THE LADY AND THE ORC

FINLEY FENN

Produzidos por fãs

(Sem fins lucrativos)

Tradução e arte: Ravena.

*1 Revisão e edição: Ari.

*2 Revisão, formatação e edição final: Ravena
 Sumário
Prólogo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Epílogo
PRÓLOGO
Lord Norr estava saindo. Novamente.
Jule correu pela estrada, seus chinelos
leves deslizando no sulcos de rodas
lamacentos, suas saias pesadas pegando em
seus tornozelos. “Astin!” ela gritou. "Espera!"
Ela podia ver os ombros esguios de seu
marido tensos, suas botas cutucando os
flancos de seu cavalo – mas vários dos
homens uniformizados que cavalgavam com
ele já se viraram para olhar, fixando em Jule
com sorrisos gentis e indulgentes.
“Meu senhor,”chamou um. "Sua esposa."
Astin nem mesmo virou a cabeça e, por
um instante, houve a sombria, aterradora
certeza de que ele faria Jule persegui-lo até
Wolfen. Ou onde diabos ele estava indo
agora, só os deuses sabiam onde, ou por
quanto tempo.
 “Astin!” Jule gritou novamente. "Um
momento, por favor!"
Seus homens começaram a desacelerar,
puxando seus cavalos e carroças carregadas,
e finalmente Astin foi obrigado a fazer o
mesmo, para que não fosse direto para a
carroça à sua frente. O que significava que
Jule finalmente o alcançou, agarrando a rédea
de seu cavalo, respirando ofegante e
estremecendo enquanto olhava para o rosto
de Lord Norr.
E mesmo nisso, em seu marido por cinco
anos cavalgando alegremente para longe de
Norr Manor sem uma única palavra de
despedida, Jule ainda sentiu sua respiração
travar com a familiar e emocionante visão
dele. Ele estava vestido impecavelmente,
como sempre, suas roupas de montaria
perfeitamente ajustadas para caber em seu
corpo alto e esbelto, e seu cabelo castanho
ondulado estava penteado para trás de sua
testa, acentuando seu nariz reto e olhos azuis
e boca sensual curvada. E mesmo que ele
estava agora se aproximando dos quarenta —
mais de uma década inteira mais velho que
Jule — ainda parecia o jovem, robusto e belo
lord de quem se ouvia nos contos de fadas.
“Sim, esposa?” ele disse, sua voz firme,
seus olhos passando para cima e para baixo
na forma bagunçada e suada de Jule. “É
melhor que isso seja importante.”
O coração de Jule estava batendo
desagradavelmente, e ela empurrou para trás
a bagunça aleatória de seu próprio cabelo
castanho, e enxugou sua testa quente demais.
“Você não,” ela começou, seus pensamentos
freneticamente pegando e descartando as
palavras, “deixou um guarda na casa. Não
temos defesa.”
“E?” Astin perguntou, olhando
suavemente para ela, e Jule respirou fundo,
colocou uma mão trêmula no pescoço quente
e sedoso de seu cavalo. Ele era um lindo, novo
e castrado, totalmente inadequado para
longas jornadas como esta, e – a percepção
tardiamente atingiu Jule com uma força
invisível e impressionante – Astin não havia
deixado um guarda na casa, e ele sabia disso.
Ele tinha feito isso de propósito.
“M-mas,” Jule protestou, sua voz saindo
muito mais queixosa do que ela queria dizer,
“mas os orcs, Astin."
Astin apenas ergueu uma sobrancelha
para ela, como se os orcs fossem um conceito
inteiramente novo. Como se de alguma forma
ele tivesse esquecido a horda de bestas brutais
e cruéis, agachadas em sua enorme e
impenetrável montanha, há apenas alguns
dias de viagem. Orcs eram enormes,
hediondos, perigosos, mortais,
constantemente invadindo por mercadorias e
mulheres – e se uma mulher tivesse a
infelicidade de ser capturada, ela seria presa,
quebrada e usada descuidadamente pela
multidão. Cheia de sementes de orcs
perversos de novo e de novo e de novo, até
que seus enormes filhos orcs se apoderem, se
agarrem e se libertem de seu ventre, e a
matem.
“Os orcs,” Jule engasgou novamente,
enquanto seu coração batia mais alto, ecoando
quase dolorosamente através de seu crânio.
“Eles estão piorando, Astin. Eles atacaram
todas as cidades de Yarwood, menos a nossa,
nesta primavera. Precisamos de um guarda.
Alguns homens armados. Algo.”
Sua voz se elevou bruscamente enquanto
ela falava, e ela podia ver Astin lançando um
olhar inquieto atrás dele, em direção a uma
dúzia de homens armados em sua comitiva.
"Cuidado, esposa," disse ele, baixinho. “Não
posso me dar ao luxo de desperdiçar mais
dinheiro com essas bestas estúpidas. Se você
quer tanto um guarda, pode contratar um
você mesma."
Jule sentiu-se estremecer, a raiva se
contorcendo e coagulando, e ela ergueu o
queixo, encontrando os olhos duros de Astin.
"Então me dê acesso aos fundos do meu pai,"
disse ela, "e eu irei."
Era a coisa errada a dizer, Jule já sabia —
Astin havia hipotecado esses fundos anos
atrás — e ela não perdeu a visão de seus dedos
finos e enluvados apertando o cabo de seu
sempre presente chicote. Mais de um chicote,
na verdade, longo e vicioso como uma cobra,
e Jule sentiu-se dar um passo rápido e
reflexivo para trás. Ele só a usou
completamente uma vez, depois que ela foi
cavalgar sozinha com um belo senhor
visitante do norte - mas tinha sido mais do
que suficiente, e Astin sabia muito bem disso.
“Você vai ficar bem, esposa,” ele disse
agora, com um sorriso triste e satisfeito. “Você
ainda tem a torre da mansão, não tem? Se os
orcs atacarem, tranque-se lá e espere o
regimento de Talford chegar."
Os pensamentos de Jule estavam
estalando novamente, lançando-se em todas
as direções ao mesmo tempo. Ela deveria
argumentar, implorar, fazer promessas e
declarações, apontar a absoluta
improbabilidade de escapar para a torre a
tempo? O que Astin queria com isso, o que o
influenciaria…
“Por favor, Astin,” ela disse finalmente,
impotente. “Precisamos de um guarda. Se não
por mim, pelo menos por sua casa, ou seus
servos. Certamente você não deseja que nada
aconteça com eles enquanto você estiver fora?"
"Oh, eles têm suas ordens," disse Astin
alegremente, e isso significava que ele pelo
menos conseguiu informá-los sobre esta
viagem com antecedência, maldito seja. “E
essas ordens incluem ficar de olho em você,
querida esposa. Nada de entrar nos meus
aposentos, ou roubar qualquer coisa da minha
casa para vender por moedas. E
especialmente” — ele estalou os dedos em
direção a Jule em um gesto de vem cá, e ela foi
sem pensar, perto o suficiente para que ele
pudesse agarrar seu queixo com a mão
enluvada — “nenhum outro homem
enquanto eu estiver fora, esposa. Você
mantém as pernas bem fechadas e permanece
fiel ao seu senhor. Se não."
Jule sentiu um estremecimento
involuntário, preso em seu rosto bonito, seus
olhos adoráveis, a sensação de seus dedos
quentes enluvados contra sua pele. E mesmo
com essas palavras, insinuando que ele
realmente se importava, talvez, ou queria Jule
para si — mas arrastando também a miséria e
a solidão, e seu terror vergonhoso e
compulsivo por aquele chicote, ainda
apertado nos dedos da outra mão.
“Sim, meu senhor,” Jule ouviu sua voz oca
dizer, mesmo quando ela se amaldiçoou por
falar, por cair em suas mãos escorregadias
mais uma vez. “Sou sempre fiel a você, e você
sabe disso.”
O sorriso presunçoso na boca de Astin se
inclinou para cima, deslizando para algo
infinitamente mais perigoso, quase como
afeto. E sem avisar ele inclinou-se, puxou
abruptamente o rosto de Jule para o dele, e
então – pela primeira vez em semanas – ele a
beijou. Sua boca quente e familiar, sua língua
emaranhada profunda e poderosa contra a
dela, e deuses, ele tinha um gosto bom, deuses,
fazia tanto tempo, e apesar de tudo, Jule
sentiu-se gemer contra seus lábios, sua mão
subindo para deslizar em seu cabelo curto.
Sua fome aumentando e desviando
loucamente, batendo contra seu peito, talvez
fosse bom afinal, talvez fosse bom…
Quando Astin se afastou, Jule ainda
estava ofegante, com o rosto corado e quente,
e ele ainda estava sorrindo, a mão enluvada
acariciando suavemente sua bochecha. “Eu
não sei com o que você está tão preocupada,
esposa,” ele disse, sua voz suave, quase terna.
“Todo mundo sabe que os orcs só querem
mulheres inteiras de qualquer maneira.
Mulheres que eles podem realmente
engravidar com suas crias de orcs. Eles nunca
iriam querer te levar.”
As palavras pareciam um tapa, mesmo
enquanto a mão dele continuava acariciando
sua bochecha, mesmo enquanto ele
continuava lhe dando aquele sorriso. Mais
frio agora, quebradiço, falando da amargura
cada vez maior entre eles. Cinco anos de
casamento, muitos filhos ilegítimos da parte
de Astin, e nenhum vestígio de um único
herdeiro verdadeiro, apesar de suas
incontáveis tentativas, exigências e ameaças.
Jule podia sentir seus ombros cedendo,
seus olhos olhando para baixo, e acima dela
Astin realmente riu, sua bota brilhante
chegando a cutucar sua cintura plana.
“Pronto, pronto, esposa,” ele murmurou.
“Você relaxa aqui em sua linda casa enquanto
eu estiver fora, e se você estiver bem, talvez
tentemos novamente quando eu voltar. Agora
sorria para mim, como uma boa esposa, e me
deseje boas viagens. Ruidosamente."
As réplicas estavam espreitando nos
lábios de Jule – você não vai, você mal me
tocou em um ano, Norr Manor não é minha
casa, nunca será, e sobre os orcs – mas ela as
sufocou de volta e assentiu, e até mesmo
contorceu a boca em algo que poderia passar
por um sorriso. Talvez eles realmente
tentassem de novo. Talvez fosse bom.
“Boas viagens, meu senhor,” ela disse,
sua voz alta, carregada, uma mentira.
“Aguardarei ansiosamente seu retorno.”
Capítulo 1
Três dias depois, os orcs atacaram.
O alarme não veio da aldeia vizinha de
Talford, como Jule esperava — mas em vez
disso na forma de um grito masculino familiar
e arrepiante, vindo direto de baixo.
Os orcs estavam na casa.
“Para a torre!” Jule gritou, investindo a
toda velocidade no segundo corredor do
andar, em direção aos aposentos dos
empregados. "Agora!"
Alguns dos servos já estavam correndo,
deixando seus mais lentos colegas para se
arrastar para trás, e Jule agarrou a cintura de
Cook e a arrastou por um lance de escadas, e
depois pelo próximo. O tempo todo
procurando e contando desesperadamente,
foi a voz do mordomo que ela ouviu gritando
no andar de baixo, o cavalariço e os
cavalariços estavam do lado de fora e
esperançosamente escapando, ela viu Kate e
Lou, por favor, deuses…
A torre de Norr Manor ficava no topo do
quarto andar, acessível apenas por um único
alçapão através do teto de pedra, e Jule
arrastou Cook para dentro da sala, empurrou-
a para cima da escada de corda bamba. "Elise
está lá em cima?" ela gritou para os rostos de
olhos arregalados de seus servos já acima. “E
os bebês dela?
Houve olhares rápidos, cabeças
balançando, e Jule cuspiu uma maldição,
virou-se e partiu novamente. A última vez
que ela viu, Elise estava consertando no
segundo andar, seus filhos brincando em
volta de seus pés, com certeza ela teria
ouvido, com certeza…
“Elise!” Jule gritou, enquanto descia uma
escada e depois outra. "Onde você está?"
 Não houve resposta. Apenas os sons
crescentes e aterrorizantes vindos de baixo,
botas batendo, armas de aço retinindo, o
barulho de louça se quebrando. E acima de
tudo, os gritos angustiantes do mordomo e
lacaios condenados de Norr Manor, enquanto
os orcs invasores os matavam.
Mas Jule não podia pensar nisso, não
podia suportar, e ela arrastou outra
respiração ofegante. “Elise!” ela gritou
novamente, correndo pelo corredor,
segurando suas malditas saias cheias. “Stefan!
Ame! Onde você está?”
Ela estava quase na próxima escada
quando ouviu. Um pequeno soluço
estrangulado, vindo do berçário há muito
vazio, e Jule se virou e correu para dentro.
Indo direto para o pesado guarda-roupa
fechado do quarto, com aquele gemido
revelador atrás dele.
Ela abriu a porta e, graças aos deuses, eles
estavam lá. Sua criada Elise e seus dois filhos
pequenos, gêmeos, ainda muito pequenos
para falar.
“Você não pode ficar aqui,” Jule
engasgou, arrastando a mão de Elise. “Os orcs
vão sentir o seu cheiro. Encontrar-te."
Elise soltou um gemido estrangulado, e
ela freneticamente golpeou Jule, e agarrou as
crianças. Seus olhos estavam esbugalhados de
terror, e por uma boa razão, porque os orcs
saberiam que ela era fértil, sentiriam o cheiro,
a levariam embora e...
“Você tem que vir,” Jule engasgou. “Para
a torre. Os outros já estão lá. É seguro."
Elise continuou balançando a cabeça,
encolhendo-se de volta no guarda-roupa, e
depois de um instante de pânico, Jule agarrou
as crianças. Arrastando-os pela cintura
enquanto lutavam e gritavam, mas Jule não se
importou, porque os sons de derramamento
de sangue abaixo haviam cessado e foram
substituídos pelo baque de botas subindo as
escadas. Chegando mais perto.
Puxando uma criança chorosa debaixo de
cada braço, Jule disparou em direção à porta
e voltou a subir a escada. Ignorando os gritos
de Elise atrás dela, mas um olhar frenético
para trás mostrou que ela os seguia,
perseguindo-os, graças aos deuses.
“Pare!” Elise gritou, mas Jule continuou
correndo. Descendo o corredor, subindo o
próximo lance de escadas, em direção à sala
da torre, crianças se contorcendo e gritando,
enquanto os sons de botas pesadas e metal
tilintando ficavam cada vez mais altos atrás
delas...
“Abaixe a escada!” Jule gritou,
irrompendo pela porta do quarto da torre ,
mas os servos acima já estavam fazendo isso.
Abaixando a escada, pela abertura acima, e
Elise finalmente estava aqui, finalmente
ajudando. Agarrando seus filhos,
empurrando-os para cima, enquanto Jule
segurava a base da escada esticada, e o trovão
de botas se aproximava, mais perto...
Os criados acima puxaram as crianças que
escalavam, puxando-as para cima, e agora era
Elise subindo, tropeçando em suas saias
pesadas. Quase lá, por favor, mas as botas
estavam tão perto agora, e com elas aquele
cheiro nauseante de sangue e morte.
“Suba a escada!” Jule gritou para os rostos
olhando para Elise, finalmente em segurança
acima. "Feche a porta! Isso é uma ordem!”
Eles obedeceram, graças aos deuses,
puxando os degraus da escada de mão e
fechando o alçapão de aço. Bem na hora,
porque algo enorme e poderoso agarrou os
ombros de Jule e a arremessou pelo quarto.
Os orcs estavam aqui.
Capítulo 2
Jule já tinha visto orcs antes, é claro. Todos
tinham, com os ataques aparentemente
intermináveis e brutais em todos os
assentamentos humanos dentro de uma
semana de jornada da Montanha Orc.
Mas ela nunca tinha visto orcs tão perto.
Nunca os tinha cheirado tão perto. E olhando
para eles agora – três orcs, aqui, nesta pequena
sala com ela – os joelhos de Jule estavam
realmente batendo, seu coração batendo forte
em seu peito.
Eles eram enormes. Jule nunca foi uma
mulher pequena, mas eles ainda eram uma
boa cabeça mais altos do que ela, e talvez duas
vezes mais largos. Carregando cimitarras do
tamanho de lâminas de serra, ainda pingando
vermelho com o sangue de seus servos.
O medo no peito de Jule bateu contra uma
raiva miserável crescente, e foi o suficiente
para fazê-la erguer o queixo e olhar para o
rosto hediondo do orc mais próximo.
Cinzento, malicioso, cheio de cicatrizes, com
carvões negros reluzentes nos olhos.
"Você não vai pegá-los," disse ela, embora
sua voz saísse trêmula, estridente. “Não antes
que o regimento de Talford chegue.”
Os lábios cinzentos do orc se alargaram,
mostrando uma fileira de dentes brancos
afiados e mortais. “Não,” ele concordou, em
uma voz baixa e gutural. “Mas nós temos
você.”
Jule recuou, seus pés arranhando o chão
de pedra, e ela deu um olhar impotente para
cima, em direção ao alçapão de aço fechado
acima.
“V-você não me quer,” ela gaguejou. “Eu
sou – eu sou estéril.”
Nunca em sua vida ela pensou que ficaria
tão grata por falar aquelas palavras, mesmo
quando a visão vívida e dolorosa de Astin
estremeceu em seus pensamentos. Orcs só
querem mulheres inteiras. Eles nunca iriam
querer levá-la…
O enorme orc cinza se aproximou de Jule,
pairando sobre ela, olhando para ela com
aqueles olhos negros brilhantes. E então —
Jule se encolheu toda — ele se inclinou e a
cheirou.
Ele estava muito perto, assustadoramente,
e o fedor de sangue subiu pelas narinas de
Jule, forte o suficiente para fazê-la vomitar.
Um som que o orc não perdeu, a julgar pela
forma como ele voltou para trás novamente,
seu lábio cinza se curvando sobre aqueles
dentes pontiagudos.
“Você mente, mulher,” ele disse, naquela
voz grossa e gutural, enquanto ele
abruptamente agarrou seus ombros, e a
empurrou em direção aos outros dois orcs
atrás dele. Que eram ainda mais hediondos
do que ele, com seus rostos marcados e
cabelos pretos rebeldes, e bocas sorridentes
zombeteiras.
“Cheiro,” o primeiro orc ordenou, e eles o
fizeram, ambos se aproximando demais.
Levando aquele cheiro de sangue tão forte
que Jule teve que cobrir a boca desta vez,
fechar os olhos, tentar não soluçar ou gritar.
“Sim, capitão,” um deles disse, sua voz
profunda e áspera. “Ela mente, como todos os
humanos. Ela está madura e saudável. Ela
faria de você um bom companheiro e daria a
você filhotes fortes.”
Companheiro. Filhotes. O corpo inteiro de
Jule parecia congelado no lugar, preso pelo
peso e aperto daquela mão enorme em seu
ombro. Isso não podia estar acontecendo. Ela
era estéril, eles não podiam querê-la, não era
possível…
 “Não tenha medo, mulher,” disse a voz
atrás dela, o capitão. “Eu não vou forçá-la a
isso, ou prejudicá-la. Mas” – aquela mão em
seu ombro se apertou, suas garras afiadas
pressionadas contra sua pele – “nem você
escapará. Você é minha agora."
Dele. Foi tão assustador, tão audacioso,
que Jule de alguma forma encontrou coragem
para olhar para cima, para encontrar aqueles
olhos negros brilhantes. “Mas eu já sou
casada,” ela engasgou. “Já tenho marido. E
meu marido é um homem muito, muito
poderoso.”
Aqueles olhos negros olharam para ela, e
ela quase quis se encolher sob o peso estranho
e inexplicável deles. Olhando para ela, através
dela, profundamente em sua alma.
“Não vejo nenhum marido poderoso,” ele
disse, e as palavras pareceram parar a
respiração na garganta de Jule, o terror
estridente rodopiante em seus pensamentos.
Ele não viu nenhum marido poderoso. Aqui,
em Norr Manor? Ou dentro dela? Parte dela?
“Lord Norr está fora,” Jule disse,
debilmente, e o lábio do orc se curvou
novamente, mostrando aquela fileira de
dentes brancos e afiados. Com os dois caninos
mais longos que o resto, parecendo dentes de
lobo, e Jule sentiu outro estremecimento nas
costas.
"Lord Norr," disse o orc, e isso era
desprezo naquela boca, naqueles olhos, "não
te deixou guarda."
Jule engoliu em seco, respirou fundo pela
garganta muito grossa. Não. Não havia
guarda. E embora ela tenha passado os
últimos três dias freneticamente procurando
moedas, bens ou serviços para emprestar,
vender ou trocar, ela fez pouco progresso. Ela
precisava de mais tempo, mais dinheiro, um
marido que realmente se importasse, um lar…
 Mas Jule não tinha nenhuma dessas
coisas. E o enorme e hediondo orc olhando
para ela sabia disso, viu isso e sorriu.
"Você é minha," disse ele. “E você virá.”
 Capítulo 3
Jule deveria ter lutado. Deveria ter
chutado, e gritado, e feito os orcs derramarem
seu sangue. Deveria ter se juntado a seus
servos na vida após a morte com sua honra
intacta, sua cabeça erguida.
Mas seria horrível. Haveria grunhidos e
gritos, e talvez profanação de seu corpo,
depois. Os orcs podem ser um exemplo para
sair de lá, para quando os soldados vierem,
para quando Elise, Stefan e Ame finalmente
descerem por aquela escada.
Então Jule abaixou a cabeça e foi. Seguiu
os dois orcs escada abaixo, pelo corredor,
enquanto aquele primeiro orc — o capitão —
mantinha a
mão firmemente agarrada ao ombro dela, seu
corpo enorme logo atrás.
Ainda não havia vozes novas, nenhum
som de moradores ou soldados frenéticos, e
os pensamentos de Jule não conseguiam
entender por que ou como. Os orcs teriam que
quebrar o portão não insignificante de Norr
Manor, ou túnel
sob ele, a mansão era cercada pela vila de
Talford com seu punhado de cabanas e lojas,
deveria haver testemunhas, alguém, alguma
coisa…
“Como você entrou?” uma voz
perguntou, e tarde demais Jule percebeu que
era dela. "A adega?"
O orc atrás dela emitiu um grunhido,
talvez indicando sua concordância, e a
verdade foi confirmada assim que chegaram
ao andar de baixo de Norr Manor e à cozinha.
Que tinha dois corpos horríveis e
ensanguentados deitados no meio dela – o
mordomo e o lacaio – e Jule teve que colocar
as duas mãos no rosto e arrastar respirações
sufocadas e ofegantes.
“Você,” ela ofegou para o orc, “realmente
tinha que matá-los?”
“Sim,” veio sua resposta, profunda e
imediata. “Eles nos atacaram com facas. Eles
morreram bravamente, com honra.”
Queridos deuses. Um ruído rouco
escapou da garganta de Jule, mas o orc não
pareceu notar ou se importar. Apenas
continuou conduzindo-a para a parte de trás
da cozinha, para a escada estreita e circular
que levava ao porão.
O próprio porão havia sido invadido, Jule
viu agora, barris e barris quebrados e
esmagados, e os estoques de carne e legumes
desapareceram. Toda a comida que Jule e seus
servos tinham trabalhado tão duro para
economizar, beliscando cada cobre, sabendo
muito bem que sempre que Astin partisse, os
fundos de Norr Manor sempre iriam com ele.
E aqui no porão, claro, havia mais orcs.
Carregando tochas e andando pela esquina
dos fundos, onde deveria haver uma parede
de pedra sólida, mas agora… havia um
buraco enorme e tosco. Um túnel. Através do
qual ainda mais orcs estavam levando
provisões, barris de peixe seco e carne salgada
e sebo e cerveja.
Os orcs pareceram parar coletivamente à
sua aproximação, um mar vertiginoso de
horríveis rostos cinzas e verdes à luz do fogo
– e de repente houve um grito. E outro, e
outro, até que o barulho foi ensurdecedor na
sala fechada, um miasma horripilante de
gritos de orcs e armas retinindo e enormes pés
batendo.
O aperto da mão do capitão orc no ombro
de Jule ficou ainda mais forte, e ela se
encolheu ao sentir sua outra mão, apertando
seu outro ombro. Segurando Jule em direção
ao mar estridente de orcs, como se a estivesse
brandindo em direção a eles, e em uma
torrente de terror ela percebeu que eles
estavam gritando por ela, porque ela era a
pilhagem de seu capitão.
“Ganhamos nosso prêmio,” anunciou a
voz profunda do orc atrás dela, uma vez que
os gritos finalmente, abençoadamente
diminuíram. “Sken, venha vê-la. Ezog, traga-
me correntes.”
Correntes. Outro forte estremecimento
percorreu as costas de Jule, mas as mãos em
seus ombros a seguraram firme e imóvel.
Enquanto outro orc se aproximava
mancando, um de aparência mais velha, com
as costas curvadas, uma mecha de cabelos
brancos e olhos esbranquiçados.
"Seu nome, mulher," disse ele, sua voz um
coaxar doloroso, quando ele estendeu uma
mão grisalha e enrugada em direção ao peito
de Jule. Fazendo Jule se encolher e tentar se
arrastar para trás, mas aquele enorme capitão
orc atrás dela a segurou imóvel, suas garras
afundando contra seus ombros em um aviso
não tão sutil.
“Obedeça, mulher,” a voz do capitão
ordenou atrás dela. “Fale seu nome.”
A mão do velho orc estava tocando Jule
agora, pressionando a base de seu pescoço nu,
e ela arrastou uma respiração estrangulada ao
redor dela, contra ela. “Jule,” ela engasgou.
“Lady Norr. E você é?"
Os olhos turvos do velho orc voaram até
os dela, talvez desaprovando, mas atrás dela
ela podia sentir o enorme orc se mexendo, o
calor dele formigando contra suas costas.
“Este é Sken,” sua voz profunda disse. “E eu
sou Grimarr, do clã Ash-Kai.”
Grimarr. O choque foi como uma coisa
viva, guinchando dentro dos ossos de Jule, e
sua cabeça girou para encarar o horrendo orc
atrás dela. Ele era Grimarr? O notório novo
capitão de todos os cinco clãs orcs e o único
governante da Montanha Orc? O assassino
insensível de centenas de homens, o flagelo
de todo o campo, um demônio assassino
brutal que atacava à noite e assombrava os
sonhos das crianças – estava aqui? No porão de
Jule?
“Você,” ela disse, sua voz fraca, “é
Grimarr?”
"Sim," ele respondeu, sem hesitar, antes de
fixar seus olhos negros de volta no velho orc
atrás deles. “O que você vê, irmão?”
O velho orc - Sken - finalmente tirou a
mão de Jule, e seu olhos turvos olharam para
Grimarr atrás dela. “Ela é forte,” disse ele.
"Corajosa. Inteligente. Madura. Ela será a
bênção que você procura.”
Os orcs reunidos que observavam
começaram a gritar novamente, o som
ressoando dolorosamente contra os sentidos
sitiados de Jule, e ela fechou os olhos com
força, lutando para encontrar apoio em seus
pensamentos estranhos e escorregadios.
Forte. Corajosa. Inteligente. Madura. Não,
não, ela não era, ela era estéril, espancada,
aterrorizada.
“Sim,” disse a voz – a voz de Grimarr –
atrás dela, e Jule não imaginou a longa
exalação de hálito quente contra seu pescoço,
o leve aperto daqueles dedos contra seus
ombros. “Ela escondeu seus servos e me
encontrou sozinha.”
Havia algo quase orgulhoso em sua voz
profunda, e outro estremecimento estranho
percorreu as costas de Jule. Era isso que ela
havia se tornado? Lady Norr, repugnante
para os homens, para seu próprio senhor
marido - e agradável para os orcs?
Outro orc se aproximou, este carregando
uma longa corrente de aço pesada, e a enorme
mão cinzenta de Grimarr soltou o ombro de
Jule tempo suficiente para agarrar a corrente
e dobrá-la ao meio. E então suas grandes
mãos cruzaram a cintura de Jule, atirando a
corrente ao redor dela, e puxando com força.
“Eu não desejo amarrar você,” ele disse a
ela, sua voz soando quase arrependida,
enquanto ele enrolava a outra ponta da
corrente em seu antebraço cinza e grosso com
veias. “Mas você vai tentar fugir.”
Jule teve que fechar os olhos novamente,
enquanto seus dedos trêmulos foram, quase
inconscientemente, agarrar a corrente de aço.
Era frio, poderoso, forjado por orcs, grosso o
suficiente para que não houvesse escapatória.
A menos que ela de alguma forma
nocauteasse esse bastardo, o arrastasse com
ela, ou talvez cortasse seu braço enquanto ele
dormia...
"Venha," disse ele, puxando-a em vez de
empurrá-la desta vez, e Jule foi, cambaleando
em seus pés instáveis. Caminhando pelo
porão familiar de Norr Manor, sobre seu
familiar piso de pedra, em direção a esta
caricatura que os orcs haviam esculpido nele.
 Estava escuro como breu dentro do túnel,
cheirando a umidade e terra, e Jule estendeu
as mãos, em uma tentativa instintiva de não
bater direto em uma parede. Mas, em vez
disso, seus dedos roçaram o calor sólido e os
músculos mutantes – as costas de Grimarr,
queridos deuses – e embora Jule tenha
arrancado sua mão, ela estava certa de que ele
notou, seu grande corpo hesitando na
escuridão.
“Ach, as mulheres não podem ver,” a voz
de Grimarr disse, confusa – e de repente havia
um braço quente e forte, segurando firme ao
redor de seus ombros. Puxando-a para perto
dele, profundamente naquele cheiro amargo
e salgado de sangue, e embora Jule tentasse se
afastar, ele era muito forte, e sua outra mão na
corrente apenas a puxou com mais força, mais
perto de seu lado.
Deuses amaldiçoem o bastardo, e talvez
pela primeira vez hoje Jule sentiu seus olhos
ardendo, e lutou para engolir o nó revelador
subindo em sua garganta. Ela não choraria.
Ela não pode. Não onde Grimarr veria, e
talvez zombaria dela, ou faria dela um
exemplo, ou pior.
Mas quanto mais ela lutava contra a
miséria, mais ela tentava escapar.
Preenchendo a escuridão diante de seus olhos
com imagens daqueles corpos
ensanguentados na cozinha, os bebês
gritando de Elise, o gosto da bela boca de
Astin, a visão de suas costas retas e
indiferentes enquanto ele se afastava. Orcs só
querem mulheres inteiras. Eles nunca iriam
querer levá-la...
Uma única lágrima escorreu pela
bochecha de Jule, e com ela uma fungada
traiçoeira de seu nariz, mas ela lutou para
continuar andando, para acompanhar. Pense
em outras coisas, pense em seu pai, o falecido
Lord Edgell, que também foi capitão, um
verdadeiro lord. Duro e exigente com seus
soldados, com sua família também, mas
generoso com sua moeda e seus elogios. Boa
menina, ele dizia, batendo nas costas de Jule,
ou puxando-a para seu peito. Você me honra.
Outra lágrima escapou do olho de Jule,
mas se Grimarr notou, ele não comentou.
Apenas continuou andando, seus passos
longos e seguros de si, seu grande braço ainda
perto e pesado sobre o ombro dela. Seus
músculos movendo-se através do tecido
contra ela – só os deuses sabiam o que ele
estava vestindo, Jule nem tinha notado – e seu
peito enchendo e esvaziando silenciosamente,
sem um único grunhido de sua boca.
O mesmo não podia ser dito dos orcs que
vinham atrás deles, bufando e bufando,
conversando animadamente entre si. Suas
palavras eram totalmente ininteligíveis, todos
grunhidos ásperos e guturais, e Jule percebeu
vagamente que eles estavam falando na
terrível língua negra dos orcs,
que diziam ser tudo o que restava da alta fala
dos elfos, depois que os orcs roubaram e
destruíram isto.
“Estamos perto da luz,” disse a voz
retumbante de Grimarr ao lado dela, seu
braço pesado se afastando para empurrar
algo – e de repente, de alguma forma, havia ar
fresco novamente, e um sol tão ofuscante que
Jule teve que proteger seus olhos.
“Onde estamos?” ela perguntou para
Grimarr, sem pensar - mas então ela ficou
totalmente imóvel, porque ela estava olhando
para ele, e ele estava olhando para ela. E aqui,
de pé na luz do dia brilhante e implacável, o
infame capitão dos orcs era verdadeiramente,
completamente hediondo.
Sua pele tinha um tom mortal de cinza,
coberta de cicatrizes, uma quase dividindo
seu nariz comprido e torto. Seus olhos eram
fundos e pretos, emoldurados por cabelos
pretos fibrosos que estavam amarrados para
trás em uma imitação de uma trança
emaranhada, e seu pescoço era grosso e tenso,
inclinando-se para os ombros inclinados e
bulbosos.
E as roupas. Sua túnica era feita de tecido
desigual costurado, mal cobrindo seu enorme
peito de barril, e suas calças sujas e
manchadas de sangue
literalmente penduradas na cintura,
amarradas com o que parecia ser uma corda.
As botas de couro sujas de lama pareciam ser
a única coisa feita para caber nele, e Jule teve
pena do pobre sapateiro, que provavelmente
foi forçado a fazê-las com uma faca.
“No norte de Beghol,” Grimarr disse,
incongruentemente, naquela voz baixa e
retumbante, e Jule levou muito tempo para
perceber que ele estava respondendo sua
pergunta. Eles estavam ao norte da próxima
cidade. Movendo-se para oeste. Em direção à
Montanha Orc.

“Você está indo para casa, então,” Jule

disse, sua voz falhando, e seus olhos
se moveram do rosto hediondo de Grimarr,
para as pontas de suas orelhas pontudas e
cinzentas. Elas não estavam inchadas e
esfarrapadas, como muitas dos outros orcs
estavam, e elas eram talvez a única coisa não
hedionda sobre ele, insinuando novamente os
elfos há muito desaparecidos que
supostamente geraram os orcs, eras atrás.
“Sim,” Grimarr disse, e novamente, ele
estava respondendo sua pergunta. Fazendo
Jule piscar para ele, brevemente, enquanto
seus pensamentos digeriam a verdade disso.
Ele a estava levando para a Montanha Orc. O
covil de longa data dos orcs, o cume mais alto
do cume de Sakkin, enterrado nas
profundezas da densa floresta da província
de Sakkin. Um lugar perigoso e impenetrável,
repleto de túneis e minas, morte quase certa
para qualquer humano que se aventurasse
por perto.
E um lugar que seria quase impossível
escapar.
O pânico pareceu atacar de novo de uma
só vez, batendo contra o corpo de Jule - e sem
pensar, sem intenção, ela estava correndo.
Correndo para o leste, de volta para a Mansão
Norr, precisava escapar antes que a
prendessem na Montanha Orc para sempre...
Mas a corrente, claro que ainda havia a
corrente – e mesmo quando a consciência disso
floresceu nos pensamentos de Jule, ela foi
puxada para trás pela cintura com força
violenta e dolorosa. De volta para ele, Grimarr,
o hediondo capitão orc que a sequestrou,
levando-a para a Montanha Orc, e Jule chutou,
empurrou e gritou contra isso, contra ele, não,
não, não...
 Mas era como lutar contra uma pedra,
enorme, dura e totalmente inflexível, e Jule
sentiu uma mão grande e poderosa se
aproximar e ameaçar seu pulso. “Pare com
isso, mulher,” sibilou aquela voz, profunda e
dominante contra seu ouvido. "Você é minha
agora. Você não deve fugir de mim.”
Jule tentou dar outro chute, apontando o
joelho direto para a barriga lisa dele, mas ele
se desviou com surpreendente facilidade e
deu um puxão forte e chocante na corrente,
ainda apertada ao redor de sua cintura.
"Pare," ele rosnou novamente, mais profundo
desta vez. “Você não deve escapar de mim, ou
de seu novo lar em nossa montanha. E se você
continuar lutando comigo assim, eu vou
amarrá-la e levá-la até lá por cima do meu
ombro.”
As palavras finalmente afundaram em
meio ao caos que enxameava o crânio de Jule
– ele iria amarrá-la, sem dúvida enquanto
todos aqueles orcs horríveis olhavam de
soslaio e riam – e ela sentiu seu corpo ficar
frouxo contra seu aperto, mesmo enquanto
seus olhos furiosos olhavam para seu rosto
hediondo e esburacado...
“Amaldiçoe você, orc,” ela cuspiu nele.
“Sua besta horrível mentirosa. Eu não sou sua
propriedade recém-adquirida. E sua terrível
montanha nunca será minha casa!”
Os olhos pretos e brilhantes do orc apenas
olharam para ela, enquanto aquela grande
mão ao redor de seu pulso a puxava para mais
perto, de volta contra seu lado. "Fale o que
quiser, mulher," respondeu ele. “Você ainda é
minha. E você não deve fugir de mim.”
As bochechas de Jule estavam
queimando, o calor novamente ameaçando
escapar por trás de seus olhos, e ela virou o
rosto para longe dele, em direção às árvores
altas ao redor. Isso não poderia realmente
estar acontecendo, ela não poderia estar presa
com um orc, arrastada para a Montanha Orc,
ela nunca escaparia...
“Capitão,” interrompeu uma voz, afiada e
gutural, e quando Jule olhou por cima era
outro orc, de pé ao lado de Grimarr.
Parecendo ainda mais hediondo, sua pele
tingiu de um vermelho profundo, seu nariz
uma bagunça amassada e inchada. "Qual o
próximo. Muito devagar. Os homens vão
perseguir.”
Os olhos negros do orc lançaram-se
maliciosamente em direção a Jule, e ela
percebeu vagamente que seu grupo de ataque
estava viajando lentamente, graças a ela. Os
orcs quase sempre pareciam estar correndo,
invadindo de um lugar para outro, e a
caminhada lenta de Grimarr pelo túnel escuro
tinha, talvez, sido pensada como uma
gentileza.
“Acampamento em Kentnek,” Grimarr
disse, finalmente, suas pesadas sobrancelhas
negras franzidas juntas. “Vou carregar minha
mulher.”
Que? Jule piscou para o rosto horrível dele
e abriu a boca para protestar - mas Grimarr já
havia se abaixado e rapidamente a levantou
do chão. Erguendo-a em ambos os braços,
perto de seu peito – e então ele partiu para
oeste, em uma corrida a toda velocidade.
Jule tardiamente chutou e se contorceu
para ele, mas isso só serviu para apertar seu
punho de ferro com mais força, agarrando-a
ainda mais perto de seu peito maciço. “Você
não deve escapar de mim, mulher,” ele disse
novamente, sua voz dura quase sem fôlego.
“Quanto mais cedo você aprender isso, mais
gratificada você ficará.”
Jule soltou um gemido miserável, mas ela
relutantemente parou de lutar, e em resposta
o aperto do orc afrouxou, e sua boca fez algo
que poderia ter sido um sorriso. "Melhor,"
disse ele. “Agora descanse. Vou mantê-la
segura.”
Era ridiculamente absurdo, e
profundamente enfurecedor, ser informada
de que ela estava segura nos braços de um orc
hediondo e enorme, que atualmente a estava
sequestrando e arrastando-a contra sua
vontade para a Montanha Orc. Mas então, seu
aperto mudou e suavizou novamente,
reposicionando Jule para melhor ver ao redor
deles - e por um momento empolado e fugaz,
parecia que ela estava em outro mundo,
vestindo a pele de um estranho. Observando
pedras e árvores correndo, sentindo o andar
suave dos pés de Grimarr embaixo dela,
ouvindo as exalações uniformes de sua
respiração, o baque tum-tum constante de seu
batimento cardíaco.
Não era diferente de andar a cavalo, seus
pensamentos distantes apontavam, com o
corpo forte e sólido embaixo dela, e que diabo
de pensamento era esse? E uma boa olhada
por cima do ombro de Grimarr a desiludiu
completamente,
porque correndo atrás deles havia uma
mistura heterogênea e verdadeiramente
hedionda de orcs ofegantes e salivantes, a
maioria deles rolando barris enormes, e um
deles – Jule estremeceu – balançando
descontroladamente uma longa fileira de
salsichas em torno de sua cabeça, e batendo
em seu vizinho direto no rosto.
O orc com uma salsicha quase perdeu o
equilíbrio, mas rapidamente o recuperou, e
então se atirou em direção ao primeiro orc,
balançando um punho enorme em seu rosto
já mutilado. O golpe acertou com um estalo
audível, um uivo de dor, ao qual vários dos
orcs vizinhos aplaudiram, e então pularam.
Foi uma briga em um instante, talvez meia
dúzia de orcs brigando ao mesmo tempo,
enquanto o resto gritava, zombava e ria. Uma
cena tão aterradora que Jule quase não
percebeu que Grimarr havia parado de correr,
até que ele a colocou de pé sem a menor
cerimônia, e então se virou e caminhou direto
para o corpo a corpo. Deixando Jule
cambalear e cambalear desajeitadamente
atrás dele, arrastada pela corrente ainda em
volta da cintura.
“Quem começou isso,” Grimarr rosnou,
sua voz profunda reverberando pelo ar, e em
resposta houve um coro ininteligível de vozes
de orcs gritando. Tão alto que Jule colocou as
mãos nos ouvidos, mas de alguma forma
Grimarr entendeu, porque ele alcançou a
massa de corpos de orcs horríveis e arrancou
os dois primeiros orcs, um em cada mão
enorme.
“Você primeiro,” ele disse, para aquele
que balançou as salsichas, e houve um coro de
gritos e gemidos – e Jule olhou enquanto os
orcs ao redor se reuniam, e coletivamente
seguravam o primeiro orc parado. Enquanto
o segundo orc se aproximou, fechou o punho
e deu um soco no rosto do primeiro orc.
Havia sangue vermelho jorrando, os sons
estridentes de gritos e ainda mais risos orcs de
gelar o sangue. E então - Jule cobriu os olhos
desta vez – os orcs seguraram o segundo orc
ainda, enquanto o outro agora sangrando
lançou seu punho em direção a ele.
Houve mais gritaria, mais gritos e risadas,
mas Jule apenas se sentiu doente, exausta,
miserável. Mesmo quando Grimarr a pegou
no colo e partiu novamente, correndo por
uma colina rochosa íngreme, árvores
varrendo o céu e um sol se pondo lentamente,
o som constante de seu batimento cardíaco
batendo sob o ouvido de Jule.
Ela deve ter cochilado, de alguma forma,
porque quando Grimarr a colocou no chão
novamente era anoitecer, e eles estavam no
meio da floresta. Bem longe das estradas
principais, em um lugar que Jule não
reconheceu, e ela permitiu que Grimarr a
levasse para o que parecia ser uma parede de
pedra sólida – que, após uma inspeção mais
detalhada, era mais um túnel, desaparecendo
na escuridão.
“Onde é isso?” Jule conseguiu dizer, sua
voz grossa. “Kentnek?”
Ela não reconheceu o nome, mas foi o que
Grimarr disse antes, e se ela não estava
enganada, era um lampejo de aprovação de
seus dentes brancos e afiados na escuridão.
“Sim,” Grimarr disse. “Acampamento
antigo. Seco. Seguro." Bem então. Pelo menos
não era a montanha, ainda não - embora
estivesse bem no caminho para lá, sem dúvida
em algum lugar nas profundezas da província
de Sakkin. E este terrível orc a estava levando
para este túnel desconhecido, levando
somente os deuses sabem para onde, e Jule se
encolheu, olhando para seu boceio negro e
escancarado.
 “Espere,” ela disse, e seu rosto de repente
ficou quente, suas mãos úmidas e frias.
“Primeiro eu preciso – uh – me aliviar.”
Ela não podia olhar para Grimarr
enquanto dizia isso, ou para os orcs
circulando por toda parte, rolando seus barris
roubados para dentro. Mas ela pegou o aceno
de sua grande mão, o som profundo de algo
como zombaria em sua garganta.
“Então faça isso,” ele disse, e agora Jule
olhou para ele, sua boca se abrindo por conta
própria. “Aqui?” ela exigiu, a voz vacilante.
“Na sua frente? E eles? Não. Eu sou uma lady.
Eu exijo pelo menos alguma aparência de
privacidade. Por favor.”
Ela podia sentir os olhos de Grimarr sobre
ela, mesmo que ela não pudesse vê-los, e o
medo baixo e arremessador estava aqui
novamente, muito forte. E se ele a forçasse. E
se ele a humilhasse. E se ele assistisse...
 Mas então, para sua surpresa, ele se virou
e a puxou pela corrente através do mato
próximo. Levando-a cada vez mais fundo nas
árvores, até que – Jule
piscou – ele realmente parou e deu as costas
para ela, uma silhueta silenciosa de ombros
largos na escuridão.
Era melhor do que nada, e Jule
rapidamente administrou seus negócios, e
então permaneceu agachada, as mãos
sentindo desesperadamente aquela corrente
ao redor de sua cintura. Enquanto o resto dela
ouvia e olhava, avaliando qual direção era o
norte, qual era o lar. Ela não tinha arma, nada
para quebrar a corrente, mas talvez uma
pedra, talvez...
“Venha,” a voz de Grimarr interrompeu,
uma ordem baixa na escuridão, com um
puxão de advertência na corrente. “Agora,
mulher.”
Jule foi, finalmente, abaixando a cabeça,
porque claro que era inútil. Mesmo que ela
escapasse dessa corrente amaldiçoada, ela
estava cercada por dezenas de orcs enormes e
totalmente armados, empenhados em levá-la
para sua casa. E o que mais ela deveria fazer,
de que outra forma alguém fugia de tal
destino? A morte, talvez — mas mesmo agora
isso estaria em suas mãos, segurado por essa
zombaria grotesca, primitiva e odiosa da vida.
Ela estava presa. Ela estava condenada.
"Eu nunca vou parar de amaldiçoar você por
isso, sua besta horrível," disse Jule, as palavras
calmas, mas seguras. “Eu nunca, nunca vou te
perdoar.”
Houve mais silêncio, e o som da
respiração do orc, vindo e indo para fora,
áspero e baixo. Enquanto aqueles ombros
enormes subiam e desciam, quase como um
suspiro.
“Sim,” ele disse. “Mas você ainda é minha,
mulher. E agora” – ele se virou, e seus olhos
pareciam brilhar na escuridão – “você passará
esta noite comigo.”
Capítulo 4
Jule passaria a noite com ele. “M-mas,” ela
gaguejou, sua voz ficou grossa e rouca. "Você
— você disse — você não iria —” As histórias
estavam fervilhando seus pensamentos
novamente, vívidas e implacáveis, deixando-
a tremendo, suando, sem fôlego. Os orcs
levavam as mulheres com força brutal, ao
ponto de às vezes matar suas vítimas.
Balançando nelas com seus paus bestiais,
enquanto mordia seus pescoços e bebia até se
saciar, rasgando-as por dentro e por fora.
E então. Se a mulher sobrevivesse ao
acasalamento inicial e às tentativas
subsequentes, haveria um filho. Um filho orc
impossivelmente poderoso, terrivelmente
grande, completo com garras e dentes
mortais, apenas esperando para sair do útero
de sua mãe indefesa…
“Você não precisa temer, mulher,” veio a
voz áspera do orc, e Jule piscou para seu rosto
sombrio, o brilho de seus olhos no escuro. “Eu
disse que não deveria forçá-la ou machucá-la,
e manterei minha palavra. Mas ainda devo
tratar com você esta noite. Agora venha."
Ele teve que tratar com ela? Essa
afirmação bizarra foi acompanhada por um
puxão proposital na corrente de Jule, e
finalmente ela respirou fundo e foi embora.
Seguindo Grimarr em direção ao buraco na
parede de pedra, e depois para a própria
terra.
Estava totalmente desorientador por
dentro, apertado, tortuoso, úmido e escuro. E
era como se os horrores contínuos do dia
estivessem se aguçando, de repente,
convergindo em túneis negros e subindo
vozes de orcs ecoando, enquanto Grimarr
marchava com ela para baixo, e para baixo, e
para baixo.
Parecia haver ainda mais orcs aqui do que
havia em seu grupo original, muitos mais
gritos e risadas ásperas, e a terrível e
arrepiante consciência de corpos grandes e
suados, aglomerando-se muito perto. E
quando alguém finalmente acendeu uma
tocha, Jule se encolheu toda com a visão
chocante do que pareciam ser centenas de
orcs, todos amontoados no
túnel de terra rústica e de teto baixo.
Grimarr hesitou diante da multidão, e
então gritou algo em língua negra, profundo
e intenso. Ganhando um rugido quase
ensurdecedor em troca, enquanto a massa
diante deles se separava na frente – a
respiração de Jule prendeu – uma porta. Uma
porta de carvalho honesta para os deuses,
colocada bem aqui na terra, como se algum
humano errante tivesse se perdido, e a
instalado.
A visão disso foi o suficiente para manter
seus pés trêmulos eretos, mesmo quando
Grimarr a virou e agarrou aquelas mãos mais
uma vez em seus ombros. Mostrando Jule
para os orcs, enquanto eles gritavam e
aplaudiam, e o desconforto e o medo
queimavam suas bochechas, seus
pensamentos, sua dignidade. Fosse o que
fosse, era sem dúvida uma declaração. Uma
reivindicação. Uma ameaça.
Grimarr novamente gritou algo em língua
negra, um terrível arranhão nos ouvidos de
Jule, e então ele a puxou abruptamente para
trás, pela corrente, em direção àquela porta de
carvalho. Arrastando-a para dentro com ele,
sozinho.
Jule deveria ter lutado contra isso, mas em
vez disso se viu parada ali, tremendo e
olhando para um quarto de verdade? Sim, um
quarto, com uma cama de bronze no meio,
coberta com o que parecia ser pele de animal,
e iluminada pela luz bruxuleante de uma
única vela alta.
 “O que é isso?” A voz de Jule perguntou,
quebrando as palavras, e ela percebeu que
Grimarr havia fechado e trancado a porta
atrás deles, entorpecendo as vozes ainda
gritando para um zumbido baixo.
“É meu,” sua voz baixa disse. “Agora que
sou capitão.” Certo. Este Grimarr era um
capitão relativamente novo, e Jule distante
lembrou as histórias do capitão anterior dos
orcs, um velho açougueiro igualmente
horrível chamado Kaugir. Um orc que não foi
morto por homens, no final, mas foi
encontrado cortado até a morte por orc-
cimitarras, e deixado para apodrecer em um
campo.
“Há quanto tempo você é capitão?” Jule
ouviu sua voz perguntar, enquanto olhava
furtivamente para o rosto hediondo de
Grimarr. "Um ano?"
Aqueles olhos negros eram cavidades
escancaradas na luz fraca, olhando para ela,
através dela. “Eu liderei meus irmãos durante
a maior parte dos meus trinta anos,” ele disse.
“Mas o nome Capitão, eu segurei isso por
quase duzentos dias.”
Jule piscou para ele e sentiu as
sobrancelhas se erguerem. "Duzentos?" ela
ecoou. “Você pode contar?”
Ela não imaginou a torção em seus lábios
cinzentos, o breve vislumbre de dentes
brancos à mostra. "Sim," disse ele, a voz plana.
“Orcs não são tolos, mulher.”
Jule não pôde evitar uma careta – como
diabos ela deveria saber disso? — e ela,
tardiamente, ficou mais alta, franzindo a testa
para aqueles olhos negros de orc. "Bem, você
já fez bastante nome para si mesmo, não é,
capitão?" ela disse. “Matando centenas de
pessoas inocentes, aterrorizando o campo,
realizando um novo ataque a cada duas
noites.”
 “Sim,” Grimarr respondeu, sem nem
mesmo uma pitada de hesitação ou remorso.
“Mas meus ataques levam mercadorias, não
mulheres. E não buscamos a vida dos
homens, a menos que sejam jogados fora em
loucura em nossas espadas.”
Os pensamentos empolados de Jule
consideraram brevemente isso — de fato
houve menos mulheres sequestradas, menos
vidas totais perdidas, nos últimos meses? Mas
então suas mãos apertaram a corrente, ainda
apertada ao redor de sua cintura, enquanto
visões de seus servos mortos marchavam por
seus olhos.
“Besteira, orc,” ela atirou de volta. “Você
matou dois homens hoje. Você me levou.”
Grimarr não falou desta vez, nem mesmo
reconheceu as palavras. Apenas ficou ali,
olhando para ela, seu corpo volumoso escuro
e aparecendo à luz fraca das velas, e Jule
sentiu seu coração acelerar, batendo mais
rápido, mais forte.
“E agora,” ela disse, sua voz vacilante,
“aqui está você. Me prendendo sozinha nesta
sala com você, para que você possa tratar
comigo, seja lá o que isso signifique. Sem
dúvida você está planejando me forçar, e beber
meu sangue, e” – ela arrastou mais ar – “e
então provavelmente me jogará para sua
horda esperando lá fora.”
A visão de repente foi quase
esmagadoramente horrível, e Jule sentiu-se
encolhendo para trás, os braços cruzados
apertados sobre o peito. Ela estava à sua
mercê. Ela estava presa. Ela estava condenada.
Mas antes dela, Grimarr tinha dado um
forte aceno de cabeça, suas sobrancelhas
pesadas franzindo juntas. "Ach, não, mulher,"
disse ele. “Eu não vou forçá-la nem mordê-la.
E também não darei aos meus irmãos
permissão para tocar em você. Estou aqui
para tratar com você” – sua grande forma
parecia crescer ainda mais, seus olhos
penetrando nos dela – “por sua mão e sua
verdade. Desejo pedir-lhe para ser minha
companheira.”
Sua… companheira? Jule só conseguia
olhar boquiaberta para ele, enquanto seus
pensamentos giravam e se agitavam, bem
abaixo. Sim, havia histórias de orcs levando
esses chamados companheiros, mulheres para
manter como suas, escondidas em tocas
secretas, tendo apenas os filhotes daquele orc.
Como uma zombaria do casamento, uma
caricatura de afeto, uma concessão feita
apenas no interesse de manter a linhagem
pura.
Mas agora, olhando para este Grimarr, é
claro que fazia sentido que isso era o que ele
queria. Ele era um capitão. Ele iria querer seus
próprios filhos. Ele gostaria de criar sua
própria progênie, para continuar sua própria
linhagem. Assim como Astin.
 “Então são filhos que você quer, orc?” Jule
disse, porque talvez quanto mais ela falasse,
mais tempo ela poderia evitar que isso
acontecesse. "Para ajudar a se estabelecer
como capitão?"
“Sim”, veio sua resposta imediata. “Um
capitão deve ter uma companheira e filhotes.
Ele deve ter força nas costas.”
Certo. Filhos são uma questão de vida ou
morte para orcs, Jule ouvira muitas vezes as
pessoas dizerem, e na época isso irritou,
porque filhos eram vida e morte para muitos
humanos também. Para Astin.
“Então por que você esperou até agora
para procurar uma companheira?” A voz
vacilante de Jule continuou. “Apesar de suas
belas alegações de outra forma, nós dois
sabemos que vocês orcs roubaram mulheres
por anos. Não teria sido vantajoso para você
estar bem preparado com muitos filhos antes
de assumir a capitania?”
 Houve silêncio do vulto da sombra de
Grimarr, e então veio um passo rápido e
alarmante mais perto. “Eu fiz tentativas,” ele
disse finalmente. “Não é fácil.”
O batimento cardíaco de Jule continuou
batendo, resoando dentro de seu peito, e sua
boca deixou escapar um som que poderia ter
sido uma risada ou um soluço. "Como em
nomes dos deuses não é fácil?" ela exigiu.
“Você sequestra uma pobre mulher inocente
com uma faca, acorrenta-a a você, arrasta-a
para debaixo de uma montanha e a força a
carregar seus filhos!”
Houve mais silêncio, a visão daqueles
ombros enormes subindo e descendo. “Eu
aprendi,” sua voz disse, “que este não é o
caminho. Quando uma mulher é tomada
assim, ela correrá de volta para os homens, e
seus bebês encontrarão a morte. Não há
alegria nisso.”
Quase soou como tristeza em sua voz, mas
Jule não tinha simpatia, nem paciência com o
porco sequestrador assassino. "Então, o que
aconteceu com suas tentativas anteriores," ela
retrucou. "Elas correram?"
“Sim,” veio aquela voz baixa e
arrependida. “Uma com meu filho ainda
pequeno em seu ventre.”
O corpo de Jule deu outro passo abrupto
para trás, e ela estava tremendo de novo,
porque sim, isso era o que ele queria aqui. O
que ele estava fazendo aqui.
"E o que aconteceu com ela," ela
conseguiu. “Você a matou.”
Houve uma contração abrupta e
convulsiva do cabelo desgrenhado de
Grimarr. "Não. Eu não. Ela agora vive com
um novo marido, e eu a deixei em paz. Eu não
faria mal a uma mulher. Não desejo
prejudicá-la. Jurei mantê-la segura.”
Se isso era para ser reconfortante, falhou
miseravelmente, e Jule ergueu o queixo e
olhou para o rosto feio e sombrio dele. "Você
me machucaria,” disse ela. “Você está me
pedindo para ser sua companheira. Para dar à
luz seus filhos. Filhos orcs matam suas mães.”
Houve mais silêncio dele, seu corpo
volumoso imóvel nas sombras. "Nem todos os
filhos," disse sua voz profunda. “Não se a
mulher for bem cuidada, e não se ela for
grande, robusta e forte. E você é isso, mulher.
Você é forte. Você é corajosa."
As bochechas de Jule estavam
estranhamente quentes, a umidade ardendo
de repente atrás de seus olhos, e ela deu outro
passo instável para trás. “Eu não sou,” ela
disse, talvez porque ela simplesmente tivesse
que discordar, para contrariar tudo que este
orc disse. "Você não sabe nada sobre mim."
Aquele corpo enorme se aproximou
lentamente, movendo-se silenciosamente na
escuridão. "Você escondeu seus servos," disse
ele. “Você me conheceu sozinha. Mesmo
agora, você não suplica ou implora. Você fica
de pé e me desafia.”
Sua voz nas palavras era calorosa, talvez
até de aprovação, e algo estranho pareceu
mergulhar na barriga de Jule. “Estou
apavorada com você,” ela o corrigiu,
bruscamente. “Nunca tive tanto medo na
minha vida.”
Houve outro instante de silêncio - e então
um som sombrio e rolante de sua garganta
que poderia ter sido uma risada. “Sim,” ele
disse, sua voz ainda mais baixa, mais quente
do que antes. "Você é uma boa mulher. Você
fará bons filhos.”
A respiração de Jule saiu afiada por sua
garganta, seus olhos se fecharam brevemente.
“Eu não posso fazer filhos, orc,” ela disse,
rangendo as palavras. “Eu te disse, sou
estéril.”
 “Você terá filhos, se quiser,” foi a resposta,
firme, imediata. “Se você não pudesse, Sken
teria visto isso. Sua magia é forte.”
Oh. Os pensamentos de Jule voltaram
relutantemente para aquele momento em seu
porão, com o velho orc tocando-a, com a
sensação da respiração de Grimarr em suas
costas. “Bem, e se ele tivesse visto isso. E se ele
tivesse lhe dito que eu era estéril?”
Ela podia ver a ascensão e queda dos
ombros enormes de Grimarr, mas não havia
som com isso, não que ela pudesse ouvir. "Eu
ainda teria trazido você aqui," disse ele. “Mas
eu não buscaria agora sua fidelidade como
minha companheira.”
É claro, e a boca de Jule soltou uma risada
estrangulada, dura e amarga. “Tão
magnânimo de sua parte, orc,” ela disse, antes
que pudesse se conter. “Tão malditamente
típico. As mulheres só servem para uma coisa,
certo? Tanto para homens quanto para orcs,
aparentemente.”
A cabeça escura de Grimarr se inclinou, e
ela podia sentir aqueles olhos, perfurando-a,
dentro dela. “Se eu não fosse capitão,” ele
disse, lentamente, como se estivesse pesando
cada palavra, “e, portanto, precisando de
filhos, eu ainda procuraria sua mão. Uma
mulher como você é boa para muitas coisas.”
Jule olhou para ele, para aquele rosto
horrível nas sombras. Para este orc - esta besta
- que a estava bajulando. Elogiando-a. Sendo
gentil com ela.
“Bem,” ela disse, porque o que mais havia
para dizer, “há um homem em Yarwood que
discordaria profundamente de você.”
A grande mão de Grimarr foi brevemente
para o seu lado, fechando em nada, e Jule
vagamente notou que ele deve ter removido
sua cimitarra, deixando em outro lugar. E
talvez fosse por isso que ele não cheirava mais
a sangue, porque o cheiro na sala de alguma
forma se tornou baixo, terroso e quente.
“O homem que não lhe deu filhos e não
deixou guarda?” Grimarr disse agora, o
desprezo claro em sua voz profunda. “Esse
homem é fraco. E um tolo.”
Havia uma bolha curiosa à espreita na
garganta de Jule, porque em todos os seus
cinco anos de casamento, tantas pessoas
viram isso, souberam disso - mas nenhuma
delas jamais ousou dizer isso. Lord Norr é
consumido por responsabilidades, eles
diriam. Lord Norr foi maltratado quando
criança. Lord Norr está doente.
“Esse homem é muito poderoso,” Jule
disse amargamente. “Ele é um dos nobres de
mais alto escalão em todo o reino. Ele tem
cinco mil homens armados à sua disposição.”
Grimarr deu outro passo silencioso mais
perto. "Sim," disse ele, com inegável
satisfação. “E agora a mulher dele é minha.”
Jule se contorceu, e então olhou para
aqueles olhos sombreados. “Você me
escolheu de propósito?!” ela exigiu, sua voz
ficou afiada, estridente. “Você é – você me
levou para fazer algum tipo de declaração
fodida para Astin? Para começar uma
guerra?”
E deuses, como ela não tinha visto isso.
Claro que não tinha sido um ataque aleatório,
claro que havia uma razão, e apesar de si
mesma Jule estava olhando para este orc –
este capitão – com novos olhos. Ele havia
planejado isso. E do lado de fora, ela podia
admitir, era inteligente. Talvez até brilhante.
“Eu não comecei nada,” a voz retumbante
de Grimarr disse. “Os homens travaram
guerra contra os orcs desde os tempos
antigos. Eu só defendo os meus.”
Jule estava pronta para protestar – para
apontar os ataques, os sequestros, os corpos
horríveis deixados no rastro dos orcs – mas de
alguma forma, as palavras não pareciam vir.
Presa, talvez, em suas memórias dos
constantes ataques à Montanha Orc, o
envenenamento do lago em sua base, a longa
recompensa por aquelas orelhas pontudas de
orc. E o mais forte de tudo, o sangrento
massacre público, alguns anos atrás, de um
punhado de orcs desarmados aos quais foi
prometida uma audiência pacífica sem
derramamento de sangue.
Essa última confusão foi por ordem de
Astin, como muitos deles, e Jule sabia muito
bem que Astin achava os orcs úteis. Que não
havia nada como a destruição de um ataque
sangrento de orcs para distrair a fome muito
frequente de seu povo, ou seu
descontentamento desconfortável sob seu
governo distante e indiferente.
“Olha, eu não quero ser seu peão nisso
tudo,” Jule disse ao orc, impotente, tolamente,
porque não era como se houvesse uma
escolha, não é? “Eu não quero ser apenas sua
– sua vingança.”
Ela não conseguia explicar por que isso a
incomodava tanto - que diferença fazia se ela
tinha sido levada por causa de Astin ou não?
—mas aconteceu, talvez porque tudo sempre
voltasse para Astin, sempre preso sob o peso
de sua sombra.
"E você supostamente me quer como sua
companheira - isso vai direto de volta para
Astin também, não é?" Jule continuou, mais
quieta agora. “É outra vantagem. Um direito
de se gabar. Roubar a esposa de Lord Norr, de
todas as maneiras possíveis.”
As palavras pareciam pesadas em sua
boca, pesadas no ar entre eles, e ela podia
ouvir o suspiro de Grimarr, ainda mais
pesado. "Não vou negar isso, mulher," disse
ele. “Ganhar você para uma companheira
deve ser um grande benefício para mim. Não
só diante dos homens, mas também diante
dos meus irmãos. Isso me daria força em
todos os lados.”
Bem, pelo menos isso parecia verdade, e
Jule sentiu seus pés se mexendo, sua boca
fazendo uma careta no chão. Mesmo um orc
realmente não a queria, além dos benefícios que
ela poderia trazer a ele. E por que isso era um
pensamento tão rebaixador, por que, em
nome dos deuses, ela se importava…
“Mas você não é apenas isso, mulher,”
continuou a voz de Grimarr, tão baixa agora
que quase parecia vibrar o ar ao seu redor.
“Eu tenho observado você. Eu estava
procurando você."
A respiração ficou estranhamente presa
na garganta de Jule — ele a tinha observado? —
e ele se aproximou mais um passo lento,
aquele cheiro de terra e calor subindo em suas
narinas. "Você é capaz," disse ele. “Você
monta bem. Você caça para o jogo. Você
conhece essas terras. Você comercializa seus
bens com sabedoria. Seus servos a seguem
avidamente.”
Jule estava olhando para ele novamente,
porque como diabos ele sabia dessas coisas,
desde quando os orcs adquiriram as
habilidades para rastrear, esconder e
espionar? Mas então o pensamento se foi,
desapareceu completamente, porque seu
grande corpo se aproximou mais um passo,
perto o suficiente para tocá-la.
"Eu ansiava por você," disse ele, sua voz
quase um ronronar entre eles. “Desejo fazer
de você minha.”
O hálito quente dele em sua pele era
estranhamente doce, e tarde demais Jule se
pegou inalando profundamente. Cheirando
aquele cheiro de terra, de rico calor, de vida.
“Eu não vou forçá-la,” aquela voz
continuou, um profundo calor retumbante
nos pensamentos de Jule, em sua barriga.
“Desejo ganhar sua fidelidade, mulher.
Desejo a sua mão, dada gratuitamente. Eu
desejo que você tenha fome de mim, como eu
tenho fome de você.”
Ah. Fome de um orc. Isso era impossível,
ridículo, ele era a coisa mais hedionda que
Jule já tinha visto, uma fera, um monstro, ele a
havia sequestrado…
“Tenho fome de te tocar,” ele ronronou,
suave. “Tenho fome de te provar.” A voz dele
estava fazendo coisas inexplicáveis com ela,
dentro dela, e Jule engoliu em seco, por
sanidade. “Você quer ganhar uma vantagem
tática, você quer dizer,” ela retrucou para ele,
mas sua voz saiu mais baixa, mais rouca, do
que deveria. “E você tem fome de me fazer
carregar seus filhos.”
Houve uma daquelas risadas profundas e
rolantes, fazendo o corpo de Jule ficar tenso e
quente por toda parte. “Ach, sim,” ele disse,
suavemente. “Desejo encher seu útero vazio.
Desejo ver você florescer com minha
semente.”
Foi uma declaração completamente
terrível — não foi? — mas parecia mais uma
carícia, ecoando baixo nos ouvidos de Jule. E
de alguma forma havia a imagem
incongruente e arrebatadora dela mesma,
redonda e cheia, os seios pesados, a barriga
madura florescendo com uma nova vida…
“Eu não sou fértil,” ela engasgou, e isso
era verdade, era – mas Grimarr apenas deu
aquela risada novamente, baixo e faminto,
calor perfumado na pele de Jule.
“Você é,” ele murmurou, e Jule se
contorceu ao sentir sua mão grande, vindo
para descansar quente e pesada em seu
ombro. “Com minha semente, você é.”
Deuses. Jule teve que engolir, balançar a
cabeça, o que ela estava pensando. Orcs eram
bestas, monstros, sugadores de sangue,
sequestradores, morte, ela não queria carregar
seus filhos, seus filhos seriam orcs…
“Minha semente anseia por te encher,”
sua voz rouca continuou, e Jule se contorceu
novamente ao sentir sua outra mão,
pousando grande e gentilmente em seu outro
ombro. “Minha semente anseia por inundar
você e florescer profundamente dentro de
você.”
Os deuses a amaldiçoam, porque a
respiração de Jule realmente engasgou desta
vez, o calor se acumulando com força em sua
virilha. Que diabos, que porra de verdade, ele
era um orc, um orc hediondo e sanguinário…
"Desejo tocar em você," disse ele, tão
suave, tão quieto. "Você me dá permissão
para fazer isso, mulher?"
Será que ela faria. Jule tentou bufar, mas
saiu mais como um suspiro, grosso e quente
em sua garganta. “Será que realmente faria
alguma diferença,” ela conseguiu, “se eu
dissesse não?”
“Sim,” veio sua resposta, mais decisiva do
que Jule teria esperado. “Eu não vou forçá-la,
mulher. E nada mudará se você recusar. Eu
ainda te protegerei com minha vida.”
Até parece. Mas aquelas mãos nos ombros
de Jule não estavam se movendo, estavam
apenas esperando ali, quentes e pesadas. E
seu olhar sobre ela parecia tão pesado,
observando-a, esperando por sua resposta.
E a resposta de Jule foi – o quê? Não, claro,
não, mas — era? Talvez? Fazia tanto tempo
desde que ela foi tocada, e ainda mais desde
que se sentiu – imaculada assim, livre do
ciúme,
vergonha ou medo. E qual seria a sensação de
ter aquelas mãos grandes e quentes
acariciando a pele? Ser verdadeiramente
desejada, cobiçada, ansiada?
“Você me dá licença, mulher?” ele
perguntou novamente, tão suave. “Posso
tocar em você?”
A pergunta colocou algo inexplicável
queimando no estômago de Jule, e ela
respirou devagar e estremecendo. Ele poderia
tocá-la. Pode ser? Talvez? Talvez sim?
"Sim," ela ouviu sua voz chocante
sussurrar. "Por um momento." Ouviu-se um
rosnado áspero e retumbante da garganta do
orc, e então aquelas mãos grandes - agora de
alguma forma com suas garras puxadas para
trás - estavam se movendo. Deslizando
lentamente, inexoravelmente, para baixo dos
ombros de Jule, sobre a frente de seu vestido
agora imundo, até que – ela engasgou em voz
alta – eles encontraram seus seios e se
curvaram suavemente, suavemente ao redor
deles.
 Jule deveria ter pego de volta, gritado com
ele, lutado por sua honra, alguma coisa – mas
ela apenas ficou ali, sentindo isso, sua
respiração ficando curta e superficial.
Enquanto aqueles dedos apertavam,
acariciavam, e Jule podia sentir a traição de
seus mamilos muito duros, projetando-se
contra o tecido, contra o calor de suas
enormes palmas.
“Se você acasalar comigo, essas tetas se
encherão de leite,” aquela voz murmurou,
ronronou, prometeu. “Meus filhos se
amamentarão, e crescerão gordos e fortes.”
A boca de Jule engasgou novamente, seu
corpo estremeceu convulsivamente, e ela o
sentiu inclinar-se para mais perto, mais
quente. “E esta barriga,” ele respirou,
enquanto aquelas mãos deslizavam para
baixo, mais quente, mais lento, “vai inchar
enquanto minha semente floresce dentro dela.
Isso fará meus filhos crescerem fortes,
vigorosos e sãos.”
Deuses o amaldiçoem, porque Jule
engasgou novamente, suas pálpebras
estremecendo, e ela quase não percebeu uma
de suas mãos hesitando, puxando um pouco
a corrente em volta de sua cintura. Porque ela
ainda estava acorrentada a ele, ela estava
acorrentada a ele durante tudo isso, ele a
prendeu aqui neste quarto…
Foi o suficiente para trazer uma aparência
de sanidade de volta novamente, e Jule
rudemente, tardiamente empurrou aquelas
grandes mãos quentes para longe. Ela era
uma lady. Ela era uma prisioneira. E Grimarr
- Grimarr era um orc. O pior orc. Um monstro
brutal e conivente.
“Você me sequestrou, orc,” Jule sibilou.
“Você me trouxe aqui contra minha vontade,
para começar uma guerra com meu marido. E
agora você espera que eu realmente –
concorde com isso? Para me oferecer — meu
corpo, minha liberdade, meu futuro — a você
em uma bandeja de prata? Na minha primeira
noite com você?”
Aquelas grandes mãos sem garras
permaneceram imóveis, agora penduradas
em seus lados, e por um instante torcido e
ridículo, os olhos traidores de Jule se
demoraram nelas, desejando que voltassem
novamente. “Eu não espero nada,” ele disse
finalmente, tão baixo, tão suave. “Peço sua
fidelidade, dada gratuitamente. Desejo sua
consideração, e sua fome. E em troca, eu lhe
oferecerei minha espada, minha fidelidade e
meu favor. Desejo trazer-lhe alegria, mulher.”
O peito de Jule arfava, e ela forçou suas
próprias mãos de volta para aquela corrente
grossa, ainda apertada em volta de sua
cintura. Ele estava mentindo, ele a estava
manipulando, como, em nome dos deuses,
um orc poderia estar oferecendo algo além de
miséria, dor e morte?
 Mas enquanto Jule observava, Grimarr
lentamente, propositalmente levantou aquele
enorme antebraço, e desenrolou a ponta da
corrente ao redor dele. E então ele deixou cair
a corrente no chão de terra, permitindo que o
resto ficasse frouxo, caindo contra os quadris
de Jule.
Ele estava baixando a guarda, os
pensamentos de Jule gritavam. Finalmente. E
ela deveria estar absolutamente tentando
escapar agora, deveria estar correndo para
aquela porta, o túnel, o ar livre. Ela deveria
estar correndo de volta para Norr Manor,
para Astin.
E Astin ficaria furioso, Jule sabia. Não
apenas para ela, mas para o que isso
significava para seu próprio nome, sua
reputação. A esposa de Lord Norr foi roubada
por orcs, seu povo sussurrava. Os orcs
invadiram a mansão de Lord Norr. E se a
esposa estéril de Lord Norr conceber um filho
orc?
“Você mente, orc,” Jule engasgou,
enquanto suas mãos empurravam aquela
corrente flácida, empurrando-a para baixo
para cair a seus pés. “Você não pode ganhar
minha afeição, ou me trazer alegria. Você é” –
ela respirou fundo – “uma fera saqueadora,
assassina, sugadora de sangue , e o que você
está propondo é antinatural, maligno e
errado.”
“Não está errado,” veio a resposta de
Grimarr, suave, inexorável. “É o jeito das
coisas. É como os deuses decretam.”
A boca de Jule soltou uma risada rouca e
estridente. “O que, os deuses decretam que os
orcs têm que sequestrar mulheres e fazê-las
dar à luz seus filhos? Você não pode
honestamente acreditar nisso?”
“Não,” ele disse, e uma daquelas grandes
mãos levantou lentamente em direção a ela
novamente, desta vez se acomodando quente
e pesada contra seu quadril. “Isso – sequestro
– você fala, isso era da guerra. De homens que
nos negam mulheres. Que nos negam nossos
filhos e nossa liberdade.”
Oh, então agora era tudo culpa dos
homens, mas a resposta de Jule foi silenciada
pela sensação da outra mão de Grimarr,
chegando a se espalhar plana e quente contra
sua barriga. “Mas é decreto dos deuses que
orcs acasalem com mulheres,” ele murmurou.
“Se não fosse assim, não haveria filhos.
Nenhum prazer no acasalamento.”
Jule teve que fechar os olhos, lutar para
bloquear a sensação dele, o cheiro suculento e
rico dele. "Não há prazer no acasalamento,"
ela retrucou. “Orcs devastam mulheres. Você
as deixam ensanguentadas, quebradas,
miseráveis e aterrorizadas.”
Houve outra daquelas risadas baixas e
rolantes, um aperto de resposta no fundo da
barriga de Jule. “Essa é a história que seus
homens contam para mantê-la longe,” sua
voz ronronou. “Na verdade, um orc dá a sua
companheira uma alegria profunda. Fome
profunda.”
Ele estava mentindo, ele tinha que estar, e
Jule engoliu em seco quando uma daquelas
grandes mãos deslizou para cima novamente,
até que mais uma vez estava segurando seu
seio. "Sua fome aumenta por mim agora, não
é?" ele respirou, enquanto seu polegar roçou
seu mamilo duro através de seu vestido. “Eu
lhe darei uma grande alegria, mulher. Eu te
prometo isso.”
Não era possível, não era, mas Jule ainda
não estava se movendo. Não estava correndo.
Estava apenas de pé aqui, sentindo o calor
daquelas mãos grandes, e ofegando um
pouco quando a que estava em seu quadril
deslizou lentamente, seguramente, em torno
de sua bunda.
 “Você não pode me dar nada,” ela
protestou, fracamente, mesmo quando suas
costas arquearam um pouco com o toque,
enquanto aquela mão enorme e forte a puxava
um pouco mais para perto. "Eu sou uma
dama. Você é um orc. E você é horrível.”
“Então não olhe para mim,” ele sussurrou
de volta, quase em seu ouvido agora, e como
ele chegou tão perto? "Escute-me. Me cheire.
Sinta-me tocar em você.”
E sim, sim, Jule poderia fazer isso, porque
deuses, ele cheirava tão bem. Senti-me tão
bem. Suas mãos tão grandes, tão quentes,
deslizando lentas e suaves e poderosas contra
ela, e o cheiro dele era como uma verdade
oculta, uma esperança vacilante, uma
memória há muito esquecida…
“Você está madura,” Grimarr sussurrou,
sua respiração baixa fazendo cócegas em seu
ouvido. “Você é rica em doçura. Sua fome a
ilumina como uma chama.”
 A cabeça de Jule se inclinou para trás, de
alguma forma, e ele se aproximou ainda mais,
aqueles dedos agora subindo para espalhar
calor e gentileza em sua bochecha. “Eu anseio
por você,” aquela voz murmurou. “Eu desejo
encher você. Eu desejo fazer você florescer.”
Ele perseguiu as palavras com um roçar
suave de sua boca, quente e sacudindo contra
sua pele, e Jule não conseguiu parar o
pequeno gemido agudo que escapou de seus
lábios. Fazendo-o rir em resposta, o som
retumbando até os ossos dela, e então sua
boca provou seu pescoço novamente, mais
forte desta vez, mais doce, com apenas uma
leve mordida de dentes muito afiados.
“Você é um orc,” Jule insistiu, ou tentou,
mas as palavras saíram como uma admissão,
talvez até mesmo uma derrota. “Você é um
orc.”
“Sim,” veio a resposta suave, retumbante
e de dar água na boca. “E eu vou enchê-la. Eu
vou amadurecer você. Eu vou agradá-la como
nenhum homem fez antes.”
Sua boca estava pressionando beijos em
seu pescoço, até sua mandíbula, e agora seus
lábios estavam aqui, apenas um fôlego dos
dela. Enquanto as mãos dele a puxavam para
mais perto, mais apertada, tudo contra o
músculo duro de seu corpo enorme e sólido,
e – Jule deu um grito áspero – contra uma
dureza chocante, inchada e pulsante,
projetando-se
forte entre suas pernas.
“Eu vou te dar isso,” aquela boca respirou,
prometeu, disparando uma fome cegante nos
pensamentos de Jule, “se você ficar. Se você
me prometer sua fidelidade como minha
companheira."
Se ela prometeu sua fidelidade. "E se eu
não fizer?" A boca de Jule ofegou, sua
respiração tão perto dele, seu corpo quase
envolto contra ele, pressionando aquela
dureza emocionante mais perto. “E então?”
O mundo era este, pendurado em sua
resposta, e sua boca deu um grunhido baixo
contra a dela, rouco e glorioso. "Então eu não
vou impedi-la," disse ele. “Você deve correr
de volta para aquela casa grande e oca. De
volta para aquele homem fraco e tolo, que não
a manteve segura.”
As palavras quase pareceram arrancar a
respiração de Jule – não havia como ela
realmente voltar atrás, havia? - mas o grande
corpo de Grimarr lentamente,
propositalmente se afastou dela, e aquelas
mãos contra ela ficaram imóveis, frouxas,
quietas. O suficiente para que Jule pudesse
empurrá-las, se ela quisesse. Poderia
realmente pular, fugir e sair por aquela porta.
Ela ainda podia voltar. De volta a Astin.
Aquele homem fraco e tolo. Quem não a
manteve segura.
 E isso era importante, até a ideia de não
voltar era tola, ridícula. Astin perseguiria,
haveria ataques, retribuições, vingança. Seria
uma bagunça, já era um desastre completo e
absoluto, a respiração de Jule era dele, sua
respiração era vida…
"Qual é o seu desejo," veio aquela voz
retumbante, aquele calor ardente, aquela
maldita salvação impossível, tão perto. “Você
vai correr. Ou você vai ficar? Você será minha
companheira?”
O corpo de Grimarr permaneceu imóvel,
esperando, e Jule reuniu coragem e olhou em
seus olhos sombrios. Ela não ficaria com um
orc. Ela não poderia ser sua companheira. Ela
iria?
E com uma respiração trêmula e ofegante,
ela fechou o último espaço entre eles e o
beijou.
Capítulo 5
Nunca alguma vez em sua vida Jule teria
se imaginado voluntariamente - de bom
grado! — beijando um orc. Uma fera.
A verdade disso ainda a chocou, mesmo
quando ela estava no meio disso, quando
aquela boca quente e líquida a encontrou, a
bebeu. Ao soltar um grunhido profundo e
fundamental, vibrando seus lábios, sua
respiração, sua alma.
“Você é minha, mulher,” ele respirou, e
havia triunfo nele, faiscando forte e poderoso.
"Eu vou ter você."
Jule deveria ter protestado, deveria ter
encontrado o espaço ou a sanidade para isso,
mas ela estava muito pega em beber dele de
volta, finalmente provando aquela doçura em
sua fonte. Lábios macios, respiração quente,
uma língua que era muito grande e forte,
varrendo contra ela, dentro dela, oh deuses.
“Eu vou ter você,” ele disse novamente,
como se estivesse ouvindo as palavras pela
primeira vez, e então ele riu, um profundo
arrepio de prazer nos ouvidos de Jule. O
suficiente para fazê-la perseguir aquela
risada, aquela boca, saboreando sua
generosidade e tornando-a sua.
Ele rosnou novamente, arrastando-a para
mais perto, sua grande mão vindo atrás de
sua cabeça, inclinando-a para trás. Inclinando
sua boca mais fundo, mais forte, contra ela,
como algo poderia ter um gosto tão bom, como
uma língua rodopiante poderia ser tudo ao
mesmo tempo…
“Eu desejo ver você,” ele disse, de repente
se afastando, colocando ambas as mãos no
rosto de Jule. “Para tocar em você.”
Ele estava perguntando de novo,
percebeu Jule, esperando por sua resposta, e
ela não conseguia olhar para ele, não
conseguia falar – mas sua cabeça havia
balançado, de alguma forma, contra o toque
daquelas mãos, e ele soltou outra daquelas
risadas, um prazer direto na virilha de Jule.
"Mulher corajosa," ele sussurrou, e
aquelas mãos já estavam puxando seu
vestido. Forte o suficiente para rasgá-lo,
maldito seja, e era o único no momento, e Jule
golpeou sua mão grande o suficiente para
desabotoar os botões, para retirá-la
corretamente.
Deixou-a parada ali em sua camisola
branca desbotada – em sua roupa íntima, com
um orc – mas aquelas mãos quentes e famintas
estavam de volta, deslizando o tecido solto
para cima. Sobre seus quadris, sobre seus
seios, sua cabeça, o que diabos ela estava
fazendo, isso não podia realmente estar
acontecendo…
 Mas era, Jule estava parada aqui nua na
frente de um orc, e não respirava direito.
Enquanto o orc olhou para ela, e olhou para
ela, e olhou.
Foi o suficiente para enviar um
estremecimento convulsivo pelas costas dela -
por que ele estava em silêncio, o que ele viu -
e então novamente quando ele estendeu a
mão, não para acariciá-la, mas para puxar um
pouco seu cabelo ainda trançado. Dizendo,
muito claramente, o que ele
queria, então com dedos desajeitados Jule
puxou a trança para fora, deixando as longas
ondas escuras caírem sobre seus ombros.
Houve outro som da boca de Grimarr, não
exatamente um grunhido desta vez, e aquela
mão se estendeu novamente e levantou o
queixo. Fazendo-a olhar para ele, ela
percebeu, enquanto ele olhava para ela, e sua
longa e lenta expiração era quase uma coisa
viva.
 “Minha mulher,” sua voz disse,
finalmente, tão baixa que era quase um
suspiro. “Minha bela. Minha companheira."
As palavras eram seu próprio traço de
prazer, um suspiro de cor na escuridão, e de
repente, ele estava aqui. Suas grandes mãos
na pele de Jule, agarrando e acariciando,
deslizando o comprimento de suas costas
nuas, curvando-se sobre sua bunda nua. E, em
seguida, vindo em sua frente, circulando em
torno de ambos os seios ao mesmo tempo,
empurrando contra seus mamilos duros,
arrastando um suspiro faminto irregular de
sua garganta.
“Sim,” ele disse, rouco, enquanto uma
daquelas mãos deslizava lentamente para
baixo. Sobre sua barriga, em seu cabelo escuro
e grosso, e – Jule engasgou novamente – para
baixo para fechar e proteger contra a curva
dela, todo furioso e faminto calor.
“Que fruta madura,” ele sussurrou, sua
mão pressionando um pouco mais forte,
esfregando para frente e para trás, expondo
sua umidade inchada e apertada contra ela.
“Tão rica com seus sucos.”
O corpo inteiro de Jule estava se
arqueando contra ele, contra aquela sensação
impossível e
audaciosa dele, e ele deu aquela risada baixa
e retumbante dele. Fazendo seu corpo muito
molhado pulsar contra ele em resposta, e em
resposta ele riu novamente, tingido agora
com nenhum traço de triunfo.
“Você anseia por mim, mulher,” ele disse,
e embora Jule devesse ter se ressentido com
aquela satisfação presunçosa em sua voz, ela
realmente não se importou. Especialmente
quando um daqueles dedos grandes se
separou do resto, deslizando com mais
pressão,mergulhando suavemente,
inexoravelmente, profundamente em seu
calor úmido e inchado.
 Jule gritou, seu corpo traidor apertando
com força ao redor dele, e ele deu aquela
risada novamente, torturando-a, aquele dedo
deslizando cada vez mais fundo. “Você anseia
por mim,” ele sussurrou, e perseguiu as
palavras com um beijo, o calor lento e
suculento de sua língua contra a dela. “Seu
útero fica rico e gordo para mim.”
O suspiro de resposta da boca de Jule
pode ter sido um protesto, mas ele o silenciou
com outro beijo, outro movimento daquela
língua quente e deliciosa entre os lábios dela.
“Eu vou te encher,” ele respirou, prometeu,
enquanto seu dedo pressionava mais forte,
mais fundo. “Eu vou arar você e preparar
você. Vou encharcá-la com minha semente.”
Deuses o amaldiçoem, sua voz, suas
palavras, aquele dedo, porque todo o corpo
de Jule estava tremendo, e suas mãos de
alguma forma, finalmente, encontraram
coragem
para tocá-lo. Agarrar-se a esses ombros largos
e quentes, sentindo o movimento dos
músculos duros sob sua túnica enquanto
aquele dedo ia mais fundo, explorando-a,
invadindo-a.
“Eu desejo que você me pergunte,” ele
sussurrou agora, sua respiração quente e
faminta contra seu ouvido. “Peça-me pela
minha semente.”
A boca de Jule engasgou novamente,
definitivamente em protesto desta vez,
porque não havia nenhuma maneira no
inferno que ela estava pedindo a esse orc sem
vergonha por nada - mas então aquele único
dedo puxou, longe, que diabos, por quê.
"Pergunte-me, mulher," disse ele
novamente. “Implore-me para te encher.”
Maldição, maldito seja, Jule não
imploraria - mas agora aquelas mãos grandes
estavam em sua bunda nua, levantando-a
corporalmente como se ela não pesasse nada,
e – oh deuses – movendo suas pernas para que
ficassem ao redor dele, então sua umidade
aberta e faminta foi pressionada diretamente
contra aquela protuberância enorme e tensa
através de suas calças.
“Foda-se,” ela engasgou, e ele deu uma
risada baixa e de aprovação. Fazendo o
corpo muito exposto de Jule apertar contra
suas calças, e – ela engasgou novamente — ele
sentiu isso, ele sabia, porque aquela enorme
dureza quente realmente se empurrou de
volta contra ela, toda sacudida e furiosa
gritando de prazer.
“Sim,” ele murmurou, enquanto suas
mãos apertavam sua bunda nua, puxando -a
para mais perto, mais larga contra ele. “Você
anseia pela minha semente, mulher. Pergunte
-me.”
Jule ainda não estava, ela não iria, mas
suas pernas traiçoeiras de alguma forma
apertaram as costas dele também. Ajudando-
o, trazendo essa dureza cada vez mais
apertada, se suas calças estivessem fora,
estariam fodendo, ele estaria dentro dela, oh
inferno.
“Você não pode negar, mulher,” ele disse,
e houve outra pulsação daquela dureza contra
ela, como se estivesse viva, uma fera própria.
“Sua fome me encharca. Seu cheiro enche esta
sala. Ele gruda no meu pau.”
A respiração de Jule estava saindo em
ofegos irregulares, suas mãos deslizando
contra aqueles ombros fortes, e seus quadris
de alguma forma circularam um pouco contra
aquela dureza, mais ardente prazer girando.
Mas sua boca ficou em silêncio, e isso era algo,
talvez a única coisa, ele não tinha tudo…
"Mulher teimosa," sua voz sussurrou,
aquelas mãos a puxando ainda mais forte - e
agora havia um movimento, rápido e suave, e
antes que Jule percebesse, ela estava deitada
de costas, na cama, com as pernas ainda
presas ao redor de sua cintura. Enquanto
Grimarr se inclinou sobre ela, ambas as mãos
para a cama em cada lado de sua cabeça, uma
sombra gigantesca à luz das velas.
"Você vai me perguntar," disse ele, como
se fosse um pacto, uma promessa - e ele
recuou, levantando-se. Aquelas mãos grandes
indo para a frente de suas calças, e – Jule
engasgou, gemeu, olhou – trazendo aquela
dureza para fora.
Era – enorme. Maior do que qualquer
homem que Jule já vira, tão grande quanto um
jovem tronco de árvore, ou talvez um copo. E
estava molhado, escorregadio, e com um
suspiro Jule percebeu que isso era porque ele
estava pingando copiosamente da ponta
cinzenta dele, uma gosma grossa e pálida de
semente de orc molhada e brilhante.
"Pergunte-me, mulher," disse ele,
ordenado, as palavras um baque ofegante nos
pensamentos de Jule. “Me implore por isso.”
A garganta de Jule engoliu, sua língua
saindo para molhar os lábios, mas ela ainda
não estava falando. Ela não poderia implorar
por isso, não podia nem imaginar como isso
se encaixaria dentro dela…
“Me implore,” ele disse novamente, e
agora aquelas mãos puxaram suas pernas
para cima, mais perto. Separando-as,
preparando-a para isso, expondo seu segredo,
mais lugares para seus olhos, para aquele
peso faminto dele, tão perto.
“Eu – eu não posso,” ela conseguiu dizer,
e sim, isso era verdade. Ela era humana, ele
era um orc, não havia como isso funcionar,
mesmo que ela pudesse realmente ouvir a
umidade de seu corpo traidor, apertando,
implorando, suplicando.
“Você pode, mulher,” ele respirou, e ele se
aproximou um pouco, aquele enorme orc-pau
se esforçando para encontrar seu calor
inchado e encharcado. “Se você ainda deseja
isso. Você quer que eu pare?”
Não, ele não conseguia parar, e Jule
balançou a cabeça freneticamente, mesmo
enquanto ela
respirou fundo, para pensar. Ela queria isso,
ela tinha que pelo menos tentar ter isso, como
seria isso, deslizar para dentro…
“Pergunte-me,” veio sua voz, suave,
segura, inexorável, prazer líquido nos
ouvidos de Jule, seus pensamentos. “Implore-
me, e eu te encherei.”
Ele trouxe essa dureza ainda mais perto
com as palavras, e quando Jule engasgou,
olhou, sua mão grande veio e acariciou, uma
vez. Engrossando aquele lodo pingando em
um fluxo suave e constante, e – Jule deu um
gritinho agudo – chuviscando-o em sua
umidade ainda apertada.
 Parecia quente, pegajoso, escorregadio,
glorioso, e a visão disso ainda mais, aquele
pau vazando agora conectado a ela com
aquela grossa faixa branca. Enquanto aquela
grande mão bombeava ainda mais, oh foda-se,
vindo ainda mais grossa, acumulando quente
e faminto contra ela, dentro dela.
"Você deseja mais," ele sussurrou.
“Implore-me.” A respiração de Jule ainda
estava ofegante, fazendo seus seios
levantarem e balançarem, e suas coxas de
alguma forma se abriram mais, sua umidade
aberta e exposta e desesperada. Bebendo sua
semente, lutando para sugá-la para dentro, e
ela não podia não ter isso, não agora…
“Tudo bem,” ela engasgou. "Sim. Faça
isso." Houve um suspiro audível, uma
contração visível daquela dureza infiltrante, e
agora mais uma daquelas risadas, baixando
em sua garganta. “Eu disse implorar,
mulher,” ele respirou, mas enquanto Jule
observava, ele a puxou um pouco mais,
aproximou-se. E – o corpo inteiro de Jule
convulsionou – aquela ponta quente e
gotejante dele finalmente a tocou, apenas
roçando seu calor ofegante e inchado.
“Implore,” ele disse, mas a palavra saiu
irregular, seu próprio peito subindo e
descendo pesado sob sua túnica. “E você a
terá.”
Implorar. Ele era inebriante, emocionante,
vivo contra ela, e Jule podia de alguma forma
sentir aquela dureza se esforçando para
chegar lá dentro. Enquanto seu corpo se
esforçava para atender ele, para atraí-lo ainda
mais, mas ele a estava segurando ainda,
esperando, o bastardo.
"Por favor,” Jule disse, porque não havia
outro pensamento além da necessidade dele,
batendo furiosa e desesperada sobre todo o
resto. "Por favor. Encha-me.”
 Ele gemeu alto, o som um choque de
prazer rodopiante, e aquele pênis contra ela
inchou, estremeceu, pulsou. “Pelo nome,” ele
engasgou. “Por favor, mulher. Jule.”
Por favor. Jule. E foi essa única palavra,
levando-a ao limite, porque era ele quem fazia
isso primeiro, ele dando isso a ela, em vez de
apenas tomar. Ele querendo tanto quanto ela.
“Por favor, Grimarr,” a voz de Jule
sussurrou, implorou. “Por favor, foda-me. Me
complete. Faça-me sua companheira.”
O som de sua garganta era grosso,
retumbante, vivo – e finalmente, finalmente,
ele estava lá. Pressionando aquela dureza
quente e vazando contra ela, dentro dela,
mergulhando-a entre seus lábios molhados,
separando-os, oh foda-se.
A boca de Jule gritou, muito alto, mas não
havia dor, ainda não. Apenas o calor duro e
escorregadio, deslizando lenta e
intencionalmente para dentro, e Jule já podia
senti-lo engrossando, ampliando.
Espalhando-a mais ao redor dele, esticando-a
aberta para caber nele.
E deuses, parecia enorme. E apertado, e
fechado, e encurralado, e havia resistência
agora, arrastando-o mais devagar. Mas ele
não estava parando, apenas continuou
empurrando, perfurando, invadindo, e como
diabos havia tanto dele, como ela poderia
aguentar mais…
“Boa mulher,” engasgou aquela voz, e fez
o corpo de Jule apertar ainda mais forte, ao
redor dele. “É dor.”
Os pensamentos giratórios e estridentes
de Jule levaram muito tempo para seguir,
para balançar a cabeça. “Não,” ela respirou, e
de alguma forma, milagrosamente, isso era
verdade. Mesmo com aquele pau de tronco de
árvore enfiado até a metade dentro dela,
havia apenas prazer, apenas o desejo agudo
de gritar. “Não ouse parar, orc.”
Ele deu aquela risada novamente, tingida
com algo como alívio desta vez, e houve mais
calor, mais pressão. Empurrando mais forte,
mais profundo, maravilhoso, impossível, e
Jule quase podia sentir aquele pau
respirando, vibrando,
estremecendo da base até a ponta enquanto
bombeava mais daquela semente rica e grossa
dentro dela, oh inferno.
Houve mais um empurrão forte, um
suspiro estrangulado de sua garganta - e lá,
oh deuses, ele estava dentro. Seus corpos
apertados juntos, suas coxas abertas contra
seus quadris, o peso saliente de suas bolas
pressionando enorme e emocionante abaixo.
Deuses. O corpo inteiro de Jule estava
suado e ofegante, preso como um porco no
espeto, o mundo inteiro condensado naquele
pau enorme preso entre suas pernas.
Preenchendo-a, exatamente como ele havia
prometido, vazando aquela semente dentro
dela, e em seus gritos, pensamentos agitados,
algo parecia mudar e sacudir e mudar.
Ela se sentiu - maravilhosa.
"Foda-se," ela engasgou, e ela não se
importou mais com o que ela disse, o que ele
ouvia. “É tão bom, Grimarr.”
Em resposta, ele gemeu alto, seu grande
peito estremecendo, aquele calor batendo
duro dentro dela. “Sim,” ele sussurrou,
áspero, queimando calor no fundo de sua
barriga, seus pensamentos. “Você me
embainha inteira, mulher. Meu pau nunca
provou uma coisa dessas.”
Ele a estava comparando, os pensamentos
atordoados de Jule perceberam, com
quaisquer mulheres infelizes que ele tivesse
tomado antes – mas ao invés de sentir pena
delas, no momento, Jule quase se sentiu
presunçosa. Aliviada. E talvez, ridiculamente,
até uma estranha onda de ciúmes, porque ele
tinha feito isso muitas vezes com elas, ele
engasgava assim, pulsava assim dentro
delas…
Isso a fez empurrar mais forte, mais perto
dele, suas pernas apertadas ao redor de seus
quadris, sugando-o, reivindicando-o.
Precisando daquela força enorme dentro dela,
precisando daquela semente ainda
escorrendo, e ele pareceu sentir isso, dando
outro daqueles gloriosos gemidos de tirar o
fôlego.
“Você deseja mais, mulher?” ele
sussurrou, e Jule assentiu desesperadamente,
agarrando-se a ele. Enquanto aquelas mãos
grandes vieram para cobrir seus quadris,
agarrando-a com força, e – Jule gritou –
segurando-a imóvel enquanto ele se arrastava
para fora, devagar. Não até o fim, mas o
suficiente para que Jule estivesse se
agarrando com mais força, implorando
silenciosamente, precisando de novo, por
favor…
Ele afundou de volta com um único
impulso de seus quadris, oh foda-se, e a boca
de Jule soltou algo assustadoramente
próximo a um grito. Era impossível, tão bom,
especialmente quando ele soltou outro
daqueles gemidos retumbantes, de tirar o
fôlego, prazer desfiado através dos
pensamentos ainda estridentes de Jule.
“De novo,” ela engasgou, mas ele já estava
lá, já fazendo isso. Segurando-a parada,
arrastando-a para trás, e então – então –
batendo forte por dentro, tão grande e cheio e
chocante, como um soco no estômago, uma
explosão de êxtase estridente.
“Oh deuses, Grimarr,” ela engasgou com
ele. "Mais. Mais duro. Por favor.”
Ele fez, graças aos deuses, aquele pau
enorme dirigindo e girando dentro dela,
arando ela. Batendo nela, batendo nela, com
um frenesi que combinava com o seu
próprio, enorme calor de perfuração uma e
outra vez. Inchando e bombeando, semente
de orc quente escoando por toda parte, a
umidade a plenitude expandindo-a, inflando
dentro dela, enchendo-a tão cheia que ela ia
quebrar…
E então ela quebrou. Tremendo,
sacudindo, gritando, êxtase engolindo-a
inteira, afogando tudo. Pulsando de novo e de
novo e de novo em torno daquela enorme
dureza, ordenhando-a dele, girando alívio
ofegante em todos os
lugares, oh deuses, oh deuses, oh deuses.
Seu gemido de resposta foi um grito,
quase como um grito de guerra - e todo o seu
grande corpo arqueou, endireitou-se,
disparou. Esmurrando sua semente
diretamente para fora daquele enorme pênis
invasor, conduzindo-a ao corpo de Jule como
um gêiser, um canhão, líquido jorrando por
toda parte, vazando, enchendo, encharcando.
Quando finalmente parou, Grimarr estava
todo molhado, suas roupas grudadas em sua
pele, seu grande peito arfando com sua
respiração. Seus olhos estavam fechados na
penumbra, seus cílios espessos e pretos contra
sua bochecha sombreada, e por um breve
instante suspenso, havia apenas isso. Apenas
Jule e um orc, presos juntos, respirando como
um, sozinhos e vagando pelo universo.
E quando aqueles olhos finalmente
olharam para cima, fixando-se firmemente
nos dela, o calor queimou forte o suficiente
para ser outro toque, outro bloqueio,
profundo e silencioso e impossivelmente
poderoso. Ele era seu orc. Seu companheiro.
Dela.
“Conquistei sua fidelidade, mulher?” ele
perguntou, tão suave que quase trouxe
lágrimas aos olhos dela. "Você é minha
companheira?"
Ela era sua companheira. E Jule se sentiu
balançando a cabeça, seus olhos piscando de
volta aquela umidade inexplicável, e ela
levantou suas mãos trêmulas, tocou-as em seu
rosto cheio de cicatrizes e medonho.
“Sim, Grimarr,” ela sussurrou. "Eu sou."
Seu grunhido em resposta pareceu sacudir a
sala, o mundo inteiro, e isso cabeça escura se
inclinou para ela, seus lábios roçando os dela
em um beijo calmo, reverente e poderoso.
Confirmando-o, selando-o, e Jule sentiu-se
gemer em sua boca, seu corpo inteiro
ondulando, tremendo, em chamas com o
poder puro e primitivo disso.
“Então, em troca, eu lhe darei minha
promessa, minha bela Jule,” sua voz disse, tão
calma, tão crua. “Eu lhe concedo meu favor, e
minha espada, e minha fidelidade. Vou
mantê-la segura, alimentada e saciada,
enquanto eu puder e enquanto você desejar.”
 Parecia uma promessa, como palavras
uma vez aprendidas e nunca esquecidas, e
naquele momento de enforcamento, roubado,
era – tudo. Era verdade, era garantia, era uma
promessa em que Jule poderia se apoiar,
confiar e fazer sua própria. Era a segurança de
um orc selvagem, poderoso e indomável,
dobrando
o joelho e se oferecendo como seu.
Por um longo momento, Jule só conseguiu
respirar, digerir isso, deleitar-se com a
estranha paz fervilhante disso – mas então
aqueles olhos finalmente se fecharam, e
aquela dureza quente ainda a preenchendo
lentamente saiu, afastando-se dela. Soltando
seu aperto com um barulho alto e humilhante,
e – Jule ofegou – também liberando sua grossa
semente branca como uma fonte reprimida,
respingando sobre ela, sobre ele, a cama, o
chão.
Ele se afastou para assistir, Jule percebeu,
até mesmo abrindo mais as pernas para ver, e
uma vez que o pior finalmente passou, ela
ainda podia sentir isso vazando dela,
escorrendo grosso para a cama. E seu
companheiro – seu companheiro orc – ainda
estava observando, e abrindo ainda mais as
pernas, e então lhe deu um sorriso afetuoso,
embora bastante aterrorizante, de dentes
afiados.
"Você me cativa, minha bela," disse ele.
“Você me trouxe alegria incomparável.
Marcarei para sempre esta noite.”
Mas havia algo diferente nas palavras,
algo mudou, de apenas um momento antes. E
quando Jule franziu a testa para ele, puxando
um pouco para cima para olhar melhor para
aqueles olhos, ele imediatamente deu um
passo para trás, com uma velocidade quase
não natural. Enquanto também levantava
aquelas calças e rapidamente se escondia
novamente.
 Deixou Jule sozinha, exposta, debochada
naquela cama, e quando ela lentamente
sentou, ela sentiu-se dolorida, formigando,
machucada. Como uma mulher que acabou
de acasalar com um orc, talvez, e ela piscou
para onde ele ainda estava pairando sobre ela,
enorme, cinza e hediondo. Observando-a com
uma intensidade estranha e brilhante, a
cabeça inclinada, as mãos grandes em punhos
apertados ao lado do corpo.
“O quê?” ela ouviu sua voz dizer, áspera
e insegura. “Há algo errado?”
Ele deu uma contração brusca, e uma
daquelas grandes mãos abruptamente
estendeu a mão e segurou seu rosto. “Nada
poderia estar errado com você, minha linda,”
ele disse, embora sua voz soasse áspera e
dura, não tão suave quanto antes. “Mas devo
implorar seu perdão pelo que farei em
seguida.”
Ele pegou sua camisola esfarrapada
enquanto falava, jogando-a em direção
a ela, enquanto Jule piscava para ele, tentando
seguir isso. "Você vai se vestir," disse ele, "e
vir."
Jule continuou piscando para ele, mas ela
já estava obedecendo, puxando a camisa com
as mãos trêmulas. E agora ele estava aqui, tão
perto, sua grande mão gentilmente segurando
o braço dela, e guiando-a para ficar de pé. E
ela ainda estava obedecendo, mesmo que suas
pernas estivessem gelatinosas embaixo dela, e
era apenas aquela força sólida que a
sustentava.
“Você deve vir,” ele insistiu, naquela voz
estranha e áspera, e Jule ainda não estava
seguindo, nem um pouco, mesmo quando ele
a guiou, meio a arrastou em direção à porta.
Poderoso demais para argumentar, até
mesmo para tentar resistir, mas então os
pensamentos atordoados de Jule finalmente,
de repente, entenderam.
 Ele a estava levando – para fora. Aos orcs.
Assim. Tarde demais Jule se debateu contra
ele, lutou para chutar e fugir - mas ela estava
fraca, exausta, e ele era forte demais. E ele já
tinha aberto o trinco e chutado a porta diante
dela.
Os gritos do lado de fora eram quase
ensurdecedores, de repente, e era uma massa
viva e fervilhante de escuridão, de membros,
corpos e olhos de orc, iluminada apenas por
uma fraca luz de tochas. Tudo muito perto,
cheirando a sangue e morte, e Jule
engasgou quando aquela mão enorme
empurrou seu corpo fraco, trêmulo e mal
vestido na direção deles.
“Vejam,” veio uma voz alta atrás dela, a
voz de Grimarr. “Minha nova companheira.
Sinta como ela carrega meu cheiro e minha
semente!”
Os gritos dos orcs aumentaram,
expandiram, e Jule podia sentir seus olhares
gananciosos, quase como um toque. Olhando
de soslaio para a bagunça que Grimarr tinha
feito nela, ainda
escorrendo por suas coxas, e isso não podia
estar acontecendo, ele não podia estar
fazendo isso com ela. Foi tudo um sonho, o
pior sonho que Jule já teve em sua vida…
“Esta mulher me implorou por isso,” a
voz de Grimarr continuou, profunda,
poderosa, arrogante. “Ela me chamou pelo
meu nome. Ela engoliu meu pau inteiro e
cuspiu minha semente como uma inundação.”
O barulho estava por toda parte, tudo, a
massa de olhos e risadas e corpos muito
próximos no pequeno espaço, e Jule não
conseguia se mover, não conseguia respirar,
não conseguia ser real, por favor, deuses.
Tinha que ser um sonho, tinha que ser…
“Ela rejeitou seu marido humano,” sua
voz presunçosa continuou, regozijando-se.
“Ela escolheu ficar aqui comigo em vez disso.
Ela escolheu se tornar minha companheira!”
Com as palavras, aquela grande mão
quente desceu para agarrar a dela. Não
gentilmente desta vez, mas com força,
proposital, puxando sua mão para cima,
mostrando-a aos orcs que ainda gritavam.
Mostrando a eles — a respiração de Jule ficou
presa, quebrada — o anel de casamento de
ouro e diamante de Astin, ainda brilhando em
seu dedo.
"Eis," Grimarr disse novamente. “O sinal
de seu marido rejeitado, Lord Norr. Ele é o
capitão dos humanos. O homem que mata
nossos filhos. O homem que estraga nossa
água e queima nossa casa e concede riquezas
com nossas mortes.”
Os gritos dos orcs se tornaram raivosos,
cruéis, e Jule se encolheu quando Grimarr
arrancou sua aliança de casamento e a
brandiu em direção a eles. “Vejam,” ele disse,
sua voz ficou dura, fria, “que destino em
breve recairá sobre Lord Norr!”
E antes que Jule pudesse pensar ou reagir,
Grimarr jogou o anel no ar e o pegou em sua
boca aberta e esperando. A boca que a havia
beijado tão gentilmente, dito aquelas coisas
lindas e silenciosas para ela, agora estava
mastigando sua aliança de casamento com
um estalo audível e terrível.
Os orcs riram como um só, um barulho
estridente explodindo no ar, e Grimarr
mastigou o anel uma, duas, três vezes. E então
jogou sua grande cabeça para trás, engolindo
o anel com um gole visível.
“Você sabe onde isso vai parar!” um dos
orcs gritou estridentemente, para o caso de
eles não entenderem a piada, e as risadas
pareceram aumentar ainda mais. Alguns
deles se completam com ruídos obscenos de
peidos, e Jule estava começando a se sentir
realmente doente, desmaiada e miserável.
 “A esposa de Lord Norr é minha,”
anunciou a voz terrível de Grimarr ao lado
dela. “A esposa de Lord Norr está casada com
o capitão dos orcs!”
O rugido orc foi ensurdecedor, afogando
os ouvidos de Jule e seus pensamentos, e ela
apenas notou de longe suas pernas tremendo,
seu corpo todo tremendo. O que
estava acontecendo. O que ele tinha feito. Por
quê.
E quando aquela mão grande e
ameaçadora a puxou novamente, de volta
para aquela sala, as pernas de Jule finalmente
cederam completamente, e o mundo,
felizmente, misericordiosamente escureceu.
Capítulo 6
Quando Jule acordou novamente, estava
em uma cama macia e o céu estava escuro.
Por um momento, era sua cama em casa, e
logo Elise estaria dentro, abrindo as cortinas.
Dizendo bom dia, minha senhora, onde você
quer seu chá, na sua cama, ou na copa?
Mas então Jule se lembrou do sonho. Um
sonho tão real que não tinha sido um sonho, e
quando ela se sentou, piscando na escuridão,
ela ainda estava presa dentro dele. Ainda
neste mesmo quarto amaldiçoado, e — ela
puxou o cobertor frágil até o queixo — ainda
com o mesmo orc amaldiçoado.
“Você,” ela respirou, piscando na fraca
luz das velas em direção a onde ele estava
sentado no chão, encostado na parede oposta.
O mais longe que ele podia estar dela, ainda
no quarto, e os pensamentos distantes e
trêmulos de Jule notaram que ela estava
muito dolorida, muito cansada e — ela se
mexeu e estremeceu — ainda muito molhada.
“Sim,” veio aquela voz profunda, e Jule
estremeceu novamente ao som dela. A
memória daquela voz, dizendo aquelas coisas
horríveis para aqueles orcs gritando e
maliciosos. Essa mulher me implorou por
isso. Ela rejeitou seu marido humano. Ela me
chamou pelo meu nome.
Jule respirou fundo, determinada - e antes
que seus pensamentos decidissem, ela já
estava fora da cama e correndo para a porta.
Fazia um bom tempo, apesar de suas pernas
cambaleantes, e sua mão se estendeu, agarrou
o trinco…
Mas então aquele corpo enorme e
poderoso colidiu com ela, jogando-a de lado.
Enquanto mãos grandes e fortes seguravam
seus pulsos, puxando-os acima de sua cabeça,
prendendo-os com força na porta de madeira
atrás dela.
Deixou Jule ofegante, a sala girando
levemente, e o orc estava aqui, a apenas um
palmo de distância. Cheirando distintamente
a sangue, com apenas um leve traço de
doçura, e Jule cuspiu em direção a ele, apenas
perdendo aquele rosto cinza horrível e cheio
de cicatrizes.
“Que diabos, orc,” ela sussurrou para ele.
"Me deixa ir!"
Ele não se moveu, aqueles dedos enormes
flexionando ainda mais apertados contra os
pulsos dela. "Não," disse ele. “Você é minha
companheira, mulher. Você queria ficar.”
Como o inferno. “Eu não desejava tal
coisa,” Jule retrucou. “E se alguma vez o fiz,
foi antes de você me mostrar para sua horda,
e zombar de mim como uma bugiganga
barata, e – e me profanar, e meus votos de
casamento!”
 Aqueles olhos negros se fecharam
brevemente, e ela podia sentir sua respiração,
quente e áspera em sua pele. "Não me trouxe
alegria fazer isso, mulher," disse ele, sua voz
muito firme. “Eu não tinha nenhum desejo de
trazer medo ou vergonha para você, logo
depois que fizemos nossos votos. Mas era um
fardo que tinha que ser carregado.”
"O que, por você?" Jule exigiu, e ela cuspiu
nele de novo, direto na cara dele dessa vez.
“Isso foi difícil para você? Seu idiota mentiroso.
Eu quero sair. Agora.”
Havia uma estranha satisfação em ver a
saliva dela escorrer por sua bochecha cheia de
cicatrizes, fora da linha sombria de seu
pesado maxilar quadrado. “Sim,” ele disse,
sua voz cansada agora, quase resignada.
“Você é tão inconstante quanto todos os
humanos são. Você negará sua promessa a
mim e procurará fugir.”
Com as palavras, ele deslocou ambos os
pulsos dela em uma mão, e alcançou sua
cintura. Para a corrente, que agora estava
amarrada frouxamente ao redor dela, e Jule
fechou os olhos, tentou sufocar o soluço
crescente em sua garganta. É claro. Ela ainda
era uma prisioneira, ainda sua prisioneira, ela
tinha sido todo esse maldito tempo, e ele
estava sentado aqui, esperando para
acorrentá-la novamente.
“Claro que quero correr,” disse ela, porque
era tudo o que restava de sua liberdade, seu
orgulho, sua dignidade. “Eu te odeio, orc. Seu
idiota conivente.”
A corrente já estava em volta de sua
cintura, puxando com força, e a mão em seus
pulsos soltou, para baixo para enrolar a
corrente em volta de seu antebraço
novamente. “Eu busquei sua promessa sem
raiva ou ameaça,” sua voz calma disse. “Eu
até lhe dei permissão para correr, e se você
tivesse escolhido isso, eu teria honrado minha
palavra. E, no entanto, você escolheu
livremente conceder sua fidelidade para
mim.”
As palavras deixaram Jule sem fôlego,
olhando para ele, para aquele rosto de orc
com cicatrizes repulsivas. "Você mentiu para
mim," ela atirou de volta. “Você… você me
amaldiçoou, ou algo assim. Eu nunca, jamais,
voluntariamente escolheria ficar com um
monstro como você!”
“Você fez,” veio a resposta do orc, fria,
implacável. “Eu não falei falso com você. Eu
não amaldiçoei você ou usei magia contra
você. Você ansiava pelo meu toque, como
todas as mulheres. Como você fará
novamente.”
O arrogante bastardo presunçoso, e Jule
realmente riu, o som saindo amargo e
incrédulo. “Em seus sonhos, idiota. Eu vou
morrer antes de voluntariamente tocar em
você novamente.”
 Houve um instante de quietude, e então
ele puxou acorrente ao redor da cintura dela
um pouco mais apertada. "Então será," disse
ele, e saiu baixo, ameaçador, uma ameaça.
“Eu não vou forçá-la, mulher. Mas também
não devo libertá-la. Eu marquei você e
reivindiquei você, diante dos olhos de cem
orcs de todos os cinco clãs. Eu dei muito para
preparar esta armadilha para Lord Norr.”
Os batimentos cardíacos de Jule
aceleraram, mas ela olhou para ele, para
aquela enorme sombra que se aproximava
dele. “Eu não dou a mínima para seus planos,
orc. E não vou ajudá-lo a matar meu marido!”
Houve um rosnado baixo de sua garganta,
e maldição se o corpo traidor de Jule não deu
uma estranha guinada ao som disso. “Ele não
é mais seu marido, mulher,” veio aquela voz
ameaçadora. “Você me escolheu como seu
companheiro. Você me prometeu sua
fidelidade. Eu fiz os votos. Você vai cumprir
isso.”
A cabeça de Jule estava balançando para
frente e para trás, isso não podia estar
realmente acontecendo, o que ela tinha feito.
Entregou sua vida, seu corpo, tudo, a um tirano
insensível, cruel e brutal .
“Eu não vou,” ela engasgou. “Eu não vou.
Você me envergonhou e me humilhou. Você
usou minha fraqueza como uma arma contra
mim. Você foi cruel, manipulador e horrível.
Você é uma fera. Um monstro.”
Aquele corpo grande se contraiu, e Jule
quase podia sentir o ar mudar, ficando mais
frio ao redor dela. E então – ela se encolheu,
se debateu – Grimarr empurrou suas costas
contra a porta, e uma daquelas grandes mãos
com garras veio para circular ao redor de seu
pescoço. Não forte o suficiente para ser
doloroso, mas seus dedos eram enormes, suas
garras raspando afiadas contra sua pele nua,
sua ameaça muito, muito real.
 “Você vai ceder, mulher,” ele rosnou.
“Nisto aposto minha vida e a de todos os
meus irmãos. Não desejo causar-lhe dor, mas
se for preciso, farei. Farei tudo o que estiver
ao meu alcance para conseguir isso.”
A respiração de Jule estava muito fina
para falar, ofegante contra aquela mão
enorme, e ele nem estava olhando para ela,
seus olhos bem fechados. "Vou amarrá-la e
amordaçá-la," disse sua voz ameaçadora.
“Eu vou deixar você passar fome. Vou mantê-
la longe do sol pelo resto de seus dias. Eu juro,
mulher.”
O corpo de Jule estava faiscando e
tremendo agora, muito perto do pânico total,
e de repente Grimarr a soltou, dando um
passo para trás. Deixando-a para respirar,
dobrando-se, ambas as mãos pressionando
sua garganta úmida. O que ela ia fazer, o que
havia para fazer, o que restava…
“Então é assim que um orc trata sua
companheira?” ela conseguiu. “A mulher que
você espera que dê à luz aos seus filhos? Você
me confina e me ameaça com miséria e fome?!
Não é à toa que suas outras mulheres fugiram
de você. Você é um monstro. Você é a fera
doentia e faminta que assombra nossos
sonhos.”
Grimarr estava muito quieto diante dela,
seu grande corpo um bloco inescrutável de
escuridão, e ela podia ouvir a respiração
áspera de sua respiração. "Não importa nada
o que você pensa de mim," disse ele
finalmente. “Você vai ceder, mulher. Você vai
me honrar diante de meus irmãos, como um
verdadeiro companheiro deveria. Você virá
comigo para sua nova casa e manterá a cabeça
erguida."
A respiração de Jule engasgou com um
soluço, e seus pensamentos se dispersaram,
gritando ao mesmo tempo. Ela deveria lutar
com ele, deveria tentar correr de novo,
deveria encontrar sua cimitarra e dirigir-se
até ela. Mas então ele a pegaria, faria todas
aquelas coisas horríveis, a deixaria passar
fome, a amarraria, a manteria longe do sol…
Não. Não.
Jule era melhor do que isso. Mais
inteligente do que isso. E ela sabia muito bem,
da experiência duramente conquistada, que
não havia nada a ganhar lutando contra,
sendo espancada e quebrada. Não quando ela
estava tão dominada e em menor número.
Ainda não.
Mas se ela fosse realmente sábia, ela
esperaria. Ouviria. Aguardaria o tempo dela.
Talvez até ganharia a confiança do odioso orc.
E então, quando os homens de Astin
chegassem – eles viriam – Jule estaria lá. Ela os
ajudaria a livrar o mundo desses orcs
amaldiçoados. Ela ficaria feliz em assistir – ela
torceria – enquanto este orc era empalado na
ponta afiada de uma lança.
Então Jule se ergueu e ergueu o queixo,
mesmo quando a umidade escorria de seus
olhos e escorria de sua mandíbula. Ela faria
isso. Ela teria sua vingança.
“Muito bem, orc,” ela disse, embora sua
voz vacilasse, muito perto de um soluço. “Eu
irei ceder.”
Capítulo 7
Quando Grimarr fez Jule marchar de volta
para fora daquela sala, com aquela corrente
ainda em volta da cintura, foi para a visão e os
sons de mais orcs, mais vivas, mais caos
incompreensível para a cabeça de Jule.
Mas seu rosto estava seco, sua cabeça
erguida, seus olhos olhando diretos adiante
na escuridão do túnel. E pelo menos Grimarr
tinha permitido que ela se vestisse
adequadamente, e trançasse o cabelo para
trás, embora ele tivesse apoiado seu grande
corpo contra a porta o tempo todo, e assistido.
A corrente ainda estava em torno de sua
cintura, e seu corpo ainda se sentia cansado,
dolorido e miserável. Um estado que
certamente não foi ajudado pelas palavras
esparsas que ela entendia nos clamorosos
gritos dos orcs, coisas como aliança de
casamento e boa aragem forte e mostre-a para
nós novamente, capitão.
 Grimarr não fez, pelo menos, apenas
continuou cutucando Jule diante dele, e ela já
mal podia suportar, o medo e a vergonha
latejando sob sua pele. Ela escaparia. Ela iria
se vingar. Os homens de Astin matariam
todos eles.
A luz ofuscante do sol era quase dolorosa,
depois de todo aquele tempo passado no
subsolo, e Jule piscou com seu brilho entre os
dedos. No meio da curva do céu, era meio da
manhã, e Grimarr manteve todo o seu bando
esperando aqui todo esse tempo, só por ela?
“Você está com fome,” veio a voz curta de
Grimarr ao lado dela, atraindo o olhar
relutante de Jule – e então ela fechou os olhos,
respirando com dificuldade. Deuses, ele era
horrível. Absolutamente repulsivo, na luz,
como um cadáver cinza em decomposição
cujo rosto foi esculpido por larvas, e ela
realmente beijou essa boca? Ela acolheu o
toque daquelas mãos? Ela jurou fazer dele seu
companheiro? Que diabos?
“Você está com fome,” Grimarr disse
novamente, sua voz profunda e ameaçadora,
e apesar de si mesma Jule deu um pequeno
passo para trás, sua mão chegando a tocar
reflexivamente em sua garganta. “Não,” ela
disse. “Mas – eu preciso beber. E me aliviar.
Por favor."
Ela odiava perguntar, odiava dar a este
orc ainda mais poder sobre ela, mas ele
assentiu e a levou para as árvores próximas.
Para onde Jule podia ouvir o barulho de um
riacho, e Grimarr mais uma vez virou as
costas enormes enquanto Jule bebia, e então
tratou de suas necessidades matinais nos
arbustos. Incluindo limpar um pouco da
bagunça lá embaixo, e Jule tentou não pensar
no porquê, tinha feito isso com ela.
Quando ela terminou, Grimarr a levou de
volta para onde havia uma massa crescente de
orcs esperando, claramente se preparando
para partir. A maioria deles os mesmos que
vieram aqui com eles no dia anterior, trinta ou
mais, e Jule rapidamente os contou,
comparou-os com os números que ela tinha
visto na noite anterior.
“Onde estão os outros?” ela perguntou,
com relutância, mas melhor conhecer seus
arredores, para planejar adequadamente sua
vingança. “Eles vão seguir?”
“Alguns vão,” veio a resposta imediata de
Grimarr. “Alguns vieram de fora. Eles
ouviram falar da minha façanha e quiseram
testemunhar.”
Oh. É claro. Significando que a palavra
disso – de Jule ali parada, seminua e
humilhada, vazando a semente de Grimarr –
sem dúvida viajaria para todos os cantos do
reino. Para Astin.
“Nós somos perseguidos,” a voz de
Grimarr disse. “Devemos partir. Você deseja
andar, ou ser carregada.”
As pernas de Jule ainda estavam trêmulas,
mas ela recuou até mesmo com o pensamento
de
tocar este orc, de deixá-lo tocá-la. "Eu vou
andar," disse ela, e ele assentiu, graças aos
deuses. E talvez se ela andasse devagar o
suficiente, seus perseguidores a alcançariam,
ela seria resgatada, levada para casa, os
homens empalariam esse orc em suas
lanças…
Eles partiram pela floresta, com Jule e
Grimarr à frente, e os trinta e tantos orcs
batendo e tagarelando atrás. Por um caminho
rochoso irregular que Jule não podia ver ou
seguir, cheio de curvas e riachos correndo
rápidos. Com a intenção, sem dúvida, de
despistar seus perseguidores, e Jule teve que
admitir que Grimarr estava fazendo um
trabalho muito bom, porque se não fosse o sol
acima, ela mesma estaria irremediavelmente
perdida.
Não ajudou que Grimarr mantivesse um
ritmo punitivo, arrastando Jule atrás dele por
sua corrente, e ao meio-dia ela já estava
exausta, seu corpo encharcado de suor, seus
sapatos de couro leves arranhados e
encharcados. E quando Grimarr finalmente
parou na beira de uma grande clareira, Jule
nem olhou para ele, apenas afundou na rocha
mais próxima e
enterrou o rosto nos joelhos.
“Vamos comer,” a voz de Grimarr
anunciou, ganhando um aplauso dos orcs
atrás deles. “Silfast, lidere um grupo e traga-
nos aquele veado que cheiro, para o norte.
Aquele que fizer a matança recebe o primeiro
corte de carne.”
Houve mais gritos — deuses, porque os
orcs eram tão barulhentos — mas, felizmente,
parte do som começou a viajar para o norte.
Sem dúvida, avisando ao infeliz cervo que
eles estavam vindo, mas Jule não se importou,
não queria se mexer novamente.
“Beba,” veio uma voz abrupta ao lado
dela, e Jule se encolheu, e se virou para onde
Grimarr estava segurando um odre de água.
E desde quando os orcs têm odres de água, e
provavelmente era imundo, mas Jule aceitou
mesmo assim, engoliu o bendito líquido frio
pela garganta.
“Você está cansada,” sua voz disse, mais
calma agora. "Você está com dor?" Jule
felizmente não estava, na maior parte, mas ela
ainda estava muito exausta para mover ou
falar. E finalmente Grimarr se levantou, a
corrente tilintando, e Jule levantou a cabeça o
suficiente para vê-lo enrolando a ponta da
corrente em torno do enorme tronco de uma
árvore próxima, e prendendo-a com força
antes de sair andando.
"Cuidado com ela, Baldr," disse ele por
cima do ombro. "Diga-me se ela se mover."
 Um dos enormes e hediondos orcs que
ainda estavam por perto se levantou,
galopando em direção a ela, e Jule desviou o
rosto da visão e tentou parar o ritmo frenético
de seu batimento cardíaco. Ele não iria tocá-
la, iria? Grimarr disse que não a
compartilharia, não é?
“Saudações, mulher,” disse o orc, em uma
voz estranhamente melodiosa, e Jule piscou e
se virou para olhar. Sim, ele parecia com
todos os outros orcs aqui, talvez um pouco
mais jovem, e talvez ainda mais repulsivo
devido ao profundo manto esverdeado de sua
pele - mas ele estava sorrindo para ela,
mostrando-lhe um conjunto de dentes
brancos e afiados.
“Faz muito tempo que não temos um
humano entre nós,” disse o orc, ainda com
aquela voz leve e incongruente. "Como vai
você, mulher?"
Como ela ia. Jule piscou para ele
novamente – ele estava mesmo perguntando
isso? — e então soltou uma risada amarga.
“Como você acha que estou indo, orc?” ela
exigiu. “Fui roubada de minha casa, zombada
e humilhada, e arrastada por metade da
província de Sakkin sem a menor
consideração pelo meu bem-estar ou desejos,
por uma companhia de orcs profundamente
horríveis e hediondos!”

O jovem orc estremeceu, e seus olhos

escuros caíram, até onde suas grandes mãos
estavam apertadas. "Ah," disse ele. "Sim. Isso.
Deve ser tudo muito difícil. E eu sei que nós
orcs somos muito repugnantes aos olhos
humanos. Posso oferecer um presente para
ajudar no seu conforto? Uma venda, talvez?”
Jule sentiu uma pontada involuntária de
arrependimento, e então fechou os olhos com
força, sacudindo a cabeça. Não, não. Ela não
disse nada de errado, ela não ia se desculpar
com um orc verde feérico, essa não poderia ser
sua vida agora…
Mas outro olhar para o orc mostrou que
ele parecia realmente cabisbaixo, seus ombros
volumosos caindo pateticamente, e era tão
comicamente ridículo que Jule suspirou e
esfregou os olhos inchados. "Não, mas
obrigado por perguntar," disse ela, sem a
menor intenção. “Estou muito cansada agora,
e Grimarr—”
Ela não conseguia terminar, porque de
repente sua garganta estava sufocada, seus
olhos perigosamente cheios novamente. O
suficiente para que ela tivesse que colocar as
mãos no rosto, tentar respirar, tentar não cair
em soluços enquanto aquele orc estranho
observava. Ele provavelmente tinha visto a
humilhação dela na noite passada, tinha sido
um daqueles na multidão clamando, ela não
precisava dar a nenhum deles mais poder
sobre ela…
 “Você está triste,” a voz do orc disse,
soando quase grave, e Jule piscou para ele
novamente, para sua cabeça esverdeada
balançando. “Também conheço a tristeza.”
"Você faz?" A voz de Jule perguntou,
desafiada, porque sua experiência até agora
sugeria que os orcs sentiam muito pouco,
além da fome egoísta ou da alegria assassina
– mas aquela cabeça verde continuava
balançando a cabeça. “Quando penso em
minha mãe,” disse ele, “sinto tristeza.”
A mãe dele. Foi surpreendente o
suficiente que Jule se sentou um pouco e
franziu a testa para ele. "Espera. Você
realmente conhecia sua mãe?”
Sua cabeça verde assentiu novamente.
“Eu amava minha mãe,” disse ele. “Ela era
gentil, generosa e corajosa. Cresci falando sua
língua comum e ouvindo suas muitas
histórias. Ela me ensinou muito sobre os
humanos.”
 “Como?” Julie exigiu. “Quero dizer,
quando? E onde? Eu pensei” – seus
pensamentos se atrapalharam – “eu não acho
que nenhuma mulher ficou. Ou sobreviveu.”
O orc encolheu os ombros volumosos.
"Não há mulheres na montanha há muitos
anos," respondeu ele. “Mas muitos outros se
escondem dos humanos e dão à luz seus filhos
em segredo. A maioria dá seus filhos para
seus pais para criar quando forem
desmamados, mas minha mãe quis ficar
comigo. Ela me criou em uma caverna no mar
oriental.”
“E o que aconteceu com ela?” Jule
perguntou, hesitante agora, e lá estava a
tristeza, marcando o rosto verde do orc.
“Fomos encontrados,” disse ele. “Por homens
armados. Ela foi morta tentando me proteger,
e eu fui ferido e deixado para morrer. Mas o
capitão veio e me levou.”
O capitão. "Recentemente?" Jule
perguntou, mas o jovem orc balançou a
cabeça.
“Muitas luas passadas,” ele respondeu.
“O capitão trabalhou muito para encontrar e
proteger os muitos filhos orcs escondidos.
Para nos oferecer proteção e santuário.”
Bem. Jule olhou para as árvores, na
direção onde Grimarr havia desaparecido.
"Que adorável para você," disse ela em voz
baixa. “No meu caso, me ofereceram a
generosa escolha de submissão e servidão, ou
cativeiro e fome.”
A cabeça do orc se inclinou, suas
sobrancelhas negras franziram – mas antes
que ele pudesse falar, o resto dos orcs voltou
para a clareira, agora carregando a carcaça
ensanguentada de um enorme cervo marrom.
Que eles invadiram com gosto, enviando
sangue espirrando um no outro, e Jule
colocou a cabeça nadando de volta aos
joelhos, e sufocou a vontade quase
avassaladora de engasgar.
“Aqui,” disse uma voz muito familiar, um
pouco mais tarde, e quando Jule olhou para
cima lá estava Grimarr, segurando um pedaço
de carne de veado ainda quente e ainda
pingando. "Coma."
Jule olhou para ele, e então ela balançou a
cabeça, colocando-a de volta em seus joelhos.
Longe daquele rosto horrível, da súbita onda
de raiva que sacudiu e gritou em seus
pensamentos até mesmo de vê-lo. Ela teria
sua vingança. Ela iria.
“Coma,” ele disse novamente. “Você está
desmaiado.”
Mas mesmo o pensamento de comer carne
crua estava fazendo Jule se sentir mal, e ela
balançou a cabeça novamente. Ganhando um
daqueles rosnados baixos e ameaçadores
da garganta de Grimarr, mas no momento ela
não conseguia reunir os meios para se
importar. Mesmo que ele a deixasse com
fome, ou a amarrasse, ou qualquer outro
inferno que ele estivesse planejando a seguir.
Por um momento houve silêncio,
quebrado apenas pelos sons de orcs batendo,
mas finalmente ela pôde ouvir Grimarr de pé
novamente, e então o som dele
desembrulhando a corrente da árvore. "Eu
vou te carregar," disse ele. “Precisamos
chegar à montanha esta noite.”
A montanha. Jule estremeceu com força,
mas não falou, e quando as grandes mãos de
Grimarr a pegaram novamente, ela não
resistiu. Apenas deixe-o pressioná-la contra
aquele peito maciço, com aquela batida do
coração batendo lentamente embaixo dele.
Havia movimento, fala, palavras
estrangeiras na língua negra que Jule não
conseguia compreender. E então, mais uma
vez, o andar rápido e rolante embaixo dela, o
suave subir e descer, as exalações afiadas de
sua respiração contra seu corpo muito
cansado.
Jule deveria ter traçado seu caminho,
rastreado coordenadas e pontos de referência,
mas era muito mais fácil simplesmente não
fazer nada. Apenas estar ali, naqueles braços,
sentindo o cabelo chicotear em volta do rosto,
vendo o céu e as árvores passarem, até que o
sono finalmente chegasse.
Mas então, é claro, algum tempo depois,
Jule acordou. E desta vez estava em pura
escuridão, e o mundo estava cheio de gritos.
Jule estremeceu contra o calor sólido que
a segurava e, estupidamente, agarrou-se a ele,
enterrando o rosto nele. Enquanto os gritos se
tornam mais altos, cacarejando gritos
ensurdecedores, e acima de todos eles estava
a voz de Grimarr, retumbando forte e
profunda em seu peito.
“Ganhei meu prêmio!” anunciou, e Jule
sentiu-se ser erguida, brandida, na escuridão.
“Tomei a mulher de Lord Norr como minha
companheira, e a reivindiquei com minha
promessa e minha semente. Eu venci Lord
Norr e seus homens fracos, e o farei de novo,
e de novo, e de novo!”
Houve dezenas de gritos, centenas de
pavor latejante na cabeça dolorida de Jule.
Tornado ainda pior por Grimarr gritando de
volta, na língua negra desta vez, palavras
grossas e afiadas que levantaram mais
aplausos em seu rastro, e então os sons
distintos e assobios de risadas de orcs. Sem
dúvida, zombando de Jule ainda mais,
envergonhando-a, expondo sua fraqueza
para sua diversão.
Ela não olhou, apenas manteve seu rosto
escondido com segurança, enquanto aquele
grande corpo se movia novamente,
caminhando forte embaixo dela. Indo para
algum lugar, através da multidão de orcs
clamando, movendo-se para cima, mais
fundo na escuridão.
Havia mais vozes enquanto eles se
moviam, mais respostas retumbantes na
língua negra através do peito de Grimarr, mas
pelo menos estava mais quieto aqui, sem mais
gritos. E quando o movimento parou
completamente, aquelas pernas embaixo dela
finalmente pararam, e Jule se mexeu e piscou.
Encontrando um vislumbre real de luz atrás
de seus olhos, e ela piscou novamente, tentou
reorientar a estranha lentidão empolada de
seus pensamentos.
Eles estavam em uma sala. Outro quarto
escuro, com outra cama. E este estava muito
mal iluminado por um raio de luar, entrando
por uma pequena abertura na pedra da
parede do quarto. Uma janela.
O corpo de Grimarr se moveu sob o de
Jule, colocando-a cuidadosamente de pé, e
então puxando a corrente de sua cintura. E em
vez de correr para a porta, como ela deveria
ter feito, as pernas trêmulas de Jule foram
direto para aquela janelinha. Onde ela podia
ver as estrelas, brilhando no nível de seus
olhos, e então a extensão íngreme de rocha
irregular descendo até a escuridão. Ela estava
na montanha.
“Droga,” ela respirou, esfregando seu
rosto, porque deuses, como ela deixou isso
acontecer. Por que ela não estava lutando,
prestando atenção, por que diabos tudo o que
era importante desapareceu no nada quando
esse orc horrível a tocou?
Seus olhos correram ao redor da sala,
procurando uma saída, mas havia apenas esta
pequena janela, e a porta pela qual eles
entraram. Que parecia estar coberta por uma
cortina de algum tipo, ao invés de uma porta
real, mas a maior parte da forma de Grimarr
estava na frente dela, bloqueando sua fuga.
"Você deve ficar aqui, mulher," disse ele,
muito facilmente seguindo seus
pensamentos. “Esta é a sua casa agora.”
Casa. A palavra parecia um golpe de
martelo, atingindo profundamente o peito de
Jule, e ela se afastou dele com as pernas
trêmulas, a cabeça balançando para frente e
para trás.
"Não," ela respirou. "Não. Isto não é casa,
orc. Nunca.”
A imagem de Norr Manor passou por
seus pensamentos, ainda mais miséria em seu
rastro, e Jule continuou se afastando dos olhos
negros de Grimarr, em direção à parede de
pedra atrás dela. “Não finja que eu não sei o
que é isso,” ela disse, enquanto seus olhos
disparavam compulsivamente para a cama
em frente. “Isto é uma prisão. Um lugar onde
você me manterá preso e à sua mercê, e me
fará te dar o que diabos você quiser!”
Ela podia ver os olhos de Grimarr fechar,
brevemente, e abrir novamente. "Eu não vou
forçá-la," disse ele. “E eu não. Você jurou
livremente sua fidelidade. Você implorou por
mim.”
Os deuses amaldiçoam o bastardo, e Jule
recuou ainda mais, em direção à esquina.
“Sim, e eu fui uma tola!” ela disse, sua voz
embargada, tensa. “Eu estava sozinha,
confusa e aterrorizada, e acreditei em suas
mentiras sussurradas e melosas!”
“Eu não menti,” veio a resposta imediata,
soando quase teimosa desta vez. “Eu só falei
a verdade.”
Jule soltou uma risada aguda e
estrangulada, seu corpo pressionando-se
contra a pedra fria. “Oh merda, orc,” ela
retrucou. “Você disse que eu poderia correr se
quisesse, você disse que me daria prazer,
propósito e alegria. Você disse que iria” – ela
teve que parar, respirar fundo – “agradar-me
como nenhum homem antes de você. No
entanto, na verdade, você ameaça me
estrangular, você me envergonha
publicamente, você me prende contra a minha
vontade, você promete me amarrar e me
prender e me matar de fome!"
O último saiu como um soluço, o primeiro
de uma série de estremecimentos
incontroláveis, e Jule afundou na parede,
enterrando o rosto novamente nos joelhos.
Deuses, ela era uma tola, ela estava presa na
Montanha Orc, o que, em nome dos deuses,
iria acontecer com ela em seguida.
“Eu não deveria ter feito isso,” veio a voz
de Grimarr, finalmente, e quando Jule olhou
para cima, enxugando os olhos, foi para a
visão de seu grande corpo ajoelhado, ainda do
outro lado da sala, sua boca franzida para o
chão de pedra.
“Eu não deveria ter falado com você assim, ou
levantado minha mão contra você. Eu fiz você
me temer.”
 Jule respirou ofegante e estava prestes a
apontar que ela o temia muito antes disso,
mas então ela fechou a boca, pressionou as
palmas das mãos com força contra os olhos.
Porque ela tinha temido Grimarr antes disso,
sim, mas tinha sido medo por sua dignidade,
seu bem-estar, não sua única existência nesta
terra. Porque ela acreditou nele, por alguma
razão insondável, quando ele disse que a
manteria segura.
“Sim,” ela disse agora, cansada, para o
chão. “Estou apavorada com você, orc. Você
ganhou o dia.”
A garganta de Grimarr deu um daqueles
grunhidos retumbantes, seu corpo baixo se
movendo na luz fraca. “Eu não ganhei,” ele
disse, lentamente, “se minha companheira me
teme. Eu já andei por este caminho antes.”
Antes. Jule não pôde evitar um olhar
furtivo para ele, apesar de tudo. "O que você
quer dizer?"
 Uma de suas mãos pressionou o chão de
pedra, suas garras raspando alto contra ele.
"Minhas outras companheiras me temiam,"
disse ele, ainda mais devagar. “Minha última
carregou meu filho em seu ventre, mas ainda
se encolhia a cada visão minha. Como você
faz agora.”
Jule engoliu em seco, esfregou os olhos
com a mão. "No entanto, você ainda espera
que eu acredite," ela retrucou, "que você não a
forçou?"
“Eu não,” ele respondeu, quieto. “Toda
noite, sem falta, sem aviso, ela me implorava
para deitar com ela, mesmo com medo. Ela
não me enfrentou com bravura e me chamou
com sua fome ansiosa, como você fez.”
Deuses, isso estava fodido, aquela pobre
mulher miserável, e ainda assim a respiração
terrível e traidora de Jule ficou presa em sua
garganta, saindo trêmula e lenta. Chamar por
ele. Ele realmente achava que era isso que ela
tinha feito?
"Eu não fiz tal coisa," disse ela, mas seu
batimento cardíaco acelerou, martelando
rápido e estranho em seu peito. “Mais uma
vez, você mente, orc. Ontem à noite foi tudo
você. Eu não."
Ele não negou desta vez, e por alguma
razão ridícula que quase piorou, fez os olhos
de Jule permanecerem nos dele na penumbra.
“E agora você vai fazer isso de novo,” ela
sussurrou, mais baixo do que ela queria dizer.
“Você vai se forçar a uma prisioneira
aterrorizada que te odeia.”
Aqueles ombros subiam e desciam, o som
de sua respiração pesada na sala. “Eu nunca
forcei uma mulher. Eu não forçaria você. Eu
nunca machucaria minha companheira.”
“Besteira,” Jule cuspiu. “Você faria, e fez,
e você vai. Você vai me prender, me deixar
com fome e ameaçar me sufocar até a morte!”
 Ela podia sentir aqueles olhos sobre ela no
escuro, quietos e próximos, apesar da
distância entre eles. “Não,” ele disse
finalmente. “Vamos mudar isso, mulher. De
agora em diante, farei apenas o que você
desejar.”
Jule piscou para ele, e então riu, o som
grosso e zombeteiro em sua garganta. "Bom,"
disse ela. “Não desejo nada. Eu desejo que
você me deixe.”
Ela não sabia o que esperava, talvez que
ele falasse ou discutisse, mas não era para ele
ficar de pé, abrupto e gracioso.
"Como você quiser," disse ele. "Eu devo
ir."
Capítulo 8
A lista mental de Jule de todas as coisas
horríveis que Grimarr poderia ter feito, deixá-
la sozinha e solta em um quarto não era uma
delas.
Mas uma vez que ele se foi, sua forma
volumosa deslizando silenciosamente por
aquela cortina, Jule não conseguia parar de
olhar carrancuda para ele, seus pensamentos
repetindo suas palavras repetidamente em
sua cabeça.
Vamos mudar isso. Como quiser. Eu devo
ir.
Ele poderia pelo menos ter dito quando
voltaria, os pensamentos irritados de Jule
apontou, mas não, não, ela deveria estar
dando boas-vindas a isso. Ela deveria estar se
aproveitando disso. Traçando sua vingança e
desfrutando do abençoado alívio de sua
presença iminente, rosnante e quase
constante.
Ela começou explorando a sala, hesitante
no início. Estudando a cama com estrutura de
aço e seu colchão nu — tinha um torrão em
forma de Grimarr nele, e cheirava como ele
também — e então a visão estranha de várias
tapeçarias feitas pelo homem, penduradas na
parede oposta à cama. Um com as imagens
usuais de lords e cavalos e vitórias
conquistadas, e o outro – a cabeça de Jule
inclinada – uma cena de orcs negros
assassinos, cortando os humanos
aterrorizados,
derramando sangue sob seus pés.
Agora que Grimarr se foi, Jule quase
podia apreciar a ironia de um capitão orc
exibindo tal tapeçaria, e ela voltou para a
cama e deitou-se sobre ela, no buraco que
Grimarr havia feito. Confirmando sua
suspeita de que esta tapeçaria seria o objeto
principal em sua visão, quando deitado nesta
cama, e por que alguém iria querer isso?
Como motivação? Gratificação? Algo para
impulsionar os sonhos à noite?
A cama cheirava ainda mais forte a
Grimarr, uma vez que alguém estava deitado
sobre ela, e sem pensar Jule rolou, e se deixou
respirar aquela doçura baixa e almiscarada.
Não havia como os orcs cheirarem tão bem, e
isso era parte do motivo de ela ter sido tão tola
na noite anterior, ela tinha certeza disso…
E agora aqui estavam as lembranças disso,
tão fortes, tão presentes nos pensamentos de
Jule. Aquelas mãos quentes tocando-a,
acariciando-a com tanta intenção, tanta
reverência. Aquela boca faminta em sua pele,
o gosto da língua inteligente na dela. A visão
daquela enorme dureza inchada, com aquele
fio grosso de branco vazando da ponta…
Os deuses a amaldiçoaram, e Jule se
levantou e saiu da cama, e deu uma volta
rápida pelo quarto. Não havia mais nada nele,
apenas a cama e aquelas malditas tapeçarias,
e ela caminhou até a janela e olhou para fora.
Estava virada para o sul, a julgar pela posição
da lua, e era muito pequena para sair, mas
talvez se ela tentasse, Grimarr voltaria e
gritaria com ela, e ela gritaria com ele, e
então…
Ela esfregou o rosto e, em seguida,
estendeu as mãos para a própria janela,
sentindo ao longo de suas bordas grossas. A
pedra era lisa e arredondada, como se tivesse
sido desgastada pelo longo tempo, e não
havia rachaduras, nenhuma fraqueza à vista.
Mesmo um chute forte do pé de Jule no canto
mais promissor não conseguiu nada além de
uma dor aguda na perna, e ela bufou irritada
e, em vez disso, foi para as paredes de pedra
da sala.
Mas além da porta com cortinas, que Jule
evitou cuidadosamente, as paredes eram
igualmente lisas e sem costura, sem sequer
uma rachadura, um vazamento ou um buraco
de rato. Até mesmo a estrutura de aço da
cama não tinha uma única costura ou rebite,
como se tivesse sido forjada em uma única
peça, e Jule sentiu-se olhando furiosa para ela,
seu pé batendo no chão de pedra. Talvez a
cama pudesse ser desmontada de alguma
forma, talvez ela pudesse ligar de volta para
Grimarr e perguntar, e então…
Ela gemeu em voz alta, puxando o cabelo,
e caminhou pela sala novamente. Não. Ela
precisava observar, conspirar e planejar sua
vingança. Ela precisava rastrear a população
orc aqui, aprender nomes e posições, fazer um
mapa mental dos túneis da montanha.
Encontrar uma maneira de enviar uma
mensagem, de alguma forma, talvez ela
pudesse pedir a Grimarr para lhe dar papel e
carvão, e enquanto ele estivesse aqui, ele
iria…
Ela soltou uma série de palavrões
murmurados desta vez, e então finalmente
caminhou para aquela cortina na porta, e a
puxou para o lado. Esperando – esperando? –
ver Grimarr esperando lá, mas não, em vez
disso havia – outros orcs. Sim, dois outros
orcs enormes e corpulentos, encostados na
parede oposta com armas em
punho, e olhando para ela.
O corpo de Jule ficou muito imóvel, mas
nada aconteceu, e ela franziu a testa entre os
dois orcs na quase escuridão, avistando um
nariz vagamente familiar. “Baldr?” ela exigiu.
"Isso é você?"
Houve um lampejo de dentes brancos em
resposta, e o ranger de metal quando Baldr
embainhou sua cimitarra. “Isso mesmo,” ele
disse, naquela sua voz leve e melodiosa.
"Como vai você, mulher?"
Jule olhou para ele, e para o outro orc
também – onde estava Grimarr? — e teve que
balançar a cabeça, tentar pensar. "Já estive
melhor. Olha, Baldr, você” — ela hesitou,
respirou fundo — “você, uh, ouviu tudo isso?
Antes de Grimarr partir?"
"De fato, eu fiz," disse Baldr, com o que
pareceu a Jule uma excessiva alegria. “E Drafli
também, aqui.”
Ele acenou para o outro orc, que ainda
estava com sua enorme cimitarra em punho, e
Jule olhou para este, tentando lembrar se ele
estava no grupo de ataque ou não. “Certo,”
ela disse. “Olá, eu sou Jule.”
Drafli deu um breve aceno de cabeça, mas
não falou, e Baldr mostrou a Jule mais de seus
dentes brancos. "Drafli não fala tanto como
nós," disse ele. “Mas ele ouve e vê muito. Ele
é a mão direita do capitão e eu a esquerda.”
Ele falou isso sem nenhum traço de
orgulho, e Jule olhou para ele, e depois para
este Drafli. "Então, se eu tentar sair desta sala
agora," disse ela, o mais informal possível, "o
que acontece?"
Drafli imediatamente pegou sua enorme
cimitarra, em uma resposta silenciosa, mas
muito clara, e Baldr estendeu a mão familiar,
pousou-a no antebraço musculoso de Drafli.
"Você não vai correr," disse ele. “Nós vamos
parar você. O capitão merece nossa lealdade.”
Havia uma pitada de reprovação em sua
voz, insinuando que talvez Jule estivesse
igualmente agradecida, e ela cruzou os braços
sobre o peito e se encostou na porta. “Sim,
bem,” ela disse irritada, “Seu capitão
realmente foi gentil com você.”
"Ele também foi gentil com você,"
respondeu Baldr, novamente com aquele tom
de reprovação em sua voz. “Muito poucos
orcs teriam tolerado aquela bronca que você
deu a ele agora. Não de outro orc, e
certamente não de uma mulher humana."
“Sim, porque as mulheres humanas são
obviamente as mais baixas,” Jule retrucou. "Só
é bom para dar a você seus preciosos filhos,
certo?"
Drafli fez menção de levantar a arma
novamente, mas a mão de Baldr felizmente
ainda estava lá, segurando seu braço ainda.
"Nem todos nós acreditamos nisso," disse ele
com firmeza. “Antes do falecimento de minha
mãe, o capitão a tratou com respeito e ouviu
seus pontos de vista. E embora eu não tenha
conhecido sua última companheira, sei que
ele procurou fazer o mesmo com ela. Ele a
lamentou por doze meses inteiros, depois que
ela partiu."
Jule abriu a boca e depois fechou de novo,
porque isso não era – não – ciúme, formigando
em seu estômago. Ela não estava com ciúmes
daquela mulher, o que sobre ela poderia ter
feito Grimarr chorar, talvez ela tivesse sido
muito pequena e loira e bonita…
“O Grimarr acontece,” Jule disse em voz
alta, tentando escapar daquele rastro de
pensamento bastante alarmante, “deixou
alguma comida, ou um penico de algum
tipo?”
Baldr mais uma vez mostrou-lhe aquela
fileira de dentes e — Jule piscou — estendeu
a mão por trás de sua forma corpulenta e tirou
um pequeno saco, um odre de água
borbulhante e o que de fato parecia ser um
penico branco de porcelana, completo com
uma tampa bem ajustada.
“Oh,” Jule disse, entorpecida, e então
agarrou os itens das mãos de Baldr, e
caminhou de volta pela cortina sem dizer
mais nada. Sendo inquestionavelmente rude,
ela sabia, mas caramba, ela deveria estar
tramando, planejando, mas ela não conseguia
nem pensar…
Ela abriu o saco de comida primeiro,
despejando o conteúdo na cama de Grimarr,
enquanto seu estômago roncava
audivelmente. Havia maçãs frescas, bagas,
algumas cenouras e até — Jule a ergueu,
cheirou — carne assada fresca. Algum tipo de
ave, e Grimarr providenciou para que ela
cozinhasse para ela?
Talvez Jule estivesse apenas com fome e
exausta, e era por isso que ela não estava
pensando direito. Então ela comeu
cuidadosamente o que pôde, sem revirar o
estômago vazio há muito tempo, e então
bebeu, e fez uso do penico. E então tentou
deitar na cama, para encontrar alguma
aparência de sono, mas absolutamente não
veio, não com aquele cheiro muito forte,
muito doce de Grimarr por todo o colchão.
Você implorou por mim, ele disse, e
talvez, deitada aqui sozinha ao luar, Jule
pudesse olhar para isso, pudesse finalmente
tocar a verdade. Ela implorou por Grimarr. Ela
o queria, naquele momento. Ela ansiava por
seu toque, suas palavras, suas promessas de
segurança e alegria.
E talvez, ela podia admitir, isso fosse em
parte por causa de Astin. Astin bonito,
sorridente, de fala mansa, quente em um dia
e cruelmente frio no outro, em um ciclo
interminável e exaustivo que deixou Jule cada
vez mais desesperada, solitária e miserável.
Mas tinha sido uma aliança segura. E
crucial, se o senhor pai de Jule fosse garantir
a proteção contínua de seu povo uma vez que
ele se fosse. Não apenas de orcs, mas de seus
lords inimigos vizinhos, incluindo o poderoso
e imprevisível Lord Norr. E graças ao
casamento de Jule com Astin, o caminho
foi cuidadosamente aberto para o herdeiro de
seu pai - o primo de Jule, Frank, Lord Otto -
para assumir seu novo papel e terras
incontestadas, com Astin como aliado, e não
como inimigo.
Apenas sorria e aguente, minha menina, o
pai de Jule havia dito, durante sua
interminável e definitiva doença. Pegue o que
puder de Norr e dê a ele um filho ou dois. E
então depois o traidor porco pelo conteúdo do
seu coração.
Mas as crianças nunca tinham vindo. E
nem a traição, porque tanto Jule quanto seu
pai haviam subestimado Astin, e até onde ele
iria para garantir que, se Jule não lhe desse
filhos, ela não os geraria para ninguém.
E Jule podia admitir, nesse silêncio
sombrio e perfumado, que ela queria filhos.
Não apenas por Astin, mas por ela mesma.
Para formar sua própria família, uma vez que
seu pai se fosse. Ter outra coisa para amar.
Eu desejo encher seu útero vazio, Grimarr
havia prometido, naquele baixa voz rouca
dele. Essa barriga vai inchar enquanto minha
semente floresce dentro dela. Isso fará meus
filhos crescerem fortes e saudáveis e sãos. E
ela se perguntou com que frequência ele
dormia aqui, o que ele pensaria enquanto
estivesse deitado aqui, ele estava tão solitário
quanto ela, ele lamentou sua última
companheira por doze meses completos…
Os deuses a amaldiçoam, amaldiçoam essa
pilha fumegante de sujeira em sua cabeça, e
Jule se empurrou para fora da cama e
caminhou em círculos ao redor do quarto.
Grimarr a havia sequestrado. Matou dois
homens. Arrastou-a para esta montanha. Ele
a ameaçou, a envergonhou, zombou dela na
frente de uma horda.
“Baldr," retrucou Jule, alto demais,
enquanto abria a cortina novamente e olhava
para o rosto hediondo dele com seus olhos
piscando surpresos. “Você poderia me
explicar, por favor, o que é isso, entre orcs e
mulheres?”
“O que é?” Baldr perguntou, ainda
piscando para ela, e Jule respirou fundo.
"Sim. O que realmente é. Não essa besteira
sobre isso ser decretado pelos deuses."
A cabeça de Baldr se inclinou, talvez se
esquivando, e Jule pisou um pouco além da
porta, ganhando um chocalho desagradável
da enorme cimitarra de Drafli. "Por favor,"
disse ela. “Você vai ajudar seu capitão me
contando. Eu não entendo, não temos
conceito ou explicação para isso entre os
humanos, e tudo é profundamente alarmante.
Eu não tenho a menor ideia de por que eu
sentiria
o menor – hum, interesse – em uma pessoa
como seu capitão. Por favor.”
Os olhos de Baldr dispararam para Drafli,
que havia abaixado ligeiramente a cimitarra,
e Jule quase podia vê-lo cedendo, seu grande
corpo encostado na parede atrás dele. “O
capitão não fala falso,” ele disse finalmente.
“Mulheres humanas são atraídas por orcs. Se
as histórias são verdadeiras, vocês sempre
foram, desde que andamos nesta terra.
Nossos aromas,
formas e vozes são atraentes para você.”
Isso não era nada promissor, e Jule
respirou fundo novamente. “E isso, hum,
apelo pode ser resistido? Ou quebrado?”
“Você vê outras mulheres aqui?” Baldr
respondeu, sua voz agora tingida de
amargura. “E você não viu nossos rostos? Isso
– apelo – é tudo que nós orcs temos para
oferecer a você. E como você pode ver, mesmo
isso não é suficiente.”
Oh. Certo. As mulheres sempre corriam,
sempre voltavam para os homens, e Jule
tentou lançar seus pensamentos para trás,
para lembrar se ela realmente conheceu uma
daquelas mulheres fugitivas. Ela tinha ouvido
as histórias deles, é claro, e realmente parecia
que, com distância suficiente, as mulheres
ditas poderiam se recuperar e retornar às suas
antigas vidas. Uma vez que os restos de orcs
tivessem sido eliminados, é claro, e
devidamente descartados.
O pensamento enviou uma estranha
reviravolta na barriga de Jule, e ela estudou o
rosto de Baldr na penumbra. Sim, ele era
horrível, mas também era prestativo e gentil.
Grimarr tinha sido gentil?
“Mas isso – parece que isso deveria ser o
suficiente,” Jule disse, e se preparou, trazendo
a verdade. “Minha mente, parece... consumida
pelo seu capitão, embora eu mal o conheça. E
o que eu sei, eu não gosto.”
"Você é a companheira dele," disse Baldr,
sem hesitação. “Você aceitou seus votos e sua
semente, e assim o vínculo de acasalamento
está completo. A união entre um orc e seu
companheiro é muito forte.”
Houve um instante de silêncio, durante o
qual Jule olhou fixamente para ele e depois
sacudiu violentamente a cabeça. “Seu capitão
e eu não estamos,” ela disse, "casados.”
 Drafli sacudiu a cimitarra novamente,
mas Jule já se sentia um pouco acostumada a
isso e manteve os olhos em Baldr, que estava
franzindo a testa para ela e parecendo quase
confuso. “Sim,” ele disse, “você está. Nenhum
orc poderia confundir isso. Você carrega o
cheiro do capitão e sua semente, e sua forma
quase grita o nome dele. Para um humano,
talvez, é como esta aliança de casamento que
você usou, mas” – ele franziu a testa, como se
realmente estivesse considerando isso – “em
vez de um pequeno anel, é um grande cartaz,
equilibrado em cima de sua cabeça.”
Ele deu a Jule um sorriso esperançoso,
como se sua analogia pudesse ser
interpretada como reconfortante, em vez de
completamente apavorante, mas mais uma
vez Jule só conseguia olhar e perseguir seus
pensamentos dispersos e confusos. “Então, se
eu continuar resistindo a isso – vínculo, vai
melhorar com o tempo? Ou piorar?"
 Baldr provavelmente tinha o dever de
dizer a ela o que Grimarr quisesse que ela
ouvisse, mas ela o viu coçando a cabeça
escura, quase como se
estivesse novamente considerando sua
pergunta. “Não posso dizer com certeza,”
disse. “Mas acho que a proximidade tem
muito a ver com isso. Eu sei que quando meu
pai ainda estava vivo, minha mãe não
lamentou quando ele se foi. Mas quando ele
estava perto, mesmo dentro de meio dia de
viagem, não havia como mantê-la longe até
que eles acasalassem. Toda noite."
Sua voz tinha o tom seco de quem tinha
visto muito mais do que deveria de tais coisas,
e Jule lutou para considerar objetivamente
suas palavras e compará-las com suas
próprias observações. Ela sentiu isso – vínculo,
em direção a Grimarr, assim como ela tinha
na noite passada. Mas então, depois, ela
sentiu isso tão fortemente? Antes que Grimarr
tivesse ido e arruinado tudo, ela não se sentia
– em paz? Saciada? À vontade?
O batimento cardíaco de Jule acelerou um
pouco, porque e se esse fosse o único jeito?
Apenas sorria e aguente, minha menina, seu
pai havia dito sobre Astin. E isso era a mesma
coisa, não era? Com apostas igualmente altas,
apostando sua própria vida?
E quanto mais Jule considerava isso, mais
parecia o único caminho. Ela poderia
desperdiçar seu tempo e energia resistindo ao
apelo odioso desse odioso orc, ou ela poderia
tomar uma decisão lógica e tática. Por favor, o
orc, apareça investido no orc, ceda às
tentações do orc. E então…
"Obrigada, Baldr," disse Jule, e ela quis
dizer isso. “Você tem sido muito útil. E vale a
pena, acho seu rosto muito marcante.”
"Você acha?" Baldr perguntou, sua voz
ficou estridente. “Sério, mulher?”
Jule assentiu, e não pôde evitar o sorriso
relutante para um amplo e encantado sorriso
na boca. Mas seu coração já estava batendo
mais rápido, ela realmente não ia fazer isso,
ou ia, mas aquelas mãos quentes, o calor de
sua voz, aquele enorme pau pingando…
"E assim," disse Jule, e reuniu ar, onde
estava o ar. “Eu estava esperando” – ela
tentou sorrir – “que você pudesse encontrar
Grimarr e trazê-lo de volta para
mim.”
Capítulo 9
O seu plano era um plano ruim.
O pior plano, na verdade, porque que tipo
de vingança foi para um orc sequestrador
assassino se você realmente deu a ele o seu
caminho? O que diabos Jule estava pensando?
Mas Baldr já havia saído correndo,
claramente muito disposto a arrastar Grimarr
de volta para cá, e o coração de Jule trovejava
tão alto que ela podia ouvi-lo. Sim, ela faria
esse sacrifício. Ela se submeteria a este orc,
para ganhos futuros, vingança futura. Não era
um plano ruim.
Mas quando Grimarr caminhou de volta
para a sala, toda a sombra gigantesca e
enrolada, Jule se encontrou de alguma forma
de volta no canto mais distante, e respirando
com dificuldade. Por que ela tinha feito isso.
O que ela estava pensando.
"Baldr diz que você pergunta por mim" ele
rosnou. “Para o que você deseja, mulher.”
Não havia bondade naquele tom, ou
naquele olhar em seu rosto, e talvez Jule o
tivesse realmente irritado, mais cedo, ou o
insultado além do reparo. Talvez a
companheira de um verdadeiro orc
procurasse fazer as pazes.
“Eu queria,” Jule arriscou, “agradecer a
você. Pela comida. E as... outras coisas."
Os olhos negros de Grimarr rapidamente
se voltaram para o penico, agora empoleirado
inócuamente no canto oposto. "Eu aceito seus
agradecimentos," disse ele categoricamente.
“Isso é tudo.”
Ele já havia se virado para sair — não
podia sair — e Jule deu um passo à frente,
rápido demais. “E,” ela disse, oh deuses, “eu
– eu queria ouvir você falar.”
Era verdade, amaldiçoe-a, e ela podia
sentir o calor subindo em suas bochechas
quando Grimarr se virou e olhou para ela.
Olhou para ela, com aqueles olhos negros sem
fundo de orc.
“Você deseja me ouvir falar,” ele repetiu,
devagar. “E dizer o quê.”
Jule pensou em recuar, mas ela estava
nisso agora, ele estava aqui, o cheiro dele já
rodopiando levemente no ar. “Hum,” ela
disse, e ela lutou para ignorar a consciência de
Baldr e Drafli, sem dúvida ainda ouvindo um
pouco além daquela cortina. "O que você
quiser."
Algo mudou, mudou naqueles olhos, e
Grimarr deu um passo lento, rondando mais
perto. “E se,” ele disse, aquela voz mais baixa,
“eu gostaria de
falar sobre a noite passada.”
Oh. A respiração de Jule ficou ofegante,
tanto com as palavras em si, quanto com a
forma como aquela voz parecia afundar
direto em sua virilha. Enquanto aquele cheiro
doce circulava cada vez mais perto, e ela
fechou os olhos, inalou-o de sua fonte,
profundo, lento.
“Então eu,” ela começou, engolindo em
seco novamente, “não gostaria de detê-lo.”
Ela podia sentir a plenitude da atenção de
Grimarr, agora, o volume de sua forma se
aproximando. "E se," ele murmurou, mais
calor afundando
na virilha de Jule, "eu quisesse falar de você
de costas, com as pernas abertas, implorando
pelo meu pau."
Deuses, é claro que ele iria direto para lá,
o idiota, mas a respiração sufocante de Jule a
traiu, mesmo assim. Trazendo aquela risada
baixa e rouca dele em resposta, e ele se
aproximou mais um passo, quase o suficiente
para tocar.
“Ou se," continuou ele, “eu falasse da
alegria que encontrei entre suas pernas. Como
mal pude ver você hoje sem pensar nisso. De
como você me embainhou inteiro e jorrou
minha semente.”
O corpo inteiro de Jule se contraiu, e ele
estava absolutamente fazendo questão, mas
agora ela não conseguia se importar. Só podia
olhar para ele, respirar e esperar pelo que ele
dissesse em seguida.
“Ou,” ele continuou, ainda mais suave, e
agora aqui estavam seus dedos, quentes,
levantando o queixo dela, “e se eu falasse de
provar você. De colocar minha boca
profundamente entre suas coxas e lamber sua
doçura."
Porra. Jule gemeu alto desta vez, o calor
estremecendo correndo com força por sua
espinha, enquanto seus próprios dedos
trêmulos e traidores foram até ele, para tocar
contra aquele calor sólido e tão próximo de
seu peito largo. “Então eu diria,” ela atirou de
volta, rouca, porque deuses, o pensamento
disso, “você está cheio disso, orc.”
Grimarr respondeu com um daqueles
grunhidos, profundos e guturais e totalmente
emocionantes - e em um movimento súbito e
rápido, ele agarrou Jule pela cintura e meio a
arrastou, meio a jogou na cama. A cama que
cheirava tão forte a ele, mas ele próprio
cheirava ainda mais forte, e Jule se inclinou
para ele, puxou-o para dentro, enquanto mãos
fortes levantavam suas saias e empurravam
suas pernas bem abertas para o ar, para os
olhos dele.
“Marque isso, mulher,” ele respirou. “O
que eu faço com uma companheira que me
agrada.”
Houve o pensamento, caloroso e
repentino, de que isso significava que ela o
havia agradado — não é? - mas então se foi,
atirou em nada, porque a língua de Grimarr
estava entre suas pernas, e lambendo-a.
 Jule gritou, muito alto, e tardiamente
tentou juntar as pernas dela - mas ele era
muito forte, e ele empurrou suas coxas com
mais força, mais afastadas. Expondo tudo,
tudo, e todo o corpo de Jule estava tremendo,
se contorcendo, estremecendo. Ele não
poderia realmente estar fazendo isso, Astin
nunca, nunca tinha feito isso, era terrível e
grotesco, e…
E Grimarr a lambeu novamente. Desta
vez, começando na parte de trás de seu vinco,
oh inferno, todo o caminho para cima, e para
cima, e para cima. Sua língua plana, quente,
lisa, poderosa, e Jule se contorceu
desesperadamente sob ela, ele não poderia
estar fazendo isso, ele não poderia…
Mas ele só fez isso de novo, outra volta
profunda e lenta dela, toda quente e doce
fricção sufocante, toda ela exposta e ofegante
sob sua boca. E foda-se, como Jule estava
perdendo isso, ela estava andando por esse
maldito quarto sozinha quando ela poderia
estar tendo isso…
“Isso te agrada, mulher?” A voz de
Grimarr exigiu, e Jule teve que piscar para ele
com os olhos tontos, lutar para se concentrar
em seu rosto sombreado. "Sim," ela respirou.
"Sim. Deuses.”
Ele deu aquela risada baixa e retumbante,
seu sorriso afiado torto, desafiador,
presunçoso. “Então me implore.”
Implore a ele. E ele realmente iria fazer
toda essa bobagem estúpida novamente, e
quando Jule piscou para ele, para aqueles
olhos escuros exultantes, ela percebeu, de
repente, que ela ainda não se importava. Que
se ele a queria implorar tanto, então por isso,
ele poderia muito bem tê-lo.
“Por favor,” ela disse, e ela não perdeu o
breve olhar de espanto, e então prazer, que
brilhou através daqueles olhos. "Por favor.
Não pare.”
Ela foi recompensada com outra risada
baixa, outra lambida lenta e completa daquela
língua. Demorando ainda mais desta vez,
aprofundando-se em lugares que
absolutamente não deveria ir, e Jule ainda não
se importava, porque era tão bom.
“De novo,” Grimarr murmurou, agora
sacudindo sua língua contra o topo de seu
vinco, trazendo sua respiração em ofegos
agudos e sufocados. “Pelo nome, mulher.
Alto."
Um idiota tão arrogante, tão
malditamente transparente, e Jule olhou para
ele, mesmo quando seus suspiros realmente
ficaram mais altos, mais fortes. Ele estava
fazendo uma declaração, fazendo-a pagar,
dizendo, minha mulher me mandou embora,
e agora ela está implorando por isso, gritando
por isso.
 “De novo,” ele ordenou, prometeu, “e
quanto mais alto você implorar, mais fundo
minha língua irá. Vou lamber você de dentro
para fora.”
Deuses amaldiçoem o bastardo, mas a
resistência de Jule se foi, desapareceu, se
afogou profundamente naquelas palavras,
naquela voz. Que diabos, o que importava, se
ela queria dizer que tinha que ter mais disso.
Ela pensaria em vingança mais tarde, depois,
em algum outro momento…
“Por favor, Grimarr,” ela disse, mais alto,
e suas pernas amaldiçoadas se abriram ainda
mais, sua umidade inchada pulsando,
escancarada, implorando por aquela língua.
“Por favor, dê isso para mim.”
Houve outro olhar rápido e aprovador
daqueles olhos - e então, oh deuses, ele fez
isso. Sua língua lambendo e lambendo em
apenas um lugar emocionante agora, e então
afundando um pouco dentro dela, oh inferno.
 “Por favor, Grimarr,” Jule engasgou
novamente, ainda mais alto desta vez, e ela foi
imediatamente recompensada com outra
lambida, mergulhando ainda mais fundo
nela. E deuses, sua língua era forte, e enorme,
e ela se contorcia sob ela, contra ela, ao redor
dela, oh.
“Não pare,” ela respirou, seus quadris e
coxas esticando, tentando escapar da tortura
emocionante e chocante disso, enquanto
ainda tentava ir mais fundo.
Sentindo o quão longe ele estava por dentro,
como aquela língua continuava lambendo e
lambendo, como seus lábios tinham
realmente começado a chupar ela, santo inferno
.
“Foda-se!” ela engasgou, e isso
definitivamente tinha sido muito alto, mas
também eram os sons de sua boca, chupando
e lambendo. Bebendo-a, banqueteando-se
com ela, a visão disso quase chocantemente
obscena. A horrível boca cinzenta de um orc,
enterrada profundamente entre suas coxas,
sendo encharcada com seus sucos, enquanto
Jule abria ainda mais as pernas, acolhendo-o,
deleitando-se com isso, desejando-o mais do
que jamais desejou qualquer coisa em sua
vida.
“Oh deuses,” ela engasgou, e ela se sentiu
quase tonta, perdida, frenética, todos os seus
membros formigando, seus pensamentos
girando, gritando, gritando ao mesmo tempo.
"Oh deuses, Grimarr, oh deuses, oh por favor,
foda-me, por favor!" Seu gemido retumbou
contra ela, profundamente dentro dela, e em
um único movimento ele estava acima dela,
olhando para ela, seu rosto feio ainda
escorregadio com sua umidade. “De novo,”
ele rosnou, sua voz tão desesperada quanto a
dela. “Com meu nome. E eu o farei.”
E isso era sobre vingança, ou era algo
completamente diferente, porque Jule olhou
para aquele rosto, encontrou aqueles olhos
negros brilhantes, sentiu seu peito arfando
por ar, seu batimento cardíaco trovejando
dentro dele.
“Por favor, Grimarr,” ela disse, e sua voz
era uma carícia, um calor baixo falado. “Por
favor, Grimarr, leve-me. Foda-me. Encha-me
com seu pau e sua semente.”
Seu rosnado áspero e gutural era um
prazer por si só, enroscando-se
profundamente na barriga de Jule, e tão forte
era aquele olhar em seus olhos. Como se Jule
fosse o único outro ser nesta terra, como se
fosse água para alguém que há muito estava
morrendo de sede.
"Sim," ele sussurrou, sua grande cabeça
curvando-se um pouco, cílios pretos grossos
vibrando contra bochechas cinzentas com
cicatrizes. "Eu vou, mulher."
E sem aviso, sem pensamento consciente,
ele estava lá. Aquela cabeça enorme e dura
dele estava lá, cutucando lenta e faminta entre
as pernas dela. Bombeando sua semente
grossa e pegajosa já, e Jule gritou, abrindo
mais as coxas. Afundou-se na sensação
impossível e chocante daquele polo se
expandindo e engrossando, golpeando firme
e forte e profundamente dentro dela.
“Foda-se,” ela estava ofegante, cantando,
e ele não estava nem na metade ainda, oh
deuses. “Porra, Grimarr. Mais. Deuses.”
Ele deu um grunhido grosso em resposta,
baixo em sua garganta, e aquela dureza
invasora mergulhou mais fundo. Partindo-a,
possuindo-a, arrancando mais daquela
semente quente lá no fundo, e era realmente
como ser empalada, como ser levada pela
ponta de madeira de uma lança maldita.
“Meu pau orc te agrada,” sua voz
ronronou, doce xarope derretendo em seus
pensamentos. "Você deseja embainhar
novamente?"
Em resposta, as mãos de Jule apertaram
sua túnica — quando ela começou a tocá-lo?
— e puxou-o mais apertado, mais perto.
Porque sim, sim, ele não podia parar, não
agora, mas é claro que ele tinha, o bastardo.
Segurando-se lá, ainda, com quase todo ele
agora dentro, mas por um último, com a
largura de dedos impossivelmente grossos,
ainda visível aos olhos de Jule.
E talvez Jule não tivesse visto isso ontem
à noite – talvez ela estivesse muito presa no
resto – mas agora que ela estava olhando, ela
não podia parar. Suas coxas obscenamente
espalhadas, tão largas quanto podiam, seus
quadris inclinados em direção a ele. E saindo
dela, cravando-se nela, estava um enorme
espeto de orc cinza, e enquanto Jule
observava – gritava – ele engrossou
brevemente, visivelmente, e ela podia sentir
mais daquela semente de orc grossa,
bombeando bem no fundo.
“Sim,” ela gemeu, seus olhos vibrando
com a visão. “Embainhar você. Todo você. Por
favor, Grimarr."
Outra daquelas risadas, rouca e baixa,
suas grandes mãos cinzentas agarrando com
mais força as coxas dela. “Então marque isso,
mulher,” ele respirou, e enquanto observava,
enquanto ela observava, ele se dirigiu mais
fundo, mais fundo. Até que seus corpos
estivessem nivelados, o calor rosado e
inchado de Jule se abriu o máximo que podia,
esticado ao redor de sua enorme base.
Houve outro estremecimento profundo
daquela dureza, enorme e imóvel dentro dela
– e pareceu quebrar alguma coisa, liberar
alguma coisa, porque de repente os braços e
pernas de Jule estavam se agarrando,
frenéticos, puxando, desejando.
“Por favor,” ela engasgou, uma mão
cavando em seu cabelo sedoso emaranhado, a
outra raspando no calor largo de suas costas.
"Por favor, não pare, oh deuses, eu imploro."
Seu grande corpo parecia ouvir, obedecer,
seu rosnado feroz e trêmulo quando ele
finalmente se moveu, empurrou, dirigiu.
Inclinando-se contra ela, segurando-a ainda
enquanto ele batia dentro, de novo e de novo
e de novo. Ele não conseguia parar, Jule
precisava disso mais do que a vida, precisava
de tudo, tudo por favor—
Ela gozou com um grito, talvez até uma
exclamação, seu corpo trovejando forte em
torno daquele pênis ainda girando, ainda
invasor. Seus braços e pernas o puxando para
mais perto, seu rosto enterrado em seu
pescoço suado, e agora era ele se arqueando,
apertando, mirando, atirando.
A semente a encheu como uma
inundação, uma onda crescente de prazer
quase insuportável, e Jule gritou desta vez,
suas mãos agarrando suas costas, puxando-o
para baixo com força e perto dela. Ouvindo
aquele gemido profundo e gutural em seu
ouvido, longo e baixo e poderoso,
combinando com aqueles longos e trêmulos
impulsos dentro, foda-se, foda-se.
Quando finalmente se acalmou, se
acalmou, foi ao perceber que Jule tinha
puxado todo o peso de Grimarr em cima dela,
e que seu rosto ainda estava enterrado em seu
pescoço quente e pegajoso. E não havia
nenhuma razão para se mover, seus
pensamentos distantemente notaram, porque
ele ainda cheirava tão bem, a coisa mais rica
e bonita que ela já tinha cheirado em sua vida.
“Eu te esmago, mulher,” sua voz disse,
vibrando através de seu pescoço contra a boca
de Jule, e ela realmente sorriu para ele. "Não,"
ela sussurrou. "É adorável."
E amaldiçoe-a, ela não deveria estar
dizendo essas coisas para um orc, ela deveria
estar planejando vingança - mas então ele
parou um pouco, apoiando-se naqueles
braços enormes e musculosos, e olhou para
ela. E ele era um orc, ele ainda era horrível,
mas seu sorriso lento e afiado ainda puxava
algo dentro dela, assim como aquele brilho
inconfundível de calor, de aprovação,
naqueles olhos.
“Bom,” ele disse, baixo. “Isso me agradou,
mulher.” Havia mais calor, disparando do
rosto de Jule para sua virilha, fazendo seu
corpo se contrair novamente em torno
daquela dureza ainda invasora. Trazendo
algo mais, talvez, para aqueles olhos negros, e
Grimarr levantou sua mão grande, traçando-
a quase reverentemente por sua bochecha.
“Você vai me dar mais um presente?” ele
perguntou, sua voz tão rouca, tão
insuportavelmente suave. “Posso mostrar
nossa alegria e minha semente aos meus
irmãos?”
 Jule sentiu a cabeça balançando,
inclinando-se em seu toque, porque neste
momento calmo, próximo, maravilhoso, ela
ainda não se importava. O que quer que ele
fizesse, o que ele quisesse – pelo que ele tinha
acabado de fazer, ele poderia ter.
"Mulher valente," ele ronronou, seu
sorriso quase emocionantemente lupino, e ele
se empurrou um pouco mais, e olhou
bruscamente por cima do ombro, em direção
à porta com cortinas.
"Baldr" ele chamou. “Drafli. Venham,
marquem isso.”
Jule piscou, seu corpo ficou
estranhamente rígido sob ele, seus
pensamentos de repente, todos gritando ao
mesmo tempo. Ele não podia estar querendo
dizer – ou espere, ele quis, porque aqui
estavam Baldr e Drafli, ainda com as
cimitarras em punho, atravessando a cortina
e entrando no quarto. O quarto – Jule olhou,
congelada – onde ela ainda estava deitada de
braços abertos na cama, suas saias
empurradas para cima ao redor de sua
cintura, com o enorme pênis de Grimarr ainda
preso dentro dela.
Ele ia mostrar a eles – isso. Ele mesmo
saindo dela, depois de enchê-la tanto de sua
semente, e então…
“Não,” Jule resmungou, o pânico de
repente ressoando sob sua pele. "Não. Por
favor.”
E graças aos deuses, Grimarr ouviu, e
hesitou. Suas sobrancelhas franzidas, sua mão
apertando o joelho nu de Jule, seus olhos
procurando os dela. "Não? Você não deseja
que meus irmãos testemunhem esta prova de
nossa alegria?”
“Não!” Jule respondeu, quase um gemido,
e finalmente Grimarr virou-se para
Baldr e Drafli que ainda observavam, e
começou a falar em uma língua negra
ininteligível, enquanto Jule apertava as mãos
em suas bochechas ardentes. Isso não podia
estar acontecendo. Isso não poderia estar
acontecendo…
Finalmente Baldr e Drafli foram embora,
saindo da sala, e só quando eles estavam em
segurança do lado de fora Grimarr finalmente
saiu dela. Tão rápido e repentino que Jule
gritou, tanto com o som humilhante que fez,
quanto com a sensação de vazio dele,
desaparecido – e novamente com a visão
mortificante que ele queria que eles vissem.
Seu corpo aberto, inchado e bombeado,
jorrando
sua semente dele como um gêiser.
Ela respingou nele, na cama, no chão. E o
tempo todo Grimarr continuou olhando, seus
olhos gananciosos se fixaram no terrível,
traidor, ainda apertado núcleo dela, até que a
semente branca jorrando finalmente diminuiu
para um fluxo constante e escorrendo.
Jule finalmente pareceu ganhar a presença
de espírito para se afastar dele, puxando a
saia para baixo com as mãos trêmulas. E então
se afastando dele, e enrolando seu corpo
trêmulo e elástico em algo pequeno e seguro
na cama. Ela teria sua vingança. Ela teria.
Mas ela ainda podia sentir o cheiro de
Grimarr, ainda podia senti-lo, ainda de pé
perto da cama. “O que te irrita, mulher?” ele
perguntou, sua voz de volta ao gutural
novamente, raspando áspera e desagradável
contra os ouvidos de Jule. “Eu não fiz nada
que você não desejasse.”
Jule se contorceu toda e lançou um olhar
furtivo e furioso por cima do ombro.
"Honestamente, orc?" ela exigiu, antes que ela
pudesse se conter. “Você realmente acha que
eu gostaria de ser encarada e ridicularizada
por você e seus amigos como um – um truque
de salão barato?!”
 Os olhos escuros de Grimarr piscaram
para ela, e suas mãos desceram para onde –
por que Jule notou, por que – seu pau muito
grande e molhado ainda estava pendurado
pendular fora de suas calças. "Eu não teria
zombado de você," disse ele, enquanto se
aconchegava novamente. "Eu teria honrado
você, mulher."
A garganta de Jule convulsionou, e ela
empurrou-se para seus pés trêmulos, longe de
seu corpo enorme. "Você não faria," ela atirou
de volta. “Foi como ontem à noite. Você
estava tentando me enganar, me envergonhar
e usar minha fraqueza por você como uma
arma!”
Grimarr permaneceu imóvel ao lado da
cama, seu rosto não mais visível nas sombras,
mas Jule ainda podia sentir aqueles olhos,
observando. "Isso não é uma arma," disse
aquela voz gutural. “Você é minha
companheira. Isso significa que você não fica
envergonhada se eu te mostrar nua e
reivindicada. Você fica honrada. Elogiada.
Protegida."
Não havia nenhuma maneira de Jule
engolir isso, e talvez Grimarr viu isso em seus
olhos, porque ele deu um passo grande e
alarmante mais perto. "Então segure isso,
mulher," disse ele. “Não há segredos entre os
orcs. Você não acha que meus irmãos não
puderam ouvir nosso acasalamento? Ou que
o cheiro dele não colore toda essa passagem?
Eu não lhes teria mostrado nada que eles
ainda não soubessem.”
Jule deu um passo para trás, sentiu suas
mãos se fecharem em punhos ao seu lado.
“Isso não é uma desculpa, orc,” ela sussurrou.
“Ver é totalmente diferente de ouvir e cheirar,
e você sabe disso!”
Aquela cabeça desgrenhada inclinou,
delineada em branco pelo fluxo do luar da
janela. “Eu não sei disso,” ele disse
lentamente. “Para orcs, isso é muito
parecido.”
As palavras soaram quase genuínas, o
suficiente para pegar a resposta de Jule em
sua garganta, enquanto ele deu outro passo
lento e silencioso para mais perto. “E para
mostrar ao minha companheira justa e
ansiosa,” ele continuou, “tão profunda em
minha escravidão, tão cheia de minha
semente” – ela quase podia sentir o calor lento
e trêmulo de seu suspiro – “esta é uma alegria
pela qual eu ansiava toda a minha vida."
Oh. Ele... quis dizer isso. E a boca de Jule
ficou estranhamente seca, e ela respirou
fundo, prestes a falar - mas, nesse momento,
Baldr irrompeu de volta na sala, o branco de
seus olhos brilhando ao luar. "Capitão," disse
ele, sem fôlego. "Eles estão aqui."
Eles. O coração de Jule de repente pulou,
chutou em dobro, porque ele tinha que se
referir a seus perseguidores. O regimento
principal de Talford, cem bons combatentes.
Eles estavam aqui para ela. Para resgatá-la.
“Quais são suas ordens?” Baldr perguntou,
com um significativo, de soslaio olhar para
Jule. “Devemos nos agachar, bloquear as
passagens? Esperar até eles saírem?"
Houve um instante de silêncio, durante o
qual Grimarr olhou para Jule, seus olhos
buracos negros em seu rosto duro e ilegível.
“Não,” ele disse, a palavra áspera e
cortada em sua língua. "Lutaremos. E vamos
vencer.”
Capítulo 10
Em poucos minutos depois, Jule estava
mais uma vez sendo arrastada por um túnel
escuro como breu, com uma corrente
amarrada firmemente em volta da cintura, e
orcs fazendo barulho e gritando ao redor dela.
“Não lute com esses homens por minha
causa,” ela engasgou, em direção ao forte
puxão daquela corrente. “Por favor,
Grimarr.”
Seu ritmo não hesitou, e aqui estava a
sensação de dedos grandes e fortes, fechando
em torno de seu antebraço, puxando-a mais
rápido. “Eu não faço nada por sua causa,” sua
voz profunda disse. “Esses homens atacam
nossa casa. Vamos defendê-la.”
Os pés de Jule cambalearam sob ela, e ela
amaldiçoou silenciosamente o bastardo, e seu
orc transparente mente. Se isso realmente não
tinha nada a ver com ela, por que ele não a
deixou naquele quarto, com seu reconfortante
pequeno pedaço de luar? Por que ele a estava
arrastando pelo que pareciam léguas de
corredores escuros como breu, com aquele
bando ensurdecedor de orcs armados e
gritando?
“Metade de vocês vai ficar na montanha e
esperar!” chamou a voz de Grimarr, mais alta
desta vez, elevando-se acima do resto. "Você
não vai sair até que eu mande!"
Houve mais gritos de afirmação, o tilintar
áspero das armas, o som avassalador de uma
pedra esmagada. E de repente havia ar fresco
novamente, e luar, enquanto metade do
bando de Grimarr – talvez vinte e tantos orcs
– se amontoava em um pequeno afloramento
de pedra, perto da base da montanha.
“Lá estão eles!” levantou-se um grito de
baixo, e quando Jule se virou, lá estava o
regimento de cem homens de Talford.
Homens lindos , maravilhosos, de pele lisa,
vestindo roupas e armaduras adequadas,
carregando espadas e arcos longos
adequados. Alguns deles eram familiares ao
luar – Jule havia recebido o capitão do
regimento para jantar em várias ocasiões, e às
vezes saía para assistir aos treinos dos
homens – e até mesmo a visão deles parados
ali era um lembrete de tirar o fôlego de que o
afinal, o mundo não havia sido consumido
por orcs.
“Eles têm Lady Norr!” gritou um dos
tenentes, e é claro que foi por isso que Grimarr
arrastou Jule até aqui. Para exibi-la, para fazer
uma declaração, e ela se encolheu ao sentir o
braço forte dele, circulando em torno de sua
cintura e puxando-a contra ele.
“Eu tenho uma nova companheira,” sua
voz chamou de volta, profunda, carregada,
autoritária. “Eu a marquei e a reivindiquei
como minha. Ela me dará muitos filhotes orcs
fortes.”
 Os orcs ao redor deles gritaram, porque
aparentemente era isso que os orcs faziam
quando Grimarr falava, e Jule fechou os olhos
contra o barulho, a sensação estranhamente
desorientadora daquele peito duro, subindo e
descendo contra ela. Esses homens eram seus
aliados. Eles estavam aqui para resgatá-la.
Mas não havia como eles realmente terem
sucesso, havia? Não com apenas um
regimento, e todos os túneis negros nas costas
dos orcs, e muitos mais orcs dentro?
“Lord Norr está com você,” rosnou a voz
de Grimarr atrás de Jule. “Esse homem fraco
e tolo tem coragem de me encarar.”
Nenhum dos homens respondeu - era
duvidoso que alguém tivesse conseguido
chegar a Astin ainda, para lhe contar a notícia
da captura de Jule - e na penumbra Jule podia
ver o capitão olhando para seus tenentes.
Dando ordens agora, você vai para lá que nós
vamos aqui, mas o batimento cardíaco de Jule
estava trovejando em seus ouvidos, seu corpo
se contorcendo contra o peito de Grimarr.
Não havia jeito. Os homens nunca venceriam.
Bons homens honrados viraram cadáveres,
por causa dela.
“Há mais orcs escondidos na montanha!”
uma voz gritou, e tarde demais
Jule percebeu que era dela. Fazendo todos os
orcs girarem de uma vez para encará-la, seus
rosnados e rosnados subindo ao redor, e atrás
dela o corpo de Grimarr ficou estranhamente,
de repente duro, seu braço muito apertado ao
redor de sua cintura.
Houve um horrível instante de quietude,
durante o qual os rosnados dos orcs ao redor
deles ficaram ainda mais altos, e Jule fechou
os olhos, esperando a retaliação de Grimarr –
mas ela não veio. Apenas uma subida e
descida acentuada de seu peito contra ela, um
brandir da enorme e aterrorizante cimitarra
na outra mão.
 “Há mais orcs escondidos na montanha,”
sua voz profunda gritou, repetindo as
palavras de Jule, quase como se ele as tivesse
endossado. “Você vai
correr com medo? Você se mostrará tão fraco
quanto seu senhor tolo? Ou você vai ficar e
lutar?”
Os orcs gritaram novamente, sua atenção
totalmente voltada para os homens, que agora
conversavam silenciosamente uns com os
outros. Vários deles lançando olhos
cautelosos no bando de orcs, na rocha
irregular e áspera da montanha.
"Nós lutamos," gritou o capitão, mais para
seus homens do que para Grimarr, e a boca de
Jule se abriu para gritar novamente, para
dizer não, não, este não é o caminho, corra -
mas de repente aqui estava o enorme grito de
Grimarr. mão, apertou com força sobre sua
boca, puxando sua cabeça para trás com força
contra seu ombro.
 “Você não vai me trair novamente e viver,
mulher,” ele respirou, quente e mortal em seu
ouvido. "Você entende?"
A mão dele estava pressionando com mais
força, ameaçando quebrar sua mandíbula ou
seu pescoço, e Jule ofegou contra ela, tentou
pensar. Tinha que haver algo que ela pudesse
fazer, outra coisa, algum tipo de dica ou
aviso…
O corpo de Grimarr sob ela de repente se
moveu, arrastando-a para longe, e com um
puxão poderoso e raivoso de suas mãos ele
quase a atirou de volta para a abertura de
onde saíram. "Baldr, você a observa," ele latiu,
por cima do ombro. “Mantenha-a dentro.
Amarre-a se for preciso."
Ele se afastou sem olhar para trás, e já ali
estava Baldr, pairando sobre Jule, seu rosto
esverdeado sombrio e desaprovador ao luar.
"Venha," disse ele. “Rápido, antes que uma
espada perdida a encontre.”
 Os pés cambaleantes de Jule se foram,
embora seus olhos continuassem procurando
frenéticos atrás dela. Os homens iam lutar,
iam morrer, Grimarr estava caminhando para
a cabeça dos orcs agora, erguendo aquela
enorme cimitarra, um berro de gelar o sangue
subindo de sua garganta…
“Entre,” Baldr retrucou, mais ríspido do
que ele tinha sido com ela ainda, e Jule
cambaleou de volta para a montanha, para a
escuridão invasora. Sentindo a mão de Baldr
em volta de seu cotovelo, puxando-a pelo
túnel, contornando um canto e depois outro,
e outro, até que – Jule piscou – havia luz.
Eles estavam em uma sala enorme e
cavernosa, e a luz era de um fogo,
crepitando em uma enorme lareira aberta na
outra extremidade. Havia um orc
desconhecido ajoelhado perto do fogo, talvez
cuidando dele, e vários outros espalhados ao
redor, talvez dez ou quinze deles. Muitos
deles pareciam mais velhos, com as costas
curvadas e cabelos brancos, e quase todos
lançavam olhares curiosos sobre os ombros
para Jule e Baldr.
Baldr não prestou atenção e arrastou Jule
para o canto mais próximo, empurrando seu
corpo ainda trêmulo nele. "Eu preferiria não
amarrar você," disse ele, enquanto pairava
entre ela e o resto da sala, os braços cruzados
sobre o peito. "Mas se você fizer um
movimento para correr, eu farei."
Ele estava realmente zangado com ela,
percebeu Jule, e ela respirou fundo, trêmula.
"Esses homens vão morrer," disse ela, sua voz
embargada. "Por minha causa."
"Não," respondeu Baldr, franzindo as
sobrancelhas pretas. “Eles vão morrer porque
são tolos o suficiente para nos atacar em nossa
própria montanha com apenas cem homens.”
Era a lógica retorcida dos orcs novamente,
e Jule cravou as palmas das mãos nos olhos,
com força suficiente para ver estrelas. “Mas
você não vê, Baldr,” ela disse, “estes homens
sabem que se eles não me perseguirem, eles
perderão suas posições, talvez sejam
presos ou acusados de deserção. Pelo menos
assim, mesmo que morram, suas esposas e
filhos podem receber uma pensão miserável e
ficar fora do asilo!"
Houve apenas silêncio de Baldr, e quando
Jule baixou as mãos, ele ainda estava
franzindo a testa, com a cabeça inclinada.
“Ainda não cabia a você avisá-los,” disse ele.
“Grimarr é o capitão e seu companheiro. É o
seu lugar para apoiá-lo.”
“E o lugar dele para me ameaçar de morte
se eu não fizer isso?!” Jule atirou de volta.
“Dizer que eu não viveria se o traísse
novamente?!”
Sua voz falhou novamente com as
palavras, e a cabeça de Baldr se inclinou ainda
mais, sua boca franzida. "Ele não teria
significado a morte por suas próprias mãos,"
disse ele. “Ele queria dizer nas mãos de um de
nossos irmãos, provavelmente alegado como
um acidente. Por que você acha que ele me fez
levá-la embora, mulher? A traição não é
pouca coisa entre os orcs.”
"Então Grimarr iria apenas deixá-los me
matar?" Jule perguntou, sua voz ficando cada
vez mais estridente. "Eu pensei que ele
deveria me proteger!"
Ela não conseguia entender por que isso
importava – ela deveria estar pensando
apenas em vingança, não era? — mas foi.
Grimarr havia reivindicado tantas coisas, dito
tantas palavras doces, todas pareciam tão
genuínas - e agora isso?
"O capitão protegeu você," disse Baldr, sua
voz teimosa. “Ele não poderia facilmente
protegê-la em uma batalha que ele deveria
liderar, com tantos nossos irmãos apanhados
na escravidão da sede de sangue. Então ele
mandou você embora. Foi uma gentileza,
diante de sua traição.”
Os deuses o amaldiçoam, amaldiçoam a
todos, e Jule colocou as mãos de volta nos
olhos, respirando com dificuldade. Ela podia
ouvir tinidos e gritos muito fracos do outro
lado da porta do quarto, sem dúvida os orcs
matando todos aqueles pobres homens,
arrancando todos aqueles pais de filhos
inocentes…
“Se você realmente temesse pelas famílias
dos homens,” a voz de Baldr disse, mais
calma agora, “você não envergonharia seu
companheiro chamando-o para avisá-lo em
um campo de batalha. Em vez disso, você
seria sábio e provaria ser digno da confiança
de seu cônjuge. E então, quando você falasse
de seus medos para ele, ele ouviria.”
Ele iria ouvir. Jule teve muita dificuldade
em acreditar nisso, e olhou para cima para
dizer isso a Baldr - mas de repente, entrando
pela porta, lá estava o próprio Grimarr.
Ele estava cercado por seus orcs gritando
e aterrorizantes, e seu grande corpo estava
meio coberto de sangue, sua túnica uma
bagunça rasgada. Mas seu rosto estava
sombrio e satisfeito, e ambas as mãos estavam
levantadas no ar, uma delas ainda segurando
sua gigante cimitarra vermelha.
“Ganhamos!” ele anunciou, para a sala em
geral. “Todos os nossos irmãos ainda estão de
pé, e os homens estão derrotados. Aqueles
que não fugiram de nossa força estão
mortos!”
Mortos. O coração de Jule deu um pulo, e
ela abaixou a cabeça, cruzou os dedos com
força. Lutando em vão para bloquear os sons
dos orcs aplaudindo, a imagem coagulada em
sua cabeça de belos homens de rosto liso,
caídos quebrados e ensanguentados na
montanha.
 “Nossos irmãos lutaram bravamente,”
retumbou a voz profunda de Grimarr. “Olarr
matou quatro homens sozinho. Silfast matou
dois com seu machado de uma vez. Abjorn
quebrou a perna saltando para a parede de
seixos, mas matou seu homem com honra!"
Todos os orcs ao redor gritaram em
uníssono, o som horrível ecoando em ondas
pela sala, e Jule reflexivamente levou as mãos
aos ouvidos, bloqueando-o. Não. Muita
morte, muitas famílias quebradas, homens
quebrados. Mortos, por causa dela.
Era quase como se Grimarr tivesse ouvido
seus pensamentos, porque agora ele se virou,
enorme e sangrento e horrível, e caminhou em
direção a ela. Seus olhos estavam duros e
brilhantes em seu rosto, e aqui estava a
consciência pesada e profunda de que ele
estava furioso com ela, e que a visão de Jule
de pé aqui assim – encolhida contra a parede,
com as mãos pressionadas sobre os
ouvidos – certamente só estava piorando.
“E essa derrota,” ele rosnou, alto o
suficiente para reverberar pelas mãos de Jule,
“foi apesar de minha teimosa companheira, e
sua traição de mim para sua própria espécie.
O que você diz sobre isso, mulher?”
Todos os orcs na sala estavam olhando
para ela agora, todos com olhos críticos e
acusadores, e Jule baixou as mãos, tentou dar
um passo para trás, mas encontrou apenas
uma parede atrás dela. “Isso – não foi justo,”
ela conseguiu dizer, sua voz vacilante, seus
olhos caindo para as calças esfarrapadas e
encharcadas de sangue de Grimarr. “Eles
estavam apenas fazendo seu trabalho.”
Um grunhido duro de desaprovação
retumbou da garganta de Grimarr. "Eles
atacaram nossa casa," disse ele, sua voz alta,
autoritária, ecoando. “Seus números eram o
dobro dos nossos. E dei-lhes licença para
correr. Eles não."
 Jule não pôde deixar de olhar para todos
os rostos assistindo - isso era um julgamento?
Um julgamento público? — e ela engoliu em
seco, arrastou os olhos de volta para Grimarr.
“Eles não tiveram escolha,” ela retrucou. “Se
eles se recusassem a lutar, teriam sido
punidos. Suas famílias teriam sofrido.”
Grimarr deu outro daqueles grunhidos
profundos, retumbando pela sala. “Se eles
não tinham escolha, então por que você
chamou para avisá-los. Por que você me traiu
por nada!”
Jule engoliu em seco novamente, olhou
para aqueles olhos negros furiosos. Por que ela
fez isso, quando não havia nenhuma chance
de realmente ajudar sua vingança, e com
certeza só pioraria sua situação aqui?
Teimosia? Raiva? Loucura?
“Eu não estava tentando trair você, orc,”
ela disse finalmente. “Se alguma coisa, eu
estava traindo Astin. Lord Norr."
 Ela hesitou brevemente com as palavras,
seus olhos fixos naquela calça imunda
novamente, porque isso era verdade? Talvez?
“Não para miná-lo,” ela adicionou, muito
rapidamente, olhando para os olhos de
Grimarr, e por que ela estava dizendo isso a
ele, o vínculo de acasalamento realmente a
infectou tanto? “Mas você não vê? Aqueles
homens morrendo em suas mãos, em uma
missão tão inútil e sem esperança, pela esposa
roubada de Lord Norr – isso os torna os heróis
e você os vilões. Isso dá a Lord Norr motivos
para usar mais homens e mais recursos contra
você. Ele ganha ainda mais apoio entre os
humanos para destruir todos vocês para
sempre.”
Os murmúrios dos orcs começaram a
subir novamente, enchendo a sala – até que
Grimarr levantou uma mão afiada, e a sala
voltou ao silêncio. "Você pensa que não
sabemos disso, mulher?” Grimarr disse, sua
voz baixa, mortal. “Você acha que eu não
pensei isso, quando escolhi travar esta
batalha? Você acha que já não somos os vilões
em cada história que os humanos contam?"
Jule não conseguia encontrar uma
resposta para isso, e ele deu um passo mais
perto, quase perto o suficiente para que a
cimitarra pingasse seu sangue em seu sapato.
“Diga-me, mulher,” ele sussurrou, com pura
fúria naqueles olhos negros brilhantes, “o que
os homens de Lord Norr fariam com um
bando de orcs que caminhasse até seu portão?
Eles nos daria mortes limpas e honrosas,
como as que demos a esses homens?”
Jule estremeceu, pressionando-se contra a
parede, seus pensamentos presos, disparados
e fúteis. O que Lord Norr faria, por que isso
importava, por que diabos ela se importava?
"Não," ela se ouviu dizer, sua voz
estranhamente cansada. “Lord Norr iria
eviscerar você. Ele iria torturá-lo na praça da
cidade. Ele daria seus corpos aos cães e
porcos, e suas cabeças às crianças como
prêmios.”
Era verdade — Jule tinha visto isso feito,
uma vez, com um orc que havia sido
capturado na floresta de Yarwood — e até
mesmo a lembrança disso era horripilante o
suficiente para trazer bile para sua garganta.
Astin estava mostrando sua força, pode-se
argumentar, tranquilizando seu povo de sua
segurança - mas mesmo assim, Jule sabia que
não havia desculpa. Sem justificativa
possível. Nem mesmo vingança.
“Sabe, eu até implorei pela dignidade de
seu orc, quando vi Astin fazer isso,” Jule se
ouviu dizer, agora amarga. “Ninguém
escutou, assim como nenhum daqueles
homens me escutou hoje. Assim como você
não me ouve agora, quando digo que estava
apenas tentando ajudá-lo!”
A boca de Grimarr fez uma careta, e
houve outro grunhido pesado em sua
garganta, quase como um suspiro desta vez.
"Eu escuto, mulher," disse ele. “Mas eu ouço
muitas palavras, e nenhuma oferta para fazer
as pazes comigo, ou meus irmãos. O que você
vai me dar, para expirar o que você fez.”
Os olhos de Jule caíram novamente, e ela
sentiu seus pensamentos vacilarem, seu corpo
ficar frio. O que ela daria a ele. E por que ela
estava considerando isso, por que isso
importava, esses orcs eram monstros, ela
deveria estar se vingando. Ela não estava?
Mas ela não conseguia levantar os olhos, e
endireitou os ombros, respirou fundo. Ela
ainda poderia se vingar. Ainda havia tempo.
Os homens de Astin se reagrupariam, se
reuniriam novamente e voltariam com um
plano real. Não uma besteira como essa, que
só levava ao sofrimento e à morte.
E quando eles voltassem, Jule estaria
pronta. “Muito bem, orc,” Jule se ouviu dizer.
“Eu me renderei a você, por isso.”
Havia silêncio por toda parte, estranho e
subitamente opressivo, e quando Jule olhou
para cima, os olhos de Grimarr nos dela
pareciam ainda mais duros do que antes.
“Sim, você vai ceder. Você já jurou isso,
mulher. Eu pergunto, o que mais.”
O quê mais? O coração de Jule estava
martelando, seus olhos correndo entre os orcs
que observavam. O que Grimarr poderia
querer, além de ceder? Informações sobre
Astin, talvez? Detalhes sobre as outras forças
de Yarwood, ou suas localizações? Coisas que
só machucariam mais humanos e colocariam
em risco os planos de vingança de Jule?
Os orcs ao redor ainda estavam em
silêncio, olhando, e Jule ergueu o queixo,
fixou os olhos de volta no rosto de Grimarr.
“Eu vou... eu vou fazer uma excelente refeição
para você. Das comidas mais seletas da sua
despensa.”
 Ela não tinha ideia se havia uma despensa
aqui, mas os orcs tinham que comer de
alguma forma, não é? E talvez isso tivesse sido
uma coisa legítima para oferecer, porque
alguns dos orcs estavam balançando a cabeça,
e Grimarr não parecia mais zangado, pelo
menos, parecia?
"Vou levar isso," disse ele
categoricamente. "Mas não é suficiente."
Insuficiente. Os olhos de Jule procuraram
desesperadamente a sala ao redor, com todos
esses orcs, todos agrupados aqui perto de seu
fogo crepitante. "Eu vou... eu vou fazer um
suprimento de velas para você," disse ela.
“Então você não está sempre no escuro.”
Houve mais murmúrios, mas os olhos
duros de Grimarr não mudaram. “Muito bem,
mulher. O quê mais."
Jule arrastou uma respiração lenta e
trêmula, porque o que mais ele queria? O que
mais Grimarr gostava? Ela tinha mesmo que
perguntar?
“Eu vou” – ela começou, e endireitou os
ombros, encontrou aqueles olhos. “Na
próxima vez que você quiser me levar para a
cama, eu vou deitar você e servi-lo e adorá-lo
como um rei.”
Os murmúrios subiram ao redor,
definitivamente com aprovação neles desta
vez, e finalmente, graças aos deuses, a cabeça
de Grimarr deu um aceno quase
imperceptível.
"Eu vou levar isso," disse ele. “Você vai
fazer isso agora, mulher.”
Agora. E honestamente, o que mais ela
esperava, e Jule engoliu com força, e até
tentou sorrir. "Muito bem," disse ela. "Então,
por favor, me leve para o seu quarto."
Capítulo 11
Grimarr ainda estava furioso com ela.
Foi surpreendente, e talvez um tanto
desconcertante, descobrir que Jule estava
muito ciente desse fato, e talvez até
perturbada por isso. E que quando sua grande
mão se fechou firmemente em torno de seu
pulso, puxando-a para fora da sala e pelos
corredores sinuosos e escuros,ela quase sentiu
– desculpe.
“Você sofreu algum ferimento na
batalha?” ela se ouviu perguntar, no silêncio,
mas Grimarr apenas respondeu com uma
bufada, e continuou se movendo. A raiva
quase saindo dele em ondas, e por que isso
parecia tão desagradável, por que isso
importava?
"Obrigada por me atender," disse ela, e
então fez uma careta na escuridão, porque ela
estava realmente agradecendo a ele por isso?
Por se enfurecer com ela na frente de uma sala
cheia de orcs armados e ameaçadores até que
ela concordasse em adorá-lo? Na cama?
Grimarr ainda não respondeu, e
finalmente ele a empurrou de volta para
aquele quarto, com sua abençoada mancha de
luar. Que tinha ficado mais brilhante na
ausência deles, inclinando-se agora para o
amanhecer, e Jule se virou para olhar para ele
na luz fraca, para suas roupas
ensanguentadas e seus olhos chatos e
furiosos.
Ela poderia fazer isso. Ela poderia tocar
um orc assassino furioso e fingir que o
desejava e cuidar dele. Os deuses sabiam que
ela tinha feito muito pior por Astin, não é?
“Bem?” Grimarr rosnou, e Jule percebeu
que ela ainda estava congelada, olhando para
ele. Como se tudo isso fosse acontecer por si
só, e ela se obrigou a limpar a garganta e se
endireitar.
“Certo,” ela disse, com um olhar para
baixo do corpo enorme e sangrento de
Grimarr, e de volta para cima novamente.
“Um. Talvez eu pudesse... dar banho em
você? Para começar?"
Ela se preparou contra a resposta dele –
talvez orcs não se lavassem, talvez ele
tomasse a oferta como um insulto – mas ele
deu um aceno curto, um aceno de comando
de sua mão em direção à porta cortina. “Então
peça o que você precisa.”
Jule piscou, mas obedientemente foi abrir
a cortina. E aqui, incrivelmente, estavam
Baldr e Drafli novamente, e de onde, em nome
dos deuses, eles vieram?
“Os orcs não dormem?” ela exigiu para
eles, e houve um breve lampejo dos dentes
brancos de Baldr na penumbra. "Nós
fazemos," disse ele. “Apenas não tanto quanto
vocês humanos fracos. Agora, o que você
precisa, mulher?"
A alegria estava de volta em sua voz,
quase como se ele a aprovasse novamente, e
Jule deu uma rápida olhada por cima do
ombro, para onde o olhar no rosto de Grimarr
era totalmente o oposto de aprovação. “Bem,”
ela disse, cautelosamente, “talvez eu pudesse
ter uma bacia de água e um pano limpo? E
uma muda de roupa limpa para ele? E” — ela
sentiu seu rosto esquentar, mas disse mesmo
assim — “você tem algum óleo? E talvez um
pente?"
Se Baldr considerava tais itens incomuns,
ele não deixou transparecer, e deu uma
pequena bufada satisfeita antes de sair
trotando pelo corredor. Deixando Drafli
ainda ali, ainda com aquela ridícula cimitarra
na mão, e Jule tentou não pensar na última
vez que o vira, e rapidamente baixou a
cortina.
 Grimarr atrás dela ainda não havia se
movido, apenas parado ali olhando para ela,
e Jule endireitou os ombros e deu um passo
para trás em direção a ele. “Posso,” ela se
obrigou a dizer, “posso despir você?”
Ela lutou para esconder sua careta com as
palavras, porque – apesar das várias vezes
que eles fizeram coisas até agora – ela só tinha
visto as partes essenciais. Ela ainda não tinha
sido submetida à visão assustadora de um
horrendo orc completamente nu, um
pesadelo que certamente a perseguiria pelo
resto
de seus dias.
“Você se despe primeiro,” Grimarr
retrucou, trazendo outra onda de calor ao
rosto de Jule. Mas neste momento, talvez se
despir fosse uma escolha superior
a despir um orc, então Jule respirou fundo e
fez isso. Tirando seu vestido sujo, e a camisola
por baixo, e então fez seu corpo nu caminhar
até a cama, e colocar as roupas sobre o final
dela.
Ela podia sentir os olhos raivosos de
Grimarr sobre ela o tempo todo, enviando um
formigamento curioso por sua espinha, e
quando ela deu um passo para trás em
direção a ele ela evitou atentamente olhar
para seu rosto e, em vez disso, concentrou-se
em sua
túnica ensanguentada e surrada. Mal podia
ser chamado de túnica – mais como uma
tenda mal costurada – e Jule tocou um dedo
hesitante na costura mais próxima, que estava
costurada com um fio grande que parecia
suspeitosamente tripa.
“Onde você consegue suas roupas?” ela
perguntou, sem pensar, e um olhar relutante
para os olhos dele mostrou-os tão proibitivos,
tão furiosos, quanto antes.
"Nós as fazemos," disse ele secamente.
“Das dos homens.” A túnica realmente era
um desastre - Jule podia ver agora as linhas
da camisa original, muitas vezes menor,
provavelmente roubada de algum pobre
soldado morto – e franziu a testa ao pensar
nisso. “Você não pode fazer suas próprias
camisas para caber em você, como todo
mundo?”
Ela sabia que era mesquinho, mesmo
quando as palavras saíram de sua boca, e não
ficou surpresa com o grunhido de resposta de
Grimarr. "Diga-me onde estou para conseguir
este pano, mulher," ele assobiou. “Das
ovelhas que os humanos vão roubar? Do
linho ou do moinho que os humanos vão
queimar? Do comerciante ou do alfaiate que
tentará me matar se eu pedir para trocar por
isso?!”
Certo. Jule não pôde evitar estremecer e
forçou os olhos — e depois as mãos trêmulas
e desajeitadas — até a bainha daquela túnica
ensanguentada. Puxando-o desajeitadamente
para cima, e para cima, e então ficando na
ponta dos pés enquanto Grimarr
silenciosamente levantou os braços, e deixou
que ela o puxasse sobre sua cabeça
desgrenhada.
Jule sentiu seu coração bater mais rápido
quando a túnica caiu no chão de pedra — ela
podia fazer isso, ela tinha visto coisas piores
do que um orc seminu, com certeza — e ela
respirou fundo, se preparou e olhou.
E. Talvez fosse o vínculo de acasalamento
novamente, aquele cheiro adocicado muito
fraco se espalhando pelo ar, agora
distinguível sobre o cheiro salgado de sangue.
Ou talvez fosse o fato de que o torso de
Grimarr ainda estava sangrando, pingando
de vários cortes feios, mas de aparência
superficial, aumentando o caos de cicatrizes
horríveis que marcavam sua pele cinzenta.
Mas o que quer que fosse – os olhos de
Jule se inclinaram para o rosto raivoso dele, e
depois de volta para baixo – a visão dele
parado aqui, nu até a cintura, estava trazendo
uma estranha vibração ao coração dela, um
puxão profundo em sua barriga. E uma
ganância inteiramente inexplicável em seus
olhos malditos e traidores, porque eles só
queriam olhar, olhar e olhar.
Grimarr era maior do que qualquer
homem que ela já tinha visto, e
poderosamente construído, com aqueles
enormes ombros inclinados, aquele peito
largo. E ao invés de flacidez que Jule poderia
esperar de alguém do seu tamanho, era tudo
músculo duro, cada linha e cume visível,
desde seus braços grossos até as ondulações
planas de
sua cintura.
Sua pele era de um cinza desconcertante,
é claro, e coberta com todas aquelas cicatrizes,
mas também parecia flexível e suave.
Intocada pelo cabelo, mas pela palha preta
que espreitava debaixo de seus braços, e por
alguma razão os olhos de Jule demoraram-se
ali, e então para os círculos cinzentos
profundos de seus mamilos, quase no nível de
sua boca. E o que ele faria, qual seria o gosto,
se ela se inclinasse para a frente, tocasse seus
lábios em um, provasse com a língua…
Ela fechou os olhos com força – era o
vínculo, era loucura, ele havia assassinado
todos aqueles homens – e suas mãos
cegamente alcançaram as calças sujas e
ensanguentadas dele, empurrando-as para
baixo. Não olhando desta vez, nem mesmo
quando ela podia sentir aquela dureza saindo,
podia até sentir o cheiro, aquela doçura
quente e pesada agora se desenrolando no ar.
Precisamente naquele momento infeliz,
Baldr voltou para a sala. Nem mesmo
batendo, ou anunciando sua presença
altamente indesejável, e uma das mãos de Jule
imediatamente estalou para cobrir seus seios,
a outra caiu entre suas pernas. Ganhando
para seu incômodo um olhar de Baldr que era
quase divertido, enquanto ele colocava uma
tigela de água aos pés dela, e ao lado dela um
trapo, um pente, uma pilha de roupas e um
pequeno frasco de metal.
“Aqui está você, mulher,” ele disse
levemente, como se a visão de Jule e seu
capitão ambos de pé ali nus – com seu enorme
pênis de capitão meio em posição de atenção
– fosse totalmente normal. “Há mais alguma
coisa que você precisa? Ou você, capitão?"
Grimarr respondeu com um grunhido
negativo, felizmente, e Baldr saiu trotando
novamente, deixando cair a cortina atrás dele.
Deixando Jule com o rosto vermelho
e afobado, o suficiente para que seus olhos
traidores olhassem para baixo, na direção de
onde — sua respiração ficou presa — aquela
enorme dureza cinzenta estava estremecendo,
só um pouco. Preenchimento, inchaço,
alongamento.
Jule teve que desviar o olhar, e de repente
procurou o pano, ajoelhando-se enquanto o
mergulhava na tigela de água. Mantendo os
olhos em suas mãos torcendo-o, em vez de em
Grimarr, ou naquela parte estranhamente
fascinante dele. Por que ela concordou com
isso, por que ela se importava, ele era um orc,
um hediondo orc assassino…
"Por que você lutou com os homens hoje?"
ela se obrigou a perguntar, por puro
desespero por distração, enquanto se
levantava novamente, e cautelosamente
enxugava a pior aparência das feridas de
Grimarr, um corte em sua clavícula. "Se você
soubesse que isso só daria a Astin mais
motivos para lutar e destruir você em troca?"
Outro grunhido retumbou da garganta de
Grimarr, parecendo quase vibrar o ar ao redor
dela. “Não é seu lugar me questionar, mulher.
É o seu lugar para me servir, nisto.”
 Doeu mais do que deveria, e Jule olhou
carrancuda para o ferimento sob o pano,
como a pele cinzenta já parecia estar se
recompondo. “Como não é meu lugar?” ela
atirou de volta. “Eu conhecia alguns desses
homens, meu marido pagava seus salários,
eles só estavam aqui por minha causa, e agora
eles estão mortos, e eu não posso nem
perguntar por quê?!”
Sua voz soou estridente, seus dedos
ficaram frouxos no pano, seus olhos piscando
em direção a ele. E agora aqui estava a visão
da grande mão de Grimarr, sem garras,
fechando em torno de seus dedos, guiando-os
para o próximo corte, muito mais baixo em
seu torso.
"Fiz isso para mostrar que sou uma
verdadeira ameaça," disse ele finalmente, a
voz monótona. “Um que os homens não
podem descartar ou ignorar. Existem apenas
mil orcs ainda vivendo neste reino, e eu não
ficarei parado enquanto formos reduzidos a
nada.”
O pano de Jule estava agora se esfregando
perigosamente perto disso, e ela manteve seu
olhar cuidadosamente desviado até que ela
terminou, e então se esgueirou rapidamente
para as costas dele. Apenas para ser
confrontada por — ela respirou fundo, soltou
o ar — a largura poderosa de seus ombros, os
músculos ondulantes de suas costas
marcadas, a curva alta e dura de suas
nádegas.
“Só restam mil de vocês?” Jule conseguiu,
enquanto ela enxugava um corte em seu
ombro cinza marcado. “Isso não pode estar
certo, não existem orcs por todo o reino?”
O ombro deu de ombros, o músculo se
movendo sob sua mão. “Orcs se escondem em
muitos lugares,” sua voz curta disse. “Mas
somos cada vez menos a cada temporada. Há
poucos bebês novos e muitas mortes.”
 Oh. A mão de Jule continuou limpando,
agora alisando uma velha cicatriz curva em
suas costas, parecendo irritantemente com a
linha de uma lâmina de machado. Ela pegou
a maior parte do sangue neste momento, e
embora ela também esperasse
encontrar sujeira e sujeira em todo ele, não
havia evidência disso em seu pano. Apenas o
sangue, e talvez os orcs se banhassem, afinal,
de que outra forma sua pele estaria tão polida,
lisa e limpa?
“Para ouvir os humanos falarem,” Jule
disse, e ela já estava pensando neles como
algo separado, de alguma forma? “Existem
milhares e milhares de orcs escondidos,
apenas esperando para roubar todas as
mulheres e matar todos os homens.”
As costas de Grimarr sob seus dedos se
retesaram, seus ombros se erguendo rígidos.
“Os humanos nos consideram selvagens e
tolos,” ele assobiou. “No entanto, eles não
podem contar, ou recordar suas próprias
crueldades, ou ouvir as histórias de suas
próprias mulheres. Eles escolhem viver na
escuridão.”
Jule não parecia ter uma resposta para isso
- ela já tinha ouvido uma história em primeira
mão do encontro de outra mulher com um
orc? — e depois de um instante de silêncio
empolado, ela largou o pano e pegou o frasco
de metal que Baldr havia trazido. Era de fato
óleo, exatamente como ela pediu, e ela
derramou um pouco nas palmas das mãos, e
então – ela respirou fundo – estendeu a mão,
lenta e cuidadosa, e passou as mãos
escorregadias contra as costas largas e
cinzentas de Grimarr.
O músculo se contraiu levemente ao
toque, mas sua pele era tão quente, tão suave.
O suficiente para que os dedos de Jule se
abrissem um pouco mais, aumentassem a
pressão, esfregando o óleo naquela pele
sedosa e cicatrizada. Enquanto lhe ocorreu,
incongruentemente, que Astin não tinha
cicatrizes. Suas costas estavam pálidas e lisas,
seus ombros mais estreitos do que os dela. E
novamente, aqui estava aquela memória
daqueles orcs que buscaram uma audiência
sem derramamento de sangue, e como Astin
tão alegremente ordenou suas mortes. Como
Astin sorriu depois, frio, presunçoso e
satisfeito.
Jule achou isso repugnante na época, e
ficou um pouco surpresa ao notar que ela
achava ainda mais repugnante agora. E que
suas mãos tinham ido,
aparentemente por vontade própria, até
aqueles ombros tensos, esfregando e
amassando contra eles. Trabalhando para
desenrolar a tensão, para senti-los relaxar um
pouco sob seus dedos.
“Você vai deitar na cama?” ela perguntou,
antes que ela perdesse a coragem. "Para que
eu possa alcançá-lo melhor?"
Houve um instante de quietude, mas
então Grimarr assentiu e fez isso. Sua enorme
forma nua se afastando dela, os músculos
rolando e ondulando
a cada passo, até que ele se deixou cair de
bruços na cama, a cabeça bagunçada
enterrada em seu braço.
Ele tinha que estar cansado, pensou Jule
agora – ele tinha acabado de liderar uma
batalha, e apesar do que Baldr disse, os orcs
devem ter que dormir em algum momento –
e houve uma estranha reviravolta em seu
estômago quando ela pegou o frasco de óleo e
o pente, e caminhou em direção a ele.
Olhando novamente para a visão dele,
deitado lá em silêncio e parado, seu único
movimento a ligeira subida e descida de suas
cicatrizes nas costas com a respiração.
Jule não conseguia parar de olhar
enquanto colocava um joelho na cama e
depois o outro. E então usou seus dedos
estranhamente trêmulos para derramar o óleo
generosamente sobre suas costas, onde se
acumulou na linha profunda daquela horrível
cicatriz curva.
Foi mais fácil tocá-lo desta vez, deslizar o
óleo sobre aquela pele lisa e sedosa. E então
amassar mais forte no músculo, trabalhando
com as palmas das mãos e os dedos, enquanto
seu corpo se inclinava cada vez mais para
baixo sobre ele. Respirando o doce aroma do
óleo, misturado profundamente com o doce
almíscar de sua pele.
“Isso te agrada?” ela murmurou. “Devo
continuar?”
"Sim," sua voz abafada disse de volta.
“Você deve me adorar como um rei.”
Certo. E se Jule estava realmente tratando-
o como um rei - ela não poderia ajudar um
olhar acalorado para baixo, para aquela
bunda dura e musculosa – ela iria lubrificar
não apenas suas costas, mas todo o seu corpo,
certo? Não havia realmente nenhuma
alternativa, havia?
Suas mãos estavam quase ansiosas
quando ela as passou mais óleo, e então as
deslizou devagar, até a curva suave daquela
bunda dura. Fazendo-o se contorcer com seu
toque, e Jule respirou trêmula enquanto o
segurava, amassava, espalhava os dedos.
Enquanto seus olhos observavam, bebeu a
visão de dedos pálidos contra a pele cinzenta,
alisando ligeiramente sobre a fenda dele, não
se atrevendo a mergulhar muito fundo.
Em seguida, ela foi para suas coxas
poderosas, tão lisas e musculosas quanto o
resto dele, com um vislumbre de mais cabelo
preto embaixo delas. E então para a parte de
trás de seus joelhos, suas panturrilhas
musculosas, seus pés enormes,
surpreendentemente
bem formados, exceto por suas garras
desconcertantes, que, assim como as de suas
mãos, retraíram quando ela chegou muito
perto.
Ela levou seu tempo para voltar, deixando
a pele atrás dela macia e brilhante. E então ela
permaneceu novamente em suas costas
largas, traçando cuidadosamente sobre
aquela cicatriz horrível, até que ela finalmente
subiu para seu pescoço, para aquele cabelo
preto emaranhado.
Um toque hesitante no cabelo mostrou
que era macio e sedoso também, apesar dos
emaranhados, e em um lampejo de ousadia
Jule montou nas costas de Grimarr, seu corpo
nu aberto e exposto acima dele, enquanto ela
passava os dedos pelos cabelos dele,
puxando-o para longe de seus ouvidos cinzas
pontudos. Estava uma bagunça, mas parecia
melhorar à medida que ela trabalhava, e ela
pegou o pente e começou a desfazer os nós,
escovando-o suavemente.
E como o resto dele, era
surpreendentemente, estranhamente
atraente. Os fios grossos, sedosos e pretos,
deslizando macios contra seus dedos, e
quanto mais ela penteava, mais brilhante
parecia, ondulando sobre seus ombros em
ondas. Descendo quase até o meio de suas
costas, em partes, e Jule desejou vagamente
que ela tivesse pedido uma tesoura, para
cortar direito, para torná-lo tão bonito quanto
deveria ser.
Em vez disso, ela o trançou corretamente,
passando óleo nele também, e depois de
procurar algo para amarrar, foi pegar um fio
de linha –
ou talvez tripa – de sua camisa rasgada no
chão. Levantar a cabeça para olhar para ela,
pela primeira vez desde que se deitou, e vê-lo
assim – com o cabelo liso e orelhas pontudas,
o músculo ondulado e a pele brilhante – fez a
piscina de calor repentina e dura na virilha
nua de Jule.
"Seu cabelo é realmente bastante
aceitável," disse ela, enquanto voltava para se
ajoelhar ao lado dele e amarrava a ponta da
trança. “Homens ricos pagariam uma boa
quantia para ter uma peruca.”
O lábio de Grimarr se curvou em desgosto
óbvio, e ele se apoiou em seu cotovelo para
franzir a testa para ela. “Eu vi esses homens
em suas perucas bobas,” ele disse, com um
desprezo tão firme e decidido que Jule não
conseguiu evitar que sua boca se contraísse.
“Eles pagam por isso?”
As mãos de Jule se contraíram, e ela
sufocou sua risada em algo parecido com um
bufar. "Perucas estão na moda," ela
conseguiu. “Astin costuma usar uma.”
"Lord Norr é um frívolo e um tolo,"
Grimarr respondeu mordazmente. “De
peruca, ele deve parecer uma jovem ou uma
vassoura.”
Com isso, ele baixou a cabeça de volta
para as mãos, como se o assunto estivesse
totalmente resolvido, deixando Jule morder o
interior de suas bochechas, tentando
desesperadamente não rir. "Você deveria vê-
lo em seus calções castanhos e seu sobretudo
de seda amarelo," ela ouviu sua voz vacilante
dizer, e tarde demais fechou a boca, porque
por que ela estava dizendo tais coisas sobre o
marido? Para um orc, em quem ela tinha
acabado de massagear? Ela tinha
enlouquecido?
Mas era tarde demais, porque Grimarr
realmente lhe deu um sorriso presunçoso por
cima do ombro, e com um empurrão de sua
mão ele rolou, caindo de costas. Mostrando a
ela aquele peito largo, aquele abdômen
ondulado, e – Jule engoliu – aquela dureza
inchada, ainda vazando.
 Sobressaindo de uma massa de cabelo
preto espesso, deitado contra sua barriga
musculosa, parecendo muito grande, muito
obsceno, para ser real.
O cheiro dele havia subido quando ele se
virou, aquele doce e inebriante almíscar
rodopiando no ar, e Jule não conseguiu evitar
que sua língua molhasse os lábios. Um
movimento que Grimarr claramente não
perdeu, seus olhos negros se estreitando
enquanto seu olhar se demorava em seu rosto,
e então desceu mais para baixo, para seus
seios nus e mamilos pontudos, o calor
traiçoeiro entre suas pernas.
"Você deseja isso," disse ele, sem nenhum
traço de satisfação. “Você deseja um
companheiro forte e poderoso que não use
peruca. Você deseja me adorar, mulher."
Deuses, ele estava tão cheio disso, como
Jule continuou esquecendo isso? E talvez ela
devesse ter apontado, honestamente, que
Astin nem sempre se vestia assim, e que a
visão de sua forma alta em botas de montaria
e mangas de camisa arregaçadas sempre
causava loucura em seus pensamentos - mas
a visão disso já havia desaparecido,
substituído pela visão de seus próprios dedos
audaciosos, roçando quase ansiosamente a
pele sedosa do torso nu de Grimarr. O que
agora, incrivelmente, parecia não mostrar
nenhum traço discernível de onde seus
ferimentos estavam.
“Meu único desejo nisso, orc,” Jule disse,
tardiamente, “é evitar sua raiva por minha
traição percebida por você. E isso é tudo.”
O sorriso de Grimarr foi súbito e lupino na
luz da manhã, e uma de suas grandes mãos
desceu, e – Jule não pôde evitar um suspiro
engasgado – se curvou ao redor de seu pau
duro e vazando. E então aquela mão deslizou
para cima, descarada e tentadoramente lenta,
ordenhando mais daquele líquido
escorregadio, fazendo-o jorrar e escorrer
sobre a cabeça lisa dele.
“Você mente, mulher,” ele murmurou, e
talvez ele estivesse certo, porque os olhos de
Jule estavam presos na visão, seu corpo
musculoso descarado ficando um pouco
tenso quando sua mão deslizou para cima
novamente, mais líquido branco se
acumulando em seus dedos. “Você deseja
encher seu ventre faminto com minha
semente.”
Jule engoliu em seco, procurando
inutilmente por algum tipo de resposta, e
Grimarr riu novamente, todo o calor
retumbante em sua barriga. “Mesmo que você
ainda vaze de seu último uso,” ele continuou,
e de repente sua outra mão estava lá, aqui, em
concha suave e sugestiva contra a curva dela.
“Você implora para ser usado novamente.
Você implora para ser dividida novamente
em torno do meu pau."
 Jule só conseguia olhar, distraída demais
para discutir, e ainda mais quando – sua
respiração cortada em sua garganta – ele
deixou cair aquelas enormes coxas bem
abertas, insolentes e flagrantes. Mostrando
seus músculos mais ondulantes, mais cabelo
escuro, e a visão terrivelmente excitante
daquelas enormes e inchadas bolas,
aninhadas profundamente entre suas pernas.
"Eu vou fazer isso," ele prometeu, e ela
podia sentir seus dedos entre suas próprias
pernas puxando-a um pouco, esfregando-se
em seu calor úmido e trêmulo. "Mas primeiro,
eu desejo que você me prove."
Prove-o. A respiração de Jule engasgou
novamente, mesmo quando seu corpo traidor
se apertou contra aqueles dedos penetrantes.
Ela não podia, claro que não, era abominável,
ele era um orc — mas seus olhos ainda
estavam observando, presos àquela dureza
enorme e trêmula. Para aquela mão enorme
ainda ordenhando-o, cobrindo-o com riachos
de um branco pegajoso e escorregadio.
“Um verdadeiro súdito gostaria de provar
seu rei,” ronronou sua voz. “Ela o mamaria
como um bebê na teta.”
Oh deuses, ele era uma fera tão terrível e
impossível – e ainda mais quando ele moveu
um dedo para tocar aquela cabeça lisa e
escorregadia, deslizando-a
deliberadamente e familiar naquela fenda
vazando. E então, oh inferno, ele trouxe o dedo
de volta para cima, agora pingando com
umidade branca, e deslizou, lentamente, entre
os lábios ofegantes e entreabertos de Jule.
Ela deveria tê-lo empurrado para longe,
deveria ter dito, isso é grotesco, imoral, errado
- mas ela ainda estava presa na visão disso, o
cheiro doce inebriante, a sensação daquele
dedo grosso mergulhando em sua boca. E
então, repentino e chocante, inundando-a,
abafando todo o resto – foi o gosto. Grosso,
rico, doce, quente, maravilhoso.
As pálpebras de Jule tremeram, sua boca
de repente chupou aquele dedo invasor, e
Grimarr deu outra daquelas risadas baixas e
rolantes. "Isso agrada a você," ele murmurou,
enquanto puxava o dedo livre, e voltou para
baixo, juntando mais daquela doçura espessa
sobre ele, e então trazendo de volta para a
boca de Jule. “Como eu gosto, mulher.”
Jule deveria ter mentido, mas sua língua
rodopiante teria traído, e seu olhar estava
preso naqueles olhos semicerrados. "Doce,"
ela conseguiu dizer, em torno de seu dedo.
"Como mel."
“Bom,” Grimarr respondeu, e sua mão
veio para se curvar ao redor da parte de trás
de sua cabeça, guiando-a para baixo, em
direção a esse peso enorme e pingando dele.
"Venha. Beba. Encha sua barriga faminta com
minha semente.”
 Parecia não haver maneira de recusar, não
com a fonte daquele gosto tão perto,
cheirando assim, parecendo assim,
derramando ainda mais de sua recompensa,
apenas para ela. E com uma respiração forte e
estimulante, Jule se aproximou e... o provou.
Foi apenas o mais leve toque de língua,
um único choque de doçura inebriante, mas
Grimarr engasgou com isso, seu corpo
musculoso enrolando sob ela, suas coxas
apertando perto dela. “Sim, mulher,” ele
sussurrou. "Mais."
Mais. Novamente não houve recusa, nem
mesmo um pensamento sobre isso, e a língua
de Jule disparou novamente, provando mais
daquele calor rico e impossível. Trazendo
outro suspiro para a boca de Grimarr, e isso
foi uma estranha contração de prazer por si
só, o suficiente para fazê-la fazer isso de novo.
Deixando sua língua demorar um pouco mais
desta vez, sentindo sua dureza sedosa e
quente tremendo contra ela.
“Sim,” Grimarr respirou, e aquela mão
forte apertou atrás de sua cabeça, puxando-a
para mais perto. “Chupe-me, mulher. Eu lhe
darei um banquete de boa semente e a
deixarei gorda e sã.”
Jule olhou novamente para aqueles olhos,
e havia a consciência distante de que ela
deveria protestar, apontar que isso não era de
fato comida, alguma coisa – mas aquela mão
inexorável em sua cabeça apenas a guiou para
mais perto, a outra mão apontando aquele
comprimento grosso. em direção a ela,
aqueles olhos em sua intenção, determinados,
no controle —
E quando aquela ponta dura e escorrendo
encontrou sua boca, Jule só pôde ofegar,
observar e tomá-la. Observar aquela grande
mão cinzenta guiando aquele enorme e
delicioso pênis mais fundo, invadindo sua
boca, espalhando seus lábios cada vez mais ao
redor dele. Até que eles foram esticados quase
tão abertos quanto podiam ir, fricção quente e
apertada enquanto ele continuava afundando
cada vez mais fundo, finalmente
estabelecendo a cabeça lisa e vazando dele
profundamente contra a garganta convulsiva
e quase engasgada de Jule.
“Sim,” ele sussurrou novamente, e até
mesmo o som disso fez Jule gemer ao redor
dele, o fez dar uma meia risada, meio rosnado
em resposta. Enquanto o peso entre seus
lábios parecia aumentar ainda mais,
estremecendo da base à ponta, vazando mais
doçura quente na parte de trás da garganta de
Jule.
"Você me agrada, mulher," disse ele,
suave, e outro olhar para aqueles olhos
mostrou que ele parecia satisfeito, e talvez até
orgulhoso. “Nunca antes uma mulher me
levou tão profundamente.”
Então suas outras mulheres fizeram isso, e
mais uma vez houve aquela estranha e
inexplicável onda de ciúmes. Imaginando
como elas eram, se ele já tinha olhado para
elas desse jeito, com aquele orgulho e prazer
e talvez até mesmo temor brilhando em seus
famintos olhos negros.
E sem querer, Jule segurou aqueles olhos,
respirou fundo – e então o chupou com força.
Puxando-o tão fundo em sua garganta que
trouxe água para seus olhos, mas valeu a
pena, porque seu corpo musculoso se debateu
sob ela, sua boca deixando escapar um
gemido áspero e gutural enquanto ele
pulsava ainda mais daquela rica doçura, em
quantidade quase
surpreendente, fervilhando sua boca com seu
prazer.
Porra, foi bom. Melhor que bolos, que
vinho doce, que frutas frescas da videira. E de
repente não havia outro pensamento a não ser
beber mais, enchendo sua boca e sua barriga,
chupando mais e mais fundo, porque ela já
podia ver como isso tirava o máximo disso,
arrastando-o para cima daquelas enormes
bolas abaixo.
E se uma de suas mãos foi para aqueles
testículos, cobrindo sua plenitude inchada, e
a outra para a base enorme daquele pênis,
curvando-se apenas parcialmente ao redor
dele, Grimarr não comentou, não reclamou.
Apenas abriu suas coxas mais largas, os
gemidos de sua boca quase firmes agora, seus
dedos profundos e poderosos em seu cabelo.
“Sim, mulher,” ele engasgou, entre
gemidos, seus olhos escuros e nebulosos nos
dela. "Boa mulher. Sim."
Era absolutamente glorioso, e
possivelmente a coisa mais excitante que Jule
tinha feito em sua vida, e o tempo em torno
deles parecia desaparecer, arrancado no ar,
mesmo quando a luz através da pequena
janela do quarto continuava brilhando.
Mostrando cada músculo e cicatriz do enorme
corpo tenso de Grimarr, cada contorção de
seu rosto, cada movimento de sua garganta.
Enquanto seu pau continuava derramando,
estremecendo sua doçura em um delicioso
fluxo inebriante, e Jule continuava chupando,
audivelmente agora, fazendo barulhos
molhados que deveriam ser humilhantes, mas
só pareciam aumentar a fome, mais forte,
mais quente.
Quando as mãos de Grimarr em sua
cabeça finalmente a puxaram para cima, ela
realmente lutou contra isso, tentou alcançá-lo
novamente - mas seu aperto era firme, seus
olhos talvez tão bêbados e atordoados quanto
os dela. “Você vai ficar doente,” ele retumbou,
suave, quando um de seus dedos veio para
traçar quase com reverência contra sua boca
inchada e dolorida. “E seu ventre ainda tem
fome, não é?”
A única resposta de Jule foi um gemido
indefeso, e aquelas mãos fortes
desceram e a puxaram para cima.
Manobrando-a com surpreendente facilidade,
abrindo suas pernas largamente sobre seus
quadris, trazendo sua umidade quente e
faminta perigosamente
perto daquele pau escorregadio e vazando.
“Eu desejo que você me monte,” ele
murmurou, enquanto uma daquelas mãos
deslizou entre suas pernas, separando-a com
dedos firmes e fortes. "Eu gostaria de sentir
você sentar fundo no meu pau."
Jule não podia nem fingir argumentar, e o
primeiro toque daquela dura e escorregadia
cabeça a fez gritar, seu corpo se apertando,
desejando mais. E quando ele ergueu os
quadris um pouco, facilitando a ponta
escorregadia um pouco mais fundo em seu
calor molhado, ela gemeu e gaguejou, suas
pálpebras vibrando furiosamente, deuses, ele
se sentia tão bem, ele não tinha o direito de se
sentir tão fodidamente bem…
Seus olhos se voltaram para os dela, de
onde eles estavam assistindo, muito
atentamente, para seu pênis cutucando entre
suas pernas. “Eu desejo ver isso, mulher,” ele
murmurou. “Há muito tempo desejo
conhecer a alegria de uma mulher sentada no
meu pau. Nenhuma outra mulher fez isso em
todos os meus dias.”
Deuses, Jule não conseguia pensar, e aqui
estavam as visões de outras mulheres fazendo
isso, tentando fazer isso. E ela podia fazer
melhor, claro que podia, e inclinou os quadris,
acomodou-se um pouco mais sobre ele, as
mãos trêmulas firmando-se naquele peito
sedoso e cheio de cicatrizes.
“Sim, mulher,” ele ronronou, e lá estava o
peso daquelas grandes mãos guiando-a para
baixo, espalhando-a ainda mais. “Segure-me
profundamente em você. Assim como você
me chupou em sua garganta."
 Jule respondeu com um gemido
estrangulado, seu corpo caindo agora,
afundando com esforço naquela pressão
quente. Sentindo-se sendo empurrada ao
meio, dividida em duas, enquanto aquela
umidade quente e espessa estremeceu por
dentro, oh foda-se.
Ele continuou empurrando para cima
também, seus olhos negros extasiados,
gananciosos, atentos à visão. Seu pênis
enorme, enfiado até a metade dentro dela,
indo mais fundo, mais devagar, mais devagar.
Até que parou completamente, não
totalmente lá dentro, e não havia como Jule
levá-lo mais fundo, não assim, ela não
podia…
“Mais, mulher,” disse a voz acalorada de
Grimarr, mas a cabeça de Jule estava
balançando, dizendo não. Ela já estava com
todo o seu peso sobre ele, ele já estava em toda
parte, enchendo seu corpo, seus
pensamentos, seu mundo, suspiros em sua
respiração e estrelas em seus olhos…
Os dedos de Grimarr estavam lá
novamente, gentis e quentes entre suas
pernas, puxando-a ainda mais ao redor de seu
pau de orc invasor. Mas não havia
movimento, de jeito nenhum, ele teria que
realizar sua fantasia estúpida em outro lugar,
com alguma outra mulher, e por que isso
parecia tão horrível, o que diabos havia de
errado com ela?
“Mulher,” a voz de Grimarr disse, mais
suave agora, e quando Jule piscou, seus olhos
estavam aqui, sólidos, seguros. Olhando para
ela, tocando profundamente dentro,
sentindo-se quase tão forte quanto aquele
pênis, amarrado apertado entre suas pernas.
“Você me agrada,” ele sussurrou, e aqui
estavam aquelas mãos grandes, segurando
perto e protegendo seus seios trêmulos. “Você
está madura e rica e doce. Sua boca e seu
ventre são presentes brilhantes dos deuses
para mim.”
Os deuses tinham um senso de humor
doentio, Jule sentiu, mas o pensamento
desapareceu tão rapidamente quanto veio,
substituído apenas pela sensação de mãos
fortes, acariciando suave e quente seus
mamilos pontudos e sensíveis demais. "Eu
anseio por você," ele murmurou. “Desejo
gerar muitos filhos fortes e saudáveis em
você. Anseio ver você florescer com minha
semente.”
A boca de Jule soltou outro gemido
impotente, seus seios se arqueando ao toque
daquelas mãos. E em resposta ela podia sentir
aquele pênis estremecendo mais úmido e
escorregadio, talvez deslizando apenas um
pouco mais fundo dentro dela.
“Boa mulher,” Grimarr respirou, e
aquelas mãos deslizaram para baixo para
cobrir sua cintura, para alisar contra seus
quadris nus. “Sente-se completamente em
cima de mim. Ensine-se a acolher este dom.”
As palavras eram ridículas, audaciosas,
mas o tom e o calor delas eram fortes demais
para serem ignorados, levando aquela dureza
pulsante mais alto, mais profundo. Tão perto
agora, seus cabelos grossos fazendo cócegas
nos dela, tão apertados e cheios e separados,
ele estava em toda parte, tudo…
E com um último empurrão, um último
grito da boca de Jule, ele estava lá. Enterrado
todo o caminho dentro dela, esticando-a ao
redor da enorme base dele, pressionando pele
com pele, presa.
“Foda-se,” Jule engasgou, tudo tremendo,
seu corpo lutando contra a invasão mesmo
quando ansiava por isso, bem-vindo.
Enquanto a respiração de Grimarr ofegava
também, seu pênis queimando e bombeando
dentro dela, seus longos cílios esvoaçando
sobre os olhos vidrados e famintos.
 “Sim,” ele respirou, suas mãos pousando
em seus quadris, inclinando-a um pouco para
trás, dando a si mesmo uma visão melhor.
Vendo como não havia mais nada para ver,
nenhum sinal de seu pênis inchado, apenas o
corpo inchado e aberto de Jule, levando tudo
para dentro. “Você me honra, mulher.”
Não houve resposta, apenas a respiração
ofegante de Jule, apenas a sensação daquele
calor invasor estremecendo o líquido mais
espesso por dentro. E no momento não havia
mais nada a fazer além de balançar contra ele,
apenas o suficiente para fazer-se gritar, para
trazer outro suspiro retumbante da garganta
de Grimarr.
“Sim,” ele disse novamente. “Cavalgue-
me, mulher, e eu te encherei de sementes boas
e fortes. Vou enchê-la com meus filhos.”
E certamente era apenas o vínculo de
acasalamento, mas a promessa ainda parecia
acender dentro da barriga de Jule, queimando
a última hesitação. Deixando apenas o frenesi
de desejo frenético em seu rastro, a
necessidade de fodê-lo, monta-lo, mantê-lo
aqui dentro dela. Para provar a ele que ela
poderia tomá-lo inteiro, ela era a única
mulher que já tinha feito isso e agora ele lhe
daria sua semente, ele daria seus filhos…
Seus corpos estavam moendo em
uníssono, os quadris de Grimarr se inclinando
enquanto os de Jule desciam, suas mãos sobre
ela empurrando com força, fazendo-a
encontrá-lo. E foda-se foi bom, a cabeça de
Jule arqueando todo o corpo para trás, aquele
pau circulando e enchendo por dentro, ele
iria, ele tinha que, puta merda todo-poderoso…
Seu grito pareceu sacudir a sala, seu corpo
se curvando em direção a ela, e ela podia
sentir seu pau dentro dela ficar tenso, e então
disparar. Jorrando nela como uma inundação,
enchendo-a completamente, mesmo quando
o próprio corpo de Jule finalmente se
contorceu, congelou e depois cedeu.
Trovejando sua liberação ao redor dele com
êxtase impossível e doloroso, oh deuses, oh
foda-se, oh.
Quando finalmente desapareceu
novamente, Jule se viu suada, trêmula e ainda
presa a um enorme espeto orc invasor. E
escapar seria – deveria ser – o melhor plano,
mas foi aí que as coisas deram tão errado
antes, não foi? E quando aquelas grandes
mãos quentes a puxaram para deitar contra
aquele peito liso e quente, Jule não recusou,
apenas se deixou cair na sensação
estranhamente reconfortante de sua
respiração subindo e descendo, seu coração
batendo lentamente sob sua orelha.
“Boa mulher,” retumbou sua voz,
enquanto aquelas mãos acariciavam
lentamente para cima
e para baixo em suas costas. “Minha
companheira justa. Isso me agradou.”
 E não deveria importar, não importava,
mas Jule ainda sentia seu corpo relaxando
mais profundamente nele, afundando em seu
calor sólido. Ela o agradou e fez as pazes. Ela
deu a ele o que ambos queriam. Ela estava
cansada, saciada e segura.
“Durma,” aquela voz sedosa sussurrou,
enquanto braços fortes a rodeavam,
envolvendo-a em sua segurança. “Eu vou te
segurar.”
Era tudo o que Jule precisava ouvir, neste
momento, então ela fechou os olhos e deixou
o sono vir.
Capítulo 12
Jule acordou com o brilho do sol do início
da tarde e a sensação de algo frio em torno de
seus tornozelos.
Ela bocejou vagarosamente e esfregou os
olhos, piscando turvamente
para baixo – e então sentiu um arrepio descer
por suas costas. Ela estava na cama de
Grimarr, ela estava nua e sozinha, e ela
estava... algemada.
Ela se sentou tão rápido que a sala girou,
e ela colocou as mãos de repente trêmulas no
aço frio em seus tornozelos. Sim, eles estavam
algemados, feitos por orcs, suas grossas
algemas não polidas apertadas com força ao
redor de seus tornozelos. A corrente de aço
que ligava as duas algemas tinha talvez o
comprimento do antebraço de Jule, o
suficiente para permitir que ela desse
pequenos passos, se não fosse - o
estremecimento percorreu suas costas
novamente - o fato de estar ligada a uma
segunda corrente, uma que estava
firmemente preso à cabeceira de aço.
Jule olhou para ela pelo que pareceu uma
eternidade, enquanto seu batimento cardíaco
parecia martelar mais descontroladamente a
cada respiração que ela dava. Onde estava
Grimarr? Por que ele a algemou? Ele tinha
planejado fazer isso quando disse a ela para
dormir? Quando ele disse que iria abraçá-la?
Um olhar frenético ao redor da sala
mostrou que as roupas de Grimarr haviam
desaparecido - tanto as sujas quanto as limpas
que Baldr havia trazido - e também o pente, a
tigela de água, o óleo. As únicas coisas que
ainda estavam aqui eram a camisola e o
vestido de Jule, ainda pendurados na ponta
da cama onde ela os havia deixado, e o penico,
que – o primeiro lampejo de raiva surgiu em
sua barriga – havia sido movido para perto de
mim. ao pé da cama, claramente para seu uso.
E ela precisava usá-lo, amaldiçoe o
bastardo, até porque ela tinha ficado uma
bagunça total, sua metade inferior ainda
pegajosa e dolorida, e encharcada com seus
copiosos restos. E como Jule queria isso, como
ela realmente ansiava por isso, por que, em
nome dos deuses, a visão e o cheiro ainda
faziam seu corpo apertar, as memórias
girando em sua cabeça…
Ela fez uso rápido do penico, limpando-se
o melhor que pôde sem água ou um pano, e
então pegou suas roupas, puxando-as sobre a
cabeça. E então se sentou ao lado da cama,
cruzou as mãos com força e olhou para a
cortina do outro lado da porta.
"Baldr," disse ela, sua voz soando fina,
tensa. “Posso falar com você? Por favor?"
Mas não houve resposta, nenhum sinal de
movimento, e Jule lutou contra o pânico
crescente e respirou fundo. "Baldr," ela
chamou, mais alto desta vez. "Você está aí?
Alguém está aí? Olá?"
Ainda havia silêncio, ainda nenhum
movimento além da cortina, e Jule respirou
fundo mais uma vez. "Ajuda!" ela gritou.
“Baldr! Grimarr! Alguém!?"
Sua única resposta foi mais silêncio,
sentindo-se opressiva, vazia, fria. Grimarr a
algemou, acorrentou-a em sua cama e a
deixou sozinha. Ele disse que estava satisfeito
com ela, fingiu ser gentil com ela, eles fizeram
o que fizeram – e agora isso?
Os olhos de Jule começaram a formigar,
estupidamente, sua respiração dando uma
pequena fungada afiada de seu nariz, e ela
balançou a cabeça, cerrou as mãos em punhos
apertados. Não. Ela sabia melhor. Grimarr a
manipulou, mentiu para ela, a usou.
Novamente. E o que Jule tinha feito na noite
passada – o que ela estava fazendo agora – foi
planejar sua vingança. Ela estava observando,
esperando, aprendendo. Fingindo. Fazendo
Grimarr pensar que estava conseguindo o que
queria. E isso era tudo.
Foi o suficiente para manter seus olhos
secos, o suficiente para mantê-la sentada ali,
quieta e silenciosa. Presumivelmente, nem
mesmo Grimarr pretendia que sua
companheira morresse de fome, então tinha
que haver algum tipo de limite de tempo para
isso, algum reaparecimento planejado em
algum momento. Não havia?
A espera parecia interminável, sentada ali
sozinha sem nada para fazer ou olhar, e o
ângulo até impedia Jule de ver pela janela. Em
vez disso, ela repetiu seus planos, uma e outra
vez, lutando para queimá-los em seu cérebro.
Ela esperaria. Veria. Aprenda os orcs, sua
montanha, seus recursos, suas fraquezas.
Aprenda as rotas de fuga. E então corra e
conte aos homens de Astin tudo o que ela
sabia.
A distração finalmente veio, talvez uma
hora depois, na forma de Baldr, seu corpo
esverdeado e desajeitado atravessando a
cortina. "Olá, mulher," disse ele alegremente.
"Você dormiu bem?" Jule engoliu a primeira
réplica que veio à mente e, em vez disso,
acenou para baixo em seus tornozelos. “Eu fui
algemada,” ela disse, sua voz traindo talvez
apenas uma sombra de sua raiva. “Em uma
cama.”
Os olhos de Baldr evitaram os dela, de
repente, e ele foi até a cabeceira da cama, onde
a corrente estava presa. Ele puxou algum tipo
de ferramenta, não muito diferente de uma
chave, e ficou lá e brincou com a corrente até
que ela se afastou, formando uma poça em
direção ao chão.
“Aí está você,” ele disse, embora ele ainda
não estivesse encontrando seus olhos, talvez
porque as próprias algemas ainda estivessem
muito presentes, prendendo os tornozelos de
Jule juntos com aquele comprimento muito
curto de corrente. “Venha, agora.”
Ele se virou para a porta, e Jule ficou de pé
sobre as pernas vacilantes e tentou segui-lo -
mas mesmo seu primeiro passo hesitante foi
demais, empurrando a perna contra a
corrente, e ela perdeu o equilíbrio e quase caiu
direto na parede.
Felizmente Baldr girou a tempo, pegando
seu braço com força, e a puxou de volta para
cima novamente. "Pequenos passos," disse ele
brilhantemente. “Talvez seja melhor usar a
parede para firmar você.”
A raiva vacilou novamente, mas Jule a
sufocou e obedientemente deu passos
pequenos e arrastados enquanto seguia Baldr
para fora da sala. De volta ao corredor escuro,
que rapidamente ficou cada vez mais escuro,
até que Jule estava cambaleando na escuridão,
segurando uma mão na parede e agarrando-
se ao braço sólido de Baldr com a outra.
“Para onde vamos?” ela perguntou,
enquanto Baldr a cutucava em uma esquina,
para uma escuridão mais inescrutável.
"Fora?"
A palavra saiu soando inegavelmente
esperançosa, e Baldr deu uma risada fácil,
como se até a ideia fosse absurda. "Não,
mulher," disse ele. "Para a cozinha. Você vai
fazer para todos nós uma refeição humana,
lembra? E velas.”
Sua voz soou decididamente animada
com a perspectiva, e Jule piscou em direção a
ela na escuridão. Uma refeição humana. E
velas. Para eles?
“Uh, Baldr,” Jule disse, movendo um pé
muito longe e quase tropeçando, “eu disse
que faria essas coisas por Grimarr. Não todos
vocês.”
Houve um instante de silêncio à sua
frente, e Jule quase podia sentir a atenção de
Baldr sobre ela no escuro. “Não, mulher. Você
traiu todos nós por último naquela noite
quando você gritou para avisar aqueles
homens. Portanto, você deve fazer as pazes
com todos nós.”
Que? “Grimarr absolutamente não
especificou isso,” Jule respondeu. “E eu
claramente quis que isso se aplicasse apenas a
ele. Como se eu deitasse todos vocês e os
adorasse como reis?!”
Ela podia ouvir um pequeno rosnado
engraçado da garganta de Baldr, e tarde
demais ela percebeu que isso provavelmente
era um insulto, já que tantas coisas
aconteciam com esses
orcs malditos. "É claro que essa parte era
apenas para o seu companheiro," disse Baldr
de volta, sua voz curta. “Mas o resto é para
todos nós, e asseguro-lhe, é o que o capitão
espera. Eu sugiro que você faça o que ele
deseja. Por sua causa.”
Por sua causa. Parecia uma ameaça – até
Baldr a estava ameaçando agora? — e Jule
mais uma vez piscou de volta aquele
formigamento altamente indesejável
atrás de seus olhos. Ela estava fingindo isso.
Assistindo. Planejando a vingança.
Depois do que pareciam intermináveis
voltas e reviravoltas na escuridão – apesar de
seus melhores esforços, Jule estava mais uma
vez irremediavelmente perdida – eles
entraram em uma sala alta e cavernosa que
tinha que ser a cozinha. Havia um fogo em
uma das extremidades, crepitando em uma
grande lareira, e Jule cerrou os dentes e
manteve os olhos na luz. Ela faria isso. Ela
faria dos orcs sua maldita ceia. Era mais uma
chance de aprender, outra vantagem possível.
Certo?
Já havia dois orcs na cozinha, trabalhando
sobre uma única mesa longa, e ao redor deles
as paredes estavam forradas com prateleiras e
barris - muitos deles barris de sua própria
adega, ela notou com apreensão - e havia uma
engenhoca de aço ao lado de a lareira aberta
que parecia um grande forno. Havia também
uma variedade de ferramentas e caldeirões
espalhados ao acaso e, embora a sala
parecesse carecer de qualquer tipo de
organização adequada, também não era tão
suja quanto Jule poderia esperar, sem um
único verme à vista.
“Então o que devo fazer?” ela perguntou
a Baldr, olhando entre ele e os dois orcs
desconhecidos, que agora os avaliavam com
estreitos olhos negros. “Apenas – comece a
cozinhar?”
"Sim, de fato," respondeu Baldr. “Gegnir é
nosso cozinheiro chefe e Narfi é seu
assistente. Eles irão guiá-la.”
Jule olhou para os dois orcs e seus rostos
hostis. “Mas,” ela disse impotente, “mas para
quantos eu preciso cozinhar? E quando deve
ser servido? E o que devo fazer, o que os orcs
gostam de comer?!”
Ela podia ouvir seu próprio pânico
aumentando em sua voz, mas Baldr apenas
acenou novamente para os dois orcs olhando.
"Eles vão guiá-la," disse ele novamente. “E
orcs gostam de comer tudo. Comida humana
é sempre um deleite.”
Com isso, ele se virou e saiu trotando,
deixando Jule sozinha nessa cozinha
estranha, com esses orcs estranhos olhando
para ela. E Jule sabia muito bem que ter um
estranho na cozinha era muitas vezes um
insulto, especialmente se esperasse que esse
forasteiro fizesse comida melhor do que a
própria - então ela endireitou os ombros e se
arrastou até o orc que Baldr havia chamado de
Gegnir, o chefe cozinheiro. Ele era o mais
velho dos dois, com um rosto avermelhado e
cabelos grisalhos presos em um nó apertado e
bagunçado na cabeça.
“Olá,” Jule disse, com uma tentativa de
sorrir para ele, e então para o outro orc
também. “Eu sou Jule. Obrigado por me
ajudar.”
Nenhum dos orcs respondeu, apenas
olhou para Jule com olhos negros hostis, e Jule
respirou fundo. “Eu estava pensando se você
poderia gentilmente me dar um tour e
explicar como você faz as coisas aqui? Eu
desejo trabalhar dentro de seus caminhos.”
Gegnir deu um pequeno grunhido, mas
finalmente assentiu e acenou para Jule em
direção à parede mais próxima. E então
começou a explicar, com voz grave e com
forte sotaque, onde ficavam os vários tipos de
estoques, como o fogo tinha que ser mantido
sempre aceso, como o fogão tinha que ser
levado a uma certa temperatura antes de
cozinhar.
 “Então, qual é a melhor maneira de
gerenciar isso?” Jule perguntou a ele, uma vez
que ele finalmente terminou sua turnê
reconhecidamente informativa. “Talvez
pudéssemos usar algumas lojas da minha
adega – alguns vegetais de raiz e carne de
porco, talvez? Poderíamos prepará-los do
jeito que os humanos costumam fazer, e eu
poderia fazer tortas para a sobremesa, se você
tiver algum tipo de recheio?"
Seria uma refeição simples, mas, segundo
a experiência de Jule, os machos geralmente
preferiam refeições simples, e ela ficou
satisfeita quando Gegnir fez um breve aceno
de cabeça e perguntou qual a melhor forma de
temperar a carne de porco. E logo os três
estavam enfileirados na mesa comprida,
Gegnir batendo e marinando a carne, Narfi
cortando legumes e Jule com vários sacos de
farinha de suas próprias lojas, um barril de
frutas açucaradas que claramente haviam
sido roubados de em algum lugar, e uma
pilha enervante de algo como duas dúzias de
pratos de torta.
“Quantos orcs você costuma alimentar?”
Jule perguntou a Narfi, que estava mais perto
dela, enquanto começava a amassar sua
massa de torta. "Muitos, eu imagino?"
Narfi acenou com a cabeça, dando a Jule
um olhar rápido e desviado. “Nós
alimentamos todos os orcs da montanha com
a refeição da noite todos os dias. Às vezes são
seis dezenas, às vezes vinte.”
Alimentar duzentos orcs por dia parecia
muito trabalho para dois cozinheiros, e Jule
olhou para Narfi, que parecia bem menor do
que a maioria dos outros orcs, com o cabelo
cortado curto na cabeça em forma de ovo.
“Como você acabou fazendo esse trabalho?”
ela perguntou. “É porque você gosta de
cozinhar?”
Os olhos de Narfi se estreitaram, como se
essa fosse uma pergunta inadequada, então
Jule deu um soco em sua massa e tentou
novamente. “Quero dizer, meu companheiro
lhe deu esse trabalho? Ele designa trabalho de
acordo com os interesses de seus irmãos?”
Narfi visivelmente relaxado, e isso era
algo a se notar, assim como Baldr, ele parecia
aceitar melhor as perguntas dela quando
enquadrado em torno
de Grimarr. "Sim," ele respondeu. “Ele pediu
minha escolha. Ele sabe que sou fraco em
batalha.”
Ele disse as palavras com naturalidade,
mas não sem arrependimento, e Jule o
observou com o canto do olho enquanto
desenrolava a massa com um rolo enferrujado
que Gegnir havia encontrado. “Grimarr tem
muitos orcs que são fracos em batalha?” ela
perguntou, talvez muito casualmente, porque
os olhos de Narfi imediatamente se
estreitaram novamente. "Não," ele retrucou.
“E eu gostaria que você parasse de fazer
perguntas. Você está aqui para trabalhar.”
Jule obedeceu, mas foi uma tarde lenta e
tediosa. Estendendo tortas sem fim, enquanto
tentavam observar sorrateiramente o que
Gegnir e Narfi estavam fazendo, para ter
certeza de que prepararam a comida
corretamente. Eles também começaram a falar
um com o outro na língua negra, o que
significava que Jule não tinha ideia do que
eles estavam discutindo, mas eles olhavam
para ela com frequência suficiente para
sugerir pelo menos um dos assuntos.
A sala também ficou muito quente, uma
vez que eles começaram com o forno, e assim
que o cheiro de carne frita começou a flutuar
no ar, uma variedade de orcs começou a vagar
pela sala. Fazendo uma fila aleatória, bem na
frente da maldita mesa, tagarelando alto e
olhando abertamente para Jule enquanto seus
braços doloridos faziam torta após torta.
 Grimarr estava longe de ser visto, nem
mesmo quando Narfi finalmente começou a
servir aos orcs o que de alguma forma,
milagrosamente, parecia ser uma refeição
meio decente. Um bom o suficiente para orcs,
pelo menos, a julgar por quantos deles
pediram mais, apenas para ser dito por
Gegnir que eles tinham que voltar para o fim
da linha.
Isso significava que a fila parecia
interminável, o trabalho interminável, e à
medida que as horas passavam, as algemas
em torno dos tornozelos de Jule pareciam
cada vez mais pesadas. Ela continuou
tentando prestar atenção, contar o número
total de orcs, escolher nomes e papéis, e
cumprimentar os rostos que observavam com
sorrisos e deferência ao invés de desgosto.
Mas muitos deles eram tão nojentos, um mar
de olhos negros fixos e vozes tagarelas sem
parar, e os deuses Jule se sentia exausto, e
oprimido, e cada vez mais preso com cada orc
que passava.
Ela estava em sua torta de quarenta
segundos, e tinha contado 137 orcs no total,
quando sua cabeça se ergueu, seus olhos
focando na porta. Porque – ela agarrou com
força seu rolo, ali estava Grimarr. Entrando na
sala com Baldr e alguns outros orcs,
conversando e rindo juntos, e a visão dele lá,
vestindo uma túnica limpa, com o cabelo
ainda arrumado na trança que ela fez, enviou
um aperto involuntário e faminto para a
virilha de Jule, e colocou sinos de alarme
tocando em sua cabeça. Não. Não. Ele mentiu
e a manipulou. A algemou. Ela teria sua
vingança.
Ela forçou os olhos para baixo, focando
em sua torta, e ignorou a percepção muito
afiada de Grimarr se aproximando cada vez
mais. Esperando seu lugar na fila com os
outros, parte dela notou a contragosto,
mesmo quando a outra parte dela amaldiçoou
sua presença repugnante, e cuidadosamente
considerou se envenenar os jantares dos orcs
poderia ser uma possibilidade futura
legítima.
“Mulher,” a voz de Grimarr disse, uma
vez que ele estava perto o suficiente para
falar, e Jule deu uma rápida olhada para cima,
e então para baixo novamente. Contraindo-se
apesar de si mesma ao ver o rosto estúpido
dele, ela não gostou do rosto dele, ele era
completamente, de tirar o fôlego hediondo…
Ele não falou novamente, embora ela
pudesse sentir seus olhos sobre ela enquanto
ela trabalhava, enquanto suas mãos
estranhamente trêmulas desenrolavam outra
torta. E por que ele não disse outra coisa,
talvez me desculpe por ter deixado você
sozinha e algemada, ou obrigado por
compartilhar sua comida comigo e meus cem
amigos - mas homens manipuladores como
ele nunca se desculparam até que estivessem
em risco de perder o que eles queriam, e
Grimarr estava conseguindo exatamente o
que queria agora, não estava?
“Você esqueceu de me informar,” Jule
disse finalmente, usando força excessiva com
seu rolo, “que eu estaria fazendo o jantar para
mais de cem orcs, ao invés de apenas você.”
Grimarr fez um som como um bufo, quase
inaudível no barulho ao redor. "Você ofereceu
isso, mulher," disse ele. “Você traiu meus
irmãos para os homens que atacaram nossa
casa. Você deve fazer as pazes.”
A raiva explodio, e Jule lançou-lhe um
olhar negro e furioso. “Está sendo deixada
sozinha e algemada em sua cama também faz
parte das minhas reparações também? Ou é
assim que vocês orcs tratam suas
companheiras?”
Os orcs imediatamente ao redor deles
ficaram quietos, claramente ouvindo cada
palavra, e os olhos de Grimarr sobre ela eram
cautelosos, desaprovadores. “Ontem à noite,
você se mostrou um inimigo. Devo tratá-la
como tal.”
A boca de Jule deu uma risada amarga,
suas mãos quase arremessando sua massa
achatada no prato de torta mais próximo.
"Você quer dizer que não era o que você já
estava fazendo antes?" ela exigiu. “E com as
ameaças, e o sequestro de mim, e me
prendendo aqui nesta prisão?”
Ela podia ouvir a respiração de Grimarr,
sibilando em sua boca, e ele se inclinou sobre
a mesa estreita em direção a ela. “Não me fale
assim, mulher,” disse ele. “Eu não vou avisá-
la novamente. Você concordou em ceder.”
A inquietação subiu afiado na garganta de
Jule, mas a raiva fria ainda era mais forte,
ainda afogando todo o sentido sob sua fúria
justa e exausta. “Claro que sim,” ela retrucou.
“Eu estava sob ameaça de ser amordaçada,
passar fome e ficar longe do sol pelo resto dos
meus dias! Você acha que eu escolheria
voluntariamente obedecer você, ou ficar
preso neste inferno? Muito menos ajudá-lo a
reproduzir os monstros?!”
As palavras ecoaram pela sala, acima do
som das vozes que se acalmavam
rapidamente, e talvez fosse exatamente isso
que Jule queria. Declarar abertamente que ela
não foi espancada, ela não era sua serva, ela
era melhor que isso, ela era uma dama…
“Você não deve falar de meus irmãos
assim,” Grimarr disse, sua voz profunda,
perigosa. “Você vai implorar por nossa
misericórdia, mulher. Agora."
Ele ficou ali, se aproximando, esperando,
mas a raiva continuava gritando na cabeça de
Jule, dilacerando de dor e miséria. Como esse
orc se atreve a fazê-la se desculpar, ela estava
se escravizando em sua cozinha como uma
criada, ele a colocou em malditas algemas…
 “Eu não vou,” Jule se ouviu dizer, seus
olhos desafiando os dele. “É tudo verdade,
vocês são todos bestas brutais, quero dizer,
basta olhar para o que estão fazendo comigo
agora, estou trabalhando algemada para
servir o jantar com meus próprios bens
roubados, sob ameaça de minha própria
fome... ”
Mas os olhos de Grimarr de repente
brilharam com raiva, e sem aviso ele estava
aqui, inclinando-se muito perto da mesa. E
uma de suas mãos veio para agarrar
dolorosamente o ombro de Jule, as garras
afiadas pressionando contra sua pele, sua
respiração quente em seu rosto.
“Eu não vou deixar você passar fome,” ele
disse, sua voz fria, ameaçadora. “Mas farei
isso, mulher. Vou queimar suas roupas. Vou
proibir você de se esconder. Farei você andar
nua entre meus irmãos pelo resto de seus
dias.”
 O que?! Ele não iria, ou iria, mas sua outra
mão já havia chegado ao decote do vestido de
Jule, suas garras mortais e afiadas. E uma
garra estava puxando o tecido imundo,
puxando com força, quase o suficiente para
rasgar.
"Eu vou arar você diante desses olhos,"
Grimarr continuou, ainda mais baixo. “Eu
vou fazer você gritar e vazar e jorrar para eles.
Vou fazê-los rir.”
Jule estremeceu tanto que quase
cambaleou, e ela procurou desesperadamente
ao redor da massa de orcs que observava e
escutava, seu coração de repente martelando
com puro terror. "O que?" ela respirou. "Não.
Você não pode.”
Os olhos sombrios de Grimarr eram
sombrios, duros, triunfantes. "Eu posso,"
disse ele. "Eu vou. Se você se atrever a falar
assim comigo novamente, mais uma vez, eu o
farei."
 Jule se sentiu caindo para trás, seus olhos
caindo para suas mãos cobertas de farinha,
porque ele a tinha, o bastardo. Mais uma vez,
esse idiota conivente estava usando a
fraqueza de Jule para manipulá-la, e por que
ela deixou transparecer que isso importava?
Como ela tinha perdido tão rapidamente de
vista seus planos? Sua vingança?
“Claro, senhor,” ela disse, finalmente,
para a mesa. “Farei o que você quiser.”
Ele fez um barulho como um grunhido
satisfeito, e os orcs ouvindo lentamente
começaram a falar novamente, suas vozes
voltando à cacofonia. Mas não alto o
suficiente para dominar o latejar na cabeça de
Jule, o medo miserável e coagulado. Grimarr
mentiu. Grimarr ameaçou. Grimarr era um
monstro.
Finalmente ela começou a enrolar tortas
de novo, embora trabalhasse mais devagar
agora, trêmula, exausta e miserável. Lutando
para não notar, ou se importar, quando
Grimarr se virou, com um prato cheio de
comida na mão, e saiu da sala, sem olhar para
trás.
Capítulo 13
O resto da noite passou em uma névoa de
limpeza, exaustão e silêncio.
Jule enfureceu os orcs novamente, ela
percebeu, a ponto de Gegnir e Narfi não
encontrarem seus olhos, ou falarem. Apenas a
ignorou completamente quando começaram a
arrumar, lavando pratos intermináveis em
uma bacia de pedra com água suja e varrendo
a bagunça de migalhas das mesas e do chão.
Jule tentou ajudar, embora ficasse claro
que sua ajuda era totalmente indesejável, e
finalmente ela parou completamente e
afundou contra um de seus barris, com a
cabeça nos joelhos. Ela estava exausta,
estranhamente, e quase coberta de farinha, e
ela só queria dormir, fugir, ficar sozinha.
Não era para ser, é claro, porque depois de
um tempo muito curto, houve o som de
alguém se aproximando. E quando Jule olhou
para cima com os olhos irritantemente
úmidos lá estava Gegnir, segurando um
grande rolo de algo que parecia
suspeitosamente com a própria cera de abelha
de Jule, de seu próprio porão.
“A seguir, mulher,” disse Gegnir com sua
voz rouca, “você deve fazer velas.”
Jule olhou fixamente para ele, antes de
latir um som não muito diferente de uma
risada. “Você espera que eu faça velas agora?”
ela perguntou, a incredulidade muito clara
em sua voz. “Desculpe, mas não posso. Eu
estou muito cansada. Farei isso amanhã."
“É o desejo do capitão,” insistiu Gegnir, e
sob a exaustão de Jule a raiva explodiu
novamente, tão visceral que era quase
dolorosa. “Claro que desejo honrar os desejos
de Grimarr,” ela rangeu, “mas se eu tentar
fazer velas agora, provavelmente cairei direto
no pote de cera quente e morrerei.”
 Isso calou a boca de Gegnir e o fez sair
correndo pela porta. Um desenvolvimento
que deveria ter sido bem-vindo, mas só serviu
para trazer mais pavor na barriga de Jule,
mais miséria em seus pensamentos. Onde ele
estava indo? Para delatar? Para Grimarr,
quem queimaria suas roupas?
Ela logo foi poupada de qualquer outra
conjectura pela inevitável visão do próprio
Grimarr, entrando na sala, com Gegnir em
seus calcanhares. E mais uma vez – Jule se
encolheu em direção ao barril – Grimarr
parecia furioso.
"O que é isso, mulher," ele exigiu para ela.
“Disseram-me novamente que você se recusa
a manter sua palavra. E em vez disso, você
promete se machucar para escapar de mim!?”
Deuses, Jule se sentia quebrada, em carne
viva, mas de alguma forma ela forçou a
cabeça para cima, obrigou-se a encontrar
aqueles olhos negros furiosos. “Eu não
recusei,” ela disse cansada. “Eu disse que
faria isso amanhã. Fazer velas pode ser
perigoso, estou exausta e, portanto, sujeita a
cometer erros estúpidos, que é tudo o que eu
quis dizer."
Houve um grunhido baixo da garganta de
Grimarr, suas mãos em punhos enormes em
seus lados, seu grande volume se
aproximando demais. "Você fala demais,
mulher," ele assobiou. “E depois, você se vira
e diz que quer dizer essas coisas de outra
maneira. Isso me irrita. Isso me envergonha
diante de meus irmãos.”
Jule trouxe vergonha sobre ele. E talvez
fosse aqui que Grimarr a puniria. Talvez
agora ele cumprisse suas ameaças de queimar
suas roupas imundas e degradá-la, enquanto
Gegnir e Narfi observavam e riam.
Um calafrio percorreu as costas de Jule,
seus olhos se fecharam, e ela notou distante
que seu coração estava correndo
perigosamente, sua respiração muito rápida e
superficial. Fazendo sua cabeça ficar leve, o
quarto lentamente começando a girar, o que
Grimarr faria se ela ficasse histérica, se ela
caísse aos pés dele, se ela implorasse, trocasse,
fizesse promessas, qualquer coisa…
E sem aviso, sem piedade, aqui estava a
memória de Astin, surgindo vívida e
implacável em seus pensamentos. Sua forma
alta e bonita pairando perto e poderosa sobre
ela, seu chicote apertado na mão. Seus olhos
azuis observando impassíveis enquanto ela
implorava, negociava e soluçava…
Mas no final, não mudou nada. Astin
ainda tinha feito o que pretendia fazer, mas
talvez com ainda mais justificação, mais
prazer, do que antes. E depois, quando ele foi
até Jule na cama e segurou seu corpo
enfaixado contra o dele, sussurrando
promessas de contratar os melhores
curandeiros do reino, ela até implorou seu
perdão, enquanto ele sorria com a suprema
satisfação de alguém que não fez nada de
errado.
E talvez Jule estivesse vendo este orc
como separado de Astin, diferente de Astin –
quando na verdade, eles eram muito
parecidos. E se
Jule pudesse reverter o tempo e voltar àquele
dia horrível com Astin, ela teria se recusado a
implorar, soluçar ou implorar. Em vez disso,
ela não
teria lhe dado nada. Apenas um vazio
distante e indiferente.
Foi algo em que ela trabalhou depois,
como uma máscara colocada e retirada, com
vários graus de sucesso. Mas ajudou com
Astin, e graças aos deuses, estava aqui agora,
o suficiente para fazer seus olhos olharem
para cima, além do rosto hediondo de
Grimarr, para a parede de pedra bruxuleante
além.
 “Claro, senhor,” ela disse, sua voz
cuidadosamente, educadamente distante.
“Aguardo sua punição.”
Ela quase podia sentir o grande corpo de
Grimarr se contorcendo, aproximando-se.
“Você vai olhar para mim quando falar
comigo,” ele rosnou, então Jule o fez,
mantendo os olhos desfocados enquanto
piscava em seu rosto embaçado e ainda
horrível.
"Claro," disse ela novamente. “Como
quiser, senhor.”
Grimarr respondeu com outro rosnado, e
sua mão circulou o braço de Jule, arrastando-
a para cima, e depois em direção à porta.
Fazendo seus pés exaustos e algemados
escorregarem e cambalearem, mas ele não
diminuiu a velocidade, nem mesmo olhou.
O labirinto de corredores negros passou
em uma névoa, os pensamentos de Jule
inteiramente focados em ficar de pé, em
manter seus pensamentos distantes e frios.
Ela não lhe daria nada. Ela esperaria seu
tempo, e teria sua vingança.
Mesmo assim, quando Grimarr
finalmente a arrastou de volta para seu
quarto, os olhos de Jule se detiveram naquela
janelinha abençoada, e em seu pedacinho de
luar. Forte o suficiente para que ela se
desvencilhasse dele, e meio arrastando, meio
cambaleando em direção a ela, e colocou as
mãos nela, no ar real e luz real, oh deuses.
O cheiro de ar fresco em seus pulmões só
parecia endurecer sua máscara, sua resolução.
E quando ela sentiu o grande corpo de
Grimarr subir atrás dela, sua mão pesada e
quente vindo para descansar em seu ombro,
Jule não se virou, nem mesmo se encolheu.
"Mulher," disse ele. “Eu desejo que você
olhe para mim.”
 Claro que sim, porque sem dúvida era
assim que seu vínculo orc funcionava melhor,
mas Jule conseguiu manter os olhos
cuidadosamente vazios enquanto se virava
novamente e olhava. Não vendo ele, mas
apenas sombra embaçada, cheirando muito
forte a almíscar e doçura.
E essa foi outra maneira que ele fez, com o
cheiro, então Jule respirou cuidadosamente
pela boca, mantendo a respiração curta e
fraca. Não falando, ou permitindo qualquer
expressão em seu rosto, porque isso era
apenas mais alimento para seu jogo fodido e
egoísta.
“Você não olha para mim,” sua voz
finalmente disse, retumbando no silêncio, e
Jule balançou a cabeça, piscando para seu
rosto desfocado. "É claro que eu olho para
você, senhor."
"Você não faz," ele retrucou. "E eu não
quero que você me chame de senhor."
 Jule lutou contra a súbita vontade de
gritar com ele e, em vez disso, deu a ela
sorriso mais suave. "É claro. Qual é a sua
preferência, então?”
Houve um instante de silêncio, uma
inclinação daquela cabeça enorme, quase
como se ele estivesse considerando isso.
"Você pode me chamar de Grimarr," disse ele.
“Ou companheiro.”
Companheiro. A boca de Jule fez uma
careta amarga, mas ela a forçou de volta no
sorriso suave e distante. "Claro," disse ela
novamente. "Companheiro."
Ela conseguiu fazer parecer irreverente,
de alguma forma, uma nota que Grimarr não
errou, a julgar pelo som de mais um rosnado
de sua garganta. “Você vai falar comigo com
honra, mulher. Como sou devido.”
A ameaça estava lá em sua voz, tão real
quanto o chicote de Astin – ele poderia
queimar suas roupas, levá-la na frente de seus
amigos – e outro estremecimento duro e
involuntário percorreu as costas de Jule.
“Perdoe-me, Grimarr,” ela disse duramente.
“Vou procurar melhorar.”
Seu rosto embaçado se contorceu, com um
significado que Jule não conseguiu
identificar. “Você novamente fala palavras
que não quer dizer, mulher. Elas estão vazias
de verdade.”
O estômago de Jule revirou em seu
intestino – ele não deveria identificar isso tão
rapidamente – e sem querer, ela respirou
fundo e fundo. Enchendo suas narinas e seus
pensamentos com o cheiro dele, com aquela
doçura quente e almiscarada, baixa e faminta
e próxima.
“Eu desejo que você fale com suas ações,
mulher,” ele disse, sua voz plana, segura de si
mesma.
 “Desejo que você me faça uma reparação,
como fez ontem à noite.”
Os pensamentos de Jule se contraíram,
indo direto para aquelas memórias de dar
água na boca, com aquela dureza inchada
vazando em sua boca, subindo entre suas
pernas. E a fome ainda estava lá, ainda tão
perto, e por que ela não podia escapar disso,
como esse desejo ainda era tão forte?
“Por que você deseja isso?” ela disse,
vacilante, enquanto seus olhos baixavam para
aqueles ombros largos, e então para baixo,
para a protuberância já visível em sua virilha.
“Se eu lhe trouxer tanta dor e desprazer. Se
mesmo um dia inteiro de meu trabalho em
seu favor, sem oferecer nem mesmo uma
refeição ou um banho, servir apenas para
envergonhar você.”
As palavras eram uma traição de sua
suposta indiferença, mas Grimarr novamente
pareceu considerá-las, seus olhos negros
embaçados sentindo a intenção de ser um
toque. "Desejo esquecer a vergonha," disse ele
finalmente. “Gostaria de pensar em sua fome
por mim e na alegria que você me traz.”
Bem. Pelo menos soou como uma resposta
verdadeira, porque admitia que era tudo
sobre ele, afinal. E foi o suficiente, talvez, para
fazer Jule erguer a cabeça e tentar zombar de
um sorriso.
“Claro, Grimarr,” ela se ouviu dizer.
“Farei o que você quiser.”
Capítulo 14
Jule nunca soube que algo poderia ser tão
bom e, ao mesmo tempo, tão vazio.
Porque objetivamente, repetir o que ela
tinha feito na noite anterior, seguindo
exatamente o mesmo curso, foi maravilhoso.
Como ela estava sendo tomado de prazer,
como se o corpo delicioso de Grimarr vazasse
pura magia, sua respiração ofegante
retumbante o único som no mundo.
E Jule estava com tanta fome, de repente,
depois de não comer um único pedaço de
comida o dia todo, e talvez houvesse alguma
verdade em seu comentário da noite anterior
sobre a alimentação, afinal. Porque uma vez
que ela terminou de chupá-lo, ela se sentiu
cheia e saciada, e quando ela finalmente
estava montando nele, sentindo-o estremecer
com fome de dentro para fora, foi novamente
um êxtase diferente de tudo que ela já sentiu
com Astin, com qualquer homem, nunca.
 Mas quando ela finalmente se afastou
dele, ignorando a bagunça necessária, foi para
a percepção de que além de seus suspiros, ela
não disse uma única palavra o tempo todo, e
nem Grimarr. Que os olhos dele olhando para
ela ficaram mais escuros e estranhos, e agora
– Jule engoliu em seco e enxugou o rosto
molhado – eles estavam olhando para ela com
algo não muito diferente de desapontamento
ou arrependimento.
Jule não podia suportar ver isso, suportar
mais de suas
expectativas inatingíveis, e ela se afastou dele,
deixando o corpo cair para o lado, de frente
para a parede. Lutando para manter a
respiração estável, para evitar que mais
umidade vazasse de seus olhos.
Ela podia sentir aquele corpo grande se
movendo atrás dela, ainda muito perto. E
então – Jule se encolheu – houve a sensação de
uma mão quente tocando seu tornozelo, e
cuidadosamente girando a algema fria ao
redor dele.
Ele arrancou a corrente que prendia os
tornozelos dela antes disso - uma vez que ele
percebeu que isso realmente a impedia de
montá-lo corretamente - e agora ela podia
sentir a algema da algema finalmente se
abrindo, expondo seu
tornozelo em carne viva ao ar frio.
As mãos de Grimarr permaneceram em
seu pé, e ela podia ouvir sua respiração, uma
expiração lenta e silenciosa. "Isso machucou
você," disse ele, no silêncio. “Você deveria ter
dito isso para mim.”
A ameaça de sua prometida punição
surgiu repentina e doentia nos pensamentos
de Jule, e ela lutou pela máscara, pela
distância. "Perdoe-me, Grimarr," disse ela,
embora sua voz vacilou. “Vou procurar
melhorar.”
 Em resposta, ele deu um grunhido duro
atrás dela, mas Jule não olhou, nem se moveu.
Apenas esperou enquanto ele levantava o
outro tornozelo dela, e fez o mesmo, tirando a
algema com dedos surpreendentemente
gentis.
Ouviu-se o som das algemas batendo no
chão de pedra, e depois o silêncio. Quebrado
apenas pelas fungadas silenciosas da
respiração irregular e irregular de Jule, saindo
muito forte pelo nariz.
“Isso não agradou a você,” Grimarr disse
finalmente, calmamente. “Você realmente
não desejou isso.”
Jule não conseguia mais falar, então ela
permaneceu em silêncio. Piscando para a
parede na penumbra, lutando e falhando em
controlar o ritmo errático de sua respiração.
"Eu não deveria ter feito isso," disse ele
agora, sua voz baixa e tensa, o suficiente para
quase soar como se ele estivesse falando sério.
“Eu nunca fiz isso com uma mulher.”
Soou irritantemente perto de um pedido
de desculpas, algo que Astin nunca teria feito,
mas talvez ele estivesse procurando algum
tipo de validação ou perdão? A garantia de
que ele poderia prosseguir livremente e puni-
la, afinal? Fosse o que fosse, Jule não estava
fornecendo, e ela continuou piscando para a
parede, sem dizer nada.
Ela podia ouvir a respiração de Grimarr
novamente, um suspiro longo e pesado, e
então o sentiu se movendo, saindo da cama.
E, apesar de tudo, Jule não queria que ele
fosse, e isso era vergonhosamenteridículo, ir
embora era outra coisa que Astin sempre
fizera, apenas outra maneira de manipular e
controlar.
"Espere por mim aqui," disse ele. "Eu
retornarei."
 Não era como se Jule tivesse escolha, já
que com certeza haveria mais orcs no
corredor, e ela apertou os olhos fechados,
respirou fundo. Ela esperaria, usaria sua
máscara e se vingaria. Ela iria. Grimarr voltou
rapidamente, e com ele estava o som
inesperado de esguichando água. “Você disse
que não tomou banho,” sua voz disse atrás
dela, ainda estranhamente tensa. “Quero
lavar você.”
Jule ainda não disse nada, e podia ouvi-lo
se aproximando, então um baque suave
quando ele talvez colocasse uma bacia por
perto. E agora — seu corpo inteiro se encolheu
— havia a sensação de um pano úmido
tocando-a, deslizando frio e gentilmente por
suas costas.
“Se você deseja que eu pare,” a voz baixa
de Grimarr disse, “eu gostaria que você
dissesse isso.”
Jule não disse nada, não se virou para
olhá-lo, apenas permaneceu imóvel e o
deixou fazer o que queria, sua mão
acariciando o pano suavemente,
cuidadosamente sobre sua pele. Ele se sentia
culpado, talvez, e por isso estava tentando
aplacar sua culpa, para seu próprio benefício.
Não mudou nada.
“Eu quero dizer isso quando eu peço que
você fale a verdade, mulher,” ele continuou,
seu pano deslizando mais para baixo, sobre a
curva de sua bunda nua. “Não desejo tomar o
que não é dado livremente. Com isso, ou
qualquer outra coisa.”
A raiva de repente estava quente e
próxima, carregando com um poder
surpreendente, e Jule não conseguiu impedir
sua boca de dar uma risada dura e frágil.
“Você pode parar de mentir para si mesmo,
orc,” sua voz vacilante disse. “Uma vez que
você algema, aprisiona e mata de fome uma
mulher, e depois a ameaça publicamente com
exposição e humilhação, nada depois é dado
de graça, não é?”
A mão que a estava lavando se afastou
abruptamente, e ela podia sentir aqueles
olhos, atentos e formigando em suas costas.
"Você escolheu vir para nossa casa, mulher,"
disse ele. “Você escolheu fazer isso hoje. Você
desejou isso. Assim como você desejou meu
toque e meu pau."
E isso era tão típico também, fingir que era
tudo o que Jule estava fazendo. E ela
precisava manter distância, lembrar do
chicote, ela estava ganhando tempo, se
vingando, e isso era tudo...
“Claro,” Jule disse, sua voz cansada,
vazia. — O que você disser, Grimarr. Eu
desejei isso. Eu queria deixar minha vida
confortável como uma dama, com meus
adoráveis servos e cavalos, para vir aqui para
esta choupana e ser repreendida, zombada e
ameaçada por orcs.
 Ela já estava falando demais, mordendo a
isca dele, e ela cerrou os dentes, respirou
fundo pelo nariz. “Quero dizer,” ela disse,
“me perdoe, Grimarr. Vou procurar
melhorar.”
Não havia dúvida de seu rosnado desta
vez, baixo e gutural atrás dela. "Eu disse, eu
gostaria que você falasse a verdade para mim,
mulher."
A raiva deu uma guinada de novo,
cercando Jule com um desespero afiado, e seu
corpo de repente se levantou e se virou para
encará-lo. “Você não quer minha verdade, ou
minhas perguntas, você só quer meu silêncio
e minhas mentiras!” ela gritou, para aqueles
olhos negros que observavam. “Assim como
você não quer uma companheira, você quer
uma serva! Você quer um fantoche irracional
que possa controlar, manipular e usar a seu
bel-prazer!”
Aqueles olhos continuaram olhando para
ela, o pano molhado frouxo em seus dedos, e
ela o viu piscar, uma vez. “Não é isso que eu
desejo,” disse ele. “Você me julga duramente,
mulher.”
As mãos de Jule brevemente cobriram seu
rosto, sua boca soltando um som não muito
diferente de um grito estrangulado. “Você
consegue ouvir a si mesmo, orc?” ela exigiu.
“Você realmente acha que estou julgando
você com severidade? Você não se lembra,
enquanto eu estava fazendo o jantar para você
e seus cem amigos, como você ameaçou
publicamente queimar minhas roupas e me
forçar enquanto eles riam?
Os olhos de Grimarr piscaram
novamente, e Jule ficou de pé, sem se
importar se ainda estava nua e imunda,
apenas precisando fugir, o mais longe
possível dele. “Você é quem me envergonha,
orc,” ela ofegou. “E para todos os seus
companheiros orcs também. Você me
mostrou que, comparado a você, meu marido
Lord Norr, que eu acreditava ser um dos
homens mais cruéis que já conheci, era de fato
uma alma paciente e generosa. E se alguma
vez for apresentada a escolha” – ela respirou
fundo, olhou para aqueles olhos –
“eu imediatamente rejeitarei você, e correrei
de volta para Norr Manor, e agradecerei aos
deuses por minha abençoada boa sorte!”
Ela estava gritando no final, finalmente
abandonando toda aparência de controle, de
compostura, de distância. De não se importar,
fingindo que não doeu, porque doeu, muito,
por motivos que ela não conseguia entender
ou explicar. E ferir este orc em troca era o
único recurso que restava, e ela estava quase
satisfeita com aquele olhar em seu rosto,
desgosto e desconforto e talvez até dor.
“Vou montar o pau de Lord Norr,” Jule
disse, prometendo, mesmo quando ela se
encolheu com a imagem, lutando para
empurrá-la de volta. “Eu vou dizer a ele que
ele é a melhor foda que eu já tive. Vou beber
sua semente e usá-la para fazer um brinde aos
deuses em seu favor. Vou me ajoelhar
suplicar e implorar a ele que finalmente me dê
seu filho.”
Isso pareceu acender algo novo nos olhos
negros de Grimarr, então Jule continuou,
caminhando mais perto de seu corpo ainda
nu. “Eu não vou ter seus filhos, orc,” ela
respirou. “Eu nunca, nunca terei seus filhos. E
se eu fizer isso, se seu movimento constante
fizer uma caricatura tão repugnante dentro de
mim, eu vou…"
Todo o corpo de Grimarr cambaleou em
direção a ela, e com uma velocidade
alarmante e horripilante ele colocou sua mão
enorme sobre sua boca. Tão apertado e perto
que Jule não conseguia respirar, e ela se
debateu e chutou embaixo dele, tentando
mordê-lo e gritar com ele, porque não
importava agora, não importava...
“Pare,” a voz de Grimarr gritou em seu
ouvido. "PARE!" Foi tão alto que o quarto
ressoou, os dentes chocalhando dentro da
boca de Jule. "Você não dira tais coisas,”
Grimarr ofegou, e Jule podia sentir seu peito
subindo e descendo contra ela, seus dedos
tremendo estranhamente contra seus lábios.
"Você não deve. Eu te imploro isso.”
Ele parecia desesperado, sentia-se
desesperado contra ela, e Jule sentia o mesmo,
seu corpo ainda se contorcendo, preso sob
suas mãos enormes, preso naqueles estranhos
olhos suplicantes.
"Você não deve dizer isso," ele sussurrou.
“Não sobre o nosso filhote.” A mão enorme
dele tinha caído da boca dela, e se Jule tivesse
conseguido encontrar ar, ela poderia ter
respirado novamente. Mas não havia nada ali,
absolutamente nada no espaço entre eles,
porque aquela mão tinha ido para sua barriga.
Espalhando-se largamente, plana, protetora
contra isso, enquanto uma compreensão
terrível, parecia perfurar Jule direto no
coração.
“O quê?” ela engasgou. "Não. Não. Você
está mentindo. Não faz nem uma semana, não
tem possibilidade…"
Mas havia, o olhar em seus olhos provava
isso, e Jule sentiu suas pernas se encolherem
lentamente sob ela, enquanto o quarto
finalmente se enchia com o som de seus
soluços.
Capítulo 15
Jule deveria ser estéril.
Esse foi o único pensamento, a única
verdade, que continuou crescendo e subindo,
rompendo sua miséria horrorizada
desesperada. Era para ser decidido.
Completo. Uma impossibilidade absoluta.
E sim, Grimarr disse coisas, e sob o feitiço
do vínculo orc, Jule achou essas coisas
atraentes, ou talvez excitantes. Nunca uma
realidade real possível, não realmente,
porque foram anos com Astin, anos e anos de
nada além de decepção.
“Não pode ser verdade,” Jule ofegou,
entre soluços, para aqueles olhos negros
ilegíveis. “Não depois de uma semana. Você
está mentindo."
“Eu não minto,” Grimarr respondeu, sua
voz dura e plana. “Orcs sabem esta verdade
antes das mulheres. Seu cheiro a trai.”
 Jule recusou-se a acreditar, recusou-se a
ouvir e, finalmente, Grimarr jogou sua
camisola para ela e pegou suas próprias
calças. E uma vez que ambos se vestiram, ele
caminhou para a porta e reapareceu um
instante depois, arrastando Baldr atrás dele. E
Baldr, depois de dar uma série de olhares
inquietos entre eles, inclinou-se para Jule, deu
uma longa inspiração e assentiu.
"O capitão fala a verdade, mulher," disse
ele. “O cheiro de seu filhote está em você. É
fraco, mas inegável.”
Inegável. Foi uma palavra chocante, um
pensamento chocante, e um gemido alto e
gutural saiu da garganta de Jule. Como, em
nome dos deuses, ela teria sua vingança se
estivesse grávida, se houvesse um filho orc, o
que diabos ela faria com isso, como ela
escaparia...
Baldr se inclinou para Grimarr,
murmurando algo na língua negra, e depois
de um instante de hesitação, Grimarr voltou
para a porta, seus olhos fechados e distantes.
"Eu vou voltar," disse ele. "Quando você
deseja por mim."
Quando. Um idiota tão presunçoso e
irritante - aquele idiota era o pai do filho de
Jule?! — e a boca de Jule fez um som que era
meio rosnado, meio grito. E finalmente
Grimarr foi embora, graças aos deuses, sua
forma repulsiva finalmente fora da visão de
Jule, mas agora ele estava dentro dela
também, não podia ser verdade, não podia...
A mão de Baldr estava em seu braço,
quente e talvez quase amigável, e a puxou
para a cama. E de repente Jule estava cansada
demais para resistir, ou fazer qualquer coisa
além de afundar na cama, cobrir o rosto com
as mãos e continuar soluçando.
Ela estava presa. Arruinado. Condenado.
“É realmente tão terrível?” A voz calma
de Baldr interrompeu, enquanto ele se
sentava ao lado dela, a cama cedendo um
pouco sob seu peso. “Ter um filho?”
Os soluços continuavam saindo da boca
de Jule, suas mãos tremendo sobre o rosto, e
ao lado dela Baldr bufou uma risada
silenciosa e estranha. “É porque é
um filho orc,” ele disse. “Se fosse filho
homem, você não choraria tanto.”
A injustiça disso levantou a cabeça de Jule,
mesmo enquanto a umidade continuava
escorrendo por suas bochechas. "Você não
sabe disso," disse ela, mas o olhar no rosto de
Baldr estava tenso, de dor. “Eu sei disso,” ele
respondeu. “Todos nós orcs sabemos como
nossas mães realmente se sentiam sobre nós.”
Jule enfiou as palmas das mãos nos olhos
e respirou fundo, trêmula e irregular. “Para
sua informação, orc,” ela disse, “mães podem
amar seus filhos, enquanto odeiam as
circunstâncias que os fizeram. E os pais que os
fizeram.”
Ela podia sentir os olhos de Baldr sobre
ela, seu peso mudando novamente na cama.
“Você odeia o pai do seu filho? Seu próprio
companheiro? Mas por que?"
Oh deuses, esses orcs e a fúria cambaleante
foram suficientes para colocar Jule de pé,
fazendo um circuito rápido e instável pela
sala. “Como vocês orcs são tão
deliberadamente obtusos?!” ela exigiu. “Você
não viu como seu amado capitão me trata? Ele
se irrita facilmente, ele usa minhas fraquezas
como armas contra mim, ele continuamente
lê o pior em minhas palavras e ações. Ele me
insulta e me envergonha e me trata como uma
prisioneira e uma serva!”
Os olhos de Baldr sobre ela não piscaram,
seu grande corpo imóvel, e Jule se aproximou
para olhar fixamente para a tapeçaria
zombeteira de Grimarr, todos orcs furiosos e
agonia humana e morte. "Nenhuma criança
deve viver uma vida assim," disse ela. “Não
quero que meu filho aprenda a me tratar
assim.”
Baldr permaneceu em silêncio e imóvel,
então Jule continuou falando, talvez mais
para si mesma agora, ou para aqueles orcs
furiosos diante de seus olhos. “Foi a mesma
coisa com meu marido. Eu queria tanto filhos,
mas talvez tenha sido uma misericórdia que
eles nunca vieram. Astin os arruinaria ou os
usaria como mais armas contra mim."
Ouviu-se o som da cama rangendo atrás
dela, de Baldr talvez de pé. "O capitão que eu
conheço não usaria seus filhotes, ou os
arruinaria," disse sua voz. “Ele os estimaria.”
Jule manteve os olhos na tapeçaria, no
enorme orc à frente de todos os outros,
pisoteando corpos sob seus enormes pés com
garras. “O capitão que você conhece não é
aquele que eu vi,” ela disse cansada. “Ele me
mostrou muito claramente como ele trata os
mais fracos do que ele. E se ele me trata assim,
com certeza tratará seus filhos assim
também.”
Era a verdade, e de alguma forma parecia
distorcer a miséria de Jule, transformando-a
em algo mais parecido com determinação. Ela
estava grávida. Ela teria um filho orc. E o pai
de seu filho era totalmente inaceitável. Ela
precisava de uma fuga.
"Baldr," disse ela, rápido demais, olhando
por cima do ombro. “Você foi criado separado
de seu pai, não foi? Você conhece algum
lugar, alguma possibilidade, talvez longe
daqui, onde uma mulher possa criar com
segurança um filho orc? Longe de orcs e
homens?"
Os olhos negros de Baldr piscaram, e sua
boca se abriu e depois fechou novamente.
"Você disse - você desejava voltar para Lord
Norr."
 Que? Jule piscou de volta para ele, e então
percebeu que ele a teria ouvido dizer isso para
Grimarr, enquanto se esgueirava no corredor.
“Claro que eu não quero voltar para Astin,”
ela retrucou. “Especialmente não com uma
criança orc. Só os deuses sabem o que ele faria
comigo. Com nós dois.”
As palavras pareciam estranhas saindo de
sua boca, e Jule olhou para sua barriga lisa,
colocando uma mão hesitante sobre ela. Nós
dois, ela disse, como se isso – cheiro – dentro
dela fosse uma conclusão precipitada, uma
realidade a ser vivida em breve. Foi isso?
Verdadeiramente?
Seu batimento cardíaco parecia saltar de
forma irregular – os deuses sabiam o que
aconteceria, qualquer coisa poderia acontecer
– mas sua outra mão foi se alargar ao lado da
primeira, quase como se para proteger ou
abraçar. O filho dela. Um orc-filho, sim, mas
ainda dela.
 “Badr?” ela exigiu, avançando um pouco
em direção a ele. “Você sabe o que eu poderia
fazer? Você deve saber.”
Os olhos de Baldr dispararam entre ela e a
porta com cortinas, e ele deu um pequeno
passo para trás. "Eu... não deveria falar," disse
ele. "O capitão - ele não gostaria que você
criasse seu filhote em outro lugar."
A determinação surgiu novamente,
repentina e avassaladora. "Eu não
quero que meu filho seja criado nisso," disse
Jule, e ela quis dizer isso. “Eu vou correr,
Baldr, pelo bem dele, se nada mais. E é do seu
interesse me dizer para onde posso ir, para
que eu não seja pego por humanos e meu filho
seja desnecessariamente assassinado!”
O olhar no rosto de Baldr era
inegavelmente temeroso, e ele deu outro
passo para trás. “O capitão iria segui-la. Ele
traria você de volta.”
 Claro que eles estavam de volta para
Grimarr, o bastardo, porque é claro que ele
não teria escrúpulos em prender a mãe de seu
filho, o que mais Jule esperaria? No entanto,
ele seria obrigado a dar-lhe comida, sol e ar
fresco agora, ele desejaria a saúde de seu filho,
e isso dava a Jule algum poder de volta, não
é? Ela não tinha visto o rosto de Grimarr,
ouvido suas palavras, quando ela falou mal
de seu filho?
Ela estava respirando com dificuldade,
olhando para os olhos arregalados de Baldr,
porque sim, ele sabia disso também. Isso era
poder. Isso era algo que as mulheres tinham
sobre esses orcs. Esta era a base sobre a qual
Jule construiria sua fuga e sua vingança.
“Então você pode dizer ao seu capitão,”
ela disse lentamente, deliberadamente, “que
se ele ousar tentar me manter aqui, eu
pessoalmente garantirei que seu precioso
filho nunca nasça.”
Capítulo 16
Jule sabia que suas palavras eram uma
ameaça. Um de natureza flagrante e
provocativa, com certeza será mal recebido -
mas mesmo ela não antecipou o olhar de
traição chocada no rosto de Baldr, ou a
aparição repentina e de parar o coração de
meia dúzia de orcs enormes, correndo para a
sala de uma vez.
Os orcs rosnaram e pairaram sobre ela,
circulando em volta dela, e de onde diabos
eles vieram todos? Alguns pareciam
familiares - um deles era Drafli - e embora Jule
devesse estar aterrorizada, ela se sentia
estranhamente longe, distante. Acostumada,
talvez, à constante ameaça desses orcs, já que
não havia nenhuma maneira de machucá-la
agora, não com o filho de seu capitão dentro
dela.
Houve alguns gritos de língua negra —
Baldr, Jule percebeu distantemente, enquanto
empurrava o círculo de orcs, dando
cotoveladas particularmente em Drafli antes
de se plantar firmemente ao lado de Jule. E
então houve mais gritos atrás deles, porque –
Jule sentiu seu batimento cardíaco gaguejar –
é claro, aqui estava Grimarr, espreitando pela
porta com pura fúria em seus olhos, sua voz
profunda crescendo tão alto que o chão
parecia tremer sob os pés de Jule.
Os orcs finalmente recuaram,
resmungando e rosnando em língua negra,
lançando olhares sombrios por cima dos
ombros enquanto se esgueiravam pela porta,
com Baldr logo atrás. Jule apenas olhou para
eles, percebendo vagamente que a sala
tinha começado a balançar, e de alguma
forma ela conseguiu afundar no chão,
descansar a cabeça tonta nos joelhos. Em
seguida, Grimarr gritaria e ameaçaria, mas ela
usaria sua máscara e ignoraria tudo.
 Ela tinha poder agora. Ela teve um de seus
filhos. E por mais que ela odiasse admitir, sua
ameaça não era vazia. Ela pouparia a entrada
de seu filho no mundo antes de criá-lo em um
inferno como este.
Ela esperou pelos gritos de Grimarr, mas
ainda não tinha começado, embora Jule
soubesse que ele ainda estava lá. Ela podia
sentir aquele cheiro revelador dele, flutuando
pela sala, e podia até ouvir sua respiração,
ofegante dentro e fora.
“Bem?” ela disse, levantando a cabeça
apenas brevemente em direção ao som dele, a
visão borrada de seu corpo agachado no chão
diante dela, quase perto o suficiente para
tocá-lo. “O que você escolhe, orc? Você vai me
manter aqui, e perder seu filho? Ou vice-
versa?"
Grimarr fez um som muito parecido com
um rosnado, e Jule se sentiu dar um sorriso
sombrio quando olhou para cima novamente.
“Sim, vá em frente e grite e ameace o quanto
quiser, eu não vou mudar minha..."
Mas então as palavras pararam, ficando
presas na garganta de Jule, porque Grimarr
estava... chorando. Encarando-a com olhos
enormes e miseráveis derretidos, com gotas
de umidade escorrendo pelas bochechas
cinzentas e marcadas. Um orc, chorando.
Era uma visão inquietante e enervante, e
Jule forçou os olhos para longe dela, de volta
para os joelhos. “Suas lágrimas de
autopiedade não vão funcionar em mim, orc,”
ela disse. "Eu me decidi. Não vou tolerar que
você abuse de mim ou do meu filho."
Grimarr não falou, embora sua garganta
fizesse outro daqueles soluços de som
estranho, e um rápido olhar para cima
mostrou que ele parecia realmente miserável
e miserável. A visão quase grotesca, de
alguma forma, e Jule fechou os olhos com
força, respirou fundo. Não. Não estava
funcionando. Não iria.
“Você está certa em dizer isso, mulher,”
sua voz disse, finalmente, tão baixa que era
quase um sussurro. “Eu gostaria que minha
própria mãe tivesse dito isso.”
Ele nunca havia mencionado sua mãe
antes, e foi inesperado o suficiente que Jule
abriu um olho para olhar para ele. Para onde
ele estava olhando para suas mãos enormes,
abrindo e fechando enquanto aquelas
lágrimas continuavam
escorrendo por suas bochechas.
“Eu ouço a voz do meu pai nas palavras
que falo com você,” ele disse, igualmente
quieto. “Eu ouço as palavras que ele falou
para minha mãe. Com ele aprendi a falar com
ela assim também.”
Jule engoliu, mas não falou – ela não
estava dando a ele uma saída, não importa o
que ele dissesse – e ela viu as lágrimas
escorrerem do rosto dele, para baixo no chão
de pedra. “Eu não deveria ter dito isso hoje,
sobre queimar suas roupas, ou levá-la antes
de meus irmãos,” sua voz baixa continuou.
“Isso também aprendi com meu pai. Procurar
outra fraqueza e usá-la para envergonhar os
olhos dos outros.”
Jule continuou observando, sem falar, e
ela viu aqueles grandes ombros subirem e
descerem. “Isso é bom para um inimigo,” ele
disse para o chão. “É o que eu fiz para Lord
Norr, com você. Mas não é bom para uma
companheira.”
Jule ouviu a si mesma tomar fôlego,
inspirando e expirando — ela ainda não
estava se apaixonando pelas palavras
aparentemente apropriadas desse orc — mas,
como sempre, a menção de Astin parecia
retorcer uma amargura estranha e solitária
em seus pensamentos. “Se você acha que eu
sou a fraqueza de Lord Norr, orc,” ela
retrucou, antes que ela pudesse se conter,
“você está muito enganado.”
Aqueles olhos negros líquidos se voltaram
para os dela, torcendo algo mais profundo na
barriga de Jule. “Você não é a fraqueza de
Lord Norr,” ele disse, as palavras calmas, mas
certas. “Sua fraqueza é o orgulho. Ele se
considera forte, viril e seguro. Quando eu
tirar você de sua casa e encher seu ventre
vazio com meu filho, eu ferirei seu orgulho
para que todos vejam.”
Era verdade, quase perturbadoramente, e
quão estranho era que este orc, de todas as
pessoas, tivesse tal percepção da alma de
Astin? Talvez — Jule respirou fundo — fosse
porque eles eram tão iguais. Como saber
como.
“Eu também tenho fraqueza,” a voz de
Grimarr continuou. “E agora você ataca a
minha, como eu atingi a sua. Eu comecei isso
entre nós.”
 Ele parecia quase arrependido, aqueles
brilhantes olhos negros firmes e nus nos dela,
seus grandes dedos agora dobrados juntos.
"Você empunha meu filhote," disse ele. “Você
exerce meu desejo de que você ceda a mim
diante de meus irmãos. Isso ostenta você
como minha fraqueza. Arrisca tudo o que
sacrifiquei.”
Agora este era um terreno familiar,
fazendo tudo sobre ele, e Jule se agarrou a
isso, olhou para aqueles olhos estranhamente
atraentes. “Oh, o que você sacrificou, orc?” ela
exigiu. “Seu próprio poder, seu próprio
orgulho? Pobre besta. ”
Aqueles olhos se estreitaram brevemente
para ela, mas então ele desviou o olhar, sua
mandíbula pesada apertando. "Eu dei muito
mais do que isso," disse ele. “Eu sacrifiquei
meus parentes, minha própria casa, toda a
riqueza de meu pai. Eu dei minha dor, e a dor
e a vida de muitos de meus irmãos. Dediquei
anos de estudo e cuidado e planejamento para
me tornar capitão, e então me tornar o
primeiro capitão em trezentos anos a unir
todos os cinco clãs sob seu comando. Eu sou o
primeiro a chamar todos os meus irmãos de
iguais, não importa sua habilidade com a
lâmina, e a mantê-los alojados e alimentados
sem suborno ou favor. Eu não perdi um orc
para o frio ou fome. Eu não vou."
Os olhos de Jule pareciam presos em seu
rosto, na crueza tensa em sua voz, e ocorreu a
ela que ela sabia tão pouco sobre este orc,
sobre sua família ou seu passado ou seus
objetivos. Sobre o porquê.
“Então qual é o seu objetivo nisso, então,”
ela disse, sua voz monótona. “Se você quer
tanto manter seus orcs vivos, e você também
provoca Astin para destruí-lo? Isso parece
totalmente contraproducente.”
Os olhos de Grimarr olharam para os dela
novamente, e ele se mexeu agachado,
inclinando-se um pouco mais perto. "Não é,"
disse ele. “Ela une meus irmãos. Traz-lhes
esperança e propósito. Dá-lhes um lar onde
estão seguros. Onde suas mulheres e filhos
poderiam estar seguros.”
Ainda havia aquele estranho fervor em
sua voz, em seus olhos olhando para ela, e
aqui estava outra percepção, tarde demais.
“Então eu não sou apenas um meio de
provocar Astin,” Jule disse lentamente, “mas
também uma demonstração pessoal para seus
orcs. Uma visão da felicidade doméstica que
poderia ser deles, se eles ficarem na linha e
seguirem você.”
Era um pensamento estranhamente
rebaixador, outra maneira pela qual este orc
amaldiçoado a estava usando para seus
próprios fins, mas a boca daquele orc
amaldiçoado realmente se curvou, sua grande
mão estendendo-se para roçar brevemente o
joelho de Jule. "Você é uma mulher
inteligente," disse ele. “Você é realmente tudo
isso. Mas você também é minha companheira.
Não desejo perder você.”
As palavras, aquela voz, aquele toque,
estavam fazendo coisas estranhas dentro dela,
e Jule fechou os olhos, virou a cabeça. "Você
não deseja perder seu filho, você quer dizer."
Essa mão estava em sua coxa agora,
demorando-se com muita presunção contra a
bainha de sua camisola. “Ach, isso é
verdade,” ele disse, sua voz suave. “Há muito
desejo ter um filhote. Mas há muito desejo
também uma mulher como você.”
Ele estava fazendo isso de novo, usando
sua voz e seu toque e seu cheiro, e Jule se
arrastou no chão, e tentou olhar para aqueles
olhos negros. “Você mal me conhece, orc,” ela
retrucou. “A única parte de mim com a qual
você realmente se importa é o meu corpo e o
que ele pode fazer por você.”
 Era verdade – tinha que ser – mas aqueles
olhos piscaram novamente, parecendo quase
feridos desta vez. "Eu me importo com você,
mulher," disse ele, sua voz tão quieta, tão
injustiçada. “Nesses últimos dias eu não
consigo respirar a não ser pensar em você. Eu
não posso desviar o olhar quando você está
perto. Eu me importo tanto que é doloroso.”
O estômago de Jule afundou, e ela se
obrigou a desviar o olhar novamente,
respirando fundo. "Então você vai me deixar
sair," ela conseguiu, "e criar nosso filho em
outro lugar."
Grimarr rosnou, vibrando o ar entre eles,
e novamente aqui estava sua mão em sua
perna, demorando quente e gentil. "Não,"
disse ele. “Eu coloquei muito peso sobre você
para meus irmãos, e para Lord Norr. Se você
for, isso
trará perigo para você e para nosso filho. Eu
não serei capaz de protegê-la.”
 “Eu não me importo,” Jule respondeu,
ainda sem olhar para ele. “Não quero ficar
aqui.”
Aquela mão ainda era tão gentil em sua
perna, deslizando para cima devagar, suave,
enquanto aquele cheiro de doçura
almiscarada se infiltrava no ar. “São apenas
minhas palavras raivosas que o afastaram?”
ele perguntou, quieto. “Ou é mais do que
isso?”
O fato de ele estar fazendo isso, enquanto
dizia essas coisas, era absurdo o suficiente
para trazer um verdadeiro brilho nos olhos de
Jule, um verdadeiro calor em sua voz. “Claro
que é mais do que isso, orc,” ela assobiou. “É
tudo o que você fez.”
Sua mão parou brevemente, seus olhos
escuros e procurando os dela. "Eu não
entendo isso," disse ele. “Eu lhe dei comida e
um guarda e um quarto e uma cama. Pedi ao
meu tenente que atendesse a todos os seus
desejos e respondesse a todas as suas
perguntas. Eu compartilhei prazeres
incomparáveis com você. Eu te dei meu filho.
O que mais você deseja?”
Jule olhou para ele, e então baixou os
olhos para onde a mão dele ainda estava na
metade de sua camisa. "Você está falando
sério?" ela exigiu. "Honestamente, orc?"
Os olhos dele também caíram, seguindo
os dela, e Jule estremeceu ao ver a outra mão
dele, vindo juntar-se à primeira. Deslizando
devagar, aquecido, contra sua outra coxa, e
agora – a respiração de Jule prendeu –
separando-os suavemente.
“Sim,” ele murmurou, enquanto uma
daquelas mãos se movia para amassar sua
camisa, guiando-a para cima para expô-la.
Fazendo o batimento cardíaco de Jule bater de
forma irregular, mas ela não tentou fechar as
pernas, nem mesmo com a sensação
reveladora da semente que ele deixou lá da
última vez, agora escorregando quente e
escorregadia diante de seus olhos.
"O que um homem te daria," ele
murmurou, seu olhar demorando lá, escuro e
faminto, "que eu não dê."
A boca de Jule soltou uma risada
estridente, e Grimarr deslizou sua camisa
ainda mais para cima, puxando-a debaixo de
sua bunda, e puxando-a habilmente sobre sua
cabeça. Significando que Jule estava sentada
nua e de braços abertos no chão, enquanto um
orc se agachava entre as pernas dela,
observando sua semente grossa escorrer
lentamente dela.
"Diga-me," ele murmurou, sua voz quase
um ronronar quando ele se inclinou para
dentro e para baixo, deu uma inspiração lenta.
Fazendo seus olhos tremerem, seus lábios se
separarem, um estrondo aquecido e silencioso
de sua garganta. “Por favor, mulher.”
 Por alguma razão Jule ainda não estava
discutindo, nem mesmo tentando resistir a
isso, e quando a cabeça de Grimarr virou, seus
lábios roçando quentes e sensuais contra sua
coxa, ela realmente engasgou, sua perna
gaguejando um pouco sob sua boca. Diga à
ele. O que um homem deu a ela, isso ele não
deu.
Aquelas mãos quentes abriram um pouco
mais as pernas dela, dando a ele uma
visão completamente obscena, especialmente
quando – Jule engasgou novamente – sua
grande mão se moveu para pressionar, suave
mas pesada, contra a parte inferior de sua
barriga. O suficiente para que Jule pudesse
sentir a semente molhada ainda dentro
jorrando mais rápido, mais espessa,
acumulando-se abaixo dela no chão de pedra.
Seus olhos nele estavam famintos,
satisfeitos, mas sua mão permaneceu ali, os
dedos se abrindo, quase protetores. Onde –
Jule sentiu sua barriga se contrair – ele a
encheu. Encheu-a com sua semente, e agora
seu filho.
O pensamento deveria ter sido chocante,
horrível – talvez ainda fosse, em algum lugar
– mas aqui, assim, era quase outra coisa. Com
a mão de Grimarr sobre ela, seus olhos fixos
nela, seu corpo inteiro ajoelhado diante dela,
quase como se a adorasse. Dela.
E enquanto Jule olhava, sua respiração
ofegante em seu peito, Grimarr
baixou sua boca para sua barriga e a beijou.
Seus olhos se fecharam agora, seus cílios
escuros contra suas bochechas, uma gota de
umidade escorrendo de seu olho enquanto ele
a beijava de novo, de novo, de novo.
Os beijos eram calmos, reverentes,
sussurrando de súplica, de devoção.
Deslizando um pouco para baixo, em seu
cabelo escuro e grosso, língua e lábios e calor
enquanto aquelas mãos deslizavam suas
pernas mais largas, seu corpo agachado entre
elas.
Ele continuou se movendo para baixo,
enviando faíscas e luz por toda a pele de Jule,
e o primeiro toque emocionante de seus lábios
contra sua umidade aberta a fez gemer alto,
suas pálpebras estremecendo, suas pernas
traiçoeiras se abrindo mais, implorando por
mais.
Grimarr deu, colocando sua língua lá,
profundamente em sua própria bagunça.
Lambendo e lambendo agora, sugando e
chupando, claramente não se importando
nem um pouco que ele estivesse bebendo sua
própria semente, e a verdade disso parecia
aumentar ainda mais o prazer, mais forte.
Porque no momento, esse orc audacioso e
desagradável estava inteiramente sob o
domínio de Jule, babando entre suas pernas
como o bruto cruel que ele era, e ela se apoiou
nos cotovelos para assistir, para beber da
visão. De sua fraqueza, sua humilhação, seu
arrependimento.
O movimento só parecia encorajá-lo,
levando sua língua longa e perversa cada vez
mais fundo. E uma parte estranha e retorcida
de Jule queria mais, mais, e ela gemeu em voz
alta ao ver suas coxas trêmulas se movendo
para baixo para fechar em torno daquela
cabeça escura, empurrando-a para mais perto,
mais forte, mais quente.
Houve a sensação distinta de um
grunhido, retumbando direto em seu núcleo,
e Jule engasgou novamente, e sentiu suas
mãos deslizando até a cabeça dele, puxando-
o ainda mais para perto. Precisando de seu
rosto, sua boca, sua língua nela, desejando-o
com um desespero estranho e lúgubre. Suas
coxas se apertaram ao redor de sua cabeça
escura, seus dedos se enroscaram
profundamente em seu cabelo, sua respiração
ofegante e olhos fixos enquanto uma parte
torcida e fodida dela deslocou uma de suas
pernas, trazendo-o para que o pé dela ficasse
na parte de trás de sua cabeça. Empurrando-o
contra
ela, precisando que ele se afogasse em sua
adoração a ela, para implorar seu perdão e
realmente falar sério...
Sua liberação veio com um grito, uma
explosão aguda de prazer selvagem e
reprimido. Torcendo-a em torno de sua
língua ainda penetrante, arrastando-o tão
apertado que seu corpo inteiro estava
tremendo com isso, fazendo-o ganhar,
merecer, fodidamente furioso.
Quando o prazer foi filtrado novamente,
deixando Jule sentindo-se fraca e borrachuda,
Grimarr ainda estava lá. Ainda ajoelhado,
beijando-a suavemente agora, seu rosto
inteiro uma bagunça brilhante e escorregadia.
E embora Jule devesse sentir repulsa – o que
diabos isso significava, por que diabos ela
tinha caído nessa – suas mãos ainda estavam
em seu cabelo sedoso, sentindo o calor dele,
olhando a verdade naqueles olhos negros.
O que quer que ele tenha dito, o que quer
que ele tenha feito, havia – alguma coisa.
Alguma parte dele há muito perdida, talvez,
que tivesse falado a verdade. Que significava
isso.
“Você não disse, mulher,” Grimarr
sussurrou, através daqueles lábios molhados
e escorregadios. “O que um homem te dá, que
eu não.”
As duas mãos dele tinham chegado à
barriga dela novamente, dedos largos e
reverentes, e Jule piscou com a visão e
respirou fundo. O que Astin deu a ela, que
Grimarr não deu, por que era tão difícil
pensar nisso, falar...
"Astin me deu pouco que você não," disse
ela finalmente, e talvez tenha sido um alívio
amargo dizer isso, aceitar que Astin de fato
não a tratou melhor do que um orc. “Mas um
bom homem – um bom senhor – trataria sua
nova mulher como uma parceira ou amiga.
Ou até mesmo um convidado, se nada mais."
Aqueles olhos negros continuaram
observando – ouvindo – e Jule sentiu sua
barriga subir e descer sob o peso daquelas
mãos. “Um bom senhor mostraria a sua
mulher sua nova casa e explicaria seu lugar
nela,” ela continuou. “Ele a apresentaria
apropriadamente a seus irmãos. Ele deixaria
suas expectativas claras e a informaria sobre
suas atividades diárias e suas prioridades. Ele
comeria com ela e conversaria com ela e
passaria tempo com ela fora do quarto. Ele lhe
daria paciência e consideração. Ele forneceria
roupas limpas e trapos e banhos e até mesmo
uma fodida latrina adequada.”
Sua voz falhou, seus olhos se lançaram
para aquele penico ainda presente, e ela podia
sentir Grimarr se levantando um pouco,
ficando de joelhos. Ele ainda estava vestindo
suas calças, mas sem túnica, e em um
movimento rápido e estranho, ele estava aqui.
Ou talvez Jule estivesse lá, presa naqueles
braços fortes, dobrada contra aquele peito
largo e nu, contra a batida lenta de seu
coração dentro dele.
"Vou alterar isso," disse ele, sua voz
calma, talvez até arrependida. “Eu nunca tive
uma mulher que desejasse essas coisas. Minha
própria mãe não desejava essas coisas. Além
do acasalamento, as mulheres desejam que
seus orcs as deixem em paz.”
Jule se afastou brevemente, o suficiente
para encarar aqueles olhos. “Não, aquelas
mulheres provavelmente estavam com muito
medo de você para exigir algo melhor,” ela
retrucou. "Felizmente para você, eu tenho
mais experiência do que a maioria em lidar
com sua marca particular de idiota."
 Os olhos de Grimarr piscaram, mas então
sua boca ainda escorregadia se contraiu em
um sorriso lento e de dentes afiados. “Ach,
isso é sorte,” ele murmurou. “Você me
ensinará a agradá-la, e eu ensinarei isso aos
meus irmãos. Juntos, traremos de volta as
mulheres e nossos filhotes.”
Juntos. Como se fossem parceiros nisso,
em vez de Jule ser uma prisioneira que
trabalhou o dia todo algemada, e ela desviou
o olhar, sacudiu a cabeça com força. “Esse é
um sentimento adorável, orc,” ela disse
finamente, “Mas eu não acredito em você. Por
que, em nome dos deuses, eu faria isso, depois
de todas as coisas que você disse e fez?"
Ela podia sentir seus olhos sobre ela, seu
peito enchendo e esvaziando contra ela, sua
grande mão acariciando seu cabelo. “Então eu
farei outro voto, mulher,” ele disse
finalmente, quieto. “Dê-me tempo para fazer
as pazes com você. Quarenta dias. E se eu não
conseguir agradá-la nesse tempo... então... eu
lhe darei permissão para fugir."
Que? O batimento cardíaco de Jule pulou,
e ela recuou para olhar seu
rosto sombrio. Ele parecia sério, como se ele
realmente quisesse dizer isso, mas ele não iria
realmente querer dizer isso - poderia?
“Besteira, orc,” ela disse. “Deixe-me
adivinhar, você vai 'me deixar correr' como
você fez da última vez, quando eu estava
muito distraído para pensar direito? Ou você
vai me despejar no topo de sua montanha com
algemas, até que eu implore para você me
levar de volta para que eu não congele até a
morte?"
As sobrancelhas pesadas de Grimarr
franziram, e ele balançou a cabeça. "Não,"
disse ele, e parecia que ele queria dizer isso
também. “Eu vou... te levar para o lugar mais
seguro que eu conheço. Ou, se desejar, de
volta para sua casa. Para Lord Norr."
 Ele cuspiu o último, o desgosto quase
palpável em sua boca, e Jule não conseguia
parar de olhar, piscando para aqueles olhos
sombrios. De volta para sua casa, ele disse.
"Mas," ela conseguiu dizer, "mas e quanto..."
Ela não podia nem dizer isso, mas seu
olhar caiu para sua cintura, para a grande
mão de Grimarr ainda estendida
protetoramente sobre ela. Suas garras saíram
em algum ponto, pretas e afiadas e de
aparência mortal, e o dedo de Jule traçou
distraidamente contra uma, esperando.
"Então?"
Um olhar para o rosto dele mostrou que
parecia contorcido, quase dolorido. “Espero e
imploro que você faça tudo o que puder por
nosso filhote,” disse ele, magro. “Eu rezaria
para que você o conhecesse e visse seu rosto.
Eu gostaria que você fosse seguida, e se você
não desejasse mais por ele, eu gostaria que
você o deixasse por mim. Eu não faria
nenhuma outra reivindicação sobre você além
disso."
As palavras soaram terrivelmente
verdadeiras, seu rosto quase dolorosamente
sombrio, o suficiente para que Jule tivesse que
desviar o olhar. "Como eu sei que você não
está mentindo para mim," disse ela. “Ou
apenas tentando me manter aqui até que seu
vínculo orc fique forte demais para me deixar
sair.”
Grimarr soltou um suspiro áspero, o
suficiente para agitar seu cabelo. “Eu não vou
trair você nisso. Dou-lhe minha palavra como
orc, como capitão, como seu companheiro. Eu
juro isso para você.”
A mão dele sobre a barriga dela estava se
contorcendo – tremendo, Jule percebeu – e ela
olhou para aqueles olhos negros e sombrios
de orc. Quarenta dias, ficando
voluntariamente com um orc. Quarenta dias
para observar, esperar e aprender. Quarenta
dias para planejar sua vingança, talvez. Para
ver o que Astin faria a seguir.
E não era como se Grimarr estivesse
prestes a deixá-la escapar de qualquer
maneira, era? E mesmo se ela escapasse, ela
encontraria facilmente ajuda humana nas
proximidades? Isso não seria muito mais
seguro para ela, e para – seus olhos baixaram
novamente, para a mão enorme de Grimarr
em sua cintura – para o que viesse a seguir?
“Muito bem, orc,” ela disse, sussurrou,
para aquela mão. “Quarenta dias. E se você
me trair por isso” – ela olhou para cima para
encarar o rosto dele – “eu garanto a você, você
vai se arrepender.”
Essa mão apertou contra sua barriga,
sabendo muito bem o que ela queria dizer,
mas a outra mão a puxou para mais perto em
seus braços, em seu calor quente e forte. "Não
vai chegar a isso," disse ele com firmeza. "Eu
vou te mostrar. Não haverá arrependimento.”
 “Besteira, seu grande idiota,” Jule
retrucou, mas saiu abafado, contra o calor de
seu peito. E em resposta ele deu uma
risadinha silenciosa, rolando, retumbando
profundamente dentro dela, enquanto
aqueles braços a puxavam mais apertado,
mais quente, seguro.
"Fale o que quiser, mulher," disse ele.
"Você verá."
Capítulo 17
Quando Jule acordou na manhã seguinte,
estava novamente nua na cama de Grimarr.
Mas suas pernas estavam soltas, havia um
cobertor áspero cobrindo-a, e ao lado dela na
cama estava sentado o próprio Grimarr,
dando-lhe um sorriso largo e ligeiramente
alarmante.
"Você está acordada," disse ele, com
satisfação. “Eu trouxe presentes para você.”
Presentes. Jule esfregou os olhos turvos e
sentou-se, não perdendo como Grimarr
estava novamente vestindo calças, mas sem
túnica esta manhã. E como sua grande mão
estava descansando em sua coxa sobre o
cobertor, e agora deslizou para deslizar
brevemente, não discretamente, contra sua
barriga. Ainda plana, por enquanto, mas…
“Roupas,” Grimarr disse, enquanto sua
outra mão colocava uma pilha de tecido no
colo de Jule. "Lavado. Limpo."
Roupas limpas? Jule não pôde negar a
faísca de interesse quando ela pegou o item
mais alto, algo feito de linho cinza - mas então
ela piscou,
tanto para isso, quanto para Grimarr.
“Esta é uma túnica de homem,” disse ela.
“E – ela agarrou o outro item
– “calças masculinas.”
"Sim," respondeu Grimarr, franzindo a
testa. "Roupas. Limpas."
Claro, pensou Jule sombriamente, orcs
não teriam nenhuma concepção de vestido
civilizado, e ela lançou um olhar breve e
indefeso para onde suas roupas estavam - ou
melhor, tinham estado - penduradas na ponta
da cama. “Onde você levou meu vestido? E
meu turno?”
“Lavando,” Grimarr disse, ainda com
aquela carranca, embora talvez mais confuso
do que irritado. “Você queria ficar limpa.”
Ele tinha razão, Jule supôs, e ela suspirou
enquanto pegava a túnica novamente e a
inspecionava. Era bem feito, claramente
destinado a um homem menor, e de fato
cheirava a limpo, sua única imperfeição era
um pequeno rasgo na frente. Uma lágrima
que — Jule puxou-a para mais perto, olhou-a
com repulsa cada vez mais profunda — era
nova e fina nas bordas, como se tivesse sido
feita recentemente por uma lâmina fina e
afiada.
“Estas são as roupas dos homens que você
matou na outra noite?” ela disse, sua voz
falhando. “Você tirou isso dos cadáveres
daqueles mortos ? ”
“Sim,” Grimarr disse. “São espólios de
batalha, vencidos com bravura.”
Jule não pôde evitar um estremecimento,
e ela continuou tocando a lágrima, tentando
não imaginar qual daqueles homens tinha
usado isso, o que ele sentiu quando a lâmina
do orc afundou em sua pele. "O que você faz
com seus corpos?" ela ouviu sua voz cautelosa
perguntar. "Mais tarde?"
“Nós os incendiamos,” Grimarr disse
categoricamente. “Com honra. Não fazemos o
que os humanos dizem.”
Um olhar de soslaio para o rosto dele o
mostrou encarando a parede com raiva e,
apesar de tudo, Jule sentiu os ombros
relaxarem. Ela tinha ouvido as histórias
lúgubres do que os orcs faziam com
cadáveres, homens e mulheres, e embora ela
não fosse capaz de imaginar Grimarr fazendo
essas coisas, ela também sabia em primeira
mão as coisas que os homens de Astin tinham
feito com cadáveres de orcs… As coisas que
Astin aprova, encoraja e rir.
Então ela relutantemente se levantou e
vestiu a túnica e depois as calças. Ela usou
calças algumas vezes antes, mas nunca desde
que se casou com Astin, e elas pareciam
estranhamente apertadas e arroxadas contra
suas pernas. Embora ela tivesse que admitir
que o cordão no topo era altamente
conveniente, especialmente se sua cintura
fosse expandir em breve, e...
"Eles parecem se encaixar, pelo menos,"
disse ela, cortando rapidamente aquela trilha
desconcertante de pensamento e olhando
para baixo. “Embora agora eu realmente
pareço um homem.”
Isso foi em referência aos tipos de
comentários aguçados que Astin às vezes
fazia, em relação à altura ou largura do ombro
de Jule, e Jule ficou brevemente gratificada - e
não tão irritada quanto deveria - quando
Grimarr zombou alto de onde ele ainda estava
sentado na cama e alcançou um de seus seios
através de sua nova túnica.
 “Nenhum orc poderia confundir isso,
mulher,” ele disse com firmeza, enquanto sua
outra mão rodeava suas costas e puxava seu
corpo ainda de pé mais perto entre suas
pernas abertas. “Nada que eu vejo está
alterado.”
As palavras fizeram o estômago de Jule
revirar, seus olhos fixos onde ele estava
olhando preguiçosamente para ela sob os
cílios pretos. Sua mão direita ainda estava em
seu seio, dando-lhe um pequeno aperto
proprietário, enquanto sua outra mão a
puxava ainda mais para perto de suas coxas.
“Embora, na verdade,” ele murmurou,
“espero que um dia você perca seu cuidado
com as roupas e ande nua e sem vergonha
diante de todos os meus irmãos.”
Isso era realmente uma coisa com ele, o
bastardo arrogante flagrante, mas Jule só
conseguia revirar os olhos e deixá-lo puxá-la
ainda mais perto. Para onde sua cabeça estava
no nível de sua cintura, e enquanto ela
observava ele se inclinou e beijou suavemente
sua barriga através de sua nova túnica,
respirando fundo.
“Me daria uma profunda alegria exibir
você enquanto você floresce,” ele sussurrou.
“Para mostrar sua barriga amadurecendo
com meu filhote, suas tetas vazando seu bom
leite. Seu ventre cheio, pingando com minha
semente fresca e forte.”
A respiração de Jule ficou presa em sua
garganta, e ela observou enquanto ele beijava
sua barriga de novo e de novo. “Você ainda
gostaria de acasalar,” ela se ouviu dizer,
“mesmo depois que o, uh, objetivo foi
alcançado?”
O olhar de Grimarr para ela era obstinado,
com um traço de surpresa. "Sim," disse ele.
“Devo banhar meu filhote em boa semente
todas as noites. Isso o deixará gordo e
saudável, e a manterá pronta e macia para o
parto."
“Não é assim que funciona, orc,” Jule
rebateu, mas Grimarr apenas deu a ela outro
olhar afiado, e se inclinou para beijar sua
barriga novamente. Mais uma vez com algo
quase como reverência, talvez até com
ternura genuína, e Jule teve que forçar a dizer
a si mesma que era apenas ontem — ontem!
— que ela tinha sido escrava o dia todo sob
suas ordens, algemada e exausta. E no dia
anterior ele havia matado todos aqueles
homens e a exposto a seus amigos. E vários
dias antes disso ele a ameaçou com prisão e
fome, e Jule só estava tolerando isso por mais
quarenta dias, e isso era tudo. Aguardando
seu tempo, planejando vingança. Certo?
Ela se afastou de suas mãos e de sua boca,
tarde demais, e ignorou o olhar quase
magoado em seus olhos. Ele era um orc. Ele a
havia sequestrado. Mentiu para ela. A
engravidou de seu filho.
 Ainda era muito alarmante para pensar, e
talvez Grimarr tenha reconhecido isso,
porque ele se levantou abruptamente, e
alcançou o pé da cama, e pegou uma pequena
lanterna a óleo que Jule não tinha visto antes,
já queimando com uma chama constante. "Eu
tenho mais para lhe mostrar," disse ele.
"Venha e veja."
Jule hesitou, mas então o seguiu por uma
curta distância pelo corredor, até uma
pequena abertura com cortina na parede de
pedra. E uma vez que Grimarr levantou a
cortina, ela entrou e encontrou um quarto
pequeno, limpo e sem janelas. Havia uma
grande pia de metal pendurada na parede
mais próxima, e ao lado dela havia uma
prateleira de madeira, segurando uma tigela
de água limpa e uma pilha de trapos. E do
outro lado da sala havia o que parecia ser um
banheiro de verdade, com drenagem
adequada, na altura adequada, mesmo com
uma tampa, e outra pilha de trapos ao lado.
 “Isto é para você, mulher,” Grimarr disse
atrás dela. “Se você deseja tomar um banho
completo, pergunte a Baldr, e ele mandará
buscar água morna. Se você deseja lavar,
deixe suas roupas e trapos no chão, e eles
serão limpos.”
Realmente? Jule olhou incrédula para o
rosto de Grimarr, mas seus olhos eram
estranhamente inescrutáveis na penumbra.
“Ah,” ela disse. “E – uh – quando posso vir
aqui?”
“Sempre que você quiser,” foi a resposta
dele, e Jule sentiu suas sobrancelhas se
erguerem, seus olhos correndo novamente ao
redor da pequena sala. Ele trouxe suas roupas
e montou uma latrina, e enquanto ainda era o
mínimo – um pequeno buraco de pedra em
uma montanha orc para funções corporais
básicas – era – alguma coisa.
“Isso te agrada?” sua voz perguntou. E
piscando na direção dele no brilho da
lanterna, Jule fez a desconcertante descoberta
de que ela não conseguia dizer não. Que ela
estava, talvez, satisfeita.
“Posso ter um momento, então, por
favor?” ela disse em vez disso, e felizmente
Grimarr não discutiu, e saiu. Deixando Jule
abençoadamente sozinha para cuidar de seus
negócios matinais, e quando ela saiu para o
corredor novamente, com o rosto limpo e
sentindo-se limpa, ela não pôde evitar um
sorriso rápido e aliviado aos olhos vigilantes
de Grimarr.
“E agora, orc?” ela perguntou, soando
muito mais animada do que pretendia, e
ganhando em resposta uma inclinação cética
de uma sobrancelha negra. "Vamos comer,"
disse ele. “Na sala comunal Ash-Kai. Venha."
Ele já tinha se virado para ir, e Jule o
seguiu pelo corredor, olhando ao redor
enquanto eles iam. Esta foi a primeira vez que
ela viu as passagens em qualquer tipo de luz
adequada, e eles não eram tão toscos ou tão
baixos quanto ela imaginava. Na verdade, as
paredes e pisos eram lisos e bem polidos, e
aqui, pelo menos, o corredor era largo o
suficiente para vários orcs caminharem lado a
lado.
“Por que vamos comer lá?” ela perguntou
nas costas de Grimarr, uma vez que eles
fizeram várias voltas e reviravoltas, e ela
perdeu toda a esperança de tentar avaliar sua
direção. "Eu pensei que vocês orcs comiam
principalmente na cozinha?"
“A cozinha faz uma refeição por dia, para
todos os orcs na montanha, se eles escolhem
comer isso,” Grimarr respondeu, sem olhar
para trás. “Tudo o resto é tarefa dos clãs dos
orcs. Cada clã tem seus próprios gostos, suas
próprias lojas de comida e sua própria sala
comum para comer.”
Oh. “E o Ash-Kai” – a palavra soou
estranha na língua de Jule – “é o seu clã?”
 “ Sim,” Grimarr disse. “E assim, é seu
também, e de nosso filhote.”
Oh. Como se aquele filho já existisse
plenamente, e Jule colocou uma mão na
cintura, enquanto ela tentava empurrar o
pensamento para longe de sua cabeça. "Certo.
Hum, como são os Ash-Kai?”
O breve olhar de Grimarr por cima do
ombro pareceu surpreso, e talvez até
satisfeito. “Os Ash-Kai há muito servem como
líderes e capitães dos orcs. Somos obstinados,
astutos e orgulhosos. Lutamos para vencer.”
Jule não pôde evitar um olhar duvidoso
para baixo, para onde seus dedos ainda
estavam abertos contra sua cintura, e ela
rapidamente deixou cair a mão de volta ao
seu lado. “Que sorte sua,” disse ela. “Todos os
clãs estão de acordo em relação à sua óbvia
superioridade?”
Grimarr parou abruptamente na frente
dela, aquela tensão reveladora estalando de
volta em seus ombros, mas quando sua voz
falou, era cuidadosamente firme. "Não.
Houve muitas divergências sobre isso. Nós,
Ash-Kai, muitas vezes nos mostramos
distantes, duros e cruéis. Forçamos nossa
vontade sobre os outros e reprimimos aqueles
que a questionaram ou sofreram com ela.”
Jule não parecia ter uma resposta para
isso, e seguiu Grimarr em silêncio até que ele
parou do lado de fora do que parecia ser a
entrada de outra
sala. Um que tinha uma quantidade não
insignificante de ruído emanando dele,
sugerindo a presença de muitos orcs
desconhecidos, e Jule se viu encolhendo,
dando um olhar inquieto para os olhos
vigilantes de Grimarr.
“Venha,” ele disse, com um roçar de sua
mão quente nas costas dela. “Eles sabem
esperar você. Eles serão gentis.”
 Havia uma determinada severidade em
sua boca enquanto ele falava – uma
demonstração de sua destreza Ash-Kai, talvez
– mas Jule se sentiu dando um aceno
hesitante, e ela permitiu que ele a guiasse para
a sala barulhenta e movimentada.
Era maior do que ela esperava, com uma
lareira crepitante na extremidade, e
espalhados ao redor havia uma variedade de
móveis de pedra e madeira - mesas, bancos e
até cadeiras. O chão abaixo dos pés de Jule era
macio, e um olhar para baixo mostrava-o
coberto de peles e peles de animais. Mais
destes cobriam as paredes, dando um calor ao
quarto que teria sido surpreendentemente
aconchegante - se não, é claro, pela presença
de provavelmente vinte orcs enormes,
parando de falar e farreando ao mesmo
tempo, para olhar para ela.
Alguns dos orcs estavam comendo,
sentados nas peles ao redor das mesas baixas,
e outros estavam jogando o que parecia ser
algum tipo de jogo de dados. No canto havia
um conjunto de tambores cobertos de couro,
de todos os tamanhos e alturas diferentes, e
atrás deles um orc estava usando as mãos
para tocar algum tipo de ritmo elaborado e
ensurdecedor. E em um sofá – os olhos de Jule
dispararam em direção a ele, e rapidamente se
afastaram – um orc magro e de peito nu
estava casualmente descansando contra outro
orc no que parecia ser uma pose de inegável
intimidade, especialmente considerando que
o primeiro orc estava mordiscando o pescoço
nu e avermelhado do outro, com dentes
brancos e afiados.
Grimarr, é claro, parecia totalmente
destemido por tudo isso, e guiou
Jule em direção aos orcs mais próximos,
aqueles que jogavam o jogo de dados.
"Venha", ele disse novamente. “Desejo que
conheça meus irmãos.”
 E assim, Jule embarcou em uma boa meia
hora de apresentações a orcs estranhos e
enervantes, todos com nomes totalmente
impronunciáveis. A maioria de seus rostos
era vagamente familiar, porém, graças ao dia
de Jule servindo o jantar, e enquanto seus
olhos eram quase universalmente cautelosos,
Jule tinha que admitir que Grimarr estava
certo, e a maioria deles era, para sua surpresa
genuína, mais gentis do que parecia.
“O velho Grim aqui ainda não assustou
você te para silenciar, então?” disse um deles
- o sem camisa mordendo o pescoço, na
verdade - em impecável língua comum, com
um sorriso atrevido em direção ao rosto
ameaçador de Grimarr. “Morte e
consternação por todo o caminho, certo,
irmão?”
Grimarr respondeu com um grunhido,
mas para surpresa de Jule ele não parecia
realmente
zangado, e havia uma contração quase
tolerante em sua boca. "Mulher, este é Kesst,"
disse ele. “O orc mais ocioso de toda esta
montanha. Ignore tudo o que ele diz.”
O orc respondeu com uma risada e um
gesto lascivo em direção a Grimarr, que
Grimarr ignorou intencionalmente, enquanto
acenava para o orc de aparência mais típica
cuja garganta Kesst estava devastando. “E
este,” Grimarr disse a Jule, “é Efterar. Ele é
meu curandeiro chefe. De muito mais valor
do que seu companheiro."
Jule piscou, primeiro com a percepção de
que Grimarr estava fazendo uma piada, e
depois com o uso fácil dessa palavra
companheiro. Como se os dois orcs estivessem,
de fato, acasalados, e quando o segundo orc —
Efterar — piscou para Jule com os olhos,
ocorreu a ela que ele parecia exatamente do
jeito que ela sempre se sentia quando, bem –
acasalado – com Grimarr.
 “Tudo bobagem, Grim, como sempre,”
Kesst interrompeu, com um aceno
desdenhoso em direção ao corpo de Grimarr.
“Se você acha que Eft aqui seria de pouca
utilidade no campo sem eu chupar o pau dele
– e assim ajudar a aliviar seu cérebro da
merda constante com que suas ordens o
obstruem – você está cheio de porcaria
podre.”
Ele concluiu com um sorriso presunçoso e
um aceno de sobrancelhas negras arqueadas
em direção a Jule. “Talvez você faça o mesmo
por este,” ele disse em um sussurro
totalmente audível, enquanto ele empurrou
sua cabeça em direção a Grimarr. “Os deuses
sabem que ele precisa quase tanto quanto
Eft.”
Com isso, ele prontamente voltou suas
atenções para o pescoço de Efterar, quase se
esparramando sobre a forma flexível de seu
companheiro, enquanto Efterar inclinou a
cabeça para trás, seus olhos deslizando
fechados. Deixando Jule para olhar para eles
com fascinação desconcertada, até que
Grimarr a empurrou em direção ao fogo, e ao
lado dele, uma mesa posta com vários itens.
"Você deve ter fome, mulher," disse ele.
“Venha, coma.”
Um olhar mais atento à mesa mostrou que
ela estava repleta de uma variedade aleatória
de alimentos, desde uma carcaça de porco-
espinho comida pela metade – com os
espinhos ainda no lugar – até uma seleção de
raízes, verduras e sementes. A maior parte era
totalmente intragável, para a mente de Jule,
mas seu estômago estava realmente
roncando, e ela cuidadosamente pegou
algumas verduras e frutas, e então piscou
quando Grimarr alcançou o fogo, com as
mãos nuas, e tirou um grande e delicioso
pacote embrulhado em papel untado. “Aqui,”
ele disse, “nós cozinhamos um pato para
você.”
 Não havia nenhuma maneira de Jule estar
comendo um pato inteiro - ou assim ela
pensou - mas uma vez que ela se sentou em
um banco com Grimarr, e ele começou a
separar o pato e entregar seus pedaços para
comer, ela descobriu que estava, de fato,
faminta. E que nem mesmo a visão de
Grimarr comendo vigarosamente os pedaços
geralmente intragáveis do pato parecia capaz
de diminuir sua fome, ou sua curiosidade
repentina e inexplicável sobre tudo isso.
“Então os orcs realmente acasalam uns
com os outros?” ela perguntou enquanto
mastigava, já que não parecia valer a pena se
preocupar com os modos à mesa, quando o
orc ao seu lado estava rasgando um pato em
pedaços. "E você está bem com isso?"
Houve um estalo alto da boca de Grimarr
- ele estava comendo os ossos também - e um
encolher de ombros de seu grande ombro ao
lado dela. "Porque deveria não dar boas-
vindas a isso?” ele respondeu. “Os humanos
também fazem isso, não fazem? E com tão
poucas mulheres, o que meus irmãos vão
fazer?"
Jule deu outra olhada rápida pela sala,
para onde a mão de Kesst estava agora
acariciando abertamente uma protuberância
visível e comprida nas calças de Efterar.
“Bem,” ela disse, lutando para ignorar o calor
repentino em seu rosto, “ir para algum lugar
privado, talvez, pelo menos?”
“Por quê?” Grimarr respondeu, enquanto
lhe entregava outro pedaço de peito de pato
com cheiro delicioso. “Já lhe disse, não há
segredos nesta montanha. Todos nós sabemos
quando Kesst está de joelhos, por que ele deve
esconder isso de nossos olhos? E isso significa
que ele também deve negar o alívio de Efterar
se não houver lugar para escondê-lo, como no
campo? É onde Efterar deve estar com mais
frequência.”
 Jule lançou outro olhar furtivo para o sofá
- a mão de Kesst estava agora bem dentro da
calça de Efterar, e deslizando mais fundo - e
ela deu uma
mordida muito grande em sua carne. “Hum,
bem, e se isso deixar os outros
desconfortáveis? Ou com ciúmes?”
A testa de Grimarr franziu, quase como se
ele estivesse considerando seu ponto de vista.
“Ach, eu entendo como você pensa isso,” ele
admitiu, para a vaga surpresa de Jule. “Você
pensa no orc que deseja um companheiro e
ainda não encontrou um. Mas desta forma” –
ele fez uma pausa para morder outro osso em
dois com um
estalo alto, enquanto sua outra mão acenava
para Kesst e Efterar – “a alegria deles pertence
a todos nós. Se eu não tiver um companheiro
para chupar meu pau, posso ver e sentir o
cheiro de Kesst chupando Efterar, e agora faço
parte disso.”
 Ele realmente quis dizer isso, Jule
percebeu - toda a sua coisa exibicionista era
na verdade a coisa exibicionista coletiva dos
orcs - e demorou muito para encontrar um
contra-argumento plausível em seus
pensamentos. “Bem,” ela disse, “e se – e se
alguém não quiser que todos os outros orcs
sejam parte de seu prazer? E se Efterar quiser
que Kesst seja apenas dele?”
“Kesst é só dele,” Grimarr respondeu, em
um tom que sugeria que isso era óbvio. “E por
que ele não deseja exibir seu companheiro de
joelhos, se isso agrada a todos os seus irmãos?
Você não deseja ver Kesst chupar o pau dele?”
Jule estremeceu, e então piscou para onde
Grimarr a observava com olhos de pálpebras
pesadas. “O pau de Efterar cresce mais que o
da maioria dos orcs,” ele disse, sua voz um
ronronar lento e suave. “Você não deseja
assistir Kesst engolir isso?”
Que? Era ridículo, audacioso e
profundamente ofensivo, e Jule sentiu sua boca
abrir e fechar, seus olhos correndo novamente
pela sala. Para onde Kesst, de fato, finalmente
tirou a protuberância inchada de Efterar de
suas calças, e onde realmente parecia ter
quase o comprimento de uma concha de
cozinha, alta e esguia, projetando-se através
dos dedos deslizando lentamente de Kesst.
“Eu –” Jule começou, mas não conseguiu
continuar, seus olhos presos na visão
aterradora e fascinante dela, e ao lado dela
Grimarr deu uma risada baixa e rouca. "Olhe
para isso comigo, mulher," ele murmurou.
“Se você deseja sair, apenas fale, e nós
iremos.”
Jule deveria ter protestado, por várias
razões excelentes, mas se viu enraizada no
banco, com a boca estranhamente seca.
Enquanto seus olhos se fixavam na cena
absurda do outro lado da sala, Efterar deitado
no sofá com os joelhos abertos e olhos
atordoados, enquanto Kesst inclinou a cabeça
de cabelos sedosos e deu um beijo suave e de
boca aberta na cabeça molhada e escurecida
de aquele pau comprido e inchado.
Jule podia apenas ouvir o sibilo agudo da
respiração de Efterar, e suas pernas se
abriram ainda mais, permitindo espaço para
Kesst afundar de joelhos entre elas. Mas ainda
em um ângulo, o suficiente para que Jule
tivesse uma visão ininterrupta e chocante
enquanto Kesst novamente pegava aquela
cabeça lisa em seus lábios e afundava suas
bochechas. E então deslizou sua boca
lentamente, com firmeza, inexoravelmente
para baixo, cada vez mais fundo, até que
aquele
pau impossivelmente longo desapareceu
completamente de vista, desapareceu
profundamente na boca de Kesst.
“Isso é impossível,” Jule protestou, em um
sussurro estrangulado, e ao lado dela Grimarr
deu uma risada baixa, e deslizou uma mão
muito familiar atrás de sua cintura. "Ele
trabalhou muito para este truque, para
agradar Efterar," ele sussurrou de volta. “Ele
engole no fundo da garganta. Talvez você
possa aprender isso, mulher."
Jule deu uma cotovelada afiada no lado de
Grimarr, mas ele apenas riu novamente, e
colocou seu braço mais perto dela.
Observando com ela – observando, com ela –
enquanto Kesst lentamente se afastava
novamente, sua garganta balançando por
reflexo, seu peito magro arfando. E então,
quando Efterar deu um gemido áspero e
gutural, Kesst afundou todo o caminho
novamente, até que sua boca estava mais uma
vez escondendo todo aquele pau absurdo,
pressionando o cabelo preto na base dele.
Talvez metade dos orcs na sala estivesse
assistindo agora, metade parecendo nem
notar, mas ao lado de Jule Grimarr tinha
casualmente colocado sua mão sobre sua
própria virilha inchada, ecoando a pose de
mais de um outro orc na sala. Insinuando que
ele estava realmente nisso, realmente ligado
por ter o orc chupando outro orc, e Jule se
sentiu estranhamente magoada, e talvez
quase um pouco enganada, por razões que ela
não conseguia explicar.
"Espere," ela sussurrou para ele. “Você
gosta disso? Você está realmente gostando
disso?! ”
O olhar que Grimarr lhe lançou foi
abertamente surpreso, e talvez culpado
também. "Sim," ele murmurou de volta. “Por
que não deveria?”
Jule gaguejou inutilmente, abrindo e
fechando a boca, o rosto corado e quente.
“Você – você gosta de outros orcs,” ela
grunhiu. “Outros – machos. Você já fez isso
antes.”
 Ela deu um aceno impotente para os
acontecimentos do outro lado da sala, e ela
podia ver a confusão nos olhos de Grimarr
quando ele olhou para eles, e de volta para ela
novamente. "Sim," disse ele. "Por prazer. Mas
eu só tomei mulheres como companheiras.”
Isso não ajudou, e Jule se viu gaguejando
inutilmente, seu rosto
quente, seus olhos presos na visão impossível
de Kesst mais uma vez chupando todo o
comprimento de Efterar profundamente em
sua garganta. Ela nunca seria capaz de fazer
isso, e Grimarr gostava disso, sentia prazer com
isso, o que diabos isso significava...
“Mulher,” Grimarr disse, enquanto se
levantava abruptamente, agarrava sua
lanterna e puxava Jule atrás dele. Guiando-a
em direção à porta, e pelo corredor, até que
eles foram enfiados em uma pequena alcova
sem saída na passagem principal, com a luz
do lampião piscando fracamente no chão
atrás deles. “Você agora tem isso –
desconforto – que você falou. Sim?"
Ele realmente notou? Jule foi pega de
surpresa o suficiente para assentir, e aqui
estava o cheiro de Grimarr se enrolando no
espaço muito pequeno, a grande sombra
negra de seu corpo muito perto. “Ainda
assim, você desejava observá-los,” ele disse
lentamente. “Você queria ver Kesst chupar o
pau de Efterar. Sim?"
Jule não conseguia responder – deuses,
por que ela estava tendo essa discussão, com
um orc – mas Grimarr pareceu tomar isso
como um sim, inclinando-se ainda mais e
colocando as duas mãos grandes na parede ao
lado de sua cabeça. “Mas você não gostava de
pensar em um orc chupando meu pau,” ele
disse lentamente, e como ele notou essas
coisas, por que os orcs eram tão observadores,
quando lhes convinha? "Por qual razão é isso,
mulher?"
 Jule não estava respondendo, ela não
estava, mas ele estava ainda mais perto, sua
respiração quente e constante em seu ouvido.
“Isso te enoja?” ele perguntou. "Que eu enfiei
meu pau na boca dos meus irmãos e derramei
minha semente em suas gargantas?"
O suspiro traidor da boca de Jule traiu sua
chocante falta de desgosto, assim como o
aperto convulsivo entre suas pernas, e
Grimarr sabia disso, o bastardo, exalando
pesadamente contra seu pescoço. “Então você
me acha menos luxurioso, menos poderoso,”
ele disse, sua voz mais plana do que antes.
“Mesmo que eu já tenha gerado um filho em
você.”
“Não,” Jule disse irritada, sem a menor
intenção, e por que ela estava falando,
caramba, dando a este orc egocêntrico seu
caminho mais uma vez? “É só – se você gosta
disso, se é isso que você faz por prazer,
obviamente eu não sou isso, sou?”
 O corpo de Grimarr contra o dela pareceu
relaxar de uma vez, e ele deu uma risada
baixa e rouca no pescoço de Jule. "Ach," disse
ele. “Você acha que eu ainda desejo isso, e isso
você não pode me dar.”
Era um resumo abominavelmente sucinto
dos pensamentos mais sombrios de Jule, e
quando ela não respondeu, Grimarr riu
novamente, quente, quente e faminto contra
sua pele. "Então eu vou lhe mostrar o que eu
realmente desejo," disse ele. “Ajoelhe-se,
mulher.”
O calor de repente estava vivo, correndo
por toda a pele de Jule, e ela piscou para a
sombra de seu rosto, e inalou profundamente.
“Por que,” ela sussurrou, um protesto fraco
que ele cortou com um toque quente e
delicioso de seus lábios nos dela. “Porque eu
desejo isso,” ele murmurou contra sua boca.
“Por favor, mulher.”
Não deveria ter parecido assim, como
uma fome frenética furiosa girando no ar ao
redor deles, como se esse orc maldito dizendo
por favor fosse o auge da felicidade alcançada.
Mas foi, talvez, neste instante, e talvez Jule
estivesse desejando ele desde que viu pela
primeira vez os olhos nebulosos de Efterar, e
só mais e mais a cada momento que passava...
Então ela caiu pesadamente de joelhos
diante dele, e descobriu com um arrepio de
prazer chocado que seu pênis já estava para
fora, já duro. E já — seu suspiro foi
interrompido com um gemido abafado —
procurando e encontrando seus lábios
famintos, e empurrando-se lenta e
suavemente entre eles. Inundando sua boca
com seu calor escorregadio, inchado e
vazando, afundando cada vez mais fundo, até
que se aninhou duro e enorme e estremeceu
contra sua garganta.
“Isso,” Grimarr ronronou, enquanto ele
circulou seus quadris, deu a Jule seu primeiro
pulso cheio de sua deliciosa doçura, “é o que
eu desejo. Isto é o que eu pensei, se eu tinha
um orc de joelhos, ou minha própria mão no
meu pau.”
Jule só conseguia chupar mais forte,
continuar extraindo aquela semente doce,
aquelas palavras deliciosas, e ele deu um
gemido duro e gutural, sua mão deslizando
quente e largo contra sua cabeça. “Eu não
critico meus irmãos que se importam apenas
com orcs,” ele respirou. “Mas sempre desejei
a boca e o toque de uma mulher justa como
você. Desejo enchê-la tanto de minha semente
que você nunca secará."
Deuses, por que isso soava tão bom, tinha
um gosto tão bom, e seus rosnados eram
firmes, crescentes, emocionantes. "Eu queria
enchê-la com meu filhote", ele gemeu.
“Queria iluminar seu ventre vazio com uma
nova vida. E agora que fiz isso, desejo ver
você crescer, florescer e brotar, até meu filhote
irromper. Anseio fazer isso de novo e de
novo, mesmo o simples pensamento disso é
uma alegria incomparável, mulher, ach…"
A semente saiu forte e inesperadamente
na boca de Jule, fazendo-a se contorcer,
estremecer e engolir, e ela continuou
chupando, bebendo, com uma ânsia que não
podia descartar ou negar. Ele tinha um gosto
tão bom, ele se sentia tão bem, sua voz era
como uma chama na escuridão, ela faria isso,
faria tudo e qualquer coisa que ele desejasse...
Ele puxou com um assobio lento,
deixando Jule piscando, atordoada,
querendo. Precisando dele para puxá-la para
cima e beijá-la, e então ofegou quando o fez,
sua língua suave e lânguida e reconfortante
em sua boca. Enquanto as mãos dela se
enroscavam na sedosidade do cabelo dele,
puxando-o para mais perto enquanto ela o
beijava de volta, enquanto todo o seu corpo
parecia derreter contra a força sólida e quente
dele.
“Da próxima vez, vamos assistir,” ele
murmurou, suavemente, entre beijos. “E você
saberá que é em sua boca que eu penso.”
Jule não pôde evitar outro suspiro áspero
contra ele, ganhando uma risada rouca em
resposta. “Maldito orc,” ela sussurrou de
volta, empurrando-se para longe dele, tarde
demais. “Besta exibicionista manipuladora.”
Mas ele apenas riu de novo, o bastardo, e
tornou fácil, muito fácil, sorrir de volta para
ele, e enrolar a mão em torno dele. Para deixá-
lo guiá-la para fora e para longe novamente,
para a passagem principal, que foi novamente
preenchida com o som dos tambores do Ash-
Kai.
“Para onde vamos agora, orc?” Jule
perguntou, soando quase terrivelmente
ansiosa, e ela mordeu a língua, com força.
"Quero dizer, a que visão chocante e
incivilizada você vai submeter meus olhos
desavisados a seguir?"
Mas Grimarr apenas sorriu para ela, sua
boca torta e quente na luz bruxuleante do
lampião. "Mulher teimosa," disse ele. “Venha
e veja minha casa.”
Capítulo 18
A casa de Grimarr era... enervante. “Até
onde vai esse lugar?” Jule ouviu sua voz
aguda perguntar, umas boas duas horas
depois, enquanto Grimarr a levava cada vez
mais fundo pelos corredores labirínticos da
montanha. Sua lanterna projetava sombras
inquietantes nas paredes de pedra lisa ao
redor, iluminando as muitas portas laterais e
passagens de conexão, e Jule estava mais uma
vez completamente e irremediavelmente
perdida.
"Tão abaixo como acima," veio a resposta
de Grimarr, soando totalmente
despreocupado. Como se a montanha não
tivesse mais de meia légua de altura, e Jule
olhou para suas costas largas e nuas, para
aquela cicatriz curva que a dividia. “Sério?”
ela exigiu. “Não pode estar tudo em uso,
certo?”
 “Não,” ele disse, enquanto a conduzia por
uma esquina, por outro corredor escuro
indistinguível. “Mas vou alterar isso. Aqui” –
ele marcou uma linha invisível atrás deles –
“é para o Ka-esh.”
Os Ka-esh eram outro dos clãs orcs, Jule
agora sabia. Além do Ash-Kai, havia mais
quatro - Grisk, Skai, Bautul e Ka-esh. Baldr era
aparentemente Grisk, do clã maior e mais
sociável, e Drafli de Skai, o menor e mais
desconexo. E, como Grimarr havia informado
a Jule, seu engenheiro principal era Ka-esh e
vários de seus capitães de batalha Bautul.
Os clãs eram um tema que se repetia
regularmente durante este pequeno passeio,
já que Grimarr tinha levado Jule através de
seções da montanha dedicadas aos membros
de cada clã. Mesmo os olhos e ouvidos
destreinados de Jule foram capazes de notar
semelhanças nos orcs de olhos cautelosos que
habitavam cada área, e parecia que Grimarr
havia feito um esforço conjunto para
reconhecer as preferências únicas de cada clã
e acomodá-las de acordo.
“Ka-esh deseja que sua casa seja profunda
e escura,” explicou Grimarr, enquanto
conduzia Jule para o que parecia ser uma sala
de reuniões, atualmente vazia de orcs, com
uma grande mesa baixa e estranhas arranhões
brancos por toda parte, as paredes de pedra.
“O sol forte dói nos olhos. Eles são talentosos
em minas, túneis e forjamento.”
Jule arquivou isso silenciosamente –
depois que seus quarenta dias se passaram,
tudo isso poderia ser uma informação muito
útil, não poderia? — e seguiu Grimarr para
outra sala Ka-esh. Este apresentava o que
pareciam ser beliches de pedra esculpidos nas
paredes, vários deles habitados por orcs
silenciosos e piscantes.
“Venham, irmãos,” Grimarr disse a eles,
quando ele deixou cair a lanterna na porta, e
entrou. "Eu desejo que vocês conheçam minha
companheira."
Os orcs obedientemente se levantaram e
se aproximaram, e Jule notou que ainda não
havia encontrado esses três, nem nos
corredores, nem quando estava servindo o
jantar. Na verdade, com este passeio também
veio a percepção de que havia muitos orcs que
ela ainda não tinha encontrado, talvez até
centenas, e que a montanha inteira era
realmente uma armadilha mortal cheia de
orcs.
“Prazer em conhecê-los,” Jule disse, pelo
que parecia ser a quinquagésima vez até
agora, e tentou ignorar a sensação da mão de
Grimarr dando um tapinha de aprovação em
suas costas. “Eu sou Jule.”
Os orcs chegaram mais perto, seus rostos
agora visíveis na luz fraca da lanterna, e Jule
piscou, e então se viu olhando
descaradamente. Porque ao contrário dos
outros orcs que ela conheceu até agora, estes
tinham a pele notavelmente lisa, com narizes
retos, cabelos pretos sedosos e elegantes
orelhas pontudas. Parecendo não muito
diferente dos elfos dos contos antigos, mas
pelo tamanho deles e pelo tom acinzentado de
sua pele.
“Uh,” Jule disse, com um olhar de lado
indefeso para Grimarr, mas ele estava
sorrindo para os três orcs, com calor genuíno
em seus olhos negros. "Diga-me, Salvi," disse
ele a um deles, que estava carregando - Jule
piscou e olhou novamente - um verdadeiro
livro na mão. “Você já encontrou uma maneira
de minerar sua costura?”
“Ainda não, capitão,” respondeu o orc,
em excelente língua comum. “Mas eu tenho
mais algumas ideias.”
Grimarr deu um grunhido de aprovação,
uma leve palmada de sua mão no ombro do
orc. "Bom. E você, Tristan? John?"
 Tristan? John? Ele tinha que estar se
referindo aos orcs parados ao lado desse
Salvi, porque um deles respondeu a Grimarr
na mesma moeda, algo bem articulado, mas
perfeitamente ininteligível sobre lançar
algum túnel três graus a noroeste, para
permitir a extração mais eficiente do minério
ali...
“Bom,” Grimarr disse novamente, com
satisfação. “Eu confio que você vai falar com
Fror sobre isso.”
Os orcs assentiram, parecendo
envergonhados, e Jule ainda estava piscando
enquanto Grimarr a conduzia para fora da
sala e para a próxima. Esta parecia ser uma
espécie de depósito - cada clã aparentemente
tinha sua própria coleção de suprimentos e
itens, presidida por um orc de sua escolha, e
esta sala era escassa, mas bem abastecida, com
uma pequena prateleira de mais livros, uma
pequena pilha do que parecia ser papel e
carvão, e uma variedade de itens vagamente
parecidos com comida.
Grimarr estava apresentando Jule ao
zelador da sala, um orc de aparência mais
típica, com cara de cicatriz, mas Jule estava
reconhecidamente preocupada o tempo todo,
e uma vez que eles estavam no corredor
novamente ela agarrou a mão de Grimarr, e o
fez parar. “Grimarr,” ela disse, “o que diabos
eram aqueles orcs lá atrás?”
Grimarr hesitou de bom grado, franzindo
a testa para ela na luz bruxuleante da
lanterna. "Quem?"
"Salvi," respondeu Jule, exasperada. “E
Tristan e John.” Era tão ridiculamente absurdo
- um orc de verdade chamado John, para não
mencionar os livros e todos aqueles cálculos
sobre jazidas de minério - mas Grimarr
parecia totalmente perplexo. "Eles são Ka-
esh," disse ele. “A mineração e o estudo os
agradam. E John recebeu seu nome de sua
mãe. Muitos de nossos irmãos Ka-esh são
nomeados assim.”
Oh. Grimarr fez menção de se mover
novamente, mas Jule ainda não tinha digerido
isso, e o puxou de volta. “Mas como eles
pareciam,” ela disse desesperadamente.
“Impecáveis e bonitos. Como – como elfos.”
Os olhos de Grimarr de repente
escureceram visivelmente, e ele deu um
movimento errático na lanterna em sua outra
mão. "Eles estão assim porque eu os trouxe
aqui e os mantive seguros," disse ele sem
rodeios. “Eles ainda não precisaram se armar
para a batalha ou enfrentar humanos que
desejam matá-los.”
De repente, ele começou a andar de novo,
e Jule correu para segui-lo e escutou enquanto
ele apontava brevemente para a
movimentada forja de Ka-esh. Esta era a
terceira forja que Jule via hoje, todas
brilhantes, barulhentas e agitadas, embora
esta era mais escura por dentro do que o resto,
e os orcs dentro usavam máscaras contra a luz
do fogo.
“Eles só fazem ferramentas e armas?” Jule
perguntou, apertando os olhos para onde um
orc estava batendo em uma das distintas
cimitarras curvas, brilhando em laranja
brilhante na escuridão. “Ou você faz outros
produtos também? Anéis e broches, esse tipo
de coisa?"
“Os orcs de eras passadas fizeram essas
joias e bugigangas,” Grimarr disse, com uma
carranca. “Mas agora, lutamos contra o fim de
nossa própria espécie. Não temos tempo ou
minério para desperdiçar em bugigangas.”
Isso parecia uma pena – Jule tinha ouvido
as pessoas dizerem, com apreensão, que os
orcs eram melhores ferreiros do que qualquer
homem, e mesmo agora, velhas joias forjadas
por orcs ainda valiam um alto preço no
mercado – e ela estudou o ruidoso orc Ka-esh,
o brilho do fogo contra sua pele suada. "Nem
mesmo para seus companheiros, ou seus
filhos?" ela perguntou, sem pensar. – Alianças
de casamento e coisas do tipo?"
Grimarr respondeu com uma bufada,
uma curva desdenhosa de seu lábio. "Por que
eu deveria precisar de um anel para
reivindicar minha companheira," disse ele,
"quando ela cheira a todo o meu cheiro?"
Jule sentiu o rosto corar – ela não queria
dizer nada para ela, é claro, ela nunca iria
querer um anel forjado por orc, especialmente
dele, não é? Mesmo assim, ela não conseguia
deixar de olhar para sua mão esquerda agora
vazia, ainda sem o anel de casamento de
Astin, porque Grimarr tinha o tinha pego e
comido.
“Certo,” ela disse, muito rapidamente.
"Bem, o que vem depois?"
Em seguida, provou ser uma grande sala
de reunião ecoante, e então uma série de
quartos menores e vazios, "Para as mulheres e
filhos Ka-esh, quando eles voltarem," disse
Grimarr, com uma inclinação estranha em sua
voz. Depois disso, havia mais quartos de
dormir com beliches esculpidos e, finalmente,
o que parecia ser um santuário, com vários
orcs ajoelhados em silêncio diante de uma
coleção de figuras de pedra
surpreendentemente bem formadas.

Jule os observou com interesse - Grimarr

disse, ao mostrar a ela
o santuário Grisk de aparência mais alegre,
que cada clã tinha suas próprias maneiras de
adorar - até que um dos orcs Ka-esh
ajoelhados olhou por cima do ombro em
direção a Jule e deu um vacilação visível.
Curvando-se para um orc ao lado dele, que
também olhou, olhos arregalados e quase com
medo, antes que ambos se afastassem, ainda
mais na escuridão.
 Não era a primeira vez que Jule
experimentava essa reação a ela hoje, e de
fato, as respostas dos orcs à sua presença
variaram muito de clã
para clã, e de orc para orc. Os Ash-Kai tinham
sido os mais receptivos de longe, sem dúvida
devido às ordens autoritárias de Grimarr, e os
Grisk tinham sido cautelosos, mas amigáveis,
talvez porque, de acordo com Grimarr, eles
geralmente tivessem mais sucesso com
mulheres humanas. Em contraste, os Bautul
foram ríspidos e desdenhosos, enquanto os
Skai receberam Jule com olhares abertamente
maliciosos e desprezo mal disfarçado.
Também houve vários outros exemplos
dos modos exibicionistas ultrajantes dos orcs,
espalhados por todos os clãs. Até agora, Jule
tinha sido submetida à visão de vários orcs
em vários estados de nudez, muitos com suas
próprias mãos, ou as mãos de outra pessoa,
em seus enormes paus de orc. Houve também
vários outros casos memoráveis de orcs
usando suas bocas um no outro - embora
nenhum tão impressionante quanto Kesst -
bem como o momento muito vívido e
completamente chocante quando eles
entraram na sala de treinamento de Grisk e
encontraram um orc nu completamente
sentado em cima de outro, pernas abertas,
cabeça jogada para trás, sua boca gritando
enquanto ele espalhava sementes brancas
pela sala.
Felizmente - ou talvez decepcionante -
não havia tais visões
para serem vistas nesta sala em particular,
especialmente com quase todos os Ka-esh
dentro dela agora enviando olhares furtivos
por cima dos ombros para Jule. Insinuando
não apenas desconforto, mas um medo real e
genuíno, e Jule saiu tardiamente da vista
deles, de volta ao corredor.
“Por que eles têm medo de mim?” Jule
disse a Grimarr, uma vez que eles viajaram
para cima novamente, e ele mostrou a ela
alguns quartos maiores compartilhados por
todos os clãs: um posto comercial, uma
pequena arena e um conjunto de banhos
alimentados por fontes, atualmente
ostentando vários orcs nus ensaboados para
os quais Jule nem piscou, depois de muitas
visões semelhantes do dia. “O que os orcs
acham que eu poderia fazer com eles?”
Grimarr a levou para o que era claramente
outra sala de treinamento, esta com uma
parede pendurada com armas, e uma massa
bastante alarmante de
orcs gritando e balançando. Eles não pararam
de lutar quando Jule e Grimarr entraram - na
verdade, quase parecia se tornar ainda mais
brutal, e Jule estremeceu ao ver o sangue
espirrando de um dos
narizes dos orcs brigando.
“A maioria dos orcs tem medo de
humanos,” Grimarr disse, seus olhos se
estreitando nos orcs lutadores. “Alguns
apenas escondem isso melhor do que outros.”
Não havia outras lanternas iluminando a
sala além da que estava na mão de Grimarr -
os orcs estavam brigando na escuridão - e Jule
franziu a testa para o perfil duro de seu rosto
na luz fraca. “Eu podia vê-los com medo de
homens,” disse ela, “mas eu sou uma mulher.
Todos eles poderiam me quebrar ao meio, se
tentassem."
"Isso não importa nada," disse Grimarr,
seu olhar ainda concentrado na massa de orcs
diante deles. “Tanto homens quanto mulheres
trazem morte aos orcs, tanto de suas armas
quanto de suas palavras. Você é o motivo pelo
qual devemos fazer isso.”
Ele quis dizer a luta, a confusão brutal e
sangrenta na frente deles, e Jule queria
protestar, dizer não, isso é apenas quem você
é, quem você
repetidamente mostrou ser. Mas as palavras
ficaram presas em sua boca, presas atrás dos
pensamentos dos Ka-esh, com seus rostos
temerosos, e nomes como Tristan e John. E
mesmo toda essa montanha amaldiçoada,
cheia de casas de verdade, banhos e
entrepostos comerciais, e nem um pouco a
cova de animais imunda que Jule esperava
que fosse.
“Eu não quero –” Jule começou, mas antes
que ela pudesse terminar Grimarr soltou um
grito de gelar o sangue, e se lançou na briga
diante deles, os punhos balançando.
Enviando todos os orcs para trás, exceto dois,
e antes que Jule tivesse entendido o que
aconteceu, Grimarr puxou um deles e
arrancou o que parecia ser um pequeno e
reluzente fio de faca dos dedos cerrados do
orc.
“O que é isso?!” ele rugiu para o orc,
enviando um coro de murmúrios inquietos ao
redor, e Jule percebeu, olhando novamente
para a parede de armas, que
eram armas de treinamento contundentes,
não destinadas a serem mortais. Enquanto a
ponta da faca, pequena o suficiente para ser
escondida em um punho fechado, certamente
poderia ser mortal, e talvez logo teria sido, se
Grimarr não tivesse notado.
"Ele é Skai, irmão," disse o orc culpado,
lançando um olhar de profunda antipatia
para seu oponente, um orc enorme e
hediondo com a pele manchada esverdeada.
“Ele nos insultou. Ele disse que você roubou
o lugar de capitão…"
Grimarr o interrompeu com um grunhido
e o empurrou para longe, na massa de orcs
que observavam. “Estamos além disso!” ele
gritou para o orc. “Eu não me importo com o
que ele diz de mim, mas com o que ele faz e o
que você faz. E isso” – ele brandiu a lâmina na
cara do orc – “você trai a honra de Ash-Kai.
Você esconde uma arma como um covarde e
um homem.”
O orc murmurou seu desacordo em língua
negra, fazendo o que deve ter sido um gesto
rude em direção ao seu oponente esverdeado,
porque metade dos orcs que observavam riu,
enquanto metade ficou em silêncio. Eles eram
de diferentes clãs, Jule percebeu, mas todos os
seus olhos permaneceram em Grimarr, que se
virou para o orc verde manchado, lâmina na
mão.
“Nosso irmão o insulta injustamente,
Simon,” ele disse, sua voz ecoando pela sala.
“Você vai lutar novamente. Você com esta
lâmina na mão desta vez, e ele sem nenhuma,
até que ele ceda. Eu não me importo se você
cortar a garganta dele."
A sala explodiu em caos ao redor, com o
grito estridente e de gelar o sangue do orc
verde subindo acima do resto enquanto ele se
lançava, a faca brilhando em seu punho
enorme. Enquanto um Grimarr de aparência
furiosa se afastou de tudo, caminhou de volta
para Jule, e quase a empurrou para fora da
sala.
“Ele vai realmente matá-lo?” ela
perguntou a suas costas rígidas, uma vez que
ela o seguiu até a metade do corredor. "Eu
pensei que você disse que não queria perder
seus orcs?"
Grimarr não se virou e continuou
andando, a lanterna ainda na mão. “Não vai
morrer. Os outros vão pará-lo.”
Ainda parecia uma abordagem muito
indiferente à brutalidade excessiva, e Jule
continuou franzindo a testa enquanto o
seguia por um corredor mais largo, grande o
suficiente para que ela pudesse se mover ao
lado dele e pegar seus olhos ainda brilhantes.
“Aquele orc estava dizendo a verdade?” ela
perguntou. “Você roubou o lugar do capitão?”
“Depende de quem você pergunta,”
Grimarr respondeu, curto, mas ele não entrou
em detalhes, e virou por um corredor, e então
outro. Levando-a para Deus sabe onde mais,
e Jule de repente estava muito consciente do
cansaço em suas pernas, e profundamente
atrás de seus olhos. E também, o fato de que
ela não saía desta montanha há dias, e o
quanto ela desejava ver o céu e respirar ar
limpo e puro.
“Existe alguma chance de podermos sair
por alguns minutos?” ela arriscou, em direção
ao seu perfil afiado. “Você ainda não me
mostrou nenhuma saída.”
Houve uma ligeira mudança em sua
expressão - Jule estava, irritantemente,
achando esse orc cada vez mais fácil de ler - e
ele manteve os olhos em frente enquanto dava
de ombros. "Não há muitos dessas," disse ele,
muito casualmente. “Nós mantemos a
maioria delas bloqueadas contra homens. As
que ainda estão abertas são muito íngremes
para os humanos usarem, ou muito longe
para serem facilmente alcançadas.”
O bastardo. Jule sentiu falta de ar, de
repente, olhando para o rosto dele, e parou de
andar, bem ali no meio do corredor. “O que
você realmente quer dizer, orc,” ela disse
baixinho, “é que você não quer me levar para
fora. E que talvez você nunca me leve para
fora. Estou certo?"
Ele se virou para olhar para ela, seus olhos
inegavelmente vacilantes na luz da lanterna,
e Jule deu uma risada dura. "Claro que estou
certa," disse ela, como uma surpreendente
onda de fúria que pareceu explodir e explodir
em seu estômago. “Eu deveria saber melhor
do que realmente acreditar em suas
promessas vazias de orcs. Você acha que eu
teria concordado em lhe dar quarenta dias da
minha vida se eu soubesse que você
ainda estava planejando me aprisionar aqui, e
se recusasse a me dar necessidades básicas
como luz solar e ar fresco?! Você não percebe
que os humanos precisam disso para
sobreviver?!”
Ela estava gritando no final, sua voz
estridente ecoando contra as paredes de
pedra, e Grimarr olhou para ela, seus ombros
retos e rígidos. "Acalme-se, mulher," disse ele.
“Meus irmãos ouvem você.”
Claro, ele estava preocupado com eles, e
não com sua companheira que ele ainda
mantinha prisioneira, e Jule riu novamente,
alto e quebradiço. “Não,” ela disse. “Eu quero
que você me leve para fora. Ou nosso acordo
acabou, orc. Imediatamente.”
Os ombros rígidos de Grimarr pareciam
ficar ainda mais tensos, seu rosto uma
máscara dura, suas mãos em punhos ao lado
do corpo. "Eu não posso levá-la para fora,"
disse ele. "Agora não."
“Por que,” Jule retrucou. “Porque você
ainda acha que eu vou fugir.”
Deveria ter sido a resposta certa - claro
que foi - mas aquele olhar em seu rosto,
naqueles olhos, falava de algo diferente. De
como ele era - ele estava escondendo alguma
coisa.
“Por que,” ela disse novamente, mas
então a consciência surgiu, brilhante e
amarga, e muito tarde. Os homens. A guerra.
Astin. E Jule tinha acabado de concordar em
quarenta dias com esse orc amaldiçoado, o
que diabos ela estava pensando...
"Você espera que os homens voltem para
mim," disse ela, sem fôlego. "Você não faz?"
Por um instante, ela pensou que Grimarr
não responderia, seus olhos duros e vazios,
mas então ele soltou uma expiração lenta e
pesada.
"Não," disse ele. “Os homens já estão
aqui.”
Capítulo 19
Os homens estavam aqui.
Jule olhou para este orc, este bastardo
mentiroso e enganador, e encontrou ela
mesma ficou totalmente sem palavras. Os
homens estavam aqui. Já. Andando por cima
deles, talvez até lutando para entrar,
enquanto Jule estava cozinhando o jantar e
indo para a cama com Grimarr, e
concordando em quarenta dias inteiros nesta
montanha amaldiçoada com ele...
“Os homens de quem,” ela finalmente
conseguiu. "Astin?"
A boca de Grimarr se apertou, mas ele
assentiu. "Sim," disse ele. “Mas Lord Norr não
está com eles."
Claro que ele não estava - seria uma
maravilha se Astin tivesse surgido no entanto,
de qualquer rocha sob a qual ele se arrastou -
e Jule balançou a cabeça, tentou pensar. “E
eles são homens novos? Quantos? O que eles
estão fazendo?"
Jule esperava que Grimarr se recusasse a
responder, ou vomitasse ainda mais besteira
de orc, mas ele soltou outro suspiro pesado.
“Há agora mais de cinquenta novos homens.
Eles escalam nossa montanha, procurando
uma maneira de entrar.”
Malditos deuses. “E você ainda não os
matou?" Jule exigiu, estridente. “Não é isso
que vocês orcs fazem quando os homens
chegam à sua montanha?”
Ela podia ver a distância endurecendo,
deslizando ainda mais sobre aqueles olhos.
“Não,” ele disse secamente. “Se eu matasse
todos os homens que pisavam em nossa
montanha, nunca pararia de lutar. Por
enquanto, desejo prestar atenção em outro
lugar.”
 Em outro lugar. Ele se referia a ela, Jule
percebeu — ele passou o dia com ela, em vez
de lutar contra os homens em sua montanha
— e ela sentiu sua raiva esvaziando,
afundando em algo plano e frio. "E você não
achou que precisava me dizer nada disso?"
Os olhos de Grimarr olharam para ela,
através dela. “Não,” ele disse finalmente. “Eu
não achei que você gostaria de saber.”
“Bem, eu quero!” Jule explodiu, muito
alto novamente, mas ela não se importou com
quem ouviu, ou o que eles pensaram. “Se você
espera que eu lhe dê quarenta dias da minha
vida, então eu espero que você seja honesto
comigo. Como diabos eu deveria confiar em
você com minha saúde, meu tempo, toda a
minha existência, quando você esconde
informações cruciais de mim? Quando você
acha que eu não gostaria de saber que
meu próprio marido enviou ainda mais
homens para me resgatar?!”
 Algo brilhou nos olhos de Grimarr, mas
desapareceu com a mesma rapidez, deixando
apenas aquela monotonia amortecida para
trás. “Se isso é realmente o que você deseja,”
ele disse, cortado, “então venha. Logo me
encontrarei com meus batedores e capitães de
batalha. Você saberá tudo o que eu sei.”
Com isso, ele virou abruptamente pelo
corredor novamente, deixando Jule atrás dele
em inúmeras voltas e reviravoltas antes de
chegar a outra sala desconhecida. Este grande
e aberto, com uma mesa baixa quadrada no
meio e uma pequena fogueira crepitando na
extremidade oposta.
“Nem todos os meus irmãos conhecem
sua fala humana,” Grimarr disse, enquanto
caminhava em direção à mesa, e se sentou no
chão ao lado dela. “Se você deseja entender
suas palavras, você me perguntará depois.
Aqui, você não fará perguntas, para não me
envergonhar diante de meus irmãos. Sente."
 Tudo isso irritou – especialmente essa
última parte, completa com um gesto de
estalo em direção ao chão ao lado dele, como
se Jule fosse um cachorro – mas depois de um
momento de deliberação, ela finalmente foi e
se sentou. Observando, relutantemente, que
sentar era de fato um alívio bem-vindo,
mesmo que fosse ao lado de um orc enganoso
e irritante, que olhava carrancudo para a
porta como se isso o tivesse ofendido
pessoalmente.
Os primeiros orcs a chegar foram Baldr e
Drafli, seguidos por vários outros orcs que
Jule agora reconhecia, graças às intermináveis
apresentações do dia. Dois deles eram os
capitães de batalha Bautul de Grimarr, Olarr
e Silfast, e outro orc Ka-esh chamado Abjorn,
que, Jule notou agora, apesar de suas
cicatrizes e marcas de varíola, ainda parecia
mais elfo do que o resto.
Vários outros orcs eram inteiramente
novos, e Grimarr rapidamente os apresentou,
ainda com aquele tom duro em sua voz. Joarr,
seu principal batedor Skai, um orc alto e de
membros longos com olhos negros brilhantes;
Eyarl, seu principal batedor Grisk, de cabelos
grisalhos e olhos claros; e Valter, um Grisk
relativamente pequeno carregando,
curiosamente, o que parecia ser vários rolos
de pergaminho enrolados.
“Bem-vindos, irmãos,” Grimarr disse,
uma vez que todos estavam sentados ao redor
da mesa baixa. “Minha companheira se junta
a nós hoje, para ouvir notícias de Lord Norr.
Agora, mostre-me que terreno vocês
atravessaram nos últimos dias."
Valter já estava desenrolando seus
pergaminhos, que eram mapas das terras ao
redor da montanha, estendendo-se por léguas
para todos os lados. Cobrindo nada menos
que sete províncias e todas as propriedades
dentro dela, incluindo Norr Manor em
Yarwood e as antigas terras do pai de Jule em
Salven. E parecia desconfortavelmente
estranho ver as anotações ali em língua
comum, Norr e Otto, enquanto os orcs ao
redor da mesa gesticulavam e apontavam
para esses mesmos lugares, suas vozes
falando em uma língua negra completamente
ininteligível.
A discussão parecia se mover das áreas
que os batedores dos orcs haviam coberto -
uma área que parecia surpreendentemente
grande - para onde eles cobririam em seguida.
E então, talvez, para onde eles atacariam em
seguida, os nomes das várias cidades e
caravanas mercantes ainda muito claros na
língua negra. E aqui, de repente, estava a
desconcertante percepção de que Grimarr
estava escolhendo ignorar os homens que
atualmente escalavam sua montanha, em
favor de causar caos em várias cidades
distantes, e nada menos que quatro caravanas
mercantes.
 Era uma total tolice, ou era, porque faria
as forças orcs parecerem maiores do que
eram, a ameaça orc mais sempre presente. E,
Jule notou com um estremecimento, uma
dessas cidades estava diretamente na
fronteira mais distante de Astin em Sakkin,
garantindo que ele precisasse dividir seus
recursos para lidar com os orcs de lá, ou ser
vilipendiado publicamente por ignorar a
situação de sua cidade em favor de a de sua
esposa.
"Lord Norr já voltou para casa para liderar
seus homens" Grimarr disse, finalmente
mudando para a língua comum, enquanto
seus olhos olhavam rapidamente para Jule.
“Ou ele continua a arar prostitutas em Wolfen
enquanto sua casa cai no caos.”
Que? Jule se assustou e piscou para ele, e
então sentiu seu rosto quente corar
repentinamente. Grimarr estava mentindo,
ele estava mentindo? — mas a boca de Joarr
se abriu em um sorriso afiado e não tão
agradável. "Ele cavalgou na véspera," disse
ele, as palavras cuidadosas, mas presunçosas.
“Três mulheres pintadas na carroça atrás.
Cheiram ao seu cheiro fresco.”
Os olhos de Jule caíram para a mesa, e
uma onda de náusea sacudiu e agitou seu
estômago. Oh. Claro que Astin estava em
Wolfen, levando a aproveitar todos os
prazeres que a capital nordestina do reino
tinha a oferecer. Uma atividade regular dele,
com certeza - mas uma que geralmente era
falada com sussurros furtivos e olhares
simpáticos, em vez de
sorrisos presunçosos e zombeteiros .

“Lord Norr recebeu a notícia ontem da

derrota de sua primeira tropa,” interrompeu
Eyarl, o olheiro de Grisk. “Depois disso houve
uma reunião de homens na Cidadela de
Wolfen. Lord Otto e Lord Culthen também
cavalgaram depois."
Era terrível pensar em como os orcs
tinham obtido informações tão detalhadas –
eles estavam dentro da enorme Cidadela da
capital? – mas por trás de suas palavras, Jule
poderia facilmente preencher a cadeia de
eventos. Astin tinha ouvido falar do sequestro
de sua esposa, mas ficou na cidade, esperando
que o regimento de Talford a recuperasse
rapidamente. Subestimando a situação, como
costumava fazer, e sendo despertado para a
ação somente após a notícia da derrota
completa do regimento, e por insistência
pública expressa de seus companheiros
senhores.
“Lord Otto e Lord Culthen são aliados de
Lord Norr,” Grimarr disse ao lado de Jule.
“Eles vão aumentar seus bandos com seus
próprios homens.”
Jule deu uma vacilada relutante, porque
Frank, Lord Otto - sendo seu primo, herdeiro
de seu pai e o atual detentor dessas terras em
Salven - seria, portanto, obrigado a defender
a honra de Jule contra os orcs. E enquanto Jule
já tinha dado muito para sustentar Otto, ele
era um homem decente, e ela nunca lhe
desejou mal, muito menos uma morte brutal
nas mãos de orcs em seu nome.
“Você me dirá quando esses homens
chegarem às suas casas, que planos eles
fazem, quantos mais homen eles despertam e
quando eles cavalgam novamente,” disse
Grimarr. “Trabalharemos para engrossar
nossas próprias hordas aqui e estaremos
prontos para encontrar os homens em nossos
termos.”
Os orcs coletivamente pareciam
concordar, balançando a cabeça e
murmurando assentimento, mas ao lado de
Jule, Grimarr hesitou, seus olhos estreitos e
atentos nos
mapas diante deles. “Nesta reunião de
homens na Cidadela,” ele disse, “falou
alguma coisa sobre termos. De paz."
"Não," disse Eyarl, baixinho, e Grimarr
assentiu com a cabeça e se levantou
abruptamente. "Seu bom trabalho honra a
todos nós, irmãos," disse ele com firmeza.
“Nos encontramos novamente amanhã.”
Os orcs saíram, Valter levando seus
mapas com ele, até que restaram apenas
Grimarr e Jule. Jule ainda sentada, olhando
para a mesa e se sentindo estranhamente
incapaz de se mover. Não se falou em paz.
Grimarr era atacando cidades e caravanas por
toda a terra, enquanto Otto e Culthen vieram
para atacar a montanha com Astin. E Astin
vagava pela capital com mulheres pagas para
satisfazer seus caprichos particulares,
enquanto sua própria esposa havia sido
sequestrada por orcs.
“Foi sua intenção me humilhar, com
isso?” Jule se ouviu perguntar no silêncio, sua
voz oca. “Com sua conversa sobre Astin e seu
–
entretenimento escolhido?”
Grimarr já havia se levantado, e ela podia
sentir seus olhos atentos,
formigando na parte de trás de seu pescoço.
"Não," disse ele. “Mas você ainda chama Lord
Norr de seu marido. Você deveria saber o que
esse homem realmente é.”
“Já sei perfeitamente bem o que é esse
homem, muito obrigada,” respondeu Jule, o
mais friamente que pôde. “Eu não preciso de
instrução ou zombaria sobre o assunto dos
orcs. Como se vocês tivessem o direito de
julgar qualquer um!”
Ela quase podia sentir a desaprovação
rígida de Grimarr, espreitando forte atrás
dela. "Por que você diz isso," disse ele.
“Porque meus irmãos não escondem seus
prazeres como os humanos fazem? Porque
levamos isso abertamente com outros que
estão dispostos, e não em segredo com
aqueles que devem vender seus corpos para
alimentar seus bebês?"
“Não, porque você está começando uma
guerra!” Jule explodiu, enquanto saltava sobre
seus pés doloridos e se afastava dele, em
direção ao fogo ainda crepitante. “Você está
atacando cidades inocentes por todo o país,
arrastando mais senhores e mais homens,
sentados aqui enviando bons homens para a
morte! Se você conseguir, essa tolice em breve
consumirá todo o reino!”
Ela sabia que as palavras eram injustas
mesmo quando ela as disse, carregadas talvez
de cansaço e medo, mas Grimarr parecia
tomá-las em seu valor total,
seu rosnado retumbando profundamente em
seu peito. “Você não escuta, mulher,” ele
sussurrou, enquanto se aproximava para ficar
ao lado dela. “Eu faço o que devo para salvar
a última de minha espécie. A culpa não é
minha, nem dos meus irmãos, mas é…"
Sua voz se interrompeu abruptamente,
sua boca dura se torcendo em uma careta, e
ele se afastou dela, como se estivesse indo
embora. Para simplesmente parar e cortá-la, e
uma parte inexplicável de Jule agarrou seu
braço, olhou para suas costas cheias de
cicatrizes. "Mas o que?" ela exigiu. “De quem
é a culpa de sua guerra, então? De Astin? E se
sim, por que não apenas matá-lo e acabar com
isso? Especialmente se vocês orcs estiverem
aparentemente perto o suficiente para contar
as mulheres em sua carroça e ouvir reuniões
privadas na maldita Cidadela da capital?"
Deveria ter sido enervante, ouvir com que
facilidade aquelas palavras de assassinar seu
marido saíram de sua língua – mas se Jule
pensou que Grimarr seria apaziguado por
elas, ela estava errada, porque seus ombros
apenas se apertaram ainda mais, sua raiva
coagulando no ar. “Eu não deveria falar,” sua
voz dura disse. “Eu jurei mostrar a você
apenas bondade. Desejo que você fique.”
Ah, então agora ele queria ser conciliador,
ou honrado, ou o que diabos isso deveria ser,
e Jule zombou ruidosamente de suas
costas. “E você acha que sua bondade vai
ajudar a cobrir o fato de que você está matando
pessoas inocentes? E fingindo que você está
justificado em espalhar guerra e morte por
todo o reino?!”
Ela não tinha ideia de por que estava
empurrando isso - é claro que esses orcs
pensariam que eram justificados, não é? - mas
ela estava quase satisfeita
quando Grimarr se virou, seu corpo
aparecendo, olhos negros estalando com
raiva reprimida. "Muito bem, mulher," ele
rosnou. "Sim. Eu tenho justa causa. Esta
guerra, e o sangue que ela derramará, está nas
mãos dos humanos. Em suas mãos.”
Jule zombou novamente, olhou para seu
rosto hediondo. “Você está delirando, orc,”
ela retrucou. “Sim, você pode ir em frente e
culpar homens como Astin o quanto quiser,
mas a maioria dos humanos é totalmente
inocente em tudo isso. Eu, por exemplo, não
fiz nada para justificar essa agressão sua!”
“E aqui você fala mentiras de novo,
mulher,” Grimarr disse de volta, olhos
desdenhosos. “Você é humano, você faz parte
disso, você tem culpa. Você chama aquele tolo
Lord Norr de seu marido. Você morou na casa
dele e montou em seu pau e se esforçou para
lhe dar filhos. Você construiu suas terras e seu
orgulho e sua riqueza e sua força. E de novo e
de novo, ele se virou e liberou toda essa força
sobre meus irmãos!”
Um estremecimento desagradável
percorreu as costas de Jule, mas ela se ergueu
e respirou fundo. "Eu tive que fazer tudo isso,"
ela retrucou. “Eu não tive escolha.”
"Mais mentiras," respondeu Grimarr,
cortado. “Você escolheu se casar com Lord
Norr. Você escolheu usar o anel dele e dividir
a cama dele. Você ainda o chama de seu
marido.”
As mãos de Jule estavam apertadas e
pareciam estranhamente úmidas, apesar da
proximidade do fogo crepitante. "Casei com
Astin por causa do meu pai," disse ela, e
havia um refúgio desconfortável e inclinado
nessas palavras. “Para a segurança de seu
povo. Eu tive que fazer."
“Não,” Grimarr rosnou de volta. “Mais
uma vez você mente. Seu pai não a carregou
para este casamento acorrentada, não é? Não.
Ele falhou em gerar um filho para governar
depois dele, então ele fez um plano para
aumentar sua força – a força dos humanos –
após sua morte. Você concordou com isso.”
Jule piscou para ele, com as memórias se
misturando rápida e duramente em seus
pensamentos. “Estávamos protegendo nosso
povo,” disse ela, e isso era verdade, isso era
justo, não era? “Era trabalho do meu pai garantir
que todos em Salven ficassem seguros após
sua morte. Ele era um bom senhor.”
A boca de Grimarr fez um som como uma
risada, mas sem alegria. "Não. Eu conhecia
seu pai. Ele fez muitas regras e leis contra nós.
Ele fez as pazes com homens que odiava para
lutar melhor contra nós. Quando eu era um
jovem orc, uma vez vi seu pai arrancar um
bebê orc dos braços de sua mãe e cortá-lo em
pedaços diante de seus olhos."
A cabeça de Jule estava balançando para
frente e para trás, seu estômago revirando,
porque sim, seu pai tinha trabalhado duro
para livrar a terra dos orcs, ela sabia disso, não
sabia? “Ele estava protegendo seu povo,” ela
insistiu novamente, embora as palavras de
repente parecessem vazias em seus lábios.
“Ele era um bom senhor. Um bom pai.”
Os olhos de Grimarr brilharam, e ele
avançou ainda mais perto, elevando-se sobre
ela. "Não," ele disse novamente. “Ele
massacrou meus irmãos e nossos filhos. E
então ele foi para casa com as mãos
ensanguentadas e falou mentiras e doçuras
para sua própria filha mimada, então você
concordaria em vender sua fidelidade ao
homem mais forte que jurou promover o
nome de seu pai e continuar sua crueldade
com meus irmãos!"
Jule olhou para Grimarr, para aquele rosto
de orc contorcido e furioso, enquanto suas
palavras giravam em círculos cada vez mais
dolorosos em sua cabeça. Nada disso era
verdade, claro que não, mas seu pai tinha sido
um homem inteligente e implacável quando
precisava ser. E é claro que ele teve que fazer
planos para depois que ele se foi, esse tinha
sido o único objetivo principal de seus
últimos anos, e Jule havia prometido ajudar a
realizá-los, e...
 E mesmo quando a cabeça de Jule ainda
estava tremendo, dizendo não, seus joelhos
ficaram estranhamente instáveis, e ela
afundou perto da pequena fogueira, olhando
fixamente para suas profundezas
bruxuleantes. Ela tinha sido usada por seu
pai? Ela ajudou Astin a causar suas crueldades
nesses orcs? Ela carregava alguma culpa pelo
que Grimarr fez agora?
“Seu pai não era tolo, mulher,” Grimarr
disse agora, ecoando muito perto de seus
próprios pensamentos inquietantes. “Mas ele
era um homem duro e cruel. Nem meu
próprio pai me venderia como escravo para
um lord que não se importaria se eu vivesse
ou morresse.”
Parecia não haver palavras para falar,
apenas vazio e exaustão restantes, e Jule se
encolheu na lareira, puxando os joelhos para
perto do peito. Seu pai tinha sido um bom
homem. Ele não tinha feito nada de errado.
Ela não tinha feito nada de errado. Ela tinha?
“Sim, e então você veio e me sequestrou, e
me prendeu aqui,” ela disse finalmente,
amargamente, porque pelo menos isso era
verdade, uma amarra para se agarrar na
loucura. “Você é o monstro aqui, orc.”
Mas no silêncio que desceu sobre eles,
ocorreu a Jule que mesmo isso poderia não ser
verdade. Porque se este dia interminável lhe
mostrou alguma coisa, foi que Grimarr era
um bom líder para seus orcs. Um lord melhor
que Astin, ou talvez até seu pai, e o que isso
significava? Onde isso a deixou, presa aqui
nesta montanha, com o bebê de Grimarr em
sua barriga e vingança em seu coração?
Não deixou nenhuma verdade a ser
encontrada, apenas a miséria exausta, e
finalmente Jule apertou os olhos ardendo nos
joelhos e soluçou.
Capítupo 20
Jule ficou perto do fogo muito mais tempo
do que pretendia, a cabeça apoiada nos
joelhos, a mão curvada sobre a barriga.
Sentada em um silêncio que deveria ter sido
bem-vindo, mas parecia uma mortalha.
Grimarr ainda estava atrás dela - ela podia
sentir seu volume à espreita, parado ali,
olhando para ela - mas ele não disse outra
palavra. Não que ela quase não pudesse senti-
lo pensando neles – como uma mulher podia
ser tão crédula sobre sua própria vida, como
ela nunca havia considerado adequadamente
o que seu pai tinha feito com ela, o que ela
tinha feito aos outros.
Ainda parecia errado, os pensamentos um
sacrilégio rastejante e frio à memória de seu
pai, ao sofrimento infernal de sua morte. De
como ele amou Jule – ele a amou – e sim, então
a vendeu, para o maior lance. Para Astin.
 Deuses, este orc estava fodendo com a
cabeça dela, e Jule ficou quase agradecida
quando foi confrontada com a presença
repentina de outro orc, arrastando-se pela
sala em direção a eles. Era o orc de olhos
turvos novamente, o velho. Sken.
“Levante-se, mulher,” ele resmungou,
estendendo uma mão enrugada para ela, e
Jule instintivamente recuou, os braços
apertando contra seu torso. "Não," ela disse, e
então, tardiamente, enxugou os olhos úmidos
com a palma da mão. "Por que."
O velho orc não disse nada, apenas olhou
para ela com aqueles olhos nublados
enervantes, e agora aqui estava a voz de
Grimarr novamente, um estrondo baixo atrás
dela. “Desejo que Sken olhe para você todos
os dias, mulher. Ele vê o que está escondido.”
As palavras enviaram um arrepio
estranho na espinha de Jule - seu filho oculto,
era o que Grimarr queria dizer - e ela se
levantou, quase tão compelida em ir embora.
Este orc podia ver seu filho. Isso não era
possível. Isso era? Mas o orc - Sken - estendeu
a mão novamente, devagar o suficiente para
que Jule poderia ter recuado, mas não o fez.
Apenas ficou de pé e olhou enquanto aqueles
dedos nodosos e trêmulos pousaram em sua
barriga ainda plana.
"Sim," disse Sken, a palavra um alívio
estranho e surpreendente nos pensamentos
de Jule. “Seu filhote cresce como deveria. Ele
é vigoroso, astuto e forte.”
Ele era? Jule piscou para Sken -
certamente ele estava mentindo, não havia
como saber essas coisas - mas atrás dela ela
podia ouvir a expiração pesada de Grimarr, a
forma como ela parou no final. “Você pode
ver o rosto do nosso filhote,” sua voz disse,
soando estranha, tensa. "O nome dele."
Os olhos de Sken se fecharam, suas
profundas rugas na testa se franziram, mas
finalmente ele balançou lentamente sua
cabeça branca. "Ainda não. Ele deve crescer
mais primeiro. A mulher deve ter sol,
descanso, exercício, gentileza, prazer. Deve
comer boa comida e beber boa semente de
orc.”
O fogo ficou muito quente, de repente, e
Jule lutou contra a vontade ilógica de olhar
para Grimarr, para ver o que ele pensava de
tudo isso. Certamente Sken estava apenas
dizendo essas coisas para agradá-lo,
especialmente a parte da semente de orc -
mas, novamente, seria realmente agradável a
Grimarr ter que lhe dar sol e bondade
também?
“Vou cuidar disso,” disse a voz ainda
tensa de Grimarr atrás de Jule. “Eu te
agradeço, Sken.”
Sken assentiu e se virou, mas a respiração
de Jule parecia apertada em sua garganta, sua
mão estendida inutilmente atrás de sua forma
curvada. “Espere,” ela disse. “Você pode ver
quando nosso filho deve nascer? E se eu” – ela
engoliu em seco – “se eu sobreviverei?”
Sken hesitou e voltou os olhos turvos para
ela. "Na primavera," disse ele. “E se você não
sobreviver, não será seu filho quem a
matará.”
Jule piscou para ele, e então de volta para
Grimarr, que parecia tão perplexo quanto ela.
“Explique isso, Sken,” ele ordenou. “De quem
você está falando?”
Sken respondeu com um encolher de
ombros, um aceno evasivo de sua mão
enrugada. “Ainda não está claro,” disse ele.
“Não você, garoto. Acalme-se.”
Os olhos de Grimarr estavam brilhando,
sua mão direita apertando inútilmente o
punho da espada inexistente em seu cinto,
mas ele não falou mais nada, e Sken
cambaleou para longe, e saiu pela entrada
aberta da sala. Deixando Jule e Grimarr
sozinhos, de pé na frente do fogo crepitante,
olhando um para o outro.
“Você não vai se machucar, mulher,”
Grimarr disse finalmente, no silêncio. “Não
por nosso filhote, ou qualquer outra coisa. Eu
não vou permitir isso.”
Jule só conseguia olhar para ele,
distantemente maravilhada com as palavras,
com a aparente intensidade por trás delas.
Esse orc belicista ridículo, que nem um quarto
de hora atrás acusou Jule de se vender para
ajudar a destruir o último de sua espécie,
agora estava jurando com toda sinceridade
protegê-la?
Ela podia ver Grimarr seguindo isso –
apesar de todos os seus defeitos, ele
claramente não era estúpido – e seus ombros
caíram um pouco, sua respiração saindo
lenta. "Eu não deveria ter enfrentado você tão
duramente com essas verdades," disse ele,
quieto. "Você achava seu pai um bom
homem."
Jule provavelmente deveria ter
argumentado – seu pai tinha sido um bom
homem – mas ela não conseguia reunir a força
de vontade, ou mesmo as palavras. Porque
sim, apesar de ser um bom homem, seu pai a
usou para seus próprios fins, não foi? E ele
havia matado orcs. Ele trabalhou abertamente
para livrar o mundo deles, como todos os
bons senhores deveriam fazer.
E Jule nunca tinha realmente pensado
nisso. Nunca tinha realmente considerado
que poderia haver orcs como Baldr, ou Kesst,
ou John. Orcs que eram ansiosos e gentis, ou
preguiçosos e risonhos, ou tímidos e eruditos.
Orcs que apenas desejavam viver em paz sob
sua montanha.
“Meu pai fez o que o mundo ao seu redor
esperava, eu suponho,” Jule disse finalmente,
para o fogo. “Eu também fiz isso. Não pensei
em questionar.”
Houve um instante de quietude, então a
sensação do grande corpo de Grimarr se
aproximando ao lado dela. “Eu não consigo
entender isso, mulher. Você me questiona a
cada passo.”
Os olhos de Jule dispararam em direção a
ele, esperando ver julgamento ou censura -
mas em vez disso, havia um calor quase
genuíno em seus olhos. Quase... tolerante, ou
afetuoso, e Jule piscou com força, desviou o
olhar. Ele era um orc. Ele estava começando
uma guerra. Ela lhe daria seus quarenta dias,
e então...
“Ach, eu deveria receber suas perguntas,
mulher,” sua voz continuou, ainda calma,
ainda irônica. “Devo aprender a ouvir a
discordância. Devo aprender a reprimir
minha raiva daqueles que a trazem.”
“Mas você está com raiva de mim por
mais do que isso, não está?” Jule respondeu
sem rodeios, porque era isso que ele queria
dizer antes também, não era? “Você está com
raiva de mim por me casar com Astin, por
seguir os planos de meu pai para mim. Por ser
humano.”
Houve outro instante de silêncio, e então
um som de Grimarr muito parecido com um
suspiro. “Sim,” ele disse finalmente. “E ainda
assim, não. É como você disse a Baldr. Você
pode amar meu filho e me odiar. Sim?"
Jule assentiu, em silêncio, e ao lado dela
Grimarr suspirou novamente. “Nós orcs
precisamos
de mulheres,” ele disse lentamente. “Nós
desejamos mulheres. Nossos filhotes choram
à noite pela falta de vocês. No entanto, as
mulheres fogem de nós. Vocês matam nossos
bebês. Vocês servem e incentivam os homens
que procuram nos destruir. Devemos roubá-
los até mesmo para falar com vocês.”
 Jule continuou observando o fogo,
escutando, o mundo inteiro se acalmando
lentamente, exceto pela voz calma e crua
deste orc ao lado dela. “E quando nós
roubamos vocês, é claro que vocês tem medo.
Vocês acham nossos rostos repugnantes,
nossos caminhos temíveis e sem lei. Vocês
tem medo de como nos deseja e sofrem no
nascimento e na criação de nossos filhotes. E
quando vocês correm, vocês proclamam seu
medo e sofrimento para seus homens, e eles
procuram vingar e proteger vocês, e nos
trazer ainda mais dor e morte. É” – sua
respiração prendeu – “tristeza além da
conta.”
A boca de Jule estava seca, seus olhos
presos na chama, seu calor crepitante muito
perto. “Em um reino justo, eu teria vindo até
você com bondade,” Grimarr continuou, sua
voz quase suave demais para ser ouvida. “Eu
teria cortejado você e honrado você e provado
minha força. Eu nunca teria te levado assim.”
 Jule não respondeu, não pôde, e ele
suspirou novamente, seu arrependimento
quase palpável no ar. "Eu gostaria de poder
alterar isso," ele sussurrou. “Para você, talvez
seja tarde demais. Mas em tudo o que faço,
nesta guerra que luto, procuro o dia em que
um orc possa se aproximar de uma mulher e
falar, sem medo da morte."
Suas palavras sacudiram os pensamentos
de Jule, sua verdade muito clara, sua dor real
o suficiente para ser dela. E neles, em algum
lugar, estava a necessidade – a compulsão
cega e inexplicável – de virar. Para finalmente
olhar para aqueles olhos negros e sombrios, e
estender a mão trêmula, devagar, e colocá-la
no peito duro e arfante deste orc. Para dizer,
talvez, que em toda essa confusão miserável,
ele pudesse falar. A ela.
Grimarr olhou para a mão de Jule
tocando-o, e então para seu rosto. E o súbito
rosnado de sua garganta era fúria e fogo e
respiração, direto de sua boca para a dela,
acendendo-a em chamas como uma
pederneira em uma mecha.
Eles caíram no chão juntos, ela o puxando
empurrando, seu grande corpo pesado e duro
sobre ela, prendendo-a na pedra abaixo. Seu
próprio corpo arqueando para cima, sua
perna vestida pela calça enganchada atrás
dele, suas mãos agarrando desesperadas e
fervorosas em torno de suas costas largas
nuas, contra as cicatrizes gravadas nele.
Seu grunhido de resposta parecia o dela,
retumbando poderoso e profundo em seu
peito, e talvez ela até rosnou de volta
enquanto pegava seu cabelo, puxando sua
cabeça para baixo. Encontrando sua boca
quente e raivosa, sentindo pela primeira vez a
verdadeira força de sua língua, a mordida de
seus dentes afiados. E então ouvi-lo silvar de
dor, ou talvez prazer, enquanto ela o mordeu
de volta, puxou-o com mais força, arranhou
suas costas com unhas que deveriam ser
garras.
Suas próprias garras estavam para fora,
pela primeira vez nisso, raspando a luz sobre
a pele de Jule enquanto ele empurrava sua
nova túnica, expondo seus seios arfantes e
balançando para o quarto. E para qualquer
orc que passasse por sua porta desobstruída,
mas Jule não poderia ter se importado menos,
porque aquelas mãos com garras estavam
agarrando-a, acariciando-a, aumentando o
desejo quente por toda a sua
pele.
A língua dele ainda estava
profundamente em sua boca, curvando-se
escorregadia e forte em sua garganta, quase o
suficiente para fazê-la engasgar, enquanto sua
dureza protuberante abaixo empurrava perto
e poderosa contra duas malditas camadas de
calças. E com uma série de chutes
desesperados, Jule estava completamente fora
de suas roupas, suas pernas se alargando ao
redor dele por vontade própria. E agora era
ele quem tateava lá embaixo, sua grande mão
empurrando para baixo, o cheiro de seu pênis
nu subitamente inebriante e de dar água na
boca no ar, tão perto...
Ele a penetrou tão forte, tão
profundamente, que o corpo inteiro de Jule se
debateu, sua boca realmente gritando ao
redor de sua língua. Mas não havia como
escapar, nem da sua língua invasora ou da
invasão profunda e penetrante de seu pau, ou
o raspar de suas garras afiadas e raivosas
contra seus seios ainda trêmulos. Era só
sentir, deleitar-se com isso, ser alfinetada,
tomada e empalada dentro de um sopro de
sua vida por um orc enorme, cruel e furioso.
Seu primeiro impulso completo foi como
um martelo batendo entre suas pernas, todo
aço duro e uma agonia furiosa, e Jule gritou
mesmo quando ela o puxou com mais força,
chupou essa língua mais fundo. Sim, ele tinha
que fazer isso, tinha que fodê-la como o orc
que ele era, mostrar a ela que ela merecia isso,
ele merecia isso. Teve que bombeá-la
completamente com a semente que ela já
podia sentir a encharcando, escorregando em
torno daquele pau de condução.
Porra, doeu, e porra, foi bom. Foi a raiva e
a vingança e a fome trazidas à vida, em corpos
se chocando e invasões brutais, em conquistas
e rendições e desejos. Foi esse orc dizendo,
talvez pela primeira vez, que ele a temia
também, ele a odiava também, e talvez ainda
mais por causa da vida que ele fez dentro
dela.
A verdade disso era grossa e sufocante,
tanto quanto a língua dele em sua garganta, e
de repente Jule estava lutando com seriedade,
mordendo o mais forte que podia contra isso.
Provando o sabor de seu sangue em sua boca,
sentindo o rosnado duro e furioso quando ele
recuou, enquanto ele continuava batendo
nela, sacudindo o prazer vertiginoso com
cada impulso.
"Mulher amaldiçoada," ele sussurrou, a
boca manchada de vermelho, os olhos
brilhando, o cabelo caindo sobre o rosto.
Mãos espalmadas na terra em ambos os lados
de sua cabeça, seu peito largo e nu arfando,
riscado com riachos de suor, cada músculo
rígido e tenso e lindo à luz do fogo. “Minha
mulher.”
E sem aviso, sem compreensão, ele
arrancou seu peso invasor dela, deixando
suas pernas abertas, sua umidade tremendo,
vazando, desolada. Enquanto seus olhos
sacudidos olhavam para onde ele tinha
trazido aquele pau escorregadio e pingando
para cima, pairando sobre seu rosto, e ela
abriu a boca para protestar. Um erro crucial,
porque aquele enorme idiota orc pegou, e se
enfiou duro e chocante entre seus lábios, e a
penetrou profundamente em sua garganta.
Jule se contorceu, teve espasmos e
engasgou, mesmo enquanto sua boca
chupava desesperadamente, ganhando seu
primeiro gostinho glorioso daquela suculenta
semente vazando. Mas ele não estava sendo
gentil ou gentil desta vez, apenas continuou
esmurrando sua garganta, tirando seu prazer
dela, tão brutal e poderoso que seus olhos
lacrimejaram, seu corpo se debatendo, não
conseguia respirar, o pau de um orc estava
sufocando sua garganta. — Ela mordeu com
força, e o orc furioso que a esmurrava deu um
grito uivante e de gelar o sangue. E então se
puxou para fora, sua mão enorme e garras
afiadas pressionando contra o pescoço dela,
segurando-a ali, indefesa, presa, gritando...
E então seu pênis inchado e pulsante
pulverizou seu prazer, direto para o rosto
vermelho e ofegante de Jule. Explosão após
explosão de branco escorregadio e pegajoso
grudado em suas bochechas, nariz, queixo,
cobrindo-a toda com sementes quentes de orc.
Enquanto uma de suas mãos a mantinha ali,
prendendo-a indefesa, e a outra bombeava
ainda mais branco para fora daquele pau,
mirando a si mesma, certificando-se de que
ela estivesse coberta por toda a sua
humilhação, seu prazer e sua raiva.
Quando finalmente parou, Jule estava
tremendo toda, e talvez ele também. Sua mão
se movendo instável de sua pele, seus olhos
piscando para a bagunça que ele fez em seu
rosto, e ela só conseguia olhar para trás, muito
atordoada, muito acostumada, para falar.
"Ach," disse ele, fechando os olhos com
força, e novamente aqui estava aquela dor,
filtrando familiar em seu rosto. Quase como
se não suportasse olhar para ela, como se
estivesse prestes a recuar, e por alguma razão
inexplicável as mãos de Jule o agarraram, pela
cintura e pelo braço, dizendo espere, não vá.
 Aqueles olhos se abriram novamente,
olhando para ela, e ela podia vê-los se
dilatarem ao vê-la, ainda faminta, mesmo
quando sua boca estremeceu e sua cabeça
balançou para frente e para trás. Dizendo não,
eu não deveria ter feito isso, todas as
estúpidas desculpas orcs que não falavam
com a verdade real, a verdadeira amargura
pairando entre eles que não tinha sido dita,
até agora.
“Não,” a voz de Jule resmungou, seus
olhos fixos nos dele ainda piscando. “Você
tem todo o direito de estar com raiva. Você
deveria estar.”
Grimarr olhou para ela, e ela podia ver
sua garganta pular enquanto ele engolia. “E
se eu machuquei você, ou nosso...” ele
começou, mas Jule o parou, seus dedos
subindo para pressionar contra sua boca
ainda ensanguentada. “Pare,” ela disse. "Está
tudo bem. Me beije."
 Ele piscou novamente, e então
obedientemente abaixou a cabeça e a beijou.
Silencioso desta vez, gentil e quase
dolorosamente doce. Falando a verdade
também, agora, tão verdadeiro quanto a
raiva, e Jule desesperadamente o beijou de
volta, saboreando-o,
precisando dele. Ela detestava este orc. Ela
ansiava por este orc. Era de se admirar que ele
sentisse o mesmo?
Grimarr ainda estava piscando quando
ele se afastou, e então sua mão – sem garras,
agora – alcançou a túnica de Jule, que ainda
estava enrolada em volta do pescoço. E então
ele gentilmente, cuidadosamente, o usou para
limpar o rosto dela, limpando o que parecia
ser uma grande quantidade de sua bagunça,
mesmo em seus cílios e cabelos.
“Essa é minha nova túnica,” Jule apontou,
por falta de algo melhor para dizer, e acima
dela Grimarr se contorceu, e soltou uma
pequena risada sufocada. “Vou mandar lavar.
E dar-lhe outra.”
“E encontrar uma maneira de me levar
para fora, depois?” Jule perguntou, hesitante,
pensando em Sken, naquela pequena vida —
vigorosa, astuta, forte — dentro dela. E
Grimarr acima dela também estava pensando
nisso, tão transparente, este orc, pesando a
saúde futura de seu filho, contra a
probabilidade de que Jule fugisse ou tentasse
entregá-lo aos homens de Astin em sua
montanha.
Jule ainda não estava prestes a dizer que
ela não iria – isso não mudou muito, certo? Ou
tinha, porque Grimarr acima dela deu um
suspiro pesado, e um aceno lento daquela
cabeça desgrenhada.
“Sim,” ele disse, sua voz cansada.
“Procurarei encontrar um lugar no topo da
montanha para levá-la, longe dos homens.”
 Algo deu um salto no estômago de Jule, e
ela não conseguia evitar que sua boca se
curvasse para ele. Um sorriso verdadeiro,
genuíno, carregado de gratidão verdadeira,
para este orc impossível, que acabou de fazer
coisas indescritíveis com ela.
Não fazia sentido, era terrível,
inexplicável e absolutamente
ridículo, ela era uma dama — mas Jule não
conseguia parar de sorrir, mesmo assim.
Capítulo 21
O topo da montanha de Grimarr era
glorioso. Levou algum tempo para chegar lá, e
os esforços intensivos de um punhado de orcs
Ka-esh, que Grimarr havia encarregado de
abrir uma passagem há muito bloqueada para
um local específico que ele tinha em mente.
Observar o Ka-esh bater no que parecia ser
uma rocha sólida com furadores e picaretas
tinha sido uma visão fascinante – e
ensurdecedora, mas foi uma visão que Jule
esqueceu completamente quando Grimarr
finalmente a conduziu pela nova passagem
rústica, para o ar livre da noite.
“Oh, deuses do céu,” Jule engasgou,
enquanto se virava lentamente no lugar,
inalando, bebendo. O sol estava se pondo,
pintando o céu ocidental em vermelhos e
azuis vívidos, e o ar estava frio e claro, o
mundo aberto ao redor deles lindamente, de
tirar o fôlego depois de todos aqueles dias na
montanha. “Você pode ter a vista mais
espetacular do mundo, Grimarr.”
E não só isso, mas este lugar na montanha
também era uma maravilha inteligente. Era
uma pequena falésia plana e gramada, com
até mesmo alguns arbustos mirrados
espalhados, e paredes de pedra escarpadas
subindo em três lados. O último lado estava
aberto para o oeste, caindo íngreme e
traiçoeiro abaixo, e não mostrava nada além
do céu enorme e deslumbrante.
“Onde estão os homens de quem você
falou?” Jule perguntou, aproximando-se um
pouco mais do penhasco e olhando para a
parede de pedra afiada e irregular abaixo.
"Acampado para a noite no fundo?"
“Sim,” Grimarr disse, seus olhos de
repente cautelosos nos dela. “Na planície
ao leste. Esses homens ainda não são tolos o
suficiente para vagar pela minha montanha à
noite.”
 Com as palavras, ele se aproximou mais
um passo, sem dúvida para o caso de Jule
tentar correr, ou gritar pelos homens, ou se
jogar do penhasco íngreme para a morte. Mas
Jule não queria nem pensar nisso, neste
momento, não com o ar frio enchendo seus
pulmões, e o pôr do sol deslumbrante se
desenrolando no céu.
“Então, por que esta montanha?” ela
perguntou em vez disso, olhando novamente
para a extensão escancarada de rocha
irregular abaixo, aparentemente ausente de
calor ou vida. “Não há lugar para cultivar ou
pastar nada, quase não há vegetação para
cobertura, é tão perto de assentamentos
humanos e seu lago…”
O rosto de Grimarr estremeceu
visivelmente com a menção do lago, e ele
olhou além dela, em direção aos vermelhos e
roxos do sol poente. "Esta montanha é a nossa
casa," disse ele. “É a nossa casa desde os
primeiros tempos. Há poder nisso.”
Jule o observou, esperando, talvez
sabendo que ele diria mais, se ela fosse
paciente. “E nós precisamos estar perto de
humanos,” ele adicionou, mais quieto,
novamente com aquela tensão de amargura
manchando sua voz. “Para as mulheres. E por
todos os bens e conhecimentos que foram
perdidos, e agora devem ser recuperados.”
Ele se referia à invasão — na verdade, eles
tinham acabado de encontrar um grupo de
invasão Skai retornando no corredor,
pingando sangue e rolando barris roubados
— e em vez de apontar o barbarismo cruel e
míope disso, Jule
permaneceu em silêncio, considerando e
seguiu Grimarr de volta para dentro. E então,
de volta em sua cama, ela o montou quieta e
cuidadosa no escuro, as mãos em seu peito, as
mãos quentes e poderosas em seus quadris.
Quando ela acordou tarde na manhã
seguinte, Grimarr tinha ido embora, mas não
havia correntes à vista, e uma túnica nova, um
pouco maior, estava cuidadosamente
pendurada na ponta da cama. Jule estava
reconhecidamente dolorida, e um pouco
arranhada, do incidente perto do fogo no dia
anterior, mas não valia a pena se preocupar, e
uma vez que ela se vestiu, ela se levantou e
olhou para a horrível tapeçaria de Grimarr.
Orcs em fúria e pilhagem, homens inocentes
correndo com medo. Contando, talvez,
apenas um lado da história.
Não era uma coisa fácil de se pensar, e Jule
ainda estava pensando nisso quando saiu
para o corredor. Encontrando um Drafli
silencioso e carrancudo ali parado, com sua
enorme cimitarra na mão, mas então, para
grande alívio de Jule, ali estava Baldr,
caminhando pelo corredor em direção a eles.
"Olá, mulher," disse ele, com um aceno de
cabeça e um lampejo de dentes brancos.
“Como você está esta manhã? E o seu
pequeno?”
As mãos de Jule foram instintivamente
para sua barriga — ainda plana, mas se
sentindo
decididamente desconfortável esta manhã, e
talvez — talvez? - apenas um pouco mais
grosso do que deveria ter sido. "Tudo bem,
obrigado," disse ela, sobre esse pensamento
completamente desconcertante. “Onde está
Grimarr?”
Baldr e Drafli trocaram olhares, e Baldr
sorriu para ela novamente, bem menos
genuíno desta vez. “Se você vier,” disse ele,
“vou levá-la até ele.”
Jule concordou com a cabeça e
cuidadosamente seguiu Baldr pelos
corredores escuros, inclinando-se para cima.
Indo em direção à área de Bautul, ela agora
sabia, e embora ainda não conseguisse
identificar onde exatamente eles estavam, foi
desconcertante perceber, depois de vários
minutos, que ela estava andando com firmeza
e facilidade, com apenas uma mão encostada
na parede. Apesar do fato de que tudo estava
escuro como breu, e que seu único guia era o
som dos pés de Baldr à frente, e o leve tinido
de sua espada.
"O capitão se encontra com Silfast e Olarr,
e com três capitães Bautul do sul," disse Baldr,
inesperadamente, enquanto conduzia Jule
por um complicado conjunto de passagens de
conexão. “Ele busca o apoio deles para o
conflito que está por vir.”
Os pensamentos de Jule voltaram para a
reunião do dia anterior, para a menção de
Grimarr de aumentar suas fileiras. “Ele já não
tinha o apoio deles?” ela perguntou. “Eu
pensei que ele era o primeiro capitão a reunir
todos os clãs em trezentos anos. Como
queria."
“O Capitão tem o apoio da maioria dos
orcs de cada um dos cinco clãs,” Baldr
respondeu, com forte ênfase na maioria, “mas
ainda há aqueles com poder nos clãs que não
desejam estar vinculados ao seu governo.
Suas lealdades devem ser cortejadas ou
compradas.”
Certo. Sempre foi assim com os homens
também, como Jule sabia muito bem - embora
por que Baldr estava dizendo isso agora, ela
não conseguia entender. “Quantos orcs esses
capitães representam? E como Grimarr
pretende ganhar sua lealdade?”
“Esses capitães possuem centenas de
orcs,” disse Baldr, mais devagar agora. “São
as maiores hordas que resistem à busca da
unidade do capitão. Não podemos poupar
bens extras para pagá-los, com um cerco tão
próximo, então ele procura dominá-los
através de uma demonstração de inteligência
e força. Ele procura mostrar um caminho claro
para a vitória e suas próprias recompensas
quando ela é alcançada.”
 Fazia sentido, novamente, embora Jule
sentisse um pequeno calafrio nas costas com a
palavra cerco. Claro que seria para onde tudo
isso iria, com a montanha sendo tão
impenetrável como era, em todos os sentidos
uma fortaleza com paredes de pedra maciça.
Mas um cerco prolongado significava fome,
sujeira e doença, miséria tanto para os de
dentro quanto para os de fora.
“Então Grimarr pretende lutar contra os
homens, em vez de esperar um cerco?” Jule
perguntou, e Baldr fez um instante de
silêncio, quebrado apenas pelo som de seus
passos firmes.
"Seus planos ainda não estão totalmente
definidos," disse ele finalmente. “Mas se ele
conseguir atrair todo o Bautul para o nosso
lado, teremos mais opções para escolher. O
caminho para a vitória será muito mais fácil
de encontrar.”
Jule considerou isso, e então sentiu seus
olhos se estreitarem para onde ela sabia que
Baldr estava. “Se esta é uma reunião tão
importante,” disse ela, “por que você me leva
tão voluntariamente até lá? Nós dois sabemos
que Grimarr mal me tolerou naquela reunião
de ontem, e isso foi com seus próprios orcs."
Ela podia ouvir os passos de Baldr
desacelerando até parar, então ela fez o
mesmo, sentindo um lampejo relutante de
orgulho quando ela conseguiu evitar esbarrar
nele. “Você é um sinal claro da força do
capitão,” disse Baldr, cuidadoso, de repente
quase tenso. “Se você pudesse – se você
pudesse considerar – fingir sua submissão ele,
talvez, ou se mostrar como uma mulher –
abaixar o cabelo, talvez – ou – ou algo assim –
o capitão, todos nós ficaríamos muito
agradecidos, e – ”
Sua voz tinha ficado mais aguda enquanto
ele falava, e Jule o interrompeu com uma mão
em seu braço, uma risada irônica saindo de
sua boca. "Grimarr colocou você nisso, não
foi?" ela disse. “Você não precisa falar mais,
Baldr. Eu sigo o seu significado.”
Baldr emitiu um som muito parecido com
uma risada de alívio, embora permanecesse
imóvel no corredor escuro. “Mas você vai?
Por favor, mulher? A última vez que eu
soube, não estava indo bem.”
Era um pensamento inquietante, um
pedido inquietante, e Jule não estava nem um
pouco grata a esses orcs, estava?
Particularmente não para ajudá-los a levantar
mais forças para lutar contra ela mesma - sim,
ainda seu marido - mas o pensamento de um
cerco, orcs como Baldr e Kesst e John
passando fome, o leve inchaço em sua própria
barriga, vigoroso, forte, astuto — Baldr estava
andando de novo, levando-a em direção à
visão bem-vinda de uma luz que brilhava
lentamente, filtrando-se de uma porta na
extremidade oposta do corredor. Este tinha
que ser onde os orcs estavam se encontrando
– o som de vozes discutindo estava
aumentando rapidamente – e Baldr virou-se
abruptamente para olhar para ela na
penumbra, seu rosto contraído, quase
suplicante.
“Por favor, mulher,” ele sussurrou. "Vou
lembrar o capitão de levá-la para fora
novamente, depois."
Era tão ridículo, e absurdo, e ainda mais
absurdo foi o fato de que Jule deu um suspiro
pesado e revirou os olhos, e então... fez isso.
Pegou a trança, penteando o cabelo em ondas
soltas e, para completar, desabotoou o botão
de cima, ou dois, de sua túnica limpa e nova.
O alívio de Baldr era quase palpável, seus
olhos agora fixos em seu peito, e Jule revirou
os olhos novamente e se afastou, em direção
ao quarto iluminado. Caminhando para
dentro, para a luz e o calor bem-vindos, e para
– ela piscou e parou no lugar – os olhos nada
amigáveis de quase uma dúzia de orcs
observando.
Baldr havia dito que havia apenas três
capitães, mas Jule percebeu tardiamente
que é claro que eles não viajariam sozinhos. E
que Grimarr tinha seus próprios capitães
Bautul lá, Olarr e Silfast, e também Valter com
os mapas, e é claro que havia o próprio
Grimarr, sentado rígido e com olhos raivosos
na extremidade da longa mesa retangular.
“Mulher,” ele disse, sua voz dura e
desaprovadora. "Por quê você está aqui. Eu
não perguntei por você.”
Jule hesitou no lugar, percebendo com um
calafrio de horror que Grimarr não tinha
colocado Baldr nem um pouco nisso. Que
tudo isso era Baldr, a fera verde sorrateira, e
agora ela estava presa aqui, em uma sala cheia
de orcs hostis e
desconhecidos. Muitos dos quais — ela se
encolheu um pouco em direção à parede —
eram enormes, gritantes e assustadoramente
horríveis, exatamente do tipo que assombrava
os sonhos das crianças.
“Hum,” ela disse, para a sala cheia de
olhos atentos, e então encontrou a relativa
segurança do rosto de Grimarr, irritado e
desconfiado como era. "Eu, uh, queria ver
você."
A sala ficou mortalmente silenciosa,
exceto pelo fogo crepitante, com a atenção de
cada orc totalmente sobre ela. E Jule podia ver
o momento em que Grimarr percebeu o poder
disso, seus olhos estreitos passando de seu
cabelo, até a abertura muito baixa de sua
túnica, e então de volta para seu rosto.
Grimarr disse algumas palavras ásperas e
enroladas em língua negra, olhos varrendo o
resto dos orcs que observavam, e em resposta
vários deles deram de ombros, e um deles riu.
Ao que Grimarr assentiu brevemente, e então
virou a cabeça em direção a Jule, em um
movimento que claramente significava
venha.
“Você pode ficar por um tempo, mulher,”
ele disse categoricamente. “Mas você ficará
em silêncio e obedecerá.”
Jule assentiu em silêncio, com alívio
genuíno, e se esgueirou pela sala em direção a
ele. Ele estava sentado em um banco baixo ao
lado da mesa - esta era a primeira sala de
reuniões que ela via com bancos - e ele olhou
de lado para ela enquanto ela se sentava ao
lado dele. Seus olhos atentos, talvez inquietos,
e ela
viu sua garganta engolir na luz bruxuleante
do fogo do quarto.
Foi um lembrete repentino e
surpreendente do dia anterior, de ser
pressionado e levado diante do fogo, e olhar
para aqueles olhos, demorando-se nessas
lembranças, de repente fez o mundo se
inclinar para o absurdo, ou talvez a loucura.
Por que Jule não deveria fazer o papel? Com
todos os olhos na sala fixos em seu rosto,
presos em sua escravidão?
E Grimarr disse para ficar em silêncio,
mas ele não disse para ficar quieto. Então Jule
se aproximou um pouco mais dele no banco,
o ombro dela encostando no braço dele, até
que ele foi obrigado a levantar o braço e
colocá-lo pesado e quente em volta dos
ombros dela.
Ele abruptamente começou a falar
novamente, sua boca cheia de língua negra
emaranhada alta, talvez para distrair da
imposição de Jule. Mas os orcs não estavam
olhando para ele – eles estavam olhando para
Jule – e ela se sentiu lentamente se inclinando
em direção a ele, e inalando o conforto quente
e almiscarado de seu peito.
Ele estava vestindo uma túnica de novo
hoje – Jule preferiu isso ontem, quando ele
não se incomodou – mas não foi longa o
suficiente para que ela não pudesse deslizar a
mão dentro das costas. Sentindo os músculos
eriçados e a pele lisa e cicatrizada, ela deixou
seus dedos permanecerem ali, enquanto seus
olhos vagavam do peito dele até a boca que
ainda falava.
Grimarr não era realmente um orc de
aparência terrível, ela pensou, desconexa,
com um rápido e furtivo olhar para o resto da
mesa. Apesar de todas as cicatrizes, seu rosto
era forte, simétrico, sua boca bem formada,
suas orelhas ainda pontudas e inteiras.
Embora seu cabelo — Jule franziu a testa e
estendeu a mão para acariciá-lo — claramente
não tinha sido tocado desde que ela o trançou,
dias antes, e estava se aproximando
rapidamente do estado de um ninho de
pássaros esfarrapado.
Grimarr não parou de falar - na verdade,
ele nem sequer olhou para ela desde que ela
se sentou pela primeira vez - então em uma
explosão bizarra de ousadia, Jule encolheu os
ombros e se virou para o lado. Plantando uma
perna em cada lado do banco, enquanto ela
começou a pentear o cabelo dele com os
dedos. Puxando os nós pedaço por pedaço, e
então alisando os dedos pelos fios de seda, e
finalmente os trançando em uma trança nova
e arrumada.
Ela ainda tinha a fita de sua própria
trança, enfiada no bolso da calça, então ela
puxou-a e amarrou-a. Enquanto Grimarr
apenas manteve falando, ignorando-a
intencionalmente, mesmo quando ela
cutucou o braço dele, e ele gentilmente o
ergueu novamente, colocando-o de volta em
seu ombro.
Os orcs continuaram seu debate – alguns
estavam claramente discutindo com Grimarr,
pelo que parecia – mas ainda estava tudo em
língua negra, então Jule não prestou atenção.
Em vez disso, ela sentiu suas mãos famintas
começarem a vagar novamente, uma delas
descendo e subindo pela coxa dura de
Grimarr contra a dela, até que ela descobriu –
oh.
Ela olhou para ele por um instante, a
forma protuberante muito clara sob a calça
dele, um pequeno ponto de umidade
crescente apenas visível na cabeça. E por que
ela estava olhando, por que ela estava tão
paralisada, não deveria ser surpreendente
que Grimarr estivesse totalmente excitado em
uma sala cheia de orcs discutindo, não é?
Mas ele ainda estava discutindo também,
ainda não prestando a Jule nem a menor
atenção, e havia um calor inexplicável e
convincente nisso, talvez até um desafio. O
suficiente para que ela mantivesse os olhos no
rosto dele, e lentamente, com cuidado,
deslizou a mão para cima, arrastando
levemente sobre a protuberância em suas
calças.
 Seu discurso não hesitou, seus olhos fixos
em qualquer orc com quem ele estava
falando, mas a protuberância dura sob a mão
de Jule saltou contra seus dedos, inchando
ainda mais. Ele gostou disso, ela pensou, com
uma estranha falta de ar afetada, então ela
deixou seus dedos vagarem ali novamente,
mais intensamente desta vez.
O rosto dele novamente não vacilou, não
traiu nem mesmo o mais leve
reconhecimento, embora novamente aquela
dureza sob seus dedos se pressionasse, forte,
em sua palma. Desejando que Jule a tocasse, e
a amaldiçoasse, mas ela queria tocá-la, seus
dedos circulando cuidadosamente, de boa
vontade, ao redor dela.
Em resposta, deu um estremecimento
longo e sustentado, mesmo enquanto Grimarr
continuava falando. E o rosto de Jule ficou
muito quente, de repente, e ainda mais
quando ela olhou para a mesa, e encontrou
quase todos os olhos ainda olhando para ela,
com um orc hediondo realmente dando uma
lambida lenta e gratuita em seus lábios
enquanto ele observava.
Eles não podiam realmente ver o que Jule
estava fazendo, atrás da tampa protetora da
mesa, mas seus dedos pararam mesmo assim,
ficando frouxos contra as calças de Grimarr.
Contra a vontade de Grimarr, talvez, porque
mesmo enquanto ele continuava falando, sua
grande mão deslizou até a dela, e fechou os
dedos ao redor dele.
Porra. Jule não pôde evitar uma exalação
trêmula, olhos trêmulos, e quando a mão de
Grimarr se soltou e voltou a gesticular para
um mapa sobre a mesa, ela não conseguia
parar de tocar, explorar. Sentindo seu peso
duro se contorcer e dançar avidamente sob
seus dedos, porque é claro que ele
adoraria isso, não é, o bastardo? E o que ele
faria se ela apenas – talvez – puxasse o cordão
solto da calça e enfiasse a mão dentro?
A resposta dela veio com um grunhido
profundo de sua garganta, dirigido não a ela,
mas a qualquer orc com quem ele estivesse
discutindo, enquanto seu dedo apontava para
um ponto nebuloso no mapa. E deuses, ele era
um pau tão evidente – tinha um pau tão
transparente, agora projetando-se enorme e
reto e tremendo em suas calças largas, quase
implorando pelo toque de Jule.
Os outros orcs tinham que saber – é claro
que sabiam, pelo jeito que ainda estavam
olhando – mas ainda não seriam capazes de
realmente ver, e nenhum deles parecia
levantar o menor protesto. Então Jule baixou
os olhos e observou, descarada e sem fôlego,
enquanto sua mão terrível se curvava ao
redor da base do pênis nu de Grimarr e
deslizava para cima.
O movimento trouxe outro grunhido à
garganta dele, habilmente disfarçado como
parte de sua discussão em andamento, e Jule
não conseguiu esconder um sorriso furtivo e
relutante ao fazê-lo novamente. Desta vez
trazendo uma gota sedosa de semente branca
de orc até a ponta – e quando ela bombeou
novamente, mais forte desta vez, aquela gota
cresceu até estourar, correndo por todo o
comprimento dele em um riacho grosso de
dar água na boca, formando uma poça quente
e pegajoso contra seus dedos.
Jule engoliu em seco, olhando, mas
Grimarr ainda estava falando, ainda
ignorando completamente isso. E ele não
notaria – certamente ele não notaria – se ela
parasse por um instante, e sub-repticiamente
levasse os dedos à boca?
Mas sua voz quebrou abruptamente, no
que parecia estar no meio da frase, e quando
Jule olhou para cima, ele estava finalmente
olhando para ela, seus olhos escuros,
especulativos, crepitantes. E assim estavam
todos os outros olhos na mesa, um mar de
orcs famintos olhando, e Jule congelou no
lugar, seu dedo ainda meio entre os lábios.
“Mulher,” a voz acalorada de Grimarr
disse, em língua comum, “suas ações nos
desviam de nosso trabalho.”
Jule permaneceu imóvel, presa na teia de
sua voz e seus olhos, ambos finalmente
concentrados nela. “Perdoe-me, Grimarr,” ela
murmurou, sua voz
soando estranhamente rouca para seus
ouvidos. “Você quer que eu vá embora?”
Aqueles olhos olharam para ela, todos
famintos e ardentes contrariando o poder, e
naquele instante, Jule estava distante,
completamente ciente de que é claro que ele
não queria que ela fosse embora. Que este era
um show que ele queria muito continuar
apresentando, para seu próprio benefício
atual e futuro - mas que Jule também estava
distraindo os orcs, nenhum dos quais parecia
capaz de desviar o olhar nos últimos quinze
minutos. E como instigador da reunião,
Grimarr não podia se dar ao luxo de ser visto
como um anfitrião egoísta, ou indiferente às
necessidades de seus convidados.
“Talvez,” Jule disse, e ela não podia estar
pensando isso, não dizendo isso, “se eu me
escondesse da vista de seus convidados,
talvez debaixo da mesa, e ficasse muito
quieta, você me permitiria ficar?”
A surpresa de Grimarr não foi a menor,
seus olhos se arregalaram e chocaram com os
dela, mas ele se recuperou rapidamente e
falou novamente, desta vez em língua negra.
Claramente pedindo indulgência de seus
companheiros orcs, porque vários deles
assentiram, vários deram de ombros, e vários
outros se inclinaram sobre a mesa, olhos
acesos.
Então Grimarr deu de ombros também,
seu grande ombro rolando, e então deu a Jule
um aceno de desdém em direção à mesa. Tão
casual, tão indiferente, e isso só parecia
alimentar o fogo da fome vacilante de Jule
enquanto ela obedecia, deslizando do banco
de joelhos e se abaixando sob a mesa.
Estava escuro, e o chão de pedra era duro,
e acima dela a voz de Grimarr estava falando
novamente, aparentemente tendo retomado
completamente sua reunião. Mas as coxas
dele se aninharam um pouco ao redor dela,
puxando-a para mais perto de sua segurança,
e – o suspiro de Jule tinha que ser audível,
acima – para onde ele tinha seu comprimento
liso na mão, e estava apontando diretamente
para o rosto dela.
Não era um convite, mas uma ordem. E
uma parte distorcida e lasciva de Jule não
conseguia recusar, enquanto ela se
aproximava um pouco, inalando,
observando, desejando.
Mas ela não conseguia percorrer essa
última distância - ela não poderia chupar um
orc no meio de uma reunião, poderia? – e
finalmente, felizmente,
Grimarr decidiu por ela. Segurando sua
grande mão pela parte de trás de sua cabeça,
e puxando-a para frente, mesmo enquanto
sua outra mão lentamente, propositalmente
guiava aquela enorme e gotejante dureza
entre seus lábios, cada vez mais fundo, até
que sua boca estava esticada ao redor, sua
cabeça lisa aninhado bem no fundo de sua
garganta.
A boca de Jule soltou um gemido audível
e inegável, fazendo aquele pau se contorcer
fervorosamente, e quando seus olhos
desesperados olharam para baixo da borda da
mesa, os de Grimarr estavam olhando para
baixo. Intencionado, faminto, poderoso,
satisfeito.
"Silêncio, mulher", disse ele, as palavras
uma emoção provocante e de tirar o fôlego.
"Caso contrário, posso pedir que você chupe
cada um dos meus convidados, um de cada
vez."
Foda-se, ele realmente disse isso, mas seus
olhos nela eram presunçosos,
insolentes, atordoados com prazer. E a
ameaça tinha funcionado, porque Jule estava
chupando desesperadamente nele, em
perfeito silêncio, tomando goles longos e
suculentos daquela doce e deliciosa semente
de orc, e engolindo com força pela garganta.
Grimarr respondeu com um sorriso
rápido e aprovador, todos os dentes brancos e
afiados, e então se acomodou um pouco mais
fundo, sua mão ainda na parte de trás de sua
cabeça. E então, o idiota começou a falar de
novo, sua voz perfeitamente firme enquanto
ele discutia com este orc e depois com aquele,
enquanto Jule o chupava desesperadamente
por baixo da mesa.
Era profundamente, inexplicavelmente
excitante, sentir aquela dureza vazar e
estremecer entre seus lábios, aquela grande
mão apertando a parte de trás de sua cabeça,
enquanto o resto dele descaradamente e
completamente a ignorava. Como se ter seu
pau chupado durante uma importante
reunião de orcs fosse uma ocorrência
totalmente esperada, uma que ele tinha todo
direito, sem dúvida ou consequência.
Isso só fez Jule chupar mais forte,
arrastando-o mais fundo, desejando que o
drenasse, e quando seus lábios cansados e
esticados começaram a fazer barulhos de
sucção, ele não pareceu notar isso também,
graças aos deuses. Apenas inchou mais e
mais, seus quadris balançando um pouco
enquanto ele mergulhava mais fundo, seus
dedos duros e poderosos e exigentes contra a
parte de trás de sua cabeça...
Ele explodiu nela sem aviso, com apenas
uma leve inflexão em sua voz ainda falando,
mesmo quando seu pênis estremeceu e
bombeou sua semente em sua garganta.
Inundando sua boca com isso, derramando e
pingando de seus lábios, marcando-a e
enchendo-a, mesmo quando ele ainda não
prestava atenção nela, o completo e absoluto
bastardo.
A pura e chocante verdade disso
finalmente fez o próprio corpo de Jule
convulsionar e estremecer, torcendo seu
prazer entre suas pernas em um alívio furioso
e negado há muito tempo. Até que ela ficou
trêmula e ofegante, e teve que se afastar dele,
colocar as mãos no rosto quente, tentar
desesperadamente respirar. Porra. Que merda
de amor eterno.
Mas Grimarr continuou falando, sua voz
visivelmente mais uniforme do que
antes. Enquanto sua mão na cabeça de Jule
mudou para carícia, gentil e quase afetuosa,
como se ela fosse um bom cão de caça que
acabou de matar, e não uma mulher real que
realmente o chupou em uma companhia real
de orcs...
O desgosto continuou crescendo
enquanto ele falava, enquanto os orcs ao
redor finalmente
empurravam seus bancos para trás e se
levantavam. Para melhor olhar debaixo da
mesa, talvez, e Jule se aconchegou mais na
coxa de Grimarr, na segurança e na vergonha.
Quando a mão de Grimarr finalmente a
levantou, a sala estava
abençoadamente vazia, exceto por ele. E Jule
de repente não aguentou olhar para ele, para
o orc amaldiçoado que tinha tido tanto prazer
– pelo segundo dia consecutivo – em sua
degradação descarada e humilhante.
“Mulher,” ele disse, enquanto sua mão
levantava o rosto dela – mas Jule manteve seu
olhar seguro além dele, na parede de pedra, e
a luz bruxuleante do fogo sobre ela.
 “Você me honrou, minha bela,” ele
continuou, sua voz calma, com um traço de
triunfo nela, ou talvez admiração. “Você me
ganhou as espadas dos meus irmãos.”
Jule lançou um olhar furtivo para ele, e
então se afastou novamente, seu rosto
aquecendo até mesmo ao vê-lo. "Eles
concordaram?" ela conseguiu dizer, sua voz
grossa. "Para se juntar a você?"
“Sim,” Grimarr disse, e ele deu a ela uma
pequena sacudida nervosa, atraindo seu olhar
de volta para seu rosto. “Eu não sei por que
você fez isso. Foi” – ele engoliu em seco, sua
garganta convulsionando – “um presente
incomparável, mulher.”
Seus olhos estavam tão concentrados nos
dela, atraindo ainda mais calor para suas
bochechas, e Jule teve que desviar o olhar,
balançar a cabeça. “Baldr sugeriu isso. Ele
achou que você precisava de ajuda."
 Grimarr soltou uma risada sufocada e
rouca. "Ah, eu precisava," disse ele. “Eu não
entendi que metade deles só queria ver você.
Para encontrar provas de que ganhei a mulher
de um lord e a fiz minha."
Havia orgulho em sua voz, e talvez ainda
aquele traço de admiração, e Jule deu outro
olhar inquieto para ele. "Você... você ameaçou
me oferecer a eles," disse ela, a verdade disso
soando assustadoramente horrível em seus
lábios, muito mais do que todo o resto. "Para
- para me pedir para..."
Ela não conseguiu terminar, seu corpo
dando um estremecimento duro, consumindo
tudo, e as mãos de Grimarr em seu rosto de
repente eram fortes, convincentes,
segurando-a para fixar os olhos nos dele.
“Não,” ele disse, quieto, fervoroso. “Foram
apenas palavras. Apenas o poder que eu
desejava mostrar. Eu nunca poderia fazer
isso. Eu deveria despedaçar qualquer orc que
tocasse você, ou meu filhote."
A convicção em sua voz parecia real, uma
de suas mãos desceu para se espalhar de
forma plana e possessiva contra sua barriga, e
Jule franziu a testa para isso, e depois voltou
para seu rosto. “Bem, e se,” ela conseguiu
dizer, e por que ela estava perguntando isso,
por que ela se importava, “e se algum dia você
encontrasse outra mulher que você gostasse
mais. Ou várias mulheres. Como Astin. O que
então.”
Houve rumores disso em Yarwood, de
orcs compartilhando suas mulheres infelizes
e indefesas uns com os outros, ou até
mantendo várias mulheres ao mesmo tempo
para si. E pelo olhar nos olhos de Grimarr, de
repente parecia – possível. Como se houvesse
orcs que faziam essas coisas, e se Grimarr
fosse um deles, queridos deuses, Jule nem
tinha considerado...
“Não,” ele disse novamente, ainda com
aquela estranha intensidade fervorosa em sua
voz, seus olhos. “Eu não faria isso. Você é
minha, mulher.”
Jule não podia acreditar nisso - o próprio
rosto de Grimarr o havia traído - e ela podia
ver o poder de sua expiração, o súbito
esvaziamento de seu peito. "Eu não vou falar
falso," disse ele, mais calmo. “Existem orcs
que fizeram isso. Meu próprio pai fez isso.
Mas muitas vezes traz apenas inveja, conflito
e dor, tanto para as mulheres quanto para os
filhos que elas fazem. E acima de tudo, para
os orcs que
observam de fora e não possuem nenhum
companheiro. Isso envenena a irmandade por
dentro.”
Jule sentiu sua boca se contorcer, em algo
que talvez se assemelhasse a um sorriso. “Que
típico de você, orc,” ela disse. “É sempre tudo
sobre o seu projeto de estimação, não é? Sua
futura utopia planejada de felicidade orc
doméstica.”
Grimarr franziu a testa, e ele balançou a
cabeça com força. “Não é só isso,” disse ele.
“Isso quebra o vínculo de um companheiro.
Ele zomba do decreto dos
deuses.”
Os olhos de Jule o procuraram, não o
seguindo, e ele distraidamente levantou a
mão, e alisou-a contra a nova trança que ela
havia feito em seu cabelo. “Quando um orc e
uma mulher acasalam,” ele disse, “isso os
une. Meu cheiro nunca desaparecerá
completamente de você, nem o seu de mim.
Eu ansiarei por você à noite, e você por mim,
enquanto caminharmos juntos. É difícil
quebrar isso. É cruel.”
Jule considerou isso, e muito facilmente
encontrou o peso não dito por trás dessas
palavras. “Então você está me dizendo,” ela
disse, “que quando – se – eu decidir partir,
depois que nossos quarenta dias terminarem,
sua magia orc ainda irá...”
Ela não conseguia terminar, porque aqui,
de repente, em seus pensamentos, estava a
visão incongruente de Astin. De si mesma,
talvez, sozinha em um quarto com Astin,
obrigada a tocar, acariciar e beijar Astin,
sabendo — lembrando — disso.
“Não é mágica,” Grimarr disse, teimoso
como sempre. “É como os deuses decretam. E
se você deseja agradar aos deuses, você vai
ficar.”
“Ah, então agora se eu ficar é para agradar
os deuses,” Jule se obrigou a dizer, revirando
os olhos, mas por alguma razão estúpida sua
boca se torceu também. "Nada a ver com
agradá-lo no mínimo, orc."
“Não,” ele concordou, também com um
leve sorriso, e aqui estava sua mão,
acomodando-se
grande e quente contra sua cintura. “E se você
deseja agradar ainda mais aos deuses, talvez
venha a partir de agora a todas as minhas
reuniões.”
“Sem chance no inferno, orc,” Jule disse
de volta, mas não havia calor real nisso, e
quando Grimarr a puxou para mais perto ela
não resistiu, apenas respirou o cheiro quente
e almiscarado de seu peito. Forte o suficiente
para afastar aquelas últimas
imagens remanescentes de Astin, e a
inquietação fria e inquieta que eles deixaram
para trás.
“Eu gostaria que você ficasse segura aqui
comigo,” a voz baixa de Grimarr sussurrou
em seu cabelo. “Isso vai agradar você
também, mulher. Você verá.”
Jule não conseguiu recusar, e em vez disso
apenas fechou os olhos e respirou. Trinta e
oito dias. Ela veria.
Capítulo 22
O próximo bando de homens chegou
cinco dias depois, usando o porte de
guerreiros experientes e as cores do primo de
Jule, lord Otto.
“Vamos matá-los, capitão?” perguntou
um orc faminto chamado Skirvir, um dos
primeiros novos recrutas a chegar dos bandos
do sul de Bautul. “Minha lâmina tem sede de
carne humana.”
Ele lançou um sorriso malicioso para Jule
enquanto falava, mas ao lado dela Grimarr
rosnou, e deu um aperto tranquilizador em
sua mão. “Não aqui,” Grimarr disse. “Não
haverá homens mortos nesta montanha até
que eu ordene. Se você deseja lutar, pergunte
a Silfast se você pode se juntar ao ataque dele
ao leste.”
Foi o refrão consistente de Grimarr nos
últimos dias – ignore os homens atualmente
rastejando por toda a montanha, em favor de
saquear comida e suprimentos de várias
cidades e caravanas distantes. Era uma
estratégia inteligente, Jule tinha que admitir,
especialmente com seu crescente
conhecimento da montanha e o verdadeiro
poder de suas defesas embutidas. As subidas
eram íngremes e traiçoeiras, a rocha dura
resistente ao fogo ou à escavação, as saídas
agora reduzidas a túneis distantes abaixo,
exceto por aquela alcova inacessível perto do
topo. Mesmo o abastecimento de água não era
um problema, Jule tinha aprendido, já que os
orcs habilmente projetaram vários riachos
abundantes para correr dentro da montanha,
bem longe de possível envenenamento ou
sabotagem.
"Você vai realmente enfrentar os homens
aqui?" Jule perguntou a Grimarr, uma vez que
Skirvir se afastou. "Não que eu tolerasse isso,
mas não seria para seu benefício pegar os
homens assim que eles chegarem, em vez de
esperar que seus números cresçam para
milhares?"
Grimarr ainda estava franzindo a testa
depois de Skirvir, e deu-lhe um breve olhar
para baixo. “Eu me preparo para muitos
resultados. Desejo esperar e observar o que os
homens fazem e estar pronto."
Não era uma resposta real, Jule sabia
muito bem, e embora fosse irritante ser
mantida no escuro, ela descobriu que não
podia culpá-lo por isso. Ela ainda era
tecnicamente uma inimiga, afinal – os homens
agora vagando pela montanha haviam sido
enviados por seu primo – e por toda a falta de
informação real de Grimarr, ele parecia não
ter escrúpulos em permitir que Jule o seguisse
de suas reuniões para o treinamento e para o
quarto de volta, como se ela fosse seu
cachorrinho de estimação apaixonado.
Na verdade, não era uma maneira
objetivamente desagradável de passar o
tempo - as reuniões haviam permanecido
seguras e tranquilas, e as proezas de Grimarr
na sala de treinamento eram realmente
bastante divertidas. Ele também havia
tomado as instruções de Sken para a saúde de
seu filho com grande seriedade, e depois de
suas próprias sessões diárias de sparring, ele
começou a insistir que Jule passasse algum
tempo treinando todos os dias também.
“Isso é ridículo,” reclamou Jule, naquele
primeiro dia, depois que ele colocou uma
lâmina de madeira na mão dela e ordenou que
ela tentasse esfaqueá-lo. “Certamente quando
Sken disse exercício, ele quis dizer um bom
alongamento ou um passeio? Um passeio pela
montanha, talvez?"
Mas Grimarr apenas lhe deu seu sorriso
de dentes afiados, e sacudiu sua
enorme forma de peito nu com uma facilidade
perturbadora. “Eu vi você cavalgando e
caçando antes de vir aqui,” ele disse. “Você
não deve se tornar uma mulher fraca
enquanto carrega meu filhote. Desejo que
você permaneça forte e saudável. Eu serei
gentil.”
Por gentil, Jule logo descobriu, ele queria
dizer totalmente enfurecedor e exigente
também. Fazendo-a persegui-lo, chutá-lo e
golpeá-lo, enquanto ele evitava facilmente
cada uma de suas tentativas, calmamente
apontava todos os seus erros e oportunidades
perdidas, e ordenava que ela tentasse de
novo, e de novo, e de novo.
No final, Jule estava toda encharcada de
suor, e Grimarr
misericordiosamente pegou seu corpo em
seus braços e caminhou em direção à porta.
"Sua coragem me agrada, mulher," disse ele,
enquanto a carregava de volta para seu
quarto. “Mas sua pouca habilidade mostra o
muito a ser aprendido. Estou feliz que Sken
me atraiu para isso.”
 Jule nem se incomodou em tentar
protestar, porque era muito típico, e ela
passou a dormir metade da manhã seguinte –
mas no dia seguinte foi mais fácil, e no dia
seguinte, ainda mais. E logo, ela quase se viu
desfrutando de suas sessões diárias e se
divertindo com os elogios orgulhosos de
Grimarr até mesmo em suas menores
melhorias.
Havia também algo atraente sobre a
atividade – sobre realmente fazer algo com seu
tempo, estar ocupada e aprender novas
habilidades. Ao invés de apenas seguir
Grimarr o dia todo, sentado em intermináveis
reuniões cheias de incompreensíveis
linguagem negra, enquanto ele planejava
uma guerra, e ela não conseguia nada.
“Sabe, eu gostaria de me tornar mais útil,”
ela disse a ele, vários dias depois, durante sua
jornada diária ao ar livre. Ele continuou
saindo com ela por mais ou menos uma hora
todos os dias, sempre até aquele pequeno e
inacessível penhasco perto do cume, e hoje
estava claro e claro, exatamente o tipo de dia
que fazia uma pessoa querer realizar coisas.
“Talvez eu possa fazer um trabalho por aqui
que precisa ser feito. Se você permitir.”
Ela estava se tornando mais acostumada
com a visão do rosto de Grimarr na luz
brilhante, todas as linhas e cicatrizes em
nítido relevo, e nem sequer vacilou quando
ele se virou e a encarou com uma carranca
medonha. “Por que eu não permitiria isso?”
Ele demandou. “Achei que você não queria
trabalhar. Depois dessa vez na cozinha e com
as velas.”
Claro que ele iria trazer isso à tona, e Jule
franziu a testa de volta para ele. "Isso foi
diferente," ela retrucou. “Isso foi você me
algemando e me tornando uma escrava em
sua cozinha. E, você deve saber” – ela ergueu
o queixo – “estar acorrentada a uma cozinha
é o pior pesadelo de muitas mulheres. Eu
tinha servos para isso.”
As sobrancelhas grossas de Grimarr se
ergueram, e sua carranca se desvaneceu
ligeiramente, no lugar de algo que quase se
aproximava da diversão. “Então você ainda
não fará velas.”
Jule fez uma careta para ele, e então se
jogou na rocha plana mais próxima e se
recostou, olhos fechados, cabeça inclinada
para o sol. E então, bastante constrangida,
porque ela sabia que Grimarr estava
assistindo, ela puxou sua túnica um pouco,
expondo sua barriga ligeiramente espessa ao
calor calmante do sol.
“Tudo bem,” ela disse irritada, mantendo
os olhos fechados. "Se isso importa tanto para
você, eu vou fazer suas malditas velas."
Houve uma breve risada, e então o som do
grande corpo de Grimarr descendo para
sentar ao lado dela. “Eu te agradeço, mulher,”
ele disse, e com isso foi a sensação de sua mão,
iluminando a pele quente e exposta de seu
torso. "Pergunte a Baldr para ajudá-la. Depois
disso, ele pode orientá-la para outros
trabalhos também, se desejar.”
Jule abriu um olho para olhá-lo, mas seu
olhar estava fixo em sua barriga nua, e em sua
mão aberta sobre ela. E enquanto ela
observava, ele se inclinou para frente, até que
sua boca estava a apenas um fôlego de sua
pele, e então – ele falou. Em ondas silenciosas
e ondulantes de língua negra, não muito
diferentes de um ronronar ou de uma carícia.
Isso fez o coração de Jule gaguejar
desconfortavelmente, sua respiração ficando
presa na garganta, e Grimarr olhou para cima,
a linha dura retornando entre seus olhos. "O
que," ele disse. “Não posso falar com meu
próprio filho?”
Jule engoliu em seco, tentou dar de
ombros. “Você nunca fala comigo desse jeito,”
ela disse, estupidamente, e então sentiu seu
rosto ficar vermelho e quente. E então ainda
mais quente quando a boca de Grimarr se
abriu em um sorriso lento, dentes brancos
afiados e brilhando à luz do sol.
“Isso te agradaria?” ele murmurou,
enquanto movia seu corpo para
mais perto, seus olhos presos aos dela. E então
imediatamente se lançou em uma fala baixa,
suave e inexplicavelmente emocionante de
língua negra, toda pingando mel e
acumulando fome em seus ouvidos.
“Trapaça orc,” ela conseguiu dizer, mas
ele apenas riu, e o som disso tornou ainda
pior, enviando ondas de calor por toda a sua
virilha. E quando aquela mão que a tocava se
moveu para cima, deslizando a túnica com
ela, ela só conseguia arquear-se e ofegar.
Isso levou Grimarr a levá-la ali mesmo,
em uma rocha, ao ar livre. Jogando direto em
sua veia exibicionista novamente, Jule sabia
muito bem, mas só havia céu e rocha ao redor,
e ela tinha que admitir que era maravilhoso
assim, brilhante, limpo e alegre à luz do sol.
“Você novamente me deixa perplexo,
mulher,” Grimarr disse, uma vez que ambos
estavam saciados e sem fôlego, e ele limpou a
bagunça necessária. “Primeiro você me chupa
diante dos meus irmãos, e agora você dá as
boas-vindas ao meu pau no sol. Achei que
você quisesse esconder essas coisas."
Jule lançou um olhar inquieto ao redor –
ainda não havia como alguém ver, certo? — e
tentou dar de ombros. “Não é que eu queira
esconder,” ela disse. "Eu só desejo ter uma
escolha adequada no assunto."
Grimarr pareceu considerar isso, sua boca
franzindo enquanto ele se enfiava de volta em
suas calças. “Ach. Então meu pau é como a
cozinha.”
 Jule piscou para ele, uma vez – e então
caiu na gargalhada, apesar de tudo. “Sim,
Grimarr,” ela conseguiu dizer, entre risadas.
“Seu pau é como a cozinha."
Ele apenas olhou para ela, confuso, mas
enquanto ela continuava rindo, ela podia ver
o sorriso lentamente puxando o canto de sua
boca. Seus olhos calorosos, tolerantes, tão
expressivos, e em um momento estranho e
desprevenido, Jule se inclinou e roçou um
breve beijo em sua bochecha cheia de
cicatrizes. “Melhor que a cozinha,” sua voz
traidora murmurou. "Obviamente."
Ele finalmente sorriu com isso, fazendo o
estômago de Jule virar desconcertantemente.
"Estou feliz com isso," disse ele de volta. “E se
você realmente não deseja fazer velas,
mulher, então não faça.”
Jule não conseguiu responder, e em vez
disso deu de ombros evasivo, seu rosto
estranhamente quente. Mas uma vez que eles
voltaram para dentro de novo, e Grimarr
partiu para mais uma reunião, Jule se viu
parada com Baldr, na maldita cozinha,
conversando sobre velas.
“O que você quer dizer com você não tem
corda?” ela exigiu para ele. “Vocês orcs
roubaram toda a cera da minha adega, mas
não pensaram em trazer a corda?”
Baldr apenas deu de ombros, e
alegremente apontou que ele se lembrava de
ter visto um barbante no depósito de Grisk.
Isso levou a uma caminhada até a ala Grisk,
onde Ymir, o porteiro rabugento do depósito,
informou a ela que só a trocaria pelas tigelas
do Ash-Kai. E assim, Jule embarcou em uma
longa jornada ao redor da montanha, sempre
seguida por um Baldr cada vez mais
divertido, que aparentemente decidiu não dar
instruções a Jule, em favor de deixá-la
encontrar seu próprio caminho ao acaso.
“Mulher?” disse a voz de Grimarr,
quando ela quase foi direto para ele na ala
Ash-Kai, várias horas depois. Ainda estava
escuro como breu nos corredores, e Grimarr
estava com vários outros orcs, mas Jule ficou
desconcertada ao descobrir que sabia onde ele
estava entre eles, tanto pelo som quanto pelo
cheiro distinto e almiscarado dele. “Por que
você vagueia assim?”
“Estou tentando fazer suas velas,” Jule
disse irritada, “se Ymir realmente cumprir
sua palavra, e me der sua maldita corda, o
velho codger.”
Com isso, ela caminhou em direção ao
depósito Grisk - ou o que ela esperava que
fosse o depósito Grisk - seguida pelo som de
Baldr rindo atrás dela. “Vocês mulheres são
criaturas estranhas,” ele disse, uma vez que a
alcançou novamente. “Por que você deve
fazer isso de repente agora, quando prometeu
ao capitão muitos dias atrás?”
Jule não se dignou a responder a isso, e
depois de mais negociações no depósito de
Grisk, ela finalmente conseguiu a posse de
seu cordão. E então ela e Baldr fizeram o
trabalho cansativo e cansativo de fazer as
velas, às centenas, até que toda a cera e o
barbante acabassem. Bem a tempo, descobriu-
se que um orc Grisk chamado Varinn, um dos
amigos de Baldr, apareceu para anunciar que
Grimarr havia acabado de ordenar que todos
os fogos, exceto os da cozinha e das forjas,
fossem apagados, a fim de evitar que o fogo
os homens estão tentando bloquear ou cavar
os buracos de fumaça.
“Que outro tipo de trabalho precisa ser
feito por aqui, Baldr?” Jule perguntou,
enquanto enxugava o suor da testa e olhava
para os suportes improvisados de velas
secando. “Grimarr disse que você poderia me
alinhar com algumas coisas. Depois que eu for
tirar uma soneca, quero dizer."
Baldr, irritantemente, e sem dúvida a
pedido de Grimarr, parecia já ter
desenvolvido uma lista mental abrangente
para tal investigação. E foi assim que, nos
próximos dias, Jule se viu fazendo uma
variedade de tarefas curiosas e não
relacionadas que ela mesma nunca teria
pensado que orcs precisavam fazer.
Mostrando ao alfaiate Skai a melhor forma de
expandir uma camisa. Identificando uma
quantidade desconcertante de itens humanos
antigos no depósito de Grisk. Usando giz para
desenhar uma paisagem, “estilo humano”, na
parede da sala comum Ash-Kai. E nas
entranhas da montanha, ajudando os filhos
Ka-esh de rosto liso a interpretar uma
variedade impressionante de textos e mapas
humanos e explicando os contextos aos quais
se referiam.
“Por que esta terra é propriedade de Lord
Rikard, e não de Lady Scall?” John perguntou
uma tarde, em relação a um mapa que ele
abriu na mesa da sala comunal Ka-esh, que
estava mal iluminada com uma das velas de
Jule. “Como esposa de Lord Scall, Lady Scall
não deveria tomá-lo quando ele morrer?”
Jule não pôde evitar uma careta, e em
resposta John se afastou um pouco, seus olhos
demorando-se inquietos em sua boca. Ela foi
a primeira humana com quem ele interagiu
diretamente, Jule descobriu, e era estranho
perceber que ele a achava tão perturbadora
quanto ela havia encontrado os orcs.
"Eles mudaram a lei quando eu era
criança," respondeu ela, com uma expressão
tão branda quanto possível. “Então, em vez
da esposa ou filha de um homem herdar, a
propriedade agora é o parente masculino
mais próximo. As mulheres não podem mais
ter títulos.”
As sobrancelhas negras de John se
juntaram, um dente branco afiado mordendo
seu lábio. “E se não houver mais parentes do
sexo masculino?” ele perguntou. “Como com
Lord Norr?”
“Então o parente masculino mais próximo
da esposa herda,” Jule disse secamente. “No
caso de Astin, seria meu primo Frank. Lord
Otto.”
“Isso não parece lógico,” John disse, e Jule
não pôde evitar um revirar de olhos, para o
qual John deu um leve, mas perceptível
estremecimento. "Não é lógico," ela
respondeu. “É mais uma maneira de os
homens protegerem a si mesmos e suas
posições, às custas de todos os outros.”
John a observava cuidadosamente agora,
com a cabeça inclinada. “Por que vocês
mulheres toleram isso? Por que você se apega
tanto aos seus homens?”
E se recusar a considerar orcs em seu
lugar, era a pergunta não dita, e Jule teve que
pensar sobre isso, seus olhos fixos no rosto
suave de John, suas lindas orelhas pontudas.
"É tudo o que sabemos," disse ela finalmente.
“É difícil aceitar a vida como uma prisão,
quando se passou uma existência inteira em
suas paredes.”
John continuou estudando-a, sua pena
batendo distraidamente em seu pergaminho.
“No entanto, você parece ter aceitado isso.
Por que?"
Jule teve que pensar sobre isso, se obrigar
a falar a verdade. “Acho que talvez,” ela
começou, “eu vi mais do que muitas
mulheres. Muitas mulheres têm bons
maridos, ou pelo menos, maridos que elas
mesmas escolheram. Meu marido, Lord
Norr” – ela engoliu em seco – “não foi minha
escolha. E ele não é um bom homem.”
"Lord Norr permitiu que você fosse
levada," disse John, assentindo, como se isso
resolvesse o assunto. "E ele ainda não veio
para você."
 Era verdade. O prazo de quarenta dias de
Jule já estava de alguma forma reduzido para
vinte e dois, e embora agora houvesse vários
regimentos de homens de Astin acampados
do lado de fora, ainda não havia sinal do
próprio Astin. Ou de Otto ou Culthen, aliás,
que, de acordo com os batedores de Grimarr,
estavam agora abrigados em suas próprias
propriedades mais próximas da montanha,
ainda a várias léguas de distância. Dirigindo
suas forças à distância, em vez de
pessoalmente, e embora Jule pudesse
entender facilmente suas motivações para
isso – vir aqui daria a toda a situação ainda
mais legitimidade e atenção – ainda doía,
mais do que ela queria admitir.
“Se Lord Norr vier,” John disse agora,
“isso mudaria sua visão dele? Ou de nós?”
Seus olhos estavam atentos, quase
desconfiados, e Jule sabia agora que esses orcs
viam os humanos como míopes, inconstantes,
egocêntricos. Que muitos deles esperariam
que Jule devolvesse sua afeição a Astin, não
importa o que acontecesse aqui, ou o que
Astin fizesse.
“Na verdade, não,” Jule disse, curta. “Não
mudaria nada.”
John pareceu aceitar isso, passando para
sua próxima pergunta, mas nas horas e dias
seguintes, os pensamentos de Jule pareciam
demorar e meditar sobre tudo isso.
Comparando a vida que ela passou com
Astin, com esta. E a verdade era que esta vida
- aquela em que ela certamente era uma
prisioneira real em uma montanha orc -
parecia melhor. Parecia muito mais livre, e
muito menos como uma prisão, do que seu
antigo já teve.
E se Jule conseguisse o que queria, ela
poderia admitir que talvez fosse melhor se
Astin nunca viesse.
Capítulo 23
Uma semana depois, ainda não havia
sinal de Astin. Muitos mais homens vieram,
no entanto, constantemente gotejando das
fortalezas do sul dos três lords, e vários
bandos de mercenários chegaram do
nordeste. Havia até mineiros, agora, homens
especializados em túneis e escavação,
comandando equipes de operários
corpulentos com picaretas.
Antes de vir morar na montanha, Jule
facilmente teria dado toda a vantagem da
situação aos homens - eles certamente tinham
mais recursos e acesso a muito mais soldados
- mas agora ela entendia perfeitamente que a
verdade era exatamente o oposto. Que sitiar
uma fortaleza construída por humanos era
uma coisa, quando se podia escalar ou cavar
sob muros, ou lançar catapultas, ou poços de
veneno. Mas sitiar uma montanha enorme,
impenetrável e forjada pelo fogo, completa
com um abastecimento seguro de água, era
outra questão – especialmente quando a
referida montanha estava cheia de orcs
inteligentes com consideráveis habilidades de
escavação e mineração, que claramente
passaram anos, se não décadas, planejando
apenas um evento como esse.
A princípio, parecia que a principal
estratégia dos homens tinha sido rastejar
sobre a montanha, incendiando seus
pequenos arbustos remanescentes e
procurando novas maneiras de entrar, mesmo
com cordas e escadas e equipes de homens - e
Jule estremeceu com a notícia dos ferimentos,
e pior, que até agora havia acontecido com os
homens que escalavam.
Ultimamente, os homens pareciam ter
abandonado seus esforços de escalada, em
favor de tentar escavar laboriosamente os
caminhos mais promissores para a montanha.
Em troca, Grimarr tinha apenas preenchido os
túneis mais próximos da escavação e
providenciado novas e convenientes
desmoronamentos sobre as áreas escavadas a
cada noite. Parecia um trabalho bastante fácil
para os orcs, apoiado por cálculos
incompreensíveis do Ka-esh, e o único desafio
real de Grimarr, até onde Jule podia dizer, era
manter seus orcs cada vez mais irritados na
linha.
"Você está planejando encontrar os homens
em combate aqui?" Jule perguntou a ele, mais
de uma vez, mas Grimarr apenas continuou a
responder com respostas vagas e evasivas.
“Eu observo e espero,” ele dizia, com um
aperto de mão na bunda dela, ou uma
mordida emocionante em sua garganta.
“Vamos ver o que vem.”
Era muito fácil afundar em suas distrações
oferecidas e palavras fáceis, o suficiente para
que Jule quase – quase – acreditasse nele. Mas,
ao mesmo tempo, Grimarr mal dormia, ele
estava enviando vários ataques a cada dia, e
as forjas continuavam queimando a todas as
horas do dia e da noite. E o mais revelador de
tudo, muitos outros orcs continuaram a
invadir a montanha, não apenas de Bautul,
mas de todos os cinco clãs, todos preparados
e armados e prontos para matar – se não fosse
pelas ordens de Grimarr, retendo-os. As
crescentes tensões dentro da montanha logo
levaram a várias lutas brutais, incluindo uma
violenta e improvisada briga entre Grimarr e
um dos novos capitães Bautul na cozinha,
enquanto a sala cheia de orcs assistia.
Finalmente terminou com o capitão Bautul
sofrendo um braço gravemente quebrado e
gritando assassinato sangrento no chão
enquanto Sken e Efterar corriam novamente.
“Você realmente teve que quebrar o braço
dele?” Jule perguntou a Grimarr depois, uma
vez que ela o seguiu até seu quarto, e tirou sua
túnica rasgada e ensanguentada. Ele ainda
estava furioso, quase se contorcendo de raiva,
e ele andava em um círculo rápido, todo
rondando uma raiva mortal.
“Sim,” ele retrucou, “eu fiz. Eu precisava
de uma ferida que cicatrizasse, mas
lentamente, para que os outros vissem.”
Foi tão malditamente calculado, como ele
sempre foi, e Jule não pôde evitar um sorriso
tolerante em sua forma nervosa. “Apesar de
toda a sua conversa fiada sobre civilização,
orc,” ela disse, “você é tão brutal quanto toda
Bautul e Skai juntas.”
Ele respondeu com um grunhido baixo,
um olhar afiado para ela. "Eu devo precisar
ser assim," ele atirou de volta. “Eu faço isso
para que nosso filhote não precise.”
O filho deles. Jule ainda não conseguia
ouvir as palavras sem se contorcer, mas os
exames diários de Sken - agora às vezes
complementados por Efterar - continuaram a
provar a existência do filho, assim como a
cintura decididamente engrossada de Jule e
os seios cada vez mais sensíveis. Sken havia
dito, mais uma vez, que o bebê certamente
chegaria na primavera – não em um período
de tempo diferente do que acontece com
bebês humanos, isso – mas já parecia mais
longe do que um bebê humano deveria estar.
Astuta, Jule continuou pensando. Vigoroso.
Forte.
“Você deseja que nosso filho seja seu
sucessor?” Jule ouviu a si mesma dizer, sua
voz bastante aguda. “Como capitão dos orcs?”
“Sim,” Grimarr disse de volta, em um tom
que sugeria que isso era óbvio. “Ele será o
capitão, e seu mundo será melhor que o meu.”
Oh. Era um pensamento que Jule ainda
não havia considerado nisso, e ela o adicionou
à massa crescente em redemoinho em sua
cabeça. A ideia de construir um mundo
melhor não para eles, sejam orcs ou humanos,
mas para seus filhos. Para seu próprio filho.
“E você acha que a guerra com Astin vai
conseguir isso?” Jule perguntou
maliciosamente, e em resposta Grimarr deu
um grunhido duro e retumbante, e caminhou
em direção
a ela. Colocando suas mãos grandes para ela,
e então a jogando corpo a corpo para baixo e
para cima, de modo que ela estava de quatro
em sua cama, sua bunda virada para ele.
“Eu sei,” Grimarr disse, enquanto ele sem
cerimônia puxou para baixo as calças de Jule,
e expôs seu traseiro nu ao ar fresco da sala,
“que amontoar vergonha sobre Lord Norr
fará isso. Eu sei” – oh inferno, porque essa era
a sensação daquela dureza familiar,
cutucando bem ali – “que nenhum homem, e
nenhum orc, deseja seguir um senhor
envergonhado. E um lord envergonhado” –
ele se aprofundou, enquanto Jule conteve um
grito – “é aquele cuja mulher anseia pelo pau
de seu inimigo.”
Jule só podia ofegar, presa, empalada
naquele enorme e emocionante pau orc, e
atrás dela Grimarr riu, baixo e escuro. Como
se ele soubesse exatamente o quão frio isso
era, a besta calculista da trama, mas neste
momento – em muitos momentos, nas últimas
semanas – Jule descobriu que ela não se
importava muito.
“Desejo está colocando um toque muito
forte, orc,” ela disse, por cima do ombro, entre
suas respirações ofegantes. "Interesse
moderado, talvez, mais parecido."
Ele respondeu com um rosnado delicioso,
profundo o suficiente para retumbar dentro
dela através de seu pênis invasor, e então ele
se retirou, tão abruptamente que Jule se
contorceu e engasgou. E quando ela tentou
empurrar para trás e encontrá-lo
novamente, ele era muito forte, o bastardo,
facilmente segurando seu corpo inteiro com
uma mão e rindo.
"Mulher relutante," ele murmurou,
enquanto ela sentia aquela dureza apenas
cutucar dentro dela, de novo e de novo. “Fale
a verdade. Você anseia por isso. Todas as
mulheres o fazem.”
Jule poderia não ter lutado contra isso, se
não fosse pela última vez, e ela deu um
rosnado, mesmo enquanto seus olhos
tremeluziam com a crescente fome galopante.
"Besta arrogante," ela sussurrou de volta, por
cima do ombro, para onde seus olhos estavam
atentos em seu pênis, enquanto ele o
empurrava para dentro e para fora. “É toda a
magia dos orcs. O vínculo, ou o que quer que
seja. Você não."
Foi o suficiente para erguer os olhos de
volta, estreitando-se com força e
desaprovando os dela. "Você mente, mulher,"
ele assobiou. “Tanto da sua boca é mentira.
Você é humana por completo.”
 Jule se ressentiu disso, profundamente, e
ela se esforçou novamente para empurrar de
volta para aquele calor torturante, fora de seu
alcance. “E você é um orc,” ela retrucou.
“Brutal, agressivo e mortal, tudo o que
importa é seu poder, seu prazer e seu orgulho,
e parecer mais forte do que realmente é!”
As palavras deveriam ter acertado em
cheio, verdadeiras como eram, mas Grimarr
apenas curvou o lábio e ergueu as
sobrancelhas negras. E então ele segurou Jule
ainda, suas mãos poderosas cavando em seus
quadris, separando-a – e então ele se afundou
profundamente, forte e chocante o suficiente
para que Jule realmente gritasse com isso,
cheia dele, cheia de prazer estridente.
"Mente de novo," ele respirou, e agora ele
estava batendo nela a sério, dirigindo para
dentro em golpe após golpe de tirar o fôlego.
“Isso é poder, mulher. A esposa de Lord Norr
gritando no meu pau e carregando meu
filhote na barriga!
Deuses, ele era horrível, e deuses, ele se
sentia bem, e Jule chutou e se contorceu nele,
sem sucesso. Ser completamente e
brutalmente fodido por um orc, esfaqueado
de novo e de novo com uma enorme e
escorregadia picada de orc, sentindo a
semente jorrar e pingar, por favor...
"Por favor," ela se ouviu dizer, e em
resposta houve uma risada áspera e
retumbante atrás dela. “Por favor, orc,” ele a
corrigiu, ordenou. “Por favor, Grimarr. E
então você terá sua semente.”
Não adiantava discutir, Jule bem sabia
agora, e desta vez o desejo era forte demais
para tentar. “Por favor, orc,” ela engasgou,
enquanto ele socava dentro, de novo e de
novo. “Por favor, Grimarr. Me complete."
Seu gemido atrás dela foi profundo,
gutural, agonizante, enquanto ele cravava
dentro dela uma última vez – e então a
pulverizava completamente, pulsando de
novo e de novo com seu prazer quente,
pegajoso e glorioso.
Ele ficou lá, ofegante, por várias
respirações, enquanto Jule ofegava também –
e sem aviso ele saiu e deu um passo para trás.
Liberando a inundação reprimida de sua
semente dentro dela, e Jule gemeu impotente
quando ela sentiu jorrar dela em riachos
pegajosos, escorrendo por suas pernas ainda
abertas enquanto ele observava.
“Mulher teimosa,” veio a voz de Grimarr,
mais calma agora, e aqui estava a sensação do
pano, enxugando-a, antes que a bagunça
encharcasse totalmente suas calças. “Orc
teimoso,” Jule respondeu, ainda um pouco
trêmula, e as grandes mãos de Grimarr
viraram suas costas, gentilmente desta vez.
“Sim,” ele murmurou, enquanto limpava
sua frente com o pano – um dos
que eles começaram a manter em seu quarto,
apenas para este propósito – e então o jogou
de lado, e puxou suas calças de volta para
cima. "Você está bem?"
A mão dele tinha se espalhado sobre a
barriga dela, cutucando por baixo da túnica,
seus olhos fazendo a pergunta que ele
realmente queria dizer. O filho deles estava
bem, e Jule ignorou a estranha reviravolta em
seu estômago quando baixou os olhos e
assentiu.
Foi talvez a quarta ou quinta vez que eles
fizeram assim até agora, áspero e cru com
verdades não respondidas, e cada vez depois
Grimarr parou e perguntou. Você está bem? É
esta dor? Eu machuquei você, ou nosso
filhote?
Talvez fosse um sinal de que eles
deveriam ter desistido, mas o corpo
inexplicável e traidor de Jule parecia ansiar
por isso, sempre que ele o oferecia. Assim
como ansiava a doçura, a sucção diária de sua
semente, a forma como seu grande corpo
falava suavemente com ela no escuro
enquanto se movia sobre ela, suas pernas
apertadas ao redor dele, seu pênis enterrado
profundamente entre eles.
“Você?” Jule perguntou, quieta, seguindo
sua pergunta para ela, e Grimarr assentiu,
olhando para baixo enquanto ele se enfiava de
volta em suas calças. “Sim,” ele
disse, curto. “Por isso, eu te agradeço.”
Ele olhou rapidamente para ela, e depois
para longe novamente, e Jule sentiu-se engolir
em seco, os olhos fixos no rosto dele. Ele quis
dizer porque tinha ajudado com a raiva, até
ela podia ver isso, e tinha feito isso uma vez
que ele a tinha tomado assim também.
Pegando a raiva, soltando-a, colocando-a de
volta em seu lugar novamente.
"O ataque Ash-Kai deve sair em breve,"
disse ele agora, inclinando-se em direção à
porta. “Eu devo ir vê-lo fora. Encontre-me
aqui novamente ao entardecer.”
As palavras não eram uma ordem, Jule
agora sabia, mas uma gentileza. Dando-lhe
rédea livre da montanha, fazendo o que ela
gostaria de fazer, tornando-se à vontade na
casa dele. Como um bom senhor, um bom
senhor faria. Como ela pediu.
“Espere,” Jule disse, já no meio da sala,
com a mão no braço dele. “Grimar. Eu tenho
uma pergunta."
Ele se virou, esperando, sobrancelhas
levantadas, e Jule olhou para ele, para aqueles
olhos negros que observavam. Não
importava se ela pedisse. A resposta não
significava nada. Certo?
“Se eu fosse embora daqui,” ela começou,
hesitante, “você tomaria outra companheira?
Outra mulher? Quando nossos quarenta dias
terminarem?"
 Ela não tinha mencionado aquele prazo
cada vez mais longo em várias semanas,
agora, mas ela estava contando
cuidadosamente cada dia que passava. E
agora estava reduzido a dez — dez? – que de
repente, por algum motivo, parecia não ter
tempo.
“Você pretende sair daqui?” Grimarr
perguntou de volta, sua voz tão cuidadosa
quanto a dela. “Em dez dias?”
Então ele estava contando também, e Jule
tentou dar de ombros casualmente. "Eu não
sei," disse ela. "Depende."
“De que depende?” veio a resposta
imediata de Grimarr, seus olhos se
estreitando, e Jule suspirou, procurando por
uma resposta. De que dependia? Sério? Ele? O
filho deles? Astin? A guerra?
“Eu quero ver o que você decide fazer
com esses homens,” Jule disse, finalmente.
“Quero saber até onde você irá com essa
guerra. Quero ver se você” — ela engoliu em
seco, ergueu o queixo — “se vai ordenar um
massacre ou não.”
As palavras pareciam verdadeiras — eram
verdadeiras — e Jule ficou maravilhada com
isso, com o que significava. Significava que
essa coisa, entre eles, não era mais a questão.
A questão, em vez disso, era quão brutal esse
orc calculista realmente era. Quantas vidas e
famílias ele destruiria.
“Eu não tenho ideia do que diabos você
está planejando lá fora,” Jule continuou, com
um pequeno aceno impotente na direção dos
acampamentos dos homens. “Mas se você
estivesse realmente apenas tentando
humilhar Astin, você não teria trabalhado
tanto para trazer todos esses lutadores extras
e fazer todas aquelas armas. Então você está
realmente planejando esperar até que todos
os exércitos do reino estejam aqui, e então
despejar uma avalanche neles, ou aniquilá-los
durante a noite? Ou talvez você comece a
queimar todas as cidades que está invadindo?
Ou talvez você esteja apenas ganhando tempo
até que Astin finalmente apareça, e então você
vai arrastá-lo aqui e torturá-lo, ou ameaçar me
jogar de um penhasco enquanto ele assiste?"
A boca de Grimarr se estreitou, mas ele
não falou, e Jule deu um passo mais perto
dele, estudando aqueles olhos negros. “Você
tem algo planejado além de se esconder aqui e
ver o que acontece, orc,” ela disse. “Você
sempre tem um plano. E esse plano
provavelmente é horrível, e eu quero saber o
que diabos é antes de me comprometer a fazer
uma vida com você. E, como parte disso” – ela
teve que parar, respirar fundo – “eu também
gostaria de saber o quão substituível eu sou
para você.”
Seu rosto estava estranhamente
inescrutável, mas ele ainda não falava, e Jule
não conseguia evitar preencher o silêncio. “Eu
já sou seu terceiro imediato, não sou? E nós
dois sabemos que sou um peão conveniente
em sua guerra, seu principal meio de
envergonhar Astin. E depois há o quanto eu
trabalhei duro para apoiar Astin e meu pai, e
talvez você nunca me perdoe por isso. E você
acha que eu sempre minto, e mesmo assim
você esconde esses grandes segredos de mim,
e eu só…"
Sua voz estava subindo, ficando mais alta
e estridente, até que parou completamente em
sua garganta. Deixando-a piscando para trás
o formigamento inexplicável atrás de seus
olhos, a dor inexplicável por trás de suas
palavras, a necessidade quase desesperada de
ele dizer que se importava, que ele realmente
era um bom senhor, que valia o que quer que
isso fosse, emaranhado profundamente em
peito de Jule.
“Mulher, eu...” Grimarr começou, mas
então parou também e desviou o olhar.
Fazendo o coração de Jule afundar ainda
mais, porque ele raramente hesitava, ele
sempre tinha uma resposta, e isso significava
- significava -
“Você sabe o que? Não importa,” Jule
conseguiu, enquanto girava nos calcanhares e
caminhava em direção à porta. “Claramente
você ainda não vai me dizer, e portanto todas
as minhas piores suspeitas são
provavelmente verdadeiras, e isso vai ser um
desastre total. Você vai matar todos esses
homens, seus filhos vão crescer para te odiar,
e sua guerra nunca, nunca vai acabar!”
Ela já estava no corredor vazio quando a
grande mão de Grimarr agarrou sua cintura e
a puxou para parar. Permanecendo contra sua
barriga, como ele fazia tantas vezes nos dias
de hoje, como se estivesse acariciando tanto
ela quanto seu filho.
“Mulher,” disse ele. "Escute-me. Eu não
desejo isso.”
Jule olhou, encontrou o brilho de seus
olhos negros no escuro. “Então o que você
deseja, orc.”
Ouviu-se o som de um suspiro, da outra
mão vindo juntar-se ao primeiro na cintura
dela. “O que eu desejo,” ele disse lentamente,
“o que eu espero, o que eu planejo – é a paz.
Com os homens."
Suas mãos apertaram contra ela, como se
o próprio pensamento fosse doloroso, mas ele
disse isso. Ele disse que queria paz. Ele queria?
“O quê?” Jule disse inexpressivamente.
"Não. Isso não é possível. Você está reunindo
um exército.”
“Sim,” Grimarr disse, sua voz calma, mas
firme. “Eu me preparo para lutar. Mas
também, todas as noites, desde que os
homens chegaram à nossa montanha,
deixamos uma carta para eles. Nesta carta,
peço para nos encontrarmos e definir os
termos. E três vezes, desde que isso começou,
enviei esta mesma carta a Wolfen. Para o
lugar que você reivindica como sua Cidadela,
e seus senhores e magistrados. E uma vez
para cada cidade e caravana que invadimos,
antes que o ataque comece.”
“O quê?” Jule disse novamente,
boquiaberta para ele, porque ele não – ele não
iria – iria? Ele estava reunindo um exército.
Ele odiava Astin e homens. Não foi?
Mas seus olhos e suas mãos estavam
firmes, é verdade, e Jule não conseguia parar
de olhar, não conseguia nem pensar. “Por
quê?” ela exigiu. “O que você está pedindo?
Com quem você está pedindo para se
encontrar? E por que, em nome dos deuses,
você não me contou?"
Grimarr hesitou, seu olhar se fechou
brevemente, como se houvesse ainda mais
que ele estava escondendo. E de repente Jule
quis sacudi-lo, ou gritar com ele, ou jogar os
braços em volta dele, porque ele estava
oferecendo paz, e ele estava escondendo, e por
quê?
“Peço para encontrar cara a cara com seus
senhores humanos, em um lugar seguro,” ele
disse finalmente. “E quando nos
encontrarmos, pedirei para possuir essas
terras ao redor de nossa montanha. Vou pedir
direitos ao comércio e direitos para se casar
com mulheres que desejam isso. Vou pedir o
fim de todos os ataques e matanças, de ambos
os lados. Vou pedir segurança para os filhotes
orcs.”
Jule estava balançando a cabeça, ainda
olhando para ele, mas ela sentiu a
compreensão surgindo, se espalhando por
seus pensamentos. Todo esse tempo, Grimarr
estava proclamando a força dos orcs,
exibindo-a muito claramente, enquanto
também pedia paz publicamente. Enquanto
se certificava de que ele absolutamente não
poderia ser ignorado, com a esposa de Lord
Norr ainda presa dentro de sua montanha, e
sussurros e rumores, sem dúvida, rodando
por todo o reino.
Foi brilhante, realmente foi, e apesar de si
mesma, Jule sentiu a boca se contorcer, a
cabeça sacudindo um pouco. “Seu bastardo
conivente sorrateiro,” ela respirou. “Você
estava planejando isso o tempo todo, não
estava. Mesmo lutando contra os primeiros
homens que vieram aqui - deixando alguns
deles correrem - certificando-se de que se
espalhe a notícia de que estou aqui, e quão
completamente você humilhou Astin. E agora
você está reunindo um exército de orcs, de
todo o reino, e sem dúvida deixando isso ser
conhecido também, enquanto você também
ataca todo o campo, lança propostas de paz e
mostra que sua montanha não pode ser
tocado. E os homens ainda pensam que há
milhares de orcs escondidos por todo o reino.
Seu bastardo.”
Grimarr não negou, mas seus olhos
brevemente, quase imperceptivelmente,
desceram para a barriga de Jule. E isso
também fazia parte, claro que sim, e Jule
sentiu como se o vento tivesse sido tirado
dela, como se o mundo de repente tivesse
virado de lado.
"Então, eu realmente sou apenas um
peão," ela se ouviu dizer, sua voz quase
dolorosamente fina. “Apenas um meio para
um fim, para você.”
As sobrancelhas negras de Grimarr
franziram, suas mãos se espalhando mais
largamente contra sua cintura. “Isso não é
verdade, mulher,” ele disse, mas sua voz era
fina também. “Eu escolhi você. Eu lhe disse
isso. Eu vi você cavalgar, caçar e negociar.
Você é forte e justa.”
“Mas eu não sou o que você realmente
teria escolhido, se tudo isso não fosse seu
plano,” Jule disse, quase um sussurro. "Certo?
Então, se eu saísse, você levaria outra
companheira. Talvez uma que você realmente
queria.”
Aqueles olhos olharam para ela, aquela
cabeça escura se inclinando, e ela o ouviu dar
um suspiro pesado, sentiu sob sua pele. "Eu
desejo você, mulher," disse ele, suave. “Eu
desejo que você fique. Você me trouxe grande
alegria.”
Mas não foi uma negação. Ele teria
escolhido outra pessoa. E ele tomaria outra
companheira. Ele iria. E Jule não conseguiu
esconder sua vacilação, seus olhos caindo
para o chão a seus pés.
“Oh,” ela disse, com um sorriso miserável.
"Nós vamos. Talvez se eu for embora, e sua
proposta de paz ultrassecreta der certo, você
encontre outra mulher que lhe traga alegria e
seja digna de compartilhar seus planos, assim
como sua cama. Alguém que você realmente
vai gostar, confiar, respeitar e se importar.”
“Mulher,” Grimarr disse, talvez uma
súplica, ou uma repreensão, mas de repente
Jule se sentiu doente, sozinha e exausta. "Você
não confia em mim," disse ela. “E claramente
eu não posso confiar em você. Então apenas -
vá. Por favor."
Ele não falou, nem tentou argumentar, e
Jule esperou em silêncio, com os olhos no
chão, até que ele deu meia-volta e foi embora.
 Capítulo 24
Jule passou o resto do dia deprimida pela
montanha, sentindo-se desequilibrada e fora
de ordem.
Ela sabia que era parte do plano de
Grimarr. Ela sabia, desde o início. Mas ela
tinha, talvez, permitido que a força disso
deslizasse. Ela tinha, talvez, querendo
acreditar que ele realmente se importava. Que
ela importava.
Era abominável, de cara, e
profundamente vergonhoso também. Jule
teve todos aqueles grandes planos de
vingança, e ela pretendia segui-los, e de
alguma forma, nas últimas semanas, ela quase
os esqueceu completamente. Em vez disso,
ela foi atraída para a novidade e a liberdade
da vida com esses orcs, e abandonou seu
propósito aqui completamente.
Ela era um peão. Substituível.
 Deuses, doía, e como em nome dos deuses
ela tinha sido tão estúpida? Quão ela não
passara todo esse tempo aprendendo língua
negra, ou criando um mapa secreto da
montanha, ou tentando se comunicar com os
homens do lado de fora? Por que ela não
tentou escapar, ou mostrar aos homens uma
maneira de entrar?
Mas era por isso, porque mesmo o
pensamento quase a fez sentir-se mal do
estômago. Homens na montanha, matando os
orcs, talvez acabando com eles para sempre. E
não importa o que Grimarr fizesse ou
dissesse, a verdade era que Jule não queria
que isso acontecesse. Jule queria paz entre
humanos e orcs. E o que diabos isso
significava para ela agora?
“Oh, ei, Jules,” disse uma voz, e Jule
piscou, e encontrou Kesst de pé sobre ela,
dando um sorriso alegre. "E aí?"
Jule estava sentada em um banco na sala
comunal Ash-Kai à luz de velas, que estava
atualmente vazia, graças ao ataque de
Grimarr. "Nada, realmente," disse ela,
enquanto tentava passar a mão
sorrateiramente nos olhos muito úmidos.
"Apenas sentada."
Mas Kesst era um orc curioso e inteligente
- ele se tornou um amigo, nas últimas
semanas - e ele deixou sua forma magra,
sempre sem camisa, no banco ao lado de Jule,
e deu um alongamento preguiçoso e felino. "O
Grim está lhe causando dor, então, é?" ele
disse. "Atirar na boca dele em vez do pau?"
Jule não pôde evitar um meio sorriso e um
encolher de ombros trêmulos. “Algo assim,”
ela disse, e em resposta Kesst ergueu as
sobrancelhas, cruzando os braços sobre o
peito. “Vamos, Jules,” ele disse. “Eu e Grim
fomos tão longe, eu sei como toda a merda
dele cheira. Fora com isso."
Jule fez uma careta, mas então soltou um
suspiro pesado. Por que não dizer a ele?
Grimarr realmente não se importava com ela,
então o que importava, afinal?
“Grimarr tem guardado segredos de
mim,” ela disse, com uma pequena fungada
involuntária. “Ele não confia em mim. Ele
pode até não gostar muito de mim. Ele está me
usando para conseguir o que quer com tudo
isso, e basicamente me disse que se eu sair, ele
vai me substituir por outra mulher. Uma
melhor.”
Kesst deu uma risada baixa, um rolar de
seus olhos escuros. "E o que você falou? Por
favor, me diga que você disse a ele para parar
de vomitar besteira?"
Jule piscou e balançou a cabeça, e ao lado
dela Kesst se espreguiçou novamente, desta
vez cruzando os braços atrás da cabeça.
"Porque ele está," disse ele com firmeza.
“Aquele idiota estofado está obcecado por
você, e esse pequeno orc que você está
criando. Leva você a cada segunda frase que
ele diz, corre atrás de você na primeira
oportunidade e ri da merda mais estúpida.
Ele não é tão feliz há anos.”
Jule não pôde deixar de bufar, porque se
este era o Grimarr feliz, ela odiaria ver o
infeliz, e Kesst deu um aceno presunçoso,
como se estivesse seguindo totalmente seu
sentimento. "Então, naturalmente, ele está
com medo de perder você," disse ele com
firmeza. "E sendo um bastardo certo sobre
isso."
Oh. “Ele não parece muito apavorado,”
Jule disse duvidosamente. "E ele teve duas
companheiras antes de mim, então tenho
certeza que essa parte é verdade, não é?"
Kesst dispensou as mulheres anteriores e
futuras de Grimarr com uma bufada de
desprezo. "Provavelmente," disse ele. “Ele
está determinado e encorajado a se tornar o
maior capitão de todos os tempos, e ter uma
mulher faz parte do show, não é? Mas posso
lhe assegurar, é você que ele quer, Jule. Ele
quer uma mulher que vai foder seus miolos, e
chupar sua semente, e também entrar aqui e
fazer isso” – ele deu um pequeno aceno para
ele, o quarto, a montanha – “sem fugir
gritando, ou choramingando com ele todas as
noites, ou planejando matá-lo durante o sono.
Você é uma revelação, Jules."
Jule estremeceu, porque ela realmente
pensou, a princípio, em fazer todas aquelas
coisas, não foi? “Mas Grimarr nunca disse isso
para mim,” ela respondeu, quieta, no chão.
“Ele manteve esse grande segredo de mim
todo esse tempo. Ele não confia em mim.”
Ela podia sentir o olhar de Kesst
formigando em sua pele, inquisitivo e
especulativo. “Se você quer a verdade, Jules,”
ele disse, “eu não acho que Grim confia em
ninguém.”
Jule não pôde evitar um olhar incerto para
cima – certamente Grimarr confiava em Baldr,
pelo menos, ou Sken, ou o próprio Kesst – mas
Kesst estava franzindo a testa para a parede
oposta, mordendo o lábio com dentes afiados.
"Eu não suponho que Grim tenha lhe contado
sobre sua família?"
“Ele os mencionou,” Jule disse inquieta,
lançando seus pensamentos de volta. “Não
soou como se fosse bom.”
Kesst bufou, e chutou seu pé com garras
no chão coberto de peles. “Não,” ele disse,
“não é. Quero dizer, a maioria de nós orcs
tem alguns problemas com os pais, mas
quando você tem Kaugir como pai…"
Espere, espere, espere. “Kaugir era o pai de
Grimarr?” Jule exigiu, sua voz ficou
estridente. “O capitão horrível que todos
vocês deixaram esquartejado em um campo?”
Kesst assentiu e deu de ombros
bruscamente de sua forma geralmente
graciosa. "Nem todos nós," disse ele, sua voz
um pouco afetada, agora. “Apenas Grim. E
agradeço por isso.”
A boca de Jule estava aberta – Grimarr
havia matado seu próprio pai? – mas de
repente, de alguma forma, tudo fez um
sentido perfeito e terrível. Todos os seus
comentários relutantes e aparentemente
díspares sobre o cruel Ash-Kai, sobre roubar
o lugar do capitão, sobre sacrificar a riqueza
de seu pai. Mesmo sua suposição, tão fácil, de
que seu próprio filho se tornaria capitão
depois dele. Como se ele fosse – Jule engoliu
em seco – o príncipe dos orcs.
“Oh,” Jule disse entorpecida, piscando
para os olhos conhecedores de Kesst. “Mas...
mas por quê? Por que Grimarr faria uma coisa
tão horrível? E por que ele esconderia isso de
mim também?"
“Você realmente deseja ouvir a história?”
Kesst rebateu, seus olhos estranhamente
duros. “Você realmente deseja ouvir?”
Jule deu um aceno fervoroso - ela fez, ela
tinha que saber - então, finalmente, com sua
voz em uma cadência empolada e
desconhecida, Kesst começou a falar.
Ele falou de Kaugir, o Garra de Ferro,
capitão de Ash-Kai, Grisk e Ka-esh por quase
quarenta verões. Ele falou de muitas vitórias
e mulheres conquistadas, e de uma certa
jovem chamada Mary, que deu à luz ao seu
primeiro filho vivo. Grimarr, do clã Ash-Kai.
Ele contou como Kaugir viu a força
concedida por seu jovem e vigoroso filho e
desejou mais. Como ele roubou mais
mulheres não só dos homens, mas também de
seus companheiros orcs. E como punição por
este pecado contra seus irmãos, os deuses
roubaram todos os filhos de Kaugir, exceto o
primeiro.
Mary também deu à luz mais dois filhos,
mas nenhum deles viveu para crescer, e o
nascimento do segundo deles a deixou perto
da morte. Mas Kaugir não prestou atenção ao
sofrimento de sua companheira, nem aos
apelos de seu filho por seus cuidados. E
quando seu filho procurou trazer um orc
distante com magia forte para ajudar sua mãe,
Kaugir golpeou seu machado nas costas de
seu filho meio crescido, e assim o levou à
morte também.
Os olhos de Jule se fecharam a essa altura,
visões das costas marcadas de Grimarr
desfilando em suas pálpebras, mas Kesst
continuou falando, ainda com aquela
cadência estranha e formal em sua voz.
Contando como a bela companheira de
Kaugir teve uma morte cruel, sozinha e com
dor na montanha, sem nem mesmo seu leal e
amado filho ao seu lado. E como depois disso,
nenhum orc se atreveu a trazer novamente
um companheiro ou um filho para a
montanha. Como, em vez disso, eles
aprenderam a mantê-los secretos em tocas e
acampamentos, bem longe de Kaugir e outros
orcs que pudessem querer seguir o caminho
que ele lhes mostrará.
Mas isso só tornou os filhos orcs mais
fáceis de serem encontrados pelos homens, e
só trouxe mais morte e sofrimento aos orcs.
Kaugir viu o poder desse sofrimento e o usou
para contra-atacar os homens que mataram os
filhos orcs. Isso só levou a mais guerra e ainda
mais sofrimento.
O filho de Kaugir assistiu a tudo isso e
aprendeu. Ele aprendeu que a guerra apenas
joeirava seus irmãos, e não saciava sua sede
de vingança. Ele aprendeu que a sede de
sangue de seus irmãos era fruto da dor e da
solidão. Ele aprendeu que a guerra e as
mulheres eram dois lados da mesma lâmina.
E a partir disso, a voz melodiosa de Kesst
continuou, o filho de Kaugir aprendeu a
sabedoria. Ele aprendeu a ser quieto e sábio, a
lutar e matar, a buscar forças longe do olhar
cruel de seu pai. Ele trabalhou em segredo
para salvar os filhos orcs escondidos, e para
fortalecer seus irmãos mais fracos, tanto na
batalha quanto nas formas esquecidas de
serviço e aprendizado, magia e lar. Ele
ganhou a fidelidade de muitos, e não confiou
em ninguém.
E quando Grimarr do clã Ash-Kai, o
príncipe dos Orcs, reuniu suas forças, ele
lutou contra seu pai Kaugir antes de todos os
seus irmãos. Ele matou seu pai por sua
própria mão, sob o céu aberto, e o deixou para
apodrecer em desonra. Ele fez isso para
vingar sua mãe e seus irmãos de sangue, e
tudo o que eles haviam perdido.
A voz hipnótica de Kesst parou ali, mas
seu silêncio quase parecia parte da história, de
alguma forma, espiralando em direção à
chama da vela. Deixando Jule olhando
fixamente para ele, quase como se ela
estivesse pega em um transe, ou um feitiço.
Como se através das palavras estranhamente
faladas de Kesst, ela tivesse visto tudo o que
aconteceu, com seus próprios olhos.
“Sinto muito, Kesst,” ela ouviu sua voz
abafada dizer. “Para você, e para Grimarr.
Para todos vocês."
Kesst deu de ombros ao lado dela,
batendo seu ombro com o dele, e de repente
parecia que o feitiço havia quebrado, se
desfazendo em pó. Deixando Jule sentada ali,
enxugando os olhos estranhamente úmidos,
enquanto Kesst esticava os braços sobre a
cabeça novamente e lhe dava um sorrisinho
irônico e amargo.
“Então você vê, Jules,” ele disse, “Grim
não pode confiar em ninguém. Ele certamente
não pode confiar em uma humana que ele
conhece há apenas um mês. Mas isso não
significa que ele não se importe, ok? Ou que
ele não quer confiar em você. Certamente você
pode ver isso, em como ele fala com você?
Como ele olha para você e toca em você?"
Jule se sentiu balançando a cabeça,
enxugando os olhos novamente, e Kesst deu
uma risada irônica. “Quero dizer, o velho
Grim se recusa a deixar a montanha,” ele
continuou. “Diz que é para manter uma
presença, uma vigilância sobre os homens,
mas todos nós sabemos melhor. Ainda hoje,
em vez de ir com o resto de nossos irmãos
Ash-Kai naquele ataque, ele está se
escondendo lá embaixo, gritando ordens para
quem quiser ouvir, e fazendo um incômodo
certo para si mesmo."
Kesst estava agora lançando a Jule um
olhar muito aguçado, quase expectante, e
enquanto ela enxugava o resto da umidade de
seu rosto, ela se viu olhando para ele com uma
suspeita cada vez maior. "Esperar. E você
espera que eu faça algo sobre isso?"
Kesst assentiu, ainda com aquele olhar de
expectativa no rosto, e Jule gemeu em voz
alta, mesmo enquanto dava uma risada
trêmula e relutante. “Vocês malditos orcs
dissimulados,” ela retrucou, embora não
houvesse calor nisso. “Você veio aqui e me
disse tudo isso só para me persuadir a
resgatá-lo, não foi? Deixe-me adivinhar,
Efterar está envolvido com o que Grimarr está
fazendo lá embaixo?"
Kesst nem parecia um pouco
envergonhado, e em vez disso piscou, e ficou
graciosamente de pé. "Veja, é por isso que
gostamos de você, Jules," disse ele. “Vamos,
eu te levo.”
Jule jogou as mãos para cima, mas o
seguiu para fora da sala, até o quartel Skai.
Onde Grimarr estava, de fato, de pé sobre a
forma longa e aparentemente adormecida de
um de seus batedores - o esbelto e sarcástico
chamado Joarr - e gritando em língua negra
para Efterar, que estava com os braços
cruzados e o queixo erguido, e uma garrafa
em a mão dele.
“Não, eu não estou acordando ele,”
Efterar finalmente respondeu, em impecável
língua comum, uma vez que Grimarr parou
para respirar. “Ele sofreu esta lesão trazendo-
lhe esta informação esta manhã, e você precisa
deixá-lo em paz. E sim, eu sei que ele é o nosso
melhor batedor, e é por isso que ele não está
morto. Então foda-se.”
Ambos estavam ignorando
completamente Jule e Kesst, embora, é claro,
eles tivessem que saber que eles estavam lá, e
ao lado de Jule, Kesst deu um suspiro irritado.
“Certo então,” ele disse, e então
preguiçosamente esticou seu braço, e colocou-
o levemente sobre o ombro de Jule.
Foi apenas um toque, mas imediatamente
Grimarr e Efterar interromperam sua
discussão e se viraram para olhar. Ambos
parecendo desconfiados e cada vez mais
desaprovadores, e depois de um instante de
imobilidade, Grimarr se aproximou e
empurrou a mão de Kesst, rosnando algo para
ele em língua negra.
Kesst apenas sorriu e ergueu as mãos, com
as palmas para fora. “Estou fazendo um favor
a você, irmão,” ele disse levemente, com um
olhar aguçado para Jule. Ganhando mais um
latido de língua negra de Grimarr, que então
agarrou o pulso de Jule e quase a arrastou
para fora da sala.
“Para onde vamos?” Jule perguntou às
suas costas, finalmente, depois de ser puxado
para cima pela ala Grisk, e depois pelo Ash-
Kai. Grimarr não parou, ou respondeu, mas
sua mão flexionou quase dolorosamente ao
redor de seu pulso, puxando-a mais perto
atrás dele. Movendo-se tão rápido agora que
Jule estava quase correndo para acompanhá-
lo, seus pés deslizando na pedra fria, seus
pensamentos se retorcendo, coagulando e
gritando ao mesmo tempo. Ele não confiava
nela, ele tinha matado seu pai, ele era seu
companheiro um bom senhor um assassino
um príncipe...
"Grimarr," ela ofegou para ele. "Pare. Por
favor."
Ele imediatamente parou, tão rápido que
Jule caiu direto em seu corpo para trás, sua
mão pressionando contra o sólido e poderoso
calor dele. Seus dedos deslizando naquela
cicatriz horrível, ele tentou salvar sua mãe, ele
era tão jovem, deuses a cabeça de Jule era uma
bagunça pura e absoluta...
“O que, mulher,” ele disse, mas ele ainda
não tinha se virado, e Jule
engoliu em seco, e sentiu sua mão deslizar
suavemente pela extensão daquela cicatriz.
“Kesst," ela começou, “ele – me contou uma
história, agora mesmo.”
As costas de Grimarr só pareciam ficar
mais apertadas sob seu toque, os músculos
flexionando contra seus dedos. "Sim," disse
ele. “Eu posso sentir o cheiro de sua magia
skald em você. E?"
Jule piscou na escuridão, inclinando a
cabeça. “Sua magia skald?”
“Sim,” Grimarr disse secamente. “Ele
carrega a rara habilidade de contar galdr,
quando ele escolhe manejá-lo. É um presente
inestimável e tem muito poder.”
Oh. Os pensamentos dispersos de Jule
seguiram isso por um instante, foi por isso que
ele permitiu que Kesst ficasse na montanha
como ele fez, em vez de mandá-lo atacar com
o resto - e ela deu um forte e revigorante aceno
de cabeça. “Certo,” ela disse. “Bem, hum, ele
me contou sobre – isso.”
Sua mão ainda estava traçando contra a
cicatriz de Grimarr, e se possível as costas
dele ficaram ainda mais rígidas contra ela.
“Ele te disse isso,” ele repetiu, sua voz dura.
"Tudo isso?"
Jule assentiu na escuridão, mas de alguma
forma Grimarr deve ter sentido o movimento,
porque suas costas se contraíram contra ela, e
então se afastaram, fora de seu alcance.
“Então fale, mulher,” ele disse
categoricamente. “Você me deixará agora por
Lord Norr, em dez dias? Agora que você sabe
o que eu sou e o que eu fiz?”
Queridos deuses, este orc e os olhos de
Jule estavam inexplicavelmente formigando
novamente, piscando para onde ela sabia que
ele estava na escuridão. "Claro que eu não
deixaria você por isso," disse ela, sua voz
vacilante. “Você só fez o que tinha que fazer,
para proteger as pessoas que amava. E para
dizer a verdade, Grimarr, se eu vou deixar
você por alguma coisa, neste momento, será
por mentir para mim como você mentiu! Não
me dizendo a verdade sobre sua família, ou
seus motivos, ou seus planos. Não me
dizendo que você realmente passou a vida
inteira trabalhando pela paz!”
E isso foi talvez o que mais doeu, que ele
mentisse para ela sobre algo tão
malditamente puro, como se talvez ele achasse
que Jule era baixa o suficiente, humana o
suficiente, para ainda preferir essa guerra
estúpida, afinal. E ela só conseguia ficar ali,
cheirando e enxugando os olhos - até de
repente Grimarr estava aqui na escuridão, ao
redor dela, envolvendo-a em seus braços
quentes e seguros.
“Ach,” ele disse, suavemente, sua voz
perto de seu ouvido. "Mulher. Sinto muito. Eu
deveria ter lhe contado tudo isso. Não tive a
intenção de lhe trazer tristeza. Eu não queria
que você pensasse” – ele suspirou, pesado –
“que eu não te considero querida.”
Eram as palavras certas, acendendo algo
no fundo da barriga de Jule, mas seu corpo
ainda estava rígido em seus braços, seus olhos
piscando com força contra seu peito.
“Mas você não me contou,” ela disse. “E por
toda a sua conversa de honestidade orc, você
mentiu. E por que você mentiria para mim
sobre todos os seus planos de paz, quando eu
ficaria tão feliz em ouvir a verdade?"
A voz de Jule falhou com as palavras, e as
mãos de Grimarr em suas costas a puxaram
para mais perto, tão apertado que era quase
doloroso. “Porque aqui está a verdade,
mulher,” ele disse, sua voz muito calma. “Eu
não queria lhe dar essa esperança de paz. Se a
paz realmente vier, fica mais fácil você fugir
com meu filhote, em dez dias. E desejo esta
segurança para a mãe do meu filhote. Peço e
luto por isso, com esses homens. Mas” – ele
hesitou, seus dedos convulsionando nas
costas dela – “eu não desejei isso para você.
Eu só queria que você
visse o medo, e uma vida sozinha, sem mim."
 É claro. O bastardo. E este era o Grimarr
que Jule conhecia, fazendo tudo sobre seus
desejos e seu jeito - e ela deveria ter gritado
com ele, ou empurrado, ou exigido que ele a
escoltasse até os homens neste exato minuto.
Mas, em vez disso, ela apenas ficou ali,
respirando pesadamente em seus braços,
enquanto seus pensamentos giravam inúteis e
empolados em sua cabeça.
“Eu não deveria ter desejado isso,” sua
voz disse, tão suave que o som dela doeu no
peito de Jule. “Mas ainda assim eu faço.
Ainda."
Suas mãos estavam deslizando para cima
e para baixo em suas costas, silenciosamente
implorando para que ela ouvisse, entendesse.
E a amaldiçoou, mas Jule entendeu, e ela
sentiu seu corpo murchar contra ele. Grimarr
se importava. Ele a queria para si. Ele queria
que ela ficasse.
E apesar de tudo, talvez isso significasse
que ela não era apenas um peão, um meio
para um fim, afinal. Não era como com Astin,
ou mesmo com seu pai. Ela importava.
E de repente, de alguma forma, isso era
tudo o que importava. Este orc era uma besta
mentirosa e egoísta, mas ele era um bom
senhor, ele se importava, e de alguma forma as
mãos de Jule estavam ao redor dele,
agarrando-o, puxando-o para perto.
Precisando dele, desesperado e frenético, e
com um gemido duro e gutural, ele a puxou
do chão, uma mão debaixo da bunda, a outra
bem no cabelo. E em uma respiração ele a
beijou, quente e delicioso, enquanto ela
envolvia as pernas
apertadas ao redor de sua cintura, e chupava
sua língua profundamente em sua boca.
Seu grunhido de resposta era vida,
estremecendo e faiscando sob a pele de Jule, e
foi ecoado pelo longo e emocionante
estremecimento daquela dureza familiar,
pressionando entre suas pernas abertas.
Sentindo-se tão bem, deuses tão bem, e ainda
melhor quando Grimarr começou a caminhar
facilmente pelo corredor, subindo na direção
de sua pequena alcova ao ar livre, enquanto
aquela protuberância dura esmagava contra
ela a cada passo rolante.
“Desejo ver você,” ele sussurrou, contra
seus lábios, enquanto ele empurrava com
uma mão a pedra que bloqueava a saída. "No
sol."
E de repente havia sol, embora fosse fraco
e rico, descendo no céu e espalhado por
nuvens azuis profundas. Mas era glorioso vê-
lo, respirar o ar fresco de uma noite nas
montanhas, e Jule apenas se enrolou mais
perto do corpo de Grimarr, suas mãos
afundadas na bagunça de seu cabelo, sua boca
bebendo o gosto dele. De um orc, sim, mas um
que se importava. Um que realmente a queria.
E ele a queria, suas mãos já arrancando a
túnica de Jule, expondo sua pele ao sol ainda
quente, enquanto ela fazia o mesmo com a
dele. Não se importando se ele estava cheio de
cicatrizes e medonho, porque ele também era
enorme e musculoso e lindo, e forte o
suficiente para que ele ainda a segurasse com
uma mão enquanto se sentava em uma pedra,
empurrando suas próprias calças enquanto ia
moendo seu pênis nu e vazando bem ali, entre
as pernas abertas de Jule ainda vestidas.
Deixou Jule sem fôlego e com desejo,
contorcendo-se sobre ele enquanto o beijava,
precisando desesperadamente chegar mais
perto, levá-lo para dentro. Mas suas próprias
calças malditas ainda estavam no caminho, e
Grimarr soltou uma risada baixa e gutural
quando ele a ergueu de cima dele, colocou-a
de pé diante dele e puxou suas calças até os
tornozelos.
“Obrigada,” Jule engasgou, quando ela
rapidamente saiu deles, completamente nua
agora, e foi subir de volta a bordo – mas de
repente as mãos fortes dele estavam aqui, em
seus quadris, segurando-a lá. Enquanto seus
olhos olhando para ela brilhavam na luz, seu
rosto era uma massa de cicatrizes e sombras,
e ainda tão impressionante que tirou o fôlego
de Jule.
“Minha bela e madura mulher,” ele
murmurou, seu sorriso preguiçoso e afiado.
“Eu desejo que você ostente para mim o que é
meu.”
Enquanto falava, ele moveu uma de suas
mãos para a de Jule, e a guiou sobre seu seio
nu. Que parecia pesado em sua mão, macio, já
mais cheio do que costumava ser, inchando
entre os dedos.
Grimarr realmente lambeu os lábios
quando ele deixou cair sua própria mão e
olhou, e de alguma forma a necessidade, o
desejo disparando compulsão, tomou conta
de toda a sanidade, e a substituiu por isso.
Com as próprias mãos famintas de Jule
acariciando seus seios, beliscando seus duros
mamilos salientes, enquanto o orc assistindo,
ofegante, colocou sua própria mão em seu
enorme pênis pingando, e deslizou para cima.
Porra, estava quente, seus olhos brilhando
e seus lábios entreabertos, seu olhar firme em
suas mãos, que haviam abandonado seus
seios, em favor de deslizar para baixo. Agora
acariciando sua barriga ligeiramente
arredondada, talvez projetando-a ainda mais,
ainda mais cheia, para seus olhos – e
ganhando em resposta um gemido áspero e
impotente de sua boca.
“Mais,” ele engasgou, então Jule deu a ele
mais, arqueando as costas enquanto ela
mantinha uma mão em sua barriga, e
começou a deslizar a outra para baixo. Até a
umidade pingando liberalmente entre suas
pernas, que já estava inchada e escorregadia,
e ela girou um dedo lento contra ela, sentindo-
a – e então observou seu dedo trêmulo e
pingando voltou para cima, em direção aos
lábios entreabertos de Grimarr.
Ele chupou o dedo ruidosamente e
ansiosamente para dentro, seus olhos
queimando e comandando os dela. Dizendo
me dê mais, agora, então uma parte irrefletida e
terrivelmente lasciva de Jule se aproximou,
abriu as pernas ao redor de sua forma sentada
na rocha. De modo que sua virilha estava na
altura da boca dele, e ela colocou as duas
mãos em sua umidade escorregadia, abriu-a
para ele. Mostrando-lhe tudo, enquanto seus
olhos negros gananciosos olhavam, e
olhavam, e olhavam.
“Me beije,” ela respirou, e com um
rosnado duro e arrepiante, Grimarr se
inclinou e fez isso. Colocou sua boca faminta
em seu calor gotejante, exatamente onde Jule
mais desejava, e em seu primeiro beijo doce e
sugado, ela gritou, muito alto, mas não
importava, nada importava, mas isso.
“Oh deuses,” ela engasgou, enquanto
aquela boca quente e inteligente lambia e
chupava, aquela gloriosa língua deslizando
mais fundo, mais forte entre suas pernas. "Oh,
porra, Grimarr, oh, por favor, não pare."
Mas então é claro que ele fez, o idiota, seu
rosto já molhado com ela, sua
respiração pesada e ofegante. Mas em vez de
provocá-la, ou fazê-la implorar, ele a girou
fisicamente, então ela estava de costas para
ele em direção ao sol. E então ele puxou seus
quadris para trás novamente, de modo que
ela estava mais uma vez montada nele, mas
desta vez com sua bunda exposta em seu
rosto.
“Ach, sim,” ele engasgou atrás dela, e
aquelas eram suas mãos enormes, agarrando
com força suas nádegas. “Agora se curve para
mim.”
 Foda-se, foda-se, mas não havia como
resistir, apenas fazê-lo. Curvando-se sobre o
dobro, suas mãos agarrando uma rocha
próxima para se equilibrar, até que suas
partes mais privadas e secretas estivessem
largas e nuas e expostas a um
orc observando. Um orc cujas mãos grandes a
estavam separando ainda mais, mostrando
tudo, sua respiração fazendo cócegas ali, oh
deuses.
“Para o que você deseja,” sua voz
ronronou, respiração quente contra sua
umidade trêmula, e Jule tragou por ar, sentiu
seu calor exposto apertando para ele,
colocando a mais obscena de todas as
exibições possíveis para seus olhos. Mas ele
apenas riu, tornando tudo ainda pior, e Jule
mal conseguia pensar o suficiente para
encontrar palavras ou falar.
“Beije-me,” ela conseguiu novamente,
finalmente, e oh, doce misericórdia, ele fez.
Não apenas beijando, mas lambendo e
chupando e cavando tudo para cima e para
baixo na dobra dela, colocando sua língua em
todo e qualquer lugar que pudesse alcançar, e
enquanto Jule deveria ter sido humilhada -
sua bunda nua estava moendo impotente de
volta para o rosto ansiosamente babado de
um orc, do lado de fora, ao ar livre — o puro
e chocante prazer era demais,
desesperadamente poderoso, para sequer
fingir resistir.
“Foda-se,” ela gemeu, enquanto sua
língua quente e escorregadia se enrolava
dentro, cada vez mais fundo, em um lugar
que certamente não deveria ir. "Foda-se,
Grimarr, você, você não está..."
Aquela língua escorregadia se afastou,
amaldiçoando-o, mesmo enquanto suas mãos
a puxavam
mais larga, mais aberta – e havia a sensação
emocionante e ultrajante de um dedo
escorregadio, pressionando ali em vez disso.
“Ach, por que eu não deveria,” sua respiração
murmurou, quente contra sua pele, “se isso
lhe traz prazer?”
Jule não estava justificando isso com uma
resposta – ela não estava tão longe ainda – e
houve outro beijo suave e sem vergonha, sua
língua torcendo lenta e intencionalmente por
dentro antes de sair novamente. “Você é
minha,” ele sussurrou, enquanto uma de suas
mãos deslizou entre suas pernas, roçando
familiarmente em sua umidade inchada.
“Ambos isso” – sua mão deslizou para trás,
mais para cima, para onde ele estava beijando
– “e isso.”
A batida do coração de Jule estava
trovejando em seus ouvidos – ela sabia o que
ele queria dizer, ela tinha ouvido outras
mulheres rirem e sussurrarem sobre isso –
mas ela a sacudiu a cabeça, lutou pelos
últimos vestígios de sanidade. “Uma dama
não permitiria,” ela ofegou, “tais coisas.”
Mas Grimarr apenas riu, enquanto seus
dedos se demoravam lá novamente, um agora
deslizando um pouco para dentro. “Mas você
é minha companheira,” ele sussurrou. “E
agora que ensinei seu útero e sua boca a
acolher meu pau, agora devo ensinar isso.”
O gemido de resposta de Jule foi
impotente, voraz, seu corpo inteiro tremendo
contra ele. Lutando com ele, ou implorando, e
ele deu aquela risada de novo, separou-a
ainda mais. “Você está pronta para
aprender,” ele sussurrou, com outra lambida
lenta e perversa. "Eu serei gentil."
E isso, talvez, mais do que tudo, foi o que
inclinou a terra sob os pés de Jule, inclinou a
fome em depravação imprudente, porque sua
cabeça na verdade, de alguma forma,
assentiu. Fazendo Grimarr dar um som que
era meio
riso, meio rosnado, e ele já estava guiando seu
corpo trêmulo para baixo e para trás, de modo
que ela estava quase sentada em seu colo –
exceto.
A primeira e mais leve cutucada de sua
cabeça de pênis lisa e dura contra aquele
buraco apertado foi completamente,
desesperadamente chocante, e ainda mais foi
a percepção de que Jule o queria ali. Queria
que sua cabeça afilada continuasse
cutucando-a assim, escorregadia, forte e
cuidadosa, procurando uma maneira de
entrar.
E ela poderia deixá-lo entrar, ela poderia -
ela deixou sua língua entrar, não foi? – e com
uma respiração profunda e trêmula, ela se
obrigou a relaxar e empurrar um pouco mais
forte. Chorando enquanto ele afundava um
pouco mais fundo, mais apertado, oh, porra,
ela estava fazendo isso, ela estava realmente
fazendo isso...
“Boa mulher,” Grimarr sussurrou em seu
ouvido, suas mãos gentilmente acariciando
sua bunda, suportando a maior parte de seu
peso, dando a ela a liberdade, o espaço, para
fazer isso. “Mulher justa. Mulher corajosa.
Você me honra. Você me agrada. Você me
dá... ach..."
As palavras se transformaram em um
gemido gutural, seu peito arfando atrás dela,
seu rosto pressionando seu pescoço. E foi o
suficiente, de alguma forma, que Jule pudesse
continuar, continuar empurrando, tomando
aquele pau grosso e varrido dentro dela.
Parecia estranho, errado e incrivelmente
maravilhoso, como se Grimarr fosse tudo o
que existia na terra, Grimarr estivesse em toda
parte, tudo, rosnando em seu pescoço com a
língua negra estrangulada e desesperada
enquanto ela empurrava mais fundo, mais
forte. Empalando-se nele, oferecendo-se a ele,
sacrificando o que restava de sua inocência e
dignidade no altar de seu pau duro como
pedra.
 Era como se seu corpo estivesse
rastejando com ele, a invasão indo muito além
de sua bunda em seu próprio ser. Como se
este orc tivesse encontrado a parte mais
fundamental dela, e a preenchido com ele
mesmo, e Jule engasgou e ofegou e soluçou
quando ele finalmente afundou todo o
caminho para dentro, prendendo-os
juntos. Prendendo-a e empalando-a
totalmente em seu colo, toda a parte de trás
dela suada e corada contra sua frente, com o
rosto ainda em seu pescoço, uma de suas
mãos estendida sobre sua barriga, e – Jule
tremeu e choramingou – a outra mão
descendo por sua frente e encontrando sua
umidade ainda escorregadia e espalhada. E
então, enquanto Jule ofegava e soluçava, ele
lentamente, com certeza, deslizou seu dedo
médio longo e grosso profundamente dentro,
todo o caminho, até que o resto de sua mão se
pressionou contra ela, plana e protetora.
Era impossível empurrar, ou pensar, ou
mesmo falar. Havia apenas falta de ar,
contorcendo-se e estremecendo sobre ela,
dentro dela, rendendo-se ao seu domínio, seu
controle, seu prazer crescente e rodopiante.
Enquanto ele ofegava e rosnava atrás dela, tão
perdido quanto ela, seu rosto em seu pescoço
deu lugar a uma boca faminta e dentes afiados
afundando em sua pele, mas Jule arqueou-se
para ele, dando-lhe mais, não se importava,
pedia apenas mais, mais, mais...
O prazer caiu sobre ela como uma
inundação, como uma explosão trovejante de
êxtase, rasgando-a de dentro para fora.
Escapando de sua boca em um grito
imparável, e atrás dela o corpo de Grimarr
arqueou, apertou e disparou. Bombeando seu
corpo cheio de sua semente, sua alma com
prazer além das palavras, além do
pensamento, selvagem e bela e sem vergonha
e livre na luz ardente do sol que se punha
lentamente.
 Quando Jule voltou a si, estava
esparramada, saciada e mole sobre o corpo
quente e pegajoso de Grimarr. Que ainda
estava invadindo o dela, de várias maneiras
delicadas e confusas, mas no momento era o
sentimento mais glorioso e pacífico de toda a
vida de Jule.
“Amaldiçoe você, orc,” ela resmungou,
sua voz soando estranha e sem uso, e atrás
dela Grimarr deu uma risada curta e gutural.
"Por que eu sempre tenho maldições", ele
murmurou. “E nunca agradecimento ou
elogio.”
Jule conseguiu bufar e de alguma forma
moveu a mão ainda formigante para tocar o
pescoço, onde a boca dele estivera. E quando
seus dedos se soltaram, eles estavam
realmente escorregadios e vermelhos de
sangue. Seu sangue.
“Porque você me mordeu, orc,” ela disse de
volta, embora soasse calorosa, talvez até
tolerante. “E tirou sangue. Eu pensei que você
estava supostamente acima de uma coisa tão
bárbara."
“Não, eu só não queria assustá-la,” ele
respondeu, suavemente, e embora Jule
devesse ter ficado chocada com isso, ou
enfurecida, ela não conseguia nem mesmo
trazer à tona um leve aborrecimento. "Deixe
para você esconder algo assim todo esse
tempo também," disse ela. “Você é uma besta
degenerada tão intrigante. É um milagre
qualquer mulher deixar você tocá-la. ”
Ela podia sentir sua risada silenciosa, seu
rosto aninhado em seu cabelo. “Talvez,” ele
murmurou. “E, no entanto, aqui está você
sentada no meu pau, com meu filhote em sua
barriga.”
Jule tentou rosnar, mas saiu mais como
um gemido, e Grimarr riu novamente,
estendendo as duas mãos contra sua cintura
grossa. "Isso agrada a você," ele ronronou.
“Eu te agrado. Admita isso, mulher.”
Os pensamentos sitiados de Jule estavam
subitamente surgindo em todas as direções ao
mesmo tempo, e ela engoliu em seco, e sentiu-
se piscando em direção à luz cada vez mais
profunda do pôr-do-sol. “Você me sequestrou,
Grimarr,” ela disse, quieta. “Você não confia
em mim. E você escondeu a verdade de mim.
Muitas. ”
As palavras ficaram lá, inegavelmente
verdadeiras, mas também – inacabadas, de
alguma forma, e atrás dela Grimarr exalou,
deu um beijo suave em seu cabelo. "Ah, não é
só isso," disse ele. “Fale o resto. Por favor,
minha bela. Jule.”
Deuses o amaldiçoem, e suas doces
palavras orcs, e suas grandes e quentes mãos
contra ela, seu grande corpo ainda dentro
dela. Sussurrando, prometendo, que ela
estava segura, seu filho estava seguro, ele era
um bom senhor. Não havia nada a temer, nem
fora nem dentro. Ela podia escolher confiar
nele, mesmo que ele não confiasse nela.
“Ok,” Jule disse finalmente, com um
suspiro. "Ok. Você é... você é um bom senhor,
Grimarr. Você é inteligente. E forte.
Determinado. Você protege aqueles com
quem você se importa. Você toma o tempo
para entendê-los e reconhecer seus pontos
fortes. E você luta por sua liberdade e
segurança. Para tornar a vida deles melhor.
Para dar-lhes um lar.”
As mãos de Grimarr apertaram contra sua
barriga, seu rosto pressionando agora em seu
ombro, e Jule suspirou novamente, mantendo
os olhos naquele sol poente. "E eu apenas…
eu gosto de você," disse ela, mais calma. “Gosto
das suas mãos, da sua voz, do seu cheiro e do
seu gosto. Eu gosto quando você sorri,
quando você ri. E” – ela respirou fundo – “Eu
amo como você se sente dentro de mim. Eu
amo como você pode me fazer esquecer tudo
no mundo, menos você.”
A respiração dele atrás dela parecia ficar
mais profunda, entrando e saindo de seu
peito, mas ele não se gabava, como Jule
poderia ter esperado, ou dizendo mais. E
quando ela finalmente inclinou a cabeça para
olhar para ele, seus olhos no céu pareciam
estranhamente brilhantes, sua boca dura e
firme.
“O que é?” ela perguntou, e ela percebeu
que sua mão estava acariciando contra sua
coxa nua sob ela, os dedos espalhados na pele
sedosa. “Há algo errado?”
Seus olhos se voltaram tardiamente para
os dela, e ela podia vê-lo engolindo em seco,
quase podia sentir seu desconforto. "Você me
honra, mulher," disse ele, quase um sussurro.
“Mas há mais verdades que ainda não lhe
contei.”
Oh. "Tal como?" Jule perguntou, sentindo
seu corpo de repente ficar tenso contra ele.
“Grimarr?”
Ele se sentia tenso agora também, suas
mãos apertando a barriga de Jule. “Foi
trazido,” ele começou, “notícias hoje. Do
norte."
“De Joarr?” Jule perguntou, com cuidado,
e no aceno de resposta de Grimarr, seu
coração estremeceu, chutou em velocidade.
Notícias de Joarr, do norte. “De Astin.”
As palavras saíram em um sussurro, e
quando Grimarr não respondeu, ela sabia que
tinha a verdade. “Que tipo de notícia?” ela
perguntou, através do estranho engasgo em
sua garganta. "Ele finalmente está
cavalgando?"
“Sim,” Grimarr respondeu, a única
palavra um soco direto no estômago de Jule.
“Dentro de dois dias, Lord Norr estará aqui.”
Capítulo 25
Jule vestia um silêncio empolado e
apressado, mantendo os olhos nas mãos
trêmulas. Astin estava vindo aqui. Em dois
dias.
Não deveria ter sido uma surpresa – não
foi uma surpresa – mas foi estranho perceber
o quão perturbador era. Que talvez,
profundamente lá dentro, Jule esperava que
Astin nunca viesse. Que ela tinha, de fato,
ficado feliz com isso.
E agora, até o próprio pensamento de
Astin – sua voz, seu corpo alto, seu rosto
bonito – estava enviando choques de gelo
irregular pela espinha de Jule. Ela não queria
ver Astin. Ela não queria falar com Astin. Na
verdade, se pudesse, nunca mais queria
pensar em Astin novamente.
“Os três estão vindo?” Jule perguntou, sua
voz rouca no silêncio. “Astin, e Lords Otto e
Culthen também?”
“Sim,” veio a resposta de Grimarr, quieta.
“Os três cavalgam juntos.”
“E qual você acha que é o objetivo deles?”
Jule se ouviu perguntar. "Eu não acho que
Astin realmente liderou uma batalha real em
sua vida, então...?"
Grimarr fez um som que era meio bufo,
meio suspiro. “Pelo que Joarr foi capaz de
aprender,” disse ele, “que desejam se
encontrar. Conosco."
Jule sentiu-se estremecer, seus olhos
finalmente voltando para o rosto de Grimarr.
Os homens queriam se encontrar. Para
discutir termos. Para talvez até implementar a
paz que Grimarr queria, mas em vez de
parecer satisfeito com
isso, seus olhos estavam sombreados.
Inquieto.
“Bem, isso é ótimo, não é?” Jule se obrigou
a dizer, o mais brilhante que pôde. “É para
isso que você tem trabalhado todo esse tempo.
Você deve estar emocionado.”
Aqueles olhos estavam atentos,
cuidadosos, nos dela, mas ela podia ver os
ombros dele relaxarem, apenas um pouco.
“Ainda está muito longe de ser feito,” disse
ele. “Mas é bom. Tenho esperança disso.”
Jule olhou para ele por mais um momento
- talvez ele estivesse pensando naqueles dez
dias de novo, como a paz poderia tornar mais
fácil para ela partir - e ela empurrou esse
pensamento de volta, e tentou sorrir. "Ótimo,"
disse ela novamente. “Estou realmente tão
feliz por você, Grimarr. Então, quais são seus
próximos passos? Tenho certeza de que você
já planejou até o outro?"
Seus ombros relaxaram um pouco mais,
sua boca dando uma leve contração. "Venha
para dentro comigo," disse ele, "e você saberá
tudo o que eu faço."
 Jule o seguiu para dentro, e logo se viu
abrigada em mais uma reunião com Grimarr
e seus capitães. Uma que, depois de um
borrão de língua negra de Grimarr, foi
mantida inteiramente em língua comum,
claramente para benefício de Jule, e talvez até
para sua participação.
“Vamos preparar os bandos para atacar
daqui, daqui e daqui,” Grimarr estava
dizendo, apontando para uma variedade de
locais no mapa da montanha de Valter. “E só
concordaremos em nos encontrar aqui ou
aqui” – ele apontou para dois pontos baixos
na montanha – “para que não possamos ser
emboscados. Se os homens recusarem nossos
termos ou não oferecerem mais reuniões ou
contra-termos,
atacaremos à meia-noite.”
Agora havia milhares de homens
acampados ao redor da montanha, Jule sabia,
e talvez apenas seiscentos orcs lá dentro. Mas
no escuro, em combate corpo a corpo, em seu
próprio território, os orcs teriam todas as
vantagens – os homens estariam cansados,
talvez desarmados, incapazes de ver,
incapazes de distinguir amigo de inimigo. E
aqui, de repente, estava o entendimento de
que Grimarr poderia ter feito isso a qualquer
momento no mês passado. Poderia ter
atacado à noite e construído uma pilha de
corpos pela manhã.
O peso no estômago de Jule parecia
afundar ainda mais com tudo isso, enquanto
os orcs discutiam sobre as complexidades de
qual tropa viria de onde, quais túneis seriam
usados, se eles usariam fogo ou não. Como se
o encontro de paz planejado com esses
homens não conseguisse nada, e talvez pela
experiência dos orcs, não conseguisse. Exceto.
“Você precisa manter Lord Norr fora de
suas conversas,” Jule interrompeu, na
primeira pausa na conversa dos orcs. “Você
precisa fazer todos os esforços possíveis. Se
você realmente quer negociar a paz, ele
absolutamente não pode estar lá.”
Todos os orcs estavam olhando para ela,
alguns com clara desaprovação em seus
olhos, mas a certeza estava crescendo, se
aguçando, nos pensamentos de Jule. “Grimarr
humilhou Lord Norr tão completamente que
todo o reino sabe disso,” ela disse. “E Lord
Norr nunca, jamais perdoará vocês orcs por
isso. Ele sacrificaria alegremente milhares de
seus próprios homens para defender sua
honra. Se você ainda não considerou o quão
pessoalmente ele vai levar essa afronta” – ela
respirou fundo, encontrou os olhos de
Grimarr – “você calculou mal.”
Olarr começou a falar, mas Grimarr
ergueu a mão, interrompendo-o. “Como
vamos então encarar isso,” ele disse, seus
olhos fixos nos de Jule. "O que você diz?"
Jule piscou, e de repente se sentiu quente.
O que ela acha. Grimarr estava perguntando
a ela. Grimarr se importava.
“Você precisa manter Lord Norr fora das
negociações de uma forma que não volte a
incriminá-lo,” Jule respondeu com firmeza.
“Sabote a carruagem dele. Mutile seus
cavalos. Envenene-o se for preciso. Ou” – ela
respirou fundo – “você me faz escrever uma
carta para Otto, e pedir para se encontrar com
ele e Culthen sozinhos, sem Astin. Não tenho
certeza se Otto vai concordar, mas” – ela
respirou fundo – “ele me deve. De uma
maneira, maneira importante.
Era verdade, e a distância adicional de
tudo isso, sem dúvida, deu a Jule uma
compreensão muito maior dos verdadeiros
sacrifícios que ela fez em nome de Otto. Seu
casamento com Astin manteve a paz entre os
dois homens, evitou o que provavelmente
teria sido uma briga brutal entre eles pelas
terras férteis e lucrativas do pai de Jule.
Mantive a Otto sua herança e sua reputação, e
a chance de criar seus dois filhos pequenos em
segurança.
Os olhos de Grimarr tinham um olhar
distintamente incrédulo neles, seus dedos
tamborilando na mesa. "Você realmente
chamaria essa dívida para nos ajudar,
mulher?" ele perguntou. “Você se reuniria
com Lord Otto em nosso nome e ofereceria
nossos termos? Você falaria por nós? Por
orcs?”
Parecia ridículo, ou o fez. Jule não devia
nada a esses orcs - eles a sequestraram,
Grimarr mentiu, ele não confiava nela - mas
olhando para os olhos atentos e cautelosos de
seu companheiro, não havia mais nada a
dizer.
"Sim," disse Jule. "Eu faria."
Capítulo 26
A noite e o dia seguintes passaram em
uma confusão vertiginosa de reuniões,
preparativos para batalhas e trocas de
comunicações entre os orcs e os homens.
E em vez de ficar sentada do lado de fora,
como sempre fazia antes, Jule de alguma
forma, de repente, se viu presa no meio de
tudo isso. Ajudando a escrever cartas e
propostas, conferenciando com Grimarr e
seus capitães sobre planos e alternativas, e
fornecendo o máximo de contexto possível
sobre Astin e suas forças.
Foi realmente uma traição ativa para
Astin neste momento, muito além de
qualquer coisa que ela tinha feito até agora –
mas mais uma vez, Jule descobriu que ela não
parecia se importar. Astin era um homem
mesquinho, maldoso e vicioso. Ele tinha sido
mesquinho e cruel com os orcs. O mínimo que
podia fazer era enfrentá-los e ouvir sua oferta
de paz.
O desdém de Jule só foi reforçado quando
Astin finalmente fez sua grande entrada no
acampamento dos homens, no final da manhã
seguinte. Ele estava flanqueado por um
regimento armado inteiro e, embora não
houvesse nenhum sinal visível de sua pessoa
real, não havia como confundir a opulenta
carruagem novinha em folha, puxada por
uma equipe de quatro belos cavalos novos e
perfeitamente combinados.
“Você viu aqueles cavalos?” Jule exigiu de
Grimarr, uma vez que eles voltaram para
dentro, da pequena saliência escondida que
eles estavam observando. Ela não sabia que a
borda observacional existia - outro dos muitos
segredos de Grimarr - mas em todo o
burburinho em andamento, não parecia haver
tempo para ficar com raiva. Especialmente
quando Grimarr finalmente cedeu
minuciosamente sobre seus segredos e seus
planos, permitindo a Jule acesso em primeira
mão a cada nova informação que surgisse -
incluindo esta.
“Sim, eu vi,” Grimarr respondeu, sua testa
franzida à luz da lâmpada que ele carregava.
“Por que devo ver esses cavalos?”
Ele estava, é claro, pensando apenas no
regimento e na chegada de Astin, e no que
isso significava para o encontro. Lords Otto e
Culthen já haviam chegado, com muito
menos alarde do que Astin, e os orcs haviam
deixado de fora a carta cuidadosamente
escrita de Jule, solicitando um encontro
apenas com Otto e Culthen. A carta fora
levada para a tenda de Otto, e ele a lerá
ostensivamente, embora ainda não houvesse
resposta aparente.
“Porque cavalos como esses custam uma
fortuna,” Jule disse sarcasticamente. “Pelo
preço deles, ele poderia ter mantido sua casa
alimentada e protegida por anos.”
 Os olhos de Grimarr escureceram com
clara desaprovação, ou talvez desprezo.
“Lord Norr é um tolo. Se eu não tivesse essa
paz em que pensar” – seus dedos se fecharam
no punho da cimitarra ao seu lado – “eu
deveria matá-lo agora e conceder esses
cavalos a você.”
Jule não pôde evitar uma risada, um roçar
de sua mão contra seu braço musculoso. “Um
orc tão generoso,” ela disse levemente. "E
talvez você venha cavalgando comigo,
depois?"
Era estranho pensar o quão atraente essa
ideia era – de tudo que ela deixou para trás
em sua antiga vida, cavalgar era
provavelmente o que ela mais sentia falta –
mas Grimarr a fixou com um olhar
profundamente descontente. “Orcs não
andam a cavalo.”
"Bem, não cavalos como esses, é verdade,"
respondeu Jule. “Eles são construídos para
velocidade, não para montagem,
especialmente com qualquer peso. Mas talvez
um cavalo diferente? Algo mais do seu
tamanho? Seria uma visão e tanto, você sabe."
Ela estava brincando com ele agora, e
Grimarr sabia disso, sua irritação
desaparecendo em algo quase tolerante. “Não
quero estragar seu sonho, mulher,” disse ele,
“mas este cavalo me derrubaria
imediatamente, e você riria até chorar.”
Jule sorriu para ele e colocou a mão de
volta no braço dele, demorando mais desta
vez. "Só um pouco," disse ela. “Mas com toda
a seriedade, Grimarr, se tudo isso acontecer,
talvez possamos considerar adquirir alguns
cavalos? Eu poderia ensiná-lo a montar."
Grimarr piscou para ela, e abruptamente
a puxou para perto, seu braço pesado sobre
seu ombro. "Vou pensar nisso, mulher. Por
enquanto, se você realmente deseja montar
uma fera” – ele deu a ela um sorriso curvo e
perverso – “meu pau espera para servi-la.”
Jule deu uma cotovelada forte na lateral
dele, mas ele tinha razão, não tinha? E uma
vez que eles começaram a andar novamente,
passando pela porta de um quartel Grisk não
utilizado, Jule deu uma cotovelada nele
novamente, levando-o para dentro. E então
colocou as duas mãos
nele, deslizando para baixo de sua túnica,
encontrando seu músculo duro e sua pele
quente e sedosa.
“Agora é um bom momento?” ela
murmurou, e em resposta Grimarr deu um
rosnado acalorado, deixou a lâmpada cair aos
pés deles e a puxou para perto. "Sim," ele
respirou. "Monte-me. Embainhe-me. Mostre-
me o que é meu.”
Jule só pôde ofegar de volta, puxando seu
rosto para o dela, e saboreando a deliciosa
doçura almiscarada de sua boca. Deuses, era
bom, e ela só bebeu mais fundo quando
Grimarr a pegou e a levou para uma das
camas baixas do quarto. Habilmente tirando
suas calças no processo, e deixando-se cair de
volta na cama com ela em cima, de modo que
ela estava escarranchada sobre ele, sua dureza
inchada vazando já cutucando contra seu
calor úmido e faminto.
“Uma besta tão eficiente também,” Jule
murmurou, os cílios tremulando enquanto ela
colocava seu peso mais fundo sobre ele,
sentindo aquela cabeça lisa e sedosa
começando a separá-la. “E tão forte quanto
qualquer cavalo.”
Grimarr deu uma risada baixa, mostrando
a ela seus dentes afiados. “E você nunca
cairá,” disse ele, “com um pau como o meu
para mantê-la segura.”
Jule fez um som que era em parte uma
risada e em parte um suspiro. E quando ele
lentamente, certamente afundou dentro dela,
ela sem pensar colocou as mãos em seu rosto
cheio de cicatrizes e sorriu em seus olhos
negros. Observando-o enquanto ele a tomava,
seus olhos turvos com prazer, carinho,
segurança.
Foi o suficiente para fazer Jule perder o
fôlego, presa na estranha guinada em seu
peito. Ela se importava com este orc. Ela
respeitava este orc. Ela queria este orc.
Ela queria ficar. Ele continuou dirigindo
mais fundo, lento e delicioso, até que ele se
acomodou todo o caminho para dentro. Onde
ele pertencia, os pensamentos de Jule
sussurraram, e quando ele empurrou a túnica
de Jule, ela puxou-a sobre a cabeça e colocou
aquelas mãos grandes e quentes em sua
cintura grossa, onde elas pertenciam. Dele.
Dela.
“Cavalgue, minha bela,” Grimarr
sussurrou, sua voz tão suave, seus olhos tão
expressivos nos dela. Então Jule fez,
balançando-se lentamente para frente e para
trás contra ele, enquanto aquele pau enorme
circulava e latejava dentro. Segurando-a em
segurança, deixando-a cheia de prazer, calor
e vida.
Jule apenas ouviu vagamente os orcs
passando pela porta aberta da sala, e
então, talvez, parando para olhar. Vê-la nua e
exposta à luz bruxuleante da lamparina,
sentada em cima do pau do capitão,
cavalgando mais forte, mais fundo. Sentindo-
o agora inchando ainda mais dentro dela - não
havia nada que este orc amasse como uma
platéia - e Jule o amava, e mesmo quando esse
pensamento se contraiu e protestou, parecia
se desenrolar profundamente sob sua pele. O
suficiente para fazê-la arquear as costas e
gemer alto, seus seios cheios e pontiagudos e
arfantes, suas bochechas coradas, seu corpo
em chamas.
“Oh, Grimarr,” ela engasgou, sem
vergonha, desesperada, depravada. "Porra.
Você se sente tão bem. Eu te amo."
Seu grunhido de resposta foi mais como
um rugido, seus quadris de repente se
erguendo, batendo nela, como a fera
indomável que ele era. E Jule só podia segurar
e cavalgar, saltando e sacudindo em seu corpo
poderoso, não havia nada como isso,
nenhuma verdade ou prazer como isso, ela
era dele, ele era dela, ela queria ficar...
Ele ficou tenso, de repente, travando com
força debaixo dela - e então ele gritou quando
sua semente pulverizou, jorrando quente o
líquido no fundo. O suficiente para
finalmente acender aquela isca, deixar Jule em
chamas, e sua própria liberação caiu sobre ela
em um enxame furioso de êxtase selvagem e
crescente.
“Droga,” ela respirou para ele, uma vez
que o prazer se desvaneceu, sua dureza
suavizando um pouco por dentro. “Amaldiçoe
você, orc.”
 Sua mão foi até a palma de um de seus
seios nus, envolvendo-o em seus dedos.
“Sempre com as maldições,” ele murmurou,
mas seus olhos e sua voz continham tanto
calor que quase parecia que Jule iria explodir.
“Um dia, você vai me agradecer.”
Jule não pôde evitar uma risada sufocada,
seu corpo se apertando ao redor do dele. "Não
prenda a respiração," disse ela, e ele sorriu
para ela, todos os dentes afiados e uma
aprovação de tirar o fôlego. “Isso é um
desafio, mulher?”
Jule sorriu de volta, abriu a boca para
responder – mas foi interrompida pelo som de
uma tosse não tão sutil, vindo da porta aberta.
E quando ela olhou, havia de fato um
punhado de orcs, incluindo Baldr e Varinn,
parados ali olhando para eles – para Jule,
ainda sentada nua no pênis de seu capitão. E
embora seu rosto ficasse quente, Jule não se
moveu para se cobrir, porque Grimarr
gostava disso, e Grimarr era dela.
“Sim, irmãos?” Grimarr disse debaixo
dela, sem fazer o menor movimento, exceto
para acariciar uma mão quente e aprovadora
sobre a barriga de Jule. “Há novidades?”
“Sim, Capitão,” disse Baldr, sua voz um
pouco estranha, e quando Jule o estudou mais
de perto, seus olhos estavam estranhos
também, cautelosos e brilhantes. Como medo,
quase, e como... esperança.
"Lord Otto deseja se encontrar com você,
capitão," disse ele. "Hoje."
Capítulo 27
Eles combinaram de se encontrar no lado
sul da montanha, em um pequeno
afloramento baixo que oferecia fácil acesso
aos homens abaixo. Grimarr também
concordou com uma tenda, para proteger de
possíveis flechas em ambos os lados, e ele
jurou aos homens, por escrito, que seria
apenas ele e “Lady Norr" na reunião.
“Lady Norr?” Jule perguntou depois,
franzindo o nariz, e Grimarr fez uma careta
enquanto tirava a túnica pela cabeça. Eles
estavam se vestindo em seu quarto,
preparando-se para a reunião, e alguém
trouxe de volta o vestido e a camisola de Jule,
de onde diabos eles estiveram todo esse
tempo. O vestido estava surrado, mas limpo,
e Jule ficou bastante chocada ao descobrir, em
primeiro lugar, que usar um vestido
novamente parecia nitidamente antinatural, e
também, devido à barriga sempre em
expansão, que não cabia mais. No final, ela
teve que deixá-lo aberto na parte de trás e
colocar uma capa para cobri-lo.
“Eu desejo que os homens vejam que eu
não prejudiquei você, ou mudei você,”
Grimarr disse agora, de costas para ela
enquanto ele vestia uma túnica nova. Jule
nunca tinha visto essa túnica antes - era de
linho branco impecável, talvez nunca antes
usada - e quando Grimarr se virou para
encará-la, Jule sentiu seu batimento cardíaco
pular. Na verdade, foi cortada para caber
nele, ao contrário de todas as outras roupas
que ela tinha visto, e mostrava perfeitamente
seus ombros largos e peito, fazendo-o parecer
um belo e brutal príncipe orc.
O que, na verdade, ele era. Ele não era?
Jule sentiu-se estranhamente tímida, de
repente, sua voz presa na garganta, e ela
reflexivamente colocou a mão na barriga,
para a estranha segurança dela. “Bem,” ela
disse com voz rouca, “eles vão ver isso, não
vão?”
As mãos de Grimarr passavam
distraidamente pela bagunça de seu cabelo,
embora seus olhos estivessem muito atentos à
cintura dela. “Isso,” ele disse, teimoso, “não
podia ser evitado. Mas talvez você vá” – ele
fez uma careta enquanto puxava um nó em
seu cabelo – “defende-o, para Lord Otto.”
Jule deu um aceno silencioso, e então se
aproximou, distraidamente
afastando as mãos de Grimarr de sua cabeça,
e pegando o pente que Baldr havia
trazido. E então usando-o para puxar o cabelo
preto sedoso de Grimarr, escovando-o
brilhante e macio.
“Há mais alguma coisa que eu deveria
estar ciente, para esta reunião?” ela
perguntou nas costas dele enquanto
trabalhava. "Além dos detalhes de sua
proposta?"
Os ombros de Grimarr pareciam rígidos,
de repente, mas um deles deu de ombros com
desdém. "Nada mais do que já falamos," disse
ele, o que era justo, porque juntos eles já
haviam passado horas conversando sobre
isso, decidindo o que Jule diria, quais pontos
eram mais importantes, o que Otto e Culthen
provavelmente diriam ou fariam. Jule
conhecia Otto muito melhor do que conhecia
Culthen — Culthen e seu pai sempre foram
educados, mas distantes — e Grimarr a havia
interrogado sobre cada detalhe da história de
Otto, cada interação com ele que ela
conseguia se lembrar.
Essas memórias eram principalmente
boas - Jule e Otto tinham sido amigos
frequentes quando crianças, e ao longo dos
anos ela sempre o considerou um colega, um
aliado. E olhando para trás sobre tudo isso,
Jule se perguntou, mais de uma vez, se talvez
ela deveria ter ido para Otto depois de seu
casamento, e deixado sua situação clara, e
pedido sua ajuda para escapar dela.
Astin me manipula e me humilha, ela
poderia ter dito. Astin é irracional e
imprevisível. Astin mantém sua casa na
pobreza, porque lhe agrada ter uma
vantagem.
Astin me faz temer pela minha vida.
Aquela, talvez, fosse nova, surgido da
perspectiva alterada que esta distância, esses
orcs, tinham dado a ela. E a essa altura, Jule
podia admitir livremente que a razão de ela
ter se estabelecido tão bem na vida dos orcs -
melhor, segundo todos os relatos, do que
muitas das mulheres antes dela - era porque
ela já havia sido tão treinada para trabalhar e
viver sem temer. Que sua experiência inicial
com esta vida – ser presa por homens
poderosos e aterrorizantes em uma prisão
inescapável – tinha, na verdade, sido um
pouco diferente de sua antiga.
E agora – Jule terminou de trançar o
cabelo de Grimarr e o amarrou com uma fita
– ficou inescapavelmente, claro que esta vida
era, de fato, uma melhora acentuada em
relação ao seu antigo. Que apesar de suas
falhas, Grimarr tinha de fato provado ser um
parceiro muito melhor, e amante, e amigo, do
que Astin jamais poderia ter esperado ser.
E – Jule virou Grimarr pelos ombros,
encontrou seus olhos – maldito prazo,
maldito Astin para o inferno. Ela ficaria.
“Muito bonito,” ela disse, grossa,
enquanto sua mão dava um leve movimento
na trança dele. “Você parece o impressionante
capitão, implacável e poderoso.”
Os olhos de Grimarr pareciam brilhar, sua
mão subindo para embalar seu rosto.
"Obrigado, minha bela," disse ele. “Nunca
esquecerei isso.”
 Parecia quase – lamentável, de alguma
forma, e Jule piscou para ele, franzindo a testa
– mas ele já havia segurado a mão dela e a
puxado em direção à porta. E então de volta
para o corredor, onde orcs já estavam
esperando, fazendo perguntas de uma só vez
em língua negra, e Grimarr gritou ordens
enquanto caminhavam. Preparando seus
bandos para a batalha, Jule sabia, se esta
reunião tão importante falhasse. Se ela falhar.
Mas ela não iria, e ela endireitou os
ombros enquanto eles se aproximavam da
saída da montanha mais próxima da tenda de
reunião. A saída tinha, é claro, sido
previamente preenchida, mas os orcs a
cavaram novamente com uma velocidade
surpreendente, e havia apenas algumas
rochas para Jule escalar, a mão guia de
Grimarr firme sobre a dela.
O sol do meio-dia estava ofuscante, o ar
fresco e limpo, e Grimarr ajudou Jule a descer
a montanha em direção à tenda. O caminho
deles estava protegido da visão dos homens,
quase inteiramente obscurecido por paredes
irregulares de rocha, e mais uma vez Jule
apreciou o esforço que Grimarr colocou nisso,
como cada detalhe foi considerado e tratado.
A tenda era maior de perto do que
parecia, e já havia homens lá, montando
guarda do lado de fora. Avistando Jule e
Grimarr aparentemente ao mesmo tempo,
suas mãos estalando no punho de suas
espadas - mas eles não sacaram suas armas,
felizmente, e isso era um bom presságio, não
é?
“Boa tarde, rapazes,” Jule disse a eles,
agradavelmente, uma vez que eles estavam
perto o suficiente para falar. “Adorável dia,
não é?”
Os olhos fixos dos homens estavam
exclusivamente no corpo de Grimarr atrás
dela, e Jule podia sentir sua tensão enrolada,
sem sequer olhar para ela. Os homens
também estavam tensos, com os olhos
arregalados e quase horrorizados, e Jule
percebeu que talvez nenhum deles tivesse
visto um orc de perto antes, e que a visão, é
claro, seria bastante alarmante. Especialmente
quando - Jule deu um
olhar inquieto entre Grimarr e os homens - os
homens eraam quase meio de seu tamanho,
seus rostos tão suaves e insípidos e sem
marcas. Quase como se fossem crianças, em
vez de homens.
“Este é Grimarr do clã Ash-Kai, o capitão
dos orcs,” Jule disse agora, gesticulando entre
ele e os homens. “E como combinamos, ele
está desarmado. Devo provar isso para
vocês?”
Um dos homens deu um breve aceno de
cabeça, e depois de um rápido olhar de
confirmação para o rosto inexpressivo de
Grimarr, Jule passou as mãos perto de seus
quadris, pernas e peito. Provando que não
havia armas ou aço escondidos em qualquer
lugar embaixo, e mesmo indo tão longe a
ponto de fazê-lo virar, e levantar sua linda
túnica nova, e mostrar que não havia nada
escondido em suas costas.
O homem empalideceu visivelmente ao
ver as cicatrizes nas costas de Grimarr, mas de
acordo acenou para eles em direção à tenda
com a mão trêmula. E esse foi um sucesso
alcançado, e Jule sentiu-se quase alegre ao
levantar a aba da tenda e entrar.
Havia mais homens armados na tenda,
talvez dez ou doze deles, mas Jule só tinha
olhos para o que estava na frente. Alto,
esguio, com olhos azuis calorosos e cabelos
castanhos prematuramente grisalhos nas
têmporas. Seu primo Frank, Lord Otto.
“Primo,” Jule disse, com alívio e um
sorriso rápido e genuíno. E em uma
respiração ela estava em seus braços,
brevemente abraçando sua forma esbelta, e
respirando o leve cheiro suado dele. “É tão
bom ver você.”
Ela falava sério, e Otto parecia sentir o
mesmo, agarrando-a com força pelos ombros,
os olhos enrugando nos cantos. "Você
também, Jule," disse ele. "Eu não posso te
dizer o quão malditamente aliviado estou por
encontrá-la viva e inteira."
Suas palavras talvez tenham sido traídas
por seu olhar aguçado para a cintura dela, e
então para Grimarr atrás dela. Grimarr, que
de repente parecia extremamente enorme e
perigoso e fora de lugar, seu rosto cinza cheio
de cicatrizes fazendo uma carranca
espetacular para onde as mãos de Otto ainda
estavam sobre os ombros de Jule.
Por sorte, Otto nunca foi um homem tolo,
e imediatamente
tirou as mãos de Jule e estendeu uma para
Grimarr. “Você deve ser o capitão dos orcs,”
ele disse. “Eu sou Franklin, Lord Otto, de
Salven. E este” – ele gesticulou para outro
homem próximo, este com uma barriguinha e
uma espessa barba grisalha – “é Lord
Culthen, de Tlaxca, cujas terras fazem
fronteira com as minhas a leste.”
Grimar apertou a mão de Otto com
cuidado visível, e então fez o mesmo com o
Lord Culthen de olhos estreitos. “Eu sou
Grimarr, do clã Ash-Kai,” ele disse, sua voz
profunda e carregada. “Estou aqui em nome
dos cinco clãs orcs deste reino, para buscar a
paz com os homens.”
Os homens na tenda imediatamente
começaram a se mexer e murmurar, várias de
suas mãos indo para os punhos das espadas,
mas Otto os silenciou com um olhar. “Deixe-
nos por enquanto, companheiros,” disse ele.
"Nós sinalizaremos se precisarmos de vocês."
Os homens se retiraram, deixando apenas
Otto e Culthen, e Jule e Grimarr. E quando
Otto se virou para encarar Jule, cruzando os
braços sobre o peito, de repente ele parecia
cansado, mais velho do que era.
“O que está acontecendo com tudo isso,
Jule?” ele perguntou. “A verdade, por favor.”
Jule respirou fundo, soltou o ar, encontrou
seus olhos. “A verdade, Frank,” ela começou,
lenta mas cuidadosa, “os orcs estão cansados
de lutar com humanos. Eles querem ficar
sozinhos, viver em paz. E não há
absolutamente nenhuma razão para não
concordar com isso. Isso beneficiaria a nós e a
eles e evitaria muitas mortes desnecessárias.”
As sobrancelhas de Otto se ergueram, e
ele estendeu a mão para Culthen e pegou
um pergaminho da mão do homem mais
velho. "Então você realmente endossa isso,"
disse ele. “E você realmente acredita que esses
orcs estão negociando de boa fé? E que eles
podem cumprir o que prometem?”
 Ele sacudiu um pergaminho enquanto
falava, e Jule olhou brevemente para ele. Era
a lista de termos que Grimarr tinha escrito, na
bela caligrafia de Tristan. Fim de toda
agressão, com graves consequências para
quem desobedecer. Propriedade da
montanha. Pagamento de impostos.
Liberdade para os orcs negociarem, se
casarem, andarem livres sem medo da morte.
“Os orcs manterão sua palavra,” Jule
disse, levantando o queixo. “Grimarr é o
primeiro capitão a reunir os cinco clãs em três
séculos, e ele dedicou toda a sua vida para
conseguir isso. Os orcs o têm em alta
consideração e o seguiram e apoiaram de bom
grado nisso. Ele é um bom senhor.”
Os olhos de Otto se voltaram para
Grimarr, que estava parado ali imóvel, seu
rosto uma máscara ilegível. “Talvez você
tenha esquecido, Jule,” Otto disse, “que este
orc supostamente bom invadiu sua casa,
matou dois de seus servos e sequestrou você. E
então..."
Ele deu um aceno furtivo para a barriga
espessa de Jule, e ela colocou uma mão
reflexiva contra ela, os dedos bem abertos.
Procurando a verdade e a coragem de sair e
dizê-la.
"Grimarr não me forçou a isso, de forma
alguma," disse ela lentamente. “Eu queria
isso. Eu quero o filho dele. Eu anseio por um
filho há muitos anos, e isso” – ela lançou outro
olhar para os olhos estranhamente chatos de
Grimarr – “ me deu grande alegria. Grimarr
me deu alegria.”
Houve um instante de silêncio, durante o
qual o olhar cada vez mais cético de Otto foi
de Jule, para Grimarr, e de volta. "Você
realmente tem certeza disso, Jule?" ele
perguntou. “Perdoe-me, senhor” – houve
outro olhar superficial para Grimarr – “mas
os orcs repetidamente provaram ser rudes,
violentos, incivilizados e moralmente
destituídos. Qualquer
senhora gentilmente criada deveria, por
direito, achar uma experiência como essa
profundamente traumatizante. Você
considerou a possibilidade muito real de que
este orc tenha usado algum tipo de magia
para enfeitiçá-la?"
Jule se sentiu franzindo a testa para Otto,
mas respirou com cuidado e pesou suas
palavras. "Claro que eu considerei isso," disse
ela. “Mas aprendi a examinar melhor meus
próprios preconceitos e suposições. E pelo
que tenho visto, sim, os costumes dos orcs
diferem dos humanos em muitos aspectos,
mas não são por natureza cruéis ou corruptos.
Eles são” — ela respirou fundo — “pessoas.
Indivíduos. Assim como nós."
As sobrancelhas de Otto se ergueram, e
atrás dele Lord Culthen também parecia
profundamente duvidoso.
 Desaprovando francamente, na verdade,
como se Jule
certamente estivesse repetindo mentiras dos
orcs, então Jule endireitou os ombros e trouxe
mais verdade. Sua verdade.
“Você talvez se esqueça,” ela disse com
firmeza, “que eu passei os últimos cinco anos
vivendo na casa de Lord Norr. E, em
comparação, eu lhe asseguro, os orcs são de
longe os mais civilizados. Se você quer
condenar alguém por traumatizar mulheres
infelizes, por que não tentar olhar por cima de
seus próprios ombros!"
Sua voz se elevou no final, atravessando a
tenda, e talvez até além dela, até os homens
do lado de fora. Levando Otto e Culthen a
trocarem olhares inquietos, e Jule suspirou,
passando uma mão distraída pelo cabelo.
“Olha, eu sei que a paz não será fácil,” ela
continuou. “Mas você deve ver que é o
caminho mais produtivo a seguir e funciona
em seu benefício. Você receberá um aumento
de renda na forma de impostos, poderá
garantir a segurança de seu pessoal, liberará
seus recursos para se concentrar em
coisas mais importantes. Você dará aos seus
filhos um mundo melhor e mais seguro.”
A cabeça de Otto estava inclinada, seus
olhos pensativos. Talvez até considerando
isso – eles estavam considerando isso? — e de
repente Jule sentiu seu batimento cardíaco
batendo mais rápido, sua respiração vindo
superficial e esperançosa em seu peito. “Os
orcs não vão trair você,” ela disse, com tanta
convicção quanto ela conseguiu reunir. “Eu
acredito plenamente nisso. Eles têm a força
para obter esta paz pela força, mas ao invés
disso eles a buscaram através de cartas e
propostas e advertências e ofertas. Eles
querem que essa guerra termine. É o único
caminho a seguir.”
Otto ainda não falou, em vez disso olhou
novamente para Culthen, e Jule deu um passo
para mais perto dele, erguendo-se em toda
sua altura. "Não há nenhuma razão lógica
para você recusar," disse ela. “Exceto por
talvez preconceitos superficiais e vinganças
mesquinhas. E eu sei, Frank, você é melhor
que isso. Faça isso por seus filhos. Dê a eles
uma vida em que nunca mais precisem se
preocupar com orcs. Por favor.”
Otto deu um suspiro pesado - ele estava
pensando nisso, ele estava - e seus olhos se
moveram atrás dela, em direção a Grimarr. E
quando Jule olhou também, ela piscou e
sentiu todo o seu corpo ficar imóvel. Porque
Grimarr parecia medonho, de repente, seu
rosto pálido e abatido, quase como se
estivesse com dor. E não fazia sentido, estava
indo bem, talvez melhor do que eles
poderiam ter previsto. Não foi?
“Olha, Jule, vou ser honesto,” Otto disse,
puxando os olhos de Jule de volta para seu
rosto. “No momento, estou tão ansioso para
acabar com esse negócio miserável quanto
você. Mas Norr precisa ter uma palavra a
dizer e, no momento, seu único interesse é
esse.”
Com as palavras, Otto abriu o
pergaminho em sua mão e apontou um dedo
para uma linha do roteiro de Tristan perto do
final. Uma linha que Jule não conseguia se
lembrar de ter visto antes, e ela apertou os
olhos em direção a ela, seu batimento cardíaco
acelerando. Não foi - não poderia - foi?
"Lord Norr quer você de volta", disse
Otto. "Agora."
Capítulo 28
Lord Norr quer você de volta.
As palavras gritavam e chacoalhavam na
cabeça de Jule, e a terra sob seus pés parecia
gaguejar bruscamente, e então se inclinar para
o lado. Lord Norr quer você de volta. Agora.
E a única graça salvadora de Jule, a
esperança girando em seus pensamentos, era
Grimarr. Grimarr, de pé aqui, forte, poderoso
e determinado, seu protetor, seu
companheiro. Ele nunca iria permitir tal coisa,
nem em mil anos. Ele iria?
Mas quando Jule se virou para encará-lo,
o mundo mergulhou e girou novamente.
Porque Grimarr estava apenas olhando para
Otto, e não para ela, e aquele olhar em seu
rosto, ela nunca o tinha visto assim, como se
todo o mundo tivesse se transformado em
cinzas.
“Ainda não,” ele disse para Otto, sua voz
lenta, monótona, deliberada. “Primeiro você
assinará e proclamará esta paz a todos os seus
homens e a todas as aldeias a dois dias de
viagem daqui. Vamos assistir para garantir
que você tenha feito isso. Só então” – seus
olhos se fecharam – “devolvemos Lady Norr
para você.”
Que? O que?! Jule olhou para Grimarr,
mas ele não olhou para ela, seus olhos fixos
nos de Otto. O que significava - ele queria
dizer...
Sem aviso, os pés de Jule pareciam
cambalear, a tenda girando forte e rápido em
sua visão, e foi Otto, não Grimarr, quem a
pegou pelo braço e a segurou firme. "Você
está bem, Jule?" ele perguntou, mas ela mal
podia ouvir através do barulho em seus
ouvidos, a compreensão repentina gritando
dentro de seu crânio.
Grimarr havia negociado para devolvê-la.
Grimarr a estava negociando, como bens
móveis. Grimarr mentiu para ela, a
manipulou e a traiu. Grimarr sacrificaria - as
mãos trêmulas de Jule foram para sua cintura
inchada - ele desistiria - ele iria -
“Jule?” Otto disse, com preocupação
óbvia em sua voz, e Jule lutou
desesperadamente por ar, por compostura.
Ela tinha que se controlar, tinha que pensar,
como Grimarr poderia ter feito uma coisa
dessas, como.
“Eu só... tive uma tontura,” ela engasgou,
e ela não suportava olhar para Otto, ou
Grimarr. “Eu acho que eu – preciso sentar –
um momento...”
Culthen já estava caminhando em direção
à porta da tenda, latindo uma ordem para
alguém, e de alguma forma, aqui estava um
pequeno banquinho de três pernas, de algum
lugar. E Jule não conseguia olhar para cima,
não conseguia falar, só conseguia afundar no
banco, respirando com dificuldade, as mãos
apertadas sobre a barriga. O filho dela. Ela
tinha que pensar em seu filho. Precisava
pensar…
Ela podia sentir os olhos sobre ela, todos
os três conjuntos deles, esperando. E deuses,
ela tinha que se recompor, afastar o medo e a
miséria galopante, respirar, pensar.
"Muito melhor, obrigada," ela ouviu sua
voz trêmula dizer, enquanto levantava a
cabeça e fixava os olhos na forma nebulosa de
Otto. “Minhas desculpas, Frank. Agora... você
estava dizendo?"
Ela não olhou para Grimarr, não
suportava vê-lo, mas podia ouvi-lo falar, mais
uma vez reiterando seus termos. A voz dele
soando estranhamente
grossa e engasgada, mas talvez fosse o
barulho nos ouvidos de Jule ainda, o caos
gritando em seu crânio. Tinha que pensar. O
filho dela.
 Otto respondeu, algum tipo de contra-
oferta que Jule não ouviu, e quando Grimarr
não respondeu, Jule ergueu o queixo e
manteve os olhos no que ela sabia ser o rosto
de Otto.
"Com licença, Frank," disse ela, sua voz
vacilando apenas ligeiramente. “Mas e se eu
não quiser voltar para Astin? Talvez
pudéssemos considerar outras opções?
Talvez eu pudesse ficar com você, ou ir
embora por completo? Eu poderia me mudar
para o oeste, para Osada, ou além?"
As palavras soaram abomináveis, vindo
de sua boca - viver sozinha em um país
estrangeiro com um filho orc seria um
verdadeiro inferno certo - mas o que mais
havia, além de Astin, além de Grimarr. Seu
companheiro, que ela
amava, que queria trocá-la...
“Sinto muito, Jule,” Otto disse, sua voz
soando verdadeiramente arrependida. “Mas
se
você realmente quer que este tratado tenha
alguma chance de acontecer, você tem que ir.
É a única maneira de Norr concordar. Tenho
certeza que você pode apreciar a força de sua
vontade em torno disso.”
Havia uma riqueza de significado por trás
de suas palavras - ele sem dúvida teve que
passar uma quantidade doentia de tempo
pessoalmente com Astin, debatendo esse
ponto - e Jule engoliu em seco. “Poderíamos
então,” ela disse, “talvez incluir uma
concessão – por favor – que Astin não
machuque meu filho?”
O silêncio pareceu ecoar pela tenda, mais
alto do que qualquer grito, até que finalmente
foi quebrado pelo suspiro lento e cansado de
Otto. "Sinto muito, Jule," disse ele. "Mas não.
Não se você quiser que Norr aceite isso. Ele
nunca toleraria que uma criança orc nascesse
debaixo de seu nariz, mesmo que você a
devolvesse aos
orcs depois. E sejamos honestos, você também
não quer viver com Norr nessas
circunstâncias. Você quer?"
A respiração de Jule parecia estar
oscilando em seus pulmões, ameaçando
escapar em goles estrangulados e soluçantes.
E finalmente ela estava desesperada o
suficiente para olhar para Grimarr, para
aquele rosto acinzentado, o orc que ela
amava, que a estava jogando para os lobos.
“Você permitiria que Astin matasse seu
filho?” ela se ouviu dizer, seus olhos
suplicantes, implorando pelos dele. “Sério,
Grimarr?”
Mas sua mandíbula dura estava firme,
suas mãos em punhos, seus olhos planos e
brilhantes em seu rosto pálido e desenhado.
"Eu devo," disse ele, sua voz oca. “Devo dar
tudo para salvar meus irmãos. Devo acabar
com esta guerra sem fim.”
 A dor era como uma lança, direto no peito
de Jule, porque é claro que Grimarr faria
qualquer coisa por isso, daria qualquer coisa.
E isso incluía ela, e seu filho, e ela deveria
saber, nunca deveria ter dado a ele seu tempo,
ou sua confiança, ou seu coração. Mesmo — a
dor ricocheteou novamente, desta vez mais
profunda — até mesmo os quarenta dias
prometidos teriam sido uma mentira, para
ganhar tempo para negociar isso. Todo o seu
carinho, todas as suas
palavras doces, por nada.
"Então, o que você diz, Jule?" perguntou a
voz cuidadosa de Otto. “Você de fato
concorda com isso? Você vai voltar para Norr,
para dar paz a esses orcs?”
Era uma pergunta horrível, agravada
ainda mais pelas imagens que de repente
desfilaram pelo crânio de Jule. Baldr e Drafli,
Kesst e Efterar, Tristan e John e Sken, todos os
malditos orcs daquela montanha. Suas vidas,
seus futuros, talvez seus próprios filhos, tudo
na balança. Pendurado nela.
E se Jule não concordasse, haveria outra
oportunidade novamente? Ela sabia quanto
pensamento e esforço Grimarr despejou
nisso, ela sabia o quanto ele e os orcs
ansiavam por isso. E Grimarr iria atacar esta
noite se os homens recusassem, e quantos orcs
e homens morreriam?
E como Jule poderia continuar, sabendo
que poderia ter evitado isso? "Sim," disse ela,
embora a palavra fosse um soluço sufocado e
miserável. "Eu irei."
Capítulo 29
Grimarr acompanhou Jule de volta à
montanha em silêncio, sem sequer uma
palavra gentil ou um pedido de desculpas. E
talvez Jule devesse ter esperado tanto, porque
o que se poderia dizer, depois que alguém
vendeu seu companheiro e seu filho?
Ainda não foi um acordo feito - Otto
concordou em retirar a proposta para o resto
dos homens, e prometeu dar-lhe sua forte
recomendação pessoal. E se Jule não se
sentisse tão morta por dentro, ela poderia ter
se alegrado com a visão lúcida de Otto sobre
isso, com o lembrete muito necessário de que
ainda havia homens bons no mundo, afinal.
Mas, em vez disso, havia apenas esse
vazio entorpecido e pesado, ficando mais
forte a cada passo instável. Esta montanha
nunca esteve em casa. Este orc nunca se
importou com ela. Esses orcs agora alinhados
nos corredores negros, olhando para Jule
enquanto ela passava, nunca foram seus
amigos.
Pelo menos estava quieto, sem zombarias,
sussurros ou risadas, e Jule manteve a cabeça
baixa enquanto seguia a forma silenciosa de
Grimarr pelo corredor. Em direção ao quarto
dele, é claro – ela provavelmente seria
mantida aqui até que os homens
retornassem sua decisão – e uma vez que
Grimarr abriu a porta com cortina para ela, ela
foi entorpecida para a cama e sentou-se, a
cabeça baixa, as mãos cruzadas com força
juntas.
Não havia nada para isso. Nada restava.
Apenas aguardar, e esperar, e então a morte.
Grimarr ainda não havia se movido, ainda
parado no meio da sala, e Jule podia ouvir sua
respiração, saindo áspera por sua boca.
E por que ele não foi embora, ele só estava
piorando, tanto pavor e miséria que Jule não
sabia como suportar.
“Sinto muito, mulher,” sua voz disse,
finalmente, baixa e rachada. “Eu não queria
fazer isso.”
O nariz de Jule deu uma fungada
involuntária, e quando ela enxugou os olhos
sua mão voltou molhada e trêmula. "Mas você
fez," ela ouviu sua voz grossa dizer. “Você
planejou isso o tempo todo.”
Ele não negou, e Jule sentiu aqueles
soluços à espreita se aproximando, lutando
para escapar de sua garganta. "Você poderia
ter," ela conseguiu dizer, entre goles de ar,
"me dito."
Houve um silêncio fino e tenso, quebrado
apenas pelo som daquelas respirações
pesadas. “Eu pensei,” ele disse, devagar,
“você saberia disso. Quando os homens
roubam um nobre, eles geralmente buscam
termos para seu retorno seguro.”
A dor aumentou novamente, agora
inclinando-se para a humilhação, ou talvez a
raiva. “Sim, homens,” Jule engasgou. “Vocês
são orcs. E você tem me dito, todo esse tempo,
como você é diferente. Mas você é exatamente
o mesmo. Você me troca, assim como meu pai
fez, para seu próprio ganho. Você condenou
meu pai por fazer uma coisa dessas com seu
próprio filho, e mesmo assim…"
Ela não conseguia falar as palavras, mas
suas mãos foram para a barriga,
enrolando-se indefesa em torno dela. O que
seu pai tinha feito estava errado, sim, ela via
isso agora - mas pelo menos ele havia
discutido com ela, planejado com ela,
explicado por quê. Mas isso -
“Ele é seu filho,” ela se ouviu dizer, sua
voz soando como
a de outra pessoa. “Eu posso entender, talvez,
por que você me jogaria fora, mas você disse
que o queria. Você disse que ele seria o
capitão depois de você. Você disse.”
As palavras soaram desesperadas,
patéticas, porque é claro que nada que
Grimarr disse era verdade. Mas parecia tão
verdadeiro, na época, que ele disse isso com
muito mais do que apenas palavras, com suas
mãos, seu toque e seus olhos.
“Eu era ganancioso,” a voz lenta e tensa
de Grimarr disse. “Eu desejei, para meu
próprio bem, que os homens dissessem não.
Eu me dei permissão para me agarrar a isso.
Para você e nosso filho."
Isso quase piorou, de alguma forma, e Jule
engoliu em seco, piscou para o chão. “E se os
homens tivessem recusado,” disse ela, “e eu
ficasse e desse à luz ao seu filho, você teria me
contado a verdade?”
Ele deu um suspiro pesado, quase um
gemido. “Não,” ele disse, tão quieto, agora.
“Eu nunca teria desejado que você soubesse
que eu faria isso.”
A boca de Jule soltou um som que era
meio riso, meio soluço. “Claro,” ela disse
amargamente. “Você mente. Você mentiu
para mim desde que cheguei aqui, por que
isso mudaria? Você mentiu sobre os quarenta
dias. Você mentiu sobre seu passado, sobre
seus planos, sobre suas propostas para os
homens. Você jurou que não me trairia, você
me manipulou para confiar em você e ajudá-
lo e dormir com você. Você provavelmente
até mentiu sobre isso também, todas as suas
besteiras 'como os deuses decretam'..."
E o pensamento disso – a perspectiva de
que ele a tivesse enganado nisso também –
estava de repente fazendo sua respiração ficar
curta, seu batimento cardíaco
trovejando em seus ouvidos. Não. Ele não
teria. Ele teria?
Houve um ruído estranho e gutural da
garganta de Grimarr, e de repente ele estava
aqui, ajoelhado no chão diante de Jule, seu
rosto no nível dela. E foi a primeira vez que
ela olhou para o rosto dele desde que entrou
aqui, e seus olhos eram sombras negras, sua
pele mortalmente pálida, sua boca contorcida
com algo não muito diferente de dor.
“Mulher,” ele respirou, e suas mãos
estavam nas dela, cobrindo as dela, quentes e
pegajosas e se contorcendo. “Não foi tudo
mentira. Eu não mentiria para você sobre o
prazer que tivemos juntos. Não menti quando
falei do meu cuidado por você e por nosso
filhote. Eu tenho” – sua garganta
convulsionou – “Eu conheci mais alegria com
você do que jamais pensei que pudesse estar
ao meu alcance. Eu te amei, mulher.”
Havia manchas de umidade escorrendo
pelas bochechas dele, e Jule sentiu a cabeça
balançando, não, não, não. “Mas se você me
amava,” ela disse, sua voz tão vazia, “como
você pôde fazer isso comigo?”
A boca de Grimarr era uma linha fina,
seus olhos escuros e brilhantes em seu rosto
pálido. “Ach,” ele sussurrou, “não tenho
outra escolha.”
Não havia mais nada a dizer, nenhum
lugar para onde ir, e Jule enxugou o rosto com
as mãos. — "Então terminamos aqui, não é?
ela sussurrou. “Por favor, apenas vá.”
Ele não se moveu, seus olhos brilhantes
quase dolorosamente dolorosos de olhar, e
Jule balançou a cabeça, empurrando
cegamente em suas mãos. "Por favor," ela
disse novamente, implorou. "Vá."
Outro ruído estranho escapou da
garganta de Grimarr, mas ele assentiu e se
levantou. Ainda esperando, hesitando, mas
depois de um aceno frenético e desesperado
da mão de Jule, ele se virou e saiu.
E finalmente Jule estava sozinha, no
abençoado silêncio vazio da sala, e ela
enterrou o rosto nas mãos e chorou.
 Capítulo 30
O resto do dia parecia interminável, assim
como a noite seguinte. Horas vazias e
intermináveis sem Grimarr, sem notícias, sem
luz ou vida ou calor.
Só piorou ao cair da noite, uma vez que o
amaldiçoado vínculo de acasalamento
começou a roer os pensamentos de Jule.
Sussurrando que ela poderia facilmente
encontrar Grimarr, onde quer que ele
estivesse, e trazê-lo de volta aqui, e ele não
recusaria seu prazer, não é? Mas então, o
pensamento disso – seu belo corpo
fazendo amor com ela, enquanto ele mesmo
havia trocado ela e seu filho – era quase
visceral em sua dor, e finalmente Jule se
agarrou à cabeceira da cama e falou com o
único outro ser que ela conhecia e poderia
confiar. O filho dela.
"Eu sinto muito, meu pequeno doce," ela
sussurrou, olhando para a prova dele, aquele
leve inchaço em sua barriga. “Eu deveria ter
feito mais para protegê-lo. Eu deveria ter
pensado mais em mantê-lo seguro. Eu deveria
ter
corrido, quando tive a chance.”
Não houve julgamento, apenas um
silêncio de escuta — astuto, vigoroso, forte —
e Jule engoliu em seco, pôs a mão nele. “Eu
desejei,” ela
sussurrou, “acreditar que eu estava segura.
Cuidada. Protegida. Deixei-me acreditar
nisso e desisti de todos os meus planos de
vingança e fuga. Eu confiei quando não
deveria. Eu fui uma tola, pequenino, e agora é
você quem vai sofrer."
Ela estava lutando para não pensar nas
especificidades disso, no que Astin ordenaria
que fosse feito, mas com certeza seria rápido,
humilhante e agonizante. E Jule teve que
enfrentar isso, seu filho teve que enfrentar
isso, e ela engoliu em seco por ar, por
palavras.
“Você é corajoso, pequenino,” ela disse.
“Eu sei que você é. Eu sei que você vai
enfrentar isso com força. Eu só desejo” – ela
arrastou uma respiração ofegante – “eu
tivesse sido capaz de ver seu rosto, ou ouvir
você falar. Eu gostaria de poder vê-lo crescer
forte, orgulhoso e lindo. Eu teria te amado
tanto, pequeno.”
A umidade estava escorrendo de seus
olhos novamente, os soluços muito próximos,
e finalmente Jule apenas deixou que eles a
lavassem, torcendo-a de novo e de novo com
a dor ofegante e sufocante disso. Ela ia perder
o filho. Ela ia perder tudo.
Quando os soluços finalmente
desapareceram novamente, afundados no
vazio silencioso e terrível, houve uma
pequena batida furtiva no batente da porta.
Jule olhou para ela sem falar, sem falar, e
finalmente a cortina se levantou, mostrando a
forma esverdeada de Baldr, iluminada pela
luz da pequena lanterna que ele carregava.
Ele também estava carregando o que parecia
ser um pacote de carne, um monte de frutas
frescas e um odre de água.
Jule não estava com fome, nem com sede,
mas quando Baldr os entregou a ela, ela os
pegou e os colocou na cama ao lado dela.
“Obrigada,” ela se obrigou a dizer, sua voz
dura. "Você é muito gentil."
A forma volumosa de Baldr pareceu se
contorcer à luz do abajur, e Jule sentiu outra
onda de compreensão enfadonha passar por
ela. Claro que ele também sabia. Todos eles
sabiam, todo esse tempo. E Baldr tinha
ouvido Grimarr mentir para ela, de novo e de
novo, e ele nem uma vez sequer insinuou a
verdade. Ele deixou Jule acreditar que eles
eram amigos.
Ele parecia seguir seus pensamentos, suas
grandes mãos torcendo-se no cabo da
lanterna. “Me entristece ver sua tristeza,
mulher,” ele disse finalmente. “Esperava que
lhe agradasse voltar. Você e o capitão têm
brigado com tanta frequência nas últimas
semanas."
Jule deu uma fungada relutante, um
aperto de sua mão contra sua barriga. “Nós
não temos estado realmente em desacordo
ultimamente,” ela disse, quieta. “Não desde o
nosso filho.”
Baldr fez uma careta e então assentiu, sua
lanterna balançando em sua mão. "Eu sei,"
disse ele. “Eu deveria ter lhe contado a
verdade. Era apenas essa esperança, de
encontrar a paz – e com ela as mulheres e os
nossos próprios filhos. E quanto mais víamos
isso, entre você e o Capitão, mais todos nós
desejávamos. Eu sinto muito."
Jule não conseguia nem sentir raiva dele,
apenas o vazio maçante e bocejante. “Não foi
sua culpa,” ela disse. “Você sempre foi gentil
comigo, Baldr. Estou feliz por ter conhecido
você.”
Ele fez uma cara horrível, seus olhos
caindo brevemente para o chão. “Ainda não
sabemos ao certo se você precisará partir,”
disse ele, com um brilho que soava falso. “Os
homens ainda podem recusar. Ou retornar
com contra negociações. Ainda pode levar
semanas ou meses.”
Era um ponto justo, mas Jule já teve muito
tempo para pensar e compreender
completamente o quão completamente
Grimarr havia planejado tudo isso. Isso é
poder, mulher, ele disse naquele dia, traindo
talvez mais do que pretendia. A esposa de
Lord Norr, carregando meu filho em sua
barriga.
“Não,” disse Jule, cansada, em direção aos
pés de Baldr. “Agora que tantas pessoas
viram a prova do meu filho, Astin vai querer
que isso seja resolvido o mais rápido possível.
Se a notícia da minha gravidez se espalhar,
seria a maior vergonha, a pior mancha
possível em seu nome. Como seu capitão bem
sabia, quando planejou tudo isso."
Baldr não discutiu, felizmente, e depois de
outro pedido de desculpas resmungado e
ferido, ele saiu novamente. Deixando Jule
sozinha no silêncio escuro, onde ela tentou
entorpecer e não conseguiu dormir, e em vez
disso olhou para o nada enquanto as horas
intermináveis passavam, e os pensamentos
intermináveis de Grimarr gritavam e
escalavam em sua cabeça.
Ela não se moveu novamente até de
manhã, quando os pensamentos de Grimarr
de alguma forma se transformaram em
verdade, com seu grande corpo atravessando
a cortina. Aqui, tão perto, e a fome
sussurrante nos pensamentos de Jule saltou, o
cheiro dele quase avassalador na pequena
sala - mas não, não, ele a vendeu, e ela apertou
as mãos nos olhos com tanta força que doeu.
“O que,” ela conseguiu, mesmo quando
sua língua traidora saiu para lamber seus
lábios. “Você tem novidades, eu presumo.”
Ele não falou, mas quando Jule baixou as
mãos e olhou para ele, a verdade estava lá, em
seus olhos. Notícias, dos homens. E ficou
muito claro, de repente, que notícia era essa, e
quando Jule aprendeu a ler esse orc tão bem,
como isso aconteceu, por quê.
“Eles aceitaram seus termos,” ela ouviu
sua voz de madeira dizer. “Não foi?”
"Sim," disse ele. "Está feito."
Capítulo 31
Jule sabia que estava chegando. Mas
mesmo assim, as palavras de Grimarr
pareceram abrir uma ferida fresca, jorrando,
direto em seu coração. Está feito.
“Parabéns,” sua voz monótona disse, seus
olhos fixos no chão a seus pés. “Você deve
estar satisfeito.”
Grimarr não falou, só ficou lá, e Jule lutou
por fôlego, por força. “Quando devo ir. Em
breve?"
“Sim,” veio a resposta, sua voz tão plana
quanto a dela. “Eles já espalharam a notícia
para seus homens, e os homens levantam o
acampamento agora. Os cavaleiros também
foram para as cidades, e esperamos apenas
que os magistrados assinem esta palavra em
lei.”
Bem. Ele tinha feito isso. Todos os grandes
planos desse orc realmente alcançaram o
impensável. E se tivesse sido há dois dias, Jule
poderia ter dado uma gargalhada vertiginosa,
jogado os braços em volta do pescoço dele e
dito que ele era uma besta calculista brilhante
- mas no momento ela só podia ficar sentada
aqui, e assistir as ondas de medo e pavor
enquanto passavam.
“Talvez você ainda tenha uma boa vida,
depois disso,” disse a voz de Grimarr, baixa e
hesitante. “Você vai voltar para seus servos e
seus cavalos. Eu sei que você sentiu falta de
sua casa.”
As palavras foram estranhamente
dolorosas, cortando a névoa nos pensamentos
de Jule como uma faca, e sua cabeça
finalmente se ergueu para olhar para ele, os
olhos abertos para seu rosto pálido e abatido.
“Minha casa?” ela ouviu sua voz
estridente dizer. “Com Astin? Com um
homem que vai matar meu filho contra minha
vontade, e nunca me deixe esquecer que ele
existia? Você ainda não percebeu, orc” – ela
teve que fazer uma pausa, respirar fundo –
“que eu odeio Astin tanto quanto você?!”
Algo espasmou na boca de Grimarr, e seus
olhos se fecharam brevemente. “Eu sabia,” ele
disse, quieto. “Mas eu esperava estar errado.”
Os deuses amaldiçoam este orc, e ele
torcendo tudo para se adequar a si mesmo, e
Jule sentiu suas mãos apertarem firmes e
úmidas. "Bem, você não estava errado," ela
rangeu. “E agora que você provocou Astin
além da imaginação, você vai embora e me
joga debaixo dos pés dele.”
A mão de Grimarr subiu para esfregar sua
boca e caiu novamente. "Será que Lord Norr
vai machucá-lo," disse ele. "Por isto."
Jule pensou em mentir, mas por que ela
protegeria esse orc, depois de tudo que ele
havia feito com ela? “Sim,” ela disse, cansada,
enquanto a visão doentia do chicote de
Astin arremessou através de seus
pensamentos. "Ele vai."
Não havia dúvida sobre isso - neste
momento, era realmente apenas uma questão
de grau - e Jule sentiu seu batimento cardíaco
subindo, seus olhos se fechando. Ela o
enfrentaria. Ela seria corajosa. Como seu filho.
“Você deveria correr,” disse a voz de
Grimarr, fervorosa e baixa. Como se ele
estivesse realmente sugerindo isso, e Jule se
sentiu boquiaberta para ele novamente, seu
batimento cardíaco trovejando em seus
ouvidos. “Não, eu não posso correr,” ela
conseguiu, “e você de todas as pessoas
deveria saber disso. Se seu tratado for
construído em torno de meu retorno seguro a
Astin, e então eu fugir, todos pensarão que
voltei para você. Astin os encorajaria de bom
grado a acreditar nisso, e eles esmagarão sua
paz em pedaços. Graças a você, orc, agora
estou preso com Astin por toda a vida.”
 Mas Grimarr já sabia disso, claro que sim,
e sua expiração era lenta, pesada, resignada.
“Ach, mulher,” ele sussurrou. “Eu não
esperaria isso de você.”
Jule puxou os joelhos até o peito e os
abraçou. “Bem, eu também não esperava isso
de você,” ela disse. “Mas aqui estamos. E pelo
menos assim, você pode conseguir uma” —
ela teve que engolir, fazer-se cuspir as
palavras — “uma nova companheira. Uma
melhor. Como você realmente queria, o
tempo todo.”
Houve um instante de silêncio terrível e
iminente, a miséria aumentando e esperando
para preenchê-lo – e de repente havia mãos,
vivas, quentes, na pele de Jule. Em seu rosto,
inclinando-o em direção ao dele, e aqui estava
sua testa pressionando a dela, o cheiro dele
enchendo seus pulmões com sua doçura
quente e suculenta.
“Ach, mulher,” ele sussurrou. “Não fale
assim. Não pense assim. Você tem sido uma
companheira melhor do que eu merecia. Você
é justa e corajosa e forte e orgulhosa. Você nos
defendeu livremente para seu próprio povo, e
agora você” – ele respirou fundo,
estremecendo – “você dá sua própria vida
pela de meus irmãos. Você enfrenta o destino
que eu lhe impus com honra, e nem uma vez
você implorou, ou lutou, ou procurou fugir.
Em vez disso, você conforta nosso filhote e dá
palavras gentis a Baldr e envergonha minha
cabeça."
Jule não respondeu, não pôde, e ele se
aproximou, respirou fundo, embalou seu
rosto como se fosse algo precioso. "Você é
uma verdadeira companheira," disse ele. “Um
prêmio raro, que orgulhosamente carrega o
filhote que eu desejei toda a minha vida. E eu
vendi você. Eu vendi você para alguém que eu
detesto mais do que qualquer um nesta terra,
mas por mim."
 Suas mãos tremiam contra a pele dela, sua
respiração agora saindo em estranhos
suspiros agudos, e Jule percebeu que ele
estava chorando. Este terrível orc, que a traiu
tão completamente, mentiu para ela, a jogou
fora, estava chorando em seus braços.
“Você está certa em dizer,” ele respirou,
entre suspiros, “que eu sou pior que seu pai.
Eu traí minha companheira e meu próprio
filhote. Nunca cuidei de ninguém como
cuidei de você, e agora devo entregar você a
um mal certo, e meu filhote à morte certa.
Estou doente só de pensar em fazer uma coisa
dessas, mas eu tenho, eu devo..."
As palavras se despedaçaram e
quebraram, perdidas na força de seus soluços,
estremecendo seus grandes ombros,
curvando seu corpo sobre si mesmo.
Enquanto Jule olhava
para ele, sentiu a umidade brotar novamente
em seus próprios olhos e escorrer por suas
bochechas. Ele não merecia simpatia. Ele
certamente não merecia o perdão.
Mas, talvez, ele se importasse. “Grimarr,”
ela disse, engasgada, indefesa, e de alguma
forma sua mão estava tocando-o, espalhando-
se contra seu peito arfante. Encaixando seus
olhos piscando nos dela, e eles estavam
suplicantes, miseráveis, desesperados.
Falando dos anos impensáveis que ele
enfrentaria depois disso, para sempre
maculado por uma culpa que nunca pararia
de roer. Ele havia alcançado uma vida de paz,
sobre a morte de seu próprio filho.
Mas ele havia conseguido. E ele deveria
estar se regozijando, porque ao fazer isso ele
conseguiu o que nenhum outro orc jamais
havia feito, e salvou seu povo, toda a sua raça,
da destruição. Ele era um herói, um
visionário, o pai do filho condenado de Jule, e
ela o odiava, e o amava, e nunca, jamais, o
perdoaria.
 "Apenas… me beije," ela sussurrou, as
palavras terríveis e inconcebíveis em seus
lábios - mas era isso, isso era um adeus, para
sempre. E como sempre, Grimarr sabia, ele
entendia, olhos negros duros e brilhantes – e
de repente ele estava aqui, sua boca faminta e
desesperada na dela, o gosto e o cheiro e a
sensação dele explodindo de uma vez,
disparando cada nervo atrás da pele de Jule
como uma luz brilhante e resplandecente.
Seu grande corpo a empurrou para a
cama, prendendo-a nela com uma força de
tirar o fôlego, e tudo que Jule podia fazer era
suspirar, agarrar-se a ele, encher sua boca e
sua respiração com a força dele. Seu
companheiro, ainda, neste momento, mesmo
depois de tudo que ele tinha feito.
Seus gemidos em sua boca eram ferozes e
guturais, e suas mãos já haviam arrancado o
vestido que ela estava usando, e encontrado
seu corpo nu sob ele, abrindo suas pernas. E
ao primeiro toque daquela dureza familiar e
bonita contra seu calor úmido, Jule deu um
soluço irregular em sua boca, contra a força
rodopiante de sua língua.
Parecia pegar alguma coisa, mudar
alguma coisa, e ele afastou a boca, seus olhos
líquidos fixos nos dela. “Por favor, mulher,”
ele sussurrou, “posso ter você, uma última
vez, eu sei que não deveria nem perguntar
isso, você deveria me desprezar, zombar e me
xingar, mas...”
Mas Jule pegou sua boca de volta na dela
novamente, fervorosa e desesperada,
enquanto suas mãos agarravam, o puxavam
para mais perto, com mais força. E ele
obedeceu de bom grado, pressionando aquele
pênis inchado mais fundo contra sua
umidade apertada e aberta, até que
finalmente a rompeu. Mergulhando devagar,
com propósito e poder dentro dela,
enchendo-a com ele, até que ele foi
embainhado por todo o caminho, pele com
pele. Empalando-a até o cabo de sua enorme
e vazante erupção orc, pulsando com vida e
semente dentro dela.
“Fale comigo, mulher,” ele sussurrou,
implorando contra sua boca. “Diga-me que
não falhei com você nisso. Diga-me que lhe
trouxe alegria com meu pau, se nada mais. Por
favor.”
E é claro que este maldito bastardo estava
fazendo tudo sobre ele novamente, mas a
umidade ainda estava pingando de seus olhos
em seu rosto, o toque de sua mão quase
dolorosamente tenro em sua bochecha. E esse
orc não merecia nada, esse orc era um herói
maldito, e as pernas de Jule pareciam se abrir
mais por conta própria, seus calcanhares
afundando com força nas costas dele.
"Você tem" ela ofegou. “Me trouxe alegria.
Com isso. Seu..."
 Ela não conseguia terminar, e seus
quadris balançaram contra os dela, sua boca
beijando suave e quente contra seu pescoço.
Fazendo seu corpo inteiro arquear para cima,
preso no poste duro dele, o movimento dele,
o movimento dela, como um.
“Fale,” ele gemeu, em sua pele. “Diga-me
que você não deve esquecer isso. Por favor."
A boca de Jule gritou, seu corpo agarrado
a ele, rolando contra as ondas de seus quadris
poderosos. “Eu não vou esquecer,” ela
engasgou, seus olhos presos na visão dele, um
lindo e horrível orc a devastando, suas garras
raspando contra sua pele, seu enorme pênis
entrando profundamente abaixo. "Não posso.
Sempre. Você esteve...”
As palavras engasgaram em sua garganta,
e quando Grimarr se afastou para olhar para
ela, piscando para ela com aqueles lindos
olhos escuros, o corpo inteiro de Jule abaixo
dele pareceu tremer em resposta, esticado
como uma corda, vibrando para encontrar
sua luz… Seu corpo inchado esticado em
torno de seu pau invasor, empurrado cheio de
sua semente vazando. Sua barriga se encheu
de seu filho, vigoroso, astuto e forte. E seus
olhos, sua respiração, todo o seu ser,
capturados e consumidos, expostos e
exibidos, levados ao limite, para ele. Por causa
dele.
E ocorreu a Jule, distante, que talvez...
talvez fosse por isso que esse orc sempre quis
que os outros vissem. Era por isso que ele
queria exibir isso para o mundo. Porque isso
– quando Jule foi empurrada, exposta,
esfolada, dividida no pau de um orc – essa era
quem ela era. Ela foi corajosa. Ela era
poderosa. Ela era vigorosa, astuta e forte.
Ela apenas… era. Seu companheiro ainda
estava olhando para ela, ainda extraindo sua
verdade com apenas o calor de seus olhos, e
de repente, de alguma forma, as palavras
estavam lá, saindo dos lábios de Jule. “Você
mudou tudo, Grimarr,” ela sussurrou,
enquanto suas mãos afundavam
profundamente em seu cabelo, segurando
firme. “Você me mostrou um mundo inteiro
que eu nunca soube que existia. Você me
ensinou a enfrentar meu medo. Para testar
meus limites. Para encontrar uma alegria
profunda e tomá-la para mim. Você me
mostrou – em casa.”
O rosto de Grimarr se contraiu, seus olhos
se fecharam. “Você me honra sem
comparação, mulher,” ele sussurrou. “Eu
nunca vou te esquecer, enquanto eu viver.”
E talvez isso fosse tudo o que importasse,
neste momento, e Jule levantou a cabeça,
rodou a língua na doçura de seus lábios.
Trazendo um rosnado quase selvagem em sua
boca, gutural e poderoso, vibrando
profundamente e verdadeiro por dentro.
“Então me foda, meu amor,” ela
sussurrou. "Por favor. Dê-me algo para
lembrar.”
Era como se o grande corpo de Grimarr
sobre ela se enrolasse enquanto ela falava,
puxando-se com força – e então acendeu uma
vida furiosa e ardente. Prendendo seus braços
acima de sua cabeça com uma mão enorme e
poderosa, enquanto a outra mão
agarrou seu rosto e o inclinou, enterrando seu
rosto contra seu pescoço. E então dentes
afiados se fecharam, enquanto aquele pau
enorme batia dentro, tão brutal e poderoso
que Jule realmente gritou.
Mas ele só fez isso de novo, seus dentes
afundando mais fundo, seu pau esmurrando
por dentro, de novo e de novo. Mais forte do
que ele já tinha feito antes, o suficiente para
que os dentes de Jule chocalhassem em sua
boca – mas ela estava se agarrando,
implorando, suplicando por mais, mesmo
enquanto sua boca ofegava, ou talvez
soluçava.
“Por favor, Grimarr,” ela engasgou, “por
favor. Me dê. Mostre-me. Não me deixe
esquecer. Meu companheiro. Meu amor.”
E com isso, o corpo furioso acima dela se
acalmou, seus lábios de repente macios e
trêmulos em seu pescoço, seu pau duro,
enorme, inchado mais grosso do que Jule
jamais sentiu. E então sua semente surgiu
dentro dela em uma inundação, golpeando-a,
enchendo-a tão cheia que ela pensou que
poderia quebrar.
Quando terminou, o corpo dele pareceu
ficar quieto sobre ela, e o dela sob o dele,
exceto por suas respirações trêmulas. E
quando Grimarr finalmente se afastou de seu
pescoço, suas bochechas estavam molhadas
novamente, sua boca e queixo manchados de
vermelho, seus olhos crus e doloridos em seu
rosto.
 “Ach,” ele disse, sua voz falhando, e Jule
colocou a mão trêmula até a boca dele,
cobrindo seus lábios com os dedos. "Não," ela
sussurrou. “Sem arrependimentos, por isso.
E” – ela fez uma pausa, tentou sorrir –
“obrigada, Grimarr. Isso foi muito lindo.”
Ela continuou sorrindo, piscando com
força por entre os cílios lacrimejantes, mas ele
não sorriu de volta. Se alguma coisa, ele
parecia ainda mais abatido e triste do que
antes, e ele puxou seu grande corpo até
ajoelhar, e saiu dela. Trazendo a inevitável
bagunça jorrando, e seus olhos nela eram
como os de um homem faminto, ávido por
algo que não era mais dele.
As mãos dele sentiram o mesmo,
chegando tenras ao rosto de Jule e deslizando
sobre seu pescoço, seus ombros, seus braços.
E então chegando a apertar seus seios,
demorando-se lá antes de descer para sua
barriga curvada.
 Sua respiração estava vindo em pequenos
goles estrangulados, seus dedos se
espalhando o máximo que podiam, e ele
lentamente, cuidadosamente se inclinou para
beijar o leve inchaço de seu filho, sua boca
murmurando em uma língua negra suave e
sufocada. Até que sua voz parou
completamente, e ele se afastou e escondeu o
rosto nas mãos, seus grandes ombros
tremendo com a força de seus soluços.
"Sinto muito", ele sussurrou. "Sinto
muito." E ele não merecia, mas mesmo assim,
o corpo de Jule se levantou também,
aparentemente por conta própria. Os braços
dela rodearam a cintura dele com força,
puxando-o para perto, e em um movimento
brusco ele fez o mesmo, pressionando sua
orelha contra a batida rápida de seu coração.
"Procurarei você e nosso filhote na vida
após a morte," disse ele, sua voz baixa e
hesitante em seu cabelo. “E lá, se você
permitir, eu lhe mostrarei os caminhos de um
verdadeiro companheiro. Vou cuidar de você,
protegê-la e honrá-la. Eu recuperarei sua
confiança e lhe trarei uma alegria maior do
que você jamais poderia sonhar.”
Ele estava chorando de novo, ofegando no
ouvido de Jule, e Jule estava soluçando
também, suas mãos tão apertadas ao redor
dele que talvez elas nunca pudessem soltá-lo.
“Até então, orc,” ela disse. "Até a
próxima."
Capítulo 32
No final, foi na manhã seguinte que os
termos de todos os orcs foram cumpridos.
Todas as cidades dentro de dois dias de
viagem foram notificadas, e os magistrados
provinciais de Sakkin, Yarwood, Tlaxca e
Salven concordaram, em escrito, para
conceder aos orcs direitos à terra, direitos de
casamento, direitos comerciais e direitos
legais. Reconhecendo os orcs como pessoas,
pela primeira vez na história conhecida.
Claro, não seria de fato tão fácil – essas
quatro províncias não compreendiam nem
metade de todo o reino, e levaria décadas, se
não séculos, antes que toda a velha amargura
e rancor fossem esquecidos. E seria preciso
muita sorte e astúcia para navegar com
segurança pelos orcs durante aqueles
primeiros meses e anos tênues, que estavam
destinados a ser cheios de desconfiança,
protestos e rebeliões de todos os lados.
 Mas se alguém poderia realizar tal
façanha, seria Grimarr. E depois de passar a
noite inteira abraçada ao corpo grande de seu
companheiro, ouvindo-o sussurrar a língua
negra quebrada para seu filho condenado,
Jule sentiu uma aceitação curiosa e resignada
dele, e do que ele tinha feito. Ele a havia
sacrificado, seu filho, seus próprios desejos,
por seu povo. Era nobre e heróico e obstinado
e incrivelmente cruel, e isso era, talvez,
apenas quem ele era. Quem ele tinha sido,
esse tempo todo.
E mesmo que Jule nunca pudesse perdoá-
lo, ela poderia, talvez, entender. E uma vez
que ela se lavou e se vestiu, pela última vez
nesta montanha, e Grimarr silenciosamente
estendeu a mão, ela a pegou. E permitiu que
ele a conduzisse para fora da sala e para o
corredor escuro. Em direção à saída. Em
direção a Astin.
Jule sentiu seu batimento cardíaco
acelerar - ela estava tentando,
desesperadamente, não pensar em Astin nas
últimas horas - e talvez Grimarr também
sentisse, porque sua mão apertou a dela, seus
passos hesitando brevemente na escuridão.
“Meus irmãos,” ele começou, sua voz
estranhamente inclinada, “desejaram dizer
adeus. Eles aguardam na grande sala de
reunião, se você os vir."
Jule assentiu silenciosamente e permitiu
que Grimarr a conduzisse em uma esquina,
mudando seu caminho. Como se ela não
conhecesse o caminho para a sala de reunião
até agora, e ela engoliu em seco quando
alcançou e arrastou a mão contra a parede de
pedra lisa e fria do corredor. De alguma
forma, ela tinha chegado a apreciar esta
montanha, em todo o seu aconchego
ameaçador e complicado, e isso era
adeus a ela também, a um lar que nunca tinha
sido verdadeiramente dela.
 Ouviram-se vozes vindo da sala de
reunião quando Jule e Grimarr se
aproximaram, mas então um silêncio
absoluto, de repente, quando entraram. E lá,
iluminado pelo enorme fogo crepitante na
extremidade, estava uma massa de dezenas
de orcs, parados ali, olhando para eles.
“Eu não pensei que fosse possível para
tantos orcs ficarem tão quietos,” Jule se ouviu
dizer, com espanto genuíno, e em resposta
houve um punhado de risadinhas, e a tensão
da sala pareceu desaparecer de uma vez.
Substituído pelo murmúrio de vozes
crescentes e a visão de vários orcs vindo para
cumprimentá-la.
“Obrigado, mulher,” disse um jovem Ka-
esh, chamado William, de mãos dadas com
um novo orc que Jule não reconheceu.
“Estamos em dívida com você.”
Jule tentou sorrir e retribuir com
gentileza, e sentiu seu sorriso se tornar mais
genuíno, e talvez mais lacrimoso, a cada orc
que falava. Baldr, Joarr, Silfast, Olarr, Afkarr,
Salvi, Tristan, John, Eyarl, Kesst.
“Você merece mais do que nós, Jules,”
Kesst disse, seus olhos geralmente atrevidos
ficaram um pouco vazios. “E certamente
melhor que ele. Para saber, isso era realmente
necessário neste ponto do jogo, Grim?"
Ele apontou para o pescoço de Jule
enquanto falava, levando-a a levantar a mão
para ele e perceber – oh. Foi onde Grimarr a
mordeu na noite passada, e ainda estava
inflamado e sensível, e com certeza seria
muito visível para qualquer um que olhasse
para ela. E especialmente, é claro, para Astin.
Grimarr não respondeu - ele havia falado
muito pouco até agora em nada disso, seu
corpo uma presença sólida e ameaçadora ao
lado de Jule - e Kesst fez um som de cacarejo,
e estendeu a mão atrás dele para arrastar um
Efterar de aparência cansada. "Você não pode
fazer algo sobre isso?" ele exigiu para ele.
“Este idiota” – ele acenou irritado para
Grimarr – “está determinado a dar àquele
homem horrível de Jule ainda mais
complicação do que ele já tem. Sem ofensa,
Jules."
Jule acenou para longe, e Efterar se
aproximou, franzindo a testa para o pescoço
de Jule. “Se importa se eu tocar em você?” ele
perguntou, e uma vez que Jule balançou a
cabeça, ele cuidadosamente colocou a mão em
seu pescoço e fechou os olhos.
“Por favor, me diga que você não transou
com ela esta manhã também,” Kesst
continuou em direção a Grimarr, enquanto
sua própria mão acariciava para cima e para
baixo nas costas de Efterar. “Porque com
certeza cheira como você. Mas você não seria
tão idiota assim, seria?"
Grimarr não respondeu, seu rosto ficou
ainda mais ameaçador, e Jule sentiu suas
próprias bochechas esquentarem. Eles tinham
feito isso naquela manhã – na verdade, eles
tinham feito isso várias vezes na noite
passada após a primeira vez, quietos e
desesperados nos braços um do outro – e ela
percebeu, tarde demais, a que Kesst estava se
referindo. Se Astin a levasse para a cama,
imediatamente ou mesmo no dia seguinte,
encontraria seu corpo repleto de sementes de
orc viscosas e vazando.
"Vou adiar Astin," disse Jule, em meio ao
pânico crescente, e ela sentiu a mão de Efterar
em seu pescoço estremecer, e então a outra
mão chegando ao lado da primeira.
"Certifique-se de fazer isso," disse Kesst com
firmeza. “Pise nele, se puder. Embora talvez
seja melhor evitá-lo o máximo possível, pelo
menos até…”
A voz dele sumiu, seus olhos se voltaram
para a barriga muito visível de Jule, e ela
sentiu-se estremecer, seus braços curvando-se
protetoramente ao redor dela. Kesst estava
certo, é claro, que evitar Astin seria a
estratégia ideal – mas Jule sabia que não
haveria como evitá-lo, depois disso.
Nenhuma fuga possível.
"Cala a boca, Kesst," disse Efterar agora,
cuidadosamente puxando as mãos para longe
de Jule, e franzindo a testa em seu pescoço.
“Você está perturbando ela. E desculpe, mas
isso é
o melhor que posso fazer.”
Jule tocou uma mão hesitante em seu
pescoço e descobriu que a sensibilidade havia
sido substituída por cicatrizes suaves e
salientes. Ainda inquestionavelmente melhor
do que ter marcas frescas, e ela tentou dar um
sorriso agradecido. "Obrigada," disse ela.
“Vou sentir falta de vocês dois.”
Efterar assentiu e, após um instante de
silêncio constrangedor, ele puxou Kesst de
aparência arrependida. Deixando Jule
sozinha e desconfortável ao lado da forma
ainda silenciosa de Grimarr, e era isso, estava
acabado agora?
Mas talvez fosse, porque ela tinha falado
com quase todos os orcs aqui, e ela sentiu sua
cabeça inclinar, seus olhos piscando. Tinha
acabado. Ela não pertencia aqui, esses orcs
não eram seus irmãos, esta montanha não era
sua casa. Ela teve que ir.
Ela entorpecida se virou para a porta e
para a segurança do corredor escuro, mas
então Grimarr agarrou sua mão novamente.
"Eu gostaria de ouvir de Sken, mais uma vez",
disse ele. "Antes de você ir."
O coração de Jule parecia disparar em seu
peito, mas ela assentiu e permitiu que
Grimarr a levasse para outro quarto. Este é
escuro e quieto, exceto por Sken se
levantando de uma cadeira de balanço,
rangendo , e parando diante deles.
 “Diga-nos, irmão,” a voz hesitante de
Grimarr disse. "O que você vê. Antes que ele
se vá.”
Jule sentiu seu corpo estremecer, suas
mãos tocando sua cintura inchada, sua
respiração ficando curta. Mas ela assentiu
também, porque precisava desesperadamente
ver, saber, lembrar.
Sken deu um passo mais perto e estendeu
a mão enrugada para descansar ao lado de
Jule em sua barriga. Seus dedos nodosos se
espalhando enquanto sua cabeça se inclinava,
seus olhos nebulosos ficaram distantes e
vagos.
"Seu filho nada e dança dentro de você,"
disse sua voz fina. “Ele é vigoroso, faminto e
forte. Se ele tiver permissão para crescer, ele
irá testá-lo
e enfrentá-lo e rir com você. Ele falará as
palavras de orcs e homens e lutará pela
verdade sem medo.”
 As palavras ecoaram e giraram na cabeça
de Jule, tão alto que ela quase não ouviu a voz
baixa de Grimarr ao lado dela. “Um filho
digno,” ele disse, sua mão descansando
pesada no ombro de Jule. “Você ainda vê o
nome dele.”
Os olhos de Sken estavam fechados agora,
um sulco profundo entre eles. "Ele se chama
Tengil," disse ele. “Pois ele é um rei.”
Tengil. Um rei. Um filho digno, que
lutaria pela verdade, falaria com orcs e
homens. E Tengil estava aqui, de repente,
brilhante e vivo no corpo de Jule, no sangue
de Jule, nos pensamentos, na mente e futuro
de Jule. O filho dela. Este. Aqui.
“Mas ele vai morrer,” a voz de Grimarr
disse, tão calma, sua mão apertando o ombro
de Jule. “Nas mãos de Lord Norr.”
O aceno lento de resposta de Sken foi
como um tapa no rosto, um traço de agonia da
cabeça de Jule aos pés, e ela teve que fechar os
olhos, encontrar o equilíbrio, sufocar o soluço
à espreita em sua garganta. Ele morreria.
Tengil. Um rei.
A vontade de correr era quase
avassaladora, gritando nos pensamentos de
Jule, e foi apenas a mão de Grimarr, pesada
em seu ombro, que a manteve no lugar. Ela
tinha que fazer isso. Ela teve que ir. Para seu
companheiro, seus irmãos, os filhos desses.
Ela faria isso. Ela faria.
Mesmo assim, ela não conseguiu impedir
que a umidade escorresse por suas bochechas
quando eles começaram a andar novamente,
pelo corredor silencioso e silencioso. Ela
ansiava tanto por um filho, por um
companheiro, por um lar. E por apenas um
momento, tinha sido dela, aqui nesta
montanha, tão perto de seu alcance.
E quando o grande corpo de Grimarr
parou diante dela, bem dentro de onde ela
sabia que era a saída, ela colocou a mão em
suas costas marcadas e encostou a bochecha
molhada nela. Tomando apenas mais uma
respiração enquanto podia, respirando este
belo e corajoso orc que ela amava, antes que
tudo estivesse perdido para sempre.
“Eu teria ficado,” ela sussurrou, no
silêncio doloroso. "Para todo sempre. Você
sabe disso, certo?”
Houve uma forte contração daqueles
ombros contra ela, e então aqueles braços
estavam aqui, apertados, fortes e seguros ao
redor dela, uma última vez.
"Eu sei," disse ele, em seu cabelo. “Mas
não importa onde você esteja, você
sempre será minha companheira, minha bela.
Estarei sempre com você.”
Não havia mais nada a dizer, apenas
aquela umidade deslizando constantemente
pelas bochechas de Jule, e ela respirou fundo
enquanto Grimarr lentamente,
relutantemente se soltava de seus braços. E
então, diante deles, estava o som de rocha
sendo esmagada, a luz ofuscante e o calor do
sol. A consciência, de repente, do ar e da terra
e dos homens, e a última e prolongada carícia
das mãos de seu companheiro contra sua pele.
“Sinto muito,” sua voz sussurrou, tão
baixa que ela mal podia ouvir. “Minha bela
Jule.”
“Grimarr,” ela respirou, alcançando – mas
seu toque já havia desaparecido em nada, e os
olhos piscantes de Jule viram apenas suas
costas rígidas, ficando cada vez menores
enquanto ele se afastava. De volta ao túnel,
deixando-a para trás e sozinha, até que ele
desapareceu completamente na escuridão.
Ele se foi.
Capítulo 33
Quando Jule saiu da Montanha Orc, foi
para um mundo que era muito brilhante,
muito aberto. Muito estranho, de repente,
cheio de pavor e medo, arranhando forte e
imprudente atrás de Jule cego, olhos
piscando.
“Jule?” disse uma voz vagamente
familiar, e Jule se contorceu, rosto com uma
mão trêmula. Era... um homem. Frank. Lord
Otto.
Seus olhos estavam franzidos com
preocupação, seu rosto de outra forma tão
pálido e sem feições, e Jule piscou para ele, e
se forçou a não fazer careta. Lord Otto. Um
homem. Veio levá-la embora.
“Ei, você está bem,” ele murmurou, sua
voz baixa e calmante, o tipo de tom que
alguém usaria em um cavalo ou cachorro.
"Está bem. Você está de volta conosco
novamente. Nós vamos te levar para casa.”
Casa. Jule sentiu-se contrair novamente,
mais forte do que antes, mas os olhos de Otto
eram gentis, e sua mão estendida também
falava de bondade, de uma cortesia há muito
enraizada no ser de Jule. Um lord,
gentilmente, ajudando, levando-a embora
para...
Para Astin.
Os olhos piscantes de Jule já estavam
procurando, examinando a planície rochosa.
Ao redor deles havia cerca de cinquenta
homens de pé, vestidos e armados para viajar,
e com eles todas as suas carroças e cavalos
variados, já atrelados e esperando. Esses eram
os últimos homens que estavam acampados
ao redor da montanha, a comitiva pessoal dos
lordes, e ali, do outro lado de todos eles,
estava Astin. Lord Norr. Parado ao lado de
sua nova carruagem cara, e olhando para ela.
 Ele estava lindamente vestido, é claro, seu
uniforme militar perfeitamente cortado,
botões e dourados reluzentes, botas altas
polidas com um brilho espetacular. Seu
cabelo castanho ondulado estava mais
comprido do que o normal, dando-lhe uma
aparência decididamente libertina, e mesmo
agora, Jule ainda sentia seu batimento
cardíaco gaguejar ao vê-lo, toda pura
perfeição de tirar o fôlego, exteriormente um
senhor em todos os aspectos possíveis.
Mas Jule havia mudado, nas últimas
semanas. Tudo havia mudado. E agora, de
alguma forma, parecia mais fácil olhar além
do belo rosto e porte de Astin, para a verdade
escondida atrás dele. A maneira como seus
braços estavam cruzados sobre seu peito
magro. O conjunto quadrado de seus ombros.
A saliência dura de seu queixo, o brilho em
seus olhos, a brancura ao redor de sua boca. E
o cabo quase invisível daquele chicote
enrolado, apertado em seus dedos pálidos.
 Ele estava furioso. Perigoso. Mortal.
O velho e familiar medo havia surgido,
selvagem e brevemente incontrolável, e Jule
voltou o olhar para Otto, que ainda estava de
pé ao lado dela, esperando. "Posso, por favor,
voltar com você, Frank?" ela ouviu sua voz
perguntar, saindo mais composta do que se
sentia. “Eu preferiria não ficar sozinho com
Astin, no momento.”
Os olhos de Otto seguiram os dela em
direção à forma rígida e vigilante de Astin, e
ele balançou a cabeça com pesar. “Sinto
muito, Jule,” ele respondeu. “Mas Norr está
esperando você há algum tempo.”
“Sim, eu posso ver isso,” Jule disse de
volta, com os dentes cerrados. “Mas também
posso lhe dizer, Frank, que não é seguro para
mim ficar sozinha com ele agora.”
Ela podia ver a inquietação crescendo nos
olhos de Otto, mas ele balançou a cabeça
novamente, fazendo uma careta. “Olha, eu
pensei que você concordasse com isso,” ele
disse, quieto. “E se você se recusar a ir até ele
agora – ao seu próprio marido – diante de
todas essas testemunhas, você sabe o que vai
acontecer. Não é?"
O medo percorreu o corpo de Jule
novamente, mais profundo desta vez, porque
é claro que ela sabia o que aconteceria. O fim
do tratado dos orcs, o fim da paz, a paz pela
qual o pai de seu filho havia trabalhado tanto,
dado tanto por, horrivelmente cruel, bravo
orc, um herói, seu companheiro, sempre...
Jule teve que respirar fundo, endireitar os
ombros, fechar os olhos. Ela havia
concordado com isso. Ela poderia sobreviver
a isso. Ela seria corajosa.
Otto estendeu o braço novamente, as
sobrancelhas erguidas, e a mão de Jule mal
tremeu quando estendeu a mão e apertou a
dele. Concordando, finalmente, e ela podia
ver o alívio em seus olhos, podia senti-lo no
leve aperto de seus dedos
nos dela.
“Vai ficar tudo bem,” ele disse, baixinho,
mas Jule não dignificou isso com uma
resposta. Apenas manteve a cabeça erguida e
permitiu que Otto a escoltasse através do
grupo de homens que observavam e cavalos à
espera. Cada vez mais perto de Astin, que
estava assistindo tudo isso com olhos
brilhantes, e aquele aperto revelador em sua
boca.
Ele não falou quando Jule se aproximou,
mas seu olhar foi para a cintura dela, uma vez,
e então de volta para seu rosto. Sua boca
afinando ainda mais, e tão perto Jule podia
ver as novas sombras sob seus olhos e maçãs
do rosto, as veias vermelhas no branco de
seus olhos.
"Sua esposa, Norr, como prometido,"
disse Otto ao lado dela, com uma reverência
superficial. Seus olhos não encontram os de
Astin, nem os de Jule, e em vez disso parecem
se fixar na bela carruagem de Astin atrás dele.
"Talvez possamos todos nos encontrar para
jantar esta noite em Agayan?"
Agayan seria o ponto de parada óbvio,
uma cidade de tamanho médio talvez a um
terço do caminho de volta para Yarwood, mas
Astin balançou a cabeça brevemente. “Não,
assim que chegarmos à estrada principal esta
tarde, iremos para casa por conta própria,”
disse ele. "Não vamos, esposa?"
Astin sorriu para Jule enquanto ele falava,
de lábios finos e aterrorizante, e ela sentiu o
medo balançar novamente, quase o suficiente
para fazê-la vomitar. Ela ficaria sozinha em
uma carruagem com Astin, por dias, presa
inteiramente ao seu capricho, por favor,
deuses, misericórdia...
“Trote junto agora, Otto,” Astin disse,
com um movimento significativo de seus
dedos. “Vou pegar as coisas daqui.”
Otto não escondeu a desaprovação em sua
boca, mas deu um último aperto na mão de
Jule, provavelmente para tranquilizá-la, antes
de recuar. Deixando-a parada aqui, de frente
para Astin, sozinha.
Ou não sozinha, talvez, porque — a
respiração de Jule ficou presa, sua mão
chegando
rapidamente à barriga — aquilo tinha sido
uma contração, por dentro? Talvez?
Astin ainda estava sorrindo, mas seus
olhos se estreitaram ainda mais, descendo
para seguir a mão de Jule. E quando ele olhou
para cima novamente, ela quase podia sentir
a raiva, ganhando vida no ar ao redor deles.
“Fique de joelhos,” ele disse baixinho,
embora sua boca permanecesse aberta,
naquela farsa de sorriso. “E implore meu
perdão por ter sido engravidada por uma fera
imunda. Em voz alta.”
Mas Jule hesitou, a mão espalmada contra
a barriga, enquanto a repulsa se enrolava e
crescia em sua cabeça. Ela esperava isso, ela
sabia que seria assim, mas...
Mas houve outra vibração contra a mão de
Jule. O filho dela. Aqui. Vivo. Por enquanto.
E de repente, surgindo em seus
pensamentos, houve uma clareza estranha e
surpreendente. Ela tinha que pensar. Ela tinha
que salvar seu filho. Ela era astuta, corajosa e
forte. Ela era, e isso significava que ela poderia
ser mais esperta que Astin. Ela precisava.
“Mas e se a criança for sua,” ela respirou.
“Não seria mais sensato...”
“Não,” ele sussurrou de volta, suas
narinas dilatadas. “Eu não fodi você em meio
ano, e toda a minha casa sabe disso. Agora,
fique de joelhos, antes” – seus dedos
flexionaram significativamente no cabo do
chicote – “nós fazemos isso, enquanto eles
assistem.”
Provavelmente era uma ameaça vazia,
mas Jule ainda estremeceu com a visão, teve
que respirar fundo e ofegante. Ela não podia
arriscar que Astin fizesse isso, não
aqui, não onde Grimarr pudesse ver. Os
deuses só sabiam se Astin estava tentando
provocar algo, destruir essa paz antes mesmo
de começar…
"Muito bem," ela ouviu sua voz dizer.
Tinha que pensar, tinha que obedecer, por
enquanto, e ela olhou para baixo e respirou. E
então ajoelhou-se, cuidadosamente, na terra
diante de Astin, e olhou para seu reflexo
pálido no alto brilho de suas botas pretas.
“Perdoe-me, Lord Norr,” ela disse, sua
voz era clara, mas por uma pequena pausa no
final. “Peço sua misericórdia para comigo
pelos meus erros.”
 Um breve olhar para cima mostrou o lábio
de Astin se curvando, sua sobrancelha
arqueada
– significando que ele queria mais disso, ele
queria o implorar e soluçar e promessas
sinceras, o velho roteiro familiar que Jule
tinha seguido cegamente tantas vezes. Mas
ela não estava dando isso a Astin, não mais, e
ela manteve os olhos fixos nos dele,
esperando.
O tapa forte de Astin no rosto de Jule veio
sem aviso, enviando-a cambaleando para o
lado, gritando de dor – e seu segundo golpe
foi ainda pior, o cabo de madeira sólido do
chicote batendo contra sua bochecha.
Deixando-a ofegante de joelhos diante dele,
lutando e falhando em respirar.
“Levante-se,” veio a voz fina de Astin.
"Agora. E sorria.”
A dor ainda irradiava pelo crânio de Jule,
e sua primeira tentativa de levantar falhou,
deixando-a de quatro no chão. Mas outra
respiração, foco, pense, e ela tentou
novamente, e se levantou novamente. Seu
corpo ainda balançando, seu rosto ainda
gritando de dor, seus olhos ardendo e
quentes.
Sua audiência ainda estava lá, incluindo
Otto, cinquenta homens assistindo em
silêncio enquanto seu senhor agredia sua
esposa grávida e ajoelhada. E
de repente a determinação de Jule se
condensou, endureceu, em algo parecido com
ódio, e ela olhou diretamente para o marido e
não sorriu.
"E agora," ela se ouviu dizer, quieta. "Você
tem mais para mostrar a eles?"
Astin rosnou em sua garganta, mas soou
mais como um guincho, e Jule não conseguiu
esconder o desprezo em sua boca, em seus
olhos. Uma visão que Astin claramente não
perdeu, porque sem aviso ele se lançou para
frente e agarrou o braço dela com dedos finos
e tensos. “Entre na carruagem,” ele sussurrou.
"Agora. E tire esse sorriso do seu rosto.”
Jule respondeu com o olhar mais brando
que conseguiu reunir e, consequentemente,
dirigiu-se à carruagem. A porta laqueada
estava sendo mantida aberta por um
motorista desconhecido e de rosto vermelho,
que cuidadosamente desviou os olhos
enquanto Jule subia para dentro, com Astin
logo atrás dela.
A porta se fechou com um estrondo
ensurdecedor, sacudindo toda a carruagem, e
Jule se abaixou cuidadosamente em um dos
assentos de couro liso. Estava quase escuro lá
dentro – havia persianas escondendo
as pequenas janelas – mas depois de tanto
tempo na montanha escura dos orcs, parecia
quase como se Jule pudesse finalmente
enxergar novamente. E quando a carruagem
começou a se mover lentamente, levando-a
para longe da montanha, ela reuniu coragem
e olhou para o banco do outro lado.
Encontrando toda a força do olhar de espera
de seu marido, ardendo de ódio e desprezo.
"Explique-se," sibilou Astin, inclinando-se
para ela, puxando o chicote esticado entre
suas mãos pálidas. “Agora.”
“O que eu devo explicar?” Jule se ouviu
responder, sua voz
surpreendentemente calma. “Que sua casa foi
atacada por orcs, quando não havia guarda
designado, e você sabia que era um alvo?”
“Não, sua cadela tediosa,” Astin retrucou.
“Ficar grávida por um maldito animal
chantagista. Dizendo ao Otto que você não
queria voltar para mim, ao alcance de todos
os seus homens. E me colocando em uma
posição onde eu tinha que assinar
publicamente uma merda de tratado de paz
com uma horda de selvagens incivilizados que
vivem na porra da sujeira!”
 Ele estava gritando no final, inclinando-se
muito perto, e Jule podia sentir o cheiro
familiar de álcool, espreitando forte em seu
hálito. "E então isso," disse ele, e sem aviso,
sua mão agarrou um punhado de cabelo, e
puxou a cabeça para o lado. Expondo aquelas
marcas de mordida em seu pescoço, enquanto
o desgosto crescia e queimava em seus olhos
injetados de sangue.
"Fodidamente vil," disse ele. "E onde
diabos está o seu anel de casamento?"
Sua aliança de casamento. Houve uma
súbita e selvagem bolha de riso, à espreita na
garganta de Jule, e ela conseguiu cobri-la com
uma fungada alta, um enxugar sub-reptício
nos olhos. “O orc roubou,” ela se obrigou a
dizer. “E não devolveria. Me desculpe, eu sei
o quão caro foi.”
Isso pareceu acalmar um pouco Astin,
porque ele caiu de volta em seu assento, os
olhos estreitos e avaliando, os braços
cruzados sobre o peito. “Foi aquela fera
grande e feia que trouxe você para fora, não
foi,” disse ele. “Aquele que está puxando as
cordas por trás de toda essa farsa. O chamado
capitão deles.”
Jule não respondeu, não se moveu, e Astin
deu uma risada dura e estridente. "Sim, eu
pensei assim. Então, como foi, esposa, ter um
monstro como aquele te levando? Como foi
ser fodido por um selvagem que
publicamente cortou seu próprio pai em
pedaços?”
Jule sentiu sua boca dar um espasmo
involuntário - Grimarr teve que fazer isso, ele
estava protegendo as pessoas que ele amava -
mas talvez Astin tenha lido sua expressão
como repulsa, porque ele apenas riu
novamente, o som áspero ecoando pela
carruagem.
“Sim, mesmo para um orc, esse é um
prêmio de verdade,” ele disse. “Essas merdas
subumanas mancharam este reino por muito
tempo. E acredite, o dia deles está chegando.”
Astin estava dando um sorriso
decididamente presunçoso, um que Jule
conhecia em seus
ossos, e seu coração estava batendo
novamente, suas mãos suadas agarrando
firmemente o assento da carruagem
balançando. "O que você quer dizer?" ela
perguntou, tão firmemente quanto podia.
“Você não acabou de assinar um tratado de paz
com os orcs?”
Astin riu de novo, e sua mão foi, talvez
inconscientemente, para a cintura. Para onde
estava amarrada uma adaga que Jule não
tinha visto antes, seu punho de prata
cravejado de joias e brilhando no topo de sua
bainha de couro liso.
"Claro que sim," disse ele, mas sua voz e
olhos não eram totalmente convincentes, e
Jule olhou, pensou e olhou. Astin tinha um
plano. Os homens tinham um plano. Um
plano para atacar Grimarr de alguma forma,
atacar os orcs e trair sua paz.
Os homens mentiram. O ar de repente
parecia muito rarefeito, a carruagem
mortalmente próxima e contraindo, e Jule
teve que manter seu corpo imóvel, refletindo,
pensando. Ela poderia enfrentar isso. Ela
poderia ser mais esperta que Astin. Ela tinh
que…
“Por que se preocupar em assinar o
tratado de paz, então?” ela ouviu sua voz
perguntar. “Por que não simplesmente
recusar? Diga aos orcs para irem se foder?”
Astin deu de ombros e, enquanto Jule
observava, ele puxou a adaga da bainha. Era
brilhante, afiado e novo, e ele tocou um dedo
leve e casual em sua ponta brilhante e mortal.
“Precisamos entrar naquela montanha,”
disse ele. “Enraíza-los de baixo para cima,
cada um deles. A força ainda não funcionou
nos insetos sorrateiros, então é hora de tentar
a diplomacia.”
Os deuses amaldiçoam Astin,
amaldiçoam Otto, amaldiçoam todos os
homens mentirosos que já viveram, e Jule
olhou para aquele homem odioso e terrível,
que de alguma forma era seu
marido. “E quem sabe?” ela conseguiu. “As
cidades? Os magistrados? O público?"
“Não, claro que não,” disse Astin com
desdém, enquanto inspecionava a ponta
afiada da adaga. “Você não pode confiar em
nenhum deles para manter um segredo como
esse. Só as pessoas importantes sabem.”
Jule parecia apenas olhar, suas mãos
ainda apertando com força naquele assento.
Os orcs sabiam? Grimarr sabia? Não, ele não
podia, porque ele não a teria devolvido se
tivesse, não é? Mas, novamente, Grimarr
mentiu sobre tantas coisas, escondeu tantas
coisas, ela não podia confiar nele, não podia
confiar em ninguém...
“Nós vamos parar assim que pudermos, a
propósito,” Astin continuou, sua voz ainda
fria, coloquial. “No primeiro cirurgião que
encontrarmos. Eu não me importo se ele é um
maldito açougueiro. Estamos resolvendo essa
coisa hoje.”
Seus olhos olharam propositalmente para
a barriga de Jule, seu lábio dando uma
pequena curva revoltada. “Se for grande o
suficiente,” ele disse, “eu vou mandar de
volta para o orc em uma caixa. Você pode
escrever seu nome no cartão.”
A respiração de Jule estava raspando em
sua boca, seus pensamentos gritando em sua
cabeça, seu estômago revirando com náusea.
Ele não podia, não poderia, tinha que haver
alguma coisa, qualquer coisa, apelar para o
seu lado melhor, por favor, aplacar, elogiar...
“Oh, vamos, Astin,” ela disse, tão
suavemente e levemente quanto ela podia.
“Isso é um pouco demais, você não acha?
Você realmente quer dar aos orcs que você vai
traí-los? Além disso, você não quer se rebaixar
a esse nível de barbárie, não é?”
O olhar que Astin lançou para ela por
cima da lâmina da adaga foi totalmente
ilegível, acompanhado por um vago encolher
de ombros. "Eu não?" ele disse. “Quando se
trata de um pedaço desagradável de cria de
orc que pertence ao lixão?”
Jule sentiu o estremecimento em sua boca
antes que pudesse detê-lo – e os deuses a
amaldiçoam por isso, porque os olhos de Astin
nela mudaram, mudaram. Transformando-se
em
algo escuro e frio e muito familiar, e agora
aqui estava aquele sorriso, iluminando seu
rosto em quase uma paródia de como um belo
lord risonho pode parecer.
"Espere um minuto," disse ele, batendo a
adaga em seu dedo. “Espere espere, espere.
Você quer os restos deste orc?!”
Jule tentou falar, encontrar algum tipo de
resposta – mas Astin já estava rindo, seus
ombros tremendo enquanto ele se recostava
no banco de couro. "Você está brincando
comigo," disse ele, entre risos. “Embora eu
suponha que haja uma certa lógica nisso, não
é? Uma cadela estéril e teimosa que não pode
dar um filho para seu próprio marido - um
maldito lord - quer parir um pirralho orc.
Porque aparentemente é isso que é preciso
para ter um bebê em você. Um maldito orc-
pau."
Sua risada havia sumido por fim, seus
olhos endurecendo novamente, tornando-se
frios, especulativos. "Muito fodidamente
insultante, no entanto," disse ele. “Você
deveria ouvir a merda que eles estão dizendo
em Yarwood sobre você. Sobre mim.”
Os pensamentos de Jule estavam
piscando, gritando advertências, não, não, não
– mas Astin estava se inclinando para frente
novamente, algo novo brilhando naqueles
olhos duros enquanto ele jogava a adaga de
mão em mão.
“Então você sabe o quê?” ele disse.
“Talvez não precisemos esperar pelo
cirurgião. Talvez possamos fazer isso aqui,
agora. E a história oficial — ouça com muita
atenção, esposa — será que você não
aguentava mais tê-lo dentro de você, então
você mesma fez isso. Você entende? Tentei
impedi-la, mas você se recusou."
Jule olhou, horrorizada, porque mesmo
Astin não seria tão cruel, seria? Mas a adaga
tinha virado para apontar para ela agora, sua
ponta afiada apenas um palmo de distância
dela, e Jule se encolheu de volta no assento, oh
deuses, oh deuses.
“Você não pode,” ela engasgou. “Isso é
loucura, Astin.”
 Mas é claro que isso era a coisa errada a
dizer, a pior coisa a dizer, porque ele apenas
sorriu novamente, zombeteiro e horrível e
horripilante. “Ah, eu sou louco?” ele
perguntou friamente. “Foi você que deixou
um orc foder você, foi você que disse que
queria ficar com ele por mim, é você que vem
aqui e me diz que quer dar à luz a um fodido
orc sujo!”
A ponta afiada da adaga se aproximava
cada vez mais enquanto ele falava, apoiando
Jule no assento, os braços dela curvando-se
protetoramente sobre a barriga, olhos fixos
naquela ponta de adaga mortal. Astin ia matá-
la, Astin ia matar seu filho, não...
E sem aviso, houve outra vibração contra
a mão de Jule. De dentro.
O filho dela. Tengil. Ele era vigoroso,
astuto e forte. E ele estava aqui, porque Jule e
Grimarr o fizeram. E Grimarr matou seu
próprio pai pela paz, enquanto Jule aplacou o
dela, aplacou Astin, fez o que era esperado,
olhou para o outro lado...
Mas Jule havia mudado. Ela tinha
aprendido. Ela tinha sido acasalada com um
orc, ela tinha saboreado em casa, ela tinha
amado. Ela era vigorosa, astuta e forte.
Ela apenas... era.
E de repente o mundo pareceu desacelerar
ao redor, a carruagem quieta e na escuridão.
E Jule engoliu em seco, ergueu o queixo e
olhou o marido nos olhos. Um homem que ela
havia capacitado, um homem que ela havia
ajudado, um homem que ela sabia que havia
feito coisas indescritíveis. Um homem que
continuaria a fazer coisas indescritíveis, se
permitido. Um homem que ninguém mais
teve forças para deter. Nem mesmo Grimarr.
E aqui, nesta carruagem, neste momento –
era apenas ela.
"Ah, tudo bem," ela se obrigou a dizer, com
um revirar exagerado de olhos, e saiu calmo,
quase fácil. “Se você é tão determinado, Astin,
pelo menos me deixe fazer isso. Você pode
assistir, até mesmo sair, se quiser."
Astin piscou para ela, olhando
brevemente, genuinamente atônito, e então
sombriamente, friamente satisfeito. E quando
Jule alcançou o cabo da adaga, sua mão frouxa
a deixou pegá-la, e circulou os dedos ao redor
dela. Sentindo o peso e a força dela,
apontando para sua barriga, seu filho
esperando e corajoso.
E com uma respiração sufocada e
ofegante, Jule girou a lâmina em direção ao
marido e a cravou profundamente enquanto
ele gritava.
Capítulo 34
Não demorou muito para Lord Norr
morrer.
Ele nunca havia tolerado bem a dor,
apesar de sua complacência infligindo-o aos
outros, e suas tentativas de empurrar e
golpear Jule foram fracas, inúteis. E Jule
passou semanas aprendendo a lutar e treinar
com um orc enorme e brutal, e ela sabia como
puxar e torcer a lâmina, rasgando músculo e
carne.
Astin continuou gritando, mas a
carruagem não diminuiu nem um pouco, e
havia a compreensão distante e sombria de
que ele deveria ter providenciado para que a
carruagem fosse isolada para o som, ou
ordenado a seu cocheiro que não parasse em
qualquer comoção. E quando seus gritos
finalmente desapareceram, seu sangue se
acumulou no chão ao redor dos pés de Jule, a
carruagem ainda estava se movendo, batendo
como se nada tivesse acontecido.
“Sinto muito que tenha chegado a isso,
Astin,” Jule ouviu sua voz trêmula dizer ao
corpo flácido diante dela. "Eu sinto muito. Eu
gostaria que houvesse outra maneira.”
Não houve resposta, é claro, e Jule teve
que virar o rosto, ofegando
desesperadamente por ar, por compostura,
por qualquer coisa. Ela tinha feito isso. Ela
tinha sido a causa disso. Ela havia cometido o
impensável. Ela matou Astin, e salvou os orcs,
e seu filho, e ela mesma.
"Socorro," ela ouviu sua voz trêmula
ofegar, no silêncio angustiante. "Alguém
ajude."
A carruagem não diminuiu a velocidade,
e Jule procurou desesperadamente a janela,
encontrou uma maçaneta e a girou.
Empurrando o painel de vidro apenas
ligeiramente, e ela se preparou, arrastou o ar
frio. "Ajuda!" ela gritou, o mais alto que podia.
"Pare!"
A carruagem finalmente desacelerou, e
parou de repente. E então houve luz e vozes,
quando a porta da carruagem foi aberta, sua
cena horrível iluminada pela luz do sol forte,
e aqui estava a forma inconfundível de Otto,
seu rosto sombreado pela luz brilhante
demais.
“Ele está morto,” Jule ofegou para ele,
enquanto seu olhar varria a visão dentro da
carruagem. “Astin está morto.”
Ela podia ouvir o choque em sua voz, e o
puro e crescente terror do que viria a seguir,
fossem julgamentos, punições ou execuções.
E Otto parecia saber disso, seus olhos dando
uma breve olhada por cima do ombro – e
então, com seu corpo bloqueando a visão
atrás, ele alcançou uma mão enluvada e
cuidadosamente moveu as mãos flácidas de
Astin para a adaga.
Jule ficou boquiaberta para ele, mas ele
apenas limpou a mão enluvada na perna da
calça de Astin, e então se virou para ela, ainda
bloqueando a visão do lado de fora. “Ouça,
Jule,” ele disse, sua voz baixa e urgente. “Aqui
está o que aconteceu. Ele ficou muito
humilhado por te ver. Ele não aguentava mais
a vergonha.”
Jule continuou boquiaberta para ele,
sacudiu a cabeça com força. “Mas não é
verdade. Ele estava bem. Além de tentar me
matar.”
“Então foi legítima defesa,” Otto
respondeu, com uma careta. “E se você tentar
levar a culpa por isso, vou testemunhar e
dizer que você estava confusa. Então deixe. É
melhor para todos nós com ele fora do
caminho de qualquer maneira.”
Era surpreendentemente frio, para
alguém que supostamente tinha sido amigo e
aliado de Astin, e Jule não pôde evitar outro
olhar rápido e horrorizado para o corpo
arruinado de Astin. Ele estava morto. Seu
marido, Lord Norr, estava morto. Ela
precisava de ar, precisava sair daqui, para
longe, para casa...
Mas Otto ainda estava demorando,
bloqueando a saída da carruagem e
estudando Jule com olhos cuidadosos e
avaliadores. “Então você vai processar pelas
terras de Norr?” ele disse, ainda mais quieto
do que antes. "Em nome de seu filho não
nascido?"
Que? Jule deu um solavanco, encarando –
e então ela ouviu um som engasgado e
incrédulo sair de sua boca. Astin estava
morto, ela acabara de matar o marido, e Otto
sabia disso – e isso era tudo que importava
para ele. A
possibilidade de que a criança na barriga de
Jule pudesse ser de Astin, afinal, e, portanto, o
único herdeiro das terras e riquezas de Astin,
em vez dele.
“Então é por isso que você está sendo tão
magnânimo,” Jule se ouviu dizer de volta,
baixinho. "Ficando com pouco dinheiro nos
dias de hoje, eu presumo?"
Otto nem tentou negar, o bastardo
viscoso, e Jule soltou outro som que não
parecia uma risada. "Eu me destruindo uma
vez para seu benefício não foi bom o
suficiente para você?" ela assobiou. “E então
você tenta sacrificar a mim e meu filho para
seu próprio benefício novamente, mentindo
para os orcs sobre um tratado de paz que você
não tem intenção de manter? E agora você
está aqui, sobre o corpo quente de Astin, e me
pede isso?!”
Otto pelo menos parecia um pouco
envergonhado, mas seus olhos olharam
nervosamente para trás deles, onde Jule podia
ver homens uniformizados começando a se
reunir do lado de fora da carruagem. "Eu só
quero um acordo," ele sussurrou. “Para seu
benefício, também. Afinal, somos uma
família. ”
Jule não conseguia parar de olhar, seus
pensamentos se retorcendo e coagulando,
girando em torno de uma compreensão
crescente e doentia. Grimarr estava certo o
tempo todo. Não eram apenas homens
abertamente cruéis como Astin que eram o
inimigo. Eram pessoas normais, gentis e bem-
intencionadas como Otto — como ela — que
olhavam para o outro lado, pensavam em seu
próprio bem-estar e seguiam o caminho mais
fácil.
Os olhos de Jule dispararam em direção a
Astin novamente, deitado tão frio e vazio em
frente a ela, seu sangue ainda quente sob seus
pés. Ela tinha sido corajosa o suficiente para
enfrentar aquele inimigo, seu próprio maldito
marido. E certamente, certamente ela poderia
encontrar forças para enfrentar este.
“Então aqui está o seu negócio, idiota,” ela
respirou, enquanto empurrava seu caminho
passando pela forma de Otto, e desceu da
carruagem. Saiu para o ar fresco e claro, e —
sua determinação gaguejou, brevemente —
direto para o meio de uma massa de homens
que observavam.
Eram quase todos eles, os pensamentos
trêmulos de Jule apontaram, cinquenta
soldados armados e uniformizados em um
círculo solto ao redor dela. Alguns com armas
em punho, outros não, mas todos com olhos
cautelosos e vigilantes, alternando
entre ela e a carruagem atrás dela.
Otto tinha acabado de descer da porta,
revelando a visão inconfundível e horrível lá
dentro, e agora aqui estavam os murmúrios
crescentes, os pés se mexendo, os olhares
acusadores e desconfiados. Isso é sangue.
Aquele é Lord Norr. Lord Norr está morto.
Parecia difícil respirar, de repente, o
mundo girando e faiscando branco atrás dos
olhos de Jule, mas não, não, ela tinha que
encarar isso. Teve que enfrentar a verdade,
seus inimigos, ela mesma.
E de alguma forma, havia força para
endireitar os ombros e levantar a cabeça. Para
varrer seu olhar sobre os homens armados ao
redor, e falar.
"Meu marido, Lord Norr, está morto,"
disse sua voz, vacilante, mas clara. “Agora
mesmo, nesta carruagem, ele tentou me
matar. E quando ele falhou” – ela não pôde
deixar de olhar rapidamente para Otto,
observando atrás dela – “ele tirou a própria
vida, com sua própria adaga, diante dos meus
olhos.”
Os murmúrios imediatamente
aumentaram de novo, os homens trocando
olhares incertos entre si e a carruagem, mas
Jule ergueu a mão bruscamente e eles ficaram
em silêncio novamente. “Lord Norr está
doente há algum tempo,” ela continuou. “Ele
foi consumido por responsabilidades e foi
maltratado quando criança. No entanto, seu
legado agora será de paz e esperança de um
futuro melhor para nossos próprios filhos.”
Sua mão pousou em sua barriga enquanto
ela falava, atraindo os olhos dos homens
coletivamente para ela, e Jule respirou fundo
e revigorante. "A matança tem que parar,"
disse ela. “A morte tem que parar. Precisamos
dessa paz, entre orcs e homens.”
A convicção havia aumentado em sua
voz, em todo o seu corpo – mas ela ainda se
contorcia ao som feio de uma bufada, da parte
de trás da multidão. “E se não quisermos paz
com os orcs,” gritou uma voz. “E se não
fizermos acordos com selvagens?”
Houve algumas risadas em resposta, e
muitas outras cabeças balançando. “Esqueça
todo o negócio,” outra voz gritou. “Acabe
com os porcos para sempre.”
A raiva subiu pelas costas de Jule, e ela
olhou para o homem que havia falado, para
seu rosto pálido e sem feições. “Os orcs não são
suínos ou selvagens,”
ela rebateu. “Eles são pessoas. Assim como
nós."
Houve mais algumas risadas da multidão
de homens, mais alguns insultos
pontiagudos, e Jule sentiu o medo começar a
pulsar novamente, suas mãos indo para
punhos úmidos ao seu lado. "O tratado foi
assinado," disse ela. “Por nossas cidades, por
nossos magistrados e senhores. Está feito.”
“É apenas um pedaço de papel,” outro
homem disse, ganhando um coro de
concordância, e Jule lançou um olhar indefeso
e inquisidor atrás dela, na direção de Otto. Ele
queria um acordo, ele disse que eles eram da
família, não é?
Mas havia um olhar estranho e distante
nos olhos azuis de Otto, uma estranha
hesitação em seu corpo esguio – e de repente
a verdade atingiu Jule com uma força
ofuscante e angustiante.
Ela cometeu um erro de cálculo horrível e
estúpido. Otto se importava com as terras e a
riqueza de Astin, sim, provavelmente o
suficiente para honrar o tratado de paz - mas
agora Otto também era o próximo na linha de
herança de Astin, e havia outras maneiras
mais fáceis de garantir sua posição.
E o mais fácil de tudo seria Jule morrer.
Não teria que ser hoje, Jule percebeu, seus
olhos correndo
freneticamente entre Otto e os homens ao
redor. Poderia ser a qualquer momento entre
agora e o nascimento de seu filho. E poderia
ser uma única palavra no
ouvido de um desses homens, uma mudança
de lado, um punhal silencioso no escuro.
“Frank,” ela respirou, procurando em seu
rosto impassível, por favor, deuses, por favor.
“Apoie-me nisso. Você concordou."
Mas seu rosto, seu rosto. Olhando para os
homens, e depois para ela. Pensando as
opções, pensando em seu próprio bem-estar,
procurando o caminho mais fácil a seguir.
Provando-se o verdadeiro inimigo de Jule
depois de tudo, depois de Astin, depois de
tudo.
“Nós somos uma família, Frank,” Jule
conseguiu dizer. "Como você disse. Já
sacrifiquei tanto por você.”
Mas ele já a estava traindo de novo, seus
olhos decididos, determinados,
demorando-se agora nos homens. E o horror
estava inundando Jule de uma só vez, porque
ele só precisava dizer: Ela mente, ela matou Lord
Norr pelos orcs –
e a tensão explodiria em caos. E então todos
os problemas de Otto seriam resolvidos de
uma vez, Jule morta, Tengil morto, a paz dos
orcs, morta...
Jule estava presa. Ela estava condenada.
"Por favor, Frank," ela implorou, sua voz
embargada. "Por favor. Não."
Mas era tarde demais, oh deuses, era tarde
demais, ele estava olhando resolutamente
para longe dela, a mão enluvada movendo-se
para agarrar o punho da espada, a boca se
abrindo para falar...
Quando de repente, de cima da
carruagem atrás dele, um grande borrão cinza
se atirou no chão e pressionou uma lâmina
afiada e brilhante contra o pescoço de Otto.
Os orcs estavam aqui.
Capítulo 35
Em um instante, era como se o mundo
tivesse gaguejado ao redor de Jule, suas visões
piscando brilhantes e irreais diante de seus
olhos.
Lá estava Otto, com choque e medo
estampados em seu rosto, enquanto o orc
atrás dele – Joarr – deu um sorriso largo e
bastante demente. Havia mais orcs
emergindo das árvores ao redor, suas
enormes cimitarras brilhando na luz. Havia
homens gritando e se acotovelando,
procurando armas, dispersos, abalados e com
medo.
Mas além de tudo isso, havia Grimarr. Ele
saiu das árvores na frente dos orcs, seu rosto
contorcido de raiva, sua boca berrando tão
alto que retumbou a terra. Ele era enorme e de
peito nu, coberto de cicatrizes de batalha por
toda parte, sua cimitarra curvada erguida em
seu punho de garras afiadas. E ele estava
correndo com uma graça fácil e mortal, suas
botas chutando a terra atrás dele, seus olhos
negros em Jule crepitando com fúria, fogo e
vida.
Grimarr estava aqui. Para ela.
E quando o mundo voltou à velocidade
novamente, foi com seu companheiro
pairando perto dela, seu corpo enorme e
poderoso protegendo-a, segura.
"Você está bem, mulher," ele rosnou, sua
voz familiar quente surgindo alívio nos
ouvidos de Jule, e ela conseguiu um aceno
trêmulo e trêmulo. Ganhando um aperto
breve e quase doloroso de suas garras contra
suas costas, antes de empurrá-la bem atrás
dele e brandir sua cimitarra reluzente em
direção à massa de homens dispersos e
desajeitados.
“Vocês perguntam o que acontece se não
mantiverem este tratado com os orcs,” sua
voz profunda gritou, carregando o
burburinho. "Isto é o que acontece. Vocês
morrem.”
Ele acenou com sua enorme mão com
garras em direção aos orcs que avançavam,
rondando incontestável entre os grupos de
homens. Lá estavam Silfast e Olarr, ambos
enormes, com rostos escarpados e
aterrorizantes, e logo atrás deles estava Baldr,
seus olhos negros brilhando de raiva, seu
corpo esverdeado de peito nu parecendo
surpreendentemente enrolado e mortal. E lá
estava Drafli, também, arrogantemente alto e
quase nu com sua enorme cimitarra na mão, e
atrás dele Afkarr, Simon, Abjorn, Eyarl.
Não era um bando de combate completo,
Jule sabia, e os orcs deviam estar
em desvantagem numérica de cinco para um
– mas mesmo assim, nenhum dos homens
estava atacando, nem mesmo aqueles com
espadas desembainhadas. E isso, é claro, por
causa de seu comandante, lord Otto, que
ainda lutava inutilmente contra a forma alta e
sorridente de Joarr, o fio da faca reluzente
ainda pressionado contra sua garganta.
Grimarr deu um bufo profundo e
zombeteiro, examinando a cena com olhos
brilhantes e desdenhosos. “Fale, pequeno
lord,” ele disse para Otto. “Você deve quebrar
este tratado que você fez conosco? Você deve
escolher a morte sobre a paz?”
O rosto de Otto estava muito pálido, seus
olhos correndo desesperadamente ao redor, e
Jule sentiu seu próprio desprezo aumentar, e
com ele uma raiva fria e trêmula. Ele ainda
estava procurando o caminho mais fácil a
seguir. Ele realmente escolheria a morte - pelo
menos para seus homens - se fosse melhor
para ele, no final.
E Jule não o deixaria escapar impune. Não
dessa vez.
 “Há mais orcs escondidos na floresta!”
uma voz chamou - Jule, sua voz alta e clara
pelo ar. Encarando todos os rostos para ela,
orcs e homens, os primeiros com confusão nos
olhos, os últimos com um medo
inconfundível. E quanto a Otto, ele parecia
visivelmente doente a essa altura, e Jule
conteve a súbita e vingativa vontade de sorrir.
“Este orc sempre tem um plano,” a voz alta
de Jule continuou, sua cabeça
dando um puxão de lado em direção a
Grimarr. “E provavelmente é horrível. Eu não
deveria testá-lo, Frank, se fosse você."
Otto realmente parecia estar prestes a
vomitar em suas botas, seus olhos correndo
para as árvores, para o bando de orcs
enormes, cruéis e extravagantemente
armados entre seus homens mutantes e de
rosto pálido. E quando seu olhar encontrou o
de Jule novamente, era amplo e sério, quase
como se estivesse suplicando a ela. Pedindo-
lhe ajuda, por um resgate, mesmo agora.
Mas a mandíbula de Jule estava cerrada,
as mãos em punhos, e ela balançou a cabeça
devagar e propositalmente. Ela estava farta
dele, farta das traições de cada pessoa que ela
já tinha gostado. Ela defendia a paz, seu filho,
ela mesma.
“Para o que você deseja, pequeno lord,”
insistiu a voz de Grimarr ao lado dela,
profunda e ameaçadora. "Paz? Ou morte?”
Houve outro instante de quietude, a
tensão viva no ar ao redor, todos os olhos
agora fixos no rosto de Otto. Esperando que
ele decida.
E certamente ele podia ver o caminho
mais fácil agora. Certamente seu egoísmo
poderia ser invocado acima de tudo.
Certamente…
“Paz,” Otto gritou, finalmente. “Nós
escolhemos a paz.”
 Oh, graças aos deuses, e Jule sentiu o alívio
inundá-la de uma só vez, tão forte que trouxe
estrelas para seus olhos. Não haveria luta.
Nenhuma morte. A paz dos orcs ainda era
verdadeira, ainda aqui, para o companheiro
de Jule e seus irmãos. Para o filho dela.
“É claro que não vamos quebrar um
tratado que acabamos de assinar,” Otto
continuou, sua voz saindo
impressionantemente calma, apesar da faca
ainda pressionada contra sua garganta. “Isso
tudo é apenas um mal-entendido.”
O alívio estava claro nos rostos reunidos
dos homens, e eles já estavam embainhando
as armas e recuando. Enquanto isso, Joarr
finalmente soltou Otto, fazendo-o tropeçar, e
então, em dois saltos suaves e altamente
impressionantes, ele estava mais uma vez
agachado em cima da carruagem atrás deles,
parecendo extremamente satisfeito consigo
mesmo.
 Na frente de Jule, Grimarr baixou sua
cimitarra ligeiramente, e estava fixando Otto
com uma carranca de puro desprezo. "Fico
feliz em saber desse — mal-entendido," disse
ele, sua voz enganosamente uniforme.
“Certamente nenhum verdadeiro lord
quebraria sua palavra assim para seu povo. E
acima de tudo para seus próprios parentes.”
Ele lançou um olhar revelador para Jule
enquanto falava, sua mão flexionando em seu
punho de cimitarra, e Jule podia ver a
garganta de Otto engolir, seus olhos inquietos
olhando rapidamente para ela. "Claro que
não," disse ele, com um pequeno sorriso de
dor. "Nós somos uma família, não somos,
Jule?"
Jule bufou de volta – com certeza eles
eram da família, pelo menos até que se
tornasse mais conveniente matá-la. E mesmo
agora, ela sabia muito bem que Otto ainda
poderia matá-la, tão facilmente, com apenas
uma palavra, a qualquer momento. Ele ainda
era seu inimigo, ainda um tolo privilegiado e
egocêntrico que sempre seguiria o caminho
mais fácil.
E isso significava — Jule endireitou os
ombros — que ela não podia ousar sair daqui
com ele agora. Ela não podia arriscar. Não
para seu filho, ou ela mesma.
“Nós somos uma família, Frank,” ela disse,
sua voz fria. “Portanto, tenho certeza que
você vai entender se eu não quiser continuar
para Yarwood com você no momento, dadas
as circunstâncias?”
Ela estava olhando para a carruagem de
Astin novamente, a visão horrível dentro
ainda muito visível, e já aqui estavam as
visões, espontâneas e repugnantes, do que
precisaria vir a seguir. A visão de Astin, o
funeral de Astin, enfrentando os inúmeros
associados e funcionários de Astin,
retornando àquela casa fria e vazia que nunca
havia sido dela...
E graças aos deuses, Grimarr de repente
estava aqui novamente, sua mão com garras
firme e quente no ombro de Jule. “Não, ela
não deve voltar para lá,” ele disse, sua voz
profunda e firme. “Agora que Lord Norr está
morto, devemos devolver esta mulher
conosco para nossa montanha. Ela servirá
como prova de seu voto renovado e de sua
boa vontade para conosco."
O alívio novamente parecia uma força
física, fervilhando nos ossos de Jule – ela
poderia voltar, realmente? — mas ela
conseguiu manter os olhos firmes, o corpo
ereto. “Estou disposta a servir assim,” disse
ela a Otto. “E talvez, primo, você venha me
visitar de vez em quando, para garantir que
eu seja bem tratada e que nosso tratado de paz
continue sem impedimentos. E para discutir,
também, certos assuntos de família.”
Ela se referia às terras e à propriedade de
Astin, e ela podia ver o brilho de compreensão
nos olhos de Otto, a súbita percepção de que
talvez tudo isso ainda pudesse vir junto em
seu benefício, se ele jogasse sua mão
corretamente. E seu rápido sorriso de resposta
para Jule era realmente genuíno, aquecendo
seu rosto e seus olhos pálidos e fracos.
“Claro, querida Jule,” ele disse. "Voltarei
em uma ou duas semanas, assim que os
arranjos do funeral de Norr estiverem
resolvidos, e conversaremos."
Jule conseguiu conter o sorriso de escárnio
em sua boca e deu um sorriso fino e frio em
vez disso. “Excelente,” ela respondeu. “E
como tenho certeza que você sabe, primo,
meu senhor pai me deixou certos fundos
garantidos após sua morte, que em breve
precisarão ser devolvidos ao meu controle,
com suas somas totalmente restituídas.
Enquanto isso” – seus olhos varreram os
vagões de suprimentos bem abastecidos dos
homens – “como uma dama gentilmente
criada, precisarei de alguns suprimentos
adicionais, para garantir que minha estadia
seja mais confortável.”
Jule não perdeu o brilho de irritação nos
olhos de Otto, mas felizmente ele não foi tolo
o suficiente para discutir, e acenou com a mão
em direção aos vagões de suprimentos atrás
dele. "Naturalmente, prima," respondeu ele,
com um sorriso colado. “Qual você gostaria?”
“Aquela,” respondeu Jule, sem hesitar,
apontando para a maior carroça no final da
fila, carregada de farinha, sal, carne de porco
e cerveja. “Eu também vou precisar desses
dois cavalos engatados nele, é claro. E, eu vi o
novo castrado de Lord Norr aqui também?"
Ela estava empurrando agora, ela sabia,
mas aquele cavalo merecia mais do que Astin,
e logo um dos homens o puxou pelas costas,
totalmente selado e com rédeas. Ele era tão
bonito quanto Jule se lembrava, um puro-
sangue alto e fino, e ela ignorou
completamente os suspiros dos homens ao
redor enquanto levantava as saias e pulava na
sela, as pernas montadas.
“Boas viagens, querido primo,” disse ela a
Otto, com um sorriso frio. “Aguardarei
ansiosamente nosso próximo encontro e
anseio por uma vida inteira de paz.”
E sem esperar por sua resposta, ela chutou
as laterais de seu cavalo e saiu cavalgando por
entre as árvores.
Capítulo 36
Jule cavalgou pela floresta em um ritmo
alucinante, sentindo o corpo poderoso de seu
cavalo rolando sob ela, enquanto as árvores
ao seu redor passavam correndo.
Ela estava voltando, seus pensamentos
exultantes sussurravam. De volta à Montanha
dos Orcs. De volta – casa.
Mas era em casa, realmente? Depois de
tudo que Grimarr tinha feito? Ele a salvou
agora mesmo, com certeza, mas mesmo isso
pode ter sido para seus irmãos, para sua paz.
Porque quando se tratava de Jule sozinha, a
dura verdade era que ele ainda a havia traído.
Ele ainda a tinha vendido. Ele ainda tinha
enviado seu filho para a morte certa. Ele
mentiu, ele a enganou, ele a usou para seus
próprios fins.
E o pior de tudo, ao mandá-la embora
sozinha com Astin, ele havia assinado sua
morte. Assim como seu pai, como Astin, como
Otto.
Essa verdade, sombria e certa, só parecia
aumentar enquanto Jule cavalgava, cada vez
mais perto da Montanha Orc. Seus penhascos
rochosos assomando altos e mortais sobre ela,
seu pico perfurando as nuvens baixas, sua
base estendida ampla e poderosa sobre a
terra.
Era realmente um lugar lindo, pensou
Jule, enquanto estacionava o cavalo diante
dele e enxugava os olhos úmidos com a mão.
Era um lar adequado para seus nobres orcs.
Se ao menos pudesse realmente estar em casa.
Sua casa.
Ela deslizou do lombo do cavalo,
aterrissando com força ao lado dele, e
novamente ela enxugou os olhos e tentou
sufocar o nó crescente em sua garganta.
Deuses, que dia horrível, exaustivo e
interminável. Astin a queria morta, Otto a
teria ordenado morta, ela matou o marido, o
próprio companheiro a tinha vendido, e agora
aqui estava ela, de pé diante da montanha que
nunca tinha sido sua casa, e querendo chorar
como uma criança.
Quando de repente, sem aviso, houve um
barulho ao redor, e o som de botas, batendo
na terra. E quando Jule olhou para cima,
piscando por entre os cílios úmidos, mais uma
vez, os orcs estavam aqui.
Havia Baldr e Drafli, Olarr e Silfast,
Afkarr e Abjorn e Simon e Eyarl. E atrás deles
estava a carroça de suprimentos carregada,
balançando pendularmente de um lado para
o outro, sendo conduzida por um Joarr ainda
sorridente, de pé sobre o assento da carroça
com as rédeas na mão.
Mas o mais próximo de tudo, caminhando
em direção a Jule com um propósito mortal,
estava Grimarr, do clã Ash-Kai. Seu
companheiro, seu traidor, o pai de seu filho.
 Jule recuou contra o cavalo — ela não
podia confiar nele, não podia, ele a havia
vendido — e ela podia vê-lo recuar também,
parando abruptamente, a alguns passos de
distância. Enquanto os outros orcs se reuniam
atrás dele, olhando entre ele e Jule com olhos
estranhos e incertos. Enquanto os olhos de
Grimarr eram puro preto brilhante, seu
companheiro seu amor que ele havia vendido
a ela, e Jule sentiu algo puxar com força em
seu peito, engolindo sua respiração.
“O que,” ela ouviu sua voz áspera dizer.
“Eu deveria” – ela teve que fazer uma pausa,
respirar fundo – “eu não deveria ter voltado
aqui?”
Os olhos de Grimarr se estreitaram,
atentos e penetrantes, e ela podia ver aqueles
punhos flexionando em seus lados, suas
garras afiadas e negras contra suas palmas.
“Ach, mulher,” ele disse, sua voz um silêncio
lento. “Sim, você deveria estar aqui. Esta é a
sua casa.”
A respiração de Jule estava estranhamente
ofegante – não era, ela não era – e ela lutou
para puxar o ar, para encontrar as palavras.
“Mas você,” ela começou, “você...”
Ela não conseguia falar, de repente,
pressionando as mãos trêmulas no rosto com
tanta força que doía - mas diante dela, havia a
visão arrebatadora e incongruente de
Grimarr, do clã Ash-Kai, príncipe dos Orcs,
caindo de joelhos na terra, e olhando para ela,
para ela, com olhos negros sem fundo.
“Mulher,” ele disse, sua voz pesada, suas
garras apertando
seus joelhos. "Eu estava errado. Eu te
machuquei. Eu julguei você mal. Eu falhei com
você.”
Jule piscou, mas não conseguia falar, e
Grimarr sacudiu a cabeça com força, como se
quisesse empurrar algo para longe dela. “Eu
falhei com você,” ele disse novamente, mais
quieto. “Em todos os meus planos de paz, não
pensei em seus desejos ou em sua felicidade.
Só pensava nos meus irmãos e nos meus. Eu
não deveria ter feito isso.”
As palavras soaram cruas e dolorosas,
como se ele realmente as quisesse dizer, mas
este orc tinha dito tantas palavras
convincentes, e Jule desviou o olhar, lutando
para ignorar os olhos atentos ao redor. "Bem,
você fez isso," disse ela, sua voz firme. “E você
provavelmente faria tudo de novo, se tivesse
escolha.”
“Não,” veio a resposta de Grimarr,
repentina, contundente. "Não. Eu teria
buscado outro caminho. Eu nunca teria dado
permissão a Lord Norr para tocá-la ou
machucá-la, como fez hoje. Eu deveria ter
protegido você, como jurei fazer, e
encontrado uma maneira de matar este
homem primeiro. Você nunca deveria ter feito
isso, em meu lugar."
Jule novamente não conseguia falar, ou
olhar para ele, e ela podia ouvir sua
respiração áspera, entrando e saindo. “Eu
deveria ter compartilhado meus planos com
você,” ele continuou, mais quieto. “Eu
deveria ter feito você parte disso. E mesmo
que eu não tivesse encontrado uma maneira
de matar Lord Norr, e ainda precisasse
mandar você para ele por paz, eu deveria ter
buscado sua bênção. Eu nunca deveria ter te
encurralado e te machucado com isso diante
dos homens, como eu fiz, depois que você
falou tão nobremente com eles em nosso
lugar. Eu teria confiado em você, como você
confiou em mim."
Os olhos de Jule voltaram para ele,
percebendo a dor em seu rosto, o único traço
de umidade em sua bochecha. “Eu deveria ter
implorado
a você,” ele disse, mais devagar agora, “para
permanecer fiel a mim, em seu coração, e
buscar uma
maneira de retornar ao meu lado. Eu deveria
ter implorado para você me encontrar em
segredo
e me receber à noite. Eu deveria ter procurado
lembrá-la de que, mesmo que você
compartilhe a cama com outro, você é sempre
minha companheira, e que eu sempre vou
ansiar por você, e dar-lhe boas-vindas, e
cuidar de você. Que esta montanha seja
sempre sua casa.”
Era como se as palavras fossem flechas,
perfurando profundamente a pele de Jule, e
ela se obrigou a balançar a cabeça com força.
"É apenas o vínculo," disse ela, sua voz rouca.
“A magia dos orcs. Você mesmo disse isso
antes. É difícil de quebrar.”
“Não,” Grimarr rebateu, alto o suficiente
para que Jule estremecesse. “Não é só isso. Eu
tive outras companheiras. Eu sei o que o
vínculo faz, e não faz. É muito mais do que
fome por você, mulher."
Jule ainda estava observando, presa
naqueles olhos, na verdade queimando atrás
deles. “Você é corajosa e gentil e vigorosa e
inteligente,” ele disse, sua voz soando
profunda com convicção. “Você não se
curvou ao medo da montanha ou de meus
irmãos. Em vez disso, você aprendeu seus
caminhos, fez amizade com eles e trabalhou
em seu nome. Você não suspirou ou chorou
ou reclamou. Você aprendeu a andar na
montanha como alguém que nasceu para ela.”
Jule não pôde evitar outra contração e um
olhar furtivo para aquela montanha,
observando-os silenciosamente. E aqui, de pé
diante dele, os olhos ainda vigilantes de seus
orcs, testemunhando a visão de seu capitão de
joelhos, chorando diante de sua companheira.
“ Você me deu muitos presentes,”
Grimarr continuou. “Sua fome ansiosa. Seu
calor e seu riso. Sua maneira de aliviar minha
raiva e tristeza. Até mesmo suas perguntas. E
então, você deu tudo para nosso ganho. E
mesmo quando sua própria morte estava
próxima, como foi hoje, você ainda defendeu
nossa paz para esses homens. Você salvou
legiões de meus irmãos e nossos filhotes,
mesmo depois de todas as maneiras pelas
quais eu falhei com você. Eu não poderia ter
pedido uma companheira mais digna, ou uma
amiga mais verdadeira.”
As palavras pareciam pairar no ar,
apertando o espaço entre eles, e Jule podia ver
o peito de Grimarr se enchendo, suas mãos
apertando os joelhos novamente, quase como
se estivesse se preparando. “E você me disse,”
ele disse, em direção a suas mãos, “que você
queria ter uma escolha. Como a cozinha. E por
isso desejo dar-lhe todas as escolhas ao meu
alcance. Você pode ficar aqui em sua casa e
participar livremente de toda a sua riqueza,
pelo tempo que desejar. Você pode optar por
ter meu filhote aqui, ou em outro lugar, ou
não, como quiser. E” – sua boca contorcida,
suas garras agora cravadas afiadas em seus
joelhos – “você pode escolher me manter
como seu companheiro, ou você pode
escolher outro, ou nenhum. Mas se você
escolher outro homem, ou outro orc, eu
defenderei isso, com todo o poder ao meu
comando."
O quê? Jule sentiu seu corpo inteiro
estremecer, seus olhos piscando incrédulos
em direção ao rosto dolorido e miserável de
Grimarr. “Você faria,” ela conseguiu, e então
sugou o ar, tentou novamente. “Tolerar outro
orc? Acasalando comigo e criando seu filho?
Aqui, em sua própria casa?”
Os orcs parados ao redor deles estavam se
movendo de forma estranha, mais de uma
mão apertando o punho da espada, mas os
olhos de Jule estavam presos em Grimarr,
perdidos em sua boca torcida, sua respiração
ofegante. "É a sua casa também, e, portanto,
sua escolha a fazer," disse sua voz, um
monótono estranhamente tenso. “Tenho
muitos irmãos que deveriam tratá-la apenas
com gentileza, e nunca sonhar em machucá-
la, como eu fiz. Talvez um dos Ka-esh, sei que
você os achou agradáveis…"
Sua voz engasgada parou ali, seus ombros
enormes levantando, e Jule só podia olhar
para ele, sua própria respiração ficando curta
e áspera. Este horrível e cruel orc, este herói,
de joelhos diante de seus irmãos, oferecendo
o impensável, oferecendo tudo. Sua riqueza,
sua casa, seu apoio, sua humilhação. Sua
vergonha.
E isso significava, Jule percebeu, com um
olhar chocado para os
rostos de orcs de olhos arregalados, que era
Grimarr também arriscando seu lugar
duramente conquistado como capitão, o
trabalho de toda a sua vida. Nenhum orc
deseja seguir um lord envergonhado, ele disse
naquele dia. E para seu capitão perder sua
companheira grávida, e ver seu filho crescer
sob outro, e apoiar isso com todo o poder em
seu comando - isso certamente era uma
vergonha muito além do que esses orcs
suportariam.
Mas Grimarr estava oferecendo isso, para
ela. Ele estava oferecendo o oposto absoluto
do que seu próprio pai havia feito, o oposto
do que Astin e Otto haviam feito – e ele estava
fazendo isso abertamente, publicamente,
diante de todos os seus irmãos. E tinha sido
apenas semanas atrás quando ele segurou
Jule diante deles, enorme e poderoso e
vitorioso, Veja minha nova companheira,
sinta como ela carrega meu cheiro e minha
semente...
Mas então, naquela mesma noite,
profunda e secreta, a velha e poderosa magia
se fundindo à vida entre eles. Eu lhe darei
minha promessa, minha bela Jule. Eu lhe
concedo meu favor, e minha espada, e minha
fidelidade. Marcarei para sempre esta noite...
“E o que você deseja, orc?” Jule ouviu sua
voz trêmula perguntar, para aqueles olhos
negros desolados. “Qual seria sua escolha, se
tivesse uma?”
Ela podia ver o peito de Grimarr se
expandindo, aqueles olhos se fechando
brevemente. “Meu próprio desejo,” ele disse,
tão quieto, “é ganhar sua confiança mais uma
vez. Para provar a você que posso ser um
companheiro digno e um pai digno para
nosso filhote. Desejo ser para sempre seu,
minha bela."
Para sempre dela. Jule teve que fechar os
olhos com força, respirar fundo e revigorar.
Ele queria ganhar sua confiança. Ser um
companheiro digno. Para sempre dela.
E quando seus olhos se abriram,
encontrando aquela cabeça escura ainda
curvada diante dela, ela sentiu sua mão
trêmula estender, lentamente, para roçar
aquele cabelo sedoso. Levantando a cabeça
dele, seu olhar brilhante procurando o dela, e
Jule traçou os dedos pelo rosto molhado e
cheio de cicatrizes, enquanto seu coração
clamava dentro de seu peito. Seu orc. Seu
companheiro. Seu príncipe.
E por tudo que Grimarr fez, ele não
mentiu, nisso. Ele não
se fez parecer justificado, ou Jule em falta. Ele
não tinha dito, eu te resgatei hoje, eu vim para
o seu lado quando você precisou de mim, eu
salvei sua vida. Em vez disso, ele estava
dando a ela essa escolha. Todas as escolhas.
Qualquer coisa que ela quisesse, aqui, ao seu
alcance. Ele. Casa.
E mesmo que Jule não pudesse oferecer
perdão – ou mesmo confiança, ainda não – ela
poderia enfrentar isso. Ela poderia ser
corajosa, mais uma vez.
Ela era.
“Muito bem, meu belo companheiro,” ela
sussurrou, para aqueles olhos negros
derretidos. "Então prove sua palavra e me
leve para casa."
Capítulo 37
Aqui estava um instante trêmulo e
silêncio. Preenchido apenas pelo som de um
dos cavalos, batendo e relinchando atrás
deles, e a expiração grossa e pesada da
respiração de Grimarr.
E de repente, explodindo em todo o ser de
Jule, houve... alegria. Os braços quentes e
poderosos de Grimarr, circulando apertados
ao redor dela. Seu cheiro, girando perto e
potente em seus pulmões. Seu corpo inteiro,
aqui, contra ela, com ela, agarrando-a quase
dolorosamente perto, enquanto sua
respiração ofegava áspera e profunda contra
sua orelha, como se ele estivesse faminto por
ar, até este momento.
“Sim,” ele engasgou, e isso era umidade
escorrendo contra a bochecha de Jule, talvez
dele, ou dela, ou ambos. "Minha
companheira. Minha linda. Ach. Sim. Você é
minha, você deve ficar segura comigo para
sempre...”
A voz dele parou ali, mas seus braços só
ficaram mais apertados, balançando Jule
contra ele, e ela percebeu tardiamente que
estava se agarrando para trás, ambos os
braços agarrados ao pescoço dele, as pernas já
apertadas em volta da cintura dele. Ele era
enorme e duro como pedra sob as calças, claro
que era, e Jule se sentiu sufocar uma risada,
ou talvez um soluço, no calor quente e
delicioso de seu pescoço.
“Por enquanto,” ela o corrigiu, porque ela
era obrigada a deixar isso claro, antes que
suas mãos frenéticas e agarradas decidissem
começar a rasgar suas calças imediatamente.
“Você ainda precisa provar isso para mim,
orc. Eu ainda não confio em você. Talvez eu
nunca mais confie em você. ”
Mas Grimarr apenas enterrou seu rosto
mais fundo em seu pescoço, aquela dureza
sob suas calças pressionando forte contra ela.
"Ach, eu vou provar isso," ele disse, sua voz
um estrondo profundo e cheio de
pensamentos contra sua pele. “Eu juro isso,
mulher. Eu lhe darei honra e cuidado além de
todos os seus desejos mais profundos. Você
não vai se arrepender disso.”
Os olhos de Jule estavam vazando
novamente, seu corpo se agarrando mais forte
contra ele, contra a sensação de seu batimento
cardíaco, sua respiração, suas grandes mãos
correndo fervorosamente para cima e para
baixo em suas costas. "Eu prometo a você
minha fidelidade e minha vida," disse ele, sua
voz calma, mas segura. “Eu sou para sempre
seu. Minha própria companheira brava,
inteligente e justa.”
Jule estava chorando contra ele agora, sem
a menor intenção, e em resposta Grimarr
apenas a apertou mais forte, balançando-os
para frente e para trás. "Eu
vou agradá-la," ele murmurou. “Eu lhe trarei
alegria. Vou alimentá-la e beijá-la e levá-la até
você gritar.”
Mesmo o pensamento trouxe um gemido
involuntário para a boca já engolida de Jule, e
em resposta Grimarr deu uma risada que era
mais como um rosnado, tingido de triunfo
inconfundível. “Vou me alegrar muito com
isso, mulher,” ele disse, com um aperto
significativo na bunda de Jule. "Agora que eu
tive você de todas as maneiras possíveis, sua
próxima tarefa será me trazer aqui com
facilidade, sempre que eu desejar."
Jule se afastou para encará-lo, mas isso
significava que ela estava olhando para seu
rosto horrível e querido, para aqueles olhos
brilhantes demais. “Maldito seja, orc,” ela
murmurou, mas sua boca deliciosa e
inteligente estava tão perto, e dentro de uma
respiração ela o estava beijando, forte e
profundamente. Suas línguas emaranhadas
duras e familiares, a fome girando como uma
tempestade furiosa e trovejante, as mãos de
Jule em seu rosto em seu cabelo puxando em
seus ombros, não havia nada mais do que
isso, aqui, ele...
Pelo menos, até que houve uma voz
familiar ao lado dela, dizendo palavras que
não foram registradas no cérebro nebuloso de
Jule, e quando ela se afastou para olhar, eram
os orcs. Não apenas os que estavam viajando
com eles, mas mais da montanha, Kesst e
Efterar, Tristan e Salvi e John, Gegnir e Narfi,
dezenas de rostos curiosos se aglomerando ao
redor.
E quando as grandes mãos de Grimarr
giraram Jule ao redor para encará-los, e então
a ergueu corporalmente, como a brandindo
para seus olhos observadores, havia apenas
calor, prazer, segurança. Seu companheiro a
estava reivindicando, honrando-a, antes de
todos os seus irmãos, antes de todos os cinco
clãs.
 “Minha companheira voltou!” Grimarr
gritou, sua voz ecoando contra a pedra
próxima da montanha. “Minha companheira,
que tão nobremente conquistou nossa paz
com os homens, agora rejeitou bravamente
seus próprios parentes e matou Lord Norr em
nosso lugar. Não só isso, mas ela me escolheu
livremente como seu companheiro, acima de
todos os outros, e trouxe meu filhote de volta
para nossa casa. Hoje à noite, vamos
comemorar!”
Os orcs ao redor aplaudiram, o som uma
cacofonia surgindo nos ouvidos de Jule, mas
ela se viu realmente sorrindo em meio ao
barulho, e novamente piscando de volta a
maldita umidade atrás de seus olhos. “E meu
companheiro e seus orcs leais me resgataram,
e me mantiveram segura,” ela adicionou, sua
voz mais alta carregando sobre o barulho.
“Eles enfrentaram bravamente uma tropa
cinco vezes maior e garantiram nosso tratado
de paz com os homens. Não só isso, mas
juntos trouxemos uma carroça cheia de carne
e cerveja!”
O barulho ficou ainda mais alto, os orcs já
surgindo ao redor da carroça, descarregando-
a com velocidade surpreendente. Carregando
barris e pacotes em direção à montanha,
enquanto Grimarr apenas girava Jule de volta
para encará-lo, levantando-a em seu quadril.
“Você me honra, mulher,” ele murmurou, em
seu cabelo. “Minha companheira inteligente e
sábia. Você não apenas matou Lord Norr e
enganou esses homens tolos que desejam
quebrar nossa paz, mas também trouxe
comida e bebida para meus irmãos."
“E cavalos,” Jule disse, afastando-se o
suficiente para dar a ele seu sorriso mais
significativo e provocador. “Assim como você
queria.”
Grimarr gemeu em voz alta, seus olhos
olhando brevemente para os três cavalos, um
deles o adorável castrado de Astin, e os outros
dois ainda atrelados à
carroça de suprimentos. Ambos eram cavalos
de batalha fortes e sólidos, mais adequados
para transportar do que cavalgar, mas ainda
mais do que capazes de carregar o peso de um
cavaleiro orc.
“Se eu ficar, estou montando um
estábulo,” Jule disse com firmeza. “E você
está aprendendo a cavalgar comigo. Então, da
próxima vez que você for em uma missão
suicida como essa, você pode pelo menos ter
a opção de roubar os cavalos deles, se
precisar.”
Grimarr gemeu de novo, mas não havia
malícia nisso, apenas um calor provocante e
faminto, seu rosto virando para enterrar
fundo no pescoço de Jule. Mas Jule ainda
estava considerando esse ponto, de repente,
seus pensamentos alcançando tarde demais o
que exatamente os orcs tinham feito hoje, e
por quê.
 "Qual era o seu plano hoje, afinal?" ela
perguntou a Grimarr, afastando-se
para olhar para ele. “Quando você atacou os
homens? Onde estavam o resto de seus orcs?”
Porque eles não estavam escondidos nas
árvores, Jule sabia disso muito bem, e Grimarr
deu de ombros excessivamente casual, uma
contração irônica de um afiado sorriso
dentado. “Eu realmente não tinha um plano,”
disse ele. "Não dessa vez. Apenas para fazer
tudo o que pudesse para mantê-la segura."
Oh. “E por quanto tempo, exatamente,
você estava planejando esse plano não
planejado?” Jule perguntou, olhando para ele
com uma suspeita cada vez maior. “Todos os
seus
lutadores mais fortes e leais, totalmente
armados, bem ali na floresta? Joarr escondido
em cima da maldita carruagem?"
“Por algum tempo, talvez,” Grimarr disse,
com uma expressão de suavidade que não
estava enganando ninguém, e Jule deu uma
risada incrédula, um arranhão duro de suas
unhas contra suas costas nuas. "Você é um
bastardo conivente completo," ela o informou.
“Por que você não me contou?"
Mas aqui, movendo-se breve, mas
inconfundível nos olhos de seu companheiro,
era por que ele não tinha contado a ela. Ele
ainda não tinha confiado nela. Ele ainda não
tinha certeza. Ele ainda pensava, talvez, que
Jule veria Lord Norr, ficaria sozinha com Lord
Norr e mudaria de ideia.
Ele estava com medo. E hoje, talvez, Jule
tivesse tomado esses medos e finalmente os
destruído, para sempre.
“Eu falei isso, um pouco,” Grimarr disse
agora, com uma careta. “Quando você
me disse que teria ficado. Eu disse, por sua
vez, que deveria estar sempre com você, não
importa onde você estivesse."
 Isso era verdade, ele havia dito isso, e
depois de todo o resto de hoje, Jule só
conseguia suspirar e colocar as mãos em seu
lindo rosto, enquanto um estranho e trêmulo
alívio parecia gaguejar em seus pensamentos.
Afinal, Grimarr não a havia entregado
verdadeiramente à morte. Ele não era como o
pai dela, ou Astin, ou Otto. Ele nunca, nunca
tinha sido.
“Eu não sabia o que viria disso,” Grimarr
continuou, quieto. “Eu não sabia se eu deveria
falar com você ou nosso filhote novamente,
ou se eu poderia mantê-la segura entre todos
esses homens, sem destruir esta paz para
meus irmãos. Mas eu queria fazer tudo ao
meu alcance para estar perto de você e dar-lhe
toda a ajuda que pudesse, se você ainda
desejasse isso."
“Eu desejei isso,” Jule sussurrou, para
aqueles olhos. “Obrigado, Grimarr.”
Mas ele balançou a cabeça com força, a
boca apertada. “Eu realmente falhei com você
nisso, mulher,” ele disse. “Eu ainda entreguei
você a Lord Norr, e observei essa escória
atacar você, enquanto meus irmãos e eu
rastejávamos para nossos lugares nas árvores.
E quando você estava nesta carruagem com
ele, eu deveria ter arrombado e cortado sua
garganta – mas Joarr não permitiu isso, e sabia
que nós deveríamos esperar. Ele tem um
toque da velha magia, você vê, em conhecer
essas coisas."
Jule piscou, depois disso, juntando as
peças. "Então eu estar matando Astin na
verdade parte do seu plano também?" ela
perguntou, cuidadosamente. “E com todo
aquele tempo que passamos juntos na sala de
treinamento, com você me ensinando a lutar e
matar?”
Mas Grimarr fixou Jule com uma de suas
carrancas medonhas, suas sobrancelhas
franzidas, seu lábio se curvando com
profunda desaprovação. “Ach, não,” ele disse,
a voz monótona. “Que tipo de orc fraco eu
deveria ser, para colocar minha companheira
e filhote em tal perigo? Você não deve fazer
minhas matanças para mim, mulher. Você
deve ficar segura, longe desses homens tolos
que desejam matá-la. E além disso, você deve
criar meu filhote, montar meu pau, chupar
minha semente e encontrar paz e propósito
em seu novo lar. E isto é tudo.”
Jule não pôde evitar um revirar de olhos
para o rosto carrancudo dele, mas ela se
inclinou mais perto dele de qualquer maneira,
na segurança quente e forte dele. “Um orc tão
teimoso,” ela murmurou. “Mas devo admitir,
depois de hoje, isso soa muito bem.”
“Bom,” ele disse, mas saiu
distraidamente, seus olhos ainda procurando
os dela. “Lamento não ter confiado em você,
mulher. Sinto muito por ter te machucado e
ter falhado com você.”
 Jule só conseguiu balançar a cabeça,
respirando seu íntimo, familiar e amado
cheiro. “Eu deveria ter confiado em você
também,” ela sussurrou. “Eu deveria saber
que você me manteria segura. Você sempre
mantém."
Houve um rosnado baixo e sustentado em
seu ouvido, quase mais um ronronar,
convidando-a a relaxar, a deleitar-se com este
momento glorioso - mas havia mais a dizer,
uma última verdade entre eles, e Jule respirou
fundo, e segurou aqueles olhos.
"E eu deveria ter agradecido," disse ela.
"Muito tempo atrás. Por me tirar de Astin e
daquela casa horrível, em primeiro lugar. Por
me resgatar, quando eu precisava
desesperadamente, mesmo quando não podia
admitir ou aceitar. E obrigada” – ela engoliu
em seco – “por me dar o espaço e a liberdade
para aceitar a verdade sobre minha antiga
vida e minhas antigas crenças. Obrigada por
desafiar minha ignorância, e fazê-lo com tanta
paciência e bondade. Obrigada por me dar
tantas oportunidades de fazer desta minha
casa.”
A cabeça de Grimarr se inclinou,
estudando-a, mas ele ainda não falou, e Jule
respirou mais fundo, mais honestamente.
“Você é um senhor tão bom, Grimarr do clã
Ash-Kai,” ela sussurrou, com um pequeno
sorriso trêmulo. “Estou honrada que você me
escolheu como sua companheira. Espero
trazer-lhe muita alegria e dar-lhe tantos filhos
quanto desejar."
Seus olhos pareciam brilhantes, de
repente, seus cílios negros piscando com força
contra sua bochecha, e sem aviso ele a puxou
para mais perto, puxando-a com tanta força
que ela mal conseguia respirar. "Ach,
mulher," ele retumbou, em seu ouvido. “Não
me provoque assim. Do contrário, você me
dará uma prole inteira de orcs, e seu ventre
nunca mais ficará em descanso.”
A fome surgiu sem aviso, tão forte que
trouxe um gemido à boca de Jule, e em
resposta Grimarr se afastou, e deu a ela um
sorriso lento, afiado e perverso. Seu sorriso
favorito, de seu orc favorito, e Jule só podia
piscar e sorrir de volta, caloroso, choroso,
verdadeiro.
“Nós daremos as boas-vindas ao que vier
junto,” Grimarr disse agora, sua voz rouca,
suas mãos se espalhando largas e fortes contra
suas costas. “Agora descanse, minha bela, e
fique contente. Vou levá-la para casa.”
Capítulo 38
Naquela noite na sala de reunião, diante
de um fogo enorme, cortante e ardente, os
orcs deram uma festa diferente de qualquer
outra que Jule já tinha visto em sua vida.
Estava cheio de cerveja e comida e gritos e
música e dança, e centenas de orcs, alguns
familiares e outros inteiramente novos. Todos
pareciam estar se movendo e falando ao
mesmo tempo, tocando tambores e jogando e
iniciando brigas, e gritando parabéns e piadas
obscenas com igual frequência enquanto Jule
e Grimarr abriam caminho pela multidão.
Havia também uma quantidade
surpreendente de nudez e brincadeiras,
ocorrendo em sofás que haviam sido
colocados no centro da grande sala, para que
qualquer orc que desejasse pudesse assistir ou
se juntar a eles. Jule reconheceu Narfi, o
pequeno orc da cozinha, cavalgando sobre o
pau enorme e chocante de Simon enquanto
também chupava ansiosamente o de Drafli, e
Kesst estava mais uma vez dando um show
impressionante, engolindo Efterar até a base
enquanto os orcs ao redor olhavam de soslaio
e aplaudiam.
Deveria ter sido terrível e avassalador, e
talvez pudesse ter sido, se não fosse pelo
braço pesado de Grimarr ao redor do ombro
de Jule, sua voz próxima e quente em seu
ouvido, respondendo ao súbito dilúvio de
perguntas que atualmente enchiam seus
pensamentos. Como Joarr ficou escondido em
cima daquela carruagem, quais foram as
chances dos orcs realmente derrotarem
aqueles homens em batalha, onde quer que
eles colocassem o estábulo, e Narfi e Simon –
ou Narfi e Drafli – não estivessem acasalados,
estavam eles?
“Ach, não,” Grimarr disse, com uma
risada, em seu ouvido. “Isso é apenas por
prazer. Não é como Kesst e Efterar, ou eu e
você. Se outro orc tocar Kesst, Efterar deve
estrangulá-lo, como eu faria com qualquer orc
que te tocar. Deve-se falar esses votos, você
vê, para cumprir esse vínculo. Como eu fiz,
com você.”
Jule se aconchegou contra o calor dele, e
não pôde evitar um sorriso furtivo em seus
olhos observadores. “Certo,” ela disse. “E
agora, com este tratado de paz, você pode ter
casamentos também, certo? Quem vai ser o
primeiro, você acha?”
Essa distância que passou pelos olhos de
Grimarr era tão familiar, e tão irritante, mas
Jule esperou por sua resposta, e finalmente ela
veio, cuidadosa e
hesitante. “Espero,” disse ele, “que algum dia
pudéssemos fazer isso. Você e eu."
O calor se espalhou pelas costas de Jule
em uma inundação, e ela não pôde evitar
outro sorriso, dessa vez incrédula. "Você está
me pedindo em casamento, Grimarr?"
O olhar em seus olhos era
reveladoramente cauteloso, agora, e seu lábio
se projetou no que deveria ter sido uma
carranca horrível, mas a visão apenas enviou
outra onda de calor pelas costas de Jule. "Eu
já falei os votos de um companheiro para
você," disse ele. “Já lhe dei minha semente,
meu filhote e minha casa. Por que essa –
proposta – deveria surpreendê-la?”
Os olhos de Jule olharam reflexivamente
para sua mão esquerda, ainda sem qualquer
adorno, e ela podia sentir os olhos de Grimarr
seguindo seu
olhar, uma estranha consciência filtrando em
seu rosto. "Ach," disse ele. “Vocês humanos e
seus anéis de casamento bobos.”
Havia uma nota igualmente estranha em
sua voz, o suficiente para fazer Jule puxá-lo
completamente para parar, examinando seu
rosto inescrutável. “Grimarr,” ela disse,
exasperada, mesmo enquanto sua mão
acariciava seu peito largo e nu. "O que? Diga-
me."
Sua mão havia se contorcido em direção
ao bolso da calça, alcançando dentro, e então
tirando algo pequeno, que brilhava em seus
dedos. E era – Jule engasgou e encarou – era
um anel.
Uma aliança de casamento. Era feito de ouro
e prata batidos juntos, brilhando na luz, e
dentro dele, Jule podia apenas distinguir as
linhas minúsculas e requintadas do roteiro,
circulando em torno dele. Roteiro não muito
diferente do que ela tinha visto em alguns dos
livros antigos de Kaesh, todos enrolados,
estranhamente elegantes em língua negra.
"Eu roubei seu anel de casamento de
você," disse Grimarr, sua voz quase baixa
demais para ouvir no barulho ao redor. “Eu
desprezei você quando você perguntou por
que eu não lhe dei um novo. Então, nesses
dias passados, quando me separei de você, fiz
um novo para você, na forja Ash-Kai, para
corrigir esse erro.”
Jule não conseguia parar de piscar para
ela, uma aliança de casamento forjada por
orcs, feita pela própria mão de seu
companheiro. E era tão parecido com ele,
como eles. Todos os fragmentos de ouro e
prata de aparência dura, diferentes à primeira
vista, mas tão bonitos quando disparados
juntos, criados em algo inteiro e novo.
“O que diz?” ela perguntou finalmente,
sua voz rouca, e aqueles olhos negros
dispararam até os dela e se afastaram
novamente. “Lê-se,” ele disse, “'Eu te
prometo minha fidelidade, minha bela Jule.'”
Oh. Era o voto de um companheiro. A
promessa que ele fez a ela à luz de velas, em
sua primeira noite juntos. Eu te concedo meu
favor, e minha espada, e minha fidelidade…
 "Você não deve precisar tomá-lo, ou usá-
lo", disse Grimarr, sua voz bastante
apressada. “Você não deve fazer nada que
não deseje. Mas eu queria lhe dar
essa escolha, com todo o resto.”
O formigamento estava de volta atrás dos
olhos de Jule, e ela se sentiu dar de ombros.
“Bem,” ela disse, “em nossa tradição humana,
eu faria a escolha, mas você tem que
perguntar primeiro. Devidamente."
Ela não tinha ideia se Grimarr sabia o que
isso significava, e seus olhos negros piscaram
para ela, uma vez - mas então, em uma súbita
onda de movimento, ele estava meio guiando,
meio arrastando-a em direção a um daqueles
bancos, na meio da sala. Empurrando-a para
se sentar sobre ela, enquanto ele se ajoelhava
diante dela, seus dedos ainda segurando o
anel, brilhando ouro e prata e beleza à luz do
fogo.
“Jule,” ele disse, sua voz profunda o
suficiente para que parecesse reverberar o ar
ao redor deles, entorpecendo as vozes mais
próximas a um murmúrio baixo. "Mulher.
Você é minha companheira. A mãe do meu
filhote. Você é corajosa e gentil e vigorosa e
inteligente. Você deu tudo por mim e por
meus irmãos, quando eu não merecia isso.
Você me deu muitos, muitos presentes.”
As vozes ao redor deles pareciam
desvanecer-se ainda mais, o único foco de Jule
na voz de Grimarr, seus olhos, o jeito que o
anel tremia levemente em seus dedos. "Eu
nunca poderia ter pensado que você seria
tudo isso, quando eu peguei você," disse ele
lentamente. “Eu não teria sonhado que
qualquer humano faria tudo isso, muito
menos uma mulher que era filha e esposa de
meus inimigos. Mas você me mostrou que eu
estava errado. Você me ensinou que os
humanos podem ser verdadeiros
companheiros e verdadeiros amigos. Você é
digna de honra. Você é digna de confiança. E
eu desejo” – sua respiração era audível,
dentro, fora – “desejo mostrar a você que eu
posso ser digno de sua confiança, em troca.”
As palavras pareciam verdadeiras, seus
olhos pareciam verdadeiros, sua mão agora
alcançando a dela, fechando-a em seu calor
quente e seguro. “Eu desejo,” ele disse, mais
quieto agora, só ele só ela, “prometer a você
minha fidelidade como seu companheiro, e
seu marido. Desejo me casar com você, minha
bela. Você vai” – seus olhos se voltaram para
o anel, e então de volta para o rosto dela –
“aceitar este voto, de mim?”
Jule podia ouvir seu coração batendo, o
silêncio se espalhando, mas pelo peso da
respiração de Grimarr contra sua pele. Um
orc, seu companheiro, de joelhos diante dela,
com aquelas palavras em sua boca, aquele
anel em sua mão, uma verdade cintilante em
seus olhos...
“Sim, Grimarr,” ela sussurrou, para
aqueles olhos. "Eu vou."
Foi como se a sala explodisse de uma só
vez, gritos e aplausos subindo ao redor, mas
Jule só podia olhar para Grimarr. Na única
lágrima escorrendo por sua bochecha cheia de
cicatrizes, no sorriso pesaroso e aliviado em
sua boca. Pela forma como seus dedos
trêmulos encontraram os dela, e agora
estavam deslizando naquele lindo anel novo,
no lugar onde o de Astin estivera. Um novo
anel, um novo lar, uma vida totalmente nova, e
quando Jule lançou os braços ao redor dele,
ele estava lá, aqui, quente, vivo, dela.
“Ach,” ele respirou, engasgado, em seu
cabelo. “Você me honra, mulher. Obrigado
por isso."
Mas Jule acabou com as palavras, de
repente, acabou com a tristeza e os
arrependimentos de seu companheiro. E em
vez disso, ela o arrastou para cima, puxou seu
rosto para perto e o beijou desesperada e
freneticamente.
Ele rosnou de volta em sua boca, todo
calor e poder e triunfo, e em um turbilhão de
corpos e membros ele estava sentado no
banco, com Jule escarranchada sobre ele. Suas
mãos já estavam afundando profundamente
em seu cabelo sedoso, puxando-o para mais
perto, bebendo a glória de sua boca quente,
seus dentes afiados, sua língua poderosa e
rodopiante. Enquanto as mãos dele vagavam
fortes e desavergonhadas sobre suas costas,
sua bunda, seus seios. Espalhando-se, breve,
sobre o inchaço cada vez maior de sua
barriga, enquanto ele gemia escuro e gutural
em sua garganta.
Jule só parecia ofegar e se esfregar contra
ele, seu calor faminto já encontrando o cume
duro e trêmulo dele através de suas múltiplas
camadas de roupas. E o desejo por isso, por
isso, de repente era tão poderoso que ela não
conseguia respirar ou pensar ou seguir. Só
podia empurrar suas mãos desesperadas
contra seus poderosos ombros nus, seu amplo
peito nu, as duras ondulações de seu
abdômen. E isso era tudo dela agora, para
sempre, e Jule quebrou o beijo o suficiente
para ver suas mãos gananciosas correrem
sobre ele, agarrando-o e acariciando,
puxando seus mamilos, traçando a força de
seus ombros, vibrando contra seus lábios
quentes.
“Lindo orc,” ela se ouviu dizer, sua voz
trêmula e assustadora, mas aqueles olhos só
brilharam com prazer, aquela boca aberta,
aquela língua comprida se curvando contra
seus dedos. "Mulher bela," ele ronronou de
volta, sua voz um calor vibrante e inchado.
"Eu desejo ver você. Eu desejo tocar em você.”
As palavras puxaram algo na barriga de
Jule – era ele perguntando, como sempre
fazia, desde a primeira noite deles juntos. E a
razão pela qual ele estava perguntando - ela
piscou para ele, lutou para orientar seus
pensamentos rodopiantes - era porque eles
tinham uma audiência. Porque não eram
apenas ele e ela, dois corpos famintos em um
banco, mas eram centenas de orcs, centenas
de olhos os observando. E uma rápida olhada
atrás de Jule mostrou que eles estavam
assistindo, a sala ficou muito mais silenciosa
do que antes, com fileiras de orcs em volta
deles, olhando para eles com olhos negros
gananciosos.
Mas Grimarr sabia disso – é claro que
Grimarr sabia disso – e seus olhos em Jule
também estavam esperando. Dando a ela a
escolha, mesmo sabendo o quanto ele ansiava
por isso, como isso era quase todas as suas
fantasias trazidas à vida, neste exato
momento.
E Jule o amava, ela o queria, e que diabos
importava se mais alguém soubesse disso, ou
visse? Porque era quem ela era. Uma mulher
luxuriosa, faminta e corajosa com seu próprio
companheiro glorioso e lindo, e ela o queria
tanto que estava quase tremendo com isso.
“Sim,” ela respirou. “Por favor, Grimarr.”
A descrença surgiu primeiro, brilhando
naqueles olhos - e então a compreensão e a
fome. Tão nua e dura e potente, como a
aparência de um predador faminto, faminto e
pronto para matar.
"Mulher corajosa," ele retumbou, sua mão
subindo para embalar breve e reverente
contra seu rosto. “Boa mulher.”
Mas sua outra mão já havia descido para
a frente de seu vestido, garras para fora – e
com um único golpe poderoso, ele rasgou o
vestido e o pano por baixo dele, direto no
meio. Expondo os seios nus e a barriga de Jule
ao ar quente e aberto, e então ele atirou os
restos de suas roupas com força, deixando-a
inteiramente nua sobre ele.
 A sala parecia ficar ainda mais silenciosa
ao redor, e Jule quase podia sentir todos
aqueles olhos de orcs observando, pinicando
contra sua pele nua. Seguindo a linha de suas
costas, a curva de sua bunda, o volume de
seus seios pesados, a saliência de seus
mamilos endurecidos e vermelhos. E,
também, aquela curvada barriga dela, com
um orc-filho dentro dela, e foi aí que as mãos
quentes de Grimarr foram primeiro, dedos
bem abertos, garras roçando suave e afiada.
"Minha mulher," ele murmurou, no
silêncio circundante, e foi o suficiente para
lavar os restos da tensão, a vergonha
sussurrante. “Minha bela. Minha
companheira."
Jule estremeceu sobre ele, seu corpo
inteiro parecendo ganhar vida com prazer,
com as palavras de sua voz, suas mãos
poderosas em sua pele. E aquelas mãos
quentes estavam deslizando, agora, lentas e
proprietárias, para cima de sua barriga,
curvando-se quentes e protetoras sobre a
curva de seus seios, apertando suavemente
contra eles – e então sobre seus ombros,
descendo pelas costas, até que elas estavam
agarrando forte e possessivo contra a bunda
dela. Puxando as pernas abertas um pouco
mais perto contra sua dureza ainda vestida,
ainda inchada, e extraindo um suspiro
audível e incontrolável da boca de Jule.
“Você tem fome de mim, minha bela,” ele
murmurou, tão suave, sua voz uma vibração
vibrante de prazer. “Você anseia pelo meu
pau e pela minha semente.”
Jule não pôde evitar outro gemido
ofegante, um círculo convulsivo de seus
quadris contra aquela dureza tentadora e
inalcançável, e a risada baixa de Grimarr foi
outra emoção de calor, de cor, de vida.
Mesmo quando aquelas mãos grandes em sua
bunda a puxaram um pouco para cima,
puxando sua umidade faminta para longe
dele, e – Jule engasgou com o choque, mesmo
enquanto ela gemia de prazer – inclinando
sua bunda nua para cima e para fora,
diretamente em direção a sua audiência
cativa...
Suas mãos a separaram um pouco
enquanto ele fazia isso, e isso significava que
todos aqueles orcs podiam ver – tudo. A
bunda aberta de Jule, seus lábios inchados,
seu núcleo molhado pingando, apertando
desesperadamente e avidamente contra o ar
livre.
“Você precisa ser preenchida,” veio a voz
acalorada de Grimarr, deixando aquele aperto
ainda mais forte, mais duro, para aqueles
olhos atentos. “Você deve estar sentada em
cima de um bom e forte pênis de orc, e
bombeado com boa semente.”
Jule parecia apenas ofegar e assentir,
implorando por isso perdido nisso, e quando
aquele orc enfurecedor e de dar água na boca
levantou uma sobrancelha negra, havia
apenas mais fome, mais desejo, prazer
subindo e subindo e se empanturrando de
vida.
“Sim, Grimarr,” Jule ofegou, para aqueles
lindos olhos negros. “Por favor, faça isso por
mim. Por favor, foda-me. Encha-me com o seu
pau de orc. Bombeie-me com sua boa
semente.”
A onda de prazer naqueles olhos foi uma
alegria por si só, assim como o sorriso lento,
quente e perverso que puxou para cima
aquela boca, mostrando a ela todos aqueles
dentes brancos afiados. “Boa e corajosa
mulher,” ele sussurrou. “Vou fazer isso.” E
então, graças aos deuses, uma daquelas mãos
caiu em suas ainda - calças apertadas, e – Jule
quase engasgou – tirou aquele enorme,
inchado e vazando pau de orc.
Era maior do que Jule já tinha visto, já
jorrando branco da ponta, suas bolas abaixo
quase se esticando com sua generosidade. E
foda-se, parecia bom, cheirava bem, e Jule
podia sentir seu próprio corpo pingando para
aqueles olhos de orcs atrás dela, enquanto sua
língua lambia seus lábios repentinamente
ressecados, e seus dedos famintos vibravam
para baixo para se revestir do branco
delicioso.
Grimarr deu uma risada dura e acalorada,
observando com olhos quentes e indulgentes
enquanto Jule levava os dedos molhados à
boca e os chupava. Gemendo com o gosto
impossível e suculento disso – e então
querendo mais, e mais, seus pensamentos se
perguntando se ela poderia simplesmente
ficar de joelhos, chupá-lo de volta e começar a
beber –
Mas as mãos fortes de Grimarr estavam
em sua bunda novamente, guiando-a de volta
para ele, e sim, sim, isso, seu corpo pingando
e apertando e faminto por ele, quase, quase...
O primeiro toque daquela cabeça dura e
molhada contra ela trouxe um grito à sua
boca, surpreendentemente alto no estranho
silêncio, mas Grimarr gemeu também, o som
grosso e gutural, seus dedos trêmulos quentes
contra sua pele. Ainda guiando-a para baixo,
guiando aquele pau duro e quente lentamente
dentro dela, e deuses, ele se sentia enorme e
deuses, era espetacular, seu corpo agarrando e
ansiando por isso, sua respiração vindo em
ofegos ásperos e agudos.

“Oh deuses, oh deuses,” ela respirou, ou

talvez cantou, enquanto aquela enorme
dureza a separava, empurrava para dentro,
esticando-a ao redor dela, empalando-a em
seu peso poderoso. “Oh deuses, oh deuses,
Grimarr, por favor... ”
Ele estava desacelerando um pouco,
encontrando resistência agora, tão
incrivelmente grosso e cheio dentro dela. E
tão vivo, também, se contorcendo e inchando
e vazando, trazendo mais suspiros e gemidos
indecentes para a boca de Jule, e ainda mais
quando aquelas mãos em sua bunda a
inclinaram novamente, abrindo-a. Mostrando
a todos os orcs assistindo exatamente como
isso parecia, o corpo rosado, inchado e tenso
de Jule, esticado ao redor de seu enorme pênis
orc cinza, projetando-se agora até a metade
dentro dela.
E talvez fosse o vínculo, era fome, era
loucura, mas Jule era isso, ela era - e ela se
inclinou um pouco mais para trás, mostrando
ainda mais de seu corpo esticado, trêmulo e
pingando, com o pau do capitão meio para
dentro. Ela estava luxuriosa e faminta e
poderosa, ela estava sendo fodida pelo
capitão dos orcs diante de todos os cinco clãs,
e por que eles não deveriam ver isso sendo
feito? Por que eles não deveriam ver a fome
de seu capitão por ela, sua honra e
consideração por sua companheira? E ela não
deveria mostrar a eles seu próprio orgulho,
sua própria fome também?
A respiração de Grimarr estava saindo em
gemidos sustentados, seus olhos
semicerrados e semi-selvagens de prazer, e
quando suas grandes mãos na bunda de Jule
a separaram ainda mais, ela gemeu alto, e fez
isso. Abrindo os quadris e as pernas,
inclinando-se para trás, respirando fundo e
ofegante, mostrando-lhes tudo o que queria
mostrar, tudo o que queria que vissem. E
desejando-se relaxar, aceitar isso, aceitar este
presente que ele ofereceu, engolir seu pênis
enorme e poderoso dentro dela, diante de
todos os irmãos que o observavam.
Ela desceu um pouco mais forte, trazendo
outro suspiro gutural à boca dele, e em
resposta houve mais calor, mais pressão,
empurrando forte e poderoso contra ela.
Deslizando cada vez mais fundo dentro,
respiração por respiração, batimento cardíaco
por batimento cardíaco, ela era dele, ele era
dela, eles eram um, diante de todos os cinco
clãs, assinados, selados e testemunhados...
E com um empurrão final, ele estava
dentro. A virilha de Jule pressionou
duramente contra a dele, seus testículos
inchados enfiados contra sua dobra, seu corpo
perfurado e cheio e tremendo violentamente,
preso e esticado e conquistado por um pau de
capitão orc, enquanto todos os seus orcs
assistiram em um silêncio sem fôlego.
“Oh,” ela engasgou, contra ele, contra ele,
seus olhos, suas mãos agarradas em seu rosto,
os dedos agarrando a força de sua mandíbula.
"Oh. Grimar. Meu amor.”
Seu gemido em resposta era êxtase líquido
escuro, seu pênis inchando ainda mais dentro
dela, suas mãos grandes de repente a
puxando para perto em um abraço apertado e
poderoso. Toda pele nua com pele nua, por
dentro e por fora, empalada no colo de um
orc, esmagada em seus braços, cheia de seu
pau e seu filho.
E era quase poderoso demais para
suportar, de repente, e ainda mais quando
aquela boca quente beijou calma e reverente
contra seu cabelo, sua orelha, seu pescoço.
Sua garra cuidadosamente puxando o cabelo
dela para fora do caminho, e Jule arqueou o
pescoço para ele, arqueou todo o corpo para
ele, sim, sim, sim.
Quando seus dentes morderam e seus
quadris subiram, Jule se ouviu gritar, toda
pura euforia ardente, enquanto o próprio
gemido de Grimarr rugia contra seus próprios
ossos. Rasgando-a, abrindo-a de dentro para
fora, seu pau dirigindo enquanto aquela
garganta faminta engolia, seu orc faminto, ela
mesma faminta, e era tudo que Jule podia
fazer para segurar, respirar, ser. Aceitar essa
invasão, esse presente, ser esfolada, abalroada
e descoberta tão impiedosamente, esticado,
arranhado e elevado, brilhante, vivo e
exaltado com alegria –
A liberação de Jule veio com um golpe e
um grito, seu corpo se contorcendo e se
contorcendo ao redor dele, enquanto o êxtase
chutava e sacudia, torcendo-se mais alto a
cada respiração. E então Grimarr foi quem
gritou, todo o seu ser reivindicando-a
marcando-a enchendo-a, atirando e
inundando-a com seu poder líquido crescente
como um canhão bloqueado há muito tempo,
fundindo-se vivo dentro dela.
O mundo parecia estar batendo ao seu
redor, contra ela, mas quando Jule piscou
para acordar novamente era apenas seu
batimento cardíaco, ou talvez dele. Pulsando
através de suas grandes mãos em seu rosto,
inclinando-o para onde ele estava piscando
para ela, sua boca vermelha, seus olhos
atordoados e nublados com prazer.
 “Ach,” ele sussurrou. “Minha bela
companheira, corajosa e generosa. Você é
tudo que um orc poderia desejar.”
Jule não conseguia falar, de repente, e se
sentiu quase tímida, talvez tanto dele, quanto
dos orcs que observavam ao redor. E Grimarr
pareceu ver isso, felizmente, e seus grandes
braços a rodearam mais perto,
puxando-a para o calor seguro e sólido de seu
abraço, enquanto uma de suas mãos
acariciava suave e tranquilizadora contra suas
costas.
“Você dá vida a todos os meus sonhos,
mulher,” ele murmurou, quieto, em seu
cabelo, enquanto as vozes pareciam se erguer
novamente ao redor deles, os orcs assistindo
finalmente retornando para sua festa. “E os
dos meus irmãos, também. A maioria deles
nunca viu uma mulher pegar um pau de orc,
ou recebê-lo com tanta ansiedade. Desejo
mostrar a eles como isso deve ser feito.”
 Certo. Jule não pôde evitar uma risada
curta e fungada contra ele, no calor quente de
seu ombro. “Ainda é tudo sobre sua utopia
orc planejada, não é?” ela murmurou.
“Ensiná-los a não serem amantes terríveis,
para que possam atrair seus próprios
companheiros desavisados?”
Grimarr respondeu com um grunhido
rouco, um leve apertar de suas garras em suas
costas nuas. "É bom, que eles aprendam isso,"
disse ele, a voz mais dura do que antes. “Mas
essa alegria é nossa, mulher. Eu desejei ter
uma mulher assim toda a minha vida, e você
me deu esse presente. Este e tantos outros.
Meu amor por você, meu agradecimento a
você, é” – ele se afastou novamente,
encontrou os olhos dela com os dele – “é como
se você tivesse feito um sol, dentro de mim.
Aquele que nunca deve desaparecer ou
queimar. Eu sempre apreciarei isso, mulher.
Eu te amarei para sempre.”
 Maldito orc, e suas mãos e seus olhos e
suas belas palavras melosas, e apesar de tudo
havia umidade escorrendo pelas bochechas
de Jule novamente, forte demais para piscar
de volta ou ignorar. “Seu orc amaldiçoado,”
ela
sussurrou de volta. "Eu também te amo."
Seu sorriso de resposta era quase
dolorosamente terno, iluminando todo o seu
rosto. “Vamos construir esta nova vida, a
partir deste amor e desta luz,” ele
sussurrou. “Você vai ver.”
EPÍLOGO
Descobrir que o nascimento era uma
experiência mais angustiante e exaustiva do
que ser sequestrada por orcs, viver presa em
uma montanha estranha e matar o marido
juntos.
Isso se arrastou por quase um dia
agonizante e miserável, durante o qual Jule
ficou cada vez mais, desesperadamente certa
de que estava se aproximando da morte
inevitável. Mas seus atendentes - Sken e
Efterar, bem como uma parteira humana
inicialmente nervosa, mas muito bem paga -
permaneceram pacientes e despreocupados,
jorrando chavões que eram tão vazios quanto
irritantes. Vai acabar logo. Você está indo
bem. Quase lá.
 No final, o único conforto real veio de
Grimarr, que se plantou firmemente ao lado
de Jule, e começou a latir e rosnar para Sken e
Efterar com ferocidade gratificante. Todo o
tempo tocando e acariciando Jule com mãos
fortes e certas, enchendo sua respiração com o
cheiro dele e inundando seus ouvidos com
sua voz.
“Mulher valente,” ele disse, uma e outra
vez, entre cada contração, segurando o olhar
desesperado de Jule com seus brilhantes olhos
negros. “Mulher forte. Você me honra. Você
deve fazer isso. Você pode.”
Jule só conseguia engolir em seco, gritar e
soluçar, pior e pior conforme as horas
passavam, mas finalmente, finalmente, uma
eternidade inteira depois, de alguma forma,
estava feito. E nos braços trêmulos e exaustos
de Jule, Efterar colocou um pequeno pacote
pegajoso, flexível e cinza.
Era – Tengil. O filho deles.
 O mundo parecia ficar em silêncio ao
redor, preso no puro atordoamento
maravilhoso desta visão, deste momento. Um
novo ser minúsculo e contorcido, vindo à
vida, trazido à vida, aqui, nos braços de Jule.
E um dos medos secretos e irritantes de
Jule já estava sepultado, porque deuses,
Tengil era lindo. Seu corpo era liso, cinza
perolado, totalmente sem marcas, com
pequeninas mãos e pés com garras. Suas
pequenas feições uniformes e equilibradas,
suas orelhas delicadamente pontudas, seu
nariz adorável e pontudo. E seus olhos eram
de um preto puro sem fundo, piscando para o
rosto de Jule, e Jule só conseguia olhar, e
olhar, e olhar.
Ao lado dela, ela podia sentir Grimarr
olhando também, e agora aqui estava sua
grande mão, estendendo-se larga e reverente
contra a pele cinza de Tengil.
“Tengil,” Grimarr disse, quieto, atraindo
os olhos piscantes do bebê para ele. "Nosso
filho. Um rei.”
As palavras enviaram um poderoso
estremecimento pelas costas de Jule, e então
novamente quando Grimarr continuou
falando, agora em ondas rolantes de língua
negra. E enquanto algumas das palavras
ainda eram desconhecidas para Jule, depois
de passar a maior parte de um ano acasalada
com este orc, ela agora sabia o suficiente para
pelo menos entender o significado de sua voz.
Eu sou Grimarr, seu pai, ele disse. Esta é
Jule, sua mãe, que te carregou e te gerou com
força e bravura. Você é um orc. Você é Ash-
Kai. Você nasceu em uma era de paz, graças
ao amor que sua mãe nos deu.
Algo parecia inchar no peito de Jule
enquanto ele falava, enquanto o bebê piscava
para seu pai com olhos negros intensos, quase
como se ele entendesse cada palavra. E então,
uma vez que Grimarr ficou em silêncio,
Tengil imediatamente
virou sua cabecinha e começou a bater com
força impressionante contra o peito nu de
Jule.
A tensão de Jule pareceu quebrar de uma
só vez, saindo em uma gargalhada estridente,
e ao lado dela Grimarr estava rindo também,
sua grande mão acariciando as costas de
Tengil com clara aprovação. E depois de
alguns minutos de ajuda da parteira, Tengil
estava amamentando alegremente no peito de
Jule, seus olhos minúsculos bem fechados, seu
pequeno punho firmemente preso ao dedo de
Grimarr.
"Ele é realmente nosso filho," disse
Grimarr, com imensa satisfação. “Olhe como
ele é forte e vigoroso. Estou muito satisfeito,
mulher. Estou feliz por ter escolhido acasalar
com você, acima de todos os outros.”
Seu sorriso para Jule era orgulhoso,
faminto e perigoso ao mesmo tempo,
enviando um arrepio desconcertante por seu
corpo completamente exausto, mas ela
conseguiu revirar os olhos para ele. “Você
está feliz por eu ter escolhido acasalar com
você, você quer dizer,” ela o corrigiu. “Muito
menos dar à luz real a sua prole real.”
Ela quis dizer isso como uma piada, mas
os olhos de Grimarr sobre ela ficaram sóbrios,
sua mão livre chegando suavemente contra
seu rosto. "Sim," disse ele. “Estou feliz com
isso, mulher. Agradeço aos deuses todos os
dias por isso. Você é minha luz. Eu te amo
tanto.”
Ele seguiu as palavras com um beijo lento
e demorado na boca de Jule, falando tão
claramente de seu calor, sua devoção. E ela o
beijou de volta, com força e de repente
desesperada, tão grata por ele, por sua
generosidade e força, por tudo que ele tinha
feito nos últimos meses para tornar sua
gravidez não apenas tolerável, mas
agradável. Massagens diárias e sexo, comida
saborosa e exercícios regulares juntos, um
trabalho desafiador e fascinante em conjunto
todos os dias. Construindo em direção a sua
nova vida, seu novo mundo, juntos.
E enquanto ainda havia muito trabalho a
fazer, e com ele inúmeros obstáculos a serem
superados, até agora, a paz entre orcs e
homens continuava a existir. Sobrevivendo
não apenas a várias novas leis humanas que
restringiam a liberdade e as atividades recém-
descobertas dos orcs, mas também a vários
surtos de violência, principalmente ataques a
orcs inocentes. Mas o manuseio hábil de
Grimarr até agora manteve a situação sob
controle, ajudado em parte pela comunicação
regular de Jule com Otto, que, para seu
crédito, continuou a apoiar publicamente e
com entusiasmo o tratado de paz, de suas
novas terras altamente lucrativas em
Yarwood.
 E aquele tratado de paz, por mais tênue
que fosse, já havia mudado o mundo dos orcs
além da imaginação. A montanha agora
pertencia legalmente a eles, com várias léguas
de terra ao redor. Eles agora podiam trocar
jóias e bugigangas recém-forjadas, em troca
de comida, roupas e suprimentos. E embora a
maioria dos humanos ainda evitasse os orcs a
todo custo, os orcs eram livres para andar
pelas estradas, visitar as cidades e
estabelecimentos dos humanos e se
aproximar dos humanos para falar, se
quisessem.
E graças a esse último ponto, vários orcs
encontraram novos companheiros e, nos
últimos meses, mais duas mulheres
decidiram se mudar para a montanha. Uma
era uma menina loira e inteligente chamada
Rosa, que aparentemente se apaixonou por
John em uma biblioteca humana, e cuja
barriga já estava suavemente arredondada
com seu filho. E a outra era uma morena roliça
e sonhadora chamada Stella que – se alguém
pudesse acreditar na história de Silfast – ele
encontrara prostrada no altar da deusa
Bautul, nas profundezas da floresta do norte.
A adoração deles juntos era algo de se ver,
com muita manipulação mais áspera da parte
de Silfast do que Jule já havia recebido de
Grimarr, mas ambos certamente pareciam
gostar, com Stella tendo clara satisfação em
provocar Silfast mansamente a medidas cada
vez mais drásticas.
E embora Jule ainda achasse bastante
peculiar estar tão ciente de coisas tão íntimas,
era adorável ter outras mulheres na
montanha para conversar, rir e ser apenas
humana. Fazendo e desfrutando de refeições
humanas juntas, lendo e discutindo quaisquer
livros que Rosa tivesse comprado na
biblioteca, e montando uma pequena e alegre
sala de jogos – sem armas mortais – para seus
futuros filhos orcs.
 Foi tudo muito melhor do que Jule
poderia ter esperado, especialmente em um
ano que também incluiu ser sequestrada de
sua casa, matar o marido e dar à luz o filho de
um orc. Um orc que Jule ainda estava
beijando, na verdade, suas línguas se
entrelaçando, os dedos dele entrelaçando-se
nos dela.
Quando Grimarr finalmente se afastou,
Jule sentiu-se trêmula e sem fôlego, seus olhos
travados nos dele. Olhando cansadamente
enquanto ele levantava suas mãos unidas, e
gentilmente beijou seus dedos, sua boca
demorando-se primeiro em seu anel de
casamento, antes de passar para a grossa
aliança de ouro em seu próprio dedo. Um anel
que Jule fez na forja Ash-Kai, com muita
ajuda, e então deu a Grimarr diante de um
sacerdote humano na base de sua montanha,
com centenas de orcs aplaudindo ao redor.
E enquanto ainda não era perfeito entre
Jule e Grimarr, e sua confiança contínua um
no outro ainda era uma escolha diária, Jule
não tinha reservas, nem arrependimentos. Ela
queria estar aqui. Ela queria essa paz. Ela
queria este orc, teimoso, calculista e furioso
como ele era. Seu belo, poderoso e brilhante
companheiro. Sua própria escolha.
“E eu te amo, Grimarr,” ela sussurrou,
calma, para aqueles olhos ainda atentos.
"Tanto."
Sua voz falhou um pouco enquanto ela
falava, seus olhos piscando, mas ambas as
mãos dele já estavam aqui em seu rosto,
enxugando a umidade. E sua boca já estava
aqui novamente, beijando com uma fome
quente, inebriante e familiar. E com apenas
um toque de seus deliciosos dentes afiados
desta vez, arrastando um inegável calor
rodopiante pelos pensamentos atordoados e
embotados de Jule.
“Espere, espere, espere, vocês dois,” disse
uma voz, a voz de Efterar, mais afiada do que
tinha sido hoje. "Nada disso. Ela acabou de
dar à luz , pelo amor de Deus. Sem sexo. Por
semanas.”
Grimarr se afastou abruptamente de Jule
e fixou Efterar com uma carranca medonha.
“Eu pareço estar fazendo sexo?” Ele
demandou. “Eu só cuido da minha bela
companheira. Minha esposa. A mãe do meu
próprio filho.”
Um calor inconfundível se infiltrou em
sua carranca, sua grande mão acariciando
suavemente a cabeça felpuda de Tengil, mas
Efterar apenas olhou de volta, os braços
cruzados. "Você ainda não está fazendo sexo,"
disse ele sem rodeios, "mas todos nós já vimos
o suficiente para saber exatamente para onde
vai a partir daqui."
Ele estava se referindo, é claro, ao fato de
que Jule e Grimarr descaradamente
continuaram suas atividades públicas em
andamento, nas salas comuns da montanha e
salas de reunião e além, quase diariamente. E
depois de tanto tempo, Jule não sentia mais
vergonha nisso, mas apenas um prazer
poderoso e fundamental. Sendo abertamente
violada, exposta, preenchida e fodida por seu
próprio companheiro escolhido, vivendo sua
verdade e sua alegria sem reprovação ou
arrependimento.
"Eu nunca deveria arriscar prejudicar
minha companheira com isso," disse Grimarr,
totalmente carrancudo novamente. “Mas que
mal é esse beijo? Ou que mal há se ela quiser
chupar meu pau por um feitiço e recuperar
sua força com minha boa semente?"
A fome parecia girar de uma só vez,
subindo pelos pensamentos turvos e exaustos
de Jule com uma compulsão impenitente, mas
Efterar deu um gemido exasperado, e agora
foi Sken quem deu um passo à frente,
enfiando um dedo enrugado no peito largo de
Grimarr.
“Não, garoto,” ele disse. “Seu irmão está
certo. Você não faz isso até ter certeza de que
pode controlá-lo. Caso contrário, sua
companheira nunca lhe dará outro filho."
O medo brilhou brevemente nos olhos de
Grimarr, mas então ele fez uma careta
novamente, ainda mais feroz do que antes.
“Você mente, Sken,” ele disse
categoricamente. “Não finja que eu não sei
disso agora. Não depois que você disse que
meu filho seria morto, e ele não foi."
O olhar turvo e implacável de Sken olhou
brevemente para Tengil, que agora parecia
estar adormecendo contra o peito de Jule. “Sei
melhor o que vejo, rapaz,” disse ele, “e você
sabe que deve prestar atenção às minhas
palavras como verdade.”
Grimarr suspirou, mas Jule podia vê-lo
cedendo, seus ombros largos caindo. “Por
quanto tempo devemos renunciar a isso?”
"Quarenta dias," disse Efterar
prontamente, com uma piscadela
significativa para Jule. “E então veremos.”
Grimarr atirou em Efterar outra carranca
feroz, mas então virou as costas para ele, e
acomodou sua forma volumosa ao lado do
corpo cansado de Jule na cama. Puxando-a
para perto de seu calor, seu grande braço
abraçando ela e Tengil ao mesmo tempo, e o
prazer disso, a correção fundamental disso,
parecia acender e brilhar por trás dos olhos
exaustos de Jule.
“Ach, minha linda,” Grimarr murmurou,
perto de seu ouvido. “Fui novamente punido
por meus pecados passados. Quarenta dias
não devo ter você. Nem mesmo sua boca.”
Ele parecia genuinamente triste, e Jule
virou o rosto para ele, e sentiu-se dar uma
risada sufocada. "Que diabos," disse ela com
voz rouca, "vou passar quarenta dias inteiros
sem isso."
Grimarr piscou para ela, mas então sua
boca se contraiu, quente e aprovando.
"Silêncio," disse ele, com um olhar cauteloso
para onde Efterar e a parteira estavam
arrumando a roupa de cama bagunçada.
“Não deixe nossos guardiões ouvirem isso,
mulher.”
Jule deu outra risada, e se aninhou nos
braços quentes e fortes de Grimarr.
Afundando na verdade perfeita e preciosa
disso, de sua família, seu companheiro, seu
próprio filho adormecido. Eles tinham feito
isso. Eles mudaram o mundo e criaram uma
nova vida dentro dele.
“Durma agora,” Grimarr sussurrou,
enquanto dava um beijo suave e tranquilo no
cabelo de Jule. "Eu vou te segurar."
Jule sabia que ele falava sério, e quando
ela fechou os olhos, inalando o cheiro dele, o
mundo ao seu redor só parecia ficar mais
brilhante, rico em beleza, calor e vida.
Ela estava em casa.

Continua…..