você nunca... o quê? Eles não sabem que você tem outro vínculo por aí?
Gabriel, eles poderiam estar ligados a ela também. Que porra é essa?” A raiva corre
através de mim e eu fico de pé. Superei toda essa porcaria secreta, os caras
merecem estar aqui para esta conversa. Olho para Gabe e caminho até a porta, mas
não vou muito longe. A grande mão de Gabe envolve meu braço coberto pela camisa,
e ele me puxa de volta para ele.

Eu suspiro e olho para ele, pronta para repreendê-lo. Ele disse que não iria me
impedir de sair! Ele se encolhe e levanta as mãos na frente dele como se não
quisesse fazer isso.

“Eu a chamei de Violet,” ele se apressa, sua voz cheia de uma emoção que não
consigo decifrar. “Eu estava cansado de chamá-la de 'garota' e me recusei a chamá-
la por aquele maldito número que Dante havia atribuído a ela.”

“Eu não dou a mínima para como você a chamou, Gabriel. Você não deveria
ter escondido isso de todos!” Eu rapidamente me viro para a porta dele, querendo
sair daqui antes que ele tente me impedir novamente.

“Eu a chamei de Violet porque combinava com seus olhos, Danica. Ela tinha
esses grandes olhos roxos que sempre pareciam ver através de mim,” Gabriel
sussurra enquanto eu alcanço a maçaneta da porta.

Faço uma pausa e pisco. Ela o quê?

Eu lentamente giro em meus calcanhares e olho para Gabriel. Não... de jeito

nenhum ele está... apenas não.

“O que você acabou de dizer?” Pergunto enquanto Gabe olha para mim, com
os olhos arregalados e os ombros caídos em derrota.

“Danica, eu não sabia ao certo até cerca de um mês depois que você conheceu
Dax, achei que você tinha morrido.” Eu levanto minha mão e balanço minha cabeça.
 “Nós não temos um vínculo, Gabriel,” eu indico. Ele deve estar enganado, eu
saberia se tivéssemos um vínculo. Eu tenho três deles, não quatro. “Espera,
morrido? Por que você achou que eu morri?” Gabe dá um passo tímido para frente e
eu dou um passo para trás. Ele rosna baixinho e balança a cabeça.

“Alguns meses depois de formarmos o vínculo, ele se rompeu. Achei que você
tinha morrido. Eu procurei por você em todos os lugares, mas você se foi,” explica
Gabe, prata piscando em seus olhos frios.

Minhas mãos começam a tremer ao meu lado, e eu rio. Eu rio pra caralho!

Ele sabe sobre mim esse tempo todo? Tínhamos um vínculo, e ele ainda... ele
me tratou como a sujeira debaixo de sua bota quando soube que significamos algo
um para o outro? Eu rio ainda mais, e Gabe olha para mim com um olhar surpreso,
mas cansado.

Você sabe, esta é apenas a porra da cereja no topo. Não me surpreende nem
um pouco. Quero dizer, a informação é tão surpreendente que minha cabeça parece
que vai explodir, mas o fato de Gabe ter uma informação tão vital sobre minha vida e
guardá-la para si mesmo. Sim, isso não me surpreende.

Eu finalmente consigo parar de rir e apenas o encaro. Seu cabelo preto está
desgrenhado e seus olhos cinzas têm um brilho prateado. A cor oliva normal de sua
tez está mais pálida do que o normal, e ele parece estar prestes a vomitar.

Acho que estou prestes a vomitar, na verdade.

Solto um suspiro trêmulo e me curvo, descansando as mãos nas pernas e

tentando controlar meu estômago embrulhado.

“Danica...” Gabe caminha em minha direção, e eu olho para cima e rosno para
ele.

“Não. Me. Toque.” A mão de Gabe congela no ar antes que ele lentamente
enrole os dedos em sua mão e a deixe cair ao seu lado.

“Pensei que você tivesse morrido! Eu teria procurado por você se soubesse.”
 “Realmente? E o que você teria feito se tivesse me encontrado? Gritado
comigo? Me olhado com desprezo? Me dito o quão indesejada eu sou?” Eu me
levanto, ainda um pouco em choque com sua revelação. Ele me conhecia e deixou os
caras e eu no escuro sobre isso. “Por quê?”

“O quê?” Gabe inclina a cabeça, ainda muito perto de mim para ser
confortável.

“Por que você não disse nada? Por que você escondeu isso de mim?” Gabe olha
para os pés e enfia as mãos nos bolsos.

“A princípio, pensei que você estivesse trabalhando para meu pai. Achei que
talvez Dante tivesse rompido nosso vínculo de alguma forma e depois conseguido
convencê-la a trabalhar para ele. Eu não sabia que você não tinha suas memórias.
Então você pode imaginar minha surpresa quando a garota que eu pensei ter
perdido aparece na minha faculdade e olha para mim como um maldito estranho.”
Gabe rosna nesta última parte e então olha para cima.

“Eu estava tão bravo com você que estava disposto a fazer qualquer coisa para
manter meus irmãos seguros. Quais são as chances de você aparecer aleatoriamente
na minha faculdade e começar a namorar meu irmão, Danica?” Eu balanço minha
cabeça e olho para longe dele. Eu posso ver seu ponto, mas ainda dói saber que ele
teve essa informação o tempo todo.

Gabe percebe que não vou responder a sua pergunta e continua falando.

“Eu fiz Atlas cavar em seu passado e encontrei o relatório policial arquivado
quando sua tia e seus tios foram buscá-la no hospital. Foi quando descobri que você
não tinha nenhuma lembrança de nada além de ter sido deixada. Então pensei que
talvez Dante estivesse usando você para me fazer baixar a guarda para que ele
pudesse ter uma vantagem, e escolhi me distanciar de você para a proteção de
todos.

“Não, você escolheu ser um babaca e mentir para todo mundo! Esta não era
uma informação que você tinha o direito de esconder de mim ou dos caras!” Eu
grito. Sinto meus olhos arderem com lágrimas enquanto ele olha para mim com um
olhar sem emoção. “Eu tenho vagado por dez malditos anos, me perguntando por
que eu não tinha memórias. Estou desesperada por qualquer coisa que possa me
ligar aos anos que me foram tirados, e você está me dizendo que me conhecia?
Falava comigo?”

“Eu não tinha nada que respondesse às suas perguntas, Danica! Mesmo com
esta informação que você tem agora, como isso a ajuda? Não faz! Não tenho ideia de
porque você tem um escudo ou porque nosso vínculo foi rompido! Você foi tirada de
mim! Eu te perdi!” Gabe grita, seus olhos brilhando enquanto ele cerra sua
mandíbula e então se afasta de mim.

Minhas lágrimas transbordam, deixando rastros molhados em meu rosto

enquanto o observo recolher os papéis que colocou no chão ao lado de sua cadeira.

“Então por que você não me toca? Você não quer esse vínculo de volta?”
Sussurro, minha pele se arrepia, e eu estremeço enquanto a tristeza e a saudade me
invadem. Eu gostaria de poder dizer que não quero Gabriel, mas seria uma mentira.
Eu o quero. Sinto-me atraída por ele de uma forma que não consigo explicar, mas
pelo menos tenho uma resposta para o porquê de me sentir assim.

“Por quê! Eu machuquei você da última vez que toquei em você!” Ele quase
grita, passando as mãos pelo cabelo e apertando as pontas com tanta força que fico
preocupada que ele vá arrancar tudo.

“O quê?”

“Naquela noite no Covington Center... eu te machuquei,” ele murmura e acena

com a cabeça para os meus braços. “Às vezes não consigo controlar, Danica. Eu
mato pessoas, colho suas almas e as transformo em nada! Eu sou a porra de um
monstro,” ele resmunga, o desespero vazando em suas palavras, e eu o encaro com
horror.

Isso é realmente o que ele pensa de si mesmo? Eu sei que Atlas disse que
Dante estava tentando transformá-lo em um monstro... mas que Gabe realmente
acredita que ele é isso?
 “Gabe,” estendo a mão para tocá-lo, mas me paro, sabendo que meu toque vai
piorar o problema.

“Eu gostaria de ser um homem melhor, Danica. Eu gostaria de poder parar de

machucar todos ao meu redor, e estou tentando, porra. Mas continuo estragando
tudo.” Gabriel balança a cabeça, olhando para mim com o canto do olho. “A única
coisa que posso fazer direito é manter minha família viva, e estou começando a me
preocupar se não conseguirei fazer isso por muito mais tempo. Meu pai é um
problema sério e está ficando desesperado,” ele diz, endireitando os ombros e
estalando o pescoço para o lado.

Eu posso vê-lo se recompondo como o homem sem emoção que eu conheço tão
bem, empurrando todas as suas feridas e pedaços quebrados para o fundo e
trancando-os. Dói vê-lo fazer isso, sabendo que faço exatamente a mesma coisa para
fingir que estou bem na maioria dos dias.

O que diabos ele passou para deixá-lo assim? O que Dante fez para deixá-lo
tão quebrado? Lembro-me de Daxton me contando que Gabe foi espancado até a
beira da morte várias vezes quando criança. Foi a tentativa doentia de seu pai de
torná-lo mais forte e resiliente. Então o que Atlas disse na cozinha... os
pensamentos me deixam enjoada, e tenho que engolir a bile quando ele se vira para
me encarar completamente, toda a emoção crua agora completamente desaparecida
de sua expressão.

É assim que sempre vai ser para Gabe e para mim? Nós dois, quebrados além
do reparo, nunca conseguindo descobrir como romper a distância entre nós? Merda,
isso soa bem patético, não é?

“Danica, não há garantia de que poderemos nos conectar novamente. Não

tenho certeza do que aconteceu para rompê-lo em primeiro lugar. E eu me lembro
como foi o vínculo com você na primeira vez. Não posso correr o risco de perder o
controle e não dar toda a minha atenção aos problemas que tenho agora.” Ele pega o
último papel, caminha até sua mesa e os junta em uma pilha organizada enquanto
meu coração se parte ainda mais. Minha cabeça gira e eu enxugo minhas lágrimas,
envergonhada por estar chorando na frente dele. Felizmente, ele não está me
chamando de princesa por causa disso.

“Então é isso? É assim que vai ser? Você sempre me afastando e eu sempre
sendo um sacrifício para o seu bem maior?” Minha voz vacila e eu respiro fundo,
tentando reunir todos os sentimentos feridos que estão entre nós e empurrá-los com
todas as outras partes danificadas de mim. No fundo e trancados em um cofre onde
não podem mais machucar.

Gabe limpa a garganta e olha para mim. Ele pega um papel e outra coisa de
sua mesa antes de se aproximar para ficar na minha frente. “Eu não vou te usar
dessa forma novamente. Nunca, Danica. Sei que você não confia em mim, mas, por
favor, acredite quando digo que farei tudo ao meu alcance para provar o quanto
lamento pelos eventos que aconteceram naquela noite. Acho que está claro que não
posso te proteger, mesmo que eu queira. Espero que possamos viver juntos e parar
de brigar. Sinto muito, Danica, pela maneira como a tratei, mas no que diz respeito
ao vínculo, acho que é melhor não o fazermos. Por enquanto,” confirma.

“Qual era o objetivo da conversa?” Não posso deixar de perguntar, sentindo

como se tivéssemos dado um passo à frente e dois passos para trás.

“Você merecia respostas, e preciso informar aos caras que te conhecia e o que
você é para eles. Você está certa sobre os segredos. Vou contar a eles tudo o que
aconteceu.”

“Eles sabem o que eu sou para eles.”

“Não, não sabem. Por que seu nome não está no papel com o nosso, Danica?
Por que você está fazendo conexões com eles quando tivemos que usar nossa magia
para formar um vínculo um com o outro?” Ele pergunta, e eu balanço minha cabeça.

“Eu não sei, mas estou supondo que este é outro segredo para o qual você tem
as respostas?” Eu não posso me ajudar, mas explodir com ele.

“Sim, eu tenho. Mas esta é uma informação que é nova para mim também.
Aquela pulseira de prata que você usava no pulso tinha um número.” Gabe estende
uma pequena pulseira de prata, e eu pisco para ela, mas não a toco. Gabe suspira,
move a pulseira e aponta o número #19726. Ele segura o papel com os nomes
Ractori e Fae listados na minha frente e aponta para o número Ractori listado acima
dos nomes dos meus caras.

“Danica, você não é uma Bruxa da Água. Você é um Ractori Elementalist.”

 CAPÍTULO 17

Danica

“Não.”

“Sim. Eu sei que é muito para absorver, mas Danica, você é Ractori. E os
caras não são apenas vínculos, mas companheiros.” Gabe me observa de perto, e eu
balanço minha cabeça.

“Não, Ractori só tem um companheiro predestinado, não três, ou... quatro eu

acho. Não tem como.”

Gabe dá de ombros. Ele deu de ombros!

“Danica, não sabemos o que Dante fez com você ou conosco durante nosso
tempo no armazém. Mas você nunca formou um vínculo mágico com nenhum de
nós. Você tocou os caras e um vínculo de companheiro se formou, não houve
nenhum contrato mágico envolvido.”

Eu balanço minha cabeça, mas ele está certo. Oh meu Deus, ele está certo!
Não houve troca mágica ou palavras ditas. Nossos vínculos se formaram
instantaneamente. Foi isso que aconteceu quando formei um vínculo com Gabriel?
Eu fecho meus olhos e empurro contra a parede ao redor da minha mente. A dor
dispara através de mim, e eu suspiro.
 “Isso é demais,” sussurro. Meu coração começa a bater descontroladamente
no meu peito, e eu pressiono minhas mãos nas têmporas, tentando fazer a dor ir
embora.

Gabe me observa e, em seguida, lentamente abaixa a faixa de prata e o papel

em sua mão. “Eu preciso ir buscar Daxton?” Ele pergunta suavemente. Sei que ele
está apenas tentando ajudar, mas isso só me faz sentir pior por consolidar o que ele
disse antes. Não haverá nenhum vínculo, nenhum toque, não importa o que eu
queira. Ele nem tenta me confortar quando percebo que ele quer. Ele vai me
empurrar para Daxton ou um dos outros caras em vez de me ajudar.

“Foda-se, Gabe!” Eu assobio, e seus olhos se arregalam em choque. “Foda-se

por manter tudo isso em segredo, e foda-se por estar com muito medo de um
vínculo.”

Eu corro até a porta e a abro para ver Daxton e Kayla preocupados

conversando do outro lado.

“Danica, espere!” Gabe chama, atraindo sua atenção para mim. Kayla dá uma
olhada em mim, e seus olhos vão de um cinza calmo para vermelho-sangue em um
instante. Ela sibila baixo e, em seguida, lança seu olhar para Gabriel.

“Eu te disse para não deixá-la triste de novo.”

Gabe ergue as mãos e tenta dizer algo, mas é tarde demais, pois Kayla se joga
no grande Ceifador.

“Que diabos, Kayla?” Gabe gagueja, pegando-a pela cintura e tentando o seu
melhor para manter a Vampira furiosa longe de sua garganta.

“Pare. De. Machucar. Minha. Amiga.” Kayla bate com seus pequenos punhos
no corpo de Gabe com cada palavra, e ele se encolhe com os golpes minúsculos, mas
poderosos. Daxton me puxa para seus braços e coloca um dedo sob meu queixo, me
fazendo olhar para ele.

“Você está bem?” Balanço minha cabeça, e ele fica tenso. “Ele te machucou?”
Balanço a cabeça novamente e ele relaxa. Dax observa meu rosto e enxuga uma
lágrima que escapou sem minha permissão. “Você precisa de mim, ou você quer um
momento para si mesma?”

Engulo o grande nó na garganta e penso nisso.

“Preciso de um minuto,” falo, e ele sorri suavemente.

“Tudo bem, eu te amo, Danica. Estarei no meu quarto se decidir que precisa
de companhia.” Ele pressiona um beijo na minha testa e então suspira enquanto
olha para Kayla, que agora está chutando Gabe o mais forte que pode. “Não tenho
certeza se devo deixá-la continuar ou salvar Gabe. Esta é a maior emoção que eu vi
dela desde que ela descobriu sobre James. Eu provavelmente não deveria
interromper,” Dax pondera em voz alta e quase arranca um sorriso de mim.

Eu me afasto dele, grata por ele entender minha necessidade de ficar sozinha
por alguns minutos, e então me afasto do escritório de Gabe e desço as escadas. Não
tenho meu próprio quarto, o que não tem sido um problema, já que prefiro dormir
com um dos caras. Mas agora, não tenho um espaço só meu para me esconder do
mundo. E é disso que eu preciso. Me esconder de todas as emoções de merda que
querem derramar de mim.

Eu preciso juntar minhas coisas. Não lidei muito bem com a conversa no
escritório de Gabe e preciso me controlar para ver as coisas com clareza. E com meu
atual estado de espírito, tudo o que quero fazer é culpar Gabriel. Quero dizer, claro,
ele mentiu para mim, e agora estou ainda mais chateada com ele, mas ele é uma
vítima nesta situação confusa também. Dante tirou nossas vidas e brincou de Deus
com todos nós.

Desço as escadas e atravesso a sala até a porta dos fundos da cozinha que
leva a um pequeno quintal. Felizmente, Zane não está em sua cozinha, e eu posso
fugir por um minuto para mim mesma sem ter que explicar a ele o que está
acontecendo. Fecho a porta de vidro e ando descalça na grama coberta de gelo,
desejando ter pensado em pegar meus sapatos que estão na porta da frente e um
casaco antes de vir para cá. O sol se pôs e o céu está escuro, com apenas uma lasca
de lua iluminando o céu.
 Olho ao redor do quintal e encontro um pequeno banco sentado entre duas
grandes árvores que revestem a cerca alta de madeira que separa o quintal dos
caras dos vizinhos. Envolvendo meus braços em volta de mim, eu ando e me jogo no
banco gelado. Eu provavelmente deveria entrar e pegar um casaco ou um cobertor,
mas não quero correr o risco de esbarrar em alguém.

“Minha sessão de beicinho terá que ser curta,” murmuro baixinho e depois
suspiro enquanto observo minha respiração embaçar no ar frio. Eu sento lá e
penso... depois penso só um pouco mais.

Eu tenho um vínculo com Gabe!

Não... eu tinha um vínculo com Gabe, que de alguma forma não existe mais.
Esfrego meu peito, observando os três vínculos mágicos separados. Nosso vínculo
era semelhante ao que tenho com os caras? Franzo a testa e descarto a ideia com
um aceno de cabeça. Nós éramos apenas crianças, deve ter sido diferente. Eu
deveria ter mantido a calma. Deveria ter feito mais perguntas a ele! Por que saí de lá
como uma criança chateada? Meu estômago revira enquanto meus pensamentos se
voltam para o que Gabe disse logo antes de eu sair.

Eu sou um Ractori Elementalist.

Porra, o que os caras vão pensar sobre isso? Isso vai mudar alguma coisa
entre nós? Minha cabeça diz que sim, que fui julgada por ser uma Bruxa Elemental,
e que ser o verdadeiro monstro, ser um Ractori, vai estragar tudo. Mas então meu
coração dispara e mentalmente me atinge na cabeça. Daxton, Remi e Roar me
amam, e tenho certeza que Zane também. Eles ainda vão me amar, mesmo que
minha forma Fae tenha mudado.

O frio começa a me atingir, então coloco meus pés no banco comigo e abraço
meus joelhos contra o peito, tentando me aquecer por mais um momento. Eu só
preciso de mais alguns minutos, então posso entrar e tentar lidar com tudo.

Penso em pedir desculpas a Gabe por ter gritado com ele, mas depois mudo de
ideia. Ele pode ter pensado que eu estava trabalhando para o pai dele no começo,
mas ele disse que mudou de ideia e sabia que eu não estava. No entanto, ele ainda
escolheu manter seus segredos. Vou ter que descobrir uma maneira de ficar longe
dele. Esse tem sido meu plano desde a noite na cabana, mas sabendo que temos um
vínculo... tínhamos um vínculo, Gabe disse que eles não são vínculos, porém, que
somos companheiros predestinados. Eu gemo e bato minha cabeça contra meus
joelhos. Isso é muito complicado.

“O que aconteceu para rompê-lo? Como você rompe um vínculo de

companheiro?” Sussurro para mim mesma e não pela primeira vez, fico chateada
com a minha falta de memórias. Acho que foi Dante quem colocou o bloqueio de
memória em mim. Eu me pergunto se Dax estaria disposto a tentar superar ele
novamente. Antes, o escudo era mais forte e ele não sabia o que procurar, mas agora
sabemos que não é tão forte e também posso dizer a ele o que procurar. Talvez
Gabriel possa dar a ele uma linha do tempo, então será mais fácil vasculhar minha
mente?

“Ugh!” Fecho os olhos com força e respiro fundo.

“Linda?” A voz baixa de Roran me assusta, e eu olho para cima para vê-lo
caminhando em minha direção com um cobertor xadrez vermelho macio na mão.
Deixo meus pés caírem no chão e me sento, dando-lhe um pequeno sorriso.

“Ei.”

“Está congelando aqui fora, baby. Onde está seu casaco?” Roar pergunta
enquanto desdobra o cobertor quente e o envolve em volta dos meus ombros. Eu dou
de ombros e estremeço quando o calor do cobertor penetra meu corpo frio. “Você
está bem?” Ele pergunta, agachando-se na minha frente para que fiquemos da
mesma altura.

Eu suspiro e aceno. “Sim, foi apenas um longo dia.”

Roar estreita os olhos para mim, então se levanta antes de se abaixar e me

pegar em seus braços.

“Uau, Roar, o que você está fazendo?” Roran ri e me embala perto enquanto se
dirige para casa.
 “Você é uma mentirosa tão ruim, linda. Por que você está aqui sozinha no
frio?”

Eu faço beicinho e cruzo os braços antes de me aconchegar em seu peito duro.

“Talvez eu quisesse ficar sozinha por um momento. Isso é tão ruim?”

“Não, mas parece que você está aí há muito tempo. Seus lábios estão ficando
azuis. Eu preciso te aquecer antes que Zane veja, ou eu nunca vou conseguir me
aconchegar esta noite. Além disso, você normalmente não foge de seus problemas,
então o que está acontecendo?”

Eu rolo meus lábios frios juntos e estremeço. Opa, não pensei que o frio já os
tivesse afetado. Eu só tinha estado fora por um tempo.

“Eu fujo dos meus problemas, e me lembro de você invadindo meu dormitório
e me fazendo falar com Daxton da última vez que fiz isso.” Roar ri e sorri para mim
com seus olhos azuis cristalinos enquanto nos conduz pela cozinha vazia e começa a
subir os degraus de dois em dois.

“Você tem razão, eu intervi naquele momento. Sempre ajudarei se achar que
você pode precisar de mim. Mas terei que discordar de você na parte de sempre
fugir. Você enfrentou todos os problemas lançados em você até agora, e isso inclui
um Gabriel mal-humorado. Você pode se sentir sobrecarregada e tirar um minuto
para si mesma, linda. Você pode até fugir ocasionalmente, apenas certifique-se de
voltar para mim quando terminar, ou eu vou te caçar.”

Enterro minha cabeça em seu peito e sorrio.

“De acordo.”

Roar chuta a porta de seu quarto assim que Remi sai de seu quarto e nos vê.
“Merda, eu não fui rápido o suficiente,” Roar murmura e suspira em aborrecimento
quando Remi inclina a cabeça para mim nos braços de Roran.

“Dani Girl, por que seus lábios estão azuis?” Ele avança e segura meu rosto,
então rosna. “Você está congelando!” Remi faz um movimento para me roubar dos
braços de Roar, mas Roar dá um passo para o lado dele e entra em seu quarto.
 “Não. Ela é minha esta noite, seu vira-lata possessivo! Juro que você e Zane
precisam de uma lição sobre como compartilhar,” Roar resmunga e revira os olhos
enquanto Remi espreita atrás de nós.

“Ela precisa se aquecer!”

“Realmente? Achei melhor deixá-la nua e fazer um café gelado para ela,”
comenta Roar, e eu rio quando Remi estreita os olhos para o grande Gárgula.

“Cara, calma. Só porque não me transformo em animal, não significa que não
saiba cuidar da minha namorada. Dax e eu temos sido pacientes, mas vocês dois
precisam se acalmar.” Roar abre a porta do banheiro com os ombros e me coloca no
balcão, então se aproxima e liga o chuveiro. O vapor quente enche a sala e Roar
pisca.

“Pronto, agora você pode ter um minuto para si mesma sem ficar hipotérmica
enquanto faz isso.” Ele segura meu queixo e inclina minha cabeça para cima,
pressionando seus lábios frios e duros nos meus e me beijando até ficar sem fôlego.
Meus mamilos endurecem e uma faísca de calor dispara entre minhas pernas
enquanto eu as envolvo em torno de seus quadris.

“Sim, para tudo isso,” diz Roar enquanto seus dedos trilham de minhas coxas
para cima e, em seguida, circula minha cintura com suas mãos grandes. “Tome
banho e tenha seu momento, baby. Então venha para a cama... nua de preferência,
mas também aceito aconchego se for disso que você precisa.”

Remi zomba e eu sorrio.

“Eu te amo,” digo baixinho, e seus olhos azuis brilham de emoção.

“Eu te amo, Dani.” Ele esfrega nossos narizes, me fazendo rir, e então se
afasta.

“Eu não estou dormindo sem ela,” Remi rosna, e Roar lhe lança um olhar
irritado.

“Eu imaginei, mas a diferença entre nós dois é que eu sei compartilhar.” Roar
se aproxima e joga um grande braço em torno de Remi, fazendo-o tropeçar enquanto
Roar o conduz para fora do pequeno banheiro. “Vamos, podemos conversar sobre os
benefícios de compartilhar enquanto Dani toma banho.”

Eu rio de novo, me sentindo muito melhor do que no banco do lado de fora,

então pulo do balcão e me dispo rapidamente. Empurro tudo o que está explodindo
furiosamente em minha mente por enquanto. Posso lidar com isso amanhã e
conversar com meus rapazes sobre tudo. O calor do chuveiro está me chamando, e
eu estremeço quando abro a porta do chuveiro e entro.

***

Enrolo meu corpo na toalha branca e fofa que está sobre o balcão e olho as
roupas que eu estava usando antes. Minha pele agora está rosada por causa da
água quente em que fiquei por vários minutos, e ela se arrepia no ar mais frio
enquanto abro lentamente a porta do quarto de Roar.

Sei que Roar me quer nua e na cama com ele esta noite, o que eu estou 100%
de acordo, mas não tenho certeza se Remi vai gostar da ideia de fazer muito mais do
que se aconchegar. Por outro lado, ele parecia bem com o que aconteceu no sofá
com Zane, então talvez ele fique bem com Roar também?

Saio do banheiro e encontro os dois homens sentados na cama. Roar está

relaxado em uma calça de pijama sem camisa, enquanto Remi ainda está totalmente
vestido e sentado na beira da cama grande. A conversa deles para enquanto eu ando
em direção a eles. Os olhos azuis de Roran esquentam quando ele se apoia em um
cotovelo, enquanto a língua de Remi sai e lambe seu lábio inferior carnudo enquanto
ele me estuda com uma intensidade com a qual ainda estou me acostumando. Eu
avanço e passo meus dedos pelo cabelo castanho escuro de Remi, sorrindo quando
seus olhos se fixam em meus seios cobertos com uma toalha que estão atualmente
na altura dos olhos dele.
 “Puta merda, baby.” Roar se senta e desliza até onde Remi está sentado. Ele
estende a mão e circula meu pulso com a mão, me puxando para a cama entre os
dois. Eu rio quando caio, quicando na cama, e Remi rosna baixinho enquanto minha
toalha sobe até minhas coxas. “Dentro ou fora, cara. É com você,” Roar diz enquanto
ele sorri para mim. “Você precisa se livrar dessa toalha, linda, ou ela vai ser
arrancada.”

Eu mordo meu lábio e olho para Remi, que está observando enquanto a mão
de Roar sobe pela minha perna e me segura entre minhas coxas. Eu gemo e deixo
minha cabeça cair para trás na cama, enquanto os dedos frios e grossos de Roar
dividem meus lábios e esfregam meu clitóris. Ouço Remi inalar e rosnar baixo,
enviando arrepios de prazer através de mim quando ele se levanta da cama, os olhos
ficando amarelo neon.

“O que você acha, linda? Ele vai quebrar e vir se divertir com a gente?” Roar
sussurra em meu ouvido enquanto observo Remi erguer a mão e passá-la pelo
cabelo, os olhos fixos entre minhas pernas, onde Roar trabalha em mim.

Choramingo quando ele enfia um dedo profundamente dentro da minha

boceta, arqueando minhas costas e deixando minhas coxas caírem para os lados,
abrindo-me para sua avaliação. Roran ri, enfiando o dedo dentro e fora, não me
deixando esquentar nada enquanto ele se inclina e beija bem embaixo da minha
orelha. Meus músculos internos têm espasmos ao redor de seus dedos, apertando e
latejando enquanto ele me fode com eles.

“Eu acho que você gosta da ideia de estar entre nós quase tanto quanto eu,
amor.”

“Roran,” suspiro quando seu polegar se move para cima e pressiona meu
clitóris com força. Remi xinga e começa a andar, fazendo Roar rir no meu cabelo.

“Dez segundos no máximo, então ele vai pular em você,” prevê Roar, e não
posso deixar de torcer para que ele esteja certo. A ideia de estar entre os dois, deles
me tocando, me amando ao mesmo tempo, me deixa louca de desejo. “Isso deve
ajudar,” ruge Roar, estendendo a mão e agarrando a toalha que ainda cobre meus
seios, arrancando-a de mim, revelando meus mamilos duros para o ar frio do
quarto.

“Pooooraaa!” Remi rosna, puxando a camisa para cima e sobre a cabeça

enquanto tira os sapatos.

“Veja, eu disse a você... UGH!” Remi salta sobre nós dois, agarrando-me e
empurrando Roran com tanta força que seus dedos deslizam para fora da minha
boceta molhada com um pop, e ele cai no chão. Suspiro quando os lábios de Remi
colidem com os meus, seus quadris empurrando em meu quadril com movimentos
espasmódicos. Acho que podemos tê-lo provocado um pouco demais.

Roar pula do chão, olhando para nós dois, e coloca as mãos nos quadris.

“Rude!” Ele revira os olhos quando Remi continua me beijando e levanta a

mão no ar, mostrando-lhe o dedo do meio.

“Suas habilidades de compartilhamento são piores do que as de uma criança,”

Roar reclama, empurrando sua calça de moletom para baixo, seu pau duro saltando
livre e projetando-se para mim. Arranco meus lábios de Remi para que eu possa ver
como Roar acaricia seu pau grosso, acariciando-o da raiz a ponta e produzindo uma
gota de pré-sêmen na cabeça escura e inchada. Gemo quando Remi se abaixa,
envolvendo seus lábios quentes em torno de um mamilo, chupando levemente
enquanto ele estende a mão e esfrega o outro entre os dedos.

“Foda-se, isso é uma vista incrível,” Roar geme, colocando um joelho na cama
e sorrindo quando eu lambo meus lábios, olhando para sua ereção dura. “Mas sabe
o que seria melhor?” Olho para cima em seus olhos azuis aquecidos, o prazer
girando em minha barriga enquanto Remi continua brincando com meus mamilos.
Roar se inclina para baixo, então ele está perto do meu ouvido, e sussurra: “Você de
joelhos com o pau de Remi enfiado em sua garganta, abafando seus gritos enquanto
eu fodo sua boceta apertada por trás.”

Meus olhos reviram quando Remi morde meu mamilo, deixando um gemido
baixo sair de sua garganta. Ele deve gostar da ideia também.
 “Sim, por favor!” Suspiro, arqueando meus quadris para fora da cama,
frustrada por não estar sendo tocada lá. Tudo está tão quente e sensível. Eu quero
sentir o pau de Roar enquanto ele empurra dentro de mim, me enchendo e parando
a dor que começou dentro de mim. Eu quero provar Remi, lamber e chupar
enquanto ele fode minha boca, prendendo-me entre os dois.

Remi rosna, pula de cima de mim e tira as calças. Roar se abaixa e me pega,
virando-me sobre minhas mãos e joelhos, então estou de frente para o meu Lobo,
que está de pé na beira da cama. Remi se abaixa e inclina minha cabeça para cima
com um dedo sob meu queixo, fazendo-me arquear para olhar em seus olhos
castanhos chocolate. Ele arrasta o polegar sobre meus lábios e sorri de excitação.

“Abra essa boca bonita para mim, Dani Girl,” ele instrui, envolvendo a base de
seu pênis com a mão e direcionando-o para meus lábios. Eu gemo, lançando minha
língua para fora e lambendo a pequena fenda na ponta de seu pau, antes de abrir
minha boca e deixá-lo pressionar seu comprimento entre meus lábios. O gosto
salgado e doce dele atinge minha língua enquanto eu selo meus lábios em torno de
sua ponta, cavando minhas bochechas e chupando-o mais fundo em minha boca,
fazendo-o gemer enquanto enfia os dedos em meu cabelo úmido.

“É isso, linda. Chupe o pau dele enquanto eu cuido de você.” A cama afunda
quando Roar se ajoelha atrás de mim, suas mãos frias agarrando minha bunda e me
abrindo. Ele geme e eu engasgo quando sinto a ponta de sua língua me lamber da
bunda ao clitóris antes de levar o broto sensível em sua boca e chupar com força.

Remi escolhe esse momento para empurrar seus quadris, enviando seu pau
para o fundo da minha garganta. Suas mãos agarram minha cabeça enquanto ele
fode minha boca, cortando meu grito de prazer. Eu tento controlar meu reflexo de
vômito quando Remi se retira para que apenas a ponta de seu pau descanse entre
meus lábios.

“Puta que pariu, você é linda, Dani Girl,” Remi elogia. Eu gemo em torno de
seu pênis enquanto Roar passa sua língua dura contra meu clitóris, seus dedos
acariciando minhas nádegas.
 Os dedos de Remi apertam meu cabelo, segurando minha cabeça enquanto ele
enfia seu pau no fundo da minha garganta novamente. Ele sussurra alto em
aprovação, seu pau estremecendo entre meus lábios quando deixo meus dentes
roçarem nele.

Porra! Por que isso é tão quente?

“Deus, você está tão fodidamente molhada,” Roar murmura em aprovação, a

cama se movendo enquanto ele se move atrás de mim. Sinto suas coxas grossas
pressionadas contra as minhas enquanto ele alinha seu pau com a minha entrada.
A ponta dura e fria esfrega entre minha carne inchada enquanto ele desliza pelos
meus lábios inferiores.

Minha boceta está molhada e latejante enquanto Remi usa minha boca para
seu prazer, e eu arqueio meus quadris nos de Roar, desesperada para que ele esteja
dentro de mim. Roran cantarola baixinho, e fico tensa quando seu dedo se move
para minha bunda, provocando-me com pequenos movimentos leves. Antes que eu
possa mudar ou me mover, Roar mergulha para frente, seu pau entrando na minha
boceta, me fazendo ver estrelas. Meu corpo se inclina para frente no pau de Remi,
enviando-o ainda mais para baixo na minha garganta e fazendo-o rosnar enquanto
seu comprimento engrossa.

Santa. Merda! Esqueci o quão grosso Roar é. Posso sentir minha boceta
esticar, a leve queimação insinuando um lado de desconforto enquanto ele geme
atrás de mim.

“Foda-me. Você se sente como o paraíso,” Roar engasga, seus dedos apertando
meus ossos do quadril enquanto ele lentamente puxa seu grande pau para fora,
então empurra para frente novamente. Engasgo em torno de Remi e me afasto,
gemendo enquanto ele junta todo o meu cabelo em sua mão e realmente começa a
foder minha boca. Roar combina com o ritmo de Remi, batendo em mim por trás e
fazendo meus olhos revirarem enquanto meu orgasmo começa a crescer dentro de
mim.
 “Merda!” Remi começa a se afastar, mas eu o chupo com mais força e rosno
contra ele, fazendo Roar rir.

“É melhor você não irritá-la muito, cara,” ele comenta, e Remi geme.

“Se ela não se acalmar, não vou aguentar mais cinco segundos!” Ele reclama,
enquanto estende a mão e passa a mão pelas minhas costas enquanto sinto seu pau
se contorcer na minha boca. Eu sorrio ao redor dele e chupo ainda mais forte, dando
a ele tudo o que tenho e tirando dele os melhores sons.

“Jesus. Foda-se! Dani, eu juro que sua boca vai ser a minha morte.”

“Melhor morte de todas,” Roar engasga, estendendo a mão ao meu redor e

beliscando meu clitóris entre os dedos. “Você vai gozar para mim, menina bonita?
Eu preciso do seu gozo pingando em todo o meu pau enquanto eu te fodo,” Roar
sussurra em meu ouvido. Eu gemo e aceno com a cabeça, um prazer quente
crescendo em mim enquanto minhas paredes internas se contraem em seu
comprimento sólido, e chego ao clímax em torno dele com um grito abafado. Remi
amaldiçoa, crescendo entre meus lábios, então enfiando fundo em minha garganta,
fazendo-me engolir cada gota de seu orgasmo com um gemido gutural.

“Porra, isso é quente,” Roar engasga, mudando seu aperto para os ossos do
meu quadril e me puxando de volta para seu pau. Remi sai da minha boca,
segurando meu rosto e me ajudando a ficar no lugar enquanto Roar me fode com
força por trás. Minha magia gira para fora de mim, envolvendo Remi e depois Roar e
fazendo-nos suspirar quando o pau de Roar salta e empurra em mim com seu
clímax repentino. Eu suspiro com a sensação de calor e me inclino para frente em
Remi enquanto ele espalha beijos em minhas bochechas e nariz.

“Isso foi quente,” ele admite, arrancando uma risadinha ofegante de mim.

Sim, sim, foi!

 CAPÍTULO 18

Remington

Olho para Daxton enquanto ele puxa Roar e eu para fora dos lençóis quentes.
Dani ainda está roncando baixinho e tem uma pequena marca de baba no
travesseiro perto dos lábios. É fodidamente adorável.

“Mais dez minutos,” Roran murmura quando Dax tenta puxar as cobertas
dele.

“Não, agora,” diz Daxton com firmeza, mas mantém a voz baixa para não
acordar Dani.

“Deveríamos?” Aponto para Danica com a cabeça, e Dax para de puxar Roar
por um momento para estudá-la. Seu rosto está em uma expressão calma, mas seu
corpo está tenso, e sei que ele está estressado com alguma coisa. Os olhos de
Daxton suavizam em Dani, mas ele balança a cabeça.

“Ela parece exausta. Deixe-a dormir o máximo que puder.” Dax bate em Roran
no peito, fazendo o Gárgula resmungar baixinho, mas ele lentamente rola para fora
da cama. E quando digo rolar... quero dizer, ele literalmente rola para fora da cama
e mal consegue colocar os pés debaixo dele antes de cair no chão.

“É melhor que haja muffins e café onde quer que estejamos indo,” Roar
resmunga. Ele caminha até onde jogou sua cueca e moletom na noite anterior, não
se importando quando Daxton suspira e balança a cabeça, olhando para o teto para
que ele não tenha que ver a bunda branca de Roar ou a ereção matinal. Não tenho
problemas com nudez, como um shifter, tendemos a ficar muito nus. Mas até eu
pego um dos cobertores extras na cama para segurar na minha frente para poupar
Daxton da visão da minha ereção furiosa. Pego minha calça jeans da noite passada e
a visto, sem me incomodar com a camisa. Eu preciso tomar banho depois do que
quer que estejamos fazendo.

“Zane tem muffins no escritório de Gabe, agora, vamos nos apressar.” Daxton
se inclina sobre a cama de Roar e coloca os cobertores em volta dos ombros de
Danica antes de afastar um pouco do cabelo roxo de seu rosto e dar um beijo rápido
em sua têmpora.

Nós três saímos na ponta dos pés do quarto de Roran, fechando a porta
suavemente atrás de nós, antes de irmos para o escritório do Ceifador. Meu Lobo
anda e rosna, não gostando da ideia de vê-lo novamente.

“Ela dormiu bem noite passada? Não ouvi nenhum grito,” pergunta Dax.

“Ela teve um pesadelo, mas Remi aqui foi capaz de acalmá-la antes que ela
começasse a gritar,” Roar responde, passando as mãos por seu longo cabelo loiro e
puxando-o em um coque bagunçado no topo de sua cabeça com uma liga de cabelo
que ele tem enrolada em seu pulso. Daxton acena com a cabeça, então olha para
mim.

“Como você fez isso? Quando ela está dormindo comigo, tento ajudar, mas os
gritos nunca param até que ela acorde completamente.” Daxton franze a testa, seus
olhos verdes parecendo maiores do que o normal por trás de um grande par de
óculos de armação azul.

Dou de ombros, desejando ter uma resposta melhor.

“Eu não tenho certeza. Ela teve pesadelos toda a sua vida, mesmo antes de
Joshua levá-la. Comecei a dormir no chão dela à noite quando éramos adolescentes
para ajudá-la a dormir. Ela estava indo para a escola com essas bolsas enormes sob
os olhos e estava pegando no sono na aula. Quando ela começava a chorar ou
choramingar, eu segurava sua mão e geralmente funcionava.” Eu dou de ombros
novamente quando Daxton franze a testa.

“Estranho, porque eu tentei de tudo isso e não funcionou.” Posso ver seu
cérebro funcionando a mil por hora enquanto ele tenta descobrir uma maneira dele
mesmo ajudar Dani.

“É provavelmente porque ela está acostumada com ele,” Roar aponta enquanto
abre a porta do escritório de Gabriel e entra. Zane está descansando no sofá com
uma pequena caneca de café em suas mãos, e Gabriel está sentado atrás de sua
mesa olhando sobre alguns papéis enquanto esperam que nos sentemos.

“O que você quer dizer?”

Roar se senta na mesa de Gabe e estende a mão, pegando um grande bolinho

de mirtilo em uma bandeja ao lado dele. Sorrio quando o Ceifador ergue os olhos de
seus papéis e faz uma careta para o Gárgula.

“Roran, saia de cima da minha mesa,” ele diz. Roar sorri e pula, caminhando
para se sentar ao lado de Daxton.

“Quero dizer, Danica está com Remington há muito mais tempo do que
qualquer um de nós. Pode ser que ele possa acalmá-la melhor porque é com isso que
ela está acostumada,” Roar responde a Dax, fazendo Zane inclinar a cabeça para o
lado e sentar-se.

“Pesadelo?” Ele pergunta em voz baixa. Seus olhos brilham dourados quando
eu aceno, e ele lança um olhar feroz para Gabriel. Gabe junta as mãos à sua frente e
olha para Roran.

“Quantas vezes ela tem pesadelos?”

“Ugh... não sei uma ou duas vezes.” Roar dá de ombros e Gabriel relaxa um
pouco.

“Por noite, Gabe, uma ou duas vezes por noite,” acrescenta Dax, deixando o
Ceifador um pouco pálido.
 “Por que estamos aqui? Não quero deixá-la sozinha, caso ela tenha outro
pesadelo.” Aponto minha pergunta para Gabriel, já que sei que é ele quem vai
comandar essa merda de reunião.

“E por que estamos tendo uma reunião sem Danica?” Zane acrescenta, e eu
concordo com a cabeça. Não quero esconder nada de Dani, e não vou, eu não dou a
mínima para o que o Ceifador acha que é melhor. Eu menti para minha
companheira por quase um ano e quase a perdi. Nunca mais vou esconder nada
dela.

“Danica já está por dentro de tudo que vamos falar. Daxton, por que você não
começa?” Gabe acena para Dax, que estende a mão e pega um papel.

“Madison invadiu os servidores privados de Dante na semana passada e

conseguiu tirar isso de seu computador antes que ela fosse expulsa.” Ele estende o
papel para Roar, que olha para ele com um olhar confuso antes de se levantar e
entregá-lo até Zane. Eu olho para o papel e encontro um monte de nomes listados
em várias colunas.

“Podemos não fazer rodeios aqui? Apenas nos diga o que é,” digo, irritado por
estar longe da minha companheira dormindo. Visões dela me chupando ontem à
noite, enquanto Roran a fodia contra mim, fazendo meu pau deslizar mais fundo em
sua garganta, faz meu pau endurecer em meu jeans. Sim... eu definitivamente quero
estar lá quando ela acordar. Sexo matinal ao acordar parece incrível agora.

Daxton acena com a cabeça e se levanta, pegando o papel que Zane devolve
para ele.

“Essas fileiras de nomes estão todas listadas sob um número Ractori. Dante
tem rastreado todos os Ractori Elementalist que pode encontrar e os tem usado em
seus experimentos mágicos. Cada nome listado aqui é um Fae que ele testou, e o
Ractori acima é a pessoa que ele usou para completar sua pesquisa.”

Ok... Merda. Eu não esperava que ele dissesse isso quando pedi que me
contasse tudo.
 “Mas... os Ractori não existem mais...” gaguejo, balançando a cabeça. Dax faz
uma careta e Gabe se levanta e dá a volta na mesa.

“Eles existem, são apenas raros. Daxton e eu suspeitamos que ainda haja
alguns vivos. Seria impossível para o Conselho erradicá-los completamente. Mas o
que não percebemos é que Dante os está caçando e usando sua magia para testar as
crianças que ele continua levando.” Zane se inclina para frente e olha para o papel
que Daxton segura para todos nós vermos. Ele solta um estrondo estrangulado, e eu
o olho com cautela.

“Onde está o nome de Danica?” Dax passa a mão livre pelo cabelo e olha para
Gabe, que está encostado em sua mesa perto de nós, segurando uma pequena
pulseira. Ele suspira e olha para Dax.

“Sente-se, tem mais coisas que nem você sabe.” Dax arqueia uma
sobrancelha, mas faz o que ele disse e volta para seu lugar.

“Quero que todos vocês tentem não falar até que eu termine de explicar. Caso
contrário, nunca obterei todas as informações de que vocês precisam saber.” Ele fala
com todos nós, mas olha para Zane. Zane franze a testa, mas abaixa a cabeça em
concordância enquanto estende a mão e coloca a caneca de café na mesa.

“Remington, isso pode não fazer sentido para você, mas tentarei explicar
conforme for avançando.” Concordo com a cabeça, satisfeito por ele estar disposto a
me incluir nessa discussão. Não gosto do homem, mas os outros três se tornaram
amigos para mim... não, mais que amigos. Porra, eu me importo com eles! Quando
isso aconteceu?

“Vocês se lembram quando Dante me levou embora por algumas semanas

antes de trazer vocês para o armazém?” Todos os caras acenam com a cabeça e Dax
se inclina para a frente em seu assento. “Um dia antes de vocês serem levados para
lá, eu me deparei com Dante testando uma garota. Ela estava amarrada e presa a
um monte de fios. Eu senti uma... necessidade de ajudá-la. A próxima coisa que eu
sei, as luzes estão se apagando e a garota... ela morreu. Senti a alma dela indo
embora, e não sei bem porque, mas não podia deixar isso acontecer. Então eu
estendi a mão e segurei sua alma.”

“Você pode fazer isso?” Roran exclama maravilhado, seus olhos azuis
dobrando de tamanho. Gabe olha para ele, e Roran se encolhe em seu assento com
um pedido de desculpas resmungado.

“De alguma forma, consegui restaurar sua alma e ela começou a respirar
novamente.” Dax olha para Gabe com cansaço enquanto ele continua falando.
“Acabei desmaiando de tanto usar magia e acordei no quarto com vocês.” Zane e
Roar acenam com a cabeça enquanto se lembram do que Gabe lhes disse. “Mas
quando eu acordei... tinha isso, porra, eu não sei. Não consigo explicar.”

“Você formou um vínculo com essa garota, não foi?” Dax pergunta, sentando-
se, seus lábios se estreitando. Gabe acena com a cabeça enquanto olha para baixo e
para a pulseira de prata que está esfregando com os dedos.

“Sim.”

“Gabriel!” Daxton o encara, seus olhos verdes brilhando de raiva. “É melhor

você não estar nos dizendo isso...”

“Por favor, deixe-me terminar,” Gabe o interrompe, e Daxton amaldiçoa e pula

de pé, andando pela sala. Ele obviamente montou algo que eu não fiz. Olho para
Roar e Zane e os encontro parecendo tão confusos quanto eu.

“Dante me deixou ver a garota várias vezes ao longo de dois ou três meses. Ela
sempre foi enfeitiçada e nunca falou comigo. Eu nunca soube o nome dela, mas…
nós nos conectamos durante esse tempo. Então, um dia, o vínculo se rompeu.”
Daxton para de andar.

“O que você quer dizer?”

Gabe faz uma careta e esfrega o peito. “Parecia que tinha sido arrancado de
mim. Eu nunca tinha sentido tanta dor antes.” Zane se inclina para frente e observa
Gabe com preocupação e simpatia em seus olhos castanhos.
 “A garota morreu. Essa foi a noite em que matei mais da metade dos soldados
de Dante,” ele admite.

Roran acena com a cabeça, passando a mão no rosto. “Sim, eu me lembro

dessa parte, foi a porra de um banho de sangue. Tentamos acalmá-lo, mas... foda-se
cara! Por que você não nos contou sobre a garota? É por isso que você não quer
Dani por perto?”

Corro meus olhos ao redor da sala, tentando acompanhar a conversa. Gabe

balança a cabeça. “Não, Danica é a garota com quem me liguei.” Todos na sala,
exceto Daxton, ficam tensos. Dax continua olhando para Gabe.

“O quê?!” Zane grita e se levanta. “Você disse que a garota com quem você se
ligou morreu!” Gabe estremece e esfrega as orelhas.

“Eu pensei que ela tinha. Consegui romper a magia que Dante havia injetado
em mim e procurei por ela no armazém. Minha magia procurou por ela em todos os
lugares. Eu não poderia encontrá-la. Ela não estava em nenhum lugar do armazém
ou nos terrenos próximos.” Zane balança a cabeça em estado de choque. “Na manhã
seguinte, depois que finalmente aceitei que ela se foi, encontrei isso na mesa do meu
pai.” Ele levanta a faixa de prata e olha para ela. “Ela sempre a usava, eu nunca a vi
sem ela. Levei para o quarto em que meu pai nos deixava visitar e deixei lá. Eu
nunca voltei para o quarto. Ela morreu naquele dia e uma parte de mim morreu com
ela.”

“Foi para isso que você voltou,” Roar pergunta, e balança a cabeça. “Você
sabia sobre ela antes de nós? Você sabia que ela estava lá e não contou a ninguém?
Que porra é essa, Gabriel?” Ele grita.

“Sente-se e cale a boca,” Dax diz, me chocando com a quantidade de aço que
ele carrega em sua voz. Para um cara pequeno, ele com certeza sabe como
administrar as pessoas de sua família. Daxton olha para Gabriel, e Roran
amaldiçoa, lançando seu próprio olhar sujo para o homem menor, mas escuta.
 Eu me inclino para trás no meu assento enquanto observo a família Covington
começar a desmoronar novamente. Isso não é bom. Estou feliz que Dani não está
aqui para ver isso, iria doer vê-los todos gritando uns com os outros assim.

“Dê a eles o restante das informações antes de partirem. Você está

rapidamente ficando sem tempo e todos nós estamos ficando sem paciência,” Dax
instrui.

Eu gemo e limpo minhas mãos suadas em minhas calças. Tem mais?

“Dante tem cinco Ractori. As primeiras quatro colunas têm os nomes das
crianças que estavam no armazém conosco, a nova coluna no final tem todas as
crianças que foram levadas recentemente. O que significa que Dante encontrou
outro Ractori e começou seus testes novamente.” Zane rosna e pula de pé, seus
olhos dourados brilhando, e fumaça começa a fluir de suas narinas dilatadas.

“Danica não está listada conosco porque ela é a Ractori Elementalist que
Dante usou para testar em nós.” Gabe dá essa informação final com uma voz rouca,
e eu me sento, o medo revirando meu estômago.

Não, não, não, não!

Isso não pode ser verdade, pode? Não é como se eu me importasse se ela
realmente é uma Ractori, não dou a mínima para isso. Mas se ela realmente é o que
Gabriel está afirmando que ela é... Foda-se! O mundo odeia os Ractori. Como vamos
protegê-la?

“Bem, pelo menos é o que estamos supondo,” acrescenta Daxton, e Gabriel

balança a cabeça, jogando a faixa de prata no ar para Dax.

“Não, isso é o que sabemos.” Gabe acena para a pulseira que Daxton pega no
ar, e Dax estuda a pulseira antes de seus olhos se voltarem para Gabe, e ele parece
que vai vomitar.

“O número no bracelete corresponde ao número listado para o Ractori no

papel acima de nossos nomes. Danica é uma Ractori Elementalist.”
 Daxton tropeça em seu assento e Roran assiste com raiva fervendo em seus
olhos.

“Você sabia de tudo isso?”

“Não, não a coisa Ractori. Essas são todas informações novas, e eu senti que
Danica deveria saber sobre isso antes que eu contasse a mais alguém. Eu não sabia
sobre a verdadeira identidade de Danica até alguns meses atrás.”

“Um par de meses! Que diabos, Gabriel!” Zane ruge, e eu estremeço. Seu
domínio Alfa enche o ar, e meu Lobo se senta e olha para o maior Alfa na sala. Foda-
se, ele é intimidador quando precisa ser.

“Quando você contou a ela sobre isso? Ela não tem as memórias do armazém,
então ela não se lembra de você, não é?” Roar joga fora. Gabe olha furioso para ele,
mas acena com a cabeça.

“Ela não se lembra de mim. Eu disse a ela ontem à noite.” Roar zomba e se
inclina para trás, olhando para Gabe.

“Bem, isso explica por que ela estava lá fora quando a encontrei.”

“É por isso que Kayla estava chutando o seu traseiro na noite passada?” Zane
pergunta, seus olhos dourados se iluminando com um tipo distorcido de alegria.

“Ela não chutou minha bunda, mas sim e não. Kayla viu Danica sair do meu
escritório chateada, mas ela não sabe os detalhes. Vou deixar Danica dizer a ela
quando ela estiver pronta.”

“Ela chutou o seu traseiro,” diz Zane, ainda olhando para Gabe. “Agora eu
gostaria de não ter ajudado Dax a tirá-la de você. Eu deveria ter feito um bolo para
ela em vez de mais biscoitos.”

Gabriel resmunga e Daxton entra na conversa. “Estamos saindo do assunto.”

A porta do escritório se abre e uma sonolenta Danica espia pela porta, seus
olhos roxos piscando entre nós cinco.
 “O que está acontecendo?” Ela pergunta. Ela está usando uma das camisas de
Roran, e isso faz com que seu corpo diminuto pareça ainda menor do que
normalmente. Zane e Roran caminham em sua direção, mas de repente ela está
voando pelo ar e para os braços de Daxton. Ele sorri triunfantemente quando Roar e
Zane se viram e o encaram.

“Estamos repassando tudo o que você e Gabriel discutiram ontem à noite, mas
acho que terminamos por enquanto.” Ele beija o cabelo dela, e ela franze a testa
para nós. Zane vai até a bandeja na mesa de Gabe e começa a servir uma xícara de
café para ela.

“Então vocês sabem?”

“Sim, linda, nós sabemos. Vamos mantê-la segura, não se preocupe.”

“Vocês não estão com raiva de mim?” Ela pergunta, e nós cinco olhamos para
ela em questão.

“Por que estaríamos bravos com você, Anjo?” Dax pergunta.

“Dante usou minha magia para fazer testes em vocês. Se não fosse por mim...”

“Então meu pai teria usado algum outro Ractori, Danica. Não é sua culpa,”
Gabe a interrompe. Danica endurece quando Gabe fala com ela, o olhar de mágoa e
traição brilhando em seus olhos. Gabe desvia os olhos do rosto dela, não querendo
ver o dano que causou.

“Gabe está certo, Comoară. Dante ainda teria testado em nós, ele tinha outros
Ractori,” Zane acrescenta, caminhando até onde ela está sentada com Daxton. Ele
se agacha na frente dela, entrega a ela a pequena caneca branca e segura seu queixo
com uma mão que cobre todo o lado de seu rosto. “Como você está lidando com tudo
isso?”

Dani encolhe os ombros, tomando um gole do líquido escuro, e eu estreito

meus olhos. Ela vai tentar jogar como se não fosse grande coisa. Ela faz isso desde o
colegial, e me deixa louco pra caralho.
 “Não dê de ombros, Dani Girl. Responda à pergunta de Zane.” Dani me olha e
depois mostra a língua, e eu relaxo um pouco. Se ela está se sentindo brincalhona,
então ela não pode estar muito chateada.

“Eu estou bem, eu acho. Ontem à noite eu não estava, mas agora que não
estou tão... emocionada com tudo.” Ela dá de ombros e olha para todos nós reunidos
ao seu redor. “Isso meio que faz sentido. Naquela noite na cabana, minha magia
estava fazendo coisas estranhas, então eu realmente não deveria ter ficado tão
surpresa.”

“Que merda estranha?” Roar ruge.

“Quando um dos Demônios me atacou,” Zane rosna, e eu estendo a mão e o

bato na cabeça. Ele encara, mas para.

Dani olha para nós dois e sorri. “De qualquer forma, quando ele atacou, eu o
acertei com fogo primeiro.” Daxton se encolhe e Dani concorda. “Sim, não funcionou,
então joguei água nele e funcionou muito bem. Quando tentei jogar um pouco mais,
minha magia falhou comigo como sempre acontece. Então puxei o mais forte que
pude para a superfície e acabei lançando um monte de ar nele.” Dani franze o nariz
enquanto repassa na memória.

“Isso é totalmente foda, baby! Puta merda, se você realmente for Ractori, você
terá magia de terra como eu!” Roar sorri para Dani, e ela lhe dá um sorriso nervoso.

“Eu provavelmente deveria tentar controlar as magias de água e fogo antes de

adicionar qualquer outra coisa. Mas sim, talvez.”

Dax pega Dani do colo e a coloca de pé para que ele possa se levantar. Zane,
Roar e eu a alcançamos e então fechamos a cara quando ela se afasta de nós.

“Eu preciso de um banho e um pouco de comida. Estou com fome.” Zane

acena com a cabeça e sai da sala, provavelmente para ir até a cozinha para fazer o
café da manhã para Dani.

“Eu preciso tomar banho também. Quer compartilhar e economizar água?”

Pergunto e pisco para ela.
 Ela bufa, mas acena com a cabeça. “Sim, contanto que realmente fiquemos
limpos neste chuveiro.” Faço beicinho, mas aceno. Ela provavelmente ainda está
dolorida desde a noite passada. Roar e eu a deixamos acordada por horas.

“Anjo, acho que seria melhor se você adicionasse um dia extra de treinamento
à sua agenda, além daquele que tem com Zane. Gabriel e eu conversamos ontem à
noite, e ele é o único que tem experiência em controlar uma grande quantidade de
magia. Acho que seria do seu interesse ter algumas aulas.” Daxton diz, pegando o
papel que tinha e colocando-o na mesa de Gabe.

Danica enrijece e olha entre Dax e Gabe.

“Eu... eu não...” ela começa a gaguejar.

“Serão apenas aulas de magia, e você pode ter alguém com você se isso a
deixar confortável,” Gabe diz enquanto olha para Danica. Seus olhos se arrastando
de seus pés descalços até seu corpo curvilíneo e parando em seu rosto. Danica olha
para ele e cruza os braços sobre o peito, cobrindo os mamilos duros que estão
aparecendo na camisa de Roran.

“Tudo bem, mas só porque quero aprender a usar minha magia.”

Gabe acena com a cabeça e então deixa nós três sozinhos em seu escritório.
Eu olho para ele e me pergunto por que não o eduquei pela forma como ele trata
Dani. Ele poderia usar um bom momento de vir a Jesus. Jogo meu braço em volta
dos ombros de Dani e a levo para fora da sala.

“Venha, Dani Girl, vamos tomar banho e depois descer para o café da manhã.”
 CAPÍTULO 19

Danica

Desço as escadas tão rápido que quase tropeço nos meus próprios pés. Enfio
meu telefone no bolso de trás da minha calça jeans antes de xingar e subir as
escadas correndo.

“Maldita mochila, não posso ir para a aula sem livros,” murmuro enquanto
corro pelo corredor. Eu queria chegar cedo para a aula para ter um minuto para
encontrar um lugar perto da janela e arrumar meus livros e deveres de casa antes
do início. Mas estou atrasada e agora não vou poder aproveitar minha caminhada
até a aula. Abrindo a porta de Roar, pego minha bolsa da grande cadeira de jogos
vermelha antes de correr de volta para fora do quarto e descer as escadas com a
mochila esquecida na mão.

“Danica?”

Deslizo até parar na porta da frente e vejo Atlas andando pela sala de jantar.
Ele está vestido com sua típica camisa de botão e calças perfeitamente passadas. Os
anéis em seus dedos brilham quando ele se inclina sobre uma cadeira, pega uma
maleta preta na mesa da cozinha e se aproxima.

“Você está indo para a aula?”

Olho para minha mochila e depois para a porta da frente.

 “Uhh... sim. Você está indo para o trabalho?” Pergunto sem jeito enquanto ele
passa a mão em volta do meu corpo para abrir a porta da frente para mim, trazendo
seu rosto muito perto do meu. Limpo minha garganta e dou um passo para trás,
deixando-o abrir a porta, e nós dois saímos para o brilhante dia de novembro. As
aulas finalmente recomeçaram após o cancelamento de uma semana para o SSAD
terminar seu relatório do 'incidente' na cabana. Como Dax e Roar previram, foi
anunciado como um ataque de animal selvagem, e eles estão tentando descobrir
qual bando de animais foi a causa.

Kayla olhou para Dax por alguns segundos depois de ouvir a notícia e depois
se trancou em seu quarto pelo resto do dia. Eu tentei falar com ela sobre o que
aconteceu com ela depois que os Demônios atacaram, mas não ouvi muito dela. Só
que Maverick a carregou até o carro e a obrigou a sair da cabana. Ela parecia muito
chateada com ele, então decidi deixar o assunto de lado.

“Sim, tenho uma reunião de mentoria em alguns minutos. Eu deveria ter saído
há uma hora, infelizmente, dormi até tarde. Você se importa se eu for com você?”

Dou-lhe um pequeno sorriso quando ele caminha ao meu lado. “Não, claro que
não.”

“Para que aula você está indo?”

“Cura Mágica com a Sra. Burton.” Coloco minha bolsa preta no ombro e tento
ignorar o latejar em meu ombro enquanto faço isso. Meus músculos ainda parecem
um pouco tensos, e a marca da mordida de Josh dói se eu me mover de uma certa
maneira. Atlas percebe meu desconforto e estende a mão, pegando minha bolsa
antes que eu possa argumentar e colocando-a sobre o ombro.

“Eu posso carregar minha bolsa,” protesto, e Atlas sorri, me fazendo olhar
para ele. Quando Atlas sorri, ele se parece muito com Gabriel. Só vi Gabe sorrir
algumas vezes, mas a semelhança é bizarra. Eu posso definitivamente ver a
semelhança fraternal.

“Eu sei, mas você não precisa, especialmente se estiver causando dor. Como
está o ombro?” Ele pergunta, apontando para o ombro em questão.
 “Bem, acho. Ainda posso sentir a mordida se me mover de uma certa maneira.
Eu deveria ter colocado minha bolsa no outro ombro,” resmungo.

Atlas franze a testa e balança a cabeça. “Me desculpe por isso. Eu gostaria de
ter ajudado mais. Não percebi o que ele era até que fosse tarde demais e ele já
tivesse acesso ao meu sangue.” Os olhos de Atlas brilham com raiva novamente,
lembrando-me de seu irmão mais novo. Apenas uma versão um pouco menos
assustadora e aterrorizante dele.

“Está tudo bem. Josh é um bastardo viscoso que é difícil para qualquer um
pegar. Confie em mim,” murmuro e estremeço enquanto penso sobre o Mago de
Sangue. “Sinto muito por você ter sido puxado para isso. Gabe não deveria ter
pedido sua ajuda.”

Atlas franze a testa e se abaixa, envolvendo sua mão em volta do meu braço e
fazendo com que nós dois paremos no caminho de pedra. Um grupo de alunos
caminha ao nosso redor, e eu olho em volta sem jeito, mas Atlas não parece se
importar que estejamos bloqueando o caminho para todos os outros.

“Gabriel deveria ter me ligado bem antes. Ele tem problemas de confiança por
minha causa, e vou passar o resto da minha vida consertando isso, mas ele deveria
ter me contado o que estava acontecendo. O que ele não deveria ter feito era te
envolver. Gabriel ainda está irritantemente quieto sobre qualquer coisa que diga
respeito a você. E eu quero saber...” Atlas respira fundo e lentamente solta meu
braço, um dedo de cada vez. “O que você é para meu irmão?”

“O quê?”

“O que você é para Gabriel? Estou tentando descobrir, mas não consigo. Eu
sei que você está namorando Daxton, e pelo que vi na cozinha no dia em que
cheguei, parece que você está namorando Zander e possivelmente o outro Shifter,
Remington, também. Mas e Gabe?”

Mordo o lábio e tento não olhar para Atlas. O que eu sou para Gabe? Eu quase
rio por que quanto tempo ele tem? Esta é uma longa história, então me contento
com uma resposta simples.
 “Nada. Não sou nada para Gabe.”

Atlas franze a testa para mim, mas então balança a cabeça e começa a andar
novamente. “Não acredito nisso nem por um segundo. Gabriel ameaçou minha vida
por tocar em você algumas semanas atrás, e parece que você é tão imune à magia de
Gabriel quanto os outros caras. Também é óbvio que Dante Covington não vai parar
até colocar as mãos em você. Pedi a um contato que revisasse seus arquivos dos
experimentos de Dante, embora não houvesse muita informação lá. Você conhecia
os caras antes da Black Veil? Por que nunca vi você no armazém com eles?”

Balanço a cabeça com todas as perguntas que Atlas está fazendo para mim e
acelero o passo para acompanhar o Feiticeiro. “Não sou imune à magia de Gabriel.”
Atlas arqueia uma sobrancelha cética.

“Eu estava na cozinha, Danica. Eu vi o que sua magia estava fazendo. Sou seu
irmão de sangue, mas não suporto ter sua magia tão perto da minha pele, e costumo
ser mais imune aos efeitos de sua magia do que um Fae normal.”

Hmm, que interessante, eu não sabia disso.

“Quero dizer, claro, não parece me incomodar, mas acho que é a escolha de
sua magia, não de Gabe. Ele pode me machucar, no entanto.” Lembro-me da noite
no Covington Center, quando ele estava me acusando de propositadamente formar
vínculos com seu irmão. As queimaduras geladas de sua magia doeram por dias e os
hematomas que suas mãos deixaram levaram semanas para desaparecer. Mas a dor
que senti não parece tão ruim quanto a dor que vi nos olhos de Gabe quando ele
pensou naquele momento.

“Como você sabe?” Atlas pergunta enquanto caminhamos por outra grande
multidão de estudantes. Atlas se aproxima e pousa a mão na parte inferior das
minhas costas, guiando-me pela multidão. Fico tensa, mas sigo sua liderança, não
querendo ser esmagada.

“Eu cometi o erro de irritá-lo, e não acabou muito bem,” eu atiro por cima do
ombro enquanto nos aproximamos do Covington Center.
 “Ele te machucou?” Atlas sibila em meu ouvido, fazendo-me pular um pouco e
me afastar da mão que ele pressionou em minhas costas.

“Ele não fez de propósito. Quando ele percebeu o que fez, ele pareceu...
chateado. Mais do que chateado, na verdade,” murmuro e então congelo quando
uma memória me assalta daquela noite, e meus olhos se arregalam. Eu estava tão
fodidamente cansada e encolhida com uma parede de água entre Gabe e eu. Ele
estava pirando e me chamou por um nome diferente.

“Ele me chamou de Violet,” sussurro para mim mesma. Gabe disse que
costumava me chamar de Violet quando estávamos no armazém... e ele ficou
chateado e me chamou de Violet quando percebeu que me machucou naquela noite
fora do Covington Center. Como devo aceitar isso? O que isso significa?

Atlas fica em silêncio enquanto terminamos de passar pela multidão de

alunos. Quando chegamos aos degraus do Covington Center, ele me puxa para uma
parada mais uma vez, e eu tenho que morder meu lábio para abafar meu suspiro de
aborrecimento.

“Danica, escute, eu gostaria de ajudar o máximo que puder. Podemos agendar

outra reunião ou algo assim? Eu tentei falar com você algumas vezes na semana
passada, mas além daquele tempo na cozinha, Zane ou Gabriel me pararam antes
que eu pudesse falar com você a sós.”

Hmm, sim, não gosto da parte sozinha deste plano.

“Sobre o que precisamos conversar, Atlas? Estou grata por você ter aparecido
para ajudar Gabriel, mas estou tentando ficar o mais longe possível dele. Você é
irmão dele, e ele meio que te odeia,” aponto, fazendo-o se encolher. “Eu não vejo
como ter uma reunião desnecessária pode ser uma boa ideia para mim.” O rosto de
Atlas se transforma em decepção, fazendo-me sentir como se tivesse chutado um
cachorrinho.

“Eu só... eu queria ajudar com seu controle mágico. Não há muitos escudos
que eu não tenha conseguido contornar, e tenho quase certeza de que você tem um
escudo bloqueando sua magia.”
 Concordo com a cabeça, e ele me lança um olhar interrogativo.

“Foi você quem o colocou lá?”

Balanço a cabeça e lentamente afasto meu braço do aperto de Atlas. Estou

começando a ficar frustrada com seu comportamento tátil.

“Não, eu não coloquei. Sim, eu sei que está lá. E antes que você pergunte, não,
não sei ao certo quem colocou. Mas tenho um bom palpite.”

“Dante?” Atlas pergunta, tirando minha mochila de seu ombro e entregando

para mim. Concordo com a cabeça e olho em volta, tentando encontrar uma boa
maneira de escapar dessa conversa.

“Escute, talvez uma vez que você descobrir sua merda com Gabe e os caras,
possamos trabalhar nessa coisa de escudo. Eu adoraria que você tentasse derrubá-
lo. Até então...” paro, e Atlas me encara com frustração.

“Você é tão teimosa quanto ele.”

“Quem, Gabe? Não, eu não sou!” Eu grito quando ele acena. Atlas sorri e
começa a subir as escadas.

“Vá para a aula, Danica. Você não deve se atrasar no primeiro dia de volta.”
Reviro os olhos, mas subo as escadas, virando na direção oposta que Atlas tinha ido,
e sigo para minha aula de Cura Mágica.

***

“Ai!” Bufo quando minhas costas batem no tatame abaixo de mim.

“Isso foi horrível. Você está tentando demonstrar o que não deveria estar
fazendo?” Remi pergunta, sorrindo arrogantemente por cima de mim enquanto tento
recuperar o fôlego.

“Você é um idiota. Você sabe disso, certo?”

 “Sim, mas sou seu idiota. Agora, vamos lá, vamos tentar de novo.” Remi fica
de pé e estende a mão para me ajudar a levantar. Estou suando como uma louca e
meu corpo está dolorido. Tento não olhar para Remi, que está sorrindo para mim,
parecendo fresco como a porra de uma margarida e não como se estivéssemos
treinando por trinta minutos já.

Estendo a mão e bato com a mão nos tatames, e Remi balança a cabeça.

“Sem batidas para você, ainda há mais três movimentos pelos quais quero
orientá-la antes do final da aula.”

“Maldito sádico,” murmuro enquanto ele me levanta.

“Moore, preciso de você por um minuto,” Rick chama do outro lado do ginásio,
e eu sorrio para Remi quando ele faz uma careta para seu amigo.

“Não sente-se. Vamos terminar esses últimos movimentos assim que eu

voltar.” Remi aponta o dedo para mim antes de se aproximar de Rick. Observo sua
bunda enquanto ele anda e tento não babar, mas é difícil. Remi é atraente... não,
não apenas atraente, ele é incrivelmente sexy!

Sacudo os braços ao lado do corpo e começo a alongar os músculos doloridos.

Achei que estava dolorida esta manhã, mas não foi nada comparado ao que estou
sentindo agora.

“Tudo bem, pessoal, venham aqui. Quero fazer uma demonstração de um novo
movimento defensivo que vocês podem usar se estiverem usando magia tradicional.”
Alguns dos alunos gemem e Maverick sorri. “Será bom para os Shifters e os usuários
de magia Elemental saberem disso também, então tragam suas bundas aqui.”

Eu me aproximo, parando ao lado de Jilly, e sorrio para ela. Não há muitas

pessoas menores do que eu, mas Jilly é uma delas. Ela foi minha primeira parceira
no início do ano, antes mesmo de saber como formar um punho adequado para
socar. Ela está emparelhada com uma garota diferente agora que Remi se tornou
meu parceiro. Rick ficou chateado no começo quando Remi se recusou a deixar
qualquer um lutar comigo depois que fizemos as pazes, mas ele parece ter superado
seu aborrecimento com seu amigo agora.

“Ei!” Jilly sorri, seu cabelo azul brilhando sob as luzes fluorescentes do ginásio
e seus olhos quase grandes demais são tão alegres quanto seu sorriso.

“Oi, como vai?” Pergunto enquanto o resto da turma migra para o centro do
ginásio para assistir o que quer que Rick queira nos mostrar. Irene e um cara
grande se aproximam, e ela olha de soslaio em minha direção antes de virar as
costas para mim e estender a mão para esfregar a mão para cima e para baixo no
braço do cara grande. Ele tem que ser um shifter de algum tipo. Ele não é tão alto e
forte quanto Remi, mas eu diria que ele é semelhante a Rick em tamanho.

“Bem, na verdade eu prendi Claire durante nossas últimas manobras

defensivas!” Jilly pula na ponta dos pés de empolgação, e eu sorrio.

“Fantástico! Ela é ainda mais alta do que eu. Talvez eu tenha que ter cuidado
se nós treinarmos novamente.”

Jilly zomba e revira os olhos.

“Sim, certo, você ainda chutaria minha bunda. A única vez que te acertei foi
quando você estava fodendo seu namorado ali com os olhos.” Coro, lembrando
daquela aula em particular onde Irene foi emparelhada com Remi, e continuou
tocando-o.

“Tudo bem, Remington se voluntariou para me ajudar a mostrar a vocês todo

esse novo movimento. Todo mundo assiste, então vou pedir a alguns de vocês que
venham e experimentem antes de interrompermos e praticarmos pelo resto da aula.”
Remi revira os olhos quando Rick diz a palavra voluntário, e Jilly e eu temos que
segurar a risada.

A turma se aproxima cada vez mais enquanto Maverick nos conduz

lentamente pelas etapas da manobra. Remi dobra seu corpo de acordo com as
instruções de Rick até que o movimento seja concluído.
 “Tudo bem, agora vamos fazer isso um pouco mais rápido.” Remi acena com a
cabeça e caminha em direção a Rick, ele estende a mão e aperta as duas mãos ao
redor da garganta de Rick. Rick zomba antes de bater em Remi na lateral do pescoço
com a palma da mão, fazendo Remi dar um passo para trás e, em seguida, acertar o
braço de Remi com a mesma mão, libertando sua garganta do aperto forte de Remi.
Quando eles fazem isso em câmera lenta, há seis etapas, mas conforme eles
aceleram lentamente, tudo se transforma em um borrão rápido.

“Novamente, mais rápido desta vez.”

Assim que eles vão a toda velocidade, Rick sorri enquanto afasta as mãos de
Remi de sua garganta. Mas, em vez de parar como nas últimas vezes, ele avança,
torce o braço em volta de um dos braços de Remi, puxa-o para frente e pega os
tornozelos de Remi com seu pé grande. Remi grita de surpresa ao virar de cabeça
para baixo e cair de costas no chão. Rick cai na gargalhada e Remi rosna, sentando-
se.

“Seu idiota!” Ele murmura baixinho, deixando escapar um pouco de seu

domínio Alfa. Rick apenas ri mais forte enquanto vários dos shifters na classe se
encolhem e abaixam o olhar do Alfa furioso. É em momentos como este que me
lembro do efeito de Remi em shifters regulares.

Remi bufa e se senta, mas posso ver o sorriso tentando aparecer em seus
lábios enquanto ele olha furioso para o amigo. Vários dos alunos encolhidos mudam
de um pé para o outro, ainda sentindo o domínio de Remi no ar.

“Remi, acalme-se,” grito.

Os olhos de Remi se voltam para mim com um olhar confuso. Ele se encolhe
um pouco quando percebe como vários dos outros shifters estão olhando para baixo
e agora expondo suas gargantas.

“Merda! Desculpem caras!” Remi sorri para eles e se controla. Assim, os

alunos relaxam, a maioria deles sorrindo de volta para ele, embora algumas das
garotas o encarem como se ele pendurasse a porra da lua à noite.
 Eu tenho o desejo irracional de pular em Remi, marcá-lo com meu cheiro e
rosnar 'meu' para as garotas com olhos de lua. Balanço a cabeça e faço uma careta.
Eu preciso me controlar. Sempre tive problemas de ciúme, é algo com o qual tenho
lutado desde o colégio, mas nunca quis me esfregar em Remi antes.

“Tudo bem, vamos fazer alguns de vocês experimentarem, e então podemos

nos dividir em equipes individuais,” Maverick grita, batendo palmas, tentando
chamar a atenção da classe de volta para ele e longe de Remi. “Quem quer tentar?”
Rick pergunta, olhando para nós e então suspirando quando ninguém se oferece.
Seus olhos castanhos percorrem o grupo e pousam em mim.

“Ah, foda-se,” resmungo enquanto tento abaixar minha cabeça e não olhar
para ele.

“Dani, e você?” Ele pergunta, chamando-me como um idiota. Os olhos da

classe se voltam para mim, e eu gostaria de poder lançar uma bola de fogo em seu
rosto. Ok… talvez não uma bola de fogo, eu gosto de Rick, mas definitivamente uma
bola de água. Ele mereceria tanto. Remi ri e cruza os antebraços musculosos sobre o
peito largo, e decido que ele também precisa de uma bola de água no rosto.

“Tudo bem,” resmungo e vou até onde Rick está parado. Rick bate a mão no
meu ombro quando passo ao lado dele, quase me derrubando.

“Tudo bem... e que tal...”

“Estou disposta a tentar, professor Clements!” A voz doce e doentia de Irene

faz minha pele arrepiar, e a suspeita corre através de mim. Observo enquanto Irene
se aproxima de onde estou, deixando o grande Shifter com quem ela estava flertando
mais cedo olhando para ela com um olhar presunçoso em seu rosto.

Merda, isso não vai acabar bem, eu já sei disso. Olho para Remi com o canto
do olho e percebo que ele não está tão relaxado quanto estava segundos atrás.
Endireito meus ombros e encaro Irene. Eu já a coloquei em seu lugar uma vez.
Reconheço, eu a peguei de surpresa, e ela é muito mais alta do que eu. Irene está
parada na minha frente, com um lindo sorriso em seu lindo rosto enquanto ela puxa
seu cabelo loiro para cima em um rabo de cavalo no topo de sua cabeça.
 “Tudo bem, obrigado, Srta. Walters. Dani aqui é uma Bruxa, mas não é uma
Bruxa Tradicional, então a magia não será permitida nessa luta.”

Irene me olha de nariz empinado. “Eu nem sonharia com isso,” ela responde
docemente. Rick acena com a cabeça e dá um passo para trás.

“Tudo bem, Dani, você pode ser a atacante. Srta. Walters, você quer que eu a
guie pelas etapas, ou você quer tentar sozinha primeiro?”

“Acredito que posso lidar com isso,” Irene me olha de cima a baixo e torce o
nariz. Posso ouvir algumas risadinhas da turma e reviro os olhos.

“Perfeito. Ok Dani, vá em frente. Lembre-se, sem golpes de força total e sem

magia,” Rick instrui enquanto dá outro passo para trás para onde Remi está me
observando cuidadosamente.

Irene zomba. “Por favor, você não poderia me machucar nem se tentasse,” ela
sussurra, se aproximando de mim para não ser ouvida.

“Você tem dano cerebral ou imaginei o que aconteceu no vestiário do ginásio?”

Pergunto, também dando um passo em direção a ela. Estamos peito a peito... bem,
mais ou menos. Ela é uns bons 15 centímetros mais alta do que eu.

“Qualquer dia agora...” Rick anuncia, e eu franzo a testa e estendo a mão,

preocupada que Irene não me deixe colocar minhas mãos em volta de sua garganta.
Felizmente, ela não faz nada.

“Tudo bem, Srta. Walters, vá em frente.” Irene se move lentamente, fazendo os

movimentos de me desestabilizar e tirar minhas mãos de sua garganta. Pisco para
ela em surpresa quando terminamos.

Hmm... acho que ela só queria me provocar.

“Perfeito! Muito bem feito. Tente novamente, mas mais rápido desta vez. Então
quero tentar isso com duas pessoas que tenham magia defensiva, para que
possamos ter um exemplo de como isso funciona.” Irene acena com a cabeça e sorri
para Rick antes de esperar que eu ataque novamente.
 Não perco tempo estendendo a mão e envolvendo as duas mãos em torno de
sua garganta delicada. Irene se move rapidamente, estendendo a mão e, em vez de
bater suavemente na lateral do meu pescoço como deveria, no último segundo ela
move a mão em volta do meu braço e me acerta com força no centro da minha
garganta. Eu tento ofegar quando tropeço para trás, mas é difícil de fazer, já que
minha traqueia parece ter sido esmagada. Levo as mãos à garganta e tento controlar
meus olhos lacrimejantes. A vadia do caralho não merece pensar que me fez chorar.

“Danica!” Remi grita enquanto ele e Rick correm para nós duas. Tento respirar
novamente e volto meus olhos para uma Irene de aparência presunçosa.

“Oh meu Deus! Eu sinto muito! Não queria bater nela lá, ela se moveu bem
quando eu estava acertando o golpe!” Irene suspira para um Maverick ofuscante. Ela
deixa uma máscara de falsa preocupação cobrir seu rosto enquanto coloca a mão
nos lábios em estado de choque fingido.

“Isso é besteira!” Remi rosna, embalando meu pescoço enquanto inclina minha
cabeça para o lado.

“Não, não é. Ela não deveria estar nesta aula se não consegue nem lidar com
um exercício,” Irene sorri, e Remi perde o controle.

“Eu vi você passar por cima do braço dela, sua cadela psicótica!” Ele caminha
em direção a Irene, o sorriso dela desaparecendo lentamente de seu rosto enquanto
ela observa o Lobo zangado à sua frente.

“Eu não!”

Remi rosna, seus olhos brilhando em amarelo.

“Remi, não. Ela não vale a pena!” Consigo sufocar. O pai de Irene está no
Conselho Fae. Se Remi atacasse Irene na frente de todos, ele estaria em apuros.
Nem mesmo Alfa Moore seria capaz de tirá-lo daquele show de merda.

“Moore! Pare com isso!” Rick grita, preocupação cruzando seu rosto quando
ele percebe que o corpo de Remi está começando a tremer. “Porra, porra, porra!” Ele
murmura enquanto corre em direção a Remi. Mas antes que Maverick pudesse
alcançá-lo, o grande shifter com quem Irene estava conversando antes pula em Remi
de lado, pegando-o desprevenido, e os dois caem no chão em uma pilha de punhos e
dentes.

“Seth!” Irene grita, sua mão voando na frente dela com um brilho de magia
vermelha brilhando em sua palma. Jogo meu pulso para fora, arrancando a água de
uma garrafa aberta no chão próximo, e mando direto em seu rosto, fazendo sua
cabeça balançar para trás com a força. Um grito assustado sai de seus lábios
quando ela tropeça para trás, enxugando a água do rosto. Sorrio antes de enviar a
água para seus pés, enrolando-a em torno de seus tornozelos e fazendo-a tropeçar.

“Sua cadela!” Irene grita. Ela levanta a mão novamente, provavelmente para
lançar algum tipo de feitiço em mim. Não tenho certeza de que tipo de Fae ela é, é
algo que eu provavelmente deveria investigar se estou sendo honesta, mas o tempo
de resposta mágica dela é pior do que o meu. Posso ver sua magia vermelha se
reunindo em sua palma e ganhando vida mais uma vez. Puxo a água que caiu no
chão ao redor dela e direciono para seus pulsos, tecendo-a em uma corda forte e
inquebrável, imaginando as amarras que Gabriel tinha enrolado em Zane quando ele
perdeu a paciência naquele dia na cozinha. A água gira e... que diabos? Começa a
brilhar em branco, mudando do azul normalmente claro da água para uma magia
branca cintilante.

Irene choraminga de dor enquanto olha boquiaberta para a água prateada que
prende seus pulsos. A magia que ela estava conjurando há muito esquecida,
enquanto ela lança seus olhos azuis cheios de medo para mim.

Bem, merda! Isso não é bom.

É uma coisa boa que Gabriel não está aqui, ou eu estaria levando uma bronca
agora. Puxo as cordas de água dos pulsos de Irene, chamando-as de volta para mim,
e me afasto dela, colocando uma pequena distância entre nós. A água perde o brilho
branco prateado e volta ao seu estado normal, me fazendo suspirar de alívio.

“Sua lunática! Fique bem longe de mim,” Irene gagueja, levantando-se.

 Olho para ela e balanço minha cabeça. “Lembre-se que uma Bruxa Elemental
não teve nenhum problema em desarmá-la na próxima vez que você lançar suas
pequenas farpas, Irene. Se você tocar em um dos MEUS homens ou em mim de
novo, não vou parar,” acrescento antes de me virar, não querendo que ela visse
minhas mãos trêmulas.

O que diabos tinha acabado de acontecer com a minha magia? Estava bem,
mas depois tentei copiar o que Gabe tinha feito e foi à loucura!

Rosnados e grunhidos me distraem de meus pensamentos perturbados, e eu

corro para onde Rick está parado com as mãos nos quadris. Os dois shifters rolam
no chão, antes que o grandalhão, Seth, rosne e comece a se transformar. Remi o
joga para longe e cai de joelhos. Leva um momento para Seth se transformar
totalmente em um grande urso pardo, e toda a classe dá um passo para trás com o
tamanho enorme dele. Olho de volta para Remi e observo como ele muda em questão
de segundos para o Lobo preto que eu conheço tão bem. Remi é o maior shifter Lobo
que já vi. Ele se eleva sobre todos os outros, incluindo seu pai no bando em casa,
mas ele não tem nada para o tamanho do urso pardo rosnando na frente dele.

“Rick! Faça-os parar!”

“Você está brincando comigo? Eu não vou ficar entre esses dois.”

“Você é o professor, você não deveria parar com isso?” Rick balança a cabeça
enquanto mantém os olhos nos dois shifters.

“Não, fomos instruídos a não tocar em nenhum shifter se eles estiverem em

sua forma alterada por razões legais. Eles não querem que um professor perca o
braço por se meter no meio de uma briga. Isso é normal, Dani, você sabe disso.”

Balanço minha cabeça, mas ele está certo. Nem consigo me lembrar quantas
vezes vi dois Lobos se transformarem nos corredores do colégio. Eu simplesmente
nunca vi isso acontecer com Remington, ninguém estava disposto a desafiá-lo.
 O Lobo preto de Remi circunda o enorme urso, e ele rosna baixo, liberando
seu domínio tão rapidamente que os shifters na sala ofegam e vários deles caem de
joelhos.

“Puta merda! Ele ficou mais forte?” Rick range quando seus joelhos
enfraquecem e ele quase cai no chão. Estendo a mão e tento firmá-lo enquanto
balanço a cabeça.

“Tenho certeza de que ele está tão forte há algum tempo, ele simplesmente não
o usa com muita frequência.”

Para crédito do Urso, ele não se acovarda diante do Lobo. Em vez disso, ele dá
um golpe enorme em Remi e o acerta no ombro. Meu coração gagueja quando Remi
se afasta e rosna novamente antes de atacar o Urso, pular em suas costas e morder
sua nuca. O Urso ruge quando os dentes de Remi afundam nele. Remi rosna
novamente, mais energia tensa enche o ar, fazendo Rick praguejar e começar a suar.

“Lembre-me de parar de provocá-lo,” Rick ofega enquanto se inclina, deixando

as mãos caírem nos joelhos. “Puta merda, ele vai fazer todos nós mudarmos se não
parar logo.” Os outros Shifters da classe estão todos tremendo, curvados como Rick
ou sentados no chão. Existe até uma pequena raposa vermelha que está enrolada
em uma bola com o rosto enfiado nas patas. A pobrezinha mudou de forma e parece
apavorada.

“Merda!” Murmuro enquanto observo a pequena criatura tremer e tentar se

esconder.

Outro rugido ensurdecedor ecoa pelo ginásio antes que o Urso caia no chão,
Remi ainda mordendo sua nuca.

Remi rosna ao redor do pelo em sua boca, seus olhos amarelos se movendo do
Urso abatido para onde estou ao lado de Rick. Maverick enrijece e lentamente se
afasta de mim, levantando as mãos no ar enquanto se move.

“O que você está fazendo?” Assobio em confusão. Minha garganta ainda está
dolorida por causa de Irene, mas não é tão ruim quanto no começo.
 “Ficando longe de você. Não estou desafiando ou testando sua paciência
agora,” Rick sussurra de volta, nem mesmo olhando para mim. Na verdade, ele está
olhando para todos, menos para mim.

Olho para o Lobo e suspiro, caminhando em sua direção.

“Dani!” Rick resmunga, uma pitada de pânico em sua voz, mas eu o ignoro.

“Você acabou?” Pergunto a Remi quando paro a cerca de um metro e meio de

onde ele prendeu o Urso. Ele rosna, mas solta o pelo do Urso de sua boca, sangue
cobre seu focinho, fazendo-o parecer ainda mais assustador do que antes. Os olhos
negros do Urso encontram os meus, e eu me agacho. “Se você quer que ele se afaste,
você provavelmente terá que mudar de volta. Não vou deixar que ele machuque
ninguém,” prometo. O Urso solta um estranho bufo, mas seu corpo começa a tremer
e encolhe. Um minuto depois, um Seth nu está deitado de barriga para baixo no
chão com o Lobo de Remi ainda pairando sobre ele. Há uma ferida enorme em seu
pescoço que sangra profusamente e me faz estremecer um pouco. Isso parece muito
ruim.

“Tire ele de cima de mim!” Seth rosna, os olhos brilhando de raiva.

“Tudo bem, mude de volta, Remi. Você está assustando todo mundo,” digo a
ele, olhando por cima do meu ombro para a pequena raposa vermelha. Jilly
caminhou até ela e está acariciando suavemente seu pelo, falando em voz baixa para
tentar acalmá-la. Eu sorrio quando a cabecinha da raposa se anima e olha para ela
antes de se lançar em seus braços estendidos.

Remi inclina sua cabeça grande e fofa para o lado e trota até mim, aninhando-
se ao meu lado. Sinto algo quente e suspiro quando vejo sangue vermelho brilhante
manchando minha camisa de treino Black Veil.

“Merda, Remi, você está sangrando! Mude de volta para que eu possa ver se
você precisa de pontos.” Corro minha mão pelo seu lado e sinto seu corpo tremer
quando ele muda de volta. Depois de um momento, um Remington nu está
ajoelhado na minha frente, e eu tenho vontade de olhar para cada garota da classe
para avisá-las. Ele estende a mão e arrasta um dedo na minha garganta, fazendo
arrepios surgirem por minha pele com seu toque suave.

“Você está bem?”

“Sim,” respondo enquanto Rick caminha até onde Seth está tentando se
sentar. Sangue escorre pelo ombro de Remi, e eu estremeço com as quatro longas
marcas de garras que Seth cavou em sua carne. “Você precisa de pontos.”

“Estou bem. Vai sarar em mais ou menos uma hora,” murmura Remi, virando
meu rosto de um lado para o outro. “Vai haver uma contusão.”

“É apenas um hematoma, você está sangrando,” indico.

Rick se aproxima e puxa a camisa para cima e sobre a cabeça, e eu juro que
ouço um suspiro coletivo de todas as garotas e alguns dos rapazes.

“Cubra-se. Ninguém quer ver isso!” Rick joga sua camisa nele, cobrindo o colo
de Remi com o material cinza, e eu sorrio agradecida para ele. Quero dizer, prefiro
Remi nu, mas não quero que mais ninguém o veja assim.

“Da próxima vez que você tentar dominar toda a porra da classe, me avise.”
Rick olha para Remi, que o ignora e se levanta, segurando minha mão em uma das
suas, enquanto ele segura a camisa de Rick sobre seu lixo. Pequenas risadinhas
femininas irrompem enchendo a sala de aula na direção de Remi.

“Uhh, você tem algum short extra ou algo assim em seu escritório?” Remi
pergunta, agora percebendo que está de pé nu na frente de todos. Seth não está
mais aqui. Acho que ele foi para a enfermaria ou algo assim, e Irene também
desapareceu convenientemente.

“Sim, siga-me. A aula acabou por hoje!” Maverick grita por cima do ombro.
Jilly captura meus olhos, ela me joga um pequeno aceno enquanto balança as
sobrancelhas na direção de Remi. A raposa está enrolada em seus braços e aninhou
a cabeça em seu pescoço enquanto ela distraidamente acaricia seu pelo com a mão.
Eu sorrio, feliz por ela estar lá para ajudar o garotinho, e aceno de volta quando
Remi me puxa para seguir Rick.
 CAPÍTULO 20

Desconhecido

Observo da porta escura do ginásio enquanto Moore pega a mão da Bruxa e a

puxa com ele. Meus olhos se estreitam nos tatames, e eu sorrio. Isso foi mais fácil do
que eu pensei que seria.

“Qual foi o sentido daquilo?” Irene pergunta, dando um passo para o meu lado
e cruzando os braços magros sobre o peito. Reviro os olhos e escolho ignorá-la. Ela
não vale o meu tempo. Os alunos saem lentamente do ginásio, alguns rindo e
falando alto sobre a luta, enquanto alguns parecem pálidos e trêmulos.

“Você vai simplesmente me ignorar?” Irene pergunta, colocando a mão no

quadril e olhando para mim.

“Cale-se. Você não deveria machucar a garota, isso não fazia parte do acordo.
Você deveria ter seguido o plano original,” assobio enquanto a vejo revirar os olhos
para mim. Putinha mimada que ela é. Só ela teria a porra da coragem de revirar os
olhos para mim.

“Você tem sorte que foi tudo o que fiz com aquela vadia. Ela merecia mais do
que isso! Ela deveria ter mantido suas mãozinhas sujas de bruxa longe do meu
namorado!”
 “Por favor, me poupe de suas lamentações patéticas. Covington nunca foi seu
namorado e nunca será. Desista dessa merda.” Olho ao redor do ginásio e caminho
lentamente para o piso de madeira laqueada marrom. Quando ninguém entra, corro
para os tatames onde o Lobo estava sentado quando voltou à sua forma humana.
Uma pequena poça de sangue rubi brilha ali, e eu enfio a mão no bolso, tiro o
quadrado de seda que guardo lá e limpo o sangue.

“Isso é o que você queria? Um pouco de sangue?” A voz irritada de Irene soa
atrás de mim, e eu reprimo um silvo antes de me levantar e limpar a sujeira de
minhas calças enquanto estudo a pequena quantidade de sangue. “Se você
precisasse de um pouco de sangue, eu estaria mais do que disposta...” Estendo
minha mão e a envolvo ao redor da garganta de Irene, observando seu pulso
palpitante ao lado de seu pescoço.

“Eu não quero nada de você,” resmungo, então a libero rudemente. Ela cai no
tatame e me encara com uma quantidade deliciosa de medo naqueles simples olhos
azuis. “É melhor você torcer para que a pessoa que quer esse sangue não descubra
sobre seu pequeno plano para a Bruxa. Se você for esperta, ficará longe dela. Ela irá
embora em breve.”
 CAPÍTULO 21

Danica

“Anjo?

A voz de Daxton vem da porta, e eu olho para cima da minha lição de cálculo
para encontrá-lo encostado no batente da porta sorrindo para mim. Ele está
vestindo uma camiseta branca com Star Wars impresso em grandes letras pretas no
centro e uma foto de R2-D2 ao lado do título. É fofo e nerd e é tão Daxton. Ele está
usando seus óculos de armação branca e um par de jeans pretos que se encaixam
em suas pernas elegantes, me fazendo querer tirá-los. Observando-o agora, quase
sinto falta de quando nossas vidas não eram tão complicadas como são atualmente.

Eu nunca desistiria dos meus homens. Nunca. Mas não posso negar que era
mais simples quando éramos apenas Dax e eu. Nosso relacionamento é sólido, e ele
não é tão superprotetor quanto meus outros caras, o que é ótimo, já que estou
lutando para manter os dois Alfas em minha vida afastados agora. Sei que ele se
afastou um pouco para meu benefício, então não tenho outro namorado para
acalmar ou estressar... mas sinto falta dele. Sinto falta de nós. Gostaria que
pudéssemos voltar para aquela noite em que ele me levou para o Restaurante da
Lucy, quando tudo o que me preocupava era ir rápido demais com nosso
relacionamento.

“Ei,” eu expiro.
 Dax sorri e olha para mim por cima dos óculos.

“No que você está pensando, Anjo?”

Coro e balanço minha cabeça. Tenho certeza que ele já sabe. Dax disse desde
o começo que eu tenho uma cara de pôquer horrível, embora ele nunca tenha
conseguido ler minha mente. Ele não teve nenhum problema em decifrar meu
humor ou no que estou pensando, especialmente se esses pensamentos se inclinam
para o lado sujo das coisas.

“Só... sobre você. Senti sua falta,” admito, e o sorriso de Daxton vacila. Ele se
levanta de sua posição inclinada no batente da porta e cruza a distância entre nós.
Inclinando-se sobre a cama de Remington que usei para fazer meu dever de casa, ele
traz seu rosto a centímetros do meu e fecha suavemente meu livro.

“Eu tenho tentado dar a você algum espaço. Muita coisa caiu sobre você na
semana passada e eu queria ter certeza de que você teria o tempo de que precisava
para si mesma. Sei que Zander luta com isso às vezes e tenho tentado mantê-lo
ocupado. Mas acho que vou ter que encontrar outra coisa em breve.” Dax franze os
lábios. “Nunca pensei que veria o dia em que ficaria enjoado de biscoitos de
chocolate. Mas se eu vir outro...” Dax solta o ar e leva a mão ao estômago, me
fazendo rir.

Estendo a mão e passo meus braços em volta de seu pescoço, puxando-o para
a cama, e ele solta um grunhido surpreso, mas ele se recupera rapidamente. Seus
longos braços se enrolam em volta da minha cintura, e ele nos vira de modo que
está deitado de costas comigo empoleirada em cima dele.

Sorrio e balanço meus quadris contra a protuberância em suas calças,

fazendo-o fechar seus lindos olhos verdes e gemer.

“Por mais que eu me odeie por dizer isso. Não temos tempo para...” ele acena
com a mão entre nós dois e sorri.

“Sexo?” Eu rio quando ele cora e limpa a garganta com um aceno de cabeça.
“Você sabe, para um cara que me fez implorar por seu pau no chuveiro, você é muito
tímido em dizer a palavra em si.” Provoco e Dax estreita os olhos, seus lábios
puxando para cima de um lado. Estendo a mão e entrelaço nossos dedos, puxando
ambas as mãos acima de sua cabeça e me inclinando para baixo, pressionando um
beijo no oco de sua garganta. Seu pomo de adão balança, e ele ri baixinho em meu
ouvido antes de torcer as mãos para fora das minhas e capturar meus pulsos em
suas mãos fortes.

O mundo gira quando ele nos vira mais uma vez, me pressionando firmemente
na cama de Remi com seus quadris entre minhas coxas. Suspiro quando sua boca
se fecha na minha, nossas línguas se entrelaçando em um beijo quente e úmido.
Dax move minhas mãos juntas acima da minha cabeça e as segura com uma das
suas, antes de passar a outra mão pelo meu braço, sobre meu peito e em volta da
minha cintura. Ele me agarra com força, fazendo minhas costas arquearem para
fora da cama enquanto ele empurra sua ereção vestida de jeans contra meu núcleo
latejante.

“Dax,” gemo em sua boca quando ele se afasta de meus lábios. Seus lábios
estão vermelhos e inchados por causa do nosso beijo áspero, e seus olhos verdes
estão brilhando de desejo ardente.

“Merda, nós realmente não temos tempo para isso,” Dax sussurra.

“Por quê?” Quase gemo quando ele solta meu corpo e começa a se sentar.
Teimosamente, olho para ele e envolvo minhas pernas em volta de sua cintura,
empurrando minha pélvis de volta para a dele e fazendo-o xingar.

“Anjo, você não tem ideia do quanto estou doendo por você agora,” Daxton
resmunga, deixando sua testa cair na minha.

“Foda-me então! Quero sentir você dentro de mim,” acrescento, sabendo o

quanto ele gostou de mim dizendo o que eu queria que ele fizesse comigo no
chuveiro na última vez que estivemos juntos. Observo com satisfação presunçosa
suas pupilas dilatarem e sinto seu pau pulsar contra mim.
 “Porra! Você é difícil de dizer não,” ele geme, abaixando a cabeça e colocando-a
entre meu pescoço e ombro quando eu rolo meus quadris para cima e me aperto
ainda mais forte contra ele.

“Existe uma solução simples para isso, Daxton,” sussurro em seu ouvido
antes de lançar minha língua para fora e correr sobre a concha de sua orelha. “Diga
sim.”

O rosnado que Dax solta pode rivalizar com o de Remington antes que ele bata
nossas bocas juntas em um beijo de punição. Sua mão solta meus pulsos que ele
ainda segurava acima da minha cabeça, e ele leva as duas mãos ao meu rosto,
segurando-me imóvel enquanto me beija sem sentido.

Eu sorrio contra seus lábios em vitória e trago minhas mãos até o cós de sua
calça, puxando desesperadamente o botão. Eu preciso dele nu. Agora!

Uma sensação de giro me faz ofegar, e então eu grito de medo quando sinto
meu corpo cair no ar e pousar com força em uma superfície macia.

“Puta merda! Eu mereço uma maldita medalha por isso,” Dax ofega quando ele
arranca sua boca da minha e pula para fora do meu corpo. Estou muito atordoada
por me encontrar deitada no sofá da sala para tentar impedi-lo de sair de cima de
mim.

“Que diabos, Daxton?” Suspiro, sentando-me. Meus olhos se fixam em um par

de castanhos escuros assustados, mas aquecidos, e eu luto contra o rubor que tenta
subir pelo meu pescoço. Atlas pigarreia, suas próprias bochechas coradas enquanto
ele olha de mim para Daxton, onde ele está sentado em uma das poltronas perto da
lareira com um livro na mão.

“Gabriel está lá fora e está esperando para fazer sua primeira aula de magia,”
Daxton diz, acenando para Atlas como se fosse completamente normal para ele nos
colocar no sofá no meio de uma sessão de amassos. “Dominic está aqui, e Gabe está
fazendo com que ele jogue alguns escudos extras para que vocês dois possam
praticar no quintal sem que os vizinhos os vejam.”
 Encaro meu namorado, ainda em estado de choque e ainda MUITO excitada
com o que estávamos fazendo. Ele quer que eu levante e treine com Gabriel
enquanto meus mamilos parecem que podem cortar vidro? Aperto minhas coxas
juntas enquanto minha boceta lateja. Minha calcinha está grudando em mim de
uma forma desconfortável, e preciso arrastar Dax de volta para cima ou comprar um
novo par. É assim que as bolas azuis parecem? Porque é uma merda. Grande
momento!

“Umm...” Atlas começa, mas para quando eu me levanto e olho para Daxton.

“Você nos fez parar por Gabriel?!”

Dax suspira e acena com a cabeça, fechando os olhos e tirando os óculos.

“Sim, Dom está aqui. Ele quer discutir o que descobriu sobre Joshua, e Gabe
só tem cerca de uma hora de tempo livre para entender o que está acontecendo com
sua magia.” Dax coloca os óculos de volta e seus olhos abaixam para onde sei que
meus mamilos estão cutucando pela minha camisa. Eu tinha tirado meu sutiã
enquanto fazia meu dever de casa porque o aro estava tentando me acertar na
lateral, grandes problemas com os seios.

“Está congelando lá fora!” Reclamo, olhando para o dia claro. Só porque o sol
está brilhando não significa que está quente lá fora. Novembro em Montana é muito
frio.

“Eu sei, mas você precisa praticar, e Zane disse que da última vez que vocês
dois treinaram, vocês colocaram fogo em três árvores.”

“Fofoqueiro,” resmungo baixinho.

Observo Dax colocar as mãos nos quadris elegantes e posso ver a

determinação em seus olhos. Não vou levá-lo de volta para cima até que eu faça essa
porra de aula de magia com Gabe.

“Tudo bem,” assobio, caminhando ao lado dele e me inclinando para perto,

sussurrando para que só ele possa ouvir. “Mas você vai compensar por estragar
minha calcinha mais tarde esta noite com sua língua.”
 Dax geme baixinho e se inclina para mim enquanto me afasto e começo a sair
da sala. Estou com uma camisa de manga longa e debato se devo ir até o quarto de
Daxton e pegar um casaco. Resmungo e balanço a cabeça, indo para a porta dos
fundos em vez de subir. Quero acabar logo com essa lição de magia. Além disso, a
última vez que eu estive praticando com a minha magia, eu suei com todo o fogo
voando ao redor. As chances são de que eu tiraria o casaco em questão de minutos,
mesmo que estivesse congelando lá fora.

Um som abafado de tosse vindo do canto da sala me permite saber que eu não
fui tão quieta quanto eu pensava, e Atlas ouviu tudo o que eu disse a Dax. Abaixo
minha cabeça e tento não me sentir envergonhada por Atlas ter ouvido. Não é minha
culpa que Dax nos fez aparecer em uma sala onde Atlas estava lendo.

Caminhando pela cozinha, calço um tênis e abro a porta dos fundos. Encontro
Gabriel e Dominic parados um ao lado do outro, conversando e gesticulando pelo
pequeno quintal. Dom é talvez alguns centímetros mais alto que Gabriel, mas é mais
magro e não tão musculoso quanto o Ceifador. Seu cabelo dourado brilhante reflete
o sol, fazendo-me apertar os olhos um pouco enquanto caminho até onde eles estão.
À medida que me aproximo, vejo tatuagens pretas em espiral saindo de suas mangas
arregaçadas que se curvando em cada braço em um desenho estranho. Elas
ondulam e se movem quando Dom estende a mão e libera uma explosão de magia
que posso sentir a vários metros de distância. Minha magia aumenta e explode de
mim, viajando até onde Gabe e Dom estão parados, fazendo os dois homens
congelarem e se virarem em minha direção.

Os olhos cinzentos de Gabriel encontram os meus, e estremeço quando seus

olhos sobem e descem pelo meu corpo. Sua magia escapa dele, entrelaçando-se com
a minha, e posso ver a frustração em seus olhos. Xingo e tento fazer minha magia
voltar para mim e liberar a de Gabe. Tenho conseguido mantê-la sob controle
ultimamente, mas parece que minha magia acabou com sua aversão a ele e está de
volta ao jeito pegajoso e descontrolado de antes da cabana.
 Quando eu finalmente tiro minha magia da do Ceifador, olho para cima,
pronta para perguntar a Gabe o que ele quer fazer para começar, mas paro em dois
olhares raivosos. Gabriel estreita os olhos em mim e se aproxima, me surpreendendo
quando ele envolve a mão em volta do meu braço coberto pela camisa e começa a me
puxar de volta para a casa.

“Que diabos, Gabe?” Sussurro um rosnado para ele quando ele quase me
ergue do chão.

“Coloque um sutiã, Danica! Se eu posso ver tudo, ele também pode,” ele
aponta por cima do ombro para Dominic, que também se aproximou de onde estou.

Cerro os dentes e olho para a mão dele no meu pulso.

“Você sempre segura as garotas assim, Covington?” Dominic pergunta,

estendendo a mão e segurando o pulso de Gabriel com dedos longos e elegantes.
“Solte a garota antes que você a machuque,” exige o Feiticeiro.

Surpreendentemente, Gabe solta meu pulso e puxa a mão de Dominic.

“Eu nunca a machucaria!” Ele rosna, voltando sua raiva para o Feiticeiro e
para longe de mim.

Eu bufo, cruzando os braços sobre o peito. Dominic olha para mim com seus
estranhos olhos brancos, depois de volta para Gabe.

“Parece que ela não compartilha de suas opiniões sobre isso. Importa-se de
explicar por quê? E o que diabos aconteceu com sua garganta?” Dominic pergunta,
direcionando essa pergunta para mim. Ele dá um passo à frente e passa os dedos
levemente sobre a pele macia. “Quem fez isto?” Ele pergunta com uma mordida em
sua voz. “Por que ela não foi ao médico?”

Estendo minha mão para cima e faço uma careta enquanto tento cobrir o
enorme hematoma que recebi de Irene, mas a mão de Dom está no caminho. Os
caras estavam todos furiosos quando voltei da aula ontem ferida e Gabe ligou para o
médico, mas ele está fora da cidade até amanhã. Honestamente, não dói muito
agora. Eu não acho que causou tanto dano quanto eu pensava inicialmente. Mas
parece uma merda.

Dom se coloca entre Gabe e eu, colocando a mão em concha no meu pescoço,
e não posso deixar de gostar do cara um pouco mais. Ele tem coragem de pisar na
frente de um Ceifador zangado assim. Os olhos de Gabe quase saltam das órbitas
quando Dominic tenta se colocar entre nós, e sua mão dispara e me agarra. Desta
vez ele está perigosamente perto de tocar a pele do meu pulso, mas Gabe agora está
encarando Dom e não parece notar.

“NÃO se interponha entre mim e nenhum membro da minha família, Carter.

Farei com que você se arrependa.” O ar esfria ainda mais, e juro que posso ver a
geada se formando no ar ao redor de Gabe. Dominic sorri com o desafio na voz de
Gabe, e tenho que impedir fisicamente que meu queixo caia. Porra, por que esse
homem é tão bonito? Juro que se meus mamilos já não estivessem duros, eles
estariam reagindo a ele.

Minha magia vem à tona novamente como uma adolescente excitada, e cerro
os dentes enquanto a empurro de volta para baixo. Deus, eu realmente tenho um
problema. Estou agindo como se já não tivesse quatro namorados. Minha magia
ainda está sedenta por Gabe, e agora está dando um brilho a esse cara.

Eu culpo Dax! Ele é o único que me deixou sexualmente frustrada. Tudo isso é
apenas uma repercussão das minhas bolas azuis. Ovários azuis?

Merda. Eu preciso transar.

“Certo, isso é divertido e tudo, mas eu já estava com frio e agora está
congelando.” Arranco meu braço de Gabe e dou uma cotovelada no seu lado,
tentando fazê-lo parar o olhar mortal que ele dirigiu a Dom.

Gabe grunhe e esfrega a lateral do corpo, olhando-me com surpresa. Eu

normalmente não incomodo Gabe, e definitivamente não dou uma cotovelada na
lateral dele. Mas depois de tudo que ele puxou, sinto que deveria ser capaz de me
safar com alguns novos limites também. Além disso, eu nunca dei uma joelhada nas
bolas dele como eu queria.
 A porta dos fundos se abre e Dax sai com meu casaco preto na mão. Aliviada
por ter uma distração dos dois homens furiosos ao meu lado, eu me aproximo e
beijo a bochecha de Dax.

“Obrigada.”

“Você deveria ter pegado antes de sair,” Dax repreende, e eu dou de ombros.

“Se estamos trabalhando com...” paro, olhando por cima do meu ombro para
Dom. “Certa magia, então eu o tiraria de qualquer maneira.” Dax acena em
compreensão antes de pressionar um beijo no meu cabelo.

“Tenho uma aula que preciso assistir. Você está bem aqui com ele ou quer que
eu chame Zane?”

Balanço minha cabeça. “Zane provavelmente não seria a melhor ideia,” digo a
ele, pensando na tensão que Zane irradia sempre que Gabriel está na sala com ele.
Ele ainda não perdoou Gabe por me colocar em perigo ou manter segredos de todos.
Dax acena com a cabeça e sorri.

“Você provavelmente está certa. Roar tem treino de futebol e Remington está
na aula agora. Eu posso pegar Kayla, no entanto. Acho que ela chegou em casa há
alguns minutos.”

“Não, eu a ouvi falando com a mãe dela no telefone esta manhã, e ela
parecia... estressada.” Mordo meu lábio pensando na minha melhor amiga. Sei que
ela está lutando com a morte de James, e ela ainda não me disse se sua mãe teve
alguma ideia para o problema com Porter e seu pai. Na verdade, ela está
estranhamente quieta sobre tudo em sua vida agora, e isso me preocupa. Kayla não
é do tipo que guarda para si mesma. Ela é mais do tipo de garota que compartilha
demais, sem limites. Daxton faz uma careta e acena com a cabeça.

“Os pensamentos dela têm estado... incomumente sombrios ultimamente.”

Arqueio uma sobrancelha para ele. Ele a ouviu sem a permissão dela?

Dax estende as duas mãos à sua frente.

 “Antes que fale qualquer coisa, Kayla não tem nenhum escudo mental e,
quando está chateada, tende a gritar seus pensamentos para o mundo. No começo,
eu só pegava pedaços quando ela estava brava, mas estou começando a monitorar
um pouco mais seus pensamentos. Ela não está no melhor estado de espírito agora.”

Meu estômago revira e olho por cima do ombro para a casa. Talvez eu devesse
apenas dispensar Gabe e ir até ela. Dax balança a cabeça, já imaginando o que
estou pensando.

“Ela não quer falar sobre isso. Perguntei-lhe se ela estava bem há alguns dias
e ela disse que precisava de um tempo para si mesma. Eu vou deixar você saber se
as coisas piorarem, ok?” Dax segura meu queixo com dois dedos e vira meu rosto
para longe da casa e de volta para ele.

“Não se preocupe. Vou garantir que ela esteja bem.” Concordo com a cabeça e
envolvo meus braços em torno dele, descansando minha cabeça em seu peito. O que
eu faria sem ele? Ele está literalmente mantendo todos juntos agora.

“Você está bem?” Pergunto, inclinando minha cabeça para cima para olhar em
seus olhos verdes. Dax sorri e afasta um pouco do cabelo do meu rosto.

“Sim. Enquanto eu estiver com você, sempre estarei bem.”

Dominic se aproxima lentamente, observando Daxton de perto. “Eu pensei que

você estava com o Dragão?” Dom inclina a cabeça para o lado, seus olhos brancos
brilhando com faíscas vermelhas e roxas. Daxton enrijece e me solta enquanto me
afasto dele.

“Eu estou,” digo a ele, me perguntando por que ele se importa.

“Ela está com todos nós,” acrescenta Daxton, descansando a mão no meu
quadril em um gesto estranhamente possessivo. Dominic pisca para mim, depois
para Dax, antes de se virar e olhar para Gabriel.

“Bem, não ele,” diz Dax. Gabriel olha para Daxton e cruza os braços sobre o
peito.
 “Você está com cinco homens? Isso... isso não está certo.” Dom balança a
cabeça e olha para mim.

Cinco, de onde ele está tirando o quinto?

“Atlas não está no relacionamento,” Gabriel resmunga.

Dax levanta a mão, olhando para o relógio em seu pulso. “Merda, eu tenho que
ir. Tem certeza de que vai ficar bem?”

“Ela vai. Não vai, Danica?” Gabe responde por mim. Afastando-se de onde nós
três estamos parados e olhando para o quintal, ele dá alguns passos e finca uma
pequena bandeira vermelha no chão.

“Eu vou ficar bem,” murmuro enquanto olho para Gabe. Ele, por outro lado,
pode não ficar.

Daxton acena com a cabeça antes de voltar para casa.

“Daxton disse que você tinha notícias sobre Josh,” digo enquanto observo
Gabe se afastar cerca de três metros da primeira bandeira e cravar outra no chão
congelado.

O que diabos ele está fazendo?

Dominic limpa a garganta. “Sim, embora eu duvide que seja uma notícia que
você queira ouvir.” Gabe faz uma pausa e olha para Dom.

“Apenas fale. Não sei por que você não me disse quando chegou aqui,” ele
murmura, revirando os olhos e voltando para onde Dom e eu estamos.

“Joshua é o perseguidor de Danica, e pelas informações que reuni, ela passou

pelo inferno e voltou por causa dele,” Dom resmunga. Olho para os meus pés com
vergonha, chutando o dedo do pé na terra. Eu sei que não deveria me sentir assim,
mas caramba... o que ele desenterrou? Quanto ele sabe? Ele acha que sou fraca
agora?

“Ela merece ser informada primeiro,” Dominic termina, e Gabe resmunga, mas
concorda com a cabeça.
 “Tudo bem, ela está aqui. Então ande com isso.”

“Você o quer aqui para isso?” Dom pergunta, me fazendo olhar para o
Feiticeiro. Seus olhos brancos estão fixados em meu rosto, e o olhar de simpatia que
eu temia não está à vista. Apesar de seus olhos estreitos e mandíbula tensa, ele
parece irritado.

“Que porra é essa, Dom? Fui eu quem te contratou,” Gabe sibila. Dominic o
ignora e eu luto contra o sorriso que tenta se libertar.

“Sim, ele pode ficar.”

Gabriel bufa, mas seus ombros caem de alívio, como se ele estivesse
preocupado que eu fosse pedir para ele sair. Posso estar com raiva dele, mas sei que
preciso de sua ajuda. E também estou tentando pensar sobre isso um pouco mais
racionalmente e não emocionalmente. Eu não estou fora do gancho com o melhor
começo, no entanto. Gabe tende a trazer minha cadela interior para fora.

“Eu consegui rastrear Walters. O DNA que recebi era mais antigo do que eu
normalmente gostaria, então o feitiço foi fraco e demorou mais do que o normal. Me
desculpe por isso.” Dou de ombros, nem um pouco chateada. Fazia menos de uma
semana desde que Dom pegou minha camisa com o sangue de Josh nela, e eu
pensei que realmente levaria mais tempo do que isso. “O problema é que ele foi
localizado em vários locais diferentes.”

Minhas sobrancelhas se juntam e Gabe xinga.

“Como isso é possível?”

“Ele está usando um feitiço de camuflagem,” Gabe responde, e Dom concorda.

“Joshua provavelmente sabe que Gabriel ou um de seus... namorados

tentariam rastreá-lo, então ele está cobrindo seus rastros. Consegui encontrar
algumas assinaturas mais fortes, que ele teria deixado nas últimas 24 horas. Uma
estava nos escritórios do Conselho, a outra estava aqui em Black Veil.”

Fecho os olhos e respiro fundo, tentando processar o fato de que Josh esteve
na Black Veil recentemente. Ele tem me seguido, me observado de longe?
 “Foda-se!” Gabriel grita, me assustando e me fazendo pular. Dominic me olha
com preocupação gravada em suas sobrancelhas douradas enquanto Gabe perde o
controle. As sombras projetadas pelas árvores altas no quintal começam a tremular,
e meus olhos se arregalam em alarme. Gabriel precisa se acalmar. Não acho que
Dominic esteja ciente de sua segunda forma Fae, mas logo estará se ele não relaxar.

“Gabriel!” Assobio, lançando meus olhos para as sombras que estão

rastejando lentamente em nossa direção, mas é tarde demais. Eu posso ouvir a forte
inspiração de Dominic enquanto ele dá um passo para trás, seus olhos disparando
do meu rosto para as sombras retorcidas.

Gabe olha para mim e respira fundo, seus punhos ainda estão cerrados ao seu
lado enquanto ele olha nos meus olhos.

“Calma. Relaxe,” balbucio, e ele balança a cabeça. As sombras param de se

mover, mas o estrago já está feito.

“O que no inferno foi aquilo?” Dominic pergunta, desviando o olhar do jardim

agora calmo para Gabriel.

“Nada. Você tem alguma ideia se Walters ainda está aqui?” Gabe pergunta, e
eu olho para Dominic, que ainda está olhando para Gabe em estado de choque.

“Ele não está. Eu vim aqui ontem à noite e examinei o terreno. Nenhum sinal
dele,” Dom finalmente diz.

“Tudo bem, vamos marcar uma reunião para discutir as coisas que preciso
que faça com Dante. Talvez na próxima semana?” Gabe oferece quando Dominic fica
em silêncio.

“O que diabos aconteceu com você, Covington?”

A mandíbula de Gabe aperta. “É hora de você ir embora. Vou ligar e marcar

uma reunião para uma data futura. Obrigado por sua ajuda com Walters.”

“Você pode fugir da pergunta o quanto quiser, mas isso não faz com que ela
desapareça. Sua magia estava limpa, então mudou e tinha uma assinatura
diferente. O que diabos está acontecendo?”
 “Vá embora,” Gabe resmunga, e posso dizer que ele está a dois segundos de
perder o controle novamente. Estendo a mão para tocar seu braço coberto pela
camisa, mas ele se afasta, não deixando meus dedos fazerem contato. Eu reviro
meus lábios, tentando não deixar o gesto me afetar.

“E Walters?” Dom sibila, seus olhos brancos voando de volta para o meu rosto.
“Danica não está segura se ele estiver entrando no campus.”

“Existe mais alguma coisa que você possa fazer com o DNA que já está em sua
posse?”

Dom balança a cabeça. “Não, eu preciso de DNA fresco. Seu feitiço de

camuflagem é muito forte.”

“Então não há nada que você possa fazer. Vou ligar para você sobre o favor
que preciso com Dante.” Dom olha para Gabriel e aponta o dedo na minha direção.

“Ela precisa…”

“Ela não é da sua conta, Dominic!” Gabe grita. “Saia, antes que eu faça você.”

Passo entre os dois lutadores, mantendo minhas costas para Gabe e de frente
para Dominic. “Obrigada por tentar encontrá-lo, mas acho que você deveria ir
embora,” digo calmamente, esperando que ele ouça. Dom arranca os olhos de
Gabriel e olha para mim. Ele dá um passo à frente, deixando-nos peito a peito, e
minha respiração fica presa na garganta. Suas sobrancelhas se juntam e ele estende
a mão, movendo-se para tocar minha bochecha.

A magia de Gabriel me envolve antes que eu sinta um braço forte em volta da

minha cintura, puxando-me para longe do Feiticeiro. Dom rosna quando sou
puxada para longe dele, mas recupera a compostura rapidamente.

“Tudo bem, vou esperar sua ligação. Mas juro por Deus, se ela se machucar
sob seus cuidados...”

“Não me ameace, Dominic,” Gabe sibila de volta e eu reviro os olhos. Há muita

energia de pau grande flutuando por aí. Dom olha fixamente para Gabriel antes de
olhar para mim e suavizar um pouco. Finalmente, ele acena com a cabeça, gira nos
calcanhares e caminha ao redor da casa, deixando Gabriel e eu em silêncio tenso
enquanto o observamos ir.
 CAPÍTULO 22

Danica

“Merda! Como vou convencê-lo a desistir disso?” Gabe resmunga, soltando

minha cintura. Ele passa a mão pelo rosto, e eu o encaro por cima do ombro, não
gostando que ele pense que pode me tocar sempre que quiser, mas não vai me
deixar tocá-lo em troca.

“Se eu não posso te tocar, você não pode me tocar.”

Gabe tira a mão do rosto e me encara como um lunático.

“Realmente? É nisso que você está pensando agora?”

Eu bufo e jogo minhas mãos ao meu lado. “Por que você me empurra e me
puxa como uma boneca de pano, mas quando tento tocar seu braço, tentando
acalmá-lo, você surta?”

“Eu não surtei, só não queria que você acidentalmente formasse o vínculo.
Não é um momento conveniente para isso.”

Conveniente? Realmente? Suas palavras atingem como uma faca no peito,

mas em vez de machucar, sinto raiva.

“Você está tão preocupado comigo formando um vínculo, mas nem perguntou
se eu quero um com você. Eu normalmente só me vinculo a homens em quem posso
confiar.” Não posso deixar de zombar, suas palavras atingindo muito perto do meu
coração. Gabe olha para mim e eu posso ver minhas palavras acertando seu golpe
emocional quando ele se encolhe um pouco.

“Não, você normalmente se vincula a homens sem pedir permissão e sem se

importar se eles estão em um relacionamento,” rebate Gabe.

Minha raiva derrete com sua resposta. Bem, foda-se, acho que ele também
não está se segurando. Eu realmente preciso aprender quando ficar de boca fechada
se não quiser que a verdade seja jogada na minha cara assim. Porque Gabe está
certo, eu fiz isso. Sem querer ou não, me vinculei aos caras sem a permissão deles.
Bem, todos menos Remi... ele meio que fez isso comigo.

Merda!

Aperto meus olhos fechados enquanto penso na traição que senti quando
descobri que Remi se acasalou comigo sem minha permissão. Mas isso é diferente,
certo? Eu não estava brava por estar acasalada com ele, só que ele manteve em
segredo por tanto tempo. Os caras estão com raiva de mim? É isso que Gabe está
insinuando?

Jogo essa ideia para o lado. Dax me ama, eu sei disso, e Roar... nós nos
encaixamos perfeitamente. Tenho certeza de que ele não está bravo comigo. Zane
estava em um relacionamento de longo prazo com Lauren, que acabou por minha
causa. Zane se arrepende de formar um vínculo? É por isso que não demos o
próximo passo em nosso relacionamento?

Puta merda!

Afasto o cabelo do rosto e me viro para a casa para que Gabe não veja a
preocupação e a dor em meu rosto. Eu odeio me sentir insegura nos
relacionamentos. Odeio ser aquela garota que constantemente questiona se o
namorado gosta dela. Eu sei que eles gostam! Mas quando Gabe coloca dessa
forma... foi exatamente o que aconteceu.

“Merda, Danica, eu não quis dizer isso.” Gabe começa a caminhar em minha
direção quando não respondo. Estendo minha mão e balanço a cabeça.
 “Sim, você quis, mas isso não importa, nós dois estávamos sendo idiotas.
Daxton disse que você tem um tempo limitado para me dar uma aula. O que você
quer que eu faça?” Pergunto, virando-me para as bandeiras vermelhas que ele
colocou no quintal. Ouço Gabe andar atrás de mim enquanto eu respiro fundo,
tentando acalmar os sentimentos furiosos dentro de mim.

“Danica,” Gabe sussurra. Ele está tão perto que sua respiração faz cócegas na
minha nuca e eu dou um passo para o lado.

“Para que servem as bandeiras?” Aponto para as bandeiras vermelhas à nossa

frente, e Gabe suspira, mas deixa para lá o que quer que fosse dizer.

“Quero que você comece com sua magia de água. Forme uma bola de água e a
envie para uma bandeira, depois mova-a para a outra sem deixá-la cair.”

“É isso?”

Não tenho certeza do porquê, mas pensei que ele estaria me fazendo fazer
algum tipo de manobra mágica intensa e maluca ou algo assim, mas flutuar a água
de bandeira em bandeira?

“Sim, quero ver como a água e seu controle desse elemento está estável em
relação aos outros,” diz Gabe, inclinando a cabeça para as bandeiras. “Comece com
a água, depois vá para o fogo.”

Concordo com a cabeça e estendo minha mão, puxando rapidamente o fio azul
de magia para a superfície e procurando por uma fonte de água ao meu redor.

“O que você está fazendo?” Gabe pergunta, inclinando a cabeça quando eu não
faço uma bola de água rápido o suficiente.

“Estou procurando um pouco de água,” explico. “Há gelo no chão, mas isso
exigiria muita energia para produzir a quantidade de que preciso.” As sobrancelhas
de Gabe franzem.

“Danica, você é Ractori. Você não precisa de uma fonte para manipular a água
ou qualquer elemento.” Viro minha cabeça em sua direção com uma carranca
confusa.
 “Sim, eu preciso, sempre precisei de uma fonte.” Gabe balança a cabeça para
mim e parece levemente divertido.

“E as suas aulas de fogo com Zane? Você acendeu um fósforo ou algo para
usar como fonte?”

“Não, eu... ah!” Gabe ri e acena com a cabeça.

“Você não precisa de uma fonte, puxe o elemento que deseja e dobre-o à sua
vontade,” ele instrui suavemente.

Eu me viro para a bandeira vermelha na minha frente, estendendo as duas

mãos e invocando minha magia novamente. Ela rasteja para a superfície e eu fecho
meus olhos, sentindo a magia azul rastejar pelos meus braços e torcer ao longo dos
meus dedos.

Água, água, água... canto na minha cabeça e rosno de frustração quando nada
aparece na minha mão.

“O que você faz quando está manipulando o fogo? Como invoca essa magia?
Use a mesma técnica, Danica. Sua magia vai ouvi-la. Confie em si mesma,” Gabe
murmura atrás de mim.

Concordo com a cabeça uma vez e tento não me distrair com a proximidade do
peito de Gabe nas minhas costas. Libero minha magia de água e a deixo se dissipar
antes de tentar novamente. Em vez de desejar que a magia venha à superfície como
tenho feito há anos, agarro-a e a forço a vir à superfície. A magia inunda meu corpo
enquanto imagino a esfera de água que quero que apareça em minhas mãos.

“Perfeito,” Gabe anuncia.

Meus olhos se abrem e eu sorrio para o globo de forma perfeita em minhas

mãos. A excitação corre através de mim, e eu sorrio por cima do ombro para Gabe
em triunfo. Ele pisca para mim surpreso e, eventualmente, oferece um pequeno
sorriso em troca antes de mergulhar a cabeça de volta para as bandeiras.

“Tente fazê-la flutuar no ar, o mais estável possível, de bandeira em bandeira.”

 Concordo com a cabeça e mando a água da palma da minha mão, movendo-a
para a primeira bandeira, depois para a próxima. Ela oscila um pouco enquanto
minha magia tenta recuar, e eu estreito meus olhos, mentalmente desejando que ela
permaneça forte. Quando passa a última bandeira, libero a magia e tento conter a
dança feliz que quero fazer no meu sucesso. Isso mesmo! Eu dominei isso
totalmente!

“Decente,” diz Gabe, e eu faço uma careta, atirando-lhe um olhar por cima do
ombro. Isso foi melhor do que decente!

“Experimente o fogo agora,” ele instrui e recua alguns passos. O que diabos ele
está fazendo? Arqueio uma sobrancelha para ele, e ele encolhe os ombros. “Zane
disse que você tem problemas de controle, e eu não sou tão à prova de fogo quanto
ele.”

Estreito meus olhos para ele e puxo minha magia de fogo, fazendo uma bola
de fogo ardente aparecer na palma da minha mão. Gabe olha para o fogo, depois
para mim, como se estivesse tentando decidir se vou lançá-lo em seu rosto bonito ou
não. Em vez de jogá-lo nele como eu quero, lentamente manobro até a primeira
bandeira, minha mão tremendo quando o fio de magia de fogo começa a se dissipar.
Posso sentir uma gota de suor escorrer pela minha nuca enquanto movo o fogo ao
redor da primeira bandeira e cuidadosamente o guio em direção à outra.

Estou na metade do caminho quando minha magia se descontrola e o fio

amarelo brilha intensamente dentro de mim. Xingo quando o fogo quase dobra de
tamanho e dispara fora do meu controle, caindo na grama fria a cerca de seis metros
da bandeira para a qual deveria ir.

“Hmm,” é tudo que Gabe diz enquanto eu suspiro.

“Ainda estou trabalhando nisso.”

“Não o suficiente, obviamente,” ele reflete, e balança a cabeça em

desapontamento. “Experimente o ar agora.”
 “Eu não posso manipular ar. Isso foi uma coisa única e nem tenho certeza de
como fiz isso.”

Gabe se aproxima, não mais preocupado com minha magia de fogo

descontrolada, e olha para mim. “Você é uma Ractori Elementalist, você pode
controlar o ar e a terra também. Você só precisa praticar e aprender a controlar seus
poderes.”

“Não, não posso. Qualquer escudo colocado em mim está bloqueando isso,”
resmungo, e Gabe revira os olhos.

“Obviamente, o escudo está enfraquecendo, ou você não teria sido capaz de se

proteger daquele Demônio com a magia do ar. Agora, tente fazer o que você fez
naquela noite e pare de encontrar desculpas.” Sua voz é baixa e cortante, como se
ele estivesse irritado comigo.

Ceifador sabe-tudo estúpido está começando a me irritar. Cerro meus punhos

ao meu lado para que eu não estenda a mão e dê um soco em seu rosto arrogante.

“Gabe, eu não sei como fazer isso,” enfatizo, mantendo minha voz calma,
mesmo que seja o oposto do que estou sentindo.

“Você não tentou.”

“Porque não existe magia para isso! A água está lá, o fogo está lá, mas não há
ar! Como devo controlar o ar quando não é uma possibilidade?”

“Você disse que usou sua magia e ela surgiu. Faça de novo,” Gabe instrui, sua
mandíbula apertada e os olhos se estreitando em mim.

“Não me lembro como fiz isso,” confesso. “Eu estava com medo e com raiva
porque as pessoas estavam se machucando.”

“Apenas tente, Danica,” Gabriel resmunga, jogando as mãos para o lado.

“Certo!”

Cerro os dentes e fecho os olhos. Alcançando profundamente, eu puxo ambos

os elementos da magia. Os fios azuis e amarelos se entrelaçam e giram ao longo das
três chamas de meus vínculos. Eu os desembaraço, separando para sentir se tem
mais alguma coisa ali. Mas não há nada, nem mesmo uma sugestão de outro
elemento dentro de mim.

“Não está funcionando,” resmungo, e Gabriel zomba.

“Está em você, puxe-o. Você controla a magia, faça-a te ouvir.”

“Estou tentando!” Grito, a raiva queimando dentro de mim com suas palavras.
Estou fazendo tudo o que posso, mas não está lá!

“Tente mais!” Ele grita de volta, seus olhos cinzentos queimando em

aborrecimento. Estico minhas mãos entre nós e invoco minha magia novamente,
franzindo a testa quando nada acontece.

“Não posso fazer o impossível, Gabriel. Não está lá! O que você quer que eu
faça? Crie um fio de magia para eu usar?”

“Pare de ser uma princesa sobre isso e tente de novo,” ele zomba, e eu perco o
controle.

“Eu não sou a porra de uma princesa!” Sacudo minhas mãos à minha frente,
quando uma rajada de ar sai de minhas mãos e atinge Gabriel com força no peito.
Eu fico olhando em estado de choque enquanto ele voa vários metros no ar antes de
cair no chão, aterrissando com força de costas.

“Ah, merda! Ele vai me matar,” sussurro para mim mesma e olho para a porta
dos fundos me perguntando se eu deveria correr enquanto ainda posso. Gabe geme
e se senta, me chocando ainda mais quando ele sorri em vez de me encarar com
raiva.

“Decente,” é tudo o que ele diz enquanto se levanta e limpa a sujeira de sua
camisa e calça.

“Você está bem?” Pergunto, dando um passo em direção a ele. Gabriel faz uma
careta e chega atrás dele para esfregar seu traseiro.

“Acho que você quebrou minha bunda, mas funcionou. É isso que importa.”
 “Você fez isso de propósito?” Pergunto, perplexa com sua falta de raiva. Os
olhos cinzentos de Gabe olham para cima, encontrando os meus, e ele assente.

“Você disse que estava com medo e com raiva naquela noite. Eu sou muito
bom em irritar você,” ele dá de ombros e caminha de volta para mim. “Agora você
sabe que está lá. Que o ar não foi um acidente estranho.”

Eu fico boquiaberta para ele, sem saber o que dizer. Eu posso lidar com um
Gabriel malvado, posso lidar com os olhares de escárnio e raiva, mas não tenho
certeza de como lidar com essa versão dele.

“Certo,” é tudo o que consigo dizer enquanto Gabe olha para o relógio caro em
seu pulso.

“Eu preciso ir. Este foi um bom começo, você fez bem, Danica. Retomaremos
na semana que vem.” Gabe gira nos calcanhares sem se despedir e caminha em
direção à casa, deixando-me olhando para ele em silêncio atordoado.
 CAPÍTULO 23

Danica

Estremeço quando pego a toalha pendurada sobre a porta do chuveiro e a

enrolo em volta de mim quando saio do chuveiro de Daxton. O vapor embaça o
pequeno cômodo e eu agito meu pulso, puxando a condensação do espelho e
enviando-a para o ralo da pia abaixo. Ainda é início da noite e tenho tempo de me
secar ao ar livre, em vez de tirar a água como de costume.

Puxando a toalha do meu cabelo, eu a uso para limpar a condensação no

espelho acima da penteadeira e enxugar os anéis pretos de rímel sob meus olhos. Eu
deveria ter tirado minha maquiagem antes do banho, mas a promessa da água
morna em meus músculos doloridos era demais para ignorar, e pulei direto para o
chuveiro depois de tirar minhas roupas sujas de antes.

Zane está preparando o jantar no andar de baixo e Remi está fazendo o dever
de casa em seu quarto. Ouvi vários xingamentos do corredor enquanto passava e
optei por deixá-lo sozinho para terminar. Ele teve sua aula de cálculo hoje e sempre
foi um idiota ao fazer matemática, mesmo no ensino médio, optei por não fazer o
dever de casa com ele. Tenho certeza que essa escolha salvou nossa amizade. Eu rio
para mim mesma enquanto imagino um Remi chateado olhando para seu livro e
amaldiçoando os números nas páginas.
 Eu já terminei meu dever de casa do dia e decidi tirar um minuto para mim
mesma tomando um banho enquanto todos ainda estão ocupados fazendo suas
próprias coisas. Pelo que sei, Roar ainda está no treino de futebol, Dax está na aula
e Gabe está... bem, não sei para onde ele fugiu depois da nossa aula de magia, mas
ele não está aqui.

Quando vim do quintal, encontrei Atlas parado na cozinha perto de uma das
janelas. Eu olhei para ele, e ele me encarou de volta, nenhum de nós ofereceu
nenhuma palavra para uma conversa. Eventualmente, eu me virei e saí da sala,
esperando não ter que vê-lo novamente pelo resto da noite.

“O roxo do seu cabelo é natural ou você foi a um salão?” Uma voz suave soa
atrás de mim, me fazendo pular e gritar de surpresa, meus olhos se chocando com
um curioso conjunto de olhos brancos no espelho.

“Dominic?” Suspiro, girando em direção a ele e colocando a mão no meu peito

enquanto tento acalmar meu coração acelerado. “Que diabos?”

Dom inclina a cabeça, seus olhos brilhando com diversão. Seu cabelo curto e
dourado está bem penteado, e ele está vestido com uma calça jeans clara e um
suéter cinza claro que abraça seu corpo magro enquanto se estende sobre os
ombros. Puxando meu olhar de seus olhos estranhos, eu encaro seu corpo, notando
o quão bom o suéter fica nele, a cor puxando um tom quase azul gelo em seus olhos.

“Bem, é?” Ele pergunta quando eu não respondo a sua pergunta.

“O quê? Não, não é natural! Quem tem cabelo naturalmente roxo?” Balanço a
cabeça enquanto ele dá de ombros e se endireita, caminhando em minha direção. “O
que diabos você está fazendo aqui?”

“Eu tinha algumas perguntas, e Gabriel parecia... um pouco territorial sobre

você antes. Ele não teria permitido que eu ficasse, e eu não queria aborrecê-lo, então
escolhi sair e voltar mais tarde. É mais tarde,” ele diz com um encolher de ombros.
 “Ok, mas por que você está no meu banheiro? Estou nua!” Eu assobio,
agarrando a toalha que está enrolada em meu peito. Os olhos de Dominic percorrem
meu corpo, e me arrepio com o olhar aquecido em seus olhos.

“Tecnicamente, você está coberta. Esperei até você terminar seu banho, não se
preocupe. Eu não teria me intrometido antes disso,” ele responde como se não fosse
estranho que ele estivesse no banheiro comigo. Olho para ele, depois para a porta
fechada do banheiro.

“Como você chegou aqui?” Dom ignora minha pergunta e se move para ficar
na minha frente.

“Estou tentando descobrir algumas coisas, mas seus registros estão vazios e
não ajudam muito.”

“Meus registros? Por que você está olhando meus registros?”

“Devida diligência. Por que você está morando aqui em Montana?” Ele
pergunta, mantendo seu tom de voz suave como se estivesse preocupado que eu
fosse gritar e alertar os caras de sua presença. Merda, isso é provavelmente o que eu
deveria fazer. Os caras ficariam chateados se soubessem que ele está aqui comigo,
especialmente Zane e Remi. Mas, por alguma razão, não estou assustada com a
presença dele, o oposto, na verdade. Meu corpo esquenta e meus mamilos
endurecem quando uma dor se forma entre minhas coxas. Algo se agitando dentro
de mim, que não sei explicar.

“Eu moro com minha tia e meus tios. Por que isso importa?” Minha respiração
fica presa na garganta quando Dom se inclina para baixo, trazendo nossos rostos a
centímetros um do outro. Ele passa suavemente um longo dedo do topo da minha
bochecha até minha boca e passa o polegar pelo meu lábio inferior. Eu suspiro
quando seu dedo faz contato, um choque de energia elétrica correndo por mim,
começando no local que Dom toca e indo direto para o meu centro.

Dom fecha os olhos com força e geme tão baixinho que quase não ouço. Eu
fecho meus próprios olhos e sinto meu corpo balançar em direção a ele com uma
atração magnética. Grandes mãos se estendem e firmam meu corpo antes que ele
gentilmente me empurre.

“Não com quem você está morando, por que você está aqui? Eu olhei sua
certidão de nascimento. Sua mãe, Kathryn Knight, é uma shifter Pixie, mas o local
onde seu pai deveria estar listado está vazio. Você sabe o nome dele?” Pisco meus
olhos abertos e tento me acalmar o suficiente para responder a sua pergunta. Meu
pai? Por que ele quer saber sobre meu pai?

“Gabe pediu para você investigar isso ou algo assim?” Dom balança a cabeça e
então volta sua atenção para a porta fechada e olha para ela. “Por que você quer
saber quem é meu pai, então?” Pergunto, intrigada. Meu cérebro parece um pouco
nebuloso e pisco os olhos várias vezes, tentando limpar a névoa mental.

O que diabos está acontecendo?

Dom resmunga e depois olha para mim. Ele ainda está perto, ainda tem as
mãos nos meus ombros, mas não mais na minha bolha pessoal como antes. Como é
que eu não surtei com isso? Odeio quando pessoas que não conheço me tocam ou se
aproximam demais.

“Você sempre responde perguntas com outras perguntas?”

Eu o encaro e me afasto, fazendo suas mãos caírem dos meus ombros. Ele as
joga no ar e lentamente as deixa cair ao seu lado.

“Primeiro, não me toque sem minha permissão. Em segundo lugar, nunca

entre em um banheiro que estou usando sem minha permissão, e terceiro...”

“Estou ficando sem tempo aqui, Danica. Seu pai, você conhece ele? Sim ou
não?” Dom pergunta, olhando para a porta novamente.

Abro minha boca para mentir para ele, ele não precisa saber essa informação
sem me dizer por que quer saber. Mas assim que eu vou falar, uma explosão de
cordões mágicos quentes se envolve em torno de mim, e eu deixo escapar: “Não!” Eu
bato minha mão sobre minha boca, meus olhos arregalados em choque. O que
diabos aconteceu? Eu não queria responder, mas era como se eu não tivesse
controle do meu próprio corpo.

“Porra! Tudo bem, vou descobrir e voltar para lhe dar as respostas quando eu
fizer. Ok? Faça-me um favor e não diga a ele que estive aqui,” Dom diz, assim que a
porta atrás de mim se abre. Eu giro e encontro Zane parado na porta e olhando para
mim em confusão.

“Você está bem? Com quem você está falando aqui?”

“Ele simplesmente apareceu. Não tenho certeza de como ele entrou aqui,”
explico, esperando que Zane não fique bravo por Dom estar no banheiro comigo
enquanto eu estou apenas com uma toalha. Zane olha por cima do meu ombro, e eu
me preparo para sua raiva.

“Quem?” Ele pergunta em confusão.

“Dominic! Ele só...” paro quando me viro e encontro o banheiro vazio.

O que diabos está acontecendo aqui? Estou ficando louca? Zane rosna e
estende a mão para mim, arrastando-me para ele com um puxão não tão gentil.

“Dom estava aqui? Ele estava no banheiro com você enquanto você tomava
banho?” Zane questiona, seus olhos correndo ao redor da sala, procurando cada
canto enquanto eles crescem lentamente de uma cor de avelã escura para ouro
brilhante. Eu torço meus lábios e olho ao redor do banheiro. Como diabos ele saiu
daqui tão rápido? Eu não o ouvi falar nenhum feitiço ou qualquer coisa.

“Sim. Eu quero dizer não! Ele não apareceu até eu sair do banho.”

“Eu vou matá-lo,” Zane murmura e se abaixa, colocando um braço em volta

das minhas costas e debaixo da minha bunda antes de me pegar no chão. Ele sai do
quarto de Daxton e entra no corredor, caminhando em direção ao seu próprio
quarto.

“Gabriel!” Ele grita por cima do ombro, e eu me encolho, cobrindo meus

ouvidos com as mãos.
 Hmm, talvez eu devesse ter ouvido Dom quando ele disse para não dizer nada.
Mas não, não vou mentir para Zane. Ele tem todo o direito de saber que um cara
aleatório apareceu no banheiro comigo. Se eu tivesse guardado segredo e ele
descobrisse depois, teria causado problemas maiores.

Uma porta se abre atrás de nós, e eu coloco minha cabeça sobre o ombro de
Zane, observando enquanto Gabe sai para o corredor.

“O quê?” Ele pergunta antes de ver Zane comigo embalada em seus braços, se
afastando dele. Os olhos de Gabe se arregalam em alarme quando ele começa a
caminhar em direção a Zane. “O que aconteceu? Ela está bem?”

“Estou bem,” grito por cima do ombro de Zane, respondendo pelo Dragão
zangado enquanto ele abre a porta e nos leva pelo quarto até o banheiro. Fico de pé
quando Zane entra no armário anexo e volta com um conjunto de lingerie em uma
mão e um pijama na outra.

“Vista-se.” Ele se inclina e beija minha testa antes de sair do banheiro,

fechando-o até a metade para que eu tenha um pouco de privacidade, mas
deixando-o aberto o suficiente para que ele me ouça se eu precisar dele.

“O que está acontecendo?” Ouço Remi perguntar enquanto ele entra no quarto
de Zane, sem dúvida ouvindo Zane gritar por Gabriel.

“Dominic estava no banheiro com Dani enquanto ela estava apenas de toalha!”
Zane resmunga, e reviro os olhos quando Remi rosna um, “o quê?”

“Tem certeza? Ele saiu horas atrás,” Gabe diz, ignorando a explosão de Remi.
Pego meu sutiã, encaixando os fechos primeiro antes de puxá-lo sobre minha cabeça
e, em seguida, situar meus seios nas taças. Meu ombro ainda está dolorido por
causa da mordida de Josh, e sempre arde quando coloco a mão atrás de mim para
fechar o sutiã. Vou ter que perguntar a um dos caras se o Doutor pode checar de
novo.

“Danica disse que ele apenas apareceu. A porta estava fechada e eu podia
ouvi-la falando lá dentro, então pensei que Dax tinha chegado em casa mais cedo,
mas quando abri, ela estava sozinha. Ela disse que ele estava lá, no entanto, e eu
podia sentir o cheiro de alguma magia que não era dela pairando no cômodo.”

Pego meu short de pijama do Patolino que Zane pegou e o puxo para cima no
momento em que ouço Zane dizer: “Espere, Gabe, ela está se vestindo.”

Meus olhos se arregalam quando pego minha camisa que tinha jogado no
balcão ao meu lado, assim que a porta se abre e Gabe entra. Ele abre a boca para
dizer algo, mas para quando vê que não estou vestindo uma camisa. Seus olhos
aquecidos se fixam em meus seios, e eu o encaro, puxando a camisa em minhas
mãos para me cobrir um pouco.

“Você deveria ter batido,” indico quando seus olhos voltam para o meu rosto.

“Uh, certo. Desculpe.” Suas bochechas esquentam, e eu quase rio com o olhar
envergonhado em seu rosto. “Zane disse... quero dizer, Dom disse?” Gabe gagueja,
seus olhos vão do meu rosto de volta para a camisa que eu tenho cobrindo meus
peitos. “Puta merda! Por favor, coloque sua camisa e venha aqui para que possamos
conversar,” ele diz, se afastando de mim e saindo do banheiro.

Remi enfia a cabeça no banheiro, olhando-me de cima a baixo enquanto puxo

a camisa de pijama cinza macia sobre minha cabeça. “Você está bem?” Ele pergunta,
estendendo a mão para mim.

Aceno e estendo a mão, pegando a que ele ofereceu, e o sigo até o quarto de
Zane. Zane está andando no final de sua cama, seu punho cerrado com raiva
enquanto ele murmura palavras que não consigo ouvir baixinho.

“Explique,” Gabe diz simplesmente, cruzando os braços sobre a simples

camisa azul escura que ele está vestindo.

“Dom apareceu depois do meu banho e estava fazendo um monte de

perguntas. Achei que talvez você tivesse pedido a ele para investigar algumas coisas
sobre meu passado, mas quando eu disse isso, ele disse que estava investigando por
ele mesmo.” A mão de Remi aperta a minha, mas ele não diz nada. Gabe inclina a
cabeça para o lado e depois balança a cabeça.
 “Eu disse a ele para não voltar até a próxima semana. Sobre o que ele estava
perguntando?”

“Ele queria saber por que eu estava em Montana.” Balanço a cabeça,

lembrando-me do comentário estranho. “Pensei que era uma pergunta estranha,
mas ele é um cara meio estranho, então eu disse a ele que estava morando com
minha tia e tios.” Zane bufa e olha para mim como se eu fosse louca.

“Por que você falaria com um homem que aparece em seu banheiro enquanto
você está nua? Você não tem autopreservação?” Zane pergunta, olhos dourados e
raivosos se concentram em mim. “Acabei de te recuperar de um homem tentando
levá-la embora, e agora você está feliz em deixar outro entrar em seu banheiro, e o
quê? Responder a todas as suas malditas perguntas sem pensar em sua segurança
ou como nos sentiríamos sobre isso?”

“Zane, eu...”

“Não! Isso foi estúpido. Você deveria ter chamado um de nós!” Zane ruge e
caminha em minha direção, fazendo-me estremecer com o som alto de sua voz que
ecoa em seu enorme quarto. A raiva queima por mim enquanto Zane rosna baixinho.
Eu não tinha pedido a Dom para aparecer no banheiro, inferno, eu até disse a ele
para sair!

Remi me vê estremecer e interpreta mal meu movimento como sendo de medo,

em vez de estar irritada com o alto volume da voz de Zane. Bem, isso e choque. Eu
nunca fui o alvo da raiva de Zane antes, e não posso dizer que gosto muito disso.
Remi solta minha mão da dele e me envolve em seus braços, girando-me para longe
de Zane antes que eu possa respirar para mastigar o Dragão furioso.

“Zander, controle-se,” Gabe sibila, me deixando ainda mais perplexa por vir
em minha defesa. Ele não deveria estar gritando comigo também?

“Ei, está tudo bem, você sabe que ele nunca machucaria você, Dani Girl,”
Remi acalma, passando a mão sobre meu cabelo úmido. Faço uma careta para ele e
empurro sua mão.
 “Claro que sei disso!” Resmungo e empurro seu peito querendo falar com
Zane. Ele está certo sobre algumas coisas. Eu não estava pensando, e agora eu o
aborreci. Mas caramba, ele deveria confiar em mim o suficiente e saber que pediria
ajuda se me sentisse ameaçada. Remi dá um passo para o lado e encontro Zane
olhando para mim com um olhar doentio de choque estampado em seu rosto.

“Eu não teria... eu nunca machucaria você, Comoară.” Zane balança a cabeça
enquanto toda a raiva desaparece de seu corpo, e ele dá um passo para trás,
sentando-se pesadamente na beira da cama.

Eu quase gemo com o olhar patético em seus olhos, minha raiva diminuindo
quando seus ombros caem. Maldição! Não só o deixei bravo, mas agora ele pensa
que me assustou.

Muito bem, idiota, eu me repreendo mentalmente.

Ando até ele, colocando minhas mãos em concha em seu rosto e fazendo-o
olhar para mim. Com ele sentado na cama, estamos quase no nível dos olhos, então
é fácil fazer com que ele faça o que eu quero.

“Eu não estava com medo de você, Zane,” sussurro e me inclino, dando um
beijo em seus lábios e então sorrio, tentando o meu melhor para mostrar a ele que
estou bem. “Fiquei um pouco chocada e depois com raiva, mas é isso.”

“Você se encolheu, eu assustei você,” ele insiste. Eu balanço minha cabeça.

“Você me assustou, só isso. Sua voz estava alta e eu pulei um pouco. Nunca
tive medo de você, juro. Eu sei que você nunca me machucaria.” Remi anda atrás de
mim e passa por cima do meu ombro, e bate em Zane sobre sua cabeça.

“Não grite assim de novo, meus ouvidos ainda estão zumbindo,” ele reclama, e
eu olho por cima do ombro para ele e pisco. Claro, ele está falando com Zane sobre
os gritos, mas também está ajudando Zane a ver que eu não estava com medo.
Tenho quase certeza de que seus ouvidos estão bem, e ele está apenas tentando
ajudar Zane a se sentir melhor consolidando o que eu estava dizendo. Zane estreita
os olhos em Remi e me puxa para seus braços.
 “Eu não vou gritar com você de novo. Sinto muito. Eu estava apenas... o
pensamento de alguém em quem não confio totalmente perto de você agora...”

Eu sorrio e me inclino, beijando seus lábios suavemente. “Está tudo bem. Mas
Zane, você precisa saber que vou pedir ajuda se eu sentir que preciso. Dom não é
uma ameaça, um aborrecimento talvez, mas nada perigoso. Além disso, eu pedi a ele
para sair.” Aponto e levanto uma sobrancelha quando ele franze os lábios.

“Isso tudo é muito comovente, mas podemos voltar à situação em questão, por
favor?” Reviro os olhos e olho para onde Gabe está olhando para nós três.

Tanto para o bom Gabe. O imbecil Gabe fez sua aparição, eu sabia que não
duraria muito.

“Sobre o que mais ele perguntou a você?” Gabe exige.

“Ele perguntou quem era meu pai e se eu o conhecia. Quando eu disse que
não, ele ficou todo aborrecido e disse que ia dar um jeito e depois me avisava.” Os
olhos de Gabe se estreitam em mim, e ele balança a cabeça.

“Algo mais?”

Eu balanço minha cabeça. “Na verdade. Ele me pediu para não contar a
ninguém que estava lá comigo.” Gabe zomba, e o aperto de Zane aumenta em torno
de mim.

“Claro que sim. Não se preocupe com ele, vou descobrir o que está
acontecendo.” Gabe arranca o telefone do bolso de trás e começa a bater
furiosamente no pobre dispositivo.

Uma batida suave soa na porta do quarto de Zane antes de ser aberta
lentamente, e Atlas enfia a cabeça para dentro.

“Ei o que está acontecendo? Eu podia ouvir os gritos lá de baixo,” os olhos

castanhos de Atlas pousam em mim aconchegada no colo de Zane antes que ele os
mova para Remington, então para Gabe.
 “Saia do meu quarto,” Zane rosna, levantando-se e praticamente me jogando
nos braços de Remington enquanto caminha em direção à porta onde o Feiticeiro
está.

Atlas levanta as mãos exasperado e olha para Gabe como se perguntasse:

'Você vai impedi-lo?'

“Zane, esfrie por um minuto, por favor,” Gabe resmunga e belisca a ponte de
seu nariz. “Atlas, tivemos um visitante indesejado na casa. Você poderia tentar
colocar mais alguns escudos?”

“Claro. Quem era? Eu poderia tentar configurá-los especificamente. Teria uma

chance melhor de mantê-los fora.” Atlas se vira para sair do quarto de Zane antes
que o Dragão possa fazer ou dizer qualquer coisa.

“Dominic Carter,” Gabe range entre os dentes cerrados. Atlas congela, então
gira para olhar para ele.

“Ah, Gabriel...”

“Sim, eu sei, mas você poderia pelo menos tentar? Ele entrou no banheiro
enquanto Dani estava tomando banho,” ele suspira como se tivesse superado toda
essa conversa.

“Ele o quê?” Atlas grita.

“Ugh, deixe-me descer,” reclamo, me mexendo e tentando me livrar dos braços

de Remi. “Não vou ter essa conversa de novo.” Atlas não é um dos meus namorados
e não preciso explicar nada a ele. Gabe pode lidar com seu irmão.

Eu me movo para desviar de Atlas, mas paro quando Roar para na minha
frente, seu nariz está torcido enquanto ele olha para uma grande assadeira que ele
está segurando com luvas de forno. O prato em questão tem comida preta
carbonizada que está fumaçando e parece que costumava ser uma espécie de
caçarola.

“Ugh... deveria estar assim? Porque se for, vou ter que dispensar o jantar esta
noite. Ah, e a cozinha está cheia de fumaça. Acho que havia algum tipo de pão de
alho no forno… mas agora parecem tijolos pretos.” Roar olha para cima da panela
fumegante em suas mãos e olha ao redor do quarto, então para mim. “São pijamas
do Patolino?”

Eu olho para meus shorts, então para ele com um sorriso brilhante, e aceno
com a cabeça.

“Espere! Espere aí!” Roran joga a caçarola para Zane, que olha horrorizado
para a panela, antes de correr pelo corredor e correr para seu quarto.

Gabe vai até Zane, olha para a comida e faz uma careta. “Que tal eu pedir
pizza para o jantar?” Ele oferece e dá um tapinha no ombro de Zane enquanto ele
disca o número da pizzaria na cidade.

“Sim, provavelmente é uma boa ideia,” Zane suspira, se abaixando e pegando

as luvas de forno que Roar deixou cair quando jogou a panela quente para Zane e
saiu de seu quarto, indo para as escadas. É bom que o calor não machuque os
Dragões, ou Zane provavelmente teria bolhas nas mãos.

“Atlas, encontre-me em meu escritório em alguns minutos, podemos revisar

alguns escudos extras que podem ajudar.” Atlas zomba.

“Duvido que qualquer coisa ajudaria a manter Dominic fora, ele é mais forte
do que Helen e eu juntos.” Pisco para Atlas em estado de choque, lembrando da
mulher assustadora que estava lançando magia no escudo de Atlas na clareira.

Roar sai correndo de seu quarto, quase derrapando na parede em sua pressa.
Em vez do equipamento de treino que usava antes, ele agora está usando um
confortável pijama do Pernalonga. Eu rio de alegria quando ele empurra Atlas, que
ainda está parado ao meu lado, para fora do caminho e liga meu braço ao dele.

“Eu também tenho um conjunto do Piu-Piu! Talvez possamos convencer Kayla

a usá-lo e podemos fazer uma maratona de filmes da Looney Tunes!” Roar me puxa
com ele pelo corredor e para as escadas antes de me soltar e descê-los dois de cada
vez.

“Kayla!” Ele grita, correndo pela sala de jantar.

 Remi ri enquanto caminha atrás de mim. “Aquele cara não para, não é?”
Sorrio e balanço a cabeça, adorando a leveza que Roran pode trazer para qualquer
cômodo em que esteja.

“Eu não me importo se você não quiser usá-los! Dani tem o do Patolino, e você
precisa ser nosso Piu-Piu!” A voz de Roar flutua de onde ele agora está discutindo
com uma Kayla enojada na porta da cozinha.

“Absolutamente não.” Kayla olha para mim como se tudo isso fosse minha
culpa. Eu mordo meu lábio e dou de ombros para ela. Ela está mais distante
ultimamente, e eu adoraria uma noite boba juntas, como costumávamos fazer.

“Por favor?” Pergunto e sorrio quando ela revira os olhos e levanta as mãos no
ar.

“O que Linda quer, Linda consegue. Desculpe, Kayla, você foi derrotada na
votação!” Roar anuncia, agarrando seu braço e levando-a para as escadas. “Gaveta
de cima, ao lado das meias. Eles são amarelo neon, será impossível perdê-los,” ele
diz a ela, empurrando-a pelos primeiros degraus.

“Você vai pagar por isso,” Kayla sussurra quando ela passa por mim, mas eu
posso ver o sorriso em seus lábios. Ela precisa disso tanto, senão mais, do que eu.
Concordo com a cabeça e mando um beijo para ela quando ela me mostra o dedo do
meio.
 CAPÍTULO 24

Gabriel

“Eu nunca mais quero ver outra fatia de pizza pelo resto da minha vida,” Kayla
geme, sentando-se no sofá e descansando a mão sobre o estômago.

“Onde você coloca tudo isso? Você é do tamanho da minha coxa,” Zane se
intromete, inclinando-se ao redor de Danica, que está empoleirada em seu colo e
pegando outro pedaço de pizza estilo supremo. Kayla dá de ombros, mas não diz
nada enquanto esfrega a barriga cheia. Eu tenho que admitir, até eu estava me
perguntando como ela conseguiu comer quase uma pizza inteira sozinha. A única
pessoa comendo ela agora é Zane, mas ele também é quatro vezes o tamanho dela.
Até Remington havia parado em sua sexta fatia.

“Eu armazeno em minhas pernas para ter energia de reserva,” Kayla brinca, e
eu tenho que morder meu lábio para esconder o sorriso que tenta aparecer quando
olho para o meu telefone. Alice tem enviado mensagens quase diariamente, me
avisando que ela está bem, mas não estou feliz com o fato de ela ainda não ter
voltado para a faculdade. Eu digito uma mensagem, pedindo a ela para ficar alerta
sobre o que está ao seu redor e verificar amanhã antes de enfiar meu telefone de
volta no bolso.

Dante não parece ter nenhum interesse em seus outros experimentos mais
antigos no momento. Segundo ele, são fracassos que nunca atingiram seu
verdadeiro potencial. Não prevejo nenhum problema com a segurança dela, mas não
quero baixar a guarda e ter Alice machucada ou levada como consequência. Eu não
duvidaria que meu pai a machucasse apenas para chegar até nós. Há uma razão
para ela não estar morando aqui na casa, quero manter distância de Alice aos olhos
do público para mantê-la segura. É uma das razões pelas quais ela e eu decidimos
que seria melhor para ela ir para casa durante as férias escolares em vez de morar
conosco. Já temos a casa cheia e Alice tem seus próprios problemas para resolver,
ela não precisa que nosso drama familiar a coloque em problemas maiores.

Atlas se levanta da cadeira que arrastou para poder se sentar ao meu lado e se
aproxima, pegando mais duas fatias de pizza, enquanto sorri calorosamente para
Danica. Estreito meus olhos nele, observando enquanto ele se abaixa e tenta fazer
contato visual com ela. Eu não sou cego, sei que meu irmão tem sentimentos por
ela. A única razão pela qual não o matei é porque Danica parece indiferente à sua
presença e não retornou sua atenção. No momento em que ela o fizer, ele terá que ir.

Eu o ignorava na maior parte, sabendo que terei que tolerar sua presença
enquanto ele estiver morando aqui, mas ele está começando a agir como se
fôssemos... amigos ou algo assim. Nós vamos ter que ter uma conversa sobre esse
assunto. Atlas está aqui para sua própria proteção. Dante é uma ameaça muito
grande para ele ficar naquele minúsculo apartamento do outro lado do campus em
que ele morava. A última coisa que preciso é que Dante coloque as mãos nele e o use
contra mim. Além disso, por mais que eu odeie, Fina o ama. Mesmo que eles não
sejam irmão e irmã de sangue, Fina se intrometeu no coração de Atlas tanto quanto
no meu.

É a razão pela qual ele está aqui e a única razão pela qual o mantenho seguro.
Pelo menos... é o que estou dizendo a mim mesmo.

“Então, eu sempre me perguntei,” Roran começa, recostando-se na cadeira ao

lado de Zane. Ele estende a mão e agarra os pés de Danica, arrancando-os de baixo
dela e puxando-os para que descansem em seu colo. Danica resmunga com a boca
cheia de pizza, mas não resiste enquanto ele a agarra, movendo seu corpo para onde
ele quer.

Uma centelha de ciúme passa por mim com a facilidade que Roran tem ao
tocar Danica. Ele agarra o pé dela e enfia o polegar no arco, provocando um ruído
dela que eu realmente gostaria de poder esquecer. Meu pau endurece na calça e me
mexo na poltrona em que estou sentado, tentando ser discreto e esconder a evidente
ereção na calça. Atlas desiste de suas tentativas de fazer Danica olhar para ele e
caminha de volta, sentando-se em sua cadeira com um bufo irritado.

“Você é uma Vampira, e eu sei que você come comida normal, mas é
necessário para você viver como é para mim? Ou você pode sobreviver apenas com
sangue?” Fecho meus olhos e tento não suspirar com sua pergunta. Se ele apenas
prestasse atenção em suas aulas, então ele não teria que fazer perguntas pessoais a
Kayla como esta. Ele tem sorte dela não se ofender quando outros provavelmente o
fariam. Sangue e fontes de sangue são uma coisa pessoal para um Vampiro, e Roran
está apenas deixando escapar perguntas sem pensar em como ela as aceitará ou se
ela se sentirá confortável em respondê-las com todos na sala.

“Roar,” Danica repreende, chutando-o levemente no estômago. Kayla apenas ri

e se senta, pegando sua bebida da mesa de centro em frente ao sofá onde estão
todos empilhados.

“Eu poderia sobreviver apenas com comida se necessário, mas ficaria fraca
sem um suprimento constante de sangue. Existem substitutos do sangue e também
sangue ensacado.” Ela franze o nariz com as palavras. “Mas eles têm um gosto
horrível e não são tão potentes quanto da veia. Uma fonte viva é a melhor coisa para
qualquer Vampiro.”

Observo Kayla de perto, a preocupação passando pela minha mente. Kayla foi
bem-vinda à minha família e, por bem-vinda, quero dizer que ela apareceu com
Danica e se recusou a ir embora. A princípio fiquei aborrecido, mas agora tenho
uma espécie de afeição pela garota. Eu a conheço desde criança, minha mãe era
amiga íntima de Diana, mãe de Kayla, que é conselheira. Acho que em algum lugar
no sótão da casa para onde mudei todos os pertences da minha mãe, há até uma
foto de nós dois assando biscoitos com nossas mães. Mas algo está errado, algo que
Kayla está tentando esconder de todos. Ela está usando mais maquiagem do que o
normal, tentando cobrir as olheiras, e seu humor muda de feliz para triste em
questão de segundos.

Na primeira semana, considerei o comportamento dela resultado da morte de

James. No entanto, ela voltou para casa cada vez mais tarde na última semana, uma
vez chorando tanto que pude ouvir seus soluços através de nossa parede adjacente.
Quando bati em sua porta para ter certeza de que ela estava bem, ela atendeu com
uma camiseta masculina Black Veil que tinha a palavra Clements costurada acima
do bolso na frente. Abri a boca para dizer alguma coisa, qualquer coisa, mas não
tinha certeza do que dizer para uma garota chorando. Ela precisava de conforto?
Porque essa não era minha especialidade. Eu brevemente pensei em oferecer um
pouco de chocolate, lembrando de Zane dando biscoitos de chocolate para Danica
quando ela estava se sentindo mal, mas eu não tinha certeza se isso resolveria
também.

Eu resolvi perguntar sem jeito se ela estava bem e se eu precisava encontrar

Danica para ela. Ela sorriu tristemente, mas balançou a cabeça, dizendo que estava
bem antes de bater à porta na minha cara. Abordei Maverick sobre a situação no dia
seguinte. Sei que não deveria. Não é minha função fazer isso, mas sei que se Kayla
está chateada, Danica também estaria, e eu já a chateei o suficiente nas últimas
semanas. O Lobo tinha me encarado e me dito para me foder antes de ir embora.

Eu vi Kayla apenas uma hora depois, gritando com um Maverick furioso,

jogando os braços descontroladamente no ar enquanto ela o mastigava. Quando eu
estava prestes a intervir, ela o chutou com força nas canelas, fazendo-me fazer uma
careta, lembrando-me dos chutes que deu em minhas próprias canelas na noite em
que Danica saiu correndo do meu escritório em lágrimas, depois colocou o joelho
entre as pernas de Rick e acertou-o com força nas bolas. Maverick caiu no chão com
uma maldição sufocada enquanto ela jogava o cabelo sobre o ombro e se afastava
dele. Eu sorri com diversão e orgulho, oferecendo um pequeno aceno quando
Maverick terminou de gemer no chão e notou que eu estava olhando.

Agora estou preso em um estranho limbo de garantir que minha família esteja
a salvo de Dante e Joshua, manter Atlas longe de Danica e garantir que Kayla não
mate ou mutile Maverick. Para completar, estou lutando para encontrar um
equilíbrio para manter Danica a uma distância segura enquanto tento ganhar seu
perdão e confiança de volta, sem irritá-la enquanto isso.

É cansativo, sério.

Todos conversam baixinho enquanto a TV passa ao fundo. É uma noite

perfeita, quase como as noites que costumávamos ter antes de eu estragar tudo. Até
Danica parece estar bem com a minha presença na sala. Observo enquanto ela ri e
conversa com Roran e Kayla. Zane tem uma mão possessiva em seu quadril, e
Remington está sentado no chão na frente dela, assistindo Looney Tunes enquanto
come sua pizza.

Ela está com um short de pijama feio do Patolino com uma camisa de dormir
larga e puxou todo o cabelo para cima em um coque no topo da cabeça. Não há
absolutamente nada de sexy nela neste momento, mas caramba, se eu não quiser
me aproximar e arrancá-la dos braços de Zane, levá-la para cima e realmente fazê-la
gritar comigo, fazê-la gritar meu nome de prazer ao invés de raiva ou medo.

Minha magia dá sinais de vida e eu cerro os dentes, empurrando-a de volta

para baixo quando Atlas sente sua presença e olha para mim em questão. Cruzo o
tornozelo sobre o joelho e o ignoro, lembrando a mim mesmo por que não posso me
vincular com ela. Ela é uma distração que não posso ter agora, por mais que eu
deseje. Quando me liguei a ela há mais de dez anos, todo o meu tempo e atenção
estavam exclusivamente nela e em seu bem-estar. Eu nem me importava com o que
Dante estava fazendo com as outras crianças no armazém. Isso foi quando eu
apenas olhava para ela como uma amiga, uma irmã de certa forma. Eu
definitivamente não a vejo mais assim.
 Se nos uníssemos... não. Se nós acasalássemos, era isso. Eu sou seu
companheiro, e ela é minha, minha combinação perfeita em todos os sentidos. E em
vez de protegê-la como deveria ter feito quando a vi pela primeira vez no refeitório,
eu a excluí. A fiz se sentir indesejada, e então estupidamente a coloquei em perigo e
a fiz reviver um dos piores dias de sua vida. Se meu eu com quatorze anos pudesse
ver o que fiz com ela, com sua Violet, não tenho dúvidas de que ele iria me chutar.

A melhor coisa que posso fazer por ela agora é protegê-la e torná-la mais forte.
Treina-la para que ela fique segura e esperar que um dia, quando a vida não for tão
complicada, ela me perdoe o suficiente e permita que eu prove meu valor para ela.
Essa vai ser a parte difícil. Como convencê-la de que devo fazer parte de sua vida,
quando sei que ela seria mais feliz sem mim nela? Eu não consigo falar com ela ou
mesmo estar perto dela sem dizer algo estúpido.

“Gabriel!” Daxton irrompe pela porta da frente, fazendo todos se assustarem e

olharem para onde ele está agora na entrada. Com o telefone na mão, ele deixa a
mochila cair no chão e caminha até onde estou sentado. Eu me levanto do meu
assento, reconhecendo a raiva em seus olhos, e prendo a respiração, esperando pelo
que só pode ser uma má notícia.

“O que está errado?”

Ele joga o telefone para mim e eu o pego, trazendo o pequeno dispositivo até
meu rosto para ler o artigo que Dax abriu na tela. Meu sangue congela em minhas
veias enquanto leio as palavras.

“Três crianças estão desaparecidas e os pais estão mortos. Eles estão

chamando de banho de sangue brutal. Está em todos os principais canais de
notícias agora,” Dax explica a todos os outros enquanto leio o relatório.

Maldito Dante! Perdi meu homem de dentro da organização dele, e agora essas
crianças se foram e os pais foram assassinados. Eu nem tive a chance de tentar
ajudá-los. Ouço Atlas começar a xingar atrás de mim, sem dúvida sentindo a mesma
culpa que eu estou agora.
 “Isso não está certo,” Zane rosna enquanto se senta. “Dante tem cuidado para
que apenas os agentes SSAD em seu bolso encontrem as cenas. A única razão pela
qual encontramos as poucas que temos foi por causa das pistas de Atlas.”

Concordo com a avaliação dele enquanto leio a reportagem. Este não é o

sequestro limpo que Dante normalmente executaria. Algo aconteceu aqui que não
era para acontecer, e meu pai sem dúvida ficará zangado com a publicidade que isso
causou. Eu quero ficar feliz que ele estará furioso, que o público está vendo os
horrores que estão acontecendo debaixo de seus narizes, mas isso só vai levar Dante
a ser mais cuidadoso da próxima vez.

“Zander,” resmungo, e ele acena com a cabeça, deslocando Dani para o sofá ao
lado dele e se levantando, já sabendo que eu quero ir ao local e verificar por mim
mesmo. Ele beija Danica antes que ela possa dizer qualquer coisa e sobe as escadas
correndo para se vestir com alguma roupa de combate.

“Daxton, ligue para Ryder e peça para sua equipe nos encontrar lá.
Remington, Roran...” o Lobo ergue uma sobrancelha surpreso quando o incluo em
meus planos, mas agora ele faz parte da família, ele é o companheiro de Danica e
pode ser usado quando necessário. Ainda tenho minhas reservas em relação a ele,
mas sei que ele protegerá Danica e meus irmãos a todo custo. “Mantenham Danica e
Daxton em casa,” instruo enquanto entrego a Daxton seu telefone, ignorando o olhar
que ele atira em mim, e sigo Zane escada acima. “Durmam no mesmo quarto esta
noite. Sem repetições do incidente do Assassino das Sombras, por favor,”
acrescento, fazendo Danica revirar os olhos e Atlas olhar para mim com surpresa.

Abro meu escritório, entrando para pegar o equipamento que mantenho aqui.
Preciso ver tudo nessa casa, passar passo a passo e ver o que ficou para trás. Meu
pai estragou tudo, e isso não é uma ocorrência comum. Algo estará lá para me dizer
o que aconteceu.

Zane bate na minha porta alguns momentos depois, entrando sem esperar
pela minha permissão.
 “Vamos descobrir essa merda,” ele resmunga, andando para o meu lado.
Normalmente, eu caminharia nas sombras até nosso local e o faria voar até lá, mas
não há tempo para esperar por ele.

“Espere,” anuncio, minha magia se enrolando em nós dois enquanto estendo a

mão, agarrando seu pulso enquanto puxo as sombras do quarto. Zane enrijece de
surpresa, mas não entra em pânico como Roran. Eu nos puxo para o abismo negro
das sombras, movendo nossos corpos através da matéria cinzenta escura do mundo.
Tenho que chegar lá antes que os agentes do SSAD em sua folha de pagamento
encubram tudo de novo.
 CAPÍTULO 25

Dominic

Caminho até a entrada da pequena casa suburbana para a qual meu feitiço
me guiou e olho para a grande multidão com surpresa. Luzes vermelhas e azuis
piscam no céu escuro da noite, fazendo-me apertar os olhos enquanto tento olhar
além delas. Várias estações de notícias humanas estão alinhadas na estrada em
frente ao pequeno gramado e estão tentando documentar qualquer situação trágica
que tenha ocorrido.

Zombo da incompetência do SSAD enquanto eles lutam para colocar barreiras

enquanto um de seus telepatas caminha de equipe em equipe, sem dúvida
respondendo às suas perguntas enquanto cava em suas mentes e encoraja
mentalmente os humanos a esquecerem que isso aconteceu. Enquanto ele se afasta
de um grupo, observo como eles o encaram aturdidos, depois se viram, voltando
para a van e deixando o local sem maiores problemas.

Isso é um problema, no entanto.

Os seres humanos são volúveis e tendem a reagir de forma exagerada quando

expostos ao desconhecido. Tenho certeza de que o SSAD conseguirá controlar a
maioria deles, mas não todos. A notícia se espalhará e haverá pessoas bisbilhotando
e causando problemas com os quais o Conselho terá que lidar. Isso é quase um
problema grande o suficiente para reportá-lo a Cassiel, mas o equilíbrio não foi
perdido e o SSAD ainda está no controle, mesmo que seja um trabalho desleixado.

Olho para o Fae que está levantando escudos, fazendo com que as pessoas
não possam ver o que está acontecendo e mantendo todos, humanos e Fae, fora. Os
escudos são bons, mas não ótimos. Passo por eles com facilidade, contornando os
membros do SSAD em pânico, que não olham para mim. Eles não vão me ver, no
entanto, não até que eu queira.

Consegui criar outro feitiço de rastreamento com o DNA deixado na camisa de

Danica. É mais fraco que o primeiro, mas localizei Walters aqui e me deparei com
essa confusão. Procuro sua assinatura mágica, mas não vejo nada fora da casa.
Vários homens estão entrando e saindo da pequena casa de tijolos. Os que entram
parecem zangados e os que saem parecem doentes. Um realmente se dobrou e
vomitou nos arbustos perto da porta.

Hum, não é um bom sinal.

Entrando com alguns homens do SSAD, eu os sigo para dentro de casa e

imediatamente sinto vontade de vomitar. Eu não sou aquele que normalmente tem
um estômago fraco, mas isso... isso é ímpio.

Sangue pinta cada centímetro do chão, parede e teto. É tanto que o cheiro
metálico quase me sufoca, e tenho que tirar o lenço de pano do bolso para segurá-lo
no nariz. Não só há sangue por toda parte, mas a assinatura mágica de Joshua
Walters paira pesadamente na sala. Consegui rastrear o maldito homem até aqui,
mas não cheguei aqui mais rápido.

Balanço a cabeça com desgosto e me viro, deixando a casa dos horrores para
trás. O fato de existir um homem como Joshua é chocante. Eu gostaria de estar no
meu direito de chamar os Arcos e fazer com que eles lidem com isso, mas não posso.
Ainda não, pelo menos.

Quanto mais eu pesquiso sobre Walters, quanto mais ouço e observo Gabriel
Covington, mais minha suspeita aumenta. Algo está acontecendo que está
brincando com o equilíbrio da vida. E de alguma forma, meu Elo se encontrou nessa
confusão e bem no centro disso.

Ando para o ar gelado do lado de fora, parando quando as sombras escuras

projetadas pela casa começam a mudar e se mover.

“O que no mundo?” Murmuro, caminhando lentamente para as sombras.

Alguém está caminhando pela dimensão das sombras, mas sua magia tem um
brilho estranho, não aquele que um Caminhante das Sombras comum deveria
possuir. As sombras se contorcem e se dobram sobre si mesmas, e ninguém menos
que o maldito Ceifador que eu estava pensando aparece, arrastando Zane pelo braço
ao lado dele.

Raiva, como nunca senti antes, me inunda. Observo a assinatura mágica de

Gabriel brilhar com um brilho estrangeiro, uma magia que não dei uma boa olhada
antes, mas que agora reconheço. Libero o escudo que eu tinha me cobrindo,
permitindo que Covington e Evans me vejam enquanto eu caminho em direção a
eles, enquanto lanço outro escudo atrás de mim para privacidade. Não quero ser
interrompido pela desagradável SSAD... muita papelada.

Gabriel de alguma forma pegou um pouco da magia do meu Elo e entrelaçou

na dele. Para qualquer outra pessoa, eu o mandaria para a sentença, mas para ele...
sim, ele não vai esperar tanto tempo.

O Dragão me vê primeiro, e seus olhos brilham enquanto ele rosna de raiva,

seu punho cerrado ao lado do corpo. Parece que Danica tem uma boca grande e
deixou escapar sobre a minha visita depois do banho. Não importa, o Dragão pode
encontrar o mesmo final que Covington. Gabriel se vira para mim, seu rosto se
transformando em raiva quando ele vê quem está caminhando em sua direção.

“Dominic, o que você está fazendo aqui? E por que diabos você estava no...” eu
o interrompo, tecendo corda após corda de luz dourada ao redor dele assim que
Zane se lança para mim. Dou um passo para o lado, desviando do punho carnudo
do homem, e o acerto três vezes, duas no peito, uma vez na lateral, enviando uma
explosão de magia a cada golpe. Zane grita de dor e cai no chão onde fica.
 “Que porra você está fazendo?” Gabe sibila, apertando sua mandíbula
enquanto minhas amarras apertam em torno de seu corpo. Eu posso sentir sua
magia chicoteando a minha, fazendo-me quase perder meu controle sobre ele, e o
olho com cautela. Ele não deveria ser capaz de me afetar. O que diabos ele tem feito
para torná-lo tão poderoso?

“Você roubou a magia dela e não achou que eu notaria?” Pergunto-lhe

calmamente, caminhando para que eu possa ficar bem na frente dele. Se estou
sendo honesto, estou um pouco decepcionado. Gabriel sempre foi um esnobe
pomposo, mas não é um homem mau. Acho que isso mostra que você não pode
confiar em ninguém, não importa o quão legal eles pareçam.

“Sobre o que diabos você está tagarelando, Carter? Eu não roubei nada, deixe-
me ir para que eu possa verificar Zane. Se você o machucou, eu vou te matar,” ele
promete, e eu sorrio. Não duvido que ele tentaria, mas não conseguiria.

“Por que você tem a assinatura mágica de Danica? O que você tem feito,
Gabriel? Tenho observado seu pai, pensando que ele é a maior ameaça, mas talvez
esteja observando o homem errado.” Casualmente digo a ele, ignorando o gemido
que vem do grande homem no chão. Com os golpes e a quantidade de magia que
injetei em Zane, ele deveria ficar inconsciente por mais alguns minutos. Preciso
descobrir o quanto Danica se preocupa com ele antes de matá-lo. Eu odiaria deixá-la
chateada desnecessariamente.

“Não sei do que você está falando,” ele sussurra para mim. Seus olhos brilham
com sua forma Fae enquanto eu o estudo, e posso ver a magia de Danica se
misturando suavemente com a dele.

“Mentiroso. Agora me diga a verdade.” Cruzo meus braços na minha frente,

olhando para ele. “Como você conseguiu a magia dela e o que diabos você fez com
ela para pegá-la?”

“Deixe-me ir, agora!” Gabriel grita enquanto uma névoa branca e fria flutua
sobre a grama aos meus pés, sua magia mortal ganhando vida. Estremeço quando
ela desliza ao longo da minha, deixando um beijo frio da morte em torno de nós dois.
Se ele pensa que vou deixá-lo ir quando ele está roubando magia do meu Elo, está
muito enganado. Os olhos de Gabe brilham, e ele começa a ficar mais alto, fazendo-
me arquear uma sobrancelha em surpresa.

Uh, isso definitivamente não é normal. As maçãs do rosto de Gabe se afinam e

seus traços faciais se tornam quase esqueléticos enquanto sua magia prateada
envolve minhas cordas douradas, distorcendo seu propósito e dobrando-as ao seu
próprio.

“Pelos Deuses,” sussurro assim que as amarras se quebram. Pó de ouro

cintilante cai no ar ao redor dele enquanto ele se liberta, encontrando meu olhar
atordoado com um olhar que poderia rivalizar com o do Diabo. Inclino minha cabeça
para o lado, meu próprio coração batendo forte no meu peito. Sim, preciso ligar para
Cassiel. Isso está tão acima de mim que não tenho certeza se terei a chance de
convocá-lo. O material preto brilha para a vida, cobrindo Gabriel da cabeça aos pés
enquanto ele avança, dando-me um sorriso demoníaco.

“Não me faça matar você agora, Gabriel,” advirto, minhas tatuagens torcendo e
queimando para a vida ao meu chamado. Eu odiaria matá-lo sem obter minhas
respostas, então, em vez disso, ataco, torcendo uma corda em seu pescoço. Se eu
conseguir obrigá-lo por tempo suficiente para descobrir o que está acontecendo,
posso cuidar dele, relatar a Cassiel e levar Danica para longe, MUITO longe daqui.

Gabriel tropeça quando puxo a corda. “Como você tem a magia de Danica?”
Pergunto novamente. A mandíbula de Gabriel fica tensa, e posso dizer que ele está
lutando contra a compulsão de me dizer a verdade, mas no final, eu ganho. Eu
sempre faço.

Ele murmura uma palavra tão baixinho que quase não ouço. Meu estômago se
aloja em minha garganta, e eu balanço minha cabeça. Não, não é possível.

“O quê?” Pergunto a ele, precisando que ele diga algo diferente do que acabei
de ouvir.
 “Companheiro! Eu sou o companheiro dela,” Gabe rosna, seu corpo tremendo
com os esforços de tentar desalojar meu domínio mágico. Eu o encaro com um
horror chocado.

Por que, em nome de Deus, o destino me amarraria a uma garota que já tem
um companheiro? Gabe estende a mão para longe da minha magia, fazendo-a
dobrar e quase quebrar quando uma foice insanamente longa aparece em sua mão.
Dou um passo para trás e observo enquanto ele a balança para a corda que o
conecta a mim. Ela se estilhaça com um clarão branco ofuscante, disparando uma
dor ardente em meus braços e em cada músculo do meu corpo. Meus joelhos
enfraquecem, mas eu me firmo e observo enquanto Gabriel deixa sua lâmina letal
desaparecer de suas mãos. Ele está ofegante, e posso dizer que ele usou a maior
parte de sua magia para escapar de mim. Mas o que me preocupa ainda mais é a
sensação de cansaço que percorre meus membros, fazendo minhas pernas tremerem
enquanto tento permanecer em pé.

“Isso deveria ter te matado,” ele fala asperamente.

Faço uma careta e balanço minhas mãos ao meu lado. Meus braços formigam
e juro que o mundo está girando um pouco, acho que ele pode ter causado algum
dano permanente. Gabe passa a mão pela garganta onde minhas cordas deixaram
uma marca, e eu me preparo para o ataque. Afinal, eu apenas ataquei ele e Zane
sem realmente dar a ele muita razão. Em vez disso, ele caminha até onde Zane está
gemendo no chão e se ajoelha ao lado dele, me dando as costas. Não tenho certeza
se estou impressionado com sua dispensa ou se deveria ter medo disso.

“Você não deveria ter sido capaz de romper minhas amarras, mas aqui
estamos nós,” indico, caminhando para onde os dois homens estão sentados agora.
Os olhos de Zane brilham com raiva enquanto ele segura a cabeça com as mãos. Ele
vai sentir um pouco de dor nas próximas vinte e quatro horas, então ofereço um
sorriso de desculpas e dou de ombros.

“Desculpe,” digo e ele bufa, olhando ao redor do quintal escuro onde os

agentes do SSAD ainda estão entrando e saindo da casa. Meus escudos ainda estão
colocados ao nosso redor, e eles cuidam de seus negócios como se nós três não
estivéssemos aqui.

“Você não foi por acaso trancado em um armazém por meu pai alguns anos
atrás, não é?” Gabe pergunta. Eu rio, mas paro quando percebo que ele está falando
sério.

“Acho que precisamos ter essa conversa agora,” digo a ele, e ele concorda.

“Concordo. Preciso dar uma olhada na casa primeiro, então podemos voltar
para a Black Veil.” Gabe se levanta e estende a mão para Zane se levantar. “Ah, e
Carter?” Gabriel diz, olhando para mim com olhos prateados brilhantes.

“Se você tocar Zane ou outro membro da minha família dessa forma
novamente, eu vou encontrar uma maneira de matá-lo.”

Eu aceno, acreditando em sua palavra. Gabriel não é um Fae normal, e não

tenho certeza se teria sido capaz de vencê-lo se ele tivesse escolhido me atacar. Não
gosto dele mais do que gostava alguns minutos atrás, mas com certeza não vou
tentar ir contra ele sozinho. Algo está acontecendo aqui, e parece que o que
aconteceu com ele e Danica pode ter sido causado por seu pai em algum armazém.
Eu preciso de respostas, então, preciso relatar minhas descobertas e investigar por
que isso não foi levado ao conhecimento do Vaticano antes.

O que quer que aconteça a seguir determinará o que direi a Cassiel, mas de
qualquer forma, Gabriel Covington e eu estamos agora ligados... unidos pela mesma
mulher, goste eu ou não.
 CAPÍTULO 26

Danica

“O que você quer dizer com Joshua estava lá?” Remington rosna para
Dominic, fazendo o Feiticeiro inclinar a cabeça para o lado. Escovo um pouco do
cabelo de Zane para trás de seu rosto, suas preocupações fazendo nosso vínculo
enlouquecer. Ele havia entrado pela porta, parecendo quase bêbado antes de se
sentar pesadamente na cadeira que agora estou pairando.

“Eu não tenho certeza de como explicar isso para você. Ele é estúpido?” Dom
pergunta, virando-se para Gabriel, que na verdade ri um pouco. Remi rosna, já
nervoso com a notícia, e eu suspiro, deixando Zane com Daxton, que coloca dois
dedos no pescoço grosso de Zane e olha para o relógio. Eu ando e envolvo meus
braços em volta do meu Lobo chateado e descanso minha cabeça em seu peito,
tentando acalmá-lo.

“Seja legal,” repreendo Gabe antes de olhar para Dom. Fiquei aliviada quando
Zane e Gabe voltaram pela porta, mas isso rapidamente se transformou em choque
quando Dominic Carter os seguiu para dentro de casa. Quando Zane quase desabou
nas cadeiras da sala de jantar, meu coração se alojou em minha garganta, e nós
quatro que ainda estávamos na sala de estar pulamos para chegar até ele. Nós
enchemos Zane com perguntas, mas ele não respondeu nenhuma delas, apenas
olhou para todos nós com olhos vidrados. Gabe balançou a cabeça e disse que ele
ficaria bem, então Dom acrescentou que ele só precisava dormir. Não tenho certeza
do porquê Zane precisa dormir, mas não estou bem com o que aconteceu que o
deixou assim.

“Por que você está aqui de novo?” Pergunto, estreitando meus olhos no
Feiticeiro enquanto minha magia gira em deleite. Não tenho certeza se é porque seus
olhos brancos estão fixos em mim desde que ele entrou pela porta ou se é pela
magia de Gabriel, que se arrastou lentamente pelo chão e se enrolou na minha
perna. Roar paira ao lado de Zane, seus olhos azuis disparando entre os desfocados
de Zane para onde Dax está monitorando o Dragão.

“E porque Zane precisa dormir? Sua frequência cardíaca está mais lenta do
que deveria e suas pupilas estão dilatadas. Ele foi atacado?” Dax pergunta. Dou um
tapinha no peito de Remi antes de me afastar dele e voltar para Zane. Seus grandes
olhos castanhos encontram os meus, e ele sorri antes de abrir os braços e me puxar
para seu colo.

“Uau!” Suspiro, tropeçando nele. As mãos de Roran disparam, me firmando

para que eu não caia do colo de Zane enquanto Daxton coloca uma mão na minha
enquanto ele se move ao redor do meu corpo, continuando a checar Zane para
quaisquer outros ferimentos.

“Dom aqui ficou um pouco... punhos leves quando nos encontramos mais
cedo,” Gabe explica, andando e se agachando na frente de Zane, trazendo seu rosto
a apenas alguns centímetros do meu. Seus olhos cinzentos encontram os meus por
um momento, enviando arrepios na minha espinha, antes que ele olhe para Zane,
suas sobrancelhas se juntando, preocupação evidente em seu rosto.

“Você fez isso?” Roar range, chicoteando na direção de Dom. O homem em

questão se encolhe e levanta a mão para esfregar a nuca.

“Sim, mas para ser justo, eu pensei que Gabe estava roubando a magia de
Danica,” ele defende, fazendo todos olharem para ele como se ele fosse louco. Zane
resmunga algo incoerente enquanto suas mãos correm para cima e para baixo nos
meus lados, fazendo arrepios correrem pelos meus braços.
 “Por que diabos você pensaria que Gabe estava roubando minha magia?”
Finalmente consigo dizer. Não sou a maior fã de Gabe agora, mas até eu acho que
isso soa um pouco ridículo. Pensei que Dom e os caras eram amigos? Ele não
conheceria Gabe bem o suficiente para saber que ele não faria isso?

“Sua assinatura mágica está misturada com a dele. Eu vi quando estávamos

no quintal, mas não dei uma boa olhada para confirmar. Então, quando o vi esta
noite, presumi que ele a estava tirando de você.” Dom dá de ombros. “Vocês dois não
parecem se dar muito bem, e você parece hesitar em estar perto dele. Não fazia
sentido saber por que ele possuiria sua assinatura, a menos que ele a estivesse
roubando de você.”

“Eu tenho uma assinatura?” Pergunto, perplexa. Zane bufa, inclinando-se

para frente, movendo um pouco do meu cabelo para o lado, e pressionando seus
lábios quentes na minha nuca. Eu congelo, meus olhos arregalados em choque,
enquanto ele espalha beijos quentes em meu pescoço e garganta.

“Hum...” olho de soslaio para Daxton, que cruzou os braços e está arqueando
uma sobrancelha para Zane.

“Temos certeza de que ele está bem? O que você fez com ele, Dom?” Roar
pergunta ao Feiticeiro. Olho para Dom e o encontro segurando o encosto de uma
cadeira com tanta força que tenho medo que vá quebrar.

“Eu apenas o atordoei. Eu não queria causar danos permanentes, e ele é

muito maior do que eu. Parecia a melhor decisão,” Dom responde, ainda olhando
para as mãos de Zane em mim.

“Eu não sabia que você era um leitor, Dominic. Esse é um dom interessante,”
Daxton diz, tentando desviar a atenção do tátil Dragão. Os braços de Zane se
enrolam em volta de mim, puxando-me com força contra seu peito, e posso sentir
sua grande ereção em minha bunda enquanto ele geme baixinho em meu ouvido. O
som viaja até o meu núcleo, e eu quase aperto minhas coxas juntas, mas me
detenho quando pego os olhos prateados de Gabe olhando para mim.
 Algo está definitivamente acontecendo com Zane. Ele sempre gostou de me
tocar, mas está sendo mais ousado do que o normal. O que quer que Dominic tenha
feito com ele está fazendo com que ele pareça quase bêbado. Seus movimentos são
espasmódicos e ele não está realmente falando, apenas grunhindo e murmurando
coisas aleatórias baixinho. As mãos de Zane começam a se mover novamente,
esfregando sobre minha barriga e subindo em direção aos meus seios.

“Zane!” Sussurro, balançando em seu colo e olhando em volta. A atenção de

todos, menos a de Gabriel, ainda estão em Dominic, não em nós, graças a Deus. Não
sou contra ele me tocar assim, apenas talvez não na frente de Gabe.

A mão de Gabe dispara, e ele acerta Zane com força na lateral, olhando para o
Dragão agora tenso. “Pare com isso!” Ele sussurra para ele.

As mãos de Zane param de vagar antes de ele se sacudir fisicamente e gemer

novamente. Desta vez, parece que ele está com dor.

“Sinto muito,” ele murmura, deixando sua cabeça descansar em cima da

minha. “Minha cabeça está estranha,” ele resmunga. Acaricio suas mãos e me
inclino contra ele, tentando deixá-lo saber que estamos bem.

“Sim, parece que Dom está cheio de todo tipo de coisas interessantes. Mas
como você faz as lâmpadas piscarem quando você está com raiva porque isso é
foda,” Roar canta antes de se inclinar e pegar seu refrigerante da mesa e tomar um
grande gole. Dom o considera por um momento com um olhar perplexo antes de
balançar a cabeça, ignorando-o.

“Quase tão interessante quanto um Ceifador Caminhante de Sombras,” Dom

diz, puxando seu olhar de Roar para onde Gabe ainda está agachado na frente de
Zane. Roar tosse e bufa refrigerante pelo nariz, colocando o copo sobre a mesa e
batendo no peito algumas vezes.

“Porra, isso queima!” Roar raspa enquanto eu olho por cima do ombro de Zane
com uma leve preocupação. Daxton suspira e arrasta uma cadeira da mesa,
colocando-a na frente de Zane, ao lado de onde Gabe agora está olhando ferozmente
para Dom.
 “Sente-se,” ele instrui, gesticulando para Dom se sentar na cadeira. Não posso
evitar o sorriso presunçoso que cruza meus lábios quando eu olho para Gabe. Ele foi
pego usando sua magia secundária em público quando apenas algumas semanas
atrás eu estava recebendo um sermão por deixar Kayla descobrir sobre minha magia
de fogo? É como se Gabe pudesse ler minha mente ou algo assim porque ele é rápido
em se defender.

“Ninguém estava lá quando eu caminhei até o local do SSAD. Verifiquei duas,

três vezes. Ele não estava lá!”

“Quero dizer... obviamente, ele estava, ou você não teria sido pego,” indico,
fazendo-o revirar os olhos e se levantar quando Dom se senta ao lado de Zane.

“Sinto muito por ele,” Dom diz para mim quando eu volto meu olhar para ele.

“Não se desculpe comigo. Peça desculpas a Zane!” Eu me movo, apontando

para o homem em questão, que pisca lentamente em resposta.

Dom olha de mim para Zane e depois de volta antes de balançar a cabeça. “Eu
não acho que ele está coerente o suficiente para eu me desculpar e realmente
aceitar. Farei pela manhã.” Zane resmunga e balança para o lado, quase mandando
nós dois para fora da cadeira.

“Talvez ele devesse ir para a cama,” sugere Dom, levantando-se para oferecer
uma mão.

“Você provavelmente está certo,” Dax concorda, dando um passo para o lado e
empurrando o ombro de Zane para que ele não caia da cadeira. Remi se aproxima e
tenta me puxar para fora dos braços de Zane, recebendo um rosnado alto por suas
tentativas enquanto o domínio Alfa denso começa a se filtrar pelo ar.

“Zane, você tem que colocá-la no chão, cara. Você já é pesado como o inferno,
e não precisamos carregá-lo para cima com Dani ainda em seus braços,” Roar
reclama, caminhando, tentando ajudar Remington. Os olhos de Zane se estreitam
para os dois homens antes de enterrar o nariz no meu cabelo e bufar, não me
deixando mover nem um centímetro.
 Remi joga as mãos para o alto em sinal de rendição. “Isto é culpa sua. Você
conserta,” ele rosna para Dom, que acena com a cabeça, estendendo a mão para
mim. Meus olhos se arregalam quando seus braços envolvem minha cintura,
fazendo o calor inundar meu corpo, e eu sinto como se estivesse derretendo nele.
Uma pequena explosão de magia atinge Zane no peito, fazendo seus braços fortes
relaxarem, e então estou sendo puxada para os braços de Dominic.

Dom dá um passo para trás quando os olhos de Zane se fecham. “Hum, uau...
espere!” Dax amaldiçoa enquanto tenta manter Zane sentado na cadeira, mas o peso
de Zane é demais para ele, e os dois acabam no chão.

“Você está brincando comigo? Não assim!” Remi reclama enquanto ele e Gabe
pulam para ajudar a tirar Zane de Daxton.

“Por que ele é tão pesado?” Dax diz com uma voz ofegante. Seus óculos estão
tortos em seu rosto, e eu quase rio quando os vejo empurrando e empurrando Zane,
que agora está roncando suavemente e dormindo profundamente.

“Você tinha que nocauteá-lo antes de levá-lo para cima, Carter?” Gabe range
enquanto ele e Remi empurram uma última vez e suspiram de alívio quando fazem
Zane rolar, libertando Daxton. Dax lança um olhar furioso para o Feiticeiro
enquanto ele se levanta, ajeitando as roupas e tentando colocar os óculos de volta
no lugar.

Os braços de Dominic apertam, aproximando-me de seu peito, e posso sentir a

intensidade de seu olhar em meu rosto. Arrisco uma espiada nele e quase engasgo
com o arco-íris multicolorido em seus olhos. Eles são principalmente brancos, mas
estar tão perto dele me permite ver os diferentes tons de rosa, azuis e roxos que
estão brilhando na cor branca perolada. Dom sorri para mim, sua expressão severa
se suavizando.

“Olá,” ele sussurra, aproximando seu rosto do meu e roubando o ar de meus

pulmões. Antes que eu possa responder, sou arrancada dos braços de Dominic e
colocada em um conjunto de braços duros e frios.
 “Não!” Roran rosna, colocando-me de pé e pisando na minha frente de forma
protetora. “Sem 'olás' fofos ou flertes com minha namorada, Dom. Ela está fora dos
limites!” Pisco em choque com a explosão de Roran. Eu esperaria isso de Zane ou
Remi, mas nunca vi esse comportamento de Roran antes. Uma mão quente envolve
meu braço e me puxa para trás, me chocando ainda mais quando Atlas se aproxima,
colocando-se na minha frente também.

De onde ele veio? E por que diabos estou sendo jogada por aí como uma
maldita boneca?

Os olhos de Dominic se estreitam em Atlas, e a raiva ganha vida naqueles

olhos brancos brilhantes.

“Eu não posso tocá-la, mas ele pode?” Ele pergunta, acenando para Atlas.
Roar se vira, aparentemente perdendo o fato de que Atlas apareceu.

“O quê? Não, ele não pode! Por que você está aqui? Vá embora.” Roar estende
a mão e empurra Atlas para trás, fazendo-o tropeçar em mim, e é a vez de Atlas cair
no chão. Reviro os olhos e cerro os dentes de aborrecimento quando Atlas cai com
força em cima de mim.

“Fodido inferno!” Eu murmuro baixinho. Isso está ficando ridículo.

“Roran!” Várias vozes gritam com raiva enquanto eu empurro o ombro de

Atlas, tentando tirar sua bunda do meu peito.

“Merda, Danica, você está bem?” Atlas pergunta, pulando de cima de mim e
ficando de joelhos, oferecendo a mão para me ajudar a levantar. Antes que eu possa
agarrá-la, a mão de Gabe agarra o ombro de Atlas e o afasta de mim. Eu quase solto
um pequeno grunhido de aborrecimento por ter sido deixada no chão, pronta para
matar ou mutilar seriamente a próxima pessoa que me tocar. A cabeça de Daxton
aparece acima de mim, distraindo-me dos meus pensamentos assassinos.

“Não é tão divertido quando é você sendo esmagado, estou certo?” Ele brinca,
estendendo a mão para pegar minha mão e me levantar. Remi e Roar estão lá
instantaneamente, me revistando, verificando se há ferimentos e me irritando ainda
mais.

“Parem,” digo a eles, empurrando suas mãos, mas não faz nada. Dominic dá
um passo ao lado dos caras, seus olhos subindo e descendo pelo meu corpo como se
ele também estivesse preocupado que eu estivesse machucada. Daxton me observa
com cautela, estendendo a mão para agarrar o pulso de Roar, quase como se
soubesse que estou prestes a explodir.

“Eu disse PAREM!” Eu grito. Todo mundo congela, todos os olhos em mim
enquanto eu perco a calma. Até Gabriel, que encurralou Atlas no lado oposto da sala
de jantar, para de falar e se vira para mim. Atlas inclina a cabeça para que possa ver
ao redor de seu irmão mais novo, seus olhos castanhos apertados com raiva,
deixando-me saber que o que quer que os dois estivessem discutindo não era uma
conversa divertida.

“Todo mundo senta. Precisamos conversar,” exijo, passando a mão pelo meu
cabelo rebelde. Eu o prendi em um coque bagunçado mais cedo, mas está quase
completamente desfeito, com apenas uma pequena porção do meu cabelo ainda
preso no elástico. Os caras não falam nada e me olham em dúvida, me deixando
ainda mais frustrada.

“Eu disse para sentarem!” Eu rosno.

Todos os caras pulam ao ouvir, puxando as cadeiras e virando-as para mim.

Bem, todos menos Roar, ele se senta na grande mesa, arrancando um suspiro
irritado de Gabriel.

Hmm, bem, isso foi mais fácil do que eu pensei que seria, penso enquanto
todos me observam andar na frente deles. Zane deixa escapar um ronco alto de onde
está deitado no chão, e brevemente me pergunto se devemos colocar essa conversa
em espera até que o levemos para a cama.

“Ele está bem,” diz Dom, acenando com a mão no ar e recebendo uma
carranca de Remi e Daxton. Aceno com a cabeça e volto minha atenção para os seis
homens sentados à minha frente.
 “Tudo bem, precisamos conversar sobre essa coisa de sempre mover a
Danica,” digo a eles, esfregando minhas têmporas com os dedos. “Escutem, adoro
quando vocês me tocam, mas, por favor, parem de me puxar para todos os lados e
parem de me pegar vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana. Eu tenho
pernas e adoraria usá-las mais.” Roar franze a testa e abre a boca para dizer algo,
mas eu estendo a mão, parando-o. “Não estou dizendo que vocês não podem me
abraçar ou até mesmo me segurar, mas vocês precisam parar com toda essa merda
superprotetora que está acontecendo. Eu posso cuidar de Dominic e Atlas sozinha,
muito obrigado.”

“Dani, isso não é justo. Você acabou de se machucar e estamos todos

preocupados com você,” Remi argumenta, inclinando-se para a frente para apoiar os
cotovelos nos joelhos.

Eu aceno em reconhecimento. “Eu sei, mas isso foi quase duas semanas atrás,
e estou bem agora.” Remi balança a cabeça frustrado, mas continuo falando. “Você
ainda pode se aconchegar e fazer tudo o que você tem feito. Só estou pedindo a
todos que parem de me agarrar o tempo todo. Estou começando a me sentir como
um brinquedo pelo qual vocês estão brigando. Não é uma sensação divertida.” Cruzo
os braços sobre o peito e encontro os olhos de Roar e Remi. Além de Zane, eles são
os mais pegajosos. Dax tende a dar pequenos toques amorosos e Gabe... bem, é
Gabe.

“Eu acho que é um pedido muito razoável,” Dax canta de sua cadeira, sorrindo
para mim com uma pitada de orgulho em seus olhos. Sorrio para ele e pisco quando
Remi e Roar gemem, mas acenam com a cabeça em concordância.

“Tudo bem, mas não vejo Zane concordando com isso,” Roar diz, olhando para
onde Zane está esparramado e babando no chão.

“Não se preocupe com ele. Tenho um plano,” digo, pensando no livro que
procurei e encontrei ontem quando fui à biblioteca.
 “Por que isso me preocupa mais?” Roar sussurra, inclinando-se para mais
perto de Remi com um sorriso malicioso. Remi ri e se recosta na cadeira, cruzando
os pés na frente dele.

“Posso entender tudo o que você está dizendo, mas esses dois,” ele aponta
para Dominic e depois para Atlas. “Precisam te deixar em paz. Às vezes, nossas
respostas vêm do nosso lado Shifter, e elas são mais difíceis de controlar quando
estão com as mãos em você.”

“Isso não está acontecendo,” Dom responde calmamente, deixando todos na

sala tensos.

“Foda-se se não está,” Roran diz, inclinando-se para a frente na mesa para
que ele possa olhar para o Feiticeiro.

“Carter, você precisa relaxar até que tenhamos aquela conversa sobre a qual
estávamos conversando. Então talvez...” Gabe começa deixando-me olhar para ele
boquiaberta em estado de choque.

“Você não é nem um fator na conversa não toque em Danica, Gabriel! Você
não pode escolher quem vai ou não me tocar,” sussurro para ele, fazendo os olhos de
Dominic dispararem em surpresa.

“Por que vocês dois estão agindo assim? Pensei que vocês eram companheiros
predestinados?”
 CAPÍTULO 27

Danica

Silêncio, silêncio mortal, e então todo mundo começa a gritar ao mesmo

tempo.

“Que porra é essa, cara?”

“Você disse a ele?”

“Que diabos, Gabe?”

“Vocês dois são companheiros?” Atlas sussurra, parecendo que quer vomitar.
Os olhos de Gabe encontram os meus enquanto sua mandíbula fica tensa, e eu
balanço minha cabeça.

Não, ele murmura, estreitando os olhos.

“Não,” respondo Atlas, alto e claro. Mantenho meus olhos em Gabe enquanto
uma névoa branca começa a se formar em torno de seus pés e suas mãos tremem.
“Não somos companheiros.” Dominic olha para mim e depois para Gabe em
confusão.

“Agora estou confuso,” ele admite.

“Somos companheiros. Ela só está com raiva de mim,” Gabe responde, seus
olhos mudando de cinza escuro para um prateado brilhante. Aparentemente, ele não
gosta que eu o coloque em seu lugar com uma audiência, mas que pena. Ele não
pode escolher se ou quando somos companheiros. Ele já deixou bem claro como se
sente sobre refazer o vínculo. A partir de agora, não tenho nenhuma conexão com
Gabriel, nada me prendendo a ele, e ele não quer nem me tocar. Então foda-se ele!

“Não,” ranjo entre os dentes cerrados. “Foi você quem disse que não tem
tempo para mim. Você é o único que me colocou em banho-maria para um
'momento mais conveniente'. Estou apenas seguindo as regras que você
estabeleceu!”

“Eu nunca disse isso,” Gabe grita, pulando de sua cadeira e jogando-a para
trás.

“Sim, você disse!” Digo em uníssono com Daxton.

“Eu não quis dizer isso! Você não entende, Danica. Você não se lembra do
sentimento que tudo consome desse vínculo. Vou perder todo o foco e todos que
amamos estarão em perigo! Você estaria em perigo, Danica.”

“Você rejeitou sua companheira?” Dom pergunta em estado de choque,

virando-se para olhá-lo com os olhos arregalados.

“Não!”

“Sim,” Gabe e eu dizemos ao mesmo tempo, antes de olharmos um para o

outro.

“Eu não estou te rejeitando. Estou tentando ajudá-la. Assim que as coisas se
acalmarem...”

“Oh, tire sua cabeça hipócrita da sua bunda, Gabriel. Você está fazendo isso
porque está com medo. Puro e simples,” eu fervo.

Aplausos lentos nos interrompem, e todos nos voltamos para a cozinha, onde
Kayla se encosta na parede, sorrindo para mim.

“Isso foi lindo pra caralho, Dani. Ela não está errada, Gabe. Sua cabeça está
tão enfiada na bunda que estou surpresa que você consiga cheirar qualquer coisa,
menos a sua própria merda. Estou pronta para dizer foda-se todos os homens do
mundo, e Dani e eu podemos fugir juntas. Menos drama,” ela decide. Apesar da
raiva correndo por mim, não posso deixar de sorrir para minha melhor amiga e
concordar com a cabeça, fazendo Remi rosnar em resposta.

“Kayla, esta é uma conversa particular,” Gabe resmunga, fazendo Kayla olhar
ao redor da sala em estado de choque.

“Uma conversa particular com toda as fodidas pessoas da e… oh, ei Dom!

Quando você chegou aqui?”

“Inacreditável,” Gabe murmura, fechando os olhos e balançando a cabeça.

“Vamos deixar essa conversa para mais tarde. Provavelmente deveríamos tirar
Zane do chão e colocá-lo em sua cama.” Dax tira os óculos e aperta a ponta do nariz.

“E como devemos administrar isso? Mesmo com Remi e eu ajudando, duvido

que possamos mover sua bunda pesada,” Roar reclama.

“Vou movê-lo,” Atlas oferece, fazendo Roar e Remi olharem para ele com
diversão.

“Oh sim? E como você vai administrar isso? Daxton parece que poderia
levantar mais no supino do que você, e seus braços são minúsculos,” Remi ri.

Daxton franze a testa e olha para seus braços, balançando-os ao seu lado.
Atlas arqueia uma sobrancelha e murmura algumas palavras baixinho antes de um
estranho toque de magia correr pela sala e envolver Zane. O grande Dragão paira no
ar por um momento antes de Atlas começar a caminhar em direção às escadas, a
forma adormecida de Zane seguindo logo atrás.

“Quanto tempo ele vai ficar fora?” Gabe pergunta a Dom enquanto Zane passa
flutuando. Dom dá de ombros.

“Eu não tenho certeza, mas não acho que por muito tempo. Ele é um cara
grande, então minha magia vai se desgastar mais rápido nele do que em alguém de
tamanho normal.” Kayla caminha direto para Dom, que sorri carinhosamente para
ela e abaixa a cabeça em uma saudação.
 “Kayla, é bom te ver de novo. Por que você está aqui com esses caras?” Ela
envolve o braço em torno dele em um meio abraço e dá a Gabe um sorriso frio.

“Oh, eu os adotei, eles precisavam de uma boa influência feminina para

mostrar-lhes como se comportar.” Dom ri e a abraça de volta.

“Eu posso ver isso. Embora pareça que você tem algum trabalho a fazer,” Dom
acrescenta sério. Kayla acena com a cabeça, olhando para todos os caras.

“É um trabalho de tempo integral, na verdade,” ela reflete, fazendo Remi sorrir

enquanto Roar caminha lentamente até onde ela está. Ele divertidamente envolve
um braço em volta do pescoço dela e começa a esfregar o punho no topo de sua
cabeça, fazendo-a gritar de raiva.

“Não o meu cabelo! Roran, seu imbecil. Juro por Deus, se você não parar, eu
vou te morder!”

Eu me viro e observo enquanto Atlas sobe as escadas com Zane, Daxton se

arrastando ao lado do corpo roncando de Zane. Dax garantirá que ele vá para a
cama e fique confortável durante a noite. Vou ver como ele está daqui a pouco e
provavelmente vou passar a noite na cama dele.

Uma dor de cabeça começa a se formar na base do meu pescoço, e meus

ombros se curvam para frente enquanto observo todos conversando baixinho na
minha frente. Eu preciso da porra de uma bebida, e não sou do tipo que tende a
beber muito álcool. Para ser honesta, eu meio que odeio o gosto. Quando eu bebo,
geralmente são as bebidas doces e frutadas que Remington gosta de zombar. Mas
neste momento, eu poderia usar algo para me ajudar a relaxar um pouco.

Eu me viro e sigo em direção à cozinha, sentindo os olhos em mim, mas não

me importando de quem são. A cozinha está mal iluminada, as pequenas luzes sob
os armários iluminando os balcões abaixo, e eu suspiro de alívio com a atmosfera
mais calma. Ainda posso ouvir todos na sala de jantar, mas as vozes são filtradas e
não aumentam mais a ansiedade que lentamente começou a se insinuar. Vou até a
geladeira, abro e examino as prateleiras, vendo várias latas de cerveja e até uma
garrafa de vinho, mas nada que eu queira muito beber.
 Suspirando, fecho a grande porta de aço inoxidável e caminho até a despensa,
esperando que haja algum tipo de álcool e misturadores lá. Posso fazer uma
margarita ou algo assim, se encontrar o liquidificador. Entro na enorme despensa e
bufo com a quantidade de comida nas prateleiras. Zane tem reclamado quase
diariamente que estamos quase sem comida e tem feito várias viagens à cidade para
regularizar a situação. Balanço a cabeça e olho em volta.

“Ele deixou alguma coisa na loja para os outros clientes?” Murmuro baixinho.
Quando estou prestes a desistir, vejo uma pequena garrafa verde limão de mistura
de margarita na prateleira de cima, junto com uma garrafa quase nova de tequila.

“Bingo!”

O único problema agora é que os ingredientes para minha margarita estão

vários metros acima da minha cabeça. Eu me abaixo e tiro as meias felpudas que
coloquei antes de olhar para as prateleiras. Elas parecem robustas o suficiente e
acho que devem ser capazes de aguentar meu peso. Ser pequena toda a minha vida
e viver em uma casa shifter me fez uma excelente escaladora de prateleiras.
Colocando um pé na prateleira de baixo, movo todo o meu peso para ela, só para ter
certeza de que não vai quebrar. Ela se mantém firme e eu sorrio antes de subir três
prateleiras, esticando-me na ponta dos pés para poder tocar a garrafa de tequila.
Meus dedos empurram um pouco para trás, e eu resmungo, indo até a próxima
prateleira para que eu possa pegar as garrafas.

“Jesus Cristo, Danica! Você está tentando quebrar o pescoço?” Mãos fortes me
agarram pela cintura e me levantam da prateleira antes que eu consiga pegar o que
preciso para minha bebida.

“O que eu disse sobre me tocar?” Assobio para Gabriel quando ele me coloca
em segurança no chão.

“Você precisava tanto de tequila que está disposta a se machucar?” Ele

questiona, passando por mim e estendendo a mão para pegar a garrafa.

“Sim, você me levou a beber, feliz? A mistura de margarita e sal também,”

acrescento, fazendo-o revirar os olhos e voltar para pegar a garrafa verde e o
recipiente branco. Pego as garrafas de suas mãos e saio da despensa sem agradecer.
Eu não pedi a ajuda dele, e ele me agarrou sem permissão depois que eu disse a
todos que estava cansada de ser jogada de um lado para o outro.

“Vou começar a carregar spray de pimenta,” atiro por cima do ombro.

“Por que você faria isso quando poderia usar apenas uma bola de fogo? Mais
eficaz,” ele murmura enquanto me segue para fora.

“Foda-se daqui, Gabriel.” Reviro os olhos e coloco tudo em meus braços no

balcão. “Preciso de um liquidificador.”

Vasculho os armários, cerrando os dentes quando Gabe não sai como eu pedi.
Em vez disso, ele inclina o quadril contra o balcão e me observa enquanto vasculho
todos os armários, sem encontrar o liquidificador de que preciso.

“Danica?”

“O quê?” Assobio, girando para olhar para ele.

Ele aponta para a bancada entre a geladeira e o forno com um olhar divertido.
“Está logo ali.”

Eu me viro e olho para o liquidificador. Maldição, como eu perdi isso lá à

vista? Pego a pequena máquina, ligo-a e vou até o freezer para pegar um pouco de
gelo. Jogando alguns dos cubos congelados dentro.

“A assinatura mágica de Joshua estava por toda a casa de onde as crianças

foram levadas,” a voz de Dominic soa atrás de mim, me assustando. Eu suspiro,
então prendo a respiração quando Dom olha por cima do meu ombro e arqueia uma
sobrancelha para a bebida alcoólica que estou fazendo. “Você não é menor de
idade?”

“Você vai me entregar?” Pergunto, enquanto Dom se aproxima.

“Carter, afaste-se antes que Remington ou Roran vejam você,” diz Gabe,
balançando a cabeça em aborrecimento. “Acho que precisamos lidar com Josh de
uma maneira diferente da que temos. Tenho tentado prever o que ele fará a seguir,
mas acho seguro dizer que ele não pensa racionalmente e, portanto, será impossível
descobrir qual será seu próximo passo.”

Eu me encolho e não posso deixar de me sentir mal ao pensar em Josh

levando as crianças, sem dúvida, entregando-as a Dante para testes. “Por que seu
pai está trabalhando com ele? Isso não faz sentido.” Eu pergunto enquanto Dom
pressiona contra mim ainda mais e alcança acima da minha cabeça, pegando um
copo para servir minha bebida. Ele o coloca no balcão e se inclina para sussurrar
em meu ouvido.

“Uma bebida, Danica. Você merece algo para aliviar o estresse,” ele sussurra,
movendo um pouco do meu cabelo selvagem do meu pescoço.

“Danica!” Gabe estala, raiva clara em sua voz. Merda! O que eu estou fazendo?
Eu tenho namorados, um dos quais deixou bem claro que não gosta de Dom
flertando comigo. Endireito minha coluna e me inclino para o balcão, puxando meu
corpo para longe de Dom e fazendo minha magia chicotear com raiva.

“Dominic, você precisa parar de me tocar,” digo, olhando para ele. Ele suspira,
fecha os olhos por um momento e acena com a cabeça.

“Tudo bem,” ele coincide, dando um passo para trás e me dando algum espaço
para respirar. Gabe se posiciona atrás de Dom e o agarra pelas costas da camisa,
puxando-o para mais longe e fazendo os dois homens olharem um para o outro.

“Parem com isso,” digo a eles, voltando para o liquidificador. Gabe sussurra
algo que não consigo ouvir para Dom, fazendo o Feiticeiro acenar com a cabeça uma
vez, e os dois relaxam.

“Não tenho ideia do porquê Joshua e meu pai estão trabalhando juntos,” diz
Gabe, levando-nos de volta à conversa original. “Honestamente, eu não duvidaria
que ele estivesse usando Joshua para nos distrair. Ele gosta de jogar jogos mentais,”
ele zomba, e eu bufo, pensando nos jogos mentais que Josh também gosta de jogar.

“Eles são uma combinação perfeita então,” digo a ele, colocando a tampa no
liquidificador e apertando o botão. O som alto de gelo quebrando chama a atenção
dos outros, e eles entram lentamente na cozinha. Remi se aproxima, olha para o
liquidificador e levanta uma sobrancelha escura em questão. Dou de ombros
enquanto pego meu copo, passando um limão que encontrei na geladeira ao longo
da borda e rolando no sal.

“Pegue um copo se quiserem,” digo a ele e Roar, que veio atrás de mim e
coloca um beijo suave no meu ombro.

“Quão ruim foi na casa? O noticiário dizia que era algo saído de um filme de
terror,” pergunta Roar. Gabe e Dom franzem a testa e parecem chateados.

“Essa seria uma representação muito precisa da cena,” Dom responde,

pegando um copo vazio que Remi coloca no balcão e pega o liquidificador. “Acho que
nunca vi algo assim antes. Achei que Joshua estava um pouco obcecado, talvez um
pouco caótico. Mas esse comportamento sugere que ele é mais do que um pouco
desequilibrado.” Gabe concorda com a cabeça, seus olhos me seguindo enquanto eu
pego meu copo e caminho até um dos bancos na ilha.

“E as crianças? Vocês encontraram alguma coisa que pudesse ajudar a

encontrá-las?” Pergunto, tomando um gole da bebida colorida.

Gabe balança a cabeça, franzindo o nariz em desgosto. “Não, tudo estava

muito coberto de sangue. Não havia nada que pudéssemos encontrar que pudesse
ser útil.”

“Isso é perfeito pra caralho. Não só temos o pai de Gabe depois de tudo que fez
com vocês, mas agora o perseguidor enlouquecido de Danica se uniu e eles estão
causando estragos juntos,” Remi resmunga, caminhando e sentando-se ao meu
lado.

“Não se esqueça que Dante também contou com a ajuda de Nox,” acrescenta
Roar, fazendo Remi gemer e deixar cair a testa no mármore com um baque.

“Nox?” Dom pergunta, inclinando a cabeça em confusão.

“Sim, Dante tem algum tipo de acordo com um Demônio chamado Nox. Ele é
como um líder de gangue dos filhos da puta feios e eles gostam de mexer com os
humanos. Ele já foi um problema para o Conselho antes, mas parece que Dante o
está usando para ajudar com qualquer plano maléfico que ele planejou.” Dom olha
para Roar em estado de choque, sua margarita congelada a meio caminho de sua
boca.

“Você deve estar enganado. Os Demônios estão proibidos de deixar seu

território, e não houve nenhum relatório do Conselho sobre eles serem um
problema.”

Remi bufa e levanta a cabeça.

“Ele não está enganado, cara. Eu mesmo tive que matar um dos idiotas feios
quando ele atacou Zane. Dante e Josh estavam lá, e Atlas,” Remi acena para onde
Atlas está parado na porta da cozinha. Dax não está com ele, então acho que ele
ainda está lá em cima no quarto de Zane.

“Descobri que Dante fez um acordo com Nox. Os Demônios são as coisas que
atacaram aquela festa de futebol algumas semanas atrás, matando todos aqueles
alunos, não animais selvagens.”

“Como... por que você não denunciou? Isso deveria ter sido relatado!” Dom
pergunta, o volume de sua voz aumentando a cada palavra.

“Para quem, idiota? Dante é o membro do Conselho mais poderoso e tem

metade dos outros membros concordando com tudo o que sai de sua boca. A outra
metade ele tem chantagem suficiente para mantê-los quietos,” Roar diz, levantando
seu copo no ar. “Para quem devemos denunciá-lo?”

“O SSAD?” Dom oferece e Remi ri.

“E você acha que eu sou maluco? Cara, se Dante tem a porra do Conselho sob
seu controle, por que você acha que ele não tem o SSAD também?” Dom balança a
cabeça.

“Isso não deveria acontecer. Há pessoas no local para garantir que isso não
aconteça,” ele murmura, mais para si mesmo do que para qualquer outra pessoa.
“Há quanto tempo os Demônios são um fator?” Gabe franze os lábios e olha para
Atlas.

“Talvez três semanas? Um mês, no máximo,” responde Atlas. Os ombros de

Dom relaxam um pouco e ele não parece tão chateado.

“Isso é bom, não muito tempo então.” Dom acena com a cabeça, seus olhos
desfocados enquanto ele pensa. “Gabriel,” Dom diz, virando-se para ele. “Você
mencionou um armazém e perguntou se eu tinha sido testado por seu pai. Se
importa em elaborar?”

Eu rio, em seguida, inclino meu copo para drenar o resto da minha bebida.
Essa é uma história longa pra caralho e eu não quero ouvir de novo. Coloco o copo
no balcão e fico de pé, sentindo-me muito mais relaxada e um pouco aquecida
quando o álcool começa a fazer efeito. Não o suficiente para me prejudicar de
alguma forma, mas me sinto bem. Não é de admirar que as pessoas bebam quando
estão estressadas.

“Eu vou verificar Zane e ir para a cama. Por favor, tente não contar a ele todos
os meus segredos enquanto você fala,” comento para Gabe.

“Você sabe que não vou,” ele oferece, e eu bufo.

“Eu sei?” Respondo, ganhando um olhar do homem mal-humorado. Roar dá a

volta no balcão, dando um beijo em meu cabelo, e Remi pula da cadeira para me
seguir para fora da cozinha. Os olhos de Dominic seguem atrás de mim, mas eu não
digo nada, não querendo dar a ele ou a qualquer outra pessoa uma boa noite. A
única pessoa com quem quero falar é Kayla, e ela desapareceu de novo.

“Posso me aconchegar também?” Remi pergunta enquanto entramos no quarto

de Zane, e eu estendo a mão, apertando a sua.

“Sempre. Só preciso ir lavar o rosto e escovar os dentes,” digo a ele,

caminhando para o banheiro. Remi acena com a cabeça, dizendo que voltará depois
de se preparar para dormir. Entro no banheiro e encontro Daxton lá, suas mãos
pegando água e trazendo-a para cima enquanto ele lava o rosto.
 “Ei,” ofereço, caminhando e envolvendo minhas mãos em seu peito.

“Ei, Anjo. Todos se recolheram para a noite?”

“Os caras ainda estão conversando lá embaixo. Dominic está perguntando

sobre o armazém. Temos certeza de que podemos confiar nele?” Pergunto enquanto
Dax agarra minhas mãos e gentilmente as desdobra ao redor dele antes de se virar e
me puxar para seu peito.

“Sim, acho que podemos. Dom foi útil no passado e, embora tenha barreiras
mentais, ele as baixou o suficiente para eu ver se ele pretendia nos prejudicar. Ele
também está particularmente interessado em mantê-la fora de perigo.”

“Por quê? E como isso funciona? Ele não poderia estar mentindo para você?”
Pergunto, perplexa.

“Sim e não. Sim, ele pode estar mentindo, mas o cérebro é um órgão complexo
que venho estudando quase toda a minha vida. Eu seria capaz de distinguir uma
mentira da verdade, minha magia ajuda muito nisso. E não sei por que ele está tão
interessado em você, ele tinha suas paredes mentais firmemente no lugar, no que
diz respeito a isso. Mas tive a sensação... bem... é difícil descrever, mas o que ele
está sentindo por você é semelhante ao que Remington sente.” Eu fico boquiaberta
com ele, tentando compreender o que ele está dizendo. Remi e eu somos amigos há
mais de dez anos. Como no mundo isso se compara?

“O quê?” Não posso deixar de perguntar.

“Dom se sente protetor com você e sente atração para estar perto de você. É
muito parecido com a forma como o Lobo de Remington expressa seus sentimentos.
Você vai ter que perguntar a ele sobre isso, no entanto. Ele tem estado muito,” Dax
estreita os olhos e franze os lábios, “fechado sobre a coisa toda. Sabe, antes de te
conhecer, a única pessoa que eu não conseguia superar mentalmente era Gabriel.
Mas agora eu não consigo ler você, e Dominic tem escudos melhores do que eu,” Dax
comenta, não parecendo realmente chateado, apenas curioso.
 Sorrio um pouco enquanto tento entender tudo na minha cabeça. Sinto-me
atraída por Dom, inferno, eu estava apenas encostando nele e fiquei insanamente
excitada no andar de baixo. Só não sei por quê. Minha magia está feliz e quer estar
perto dele, mas não reage a ele da mesma forma que reage aos outros caras. Eu não
tenho um vínculo mágico ou algo assim, e Remi é um Shifter. Seu Lobo me escolheu
como companheira, é por isso que se sente assim. Dominic é um Feiticeiro sem
vínculo, o que está nos fazendo sentir a necessidade de estar perto um do outro?

“Por que ele está aqui? E por que Gabe está confiando tanto nele se ele os
atacou esta noite?” Eu me afasto dos braços de Daxton e me viro para a pia,
pegando minha escova de dentes. Dax se inclina, pegando meu remédio para o
coração e sacudindo minhas pílulas noturnas, colocando-as no balcão para eu
tomar.

“Ainda não tenho certeza sobre isso, eu não perguntei. Dom é amigo da família
há anos. Se eu tivesse que ligar para alguém que não fosse um dos caras para pedir
ajuda, seria ele. Meu foco estava em Zane antes, mas a única coisa que sei sobre
Gabriel é que ele nunca vai confiar em alguém que ele acha que vai machucá-lo ou a
alguém de sua família. Sei que vocês dois estão passando por um momento difícil,
mas confie nele o suficiente para saber que, se Dominic está aqui, não devemos nos
preocupar muito com ele.”

Reviro as palavras de Daxton em minha mente, me perguntando se posso

colocar esse tipo de confiança em Gabriel. Eu acho que Gabriel protegerá sua família
a todo custo? Sim. Confio nele o suficiente e acredito quando ele diz que estou
incluída naquela família?

Maldição... sim. Sim. Quando se trata disso, sei que Gabe tentará me proteger
tanto quanto os outros em sua família.

“Tudo bem.”

“Tudo bem?” Pergunta Dax, inclinando-se um pouco para que ele possa olhar
nos meus olhos. Eu sorrio e enfio minha escova de dentes na boca, e dou de ombros.
“Não tenho certeza se devo ficar feliz ou verificar se você tem uma concussão,” diz
Dax, inclinando-se e beijando minha têmpora. Termino de escovar os dentes antes
de dizer qualquer outra coisa.

“Ainda estou chateada com Gabe, mas sei que ele vai manter todos seguros. E
estou começando a acreditar que estou incluída nisso.” Daxton sorri para mim e me
envolve em seus braços.

“Bom. Mas talvez guarde isso para você. Ele merece sofrer um pouco mais
pelos acontecimentos na cabana,” Dax murmura, me fazendo rir e quase engasgar
com o gole de água que acabei de tomar para engolir meu remédio.
 CAPÍTULO 28

Danica

Na manhã seguinte, Zane ainda está desmaiado sem sinais de acordar. Eu o

verifiquei algumas vezes durante a noite e ele parecia bem, apenas dormindo.
Descendo as escadas, procuro pelos caras e encontro Daxton e Kayla correndo pela
cozinha, tentando freneticamente abafar um pequeno incêndio que surgiu de uma
panela no fogão.

“Que diabos?” Suspiro, olhando para a panela, então para o rosto em pânico
de Kayla.

“Conjure água para jogar nessa merda, Dani!” Concordo com a cabeça,
esticando minha mão e invoco minha magia. Exceto que o fogo vem à superfície em
vez da água, e as chamas na panela crescem até um tamanho problemático. Kayla
grita e Daxton bate furiosamente na panela com um dos panos de prato de Zane.

“Merda! Desculpe!” Grito, respirando calmamente e alcançando minha magia

novamente. A constante magia azul surge e, felizmente, a água se forma em minhas
mãos. Eu atiro através da cozinha e na panela, puxando mais água da minha magia
até que as chamas se apaguem. Dax passa a mão pelo cabelo e ajeita os óculos no
nariz.

“Obrigado, Anjo.”
 “É por isso que Zane baniu você da cozinha, Dax,” Gabriel resmunga,
entrando na cozinha e abrindo as janelas para arejar a fumaça.

“Não foi só minha culpa,” Daxton lança um olhar para Kay, que abaixa a
cabeça, tentando não rir. “Alguém... achou que seria uma boa ideia untar a
frigideira com o resto da gordura do bacon.”

“Porque cheira a... oh. Dax, você está tentando cozinhar de novo?” Roar
pergunta, beliscando o nariz e fazendo sua voz ficar anasalada enquanto ele entra
na cozinha. Ele olha para a panela agora arruinada, então olha para Dax. “Zane vai
te matar,” ele diz, fazendo Kayla cair na gargalhada. “A propósito, onde ele está?”

“Ainda dormindo,” respondo, atravessando a cozinha e pegando a panela

arruinada de Daxton. Os ovos nem parecem mais ovos, apenas torrões murchos e
pretos.

“Então... sem café da manhã?” Roar faz beicinho. Gabriel se vira, entra na
despensa e sai com algumas caixas de cereal. Roar torce o nariz, mas pega uma
caixa e começa a enfiar punhados de cereais secos na boca.

“Vou ficar em casa hoje para ficar de olho em Zane,” anuncio. Gabe acena com
a cabeça, mas fica quieto enquanto Dax caminha até mim.

“Você quer que eu envie um e-mail para seus professores e receba sua tarefa?”
Sorrio, mas balanço a cabeça. É apenas um dia da tarefa. Eu deveria ser capaz de
alcançá-las rapidamente. Além disso, só tenho três aulas hoje, e uma delas é
combate mágico.

“Não, mas obrigada. Acho que vou passar o dia relaxando e lendo. Posso
mandar uma mensagem quando Zane acordar, se quiserem?” Ofereço.

“Sim, por favor,” diz Gabe, sem tirar os olhos da tigela de cereal que colocou à
sua frente. Em vez disso, ele percorre seu telefone, olhando para ele como se o
tivesse ofendido pessoalmente. Kayla pula no balcão, servindo-se de um copo de
leite e abre um pacote de biscoitos que ela de alguma forma produziu do nada.
 “O que aconteceu com Dom ontem à noite? Ele ainda está aqui?” Dax
pergunta, pegando uma tigela do armário e despejando uma grande quantidade de
Wheaties nela.

“Não. Ele saiu depois que Danica foi para a cama.” Gabe se levanta, enfiando o
telefone no bolso de trás da calça jeans e leva a tigela agora vazia para a pia. “Achei
que ele poderia esperar pelas respostas para que Danica,” ele acena para mim,
“pudesse estar presente para a conversa. Não queria correr o risco de contar todos
os segredos dela nem nada,” acrescenta com voz zombeteira.

Eu me viro para gritar com o idiota, mas Kayla chega antes de mim, olhando
para ele e virando o copo de leite na cabeça dele quando ele passa.

“Que diabos, Kayla?” Gabe grita, pulando para longe e limpando o leite que
escorre de seu rosto.

“Você sabe aquela conversa de 'cabeça na bunda' que tivemos ontem à noite?
Você realmente deveria tentar desalojá-la se quiser manter o leite fora dela,” ela
canta alegremente, nem um pouco preocupada com o Ceifador, que está furioso a
poucos passos dela. “E você precisa parar de deixá-lo falar com você desse jeito.” Ela
aponta para mim e eu levanto minhas sobrancelhas em surpresa. Estou tendo
problemas por Gabe ser um idiota?

“Eu não!”

“Você sim. Ou converse e descubra uma maneira de viverem um com o outro

ou chute-o para o meio-fio. Seu drama está me dando indigestão.” Ela esfrega a
barriga lisa e sai da cozinha, deixando todos sem palavras.

“O tamanho de suas bolas femininas me assusta às vezes,” Roar murmura,

então volta a comer seu cereal. Gabe e eu olhamos um para o outro, nossos olhos se
estreitando ao mesmo tempo antes dele xingar e sair furioso da cozinha.

“Adoro refeições em família. Deveríamos tê-las com mais frequência,” Roar

acrescenta enquanto Remi entra na cozinha, olhando por cima do ombro para Gabe
enquanto o Ceifador molhado caminha pelo corredor e bate à porta do quarto.
 “O que eu perdi desta vez?”

***

Zane acorda na hora do almoço, levantando-se na cama no meio do ronco e

olhando em volta confuso.

“Zane?”

Deslizando o livro em minha mão sob um cobertor, eu me levanto da cadeira

estofada em que fiz residência enquanto lia e caminho até sua cabeceira.

“Vou matar aquele Feiticeiro de merda,” ele reclama, levando a mão à cabeça e
se encolhendo. “Estou de ressaca?” Balanço a cabeça e afasto alguns dos longos fios
de cabelo castanho de seu rosto.

“Não. Bem, talvez magicamente bêbado.” Eu rio da minha piada, e Zane

levanta uma sobrancelha indiferente. Ele joga os cobertores para longe e desliza
para a beirada da cama, levantando-se lentamente. Daxton conseguiu tirar sua
camisa, mas deixou as calças porque não estava usando nada por baixo.

“Eu dormi de jeans?” Zane questiona enquanto balança para frente e para trás
com os pés instáveis, olhando para si mesmo.

“Você estava inconsciente quando Dax colocou você na cama,” explico,

propositadamente deixando Atlas fora da equação. “Ele disse que você não tinha
nada por baixo e imaginou que você não iria querer dormir... você sabe,” eu
gesticulo para ele, e ele sorri.

“Nu?”

Eu coro e aceno.

“Eu não uso muitas roupas quando vou a algum lugar onde posso ter que
mudar para minha forma de Dragão. Usei muitos pares de cuecas e meias nos
últimos meses,” Zane explica enquanto tropeça em direção ao banheiro. Ando por
perto, preocupada que ele possa cair e sem saber como ajudá-lo. Se ele cair e eu
tentar impedir, tenho certeza que vou virar uma panqueca.

“Vou tomar banho,” ele diz suavemente sobre o ombro, segurando a moldura
da porta do banheiro enquanto ele entra. Eu aceno, ficando perto dele, meu telefone
na mão com o número de Remi puxado para cima para que eu possa pedir ajuda, se
necessário. Dou um passo para o banheiro e meu queixo cai quando Zane tira a
calça jeans. Eu suspiro, girando para longe da bunda nua de Zane, mas não antes
de ter um vislumbre do que ele está guardando na frente pelo reflexo do espelho.

“Merda, desculpe!” Guincho e saio correndo do banheiro, batendo a porta

atrás de mim. Zane é um menino grande. Se ele cair, eu vou ouvi-lo, certo?

Minhas bochechas queimam e pressiono minhas mãos frias nelas, tentando

acalmá-las. Sim, Zane é um menino muito, MUITO grande. A porta abre um pouco,
e tento não corar quando Zane coloca a cabeça para fora, escondendo o resto do
corpo atrás da porta.

“Uh... sinto muito, eu não sabia que você estava me seguindo.” Suas
bochechas estão quase tão vermelhas quanto as minhas, e isso me faz sentir um
pouco melhor.

“Não, foi minha culpa. Você me disse que ia tomar banho e eu deveria ter lhe
dado sua privacidade. Eu estava preocupada que você fosse cair, e eu precisaria te
segurar ou algo assim,” divago nervosamente.

“Eu esmagaria você, Comoară. Isso foi uma má ideia,” ele aponta, balançando
a cabeça.

“Sim, não foi o meu plano mais bem pensado,” admito, esfregando a parte de
trás do meu pescoço.

“Certo, eu só vou...” ele para e depois fecha a porta, deixando-me cair de volta
na minha cadeira com um gemido envergonhado. Por que eu sou tão fodidamente
estranha? E por que diabos o pau de Zane é tão grande?
 Mordo meu lábio nervosamente enquanto arranco o livro debaixo do cobertor.
O título 'Rituais de Voo de Acasalamento e Frenesi dos Dragões' brilha na luz e
instantaneamente me lembra do dia em que conheci Daxton. Este foi o livro que eu
peguei do chão quando Irene o derrubou de suas mãos antes que ele tocasse minha
mão e iniciasse nosso vínculo.

Sorrio com a lembrança e olho para minha mão, lembrando-me de quando ela
formigava e enlouquecia nas primeiras semanas. Isso acabou agora, nosso vínculo
de acasalamento se estabelecendo quanto mais tempo ficamos em contato um com o
outro, embora todas as três chamas mágicas ainda cintilem ou façam uma dança
feliz quando um dos caras está por perto. Até Remi tem seu próprio sentimento de
felicidade dentro de mim. Não é tão forte ou evidente quanto os três fragmentos
mágicos dentro de mim, mas está lá.

Daxton perguntou se eu podia sentir o vínculo de acasalamento com Remi.

Aparentemente, é muito forte do lado de Remi, e seu Lobo o usou para me rastrear
quando Josh estava me perseguindo pela floresta. Fui lhe dizer que não, mas depois
comecei a pensar nisso. Houve uma mudança logo depois que Remi e Andrew me
encontraram no porão, mais de um ano atrás. Eu atribuí isso aos meus sentimentos
por meu melhor amigo cada vez mais fortes, mas lembro-me de estar ansiosa para
ver Remington quase todos os dias, então o alívio instantâneo quando ele entrava
pela minha porta e me puxava para um abraço. O vínculo de Remi é como a base de
que sempre precisei em minha vida. Aquilo que me mantém forte nos meus piores
dias e me fortalece para o meu futuro. Um futuro com todos os meus homens.

Sorrio e abro o livro na minha mão, os nervos voltando. Cada shifter tem sua
própria maneira de acasalar. Para os Lobos, é um assunto bastante simples. O lado
Lobo reivindica seu companheiro, e então há a troca de sangue, normalmente
realizada por uma mordida e na lua cheia para uma conexão mais forte.

Os Dragões são semelhantes no sentido de que seu lado animal escolhe seu
companheiro, mas diferentes em como eles formam um vínculo. Pelo que li, o
Dragão fêmea lidera um macho em uma perseguição ou fuga. Se o macho for forte e
rápido o suficiente para encontrar e pegar a fêmea, ele ganha o direito de acasalar.
Eles também têm uma marca de acasalamento, mas parece complicada e como algo
que eles fazem com o fogo.

Já li o capítulo sobre 'o vôo' várias vezes e não tenho certeza de como vou
recriá-lo. Zane continua me chamando de sua companheira, então estou quase certa
de que seu Dragão já me reivindicou. Quando eu estava reclamando com Kayla
alguns dias atrás sobre Zane e minha falta de intimidade, ela disse que talvez ele
não soubesse se eu estava pronta para esse grande passo. Mas eu estou!

Estou pronta para reivindicar Zane e para ele me reivindicar em troca. Eu só

tenho que dizer isso a ele sem parecer desesperada e, ao mesmo tempo, ver se isso é
algo que ele realmente deseja. Eu viro para as páginas que descrevem a perseguição
e tento descobrir uma maneira de recriá-la para Zane. Não posso me transformar em
Dragão e não posso voar, o que são dois problemas muito grandes. Bufo de irritação
e viro para a próxima página, lendo para passar o tempo enquanto Zane toma
banho.

“O que você está lendo?” Zane pergunta baixinho por cima do meu ombro, me
assustando.

“Puta-maldita-merda, Zane!” Grito, pulando da cadeira, girando em direção a

ele e empurrando o livro nas minhas costas. Ele tem uma toalha azul sobre os
ombros e a está usando para secar o cabelo castanho escuro ondulado. Uma gota de
água cai de sua barba e percorre seu peito esculpido, descendo até a calça de
moletom cinza claro pendurada na cintura.

Porra, calça de moletom cinza precisa ser ilegal! Quase levo a mão ao rosto
para garantir que meu queixo não caia, mas me lembro do livro que estou segurando
e tentando esconder do homem à minha frente.

“Uh, o quê?” Pergunto, não me lembrando de sua pergunta. Zane sorri,

jogando a toalha úmida nas costas da cadeira em que eu estava sentada.
 “O livro? O que você está lendo? Eu queria encontrar alguns livros que você
gostaria de ler para que pudéssemos ler juntos.” Ele dá um passo em minha direção
e eu dou um para trás, fazendo-o sorrir divertido.

“Estamos jogando, Comoară?” Seus olhos brilham de entusiasmo e uma ideia

começa a se formar na minha cabeça. Uma perseguição! Talvez possa ser a pé? Isso
seria o suficiente para seu lado Dragão?

“Talvez?” Provoco, testando a ideia, e sorrio quando ele rosna em aprovação.

“O livro, Comoară. O que é?”

“Nada de importante,” sussurro enquanto ele avança para mim e a parte de

trás das minhas pernas bate na beirada da cama. Estico meu pescoço para trás,
encontrando os lindos olhos de Zane com os meus, e passo meus lábios entre os
dentes. Nossa diferença de altura não tem sido realmente um problema,
principalmente porque ele me pega sempre que quer minha atenção, mas estar tão
perto me faz quase dobrar o pescoço para olhar para ele.

“Maldito inferno!” Ele geme, os olhos brilhando enquanto me observa morder o

lábio. Ele mergulha e pega meu lábio inferior com o dele, me fazendo ofegar em seu
beijo. Sua língua sai, aproveitando e enrolando-se contra a minha, enquanto eu
gemo, inclinando-me em seu corpo forte.

“Hmm,” Zane murmura, seus braços em volta da minha cintura, correndo dos
meus quadris, subindo pelos meus lados, antes de estender a mão e arrancar o livro
das minhas mãos.

“O quê?” Suspiro quando ele se afasta do nosso beijo com uma piscadela
diabólica. “Você estava me distraindo!” Acuso, estendendo a mão e tentando pegar
meu livro de volta dele. Ele desvia da minha mão e levanta o livro para poder ler o
título.

“Não,” gemo, trazendo minhas mãos para cima e cobrindo meu rosto de
vergonha.
 “Isto... uh, não é o que eu estava esperando,” Zane diz com uma risada
ofegante enquanto eu espio entre os dedos atrás dos quais estou me escondendo.
“Existe algum motivo para você ter este livro, Comoară?” Ele pergunta, deixando cair
o livro no chão e gentilmente me pegando em seus braços.

“Eu estava curiosa,” admito, enquanto eu lentamente deixo ele erguer minhas
mãos para longe do meu rosto aquecido.

“Hum.”

Ele se inclina, passando um braço grosso em volta da minha cintura e me

levantando, caindo para frente e me deitando suavemente na cama debaixo dele.

“E o que sua mente curiosa pensou sobre as coisas que você leu nesse livro,
pequena companheira?” Zane rosna, sua voz baixa e rouca, enviando arrepios na
minha espinha. Zane cutuca um joelho entre minhas coxas e me levanta na cama
para que ele possa se ajoelhar em cima de mim, com as mãos em cada lado da
minha cabeça, me prendendo.

“Eu estava tentando descobrir uma maneira de deixar seu Dragão ter seu voo
de acasalamento, mas... estou preocupada,” admito, e as sobrancelhas de Zane se
juntam, o calor desaparecendo um pouco em seus olhos.

“A respeito?” Ele pergunta, passando a junta do dedo suavemente sobre

minha bochecha.

“Que não serei suficiente. Eu não posso mudar ou voar, Zane,” sussurro,
estendendo a mão e segurando sua mandíbula forte em minha mão. “E se não for
suficiente para o seu lado Shifter... uhn!” Os lábios de Zane colidem com os meus
em um beijo contundente, seus quadris mergulhando para baixo, abrindo minhas
pernas enquanto ele esfrega sua ereção dura contra o meu centro latejante. Nossos
dentes se chocam quando Zane quase esmaga seu corpo no meu. Meu coração
martela em meus ouvidos, e o calor inunda meu corpo enquanto arqueio minhas
costas, encontrando seus quadris empurrando.
 Zane puxa-se para trás, agarrando-me pela cintura e virando-me tão rápido de
bruços que fico um pouco tonta.

“Você nunca mais.” Smack!

A palma da mão de Zane se conecta com a minha bunda, me fazendo pular de

surpresa. Não é forte, mas definitivamente é inesperado. Sua mão esfrega o local que
ele acabou de espancar, amassando e acalmando a dor.

“Diga que você não é boa o suficiente de novo.” Ele traz a outra palma para
baixo no lado oposto com um rápido, smack!

“Zane!” Eu gemo, balançando debaixo dele. Ele se inclina para frente e rosna
direto no meu ouvido.

“Você não vai conseguir sentar nessa bunda bonita por uma semana. Você
entende, Comoară? Você é tudo com o que me importo, tudo que sempre quis,” ele
murmura, me fazendo suspirar com as palavras amorosas. “Você é minha,” ele
termina, envolvendo os dois braços em volta do meu corpo e caindo na cama ao meu
lado, me puxando para ser a conchinha pequena para a sua grande.

Eu me mexo, pressionando minha bunda mais perto de seu pau duro, e sinto-
o pular em resposta. “Espere,” ele quase implora, pressionando a mão no meu
quadril e me fazendo ficar parada.

“Por quê?”

“Preciso me acalmar, só um pouco. Você é muito delicada e não quero

machucá-la.” Eu quase zombo disso e me viro nos braços de Zane para que eu possa
olhá-lo nos olhos.

“Zane, você nunca me machucaria,” digo a ele, espalhando beijos de cima a

baixo em seu pescoço e fazendo-o gemer.

“Meu Dragão está muito perto, ele quer...”

“Então dê a ele o que ele quer,” sugiro, sorrindo para ele e passando a mão
sobre seu peito quente. “Você disse que ele queria jogar, certo?” Pergunto,
inclinando-me e passando minha língua sobre um de seus mamilos duros. Zane
sibila entre os dentes cerrados, e eu olho para cima, encontrando olhos dourados
ardentes me encarando.

“Então, vamos jogar.”

Eu me contorço entre seus braços e deslizo para fora da cama, mordendo meu
lábio em excitação nervosa. Eu realmente vou fazer isso? Provocá-lo e deixar seu
Dragão me perseguir? Zane se apoia no cotovelo, inclinando a cabeça de forma
animalesca, lembrando-me de Remi quando ele começa a perder o controle de seu
Lobo. Todo o meu corpo formiga e sinto minha magia sair de mim enquanto meus
mamilos endurecem sob minha camisa.

Sim, eu definitivamente sou a favor de ser perseguida por um Dragão.

“Comoară, não faça isso a menos que esteja totalmente preparada para as
consequências,” adverte Zane, mas seus olhos dourados brilham de alegria
enquanto eu lentamente dou um passo para trás. Meu coração bate furiosamente no
meu peito, e eu respiro fundo, me firmando.

“Pegue-me, Zane,” sussurro antes de virar nos calcanhares e correr para fora
de seu quarto enquanto um rugido alto ecoa atrás de mim.
 CAPÍTULO 29

Danica

“Oh merda, oh merda, oh merda...” murmuro, correndo o mais rápido que

posso pelo longo corredor, abrindo a porta do quarto de Daxton, virando e fechando
a porta suavemente atrás de mim. Não tenho ideia de para onde estou indo ou o que
estou fazendo. Eu sei, no entanto, que há um Dragão excitado que está me
perseguindo pela casa. Eu só preciso fazer uma perseguição boa o suficiente para
satisfazer seu lado Dragão.

Quero provar a ele que sou o suficiente. Sei que ele disse que sim, mas vou me
certificar de que posso viver de acordo com seus sonhos de ter uma companheira.
Zane merece isso e muito mais.

Minha magia se inflama, girando em torno de mim com entusiasmo enquanto

entro na ponta dos pés no armário de Daxton. Quase parece mais forte do que o
normal, como se soubesse que nosso companheiro está nos caçando e gostando da
perseguição. A calma da água e o brilho do fogo se contradizem enquanto giram
dentro de mim. Mas o que é diferente é a magia leve e arejada que flutua entre os
dois, quase indetectável, mas ao mesmo tempo ali. Parece que qualquer emoção
forte a traz à tona, não apenas raiva ou medo.

Olho ao redor do armário de Daxton e vejo uma pequena fileira de prateleiras.

No chão, embaixo delas, há um cesto de roupas cheio de roupas sujas. Não há como
eu subir com um monte de roupas sujas, mas talvez eu possa me enfiar atrás dele,
esperar que Zane desça e ter uma boa ideia de como conduzi-lo nessa perseguição.
Corro e movo o cesto alto com as mãos trêmulas, dobrando-me o máximo possível e
recuando, puxando o cesto para me cobrir.

Não consigo tirar o sorriso do rosto enquanto tento bolar um plano. Se Zane
descer, talvez eu possa escapar do meu esconderijo e levá-lo para fora? Mas não,
provavelmente não deveríamos estar correndo como loucos com Dante e Josh atrás
de nós. Há mais espaço no andar de baixo.

Merda, por que eu simplesmente não fui para lá em primeiro lugar? Eu

deveria ter pensado nisso. Quero dizer, realmente não havia muito o que pensar
quando pronunciei meu desafio para Zane e decolei. Eu não tinha certeza de quanta
folga ele iria me dar e, honestamente, tive sorte de ter saído do quarto dele sem que
ele pulasse em mim.

Um pequeno rangido do chão me faz prender a respiração e espiar o pequeno

espaço entre as prateleiras e o cesto. Deixei todas as luzes apagadas, mas isso não
vai ajudar muito, Zane tem sentidos Shifter e será capaz de ver muito bem no
escuro. Observo como um par de ombros largos preenche a porta do armário e
mordo meu lábio com mais força.

Preciso me acalmar. Ficarei surpresa se ele não conseguir ouvir meu coração
batendo. Juro que está prestes a bater para fora do meu peito!

Zane se move com fluidez para o pequena closet, agachando-se e descansando

os braços sobre os joelhos, e depois respirando fundo.

Ah merda! Ele vai conseguir me cheirar? Porcaria! Isso não é justo! Solto a
respiração que estava segurando lentamente, meus pulmões queimando por mais
oxigênio, e a cabeça de Zane chicoteia em minha direção. Eu quase esvazio de
decepção. Tanto para uma boa perseguição. Eu trago minha mão para cima, pronta
para empurrar o cesto para longe para que Zane não tenha que me puxar para fora
do meu esconderijo. Mas minha palma formiga e posso sentir a nova magia mais
leve tecendo entre meus dedos.
 E se eu...? Fecho os olhos e sinto a magia, tentando descobrir como movê-la. É
mais leve que a água, mais parecida com o fogo, mas não tão selvagem. Fecho os
olhos com força e direciono uma pequena rajada de ar, atirando-a pela porta do
armário e entrando no quarto de Daxton. Posso ouvir a roupa de cama de Dax se
agitar enquanto o ar flui quando eu ordeno, fazendo Zane se levantar e se virar em
direção ao quarto. Ele rosna, inalando novamente antes de se mover rapidamente
com pés silenciosos, deixando o armário e eu para trás.

Oh meu Deus! Funcionou!

Eu quase estrago todo o meu trabalho duro comemorando minha vitória, mas
rapidamente me controlo e ouço o chão do quarto de Daxton ranger novamente,
então nada.

Zane foi embora? Ele está esperando no quarto de Daxton que eu saia? Fico
no meu esconderijo, contando até cem para garantir, então lentamente tiro o cesto
do meu caminho e rastejo para fora. Não vai ser uma boa caçada se eu ficar
escondida no mesmo lugar o tempo todo. Preciso descer as escadas e ver se consigo
encontrar um lugar diferente para me esconder. Existem salas maiores e mais área
para correr. No andar de cima estão todos os quartos, bem, isso e o escritório de
Gabe, mas eu não acho que o Ceifador gostaria que Zane esbarrasse em suas
estantes e outras coisas.

Eu lentamente saio do armário de Daxton, espiando pela porta para ver se

consigo localizar meu Dragão, e encontro o quarto vazio. A porta está escancarada,
então passo ao lado dela e prendo a respiração, tentando ouvir qualquer sinal de
onde Zane pode estar. O corredor é longo e aberto. No momento em que eu sair, vou
ter que alcançar as escadas e tentar descer. Não há outro lugar para me esconder
aqui. Mas se Zane estiver lá fora, a perseguição terminará em segundos.

Lentamente me inclino para fora, verificando à direita, depois à esquerda,

antes de ir na ponta dos pés para o corredor. A necessidade de correr o mais rápido
que posso me atinge, mas sei que Zane vai ouvir se eu for pisando forte pelo
corredor como uma lunática. Então, em vez disso, rastejo o mais rápido possível pelo
corredor, lançando olhares por cima do ombro enquanto caminho até chegar às
escadas.

Uma batida forte vem de um dos quartos, talvez o de Remi? Isso me assusta e
meu coração se aloja na minha garganta. Outro barulho alto e um rosnado me
seguem me fazendo descer lentamente as escadas. Eu permaneço à direita, sabendo
que há um trecho dois degraus abaixo que gosta de ranger e pode alertar Zane sobre
o meu paradeiro. Eu desço, agarrando-me ao corrimão e caminhando de ponta a
ponta, mantendo meus movimentos o mais suaves possível até que um dos degraus
na metade do caminho range tão alto que eu me encolho, xingando baixinho.

“Shhhhh,” assobio para ele, olhando por cima do meu ombro antes de olhar de
volta para ele. Maldito degrau vai, espere... suspiro e giro na escada olhando para
cima para um Zane de aparência presunçosa que está parado no topo.

Como eu não ouvi ele vindo pelo corredor!? E como diabos ele chegou aqui tão
rápido?

Seus olhos dourados se fixam nos meus, e um sorriso predatório ilumina seu
rosto. Seu peito sobe e desce com a respiração pesada e... ah, foda-me! Ele está sem
o moletom cinza, parado no topo da escada com uma cueca boxer preta. Seu longo
cabelo castanho está levemente úmido do banho e cai sobre seus ombros, fazendo-
me coçar para correr meus dedos por ele.

Zane se move primeiro, dando um passo em minha direção, e eu giro e corro.

Desço três degraus antes de Zane me tirar do chão, me fazendo gritar e chutar,
torcendo em seu aperto. Ele xinga quando quase caio, mas continuo me movendo,
chutando-o e quase acertando suas bolas.

Oops, eu definitivamente não quero bater nele lá.

Zane se curva, evitando que acerte um pé no seu lixo, mas o movimento o

desequilibra e ele cai de bunda na escada. Jogo meu peso para o lado, torcendo
novamente, deixando seu aperto na minha camisa levá-la para cima e sobre a minha
cabeça. Se ele pode correr seminu, então eu também posso.
 Zane segura minha camisa em confusão, então olha para mim, seus olhos se
estreitando em aborrecimento.

Ha! Desço as escadas, tentando fugir enquanto ele lança seu corpo sobre mim,
me prendendo sob ele, fazendo com que a borda dos degraus se encaixe em minhas
costas.

“Minha!” Ele rosna em meu ouvido, esfregando sua enorme ereção em meu
quadril e fazendo sua pequena chama de magia enlouquecer. Seu cabelo cai,
fazendo cócegas no meu nariz, e eu sorrio, levantando minha mão e soltando minha
magia, acertando Zane com uma pequena explosão de ar.

Não, não é pequena. Merda!

O corpo de Zane dispara do meu quando uma enorme rajada de ar o atinge no

peito, e ele voa pelo ar, batendo no corrimão e caindo vários metros abaixo. Ele cai
com um baque na mesa de jantar formal, fazendo-a rachar e ceder sob seu peso.

“Zane!” Grito em alarme, levantando-me de um pulo e descendo os degraus de

dois em dois até a sala de jantar. “Oh meu Deus, você está bem?”

Zane levanta a cabeça, sorrindo, seus dentes parecendo um pouco mais

afiados do que o normal. Eu suspiro de alívio, pressionando minha mão no meu
peito.

“Você me assustou pra caralho,” acuso, embora eu saiba que isso foi minha
culpa. Ele salta de onde está deitado na mesa agora quebrada e começa a caminhar
em minha direção.

“Espere.” Levanto minha mão, querendo ter certeza de que ele realmente está
bem. Ele me ignora, avançando e tentando agarrar minha mão estendida. “Zane!”
Repreendo, pulando para o lado, evitando por pouco ser pega.

Tudo bem, sem pausas então.

Ele avança para mim uma segunda vez, e eu giro, agarrando uma cadeira e
jogando-a entre nós para que eu possa correr para longe. Corro para a cozinha,
pulando os pedaços quebrados do corrimão que estão no chão, e entro em pânico
quando ouço sua respiração pesada atrás de mim.

Ele é muito rápido!

Olho para a ilha, sabendo que eu poderia potencialmente me manter longe

dele com isso entre nós. Quase lá! Digo a mim mesma no momento em que o braço
de Zane envolve minha cintura, e ele me tira do chão, virando-nos tão rápido que
solto um grito feminino. Ele prende meu estômago no balcão e me encaixota em
ambos os lados.

Nós dois estamos ofegantes, e eu tenho uma camada de suor pontilhando

minha testa enquanto me inclino para frente e pressiono minha testa no granito frio
da bancada.

“Eu disse, MINHA,” Zane resmunga.

Suas mãos agarram meus quadris, e ele me empurra ainda mais para cima do
balcão, então a metade de cima de mim está deitada com meus pés não mais
tocando o chão.

“Minha companheira. Minha para amar...” ele se inclina, pressionando um

beijo na minha nuca. “Minha para foder…” suas mãos alcançam meu corpo,
agarrando os bojos do meu sutiã e rasgando o tecido com um leve puxão. Engasgo
quando meus mamilos encontram a pedra fria, então gemo quando ele cobre minhas
costas com seu peito, não me esmagando, mas deixando-me sentir sua pele quente
contra a minha. “Toda. Minha,” ele termina, e eu aceno.

“Sua,” sussurro, e ele ronca em aprovação.

Ele distribui beijos do topo do meu pescoço pela minha coluna, seu dedo
enganchando nas leggings pretas que estou usando e puxando-as e tirando minha
calcinha simultaneamente. O ar frio encontra a carne aquecida entre minhas coxas,
e eu gemo quando Zane se ajoelha no chão atrás de mim. Ele agarra minha bunda e
me abre bem enquanto sua língua quente sai e sobe pela costura do meu sexo.
 “Siiim,” assobio de prazer enquanto ele geme baixo, enviando vibrações através
de mim.

“Você tem gosto de sobremesa, Comoară.” Tento olhar por cima do meu
ombro, mas do jeito que Zane me colocou no balcão, eu não consigo ver nada.
Mudando meus quadris, eu tento virar de costas, ofegando em choque quando a
mão de Zane estala contra minha bunda nua.

“Zane, que diabos?”

“Fique parada,” ele murmura, ainda lambendo e chupando meu clitóris. Eu

gemo quando ele insere um dedo longo e grosso. “Você é apertada pra caralho,” ele
murmura, e os nervos de ver o pau de Zane no banheiro mais cedo começam a
voltar. Ele puxa o dedo quase completamente para fora do meu centro encharcado,
em seguida, acrescenta um segundo, fazendo-me contorcer contra a mão dele e me
ganhando mais um tapa na bunda.

“Fique parada, Comoară,” ele ordena, sentando-se de joelhos e observando

enquanto seus dedos afundam lentamente em mim, indo até a primeira junta,
depois a segunda. Zane rosna em aprovação, tirando os dedos e adicionando um
terceiro.

Meu corpo se estica e eu choramingo quando ele os pressiona, minha entrada

queimando enquanto ele bombeia lentamente para dentro e para fora de mim. Seu
polegar desce até meu clitóris e começa a circular o feixe de nervos com movimentos
suaves.

“É isso, pequena companheira. Fique bem e molhada para mim.”

“Zane,” gemo, balançando meus quadris para frente e para trás para que eu
possa me ajustar ao alongamento. Ele começa a bater com os dedos em mim,
batendo forte e profundamente a cada vez que meu corpo se aquece ao seu toque.

“Eu preciso que você goze para mim, baby,” ele murmura, seu polegar
esfregando com força em meu clitóris enquanto seus dedos afundam
profundamente. Ele usa a outra mão e abre minhas coxas para dar uma olhada
melhor enquanto me prepara para seu pau.

“Foda-se, assim mesmo. Boa menina,” ele elogia, e eu gemo, minhas coxas
começando a tremer enquanto meu clímax vem à tona.

“Zane, por favor!” Imploro, e ele ri sombriamente enquanto seus dedos

trabalham em mim com mais força.

“Por favor, o que, Comoară? O que você quer, baby?”

“Você!” Suspiro quando ele se inclina e começa a lamber a excitação que está
pingando de seus dedos.

“Você já me tem,” ele brinca, puxando os dedos para fora e mergulhando-os de

volta. Eu gemo quando meu corpo fica tenso, felicidade pura viajando através de
mim enquanto eu aperto forte em torno dele.

“Seu pau! Eu preciso do seu pau,” praticamente grito enquanto a onda de

orgasmo cai ao meu redor, fazendo minha visão embaçar. Zane puxa os dedos da
minha boceta latejante e se levanta, pressionando um beijo nas minhas costas antes
de eu sentir a grande cabeça abobadada de seu pênis deslizar pelos lábios do meu
sexo, abrindo minha boceta e marcando minha entrada. Eu pressiono minhas mãos
no balcão, arqueando minhas costas enquanto tento me empurrar de volta para ele
sem pensar.

“Devagar, Comoară,” Zane instrui, sua voz áspera e gutural.

Ele levanta meus quadris, inclinando-os para cima enquanto pressiona em

mim. Eu suspiro quando a cabeça de seu pau pressiona contra a minha entrada, a
queimação do alongamento limpando a névoa do meu cérebro confuso de luxúria.

Merda, ele é muito grande! Não vai caber! Eu instintivamente tento fugir para
frente, mas Zane me segura pelos quadris com as mãos firmes.

“Você pode pegar, Comoară. Relaxe e confie em mim.”

 Choramingo e gemo enquanto seu pau se arrasta pela minha carne sensível,
seus quadris balançando suavemente, avançando seu pau duro lentamente em meu
centro. Ele corre uma mão calmante pelas minhas costas, e eu arqueio para trás,
levando-o um pouco mais fundo.

“Oh meu Deus,” gemo enquanto minha boceta se estende ao redor da espessa
intrusão de Zane.

“Respire, baby,” Zane comanda, seu corpo tremendo em cima de mim

enquanto ele tenta se manter no controle. Suas mãos correm pelos meus lados,
acariciando minha pele antes de colocá-las no balcão na minha frente. Seus dedos
se espalharam na superfície, as veias de seus braços inchando quando ele começa a
balançar com mais força. Ele afunda seu comprimento tão profundamente dentro de
mim que meus olhos reviram na minha cabeça, e eu me contorço sob ele em uma
dor prazerosa.

“Puta merda!” Grito enquanto ele se aprofunda, seu pau pulsando enquanto
ele me deixa ajustar ao seu tamanho. Não tenho certeza se quero pedir para ele não
se mover ou implorar para ele me foder com mais força. Meu corpo parece que está
queimando, a magia de Zane queimando tão quente dentro de mim que a minha se
levanta para responder.

“Você sente isso, Comoară? Você está tão fodidamente enrolada em meu pau,
me apertando com essa boceta perfeita,” Zane rosna, abaixando a cabeça,
aninhando-se em meu pescoço. Eu ofego quando ele se move dentro de mim, meu
sexo vibrando, querendo empurrá-lo para fora e puxá-lo mais fundo ao mesmo
tempo. Arqueio meus quadris e aperto o mais forte que posso em torno dele,
desencadeando outro orgasmo enquanto ele ruge de prazer.

Seus quadris puxam para trás e avançam, me fazendo gritar enquanto ele
afunda ainda mais. Meus olhos lacrimejam enquanto o prazer varre meu corpo,
calor ondulando de mim e movendo-se para Zane, conectando-nos de todas as
maneiras enquanto ele rosna sobre mim.
 Uma picada aguda me faz ofegar quando Zane se inclina para baixo, sua
respiração emplumada na parte de trás do meu pescoço enquanto seus quadris
empurram contra os meus.

“Zane?” Choramingo quando a dor no meu pescoço quase se torna

insuportável. Suas mãos se movem do balcão, me segurando no lugar enquanto ele
continua a me foder em um ritmo brutal. A sensação de queimação rasteja do fundo
da linha do meu cabelo e percorre toda a extensão da minha coluna, a sensação de
fogo lambendo minha pele fazendo o pânico florescer em meu peito. Os dedos de
Zane acalmam minha pele quente, esfregando-a e roubando a dor ardente,
tornando-a prazerosa. Meus olhos se arregalam e eu grito quando o orgasmo mais
forte que já senti me atravessa sem nenhum aviso.

“Zane, Zane... uhn!” Minhas costas se curvam, e o pau de Zane incha dentro
de mim, se arrastando contra minhas paredes internas. Meus dedos agarram contra
o balcão de granito e faíscas voam de meus dedos como pequenos fogos de artifício
enquanto Zane chega ao meu redor, dedilhando meu clitóris e prolongando as
punitivas ondas de prazer.

“Mais,” ele exige, e eu soluço enquanto meu corpo obedece.

As mãos de Zane se movem de volta para o balcão, seus quadris estalando em

mim com tanta força que meu corpo é empurrado para frente a cada estocada. Eu
apoio minhas mãos debaixo de mim para que eu possa encontrar Zane impulso após
impulso, fazendo-o murmurar palavras de elogio acima de mim.

“Goze, Comoară! Goze no meu pau.... fooodaa-seee!” Os dedos de Zane

envolvem a borda oposta do granito, e um alto 'CRACK' ecoa pela cozinha,
acompanhado por meus gritos enquanto eu gozo forte ao redor dele, mais uma vez.
Zane joga a cabeça para trás e ruge sua liberação, gozo quente me enchendo
enquanto ele empurra dentro do meu corpo.

Eu suspiro e ofego, suor brilhando em todo o meu corpo enquanto Zane desce
lentamente de seu clímax. Coloco minha bochecha no balcão, tentando acalmar meu
coração enquanto pontos pretos dançam em minha visão.
 Porra, acho que posso ter me forçado um pouco longe demais.

As mãos de Zane soltam lentamente o balcão, e um enorme pedaço de granito

cai no chão, fazendo-o gemer em descrença. Lentamente, ele puxa seu pau ainda
duro do meu centro maltratado, e eu assobio com a sensação de ardência enquanto
ele se arrasta pela carne dolorida.

“Porra... Comoară, por favor me diga que você está bem?” Zane sussurra,
dedos gentis movendo o cabelo que está no meu rosto para que ele possa me ver
claramente. Dou-lhe um pequeno sorriso e aceno com a cabeça, tentando recuperar
o fôlego.

“Eu machuquei você?” Ele pergunta, olhos preocupados percorrendo minha

forma flácida, enquanto eu balanço minha cabeça. Vou ficar dolorida amanhã? Claro
que sim! Provavelmente estarei andando como um maldito pato. Mas eu me
arrependo do que fizemos? Não, nunca!

Os olhos de Zane se movem para as minhas costas, e um som estridente,

quase como um ronronar, sai de seu peito enquanto ele passa um dedo pela minha
nuca, descendo pela minha espinha.

“Linda,” ele sussurra quase com reverência.

Fecho meus olhos com o toque suave, me deleitando com a atenção de Zane
em meu corpo. A pele ainda está sensível devido à estranha queimação que
aconteceu e seus dedos parecem um bálsamo medicinal sobre a área dolorida.

Eu posso sentir o gozo de Zane deslizando pelas minhas coxas em uma

bagunça quente e pegajosa e me arrepio quando sua mão desce para a minha
bunda, seus dedos mergulhando, arrastando-se por seu gozo entre minhas coxas.

“O que você es... Zane!” Suspiro e gemo quando ele lentamente empurra seu
gozo de volta para dentro de mim, bombeando seu dedo suavemente dentro de mim
mais algumas vezes para garantir. Fico boquiaberta para ele em estado de choque
quando ele puxa o dedo livre e o leva à minha boca. Eu sorrio e envolvo meus lábios
em seu dedo, chupando levemente e fazendo seus olhos brilharem em uma resposta
acalorada.

Meu momento de êxtase chega a uma parada abrupta quando a fumaça flutua
pelo ar e eu torço meu nariz em confusão. Olhando por cima do ombro de Zane, eu
suspiro, levantando minhas mãos quando vejo chamas laranjas brilhantes subindo
pelas cortinas que pairam sobre a janela mais próxima de nós.

“Zane!” Aponto para o fogo, perplexa por ele ainda não ter visto. Ele
lentamente tira os olhos dos meus lábios, olhando para mim em confusão antes de
olhar para onde está o fogo.

“Porra!” Ele grita, me puxando para fora do balcão e me colocando atrás dele
como se o fogo pudesse saltar das cortinas e me atacar. Ele acena com a mão no ar,
e posso sentir sua magia mudar ao nosso redor enquanto o fogo se afasta das
cortinas agora arruinadas. Ele gira em uma pequena bola enquanto Zane
lentamente fecha a mão, o fogo encolhendo e crepitando em fumaça em segundos.

Bem, isso foi incrível! Preciso que ele me ensine esse truque. Teria sido útil
esta manhã durante todo o fiasco de Daxton preparando o café da manhã.

Zane se vira para mim, segurando meu rosto em suas mãos enormes, e coloca
seus lábios nos meus, me dando o beijo mais suave antes de me pegar em seus
braços e nos levar da cozinha.

“Onde estamos indo?” Pergunto, olhando para a cozinha onde Zane tinha me
fodido no balcão. Acho que é meu novo cômodo favorito da casa.

“Você, minha pequena companheira, vai precisar de um banho,” Zane

anuncia, contornando a mesa quebrada e subindo as escadas. “E eu vou precisar de
muitos aconchegos.” Eu rio quando ele abre a porta com um chute e a fecha atrás
de nós.
 CAPÍTULO 30

Daxton

Eu gemo quando abro a porta da frente, deixando minha mochila cair do meu
ombro. Eu deveria ter ouvido Gabriel quando ele disse para manter minhas aulas no
mínimo, mas na época em que me matriculei, eu não tinha hobbies de verdade e as
únicas pessoas na minha vida eram os caras. Mas agora, com tudo acontecendo,
sinto que meu cérebro está sobrecarregado e quero tirar uma soneca. Talvez eu
possa convencer Danica a dormir comigo esta noite?

Reviro os olhos com a discussão que sei que vai desencadear com Remington e
Zane, mas tenho sido paciente o suficiente. Danica é minha esta noite, mesmo que
eu tenha que lutar contra um Lobo mal-humorado e um Dragão superprotetor para
tê-la para mim. Eu passo pela porta e paro, boquiaberto com a bagunça na minha
frente.

Que porcaria aconteceu aqui?

A mesa de jantar está quebrada, as pernas quebradas como gravetos e o

tampo rachado ao meio, com lascas de madeira espalhadas por toda a sala.
Fechando lentamente a porta atrás de mim, coloco minha mochila no chão quando
noto o corrimão quebrado. O choque se transforma em pânico em um instante
quando percebo que Danica nunca ligou para avisar a ninguém que Zane havia
acordado. Eu vejo a destruição da casa, e meu coração começa a trovejar no meu
peito.

Dante tinha enviado alguém? Joshua invadiu enquanto ela estava

desprotegida?

“Merda!” Grito, correndo para a cozinha. “Danica?” Eu grito, minha voz

falhando um pouco com o meu pânico. Há fumaça pairando no ar, e eu me viro,
notando as cortinas carbonizadas. Oh meu Deus, como pudemos ser tão estúpidos?

“Anjo!” Grito de novo, correndo da cozinha e indo para as escadas,

desesperado para ouvir sua voz suave me responder.

“Zander!” Grito mentalmente por ele, subo correndo as escadas e tropeço,

quase caindo no corrimão quebrado. “Onde você está? Danica está com você?” Chego
ao topo da escada e corro pelo corredor enquanto olho pelas portas abertas dos
quartos. Não há destruição aqui em cima, o que quer que tenha acontecido parece
estar isolado no andar inferior da casa.

“Cale a boca!” Zane rosna na minha cabeça assim que eu abro a porta e corro
para dentro. Eu paro, piscando para toda a pele nua na minha frente. Os olhos
dourados de Zane se concentram em mim, e ele rosna baixo, o som vibrando ao
redor do quarto enquanto seu corpo fica tenso. Ele está esparramado em sua cama,
nu e com uma Danica igualmente nua roncando suavemente em cima de seu peito.
Eu corro meu olhar em pânico sobre seu corpo, observando sua pele branca
cremosa enquanto ela baba um pouco em Zane. Ela parece bem, melhor do que
bem, na verdade, eu penso, uma pequena faísca de ciúme rasteja através de mim
quando vejo o desenho de diamante vermelho, quase escamoso, que desce
delicadamente por sua coluna.

Puta merda, o Dragão de Zane se acasalou com Dani!

Dou um passo para trás lentamente, colocando minhas mãos no ar, quando
outro rosnado perigoso sai do peito de Zane. Seu grande braço envolve a cintura
dela, puxando sua forma adormecida para mais perto de seu pescoço enquanto ele
olha para mim. Seu Dragão está comandando o show agora, protegendo sua
companheira e me avisando para ir embora.

“Desculpe, apenas deixe-me saber que ela está segura da próxima vez. Eu
estava preocupado.” Digo a ele enquanto dou um passo para trás.

O rosnado profundo é interrompido e Zane inclina a cabeça, me estudando por

um momento antes de abaixar a cabeça em concordância enquanto eu saio de seu
quarto, fechando a porta atrás de mim. Encaro a porta fechada, estufando minhas
bochechas e soltando uma respiração profunda enquanto tento acalmar meu
coração acelerado. Alívio me inunda, fazendo-me sentir fraco enquanto caminho
lentamente de volta pelo corredor. Terei que avisar os caras para ficarem longe de
Zane pelo resto da noite. Seu Dragão vai ser loucamente protetor de Danica, agora
mais do que nunca, e eu ouvi que as primeiras vinte e quatro horas são as mais
difíceis para eles. Espero que ele se acalme o suficiente para nos deixar vê-la
novamente amanhã à noite.

“Vou ter que ligar e pegar o dever de casa dela,” murmuro, descendo as
escadas e fazendo uma lista mental de coisas que preciso fazer por ela, já que ela
provavelmente ficará trancada em seu quarto no futuro próximo.

De volta à sala de jantar, começo a pegar pedaços da mesa, depois carregá-los

pela cozinha e jogá-los pela porta dos fundos, sem saber onde mais colocá-los. Bato
meu dedo em um grande pedaço de granito e lanço um olhar incrédulo, meus olhos
piscando para estudar a bancada arruinada.

“Que diabos?” Murmuro, assim que ouço a porta da frente bater e um em

pânico, “Danica!” é gritado pela casa, fazendo-me estremecer. Eu deveria ter ligado
para ele antes de começar a limpar.

“Ela está bem, acabei de checá-la. Mas tente ficar quieto, ou você terá Zane em
nossas bundas,” tento tranquilizá-lo. Gabriel entra na cozinha, preocupação e
pânico claros em seu rosto enquanto suas mãos tremem ao lado do corpo. Seus
olhos se arregalam quando ele olha para toda a destruição na sala de jantar e na
cozinha.
 “Houve um ataque? Você tem certeza que ela está bem, e quanto a Zane?”
Gabe pergunta, passando a mão trêmula pelo cabelo escuro enquanto gira em um
círculo, olhando ao redor da cozinha.

“Sim, eles estão bem. Não tenho certeza sobre o ataque, mas acho que tudo
isso é de Zane,” digo a ele, passando e voltando para a sala de jantar para pegar
mais da mesa quebrada. “Dê-me uma mão com isso,” digo a ele, gesticulando para a
metade maior da mesa.

“Zane fez isso?” Gabe pergunta, perplexo quando eu aceno.

“Eu acredito que sim.”

“Mas por quê?” Gabe se aproxima, arregaçando as mangas de sua camisa e se

abaixa, ajudando-me a levantar o pesado pedaço de madeira. Resmungo quando o
levanto, desejando ter algum tipo de força Shifter ou algo assim. Faria esse trabalho
muito mais fácil.

“Zane acasalou com Dani, eles estão lá em cima em seu quarto. Eu sugeriria
dar a ele um ou dois dias antes de entrar lá.” Gabe congela por um momento,
olhando para mim, então para as escadas que levam até onde Zane e Danica estão
residindo atualmente. Um flash de ciúme cruza seu rosto, e tenho que sufocar
minha risada quando ele revira os olhos e começa a andar novamente. Estou feliz
por não ser o único com problemas de ciúme.

“Então ele teve que destruir a porra da casa toda? Ela está bem?” Gabe
murmura, e eu dou de ombros enquanto jogamos a mesa pela porta dos fundos e
voltamos para pegar a outra peça.

“Ela parecia bem quando entrei lá, mas estava dormindo, então não pude
perguntar. Duvido seriamente que Zane machucaria Danica, no entanto. Acho que o
Dragão dele é ainda mais protetor com ela do que ele,” eu o tranquilizo e ele
resmunga, concordando com a cabeça.
 “Você tem razão. Pergunta estúpida,” ele admite enquanto pegamos a última
metade da mesa. A porta da frente se abre e Remington e Atlas entram na casa,
ambos congelando e olhando ao redor em choque ao ver a destruição.

Remi olha para nós e franze o nariz. “Por que cheira a sexo aqui?” Ele fareja o
ar novamente e balança a cabeça. “Fodido Zane,” ele murmura baixinho, virando-se
e subindo as escadas.

“Deixe-o em paz até amanhã,” grito atrás dele. Ele acena com a cabeça e
sacode a mão para mim, murmurando algo sobre dever de casa de cálculo e dor de
cabeça enquanto desaparece de vista.

“Zane fez isso?” Atlas questiona, caminhando lentamente para a sala de jantar
e olhando em volta.

“Dê o fora daqui, Atlas,” Gabe resmunga enquanto puxamos o resto da mesa
para fora da casa. Atlas revira os olhos e nos segue até a cozinha, deixando Gabe
tenso depois de fechar a porta dos fundos.

“Gabe, podemos conversar sobre tudo, por favor?” Ele implora, colocando sua
pasta no balcão e arrancando sua gravata. Não posso deixar de sentir pena do cara.
Atlas cometeu alguns erros, mas não os que Gabe o acusa atualmente. Eu sei o
quanto ele se arrepende de suas escolhas e está tentando reconquistar a confiança e
o amor de seu irmão, infelizmente, Gabe está muito quebrado para deixar as feridas
de seu passado irem e deixar alguém voltar a se aproximar.

“Não,” Gabe responde, caminhando e pegando uma garrafa de água na

geladeira.

“Gabriel,” Atlas começa, dando um passo em direção a ele. “Vamos, estou

morando aqui agora. Você não pode me ignorar para sempre.” Gabriel toma um
longo gole de água, seus olhos cinzentos não se afastando dos de seu irmão,
enquanto ele deixa cair a garrafa de seus lábios e coloca a tampa de volta.
 “Observe-me,” ele sussurra, fechando a geladeira e saindo da cozinha. “E
mantenha seus malditos olhos longe de Danica, se você chegar perto dela de novo,
eu vou te matar.”

“Gabe, talvez...” começo, e Gabe vira seu olhar para mim.

“Isso não tem nada a ver com você,” ele resmunga, e eu arqueio minha
sobrancelha para ele, não com raiva, mas chocado. Gabe não perde a paciência
comigo com frequência. Ele está desmoronando lentamente sob toda a merda
emocional que ele não vai deixar de lado, e está começando a aparecer.

“O inferno que não!” Atlas grita, perdendo a paciência e me fazendo

estremecer. Esses dois são mais parecidos do que qualquer um admite, teimosos por
completo. “Daxton é quem se machucou, Gabriel! Ele é o único que quase morreu
naquele dia, e ele também é o único que me perdoou. Eu implorei e supliquei a você
e aos outros, e não sei mais o que fazer!”

“Ele não te perdoou! E você pode dar o fora de nossas vidas, Atlas,” Gabe grita,
seus olhos brilhando prateados e as mãos fechando em punhos ao seu lado.

“Sim, eu perdoei,” eu o interrompo. “E se Danica dissesse isso para você?”

Acrescento, fazendo Gabriel olhar para mim novamente. “Você a machucou, suas
ações poderiam ter levado à morte dela, Gabe. E se ela guardasse rancor contra você
da mesma forma que você guarda contra Atlas?” Pergunto a ele, fazendo os dois
irmãos olharem para mim em estado de choque, Gabe de mim apontando seus
defeitos e Atlas por defendê-lo.

Não estou necessariamente fazendo isso por Atlas. Claro, sinto muito por ele,
mas Gabriel... ele está se machucando mais do que Atlas por guardar rancor. Está
desgastando-o e esgotando suas opiniões sobre todos os outros no mundo. Se ele
puder apenas conversar e deixar de lado a mágoa colocada por seu irmão, talvez ele
possa começar a reparar seu relacionamento com Danica.

“Eu nunca optaria por deixar Danica se machucar,” Gabe resmunga antes de
apontar o dedo para Atlas. “Ele escolheu ajudar Dante e sabia que haveria baixas!
Ele escolheu meu pai acima de todos os outros e não se importou com quem seria
ferido ou morto no processo!”

“Isso não é verdade!” Atlas grita, batendo a palma da mão no balcão quebrado.
“Eu me importava! E sim, fiz a escolha errada, mas sempre me importei, Gabriel.
Dante sabia que você estava planejando algo, ele sabia que você estava tentando
obter sua liberdade. Ele me puxou para uma de suas malditas salas de testes e me
torturou por horas! Ele até tinha um telepata lá que poderia ter desenterrado a
verdade do meu cérebro, mas ele escolheu o jeito 'divertido' e usou todas as malditas
facas à sua disposição até que eu quebrei! Eu não deveria ter dito nada, sei que
deveria ter deixado ele me matar, mas eu fui estúpido e sentia tanta dor que não
estava pensando direito! Eu o fiz prometer que você e os caras não se machucariam
se eu contasse, e sei que foi estúpido confiar nele,” Atlas grita, seus olhos marrons
lacrimejando enquanto implora a seu irmão para ver seu lado da história. “Sinto
muito por ter contado a ele seu plano, Gabe. Lamento que Daxton tenha se
machucado, mas nunca diga que não me importo, porque me importo sim.”

Atlas pega sua gravata e pasta e sai da cozinha sem dizer mais nada, nem
Gabe nem eu fazemos um movimento para detê-lo enquanto ele vai.

“Ele está mentindo,” Gabe murmura, balançando a cabeça, seus ombros

rolando para frente em derrota.

“Não, Gabe, ele não está,” digo a ele e, em seguida, toco o lado da minha
cabeça com o dedo quando ele olha para mim. “Eu saberia,” eu o lembro, fazendo-o
xingar e passar a mão pelo rosto.

“Dante o torturou?” Ele pergunta, parecendo um pouco doente. Concordo com

a cabeça, me encolhendo com as memórias que vi quando Atlas me contou toda a
história. Gabe revira os lábios e balança a cabeça. “Ele não deveria ter dito nada, eu
não teria, eu teria deixado Dante me matar antes...”

“Nem todo mundo tem a força de vontade que você tem, Gabriel. Dante teria
descoberto nossos planos, não importa o que acontecesse com Atlas. Ele tinha um
telepata lá, Gabriel. Atlas suportou horas de tortura simplesmente porque se
importava o suficiente conosco para tentar ficar quieto.”

“Porra!” Gabe grita, passando a mão pelo cabelo. “Por que não me disseram
isso antes? Porque... merda!”

“Porque você não...”

“Eu não quis ouvir,” Gabe geme com um aceno de cabeça. Ele se inclina
pesadamente na parede e me encara com olhos raivosos enquanto eu aceno. “Os
caras sabem?”

Faço uma careta e dou de ombros. “Tipo isso. Tentei explicar um pouco para
eles. Eles sabem que ele não nos traiu da maneira que todos pensávamos, mas
quando descobri a verdade, Atlas me pediu para guardar para mim.”

“Por quê? Por que não deixar você nos contar?” Gabe pergunta, e eu dou de
ombros.

“Uma coisa de orgulho, talvez? Ele mesmo queria te contar. Ele sabia que a
única maneira de você perdoá-lo seria se você o deixasse explicar, e ele está
esperando há anos que você se acalme o suficiente para falar com ele.”

“Isso é besteira! Se ele tivesse deixado você falar comigo, eu poderia ter falado
com ele antes disso, e mesmo assim, não estou feliz com a maneira como ele
continua olhando para Danica.”

Eu bufo e reviro os olhos. “Danica não é sua namorada, Gabriel. Você não tem
uma palavra a dizer sobre quem olha para ela. Aliás, nem eu. Danica é adulta e pode
tomar suas próprias decisões.” Gabe olha furioso para mim, mas eu o ignoro, indo
até a geladeira para pegar uma bebida. “E mesmo que Atlas tivesse me deixado
contar a você, você não teria escutado. Toda vez que eu o mencionei nos últimos
quatro anos, que não estava relacionado a ele nos ajudando com Dante, você me
calava e saía da sala.” Gabe suspira, mas não discorda de mim. Ele sabe que o que
estou dizendo é verdade.
 “Suas ações foram razoáveis para o que você pensou que era verdade, Gabe.
Você estava protegendo sua família e fazendo o que achava melhor. Mas agora, você
está apenas deixando o passado te machucar.” Eu me aproximo e dou um tapinha
no ombro dele. “Você precisa trabalhar nisso e talvez conversar com seu irmão.”

Só então, Zane se arrasta para a cozinha, chocando Gabe e eu em silêncio

enquanto ele caminha até a geladeira, resmungando baixinho enquanto arranca
várias bebidas e lanches dela. Ele tem um lençol branco enrolado em seu corpo
como uma toga, e seu cabelo parece que um pássaro está tentando fazer um ninho
nele.

“Uh... oi Zane,” digo, fazendo-o virar para nós e rosnar ameaçadoramente. Os

olhos de Gabe se arregalam de surpresa, e eu quase rio do grande Dragão, ele está
completamente desfeito e parecendo um pouco chateado.

“Você precisa de alguma ajuda?” Pergunto quando ele se vira e vai até o
armário, pegando uma variedade de bolachas e biscoitos.

“Eu quebrei minha cozinha,” ele rosna baixinho.

“Você quebrou a maldita casa inteira, Zander,” Gabe repreende. Zane bufa,
mas não diz mais nada, seu Dragão ainda está perto da superfície e as palavras
nunca foram seu forte.

“Dani está com fome,” é tudo o que ele diz antes de passar por nós novamente.
Ele faz uma pausa, obviamente pensando em alguma coisa, então se aproxima, pega
uma maçã verde da fruteira que mantém no balcão e a adiciona à pilha alta de junk
food com um aceno de cabeça satisfeito.

“Não essa,” Gabe diz, pegando uma vermelha e trocando-a com a que Zane
pegou. Zane dá a ele um olhar sujo por tocar em seus lanches, então se vira e sai da
cozinha, olhando para o balcão quebrado enquanto ele sai.

“Eu não tenho palavras,” Gabe murmura, me fazendo sorrir e rir alto.
 CAPÍTULO 31

Danica

Demora alguns dias para Dominic voltar para casa. Gabe havia agendado uma
reunião com ele, e ele realmente se afastou desta vez, ao invés de aparecer
aleatoriamente, como fez da última vez. Ainda estou tentando decidir se estou
aliviada ou chateada por ele não ter voltado antes.

A necessidade de estar perto dele e aprender tudo o que puder sobre esse
homem me surpreende e me preocupa. Tenho que descobrir como manter meus
pensamentos e sentimentos rebeldes sob controle. Na maior parte do tempo, Dom
manteve as mãos para si mesmo desde que pedi a ele para parar de me tocar na
cozinha na outra noite. Mas posso vê-lo lutando contra o desejo de estender a mão e
me tocar quase tanto quanto eu.

Empurro os pensamentos preocupantes para baixo e ouço enquanto os caras

conversam e discutem sobre o que eles querem fazer sobre Dante e Josh. Eles
discutiram todos os tipos de tópicos, começando com o que Dante estava fazendo no
armazém dez anos atrás, quem eram seus cúmplices e o que Gabe agora suspeita
que está acontecendo com os novos sequestros. Em seguida, eles passam para ver
Wyatt Anderson no armazém na semana passada e por que o pai de Gabe
repentinamente demoliu o lugar quando ele está lá há anos. Ninguém teve uma ideia
do porquê, então abandonamos esse tópico e passamos para o próximo. Todos já
pensaram no que fazer com os dois Conselheiros, Dom afirmando que havia pedido
ajuda em casa, mas não sabia se isso aconteceria. Algo sobre eles precisarem fazer
uma investigação antes de agir.

“Aposto que ele disse a seu pai, e agora haverá todo tipo de inferno para pagar
uma vez que eles tentarem ir contra Dante,” Roar sussurra em meu ouvido, olhando
para Dominic.

Dou de ombros, preocupação puxando minha mente com o pensamento de

mais pessoas se machucando por causa de Dante. Provavelmente é o que vai
acontecer, mas precisamos de ajuda neste momento. Claro, os caras podem ter
mantido o pai de Gabe sob controle por alguns anos, mas não serão capazes de
derrubá-lo sozinhos, especialmente com Dante contando com a ajuda dos Demônios
e agora do pai de Porter, Wyatt.

Kayla enfia a cabeça no escritório de Gabe, acenando para a porta. Os caras

estão tão absortos em sua discussão que nem percebem que estou saindo, exceto
por Dom. Posso sentir seus olhos nas minhas costas enquanto caminho até Kay.

“E ai, como vai?” Pergunto a ela, saindo do escritório de Gabe e indo para o
corredor.

“Papai está determinado a fazer um jantar em família no Dia de Ação de

Graças.” Ela revira os olhos e parece chateada. “Aparentemente, ele tem uma nova
mulher que quer me apresentar, então não poderei ir para a casa de sua tia.”

Concordo com a cabeça, frustrada por Kay não poder vir, mas entendendo que
é um feriado e seu pai vai querer que ela fique por lá.

“Você vai ficar na casa dele?”

Ela dá de ombros, franzindo os lábios. “Esse era o plano, mas não quero ouvir
meu pai trepando com uma mulher qualquer durante todo o intervalo. Então posso
apenas comer e depois voltar para cá pelo resto do tempo. Você acha que os caras
vão se importar?” Balanço minha cabeça, sabendo que eles vão ficar bem com isso.
 “Gabe pode não gostar que você fique sozinha agora,” pondero em voz alta, e
ela bufa.

“Não estou planejando fazer nada além de descansar em moletons, assistir a

filmes e comer... nada com que me preocupar. E a maior parte do campus estará
fora no feriado, então ficarei bem. Se algo acontecer, sempre posso voltar para a
casa do meu pai, são apenas dez casas pela estrada de qualquer maneira.”

“Eu acho,” concordo, então acrescento, “mas talvez conte a Dax ou Gabe seus
planos antes de sairmos hoje à noite.”

“Vou fazer. Você está indo para a aula?” Ela pergunta quando nós duas nos
viramos e começamos a caminhar pelo corredor. Puxo meu telefone do bolso e faço
uma careta para hora. Tenho talvez trinta minutos até minha aula de cálculo
começar e preciso me preparar. Mando uma mensagem de texto para Remi,
avisando que a aula começa em breve, já que ele ainda está no escritório de Gabe, e
eu não quero voltar lá e ver Dom novamente. Não podemos mais ir sozinhos para a
aula, de acordo com as regras de Gabriel, mas, felizmente, Remi está em várias de
minhas aulas, então normalmente fazemos duplas.

“Sim, vou correr e me vestir, então vou para a aula. Você?” Pergunto, parando
na porta de Daxton.

“Eu tenho ciência política, e é do outro lado do campus, então tenho que
correr, ou vou me atrasar. Mas eu não tinha certeza se estaria de volta quando você
saísse com os caras esta tarde e queria que você soubesse que ficarei aqui.”

Concordo com a cabeça e sorrio quando ela se lança para mim, envolvendo-me
em seus braços finos e me dando um abraço esmagador. Eu rio e desajeitadamente
dou um tapinha nas costas dela. Ela é literalmente a única pessoa que pode me
abraçar assim sem que isso seja um problema. Bem, ok, talvez Roar… e Dax. Tudo
bem, todos os meus homens.

“Fique segura e não deixe aquele Mago de Sangue idiota colocar as mãos em
você enquanto você estiver fora, certo?” Kay sussurra em meu cabelo, e eu aceno.
 “Eu não vou. Tente se dar bem com seu pai durante o jantar,” provoco, e ela
geme, deixando seus braços caírem em volta do meu pescoço.

“Sem promessas. Merda!” Ela diz, olhando para o telefone. “Vou me atrasar. Te
amo, Dani!”

Kayla desce as escadas, indo incrivelmente rápido enquanto eu balanço minha

cabeça e grito: “Eu também te amo!” Então guincho quando um braço frio e pesado
envolve minha cintura e me puxa de volta para um peito igualmente duro, me
fazendo sorrir enquanto Roar me abraça com força.

“Você quer faltar às aulas hoje?” Ele pergunta em voz baixa e profunda,
fazendo meus mamilos endurecerem sob minha camisa. Sua mão desce até a bainha
da minha camisa e seu dedo brinca lentamente com o cós da minha legging.

Eu rio e balanço a cabeça. “Não posso, eu tenho um teste de Cura Mágica,”

digo a ele, fazendo-o suspirar em desapontamento. Ele abaixa a cabeça e começa a
trilhar beijos para cima e para baixo no meu pescoço, fazendo-me tremer em seu
abraço enquanto seus dedos acariciam a pele da parte inferior do meu estômago.

“Tem certeza de que não posso convencê-la do contrário?” Ele sussurra em

meu ouvido, beliscando o lóbulo e me fazendo cantarolar em aprovação. Fecho meus
olhos e me deixo relaxar em seu corpo enquanto ele continua a beijar meu pescoço e
ombros.

Talvez eu possa simplesmente pular? De qualquer forma, é o último dia, tento

racionalizar, mas a voz da razão me tira dos meus pensamentos cheios de luxúria.
Se eu não for para a aula, terei dever de casa durante o longo fim de semana, e
trabalhei duro nos últimos dias para recuperar o trabalho que perdi quando fiquei
em casa com Zane.

“Roar,” gemo quando seus lábios se agarram à pele sensível do meu ombro e
ele chupa, enviando uma onda de calor direto para minha boceta. Eu gemo e rolo
meus quadris contra a dura ereção pressionada em minha bunda, fazendo-o gemer e
empurrar seus quadris para frente em resposta.
 “Roran? Posso falar com você, por favor?” A voz de Dominic soa ao nosso lado,
fazendo Roar e eu pularmos de surpresa.

“Que diabos, cara? Você está tentando provocar um ataque cardíaco em

Dani?” Ele questiona, movendo as mãos e esfregando-as para cima e para baixo em
meus braços em um movimento calmante. Dom zomba e revira os olhos, deixando
Roar tenso.

“Ela tem um problema cardíaco, seu idiota,” ele diz, e desta vez eu reviro os
olhos. Posso ter alguns problemas médicos, mas seria preciso muito mais do que
alguém me assustando para ser um problema real. Roar teria me dado pelo menos
dez esta semana se fosse esse o caso. Ele sabe disso, mas acho que só está tentando
ser um idiota com Dom.

“Eu sei. Isso é algo que descobri ontem à noite em um dos meus relatórios. Ela
tem fibrilação auricular, e é a condição cardíaca mais comum diagnosticada. Danica
é saudável, não fuma e seus exames de tireoide são bons. Eu assustá-la não vai
causar uma parada cardíaca ou um ataque cardíaco,” ele informa a Roar, e eu olho
para ele.

“Pare de vasculhar meus registros!”

“Você precisa recuar, Dom,” acrescenta Roar.

Dom franze a testa para Roar, depois olha para mim. “Estou preocupado com
a quantidade de cafeína que você bebe diariamente. Você deve mudar para algo...
menos cafeinado do que café. Ouvi dizer que chá de hortelã é bom,” ele sugere, e
cerro os dentes de aborrecimento enquanto Roar ri.

“Sim, não acho que preciso me preocupar com você ficando por perto se você
tentar tirar o café dela. Vá perguntar a Dax como está indo para ele.” Dom balança a
cabeça e olha para mim com desaprovação.

“Você precisa se cuidar melhor.”

“Dom,” assobio, inclinando-me para ele. Ele sorri e se abaixa para poder olhar
nos meus olhos, nos colocando a apenas alguns centímetros um do outro. “Por
favor, vá se foder. Se você tentar tocar no meu café ou me olhar feio por tomá-lo, vou
te castrar.”

Roar acena com a cabeça, seu rosto totalmente sério. “Ela realmente vai, Dom,
e isso só se Kayla não vier atrás de você primeiro. Você tem que ter cuidado com
aquela garota. Ela ficará feliz, especialmente se você chatear Dani.”

Meu telefone vibra no meu bolso, meu alarme disparando, me dizendo que é
hora de ir para a aula.

“Merda!” Murmuro e olho para os dois homens ao meu lado. “Vocês dois me
distraíram e agora vou me atrasar para a aula!” Entro no quarto de Daxton,
arrancando a liga de cabelo do meu pulso enquanto os caras me seguem.

“Apenas fique aqui, linda. Prometo fazer valer a pena.” Roar balança as
sobrancelhas para mim, e eu bufo quando Dom olha para ele.

“Eu pulei dois dias na semana passada por causa de Zane,” explico, puxando
meu cabelo para cima da minha cabeça. Não tenho tempo para tomar banho agora,
então vou ter que tomar um antes de sairmos de Black Veil esta tarde. “Tenho um
teste e não quero fazer dever de casa durante o feriado de Ação de Graças.”

“Ugh, tudo bem,” reclama Roar. “Mas sua bunda é minha esta noite.” Os olhos
de Dom brilham em vermelho e roxo, e ele sacode a mão e dá um soco na cabeça de
Roar.

“Porra, Dom! O que há com o soco, cara?”

Eu rio baixinho, pego minha mochila, jogo por cima do ombro e corro para a
aula.

***
 “Já estamos lá?” Roar reclama, encostado no meu assento, descansando a
mão grande no meu ombro enquanto olha pelo para-brisa.

“Você sabe que não estamos, Roran,” Zane suspira, sua mão correndo para
cima e para baixo na minha coxa. Seus dedos traçam a costura do meu jeans,
aproximando-se do meu centro a cada passagem, fazendo-me mexer no meu assento
e lançar lhe um olhar furioso. Ele sorri enquanto sua mão que cobre toda a minha
coxa apertando minha perna em um gesto possessivo, mas ele para de me provocar
com os dedos. Suspiro de alívio enquanto dirigimos pela estrada, seguindo atrás do
brilhante Mercedes preto de Gabe.

A expressão no rosto de Gabe quando ele viu minha velha caminhonete

parada no estacionamento foi cômica. Ele torceu o nariz e expressou sua
preocupação sobre se conseguiria ou não voltar para Stone Brooke, então se
ofereceu para me deixar dirigir um dos carros dele. Eu mostrei meu dedo antes de
pular no banco do motorista e bater a porta.

Minha caminhonete é incrível e algo que eu nunca trocaria por um modelo

mais novo. Eu não sou uma garota de carros caros ou algo assim. Eu não saberia
dizer que tipo de motor Andrew comprou quando a restauramos, mas passamos
horas juntos nesta caminhonete, ficando acordados até tarde quase todas as noites
enquanto eu passava para ele qualquer ferramenta que ele precisasse. Ele tentou me
mostrar o que fazer, instruindo-me com um passo a passo sobre como montar
diferentes peças de carros, mas nunca peguei o jeito.

Zane, Roar e Remi pularam comigo enquanto Atlas e Daxton entravam no

carro de Gabe. Gabe disse que faríamos uma parada antes de irmos para Stone
Brooke para deixar Atlas, então, ele quis passar para pegar algumas garrafas de
vinho para dar a Eve como presente de anfitriã. É um gesto doce, que meio que me
surpreende, mas não discuto. Eve adora vinho quase tanto quanto eu adoro café, ela
vai gostar do presente.

Cerca de meia hora depois, Gabe sai da estrada principal e dirige por uma
longa estrada de terra com árvores altas de ambos os lados. O sol está alto e está
excepcionalmente quente para o final de novembro. Estou sinceramente surpresa
por ainda não termos neve, mas não vou reclamar do bom tempo.

“Onde estamos indo?” Pergunto depois de dirigir na estrada de terra

esburacada por mais cinco minutos. Um pequeno estalo de magia atinge o caminhão
e eu enrijeço por um momento, mas desaparece um segundo depois.

“Que raio foi isso?” Remi pergunta, ajeitando-se em seu assento.

“Feitiço de proteção,” Zane resmunga, inclinando a cabeça em confusão. Uma

pequena casa branca aparece, está situado em uma pequena colina à distância, sem
outras casas ou vizinhos à vista. A casa em si é fofa e me lembra uma casa de
fazenda de aparência moderna, há até algumas vacas e um cavalo pastando em um
pasto próximo.

“É a casa de Maddie, estou supondo,” Roar diz, olhando pela janela de trás e
quase quicando em seu assento de excitação. Não tenho certeza se é apenas para
sair da caminhonete ou se é porque ele está animado para ver essa tal de Maddie.

“Maddie? Por quê?” Zane pergunta, enquanto eu paro na frente da casa atrás
de Gabe, e estaciono a caminhonete. A grande porta de madeira da casa se abre e
uma garotinha, talvez de cinco ou seis anos, sai correndo. Ela tem longos cabelos
pretos e sedosos que caem nas costas e olhos cinzentos brilhantes, encapuzados por
cílios pretos grossos, fazendo-a parecer uma linda boneca. Atlas abre a porta e pula
do carro de Gabe, segurando os braços à sua frente.

“Attie!” A garotinha grita de alegria, jogando seu corpinho nos braços de Atlas
e envolvendo-o em um pequeno abraço. Atlas ri, dando um beijo no topo de sua
cabeça antes de começar a falar baixinho com ela. Ela sorri e acena com a cabeça,
pulando na ponta dos pés e batendo palmas de emoção. Gabe sai correndo do carro,
sorrindo amplamente enquanto se abaixa e pega a garotinha em seus braços. Ele
salpica suas bochechas com beijos estalados, fazendo com que suas risadas se
transformem em gargalhadas e me fazendo olhar para ele em choque encantado.
Nunca vi o Ceifador tão... desprotegido antes.
 A curiosidade me fez sair rapidamente da caminhonete, os caras abrindo as
portas e saindo, esticando as pernas enquanto conversavam em voz baixa. Roar se
aproxima e envolve seu braço em volta de mim.

“Pronta para conhecer Fina?” Ele pergunta, um sorriso enfeitando seu rosto e
roubando minha respiração.

Fina? Essa é Fina? Oh meu Deus, eu sou uma pessoa horrível, eu tenho
ciúmes de uma criança pequena chamando a atenção de Gabriel. Humilhação e
culpa me atingem quando penso na preocupação que estava no rosto de Gabe
naquela noite na clareira quando ele perguntou a Atlas se ele conseguiu salvar Fina.
Olho para a criança nos braços do Ceifador e estremeço, Gabe estava tentando
salvar esta garotinha, e eu estava dando merda a ele sobre isso. Se eu pudesse
chutar minha bunda agora, eu o faria. Bem, Gabe também, porque se ele tivesse
apenas me dito que estava tentando salvar uma criança, eu teria concordado com
qualquer plano que ele tivesse, não importa o quão fodido fosse.

Merda! Nós realmente precisamos superar nossos danos e aprender a

conversar um com o outro.

“Uh, sim?” Respondo, observando enquanto Atlas se levanta ao lado de Gabe e

começa a fazer cócegas em Fina, fazendo-a chutar e gritar, implorando para ele
parar enquanto ela ri ainda mais. Zane caminha até eles e sorri quando a garota o
vê.

“Tio Zane!”

Dax caminha até onde estou e me puxa dos braços de Roar. “Anjo, você
sobreviveu a viagem com esses três?” Concordo com a cabeça, mas não desvio o
olhar de onde Zane rouba Fina dos braços de Gabe para os seus, ela parece ainda
menor sendo segurada pelo Dragão gigante.

“Nós nunca vamos conseguir que ele saia agora. Aposto que ele tentará
sequestrá-la e trazê-la de volta conosco,” Roar reclama, caminhando até onde Gabe
está. Remi se aproxima de Dax e olha para Fina, parecendo um pouco culpado.
 “Essa é Fina?” Ele pergunta, e Dax acena com a cabeça. “Bem, merda, agora
me sinto um idiota. Ela é sua irmã ou filha ou algo assim?”

“Danica?” A voz fria de Gabriel chega até mim, e eu olho para ele, meu coração
parando na garganta quando ele gesticula para que eu me aproxime. Me afasto de
Dax e caminho lentamente até onde ele está parado, notando pela primeira vez uma
pequena mulher de cabelos escuros parada na porta da casa, me encarando com um
olhar curioso.

“Fina, venha aqui um momento, por favor,” Gabe pede, estendendo os braços
para Zane devolver a garota. Tanto Fina quanto Zane se viram e fazem beicinho
combinando, me fazendo rir baixinho quando Gabe balança os dedos para eles
impacientemente.

“Tudo bem,” Zane bufa, beijando Fina no nariz antes de liberá-la para Gabriel.
Gabe a coloca de pé e fica atrás dela, colocando as mãos nos ombros dela enquanto
se inclina. “Fina, esta é minha amiga Danica,” Gabe sussurra, olhando para mim
com um olhar suave que não estou acostumada a ver nele. “Danica, esta é minha
irmãzinha, Serafina.” Mordo meu lábio, balançando a cabeça um pouco enquanto
Gabe olha para mim.

Sua irmãzinha. Gabe estava tentando salvar sua irmãzinha. As emoções lutam
dentro de mim enquanto me agacho na frente da linda garota. Ela realmente se
parece com Gabriel, apenas uma versão mais bonita e feminina dele. Suas mãos
torcem a pequena camisa rosa que ela está vestindo enquanto ela me olha com
curiosidade.

“Olá, Serafina,” sussurro, cumprimentando-a e ganhando um pequeno e

tímido sorriso em troca.

“É Fina,” ela diz, inclinando-se para perto enquanto me estuda. “Só papai me
chama de Serafina.” Concordo com a cabeça, não querendo chamá-la de algo que
possa lembrá-la de Dante.

“Fina é um nome adorável,” digo a ela quando ela se aproxima de mim e coloca
as mãos em cada lado do meu rosto, me pegando de surpresa.
 “Seus olhos são roxos, assim como minha boneca princesa. Isso significa que
você é uma princesa?” Ela pergunta, fazendo Atlas rir e se agachar ao meu lado.

“Pode apostar, Danica, a princesa,” ele diz, dando um peteleco no nariz de

Fina e fazendo Gabe resmungar algo baixinho. “Agora, Madison disse algo sobre você
ter uma casa na árvore nos fundos, eu adoraria vê-la.” Fina tira as mãos do meu
rosto e começa a pular de empolgação enquanto pega a mão de Atlas e começa a
puxá-lo para o quintal.

Eu os observo por um momento, respiro fundo e lentamente me levanto. Gabe

está ao meu lado, observando enquanto seu irmão e sua irmã andam pela casa, com
Zane logo atrás deles.

“Danica?” Gabe sussurra, dando um passo um pouco mais perto. “Sei que isso
não muda o que eu fiz. Foi errado usar você do jeito que fiz com Dante, mas eu...”

“Eu entendo,” eu digo, soltando o ar e me virando para olhar para ele. “Eu não
gosto... mas entendo, Gabe. Não tenho irmãos, mas tenho certeza de que teria feito o
mesmo se isso significasse que eles estivessem seguros.” As sobrancelhas de Gabe
se juntam, um olhar quase esperançoso brilhando em seus olhos. “Isso não significa
que está tudo bem entre nós agora, mas entendo de onde você estava vindo no que
diz respeito a isso,” digo, apontando na direção em que Fina, Atlas e Zane
desapareceram. Gabe e eu ainda temos muita bagagem que não vem daquela noite
com Josh. Honestamente, se esse fosse o nosso único problema, provavelmente
estaríamos bem agora.

Gabe engole em seco, balançando a cabeça enquanto olha nos meus olhos.
“Eu realmente sinto muito por tudo, Danica. Não apenas pelo que aconteceu
naquela noite... eu gostaria de ter te protegido todos aqueles anos atrás,” ele diz
suavemente. Olho para longe dele, lágrimas picando meus olhos e emoções
obstruindo minha garganta, sufocando minha resposta.

“Gabriel!” A mulher parada na porta da casa chama por ele, quebrando a

bolha emocional que nos cercava e fazendo com que ele vire a cabeça em sua direção
antes de olhar para mim.
 “Eu...” ele acena para ela, e eu sorrio, deixando-o saber que estamos bem por
enquanto.

Gabe sobe as escadas correndo e a puxa para um grande abraço, rindo de algo
que ela diz. Eu fico tensa, não gostando de como ela está sorrindo para ele, então
reviro os olhos para mim mesma. Gabe pode abraçar quem ele quiser, quando
quiser.

“Não se preocupe, linda, não há absolutamente nada entre Maddie e Gabe,”

diz Roar, caminhando até mim e me puxando para um abraço apertado. Deixo meus
braços envolverem sua cintura e deito minha cabeça em seu peito, deixando a
tensão emocional causada pela conversa de Gabe drenar de mim.

“Anjo, você está bem?” Dax para atrás de mim, passando a mão para cima e
para baixo nas minhas costas enquanto eu aceno e olho para ele com um sorriso.

“Sim, estou,” digo a ele, e tento não rir quando Remi espia por cima do ombro
de Roar e pisca para mim.

“Dax!” Em uma confusão de cabelos escuros, a mulher se lança dos braços de

Gabe e corre, praticamente se lançando sobre Dax. Mas, em vez de enrijecer e
empurrá-la para longe como pensei que faria, Dax ri baixinho e dá um tapinha nas
costas dela. Eu inclino minha cabeça em confusão com sua reação. Dax odeia
quando alguém, exceto seus irmãos ou eu, o toca, mas ele odeia especialmente
quando mulheres aleatórias tentam tocá-lo.

“Ei, Mads,” Dax diz, então olha para mim e estende a mão. Eu lentamente me
desvencilho dos braços de Roar, olhando para a garota, e não posso deixar de notar
o quão adorável ela é. Estou completamente confiante em meu relacionamento com
Daxton, mas isso não significa que eu goste de ver outras garotas apalpando-o.
Daxton é meu.

A mulher tem mais ou menos a minha altura, talvez alguns centímetros mais
alta, com cabelo castanho claro que cai sobre os ombros, e ela usa pequenos óculos
de armação preta emoldurando seus grandes olhos castanhos, fazendo-os parecer
maiores do que o normal. Ela parece legal o suficiente, mas o que me confunde é vê-
la passar as mãos pelo peito de Daxton e sorrir docemente para ele. Seus olhos
praticamente têm estrelas enquanto ela se estica na ponta dos pés para se
aproximar do rosto dele.

Meus olhos se arregalam em choque, e eu sinto meu queixo cair enquanto ela
tenta pressionar seus lábios nos de Daxton. Que porra? Dax se esquiva do beijo, e
ele pousa em sua bochecha, seus olhos tão arregalados de choque quanto os meus.
Ele tosse um pouco, dando um passo para trás e olhando para mim com um olhar
nervoso enquanto ela agarra seu braço.

“Danica,” Dax diz enquanto me puxa rudemente para o seu lado. Seu braço
me envolve enquanto ele me coloca sob seu queixo. “Esta é Maddie. Mads, esta é
minha namorada, Danica.”

Maddie enrijece, seus grandes olhos castanhos se arregalando e seu rosto

caindo ligeiramente com o anúncio dele. “Oh meu Deus.” Maddie solta o braço de
Dax e se vira para mim. “Sinto muito. Ele normalmente não... namora. Eu... eu não
sabia... vi você com Roran e presumi...” ela gagueja, olhando para os próprios pés,
deixando uma coisa bem clara. Maddie está muito apaixonada por Daxton.

Merda... o que eu faço?

Sorrio sem jeito para ela. Por mais que eu odiasse ver as mãos dela em Dax,
ela o largou assim que ele disse que eu era sua namorada.

“Está tudo bem. Estou namorando Roar também, então você assumiu
corretamente,” finalmente consigo dizer com um sorriso tenso. Não posso culpá-la
por amar Dax, ele é muito fodidamente adorável, e contanto que ela não tente beijá-
lo novamente, eu posso controlar meu ciúme. Todos os caras parecem gostar dela, e
ela está cuidando da irmã de Gabe, então seria melhor se pudéssemos nos dar bem.

“Maddie!” Roar interrompe, envolvendo um braço em volta dos ombros dela da

mesma forma que faz com Kayla e Alice. “Como está indo? Fina já está deixando
você maluca?”
 “Essa garota nunca poderia me irritar. Ela é um anjinho perfeito,” Maddie diz
com um sorriso tímido. Roar acena com a cabeça enquanto Gabe desce as escadas.
Curiosamente, não me importo que Roar a toque. Sinceramente, não me importo
com o toque dos meus caras, incluindo Dax, sei que eles me amam e eu confio neles.
Não foi até Maddie tentar beijar Dax que eu realmente tive um problema, e também
ajuda que ela não encare Roar como se ele pendurasse a lua como ela fez com Dax.

Maddie olha para Dax e franze a testa, estreitando os olhos e apertando a

mandíbula quando ela vê o braço dele em volta de mim. “Dax, podemos conversar
por um momento?” Ela pergunta, fazendo-me endurecer em seus braços. Ela olha
para mim, sorrindo nervosamente, e depois de volta para Dax. “Sozinhos?”

É, não. Maddie e eu não vamos nos dar bem. Foda-se essa merda! Eu me
movo para me afastar de Dax, mas seus braços apertam em volta de mim. Não tenho
certeza se é para mostrar a ela que ele está ficando comigo ou para me impedir de
dizer a ela o que penso.

“Mads, já conversamos sobre isso,” diz Dax calmamente, com um aceno de

cabeça.

Gabe franze a testa, olhando para Maddie e depois para mim, seus olhos
subindo e descendo pelo meu corpo, percebendo como estou tensa.

“Sinto muito, Madison, esta é uma visita rápida. Obrigado por deixar Atlas
ficar com você e Fina no Dia de Ação de Graças,” ele diz, e quase desejo poder
abraçá-lo por intervir. Maddie lança um olhar irritado para Gabe, mas acena com a
cabeça, um rubor se formando em seu rosto quando ela vê que ele a está
dispensando educadamente.

“Claro. Ela está tão animada por vê-lo novamente,” ela murmura, seus olhos
se estreitando em mim. “Eu só vou...” ela para, lançando um último olhar triste para
Dax, e então caminha de volta para a casa, batendo a porta atrás dela. Suspiro de
alívio e não posso deixar de olhar para Dax, arqueando uma sobrancelha para ele
em questão.
 Por que diabos não me contaram sobre Maddie antes? Quer dizer, eu
normalmente não me importaria, se Maddie é uma coisa do passado dele, então é aí
que ela ficará. Todos os caras namoraram antes de me conhecer, e não preciso de
um relatório de com quem. Estremeço um pouco com o pensamento de saber com
quem todos os meus caras estiveram. Isso soa como um maldito pesadelo, eu
definitivamente não quero uma lista. Mas um pequeno aviso teria sido bom, então
eu poderia estar preparada para encontrar uma ex. Até um 'ei Dani, vamos para a
casa da Maddie. Ah, e a propósito, nós namoramos', teria sido extremamente útil.

Dax se encolhe um pouco e revira os ombros quando saio de seus braços.

“Sinto muito, não pensei que ela faria isso,” ele oferece, fazendo Roar zombar dele.

“Cara, Maddie não é calma. Tipo, ela é doce com a gente e é a escolha perfeita
para manter Fina segura até que possamos cuidar dela adequadamente, mas estou
sinceramente surpreso que ela não tenha tentado esfaquear Dani ou algo assim.”

“O quê?” Grito, virando-me para ele, então estremeço, minha cabeça

começando a latejar. Porra, eu preciso me acalmar.

Dax revira os olhos. “Mads não teria machucado Dani, pare com isso, Roar.”
Roar estreita os olhos e abre a boca para dizer algo, mas Gabe chega antes dele.

“Não importa. Madison estava exagerando ao pedir para você falar com ela
sem a presença de Danica. Mas está resolvido agora e não é mais um problema,” diz
Gabe, resolvendo a discussão que Roar e Dax estavam prestes a ter. “Você não
contou a Danica quem é Madison, contou?” Ele pergunta, voltando sua atenção para
Dax.

Daxton olha para ele e coloca as mãos nos quadris. “Realmente? Você está me
repreendendo por não ter contado algo a Danica?” Gabe suspira e acena com a
cabeça.

“Sim, estou, porque olha onde isso me fez bem, Daxton,” Gabe responde, então
aponta para mim, fazendo meus olhos se arregalarem. “Eu estraguei tudo e Danica
se machucou no processo. Aprenda com meus erros em vez de recriá-los.”
 “Eu não disse nada sobre Mads porque ela nem é um fator na minha vida!
Danica é minha namorada, não ela.”

Remi se aproxima, passando o braço em volta de mim e me puxando de volta

para minha caminhonete. “O que você está fazendo?” Pergunto, olhando por cima do
ombro enquanto Dax continua a discutir com Gabe e Roar.

“Evitando que você tenha uma enxaqueca. Parece que sua cabeça está prestes
a explodir, Dani Girl,” ele sussurra, inclinando-se e beijando minha testa. Ele me
leva ao redor da minha caminhonete e abre a porta antes de me pegar e me colocar
no banco do motorista de frente para ele. “Você está com raiva?” Ele pergunta,
tirando um pouco do cabelo do meu rosto.

Suspiro e balanço a cabeça. Eu não estou com raiva... talvez um pouco

irritada? Mas isso é mais da discussão que os caras estão tendo agora. Eu conheço
Dax. Ele provavelmente ficou quieto sobre Maddie porque ele realmente sente que
ela não é uma conversa importante. Dax não é de rodeios ou de esconder algo. Ele é
mais o tipo de pessoa que deixa escapar algo e coloca o pé na boca. Se ele não disse
nada sobre Maddie, então é provável que ele realmente não ache que ela seja um
problema.

Roar vem até a caminhonete e pula na traseira, batendo a porta atrás de si

enquanto cruza os braços sobre o peito com um beicinho.

“O que está errado?” Pergunto, me virando para olhar para ele.

“Gabe disse que não tenho permissão para participar da conversa se tudo que
eu fizer for xingar os dois,” ele bufa, revirando os olhos. Remi começa a rir, e eu
tento não sorrir quando Roar olha para ele.

“Estou seguindo você até Stone Brooke, Danica,” Gabriel grita, chamando
minha atenção para ele, onde ele acena para mim enquanto entra em seu carro. Dax
anda ao redor da casa, provavelmente deixando Zane saber que estamos saindo.
Suspiro de alívio e ligo a caminhonete, mais do que pronta para sair daqui.
 CAPÍTULO 32

Danica

“Oh, você está em casa!” Tia Eve grita, correndo pela enorme porta da frente
para onde estou estacionando atrás da caminhonete de Andrew. Remi sorri,
saltando do veículo ainda em movimento, e corre para puxar Eve para um abraço,
levantando-a do chão e girando-a algumas vezes.

Eu rio, empolgação correndo por mim enquanto eu pulo para fora da minha
caminhonete e caminho até onde Eve dá um tapinha carinhoso nas bochechas de
Remi. Remi é como o filho que Eve nunca teve, e ela é a mãe que Remi sempre quis.
Ele esteve em mais jantares de família do que posso contar e é basicamente uma
parte permanente da vida de todos aqui, não apenas da minha.

Posso ouvir Roar sair do carro atrás de mim e sorrio nervosamente para ele.
Minha tia ainda não sabe que estou namorando alguém. Remi conseguiu fazer com
que Andrew e Bryce guardassem nosso segredo para eles, para que eu pudesse
contar a ela. Mas agora que chegou a hora… estou um pouco nervosa. Como você
diz à mulher que é basicamente sua mãe que você está namorando quatro caras?
Ou melhor, acho que estamos acasalados, mas desde que Eve não foi informada
sobre toda essa coisa de Ractori, não vou ser capaz de dizer isso a ela.
 Roar, que não gosta de sutileza, se aproxima e passa um braço em volta do
meu ombro, pressionando um beijo na minha têmpora, e sorri alegremente para
Eve, que agora parou de rir e olha para o gigante loiro à minha direita.

“Roar,” advirto, tentando não revirar os olhos. Antes de sairmos da Black Veil,
eu disse a todos os caras que precisávamos agir com cuidado até que eu
conversasse com Eve sobre estarmos juntos, mas acho que isso é Roar sendo
cuidadoso. Remi relutantemente coloca Eve de volta no chão, e ela abre bem os
braços, me fazendo correr para ela.

“Ah, Danica! Eu senti tanto sua falta!” Ela sussurra em meu cabelo enquanto
nos abraçamos.

“Também senti sua falta,” admito, deixando-me relaxar na segurança de seus

braços. Eu me afasto e ela suspira, irritada por eu estar fazendo ela se mexer, mas
me solta.

“Quem é?” Eve pergunta, olhando Roar de cima a baixo.

“Eve, este é Roran,” apresento, e ela estende uma pequena mão em saudação,
com um sorriso amigável no lugar. O carro preto de Gabe para atrás do meu, e
posso ouvir as vozes baixas dos caras quando eles saem do carro.

“Olá, Roran,” ela diz assim que Roar sorri e vai para um grande abraço,
fazendo Eve gritar de surpresa, então rir e dar um tapinha nas costas dele. “Oh!
Bem... você é muito... forte,” ela suspira, então ri novamente enquanto Roar sorri
para ela.

“Roar, não a esmague!” Remi repreende, caminhando para ficar ao meu lado,
passando o braço em volta dos meus ombros. Endureço por um momento, mas digo
a mim mesma para relaxar. Remi sempre me abraçou, seria mais estranho se não o
fizesse. Os caras caminham até nós enquanto Roar coloca Eve de volta no chão.
Daxton se aproxima, oferecendo a mão em saudação e agradecendo a minha tia pelo
convite para o jantar de Ação de Graças, encantando-a com algumas simples
palavras. Gabe está logo atrás com duas garrafas do vinho favorito de Eve e um
sorriso perfeito em seu rosto ridiculamente bonito.
 Zane anda ao redor deles, carrancudo para mim enquanto se inclina para
perto. “Você saiu sem mim,” ele rosna baixo em meu ouvido, seu hálito quente corre
pelo meu pescoço e eu estremeço de prazer. Sua grande mão se estende para baixo,
segurando meus quadris de cada lado e me puxando lentamente para trás para
descansar contra seu corpo. “Eu não gosto de ficar longe de você agora, isso
perturba meu Dragão,” ele sussurra, colocando um beijo no topo da minha cabeça e
fazendo Remi suspirar.

“Pare com isso! Ela ainda precisa falar com Evelyn sobre vocês,” ele sussurra
por cima dos ombros. Zane se encolhe e acena com a cabeça, deixando suas mãos
caírem dos meus quadris e dando um passo para trás, mas é tarde demais, Eve pega
o movimento de Zane e arqueia uma sobrancelha para mim em confusão.

“Danica?” Ela pergunta, seus olhos indo de Zane para Roar e voltando assim
que Bryce e Andrew saem pela porta da frente, gritando uma saudação.

“Vagalume!” Andrew grita, sorrindo amplamente.

“Oh! Olá pai!” Roar grita, sorrindo e acenando para Andrew enquanto salta na
ponta dos pés. O grunhido de irritação de Andrew pode ser ouvido de onde estamos,
e eu estremeço.

Remi geme, passando a mão pelo rosto e encara Roar. “Eu disse para você não
chamá-lo assim! Ele odeia você!”

“Bobagem, eu sou o favorito dele,” diz Roar, sorrindo para meus tios quando
eles se aproximam.

“Pensei que tinha dito para você deixar aquele na Black Veil,” Andrew
resmunga, jogando o braço em volta do pescoço de Remi e puxando-o para um
abraço masculino. Bryce se aproxima e me puxa para um de seus abraços suaves,
pressionando sua bochecha no meu cabelo.

“Oi, Dani. Como foi a viagem de carro da faculdade?” Ele pergunta, olhando
por cima da minha cabeça para os caras que estão observando cada movimento seu.
Ele franze a testa para eles, deixando-me ir antes que eu possa responder, e
caminha até Eve, puxando-a para longe de Gabe e Daxton com um rosnado baixo.

“Bryce, seja legal,” ela repreende, mas deixa ele puxá-la em seus braços.
“Danica, querida? Acho que houve algumas... informações que você guardou para si
mesma durante nossas conversas.” Ela inclina a cabeça para o lado e mexe as
sobrancelhas para mim.

“Talvez um pouco,” admito. Ela não parece brava, então talvez não seja grande
coisa. Remi resmunga e Andrew ri enquanto eles continuam a lutar atrás de mim,
movendo-se da calçada para a grama próxima.

“Hmm, ande com isso então,” ela diz, acenando para mim enquanto Bryce a
puxa para mais perto. Os caras estão todos quietos, me observando enquanto
começo a explicar que estou namorando não apenas Roran, mas Zane e Daxton
também. Eve aceita tudo com um simples aceno de cabeça e sorri para cada um dos
caras quando eu os menciono, me fazendo relaxar um pouco.

“Por que você escondeu isso de mim, Dani? Estou em êxtase por você ter
conhecido novas pessoas! Embora eu tenha que admitir, sempre pensei que você
acabaria com...” Ela aponta por cima do meu ombro para onde Remi e Andrew estão
agora rolando na grama, trocando golpes que parecem um pouco mais fortes do que
apenas de brincadeira. Pisco para eles e então balanço minha cabeça, melhor deixá-
los resolver o que eles precisam.

“Hmm, eu estou,” digo, olhando para ela com um sorriso.

“O quê?” Ela engasga, olhando para os outros caras, então Remi. “Ele está
bem com...” ela acena para os caras, e eu aceno, fazendo-a balançar a cabeça em
estado de choque. Bryce sorri e se inclina, sussurrando em seu ouvido: “Olhe para o
pescoço dela.”

Os olhos de Eve disparam para o meu pescoço, e ela engasga, saindo dos
braços de Bryce e correndo, tirando meu cabelo do caminho.
 “Oh meu Deus! Remington Moore! Você acasalou com Danica e não contou a
sua mãe ou a mim?” Remi e Andrew param, suas cabeças se levantando para olhar
para Eve, que está olhando para o jovem Lobo. Remi dá uma cotovelada em Andrew,
tentando se levantar, mas Andrew estende a mão e puxa seu tornozelo, fazendo
Remi gritar e cair de cara na grama amarelada.

“Otário,” Andrew ri, levantando-se e tirando a grama e a sujeira de suas

roupas. “Você está em apuros,” ele provoca, fazendo os olhos de Remi brilharem
enquanto ele se levanta.

“Andrew, você não está muito surpreso com esta notícia,” Eve o acusa, fazendo
seu sorriso cair de seu rosto, e ele se encolhe. “Você sabia!?” Minha tia praticamente
grita com ele, e Remi ri.

“Você está com problemas,” ele sussurra de volta para Andrew enquanto passa
por ele e vem até mim. Eu balanço minha cabeça e suspiro quando ele apenas dá de
ombros e me puxa para seus braços, colocando um pequeno beijo em meus lábios.

“Aww,” Eve diz, sorrindo e apertando as mãos contra o peito, então

imediatamente começa a chorar.

“Eve, querida!” Andrew e Bryce estão sobre ela em um segundo, imprensando-

a entre eles e acalmando-a com mãos desesperadas. “Não sei por que estou
chorando!” Ela diz com um soluço e um sorriso. “Sinto muito, estou apenas feliz.”
Meus tios a encaram, sem saber o que fazer com suas lágrimas. Eve sempre foi do
lado mais emocional, mas acho que nunca a vi explodir em lágrimas por algo
aleatório como isso antes.

Eve enxuga as lágrimas, seu rosto agora manchado e vermelho antes de dar
um suspiro trêmulo. “Certo, me ignore. Eu estou uma bagunça! Vamos entrar na
casa e vou mostrar-lhe os quartos de hóspedes. Infelizmente, há apenas quatro
sobressalentes, então dois de vocês terão que dormir juntos,” ela explica enquanto
caminha em direção às portas da frente.

“Eve, eles podem... eu não sei? Querer dividir um quarto?” Bryce sugere,
fazendo Eve parar e se virar para mim.
 Andrew endurece e olha para todos os caras. “Não, absolutamente não. Não
está acontecendo!” Ele ferve, os olhos brilhando em amarelo.

“Eu não pensei nisso,” Eve reflete, ignorando Andrew enquanto ela olha para
os homens atrás de mim. “Acho que não temos uma cama grande o suficiente
para...” ela começa a contar todos e balança a cabeça. “Você teve que coletar tantos,
Dani?” Ela pergunta com um bufo. Eu rio e Remi sorri, ele tem seu próprio quarto
aqui, Andrew deu a ele um quarto no lado oposto da casa depois do meu sequestro
no ano passado, quando ele se recusou a sair.

“Não se preocupe, Eve, podemos nos espremer em alguns quartos. Além disso,
não acho que o Ceifador vai querer se aconchegar,” Remi joga por cima do ombro,
fazendo Gabe revirar os olhos.

“Não com você, eu não iria,” ele murmura, dando as costas para o grupo e
caminhando até seu carro. Ele abre o porta-malas e arranca várias mochilas de
dentro. Roar se aproxima, dando-lhe uma mão enquanto o resto de nós segue Eve
para dentro de casa.
 CAPÍTULO 33

Danica

Batidas na porta me acordam, me fazendo gemer e rolar, puxando os

cobertores sobre minha cabeça. Remi ri e deixa seus braços em volta de mim, me
puxando para seu peito quente.

“Entre,” ele responde por mim, me fazendo dar uma cotovelada no estômago
dele. Ainda estou nua sob os lençóis e não quero que Eve, ou pior, um dos meus tios
entre no meu quarto. O resto dos caras ficaram em seus quartos, não querendo
testar a ameaça de Andrew fez no jantar na noite passada. Remi entrou
sorrateiramente no meu quarto depois que todos foram para a cama, já que ele é o
único acostumado com o temperamento de Andrew e se aconchegou comigo... o que
levou a outras atividades. Também foi a primeira noite desde a festa do futebol que
não tive um pesadelo com Josh, o que me deixou estranhamente acordada tão cedo.
Quase esqueci o que uma boa noite de sono pode fazer por um corpo.

Por sorte, é Daxton quem enfia a cabeça no meu quarto, estreitando os olhos
para Remi enquanto ele entra lentamente e fecha a porta suavemente atrás de si.

“Você não ouviu o tio dela ontem à noite, Remington? Queremos ser
convidados de novo, então talvez tente não irritá-lo,” diz Dax, caminhando até a
cama. Ele tem uma xícara fumegante de café nas mãos, e fico com água na boca
quando olho para ela. Mas então... não, isso não está certo, Dax sempre tenta
limitar minha ingestão de café. Por que ele está me trazendo uma xícara? Ele coloca
a xícara no criado-mudo ao lado da minha cama antes de se inclinar para
pressionar um beijo em meus lábios. Eu o beijo, mas não o aprofundo, preocupada
com o hálito matinal.

“Há uma coisa que você deve saber, já que agora faz parte da vida de Dani.
Andrew não faz as regras nesta casa, Evelyn faz. Mantenha-a do seu lado bom e
você será de ouro. Andrew vai te odiar por princípio até que você prove que é bom o
suficiente para Dani.” As sobrancelhas de Dax franzem, mas então ele concorda.

“Sim, acho que faz sentido.” Remi ri e pressiona outro beijo no meu cabelo
antes de sair da cama. Ele está com uma calça de pijama, o que me faz esconder o
rosto no travesseiro para que ele não veja. Mesmo que Remi esteja acostumado com
o temperamento de Andrew e disposto a ignorar suas ameaças, ele não está disposto
a ser pego nu na minha cama. Olho para Dax e depois para o chão, onde a camisa
de Remi está caída no chão.

“Você poderia?” Pergunto, apontando para a camisa amassada no chão perto

de seus pés. Dax se abaixa e pega a camisa, entregando-a para mim enquanto Remi
caminha em direção ao meu banheiro anexo.

“Estou sinceramente surpreso que Zane não apareceu ontem à noite. O

grandalhão anda um pouco...” ele olha para mim e pisca, “possessivo ultimamente.”
Mostro o dedo do meio para ele enquanto ele fecha a porta do banheiro atrás de si.

“Ele apareceu,” Dax responde, sorrindo quando eu dou a ele um olhar

perplexo. Em vez de responder, Dax atravessa o quarto e abre a porta, revelando um
Zane adormecido encostado na parede em frente à minha porta. Sua cabeça está
inclinada em um ângulo estranho e ele ronca alto, franzindo o nariz quando sua
respiração move seu cabelo, fazendo cócegas em seu nariz. Minha boca se abre em
choque.

“Ele dormiu aí fora a noite toda?” Pergunto em confusão. Dax franze os lábios
e então olha para mim.
 “Acho que ele apareceu no meio da noite quando Gabe finalmente foi para a
cama.”

“Gabe? Que diabos Gabe estava fazendo do lado de fora da minha porta?”
Pergunto, sentando e puxando a camisa sobre a minha cabeça. Eu me inclino e pego
a xícara de café delicioso e tomo um gole, saboreando o gosto amargo que me aquece
de dentro para fora.

“Existe oficialmente um horário, Dani. Já que não estamos na Black Veil,

Gabe não quer você sozinha por mais de um minuto. Acho que eles não sabiam que
Remi havia entrado aqui,” ele diz, olhando para a porta do banheiro onde Remi
havia desaparecido. Eu me encolho um pouco e penso na noite que tive com Remi.
Se Gabe tivesse estado lá primeiro, não teria como ele não nos ouvir aqui.

Remi sai do banheiro, secando as mãos em uma toalha e piscando para mim.
“Evelyn está procurando por você,” Dax diz, sorrindo quando Remi lhe lança um
olhar questionador. “Ela foi ao seu quarto esta manhã procurando por você, ela quer
sua ajuda com o peru. Mas quando ela não conseguiu te encontrar, ela me pediu
para subir aqui. Acho que ela estava preocupada em encontrar vocês dois.” Remi
acena com a cabeça e caminha até a porta, parando e inclinando a cabeça para o
Dragão adormecido sentado no corredor.

“Uhhh?” Ele aponta para Zane, então olha para Dax. Aparentemente, Remi
ainda não foi informado sobre todo o plano de vigilância de Danica. “Por que ele
simplesmente não entrou no quarto?” Remi questiona, e eu solto uma risada.

“Andrew é um cara assustador, Remi. Você é o único aqui que não pensa
assim. Acho que até Gabe tem medo dele,” Dax admite enquanto me levanto da
cama, coloco meu café na mesa e vou ao banheiro para escovar os dentes. O Dia de
Ação de Graças sempre foi um dos meus feriados favoritos. Quem não gosta de um
dia em que você pode comer uma refeição enorme e ficar preguiçoso? Estou super
ansiosa para descer e ajudar Eve. A gente sempre faz a torta de chocolate logo
depois que ela coloca o peru no forno.
 “Danica?” A voz suave de Daxton entra no banheiro, e eu olho para o espelho
enquanto enxáguo a pasta de dente da minha boca, encontrando seus olhos verde-
claros através dos óculos. “Você está aborrecida comigo?”

“O quê? Por que você pensaria isso?” Pergunto, virando-me para ele. É por isso
que ele me trouxe café? Eu quase rio com o pensamento.

“Mads. Quer dizer, Madison. Eu não te contei, mas honestamente não achei
que fosse grande coisa. Mads e eu não namoramos tecnicamente, ela expressou
interesse em levar nosso relacionamento para o próximo nível, e eu não sentia o
mesmo que ela. Ela é uma coisa do passado, você é meu futuro e a única coisa que
importa para mim. Não quero que pense que estou guardando um segredo. Eu não
estava... ela simplesmente não era...” ele dá de ombros e balança a cabeça. “Eu sou
péssimo com essa coisa de namorado, não sou?”

Eu sorrio e balanço a cabeça. “Não, Dax. Eu te conheço e confio em você. Eu

fui pega... desprevenida por ela e um pouco surpresa, bem, irritada também. Acho
que não gosto de garotas tocando em você,” admito, fazendo Dax sorrir para mim e
estender a mão. Eu pego e deixo ele me puxar em seus braços.

“Acho que gosto disso,” ele diz, com os olhos brilhando de alegria.

“O quê? Eu estando irritada?” Pergunto com um bufo.

“Não, Anjo. Que você está com ciúmes. É algo que trabalhei duro para
controlar e saber que você sente o mesmo por mim...” Ele dá de ombros e sorri. “É
legal.”

“Daxton, você sabe que eu te amo, certo? Eu sempre vou querer você por perto
e sempre vou odiar as mãos de outra garota em você,” digo a ele enquanto passo
minhas mãos em seu peito e envolvo meus braços em seu pescoço, puxando-o para
um beijo profundo. Dax geme, seus olhos se fechando enquanto ele me beija de
volta, seus braços me apertando enquanto eu lambo lentamente sua boca.

“Dax?” Eu sussurro, me afastando apenas o suficiente para olhá-lo nos olhos.

 “Nós podemos…?” Ronrono, olhando sugestivamente para a cama enquanto
reviro meus quadris na ereção dura que ele pressionou contra mim. Eu nunca o fiz
compensar pelos ovários azuis que ele me deu antes de treinar com Gabe, e acho
que este é o momento perfeito para lucrar com a promessa.

“Fazer sexo?” Ele sussurra sombriamente: “Com prazer.” Eu rio quando ele se
inclina e me tira do chão. Seus lábios se chocam contra os meus enquanto ele
caminha de volta para minha cama e me deita no centro, rastejando sobre mim e me
prendendo embaixo dele. Mãos quentes correm pelas minhas coxas enquanto Dax
empurra para cima a camiseta enorme que eu tinha vestido, descobrindo meus seios
e fazendo meus mamilos já duros endurecerem ainda mais no ar frio.

Dax geme, arrancando os óculos e jogando-os na mesinha lateral. Ele

mergulha, pega um mamilo entre seus lábios quentes e o chupa, fazendo meus
dedos se curvarem em prazer perverso. Minhas costas arqueiam e eu fecho meus
olhos enquanto o prazer percorre meu corpo, começando nos dedos dos pés e
correndo por mim como uma corrente elétrica. Cavo meus dedos em seu cabelo
castanho grosso e o puxo, arrastando-o para encontrar meus lábios novamente.

“Foda-se, Anjo. Eu quero que você me monte,” ele sussurra em meu ouvido, e
eu aceno, esfregando minhas coxas juntas, tentando obter a fricção que eu preciso
tão desesperadamente. Dax se senta, tirando a camisa antes de deslizar a calça do
pijama até as coxas, sem perder tempo para tirá-la totalmente. Ele me agarra e me
puxa para cima dele enquanto cai de costas na cama.

“Dax,” choramingo quando ele me puxa para cima, colocando minha boceta
acima de seu rosto em vez de seu pau.

“Eu acredito que te devo um orgasmo, Anjo,” ele sussurra, e eu gemo quando
sua língua sai e corre ao longo da costura do meu sexo. Minha cabeça rola para trás
de prazer quando Dax começa a me morder e chupar, mas faço uma pausa quando
vejo a porta do meu quarto ainda aberta, com um Zane adormecido a apenas alguns
metros de distância. Se fosse qualquer outra pessoa, eu não me importaria, mas
este é Dax, e sei que ele não gosta de dividir o quarto. Não estou muito preocupada
com Eve nos encontrando, ela já mandou Dax para cá, e é muito cedo para Bryce ou
Andrew já estarem acordados.

“Dax,” ofego quando sua língua penetra profundamente em meu centro. “A

porta,” consigo dizer, fazendo-o parar e inclinar a cabeça para trás. Ele olha para a
porta e posso vê-lo debatendo sobre o que quer fazer. Finalmente, seus olhos verdes
aquecidos voltam para mim, e sua língua sai, lambendo minha excitação de seus
lábios.

“É melhor você ficar quieta, Anjo, porque eu não vou parar, e não estou
compartilhando,” ele ordena, fazendo minhas coxas tremerem com o tom de sua voz.

“Você não pode simplesmente fechar?” Pergunto, me perguntando por que ele
não vai apenas fechá-la com um aceno mágico. Dax sorri e olha para mim com um
desafio em seus olhos verdes.

“Eu poderia... mas então você não teria que ficar quieta.” Suspiro e mordo
meu lábio quando ele volta a me comer como se eu fosse a última refeição que ele
vai ter. Huh, aparentemente compartilhar é um não para ele, mas voyeurismo está
bem? Eu quase rio com o pensamento, então gemo quando ele esfrega meu clitóris
em sua língua. Seus longos dedos agarram meus ossos do quadril, me mantendo
imóvel quando tento balançar contra sua boca. Meu orgasmo chega a uma altura
quase dolorosa antes de ele rir e beliscar meu clitóris, me levando ao limite.

“Dax!” Suspiro quando sua mão se estende e cobre minha boca, abafando
meus gemidos enquanto ele continua a me lamber até o meu clímax. A estimulação
se torna demais e eu tento me afastar, mas sua mão no meu quadril me impede.
“Dax! É demais,” sussurro em torno de sua mão e suspiro de alívio quando ele a
puxa, agarra minha cintura e me desliza para baixo de seu corpo.

“Shhh,” ele sussurra quando eu dou um gritinho de surpresa. Ele se abaixa e

agarra seu comprimento duro, alinhando-se na minha entrada, e se arqueia
enquanto me pressiona para baixo com força. Minha boca cai e eu suspiro quando
ele me preenche, estabelecendo-se profundamente e atingindo todos os melhores
lugares.
 “Foda-se, sim,” gemo e começo a circular meus quadris em cima dele. Dax
fecha os olhos enquanto eu trabalho em seu pau, movendo meus quadris em
círculos e então experimentando me levantar antes de cair de volta. Ainda sou nova
nesta posição, só a fiz uma vez antes, mas está rapidamente se tornando uma das
minhas favoritas.

“É isso, Anjo, assim mesmo,” ele resmunga, suas mãos segurando os globos
da minha bunda, encorajando-me a mover para cima e para baixo em seu eixo. Nós
nos movemos e rebolamos juntos, ambos tentando ficar quietos enquanto
ocasionalmente lançamos olhares nervosos para a porta aberta. Para ser honesta,
quase fica mais quente, tentar ficar quieta e não ser pega pelo meu companheiro
Dragão. Na verdade, não estou preocupada com Zane tentando interromper o tempo
privado de Daxton comigo, ele sabe que Dax não gosta de dividir no quarto. Mesmo
se ele acordasse, ele provavelmente apenas nos observaria. O pensamento de Zane
assistindo faz minha boceta apertar em torno do pau de Daxton, e eu fecho meus
olhos quando um clímax rasga através de mim.

Dax geme, deixando sua cabeça cair para trás na cama, seu comprimento
inchando e empurrando dentro de mim enquanto ele se impulsiona, batendo em
mim enquanto seu polegar pressiona meu clitóris, fazendo-me soltar um pequeno
grito. Dax enrijece e então geme, seus olhos revirando enquanto eu convulsiono em
torno dele. Um liquido quente me preenche, e eu suspiro, descendo do meu orgasmo
e observando Daxton passar pelo dele.

“Puta merda,” ouço Zane resmungar do corredor e lanço meus olhos para a
porta aberta. Zane está sentado, não mais caído contra a parede, e está passando a
mão por seu longo cabelo castanho bagunçado enquanto olha para os meus seios
com olhos aquecidos. Ele pragueja e fica de pé, dando um passo em minha direção,
e então balança a cabeça como se estivesse tentando se controlar. Ele atira ao meu
corpo nu um último olhar cheio de luxúria, então se vira, saindo de vista. Ele
aparece de volta segundos depois, piscando para mim enquanto alcança o quarto e
fecha a porta atrás dele.
 Eu sorrio, o calor tomando conta de mim enquanto Daxton abre os olhos e
sorri, alheio a Zane fechando a porta para garantir nossa privacidade.

“Você é absolutamente incrível,” ele sussurra, segurando meu queixo e

capturando minha boca para um doce beijo.
 CAPÍTULO 34

Danica

“Ei, por que você demorou tanto?” Eve pergunta enquanto eu entro na
cozinha. Remi está no fogão, colocando o enorme peru no forno e Zane está parado
ao lado de Eve. Ele está com o cabelo preso em seu coque no topo da cabeça e
prendeu um dos aventais roxos de Eve, me fazendo morder o lábio para abafar a
risada que está desesperadamente tentando sair. O avental cobre apenas metade do
peito e parece que os laços mal chegam à cintura para dar um nó nas costas.

“Eu precisava tomar banho,” digo a ela, fazendo Zane erguer os olhos da
bandeja que está preparando para piscar para mim, sabendo muito bem por que eu
precisava de um banho. Dax entra na cozinha atrás de mim, deixando sua mão
correr lentamente sobre meus ombros enquanto ele passa.

“Como posso ajudar, Evelyn?”

Ela franze os lábios enquanto pega uma toalha e seca as mãos. “Eu acho que
esses dois têm quase tudo feito. Só me restam as tortas de chocolate.” Dax acena
com a cabeça e se inclina contra o balcão, conversando à toa com minha tia.

“Eve? Você acha que eu poderia falar com você por um momento?” Pergunto,
fazendo os três caras na sala pararem o que estão fazendo e olharem para mim. Eu
disse a todos ontem à noite que queria falar com minha tia sobre tudo, e agora é um
momento tão bom quanto qualquer outro. Além disso, se eu não fizer isso agora,
provavelmente vou me acovardar e acabar não falando com ela. Eve olha para cima
da comida no balcão e sorri para mim antes de perceber o silêncio e os olhares dos
caras. Ela lança um olhar para eles, depois para mim.

“Juro por Deus que se você me tornar avó aos trinta e seis anos, vou surtar!”
Ela provoca. Remi e Dax hesitam com a ideia, e Zane sorri e pisca para mim, o calor
queimando em seus olhos. Reviro os olhos e aceno com a cabeça por cima do ombro,
pedindo a ela que me siga. Entramos na sala e eu me sento no sofá enquanto Eve
olha para mim com olhos nervosos.

“Eu só estava brincando, sabe. Se você realmente está grávida, vou ficar
superanimada,” ela sussurra, sentando ao meu lado e dando tapinhas na minha
perna. Eu rio e balanço a cabeça.

“Não estou grávida, Eve,” digo a ela. Ela balança a cabeça e olha nervosamente
ao redor da sala.

“Sim, eu imaginei que você não estivesse. Remi e aquele Dragão estariam em
cima de você se você estivesse,” ela diz com uma risada seca enquanto torce as
mãos. Ela parece muito nervosa, e isso me faz pensar por quê.

“Eve, o que há de errado?” Pergunto e aceno para a mão dela que ela está
estrangulando com a outra.

“Oh nada. O que você quer discutir, querida?”

“Hum, certo.” Quebro meu cérebro enquanto tento encontrar a melhor

maneira de dizer isso a ela. Pensei nisso o tempo todo em que tomei banho com Dax,
mas agora não sei o que dizer. “Eu... então você sabe como minha magia pode ficar
um pouco...” suspiro e começo a torcer minhas próprias mãos juntas, observando-
as, então eu não tenho que olhar para ela.

“Você sabe, não é?” Eve pergunta baixinho, e eu levanto minha cabeça para
olhar para ela.

“Huh?”
 “Dani, no momento em que vi o garoto Covington, percebi que você sabia mais
do que estava me contando pelo telefone. Sou advogada, querida,” explica ela com
um sorriso triste. “Você e aqueles meninos pareciam culpados como o inferno
quando estávamos discutindo como a faculdade estava indo ontem à noite. Além
disso, seus tios são os executores do bando e acompanham todos os crimes que
estão acontecendo em nosso estado e nos arredores. Fiquei um pouco preocupada
quando vi Gabriel sair do carro, mas pelo que vi nas últimas horas, ele não parece
ser como o pai.”

“Você conhece Dante?” Guincho. Ela acena com a cabeça e olha por cima do
ombro quando Bryce entra. Ele congela no meio do caminho, olha para nós duas e
se encolhe antes de caminhar lentamente de volta para fora da sala.

“O que é que foi isso?” Pergunto quando ele sai e olho para minha tia.

“Ele está nos dando um momento,” diz ela e agarra minha mão.

“Explique,” exijo, minha cabeça ainda girando com a notícia de que Eve
conhece Dante. Eve infla as bochechas e acena com a cabeça.

“Então, Bryce costumava trabalhar para o SSAD antes de nos conhecermos e

depois nos estabelecermos aqui,” ela começa, e eu aceno, lembrando as histórias
que Bryce contava sobre os bons velhos tempos. “Então, quando houve um ataque
na faculdade por um bando de animais selvagens, eles o chamaram para ajudar a
identificar as marcas de mordida. O SSAD estava tendo dificuldades para descobrir
que tipo de animal havia atacado.”

Eu faço uma careta, já sabendo que não foi um bando de animais. Talvez eu
devesse chamar Gabe para esta conversa, penso, enquanto tento descobrir o que
devo dizer a Eve. Meu plano original era contar a ela sobre minha magia, que eu não
era uma Bruxa da Água, mas uma Ractori. Mas ela está falando sobre o pai de Gabe
e o ataque na festa, então não tenho certeza do que devo dizer.

“A questão é que não eram mordidas de animais,” ela diz, arqueando a

sobrancelha quando eu estremeço. Ela balança a cabeça e suspira, passando a mão
pelo rosto em exasperação. “Você tem uma cara de pôquer horrível, Danica. O que,
eu acho, é uma coisa boa para mim,” ela murmura despreocupadamente. “Agora,
vou perguntar uma vez, e vou saber se você está mentindo para mim. Você não pode
se esconder atrás do telefone como tem feito,” ela repreende, e eu engulo o nó na
minha garganta, balançando a cabeça para ela continuar. “Você disse que estava na
cabana na noite do ataque, certo?” Aceno de novo, mas não digo uma palavra. Ela
estreita os olhos e eu me contorço. Merda! Odeio quando ela me interroga. “Quanto
você viu? Você disse que saiu antes do ataque. Você saiu?”

Merda! Olho ao redor da sala e então decido que Eve já suspeita que algo
diferente aconteceu na cabana, e ela não vai parar até ter todas as respostas. Eu
deveria contar tudo a ela. Será melhor para mim contar a ela do que ela ficar
bisbilhotando nos negócios de Dante e chamar a atenção para si mesma.

“Não,” sussurro, e Eve pula de pé, seu rosto duro como pedra quando ela
começa a andar na minha frente.

“Eu sabia! Você parecia muito calma ao telefone.” Ela para de andar e se vira
para olhar para mim. “E os animais que atacaram? Você viu?” Eu apenas aceno com
a cabeça, e seu rosto empalidece. “Eles não eram animais, eram?” Ela pergunta, e
eu balanço minha cabeça, fazendo-a soltar uma série de palavrões que fariam
Andrew corar. “O que eram?”

“Demônios,” murmuro, fazendo-a piscar para mim em estado de choque.

“Demônios?” Ela grita, suas mãos brilham com uma suave magia rosa, e sei
que ela está perdendo a paciência. “Você estava em uma cabana onde os Demônios
atacavam, e não pensou em dizer uma única palavra para seus tios ou para mim?”

“Eve, não era seguro para você saber. Há coisas acontecendo que...” Eve me
interrompe com um olhar que sinto gelar minha alma. Maldição, ela é mais
assustadora do que Gabe quando está assim.

“Você é minha filha, Danica! Você ainda é uma adolescente e acha que há algo
com o qual você pode lidar e que eu não posso? Quem te disse para manter isso em
segredo? Foi Remi? Não... isso não faz sentido,” ela murmura, jogando as mãos para
o ar. “Foi o garoto Covington! Eu vou chutar a bunda dele!” Ela rosna, fazendo uma
gargalhada irromper de mim com a ideia da pequena Eve chutando a bunda do
Ceifador assustador. Não tenho dúvidas de que ela tentaria, e não tenho certeza se
devo deixá-la ou tentar acalmá-la.

“Eve, Gabe tem lidado com o pai há anos, então decidi ouvi-lo no que diz
respeito a ele.”

“O pai de Gabriel está envolvido, não é? Claro que ele está! Quando Bryce
estava tentando dizer a eles que não era um ataque de animal, o Conselheiro entrou
e encerrou tudo, transferiu todas as evidências para o diretor-chefe do SSAD e, mais
tarde naquele dia, o caso foi resolvido como um ataque de animal selvagem.”

“Sim, Dante está envolvido. O SSAD tem alguma ideia de que podem ser
Demônios?” Pergunto a ela, e ela solta um leve grunhido de irritação.

“Não, Bryce pensou que era algum tipo de Troll ou mesmo um Dragão por
causa de todas as marcas de queimaduras descobertas na cena.”

Merda, as marcas de queimadura provavelmente eram minhas. “Ah bem. Acho

que as queimaduras foram minha culpa,” admito e observo os olhos de Eve
triplicarem de tamanho.

“O quê?!” Ela sussurra-grita.

“Minha magia de fogo... está um pouco mais, hmm, desenvolvida, do que era
quando eu saí,” digo a ela lentamente. A observo digerir a informação que acabei de
dar a ela, e ela balança a cabeça algumas vezes como se estivesse tentando limpá-la.

“Ok, certo. Então isso meio que nos leva a outra coisa que preciso discutir
com você,” ela admite, sentando-se ao meu lado. “Dani, quando você foi deixada no
hospital, havia mais do que apenas um bilhete e uma pequena bolsa com você,” diz
ela.

“O quê?” Pergunto, sentando-me em linha reta e olhando para ela em

confusão.

“Foram apenas alguns arquivos legais e sua certidão de nascimento real. Sua
mãe me pediu para trocá-la, falsificar o documento para tirar o nome do seu pai
dela. Havia também suas informações bancárias e seu testamento, caso ela nunca
voltasse. Você está programada para herdar os pertences físicos dela aos vinte e um
anos,” explica Eve. Por que minha mãe iria querer tirar o nome do meu pai nos
meus documentos?

“Você ainda os tem?” Pergunto, e ela acena com a cabeça, levantando-se.

“Está no meu escritório,” ela diz, estendendo a mão e apertando minha mão
na dela para me puxar junto com ela. Caminhamos pela casa até a ala que contém
os quartos principais e seu escritório, e ela me conduz antes de fechar a porta atrás
de nós. Ela solta minha mão e caminha ao redor de sua mesa, onde digita um código
em um pequeno teclado, e uma porta de arquivo se abre. Ela puxa os papéis e os
examina até encontrar o que está procurando e o entrega.

Eu o pego, examinando as palavras impressas em preto que correspondem à

certidão de nascimento que tive que usar para minha inscrição na Black Veil,
apenas o espaço acima da palavra Pai realmente tem um nome listado. “Rafael
Salvador,” sussurro, passando o dedo sobre o nome e tentando lembrar se já o ouvi
antes. Parece vagamente familiar, mas não consigo identificá-lo. “Você conhecia ele?”
Pergunto a ela enquanto continuo a examinar a folha de papel em minhas mãos,
desejando que ela contenha mais respostas para todos os segredos da minha vida.

Eve balança a cabeça e suspira, sentando-se em sua cadeira de escritório com

espaldar alto. “Não. Quando conheci seus tios, minha mãe e meu pai não quiseram
nada comigo. Kathryn estava namorando Dante Covington na época, imagino que
seu pai a conheceu depois que eu saí.”

“O quê?” Eu fico boquiaberta para ela em horror.

Eve faz uma careta e acena com a cabeça. “Eu tinha apenas dezoito anos
quando parti com Andrew e Bryce, mas Dante me dava arrepios, mesmo naquela
época. Seu pai e ela devem ter se conhecido algum tempo depois disso.”

Torço o nariz e balanço a cabeça. Me pergunto se Gabe sabe que nossos pais
namoraram? “Hum, vamos voltar a essa informação perturbadora mais tarde,”
murmuro, minha cabeça parecendo que vai explodir. Eu coloco o papel em sua mesa
e me inclino contra ela. “Você fez uma verificação de antecedentes sobre ele?”
Pergunto, apontando para o nome do meu pai biológico. Sei que é uma pergunta
estúpida, mas não posso deixar de esperar que possamos localizá-lo.

“Sim, essa é a parte estranha, ele tem data de nascimento e nome, mas não há
absolutamente mais nada em seu arquivo. Nenhuma origem Fae, nenhum histórico
de emprego ou informações bancárias, ele é um fantasma, Dani, me desculpe.
Procurei por anos depois que Kathryn e o resto de nossa família desapareceram,
mas tudo levou a becos sem saída,” ela bufa e cruza os braços.

“Mais alguma coisa?” Pergunto a ela, querendo colocar tudo na mesa. Eve olha
para mim e sorri.

“Não sei, tem?” Ela pergunta, me confundindo. “Você estava dizendo algo
sobre sua magia ser mais forte...” ela me lembra, e eu aceno.

“Sim, e você não parece estar muito surpresa com isso,” respondo.

“Eu não estou.”

Arqueio uma sobrancelha em questão para ela e cruzo os braços. Vou ficar
muito chateada se ela já souber que sou um Ractori e escondeu isso de mim esse
tempo todo. “Eu não tinha certeza, Danica, então tire esse olhar de bunda do seu
rosto,” ela reclama, balançando a cabeça. “Quando você estava perto dos... oh, eu
não sei... dez, talvez? Você teve um pesadelo, um pesadelo muito ruim do qual Bryce
tentou acordá-la. Levou várias tentativas, quase como se você estivesse presa no
sonho ou algo assim,” ela murmura, uma carranca estragando seu rosto bonito.
“Mas, eventualmente, você acordou gritando de terror e atingiu Bryce com uma
enorme rajada de ar, não deu muito trabalho somar dois mais dois, Dani.”

“Acho que faz sentido,” suspiro, deixando meus braços caírem do meu peito.
“Por que você nunca mencionou nada para mim?” Pergunto. Eve se levanta e pega
minha mão.

“Aconteceu uma vez, Dani, e Bryce e eu não tínhamos certeza do que você
faria se contássemos. Nesse ponto, você era muito jovem para compreender o que
estava acontecendo, e quanto mais velha você ficava, menos sua magia de fogo
parecia explodir. Achei que se você realmente fosse um Ractori como Bryce e eu
pensamos, então o que aconteceu com você e sua mãe tinha feito algo com sua
magia, e não era mais um fator. Achei que você estaria mais segura assim.”

Concordo com a cabeça e tento não parecer culpada. Minha magia de fogo não
melhorou com o passar do tempo. Na verdade, piorou com o passar dos anos. Eu só
fiquei melhor em esconder isso dela. Ela sempre parecia tão preocupada quando eu
tinha um surto, então aprendi a encobrir meus rastros.

“Mas Dani Girl,” ela diz, usando o apelido de Remi e me fazendo sorrir. “Isso
não muda nada. Você ainda é a mesma Danica que partiu para a Black Veil, ainda a
mesma garota de mau humor e viciada em café. Isso não muda nada, apenas torna
a vida um pouco mais interessante.” Eu sorrio quando ela me puxa para seus
braços e me abraça. “Sabe, esses garotos são bons para você,” ela sussurra, se
afastando, batendo no meu nariz. “Você me deixou abraçá-la duas vezes desde que
voltou para casa e não reclamou nenhuma vez.” Eu rio e reviro os olhos. Eu
realmente não gostava de abraços antes de conhecer os caras, mas definitivamente
estou melhor com o toque físico do que antes. “Vou precisar conversar com seus tios
sobre tudo isso, você sabe, certo?” Ela pergunta, e eu faço uma careta, mas aceno.

“Sim, provavelmente há mais alguns detalhes que devemos discutir,”

acrescento, tocando a marca da mordida de Josh na lateral do meu pescoço. Eu
coloquei uma quantidade insana de base sobre isso, tentando escondê-la até que eu
pudesse explicar tudo o que aconteceu.

“Danica?” A voz de Gabriel ecoa pelos corredores, me deixando tensa e então

olho para a porta aberta do escritório.

“Você não parece tão próxima do garoto Covington quanto é dos outros.
Quando você os apresentou, você convenientemente o deixou de fora. Você não está
namorando com ele?” Eve pergunta com um olhar curioso.

“É uma longa história,” murmuro quando Gabe para do lado de fora da porta
aberta, me vendo no escritório de Eve.
“As melhores histórias sempre são,” Eve diz com um sorriso.
 CAPÍTULO 35

Danica

“Dani girl, pode me passar as batatas?” Remi pergunta.

Estamos todos sentados à mesa e servindo a deliciosa comida em nossos

pratos, conversando e rindo juntos. Alegria e felicidade me enchem enquanto olho ao
redor da mesa. Andrew até conseguiu falar com Roar sem rosnar para ele hoje, e Eve
se superou este ano. Há quase todos os pratos que você poderia imaginar, o que é
ótimo, já que meus caras realmente conseguem inalar uma tonelada de comida.

Uma batida na porta fez com que todos inclinemos a cabeça em confusão e
olhemos uns para os outros. “Quem será?” Bryce pergunta, movendo-se para se
levantar, mas Eve chega antes dele.

“Eu tenho isso,” ela canta, apressando-se para fora da sala. Eu olho para
Bryce, que encolhe os ombros e volta a comer. Hum, estranho.

“Você só pode estar brincando comigo,” Dax murmura, seus olhos ficando
desfocados antes de olhar para Gabe, que está sentado a duas cadeiras de mim.
Gabe enrijece e olha furioso para a porta da frente.

“O quê? Quem é?” Pergunto. Mas antes que alguém possa responder, Eve volta
para a sala de jantar, rindo e dando tapinhas... que diabos? Ela está dando tapinhas
no braço de Dominic Carter como se fossem amigos de longa data.
 Que porcaria ele está fazendo aqui? Dominic sorri para a sala enquanto tira o
casaco de lã e tira o lenço branco do pescoço. Ele está impecavelmente vestido com
uma camisa de botão perfeitamente ajustada e calças azuis. Meus olhos são atraídos
para seus antebraços, onde ele arregaçou as mangas, e tatuagens pretas em espiral
sobem de seus pulsos e desaparecem sob sua camisa.

Minha magia gira em excitação e mentalmente dou um tapa na cadela. Eu

tenho homens suficientes na minha vida! Não preciso adicionar este. Além disso, ele
parece bater de frente com Gabriel, e já há drama suficiente no meu grupo de
homens. Mas, espere... quando eu comecei a pensar em Gabe como um dos meus
caras? Merda, eu preciso relaxar aqui, meu coração está batendo forte no peito e
minhas mãos estão um pouco suadas.

“Carter? O que você está fazendo aqui?” Gabriel pergunta em um tom calmo e
nivelado. Você não saberia que ele estava chateado a menos que o conhecesse bem.
Mas seu maxilar está tenso e seus punhos cerrados perto do prato.

“Eve aqui foi uma querida e me convidou para jantar. Achei que não poderia
vir, mas os planos foram mais tranquilos do que pensei. Então aqui estou!” Dom diz
alegremente, tia Eve balançando a cabeça e sorrindo ao lado dele.

“E como exatamente vocês dois se conhecem?” Finalmente pergunto quando

parte do choque desaparece. Eve corre para a cozinha e volta com um prato e
utensílios extras, colocando-os na frente de uma cadeira vazia no final da mesa.

“Bem, Dom me ligou... oh, cerca de duas semanas atrás, me dizendo que ele
era seu amigo e estava ajudando com Joshua.” Pisco para ela em estado de choque,
meu estômago rolando.

“O quê!?” Eu grito e lanço um olhar para Dom, que levanta as mãos.

“Opa, eu disse a ela para ligar para Remington, para que ela pudesse se
assegurar de que eu não era um idiota que estava perseguindo você também,”
explica ele, e Remi rosna baixo de raiva.
 “Você perguntou se eu conhecia Dominic Carter e se você podia confiar nele,
Eve. Você não disse nada sobre Joshua.”

Eve acena com a mão no ar. “Sim, e você disse que ele era confiável.”

“E que eu não gostava dele,” Remi acrescenta com um grunhido. Eve suspira,
sentando-se em sua cadeira e dando uma mordida na comida.

“Sem ofensa Remington, mas você não gosta de nenhum homem que fala com
Danica,” ela aponta.

“Por que você não me ligou?” Pergunto, magoada por ela nem ter tentado falar
comigo sobre isso. Eve estremece com o meu tom e abaixa o garfo.

“Dani, você tem estado tão bem nesses últimos meses. Eu não queria
mencionar aquele garoto horrível em nossas conversas. Eu sabia que Remi me
contaria a verdade e... talvez eu devesse ter perguntado, mas não queria trazer você
de volta para aquelas memórias horríveis.”

“Danica? Posso falar com você por um momento?” Dominic pergunta,

levantando-se da cadeira para a qual Eve o indicou e se aproximando, oferecendo-
me a mão para ficar de pé.

“Sim,” sussurro para ele, ignorando sua mão e me levantando, mais do que
disposta a falar. Ele precisa de um sermão por passar por cima da minha confiança
e falar com minha tia assim. Ela nem sabe que Josh está fora da prisão ainda. O
que ele disse a ela e por que ela não ligou assustada, exigindo que eu voltasse para
casa? Aposto que ele fez aquela maldita coisa que fez comigo no banheiro. Eve é
tipicamente super fechada sobre tudo relacionado a Josh e a mim. Ela não teria dito
nada sem alguma influência mágica.

Os olhos de Gabe brilham prateados, e ele se levanta de seu assento para

segui-lo. “Sente-se,” exijo, apontando um dedo para ele. Se ele nos seguir, ele só vai
discutir com Dom o tempo todo, e eu não vou ter tempo para conversar. Zane parece
estar momentos atrás, seguindo a liderança de Gabe para vir atrás de Dom e de
mim. “Certifique-se de que ele fique aqui,” digo a Zane, mantendo meu dedo
apontado para Gabe.

As sobrancelhas de Zane se juntam e sei que ele está lutando entre me seguir
com Dom e fazer o que eu pedi mantendo Gabe longe.

“Danica,” Gabe resmunga, ainda de pé e colocando as mãos teimosamente nos

quadris.

“Andrew?” Eu chamo.

“Você tem isso, Vagalume. Acalmem-se, rapazes, sentem-se e comam sua

comida, ou vocês vão ferir os sentimentos de Eve, e vocês realmente, REALMENTE
não querem fazer isso. Eu prometo. Dani é uma menina crescida, parem de sufocá-
la.”

Eve zomba e murmura: “Olha quem fala,” fazendo Bryce bufar e engasgar com
um pedaço de peru enquanto eu saio da sala de jantar. Eu teria rido do comentário
de Eve se não estivesse tão irritada agora. Ela está certa, porém, Andrew daria a
Zane uma corrida pelo seu dinheiro no departamento superprotetor e possessivo.

Posso sentir Dom logo atrás de mim enquanto o conduzo da sala de jantar
para a sala de estar perto da porta da frente. Respiro fundo, tentando manter a
calma. Se eu gritar com Dom, acho que nem Andrew conseguirá manter os caras na
sala de jantar.

“Danica,” Dom afirma quando entramos na sala de estar branca brilhante.

“Não, Dom. Você passou dos limites ao entrar em contato com minha tia. Eu
te disse para parar de cavar no meu passado e puxar meus registros. Como você
achou que eu me sentiria sobre você falar com minha tia?” Ele suspira e aperta a
ponta do nariz.

“Só estou tentando te ajudar. Quando conversei com Gabriel, ele disse que
eles estão tentando manter todos no escuro sobre sua magia porque é isso que você
quer. Eu não disse nada a ela além de que estou tentando encontrar maneiras de
manter Joshua longe de você e queria seu conselho legal. Para ser honesto, mesmo
depois de ligar e checar com Remington, ela não me contou muito. Ela tem sido
extremamente protetora com você e sua privacidade. No entanto, acredito que é uma
má ideia não contar a ela e a seus tios. Sua tia é a conselheira legal da maior
matilha de Shifters neste continente, Danica. Ela não apenas tem os recursos e o
conhecimento de como ir atrás de Dante, mas também pode procurar outros
contatos para obter mais apoio.”

“Dominic,” suspiro e balanço minha cabeça. “Eu já disse a ela esta manhã,
achei que era melhor conversar pessoalmente e não por telefone.”

“Oh.” Rosa tinge suas bochechas, ele sorri um pouco e se aproxima, ficando
bem na minha frente. Estico meu pescoço para cima, encontrando seus olhos cor de
pérola, e não posso evitar a sensação de contentamento que vem com ele estar perto.
“Desculpe. Estou tentando não estragar tudo, e acho que estou fazendo um péssimo
trabalho até agora,” ele murmura.

“Tentando não estragar o quê?”

“Nós,” ele responde simplesmente, e eu arqueio uma sobrancelha.

“Não existe nós,” contesto. No minuto em que digo as palavras, sinto que são
uma mentira e quero retirá-las.

“Como posso mudar isso?” Ele pergunta em voz baixa. Ele estende a mão e a
deixa pairar no ar entre nós. “Posso?” Ele pergunta, esperando pelo meu ok antes de
deixar seus dedos escovarem minha pele. Reviro meus lábios entre os dentes e
aceno, então suspiro quando seu toque suave cobre minha pele. Ele segura o lado
do meu pescoço e passa o polegar para cima e para baixo na coluna da minha
garganta. “Deus, você é linda,” ele sussurra, inclinando minha cabeça um pouco
mais. Sua outra mão lentamente alcança entre nós, envolvendo minha cintura e me
puxando para ele, fechando os poucos centímetros entre nossos corpos.

“Dominic,” suspiro, e seus olhos brilham com rosas e roxos.

“Danica,” ele sussurra de volta enquanto seus longos dedos seguram o tecido
da minha camisa. Uma dor floresce entre minhas coxas enquanto ele lentamente
levanta o tecido da minha camisa um centímetro, deixando seus dedos quentes
percorrerem a pele da parte inferior das minhas costas. Quando eles roçam na
marca de companheiro de Zane, tenho que morder meu lábio para abafar o gemido
que tenta escapar.

“Por que você está aqui?” Pergunto baixinho, tirando um sorriso de seus lábios
carnudos. Sua mandíbula forte está bem raspada hoje, e seu cabelo dourado
perfeitamente despenteado.

“Para mantê-la segura.”

“Por quê? Estou feliz que você está ajudando Gabriel com seu pai e Josh, mas
por que você está aqui na casa da minha tia para o jantar de Ação de Graças?”

Dom move seus olhos de volta para os meus, e ele move sua mandíbula para
frente e para trás enquanto pensa. “Porque você é minha. Meu Elo, minha para
proteger.” Dom suspira e fecha os olhos. “Mesmo se você tiver vários namorados,”
ele murmura esta última parte com uma pontada em sua voz.

“Seu Elo? O que é um Elo?”

“É a nossa palavra para um companheiro. É um vínculo semelhante ao que

Gabriel tem com você. Mas eu,” ele para de falar de repente e se encolhe como se
estivesse com dor. “Maldição,” ele rosna baixinho.

“O quê? Você está bem?”

“Sim... eu só não tenho permissão para... ugh, é complicado,” Dom murmura,

como se ele também estivesse chateado por não poder explicar mais.

“É por isso que minha magia quer você por perto?”

“Apenas sua magia?” Ele pergunta divertido. Eu torço meus lábios para o lado
e penso sobre isso. Sinceramente, tenho tentado ignorar toda essa coisa com Dom.
Mas não, não é apenas a minha magia. Sinto que ele leva um pouco da minha alma
com ele sempre que sai. Quase dói quando não o vejo por vários dias. Parece o
mesmo quando estou longe de Remington também.
 Merda! Preciso dizer aos caras que é assim que estou me sentindo. Prometi
não ter mais segredos e tenho escondido o que realmente sinto. Para ser justa, acho
que tenho escondido isso de mim também. Mas se eu pedir honestidade a eles,
preciso retribuir.

“O que eu gostaria de saber é por que você está em um relacionamento com os

outros quatro? Não estou dizendo que eles são ruins ou errados para você, mas você
tem um companheiro predestinado e luta para se dar bem com ele. Talvez seja
porque você está com os outros quatro? O Lobo eu posso entender desde que você
permitiu que ele acasalasse com você, mas os outros?” Ele para, e eu cerro os dentes
com raiva, me afastando dele.

“Esses outros quatro são tão meus quanto Gabriel, Dominic. E eu não tenho
um vínculo de companheiro com você. Não há nada além da necessidade de estar
perto de você agora. NÃO tente elevar o que você tem acima dos outros,” sussurro, e
Dominic inclina a cabeça em confusão, deixando sua mão cair do meu pescoço.

“Um Ractori precisa de seu companheiro predestinado. Não sei por que o
destino ligou você a Gabriel quando também ligou você a mim, mas estou disposto a
trabalhar com ele. Gabriel é um bom homem, mas por que em nome de Deus você
está comparando um simples relacionamento com um companheiro predestinado?”

Congelo, meu estômago revirando com suas palavras. Eu não sabia que
Dominic tinha a história completa sobre mim ainda. Quero dizer, obviamente, ele
não sabe que tenho vários vínculos de companheiro, mas como diabos ele sabe
sobre a parte Ractori?

“Quem te contou?” Eu me movo, olhando para ele.

“Perdão?”

“Que eu sou um Ractori! Quem te contou?” Eu sussurro-grito para ele

enquanto minha magia ganha vida com minha raiva e circula ao meu redor.
Dominic sorri e balança a cabeça, me irritando ainda mais.
 “Você tem problemas de controle, o que só prova o que estou dizendo. Você
precisa de Gabriel para nivelar sua magia, já que não estou destinado a esse
trabalho. E ninguém me disse, Danica. Eu sou um leitor, soube o que você era no
momento em que entrou no escritório de Gabriel naquele primeiro dia.”

“Daxton, Zane e Roran estão todos destinados a mim, Dominic! Carrego um

fragmento da magia de cada um deles que brilhou quando nos tocamos pela
primeira vez. Gabriel é o único com quem não formei um vínculo. Você precisa
esclarecer todos os fatos antes de vir aqui e começar a exigir respostas.” Os olhos de
Dom se arregalam até um tamanho cômico antes de começar a gaguejar.

“Isso não é possível! Como no mundo você tem quatro companheiros

predestinados? Você também está destinada ao Lobo?” Ele pergunta, dando um
passo adiante e trazendo nossos peitos tão próximos que quase se tocam, uma
respiração profunda, e meus seios roçariam sua camisa. Trago minhas mãos para
cima e empurro com força contra seu peito, fazendo-o xingar e tropeçar para trás.
Ele é muito mais fácil de afastar do que meus namorados Shifters, sendo mais
próximo de Daxton em tamanho, só que mais alto.

“Não. Remi não é um companheiro Ractori, seu Lobo me escolheu como sua
companheira anos atrás, e eu o reivindiquei como meu. Mas ele pode muito bem ser
porque eu o amo e me recuso a deixar você fazê-lo se sentir inferior a qualquer outra
pessoa!” Assobio enquanto o calor desce pelos meus braços, meus dedos formigando
enquanto minha raiva aumenta.

“Danica, não foi isso que eu quis dizer. Eu não estava tentando tornar o
vínculo de companheiro do Lobo inferior, também não sou um Companheiro Ractori.
Então, eu só estaria criticando a mim mesmo se fosse.”

Eu olho para ele, minha raiva ainda em pleno andamento. Minha magia está
ficando louca e parece mais forte do que antes de começarmos a conversar. Não,
antes de Dom me tocar, porque foi quando comecei a senti-la ganhar vida. Sei que
Dom pode ver como ainda estou chateada, seus olhos disparando do meu rosto para
minhas mãos cerradas ao meu lado.
 “Eu só estava tentando descobrir o que estava acontecendo. Eu sei que o Lobo
já acasalou com você, e não pediria para você deixá-lo. Juro que não estava
tentando aborrecê-la. Se você está ligada a todos eles, então eles são seus e eu não
deveria ter dito nada. Sinto muito. Eu estava com ciúmes,” admite Dom. “Você
poderia talvez... se acalmar um pouco?” Ele pergunta, sua voz suavizando enquanto
ele acena para minhas mãos.

Olho para baixo e engasgo quando vejo fogo escorrendo pelos meus dedos,
girando em cores de amarelo para laranja, com lampejos de vermelho. “Merda!”
Murmuro, acenando com as mãos à minha frente e tentando desesperadamente
controlar minha magia.

“Aqui, talvez eu pudesse...” ele estende a mão, e eu engasgo quando seus

dedos roçam a pele do meu pulso, fazendo as chamas dobrarem de tamanho
enquanto minha magia faz uma dança feliz com seu toque. “Merda! Ok, má ideia,”
ele murmura, olhando ao redor da sala em busca de algo para ajudar enquanto eu
continuo balançando minhas mãos na minha frente. Daxton de repente entra na
sala, olhando para Dom enquanto ele caminha até mim.

“Respire fundo e se acalme, Anjo,” ele me guia, suas mãos segurando meu
rosto, forçando-me a encontrar seus olhos verdes calmantes. Concordo com a
cabeça, seguindo suas instruções, e relaxo em seu toque. O calor do fogo desaparece
à medida que minha raiva diminui, deixando-me aliviada. Se eu colocasse fogo na
sala de estar formal de Eve, ela chutaria meu traseiro. “Bom trabalho,” Dax
sussurra, espalhando um beijo em meus lábios. “Dominic, eu não sabia que você já
possuía tantas informações sobre Danica,” Daxton diz com uma voz fria, mantendo
sua atenção apenas em mim, não deixando meu rosto sair do berço de suas mãos.

“Eu não sabia que tinha que te contar tudo o que sabia,” rebate Dominic,
cruzando os braços sobre o peito.

“Você tem,” Dax rosna. “Parece que você acredita que tem um vínculo de
companheiro com Danica,” ele começa, e Dominic fica muito quieto.
 “Eu não apenas acredito que tenho um vínculo de companheiro com ela,
Daxton. Isso é o que eu tenho, porra! Danica é tanto minha companheira quanto
sua, aparentemente,” ele rosna. A lâmpada começa a piscar na mesinha ao lado de
um dos sofás, e eu lanço um olhar cauteloso para Dax.

“E como, por favor, diga, um Feiticeiro tem um vínculo de companheiro com

um Ractori que já não tem um, mas quatro companheiros predestinados? Ela não
tem um vínculo com você, Dominic, apenas uma necessidade de estar perto de você.
Preciso que você me explique isso,” enfatiza Daxton.

“Ela não é apenas uma companheira, ela é meu Elo...” Dom diz, sacudindo
seus olhos brancos para mim. Daxton balança a cabeça, claramente confuso.

“O que isso significa? Parece familiar, mas não estou identificando de onde.”
Dom revira os olhos e olha para Daxton.

“Daxton, sabe quando te encontrei escondido do lado de fora alguns anos

atrás? Foi logo depois que ajudei vocês a conseguir a casa geminada,” diz Dom,
fazendo Dax enrijecer por um momento e depois suspirar e acenar com a cabeça,
parecendo um pouco culpado. “Eu perguntei por que você estava...” Dom para e
lança um olhar para mim, em seguida, olha para Dax. “Eu queria saber por que você
estava se sentindo assim e você me disse que não poderia me dizer,” Dom continua e
Daxton acena com a cabeça novamente.

“Eu me lembro,” Dax sussurra.

“Acredite em mim quando digo que não posso te contar. Olhe em minha mente
agora e me pergunte por que não posso te dizer,” Dom quase implora. A testa de
Daxton franze e ele fica quieto enquanto Dom se encolhe e parece que está com dor.
Eu quase interrompo e peço a Dax para parar quando ele começa a balançar a
cabeça e Dom xinga.

“Eu não posso... que porra é essa?” Dax pergunta.

 “Estou fodidamente amarrado! Não posso dizer nada, Dax. Mesmo se eu
quisesse,” ele diz, mais alto do que provavelmente deveria porque eu posso ouvir
Andrew gritando com alguém.

“Dom, você tem que ficar quieto! Você quer que Zane venha aqui e chute seu
traseiro?” Pergunto-lhe. Dom sorri e se aproxima, parando ao lado de Daxton.

“Eu gostaria de vê-lo tentar, linda.”

“O que você pode nos dizer, Dom? Como você pode ser acasalado com Danica?
Não estou contestando suas reivindicações aqui. Pude sentir algumas de suas
emoções naquele dia no escritório de Gabe,” Dax diz com um suspiro. “Eu posso
dizer que você ainda tem seus escudos mentais levantados. Se você quer estar perto
de Danica, precisa ser completamente honesto conosco.”

“Oh, como vocês que me contaram tudo? Fui deixado no escuro ou recebi
meias respostas para tudo o que perguntei. Tudo o que estou tentando fazer é
mantê-la segura! Por que você não iria querer isso?”

O punho de Daxton se aperta ao lado do corpo e seus ombros ficam tensos.

“Nós queremos! Por que você acha que não contamos tudo? Estamos mantendo-a
segura!”

Rosno baixinho e dou uma cotovelada nos lados de ambos os homens. “Vocês
dois precisam relaxar um pouco,” assobio, fazendo Dax me dar um olhar irritado
enquanto ele esfrega seu lado.

“Estamos bem aqui?” Eve pergunta, colocando a cabeça para dentro e olhando
para nós três.

“Sim,” respondo, forçando um sorriso.

“Sim, eu não acredito nessa cara nem por um segundo,” Eve diz com uma
risadinha, e reviro os olhos. “Você acha que poderia voltar para a cozinha? Zane está
prestes a perder a paciência e temo que Andrew tente impedi-lo. Por mais que eu
ame aquele homem, sei que ele vai perder e ficar de cara feia por um mês... então
você poderia?” Eu rio e aceno.
 “Boa ideia,” diz Daxton, estendendo a mão e agarrando a minha. “Vamos adiar
essa conversa por enquanto e aproveitar nossa refeição.” Concordo com a cabeça, e
Dom sorri para Eve. Ele se aproxima e oferece a ela o braço, que ela aceita com um
zumbido satisfeito. Daxton olha para as costas de Dom enquanto voltamos para a
sala de jantar.

“Puxa-saco,” ele murmura enquanto me leva para minha cadeira e me ajuda a

sentar, Dom fazendo o mesmo por Eve. A atmosfera na mesa está visivelmente mais
tensa do que quando saí, e olho para os meus caras, depois para Andrew e Bryce,
que estão encarando todos eles como se fossem cachorrinhos travessos.

“Tudo bem, eu não trabalhei na cozinha por horas para vocês discutirem o
tempo todo. Então vamos todos nos acalmar e aproveitar a comida,” Eve diz,
colocando o guardanapo no colo e sorrindo para todos. “Que tal uma mudança de
assunto?” Ela diz, olhando para Bryce, levando-o a dizer algo. Seus olhos castanhos
se arregalam e ele abaixa o garfo.

“Certo, Ugh... está excepcionalmente quente lá fora hoje. Isso é bom,” ele diz
com um aceno de cabeça. Eve levanta uma sobrancelha indagadora, e eu enfio uma
garfada de batatas na minha boca para cobrir a minha risada.

“O clima? Realmente?” Ela fala lentamente, fazendo Andrew sorrir para o

pãozinho que ele pegou para esconder seu próprio sorriso. Dominic puxa a cadeira e
se senta, pegando o guardanapo e colocando-o no colo.

“Esta é uma refeição adorável, Evelyn, obrigado por estender o convite,” ele diz
gentilmente, e eu quase estremeço. Por que me sinto tão mal por não convidá-lo
para o Dia de Ação de Graças? Merda... eu deveria ter perguntado. Eve sorri e
inclina a cabeça para ele, com a boca cheia de comida.

“Então, de quanto tempo você está?” Dom pergunta enquanto olha para baixo
e pega o garfo antes de olhar ao redor da mesa. Todos param de comer para olhar
para ele em questão. As sobrancelhas de Dom se juntam em confusão quando
ninguém responde. “O bebê? De quanto tempo está a gravidez?” Eu o encaro
boquiaberta e depois olho para Eve, só que não é para minha tia que os caras estão
olhando, é para mim.

“Eu não estou grávida!”

 CAPÍTULO 36

Danica

“É claro, que você não está,” Dom diz com uma risada, e todos os caras
relaxam, exceto Zane, que parece estar se esforçando para não fazer beicinho.

Eu o encaro, lembrando do pequeno movimento que ele fez depois que fizemos
sexo. Quando finalmente descemos da euforia do nosso sexo, eu disse a ele com
firmeza que não haveria bebês por vários anos, e isso causou uma discussão que
durou mais de trinta minutos. Zane apontou todos os benefícios de ter um filho cedo
na vida, e tentei explicar que queria terminar a faculdade e talvez tirar as ameaças à
nossa família antes de ter filhos. Eventualmente, eu tive que mudar de assunto,
percebendo que Zane sempre será pró-bebê, e não haveria discussão com o teimoso
Dragão.

“Eu estava falando com Evelyn,” Dom continua, olhando para ela com um
sorriso.

“Você está grávida?” Suspiro, olhando para minha tia, que tem um olhar
confuso e triste estampado em seu rosto.

“Não. Receio que você esteja enganado, querido,” Eve diz para Dom, seus
ombros curvando um pouco. “Não posso ter filhos. Dani é nossa filha única e,
tecnicamente, é minha sobrinha.” Dom olha para mim e depois para Eve, como se
não tivesse certeza do que fazer. Eventualmente, seus olhos pousam em Dax, e eu
sei que ele está dizendo algo a ele. Daxton acena com a cabeça, sorri e olha para
Eve.

“Evelyn? Dominic tem um talento único para ler assinaturas mágicas. Sua
assinatura é Shifter Pixie, no entanto, uma pequena assinatura de Lobo está vindo
de você, o que sugere que você está grávida. Tem certeza de que não há chance disso
acontecer?” Dax acrescenta a última parte suavemente.

Meus tios encaram Daxton, congelados, sem piscar ou mesmo respirar. Eve
pisca para Dax e depois olha para Dom. “Eu... mas os médicos disseram... eu tenho
me sentido mal e um pouco emocionada,” ela finalmente diz, tirando meus tios de
seu estado congelado, ambos disparando de suas cadeiras. Andrew corre para a
cozinha, depois sai com o telefone pressionado no ouvido, os olhos firmemente
plantados em uma Eve chocada enquanto Bryce corre e a pega de sua cadeira,
caminhando em direção à cozinha.

“Espere... onde você está indo?” Pergunto, enquanto um pouco do choque

desaparece e a excitação nervosa começa a rastejar através de mim. Oh meu Deus!
Isso poderia realmente estar acontecendo? Quero rir, gritar e chorar ao mesmo
tempo.

“Casa do médico,” Bryce dispara por cima do ombro antes de desaparecer de

vista, a batida da porta da garagem soando momentos depois. Andrew se aproxima,
com as mãos tremendo enquanto ele se inclina e pressiona um beijo no meu cabelo.

“Coma, alimente esses meninos, e eu ligo para você quando soubermos mais,”
ele diz asperamente. Concordo com a cabeça e dou um abraço rápido nele antes que
ele corra atrás de Bryce e Evelyn.

“Oh meu Deus!” Eu sussurro. Remi se levanta e caminha até mim, agarrando-
me pela cintura e girando-me em um abraço apertado. “Oh meu Deus!” Grito
novamente e rio, então me viro para Dominic. “Tem certeza? Tipo... 100% de certeza
de que ela está grávida? Porque se você apenas deu a ela falsas esperanças,”
começo, mas Dom apenas sorri e acena com a cabeça.
 “Ela está grávida. Agora não posso dizer se é uma gravidez saudável, isso, só o
destino decide. Mas Evelyn está definitivamente grávida e carregando um Shifter
Lobo.” Eu grito e me lanço para ele, assustando ele e todos os caras quando eu o
envolvo em um abraço apertado. Os braços de Dominic me envolvem
instantaneamente, me levantando e me aconchegando em seu peito quente.

“Ele nunca vai realmente embora, não é?” Roar diz, suspirando quando Dom
olha para cima e encara ele.

“Não, eu não vou,” Dom confirma, lentamente me colocando no chão quando

eu me mexo para me afastar. “Nós conversamos sobre isso ontem,” Dom continua,
me fazendo olhar para ele em questão.

“Vocês conversaram?”

Dom abaixa a cabeça e olha para mim. “Você estava interferindo entre nós
dois, porque nós dois estávamos agindo... imaturos. Eu sei que você se importa com
ele, então eu queria tentar acalmar as coisas entre nós. Você tem o suficiente para
lidar e eu não deveria estar aumentando seus problemas,” Dom sussurra, então
franze a testa. “Eu exagerei de novo?” Ele pergunta preocupado. Eu penso sobre
isso, então balanço minha cabeça.

“Não.”

Dom cede em alívio, e eu sorrio com sua reação. Acho que ele é tão ruim em
limites de relacionamento quanto Dax e eu. Para ser sincera, odeio tentar falar sobre
emoções. Eu sou péssima nisso e sei que é algo em que preciso trabalhar, meus
caras merecem isso. Mas a interação de Roar e Dom um com o outro estava me
estressando, então estou feliz por Dom estar tentando consertar isso para que eu
não precise.

“Sim, eu sei,” Roar reclama, andando e passando a mão pelo meu cabelo,
brincando com as pontas. “Mas eu disse a você, se você for ficar por perto...”
 “Que eu tenho que aprender a compartilhar, sim eu lembro.” Dom suspira e
volta para sua cadeira e se senta. Eu sigo sua liderança, sentando-me e rindo de
Zane, que ainda parece estar fazendo beicinho.

“Pare com isso, Zane. Sem bebês,” repreendo, e ele revira os olhos, enfiando
um pãozinho inteiro na boca enquanto ele me encara.

***

Estou na pia, esfregando as panelas e tigelas grandes do jantar de Ação de

Graças que não cabiam na lava-louças. Estou tentando o meu melhor para manter
minha mente nos pratos na pia e não no fato de que ainda não tive notícias de
Andrew e Bryce, ou que Remi acabou de sair para ir ver seus pais. Eu sabia que ele
iria, na verdade, estou surpresa por ele não ter ido ontem à noite. Não é tanto que
ele vai ver seus pais, mas que ele vai dizer a eles que está acasalado comigo. Eu
queria ir, mas ele me pediu para deixá-lo lidar com isso. Sei que o pai dele vai ficar
furioso, e a mãe dele sempre me odiou, então não a vejo muito feliz com o
acasalamento.

Zane e Roar descobriram a sala de cinema e os caras se separaram para

encontrar coisas para fazer uma noite de cinema enquanto esperamos por notícias
de Eve. Me ofereci para terminar de lavar a louça e arrumar a cozinha, sabendo que
Eve gosta de uma casa limpa e terá dificuldade em relaxar quando chegar em casa
se estiver uma bagunça.

Lavo a tigela em minha mão e a coloco sobre a toalha que estendi sobre o
balcão, depois pego uma panela e começo a esfregá-la até limpá-la. Dedos longos e
graciosos se estendem e agarram a alça da panela que estou lavando, me
assustando o suficiente para que eu engasgue e olhe para os calmos olhos
cinzentos.
 “Você está bem?” Gabe pergunta, gentilmente puxando a panela das minhas
mãos e pegando uma das esponjas extras ao lado da pia. Ele a molha, coloca um
pouco de sabão e começa a lavar a panela para mim.

“Sim,” digo a ele, surpresa que ele esteja disposto a lavar uma panela suja.
Não sei por que, mas sempre achei que lavar louça estava abaixo de Gabriel. O fato
dele ter assumido e quase me empurrado para o lado, completando a tarefa que eu
havia começado, me deixa perplexa.

“Realmente?” Ele pergunta, olhando para cima da panela em sua mão e me

dando um sorriso genuíno que quase me derruba. O raivoso e taciturno Gabriel é
além de bonito, mas o sorridente e feliz Gabe... ele está em um nível próprio. “Porque
tenho certeza que você teria esfregado a camada antiaderente desta panela se eu
não tivesse intervindo,” ele ri, enxaguando a panela e pegando outra.

Posso sentir meus lábios puxando para o lado enquanto o observo, tudo isso
parece tão... caseiro. “Talvez,” admito, e então me viro, colocando minhas mãos no
balcão e levantando minha bunda para que eu possa sentar ao lado da pia. A altura
extra me deixa no nível dos olhos de Gabe, e eu observo enquanto ele me dá um
olhar divertido.

“Você anda muito perto de Roran,” ele diz, balançando a cabeça. “Nunca
consigo fazer com que ele pare de sentar em coisas que não deveria.” Eu rio porque
ele está certo, Roar gosta de se empoleirar em tudo, mas eu sentar e subir em
balcões não é novidade. É exatamente o que você tem que fazer quando é baixinho.

“Nah, eu sempre tive que subir nas coisas, eu sou muito pequena para chegar
aos armários superiores,” digo a ele, e ele balança a cabeça, inclinando a cabeça em
concordância.

“É justo,” diz ele suavemente.

Eu o observo de perto enquanto ele continua lavando a louça, tentando

descobrir o que dizer a ele.

“Gabe?” Seus olhos disparam para olhar para mim.

 “Sim?”

“Você poderia me dizer algo sobre o armazém? Sobre nós? Você disse que
éramos amigos.” Seus lábios se inclinam para cima, seus olhos se suavizando em
mim enquanto ele enxágua a panela e, em seguida, coloca a esponja em sua mão
para o lado. Ele pega um pano de prato branco, seca as mãos e o joga sobre o
ombro.

“Sim, gostaria de dizer que éramos amigos. Nós realmente não conversamos
desde que você estava enfeitiçada para o silêncio, mas nos comunicamos muito bem,
apesar de tudo isso.” Concordo com a cabeça, desejando poder me lembrar. Eu
quero tanto essas lembranças! Pressiono contra o escudo que envolve minha mente.
Agora que sei que está lá, é fácil encontrá-lo e estremecer quando a dor dispara em
minha cabeça. O sorriso de Gabe desaparece de seu rosto, e ele se aproxima de
mim, estendendo a mão como se fosse tocar meu rosto, mas então se detém no
último momento.

“Não se esforce, Dani. Conversei com Daxton e Dominic, assim que voltarmos
a Black Veil, eles vão ver se podem contornar o escudo ou quebrá-lo
completamente,” ele diz suavemente, e eu aceno. Dax mencionou que queria tentar
de novo, e estou animada e assustada com a ideia. Eu quero minhas memórias, e
quero as respostas que possivelmente virão com elas, mas também sei que é mais do
que provável que vá doer como uma cadela, e estou mais preocupada que vá
machucar Daxton. Talvez com Dom lá, ele possa ajudar a aliviar a tensão?

“Vamos recuperar suas memórias, Danica,” Gabe diz com tanta convicção que
não posso deixar de acreditar nele. “Não vou parar até que o façamos,” ele
acrescenta, então pega a toalha em seu ombro e a pendura na maçaneta do fogão
próximo.

“Estou quase com inveja,” sussurro, fazendo Gabe se virar e olhar para mim
com uma expressão confusa. “Que você se lembra de mim e eu não consigo me
lembrar de você,” explico. Gabe sorri, mas é um sorriso triste que não atinge seus
olhos.
 “Não tenha inveja disso, Dani. Você pode não ser capaz de se lembrar dos
momentos divertidos, mas esses foram poucos e distantes entre todos os momentos
ruins. Eu gostaria que você se lembrasse de mim?” Ele acena com a cabeça,
revirando os lábios enquanto se inclina no balcão oposto ao que estou empoleirada.
“Sim. Mais do que tudo, gostaria que você se lembrasse do nosso tempo juntos. Eu
gostaria que você se lembrasse de nosso vínculo e como era estar conectado um ao
outro. Era como se eu tivesse uma melhor amiga embutida que sempre soubesse o
que fazer para tornar tudo melhor.” Ele sorri para mim, e eu não posso deixar de
sorrir de volta.

“Eu sempre sabia quando você estava chateada ou com raiva. Eu até sabia
quando você não gostava de algo para o almoço, como você odeia maçãs verdes e
ama as vermelhas.” Levanto minhas sobrancelhas em surpresa e rio um pouco.

“Eu as odiava mesmo naquela época?” Eu questiono, pensando em como

sempre desprezei o quão azedas são as maçãs verdes. Evelyn adora e começou a me
comprar algumas vermelhas quando me recusei a comer as verdes.

“Se você ganhasse uma no almoço, guardava e jogava nos guardas quando
eles viessem te levar,” diz ele com uma risada, seus olhos estão ligeiramente
desfocados enquanto ele relembra a memória de tanto tempo atrás. “Eles finalmente
entenderam e só mandavam laranjas, pensando que você odiava todas as maçãs e
eles estavam cansados de serem bombardeados com elas toda vez que iam buscá-
la.”

“Eles provavelmente mereciam,” digo a ele com um encolher de ombros,

pensando em tudo que os caras me contaram sobre o armazém. Esses guardas não
eram espectadores inocentes, e fico feliz que meu eu mais jovem tenha jogado maçãs
neles.

“Eles mereciam,” Gabe concorda, enfiando as mãos nos bolsos. “Mas mesmo
com essas boas lembranças, há muitas ruins. Esse vínculo me deixou sentir quase
tudo o que aconteceu com você. Cada teste e centelha de dor ecoaria em nosso
vínculo, e só posso supor que aconteceu nos dois sentidos. Você não quer se
lembrar disso,” ele diz suavemente, fechando a distância entre nós até que ele esteja
a apenas alguns centímetros de mim.

Abro minha boca para dizer a ele que não me importo com o quão ruim foi,
que faria qualquer coisa para lembrar dele e de minha mãe, mas ele continua
falando antes que eu possa pronunciar uma palavra. “No entanto, eu sou um
bastardo muito egoísta para deixar você ficar assim. Eu não vou parar, Danica.
Porque eu quero que você se lembre de mim. PRECISO que você se lembre de Riel e
de todo o nosso tempo juntos, o bom e o ruim. Porque foi isso que formou nossa
amizade, não foi só porque tínhamos um vínculo. Eu não vou simplesmente deixar
isso passar, mesmo que isso me torne uma pessoa horrível,” ele diz asperamente.

A magia de Gabe gira no ar entre nós, e a minha pula para responder ao seu
chamado, girando juntas e fazendo meu corpo formigar da melhor maneira possível.
O olhar de Gabe viaja até meus lábios, e posso ver sua mandíbula cerrada e suas
mãos em punho ao lado do corpo. Ele quer me beijar? Porque caramba, eu quero
beijá-lo... mas sou muito medrosa para fechar os poucos centímetros entre nossos
lábios e fazê-lo. Sua cabeça abaixa um pouco, fazendo meu coração pular uma
batida enquanto sua magia envolve meu corpo, embalando-me em seu abraço.
Dúvida e incerteza colorem sua expressão enquanto ele lentamente levanta a mão.

“Danica? Eu...”

Sons altos ecoam pelo espaço, fazendo-nos recuar e nos afastarmos um do

outro. Uma decepção amarga corre através de mim quando Gabe suspira e se afasta,
olhando para o meu telefone que coloquei no balcão quando comecei a lavar a louça.
Ele sorri quando vê quem está ligando, entregando para mim quando o nome de
Andrew pisca. Pego-o da mão de Gabe e pulo do balcão, a emoção vibrando em
minha barriga.

“Andrew, Eve está bem? Está tudo bem?”

“Sim, está tudo bem, Vagalume. Eve e o bebê estão perfeitos,” ele diz, e eu
posso ouvir a alegria em sua voz.
 “O bebê? Há um bebê?” Pergunto, sabendo que Dom disse que havia, mas
acho que estava com muito medo de esperar que todos os sonhos de Eve e dos meus
tios pudessem se tornar realidade.

“Sim, vamos ter um bebê!” Andrew fala ao telefone, e quase posso imaginar o
sorriso largo e orgulhoso estampado em seu rosto agora. “Doc disse que Eve e o bebê
são saudáveis, e ela está grávida de cerca de oito semanas. Estamos voltando para
casa agora, mas ela já adormeceu no banco de trás com Bryce, você se importaria se
encerrássemos a noite? Podemos entreter mais pela manhã, mas Eve precisa
descansar.” Concordo com a cabeça e sorrio para Gabe, que pisca para mim e
parece quase tão feliz quanto eu.

“Claro! Os caras e eu íamos assistir a um filme hoje à noite de qualquer

maneira. Deixe-a descansar, podemos conversar pela manhã,” digo a ele enquanto
Remi entra na cozinha. Olho para o relógio no fogão e franzo as sobrancelhas em
questão. Ele só se foi por talvez uma hora, pensei que sua família teria falado com
ele por mais tempo do que isso.

“Tudo bem, Vagalume, tenham uma boa noite e tentem ficar quietos no andar
principal, para não acordá-la.” Concordo rapidamente e desligo, minha alegria
desaparecendo enquanto observo Remi caminhar até mim. Ele parece chateado,
mesmo enquanto tenta me dar um sorriso tenso.

“Ei,” digo enquanto ele caminha ao redor de Gabe e me puxa para seus
braços. Ele se inclina e passa o braço por baixo de mim, me puxando do chão e me
trazendo mais alto para que ele possa enfiar a cabeça em meu ombro do lado de sua
marca de companheiro. “Remi, o que está acontecendo?” Pergunto, olhando por
cima do ombro para Gabe, que também está olhando para ele com preocupação.

“Nada, Dani Girl.” Ele murmura em meu pescoço, e eu me mexo, tentando me

afastar para poder olhar para ele.

“Mentiroso. O que está acontecendo?” Pergunto, finalmente me afastando o

suficiente para olhar em seus tristes olhos de chocolate e segurando seu queixo em
minhas mãos.
 “Nada que eu já não soubesse que iria acontecer. Só... doeu um pouco mais do
que eu pensei que iria.” Inclino minha cabeça para o lado quando vejo Gabe se
encolher e acenar com a cabeça em compreensão. O que diabos estou perdendo
aqui?

“O que você sabia que ia acontecer?” Pergunto, e Remi sorri tristemente.

“Meu pai me tirou todos os títulos de Alfa e os transferiu para meu irmão mais
novo.”

Eu suspiro e olho para ele com horror.

“Sinto muito, Remington,” Gabe oferece, colocando a mão em seu ombro.

Remington sorri para ele e acena com a cabeça.

“Eu já sabia que estava chegando, é meio chato,” ele admite, e eu balanço
minha cabeça, ainda um pouco em choque. Ele sabia que isso estava chegando? O
quê?

“Por quê? É porque você está acasalado comigo?” Pergunto, e Remi faz uma
careta.

“É porque meu pai é um babaca, Dani Girl. Não tente assumir isso quando ele
é o problema aqui. Além disso, como isso iria funcionar com você sendo acasalada
com vários homens, hein? Eu estaria aqui como Alfa enquanto Gabe vive na cidade
como conselheiro. E os outros caras? Provavelmente todos eles têm sonhos que não
envolvem morar em Stone Brooke. Você seria forçada a escolher entre ficar aqui ou
ficar com eles, e eu me recuso a ficar sem você. Stanton é apenas alguns anos mais
novo que eu e sempre foi um bom líder. Ele será um Alfa melhor para este bando do
que eu jamais teria sido. Isso é o melhor,” ele sussurra, e posso ver que ele quis
dizer isso, mas também posso ver a dor em seus olhos.

“Remi,” sussurro, descansando minha testa na dele, fazendo um pequeno

sorriso se curvar em seus lábios enquanto seu peito ressoa com a aprovação de seu
Lobo. “Eu... eu sinto muito,” sussurro, enquanto a culpa me atinge como uma
tonelada de tijolos. Sim, esta foi a escolha de seu pai e, finalmente, sua culpa, mas
seu pai só fez isso porque Remi se acasalou comigo. Remington foi criado durante
toda a sua vida para assumir o comando do bando, este foi o seu caminho na vida, e
agora acabou.

“Não sinta, Dani Girl. Não me arrependo de minhas decisões e faria tudo
exatamente da mesma maneira, desde que isso me trouxesse aqui, com você,” ele
sussurra em meu ouvido, então pressiona um beijo na minha bochecha. “Bem,
talvez não o fato de manter toda essa coisa de companheiro escondido de você por
mais de um ano,” acrescenta ele, piscando para mim. Eu sorrio para ele,
examinando seu rosto para ter certeza de que ele está realmente bem. Ele ainda
parece um pouco triste, mas além disso, não há raiva ou arrependimento que eu
possa ver.

“Tem certeza?” Pergunto, e ele acena com a cabeça uma vez, inclinando-se e
mordiscando sua marca de companheiro. Calor corre para o meu centro, e eu gemo
baixinho, fazendo-o rir.

“Tenho certeza, Dani Girl.” O telefone de Gabe começa a vibrar quando Remi
se aproxima e me coloca no balcão.

“Então, qual é o plano para esta noite?” Ele pergunta, caminhando até a
geladeira e pegando uma cerveja, abrindo a tampa e bebendo metade de uma vez.

“Uh,” eu o vejo terminar a cerveja e voltar para uma segunda. “Os caras estão
preparando a sala de cinema para uma noite de cinema. Dom correu para a loja
para alguns lanches extras, mas acho que ele deve voltar em breve.”

Remi acena com a cabeça, abrindo a nova cerveja e bebendo como se fosse
água. Porra, ele não está bem. O relacionamento de Remi com seu pai sempre foi um
pouco difícil, mas sei que ele fez tudo o que pôde para deixar Alfa Moore orgulhoso
dele. Acho que essa reação é mais do que seu pai pode ter dito a ele do que
realmente perder seu status de herdeiro alfa.

“O quê?” Gabe pergunta, sua voz fria e zangada enquanto ele fala em seu
telefone. Remi e eu viramos nossas cabeças em sua direção, e quase engasgo com a
quantidade de magia que está vazando dele. Uma névoa branca e fria se forma aos
pés de Gabe, e seus olhos não são mais cinza. Eu quase gemo e me dou uma festa
de pena. O que está acontecendo agora?

“Se esconda no banheiro, tranque a porta e estarei aí em alguns minutos. Só

tenho que chamar os caras,” Gabe rosna ao telefone antes de desligar e sair da
cozinha. Pulo do balcão e corro atrás dele, Remi em meus calcanhares, enquanto
Gabe atravessa a casa.

“O que aconteceu?” Pergunto, minha mente indo automaticamente para Kayla.

Ela foi ferida? Porra, eu deveria tê-la feito vir conosco! Gabe desce as escadas
correndo para o porão e grita pelos caras. Zane coloca a cabeça para fora da sala de
cinema com Dax logo atrás.

“E aí?” Dax pergunta, então seus olhos se arregalam e ele empalidece.

“Alice está com problemas. Ela estava seguindo o maldito Archer Lennox e o
viu conversando com alguns Demônios. Ela saiu e voltou para casa, mas acha que
alguns deles podem tê-la visto e seguido. Ela trancou as portas, mas pode ver
algumas criaturas negras correndo pelo perímetro de seu quintal.”

“Puta merda!” Roar murmura, pegando o final da conversa. “Por que diabos
ela estava seguindo Archer?”

“Precisamos ir ajudá-la!” Zane insiste, e Gabe concorda.

“Acho que posso administrar com dois de vocês comigo, mas o resto precisa
ficar aqui e observar Danica, apenas no caso disso ser uma armadilha para nos
atrair para longe dela,” diz Gabe, e Daxton concorda com a cabeça. “Zane, Roar,
vistam-se, você tem três minutos para estar na porta da frente,” Gabe instrui.

Todos os caras sobem as escadas correndo em direção aos quartos que Eve
havia dado a eles. “Gabe,” Daxton grita. “E Kayla? Devemos levar Dani de volta para
Black Veil e ficar em casa?”

Gabe faz uma pausa e então olha para mim como se perguntasse o que eu
quero fazer. “Eu quero ir com você,” sussurro, e as feições de Gabe endurecem.
 “Não,” diz ele com firmeza antes de olhar para Dax. “Leve Dani e Remington de
volta a Black Veil. Provavelmente é melhor sair daqui. Não queremos trazer
problemas para cá, especialmente com a tia de Dani grávida.” Meu estômago revira e
sinto náuseas. Puta merda! Por que não pensei nisso? Se alguma coisa acontecesse
com Eve ou com o bebê, eu nunca seria capaz de viver comigo mesma. “Leve Dom
com você, ele pode ajudar a manter todos seguros, já que estou levando Zane e Roar
comigo.”

Daxton acena com a cabeça e se vira para ir para seu quarto, sem dúvida para
fazer as malas.

“Vou dizer a Bryce e Andrew que estamos saindo hoje à noite,” Remi sussurra,
e eu aceno.

“Gabe,” chamo, seguindo-o em seu quarto. “Eu posso ajudar! Já lutei com
Demônios antes. Minha água os machuca, eu quero ir com você.” Gabe caminha até
a cômoda ao lado da sala e arranca sua camisa branca de algodão, revelando a pele
dourada e macia de suas costas.

“Não, Danica. Vá com Daxton e Remington de volta a Black Veil e verifique

Kayla. Dom manterá todos vocês seguros e voltaremos com Alice,” ele instrui,
puxando uma camisa preta de mangas compridas.

“Mas eu...”

“Eu disse não!” Gabe grita, virando-se para olhar para mim com furiosos olhos
prateados.

“Por que não?” Eu me esforço, atravessando seu quarto para ficar bem na
frente dele. “Eu quero ajudar, Gabriel! Minha magia...”

“Não é confiável,” Gabe me interrompe, e eu cerro os dentes com raiva. Todo o

seu corpo está tremendo de raiva, e sei que ele está perto de perder o autocontrole.

“Minha magia de água é melhor do que costumava ser, eu posso machucá-los

com isso. Isso vai atrasá-los para que vocês não corram tanto perigo,” tento
argumentar com ele, mas ele apenas balança a cabeça, recusando-se a sequer
considerar isso. Eu rosno baixinho e cerro os punhos ao meu lado. Estou tão
cansada de ver meus caras correndo perigo enquanto eu e Dax ficamos sentados de
lado sem fazer nada.

“Gabriel! Eu posso ajudar, porra, e você sabe disso! Por que não posso ir?”
Grito. Irritação corre através de mim quando estendo a mão e o empurro com força
no peito, quebrando o último de seu controle. Sua magia explode dele em uma onda
de magia negra, envolvendo o quarto em sombras negras enquanto ele estende a
mão e agarra meu pulso, puxando-me em seu peito.

“Porque eu não posso te perder de novo!” Ele ruge antes de bater seus lábios
nos meus, fazendo meu coração pular uma batida e roubando todo pensamento
lógico com ele. Os lábios de Gabriel se movem com os meus em uma dança perversa.
Nossas línguas se entrelaçam enquanto suas mãos correm pelas minhas costas e se
enterram em meu cabelo enquanto ele me segura contra ele, não me concedendo
nem um centímetro de espaço. Ele domina nosso beijo, trabalhando meu corpo e me
deixando em chamas enquanto me leva para trás até que estou pressionada contra a
parede com seu corpo esmagado contra o meu. Uma mão se move do meu cabelo e
gentilmente envolve meu pescoço enquanto ele continua a me beijar sem fôlego,
gemendo em minha boca quando mordo suavemente seu lábio inferior.

Minha magia canta com prazer, circulando nós dois e nos unindo ainda mais
enquanto corro minhas mãos por seu peito firme e as descanso em seus ombros,
tentando me firmar neste momento. Assim que começo a me sentir tonta, nosso
beijo diminui, passando de um fogo ardente para beijos suaves e doces, e eu me
derreto nele, deixando seu corpo suportar meu peso até que ele se afasta e olha para
mim. Só que... não é com aquele olhar feliz e alegre que sei que brilha em meu rosto.

Ele respira com dificuldade e fecha os olhos, deixando a cabeça cair no meu
ombro, e eu começo a entrar em pânico. Eu fui uma péssima beijadora ou algo
assim? Ele está arrependido de sua decisão? Ele não está se afastando de mim,
então não acho que seja isso. Eu respiro fundo, tentando acalmar meu coração
acelerado do beijo absolutamente perfeito que Gabe acabou de me dar.
 “O que está errado?” Sussurro em seu cabelo preto obsidiana. Ele balança a
cabeça e deixa seus braços em volta de mim, apertando-me com força antes de
deixar cair para os lados, e ele se levanta em toda a sua altura.

“Não está lá,” ele diz e se afasta de mim.

“O que não está lá?” Pergunto, em pânico enquanto ele continua caminhando
para sua cama e se senta, puxando seus sapatos. “Gabe, o que você...” mas então
clica. Gabe me tocou, ele me beijou e me segurou de uma forma tão dominante, mas
gentil. Algo que nunca pensei que seria possível para o Ceifador. Tínhamos tocado
pele a pele... mas não houve nenhum toque de magia! Nenhuma nova faísca
formigando no centro do meu peito. Não havia vínculo! Como pode não haver
vínculo? Eu vasculho minha mente em busca de uma resposta, mas não consigo.
Um vínculo de companheiro pode ser restaurado se for quebrado? Um nó se forma
em minha garganta e minhas mãos começam a tremer enquanto o observo amarrar
os sapatos e se levantar.

“Danica,” Gabe diz, ainda sem olhar para mim. “Se você vier conosco, ficarei
preocupado com você e não poderei ajudar Alice. Zane e Roar não serão capazes de
se concentrar em nada além de você,” ele sussurra, pegando seu telefone e
colocando-o no bolso. Ele caminha de volta para mim, finalmente encontrando meu
olhar, e estende a mão para passar o polegar sobre meus lábios agora inchados
enquanto continua falando. “Assim que seu escudo cair e você tiver mais
experiência, prometo que serei a última pessoa a pedir que você fique para trás.
Você provavelmente será capaz de chutar todos os nossos traseiros nesse ponto,
mas sua magia é instável e não confiável agora. Você estaria em perigo, e eu não
posso...” Ele fecha os olhos e balança a cabeça. “Por favor, não me peça isso,” ele
quase implora.

Gabe está certo, eu só iria atrasá-los e atrapalhar, tinha sido estúpido da

minha parte pedir-lhe que me levasse com eles. Concordo com a cabeça e olho para
ele, meu coração quebrando com o olhar perdido em seus olhos. Ele estende a mão,
segurando minha nuca, e se inclina para baixo, pressionando um beijo no meu
cabelo.

“Sinto muito,” ele sussurra e balança a cabeça, fazendo-me congelar e prender

a respiração. É aqui que ele me rejeita de novo? “Eu não deveria ter te beijado sem
perguntar se você estava bem em tentar formar o vínculo novamente. Eu não estava
pensando com clareza e...”

“Você se arrepende? De me beijar?” Pergunto, e sinto seu corpo enrijecer sob

minhas mãos.

“Nunca,” diz ele, sua respiração bagunçando meu cabelo e eu relaxo um

pouco.

“Você faria de novo? Mesmo sabendo que o vínculo não se formaria?” Fecho os
olhos com força, com medo de sua resposta, mas preciso saber com o que estou
lidando aqui. Ele está me beijando apenas para obter o vínculo de volta... ou ele está
me beijando porque ele me quer... nós? A mão de Gabe migra da parte de trás do
meu pescoço para a frente, seus longos dedos envolvem minha garganta, e ele usa o
polegar para empurrar meu queixo para cima, fazendo-me olhar para os brilhantes
olhos prateados.

“Danica, eu quero esse vínculo de volta... mas PRECISO de você. E vou levá-la
de todas as maneiras, formas ou jeito que você permitir, vínculo ou não. Isso...” ele
gesticula com a mão entre nós, “está longe de terminar. Sei que ainda tenho muito o
que compensar e que preciso ganhar sua confiança...”

“Eu confio em você,” digo a ele e coro quando percebo que o interrompi
quando ele estava tentando se desculpar. “Quero dizer, sei que você vai me proteger
do jeito que você faz com os caras. Eu não sabia antes, mas sei agora,” explico.

“E o seu coração? Você confiaria em mim com ele?” Ele balança a cabeça
quando eu hesito em responder e se inclina para baixo, pressionando seus lábios
macios nos meus. “Vou fazer por merecer, Danica. Vou descobrir uma maneira de
você confiar em mim. Mesmo que leve o resto de nossas vidas,” ele murmura contra
meus lábios.
 “Gabe, você está pronto?” Roar chama do corredor, fazendo-o xingar e
pressionar um último beijo na minha boca.

“Volte para Black Veil e por favor tente ficar segura. Vou trazer Alice para casa
em breve,” ele sussurra antes de se virar e sair pela porta.
 CAPÍTULO 37

Roran

Gabe puxa Zane e eu através de suas sombras, levando-nos para o gramado

coberto de gelo na frente da casa de Alice. Eu tropeço e respiro fundo, tentando
controlar meu estômago rolando enquanto Zane e Gabe começam a ir em direção à
casa, completamente inalterados pela caminhada das sombras.

A noite está calma e silenciosa, com as estrelas brilhando no céu, mas o cheiro
de enxofre paira no ar, fazendo meu nariz torcer de desgosto. Malditos Demônios
precisam tomar um banho ou algo assim, nem mesmo a bunda de Dragão gigante de
Zane cheira tão mal.

“Eu não posso vê-los, mas com certeza posso cheirá-los,” Zane resmunga.

“Se forem espertos, eles vão ficar escondidos nas sombras,” Gabe murmura,
seus olhos fixos na área escura na frente da casa. Com sua habilidade, ele seria
capaz de invocar as sombras e ver cada Demônio que permanecesse em sua
escuridão.

“Quantos?” Pergunto, pisando ao lado dele e apertando meus olhos em um

esforço para ver uma forma ou movimento para me alertar para onde os filhos da
puta feios estão se escondendo.
 “Vinte e oito... não, espere. Há mais cinco atrás, e eles estão se espalhando,”
Gabe sibila, seus olhos se estreitam quando ele dá um passo à frente. Zane
descansa a mão no ombro do nosso irmão, parando-o.

“Vá buscar Alice, peça para ela fazer uma mala, e então vamos dar o fora
daqui. Roar e eu ficaremos de guarda,” ele diz, seus olhos dourados brilhando com
um toque de alegria ao pensar em ser capaz de matar alguns Demônios esta noite.
Eu sorrio e estalo meus dedos quando Gabe acena com a cabeça, caminhando para
a casa como um fantasma em pé de guerra. Gabe está certo, porém, se esses
Demônios tiverem algum bom senso, eles ficarão em seus pequenos esconderijos até
pegarmos Alice e partirmos. Demônios não são imunes à magia de Ceifador. Gabe
provavelmente colheria cada uma de suas almas, mas não é com ele que eles
precisam se preocupar. Eu olho para Zane, que inclina a cabeça para o lado,
ouvindo o movimento, antes de avançar com um sorriso.

O rancor de Zane contra esses bastardos é longo. Sua mãe e irmã foram
mortas quando ele tinha apenas sete anos, assassinadas na frente dele antes de ser
levado por um dos Demônios senhores da guerra. Seu pai conseguiu salvá-lo, mas
morreu no processo, deixando Zane aos cuidados de seu tio, que é o representante
Fae na Romênia. Infelizmente, aquele idiota odiava crianças, e Dante gentilmente
ofereceu um lar ao pequeno herdeiro Dragão. Dante sempre teve planos para Zane,
mesmo antes de nos testar com a magia de Danica.

“Eles estão começando a se espalhar, parece que vamos nos divertir esta
noite,” Zane resmunga enquanto ele alcança por cima do ombro, agarra a parte de
trás de sua camisa e a arranca, deixando-a cair no chão. Seu corpo começa a
crescer diante dos meus olhos enquanto escamas negras ondulam para cima e para
baixo em seus braços, e suas unhas se afiam em garras mortais. Olho em volta para
o pequeno quintal onde fica a casa de Alice. É muito pequeno para Zane se
transformar sem esmagar a casa, então ele provavelmente ficará na forma humana...
bem, meio humano, meio besta. Ele ainda se parece com Zane, apenas maior e
muito mais assustador. Sorrio de volta para ele, deixando o granito frio envolver
minha pele enquanto chamo minha forma Fae, minhas grandes asas se abrindo
atrás de mim enquanto meus ossos se esticam e crescem quando passo ao lado dele.
Não tenho que ficar nu do jeito que Remi ou Zane precisam. Quando eu me troco,
tudo muda comigo, inclusive minha roupa, embora eu tenha tendência a tirar a
camisa. Parece estranho ver uma Gárgula em uma camiseta, mas está muito frio
para tirar a roupa agora. Zane tem um aquecedor embutido, então o frio não o
incomoda.

“Gabe disse que há o que... trinta ou mais desses idiotas?”

Zane bufa em resposta, abaixando a cabeça enquanto olha para as criaturas

que agora se movem nas sombras. “Vamos deixar isso um pouco mais... divertido,”
sugiro enquanto o primeiro Demônio sai das sombras. Seu grande corpo em forma
de urso quase serpenteia pelo chão em nossa direção de uma maneira bizarra, algo
tão grande não deveria ser capaz de se mover assim. Faço uma careta quando o
cheiro de enxofre no ar engrossa, e as narinas de Zane dilatam com desgosto. Os
olhos vermelhos brilhantes do Demônio se concentram em nós enquanto várias
outras figuras escuras começam a se mover de ambos os lados. “Quem matar mais
desses bastardos esta noite vai se aconchegar com Dani todas as noites pelo resto
da semana,” ofereço, e a cabeça de Zane chicoteia em minha direção, um sorriso de
dentes afiados se espalhando em seu rosto.

“Combinado,” ele murmura quando o primeiro Demônio se lança em nossa

direção com um rugido, balançando suas garras negras e oleosas no pescoço de
Zane. Ele se inclina para a esquerda, lançando o braço e agarrando a grande besta
pela garganta, rosnando para ela antes de apertar, e eu ouço um 'estalo'. Os olhos
dourados de Zane olham para o Demônio que ele conseguiu matar em questão de
segundos e sorri para mim, deixando seu corpo cair e desmoronar entre nós. Ele
levanta um dedo e balbucia 'um'. Eu zombo e reviro os olhos, o maldito Dragão é
muito arrogante.

Giro em meus calcanhares e deixo meu punho esmagar o rosto do Demônio

que pensou que poderia se aproximar de mim enquanto eu estava conversando com
Zane e sorrio quando ele cai como uma mosca. Olhando para trás, para Zane, eu
faço uma careta quando vejo que ele está a vários metros de distância e rasgando
um terceiro demônio em dois, segurando sua cabeça e arrancando-a com um estalo
repugnante. Sangue negro flui sobre suas mãos, e eu me encolho. Eww, por que ele
tem que ser tão nojento? Apenas esmague as malditas coisas.

Grunho quando dois Demônios pulam em mim por trás, me assustando

enquanto me levam para o chão frio. Um agarra meu pulso e tenta me morder, suas
presas lascando um pouco do granito, enquanto o outro envolve seus braços em
volta do meu pescoço e puxa com toda a força, me fazendo rir enquanto jogo meu
cotovelo para trás, batendo em seu lado. Ele uiva de dor quando várias de suas
costelas quebram sob a força do meu golpe.

Porra, esses Demônios são irritantes pra caralho. Eles são todos Demônios de
classe baixa, com pouco ou nenhum poder e aparentemente pouca ou nenhuma
função cerebral. Eles são provavelmente os lacaios de Nox que ele enviou para se
livrar de Alice, não pensando que ela tinha algum reforço para protegê-la.
Honestamente, temos muita sorte de serem apenas esses bastardos e não haver
nenhum membro da realeza, esses são os que são quase impossíveis de matar.
Estendo a mão e agarro o Demônio, ainda mastigando meu braço como se fosse um
brinquedo de cachorro, e bato seu rosto no chão, fazendo-o rugir de dor antes de
puxar meu braço para trás e socá-lo, mandando-o para o chão onde ele fica, imóvel.
Vários Demônios estão à vista agora enquanto eles circulam Zane. Ele sorri como
um maníaco quando olha para mim e mostra cinco dedos.

“Porra,” murmuro, fazendo um trabalho rápido com o último demônio em mim

e pulando para os meus pés. De jeito nenhum vou deixá-lo vencer! Ele está
monopolizando Dani a semana toda, e eu preciso de aconchego! Eu alcanço
profundamente, agarrando a magia verde cintilante que eu tento ignorar na maioria
das vezes. Zane não poderá usar sua magia secundária porque o fogo só fortalece
esses filhos da puta. Mas terra? Sim, aposto que eles morrem tão rápido quanto
qualquer outra pessoa morreria se fossem enterrados vivos.
 Energia brilhante pisca através de mim enquanto me agacho e coloco minha
mão no chão congelado. Eu empurro a magia para a terra e grama, direcionando-a
para os Demônios e girando para longe de onde Zane está parado, e dilacero os
poucos demônios que são estúpidos o suficiente para chegar perto dele. Há cerca de
uma dúzia ou mais que estão tentando contornar a casa e nos pegar de surpresa,
junto com os poucos que estão ficando para trás e olhando para Zane com medo em
seus olhos rubi. Huh, parece que eles não são todos estúpidos depois de tudo.

O chão começa a tremer, suavemente no início e depois aumentando, fazendo

os Demônios olharem ao redor em choque quando começam a perder o equilíbrio.
Zane para, suas garras pingando sangue oleoso enquanto ele olha para mim olhos
dourados raivosos. Eu pisco para ele, e ele rosna, vindo em minha direção, já
sabendo que estou prestes a ganhar nossa aposta. O chão começa a se dividir, um
estalo sobrenatural e sons apressados no ar, enquanto os Demônios gritam e
começam a correr, mas é tarde demais para eles. A terra os engole, arrastando-os
para baixo enquanto o chão sob seus pés desmorona. A onda de magia envia uma
descarga de adrenalina através de mim, e meus braços tremem quando fecho a
fenda de quinze metros na terra, cobrindo os rugidos e assobios dos Demônios
enquanto o faço. Eu me levanto e esfrego minhas mãos, deixando minha forma de
gárgula se retirar enquanto caminho em direção a um furioso Zane.

“Isso é trapaça,” ele rosna, seu corpo tremendo enquanto ele lentamente
começa a encolher de volta para a versão ligeiramente menor de si mesmo. Eu
mostro um sorriso para ele e tento não me vangloriar muito. O som de uma janela se
abrindo faz com que Zane e eu olhemos nos olhos de um Gabriel nada
impressionado.

“Realmente?” Ele fala lentamente quando o rosto risonho de Alice aparece ao

lado dele.

“Obrigada, pessoal,” ela diz, rindo e acenando para nós. Seu cabelo loiro está
despenteado como se ela estivesse passando as mãos por ele, e ela tem manchas
vermelhas no rosto como se estivesse chorando. Eu quero correr escada acima,
abraçá-la e ter certeza de que ela está bem, ela provavelmente estava apavorada por
ser caçada por essas malditas coisas.

“Não os encoraje,” Gabe murmura, sempre o idiota sem humor enquanto ele
desaparece de vista.

“Apresse-se, Ali, quero chegar em casa para Danica,” Zane diz a ela com um
pequeno sorriso, e ela pisca para ele e corre atrás de Gabe para terminar de pegar
suas coisas. Zane revira os ombros e caminha para pegar sua camisa do chão,
encolhendo os ombros de volta para ela.

“Você ainda trapaceou, eu teria ganhado se você não tivesse usado sua magia
secundária,” ele reclama baixinho, fazendo beicinho enquanto cruza os braços sobre
o peito, mas me recuso a me sentir mal por ganhar nossa aposta. Zane não deixou
ninguém sequer olhar para Dani por quase dois dias quando ele acasalou na
semana passada, e foi preciso Daxton entrar lá e falar com ele para que ela pudesse
descer para jantar. Embora eu tenha que admitir, a marca de companheiro que
corre ao longo de sua coluna é foda. É como uma mistura de pequenos diamantes
que estão ligados entre si, começando na nuca e descendo até a curva de sua
bunda.

Eu quero desesperadamente rastrear a marca com a minha língua, e nem

mesmo é a minha marca de companheiro. O que é outra coisa que me deixa um
pouco ciumento. Remi tem sua marca nela, e Zane tem a dele... mas Gárgulas não
têm marcas de companheiro. Eu estive olhando anéis, pensando que seria incrível se
eu pudesse dar um a ela, mas imagino que isso pode causar alguns problemas com
os outros caras.

“Não seja um esportista ruim, você teve Dani só para você quase toda a
semana. Preciso ter a conversa de compartilhamento com você também?” Eu rolo
meus olhos para ele quando ele encara.

“Eu sou ótimo em compartilhar,” ele diz, e eu zombo.

“Uh-huh, claro que você é.” Zane bufa com irritação e olha para mim, uma
pequena quantidade de culpa piscando em suas profundezas.
 “Acho que poderia ter sido um pouco menos...”

“De um idiota?” Sugiro, e ele franze a testa.

“Eu ia dizer egoísta, mas sim... acho que idiota funciona. É que meu Dragão
tem estado tão preocupado com ela ultimamente e...”

“Eu sei, cara.” Eu me aproximo e dou um tapinha em seu ombro. Estive

preocupado com ela também, e eu não tenho um maldito Dragão que tem impulsos
superprotetores dentro de mim. “Mas todos nós provavelmente precisamos esfriar as
besteiras possessivas. Ela já ficou com raiva de nós uma vez,” eu o lembro, e ele
inclina a cabeça em confusão. Oh, merda, isso mesmo, ele estava babando no chão
da sala de jantar durante toda aquela conversa. “Certo, você estava desmaiado
quando ela disse isso a todos.”

“Disse a todos o quê?” Zane pergunta.

“Ela não quer que a peguemos o tempo todo e nos disse que quer cuidar das
coisas sozinha,” digo a ele simplesmente. Ele olha para mim como se eu estivesse
falando uma língua diferente e então balança a cabeça.

“Isso não está acontecendo,” ele resmunga, uma profunda carranca em seu
rosto me fazendo rir.

“Sim, isso é o que eu disse a ela que você diria,” indico, caminhando para a
porta da frente. Merda, existe uma porta dos fundos? Provavelmente deveríamos
verificar isso, Gabe vai nos matar se deixarmos algo entrar na casa e colocar Alice
em perigo. Eu começo a andar pela pequena casa, e Zane segue, ainda parecendo
confuso como o inferno.

“Ela não quer que a toquemos?” Ele pergunta, agora parecendo um pouco
triste e incerto.

“Não, ela só quer que a gente se acalme e deixe ela usar as pernas.” Eu rio
quando ele arqueia uma sobrancelha. “Palavras dela, não minhas. Acho que ela
gosta que a toquemos, mas todos nós temos sido um pouco pegajosos ultimamente e
meio que a agarramos,” digo a ele enquanto caminhamos para o pequeno quintal.
 Olho por cima da pequena cerca de madeira da propriedade de Alice, avisto a
casa do vizinho a cerca de oitocentos metros da estrada e faço uma careta para ela.
Nunca vou entender por que Alice gosta de viver ao lado de humanos. Claro, todos
nós coexistimos. Não é como se tivéssemos sido banidos para um determinado
território como os demônios, mas os Fae normalmente vivem em pequenas
comunidades ou cidades que têm feitiços que impedem os humanos de permanecer
por perto. Alice gosta de conviver com os humanos, dizendo que não existe
hierarquia mágica, e ela os acha fascinantes.

Um farfalhar e galhos estalando chamam minha atenção da casa à distância, e

eu olho para a área densamente arborizada ao redor da casa de Alice. Zane olha e
inala, seus olhos se estreitando nas árvores escuras.

“Demônio?” Pergunto, me preparando para mudar novamente.

“Eu... acho que não?” Zane diz incerto, inclinando a cabeça e inalando
novamente. “Cheira como se fosse, mas é diferente.” Seus olhos começam a brilhar
dourados, e eu gemo, lançando um olhar para onde fica o quarto de Alice, uma
suave luz amarela sai por trás das cortinas, então acho que ela ainda está fazendo
as malas.

Outro estalo, mais alto que o primeiro, me faz lançar um olhar preocupado
para as árvores. “Devo chamar Gabe?” Pergunto quando Zane começa a caminhar
em direção ao barulho. Não deve ser tão ruim se ele não está mudando, certo?

Zane congela no meio do passo e rosna. “Pegue Gabe,” ele diz, dando alguns
passos para trás.

“O que é?”

“PEGUE GABE!” Ele grita enquanto continua a se afastar das árvores, não
querendo dar suas costas ao que quer que seja. Uma fumaça fedorenta começa a se
filtrar entre as árvores enquanto Zane corre de volta, quase tropeçando nos próprios
pés em pânico.
 “Gabriel!” Grito para a janela, meu coração disparado enquanto mantenho
meus olhos na criatura enorme que começa a aparecer entre dois grandes pinheiros
e está vagarosamente rondando em nossa direção. Suas patas batem no chão com
um ruído sibilante enquanto o calor de seu corpo derrete a geada que se formou na
grama e deixa para trás grama queimada.

“Que porra é essa?” Murmuro, olhando para a coisa demoníaca. Sua cabeça
de lobo rosna para nós com brilhantes presas prateadas, seus olhos amarelos
acompanhando o movimento de Zane enquanto ele se afasta lentamente. O pelo
preto cobre todo o seu corpo, lembrando-me o Lobo de Remington, exceto que este
tem espinhos pretos correndo ao longo de suas costas que quase brilham em
amarelo na base, fazendo com que a criatura pareça ter vindo direto das
profundezas do inferno. Tem que ter pelo menos o dobro do tamanho do Lobo de
Remington, o que é assustador pra caralho já que ele já é o maior Lobo que eu já vi.

“O que é essa coisa?” Gaguejo quando Zane para ao meu lado. Eu mudo
rapidamente, puxando o granito sobre a minha pele, e olho para Zane quando ele
continua olhando para a criatura em horror chocado. “Por que você não está
mudando?”

“Porque não vai ajudar em nada!” Ele murmura. “Gabriel!” Ele ruge até a
janela e, finalmente, Gabe aparece, abrindo a janela e olhando para nós com
preocupação.

“O que está errado? Porque você está... puta merda!” Ele grita quando vê o
lobo de pesadelo. “Isso é uma porra de um cão infernal?” Ele exige, e Zane acena
com a cabeça, ainda olhando para ele como se fosse vomitar.

Um cão infernal? Pensei que eles eram um mito? “Gabe pode matá-lo, certo?”
Sussurro para Zane quando o Cão Infernal começa a nos circundar, ainda a uma
boa distância.

Zane acena com a cabeça lentamente. “Sim, ele deve ser capaz. As únicas
coisas que ele não pode ceifar são Anjos e outros Ceifadores.” Zane move seu corpo
para ficar na minha frente, tentando me proteger da besta, e me fazendo revirar os
olhos. Eu sou o feito de granito aqui, e ele não está nem mesmo em uma mudança
parcial. Eu empurro seu ombro, fazendo-o dar um passo para o lado, e ele rosna
para mim em advertência. Puta merda, ele está realmente nervoso!

“Alice! Você está sem tempo, pegue suas malas e desça agora!” Gabe grita,
pulando no parapeito da janela e pulando no chão. Seus olhos se fundem em discos
prateados brilhantes, suas maçãs do rosto se aguçando quando um manto preto se
forma ao seu redor, ondulando quando ele cai agachado na ponta dos pés. Ele olha
para o cão e lança um sorriso perverso enquanto uma névoa branca se forma
lentamente a seus pés. Ela sussurra pelo chão, rastejando em direção ao Cão
Infernal e arrancando um rosnado estrondoso da fera enquanto anda para frente e
para trás na nossa frente. Gabe fica em toda a sua altura, uma que quase rivaliza
com a minha em sua forma de Ceifador, e invoca sua foice, a longa lâmina brilhando
para a vida em sua mão estendida.

“Por que não está atacando?” Eu sussurro para Zane enquanto estamos atrás
de Gabe.

“Porque não é mais o maior predador aqui,” Zane murmura de volta,

apertando as mãos ao seu lado. Algo está acontecendo com ele, ele está nervoso e
muito pálido enquanto olha para o quintal. Acho que não é a primeira vez que meu
irmão vê um Cão Infernal, e o que quer que tenha acontecido antes não foi muito
bem.

Uma batida forte vem de dentro da casa logo antes de Alice sair correndo pela
porta, seu cabelo loiro ainda mais bagunçado do que antes, e suas bochechas estão
vermelhas enquanto ela carrega três malas atrás de si. Ela está com uma camisa
masculina enorme e um short preto minúsculo, me fazendo inclinar a cabeça para
ela. Ela normalmente é tão organizada e uma daquelas garotas que tem pijamas de
seda combinando. Sinceramente, acho que nunca a vi tão... mal vestida antes. E por
que diabos ela tem tanta coisa? Ela não tem porcaria em seu dormitório na Black
Veil?
 “Eca, que cheiro é esse?” Ela aperta o nariz enquanto chuta uma das malas
que caiu de volta para a posição vertical e se vira para nós. Dou um passo para o
lado, apontando para o Cão Infernal rosnando à nossa frente, e o queixo de Alice
bate no chão.

“Que porra?” Ela sussurra, e eu aceno.

“Eu sei, certo?” Sussurro de volta para ela, então pulo, deixando escapar um
guincho um tanto feminino quando a maldita coisa ruge e quase estoura meus
tímpanos. O Cão Infernal nos ataca, fazendo Zane dar um passo para trás e agarrar
Alice, envolvendo-a em seus braços e movendo-a para uma distância segura
enquanto Gabe corre para frente, balançando sua foice para ele. Apesar de ser um
monstro tão grande, é rápido pra caramba e pula para fora do caminho da lâmina
no último momento, desviando do golpe mortal. Gabe desliza pelo chão, torcendo-se
e pulando de pé enquanto o cão dá a volta para encará-lo, sem prestar atenção ao
resto de nós. Sua longa cauda chicoteia atrás dele, e posso ver espinhos no final,
pingando uma substância oleosa preta.

“A perdição do demônio,” Zane sibila quando vê os espinhos.

“Zane, me coloque no chão!” Alice resmunga, batendo em seu braço em volta

dela.

“Gabe!” Grito em advertência, mas ele acena para mim.

“Estou vendo,” ele rosna, balançando a foice em um arco enquanto olha para o
Cão Infernal.

“Mate a maldita coisa já,” Alice grita, fazendo Gabe olhar para ela com um
olhar incrédulo, Zane balança a cabeça e eu rio. “O quê?” Ela pergunta com um
encolher de ombros.

Gabe ataca primeiro desta vez, avançando contra o Demônio e balançando sua
lâmina, balançando-a tão rapidamente que é apenas um borrão para meus olhos.
Mas quase como se o Cão Infernal pudesse prever os movimentos de Gabriel, ele
dispara para o lado e ataca Gabe, fazendo-o torcer para ficar fora de alcance,
errando por pouco suas garras mortais quando elas passam por seu ombro. Gabe
estende a mão, chamando as sombras da noite para a frente e envolvendo ele e a
fera em uma escuridão sinuosa. O Cão Infernal rosna e se lança contra Gabe na
tentativa de libertar suas patas das sombras que se enroscam em suas pernas, e
Gabe não é rápido o suficiente para sair do caminho. Seus olhos se arregalam e
Zane ruge de raiva quando seu grande corpo peludo atinge a estrutura esguia de
Gabe, derrubando-o no chão enquanto sua cauda chicoteia acima de sua cabeça e
atinge Gabe no ombro com as farpas cobertas pela perdição do demônio.

“Gabriel!” Alice grita, chutando Zane e tentando se libertar. Eu corro para

frente, meu coração parando enquanto o medo me atinge como uma lâmina no meu
peito. Mas o pé de Zane dispara e me faz tropeçar, fazendo-me cair de pernas para o
ar com um grito.

“Não!” Ele rosna, me fazendo ficar boquiaberto para ele em surpresa. Ele
acena para Gabe e eu fico de pé, observando enquanto Gabe envolve as sombras ao
redor do pescoço da fera. Seus dentes rangem de dor, e posso ver o suor em sua
testa enquanto ele puxa o Cão Infernal para trás o suficiente para balançar sua
lâmina, cortando a carne macia de sua garganta. Sangue preto e pegajoso jorra da
ferida fatal enquanto a lâmina de Gabe brilha, colhendo a alma do Cão infernal.

Gabe grunhe de dor quando o grande corpo do Cão cai em cima dele,
prendendo-o no chão onde ele está. Respiro fundo... e depois outra vez, esperando
que Gabe jogue a coisa fora dele, mas ele não se move. Zane literalmente joga Alice
em mim, me pegando desprevenido já que estou olhando para Gabe com horror, e eu
mal consigo pegá-la antes que ela caia de bunda.

“Oh meu Deus! Oh meu Deus! Oh meu Deus!” Alice canta, me socando com
força no peito, tentando me fazer deixá-la ir. Ela se encolhe, sibilando de dor
enquanto puxa a mão para trás e olha para mim como se fosse minha culpa ela ter
socado o granito. Eu a coloco no chão com cuidado, mas mantenho meus braços em
volta dela enquanto olho para cima, o medo me percorrendo enquanto observo Zane
empurrar o Cão para longe de Gabe e ajudá-lo a se levantar do chão. Ele está
coberto de sangue negro, e posso ver a grande ferida em seu ombro enquanto sua
forma de Ceifador desaparece, deixando-o com a camisa preta que vestia quando
chegamos.

Zane ergue a mão na frente dele, uma pequena chama ganhando vida na
ponta dos dedos antes de enfiá-la na ferida, fazendo Gabe rugir de dor. Seus joelhos
se dobram e ele quase cai no chão. Zane o pega enquanto a fumaça sai de sua boca
e nariz, ele está perdendo o controle, e seu Dragão está enlouquecendo!

“Que diabos, Zander?” Alice grita.

“Estou bem,” Gabe ofega, vacilando em seus pés enquanto ele tropeça até nós.

“Eu tive que queimar o que pude da Perdição do Demônio,” Zane explica com
um rosto sombrio, colocando seu braço ao redor de Gabe para ajudar a sustentá-lo.
“Ele não tem cura shifter, e ele não é um Dragão, não pode eliminá-la de seu
sistema sem ajuda. Mas não posso fazer nada sobre o que já entrou na corrente
sanguínea dele, precisamos chegar em casa e ligar para o médico.” Um uivo
arrepiante ecoa pelo ar, e Alice engasga, olhando para as árvores.

“Temos que sair daqui. Nox tem três dessas coisas como animais de
estimação. Eu não acho que posso matar outro agora,” Gabe suspira e então ri como
se fosse uma maldita piada enquanto seus olhos ficam um pouco fora de foco. Ele
estende a mão para Alice e para mim, precisando nos tocar fisicamente para nos
levar de volta a Black Veil.

“Gabriel! Não faça,” Zane rosna, sabendo que ele está prestes a usar muita
magia e não tem força física para apoiá-lo. A mão de Gabe agarra meu pulso, no
momento em que mais dois monstruosos cães infernais emergem da floresta.

“Sem tempo,” Gabe murmura, fazendo o mundo derreter na escuridão

enquanto ele nos puxa para o mar negro de sombras.
 CAPÍTULO 38

Danica

“Acorde, linda,” uma voz suave e reconfortante diz enquanto dedos quentes
trilham da minha bochecha até meus lábios. A consciência volta aos poucos, mas
estou cansada demais para abrir os olhos.

“Mais dez minutos,” reclamo, tentando me afastar da mão que agora se moveu
para o meu cabelo e está puxando para trás as mechas que escaparam do meu rabo
de cavalo.

“Você pode movê-la? Minha bexiga vai estourar,” uma voz profunda ressoa,
fazendo-me acordar um pouco.

“Remi?” Sussurro, e uma risada baixa enche meus ouvidos, fazendo minha
magia girar com felicidade enquanto sinto meu corpo sendo levantado de onde estou
deitada. Meus olhos se abrem quando meu casulo quente se rompe e sou arrastada
para o ar frio da noite.

“Está frio,” lamento e me aconchego nos braços quentes do homem que me

segura.

“Você a pegou?” Dax pergunta, e eu franzo a testa. Se eu estava dormindo em

cima de Remi e Dax não é quem está me segurando, então... meus olhos se abrem, e
eles colidem com os de Dominic enquanto ele nos apressa para dentro de casa.
 Flocos de neve caem ao nosso redor, abafando os sons da noite com neve
recém caída. Os flocos brancos pousam no cabelo dourado de Dom e no rosto
marcante, fazendo-me sorrir quando seu nariz enruga e seus cílios tremulam,
tentando afastar a neve. Estendo a mão e tiro um pouco de seu nariz, fazendo-o me
embalar mais perto dele e sorrir para mim com tanto amor em seus olhos que eu
congelo. Ele sobe os degraus apressadamente, e Dax abre a porta para todos nós.
Dom corre comigo, Remi logo atrás dele enquanto Dax fecha a porta e tira o casaco.

No momento em que entramos, eu me mexo para sair dos braços de Dom, e

seu rosto feliz fica triste quando ele lentamente me coloca de pé e dá um passo para
trás, me dando o espaço que eu estava procurando. Seus ombros curvam para a
frente e ele se afasta de mim, fazendo meu coração cair quando ele olha para a
porta.

“Eu vou apenas,” ele acena para a porta, sem olhar para mim uma vez
enquanto se prepara para sair. “Você pode pedir a Gabe para me ligar quando
chegar em casa?” Dom pergunta a Dax, endireitando-se, agindo como o perfeito
responsável que ele sempre é, em vez do cachorrinho machucado e chutado que
acabei de fazê-lo se sentir.

“Uh, claro,” diz Dax com um aceno de cabeça.

Até meu doce namorado parece confuso, como se ele também se sentisse
péssimo pelo Feiticeiro e não soubesse por quê. No jantar desta noite, Dom foi
totalmente atualizado sobre todos os eventos e poderes mágicos do grupo. Tudo
tinha corrido tão bem, sem brigas ou mesmo uma discussão enquanto eles
expunham tudo para ele. Ele lidou com tudo muito melhor do que eu quando me
disseram pela primeira vez, ele e Roar até pareciam estar se dando muito bem.
Ajudou que ele deixou Roar comer seu pedaço extra de torta de abóbora, no entanto.

Dom acena com a cabeça e se dirige para a porta enquanto minha magia
começa a dar um chilique. Eu juro que se fosse uma pessoa real, estaria olhando me
encarando com beicinho agora.
 “Ei… é meio tarde se você quiser… eu não sei? Ficar ou algo assim. Você pode
acampar no escritório de Gabe,” Dax oferece quando Dom se vira para olhar para
ele. Os olhos brancos de Dom movem-se para mim, e ele balança a cabeça antes de
oferecer a Dax um sorriso amigável.

“Não, está tudo bem. Tenho um quarto de hotel na cidade,” responde Dom,
abrindo a porta. “Estarei de volta pela manhã,” ele diz a Dax, então sai de casa,
fechando a porta suavemente atrás de si.

“Por que me sinto um lixo?” Dax pergunta, intrigado. Ele tira os óculos e passa
a mão pelo rosto com um suspiro pesado antes de se virar para mim. “Sinto como se
tivéssemos chutado um cachorrinho de rua,” ele murmura, e eu concordo com a
cabeça. Eu também, exceto que também sinto que Dom enfiou a mão no meu peito e
esmagou meu coração quando olhou para mim antes de sair pela porta. Ele não
tinha mais aquele olhar triste em seu rosto, mas eu quase podia sentir o quanto ele
queria ficar, e sei que ele saiu para que eu pudesse ter um pouco de distância dele.

O problema é que não quero a porra do espaço, mas me sinto como uma
cadela trapaceira sempre que começo a checá-lo. Eu desejo seus pequenos toques e
sorrisos tanto quanto os outros caras, mas não sei como falar com ninguém sobre
isso.

“Anjo... estou honestamente confuso sobre por que ele está indo embora?” Dax
se aproxima e me puxa para seus braços, colocando um beijo na minha cabeça.

“Eu não sei o que fazer,” sussurro, descansando minha cabeça em seu peito e
ouvindo a batida calmante de seu coração.

“Você o quer aqui?” Ele pergunta, e eu aceno, olhando para cima e mordendo
meu lábio enquanto observo seu rosto por qualquer ciúme. Dax é aquele que teve
mais dificuldade em compartilhar o tempo, embora ele tenha estado muito melhor
ultimamente. “Então é melhor você ir buscá-lo antes de eu ter que persegui-lo pelo
campus,” ele reflete, agarrando o zíper da minha jaqueta de couro preta e puxando-o
para me ajudar a me aquecer.
 “Realmente?” Pergunto esperançosa, fazendo-o sorrir e acenar com a cabeça.
“Você não acha que os caras vão ficar bravos?” Dax balança a cabeça.

“Não, Dom nos puxou de lado e nos disse que ele está aqui para ficar, todos
sabem que ele não vai a lugar nenhum. Haverá algumas dores de crescimento, mas
isso é de se esperar,” Dax diz, pressionando um beijo em meus lábios. “É doce que
você esteja preocupada, mas você só está machucando Dom e a si mesma,” ele
sussurra contra a minha boca antes de se afastar e me dar um tapa na bunda, me
fazendo ofegar.

“Dax!” Eu repreendo. Ele pisca e aponta para a porta com um aceno de

cabeça.

“Vou dizer a Remi para encontrar alguns travesseiros e cobertores extras,” ele
diz, virando-se e subindo as escadas. “Se ele não estiver à uma distância de visão,
venha me buscar, e eu irei com você para encontrá-lo. Você não pode ficar sozinha
agora, e eu não quero você correndo pelo campus no escuro,” ele acrescenta.

Concordo com a cabeça, correndo para a porta e abrindo-a. A neve ainda está
caindo, mas não muito, e felizmente não há vento. É uma noite calma e pacífica.
Mesmo que esteja congelando aqui fora, não posso negar o quão bonita a pequena
rua de paralelepípedos parece com as lâmpadas da rua refletindo a neve caindo do
céu. Desço as escadas correndo, quase escorregando na pressa, e olho para cima e
para baixo na rua, procurando desesperadamente por Dom.

“Merda! Onde ele está?” Murmuro quando não consigo encontrá-lo. Faz
apenas um minuto desde que ele saiu, como ele já se foi?

“Não é seguro para você ficar aqui sozinha,” a voz suave de Dom soa atrás de
mim, e eu grito, girando assustada com tanta força que meus pés saem debaixo de
mim no chão escorregadio. Dom amaldiçoa e estende a mão para me firmar, mas
meu pé acerta o dele, levando-o comigo enquanto caímos no chão com um forte
'baque'.

“Maldição, Dominic!” Murmuro, sentando e tentando desembaraçar minhas

pernas das dele.
 “Sinto muito,” ele diz com uma risada, pulando de pé e me oferecendo uma
mão para levantar. Eu bato minha mão na dele, deixando-o me ajudar enquanto nós
dois limpamos a neve de nossas calças. “O que você está fazendo aqui?” Ele
pergunta, estendendo a mão e tirando um pouco da neve das minhas costas para
mim. Estremeço quando um pouco desce pela minha jaqueta e derrete entre meus
seios. Merda, é frio!

“Eu estava procurando por você,” murmuro, me abaixando, tentando agarrar a

neve que caiu na minha camisa antes que ela derreta completamente e molhe meu
sutiã.

“Eu...” ele tosse, e eu olho para ele. Seus olhos estão focados em onde minha
mão está alcançando minha camisa, e percebo que estou quase exibindo os seios
para pobre rapaz. Dom cora antes de se virar para a casa, me dando um pouco de
privacidade. “O que você precisava?” Ele pergunta quando finalmente tiro toda a
neve.

“Huh?” Pergunto, ficando um pouco distraída enquanto olho para o cabelo

dele. A cor dourada quase brilha no escuro da noite, fazendo-o parecer ter uma
auréola em volta da cabeça.

Dom olha com o canto do olho e vê que não estou mais brincando com meus
seios, e se vira para mim novamente. “Você disse que estava procurando por mim?”

“Oh, certo, onde você estava?” Pergunto, olhando ao redor. Juro que ele não
estava atrás de mim, e então ele apareceu aleatoriamente.

“No telhado,” ele diz.

Eu aceno, então paro. “Espere, o quê?” Dom olha para cima e aponta para o
telhado, logo acima da porta da frente. “Por que você estava no telhado?” Pergunto,
perplexa.

“Gabe queria que eu garantisse que você e Daxton estivessem seguros até que
ele chegasse em casa,” explica Dom.
 “Mas você disse a Dax para Gabe ligar para você quando chegasse em casa.
Por que simplesmente não falar com ele quando ele chegar aqui?” Dom olha para
mim, seus olhos procurando os meus antes de suspirar.

“Você não parece muito confortável comigo por perto, então eu queria que você
pensasse que eu tinha ido embora. Imaginei que você não gostaria da ideia de eu
estar perto da sua janela.” Pisco para ele e aceno, sim, não quero que ele espie pelas
janelas. Prefiro tê-lo em casa.

“Boa decisão,” murmuro, tentando passar a mão pelo meu cabelo e

esquecendo que o prendi em um rabo de cavalo. Acabo puxando-o, estremecendo
quando meu cabelo começa a cair do elástico e se espalhar. Maldição, isso foi
incrivelmente suave, Dani. Revirando mentalmente meus olhos para mim mesma,
tento esfriar o rubor em minhas bochechas quando Dom ri baixinho. Ele se abaixa e
ajuda a prender meu cabelo, puxando-o em suas mãos e mexendo os dedos para o
elástico de cabelo que tenho na mão. Eu dou a ele e sorrio quando ele joga meu
cabelo em um coque super bagunçado no topo da minha cabeça.

“Obrigada,” sussurro, e ele balança a cabeça, afastando alguns dos fios que
ele perdeu do meu rosto. “Eu quero que você fique,” deixo escapar e então tento não
recuar quando ele pisca para mim em estado de choque. Porra, por que estou tão
estranha? “Quero dizer, se você quiser passar a noite, Daxton e Remi vão pegar
travesseiros.” Dom sorri e dá um passo mais perto.

“Travesseiros?”

“Sim... e cobertores,” acrescento como se isso fosse ajudar no meu completo e

absoluto fracasso em pedir-lhe para ficar. Eu posso sentir meu rosto ficando mais
quente a cada segundo, apesar da temperatura fria, e meus olhos disparam ao redor
do quintal coberto de neve.

“Hmm, isso é gentil da parte deles,” diz ele, inclinando-se e tentando chamar
minha atenção quando olho para todos os lados, menos para ele. “Danica?” Ele
sussurra quando olho para os meus pés.

“Sim?” Chuto o pé na neve e ele ri.

 “Olhe para mim, linda,” ele murmura, seus ombros tremendo com o riso
contido quando ele estende a mão e segura suavemente meu queixo, inclinando meu
rosto para olhar para ele. “Você quer que eu passe a noite?” Seus olhos cor de pérola
brilham com toques de rosa e roxo, e eu os encaro por um momento, tentando me
lembrar de como falar.

“Sim,” eu expiro.

“Por quê?” Ele pergunta. “Por que você quer que eu fique aqui?”

Eu quase gemo e tento dar um passo para trás. Eu sou péssima em falar
sobre sentimentos, e ele quer que eu explique por que quero que ele fique por perto?
Eu só consigo mover um pé, dando um passo ligeiramente para trás antes que o
braço de Dom dispare para envolver minha cintura, me puxando para seu corpo
quente e se recusando a me deixar desviar o olhar dele. Minha magia está
praticamente salivando enquanto a magia dele se mistura com a minha, fazendo
com que todos os meus três vínculos se incendeiem um pouco mais em meu peito.

“Por quê?” Ele sussurra, repetindo sua pergunta enquanto abaixa a cabeça tão
perto que nossos narizes quase se tocam. Sua respiração quente sussurra em minha
pele aquecida, e meus braços ficam arrepiados quando ele descansa sua testa na
minha.

“Acho que gosto de você,” consigo dizer, arrancando um sorriso do Feiticeiro.

“Você gosta de mim, hein?” Ele diz, virando a cabeça e deixando seus lábios
pairarem logo acima dos meus. Uma respiração profunda e nossos lábios se
tocariam.

“Sim,” suspiro, sem mover uma polegada.

“Eu também gosto de você, Danica,” ele murmura antes de selar nossas bocas
juntas, e eu me derreto nele. Tremo quando calafrios correm pelo meu corpo, não
apenas os regulares também, parece que tenho uma corrente elétrica passando por
mim, me amarrando a Dominic.
 Dom geme em minha boca, sua língua correndo ao longo da costura dos meus
lábios, e eu os abro para ele, atendendo a sua demanda com a minha. Minhas mãos
se movem para cima e sobre seu peito enquanto fico na ponta dos pés, envolvendo
meus braços em volta de seu pescoço e me pressionando o mais perto possível dele.

“Danica,” ele sussurra contra meus lábios enquanto eu me afasto o suficiente

para olhar para ele.

Suspiro enquanto observo as estranhas tatuagens pretas que se curvam e

torcem o lado de seu pescoço, quase como se fossem água enquanto dançam ao
longo de sua pele. Estendo a mão e deixo meus dedos percorrerem as grossas linhas
pretas. Dom geme, fechando os olhos ao meu toque suave, e suas mãos apertam
minha cintura.

“Não pare,” ele implora, sua voz baixa e rouca.

Sorrio e fico na ponta dos pés, pressionando meus lábios nas tatuagens em
seu pescoço novamente. Dom sibila por entre os dentes e eu recuo, preocupada que
de alguma forma o tenha machucado. Antes que eu possa perguntar se ele está
bem, ele bate seus lábios nos meus, beijando-me com tanta intensidade que acho
que vou entrar em combustão.

Um grito alto e agudo rasga o ar, vindo da casa dos caras, fazendo os cabelos
dos meus braços se arrepiarem quando interrompo o nosso beijo.

“Kayla!” Eu suspiro e empurro Dom, assustando-o o suficiente para que ele

deixe seus braços caírem ao meu redor, e corro em direção à casa. Um grande braço
envolve meu estômago, me puxa para uma parada e me fazendo lutar para me
libertar.

“Não! Deixe-me ir primeiro, fique aqui até...” outro grito o interrompe, e eu

entro em pânico, estendendo a mão e chamando meu ar. Aponto a pequena rajada
de ar para o peito de Dom, não o suficiente para machucá-lo, mas o suficiente para
fazer seu domínio sobre mim quebrar quando ele tropeça para trás e eu corro para
dentro da casa. Corro pela sala de jantar e entro no corredor, onde mais gritos e
berros vêm do quarto de Kayla. Remi está do lado de fora da porta olhando para
dentro, e posso ouvir Daxton tentando acalmar quem quer que esteja no quarto com
Kayla.

“O que está errado?” Grito, empurrando Remi para fora do caminho para que
eu possa chegar até Kay. Eu paro quando a encontro de calcinha e sutiã, com um
Porter Anderson meio vestido ao lado dela. Pisco para ele em estado de choque,
tendo esquecido todas as suas tatuagens, eu juro que ele tem mais tinta do que pele
aparecendo.

Porter puxa a camisa e olha para Kayla enquanto ela grita com ele. Ele a
machucou? Você sabe o quê? Eu não me importo, porra! Ele é um idiota completo e
não é bem-vindo nesta casa ou em qualquer lugar perto da minha melhor amiga.
Estico minha mão e puxo o forte fio azul de magia, formando uma enorme bola de
água no ar e a lanço direto no rosto inesperado do bastardo.

“Danica!” Daxton geme quando a água tira Porter do chão e o faz rolar para o
outro lado do quarto. Seus olhos verdes estão um pouco arregalados, como se ele
estivesse preocupado que o Vampiro fosse se levantar e matar todos nós. Kayla para
de fumegar enquanto observa Porter ser encharcado com água e então começa a rir
tanto que se dobra.

Porter olha para cima, confuso a princípio, então seus olhos vermelho-sangue
encontram os meus, e ele sibila, pulando de pé em indignação. Eu entro no quarto,
formando uma segunda bola de água, e me preparo para jogá-la no Vampiro quando
o braço de Dom serpenteia em volta da minha cintura, e ele me puxa para seu peito.

“Nunca corra para um perigo assim de novo,” Dom resmunga. Eu chuto para
trás, acertando-o no tornozelo e fazendo-o xingar enquanto jogo a água que formei
em Porter.

O Vampiro estende a mão na frente dele com um silvo raivoso, e eu sorrio

quando ela atinge sua mão com força suficiente para que ele dê um tapa no próprio
rosto enquanto a água bate nele. Eu me desvencilho do aperto de Dom, vou até a
cama de Kayla e pego seu lençol antes de caminhar e segurá-lo para ajudá-la a
envolvê-lo em torno de seu corpo. Ela está tremendo como uma folha, e… meu
Deus… são as costelas dela?

“Kay!” Suspiro, e ela rapidamente envolve o lençol em torno de si quando vê

que eu notei o quão magra ela ficou. “Você está bem? O que está acontecendo?” Eu
divago, agarrando-a em um abraço apertado. Ela está doente?

“Não!” Porter sibila, olhando para mim e enxugando a água do rosto. “Ela está
morrendo de fome e é orgulhosa demais para aceitar qualquer ajuda de alguém!”

“Dê o fora dessa casa agora mesmo, Porter Anderson!” Kayla rosna, me
agarrando e me empurrando para trás dela quando Porter corre para nós e a
arranca de mim, empurrando seu pequeno corpo contra a parede.

“Você vai morrer se não se alimentar,” ele resmunga, seus olhos vermelhos
varrendo o corpo dela. Mas não é com os olhares normais cheios de luxúria que ele
normalmente dá a ela. Em vez disso, puta merda, acho que ele está realmente
preocupado com ela.

“Eu apenas fiz!” Kayla sibila de volta, e noto as pequenas perfurações no

pescoço de Porter.

“Insuficiente!” Porter ruge, batendo com o punho na parede perto da cabeça de

Kay, e estou quase pronta para fazer churrasco dele. Daxton deve ver a raiva em
meus olhos porque ele é rápido em entrar na conversa.

“Anderson, você precisa sair. Gabriel estará de volta em questão de minutos, e

se ele te encontrar aqui, ele vai te matar,” Dax diz friamente, andando e segurando o
pulso do Vampiro. O olhar de Porter permanece em Kayla, e ela retribui o olhar, a
tensão na sala é tão densa que quase me sufoca.

Porter ignora Dax, e Kayla mostra os dentes para ele, mostrando suas
pequenas presas e fazendo-a parecer quase selvagem. “Vá embora,” ela sussurra
para ele.

“Kayla,” Porter murmura, seu corpo cedendo quando ele percebe que ela não
vai ouvi-lo. “Por favor.”
 “Saia,” diz ela, empurrando-o no peito e fazendo-o voar pelo quarto. Ele bate
na parede com força, mas a violência só parece excitar o filho da puta doentio.

“Certo! Mas você não pode mudar nosso passado, Kayla,” Porter diz em uma
voz que me lembra a de Gabe quando ele está chateado. “Você pode me ignorar o
quanto quiser, mas isso não muda nada.” Porter vira o pescoço para o lado
enquanto olha ao redor do quarto, limpando as roupas molhadas e olhando para
todos nós.

“Se ela morrer, eu mato vocês,” promete Porter com tanta convicção que
acredito nele. Remi rosna, parando na frente de Kayla e de mim enquanto o Vampiro
sai do quarto. Ninguém relaxa até que a porta da frente se feche.
 CAPÍTULO 39

Danica

“O que está acontecendo, Kayla?” Dax pergunta baixinho, caminhando até

onde nós duas estamos. Ela cai contra a parede, lágrimas brilhando em seus olhos
enquanto seu lábio inferior começa a tremer.

“Kay?” Sussurro, caminhando até ela e estendendo meus braços, perguntando

silenciosamente se ela quer um abraço. Ela se joga para frente, me tirando do chão e
derrubando nós duas no chão enquanto envolve seu corpo magro ao redor do meu.
Ela treme e chora enquanto falo baixinho com ela, a preocupação apertando meu
peito enquanto Remi, Dom e Dax nos observam, seus olhos refletindo o medo que
sinto.

“Wyatt Anderson encurralou minha mãe e agora o pai de Gabe o está

ajudando. Devo me casar com Porter neste verão, ou eles vão parar todos os
negócios com as empresas dela. Ela vai perder tudo, e acho que eles a estão
ameaçando. Tipo fisicamente,” ela sussurra.

“O quê?” Dax pergunta, parecendo chocado e um pouco doente.

“Vamos falar com Gabe. Ele descobrirá algo, se tudo mais falhar, podemos
simplesmente fazer com que ele cuide de Porter ou algo assim,” Dom sugere, e
arqueio uma sobrancelha surpresa com sua menção casual de tramar o assassinato
de Porter. Quer dizer, não vou dizer não, mas quem diria que o Feiticeiro tinha um
lado negro assim?

“Esse é o problema.” Kayla se afasta e funga, ainda linda como sempre. Se eu

estivesse chorando agora, meus olhos estariam inchados e eu teria ranho
escorrendo pelo meu rosto. “Ele tentou parar seu pai e Dante. Quando eles nos
puxaram para o escritório outro dia para nos informar sobre nosso casamento
iminente, ele ficou chateado e começou a surtar. Seu pai... bem, Porter se
machucou. É o primeiro dia dele de volta em quase uma semana,” ela sussurra, e eu
dou a ela um olhar incrédulo. Porter está tentando ajudar e não quer se casar com
ela? Eu penso em todos os seus toques e olhares doentios e persistentes e balanço
minha cabeça. Talvez ele tenha sido sequestrado ou algo assim.

“Ele não quer se casar com você?” Pergunto, deixando um pouco da minha
dúvida filtrar em minha voz. Kayla bufa e esfrega as costas da mão nos olhos.

“Oh não! Ele ainda quer isso, acho que ele só está chateado porque seu pai
está forçando isso agora,” ela explica, e eu aceno. Sim, isso faria mais sentido.

Algo cai em uma das outras salas, fazendo todos pularem. Dax fica tenso, seus
olhos ficando sem foco antes de seu queixo cair, o sangue drenando de seu rosto
quando ele se vira e sai correndo do quarto.

“Daxton!” Zane ruge da sala de estar, fazendo Kayla e eu pularmos do chão e

correr atrás de Daxton, Remi está à nossa frente e Dom segue logo atrás.

“Estou ligando para ele agora mesmo!” Daxton grita, pressionando o telefone
no ouvido e xingando baixinho quando ele entra na sala de jantar.

“Puta merda!” Remi grita quando entra na sala e começo a entrar em pânico.
Para quem Dax está ligando? O que aconteceu agora?

Deslizo até parar ao lado de Remi e suspiro quando vejo Zane segurando um
Gabriel inconsciente em seus braços, ele o deita no sofá enquanto Roar segura Alice
chorando em seus braços ao lado deles.
 “Não!” Sussurro, correndo para a sala e caindo de joelhos ao lado de Zane. O
rosto de Gabe está pálido, tão pálido que posso ver sombras escuras sob seus olhos,
e ele está coberto por um líquido preto pegajoso. Há um grande ferimento em seu
ombro esquerdo e a camisa preta ao redor dele foi rasgada. Veias vermelhas e roxas
rastejam do ferimento, serpenteando sobre o ombro e descendo pelo peito. Estendo a
mão para tocá-lo, sabendo o que quer que seja, está machucando-o, mas Zane
agarra minha mão antes que eu possa fazer contato, e ele olha para mim,
balançando a cabeça.

“Não, é perdição do demônio. Se você tocar, pode machucá-la,” ele murmura, e

eu aceno, movendo minha mão para cima, segurando o queixo de Gabe. Ele suspira
e inclina a cabeça em meu toque, fazendo lágrimas silenciosas rolarem pelo meu
rosto.

Posso ouvir Daxton falando com o médico ao telefone, sua voz é cortada
enquanto ele tenta transmitir todas as informações de que o médico precisa. Os
olhos de Gabe vibram como se ele estivesse tentando abri-los, e ele geme, seu corpo
ficando tenso antes de começar a tremer incontrolavelmente.

“O que está acontecendo?” Grito enquanto Zane olha para Gabe com horror,
suas próprias lágrimas escorrendo pelo seu rosto.

“Você tem que se apressar!” Dax grita ao telefone enquanto Dom corre e se
ajoelha ao meu lado. Ele sibila de raiva quando vê o ombro de Gabe e estende a
mão, tirando minha mão do rosto de Gabe.

“NÃO!” Eu rosno para ele, e ele olha para Zane e acena com a cabeça. Zane
envolve seus braços em volta de mim e me puxa para longe de Gabe, que ainda está
agarrado no sofá, seu corpo tremendo tanto que Dom tem que pressionar as mãos
em seu peito para impedi-lo de cair.

“Me solte!” Eu grito e chuto Zane enquanto ele me puxa para longe de Gabriel.
Minha magia se espalha, envolvendo-se em torno de Gabe, embalando-o em seu
aperto apertado e penetrando em seu próprio ser. Eu suspiro com a atração física,
mas paro de lutar contra o aperto de Zane enquanto o corpo de Gabe lentamente
para de tremer, movendo-se de movimentos bruscos para pequenos tremores
enquanto minha magia continua a correr de mim para ele como uma tábua de
salvação. Dom olha para mim e acena com a cabeça antes de colocar a mão sobre o
ombro de Gabe e começar a murmurar algo baixinho. A luz dourada aparece
lentamente sob a palma da mão, brilhando mais forte e depois escurecendo quando
as costas de Gabe se curvam para fora do sofá, um grito gutural saindo de seus
lábios.

“Pare!” Imploro, soluçando nos braços de Zane, odiando o som da dor de

Gabriel. Já ouvi esse som antes!

Memórias batem em mim, e eu choramingo quando vejo um garoto de cabelos

escuros me segurando em seus braços, me dizendo que tudo vai ficar bem.

“Qual o seu nome?” O menino pergunta com uma voz suave, e eu balanço minha
cabeça, tentando formar as palavras, mas nada sai. “Por favor, não chore, vai ficar
tudo bem,” ele sussurra, limpando algumas das lágrimas do meu rosto. “Meu nome é
Gabriel, mas você pode me chamar de Riel se quiser. Era assim que minha mãe
costumava me chamar, então apenas pessoas especiais podem me chamar assim,” ele
diz com um encolher de ombros.

A sala gira ao meu redor e eu posso ouvir mais gritos enquanto as chamas em
meu peito aumentam para um tamanho impossível enquanto mais fragmentos do
meu passado piscam na minha frente.

“Ele te machucou de novo? Eu senti... Violet, olhe para mim! Você está bem?”
Riel pergunta com uma voz em pânico. Homens vestidos de preto entram e me
arrancam dele enquanto tento gritar e berrar. Olhos prateados brilhantes olham para
mim com medo e pânico quando um dos guardas dá um soco no estômago de Riel
antes que a porta se feche.

Não, não, não! Riel!

A magia corre através de mim, fazendo meu corpo estremecer e arquear sob o
aperto de Zane. Tanta magia, acho que estou prestes a explodir!
 “Danica!” Mamãe soluça, seus dedos roçando minhas bochechas. “Sinto muito,
baby, sinto muito,” ela sussurra.

Algo está errado! Por que dói tanto?

Uma versão mais antiga de Riel está acima de mim. Seu sorriso maligno se
curva em seu rosto enquanto ele olha para mim. “Não se preocupe, você não vai se
lembrar de nada,” ele diz com uma voz fria.

“Danica!” Ouço alguém gritar, mas mantenho meus olhos em Gabriel, que
agora está em silêncio e imóvel sob as mãos de Dominic. Ele não está se movendo!
Eu observo seu peito, desesperada para vê-lo respirar, mas ele não o faz.

“Não!” Um som irrompe de mim que nem soa humano, enquanto meu coração
bate forte em meu peito, ecoando em meus ouvidos enquanto tento gritar.

“Pare ela! Ela está tentando compartilhar a vida,” Dom grita, pânico claro em
sua voz. “Danica, não há nada que você possa fazer. Ele se foi!”

O chão abaixo de mim começa a tremer enquanto minha pele fica tão quente
que sinto como se estivesse queimando. Mas nem isso se compara à dor que sinto
enquanto olho para a forma sem vida de Gabriel no sofá. Meu corpo afunda no de
Zane enquanto meu coração se parte em um milhão de pedaços.

Eu não consigo respirar! Meus pulmões queimam e sinto meus olhos ficarem
pesados, minha visão escurecendo enquanto me agarro ao brilho escuro de magia
dentro de mim. Eu posso sentir alguém me embalar em seu peito, mãos tocando
meu rosto... meu cabelo.

“Dani Girl, respire!” Remi implora.

“Linda, por favor, não me deixe,” Roar sussurra, sua voz falhando enquanto
sua mão fria envolve meus dedos flácidos.

“Anjo?!”

“NÃO! O coração dela está batendo muito rápido!” Zane ruge quando tudo fica
preto.
 ***

Joshua

“Isso não é o suficiente,” murmuro em aborrecimento, dando ao lenço de seda

encharcado de sangue um olhar indiferente antes de olhar para o meu primo. Ele
revira os olhos vermelhos e suspira como se fosse eu quem errasse tudo, não ele.

“Isso é tudo que consigo. Você disse que eu não poderia pegar o Lobo ou
mordê-lo. Então, o que você quer que eu faça? Suba e peça educadamente para me
dar um ou dois frascos de sangue?”

Suspiro de frustração e coloco meu bloco de desenho de lado, deixando meu

lápis rolar de meus dedos para a cama macia abaixo de mim antes de olhar de volta
para meu primo. Ele está vestindo sua típica camisa chique de botão que não tem
uma porra de ruga à vista, com as mangas arregaçadas, mostrando a enorme
quantidade de tinta cobrindo cada centímetro de pele. Seu cabelo preto está
penteado e estilizado perfeitamente, e seus sapatos elegantes brilham sob a luz do
teto da sala.

Os olhos vermelhos de Porter se movem para as paredes ao redor da sala, e

posso vê-lo fazer uma careta para as imagens que desenhei e colei na parede. Zombo
dele e sento na cama, raiva e ciúme piscando em meu peito.

“Não olhe para ela,” sibilo, fazendo-o desviar o olhar dos desenhos eróticos de
Danica que desenhei. Estou ficando louco por não poder tocá-la ou mesmo vê-la. O
maldito Ceifador com quem ela está morando trouxe alguém novo, e o escudo que
agora está ao redor da casa em que minha Pequena Rosa está hospedada está mais
forte do que nunca. Suas salas de aula também foram protegidas, tornando quase
impossível ficar de olho nela. Os escudos que estavam no lugar antes eram fortes,
mas não impossíveis de contornar. Eu só tinha que encontrar uma maneira de
disfarçar meu DNA, alterá-lo o suficiente para me deixar passar pelas alas da casa.
Mas então eles trouxeram aquele Feiticeiro loiro, e não consigo chegar a menos de
30 metros dela! “Ela é minha,” resmungo, fazendo Porter arquear uma sobrancelha
indiferente em minha direção.

“Você pode ficar com a porra da Bruxa da Água. Eu tenho uma educação
melhor do que dar um brilho na direção dela.” Zombo de suas visões racistas e
balanço minha cabeça.

A questão é... não acho que Danica seja a Bruxa da Água que ela finge ser. Eu
provei o sangue dela antes, provei e usei para todos os tipos de feitiços. Não sou um
Vampiro, então não preciso de sangue para sobreviver, mas não posso negar a
atração que o sangue de Dee tem sobre mim. Mas mesmo quando eu tinha um
suprimento ilimitado, sabia que ela era uma Bruxa da Água. Uma forte com certeza,
mas apenas uma Bruxa da Água. Na outra noite na floresta, quando ela jogou seu
joguinho de perseguição, eu a mordi e... porra! Meu pau fica duro em minhas calças
e eu gemo um pouco. A magia em seu sangue havia mudado. Ainda parecia dela...
mas mais. Mais forte.

Eu me levanto da cama e pego meu desenho mais novo, arranco-o do bloco de

desenho e rasgo um pequeno pedaço de fita adesiva do dispensador na estante
próxima. Aproximando-me, eu o adiciono à crescente coleção de desenhos na parede
bem em frente à cama. Este quarto agora é meu lugar favorito para estar, posso
deitar na cama dela e, se fechar os olhos, quase posso sentir a pele macia de Dee
sob minhas mãos. Passo o dedo sobre o desenho, desejando que fosse real, não
apenas grafite no papel.

“Josh,” Porter estala, me fazendo rosnar de irritação, e me virar para ele.

“Isso não vai ser sangue suficiente!” Eu grito, fazendo-o olhar para mim. Volto
para a cama de Danica e me jogo de novo. Seu cheiro quase desapareceu dos
lençóis, mas ocasionalmente ainda posso sentir seu doce perfume ali. Eu me
pergunto por que este dormitório não foi protegido. Eles simplesmente não se
importam o suficiente com o resto de seus pertences aqui? Não sobrou muito no
quarto dela, a maioria das coisas que ainda estão aqui são da colega de quarto de
Dee e estão na parte principal do dormitório.

“Preciso de mais sangue para completar o feitiço,” resmungo, pegando o livro

que encontrei no escritório do Conselheiro Covington. Eu sorrio quando penso em
como foi fácil tirar do homem. Esse é o problema das pessoas ricas e poderosas. Eles
geralmente ficam confortáveis, pensando que são intocáveis, e então ficam
preguiçosos. Você pensaria que um Conselheiro colocaria feitiços de proteção nas
estantes de seu escritório, especialmente se ele for manter livros com magia negra.

“Então você terá que me dar mais liberdade aqui, Joshua!” Porter sibila para
mim, e eu estreito meus olhos para ele. Um plano começa a se formar em minha
mente, e não consigo evitar o sorriso que surge em meus lábios. Tecnicamente, meu
contrato com o Conselheiro diz que não posso tocar em seu filho ou nos outros três
homens. Tenho que dar algum crédito ao velho, ele não é completamente estúpido.
Eu tive que assinar um contrato de sangue em troca da minha liberdade,
basicamente me tornando sua vadia pelos próximos anos. Eu realmente não me
importava na época, só queria sair da prisão para poder ver Dee, mas agora tenho
que ir nessas malditas missões irritantes para pegar algumas crianças com nariz
escorrendo.

Eu tive problemas na última. Aparentemente, o Conselheiro não gostou do

meu pequeno show sangrento que fiz com os pais das crianças que eu estava lá para
pegar. Eu não queria fazer tanta bagunça... mas estava tentando o dia todo passar
por um daqueles malditos escudos, e perdi a paciência.

“Não posso tocar no filho do Conselheiro, mas tecnicamente... eu poderia levar

Moore. Eu só tenho que pegá-lo sozinho,” pondero em voz alta. Isso vai ser difícil, no
entanto, pelo que vi, todos eles ficam juntos e nunca estão sozinhos. Olho para
Porter e sorrio enquanto ele me observa com olhos entediados, e a excitação começa
a me encher quando eu olho para a pequena quantidade de sangue de Moore que eu
tenho. Parece que pode ser o suficiente para um feitiço, não o que planejei, mas que
pode me ajudar a longo prazo.
 “Sangue fresco é mais forte,” anuncio, virando para a página do livro com o
feitiço de clonagem. Esta é a única maneira de conseguir passar pelos malditos
escudos. Meu plano original era usar o DNA de Moore para atravessar os escudos e
me aproximar de Dee novamente. Mas e se eu pudesse apenas substituir Moore? A
desvantagem desse feitiço é que ele muda tudo. Se eu clonar Moore, também
assumo sua forma Fae e perco minhas próprias habilidades até que o feitiço
desapareça. Tudo terá que ser planejado com perfeição... ou pode dar muito errado,
e eu perderia Dee novamente. Eu aceno para o livro enquanto releio o feitiço negro
na minha frente.

“Eu tenho uma ideia.”

CONTINUA...