THE WILD

(The Lycans, 6)
Jenika Snow
 Índice

Prólogo _
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
 Odhran

No momento em que a encontrei, minha

companheira predestinada - a única coisa boa e certa
na minha vida escura e vazia - ela foi tirada de mim por
meus inimigos.
Ela se foi, arrancada dos meus braços, uma
sensação mais dolorosa do que se meu coração tivesse
sido arrancado do meu peito.
Eu mudei naquele dia. Eu não me via mais como
Odhran, soldado leal do rei dos Lycans escoceses.
Fiquei com cicatrizes, sem emoção... sem alma.
E ao longo das décadas, tornei-me mais forte, mais
mortal. Eu me transformei em uma máquina de matar,
um senhor da guerra que tirou vidas porque a minha
não tinha mais sentido.
Percebi que me tornei esse homem por uma
razão, um propósito. Para derrubar a organização que
roubou e escravizou o que era meu por direito e
destino. E eu sabia disso porque a encontrei. Eu os
encontrei.
Eles pensaram que poderiam levá-la, manter
minha companheira de mim. Eles não sabiam que eu
os destruiria por causa disso.
 Prólogo

Odhran

Eu puxei minhas algemas novamente e rosnou,

deixando meu lobo subir, permitindo que eles vissem
o quão selvagem eu era. Eu não tinha mais nada a
perder em ir atrás deles.
Tudo o que eu era, o que mais significava para
mim, foi tirado, arrancado do meu coração e da minha
alma.
E então eles se afastaram em uníssono, e meu
coração parou, meu lobo parou, e pela primeira vez em
muito tempo, o significado da minha vida estava na
minha frente mais uma vez.
E então aquela felicidade, aquela euforia,
desapareceu quando eu percebi que ela estava sendo
arrastada para dentro da sala, seu corpo leve
claramente inconsciente, seus longos cabelos negros
caindo ao redor de seu rosto para que eu não pudesse
ver bem suas feições. Mas eu não precisava ver o rosto
dela para saber que ela era minha.
Larkin.
 Eu rosnei com mais agressividade enquanto eles a
deitavam na mesa, amarravam suas pernas e braços
para baixo, então empurravam seu cabelo para fora do
rosto.
Oh deuses. Vou matá-los dez vezes.
Ela tinha um hematoma na bochecha que
serpenteava até a orelha. Eu me senti ainda mais
primitiva agora que vi que eles ousaram tocar minha
pequena ninfa companheira, sua espécie tão frágil e
gentil, gentil e naturalmente doce. Ela nunca
machucaria ninguém, nunca diria uma palavra que
pudesse prejudicar outro. Mas aqui estavam esses
cadáveres em breve, tocando o que eu mais amava.
Olhei para os dois machos que chegaram primeiro,
prometendo-lhes retribuição e uma morte lenta e
dolorosa. Um teve a inteligência de dar um passo para
trás, o medo cruzando seu rosto. O outro, um filho da
puta arrogante, apenas sorriu.
“Bem-vindos, estimados portadores de cartão,”
uma voz de um alto-falante anunciou, e os humanos
assistindo através do vidro se animaram.
O suave gemido feminino que veio de Larkin me
fez virar minha cabeça em sua direção e forçar contra
minhas amarras.
Pegue ela. Deuses, por favor, deixe-me pegá-la.
Tae a abraça. Tae diga a ela que está tudo bem agora,
e eu nunca vou deixar ninguém tirar ela de mim
novamente.
 "Ah, minha doce moça", eu ofeguei, meu peito
muito apertado, meu coração quebrando uma e outra
vez enquanto eu a observava acordar e lutar contra a
clara confusão. "Estou aqui, querida." Eu mostrei meus
dentes quando um filho da puta deu um passo à frente.
"Você faria melhor em ficar longe dela."
Ele fez uma pausa e inclinou a cabeça. “Não pense
que você é uma grande ameaça, Lycan.” Ele sorriu e
estendeu a mão, agarrando uma mecha do cabelo dela
e esfregando-a entre os dedos.
Meus olhos brilharam enquanto eu olhava para
ele. ─Você assinou sua sentença de morte antes, mas
agora que está tocando minha mulher... Senti uma
onda de poder se mover através de mim. ─Agora, eu
vou ter certeza de te matar bem devagar. Vou
aproveitar para arrancar sua garganta e oferecê-la a
minha companheira como prêmio.
 Capítulo Um

Odhran
O passado

Eu estava enlouquecendo, uma fera andando e

arranhando, e a cada dia piorava. Senti minha sanidade
escorregar por entre meus dedos. Uma vez ouvi uma
história de um Lycan na Europa Oriental que deixou a
loucura consumi-lo, que era mais besta do que
homem.
E tudo porque ele não tinha encontrado sua
companheira.
E eu estava lá. Senti que começava a me consumir
como tinta se espalhando sobre uma mesa e
manchando o grão.
Um macho Lycan tinha uma prioridade em sua
vida desde o momento em que nasceu até o momento
em que deu seu último suspiro. Uma única coisa que
era da maior importância, a luz de sua vida, a alma
alojada em seu núcleo.
Seu coração batendo fora de seu corpo.
 Era a parte elementar dele, a única coisa neste
mundo que poderia domar a fera selvagem e feroz
dentro dele.
E esse era seu companheiro.
Aquela mulher solteira que nasceu para ser dele e
só dele. A mulher que despertaria cada emoção, cada
sentimento, cada desejo e dor.
Ela o amplificaria, moldaria e moldaria. Sem ela,
ele não era nada.
Eu não sou nada.
Uma concha de um macho. Vivo, mas não
verdadeiramente vivo.
Minha companheira. Quem quer que ela fosse.
Onde quer que ela estivesse.
E eu estava sempre procurando por ela. Mesmo
que Banner, Rei dos
Lycans escoceses, me enviaram em missões,
mesmo que eu estivesse caçando, ela era a única coisa
em que eu conseguia me concentrar.
Eu parei e fechei meus olhos, inalando
profundamente enquanto pensamentos sobre ela –
quem quer que ela fosse – enchiam cada parte de mim.
Aquela mulher sem rosto por quem eu morreria, por
quem eu mataria.
E a cada ano que passava, minha companheira era
a única coisa em minha mente, minha necessidade por
ela crescendo e crescendo até me consumir.
 Lutei constantemente, treinei incansavelmente
com a Guarda, o exército dos Lycans escoceses. Assumi
as tarefas mais perigosas, as mais brutais, para me
tornar mais forte, para ser tão implacável que pudesse
cuidar de minha mulher quando a encontrasse, não
importa o inimigo.
Com o passar do tempo, fui me distanciando do
meu clã, deixando o desespero me encher que tantos
da minha espécie experimentaram quando os anos se
transformaram em décadas e ainda não tínhamos
encontrado nossa outra metade. Embora eu não tenha
perdido a esperança, a cada dia que passava, eu
preferia estar mais sozinha, meu tempo livre gasto na
natureza, soltando meu Lycan cada vez mais.
Eu me ofereci para a tarefa de caçar o clã mais
distante, longe da proteção da minha espécie,
quilômetros e quilômetros de deserto intocado como
meu lar. Era perigoso ficar sozinho sem seu rei ou a
Guarda Lycan para vigiar suas costas. Mas neste ponto
da minha longa vida, com mais de dois séculos, eu não
via nada além de escuridão. Senti a desolação.
Eu não sentia nada além de solidão.
Abri os olhos, exalei pelo nariz e continuei
avançando. Concentrei-me no motivo de estar aqui.
Presa. Cacei a criatura com precisão e discrição. O
dinheiro ajudaria a alimentar o clã, e foi nisso que eu
disse a mim mesmo para focar, não na minha beleza
sem rosto de uma companheira.
 Eu congelei, inclinando a cabeça e ouvindo,
inalando profundamente e inspirando. Senti o cheiro
de um cervo a cem metros de distância, escondido,
camuflado na folhagem. Deixei meu animal interior
subir e me movi lentamente enquanto seguia a trilha,
pegando o cheiro à medida que se tornava mais forte.
Eu me inclinei contra uma grande árvore, meu
ombro batendo contra a casca enquanto eu olhava
para o enorme animal pastando. Os chifres se
espalharam como dedos curvados, e eu senti meu lobo
pronto para a caça.
E não havia nada melhor do que isso, a única coisa
que me fazia sentir alguma coisa . Perseguindo minha
presa, derrubando-a, elogiando e agradecendo pelo
dom de sua vida que alimentaria muitos de minha
espécie e os manteria fortes e saudáveis.
Usávamos a pele para nos aquecer, e os chifres
seriam armas, utensílios. E nenhuma carne seria
desperdiçada. Tudo seria apreciado.
Eu me agachei, prestes a deixar meu lobo interior
sair, prestes a deixá-lo ter o prazer de derrubar a
criatura, fazendo isso da maneira natural e primitiva,
onde era besta contra besta, a sobrevivência do mais
apto.
E assim que senti meus olhos brilharem em azul e
meus ossos começarem a rachar e se remodelar, o
vento aumentou e soprou do oeste, e com ele veio o
perfume mais glorioso que eu já senti.
 Foda-se a caça. Meus instintos me puxaram na
direção de onde o aroma estava vindo. Eu podia ouvir
a criatura correndo atrás de mim, seus cascos cavando
na terra enquanto ele farejava o predador – eu.
No entanto, eu não me importava com nada além
de encontrar a fonte. Minhas orelhas se contraíram,
minhas narinas se dilataram e senti meu Lycan subir
ainda mais. Mas eu não o deixaria sair completamente,
meu lado humano querendo experimentar isso em
primeiro lugar.
E eu sabia. Eu sabia sem ver a prova para onde
estava indo.
Minha companheira. Minha.
A Conexão Ligada era tão poderosa que quase me
derrubou enquanto eu corria pela floresta. E quanto
mais perto eu chegava, mais forte o aroma enchia
minha cabeça, e mais alto eu começava a rosnar. Meu
sangue correu pelas minhas veias e encheu meus
ouvidos, meu coração bombeando rápido e forte. Doía
com a força.
Bati as palmas das mãos nos troncos das árvores,
querendo afastá-los, não querendo nada como
obstáculo para chegar até ela.
Sua. Minha fêmea. A única coisa importante na
minha vida.
Eu não sabia quanto tempo corri, mas nunca
diminuí a velocidade e, de fato, me senti ficando mais
forte, indo mais rápido a cada passo. Porque eu estava
mais perto dela.
Eu finalmente atravessei a linha das árvores e
congelei, uma corrente elétrica em arco através de
mim ao ver a pequena fêmea a poucos metros de mim.
Ela se sentou em uma pequena pedra no centro de
um campo de flores silvestres desabrochando, os
braços na frente dela, as mãos no colo enquanto ela
corria os dedos sobre a pétala de uma flor que ela havia
colhido. Seus longos cabelos negros soprava
suavemente atrás dela enquanto o vento aumentava,
como se também não suportasse não tocá-la, como se
precisasse ou não deixasse de existir para sempre.
Seu rosto estava inclinado para o céu, seus olhos
fechados e seus lábios carnudos e vermelhos curvados
em um sorriso secreto. Ela usava um vestido cor de
blush, pequenas flores vermelhas bordadas na gola e
na bainha que roçavam seus pés descalços. Deuses,
seus dedos dos pés eram lindos.
Meu grande corpo estremeceu com o quão
pequena ela era, com a coisinha que ela era. Eu ficaria
acima dela. E isso me excitou. Fodido inferno . Isso me
excitou que ela era tão pequena, que ela precisaria de
mim para vigiá-la, mantê-la segura.
Vou protegê-la com minha vida.
Caí de joelhos e coloquei a mão no meu peito,
sobre o meu coração que batia rapidamente.
A coisa mais linda que já vi.
 À primeira vista, assumi que ela era uma humana
pequenina, mas quando inalei o cheiro concentrado
dela, levei essa parte da minha companheira em meus
pulmões, percebi que ela era do Outro Mundo.
Uma ninfa – água, para ser específico – e
possivelmente a espécie mais fraca do Outro mundo,
tão forte quanto um humano, sem poderes
discerníveis, mas tendo alcançado a longevidade do
nosso mundo.
E eles eram mais fortes cercados por seu elemento
– terra ou água.
Fechei os olhos e estremeci. Eu a encontrei. Eu
finalmente a encontrei, e agora, pela primeira vez na
minha vida solitária e abandonada pelos deuses, sinto
que tenho um propósito.
Eu me encontrei de pé e tropeçando para frente,
minhas botas estalando e quebrando galhos a cada
passo que eu dava, antes de cair de joelhos. Eu abri
meus olhos ao mesmo tempo que a ouvi suspirar.
Ela se virou, a longa queda de seu cabelo negro
balançando descontroladamente atrás dela para
finalmente cair sobre um ombro. Ela estava com as
mãos pressionadas contra o estômago, os dedos
enrolados em torno de seu vestido.
Por longos momentos, nós apenas ficamos lá
olhando um para o outro. Ela recuou alguns passos,
mas eu fiquei onde estava, de joelhos, porque não
queria assustá-la. Prendi a respiração, apavorado
demais para sequer piscar porque temia que tudo isso
desaparecesse.
Ela lambeu os lábios, e eu fiquei fascinado com a
visão dela umedecendo aquela boca carnuda e
vermelha. Deuses, ela era pequena. Menos da metade
do meu tamanho, um deslize de uma coisinha.
Coloquei uma mão pesada na árvore ao meu lado,
minha outra mão na minha frente, palma em direção a
ela em súplica. Coloquei um pé no chão e parei,
mostrando a ela que não estava tentando fazer nada
rápido e não queria assustá-la ainda mais.
Quando ela não parecia com medo, eu cravei
minhas garras na casca e coloquei meu outro pé no
chão, subindo lentamente. Seus olhos se arregalaram
enquanto eu me levantava, subia e subia até ficar alto
e orgulhoso na minha altura de 1,80m.
Ela murmurou algo em sua língua nativa, baixo e
ofegante, antes de piscar rapidamente e balançar a
cabeça.
Eu inalei seu cheiro novamente e não pude evitar
o baixo estrondo de prazer que me deixou. Ela cheirava
tão doce, como novas flores desabrochando com uma
pitada de sal marinho no ar.
Ela começou a falar baixinho novamente, suas
palavras saindo rapidamente dela quando ela
finalmente deu outro passo para trás. Eu não
conseguia entender a linguagem dela. Talvez ela
falasse gaélico?
 ─Não há necessidade de você me temer, moça.
Você não me reconhece como seu companheiro? Falei
o gaélico baixinho, tentando manter a aspereza fora da
minha voz, tentando manter o rosnado fora das
palavras, porque meu Lycan estava tão perto da
superfície.
Eu estava quase tremendo, tentando controlá-lo.
Mas eu sabia que meus olhos brilhavam, sabia que ela
provavelmente podia sentir o meu lado selvagem
saindo.
Ela falou novamente, seu foco em meus olhos
gêmeos brilhantes. Senti minha própria confusão me
encher e explodir. Minha companheira não parecia
saber o que eu era, não parecia me reconhecer como
a besta que eu era. Mas certamente era impossível que
ela não conhecesse as espécies no Outro Mundo,
sendo uma?
E quando ela deu outro passo para trás e balançou
a cabeça, eu amaldiçoei e exalei rudemente. Eu era um
homem paciente, mas ver minha companheira a
poucos metros de mim, sabendo que eu a estava
assustando agora – mesmo inadvertidamente – tinha
uma dor diferente de tudo que eu já tinha
experimentado me atravessando.
Ficou muito claro que ela não entendia minha
língua nativa, e eu quebrei meu cérebro sobre como
me comunicar com ela. Talvez inglês?
"Você entende inglês, moça?" Eu queria me
aproximar dela, envolvê-la em meus braços e envolver
meu corpo ao redor do dela, protegendo sua forma
leve, absorvendo seu cheiro, a sensação de seu corpo
contra o meu. E ficar para trás era tão fodidamente
difícil.
Eu ainda tinha uma mão apoiada no tronco da
árvore, minhas unhas cravadas tão fundo que eu podia
sentir a seiva escorrendo do tronco e cobrindo meus
dedos.
Ela molhou os lábios e assentiu. Enrolei meus
dedos mais fundo no porta-malas, ouvindo a casca se
partir enquanto observava o deslizar daquela pequena
língua rosada se arrastando por seu lábio inferior
cheio. Deuses, meu pau estava ameaçando se libertar
do meu couro. Tentei me fazer menor, rezando aos
deuses para que ela não olhasse para baixo e
percebesse o que eu estava ostentando. Certamente
isso assustaria minha garotinha.
Eu xinguei baixo. “Bolas.” Olhei para o chão e
levantei minha mão livre para esfregá-la no meu rosto.
Eu podia sentir a barba cobrindo minhas bochechas e
mandíbula, os dias e dias em que eu estava no deserto
provavelmente me fazendo parecer mais selvagem do
que realmente era.
Embora agora, eu me sentisse como uma besta
primitiva querendo levar minha companheira para o
chão da floresta e reivindicá-la até que não houvesse
dúvida na mente de ninguém que ela era minha. Mas
eu era mais civilizado do que isso - ou pelo menos foi o
que eu disse a mim mesmo. Eu nunca iria assustá-la,
nunca iria querer me forçar a ela. Quando ela se
entregava a mim, seria com gemidos em sua respiração
e suas mãos em meu corpo.
“Estou fodendo tudo isso.” Triturei meus molares
traseiros e olhei para ela.
Sua cabeça estava levemente inclinada para o
lado, suas sobrancelhas puxadas para baixo enquanto
ela olhava para mim. "Quem é Você?"
Fechei os olhos e senti meu corpo balançar ao som
de sua voz. Foi a coisa mais doce que eu já ouvi, e
passou direto por mim como um tiro de calor,
iluminando cada parte morta e vazia de mim. Meu
sangue esquentou, meu coração disparou e senti o
suor escorrer pela minha testa.
“Odhran,” eu disse rispidamente e limpei minha
garganta. “Odhran do clã escocês Lycan, moça.”
Seu inglês era impecável, com apenas um leve
sotaque de qualquer que fosse sua língua nativa. “Você
está longe de casa, Odhran.”
Ah deuses... o jeito que ela disse meu nome.
"Sim." Essa palavra solitária foi áspera e serrilhada dos
meus lábios.
“Eu não conheço você. Eu nunca vi você antes,” ela
disse suavemente, mas manteve distância de mim, sua
mão ainda apertando seu vestido. "Ainda assim...
tenho a sensação estranha e inexplicável de que nos
conhecemos antes."
 Suas sobrancelhas estavam ainda mais baixas, e o
tom de sua voz sugeria que ela estava falando para si
mesma, confusão espessa no tom melódico.
“Mas isso é impossível.” Essas últimas palavras
foram sussurradas tão baixo que se eu não fosse um
Lycan com audição sobrenatural, eu não as teria
captado.
"Não. Você não me conhece no sentido em que
nos conhecemos antes,” eu disse asperamente e
exalei, desejando me acalmar, ordenando que meu
Lycan ficasse para trás para não assustar nossa
pequena fêmea. “Mas mesmo assim... não é
impossível. Moça, você não me reconhece por quem e
o que eu sou para você?
Os arcos delicados e escuros de suas sobrancelhas
puxaram para baixo mais uma vez, um pequeno sulco
entre os olhos. A confusão em seu rosto era espessa,
mas adorável. Ela não falou por vários longos
segundos, e eu não a pressionei, não me apressei.
Eu tinha todo o tempo do mundo. Tudo o que eu
já fiz, experimentei, senti, foi para este momento,
quando eu finalmente olhei para o meu companheiro,
quando finalmente senti a Conexão Ligada se
solidificar em mim. Encontrar seu Companheiro
Vinculado teve uma sensação movendo-se em cada
célula, infiltrando-se em ossos e medulas, tornando-
me totalmente completo pela primeira vez na minha
vida.
 Deuses, a solidão, o vazio e a dor profundamente
enraizada do sofrimento que eu senti por mais de
duzentos anos simplesmente... desapareceram
enquanto eu olhava em seus olhos azuis.
“Você é um guerreiro?” Sua voz era suave.
Eu era um guerreiro, mas não era mais isso. Dei
um pequeno passo em direção a ela. "Eu sou seu."
Ela balançou a cabeça lentamente. "Meu? Não
entendo." Sua pequena mão foi para o peito, bem
sobre o coração. "Está batendo tão rápido", ela
sussurrou
e me encarou com os olhos arregalados. “Eu
deveria ter medo de você.”
Dei um passo à frente. "Eu nunca te
machucaria."
"Eu sei." Aquele sulco entre seus olhos se
aprofundou. "Isso é o que mais me assusta... que eu
possa sentir que você nunca me machucaria."
Eu estava me aproximando dela, e um rugido de
triunfo soou em mim que ela não estava recuando. Não
havia nenhum cheiro de medo nela, apenas
curiosidade e confusão.
Eu estava a apenas um metro dela agora, e parei,
inalando profundamente, cheirando o quão doce ela
era, quão perfeita. Havia uma pitada de sal marinho
que a cercava, e quando o vento aumentou e seu
cabelo despenteou atrás dela, eu levei outro tiro direto
no meu nariz e no meu corpo.
 Eu balancei novamente, nunca antes sentindo
esse tipo de intensidade. A adrenalina correu pelo meu
corpo, uma que nem mesmo a batalha poderia imitar.
Meu Lycan, embora andando de um lado para o outro
e querendo sair, sabia que tínhamos que andar com
calma. Um movimento errado poderia arruinar tudo,
poderia quebrar o vínculo frágil que eu poderia crescer
com ela.
“Qual é o seu nome, um shùgh mo chridhe ?”
Minha mais doce . Eu não pude deixar de dizer o
carinho.
Ela lambeu os lábios novamente, e eu me forcei a
não gemer com a visão. Ela levou vários segundos
antes que ela respondesse, mas eu não estava com
pressa. Eu não tinha que estar em qualquer lugar, mas
aqui, nunca mais pelo resto da minha vida.
Pelo resto dos meus dias, essa mulher me
possuiu.
“Larkin,” ela finalmente disse. “Eu me chamo
Larkin.” Ela finalmente afrouxou o aperto em seu
vrstido e alisou as mãos pelo material. Ele ondulava
suavemente ao redor de seus pés descalços. "O que
você é? Do Outro Mundo, sim, mas não conheço todas
as espécies e nunca conheci uma como você. Então...
— ela fez uma pausa, e em seu rosto eu pude vê-la
tentando descobrir como dizer as palavras, —... grande
e temível.
 Um grunhido baixo de prazer me deixou com o
elogio. Nada jamais soou mais doce do que minha
mulher falando da minha virilidade.
Enchi o peito e disse: "Eu sou Lycan". Eu trouxe
meu punho fechado para o centro do meu peito e bati
contra minha caixa torácica uma vez. Eu queria que ela
visse o quão forte e poderoso eu era, como eu iria
protegê-la e sustentá-la, cuidar dela acima de tudo.
“Lycan,” ela disse suavemente e olhou para a
esquerda.
Eu vi a luz do sol pegar uma corrente de prata
pendurada em seu pescoço, o delicado colar escondido
sob o vestido. Quando ela olhou de volta para mim, eu
jurei que meu coração parou de bater quando nossos
olhares se encontraram.
“Já ouvi falar de Lycans. Você tem uma fera dentro
de você, um lobo em que você pode se transformar?”
Fiquei um pouco mais alto e estava um pouco mais
orgulhoso. Ela sabia das proezas da minha espécie? Ela
sabia o quão fortes e poderosos nós éramos? Eu não
estava me gabando ou me elogiando. Mas eu queria
que Larkin soubesse que prefiro morrer a deixar que
algo aconteça com ela.
"Sim. Uma espécie forte. O mais forte." Ela sorriu
com isso, apenas uma inclinação de seus lábios
perfeitos, vermelhos, em forma de arco. Eu bati meu
punho no meu peito novamente, mas então me senti
tola pelo ato. Eu não queria que ela pensasse que eu
era um homem das cavernas brutal.
 “E você sabe o que eu sou?”
Eu balancei a cabeça, porque eu não confiava
na minha voz.
Finalmente, limpei minha garganta e disse: — Sim,
moça. Embora eu nunca tenha encontrado sua espécie
em minhas viagens, ouvi as histórias das ninfas da terra
e da água.”
Por um momento, nenhum de nós falou, mas eu
lhe dei tempo. Eu daria a ela o que ela quisesse, o que
ela precisasse.
“Sinto que somos algo especial, você e eu,
Odhran.”
Senti meus ouvidos ficarem quentes, essa
estranha sensação e sentimento se movendo através
de mim. No começo, eu não tinha um nome para dar
ao que estava experimentando, mas depois me
ocorreu. Minha garotinha estava me fazendo corar.
Pela primeira vez na minha vida.
E então minha besta possessiva de um animal
uivou de prazer ao ouvi-la dizer que sentiu a conexão
íntima e única que tínhamos.
“Não, eu não tenho medo de você.” Ela falou
consigo mesma. “Desejo que nos conheçamos.” Seu
foco estava claro quando ela olhou para mim. “Eu não
conheço muitos estranhos. Minha família guarda para
si. É mais seguro assim.”
Eu balancei a cabeça, minha garganta apertando,
o lado protetor de mim subindo com o próprio
pensamento de alguém tentando machucá-la.
 Fiquei feliz que sua família a manteve escondida e
segura. O mundo era um lugar perigoso e vicioso, não
apenas para espécies do Outro Mundo, mas para
qualquer criatura viva. E dado o quão vulnerável Larkin
era, eu queria mantê-la trancada para que nenhum fio
de cabelo de sua cabeça fosse prejudicado.
Ela gesticulou para a pedra, e eu lentamente
caminhei em direção a ela. Ela fez o mesmo, nenhum
de nós quebrou o contato visual. Eu afundei no pedaço
de terra gramada ao pé da rocha, permitindo que ela
se sentasse naquele lugar.
Uma vez que estávamos sentados, o silêncio se
estendeu. Eu deveria ter desviado o olhar, mas eu não
conseguia parar de olhar para ela, não conseguia parar
de me maravilhar com o fato de que esse milagre
aconteceu com um homem como eu, tão indigno, um
bastardo indigno.
A luz pegou seu colar mais uma vez, e eu inclinei
meu queixo em direção a ele. "O que você tem aí,
neach-gràidh ?" Amado .
Ela olhou para baixo ao mesmo tempo em que
levantou a mão e pegou a corrente delicada, puxando
o pingente de onde estava escondido sob seu vestido.
Uma pequena âncora captou a luz, a prata
momentaneamente brilhando enquanto ela a girava
em seus dedos.
“Era da minha irmã,” ela disse suavemente.
Eu ouvi a dor clara em sua voz com aquelas
palavras suaves. Eu também não perdi o fato de que
ela usou o tempo passado para descrever seus
parentes.
Eu imediatamente quis confortá-la, mas fiquei
imóvel e observei enquanto ela passava o polegar
sobre o pingente. “Meus pais a tiveram um século
antes de eu nascer. Você pode imaginar o choque
quando eu cheguei.” Ela riu baixinho, e meu estômago
se apertou com o som. “Levou séculos para minha mãe
engravidar de Brisa, minha irmã. Ela foi sua única filha
por tanto, tanto tempo, e eles não tiveram sucesso em
ter mais, então eles não acharam que os deuses iriam
abençoá-los novamente.”
Ela olhou para mim, e eu ouvi uma dor tensa em
sua voz. Eu também vi a surpresa em seu rosto. “Eu não
posso acreditar que acabei de te contar tudo isso. Eu
nunca compartilhei algo tão pessoal com ninguém.”
Eu me senti grata por ela ter compartilhado esse
pedaço de sua vida comigo. Não importava que eu
fosse seu companheiro, o destino masculino destinado
a ser dela e só dela. Eu ainda era um estranho, e ela me
deu esse presente de sua verdade.
“Estou honrado além das palavras.” Eu me
encontrei me aproximando dela. Lambi meus lábios e
tentei pensar em como dizer o que precisava ser dito.
Ela era inocente em todos os sentidos. Protegido. Tão
vulnerável, tão suave. "Você entende o que está
acontecendo... entre nós, querida?"
Ela desviou o olhar e não falou por longos
segundos. Eu podia ver o olhar distante em seus olhos,
observei enquanto ela levantava a mão e enfiava uma
mecha de cabelo atrás de suas orelhas minúsculas.
Deuses, ela era delicada.
"Companheiros", ela finalmente sussurrou, e eu
não consegui parar o rosnado que me deixou.
“Sim, querida. Companheiros." Eu me aproximei,
meu lobo andando de um lado para o outro, frenético,
salivando para estar perto dela, para estar mais perto.
“E eu tenho vergonha de dizer—” ela olhou para
mim por baixo da queda de seus cílios escuros, “—mas
eu não sei muito sobre ser acasalado. Embora meus
pais estejam predestinados, eles não falaram sobre sua
jornada e totalmente o que ela significa. Eles sempre
me disseram que é um vínculo para a vida toda.” Ela
umedeceu os lábios e passou o dedo sobre o pingente
novamente. Vai e volta. “Estou envergonhada por ter
sido protegida por toda a minha vida. Todos os vinte e
cinco anos disso.”
O ar me deixou violentamente ao ouvir sua idade.
Deuses, vinte e cinco anos de idade comparados aos
meus mais de dois séculos. Parecia quase perverso, a
diferença de idade, mas isso não me impediria de fazê-
la minha. Estávamos unidos da maneira mais inegável
e permanente.
Eu nunca desistiria dela.
“Eu não pretendo lutar contra a conexão,
Odhran.”
Meus olhos ameaçaram fechar de prazer ao som
do meu nome em sua língua.
 “Mas... vamos com calma? Conhecer um ao
outro?"
Eu estava bem na frente dela tão rapidamente que
um suspiro assustado deixou seus lábios. Peguei sua
mão entre as minhas enormes, segurando-a
gentilmente enquanto olhava em seus olhos. Deuses,
sua palma se encaixava tão facilmente no centro da
minha, minha palma enorme em comparação.
Eu inalei, certificando-me de que não havia medo,
nenhuma hesitação dela. E eu rosnei baixo em
contentamento e orgulho que minha garota era forte
em seu próprio direito.
"Se levar séculos para você aceitar ser minha, se
demorar ainda mais do que isso para você querer
minha marca em seu pescoço..." Baixei meu olhar para
o referido local, vendo seu pulso pulsar rapidamente
ao lado de seu pescoço. sua garganta sob sua pele
impecável de alabastro. ─Eu só quero você em minha
vida, moça. Não temos que fazer nada além de estar
na vida um do outro.
Claro, a cada dia que passava sem reclamá-la,
ficaria cada vez mais difícil resistir ao desejo, e a
atração se tornaria insuportável e dolorosa para não
marcá-la e nos unir totalmente.
Mas eu quis dizer cada palavra que eu disse a ela.
Se eu nunca conheci seu toque, o gosto de seus lábios,
ou a maneira como ela se sentia agarrada a mim
enquanto eu deslizava profundamente... então que
assim seja. Eu aceitaria com gratidão qualquer coisa
que ela me desse e agradeceria a ela.
Se ela nunca quisesse o vínculo de companheiro
para ser completo, eu ainda morreria um homem feliz
que eu experimentei conhecendo-a.
“Ok, Lycan,” ela sussurrou e me deu um sorriso.
“Vamos ver como nossas vidas se entrelaçam e como
elas devem ser umas com as outras.” Ela levantou a
outra mão e colocou-a sobre as minhas duas que ainda
envolviam uma das suas.
E assim, pelos próximos vinte minutos, eu a
escutei extasiado me contar sobre sua irmã, que
faleceu de uma doença incurável que sua espécie às
vezes era afligida. Ela falou de seus pais e como eles
ainda se olhavam como se fossem a luz do mundo um
do outro.
Eu não ousei falar uma palavra, apenas me agarrei
a cada uma que ela disse. Ela adorava beber chá de
lavanda e ver o pôr do sol no horizonte. Minha fêmea
ia para a beira da água do lago perto de sua casa todas
as manhãs e deixava as ondas suaves lamberem seus
pés descalços na praia.
Eu aprendi sobre como a água dava energia gentil
a ela, e não estar perto dela a deixava desconfortável
e, com o tempo, enfraqueceu-os.
Eu nunca estive tão absorto no que alguém diria a
seguir até este momento, não querendo perder nada.
Eu aprendi mais sobre sua espécie e como as ninfas da
água eram sempre fêmeas.
 Ela me contou uma lenda sobre por que isso
acontecia com o último, sobre como se dizia que a água
sustentava todas as coisas na vida, e sem ela o mundo
secaria e todos morreriam. Assim, as ninfas da água
eram sempre fêmeas, porque as fêmeas também eram
portadoras da vida.
Seu pai era uma ninfa da terra, seu poder e energia
vinham do chão e das flores, a própria sujeira sob seus
pés, ligando-os a todas as coisas ao seu redor.
Comparado com a minha espécie e nossos
poderes, os dela eram tão intrincados, tão lindamente
únicos, que eu sabia que amaria essa garota com uma
intensidade que me faria sorrir no meu leito de morte
porque eu tinha experimentado isso.
Eu sorri agora enquanto ela falava com tanto
carinho de sua família e da natureza, como ela via
todas as coisas bonitas, não importa o quê. Minha
companheira pequenina, que não podia ter mais de um
metro e meio de altura e não pesava mais de cem
quilos encharcado, falou com tanta paixão que senti
meu coração doer de orgulho.
“Sua voz,” eu murmurei quando ela fez uma
pausa. Ela pareceu assustada no início, mas depois riu,
e o som tilintante me fez sentir como se estivesse
queimando vivo da melhor maneira.
“Eu não pensaria muito profundamente sobre
isso, Odhran. Dizem que a voz de uma ninfa é o som
mais bonito. Só posso supor que é para nos proteger e
proteger de alguma forma, já que somos conhecidos
como tão fisicamente fracos em comparação com
todos os outros mundos.”
Eu balancei minha cabeça antes mesmo que ela
terminasse. “Não, moça. Você poderia soar como um
burro e ainda ter a voz mais linda que eu já ouvi. Você
ainda seria minha. A maneira como ela engasgou,
como suas bochechas ficaram rosadas, fez minha
garganta apertar, meu coração disparar e meu pau
latejar.
"Perdoe-me", disse ela e desviou o olhar. “Eu
nunca recebi tantos elogios antes. Eu não sei como
tomá-los.” Ela olhou para mim com o canto do olho.
“Mesmo se eu fosse comparada a um burro.”
Eu estava congelado por um segundo, mas então
inclinei minha cabeça para trás e soltei uma risada, a
primeira que eu fiz em... toda a minha vida. Era puro e
genuíno, e senti uma explosão de prazer pulsar através
de mim.
Ela me deu felicidade sem nem tentar.
Eu me peguei estendendo a mão e segurando sua
bochecha, sabendo que deveria ter me sentido
envergonhada em tomar tais liberdades com ela. Mas
quando ela levantou a mão e a colocou sobre a minha,
mantendo minha palma ao lado de seu rosto e olhando
nos meus olhos, meu coração deu uma guinada no
meu peito.
Minha respiração ficou presa com a eletricidade
que senti daquele pequeno toque, sentindo sua pele
contra a minha, quente e macia... a coisa mais suave
que eu já senti. Eu me perdi em seus olhos de vidro do
mar, me afastando como se estivesse no meio do
oceano.
Mas eu não queria ser encontrado.
Eu quero estar sempre à deriva enquanto ela
estiver ao meu lado. Apenas nós dois, nada para
quebrar esse feitiço que me reivindica.
"O que eu sinto..." Sua voz não era nada além de
um sussurro ofegante. Ela se inclinou para perto,
inclinando a cabeça um pouco para que sua bochecha
descansasse mais firmemente na minha mão, minha
palma segurando o peso. “O que sinto neste momento
não faz o menor sentido, mas independentemente
disso, tira o fôlego dos meus pulmões e faz meu
coração bater mais rápido. Isso me faz sentir desse
jeito engraçado, Odhran.”
Eu exalei uma respiração afiada, meu corpo tenso,
porque tudo que eu queria fazer era puxá-la para o
meu colo e segurá-la com força, para enterrar meu
rosto na curva de seu pescoço e inalar profundamente.
“Ah, moça.”
Ela me deu um sorriso doce e pequeno, e
enquanto nossos olhares continuavam presos, eu me
senti começando a me inclinar para frente e vi que ela
fez o mesmo. Deuses, ela me deixaria prová-la?
"Acabamos de nos conhecer", ela sussurrou
quando estávamos a apenas um fio de cabelo de
distância, compartilhando o mesmo oxigênio, o ar ao
nosso redor crepitando com todos os tipos de
intensidade.
"Sim, moça." Minha voz era um estrondo
profundo quando eu me abaixei em sua boca. Ela
mordeu o lábio inferior com os dentes brancos e retos,
e eu ouvi sua respiração engasgar, vi o jeito que seu
pulso batia rapidamente contra a base de sua
garganta.
“Eu nunca estive sozinha com um homem fora da
minha família.” Sua voz era baixa, sensual.
Meu pau estremeceu.
"Então, mesmo pensando nas coisas que eu sou..."
Ela parou, e eu gemi, porque os deuses me ajudem, eu
estava pensando em todos os tipos de merdas
imundas, e a própria ideia de que ela também era, fez
meu Lycan rosnar de prazer.
"Larkin", eu gemi, e levantei minha mão para
enrolá-la suavemente em torno de sua garganta, meu
polegar direito sobre seu pulso.
"O que você está fazendo?" Seus olhos ficaram
encobertos, e ela se moveu um pouco mais.
“Sentindo o quanto eu te afeto.” Seu pulso batia
descontroladamente sob a ponta do meu polegar, e
antes que eu soubesse o que estava acontecendo, eu
tinha minha boca pressionada na dela.
Ela engasgou, e eu sabia que deveria ter recuado,
sido gentil, mas o primeiro gosto dela teve todo o
desejo e necessidade primitivos correndo através de
mim. Eu serpenteei uma mão ao redor de sua nuca
para que eu pudesse agarrar sua nuca.
E então eu a segurei para que ela pudesse tomar o
beijo. Para que ela pudesse sentir cada grama de
necessidade masculina que eu tinha por ela. Só para
ela.
Seu gemido foi o som mais doce que eu já ouvi. A
única coisa que poderia superar era meu nome sendo
gemido de seus lábios quando ela gozara ao redor do
meu pau.
Isso teve um gemido áspero e gutural me
deixando, e quando seus lábios se separaram por causa
disso, eu mergulhei minha língua dentro. Explorei cada
centímetro de sua boca, memorizando seu calor, o
doce sabor de sua umidade, a sensação sedosa de sua
língua contra a minha.
Tão fodidamente bem. Melhor do que eu jamais
poderia imaginar.
Eu me movi de joelhos, realmente apertando-a
agora. Eu tinha meu corpo maior inclinado para frente,
quase me envolvendo em torno dela enquanto a
puxava para frente. Quando seu peito pressionou
contra o meu e eu senti as ondas de seus seios e os
pontos duros de seus mamilos, meu pau estremeceu e
eu rosnei contra sua boca. Eu tive que me acalmar, tive
que levar esse momento devagar.
Mas ela colocou as mãos nos meus ombros,
cravou as unhas nos meus músculos e me beijou de
volta com mais força, como se estivesse tão
desesperada por isso quanto eu.
Mas fui eu quem quebrou o beijo e, deuses, foi a
coisa mais difícil que já fiz até agora na minha vida.
Olhei para ela, minha pequena companheira com os
olhos fechados e lábios vermelhos e inchados dos
meus beijos, inclinando-me ainda mais como se ela
precisasse da minha boca de volta. E eu estava tão
perto de dar a ela.
Ela teria tudo o que eu tinha para dar até que eu
não passasse de uma casca de macho. Mas mesmo
assim, eu seria o mais feliz, sentiria o maior orgulho
que meu companheiro foi cuidado e saciado. Ela piscou
abrindo os olhos e olhou para mim com uma expressão
nebulosa. Um leve sorriso curvou seus lábios, e eu vi
como o mais lindo tom de rosa tingiu suas bochechas
quando ela corou para mim.
"Eu sinto Muito. Não sei o que deu em mim.” Sua
voz ainda estava ofegante, e o fato de eu sentir meu
cheiro nela me deixou louco com a necessidade de
tomar sua boca mais uma vez. “Eu nem te conheço,
mas aqui estou eu, compartilhando meu primeiro beijo
com um estranho.” Ela me encarou com seus lindos
olhos azuis e um olhar de quase admiração em seu
rosto. “E eu não quero parar.” Suas bochechas ficaram
ainda mais vermelhas, e eu gemi de novo com o quão
linda ela era. “Nós não somos estranhos, querida.
Podemos nunca ter nos conhecido, mas nossos
corações e almas se conhecem intimamente,
irrevogavelmente. Eles sabem que pertencemos um ao
outro. Você é meu, e eu sou seu.”
Deslizei minha mão de sua garganta até o lado de
seu rosto e acariciei meu polegar ao longo de sua
bochecha, maravilhada com o quão quente e macia ela
era.
“Mas eu não deveria ter feito isso.” Dizer as
palavras era como ácido na minha boca. ─Eu quero
cuidar e tomar meu tempo com você. Eu prometo que
estarei no meu melhor comportamento a partir de
agora, moça. Seu sorriso era tímido, e eu quase gemi
de prazer com o quão bonito meu companheiro era.
"Minha", eu rosnei e estava prestes a me inclinar e
beijá-la novamente, quebrando a promessa que acabei
de fazer porque não pude evitar, quando senti um
formigamento na parte de trás do meu pescoço. Minha
pele apertou em consciência, e toda a excitação fugiu
quando me tornei ultra-consciente do nosso entorno.
Minhas orelhas se aguçaram, e meu lobo se
acalmou enquanto nós dois ouvíamos, farejamos e
captamos cada detalhe minucioso ao nosso redor.
“Você sente isso?” Larkin perguntou e colocou sua
mão sobre a minha, que ainda estava segurando seu
rosto. "Sim, moça." Não estávamos sozinhos.
“Odhran—”
Eu estava de pé tão rápido, minhas mãos
segurando seus ombros enquanto eu a empurrava
para trás de mim, mantendo um dos meus braços
grossos em volta de sua cintura enquanto eu
examinava os arredores. Comecei a falar em gaélico,
palavras urgentes e duras dizendo que ela ficaria bem,
que eu mataria qualquer um que chegasse perto. Eu
balancei minha cabeça para limpá-la quando percebi
que ela não conseguia entender, então me repeti em
inglês.
Ficamos parados por longos momentos, meu lobo
se erguendo, meus sentidos aguçados enquanto minha
besta assumia o controle.
No começo, eu não vi nada, mas eu os senti .
Tantos deles. Eu podia sentir seus cheiros. Machos.
Humanos.
E então eles saíram, deslizando por trás das
árvores como cobras na grama.
Senti o cheiro de sua agressão, o fato de que
eles estavam aqui para tirar de mim.
Eu rugi e gentilmente empurrei Larkin a um
braço de distância.
─Moça, você corre rápido possível. Ela fez um
barulho estrangulado, e eu olhei para trás do meu
ombro para ver que estávamos cercados. Eu mostrei
meus dentes, meus caninos ficando mais longos, mais
afiados.
Estendi a mão para trás e desembainhei minha
espada, o metal fazendo um som sibilante enquanto se
arqueava no ar.
Eu estendi meu antebraço, uma barricada para
minha pequena ninfa companheira. Eu podia sentir o
cheiro de seu medo, minha fêmea aterrorizada,
embora eu tivesse visto a compostura em seu rosto.
Deuses, minha garota é forte.
"Minha menina corajosa", murmurei, mas mantive
meu foco afiado. — Fique atrás de mim e seja forte,
moça.
Eu enfrentei os machos vestidos, o fedor humano
deles fazendo minha mandíbula apertar e meu corpo
fervilhar com agressividade. Meu Lycan andava de um
lado para o outro, pronto para explodir e garantir a
segurança de nosso companheiro. E eu com certeza
usaria minha besta para minha vantagem, para
proteger Larkin.
Se isso significava morrer para protegê-la, me
sacrificar para salvá-la... nunca saber como ela se
sentia embaixo de mim, nunca saber qual era o gosto
de seus lábios, ou ver como ela ficava com minha
marca em seu pescoço, então que assim fosse. Porque
ter certeza de que ela estava segura era tudo o que
importava. Era a razão pela qual eu estava vivo.
E então eu desembainhei uma faca menor que eu
tinha amarrado ao meu tornozelo, entregando-a de
volta para minha fêmea, e quando seus dedos roçaram
contra os meus quando ela pegou a arma, meu corpo
zumbiu, e minha possessividade subiu a níveis
inflamáveis. Minha doce companheira.
"Eu não vou deixá-los machucar você." As palavras
eram verdadeiras, mas mesmo enquanto eu as dizia,
enquanto observava esses bastardos se aproximarem,
sentia mais saindo da floresta, eu não sabia se poderia
manter esse juramento. E isso só me irritou.
Então eu deixei minha besta subir, permitindo que
meu Lycan assumisse o controle. Ouvi minha fêmea
ofegar em choque, mas todo o resto desapareceu
quando meu lobo apareceu e tomou as rédeas.
Eu gritei quando minha pele se rasgou, o pelo
tomando seu lugar. Meus ossos se quebraram e
realinharam, e eu caí sobre minhas mãos e joelhos,
patas substituindo mãos e pés, meu rosto se
alongando em um focinho, dentes rombudos caindo
para abrir caminho para meus caninos afiados.
E então minha besta estava livre, uma criatura
temida pela maioria no Outro mundo.
Eu me levantei, quadruplicando o tamanho desses
fodidos humanos, e fiquei tenso, me preparando para
destruir cada um deles.
Proteja ela. Salve-a.
E no final de tudo, quando seus cadáveres
estivessem espalhados ao redor dos meus pés e o
sangue cobrisse meu pêlo e focinho, eu receberia meu
prêmio de guerra. Sua. Minha pequenina, doce Larkin.
Os dois primeiros bastardos foram fáceis de
matar, suas cabeças arrancadas como um osso de
galinha se partindo ao meio sob minha mandíbula. Eu
cheirei um chegando muito perto da minha
companheira e me virei.
Senti o orgulho crescer dentro de mim quando vi
Larkin balançar com a lâmina, pegando um no braço.
Eu pulei, derrubando seu corpo no chão e rasgando sua
garganta. Fui atrás do próximo humano e o derrubei,
arrancando seus braços de seus ombros, suas pernas
de seu torso. Eu era brutal e selvagem, não tendo um
pensamento humano, apenas deixando minha besta
assumir o controle.
E assim que eu olhei para frente, eles atacaram. Eu
recuei, mantendo meu corpo entre eles e minha
fêmea, mostrando meus dentes, me preparando para
derrubá-los.
Três vieram para mim de cada lado, e eu apertei
minha mandíbula enorme, arrancando a carne de seus
ossos. Senti suas lâminas cortarem meu corpo, mas
não senti dor. Eu tinha tanta adrenalina correndo por
mim, tanto poder e agressão. Porque eu precisava
proteger Larkin, nunca fui mais forte, nunca mais
selvagem, do que era naquele momento.
Eu a ouvi gritar e me virei assim que alguém
passou o braço em volta de sua cintura, puxando-a
para fora de seus pés. Eu rugi tão alto que as folhas
balançaram acima de nós.
Eu estava no bastardo que a teve em um instante,
apertando minha mandíbula em sua perna com tanta
força que senti o osso pulverizar entre meus dentes.
Corpos me cercaram, armas me cortando, mas pelo
menos eu tirei o filho da puta dela, dei a ela uma
chance de se afastar, longe da carnificina.
 Um homem gritou alto, mas tudo o que ouvi foi o
sangue correndo em meus ouvidos e os rosnados
vindos do fundo do meu peito.
E então eu vi o brilho de sua lâmina pegar a luz do
sol um segundo antes de ele mover o braço em minha
direção. Com meia dúzia de corpos em cima da minha
forma maciça, eu não fui rápido o suficiente para sair
do caminho, para jogar os humanos fora antes que ele
atacasse.
Sua lâmina cortou todo o comprimento de um
lado do meu rosto, profundo o suficiente para que eu
sentisse a pele se separar, o músculo ceder. Eu rugi,
sangue - uma cachoeira no meu rosto, sobre minha
mandíbula, e constantemente pingando em meu peito.
Mas eu estava muito cheio de agressividade, força e
adrenalina para me importar.
Joguei minha cabeça para trás e fui para sua
garganta, arrancando sua traqueia. Mas ainda assim,
os outros tentaram me derrubar. Havia muitos deles, e
eu me senti sendo levado ao chão. Eu levantei minha
cabeça o máximo que pude e procurei por Larkin,
frenético, sentindo pânico por sua segurança.
E então eu a vi, de quatro, com a boca aberta
enquanto ela olhava nos meus olhos e gritava.
Eu tentei com uma última onda de energia me
levantar, e tudo que eu continuei pensando foi... Eu
tenho que protegê-la. Eu tenho que ter certeza que ela
está segura.
 Essa foi a última coisa que eu estava consciente
antes de algo duro bater contra a parte de trás do meu
crânio, e tudo ficar escuro.
Quando voltei, o sol já havia se posto e o cheiro de
sangue encheu minha cabeça. Fechei os olhos com
força e gemi, confuso a princípio com o que estava
acontecendo. Eu estava nu em meu corpo humano,
ensanguentado e machucado, esfaqueado e com ossos
quebrados.
Lentamente, os eventos voltaram, e minha força
voltou enquanto a dor e o pânico me consumiam.
Eles a levaram.
Eles pegaram o que era meu e me deixaram. Eu
não tinha ideia de por que eles não me mataram, por
que eles não me levaram também. Mas não importava,
porque agora eu tinha que buscar vingança. Eu sabia
como era ter minha companheira por perto, saber
como ela cheirava e sentia quando ela me deixava
acariciar sua bochecha... enquanto ela me deixava
devorar sua boca.
Senti minha raiva crescer dez vezes dentro de
mim.
Eu cavei minhas unhas na terra e empurrei minha
parte superior do corpo para cima, minhas costelas
quebradas e gritando, minha cabeça latejando de
qualquer objeto contundente que eles usaram para
quebrar meu crânio, e as feridas profundas da faca
cobrindo cada centímetro do meu corpo. Meu rosto
estava em chamas, e eu levantei a mão para tocar
minha bochecha, assobiando quando senti a ferida
enorme. Quando puxei minha mão e olhei para baixo,
vi meus dedos cobertos de sangue.
Meu corpo se curaria, mas o ferimento no rosto
era profundo e, apesar das minhas propriedades
regeneradoras de Lycan, alguns ferimentos eram
hediondos demais para cicatrizar completamente.
Mas cicatrizes ou não, a única coisa que me
importava era encontrar minha companheira.
Eu lentamente me levantei e balancei minha
cabeça, o mundo girando levemente enquanto eu
tropeçava, tentando me orientar. Concentrei-me e
inalei profundamente, tentando cheirá-la, tentando
descobrir em que direção eles a levaram.
Mas o cheiro do sangue da luta, o aroma da flora
e da fauna da floresta e minha cabeça desorientada
tornaram quase impossível vasculhar as centenas de
cheiros que me cercavam.
Eu andei para frente, tecendo, sentindo
como se tivesse bebido um barril cheio de cerveja.
Esfreguei minha mão, cravando garras na casca de
uma árvore próxima, minhas narinas dilatando
enquanto eu respirava ainda mais forte.
E então eu vi algo brilhar no chão, pegando a luz.
Eu congelei, minha mente desorientada, minha visão
desfocada tentando deixar claro o que eu estava
vendo.
 Com minha mão ainda na árvore para me firmar,
me abaixei e peguei a delicada corrente, segurando-a
para que eu pudesse ver o pingente balançar
levemente.
Uma âncora.
Eu enrolei o colar na palma da minha mão, inclinei
minha cabeça para trás e rugi tão alto, tão ferozmente,
eu sabia que aqueles filhos da puta que tinham tomado
minha fêmea me ouviram... e saberiam me temer,
porque eu estava vindo para eles.
Eu não me importava quanto tempo levasse ou se
isso me matasse no final. Eu ia encontrar Larkin, e
quando o encontrasse, iria me vingar daqueles que a
levaram e destruí-los com minhas próprias mãos.
 Capítulo Dois

Larkin

Presente.

Eu mesmo nunca havia experimentado a

morte, mas pensei sobre isso muitas vezes,
fantasiei em fechar os olhos e nunca mais abri-
los.
E muitas vezes ao longo dos anos, senti que estava
perto, que a dor era demais, esmagadora demais,
roubando minha vida.
Nunca em minha vida sonhei que desejaria a doce
felicidade de nunca mais respirar, ou nunca sentir meu
coração disparar de excitação ou felicidade. Mas
deuses... eu pensei muito sobre isso.
Eu me odiava, amaldiçoei a sensação de querer
tomar o caminho “fácil”. Porque não importa o quanto
eles me machuquem, quantos machucados eles me
deram, quantos ossos eles quebraram, eu queria
sobreviver.
Porque eu queria vê -lo novamente. Em algum
momento da minha vida — se o destino, ou o acaso, ou
a vontade dos deuses o decretassem — eu queria ver
Odhran novamente.
Porque aquele breve momento que passei com ele
todos esses anos atrás não foi suficiente. Como a vida
era engraçada, aquela interação com ele há tanto
tempo me mudaria tanto.
Eu não sabia que meras horas com meu
companheiro predestinado poderiam me fazer sentir
algo tão puro e harmonioso, poderia preencher
alguém com uma experiência de vida que nunca
poderia ser igualada.
Eu me mexi de lado e coloquei minhas mãos sob
minha bochecha, olhando para as barras da cela na
minha frente. Meu corpo doía, minhas costelas
estavam doloridas – curando, por serem quebradas - e
as solas dos meus pés estavam esfoladas e rasgadas.
Eles colocaram uma corda nos meus pés dias atrás, me
amarraram e permitiram que um grupo de humanos
salivantes me visse chorar e gritar enquanto minhas
solas eram rasgadas e minha carne esfolada por eles.
Mas apesar do meu corpo quebrado, do vazio e da
tristeza, eu senti uma lasca de força ainda queimando
dentro de mim.
 Recentemente, eles me deram longos períodos de
tempo para me recuperar, para me curar, para que
pudessem fazer seus atos horríveis comigo
novamente. Mas eu aproveitaria esse tempo para
refletir, relembrar e pensar em um momento e um
lugar melhor que eu me recusava a imaginar que nunca
experimentaria novamente.
Por décadas, eu estive nesse ciclo vicioso, essa
rotina torturante onde eles me usavam e abusavam
com o único propósito de entreter seus clientes. Eu tive
meus ossos quebrados, facas cortando minha carne e
chicotes arqueando no ar antes de pousar nas minhas
costas. Eu tinha sido eletrocutada, torturada a ponto
de minhas lágrimas secarem e eu desmaiar.
Eu experimentei agonia por mais tempo do que eu
estava viva antes que eles me levassem, tanto que era
minha norma. No entanto, apesar de me sentir
quebrada e arruinada tantas vezes, mantive minha
força e disse a mim mesma que não desistiria, não
importa o quão bom fosse o sono eterno.
O tempo não tinha sentido aqui embaixo, trancada
dentro de uma cela, três paredes nada além de
concreto armado e uma feita de barras de metal
misticamente protegidas. Não que fizesse algum bem
se fosse tecido com magia ou não. Como ninfa da água,
não era como se eu tivesse a força física para abri-los,
o poder de separá-los ou esmagar o cimento.
Olhei para a lâmpada fluorescente pendurada
solitária no corredor, o zumbido da eletricidade
passando por ela parecendo muito alto. Eu estava
exausta, mas o sono não vinha.
Fiquei de lado por tanto tempo que meu corpo
começou a doer. Com um gemido, empurrei-me para
cima e enrolei meus dedos ao redor da borda do
colchão fino da cama. Meus dedos mal tocavam o chão
de cimento frio.
Por longos segundos, eu não me movi enquanto
recuperava o fôlego, aquela pequena mudança no
movimento fazendo meu corpo inteiro gritar em
protesto.
Com a mão trêmula, levantei a ponta da mei
vestido sujo e a puxei para cima. Contusões de cores
variadas de cura marcavam minhas coxas e barriga,
mas foi a marca de queimadura desagradável do meu
lado que me concentrei.
A última vez que eles me levaram, eles me
marcaram, queimando a insígnia de sua organização
em minha carne até eu gritar e clamar por Odhran. Eu
tinha curado, mas eles continuaram fazendo isso de
novo e de novo até não haver cura da cicatriz.
Uma explosão de estrelas com uma lua
crescente no centro.
Toquei a borda da marca e assobiei. Eu posso ter
sido uma das espécies mais fracas do Outro mundo,
mas ainda tinha habilidades de cura superiores em
comparação com os humanos. Meus ossos quebrados
e hematomas, os cortes e vergões se curariam em
poucos dias. Mas ainda assim... eles eram horríveis de
se olhar, e se feitos repetidamente, eles eram
permanentes.
No entanto, de todas as coisas hediondas que eles
fizeram comigo, a única coisa pela qual eu estava grata
foi que eles nunca me violaram dessa maneira . Não fui
molestada ou estuprada, e tive que ser grata por
pequenos milagres.
Deixei meu vestido cair de volta no lugar e olhei
para a bandeja que estava na porta da cela, meu
sanduíche meio comido, a garrafa de água intocada.
Fechei os olhos e exalei, pensando em todas as
criaturas do Outro Mundo que estavam na mesma
situação, trancadas atrás de celas misticamente
protegidas, sendo liberadas apenas para que
pudessem ser torturadas. Fiquei quieta e escutei. Eu
assisti. Eu sabia que eles sedavam os machos para que
os que podiam mudar não pudessem, sabia que eles os
dosavam para que não fossem fortes, não pudessem
revidar.
Mas eles ainda o fizeram, esses machos
sobrenaturais nascidos e criados para serem
guerreiros, para nunca se submeterem.
Minha mão foi automaticamente para a minha
garganta, onde meu colar não estava pendurado há
tanto tempo que agora parecia que nunca esteve.
Eu apertei meus olhos fechados enquanto as
memórias de estar aqui passavam pela minha cabeça.
Flashes de quando eu passava pelas salas de exibição,
observando o horror que essas criaturas sofriam,
ouvindo os gritos e suspiros dos espectadores
humanos enquanto eles ficavam sedentos de sangue
por mais.
Sempre pensei em mim como uma alma gentil,
cuidando de cada vida, vendo tudo como vital e
sagrado. Mas depois de tudo isso... desejei uma morte
dolorosa e lenta para todos os humanos envolvidos.
E então, quando senti um formigamento na nuca
um segundo antes de ouvir chaves tilintando, uma
fechadura se abrindo e depois uma porta se abrindo,
eu sabia que eles estavam de volta. O som de várias
botas pesadas batendo no cimento enquanto se
aproximavam me fez endireitar meus ombros e manter
minha cabeça erguida. Eu não me encolhi. Eu não
estava arruinado ou quebrado.
Eu disse isso a mim mesma várias vezes enquanto
me levantava, afastando as dores e hematomas, a
agonia que se instalava em cada célula do meu corpo,
enraizada na sola dos meus pés, tornando-a quase
insuportável. Enfrentei os homens que pararam na
frente da minha cela.
Eles não disseram nada, apenas me encararam
com seus olhos sem fundo. Eles eram bastardos sem
coração. E um dia eles conseguiriam o que estava vindo
para eles. Eu faria disso a missão da minha vida.
Sempre eram dois guardas que vinham me levar
embora, como se eu pudesse derrubar qualquer um
deles. Um deles tinha uma expressão intensa no rosto,
focado apenas em mim. Era algo mais sombrio, mais
depravado.
Ele foi chamado de D.
O canto de sua boca se ergueu levemente no que
só poderia ser chamado de um sorriso de prazer
sádico. Ele levantou a mão e enrolou os dedos ao redor
das barras.
"Venha aqui", disse D em uma voz fria e baixa.
Eu lutei contra suas demandas tantas vezes ao
longo dos anos, lutei com eles fisicamente, arranhando
e mordendo, gritando e fazendo tudo ao meu alcance
para que não fosse fácil para eles. Mas tudo o que me
trouxe foi mais dor.
Eu não me movi imediatamente, e quando vi seus
olhos se estreitarem e sua boca fina, só então dei um
passo mais perto, sentindo uma lasca de poder que eu
tinha conseguido com ele, mesmo que isso me
custasse. Porque eu tive prazer em saber que eu
poderia ficar sob sua pele.
Então, mesmo que isso me rendesse um tapa no
rosto ou um hematoma no meu braço enquanto ele
me puxava para frente, eu ainda iria desafiá-los,
porque era tudo que eu podia fazer.
Eu parei quando estava a um pé dele, sentindo o
fedor de suor de dias que cercava os dois humanos.
Uma parte de mim costumava se sentir mal por D,
sabendo que ele provavelmente sofreu uma lavagem
cerebral, manipulado e distorcido para pensar que o
que ele estava fazendo era de alguma forma
justificável. Mas essa pena desapareceu muito rápido
com o primeiro golpe, com o primeiro grunhido de
palavras cruéis.
Ele sabia o que estava fazendo com todos nós e
gostava disso.
"D, pare de brincar com isso", disse o outro
guarda.
Isto. Isso era o que éramos considerados para
eles.
“Você sabe que Tore não quer que falemos com
eles.”
D levantou a mão para silenciar o outro homem.
Eu vi um tique muscular sob sua mandíbula enquanto
ele continuava a olhar para mim. E então ele pegou sua
mão e a deslizou pelas barras, dobrando o dedo.
“Aproxime-se, órfão.”
Foi a minha vez de cerrar os dentes para o que ele
me chamou. Eu odiava que, depois de todos esses
anos, esse termo depreciativo para mim ainda me
incomodasse. Mas esse guarda em particular gostava
de me fazer sentir menos do que a sujeira no fundo de
suas botas.
Eu estava prestes a dar um passo para trás, fazê-lo
trabalhar para a minha dor, mas antes que eu pudesse
me mover, ele se inclinou mais um centímetro,
envolveu sua mão carnuda ao redor do meu braço com
força suficiente para um suspiro me deixar, e me
empurrou para frente.
 Meu peito colidiu com as barras, um grito sendo
arrancado de mim enquanto todo aquele poder surgia
do metal e percorria meu corpo. Ele tinha meus dois
pulsos em suas mãos agora, me forçando a envolver
meus dedos ao redor das barras.
Eu estava impotente, porque a dor era grande
demais para eu lutar. Eu estava imóvel, meu corpo
inteiro tenso, lágrimas escorrendo pelo meu rosto.
“Jesus Cristo, D. Chega. Tore vai descobrir que
você está brincando com ela e te repreender. A voz do
outro guarda estava mais dura do que antes.
"Cala a boca, Q," D retrucou, mas não desviou o
olhar de mim. Ele manteve sua mão firmemente em
volta de mim, me manteve pressionada contra as
barras.
“Eu não posso evitar,” D resmungou, baixo. “Há
algo sobre esta aqui.” Suas sobrancelhas se juntaram,
e eu me recusei a quebrar o contato visual.
Deixe-o gozar na minha dor. Eu mostraria a ele que
eu ainda era forte. Eu não estou quebrada.
Ele me soltou, mas não antes que eu estendi a mão
e agarrei um pedaço de seu cabelo, puxando-o para
frente com a pouca força que me restava. Eu o trouxe
até que seu peito bateu contra as barras. Ele
amaldiçoou, e seus braços dispararam através das
barras, mas eu tropecei para trás, respirando com
dificuldade e olhando para ele.
 Minhas bochechas estavam molhadas de
minhas lágrimas, minha garganta em carne viva
pelos gritos.
A raiva de D era palpável, e o outro guarda se
mexeu em seus pés, parecendo desconfortável
enquanto olhava para o bloco de celas, como se
esperasse que alguém os pegasse aqui embaixo.
“Temos que ir agora, D.”
Olhei para as minhas mãos, minhas palmas
empoladas e vermelhas, veias pretas como tinta
serpenteando pelos meus antebraços da magia que
corria pelas minhas veias.
A dor desapareceria. Sempre o fazia, mas a
memória disso ficaria para sempre gravada em meu
cérebro. Era uma cicatriz em mim agora e para sempre.
Mesmo curado, eu seria capaz de vê-lo, passar meus
dedos sobre ele e senti-lo.
Esses momentos agora faziam parte de mim.
Eu esperava ouvir a porta da cela se abrindo, que
sua preocupação havia se manifestado em outros, mas
quando o silêncio continuou a crescer, eu me forcei a
olhar para cima, para segurar o olhar de D.
“Sério, D. Temos que sair daqui. Nós nem
deveríamos estar neste bloco agora.”
Eu continuei olhando, querendo que ele visse o
fogo piscando em meus olhos. E quando suas narinas
se dilataram e ele apertou a mandíbula, eu sabia que
funcionava.
 "Olhe para você", ele murmurou em um tom que
me fez congelar. Continha uma nota de outra coisa,
algo mais sombrio... mais malicioso.
Era desejo.
"Aposto que você está com tanta sede, não é?" Ele
não falou como uma pergunta, e ele não estava
falando sobre um copo de água para minha garganta
seca.
Ele e eu sabíamos o que ele queria dizer. Ser uma
ninfa da água significava que eu derivava energia de
corpos naturais de água. Eu estava faminta disso por
tanto tempo. Eles eram escassos quando me deram os
nutrientes essenciais que eu precisava, querendo me
manter vivo, mas nem de longe fortes.
Porque a mercadoria quebrada não era boa para
eles e não lhes dava dinheiro.
Então eles me lavaram com água de nascente e,
embora eu não fosse humano, foi absolutamente uma
experiência muito desumanizante... ficar no meio da
cela enquanto eles me pulverizavam como se eu fosse
um cachorro de rua.
"Eu digo que você está devendo um tempo com a
mangueira de novo, não é?" Sua voz era baixa, talvez
muito baixa para o outro humano ouvir. Ele estava me
provocando. Esta era outra forma de tortura.
Com mais um olhar prolongado em minha direção,
ele se virou e começou a sair da cela, o outro guarda o
seguindo.
 Eu exalei e fiquei lá um segundo antes de me
arrastar para as barras. Certificando-me de não tocá-
los novamente, eu estiquei meu pescoço o suficiente
para que eu pudesse vê-los saindo e observei
enquanto D pegava seu cartão-chave e o passava pelo
painel eletrônico na parede. A fechadura se soltou
ruidosamente, e os dois homens saíram, a pesada
porta de metal se fechando atrás deles ruidosamente
e ameaçadora, como uma bala disparada.
Fechei os olhos e apenas respirei, sentindo o
poder da magia lentamente começar a diminuir de
mim. Assim que me senti mais eu mesma, me abaixei,
peguei a bandeja com o sanduíche meio comido e a
garrafa de água e voltei para a cama.
E foi aí que eu fiquei até que a exaustão finalmente
tomou conta e eu não podia mais fingir ser forte.
 Capítulo Três

Odhran

Eu estava olhando para um homem morto e

quebrado.
Círculos escuros corriam sob meus olhos, e minhas
bochechas estavam cavadas, minha mandíbula
parecendo mais cortada e angulada por causa disso. E
uma barba cobria minha mandíbula e bochechas
porque eu simplesmente não dava a mínima para
minha aparência.
A cicatriz feia que começava na linha do meu
cabelo e se curvava na lateral do meu rosto parecia
mais pronunciada por causa da minha aparência
esquelética. O que eu perdi foi refletido naquela linha
de tecido levantada e formada. Era minha vergonha,
meu fracasso que todos podiam ver.
Eu não conseguia dormir, não conseguia comer.
Mas foi assim durante décadas. Desde que ela foi
tirada de mim.
Larkin estava tão perto, mais perto do que eu já a
senti antes. E eu sabia que esta noite eu a encontraria.
Eu tinha chegado muito perto para contemplar ou
entreter a ideia de que não a seguraria em meus braços
novamente.
Enrolei minhas mãos em torno da bacia de
porcelana da pia, exalei com força e continuei a olhar
para o meu reflexo, sentindo minha raiva crescer.
Apertei meus dedos cada vez mais forte enquanto
olhava nos meus olhos.
Desde que a perdi, deixei meu Lycan assumir mais
controle, dando a minha besta mais poder a cada dia
que passava. Eu era mais animal do que homem, mais
selvagem do que antes. Eu estava em um estado
perpétuo de mudança, apenas querendo deixar meu
lobo livre e causar destruição, destruição, caos e
violência.
Mas eu tinha uma lasca de sanidade em mim,
raciocínio e uma jornada, uma missão de cortar a alma
que estava firmemente plantada em minha mente. Se
eu me deixasse ir, me deixasse ser mais animal do que
homem, seria mais fácil conviver com a dor. Mas eu
não queria que fosse fácil.
Eu queria sentir cada corte profundo em minha
alma, rasgando meus músculos, cortando os tendões e
tendões. Eu queria meus ossos expostos, queria sentir
a agonia disso. Porque então eu saberia que ainda
estava vivo. Eu sabia que ainda havia uma chance de
recuperá-la.
O azul dos meus olhos parecia apático, maçante.
Mostrei meus dentes e rosnei, odiando o macho que
me tornei. Eu não a merecia. Como eu poderia
protegê-la depois do que aconteceu, depois de tanto
tempo desde que eles a levaram?
Eu sabia que ela me odiava. Ela tinha. Não havia
outra opção para decepcioná-la. Um macho protegeia
sua fêmea, e eu falhei.
“Você é um guerreiro?”
"Eu sou você."
Ouvi a pedra estalar sob meu aperto, senti cacos
cavando em minha carne. Senti o cheiro do meu
sangue e sabia que provavelmente havia dor. Mas não
senti nada disso.
Eu soltei a bacia e exalei, olhando para o meu
rosto mais uma vez no espelho. A fraca iluminação
fluorescente no banheiro de merda pegou o ouro em
volta do meu pescoço, e eu olhei para o colar.
Eu tive que substituir a corrente, porque eu era
muito grande, meu pescoço muito grosso e largo, mas
eu tinha a prata original consertada e pronta... pronta
para colocá-la de volta em Larkin quando eu a tivesse
em meus braços.
Por décadas, eu vasculhei a Escócia, a Europa,
chegando até a Ásia, ao longo do Oriente Médio e até
a África. Eu não tinha parado, nem uma vez, nem por
um dia.
E então Cian, um companheiro Lycan e líder da
Guarda, encontrou sua companheira. Sua fêmea
humana correu, e é claro que ele a perseguiu.
 E então eu viajei com ele para a América para
ajudar a caçá-la. Eu não esperava encontrar
informações nos Estados Unidos sobre a Assembléia,
que eu soube que foram os que levaram Larkin todos
esses anos atrás.
Fechei meus olhos e abaixei minha cabeça,
pensando no momento em que obtive a confirmação
de que Larkin estava aqui. Minha mente veio com as
coisas horríveis e horríveis que foram feitas com ela,
como eles machucaram minha doce e frágil fêmea. E a
cada dia que passava, eu ficava mais e mais zangado, a
raiva me enchendo até virar um buraco negro dentro
do meu corpo.
Eu não tinha mais coração. Isso foi tirado de mim
no momento em que Larkin foi arrancada de meus
braços.
Eu repassei a noite chuvosa meses atrás quando
Cian e eu estávamos lutando contra membros da
Assembléia—uma organização dirigida por humanos
que sequestravam espécies do Outro mundo com o
único propósito de nos usar como exposições de
zoológico—que vieram para sequestrar sua
companheira. Cerrei os dentes quando um dos fodidos
humanos admitiu que tinha Larkin, que a torturaram, a
machucaram... que ela chamou meu nome ao longo
dos anos.
E desde que descobrimos a localização de uma
base americana da Assembléia, eu estava mais
determinado do que nunca.
 Eu me infiltraria em suas instalações e destruiria
cada um deles. Mesmo que isso me matasse no
processo.
Abri meus olhos e os vi brilhar em azul, meu lobo
pronto para rasgar gargantas. Antes que eu soubesse o
que estava fazendo, eu estava levantando meu braço
para trás e batendo meu punho contra o espelho,
quebrando facilmente o vidro.
Senti meus dedos queimarem, olhei para baixo
para ver os cortes nas costas da minha mão, cacos de
vidro alojados na minha pele. Saí do banheiro, fui até
minha mochila que estava na cama de merda do motel,
e rapidamente vesti uma camisa preta de manga
comprida, uniforme preto e minhas botas de combate,
então vesti uma jaqueta escura.
Embora eu não precisasse me misturar com as
sombras, eu ia usar todas as vantagens que eu tinha
para conseguir trazer para casa minha garota.
 Capítulo Quatro

Larkin

Algo estava diferente hoje, e não foi só

porque eu senti outras pessoas nas celas adjacentes
neste bloco.
Foi algo que senti assim que acordei, essa tensão
no ar, uma sensação de enjoo que fez meu estômago
apertar e meus instintos aumentarem.
Mas tudo tinha corrido como normalmente
acontecia. Eles me tiraram da minha cela, me
humilharam na frente de uma sala cheia de humanos
para sua “sessão”, e agora aqui estava eu, sendo
levado de volta para minha cela, toda a minha energia
se foi, minha força se esgotou, então eu apenas deixei
eles me arrastam como se eu fosse uma boneca de
pano.
Mas em minha mente, eu estava em outro lugar
muito, muito distante. Pensei nas lembranças de
minha mãe e meu pai, em como minha mãe se
preocupava em garantir que eu comesse todo o meu
jantar. Imaginei meu pai, que era um mestre
carpinteiro e também estava trabalhando em um novo
projeto.
E então imaginei que estava sentado em uma
pedra em uma colina gramada, olhando para o céu
claro, cheirando as flores frescas e a grama, e ouvindo
o vento soprar pelas copas das árvores. E sentado bem
ao meu lado estava Odhran, sua presença forte um
companheiro silencioso que me deu mais força nestes
tempos sombrios do que qualquer um jamais saberia.
Sorri um sorriso secreto, um que ninguém mais
podia ver porque minha cabeça pendeu para frente e
meu cabelo era uma cortina pendurada em volta de
mim.
Eles poderiam tirar um monte de coisas de mim,
mas o que eles nunca poderiam roubar eram as
memórias, a felicidade que eu me agarrava com o resto
da minha energia.
Eles abriram a cela e sem cerimônia me jogaram
na cama antes de sair e me trancar de volta.
Respirei com dificuldade e senti alguém na cela ao
lado, mas minha mente estava tão nebulosa que não
consegui distinguir de que espécie eram.
"Vamos. Você sabe que Tore não quer ninguém
mexendo com ela,” um dos guardas murmurou. “Ele já
vai ficar chateado com o rosto dela.”
Quando ouvi a porta se fechar, gemi e levantei a
mão para esfregar os olhos. Eu queria me limpar, lavar
o suor, a sujeira e o sangue. Um longo momento de
silêncio se estendeu, e eu senti a pessoa na cela ao lado
da minha olhando para mim, o foco de um olhar
pesado.
"Idiotas", eu disse com a voz rouca, e me mexi na
cama, gemendo, e me forcei a levantar.
“Acredito que o termo 'idiota' é uma espécie de
elogio comparado a esses caras.”
Olhei para o som de uma voz feminina muito clara.
Pisquei até conseguir me concentrar nela. Ela era
humana, com longos cabelos escuros e uma forma
esbelta. Ela também parecia chateada, o que me fez
sorrir.
Ela ficou lá, olhando para mim, sem dizer mais
nada por um tempo. Eu tinha certeza de que parecia
ter saído de debaixo de uma pedra.
"Você está bem?" Ela deu um passo mais perto,
mas então parou.
Eu levantei a mão para empurrar para o lado o
meu pesado cabelo para longe do meu rosto. "Estou
bem. Obrigado por perguntar.” Olhei para o chão.
“Não me lembro da última vez que alguém me
perguntou isso.”
A fêmea estendeu a mão para agarrar as barras,
mas depois de um segundo, ela soltou e olhou para
suas mãos, virando-as. Ela ergueu as palmas das mãos
novamente e hesitantemente tocou as barras, suas
sobrancelhas puxadas para baixo em confusão.
“Aplicado magicamente. Mantém todos em
ordem. Como você é humano, não tem o mesmo
efeito, porque você é mais fraco e não pode quebrar
ou dobrar o metal.” Forneci a ela o que claramente a
estava confundindo. Eu sabia que ela provavelmente
poderia sentir algo quando tocasse as barras, mas não
seria doloroso. Talvez apenas um zumbido de baixo
nível.
Levantei-me e dei alguns passos em direção a ela.
“Isso permite que os meninos grandes saibam seu
lugar aqui e quem está no comando.” Ficou claro que
eu a estava confundindo ainda mais.
"Onde estou?"
Eu exalei novamente, levantei a mão para agarrar
meu cabelo que estava emaranhado e precisava de
uma boa lavagem, e comecei a trançar para evitar que
ficasse ainda mais selvagem. “Você não sabe onde
está?” Eu a encarei. "No inferno, querida", eu disse
com uma voz dolorida. “Pelo menos eu suponho que é
assim que o inferno seria.”
"Deus", ela sussurrou.
Eu ri baixinho e balancei a cabeça. "Eu pareço tão
ruim assim?" Eu tentei manter uma pitada de
provocação na minha voz, porque eu podia ver que ela
estava à beira de surtar. “Na verdade, não responda
isso. Eu não olhei para o meu reflexo em... deuses, não
sei quanto tempo. Eu levantei minha mão e toquei
minha boca, sentindo como o canto estava inchado,
sabendo que estava sangrando porque eu senti gosto
de cobre na minha língua.
"Eu sinto Muito."
 Eu balancei minha cabeça. “Eles querem me
lembrar quem tem o poder.” Dei de ombros e deixei
cair minha mão ao meu lado.
“Vocês dois podem calar a boca?” uma voz
profunda e distorcida latiu, e a fêmea pulou.
“Bane, cuide da sua vida,” eu disse ao macho,
vendo o quão assustada a humana estava.
"Quem é aquele?"
Ficamos em silêncio por um momento, ouvindo o
barulho e os rosnados vindos das outras celas,
seguidos pelos machos falando suas línguas nativas.
Caminhei até a parede mais próxima das barras e me
encostei nela. "Demônio. Embora eles não tenham
sido alojados no meu bloco desde...” Eu pensei sobre
isso. “Desde que eu não sei. Muito tempo. Eles são um
pé no saco na maioria das vezes, pelo menos são
quando eu os encontrei. E aquele... — fiz um gesto
para fora da cela —... ele é o mais barulhento.
Ela fechou os olhos e apertou as mãos ao lado
do corpo.
“Você está nas celas de uma organização que
gosta de torturar, matar, mutilar… todas as opções
acima e muito mais.”
Ela olhou para mim. "Uma organização?"
“Eles chamam a si mesmos de Assembleia.” Tentei
manter minha voz leve, mas ouvi a tensão nela. Bile
subiu na minha garganta apenas dizendo o nome da
organização. "Qual o seu nome?"
“Kayla. E o Seu?"
 Eu descansei minha cabeça para trás e olhei para
o teto de pedra, engolindo em seco quando percebi
que esta era a primeira vez que eu tinha uma conversa
real com alguém que não envolvia provocações e
insultos jogados em mim. “Larkin. Qual é o ano?”
"O ano?"
Eu balancei a cabeça sem olhar para ela, e quando
ela me disse, eu senti o choque preencher cada parte
de mim.
"Deuses", eu sussurrei e fechei meus olhos. "Tanto
tempo. Tanto tempo se passou.” Claro que eu sabia
que muitos anos se passaram desde que eu tinha sido
levada, mas eu não tinha percebido quanto tempo
tinha passado.
"Você nunca tentou escapar?"
Bane, o macho claramente intrometido, latiu uma
risada áspera. "Escapar, porra?" ele rugiu, e de repente
uma libra-libra-libra-libra soou.
exalei. “Ele claramente não tem autocontrole. Os
machos do Outro Mundo não. Libra-libra-libra . “Eu
tentei escapar. Mais de uma vez, mas você aprende
rápido neste lugar que se mesmo Bane, um demônio
do tamanho de uma casa, não pode sair daqui, então
qual é o sentido? Olhei para Kayla então. “Mas eu
tentei. Eu realmente queria... até que eu simplesmente
parei de tentar.
"O que você é? Quem é Você?" ela sussurrou.
Olhei para Kayla e sorri, mas sabia que era triste,
talvez sem esperança. “Eu não sou ninguém. Faz muito
tempo que não sou importante para ninguém.” Eu
exalei uma respiração trêmula. “Você é humano, mas
deve ser companheira de alguém se eles têm você.”
Ela assentiu. “Adryan.”
Eu não sabia quem era, mas não importava. Nada
importava quando eles tinham você.
"E você?" ela perguntou, mas eu apenas dei
outro sorriso triste.
“Eu dormiria um pouco. Já que você é nova, eles
virão atrás de você mais cedo ou mais tarde.” Eu me
afastei da parede e fui para a cama, deitanda e
descansando um pouco antes que eles voltassem para
mim.
 Capítulo Cinco

Odhran

Eu estava alguns metros atrás de Adryan, líder do

Clã Americano de Vampiros e um filho da puta maluco.
Se eu não precisasse da ajuda dele e de sua
espécie para invadir a estrutura que estávamos
atualmente explorando, eu já teria chutado a bunda
dele e terminado com isso.
O bastardo psicótico e arrogante estava
atualmente olhando para a casa da fazenda no vale em
frente a onde estávamos estacionados. Eu podia sentir
a raiva escura derramando dele. Eu conhecia bem esse
sentimento. Foi meu companheiro por muito tempo.
E eu sabia que a única razão pela qual ele estava
aqui conosco, para finalmente nos ajudar, era porque
sua companheira havia sido levada e entregue à
Assembléia.
Sua companheira muito humana e muito frágil.
Chegamos em Vermont meia hora atrás e
atualmente estávamos vasculhando a área. Embora
Adryan tenha mencionado que seus soldados estavam
aqui vigiando a propriedade por um tempo agora, os
Lycans queriam fazer seu próprio reconhecimento.
Eu pensei sobre o que tínhamos aprendido sobre
o lugar. Havia muitas inconsistências com a
propriedade: a escritura sendo transferida muitas
vezes, os nomes mudando e um monte de merda
parecendo ter sido enterrada para evitar o que quer
que eles estivessem escondendo.
E essa era uma instalação de propriedade e
administrada pela Assembléia, a organização corrupta
e distorcida que precisava queimar até o chão.
A informação que descobrimos sobre o que eles
fizeram com os outros mundos uma vez que eles os
capturaram era especulação, dado o fato de que nós
nunca conhecemos ninguém que tivesse escapado.
Mas nós pesquisamos o suficiente, ouvimos rumores
suficientes ao longo dos anos, décadas, inferno,
séculos, que tínhamos uma boa ideia das coisas
monstruosas que eles faziam.
Meu peito se apertou só de pensar na minha
pequena Larkin em suas garras. Deuses, não apenas
recentemente, mas por décadas.
Banner, rei dos Lycans escoceses, tinha voado para
esta emboscada em particular, para derrubar esses
bastardos que estavam machucando nossa espécie. Ele
ficou ao lado de Adryan, e os dois machos falaram
baixo.
 Eu podia ouvir um rosnado vindo do peito do
vampiro chefe enquanto ele falava sobre sua
companheira.
Se houvesse esperança de que Larkin estivesse em
uma instalação subterrânea sob aquele celeiro em
ruínas no meio do nada em Vermont, eu ia entrar com
armas em punho.
“Vamos pintar o chão de vermelho”, disse Adryan,
e todos entraram em ação.
Sim, pinte-o de vermelho sangrento.

Eu estava no centro de um corredor subterrâneo

que havia sido construído abaixo do celeiro. Era uma
instalação de última geração, mas nenhum pedaço de
eletrônica, tecnologia ou merda da era espacial
poderia nos parar.
O sangue de meus inimigos cobriu meu peito,
braços e rosto. E eu me deleitava com orgulho e prazer.
E eu queria mais disso. Eu queria ver a vida se
esvair dos olhos de cada membro de merda da
Assembléia. Eu queria ouvi-los implorar por
misericórdia, o que eu não daria.
Fiquei parado, silenciosamente observando a
situação se desenrolar.
Depois de nos infiltrarmos no celeiro e matar
qualquer um dos membros da Assembleia que vieram
atrás de nós, encontramos a entrada de suas
instalações no subsolo. Nós dizimamos qualquer
inimigo que veio até nós, corpos espalhados pelo chão
e sangue cobrindo meu corpo. A violência me deu
força, o propósito de fazer o que eu tivesse que fazer
para chegar a Larkin.
E depois de tudo isso, estávamos agora no final de
um corredor, a porta onde eu sabia que minha mulher
estava sendo bloqueada por James, um dos soldados
de Adryan, mas que agora se revelou um traidor. Ele
não apenas sequestrou a companheira de Adryan,
Kayla, mas a entregou para a Assembleia. O filho da
puta estava trabalhando com eles por muito tempo,
levando uma vida dupla e dando informações para a
organização humana que torturou nossa espécie.
Se eu não soubesse que Adryan ia acabar com a
vida do filho da puta, eu teria rasgado sua garganta
com prazer.
E então havia o outro macho, um humano que
segurava a companheira de Adryan e mantinha uma
faca em sua garganta. Ele se chamava Salvatore e era
um membro de alto escalão da Assembléia, e um filho
da puta que eu teria muito prazer em matar.
Mas o bastardo deve ter sabido que ele não tinha
chance, porque ele empurrou Kayla para frente com
tanta força que ela tropeçou e perdeu o equilíbrio.
Adryan estava na frente dela um segundo depois,
puxando-a para cima e arrastando a língua ao longo do
ferimento que Salvatore havia feito quando ele
pressionou a faca em sua garganta.
 E então Salvatore se foi, desaparecendo atrás da
porta pela qual ele tinha entrado originalmente... a
porta pela qual eu tive que passar para encontrar
Larkin.
Adryan lidou com James da única maneira que um
vampiro sociopata brutal e selvagem sabia.
Havia fogo queimando por toda a instalação da
destruição dos outros Lycans e vampiros que nos
seguiram e diminuíram em direções diferentes. A
fumaça estava começando a obstruir os túneis, e eu
podia ver gavinhas escuras saindo de debaixo da porta.
Eu segurei meus olhos azuis brilhantes com os
vermelhos de Adryan.
“Ela está lá,” a companheira de Adryan disse, e
apontou para a porta que Salvatore tinha acabado de
passar, seu olhar travado no meu. Ela não precisava
dizer quem ela era. Todos nós sabíamos a quem ela se
referia.
Senti minha besta subir enquanto a adrenalina
bombeava em minhas veias. Minha fêmea. Deuses,
minha companheira.
"Vai!" Eu rugi alto. "Tire sua fêmea, e eu vou me
preocupar em proteger a minha." Eu encarei os olhos
vermelhos e brilhantes de Adryan, vi sua mandíbula
apertar e praticamente pude ouvir seus pensamentos
conflitantes. Ele queria ficar e ajudar, mas a segurança
de sua companheira era mais importante. E eu entendi
isso melhor do que ninguém.
 "Boa sorte", disse Adryan, baixo, mas alto o
suficiente para eu ouvir.
Eu balancei a cabeça uma vez e depois fui embora,
correndo pela porta e instantaneamente sendo
engolido pela fumaça espessa. Eu levantei meu
antebraço e cobri minha boca e nariz, piscando de
volta a sensação de ardor atrás dos meus olhos
enquanto eu tentava absorver a cena diante de mim,
tentando ver qualquer coisa claramente. Mas quanto
mais fundo eu entrava no corredor, mais difícil era
respirar. Eu não conseguia vasculhar os aromas, não
conseguia sentir o cheiro de nada além do fogo
queimando esse lugar filho da puta até o chão.
“Larkin!” Chamei o nome da minha companheira
tossindo. “Moça, onde você está? Chame por mim, e
eu te encontrarei. Silêncio.
Comecei a tossir de novo, mas me recusei a parar
de me mexer, me recusei a me virar.
Eu não vim até aqui para desistir agora.
"Querida, diga alguma coisa, qualquer coisa, e eu
vou até você." Eu estava rugindo agora, sentindo
aquele pânico familiar acender em mim.
Parei, me inclinei e apoiei a mão na coxa enquanto
tentava recuperar o fôlego, o que era impossível com
toda a fumaça. Quando estendi a mão instintivamente
para me equilibrar, bati nas barras de uma cela. A
magia atada dentro do metal disparou pela minha mão
e subiu pelo meu antebraço. Eu cerrei meus dentes e
puxei minha mão para trás antes de me endireitar mais
uma vez e seguir em frente, chamando por Larkin uma
e outra vez até minha voz ficar rouca e meus pulmões
queimarem.
Mas em pouco tempo, eu me encontrei de quatro,
meus olhos fechados, meus pulmões tentando
desesperadamente absorver o não oxigênio que estava
corroído pela fumaça.
Eu não queria desistir. Eu não podia. Mas quando
tentei ficar de pé, caí de lado, minha garganta
queimando enquanto eu tossia, meus pulmões em
chamas.
E essa foi a última coisa que me lembrei antes que
a escuridão me levasse para baixo e eu não pudesse
mais ser forte por ela.
 Capítulo seis

Odhran

Eu sempre pensava a mesma coisa quando as

drogas passavam.
Vou matar cada um desses filhos da puta.
Lentamente, dolorosamente.
Eu gemi e levantei meu braço, o membro
parecendo pesado como se eu tivesse uma manga de
chumbo cobrindo-o. Passei a mão pelo rosto, a barba
sedosa sob a palma da mão, a boca seca, a garganta
sentindo como se tivesse engolido um balde de areia.
Eu rolei para o meu lado assim que a náusea
tomou conta. Esvaziei meu estômago no canto da cela.
Lentamente, a realidade voltou. Eu podia ouvir sons,
machos rugindo, alguém batendo seu corpo contra as
barras. Eu podia ouvir uma mulher gritando, alguém
chorando.
 Depois de desmaiar no corredor por causa de toda
a fumaça, me encontrei exatamente na mesma
situação: no chão de uma cela, me sentindo como se
tivesse sido atropelado por uma debandada de
garanhões.
Não demorou muito para qualquer confusão que
eu pudesse ter que desaparecer. Os machos humanos
vieram para ficar do outro lado das grades da minha
prisão e disseram apenas duas frases antes de sair:
“Você agora é propriedade da Assembléia.
Aproveite seu tempo no inferno.” Há quanto
tempo isso foi? Dias? Uma semana?
Eu esfreguei minha mão no meu rosto
novamente.
E como o tempo passou e eles não fizeram nada
além de me alimentar e ter certeza que eu estava
drogado o suficiente eu não brigava sempre que eles
mostravam seus rostos, eles me deixavam em paz.
Eu só precisava que eles me tirassem da cela para
que eu pudesse rasgá-los membro por membro.
Eu rugi e rosnei para eles me dizerem onde ela
estava, para me dar um pedaço de informação para
que eu não estivesse louco de medo e preocupação
por ela.
Mas minhas exigências foram atendidas com
silêncio e sedação. E perguntar a qualquer um dos
machos primitivos do Outro Mundo presos aqui
provou ser infrutífero. Eles não davam a mínima para
nada além de não perder a cabeça.
Embora eu quisesse destruir cada humano neste
lugar esquecido por Deus, queimá-lo no chão, e vê-los
gritar em agonia enquanto o fogo lambia sua pele e
carbonizava seus ossos, minha prioridade era pegar
Larkin.
E ela estava aqui. Eu senti isso.
O tempo parecia rolar junto em um loop contínuo,
e não ajudava que qualquer coquetel tóxico que eles
continuavam injetando em mim fosse feito dentro de
um cronograma.
E a última vez que eles pensaram que eu estava
sedado o suficiente, quando eles foram corajosos o
suficiente para entrar na minha cela, eu os fiz desejar
que não tivessem. Eu tinha certeza que rasguei um de
seus braços, quase tive sua garganta arrancada antes
que eles disparassem mais três dardos na lateral do
meu pescoço, derrubando com sucesso minha bunda
grande.
Esvaziei meu estômago mais uma vez, tirando
todo aquele veneno do meu corpo. Coloquei as palmas
das mãos no cimento e me levantei, ficando de quatro
por um minuto até a náusea passar.
Quando levantei a cabeça, pude ver uma garrafa
de água e um sanduíche em um prato de papel ao lado
da porta da cela.
Demorou muito para que eu estivesse lúcido o
suficiente para ficar de pé, mas quando estava de pé,
comecei a andar pela cela. Da parede às grades. Parede
para as grades. Para trás e para frente, para trás e para
frente.
Eu podia ouvir a criatura na cela ao meu lado
rosnando, algo duro e pesado sendo batido contra as
barras.
“Bane, cara, pare com essa porra de raquete!” um
homem com um forte sotaque rugiu tão alto que eu
cerrei os dentes em aborrecimento. "Você faz essa
merda toda vez, e tudo o que você ganha é ser
fodidamente tranqüilizado."
“Eu não sou seu companheiro, Vox, então você vai
fazer bem em manter a porra da boca fechada,” o
macho na cela ao meu lado rosnou na voz mais
profunda que eu já ouvi.
Havia tantas criaturas ao meu redor que era difícil
peneirar os cheiros. Senti o cheiro de uma variedade
de outros mundos misturado com o fedor dos
humanos da Assembléia.
Caminhei até as barras, o mais perto que pude
chegar da cela ao meu lado sem ser fodidamente
chamuscado pela magia, e inalei profundamente,
focando em seu cheiro.
Um demônio.
Eu podia sentir o cheiro facilmente. Muito
masculino e agressivo.
O ruído rosnado do demônio começou
novamente, e o outro macho que ele chamava de Vox
começou a xingar no que eu assumi ser sua língua
nativa. Concentrei-me em seu cheiro enquanto
fechava meus olhos e inalava.
Angelis. Esse ser meio ser celestial, meio
demônio.
A única Angelis que eu conhecia tinha sido um
idiota arrogante. Talvez ele estivesse relacionado com
este.
Continuei vasculhando os aromas até sentir a
sensação de estar sendo observado. Abri os olhos e
olhei para frente. A cela a seis metros à minha frente
estava escura, a luz pendurada entre nossas duas
prisões não atingia fundo o suficiente.
Minha visão ficou clara, e eu distingui dois olhos
vermelhos brilhando de dentro das sombras.
A criatura caminhou para frente e para a luz, um
macho enorme que era diferente de tudo que eu já
tinha visto antes. Ele parou quando estava a uma
polegada das barras. Ele era um bastardo enorme,
facilmente sete pés. Ele era tão grande que teve que
inclinar a cabeça ligeiramente para o lado para que
seus chifres gigantes não arranhassem o teto.
Cicatrizes cobriam seu peito em padrões cruzados, que
só poderiam ser usados por um guerreiro.
Seus chifres se curvaram para cima e para trás ao
redor de sua cabeça, e suas presas superiores cruéis
passaram por seu lábio inferior enquanto ele rosnava
baixo, mudando a forma de sua boca por um segundo.
 “Gostou do que você vê, lobo ?” a criatura pediu,
sua voz distorcida, e seus olhos brilhando ainda mais
vermelhos.
Interessante.
Os chamados Vox e Bane começaram a reclamar
um com o outro de novo, mas eu me concentrei no
macho na minha frente.
"O que você é?" Eu me peguei perguntando.
Ele não respondeu, apenas sorriu e começou a rir
– um som profundo e retumbante que fez meu lobo
ficar na defensiva.
E então o ar mudou de repente, engrossando.
Todo o barulho no bloco de celas se acalmou. O som
de uma fechadura se abrindo encheu o corredor, e eu
virei minha cabeça para o outro lado e olhei para o
corredor forrado de cimento para ver quatro guardas
arrastando um grande homem de cabelos pretos para
frente.
"Deus, precisamos ter um sistema melhor para
eles", um dos guardas bufou.
“Fale com Tore sobre isso se você quiser registrar
uma reclamação,” outro guarda ofegou, claramente
tentando segurar o grande macho.
Eu franzi minhas sobrancelhas quando senti a
parte de trás do meu pescoço apertar com o
reconhecimento.
“Quanta tranquilizante eles deram a ele?” um
dos humanos perguntou.
“Basta”, foi a resposta.
 Aproximei-me, e então a percepção cristalina de
quem era o macho solidificou em mim.
Sebastian. Primo vampiro de Adrian e
provavelmente igualmente psicótico.
"Vampiro! Minha fêmea,” eu rugi, minhas mãos
nas barras, não dando a mínima se a dor era
excruciante. “Você a viu? Você viu minha Larkin?” Eu
me senti selvagem enquanto olhava para o vampiro.
Eles estavam na metade da minha cela quando,
mais rápido do que qualquer um deles poderia
antecipar, a criatura à minha frente alcançou através
das barras, agarrou a nuca do guarda mais próximo
dele e puxou o humano para trás com tanta força que
eu ouvi as costas e crânio dele rachar contra as barras.
E então a porra do caos total se seguiu.
Eu assisti quando os guardas começaram a gritar,
um deles falando em seu fone de ouvido enquanto ele
chamava por reforços.
O guarda que tinha sido jogado contra a cela ainda
estava de pé, mas isso era apenas porque a criatura
tinha um antebraço cheio de cicatrizes e musculoso
enrolado em sua garganta.
Os olhos do humano rolaram para trás, sua boca
ficou frouxa, e então eu senti o cheiro de seu sangue.
Olhei de volta para Sebastian.
Como se sentisse meu olhar sobre ele, ele virou a
cabeça na minha direção. Seus olhos estavam
encobertos, brilhantes e desfocados, mas quando ele
sorriu lentamente e vi suas presas descerem e se
alongarem, senti meu próprio sorriso se espalhar pelo
meu rosto, meu lobo subindo.
Sebastian se levantou tão rapidamente que era
um borrão. Ele agarrou um dos humanos pela
garganta, trouxe-o para frente e afundou suas presas
na lateral de seu pescoço. Sebastian bebeu o suficiente
antes de rasgar sua boca tão violentamente que um
pedaço da carne do humano se soltou.
Então ele se virou para o próximo guarda,
cuspindo aquele pedaço para fora para que atingisse o
humano no peito antes de deslizar para o chão com um
ruído molhado e esmagador.
Senti minha adrenalina começar a correr em
minhas veias mais rápido com a emoção da batalha. Eu
queria sair dessa porra de jaula, e estava claro que
todas as outras criaturas ao meu redor estavam se
sentindo da mesma maneira.
Eles estavam rugindo, rosnando, batendo os
punhos nas barras.
Meu lobo cheirou o sangue no ar e andou
descontroladamente logo abaixo da superfície do meu
corpo, mas quaisquer tranqüilizantes que eles me
deram não estavam me permitindo mudar.
Então tudo que eu podia fazer era observar o caos,
testemunhar Sebastian destruindo os guardas da
maneira mais eficiente e selvagem que sua espécie
podia. Mas então mais guardas entraram, gritando
ordens e indo atrás de Sebastian.
 Eles atiraram nele em sucessão, tantos dardos
tranquilizantes entrando em seu corpo enorme que
deixou o vampiro ainda mais chateado. Ele ficou ali por
tanto tempo, estendendo os braços, deixando-os atirar
em seu peito enquanto ele sorria.
Sim, definitivamente relacionado com o Adryan.
As drogas começaram a tomar conta, enquanto
sua expressão se afrouxava um segundo antes de ele
cair para frente e bater no chão. Os olhos vermelhos
brilhantes da criatura à minha frente começaram a
escurecer quando a sedação assumiu.
"Foda-se", disse um dos guardas. "Porra!" ele
gritou enquanto olhava para a carnificina. "Jogue o
vampiro bastardo em uma cela e certifique-se de que
ele fique frio."
O guarda que tinha falado olhou ao redor antes de
olhar para mim. Deixei meus olhos brilharem em azul,
deixei um sorriso se espalhar lentamente pelo meu
rosto enquanto sentia meus caninos se alongarem.
Venha aqui. Se aproxime.
“Limpe isso,” o humano retrucou e desviou o
olhar. “Tore vai se cagar.”
Dei um passo para trás, e outro, até que as
sombras me engoliram, e pude encontrar uma maneira
de sair daqui e encontrar minha fêmea. E eu faria,
mesmo que isso me matasse no final.
 Capítulo Sete

Larkin

Eu não tinha certeza de quanto tempo tinha

passado, não sabia para onde eles tinham me
transferido, mas eu ainda estava no inferno.
Algo grande aconteceu e, por uma fração de
segundo, enquanto a instalação estava queimando,
gritos e rugidos encheram o ar, e a fumaça havia feito
um cobertor grosso em todos os espaços disponíveis,
pensei que a chance de liberdade estava ao meu
alcance. .
Eu não me lembrava muito depois de desmaiar por
causa da fumaça; minha única lembrança do calor
opressivo era que eu não conseguia respirar. A fumaça
era tão espessa e forte que não consegui ver minha
mão na frente do rosto e me vi no chão, tentando
desesperadamente obter ar fresco em meus pulmões
em chamas.
E quando senti a escuridão pesada começar a me
dominar, jurei que ouvi meu nome sendo chamado. Eu
juro que ouvi a voz dele.
 Então eu desmaiei, mas aquele pequeno alívio não
durou, quando a realidade voltou para mim na forma
de pulmões queimando enquanto eu inalava o
oxigênio limpo. E quando vi meus captores, sentindo
seu cheiro familiar no meu nariz, quase chorei por
estar de volta ao inferno, ou talvez isso fosse o
purgatório.
E aqui estava eu, dias e dias depois, em uma nova
cela, mas quase idêntica à anterior em seu espaço
vazio.
Comecei a andar de um lado para o outro da cela,
não por ansiedade, mas para manter meu sangue
bombeando, meus músculos para não se deteriorarem
e ficarem fracos.
Eu fiz isso por tanto tempo que minha exaustão
tomou conta. Eu estava prestes a me deitar quando
ouvi alguém se aproximando. Parei, mas fiquei no
centro da cela. Um momento depois, D e Tore, o líder
desta operação, pararam na minha frente.
Por um momento, eles apenas ficaram lá olhando
para mim, e eu segurei seus olhares.
Então Tore sorriu lentamente e
deu um passo à frente. "Como você
está?"
Eu não me incomodei em responder.
“Peço desculpas pela mudança de cenário, mas
como você sabe, tivemos um problema com a última
instalação e tivemos que sair de repente.” Ele me
olhou de cima a baixo. “Mas garantimos que não
interrompemos sua normalidade ou cronograma. Nós
odiaríamos deslocá-la assim.”
Eu enrolei minhas mãos em punhos apertados
ao meu lado, mas permaneci em silêncio.
“hum.. calada .” Ele sorriu. “Gostei disso em você.
Você sabe quando manter a boca fechada.” Ele lambeu
os lábios sem desviar o olhar de mim, e antes que eu
pudesse antecipar o que ele tinha feito, D atirou um
dardo no meu pescoço.
Eu levantei minha mão instantaneamente e a
puxei, mas era tarde demais. Senti os efeitos das
drogas fazendo seu caminho através de mim. Eu
cambaleei em meus pés, tropecei para o lado e bati na
parede com força suficiente para meus ouvidos
zumbirem.
"Temos uma surpresa para você, uma que eu acho
que você vai gostar." Ele inclinou a cabeça para o lado.
"Bem, talvez “gostar” não seja a melhor palavra para o
que planejamos."
D deu um passo à frente e destrancou a cela, e eu
tentei me mover para trás, mas minha visão ficou
ondulada, meu corpo pesado.
E então ele estava em cima de mim, me
arrastando para fora como se eu fosse um trapo sujo
em suas mãos.
 Capítulo Oito

Odhran

Foi o assalto dos aromas que me despertou,

mas ainda assim eu não conseguia percorrer
meus pensamentos, não conseguia
compreender minha consciência plena.
Os filhos da puta tinham me drogado novamente.
Meu corpo doía, meus membros pareciam
pesados demais, pesados demais para eu movê-los.
Meu lobo estava tentando se livrar da confusão, mas
minha força estava voltando aos poucos. No entanto,
eu não lutaria contra aqueles que me seguravam. Eu
queria isso. Eu precisava sair da minha cela para que eu
tivesse a melhor chance de encontrá-la e matá-los.
Senti meu corpo balançar para frente quando
entramos em uma sala. Meus braços foram puxados
para cima, metal frio e duro envolvendo-os. Minhas
pernas foram chutadas, as mesmas amarras ao redor
dos meus tornozelos. Senti o ar frio escovar ao longo
do meu corpo machucado, e por mais que eu tentasse
abrir meus olhos, eles pareciam selados de qualquer
droga que estivessem bombeando em mim.
 Eu podia ouvir os rosnados vindo de mim, meu
lobo tentando em vão ganhar o controle. Mas eu
estava muito enfraquecido em meu estado para fazer
muito mais do que fazer barulhos roucos. Ouvi os
humanos rindo, suas vozes abafadas, distorcidas.
Então eu senti dor quando alguém deu um soco na
minha lateral, próximo ao centro do meu peito,
finalmente terminando quando eles me deram um
soco na minha mandíbula. Minha cabeça chutou para
trás, colidindo com a pedra.
“Ele estará totalmente acordado em breve. Vamos
situar tudo. Estão todos esperando.”
A cada segundo que passava, eu voltava online. Eu
levantei minha cabeça e balancei para limpar minha
mente e cuspi uma boca cheia de sangue, finalmente
abrindo meus olhos e tomando nota da cena diante de
mim.
Eu estava em algum tipo de sala estéril da maioria
das coisas, exceto uma mesa de exame no centro e
uma bandeja de metal ao lado.
O piso era de azulejos brancos com um enorme
ralo no centro.
O quarto cheirava a antisséptico e outra coisa.
Dor. Morte.
Havia uma parede inteira de vidro bem na minha
frente, mas estava escuro demais para ver o que havia
do outro lado. Eu sabia que estava sendo observado,
não apenas porque notei uma câmera de segurança
montada no canto no topo do teto, mas porque senti
olhos em mim que vinham do outro lado daquela
divisória de vidro.
E à medida que me tornava mais forte a cada
momento que passava, testei meus laços. Mas havia
pouco ceder, o metal cavando na pele dos meus pulsos
e tornozelos, rasgando a carne. Estes também foram
misticamente impostos para manter um Lycan preso.
Mostrei meus dentes e rosnei enquanto puxava o
mais forte que podia, tentando arrancar as correntes
das paredes.
Senti esse aperto na minha pele, os pelos dos
meus braços se eriçando. Algo grande estava por vir,
acontecendo, o precipício de uma epifania. Eu me
esforcei ainda mais até congelar ao ver as luzes
brilhando logo atrás da parede de vidro. Eu ouvi um
som feroz me deixar com a visão de todos os pares de
olhos fixos em mim.
Havia dezesseis cadeiras divididas em fileiras de
quatro, cada uma ligeiramente mais elevada do que a
fileira anterior. Eles eram humanos, isso eu poderia
dizer, e eu rosnei.
Homens envelhecidos vestindo ternos passados.
Mulheres mergulhadas em joias. Alguns tinham olhos
arregalados, outros mostrando expressões animadas.
E depois havia aqueles que sorriam com uma ânsia
maliciosa.
Alguns dos espectadores se inclinaram para frente
em suas cadeiras, seus sorrisos se alargando, e eu
percebi o porquê quando ouvi o som pesado de vários
pés vindo em minha direção. Tum-tum, tum-tum, seus
passos eram firmes e pesados.
A porta foi aberta, e eu já estava rosnando como
um, então dois grandes machos entraram. O primeiro,
eu reconheci instantaneamente. Eu rosnei para ele
ainda mais.
Eu puxei minhas algemas novamente e rosnei,
deixando meu lobo subir, permitindo que eles vissem
como eu era selvagem, como eu não tinha mais nada a
perder em ir atrás deles.
Tudo o que eu era, o que mais significava para
mim, foi tirado, arrancado do meu coração e da minha
alma. E foi tudo por causa deles.
O próximo macho que passou, eu também
reconheci. Eu o ouvi ser chamado de “D”. Ele sorriu
enquanto seu olhar se fixava em mim, mas foi o que
ele segurou que fez meu corpo inteiro congelar.
Pela primeira vez em muito tempo, o sentido da
minha vida estava na minha frente mais uma vez.
E então aquela felicidade, aquela euforia,
desapareceu quando percebi o estado dela. Seu corpo
leve estava flácido, o cheiro de drogas em torno dela
nauseante no ar. Seu longo cabelo preto estava
emaranhado e atado e pendurado em torno de seu
rosto, então eu não podia ver bem suas feições. Mas
eu não precisava ver o rosto dela para saber que ela
era minha.
Larkin.
 Eu rosnei com mais agressividade enquanto ela
estava deitada na mesa de aço inoxidável, enquanto
eles amarravam suas pernas e braços para baixo, e
então finalmente eles empurravam seu cabelo para
fora de seu rosto.
Oh deuses. Vou matá-los dez vezes.
Ela tinha um hematoma na bochecha que
serpenteava até a orelha. Eu me senti ainda mais
primitiva que eles ousaram tocar minha pequena
ninfa companheira, sua espécie tão frágil e gentil,
gentil e naturalmente doce. Ela nunca machucaria
ninguém, nunca diria uma palavra que pudesse
prejudicar outro.
Olhei para Tore, que estava falando com um
terceiro homem que entrou, então mudei meu foco
para D. Ele me observou com aquele sorriso sádico em
seu rosto, e quando ele levantou a mão e puxou uma
corrente que pendia do pescoço, minha respiração me
deixou violentamente.
Ele usava o colar de Larkin, o que eu usei por
décadas, o que foi tirado de mim quando eles me
capturaram.
Ele riu baixo quando levou a âncora à boca e
passou os lábios sobre ela.
“Vou te matar lentamente,” eu disse em uma voz
baixa e uniforme para D. “Vou arrancar seu coração e
presenteá-lo a minha companheira como um
presente.”
 D teve a inteligência de perder a porra do sorriso,
enfiar o colar de volta na camisa e dar um passo para
trás.
“Bem-vindos, estimados portadores de cartão,”
Tore disse em voz alta, e os humanos assistindo através
do vidro se animaram.
O suave gemido feminino que veio de Larkin me
fez virar minha cabeça em sua direção e forçar contra
minhas amarras.
Pegue ela. Deuses, por favor, deixe-me pegá-la.
Tae a abraça. Tae diga a ela que está tudo bem agora,
e eu nunca vou deixar ninguém tirar ela de mim
novamente.
"Ah, minha doce moça", eu ofeguei, meu peito
muito apertado, meu coração quebrando uma e outra
vez enquanto eu a observava acordar e lutar contra a
clara confusão. "Estou aqui, querida." Eu mostrei meus
dentes quando o chamado D deu um passo à frente.
"Você faria melhor em ficar longe dela."
Ele fez uma pausa e inclinou a cabeça. “Não pense
que você é uma grande ameaça, Lycan.” Ele sorriu e
estendeu a mão, agarrando uma mecha do cabelo dela
e esfregando-a entre os dedos.
Meus olhos brilharam enquanto eu olhava para
ele. ─Você assinou sua sentença de morte antes, mas
agora que está tocando minha mulher... Senti uma
onda de poder se mover através de mim. ─Agora, eu
vou ter certeza de te matar bem devagar. Vou
aproveitar para arrancar sua garganta e oferecê-la ao
meu companheiro como segundo prêmio.
Houve uma rodada de aplausos dos humanos do
outro lado do vidro, o cheiro de sua ânsia repugnante
penetrando pelas rachaduras e enchendo a pequena
sala médica.
Tore bateu palmas e disse em voz alta: “Temos
uma atração especial para nossos portadores de cartão
VIP. Estamos muito honrados em poder convidá-lo a
testemunhar a conexão que um par acasalado tem, e
quando um dói, o outro também. Um acasalamento
como nenhum outro.”
Houve uma rodada de risadas dos homens, alguns
deles cutucando os outros com os ombros, piscando,
os sorrisos se tornando lascivos.
Tore riu. "Agora. Não é um desses tipos de sessões,
mas se você quiser ver uma de nossas exposições mais
voltadas para adultos, consulte um dos atendentes ao
sair para reservar seu lugar.”
Larkin abriu os olhos — seus olhos azuis
brilhantes. Eu me lembrava muito bem deles, daqueles
que eu via toda vez que fechava o meu. Mas aquela
expressão nebulosa mudou quando ela percebeu onde
estava, um olhar frenético cobrindo seu rosto.
Ela sabia onde estava. Ela sabia o que estava
prestes a acontecer... porque já aconteceu com ela
antes .
Minha fêmea começou a puxar suas restrições,
mas apesar de ser uma espécie do Outro Mundo, ela
era delicada, sua força era a de um humano. Minha
doce companheira estava muito fraca e drogada para
se libertar, mesmo que ela não estivesse claramente
sem energia, machucada e desnutrida.
"Moça." A palavra não era nada além de um
coaxar brutal da minha garganta. Eu queria ser forte
por ela, mostrar a ela que tudo ficaria bem, mas eu não
conseguia se libertar para chegar até ela. Eu não
poderia protegê-la... de novo.
E quando D agarrou seu cabelo com força
suficiente ela gritou, eu rugi, as correntes chocalhando
contra a parede enquanto eu puxava as algemas,
puxando até minha pele se romper e riachos de sangue
escorrerem pelos meus antebraços.
"Não mais. Não mais, por favor,” ela murmurou
com a voz rouca de novo e de novo, e eu não acho que
meu coração poderia quebrar mais.
O que eles fizeram com ela?
Ahh, minha doce Larkin. Minha doce menina."
Ela virou a cabeça na minha direção então, seus
olhos azuis tão grandes e arregalados de medo, seu
corpo tenso como ela antecipou a dor.
Ela está acostumada com isso. Ah, deuses, ela
está acostumada com isso.
Sua visão clareou, seus olhos brilhando por outro
motivo enquanto nos encarávamos. Reconhecimento.
 “Od... Odhran? Esse é realmente você?" Ela estava
chorando agora, grandes lágrimas escorrendo pelo
rosto, sua pele pálida manchada de sujeira.
Foi então que eu realmente observei o estado
dela, como o vestido que ela usava estava esfarrapado
e rasgado, a pele que eu podia ver suja, seus pés
descalços, hematomas cobrindo suas pernas e braços.
Eles a machucaram. Repetidamente. Todos
esses anos.
Eu era uma bagunça feroz e rosnando, nunca
tirando meu olhar dela, meu peito sentindo como se
alguém o tivesse rasgado e arrancado meu coração.
"Estou aqui. Estou aqui, moça, e vou levá-la
embora. Eu vou protegê-la desta vez.
A risada profunda na sala me fez olhar lentamente
para cada homem, memorizando seus rostos, sabendo
que mataria cada um deles.
"Senhoras e senhores", anunciou Tore,
"aproveitem o show."
 Capítulo Nove

Larkin

Dias depois

Eu sabia que era tarde, embora não soubesse que

horas eram, há tanto tempo que não via o sol, a lua ou
o céu aberto.
Mas meu corpo se acostumou com os longos
trechos quando me deixaram sozinho. Foi quando eu
dormi. Mas esta noite, eu estava acordada, o mesmo
cobertor puxado até o queixo enquanto olhava para o
cimento acima de mim enquanto pensava em Odhran,
lembrava de seus rugidos e gritos enquanto eles me
torturavam bem na frente dele.
Eu sabia, ouvindo meus pais, que, embora eu
tivesse sido fisicamente ferido, Odhran também sentia,
talvez até pior. Ele queria tanto chegar a mim, que eu
senti o cheiro de seu sangue cobrindo o ar enquanto
ele se esforçava contra suas amarras, deixando seus
pulsos em carne viva.
 E todos eles riram e aplaudiram e gritaram por
mais.
Eu desmaiei em algum momento durante isso, um
pequeno milagre, mas outra parte queria ficar
acordada para que eu pudesse vê-lo, olhar em seus
olhos com os quais eu só conseguia sonhar por muito
tempo. Deuses, como eu sabia que ele estava sofrendo
agora, preocupado comigo e se culpando. Eu tinha
visto essa verdade escrita em seu rosto, uma miséria
que ficaria para sempre gravada em meu cérebro.
Fechei os olhos, apertei-os com tanta força que
me deu uma dor de cabeça. Depois de esfregar a dor,
eu exalei e soube com uma sensação doentia no meu
intestino que eles fariam isso uma e outra vez, me
torturariam na frente do meu companheiro, sabendo
que isso iria destruí-lo.
Meus pensamentos foram interrompidos pelo
som de uma fechadura se abrindo.
Os passos que vinham pelo corredor eram mais
suaves que o normal, como se alguém estivesse
tentando ficar quieto, e eu olhei além das grades,
vendo uma grande sombra se aproximando. Apertei o
cobertor, sabendo que quem quer que fosse não
estaria aqui para nada de bom.
E então ele
apareceu. D.
Prendi a respiração quando ele parou na frente da
minha cela. Eu sabia que as sombras dentro da minha
prisão eram escuras o suficiente para que ele não
pudesse me ver claramente, não com sua fraca visão
humana. Mas eu podia vê-lo claro como o dia, vi a
maneira como seu olhar se estreitou em mim, ouvi a
maneira como sua respiração acelerou, como seu
pulso acelerou. E, por sua vez, o meu fez o mesmo, pois
esse horror doentio se instalou dentro de mim.
“Eu sei que você está acordada,” ele disse em uma
voz suave, como se ele não quisesse que ninguém
ouvisse. "Não se preocupe; as câmeras foram
desviadas e redirecionadas por enquanto.”
Eu não respondi, nem mesmo sabia o que ele
queria dizer com isso.
Ele enrolou as mãos em torno das barras e se
inclinou, suas narinas dilatadas, sua mandíbula
apertada. "Eu não deveria estar aqui, mas..." Ele não
terminou a frase, mas eu vi a forma como seus dedos
se apertaram ao redor do metal, seus dedos brancos.
"Não sei." Suas sobrancelhas puxadas para baixo. "Há
algo sobre você…"
Ficou muito claro em seu tom e por sua expressão
que o que quer que ele viu em mim, ele não se
importou muito com isso.
Ele olhou para a direita, onde estava a porta que
dava para fora do bloco de celas. Ele se virou para mim
assim que pegou seu cartão-chave. Eu mantive o
cobertor em volta de mim enquanto ele destrancava a
cela. Eu podia ver a magia nebulosa na frente dele,
quase como se fosse uma miragem, uma aparição,
antes de se dissipar.
 Naquele momento eu desejei que os humanos
fossem afetados por isso, que eles sentissem dor ao
tocar aquelas barras como o Outro Mundo fez.
E então desapareceu quando a porta foi aberta.
Por um segundo, ele apenas ficou ali, olhando para
mim. Parecia que meu coração estava batendo no
centro da minha garganta.
Ele deu um passo mais para dentro, e eu agarrei o
cobertor como se fosse me proteger.
Eu sabia que este momento era muito frágil, que
ele, como todos os outros pagãos que feriram os
outros mundos, estava desequilibrado. Eu não queria
dar a ele nenhum motivo para atacar, não quando
estava muito claro que ele veio aqui por um motivo.
Eu.
“Estou enojado comigo mesmo por querer
qualquer coisa a ver com você.” Sua voz ainda estava
tão baixa quando ele deu mais um passo para mais
perto, e eu me levantei para me mover instintivamente
para o lado e mais longe dele. Fizemos essa dança de
passos para frente e para trás até que a porta estava à
minha direita e ele estava diretamente na minha
frente.
Ele estendeu a mão e agarrou um pedaço do meu
cabelo. Eu fiquei tensa enquanto o observava trazer
isso para cima, suas sobrancelhas puxadas para baixo
enquanto ele esfregava entre os dedos, observando a
ação.
 Seus lábios estavam apertados, suas narinas
dilatadas, e então ele ergueu seu olhar para o meu. Eu
podia ver o ódio que ele tinha por mim em seu rosto,
refletido em seus olhos. Ele estava em guerra consigo
mesmo e com seu desejo claro e depravado por mim.
"Eu não deveria estar aqui embaixo", ele repetiu,
quase para si mesmo, enquanto esfregava o cartão-
chave entre os dedos enquanto olhava nos meus olhos.
“Eu tive que puxar muitos pauzinhos, mover as coisas
para que ninguém soubesse, para que as câmeras não
vissem o movimento em tempo real enquanto eu
estivesse aqui.” Ele baixou ainda mais a voz e disse:
“Então somos só você e eu por um tempo”.
Minha garganta apertou, e eu exalei rudemente,
tentando controlar minha respiração. Eu sabia que
mostrar a um homem como esse qualquer tipo de
medo só iria instigar a situação, provavelmente excitá-
lo ainda mais.
“Eu não sou o único, você sabe. Há outros que
estão curiosos sobre como seria…”
Eu sabia exatamente do que ele estava falando,
e isso fez meu sangue gelar.
Jogue junto, pensei. Faça-o pensar que você não
vai lutar. Claro que foi contra tudo o que eu acreditava,
cada grão do meu corpo revoltante.
Eu não queria que ele me tocasse, nem mesmo
uma mecha do meu cabelo. Ter alguém me tocando
parecia abominável, como se minha pele estivesse
sendo arrancada dos meus ossos. E quando ele colocou
a outra mão no meu ombro, não pude esconder o
arrepio que se moveu através de mim.
"Nós vamos manter isso nosso segredo, não
vamos?" Não foi formulado como uma pergunta.
Porque ele e eu sabíamos que ele faria o que
quisesse. No entanto, ele mencionar isso me fez pensar
que se ele fosse pego aqui comigo, as coisas seriam
muito ruins para ele.
Eu ainda não disse nada, tentando manter minha
respiração uniforme, mas eu sabia que estava
falhando. Eu podia cheirar sua intenção sombria, podia
cheirar seu desejo por mim.
Mas eu não permitiria que ele me violasse dessa
maneira . Mesmo que lutar de volta agora me matasse.
Eu lutaria com cada grama de força que eu
possuía.
E então eu levantei minha mão e vi seu corpo
visivelmente tenso enquanto seu olhar observava o
movimento. Eu congelei por apenas um milissegundo
antes de continuar, deslizando minha mão por seu
cabelo loiro escuro, minhas unhas arranhando seu
couro cabeludo até que um gemido baixo o deixou.
Eu não demonstrei nenhuma emoção externa de
que esse pequeno toque me enojou, me enjoou a
ponto de eu sentir que ia vomitar.
Eu assisti quando seus lábios se separaram, e sua
respiração começou a ficar mais rápida e mais forte.
Apertei meus dedos em seu cabelo um pouco mais,
olhei para ele através da queda dos meus cílios e me
forcei a sorrir.
E então, com a guarda baixa e o cheiro de sua
luxúria retorcida pairando no ar, empurrei sua cabeça
o mais forte que pude contra as barras da cela.
O tempo parou, enquanto o som de seu crânio
batendo contra o metal era ensurdecedor, doentio.
Seus olhos se arregalaram, seus dentes se chocaram, e
eu me preocupei por ter cometido um erro horrível,
que minha força não era nada comparada à dele, então
eu fiz as coisas ainda piores.
Embora tudo isso tenha acontecido em questão de
segundos, parecia que o tempo diminuiu enquanto
nossos olhares permaneciam travados.
Mas então eu senti o cheiro de sangue, vi seus
olhos rolarem para trás em sua cabeça, sua boca
ficando frouxa, e então ele caiu no chão, seus joelhos
batendo no cimento antes de sua parte superior do
corpo ficar paralela a ele.
Eu não era tola o suficiente para ficar ali e me
maravilhar com o fato de que eu o tinha derrotado.
Porque eu não tinha ideia de quanto tempo iria durar.
Agindo mais rápido do que eu pensava que era
humanamente ou desumanamente possível, eu estava
com isso o suficiente para pegar seu cartão-chave e sair
correndo da cela. Eu estava respirando
freneticamente, incapaz de manter meu controle,
enquanto eu rapidamente fazia meu caminho pelo
corredor até chegar à porta.
 Eu os tinha visto entrar e sair tantas vezes que
conhecia o processo de passar o pedaço pesado de
plástico pelo sensor e inserir o código de três dígitos
que destravaria a fechadura.
A fechadura clicou e eu abri a porta, dizendo a mim
mesma para me concentrar e me acalmar para que eu
pudesse perceber qualquer ameaça.
Eu não era tão inerentemente estúpido a ponto de
achar que esse meu “plano” aleatório realmente
funcionaria. Mas não tentar não era uma opção.
Então virei à esquerda, sabendo que não
importaria se eu tivesse ido na direção oposta. Minhas
chances de encontrar uma saída eram as mesmas, e eu
estaria em um labirinto de qualquer maneira.
Mantive uma mão na parede de blocos de
concreto enquanto andava rápido, meus pés descalços
mal fazendo barulho no chão duro e gelado. Passei por
portas e mais portas, de metal grosso, que eu sabia que
levavam a outros blocos de celas.
Eu podia ouvir minha respiração ofegante, e não
importava o que eu fizesse para tentar controlar minha
respiração, eu estava correndo em pura adrenalina
agora. Gotas de suor deslizaram pelas minhas
têmporas e ao longo do lado do meu rosto; meu
coração estava acelerado e meu corpo estava corado.
Quando virei outra esquina, fui recebido por um
longo corredor com celas de cada lado. Fiquei ali por
um segundo, prendendo a respiração, sem ver
ninguém, mas sabendo que não estava sozinha. Senti
o cheiro dos outros mundos enchendo aquelas celas.
Olhei para a esquerda, de volta de onde vim. Eu
poderia tentar ir por outro caminho, fazer curvas
diferentes e não arriscar ir por esse caminho, o que
provavelmente faria com que os prisioneiros ficassem
desordeiros e cruéis, o que chamaria a atenção. Mas
como estava, eu só queria continuar em movimento.
Então, quando olhei para frente mais uma vez,
senti essa sensação de aperto se mover sobre minha
pele.
Apertando meus dedos ao redor do cartão-chave,
lambi meus lábios e dei o primeiro passo, depois
outro. E então entrei em foco e afastei minha
apreensão, mantendo-me no centro do corredor e
longe das celas, meu olhar no chão para não fazer
contato visual com nenhum deles.
Ouvi barulho de dentro das celas e continuei me
lembrando que D me disse que ele redirecionou as
imagens de segurança, se certificou de que os horários
dos guardas fossem ajustados. Ele passou por muitos
problemas para entrar na minha cela esta noite, sem
dúvida fazer atos hediondos e não ser pego.
Eu podia sentir as outras criaturas masculinas
dentro das celas, podia sentir o cheiro de sua
masculinidade, o suor grudado em suas formas, sua
raiva avassaladora e agressão que era sufocante.
“Eu cheiro uma fêmea. Suave, gentil...
quebrável.
 A voz que veio da minha esquerda era gutural,
desumana e misteriosa no som. Eu não parei para
olhar, apenas continuei avançando o mais rápido que
meus pés podiam me levar.
Assim que eu virei a esquina, prestes a exalar de
alívio por estar livre, eu congelei, observando quando
dois guardas humanos vieram direto para mim,
arrastando um macho enorme entre eles.
Suas cabeças estavam abaixadas enquanto
falavam baixinho um com o outro, sem perceber que
eu estava no final. E então um deles levantou a cabeça,
e nossos olhares se chocaram.
"Porra?"
Eu respirei fundo e olhei entre os humanos. Eles
foram parados agora, ambos ainda segurando o
macho. Percebi que a criatura do Outro Mundo – um
vampiro, dado seu cheiro – tinha algemas em seus
pulsos, que tinham uma aparição ondulada de magia
girando em torno do metal. O cheiro de sua carne
queimando com o poder dela picou meu nariz.
O vampiro lentamente levantou a cabeça e
trancou seu olhar no meu. O olhar brilhante em seus
olhos me disse que ele estava drogado, seu grande
corpo enfraquecido pela magia e sedativos que a
Assembleia tanto gostava de usar em nós.
Voltei meu foco para os humanos. Ficou muito
claro que os guardas estavam atordoados, sem
palavras, congelados enquanto todos nos encaramos.
Ninguém se moveu, ninguém falou, e pareceu uma
eternidade, embora apenas alguns momentos se
passassem.
Dei um passo para trás por instinto, mas a parede
me impediu de recuar mais. Um dos humanos
amaldiçoou novamente, e foi quando toda a situação
se desenrolou como um filme de terror ou um
pesadelo... para todos, menos para o homem do Outro
Mundo.
O vampiro se tornou selvagem, e a única vez que
eu vi esse tipo de brutalidade foi quando Odhran lutou
contra os humanos antes que eles me levassem tantos
anos atrás.
Eu podia ouvir as criaturas no corredor rugindo e
gritando, sentindo a luta, e mais do que provavelmente
querendo participar dela.
E o tempo todo, tudo que eu podia fazer era ficar
ali, minhas costas pressionadas contra a parede, meus
olhos arregalados e meu coração acelerado. Rezei para
que o instinto de fuga ou luta assumisse o controle,
porque me recusei a tornar isso fácil para qualquer um.
Eu não sabia quanto tempo se passou enquanto
eu estava congelada no lugar, vendo o vampiro dizimar
os dois humanos. Havia algumas partes do corpo
espalhadas, sangue espalhado pelo chão e paredes,
mas apesar da carnificina, o macho estava de olho em
mim.
Fiz um barulho assustado no fundo da garganta e
me apoiei contra a parede o máximo que pude.
 Ele se abaixou, arrancou o cartão-chave de um dos
humanos e o passou pelas algemas. A miragem em
torno dele se dissipou, e a fechadura se abriu um
segundo antes de cair sem cerimônia no chão. Ele
sibilou com os dentes cerrados e presas afiadas. Seus
pulsos estavam em carne viva, cheios de bolhas e
carbonizados pelas algemas.
E então ele estava andando para frente, parando
quando estava a um pé de mim.
Ele não disse nada, mas seu olhar falou muito.
“Venha, mulher.” Sua voz era gutural, áspera. Era
uma reminiscência de alguém que não o usava com
muita frequência.
Eu não me movi, confusão me enchendo.
"Fêmea", ele rosnou. “Se você quer sair daqui com
seu companheiro, vamos.”
Fiquei tão atordoada com suas palavras que
apenas pisquei, minha boca abrindo e fechando
sozinha, mas nenhuma palavra saiu. "Meu
companheiro?" Ele sabia onde Odhran estava? Eu
deveria ter hesitado, sentindo essa onda de esperança
encher meu peito com a perspectiva de vê-lo.
Ele exalou em aborrecimento. “Eu ouvi os guardas
falando sobre você, dizendo seu nome e o de seu
companheiro enquanto eu era levado para fora de uma
de suas salas de tortura.” Houve um rosnado áspero
que o deixou, seus olhos piscando em vermelho. “Se
você quer chegar até ele, eu sei onde ele está. Não sei
onde estão os guardas e não sei quanto tempo temos
antes que eles cheguem. Temos que ir agora.
E então ele se virou e começou a andar de volta
pelo corredor, deixando a cena horrível para trás.
Eu poderia ter dito a ele o que D disse sobre as
câmeras e a rotação dos guardas serem alteradas. Mas
minhas palavras ficaram presas na garganta. Eu queria
perguntar a ele como ele se libertou tão facilmente, e
se ele foi capaz de fazer isso o tempo todo, por que ele
permitiu que eles o arrastassem para começar, para
capturá-lo.
Mas nada disso importava.
Eu me encontrei em movimento, seguindo-o
antes que eu percebesse que estava acontecendo.
E eu nem mesmo me concentrei nas células de
cada lado de mim, que de repente ficaram
extremamente quietas, essa tensão envolvendo o
macho na minha frente.
Essas criaturas têm pavor dele e o sentem como o
predador perigoso e mortal que ele é.
Senti como se estivesse prendendo a respiração
durante todo o tempo que o segui. Ele parecia saber se
virar, como se estivesse observando, memorizando
tudo ao seu redor.
Eu não deveria ter sentido nada além de
trepidação e medo em segui-lo para o desconhecido.
Mas eu arriscaria qualquer coisa, qualquer chance, só
para ver Odhran novamente.
 "Quem é Você?" Sussurrei tão baixinho que nem
sabia se disse em voz alta, não sabia se ele me ouviu. E
embora ele olhou por cima do ombro, confirmando
silenciosamente que me ouviu, ele não respondeu de
outra forma.
Nós estávamos andando há apenas um minuto ou
mais antes que ele estendesse a mão, palma em minha
direção, uma exigência silenciosa para ficar quieto. E
então, um segundo depois, ele pressionou seu
antebraço no meu peito e me empurrou contra a
parede tão de repente que a força fez o ar sair dos
meus pulmões.
A repulsa me encheu com seu toque, e ele
instantaneamente tirou o braço. Eu me perguntei se
ele conhecia a sensação desconfortável que seu toque
me deu. Ele olhou para mim e levantou a mão para
colocar o dedo nos lábios, o sinal universal para eu ficar
quieto. Um momento depois, o som de vozes baixas
veio.
Eu cavei minhas unhas no bloco de concreto atrás
de mim, e o tempo todo, o vampiro olhou para mim,
sua compostura calma e fácil, seus olhos piscando
vermelhos intermitentemente como se ele estivesse
pronto para matar na queda de um chapéu.
Nós dois estávamos parados, comigo prendendo a
respiração, enquanto dois machos humanos passavam
por nós, de costas para nós, sua conversa baixa. Os
humanos tinham sentidos tão fracos que nem sabiam
que um assassino estava a um mero metro deles.
 Olhei para o vampiro novamente e pude vê-lo
olhando para os humanos. Eu podia sentir o quanto ele
queria ir até eles, quebrar seus pescoços e drenar o
sangue de seus corpos. Mas ele estava controlado o
suficiente para saber que chamar a atenção não era do
nosso interesse.
Quando os humanos foram embora e não
pudemos mais ouvir suas vozes, ele gesticulou para
que eu o seguisse novamente. Fomos na direção
oposta, virando à esquerda, depois à direita, e
finalmente o vampiro parou quando chegamos a uma
grande porta de metal, a pequena janela com arame
no centro mostrando uma fatia do interior.
Do nosso ponto de vista, pude ver celas em ambos
os lados da sala e um humano estacionado no final de
cada ponto da passarela. Engoli em seco, porque
quando o vampiro olhou para mim e sorriu, eu sabia
exatamente como isso iria acontecer.
Ele usou o cartão-chave para abrir a porta, e mais
rápido do que eu poderia prever, ele estava lá dentro,
quebrando o pescoço do guarda mais próximo a ele
primeiro, então rasgando a garganta do outro. O
barulho dentro do bloco de celas aumentou dez vezes
enquanto as criaturas enjauladas dentro
enlouqueciam com a violência e o derramamento de
sangue.
“Aqui,” chamou o vampiro, e eu olhei ao redor
antes de entrar hesitantemente.
 Não prestei atenção aos cadáveres no chão ou ao
sangue espalhado pelo cimento. Fiquei ali por um
segundo, observando enquanto o vampiro passava de
cela em cela, usando o cartão-chave para destrancar
cada uma.
As portas se abriram, e um som assustado me
deixou enquanto eu observava enormes machos do
Outro Mundo se libertarem.
“Aqui, fêmea.” O vampiro caminhou ao longo do
bloco de celas e parou na última prisão. Ele usou o
cartão-chave e, um segundo depois, a porta se abriu.
Prendi a respiração quando Odhran saiu. Ele
estava com a cabeça inclinada para o lado enquanto
olhava para o vampiro, e quando o outro macho
inclinou o queixo na minha direção, Odhran
lentamente virou a cabeça e olhou para mim.
Por um momento congelado, apenas nos
encaramos. Embora eu o tivesse visto no quarto
poucos dias antes, ouvido seus gritos e rugidos, seus
apelos e implorando para que parassem de me
machucar, agora parecia diferente. Parecia real. Deu-
me esperança.
Ele havia mudado ao longo dos anos, envelhecido.
Agora havia essa vantagem brutal para ele. Ele tinha
círculos escuros sob os olhos, sua mandíbula
severamente quadrada e cortada, suas bochechas
encovadas. Havia uma cicatriz irregular em um lado de
seu rosto que o fazia parecer ainda mais selvagem.
 Mas deuses, ele era o homem mais incrível que
eu já tinha visto.
E então eu estava correndo em direção a ele, não
me importando que não estivéssemos realmente
livres, que a qualquer segundo poderíamos ser
capturados ou mortos, ou que tantas criaturas
perigosas do Outro mundo estavam sendo liberadas
pelo vampiro e viriam atrás de nós.
Eu vi a expressão mais incrível transformar o rosto
de Odhran quando me lancei em seus braços. Ele me
puxou para perto e me puxou do chão. Eu envolvi
minhas pernas ao redor de sua cintura, meus braços ao
redor de seus ombros largos, e enterrei meu rosto na
curva de seu pescoço enquanto eu chorava.
"Deuses... isso é real?" Ele começou a murmurar
em gaélico, sua voz profunda e áspera, seu corpo
inteiro tremendo. Ele apertou os braços em mim,
deslizando a mão no centro das minhas costas e
enroscando os dedos no meu cabelo para manter meu
rosto contra ele. ─Você está realmente aqui comigo,
moça?
“Eu não sei se é real,” eu disse entre minhas
lágrimas. “Mas eu não quero acordar se for um sonho.”
Ele foi o único a enterrar o rosto no lado do meu
pescoço agora, e eu o ouvi inalar profundamente, um
estrondo baixo deixando-o.
Parecia que estávamos aqui há tanto tempo, nada
mais ao nosso redor, nada mais importando. Imaginei
que éramos apenas Odhran e eu naquele campo, com
o sol quente sobre nós e o perigo muito, muito
distante. Mas eu sabia que apenas um segundo tinha
que ter passado, este momento no tempo um
pontinho em nossa realidade muito perigosa.
"Eu odeio interromper a reunião feliz, mas vocês
dois precisam dar o fora daqui antes que a merda atinja
o ventilador."
Eu levantei minha cabeça e olhei para o vampiro,
vendo-o olhando para
Odhran. Olhei ao redor e pude ver tantas espécies
diferentes do Outro Mundo andando, destruindo
coisas e descendo por diferentes corredores enquanto
rugiam.
“Vá, pegue sua fêmea. Afaste-se daqui.”
“Sebastian, venha conosco.” A voz de Odhran era
firme e forte. Minha âncora.
O vampiro chamado Sebastian balançou a cabeça.
“Estou queimando esse filho da puta no chão, me
banhando em suas cinzas e vou limpar meus dentes
com os ossos daquele chamado Tore.” O vampiro
sorriu e inclinou a cabeça em direção ao corredor. “Vá,
siga a carnificina e os corpos. Eles vão levá-lo para
fora.”
Eu não sabia o que estava acontecendo ou como
isso era possível, mas eu não ia questionar nada disso.
Não tínhamos tempo para isso, e eu não me importava
com os detalhes. Nada menos que a morte iria me
parar.
 Odhran olhou para Sebastian por um segundo
suspenso antes de dar um aceno afiado, me colocando
de pé, e enrolando sua mão firmemente ao redor da
minha. "Boa sorte. Destrua todos eles,” foi tudo o que
Odhran disse antes de apertar sua mão em volta da
minha, e nós corremos.
Ele foi rápido e eficiente, mantendo-me perto,
mas longe de todas as outras criaturas e da anarquia.
Painéis estavam sendo derrubados, garras cavando
sem esforço em blocos de concreto, luzes e fiação
sendo rasgadas e expostas.
Sem a sedação total e a magia que os mantinha na
linha, as criaturas eram selvagens, brutais e finalmente
se vingavam.
Luzes penduradas quebradas no teto, fios
elétricos foram arrancados de todos os espaços
disponíveis, faíscas voando dos fios expostos. Eu podia
sentir o calor, a fumaça espessa de um fogo
queimando em algum lugar próximo, sugando o
oxigênio disponível.
Os outros-mundanos iriam derrubar esta
instalação, matar todos nela, e eu tinha a sensação de
que Sebastian iria garantir que isso machucasse a
Assembleia de forma tão irrevogável que toda a
organização sentisse isso em seu projeto.
Podíamos ouvir gritos, humanos farejando, e um
segundo depois, um enxame de guardas se adiantou,
com as armas apontadas. Odhran me empurrou para
trás dele e rugiu, tentando deixar seu Lycan avançar.
 Eu ainda podia sentir o aroma de produtos
químicos ao redor dele e sabia que eles usaram
sedação nele recentemente o suficiente para que ele
não fosse capaz de mudar completamente. Mas ele
não precisava de sua besta para tirá-los. Ele era forte o
suficiente, mesmo ligeiramente enfraquecido, para
destruir cada um deles.
Ele ia atrás de qualquer humano que chegasse
perto, despachava suas armas como se fossem
brinquedos. O sangue e a destruição, o poder absoluto
vindo de Odhran, era de tirar o fôlego e inspirador.
E quando ele matou todos que estavam em nosso
caminho, ele pegou minha mão novamente e seguimos
em frente.
Não pude deixar de pensar nos outros presos em
celas, presos neste prédio que estava sendo destruído.
E mesmo que eu tenha visto Sebastian libertar muitos
deles de suas prisões, eu também sabia que havia
muitos mais. “E os outros, os outros presos nas celas?”
Odhran balançou a cabeça. “Não há tempo, moça.
Eu só me preocupo em tirar você e manter a
segurança.
Em minha mente, eu sabia que ele estava certo,
que não tínhamos tempo para ajudar mais ninguém,
que voltar e libertar as criaturas do Outro Mundo que
Sebastian pode não ter sido capaz de ajudar
certamente seria nossa ruína. Mas deuses, meu
coração se partiu, e a culpa me invadiu.
 Então corremos, rápido e forte, a mão de Odhran
tão firme e quente na minha. Era um torno, uma corda.
Sempre uma âncora.
Viramos uma esquina, e Odhran estendeu o braço,
me impedindo de chegar mais perto. Olhei ao redor de
seu corpo e pude ver dois rostos muito familiares entre
o massacre que estava ocorrendo.
Vox e Bane. Os Angelis e o demônio, que, apesar
de terem estado na garganta um do outro durante os
anos de nosso cativeiro, agora estavam lutando como
uma unidade poderosa.
Eu nunca tinha visto nada tão brutal quanto um
demônio arrancando cabeças de corpos e jogando-os
fora, ou Vox, o Angelis enfurecido com seus olhos
completamente negros, usando suas asas cor de ônix
com pontas de garras para eviscerar qualquer guarda
quem veio até ele.
O sangue esguichava como um gêiser, cobrindo as
paredes, o teto e o chão, mas acima de tudo revestindo
os dois machos do Outro Mundo que estavam sorrindo
de orelha a orelha enquanto causavam estragos.
"Isso é tudo que você tem, demônio?" Vox rugiu,
então inclinou a cabeça para trás e riu, suas presas
brilhando e sangue pingando de seu rosto e em seu
peito.
Bane rosnou, seu corpo ficando maior e mais
grosso com músculos bem diante dos meus olhos,
enquanto ele rosnava para Vox, “Você é um filho da
puta. Se eu não estivesse no meio de matar esses filhos
da puta, eu chutaria sua bunda de uma vez por todas.
E então Bane lhe deu o dedo do meio.
Um guarda foi tolo o suficiente para vir por trás e
tentar tranqüilizar Bane, mas eu pude ver seu sorriso
se alargar, porque ele sabia que o humano estava lá.
Suas garras cresceram exponencialmente de seus
dedos, pretos e com pontas de navalha. Eu sabia que
os demônios podiam emitir veneno deles e observei
enquanto ele os golpeava e os arrastava pelo rosto do
humano, arrancando pele e osso e arrancando seus
globos oculares como se não fossem nada além de
uvas em uma tigela.
Vox e Bane se viraram e olharam para nós, seus
olhos daquele preto perigoso que vinha de seus lados
demoníacos. Então ambos sorriram. Odhran soltou um
grunhido baixo de advertência, e Bane riu.
“Relaxe, lobo. Não precisamos ir atrás de você
quando temos uma casa cheia de filhos da puta que
planejamos matar para saciar nossa sede de sangue.
Bane olhou para nós, e eu vi uma expressão estranha
em seu rosto. Suas presas eram tão longas e grossas
que ele não conseguia fechar a boca completamente,
mas mesmo assim, sua expressão era quase... suave.
“Tome sua companheira, lobo. Leve-a para longe deste
inferno.
“E certifique-se de matar alguns bastardos na
saída,” Vox gritou, então começou a rir.
Odhran agarrou minha mão e saiu sem dizer
mais nada.
 Fizemos mais algumas curvas e então... ah,
deuses, eu podia ver o luar, podia praticamente sentir
o cheiro do ar fresco já lavando ao meu redor.
Eu tropecei, e Odhran estava prestes a me
levantar, mas eu balancei minha cabeça. "Não. Não por
favor."
Embora meus pés doessem muito, eu me recusei
a deixá-lo me carregar. Eu precisava fazer isso, sair
daqui por conta própria. Eu estava sonhando com este
momento por muito tempo.
"Quase lá, moça." Ele apertou sua mão ao redor
da minha, sua voz rouca, sua respiração áspera.
Eu podia sentir o cheiro da fumaça do fogo nos
seguindo, na nossa frente. Eu podia ouvir o estrondo
da estrutura começando a desmoronar. Os rugidos e
gritos de humanos e de outros mundos encheram
meus ouvidos.
Mas nenhum de nós olhou para trás.
E então nos libertamos da grande porta da baía, as
paredes tingidas com danos de fumaça, o fogo
lambendo a moldura.
Não paramos quando meus pés descalços
bateram no cascalho, e apesar de doer, as solas dos
meus pés já machucadas, comecei a chorar de pura
felicidade.
"Moça-"
"Estou bem. Estou bem. Estou bem." Eu continuei
dizendo essas palavras repetidamente enquanto as
lágrimas escorriam pelo meu rosto. “Estou chorando
porque estou feliz.” Eu disse as palavras rapidamente,
porque eu sabia que ele precisava ser tranquilizado,
que ele estaria preocupado que algo estivesse errado
comigo, algo mais do que a situação com a qual
estávamos lidando.
Continuamos correndo, e quando me virei e olhei
para ele, dei-lhe um sorriso, sabendo que tínhamos
conseguido, na verdade escapamos. Olhei para a
entrada da instalação ao mesmo tempo em que ouvi
um tiro soar, como se um trovão ressoasse alto o
suficiente para que meus ouvidos tocassem.
Eu vi uma expressão cheia de horror transformar
o rosto de Odhran enquanto ele olhava para mim. Eu
caí em seus braços, a dor finalmente empurrando a
dormência, minha felicidade. Olhei para o meu lado e
sufoquei um som quando vi o ferimento de bala que
havia rasgado meu corpo, o sangue começando a vazar
e se espalhar ao longo do meu vestido branco.
“Oh... Odhran,” eu sussurrei e o deixei segurar
meu peso. “Estávamos tão perto desse felizes para
sempre.”
Eu vi sua boca aberta, sabia que ele estava
rugindo, mas não ouvi nada além de quietude. Silêncio.
Seu lobo empurrou para a superfície, íris piscando
em azul assim que meus olhos se fecharam.
 Capítulo Dez

Odhran

Eu não poderia ter me parado se eu quisesse.

Eu queria seu sangue, precisava dele cobrindo
minhas mãos.
Meu lobo exigia vingança.
Eu não tinha tempo para fazer isso devagar,
mas faria doer.
Ele machucou a única coisa pura em minha vida, e
por isso ele pagaria com sua vida. E então eu estava
diante dele um segundo depois, enrolando minha mão
em torno de sua garganta antes que ele pudesse piscar,
e levantando-o do chão.
Ele lutou... deuses, ele lutou, e isso fez o predador
em mim subir. Ele agarrou minha mão e engasgou para
respirar.
Não haveria misericórdia. Eu era seu deus, e sua
vida terminaria em minhas mãos.
Deixei meu lobo subir rapidamente, senti minha
mandíbula começar a estalar e realinhar o suficiente
para se transformar em minha besta, e então eu estava
arrancando o colar de Larkin e enrolando meus dedos
ao redor da delicada peça de joalheria. Eu sorri e fui
para sua traqueia com uma força tão brutal que seu
sangue espirrou como um gêiser.
Sangue quente e vicioso cobriu meu rosto e peito
e deu ao meu lobo uma aparência da morte que ele
ansiava. Nunca seria suficiente, mas Larkin precisava
de ajuda.
Apenas alguns segundos se passaram, mas
minha sede de sangue foi saciada temporariamente.
Deixei sua carcaça cair no chão, voltei para minha
companheira para segurá-la em meus braços e corri o
mais rápido que pude.
 Capítulo Onze

Larkin

Eu parecia que eu estava em um sonho febril,

dentro e fora da realidade. Eu podia ver flashes de luz,
ouvir rajadas de som e sentir algo quente e úmido se
movendo em minha testa.
Tentei inalar profundamente, sentir os aromas ao
meu redor que me ajudariam a decifrar o que estava
acontecendo e onde eu estava. E por um segundo, o
pânico cresceu em mim, porque as coisas estavam
muito conflitantes ao meu redor.
Mas então... então eu senti um cheiro que
instantaneamente me acalmou. Odhran.
Eu queria chamá-lo, mas minha língua parecia
muito grossa, minha garganta muito apertada. Tentar
formar palavras parecia muito difícil.
Eu podia sentir o cheiro de antisséptico, um fogo
queimando por perto e algo mais, algo que formigou
meus sentidos e tentou puxar minhas memórias. Eu
podia sentir a angústia no ar, um pesado manto de
preocupação. Do meu companheiro. Eu não conseguia
entender nenhuma palavra, mas eu podia ouvi-lo falar,
o som profundo e baixo de sua voz um conforto que
encontrei neste momento doloroso e confuso.
Eu queria dizer o nome dele. Eu queria perguntar
a ele o que estava errado. Eu queria perguntar a ele se
tudo deu certo... por que eu me machuquei tanto.
Ouvi mais de seu murmúrio baixo de palavras, sua
voz profunda e calmante falando em sua língua nativa.
E embora eu não tivesse passado mais de um
momento com ele há tanto tempo, eu seria capaz de
reconhecer sua voz em qualquer lugar.
Eu não conseguia entendê-lo, suas palavras
gaélicas suaves, a inflexão suave, como se ele estivesse
me dizendo que tudo ficaria bem.
“Odhran,” eu finalmente disse, forçando aquela
palavra pelos meus lábios muito secos e garganta
ferida. Um segundo depois, senti algo pressionar meus
lábios, então um líquido frio deslizou em minha boca e
desceu pela minha garganta.
“Calma, moça,” ele cantarolou quando eu engoli
muito e tossi. Senti o peso pesado de sua mão
descansar contra minha bochecha. Abri a boca para
falar, mas ele cantarolou baixo. “Apenas descanse.
Apenas cure. Eu não vou deixar nada te machucar.
Tomei outro gole de água, tossi novamente, a
água escorrendo pelo canto da minha boca. Ele estava
lá instantaneamente, secando-o. Eu queria abrir meus
olhos completamente, vê-lo, mas eles pareciam tão
pesados. Muito pesado. Meu corpo inteiro fez, como
se um cobertor de chumbo me cobrisse. Eu teria
entrado em pânico se não estivesse muito fraca e
cansada.
Ele começou a falar em gaélico novamente, e
foram essas palavras, aquele estrondo profundo do
meu companheiro, que me fez voltar a dormir.
Quando acordei novamente, tive a estranha
sensação de que muito tempo havia se passado.
Lembrei-me de pedaços e pedaços, coisas que
pareciam um sonho, não exatamente a realidade. Mas
talvez fossem. Abri meus olhos, e levou longos
momentos para minha visão se ajustar e clarear.
Olhei para o teto, cuja construção rústica
mostrava vigas caiadas de branco que corriam
paralelas ao chão. A cor das vigas me lembrou os
troncos que eu costumava pegar na praia para meu
pai.
Eu não me movi imediatamente, apenas observei
meu entorno, meu corpo.
Lambi meus lábios secos, engoli contra minha
garganta ressecada e senti como se meu lado estivesse
pegando fogo, como se alguém tivesse pegado uma
faca e me cortado.
Eu me mexi na cama um pouco e
instantaneamente assobiei quando a dor lancinante
me envolveu. Eu congelei e fechei meus olhos, apenas
respirando através dele. Eu tinha lidado com a dor
muitas vezes. Eu poderia lidar com isso.
 Eu estava em uma cama, uma que era macia. Os
cobertores cheiravam levemente a lavanda, mas era
do tipo artificial. Eu vasculhei o resto dos aromas e
peguei aquele que me fez fechar os olhos com uma
pontada de saudade.
Saudade.
Senti cheiro de água salgada.
Uma mecha do meu cabelo pendia sobre meu
ombro, e eu virei minha cabeça em direção a ela e
inalei profundamente. Os fios cheiravam a oceano.
Deuses, fazia tanto tempo desde que eu cheirava o
mar.
Quando abri os olhos, percebi que estava
sorrindo. E chorando. Olhei ao redor da sala o máximo
que pude sem mover meu corpo e sentir aquela dor
novamente.
O quarto estava escurecido pela noite, uma fresta
de luar espreitando por entre as cortinas parcialmente
fechadas. Havia uma cômoda de um lado e uma porta
bem ao lado dela. Do outro lado havia outra porta.
Memórias do que aconteceu – escapando da
instalação, Odhran e eu correndo, e então o ponto em
que nos libertamos, quando olhei para a entrada
apenas para ver D parado ali com uma arma apontada
para mim. Tudo passou pela minha mente como um
carretel.
Houve dor. E então não havia nada.
Uma das portas se abriu e olhei para ver Odhran
entrando com um copo de água na mão. Ele congelou
quando me viu, suas narinas dilatadas e sua mão livre
indo para o peito. Bem sobre seu coração.
"Não se mova, querida."
Meu pulso acelerou ao som de sua voz tão clara,
seu sotaque escocês densamente entrelaçado nas
palavras.
Ele veio até mim e colocou o copo de água na
mesinha ao lado da cama. “Você está muito ferido,
Larkin.” Seu grande corpo estava envolto em sombras,
mas o cheiro do mar misturado com seu aroma
selvagem pairava ao seu redor. Era a fragrância mais
gloriosa que eu já tinha tomado em meu corpo.
Ele se sentou cautelosamente na beirada da cama,
o colchão rangendo suavemente com seu peso
substancial. E quando ele pegou minha mão, senti
minha garganta apertar por outros motivos que não a
sede.
"Isto é real?" Eu perguntei. “Eu não estou
sonhando?” Pisquei para conter as lágrimas, porque
temia que tudo isso fosse uma fantasia, um dos muitos
sonhos que tive quando fui capturada.
Lembrei-me de acordar, ofegante, agarrando o ar,
clamando por Odhran, minha família... por liberdade.
Odhran levantou a mão e gentilmente alisou os
dedos sobre minha testa, afastando as mechas ao
longo do lado do meu rosto. “Sim, querida. É real, e
você está segura.
Eu me encontrei inclinada em seu toque, e embora
o quarto estivesse escuro, minha visão ainda turva pela
dor, eu podia ver a forma como seus lábios se
curvaram enquanto ele sorria.
“De quanto você se lembra?”
Eu me dei alguns segundos para me concentrar em
sua pergunta antes de responder. “Lembro-me de tudo
até ser baleada.” Meu coração começou a disparar
enquanto eu pensava em D. Como se Odhran soubesse
para onde meus pensamentos estavam indo, um
profundo ruído retumbante veio do centro de seu
peito, e ele balançou a cabeça lentamente.
"Sem problemas. Aquele bastardo foi tratado e
nunca vai te machucar novamente. Ele disse essa
última parte em um grunhido, seus olhos piscando
brevemente em azul antes que ele recuperasse seu
controle. “Eu queria arrastar a morte dele, torná-la
lenta, dolorosa.” Ele desviou o olhar como se estivesse
pensando em todas as coisas que queria fazer. “Mas
você foi ferida. Eu tinha que tirar você de lá e me
proteger.
Eu lambi meus lábios. Não importava quanto ou
quão pouco D sofresse. Ele estava morto, e isso era
tudo que me importava.
“E as instalações?” Minha voz estava áspera pelos
dias sem usá-la, minha garganta estava em carne viva.
Minhas palavras pegaram na última parte enquanto
memórias do meu tempo dentro das garras da
Assembleia passavam pela minha mente. Deuses,
estou realmente livre? Verdadeiramente? “E quanto
aos Assem—” Eu não consegui nem terminar de dizer
o nome em voz alta.
“Shhh.” Odhran continuou passando os dedos
pela minha testa e têmpora. "Tudo está bem."
Levei um segundo para responder, esperando até
ter certeza de que os horrores do passado não faziam
minha voz tremer. “E Sebastian? Ele disse que iria lidar
com isso, arruiná-los. Ele conseguiu? Ele saiu bem?”
Odhran sorriu e se inclinou para pressionar seus
lábios na minha testa. Eu o ouvi inalar profundamente
antes de se afastar.
“Sebastian e o resto dos outros-mundanos que ele
libertou destruíram a instalação. E pela última vez que
ouvi, todos os humanos nele.
Senti algo queimar no meu peito. Não era medo,
não era ansiedade. Era algo próximo da esperança, um
prazer doloroso. Embora eu soubesse que era tolice
pensar que qualquer coisa poderia acabar com aquela
entidade maligna. Eu sabia que, apesar de uma
instalação ter sido desativada, isso não iria parar toda
a organização. Eu tinha certeza de que eles tinham
lugares plantados em todo o mundo.
“Eles nunca deixarão de ser uma realidade, pelo
menos não no futuro próximo. Eles existem há muito
tempo e têm raízes profundas”, disse Odhran
finalmente. “Mas eu ouvi do meu rei, que falou com
Adryan, o líder do Clã Americano de Vampiros, que os
comboios já começaram a se mover por todo o mundo
tanto dos vampiros quanto dos Lycans, bem como
aliados de muitas facções do Outro Mundo. É a hora
em que o Outro Mundo caça a Assembleia.”
"Mas Sebastian - ele está bem?" Eu repeti. Ele
salvou minha vida, e a preocupação de não conseguir
sair depois de arriscar tudo por mim e pelos outros me
deixou ansiosa para saber que ele estava bem.
Odhran ficou em silêncio por um longo tempo,
tempo demais, e senti medo na barriga.
“Ele não conseguiu sair.” Eu não expressei isso
como uma pergunta.
“Eu não sei, moça. Depois que escapamos e
consegui entrar em contato com Banner, meu rei,
descobri que ninguém ouviu falar do vampiro, nem
mesmo Adryan, seu líder e primo. Não sabemos se ele
está vivo ou morto. Eu não tinha certeza do que dizer,
não sabia como responder.
“Mas”, disse Odhran, e prendi a respiração, “não
acho que Sebastian esteja morto. O filho da puta...” Ele
limpou a garganta. "Desculpe pela linguagem
grosseira, querida."
Uma explosão de risadas me deixou. Depois de
tudo que passamos, palavrões eram a coisa menos
ofensiva.
“O vampiro é resiliente, incrivelmente forte e
carece de uma bússola moral ou emoções. Ele
provavelmente sobreviverá a todos nós.” Senti uma
onda de alívio me preencher e assenti.
Por longos segundos, ficamos sentados em
silêncio, e então Odhran gemeu. “Ah, minha menina.
Eu nunca vou acreditar que você está realmente aqui
comigo, que eu finalmente tenho você de volta depois
de todo esse tempo. Ele se inclinou e me beijou na
testa mais uma vez, uma mão segurando meu rosto, o
som dele inalando meu cheiro enchendo minha
cabeça. "Eu sei o que vai fazer você se sentir melhor."
Ele estava de pé e indo em direção à janela antes
que eu pudesse perguntar o que estava acontecendo.
E uma vez que ele a abriu e eu senti a brisa entrar no
quarto, me cercando, um sorriso se formou em meus
lábios.
Senti o cheiro de sal no ar e ouvi as ondas batendo
contra a costa. Estávamos perto do mar. Muito perto.
Concentrei-me em Odhran. "Quanto tempo atras
foi isso…?" Minha garganta ficou presa enquanto eu
tentava passar as palavras. Mas eu não precisava
enfatizar o que eu queria dizer. Ele sabia. Assim como
ele parecia conhecer todos os meus pensamentos, não
porque eu fosse muito expressivo, mas porque
estávamos inegavelmente ligados.
Ele estava de volta à cama e sentado ao meu lado
um momento depois. Senti sua mão engolir a minha e,
por longos momentos, ficamos sentados ali, o cheiro
do ar do oceano e o som das ondas correndo pela
janela enchendo a sala. “Depois que você foi baleada e
eu tirei a ameaça, entrei em pânico. Não sei para onde
te levar, porque não sei onde estávamos. Ele esfregou
a mão livre sobre o rosto.
 Percebi que ele havia se barbeado desde que eu
estava inconsciente. Foi-se a barba espessa, e em seu
lugar estava sua mandíbula que o tornava ainda mais
atraente para mim.
"Onde estamos?"
"Irlanda." Ele alisou a mão sobre minha cabeça, e
eu estremeci, até os fios doloridos. “Desculpe,
querida.” O murmúrio baixo de sua voz e a
preocupação contida nela me fizeram sentir
instantaneamente culpada por mostrar qualquer tipo
de dor na frente dele. Eu sabia que tinha que machucá-
lo, sendo meu companheiro.
"Estou bem. Você pensaria que depois de todas as
feridas que eu tive, eu estaria acostumada...” Minhas
palavras pararam quando vi a forma como sua
mandíbula se apertou, observei seus olhos brilharem
azuis e ouvi o rosnado mortal que o deixou. "Eu estou
bem," eu reiterei e dei a ele um sorriso que eu
esperava que fosse convincente. “A instalação estava
na Irlanda?” Mudei de assunto.
Ele fechou os olhos e respirou pelo nariz. Depois
de longos segundos, ele finalmente olhou para mim
novamente, parecendo estar mais no controle. "Sim.
Eu não poderia viajar com você ferida, mas estamos
longe o suficiente para estarmos seguros. Muito longe,
querida. Depois, avaliei seu ferimento e agradeci aos
deuses que a bala atravessou sem problemas. Mas
ainda assim, eu não tinha suprimentos médicos e
ninguém poderia pedir ajuda.” Ele olhou para a janela
aberta. “Mas estávamos perto do oceano. Eu podia
sentir o cheiro, então fiz a única coisa que consegui
pensar.” Ele me encarou mais uma vez. "Eu levei você
para a água e rezei para que isso ajudasse até que eu
pudesse descobrir o próximo passo."
Nós dois ficamos em silêncio por longos
momentos, mas não foi tenso ou forçado; era uma
espécie de silêncio onde alguém podia pensar, refletir
sobre tudo. Ficou muito claro pela tensão do corpo de
Odhran que ele estava pensando em coisas que nós
dois provavelmente preferíamos que ele não pensasse.
“Eu fiquei em pequenas pousadas por apenas um
dia de cada vez antes de seguir em frente, mantendo-
me perto da costa para que eu pudesse te colocar na
água para se curar.” Ele esfregou a mão sobre seu
cabelo loiro escuro, bagunçando os fios curtos e
fazendo com que ele parecesse quase infantil na
aparência. “Uma vez que entrei em contato com
Banner e pude acessar minhas contas e fundos, adquiri
suprimentos para cuidar de você, encontrei esta
cabana, e estamos escondidos aqui há dias, permitindo
que você descanse e melhore.”
"Obrigado", eu sussurrei, e havia essa dureza em
sua expressão que me assustou.
“Você não deveria me agradecer. Eu falhei—” Ele
limpou a garganta. “Eu falhei com você. Eu nunca vou
me perdoar. Eu nunca vou me perdoar por deixá-los te
levar, por todas as coisas horríveis que eles fizeram
com você. Ele exalou, e eu balancei minha cabeça. ─Eu
nunca posso me perdoar, mas posso passar o resto de
minha vida expiando, e posso te mostrar que sou um
homem de valor para meu companheiro.
Eu não percebi que estava chorando até sentir
lágrimas gordas deslizando pelo meu rosto. Ele as
limpou com a ponta do polegar e depois a levou à boca
para lamber minha tristeza.
"Não é sua culpa. Não é culpa de ninguém, mas
deles.” Claro, eu sabia que minhas palavras caíram em
ouvidos surdos. Ele estava se martirizando esse tempo
todo. Nada que eu dissesse ou fizesse o convenceria do
contrário. Então eu só precisaria mostrar a ele que eu
não estava quebrada e seria capaz de ter uma vida feliz
com ele, comigo mesma.
Olhei para o meu lado, vendo a marca que eu
ganhei enquanto estava com a Assembleia, onde essa
nova dor se instalou mais intensamente. Eu usei minha
mão livre para levantar a camisa que eu usava, uma
que eu percebi que cheirava a Odhran e me engoliu
inteira porque era dele.
Quando meu lado foi revelado, avistei a velha
marca que me lembrava de ter recebido vividamente.
Eu cuidadosamente tentei tirar o curativo.
"Aqui, deixe-me." Sua voz era rouca, e eu olhei
para ele para ver que ele olhava para a insígnia
crescente e estrelada da Assembleia queimando em
minha carne. Seus olhos brilharam azuis, sua
mandíbula estava travada e ele abriu as narinas
enquanto respirava com dificuldade.
 Ele fechou os olhos por um segundo e, quando os
abriu novamente, pude ver que ele estava mais no
controle. Seu toque suave quando ele tirou a fita e a
gaze para revelar o ferimento de bala.
Olhei para a ferida circular em cicatrização, e uma
pequena risada brotou de mim.
"Moça?" Havia clara confusão e preocupação
em sua voz.
“Para algo que dói tanto, não posso acreditar o
quão pequeno é.” Quando me deparei com o silêncio,
olhei para Odhran. Ele tinha uma expressão confusa no
rosto antes de finalmente seus lábios se curvarem em
um sorriso.
“Minha garota doce e de coração mole pode
encontrar humor na escuridão.” Sua voz era profunda
e firme, mas seu sorriso ainda estava no lugar.
Se eu morresse agora, com o ar do oceano
enchendo a sala, o som das ondas me embalando em
uma sensação de bem-estar, e a sensação do meu
companheiro tão perto, seu toque tão solidificado e
certo, eu morreria contente.
Ele ajustou o curativo, puxou minha camisa para
baixo e me cobriu com o cobertor. Fazia tanto tempo
desde que eu tinha as propriedades curativas de
corpos naturais de água, e eu sabia que estava faminta
por isso. Eu ansiava por isso. E embora a água estivesse
curando, não era um milagre, não estava envolta em
magia. Ainda havia dor, ainda fraqueza. Eu
definitivamente ficaria com cicatrizes. Mas eu estaria
viva, e isso era tudo o que importava.
“Você esteve dentro e fora da consciência por
alguns dias. Consegui colocar um pouco de caldo em
você enquanto você estava consciente o suficiente
para engolir, certifiquei-me de que sua ferida estava
limpa, tirei a roupa suja e coloquei minha camisa em
você. Ele desviou o olhar rapidamente, e eu vi sua
garganta balançar quando ele engoliu. “Se você está
preocupado que eu fui inapropriado—”
"-Nunca." Esperei até que ele olhou para mim
antes de continuar. "Eu sei que você é honrado, um
cavalheiro." Foi a minha vez de apertar sua mão. "Eu
sei que você nunca faria nada para me machucar."
Ele limpou a garganta novamente e, ouso dizer...
parecia envergonhado. Eu ri baixinho.
"Eu amo esse som", disse ele, e minha risada
desapareceu com o calor claro em sua voz. “Nada soa
tão doce quanto sua voz.” Oh, meu coração.
"Qual o próximo passo? O que acontece quando
eu estiver curado e não precisarmos estar aqui?”
"Vou levá-la para casa de sua família, mas,
moça-"
"Eu sei", eu disse, interrompendo-o. “Eu sei que
eles não estão mais lá. Eu posso sentir isso em meu
coração, há anos. Mas ainda quero ir.”
Ele assentiu, um olhar feroz em seu rosto.
“Depois disso, vamos viajar para
 Escócia."
“O que há na Escócia?”
Seus olhos brilharam azuis, mas eu não estava com
medo. Eu me senti protegida e segura, sabendo que
seu animal interior não deixaria nada me machucar. Eu
podia ver em seu rosto, sentir o cheiro no ar, e sabia
que ele preferia morrer do que sentir que me traiu.
Olhei para o rosto dele, vi a cicatriz irregular que
ele ostentava, lembrei como ele conseguiu isso há
tanto tempo, como ele lutou com tanta bravura e
determinação.
“Casa, querida. Lar é o que está na Escócia.”
 Capítulo Doze

Larkin

“E se eu quiser que minha casa seja em

outro lugar?” olha, querida. Lar é o que está
na Escócia.”
Ele se inclinou e trouxe seu rosto perto do meu,
seus lábios um fio de cabelo longe dos meus. “Lar é
onde você está. Aonde você for, eu sigo.”
Eu pensei no que ele disse duas noites atrás, como
se eu quisesse ir até os confins da terra, ele me
seguiria, e meu coração deu uma torção dolorosa no
meu peito.
Meus dias desde aquela conversa foram passados
descansando na cama, com Odhran cuidando do meu
ferimento e certificando-se de que eu tivesse o
suficiente para comer e beber.
Ele me carregava para o mar de manhã e à noite,
insistindo em me segurar o tempo todo enquanto
entrava na água e nos submergia no meu peito.
Ele nunca me apressou enquanto estava na água,
e eu sempre me encontrava caindo em uma espécie de
transe quando o sentia envolver-me em movimentos
suaves. Senti minha força crescer lentamente a cada
dia que passava.
Eu exalei, pensando no meu companheiro.
Sempre pensando nele. Ele havia saído do quarto vinte
minutos antes, me dizendo que me faria o jantar, algo
mais substancial do que o caldo que eu estava
tentando engolir.
Não pude deixar de me sentir um pouco estranha
com a atenção que ele me deu, não porque era dele,
mas porque eu fiquei sem um ato de bondade por
tanto tempo que me fez sentir um pouco confusa e
desconfortável.
Uma parte de mim sentia que não merecia, e eu
sabia que era tudo por causa da Assembleia. Eles
distorceram minha mente e emoções para me fazer
pensar essas coisas. Mas mesmo sabendo disso, não
mudou como minha mente agora funcionava.
Sempre pensei — fantasiei — que quando voltasse
com Odhran, ele preencheria aquele buraco que havia
crescido em mim. Ele faria essa dor finalmente
desaparecer.
Eu lentamente, cautelosamente, me levantei da
cama, assobiando enquanto meu lado puxava e
protestava. Eu levantei a camisa de Odhran que eu
usava, o material macio entre meus dedos. Levei o
fundo ao nariz e respirei fundo, fechando os olhos,
sentindo a serenidade e o calor passarem por mim.
 Por muito tempo, imaginei minha casa com
Odhran, deleitando-me com aquela sensação que tive
sentado com ele na clareira. Mas agora que estávamos
aqui, juntos, tudo o que eu conseguia pensar era no
meu tempo de volta na instalação, andando naquela
cela, sentindo aquela dor. Muita dor.
Abri os olhos e olhei para o ferimento, não mais
coberto por um curativo, a pele agora nada mais que
uma cicatriz vermelha enrugada. Eu podia ouvir
Odhran se movendo do outro lado da parede e me
encontrei levantando da cama e caminhando
lentamente em direção à janela. Eu lhe pedi para
deixá-la aberta apesar da mudança no clima e da
queda de temperatura.
Inclinei um ombro contra a moldura da janela e
passei meus braços em volta da minha cintura,
olhando para o oceano. A janela do quarto tinha vista
direta para a praia, e eu observei aquelas ondas
batendo contra a costa rochosa. Uma tempestade
estava chegando, e chegando rápido, com nuvens
escuras e furiosas rolando acima e um frio amargo no
ar.
Fechei os olhos assim que uma brisa passou.
Minha pele e meu cabelo cheiravam a salmoura, e
inalei profundamente. Assim que abri os olhos, senti
Odhran entrando na sala.
"Você deveria estar na cama, moça." Ele caminhou
até a cama e colocou a bandeja no chão antes de vir
até mim, ambas as mãos levantando enquanto ele
segurava cada lado do meu rosto. Eu tive que inclinar
minha cabeça para trás para olhar em seu rosto, meu
companheiro tão alto e grande que ele era maior que
a vida.
"Eu estou bem", eu sussurrei. “Estava cansada de
deitar e estou me sentindo muito melhor. Graças à
você."
"Eu sei. Eu só me preocupo com você. Ele se
inclinou, descansou sua testa contra a minha, e fechou
os olhos enquanto inspirava profundamente e expirava
lentamente. ─Te ter de volta me fez duplamente
protetor. Mesmo deixar você fora da minha vista me
preocupa e faz do meu lobo um demônio fodido.
Eu sorri, amando como ele pronunciava “fodido”.
Aquele sotaque escocês realmente fez coisas comigo.
Eu levantei minhas mãos e as coloquei sobre as
dele, sentindo as pequenas cicatrizes que cobriam sua
pele. Ele era um guerreiro, e as batalhas que ele lutou
foram exibidas em sua pele como um mapa, uma prova
de sua força, mas também provaram que ele poderia
ser ferido, mesmo sendo o homem mais forte que eu
já conheci.
Ele deslizou as mãos pelo meu rosto, sobre o meu
pescoço, e enrolou os dedos suavemente contra meus
ombros. Ele se inclinou e arrastou a ponta da língua
pelo caminho que tinha acabado de fazer com uma das
mãos e enterrou o rosto na curva do meu pescoço. Eu
o ouvi inalar profundamente, este estrondo baixo
deixando-o, um que eu sabia que era de prazer e
contentamento.
Por longos momentos, ele apenas me cheirava,
levemente roçando seus lábios para frente e para trás
sobre o meu ponto de pulsação, enviando arrepios ao
longo do meu corpo. Fechei os olhos e apenas
aproveitei a sensação dele, estremeci com a nuca que
revestia suas bochechas e mandíbula, aquela abrasão
provocando gavinhas de desejo que eu só senti uma
outra vez na minha vida.
Com ele.
Um gemido suave me deixou, e deixei minha
cabeça cair ainda mais para o lado, dando-lhe melhor
acesso. Ele gemeu e começou a beijar aquele ponto
exatamente onde meu pescoço e ombro se
encontravam, murmurando em gaélico, suas palavras
profundas fazendo o calor passar por mim antes de se
estabelecer entre as minhas pernas.
"A minha moça. Minha Larkin,” ele gemeu
novamente e gentilmente correu seus caninos
alongados sobre a pele macia do meu ombro.
Mas a necessidade foi afastada quando eu
instintivamente fiquei tensa, pois todo o prazer e
felicidade que senti naquele momento foram tirados
de mim. Eu vi flashes de mim naquela cela, os
resquícios de dor do meu tempo lá tentando assumir o
controle. Meu coração disparou e gotas de suor
começaram a cobrir minhas têmporas.
 E é claro que Odhran sentiu a mudança em mim,
porque ele deu um passo para trás imediatamente.
Tentei afastar da minha mente os pensamentos de
estar com a Assembleia. Eu estava segura agora. Eu
estava segura agora. Estou segura agora.
Eles não podiam me tocar. Eu estava aqui com
meu companheiro, e ele me protegeria.
Odhran tinha uma mão ainda cobrindo minha
bochecha, a outra enrolando suavemente ao redor da
minha garganta. Suas sobrancelhas estavam
abaixadas, suas narinas dilatadas e sua mandíbula
apertada com força.
"Larkin, moça..." Sua voz era grossa e cheia de dor.
"Você... Você tem medo de mim?"
Fechei os olhos com força e balancei a cabeça, me
inclinando para frente e descansando minha testa no
centro de seu peito. Por longos momentos, eu não
disse nada, apenas fiquei naquela posição enquanto
ele segurava a parte de trás da minha cabeça e me
segurava.
Minhas memórias e medo tentaram me puxar
para baixo, me levar de volta para aquele lugar escuro,
sujo e feio. Ele tentou me manter no inferno.
"Não é de você que eu tenho medo", eu sussurrei
e agarrei sua camisa, sentindo as lágrimas nos meus
olhos. Por um momento assustador, tive certeza de
que estava quebrada, que embora apenas alguns dias
tivessem se passado desde que escapamos, nenhuma
quantidade de tempo poderia curar o tipo de dano que
percorria toda a minha alma.
Ele não respondeu e não me fez dizer mais nada.
Ele gentilmente passou os braços em volta do meu
corpo e continuou a me abraçar. Ficamos assim por
longos momentos até que finalmente me afastei e
olhei para o rosto dele, mostrando toda a
vulnerabilidade e todo o medo que sentia. Porque eu
não esconderia. Eu não fingiria que não estava lá,
muito menos de Odhran.
O sorriso que ele me deu foi suave, gentil, e
quando ele gesticulou para que eu fosse até a cama, eu
não disse nada e obedeci.
Nós dois nos sentamos no colchão, e ele começou
a me alimentar de sua mão, o silêncio e sua forte
presença uma companhia bem-vinda.
Eu esperava que o destino não fosse tão cruel a
ponto de me dar Odhran apenas para manter esse
muro entre nós para que nunca encontrássemos a paz.
Com certeza merecíamos ser felizes depois de
todo esse tempo.
 Capítulo Treze

Larkin

A tempestade estava furiosa lá fora, furiosa e

barulhenta, deixando o mundo saber que era
poderosa e forte e consumia tudo.
A energia foi ligada e desligada por meia hora
antes de finalmente sermos mergulhados na
escuridão. E agora eu estava sentado no sofá da sala,
o fogo que Odhran tinha começado a rugir na lareira,
meu foco em um livro que encontrei na prateleira.
Mas eu não estava prestando atenção nas
palavras, meus olhos percorrendo as frases sem
absorver nada. Fiquei pensando em como reagi
quando ele me abraçou, quando ele beijou meu
pescoço e o desejo me lambeu tão rápido e forte. , Eu
nunca quis que acabasse.
Desviei o olhar do fogo e encarei meu
companheiro. Ele se recostou na cadeira de couro, um
copo de uísque equilibrado no braço, os dedos
enrolados em torno dele. Seu foco estava em mim, e
as sombras brincavam em seu rosto, lampejos de luz
fazendo os ângulos masculinos parecerem mais
nítidos.
Ele me deu um pequeno sorriso, e eu me
perguntei se ele estava pensando as mesmas coisas
que eu. Porque mesmo que eu entrasse em pânico
mais cedo, era bom, e eu não queria que acabasse,
mesmo que minha mente tivesse feito esse trabalho
por mim.
— Como você está se sentindo, moça?
Lambi meus lábios e não perdi como seu olhar caiu
para minha boca ou como suas pupilas se dilataram.
"Estou bem." Eu tenho que estar..
Eu podia ver a preocupação em seu rosto e não
sabia que eu lhe dizia que não era ele quem me fazia
reagir do jeito que eu tinha antes, mas eu aliviaria
qualquer tipo de preocupação que ele tivesse.
Fiquei pensando repetidamente que algo estava
terrivelmente errado comigo, algo tão quebrado que
nunca poderia ser consertado, nunca poderia ser
consertado.
Eu sou mais forte do que isso. Sou mais forte
que meus horrores.
Larguei o livro e me levantei lentamente. A camisa
que eu usava era de Odhran que decem até os joelhos,
e eu usava um par de meias grossas de lã que foram
puxadas para cima para serem engolidas pela bainha
da camisa.
 Embora ele tivesse me dado algumas peças de
roupa de uma pequena boutique na cidade, eu ainda
estava usando suas camisas e meias. Isso me fez sentir
mais perto dele.
Como Eu andei em direção a ele, qualquer
pontada persistente de dor da ferida ao meu lado
desapareceu no fundo. Eu assisti enquanto seus dedos
se apertavam ao redor do vidro, vi sua garganta se
mover enquanto ele engolia. Senti esse peso inabalável
de tristeza me encher de repente.
Quando parei na frente dele, ele inclinou a cabeça
para trás e olhou para mim, seus olhos semicerrados,
a fumaça do uísque que ele bebeu misturando-se com
o aroma escuro e selvagem que se agarrava a ele.
Minha barriga vibrou, e o desejo fez seu caminho
através de mim mais uma vez.
Eu o queria.
“Larkin?” Sua voz era um ronco rouco.
Eu estava cansada de ter medo. Eu estava cansada
do medo me amarrando ao desconhecido. Eu sabia
que Odhran não me machucaria. Eu sabia que ele só
me daria toques suaves e beijos doces.
E então eu me encontrei sentada em seu colo
antes que eu pudesse me impedir, antes que eu
pudesse deixar todos os meus pensamentos me
pesarem até que não houvesse mais nada em que eu
pudesse pensar. Eu podia sentir o quão tenso ele
estava debaixo de mim, suas narinas dilatando
enquanto ele inalava bruscamente.
 Eu nunca tinha feito algo tão ousado, nunca pensei
sobre isso, mas aqui estava eu, ambas as pernas
penduradas sobre as musculosas de Odhran, meu foco
em seus lábios. Deixei-me memorizar cada parte de
seu rosto, a barba masculina que cobria sua mandíbula
e bochechas. Seus olhos eram tão azuis, seu nariz reto
e forte, seus lábios carnudos e rosados.
Olhei para a cicatriz que percorria o comprimento
de um lado de seu rosto e me peguei levantando minha
mão para correr meu dedo ao longo dela. Eu pensei no
dia em que ele a pegou, como eu gritei e chorei
enquanto observava a espada se mover em direção a
ele e cortá-lo profundamente.
"Você é tão bonito para mim", eu sussurrei, e senti
minhas bochechas quentes que eu disse as palavras em
voz alta. Certamente um macho não queria ouvir o
quão bonito ele era. Mas o sorriso que ele me deu, e
como ele cobriu minha mão que descansava contra a
cicatriz, tinha qualquer timidez me deixando.
Meu coração batia tão forte e rápido que eu podia
ouvi-lo. Minha outra mão tremeu quando eu a levantei
e segurei cada lado de seu rosto. Sua nuca era elástica,
mas macia sob minhas palmas.
Por um momento suspenso, nenhum de nós falou.
Ele se sentou lá e me deixou explorá-lo, me deixou
correr meus dedos sobre todas as linhas duras e
ângulos afiados que o tornavam tão masculino. E então
eu estava olhando para sua boca mais uma vez.
 Eu arrastei meus dedos sobre seu lábio superior,
então o movi ao longo de seu bumbum. Sua boca era
suave apesar de toda a masculinidade que ele exalava.
E quando me mexi levemente em seu colo e senti a
dureza muito proeminente logo abaixo do meu
traseiro, um som suave me escapou.
“Sinto muito, Larkin,” ele quase gemeu. "Eu não
posso evitar, não com você tão perto."
Eu sorri, porque ele parecia tão magoado da
melhor maneira.
Ele parecia enorme sob minha bunda, grosso e
comprido, um pouco – ou talvez muito – assustador em
tamanho, se eu fosse honesta.
“Você é tão duro, Odhran.” Eu não sabia por que
eu disse isso em voz alta e instantaneamente senti
minhas bochechas aquecerem de mortificação.
Ele descansou a cabeça para trás na cadeira e
olhou para mim com os olhos semicerrados. O som que
veio dele era parte suspiro, parte gemido, e então ele
estava alisando seus dedos ao longo de minhas
bochechas, onde minha carne parecia estar pegando
fogo.
Ele não disse nada, e eu sabia que ele estava me
dando o poder de fazer tão pouco ou tanto quanto eu
quisesse, mesmo se eu pudesse ver em seus olhos o
quão difícil era abrir mão de seu domínio.
Ele começou a respirar mais forte. Pude ver como
sua mandíbula estava apertada, senti como todo o seu
corpo tremia. E naquele momento, me senti muito
poderoso. Eu não tinha nem metade do tamanho do
meu companheiro, mas ele olhou para mim como se
eu o assustasse.
Deslizei minhas mãos por suas bochechas e
segurei cada lado de seu pescoço. Seu pulso batia
freneticamente sob meus dedos, e lentamente lambi
meus lábios, sentindo o calor me preencher.
Lembrei-me dessa sensação de quando estávamos
naquela clareira e ele me beijou apaixonadamente. Eu
ainda podia sentir o sabor selvagem que cobria sua
língua e lábios enquanto sentia toda aquela
masculinidade dura contra mim.
Meu corpo suavizou, eu ouvi um estrondo baixo
deixá-lo, e eu estava me aproximando, meu foco em
seus lábios. Sua boca estava ligeiramente aberta, seus
caninos ficando mais longos bem diante dos meus
olhos.
Foi uma sensação inebriante, ver Odhran excitado,
ainda mais poderoso sentir aquele desejo lamber meu
corpo. Porque embora eu soubesse que ele estava
tentando se controlar, sabia o quão poderoso ele era,
eu também sabia que ele não iria me machucar. Nunca.
Ele ainda não disse nada, não se moveu, não
tentou me tocar mais do que estava.
Eu pressionei meus lábios contra os dele, apenas o
mais leve dos toques. Esta foi a primeira vez que fui eu
quem iniciou qualquer tipo de ato sexual, e por mais
que fosse empoderado, eu me sentia totalmente
inadequada, totalmente inexperiente.
 Mas eu também sabia que Odhran, sendo meu
companheiro predestinado, também seria tão
inexperiente quanto eu. Nenhum de nós tocou em
outro, nunca desejou mais ninguém.
Mas seus instintos assumiriam o controle, o lado
primitivo e alfa dele sabendo exatamente o que fazer,
sabendo inerentemente como me dar prazer quando
chegasse a hora.
Movi minha boca lentamente sobre a dele,
explorando seus lábios, saboreando sua paixão por
mim. Seu corpo estava tão duro debaixo de mim, quase
tremendo em sua necessidade, em sua excitação. A
rigidez pesada e latejante de sua ereção cavou em meu
traseiro, sacudindo de vez em quando enquanto eu
mergulhava mais fundo no beijo, enquanto o explorava
mais profundamente.
E quando eu abri minha boca e arrastei minha
língua ao longo de seus lábios, o gemido áspero que o
deixou enviou uma onda de poder através de mim. Ele
moveu sua língua sensualmente, lentamente ao longo
da minha, e um suspiro suave seguido por um gemido
me deixou.
Ouvi suas unhas arranhando o apoio de braço de
couro, ouvi sua respiração pesada e aumentada, e
senti o fogo se mover através de mim antes de se
estabelecer entre minhas pernas. A umidade quente
derramou de mim, e eu apertei minhas coxas, a
sensação tão estranha que eu me afastei, meus olhos
arregalados enquanto eu ofegava.
 Seus olhos estavam semicerrados, seus lábios
vermelhos e brilhantes e ligeiramente separados do
nosso beijo. Ele era tão grande e masculino, seus
ombros tão largos, seus músculos tão pronunciados
que até a cadeira parecia minúscula em comparação.
Senti mais umidade derramar daquele lugar
secreto entre minhas coxas e observei enquanto suas
narinas se dilatavam. Meu rosto aqueceu ainda mais,
entendendo que ele podia me cheirar, sabia que meu
desejo estava furioso por ele.
"Está tudo bem, querida." Sua voz era tão
profunda e distorcida que eu sabia que seu lobo estava
compartilhando este tempo com nós dois.
E como se para me informar que a fera também
estava aqui, os olhos de Odhran brilharam em azul.
“Seu lobo,” eu gemi, me sentindo ainda mais
excitada com esse pensamento. Eu podia ver o
semblante de seu animal em seu rosto, sua estrutura
óssea se tornando mais nítida.
"Está tudo bem", disse ele de novo e de novo. “Eu
não posso ajudá-lo. Ele quer estar aqui conosco, para
te provar, te tocar. Ele é um bastardo egoísta e
ganancioso.” Ele estava ofegante. "Como eu."
Eu gemi com o pensamento, mais umidade
derramando da minha boceta.
“Ah, minha garota, tão preparada para mim.” Ele
cravou as unhas mais fundo no couro, rasgando o
material. “O que você está sentindo é normal. É como
deveria ser.”
 Corri minha língua sobre meus lábios, provando
seu sabor. Ele gemeu novamente, e eu me inclinei para
frente mais uma vez, beijando-o, querendo rastejar
para dentro de Odhran onde era seguro e quente e
onde eu sempre sentiria esse prazer.
Envolvi meus braços em volta de seus ombros e
aprofundamos o beijo, as línguas pressionando e se
movendo juntas, nossos sabores e aromas coexistindo
como um. Seu pau latejava incessantemente debaixo
de mim, e eu comecei a balançar para frente e para
trás, encontrando um ritmo que me deixava tão
escorregadia entre as minhas pernas, eu sabia que se
eu ficasse de pé, a umidade deslizaria pela parte
interna das minhas coxas.
Eu gemi mais uma vez e me perdi em todas as
coisas de Odhran. Mas quando senti sua mão subir
pelas minhas costas, seguindo o comprimento da
minha coluna, algo em mim começou a mudar, a
mudar. Tentei empurrá-lo de volta, lembrando-me que
este era meu companheiro, meu protetor.
Flashes da minha prisão, da dor e tortura, dos
golpes e toques cruéis, lampejaram em minha mente
tão rápido e brilhantemente que Odhran
instantaneamente sentiu a mudança. Ele me soltou, e
enquanto eu continuava a superar essas memórias que
mais uma vez arruinaram este momento, eu me senti
tão sem esperança que eu estava chorando antes de
perceber que as lágrimas caíram.
 "Minha doce menina." Sua voz era gutural,
cheia de dor.
"Eu sinto Muito. Eu sinto muito. Estou quebrada.”
Meus olhos estavam fechados com tanta força que
ardiam. Eu balancei minha cabeça repetidamente,
tentando limpar as memórias.
Ele passou os braços em volta de mim lentamente,
suavemente. E quando eu não fui puxada de volta ao
passado, ele gentilmente acariciou pelas costas.
─Eu nunca vou deixar você ir. Eu sempre estarei
aqui. Não importa o que." Ele começou a falar em
gaélico, palavras suaves que eu não entendia, mas
sabia que eram para me aliviar. "Não há pressa. Sem
pressa nenhuma.” Ele beijou o topo da minha cabeça,
e eu enterrei meu rosto na curva de seu pescoço.
Depois de alguns momentos, e depois de
recuperar meu autocontrole, sussurrei: “Não sou
normal”. Senti seus braços se apertarem ao meu redor
como se por reflexo.
“Não existe tal coisa como normal, querida. Nós
somos como deveríamos ser neste mundo. Nós apenas
temos que navegar em novas águas.” Ele beijou minha
têmpora e disse algo em gaélico. ─Nós temos o resto
de nossas vidas para encontrar o que funciona para
nós, e se tudo que eu conseguir fazer for te abraçar
assim, eu me considerarei o homem mais sortudo de
todos.
Agarrei sua camisa e balancei a cabeça, embora
não soubesse o que estava negando.
 "Sem pressa", ele murmurou. “E vamos encontrar
nosso novo normal. Vamos trabalhar com o que temos,
porque estamos destinados a ficar juntos.
Ele continuou falando em gaélico, as palavras
lentamente se transformando no que parecia uma
canção de ninar.
E apesar da turbulência, das dificuldades e de
todos os obstáculos que pareciam estar em nosso
caminho para encontrar aquele indescritível felizes
para sempre, eu sabia que não importava o quê, era
aqui que eu deveria estar.
Só não sabia se era assim que o destino
também via.
 Capítulo Quatorze

Odhran

Eu não tinha uma noite inteira de sono desde...

deuses, desde que Larkin foi tirada de mim. E mesmo
que agora eu a tivesse de volta, protegida e segura
comigo, e nunca deixaria ninguém machucá-la
novamente, eu ainda não conseguia descansar.
Eu tinha tornado normal ficar em seu quarto e vê-
la dormir, algo que me ajudou a me acalmar porque ela
estava ao meu alcance. Eu não poderia perdê-la
novamente. Eu não faria.
Eu era um macho forte, poderoso, um alfa. Ganhei
inúmeras batalhas, tornei-me um senhor da guerra. Eu
era conhecido por minha selvageria e brutalidade no
campo de batalha.
Mas quando se tratava de Larkin... eu era fraco.
Eu era um covarde e sentia que não tinha
controle.
Esfreguei a mão no rosto, sentindo minha nuca e
sabendo que precisava me barbear. Quando chegamos
aqui, fiz uma cama no chão, mas quando tudo que fiz
foi jogar e virar, trouxe a cadeira de couro da sala de
estar.
Por horas, eu apenas lia, intermitentemente
observando-a dormir, prestando atenção no constante
subir e descer de seu peito. Então eu disse foda-se a
leitura quando ela teve seu primeiro pesadelo. Eu não
conseguia me concentrar de qualquer maneira, mas
saber que ela estava revivendo seu trauma enquanto
deveria estar em paz e descansando era como alguém
pegando uma colher e cavando meu coração.
Inclinei-me para frente e apoiei meus antebraços
em minhas coxas, apenas observando-a, pensando na
merda hedionda que os Assembleia fizeram comigo no
curto período de tempo que estive lá. Ela esteve em
suas garras por décadas, lidou com aquele horror por
tanto tempo.
Minha garota era forte, tinha sobrevivido, mas a
dor ainda a estava agarrando.
A culpa me corroeu, vergonha que se eu tivesse
sido um macho mais forte e os mantivesse longe, então
minha fêmea nunca teria sido ferida.
Suas palavras ecoaram na minha cabeça, sussurros
sobre como ela sentiu que estava quebrada, que
estava arruinada. Isso fez meus olhos arderem e meu
peito ficou desconfortavelmente apertado.
Baixei a cabeça e passei a mão sobre os olhos,
sabendo que passaria o resto da minha vida provando
a ela que o destino lhe deu um macho digno.
 Ela fez um som suave, e eu olhei para cima, vendo
seus dedos se contorcendo e seus olhos se movendo
para frente e para trás por trás de suas pálpebras
fechadas. Quando ela se acomodou novamente e
soltou um suspiro suave, esfreguei minhas mãos no
rosto. Eu estava correndo em pura adrenalina, tão
cansado, mas incapaz de descansar.
Eu odiava isso por ela, odiava isso por nós. Minha
vingança e turbulência me alimentaram por tanto
tempo que agora que eu a tinha de volta, tudo que eu
sentia era essa energia drenante. Eu queria ser o
melhor amigo que pudesse para ela, dar a ela o carinho
e o amor que ela merecia. Mas em meu coração, eu
ainda sentia que não a merecia, que a decepcionaria
para sempre.
Pois eu tinha quebrado a confiança sagrada
entre companheiros.
Desde então, ela se enterrou dentro do meu
coração, fez parte de mim por tanto tempo que a
própria ideia de ela não ser minha me deixou
fisicamente doente.
Eu me inclinei para trás na cadeira novamente e
descansei minha cabeça na almofada, fechando meus
olhos e sentindo o peso da exaustão começar a pesar
sobre mim. Foi quando aquele sono indescritível
estava tão perto que fui sacudido de volta à realidade
ao som de seus gritos.
Eu estava de pé e fora da cadeira em segundos,
embalando seu pequeno corpo em meus braços
enquanto ela engasgava, acordando de seu pesadelo.
Corri minhas mãos pelo cabelo dela, o cheiro de sal
marinho e coco do xampu do banheiro grudado nos
fios pretos e sedosos.
Embora ela não estivesse chorando desta vez -
graças aos deuses - ela estava ofegante, agarrando
minha camisa, murmurando incoerentemente.
Comecei a cantar baixinho para ela em gaélico, uma
música que minha mãe costumava cantar para mim
antes de eu dormir.
Quando a cantei pela primeira vez para Larkin,
ontem à noite, ela se acalmou relativamente rápido. Eu
me senti da mesma maneira quando minha mãe fez
isso comigo, caindo no conforto sereno até que eu
senti que nada poderia me pegar porque ela estava lá,
porque as palavras do guerreiro protegendo sua
família fizeram isso. E eu estava feliz por poder
oferecer algum tipo de consolo a minha companheira.
“Estou tão cansada, Odhran,” ela finalmente
sussurrou depois de longos minutos de mim apenas
segurando-a.
Eu sabia que ela não estava falando sobre dormir.
Eu sabia que ela estava falando sobre todo o resto.
“Odhran,” ela sussurrou novamente.
“O que é isso, minha menina?” Continuei
acariciando seu cabelo.
“Podemos sair daqui? Você pode me levar para ver
se a casa da minha família ainda está de pé? Você pode
me levar para casa?”
 Beijei o topo de sua cabeça e envolvi meus braços
com mais força ao redor dela. Ela enrolou seu corpo
minúsculo contra o meu, e meu coração deu uma
guinada no meu peito. Eu queria ser seu escudo, para
garantir que nada e ninguém a tocasse novamente. Eu
queria torná-la invencível.
─Eu te levarei onde você quiser ir. Eu os seguirei
até os confins da terra. Você lidera, eu sigo.” Havia
verdades que eu ainda tinha que revelar, verdades que
eu esperava que a acalmassem, a deixassem feliz.
Eu sabia que chegar ao nosso felizes para sempre
não seria fácil. Inferno, eu nem sabia se tinha esse final
na minha história, mas eu esperava. Eu esperava como
o inferno, rezei para os deuses, negociei e implorei,
implorei e solucei.
Eu poderia ser fisicamente mais forte, dobrar seu
tamanho e peso, e poderia nivelar qualquer coisa que
estivesse em seu caminho, mas ela era a única com
todo o poder.
Eu estava colocando tudo nas mãos dela.
Tudo que eu queria era Larkin. Isso era tudo que
eu sempre quis.
 Capítulo Quinze

Larkin

A tecnologia era algo que eu tinha sido

forçado a me acostumar desde que fui capturada
pela Assembléia. Eu aprendi sobre câmeras e
eletricidade, avanços modernos na forma de como
eles poderiam nos torturar.
Os meios de transporte também não eram um
assunto estranho para mim, mas meu conhecimento
deles era quando eu era livre. Embora minha família
não tivesse nada além de carroças e cavalos,
preferindo ficar longe da civilização e ficar isolada na
proteção da floresta, o veículo em que eu estava era
algo que só poderia ser imaginado em um sonho.
Depois de deixar a Irlanda dias antes, pegamos um
trem para chegar a uma pista de pouso. Houve o que
Odhran chamou de jato particular — o que foi uma
experiência bastante assustadora. Estávamos apenas
ele e eu, os dois pilotos e um comissário de bordo a
bordo, mas foi um choque tão grande para o meu
sistema que me senti ansiosa o tempo todo.
 E assim Odhran os fez pousar assim que entramos
na Escócia para que pudéssemos dirigir o resto do
caminho. Eu não poderia dizer que estava chateada
que estaríamos fazendo o resto da jornada dessa
forma, porque sendo apenas nós dois, minha
ansiedade havia diminuído.
O carro em que estávamos não se parecia com
nada que eu pudesse imaginar em meus sonhos mais
loucos. Poderia ter funcionado como a casa de alguém
por ser tão grande e confortável quanto era, com couro
de animal nos assentos e ar quente soprando bem na
minha frente. Havia até música vindo de pequenas
caixas pretas — alto-falantes, Odhran os chamava —
que enchiam o interior com um ruído agradável.
Assim que desembarcamos na Escócia, havia dois
grandes veículos escuros, que Odhran disse que se
chamavam SUVs. Havia quatro homens parados ao
lado dos veículos, e Odhran manteve sua mão
firmemente na minha enquanto caminhávamos em
direção a eles.
Os machos eram enormes, imponentes. Lycans.
Eles me olharam com uma expressão de choque e
respeito, mas não me disseram uma palavra e não me
tocaram. E eu sabia que Odhran não teria permitido
que eles fizessem isso de qualquer maneira.
Embora eu nunca tivesse contado a ele, ficou
dolorosamente claro pela forma como eu reagi e como
eu estava aceitando tudo que estar perto de estranhos
não seria confortável para mim neste momento.
 Eu descansei minha cabeça para trás no banco e
olhei para ele. As luzes do que ele chamava de painel
iluminavam suas feições austeras. Ele ainda tinha
olheiras sob os olhos, ainda tinha as feições afiadas em
seu rosto e as maçãs do rosto encovadas como se ele
não estivesse comendo o suficiente. E eu sabia que era
por minha causa.
Eu acordei mais vezes do que gostaria de admitir
dos pesadelos. Eu estava presa, presa, facas me
cortando, risadas malignas enchendo minha cabeça
enquanto elas me machucavam uma e outra vez. Os
sonhos tinham sido tão reais. Tão real que acordei
gritando e chorando.
E a única coisa que tornava tudo suportável era
Odhran, me segurando, me dizendo que tudo ficaria
bem.
Eu não sabia quanto tempo estávamos dirigindo –
várias horas pelo menos – mas não me importei. Gostei
do sossego que esta viagem proporcionou, o tempo
que eu poderia estar na presença do meu
companheiro.
Estava nervosa para quando chegássemos ao
nosso destino, com medo do que encontraria e do
quanto as coisas haviam mudado. Já tinha sido um
choque para mim, pois tinha visto todos os avanços
tecnológicos.
Tanta mudança.
Em meu coração, eu sabia que não encontraria
meus pais vivos e bem e esperando por mim. Eles
tinham idade avançada antes de eu ser levado, e tanto
tempo se passou. Isso partiu meu coração, mas eu
tinha chegado a um acordo há muito tempo que nunca
mais os veria.
Lembrei-me de tudo o que tinha visto em nossa
jornada até aqui. Casas que pareciam alcançar o céu
estavam por toda parte. As luzes piscando eram
intensas e os carros eram rápidos e barulhentos. Sentia
falta do isolamento que a floresta proporcionava, do
chalé compartilhado com minha família, que
provavelmente não estava mais de pé, mas sempre me
fez sentir contente e segura.
Odhran diminuiu a velocidade quando entramos
em uma pequena cidade, e eu me senti um pouco mais
à vontade, já que não estávamos mais cercados pela
vida agitada da cidade, mas por um ambiente mais
descontraído e à moda antiga. As coisas pareciam um
pouco mais familiares aqui, como se a tecnologia e os
tempos modernos não tivessem tocado a vila.
Havia caminhos de paralelepípedos, vitrines
pitorescas com luzes brilhantes penduradas ao longo
do telhado. Os clientes se sentaram em pequenas
mesas de bistrô quando o sol começou a se pôr,
canecas na frente deles, sorrisos em seus rostos como
se não tivessem ideia dos verdadeiros horrores que o
mundo oferecia.
Meu estômago levou aquele momento para
roncar, e ouvi uma risada suave vindo de Odhran. Senti
meu rosto esquentar quando olhei para ele e sorri
timidamente.
"Eu ia perguntar à minha companheira se ela
estava com fome, mas parece que eu não preciso."
Ele estendeu a mão e pegou minha mão, trazendo
meus dedos à boca e beijando cada um dos meus
dedos.
Ele segurou minha mão enquanto dirigia por mais
alguns minutos antes de puxar o veículo gigante para
uma pequena estrada e parar em frente a um pequeno
café.
Havia luzes penduradas na janela da frente que me
lembravam as bolinhas que minha mãe costumava
pendurar na árvore durante as épocas festivas. E o
brilho amarelo suave que vinha de dentro iluminou o
pequeno pátio que tinha algumas mesas de café e
algumas árvores floridas na frente.
“Não precisamos parar se estivermos perto de sua
casa.” Olhei para ele e vi que ele estava olhando para
onde nossas mãos estavam entrelaçadas.
Ele passou o polegar sobre as costas dos meus
dedos, quase hipnotizado pela visão. “Ainda estamos a
algumas horas de casa.”
Casa. Eu gostava de ouvi-lo dizer isso. Ele olhou
para mim, e eu pude ver tantas emoções filtrando em
seu rosto.
Mas o que ficou mais evidente foi a esperança.
Isso fez minha própria felicidade crescer, derrubando a
feiura que tentava ficar na vanguarda das minhas
emoções.
“E eu não queria deixar minha garota passar
fome.”
Senti minhas bochechas esquentarem ainda mais
com o carinho. Eu não podia mentir; Eu nunca me
cansaria dele me chamando de coisas tão doces. Sua
garota.
Ele estava fora do SUV e contornando a frente do
veículo antes mesmo que eu tivesse minha mão na
maçaneta. Ele abriu a porta para mim e estendeu a
palma da mão. Eu deslizei o meu em seu muito maior,
amando como seus dedos engoliram os meus.
Entramos no pequeno café e fiquei maravilhado
com o quão pitoresco era, como me lembrava tanto
dos dias passados. Não havia nada chamativo ou
moderno nisso. Tinha a estética de me fazer sentir
como se estivesse na cozinha da minha mãe, vendo-a
preparar as refeições para a família.
Quando me concentrei no presente mais uma vez,
ouvi o estrondo profundo da voz de Odhran enquanto
ele falava em gaélico com a mulher mais velha que
estava no pódio. Ela tinha linhas de idade ao redor de
seus olhos e boca, e um calor em seus olhos que me
dizia que ela amava e tinha sido muito amada em todos
os seus anos.
Ela nos levou a uma mesa nos fundos, que era
isolada e privada. E eu sabia, sem ter que perguntar,
que Odhran solicitou especificamente algo assim.
 “Eu gosto deste lugar. Parece... como as coisas
costumavam ser.” Eu não sabia se ele sabia o que eu
queria dizer, mas seu sorriso e a maneira como ele
estendeu a mão por cima da mesa para pegar minha
mão me disse que talvez ele soubesse.
─”Eu pensei que você pudesse gostar. Eu vi isso de
passagem anos atrás. Eu sabia que uma vez que você
estivesse de volta na minha vida eu queria trazê-la
aqui,” ele disse em uma voz profunda.
E assim, ele me fez corar.
Olhamos nos olhos um do outro e, por um
segundo, pude imaginar que todas as coisas horríveis
nunca tinham acontecido conosco. Senti meus ombros
relaxarem, e assim que sorri de volta, um estrondo alto
soou atrás de mim.
Fiquei tão assustado que pulei, e um grito de
choque me deixou.
Este grunhido baixo deixou Odhran enquanto ele
apertava sua mão na minha e olhava por cima do meu
ombro de onde vinha o barulho.
Senti meu rosto esquentar ainda mais que as
panelas e frigideiras caindo no chão me assustaram
tanto. Seus olhos brilharam azuis, e um pouco do meu
constrangimento desapareceu.
“Tão protetor, mesmo quando sua companheira
enlouquece por nada.” Tentei amenizar a situação,
usando um tom de provocação, rindo um pouco,
porque estava mais envergonhada do que qualquer
outra coisa. Mas o olhar sério em seu rosto me deixou
sóbria, e a sensação de seu polegar se movendo para
frente e para trás sobre a minha mão me fez engolir em
seco.
“Eu deveria ter sido mais atencioso.” Ele franziu a
testa e olhou para a mesa, então olhou ao redor no
restaurante. “Eu posso pedir para eles embrulharem
nosso jantar, e nós podemos ir se você estiver
desconfortável—”
"Estou bem." Eu o interrompi antes que ele
pudesse dizer mais alguma coisa, e então esperei até
que ele olhasse de volta para mim. “Esta é apenas uma
experiência muito nova. Embora ir a lugares não seja
novo, já faz muito tempo, então estou nervosa. Mas eu
sei que estou segura com você.
Suas sobrancelhas baixaram ainda mais, e eu vi
sua garganta trabalhar enquanto ele engolia, seu foco
em onde ele estava tocando as costas da minha mão.
─”Você não deveria se sentir segura comigo, no
entanto,─ ele disse em voz baixa, tão baixo que quase
não o ouvi claramente. “Eu te decepcionei uma vez—”
Coloquei minha mão livre em cima da dele,
apertando sua palma muito maior entre a minha.
“Odhran” Esperei até que ele olhasse para mim, mas
ele levou longos segundos, e a expressão em seu rosto
me disse que ele estava lutando consigo mesmo,
vivendo com essa turbulência, porque ele não
conseguia se perdoar pelo que havia acontecido. “Oh,
Odhran,” eu sussurrei.
 Nós dois estávamos vivendo em nossos
próprios infernos pessoais, parecia.
“O que aconteceu não é culpa sua.” Seu estrondo
de protesto me fez balançar a cabeça, parando-o,
porque eu sabia que ele tentaria discutir comigo. “Não
é sua culpa, e não é minha. Porque às vezes as coisas
simplesmente acontecem. Não podemos controlar
todos os aspectos de nossas vidas. Eu acredito
firmemente no destino. Você tem que estar bem para
saber que eu sou sua e você é meu”
Ele lambeu os lábios lentamente, e seus olhos
brilharam azuis. Eu sabia que ele entendia o que eu
queria dizer, que ele também sentia. Estávamos
destinados a ficar juntos e, por causa disso, ele tinha
que saber que não controlávamos nosso destino.
Por longos momentos, nenhum de nós disse nada,
o peso das minhas palavras pairando entre nós. E
então ele limpou a garganta, levou minha mão à boca
e beijou cada um dos meus dedos novamente.
─”Se o destino não tivesse me dado você como
minha companheira, eu teria feito você minha
independentemente.”
Meu coração deu um pulo no peito com suas
palavras, com a sinceridade, o tom genuíno e
profundo. Ele quis dizer o que disse, e eu me senti
exatamente da mesma maneira.
A atmosfera estranha em que nos encontrávamos
desapareceu quando um jovem veio até a mesa para
anotar nosso pedido. Nos deram menus, e eu olhei
para todas as seleções. Por muito tempo, tive minhas
escolhas retiradas, então quase me senti
desconfortável de certa forma, escolhendo a coisa
mais simples como minha refeição.
Quão triste foi que até mesmo escolher o que eu
queria comer agora se tornou um presente?
A autêntica cozinha escocesa era algo que eu
nunca comi, então pedi alguns itens diferentes, para
grande entusiasmo e claro prazer de Odhran.
Eu pedi o salmão e uma pequena amostra de
mexilhões e ostras. Como aperitivo, pedi uma sopa
chamada Cullen Skink, que o jovem que atendeu nosso
pedido teve muito orgulho em explicar que era uma
sopa escocesa grossa feita de batatas, cebolas e finnan
haddie , tornando o prato autêntico.
Fiquei sem palavras enquanto ouvia Odhran pedir
uma série de pratos que poderiam facilmente
alimentar uma pequena vila, mas, novamente, ele era
um macho grande, grande e forte, e precisava de muito
para alimentar seu corpo poderoso. E eu gostava que
ele estivesse comendo tanto, que ele preenchesse
aquelas bochechas, que ele não precisasse se
preocupar comigo, porque eu também estaria
comendo melhor do que nunca.
Comemos e rimos, conversamos sobre nossas
vidas, coisas que fizemos quando crianças e as
memórias que tínhamos. Nós nos afastamos de
qualquer conversa que tivesse a ver depois de eu ter
sido levada. Era mais seguro assim. Foi melhor, porque
nos deu a chance de focar no positivo.
Depois de comermos o suficiente, Odhran pediu
café e biscoitos amanteigados. Havia uma variedade de
sabores, chocolate e caramelo, até uma delicada água
de rosas. Foi servido com geleia de framboesa e mel
local.
Quando saímos e voltamos para o SUV, minha
barriga cheia, meu corpo relaxado e minha mente
limpa de qualquer coisa que não fosse
maravilhosamente positiva, eu me senti letárgica da
melhor maneira.
Ele me cobriu com sua jaqueta assim que
entramos no veículo, e eu me acomodei no couro e
senti o ar quente vindo das aberturas soprando sobre
mim, a música suave vindo dos alto-falantes me
acalmando e relaxando.
Eu estava olhando para ele enquanto meus olhos
se tornavam pesados, maravilhada com a forma como
estávamos realmente aqui, juntos.
Era a imagem dele que eu olhava enquanto
adormecia, e eu esperava que os demônios em minha
mente ficassem nos recessos escuros para me dar uma
aparência de paz.
 Capítulo Dezesseis

Larkin

Eu devo ter adormecido, porque fui despertado

pela sensação de dedos acariciando minha bochecha e
o cheiro de Odhran enchendo minha cabeça.
Eu me mexi no banco do carro e pisquei para
abrir os olhos. A porta do lado do passageiro estava
aberta, o ar fresco e fresco da noite entrando. Odhran
tinha o rosto enterrado na curva do meu pescoço, o
som dele inalando puxando um sorriso no canto dos
meus lábios.
O sono ainda puxava minha consciência quando
levantei meus braços, que pareciam muito pesados, e
deslizei meus dedos por seu cabelo loiro escuro macio
e curto. Ele cheirava tão bem, era tão bom contra mim,
quente, grande e forte. Deixei minhas unhas rasparem
lentamente em seu couro cabeludo, e ele gemeu, suas
mãos em meus braços apertando suavemente, como
se ele estivesse tentando ser gentil.
Eu pisquei e abri meus olhos completamente e
esperei um segundo antes de minha visão clarear. Eu
podia ver como estava escuro lá fora, sem mais indícios
de anoitecer no horizonte.
Eu claramente dormi o resto do caminho para sua
casa, a noite totalmente caída sobre a terra. A luz de
dentro do SUV criava um clarão, o que tornava quase
impossível para mim ver os arredores claramente.
Ou talvez fosse porque minha mente estava
nebulosa enquanto o conforto e o prazer de estar
cercada por meu companheiro me preenchiam. Ele se
afastou um pouco, e eu me mexi no banco de modo
que minhas pernas estavam agora fora do carro, meus
pés apoiados no quadro. Eu abri minhas coxas um
pouco para que ele pudesse se aproximar ainda mais,
e passei meus braços ao redor de seus ombros largos.
Ele ainda tinha o rosto enterrado na curva do meu
pescoço, ainda me cheirando intermitentemente. A
sensação de seus lábios roçando para cima e para baixo
naquele ponto onde minha garganta e meu ombro se
encontravam fez com que meus braços se
arrepiassem.
"Você se sente tão bem", ele resmungou, seu
sotaque parecendo mais forte. “Cheira como minha.”
Minha respiração ficou presa ao som dessas
palavras.
“Não estou interessado em me mudar tão
cedo.”
Eu ri baixinho e continuei a arrastar minhas unhas
suavemente ao longo de seu couro cabeludo. “Eu
estou bem em ficar assim.” E eu estava.
 Nesse momento nebuloso em que o sono ainda
me agarrava levemente, e onde a noite nos envolvia, e
onde não havia nada além do som de nossas
respirações combinadas, era como se nada mais
pudesse nos tocar; nada mais poderia tocar esta
experiência.
Ele me segurou por mais um segundo antes de se
afastar, sua expressão mostrando decepção e
relutância em me deixar ir. Deixei meus dedos
deslizarem para fora dele e corri minhas palmas sobre
suas bochechas cobertas de barba, em seguida, movi
meu polegar ao longo de seu lábio inferior. Olhei para
sua boca, esta fome me enchendo.
Ele era tão grande e forte, ainda de pé entre
minhas coxas. Percebi a mudança nele
instantaneamente, a forma como sua respiração
aumentou, o fato de que suas pupilas se dilataram, sua
boca ligeiramente entreaberta. Deuses, seus caninos
estavam ficando mais longos, seus olhos brilhando em
azul.
Eu me mexi no assento um pouco mais, me
aproximando dele, sentindo o comprimento duro e
maciço de sua ereção pressionando contra mim. Senti
meu corpo inteiro corar, senti o calor e a umidade
saturar a área entre minhas coxas. Suas narinas
dilataram quando ele inalou, e eu sabia que ele
cheirava meu desejo por ele.
Mas ele não se moveu, não me tocou de volta.
Então eu me encontrei beijando-o suavemente nos
lábios, nada muito profundo, apenas o leve roçar da
minha boca contra a dele antes de me afastar e sorrir
para ele.
"Está tarde. Vamos nos acomodar.
Sua voz estava rouca, e era bom saber que ele
soava assim porque estava excitado... por minha
causa.
"A primeira coisa de manhã, você me deixe saber
o que você quer fazer, e é isso que faremos." Ele
segurou o lado do meu rosto e acariciou o polegar
sobre minha boca, então gentilmente puxou a carne
para baixo antes de soltá-la para que voltasse ao lugar.
E então o momento foi quebrado quando ele deu
um passo para trás e estendeu a mão para mim. Uma
vez fora do veículo, ele me levou em direção à extensa
propriedade. Senti meus olhos se arregalarem, minha
boca ficando ligeiramente frouxa para a casa na minha
frente, se algo tão grande pudesse ser chamado de
“casa”.
Era enorme, com três andares, e a estrutura era
feita de pedra e madeira com uma porta em arco e
vitrais. Eu podia ver a floresta exuberante e as colinas
das terras altas espalhadas por toda a propriedade.
Caminhamos pelo caminho paisagístico, pequenas
pedrinhas sendo chutadas pelas solas macias dos meus
sapatos. A iluminação decorativa se alinhava em nosso
caminho e, embora eu não pudesse ver mais ninguém,
senti outras pessoas ao redor, escondidas nas
sombras, escondidas atrás das árvores grossas.
 Guardas, protetores.
“Sentinelas Lycan,” Odhran respondeu como se
lesse minha mente.
Eu tinha a sensação de que eles estavam aqui por
minha causa. Era duvidoso que Odhran tivesse Lycans
vigiando sua propriedade em qualquer outra ocasião.
Ele era forte o suficiente para lidar com isso sozinho.
"Você está tomando precauções extras comigo."
Eu não expressei isso como uma pergunta.
“Sim, moça. Eu não vou falhar com você
novamente.
Uma vez lá dentro, encontrei-me congelado no
lugar enquanto olhava ao redor, minha cabeça
inclinada para trás enquanto observava os grandes
tetos em estilo de catedral, as vigas de madeira
expostas, a sensação rústica e semelhante a uma
cabana de sua propriedade. Havia peles maciças
cobrindo o chão e uma enorme escadaria bem na
nossa frente que se enrolava e serpenteava até o
segundo e terceiro níveis. As paredes estavam
decoradas com o tartan de sua família e cabeças de
bichos de pelúcia, javalis e veados, faisões e uma
variedade de decoração temática escocesa.
Havia portas sobre portas de cada lado de mim, e
meu olhar pousou na grande abertura à minha
esquerda. Senti o peso da mão de Odhran nas minhas
costas, e ela não se moveu enquanto eu caminhava.
Meu protetor e sombra constante.
 Parei quando cheguei à entrada, a biblioteca
diferente de tudo que eu já tinha visto antes.
Prateleiras cobriam cada parede, alcançando todo o
caminho até o teto arqueado. Havia uma enorme
lareira situada no centro, cadeiras de couro e sofás na
frente dela. Um fogo crepitante já ardia na lareira.
“Eu nunca vi tantos livros,” eu murmurei, sem me
mover do meu lugar, a mão de Odhran ainda nas
minhas costas.
"Você gostaria de explorar?"
Eu me virei e inclinei minha cabeça para olhar para
ele. “Estou cansada e sei que teremos todo o tempo
para explorar todas as coisas.”
Ele não falou, mas havia um olhar suave em seu
rosto e um pequeno sorriso em seus lábios.
Ele me levou para as escadas, e vi alguns
funcionários se movendo, alguns carregando vasos de
flores frescas, outros segurando lençóis e cobertores
lavados. Eles sorriram educadamente para mim,
mostraram respeito a Odhran inclinando suas cabeças,
mas por outro lado eles mantiveram sua tarefa.
Uma vez no segundo andar, caminhamos pelo
grande corredor, sobre o piso de madeira que estava
coberto com um tapete grosso e macio, e finalmente
paramos na frente de portas gêmeas no final do
corredor. Ele empurrou uma das portas e me permitiu
entrar primeiro.
A primeira coisa que notei foi o cheiro. Tinha um
aroma escuro e picante que saturava o ar ligeiramente
gelado. Era o cheiro de Odhran, e era o cheiro mais
incrível. As cortinas estavam abertas da grande janela
panorâmica e, embora eu não pudesse ver muito do
lado de fora porque era muito tarde, podia imaginar
que a vista seria espetacular pela manhã.
Um segundo depois, Odhran acendeu a luz e o
quarto foi banhado por um brilho quente. O esquema
de cores era um rico marinho e creme suave, que
acentuava a madeira natural do piso e as vigas que
percorriam o teto.
Uma grande cama de dossel estava no centro do
quarto, e uma lareira de mármore estava situada em
frente a ela, com uma única cadeira de couro e uma
pequena mesa posicionada diante da lareira.
Além desses dois móveis e uma pequena mesa de
cabeceira, o quarto estava vazio de decorações.
"Este é o seu quarto." Afirmei isso em vez de
perguntar, porque eu sabia sem ter que ser dito.
Avistei um armário que era maior do que qualquer
outro que eu já tinha visto antes. Havia um banheiro
em frente a isso, o piso de granito branco espreitando
do interior sombrio.
Quando ele não respondeu, eu me virei e o
encarei completamente.
Ele levantou a mão e passou por trás de seu
cabelo, e por um segundo, meu companheiro parecia...
envergonhado.
"Eu não vou ficar aqui com você, mas eu estaria
mentindo se eu não admitisse que eu quero você no
meu quarto, na minha cama, e cercada por minhas
coisas." Ele olhou para mim completamente então, e
havia tanta posse em sua expressão que eu senti .
Ele puxou os ombros para trás, e sua expressão era
de orgulho ao pensar em mim em seu espaço. E isso o
agradou sem fim. Eu não podia negar que uma parte
de mim queria isso também, que eu estava
secretamente esperando que este fosse o lugar onde
eu ficaria.
Odhran limpou a garganta e passou a mão pela
nuca mais uma vez, e eu me senti quente ao vê-lo tão
tímido. Ele começou a explicar a sala como se quisesse
mudar de assunto, e eu o deixei desviar a conversa
enquanto o seguia.
Entrei no armário e dei uma olhada em um lado do
interior, onde as prateleiras superior e inferior
estavam cheias de roupas femininas. Ele respondeu à
minha pergunta não dita, dizendo-me com orgulho que
tinha comprado roupas para mim. O outro lado do
armário era claramente suas roupas, calças e botões,
jeans e camisas, todos pendurados perfeitamente.
Olhei para “meu lado” e depois para Odhran,
sabendo que meus olhos estavam arregalados. “Você
comprou tudo isso para mim?” Minha voz soou
ofegante, suave demais para alguém realmente ouvir.
Mas sua expressão suavizou, e ele sorriu.
“Depois que aterrissamos, entrei em contato com
a companheira de Banner, Luna, porque eu não tinha
ideia do que dar para você. Ela então entrou em
contato com Darragh e Evie, os companheiros de
Caelan e Cian, e os três foram fazer compras para você.
Enquanto olhava para Odhran, não pude deixar de
sorrir e sentir meu coração inchar com o quão tímido
ele pareceu admitir isso.
“Eu queria pegar as coisas sozinho, mas acredite
em mim quando digo que sou todo polegar para
qualquer coisa que tenha a ver com moda.” Eu me
encontrei rindo baixinho.
“Além disso, eu provavelmente teria acabado
comprando coisas que você odiava.”
"Oh? Por que você pensa isso?" Caminhei até uma
das camisas penduradas e corri meus dedos sobre o
material macio.
“ eu teria escolhido as coisas menos atraentes
para você para garantir que nenhum outro homem
olhasse em sua direção.
Olhei para ele e levantei uma sobrancelha.
“─Porque então eu teria que arrancar seus olhos
se eu os pegasse admirando você, moça.
Agora foi a minha vez de me sentir tímida quando
senti meu rosto esquentar. Era apenas roupas, com
certeza, mas o nível de consideração que havia sido
dado por Odhran apertou meu peito quase
dolorosamente.
Por um segundo, não nos movemos ou falamos, e
então sussurrei meus agradecimentos, não confiando
em mim mesma para não soluçar de emoção.
 Ele tinha aquela expressão tímida no rosto mais
uma vez antes de gesticular de volta para o quarto e
me levar ao banheiro.
O banheiro era, como o resto desta propriedade,
absolutamente espetacular. Grande o suficiente para
ser um quarto por si só, abrigava uma enorme banheira
em forma de garra em um lado da sala e um chuveiro
com box de vidro na outra extremidade. A pia dupla e
a pia eram paralelas àquelas com luminárias de ouro
rosa e mármore branco.
Um vaso de flores frescas estava entre as pias, e o
cheiro e as cores vivas foram suficientes para quase me
fazer gemer.
“Tudo o que você precisa foi comprado e
armazenado sob as pias e no armário. Sabonetes e
óleos, loções e uma série de outros produtos femininos
sobre os quais não conheço muito, mas a equipe
garantiu que era o que você precisava.
Eu poderia ter rido do quão tímido ele ficou mais
uma vez, falando sobre tudo. Eu me movi quase
automaticamente enquanto o seguia para fora do
banheiro e de volta para o quarto.
“Eu tenho algumas coisas para cuidar, relatórios
que tenho que dar a Banner sobre o que aprendi no
meu tempo com...” Ele parou, e sua mandíbula
apertou. “Claro que quero você comigo sempre, mas
posso sentir que está cansada e quero que descanse.
Posso trazer-lhe um pouco de comida? Eu balancei
minha cabeça, incapaz de encontrar palavras, porque
de repente me senti sobrecarregada. “Você gostaria de
chá, algo quente para beber? Eu posso mandar o
pessoal acender um fogo enquanto eu estiver fora.
Embora a casa tenha sido modernizada e permaneça
quente, se você ainda estiver com muito frio…”
“Está tudo perfeito, Odhran. É absolutamente
perfeito.” Nós nos encaramos por longos segundos, o
tipo de olhar que fazia seu sangue correr e seu corpo
esquentar por causa disso.
Eu poderia dizer que ele queria vir até mim, mas
ele manteve distância, talvez pensando que eu
precisava. Eu certamente dei a ele motivos suficientes
para pensar que eu poderia desmoronar mais uma vez.
─”Vou deixar você fazer isso─, disse ele com
aquela voz sexy e profunda dele”. "Mas se você
precisar de mim, pegue esse telefone." Ele apontou
para o telefone em questão. ─Disque dois e você será
transferido direto para o meu escritório, que é onde
estarei por um curto período de tempo. Eu não vou
ficar longe por mais tempo do que eu tenho.
Lambi meus lábios e balancei a cabeça, querendo
dizer algo, mas sem saber como dizer.
“Ok,” ele disse suavemente e sorriu, um flash de
seus dentes retos e brancos e caninos levemente
pontiagudos.
Eu apertei minhas coxas juntas com a visão, a
sensação estranha se movendo dentro de mim
enquanto eu pensava – imaginava – ele mordendo
meu pescoço, afundando aqueles dentes na carne
flexível da minha garganta, e me marcando do jeito
que eu sabia que sua espécie ansiava.
Ele foi se virar e, por impulso, estendi a mão e
enrolei meus dedos em torno de seu pulso grosso. Ele
parou e olhou para mim, o calor de seu corpo
penetrando em mim apenas com aquele pequeno
toque.
"Você vai voltar?" Eu vi a suavidade de sua
expressão, o calor entrando em seus olhos. "Você
dormirá comigo?" A própria ideia de ficar sozinha nesta
grande sala me aterrorizava por razões que nada
tinham a ver com meu trauma. Eu só queria estar perto
dele, mesmo que ele estivesse apenas me abraçando,
mesmo que ele apenas sussurrasse boa noite em
gaélico.
"Moça," ele gemeu e se virou, instantaneamente
me envolvendo em seus braços grandes e fortes. “Não
há outro lugar que eu preferiria estar.” Ele segurou a
parte de trás da minha cabeça e me manteve
pressionada contra seu peito. Ficamos assim por
longos segundos antes que eu fosse o único a se
afastar.
“Vou tomar um banho, mas estarei aqui quando
você voltar.” Parecia tão bobo dizer isso. Claro que eu
estaria aqui. Não era como se eu estivesse indo para
outro lugar. Mas eu também sabia que ele gostava de
ouvir isso, a confirmação de que eu não iria embora. E
eu gostava de ver aquele prazer em seu rosto.
 Com mais um olhar demorado, mais um toque de
seu polegar na minha bochecha como se ele não
pudesse se conter, Odhran saiu e fechou a porta atrás
dele.
A sala de repente parecia vasta, muito vazia, muito
solitária. Embora eu estivesse cercada por suas coisas,
seu cheiro em meu nariz, a memória de seu toque
fresco, eu ainda sentia como se o espaço vazio fosse
me engolir inteira. Fechei os olhos e deixei o
formigamento prazeroso da excitação que ele me deu
com apenas um olhar se mover por cada parte exposta
do meu corpo.
E mesmo que não tivéssemos solidificado nada,
embora não tivéssemos consumado totalmente estar
juntos, e ele não tivesse me dado sua marca, essa
sensação, essa necessidade e desejo profundos só
cresceriam dentro de mim.
Essa necessidade de estar perto, de tocá-lo, de ele
me tocar... cresceria até me consumir, e não havia
como pará-lo, como um incêndio violento comendo
tudo em seu caminho.
Levantei a mão para passá-la pela testa, sentindo
gotas de suor. Uma conexão acasalada era intensa, e
agora que estávamos juntos novamente, isso só iria
nos queimar vivos até que fosse completado. E quanto
mais lutássemos, mais doloroso se tornaria.
Minha mente estava em modo de sobrevivência,
lutando com meu corpo sobre o que era bom e certo e
exatamente o que eu precisava.
 “Estou enlouquecendo,” eu disse para nada e
ninguém enquanto olhava ao redor da sala.
Tentei limpar minha cabeça de todos os “e se” e
fui em direção ao armário, olhando para todas as
roupas por um momento. Virei-me e olhei para o outro
lado, vendo as roupas muito masculinas de Odhran
alinhadas. Tudo parecia tão estranho, como se eu
estivesse no meio do oceano, nada para ser visto por
quilômetros além da vastidão de... nada.
Por tanto tempo, eu estive presa em uma cela, as
paredes inquebráveis. A única companhia que eu tinha
eram meus pensamentos e minhas memórias, meus
sonhos e minhas fantasias. E agora eu tinha todo esse
espaço e podia ver e fazer o que quisesse.
Meu coração começou a disparar quanto mais eu
permanecia ali, quanto mais aquela vastidão me
preenchia, mais eu não conseguia respirar. A sala
girou, e suor escorria pela minha testa. Peguei as
primeiras coisas que vi — uma calça macia e uma
camisa de manga comprida. Eu tropecei para fora do
armário e fiz meu caminho para o banheiro, fechando
a porta atrás de mim e me inclinando contra ela.
Por um segundo, eu fiquei ali com as luzes
apagadas, meus olhos bem fechados. Eu cegamente
estendi a mão para o meu lado até que meus dedos
tocaram o interruptor de luz e o liguei.
Quando eu abri meus olhos e olhei ao redor, meu
coração começou a acelerar um pouco mais rápido
enquanto eu absorvia todas as coisas incomuns, as
tecnologias modernas que eram tão estranhas e
estranhas, mas bonitas e assustadoras, tudo ao mesmo
tempo.
Exalei e caminhei até a banheira, grata por Odhran
ter explicado como ligá-la. Assim que ajustei a água na
temperatura certa, me virei e me olhei no grande
espelho pendurado acima da penteadeira. Eu tinha me
visto desde que escapei, mas estava com tanta dor e
tão cansada que não tinha pensado muito na minha
aparência.
Caminhei até o espelho e enrolei minhas mãos em
torno da borda de granito, olhando em meus olhos
azuis, observando meu cabelo preto que pendia sem
vida sobre meus ombros, as mechas um pouco
emaranhadas de dormir durante o passeio de carro.
Eu levantei a mão e passei meu dedo sob os
círculos escuros desaparecendo sob meus olhos. Ao
longo dos últimos dias, eu comi melhor do que comi...
em muito tempo.
Minha pele ainda estava pálida, mas não tinha o
efeito translúcido onde eu podia ver as linhas azuis das
minhas veias por baixo de estar desnutrida e faminta
de mais de uma maneira.
Eu me endireitei e dei alguns passos para trás,
ainda olhando para mim mesma enquanto começava a
me despir. Enquanto removia as camadas de roupa,
senti uma sexta sensação de horror e pavor. Além do
ferimento de bala quase curado do meu lado, eu não
inspecionava meu corpo há muito tempo. Mas agora
sob o brilho das luzes, nada escondido da vista, fiquei
em choque com o que foi revelado.
Numerosas cicatrizes minúsculas cobriam meu
abdômen e braços, minhas coxas, até a parte superior
dos meus pés. Olhei para aquela marca desagradável,
uma que, embora tivesse curado e desbotado um
pouco, me trouxe de volta ao começo quando a
peguei.
Eu levantei meu cabelo e me virei, olhando por
cima do meu ombro para as minhas costas. Eu podia
ver as marcas de chicote cobrindo minha carne,
lembrando de cada golpe que eles me deram ao longo
dos anos.
Deixei cair a pesada queda do meu cabelo e
encarei a banheira, observando enquanto a água
escorria do bico. Naquele momento, eu me senti
horrível, não sabia como Odhran poderia me achar
atraente quando eu não conseguia nem olhar para
mim mesma.
Como ele pode me amar quando eu nem
consigo me amar?
Depois de desligar a água, subi na banheira. A água
estava um pouco quente demais, mas aceitei a picada
que trouxe ao meu corpo. Isso me lembrou que eu
estava viva.
Eu descansei minha cabeça para trás e fechei meus
olhos, deixando meus braços flutuarem em cada lado
de mim, a banheira tão grande que me engoliu inteira.
O óleo de lavanda que despejei na água subiu com o
vapor e me cercou.
Meu cabelo grudou no pescoço e no peito, e meu
rosto ficou úmido por causa da umidade do ar. Fazia
muito tempo que eu não me sentia relaxado e, por
algum motivo, isso fez com que essa dor terrível se
instalasse no meu peito.
Quando abri os olhos e olhei ao redor do banheiro,
pensei no grande quarto do outro lado da porta
fechada do banheiro, como parecia grande demais...
era demais.
Engoli em seco de repente, essa onda de pânico
me enchendo enquanto meu pulso batia em meus
ouvidos e meu estômago revirava. Sentei-me e cobri
minha boca com as costas da minha mão quando uma
náusea repentina aumentou.
Eu freneticamente olhei em volta novamente,
então olhei para o meu corpo, a água espirrando ao
meu redor por causa do meu movimento súbito.
Minhas costelas se destacavam, minha barriga era
côncava e minha pele pálida demais para parecer
saudável. Oh deuses. Corri meus dedos sobre minhas
cicatrizes, senti as lágrimas encherem meus olhos
antes que elas se derramassem e deslizassem pelo
meu rosto.
E então eu estava soluçando, e puxei minhas
pernas até meu peito enquanto eu passava meus
braços ao redor delas e deixei meu rosto cair de
joelhos. Chorei por tanto tempo e tanto que doeu.
 Foi assim que Odhran me encontrou, o cheiro de
mei companheiro e seu lobo enchendo minha cabeça.
Ele estava falando comigo, mas eu não podia ouvi-lo
claramente, apenas observei sua boca se mover e esse
olhar de dor cruzou seu rosto.
A água estava agora gelada, arrepios cobrindo
meus braços e pernas. No entanto, não senti nada
além desse peso pesado de desconforto. Minha cabeça
era uma onda de tristeza, ondas enchendo meus
ouvidos, então eu nem sabia se ele falava inglês ou
gaélico.
Eu odiava a autopiedade que sentia.
Eu não o impedi enquanto ele gentilmente lavava
meu cabelo, então o enxaguava. Eu não disse nada
quando ele me levantou facilmente para fora da
banheira, e não protestou quando ele me secou com
uma toalha grossa e branca antes de envolvê-la em
volta de mim.
Eu me enrolei contra seu peito enquanto ele me
carregava para o quarto e me sentava na beirada da
cama. Eu era essa boneca que ele vestia com uma de
suas camisetas enormes. Senti uma vergonha interior
por ele ter visto minha forma nua com todas as provas
de quão feia eles me fizeram.
"Minha doce menina com o coração mais puro",
ele sussurrou enquanto se movia atrás de mim na
cama e começou a escovar meu cabelo suavemente. E
então ele estava trançando os fios, seus dedos lentos e
cuidadosos enquanto ele beijava intermitentemente a
parte de trás da minha cabeça antes de voltar para sua
tarefa em mãos.
E quando ele terminou, ele nos colocou na cama e
me puxou para perto.
Eu não sabia quando ele tinha tirado suas roupas,
mas eu senti o calor sólido e quente de seu peito nu na
minha espinha, as cócegas suaves de suas roupas
íntimas ao longo da parte de trás das minhas coxas. Ele
passou os braços em volta de mim e me puxou
impossivelmente para perto dele, me cercando com
seu corpo para que eu soubesse que não havia chance
de me afastar, de me retrair.
Eu ainda estava chorando, mas eram lágrimas
silenciosas, do tipo que você nunca consegue parar,
não importa o quanto você tente.
"Nós vamos passar por isso", disse ele
suavemente, seu hálito quente cheirando levemente a
uísque e roçando ao longo da concha da minha orelha.
"Nós podemos passar por tudo, qualquer coisa, moça."
Ele apertou os braços em volta de mim por um
segundo.
Fechei os olhos com força e levantei as mãos para
enrolá-las em torno de um de seus antebraços
musculosos. Senti as cicatrizes em sua carne, marcas
de guerreiro dele lutando, de sua força e poder.
Então pensei no meu.
Como você pode me achar bonita?
Senti seus músculos se contraírem antes que ele
sussurrasse: “Você é linda. Você é a criatura mais linda
que eu já vi.” Ele exalou suavemente. ─Eu não sou
digno de sequer olhar para você, muito menos tê-la
como minha companheira, mas sou muito egoísta para
deixar você ir.
Eu não percebi que tinha dito as palavras em voz
alta até que ele falou, e isso só me fez chorar ainda
mais, porque eu acreditei nele. Posso não ter
entendido como ou por que ele conseguia enxergar
além de todas as coisas que me atormentavam do lado
de fora, mas suas palavras eram sinceras, arrancadas
de seu coração com toda a angústia que nos cercava.
“Nós vamos superar isso,” ele disse novamente e
mais forte desta vez, sua voz soando mais
determinada, como se não houvesse outras opções.
Ele beijou a parte de trás da minha cabeça, e eu
fechei os olhos.
"Espero que sim. Eu realmente, realmente
espero que sim."
 Capítulo Dezessete

Larkin

Eu nunca tinha visto tantos machos maciços,

aqueles que eram o dobro... o triplo do meu tamanho.
Mas eu estava cercado por eles agora.
Eles pareciam continuar vindo, saindo de SUVs
enormes e escuros, seus corpos vestidos de preto, suas
expressões assustadoras.
Havia tantos machos Lycan fervilhando sobre a
propriedade de Odhran e do lado de fora da
propriedade que era esmagador, tanto que eu me
tornei escasso, e agora me encontrei na biblioteca
correndo meus dedos pelas lombadas dos livros
esfarrapados e velhos. .
Eu podia ouvir o estrondo profundo de vozes
derramando através das paredes, as palavras
indescritíveis enquanto falavam gaélico.
Os planos para hoje eram ir para a propriedade
dos meus pais. Considerando que eu pensei que
poderíamos apenas sair, depois de discutir isso com
Odhran, eu não queria apenas ir em outra jornada sem
ter planos em andamento.
E embora eu soubesse que Odhran teria me
seguido a qualquer lugar, feito qualquer coisa que eu
pedisse, eu vi o alívio em seu rosto por fazermos planos
primeiro. E eu sabia que era porque ele estava
preocupado em me manter segura.
Embora a Assembléia não fosse totalmente
eliminada por algum tempo, depois do que Odhran
havia dito, e de ouvi-lo ao telefone com seu rei sobre
todas as coisas que haviam sido postas em movimento
para finalmente acabar com aquela terrível
organização.
E eu me senti confiante de que isso poderia
realmente acontecer. Esses homens eram temíveis e
tinham sua raiva do lado deles apoiando-os.
Espécies do Outro Mundo estavam se organizando
e se unindo; eles estavam trabalhando como uma
unidade para eliminar uma ameaça comum. Eu não
tinha idade suficiente para saber se isso já havia sido
feito antes, mas fiquei feliz em ver que as coisas
estavam indo nessa direção.
Eu escolhi aleatoriamente um livro em inglês e
caminhei até a cadeira de couro enorme e desgastada
que estava posicionada perto da grande janela no
canto.
Por um longo tempo, eu apenas descansei minha
cabeça na cadeira e olhei pela janela. O sol estava
brilhante, as Highlands uma visão gloriosa com as
colinas verdes ondulantes e os pontos de penugem das
ovelhas que eu podia ver à distância.
A floresta era densa em três lados da propriedade,
e eu olhei para a floresta, a escuridão se estendendo à
medida que ela voltava. Um bando de pássaros se
assustou e voou no alto em um enxame escuro, e eu os
observei mergulhar e girar em uníssono antes de voar,
o som de seu canto desaparecendo.
Quanto mais tempo eu me sentava lá, mais eu
apenas apreciava as vistas do lado de fora. Fazia tanto
tempo que eu não via uma beleza tão aberta e natural.
E foi incrível.
Devo ter adormecido porque senti um leve toque
na minha bochecha, me despertando. Eu pisquei meus
olhos abertos e olhei pela janela para o horizonte que
estava pintado de laranja e rosa vermelho. O sol estava
se pondo, o brilho sombrio pintando os terrenos da
propriedade de Odhran como se um artista tivesse
feito a imagem.
Virei a cabeça e olhei para o meu companheiro,
que estava agachado ao meu lado, seu cabelo loiro
despenteado e pendurado na testa como se ele
estivesse passando os dedos por ele de estresse.
“Eu não percebi que dormi tanto,” eu disse com
uma voz sonolenta. Ele não respondeu, apenas
continuou olhando para mim tão intensamente que
era como se ele visse cada parte de mim que eu tentei
esconder.
 Finalmente, ele me deu um pequeno sorriso
enquanto acariciava minha bochecha novamente. "Eu
estava tendo o sonho mais incrível", eu disse, e pensei
no momento antes de acordar.

ELê Inclinou -se e roçou seus lábios contra os meus,

o toque suave, hesitante. Mas eu estava cansado de ser
cuidadoso. Eu o queria. Eu queria provar seu sabor na
minha língua, no fundo da minha garganta. Eu quero
senti-lo dentro de mim, suas mãos no meu corpo, seus
lábios na minha garganta. E eu sabia que ele podia
sentir isso, podia cheirar minha necessidade por ele; a
excitação que estava escorregadia entre minhas coxas
tornaria mais fácil para ele trabalhar dentro de mim.

Eu me senti corar quando a memória daquele

sonho erótico saltou para a frente da minha mente. Eu
levantei minha mão e a coloquei sobre a dele, que
ainda descansava na minha bochecha. Eu gentilmente
raspei minhas unhas ao longo das costas de seus
dedos, e suas narinas dilataram, suas pupilas
dilatando. Eu lentamente lambi meus lábios, e naquele
momento eu não senti nada além da nuvem nebulosa
de sono e excitação ainda agarrada a mim.
 E quanto mais eu olhava para ele, mais eu o
queria, mais eu queria ficar neste momento e ver o
quanto ele poderia crescer.
“Todos eles foram embora?” Eu respirei essas
palavras, esperando que ele soubesse que eu quis dizer
todos os Lycans que apareceram mais cedo hoje...
esperando que ele soubesse por que eu estava
perguntando.
"Sim." Essa única palavra foi um rosnado rouco
dele. “Eu mandei o pessoal para casa também. Eles
prepararam o jantar, mas estamos sozinhos. Sozinho.
Esse pensamento, juntamente com o meu desejo
do sonho, me deixou tão molhada entre as minhas
pernas que eu as apertei, e senti um formigamento na
ponta dos meus dedos dos pés até o topo da minha
cabeça.
"Eu tenho algo para você." Ele ficou agachado
diante de mim quando chegou atrás de seu pescoço.
Um segundo depois, ele estava puxando o braço para
trás e segurando algo em sua mão, uma corrente de
ouro pendurada frouxamente sobre seus dedos.
Fiquei confusa por apenas um segundo antes de
ele abrir a mão, e eu estava olhando para algo que
nunca pensei que veria novamente. Sentado
delicadamente no centro de sua grande palma estava
a menor peça de prata que fez meu coração balançar
no meu peito.
 Eu levantei a mão para cobrir minha boca, tantas
emoções me enchendo. Isso foi realmente... Isso
realmente poderia ser...
“Meu colar.” Eu levantei meu foco para seu rosto
e vi que ele estava me observando atentamente, sua
expressão cautelosa. "Como?" Minha mão deslizou
para baixo para enrolar suavemente ao redor da minha
garganta enquanto uma memória da última vez que a
usei passou pela minha mente.
"Depois que eu acordei... depois que você foi
levada.." Ele limpou a garganta e olhou para o chão por
um segundo como se quisesse se recompor antes de
continuar. “Eu vi no chão.” Ele olhou nos meus olhos
mais uma vez. "Eu peguei e tenho usado desde então,
dizendo a mim mesmo que eu devolveria para você
quando você estivesse em meus braços mais uma vez."
Sua mandíbula apertou quando ele olhou para mim.
“Então aquele bastardo, o chamado D, roubou de mim
depois que fui capturado.” Suas narinas se dilataram e
sua raiva saturou o ar ao seu redor. “Então eu peguei
de volta antes de arrancar sua garganta depois que
escapamos.”
Um som suave e estrangulado me deixou com suas
palavras. Ele estava usando meu colar de âncora o
tempo todo.
“Eu teria dado a você imediatamente, mas tendo
certeza de que você estava curada, então tudo
acontecendo depois, eu não queria te sobrecarregar.”
Ele pegou cada ponta do colar e segurou para mim. Eu
levantei o cabelo do meu pescoço e me mexi na cadeira
para que ele pudesse prendê-lo em volta da minha
garganta.
Seus dedos suavemente roçaram minha nuca, e
uma vez que o colar estava preso, eu olhei para a
pequena âncora, o sol pegando a curva dela. Lágrimas
escorriam pelo meu rosto, e fiquei chocada que algo
tão pequeno e materialista pudesse significar tanto.
Olhei para Odhran e sorri, sabendo que estava
aguado; sem me importar que eu pudesse ter
começado a soluçar, eu simplesmente desabei naquele
momento. “Você não tem ideia do quanto isso significa
para mim.” Quando olhei de volta para ele, havia uma
expressão gentil em seu rosto. “Estou feliz que você
esperou para me dar. Eu não acho que eu estaria no
estado de espírito certo antes.”
Ele se inclinou e me beijou, e eu fechei meus olhos,
apenas absorvendo a sensação maravilhosa que me
consumia.
"Eu sei o que o colar significava para mim, então
só posso imaginar o quão especial é para você."
Eu balancei a cabeça, mas estava muito
emocionada para falar.
Ele se recostou, mas ainda ficou perto o suficiente
para que eu pudesse sentir o cheiro selvagem e picante
que sempre se apegava a ele. Ele cheirava levemente
do lado de fora, da floresta e do ar fresco e do sol
persistente.
 E quanto mais nos olhávamos, mais meu corpo
começava a esquentar novamente. Eu segurei cada
lado de suas bochechas cobertas de barba, olhando em
seus olhos azuis. “Isso significa o mundo para mim.
Você significa tudo para mim.” Agora era sua vez de
ficar sem fôlego.
Nós não dissemos nada por tanto tempo, nós dois
apenas nos olhando, o calor na sala crescendo até que
eu senti gotas de suor pontilhando minhas têmporas e
entre meus seios.
Eu esperava que o peso esmagador do medo e
incerteza me reivindicasse, mas a cada segundo que
passava tudo o que sentia era minha crescente
necessidade de meu companheiro. E se eu sentisse
esse tipo de intensidade, eu só podia imaginar o que
um macho Lycan viril e poderoso estava
experimentando estando perto de sua companheira.
“Toque-me, Odhran.” Minha voz estava ofegante,
essas três palavras quase inaudíveis. E eu vi como eles
o afetaram. Seu corpo ficou visivelmente tenso, seus
olhos ficaram encobertos, sua boca ligeiramente
apertada e seus caninos alongados. Fiquei ainda mais
molhada.
Ele estendeu a mão e segurou a ponta do meu
cabelo. Eu não tinha tirado a trança que ele colocou na
noite passada e, por um segundo, ele apenas esfregou
os fios entre os dedos.
Toque me.
 Ele começou a desfazer minha trança, e eu senti
minha respiração aumentar. Deus, por que está tão
quente?
Quando meu cabelo estava solto, ele começou a
peneirar os dedos pelas ondas escuras antes de trazer
a pesada queda em seu rosto. Ele fechou os olhos e
inalou profundamente, este estrondo muito sexy e
claramente excitado deixando-o.
Meus músculos internos se contraíram e eu
apertei minhas coxas por impulso. Eu nunca senti tão
intensamente que todo pensamento racional me
deixou.
Eu estava muito ciente de minha respiração ter
mudado, meu peito subindo e descendo mais rápido e
mais forte. Eu também estava ciente de que o dele
também era. Ele estava tão perto agora, avançando em
minha direção, apenas uma fração de espaço
separando seus lábios dos meus.
Eu praticamente podia saboreá-lo na minha
língua, a memória de quão bom seu sabor era, quão
quente e suave sua língua era enquanto se movia
contra a minha, repetindo na minha cabeça uma e
outra vez até que um gemido suave e muito carente
me deixou.
"Minha doce menina", ele gemeu. E então ele
disse algo áspero em gaélico e isso incendiou meu
corpo.
 Ele poderia ter me lido uma lista de compras em
sua língua nativa e eu tinha certeza de que teria ido ao
limite de prazer só por isso.
“Eu não quero que você se mova muito rápido.”
Seus olhos estavam abertos agora, mas ele ainda
segurava meu cabelo pelo rosto, intermitentemente
tomando profundas tragadas do perfume.
Suas pupilas estavam tão dilatadas agora, o preto
quase comeu todo o azul, seus olhos encobertos, seu
cheiro muito masculino enchendo minha cabeça e me
fazendo sentir como se eu tivesse bebido demais.
“Não está muito rápido agora.” Eu não sabia com
o que estava consentindo. Um pouco? Muito? Tudo?
Ele deslizou as mãos pelos meus braços, seus
dedos mal roçando a pele nua. Eu me senti tão tonta
apesar do fato de estar sentada, meu corpo parecendo
estranho, como se não fosse meu, como se eu não
tivesse controle sobre nada, mas da melhor maneira
possível.
Mas isso era uma espécie de imprudência
selvagem. O tipo que não me fez questionar se havia
medo ou dor. Porque eu sabia que não haveria. Eu
sabia que Odhran só me faria sentir bem, faria isso
parecer certo.
"Me beija." Eu respirei essas duas palavras, e ele
gemeu mais uma vez antes de capturar minha boca
com a dele. Ele colocou a mão na minha bochecha e
lentamente se moveu para a parte de trás da minha
cabeça. Enrolei minha mão em seu cabelo e o puxei
para mais perto.
A sensação de sua língua acariciando meus lábios,
gentilmente sondando a costura como se pedisse
permissão, me fez abrir instantaneamente para ele. Eu
encontrei sua língua com a minha, movi contra a dele,
sentindo meu corpo inteiro inflamar da maneira mais
intensa. Nós nos beijamos mais forte.
Nós nos beijamos por tanto tempo que o tempo
não tinha sentido, todo o resto desaparecendo, então
tudo que eu sentia, cheirava, ouvia era meu
companheiro.
Seus lábios nos meus.
Seu gosto na minha boca.
Seu toque na minha pele.
Seus gemidos em meus ouvidos.
Eu não sabia há quanto tempo estávamos nos
beijando, mas me encontrei na beirada do assento,
minhas pernas abertas e Odhran aninhado entre elas.
Ele tinha uma mão ainda enterrada na parte de trás da
minha cabeça, seus dedos emaranhados no meu
cabelo, a outra enrolada em volta da minha cintura,
seu toque leve.
Eu sabia que ele estava com medo de ir mais
longe. Eu sabia que ele estava se segurando. E embora
eu apreciasse isso, agora havia um fogo selvagem
dentro de mim que só ele poderia controlar.
"Eu quero mais", eu encontrei-me sussurrando
contra sua boca, e me afastei para ofegar. Meu rosto
estava quente e eu sabia que minhas bochechas
estavam vermelhas, sangue correndo sob a pele
enquanto minha excitação aumentava.
Ele não falou, mas eu senti sua mão no meu
quadril apertar, senti ele empurrar a barra da minha
camisa para cima um pouco, seu polegar roçando a
pele nua exposta. Por um segundo, eu estava
constrangida e tentei me levantar, mas como se ele
sentisse, ele se inclinou e me beijou apaixonadamente,
profundamente, realmente empurrando sua língua na
minha boca e controlando a situação.
Eu gostava disso porque tirava o controle que eu
precisaria para mostrar meu prazer, para ir atrás do
que eu mais queria... até onde eu queria ir.
E eu não sabia até onde queria ir, mas queria levar
isso aonde fosse e parar naturalmente.
Quando eu não o impedi de tocar minha pele nua,
ele empurrou minha camisa para cima e inclinou a
parte superior do corpo contra o meu, então fui
forçada a reclinar na cadeira, seu peito enorme me
cobrindo e bloqueando todo o resto.
Seus toques e beijos eram suaves no início, mas
quando eu enrolei minhas mãos em seus ombros,
cravei minhas unhas em sua carne, ele resmungou e
começou a me beijar mais forte, mais rápido, sua
paixão aumentando, seu perfume masculino me
cercando.
Quando ele quebrou o beijo, eu choraminguei,
mal conseguindo manter meus olhos abertos, meus
seios pesados e cheios, meus mamilos apertados e
pressionando contra o tecido fino da minha camisa. Eu
queria seu corpo pressionado ao meu mais uma vez,
queria seus lábios nos meus, suas mãos tocando mais
meu corpo.
Eu nunca quis que acabasse a essa altura.
“O olhar em seu rosto,” ele murmurou, e me
beijou mais uma vez, longa e lentamente, chupando
minha língua por um segundo antes de se afastar
novamente.
Ele olhou para onde sua mão estava na minha
cintura, e eu segui sua linha de visão para ver que
minha camisa agora estava totalmente empurrada
para cima do meu corpo e descansava logo abaixo dos
meus seios. Senti um rubor se mover através de mim
quando a luz do sol poente mostrou todas as cicatrizes
que cobriam minha barriga, as linhas brancas
levantadas que dissecaram minha carne com uma
clareza surpreendente. Antes que eu pudesse
empurrar minha camisa para baixo, Odhran estava se
inclinando e roçando seus lábios ao longo daquelas
marcas.
Ele beijou cada cicatriz na minha barriga,
sussurrou o quão bonita eu era, o quão perfeita e
especial eu era em gaélico seguiu em palavras
profundas e ásperas que me fizeram relaxar contra a
cadeira mais uma vez para que ele pudesse me
explorar com a boca.
 Eu gemi baixinho quando ele arrastou sua língua
ao redor do meu umbigo antes de gentilmente
mergulhá-lo dentro, provocando outro som
necessitado de mim.
Ele levantou apenas os olhos para que ele
estivesse olhando para mim, deixando-me assistir
enquanto ele continuava a arrastar a língua ao redor
do meu umbigo mais uma vez antes de descer. Nunca
quebrando o contato visual, ele tinha os dedos no cós
da minha legging, parando. Ele estava silenciosamente
pedindo meu consentimento.
Lambi meus lábios e balancei a cabeça, sem ter
certeza do que estava fazendo, mas sabendo que não
queria parar.
Odhran me fez sentir tão especial, tão bonita. Ele
não me viu como sua companheira que estava com
cicatrizes. Ele apenas me viu como sua.
"Está tudo bem?" Ele murmurou a pergunta
enquanto lentamente puxava minhas calças para
baixo, ainda me observando, seus movimentos lentos.
Eu balancei a cabeça novamente e levantei meu
corpo metade para que ele pudesse puxar minha
calcinha e legging sobre meus quadris e minhas coxas.
Eu enrolei meus dedos contra os braços da cadeira,
minhas unhas cravadas no couro macio amanteigado.
Uma vez que eu estava nu da cintura para baixo,
Odhran me encarou por longos segundos.
 "Tão linda." Ele olhou para a minha cintura, em
seguida, de volta para os meus olhos. "Eu quero
realmente olhar para você, moça."
Eu sabia o que ele estava perguntando. O fato de
ele querer meu consentimento para tudo me aliviou
ainda mais, fez com que qualquer ansiedade
desaparecesse e só precisava me preencher.
Ele estava fazendo esses rosnados profundos,
como os de um lobo, e não conseguia fechar a boca
completamente enquanto seus caninos pressionavam
seu lábio inferior. E então ele estava olhando para
baixo entre minhas coxas, minhas pernas abertas o
suficiente para acomodar seu corpo encaixado entre
elas. O ar parecia mais frio agora que todo o seu foco
estava voltado para a parte mais íntima de mim.
Ele falou algo profundo e baixo e ininteligível,
então levantou a mão e passou pela boca, seu olhar
nunca deixando essa parte de mim.
“Linda.” Essa palavra solitária era um som
retumbante e abafado atrás de sua mão. Ele
lentamente abaixou a palma da mão para arrastar a
língua sobre os lábios. "Você é tão bonita aqui." Ele
ergueu o olhar e olhou nos meus olhos enquanto
deslizava uma mão pela parte interna da minha coxa
para parar exatamente onde minha perna e buceta se
encontravam. “Ahh, mo ghion ort.”
“Eu não sei o que você está dizendo, mas não
pare,” eu engasguei. "Mesmo se você estiver me
dizendo o tempo... não pare." A sensação de suas mãos
em minhas coxas teve um pequeno som de consciência
me deixando. Ele lentamente correu as palmas das
mãos para cima e para baixo nas minhas pernas
enquanto olhava entre as minhas coxas mais uma vez.
“─Você vai me deixar prová-la, Larkin?
Mordi o lábio e senti meus olhos se arregalarem.
Ele queria sua boca... lá embaixo?
“Eu aposto que você é tão doce, tão sedosa e
macia. Eu já posso sentir seu sabor na minha língua,
querida. Ele se moveu um pouco mais perto e eu senti
o quão duro ele estava, sua ereção grossa e longa e sua
calça jeans.
Olhei para baixo e encarei aquela enorme parte
masculina dele. Seu comprimento era tão longo que eu
jurava que nunca caberia, tão grosso que meus dedos
nunca tocariam se eu os envolvesse em volta dele.
Eu nunca seria capaz de levá-lo todo para
dentro de mim.
"Deixe-me provar você, minha pequena
fêmea."
Eu bati meu olhar de volta para o rosto dele e me
encontrei balançando a cabeça antes de saber o que
estava fazendo.
Ele gemeu e olhou entre as minhas pernas
novamente. "Olhe como minha companheira fica
molhado com o pensamento da minha boca sobre ela."
Parecia que falava consigo mesmo. Ele se moveu mais
para baixo para que eu pudesse sentir sua respiração
quente. “Pergunte-me, Larkin,” ele implorou. "Peça-
me para provar você, então eu sei que você está bem
aqui comigo, moça."
Fechei os olhos e lambi os lábios, e quando os abri
novamente as palavras estavam saindo de mim. “Eu
quero sua boca em mim. Eu quero que você seja o
primeiro – o único – homem a me provar.”
Seu corpo inteiro congelou por um segundo
suspenso antes que um som desumano o deixasse e
seus olhos brilhassem azuis. Senti-me ficar mais
molhada sabendo que seu lobo estava bem aqui,
experimentaria este momento também. Ele fazia parte
de Odhran. Ele era Odhran.
Ambos eram meu companheiro.
E então ele estava se aproximando e inalando
profundamente enquanto seus lábios estavam bem na
minha boceta. Eu não conseguia me mover por longos
segundos enquanto as sensações estranhas e
incomuns de ter uma boca lá embaixo me enchiam.
Mas ele não me apressou, não me devorou. Ele foi
lento, meticuloso, mesmo quando ele deslizou as mãos
ao longo da parte interna das minhas coxas e
emoldurou essa parte muito feminina de mim. E
quando senti o primeiro toque de sua língua ao longo
do meu clitóris, deixei minha cabeça cair para trás e
descansar no couro enquanto meus olhos se
fechavam. Qualquer estranheza desapareceu quando
o prazer tomou seu lugar.
 Qualquer desconforto sobre a minha aparência se
dissipou quando ele achatou a língua e arrastou da
minha abertura até o meu clitóris.
E quando ele chupou aquele pequeno feixe de
nervos, rosnou contra ele para que as vibrações me
atravessassem e fizessem meus músculos internos
apertarem, eu encontrei minhas mãos em seu cabelo
enquanto o segurava.
Eu estava gemendo descaradamente enquanto
ele me lambia e chupava, não com força ou com força,
apenas uma introdução fácil para o que era isso, como
um momento íntimo que compartilhamos. Sem perder
o ritmo, ele levantou uma das minhas pernas e a
envolveu no braço da cadeira, então fez o mesmo com
a outra.
Eu estava tão espalhada agora, minhas pernas
abertas e esticadas, sua boca nunca deixando minha
boceta. Ele estava rosnando, seu grunhido e gemidos
baixos enquanto provocava minha abertura com a
ponta de sua língua antes de deslizar para trás e chupar
meu clitóris em sua boca.
“Minha Larkin... você é tão suave. Como um
pêssego. Mas mais doce.” Ele voltou a me chupar e
lamber, e eu senti algo crescendo dentro de mim, algo
forte e monumental que continuava subindo à
superfície. Eu sabia que iria transbordar, explodir,
simplesmente irromper de mim e tirar qualquer tipo de
sanidade que eu ainda me agarrasse.
 Como se ele soubesse que eu estava perto
daquele precipício de... alguma coisa, ele olhou nos
meus olhos e renovou seus esforços, chupando mais
forte, lambendo mais profundamente. Suas mãos
estavam na parte interna das minhas coxas,
mantendo-as abertas, embora eu já estivesse o mais
largo possível, os músculos das minhas coxas
protestando por estarem tão abertos.
"Continue olhando para mim", ele rosnou em uma
voz distorcida, seus olhos brilhando azuis de seu
animal interior. Eu mal conseguia manter meus olhos
abertos enquanto o prazer continuava aumentando.
Ele chupou meu clitóris com força, deslizou as
mãos para baixo para enquadrar minha boceta mais
uma vez, então enganchou os polegares em cada lado
dos meus lábios e os separou.
Minha boca se abriu em um grito silencioso
enquanto eu o observava chupar aquele feixe de
nervos, escutei os sons molhados e desleixados dele
me devorando entre minhas coxas.
Meus olhos começaram a fechar por conta
própria.
— Observe-me, moça. Olhe no meu rosto
enquanto eu faço você gozar.
Eu visivelmente estremeci com seu comando
profundo, incapaz de negar a mim mesmo ou a ele.
Incapaz de desobedecê-lo. E então aquelas vibrações
de sua voz, e a sucção forte de sua boca no meu clitóris,
me fizeram explodir.
 Os sentimentos eram tão profundos que não
pareciam reais, como se eu estivesse presa em um
sonho do qual nunca queria acordar.
Eu podia ouvir esses sons animalescos deixando-o,
as vibrações de sua voz tornando o prazer sem fim. De
alguma forma eu encontrei minhas mãos de volta em
seu cabelo, puxando os fios, mantendo seu rosto entre
minhas coxas. Ele parecia tão tenso, seu corpo
visivelmente tremendo, sua voz um grito rouco contra
minhas dobras macias.
E então, quando eu estava saciada demais para
manter meus membros erguidos por mais tempo,
deixei meus braços caírem para os lados, deixei minhas
pernas relaxarem e descansei minha cabeça para trás
na cadeira enquanto fechava meus olhos e apenas
inspirava e expirava com força.
Por longos momentos, nenhum de nós se moveu
ou disse nada, mas então senti o leve roçar de seus
lábios na parte interna da minha coxa, depois outro
beijo e outro. Ele me salpicou com eles, seu hálito
quente um bálsamo para minha carne hipersensível. E
quando eu suspirei de contentamento, ele descansou
a testa contra a parte interna da minha perna e apenas
ofegou.
Eu acariciei meus dedos por seu cabelo loiro
escuro curto, mas grosso, suavemente roçando minhas
unhas sobre seu couro cabeludo e vendo seu grande
corpo tremer. Ele levantou a cabeça e olhou para mim,
essa expressão encapuzada em seus olhos, e eu me
senti tão tonta com essa névoa pós-eufórica, que tudo
que consegui foi um pequeno sorriso.
“Minha,” ele rosnou naquela voz distorcida, o azul
de seus olhos brilhando mais forte. Ele arrastou sua
língua ao longo de seu lábio inferior, em seguida, seu
superior, cantarolando de prazer. “Nunca provei nada
tão doce quanto o orgasmo do minha companheira.”
Ele estava se levantando e segurando meu queixo
enquanto se inclinava e inclinava sua boca na minha,
me fazendo provar meu clímax em seus lábios e língua.
Ele me beijou por um longo momento antes de se
endireitar. Meu olhar, agora imediatamente ao nível
dos olhos de sua virilha, viu sua ereção semi-dura e a
mancha molhada na frente de seu jeans.
Calor e prazer passaram por mim novamente. Ele
teve um orgasmo enquanto me dava um.
─Você vê o que você faz comigo, moça?
Olhei para cima, mas não respondi. Eu podia ver
muito, muito bem o efeito que eu tinha sobre ele. E
isso me deu uma sensação de poder e força que eu não
sabia que podia sentir. Eu poderia dar a este macho -
tão forte e grande e poderoso - prazer apenas tocando
seu cabelo... com ele me trazendo prazer.
Ele estendeu a mão e me ajudou a ficar de pé, me
ajudou a ajustar minhas roupas, então me beijou
suavemente, quase relutantemente antes de me puxar
para perto e me levar para fora da sala e pelo corredor
até a sala de jantar, onde o jantar esperava.
 Olhei para o rosto dele, para sua mandíbula forte
e feições perfeitamente masculinas, e senti um sorriso
genuíno se mover em meu rosto.
Ele me desnudou, me fez sentir em carne viva de
todas as maneiras possíveis. E pela primeira vez em
muito mais tempo do que eu conseguia me lembrar,
não senti nenhum pensamento do meu passado
tentando arruinar este momento. Eu não sentia nada
além de esperança.
Foi o suficiente para me engasgar de emoção.
Talvez as coisas ficariam bem? Talvez pudéssemos
ter nosso felizes para sempre?
 Capítulo Dezoito

Odhran

Eu tinha vergonha de admitir que tive que me

masturbar duas vezes na noite passada depois que
Larkin adormeceu, meu corpo ainda cantarolando
depois do que ela me deixou fazer com ela na
biblioteca.
Corri minha língua sobre meu lábio inferior,
lembrando o quão suave ela estava contra meus lábios,
quão doce ela tinha saboreado na minha garganta.
Empurrei esses pensamentos para os recessos
escuros da minha mente enquanto me concentrava em
pegar a estrada estreita para o nosso destino. Mas o
latejar do meu pau duro tornou quase impossível
pensar em outra coisa.
A necessidade de acasalar com ela, marcá-la e
reivindicá-la, correu tão forte em mim que a cada
segundo que passava estava ficando difícil me
concentrar.
 Eu administrei a necessidade de reivindicar meu
companheiro por todas essas décadas para me
concentrar em uma coisa. Encontrando-a.
Recuperando-a. E matando os bastardos que a
levaram.
E embora os filhos da puta que a machucaram
fossem e seriam cuidados, Banner e Adryan e muitas
facções do Outro mundo se certificando de que não
eram mais uma ameaça, tudo que eu conseguia focar
era fazer minha pequena fêmea se sentir bem.
Fazendo-a feliz e ajudando a manter seus demônios
afastados.
Olhei e vi que seu foco estava fora da janela do
lado do passageiro. Abaixei-me e ajustei meu pau,
quase gemendo quando faíscas de prazer passaram
por mim apenas com aquele pequeno toque.
Eu também estava envergonhado de admitir que
eu realmente tive um orgasmo como um rapaz depois
de comê-la fora, incapaz de me controlar de modo que
eu atirei minha carga direto no meu jeans enquanto eu
a sentia puxar meu cabelo e provei seu clímax no meu
língua e descendo pela minha garganta.
E meu lobo, o bastardo ganancioso, recusou-se a
recuar, recusou-se a se submeter. Ele estava tão perto
da superfície, andando de um lado para o outro, me
arranhando de dentro para fora, que não pude evitar
ser parcialmente deslocado.
Minhas unhas eram garras, caninos alongados. Eu
era maior do que quando estava na forma humana,
meus olhos mudando de azul brilhante para minha cor
normal.
Eu sabia que ele estava tão ansioso quanto eu para
estar com Larkin; apesar de sua impaciência, meu lado
humano ainda era mais forte, ainda capaz de detê-lo.
Ela precisava de tempo para entender este novo
mundo, muito mais tempo para chegar a um acordo
com tudo, para curar de dentro para fora antes que ela
pudesse sequer contemplar estar totalmente
acasalada.
E eu daria a ela o quanto ela precisasse. Uma
vida inteira. Eternidade.
Ela estava aqui, comigo, e isso era tudo que
importava.
Talvez eu precise lutar na Guarda, fazer algumas
rodadas brutais com alguns membros Lycan, talvez até
Cian, já que ele poderia igualar minha força e
selvageria golpe a golpe.
Talvez eu precisasse de uma corrida na floresta.
Talvez eu só precisasse ficar tão bêbado que apaguei.
Mas eu nunca poderia fazer nada disso, nunca
poderia deixá-la desprotegida de forma alguma. Eu era
o único que poderia mantê-la totalmente segura, e o
próprio pensamento de estar tão fora disso, de ter que
deixá-la enquanto eu mudava para minha forma de
besta e esgotava essa energia, fez o pânico crescer em
mim.
Olhei para ela mais uma vez e olhei para seu perfil,
lembrando o quão sortudo eu era, mesmo que eu
nunca a merecesse, nunca fosse bom o suficiente para
ela.
"Você está bem?"
Eu estava tão perdido em meus pensamentos que
sua voz suave me assustou, e eu olhei para cima, vendo
uma expressão inquisitiva em seu rosto.
"Eu estou bem, querida." Suas sobrancelhas
franziram, e eu me concentrei na estrada novamente,
meu pau latejando enquanto ela olhava para mim.
Enrolei minhas mãos firmemente ao redor do volante,
ouvindo o couro ranger.
Eu não conseguia parar de pensar sobre o que eu
queria fazer com ela. Com ela. O que eu queria que ela
fizesse comigo . Eu apertei minha mandíbula e forcei o
rosnado que teria saído para ficar no lugar.
"Você parece bem agitado. Na verdade,” ela disse
suavemente, e eu olhei para minha virilha. Suas
bochechas ficaram rosadas e ela olhou para seu colo,
para suas mãos que estavam dobradas. "Você tem
estado um pouco... fora desde a biblioteca." Ela
sussurrou a última parte.
Eu gemi então, meu pau sacudindo, latejando. Só
de ouvi-la falar sobre o que ela me deixou fazer com
ela, e sentir o cheiro de sua excitação começar a encher
o interior do carro, o calor percorreu meu corpo.
A memória dela vindo para mim, na minha língua
e no fundo da minha garganta, quase me fez gozar
dentro do meu jeans novamente.
 Eu não conseguia manter meu lobo à distância
enquanto rosnava: “Sabe que você está pensando no
que fizemos ontem à noite, o que eu fiz com você,
como eu tinha minha boca entre suas coxas e te lambi
até você gozar…” Apertei minhas mãos com tanta força
ao redor do volante que temi quebrar a porra da coisa.
“É difícil controlar minha necessidade de você.” Sua
respiração ficou presa nessa última parte. ─Mas eu
nunca vou te machucar. Eu nunca vou apressá-la ou
forçá-la a fazer qualquer coisa com a qual não se sinta
confortável...
“Eu sei,” ela disse suavemente. “Eu
sei que você nunca me machucaria.” Eu
exalei ao ouvi-la confirmar isso.
O cheiro de sua excitação cresceu, e eu olhei para
ela, incapaz de me conter. Seus lábios estavam
ligeiramente separados enquanto ela olhava para
frente, suas mãos agora segurando a borda de sua
camisa, seus dedos brancos. Ela mordeu o lábio
inferior carnudo com os dentes brancos e retos, e eu
quase gemi de novo.
Eu inalei profundamente, cheirando o quão
molhada ela estava entre suas coxas, e não pude deixar
de imaginar o quão rosa e macia ela estava enquanto
eu olhava para sua boceta logo antes de comê-la.
Um sorriso lento e feroz se espalhou pelo meu
rosto enquanto meu lobo avançava ainda mais.
E eu queria fazer isso de novo, e de novo e de
novo. Fiquei surpreso por ainda ser capaz de dirigir.
Meu pau latejando, minhas bolas tão pesadas e
apertadas contra o meu corpo que até mesmo o
empurrão do SUV era uma tortura.
O que eu queria fazer era encostar no
acostamento da estrada, colocar seu corpo leve em
cima do meu e beijá-la até que ela ficasse sem fôlego e
me agarrasse.
Olhei pelo espelho retrovisor para o SUV seguindo
atrás de nós, o veículo cheio de Lycans seguindo por
perto enquanto nos dirigíamos para a propriedade de
sua família.
Embora eu estivesse confiante em minha destreza
e força para proteger Larkin, eu não iria correr nenhum
risco. Nunca mais. Eu sempre teria sentinelas
protegendo a propriedade. Eu sempre teria alguém
cuidando dela se eu não estivesse lá. Eu tinha uma
culpa que nunca me deixaria. Era uma cicatriz dentro
de mim, profunda e irregular, sempre doendo.
Aproximei-me do console e peguei sua mão na
minha, sua palma muito menor, encaixando
perfeitamente no meu aperto. Ficamos em silêncio
pelo resto da viagem, e deixei a música baixa. Minha
garota era fã de rock clássico, uma das décadas que ela
perdeu porque estava vivendo um pesadelo. Eu estava
dirigindo por horas quando finalmente chegamos à
propriedade de sua família, ou o que antes era onde
sua família morava.
Eu podia sentir a ansiedade começar a sair dela.
Ela reconheceu seus arredores. Ela sabia que sua
família não estava mais neste mundo, há muito tempo.
Tentei dizer a ela antes, mas ela não precisava ouvir as
palavras para saber que agora era a única herdeira viva
em sua linhagem.
Mas eu ainda sentia sua lasca de esperança de
que ela estava errada.
Eu parei na pequena faixa de estrada de terra e
deixei o carro em marcha lenta enquanto descia. O
grande portão que bloqueava a entrada tinha uma
placa de Proibido Invasão pendurada na frente.
Depois de destravá-lo e abrir o portão de metal, fiz
sinal para o outro SUV ficar para trás. Eu sabia que
Larkin gostaria que este momento fosse privado,
sagrado.
Uma vez de volta no SUV, eu dirigi pela estrada
estreita e sinuosa, o riacho que corria paralelo com a
estrada parecendo chamar a atenção da minha garota.
"Você acha que quem possui esta terra agora vai
ficar chateado por estarmos invadindo?" Sua voz era
suave, distante.
“Não, mas mesmo que fossem, não importaria.
Ainda estou levando minha companheira para onde ela
precisa ir.
Eu amei o pequeno sorriso que curvou seus lábios
depois que eu disse isso, e ri baixinho quando ela abriu
a janela apesar do frio no ar. Eu sabia que ela queria
sentir o cheiro do frescor no ar e relembrar memórias
de sua infância.
 E eu queria dar tudo para ela. Eu queria ajudá-la a
desbloquear tudo o que ela perdeu, tudo o que foi
roubado dela.
Eu queria dar a ela novas memórias, novas
experiências. E eu queria estar lá o tempo todo para
ver a maravilha e o prazer em seu rosto enquanto ela
percebia uma e outra vez que estava realmente livre e
nada iria machucá-la novamente.
O vento soprava seu cabelo sobre seus ombros e
suas costas. Seu cheiro doce e viciante, já saturando o
interior do carro, tornou-se ainda mais potente.
E, graças a Deus, chegamos à propriedade naquele
momento, ou eu não teria sido capaz de me impedir de
estender a mão e tocá-la.
Parei, desliguei o motor e, quando tomei outra
dose concentrada de lavanda que grudava em seu
cabelo e pele, um rosnado baixo me deixou.
Observei por um momento suspenso enquanto ela
olhava pelo para-brisa dianteiro para o vasto campo.
Eu sabia que ela podia ver a beira do lago na
propriedade, as colinas ondulantes, os prados verdes,
as árvores altas. Eu tinha certeza que parecia diferente
agora, mais exuberante, um pouco coberto de mato.
Embora a propriedade tivesse sido cuidada ao longo
dos anos, não havia sido ocupada desde que seus pais
faleceram décadas antes.
"Parece o mesmo, mas... Não parece." Sua voz era
suave e ela olhou para mim, mordendo o lábio inferior
novamente, seu nervosismo claro em seu rosto.
 Deixei que ela ditasse o ritmo, fiquei sentada em
silêncio até que ela estivesse pronta para sair do
veículo, e só então a segui.
Eu fiquei perto dela, enrolando meus dedos em
minhas palmas para que eu não estendesse a mão e a
tocasse, não tirasse este momento em que ela
explorava e deixava sua mente e emoções se abrirem
completamente.
Era uma coisa maravilhosa de se ver, uma coisa
maravilhosa de se experimentar com ela. E eu não
conseguia tirar meu foco do rosto dela.
Porque embora estivéssemos cercados pela
beleza que só a natureza poderia criar, eu estava
olhando para a perfeição.
Caminhamos em silêncio lado a lado por longos
momentos enquanto ela absorvia tudo. Observei sua
expressão se transformar de felicidade em tristeza
para uma profunda melancolia.
Finalmente chegamos à casa de sua infância. A
pequena cabana foi construída contra a encosta de
uma colina extensa, a saliência coberta de musgo e
flores, o tapume de madeira desgastado, o vidro das
janelas embaçado pelo tempo.
“Eu não posso acreditar que eles o mantiveram
aqui todos esses anos.” Sua voz não era nada além de
um sussurro enquanto ela olhava com os olhos
arregalados para o lugar que ela uma vez chamou de
lar.
 Dei um passo para trás quando ela deu um para
frente e observei enquanto ela levantava a mão para
correr os dedos sobre a maçaneta curvada, o metal
desgastado e oxidado.
Ela olhou por cima do ombro para mim, e havia
tanta crueza em sua expressão que era como uma faca
no meu peito.
Dei-lhe um sorriso tranquilizador e inclinei a
cabeça para ela entrar. E quando a maçaneta girou e
seus olhos se arregalaram que entrar era tão simples
assim, uma onda de emoção me encheu.
Eu não tinha dito a ela ainda, não tinha dito a ela
a verdade sobre a propriedade e o que isso significava
agora.
Ela entrou e um pequeno suspiro a deixou. Segui
para dentro, o interior levemente iluminado pela luz
solar filtrada que entrava pelas janelas, partículas de
poeira flutuando no ar enquanto avançávamos para
dentro do chalé.
“É a mesma coisa,” ela disse com essa maravilha
na voz. “Parece exatamente como era quando eu
morava aqui.” Ela olhou para mim com os olhos
arregalados, as mãos estendidas, as palmas das mãos
para cima. "Não entendo. Como?" Ela olhou ao redor
novamente e começou a tocar em tudo. A pequena
estante de livros que cobria uma parede, a mesa de
jantar esculpida à mão, a cadeira de balanço de
madeira que ficava ao lado da lareira.
 “Depois que você foi levado, eu fui até seus pais,
expliquei tudo e contei a eles o que aconteceu.”
Ela ficou em silêncio e quieta então, sua mão
cobrindo a boca enquanto ela me ouvia confessar.
“Eu estava envergonhado por ser incapaz de
protegê-la. Eu queria que eles soubessem como eu
falhei com você”
“Você não falhou comigo,” ela disse
imediatamente.
Eu balancei minha cabeça enquanto minha mente
era levada de volta ao passado, então eu levantei
minha mão e esfreguei meu rosto. Lembrei-me
daquele dia em que confrontei a família dela como se
fosse ontem. Lembrei-me da dor nos olhos de seu pai,
como sua mãe chorou, agarrando seu companheiro.
“Eu esperava que eles quisessem me matar. Eu
não teria lutado de volta. Eu teria merecido. Mas eles
me surpreenderam, me chocaram quando vieram e me
abraçaram, envolveram seus braços em volta de mim
e disseram que acreditavam que eu iria encontrá-la
novamente, trazê-la para casa.”
“Fiz a eles uma promessa de que te encontraria,
que não pararia até que estivesse segura. Olhei para
ela novamente e vi que ela estava chorando. Eu estava
na frente dela um segundo depois, enxugando suas
lágrimas e me inclinando para beijar o topo de sua
cabeça. "Ah, minha moça de coração mole." Beijei cada
centímetro de seu rosto até que seu choro diminuiu.
“Se serve de consolo, seus pais passaram
 naturalmente no calor de sua cama com
poucos dias de diferença.” Ela assentiu e me
deu um sorriso aguado.
“Depois que eles passaram e a propriedade foi
colocada à venda, eu superei qualquer um que
tentasse comprá-la.”
"Você... você comprou a propriedade da minha
família?"
Eu balancei a cabeça e a puxei para perto. Ela
descansou a cabeça no meu peito, e eu fechei os olhos
com o quão perfeito e certo era segurá-la assim.
“Eu comprei para você, então você tinha um lugar
para vir e se lembrar e se sentir feliz. Demorei muito,
mas cumpri essa promessa a eles, moça. Eu me afastei
e segurei seu rosto. “Agora eu só tenho que acertar as
coisas entre nós, e te mostrar que você nunca terá que
se preocupar com sua segurança novamente.”
Beijei em protesto, puxando-a para mais perto e
arrastando minha língua ao longo da costura de sua
boca, incitando-a a abrir. E quando ela o fez, eu
mergulhei dentro, meu pau endurecendo, meu lobo
subindo, e tudo mais desaparecendo.
Eu me peguei levantando-a até que eu pudesse
pressioná-la contra o lado da colina. Eu não queria ser
desrespeitoso e devorá-la dentro da casa de sua
família, mas também não podia me conter agora.
“Odhran,” ela gemeu.
Eu quebrei o beijo para mover meus lábios para
baixo de sua mandíbula, sobre seu pescoço, e agarrei a
pele macia onde sua garganta e pescoço se
encontravam. Meus caninos latejaram, minha boca
encheu de água, e eu chupei e lambi sua pele,
querendo desesperadamente afundar meus dentes
nela e dar-lhe minha marca.
Eu me apertei contra sua barriga, amando que ela
agarrou meu bíceps e cravou suas unhas em minha
carne, causando uma pontada de dor que me fez
grunhir de prazer. Chupei com força sua carne,
sabendo que se não pudesse perfurá-la com os dentes,
pelo menos deixaria um hematoma que mostraria
visivelmente ao mundo que ela era minha.
Nós dois estávamos ofegantes quando eu me
afastei, e enquanto eu olhava para os hematomas que
eu tinha dado em seu pescoço macio, meu pau
estremeceu atrás do zíper.
Eu arrastei minha língua pelo hematoma,
sentindo-a estremecer, e então, um segundo depois, o
ar mudou ao redor dela, seu corpo ficando tenso. Dei
um beijo suave na lateral de seu pescoço antes de me
afastar e mover meu polegar sobre seu ponto de
pulsação enquanto olhava em seus olhos. Eu desejei
que ela se acalmasse, deixando-a sentir com meu
toque e o olhar em meus olhos que ela tinha o
controle.
“Fique comigo, querida. Fique aqui comigo e
deixe-me fazer você se sentir bem.
Ela ofegou, lambeu os lábios, e depois de um
segundo seu corpo relaxou. Quando ela assentiu, eu
ainda dei a ela longos segundos para se recompor. Eu
nunca a pressionaria, nunca a pressionaria quando ela
não estivesse cem por cento comigo neste momento.
Então, quando ela relaxou e senti o cheiro de sua
ansiedade desaparecer enquanto seu desejo
aumentava mais uma vez, só então caí de joelhos,
prendi a bainha de sua saia e, enquanto olhava em seus
olhos para avaliar sua reação, lentamente comecei a
empurrá-la para cima seu corpo ágil.
"Está tudo bem?" Meu corpo estava cantarolando
de prazer, e quando ela assentiu, eu empurrei sua saia
mais para cima, amarrando-a em volta de sua cintura.
Como se ela lesse minha mente, ela se abaixou e
pegou o material em suas mãos, seus dedos ficando
brancos enquanto ela agarrava o rodapé com força. Eu
podia cheirar o quão molhada ela estava, e eu nunca
tinha cheirado nada tão doce e viciante como o néctar
que derramou entre as coxas de Larkin.
E eu sabia que nunca provaria nada tão inebriante
quanto o mel que eu bebia da fonte, gemendo
enquanto descia pela minha garganta. Fechei os olhos
e descansei minha testa contra sua barriga nua, a
calcinha que ela usava de algodão branco liso, mas tão
fodidamente excitante que meu pau estremeceu
novamente.
Por longos segundos, eu apenas fiquei de joelhos
com a cabeça contra sua barriga, meus olhos fechados,
e respirei fundo seu cheiro. Abaixei-me e enrolei meus
dedos ao redor do comprimento pesado do meu pau,
acariciando-me através do jeans. Para cima e para
baixo. Para cima e para baixo.
Ela estava tremendo contra mim, e eu envolvi
minhas mãos ao redor de sua cintura, arrastei meus
dedos sobre os lados de suas costelas, meus
movimentos lentos enquanto eu os enrolava para
dentro até que eu estava segurando seus seios.
Oh deuses, senti o pré-sêmen derramar da ponta
do meu pau, encharcando meu jeans.
O sutiã que ela usava era branco e quase
transparente, seus mamilos apertados e pressionados
contra o material. Havia tantas coisas que eu queria
fazer com ela, tanto que eu queria, tanto prazer que eu
queria dar a ela.
Mas eu tive que me lembrar de ir devagar, para
acostumá-la ao meu toque e às sensações que ela
sentia.
Então, quando ela não ficou tensa, não me
empurrou, eu movi meus polegares sobre os bicos,
tornando-os mais duros, extraindo um gemido suave
dela.
Eu beijei sua barriga, arrastei minha língua ao
redor de seu umbigo, e movi minha boca mais para
baixo até que eu pudesse prender meus dentes ao
redor da borda de sua calcinha.
"Minha moça", eu gemi. “Eu poderia ter meu rosto
enterrado entre suas coxas, minha língua
memorizando seu corpo, saboreando seu orgasmo na
minha língua e deslizando pela minha garganta, pelo
resto da minha vida fodida.”
Ela engasgou, e eu sabia que minhas palavras
eram lascivas, vulgares. Mas eu não pude evitar.
Continuei arrastando minha língua sobre a pele
macia de sua barriga e quando senti suas mãos, que
estavam em meu cabelo, apertarem meu couro
cabeludo, eu parei e olhei para ela.
Por um longo momento, ela respirou com
dificuldade enquanto olhava para mim, e lentamente o
aperto de seus dedos no meu couro cabeludo
diminuiu. Eu vi algo piscar em seu rosto, uma
expressão que fez meu coração acelerar ainda mais e
meu pau latejar.
"Eu acho..." Ela lambeu os lábios. "Acho que
gostaria de explorar você desta vez."
Jesus Cristo.
Minha garota queria me tocar, conhecer meu
corpo? Eu apertei minha mandíbula quando meu lobo
se levantou, muito satisfeito com esse pensamento.
Foi preciso muito autocontrole para ficar de pé
lentamente e não esmagar seu corpo contra o meu
enquanto eu fodia sua boca com meus lábios e língua.
Eu me mexi para que minhas costas estivessem
agora pressionadas contra a colina; minhas mãos
cavaram na terra macia, a sujeira embutida sob minhas
unhas enquanto eu sentia minhas garras crescerem
ainda mais.
 Ela estava a apenas um pé de mim, seus olhos
grandes e azuis, arregalados enquanto ela olhava para
mim. E um gemido baixo de prazer me deixou quando
vi seu olhar se mover para cima e para baixo no meu
corpo.
Eu queria estar nu para ela, mostrar a ela o que eu
tinha a oferecer, deixá-la ver cada parte de mim. Eu
queria que ela visse minhas cicatrizes, a jornada que fiz
para encontrá-la que agora estava escrita em meu
corpo. Eu queria que ela tocasse aquelas feridas de
batalha, aquelas linhas levantadas, para que ela as
memorizasse como eu tinha feito com cada aspecto
dela.
Ela estava respirando tão pesadamente, e eu
temia que ela desmaiasse. Ela estendeu a mão e
agarrou a borda da minha camisa, fazendo com que
meus músculos se contraíssem e meu corpo
congelasse.
Eu era uma estátua, e ela empurrou o material
para cima, revelando meu abdômen. Ela molhou os
lábios e eu quase gemi com a visão.
"Eu não estou reagindo assim porque estou com
medo", ela sussurrou, e lentamente arrastou seu olhar
até meu estômago e olhou nos meus olhos. “Estou
reagindo assim porque prevejo explorar você,
Odhran.”
Eu cavei minhas unhas ainda mais na terra atrás de
mim e apertei minha mandíbula. Deuses, ela era tão
bonita, especialmente quando tomava a iniciativa e
mostrava sua força, quando não se deixava dominar
pelo medo.
Quando ela se tornou tão forte quanto eu sabia
que ela era. Eu podia ver o fogo atrás de seus olhos, o
desejo girando em torno dela.
Fiquei ali por longos momentos enquanto ela me
explorava, arrastando os dedos sobre a pele nua do
meu abdômen, deixando a se mover sobre as
ondulações e cumes dos meus músculos.
Ela traçou as linhas das minhas cicatrizes, sua
respiração acelerando, suas pupilas dilatando
completamente. "Tantos", ela murmurou e olhou para
mim. "Como eu."
Engoli em seco quando ouvi uma mistura de sua
admiração e tristeza. “Lutar, travar guerras e batalhas
era tudo em que eu conseguia me concentrar quando
não estava procurando por você.”
Ela segurou a mão bem sobre o meu coração e
olhou para o meu rosto.
“A vingança correu pelo meu sangue, e usei minha
raiva para me tornar uma máquina. Eu matei,
machuquei e machuquei. Eu queria que todos e tudo
sentissem o que eu senti. Eu queria que minha dor
interior fosse espelhada do lado de fora para que eu
pudesse ver e sentir.
─Depois que eu perdi você, violência e agressão
foram as únicas coisas que me fizeram sentir... vivo. E
assim mergulhei nele. Porque sentir essa raiva era
muito mais bem-vindo do que experimentar a perda
esmagadora de não ter você na minha vida.
“Ah... meu Odhran.” Ela se inclinou e me beijou.
Não era um sexualmente atado, mas um lento e
completo que se destinava a confortar, mas ainda
tinha o efeito de fazer meu pau estremecer e a frente
do meu jeans ficar molhada com pré-sêmen.
E logo aquele beijo se tornou mais profundo até
que nós dois estávamos gemendo quando ela se
afastou.
"Eu não sei nada sobre isso", ela sussurrou. “Mas
eu quero fazer você se sentir tão bem quanto você me
fez.”
Eu apertei minha mandíbula e me forcei a não vir
apenas com essas palavras. Ela teve que ficar na ponta
dos pés para trilhar os lábios ao longo da minha
bochecha, sobre o meu maxilar, e apimentou os lábios
na minha garganta. Eu descansei minha cabeça contra
a terra, me recusando a fechar meus olhos porque eu
não queria desviar o olhar dela.
Ela gentilmente raspou as unhas pelos meus lados,
e minha pele apertou. Quando levantei minha cabeça,
sua expressão fez minha respiração ser sugada dos
meus pulmões. Ela parecia fortemente excitada,
drogada com seu prazer. Seus olhos estavam
semicerrados, suas bochechas rosadas, seu lábio
inferior vermelho porque ela não conseguia parar de
mordê-lo.
 Eu podia ver seus mamilos perfurando o tecido
fino de sua camisa, e eu podia sentir o cheiro da
umidade de sua boceta revestindo o ar entre nós. Eu
queria tocá-la, mas mantive minhas mãos no lugar, me
recusando a tirar qualquer coisa desse momento para
ela.
Quando suas mãos chegaram ao topo da minha
calça jeans, eu prendi a respiração, olhando em seus
olhos azul-marinho, sentindo-me à deriva e em queda
livre com a simples visão dela.
Ela desabotoou minha calça, agarrou o zíper e
puxou para baixo lentamente. Eu podia sentir suas
mãos tremendo enquanto ela se atrapalhava um
pouco, mas eu não me mexi, não falei.
Porra, eu nem respirei. Meu pau estava latejando
atrás do jeans, criando seu próprio pulso, o
comprimento pesado e grosso saltando livre dos
limites da minha calça assim que ela abriu as duas
metades.
Meu pescoço estava apertado, minha mandíbula
tão apertada que eu temia ter quebrado meus dentes
quando o ar gelado tocou meu pau nu.
Ela estava tão perto que eu senti o calor de seu
corpo, pude sentir o roçar de sua saia movendo-se ao
longo da minha ereção. Meu lobo uivou por dentro.
Senti pré-sêmen pingando da ponta e deslizando
pela parte inferior do meu eixo.
 E quando ela lambeu os lábios e olhou para baixo,
a imagem dela de joelhos enquanto ela me tomava em
sua boca era quase minha ruína.
"Eu não sei o que estou fazendo", ela sussurrou
com essa voz ultra-hesitante.
"Minha garota", eu gemi quando senti suas mãos
no meu abdômen, senti o calor de sua palma e dedos
tão perto do meu pau. "Você poderia apenas olhar
para mim e eu teria um orgasmo." Eu não queria ser
tão grosseiro, mas quando suas pupilas se dilataram
ainda mais e o cheiro de seu desejo aumentou um
pouco, tudo que eu queria fazer era despi-la, deitá-la
no chão da floresta e arrastar minha língua sobre cada
único centímetro de seu corpo nu.
Ela olhou para baixo e eu prendi a respiração,
deixando-a olhar para ela, deixando-a ver cada parte
de mim.
"É grande." Eu não sabia se ela queria dizer isso em
voz alta, mas o som de sua voz e seus comentários
sobre o meu tamanho fizeram meu pau se sacudir
fisicamente.
“Moça, você com certeza sabe como acariciar o
ego de um homem. Pelo amor de Deus. Eu realmente
disse isso. Derrame. Acariciando. Sua mão em mim
enquanto ela movia sua pequena palma para cima e
para baixo no meu comprimento.
Eu grunhi e respirei duramente para onde meus
pensamentos foram.
 E quando ela colocou a mão em volta do meu
comprimento, eu assobiei. Meu lobo se levantou, e
senti a mudança começar a tomar conta de mim. O
som suave que ela fez foi uma mistura de surpresa e
prazer.
Minha besta empurrou para cima, e agora eu não
era forte o suficiente para detê-lo completamente.
Meu corpo ficou maior, meus músculos mais fortes.
Minha pele estava apertada, a segundos de rasgar e se
tornar pele. Mas meu lado humano ainda estava
dominando enquanto eu mantinha meu lobo afastado.
“Você é tão pesado e quente... tão duro na minha
mão. Eu não posso envolver meus dedos
completamente em torno de você.”
Eu gemi dolorosamente e apertei meus olhos
fechados enquanto suas palavras tornavam difícil
manter qualquer tipo de controle. E quando ela me
acariciou da raiz às pontas, espalhando as copiosas
quantidades de pré-sêmen ao longo da ponta e
extraindo mais, eu abri meus olhos e olhei para ela.
"Beije-me, moça, porque eu estou prestes a
gozar."
Seus olhos se arregalaram e sua boca se abriu, mas
ela ficou na ponta dos pés e me deu o que eu queria.
Eu lancei uma mão em seu cabelo e mantive sua
boca pressionada na minha enquanto eu lambia e
chupava seus lábios e língua. Sua mão no meu pau
estava hesitante no início, lenta e insegura. Mas eu a
encorajei a continuar com meus gemidos, e
empurrando em sua palma, estimulando-a.
“Deuses, sim, bebê. Você está me fazendo sentir
tão bem. Você está me deixando louco de necessidade.
Ela gemeu baixinho, e eu deixei minha testa cair
em seu ombro enquanto eu fechava meus olhos e me
fodia em sua palma. "É bom?"
Eu grunhi e peguei meu ritmo, empurrando meus
quadris mais rápido em seu aperto. “É tão fodidamente
bom. Você vai me fazer gozar, querida. Deuses, estou
tão perto. Eu já estou tão perto, e é porque você é tão
perfeita, você está indo bem.”
Sua mão era tão quente, sua pele tão macia, sua
palma tão pequena em volta de mim.
“Ahhh,” eu resmunguei, e comecei a empurrar
mais rápido, pré-sêmen um gotejamento constante da
coroa da minha ereção, cobrindo sua mão, fazendo
seus movimentos escorregadios. "Tão perto", eu disse
em uma voz distorcida e áspera. "Minha menina," meu
lobo rosnou e eu levantei minha cabeça para olhar em
seus olhos. Eu não conseguia controlar meu animal
enquanto ele empurrava e ganhava a supremacia. Eu
estava rosnando em gaélico, elogiando-a por como ela
era minha, como eu nunca a deixei ir. “minha Larkin. É
isso. Sim,” meu lobo assobiou, e ela arregalou os olhos
e gemeu.
Agora fui empurrado para trás, meu lado humano
nada mais que um voyeur enquanto meu animal
tomava o centro do palco e experimentava esse prazer
em primeira mão.
“minha Larkin,” minha besta grunhiu novamente,
e quando ela torceu a palma da mão e a moveu sobre
a coroa do meu eixo, eu não consegui me controlar.
Eu gozei violentamente, meu corpo inteiro
tremendo com a força.
Eu rugi, minha cabeça inclinada para trás, meus
olhos apertados, mas eu me forcei a abri-los
novamente para que eu pudesse olhar para onde ela
ainda me segurava. Eu gozei tão forte que meu
esperma disparou em arcos grossos e brancos e cobriu
as costas de sua mão e respingou contra sua camisa e
saia.
Eu deveria ter me sentido envergonhada por
haver tanta semente que ela cheirasse tão forte como
eu, mesmo sem minha marca em sua garganta, todos
saberiam que ela era minha.
"Minha."
E com o pensamento de fazê-la minha, minha boca
encheu de água, meus caninos doeram, e meu olhar se
prendeu em sua garganta enquanto meu clímax
continuou até que eu não pudesse ver direito.
Quando ela drenou minhas bolas secas, eu caí
contra minha fêmea e respirei duramente, nunca antes
me sentindo tão saciado, tão completo ou prazeroso.
 Inferno, se é assim que ela me faz sentir e eu ainda
não a reivindiquei, eu não vou sobreviver quando eu
realmente tomar minha fêmea pela primeira vez.
Eu passei meus braços ao redor dela e a apertei
contra mim. ─Eu te amo, moça. Eu te amo mais do que
qualquer outra coisa. Eu nunca serei capaz de
sobreviver sem você.
Palavras mais verdadeiras nunca haviam sido
ditas antes.
 Capítulo Dezenove

Larkin

Eu acordei com um susto, suor escorrendo pela

minha testa, lágrimas escorrendo pelo meu rosto.
Agarrei minha camisa, meu coração acelerado, um
suspiro estrangulado me deixando.
Por um segundo, eu não sabia onde estava, ainda
presa em meu sonho. Tinha sido um rolo de horror em
minha mente, começando com memórias felizes,
aquelas que me fizeram sentir quente e bem e me
trouxe de volta ao passado onde não havia sofrimento,
dor ou tristeza.
Fechei os olhos com força, apertando-os enquanto
apertava meus dedos ao redor da camisa. Eu podia
sentir meu pulso batendo tão forte que era doloroso.
Eu estava vagamente ciente do meu nome sendo
chamado, mas soava como ondas em meus ouvidos,
correndo para frente e para trás.
“Larkin.”
Ouvi meu nome sendo chamado.
 “Não vá muito longe.”
Era a voz da minha mãe. Eu era pequena, tinha dez
anos e estava tão cheio de curiosidade que sabia que
era um inferno para meus pais porque eles tinham que
me vigiar constantemente.
“Larkin.”
Apertei meus olhos com mais força enquanto
imaginava minha irmã. Ela estava sorrindo para mim da
porta da frente, seu dedo na boca enquanto ela
silenciosamente me dizia que não contaria a nossa mãe
que eu estava sujando meu vestido novo.
O carretel mudou em minha mente. Agora eu era
uma mulher adulta sentada ao redor da mesa com
minha família. Foi depois que minha irmã faleceu. A
tristeza era um peso pesado ao nosso redor.
A cena cintilou mais uma vez, anos depois.
Sentei-me à beira do lago, meus pés na água. Senti
a força e o poder das ondas se moverem através de
mim. Eu podia ouvir minha mãe e meu pai no prado ao
meu lado, rindo, meu pai dizendo a minha mãe como
ela era bonita.
E então a última imagem que me veio à cabeça foi
a primeira vez que conheci Odhran, quando fomos
separados um do outro.
“Larkin.”
Era a voz de Odhran agora, me cercando, um tom
de pânico que me fez correr de volta ao presente, um
suor frio me cobrindo. Virei a cabeça e olhei para ele.
Estávamos no quarto. Na cama. Juntos e seguros.
Suas sobrancelhas foram puxadas para baixo, seus
olhos assumindo um tom selvagem. Ele estava
respirando com dificuldade, seu peito subindo e
descendo forte e rápido.
“ahhh mo ghion ort.” Ele parecia tão angustiado
quando me puxou em seus braços. “Eu te amo com
todo o meu coração.”
Envolvi meus braços ao redor de seu peito e gritei
por dentro. Eu estava frustrado e assustado e odiava
isso, não só por mim, mas por Odhran também.
“Eu sabia que eles se foram anos atrás. Eu sabia
disso e tinha aceitado há muito tempo. Mas enfrentar
essa realidade, voltar para minha casa, abriu feridas
que foram curadas e cicatrizadas.”
Ele começou a murmurar em gaélico e depois
mudou para inglês. ─Me desculpe por ter levado você
até lá. Eu não sei. Eu não sei.”
Eu estava balançando a cabeça, impedindo-o
de ir mais longe.
Eu me afastei e olhei em seu rosto. Ele levantou a
mão e passou os polegares pelas minhas bochechas,
enxugando as lágrimas. “Eu precisava ver essas coisas,
precisava ver minha casa de infância. Eu precisava
desse encerramento. Obrigado por me levar.”
E então ele me puxou para seu abraço, recostou-
se na cama, então eu estava agora envolta em seu
corpo grande, e me segurou o resto da noite.
 Capítulo Vinte

Larkin

Quando você está feliz, o tempo passa rápido, e eu

não conseguia me lembrar da última vez em que fui tão
feliz. Não, isso não era verdade.
Lembrei-me de como era, mas fazia muito tempo
que não me sentia assim. Anos. Décadas desde que
passei tempo com minha família, contei histórias ao
redor da lareira e explorei a vida selvagem que cercava
nossa casa.
Mas o tipo de prazer que encontrei com Odhran
não foi apenas no nível físico. Era também sobre a
solidão silenciosa que encontramos enquanto
fazíamos o jantar juntos, ou sentávamos em frente ao
fogo e líamos ou apenas conversávamos.
Os dias se confundiram, e descobri que semanas
se passaram antes mesmo de eu perceber que o tempo
havia passado tão rápido. E a cada momento que
passava, ficava cada vez mais confortável com o
ambiente e com a situação.
Conhecemos os gostos e desgostos um do outro,
aprendemos sobre as características um do outro, o
que temíamos e o que sonhamos.
Fizemos caminhadas na propriedade, longas horas
apenas nos movendo pelas montanhas e apreciando as
árvores e os animais, cheirando os aromas e nos
sentindo... livres . Eu deveria ter me sentido um pouco
envergonhada pelo fato de que sempre que fazíamos
aquelas caminhadas, eu parava constantemente,
apenas fechando os olhos e inclinando a cabeça para
trás, inalando o ar fresco e sentindo o sol no meu rosto.
Mas toda vez que eu olhava para Odhran —
sentindo-me um pouco envergonhado — sempre havia
um sorriso suave em seu rosto e um olhar amoroso em
seus olhos. Eu sabia, sem que ele tivesse que me dizer,
que ele tinha um grande prazer em ver essas reações
em mim.
Meu prazer era dele.
E então ele segurava minha bochecha e dizia com
aquele sotaque escocês rude dele: “Deuses, vocês são
a criatura mais linda que eu já vi”. Eu corava toda vez
que pensava nisso.
Todas as noites tomávamos banho juntos, Odhran
lavava meu cabelo com toques suaves, dedos suaves.
Ele ensaboou meu corpo com sabonetes e óleos até
que eu estivesse flexível e macia contra ele, e aqueles
toques relaxantes sempre se transformavam em algo
mais.
Ele me levava ao orgasmo na banheira, minhas
costas contra seu peito, eu deitada entre suas coxas,
sua mão entre minhas pernas enquanto ele me
acariciava até o clímax.
Seu pau sempre seria uma haste dura e grossa
pressionando a parte inferior das minhas costas, e eu
não teria que fazer nada além de gozar para ele, gemer
seu nome e então ele gozaria sem sequer um toque, a
sensação quente de seu sêmen cobrindo minha pele e
me deixando excitado novamente.
Olhei para mim mesma no espelho, não
reconhecendo totalmente a mulher que olhava para
mim. As últimas semanas de permanência com
Odhran, isolada neste retiro escocês, fizeram
maravilhas por mim. Ele manteve os estranhos à
distância, com apenas um punhado de funcionários
aqui de manhã antes de partirem à tarde, permitindo
que tivéssemos tempo privado pelo resto do dia.
Nós nos abraçamos e apenas conversamos sobre
nada em particular. E eu valorizei essas fatias de
conforto confortável enquanto sabíamos um do outro.
E durante essas conversas calmas ele me alimentava
de sua mão, insistindo que eu só tivesse “mais uma
mordida”.
Ganhei peso, tive um brilho mais lustroso na
minha pele; meu cabelo estava mais cheio e parecia
menos flácido e sem vida. Minhas bochechas estavam
constantemente coradas, não apenas pela felicidade
que eu sentia e por ser bem cuidada, mas também pela
quantidade copiosa de prazer que eu sentia em viver a
vida.
Nós ainda não tínhamos consumado o
relacionamento, e eu sabia que seu lobo estava ficando
inquieto. Eu sabia o suficiente sobre Lycans e
companheiros predestinados que a cada dia que
passava sua necessidade por mim cresceria até ser
desconfortável, insuportável. Mas ele nunca me
apressou, nunca me pressionou.
Mas cada vez que o calor me consumia, cada vez
que eu queria ir mais longe, meu corpo paralisava;
minhas emoções e o trauma do meu passado me
traíram. E Odhran nunca reclamou, nunca agiu de
forma desanimada. Ele apenas me abraçava, acariciava
meu cabelo e me dizia que eu era perfeita, que ele me
amava.
Deuses, ele me amava. Ele me dizia diariamente,
toda vez que me via. Ele usou “eu te amo” como vírgula
quando me disse como se sentia. Ele se certificou de
que eu soubesse, sem sombra de dúvida, onde ele
estava no que dizia respeito a mim.
A garota olhou para mim e sorriu, as bolsas sob os
olhos e olheiras desapareceram, o azul de suas íris
brilhando mais do que nunca.
Alisei minhas mãos na roupa que escolhi para esta
noite. Odhran estava me levando para sair, nosso
primeiro “encontro” oficial.
 E hoje à noite, ele estava me levando a algo
chamado “cinema”.
Embora eu estivesse um pouco apreensiva que
iríamos para a cidade, eu também estava antecipando
explorar minha nova casa.
O lugar onde eu morava com minha família
sempre teve um lugar muito especial em meu coração,
mas minha casa era onde meu companheiro estava,
onde estava Odhran.
Saí do banheiro e saí do quarto e desci as escadas.
Eu podia ver Odhran esperando na porta da frente,
com as mãos nos bolsos da frente de sua calça escura,
sua camisa de botão ajustando seus ombros largos e
cintura afunilada com perfeição.
Ele era um macho tão grande, tão grande e forte,
mas mesmo em roupas civilizadas, seu ar de
intensidade selvagem e não podia ser domado.
Ele estava andando de um lado para o outro, como
se fosse ele quem estivesse nervoso, mas como se me
sentisse, ele parou e olhou, suas narinas dilatando
instantaneamente, seu olhar se movendo para cima e
para baixo no meu corpo.
Para o nosso encontro hoje à noite eu escolhi um
cardigã macio e amanteigado em um verde esmeralda
profundo e jeans escuros que se moldavam à minha
nova forma mais completa.
"Oh. Amor." Ele passou a mão sobre a boca
enquanto continuava me olhando de cima a baixo.
“Moça... eu não... eu não sei o que dizer. Você me
deixou sem palavras.”
Senti meu rosto esquentar e levantei minhas mãos
para colocá-las em minhas bochechas, sentindo minha
pele ultra-quente. Continuei a descer as escadas e
parei na frente dele. Ele estendeu a mão para mim e
eu deslizei minha palma na dele, deixando-o me puxar
contra a dureza de seu corpo.
Ele moveu suas mãos sobre meus braços, sobre
meus ombros, e segurou cada lado da minha garganta,
seus polegares parando bem sobre meus pontos de
pulsação. Ele varreu seus olhos para frente e para trás,
e eu me senti instantaneamente relaxando,
esquentando... ficando excitada.
E ele sabia disso, o macho perceptivo que ele era
sabia o quão molhada eu estava.
Ele se inclinou para que sua boca ficasse bem
perto da minha orelha e respirou roucamente: "Nós
poderíamos ficar em casa esta noite?"
Fechei os olhos e estremeci, muito tentada a
concordar com isso, mas quando ele se afastou e me
deu um sorriso diabólico, eu sabia que ele estava
mantendo os planos originais.
“Prometi a você um filme no cinema e pretendo
cumprir.” O calor voltou em seus olhos e ele olhou para
minha boca antes de lamber os lábios. “Mas isso não
significa que quando chegarmos em casa esta noite, eu
não posso te despir e arrastar minha língua por todo
esse seu corpo perfeito antes de enterrar meu rosto
entre suas coxas e fazer minha garota gozar duro para
mim.”
Oh deuses, a boca desse macho...
Eu podia sentir o comprimento duro dele
pressionando contra minha barriga, e aqueles
tentáculos de desejo começaram a se tornar um
incêndio em mim, correndo por todo o meu corpo até
que eu sabia que não havia como pará-lo.
Como se ele soubesse que tínhamos que parar
agora ou realmente não iríamos embora, ele me deu
mais um beijo demorado antes de me levar para fora
da casa e para o veículo à espera.
A viagem para a cidade foi longa, dado o fato de
que sua casa estava no meio do nada, escondida nas
profundezas das montanhas arborizadas, mas eu
gostei da viagem.
Ele segurou minha mão o tempo todo e não tentou
fazer conversa fiada. Ele apenas dirigia enquanto
ouvíamos música.
Uma vez na cidade, jantamos antes de ver o filme;
o café era um pequeno estabelecimento íntimo e
ocupado por apenas um punhado de pessoas. Mais
uma vez, ele estava pensando no meu conforto,
certificando-se de que eu estava lentamente
acostumada de volta à sociedade.
Caminhamos por uma pequena calçada de
paralelepípedos antes do filme começar, e ele me deu
uma pequena lição de história sobre a cidade, como no
século XVI uma das famílias ricas teve o maior
escândalo que a cidade já enfrentou.
E isso foi uma gravidez fora do casamento por
um servo.
A maneira como Odhran contou a história me fez
sentir como se estivesse ali, testemunhando a audácia
que a cidade provavelmente sentiu quando
descobriram que a dona da mansão havia engravidado
pelo cavalariço. Mas teve um final feliz, onde eles
fugiram juntos, para nunca mais serem ouvidos.
Eu podia imaginá-los escondidos em uma pequena
cabana, uma nobre e um plebeu, tendo se apaixonado,
criado uma família e fugido porque a sociedade havia
dito que eles não deveriam ficar juntos.
Era tudo terrivelmente romântico, e eu deslizei
minha mão pela de Odhran enquanto continuamos a
andar, imaginando a história como se fosse meu
próprio filme passando na minha mente.
O pequeno cinema não era como nada que eu já
tinha visto antes, certamente não era algo que tinha
sido popular na minha época ou mesmo coisa. E
enquanto estávamos sentados na fileira de trás, todo o
teatro curiosamente vazio de qualquer outro cliente,
eu finalmente olhei para Odhran e levantei uma
sobrancelha, perguntando a ele sem dizer as palavras
o que estava acontecendo.
Porque ele me conhecia tão bem, podia me ler tão
bem, seu sorriso me disse a resposta que eu já tinha
assumido.
 Ele pagou o cinema inteiro para assistirmos ao
meu primeiro filme sozinhos.
Meu coração fez essa coisa engraçada no meu
peito e eu não me impedi de levantar o suficiente para
poder beijá-lo. Ele colocou a mão na parte de trás da
minha cabeça e gentilmente enrolou os dedos em volta
do meu cabelo, mantendo minha boca na dele.
As luzes baixaram depois de alguns momentos, e
foi quando nos separamos, ofegantes, meu corpo
macio e molhado em todos os lugares certos, minhas
coxas apertadas, embora isso tornasse a pressão entre
as minhas pernas ainda pior.
Ele olhou nos meus olhos, seu olhar tempestuoso
e quente, e então ele passou o braço em volta do meu
ombro e me puxou para perto.
Identidade nunca vi algo tão maravilhoso quanto
o filme que passava em uma tela tão grande quanto a
parede. As cores e luzes, sendo transportadas para um
mundo totalmente diferente, um tempo e lugar
diferentes, foi a coisa mais mágica que eu já
experimentei.
Eu podia sentir Odhran me assistindo o tempo
todo em vez do filme, mas felizmente eu estava tão
absorto com essa nova experiência que não tivemos
tempo de deixar o calor entre nós consumir um ao
outro e nos fazer fazer algo totalmente inapropriado
em público.
Quando saímos, o sol se pôs, a noite trouxe uma
brisa fria com ele, e eu estava sorrindo de orelha a
orelha e me sentindo mais alto e mais leve do que
nunca.
Descemos a calçada de paralelepípedos e então
ele me puxou em direção a uma pequena padaria que
servia iguarias escocesas mais autênticas. Depois de
olhar o cardápio, pedi um cranachan, uma sobremesa
em camadas que tinha chantilly fresco, aveia torrada e
framboesas gordas e maduras. Ele ainda veio com um
toque de uísque.
Enquanto ele estava terminando com nossos
pedidos, eu fiz meu caminho em direção a uma
pequena fonte escondida contra a parede dos fundos
do prédio. Havia um beco paralelo a ele, e eu poderia
dizer que os proprietários tentaram esconder o fato de
que as latas de lixo eram mantidas aqui colocando uma
divisória de treliça com hera falsa tecida entre a
estrutura.
Olhei por cima do ombro para ver Odhran ainda
parado no balcão da frente. A jovem que estava ao
lado do caixa estava olhando para ele com olhos
grandes e arregalados. Sem dúvida ela nunca tinha
visto um macho tão grande e intimidador, mesmo que
ele estivesse dando um sorriso amigável.
Como se sentisse meu olhar sobre ele, ele olhou
para mim, aquele sorriso amigável se transformando
em algo mais amoroso, mais possessivo e acalorado.
Fumegante. Seu olhar percorreu meu corpo de cima a
baixo, e eu senti um arrepio correr por mim com a
intensidade com que senti aquele olhar.
 Instantaneamente pensei em voltar para a
propriedade, deixá-lo me despir e fazer todas as coisas
que ele prometeu. Imaginei sua língua se movendo
sobre cada parte da minha pele nua, como se ele
estivesse me provando como uma iguaria da qual ele
nunca se cansaria.
E então ele me deu uma piscadela cheia de
intenção e muitos orgasmos prometidos para esta
noite.
Sua atenção foi puxada de volta para a jovem, e eu
estava grato por seu timing perfeito para que eu
pudesse recuperar o fôlego e me reagrupar. Andar pela
cidade excitada não era a coisa mais confortável de se
fazer.
Voltei-me para a fonte, fechando os olhos por um
minuto e apenas ouvindo o som gotejante da água
caindo na bacia.
“Rhodes, pare de beber. Você já está bêbado. A
voz masculina arrastada filtrou-se pelo beco.
Eu me desloquei para o lado e olhei ao redor da
parede de treliça para ver três corpos sombrios a três
metros de mim, uma garrafa de licor clara sendo
passada entre eles.
“Cala a boca, seu dobber. Eu comprei a maldita
coisa.” O que eu assumi que se chamava Rhodes levou
a garrafa à boca e deu um gole forte antes de passá-la
para o amigo.
 Eles começaram a ir em minha direção, suas vozes
arrastadas, suas risadas crescendo à medida que se
aproximavam.
Quando eles estavam perto o suficiente para eu
sentir o cheiro da bebida em seu hálito, eu fui me
endireitar, mas minha mão escorregou, fazendo com
que a treliça caísse contra a fonte. O som era mínimo,
mas os machos ouviram e ergueram suas cabeças, seus
olhares se fixando em mim.
Então aquele chamado Rhodes sorriu e veio até
mim antes que eu pudesse voltar.
Meu corpo inteiro ficou reto, esse tipo estranho de
pânico crescendo por apenas um segundo antes que
essa dormência se instalasse. Embora a ansiedade
aumentasse em mim, eu podia sentir que eles não
eram uma ameaça, não realmente, nem mesmo para
minha fraca força de ninfa.
Eles eram uma ameaça. Um aborrecimento, mas
apesar do meu cérebro saber disso, meu corpo reagiu
da única maneira que sabia nas últimas décadas.
Dor.
O macho sorriu, seus olhos avermelhados e
injetados, e o cheiro de uísque barato e suor de dias o
cobrindo.
Ele era jovem, mas estava claro que ele vivia uma
vida mais difícil. Provavelmente bebia demais, fumava
muitos cigarros e não dormia o suficiente ou comia
bem o suficiente.
 E esses pensamentos passaram pela minha cabeça
quando o vi levantando a mão e trazendo-a para mim.
Foi quando ele arrastou o dedo pelo comprimento do
meu braço que algo em mim estalou.
Havia uma voz dentro de mim que gritava que eu
já tinha o suficiente, que eu estava muito cansado,
muito zangado para deixar as coisas acontecerem,
para aceitar as coisas do jeito que eram. Eu não
precisava mais ser assim. Eu não tive que me submeter
para sobreviver.
Antes que eu soubesse o que estava acontecendo,
eu levantei meu braço, minha mão conectando com
sua bochecha. Sua cabeça virou para o lado, o som da
minha palma aberta estalando contra sua carne tão
alto que ecoou no beco. Seus dois amigos ficaram
atordoados em silêncio, seus olhos arregalados
enquanto olhavam um para o outro.
E então o macho que eu bati lentamente se virou
e olhou para mim, mostrando os dentes, e eu sabia que
sua raiva bêbada estava prestes a se tornar conhecida.
“Vaca filha da puta.” Ele cerrou os dentes e,
mesmo no beco sombrio, pude ver sua bochecha
ficando rosada com o meu tapa. "Vem cá, garota, sua
mawkit."
Mas antes que eu pudesse me afastar, reagir,
gritar ou de outra forma, um rosnado lento, mortal e
ameaçador veio de trás de mim. O humano diante de
mim congelou, sua boca ficou frouxa enquanto ele
inclinou a cabeça para cima, e para cima, e para cima
um pouco mais, então ele estava olhando para o que
quer que estivesse bem atrás de mim.
Não algo ... alguém . Meu companheiro. Odrã.
Os amigos de Rhodes deram um passo para trás, e
outro, horror transformando seus rostos. Eu só podia
supor o que eles viram. Eu sabia que meu companheiro
estava quase no modo Lycan completo. Olhos azuis
brilhantes, corpo ficando maior.
E embora o Outro Mundo fosse relativamente
mantido em segredo para a segurança da espécie, e
raramente se deixasse conhecer pelos humanos, às
vezes simplesmente não podia ser evitado. E esses
tempos eram quando você estava protegendo seu
companheiro.
Senti a mão de Odhran pousar suavemente no
meu ombro. Sempre tão suavemente, lentamente, ele
me ajustou, então eu estava agora atrás dele, seu
grande corpo como um escudo na minha frente. Olhei
para seu perfil, mas sua expressão estava vazia de
qualquer tipo de emoção.
A calmaria antes da tempestade. Águas perigosas
sem ondulação ou onda.
“Odhran,” eu disse suavemente, mas ele não
olhou para mim, não vacilou, nem mesmo piscou.
"Vamos," eu disse com um pouco mais de força na
minha voz, e coloquei minha mão em torno de seu
pulso grosso.
Olhei para baixo para ver que suas mãos estavam
fechadas em punhos antes que ele as relaxasse. Ele fez
esse movimento uma e outra vez, suas unhas agora
garras, o calor saindo dele em níveis perigosos.
Eu disse seu nome novamente, mas ele ainda
estava em silêncio, ainda aquele rosnado baixo
deixando seu peito e aumentando em intensidade
quanto mais tempo ficamos ali.
E então ele estava dando um passo mais perto, e
outro. Senti meus olhos se arregalarem quando ele
enrolou a mão ao redor da garganta de Rhodes e
lentamente o levantou do chão, o homem
insubstancial comparado a Odhran e a força de um
Lycan. O humano agarrou a mão de Odhran, as pontas
dos dedos dos pés mal arranhando o asfalto.
O humano estava ofegante, seu rosto ficando
vermelho quando meu companheiro se inclinou e
rosnou algo baixo, áspero e ininteligível contra o
ouvido do humano.
E então os olhos de Rhodes se arregalaram, sua
boca abrindo e fechando como um peixe fora d'água.
Odhran recuou, e eles agora estavam nariz com nariz,
o olhar do meu companheiro feroz e brilhante.
Rhodes fez ruídos engasgados e estrangulados e
então, tão rápido quanto a situação começou, Odhran
estava derrubando o humano no chão, virando-se para
pegar minha mão e me levando para longe da cena.
Meu corpo estava tremendo, não pela reação de
Odhran, mas por uma infinidade de emoções e
sensações diferentes movendo-se através de mim.
Fiquei tão chocada ao vê-lo reagir dessa maneira que
meu medo e as memórias do passado foram
temporariamente derrotados.
Mas quanto mais nos afastávamos dos homens,
mais eu comecei a sentir meu corpo se desfazer, minha
mente se desgastando nas bordas.
Odhran não disse nada enquanto me ajudava a
entrar no SUV, me afivelava, e então gentilmente
passava a mão na parte de trás da minha cabeça. Ele se
recusou a me olhar nos olhos, mas isso provavelmente
foi o melhor. Eu estava me sentindo despida.
Parte de mim odiava a mulher que me tornei, a
mulher que, embora tivesse mostrado força apenas
momentos atrás, ainda estava tão insegura de como
navegar neste novo mundo de liberdade.
A viagem de volta para sua casa foi feita em
silêncio, com o som intermitente de suas mãos
apertando o volante, do couro rangendo enchendo o
interior do carro.
Não foi até que ele estava parando o carro,
desligando o motor, e então me ajudando a sair do
veículo que eu cavei meus pés no chão e olhei para ele.
Seu foco estava no chão, sua mandíbula apertada, um
músculo flexionando sob a pele coberta de barba.
"Você pode me dar um minuto?" Esperei até que
ele olhasse para mim, até que seus olhos azuis
brilhantes estivessem fixos nos meus antes de falar
novamente. “Apenas um momento a sós. Eu...” Olhei
para os meus pés, minhas sobrancelhas puxadas para
baixo enquanto eu estava perdido em pensamentos.
“Eu só preciso de um momento para mim.” Para se
enfurecer, chorar, gritar, apenas dizer: foda-se toda
essa dor e empurre-a, siga em frente. Eu não queria
viver minha vida assim. Eu não queria ficar tão presa
no passado que era meu próprio cofre pessoal, um
inferno do qual eu nunca escaparia.
Ele olhou para cima e olhou ao redor, como se
pudesse ver a escuridão na floresta. Suas narinas
estavam dilatadas, seus olhos pareciam um pouco
ferozes e sua respiração estava um pouco rápida. ─Eu
não assustei você, assustei? Eu não poderia suportar se
eu fosse a causa de qualquer um de seus medos.
Quando ele olhou para mim, havia muito
tormento por trás de seus olhos, algo que eu gostaria
de poder tirar dele. Mas eu não conseguia nem
controlar a mim mesmo ou meus próprios
sentimentos. Eu queria ser forte para ele, tão forte que
ele não precisasse se preocupar que eu fosse muito
frágil e inquebrável, que eu não estivesse realmente
arruinada.
Eu sabia pelo olhar em seu rosto que era doloroso
para ele me dar esse tempo para mim mesma, seus
instintos e animal interior exigindo que ele estivesse
sempre perto, sempre me protegendo. Eu estava
orgulhoso de nós dois quando ele deu um aceno lento,
se inclinou e beijou minha testa, e então deu um passo
para trás.
─Estarei aqui para você, moça. Quando estiver
pronto. Estarei bem aqui.”
 A maior parte de mim queria ficar, apenas
envolver meus braços ao redor dele, descansar minha
cabeça em seu peito e fazer com que ele me
prometesse que tudo ficaria bem. Que não importa o
que eu sentisse, pensasse ou visse, tudo ficaria bem.
Com um último olhar demorado, o cheiro de chuva
iminente no ar e o pesado manto da escuridão me
protegendo, me virei e caminhei em direção à floresta.
 Capítulo Vinte e um

Odhran

Deixei ela ir, se afastar de mim, foi

uma porra de uma pílula difícil de engolir.
Embora eu ainda pudesse sentir a presença
de Larkin na propriedade, e pudesse encontrá-la em
poucos minutos, se necessário, eu estava impaciente e
nervoso sobre não estar ao seu lado.
Eu exalei uma respiração áspera e passei a mão
pelo meu cabelo, bagunçando os fios. Eu tinha
sentinelas Lycan espalhadas por toda a propriedade,
mas eles mantinham distância dela a menos que eu
dissesse especificamente o contrário. E agora, eu sabia
que eles estavam longe o suficiente para que ela ainda
tivesse a privacidade que ela tanto desejava e merecia.
Realisticamente, eu sabia que não poderia ser sua
sombra para sempre. Ela precisava ser capaz de abrir
suas asas para explorar, saborear a liberdade que tinha
sido tão cruelmente tirada dela.
 Foi o estrondo do trovão, o clarão do relâmpago
que atraiu meus pensamentos e me fez inclinar a
cabeça para trás, então eu estava olhando para o céu.
Embora estivesse escuro, eu ainda podia ver as
nuvens de tempestade rolando no alto; Eu podia sentir
o cheiro da promessa de chuva no ar. Então o céu se
abriu como se chorasse pelo mundo, a chuva caindo e
me encharcando em questão de segundos.
Foda-se isso. Eu preciso dela, preciso abraçá-la,
preciso olhar nos olhos dela e dizer que a amo.
Entrei na floresta, sentindo a força de seu pulso
como um farol para eu encontrá-la. E quando inalei
profundamente, senti minhas sobrancelhas baixarem
sozinhas enquanto eu captava um perfume que torcia
meu coração como uma faca enfiada no fundo.
Eu estava me movendo mais rápido, consumindo
a distância antes de desacelerar até parar e encontrar
Larkin ajoelhado no chão, as palmas das mãos
apoiadas nas coxas, a cabeça abaixada, o cabelo escuro
molhado e pendurado em cada lado dela como uma
cortina, protegendo ela e oferecendo uma aparência
de proteção.
“Moça,” eu sussurrei, e me movi em direção a ela
antes de afundar no chão na frente do meu pequeno
companheiro. O aroma... suas lágrimas me
derrubaram de bunda, e estendi a mão para inclinar
sua cabeça para trás com meu dedo indicador sob seu
queixo.
 Seus olhos azuis estavam cheios desse fogo que eu
nunca tinha visto antes. Não era tristeza que eu estava
sentindo o cheiro dela, mas frustração e raiva
passando ao redor dela como o relâmpago passando
pelo céu agora.
Eu conhecia bem esse tipo de raiva, um velho
amigo que eu tinha agarrado por muito tempo. Eu a
puxei para o meu colo enquanto me sentava no chão;
a chuva estava diminuindo um pouco, mas ainda havia
uma névoa constante atravessando a linha das árvores
e nos cobrindo.
Nevoeiro começou a rolar, mas eu não prestei
atenção em nada além de Larkin, de como ela enrolou
as mãos em volta dos meus ombros, suas unhas
cravadas na minha camisa. Ela agarrou-se a mim, seus
olhos assumindo essa nota selvagem enquanto sua
respiração acelerava.
“Eu te amo, querida. Eu te amo com tudo que sou,
tudo de que sou feito. Você é a própria composição do
homem que está diante de você implorando por seu
coração e amor. Inclinei-me e descansei minha testa na
dela. “Eu sou apenas carne e osso, um homem que está
olhando para os olhos azuis mais lindos que eu já vi, e
rezando para os deuses que vão ouvir que eles nunca
vão tirar você de mim novamente.”
Eu me afastei e vi seus olhos se arregalarem, suas
pupilas dilatadas, e baixei meu olhar para seus lábios
rosados e entreabertos.
 Ela os lambeu, e fogo queimou em meu corpo e se
estabeleceu em meu pau. Eu já estava duro porque ela
estava perto, porque ela cheirava tão bem e se sentia
ainda melhor.
Larkin pressionou seu peito no meu, seus lábios
inclinados contra minha boca, sua língua mergulhando.
Ela fez um som suave, quase desesperado no fundo de
sua garganta, e eu passei meus braços ao redor dela,
inclinando minha cabeça para aprofundar o beijo.
Ela estava arranhando minhas costas, tentando
chegar o mais perto que podia, como se quisesse se
enterrar dentro de mim. Suas ações eram frenéticas,
em pânico, e embora eu não quisesse parar de beijá-la,
não queria me afastar, eu fiz exatamente isso.
Com minhas mãos suavemente enroladas em
torno de seus braços, eu quebrei o beijo e controlei
minha respiração enquanto olhava para seu rosto.
Ela balançou a cabeça. “Não pare com isso,” ela
sussurrou e tentou se inclinar novamente. "Eu preciso
de você. Eu preciso estar com você. Eu preciso
substituir as memórias que me assombram. Eu preciso
de você para ajudar a afugentar os demônios que
vivem nos recessos escuros da minha mente.
Ela tentou me beijar novamente, mas eu segurei
firme, vendo aquele desespero em seus olhos. Eu sabia
disso muito bem, do tipo que fazia você fazer qualquer
coisa apenas para parar de sentir a escuridão que
estava tentando puxá-lo para baixo, tentando enterrá-
lo vivo.
 “Moça, eu estou aqui para você. Sempre. De
qualquer maneira. Eu daria minha vida pela sua. Não
precisamos fazer nada para o qual você não esteja
pronta. Podemos encontrar outras maneiras de lidar.
Juntos. Podemos passar por essa dor como um...
Quando ela balançou a cabeça com veemência, eu
apertei minha mandíbula, vendo aquela determinação
de aço em seu rosto.
Minha fêmea. Minha companheira forte e
poderosa.
Eu cerrei meus dentes novamente porque eu sabia
que eu era fraco no que dizia respeito a ela, sabia que
eu daria a ela qualquer coisa que seu coração
desejasse.
“Estou cansada de estar com raiva e fraca. Estou
cansado de me sentir impotente.” Lágrimas desceram
por suas bochechas, mas não eram de tristeza. Ela
estava frustrada. “Estou cansada da mão que a vida me
deu. Nós finalmente temos as costas um do outro e eu
quero seguir em frente. Eu quero começar uma vida
com você. Andar na ponta dos pés ao redor do trauma
só vai me manter no inferno. Eu quero você, e você me
quer, Odhran. E eu quero estar com você agora.”
Ela estava respirando com mais força, as lágrimas
deslizando por suas bochechas. Partiu a porra do meu
coração. Eu os afastei com as pontas dos meus
polegares, procurando seu rosto, sentindo e ouvindo e
percebendo sua verdade.
 “Você é a criatura mais forte que eu já conheci.
Você não é impotente. Você é poderoso.
Desta vez, quando ela me beijou foi cheio,
profundo e completo. Eu não a impedi, não tentei
convencê-la a desistir disso. Sua excitação e o cheiro
doce de sua necessidade por mim revestiram o ar, um
que meu lobo respondeu com um uivo rugindo dentro
de mim.
A chuva começou a aumentar novamente, a névoa
se transformando em garoa, a neblina aumentando.
"Eu estou tão..." Ficou claro que ela lutou para
encontrar a palavra certa. “Estou chateado, Odhran.
Estou tão puta. Faça tudo ir embora. Faça-me sentir
bem.”
“Ach, minha garota, minha doce e terna garota de
coração mole.” Eu segurei sua bochecha. “Eu gostaria
de poder tirar tudo de você, essa dor e tristeza e raiva.
Eu levaria esse fardo para você se isso lhe desse um
pingo de paz. Deuses, eu desejo isso, moça.
Ela balançou a cabeça lentamente. “Eu nunca
desejaria isso para você. Nunca. Você também passou
pelo seu próprio inferno.”
Ela se inclinou e foi a única a pressionar os lábios
na minha boca. Foi um beijo suave, quase como se ela
estivesse saboreando o fato de eu tê-la em meus
braços. Larkin se afastou, quebrando o selo de nossos
lábios, e eu vi uma lágrima escorrer por sua bochecha.
E então eu estava me inclinando para frente,
minha língua tocando aquela gota de água salgada
enquanto eu a lambia, seguindo aquela trilha e
levando sua tristeza para dentro de mim. Sua pequena
inalação de ar me fez recuar ainda mais.
Nós olhamos nos olhos um do outro, meu lobo na
superfície, querendo proteger sua companheira.
"Eu só quero esquecer", ela sussurrou. “Quero
fingir que nada aconteceu, que nunca fui tirado de
você, que nunca experimentamos toda a dor, tristeza
e mágoa.” Sua respiração engatou e quando seu olhar
caiu para minha boca, um rosnado baixo me deixou.
"Minha querida, como eu desejo isso também."
“Vamos criar novas memórias.” Ela passou os
braços com mais firmeza ao redor dos meus ombros,
pressionou os seios no meu peito e separou os lábios
para varrer a língua em minha boca.
Eu rosnei e enrolei meus dedos ao redor de sua
cintura, incapaz de me impedir de empurrá-la para
baixo no meu comprimento grosso. Meus caninos
doíam ferozmente e minha boca salivava. Eu queria
mais.
Eu queria tudo.
Nós nos beijamos ainda mais fundo até que ela
estava balançando para frente e para trás em cima de
mim, seus gemidos suaves alimentando meu desejo e
me tornando fodidamente primitiva.
“É tão bom, Odhran.”
Eu rosnei e belisquei seu lábio inferior até que ela
engasgou e se apertou contra mim ainda mais forte.
 "Eu quero fazer você se sentir ainda melhor." Eu
gentilmente mordi seu lábio novamente e aliviei a
marca da mordida com a minha língua antes de
mergulhá-la novamente e acariciá-la.
Um segundo depois ela quebrou o beijo, suas
mãos indo entre nós enquanto ela agarrou sua camisa
e começou a puxá-la para cima. Eu me inclinei para trás
e achatei minhas mãos na terra, curvando minhas
garras na terra para que eu não arrancasse o material
dela em uma corrida frenética de desejo carnal.
Ficar quieta e manter minhas mãos para mim era
quase uma tortura, mas ver os picos firmes de seus
seios revelados, como seus mamilos endureceram com
o frio no ar, e observar como a névoa rodopiava ao
redor dela como se ela fosse um ser etéreo. deusa,
tinha meu pau arrebentando no meu jeans.
"Eu quero te dar doce, lento e fácil pela primeira
vez." Claro que meu lobo exigiu que eu a tomasse da
maneira primitiva e primitiva de nossa espécie, onde
meu pau estava fundo em sua boceta virgem e seu
pescoço estava nu para mim, meus caninos
profundamente em sua carne. Mas não era assim que
essa primeira vez poderia acontecer.
Nós dois precisávamos levar as coisas devagar. E
eu podia esperar para dar minha marca a ela, porque
fazer isso perfeito para ela era da maior importância
para mim.
Ela não falou por um segundo enquanto olhava
para mim, respirando pesadamente, seus seios firmes,
perfeitamente do tamanho de uma mão tremendo
com a força de sua respiração.
“Eu sei que você não vai me machucar—”
“-nunca,” eu disse, cortando-a e fazendo aquela
palavra solitária ressoar do meu peito para que não
houvesse dúvidas.
“E eu não vou quebrar.” Ela se inclinou e foi quem
me beijou agora, uma, duas vezes, e na terceira vez
aprofundando e chupando minha língua.
Eu gemi e coloquei minhas mãos de volta em sua
cintura, sabendo que eu espalhei terra nela, mas o
cheiro da natureza ao nosso redor, a sensação do meu
companheiro em cima de mim, e sua necessidade de
eu finalmente reivindicá-la, nublaram tudo.
“Então eu estou pedindo para você ficar comigo.
Não pense em mim como a garota que não consegue
lidar com seu companheiro. Eu sei que você vai cuidar
de mim. Eu sei que você será gentil.”
Inclinei minha cabeça e enfiei minha língua entre
seus lábios, gemendo ao mesmo tempo em que ambos
começamos a trabalhar freneticamente nas roupas um
do outro. O material se rasgou, o tecido sendo jogado
de lado como tecido, e então nós dois estávamos nus
e ela estava de volta no meu colo.
Fechei os olhos e senti meus músculos se
contraírem enquanto sua fenda molhada e quente se
movia contra meu pau. Seu pequeno som de prazer,
seu gemido de necessidade, me fez movê-la para
frente e para trás.
 Eu a balancei contra mim, deixando sua boceta
emoldurar meu pau, o comprimento rígido aninhado
entre suas dobras enquanto sua maciez ajudava nos
movimentos. E logo aquele balanço lento e constante
tornou-se um pouco mais rápido enquanto ela
trabalhava seus quadris em cima de mim, enquanto ela
encontrava um ritmo que poderia tirá-la.
E tudo que eu podia fazer era observar seu rosto
com admiração e tentar como o inferno não gozar
antes que eu fizesse meu companheiro se sentir bem.
“Você é minha,” eu rosnei e deixei meu lobo se
levantar. "Só minha. Para todo sempre." Minha voz
estava distorcida. "Diga, diga ao seu companheiro."
Ela gemeu e deixou sua cabeça cair para trás em
seu pescoço enquanto se movia para frente e para trás
um pouco mais rápido.
"Diga," eu rosnei asperamente, instantaneamente
me odiando por assumir um tom selvagem. Mas
quando ela pressionou sua boceta no meu pau ainda
mais forte e gemeu mais alto, como se ela gostasse, eu
cerrei os dentes e deixei meu olhar viajar até o arco de
seu pescoço. Porra, eu podia ver seu pulso pulsando
sob sua pele perolada.
Minha boca encheu de água.
"Coloque-me dentro de você, moça." Eu não
estava olhando para ela quando disse as palavras
duras, meu olhar ainda preso para onde minha marca
iria.
 O som que ela fez com que eu me concentrasse
em seu rosto. Ela usava essa expressão encapuzada.
Seus lábios estavam separados, rosados e inchados e
molhados dos meus beijos. Encontrei-me estendendo
a mão e agarrando uma mecha de seu cabelo,
esfregando-a entre meus dedos, hipnotizada.
Então meu olhar caiu para sua garganta, onde
eu vi seu pulso bater descontroladamente.
Quando soltei aquela mecha de cabelo e arrastei a
ponta grossa do meu dedo pela jugular dela para parar
no ponto sensível onde seu pescoço e ombro se
encontravam, meu corpo inteiro aqueceu...
endureceu.
“É aqui que minha marca vai.”
E então ela estava alcançando entre nós,
envolvendo sua pequena mão em volta do meu pau
grosso o suficiente para que eu assobiasse de prazer e
dor, e me levantei para entalhar a cabeça do meu pau
em sua entrada.
Ela estava quente e escorregadia, seus sucos
deslizando pela minha coroa e ao longo do
comprimento do meu eixo. Eu queria que isso fosse
uma bagunça, ter sua excitação em minhas coxas,
sentir o cheiro dela cobrindo o ar quando ela gozou. Eu
precisava disso.
Eu tive que controlar minha respiração porque eu
teria gozado ali mesmo, nem mesmo a penetrando,
nem mesmo sentindo o aperto quente de suas paredes
internas agarrando meu pau.
 Mas quando ela congelou, com os olhos
arregalados, eu disse a mim mesma para ficar
calma.
"Querida, nós não temos que fazer isso..." Minhas
palavras foram um latido áspero de mim, cortadas
quando Larkin afundou, envolvendo a cabeça do meu
pau em seu calor apertado.
Minha mandíbula ficou frouxa, e então meus
dentes rangeram com força.
Seu olhar estava preso em meus dentes, sua
respiração áspera enquanto ela sussurrava: "Seus
caninos são tão longos." Ela lentamente olhou nos
meus olhos. “Eu sei que você está querendo me marcar
há tanto tempo, Odhran. Tanto tempo."
Eu gemi com essas palavras, meus olhos revirando
na minha cabeça enquanto ela afundava mais um
centímetro.
Ela engasgou e disse: “Você é tão grande. Muito
grosso."
Abri os olhos e vi um azul brilhante, feroz e
possessivo.
“Ajude-me, Odhran.”
Eu enrolei minha mão ao redor de seu quadril,
tentando estar atento, sabendo que eu tinha que ser
gentil. Eu estava tão longe agora que não conseguia ver
direito, não conseguia pensar racionalmente ou
humanamente.
 "Você está indo tão bem, baby." Eu gritei essas
palavras enquanto a empurrei para baixo ao mesmo
tempo em que levantei meus quadris, fazendo-a tomar
mais um centímetro.
Ela fechou os olhos e instantaneamente os abriu
novamente, quase pânico sendo projetado em seu
rosto.
Coloquei minha mão bem sobre seu coração,
minha palma sobre seu esterno. "Olhe para mim. Olhe
nos meus olhos. Saiba que você está bem aqui comigo.
Ela ofegou enquanto nos sentamos lá congelados.
Senti seu coração disparar sob minha mão. “Você sabe
que eu sempre cuidarei de você, sempre estarei aqui
para mantê-la segura.” Ela fechou os olhos novamente.
“Odhran,” ela disse, um pequeno gemido saindo
dela quando eu empurrei mais um centímetro.
“Você está indo tão bem, Larkin. Olhe para você,
minha garota tomando tudo de mim, tão forte, tão
perfeita.
Ela estava com as mãos em meus ombros,
apertando com força enquanto empurrava para baixo
ao mesmo tempo em que eu empurrava para cima,
enterrando o resto dos meus centímetros grossos em
seu calor escaldante.
E quando ela estava nivelada comigo, sua bunda
perfeita e pequena descansando contra minhas bolas
pesadas, eu exalei em uma corrida afiada.
“Assuma o controle, querida. Você tem o poder.
Montar me." Por um momento, ela parecia querer
discutir, aquela hesitação em seu rosto quase me
destruiu.
Eu a elogiei, sussurrei como ela era boa, que ela
era a melhor, como eu nunca senti nada melhor. E
quando eu flexionei meus quadris para cima e ela
gemeu, foi quando ela começou a trabalhar em mim.
"Oh." O barulho quebrado que a deixou tinha
orgulho masculino me enchendo porque era
puramente de prazer. Agarrei sua cintura e rolei meus
quadris para que seu clitóris estivesse esfregando
contra meu estômago.
Ela estava tão molhada, seus sucos cobrindo meu
abdômen e coxas. Isso me excitou pra caralho, quase
me fez gozar ali mesmo.
Eu não podia evitar que as palavras sujas, sexuais
e sujas saíssem da minha boca, mas pelo menos eu
estava atenta o suficiente para falar em gaélico, não
escandalizar meu companheiro com as coisas vis que
eu disse.
Como sua boceta era apertada.
Como eu queria que seus sucos de buceta me
cobrissem.
Como eu queria sentir seus músculos internos
apertando em torno do meu pau porque eu a
preenchia, e então quando eu saía, eu assistia meu
esperma derramar de seu calor apertado.
Eu queria cobri-la com minha semente, banhando-
a em meu esperma para que ela ficasse marcada por
fora e por dentro. Ela cheiraria como eu, e qualquer
homem que chegasse perto me sentiria nela e saberia
que eu os rasgaria membro a membro se eles olhassem
para ela.
E deuses, eu queria preenchê-la também. Eu
queria criá-la, encher seu ventre com minha semente
até engravidá-la. Eu queria ver minha doce menina
crescer com meu filho. Meu pau estremeceu e
engrossou ainda mais só de pensar.
O instinto me disse o que fazer, como fazê-la se
sentir bem. Quando ela estava em cima de mim,
alcancei entre nossos corpos, encontrei o pacote duro
e inchado de seu clitóris e comecei a esfregar círculos
lentos.
Ela congelou em cima de mim, jogou a cabeça para
trás, a longa queda de seu cabelo negro roçando
minhas coxas quando ela gozou. Eu não me movi,
sentindo as contrações de sua boceta apertando em
volta do meu pau, observando com admiração
enquanto o prazer transformava sua expressão.
“Você é a mulher mais bonita que eu já vi. E você
é minha. Eu rugi, deixando-a sair do prazer, sabendo
que não havia nada mais quente do que ver meu
companheiro desequilibrado por mim enquanto eu
estava enterrado profundamente em seu corpo.
E quando ela exalou quando seu clímax começou
a se estabilizar, eu não pude me conter. Meus
movimentos eram rápidos, sobrenaturais, quando eu
estava fora do chão e a tinha de costas, meu pau ainda
enterrado profundamente dentro de seu aperto. Ela
olhou para mim com uma expressão drogada, sua boca
ainda aberta, lábios inchados e vermelhos.
“Reivindique sua companheira.” Sua voz era
suave, quase inaudível de seu pós-orgasmo.
"Finalmente."
E quando ela inclinou a cabeça para o lado,
expondo a garganta, senti meu lobo empurrar para
frente nos últimos centímetros.
Comecei a mudar parcialmente, meu corpo
ficando maior, minha boca salivando, saliva
escorrendo e pousando em seu peito.
Inclinei-me e lambi as contas, provando seu doce,
mas salgado suor, começando a jogar meus quadris
para frente e para trás novamente, incapaz de me
impedir de fodê-la.
"Diga-me quem te ama." Impulso. "Diga-me quem
sempre vai estar lá para você?" Impulso. “Diga-me
quem destruirá o mundo se algum mal acontecer a
você.” Impulso. Impulso. Impulso.
"Você", ela gemeu, com os olhos arregalados e
a boca entreaberta.
"Deuses, eu te amo, moça."
Eu bati a mão no chão, dobrei um dos meus
joelhos um pouco mais para que eu pudesse afundar
meu calcanhar na terra, e então eu levantei meus
quadris, empurrando ainda mais meu pau dentro dela.
Nós dois gememos, e ela olhou para mim, com a
cabeça inclinada para o lado enquanto seus olhos se
tornavam ainda mais pesados. E assim fiz de novo e de
novo e de novo.
Fechei os olhos com força e balancei a cabeça,
tentando manter o controle, tentando manter meu
lado humano em primeiro plano. Eu não queria
assustá-la.
“Você não vai,” veio sua resposta suave como se
ela lesse meus pensamentos. Ou talvez ela apenas me
conhecesse tão bem, pudesse ver minha expressão,
sentir as emoções turbulentas ao meu redor e queria
me tranquilizar.
Deuses, minha garota era algo incrível.
"Eu confio em você."
Abri os olhos para olhar para ela, para sentir suas
mãos deslizando pelos meus braços, pelos lados da
minha garganta e, finalmente, segurando minhas
bochechas.
"Eu confio em você."
Algo quebrou dentro de mim, algo que eu não
sabia que estava na borda, prestes a tombar, caindo no
chão em mil pedaços.
E quando olhei em seus olhos azuis, sentindo
felicidade, amor e prazer crescerem dentro de mim, eu
sabia que amaria essa garota até o fim dos tempos, até
que meu coração parasse de bater e a respiração
deixasse de encher meus pulmões.
Deixei meu lobo avançar e senti meu orgasmo se
aproximar, minhas bolas apertando, meu pau
engrossando. Ela inclinou a cabeça para o lado ainda
mais, sua jugular latejando, minha boca salivando.
Corri minha língua sobre sua carne. Para frente e
para trás, de novo e de novo, sentindo seu pulso bater
descontroladamente sob o músculo.
Fechei os olhos e gemi, bati nela uma, duas vezes,
e na terceira vez me enterrei profundamente dentro
de sua boceta apertada e afundei meus caninos em sua
garganta, dando-lhe minha marca para que todos
soubessem que ela era minha.
Finalmente. Finalmente ela é nossa.
Meu lobo uivou e rugiu quando eu gozei e gozei e
gozei, enchendo-a com minha semente, fazendo-a
cheirar como eu de dentro para fora.
Minha marca não estava apenas em seu
pescoço, mas dentro de seu corpo.
Gozei com tanta força, tanto tempo, que comecei
a sentir minha semente saindo de onde estávamos
conectados.
Com um último estremecimento de corpo inteiro,
eu estava atento o suficiente para apoiar minhas mãos
no chão ao lado de sua cabeça para não esmagá-la.
Descansei minha testa em seu peito, respirando com
dificuldade, tonto, saciado e sem prazer.
Depois de um momento, eu rolei, mas a levei
comigo, deitada no chão da floresta com minha
companheira em cima do meu peito, meus braços em
volta dela, e pela primeira vez na minha vida, eu
finalmente me senti completo.
 Eu deitei lá e segurei minha garota, olhando em
seu rosto, lembrando o jeito que ela estava olhando
para mim, toda maravilha e admiração e... felicidade.
Não havia um pingo daquela preocupação que
enrugava sua testa, ou a dor que assombrava seus
olhos.
Ela olhou para mim como se soubesse que eu
sempre a teria, sempre a manteria perto, e eu nunca,
nunca a decepcionaria.
 Capítulo Vinte e dois

Odhran

Ela era flexível para mim. Sua cabeça descansou no

meu ombro e um pequeno sorriso curvou seus lábios.
Eu não acho que a veria parecendo tão confiante em
mim por muito tempo.
Apertei meus braços ao redor dela enquanto o
calor florescia em meu peito, e fiz meu caminho
através da floresta e de volta para a mansão, subi as
escadas e entrei na suíte master.
Uma vez no banheiro, eu a coloquei na beirada da
pia, sujeira e lama cobrindo sua carne pálida. Olhei
para minha companheira por longos segundos,
maravilhado e maravilhado que ela estava realmente
aqui, depois de todo esse tempo. Minha.
Ela olhou para baixo e suas bochechas
esquentaram enquanto cobria os seios com os braços.
Não nos preocupamos em nos vestir depois do
que fizemos na floresta, mas eu queria que ela visse o
quão bonita ela era, quão perfeita ela era aos meus
olhos.
 "Olhe para mim." Ela levantou a cabeça e nossos
olhares se encontraram. Eu a ajudei a sair do balcão e
a virei para que ela ficasse de frente para o espelho.
"Olhe para você." Segurei seus pulsos e levantei seus
braços. “Não vejo falhas. Não vejo cicatrizes. A feiúra
que percebemos em nós mesmos não nos define. Isso
nos molda e nos molda e nos tornamos deuses da
batalha por causa disso, me ouve, moça? Você é uma
guerreira que conquistou.”
Sua respiração ficou presa e ela olhou para mim
no reflexo.
“Nunca vi nada mais bonito.” Eu a virei e a beijei
suave e lentamente, correndo minhas mãos por todo o
seu corpo. Toquei cada centímetro de sua pele,
mostrando-lhe com meu toque que não havia
nenhuma parte dela que não fosse desejável.
Depois de ligar o chuveiro e deixá-lo quente, eu a
peguei de volta e entrei no box, certificando-me de que
a água não estava muito quente para sua carne
sensível antes de colocá-la sob o spray. Ela inclinou a
cabeça para trás, a longa queda de seu cabelo negro
ficando impossivelmente mais escura à medida que os
fios ficavam encharcados.
Meu olhar se fixou em seu pescoço, onde estava
minha marca de acasalamento, e meu pau
instantaneamente ficou duro mais uma vez.
A maldita coisa cavou contra sua bunda firme, e
ela olhou por cima do ombro, uma expressão
sonhadora pós-orgástica em seus olhos sonolentos,
aquecendo quanto mais nos encarávamos.
Eu não me impedi de deslizar minha mão por seu
abdômen e gentilmente enrolar minha palma sobre
sua garganta. O toque foi leve, e o fato de que ela
gemeu me disse que ela estava fodendo aqui comigo.
Eu a beijei lenta e completamente.
Enquanto fodendo sua boca, movi minha outra
mão entre suas coxas e comecei a brincar com sua
buceta já lisa, uma combinação de seu desejo
crescente e meu esperma.
Virei-nos para que a água batesse nas minhas
costas, e o tempo todo eu a acariciava, esfregava seu
clitóris e continuava beijando-a. Ela estava flexível em
meus braços, preparada e pronta para mim.
O box do chuveiro era balsâmico, úmido, e eu gemi
quando ela apertou sua bunda contra o meu pau.
"Se você está dolorida..." Murmurei entre beijos e
a senti balançar a cabeça.
Um segundo depois eu a tinha virado. Ela
imediatamente passou os braços em volta dos meus
ombros, grudando seus seios pequenos e firmes contra
o meu peito.
“Não pare.”
"Nunca."
Eu nos conduzi para frente de modo que suas
costas estivessem agora no azulejo, ajustei suas pernas
para que elas ficassem em volta da minha cintura, e
enquanto eu devorava sua boca, eu alcancei entre
nossos corpos, peguei a raiz do meu pau, colocando a
ponta na a entrada dela.
Ela arqueou as costas, seus mamilos duros
raspando contra o meu peito.
E quando ela gemeu, eu empurrei para frente,
afundando todo o caminho, nós dois gemendo.
Deuses, ela estava apertada, quente e molhada para
mim.
Meu pau latejou quando seus músculos internos
se apertaram ao meu redor. E então eu comecei um
movimento lento e constante. Este não era um
acasalamento selvagem e frenético.
Este era eu fazendo amor com minha fêmea.
“Você está indo tão bem,” eu grunhi contra sua
boca enquanto sua boceta se contraía contra meu pau.
“Você está me fazendo sentir tão bem. Muito melhor."
Eu apertei meus olhos fechados enquanto meu corpo
inteiro tremia. “Olhe como você está tomando tudo de
mim. Eu sei que sou grande, moça. Eu sei que
provavelmente dói, mas foda-se, querida, continue
indo tão bem, continuando se abrindo para mim.
Eu puxei para fora para que apenas a ponta ficasse
alojada dentro e, em seguida, empurrei de volta. Eu fiz
isso uma e outra vez, a raiz do meu eixo esfregando seu
clitóris com cada impulso para frente.
─Ninguém nunca vai se comparar avocê. Nada
jamais será tão bom quanto estar dentro de você.
Bati a palma da mão na parede ao lado de sua
cabeça, enrolei meu outro braço com mais força ao
redor de sua cintura e mantive o ritmo lento e
constante de foder minha fêmea até que sua boceta
apertou em torno de mim mais uma vez e ela gozou.
“Essa é minha garota. Dê-me sua boca enquanto
você vem para mim, querida.
Ela inclinou a cabeça para o lado e encontrou
minha boca, lambendo e chupando, gritando contra
meus lábios enquanto eu empurrava profundamente
uma, duas, três vezes, antes de me enterrar
completamente e preenchê-la.
Eu a fiz tomar cada gota enquanto xingamentos e
gritos me deixavam. Ela era minha, e ninguém e nada
a tiraria de mim.
Quando nós dois estávamos exaustos, ela cedeu
contra o meu corpo e eu a segurei perto, desliguei a
água e saí do chuveiro para enxugá-la. Ela estava
saciada e flexível em meus braços enquanto eu a
carregava para a nossa cama, coloquei uma das minhas
camisetas em seu corpo e deslizei ao lado dela para
que eu pudesse enrolar meu corpo ao redor do dela.
Eu joguei uma das minhas pernas sobre a dela e
amarrei meu braço ao redor de sua cintura.
Afastei seu cabelo úmido de seu pescoço e
acariciei sua garganta, inalando profundamente. E
então eu arrastei minha língua pela marca de
acasalamento, provando meu gosto nela, rosnando
baixo e possessivamente.
 "Minha", eu resmunguei e deslizei minha mão até
o centro de suas costas para segurar sua cabeça,
mantendo-a perto.
Larkin descansou sua bochecha contra meu peito,
e eu fechei meus olhos e respirei.
Ela nunca saberia a extensão dos meus
sentimentos por ela, nunca entenderia
completamente que meu coração batia por ela.
Ela nunca entenderia completamente que eu
vivia para ela.
 Capítulo Vinte e três

Larkin

“Eu olhei para cima do laptop para ver Odhran de

pé na porta do escritório, uma expressão suave em seu
rosto, o canto de sua boca levantado em um pequeno
sorriso. Você tem visitas”
"Eu amo ver você assim"
Eu me inclinei para trás na cadeira e dei a ele um
sorriso meu. “E que jeito é esse?”
Ele inalou e exalou lentamente, como se sentisse
tanto contentamento e prazer naquele momento.
Levou um momento para ele finalmente dizer: "Como
se você estivesse feliz."
Meu coração chutou um pouco no meu peito e eu
senti um leve calor se espalhar pelo topo das minhas
bochechas. "Estou feliz", eu sussurrei, e suas narinas se
dilataram antes que um rosnado baixo o deixasse.
Ele tinha um ombro contra o batente da porta,
seus braços grossos cruzados sobre o peito largo. Seu
cabelo loiro curto estava despenteado, a cor
parecendo um pouco mais clara porque passamos
muito tempo fora.
Ele era tão incrivelmente bonito. E todo meu.
Meu corpo instantaneamente aqueceu ao vê-
lo.
Mas então suas palavras se estabeleceram em
mim e eu senti minhas sobrancelhas baixarem.
"Convidados?" Não havia ansiedade ou hesitação
vindo dele, e porque ele parecia muito tranquilo agora,
eu também.
"Sim." Ele se afastou da porta e entrou na sala para
ficar na minha frente. Ele estendeu a mão.
Deslizei minha muito menor contra sua palma e
deixei-o me puxar para cima antes de me abraçar. Eu
descansei minha bochecha contra o centro de seu
peito, e inalei, o cheiro de ar fresco, pinho selvagem, e
aquele aroma picante e escuro que era tudo Odhran.
Encheu minha cabeça e me acalmou, mas também fez
a excitação subir rapidamente em mim.
"Eu posso mandá-los embora e, em vez disso,
levar você para cima."
"Oh? E o que faríamos?” eu provoquei. "Ler?
Talvez ouvir uma música suave e meditar? Ou você
poderia me ensinar um pouco mais de latim? Você
sabe como eu tenho lutado com a pronúncia.” Senti
um sorriso cobrir minha boca.
Ele rosnou novamente e aquele sorriso
desapareceu enquanto o desejo crescia em mim. Eu
gemi com a forma como as vibrações de sua voz se
estabeleceram entre minhas coxas.
“Eu estava pensando mais ao longo das linhas de
enterrar meu rosto entre suas coxas bonitas e me
banquetear com você, moça, até que você me dê três
orgasmos.
Fiquei tentada a aceitar essa oferta, mas empurrei
meu desejo básico para baixo e levantei a cabeça para
olhar em seu rosto. "Que tal você me dizer quem é
primeiro?"
“Mmm. Eu gosto mais da minha sugestão.”
Eu ri. "Eu aposto que você faz." Depois de um
momento ele gemeu de decepção, me deu um beijo
longo e demorado, e bufou como se estivesse
frustrado, o que só me fez sorrir ainda mais.
“Luna, Darragh e Evie estão aqui. Eu não sabia que
eles estavam vindo, então posso mandá-los embora se
a visita surpresa for demais, querida.
“Eles vieram aqui para me ver? Por que?"
"Ah, minha moça, quem não gostaria de ver
você?" Ele segurou cada lado do meu rosto antes de
beijar o centro da minha testa. “Eles querem conhecer
a moça por quem estou completo e totalmente,
loucamente apaixonado.”
Eu senti aquela vibração na minha barriga
acontecer novamente, e meu coração disparou com
suas palavras. Nós olhamos nos olhos um do outro por
longos segundos, e eu caí naquele momento íntimo
onde nada mais importava a não ser estar aqui com
meu companheiro.
"Ok", eu sussurrei e pressionei meu peito no dele,
fiquei na ponta dos pés e o beijei suavemente nos
lábios.
Com mais um beijo demorado dele e um rosnado
áspero contra meus lábios, nos separamos e ele me
levou para fora do escritório para onde o trio esperava.
Eu podia ouvir a conversa feminina antes de
virarmos a esquina e seguirmos em direção ao saguão
da frente. E então eu os vi, o trio parecendo tão
confortável um com o outro enquanto conversavam
animadamente e riam juntos.
Não era algo que eu via há muito tempo, não
desde que eu estava com minha família, e tinha um
tipo especial de desejo me enchendo.
Quando perceberam que havíamos entrado, toda
a conversa parou e eles nos encararam. Darragh tinha
as mãos cruzadas até a boca enquanto olhava para
mim com os olhos arregalados. Luna tinha um sorriso
maternal no rosto, e Evie estava sorrindo de orelha a
orelha.
Luna deu um passo à frente e disse: "Sinto muito
por ter incomodado você, mas estávamos na
vizinhança e queríamos deixar algumas coisas". Ela
sorriu ainda mais e olhou por cima do ombro para as
outras duas mulheres antes de me encarar novamente.
"Nós estávamos saindo para um jantar tarde, e
você é mais que bem-vindo para vir conosco", disse
Evie um pouco excitada demais enquanto dava um
passo à frente.
"Ou podemos ficar aqui", disse Darragh e bateu
palmas. “Poderíamos pedir para viagem. Eu sei que
aquele barzinho da cidade fica aberto até as duas da
manhã.
Eu não disse nada, me senti um pouco mais do que
chocado com o quão excitados eles estavam, como
eles estavam tão ansiosos para levar as coisas adiante.
Eu me senti fora do meu elemento e me encontrei
tensa, esse pânico estranho começando a se instalar
em mim.
"Que tal irmos com calma", disse Odhran, e deu
um passo na minha frente, como se quisesse me
proteger da superexposição de tudo.
"Oh meu Deus, estamos totalmente assustando a
merda fora dela." Foi Darragh quem falou, e eu me
inclinei para o lado e olhei ao redor do braço de Odhran
para vê-la com uma expressão aterrorizada no rosto.
“Eu estou bem,” eu disse, e coloquei a mão em seu
braço enquanto dava um passo ao redor dele e sorria
para as fêmeas. “É apenas estar perto de pessoas
depois que tudo é um pouco—”
"Muito pesado." Luna ofereceu um sorriso gentil.
“Nós estamos esmagando o inferno fora de você. Por
favor, perdoe-nos.”
Eu exalei e sorri de volta. “Não precisa de
desculpas.” Odhran colocou a mão no meu quadril e
me puxou para trás, então eu descansei contra seu
peito, sentindo seu calor e força, e cheirando seu
cheiro ao meu redor.
"Nós trouxemos algumas coisas para você", disse
Evie, e foi até a porta para se abaixar e pegar uma
grande bolsa de lona.
Afastei-me de Odhran e fiz meu caminho em
direção às mulheres.
“Você me trouxe presentes?”
“São apenas algumas coisas que amamos, ou
encontramos conforto, ou inferno, apenas
desfrutamos como um todo.” Evie parou a alguns
metros de onde eu estava e me ofereceu a bolsa.
Por um segundo eu apenas fiquei lá olhando para
baixo, a emoção que eu sentia era tão esmagadora que
eu não conseguia respirar. Poderia ter sido um saco
cheio de tijolos e eu ainda teria me sentido assim. Não
era o que estava dentro da bolsa, mas o pensamento
que essas três fêmeas tinham em me trazer confortos
para me ajudar a me sentir melhor.
Depois de ser capturado, conforto não era algo
que eu tinha, e presentes, bondade, não era algo que
eu estava familiarizado durante meu tempo em
cativeiro. Meus olhos lacrimejaram, e aquele
formigamento no meu rosto avisando que eu estava
prestes a chorar aumentou.
"Obrigado", eu consegui dizer.
Luna riu baixinho. “Querida, você nem viu o que
tem dentro ainda.”
 Eu balancei minha cabeça. "Não importa." Senti
Odhran atrás de mim, sua mão na minha cintura
novamente. Eu sabia que ele precisava estar lá para
mim, me tocando de alguma forma, tanto quanto eu.
“O fato de você pensar em mim e querer me trazer
coisas significa muito. Então, obrigado.” Olhei para
cada um deles. "Muito obrigado."
Todos ficaram em silêncio por alguns segundos
antes de Darragh ser o único a bater palmas e dar um
passo à frente. Ela se agachou e folheou a mochila
antes de tirar um grande livro encadernado em couro.
“Eu não tive nenhuma família crescendo, ninguém
além de Evie.” As duas mulheres se entreolharam e
sorriram. “Mas quando vim para a Escócia, finalmente
conheci meu pai, conheci meu companheiro e
consegui uma família totalmente nova.” Ela olhou para
Luna e eu vi como seus olhos se suavizaram. “Ganhei
uma mãe e, pela primeira vez, senti que pertencia a
algum lugar.”
Ela me entregou o livro e eu o peguei, o peso
substancial, o couro macio e fresco em minhas mãos.
“É a história dos Lycans, árvores genealógicas,
folclore, todo e qualquer detalhe que remonta a
séculos e séculos. Me trouxe muito conforto quando
me senti perdida e não sabia o que estava
acontecendo. Eu senti como se tivesse sido jogado em
um mundo louco ao qual eu não pertencia, e posso
imaginar que talvez você se sinta da mesma forma em
algum aspecto.”
 Continuei alisando meus dedos ao longo do topo.
"Obrigada. Isso é tão especial e eu vou valorizá-lo.”
Antes que eu soubesse o que estava fazendo, abracei
Darragh e disse “obrigado” de novo, muito mais suave
dessa vez. Quando nos afastamos, Darragh parecia tão
emocionado quanto eu.
"Minha vez." Eve ainda estava sorrindo quando
colocou a mão dentro da mochila e tirou outro livro,
bem como um recipiente de plástico que cheirava a
aveia e chocolate. “Então eu fiz biscoitos para você.
Não posso garantir que sejam as melhores coisas do
mundo, mas Cian come uma bandeja inteira, então
talvez não sejam tão ruins.”
Darragh bufou antes de dizer: “Garota, você sabe
que seu companheiro comeria uma torta de lama se
você a fizesse. Aquele homem adora o chão em que
você pisa.”
“Diz a garota que fez o jantar, queimou até ficar
tudo menos enegrecido e crocante, e ainda assim seu
companheiro comeu a coisa toda e pediu para ela fazer
de novo.” Houve um segundo de silêncio antes que
ambas as mulheres começassem a rir.
"De qualquer forma", disse Evie, suas bochechas
rosadas de tanto rir. "Eu queria te dar algo para lanchar
enquanto você analisava isso."
Dei a Odhran o livro que Darragh me deu antes de
pegar o que Evie me entregou. “Um livro de história
mundial,” eu disse enquanto alisava meus dedos sobre
a capa em relevo.
 “Sou meio fã de história, até tendo aulas online
para isso.” Ela deu de ombros enquanto olhava para o
livro. “Eu não sabia que Darragh planejava te dar um
livro ou eu teria mudado as coisas, mas...” ela disse, e
havia uma misteriosa provocação em sua voz que
despertou meu interesse. Observei enquanto ela
pegava outra coisa da bolsa antes de me entregar.
Eu senti minhas sobrancelhas baterem no meu
cabelo enquanto eu olhava para os três livros de bolso
com homens seminus nas capas. “Oh,” eu sussurrei e
ouvi Odhran fazer um som áspero atrás de mim.
Quando olhei para ele, pude ver sua testa franzida e
um olhar de desagrado em seu rosto enquanto olhava
para os livros.
"Calma, tigre", disse Evie e riu. “São apenas livros
de romance. Sua masculinidade está segura, não se
preocupe.”
“Livros de romance?” Eu disse e olhei de volta para
Evie. Ela se inclinou e sussurrou em um tom de
conspiração. “ Livros de romance obsceno.” Quando
ela se afastou e piscou, eu não consegui segurar o meio
bufo, meio riso que me deixou.
Eu não disse a ela que eu tinha bastante calor e
romance com meu companheiro para durar uma vida,
até mesmo senti meu rosto esquentar quando me
lembrei de todas as coisas que Odhran e eu fizemos
juntos. E é claro que meu companheiro cheirou essa
excitação porque ele fez um som profundo e apertou
os dedos na minha cintura.
 “Obrigada,” eu resmunguei, e todas as três
mulheres riram baixinho.
"Ok, é a minha vez e então vamos deixar vocês
dois sozinhos." Luna deu um passo à frente e pegou um
buquê de flores preso com tecido e barbante. Os
aromas explodiram instantaneamente ao meu redor e
eu peguei as flores oferecidas. “Porque eu não posso
ter um jardim tradicional, por razões óbvias,” ela
piscou e sorriu, mostrando suas presas, “eu tenho um
jardim noturno que eu criei logo após ser acasalado
com Banner. Minhas flores me trazem conforto, e eu
queria estender isso a você.” Ela começou a apontar
cada um. “Esta é a prímula , da qual você pode fazer
um óleo adorável. Esta é Gardênia Jasminoides e
Chocolate Daisy .” Ela nomeou mais alguns, e eu fiquei
paralisado em todas as diferentes cores e aparências
de cada lindo caule e botão.
Depois que eles me entregaram seus presentes,
eles ficaram por mais cinco minutos, querendo fazer
planos para o futuro quando eu estivesse mais
acomodado, falando animadamente sobre ter um
novo casal na família, e como eles não podiam esperar
pelas férias e reuniões em que todos podiam se reunir.
Quando eles foram embora, eu me senti feliz e
amada, mas acima de tudo... sobrecarregada.
"Minha doce menina", disse Odhran, e pegou as
flores de mim para colocar na mesa do saguão, depois
pegou os livros e os colocou de volta na bolsa antes de
voltar para ficar na minha frente. Ele me puxou para
um abraço apertado, e eu respirei lentamente. “Isso foi
demais, não foi?”
“Sim, mas foi,” eu disse e me afastei, sentindo meu
sorriso crescer, “Foi absolutamente maravilhoso.”
Seu sorriso era lento e adorável, e me fez sentir
quente e suave da melhor maneira.
"Que tal eu te ajudar a relaxar?" Ele me puxou
para outro abraço e apenas me segurou por longos
segundos.
“Você não está com fome?” O rosnado baixo que
o deixou fez meu corpo reagir.
“Sim, querida.” Ele começou a beijar minha
têmpora, descendo pelo lado do meu rosto, passando
a língua pelo meu pescoço, e começou a chupar minha
garganta. "Estou morrendo de fome."
Apertei minhas coxas e gemi baixinho.
─Que tal subirmos as escadas e eu posso preparar
um bom banho quente para você. Eu vou lavar seu
cabelo, fazer uma massagem em você, então eu vou te
deitar de volta na cama—” ele disse em uma voz mais
baixa atada com desejo sexual, “—abra essas belas
coxas pálidas, e coma aquela boceta perfeita até você
Venha até mim."
Antes que eu pudesse responder, ele me pegou
em seus braços e foi para o quarto, prestes a cumprir a
promessa.
E eu era tudo para isso.
 Capítulo Vinte e quatro

La
rkin

Uma semana depois

Aqui estavam muitos Lycans que estavam saindo

da floresta na semana passada. Fiquei no conforto do
escritório, designando-o como meu lugar favorito na
propriedade.
O aroma de livros envelhecidos, couro e os leves
indícios do perfume de Odhran pairavam no ar. Eu
sabia que ele gostava deste quarto também, e muitas
vezes, quando ele não estava comigo, eu o encontrava
sentado na cadeira de couro surrada, um copo de
uísque em uma mão e um livro na outra.
Como agora, eu estava entre suas pernas, de
costas para seu peito enquanto nos sentamos no sofá
juntos. Ele leu para mim o livro de latim que estava
lendo e, embora eu não entendesse nada do que ele
disse, o tom ágil de sua voz, aquele tom profundo e
retumbante, foi a coisa mais relaxante que já ouvi.
Havia um fogo na lareira, o sol começando a se pôr
no horizonte.
"Quantas línguas você fala?" Eu perguntei depois
que ele parou para virar a página. Sua mão livre
acariciou suavemente meu braço, seus dedos
causando arrepios na minha carne.
"Sete." Sua voz estava calma e relaxada, seu corpo
o mesmo. “Inglês, gaélico, latim, francês, espanhol,
italiano e russo. Mas eu gostaria de aprender mais, e
estava no processo quando te encontrei.
"Muitos." Até eu ouvi a admiração em minha voz
e senti minhas bochechas esquentarem de vergonha.
Ele provavelmente pensou que eu era tão inculta e não
sabia nada do mundo.
“Eu vou te ensinar, moça, se você quiser?
Eu me movi ligeiramente para que eu pudesse
inclinar minha cabeça para trás e olhar em seus olhos.
O dele parecia contente, um sorriso brincando em seus
lábios. “Eu gostaria disso,” eu disse honestamente.
Mas então sua expressão se tornou cautelosa.
“A razão pela qual eu comecei a aprender todas
essas línguas foi porque eu não sabia onde você estava.
Eu queria ter certeza de que eu poderia falar a língua
de qualquer um que pudesse saber algo sobre onde
você estava.
Eu levantei minha mão e toquei sua bochecha
coberta de barba enquanto eu olhava em seus olhos
azuis. "Eu te amo." Sua expressão suavizou ainda mais,
e ele se inclinou, me beijando no centro da minha
testa.
“Eu amo que meu companheiro tenha um
coração tão mole.”
Eu descansei contra ele e ele começou a ler mais
uma vez. Eu me perdi no belo tom de sua voz e na
maneira como ele pronunciava as palavras. Eu poderia
ter adormecido assim, um dos grandes braços de
Odhran envolvendo minha cintura como uma faixa
protetora, o som suave de sua voz em meu ouvido.
Aprendi que meu companheiro gostava de
confortos, não estava interessado em que as coisas
mudassem, mas ele era incrivelmente inteligente e
mundano. Ele sabia muito sobre o mundo, me ensinou
sobre ciência e todas as tecnologias modernas. Ele
falou de histórias que eu nunca tinha ouvido falar.
E passamos incontáveis horas em frente ao fogo,
eu apenas ouvindo ele falar sobre todas as
experiências que teve em seus longos anos,
maravilhado com a vida que levava, mesmo antes de
nos conhecermos.
Eu podia ouvir vozes à distância e me animei,
olhando para a grande janela, os vitrais detalhando ao
redor da borda captando a luz do sol poente, passando
cacos de laranja e vermelho, azul e verde pela parede
oposta.
"O que é aquilo?" O fato de Odhran não parecer
alarmado ou excessivamente protetor tinha qualquer
tipo de medo que eu poderia sentir sendo enterrado
no fundo. Claramente quem estava lá fora, ele sabia
sobre eles.
Sentindo-me curiosa, desvencilhei-me de seu
abraço quente e caminhei até a janela. Eu podia ver
vários Lycans grandes saindo da floresta, mochilas
pesadas nas mãos, cintos de ferramentas em volta da
cintura.
Senti minhas sobrancelhas baixarem enquanto os
observava contornar a lateral da casa em direção à
frente da propriedade, onde eles sem dúvida deixaram
seus veículos.
Um momento depois Odhran estava de pé atrás
de mim, seus braços em volta da minha cintura
enquanto ele me puxava de volta contra seu peito e
descansava o queixo na minha cabeça. Ele não me
respondeu imediatamente, e nós dois apenas
assistimos vários outros Lycans saindo da floresta.
Quando eles estavam fora de vista, eu inclinei
minha cabeça para trás para que eu pudesse olhar para
seu rosto, arqueando uma sobrancelha, porque eu
sabia que ele estava totalmente ciente do que estava
acontecendo. E isso ficou evidente pelo sorriso em seu
rosto.
“Como você se sentiria em viajar para visitar o Rei
Banner e sua rainha?”
Não me passou despercebido que ele havia
mudado de assunto, e me preparei para o pânico
tomar conta de mim por deixar a pequena bolha de
santidade que encontrei aqui.
Mas nunca veio. Eu me senti... curiosa.
“Banner quer discutir a Assembléia, e então se
vamos levar o desaparecimento de Sebastian a sério ou
ouvir Adryan que seu primo está bem.” Ele alisou a
mão ao longo da parte de trás da minha cabeça. “Eu
disse a Banner que meu comparecimento é
determinado pelo seu conforto.”
Meu coração fez aquela coisa engraçada onde
soluçou no meu peito com suas doces palavras. “Eu
não quero que você vá contra as ordens ou prioridades
do seu rei.”
Ele ficou em silêncio por alguns segundos, e seu
olhar vagou pelo meu rosto como se quisesse
memorizá-lo. Ele fez muito isso. Apenas olhou para
mim, esse sorriso quase secreto em seu rosto como se
ele não pudesse acreditar que eu estava realmente
bem na frente dele.
Inclinei-me para frente e descansei minha testa
em seu peito e fechei os olhos, apenas inalando. Ele
cheirava tão bem.
Eu o senti beijar o topo da minha cabeça antes de
dizer: — Minha lealdade e prioridades estão com você.
Sempre. Não importa o que."
Fiquei em silêncio por longos momentos, apenas
refletindo sobre a ideia de viajar para conhecer o rei e
a rainha dos Lycans escoceses.
 “Eles querem fazer um grande banquete com
todos os casais acasalados. Eles querem conhecê-la,
moça, a mulher que segurou meu coração em suas
pequenas mãos desde o momento em que a vi. Ele
beijou o topo da minha cabeça novamente. “Eles
querem conhecer a mulher mais forte que eu
conheço.”
Eu ri baixinho porque não me sentia forte, muito
menos como a mulher mais forte. Mas eu entendi o
sentimento dele. E eu o amava mais por isso.
“É verdade, querida. Você é a pessoa mais forte
que eu já conheci, e eu conheci alguns Lycans e
Otherworlders muito poderosos, machos e fêmeas que
lutam até a morte.”
Ele se inclinou, e o beijo começou lento, doce. Mas
quando eu cravei minhas unhas em seu bíceps, esse
rosnado baixo o deixou e ele aprofundou o beijo. Ele
acariciou sua língua dentro da minha boca, fazendo
esses sons ásperos e animalescos de prazer.
No momento em que ele se separou, nós dois
estávamos ofegantes, meus lábios inchados, minha
necessidade na superfície.
"Minha linda menina", ele gemeu e fechou os
olhos, permanecendo assim por apenas um segundo,
como se precisasse reunir seu controle.
Ainda era tão surreal que eu tivesse esse tipo de
poder sobre o forte Lycan.
"Vamos lá. Leve-me para conhecê-los. Passamos
semanas aqui e, embora eu adore ter a solidão de
reunir meus pensamentos e ficar a sós com você,
tempo para me conhecer melhor, também quero
conhecer as pessoas de quem você gosta, as que o
ajudaram sua escuridão, que lhe deu apoio quando eu
não pude.”
Ele abriu os olhos e descansou sua testa contra a
minha, e por apenas um momento nós
compartilhamos o mesmo ar. "A minha moça. Eu te
amo.
Odhran envolveu seus braços grandes e fortes em
volta de mim e apenas me segurou por um longo
segundo, e quando ele se afastou, ele exibia um grande
sorriso, um que falava de excitação.
"Eu quero te mostrar uma coisa, querida."
Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, ele
enrolou sua grande mão em volta da minha e me levou
para fora da biblioteca, pelo saguão e pela porta da
frente. Então estávamos atravessando o pátio e
entrando na floresta, de onde eu tinha visto os outros
Lycans emergindo.
Olhei para Odhran e pude ver que ele ainda usava
aquele sorriso secreto, e senti minha barriga apertar
com antecipação.
Em pouco tempo, paramos em frente a uma
clareira recém-escavada. Minha respiração ficou
presa. Cobri minha boca com a mão e senti meus olhos
se arregalarem.
Um espaço circular de árvores recém-cortadas e
terra limpa compunha a parcela de terra. Eu podia ver
o grande lago na propriedade de Odhran apenas
através da linha das árvores, a água tão perto que o
som dela batendo na costa era audivelmente
agradável.
Mas foi o pequeno chalé íntimo que ficava no
centro da clareira que realmente me deixou sem
fôlego. Com suas venezianas pintadas de azul-celeste,
a porta da frente amarela brilhantemente colorida, até
mesmo os vasos de flores que ladeavam um caminho
direto para o lago, a casa irradiava consolo e paz.
Depois de um tempo suspenso, eu deixei minha
mão cobrir minha boca e olhei para o meu
companheiro. Ele ainda estava sorrindo, aquela
suavidade que sempre carregava em seus olhos
quando me olhava presente. "O que é isto?"
Embora eu soubesse o que estava bem na minha
frente, eu não tinha certeza do que estava olhando.
“Eu sei que você tem a casa de sua família, e você
é bem-vinda para ir lá a qualquer hora para ficar longe
de... tudo. Eu também sei que posso ser possessivo e
sufocante, e tenho certeza que vou te dar nos nervos
mais vezes do que não…”
Eu me abstive de deixar meus lábios se
contorcerem em diversão. Eu não ia admitir que eu
gostava que ele pairasse, que ele não podia me deixar
fora de sua vista por mais de um momento. No
momento eu me sentia muito frágil, então ter a
presença constante de Odhran ali tinha um imenso
efeito calmante em mim.
 ─Então eu tive a ideia de que poderia fazer um
pequeno retiro aqui, a poucos passos da porta da
frente, mas ainda perto o suficiente para não perder a
cabeça de preocupação por você.
Eu não pude deixar de sorrir.
Ele balançou o braço e gesticulou para o pequeno
chalé. “Ainda não está totalmente terminado, mas
estou muito ansioso para mostrar a você. Na semana
passada, tenho trabalhado com os outros Lycans para
construir isso.”
Eu balancei minha cabeça lentamente enquanto
olhava para a cabana. "Mas quando?
Você está sempre comigo.”
"Eu sei. Eu sou arrogante, superprotetor—”
“Você é protetor e eu te amo por isso.”
Aquele olhar suave em seus olhos retornou. “Foi
difícil deixar você. Mas quando você dormia, ou
quando estava explorando a propriedade ou lendo, eu
fugia por algumas horas. Eu não podia deixar os outros
Lycans construírem tudo sozinhos. Eu queria ter uma
mão na criação disso para você.
Meu coração estava tão cheio, meus olhos
ardendo de lágrimas de felicidade. A quantidade de
pensamento que ele levou para criar isso, para me dar
meu próprio espaço, longe de todos e de tudo, mas
perto da água para que eu pudesse obter as
propriedades curativas, foi tão incrivelmente empático
que eu senti as lágrimas escorrendo minhas
bochechas.
“Eu ultrapassei?” Ele leu minhas lágrimas de forma
errada, e eu rapidamente as enxuguei antes de me
lançar em seus braços.
Ele fez um ompf muito áspero e masculino quando
meu corpo colidiu com o dele, mas assim que passei
meus braços ao redor de seu pescoço, ele enrolou as
mãos em volta da minha cintura e me levantou do
chão.
“Você é o homem mais atencioso e altruísta que
eu já conheci. Eu tenho tanta sorte de te chamar de
minha.”
"Ai, moça." Sua voz soou embargada e ele me
abraçou mais forte, murmurando doces palavras de
amor contra o lado do meu pescoço.
Eu levantei minha cabeça e inclinei meus lábios
contra os dele, murmurando minha gratidão, o quanto
ele significava para mim, o quão segura e amada eu me
sentia com ele. O beijo, que começou como um
“obrigado” físico, tornou-se frenético e acalorado.
Eu encontrei minhas pernas em volta de sua
cintura quando ele começou a se mover, e então
Odhran estava encostado em uma árvore, sua ereção
cavando na parte mais macia de mim.
Eu me senti tão livre, beijando meu companheiro
aqui no meio da floresta, o som da água tão perto,
minha excitação por ele tendo precedência. Senti uma
onda de emoção que ele estava indo tão longe para me
deixar confortável, para ter certeza de que eu estava
acostumada.
“Odhran,” eu murmurei contra sua boca e ele
gemeu profundamente, deslizando suas mãos da
minha cintura para baixo para cobrir minha bunda,
apertando os montículos e me puxando para mais
perto de modo que sua dureza estava cavando entre
minhas coxas. Ele era tão grande. Meus músculos
internos se contraíram.
"Coloque-me dentro de você, querida."
Eu estava ofegante quando me afastei, e levei
alguns segundos de manobra para levantar minha saia
e libertar sua ereção do jeans. E quando eu estava de
volta à posição, nós dois gememos.
Eu nem me incomodei em tirar minha calcinha,
apenas a puxei de lado, agarrei o comprimento duro de
sua ereção e a coloquei na entrada do meu corpo. Ele
empurrou para cima em um movimento fluido até que
meu corpo deu lugar à sua penetração e ele afundou
todo o caminho para dentro.
Um grito rouco foi arrancado dele, e eu gritei com
o quão esticada eu estava, o quão grande ele era. E
então ele estava empurrando e puxando para fora.
Empurrando para dentro e puxando para fora.
Ele tinha um aperto firme no meu traseiro, sua
boca agora travada na lateral do meu pescoço
enquanto ele lambia e chupava, mordia, rosnava e
rosnava. Ele era todo lobo agora, me levando ao limite
tão rápido que minha cabeça girou e tudo que eu podia
fazer era segurar.
Eu vim em uma explosão de cores e sons,
sensações e gritos. Ele enterrou seu comprimento
enorme em mim e me seguiu até a borda, me
enchendo tanto que eu senti seu orgasmo começar a
escapar de onde estávamos unidos.
Isso me aqueceu de dentro para fora, teve
tremores de prazer formando arcos em mim como
rachaduras de relâmpagos.
“Minha garota perfeita é tão linda. Você me faz
sentir tão bem.”
Ele gentilmente raspou seus caninos alongados
sobre um ponto macio onde meu pescoço e ombro se
encontravam, perto da marca que ele me deu. ─Eu
enfrentaria o próprio Satanás para deixá-la segura e
feliz. Eu me deixei queimar nos poços de fogo do
inferno para garantir que nunca houvesse qualquer
dúvida em sua mente de que você é mais forte do que
qualquer um que eu já conheci.
Estremeci com o sentimento que suas palavras
invocaram em mim.
─Ninguém nunca vai me fazer sentir tão bem
quanto você. Ninguém jamais me fará tão feliz quanto
você.
Ele me segurou assim por tanto tempo que
comecei a me sentir sonolenta, meu corpo relaxado
contra o dele.
"Eu te amo", ele resmungou e beijou sua marca.
 Eu sorri. "Eu também te amo."
Ele levantou a cabeça e beijou meus lábios, mas foi
tão fugaz que eu gemi de decepção quando ele se
afastou, um sorriso no lugar porque meu companheiro
Lycan sabia o efeito que ele tinha em mim.
"Vamos, deixe-me mostrar-lhe o interior da
cabana."
Uma vez que minhas roupas foram ajustadas,
Odhran pegou minha mão na dele e entramos, onde
instantaneamente me apaixonei. Ainda estava
inacabado, com vigas expostas e paredes sem pintura,
mas deuses, era glorioso e tinha minha mente
trabalhando em todas as diferentes maneiras de torná-
lo “meu”.
“Você é maravilhoso,” eu sussurrei e olhei para
Odhran. "Absolutamente maravilhoso." Eu o enfrentei.
"E você é meu."
E quando Odhran abaixou a cabeça, manteve seu
olhar em mim, e rosnou aquele som sexy de seu lobo,
eu curvei meu dedo para ele para que pudéssemos
batizar este lugar também.
 Capítulo Vinte e cinco

Larkin

“A Sentei-me à mesa com um laptop na minha

frente. Mora, uma de vocês, assim.
funcionárias Lycan que eram funcionárias da
mansão, ficaram ao meu lado e me ajudaram a navegar
na tecnologia.
Esta noite nós estávamos prontos para encontrar
o Rei Banner e sua companheira, assim como alguns
humanos e criaturas do Outro Mundo, para um grande
banquete na propriedade real.
E durante todo o dia eu mergulhei na tecnologia
que fez minha mente girar, e maravilhas me encheram.
"Você está pegando isso tão rápido." Mora
parecia orgulhosa.
Olhei para ela, sentindo meu sorriso se espalhar.
O elogio foi bom porque eu honestamente senti que
estava vadeando no lodo com a tecnologia.
"Se estivermos bem, eu vou deixar você fazer
isso."
 Meu foco estava de volta no laptop, e eu assenti.
“Obrigado pela ajuda, Mora.”
Eu brincava com o que ela chamava de “Internet”,
que era possivelmente a coisa mais incrível que eu já
tinha visto. Pude “viajar” para os cantos mais distantes
da terra, para ver maravilhas do mundo que eu só
sonhava em visitar. Assisti a filmes diretamente na tela,
vi pessoas experimentando hobbies e comidas,
culinária e atletismo.
Depois de uma hora, eu me recostei na cadeira de
couro macio, meus dedos doendo com os constantes
cliques e digitações que eu fazia, meus olhos cansados
de olhar para a tela por tanto tempo.
Levantei-me e caminhei até o “estéreo”. Olhei
para ele por um segundo, tantas máquinas diferentes
que faziam coisas diferentes. Pensar que eu poderia
ouvir milhões de músicas, em qualquer gênero, com
apenas um movimento do meu dedo.
Apesar de Odhran me mostrar como trabalhar
com ele algumas vezes, eu me atrapalhei ao ligá-lo e
encontrei algo para ouvir. Era clássico, Mozart, e era
lindo.
Enquanto a música filtrava pela sala, fui em
direção à janela do escritório, olhando para fora e
vendo Odhran e alguns outros Lycans terminando a
construção da minha casa.
Eu até tinha feito “compras online”, como Odhran
chamava, para conseguir móveis e decorações para
meu pequeno pedaço de consolo na floresta. Ele me
deu um pequeno cartão de plástico quadrado preto e
me disse que não havia limite para o que eu queria
gastar. Ele insistiu que eu conseguisse o que quisesse.
Ele me encorajou a gastar uma quantia obscena, já que
aparentemente dinheiro não era um problema para
meu companheiro.
Ele falou com um grande macho Lycan, um que eu
sabia que se chamava Tadhg. O que quer que Tadhg
tenha dito fez Odhran inclinar a cabeça para trás e rir,
o sol brilhando em seu perfil. Minha respiração ficou
presa com o quão lindo ele era, tão masculino e
poderoso como o suor em sua testa brilhava do sol.
Alguns outros Lycans vieram ajudar hoje. Rory, um
jovem Lycan que parecia estar sempre sorrindo.
Odhran me disse que fazia toda a tecnologia para os
Lycans e era um gênio em hacking – o que quer que
isso significasse. Um macho chamado Cathal estava
presente, mas ele parecia muito quieto e não mostrava
nenhuma emoção em seu rosto.
E então o último homem a aparecer hoje foi um
dos filhos trigêmeos de Banner chamado Tavish. Ele
era jovem, tão jovem que estava claro que ele tinha
uma arrogância muito arrogante que veio com pouca
experiência de vida.
E como se Odhran me sentisse, ele se endireitou e
olhou em minha direção. Nossos olhares se
encontraram. Eu fiz um pequeno som de desejo e
assisti enquanto suas narinas se dilatavam. Sua boca se
moveu quando ele disse algo para os outros, e então
ele estava andando em direção à casa... em direção a
mim.
Senti o calor me consumir, senti meus mamilos
endurecerem e minha boceta ficar molhada. Virei-me
e encarei a entrada do escritório assim que ouvi a porta
da frente abrir e fechar. Uma onda de apreensão
excitada me encheu, e eu fiquei tensa quando ouvi
suas botas pesadas pisando em minha direção, ficando
mais altas à medida que ele se aproximava.
Ele estava ofegante quando parou
repentinamente na porta do escritório, seu peito
subindo e descendo, seus olhos brilhando em azul. Ele
estava todo suado e sexy, e eu podia sentir o cheiro do
almíscar grudado nele por trabalhar fora o dia todo.
“Meu àlainneachd. ” Ele apertou e relaxou as
mãos ao lado do corpo como se estivesse tomando
todo o seu autocontrole para não vir até mim. "Venha
aqui", ele rosnou, e eu estremeci com consciência
prazerosa. Ele abaixou a cabeça, seus olhos brilhantes
ainda presos em mim. "Venha aqui e tome um banho
com seu companheiro."
E eu fiz exatamente isso.
 Capítulo Vinte e Seis

Larkin

A propriedade de Odhran era grande e

estravagante, mas comparada à casa do rei escocês
Lycan parecia quase... modesta em comparação.
Chegamos à casa da família real uma hora antes, e
fui apresentada a todos que não conhecia.
Conheci Banner, o rei escocês Lycan que era régio
e respeitoso. Conheci dois de seus filhos, Caelan e
Tavish, junto com Cian, que era o general da Guarda —
o exército dos Lycans. Fiquei feliz em ver Luna, Evie e
Darragh novamente.
Eu conheci o romeno Lycans Ren e seu irmão Luca,
que vieram da Europa Oriental com suas
companheiras, Mikalina, e a filha de Banner e Luna,
Ainslee.
Fui apresentada a tantas pessoas diferentes que
me senti um pouco sobrecarregada. Todo mundo foi
tão legal, evitando o fato de que eles queriam
perguntar como eu estava, se eu estava bem, como eu
estava me adaptando a tudo isso.
Mas eles foram respeitosos comigo e com a
situação, e permaneceram em tópicos neutros
“seguros”.
Mas meu desconforto por estar em qualquer tipo
de multidão era óbvio porque Odhran havia sentido
isso, conduzindo-me para longe com uma mão gentil
na minha cintura enquanto me conduzia para fora.
E era onde eu estava atualmente, sozinha no pátio
com vista para os jardins porque eu insisti que Odhran
fosse falar com Banner e os outros homens sobre as
medidas que precisavam ser tomadas para acabar com
a Assembleia.
Olhei para o lindo jardim iluminado, com as flores
desabrochando à noite e me lembrei das flores que
Luna me deu daquele mesmo jardim.
Eu me encostei na parede de pedra no pátio logo
depois do salão de baile. Pelo menos era assim que eu
chamava o quarto. Tinha um elaborado lustre de chifre
e cristal que pendia do centro do teto, e uma enorme
mesa de banquete estava embaixo, a parte superior
coberta com travessas de prata reluzentes que haviam
sido preenchidas com tantos tipos diferentes de
comida que eu nunca visto tais escolhas.
Olhei por cima do ombro e vi os casais acasalados
se reunindo. Eles pareciam tão felizes, sorrindo e rindo,
e aqui estava eu, incapaz de estar cercado por tantas
pessoas porque me sentia sufocado, claustrofóbico.
 Eu podia ver Odhran no canto falando com Banner
e dois outros machos grandes. Eu não perdi como ele
continuou olhando em minha direção. Sempre meu
protetor. Sempre me certificando de que eu estava
bem e confortável.
Depois de lhe dar um sorriso tranquilizador, olhei
para frente novamente e olhei para a propriedade. Eu
podia ver sombras escuras movendo-se ao longo das
linhas das árvores, sabia que eram os guardas que
vigiavam a família real. Olhei para a taça de
champanhe que eu segurava, o líquido borbulhante, o
copo meio cheio porque o sabor não era do meu
agrado.
Ouvi a porta do pátio se abrir e olhei por cima do
ombro mais uma vez para ver Luna saindo, seus longos
cabelos loiros caindo soltos em volta dos ombros e
quase até a cintura.
Ela era linda de um jeito etéreo, com olhos azuis
brilhantes e pele de porcelana. Sua filha Ainslee a
seguiu a esse respeito. Ambos eram tão gentis, com
personalidades que me deixavam à vontade
instantaneamente.
O irmão de Luna, Adryan, apareceu pouco antes
de eu sair, um macho enorme e enorme, com cabelos
escuros e olhos azuis brilhantes que era o oposto
completo de sua irmã em todos os sentidos possíveis.
Ele apareceu como um idiota arrogante.
E ainda assim ele manteve um braço em torno de
uma fêmea humana delicada, uma que eu
instantaneamente reconheci como Kayla. Assim que
ela chegou com seu companheiro e me viu, ela cobriu
a boca com a mão, seus olhos ficaram grandes e
lacrimejantes, e então ela me abraçou.
Lembrei-me de quando a conheci naquela cela,
como ela estava apavorada, como ela sabia, sem
dúvida, que seu companheiro viria buscá-la. Eu vi essa
realidade em seus olhos, e senti esse prazer se instalar
em mim por eles terem se reunido. Eu estava
genuinamente feliz por ela ter saído das garras da
Assembleia.
Eu os observei por mais alguns segundos e senti
um sorriso no meu rosto. Com todos os outros Adryan
tinha uma expressão severa, quase apática em seu
rosto. Mas eu não perdi o desejo em seus olhos cada
vez que ele se virou e olhou para sua fêmea.
Luna veio para ficar ao meu lado, mas nenhum de
nós disse nada por longos momentos enquanto nós
dois olhávamos para o terreno. Eu poderia ter
começado uma conversa fiada, dito a ela como sua
casa era linda, como o jantar tinha sido lindo. Mas o
silêncio era confortável. Reconfortante. Então eu
fiquei quieto e ela fez o mesmo.
Vozes murmuradas de dentro foram filtradas, e
depois de um tempo ela finalmente voltou sua atenção
para mim. Eu podia sentir seu olhar e olhei para ela,
dando a Luna um sorriso genuíno.
“Nunca o vi tão feliz.” Foram suas primeiras
palavras.
 Não precisei perguntar o que ela queria dizer
para entender o que ela queria dizer.
"Ele age como se estivesse..." ela fez uma pausa e
olhou para o jardim, "... como se finalmente estivesse
vivo." Sua voz era suave com cuidado.
Foi dito de uma forma que soava maternal, cheia
de afeição por Odhran. E me aqueceu que ela pudesse
ver que ele estava em um lugar muito melhor agora.
Ela ficou em silêncio, e houve um segundo em que
pude ver a empatia refletida em seus olhos azuis. Senti
minha garganta apertar, minhas emoções subindo.
Embora apreciasse sua simpatia, não queria que
ninguém sentisse pena de mim. Eu não era a única que
tinha passado por atrocidades e traumas. E eu não
queria ser definida por isso. Como se ela percebesse o
que eu estava pensando, ela assentiu lentamente.
“Não vou dizer o que realmente quero porque
posso ver em seu rosto que você está trilhando um
novo caminho para si mesma. E eu quero isso para
você. Posso não te conhecer, mas quero isso para você,
Larkin. Mas eu sinto muito. Lamento que muito da sua
vida foi tirada de você. Lamento que você não tenha
voz no assunto. Mas você nunca terá que ficar sozinha
novamente. Você não só tem Odhran... você tem todos
nós também.
Ela olhou para a casa, onde todos estavam
conversando e rindo, desfrutando da companhia uns
dos outros.
 “Cada um daqueles machos e fêmeas lá tem suas
costas. Você tem o apoio eterno deles.”
Eu estava todo emocionado, porque ela disse a
coisa perfeita na hora perfeita. Ela se endireitou e
assentiu, voltando-se para os convidados.
“Obrigado novamente por vir com Evie e Darragh,
e por todas as coisas maravilhosas que você trouxe.”
“Querida, você é muito bem-vinda.” Ela me deu
aquele sorriso maternal que eu estava realmente
começando a amar. “Eu vou te dar um momento para
você mesmoa, ou levar todo o tempo que você
precisar. Ninguém vai pressionar ou apressar você.
Estamos tão felizes por você estar aqui e você e Odhran
terem se reunido.”
Ela se virou para voltar para dentro. Antes que ela
entrasse, eu disse: “Obrigado novamente. Você não
tem ideia do quanto suas palavras... o quanto tudo
significa para mim.
Ela não disse nada, mas me deu um sorriso, e
então ela estava lá dentro, uma onda de barulho
saindo para o pátio até que ela fechou a porta,
abafando-a mais uma vez.
Olhei para Odhran e vi que ele tinha seus olhos de
falcão fixos em mim, uma pergunta silenciosa
perguntando se eu estava bem. Dei-lhe outro sorriso
tranquilizador. Eu sabia que ele viria aqui e se
certificaria de que eu estava bem.
Eu vi seus ombros visivelmente relaxarem. Eu
sabia que ele estava preocupado em me trazer aqui
esta noite, mas eu não queria ser considerada frágil. Eu
era mais forte do que isso.
Limpei uma lágrima que eu não sabia que tinha
caído até que ela estava deslizando pelo meu rosto,
olhei mais uma vez para as flores desabrochando da
noite, e então entrei.
Depois de dizer a ele que eu ia fazer um desvio
para o banheiro para me refrescar, e assegurando-lhe
que não precisava de uma escolta, ele me deu um beijo
no meio da testa e eu saí.
Caminhei pelo primeiro andar, olhando algumas
das decorações da herança escocesa antes de desistir
de tentar encontrar alguém que pudesse me indicar a
direção certa do banheiro. Enquanto eu subia para o
primeiro nível, havia um som rítmico vindo do
corredor.
Eu deveria ter cuidado do meu próprio negócio,
mas me encontrei indo em direção a isso. O corredor
era largo com carpete macio sob meus pés, quadros
pendurados em ambos os lados das paredes, alguns
deles pinturas de paisagens, mas a maioria deles
retratos de família e fotos de crianças pequenas.
Parei a poucos metros de uma das portas abertas
no final do corredor, assim que uma jovem de
aparência exausta saiu vestindo roupas de empregada
e parecendo irritada como o inferno.
Ela agarrou uma pilha de toalhas em seus braços,
e ela tinha apenas um pé da entrada antes que outra
toalha fosse arremessada para fora do quarto e
aterrissasse no centro do corredor.
Olhei entre os pedaços de pano e ela, vendo que
ela estava à beira das lágrimas, mas então vi aquilo se
transformar em raiva. Com mais um olhar irritado por
cima do ombro para o quarto, ela bufou e caminhou
até a toalha para pegá-la, então passou por mim.
O cheiro de seu lobo interior estava bem na
superfície, e com um sorriso de lábios apertados, mas
amigável, ela deixou o salão.
Refrescando-me agora esquecido, eu me
encontrei indo em direção à porta aberta, embora
continuasse dizendo a mim mesmo que a curiosidade
matou o gato.
Quando ouvi o estrondo profundo de um homem
falando baixinho, congelei logo antes de chegar à
entrada.
“Você me deixou filho da puta. Me deixou."
Ele parecia em pânico... com medo. Eu o ouvi
andando de um lado para o outro, e a julgar pelos sons
pesados dele se movendo para frente e para trás, ele
era grande.
"Você partiu quando eu mais precisei de você."
Ele exalou irregularmente, ainda andando.
Aproximei-me, prestes a dar um passo à vista da
porta aberta, quando uma mão gentil tocou meu
ombro, me assustando, então me virei.
 Odhran estava bem atrás de mim, suas
sobrancelhas abaixadas e um olhar de concentração
em seu rosto enquanto olhava para a porta.
"Moça," ele retumbou, baixo. ─Não é seguro
você estar aqui.
Olhei por cima do ombro assim que o macho
dentro da sala parou de andar. Ele nos ouviu, sabia que
estávamos lá. O ar esfriou, tornou-se espesso e tenso
e sufocante de agressão.
Odhran segurou minha mão um segundo depois e
me puxou para frente, certificando-se de manter meu
corpo na frente dele.
Esperei até que estivéssemos a uma boa distância
no corredor antes de perguntar: "Quem era aquele?"
Odhran olhou para mim uma vez, sua mão apertando
a minha. Mas continuamos em movimento.
“Esse é Lennox, um dos trigêmeos de Banner e
Luna.” Ele fez uma pausa e levantou a mão livre para
correr sobre a boca. “Ele estava conosco quando nos
infiltramos e invadimos as instalações da Assembléia
em Vermont. Ele foi ferido, e foi logo depois disso,
quando ele começou a se curar, que seu...” Eu pude ver
seus olhos azuis brilharem. “Seu lobo se foi.”
Eu não entendi o que ele quis dizer. “Seu lobo se
foi? Não entendo."
“Você sabe como um macho Lycan abriga uma
fera interior?”
 Eu balancei a cabeça. "Eu sei, então eu não
entendo como seu lobo pode simplesmente ter... ido
embora."
“Ninguém tem certeza do que aconteceu, mas
supondo que seja por causa do trauma, seu lobo
recuou para os recessos de Lennox e não emergiu.
Como você pode imaginar, é desconfortável e
assustador, e Lennox ficou com raiva e destrutivo por
causa disso.”
“Será que o lobo dele eventualmente voltará?” Eu
entendia como Lennox se sentia, até certo ponto. Ter
algo tão integral e uma parte de toda a sua vida
simplesmente arrancado…
“Eu não sei, moça. Espero que sim. É uma ideia
muito aterrorizante de não ter meu animal interior. É
quase tão doloroso quanto não ter você.
Apertei sua mão de volta, mas fiquei em silêncio e
deixei que ele me conduzisse pelas escadas até as
portas da frente onde Banner, Luna, Adryan e seu
companheiro estavam. Eu podia ouvir os outros
convidados ainda no salão de baile.
Assim que chegamos ao patamar, Luna parou de
falar com Banner e olhou na minha direção, com um
sorriso no rosto. Adryan tinha um braço em volta de
Kayla, sua voz baixa enquanto falava com Banner. Eu
não estava focado na conversa deles, mas percebi que
eles estavam falando sobre a Assembleia.
Uma vez que estávamos perto o suficiente de
todos, Odhran passou o braço em volta da minha
cintura e me puxou confortavelmente contra o lado de
seu corpo.
“Acho que está na hora de partirmos. Foi um dia
agitado.”
Talvez uma feminista zombasse que um homem
estivesse falando por elas, mas Odhran me conhecia
bem o suficiente para entender que eu estava
sobrecarregada. Eu estava pronta para ir para casa.
Então eu estava agradecido por ele ter
tomado a iniciativa para esta noite.
Banner fez um gesto para Odhran, e quando ele
estava conversando com o rei e Adryan, agradeci a
Luna novamente por sua hospitalidade.
Ela acenou e sorriu antes de dizer: “Você é bem-
vindo aqui a qualquer hora. O tempo todo. Adoro ter
uma casa cheia de gente. Preenche os espaços vazios
da solidão.”
Eu amei essa analogia e disse isso a ela. Ela olhou
para Banner e depois subiu as escadas, onde eu podia
ouvir aquele som rítmico novamente. Ela suspirou, e
eu sabia que vinha do quarto de Lennox. Claramente
um de seus filhos estava passando por um momento
difícil e estava muito perdido.
"Sinto muito", murmurei baixinho, e quando ela
olhou para mim, eu podia ver em seus olhos que ela
estava totalmente ciente do que eu estava falando.
Seu sorriso era triste e ela assentiu.
“Ele está passando por um momento difícil. Eu
trouxe um dos conselheiros Lycan, esperando ajudar
Lennox, mas...” Ela deu de ombros. “Ele não quer ver
ou falar com ninguém. Ele está com raiva o tempo
todo, e seu lobo...” Ela suspirou. “Eu posso entender o
porquê.” Ela estendeu as mãos em um ato de súplica.
Embora eu não fosse mãe, pude ver em seus olhos
que ela sentia a dor do filho como se fosse a sua.
Mas sua menção a um conselheiro despertou meu
interesse, e eu pude ver em seu rosto que ela estava
desesperada para mudar de assunto e se afastar de
Lennox. “Alguém estava falando com ele?”
“Sim, temos um conselheiro na comunidade –
apenas um, infelizmente. Ela veio e tentou falar com
ele, ajudá-lo a lidar com sua raiva e frustração, mas ele
é teimoso, assim como seu pai. Havia um fantasma de
um sorriso em seu rosto e ela olhou para seu
companheiro. “Gostaria que tivéssemos mais opções,
mas é claro que não podemos trazer ninguém do
mundo humano. Não é apenas seguro ou realista. Eles
não conheceriam o funcionamento interno de nossa
espécie, do Outro Mundo.”
Pensei em falar com alguém sobre o que havia
acontecido comigo. Mas embora parecesse um
conceito estranho, um pouco assustador ser tão aberto
e honesto com um estranho, desnudando-se da
maneira mais crua que você se tornava ainda mais
vulnerável, eu me perguntava se isso me ajudaria de
alguma forma?
E eu tinha certeza de que ela viu aquela
curiosidade em meu rosto, porque um momento
depois ela caminhou em direção à pequena mesa
decorativa no foyer, curvou-se para rabiscar algo em
um bloco, e então ela estava de volta, segurando o
pedaço de papel. para mim.
Olhei para o nome e número que ela havia escrito
e senti algo mudar no meu peito. Parecia... esperança.
Bronwyn Mikonovich, PhD

“ELA É MARAVILHOSA E ELA ENTENDE .”

Olhei para Luna e pude ver em seus olhos o que
ela quis dizer com isso. Ela passou por seu próprio
trauma e sabia como se sentia, e como trabalhar com
isso.
Meu coração estava acelerado e eu senti um tipo
estranho de ansiedade. Odhran estava perto de mim
um segundo depois perguntando se eu estava bem.
Olhei para ele e sorri antes de dizer: "Eu
estarei".
 Capítulo Vinte e sete

Odhran

Ela agarrou a "barra de merda" acima do lado

passageiro assim que Larkin pisou no freio. Estendi
meu braço esquerdo e o coloquei entre ela e o volante,
certificando-me de que seu peito não conecte-se com
ele.
"Desculpe", ela ofegou, e eu pude vê-la batendo
no couro.
Eu ri e me abaixei para colocar o SUV no
estacionamento.
Nós sentamos lá no silêncio confortável que eu
sabia que minha garota gostava tanto. Eu sabia que ela
estava em outro lugar em sua mente naquele
momento, enquanto ela olhava para longe.
Vários dias se passaram desde que ela foi tão forte
e foi comigo para conhecer Banner e Luna. E assim que
voltamos para a propriedade, ela me confidenciou que
Luna havia lhe dado o número de um terapeuta que
ajudava a comunidade do Outro Mundo.
 Fiquei frustrado ao saber que não havia outros
para ajudar nossa espécie, e queria mudar isso, mas
não sabia como. Eu nunca usei aconselhamento ou
ajuda, nunca falei com ninguém sobre como me sentia
ou o que estava passando.
Usei minha agressividade, minha violência e raiva
para me ajudar a “curar”. E foi só quando finalmente
tive Larkin de volta na minha vida que percebi que não
estava curando nada. Eu estava entrando em uma
espiral descendente de autodestruição.
“É normal ficar tão nervoso?” ela finalmente
perguntou suavemente, e apertou e relaxou os dedos
ao redor do volante antes de finalmente colocá-los em
seu colo.
Quando ela olhou para mim, eu lhe dei um sorriso,
um que eu esperava que fosse reconfortante.
“Eu acho que é, querida. É algo novo. Ela é alguém
novo.” Uma parte muito forte de mim queria segurar a
mão dela o tempo todo, estar ao seu lado enquanto ela
falava com o conselheiro.
Mas a maior parte de mim sabia que ela tinha que
fazer isso sozinha. Era essencial para ela seguir em
frente, encontrar algum tipo de paz dentro de si
mesma.
Então eu ficaria para trás, me forçaria a dar a ela o
espaço que ela precisava. Eu era um Lycan arrogante e
possessivo noventa e nove por cento do tempo, e
agora eu precisava exercer um controle solto em torno
da minha garota.
 Ela assentiu, mas não disse mais nada sobre o
assunto.
Nos dias seguintes, após o jantar com a família
real, eu tinha plena consciência de que Larkin estava
distante, perdida em pensamentos. Mas eu não tinha
insistido no que estava passando por sua mente. Eu
queria que ela me dissesse coisas quando estivesse
pronta.
Então eu mantive nós dois ocupados ensinando-a
a dirigir, como trabalhar muitas das coisas modernas
em nossa casa com as quais ela não estava acostumada
e, claro, garantindo que ela tivesse tempo para si
mesma.
Ela visitou a cabana que eu construí para ela
algumas vezes, e sempre que ela voltava ela sempre
tinha um sorriso e um olhar leve, o que me fez sentir
mais leve porque me disse que ela estava se sentindo
melhor.
"Eu estive a pensar." Ela olhou pelo para-brisa
dianteiro e começou a morder o lábio inferior.
Meu corpo reagiu instantaneamente. Era
incontrolável porque minha companheira era tão
bonita, especialmente quando ela estava imersa em
pensamentos, aquela mente brilhante dela
trabalhando horas extras.
“Eu estava pensando que talvez eu gostaria de ir
para a escola.” Ela olhou para mim. "Eu não sei nada
sobre tudo isso, mas depois de pesquisar, eu acho..."
Ela assentiu lentamente como se tivesse chegado a
uma conclusão. “Acho que gostaria muito de ajudar as
pessoas, Odhran. Acho que gostaria de ser alguém com
quem eles possam conversar, alguém que ouça a voz
deles e saiba o que eles passaram.”
Meu sorriso estourou antes que eu pudesse pará-
lo. “Eu acho isso maravilhoso, querida. Eu acho que é
fodamente incrível.”
Ela começou a rir, sem se importar que eu
amaldiçoasse, minha garota tendo o espírito mais
alegre, apesar da escuridão que ela suportou.
Estendi a mão e alisei meu polegar sobre sua
bochecha, ao longo de sua mandíbula, e toquei seu
lábio inferior. Senti tanta felicidade por ela e, por sua
vez, isso me fez feliz. Ver minha garota em um bom
lugar me fez sentir melhor do que qualquer outra
coisa.
Eu me inclinei e a beijei. Era para ser algo fugaz,
suave, um gesto físico para mostrar o quão feliz eu
estava por ela, mas como toda vez que toquei Larkin,
meu lobo se levantou instantaneamente e fiquei
excitado. Meu pau latejava, parecendo um cano de aço
no meu jeans.
Ela gemeu baixinho e abriu para mim. Mergulhei
minha língua dentro, acariciando-a, me perdendo no
doce sabor de sua língua contra a minha. E então ouvi
o portão na frente da propriedade se abrir, seguido por
cascalho sendo chutado quando um veículo se
aproximou. Eu gemi de aborrecimento por ter que
parar de tocar Larkin.
 Eu descansei minha testa contra a dela e por um
segundo, nós apenas respiramos com dificuldade. O
cheiro da nossa excitação encheu o interior do SUV, e
meu pau pulsou novamente, meu lobo rosnando,
minha boca salivando para marcá-la novamente. Vi o
veículo se aproximar com o canto do olho e me forcei
a recuar.
Um carro compacto parou na nossa frente, e a
mulher ao volante deu um sorriso brilhante e acenou
vigorosamente. Seu cabelo era uma massa de cachos
ruivos escuros que pareciam indomáveis, e mesmo à
distância eu podia distinguir o cinza claro de seus olhos
e salpicos de sardas na ponte de seu nariz.
Larkin também percebeu e começou a rir. “Eu já
gosto dela. Ela está entusiasmada.” Larkin se inclinou e
me deu um beijo suave na bochecha, e então minha
garota saiu do carro e encontrou Bronwyn.
Quando as fêmeas sorriram uma para a outra e
Bronwyn apontou para a floresta, levando minha
garota para a floresta, olhei para Larkin e vi seus
ombros relaxarem enquanto ela assentia.
Eu levantei a mão e esfreguei o local sobre o meu
coração, o órgão doendo da melhor maneira. Ela não
precisou dizer nada para eu entender que ela sabia que
esta era a decisão perfeita para ela.
E eu estaria lá e a apoiaria a cada passo do
caminho.
 Capítulo Vinte e oito

Larkin

Eu fiquei agradavelmente surpresa quando

Bronwyn perguntou se poderíamos fazer nossa
primeira sessão na floresta.
"Eu amo a natureza. Os sons dos animais, os
cheiros das árvores e da terra e da água fresca nas
proximidades.” Ela parou e inclinou a cabeça para trás,
fechando os olhos. “Não há nada como estar cercado
por tudo isso, mas sabendo que você está livre.”
Levantei a cabeça e olhei para o dossel, a brisa
soprando nas folhas, um pássaro voando acima e todos
os sons da vida selvagem e da natureza que me
centravam inexplicavelmente.
Quando olhei para Bronwyn novamente, ela já
estava me observando, essa expressão intensa, mas
aberta em seu rosto.
"Diga-me a primeira memória que você tem,
Larkin." Ela gesticulou para que continuássemos
andando, e assim fizemos isso em silêncio por longos
momentos.
“Minha primeira lembrança?”
 Ela fez um som de concordância, mas eu mantive
meu foco em frente, pensando, desenhando minha
última memória e rebobinando todo o caminho de
volta até ser criança.
“Eu estava sentado na minha cama e minha irmã
estava escovando meu cabelo.” Eu imaginei esse
tempo. Eu não pensava nisso há uma eternidade.
“Acabamos de ir para o lago. Ela estava me mostrando
como nadar.”
“Qual era o nome da sua irmã?”
Eu exalei quando a dor me sufocou. “Brisa.
Significa brisa.” Eu ri baixinho quando me lembrei de
quando minha mãe nos contou a história de por que
eles escolheram esse nome para ela. “O tempo estava
horrível quando a Brisa nasceu. Chuva e vento. Tanto
vento que as telhas estavam voando do telhado, meu
pai disse.
Antes que eu percebesse, eu estava contando a
ela toda a história, relembrando as coisas que meu pai
havia dito, como minha irmã me provocava.
Caminhamos até nos encontrarmos no pequeno chalé
que Odhran havia construído para mim. O tempo todo,
Bronwyn escutou. Ela não me apressou, não me
interrompeu. Ela apenas... escutou.
"Eu não sou o tipo convencional de terapeuta", ela
finalmente disse depois que eu terminei de vasculhar
todas as minhas memórias e ficamos na beira da água
à beira do lago, o chalé atrás de nós, uma brisa suave e
quente soprando. “Nossa espécie, o Outro mundo, não
é como se fôssemos criaturas convencionais. Sentar
em um escritório um de frente para o outro, com um
bloco de notas na mão e fazer perguntas rápidas não
vai ajudar a curar ninguém.
Olhei para baixo enquanto as ondas batiam
suavemente em meus dedos dos pés descalços. Eu tirei
meus sapatos assim que entramos na água, e deixei as
propriedades curativas dele ajudarem a me confortar
e relaxar ainda mais.
"Espero não estar curiosa, mas quando Luna me
deu suas informações, ela mencionou que você
entenderia." Eu não especifiquei sobre esse detalhe,
porque enquanto nos encarávamos, sua expressão me
disse que ela sabia o que eu queria dizer. Ela realmente
entendia.
Ela assentiu e enfiou as mãos nos bolsos da calça
enquanto olhava para o lago. “Todos nós temos algum
tipo de trauma em nossas vidas, alguns não tão
intensos quanto outros. E algumas pessoas podem
navegar sua vida em torno dele, através dele. Mas, às
vezes, quando a dor é demais, insuportável e dura
demais, é impossível descobrir como viver com ela sem
ajuda.”
Ela olhou para mim então e me deu um sorriso, um
que era triste, um que me disse que ela fazia parte do
último.
“E ajudar as pessoas é como estou navegando
no meu.”
 Aquele sorriso triste se transformou em algo de
aceitação, contentamento e um prazer empático por
ela ser capaz de trazer algum tipo de facilidade para os
outros em sua hora de escuridão.
Minha garganta estava apertada e eu tive que
desviar o olhar rapidamente, piscando rapidamente
enquanto suas palavras eram tão cruas que me
rasgaram.
“Todo mundo tem esperança. Todo mundo tem a
promessa de ser feliz, Larkin.
Sua voz era gentil. Eu não sabia mais o que dizer,
não sabia se poderia dizer alguma coisa.
Ficamos ali por longos momentos, a suave
quietude da natureza era o único ruído de fundo de
que precisávamos.
Antes que eu percebesse, nossa hora havia
passado e estávamos voltando para a propriedade.
Paramos no carro dela e ela me deu outro sorriso
suave. "Eu adoraria vê-la novamente, se você quiser."
Eu estava balançando a cabeça antes mesmo
dela terminar.
“Eu gostaria de começar com alguns dias por
semana, apenas para que possamos nos acostumar
uma com a outra e nos familiarizar com como as coisas
estão entre nós. Eu quero que você seja capaz de
confiar em mim de todo o coração. Quero que você
possa olhar para mim e saber que pode confiar em
mim com sua dor.”
 Antes que eu percebesse o que estava fazendo, eu
a abracei, sussurrando meus agradecimentos, sentindo
que estava fazendo a coisa certa.
“Vai ficar tudo bem,” ela disse suavemente, e
apertou seus braços em volta de mim antes de se
afastar. “Somos mais fortes do que pensamos, do que
qualquer outra pessoa pode nos dar crédito.”
Com mais um sorriso de despedida, ela voltou
para seu carro, entrou e partiu. Fiquei ali por um
segundo apenas observando-a sair, parado enquanto
os portões se abriam para ela, depois se fechavam com
segurança depois que ela passava por eles.
Olhei por cima do ombro para ver Odhran parado
na porta da frente, as mãos nos bolsos da calça jeans,
um olhar preocupado no rosto. Eu exalei e senti tanta
pressão e peso saindo de mim.
Agora era meu trabalho garantir que eu seguisse o
caminho certo que levaria à cura, à felicidade e a uma
vida plena.
Eu não ia apenas ajudar a mim mesmo, mas
também aprenderia a ajudar os outros.
 Capítulo Vinte e nove

Larkin

Eu estava ofegante quando meu orgasmo

atingiu o pico por longos segundos antes de
finalmente diminuir. Com mais um arrastar lento
de sua língua através da minha boceta sensível, Odhran
deu um beijo no meu clitóris, rosnando, abaixando-o
para que as vibrações me deixassem ofegante, e então
ele subiu pelo meu corpo para deitar atrás de mim.
Ele passou os braços em volta de mim e me puxou
para trás, então eu estava aconchegada contra seu
peito. Um suspiro de prazer saiu de mim com o
contato.
"E você?" Murmurei sonolenta, sexualmente
saciada e contente nos braços protetores do meu
companheiro.
Ele beijou o lado da minha garganta, exatamente
onde estava sua marca, e eu estremeci em resposta.
"E quanto a mim?" Sua voz estava abafada contra
a minha pele, profunda e áspera e cheia de todo o
prazer e amor que ele tinha por mim.
 Eu podia sentir sua ereção maciça cavando em
meu traseiro e me contorci, me esfregando contra ele
até que ele rosnou e mordeu suavemente o lóbulo da
minha orelha.
"Que tal?" Eu estalei minha bunda para fora e
senti seu pau deslizar entre o vinco da minha bunda.
“Mmm, isso foi sobre você. Eu queria te tirar
daqui. Você sabe o quão bom me faz sentir quando eu
saboreio o orgasmo da minha fêmea.
Fechei os olhos e fiz um barulho embaraçoso de
prazer, um que fez com que uma risada masculina
muito satisfeita o deixasse.
Ficamos sentados em silêncio por um tempo, com
Odhran passando as pontas dos dedos para cima e para
baixo no meu braço. Arrepios se formaram ao longo da
minha carne e eu me aconcheguei mais perto dele,
amando que seu corpo grande e quente fosse como
meu próprio cobertor aquecido pessoal.
Ele tinha uma de suas coxas jogada sobre as
minhas, seu bíceps pendurado sobre o meu peito. Ele
era grande e quente, uma parede sólida de carne dura.
E ele era meu.
Eu ainda tinha pesadelos, aqueles que
ocasionalmente me rasgavam e me deixavam sem
fôlego quando eu acordava com um sobressalto.
Mas eu estava aprendendo a trabalhar com eles
por conta própria. Eu estava aprendendo a lidar com
eles e me centrar para trazer a realidade de volta e
expulsar o medo.
 E somente quando me recompus Odhran me
segurou. Eu sabia que ele precisava tanto quanto eu.
“Você já pensou na sua família?” Minhas palavras
foram baixas e ele levou um segundo para responder,
mas quando o fez, sua voz era suave.
“Faz muito tempo que não tenho.” Ele ficou em
silêncio antes de continuar. “Mas quando eles
passaram pela primeira vez... Sim. Eu pensei muito
neles. Eu senti muita falta deles.”
Passei minha mão sobre a mão dele que estava
espalhada na minha barriga.
“Mas então o tempo passou, a vida continuou
avançando e eu aceitei que esse era o jeito das coisas.
Eu cresci, me tornei mais forte, lutei pelo rei e protegi
minha espécie... então senti que a solidão profunda me
consumia por não ter minha companheira.
Minha respiração ficou presa com a emoção em
sua voz.
"E então eu encontrei você, querida." Ele beijou a
coroa da minha cabeça. "Encontrei você e perdi a única
coisa que significava mais para mim do que o sol
despertando."
“Odhran”
"Eu te amo", ele sussurrou. "Eu te amo tanto que
eu nunca vou deixar você ir, nunca pare de ter certeza
de que você sabe o quanto você significa para mim."
"Eu sei. Deuses, eu sei e eu te amo muito por isso.
Você esteve lá para que eu pudesse me curar, me
ajudou a ir na direção certa para melhorar.
 Você cuidou de mim, nunca me
apressou ou me pressionou.” Eu vi
esse olhar de pura admiração em seu
rosto.
“Você me ajudou a perceber que sou mais forte do
que jamais me dei crédito.” Fiquei em silêncio por um
momento apenas para me orientar, recuperar o fôlego.
“Você nunca me fez sentir como se eu fosse um fardo,
como se meu trauma nos impedisse. E eu sei que não
é só porque somos companheiros e você está ligado a
mim pelo destino.
Senti seu coração batendo firmemente atrás de
mim, batendo contra suas costelas, alto e forte e
espetando direto em mim.
“É porque você é um bom macho. E o destino
escolheu perfeitamente para mim.” Olhei por cima do
ombro e nossos olhares se encontraram.
Sua ereção, que tinha diminuído quando
começamos a conversar, estava endurecendo contra a
minha bunda mais uma vez quanto mais nos
encarávamos.
Seu olhar mergulhou na minha boca, e eu
lentamente arrastei minha língua sobre meu lábio
inferior. As emoções estavam em alta novamente, a
sala se encheu com o cheiro do nosso desejo
combinado, e o som áspero que ele fez logo antes de
seus olhos brilharem em azul fez minha própria
necessidade carnal aumentar quase violentamente.
“Odhran”
 “Eu sei o que minha garota precisa.” Ele apertou
sua ereção agora dura como pedra contra minha
bunda e eu gemi. “Minha fêmea precisa que eu faça
amor com ela, não é?” Não era uma pergunta.
Eu fiz um som desesperado de minha aprovação e
o senti deslizar a mão pela minha coxa, seus dedos se
curvando sob meu joelho.
Ele levantou minha perna e a colocou sobre seu
quadril, sua boca lambendo e chupando o lado da
minha garganta enquanto eu sentia sua mão ir entre
nossos corpos, então senti a ponta de sua ereção
entalhada na minha entrada.
Eu estava tão molhada que não conseguia parar de
me mover, tentando me empalar nele. Ele gemeu e
gentilmente mordeu meu ombro enquanto se
afastava, agarrando minha cintura para estalar mais
minha bunda, e então enfiou dentro de mim em um
empurrão fluido.
Minhas costas arquearam, meus mamilos
endureceram, e eu fechei meus olhos enquanto o
prazer chovia sobre mim.
Seu gemido misturado com o meu.
“Diga-me o que eu quero ouvir.” Sua voz estava
distorcida, vibrando contra a minha pele enquanto
suas investidas eram intensas, sem fim. Seus dedos
afundaram em meu quadril enquanto ele me puxava
para trás ao mesmo tempo em que empurrava para
cima, enterrando todos aqueles centímetros grossos e
duros em mim.
 Mesmo depois de todo esse tempo, meu corpo
ainda estava tão desacostumada à sua penetração, à
sensação de alongamento, daquela incrível sensação
de queimar vivo, de ser preenchido. Estava sempre
presente.
Mordi meu lábio com força suficiente para sentir
o gosto de sangue, um sabor picante em minha língua.
Sua outra mão estava de repente segurando meu
queixo e virando minha cabeça para que ele pudesse
me beijar. Ele mergulhou sua língua na minha boca,
então chupou a minha na dele.
Nós dois ofegamos e gememos, seus quadris
empurrando para frente e para trás, os sons molhados
do meu corpo dando-lhe as boas-vindas... chupando
seu pau alto no quarto.
E então eu gozei tão de repente, vi estrelas e gritei
contra sua boca.
"É isso", ele gemeu, seus lábios ainda
pressionados nos meus. “Essa é minha doce menina.
Você me faz sentir tão fodidamente bem. Ele gemeu,
grunhiu e rosnou enquanto empurrava para frente.
"Você gosta quando ele está aqui?" Outro impulso
duro para cima.
Eu fiz um ruído estrangulado de prazer.
"Você gosta que eu compartilho você com
minha fera selvagem?"
Eu não conseguia responder, não conseguia
encontrar minha voz. Eu enrolei minha mão em torno
de seu pulso grosso, que descansava na minha cintura,
me segurando enquanto ele me reivindicava.
"É isso. Mostre-me novamente o quanto você
gosta. Eu dei a ele o som que ele queria. “Essa menina.”
E então eu estava chegando ao clímax mais uma
vez. Ele mordeu o lado do meu pescoço e enterrou-se
completamente em mim enquanto ele passava pela
borda, gozando longo e duro e me enchendo. Senti sua
semente, quente e grossa, desencadeando outro
orgasmo dentro de mim.
Quando nós dois estávamos saciados e ofegantes,
ele ficou enterrado dentro de mim e escovou o cabelo
da minha testa suada.
“Meu,” seu lobo rosnou.
Sorri e fechei os olhos. "Sim. Com certeza estou.
 Capítulo trinta

Larkin

O cheiro de carne cozinhando era

possivelmente a coisa mais horrível que eu já
tinha sentido, e eu não conseguia entender por
quê. Eu não era contra a carne e, de fato, tinha ido
caçar com meu pai muitos
vezes quando criança, juntando suprimentos para
o inverno: coelhos, esquilos e os veados ocasionais
quando os encontrávamos.
Mas agora, enquanto eu estava na entrada da
cozinha e observava Odhran preparar o jantar, os
temperos incapazes de mascarar o cheiro de carne
queimada enchendo meu nariz, eu cobri minha boca e
senti a náusea subir.
Virei-me e corri para o banheiro mais próximo,
abri o assento do vaso e joguei todo o conteúdo do
almoço na tigela.
Com o estômago vazio, sentei-me sobre os
calcanhares e enrolei as mãos ao redor do assento,
meus olhos lacrimejando, minha garganta queimando,
e o simples pensamento de cozinhar carne fazendo
meu estômago revirar novamente.
Senti a grande mão de Odhran fazendo círculos em
volta das minhas costas, e então enxuguei as lágrimas
e olhei para ele. A expressão que ele usava era uma
que fazia meu coração pular uma batida.
Eu me levantei e caminhei até a pia. Depois de
limpar minha boca e me lavar, me virei para encará-lo.
Ele tinha as mãos enfiadas nos bolsos da frente da calça
jeans, sua postura relaxada, mas seus olhos estavam
ardendo com fogo.
"Moça…"
Ele estava descalço, o jeans combinando
perfeitamente com ele, a camiseta branca mostrando
seu peito definido e braços musculosos. Seu cabelo
loiro curto estava um pouco despenteado, como se ele
estivesse passando os dedos por ele.
"Eu sei", eu sussurrei mesmo que ele não tivesse
que dizer as palavras. Eu instintivamente deslizei
minha mão para baixo para colocá-la sobre minha
barriga. Odhran olhou para onde minha palma
descansava, e eu não consegui parar o pequeno som
engasgado que me deixou. Nós nos encaramos por um
momento suspenso antes de eu me jogar em seus
braços.
Ele passou os braços em volta de mim, sua boca no
meu ouvido enquanto murmurava incoerentemente
antes de dizer rispidamente: "Um bebê, moça." Seu
grande corpo tremeu e ele soltou um suspiro lento. "Eu
posso sentir o cheiro da doçura ao seu redor."
Sua voz soou diferente e eu me afastei para olhar
em seu rosto. Eu engasguei com a expressão que ele
usava. Foi possivelmente o olhar mais exposto e cru
que eu já vi.
E então ele caiu de joelhos, empurrou minha
camisa para expor minha barriga, e eu passei meus
dedos por seu cabelo enquanto ele descansava sua
testa na minha pele.
Ele começou a sussurrar em gaélico e, embora eu
ainda não falasse fluentemente, percebi algumas
palavras.
Como eu o fiz feliz. Como não havia ninguém
tão perfeito quanto eu.
Ele continuou dizendo a palavra pai e rindo
baixinho. Apertei minhas mãos em ambos os lados de
sua cabeça e a inclinei para trás para que ele estivesse
olhando para mim, e então deixei o sorriso se espalhar
pelo meu rosto.
“Estamos fazendo nossa própria história,
querida.” Ele deu um beijo suave na minha barriga,
depois beijou cada cicatriz, deixando-me saber com o
toque que eu era linda e perfeita em seus olhos.
E era isso que importava.
Ele ajustou minha camisa de volta no lugar e se
levantou para imediatamente envolver seus braços
grandes e fortes em volta de mim, então eu estava
dentro de um casulo de calor, força e músculo.
E então ele me beijou, longo e profundo, até que
meu corpo aqueceu e eu tive que apertar minhas coxas
para tentar conter a excitação.
Senti as lágrimas deslizarem pelo meu rosto e ele
se afastou para limpá-las, a pura felicidade em seu
rosto tão tangível que aumentou a minha. Pensei em
como nenhum de nós tinha família ainda viva de
ambos os lados e, embora tivéssemos um sistema de
apoio e aqueles que se importavam conosco na
comunidade, ainda era diferente. Ainda era solitário no
sentido de que éramos os últimos de nossa linhagem.
Até agora.
"Meu felizes para sempre sempre foi amarrado a
você", eu disse e me lancei em seus braços,
envolvendo minhas pernas ao redor de sua cintura e
apenas deixando-o segurar meu peso enquanto nós
dois rimos.
Eu realmente senti que aquele era o primeiro dia
do resto de nossas vidas. O presente que o destino nos
deu. Porque ali mesmo, com ambos os nossos traumas
em nosso passado, e o pesadelo que vivemos se foi,
destruído, conquistado, eu sabia que tudo tinha valido
a pena.
Estávamos nos braços um do outro e tivemos esse
milagre que criamos crescendo dentro de mim.
Mesmo que chegar aqui tivesse sido a coisa mais
dolorosa que já tínhamos experimentado.
 Nove meses depois

Eu NUNCA ESTIVE TÃO exausta antes, nunca me

senti tão suada e suja ou... exultante.
E enquanto eu olhava para o meu companheiro,
que eu sabia que não dormia nas últimas quarenta e
oito horas desde que eu tinha entrado em trabalho de
parto, eu tinha certeza que ele também estava se
sentindo exatamente da mesma maneira.
E isso foi verificado quando ele olhou para mim,
olheiras sob os olhos, fadiga pesando sobre ele, e me
deu o sorriso mais ofuscante imaginável.
Ele disse mais uma coisa para o médico e
enfermeira Lycan que vieram ajudar com o parto, e
depois de mandá-los embora, eu exalei quando senti a
casa ficar vazia de todos os outros, então éramos
apenas nós três.
Minha pequena família.
Odhran veio e afundou no chão ao lado da cama,
levantando a mão para acariciar a parte de trás da
minha cabeça, seu olhar fixo em nosso bebê.
Nossa filha.
Ela dormia profundamente em meus braços,
inconsciente do caos do mundo, do perigo, da mágoa
e da dor. E eu sempre quis mantê-lo assim. Eu nunca
quis que ela soubesse o quão ruim a vida poderia ser.
“Brisa,” Odhran murmurou e se inclinou para
beijar o topo de sua pequena cabeça. Ela tinha uma
mecha de cabelo loiro escuro como Odhran, mas fora
isso, ela era toda eu. Nós não poderíamos dizer se seu
lado ninfa ou Lycan seria dominante, ou se ela seria
como outros híbridos onde nenhum dos lados saiu e
assumiu o controle.
“Tem certeza de que
concorda com o nome?” Ele
olhou para mim e sorriu.
“Mais do que bem. É lindo, assim como ela, assim
como você, e tenho certeza que é como a mulher de
seu homônimo.” Ele me beijou suavemente nos lábios
e estava olhando para o nosso bebê novamente.
Estendi os braços e ele tirou Brisa de mim antes de
se acomodar na cadeira de couro ao lado da cama. Eu
relaxei contra o travesseiro e sorri sonolenta para meu
companheiro. Brisa era tão pequena em seus braços
enormes, e eu podia ver um pouco de tensão em sua
compostura.
“Eu sinto que vou deixá-la cair,” ele sussurrou.
Eu não pude deixar de sorrir. “Você não vai. Você
é o homem mais gentil que eu já conheci. Ele se
inclinou e passou a ponta do nariz ao longo de sua
cabecinha, inalando suavemente.
 “Ela tem um cheiro incrível, como luz,
calor e luz do sol.” Eu sabia exatamente o
que ele queria dizer.
"É muito cedo para dizer a você que eu quero
um punhado mais como ela?"
Eu bufei, mas não pude deixar de sentir prazer
com suas palavras. "Eu também." Ele olhou para mim
e nós seguramos os olhares um do outro por longos
segundos. "Eu te amo."
“Minha moça. Eu te amo tanto que me dói da
melhor maneira possível. Voltou a olhar para Brisa.
“Minhas meninas. Eu protegerei vocês dois com minha
vida, com cada grama de minha força.
Limpei a lágrima perdida que escorreu pelo meu
rosto e assenti, embora ele não estivesse olhando para
mim.
Fiquei ali e apenas observei Odhran, ouvi-o
começar a cantarolar aquela música gaélica que ele
cantou para mim quando estava cuidando de mim e
me deixando curar.
“Eu tenho algo para você,” eu disse suavemente e
Odhran olhou para cima, um lampejo de surpresa em
seu rosto. Eu me mexi um pouco na cama e segurei
meu estremecimento enquanto meu corpo dolorido
protestava. Tentei esconder a reação de Odhran, pois
sabia que ele odiava quando eu estava machucada,
mesmo que agora fosse inevitável.
Enfiei a mão na gaveta da mesa de cabeceira e tirei
a pequena caixa branca antes de me ajustar para que
minhas costas ficassem apoiadas na cabeceira da
cama. Ele se levantou lentamente e veio em minha
direção, mas não antes de se certificar de que Brisa
ainda estava bem enrolada. Meu coração amoleceu
com aquela visão.
Quando ele estava sentado na beira da cama ao
meu lado, abri a caixa já que suas mãos estavam
cheias. A confusão em seu rosto foi instantânea antes
que seu olhar voltasse para encontrar o meu.
"Seu colar, querida?"
Olhei para seu pescoço grosso por um segundo
antes de assentir e puxar a corrente e a âncora e deixar
a caixa de lado. “Minhas sessões com Bronwyn estão
indo muito bem, e temos conversado sobre muitas
coisas. Já senti tantas coisas.” Meu coração começou a
acelerar. “E depois de me abrir com ela e com você, eu
sabia o que queria fazer.”
Ele tinha esse olhar questionador em seus olhos
antes de olhar para o colar e a percepção filtrada em
suas feições masculinas.
“Levei algum tempo para realmente descobrir a
Internet para que eu pudesse comprar uma nova
corrente, uma que caberia no seu pescoço desde que
trocamos a minha depois que você a devolveu para
mim. E então levou mais tempo do que eu esperava
para realmente chegar aqui, mas...” Lambi meus lábios
e olhei para meu companheiro. “Por tanto tempo eu
usei este colar. Foi a coisa mais especial para mim
porque me lembrou da minha irmã. Mas muita coisa
mudou depois de tudo. E então você se agarrou a ela
como sua própria tábua de salvação, sua própria
âncora.”
Sua garganta trabalhou enquanto ele engolia e eu
podia ver esse quase desconforto se instalar em torno
dele. Ele sempre ficava assim quando o passado era
trazido à tona. Mas esta era a nossa vida, quem éramos
e como chegamos aqui.
E para ser honesto, eu não mudaria nada disso.
Porque tivemos esse felizes para sempre, tivemos o
amor, a família e toda a felicidade que merecíamos por
causa do que passamos.
“Eu quero que você fique com este colar, Odhran.
Eu quero que você use e me mantenha perto do seu
coração como você fez por todas essas décadas.” Ele
não disse nada, mas não precisava. Eu podia ver tanta
emoção refletida nas profundezas de seus olhos azuis.
“Moça,” ele disse em uma voz profunda e
tensa.
Inclinei-me para frente e ele veio em minha
direção para que eu pudesse prender o colar em sua
garganta. Deixei meus dedos descansarem na âncora
que pairava sobre o centro de seu peito. “Eu estou
sempre com você—”
"Você sempre esteve, moça." Antes que eu me
afastasse, ele beijou minha têmpora e exalou
rudemente. “ Tha mo ghion ort .”
Sorri e fechei os olhos brevemente, descansando
minha testa em seu ombro quando uma onda de
emoção me atingiu. Brisa se mexeu um pouco,
grunhidos de bebê vindo dela que fizeram meu
coração inchar ainda mais.
“Eu também te amo com todo o meu coração,
Odhran.”
“Descanse, querida. Eu cuidarei de vocês dois. Ele
se inclinou e me beijou no centro da minha testa, e eu
de bom grado aceitei seu conselho quando me deitei
na cama e observei meu companheiro se sentar ao
meu lado e voltar a olhar para nossa filha e cantarolar
baixinho.
Nos últimos nove meses, eu vinha tendo sessões
quinzenais com Bronwyn. Sempre fazíamos
caminhadas na floresta e nos encontrávamos no lago.
Com o tempo, fui me abrindo cada vez mais sobre o
meu tempo com a Assembleia, as coisas que eles
fizeram comigo, como tudo isso me fez sentir. E cada
vez que eu falava sobre isso, eu me sentia um pouco
mais leve.
Eu sabia que nunca me sentiria totalmente leve,
nunca me livraria desses pensamentos ou
sentimentos. Eles eram para sempre uma parte de
mim agora, uma cicatriz que eu veria e sentiria, e que
ficaria para sempre em meu corpo. Mas a coisa sobre
isso é que eu tinha que aprender a viver com isso de
uma maneira que me desse controle sobre isso, e não
me impedisse de aproveitar esta segunda chance nesta
vida preciosa. E eu até comecei algumas aulas on-line
que me fariam trabalhar para me tornar um
conselheira.
Eu queria ajudar aqueles no Outro Mundo, queria
ser alguém com quem eles pudessem compartilhar
seus horrores e dores, seus medos e felicidades. Eram
todos trampolins, pedrinhas pulando no vasto oceano
que era minha vida. Mas foi um íncio. Foi o meu
começo.
Meus olhos ficaram pesados quando olhei para
Odhran e deixei os sons suaves dele cantando, e de
Brisa fazendo sons suaves de recém-nascido, me
embalar no sono. E eu tinha certeza que seria um dos
melhores sonos que eu já tive.
Ser feliz, apaixonada e amar aqueles mais
próximos a você tendiam a fazer tudo simplesmente...
se encaixar.
 Capítulo Trinta e um

Sebastian

Ele foi esquecido por Deus, maldito sol.

Eu teci pela floresta, sentindo-me bêbado, incapaz
de pensar com clareza, incapaz de ver qualquer coisa
além de cores e formas borradas na minha frente. Os
aromas de madeira carbonizada e fuligem, pele
queimada e sangue, encheram meu nariz.
Eu vacilei e bati a mão, minha palma conectando
com o tronco de uma árvore. Minhas garras cavaram
na casca.
Há quanto tempo eu estava aqui, vagando por
essa maldita floresta no meio do nada, morrendo de
fome? Dias. Tinha que ser dias, e o maldito sol estava
literalmente sugando a vida de mim.
Deuses, eu estava com fome, minha garganta
seca, a dor no meu estômago como mil agulhas me
esfaqueando uma e outra vez.
Depois de liberar as criaturas do Outro Mundo
enjauladas na instalação, e então criar um banho de
sangue com todos os fodidos humanos que
trabalhavam para a Assembleia, eu deixei os restos em
chamas atrás de mim e fui direto para a espessa crista
de floresta que parecia se estender como até onde
pude ver.
Mas estava tão perto do nascer do sol naquela
hora, e era tarde demais para eu encontrar abrigo. A
porra da sombra das árvores grossas ajudou
marginalmente, mas com o passar do tempo e o sol
ficando mais quente, mais brilhante, minha sede
aumentou.
Os pedaços de merda que me mantinham cativo
me deixaram faminto, então eu estava ficando sem
fôlego neste momento, com qualquer reserva de força
que eu havia perdido há muito tempo depois da luta.
Eu ia morrer aqui. Eu estava muito fodidamente
certo disso. Mas deuses, eu estava vivo há muito
tempo, e a morte, especialmente agora, parecia muito
bem-vinda.
Senti o suor escorrer do meu couro cabeludo
enquanto eu continuava tropeçando para frente, os
rosnados que vinham de mim eram algo que eu não
conseguia parar. Meu corpo inteiro parecia estar
pegando fogo, como se eu estivesse queimando vivo.
Isso era certamente o que o inferno parecia.
E quando eu pensei que não poderia ir mais longe,
eu desabei, mãos e joelhos no chão, corpo tremendo...
e com tanta sede.
Deixei-me cair para o lado, o vento sendo
arrancado de mim, uma fatia de sol espreitando
através da copa das árvores. Com a força restante que
eu tinha, levantei minha mão e dei o dedo médio para
aquela bola de merda em chamas.
E então eu prontamente desmaiei e dei boas-
vindas à morte.

O SOM de água pingando e o cheiro de terra úmida

foi a primeira coisa que percebi. A segunda foi o fato
de que era abençoadamente legal e escuro onde eu
estava.
Certamente o inferno não era tão agradável.
Apesar do interior escuro e úmido de onde quer
que eu estivesse, eu ainda estava muito fraco, meu
corpo parecia uma casca de fome e dor. Virei a cabeça
quando ouvi arrastando os pés à minha direita, mas até
mesmo abrir os olhos era uma tarefa árdua, e minha
visão estava muito embaçada para ver qualquer coisa
claramente.
Uma vez que minha visão se ajustou um pouco,
pude ver a cintilação da luz por perto. Um fogo. E então
uma forma, uma sombra se moveu na minha frente. Eu
mostrei minhas presas, usando cada grama de força
que eu tinha para tentar empurrar minha parte
superior do corpo para cima.
E então eu prontamente amaldiçoei quando meus
braços cederam debaixo de mim. Filho da puta.
Eu ouvi uma voz. Feminina. Mas minha audição
estava tão fodida que estava tudo confuso.
 E então eu cheiro ela. Era difícil distinguir qualquer
coisa além do fato de que ela era mulher. Minha mente
não estava funcionando em plena capacidade, eu
estava muito fodidamente fraco, e todos os outros
aromas ao redor nublaram muito.
Mas à medida que se aproximava, seu aroma se
tornava mais forte.
Jacinto.
“Acalme-se,” ela disse, e eu mostrei minhas presas
novamente, estendendo a mão para mantê-la longe.
Eu nunca tinha sido chamado de bom rapaz e tinha
matado meu quinhão em meus longos anos de vida,
mas agora ela cheirava muito perfeita para eu não me
machucar.
Bom o suficiente para secar.
Eu apertei minha mandíbula quanto mais perto ela
chegou, balançando minha cabeça e apertando meus
olhos com força. Eu abri e fechei minha boca, tentando
dizer a ela para ficar longe, mas eu não conseguia
formar uma porra de uma palavra. Eu não queria matá-
la, mas estava com fome o suficiente para fazê-lo.
“Eu não vou te
machucar.” Não, mas
vou te machucar.
Deuses, seu
cheiro.
Minha boca encheu de água com a ideia de quão
bom ela seria, quão espesso e rico seu sangue seria
enquanto cobria minha língua e descia pelo fundo da
minha garganta. Meu estômago se contraiu
dolorosamente, essa sensação de ardor cobrindo meus
braços e pernas, meus dedos das mãos e dos pés.
Minha visão clareou por uma fração, meu olhar
agora preso ao lado de sua garganta, onde eu podia ver
sua jugular latejando.
Fechei os olhos com força e joguei meu braço
sobre eles, o membro parecendo estar cheio de
chumbo.
E então ela se aproximou, minhas presas doendo
e cada parte feroz e predatória de mim me dizendo
para drená-la e ficar mais forte.
Ela tocou meu braço e eu bati.
Ela era tão boa, melhor do que qualquer coisa que
eu já tinha provado, o vinho mais doce. Eu achatei meu
corpo contra o dela e senti o quão suave e feminina ela
era.
Seu sangue correu pelas minhas veias e eu senti
minha força aumentar dez vezes, crescendo e
crescendo até que rugiu na minha cabeça.
E ainda bebi o suficiente, engolindo bocados de
cada vez. Eu podia sentir sua luta contra mim. Mas eu
era muito ganancioso, com muita fome para parar.
Eu gemi. Ela era pequena, macia.
Ela era…
Ah foda-se.
Eu me afastei dela e ofeguei, inclinando-me para
trás para olhar para ela. Meu coração batia em
excesso, seu sangue correndo para cada parte do meu
corpo e tricotando, curando tudo de dentro para fora.
A cada segundo que passava, minha visão se
tornava mais clara, mais nítida. Eu podia ver cada
detalhe minucioso na caverna escura, cada pequeno
detalhe dela.
Ela tinha longos cabelos ruivos escuros, grandes
olhos verdes, salpicos de sardas na ponta do nariz e
lábios vermelhos carnudos que estavam atualmente
franzidos como se ela estivesse... chateada.
E a cada segundo que passava, sua expressão
horrorizada se transformava em raiva. Ela levantou a
mão e tocou o lado de sua garganta, e eu baixei meu
olhar para olhar enquanto ela afastava seus dedos
cobertos de sangue.
Eu toquei meus dedos em meus lábios, olhei para
as pontas , e um ruído áspero me deixou quando vi que
o vermelho cobria a carne..
Eu só... eu tinha acabado de atacar minha fêmea.
Eu malditamente quase a drenei.
"Saia", ela sussurrou.
Espiei presas minúsculas enquanto ela me
amaldiçoava, mas instantaneamente saiu de cima dela.
Seu cabelo caiu sobre seu ombro enquanto ela se
levantava, e foi quando eu avistei pequenas orelhas
pontudas.
"Isto é o que eu ganho por salvar sua vida?" Ela
estreitou os olhos para mim antes de caminhar até o
fogo e se agachar para vasculhar uma bolsa. Ela puxou
um pano e o pressionou contra a garganta, lançando
um olhar fulminante para mim. "Quem sabia que meu
companheiro era tão idiota?"

O fim.

Continua no livro 7..

Em breve.